Герои былых эпох, говорите?

Глава 1

Земли у северных границ Россалийского княжества всегда были неспокойным местом. Окруженное со всех сторон врагами – Лоралийским королевством с юго-запада, Оркхаймскими степями с востока и Эрнгардским, или как его еще называли – Проклятым, лесом с его маготварями с севера – княжество находилось в состоянии постоянной войны. Но с людьми еще можно было договориться. С орками… Ну, если подобрать правильные аргументы – тоже можно. А вот с тварями способ «договориться» был лишь один – огнем и мечом.

Укрепленные бастионы стояли практически по всей границе княжества, окружая его неприступным кольцом. Это Кольцо возводилось, укреплялось, а порой и отстраивалось чуть ли не с нуля на протяжении всей истории Рассалийска. И все равно в нем еще оставались слепые зоны, в которые порой умудрялись просачиваться орочьи мародеры или залетные стаи тварей.

Наш кортеж был снаряжен со всей тщательностью – все-таки, две особы королевской крови направлялись из крепости у северной границы в столицу княжества. У правящего рода испокон веков было заведено так – первые три потомка посвящают себя управлению княжеством, а все остальные – военному делу. На пол не смотрели – мужчины становились рыцарями, девушки же посвящали себя магии. Мы с сестрой были пятым и седьмым ребенком соответственно. И вот уже два года жили в крепости Айсвербельн, отбивая непрекращающиеся атаки тварей из Проклятого леса. Теперь пришло время вернуться в столицу, дабы отдохнуть и дать отчет перед Княжеской Палатой. Это была уже не первая подобная смена на моем счету. В свои двадцать лет я успел дважды побывать у северных границ и единожды – у восточных. Жители западных королевств могли бы ужаснуться подобному, но суровые условия восточных земель, в которых разместилось наше княжество, диктовали свои условия. Уже в 5 лет ребенок брал в руки меч, либо бормотал под диктовку наставников свое первое заклинание. В четырнадцать – он уже был полноправным взрослым, готовым к военной службе. Так было во всем княжестве и для правящего рода исключений не было. Именно в четырнадцать я отправился в свой первый двухлетний караул.

От размышлений меня прервал шорох в кустах у дороги. Сигнал я подал сразу – лучше ложная тревога, чем нападение тварей на неподготовленный отряд.

И мои опасения оказались не напрасны. Повезло, что твари очень редко пытались устраивать засады или нападать исподтишка – большинство были слишком тупы для этого. Не повезло, что их было раза в четыре больше, чем нас. Странно, на моей памяти еще ни разу не случалось такого, чтобы за Кольцо пробирались настолько крупные отряды. Да и в хрониках ничего подобного я не видел. Но к демонам хроники.

Я перехватил свой полуторник поудобнее, не переставая отдавать приказы бойцам отряда. У покрытых шрамами мужиков не возникало никаких проблем с подчинением такому юнцу как я. У меня шрамов было ненамного меньше. Все шесть лет службы я за спинами не отсиживался, успев заслужить уважение солдат и зарекомендовать себя одним из лучших мечников княжества, бойцы которого считались лучшими на континенте.

Сестра направляла силы наших магов. Всего лишь четыре заклинателя, считая ее саму – слишком мало для подобной толпы. Но они все еще оставались главной нашей огневой мощью, так что задача моих бойцов сводилась лишь к тому, чтобы прикрыть их, пока те выжигают тварей.

Наконец, твари добрались до наших порядков. Отбросив мысли, я взмахнул мечом, отсекая голову первой твари.

*** Я просчитался. С двумя сотнями простых Проклятых тварей мы бы справились. Это была бы просто неорганизованная толпа на скотобойне. Но их вел Вожак – редкая тварь, куда более хитрая, способная управлять остальными. Мы уже потеряли половину бойцов, а прорвавший-таки оборону с одной из сторон отряд тварей сумел загрызть одного из магов и серьезно ранить сестру. Та сейчас лежала, пытаясь исцелить порванное плечо и не переставая отдавать приказы двум оставшимся магам.

