Герои мира Эйры

Глава 1

В одной из эльфийских деревень в глубине Старого леса жил эльф. Он не имел особых навыков и не подавал больших надежд. Жил тихо, спокойно и не выделялся их общей ушастой массы, разве что цвет кожи был темнее обычного. Но быть может, прояви он больше рвения, мог бы стать кем-то большим…

Мир Эйры населяют и другие расы помимо эльфов. Есть вампиры - порождения тьмы, способные восстанавливать силы кровью врага. Ликаны – милые и пушистые полуволки, вечные противники вампиров. Жители гор – гномы и каменные глыбы – франгоры. Преобладающее население люди. Говорят, существует еще одна раса – демоны, но то ли это просто слухи, потому что их никто не видел, то ли просто скрываются хорошо. В мире полным магии можно стать тем, кем душе угодно. Легким импульсом маны произвести изменения от цвета глаз до половой принадлежности. При этом стоить знать, что Эйра, наполнена опасными и героическими миссиями, и кому как не нашему эльфу оказаться в гуще событий.

Алексанэль Цветолист (так звали нашего эльфа), обучился на самую простую профессию, как он думал сам, стал бардом. Так ли это на самом деле мы узнаем чуть позже, а пока наш герой прибыл в Вольную гавань. Там он собирался вступить в легионы Лесного союза и бороться с силами легиона Штормов, который угрожал мирной жизни страны Великодол. Когда бард взял свою первую арфу, он почувствовал огромный прилив сил, и решил что это знак.

В гавани его встретил стражник, он подсказал нашему герою, где снять жилье и где найти наставника эльфов. Также он упомянул, что на площади можно найти того, кто хорошо заплатит за помощь. У Алексанэля был небольшой запас монет, которого хватит на первое время, искать наставника уже поздно, дело шло к вечеру, поэтому тот не торопясь двинулся к жилым комнатам. Идти нужно было как раз через площадь, где бард познакомился с Генри, предлагающим всем подзаработать на простых поручениях. Недалеко пел свои песни местный бард Рио, чуть дальше стояли три гоблина и барыжили дешевыми доспехами для новичков. Здесь же располагалась палатка целителя Хендельфа, совсем рядом от лавки коллекционера.

Так не торопясь эльф добрался до общежития. Его встретила седая старушка с добродушной улыбкой. Бабуся-комендантша поспешила показать Алексанэлю свободную комнату и уже с оглашения цены превратилась в старую каргу:

- С Вас 100 золотых, молодой эльф, - сказала бабка.

- Что? За комнату с тараканами 100 золотом? Вы с ума сошли…- с недовольной моськой пробухтел под нос бард.

- Да, да. Цены везде поднялись и комнаты не исключения. Девок водить нельзя, ни бордель. С животными тоже нельзя, не зоопарк. Оплата 24 числа каждого месяца, без задержек. Если правила ясны, можете заселяться.

- Куда тут девок водить, самому не особо хочется возвращаться. Да и с тараканами нужно что-то делать, хорошо бы завести цербера, дык с животными нельзя, да и не так просто раздобыть щенка, - немного расстроился бард, уже совсем темно, да и другую комнату найти будет сложно и не факт, что не потребуют большей платы.

Алексанэль оплатил месяц жилья и начал устраиваться. Согнал тараканов со стола, кинул туда свою тяжелую сумку. Сел на жесткую кровать и задумался… С чего-то нужно начать. Заметил листок под сумкой: «Кровать 1 шт., одеяло 1 шт., перинная подушка с перьями грифона 1 шт., стол, стул и шкаф по 1 шт.» - опись имущества. Бард даже нервно хихикнул, как будто кому-то нужен этот старый хлам.

Сложил свои вещи в старый шкаф, эльф улегся на скрипучую кровать. Тут он начал вспоминать свой уютный дом в Старом лесу, его теплую и уютную кровать. Как классно было сидеть с друзьями в трактире и пить какую-нибудь настойку. Теперь он вырос, потянуло на подвиги. Он мечтал стать воином Лесного союза и служить на славу. Стоило ему чуть задремать, как что-то большое плюхнулось с потолка прямо ему на лицо. Это был огромный таракан, бард испугался и подскочил, взвизгнув как девчонка:

- Кто здесь? - но ответа так и не последовало.

Тараканище сбежал в дальний угол и нагло пялился на эльфа. У того заурчало в животе, но ночь поздняя, поэтому он снова улегся на жесткую кровать и попытался заснуть. С трудом ему это удалось лишь под утро.

Подъем, зарядка и в душ. Теперь завтрак! Бард хотел достать вкуснейшие эльфийские печенья, которые ему приготовила мама в дорогу, но не тут-то было. Ими уже позавтракал его новый друг. Довольный жирнючий таракан сидел в углу и наблюдал за новым постояльцем.

- Надо было раздавить тебя еще ночью гадкая таракашка! - злобно сказал он. - Так я умру с голоду раньше, чем стану героем, - немного успокоившись, и уже более жалостным голосом обратился к таракану бард.

Таракан ничего не ответил, лишь продолжал наблюдать. От безысходности бард оделся и пошел покорять или покоряться великому миру с пустым животом.

Первым делом Алексанэль решил заглянуть к наставнику эльфов. Ему не терпелось вступить в союз, который состоит из четырех фракций. Львиные сердца, в него входили люди и гномы, Лесной союз состоял из эльфов и франгоров, и Братство крови, куда относились вампиры и ликаны. В лагере он увидел огромную очередь, много эльфов хотели попасть туда. Прождав почти половину дня, с радостным лицом он чуть ли не вприпрыжку, наконец- то зашел в тронный зал. Внутри сидела целая комиссия, состоящая из благородных эльфов. По центру сидел, а вернее сидела наставница, они осмотрели барда с ног до головы и что-то записали.

- Представься, - попросил эльф с длинными седыми волосами справа.

- Алексанэль Цветолист, - юный бард чуть склонился в почтительном поклоне.

- У тебя выразительная внешность, откуда ты? – как говорилось ранее у нашего эльфа темный цвет кожи, что было весьма необычно для представителей этой расы. Голубые глаза при смуглой коже и светлые почти белые волосы. Вероятно, в его роду были дроу, но сам же эльф знает наверняка. Просто его дед был знатный эксперементатор-зельевар. Однажды тот сварил чудо-настойку, которая оказалась в последствие крепкой самогонкой. Наш герой, будучи любопытным эльфишкой выпил залпом почти весь бутылек, три дня его штормило, а после и кожа почернела.

