Героика - мир бесконечных приключений

Глава 1. Дворфы начинают игру

Был самый обычный игровой день в жизни двух закадычных друзей, что вот уже пару недель покоряли новый виртуальный мир на бескрайних просторах сети. И нет чтобы выбрать какую нить мега популярную франшизу или военный симулятор очередных войн. Нет. Два приятеля были просто фанатично преданы еще тем старым и добрым играм в которые они играли в прошлом. Поэтому вариантов о том во что поиграть при появлении возможности в режиме полного погружения было не так много.

Во-первых, это должна была быть именно такая игра, в которой приятели могли реализовать свои вкусы. То есть ролевой отыгрыш, который бы позволил двум друзьям заниматься любимым делом на просторах данного игрового мира. Поэтому от того насколько это было возможно зависело очень многое для роливиков. А во-вторых, и это было намного важнее, это должен был быть мир с игровой расой дворфов. Потому что дворф в первую очередь не какой-то там низкорослый карлик, это личность с пышной бородой, широкими плечами, крупным носом, серьезным взглядом на жизнь и любитель пирушек, а также веселого кутежа.

Поэтому выбор пал на несильно популярную игру, из-за нескольких фактов, и имеющею игровой фэнтезийный мир под простым названием «Героика – мир бесконечных приключений». Суть игры была совершенно проста. Регистрируясь в игре, участники выбирали расу, пол и начальный класс для своего героя. После чего система рандомно выдавала начальный город высадки и после чего игра начиналась. Игрок был волен делать всё что ему заблагорассудиться. Система прокачивания персонажа сводилась к монотонному выполнению достижений, повторению освоенных через это умений, а также сбору ценных трофеев. То как и чем заняться в данной ролевой игре каждый игрок выбирал сам. Система выживания, крафтинг и бой был настолько реалистично представлен в проекте, что благодаря виртуальному погружению передавал ощущения реалистичности происходящего в игре на все сто процентов.

И вот когда игра только вышла целый поток игроков устремился в новый проект. Но уже совсем скоро они осознали, что игра была рассчитана вовсе не на типичных игроков. Что монотонное повторение для получения заветного достижения утомляет. Что открывать что-то новое и искать скрытое без каких-либо пособий и подсказок трудно. Что часами сражаться с врагами, которые всегда превосходят тебя довольно затратное по времени дело, которое к тому же вовсе не вознаграждается по заслугам. Да и сама игра обладала превосходным искусственным интеллектом для противников и местного населения. Доходило до того, как игроки начинали жаловались на то, что игровые болванчики просто издевались над ними.

И как следствие за полгода все, кто видел в этой игре изюминку, ценил сложности и прикипел к столь реалистичному в рамках фэнтези миру, остались в проекте, но большая часть игроков его покинула. Реакция разработчика не последовала. Словно именно для этих немногих и был создан данный проект, а посему игра стала обрастать дополнениями и новым скрытым контентом, который только предстояла изучить и открыть преданным игрокам. Именно загадки и сокрытые тайны притягивали тонкий ручеёк новичков. В него угодили и наши геймеры.

Два приятеля с первых часов были покорены игровой вселенной. Они нудно и вдумчиво изучали каждый сантиметр мира на первых порах. Игра хоть и раскидала парочку по разным стартовым городам, но два дворфа быстро нашли друг друга на просторах Героики и вот спустя каких-то пару дней игры добрались-таки до ближайшего к ним обоим подземелья для новичков.

И вот тут-то и начались проблемы. Являясь всего то на всего игроками десятого уровень наши отважные дворфы в шестнадцатый раз отправлялись на круг воскрешения после смерти в данном подземелье.

- Не пройдём, - сообщил, лёжа на спине и смотря в бесцветно словно негатив фотопленки небо блондинистый дворф с длинным чубом, закрывающим ему левый глаз.

- Пройдём, - сообщил ему упрямо рыжий дворф приятель с многочисленными колечками в виде украшений на бороде.

Блондин повернулся на бок и упер руку под голову. Скрестил голые ножки, так как на обоих были только подштанники и исподлобья уставился на приятеля. Тот скопировал его телодвижения и вот два дворфа вольготно устроились в круге воскрешения. Мир вокруг них был затянут дымкой, а сам круг напоминал мертвую, словно выжженную чем-то до самого нутра, землю внутри и выложенный гладкими, круглыми камнями по периметру.

Здесь само время было тягучим и плотное пространство не пропускало внутрь круга солнечный свет или какой-либо другой источник освещения. Но стоило воскресшим тут игрокам выйти из него, как мир обретал не только краски, но и звуки, ароматы, тепло. Словно сама жизнь боролась с мертвым покоем что таил в себе круг. Тем самым давая воскресшим радость от новой жизни.

- Нам как минимум нужен хиллер, - после долгой молчанки сообщил блондин.

- Зачем? Ты и так живучий.

- Может и так, но меня зажимают и забивают, зелья кончились быстро, броня разбита в ноль. Секунд пять и мне каюк. Ты за это время даже свою гром палку не успеваешь поставить. – После чего блондин с усилием треснул кулаком по земле, - Хочу хиллера! Красивую дамочку с пятым размером, и чтобы вся такая добрая, заботливая и меня лечила в бою.

- И где мы её возьмем? – сев и скрестив руки на груди возмутился рыжий. – В округе ни одного игрока. Ладно фиг с ними, даже наемника из местных не на что взять. Мы на мели. Нашего общего капитала даже на совместный ремонт снаряжения ели наскрести удастся.

- А без хилла я больше в эту нору не полезу, - блондин вскочил и вышел из воскрешающего круга.

Рыжий закатил глаза, но последовал за приятелем.

Спустя полчаса два дворфа вошли в небольшой поселок. Местные провожали щеголяющих в подштанниках приятелей посмеиваясь и отпуская сальные шуточки. Те же в свою очередь гордо вздернули головы и шли словно писанные красавцы, чеканя каждый шаг босыми ногами по главной улице.

Добравшись до местного постоялого двора, к слову сохраняться в данной игре можно было только у личной койки, при этом совершенно не имело значения спальный ли это мешок или собственный дом, или как в данном случае постоялый двор. Так вот, поднявшись по ступеням блондин с ноги открыл двери створки и первым зашёл внутрь.

В нос тут же ударил аромат свежей выпечки, жаренных колбасок и пенного солода. Облизнув пересохшие губы дворфы с кислыми лицами и уже не столь гордыми головами, побрели на второй этаж, где и располагался их номер. Снятый накануне совместными усилиями.

Это была одна из самых дешевых комнат в данном месте. Из мебели она имела лишь две кровати, пару тумбочек, шкаф с защитным замком вскрыть который не могли даже игроки с максимальной прокачкой взлома, от чего этот предмет мебели и служил хранилищем для нехитрого скарба приятелей. Так же в комнате находилось квадратное окошко с тюлевыми занавесками в изголовье кроватей. И гордость рыжего которому удалось выбить для них сей предмет, а именно таз на табурете и кувшин на три литра воды, что располагался возле шкафа.

Зайдя в комнату, приятели расселись на кроватях и начали махать руками. Именно так это выглядело со стороны. Хотя на самом деле всё было несколько иначе. Дворфы, а точнее игроки в данный момент открывали свои внутренние окна персонажа и инвентарь. А затем перетаскивали из игровых окон в комнату постоялого двора свои сломанные вещи. Носить такую экипировку не было возможности. Стоило предмету получить ноль прочности, и он автоматически снимался с персонажа и помещался в инвентарь. В последствие можно было лишь вытащить предмет, починить и лишь затем одеть его на персонажа вновь.

Посмотрев на две кучки сломанного снаряжения рыжий присвистнул. Он конечно понимал, что всё их оружие и доспехи сейчас были разбиты в ноль, но картина представленная на самом деле была удручающей. Меньше всего пострадала его мортира. Которую рыжий получил ещё в стартовом городе за прохождение скрытого задания, на новое оружие для дворфа стрелка. Почему квестодатель выдал в награду именно однозарядную мортиру с массовым уроном, да еще с возможностью улучшения и модификаций по ходу прокачки ремесленного умения, рыжий не знал, но своей гром палкой был очень доволен. Хотя толку от неё по словам приятеля было никакого.

У блондина же из оружия был ростовой щит и небольшой топорик больше походивший на томагавк чем на достойное оружие для дворфа стража. В остальном снаряжение приятелей было однотипным. Штаны из плотной ткани, куртки больше всего напоминающие ватники с пришитыми к ним с внешней стороны железными пластинами на груди, плечах и в области карманов. Как довершение гардероба имелись и шлемы, больше всего напоминающие металлические ведра с прорезями для глаз. Возможно это и было нормальным снаряжением для игроков десятого уровня, но для дворфов которые позарились на своё первое подземелье этого было явно маловато.

- Завтра займусь ремонтом, - решил рыжий имеющий кроме боевой специализации стрелка и ремесленную, а именно ремонт брони и оружия.

- Хорошо, а я полистаю форум может найдется нам добор в группу. Без полной команды не пройти подземелье, а ты сам видел на задание таймер. Не пройдём, возможно уже и не сможем в него больше попасть.

- Всё я в реал, - сообщил приятель после того, как собрал все вещи и спрятал в шкаф, - завтра в тоже время.

- Угу, - кивнул головой блондин и отключился.

Тут же дворфы приняли горизонтальное положение и над их лицами появились экраны с бегущими строчками, символизирующими храп игровых персонажей.

Через примерно пятнадцать минут как приятели ушли из игры, в дверь комнаты постучались. Не дождавшись ответа, незваный гость щёлкнул замком и через слегка приоткрывшуюся дверь в комнату проникло нечто больше всего напоминающее желеобразный студень на четырёх ножках и в высоту не больше типичного кота. Цвет гость имел зеленоватый и был водянисто прозрачным.

Сделав пару шажков в сторону дворфов и убедившись, что те вышли из игры, помахав одной из конечностей перед носом рыжего. Гость устремился к шкафу быстро перебирая конечностями. Замерев у замка. Желеобразное существо стало протискиваться непосредственно в замочную щель и таким образом проникать во внутрь.

Когда половина массы оказалась внутри, а вторая торчала снаружи, в шкафу раздался ворчливый звук и гость одним резким движением вылез из замочной скважины. Продолжая издавать бормочущие и явно недовольные хлюпанья желеобразное существо покинуло комнату дворфов. Напоследок громко хлопнув дверью. И уже с наружи раздалось разборчивое:

- Хлам один, совсем одолжить нечего порядочному морфу.

Глава 2. Банный день

- Ну и? – дворф блондин прыгал вокруг приятеля и крепко прижимал к торсу табурет.

- Чего, ну и? – спросил у него рыжий пытаясь удержать под мышкой таз и в то же время не уронить кувшин.

Дворфы стояли перед зданием с резной табличкой, на которой значилось «Баня». Перед ними было несколько местных так же ожидавших своей очереди на входе в купальное помещение. Обычно тут толпились и игроки желающие получить бонусы от водных процедур в виде повышения своих основных параметров. Но сегодня таковых не наблюдалось, за исключением двух приятелей.

Прихватив с собой банные принадлежности и сразу же после захода в игровой мир, дворфы отправились сюда. При этом блондин, нетерпеливо переминался с ноги на ногу и постоянно изводил своими вопросами спокойного и не пробиваемого, словно булыжник, рыжего.

- Ты издеваешься? – у первого начинало лопаться терпение.

- Нет, просто собираюсь искупаться, а то от нас уже несёт. Да и баф на здоровье перед походом не повредит, - зевнул рыжий.

Блондин споткнулся на пол шаге и выронил табурет. Его персонаж словно подвис на месте. Но затем щёки налились красным и дворф со вставшей дыбом бородой попёр на приятеля.

- Но-но, без рук, - отшатнулся от него тот.

Хотя у самого были не меньше кулачищи и в случае потасовки еще был большой вопрос кто кого пере махает несмотря на разницу в боевом классе.

- Я просто не понимаю, - наконец взял себя в руки блондин, - Как, ну как, ты собираешься пройти подземелье без полной пати?

- Справимся, - поудобней перехватив кувшин, сообщил рыжий.

- Но я же набрал группу, чем тебе кандидаты не угодили до сих пор не пойму.

- Это не напарники, а балласт.

- Да что у них не так-то? Вон какая эльфийка была эффектная и класс подходящий. Ну чем тебе не хиллер? – блондин от обиды закусил нижнюю губу. – А магичка? Вот скажи, чем тебе пиромант не устроила как ддешер?

- Твоя эльфийка, во-первых, в реале парень, во-вторых, кроме того, он даже исцеление не качал. Так пару умений на очищение от скверны и яда. Какой из него хиллер? Так фон для отвлечения от твоей тушки на пару секунд, – начал распаляться рыжий. – По поводу мага ты видел её арсенал? Пиромант который как основное умение качает не на уклон к урону от огня, хотя даже снаряжение всё на него, а крик на страх, при этом с максимальным радиусом. Вот представь зашли мы в подземелье и на первой же группе она юзает его. Что дальше? А я тебе сейчас скажу. Враги разбегаются, получая при этом дебаф на страх и мы проходим, и так до боса. Вот только к этому моменту первая группа врагов приходит в себя и бежит за нами, затем все остальные. И нас отправляют на круг воскрешения. Так как повторное использование умения по ним не пройдёт из-за недостаточной прокачки способности и малого уровня игрока, да и честно я бы не вынес постоянного женского ора.

- Ну прости, других нет, - развёл руками блондин. – Всю ночь на форуме сидел.

В этот момент подошла их очередь и дворфы заспешили в баню. Подхватив упавший табурет, блондин засеменил за приятелем. Внутри здание было разделено на несколько отсеков. В первом располагалась раздевалка и комната отдыха. Тут можно было переодеться в банный халат и тапочки, оставив свои вещи на хранение. А также расположится на плетенных диванах и попивать различные напитки. За ней шёл коридор, заканчивающийся т-образным проходом к двум банным залам. Тяжелые обитые металлическим каркасом и потемневшие от влаги и пара деревянные двери не выпускали из них тепло. Топили тут, не жалея дров, поэтому уже в коридоре парило так что оба приятеля сразу взмокли.

Расположившись в правом зале дворфы устроили себе праздник с березовым веником купленным у смотрителя бани. Спустя минут двадцать блондин нащупал табурет и устроился на нём отдышаться. Рыжий, в очередной раз набрав из бьющего краника в стене воды в кувшин и таз, замочил во втором веник, а затем сбрызнул им на угли. В помещении зашипело и пар пополз ввысь. При этом шкалы здоровья у обоих дворфов заполнились сверх полоски пузырьками и рядом с ней замигали положительные бафы. Улучшение характеристик заработало на время, но давало неплохой прирост.

- Хорошо, как в реале, - зажмурившись от удовольствия сообщил блондин.

- Полное погружение, - закивал рыжий. – ну на выход, а то перегрев будет.

Накинув банные халаты и собрав свои вещи, дворфы подошли к двери. Блондин дёрнул за ручку двери, но та не поддалась. Подёргав еще, дворф удивлённо посмотрел на приятеля. Рыжий по-хозяйски отодвинул широкоплечего друга от двери и сам взялся за рукоять, которая имела вид толстой ручки п-образной формы. И тут же рыжий отлетел в противоположный от входа стене. Блондин не успел и пару раз моргнуть как его напарник, почернев испарился. Спустя мгновение дворф получил входящее голосовое сообщение.

- Как так-то? – после активации динамика услышал блондин голос друга.

- Ты где?

- На круге воскрешения что у входа в поселок. Судя по статам меня, ваншотнул пк. Что у тебя там происходит?

Словно подслушав их, на экране персонажа у дворфа вспыхнуло игровое сообщение красным текстом:

«Внимание! Вы находитесь в области высокоуровневого задания. Если не вы являетесь активатором события постарайтесь выжить. С уважением администрация проекта.»

- Так и как мне выжить в одном халате? – сам у себя спросил блондин.

За дверью раздались звуки напоминающие раскаты грома. Дворф попятился и налетел на табурет. Поняв, что из всего снаряжения он имеет таз, графин и табурет, а также мокрый берёзовый веник, этим то и стоило вооружаться стражу. И только дворф схватил в правую руку веник, а в левую пытался приладить поудобнее таз, как дверь со скрипом отлетела и грохнулась у его ног.

Пар, валивший в коридор, не сразу позволил разглядеть игрока, который отправил рыжего на круг воскрешения. Это был высокий парень в балахоне голубоватого цвета с кучей висюлек в виде амулетов на шеи. Блондину даже показалось что сей тип просто торгует побрякушками и заглянул к нему в парилку продемонстрировать товар. Вот только игрок имеющий явно магический класс хищно оскалился и произнёс:

- О, а вот и соточка моя, а думал не набью тут никого до круглого числа.

Блондин моргнул. Над головой противника мелькнула красная надпись и небольшой черный череп, знак убийцы игроков в Героике. Тем временем пк переступил порог и вытянув из-под длинного рукава своего балахона палочку белого цвета с руническими надписями, начал творить заклинание.

Дворф остро почувствовал, как волоски на его бороде зашевелились. Воздух начал наэлектризовываться и всё что мог блондин это стоять на месте и ожидать своей участи. Вот только наш дворф был не из таких. Кинув в противника всем что имелось в руках, а именно веником и тазом, к слову угодил он прямо в лоб обоими снарядами, дворф присел и резво поднял упавшую дверь. Навалившись на ту плечом блондин дал разбег и врезался в противника.

Не успевая читать строчки в бегущем чате и не отвлекаясь на голосовые сообщения рыжего, дворф, словно упрямый паровоз, давил дверью на убийцу игроков. Тот видимо из-за большой разницы в уровне стоял на ногах крепко, но напор стража на долю секунд вывел из равновесия его и именно этим и стоило воспользоваться.

Выбив пк из прохода, блондин, не сбавляя темп, выбежал в коридор и побежал на выход, прикрываясь дверью. Но сделав пару шагов поскользнулся и грохнулся на мокрый пол. Попытался встать, но на его спину тут же напрыгнул противник.

- Не спеши, я тебя буду убивать медленно, удивил, аж интересно стало, - хихикал пк.

Дворф пытался ему что-то ответить, но на лицо налипла какая-то жижа и он никак не мог стереть её. И вот убийца игроков нанес блондину то самое заклятье что убило рыжего. Раздался гром и разряд молнии ударил по спине чуть ниже шеи дворфа. Убийца игроков хохоча слез с блондина и встал так чтобы видеть перекошенное от непонимания происходящего лицо дворфа.

- Знаешь почему я обожаю эту игру? Реализм, - словно маньяк из ужастика заговорил пк, - Да-да только тут можно сделать такое, о чем в других играх разработчики даже не могли и позволить мечтать. К примеру, сейчас ты парализован, но проблема в том, что в других проектах стоит тебе нажать на выход и сеть будет разорвана. Но не тут. Тут можно выходить только в местах нахождения личной койки. И поэтому, дружок, ты в моей полной власти. Я могу калечить тебя, издеваться, а ты будешь оставаться в игре. И наблюдать. Чувствительность, конечно, будет снижена, но зрелище тебе понравится.

Пк стал читать новое заклинание, а дворф с ужасом осознавал всю истинность слов противника. В этот момент игра для него перестала быть чем-то развлекательным. Блондин задергался, не осознавая того, что на окошке статуса нет дебафа от паралича. Напротив все статусы засияли бафами усиления и нарастающими процентами накапливаемой мощи. Так словно дворфа кто-то усиленно накачивал положительными эффектами. Вскочив на ноги блондин схватил своё единственное оружие, банную дверь, и с воинственным криков набросился на противника.

- Убью гад! – орал дворф с невероятной силой лупя дверью, - Садист малолетний!

Спустя пару секунд он отполз от поверженного противника. Тело убийцы игроков мелькнуло и испарилось, отправляя того на круг воскрешения. Но на месте, где еще секунду назад оно находилось, осталась не маленькая горка лута. В игре пк каралось полной потерей всего снаряжения и инвентаря после смерти отмеченного черепом игрока.

- Вот это я вдарил, - наконец опомнившись сглотнул дворф, - ничего себе сколько всего. И как это всё унести? Инвентарь не резиновый.

- Простите, а можно мне вон тот амулет на скорость? – раздалось у уха стража.

- Кто тут? – блондин помотал головой, но никого не увидел.

- Простите.

Дворф почувствовал, как по его лицу и затем по плечу вниз на пол поползла та склизкая жидкость, в которую он упал, убегая по коридору. Достигнув пола, слизь собралась в кучку и начала вытягиваться вверх, принимая очертания тела. Только тут блондин заметил, что это был морф, одна из рас Героики, к слову редко используемая игроками из-за кучи ограничений при прокачке, что еще больше усложняло игровой процесс. Желеобразное тело приобрело цвет и перед дворфом предстала самая настоящая эльфийка с длинными соломенного цвета волосами и остренькими ушками. Блондин пробежался по фигурке девушки взглядом и задержался на пышных формах. После чего на лице дворфа заиграла мечтательная улыбка.

Глава 3. Трио ещё не квартет

Спустя полчаса, перегруженные трофеями дворфы и одна зеленоглазая эльфийка вошли на постоялый двор. Договорившись о встрече с новой знакомой после отдыха, они поспешили на верх. Быстро сгрузив свои вещи в шкаф на хранение, приятели отключились от сети. Тем временем морф отправилась в соседнею комнату и тоже покинула игру на время. Что-бы уже буквально через пять часов реального времени вновь оказаться в Героике. Немного поскучав в комнате и приведя свой инвентарь в порядок, девушка спустилась вниз.

В зале было немного местных и можно сказать совсем не было игроков, кроме неё. Хотя спустя пару минут как она заняла свободный столик на четыре посадочных места, в здание вошёл игрок, закутанный от макушки до пят в длинный черный плащ. Лишь мельком кинув на него взгляд эльфийка сморщила носик, так как от игрока несло тухлыми яйцами и чем-то очень противным, что морф не смогла определить с ходу. Игрок прошёл мимо и не сбавляя шаг вошёл в кухню постоялого двора. Отметив про себя, что питаться в данном месте она более точно не станет. Несмотря на все те баффы которые дает эксклюзивное блюдо местного постоялого двора.

Тем временем на верхних ступенях показались две фигуры дворфов. Увидев внизу новую знакомую, блондин радостно замахал руками и поспешил вниз. Его приятель более сдержанно кивнул и тоже направился к её столику.

- Волидум, - представился рыжий дворф усаживаясь за стол напротив эльфийки.

- Хорон, - сел рядом блондин и подмигнул.

- Артмаэла, можно Арти, - улыбнулась эльфийка и показала амулет, что ей презентовал блондин. – Спасибо за эту вещь, мне как раз нужен был с такими характеристиками, а то по скорости проседаю.

- И какой у тебя основной класс? – спросил рыжий включив знатока, - Ты морф, но судя по той сводки что я прочёл в группе отряда твои баффы взяты от прокачки целителя. Удивила. Смогла не только защиту повесить на Хорона, но и усилить на двести процентов. Странное сочетание. Обычно морфы выбирают дебаффы из-за скрытого умения паразит для уничтожения противника, а не для усиления других игроков.

- Вообще-то мой класс маг. Долго не знала кого качать, поэтому просто выбрала наугад, а потом уже тут прокачивала всё подряд, что открывали достижения, - девушка посмотрела в упор на дворфа. – Могу показать карту персонажа.

- Было бы интересно.

Эльфийка застыла и через секунду в руке рыжего появилась прозрачная панелька в виде прямоугольного листа А4, на котором были написаны характеристики и умения морфа. Дворф углубился в чтение. Показатели его явно удивили. Для своего одиннадцатого уровня они были высоки. Стоило отметить, что в карте персонажа отображались не только умения, экипировка и статы, но продолжительность часов игры и полученные достижения. Так вот времени в игре их новая знакомая провела много, рыжий даже присвистнул в мыслях. И достижений было получено тоже очень много.

- Ты коллекционер? – спросил рыжий развеивая карту персонажа морфа.

- Есть немного, - улыбнулась эльфийка. – Мне нравится собирать достижения и разные редкие вещи.

- Судя по твоим умениям ты можешь развиться как сильный гибрид, это сложно, справишься?

- Я никуда не спешу, а игра мне нравится.

- А как тебя зовут в реале? Сколько лет? Чем занимаешься? – включил напор блондин.

Девушка заалела. Её щечки покрылись румянцев, и она кокетливо прикрыла ладошками лицо отворачиваясь в сторону. Рыжий закатил глаза, но не стал вмешиваться. Тем временем блондин навалился на столешницу и был готов перелезть через неё, и усесться рядом с эльфийкой.

- Секрет, - раскрыв пальчики и подмигнув сквозь них, ответила девушка.

- Уф, - выпустил пар с ноздрей блондин. – Тогда пойдёшь к нам в пати?

Девушка перестала изображать кокетку и с серьезным лицом посмотрела на приятелей.

- Я одиночка, если будет нужна помощь зовите, а так у меня правило: в кланы, гильдии и иные компании не вступаю.

- Почему? – расстроился блондин.

- Не хочу обязательств, - пожала плечами девушка, - быть в сообществе это вторая работа. А я хочу отдыхать в Героике, от реального мира.

- Ясно, но поможешь пройти подземелье тут рядом? – попросил блондин.

- Конечно, - закивала эльфийка и радостное настроение вновь отразилось на её личике.

После чего морф была добавлена в их группу и в список друзей обоих приятелей.

- Ура, нам осталось найти четвертого. – захлопал в ладоши дворф.

Рыжий посмотрел на веселящегося приятеля и вздохнул. Тот вёл себя как ребёнок, которому подарили большой леденец. Предвкушая сладость и удовольствие от лакомства, малыш видит только его забывая о всём на свете.

И тут постоялый двор тряхнуло. Не сильно, но ощутимо. Из кухни что находилась на первом этаже и была скрыта от посторонних проходом под лестницей, повалил зеленоватый дымок.

- Опять случайное событие? – насторожился Хорон.

- Оповещения нет, - ответил ему рыжий и повернул голову на девушку.

Вот только той не было, а вместо неё на стуле растекалась склизкая жижа. Неуверенно потыкав в лужу указательным пальцем Волидум спросил:

- Арти ты чего?

Склизкая субстанция сползла со стула и похлюпывая направилась к выходу. Проделав лишь пару метров движения, она остановилась. Жиже дальше уползти не удалось, так как с грохотом раскрылась дверь кухни и оттуда вылетел самый обыкновенный скелет. Из всей одежды на нём был фартучек и поварской колпак. В руках скелет сжимал поварёшку и сильно матерясь встал посредине зала постоялого двора. Немногочисленные посетители из местных увидев его забились под столы, кто-то решил слиться со стенкой.

Дворфы же не растерявшись активировали боевые режимы. Рыжий вытащил свою мортиру и тут же начал размещать её прямо на том же столе, за которым они сидели. Блондин извлек свой щит и топорик. Заметив агрессоров скелет на полном ходу напрыгнул на стража. Тот успел было прикрыться щитом, но тот от одного удара поварёшкой раскололся и исчез из руки дворфа.

- Какого он уровня? – заорал блондин, пытаясь увернуться от оружия скелета пригибаясь и вертясь словно волчок.

- Не определяется, похоже намного выше нас, - не отвлекаясь сообщил рыжий.

- Двадцатый, - сообщила жижица на полу в чат группы.

- Откуда знаешь? – на секунду замер Волидум.

- Я же маг, у нас по умолчанию есть умение определять скрытое знание. Не важно предмет это или что-то ещё.

- Может хватит болтать и подсобите? – страж стал плутать между столиками и тем самым пытался увернутся от поварёшки.

- О настроил, замри! – приказал рыжий.

- Чего? – не понял блондин.

Выстрел оглушил всех присутствующих. Циферки опыта и статистика от массовой атаки дворфа забегали по чату. Здание затрещало по швам, и передняя стенка выпала на улицу впуская прохладный ветерок. Когда осели опилки и пыль можно было наблюдать полностью раскуроченный первый этаж постоялого двора. Посредине этого безобразия стоял довольный рыжий и нежно поглаживал дуло своей мортиры.

Где-то в районе эпицентра взрыва из-под деревяшек торчала нога Хорона. Ступня была обнажена и вся в саже, а от сапога осталось только пару кусочков, свисавших с большого пальца ноги дворфа. Во время взрыва тот успел юркнуть под ближайший стол и сейчас его персонаж имел статус оглушения на ближайшие пару часов.

Что касается морфа, то та успела просочиться сквозь половой настил и теперь словно грязевой червяк протискивалась на улицу через разрыхлённую землю. Выбравшись на поверхность Арти собрала себя в кучку, приняла облик эльфийки и уперев руки в боки встала в то, что ранее было входом в постоялый двор.

- Ну знаешь ли, это — это…, - девушка пыталась подобрать слова.

Но договорить ей не удалось. Из кухни вышел еще один скелет, за ним второй, третий. И вот вокруг рыжего собралась небольшая толпа. В отличие от того, что был до этого, новенькие были одеты кто во что и к тому же из оружия так же были все возможные инструменты. Причём новенькие смутно напоминали местных завсегдатаев постоялого двора.

Обведя противников взглядом и поняв, что бой не равный рыжий подхватил свою мортиру в левую руку и рванул ко входу.

- Тикаем, - скомандовал он своей группе.

На бегу свободной правой он зацепил ногу блондина и резко дёрнув вытащил того из завала. После чего пробежал мимо Арти, тоща приятеля на буксире. Вот только эльфийка за ними не последовала. Взгляд девушки был сосредоточен и рыжему показалось что в них вспыхнули искорки молний.

Затем случилось следующее. Волидум увидел, как их группу накрыло баффами поднимающие статы на двести процентов, затем небо резко почернело и обернувшись у дворфа открылся рот от удивления. Хрупкая эльфийка, смеясь как заправский рейд бос носилась по остаткам первого этажа постоялого двора и лупила скелетов ударами молний.

- Армагеддон! Бугагага! – хохотала Арти.

- Что там происходит? – услышал рыжий в голосовом чате.

- Трындец скелетикам, - только и смог пояснить его приятель. – Теперь я понял почему у неё самое прокаченное достижение берсерк. Обидно. Я тоже так хочу.

Спустя пару минут геноцида скелеты кончились и Арти поправляя причёску выволокла на улицу бессознательное тело странного субъекта. Это был явно игрок человек. Широкоплечий брюнет с кудряшками до плеч имел кучу пирсинга на лице и татуировки, которые словно рукава раскрашивали его руки. Одет парень был в черного цвета вещи. Обтягивающие брюки и длинную почти до пола безрукавку из легкой кожи с множеством заклёпок.

- Я его на кухне нашла, некромант, - и эльфийка уронила парня у ног рыжего.

- А вот и четвертый, - обрадовался блондин в голосовом чате.

Глава 4. В поиске точки сохранения

Четверка игроков с грустными и понурыми лицами, словно нашкодившие дети, сидели на высокой каменной скамье напротив разрушенного постоялого двора. Буквально пару минут назад им были возвращены вещи, хранящиеся в чудом уцелевших шкафах. При этом выражение лиц местных было крайне недовольным. Ну да, некромант всё заварил, но довершили то начатое дворфы и одна эльфийка. Поэтому и отдуваться пришлось всем.

Приятели зыркнули на мужчину в черных одеждах. Придя в себя, некромант объяснил, что всего то приобрел тут пару дней назад паёк с показателем легендарное кушанье, но спустя всего-то пару часов еда приобрела не съедобный вид, что означало что приготовлено оно было из не качественных ингредиентов. Поняв, что его развел местный повар, некромант решил показать, как надо готовить и что бывает если его разозлить и покусится на святыню в виде еды.

Теперь об этом знали и присутствующие игроки. Уже спустя полчаса после происшествия, в том месте, где предполагался вход на постоялый двор, представитель администрации поселка вбил табличку с информацией о проведении ремонтно-восстановительных работ. Для игроков это значило необходимость поиска нового места для сохранения и выхода из игры.

- Может двинем к подземелью и там у входа сделаем точку сохранения? – предложил дворф страж. – Можно купить спальники, или вон Волидум сколотит нам кроватки. Устроимся на природе. Что скажите?

- У нас перегруз, половину вещей надо сбыть куда-то, - напомнил рыжий дворф стрелок. – И я уже говорил, что взял только оружейника и кузнеца. Это не значит, что я на все руки мастер. Тут так не работает.

- Можно отдать на хранение в банк нужное, а остальное сбыть торговцам, - предложила эльфийка маг, у которой оказалось еще больше вещей чем у всей группы вместе, - К тому же мне надо закупить зелья еще, запасы тю-тю. Да и к походу не мешало бы подготовится.

Некромант молчал. Мужчина просматривал статистику, что была у него в чате. Он никак не мог принять тот факт, что его уделал игрок на девять уровней ниже. Как-то на автомате Шеф, таков был ник их нового знакомого, согласился на дружбу и вступление в группу. Толи от того, что ему было всё равно или от погружения в изучение статистики, но блондин с радостью воспользовался этой возможностью и закидал его запросами. При этом вид некроманта был ещё тот. Покоцанный, мятый и местами в подпалинах, сейчас он был страшнее жути из какого ни будь ужастика. А его застывшие глаза пугали морфа, с которой он сидел в плотную.

- Ты читер, - наконец, радостно хлопнув девушку по плечу, выдал он свой вердикт.

- Ась? – не поняла эльфийка и слегка отстранилась от безумно радостного некроманта.

- Не угадал, - вздохнул рыжий и включил умника, - У неё дисбаланс в прокачке. Я проверил. Берсерк, баффы от целителя и ещё куча всего. Всё что даёт хоть какой-то минус статам балансирует раса морф и наоборот. В общем универсальный гибрид. При этом по ходу наш маг всё это еще и качает интуитивно без системного билда. Коллекционер с тонной реального времени для прокачки умений это законный читер Героики. Честно сомневаюсь, что в проекте найдётся с десяток таких. Нудно и скучно. К тому же обычно выбирают класс и расу, и качают их до капа, а уже на нём раскачивают умения и статы под экипировку. В её случае даже боюсь предположить, что будет на капе. Тут всё поползёт в тысячные проценты. Так как насколько знаю Героика саморазвивающаяся игра, и границ у неё просто нет. Хотя капом сейчас и считают сотый уровень, дальше просто мало кто качается. Может только основатели.

Трое мужчин посмотрели на девушку. Та попыталась улыбнуться, но вышло это неловко.

- Ты что живёшь в игре? – спросил Шеф.

- Нет конечно, - замахала морф ручками, - Просто мне нравится эта игра, вот и захожу как есть свободное время. И вовсе не скучно так играть, не наговаривай.

- Я же говорю единицы, - махнул рукой рыжий.

- Я бы сказал женская логика, - хмыкнул некромант.

- Ребят, но мы что решили? Куда двинемся то? – Хорон нетерпеливо спрыгнул со скамьи и повернулся к группе.

Остальные молчали. Действительно куда? Логичнее всего было предложение распродать вещи и нужное оставить в банке. Затем прикупить спальники и двинутся к подземелью. Но тут были нюансы именно во втором пункте. Пк – игроки, убивающие других игроков. Проклятье всех современных игр, но в тоже время неплохое орудие для наказания зарвавшихся и неадекватных. Героика была не исключением, тут пк было вольготно, и многие игроки даже промышляли этим.

Что может быть сложного в том, чтобы спровоцировать игрока на агрессию, дождаться, когда он набьет себе череп и умело прибить его, заполучив всё снаряжение и инвентарь? Да вообще-то самую малость. Быть наглым, азартным и иметь хорошее знание об игре. Так как кто мешает другому поступить с тобой так же или более изощрённо? И вот тут уже речь идёт о мастерстве игры и билде.

Так вот. Если даже ты имеешь место, где покинешь игру, нужно еще позаботиться о том, чтобы это место было достаточно безопасным. Даже если твоего персонажа не убьют, то могут и банально обчистить, что тоже не хорошо. В других проектах имеются безопасные зоны. На такой территории игроки могут не опасаться нападений, но в Героике этого не было. Вернее, зоны были, но они не давали сто процентов гарантии что, вернувшись в игру, ты не обнаружишь своего персонажа на круге воскрешения. Такими единственными более защищенными местами сохранения были гостиничные номера, за которыми присматривали местные в качестве охраны, а также личные дома, о безопасности в которых уже старался позаботится сам игрок.

Но был еще и третий вариант. Гильдии! Вернее сказать, штаб-квартиры, которые могли быть и небольшим домиком, и особняком, и огромным замком. Вот там то члены гильдии были в безопасности и могли спокойно выходить из игры, не боясь за своего персонажа. И чем больше и многочисленной была гильдия, тем надежнее. В Героике это и служило одним из первых звоночков для вступления в лучшую гильдию.

И хотя об этом и мелькнула мысль у рыжего он не стал озвучивать её. У ребят, даже у некроманта, был ещё слишком низкий уровень для того, чтобы представлять хоть какую-то ценность для рекрутирующих в сильные гильдии. А вступать в маленькую и слабую смысла он не видел. Такие гильдии быстро разваливались и были не надежными. Поэтому дворф еще задолго до случившегося был нацелен на покупку собственного, пусть и временного, жилья. Проблема была лишь в монетах, вернее в их нехватки.

- Ладно, встречаемся тут позже, а пока расходимся, - скомандовал Волидум и подхватив свои пожитки махнул рукой приятелю.

Тот тут же последовал его примеру. И вот уже два дворфа на подгибающихся от перегруза ногах медленно двинулись в сторону рынка. Некромант пожал плечами и спрыгнув со скамьи хотел было отправится в противоположную сторону, но на его левой руке повисли. Мужчина опустил взгляд и сглотнул. Это была эльфийка, с широко распахнутыми зелеными глазами и с явно увеличенным бюстом она подлезла к нему под мышку и ручками оплела руку.

- Ты такой сильный, - замурлыкала морф, - Ты ведь поможешь хрупкой девушке с её вещами.

- Э нет, - некромант попытался снять с себя эльфийку, - Отцепись.

- Ну по-зя-зя-лусто, - заканючила девушка и плотнее прижалась.

- Не-не-не, - Шеф уже прыгал на ноге и банально стряхивал с себя морфа.

Внезапно эльфийка отпустила его и не устояв на ногах некромант упал на дорогу приложившись пятой точкой. Её лицо изменилось. Вместо ласкового и зазывающего, оно стало скептическим. Даже бровь вздернулась и взгляд стал холодным.

- Ты что по мальчикам? – в лоб спросила девушка.

- Чего? Кхе-кхе, - поперхнулся некромант и сидя на дороге с расширенными глазами уставился на эльфийку.

- Ну мало ли, в наш продвинутый век и не такое бывает, - пожала плечами девушка.

Затем развернулась на пятках, подошла к своим мешкам с вещами. Вздохнула и провела над ними ручкой, мешки исчезли, добавляясь к ней в инвентарь. После чего морф приняла свою желеобразную форму и отрастив ножки шустро побежала в ту же сторону что и дворфы. Обогнав приятелей со скоростью под сто км и обдав их пылью, морф скрылась за поворотом.

Обалдело проводив её взглядом, некромант наконец вскочил с дороги и некультурно ругаясь взметнул полы длинной безрукавки направился по своим делам. Последним что услышали дворфы из приемлемого текста было:

- Я те покажу по мальчикам, желатин на ножках!

- Ээээ, - обернулся блондин.

- Не вмешиваемся, - попросил рыжий, - Сами разберутся.

Дойдя до поворота, за которым скрылась Арти, к слову, дворфы тоже не ожидали такой скорости от морфа, приятели привалились к стеночке. Выносливость была уже почти на нуле. Двигаться дальше возможности не было. Выкинув перегруз в мешок перед собой, дворфы тяжело задышали, пытаясь хоть как-то восстановиться.

В Героике было три самых главных характеристики известных всем геймерам. Здоровье, оно же хп, само по себе в игре не восстанавливалось. Поэтому игрокам приходилось использовать умения, зелья, еду или банально поспать своим персонажем выходя из сети. Конечно, имелись артефакты и иные предметы с показателями на восстановление здоровья, добыть которые хотели многие. Следующей характеристикой была энергия, она же мана. Для магов и всех тех, кто использовал заклинания это был первый по необходимости параметр. Отсутствие энергии приравнивалось к проигрышу, ну и смерти разумеется. И наконец выносливость, стамина. Затрачиваемая игроками в Героике на выполнение физических умений, а также на перемещение в перегрузе, ускорение при беге, лазанье по вертикальной поверхности и других выполнений сверх положенного по очкам силы и ловкости. И то и то так же, как и здоровье, само по умолчанию не восстанавливалось. Но был ряд хитростей, чем и пользовались знатоки.

К примеру, игроки Героики заметили, что при перегрузе теряя выносливость следовало не доводить шкалу до нуля, а выгрузить вещи, затем усиленно задышать, после чего медленно, но шкала начинала заполняться. И вот таким образом наши приятели спустя энное количество раз на передых смогли доковылять до рынка.

Расположились дворфы с краюшку рыночного сектора. Расстелили подстилочку и вытряхнули на неё всё что хотели сбыть. И понеслось. Торговался рыжий, мастерски, умеючи и не упуская ни одного клиента. Не сбавляя цены, а напротив умудряясь и поднять её. Блондин же тем временем занялся зазыванием покупателей. Дворф носился по рыночной секции туда-сюда и громко крича озвучивал товар и цены, а затем заинтересовавшихся отправлял к приятелю.

Вы спросите почему они не сбыли всё торговцам? Так это логично. Торговец скупает вещи по минимальной цене. Продавая вещи сами дворфы могли выставить не рыночную цену, а ту которая устроит именно их. Тем самым уйдя в плюс и заработав намного больше. А деньги приятелям были нужны, так как рыжий всё-таки принял решение о покупке своего дома и с одобрения приятеля уже подсчитывая выручку от их торговли пролистывал каталог местного жилья, прикидывая на что им хватит монет.

- О, смотри Арти вышла из сети, - заметив это, сообщил блондин приятелю в голосовой чат.

- Ага и Шеф тоже ушёл полчаса назад, наверное, нашли место, где остановится.

- Как наши успехи?

- Думаю пора заканчивать, на минимальный набрали.

Свернувши торговлю дворфы отметили, что перегруза больше нет и радостно затопали в жилой район поселка. Побродив между одноэтажными, максимум двухэтажными домиками, приятели остановились напротив одного из них. Это был скромный однокомнатный домик с голубой черепичной крышей и желтым резным заборчиком, огораживающим всего то метр от белой кирпичной стены строения. Перед калиткой имелась вбитая табличка с символикой продажи.

Рыжий тронул рукой табличку и перед ним всплыло окошко сообщения. Внимательно вчитавшись, он поскреб затылок.

- Ну чего там? – нетерпеливо спросил блондин.

- Дорого, максимум арендуем, на покупку надо в два раза больше.

- Серьёзно? Вот даже такой? – расстроился дворф.

- Если повезет наткнутся на что-то ценное в подземелье может тогда и купим его, тем более будет уже скидка за аренду, но пока только так. К тому же большую часть снаряжения пк нам сбыть так и не удалось. Местным оно не нужно, а игроков сам видел мало тут, может в больших городах, но понимаешь там на жильё и цены другие.

Помявшись немного у калитки, приятели решили, что других то вариантов у них нет и с тяжелым сердцем оторвали от себя все имеющиеся монеты оплачивая аренду за домик. После чего вошли в свой первый дом в Героике.

Как и предполагали приятели внутри было мало места. Уже то что комнату разделяла на две зоны ширмочка из ткани в зеленый горошек на белом фоне, а также небольшой закуток с лева от входа давался под ванную комнату было чудесами дизайнерской мысли. Стены домика были обклеены белыми однотонными обоями, пол из светлой древесины. Окошки прямоугольные и из непрозрачного матового стекла, что не давало обзора как внутри домика, так и с улицы. У входной двери был постелен коврик яркого салатового цвета. Первая зона от входа отводилась под квадратный стол и четыре стула, а также столешницу и навесные полочки, что видимо должно было изображать кухню и гостиную с прихожей в одном. За ширмой находилась двухэтажная кровать и большой сундук на подставке, рядом с которым располагался большой высокий горшок с пушистым папоротником.

- Скромненько, но мне нравится, - заметил блондин.

- Всё выходим, - скомандовал уставшим голосом рыжий и двинулся к кровати.

Глава 5. Первый поход в подземелье

Что может быть лучше, чем выспавшись после трудовых свершений осознать всю прелесть того, что впереди тебя ждут два восхитительных выходных дня. При этом ты абсолютно свободен и можешь посвятить их себе любимому, а точнее своему хобби. И пусть все несведущие будут ныть и бубнить что тратить время на игры — это губить его, ты то знаешь, что это совершенно не так.

Пойти с друзьями в кино, на танцы или затусить у кого-то на квартире с тоннами еды и напитков. Разве это не обыденно и банально? То, что уже давно перестало быть чем-то захватывающим, чем-то интересным, особенно в наш цифровой век. Ведь в это же время ты можешь ворваться в игру и там вместе с теми же друзьями отправится на незабываемое приключение или встретить новых интересных знакомых. Пережить восторг от совершенного подвига во славу прекрасных подруг. Стать чемпионом арены или принять участие в рейде и заслужить заветную награду.

Скажите это всё не реально и эфемерно? Но что есть реальность если не мгновение, которое мы переживаем. Так чем же оно может быть хуже если ты переживаешь его в игре? Эмоции, восторг, впечатления, которые порой дарит игра при современном прогрессе уже способна потягаться с реализмом. А открытие виртуального погружения и воссоздание полного ощущения от игрового процесса полностью стирают границы реального и сетевого мира.