Мы были обречены. Только если… Я сжал зубы… если не убить Вожака. Тогда бы остаток тварей вновь превратился в неорганизованную толпу. Но эта скотина стояла позади остального строя, не подставляясь под магию и наши клинки. Но один умелый боец под прикрытием магов мог бы прорваться…

Силь, прикрой! – крикнул я сестре, и не выслушивая ответ, влетел в строй тварей.

Сестра поняла мой замысел сразу. Маги начали точечным заклинаниями выносить лезущих на меня тварей, давая мне пространство для маневра.

Подрубить ноги одной. Кулаком в зубы второй. Пригнуться под прыжок еще одной. Стиснуть уже свои зубы, когда чьи-то клыки вцепились мне в голень. В следующий момент тяжесть с ноги пропадает, осыпаясь прахом от заклинания одного из магов, а я продолжаю нестись вперед. И не сводить глаз с Вожака. Они были умными тварями, но все еще оставались зверьми. Взгляд в глаза – это агрессия. Агрессия – это Вызов. А Вызов должен быть принят.

Наконец-то вырвавшись из оцепления, я резко ускоряюсь. Бойцы продолжают падать один за другим, истощенные и израненные. У меня мало времени. Плевать на раны, главное добраться до Вожака.

Ухожу под взмах лапы, взмахиваю мечом в ответ, стараясь отсечь конечность. Сил хватает лишь на подрубить. Застрявший клинок заставляет на секунду замешкаться, а взвывшая тварь в этой момент бьет по мне второй лапой.

Отхаркивая кровь, качусь по земле. Меч остался в ране. С трудом поднявшись на ноги, несусь вновь – меча у меня теперь нет, но выколоть глаза можно и кинжалом. Запрыгиваю на неуклюже опустившуюся лапу, густая шерсть служит отличным зацепом. Забраться на макушку яростно мечущейся твари оказалось уже сложнее. Едва держась и продолжая харкать кровью, втыкаю нож в один из глаз твари.

Громогласный рев глушит меня на мгновение, заставляя разжать руки. Все тело уже превратилось в сплошной комок боли – считать сломанные кости устану – но я снова несусь к Вожаку. Выдернув меч, подрубаю вторую лапу твари, вынуждая ту опустить морду, и втыкаю меч на всю глубину во второй глаз. И давлю, давлю, давлю что есть сил, стараясь добраться до мозга – длины клинка должно хватить.

Спустя, наверное, целую вечность Вожак подо мной наконец-то перестает дергаться, а я с трудом оборачиваюсь.

Остальные твари впали в ступор, потеряв направляющего, чем и пользовалась оставшаяся десятка бойцов, вырезающая беззащитных тварей одну за другой. Сестра была жива, даже сумела подняться на ноги, и сейчас неслась ко мне, выжигая замерших в ступоре тварей.

У них все в порядке. Я сел, хотя, скорее свалился рядом с Вожаком, продолжая сжимать покрытый какой-то дрянью меч – кажется, это был его мозг – крайне ценный алхимический ингредиент так-то. Немного отдохну и пойду к отряду – надо понять нашу боеспособность. «Просто немного отдохну» - успел подумать я, прикрывая глаза.

А потом была Тьма.

Чувство падения, длившееся… Час? День? Год? В этой Тьме вести счет времени было довольно проблематично.

И когда казалось, что лететь мне так вечно, Тьму озарила яркая вспышка… Света? Нет, точно не света. Просто тьма другого, скорее, пурпурного оттенка окутала меня, впиталась в меня и вновь погрузила разум в сон.

И вот, наконец-то, пробуждение. Довольно болезненное, стоит признать.