- Я прибыл для вступления в Лесной союз со Старого леса, что находится в глубине Южных древесных массивов. Что касается внешности, а я был любопытным ребенком, и одно из зелий дало такой эффект.

- Что ж, я утолит свое любопытство, - сказал седой. – У кого-то есть вопросы к новобранцу?

Все члены комиссии дружно замахали головой, что вопросов не имеют, отдали листки бумаги с пометками наставнице. Она с интересом посмотрела на эльфа, мило улыбнулась и заговорила:

- Мы берем Вас на стажировку, которая длиться три месяца. Нужно начать обучение как можно скорее и тогда Вы станете достойным легионером и принесете много пользы союзу. Немного позже буду ждать Вас на первое занятие. Мы с Вами изучим пару простых заклинаний, а также научимся применять арфу. Удачи, можете идти, еще пару часов я буду занята здесь, занимайтесь своими делами, изучите город. – так эльф поступил на службу в Лесной союз.

Алексанэль бродил по улицам Вольной гавани, осмотрел местные лавки, зашел в таверну возле причала и немного перекусил. Немного заскучав, решил выполнить простые задания Генри и немного подзаработать монет. Поручения были в основном курьерские, купить то, отнести туда, вернуться обратно. Так эльф немного освоился в городе и с пользой провел время, а затем отправился к наставнице.

- Наконец-то ты пришел, меня зовут Натаниэль Светлоликая. Утром было не до знакомства, можешь звать меня Ната и давай на «ты», - сказала она, протягивая какую-то книжку эльфу. – Это пособие «магия для чайников», за время своей стажировки ты должен вызубрить все заклинания от корки до корки. На экзамене буду спрашивать теорию, и смотреть твои навыки на практике. От твоих успехов зависит твоя дальнейшая карьера легионера.

- Хорошо, спасибо. В таком случае, Ната, можешь звать меня Алекс, очень приятно познакомиться, - эльф немного не ожидал такой фамильярности, но так будет даже удобнее и проще общаться с наставницей.

- Перейдем к первому уроку. Ты должен четко представлять то, что должно получиться, магия – штука интуитивная, - эльфийка взмахнула рукой, вокруг барда начали прорастать корни и обхватывать ноги. Еще немного и эльф лежал беспомощный, в тугих тесках. – Это простое заклинания контроля, нужно для обездвиживания врага. Теперь покажу атакующее заклинание, - с рук наставницы сорвался шар воды и устремился к Алексанэлю, но не долетел, лопнул, лишь немного намочив барда.

- Впечатляет, для заклинаний не нужно использовать магическое оружие? Достаточно просто взмахнуть рукой и сконцентрироваться на желаемом? – эльф удивился, магия казалась ему какой-то детской забавой.

- Да, все верно! Магическое оружие, а для бардов - это арфа, нужно для усиления магического потока. Не думай пока об этом, сначала нужно учиться, попробуй использовать эти заклинания сам, - Ната отошла чуть в сторону.

Алекс представил водный шар и взмахнул рукой. Получилось! Вот только заклинание полетело не туда, куда хотел бард и не взорвался, а снес кувшин, на столе наставницы и ударился мокрым пятном об стену. Попытка вызвать корни, тоже оказалась неудачной, они оплели самого эльфа и повалили на пол. Выбраться самому не получилось, пришлось просить наставницу о помощи.

- Для первого раза очень даже хорошо, не считая разбитую вазу. Многие новички даже призвать магию не могут, так что бы большой молодец, - похвала наставницы польстила Алексанэлю, но ему было немного не по себе, что все получилось не совсем так, как должно было. – Теперь можешь быть свободен. Учись, тренируйся и обязательно все получится, не забудь прочесть теорию, удачи.

Натаниэль поспешила выгнать эльфа из своего кабинета. Алесканэля это не расстроило, он спешил на свою собственную тренировку. За лагерем находился небольшой лесок, туда он и поспешил. Скрывшись от лишних глаз, он начал атаковать кривое дерево. Махал руками, ругался и старался сконцентрироваться, призывая шар воды, но так ничего и не получалось. Заклинание призывание корней сработало, но оплело и повалило самого заклинателя, как и на учебе с наставницей.

- Хватит на сегодня! Пора возвращаться домой, скоро будет совсем темно, - зло прошипел Алекс, но коварные корни и не думали развеиваться.

Кричать о помощи бард не хотел, боялся опозориться перед легионерами в первый же день, поэтому пытался выбраться сам. Он вновь и вновь создавал шары воды, у него получалось, но урон корням не наносился, они оказались очень прочными. Магии не хватало, шары становились все меньше, а после и вовсе перестали создаваться. «Что же делать?», - думал эльф. На улице наступила ночь, где-то в долине, совсем рядом выли волки, ближайшие к нему кусты зашевелились. Алексанэлю стало совсем не смешно, а страшно. Он услышал шаги, в надежде, что случайный гуляка поможет ему выбраться и тисков. Но из-за тех же кустов вышел здоровенный леший. Глупые и добродушные существа, живущие в лесах. Лешие не слишком агрессивные, но этому что-то не понравилось в барде, тот двинулся в его сторону. Такая махина может и затоптать. Эльф уже прощался с жизнью, единственное о чем он переживал на волосок от конца, это то, что его таракан останется голодным и долго не протянет без своего соседа по комнате. Бард закрыл глаза, все равно он ничего больше не мог сделать.

Топот лешего прекратился, послышался лязг железа. Эльф открыл глаза, но смог увидеть лишь силуэт, рубящий мечем налево и направо. Вскоре от лешего осталось только кучка дров. Силуэт приблизился и занес меч высоко вверх. Бард подумал, что не леший, так какой-то незнакомец его зарубит, это будет быстро. Меч рухнул не на голову эльфу, а на злосчастные корни. Мгновение и Алексанэль уже был свободен от пут корней.

- Кто ты такой и откуда здесь? – дрожащим голосом произнес бард, готовясь к схватке, но потом опомнился и продолжил. – Благодарю за помощь, я Алексанэль, можешь звать меня Алекс.