- И в завершении я хочу добавить, что Героика – мир бесконечного приключения, где доступно не только зрительная, тактильная, температурная, визуальная, обоняемая, слуховая, но и даже вкусовая чувствительность. Это делает данный проект лучшим среди виртуальных игр! - некромант гордо вздёрнул голову и наконец закончил свой длинный монолог.

В это время страж, уже потерял в теле очередного гоблина свой маленький топорик, прикрывался теперь от навалившегося на него новый десяток противников своим, уже окончательно полюбившемся за последние минуты похода в подземелье, ростовым щитом, и матерился в голосовой чат приятеля. К слову, щит был в виде той самой банной двери, которую блондин умыкнул из помывочного учреждения после события с пк. Благодаря ремесленным навыкам рыжего и опознанию магических предметов Арти, банная дверь стала практически не пробиваемым ростовым щитом. Приобретя за долгое время использования сто процентное сопротивление к жару, пару и воде. А также имея металлический каркас, который сейчас был исписан рунами, по словам морфа, которая совместно с рыжим наносила их, они защищали владельца ещё и от электричества на пятьдесят процентов. В общем и однозначно щит был чудесным, и идеально подходил стражу, а в их случае танку группы.

Что не сказать по поводу их четвертого напарника. Нет, в плане боевой поддержки Шеф был замечательным компаньоном. Его ослабляющие дебаффы и многочисленные скелеты которых он поднимал по появлению подходящего трупа, были отличным подспорьем, но вот философские тирады о кулинарии точнее сказать о описание блюд, их рецептов и ингредиентов, начинали доставать всю остальную команду.

При этом каждый в группе решил реагировать по-своему. Блондин перешёл на нецензурную лексику бурча и высказывая всё что думает о некроманте шеф-поваре хотя тот словно и не слышал его. Рыжий вроде бы и участвовал в беседе с Шефом, подкидывая тому пару тройку вопросов, но в основном молчал, и его приятель отчетливо слышал, как в фоне голосового чата лилась музыка вперемешку с чьим-то стримом, а взгляд дворфа периодически косил в сторону. Арти что-то грызла и при этом чем настойчивее бубнил некромант об очередном вкусном блюде, тем громче морф чем-то хрумкала в голосовом чате. Но в конце концов девушка сорвалась.

- Всё! Не могу больше! Прощай диета! – раздался пронзительный вопль морфа.

От её визга даже враги слегка попятились не понимая, что за атака только что по ним прошла. Мужчины обернулись, так как морф исполняла роль целителя и поддержки её персонаж замыкал группу. И обнаружили следующее. Эльфийка замерла на месте, а на её лице появилось полупрозрачное цифровое окошко с бегущей строкой сообщения об отключение игрока от сети.

Хорон сглотнул, понимая, что остался без поддержки и теперь вся та толпа, что он до сих пор с переменным успехом, но благодаря морфу держал на себе, просто порвёт его не маленькое тельце персонажа. Блондин посмотрел на приятеля с глазами полными надежды и мольбы. Вот только рыжий был спокоен как тот булыжник на дороге.

- Включай паровоза, а мы будем отстреливать хвост, - крикнул Волидум.

- Лады, - кивнул блондин и запустил в уже отошедших от крика морфа врагов агр умение, заставляя всю компанию противников переключиться исключительно на него.

После этого сбросив ростовой щит в сторону, дабы облегчить вес, и подхватив полы доспеха в руки, чтобы не мешали во время забега, дворф рванул в противоположную от остальной группы сторону, но при этом не покидая зал, где они находились. Тем временем некромант выцелил двух последних в толпе врагов, бегущих за стражем, и дал команду скелетам атаковать их. Рыжей же закинув мортиру за спину извлек из набедренной сумки небольшой, всего то в две ладони, арбалет и зарядив присоединился к скелетам Шефа, нанося хоть не значительный, но одно цельный урон.

Блондин уже наматывал шестой круг по залу, когда остальной части группы удалось наконец расправится с последним противником. Под конец выдохлись все. Некромант ослабил связь и его скелеты рассыпались в костную пыль усыпав тем самым пол вокруг группы игроков. Шеф упал на колени и начал упиваться зельями восстанавливая энергию. Пустые пузырьки он не выбрасывал, а аккуратно складывал горочкой перед собой. Рыжий открыл инвентарь и удрученно заметил, что стрел осталось меньше, чем он рассчитывал, но зато они не потеряли стража.

А вот на Хорона было жалко смотреть. Взмокший так что с него лил ручьём пот, дыхалка как у курильщика с шестидесятилетнем стажем, он не то, что еле шевелил ногами, бедный дворф просто рухнул на пол там, где стоял и лежал, уткнувшись носов в землю. Выносливость была на нуле.

- Убью, - наконец смог пошевелить языком блондин.

- Кого? – не отвлекаясь от инвентаря полюбопытствовал Волидум.

- Эту, - дворф помедлил, подбирая более приемлемые эпитеты, - Короче, ты в курсе.

После чего он перевернулся на спину кряхтя как старый дед и замер, глядя на потолок. Некромант, выпивая очередную бутылочку зелья запрокинул голову и так же завис, как и страж. То, что он там увидел заставило бывалого игрока и взрослого мужчину икнуть, а затем встав на четвереньки, пятясь словно рак, поползти в сторону туннеля, из которого игроки и попали в этот зал.

Наконец отвлекшись от своих подсчётов, рыжий заметил, как мимо него прополз некромант.

- Ты чего?

- Тсссс, - зашипел на него Шеф и еще быстрее стал шевелить конечностями.

Блондин тем временем лежал словно солдатик, ручки по швам, взгляд вперед, а в глазах такая боль и обида на весь мир, словно неминуемое это не просто обидно, а горюшка горькая. В голосовом чате раздался всхлип.

- Господи, за что? Я всего то и хотел пройти это подземелье, сдать этот чертов таймер квест и спокойно забрать награду. Ну за что ты меня так испытываешь? - подхлюпывая носом проговорил блондин.

Рыжий поднял голову и побледнел. Там на потолке пещеры, в которой игроки истребляли гоблинов, на огромной паутине, украшенной словно гирляндой сотней коконов с предыдущими жертвами, висел гигантский тарантул. Не такой каким его знают в реальном мире. Черное тело паука было заковано в стальные листы брони, щетинки пробивались прямо через них. Две передние лапы поблескивали в слабом освещение и имели серповидные лезвия. Голову тарантула украшала зубчатая костяная корона и красные горящие глаза. Желваки торчали из пасти и по ним стекала слюна.

Это был явно бос. И хотя его уровень был всего-то пятнадцатым, одно то, что это был не рядовой враг говорило о его силе. Рыжий стал судорожно пытаться что-то придумать. Но выходило не очень. Танк без сил лежал прямо под пауком, тому было достаточно спрыгнуть вниз и вот и нет стража, лишь красная лепёшечка осталась бы группе на память. Некромант тоже выпадал из боя, его основная сила была в скелетах, которых взять сейчас было просто не от куда, а дебаффами и парой заклинаний на порчу боса не взять. У самого рыжего была лишь мортира, которую надо успеть поставить и зарядив выстрелить. Волидум понял, что этот поход они проиграли.

- Ребят я вернулась, что тут у нас? – раздался радостный голос морфа.

- Арти уходим, - некромант схватил эльфийку за подол юбки и потянул за собой, - Есть шанс уползти пока оно будет жрать дворфа.

- Ась? – не поняла девушка, но увидев боса решительно отдернула руку Шефа, - Вы что с дуба рухнули? Паучка испугались?

- Арти не надо, уходите, - не двигаясь с места попросил рыжий.

- Как не надо? – возмутилась морф, - Это тебе не задрипанная игрушка, это Героика, ты хоть представляешь какие ощущения получишь если тебя эта тварь жрать начнёт?

Более не на что не обращая внимание эльфийка сорвалась с места, на ходу меняя форму морф перетекла в ящерицу багрово цвета размером с лошадь и с шестью конечностями, а так же имеющую три черные полоски вдоль позвоночника. Затем шипя, клацая челюстями с огромным количеством острых зубов, рванула по стене на верх. Поняв, что она собирается отвлекать боса на себя, рыжий тут же стал размещать свою мортиру готовясь поддержать девушку огневым ударом.

Тем временем чертыхаясь некромант вскочил на ноги и побежал к блондину, взвалив дворфа на спину Шеф потащил его в сторону. И это было вовремя так как уже через секунду тарантул и морф свалились с потолка и словно единый клубок, борясь и катаясь, подняли вверх костяную пыль. Отскочив от боса, ящерица выплюнула в сторону пару лапок паука. Хищно оскалилась и стала двигаться против часовой стрелки вокруг противника. Бос полностью сосредоточенный на ней повернулся спиной к остальной группе.

- Всё я готов! – крикнул рыжий.

- Думаешь хватит? – спросил приходящий в себя блондин, отцепившись от некроманта он уже стоял на ногах.

- Надеюсь будет крит, тогда есть шанс хоть на половину сбить хп.

- Дай я навешу всё что есть, - предложил некромант и начал кидать проклятья в сторону боса.

- Полегче у меня нет агра, сорвётся на вас, – предупредила ящерица.

- Тогда делаем так, - Волидум включил знатока, - Я стреляю, Хорон хватаешь щит и агришь, затем Шеф берет тебя на спину, и вы бежите к выходу. Проход узкий. Эта махина не пройдёт. Если повезёт успею перезарядить и долбануть еще раз. Арти твоя задача меня усилить к этому моменту. Если сможешь чем-то сама приложи боса. Всё, вперёд!

Мортира бабахнула в круп тарантула. Грохот раздался в зале, прокатываясь эком по стенам и уходя вверх. Паук обернулся. Его красные глаза сверкнули яростью и удивлением на жалкого дворфа, посмевшего напасть на него с тыла. В этот момент Хорон уже сидя на спине некроманта кинул в паука агр и пришпорив своего импровизированного коня, пятками в бока, дал сигнал бежать. И они побежали.

Даже без части ног, оторванных ящерицей, тарантул развил хорошую скорость, но уже в начале входа в туннель стал испытывать затруднения из-за сужения прохода. В тот момент, когда некромант и блондин влетели в туннель, морф перетекла в эльфийскую форму и группу накрыли баффы.

- Пятьдесят, сто, сто пятьдесят, - считал рыжий вслух накопления процента усиления, в то время как его руки четко перезаряжали мортиру, - Двести, огонь!

Раздался выстрел, а затем ему вторил удар молнии. Тарантул обернулся, но всё что он хотел сделать после этого было не важно, так как тушка боса упала на пол и обратилась в прах оставляя после себя горку лута.

- Ура! – раздался из туннеля голос некроманта.

- Справились! – не менее радостно отозвался Хорон.

- Ну ещё бы, - эльфийка подбежала к рыжему и хлопнула того по плечу, - И так будет всегда, не надо отступать, это другая игра, тут или вперёд или ни как.

Волидум посмотрел на девушку и улыбнулся. Рациональный знаток спасовал там, где эмоциональная личность пошла до конца. Ну что еще на это можно сказать. Лишь порадоваться и принять как факт.

- Так, ну и что у нас тут? – блондин и остальные подошли к луту с боса.

- Ингредиенты для крафта это тебе, - некромант присел на корточки и извлек несколько мешочков, а затем протянул их рыжему. – О кость на призыв ручного паука, не против если возьму себе?

- Конечно нет, если правильно помню надо десять собрать для него, - припомнила эльфийка.

- А это чур мне, - Хорон поднял и покрутил в руке клинок в виде серпа, из черной стали и обкрученной мехом рукояти.

- Ты же страж, а это на убийцу, - заметил рыжий.

- Пока пойдёт, я всё равно без топора остался.

- А это что за броне лифчик? – спросил некромант и поднял последнюю вещь из лежащего лута.

Две тонкие, из черной кожи, полосочки соединялись по центру, а затем спускались ниже, где скручивались в узел. Группа прочла описание.

«Топ мага арахнолюба. Добавляющий привлекательности для противоположного пола на сто процентов.»

Мужчины посмотрели на эльфийку. На щеках у той вспыхнул румянец и одним махом она вырвала этот предмет у некроманта из рук, умудрившись всем троим еще и отвесить пощечину одной левой.

- Даже не мечтайте, что я это носить буду! – сквозь зубы произнесла морф.

Глава 6. Про пк и немного ещё

- Вата! Сладкая вата! – кричал, зазывая покупателей к лотку со сладостями, что висел у него на шеи, Хорон, - Всего две монеты. Подходи, налетай!

- Пиво, холодное пиво! – чуть в стороне кричал рыжий, сидя на низенькой табуретке у бочонка.

- Шашлык с курицей, говядиной, свининой! Только у нас и только для вас! – с длинными шампурами между рядов праздношатающихся местных и игроков ходил Шеф.

Торговля у ребят шла бойко, а от покупателей отбоя не было. Ещё бы, с такой прокачкой кулинарных способностей некроманта им удалось создать товар с кучей положительных баффов и теперь он разлетался на ура. Парни вошли в раж и за полдня уже в пятый раз обновляли ассортимент на своих торговых точках.

При этом каждый из них поставил свою цель от этой торговли. Рыжий целенаправленно копил на покупку их с приятелем дома. Хорон честно в этом ему помогал, а вот Шеф с безумным взглядом и пеной у рта прокачивал кулинарию. Одним словом, мужская часть группы была занята по полной программе.

А тем временем в другом конце рыночной площади, где располагался банк и аукционный дом, находилась морф. Как раз у второго строения имелось несколько столиков под зонтиками с полупрозрачными экранчиками, которые являлись аукционными точками для игроков. За одним из них и расположилась Арти.

Быстро щелкая по всплывающим окошкам и фиксируя цены купли-продажи, девушка манипулировала аукционными суммами как заправский банкир. Выставляя товар на аукцион, она анализировала цены и набирала суммы от пары сотен монет до тысячных значений. Узнав за какую именно сумму, девушка продала тот броне лифчик из их награды с боса подземелья, остальные бы грызли локти от жадности.

Закончив с торгами, девушка извлекла из инвентаря небольшой список и быстро пробежав по строчкам начала вбивать названия в поисковик. Прицениваясь и покупая нужное, она смогла неплохо сбить цены и в результате пополнить инвентарь необходимым.

- Я закончила, - сообщила девушка в личный чат Волидума, - На аукционе нет только пары ингредиентов из списка, покупки высылаю почтой.

В сплывшее полупрозрачное окошко с правой стороны Арти закинула из своего инвентаря покупки. После чего закрыла окошечко словно конверт и на нём набрала ник рыжего. Затем отмахнулась от конверта, и он растворился в воздухе. Улетая в сторону адресата.

- Всё получил, спасибо, - ответил дворф, - Мы тут еще поторгуем, постараемся распродать всё за сегодня.

- Хорошо, побольше выручки вам, - ответила Арти и закрыв чат, улыбнулась.

Ей нравились ребята, с которыми так столкнула их игра. Искренний Хорон, рациональный Волидум и своеобразный Шеф как-то быстро и с пол шага вписались в её конст пати, то есть они за столь короткое время общения умудрились стать одной постоянной командой. И девушка верила, что на них она сможет положиться хотя бы в игре, не привязываясь и не раскрываясь как реальный человек, а оставаться просто персонажем игры. Последнее время она была одиночкой, Арти не мешало это. Она уже привыкла полагаться только на себя. Так проще. Ты не от кого не зависишь, играешь и отдыхаешь по собственным правилам. И самое главное тебя не предадут, не обманут, не сделают больно.

Девушка не боялась физической боли, именно поэтому она была одной из тех немногих кто оставался в Героике и продолжал играть несмотря на такой реализм этого виртуального мира. Ей нравилось проходить квесты, коллекционировать и находить что-то новое, открывать сокрытое. Арти не говорила остальным, но она была одной из основателей игры. Именно поэтому у неё было столько часов наиграно в этом мире. Но отчего у морфа был тогда такой низкий уровень по сравнению с остальными основателями? Всё просто. Для её учетной записи морф был вторым персонажем в Героике.

Изначально каждый игрок этого виртуального мира мог создать только одного персонажа, но вот после достижения сотого уровня игра предоставляла возможность создать ещё одного персонажа или переродить предыдущего, сбросив уровень, сменить расу, пол и даже класс своего персонажа, при этом за весь набранный опыт можно было получить компенсацию в виде скрытой награды. Вот только эта самая награда была рандомной и те, кто пробовал переродить персонажей в надежде заполучить супер плюшки, были очень разочарованы. Со временем таких игроков не стало, а по достижению сотого уровня игроки предпочитали заводить твинков, дополнительных персонажей на одной учетной записи. Но с Арти всё было иначе. Она не только переродила своего персонажа, тем самым сбросив уровень, но и сделала это не по собственному желанию.

Вздохнув и отбросив все лишние мысли, морф потянулась и встала. Пока остальные заняты, девушка решила тоже найти себе занятие по душе. Повернувшись, она с ходу врезалась в что-то мягкое и большое. Это оказался другой игрок или местный, сходу девушка не смогла определить. Потерев лоб ладошкой, морф хотела было обойти препятствие, но её руку перехватили.

- Ну привет куколка, - произнесли у эльфийки над ухом.

Арти резко вскинула голову. В её зеленых глазах вспыхнули узнавание и призрением. Её руку за кисть цепко сжимал уже знакомый пк. На этот раз на нём был голубоватый халат с перевязью из плетённых нитей, тонкие белые волосы схвачены в хвост, а вместо шпильки в них торчала магическая палочка. Игрок оскалился, наслаждаясь реакцией девушки.

- Какая встреча, смотрю ты приоделся, - включив язву, прошипела эльфийка.

- Разумеется, твой дружок спёр всё моё барахло, пришлось обновлять гардероб в банке.

- Он честно тебя прибил.

- Ой, ну ладно, согласен, но без твоего усиления фиг бы он со мной справился.

- Справился бы и так, - буркнула эльфийка и почувствовала, как пк сильнее стиснул её запястье.

- Посмотрим, но ему до моего уровня еще год качаться, так что честной дуэли за руку принцессы не выйдет, - оскалился парень.

Арти хотела что-то ему ответить этакое обидное, но услышала цокот каблуков за спиной и почувствовала, как в её волосы впилась когтистая рука. Морф вскрикнула от боли и оказалась на коленках, придавленная за макушку к земле.

- Ещё раз выкинешь что-то такое и тебе в Героике шага не дадут ступить, поняла? – закудахтали в ухо морфу.

На сколько позволяло её положение Арти повернула голову в сторону и увидела яркую рыжую бестию. Девица, обладающая просто варварской фигурой и имеющая прямое отношение к расе орков, нависла над ней и клацала челюстью. Эльфийка впала в бешенство.

- Сначала этот выскочка, теперь его протеже, достали, - рыкнула морф и вытекла из рук орчихи.

Та в удивлении поводила руками, не понимая, как эльфийка это провернула, потом на секунду её лицо перекосилась от злости, и ревя, орчиха выхватила двуручный топор, обнажая сталь на уже перетёкшую в прежний вид Арти.

- Так ты теперь склизкий морф! – бестия взмахнула топором.

- А ты как была дубиной, так и осталась, - хмыкнула эльфийка, ускользая из-под ударов орчихи.

Тем временем вокруг стало многолюднее. Местные с опаской посматривали на дерущихся, а игроки с любопытством ожидали развязки. В толпе мелькнули удивленные лица дворфов и некроманта. Заметив их, Арти щелкнула пальцами, вызывая меню группы и приятели увидели, как девушка вышла из их пати.

- Эй, что она творит? – возмутился Хорон.

- Не хочет, чтобы мы попали в пк, - ответил рыжий и скрестив руки на груди застыл, цепко следя за действиями эльфийки.

Морф скользнула между рядами увлекая орчиху за собой. Та, впав в бешенство, громила всё на пути. Ящики, корзины, торговые лотки взлетали в верх и обрушивались за ней словно затухающие бенгальские огни. Знакомый же пк тенью слился с остальной массой зевак и не сводил хищного взгляда с блондина. Шаг, еще, и вот пк оказался за спиной Хорона. Медленно, смакуя каждую секунду, пк вытащил магическую палочку из волос, поудобнее перехватил её на манер клинка. Ещё миг и остриё словно шип вонзится в шею блондина.

- А-аааа, - взвыли над ухом рыжего, от чего тот аж подпрыгнул.

Хорон обернулся и их взгляды с пк встретились. Хватая воздух побелевшими от резкой боли губами и пытаясь, дотянутся до затылка, мужчина выл, не разжимая челюсти. Кончик острия торчал из кадыка и колыхался в такт попыткам сглотнуть.

Медленно словно разделывает свинину на рагу, некромант извлек из горла пк свой ритуальный нож. Тот тут же рухнул на землю и растворился в прах. А над головой Шефа вспыхнул черный череп.

- Упс, - произнёс некромант и виновато развёл руками, - Это не я, он сам полез.

- Бывает, - произнёс рыжий и посмотрел на приятеля.

Черный череп вспыхнул и над головой блондина и самого Волидума. По озиравшись и глупо улыбаясь Хорон предложил:

- Тикаем братцы, а то сейчас на нас охота будет.

Более не теряя времени, команда вдарила по газам. Пока не пришедшие в себя игроки не начали охоту на новоиспеченных пк. А в тоже самое время уже довольно далеко от рыночной площади еще двое продолжали поединок.

Орчиха металась, пытаясь догнать морфа из стороны в сторону. Но та словно скользкий уж всякий раз ускользала от рыжей бестии. В конце концов выносливость варварши упала в ноль, и та кулем рухнула на землю прокатившись пару раз кульбитом. Вспрыгнув на уступ крыши ближайшего дома, эльфийка устроилась там с царским комфортом и закинула ногу на ногу. От такой наглости орчиха и так имевшая зеленый цвет кожи стала ещё зеленее, при этом щёки покраснели до бардового цвета. Выглядело это уморительно и Арти звонко засмеялась.

- Знаешь Сойка, ты бы поменьше бегала, много лишних движений, в пвп это бессмысленно, - отсмеявшись сообщила нравоучительно морф, покачивая ножкой.

- Заткнись! – пыхтя в землю рычала орчиха.

- Ага, я тебя тоже люблю, - хмыкнула морф и тут же стала серьезной, - Кто из клана еще тут?

- Да пошла ты… - бесилась варварша.

- Уже, - эльфийка спрыгнула и подошла к поверженному противнику. – Мой тебе совет, я бываю очень доброй только потому что у меня большое терпение, но стоит ему закончиться и всё туши свет. Поэтому передай Доку и остальным чтобы оставили меня в покое. За свою ошибку я расплатилась и больше вам ничего не должна.

- Ошибку? – возмущенно рыкнула орчиха, - Ты предала клан!

- Думай как хочешь, - пожала плечами Арти, - Мне теперь это совсем не важно. Перегорела. Вытоптали. Так что это последнее предупреждение. Сунетесь ко мне еще раз пожалеете.

- И что ты сделаешь в одиночку против целого клана? – бестия наконец смогла подняться на колени и посмотрела в глаза эльфийки.

- Разрушу то, что создала своими руками, втопчу в грязь и распущу по ветру, - совершенно спокойным голосом сообщила Арти и развернувшись стальной поступью зашагала прочь.

Орчиха продолжала сидеть на месте. От одного лишь взгляда бывшего мастера мурашки заходили по коже, а волоски встали дыбом. Раньше Сойка всё гадала каким образом этой девчонке удавалось руководить кланом, состоящим из более сотни разношерстных геймеров. Теперь она не могла раз видеть этот взгляд. Как и почему девушка предпочла вместо членов клана заступиться за чужака? Тогда этот поступок расценили предательством. На совете решили мастера изгнать. Но их опередили. Артмаэла не только покинула клан, она переродила своего персонажа и стерла из списка всех друзей, с которыми до этого имела контакт.

Ей писали, пытались достучаться, получить ответы, но мастер не отвечала бывшим членам клана. И про неё начали забывать, так она тогда думала. Новым мастером стал Док, грозный зам главы и бывший офицер по рейдам, жёстко запретил всякое упоминание о случившемся, после чего клан зажил своей жизнью, но близкие к бывшему мастеру затаили обиду. И тут такая новость. Эльфийку видели в поселке новичков. Шарм, офицер по пвп, и Сойка, нынешний офицер по рейдам, тут же рванули туда, сообщив остальным о новости. Если Артмаэла не желала общаться с ними в чате, они решили лично выяснить всё раз и навсегда. Не вышло. Их цель ускользала словно мыльный пузырь растворяясь среди местных и игроков.

- Сойка, меня тут убили, - сообщил в чат Шарм и грубо ругнулся.

- Кто? – вышла из ступора орчиха.

- Кажись один из новичков с её новой пати, надо посчитаться. Сообщил нашим. Теперь они меченные, будем травить.

- Иду, - поднимаясь на ноги Сойка посмотрела в тут сторону, куда скрылась эльфийка, - Что будешь делать на этот раз? Опять пойдёшь против своих из-за всякого мусора?

Глава 7. Пвп на кладбище

Огромный саблезубый тигр с густой тёмно-серой шкурой мягко ступал вдоль забора, который обычному человеку был бы по пояс, зверь же мог просто перешагнуть через него. Уши прижаты, ноздри тяжело дышат, чуя каждый порыв ветерка, каждый аромат. Кладбищенский смрад и туман могли сбить со следа, но только не его. Охотничьи инстинкты игрока оборотня были прокачены на максимальный уровень.

Человек на том конце сетевого контакта с виртуальным миром нервно и не осознанно постукивал костяшками пальцев по подлокотнику, в Героике зверь был равнодушен преследуя свою добычу. Чего было бояться персонажу сотового уровня в окрестностях поселка новичков? Абсолютно ничего. Отряд пвп карателей клана сообщал что цели запрятались в районе кладбища. Охота велась уже пол часа, столько потребовалось Шарму чтобы вызвать в этот район через телепорт боевую группу пк. Два игрока двенадцатого уровня и один двадцать первого ничего не смогут противопоставить отряду из игроков минимальный уровень которых был сороковым.

Цель охоты была простой. В отместку за члена клана отряд пк должен был найти цели и уничтожить, затем опять найти и уничтожить, и так до тех пор, пока наглецы не запросят переговоров и не выплатят компенсацию. Травля игроков из черного списка клана была давно отрепетирована и не раз проводилась на практике. И вот сообщение. Загнали. Черепам некуда больше уходить. Зажаты. Ждут расправы. Артмаэлы с ними нет. Док быстро прочёл то сообщение в чат. Не веря, что не ошиблись с ником он связался с Шармом. Всё верно подтвердил офицер, эльфийку видели с этой тройкой меченных в поселке новичков. Глава сорвался с места и лично прибыл на охоту, вот только цели у него с пвп отрядом были разные.

Док поводил головой и наконец увидел первую жертву. В конце ряда могил, у входа в почти упавший склеп, стоял рыжий дворф с таким видом что это не за ним пришел саблезубый, а напротив это он охотился за зверем. Тигр фыркнул что должно было означать пренебрежение, махнул хвостом и двинулся напрямую к дворфу. И тут за ним что-то хлопнуло. От резкого звука он отпрыгнул вперёд и потеряв опору рухнул в яму. Вывернулся, пытаясь приземлится на лапы, но в ужасе увидел, что туша падает на шипы. В последний момент тигр растопырил все четыре конечности и попытался затормозить ими падение. Пропахав лапами стенки ямы, саблезубый завис в паре миллиметров от шипов. Через секунду над ямой показались три головы.

- Я вот думал он будет выглядеть как муха, нанизанная на сотню игл, а оказалось тигр куда пластичнее. Вон как его растопырило и при этом смотрите ни одного шипа не зацепил, обидно даже, - сообщил приятелям блондин.

- Может подтолкнуть чем? – предложил некромант, - Вон камушек лежит, давайте сбросим?

- В принципе можно, - задумался рыжий.

- Я вам скину, порву, дайте только вылезти, - скрепя зубами сообщили из ямы.

- Ключевое тут слово, вылезти! – хохотнул Хорон, подтаскивая к краю ямы булыжник.

Саблезубый взревел и даже попытался когтями подтянуться наверх, но земля была слишком рыхлой и сыпалась под лапами тигра, того и гляди, и он всё-таки окажется в смертельных объятьях шипов. А там кто знает, может и выдержит сотый уровень урон от сколького количества ран, а может и помрёт. Представив свою столь унизительную смерть, Док на мгновение почувствовал, как его обдало жаром.

Хорон покрепче ухватился за булыжник, присел от натуги и поднял его. Сделал шаг, затем крякнул, вес действительно был значительный, и персонаж блондина со стороны выглядел тяжелоатлетом пытающегося взять чрезмерный груз. Оказавшись над ямой дворф угрожающе замер.

- И так, - пыхтя спросил он у саблезубого, - Какое твоё последнее слово киса?

- О вы тут, а я вас ищу везде, - раздалось за спинами ребят.

Хорон от неожиданности разжал руки и булыжник со свистом полетел вниз, провожаемый тремя парами глаз. Некромант даже успел помахать ему на прощание ручкой.

- Мяууууу, - издал саблезубый получив камушком по черепу.

- Вы кого там мучаете? – спросила Арти подходя к яме.

Девушка посмотрела вниз, но тушка саблезубого уже успела испариться, получив оглушение и несовместимый с жизнью критический урон от сотен шипов. В этот же момент у всех трёх парней появилось системное сообщение.

«Внимание, благодаря вашему оглушению погиб противник превосходящий вас более чем на десять уровней. Поздравляем! Вы открыли уникальное скрытое пассивное умение: «Оглушение Титанов». Теперь у вас есть пятьдесят процентный шанс оглушить с первого удара врага, который превосходит вас в десять уровней. Чем выше уровень противника, тем шанс увеличивается вплоть до ста процентов. Оглушение длиться до того момента как по цели будет нанесен второй удар или использовано умение снятия дебаффа. Но не может превышать таймер в двадцать четыре часа игрового времени.»

Переведя взгляд на мужчин, эльфийка вздернула бровь и прищурилась. На лицах всех троих было изображено полное непонимание и не причастность к любым действиям, в которых она могла их заподозрить. Но при этом глаза светились такой не скрываемой радостью, словно у котов, которые обожрались сметанкой и тут им еще и ветчинку несут.

- Что тут происходит, то? И с чего вдруг вы стали пк? – спросила морф.

- Так получилось, мы не специально, честно-честно, - постарался быть убедительным блондин.

- На нас напал пк, ну помнишь тот, с кем мы столкнулись в бане. Шеф его убил. Теперь похоже нас травят его соклановцы. Заняли оборону здесь, так как есть пассивки на защиту у некроманта, кладбище как ни как его вотчина по умолчанию, - коротко объяснил рыжий.

- Скелеты по округе выкопали ямы, установили ловушки, - пояснил Шеф и добавил, - Сидим вон в том склепе, режемся в карты, присоединишься?

- И долго сидеть собрались? – хмуро спросила эльфийка.

- Черепки спадут через сутки, думаю отсидимся, - заверил её рыжий.

- Самоуверенное решение, - расстроила ребят Арти, - А кто был в яме?

- Да какой-то серошкурый тигр оборотень, здоровый такой, на всю яму, - и блондин развёл руки словно показывал не размеры саблезубого, а травил рыбацкие байки.

- Док, - не осознанно выпалила эльфийка.

- Ты его знаешь? – зацепился за ник рыжий.

- Минутку, - не обращая внимания на его вопрос морф выставила вперед руку призывая к вниманию, - Вы что его в этой яме укокошили?

- Технически не мы, а физические игровые объекты, так что таймер пк не повысился, - лучезарно улыбнулся некромант, - Но да, Хорон его случайно камушком тюкнул, ну он и сполз на шипы.

Арти состроила скорбную мину и посмотрела на трёх смертников. В её голове метались разноцветные мысли и не добрые слова в адрес богов случайности и везения. То, что её бывшие соклановцы устроили охоту на двух дворфов и одного некроманта еще полбеды. Как только бы спали черепки и на приятелей бы охота прекратилась. Почему-то Арти была в этом уверена. А вот теперь. Мда. Укокошить главу клана в разницу стольких уровней. Теперь для Дока это будет делом чести.

- Волидум пати, - попросила морф рыжего как главу их отряда, - от сюда надо рвать когти. Теперь кладбище вас точно не спасёт. Тут скоро будет очень жарко.

Словно в подтверждение её слов, в тот самый момент как девушка присоединилась к отряду небо потемнело, а в воздухе запахло серой. Через секунду загрохотало и начался обстрел. Петляя между могилок и кладбищенских крестов, пати пыталось увернутся от метеоритов и различных диаметров и смертоносности снарядов.

Забежав в склеп, дворфы навалились на покоцанную в нескольких местах надгробную плиту и попытались перегородить ею проход. Некромант уже во всю стягивал ко входу окрестных скелетов, до которых мог дотянуться, надеясь, что хотя бы частично это остановит противников. Морф же была сосредоточена на чтение защитного заклинания. Ей удалось закончить и накрыть склеп барьером, в виде воздушного пузыря, в тот самый момент как целью обстрела стало их временное убежище.

Бомбардировка прекратилась резко. Стало так тихо что слышалось только приглушенное дыхание всей четверки в закрытом склепе.

- Эй, смертники, выходите, - прозвучал наглый голос снаружи.

- Ципа-ципа, - поддакнули ему.

- Всё равно выкурим же, а так на воздухе побудите, солнышко увидите, - хихикнул женский голос.

Приятели застыли у входа, не отпуская рук от плиты оба обернувшись смотрели на остальных членов пати. Некромант привалился к дальней стенке лицом и ковырял пальцами по каменной кладке, пытаясь придумать выход из западни. Арти вздохнула и под пристальные взгляды дворфов уселась на край саркофага, чью плиту и использовали в качестве двери. Лицо девушки было абсолютно спокойно, а голос отдавал металлическими нотками, когда она заговорила так чтобы её слышали и снаружи.

- Док совсем запустил клан, всяких отморозков набрал, позор.

- Это кто там вякает? – спросили с той стороны и Хорону показалось что голос ему знаком.

- Вот не думала, что придётся всё-таки чистить ваши ряды, а ведь я предупреждала Сойку не лезть, - сказав это морф вытянула руку в сторону и быстро забарабанила пальчиками навесу печатая сообщение, после чего произнесла: - Фас!

- Что решили смертнички? – спросили снаружи.

- А это кто? Чёрт! – раздалось уже удивлённо.

С той стороны стали раздаваться звуки боя. Визг и вопли о пощаде. Кто-то там явно шинковал противников группы, которая спряталась в склепе. Пару раз на плиту, которую удерживали дворфы что-то упало, но приятели держали крепко. Когда снаружи всё стихло, эльфийка потянулась, вставая с саркофага и подошла к проходу.

- Можно открывать, - сообщила она дворфам.

Те нехотя опустили руки и отставили плиту в сторону. Первой вышла Арти, за ней остальные. Зрелище было ужасным. То, что тут когда-то находилось кладбище уже не верилось. Воронки от обстрела усыпали всё за что мог зацепится взгляд. Но самым страшным было другое.

Прямо на против входа стоял игрок в черных доспехах, скрывающий все части его тела. На плечах и поясе были прикреплены лоскуты оборванной шелковой ткани насыщенного черного цвета. Шлем был сделан в виде маски изображающий клюв грифона и раскрытые крылья на макушке. Но через глазницы так же не было видно ничего. В руках у него были два топора лезвия которых имели кривые зазубрены, словно неведомый зверь погрыз сталь. От игрока исходила тёмная аура, казалось, что он даже дымится густым черным дымом, а рядом с ником висел черный череп.

Те же кто преследовал группу были тут же. Их было пятеро. Уже знакомый пк, а также четверка игроков. Огненный маг, девушка с крашенными пепельно-розовыми локонами. Храмовник эльф с пышной шевелюрой золотых волос. Двое убийц похожих друг на друга как две капли, из расы дроу. Лучник человек в салатовых штанах и с голым торсом.

Все они сейчас были насажаны на странные когти шипы, торчащие по кругу от загадочного игрока. Шкалы здоровья у жертв были опущены ниже половины и с каждой секундой уходили в минус. Кровь же, стекающая по когтям ручейками, текла к незнакомцу и всасывалась в него в области ног.

- Уходим, - кивнув незнакомцу, Арти повела группу прочь от него, тот даже не шелохнулся.

- Это кто был? – первым не выдержал блондин, когда они отошли достаточно далеко от склепа.

- Старый друг, - ответила морф, не сбавляя шаг.

- Хулиган, интересный ник, где-то я его видел, - задумался рыжий, а потом резко шлёпнул себя по лбу, - Стоп, он же топ первый пк в Героике. И в десятке основателей по уровню в игре.

- Ничего себе, откуда у тебя такие знакомые? – обогнал эльфийку и посмотрел ей в лицо некромант.

- Да так, помогла ему однажды, вот и познакомились, - отмахнулась Арти, обошла Шефа и ускорила шаг, - А сейчас нам надо в подземелье, там безопаснее всего переждать, когда с вас уйдёт метка пк. Ходу ребят.

Блондин и некромант восхищенно смотрели в спину их знакомой, с удивлением отметив про себя что девушка не так проста, как им казалось еще сутки назад. И обоим захотелось побольше узнать о ней. Любопытство просто распирало двух парней. А вот рыжий был абсолютно нейтрален внешне. Хотя на том конце виртуальной реальности человек пытался вспомнить окно статистики морфа. Слишком большое количество времени, проведенное девушкой в игре, удивило его еще тогда, а теперь сложив всю информацию вместе он начал понимать, что к чему. Но секреты девушки его вовсе не интересовали. И уж точно не волновало её игровое прошлое в Героике. Рациональный ум искал другого ответа.

- И что же тебе дали за перерождение? – тихо, сам у себя спросил рыжий.

Глава 8. Яичница от некроманта

Уже знакомое подземелье встретило группу пустым коридором и залом. Таймер квест всё продолжал тикать у дворфов, а это означало что лишь зачистив это место до последнего боса подземелье запустит систему восстановления и через некоторое количество времени оно обновится для данной пати. Обойдя зал по кругу, где они сражались с босом, ребята нашла проход в следующую секцию.

Вначале шёл довольно широкий туннель, обросший мхом и имеющий потолок из сталактитов. Тут было сыро и воняло плесенью. В нём группа повстречала незначительное сопротивление в виде нескольких пятёрок гоблинов, с которыми ребята быстро справились. Как раз на последнем противнике группе пришло радостное сообщение. Дворфы взяли тринадцатый уровень. По этому случаю некромант предложил накрыть поляну, и блондин с радостью уже собирался откупорить походную фляжку, но под холодным взглядом рыжего оба поспешили убрать съестное.

Дойдя до конца туннеля приключенцы уперлись в развилку из трёх проходов. Решили бросить жребий дабы понять куда идти дальше. В результате коротенькой считалки был выбран крайний правый проход. Пройдя вглубь него, ребята обнаружили многочисленные желтовато-зеленые настенные светильники шарообразной формы и явно природного происхождения. А противники сменились на склизких монстров больше всего напоминающих слизняков, вот только имевших размер с корову.

Осознав, что именно ему придется иметь самый тесный контакт с этими монстрами Хорон взвыл и состроив жалобную мину, на манер просящего котика, повернулся к спутникам. Не вышло. Толи группа сильно устала, то ли никто из присутствующих не смог оценить артистического преображения широкоплечего дворфа в мимимишного котика, но синхронно указав на противников троица молча дала команду: «вперёд и не шагу назад!».

- Эксплуататоры, - констатировал блондин, глубоко вздохнул и кинул агр на монстров.

Монстры оказались не только живучие, но и крайне медлительные. Поэтому стражу худо-бедно, но удалось остаться в относительно сухих доспехах, хотя слизи на полу от противников было предостаточно. Именно из-за этого, когда группа покончила с противниками и двинулась дальше эльфийка осталась на месте.

- Арти, ты чего встала? Идём, - стряхивая с щита слизь попросил блондин.

- Я через это не пойду, - насупив губки сообщила морф, указав на свои открытые босоножки на высоких шпильках.

Парни переглянулись. Капризная эльфийка сложила руки на груди и замерла на месте.

- Это всего лишь слизь, ножками топ-топ, - как к ребёнку к ней обратился рыжий.

- Что за фокусы? На тарантула ты рванула, а тут какой-то жижи испугалась? – удивился некромант.

- Я не испугалась, просто противно, - передёрнула плечами девушка.

- Серьёзно? – Шеф подошёл к ней и скопировав позу девушки, посмотрел на ту из-под бровей.

Морф хмыкнула и надула губки сильнее, бюст тем временем из формы крепких дынек стал набирать рост в арбузики. Если бы одежда эльфийке не была игровой условностью, в которой по умолчанию не предусмотрен размер, то уже через пару секунд ткань бы начала трескаться по швам. Стоящие чуть в сторонке дворфы вытянули шеи пытаясь заглянуть за спину широкоплечего некроманта, но с места не сходили, а увидев-таки изменения форм у девушки не громко присвистнули и попытались отвести любопытные взгляды в сторону.

- Арти, это не работает, - хмыкнул Шеф, - Я взрослый мужик, а твои фокусы для малолеток на меня не действуют. Так что кончай придуриваться и пошли уже.

Но морф хмыкнула в ответ, передразнивая некроманта, и перетекла в иную форму. Теперь это была знойная африканская красотка с упругими бёдрами на высоченных шпильках. В черном обтягивающем купальнике на манер того топа в верёвочку что пати выбила с паучихи. Кудрявые бронзового цвета локоны копной спадали по шоколадным плечам, а миндальные глаза с медового цвета зрачком были окружены пышными ресницами. Бордового цвета губы крупной ягодой выделялись на лице и притягивали взгляд.

- Вашууу, ух вау, - раздался с придыханием голос блондина.

- Ох, - только и смог выдать рыжий.

Некромант же похоже завис. Покачивая бёдрами словно не идя, а качаясь на волнах, морф сделала пару шагов в направлении к Шефу и замерев в эффектной позе, с каким-то заморским акцентом произнесла на манер старых сказок:

- Ну как? Хороша ли теперь душечка?

- Это, Арти ты с ним полегче, - предупредил пришедший в себя Хорон, - а то как сцапает и утащит в пещеру, будешь ему супы варить, да деток растить. Меленьких таких некромантиков.

На фразе про еду Шеф отвис, а потом как по команде, схватил морфа на плечо и понёс. Арти даже пискнуть не успела как некромант перенес девушку через склизкий пол в три размашистых шага. После чего поставил на ноги, развернул и хлопнув не сильно по попе, в качестве ускорения движения вперёд, молча прошёл мимо. При этом лицо Шефа было настолько багровым, что дворфы успевшие отскочить с дороги решили помолчать для сохранения собственных филейных частей.

- Тю на тебя, - буркнула морф перетекая в форму эльфийки и потирая попу, - Уже и подурачиться нельзя, гусь лапчатый.

На этом инцидент был исчерпан. Кажется. Шеф шёл впереди группы, не дав даже стражу обогнать себя, так что дворфам и морфу пришлось ускорить шаг чтобы не отстать от него. Но впереди словно все враги вымерли. Спустя минут двадцать такого бодрого шага пати не встретила не единого препятствия. Переговариваясь между собой троица, шедшая позади, решила, что вероятнее всего они выбрали один из самых простых проходов и даже порадовались своему везению. Отчего резкая остановка некроманта стала для них неожиданностью.

Шеф остановился на краю довольно крутой лестницы имеющей спуск вниз на добрую пару сотен ступеней. Сами ступени имели не только влажный вид, но и мерцающий в сумраке освещения не презентабельный, можно даже сказать покрытый сырой грязью настил, который придавал им больше вид горки чем лестницы. Перил не было и спуск был явно самоубийственным.

- Попробуем прокатиться? – предложил блондин.

- Шеи свернём, - отказался от его идеи рыжий.

- Внизу вон лампы горят и бликует, может там озерцо какое? – предположил некромант.

- Сейчас проверю, - сообщила Арти и перетекла в желейную форму.

Морф скрутилась в шарик и словно мячик попрыгала по ступеням вниз. Шлёп-шлёп. Таким образом она добралась до последнего десятка и издав писк подпрыгнула повыше. Хлюп. На последнюю ступеньку морф не попала, а с высоты приземлилась в воду за ней. Шеф был прав тут действительно имелась жидкость, вот только размеры были минимальными для озера. Огромная лужа, в которой бы спокойно поместилось парочка бегемотов, глубиной не больше полуметра.

- Если катиться, то есть шанс добраться до низу живыми, а тут я вас поймаю и подлечу если что, - констатировала свою разведку Арти в чат группу.

- Юху, - издал страж и первым покатился вниз.

Бум-бум. Следом за ним с таким же звуком отправился рыжий. Пересчитав все ступеньки, благо большая их часть была под настилом из грязи, дворфы докатились до лужи и были приняты в её объятья. Отплёвываясь и оттираясь, приятели вылезли, получив при этом порцию исцеления от эльфийки.

Пока его не видят некромант перекрестился и с разбегу сиганул вниз. Толи разбег был слабый, то ли Шеф был ещё тем хлипким персонажем с малым количеством здоровья, но уже на половине ступенек его хп стало резко уходить к нулевой отметки.

- Арти спасай его, - скомандовал Хорон.

- А надо ли, - протянула эльфийка.

- Арти! – рыкнул Волидум, от чего та аж подпрыгнула.

- Фу, какие вы сегодня злые, - девушка выставила вперёд ручки и активировала умение мага.

Некроманта обдул прохладный ветерок и поток воздуха затормозил падение. После чего Шеф словно на воздушной подушке спустился вниз. Но морф всё-таки решила искупать и его. Развеяв умение именно в тот момент, когда некромант был над лужей.

- Как водичка? – мстительно поинтересовалась эльфийка, давая Шефу исцеление.

- Холодная, а я не морж, - буркнул некромант.