«Как-то слишком уж голова болит для того, кто умер» подумал я, внешне оставаясь недвижим. Хотя разум и не верил в то, что я умудрился выжить после такого, но инстинкты продолжали делать то, что умели лучше всего – не давать телу сдохнуть. В данном случае – притворяясь мертвым.

Прислушался к себе и округе. Судя по всему, я не на старом месте. Лежу не на траве, а, скорее, на кровати. Вокруг не слышно звуков леса. Зато слышится вдалеке странный многоголосый рокот, похожий на рычание зверей. Незнакомых мне зверей, а повидать я их успел немало.

Теперь медленно приоткрыть глаза. Из-под ресниц вижу лишь потолок какой-то комнаты. А еще покоя не дает какое-то странное ощущение. Словно, неотъемлемая часть меня была… Отдельно от меня. Где-то…

- Вы наконец-то очнулись, - произнес незнакомый голос прямо рядом со мной.

Заставив меня резко подорваться, и потянуться за мечом на спине. Меча не было. Да и доспехов тоже. Только какая-то странная одежда из мягких сортов ткани. Но все это я отметил краем сознания, продолжая следить за незнакомым человеком, спокойно сидевшем на стуле рядом с кроватью, в которой я только что лежал.

Русые волосы коротко стрижены на висках. Остальные зачесаны назад. Короткая борода, голубые глаза и черты лица, свойственные больше жителям островных королевств запада. Лет тридцати пяти. Свободная белая рубаха с закатанными до локтя рукавами. Стеганые штаны, укрепленные кожей у паха и коленей, и высокие кожаные сапоги. Кожаный же пояс. За спиной виднелись две рукояти коротких мечей в ножнах, веревочной сбруей крепившихся к спине. На груди висел амулет. Овальной формы камень непроницаемо черного цвета, отдающего легким оттенком пурпура, в серебряной оправе.

- Где я? – спросил я, пытаясь понять - враг он мне или нет.

- Сложный вопрос… - протянул незнакомец, продолжая спокойно смотреть на меня. – Но для начала все же предлагаю успокоиться и присесть. Хотел бы вас убить – сделал бы это, пока вы спали.

- Не поспоришь, - признал я, медленно опускаясь на кровать. Голова все еще давала о себе знать. Особенно после таких резких движений. – Тогда другой вопрос – кто ты такой?

- Кхм, - смущенно кашлянул собеседник. – Понятия не имею, - ответил он мне слегка смущенным взглядом.

- А если серьезно? – мне вот сейчас было вообще не до шуток.

- Единственное, что я знаю о себе, так это то, что меня зовут Рэймонд. – покачал тот головой. – Все остальное для меня – загадка.

Хм, странно. Но у всех свои тайны, хотя и не похоже, что он врет – мог бы в этом случае придумать что поубедительнее. Но убить не пытается, так что закроем на это глаза.

- И возвращаясь к вопросу о «где я», - продолжил Рэймонд. – Насколько мне позволяют судить мои знания, слова «Япония, двадцать первый век» вам ни о чем не скажут.

- Мне знакомо королевство Ильгония, а летоисчисление у нас ведется от дня Раскола Империи и насчитывает 3756 лет. – ответил я ему.

- М-да, это будет сложнее, чем я думал… - почесал тот бороду. – Я знаком с этим миром. Более того, я воспринимаю его как родной. Однако не сам этот мир, а его более… Древний аналог. А вот вы, как я понял, из совсем другого мира.

- И как ты это понял, если из знаний у тебя только собственное имя? – приподнял я бровь.

- Из знаний о себе – только имя, - покачал тот головой. – Но вот об этом мире знаний больше. Хотя они ощущаются не совсем родными. Словно кто-то в меня их запихнул, - слегка поморщился Рэймонд. Видимо, голова болела не только у меня. – Ну и я также осознаю, что вы – выходец не из этого мира.

И каким образом я после смерти оказался здесь – ты тоже не в курсе? – спросил я его, уже не рассчитывая на ответ.