- Меня зовут Артур, видел, как ты выходил из лагеря эльфов, - спаситель оказался воин расы человек, с распущенными длинными темными волосами ниже плеч и тяжелым двуручником. Под расстегнутой рубахой виднелся закаленный тренировками пресс, – Лагерь Львиных сердец совсем рядом.

- Ты пошел ночью в лес, чтобы проверить все ли со мной в порядке? – удивился эльф, люди всегда недолюбливали его расу, и помощи от человека он точно не ждал.

- Нет, что ты, - засмеялся воин, - я тут шиповник собирал, решил приготовить пару зелий, как услышал какую-то возню, пошел посмотреть, а тут ты и лешик.

- Не поздновато ли для сбора ресурсов, уже середина ночи? - бард решил, что этот Артур какой-то странный, может быть все люди такие, как знать.

- Даа… поздновато, но на твое счастье, что я оказался здесь и смог тебе помочь, - улыбнулся он и протянул барду руку, - я провожу тебя, эти места бывают опасны в темное время.

- Благодарю, если тебе несложно, давай поскорее покинем этот лес, - эльф поднялся, опираясь на руку человека, и они пошли в сторону города. Про шиповник никто и не вспомнил.

Бард и воин дошли до города. Артур предложил завтра потренироваться вместе. Алеск конечно же согласился вместе веселее и безопаснее. Они ещё долго разговаривали, человек оказался хорошим собеседником. Оказывается он родом с Вольной гавани, а в союз Львиных сердец его направил отец, чтобы Артур стал сильным и самостоятельным. По юности воин много бедокурил как и сам бард, кутил в трактирах и занимался всякой ерундой, и вот настало время приносить пользу обществу будучи легионером. Так же человек рассказал о лучших способах заработка в городе, о некоторых эльф и так звал, но информация была весьма полезно. Кажется, человек и эльф смогут сдружиться, даже удивительно почему их расы разругались и перестали общаться.

Тем временем Алесканэль поднялся в свою комнату. Таракан сидел на столе, он стал больше с момента последней их встречи. Бард не догадался купить еды, поэтому о ужине можно забыть, о чем и сообщил своему соседу. Таракан ничего ему не ответил, просто уполз в свой угол.

Ложиться спать уже поздно, того гляди скоро утро. Поэтому эльф решил поучиться, нужно было выяснить, почему магия его не слушается. Ему не хотелось бы ещё раз быть скованным своими же корнями. Он открыл пособие и нашел заклинание корней. Как оказалось, бард просто слишком сильно размахивал руками и плохо концентрировался на результате. Нужно больше практики, совместная тренировка с Артуром как раз то, что нужно. Если произойдет такой конфуз ещё раз, воин спасет его вновь.

В «магии для чайников» оказалось много полезной информации. Алек изучил заклинание «Стрела ветра», которое попрактиковал, задувая огонь свечи. Оно далось барду с легкостью. Еще одно полезное заклинание «Воздействие на разум», позволяющее затупить чувство или на небольшой промежуток времени контролировать разум слабого противника. Его можно применить для угроз или убеждения. Однако в книге черным по белому сказано, что ни в коем случае не применять слабый контроль против сильных и опытных врагов, это может привести к страшным последствиям. В поле зрения эльфа попал таракаш. Со словами «кис-кис» Алекс направился к нему со стаканом в руке. Вот теперь живность оказалось на столе и совершенно не понимало, что дальше учудит этот странный ушастый. Бард скакал с ноги на ногу, махал руками, но ничего не происходило. Таракан даже немного расстроился, в его маленькой головке промелькнула мысль, что из эльфа такой себе Гарри Поттер и патронус у него фиговый.

Тем временем бард вспомнил про свою арфу, что взял из дома. Этот магический предмет достался ему от отца, которого он никогда не видел. Алекс проделал все те же махинации, только уже размахивая орудием в руках, но так же ничего не происходило. Тогда бард коснулся струн и брынькнул какой-то мявкающий звук. Арфа засияла, и поток магии в виде нот устремился к таракану. Через некоторое время волшебство исчезло, и в дверь раздался стук.

- Тук-тук… Открывай негодник, я слышала как мяукает кошка, с животными нельзя! Немедленно открывай! – пришлось открывать, иначе старушка ворвется сама.

- Здравствуйте, эээ… ночь на дворе, чего стучитесь? Нет здесь никаких животных, тем более кошки, разве что куча тараканов. Травить когда будете? – бабка не ответила, обежала вокруг стола и вышла.

- Травить будем, когда позволит бюджет. Спокойной ночи, – она задрала к верху нос и убрела в свою комнату в конце коридора. В общежитии было всего три этажа, и барду досталась комната на первом, как раз неподалеку от комендши.

Алекс выпустил таракана и решил подремать часик перед подъемом. «Вот же глупый ушастый, устроил светопредставление, сам не зная чего намагичил, и лег спать! Всегда не любил эльфов!». Звук был такой тихий и далекий, что бард решил это в соседней комнате ругаются, и не обратил внимание.

Глава 2

Утро наступило совсем скоро. Зарядка, душ и завтрак. Правда еды совсем нет, но бард найдет, где купить пирожок, сейчас нужно было идти уже к наставнице. Стоило эльфу выйти на улицу, как тут же его встретил Артур. Расстегнутая рубашка, меч на плече, волосы заплетены в тугую косу.

- О, привет! А я шел к тебе, ты же к наставнице? Нам по пути, хочу составить тебе компанию, - улыбнулся во все тридцать два воин и протянул руку.

- Привет, почему бы и нет, идем раз по пути, - эльф пожал руку, и они двинулись в сторону Лесного союза.

Воин много болтал, он рассказывал про город-столицу. Вольная гавань, конечно впечатляла эльфа, ведь он нигде не был кроме своего леса. Про себя рассказывал совсем немного, хвалился какой молодец и хороший мечник. Говорил про свою семью, у него целая династия воинов служащих союзу, и отец занимает какой-то важный пост в городе. Так по мелочи рассказал и о самых значимых местных жителях. Алекса даже немного смутил слишком дружелюбный тон воина. На мгновение ему показалось, что человек пытается ему понравиться. В любом случае помощь эльфу всегда пригодится, да и с другом будет веселее. Подойдя к лагерю, они разделились. Воин направился в Львиные сердца, а вот барда уже ждала наставница. После учебы, они отправятся вместе тренироваться, так что долго не прощались, еще встретятся.