- Жаль, вот отрастил бы бороду, стал бы писаный красавец, а так, не то не сё и с боку пирсинг, - язвой ответила ему девушка.

Развернулась и икнула от неожиданности. Дворфы стоявшие сзади поглаживали свои пышные бороды и как-то подобрались. Прикрыв рот ладошками эльфийка пыталась сдержать рвущийся смех. А приятели словно издеваясь над ней стали демонстрировать свои накаченные бицепсы изображая греческих атлетов.

- Хороши, - прыснула она и уже в голос рассмеялась, присев на корточки.

- А то, - засмеялись в ответ дворфы.

- Как дети малые, - закатив глаза и тяжело вздохнув, заключил некромант.

Отсмеявшись ребята решили осмотреться. Зал, в который они попали, был похож на тот в котором они встретили своего первого боса. Имея такую же округлую форму, он обладал одним вход, в виде лестницы и на другом конце находился выход, имевший вид каменной арки. Пати обнажило оружие, предчувствуя скорую встречу с очередным босом. Вот только сам противник явно не спешил на встречу к приключенцами.

- Хорон, давай на разведку по залу, если что беги назад, - предложил рыжий.

Блондин кивнул и выставив вперёд щит медленно двинулся по залу. Шагая так по дуге дворф осторожно выглядывал из-за банной двери и пытался зацепится взглядом за любое движение. Но бос затаился или вовсе отсутствовал в данном месте.

- Странно это всё, - просматривая окрестности со своего места высказался некромант, - будто тут и нет никого. Тихо.

- А что это за зелёные камушки по залу разбросаны? Может какой активатор? – спросила Арти указывая группе на гладкие булыжники, в длину около метра и вкопанные в пол зала.

- Хорон, а ну попрыгай на одном из них, - попросил рыжий приятеля.

- Почему сразу я? – возмутился блондин.

- Из всех нас у тебя больше всего здоровья, а потом ты страж, это твоё призвание, - включил знатока Волидум.

- Не призвание, а проклятье, первым по башке получать, - буркнул страж.

- Зато ты у нас первопроходец, - подбодрила его Арти.

- А ну это да, - ответил дворф и решительно прыгнул на ближайший камень.

Раздался треск, и страж по пояс провалился вниз. Остальная группа сорвалась с места и через секунду всем скопом начала вытаскивать блондина из западни. После чего пришлось тому ещё и очищать доспехи от липкой желтой слизи, имевшей странно знакомый запах.

- Это же яйцо, - заключил Шеф как знаток кулинарных ингредиентов, - Огромные яйца, вот только интересно чьи они?

- Не хотелось бы столкнуться с их мамой, а тем более с папой, - подумал вслух блондин.

Все замерли, затаив дыхание, ожидая что вот-вот и на них обрушится бос. Но не тут-то было. Хозяин кладки не поспешил на её защиту.

- Может еще парочку тюкнем? – предложила Арти и подойдя к следующему яйцу постучала каблуком по скорлупе.

- Погоди, - остановил её некромант, - Тут такой подарок судьбы, я вам сейчас такое сделаю, пальчики оближите. Да и привал пора делать, столько часов уже в игре. Давайте выковыривайте их и несите в центр, разобьём лагерь. Костёр и ужин на мне. Волидум ставь палатки. Арти нужна чистая вода. Хорон копай яйца, что стоишь?

- А если бос придёт? – риторически задал вопрос рыжий.

- Как придёт, так и уйдёт, - отмахнулся Шеф.

Войдя в кулинарный раж, некромант отключился от действительности и полностью сосредоточился на создание очередного вкусового шедевра. Спустя пару минут центр зала подземелья уже представлял из себя импровизированный палаточный лагерь.

Волидум вытащил из инвентаря две палатки и четыре спальника. Быстро всё собрал и разместил три из них в одной палатке и один в другой. Тем временем Арти включив умения мага быстро наполнила подставленную ей некромантом тару чистой родниковой водой. Хорон же пыхтя, что ему досталось самое сложное, отковыривал ингредиенты по залу и катил к центру. Закончив с этим, троица отошла подальше от Шефа, помня, что, когда тот творит лучше под руку не лезть, а то и зашибить может.

- Выставлю пока сигналки, - сообщил рыжий и пошёл в обход по залу.

Когда он закончил от костра уже во всю валил сладковатый аромат специй вперемешку с самым настоящим запахом жаренных куриных яиц. У всех присутствующих потекли слюнки.

- Всё готово, кушать подано, - сообщил Шеф.

Уплетая вкуснятину, ребята нахваливали мастерство некроманта и наслаждались положительными баффами, жалея лишь о том, что это лишь игровая фишка, а в реале они отключатся от виртуальной системы и такое уже не попробуют.

- Эм, ребят, а что за бафф «ква-ква»? – спросила Арти пролистывая статистику своего персонажа.

- Чего? – не понял блондин и завис с ложкой во рту.

- Ну вот написано, бафф «ква-ква – вам хорошо-ква и приятно-ква, с вами скоро познакомится новый друг ква-ква», - прочла девушка описание.

- Только не говорите, что это, - умоляющим голосом попросил Хорон.

- Ну вон французы их лапки лопают и ни чего, деликатес, - философски заметил рыжий.

- Яйца как яйца, - легонько постучав по оставшимся ингредиентам сообщил некромант.

Хорон позеленел и рванул в сторону. Бедного дворфа пару минут выворачивало, пока эльфийка не сжалилась, использовав очищение и лечение на блондине.

После чего ребята приняли решение о перерыве от игры. Проверив таймер пк, рыжий сообщил что осталось шестнадцать часов. Посему решили, что каждый возьмет на себя по четыре часа дежурства на случай появления противника или боса, да и привязка группы к данной точки в подземелье не потеряется. В этот момент остальные смогу поспать и отдохнуть в реале. Закрепив точки сохранения на спальниках, ребята разбили дежурства. Первая тройка отключилась от сети, а их персонажи, приняв горизонтальное положение получили полупрозрачные экраны со спящим эффектом.

Глава 9. Здравствуй, Белочка!

Ква-ква про которого было сказано в описании к баффу не появился ни в первую смену и не во вторую, и даже ни в третью. Поэтому вернувшийся в игру Хорон приняв вахту от Арти очень расстроился, что именно ему возможно выпадет шанс поприветствовать этого странного гостя. Но дворф очень надеялся, что этого не случится. К сожалению, чаще всего наши желания не совпадают со вселенским замыслом и приходиться играть именно по тем правилам, которые были придуманы для нас.

Чтобы не скучать на посту, блондин решил первоначально согреться из своей походной фляжки. При этом не заметив, как опустошил её всю и тут же обнаружив в окне статистики дебафф от излишнего употребления столь вкусного, но алкогольного напитка. А затем вытащил из палатки свой спальник, расстелил у озорно потрескивающего угольками костерка и вытянувшись на ложе стал просматривать игровой форум Героики. Порой там можно было натолкнуться как на полезную информацию в виде гайдов и билдов, но, разумеется, чаще форум представлял собой смесь мусорной корзины со спамом. И для того, чтобы что-то найти в нём интересное и познавательное приходилось сортировать тонны не нужного флуда.

Увлекшись этим занятием дворф не сразу приметил как вода в той самой луже у ступенек забулькала. На поверхности появились пузырьки, которые стали лопаться с бешеной скоростью. А затем над водой стала подниматься огромная голова всем знакомого земноводного, вот только габариты у него были чрезмерно большие.

Огромная жаба вылезла из воды, мазнула пару раз длинным розовым языком по глазам и заковыляла в центр зала. Её зелёная шкура была раскрашена желтыми кругами с черными точками в центре, словно создавший жабу разработчик пытался изобразить на её туше сотню целей для метания дротиков. Но на этом больная фантазия автора не заканчивалась. Прямо в области талии у земноводного висела огромная опоясывающая туловище веревка, больше напоминающая толстенный канат, к которому со стороны филейной части жабы были привязаны девять пушистых белого цвета меховых хвостов. Которые в свою очередь при движении владелицы покачивались в такт ходьбе. Именно так. Жаба не прыгала, а именно вышагивала. Ставя аккуратно лапы одна за другой дабы не наступить случайно на собственные перепонки.

- Ква-ква, - сообщила жаба, нависнув над лежачим блондином.

Дворф поднял голову и посмотрел поверх окна форума. Пару раз хлопнул глазами, почесал затылок и вновь уставился в чат. Не оценившая его невнимательности жаба, стала надувать горло и оглушающе выдала:

- КВА!

- Не квакай, а то денег не будет, - сообщил жабе Хорон, послюнявил палец и перелистнул виртуальную страничку форума.

- Ква? – вроде как удивилась земноводное.

Поняв, что так просто его глюк не пропадёт, а наш дворф реально посчитал что жаба плод галлюцинаций вызванных дебаффом от алкоголя, блондин закрыл форум и уставился на земноводное.

- Белка, брысь, - попросил дворф, ну а что, если глюк можно же просто посоветовать ему сгинуть.

«Внимание, имя принято. Белка – уникальный двухместный маун, условно боевой. Будьте крайне осторожны, данное существо очень обидчивое. Любое поведение хозяина, которое может задеть будет расценено как оскорбление и за этим последует немедленная мера наказания. Любит комплименты, мех, драгоценные камни.»

Прочёл Хорон системное сообщение. И словно передразнивая жабу сам квакнул. Белка его шутку не оценила. Желтые пятна поменяли цвет на красный. И легким движением языка жаба, зацепив дворфа за талию, засунула того себе в пасть. После чего захлопнула свой рот и улеглась на спальник блондина. Хотя из её габаритов на нём поместились только передние лапы.

Вот поэтому, когда остальные члены группы вернулись в игру спустя четыре часа, на их лицах читался немой вопрос, состоящий из двух пунктов. Во-первых, куда делся Хорон, а во-вторых, откуда тут эта жаба?

- Может от с игры вышел? – предположила Арти.

- Нет, он в сети, - ответил рыжий.

- Это может быть баг, - подал идею некромант.

- Он точно в игре, только не пойму почему голосовой чат не включил, - барабаня по воздуху пальцами пытался дозвониться до приятеля дворф.

- Слушайте, а может пока нас не было он высидел эту жабу из яйца, она вылупилась и сожрала нашего стража? – выдала сумасшедшую теорию эльфийка.

- Бред, - ответили синхронно оба представителя мужской части группы.

- Кстати, а почему она зелёная? – отмахнувшись от них Арти и ткнула пальцем в ник жабы, а затем прочла: – Белка. Это что-то с чем-то. Какой псих обозвал жабу белкой. Минутку, так она у нас в отряде числится как спутник Хорона.

Троица переглянулась. Затем синхронно они сделали шаг к жабе. Та словно почуяв неладное открыла глаза и угрожающе забулькала, не открывая пасть. Ребята остановились. Кивнув остальным, рыжий на цыпочках стал подкрадываться к жабе. Тем временем некромант и Арти принялись отвлекать ту махая руками. Волидуму удалось спокойно выполнить манёвр и вот дворф стоял почти в плотную у раздувшегося создания. Сглотнув, рыжий приложил ухо в районе шейного мешка жабы и тихонько постучал в него.

- Дружище ты там? – спросил Волидум.

- Там, - раздалось приглушенно из внутренностей жабы.

- И как ты там? – заботливо спросил рыжий.

- Ничего, сыренько правда, темно, а так жить можно, - ответил блондин, а потом заревел, - Кончайте дурака валять! Вытащите меня отсюда!

- А как? – развёл руками дворф, даже знаток их пати растерялся и не знал, что делать в сложившейся ситуации.

Тем временем жабе надоело представление двух махающих руками игроков и она, скосив один глаз вниз, приметила рыжего дворфа. Арти с Шефом не успели и слова сказать как длинный розовый язык выскочил из пасти и вот уже оба дворфа, валетиком и со всеми удобствами, расположились во рту у земноводного.

- О, это вообще как? – не поверил глазам некромант.

- Слопала, - ахнула Арти, - И как их теперь оттуда доставать будем?

Ребята переглянулись. Ситуация, конечно, была не стандартная. Два дворфа пытались толкаться и пощипывать земноводное изнутри, но та вместо того, чтобы выпустить их, лишь плотнее сжала губы и даже приложила переднюю лапу ко рту. Мол моё и не отдам.

- Да придумайте хоть что-то! – отчаянно попросил блондин из жабы.

- Может её пощекотать? – предложил некромант.

Девушка приподняла бровь и посмотрела на жабу. Потом подумала и отрицательно покачала головой.

- Знаешь она мне кого-то напоминает, попробую бестиарий почитать, - и Арти открыла окно подсказок.

Героика, как и любая игра, обладала собственной и довольно обширной базой знаний. Одним из разделов которой и был бестиарий. Он разделялся на несколько глав, в частности Арти раскрыла ту, что относилась к спутникам. Это были дружелюбные для игрока создания. Напарники, маунты, питомцы, все они и даже некоторые уникальные наёмники относились именно к этой категории.

Их особенностью было то, что они имели свой собственный ИИ и могли по-разному реагировать на поведение игроков. Вторые в свою очередь часто писали на форумах что имея даже изначально одинаковых спутников при их развитии можно было отметить совершенно уникальные характеристики вплоть до эмоциональной составляющей. К тому же чем более уникальным был такой спутник, тем сложнее был его ИИ. Поэтому конкуренция в поиске таких спутников среди игроков доходила до целых клановых войн.

- Нашла, - эльфийка привлекла внимание некроманта и оба персонажа замерли, читая ссылку в чат группе на страничку бестиария.

- «Любит комплименты, мех, драгоценные камни» - вслух прочёл Шеф, - Так ей что комплимент сказать?

- Попробуй, ты же тут настоящий мужчина, - хмыкнула Арти.

Некромант не по-доброму посмотрел на эльфийку, но та не обратила на это внимание. Напротив, подтолкнула Шефа чуть вперёд. Помяла ему плечи, мол давай не пасуй, выдай что ни будь приятное для жабы. А сама встала чуть в стороночку и приготовилась смотреть шоу.

- Кхм-кхм, - прокашлялся некромант, - красавица зеленокожая, лапочка перепончатая, эээээ….

Шеф запнулся так как при звуках его голоса жаба повернула на него оба своих глаза, похлопала ими, а затем тонкие губы поползли вверх, не раскрывая пасти. Зрелище было жутким и пугало до мурашек. Некромант осекся так как в этот момент все комплименты вылетели из его головы, а там зародилась лишь одна мысль, бежать. Причём так быстро, как только это вообще возможно. Но вот ноги предательски застыли как вкопанные.

- Мерзость какая, - не отдавая себе отчёт в словах брякнул Шеф.

Медленно губы жабы сползли вниз. Затем мелькнул, словно хлыст, розовый язык и обслюнявив некроманта скрылся во рту лишь на миг показав макушки пленных дворфов.

- Не слопала, - отпрыгнул от жабы некромант и попытался спрятаться за спину эльфийки.

- Она двухместная, может и в рот больше двух не помещается, - предположила девушка.

- Не сработало, что там дальше? Меха и драгоценности? – робко как то спросил некромант.

- Ага, а потом шампанское и розы? – съязвила эльфийка, - Будуар сам создашь или помочь?

- Арти, ну чего ты? – обиделся Шеф.

Но девушку похоже переклинило. В глазах эльфийки вспыхнули искорки и некромант, ойкнув, рванул в ближайшее укрытие. Хрустнув костяшками пальцев, от которых в разные стороны брызнули электрические разряды, морф медленно подошла к жабе.

- Ну что подруга, сейчас мы выясним кто тут альфа-самка на районе, - прорычала Арти, - Армагеддон! Бугагагага!

Бедное земноводное уже на первых нотках голоса эльфийки подобралась и стала пятиться от сумасшедшей назад. А вот когда по ней начали бить разряды молний жаба, панически квакая, начала носится по залу пытаясь увернуться от несущейся за ней девушки и летящих с её рук электрических вспышек.

- А ну выплюнь их дура! – орала эльфийка, - А то хуже будет!

Загнав наконец жабу в угол. Арти, растопырив пальцы, завизжала как бешеная банши, от чего земноводное встала на задние лапы и попыталась по стеночки уползти на верх, но заскользив перепонками по гладкой поверхности грохнулась вниз. И так и осталась лежать на спине. Похоже решив притвориться мёртвой. При этом она раскрыла пасть и даже выплюнув кончик языка на бок.

Будто только этого и ждала, морф перетекла в свою желейную форму, отрастила ножки жгутики и схватив ими из пасти жабы две торчащие головы, выдернула дворфов резким движением. Те кубарем откатились в сторону, а морф уже снова стала эльфийкой.

- Будешь шалить ещё, поджарю и распылю, - пообещала Арти жабе, та словно принимая это квакнула, но притворяться дохлой не перестала.

Глава 10. Предупреждение и решение

- Что значит не стандарт? Что значит для таких нет места? – возмущался блондин, влезая головой в окошко регистратора, – А мне что с ней делать?

- Это ваше транспортное средство, что хотите то и делайте, - гнусаво ответил нпс регистратор и поправив очки рявкнул на дворфа, - Ваше время истекло. Следующий!

Блондин вылез из окошка и повернул голову. Очереди за ним не было. В пустом помещение вообще находились лишь они с рыжим. Тот скромненько сидел на стульчике у входа и листал журнальчик. Что-то там про охоту и рыбалку, судя по картинки на обложке. Хорон рыкнул и повернулся к регистратору.

- Послушайте любезный, я всего лишь хочу разместить своего маунта на вашей конюшне, - сквозь зубы сообщил блондин.

- Возьмите талон и ждите вашей очереди, - сообщили ему.

- Ууууу, - взвыл дворф.

Топая как слон блондин прошёл к выходу, крутанул рулетку с рулоном талончиков, выдрав оттуда штук шесть бумажек. Затем так же шумно бухая ногами о паркетную плитку вернулся к окошку регистратора и всунул в него талоны.

- На, наслаждайся, а теперь регистрируй Белку на конюшне! – рявкнул дворф.

Посмотрев поверх очков на талоны нпс регистратор, медленно словно издеваясь над игроком, оторвал от них один. Разгладил его, потом так же медленно наколол талончик на шило со стопочкой таких же талончиков. После чего, мило улыбаясь, обернулся к игроку.

- Здравствуйте, вы обратились в администрацию нашего поселка. Чем я могу вам помочь? – медовым голосом произнёс нпс регистратор.

Дворф выпал в осадок. Его лицо покраснело, затем побелело. После чего блондин шумно выдохнул и совершенно без эмоционально произнёс:

- Я тебя сейчас убивать буду.

- Простите, но в данном месте способности, умения и иные боевые возможности игроков заблокированы. Приносим вам свои извинения за это неудобство, - медовым голосом сообщил нпс регистратор.

- Ах, ты ж…е…ё… - захлебнулся от злости блондин.

В этот момент дверь открылась и в помещение вошёл новый посетитель. Рыжий посмотрел на него поверх журнальчика и тут же нахмурился. Игрок был просто огромного роста. Почти под три метра. С массивным телосложением. Одет вошедший был в белоснежно белый костюм тройку и черного цвета рубашку, на плечах висела шуба из меха тигра альбиноса. На голове была надета шляпа-федора, скошенная на бок и при этом полностью скрывающая его лицо, что придавало образу вошедшего некий ореол гангстерского стиля.

Не обращая внимание на рыжего, вошедший ловко оторвал талон от рулетки и прошёл к стойке регистратора, встав за блондином. Тот почувствовал, как над ним нависло что-то большое, и вздёрнул голову вверх.

- Здрасти, - сказал Хорон.

- Привет, - ответил ему басом игрок. - Твоя жаба снаружи?

- Моя, - признался блондин.

- Поздравляю! – сообщил радостно игрок.

- С чем? – удивился блондин.

- С кучей проблем, - незнакомец оскалился и из-под шляпы показались длинные клыки, больше подходящие для вампира, хотя игрок точно не играл за эту расу, а был представителем оборотней.

- Ты? – догадался Хорон глядя на клыки.

- Смотрю метки с вас спали, жаль конечно, но ничего. Всё равно по сторонам смотрите. Мало ли что случиться может, - посоветовал игрок.

Блондин отпрыгнул в сторону, не от страха, нет, а чтобы рефлекторно активировать боевой режим. Вот только ничего не вышло. И он растерянно посмотрел на пустые руки. Игрок, глядя на это лишь хмыкнул и шагнув вперёд, протянул нпс регистратору свой талон.

- Здравствуйте, чем могу помочь? – спросил тот, после того как приколол талон на шило.

- Я хочу зарегистрировать ивент событие на локации данного поселка, - сообщил игрок.

- Хорошо, вот бланк, заполняйте, - нпс регистратор протянул ему полупрозрачное игровое окошечко.

Док, а это был именно он, быстро заполнил нужные строчки и вернул регистратору.

- Итак проверим, - нпс регистратор начал читать вслух, - Название – Сдохни дворф, минимальное количество участников – четыре игрока, цель события – охота на дворфа с ником Хорон, выигрывает тот игрок кто больше раз убьет цель. Пвп режим на охотников не активируется. Событие имеет таймер в месяц, победитель получает денежный приз. Ого, как щедро.

Нпс регистратор поднял глаза на игрока и присвистнул.

- Ну что вы, - отмахнулся Док, - для хорошего дела не жалко. Правда?

Игрок повернулся и вновь продемонстрировал клыки блондину. Тот сглотнул и попятился к выходу, пока не натолкнулся спиной на рыжего. Волидум хмуро смотрел на Дока. Он, конечно, понимал, что саблезубый тигр сотого уровня не простит им такой глупой смерти и ожидал какой-то подставы в отместку. Вот и случилось.

Стоило пати покинуть подземелье и вот тебе пожалуйста мешок проблем с бантиком. Сначала Шеф сообщил что ему нужен перерыв на недельку от игры, но заверил ребят что обязательно вернется так скоро как сможет. Потом Арти куда-то удрала. И в следующий заход в игру приятели на вопрос, где их боевая подруга? Получили ответ, что эльфийка в данный момент занята, находиться где-то очень далеко судя по координатам, которые она сообщила, и просит временно её не отвлекать от чрезмерно важного дела.

Поняв, что поход в подземелье временно откладывается, приятели решили пока заняться насущной проблемой в виде нового маунта Хорона. Точнее дворф просто не знал как с ней быть. С одной стороны, маунт был вещью полезной. Это тебе и повышенная скорость перемещения, и возможность большего переноса вещей, так как у жабы имелся личный инвентарь. К тому же оказалось, что Белка очень сообразительный зверь. После общения с бешеной эльфийкой жаба стала как шёлковая. Теперь с большой радостью и даже помахивая своими импровизированными хвостами она выполняла любой приказ блондина.

А вот с другой стороны, жаба банально не помещалась в домике дворфов. Нет её конечно можно было оставить на дороге перед домом, но тут возникало куча проблем с местными властями. Дело в том, что в Героике любые материальные объекты имели физическую часть. То есть нельзя было пройти сквозь препятствие, разумеется, если ты не обладал каким ни будь умением для этого. И если объект не имеет какой-либо уникальной особенности для такого манёвра. В ином случае нужно было обходить объект. Поэтому разработчики дали возможность местным самим следить за заполненностью проходов и дорог, дабы не создавалось пробок. Стража, патрулирующая улицы поселка, была как раз тем самым контролем. И стоило им выявить проблему в лице игрока нарушителя, как тому выписывался штраф, вплоть до ареста.

Именно поэтому единственным правильным решением было разместить маунта в поселковой общественной конюшни. Для этой цели два дворфа и отправились в местную регистратуру. А тут такая приятная встреча с одним совсем неприятным оборотнем.

- Вы нам угрожаете? – спокойно спросил рыжий у Дока.

- Ну что вы, просто показываю, как дела обстоят на самом деле, - мужчина указательным пальцем поддел свою шляпу и открыл лицо.

На дворфов посмотрели рубинового цвета кошачьи глаза с узким чёрным зрачком. Взгляд был холодным, даже пугающим. Так мог смотреть лишь хищник, загнавший свою жертву в угол и уже готовый нанести последний удар, но оттягивающий его дабы сполна насладиться предсмертной агонией.

- Вы мелочь, никто и звать вас никак, - сообщил приятелям Док, - Этот мир давно имеет своих хозяев. Всякая мелочь в лице двух низкоуровневый ничто пред основателями. Уясните это и будете и дальше мирно копошится в своей песочнице.

- А если мы не понятливые и не станем играть по чужим правилам? - рыжий снизу вверх посмотрел прямо в глаза оборотню.

При этом дворф вовсе не казался маленьким по сравнению с Доком. От обоих персонажей несмотря на такую большую разницу в уровнях веяло силой и решительностью. Повисла тягостная тишина. Стоящий между ними блондин почувствовал, как с двух сторон его просто раздавливают психологической атакой. При этом парень отчётливо понимал, что будь всё происходящее в реале двое противников уже били друг другу морду, ну или забили бы стрелку на будущий махач.

Хорон громко сглотнул. И двое противников вышли из оцепенения.

- Ну что же, если вы не понятливые, то придется вам объяснить более доходчиво, - надвинув шляпу на лицо сообщил Док.

- Хорошо, мы поняли, надеюсь больше не пересечёмся, - хлопнув приятеля по плечу ответил Волидум.

Дворфы зашагали на выход. Док оскалился понимая, что победа осталась за ним. Оборотень привалился к стойке регистратора и спокойно, но так что бы его слышали и дворфы, отменил свою заявку на ивент.

- Как вам будет угодно, - улыбнулся нпс регистратор.

Выйдя из конторы, блондин шедший последний от всей души хлопнул дверью. Легче ему не стало, но адреналин выпустил. На жабу приятели залезать не стали, а пешком отправились в ближайший бар, что располагался всего то за соседней улочкой.

Устроившись у окна в баре и заказав по нескольку кружек пива, дворфы молча сидели и пили. Белка оставшаяся снаружи уткнулась лбом в окно и облизывала стеклянную поверхность языком. По началу прохожие и посетители бара с опаской поглядывали на земноводное, но спустя время перестали на неё обращать внимание, как и на изрядно набравшихся дворфов.

- Нет, ну я всё понимаю, - уже клюя носом в новую пенную кружку вещал блондин приятелю, - Но обидно же! Мол они тут основателя, цари мира! Пупки у них не лопнут от натуги?

- Надо качаться, - икая поддакивал ему рыжий и любовно поглаживал свою мортиру, которую вытащил после пятой кружки пива на скамью и положил рядом с собой.

- Надо, - согласился Хорон, – У нас квест таймер ещё на прохождение подземелья. Висит? Висит! Надо до пройти значит.

- Как? Наши разбрелись, а ты сам ныл, что вдвоём не пройдём, - напомнил ему рыжий.

- Не пройдём, - согласившись кивнул блондин и нырнул-таки носом в кружку.

- Это значит идём качаться на местности, - поднял указательный палец вверх Волидум, - И твоя Белка как раз при деле будет.

- Это как? – не понял его приятель выныривая из пива и утирая с лица пену.

Оба дворфа уставились на жабу за окном. Та похлопала глазами и отлепив наконец от стекла язык, сглотнула. Взгляды игроков ей не понравились. Вот совершенно. И нечего хорошего земноводному явно не сулили.

Глава 11. Новый фонарик для дворфа

- Давай Белочка! Давай родненькая! Ещё чуть-чуть! – подбадривал жабу блондин, цепко держась за канат и скача на маунте спиной вперёд.

- Ква-ква! КВААААА! – истошно квакала жаба и со всей дури неслась по полю.

За ними словно обезумевшее стадо бежали три десятка страусов. Птицы обладали желтой расцветкой перьев и огромными клювами, больше подходившими птицам тук-тук чем этим представителям не летающих. Подскакивая, давя друг друга крепкими ногами и даже пытаясь взлететь дабы таким образом сократить расстояние до цели, страусы неслись за жабой и её наездником.

Данная локация располагалась недалеко от кладбища на южной части от посёлка новичков и имела уровень обитателей от десятого до двадцатого. Само поле разделяла небольшая речушка, протекающая с севера на юг и омывающая западную часть поселка, так же обладающая многочисленными водными резервуарами в виде затонов разной глубины. Поля в свою очередь имели вид неправильных прямоугольников и квадратов разного размера. Засаженные злаковыми культурами, с высоты птичьего полёта они напоминали ячейки пчелиных сот.

То тут то там виднелись холмики. Это были домики местных гномов. Не путать с дворфами! Среднестатистическому дворфу обычный гном из Героики доходил ростом до пояса. Имел вид типичного садового гнома из тех которыми украшают лужайки европейские дамочки преклонных лет. И, разумеется, самым узнаваемым аксессуаром такого гнома был его колпак. Так вот в посёлке новичков гномы имели свою фермерскую общину и были главными поставщиками сельских культур.

Но не только. Гномы часто подавали заявки на задания игрокам. Истребление вредителей, сбор урожая, помощь при посадке огорода, да даже банальное вспахать новое поле или выкорчевать столетний пень. Заданий было множество и на любой вкус. И награда была соответствующей. И хотя гномы не любили платить монетами, ингредиенты и опыт они давали игрокам в избытке.

Вот и наши приятели позарились на выгодный и легкий квест. Всего-то и надо было истребить десяток птичек, топчущих поля заказчика. Но как часто водиться игроки вошли в раж, и поняв, что за мобов дают хороший опыт, поставили их истребление на паток. Не прошло и полчаса геноцида страусов как дворфы получили новый уровень, а затем через какое-то время еще один.

- Мы на подходе, - заорал Хорон в чат группу.

- Вижу, - спокойно ответил рыжий.

Волидум расположился на холмике и мирно потягивал коктельчик с розовой жидкостью и красным зонтиком через соломинку. Допив и почмокав губами, дворф поставил стакан на землю, а сам встал за мортирой.

- Пять, четыре, три, два, один… - считал блондин, подпрыгивая на жабе.

И тут раздался оглушительный выстрел, а затем бабахнуло так что бедное земноводное подлетело на добрую полсотню метров вверх. В этот момент блондин почувствовал себя в невесомости так как его подкинуло, а затем оторвало от жабы и только руки, вцепившиеся в канат, имели хоть какую-то опору.

- Твою…мааааа… – заорал Хорон, так как узрел с какой высоты он и Белка сейчас камнем полетят вниз.

- Хороший напиток, плюс сто пятьдесят к основному урону и еще столько же к противникам, имеющим меньше пятидесяти процентов здоровья, - оглядывая последствия своей атаки сообщил рыжий.

В этот момент рядом с ним шлёпнулись две тушки. Первым приземлился блондин, а сверху на него рухнула жаба. Урон оказался летальным и Хорон отправился на круг воскрешения. Спустя минут пятнадцать блондин в одних подштанниках вернулся к приятелю.

- Ещё кружочек и можно на сегодня закругляться, как раз осталось немного до нового апа, - радостно приветствовал его приятель с уже пятнадцатым уровнем.

Хорон молча оделся, хмуро глядя на довольную рожу рыжего, после чего начал подзывать маунта. Но Белка не подошла к хозяину. Бедное земноводное сидело на пятой точке, запрокинув голову назад, а в глазах крутились с бешеной скоростью зрачки.

- Чего это с ней? – удивился рыжий.

- Всё, сломалась, - буркнул блондин.

- Да не может быть, - не поверил ему приятель.

Дворфы подошли к жабе и потыкали её пальцами. Белка не реагировала.

- Что у неё по статусам? – спросил Волидум, - может дебафф какой словила.

- Сейчас гляну, - блондин полез в окно персонажа, а затем переключился на окно спутника, - Оглушение висит. Крепко видно приложилась.

- Ладно тогда по старинке, агри и паровоз веди сюда, - вздохнул рыжий.

- Ты серьёзно? Они же бешеные, а я медленно бегаю. Без Белки меня порвут, - запричитал блондин.

- А ты потихоньку, немного, - настаивал Волидум.

- Уговорил, - смирился Хорон, которому тоже хотелось поскорее прокачаться.

Подхватив щит, дворф припустился рысью по полю. Добежал до места респауна страусов и засел в засаду. Время потянулось медленно. Местная мошкара жужжала над ухом и норовила залезть в чуб блондина. Отмахиваясь и отплевываясь от неё, Хорон не сводил взгляда с поляны. И вот наконец стали появляться страусы. Перебирая клювом желтоватое оперение птицы возникали словно из воздуха то тут, то там.

Дворф не стал долго ждать, кинув агр на ближайших птиц, газанул прямо с места и двинулся в сторону приятеля. Бег по полю был простым. Хорон даже поверил в то что страусы его не догонят. Срезав немного по прямой, блондин оказался на месте воронки оставшейся от предыдущих взрывов, то есть точки по которой рыжий должен был палить из своей мортиры. Вот только на этот раз выстрела не случилось.

Оглянувшись и поняв, что три заагренные птицы только и мечтают догнать и заклевать его, судя по выпученным глазам и широко раскрытым клювам, дворф матюгнулся и пулей рванул на холм, где должен был находиться рыжий. Прицеп в виде страусов не отставал. Взлетев по холму, блондин резко затормозил и встал как вкопанный, а не успевшие ответить на его манёвр страусы грудью приняли на себя удар широкой спины дворфа. Блондин даже не шелохнулся, а вот птичкам досталось.

Получив приличный тупой урон, страусы, кудахча словно курицы переростки, попытались выговорить игроку всё что они поэтому думают, но тут сзади них подкралась Белка, пришедшая наконец в себя, и одним ловким движением языка трио стало соло. Одинокий страус поводил головой, пытаясь сообразить куда делись приятели и нос к носу состыковался с жабой. Губы той поползли вверх, и бедная птичка кудахнув в последний раз упала замертво от разрыва сердца. Опыт пикнул, и блондин получил левел ап.

- Ты что творишь? – зарычал Хорон глядя на приятеля.

Тем временем Волидум сидел на земле и обнимая свою мортиру раскачивался взад-вперёд словно ванька-встанька. При этом лицо дворфа было таким блаженно счастливым, что блондин посчитал сперва будто приятель просто перебрал своих усиливающих коктейлей. Вот только через минуту страж увидел причину такого странного поведения рыжего и волосы на затылки у него встали дыбом.

Возле стрелка, прямо у правого плеча зависло странно яркое насекомое, с блестящими крылышками стрекозы и туловищем маленького человечка. Существо висело в воздухе и с огромной скоростью махало крылышками.

- Дружище это кто? – спросил блондин.

- Фэй, нам каюк, - улыбаясь словно блин на масленице сообщил рыжий, - судя по бестиарию у них минимальный уровень от пятидесятого и выше, от нас даже мокрого места не останется.

- Он может не агрессивный? – предположил Хорон и пригляделся к имени фэя, не повязло, он был красного цвета.

Словно почувствовав, что его изучают, блестящая опасность скривил мордочку. Его движения стали резкими, а траектория полёта изменилась и теперь он метался из стороны в сторону, осыпая рыжего блёстками. Спустя секунд пять дворф стал напоминать новогоднее украшение блестя и переливаясь от лучей солнышка.

- Апчхи! – смачно чихнул рыжий и испуганно захлопнул нос ладонями.

Фэй резко остановился и повернул мордочку в его сторону. Бедный Волидум чихал во всю, даже через ладони проходил звук, а плечи сотрясались, ссыпая блёстки пыльцы на землю.

- Эм, - почесал затылок блондин, - а тут бывает аллергия у игровых персонажей? А то похоже приятель у тебя она на пыльцу фэй.

Рыжий не выдержал чиха, вскочил на ноги, при этом мортира отлетела в сторону и рванул с холма вниз. Продолжая чихать, дворф пулей несся через поле, стряхивая с себя пыльцу. Направление рыжий взял к ближайшему затону. Добравшись до берега, Волидум топориком нырнул в воду.

Проследив взглядом за приятелем, блондин обернулся и резко выдохнул. Прямо перед его лицом завис удивлённый поведением рыжего фэй. От потока воздуха моб отлетел в сторону и его мордочку исказила такая злоба, что Хорон понял, маневр друга был очень верным решением и поспешил выполнить тоже самое. Изобразив ласточку, блондин присоединился к Волидуму в затоне. Единственным существом на кого фэй не обратил внимание была Белка. Жаба сидела на месте смирно и делала вид что она всего лишь предмет декорации, на который не то, что внимание не стоит обращать, даже времени не надо тратить.

Дворфы сидели в воде, удобно устроившись на дне затона и только пускали пузырьки воздуха вверх. Фэй тем временем носился над ними, но, как и любое насекомое, не стремился подлетать близко к поверхности воды. Реализм Героики на этот раз выручил приятелей. Вот только кислород кончался, а ситуация была тупиковой.

- Бульк-буль-буль, - жестикулировал руками блондин.

- Буль-буль, - пожал плечами рыжий и провёл ладонью по горлу.

- Бульк! – возмутился Хорон и угрожающе помахал кулаком вверх.

Словно почуяв что его оскорбляют, вода была достаточно прозрачной, и враг мог прекрасно видеть дворфов внизу, фэй повторил жест блондина. А потом под округлившиеся глаза приятелей, которые ну вот совсем не ожидали такой наглости от моба, выставил вперед правую ручку и показал средний палец.

Не успев среагировать и схватить приятеля за штанину, рыжий получил от того пинок ногой по тыкве. Тем временем Хорон использовав голову приятеля в качестве трамплина вылетел на поверхность воды и со всей силы шмякнул по фэю банной дверью. Моб, не ожидая такого удара, словно воланчик отлетел в сторону и шмякнулся куда-то в колосья.

- Убью, моль переросток! – орал блондин и выбравшись на берег побежал в ту сторону куда унесло тельце фэя.

- Стой! – потирая шишку на голове, припустился за ним рыжий.

Добежав до моба, приятели остановились. Блондин с занесенным вверх щитом, который он хотел использовать в качестве мухобойки. Его приятель, охая и ахая, держась за голову. Фэй был в отключке.

- Это как? – хлопая глазами спросил Хорон.

- Сработало, - падая на землю и прибивая ближайшие колосья выдохнул Волидум, - Пассивка «оглушение титанов» сработала, а нам сегодня везёт. Только не трогай его, иначе оглушение слетит.

- И что теперь? – блондин опустил банную дверь и недобро глянул на фэя.

- Есть одна идейка, - Волидум улыбнулся так что его приятель на секунду посчитал будто тот переплюнул в этот раз мимику даже Белки.

По спине Хорона пробежали мурашки. Блондин передёрнул плечами и ему вдруг стало так жалко маленького моба. Бедное насекомое вовсе не виновато оказавшись в такой ситуации. А что мог задумать в качестве мести рыжий было даже страшно представить.

Тем временем Волидум открыл инвентарь и вытащил оттуда обычный савок, щеточку на коротком древке и литровую банку с пластиковой крышкой. Похмыкивая себе под нос, рыжий подставил совок под тельце фея, затем ловким движением смел того в банку и когда уже моб начал приходить в себя от оглушения, резко закрыл банку крышкой.

Оказавшись в западне фэй яростно пытался бить по стеклу и даже толкать пластиковую крышку, но то ли условности игры ему не позволяли это делать, то ли способности для таких маневров отсутствовали. В общем выбраться моб не мог. Радостно потирая ручки, рыжий привязал к горлышку банки веревочку в виде ручки и показал блондину.

- Смотри какой фонарик у нас теперь есть?

- Он там не помрёт? – пожалел фэя блондин.

- Я ему дырочку проковыряю в крышке, - чуть задумавшись решил пойти на уступки рыжий.

- Тогда ладно, - Хорон постучал по стеклу банки ногтем и улыбнулся, - С новосельем тебя моль.

Глава 12. Мастер шахмат

- Армагеддон! Бугагагага! – орала эльфийка носясь по коридорам особняка в восточном стиле.

Осыпающаяся потолочная штукатурка давно превратила наряд морфа в белоснежный костюм снеговика, но эльфийку это не останавливало. Как мирная игра в шахматы могла довести до белого колена чаще сдержанную и спокойную девушку? Отчего убегающий от неё со всех ног хозяин особняка, явно превышающий морфа по уровню, не встретил противника лицом к лицу, а предпочитает трусливо бежать, подхватив полы длинного шёлкового халата?

Всё началось с того, что Арти наткнулась на любопытный пост, оставленный игроком на форуме. В нём говорилось, что некий игрок нашёл в Героике способ получить один из редких коллекционных предметов довольно простым способом. Всего то и надо было прийти к квестодателю, прослушать его длинный монолог темой которого было сострадание, милосердие и еще куча философских отсылок на различные добродетели. После чего тот отправлял игрока к некому мастеру шахмат.

Жил этот мастер довольно далеко от посёлка новичком. Поэтому девушке пришлось воспользоваться одним из видов местного транспорта. А именно дирижаблем перевозящего игроков из поселка новичков на восток до города располагающегося высоко в горах.

Нужный особняк с мастером шахмат девушка нашла быстро. Труднее было пробраться через толпу таких же коллекционеров, как и она, желающих пополнить и свои коллекции. Девушке пришлось прождать несколько часов, прежде чем толпа игроков рассеялась. При этом морфу бы заподозрить неладное уже в тот момент, когда выходящие из особняка игроки на вопросы стремящихся только туда попасть старались смотреть в пол и быстро уходили подальше. При этом у большинства горели щёки, а у кого-то еще и были злые лица.

Но вот подошла её очередь. Слуга, степенный старичок в кимоно, медленно вёл девушку по переходам особняка. Арти очень понравился вид, который открывался из открытых галерей. Как и все постройки в городе, особняк находился на пике горы и вид, открывающийся зрителю, был не только захватывающий так как внизу виднелись будто в миниатюре окрестности города, но и утопал в облаках. Казалось, что строение плывет по небу.

Слуга остановился у дверей, присел на корточки и отодвинул створку. Затем встал и приглашающем жестом пропустил вперёд девушку. Арти совершенно не знакомая с таким церемониалом сначала стушевалась, но постаралась взять себя в руки. В конце концов Героика игра, так чего нервничать перед нпс, решила девушка.

В комнате было светло. Большое пространство отводилось под низкий столик, на котором располагалась красивая и резная шахматная доска. Сидений не было. Их заменяли многочисленные подушки, разбросанные по всей комнате. С правой стороны на всю стену имелось окно. Оно было открыто настежь и прохладный горный ветерок освежал лучше всякого кондиционера данное помещение.

Развалившись в подушках у столика, полулежал мастер шахмат. Эльфийка прикинула что мужчине было лет тридцать или немного больше, хотя тот явно делал всё чтобы выглядеть моложе. Ох уж эти разработчики с их маниакальной достоверностью создания нпс. Глядя на таких персонажей, эльфийка всегда думала, что сложно понять искусственный ли болванчик перед ней или игрок.

Мастер шахмат больше походил чертами лица на эльфа, хотя точно был человеком. Тонкие светлые брови, серого цвета миндалевидные глаза с выразительной черной подводкой, прямой нос, слегка пухлые губы, которые больше бы подошли девушке чем парню. Очень длинные, видимо доходящие почти до пола, прямые локоны пепельного блонда. Одет он был в свободный крой шелковую рубашку и штаны голубоватого тона, поверх которых накинут вышитый бутонами белого мака шёлковый халат. Фигуру и рост из-за положения тела рассмотреть не удавалось, но мужчина был явно худощав и Арти решила, что ненамного выше её.

Заметив вошедшую мастер шахмат лишь сонно махнул девушке на место напротив себя, и закатив глаза будто погрузился в дрёму. Посчитав это чудачеством прописанного ему ИИ, морф устроилась на подушках и осмотрела шахматную доску.

Фигуры стояли в разнобой, видимо мастер шахмат давал игрокам возможность делать ход и уже на основание этого выдавал коллекционный предмет. Сам он играл за белые фигуры, а оппоненты за черные. Другому бы показалось что на доске происходит полная неразбериха, но девушка, игравшая в реале в шахматы с пяти лет, лишь удивлённо покачала головой. Выиграть у мастера шахмат можно было всего за два хода.

- Мой ход? – спросила эльфийка.

Мастер шахмат, не открывая глаз, кивнул. Девушка протянула руку и переставила черную фигуру.

- Шах, - сказала она.

Мастер шахмат, приоткрыл один глаз и посмотрел на доску, затем на девушку, и отодвинул из-под удара белого короля.

- Шах и мат, - сообщила Арти ставя свою фигуру в нужное место.

В этот момент ей в чат написал Волидум. Дворф спрашивал, где она, и девушка отвлеклась на прочтение сообщения. Затем что-то мелькнула в её боковом поле зрение и когда она посмотрела на шахматную доску, Арти открыла рот от удивления. Шахматное поле поменялось, фигуры стояли теперь в совершенно другом порядке и сейчас уже белые атаковали черные словно в зеркальном отображение предыдущей партии, но так будто и не было тех двух ходов эльфийки.

- Я же выиграла, что за фокус? – спросила морф.

- Шах, - сделал свой ход мастер шахмат.

- Хорошо, - скрипнув зубами, ответила Арти и быстро набрала в чат ответ Волидуму, а затем сосредоточилась на игре.

Девушка не совершила того же хода что мастер шахмат, а повела своего короля в другую сторону, тем самым смогла избежать проигрыша, а затем начала наступать по всем фронтам уже на короля противника. Игра была захватывающая. Арти совсем потеряла ощущение времени, да и похоже нпс тоже влился в игру. Мастер шахмат перестал изображать из себя сонное царство. На миг эльфийке даже показалось что она играет вовсе не с ИИ, а с живым игроком. Он совершал ошибки, явно нервничал так как начал произвольно покусывать костяшки указательного пальца на правой руке в ожидании хода девушки.

И вот долгожданная победа. Арти откинулась на подушки и торжественно улыбалась, глядя на потолок. Но тут же девушка опустила взгляд на шахматную доску. И в этот момент морф чуть не взвыла. Фигуры вновь вернулись к первоначальному месторасположению. Именно встав на те места, на которых они были в самую первую партию.