Тот лишь покачал головой, прикрыв глаза.

- Ну, - вздохнул я, примиряясь со своей судьбой. Всяко лучше, чем смерть. – Тогда расскажи хотя бы, что это вообще за мир.

***

Рассказ затянулся. Мир был не то чтобы совсем уж чужд мне. Но отличий многовато. Для начала, в нем не было магии. По крайней мере, Рэймонд о таковой не слышал. Дальше – кроме людей других разумных рас тут тоже не было. Ну и развитость. Тут Рэймонд, устав говорить, просто поводил меня по месту, где мы оказались. Деревянному двухэтажному дому. Правда, дом был куда больше большинства домов в столице княжества, но это наименьшее из того, что меня удивило.

Вода, льющаяся из металлических труб. И горячая, и холодная. Температуру воды, конечно, можно было менять с помощью магии. Ну тут-то ее не было. Да и вообще тут было довольно много альтернатив нашей магии: морозильный ящик, свет, зеркала и стекла кристальной чистоты тут были повсюду. Сам материал, из которого был сделан дом, был обработан намного лучше, чем его аналоги из моего мира. А рокот снаружи оказался шумом самоходных повозок, которые тут назывались «автомобили».

Затем Рэймонд вновь пустился в пояснения. На этот раз затрагивая уже частности, вроде географии, законов, народов и устоев местного общества. Упор делал именно на страну, в которой мы оказались, а именно – Японии. Довольно закрытой и консервативной в прошлом страны. Небольшая территория, а также скудный запас природных ресурсов не помешали, однако, трудолюбивым японцам стать одним из мировых центров технологий в этом мире.

Когда он закончил, местное светило уже давно зашло за горизонт. Из того, что мы смогли откопать в морозильной камере, которую Рэймонд называл «холодильником» сумели сделать неплохой ужин, после чего разошлись по комнатам – их здесь было в избытке на нас двоих – переваривать ужин и ощущения от новой для нас обоих реальности.

Глава 2

Сон помог. Эмоции улеглись, а голова больше не была забита мыслями «Как попасть обратно?» и «Какого черта произошло?». Как вернуться обратно я не знаю, И Рэй не знает. Как я оказался здесь – тоже не ясно. Так и зачем себе забивать этим голову? Лучше уж разобраться, куда я попал, и как тут теперь жить. И понять наконец-то, куда делся мой меч.

Это был на самом деле крайне животрепещущий для меня вопрос. Ночные нападения маготварей на крепость были привычным делом, а потому отсутствие рядом Ингридаля сильно напрягало. Даже несмотря на то, что маготварей в этом мире вроде бы не водилось.

Пока обыскивал дом, местное светило окончательно поднялось над небосклоном, а Рэй наконец-то вылез из своей комнаты. Я к этому моменту уже третий раз без особой надежды рылся в морозильном ящике, начиная потихоньку задумываться над тем, где можно взять новый клинок на замену.

- Голодны? – обратился ко мне Рэй. Уже причесанный и умытый. Странно, звука воды я не слышал.

- Ищу свой меч, - ответил коротко. Ладно от того что я начну по четвертому кругу проверять все уголки этого дома, он вряд ли тут появится. – Не знаешь, где можно найти хорошего кузнеца?

- Меч? – удивился Рэймонд. – Полуторный прямой клинок? Вы появились вместе с ним. Я убрал его под кровать.

Сказав это, Рэймонд обошел меня на пути к холодильнику, явно намереваясь сделать завтрак. А мне очень сильно захотелось постучаться головой об дверцу этого самого холодильника. Мне почему-то казалось абсурдом, что мой клинок может лежать в таком… очевидном месте. Три чертовых раза я обыскал весь дом…

Помотав головой, я поблагодарил Рэя и вернулся в комнату. Меч, ножны, ременная упряжь – все на месте. Достав клинок из ножен, полюбовался стальным блеском идеально отполированного лезвия. Словно бы и не рубил им тварей пару дней назад. Хотя, возможно, как и мои раны, грязь с клинка в новый мир не перенеслась.