- В этот раз практиковаться будем на площадке, а то мой кабинет не переживет твоего напора, - немного посмеивалась наставница. – Покажи мне, как ты отточил свои новые навыки, расскажи, что написано в пособии на счет тех заклинаний, что мы учили вчера. Так же мне интересно пытался ли ты выучить что-нибудь новенькое?

И он показал. Цитируя слово в слово теорию, бард создавал заклинание за заклинанием. «Водный шар» вновь и вновь летел прямо в цель, «Корень недвижимости» отплетал манекен и отпускал по желанию заклинателя. Новое заклинание «Стрела ветра» распилило чучело на кусочки. Эльфийка даже захлопала.

- Отлично! Очень хорошо! – Алексу показалось, что эльфийка слегка возбуждена его успехами, и это ему льстило. – Оу, ты взял с собой арфу? Это замечательно! С помощью магического орудия, ты можешь создавать более мощные заклинания и усиливать слабые. Сегодня выучим защитное, целительное и усиливающее заклинание. Барды славятся своей магической универсальностью.

После недолгой практики Алексанэль смог одновременно поддерживать усиливающие заклинания и атаковать. Наставница предложила попробовать свои силы в спарринге. Для таких целей Лесной союз договаривался с Львиными сердцами. Против Алекса выступали эльфы, люди и даже гномы. Ему удалось одолеть парочку противников, но остальным он проигрывал раз за разом. Усталость и почти бессонная ночь сказывалась на концентрации и некоторые заклинания просто не создавались.

- Ты молодец, - подбадривала наставница, - вот возьми. Это волшебный талисман, с его помощью маги, барды и даже воины могут использовать магию природы. Он поможет восстановить силы. На сегодня хватит, можешь отдохнуть. Приглашаю тебя на чашечку чая с печеньками.

Наставница ушла, покачивая бедрами. Алекс решил, что сегодня он не будет ее догонять, раз уж отпустила, значит нужно заняться чем-то полезным. Запасы золотых монет подходили к концу, а скоро ещё и за комнату платить, бард отправился искать подработку.

Эльф пошел на площадь, здесь стоял Генри и предлагал каждому желающему легкий заработок. Например, почистить сушеную рыбу, купленную на рынке и принести ему. Сходить в библиотеку за рассказом, или купить вино у торговца. Алекс выполнял его задания почти до обеда. В животе бурлило, время перекуса. Вдруг как по волшебству из-за угла вышел Артур. Бард даже подумал, что человек за ним следит, но потом прогнал эти мысли.

- Привет, не хочешь перекусить? - предложил воин.

- Конечно, именно это я и хочу, идем в таверну, - проговорил, усталый эльф.

После обеда ребята направились в сторону тренировочной площадки. Их пусь проходил через квартал мастеров. Они подошли к повару. Артур хорошо его знал. Бард купил пирожков на вечер, да и таракану нужно подкинуть крошек на перекус, а то помрет ещё с голоду.

Наконец-то они пришли, город был достаточно большой, и ходить пешком было иногда мучительно. На площадке стояли манекены. Артур видимо решил покрасоваться перед эльфом, и демонстрировал свое воинское искусство во всей красе. Чучела разлетались на куски от мощных рубящих ударов. Бард тоже не стоял на месте и применял свои навыки стихийной магии, а так же доводил до совершенства, новые заклинания. Их тренировка завершилась спаррингом. На первый взгляд бой воина и барда, физическая сила против магической, был не на равных. Но это ошибочно. Человеческие воины умели защититься от магии, в то время как защитная магия барда могла выдержать натиск ударов меча. Тренировка прошла удачно, и человеку и эльфу было полезно общение друг друга, вероятно это положит начало их крепкой дружбе.

Ближе к вечеру Артур проводил Алексанэля до общежития. Попрощавшись, они договорились тренироваться вместе. Когда эльф подошел к своей комнате, он услышал какой-то бубнешь за дверью. «Неужели там кто-то есть? Воры?», думал бард, готовясь создать атакующее заклинание. Резко открыл дверь, но увидел лишь открытое окно. «Наверное забыл закрыть утром, перед уходом», он бегло осмотрел комнату, проверил свои вещи, вроде все на месте. Заметил своего соседа таракана, бард надломил пирожок и насыпал куски в тарелку.

- Это тебе, букашек. Вчера мы не ужинали, так что здесь за два дня, приятного аппетита, - Алекс считал забавным беседу с насекомым, пока тот хрустел кусочками пирожка, эльф рассказывал ему свой день.

Перед сном бард учил теорию заклинаний. Сегодня он решил, что напрактиковался за день достаточно и можно отдыхать. Завтра выходной, поэтому можно было утром немного вздремнуть. Алексу снился сон, они с Артуром сражались против гнолов, слабых монстров, живущих в лесах Великодола. С ними был и таракаш. Он ругался, что они такие безалаберные и не способны слушать советы мудрого насекомого. Выходные в мире Эйры длились два дня. Суббота была днем развлечений и вечерних гуляний. Воскресение – отдыха и восстановления сил перед трудовой неделью.

Бард проснулся ближе к обеду, доел пирожки, немного оставив крошек букашку, и двинулся в сторону улицы мастеров. Он надеялся найти здесь работенку, так как поручения Генри были однообразные и мало оплачивались, может быть, здесь ему удастся подзаработать чуть больше.

Издалека его уже заметил повар, начал махать рукой и кричать:

- Шоколадный мой, здравствуй! Куда ты так спешишь, не ко мне ли часом? - игриво проговорил Мигель, так звали нашего знакомого кулинара. – Не мог бы ты мне помочь? Сегодня вечерние гуляния, на улицах будет много покупателей. Уже сейчас у меня несколько срочных заказов, а пополнить запасы я не успел. Буду готовить из того, что осталось. А для тебя задание, нужно принести мясо медведя и волка, так же нарвать фруктов, растущих только на острове радуги. За помощь, я тебя славно награжу и сделаю скидку на будущие покупки! Ну как, согласен?

- Согласен, как раз хотел найти подработку. Да и от скидки не откажусь, - Мигель указал на карте места, где можно раздобыть ресурсы для готовки.