- Это как? – посмотрела на мастера игры Арти.

Тот ласково улыбнулся и жестом указал девушке, мол начинай. Эльфийка сузила глаза и внимательно посмотрела на нпс. И тут она увидела, как дернулась непроизвольно жилка у виска мастера шахмат. Мимика слишком явная для игрока чем для неигрового болванчика.

- Ты игрок! - утвердительно рыкнула морф.

- Эм… - замялся мастер шахмат.

- Какого лешего этот цирк? – вскочила с подушек Арти.

- Прокачка, - притихшим голосом ответил мужчина, - Умение качаю, на поток поставил. А ты хорошо играешь, первая кто раскусил.

- То есть никакого коллекционного предмета нет? – думая о своём спросила девушка.

- Ну это зазывалка для игроков, а то как мне их заставить играть со мной, - честно ответил игрок.

- Обманул значит, - эльфийка медленно встала с подушек, в её глаза блеснули молнии.

- Ээээ, ты в порядке? – спросил мужчина и сглотнув подпрыгнул со своего места, когда туда прилетел разряд.

Спустя секунду подхватив полы своего халата мастер шахмат бегал по собственному особняку пытаясь не словить молнию от разъярённой эльфийки. Игрок сорокового уровня, качающийся только на мирных умениях, ничего не мог противопоставить морфу тринадцатого уровня, вкаченного в гибридного мага. Спустя четверть часа такого забега особняк представлял ужасный вид, разрушенный почти до основания и испещрённый следами молний. Арти остановилась лишь когда её энергия сошла на ноль.

Прислонившись к тому, что недавно было одной из несущих стен особняка, эльфийка открыла инвентарь доставая оттуда бутылочки с маной и начала пить их, откидывая пустые в сторону пытающегося уже не убежать, а хоть уползти мастера шахмат.

- Ай, - подал голос игрок, когда пустая тара прилетела ему в затылок, - Ну чего ты так разбушевалась?

- Ладно бы схитрил чтобы играть в шахматы, но обмануть что нет никакого коллекционного предмета, - утирая рот ладошкой от пролитого по подбородку эликсира маны, рыкнула эльфийка, - Не прощу!

- Психопатка, - констатировал игрок и тут же пожалел о сказанном.

Спиной почувствовав, что его слова были явно лишними, мастер шахмат медленно повернул голову. В этот момент там в реале парень стал панически нажимать на кнопку экстренного отключения от сети виртуального подключения. В его сознание проносились картинки жизни. Вот он голожопый сидит на горшке, а мама склонилась над ним и изображает из себя рефлекс на позыв. Вот первый класс, он стоит у доски и пишет мелком буквы алфавита. Картинка резко меняется и вот уже первое свидание с какой-то девочкой имени которой он уже и не помнит. Затем армия, работа, женитьба, развод. Друзья, которые советуют поиграть в Героику, мол отвлечься от проблем. И вот теперь она. Эльфийка, та от которой у взрослого мужика сейчас трясутся коленки и хоть самому ложись в гроб и закройся крышкой, так как иначе ведь не простит, не отстанет.

Внезапно персонаж девушки замер. Мужчина, понимая, что это возможно его единственный шанс на спасение на ватных ногах попытался встать и сделать несколько шагов к спасительному отступлению. Преодолев пару шагов, тело игрока упало на руины собственного особняка. Его голова с длинной шевелюрой отлетела в сторону и в полете мастер шахмат последнее что увидел так это пролетающий вслед топор со странным изгрызенным лезвием.

Он уже не видел, как к эльфийке в плотную подошёл игрок, закованный в чёрные доспехи так что и кусочка тела не видно. Как та обиженно поджала губы и хмуро на него посмотрела.

- Ты откуда тут? – спросила Арти.

- Мимо проходил, смотрю ты шумишь, - металлическим голосом произнёс Хулиган.

- Я его сама хотела тюкнуть, - скрестила руки на груди морф.

- Тебе черепок не нужен, для этого у тебя есть я, - пк кивнул на свой ник с горящей меткой, - По крайней мере пока. Вот догонишь меня по уровню, тогда и набивай себе.

- Не хочу, - девушка отрицательно замотала головой.

- Нравится быть маленькой и слабой? – спросил Хулиган и склонил голову на бок словно так он лучше мог рассмотреть лицо эльфийки.

- Я не слабая! – улыбнулась девушка, - Сам знаешь.

- Ага, но тебе стало нравиться притворяться такой, - игрок развернулся и подойдя к своему кинутому топору взял его в пустую руку, а затем убрал, скрывая оружие, - Раньше ты была другой. Все знали, что ты сильная. Просили помочь. Никому не отказывала. Даже если понимала, что враг превосходит тебя, рвалась в бой, теряла последние очки здоровья, но вытягивала на себе остальных. Ты не играла, жила в виртуале. В игровых персонажах не видела созданных болванчиков, видела реальных людей, со своими проблемами, со своими характерами. Если звала другом, значит так это и было. Ты не умела отличать вирт и реал. Но сейчас я тебя не узнаю. Где моя Арти которая пошла против тех, кого считала не просто кланом, своей семьёй, когда они поступили не честно по отношению к новичку? Почему смолчала? Почему сбежала, вместо того чтобы послать всех к чёрту и играть дальше так как тебе того хочется?

- Всё меняется, люди взрослеют, с них спадают розовые очки, начинают понимать, что это всего лишь игра - сообщила девушка, опустив голову и изучая свои ладони.

- Для таких как мы не просто игра, - в металлическом голосе Хулигана прозвучал резкий эмоциональный всплеск, - Мы живём в игре, заводим друзей, любимых, учимся доверять брату по оружию. Мы геймеры! Для нас игра и реал едины. И пусть несведущие не понимаю этого мы такие как есть, и иного нам не надо! Если кто обидел говори, только не молчи! Ведь как иначе я пойму, что тебе плохо? Мы не чужие! Ты же мой друг!

Он быстро приблизился к эльфийке. Схватил ту за плечи и словно куклу схватил в охапку, он чего ноги девушки оторвало от земли, и она оказалась на поднятых руках быстрее чем успела это понять. Арти всхлипнула, Героика слишком реалистичная игра, тут и поплакать можно, полное погружение как ни как. Но эта маленькая слабость быстро прошла. Ибо из-за плеча Хулигана эльфийка увидела пытающегося прошмыгнуть к своему трупу мастера игры.

- Слушай друг, - шмыгнув носом и вытирая слезинку с щеки об плечо Хулигана, морф не сводила взгляда с понявшего что спалился игрока, - А то умение подчинения противника еще при тебе?

- Да, - Хуликан обернулся, всё так же не отпуская эльфийку, и увидел побледневшего мастера шахмат.

Аккуратно поставив девушку на пол, пк вытянул руку вперёд и в том месте, где стоял провинившийся игрок, вылетели чёрного цвета цепи. Обхватив тело противника, цепи притянули мастера шахмат к полу полностью лишая того возможности пошевелиться.

- Ну что допрыгался? – нависла над поверженным Арти и злобненько так улыбнулась, - А вот теперь я буду качать на тебе свои умения.

Глава 13. Лучшие штаны для стража

Вжик! Над головой дворфа пролетела стрела размеров с приличное копьё и вонзилась в стену позади пати. Резко присев, блондин потрогал макушку. После чего нервно выдохнул, волосы были на месте. Реакция в этот раз не подвела стража. Хотя стоило вновь проверить позиции противника и постараться посчитать хотя бы примерную расстановку сил. Дворф посмотрел в сторону сопартийцев.

Чуть в сторонке, привалив тяжелый рюкзак примерно с себя ростом, в позе лотоса сидел его приятель с маниакальным блеском в глазах что-то в очередной раз прицепливая к любимой мортире. С тех пор как рыжий открыл новую способность усовершенствования в разделе оружейника его орудие стало походить на тотем шамана, а не на стрелковый предмет. Всевозможные висюльки в виде камушков, пёрышко, косточек, а также разукрашенный белой и красной охрой ствол мортиры к тому же был уже больше роста самого владельца, разбухая как на дрожжах с каждым новым апгрейдом.

Хорон повернул голову в левую сторону от рыжего и закатил глаза. Там на складном стульчике восседала нога на ногу Арти, изменившая цвет масти. Теперь это была вовсе не блондинка, а обладательница темно русого с медным отливом к тому же волнистыми локонами, да еще и серебряного цвета глазами эльфийка. Как объяснила девушка она решила сменить образ, просто ей так захотелось. Зачем приятели задают ей глупые вопросы? Она девочка ей просто так хочется, конец! Так вот, словно и не на поле боя, а в каком-то салоне, морф, не обращая ни на что внимание, занималась своим маникюром. Умело работая тонкой и длинной пилочкой для ногтей, эльфийка подтачивала свои розовые ноготочки.

- Арти, солнышко, ты не разведаешь обстановочку? – сладким голоском обратился блондин к эльфийке.

- Хорон голубчик, а не пойти бы тебе самому? – так же любезно не отрываясь от занятия по улучшению внешнего вида, отпарировала девушка.

- А ты одним глазком, а? – с надеждой дворф покрепче прижал к себе ростовой щит.

- Арти посмотри, - не отвлекаясь от своего занятия скомандовал рыжий.

- Ну хорошо, - тут же отложила пилочку и вскочила с места эльфийка.

Щелчок пальцев и складной стульчик тут же испарился в недрах инвентаря. Покачивая бёдрами, девушка процокала по каменистой почве и размяв пальцы, от чего послышался хруст косточек, выглянула из укрытия. Тут же в их сторону полетели новые стрелы, вот только они не достигли цели, а резко упали вниз, словно нечто примагнитило их к земле.

- Шесть лучников на том холме, два отряда по пять в шатрах. Бос на тренировочной арене, с ним два пса, похоже призывные, – отчиталась эльфийка.

- Начнём? – спросил блондин у пати.

- Да, начинай, - согласно кивнул ему рыжий.

Страж вжал голову в плечи и быстро обогнув укрытие рванул вперёд. Не разбирая дороги, он нёсся к шатрам. Лучники с холма открыли огонь. Но стрелы вбивались в почву уже там, где не было шустрого дворфа. Вот и первый шатер, сагрив противников дворф рубанул серпом в виде паучьего когтя рассекая ткань. Затем выскочил наружу и вбежал во второй. После этого на выходе он вёл за собой уже весь десяток противников. Таким образом с толпой врагов на буксире страж ворвался на тренировочную арену. Пара ударов и бос набрал агр. Всё теперь можно ставить оборону и держать удар. Активировав умение и замерев на месте, блондин стал походить на непреступную крепость.

Десять секунд, двадцать, тридцать. Уже на этот момент Хорон понял, что что-то не так. Оборона проседала. Его полоска здоровья начала стремиться к критическим отметкам. Щит трещал от атак противников. Дворф понимая, что стоит лишь отступить, сойти с места и его просто задавят уроном, поэтому терпя побои пытался докричаться до сопартийцев.

- Вашу… Волидум… Арти… вы… кучка… черепахи… где? – орал блондин в чат группу, переходя на некультурный сленг и обратно на всеобщий язык.

И тут бабахнуло, шмякнуло и рвануло. Нет к удару мортирой дворф был готов. За то время что приятели набирали свой двадцатый уровень бедный страж не только выработал процент сопротивления от такого урона, но и научился, так сказать, уходить из-под обстрела. Но бабахнула намного сильнее обычного. Да и вспышка электрического разряда, мелькнувшая за секунду до самого бабаха, точно не принадлежала рыжему.

- Что… это… было? – выдохнув дым и рефлекторно пытаясь удержать в руках отсутствующий щит, хлопал глазами Хорон на круге воскрешения.

- Упс – услышал он в голосовом чате хихикающий девичий голосок.

- Арти ты что не отключила дружеский огонь? – активировал знатока рыжий.

- Прости Хорон, вот честно забыла отключить после тренировки на одной тушке, - извинилась Арти.

Дворф пыхтя опустил взгляд на окно статистики и прочёл текст.

«Внимание вам нанесен смертельный урон – игрок Артмаэль. Так как это был дружеский огонь урон расценивается не как причинение вреда от пвп, а как урон во время дуэли. Ваше снаряжение не теряет прочности.»

- Бос то убит? – чуть не плача спросил блондин.

- Да, с него упал трофей на стража, - сообщила радостно Арти.

- Какой? – обрадовался страж, сразу позабыв о своей смерти.

- Броня, - ответил Волидум.

- Какая?

- Эм… штаны, - чуть помедлив ответила девушка.

- Сетовые?

- Семейные, - хмыкнул рыжий, - Слушай забирай скорей, я их трогать не буду, а то привяжутся еще.

- Бегу! – радостно несся к месту битвы блондин.

Спустя пару минут его радость сменилась на удивление и неверие тому, что он прочёл на трофее с боса.

«Старые портки разбойника – класс страж. Дополнительные характеристики - у вас появился шанс не наложить в штаны при следующей смерти. Поздравляем! Это уникальный предмет брони имеет десятипроцентный шанс остаться в живых при критическом ударе.»

- Поздравляю, броня прям для тебя – хлопала в ладошки эльфийка и радовалась как ребёнок.

- Я тут всё залутал, пора возвращаться, - сообщил рыжий и первым двинулся прочь.

- Да-да идём, - с дёргающимся глазом за ним пошёл его приятель.

Блондин придавался философским размышлениям о том, как его любят боги рандома Героики и вообще, что есть везение и как оно любит бить бедного стража по голове. Замыкала процессию Арти. С тех пор как девушка вернулась из своей командировки, как она объяснила своё временное отсутствие приятелям, морф была удивлена тому, что дворфы не теряли времени даром. Но еще больше радовало, что вся троица имела теперь двадцатый уровень. Только вот если приятели набили его на квестах и мобах, то девушка воспользовалась несколько иным способом, хотя и похожим.

Мастер шахмат, а точнее игрок с ником Сёга-сан, был вынужден под действием умения подчинения противников Хулигана участвовать в дуэлях с эльфийкой, тем самым девушка отточила на максимум почти все свои боевые умения. А после дабы поднять свой уровень Арти в компании всё того же Сёга-сана, в качестве паровоза и мишени для битья, прошлась по окрестностям горного города истребляя мобов. Удивительно, но Сан, как его для упрощенного названия обозвала Арти, быстро сменил своё мнение о этой сумасшедшей эльфийки. Девушке даже показалось что игрок слегка так мазохист, уж больно радостно он бежал на орудия врагов, а с каким блаженством на лице он принимал её удары каблуком в лоб, Арти аж передёргивало от воспоминаний.

Так или иначе, но получив свой заветный двадцатый уровень морф заспешила вернуться к своей пати в посёлке новичков. Тем более время возвращения некроманта в сеть тоже подходило, а значит группа должна скоро вернутся к прохождению подземелья. Но прежде девушки пришлось сменить образ. В окне морфа было не так много свободный ячеек на смену внешности, новые открывались по мере прокачки, поэтому самым легким вариантом было посетить местного парикмахера и банально изменить изначальный облик эльфийки.

Всё-таки спросите зачем? Ох! Ну ладно. Дело в одном сталкере который прицепился к нашей невинной эльфийке. Да-да речь сейчас про Сёгу-сана. После приключений он не отстал от неё и уже без цепей подчинения пытался найти всякий раз как Арти заходила в сеть. И если девушке удалось скрыться, использовав инкогнито и под шумок добавить мастера шахмат в чёрный список, после чего он не мог с ней связаться и определить хотя бы примерное место нахождение, то находчивый игрок распечатал составленный по памяти портрет эльфийки и обклеил им весь горный город. Да ещё пообещал денежную награду за информацию о ней.

Арти просто не оставалось другого выхода как тикать поскорее из этого дурдома, сменив перед этим внешность, дабы запутать след. Посмеиваясь над знакомой, Хулиган пообещал придержать настырного поклонника в горном городе, но рассказывать о своих злоключениях дворфам морф не стала. К тому же очень надеялась, что больше с мастером шахмат их дорожки не пересекутся.

Сдав квест, троица быстро продала не нужное дабы разгрузить свой инвентарь. Затем дворфы пригласили Арти к себе в гости, где условились дождаться захода Шефа в сеть, тем более на сегодня ребята выполнили всё что запланировали.

Около домика на дороге сидела Белка. Заприметив хозяина и его компанию, жаба радостно квакнула, но с места не сходила, полностью перегораживая своей тушкой подход к калитке.

- До сих пор не могу поверить, что местные не жалуются на неё, - улыбнулась морф глядя на земноводную подругу.

- Привыкли, - почесывая обоими руками шейку Белке сообщил блондин.

- Угу или бояться связываться, - хмыкнул рыжий и поправил на жабе ошейник в виде огромной цепи, на которой висела тяжелая деревянная табличка.

- Осторожно злая сторожевая жаба, заглотит любого на расстоянии пяти метров, - прочла Арти и посмотрела на уличную дорогу, - Тут всего метров шесть.

- Ну правильно, метр как раз чтобы разойтись с ней, - согласился Волидум, - и к нам не придерутся что перекрыли проход.

- Ты бы видела, как по забору от неё ходят, прям не местные жители, а акробаты на канате, - хохотнул Хорон.

- Цирк, - согласилась девушка.

Троица завалилась в домик дворфов. Волидум тут же направился к сундуку дабы разобрать инвентарь, а Хорон как радушный хозяин стал накрывать стол.

- Я, конечно, не наш мастер кулинар, но кое-что вкусненькое сейчас найду, - пообещал блондин и с головой нырнул в ящички кухонной тумбочки.

- Спасибо, - поблагодарила Арти устраиваясь за столом.

Когда стол был накрыт игроки устроили посиделки. Было много шуток и смеха. Рассказов о том, как дворфы прокачивали свои уровни и знакомились с местными квестодателями. Ребята просто общались словно и не находились в игре, в вирте, а сидели на чьей-то кухне в реале. За окном поквакивала жаба. Белка явно хотела принимать активное участие в происходящем.

Через пару часов в домик дворфов ввалился Шеф. Радостный и счастливый что снова сможет поиграть, некромант от души жал протянутые руки приятелей, а затем на эмоциях даже закрутил в обнимашках эльфийку. Игра налаживалась и вскоре все дружно стали собираться в подземелье, решив на этот раз пройти его до конца несмотря ни на что!

Глава 14. Жаренный дворф

Белка неслась по туннелю подземелья с двумя дворфами на спине. Чуть позади бежала морф в своей скоростной форме желе на ножках и, если бы не габариты жабы, она бы легко обогнала ту, но Белка заслоняла собой весь проход. Совсем далеко сзади остался некромант. Бедный Шеф, не обладая ни маунтом, ни умениями на ускоренный бег был вынужден плестись в конце пати. Проклиная свою участь тормоза, некромант клятвенно заверял в чат группу что уж к следующему походу куда ни будь он точно обзаведется страшно крутым транспортом.

Достигнув развилки в три туннеля, бегущие впереди не задумываясь нырнули в тот, что вёл к спуску в озерцо. В два прыжка Белка оказалась в родном водоёме, а следом за ней туда же скатилась и морф. Вылезли из воды уже все одномоментно. Дворфы при этом даже ног не замочили сидя на спине жабы.

- Всё привал, ждём тут Шефа, а затем дальше двинемся, - скомандовал Волидум, сползая со спины жабы.

- Он к ночи приползёт, - буркнул Хорон. - Может Белка за ним сбегает?

Но жаба видимо была другого мнения, она плюхнулась на бок и изобразила из себя спящую красавицу. Махнув на это безобразие рукой, блондин решил осмотреть проход в следующий туннель. Как уже было сказано ранее он выглядел как каменная арка выложенная довольно увесистыми монолитными кирпичами, напоминающие руины в которых засели разбойники на западной дороге от посёлка новичков.

Видимо разработчики игры представляли это подземелье как смесь всего того, что окружало эту начальную локацию. Даже сам вход в подземелье находился не скрыто где-то там в отдалении, а располагался у основной дороги ведущий к посёлку новичком. Что давала возможность новым игрокам без лишних приключений и препятствий добраться до него.

Проблемы начинались в самом подземелье. Для неопытных игроков тут были слишком сильные противники. К тому же Героика подстраивалась под геймеров, усложняя прохождение игры банальным поднятием уровня врагов, если игроки приходили в подземелья со слишком большой разницей в уровнях с местными обитателями. Хотя, с другой стороны, полюбившиеся подземелья становились не проходными, и игроки могли вновь и вновь заглядывать в них, каждый раз находя что-то новое, так как и награда менялась, или сталкиваясь с более сложными врагами.

Тем временем Волидум обошёл окрестности пещерного зала, в котором они находились. Хмурясь дворф что-то пытался найти, но похоже ему это никак не удавалось. Попинав земляной пол носком сапога и еще раз сделав петлю по данному помещению с уменьшающимся радиусом, рыжий наконец остановился возле приятеля, рассматривающего каменную арку.

- Жабьих яиц нет и моих сигналок тоже нет, - сообщил он блондину.

- И что? – не понял тот тревоги Волидума.

- Подземелье обновится только когда мы закончим таймер квест или провалим его, так? – напомнил ему рыжий.

- Ну так, - согласился Хорон.

- Тогда куда всё делось? Мы не смогли бы слопать все те яйца, да и Шеф их тоже все не унёс бы, вспомни их тут было очень много, - пытался донести свои мысли дворф, - Значит зал или не тот, или тут что-то не то!

- В смысле не тот? – удивился блондин.

- Ребят, а вы где? – в голосовом чате зазвучал голос Шефа.

- Мы в том зале, где Белку приютили, - ответила за остальных Арти.

- Не, я там, а вас нет, вы где? – спросил еще раз некромант, - я тут опять слетел вниз, мне хил нужен.

Дворфы и эльфийка переглянулись.

- Так спокойно, - попросил рыжий, - Шеф ты в какой туннель вошёл?

- Как в какой? В правый, - ответил тот.

- Точно? – влез блондин.

- Вы, конечно, простите, но право и лево я отличаю, - обиделся некромант.

Ребята промолчали, пытаясь сообразить, что не так с этим сектором подземелья. Каким таким образом находясь в одном и том же месте они разделились с некромантом.

- Арти у тебя больше опыта в Героике, такое бывало? – спросил Волидум.

Девушка не ответила. Её взгляд был сосредоточен в одну точку, при этом пальцы быстро набирали текст. Похоже эльфийка с головой погрузилась в базу знаний или форум. Поэтому и дозваться её было практически невозможно. Хорон подошел вплотную и щёлкнул пальцами перед носом морфа. Привлекая тем самым её внимание.

- Эй, - возмутилась эльфийка, - Я пытаюсь найти информацию по этому подземелью. Странно, но её почти нет. Самое интересное, судя по базе игры - это самое подземелье вообще еще никто не проходил до конца. У нас есть шанс прославиться. Так сказать, вписать свои ники в историю Героики.

- Если пройдём, - реализм рыжего не понравился приятелю и тот насупился, не успев радостно отреагировать на новость.

- Эй, вы там не уснули? – подал голос в чате некромант, - Как мне к вам попасть?

- Не волнуйся, мы думаем, - ответил ему Хорон.

- Думают они, - заворчал Шеф.

- Слушай, а опиши место, где ты? – предложил рыжий, - Ну что вокруг тебя.

- Что - что, следы от нашей стоянки, жабьи яйца кругом, - стал описывать некромант.

- Значит это мы не там, где надо, - чему-то своему обрадовался блондин.

- Если мы не там, где надо, то тогда, где мы? – спросил ни к кому конкретно не обращаясь Волидум. – И как попасть туда куда нам надо?

- Ааааа, у меня сейчас голова лопнет, - схватившись за свои волосы взвыл Хорон.

- Спокойствие, только спокойствие Карлсончик, - процитировала старый мультик Арти, - Варенья у меня нет, но мы обязательно его найдём.

- Какое варенье? Вы что там с ума сходите? – возмутился что пропускает всё интересное Шеф.

В этот момент в зале что-то ухнуло и трио резко обернулось на спуск к озерцу. Так вот лестница со скрежетом стала опускаться в воду. Тем временем на земляном полу начали образовываться странные пятна, словно почва в этих местах обесцвечивалась. Как только последние ступени скрылись в воде из неё стали подниматься пузырьки воздуха, а уже через секунду оттуда стали вылежать жабы. Они были чуть меньше Белки раза в два, шкура имела белый цвет и желтые круги как у маунта блондина были только на спинах, а вот языки у земноводных были зеленые. И в довершение из пасти жаб стекали слюни, капающие на землю от чего та начинала шипеть и дымиться.

- Кислота, - сглотнул страж выставляя вперед свой щит.

- Двенадцать штук, это лишь те, что вылезли, - сосчитал Волидум и встав за спину друга начал устанавливать мортиру.

Увидев своих родственников, Белка вскочила на лапы и отпрыгнула к проходу. Умное животное оценило свои габариты и размер каменной арки, грустно квакнула и постаралась спрятаться за приятелей.

- Помогите! – истошно заорал в голосовой чат Шеф, - Тут жабы с яиц по вылуплялись! И лестница вверх уехала.

- А у нас из озера вылезли, - спокойно сообщил ему рыжий и резко замер, - Стоп! Что?

- Если у него вверх, а у нас вниз? – озвучила его мысль эльфийка.

- Двойное дно! – уже вдвоём заорали Волидум и Арти с загоревшимися от идеи глазами.

- Ась? – не сводя взгляда с жаб спросил Хорон.

Но Арти и Волидум уже во всю распаковывали свои самые сильные умения.

- Шмякнуть надо в одну точку, - сообщила морф.

- Бьём вон по той белой почве что самая ближняя у озера, - скомандовал рыжий, - Шеф отходи к каменной арке и стой там, а мы тут остаёмся.

- Что вы там задумали? – запыхиваясь спросил некромант.

- Пять, четыре, три, два…огонь! – произвёл расчёт рыжий и выстрелил.

- Армагеддон! – вторила ему Арти используя самое сильное своё заклинание.

Земляной пол подпрыгнул и вместе с ним все остальные кто на нём находились. А затем все те белёсые пятна почвы стали осыпаться вниз, словно песочные воронки утягивая за собой с землёй и игроков и противников. Волидун обхватил руками свою мортиру и первым сиганул в воронку. Следом за ним блондин, то ли рефлекторно, то ли из солидарности с приятелем. Вот только маунт Хорона был более труслив. С выпученными от испуга глазами и пытаясь удержаться, Белка вцепилась пастью в каменную арку.

- Ох ты горюшко наше, - хмыкнула Арти и желеобразной формой плюхнулась на лоб жабе.

Вовремя, земляной пол одной массой ухнул вниз. Отплёвываясь и вылезая из почвы, словно созревшие морковки, показались макушки парней. Удивительно, но не смотря на столь внушительный объём земли, упавшей сверху, тут на нижнем ярусе почва максимум доходила дворфам по пояс. Игроки с радостными лицами осматривались, пока не увидели, как из-под земли начали выбираться и противники. Ускорившись, парни заняли оборону у каменной арки.

Жабы, выбравшись из-под почвы начали водить языками, пробуя воздух на вкус и определяя в какой стороне враг. Те земноводные что вылупились из яиц были намного меньше своих подельниц, и расцветка была идентична Белке.

Вспомнив про своего маунта, блондин поднял голову вверх, и на интуиции отскочил в сторону. Белка с прилипшей к её макушке морфом шмякнулась вниз. Арти тут же перетекла в форму эльфийки и начала лечить пати, при этом ещё вешая на друзей положительные баффы.

- Ну что пустим жаб на жаркое? – спросил некромант, поднимая руки и активируя проклятия.

- Говорят их мясо на вкус как курица, - облизнулся страж и выступил вперёд.

- А мне нравится курица гриль, - уже заряжая мортиру сообщил стрелок.

Увидев радостные от предвкушения боя лица игроков, земноводные слегка притормозили, а затем издав квакающие звуки ринулись в лобовую. Первая волна обрушилась на банную дверь Хорона. Пыхтя дворф смог устоять на ногах и даже не сдвинулся ни на сантиметр. В ту же секунду на противников лег сгусток из темного тумана, это Шеф ослаблял жаб своими проклятьями. Заключительным штрихом бабахнул массовым ударов выстрел Волидума.

Повторяя эту тактику, ребята смогли изрядно проредить противников. Но земноводные словно из рога изобилия стали подниматься из озера. На четвёртой волне пати уже изрядно подустало. В ход пошли зелья и даже Белка пыталась внести свою лепту, хотя больше путалась под ногами чем приносила реальную помощь. Тем временем эльфийка полностью переключилась с атаки на исцеление, стараясь не уронить танка группы.

- Всё я в ноль, - падая на коленки заявила Арти, использовав последние крупицы маны на исцеление.

- Пейте зелья, я выстою секунд тридцать в обороне, - сообщил остальным блондин.

- Погоди, сейчас дам костяной щит, - сказал некромант и тут косточки поверженных земноводных взмыли в воздух и облепили стража, - Минуту будет держаться. Вот теперь я тоже пустой.

- С этим надо что-то делать, они бесконечно прут на нас, - усаживаясь рядом с Шефом и Арти сообщил рыжий.

- Ква-кваааа, - вставила своё веское слово Белка.

- Озеро! – будто поняв, что сказал его маунт, гаркнул Хорон через костяной кокон. – Надо нейтрализовать водоём!

- Есть идеи как? – спросил некромант.

- Героика реалистичная игра, может испарить его? – предположила эльфийка.

- У меня ноль зарядов, - сообщил рыжий, похлопав по дулу мортиры.

- Подожжём его, - указал некромант на спину стража.

- Чего? – возмутился блондин.

- И закинем в озеро вместо снаряда, - не отвлекаясь завершил мысль Шеф.

- Эй! – завопил блондин, костяной кокон начал потихоньку осыпаться под натиском противников.

- Думаю получиться, снаряд хорошего диаметра, если запустим прямо в центр должно сработать, - задумался рыжий.

- Алё! Вы серьёзно? – возмущению Хорона не было придела.

- Чем поджигать будем? – спросил некромант и посмотрел на Арти.

- Я не владею огненными умениями, - пожала эльфийка плечами.

- Ну всё! Достали! – заорал блондин. – Банзай!

Трое сопартийцев и жаба наблюдали как разозлившейся окончательно страж рубанул своим серпом наседающих на него жаб и окатив их осколками от слетевшего в конец костяного щита, вспыхнул каким-то внутренним, при этом ярко синим, огнём и рванул к озеру. Добежав до воды, дворф будто мячик подпрыгнул в воздух и шмякнулся почти по центру водоёма. Уцелевшие противники протяжно квакнули, но их тушки были добиты очнувшимися игроками. Рыжий лупил мортирой будто дубиной, некромант с блеском в глазах пытался отпилить ритуальным ножиком у жаб лапы. Арти, запрыгнув на Белку, неслась к блондину.

От воды шёл пар. На дне бывшего озерца лежал Хорон. Страж больше походил на пережаренный кусочек сала покрытый угольной коркой. Спрыгнув с Белки и залпом выпив два пузырька зелья на ману, эльфийка начала лечение. Постепенно кожа дворфа стала менять цвет с чёрного на светло розовый.

- Это что такое ты вытворил? – подбежав к ним, спросил рыжий.

- Не знаю, - еле шевеля языком, ответил блондин, - От злости вспыхнул. Наверное, ветка берсерка открылась или что-то скрытое, пока сообщения системы нет.

- Шашлык из стража? Любопытно, – хмыкнул, подошедший некромант. – Хм, а вкусно пахнешь, жареным.

- Уйди, - зашипела на Шефа морф, от чего тот резко отпрыгнул назад, - А то сам станешь жаренным.

- Под горячую руку хила лучше не лезть, - улыбнулся рыжий.

Глава 15. Последний босc подземелья новичков

- А вдруг он опять пыхнет? – шепотом спросил некромант на ушко эльфийки, при этом кивнув головой на идущего впереди пати стража.

- Затушим, - обернулся на Шефа рыжий услышав комментарии и указал на Белку, которая, сцепив губы, булькала и плелась за всеми следом, - Двести литров воды у нашей жабы во рту и еще Арти может применить свои умения с водой.

- Да, не переживай, - согласилась с дворфом девушка.

- Ну тогда ладно, - успокоился наконец Шеф.

Группа вошла в каменную арку. Эта в отличие от той, что была на верхнем ярусе оказалась достаточно большой и Белка легко прошла в неё, даже не зацепив боками стены. Шедший впереди всех блондин вроде как успокоился, но остальные чувствовали напряжение и не желание дворфа комментировать случившееся.

Волидум попытался выяснить причину возгорания приятеля, но в статистике было пусто. Ребята удивлённо отметили, что данное происшествие является чем-то не естественным для умений стража и уж тем более не вписывалось в те навыки, которыми обладал Хорон. Поэтому, как и почему страж ни с того, ни сего воспылал синим пламенем оказалась полной загадкой.

Предположение Арти о том, что блондин просто загорелся от ярости отмели как невозможное. Ребята посчитали что Героика хоть и довольно непредсказуемая игра, но она всё равно работает по задумке разработчиков и на каждое действие должна быть причина или системное объяснение. А всякие там теории из разряда мистики и фантастики вообще не имеют шанса быть в созданной людьми игре. Сообщив остальным, что настанет момент, когда ребята ещё будут сильно удивлены на что именно способна Героика, стоит поиграть в неё подольше. Арти хотела попытать довести до них эту информацию, но увы быстро поняла как трудно реалистов убедить в этом, а спорить бесполезно. Девушка махнула рукой и просто шла молча с остальными дальше по выложенному каменными кирпичами туннелю.

Идя по слабо освященному коридору, светом в котором служили флуоресцентные виды мха ярко желтого и матово белого оттенка, росшего прямо в стыках кирпичей и облепливающий их поверхность, ребята потеряли счёт времени. Подустав, они бы с большой радостью уже хотели сделать привал и выйти из сети, но чётко поставленная планка по завершению прохождения данного подземелья была взята и упорству игроков мог позавидовать даже учёным жаждущий сделать самое грандиозное открытие в своей жизни.

То тут, то там геймерам попадались незначительные группки тех самых гоблинов что встречали их на первых секторах подземелья. На этот раз уровень геймеров изрядно подрос. И теперь превышал самих гоблинов всего на один или два. Поэтому бои были не сложными и заканчивались очень быстро. Пройдя тоннель до конца пати имела следующие уровни. Шеф как самый большой по леволу в группе достиг двадцать пятого. Дворфы и морф апнули по двадцать четвертому.

- Когда перейдём рубеж в тридцатый уровень скорость набора опыта снизится, - предупредила ребят Арти, - Больше будет прирост от заданий чем от убийства мобов.

- Это значит придётся покинуть локацию новичков? – спросил её Волидум.

- Ну для поиска новых заданий однозначно, но никто не мешает возвращаться сюда и сделать основным местом жительства твоего персонажа именно город новичков, - пожала плечами девушка.

- Кстати, а ты где живёшь? Вернее, где твоя точка сохранения? – спросил некромант, - Я видел трактир ещё не отстроили до конца.

- Честно? – эльфийка хитро прищурила глаза.

- А то, - подмигнул Шеф.

- На крыше банка, - сообщила морф.

- В смысле? – не поверил ей некромант.

- В прямом, принимаю форму лужицы и плюхаюсь на крышу банка, с улицы меня не видно, с высоты кажется, что там просто остаток воды от недавнего дождика, - сообщила девушка.

- А пк? – спросил рыжий.

- Ну не все пк будут тратить силы на юзание поисковых умений, на авось это бессмысленно, да и толку нет, - отмахнулась Арти, - а потом сами знаете без концентрации, которая расходует стамину, да и распознавание, на которое тратится энергия, в Героики даже ника не увидишь чужого.

- Хм, хитро, - похвалил Волидум девушку.

- А ты сам где сохраняешься? – обратилась та к некроманту.

- Не скажу, - посуровел он и надулся.

- Да небось в склепе спит, - подал голос блондин, - У него же пассивки все на бонусы к нахождению в тесном контакте с мертвыми и кладбищами.

- Что серьёзно? – посмотрела на Шефа эльфийка, - Бедняжка ты наш, там же страшно.

- Нормально, - насупился Шеф и кинул мстительный взгляд на спину Хорона.

Вот с такими разговорами пати наконец добралась до выхода из туннеля. Им предстал большой с каменным полом и круглым рисунком, выложенным из кирпичей зал. Имеющий купола подобный потолок из той же каменной кладки. Освещения тут было так мало что Волидум достал из инвентаря свой живой осветительный прибор.

- Мамочки это же фэй, - увидев банку и её обитателя всплеснула руками Арти.

- Ага, наш трофей с фарма страусов, - гордо сообщил блондин.

Маленький фэй увидев эльфийку припал к стеклянной стенке и состроил молящую о спасение мордочку. Глазки человечка округлились, а черный зрачок заполнил глаза, на которых выступили слезинки в виде росы. Арти, сцепив ручки на груди, изобразила страдальческое личико.

- Вы живодёры, выпустите его, - обратилась девушка к дворфам.

- Ага, бежим и падаем, - ехидно ответил Хорон, - он же нас всех одной левой завалит.

- Но он же живой, - не унималась Арти.

- Он, во-первых, моб, а во-вторых, злой и опасный, - сообщил ей рыжий и на вытянутой руке держа банку, двинулся первым в зал, а за ним зашагал блондин.

- Арти, не переживай ты так, ну подумаешь живой фонарик, красиво же, а главное эффективно, - отправился следом за дворфами Шеф.

- Грубые и жестокие бяки, - буркнула в спину парням морф, решив при этом мысленно во чтобы ни стало освободить маленького фэя.

Удивительно, но похоже лишь Белка была на стороне Арти. Хотя из-за заполненного водой рта жаба и не могла произнести своего фирменного ква, но выразительно крутанув глазами глядя на эльфийку та смогла донести до девушки свою позицию в этом вопросе.

- Ох, Белочка, ты такая хорошая и добрая, не то, что эти сухари, - погладив жабу по шейки ладошкой произнесла Арти.

Та в ответ лишь булькнула и легонько подтолкнула девушку в плечо, мол так точно моя подруга, а теперь пошли, а то отстанем от группы. И то верно. Троица парней была уже почти на середине зала. Освещения от фэя было достаточно чтобы понять, что это помещение оказалось тупиком. Никаких намёков на проход или вход в следующую часть подземелья не наблюдалось.

- И что тут у нас? – догнав остальных спросила эльфийка.

- Похоже тупик, - почесав затылок сообщил блондин.

- Нет, я думаю это место для боса, надо только понять, как активировать его призыв, - высказал своё мнение некромант.

Ребята осмотрелись повнимательней. Кирпичный пол, стены и даже потолок. Всё было пустым, а группу лишь окружал полумрак и то его рассеивал живой фонарик рыжего.

Внезапно фэй забил кулачками по стеклу с такой паникой что привлёк к себе внимание всей пати. Но первой опасность почуяла всё-таки Белка. С шумом извергающегося фонтана в сторону внезапно выскочившего из темноты противника, оказавшегося за спиной морфа, жаба выпустила струю воды. Окатив врага и отвлекая того от эльфийки, который не ожидал такого подвоха от земноводного маунта. После жаба квакнула на высоких частотах, от которого у игроков на пару секунд вырубило звук, и с прыжка врезалась головой в противника и тут же вырубилась, с грохотом падая на пол.

- Это ещё что за таракан? – спросил блондин, успевший сагрить и принять удар боса на свой щит.

И ведь он был почти прав. Странное существо действительно походило на всем известное насекомое. Вот только габариты были с приличную такую лошадь, да и усы подкачали. Они имели вид коротеньких прутиков и концы их были прямо впаяны в нашейный панцирь. Цвет насекомое имел тоже специфичный, от темно фиолетового до жемчужно-розового. Лапки были короткие и насекомое, казалось, не стоит, а лежит на поверхности кирпичного пола. Но самой большой гордостью босса был его панцирь, имевший форму диска, концы которого были выгнуты почему-то наверх. Из-за этого казалось, что на спине у боса разместилась пиала, которая к тому же была черного цвета.

- Чайный жук, - с каким-то ненормальным и сверхрадостным возгласом сообщил своё открытие присутствующим Шеф.

- Кто? – переспросил его Хорон, отбиваясь банной дверью от бодания боса.

Вот только некромант словно с катушек слетел. Выхватив свой ритуальный ножик и с радостным криком на тему «ура товарищи, вперёд!», Шеф рванул на жука. Не успели остальные опомниться как некромант уже сидел верхом на боссе и с безумным блеском в глазах пытался сковырнуть с того панцирь.

Босс такую наглость терпеть не стал и начал скакать по залу, при этом Шеф будто на быке с родео даже не думал слетать вниз. Перекинув ритуальный нож в воздухе и схватив его ртом за рукоять, некромант удобно устроился на шеи жука и цепко держался за усы. Обалдевшие дворвы и морф стояли в сторонке и хлопали глазами.

Представление могло бы затянутся если бы не пришедший в себя Волидум. Сунув в руки Арти фонарик, дворф вытащил мортиру и начал её заряжать, а спустя пару минут пальнул по боссу. Урон пришёлся по панцирю, но вместо ожидаемого урона, статистика показала нули, а панцирь жука издал звенящий звук вперемешку с некультурными комментариями Шефа.

- Не трогайте его, он мой! – уже более приемлемо сказал некромант.

Вот только жук уже сагрился на рыжего. Повернув голову на стрелка, босс резко взял с места и рванул в его сторону. Подоспевший страж заблокировал жука щитом.

- Ух какая силища, - сообщил блондин, - Щит мне аж выгибает.

- Интересно какое у него слабое место? – задумчиво спросил рыжий, перезаряжая мортиру.

- Голова! – крикнула сзади Арти, - Сейчас усилю, стреляй по ней. Только панцирь не трогай, я поняла, что с нашим кулинаром.

Эльфийка активировала усиление и набрав нужный процент баффа рыжий снова выстрелил, но теперь его атака имела точку попадания и пришлась аккуратно на голову жука. Босс замер. Наконец система показала, что урон прошёл. Пользуясь тем, что жук перестал дергаться, Шеф выплюнул ритуальный нож и схватив клинок за рукоять со всей силы вонзил его в тоже место что оставил след от мортиры рыжего. В такой своеобразной атаке решил поучаствовать и Хорон. Дворф подпрыгнул и хлопнул банной дверью по ножу некроманта вгоняя остриё ещё глубже. Атака прошла, и босс получил наконец смертельный урон.

Вспышка рассеяла тело жука оставляя сидящего на горочке лута некроманта. Дворфы радостно поздравили друг друга с победой, похлопав по плечам.

- Шеф и что это у тебя крышу сорвало? – спросил блондин.

- Моя прелесть, - Шеф был явно еще в неадеквате.

Обнимая панцирь от жука, он чуть не облизывал его. Глаза некроманта горели и на них даже выступили слезинки непередаваемого счастья.

- Всё мы его потеряли, - удрученно решил Хорон.

- Шеф тебе плохо? – подошёл к некроманту Волидум.

- Мне хорошо, вы даже не представляете, что это, - растянув улыбку шире некуда сообщил дворфам тот, - Это же чайная чаша душ. Да это же топ предмет для кулинара. А для некроманта это же … ох у меня прям слов нет. Я счастлив!

- Чего? – не понял блондин.

- Минутку, - рыжий залез в базу данных и поискал информацию о предмете, а затем зачитал вслух найденное: - Теперь понятно. Чайная чаша душ, способна усиливать приготовленные в ней напитки и тем самым повышать мастерство кулинара, распространяется только на чай. Так, а вот тут про призыв. Даёт способность выпившему удерживать призыв бесконечное время, отключая таймер умения, распространяется на все умения умеющие контролировать и поддерживать данную способность.

- Это что выходит, наш некромант теперь своих скелетов может за собой постоянно водить? Пока они не будут уничтожены? – выудил для себя основное Хорон.

- Да, - ликовал Шеф, - и при этом никакой траты энергии.

- Поздравляю! Только не слишком она большая, эта чаща, вон больше тебя в два раза ты как её таскать будешь? А пить из неё? – склонив голову на бок заметил блондин.

- Она привяжется сейчас и уменьшится, - ответил некромант.

И действительно, прямо на глазах игроков чаша уменьшилась до размеров пиала и удобно расположилась в ладони Шефа. Тот с нежностью погладил её и положил в инвентарь. После чего ребята разобрали остальной лут с жука. Покопавшись в трофеях, дворфы с радостью нашли два резных ключика. Это и были те самые необходимые вещи для сдачи их таймер квеста.

- Наконец-то! – широко улыбался блондин.

- Да, сдаём и закрываем это подземелье, - поддакнул рыжий.

Ничего больше ценного не было, поэтому приняли решение оставшийся лут пустить на торговлю. До собрав лут и распихав его по инвентарям ребята поняли, что в зале стало как-то темно. Только тут парни на минутку осознали, что чего-то не хватает. А именно притихшей Арти. Но не успели они это осмыслить до конца как в темноте ойкнул некромант, затем издал утробный крик блондин и уже поняв, что встретит друзей на круге воскрешения, туда отправился и рыжий.

Глава 16. Фуршет на кладбище

- Кушай мой хороший, вот тебе ещё сладенький кусочек, - отрезав и очистив дольку дыни Арти поднесла его к фэю, сидящему по-турецки на столе.

Тот смачно чавкал и набивал себе пузико которое несмотря на угощение, превосходившее того во много раз, совершенно не разрывал фэя на кусочки, о чём мечтательно думали три пары недовольных глаз, следящих за кормёжкой нового питомца эльфийки. То, что мелкий пакостник отправил парней на круг воскрешения стало понятно им уже на респе. Скрепя зубами ребята багровели от злости, а кое кто даже пару раз вспыхивал, но удачно отсиделся в водоёме, пока к пати не вернулась Арти в компании с кружащем над ней радостным фэем. При этом девушка искренне пыталась извиниться за то, что выпустила мелкого вредителя, вот только парни всё равно затаили на неё обиду.