Гномья работа. Выкованный под заказ на мой четырнадцатый день рождения, клинок дарил рукам приятную тяжесть и столь недостающую мне уверенность. Руны на укрепление, остроту и «смерть потустороннему». Ему было плевать, что рубить – плоть, кости, эфемерные тела призраков, он делал это с одинаковой эффективность. Разве что стоило избегать иссушенных мест. Руны питались энергией из окружающего мира и многого не требовали, но если магии вокруг не было совсем…

Магии вокруг не было совсем…

Я продолжал внимательно смотреть на тлеющие равномерным желтым светом руны, идущие вдоль лезвия клинка, и сильно-сильно думал. Разве Рэй не говорил, что в этом мире магии нет? Тогда, одно из двух - либо Рэй мне соврал, хотя я и не понимал, зачем ему лгать, либо он чего-то не знает.

- Рэй, ты что-то вчера говорил про магию, - ворвавшись на кухню, я сходу задал вопрос, внимательно следя за реакцией.

- Все верно. Как и говорил вчера – из того, что мне известно, магии в этом мире нет. – спокойно ответил Рэй, отрываясь от кружки с каким-то напитком.

Глаза спокойные, с ответом не замешкался. Не врет. Ну значит…

- Видимо тебе известно не все. Взгляни, - повернул я меч плашмя. – Руны на клинке питаются магией. Свет означает их активное состояние.

- Хм-м-м, - нахмурился Рэй. – Получается, мы появились тут без каких-либо знаний, а те, что нам дали, правдивостью похвастаться не могут. Это… удручает.

- Да, приятного мало, - согласился я, убирая меч в ножны на спине. – Но нас хотя бы не пытаются убить.

- Вы так в этом уверены? – приподнял он бровь.

- Слишком много сложностей для столь простого дела, - пожал я плечами. - Могли бы и не воскрешать. Ну или перерезать глотки во сне – караулы мы не ставили, а дом не выглядит крепостью.

- Кхрм, - слегка подавился напитком Рэй. – С такой позиции звучит вполне логично.

- Найдется еды на меня? – решил я уйти от неприятной темы отсутствия у нас достоверных знаний.

- Да, я готовил на двоих. Но нам бы все-таки не помешало сходить в магазин за едой.

- Ну сходим значит в этот твой «магазин», - пробурчал я с уже набитым ртом. Рэй от моего вида лишь слегка поморщился. Сам виноват – задавать вопросы жующему человеку.

- А что за напиток? – отхлебнул я из чашки. По поводу яда особо не волновался. Хотел бы он меня убить, мог бы сделать это еще вчера.

- Чай, - ответил он. – Что-то вроде травяного настоя.

- Неплохо, - похвалил я. - Тогда сейчас проверю кое-что, и расскажешь мне подробнее об этом твоем «магазине».

Сказав это, я поднялся из-за стола и, поблагодарив Рэя, пошел умываться. Да, привычный распорядок дня был безжалостно испорчен.

Холодная вода подарила чувство начала дня, а я наконец-то сделал то, что следовало бы сделать еще вчера – посмотрел в зеркало. Чувство некоторой неправильности, на которое я до этого не обращал внимания, было не бредом нагруженного разума. Оказалось, я помолодел. Не сильно – года три мне сбросило. При этом, физические кондиции тела особо не пострадали. Слабости я не ощущал, тело гнулось везде, где должно было гнуться. Но кое-что требовалось проверить особо. Еще вчера я приметил на заднем дворе дома неплохой огороженный участок. Туда и направился, разминая на ходу руки.