Первым делом эльф решил заняться волчатиной, затем медвежатиной, и уже напоследок заняться собирательством фруктов. Алекс двинулся за город, и достаточно быстро нашел стаю волков. Бард достал свою арфу, он приспособил ее за спину, как делали другие эльфы, наиграл атакующие мелодии и ринулся в бой. Волков было пятеро, в каждого полетело по «Водному шару», корни оплели ближайших волков, надежно их зафиксировав. Дальних волков сносила «Стрела ветра», они не могли добраться до эльфа. Бард решил немного поэкспериментировать и совместил заклинания ветра и воды, результатом стал замороженный в глыбе льда волк. Алекс так увлекся, что немного не рассчитал сил и со следующим заклинанием, произошла промашка. В прыжке четвертый волк вцепился в плечо барду. На подходе был пятый, он нацеливался в глотку. Магии нужно было время восстановиться. Из последних сил бард нащупал в кармане нож, который одолжил ему Мигель для разделки тушек. Он воткнул клинок в шею волка, тот заскулил от боли и рухнул возле эльфа, пятый налетел брюхом на кровавое лезвие и тоже затих. Алексанэль пришел в себя, адреналин прочистил голову от страха, он применил заживляющее заклинание света и залечил свои раны. Долго не думая, добил остальных волков и занялся свежеванием тушек. «Чуть не погиб, нужно больше тренироваться и рассчитывать силы», думал он, обрабатывая мясо. Из глубины леса послышался волчий вой. Еще одна стая и совсем близко. Бард бы все равно не успел уйти. Из-за деревьев показалось ещё пять зубастых морд, грозно рыча на эльфа. «Все-таки погибну, магические силы еще не восстановились и эликсиров я не взял, глупый бард», думал Алекс, уже морально готовясь стать обедом для волков.

Но тут по счастливой случайности с того же леса рывков выскочил Артур и с одного удара умертвил троих волков. Еще двое заметив грозно рычащего воина, убежали, поджимая хвосты.

- Снова за шиповником ходил? – спросил бард у своего «ангела-хранителя», уже второй раз воин спасает его тощую эльфийскую задницу от смерти.

- Ага, травница Дейзи видимо делает запасы для легионов, поэтому нужно много ресурсов и платит хорошо. Тебе бы тоже к ней зайти, если есть желание подзаработать, - посмеиваясь, сказал воин, словно волки это ерунда и он каждый день кромсает их в капусту.

- Обязательно, вот только разберусь с поручением Мигеля, - эльф показал сумку, полную свежей волчатины.

- Оу и тебя напряг повар, я вчера приносил ему два таких мешка, видимо пирожки раскупают на раз-два. Могу помочь тебе, все равно шиповник тут растет повсюду, - улыбнулся вар.

- Мне нужно раздобыть еще медвежатину и какие-то фрукты с острова Радуги, - сообщил другу эльф.

- Медведей можно найти на Золотой равнине, значит, двинемся туда, - идти далеко на своих двоих, еще и с мешками мяса на плечах, поэтому решили воспользоваться местной системой перемещения – телепортом.

Артур пошел в левую сторону, Алекс еле поспевал за энтузиазмом человека. Они вышли на небольшую полянку, где сидел старец-телепортист. Сам же телепорт представлял собой огромный кристалл голубого цвета. Старец забил магические координаты Золотой равнины. Отсыпав пару медяков за услугу, компаньоны коснулись кристалла и моментально оказались возле другого такого же телепорта, находящегося посреди равнины.

- Стой, не торопись, - воин протянул эльфу какой-то прозрачный пузырек с красной жидкостью. – Это настойка из шиповника, сам сделал. Она поможет вылечить даже смертельные раны, разумеется, если ты все ещё будешь жив.

- Спасибо, это то, что нужно! – бард подумал о том, что ему нужно будет запастись такими настойками, как вернется в город. - Судя по карте, берлога медведей тут совсем близко. Идем?

- Конечно, вдвоем управимся быстрее.

Медведей было всего двое, наши герои решили атаковать их по одному. Воин наскакивал и наносил рубящие удары, бард играл мелодию увеличения сил и замораживал, также оплетал лапы корнями. Они и впрямь быстро справились. Освежевали тушки, набили мешки еще теплым мясом, и тем же телепортом отправились на остров Радуги.

Сад с фруктами находился недалеко, на Острове радуги, поэтому они сразу же направились туда. Собрали пару мешков местных фруктов. Здесь же была полянка, на которой рос в больших количествах шиповник, так что Артур без проблем заполнил мешочек для травницы. Вся работа выполнена, ресурсы добыты. Время возвращаться в Вольную гавань.

Повар встретил их с широкой улыбкой. Три мешка волчатины, мешок медвежатины и два полных фруктов. Мигель был щедрый и заплатил барду целых 50 золотых.

- Я могу научать тебя вкусно готовить, - вдруг предложил повар, поглаживая свой толстый живот. - Даже у Артура уже что-то получается, а он не особо старательный ученик.

- Спасибо, как-нибудь в другой раз, до встречи, - с улыбкой ответил эльф, сегодня он уже слишком устал.

Распрощавшись с Мигелем, не забыв купить у него с большой скидкой немного еды, Алекс решил отправиться в сторону общежития. Об этом он и сообщил своему другу Артуру, тот снова проводил его до самых дверей.

- Вот держи, - воин протянул несколько склянок с магическим эликсиром на шиповнике. - Приготовил про запас, можешь выпить один, если будешь плохо себя чувствовать. Их можно пить даже во время боя, только не увлекайся, в лучшем случае они просто перестанут исцелять…

- Благодарю, - эльф пожал человеку руку, - уже второй раз меня спасаешь. Удивительно, что ты оказываешься в нужное время, в нужном месте. В любом случае ты славный для своей расы. Спасибо, друг.

Артур посмотрел в след, уходящего ушастого, постаял ещё немного и ушел. Эльф назвал человека другом. Воин стал часто ловить себя на мысли, что Алекс ему весьма симпатичен. Сначала это было только заданием отца, но теперь ему нравилось общаться с бардом. Хотя нужно быть более осторожным, кажется, он подозревает, что Артур за ним следит.

Алексанэль спешил вернуться в комнату и рухнуть на постель. Он потратил много магии, требовался срочный отдых, а лучше сон. В этот раз в комнате так же кто-то разговаривал. Эльф зашел внутрь, окно было закрыто.