А тем временем маленький проказник признал в девушке своего хозяина и не отлетал от неё дальше метра. При этом рожицы, которые он корчил остальной группе совсем не нравились дворфам и некроманту. Так как ничего хорошего они им не сулили. Холодная война это вам не шутки. К тому же у фэя явно был хорошо развитый ИИ, от чего ребятам вовсе не казалось, что тот взял отомстил и забыл о том, как дворфы держали его в банке. Ну а Шеф просто попал под раздачу и теперь держал сторону приятелей из чистой солидарности.

- Луи не спеши, у тебя по щёчкам сок течёт, дай вытру, - морф извлекла из инвентаря платочек и кончиком вытерла мордашку фэя.

- Арти ну вот зачем он тебе? – решил прояснить обстановку некромант, после того как официантка небольшого кафетерия, в котором они расположились за столиком у центральной витрины, наконец принесла заказ ребят.

- Как зачем? Он такой милый, и похоже ему нравится быть моим питомцем, - мурлыкнула девушка, умилительно глядя на фэя.

- Что значит нравится? У него уровень в два раза больше твоего! Как ты вообще его контролируешь? – возмутился Шеф.

- Ни как, - мило улыбнулась девушка и похлопала ресничками.

- В смысле? – у некроманта дёрнулся глаз.

- В прямом, Луи не мой питомец по статистики игры, - пожала плечами эльфийка и протянула фэю очередную дольку дыни.

Парни в ужасе уставились на то как бесконтрольный моб пятидесятого с хвостиком уровня лопает сладкую дыню. Все трое активировали способность определения ника и обнаружили красный цвет имени фэя. Выходило что Луи, как его нарекла морф, действительно не был её питомцем, а по-прежнему оставался враждебным для игроков мобом.

Почувствовав, что его изучают, фэй перестал жевать и сузившимися зрачками посмотрел на парней. Мерзко так оскалился и отложив недоеденный кусочек дыни взлетел, зависнув перед лицами дворфов и некроманта.

- Луи, солнышко, не трогай их. Плохие дяди усвоили урок, они больше не будут тебя обижать, - смотря в окошко и делая вид что она тут вовсе не при чём, попросила Арти.

Фэй указал пальчиком на игроков, а потом провел им себе по горлу, тем самым намекнув что тем не жить если что. После чего маленький проказник подлетел к эльфийке и погладил ту по голове ручкой.

- Ой, кажется, дождик собирается, - сообщила остальным Арти, - Может на сегодня всё? Спать хочется.

- Да уж, расходимся, - первым пришёл в себя некромант и откланявшись покинул кафетерий, прихватив пакетик со своим заказом.

Дворфы тоже засобирались. Посовав в инвентарь булочки, приятели выскочили на улицу и засеменили в сторону своего домика.

- Не понимаю, вот как она это провернула? – спросил блондин у приятеля.

- Женщины, нам их не понять, - философски заметил Волидум.

- Ну да, - согласился Хорон и свистнув позвал за собой Белку, которая никак не хотела отходить от витрины кафетерия, за которой эльфийка продолжила кормить сладеньким фэя, ревниво провожая взглядом каждую дольку дыни.

Спустя примерно сутки реального времени в сеть наконец смог вернуться Шеф. У него не было возможности предупредить пати о своём столь длительном отсутствие и поэтому сейчас некромант имел лицо извиняющегося за доставленные неудобства человека. Вот только столь картинную мину показать было не кому. Ни дворфов, ни морфа в сети не оказалось. По удивлявшись такому раскладу событий Шеф решил заняться своим любимым делом в игре. Покачать кулинарию.

Ребята перед выходом из игры не зря заглянули именно в кафетерий, только там некромант смог найти нужные ингредиенты для приготовления ароматного чая. Погрузившись в творческий процесс варки чайных листьев и сцеживания напитка в трофейное пиала, Шеф полностью потерялся и совершенно не обращал внимание на то, что происходило вокруг него. А тем временем возле многострадального склепа, в котором и обосновался некромант, происходило движение.

После того как Хулиган расправился с группой пк от кладбища мало что осталось, но благодаря местным властям за последние дни территорию удалось хотя-бы частично, но восстановить. К тому же у местного смотрителя появилось несколько заданий для новичков по обустройству и облагораживанию разрушенных могилок. Поэтому худо-бедно, но кладбище возвращало свой прежний вид.

Так вот именно для выполнения такого задания на территорию кладбища и заявилась парочка игроков. Это был монах в золотистом одеянии по типу комбинезона с широким черным поясом. Босой, хотя на стопах и ладонях были накручены боксерские бинты тёмно-красного цвета. Раса монаха угадывалась сразу. Длинный и пушистый хвост имевший светло серый окрас с черными полосками, а также в той же раскраске енотовидные уши. Лицо, как и всё тело тоже было покрыто мехом, и имело пышные бакенбарды и копну серых волос разной длины, словно его стриг косой парикмахер. Цвет глаз разглядеть было затруднительно так как фурри носил стильные солнцезащитные очки.

Его спутник, одетый в обтягивающее зеленое трико с голым торсом и лютней на перевес имел расу светлого эльфа. Копна фиолетовых дредов, сплетенных в одну косу, достигала барду лопаток и выглядела со стороны нелепо, хотя обладатель столь пышной шевелюры гордо держал голову несмотря на значительный вес причёски. Его длинные уши стояли торчком и казалось, что именно благодаря им всё и держалось на голове эльфа. Персонаж обладал тонкими чертами лица и выщипанными бровями под цвет волос. Игрок явно любил фиолетовый цвет так как и глаза у эльфа были такого цвета.

Подойдя к могилкам, что были в паре метров от склепа, бард и монах приступили к выполнению задания. Спустя полчаса работы этот сектор уже не напоминал пейзаж после бомбёжки. Игроки даже с дизайнерским вдохновением подошли к облагораживанию клумб, пожертвовав для них цветочки из инвентаря эльфа.

Закончив, игроки присели прямо тут у могилок и любуясь делом рук своих принялись обедать, тем самым восстанавливая потраченные ресурсы. Дабы поднять настроение бард перекинул свою лютню через плечо и начал наигрывать приятный мотивчик оглашая округу музыкальным звуком.

Шеф, не отрываясь от своего занятия уже на первых нотах дернул щекой, и непроизвольно активировал умение, которое у него выходило уже на подсознательном уровне, а затем продолжил выверять количество чайных листиков на объём воды для пиалы. Шуршание раскапывающих могилы скелетов, крики игроков с наружи и звуки боя вовсе не смогли отвлечь некроманта от магического действия по приготовления лучшего чайного напитка в Героике.

Спустя четверть часа довольный результатом некромант, прихлёбывая ароматный и горячий чай выбрался из склепа. Вздохнув свежего воздуха, несмотря на свой класс Шеф не очень любил затхлые помещения, игрок узрел любопытную картину.

На крыше склепа сидел эльф и стуча зубами от страха отмахивался лютней от лезущих по стене к нему скелетов. А чуть в стороне в неизвестной могиле в бессознательном состоянии лежал другой игрок, судя по волосатым конечностям относящийся к расе фурри.

- Здрасьте, - машинально произнёс Шеф и чуть не поперхнулся чаем.

- Убери, убери их! – орал бард.

- Ам… хорошо, - некромант активировал режим охраны у призванных скелетов и те послушно скрепя костями отстали от игрока, а затем тихой тенью встали за спину Шефа.

Недоверчиво бросая взгляд на своих мучителей, бард спустился с крыши склепа и подбежал к напарнику. Тот начал приходить в себя и вроде даже зашевелился.

- Чен Лирий, дружище, ты как? – спросил эльф и подхватил под руку фурри помогая тому выбраться из могилы.

- Жить буду! – сообщил монах и сузив зрачок сапфировых глаз посмотрел на некроманта через выбитые стекла солнцезащитных очков.

- Простите, - извинился некромант, радостно выдохнув что не стал случайным пк.

- Чего? – взвизгнул эльф, - Мы тут работали, старались, полчаса убили и всё напрасно, твои скелеты всё разрушили!

Осмотрев дело рук и ног своих подчинённых, Шеф взгрустнул. Действительно, всё что восстановили игроки было поломано и растоптано. Не удобно как вышло то.

- Давайте я вам помогу всё восстановить, - поспешил предложить некромант и не дожидаясь ответа отдал приказ скелетам.

Когда в игру вернулись дворфы и отправившись к Шефу на кладбище узрели картину, происходящую там, рыжий только и смог протирать глаза причём не себе, а приятелю так как промахнулся. Хорон же попытался сообразить, как такое шоу он пропустил и как можно догнать трио, собравшееся возле склепа до их кондиции.

Полсотни скелетов, призванных некромантом, судя по всему, из местных обитателей кладбища, не покладая костей облагораживали погост. Кто-то копал новые могилы, кто-то таскал землю, кто-то втыкивал цветочки в клумбы изображая декоративные формы. Кто-то стоял в эпичных позах, а умелые скелеты пытались из глины и битого камня сотворить скульптуры.

И всё это действо происходило под аккомпанемент лютни барда, который жутко фальшивил и не попадал по нужным нотам от слова совсем, сидевшего в обнимку с монахом и некромантом на ступенях склепа. Все трое пускали по кругу пиала наполненное явно не чаем, а чем-то более приятным и веселящем душу. Из закуски тут же на расстеленной скатерки были разложены маринованные огурчики, домашняя колбаска, зелень и во главе стола стоял самый настоящий ананас. Чуть в стороне от них на собственной ноге в качестве вертела один из скелетов Шефа коптил приличный кусок окорока на небольшом костерке.

- Я хочу к ним! – взвыл блондин и рванул к трио.

Через четверть часа округа кладбища наполнилась залихватским мужским пением, частушками и шуточками про дам. Дружба закреплялась выпиванием на брудершафт и добавлением новеньких в друзья и пати. Душой компании стал Хорон, он поделился со всеми присутствующими своим дворфским самогоном, не подумайте, что каким-то самопалом, что вы. Чистым дворфским спиртом. От которого даже драконы пьянеют лишь от одной рюмки. Так что человек, фурри и эльф быстро пришли в то состояние, когда какого там павлин-мавлина добыть, им и море по колено стало. Героика жестокая игра, с полным погружением била по мозгам игроков сто процентным чувством алкогольного опьянения и дарила уже видения и глюки.

То, что перед ними Арти парни поняли сразу, а вот то, что это настоящая морф не сообразил никто из них. Мираж, видение, иллюзия. Именно так они восприняли сдвинувшую брови с нахмуренным личиком эльфийку. Летающий подле неё фэй искренне ржал над пятью собутыльниками, хватаясь за животик и вытирая выступившие слезинки росинки.

- Хм, может треснуть их молнией? – всерьёз подумала вслух Арти, но посмотрев на веселящегося Луи махнула рукой и покинула место представления оставив ребят кайфовать дальше.

И они продолжили. Сперва допив все запасы алкогольных напитков, что смогли найти в собственных инвентарях, а потом отправились за добавкой в город новичков, где им предстояло попасть в одну странную и щекотливую историю. А всё так хорошо начиналось.

Глава 17. «Заячьи ушки»

Да, начиналось всё действительно весело. Ребята как-то сразу нашли общий язык и с молчаливым фурри, и со слишком весёлым хоть и совершенно без талантливым бардом. Оба были не только добавлены в список друзей, но и с легкой руки блондина сразу же оказались в группе наших приключенцев.

В Героики группа игроков может состоять в одной пати от двух до четырёх персонажей. В случает превышения этого лимита основная пати преобразуется в отряд, в который входит уже до восьми игроков. А вот если в игре собираются два отряда что в сумме составит шестнадцать игроков это в Героике называется малым рейдом. Такая группа собирается не часто так как больше подходит для игры в клане. Да и предназначение её больше для охоты на мировых боссов, проходу специализированных подземелий или даже агрессии на мирные поселения. В свою очередь два малых рейда образуют уже полноценный рейд. Таким составом уже участвуют в войнах гильдий, а именно в войне за территории, помощь в обороне городов от вражеских захватчиков как со стороны мобов, так и от других кланов. И только самые топовые гильдии Героики могут похвастаться участием в рейдовских войнах. Когда игроки в составе нескольких рейдов, собранных из топ персонажей альянсов кланов, бьются за господствование в мире игры. Вы, возможно, удивитесь, но игры не обходятся без политики, как и в реале. И порой в игре всё происходит намного кровожаднее и агрессивнее, хитрее и масштабнее.

Итак, вернемся к нашим героям. Одним словом, новые знакомые быстро влились в коллектив. Оказалось, что ребята играю не часто, в связи с тем, что оба учатся в институте. И если Чен Лирий получает второе высшее образование и по возрасту сверстник дворфов, то вот бард с ником Тальесин корпел над гранитом учёбы в первый раз и давалось это ему от слова совсем плохо, от чего дабы сменить обстановку он и рванул покорять Героику. Фурри же был игроком со стажем, можно сказать сеть была его хобби долгое время и в теме игр мог бы потягаться с рыжим в конкурсе знатоков, вот только природная замкнутость и молчаливость делали его отстраненным от бурного общения. Хотя как говорится алкоголь и тут пришёл на помощь.

В тот момент, когда запасы кончились, а пятеро парней уже во всю братаясь отправились за добавкой, скелеты некроманта уже почти несли совершенно пьяных игроков на руках, так как сами те уже идти были не в состоянии. Процессия, больше всего напоминающая парад в честь смерти и алкоголя, вошла в город новичков. Зрелище было настолько удивительным что местные и немногочисленные игроки всерьёз решили, что начался незапланированный ивент.

Кто-то из игроков даже попытался запрыгнуть на идущих стройными рядами скелетов в попытке поучаствовать в таком шоу, вот только те, не воспринимая чужаков как членов пьяной пати за своих, даже одной косточкой не повели. В итоге процессия подошла к многострадальному трактиру. Протерев глаза и издав разочарованный возглас обиды за медлительность строительных работ по восстановлению данного учреждения, пьяная пятёрка скомандовала скелетам двинулась на поиски альтернативного помещения для продолжения увеселительных мероприятий.

Тем временем на границы с восточными воротами города и жилыми кварталами располагался столь колоритный для игрового мира домик с кучей красных фонариков на фасаде. Место было примечательно тем, что являлось частью построек штаб квартиры одной очень популярной гильдии под названием «Заячьи ушки». Гильдия сама по себе была не многочисленная и состояла в основном из женских персонажей. При этом члены все были как один старше восемнадцати лет. Ещё при старте Героики глава данной гильдии обнаружил что игра очень даже позволяет развивать досуг для взрослых геймеров, и разработчики никак не мешают это делать, разумеется, если на то есть добровольное согласие обоих сторон участников процесса. Другими словами, развлекаться можно, но только по обоюдному согласию.

«Заячьи ушки» быстро раскрутили на этой почве бизнес. При чём заходили к ним как игроки, так и местные, что само по себе было крайне удивительно и необычно. Платили посетители за время в компании прекрасных красавиц, которые выполняли роль эскорта, приятной компании за столом и кое какие иные услуги, которые при всей открытости игрового процесса всё равно скрывались от глаз посторонних за узорными дверями данного строения. Естественно, тут был и самый настоящий бар обслуживал который сам глава гильдии играя за твика женского пола. При этом напитки он делал мастерски и видимо с профессиональной придирчивостью. Поэтому в тот день, когда трактир города новичков был кем-то благополучно разнесён, клиентура тут пополнилась многократно что очень радовало, как главу, так и казначея «Заячьих ушек».

- Вот скажи мне Рыжик, почему так? – совершенно пьяная Сойка заказывала у стойки бара очередной горячий коктейль.

- Может тебе на сегодня хватит? – принюхиваясь к алкогольному аромату, выдыхающему в её сторону орчанкой, спросила рыжая фурри бармен, закидывая прядь каштановых волос за острое лисье ушко.

- Нет! – возмущенно гаркнула та и даже стукнула кулаком по стойке, а потом просительно добавила, - Налей.

- Все мужики козлы! – плюхнулась на табурет рядом с орчанкой пышногрудая незнакомая Сойке дама, явно из местных.

- Точно! – поддакнула ей орчанка, - Выпьем сестра!

- За нас! – дама одним махом осушила рюмку и подала знак о добавки.

Рыжик закатила глазки и, состроив мину, молча принялась намешивать клиенткам, ожидая очередную тираду о том какие они бедные и несчастные и никто их не любит. И диалог бы на эту тему состоялся если бы двери не открылись и в них не вошла процессия, состоящая из скелетов и пяти очень пьяных игроков.

- Ба, какие люди, тьфу ты дворфы, - икнула, увидев знакомых игроков Сойка.

- Ой какие хорошенькие, - всплеснула руками дама.

- Шарм, гад иди сюда, тут твои смертнички, - не в чат, а тыкая пальцем в бюст собутыльницы сообщила орчиха.

Та, проигнорировав домогательство Сойки, спорхнула с табурета и прямой наводкой двинулась на пять тел, которые только что сложили к стеночке скелеты. Окинув взглядом парней и выбрав самых живчиков, ими оказался блондин и фурри, так как только эти двое подавали признаки жизни подёргивая конечностями в попытках встать на хотя бы четвереньки и при этом пытаясь что-то сообщить присутствующим. Дама, подцепив обоих под локотки, с несвойственной силушкой для столь женственного тела как у неё, качая бедрами и телами двух игроков, двинулась в сторону коридора, за дверями которого находились комнаты уединения, что являлись вип помещением для самых лучших клиентов.

- Выбирай себе пару и пошли отрываться, - кинула дама Сойке напоследок.

Окинув оставшейся товар и поводив мутным от алкоголя взглядом орчиха узрела эльфа. Как представительница варварского класса и таковая по натуре в реале, она одним махом взвалила бесчувственного барда на плечо. Чуть качнувшись так что Рыжик уже была готова прийти клиентке на помочь, а точнее спасти от сотрясение голову эльфа, которая прошла в опасных миллиметрах от косяка, всё-таки Сойка смогла устоять на своих двоих и топая двинулась за дамой.

Когда за ними закрылись двери барменша окинула взглядом зал. Два оставшихся тела, рыжего и некроманта, покоились в окружении скелетов. Вздохнув и поняв, что с этим что-то надо делать Рыжик вышла из-за стойки и подошла к клиентам.

- Эй, сладкий, ты чей будешь? – потыкав в щёку Шефа указательным пальчиком, спросила лисица.

- Арти дай поспать, - отмахнулся от неё некромант.

- Кто? – переспросила Рыжик.

- Артмаэла! Я тебе покажу, ик, по мальчикам, - погрозил в воздух кулаком Шеф и опять вырубился.

- Да не может быть, - отпрянула от него Рыжик.

Ушки лисицы прижались рефлекторно к голове, а хвост юркнул под юбку и там скрутился в рогалик от страха. Фурри в ужасе глянула на проход в вип помещения и бегом юркнула в комнату отдыха персонала, где в скоростном темпе покинула сеть пересаживаясь на основного персонажа. А всего то через полчаса в зале бара появился новый гость в компании главы клана «Заячьи ушки».

- Док, голубчик, я тебя умоляю, - заламывал руки перед оборотнем светлый эльф с ярко морковным цветом волос, - Если малышка узнает, она мне уши оторвет и сам знаешь куда вставит за своих-то.

Саблезубый в своей двуногой ипостаси обводил хмурым взглядом пару храпящих игроков в окружении скелетов, заполнивших собой почти весь зал бара.

- А где еще один дворф? – спросил Док.

- Там, - указал эльф дрожащей ручкой на вход в коридор, - Он с клиенткой. Местной. Там же фурри, а эльфа приватизировала Сойка. Она вообще в стельку. Док, милый ну я очень прошу, по дружбе, и тем более мы же в альянсе с вами. Умоляю, спаси!

Док тяжело вздохнул, что по звуку больше напоминало рык зверя, и мягко шагнул в сторону вип комнат. За первой дверью, которую он открыл, обнаружились блондин и фурри в компании пышногрудой дамы. Скрутившийся калачиком и взяв в рот собственных хвост фурри уткнувшись лбом в стену лежал на шкафу. Судя по царапинам на дверцах, залез он туда не с первого раза. Растрепанная и судя по довольному лицу на всю комнату, благо в вип помещениях Рыжик установил магические подавители шума, храпела как дизельный трактор дама, возлежавшая на дворфе как на подушке. Блондин посапывал в бороду и имел тоже очень довольную рожу.

Глава «Заячьих ушек» ойкнул за спиной оборотня и сполз по стенке коридора. Док вошёл в помещение и за шкирку стянул фурри со шкафа, а потом подцепив за бороду блондина вытащил обоих в барный зал. Затем вернулся в коридор, перешагнул через картинно лежащего в обмороке эльфа и начал открывать двери в другие комнаты. Только в последней Док обнаружил Сойку и её кавалера в отделанной сердечками огромной, почти на всю комнату, кровати. Издав рык саблезубый выволок из постели эльфа и потащил за руку по коридору. При этом бессознательное тело барда пересчитало все открытые до этого двери.

- Нужно их от сюда вывести, - очнулся глава «Заячьих ушек».

- Эти не дадут, стоят на охране, - хмыкнул оборотень, бросая эльфа в кучу игроков, - Использую силу от входа в твоё заведение ничего не останется.

Док поиграл мышцами и хрустнул костяшками пальцев.

- Лучше так чем всё тут взлетит в воздух от малышки, - закивал, соглашаясь рыжий эльф.

- Как хочешь, - Док трансформировался и с ходу сагрил скелетов.

От бара действительно мало что осталось, но оборотню не составило труда перебить всех скелетов некроманта с пары массовых атак. После чего как котят, за шкирку Док перетащил пятёрку на улицу, уложив их тела на мостовой. А затем сел рядом, обняв хвостом передние лапы. Оборотень был уверен грохот, который он устроил разнося охрану некроманта в щепки, должен был привлечь любопытных зевак или одну знакомую эльфийку.

- Не знала, что ты ценитель современного искусства по типу куча мала, - услышал Док знакомый голос.

Не делая резких движений, напротив, изображая из себя миролюбивого котика, полуприкрытыми глазами оборотень посмотрел на стоящую перед ним эльфийку. У правого плеча девушки летал фэй.

- У тебя новый пет? – мурлыкнул саблезубый, чуть не спросив «а как же я», но вовремя захлопнул пасть.

- Нет, друг, - улыбнулась девушка и сердце Дока кольнуло, - спасибо что присмотрел за ними.

Эльфийка наклонилась к ребятам и начала использовать умения очищения и лечения, надеясь, что они помогут протрезвить компанию. В тот момент как тела уже перестали изображать из себя предметы уличного декора и вроде как дворфы различили свои конечности от конечностей фурри, эльфа и человека, из разрушенного строения вылетела пышногрудая дама. Узрев как морф помогает блондину подняться на ноги она взвизгнула на всю округу как сирена и подлетев к Арти вцепилась той в волосы.

- Отцепись дура! – заорала девушка.

- Не трогай моего Хоронюшку! – орала бешеная фурия, давя массой своего бюста.

Вылетевший из своего заведения глава «Заячьих ушек» икнул и истерически стал строчить в чат гильдии о экстренной эвакуации всех членов на территории штаба. Сойка, выползшая следом за эльфом из здания, указала на сцепившихся и резко подобравшись рванула к оборотню.

- Хана ей, - рыкнул Док и добавил уже остальным взяв ускорение с места, - Жить хотите бегом от сюда!

Удивительно, но толи полетевшие в долю секунд усиления от морфа на группу или искры молний, которые стали вылетать из глаз девушки, но все члены её пати решили не привередничать и послушаться совета саблезубого тигра. Достаточно далеко убежать всё-таки не вышло. Уворачиваясь от грохочущих ударов молний и разрушающихся словно картонные дома, попавшие под горячую руку Арти ели успевали достигнуть спасительного радиуса.

Тяжело дыша все столпились на дороге ведущей на восток. От той части города новичков, где стояли постройки штаба гильдии «Заячьи ушки» в небо тянулись столбики чёрного дыма, но даже от сюда было видно, что эту часть города уже не восстановить.

- Моё заведение, - выл Рыжик, - ну вот зачем вы ко мне припёрлись?

- Прости братишка так вышло, - похлопал того по плечу бард.

- Она жива? – спросил у стоящего рядом с ним Волидума оборотень.

- Судя по статистике она разнесла пол города, но сама в полном порядке, - ответил тот скосив взгляд на шкалу здоровья Арти что висела с лева в окошке группы.

- Пол города? – присвистнул блондин, - и как ей это удалось?

- Это же Артмаэла, - хмыкнула Сойка, - Она очень терпеливый человек, но стоит превысить её точку кипения всё, туши свет. Извержение Везувия покажется так незначительным бенгальским огоньком. Вы же с ней в пати не первый день, могли бы уже понять какая она.

В этот момент на дороге показалась эльфийка. Всклокоченная словно бойцовский петух и в подпалинах, девушка волокла за волосы пышногрудую даму. Та не сопротивлялась так как была в отключке.

- И что у неё за манера всех подбирать после боя, - хмыкнул блондин, припомнив точно такую же картину с некромантом.

- Это кто? – спросил рыжий у подошедшей Арти.

- Эллизабет Квин, - девушка резко дернула руку, и дама упала в успевшие открыть объятья Хорона, - Супруга местного главы администрации. Сочувствую, но она сбежала от мужа и теперь вся твоя.

Крякнув от неожиданности и наконец оценив масштаб того, во что он влип, блондин попытался было перехватить даму поудобнее так как та сползала с крепких рук стража на дорогу, но не успел. Та очнулась и вцепившись в щёки дворфа острым маникюром прижала его лицо к своему пышному бюсту, затем резко встала на ноги отчего блондин завис в воздухе как кукла. Бедный дворф пытался выкрутится, но не так просто оказалось справится с дамой, имеющей поистине кавалерийский рост.

- Мой Хорончик, - ещё не совсем трезвым голосом сообщила присутствующим дама и поймав взглядом Арти добавила, - Ладно живи, но в следующий раз я тебя прибью!

Глава 18. В путь дорогу

Пикник у дороги, что может больше умиротворить душу и дать почву для неспешных бесед, а также позволить спланировать грядущие планы и наметить конкретные цели для их реализации? Вечерняя тишина, в которой слышен лишь стрекот ночных насекомых, дуновение ветерка, шевелящего кроны деревьев. Мирно потрескивающее пламя костерка, спрятанного в поленьях, выстроенных пирамидкой и огороженного небольшими придорожными камнями. Поваленные деревья так удачно оказавшиеся тут же и сейчас играющие роль удобных сидений. Всё настраивало на отдых после тяжёлых не в физическом плане, а в эмоциональном, событий. И если рассуждать с чисто философской стороны как вообще можно было докатиться до такого что некогда враждующие стороны вот сидят и мирно жуют подкопчённые зефирки. При этом думы у всех участников этого пикника были разные.

- В идеале надо уже топать из города новичков, и чем дальше тем лучше. Когда наши вернутся надо делать ноги и шустрее, - сообщил присутствующим некромант, - Не ровен час местные власти выйдут на нас и что тогда? Система наказаний в Героике не шутки. Не хочу словить бан на пару месяцев.

- Мой муж тупой как пробка, он в жизни не сложит один плюс один, а на вас он не выйдет гарантирую, - съязвила Элли оплетая руками блондина и нежно дуя на чуб дворфа.

Игроки посмотрели на местную нпс и как-то совсем синхронно закатили глаза. С трудом укладывалось в голове что вот эта дама имеет всего лишь программный ИИ код вместо разума, уж слишком реалистично было её поведение и совсем не вязалось с её поступками. Хорон же вроде как смирился с ещё одной проблемой на его голову и просто млел от ласки своей дамы сердца.

- Мы вернулись, - сообщил Волидум остальным.

Рыжий и Чен Лирий перегруженные топали к месту лагеря из города новичков. Сзади них шлёпая по каменистой дороге вышагивала жаба, нагруженная не менее увесистыми рюкзаками чем идущие впереди игроки. Поняв, что будущего в локации, где так пошумела морф, их группе точно ни чего хорошего не светит, Волидум как негласный лидер их отряда принял решение тикать пока есть возможность. Остальные поддержали его и было решено отправить рыжего и фурри за вещами, которые остались у дворфов в домике и у монаха с бардом в их временном жилище. Вещи же у Шефа и морфа всегда были при себе, а остальное находилось в банке, доступ к складу которого можно было получить в любом другом населенном пункте, где находилось данное учреждение.

Наблюдая как ребята, перебирают свои пожитки и распределяют вещи по инвентарям, дружно не сговариваясь и совершенно по-простому, можно даже сказать по-семейному, Док и притихшая рядом с ним Сойка о чём-то сосредоточенно думали. В тоже время пришедший уже от шока Рыжик подсел поближе к Арти.

- Малышка, я зла не держу, ты не думай, - вкрадчиво сообщил глава «Заячьих ушек» эльфийки, - Но сама пойми возместить нужно погром. Это же такие убытки моей гильдии. Целый штаб восстанавливать.

- Я возмещу, - рыкнул на эльфа саблезубый.

Ребята уставились на Дока. На лицах присутствующих отобразились разные эмоции. В большинстве удивление, но рыжий и некромант напротив заподозрили что-то не ладное в столь поспешном желание их можно так сказать врага прийти на помощь девушке. А вот сама морф разозлилась.

- Я сама в состоянии оплатить свои ошибки, - вскочила она с места и уперла руки в бока.

- У тебя нет таких денег, - копируя её позу зарычал по-звериному Док.

- Не тебе мои деньги считать! – огрызнулась Арти, буравя взглядом оппонента.

- И откуда скажи на милость ты возьмёшь столько монет? – съязвил оборотень.

- Найду! – упрямо надула губы эльфийка.

- Где? – будто не спросил, а зарычал еще сильнее Док.

- У тебя забыла спросить! Не твоё это дело! Отстань уже от меня! Я сама могу о себе позаботиться! – припечатала девушка и топнула ногой.

Док пыхтел, кадык ходил ходуном, а ноздри мужчины раздувались будто он пробежал стометровку за рекордное время и, казалось, ещё вот совсем чуть-чуть и он вспыхнет как некогда Хорон от злости. В глазах девушки мелькали молнии, но Арти держалась, еще не хватала и тут всё разнести в труху. Да и потом её сдерживало присутствие своих друзей.

Друзей? Арти на минутку зависла. А ведь верно. Дворфы и некромант за столь короткое время реально стали ей друзьями. Девушка увидела, как между ней и саблезубым встал Волидум. Дворф посмотрел вверх и встретившись взглядом с Доком скрестил руки на груди.

- Послушай, сама не справится мы поможем, не переживай ты за неё так, - попросил рыжий.

Док обнажил клыки, демонстрируя своё пренебрежение к этому мелко уровневому выскочке. Но тут рядом с рыжим встал блондин, подпирая того плечом, а через секунду перед Доком уже выстроилась пятёрка игроков из группы эльфийки.

- Слушайте не знаю, что у вас с этой красавицей за тёрки, но я за коллективный мордобой, - хмыкнул бард и тряхнул копной фиолетовых дредов.

- Присоединяюсь, - коротко сообщил фурри.

- Эй парни, вы чего? – слегка опешила Арти.

Но не успели те ей что-то ответить, как Белка издав своё фирменное ква обошла ребят и встав перед теми выпучив глаза поперла на саблезубого. Тут же рядом с жабой как по волшебству объявился фэй и словно назойливый комар спикировал на Дока. Слегка прибалдев от такого напора моба оборотень отпрянул назад.

- Луи не смей! – испугалась за фэя Арти.

Но тот продолжил пикировать на саблезубого и Док был вынужден трансформироваться. Издав рёв, оборотень активировал умение. Будучи меньше уровнем, чем игрок, моб с писком впечатался в землю. Саблезубый занес лапу чтобы добить фэя. Морф, приняв склизкую форму, молнией оказалась под ударом Дока и урон прошёл не по мобу, а по ней. Тут же отправляя девушку на круг воскрешения, а у саблезубого возле ника появился череп. Всё произошло так быстро что никто из присутствующих даже не успел отреагировать на случившееся. Только когда фэй жалобно запищал игроки словно вышли из ступора.

- Молодец Док, окончательно всё испортил, - сообщила своему главе гильдии Сойка, - Пошли от сюда.

Не дожидаясь ответа, орчиха двинулась в сторону города новичков, потянув за собой Рыжика. Вышедший из оцепенения саблезубый, опустив хвост и прижав уши к макушке поплёлся за ними.

- Думаю нам тоже пора, - скомандовал Волидум.

- А как же Арти? – спросил Шеф.

- Догонит, - коротко ответил дворф.

- Прокачаемся и я этому коту полосатому хвост оторву, - пообещал его приятель и кровожадно потряс щитом, на сколько это ему позволила сделать вцепившаяся в правую руку Элли.

- Он её бывший? – решил утолить своё любопытство бард.

- Не лезь, сами разберутся, - шикнул на него Чен Лирий.

- А я что, я ничего, думаю если сестренка свободна надо покорить её сердечко, - перебрав струны на лютне лукаво улыбнулся эльф.

- Отстань от неё, по-хорошему прошу, пока, - сказал замогильным тоном некромант, обращаясь к барду.

- О, понял, приношу глубочайшие извинения, - играючи поклонился тот Шефу, - Эх так и помру, молодым и одиноким. Совсем один и без любви. Эй дружище Чен Лирий, ты тоже меня не любишь?

Монах не ответил, он вообще привык игнорировать подобные выходки своего случайного знакомого по игре. Так было проще и спокойнее. Да и нервные клетки говорят не восстанавливаются.

И вот отряд двинулся в путь. Ребята решили добраться до ближайшего постоялого двора или иного населенного пункта, где можно было спокойно снять комнаты и сохраниться. Впереди шагал Тальесин, перебирая струны на своей лютне он исполнял дорожный мотивчик из репертуара кого-то из шансоньеров и пытался переложить их слог на фэнтезийный лад. Следом квакая в унисон ему шлёпала по дороге Белка. Из присутствующих лишь жаба оценила и судя по поведению стала фанаткой таланта барда.

Следом шла влюблённая парочка. Эллизабет Квин или по простому Элли, даже не думала отпускать от себя блондина. Дама словно клещ вцепилась в дворфа, а тому похоже нравилось её внимание, так как на комментарии со стороны остальных членов отряда по этому поводу Хорон лишь отмахивался, говоря, что им просто завидно.

Тем временем Чен Лирий скоростным ураганом носился по полю что тянулось с правой стороны дороги и агря стада местных мобов тащил к остальным, где их уже тормозил проклятьями некромант, а добивал рыжий. Таким образом ребята решили подкачаться в дороге и подсобрать лут, надеясь на возможность сбыть всё при первой встрече с торговцем.

- Слушай, а он за нами летит, - обратился Шеф к Волидуму.

Тот поднял голову и посмотрел на фэя. Маленький проказник печально махал крылышками и низко летел над макушкой некроманта, ещё чуть-чуть и совсем плюхнется Шефу на голову.

- Походу скучает, - пожал плечами дворф, - Может посадишь его себе на плечо? А то смотри сам сейчас на посадку пойдёт.

- А если он меня атакует, - дёрнул глазом некромант, - Он же дикий моб!

- Ну да, но ты посмотри, он мог бы давно нас перебить, а так летит за нами. Возможно, понимает, что мы в одной пати с Арти, - предположил рыжий.

- Только это не остановило его в подземелье, - напомнил Шеф.

Но всё-таки протянул ладонь, хоть и с опаской к фэю, а затем похлопал себя по плечу. Тот посмотрел на некроманта, вздохнул и сложив крылышки уселся на предложенный насест.

- Только не агрись, - попросил Шеф.

Таким образом отряд добрался на рассвете к придорожной гостинице. Это было невысокое строение всего то в пару этажей, стоящее в окружение садовых деревьев и небольших пристроек под хозяйские нужды. Свободных номеров оказалось в избытке, да и цена была минимальной, поэтому каждый выбрал себе по комнате. Луи остался с некромантом, жабу разместили под навесом возле конюшни, а Элли, ни секунды не смущаясь своего статуса замужней дамы, упорхнула в ту же комнату куда направился блондин. Когда за последним игроком закрылись двери и все вышли из сети, в чате группы появились призывные сообщения, но увы их не кому было прочесть.

«- Ребята, - писала морф, - SOS! Меня кажется похитили! Спасите!»

Глава 19. Операции по спасению одной эльфийке

- Может тут, - покрытым жиром пальцем от тушёного мяса ткнул в карту, лежащую на обеденном столе, блондин.

- Не тут слишком много гор, можно сказать почти одни сплошные горы, да и далековато от круга воскрешения города новичков, - отмахнулся рыжий.

- Тогда вот тут, - некромант сдвинул большую на два литра кружку с пенистым напитком в сторону и указал на место, которое оказалось аккуратно очерчено пивным следом.

- Тоже не то, - жуя ответил фурри, - глянь, это территория населенная, да и приметно там всё.

- Сестренка, а ты уверена, что это не баг? – спросил в чат Тальесин.

- Абсолютно, - набралось в чате сообщение от эльфийке, - Я уже в техподдержку написала. Они умывают руки, говорят это игровой аспект. Ребят тут реально жутко.

- Чего она там говорит? – хмурилась Элли, которой по понятным причинам не было доступа в чат группы.

- Говорит ей страшно, - поднял голову блондин и нос к носу столкнулся со своей дамой сердца.

Пышногрудая сидела за дворфом и обнимала его со спины. При этом бюст дамы покоился на плечах блондина, а подбородок на его голове. Таким образом Элли уже полностью приватизировала стража группы и словно наседка брасала гневные взгляды на проходящих мимо их стола официанток, которые то и дела кидали взгляды на странную пати игроков, засевшую в их заведении за самым большим столом.

- Бедненькая, я бы тоже очень испугалась, но ты бы меня спас? – чмокнула дама своего кавалера в нос.

- Разумеется! – тут же поддакнул Хорон, млея от женской ласки.

- Вернись к нам, - попросил рыжий, - Так давайте рассуждать логично. Арти описывает что находится в каменном помещение, предположим в крепостной башне или иное строение, напоминающее средневековое сооружение, так как комната полу круглая и имеет маленькое отверстие почти под потолком. Видит оттуда лишь небольшой кусочек неба и еловый лес. Давайте отталкиваться от этого.

- Лес есть вот тут, по карте только не ясно какой он, - указал на другой конец локации Шеф.

- А вот тут точно есть руины, по типу средневековые, - недалеко от того места ткнул пальцем Чен Лирий, - Мы там пару квестов делали. Там есть ещё река в низине. Достаточно шумная. Арти ты слышишь реку?

- Если честно ничего не слышу, словно как в каменном мешке. У меня скоро паника будет, - ответила морф.

Когда игроки вернулись в сеть и обнаружили послание от девушки они были удивлены и даже с первого раза подумали, что это шутка. Ну как можно похитить игрового персонажа? Только взломав аккаунд. Но оказалось, что можно. Вместо круга воскрешения персонаж Арти оказался в странном помещение, больше всего напоминающее средневековую темницу. Было очень темно и сыро. Когда наконец рассвело девушка смогла осмотреться лучше. И вот тут у неё случилась почти истерическая паника. Уж слишком реалистичным оказался антураж помещения. Цепи, клетки с костями, ведро с непонятной жидкость и даже сам запах в камере был чистым примером хоррора, капающего на мозги и стремящегося довести участника до белого колена.

Такие игры девушка не просто не любила, а старалась их избегать десятой дорогой. Она вообще не была приспособлена бояться и поддаваться панике. Для Арти было привычно вспылить, разозлиться, яростно рвануть на врага, а уж точно не изображать из себя жертву в ужастике. Разумеется, морф испробовала всё что могла дабы выбраться из этого странного места. Но умения игрока совершенно не работали, на панели всё было с замочками, будто в этом месте находилась безопасная зона, по типу тех, что встречались в банке, аукционе и администрации, а также других важных местах игры. И это пугало намного сильнее чем странные тени, которые двигались за решетчатой стеной с дверью камеры. Морф не могла различить кому они принадлежали, животным или гуманоидам, но одно было очевидно, за ней наблюдали, от этого по коже персонажа бегали мурашки.

- Ребята если вы меня не спасёте, клянусь, я помру и буду приходить к вам в кошмарах до скончания ваших жизней! – набрала в чат девушка.

- Арти, если так страшно выйди с игры, - посоветовал Чен Лирий.

- Хорошо, но знайте, я вас предупредила! – и морф вышла из сети.

Повисло молчание, слышались лишь чавкающие звуки игроков и обычный шум трактирных заведений. Конечно, с одной стороны ребята хотели помочь своей подруге по приключениям в игре, но с другой совершенно не представляли куда же её занесло. Всё время переписки с Арти фэй носился от одной головы к другой. Словно пытался увидеть игровое окно, прочесть чат и понять наконец почему парни спокойно завтракают вместо того, чтобы бежать со всех ног к эльфийке на выручку. Пискнув в очередной раз, Луи дернул за волосы некроманта, привлекая внимание того к себе.

- Мелкий не лезь, - отмахнулся от него Шеф и тут же напрягся, в упор уставившись на фэя, - Слушайте, а у меня идея!

- Дай угадаю, устроить нам всем быстрые похороны? Так как когда к нам вернется Арти она точно будет убивать медленно и со смаком, если мы не найдём её первыми, – хмыкнул блондин.

- Она такая кровожадная? – спросила Элли.

- Ну что ты дорогая, наша эльфийка сама душка, просто не стоит её злить, черева то недосчитаться конечностей, - уже во всю гоготал Хорон.

- Не смешно, - вздохнул рыжий, - Выкладывай что за идея у тебя Шеф.

Некромант прочистил горло, встал из-за стола, затем поставил правую ногу на скамью и изобразив торжественную позу презентатора указал на фэя. Тот в свою очередь подбоченился, даже пузико выпятил от гордости что к нему такое внимание.

- Тадам! – изобразил фанфары Шеф.

- И? – хором не поняли присутствующие.

- Он её найдёт! – уверенно сообщил некромант, - Тадам!

- Как? У них что телепатическая связь? – первым подал голос бард, пытаясь остудить радость Шефа, - Он даже не её пет.

- Луи, - обратился некромант к фэю, - ты можешь найти Арти?

Мелкий проказник состроил серьёзную мордочку, затем почесал головку ручкой и сложив крылышки плавно спикировал на стол. Внимательно осмотрев карту, что заполняла собой всё пространство стола, фэй стал ходить по ней и внимательно изучать.

- Что он там пытается увидеть? – спросил блондин у затаивших дыхание игроков, - Карта как карта.

- Тссс! – шикнул на него некромант.

В этот момент фэй взлетел и ревя на весь трактир плюхнулся на грудь Шефа.

- Ну не плачь, ты попытался её почувствовать, эх, такая идея лопнула, - расстроился некромант.

- Она изначально была провальная, - вздохнул рыжий, - вот если бы у Арти действительно была с кем-то связь по типу Хорона и Белки, а так шансов нет. Даже мы, состоя в одной пати не видим её местоположение. Это вам не старые игры, в которых игроки в одной группе могли даже телепортироваться друг к другу.

Высказав это Волидум завис, открыв рот. В его глазах мелькнула идея, хотя слов чтобы её высказать пока не находилось, но мысль вспыхнула лампочкой осознания в голове у дворфа.

- Можно попробовать призыв или перенос! – понял о чём подумал рыжий Чен Лирий.

- Это ты про что? – не понял бард.

- Если у неё не работают умения может не получиться, - остудила присутствующих Элли.

- Тогда остаётся только перенос к ней, - щёлкнул пальцами левой руки некромант, а правой ладонью при этом тихонько похлопывал фэя по спинке, утишая того.

- Если перенесетесь, то попадёте в ту же ловушку, я своего Хорончика не пущу! – повысила голос пышногрудая дама.

- Ты права дорогая, - закивал блондин, - но можно взять с собой инструменты, тогда не надо будет использовать умения.

- Точно! – Тальесин вскочил на ноги и зааплодировал, - Моя вторая специальность вор, даже без умений вскрою любой замок!

Присутствующие глянули на барда и как-то синхронно пощупали свои карманы и наличие в них кошельков.

- Вы чего? – проследил взглядом их действия эльф, - Пф, ну вас, у своих не ворую.

Обиженно сел обратно на своё место и поджал губы. Но в головах игроков уже созревал план спасения. И тут встал вопрос о способе переноса. Оптимальным было воспользоваться зельем, но цена вопроса поставила игроков в тупик. Никто из группы не обладал навыками зельевара, поэтому пришлось обращаться за покупкой на аукцион. Благо тут в придорожной гостинице имелся терминал аукциона и поэтому ребята завалившись все гурьбой в маленькую комнатку метр на метр, пихая друг друга локтями и призывая игровое окно наконец смогли прикупить нужные пузырьки с небесно-голубой жидкостью.

Инструкция, прикреплённая к каждому из пяти пузырьков, говорила о том, что следовало выпить зелье залпом, а затем представить того, к кому желаешь отправиться, на игровом языке это значило ввести ник игрока или название места для переноса. Элли и Белка, а также Луи должны были остаться в гостинице как якорь для возврата игроков на случай ЧП. Так же ребята закупились инструментами. Пилами по металлу, топориками, гвоздодёрами, ломиками и наборами карманника на все виды отмычек что было довольно дорого, но при виде этих вещей Тальесин просто светиться начал от счастья.

Когда всё было готово, игроки собрались около навеса с Белкой и синхронно выпили зелье. Вбив в вспыхнувшей перед их взглядами строку ввода ник девушки. Парней накрыл пузырёк чар и затем лопнул, унося их самих к морфу.