Пара пробных взмахов мечом трудностей не вызвали. Несколько коротких связок тоже дались без проблем. Голову я не напрягал, тело работало само на вбитых в него годами тренировок рефлексах. Конечно, иногда были небольшие сбои, но тут уже влияние резко помолодевшего тела. Пара недель тренировок, и вернусь в норму. Ну а пока просто продолжал махать, вспоминая тяжесть клинка. Да, я сражался им всего пару дней назад, но за это время я успел умереть, воскреснуть и оказаться в другом мире. Помощнее, чем услышать приговор о помиловании, лежа головой на плахе – так что привычным делом наслаждался в полной мере.

Рэймонд, выглянувший во двор и увидевший меня, лишь хмыкнул и вернулся обратно в дом. Правда, ненадолго. Вернулся он уже с двумя короткими мечами, которые я видел у него вчера. Он назвал их «каролингами». Я еще удивился, на кой ему сразу два меча. Тем сильнее мое удивление было сейчас – он махал сразу обоими.

У меня на родине мастеров парного стиля не было в принципе. Новобранцы, особенно, из благородных домов что-то такое пробовали, но либо умирали в первом же бою, либо выживали и сразу же бросали это неблагодарное дело, возвращаясь к привычному щиту-мечу, либо полуторнику.

Но Рэймонд не выглядел как новобранец. Поначалу он чувствовал себя неуверенно, но с каждым взмахом словно вспоминал что-то давно забытое, а под конец тренировки уже уверенно вел бой с тенью. Хотел бы я провести с ним спарринг. Но не сейчас – ни я, ни он в форму еще не пришли, так что для подобного рановато. Да и есть хочется.

Дождавшись, пока Рэй опустит клинки, я подошел к нему.

- Ты что-то говорил про магазин, – напомнил я ему про утренний разговор.

- Да, все верно. – кивнул он. – я покажу вам местные деньги и расскажу, где он находится.

- А ты разве не пойдешь со мной? – удивился я.

- Моя одежда будет выглядеть тут неуместно, - покачал тот головой. - А другой в доме я не нашел. Так что заодно купите и ее.

- А моя одежда? – спросил я, осматривая себя. Короткие штаны и странное подобие куртки без рукавов поверх такой же рубахи.

- Ваши шорты и безрукавка с футболкой вопросов не вызовут. – успокоил он меня.

Деньги тут были из бумаги. Странный выбор материала для подобного рода вещей, но и я денежному делу дома не учился, так что оставил свои вопросы при себе. Хотя были и привычные монеты из металла, но их стоимость была значительно ниже бумажных. Объяснив ценность каждой купюры и монеты, Рэй вручил мне карту, отметив наш дом и нужное мне место и куда-то отошел.

Я же присматривался к местному варианту обуви. Странные нагромождения веревочек и кусков плотной ткани. Пока пытался разобраться во всей этой радости, в комнату вернулся Рэй. Ну как вернулся… Влетел.

- Казухиро! – воскликнул он с порога. – У меня тоже есть кое-что вам показать.

- Казухиро? – прервал я его.

- А… - запнулся тот, - это ваше имя по документам, что я нашел. И… - он выглядел смущенно. Кажется, до него дошло, что выходца из другого мира вряд ли бы звали также, как и по здешним бумагам.

- Эрлин. – представился я. – Эрлин Россалийский.

- Да, - Рэй благодарно кивнул мне. – Так вот… - добавил он. И исчез.

Я резко замотал головой по сторонам, потянувшись рукой к мечу. Он так быстро двигается, что я не уследил, или еще какая-то гадость? Упершись спиной в стену, прикрыв тем самым хотя бы одно направления, я продолжил прислушиваться к окружению.

- Не сто́ит.

Резко повернулся в сторону голоса… Попытался повернуться. Голос шел не со стороны. Он звучал у меня в голове.

- Я не до конца уверен, что это такое, но я каким-то образом могу становиться… таким. – продолжал вещать у меня в голове голос Рэя.