- Ну все, шиза пришла в вперемежку с паранойей. Пора лечиться, - сказал бард сам себе.

- Давно пора лечиться, глупый бард! Разговоры с пустотой первый звоночек шизофрении, - голос доносился откуда-то снизу.

- Я что призрака призвал? – может это усталость сказывается и эльфу чудится, или он уже давно спит на своей жесткой постельке?

- Да кого ты можешь призвать, неуч! Разве что бабку своим «кис-кис», - теперь голос казался выше.

Алексанэль осмотрел комнату. В ней никого не было. Хотя как это никого? На столе сидел его рыжий сосед.

- Таракан?

- Бард?

Насекомое и эльф уставились друг на друга. Искры, буря, безумие…и гробовая тишина. Теперь они оба молчали.

- Видимо волки меня все-таки загрызли и я умер, а мой дух вернулся в комнату и решил поболтать с таракашкой, - у эльфа даже глаз задергался, левый.

- Видимо ты, неуч, что-то напутал в своих заклинаниях и наабракодабрил мне речь. Сейчас я, кстати, говорю на эльфийском. Правда, ты меня понимать не должен, потому что я не эльф, - таракаша как прорвало, давно ни с кем не общался? – Может ты грибов объелся и из лужицы запил? Может, понимаешь меня, потому что козленочком становишься? Аленушка уже ищет своего братца.

Бард рухнул на кровать и схватился за голову. Рыжик все никак не замолкал. Алексанэль вспомнил немного из истории… Когда-то очень давно, первые эльфы были близки с природой. Они могли общаться с лесом и с животными, населяющими его. Но эта способность была утрачена еще древними из рода первых. Да и наш эльф как он знал, по крови даже отдаленно к ним не относился.

- Наверное, я слишком устал, магическое истощение дает о себе знать. Просто причудилось, просплюсь, и пройдет, - пробубнил в подушку Алекс и крепко заснул.

Так началось приключение нашего героя. Ему еще много предстоит узнать, преодолеть множество опасностей и завести новых друзей. Спустя полтора месяца, Алексанэль Цветолист экстерном сдал экзамен и был досрочно принят в легионеры Лесного союза. Все это время он усердно тренировался, изучал секреты алхимии и уже сам мог приготовить некоторые зелья, проводил вечера за «магией для чайников» и даже углубился немного в древнюю эльфийскую магию. Но решить проблему с говорливым тараканом ему так и не удалось. Впрочем, везде есть свои плюсы.

Глава 3

- Проснись и пооой! Просыпайся, спящая красавица! Вставай! Встааавай! Гномы мимо окна пробегали, по-любому тебя искали, - таракан бегал по барду.

- Да что за!? Почему я тебя слышу, насекомое? - эльф, наконец, открыл глаза и увидел рыжего соседа.

- О! Проснулся! Да откуда мне знать? Это ты же великий бард, руками махал, на арфе играл. Кстати, тебе пора топать в лагерь, может чему полезному научат, и поесть захватить не забудь, а то заканчивается, - деловой таракан сполз с эльфа и направился в сторону стола в поисках крошек.

Может ли быть утро добрым, когда твой сосед прожорливый таракан, который теперь болтал не затыкаясь. Скорее всего, нет! Лучи солнца светили в глаза, и вправду пора вставать. Утро понедельника. Тяжело настраиваться на работу после выходных. Сегодня, скорее всего вновь придется отбивать от полчища гнолов. Эти существа, хоть и были слабы, но сильно досаждали путникам возле города. Вечером ещё бы и на Генри поработать, чуть золота не помешает.

- Вставай, вставай, - без остановки бубнил таракан.

- Ты когда-нибудь замолчишь? Я же встал! Надеюсь, ты не съел всю еду, мелкий засранец, - бард сел за стол и начал осматривать остатки еды. – Один бутерброд остался от целой тарелки? Да как в тебя столько помещается!

Немного перекусив, бард направился в лагерь. Нужно было узнать, нет ли для него поручений. Алексанэль уже неделю как состоял в Лесном союзе. Правда, все, что он делал, это отбивался от гнолов. Один раз его старушка попросила снять кошку с дерева, это пока был его единственный подвиг. С чего-то же нужно начинать. Эльф надеялся, что в скором времени ему поручат что-то действительно важное. По дороге, как обычно, бард встретился с воином. Они сильно сдружились с Артуром. Он помогал барду с тренировками, да и в целом ориентировался в городе лучше, а поэтому был незаменимым помощником в патрулях.

Ничего не предвещало беды. Мир Эйры процветал. Жители столицы занимались своими ежедневными делами. Повар Мигель готовил ароматный супчик. Генри выискивал кого-то, кто принесет ему наливки из трактира. На улице мастеров алхимик Хлоя, торговалась с травницей Дейзи за ресурсы для зелий. Здесь же стояла и лавка кузнеца Николоса, стук молота по металлу слышался издалека. Скучная рутинная жизнь. Алекс и Артур как раз направлялись на очередную тренировку. Совсем близко от них неожиданно закричала маленькая девочка.

- Помогите! Кто-нибудь помогите! Бандиты напали, нужна помощь! – она бежала в сторону друзей.

- Погоди немного, - остановил ее бард. - Объясни толком что случилось, возможно, мы сможем помочь.

- Бандиты напали, срочно нужна помощь! Помогите! – снова и снова повторяла девочка.

- Не волнуйся, мы поможем! Где бандиты, на кого напали? – спросил ее Артур, ему тоже не терпелось вступить в бой.

Девочка, которая оказалась гномкой, кратко рассказала про форт Ротулор. Он находился на окраине Великодола рядом с Сумрачным городом. На него напали, Барону Савини удалось сбежать, но в крепости осталось много слуг и они нуждаются в помощи. Гномка хотела сама с ними справиться, так как была легионером Львиных сердец, но не рассчитала сил. На кону была каждая минута. Кажется дело серьезное, люди могут пострадать. Ребята с помощью городского телепортиста мгновенно попали в лагерь Лесного союза. Но все легионеры были заняты охотой на гнолов, в последнее время их расплодилась в лесах слишком много. Видимо придется справляться своими силами. Артур с Алексом уже собирались отправиться в форт, как к ним подошла каменная скала – здоровенный Франгор. Эти существа служили Лесному союзу, как и эльфы. Кажется скала, хотел им помочь, отказываться было бы глупо. Даже с таким союзником, у ребят мало шансов справится с целым отрядом страшных бандитов. Гномка описывала их как очень опасных и сильных противников.