Когда рыжий открыл глаза то увидел ту самую камеру, которую так живо описывала им в чат группу девушка. Всё было точь-в-точь. И каменные стены, и скелеты в цепях и на них же, одним словом, полный антураж средневековой темницы. Вот только было одно маленькое «но».

- Эй, а где все? – спросил дворф и повертел головой.

В камере Волидум был совершенно один. Умения оказались заблокированы, а чат группы словно завис, не давая возможности что-либо напечатать.

- Приятель ты где? – крикнул в голосовой чат дворф.

Тишина, где бы не находился блондин даже так Волидум не мог до него докричаться. Но рыжий не был бы самим собой если бы поддался панике. Подойдя к двери камеры, он осмотрел петли и замок внимательным взглядом. Затем извлек из инвентаря ломик, чуть больше себя, и подцепив тем нижнюю петлю двери приложил силу, а затем подпрыгнув, навалился всем весом. Не с первой попытки, но петли поддались столь напористому дворфу. Издавая металлический звук, они слетели и образовали отверстие достаточное чтобы в него мог протиснуться дворф.

Рыжий осмотрелся. Коридор, в который он выбрался был полутёмным, лишь редкие факелы освещали его. Волидум сразу увидел тени, которые описывала морф. Действительно было странно понять кто был их источником. Они больше напоминали странных существ случайно решившихся подняться на две ноги и при этом шатающихся от любого порыва ветра заставляющих редкие огни факела вздрагивать, искажая тем самым тени ещё больше.

Дворф посмотрел в одну сторону, затем в другую. Кроме его больше камер, в том коридоре где он находился, не было. Но внутренний компас будто подсказывал рыжему что возможно на других этажах этого сооружения он сможет найти похожие камеры, а в них своих спутников. Решив идти в другую сторону от теней, дворф аккуратно и по стеночке начал свой путь.

Дойдя до конца коридора, рыжий обнаружил винтовую лестницу ведущую вниз и вверх. Прикинув в голове, что камеры с пленниками наверняка должны быть в подземельях, а они располагаются в нижних частях строений, дворф решительно начал спуск вниз. При этом не забывая оглядываться и прислушиваться.

Именно поэтому катящийся кубарем ком рыжий не только услышал, но и увидел, тем самым смог среагировать и поджав ноги почти слился с перилами. Он надеялся, что ком его не заденет, но винтовая лестница имела очень узкое пространство, а ком явно превышал размеры пролёта. Поэтому столкновение было неизбежным.

- Ай, твою же… - матюгнулся не культурно ком, разваливаясь на Хорона и Тальесина.

Глава 20. Сёга-сан хочет дружить

Шеф буквально загривков ощутил, что всё плохо, в тот самый миг, когда магический пузырь с чарами переноса лопнул и предоставил возможность оглядеть пространство вокруг. Мрачный каземат, вот как некромант описал бы своё место назначение. Естественно, о том, что где-то тут могла находиться Арти речи не шло совсем.

По описанию девушки она находилась в камере с небольшим, но окошком под потолком. Шеф же присутствовал в помещение, где окошек и в помине не было. Да и кольца с цепями были вколочены под самым потолком, а вместо решетчатой стены с дверцей, тут была глухая каменная стена со всех сторон. Входом же в помещение служил узкий лаз, прикрытый толстым листом металла. В такой можно было пролезть разве что хрупкому эльфу, да и то на животе и извиваясь по-змеиному.

Некромант присвистнул от понимания того, что в одиночку он от сюда явно не сможет выбраться. Именно в этот момент где-то с той стороны входа в камеру раздался оглушительный бабах. Шеф согнулся в три погибели и приложил ухо к лазу. Кто-то явно долбил стену прямо напротив его камеры. Причём так настойчиво, что некромант отчетливо слышал, как по стенам от грохота ссыпается каменная пыль и мелкие камешки.

- Эй, кто там? – спросил Шеф как можно более громко.

- Кто там? – грохот остановился.

- Я Шеф, а ты кто?

- О, это я Чен Лирий, ты там один? – спросил фурри.

- Да, тут странная камера, мне самому не выбраться и нет нигде Арти, - сообщил Шеф.

- Погоди минутку, сейчас выбью себе путь и помогу тебе, - сообщил монах и грохот продолжился.

Спустя пару минут раздался более насыщенный по звучанию бабах, при этом некроманту показалось что рушатся не просто перегородки камер, а сами стены их темницы. Выбравшись из своей камеры, монах осмотрелся и поняв, что камера Шефа была прямо перед его попросил:

- Отойди от входа и на всякий случай глаза прикрой, тут всё сыпется в каменную труху.

Некромант не стал себя долго уговаривать и посторонившись отошёл к другому концу камеры, где, прислонившись к стене, поднял подол своего одеяние и прикрыл им голову.

- Давай, - разрешил Шеф.

Удары посыпались на стену с лазом. Некромант не видел, но монах словно заправский мастер Шаолиня пробивал стену в одной точке, но трещины, разлетающиеся от центра удара, расползались по всей стене. Спустя каких-то пару десятков ударов стена поддалась и осыпалась к ногам Чен Лирия.

- Круто, - только и смог выговорить Шеф.

- А то, - смутился фурри.

- Но как ты без умений это смог? – спросил Шеф, тыкая в свою панель умений и напонимая, что все игровые способности заблокированы.

- Ну, я в реале тоже единоборствами занимаюсь, - смутился Чен Лирий, - поэтому и взял монаха. В полном погружение владение хотя бы части навыков из реала очень сильно помогают в управлении своего персонажа. Тем более Героика, сам знаешь, не совсем обычная игра.

- Хм, - почесал подбородок Шеф, - никогда не задумывался над таким. Выходит, если бы в реале были бы некроманты, то знания могли бы и мне тут подсобить.

- В теории да, - улыбнулся монах.

- Круто, - повторил Шеф и выставил большой палец вверх, - Да ты читер.

Фурри смутился от такой похвалы. Его уши подёргивались, а хвост, словно у пса от ласки, начал самостоятельно махать из стороны в сторону. Было очевидно, что парень совсем не привык к вниманию и похвалы. Эмоции сразу стали видны на его енотовидной морде, а хвост выдавал его с головой.

- Кхм, я вам не мешаю, - раздалось из коридора.

Ребята резко обернулись. На входе в камеру, в которой находился некромант и пробивший к нему путь монах, стоял незнакомец. С первого взгляда было трудно понять кто это игрок или нпс. Уж больно внешность у появившегося была странная. Вроде и не эльф, но очень тонкие черты лица, а волосы, длинные настолько что локоны пепельного блонда сплетенные в тугую косу, да ещё с заостренным металлическим шипом на конце доходили практически до пола. Сам же шип, который при внимательном взгляде был коротким стилетом, своим лезвием царапал каменные плиты пола.

Из одежды на незнакомце был кожаный обтягивающий доспех, явно эльфийского кроя, да к тому же весь в каких-то узорах, напоминающих листики и цветочки. Из-за спины виднелся футляр колчана со стрелами, а в левой руке незнакомец держал короткий лук. Осмотрев двух игроков, мужчина, а скорее молодой парень, судя по лицу, сузил свои серые миндалевидного вида глаза и наклонив голову набок повторил вопрос.

- Так что? Я вам не мешаю?

- Смотря кто ты будешь, - повторил прищур незнакомца Шеф.

Чен Лирий же поднял кулаки и встал в стойку, готовый в любой момент увернуться и нанести удар по корпусу противника.

- Кто ты такой? – продолжил беседу некромант.

- Игрок, по воле проведения угодивший в сей мрачный замок, а точнее башню, - отстраненно ответил собеседник.

- Ник назовёшь? – спросил Шеф.

- Сёга-сан, лучник, - и представившийся потряс своим луком как бы доказывая, что он не врёт.

- Шеф, некромант, а это Чен Лирий, монах, - представились ему в ответ.

- И каким ветром ты тут? – подал голос фурри.

- Да я тут как бы качаюсь, слышу стучат, дай думаю гляну, а тут вы, - пожал плечами лучник.

- И что это за место? – спросил некромант.

- Башня разбойников у города новичков, вот только я тут почти всё зачистил, нет тут уже мобов, - Сёга-сан отступил на шаг назад, давая возможность игрокам выйти из камеры.

Те выбрались из каземата и отряхиваясь от каменной пыли, стали осматриваться по сторонам. Коридор обладал несколькими камерами и все они имели тот же вход лаз что и разрушенные Чен Лирием. Сам коридор освещался слабо, но света от факелов хватало чтобы увидеть, как один из концов коридора закруглялся на винтовую лестницу, ведущую наверх, а второй был тупиком с глухой стеной.

- Так, судя по всему, оттуда ты пришёл? – указал на лестницу некромант.

- Да, - кивнул Сёга-сан и поспешно добавил: - Думал тут будет бос, но оказалось тупик. Кстати, а вы то тут как оказались?

- Друга ищем, - уклончиво ответил Шеф.

- Ясно, ну я только по низам от входа прошёл, может ваш спутник где-то на верхних ярусах. – предположил лучник, отводя взгляд в сторону - Идёмте, на вскидку тут этажей пять и это только те, что над землёй, под насчитал четыре.

- Веди, - попросил некромант, от чего-то парень совсем не хотел, чтобы лучник шёл за ними, пусть лучше ведёт их, а не дышит в спину.

На немой вопрос фурри, Шеф кивнул головой, после чего монах хоть и старался казаться расслабленным всё равно был словно та пружина, готовый в любой момент развернутся в ударе и отбросить противника от себя. Вот так они и двинулись. Впереди Сёга-сан, за ним Чен Лирий, а следом некромант.

Достигнув лестницы начали побьём. Пройдя, как и сказал лучник четыре пролёта, игроки вышли на круглую площадку, имевшую по четыре двери. Одна из дверей была открыта и в ней можно было разглядеть ещё одну винтовую лестницу, ведущую наверх. За другой открытой настежь был как раз спуск вниз, по которому поднялись игроки. Со стороны третьей поддувало и Сёга-сан сообщил что она ведёт на улицу. Четвертая же была частично замурована, на вопрос игроков лучник лишь пожал плечами, мол знать не знаю сам. Постояв на площадке, игроки покрутили головами собираясь с мыслями куда идти дальше.

И тут со стороны лестницы наверх раздался грохот падающих тел, а затем послышался мат. Некромант и фурри сразу узнали голоса и рванули в ту сторону. На пролете чуть выше ярусом в изогнутых позах лежали дворфы и бард. Пытаясь подняться все трое только еще больше путались в своих конечностях, но благодаря усилиям подоспевших на выручку, ребятам удалось подняться на ноги, а затем все вместе они спустились на площадку.

- Интересные замочки тут на дверях, прям жаль, что умения не работают и поэтому нет прокачки, - сокрушился Тальесин делясь впечатлениями с остальными о том как они выбрались из своих камер.

- Минутку, - остановил его некромант, - Если у всех нас умения тут не работают, тогда как тут качается он?

И Шеф указал на скромно стоящего в сторонке лучника. Поняв, что все взгляды устремлены на него, Сёга-сан отступил на шаг, но тут же упёрся спиной в фурри, который словно на скоростном режиме очутился у того за спиной.

- А он кто? – внимательно осмотрел незнакомца блондин.

- Игрок один, странный, - не сводя с лучника взгляда ответил Шеф.

- Я не странный, - обиделся Сёга-сан.

- Тогда почему у всех заблокированы умения, а у тебя, судя по всему, нет? – спросил некромант.

- Надо его допросить, - предложил бард и подмигнул Чен Лирию, - Пытай его!

Сёга-сан побледнел, услышав, как за его спиной монах хрустнул костяшками пальцев. Уже через минуту лучник визжал, а истерический смех и выступившие слёзы перебивались мольбой о пощаде. Не сбавляя темпа Чен Лирий, с профессиональной ловкостью истинного палача, щекотал игрока.

- Хватит! Умоляю! – просил пощады лучник.

- Как жестоко, - хмыкнул в бороду Волидум.

- Угу, - поддакнул его приятель.

- Будешь говорить? – подскочил к жертве щекотки бард.

- Будууууу, - взвыл Сёга-сан.

Чен Лирий прекратил щекотку и отошёл от лучника. Тот пытался отдышаться, но ему не сразу это удалось, нервное хихиканье проскакивало на губах.

- Ну? – поторопил Хорон.

- Это одиночный данж, - выпалил Сёга-сан.

- Так, минутку, - почесал затылок рыжий, - ты его активировал, ясно, он завязан на тебя. И любой другой игрок кто тут окажется с тобой вместе просто не может пользоваться умениями, ну чтобы в случает чего, предотвратить конкуренцию со стороны пк. Пока ты не зачистишь данж он не обновится и не даст доступ новому игроку. Так?

- Ага, - кивнул головой Сёга-сан.

- С этим ясно, а где Арти? – спросил некромант и сделал шаг к лучнику как бы нависая на него своим авторитетом.

- Не знаю, - выдал его оппонент, а у самого глазки забегали в сторону.

- Врёт, - заметив это сообщил остальным фурри.

- Ясное дело что врёт! – согласился блондин и подсунул под нос лучнику сжатый кулак, - В морду хочешь? Я же тебя и без умений отмутузю.

- Я вас не боюсь, - слишком пафосно сообщил присутствующим Сёга-сан и даже не подумал отвернуться в тот момент как дворф занес кулак для удара.

В этот момент что-то тряхнуло здание так что пол покачнулся. Казалось, словно само строение завалилось на бок и сейчас просто обрушиться тут всё вокруг на головы незадачливых посетителей. Игроки ели стоя на ногах дружной толпой рванули к двери на выход. Распахнув её, они нос к носу столкнулись с уже знакомым игроком. Закованный в чёрные доспехи Хулиган размахивал своими топорами и долбил основание башни.

- Здрасти, - синхронно поздоровалась пятёрка игроков с ним.

- О, нет, - выпалил Сёга-сан, - только не ты, снова.

Увидев вышедших из башни, Хулиган остановился, затем резко метнул топор в лучника и рассек того пополам. Остальные от увиденного поотрывали рты и как-то слишком синхронно отступили на шаг назад от исчезающего тела Сёга-сана. Пк же тем временем замер. Через мгновение с верхнего этажа башни раздался девичий победный крик.

- Армагеддон! – донесся звук голоса Арти до ребят.

Башня сотряслась и тут же стала осыпаться. Видимо последней каплей было для строение излюбленное умение девушки. Желеобразным морфом она выскочила из завала и приняла форму эльфийки.

- Где этот гадёныш? – зашипела девушка.

- Твой друг его того, прихлопнул, - первым очнулся рыжий.

Арти посмотрела на Хулигана. Кивнула, затем подвисла на пару секунд, а затем выдохнула.

- Этот гад взломал круг воскрешения, да я его техподдержки сдам, в бане пожизненно будет сидеть.

- Прости, - раздалось из-под завала.

- О, как, - удивился фурри, - смог перекинуть программу от круга воскрешения на одиночный данж. Интересно он код игры взломал или это был вирус?

- Читер не добитый, - буркнула девушка, наблюдая как дворфы помогают выбраться из-под завала помятому лучнику.

Хулиган двинулся на Сёга-сана сразу же как того поставили на ноги. Но путь ему перегородила Арти, просто встав перед пк.

- Не лезь я его сама прибью еще с десяток разиков, - рыкнула эльфика.

- Прости, - пискнул Сёга-сан и странно как-то посмотрел в глаза девушке.

- Это, вот, - растеряла пыл Арти, - Зачем ты так, а?

- Поговорить хотел, ты так быстро убежала из города, и это, - лучник покраснел, - тебе идёт такой цвет. Теперь понятно почему не смог найти. У меня друг хакер, я ему твой ник дал, вот он и перепрограммировал пару кругов воскрешения. Как сигнал получил что ты в башне то сразу сюда, а тут эти. Не успел всё по-хорошему объяснить. Прости. Ты не подумай, я не сталкер какой. Ты забавная, в общем, давай дружить, а?

Девушка похлопала ресницами и машинально заправила локон за ушко. Игроки, стоящие вокруг молчали, просто переводили взгляд со своей знакомой, на её нежданного поклонника. Но тут влез Тальесин. По-хозяйски подошёл к девушке и приобнял за плечи.

- А с чего ты взял что сестрёнка свободна? – бард даже попытался чмокнуть морфа в щёчку, но не успел, на его плечо опустилась тяжеленная рука в чёрной броне.

- Убью, - раздался предупреждающий металлический голос Хулигана.

- Во, я же говорю занята она, - испуганно икнул эльф и быстро ретировался за спину фурри.

- Ладно, хочешь дружить, попробуем, - удивила всех своим решением девушка, - но, если что, не обижайся. Так, а где мой Луи?

Морф старалась больше не смотреть на враз засиявшие глаза Сёга-сана, а постаралась перевести тему разговора. Пока ребята перебивая друг друга рассказывали ей о том, где остановились и что с фэем всё в порядке, лучник подошёл к Волидуму.

- Кхм, я так понимаю ты глава отряда? – поинтересовался он у дворфа.

- Да, - кивнул рыжий.

- Возьмёшь к вам? У меня это теперь основной персонаж. Не смотри на уровень, я удалил старого просто. Балластом не буду. В Героике разбираюсь, хотя боевого опыта мало. – честно выдал Сёга-сан.

Осмотрев его с прищуром, рыжий кивнул и кинул лучнику приглашение в пати и в дружбу. Сияя от радости, новичок в отряде сразу же отправил предложения дружить всем остальным в группе. Мужчина решил потихоньку, хотя бы через новых знакомых, но наладить отношения с девушкой. А там кто знает, хоть это и игра, но уж очень реалистичная, да и эмоции настоящие, а вовсе не искусственные.

Глава 21. Максимка

С тех пор как их пати разрослась до полноценного отряда, в семь игроков и одного маунта, фарм и прокачка стали просто скоростными. Дело даже не в наличие подходящего места, и не в том, что подобрались разно классовые персонажи, которые отлично стали дополнять друг друга, а в какой-то мистическом объединение геймеров в один сплочённый отряд. Почти интуитивно, без лишних вопросов ребята сыгрались так что могли понимать каждого своего напарника с полуслова, с полу движения.

За какие-то две недели совместной игры их отряд смог достигнуть тридцатого уровня. Разумеется, не все в отряде апнулись одновременно, но Волидум как негласный лидер принял решение довести всех до одного уровня. Таким образом пару раз группе приходилось распадаться и остальные помогали отстающим набить уровень тем, что агрили на себя противников и держали их пока отстающие по уровню добивали, таким образом они и получали свои заветные единицы опыта.

Было ли это так необходимо? Возможно и нет, но тогда разноуровневая группа не смогла бы полноценно выполнять игровые действия. Слишком большой уровень разницы и вот хил уже не может вытянуть танка, а танк банально не сможет удержать врага уровня целителя, а не своего. Что касается ддшников, те в свою очередь будут просто не способны влить достаточного количества урона по противнику до того момента как моб войдёт в раж режим и уничтожит танка, а затем и всю группу разом.

Одним словом, стратегия рыжего гласила о том, что надо всех привести к одному уровню. И таким уровнем стал тридцатый. Как и предупреждала морф стоило игрокам взять эту планку как резко упало количество получаемого опыта. Теперь, вместо обычного монотонного гринда мобов, следовало переключатся на выполнение квестов от нпс и опасных миссий, связанных уже с походами по подземельям.

Итак, наша группа теперь состояла из танка, роль, которую выполнял Хорон в классе стража. Дворф решил не распыляться и целенаправленно продолжить усовершенствоваться именно в стезе щитовика. Поэтому все умения блондин брал на оборону и агр. Поднимая себе стойкость и выносливость, а также выбирая то, что сделает его более защищённым.

Следующими по значимости группы шли двое. Хиллами в отряде выступали Арти и Чен Лирий. Так как чистого целителя у ребят не было пришлось на эту роль вставать морфу магу с её баффами и несколькими исцеляющими умениями, а также монаху, обладающему по истине убойным хилом. Впервые узнав, как именно его будет исцелять фурри, если что пойдёт не так, блондин ойкнул и был готов прям на месте склеить ласты. Дело в том, что монаху для активации исцеления требовался прямой контакт, а именно удар. Зная уже на что способны кулаки Чен Лирия на вопрос Хорона, а выживет ли он после хука монаха, тот ответил, что будет стараться бить в пол силы. Ну а там, пятьдесят на пятьдесят, или страж выживет или уйдёт в нокаут на круг воскрешения.

Следующей боевой парой в отряде оказались некромант с его поднятием скелетов и дебаффами, а также бард. Эти двое ослабляли противников и подходили на роль поддержки. Не удивляйтесь что Тальесин не имел исцеляющих способностей. Дело в том, что как уже говорилось бард качался ещё и в вора, поэтому даже на способности по умолчанию дающие возможность лечить его классу у него просто не хватало очков навыков, да и что скрывать не хотел он быть хиллом. Зато его звуковые волны с уклоном на дезориентацию и разрушение мозговой деятельности противников хорошо сочетались с дебаффами ослабления некроманта.

И наконец пара чистых ддшников в лице самого Волидума и Сёга-сана. Дворф со своей бьющей по области мортирой и лучник с точечным истреблением врагов могли, благодаря остальным членам группы, разнести в клочья противника, превосходящего на несколько уровней отряд.

И вот новый день в игре. Наши приключенцы по-прежнему оставались на точке сохранения в той самой придорожной гостинице. Хотя сами уже давно стали углубляться по заданиям на почти десяток километров от неё. Очередной квест заключалось в том, что следовало найти источник волнения местных обитателей старого леса в лице тех же самых мобов, которые повадились на поля местных нпс, и уничтожить предполагаемого босса агрессора, который мог засесть вот на этой самой местности.

Уже на подходе к лесу игрокам стало понятно кем именно будет их противник. Старые деревья окутанные словно в саван паутиной были наглядным тому доказательством. Поэтому пробиться через рой из доходящих по шею дворфам паучков до гнезда главного злодея оказалось не совсем простым заданием. Пауки лезли буквально со всех окрестных деревьев и казалось, что стоит зайти в соседние кустики, как они просто облепят тебя с ног до головы.

Сложнее всего оказалось Чен Лирию, игрок имел арахнофобию. При виде первой волны противников и поняв, что именно с ними придется биться в рукопашную, фурри чуть не потерял сознание. На помощь пришел блондин. Прочитав монаху лекцию о том, что надо бороться со своим страхом, преодолевать любые трудности и быть мужиком в конце концов, дворф первым ринулся на пауков, как и полагается танку.

Подошедший к монаху некромант похлопал того по плечу и добавил, что мол Чен Лирий тут не один, и, если что, все помогут. Арти пообещала глушить пауков молниями дабы они меньше шевелили лапками, а бард заглушать звук шуршания тел насекомых. Хотя от последнего остальные игроки не пришли в восторг, а очень сильно захотели треснуть самого Тальесина по голове его же лютней. В общем каждый обещался подсобить. Воодушевившись и взяв себя в руки, фурри закрыл глаза и ринулся на противников.

И вот перед игроками наконец предстал босс. Самая настоящая мать-пауков, а точнее арахна, огромной тушей восседала в гнездовье. Там, где у паука должна была начинаться голова имелось тело женщины дроу. Кроме восьми паучих лапок, арахна обладала еще двумя человеческими ногами, вот только они были закованы в подобие доспеха и неестественно изогнуто свивали перед ней острыми желваками. В руках босс держала пару сабель с черными лезвиями и покрытыми чем-то зелёным, явно намекая на яд.

Игроки ещё не успели войти в зону агра босса, поэтому скучковались чуть в сторонке от арахны и начали разрабатывать тактику боя. Места для действий в гнезде пауков было не так много, поэтому следовало заранее просчитать не только маневрирование для танка, но и в случае чего отступление для остальных членов отряда.

- Предлагаю так, - включил знатока рыжий, - Хорон идёт в лобовую, затем уводит босса в лево и там, развернув к нам, держит. Чен Лирий ты прикрываешь его с боку и занимаешь позицию с права от нас. Остальные держимся у выхода гнезда. Элли и Белка пусть ждут с наружи, я конечно всё понимаю приятель, но зачем ты их потащил с нами? Ладно не кривись, забудь. И ещё, Арти убери Луи.

- Куда? – удивилась эльфийка и посмотрела вверх.

Там, словно коршун над добычей, над головами игроков летал фэй. Мелкий проказник уже пару раз срывал арг танка с мобов и тем самым рушил всю сплоченную тактику геймеров. В то время как Элли и Белка держались в сторонке лишь служа активной группой поддержки блондина, фэй же считал своей первостепенной задачей принимать активное участие.

- Куда хочешь, - буркнул Хорон, - у меня не успевают агро скилы откатываться, если так и дальше пойдёт он еще и босса сорвёт на себя.

- Слушай сестренка, а может ты вообще в сторонке постоишь, а? – предложил бард, - Ведь мелкий явно не хочет, чтобы твоя нежная тушка пострадала.

- Моя нежная тушка способна зарядить тебе меж глаз, - огрызнулась девушка, - Луи ко мне!

Фэй тут же подлетел к эльфийке и сел той на плечо. Морф что-то тихо зашептала Луи, от чего тот сморщил недовольно личико, посмотрев на остальных игроков, но похоже внял её словам, так как взлетел и переместился на морду жабе. После чего замер там в нетерпение ожидая шоу.

- Что ты ему сказала? – спросил некромант.

- Пообещала, если не будет мешать нам угостить, вкусненьким. Так что с тебя печенки, - просительно похлопала ресницами девушка.

- Ну, ради хорошего дела не жалко, - согласился Шеф, предвкушая кулинарные подвиги.

- Все готовы? – спросил Волидум, радуясь, что проблему с мелким проказником разрешили так просто, - Тогда погнали!

И вот бой начался. Хорон кинул агр и увёл босса в сторону, развернув спиной к группе игроков. После этого страж закрылся своим щитом из банной двери и активировал стойкость, которая помогала блондину защищаться от атак врагов. После чего в босса полетели дебаффы со стороны некроманта и удары, ломающие защиту босса, от монаха. После усиления Арти и остальные подключились к бою.

Пока игроки были поглощены схваткой их верная группа поддержки в лице Элли, Луи и Белки устроили представление с маханием цветных платочков и криками поддержки со стороны дамы сердца блондина, громкого писка от фэя и коронного ква-ква от жабы.

Слаженные действия игроков дали довольно скорый результат. И за каких-то минут десять арахна издав пронзительный крик наконец сложила оружие, а добивающий удар от Сёга-сана заставил босса окончательно погибнуть, оставляя после себя горку лута.

- О, Шеф, поздравляю еще одна кость для ручного паука, - протянул трофей некроманту блондин.

- Последняя, теперь у меня будет ручной паучок, - обрадовался тот.

- Очень прошу держи его от меня подальше, - скривился Чен Лирий.

- Не волнуйся, судя по базе данных Героике ручные пауки вообще редко покидают своего владельца, больше играют роль украшения чем спутника, - поделился знаниями рыжий.

- Вообще-то есть шанс при объединение получить легендарного спутника, а это уже будет… - хотела пояснить морф, но её перебили.

- Ха, Арти смотри, а этот топ тебя походу преследует, - извлекая уже знакомую игрокам модель броне лифчика сообщил Хорон.

- Элли подари! – рыкнула девушка.

- А это хорошая идея, дорогая смотри какая штучка для тебя, - и блондин на полном серьёзе отправился дарить своей даме сердца топ мага арахнолюба.

Пока влюбленная парочка ворковала и о чём-то хихикала за спинами игроков, те продолжили потрошить лут. Тут нашлись неплохие парные клинки на ловкость, их передали лучнику, на тот случай если ему, когда ни будь, придётся прибегнуть к ближнему бою. Так же среди трофеев нашлись ресурсы, которые по практике прошлых битв передали Волидуму. Ещё геймерам достались несколько колец с разными характеристиками, их между собой поделили остальные.

- И как ты его назовёшь? – спросил Тальесин, видя, как некромант раскладывает косточки призыва ручного паука перед собой.

- Максимка! – выдал Шеф.

- Паучок Максимка, мне нравится, - одобрил бард и хлопнул Шефа по плечу, - Долго собирал?

- Одну выбили в подземелье, несколько смог купить на аукционе. – сообщил некромант, - Вроде хлам, но дорого продавали. Наверное, малый шанс выпадения.

- Наверняка, - согласился эльф.

Некромант закончил приготовление. Косточки лежали в форме солнышка. Затем Шеф протянул руку и активировал панель объединения. Всплыло окошко, в котором следовало ввести имя и подтвердить ник владельца. Как только с этим было покончено начались преображения косточек ручного паука. Они обратились в прах, а затем резко взмыли вверх словно бы их поднял ветер, но тут же стали осыпаться, представляя перед игроками то, что получилось при объединении.

- Ничего себе Максимка, - выпалил блондин, пытаясь не материться при даме сердца.

То, что предстало перед игроками уж точно нельзя было назвать ручным паучком. Высотой почти в два метра ростом перед игроками стоял драйдер. Он был копией матери-пауков за исключением пола. Это был мужчина дроу имеющий половину от паучьего тела. Лицо с острыми скулами и длинными ушами обладало узкими с красным зрачком глазами. Оно было обращено на игроков с полным безразличием и даже какой-то отстраненностью. Белокурые волосы драйдера были распущены и спускались до плеч, а обнаженный торс имел вид хоть и стройного, но настолько накаченного тела с кубиками пресса, что от вида его две представительницы женской половины отряда невольно сглотнули.

- Какой… - выдохнула морф.

- Хорошенький… - закончила за неё Элли.

- Эм, это как так-то? А где паучок, ручкой который? – хлопал глазами Тальесин.

- Легендарный спутник, - прочёл в игровом окне описание своего нового компаньона некромант.

- Арти накаркала, - ревниво глянул на свою даму сердца Хорон.

- Это уже не Максимка, а Максимильян какой-то, - фыркнул Чен Лирий, искоса поглядывая на женщин.

- Максик, - хихикнул в кулак Сёга-сан.

Драйдер наконец соизволил обратить свой взгляд на игроков и сверкнул красными глазами в сторону морфа. Тут же со своего места, на голове жабы, сорвался фэй и чуть не впечатавшись в лицо драйдера, быстро жестикулируя своими тонкими ручками, начал пищать явно что-то выясняя у того. Но спутник Шефа полностью его игнорировал как будто тот не мельтешил возле него, усердно махая крылышками.

- Эм, ребята, а он точно привязан на Шефа, - спохватился бард, - А то такое чувство что ему на некроманта, да и на нас всё равно. Вдруг сагриться ещё.

- Точно, - кивнул владелец драйдера, - Он у меня в списке спутников, причём уровень мой у него.

- А у меня другой вопрос, он разумен? – спросил фурри.

- Ну у Белки вон не плохой ИИ, - заметил рыжий, - Это легендарный спутник, у него должен быть не менее развит ИИ чем у маунта, на форуме пишут что от редкости зависит и качество. Хотя всё бывает, и может он без ИИ, всего лишь оболочка.

При этих словах дворфа драйдер так на него посмотрел, что Волидуму захотелось резко стать ещё меньше ростом. Но вовремя взяв себя в руки он смог скинуть с себя это чувство и посмотреть в глаза драйдеру.

- Психическая атака на меня не сработает, - буркнул рыжий, - Я гипнозу и в реале не поддаюсь.

- Эй, они мои друзья не тронь их, - наконец решил проявить себя хозяином спутника Шеф, но его опередила морф.

Протиснувшись между ребят, девушка оказалась на очень близком расстоянии от драйдера. Закинув голову вверх, эльфийка прищурилась и затем искренне улыбнувшись протянула ему руку.

- Добро пожаловать в нашу банду. Не бойся, своих не обижаем. Меня зовут Артмаэла, можно просто Арти.

Не успели ребята отреагировать, как драйдер внимательно смотря той в глаза, взял в свои руки протянутую ладошку эльфийки и совсем по-джентльменски поцеловал её. После чего склонил несколько паучих лап в этаком подобие поклона.

- М…а…к…с… - произнёс драйдер по буквам не отпуская ладошку эльфийки, словно пытался осознать и распробовать на слух как звучит его имя.

- Вот и познакомились, - улыбнулась девушка оборачиваясь к остальным, - Вот видите, Макс хороший, просто стесняется. Ну же, давайте будем дружелюбными.

Глава 22. Покатушки

- Что это? – спросил Макс у слишком радостного некроманта.

- Седло! – сообщил тот своему спутнику.

- Зачем? – попятился от него драйдер чуть не запутавшись в своих конечностях.

- У тебя в умениях значится, что ты можешь быть маунтом, вот, а я как видишь на своих двоих, мне надоело! Хочу лошадку! – надулся Шеф и вновь попытался надеть на Макса седло.

- Ну и радуйся, что у тебя только две нижние конечности, сможешь ими быстрее шевелить. У меня вон целых восемь и это очень неудобно. И вообще, в каком месте я лошадка? - отскочил в сторону драйдер, не подпуская некроманта близко.

Наблюдающие за этими плясками игрока и его теоретического маунта остальные пытались кто как справится с климатическими проблемами. Жара стояла страшная как в реале, так и в Героике, а точнее именно в данной локации. Казалось, игра просто решила зажарить несчастных геймеров и добить их окончательно.

В то время как мужская часть отряда с высунутыми языками пыталась придумать как охладиться, Арти и Элли на пару с Белкой устроили себе водные процедуры. Отгородившись от остальной компании непрозрачной ширмой и расположившись на заднем дворе придорожной гостиницы, благодаря водным умениям морфа был создан целый водоём, в котором можно было не просто нежиться в прохладной водичке, но и поплавать от души. Этакий бассейн под открытым небом. Имеющий больше вид пруда неправильной овальной формы.

Женский визг от восторга водных игр, редкие брызги, долетающие через ширму, а также кваканье довольной жабы, доставляли остальным членам отряда смешанные эмоции. К примеру, Хорон, Сёга-сан и Тальесин пыхтя как три паровоза пытались найти хоть одну щёлочку в ширме. Дабы, разумеется, убедиться, что дамы в полном порядке и уж, конечно, не подглядывать за ними исподтишка. Всё на благо, а защищать своих женщин это первостепенное дело для любого настоящего мужчины. Это вам любой дворф заявит и не смейте спорить! Именно так Хорон втолковывал лучнику и барду, а те поддакивали и пихали блондина в бок пытаясь поудачнее примоститься за ширмой.

Тем временем полуживой от жары фурри просто лежал шкуркой на покрывале под навесом и даже не шевелился. Подле него в точно такой же позе лежал и фэй. Маленький проказник был вытурен из водной зоны так как хоть и являлся мобом, но был определен к мужской части отряда, а, следовательно, у дам ему было нечего делать, коль те были не совсем одеты.

А вот хитрый Волидум используя всю свою изобретательность смог смастерит подобие вентилятора. Вот только он был ручным и приходилось крутить ручку дабы пропеллер мог вращаться, что было дело затратное и требовало прикладывать усилие, поэтому рыжий быстро сдался под натиском жары.

- Всё, сейчас сдохну, - подал голос Чен Лирий и приподнял голову.

Мех фурри слипся от пота, язык, высунутый на бок, был сухим. Несчастный меховой член отряда сильнее всех страдал от жары. При этом он честно пытался терпеть пока не стало совсем невмоготу.

- Выйди из сети и проветрись, всё равно пока такая жара походы отменяются, - посоветовал рыжий.

- Бесполезно, у меня накрылся кондиционер дома, зашёл с клубного входа, а там ещё жарче чем тут, - пожаловался Чен Лирий.

Фурри попытался стрясти пот с шерсти, но у него ничего не вышло, лишь вокруг стало больше липких и скользких луж. В итоге Чен Лирий решил вернуться в гостиницу и хотя бы заказать прохладительные напитки. Почесав макушку, рыжий махнул рукой и заковылял за монахом. Проходя мимо троих соглядатаев дворф закатил глаза и уже хотел было напомнить о взрывном характере одной знакомой эльфийки, но не успел.

Идущий перед ним фурри резко вскинул руки, его ноги разъехались в стороны на скользком покрытие, и он упал на землю под скользнувшись. Не сразу заметив это на монаха налетел рыжий и не удержав равновесие повалился на троицу. Те же, крякнув от прилетевшего им сюрприза со спины в объёме одного дворфа, зачем-то схватившего фурри за хвост, пробили своими головами ширму, а затем и вовсе повалившие её под тяжестью общего веса.

- Какого? – возмутилась Арти глядя на застывшие лица мужчин, разглядывающих то, что до этого скрывала ширма.

Тонкое и почти прозрачное нижнее бельё розового цвета с рюшечками почти не скрывало формы дамы сердца блондина, напротив аппетитно подчеркивало все её достоинства и отлично сидело на высокой и статной фигуре женщины. Стоящая за Элли эльфийка была одета чуть скромнее, коротенькие панталончики с бабочками и белый лиф однотонного цвета гармонично смотрелся на фигуре девушки, и к тому же из-за разницы в росте, а нпс была её выше на две головы, на Арти и не сразу обратили внимание. Обе представительницы женской части отряда были в воде примерно по колено, в то время как Белка пузом к верху загорала на краю пруда.

- Ой, простите, - первым нашелся Хорон, но было поздно.

- Ааааа! – заорала оглушительно, словно пожарная сирена, Элли.

- Ква-ква-ква! – из солидарности заголосила переворачиваясь жаба и возмущённо водя выпученными глазами, словно и её честь сейчас пострадала.

И тут игроки почувствовали, как что-то подхватило их всех разом, а затем с невероятной силой кинуло в сторону от пруда. Не сбавляя скорости неведомый противник продолжил экзекуцию и не успели парни что-то понять, как раздался хлопок и всех их кубарем выкинуло куда-то очень далеко от придорожной гостиницы.

Почему далеко? Так просто в том месте, где оказались игроки и драйдер было вовсе не жарко. Напротив, тут стоял такой пронзительный мороз что парни, обрадованные игровым условностям о не снимаемых карманов в виде личного инвентаря, стали натягивать снаряжение. В то же время Макс выхватил из рук не совсем понявшего что произошло некроманта седло и оторвав от него попону накинул её на свой голый торс по типу шали, при этом не переставая стучать зубами от холода.

- Кто нас так? – мотая головой и осматриваясь спросил Сёга-сан.

- Судя по статистике Луи, - вздохнул рыжий, - Вот только не ясно как он нас скопом то зашвырнул сюда.

- Вообще интереснее другое, сюда это куда? – спросил его приятель, подвязав бороду чтобы шее было теплее.

Безбородые члены отряда с завистью посмотрели на дворфов, но более всего ими овладела зависть к меху фурри.

- Не надо так на меня зыркать, - показал остренькие клыки монах, - Шкура мокрая и сейчас я буду сосулькой на холоде.

- У тебя есть тёплый подшёрсток, - напомнил бард и попытался подлезть под ощутимо тёплый бок монаха, но тот погрозил кулаком, и эльф отстал.

Тем временем игроки стали осматривать окрестности. Кругом куда не глянь раскинулась сверкающая белизной снежная гладь. Только то тут то там виднелись кочки, видимо наметенного снега. На одну из кочек и присел некромант, подставив на неё прежде седло дабы не приморозить себе кое-что ниже пояса.

- Как будем от сюда выбираться? – спросил он у остальных.

- Думаю стоит пойти на юг. Судя по данным базы знаний Героике мы вероятнее всего в северных пустошах, – сообщил рыжий.

- Тогда двинулись, - согласился Хорон и пнул одну из кочек ногой, - Ух я этому фэю задам, когда вернёмся.

Кочка издала рык и поднялась. Игроки отскочили от неё и стали оглядываться по сторонам, так как остальные кочки вокруг тоже пошли в рост. Шеф, сидевший на одной из них, вцепился руками в седло и с выпученными глазами стал понимать, что слишком быстро оказался на высоте четырёх метров от земли и как оттуда слезать не ясно.

Кочки встряхнулись, сбрасывая с себя снег и игроки наконец увидели, что столкнулись с дикими ледяными троллями. Белый и густой мех свисал с мобов покрывая все участки тела. Имея по четыре передних конечности и паре задних тролли нависали над игроками оскалив желтые клыки и громко всасывали воздух в свои узкие ноздри, а также водя подслеповато маленькими круглыми глазками бусинками. Наконец определив источник пробуждения, тролли синхронно издали рык и рванули на игроков.

- Бежим! – заорал Сёга-сан и первым рванул с места.

- Твою дивизию, они семидесятого уровня! – наступая лучнику на пятки бежал бард.

- Быстрее! – словно заяц прыгал по сугробам рыжий.

- Ме…ме…меня подождите! – заикаясь чуть не плакал некромант, прыгая в седле на тролле.

Рядом с временным транспортом Шефа и уворачиваясь от лап мобов шевелил конечностями драйдер, в ногу которого сразу вцепился Хорон, после чего немного подтянувшись на руках блондин оказался на паучьей спине. Хитрый страж понял, что бежать ему будет затруднительно по сугробам, а так есть шанс спасти свою дворфскую тушку.

- Прыгай! – крикнул некроманту Макс и легко поймал того на руки, а затем закинул себе за спину, лишь чудом не посадив Шефа на шею блондину.

Как только это произошло отряд получил бафф на ускорение от монаха висевший всего то пять минут, но увеличивающий скорость на пятьдесят процентов, и все припустились вперёд с ещё большей жаждой выжить. Тролли отстали только после четвертого баффа. Взмыленные и запыхавшиеся игроки просто рухнули носами в снег, как только поняли, что мобы перестали их преследовать.

- Сейчас сдохну, - перевернулся на спину Тальесин.

- Не, пока одному типу крылья не оторву, не сдохну, - пообещал, зачерпывая в ладонь и жуя снег лучник.

- Да, месть — это прекрасно, - согласился с ним блондин, слезая с драйдера.

- Стоп, а я знаю это место! – Сёга-сан внезапно вскочил на ноги и подбежал к заснеженному выступу, указывая пальцем в сторону, - Вон там город в горах, а вон в той низине петляет дорога на запад. Да! Я смогу провести нас назад, ура! Всего неделька пути и мы вернемся в гостиницу.

- Неделя? – взвыл блондин.

- Ну да, спуск вниз в обход зайдёт несколько дней, затем выйдем на дорогу и там уже за пару суток доберёмся до точки сохранения, - сник лучник.

- Не пойдёт, - отрицательно замотал головой рыжий, - Надо что-то придумать, мы не сможем тут жить несколько реальных дней только чтобы вернутся.

Игроки приуныли и посмотрели вниз. Они стояли на снежном выступе довольно высокой и полностью обнесенной снегом горы. Где-то далеко внизу действительно виднелась тёмно-зелёная полоска лесной тропы, а вот в той стороне, где по словам лучника был город ничего кроме высоченных гор видно не было.

- До того города что ты говоришь тоже далеко? – спросил монах.

- Угу, дальше, чем до гостиницы, - кивнул Сёга-сан.

- Значит наша цель дорога внизу, - фурри задумался и потёр подбородок.

Тальесин подошёл к краю и постучал носком сапога по снежному настилу. От края откололся ком снега и тихо сполз вниз. Игроки проводили этот комок взглядом и искренне улыбнулись.

- Покатаемся? – озвучил пришедшую в головы всех идею некромант.

- Эх жалко санок нет, а то такие покатушки можно было бы устроить, но зато есть альтернатива, - радостно сообщил Хорон.

Тут же блондин извлёк свой щит из инвентаря, банная дверь была большой, на ней верхом с легкостью могло разместиться четыре игрока. Оставалось решить, как покатятся вниз еще двое и драйдер. Но тут некромант издал победных крик и вытащил из инвентаря две огромные кастрюли.

- Не санки, но размерчик не маленький, - сообщил Шеф, - Я их давно прикупил, а что в хозяйстве всё пригодиться.

- Ты в них что бегемотов варить собирался? – присвистнув спросил бард.

- Ну, - Шеф призадумался, вспоминая для чего же именно он купил эти кастрюли, но так и не смог вспомнить.

Так или иначе, но даже несмотря на большой размер игроки поняли, что в такие тары влезут только дворфы, поэтому остальные заняли места на щите Хорона. И тут возникла ещё одна проблема, восьминогая, в лице Максимки. Драйдер наотрез отказывался от покатушек, даже с учётом своего непробиваемого паучьего нижнего полушария, которое бы совсем не пострадала от того, что съедет вниз на скорости.

- Да в чём дело то? – забурчал в бороду блондин.

- Ты что высоты боишься? – догадался рыжий.

- Нет, я ничего не боюсь! – возмутился Макс и попятился от края выступа.

Игроки переглянулись и посмотрели на Шефа, тот пожал плечами. Мол, а я что сделаю, но суровый взгляд членов отряда и вот уже некромант что-то втолковывает драйдеру в сторонке, а тот кивает и смирившись с участью первым сиганул вниз.

- Что ты ему сказал? – удивлённо выдохнул Сёга-сан от такой резкой перемены.

- Как Арти дрессировала Луи помните? Вот. Сказал ему или делаешь что я хочу или будешь без вкусняшек, - хмыкнул Шеф, - Удивительно, но метод работает.

- Надо запомнить, - улыбнулся Тальесин, - Похоже отличный метод дрессировки, а главное работает.

- Смотри чтобы тебя так не выдрессировали, - хмыкнул фурри.

А затем игроки заняли свои места и вот уже со снежного склона вслед за драйдером летели четыре игрока на ростовом щите и два дворфа в кастрюлях. Восторженный крик мужских глоток оглашал всё вокруг. Перекрикивая друг друга, парни радовались словно дети. А спуск всё не кончался и не кончался, давая как следует насладиться этим восторгов и весельем.