- У меня есть знакомая жрица из храма Ангелии. Думаю, она не откажет нам в помощи, - предложил Артур.

Каменный, с виду не очень разумный, кивнул. Жрецы практиковали магию исцеления, иногда они были просто необходимы. Ребята нашли ее довольно быстро, и, разумеется, она согласилась без лишних вопросов. Команда переместилась через телепорт, и так потрачено много времени на сборы. Гномка хоть и рвалась в бой, но была слаба, поэтому ее поставили стеречь ворота. Они вошли в форт Ротулор.

- Как же их здесь много, пробиться будет сложно, - как самый опытный боец воин оценил ситуацию, влобовую не пойдем, их можно обойти правее.

План был прост. Обойти большое скопление врагов, одолеть одиночек и вывести людей. В приоритете было спасение жизней. К сожалению, их обнаружил дозорный и поднял тревогу раньше, чем его вырубили. Завязался бой. Внешне неповоротливый Франгор лихо орудовал своим большим молотом и одним ударом разбивал головы гончих псов. Быстрый и сильный воин уничтожал одного врага за другим. Бард наигрывал магию усиления, замедлял и удерживал противников, пока до них не доберется молот или меч. Один бандит двинулся в сторону жрицы, но та в сию же секунду создала защитную магию. Бой складывался в пользу нашей команды, враги отступали. Как только победа была уже близка. В центре зала, где происходило сражение, образовались сгустки тумана. Какая-то темная магия призвала злого духа.

Дух двинулся на жрицу. Зарычав, Артур наскоком полетел к врагу, он пытался из-за всех сил пробить защиту, но темная магия была сильна. Франгор закрыл своим мощным телом жреца, но дух выбивал из каменной скалы осколки. Алекс наигрывал усиление вару и защиту для Франгора. Нашим героем с трудом удалось одолеть злого духа, не обошлось без травм и ранений.

- Это откуда вылезло? – спросил, запыхавшись, Артур. – У кого может быть так много магии, чтобы призвать столь сильного духа?

Пока жрица лечила Франгора, Алекс с Артуром уселись на пол и восстанавливали силы. Они приняли немного эликсиров, для пополнения магии и заживления небольших ран. У дальней стены поднялся жуткий гул. Магичка Лилит появилась из темного тумана и уселась на трон барона. В столице ее имя уже было на слуху, она служила легиону Штормов, который одолел союз в недавней войне.

- Оу, надеюсь, вы уже отдохнули? Время умирать! Ха-ха, – залилась злобным хохотом магичка.

- Я думал, вас всех перебили, - серьезным тоном сказал воин, - легион Штормов уничтожен, пора и тебе отправиться за ними.

- А-ха-ха, глупый мальчишка! Мы захватим земли Великодола, но ты с друзьями этого уже не увидишь. Как жаааль, - сказала Лилит и сразу же атаковала отряд сгустками темной магии.

Франгор полностью излечился и встал каменной стеной, принимая удар на себя. Тут же бард принялся творить заклинания. Артур влил собственную ману в меч, тот засиял молниями, и ринулся в бой.

- Как вы смеете, жалкие ничтожества! – прокричала Лилит.

Снова жуткий вой, теперь из стен полезли темные твари на помощь своей госпоже. Злые духи и низшие демоны пытались разорвать героев. Бард собрал силы и наиграл мощный воздушный поток, ему удалось отодвинуть основную массу тварей. Все равно чудовищ было слишком много, они наступали нескончаемым потоком. Воин убивал одного, как на смену приходило двое. Когти демонов впивались в руки Артура, он уже истекал кровью и с трудом удерживал меч. Алексу тоже досталось, его магия защиты была начального уровня и практически не спасала. Франгора облепили с ног до головы, духи сковывали его движения. Где же жрец!? Но ее не было в зале, она сбежала, собрав мешочек редкого мха, растущего под влиянием черной магии. Монстры прорвали защиту барда и повалили его на пол. Спасения ждать неоткуда. Злобный хохот магички отдавался эхом. Кажется это конец…

«Пив-пах», раздались звуки стрельбы из-за угла. Мощный выстрел уничтожил одного из монстров. Теперь целая огненная очередь снесла кучку тварей, что не давали двинуться Франгору. Каменная скала начал активно махать молотом, уничтожая кучки монстров за удар. Очередная серия выстрелов отбила толпу от барда, он сразу же наиграл подлечивающую магию. Воин издал громкий рык и с разворота зачистил ближайших монстров. Команду спасла та самая гномка, что стерегла ворота. Видимо она решила проверить, все ли в порядке. Тварей поубавилось, они уже не так бойко набрасывались на героев. Лилит изменилась в лице, больше она не смеялась. Она начала читать какое-то темное заклинание, ее тело начало мутировать. Вместо магички появилась огромная паучиха с лицом Лилит. Бард использовал последние остатки магии, и прочные корни оплели половину ее конечностей. Воин наскоком стремился нанести смертельный удар в голову паучихи. Но корни рассыпались от темной магии, она кинулась в сторону Артура, но Франгор прижал ее к полу, ударом по брюху. Магичка оплела защитника своей липкой черной паутиной. Гномка выстрелила из своего ружья особым снарядом, который содержал ловчую сеть. Лилит больше не могла пошевелиться, Артур одним ударом снес ей голову. Темная магия развеялась, и на ступени возле трона рухнул обезглавленный труп магички.

- Как ты здесь оказалась, маленькая спасительница? – спросил эльф гномку с ружьем.

- Я…Стояла на входе, но потом решила, что вам понадобиться помощь. Я только хотела помочь, - ответила девочка.

- Твоя помощь была очень кстати, ещё немного и нас бы просто сожрали эти твари, - вздохнул с облегчением эльф, мы так и не познакомились, спешили одолеть бандитов, кто же знал, что здесь такое творится. Меня зовут Алексанэль, можешь звать меня Алекс.

- Действительно, - поддержал вар, - Я Артур. Как тебя зовут?

- Я Лейла, из семьи гномов, что живут в зимних горных высотах. Отец поручил мне предупредить брата о нападении, он служил в форте, но я… - ее голос задрожал, по щекам потекли слезы, - не успела, бандиты убили его.

- Нужно обо всем рассказать наставнице, - сказал Алекс, команда поспешила покинуть форт и вернуться в Вольную гавань.

По возвращению, бард отправился в лагерь, чтобы доложить о случившемся. Воин, пошел к алхимику, необходимо было пополнить запасы эликсиров, которые не раз спасали жизнь ему и союзникам. Гнома с Франгором остались ждать на площади.

Когда воин добрался к Хлое, он увидел ту самую жрицу, что сбежала с поля боя. Она готовила эликсиры и не сразу заметила Артура. Волна ярости захлебнула воина, он решил потребовать объяснения. Побег трусливой девчонки мог стоить жизней всей команды.

- Предательница! Ты оставила нас умирать! - кипя от злости, проговорил воин.

- Ой, а вы что выжили? Какая радость! Мне нужен был только мох, растущий в стенах форта, и умирать вместе с вами я не собиралась. Ничего личного, - противно хихикнув, занялась своим варевом.

- Мы рассчитывали на тебя! Мои друзья чуть не погибли! Я позвал тебя помочь, а ты просто сбежала! Убью… - Артур потерял контроль и вцепился в глотку жрице, кажется, он и впрямь был готов ее задушить.

- Спасиите.. кхе-кхе..помогите, - захрапела жрица.

Алхимик закричала, подбежала стража. Воина едва успели оттащить. Сидел бы сейчас паренек в темнице, за нападение и попытку убить, если бы его отец не был какой-то шишкой в городе. Обошлось предупреждением. Пока один из стражников вправлял мозги юнцу, жрица сбежала снова.

- Ей это с рук не сойдет, - проворчал воин, покупая эликсиры.

Тем временем Алексанэль уже подошел к лагерю. Нужно было срочно доложить наставнице. Натаниэль Светлоликая была у себя в кабинете. Она показывала элементарные заклинания какой-то эльфийке, видимо из новоприбывших. У него была важная информация, поэтому бард просто вломился в кабинет. На Алекса уставилась две пары удивленных глаз. Он пострадал в бою не меньше других, эликсиры и магия немного подлатали серьезные раны, но вид у эльфа был потрепанный.

- Что случилось? Кто это с тобой сделал? – спросила наставница, осматривая барда.

- На форт Ротулор напал легион Штормов, там была магичка Лилит. Мы с трудом ее одолели, чуть сами не погибли, - отрапартировал Алексанэль.

- Что? Этого не может быть! Легион Штормов давно уничтожен! – вскрикнула она, после обратилась к ученице серьезным тоном. - Выйди, продолжим завтра.

Она продолжила осматривать и щупать эльфа. Раны, оставленные темными тварями, жутко болели. Нежные руки наставницы начали стягивать с Алекса рубашку.

- Ай, зачем это? – снятие вещей доставляло неприятные ощущения.

Ловкая эльфийка так же быстро стянула и штаны. Бард остался в одних трусах и цеплялся за них ни на жизнь, а на смерть.

- Нужно тебя исцелить, я использую заклинание высшего уровня, без одежды эффект лучше, - наставница попыталась лишить барда последнего элемента одежды.

- Думаю, их можно оставить, там все в порядке, никаких ранений, - у Алексанэля покраснели даже кончики ушей, благо при его темном цвете кожи это не так заметно.

- Уверен? – Натаниэль подмигнула, - Быть может, я все же проверю?

Эльфийка прекратила попытки стянуть трусы, но ее рука все же соскользнула по животу эльфа и достигла цели. Бард нервно икнул, он не ожидал такого от мудрой и строгой наставницы. Кабинет озарила магия света. Все раны мгновенно зажили, не оставив и шрама.

- Да, теперь все и вправду в порядке, - проворковала, прижимаясь к нему эльфийка.

- Благодарю, но мне уже пора, - пролепетал бард, подбирая свои вещи.

- Жаль. Думаю, можно было бы провести более глубокое и приятное лечение, - оперившись на стол, слегка расставив ноги, сказала эльфийка.

- В другой раз… Мне нужно... У меня встреча…Я должен покормить кошку, забыл покормить перед уходом, - бард оделся и поспешил уйти.

- Отправлю в форт отряд, если что-то будет известно за штормовиков, я дам вам знать, - в след прокричала наставница.

Вскоре вся компания встретилась на площади, эльфа подлечила наставница, но остальным ребятам досталось не меньше. Поэтому они направились в палатку целителя Хендельфа. Он был одним из самых сильных жрецов, ходили слухи, что ему даже удавалось воскресить мертвеца. Правда доказательств так и не нашли. Артур все ещё злился, он чувствовал свою вину. Он позвал в форт жрицу, поэтом считал себя ответственным за случившееся. Воин хмурился, это было заметно.

- Успокойся уже, все позади. Мы справились, все обошлось. В следующий раз будем более подготовлены, - старался утешить Артура эльф.

- А мне понравилось! Если снова будет подобное мероприятие, позовите меня. Нужно набираться боевого опыта. Ты воин молодец, так махал мечом, что я и не замечал ударов, лишь как падает толпа монстров, - подал голос франгор.

- Так ты умеешь разговаривать! Почему все время молчал? – удивился эльф, у себя в лесу он не встречал подобных существ и мало что о них знал.

- Конечно, просто не болтлив. Меня зовут Кейн, - произнес каменный защитник и снова замолк.

- Приятно, наконец, познакомиться, ты тоже неплохо махал молотом. Спасибо, что помог нам, - воин пожал мощную руку франгора.

- Вам спасибо, - гнома Лейла сделала реверанс, - если понадобиться помощь меткого стрелка, можете найти меня в лагере Львиных сердец. Я недавно поступила на службу, а теперь хотелось бы отдохнуть. До встречи, друзья!

Гномка убежала, за ней откланялся и Кейн. Эльф купил парочку пирожков на ужин и тоже засобирался домой. Артур как обычно проводил Алекса до общежития. Действительно отдых был необходим. За удачную вылазку в форт, ребятам дали выходной.

- Завтра я буду занят, появились планы. Поэтому тренировки не будет, - сказал Артур. - До встречи, Алекс.

- До встречи, - эльф зашел к себе, кинул пирожки на стол и рухнул на кровать.