Глава 23. Спасти Луи

А тем временем возле придорожной гостиницы разворачивались трагические события. Использовав столь мощное умение как изгнание в пространстве на игроков фэй рухнул на землю. Его крылышки сразу же утратили блеск. Маленький проказник тяжело дышал и лишь в полуприкрытых глазах мерцала жизнь.

- Луи! – увидев это к фэю рванула эльфийка.

Подбежав к нему вместе с Элли и жабой, она хотела взять малыша на руки, но поняла, что её действия могут лишь навредить хрупкому тельцу моба. В отчаянье морф посмотрела на Элли, надеясь, что нпс понимает, что происходит с маленьким проказником.

- Истощение, - хлюпнула носом дама сердца блондина, - Слишком мощное умение использовал и в ноль энергия ушла.

- Сейчас потерпи маленький, у меня есть зелья, - Арти начала выкидывать из инвентаря баночки и скляночки с разными жидкостями ища нужное.

- Не поможет, - положила ей руку на плечо Элли, - Он не игрок, это вы выпили синенькую бутылочку и как огурчики. Если у моба опускается энергия нужно время на её восстановление, а вот если её планка опустится до нуля, то…

- Начинает тянуть энергию из шкалы жизни, - договорила за неё Арти.

- Да, но фэй использовал слишком много энергии, - шмыгнула еще раз носом женщина, - Он умирает, не знаю сколько еще осталось, но это так.

Эльфийка сконцентрировалась. Активировала умение опознания и замерла от увиденного. Шкала здоровья моба стремительно убывала словно под действием кровотечения или иного дебаффа, сокращающего очки здоровья с катастрофической скоростью. Арти выставила ладони над Луи и начала юзать все способности на исцеление что были в её арсенале. Но ничего не помогало. Лечение шло, но из-за разницы в двадцать уровней это были лишь незначительные единицы.

Фэй умирал, а девушка ничего больше сделать не могла. Из последних сил Луи протянул ручки и схватил эльфийку за палец. От этого по щекам Арти покатились слёзы. Тем временем фэй тихонько сжал свои ручки, словно пытался ухватиться за тонкую ниточку что могла связывать его с жизнью, а затем стал таять, осыпаясь искорками. Оставляя после себя лишь горсть пыльцы и драгоценный камушек янтарного цвета, лут с тела поверженного моба.

- Нет! – в сердцах крикнула Арти.

- Мне жаль, - уже в голос ревела Элли и жалобно квакала за её спиной Белка.

- Воскрешение! – активировала способность эльфийка, но не сработало, и она начала повторять с силой стискивая кулаки и впиваясь ногтями в ладони: - Воскрешение! Воскрешение! Воскрешение! Воскрешение! Воскрешение!

- Арти хватит! Ты не сможешь так вернуть его, он не игрок, – Элли развернула девушку к себе и обняла, прижимая к своему пышному бюсту, - Он ушёл, его больше нет с нами.

Но эльфийка приняла форму морфа и выскользнула жидким желе из сильных рук нпс. Схватив одним жгутиком морфа лут который остался от фэя и не слушая что ей кричит Элли, девушка рванула в сторону не глядя и не разбирая дороги. Уже через долю мгновения морф развила такую скорость, что за ней бы не угнался даже самый быстрый скакун Героике.

- Ты где? – быстро набрала Арти в чат.

- Лови координаты, – ответили ей.

Кинув взгляд на чат, морф сменила траекторию бега и уже через полчаса была на месте стоянки своего друга. Хулиган ушёл не далеко от той разрушенной башни, которая ещё и являлась одиночным подземельем. Игрок несколько дней не появлялся в сети и вот сейчас был занят тем, что затачивал оружие и перебирал инвентарь, прежде чем отправится в путь. Подготовка к походу всегда была важным составляющим в игре данного геймера. Может именно благодаря этому всегда спокойный и сосредоточенный он и достиг топ рейтинга.

Но просьба, с которой к нему обратилась Арти была из ряда вон. Сказать, что Хулиган удивился, будет мало. Хотя, смотря на зарёванную девушку, протягивающую ему горсть искрящейся пыли в ладошках и смотрящую на него как на единственный шанс, было не привычно и заставляло безэмоционального парня как в реале и тем более в игре что-то сделать. Вот только что он мог сделать в данной ситуации?

- Ты, наверное, шутишь? – металлическим голосом процедил он наконец.

- Ты же по классу чернокнижник, попробуй! – положив перед другом всё что осталось от Луи, девушка с заплаканными глазами уставилась на игрока.

- У мобов нет души! Я не смогу его призвать чтобы заключить контракт, - пытался объяснить Хулиган.

- Но ты же подчиняешь их себе через души, - вытерла скатившуюся по щеке слезу Арти.

- Так, стоп, да, но тогда мобы ещё живые, я их умерщвляю и получаю над ними контроль. Это похоже на некромантию, только там поднимаются скелеты, а у чернокнижников более тонкая материя. Но тут прости нет уже ни чего, - игрок указал закованной в доспех рукой на сверкающую пыльцу.

Арти упала на коленки и прикрывшись ладошками заревела в голос. Мужчина растерялся окончательно. Лишь раз он видел девушку в таком состоянии и тогда он тоже ничем не мог помочь. Лишь перебить всех, кто тогда посмел её обидеть. Сколько раз он убивал Дока? Двадцать, а может полсотни? И охотился бы и дальше за бывшими соклановцами Арти, но девушка вмешалась, предпочла порвать все связи и просто забыть.

Хулиган был топовым пк игроком, был сильным и мало кто мог противостоять ему один на один, но сейчас игрок чувствовал себя слабым нубом, только вошедшим в игру, и не понимал, что ему делать и как поступить чтобы утешить того, кто ему был дорог. Беспомощность вот чего больше всего боялся и в чём не желал признавать своё поражение этот игрок. Но сейчас он, кажется, проиграл.

- Прости, я действительно ничем не могу помочь, - Хулиган сел рядом на корточки и погладил девушку по голове, пытаясь хоть так её поддержать.

Посмотрев на то, что осталось от фэя, мужчина протянул руку и вытащил из горстки пыльцы драгоценный камушек янтарного цвета. Поднёс на уровень глаз и покрутил в пальцах. Догадка молнией пронеслась в его голове.

- Арти, а это не камень призыва случайно? – обратился Хулиган к девушке.

- Чего? – хлюпая носом та убрала руки от лица и уставилась на янтарный камушек.

Опознали предмет два игрока одновременно. Вспыхнувшее описание после активации умения звучало так:

«Ядро солнечного фэя. Уникальный предмет предназначен для класса призывателя. Поздравляем! Вы способный мастер приручения и вам доступен призыв данного спутника. Будьте добры к нему и солнечный фэй ответит вам тем же даровав своё ядро. Сила его осветит ваш путь и сразит врагов. Тренируйте вашего питомца и однажды он сможет трансформироваться в короля солнечных фэй.»

- Луи! – обрадовано схватила камушек эльфийка и прижала к себе.

- Арти, есть она маленькая загвоздка, - спустил её с радостных небес Хулиган, - Ты не призыватель.

- Уверен? – девушка хитро улыбнулась.

- Я что-то не знаю? – игрок встал и упёр кулаки в бока.

- Дар игры после перерождение персонажа, - эльфийка поднялась на ноги и вытерла левой ладошкой дорожки слёз с щёк, - У меня гибрид класс.

- Ну да, маг и целитель, - согласился Хулиган, - Как у всех игроков есть возможность выбора основного и вторичного класса, но чаще останавливаются на развитие одного.

- Ты не понял, - отрицательно качнула головой морф, - Мой класс после перерождения гибрид. Или, другими словами, я универсал. Морф — это совсем не игровая раса в моём случае, которую я выбрала при перерождение персонажа, это специфика моего класса. Так тело персонажа способно уместить в себе возможности моей специализации.

- Минутку, ты хочешь сказать, что в отличие от других игроков, которые способны обучится лишь двумя специализациями, то есть классами, ты можешь больше? – попытался осмыслить услышанное Хулиган.

- Я могу владеть любым классом и в любом количестве, хоть всеми вместе взятыми что доступны в Героике, - улыбнулась наконец Арти, - На один облик морфа можно установить два класса, как и при игре за обычного персонажа. Но при этом ничто не мешает поддерживать умения всех классов одновременно, просто больше затрат энергии на активацию, и, если по-честному, очень много панелей умений, легко запутаться. Вот на эльфийке как раз у меня маг и целитель, но и в морфе я могу юзать все те же способности. Поэтому чтобы стать призывателем мне просто нужно выбрать другой облик и закрепить на него этот класс.

- Гибридный читер, - выдал вердикт игрок, выслушав разъяснения Арти.

- Ага, есть такое, только никому не говори, не хочу лишнего внимания, - попросила морф и прижала указательный пальчик к губам.

Показав жестом, что он нем как рыба, Хулиган отошёл в сторонку давая морфу раздолье для манёвров. Девушка активировала панель меню и перешла в подраздел классов. Перетянула нужный на боковое окно и запустила смену облика у морфа. После чего активировала привязку нового класса.

Трансформация заняла долю секунд так как Арти знала чей облик она будет использовать для класса призывателя. Ведь именно так изначально выглядел её самый первый персонаж когда-то очень давно, ещё в ту самую первую онлайн игру, в которой девушка только начинала покорять сеть и была не просто нубом и даже не чайником, а тазиком эмалированным, не знающая про виртуальные миры абсолютно ничего.

Волосы девушки стали короче, принимая задорную стрижку мальчишки с торчащими из макушки острыми кошачьими ушками. Фигурка тоже изменилась и стала чуть мускулистее намекая на то, что девочка кошечка, в которую обратилась морф, не слабачка и может легко перейти в рукопашный бой. Длинный хвост с белым пятнышком на конце распушился за спиной. И перед Хулиганом предстала наконец в полном обличие кошка оборотень камышовой масти.

- Мур-ня, - девушка встала в анимешную позу и покачала бедрами тем самым повиляв хвостом, перебирая при этом пальчиками рук перед лицом.

- Развидеть, - хлопнул себя по шлему латной перчаткой Хулиган.

- Ну тебя, - хмыкнула без обиды Арти на такую реакцию друга, - Так теперь попробуем призвать Луи.

Морф затаила дыхание и поместила камушек в ячейку призыва на панели умений. Тут же всплыло окошко, в котором следовало указать имя питомца призывателя. Введя заветное имя, Арти нажала на призыв.

Фэй появился мгновенно. Это был он, маленький проказник. Его крылышки, его тельце, его вздёрнутый носик. Фэй завис в воздухе, слабо, но методично помахивая блестящими крылышками.

- Луи, - позвала девушка.

Фэй подлетел к ней и завис на уровне глаз. Их взгляды встретились, но узнавание в маленьких глазках фэя не было. Его глазки бусинки были пустыми, словно у данного питомца отсутствовало сознание.

- Луи, - морф всхлипнула понимая, что он лишь копия, а не сам её маленький друг.

- Этого следовало ожидать, моб и пет имеют разные ИИ, да и уровень получается был снижен до твоего при призыве, - попытался пожалеть девушку Хулиган, подойдя к ней вплотную и уже собрался было приобнять Арти.

Тут же игрок отпрянул от морфа. Фэй встрепенулся и выпучив пузико вперёд пронзительно запищал. Хлопая зарёванными глазами Арти наблюдала как топ пк отмахивается от питомца тридцатого уровня, а тот упрямо продолжает оттеснять его от своей хозяйки.

- Луи! – уже радостно крикнула Арти.

Фэй развернулся и полетел к ней, а потом последовали обнимашки, на сколько это могли сделать маленький Луи и кошка оборотень. Только чудом Героике можно было объяснить как ИИ моба сохранилось и передалось ядру призывателя. Но Арти на это было всё равно, маленький проказник был цел и это был именно он, в этом девушка была полностью уверена и мысленно поблагодарила богов онлайна что вернули ей Луи.

Глава 24. Сюрприз по возвращению

И вот наши славные приключенцы наконец-то добрались до придорожной гостиницы. Уставшие, мечтающие наконец рухнуть в кроватки и выйти из сети. Так как хоть путь до точки сохранения и занял всего то два игровых дня у наших героев благодаря катанию по снежному спуску, а затем пеший марш-бросок до ближайшей транспортной станции, в которой удалось найти перевозчика в сторону придорожной гостиницы. Но в реале то прошли почти сутки и усталость что накатывает, когда долго сидишь в сети при полном погружение, начала давать о себе знать. И хотя впереди маячили знакомые и что скрывать такие желанные стены, где наконец можно будет бросить своего персонажа и завалится спать, ребята уже были на грани и только усилие воли не давало уснуть на ходу.

А спать хотелось жутко. Глаза слипались, ноги стали ватными и кое кто даже воспользовался плечом товарища, дабы совсем не свалиться на ходу. Наконец войдя в придорожную гостиницу, драйдер был отправлен к Белке под навес, шесть игроков замерли на месте хлопая глазами. При этом проснулся даже бард, который, казалось, последние полчаса беззастенчиво дрых на закорках у фурри.

Зал был частично пуст и как-то подозрительно было что сейчас тут тихо. Не видно было игроков хоть редких, но регулярных посетителей данного места. Так же отсутствовали местные завсегдатаи, изображающих фон для придорожной гостиницы. Невидно и обычно торчавшего за стойкой нпс бармена, не говоря уже про вышибалу, здоровенного орка с отвратительным амбре из пасти, зорко следящего за всеми вокруг. Зато вечно снующие между столиками официантки присутствовали, вот только положение тел нпс работниц придорожной гостиницы было странным. Обе девушки в горизонтальных позах лежали возле барной стойки и давали знатного храпака, обнимая при этом во сне огромный, литров на пятьдесят, бочонок. Имеющий пробку с боку и идущею от неё тонюсенькую струйку чего-то красного стекающую на пол.

Прямо напротив входа за единственным уцелевшим в данном помещение столом, остальные предметы мебели были разбиты так что уже точно не поддавались восстановлению, сидел Хулиган. Пк игрок постукивал пальцами в черной стальной перчатке по столешнице отбивая только ему ведомый ритм. Во всём остальном он был как всегда отстранённо холоден, а наглухо закрытый шлем не давал возможности рассмотреть и капельку мимики его лица. Вот только на самом шлеме зачем-то были привязаны разноцветные ленточки, которые совсем никак не подходили к суровому виду Хулигана и вовсе не сочетались с его чёрными доспехами.

- Наконец-то явились! – металлическим голосом процедил Хулиган так, что игроки разом готовы были удрать опять на гору к тем самым беленьким и хорошеньким троллям, которые казались сейчас намного дружелюбней, чем явно находящийся не в духе друг эльфийки.

- Кхм, а что, собственно, тут произошло? – протиснулся между всеми рыжий и вышел вперёд.

- Да так, день рождение отмечали, - отчеканил Хулиган, встал и направился на выход, - Это вам, сочувствую.

В руки дворфа был вложен мешок и тут же Хулиган покинул их. Слишком поспешно как показалось игрокам, но они предпочли смолчать и остаться при своём мнение. Рыжий похлопал глазами и открыл мешок.

- Колпачки с блёстками и ленточки? – удивился Волидум вытаскивая содержимое мешка и показывая присутствующим.

- И бантики, разноцветные, - удивился Хорон заглядывая в мешок.

- Наши мальчики вернулись! Любимый дома! Зашибись! Радость то какая! – раздалось со второго этажа и вниз по лестнице скатилась на пятой точке Элли.

Женщина ели стояла на ногах. Всё лицо нпс было вымазано в какой-то странной оранжево-черной краске похожей на грим клоуна, а голову украшали точно такие же бантики и ленточки что и в руках у дворфов, на макушке же болтался праздничный колпак с огромной звездой на конце, почему-то зеленого цвета.

- Пом-пи-ду, - сообщила Элли обрушиваясь со всего своего кавалерийского роста на блондина.

Тот успел поймать и удержать свою даму сердца, крякнул, но приосанился и смог доковылять до стола, а затем сгрузить женщину на стул, на котором до этого сидел Хулиган. Пропустив мимо ушей странные словечки в лексиконе своей дамы сердца, пообещав себе провести с кое кем желеобразным потом урок культуры речи, Хорон пытался привести Элли в чувство и обмахивал её попавшейся под руку тарелкой.

- Как интересно. И что же мы пропустили? – спросил Тальесин, спрыгнул с закорок Чен Лирия и потянул носом воздух.

- Мы с подружками праздновали день рождение! – заплетающимся языком ответила женщина и чмокнув блондина в нос, глупо хихикнула, а затем неожиданно привалилась лицом на столешницу, чтобы через секунду захрапеть в унисон с официантками.

- Какие ещё подружки? – удивился Хорон, утирая лицо и причмокивая, так как Элли измазала его своим странным гримом, - Шоколадный крем, вкусненько, о и с апельсиновым джемом.

- Белка под навесом, сам видел, с ними она точно пить не могла, - ответил, прищурившись фурри, а потом указал на официанток, - Может Элли имела ввиду этих двух?

- А Арти где? Из всей компании думаю она точно нам всё пояснит, – решил Сёга-сан и хотел уже подняться по лестнице, но по ней уже кто-то спускался, поэтому лучнику пришлось посторониться.

- О, привет, смертнички! – раздалось радостное и вниз сошёл Шарм запахивая мантию на подобие длинного халата, перевязываясь широким вышитым поясом.

- Ты тут от куда? – рыкнул некромант и обнажил свой ритуальный кинжал.

- Но-но! – возмутился пк, прищурив взгляд на Шефа, - Мир-дружба-жвачка! И потом я просто за компанию тут.

Шесть пар глаз проследили как маг подмигнул им и самодовольно прошествовал за стойку бара. Затем он потянулся куда-то вниз под прилавок и достал оттуда бутылку, отдаленно напоминающую классическое шампанское. Хлопок и словно с рекламного ролика про гусаров Шарм начал утолять жажду из горла, при этом ещё умудряясь одной рукой стягивать из своих белоснежных локонов вплетенные туда цветные ленточки.

- Ай, вот же, все волосы в косички заплела, ну Арти, обязательно отшлёпаю в следующий раз, - заворчал Шарм наконец отлипнув от бутылки, при этом с такой невинной миной следя за реакцией игроков, что у кое кого из присутствующих появилось очень стойкое желание прибить пкашника прямо на месте.

В этот момент сверху что-то глухо бухнуло, затем раздался удар тела об стену. Несколько некультурных выражений пролетело по коридору, но не было разобрано находившимися внизу игроками, так как произнесли их хрипло и явно в нос. А затем по лестнице топая как слон прошла вниз уже знакомая игрокам орчанка. Вид Сойки был куда более размалёванный чем у Элли. При этом было хорошо видно, что шоколадный крем перемешался с чем-то имеющим фиолетовый цвет, предположительно это был ежевичный джем. В волосах рыжей застряли странные пучки зелени, словно неумелый парикмахер хотел использовать их вместо птичьих перьев в причёске данной красавицы, а на клыки страшно было смотреть, ибо с них на подбородок стекало нечто красное.

- Пить… сейчас сдохну, - гаркнула Сойка и не разбирая дороги упала на четвереньки перед бочонком.

Подползти к нему у орчанки хватило сил, а вот выбить пробку уже нет. Решивший прийти ей на помощь фурри был встречен с таким взглядом будто Чен Лирий спаситель во плоти, превращающий воду в вино. Присосавшись к отверстию Сойка влила в себя несколько огромных глотков, а затем уже сама заткнула бочонок пробкой, протянутой ей монахом.

- Ик, больше не пью с Арти на спор, - констатировала она свои действия, рыгнула и виновато улыбнулась игрокам, - Простите народ природа.

После чего со скоростью пули рыжая вскочила на ноги и вылетела из зала, на удивления, не прибив по пути никого и вписавшись в дверной проём, убегая куда-то за здание. Проводив её взглядом Шарм пожал плечами, мол ну бывает, что поделаешь. Остальные присутствующие игроки уже не знали, что и подумать, когда на лестнице появилась незнакомая кошка оборотень.

- Мур, смотрите кто вернулся! Так всем штрафную! Луи тащи сюда остатки тортиков, сейчас будем петь песенку, - скомандовала она.

Только вот висевший у её левого уха фэй лишь картинно хлопнул себя ручкой по мордочке, но незнакомка не отреагировала, а лишь поспешила вниз. Ей это сделать не удалось, ноги заплелись, и кошка оборотень точно бы упала, если бы не стоящий внизу Сёга-сан, успевший не только предотвратить падение, но и поймать незнакомку на руки.

- Мой герой! – выдала девушка, после чего начала махать ногами на весу и запела: - С днём рожденья тебя! Ну же подпевайте ребята! С днём рождения милый Луи! Поздравляем тебя!

Тем временем именинник неистово запищал и подлетел к Шефу. Махая ручками и указывая то на кошку оборотня, то на местный интерьер Луи пытался что-то сообщить игроку.

- А…р…т…и…? – по буквам и с придыханием, будто не верил своим глазам и тому, что ему пытается объяснить фэй, произнёс некромант, подходя к парочке у лестницы.

- Не может быть? – нервно дёрнул глазом Сёга-сан и поудобней перехватил девушку в руках.

- Она самая, - от барной стойки хихикнув сообщил Шарм, - Не в курсе что тут было до нас, но когда Арти написала Сойке и забила стрелку, то мы честно рассчитывали на мордобой с вашим участием смертнички. Но никак не могли подумать на то, что окажемся на дне рождение с кучей тортиков, мешком конфет и отличным к слову вином. Из того что смог выяснить у того стрёмного типа в чёрных доспехах вышло что Арти оживила моба фэя который помер из-за истощения. Теперь он её пет, и они тут это отмечают. А нас позвали так как, дословно со слов Арти: «Хватит кукситься, все должны дружить!». Конец цитаты.

- Да! – Арти вскинула руки и чуть не свалилась, но лучник вовремя дёрнулся в сторону и удержал равновесие.

- Так ясно, - рыжий закатил глаза и тяжело выдохнул, - Всем спать, отключаемся от этого дурдома, вернёмся и уже потом будем разбираться во всём. Я устал. Честно.

Остальные закивали головами с полной солидарностью на предложение дворфа. Блондин с приятелем подобрали Элли и отправились на верх. Фурри шёл сзади и страховал дворфов. Тальесин хотел было помочь лучнику, но тот отказался и лично доставил Арти в её комнату, после чего потратил время на убеждение девушки, что той тоже нужно выйти из сети на перерыв. Некромант по буравив для устрашения взглядом и по сверкав лезвием ритуального кинжала для наглядности пк игроку, хотя на Шарма это явно не возымело желанного эффекта, больше не стал задерживаться и поднялся в свою комнату.

После того как игроки разошлись и потихоньку стали выходить из сети, в зал придорожной гостиницы вернулась Сойка. Её лицо было чистым, видимо где-то смыла следы крема и вина, а доспехи не выглядели так словно она одевалась вслепую. Но несмотря на это орчанка ели шевелила ногами.

- Я к Арти, там сохранилась уже раскатав спальник, ты тут останешься? – спросила она у мага.

- Да вот думаю, она очень разозлиться если я тоже точку сохранения сделаю в её комнате? – хмыкнул Шарм.

- Ну, - рыжая задумалась, - Думаю тебя прибьёт Док, а она просто испепелит потом что останется.

Шарм хмыкнул и отпил из бутылки ещё глоток, после чего поставил уже пустую на барную стойку.

- А знаешь не ожидал, что вот так всё сложится, - пк хрустнул костяшками пальцев, - Думал реально будет драка.

- Но Док же сказал, что бы мы не трогали их, - прищурилась Сойка, она не стала никому говорить о предупреждении эльфийки в городе новичков, и поспешила добавить: - Пока.

- Мне плевать на его команды. Он всего лишь глава клана, с которого я могу в любой момент выйти, - отмахнулся Шарм и зашипел словно маньяк, не замечая нарастающего безумства в собственном голосе: - Да и тот топ, что крутиться рядом, достал. Знаешь я соглашусь с её предложением и буду дружить, буду изображать из себя душку. И это только потому, что я хочу с ними драться. Один на один или со всеми вместе. Очень хочу. До чесоточного зуда. Хочу прибить их всех. Но…

- Но? – сглотнула орчанка и приблизившись к магу повинуясь собственному любопытству.

- Я боюсь, - Шарм похлопал глазами и словно очнулся.

- Кого? – тихо спросила Сойка.

Пк игрок хотел что-то ответить, но в этот момент сверху прилетел фэй. Зависнув перед лицом орчанки он пропищал только ему понятное сообщение, указывая на второй этаж. После этого Луи упорхнул обратно наверх. Шарм проводил его безразличным взглядом и потянувшись направился на выход с зала.

- Поставлю точку сохранения за конюшней в стогу, если что зови, - на ходу кинул маг.

- До связи, - кивнула Сойка и пошла на верх.

На последней ступени она обернулась словно поняла о ком говорил маг и хотела об этом уточнить, но Шарм уже покинул зал. Сойка нервно почесала ладонь левой руки и потом замерла, поймав себя на этом вроде как непроизвольном жесте.

- Я тоже боюсь, - заговорила сама с собой орчанка шёпотом, - Как и ты Шарм я боюсь себя. Боюсь, что игра может стать реальностью. Что будет если мой зуд проснётся в реале? Что будет если я перейду грань человечности? Там уже не буду просто пк, там буду убийцей!

Глава 25. Поход против солнечных кроликов

- Да что же так жарко-то! – взвыл блондин, обливаясь из ковшика и сидя в одной из больших кастрюль Шефа.

Голые ноги дворфа, а также часть туловища, тоже без доспехов, торчали из импровизированной ванной. Рядом в точно таком же виде и в точно такой же кастрюле прибывал его приятель. После того как эти две кухонные тары были взяты у некроманта в качестве санок, оба дворфа сделали вид что забыли их вернуть и теперь хоть как-то пытались спастись от жары устроив себе водные процедуры рядом с прудом морфа, так как в самом водоёме им места уже не нашлось. Вся остальная компания, включая Белку, драйдера и затесавшегося в друзья к ним пк мага сидела в воде, которая, к слову, уже изрядно уменьшилась в объёме.

- Арти, водички бы, - медовым голосом попросил Тальесин.

Эльфийка не ответила. Девушка вместе с Элли полулежали в плетённых креслах на балконе придорожной гостиницы, что выходил на задний двор. Стоящая рядом Сойка с огромным опахалом, которым она махала на Арти, имела крайне злой и взмокший вид. С таким лицом как у орчанки нужно было бы уничтожать лютую вражину, но Сойка пыталась изобразить льстивую улыбку. Что окончательно превращало её лицо в жуткий оскал.

- Ну будь человеком, добавь водички, - попросил уже некромант.

Девушка не реагировала. На ней была широкополая шляпа, полностью прикрывающая лицо эльфийки, из-за этого Элли сидевшая рядом не сразу увидела знак того, что игрок вышел из сети. Полупрозрачный экран с характерным символом сна бегал над лицом морфа.

- Она спит, - сообщила дама сердца блондина остальным игрокам внизу.

- Вышла с сети, вот гадина, - скрипнула зубами Сойка, - А я тут чего тогда машу?

- Проиграла спор вот и маши, можешь на меня, я не против, - предложила милостиво Элли.

- Да пошла… - орчанка запнулась.

- Я уже тут, - сообщила, глядя в её глаза, эльфийка у которой во взгляде слегка вспыхнули искорки и тут же погасли, - Ребята у меня интересные новости! Сейчас спустимся к вам.

Спустя примерно пять минут Арти, Сойка и Элли стояли возле пруда. Орчанка по-прежнему сжимала в руках опахало и прикусив нижнюю губу клыками старалась не смотреть на эльфийку.

- В общем я связалась с тех службой. Сообщила об аномальной жаре в этом районе локации, - начала морф, - Они ответили, что это внутренняя проблема. А точнее игровая. Короче ребята у нас намечается ивент.

- Какой? – почти хором спросили ребята.

- Охота на солнечных кроликов! – радостно улыбнулась Арти.

- Ты перегрелась подруга? – хмыкнула Сойка у неё за спиной.

- Вовсе нет, - девушка обернулась на орчанку, - В этом районе, ближе к югу, есть точка респауна солнечных кроликов. Судя по информации из тех службы их там просто тьма тьмущая. И катастрофически мало игроков для их истребления. Одним словом, место не популярное. Далеко от фарм маршрута на следующую локацию, уровень мобов большой для новичков, а для прокаченных игроков не актуально уже их фармить. Так что они там расплодились настолько что это уже критично и влияет на окружение. В общем я заявку подала, тех служба дала добро. Пора в поход! За истребление кроликов нам гарантируют приз, в размере одна штука за сотню тушек.

- Пф, и что дают за приз? Небось ящик с рандомным сюрпризом? – скептически спросил Шарм, - Эти мобы же ватные, опыта ноль даже для тридцатого уровня, а мы с Сойкой уже за сороковой перевалили давно. Неинтересно!

- Так я вас и не зову с собой, - отбрила его Арти.

- А лут с них какой? – спросил рыжий почёсывая бороду.

- Шкурки, мясо, вроде были ещё реагенты для алхимиков, надо глянуть базу данных, - ответила морф.

- О я в деле, мясо мне, - воодушевился некромант, - Видел на форуме рецепт кроличьего жаркого, хотел попробовать при случает.

- Мы с вами, - подали голос монах, лучник и бард.

- Опыт не убежит от нас, а ресурсы пригодятся всегда, - соглашаясь кивнул Волидум и ответил за приятеля: - Идём!

- Макса и Белку берём с собой обязательно, - сказал блондин, - Если там так кроликов много тащить весь лут на себе не хочу.

- И я с вами! – захлопала в ладоши Элли, - Куда мой Хорончик туда и я!

- Встречаемся через полчаса и в путь! – скомандовал рыжий.

Все разбежались по комнатам собирая вещи для предстоящего похода. Надо было заточить оружие, подобрать экипировку, рассовать по быстрым ячейкам инвентаря полезные зелья и нужные расходники. В общем дело закипело, а спустя полчаса весь отряд в боевом порядке двинулся за морфом, которая временно взяла на себя роль проводника. Только Сойка и Шарм остались в придорожной гостинице сославшись на свои важные дела, но вышли проводить приключенцев. Орчанка даже помахала в след опахалом, а затем со смаком разломала его в труху, когда за горизонтом наконец скрылась эльфийка.

Путь оказался легким и не занял много времени от придорожной гостиницы. И вот уже наши герои вышли на поляну с пасущимися солнечными кроликами. Как и ответила техподдержка их было тут не просто много, а тьма. Присвистнув Тальесин попытался сосчитать ушастых, сбившись на третьей сотне. Жар, исходивший от кроликов, был сильным, но игроки решили начать помаленьку, так сказать, оттягивать крайних и таким образом понемногу зачистить всю поляну.

Размера кролики были не большого, всего-то с упитанную карликовую свинку, поэтому не представляли опасности как посчитали игроки в первые минуты боя. Угроза появилась чуть позже, когда у тех пятерых мобов что держал на себе Хорон осталось процентов десять здоровья. Именно в этот момент раздался взрыв.

- Опаньки, а они с зарядом, - смотря на дымящего стража хмыкнул Сёга-сан.

- Ты как? – участливо спросил рыжий, стоявшая на небольшом отдалении от стража и расстреливая оттуда кроликов из своей мортиры.

- Пфф, - выдохнул черный дымок дворф, - Жить буду, снимают здоровье не сильно.

- Сейчас подлечу, - подбежал к стражу фурри.

- Не надо! – взвыл блондин, но было поздно.

Удар открытой ладони в лоб и секунды две Хорон наблюдал звездочки на игровом экране. Зато шкала его здоровья поползла вверх восстанавливаясь постепенно.

- Ну я же просил, ты меня хилишь только в крайнем случае, - шмыгнул разбитым носом дворф.

- Сори, но мне надо прокачивать навык и Арти разрешила, сказала, что пока я целителем побуду, - похлопал круглыми глазами как у кота из мультика Чен Лирий.

- Ась? – морф сделала моську кирпичом, мол знать не знаю, слыхом не слыхала.

И вообще она сейчас в образе кошки оборотня проводит особую тренировку для фэя, а значит очень занята. Да и вообще она вся такая мимими, чего пристали? Укоризненно посмотрев на девушку, дворф страж покачал головой и перевёл взгляд на приятеля, ища у того управу на целителей отряда. Но Волидум лишь развёл руками. С одной стороны он был на стороне блондина всеми конечностями, но с другой имел геймерскую солидарность перед монахом, которому действительно нужно было прокачивать умения.

Итак, поход продолжился. Говорят, кролики — это не только ценный мех, но вот солнечные кролики ещё и бомбы замедленного действия. Танку отряда доставалось по полной. Блондину казалось, что если он не подорвётся на очередной группе мобов, то Чен Лирий просто добьёт его своим хилом. Тем временем остальные в роли ддешников пытались как можно скорее разнести противников, чтобы тем самым уничтожить кроликов до взрыва. Это не всегда срабатывало, но слёзы счастья наворачивались на глаза стража дворфа когда у ребят это получалось и ему не надо было отхиливаться за счёт монаха.

Тем временем чуть в стороне от основных боевых действий четверка в лице Арти, Элли, Макса и Белки устроила себе пикник с холодным чаем и маленькими кексиками. Морф не участвовала в битве, но вот Луи летал над поляной и стаскивал лут в кучку недалеко от временного лагеря геймеров, чтобы игроки не отвлекались от фарма солнечных кроликов разбирая трофеи. Фэй хоть и был маленьким, но мог спокойно унести груз примерно размером с две авоськи. Луи очень быстро летал туда обратно и лишь иногда пролетая мимо импровизированного стола на расстеленном пледе хватал кусочек кексика и запихнув тот за щёку, отхлёбывал чай из кружки Арти.

Глядя на это Элли недовольно поджимала губки. Нпс учила морфа и Макса этикету употребления чайного напитка. Глядя на то, как драйдер словно прирождённый аристократ самой что ни наесть голубой крови оттопырив мизинчик аккуратно пьёт чай, Арти с завистью пыталась повторить его действия. Не выходило. И пальчик не оттопыривался как надо и чай не желал быть испит девушкой, так и норовя ускользнуть из чашки. Но эльфийка старалась, очень.

Одним словом, все были заняты. Наверное, именно поэтому изменения в рядах солнечных кроликов на поляне не сразу были замечены. А они были. Кролики сбились в кучу в центре поляны, там, где до них стражу было пока не добраться из-за плотного ряда других собратьев, а затем стали прыгать друг на друга и сливаться в единый пылающий комок.

- Уф, ну и жарень, - высунув язык тяжело задышал фурри.

Чен Лирий обернулся в ту сторону откуда ему больше всего припекало и только это спасло монаха от раскалённого огненного шара летящего прямо на него. Увернувшись и уйдя в сторону звериным прыжком, фурри взвизгнул. Кончик енотового хвоста пылал и не желал затухать. Упав на собственный зад Чен Лирий начал, загребая лапами, пытать затушить хвост. Пришедшие на помощь бард и некромант дружно навалились на него и накрыли собой, дабы огонь перестал получать подпитку из воздуха. Им это удалось и палёный хвост фурри был спасён.

- Убью, - прижимая к себе дымящий хвост рыкнул Чен Лирий, глядя на огненную махину в виде солнечного кролика.

- Здоровый какой, сороковой уровень, - пригнувшись, блондин уже принимал очередной огненный шар на свой щит в виде банной двери и активировал агр, - Ха, слабо бьёшь босс, мне не по чём!

- Это из-за плюшек от банной двери, - напомнил ему Волидум меняя дислокацию и отходя назад со своей мортирой.

- Мои стрелы на него не действуют, - оказался возле рыжего лучник после залпа, - А в ближний бой думаю не стоит лезть, поджарит до хрустящей корочки.

- Я тоже тут пас, могу только пару дебаффов кинуть чтобы затормозить и проклясть, - сообщил остальным Шеф.

- Может я ему сыграю на разрыв сердца, а вам на усиление сопротивления? Вроде у меня что-то такое было из умений, – спросил Тальесин.

- Не надо! – хором ответили ему ребята и нервно сглотнули, рефлекторно проверив свои перепонки.

- Эх, вот вечно вы мой талант не цените, - обиделся бард.

- Тут нужны маги, хорошо если с элементами на воду и лёд. Ну и думаю я справлюсь, есть заряды на охлаждение, - включил знатока рыжий дворф, - Арти подключайся.

- Уже тут, - морф перетекла в форму эльфийки и встала за спиной блондина, - Только втроём мы его не завалим.

- У меня идея, но боюсь вам она не понравится, - перебрал струны лютни Тальесин, - Тот маг, Шарм кажется, у него случайно нет нужных умений? Гостиница тут рядом, пару минут и добежит до нас, а Хорон пока поводит босса.

- Только через мой труп, - рыкнул блондин.

- Присоединяюсь, но предпочитаю, чтобы был трупом этот пк, - оскалился некромант.

- Как хотите, - пожал плечами бард, - Я лишь констатировал тот факт, что нам походу кирдык, а так был бы шанс выше, хотя вам решать.

Хорон обернулся на приятеля. Обменявшись многозначительными взглядами и как решили остальные переписавшись в личном чате, дворфы приняли решение.

- Рискнем сами сдюжить! – сообщил блондин и издав победный крик рванул на босса.

- Камикадзе, - констатировала сей факт Арти, но уже кинула как бафф усиления на отряд, так и начала разворачивать защитный барьер вперемешку с целительными умениями.

- Даёшь махач! – крикнул некромант и стал накидывать проклятья на тушу противника.

- Юху! – рванули вперёд лучник и монах, враз забыв, что в ближнем бою они быстро превратятся в жаренного эльфа и копчёного фурри.

- Хорончик вперёд! – кричала Элли, прыгая в сторонке вместе с Белкой, а драйдер скрестив руки на груди пытался изобразить одной из паучих ног жест «рука лицо» и в очередной раз подумал о том какие психи ему попались на его игровом пути.

- А я всё-таки сыграю! – после залпа мортиры рыжего сообщил Тальесин и запел словно балладу, перебирая струны лютни: - В Героике бескрайних приключений, нам предстоит увидится не раз! Пусть трепещет пк и тёмный недруг, кого сразим мы прямо в самый глаз! Вперёд игрок ты всё преодолеешь, ведь геймеры своих не предадут! Решимость, верность, что в пути согреет, на помощь в раз они к тебе придут! Кто говорить не сможет будет молча, тебя поддерживать в бою всегда! Ведь цель у нас одна и, если сложно, на помощь поспешат верные друзья!

И вместе с приятным голосом барда музыка, которая до сих пор была похожа на скрип металла по наждачной бумаге, враз обрела красивую мелодию словно звон хрусталя, а эффект от неё разлился по телам игровых персонажей наполняя силой и выносливостью, что в купе с баффом морфа взметнуло статы игроков просто на заоблачную высоту.

Оценив свои новые возможности, отряд ускорился и налетел на босса. Доли секунд хватило игрокам чтобы раскатал солнечного кролика в лепёшку, срывая с его шкалы не крохи, а десятки процентов здоровья за удар. Криты летели в чат статистики радуя своими цифрами, но игроки были полностью поглощены процессом. Всё потом, сейчас было важнее одолеть этого гигантского солнечного кролика и уже было не важны несколько десятков мелких, что путались под ногами и улетали в сторону, распадаясь от ваншотов, задетые рикошетами и массовыми аое атаками. И вот заветные десять процентов хп остались у босса. И тут же на всю поляну прогремело: «БАБАХ!»

Глава 26. Любовь есть и в игре

- Проиграли? Эй! Кто жив отзовитесь! – спросил в чат отряда рыжий, выпадая из круга воскрешения.

- Слезь с меня блохастый! – выполз следом за ним наигранно кряхтя Сёга-сан и стаскивая с себя фурри.

- От ушастого слышу, - потирая вмятину на боку отпарировал Чен Лирий.

- Максимка ты цел? – бегая вокруг драйдера, ощупывая того и пересчитывая конечности, спросил Шеф.

- Цел, я же на тебя завязан, - тяжко вздохнул Макс, а затем пояснил как нубу некроманту, пытаясь не заржать от щекотки, - Ты воскрес и спутник рядом. Игровые условности Героике.

- Моя лютня, моя бедная лютня, - в голос ревел бард, глядя на порванные струны своего привязанного классового инструмента.

- Не переживай, починим, вон Волидум у нас мастер на все руки, а если нет то скинемся и к легендарному мастеру сбегаешь на поклон, - погладила Тальесина по голове морф.

- Так, кого-то не хватает, - обвёл отряд взглядом возле круга воскрешения рыжий, - Хорон, а ты где?

Повисла тишина, а потом в голосовом чате раздались странные звуки. Это был явно смех в пересмешку с каким-то хрюкающим звуком и знакомое кваканье на фоне.

- Приятель ты там часом крышу не потерял? – испугался за друга дворфа Волидум.

- Живой! – спустя минуту и через смех выдал блондин, - Я живой! Штаны сработали!

- Ну и хорошо, а как там Элли? – спросила морф.

- Элли? – повисла пауза и тут же раздался отчаянный крик дворфа: - Элли!

- Что-то случилось, - насторожился Шеф.

- Бегом к Хорону! – скомандовал рыжий.

Игроки враз позабыли обо всём и побежали в сторону поляны, где происходил бой с солнечным кроликом боссом. Выбежав на неё отряд игроков замер, то, что осталось от этого места больше напоминало огромный кратер от взрыва. Даже деревья, граничащие с поляной, частично обуглились и раскуроченными стволами согнулись от взрывной волны. Земля под ногами геймеров была черной и с серым налётом, который при каждом шаге пеплом поднимался вверх. Это всё что осталось от некогда былой травы на поляне.

В центре кратера находился блондин. Вид у дворфа был ещё тот. Доспехи видимо потеряли прочность при взрыве частично, поэтому то, что осталось как-то несуразно висело на теле. Борода некогда светловолосого Хорона сейчас стояла дыбом, а чуб словно у панка был торчком. Всё это было бы забавно, если бы игрок не раскачивался из стороны в сторону сидя на корточках перед скелетом.

- Хорон, - Арти сделала шаг вперёд, но рыжий схватил девушку за руку останавливая и сам пошёл к приятелю.

Приблизившись к блондину Волидум положил тому руку на плечо. Молча, без слов, так они и замерли. Не известно сколько прошло времени. Остальные игроки стояли сзади и у всех на лицах была написана скорбь к утрате дворфа. Они не знали, как посочувствовать, чем помочь, да и вообще, что говорить и как утешать, если и ты привык к этой странной нпс, которая увязалась за отрядом и словно не ИИ, а живой человек общалась, дружила, смеялась, а вот теперь её нет.

- Ну чего он, - тихо-тихо подал голос бард, - Она же нпс, через сутки респаун будет.

- Ты дурак да? – отвесил ему подзатыльник фурри, а стоящий с другой стороны лучник добавил, пихнув в бок кулаком.

- Эй, чего вы дерётесь? – змеёй зашипел на них Тальесин.

- Так как она нпс, после респауна сбросится сохранение, то есть накопленный опыт и всё что с ней было до момента смерти будет утеряно, и ИИ Элли восстановится с первоначальной настройкой, - пояснил ему Чен Лирий.

- Не понял, – почесал затылок бард.

- Ну это как у людей, мол произошла амнезия и они не помнят что было с момента рождения, - попытался на пальцах объяснить Сёга-сан, - Только при потери памяти человек ещё может что-то вспомнить со временем, а у ИИ нпс стирается всё после смерти. Теперь понял?

- Теперь да, - и Тальесин вздохнул, - Жалко Хорона, даму сердца потерял выходит. А наши воскрешалки не сработают на ней?

- Нет, она нпс, не сработает, - отрицательно покачал головой Чен Лирий, - Можно попробовать написать в техподдержку. Время ещё есть пусть сделают откат системе.

- Не согласятся, они так сделать могут только если какой глобальный баг в Героике случится. Смерть нпс для них не в счёт, - отмёл идею лучник, - Некоторые игроки убивают неписей на право и налево только чтобы набить себе титулы, ачивки или просто ради смеха.

- А если поднять? – и в глазах барда загорелась идея, - Шеф ты же некромант, а там скелет, сможешь?

- Ты как это себе представляешь? – отшатнулся от него тот, - Типа мёртвая невеста будет для дворфа? Ты ужастиков насмотрелся? Она же скелетом станет.

- Так ты же уже опытный некромант, а у вас есть умения на призыв мертвецов! – не унимался Тальесин, - Сам видел бегают ваши с трупаками за спиной.

- Вонять будет, - скорчил звериную морду фурри, - Я, конечно, за Хорона, но сам против, у меня нос чуткий, сдохну от формальдегида или как та смесь на сохранение плоти тут называется, а без него она разваливаться начнёт.

- Это да, куски плоти отрываться будут, убирай потом за ней, - констатировал Макс.

- Хватит! – рявкнула на ребят эльфийка и те враз притихли, - Ну что за мужики пошли, слов нет на вас приличных! С кем я связалась. Бараны, одним словом. Упыри травоядные!

Девушка решительно двинулась прочь от геймеров и подошла к блондину. Как и рыжий она опустила руку дворфу на плечо, только с другой стороны и несколько раз похлопала ладонью, выражая тем самым свою поддержку.

- Как же я не уберёг Элли, страж ведь, щитом надо было прикрыть хотя бы, - сокрушался блондин.

- Не сработало бы, взрыв всё снёс вокруг, - сказал рыжий.

- Хорон, ну хватит, она просто нпс! – Арти обошла дворфов и нависла над скелетом Элли, уперев руки в бока.

- Не просто! – блондин вскочил на ноги, - Она мой идеал!

- Нпс! Программа! Не настоящая! – девушка с силой топнула ногой, от чего кости скелета развалились в стороны.

- Не смей! – прорычал страж и в его руке появилась банная дверь.

- Ты серьёзно? – буравила его взглядом Арти, - Ради ИИ будешь ссорится с настоящим человеком?

- Не смей! – повторил дворф, посмотрел на девушку, потом на скелет и уже мягче заговорил: - Знаю я, что это игра. Виртуальный мир, Героика. Но Элли была настоящей! Для меня, понимаешь? Она смеялась над моими шутками, опекала, заботилась. Она любила меня!

- Она искусственный интеллект, - чеканя каждую букву произнесла морф.

- И что? – с вызовом глянул на неё блондин.

В глазах эльфийки метались молнии. Игроки, наблюдающие за их перепалкой, притихли и старались изображать из себя неодушевлённую декорацию на фоне. Одним могло прилететь за вмешательство, другие не хотели вставать перед рассерженной девушкой и портить с ней отношения. Лишь Волидум, скрестив руки на груди и прищурившись, смотрел спокойно на всё происходящее.

«- Не влезай!» - прочёл рыжий минуту назад в личном чате.

Вот он и не лез, доверившись морфу. Понимая, то, что она сейчас вытворяет, это лишь показуха и похоже у девушки есть план, рыжий просто пустил всё на самотёк. Хотя за приятеля сердце у него щемило. И он решил потом обязательно отругать за такие провокации Арти. Одним словом женщины, ну что за проверки на прочность чувств и всё такое? Почему нельзя всё решать проще?

- Хорошо, - морф громко выдохнула, - Ты меня, конечно, сейчас сильно поколотишь, но потом сто раз будешь благодарить и называть э…э…э…э… Ну подумаю ещё что придумать в качестве награды за мою умную голову и приходящие в неё гениальные идеи. Ты только сильно не ори.

- В смысле, - опешил блондин.

- Ща всё будет супер, - хмыкнула морф и перетекла в форму кошки оборотня, - Понимаешь, когда я Луи потеряла чуть на стенку не полезла, а Элли мне тоже не чужая. Вот и предложила ей подстраховаться, на всякий так сказать случай. Я же тогда не думала, что она у нас так скоренько ласты то склеит, но судя по нашим приключениям что-то такое могло произойти. Ну ещё друг подсказал как это можно провернуть в игре так чтобы нас всех весело не забанили. Хулиган он же в реале на хлеб программированием зарабатывает и сам много лет работал в создании виртуальных игру. Так что при встрече ему спасибо не забудь сказать. Короче перед тем, как закатить вечеринку для Луи, мы сделали копию с ИИ Элли и поместили его в ядро призыва. Я планировала делать обновления по мере наших приключений, так сказать, перезаписывать сохранения ИИ, но не понадобилось. И не смотри на меня так Хорон. Элли сама просила тебе не говорить о подстраховке, не хотела, чтобы ты над ней трясся. Она же у нас дама боевая, ты не думай, что её создали просто как идеальную жену. ИИ Героике само развиваются и учатся, уверена Элли нас ещё удивит.

Девушка взмахнула рукой и возле неё тут же вспыхнул светящийся шарик размером с крупное яблоко, из которого вылетел фэй. Протерев заспанные глазки, малыш облетел вокруг морфа и присел той на голову аккурат между острыми кошачьими ушками.

- Луи солнышко дай ядро призыва Элли, - попросила морф фэя.

Тот покопался в личном инвентаре и передал в поднятую ладошку Арти маленький шарик рубинового цвета. Девушка посмотрела сквозь него на солнце, а затем улыбаясь, начала активацию умений.

- Сразу говорю, это форс мажор, мне она как пет не нужна. И хоть это копия, но все данные ИИ сохранились до вечеринки Луи, - пояснила свои действия морф, - Но если она так тебе дорога, то нет проблем. Привязку на тебя смогу сделать только когда возьмёшь вторым классом призывателя, а пока со мной походит, не благодари.

После того как Арти закончила активацию ядра, дама сердца блондина начала проявляться словно призрак перед присутствующими, затем постепенно обрела физическое тело и наконец распахнув глаза обвела всех взглядом. Затем посмотрела вокруг, увидела кости скелета под ногами и нахмурив брови тяжело вздохнула.

- Угробили-таки меня, - произнесла Элли, - Арти ты была права, вот всегда теперь буду тебя слушаться. Хорошо ещё этот твой Хулиганчик подсказал нам, как сделать ядро призыва для нпс. Хорончик, лапушка, ты чего ревёшь?

- Это так, что-то в глаз попало, - быстро утирая скупую мужскую слезу сообщил блондин.

Элли шагнула и подхватив своего любимого дворфа в охапку приподняла его, так что тот оказался на полметра в воздухе. А затем последовал смачным поцелуй. После чего женщина вернула блондина на землю и обняла. Довольный и счастливый Хорон уткнулся в её бюст.

- Так дети до восемнадцати вон с сети, - хихикая отвернулась от парочки Арти.

- Уединитесь! – посоветовал Тальесин.

Смеясь и радуясь за Хорона и Элли ребята зашагали в сторону придорожной гостиницы оставляя тех наедине, при этом никому даже в голову не пришло осмотреть поляну на предмет потерянного лута с солнечных кроликов и тем более с босса. Забыли ребята и про то, что вроде как у них был ивент на ушастых. Все просто радовались, что всё так хорошо закончилось. Лишь слегка пожурив морфа о том, что она умолчала про такой способ сохранения ИИ.

- Да ладно вам, всё хорошо же, - вступился за девушку лучник.

- Ага, вот только если бы она сразу сказала, что Элли сможет восстановится как пет призывателя в случае смерти как нпс не было бы столько паники, - хмыкнул бард.

- Честно не знала сработает ли, и потом она же копия теперь, а нпс Эллизабет Квин через сутки воскреснет в городе новичков, как и положено, - пояснила морф, - Я ей имя дала как Элли и надо будет её внешность сменить, чтобы в случае встречи не было бы у не нашей разрыва шаблонов, а то ещё ИИ сломается.

- Слушай, а если она теперь твой пет ты отойти сможешь от неё? – поинтересовался Чен Лирий.

- Угу, настроила максимальную дистанцию между призывателем и петом, - ответила Арти, - Мне ещё их ахов и охов не хватало слышать. К тому же очень надеюсь, что Хорон не будет задерживать получение второго класса.

- Кстати, а у тебя самой сколько классов? – спросил рыжий.

- Эм… два…с…половинкой? – запнулась Арти.

- Сколько-сколько? – Волидум обогнал девушку и посмотрел на неё, хотя сам уже начал улыбаться догадываясь.

- Ну, это…три…пока, - смотря в сторону ответила девушка и ножкой так поводила, мол сама невинность.

- Три? Пока? – хором спросили ребята.

- Плюшка от перерождения, - ответил им рыжий.

- Угум, - кивнула морф.

- Круто! Поздравляю! Отличная штука, тебе как игроку в стиле гибрида самое то, – поднял вверх палец Волидум.

- Я тоже так хочу, - мечтательно сказал Чен Лирий.

- Обойдёшься, Арти уникальная, - Сёга-сан подхватил девушку на руки и закружил.

- Уронишь! – взвизгнула морф.

- О, а у нас походу ещё одна пара намечается, - хмыкнул бард, - А я опять не при делах! Нечестно! Я тоже хочу, чтобы меня любили!

- Ну я тебя люблю, тебе мало? – фурри накинул на плечи барда свою лапу и притянул к себе чмокнув того в макушку.

- Отстань, противный, - вывернулся Тальесин и все дружно заржали.

Глава 27. Дворфы низко не летают

- Так теперь прижимаем ладонь вашей руки к этой панели, - малюсенький старичок с пухом волос в ушах и совершенно лысой головой пытался ухватить обоими своими ручками ладонь блондина и прижать к нужной поверхности, - Сейчас будет немного щекотно и всё. Поздравляю теперь вы призыватель.

- Уф, наконец-то, - вытер со лба пот Хорон и пулей вылетел к ожидавшим его игрокам, стряхивая с себя всполохи синего огня.

Бедный дворф уже часа два торчал в администрации. Сперва была знакомая наглая персона, в лице столь приветливого регистратора нпс, выдавшая блондину кипу бумажек, которые он в свою очередь, спасибо за помощь Сёга-сану, благополучно заполнил и сдал. Затем Хорону пришлось пройти анкетирование с заполнением на целых четыре листа, при этом уже тут дворф задумался, а не издевается ли над ним регистратор, так как переписываясь в чате с остальными членами отряда он крайне был удивлён тем, что другие взяли свои вторые классы без особых проблем. А вот ему несказанно повезло застрять в бюрократических дебрях.

Морф в этом плане была исключением так как её плюшка от перерождения являлась бонусом и для получения нового класса ей не требовалось заморачиваться в этой административной системе. И это хорошо ещё что Арти отправила с блондином лучника, женская интуиция не подвела на сей раз, хотя сам дворф не понимал зачем ему навязывают Сёгу-сана до последнего момента.

Но вишенкой на торте оказалось то, что регистратор нпс сообщил уже вспыхивающему синем пламенем игроку приятную новость, оказывается куратор классов в данный момент отсутствует и геймерам предлагается или подождать некоторое количество времени, которое может спокойно растянуться на сутки или же отправиться в другой населенный пункт.

- Можно я его придушу? – сквозь стиснутые зубы взвыл страж, кулаки которого обхватил синий огонь.

- Вдох-выдох! – постучал ему по спинке лучник, пытаясь отвлечь, - Ты только дыши. Арти атас, Хорон сейчас взорвётся!

- Уже бегу к вам! – сообщила морф.

И действительно в здание словно вихрь влетела эльфийка, а за ней Элли. Дама сердца сразу же оценила ситуацию и подскочив к дворфу начала прыгать вокруг него, заботливо прижимаясь и поглаживая. В присутствие женщины блондин быстро взял себя в руки и огонёк потух.

- Успели, а Волидум всё не отвечает? – сполз на сидение для посетителей Сёга-сан, - Сказал отлучится по работе на пару часов, а нет уже третий день. Если не появится вскоре, то мы долго не продержимся. Элли, конечно, срабатывает как огнетушитель, но только за сегодня он вспыхнул уже пятый раз.

- Нет в сети и Хорон не может с ним связаться. Но мы должны что-то придумать и без Волидума, иначе так играть невозможно. Чен Лирий рыщет по форумам, Шеф и Тальесин лазят по базам, а ещё написали в техслужбу, пока тишина. Непременно надо выяснить чего его так жарит при перепаде эмоций, - рядом примостилась Арти, - И ладно бы он сам только возгорался, так чуть нас не спалил вчера, стража города новичков уже коситься стала, расценивая как атаку пк эту его фишку.

В этот момент дверь администрации открылась и в здание вошёл маленький и старенький гном. На трясущихся ножках он доковылял до стойки и протянул карточку регистратору нпс. Тот в свою очередь пробил ему карточку с пометкой о приходе.

- Мастер Гусь, к вам клиент, - сообщил нпс регистратор гному.

- Проходите, - проскрипел тот и направился в боковую от стойки дверцу.

Удивлённо проводив гнома взглядом, игроки и Элли синхронно впихнули дворфа вслед за куратором классов в его кабинет. Больше заполнять бумаг не надо было, а лишь подтвердив личность получить доступ к новому классу. Спустя примерно минут пять довольный и счастливый Хорон выскочил от мастера с новостью что наконец стал призывателем.

- Поздравляю! – захлопала в ладошки Арти, - Элли на пару секунд отзову тебя и передам ядро.

- Хорошо, увидимся мой сладкий! – женщина обняла ручками дворфа и исчезла.

- Значит смотри, это сюда, а потом там будет окошко, перетаскиваешь и вуаля, единственное смотри за шкалой энергии, долгий призыв начинает её съедать очень быстро, делай перерыв между призывами или пей зелья, - пояснила морф передовая стражу ядро призыва.

Обмен прошёл благополучно и вскоре Элли вновь была среди игроков, но уже в качестве пета Хорона. Пожелав парочке приятного времяпрепровождения Арти и Сёга-сан отправились по своим делам, а если точнее им в жребий выпало пройтись по окрестным лавочкам в поиске местных источников информации и возможного нахождения какого нить артефакта на подавление вспыльчивости дворфа.

- Знаешь, и всё-таки у них, кажется, что-то намечается, - сообщила Элли на ушко блондину, провожая игроков пристальным взглядом.

- Ну они взрослые люди, сами разберутся. И так, а на чём мы остановились? - дворф приобнял свою даму сердца за талию и зарылся у неё в бюсте.

- Хороньчик, а ты мне купишь доспехи? А меч или щит? Хотя нет щит у тебя, мне тогда клинок и побольше, – попросила женщина.

- Зачем? – слегка опешил страж и поднял взгляд на женщину.

- Ну как зачем? Я же теперь твой помощник, как и Белочка, - похлопала глазами Элли, - У неё есть способы сражаться рядом с тобой, а у меня нету. Хочу большой двуручный меч! Или лучше булаву? Что думаешь?

- Сковородку? – предложил Хорон, уже представив как его дама сердца лупит той по голове наглую физиономию одного пк.

Дворф расплылся в широкой улыбке глядя на свою высокую и статную валькирию. И действительно. За те пару дней, что прошли с ивента на солнечных кроликов и после косметических изменений с легкой руки морфа, женщина очень похорошела. Имея и до этого высокий рост, сейчас с короткой стрижкой и перекрашенными в светло русый цвет волосами, а также сменив длинные платья на короткие с кожаным корсетом на шнуровке, так приятно для глаза блондина подчеркивающие длинные ноги и талию, его женщина стала очень сильно напоминать скандинавскую воительницу.

- Ну можно и сковородку, - сдвинув брови задумалась Элли, а затем её лицо озарилось светом идеи, - О, я знаю! Топор! Хочу огромный топор! Как у Сойки!

- Эм, дорогая, эта орчанка берсерк, она по классу такое оружие носит, - поперхнулся дворф оценивая шансы первым потерять что ни будь ценное при боевом замахе Элли.

- А что я не могу быть берсерком? – на лице женщины появилась печаль.

- Ты можешь быть кем хочешь, - успокоил её страж.

Парочка уже покинула здание администрации и мило продолжила обсуждать тип оружия, которое бы лучше всего сочеталось с натурой Элли и при этом не смогло бы оттяпать ценные сантиметры роста у и так доходившего женщине до пояса дворфа. В этот момент, словно по закону подлости, знакомая пк пара, в лице Сойки и Шарма, оказалась у них на пути. Как говорится помяни рогатого он тут как тут.

- Привет, смертничек, - хмыкнул пк маг, - А что ты тут один и без охраны?

- У нас вроде перемирие, - насупился блондин и попытался задвинуть Элли себе за спину.

- Ты что испугался? Я же сама невинность, - Шарм похлопал глазками и даже ножкой заширкал перед собой, - Ничего плохого, только позитив, мир-дружба-жвачка!

- Хватит придуриваться, чего надо? – спросил Хорон, а у самого уже начала подниматься температура и игрок заметил, как между пальцев, метнулось его синее пламя.

- Ладно тебе, мы просто мимо шли, - отмахнулась орчанка.

Толи её жест не понравился дворфу, толи действительно был страж уже на гране, в общем произошло что-то из ряда вон. Хорона затрясло и он вспыхнул синим пламенем. Элли отскочила в сторону от испуга, но так как новоиспечённый призыватель не сменил настройки дистанции по умолчанию, женщину под визг собственного крика кинуло обратно и не удержав равновесие она упала прямо на голову дворфа, взгромоздившись на неё с ногами и стараясь держаться подальше от разгорающихся частей тела блондина.

Пвп игроки, открыв рты, наблюдали как штанины на ногах стража раздулись и пару раз пыхнув выпустив воздух, дым и струю огня, начали поднимать своего хозяина вверх, словно на ракетной тяге. Истерично матерясь и пытаясь удержать извивающуюся даму сердца, Хорон взлетел в воздух.

- Это что сейчас было? – провожая взглядом ракету «дворф прощай – земля привет» и поднимая с пола челюсть, спросил Шарм.

- Ик, ты у меня спрашиваешь? – протирая глаза, икая, переспросила Сойка, - Нет я в Героике давно, но, чтобы такое привиделось… Бррррр!

Оказавшись на высоте, блондин наконец справился с первыми секундами паники и дабы не глохнуть от визга Элли, сообразил отозвать её. Потом он будет извиняться и заглаживать вину за случившееся, а пока надо было понять, что же произошло и как вернутся вниз.

А взлёт не останавливался, сам дворф горел синим пламенем и то, судя по всему, не собиралось гаснуть, при этом не нанося персонажу игрока никакого урона. Хорон встревожился что таким образом окажется в космосе, а что там будет не известно. Открыв чат отряда, он начал описывать своё происшествие.

«- Друзья, у меня тут маленькая проблема, - набрал он текст, - Кто-то нашёл способ как потушить мой огонь?»

- На форуме пусто, - зевнул в голосовой чат Чен Лирий, - про случаи самовозгорания никто не знает. Продолжаю держать руку на пульсе. Если что всплывет сообщу.

- Техподдержка молчит, - подал голос Шеф.

- У меня тоже, а что случилось? - передразнивая монаха зевнул Тальесин и клацнул зубами, - Опять полыхнул? Ну так зови Элли и пусть она тебе колыбельную поёт. А что? Покачает на ручках и будешь спокойный как танк. Ой. Ты же и так танк. Ну, как …

«- Я взлетел! – написал дворф.»

- Куда? – включилась в голосовой Арти.

- Эй мужик, ну не надо подробностей. У тебя есть Элли, а нам тоже хочется, не сыпь соль на рану! – заканючил бард.

- Вот идиот! – высказал общее мнение лучник по отношению к барду.

- Слушай, не нарывайся длинноухий! – рявкнул Тальесин.

- От длинноухого слышу! – отпарировал Сёга-сан.

- А ну да, точно, вот ведь, - растерялся бард, - Развелось тут эльфов.

- Но-но, что тебе эльфы сделали? – тонко намекнула на запасную расу своего персонажа Арти.

«- Ребята кончайте придуриваться, я реально взлетел! В воздух! Ещё немного и звёзды кумполом буду сбивать! – отчаянно напечатал Хорон.»

В голосовом чате повисла пауза. Длинная такая. Тягучая и очень бьющая по мозгам неспокойного дворфа, который вместо того, чтобы сдержаться, начал переходить из состояния паники в неконтролируемую ярость.

«- Вы что там уснули? – ещё больше воспылал страж.»

- Нет, что ты, - странно хрюкая ответил некромант.

- И ты, ой, - хихикнула Арти, - Подумала только я представила, как он летает.

- Не ребят, я не могу, простите, - в голос заржал Сёга-сан.

- Летающий дворф — это как? – завис Тальесин, - Ты что руками машешь по типу крыльев?

- Хорошо хоть не чирикает и не гадит, - ржал конём монах.

- Ну это спорный вопрос, нас же рядом нет, засвидетельствовать не можем, - пытаясь сдержать смех выдал Шеф.

«- Убью! – вбил в чат блондин.»

- Прости! – хором ответил его отряд, но сдавленные всхлипы на фоне доказывали, что хихиканье ребятам было очень трудно унять.

- Скинь координаты, сейчас тебе поможем, - через глубокие вздохи, которыми она пыталась унять смех, попросила морф.

Дав координаты в чат, Хорон насупился, обижаясь на остальных. Ну надо же вместо того, чтобы поддержать друга они начали ржать как дикие кони. И тут запал его злости стух, как и сам дворф. Представив как действительно комично, вся ситуация выглядит со стороны, блондин засмеялся от чистого сердца.

Смеялся бы он и дальше, но странный свист в ушах привлёк внимание, а затем дворф понял, что начал падать. Очень быстро. Намного быстрее чем он эту высоту набирал Хорон летел вниз. Не найдя ничего умнее, он стал действительно махать конечностями пытаясь хоть как-то затормозить спуск. До земли оставалось несколько десятков метров как вдруг что-то схватило дворфа за шиворот и дёрнуло резко вверх. Повернув голову, Хорон икнул и решительно потерял сознание.

Глава 28. ГМ

Мокрый язык прошерстил белый чуб дворфа, затем прошествовал на затылок и ещё раз на лицо. После чего Хорон почувствовал, как его дёргают за волосы на бороде. Но на святое покуситься дворф не позволил. Вскочил на ноги и отмахиваясь банной дверью, открыл глаза.

Животное, а перед блондином стоял именно маунт, был не то, чтобы совсем уж живым. Ну да, дышал раздувая огромные ноздри щелочки и вроде как бока торчащего скелета, обтянутые чёрной кожей, двигались во время вдоха и выдоха. Но вот черепушка с горящим красным огнём заполненных глазниц, а также запах смрада, источающий этим существом, настойчиво твердил что это тварь давно должна была сгнить там, где была прикопана.

Бегущих к нему игроков Хорон не сразу приметил. Уж слишком любезно лыбилось это четвероногое лишь отдаленно напоминающее что когда-то это был конь, вернее даже сказать пегас, так как по бокам коняшки имелись перьевые крылья.

- Здравствуйте, спасибо вам за нашего друга, - услышал блондин морфа и поднял голову.

С маунта слезал субъект, укутанный в черный балахон с ног до головы. Отдалённо этот игрок копировал толи назгула, то ли саму смерть, так как за спиной у незнакомца висел рабочий инструмент последней, а именно коса.

- Я что помер? – готовясь опять прилечь Хорон.

- Тьфу на тебя, глаза открой, это ГМ! – отвесила ему подзатыльник Арти, тем самым приводя в чувства.

И действительно, вместо ника над головой незнакомца ярко и даже без всякой надобности на опознание и определение висела небольшая серебряная трезубая коронка, на которой золотом было выбито две буквы «Г» и «М».

- А вы забавная компания, - безэмоционально сообщил ГМ, - Ещё в Героике не было таких активных игроков.

- Мы что-то натворили? – спросил некромант.

- О, не то слово, - ГМ откинул капюшон своего балахона и на игроков посмотрело лицо классического ботаника.

Поправив очки из толстого стекла и почесав за ухом указательным пальцем, ГМ извлёк из-за пазухи свиток. Раскрыв который начал зачитывать про себя текст, в поиске нужного и найдя вновь обратился к присутствующим.

- Молодые люди в общем вы малость сломали систему Героике.

- Это из-за чего? – стараясь держаться подальше от маутра и затыкая себе нос, спросил Чен Лирий.

- Судя по нашим данным у вас слабая система охлаждения стоит на вводной в виртуальную сеть аппаратуре, - обратился ГМ к дворфу, - Техслужбы отмечают сильные скачки напряжения в вашем секторе и сигнализируют о скором сгорании доступа.

- Это, наверное, от жары, на улице больше тридцати пяти, в помещении всё плавится даже, - выпалил Хорон растерянно.

- Вот, а за аппаратурой надо следить, - пожурил его ГМ.

- Кхм, простите, а при чём тут игра и реал? – влез Тальесин.

- Ну как же вы хотели при полном погружении? – всплеснул руками ГМ и чуть не выронил свиток, - На Героику влияет много факторов. Вот, к примеру. Вы укололи пальчик и подключились к системе. Но палец то не зажил. Его дергает от неприятного чувства, остаточные рефлексы так сказать. И в игре вы всё это чувствуете, это вас раздражает. Эмоционально вы становитесь не стабильны. А взяв в руку любимое оружие осознаете, что чувствуете боль и банально не сможете им владеть как надо. На полное погружение влияет всё! Так и в обратную это работает. Если игрок просидит в игре слишком долго, выйдя из Героике будет ещё некоторое время ощущать своё тело иначе чем реальное. Наши эксперты отмечали даже улучшение зрения у слабовидящих и порыв ходить у калек. Это остаточная память так работает. В общем не забивайте голову, но знайте вашему дворфу пора менять оборудование или система начнет гореть уже не синим пламенем при пере нагрузках, а спалит ему дом пока он сам будет в сети.

- Ой, не я так не хочу, - и дворф подхватившись побежал от игроков в сторону их с Волидумом домика, дабы скоренько сохраниться и выйти из игры.

Проводив Хорона и помахав ему, с пожеланием скорейшего обновления аппаратуры, ребята вновь столпились возле ГМ. При этом отряд и не заметил, когда к ним подошли и другие игроки, среди которых мелькнули лица Шарма и Сойки, а также местные жители, окружив небольшой толпой. Они близко не подходили к их импровизированному кружку вокруг страшного маунта, но любопытно было всем глянуть на то что происходит. Появление ГМ в Героике было сравнимо с явление местного божества до своих последователей. Это было всегда событие из ряда вон и за ним всегда что-то следовало.

- Кажется я понял, это как с навыками в реале, если что-то умеешь делать хорошо там, то это помогает и тут, - припомнил некромант как монах стены пробивал в башне.

- Совершенно верно мой юный друг, - закивал ГМ изображая из себя умудренного старца.

На что Шеф только хмыкнул, прикинув кто из них двоих в реале старше. Но тут влез в разговор лучник.

- А вопрос можно? Ну загорелся он и ладно, а почему взлетел то? – спросил Сёга-сан у ГМ.

- Я знаю! – хлопнула в ладоши морф, - У него штаны на защиту от смерти, ну не на сто процентов, но он же везучий у нас до умопомрачения, вот они и отреагировали так да?

- Верно, Героика сама подстраивается под незнакомую ситуацию, вот и выдала такой вариант, - ответил ГМ, - Так думаю с этим закончили, а теперь приступим к следующей причине почему я тут.

ГМ взмахнул рукой в балахоне и перед ним появилась трибуна из чёрного морёного дуба на небольшом возвышение. Поднявшись по трём ступенькам и прочистив горло покашливанием ГМ заговорил громко так чтобы было слышно очень далеко. Стоявшим вблизи игрокам показалось что он вещал в рупор, хотя данный предмет отсутствовал.

- Друзья геймеры и местные жители, позвольте поприветствовать вас от лица разработчиков! В первую очередь мы хотим выразить благодарность группе игроков за успешное выполнение ивента по истреблению солнечных кроликов. Поаплодируем им!

Местные начали хлопать в ладоши и выкрикивать поздравления в адрес слегка смутившихся игроков.

- За выполнения ивента на сто процентов и уничтожение босса вам всем начисляются очки опыта, поздравляю! – продолжил ГМ и появившейся в руке золотой ручкой Паркер вычеркнул что-то из свитка.

Над головами стоящего отряда вспыхнуло сияние, которое тут же осыпалось искорками. С удивлёнными лицами ребята осознали, что на них пролился дождик опыта. Бзынь-бзынь и вот наши стали богачи на несколько уровней.

- Со-ро-ко-вой, - по слогам пробормотал Тальесин, - Почти пять уровней за ивент взяли, вот это да!

- Ха, Шарм сдохнет от жадности, когда узнает, - потёр радостно ручки некромант, - А говорил за солнечных кроликов опыта нет. Гы-гы-гы!

- Простите, - протянула руку морф, - А у нас в сети нет одного, ему тоже опыт дадут?

- Не волнуйтесь барышня всем в вашем отряде опыт начислен автоматически, - успокоил её ГМ.

- Это хорошо и честно, - закивал Чен Лирий.

Остальные ребята поддержали его. Ведь они все были рады что и Волидум получит свой опыт по возвращению в сеть, а то было бы обидно за товарища.

- И наконец следующий пункт, - вновь привлёк общее внимание ГМ.

Все присутствующие обратились в слух, а местные перестали аплодировать и поздравлять игроков.

- С этого момента разработчики объявляют о начале нового игрового события. Для всех гильдий стартует ивент. Для участия всего лишь достаточно быть в клане и выполнять контракты с доски заказов в своём гильдхолле. Событие продлиться две недели. За это время гильдии набравшие большее количество медальонов за выполнение заказов будут награждены. Полный список наград и так же подробный список правил для участия можно будет получить в администрации или на форуме. Но это ещё не всё! Для гильдии что займёт первое место будет предоставлен особый приз!

ГМ обернулся и указал на своего маунта.

- Все члены такого клана получат в своё распоряжение Пегаса Аида! – торжественно произнёс он и на этом закончил своё выступление.

- Хочу! – взвыл некромант.

- Только через мой труп, - схватился за нос монах.

- Ну ничего так коняшка, прикольная, - похлопал его по плечу Тальесин.

- Я бы его в зеленый перекрасил, в Героике же вроде есть функция такая? – мечтательно произнёс Сёга-сан.

- Кхм, ребята у нас тут две маленькие проблемы, из-за которых нам сие не светит, - обратила на себя внимание Арти.

- Какие? – расстраиваясь спросил Шеф и переводя влюблённый взгляд с маунта на морфа.

- Во-первых мы не состоим в клане, во-вторых, нам до топовых гильдий как до луны, а они в разы быстрее набьют эти медальоны, - пояснила эльфийка своим товарищам.

- Простите что влезаю барышня, - спустившись с трибуны ГМ её испарил и подозвал к себе маунта, - Но так как Героика — это очень мало населенная игра по части игроков если судить о сетевых играх, увы мы не дотягиваем до популярных виртуальных игр, поэтому разработчиками принято решение о разбитие кланов на группы для честного участия в данном событие и получения большего удовольствия. Малыми будут считаться кланы от десяти до пятидесяти участников. От пятидесяти до ста средние. Кланы от ста человек и выше считаются большими. В зависимости от этого количество медалей за выполнения заказов у каждой группы будет подсчитала отдельно.

- Всё равно у топового клана больше шансов получить сей заветный приз, - сложила руки на груди Арти и нахмурилась.

- Не факт, - садясь на маунта, ГМ улыбнулся и накинул капюшон на голову, - Вам ли не знать как всё в Героике не постоянно. Это же ваш клан Артмаэла держал захваченной точку интереса в войне шести топ кланов на огненном плато. И если мне память не изменяет у вас тогда было всего лишь восемьдесят два бойца против почти тысячи противников. Да каждый играл против другого клана и сплочённости у них не было, но вы не дрогнули под общем напором до окончания события и выиграли войну. Эх вот это был триумф! Помню, как вас качали на руках, и даже противники целовали вам ручки, признавая заслугу как главы клана победителя. Ну мне пора, желаю хорошей игры!

Пегас подпрыгнул и взмахнув крыльями, без разбега взлетел вверх, унося на себе всадника. Местные стали расходиться, решив, что больше ничего интересного не будет. Стоящие в толпе незнакомые игроки тоже потянулись по своим делам. В скором времени вокруг покрасневшей словно спелый помидор морфа остались лишь члены её отряда и знакомая парочка пк.

- Арти, ты была главой топ клана? – подлетел к ней бард.

- Эм, да, - кивнула морф и поспешно добавила. – Это было давно.

- Ну не очень, - влезла Сойка.

- Ты знала? – приподнял бровь Чен Лирий.

- Она нашим кланом руководила, - хмыкнул Шарм, - но я не застал то время, жалко, видимо было веселей чем сейчас. Док, конечно, крутой лидер и всё такое, но скучный и правильный до жути.

- Ты ему так не ляпни, - толкнула орчанка в бок локтем мага, - А то будешь у него в чёрном списке бегать по всей Героике.

- Слушай Арти, а чего ушла из клана? – спросил бард и по-дружески приобнял девушку за плечи.

- Ну, так вышло, - замялась та.

- Скверная история вышла, - почесал подбородок Шарм и увернулся от очередного пинка Сойки, - Мне сказали, что наши оборзели после той победы, ну мол мы крутые яйца и всё такое. Начали права качать на почти всех пвп точках. Ну а кто не сильно вкаченный был и шибко умный тупо гонял новичков. Вот на такой замес с унижением и мордобоем глава и попала. В сторонке не стояла, а против своих выступила, разнесла соклановцев в пух и покинула сеть, верно?

Маг подмигнул морфу, а та, закусив нижнюю губу, отвернулась от пк.

- Против своих выступила, защищая чужака, - взяла слово Сойка, - Наши взбесились тогда жутко. Ну и решили её с клана гнать. Но опоздали. Она сама от нас ушла. Персонажа переродила. Списки друзей удалила, а кого и заблокировала, ну из тех сильно борзых. Их Док в первых рядах потом выгнал с клана. Потом ходил понурый, винил себя, что как зам главы клана порядок не навёл и вовремя не пресёк бардак. Только поздно уже тушить пожар, когда всё прогорело до углей.

- Ясно теперь почему ты одиночкой бегала. Мне и дворфы сказали, чтобы не заикался при тебе о создание клана, всё гадал почему, - вздохнул некромант, - Жалко конечно, но этот ивент мимо нас.

Отряд загрустил. Каждый подумал о своём. Кто-то жалел, что не сможет принять участие в событие, ведь кроме маунта наверняка были бы ещё интересные призы. Кто-то обдумывал чтобы предложить остальным для поднятия настроения. Но никто из отряда не думал о том, чтобы кинуть своих товарищей по игре и вступить в клан на период ивента. Обведя присутствующих взглядом и выбравшись из рук барда, морф выдохнула, решив ещё раз поверить в товарищей по игре, а там будь что будет.

- Ладно создадим клан и участвуем в этом ивенте! – решительно произнесла она, - Только с тем условием чтобы выиграть и никак иначе!

- Ура! – закричал Шеф и подскочив, на эмоциях, обнял эльфийку.

- Кто будет главой? – спросил монах.

- А есть варианты? – удивился Тальесин, - Конечно Волидум! Он у нас не только бородатый дворф, но ещё и авторитетный человек.

- Точно, без вопросов, это будет рыжий, - поддержал его Сёга-сан, пытаясь втиснуться между некромантом и Арти.

- А замом будет Чен Лирий! – предложил бард.

- Почему я? – хотел было возмутиться тот.

- Потому что ты шибко умный и нудно правильный! – вроде похвалил его Тальесин.

- Я с вами! – радостно произнесли с боку.

Отряд повернул голову в сторону и увидел восторженное лицо пк мага. Шарм стоял и лыбился во все тридцать два зуба.

- С какого перепуга мы тебя должны принять в свой клан? – выдал, почти общую мысль в слух, некромант.

- Потому что я сильный, умный и вообще душка, - захлопал ресницами Шарм, а после принял позу Монтгомери Бернса и зашевелил пальцами перед своим лицом, - И потом у вас так весело, что я или с вами или буду вас мучить, пытать и преследовать, пока не согласитесь! Хорон не даст соврать, я ещё тот пк маньяк. Бу-га-га!

- И это он душка, да? – хмыкнул лучник, наконец отцепив некроманта от морфа.

- Если он душка, то я тогда ангелочек с крылышками амурчика, - закатил глаза Шеф и картинно хлопнул себя по лицу, повторяя излюбленный жест своего драйдера.

Глава 29. Не последняя…, но эпилог

Молодая женщина отключила систему полного погружения и отложила в сторону шлем виртуальной реальности. Потянулась и хрустнула костяшками пальцев поочерёдно на левой и правой руке. Тут же на этот звук прибежал толстый кот чёрно-белого окраса с розовым носом.

- Ну что идём ужинать? – спросила она у кота.

Тот мявкнул услышав знакомое слово, давно ассоциирующиеся у него с тем, что хозяйка сейчас даст что-то вкусненькое и обязательно именно то, что он любит. И первым затрусил в сторону кухни.

Женщина легко встала с компьютерного кресла и слегка зашаталась. В ноге закололо и схватив её руками она плюхнулась обратно.

- Ой, опять пересидела, надо снова ставить будильник, а то таким образом потом ноги не разомну, - заворчала женщина, растирая ногу.

Её взгляд поднялся над монитором и аппаратурой, заставляющей почти половину пространства небольшой комнаты. Там на стене висели фотографии в виде коллажа скриншотов из Героике, изображающий символ игры бесконечную петлю. Взгляд сразу зацепился за огромного оборотня и маленькую, на его фоне, эльфийку со светлыми локонами, сидевшую на спине саблезубого тигра. Затем шли несколько групповых снимков, на которых тоже то тут то там присутствовала таже самая девушка.

Далее шли снимки уже больше локаций, а точнее природы и архитектуры Героике. И вот спустя энное количество фотографий начали появляться опять снимки с персонажами. Вот два дворфа на фоне маленького домика, а за их спинами стоит огромная жаба маунт. Далее скриншот некроманта, увлеченно готовящего что-то грандиозное и поэтому даже не заметившего как его тайком сфотографировали.

Рядом висел скриншот больше похожий на акварельный арт, яркий и сочный, на нем были двое. Высокая женщина, сложив ладошки в виде чаши держала в них маленького фея и широко улыбалась. Следом висел тот же снимок, но уже в приближении и можно было рассмотреть довольную рожицу маленького проказника, а также позу, в которой он копировал топ модель.

Большой снимок драйдера, ели поместившегося на кадре, был сделан у конюшни придорожной гостиницы. Восемь паучих ног были сложены под себя, и он сидел в стоге сена, держа в руках книгу. Снимок был сделан в тот момент, когда драйдер заметил, что его фотографируют и запечатлел на скриншоте удивлённое выражение лица поверх страниц.

Затем шли три скриншота из их похода на солнечных кроликов. Вот прямо в прыжке снят монах, затем с натянутой тетивой лучник, а вот бард перебирает струны лютни. Снимки получились замечательные, словно живые картинки и глядя на них ощущалось присутствие зрителя в бою.

Отвлекаясь на снимки и растерев ногу, женщина, вновь попытавшись встать и заковыляла следом за котом, который не стал дожидаться хозяйку. Судорога прошла и идти было уже не больно. Добравшись до кухни, она замерла от увиденного. Кот уже сидел у своих мисок и приступил к ужину, который ему был наложен не в одну как обычно, а сразу в две посудины.

- Кхм, - привлекла женщина внимание щедрого подателя кошачьего корма, - Обожрётся ведь, опять ветеринар ругаться будет.

У плиты к ней в пол оборота стоял мужчина в фартуке и ловко орудовал лопаточкой в глубокой сковороде. На появление женщины он не отреагировал, а лишь выключил плиту и ещё раз перемешал содержимое в сковородке.

- Садитесь барышня, в ногах правды нет, - обернулся мужчина и поправил свалившиеся на нос очки с толстыми стеклами, - Я тут картошку с грибами пожарил, будешь?

- Ген, а ты зачем всё-таки придумал эту историю с ивентом кланов? – присаживаясь за стол спросила женщина и протянула мужчине тарелку.

- Ну наши давно хотели что-то такое затеять в Героике, а я просто намекнул что мы ничего не проводили с уклоном на игру в клане. И потом ну сама посуди вас уже много, самое то создавать клан, разве я не прав? - положив на тарелку порцию он поставил её на стол и тоже самое проделал со своей, - Яна, я там ещё солёные помидоры открыл что мама прислала, сок или компот будешь?

- Компот, - решила она и попробовала угощение, - Вкуснятина!

- Ты если что обращайся, всегда накормлю, не дам помереть голодной смертью лучшему другу, - и мужчина подмигнул ей, - А то совсем со своим новым отрядом о питании забыла. Только и делаешь что снова торчишь в Героике.

- А сам? – с набитым ртом возмутилась Яна.

- Ну я-то по работе, мне можно и вообще не сижу сиднем в вирте. Так наведываюсь только на пвп размяться, да приструнить кого-то и одну морфу выручить из беды, - отмахнулся артистично он, потом кинул взгляд на наручные часы, затем на свою нетронутую тарелку с дымящемся ужином глянул и с сожалением встал из-за стола, - Всё мне пора. Кота не забывай кормить, а то мне его жалко.

- А ты что не думаешь его забирать? – удивилась женщина.

- Вот ещё, меня дома нет сутками, а Хулиганчик один начинает скучать, да мой хороший? – Гена сел на корточки подле кота и погладил того по голове.

- И зачем ты его назвал своим игровым ником? - женщина потянулась за тарелкой мужчины и переложила в свою его порцию.

- Лопнешь, - осуждающе проследил сей манёвр Гена.

- Вкусно же, а ты даже не попробовал, - набивая рот изрекла Яна, подняв вверх вилку в знак подтверждения, - И потом хорошего человека должно быть много!

- Угу, ты очень хорошая, - согласился мужчина и вовремя увернулся от летящей в него пустой тарелки.

- А вот хамить черева то! Особенно если хамишь лучшему другу! – по угрожала Яна, вздыхая, так как посуду мыть предстояло ей, а ещё собирать осколки с пола.

- Кота не забывай кормить, он тоже хочет быть хорошим! – уже у входной двери раздался смеющийся голос мужчины.

Женщина посмотрела на кота, даже то, что тарелка разбилась того не удивило, ну мимо него же пролетело и ладно, и даже не оторвал голову от еды в мисках. Привык уже к резким звукам и странным двуногим, что обитали в этом доме. Да и чужих тут не было почти никогда, чего бояться?

А то, что посуда иногда летает, ну бывает и не такое, вон на днях хозяйка за диваном застряла, пытаясь достать провалившийся туда пульт от настройки аппаратуры для полного погружения в сеть. Попой крутила пытаясь вылезти из неудобного положения, даже на мостик встала хотя спортом со школы не занималась. Кряхтя, но выбралась, глядя на наглую морду кота, сидевшего на спинке дивана, и который явно имел свои комментарии по этому поводу, но из-за невозможности сказать по-человечески молчал. Только достав пульт Яна увидела, как на белом пластике написано «Спорт — это движение, двигайтесь барышня!» и поняла кто запихнул тот за диван.

- Хулиган, когда твой беспечный хозяин в следующий раз придёт, разрешаю тебе надюрить ему в кеды, - дала добро женщина, припоминая случай с пультом, и кот, словно поняв её, мявкнул в ответ.

Яне показалось что он сделал это с набитым ртом, так как мяу послышалось слегка приглушенным. Ну животные они же очень походят на своих хозяев, так все говорят, вот и кот Гены, проживавший в её доме уже больше года, стал чем-то напоминать её.

Поужинав Яна отправилась за совком и веником. Смела осколки и выбросив, принялась мыть посуду. Делала она это медленно, замачивая средством для мытья посуды, а затем ручками, за неимением посудомоечной машинки, с губкой протирала всё тщательно. Закончив с домашними делами Яна набрала номер мамы, тот молчал, и женщина отправила сообщение, что Гена её гостинцы принёс и помидоры были очень вкусные.

Посидев ещё на кухне и похлопав глазами по экрану смартфона проверяя электронную почту и отвечая на письма от работодателя, женщина быстро водила пальцами по световой клавиатуре на столешнице. Яна уже много лет работала на удалёнке и совершенно не понимала тех, кто с будильником рано утром нёсся на работу. Склонная к домоседству и порой даже ловя себя на мысли, а не болеет ли она агорафобией, женщина выбрала и профессию себе под стать.

Тестировщик компьютерных игр, первопроходец виртуальных миров и ищейка багов, таких как Яна называли по-разному. Вот её мама конкретно звала профессию дочери зомби вирта. Ну может мама и права, с мамами вообще лучше не спорить. Но игры женщина любила, посвящала им много времени, да и профессия обязывала погружаться надолго в сеть.

С другой стороны, Яна обвела взглядом свою кухню, и вся жизнь женщины проходила в виртуальных мирах. За исключением пары ярких событий. Вот, к примеру знакомство с Геной, программистом и одним из важных членов команды разработчиков Героике, который за каких-то пару лет стал не просто лучшим другом, а словно старшим братом в жизни Яны.

- Так, не будем о грустном, - похлопала себя по щекам женщина и потянувшись отправилась в комнату с аппаратурой, там уже во всю пищал сигнал сообщения из Героике.

«- Арти скорее заходи в игру. Волидум вернулся в сеть, извиняется, говорит взял отпуск, а то задёргали на работе. Хорон охладители на свою систему поставил новые, это очень смешно, он теперь точно не сгорит, но синий от холода дворф это ещё веселее. В общем тебя ждём. Мы собираемся у домика дворфов и идём в администрацию регистрировать гильдию! Пока прикидываем название и скидываемся на покупку гильдхолла.» - прочитала Яна сообщение от Сёга-сана.

Хмыкнув и потянувшись за шлемом, попутно на автомате запуская систему полного погружения, женщина кинула взгляд на коллаж скриншотов. Её жизнь давно стала тесно связана с игрой, и только геймер поймёт, что там в сети она самая настоящая и вовсе не искусственная как может подумать обыватель не знакомый с виртуальными мирами. Там ты переживаешь те же эмоции что и в реале, радуешься, грустишь, сопереживаешь и даже любишь.

Да со временем грань между сетью и реалом может стирается и это становится опасным. Кто-то даже не справляется с этим и перестаёт различать игру и жизнь вне её, но таких единицы, одиночки, потерянные тут и получающие сверх меры там. И всё что нужно это не навязывать им своё общение или подставлять под лечение. Им нужно понимание того, что это не болезнь, часть их жизни, а не полностью жизнь. Но это лишь в очередной раз заставляет задуматься, а так ли нереально и искусственно то, что происходит на другом конце входа в Героику и чем же на самом деле является виртуальный мир?

Но для Яны ответ был очевиден, виртуальный мир Героике это тот самый коллаж на её стене из скриншотов, полных событий и приключений. Жизнь там реальна и друзья по игре самые настоящие, потому что за каждым из персонажей стоит живой человек подключенный к аппаратуре полного погружения в сеть.

Game Over…? Нет!

От автора:

Дорогой читатель, я очень рада что ты был со мной на протяжение этой истории. Надеюсь, ты не заскучал. Конец ли это приключений отряда геймеров? Конечно нет! Героика — это мир бесконечных приключений! И мы обязательно вернёмся туда и узнаем о том, как у ребят сложилось с их кланом и понаблюдаем за прохождением ивента. Появятся новые персонажи, как среди друзей, так и противников наших героев. Будут походы в подземелья, много разного лута и ценных трофеев. Хорошей вам всем игры и позитивного настроения!