- Невидимым? - спросил я настороженно.

- М-м-м, нет. Скорее, нематериальным.

В следующий миг он появился чуть в стороне от меня на почтительном расстоянии. Несмотря на невозмутимый вид, его явно напрягал меч в моих руках.

- В этом состоянии я привязан к вам и далеко удаляться не могу. – продолжил он. - Тут нужны еще эксперименты, но пока что вот так – развел он руками.

- Приму… как должное? – неуверенно произнес я, убирая меч обратно. – И давай уже в магазин. Есть хочется.

- Только меч придется оставить, - покачал Рэй головой. – В этой стране ношение холодного оружия запрещено.

- Предлагаешь мне идти на улицу безоружным? – напрягся я.

- В этом мире война – редкое явление, поэтому мирному населению подобное запрещено. Дабы снизить преступность, - пояснил Рэй.

- Ладно, - недовольно произнес я. – Только пойду меч спрячу.

Когда я вернулся обратно, Рэя в прихожей уже не было. Но я каким-то образом «ощущал», что он рядом.

- Я все еще здесь, - прозвучало у меня в голове.

- Да, кажется, я могу ощущать твое присутствие, когда ты в подобной форме. – ответил я. – Что же еще из известного тебе не является правдой? - покачал я головой и наконец-то открыл дверь.

**

А дальше был поход в магазин. Ничего особенного. Да, странная архитектура, необычно выглядящие жители и другие странности вызывали мой интерес, но вид я сохранял невозмутимый – не хотелось привлекать внимания. Как выяснилось, общаться с Рэймондом можно было и без слов. Достаточно направленной мысли. Это позволяло мне задавать вопросы, не вызывая удивления видом разговаривающего с самим собой паренька.

В принципе, освоение в этом мире не вызывало особых проблем. Никто не пытается тебя убить, крепкая крыша над головой, теплая кровать и горячая вода – к хорошему быстро привыкаешь. С деньгами и едой проблем тоже не возникло, в доме явно жили до нас – ну либо мы оказались на месте прошлых жильцов, что более вероятно, ибо в доме нашлись различные бумаги именно на наши мена и с нашими портретами – фотографиями, как пояснил мне Рэй.

По этим бумагам выяснилось, что я – сирота, а Рэймонд – мой опекун, выходец из страны под названием Англия. Родители моего воплощения в этом мире погибли еще десять лет назад, став жертвами ряда необъяснимых катастроф, прогремевших по всему городу и завершившихся мощнейшим взрывом в одном из районов, забравшим сразу несколько сотен жизней. После этого меня забрали в другую страну, где я и провел эти десять лет, вернувшись сюда совсем недавно вместе с усыновившим меня Рэймондом. И я, как оказалось, уже успел поступить в местную школу, как и положено детям моего возраста. Их тут было аж целых три – младшая, средняя и старшая. Начиная учиться с шести лет, дети оканчивали учебу только в восемнадцать. Дикость, но, как пояснил мне Рэй, только до такого срока сумели местные светила ужать накопленные знания о мире, чтобы затем пихнуть их в юные разумы. Было страшновато от мысли о том, сколько знаний было у людей этого мира, если только на обучения самым основам уходило аж двенадцать лет. Ну а мне предстояло все это испытать на собственной шкуре.

К счастью, сразу топать в местный храм знаний мне не пришлось. Мы появились в этом мире где-то в средине лета, когда у местных учеников только начинались каникулы. Так что на то, чтобы привыкнуть к миру и найти источник пропитания, время у нас с Рэем было.

- Итак, я Кадзухиро Сэки, новый ученик, переехал сюда недавно, - постукивал я ручкой по листку бумаги со своей легендой, сидя на кухне вечером 31-го августа. – Может, хотя бы нож с собой возьму?

- Да, пока что все верно, - согласился сидящий рядом Рэй. – И нет, ношение любого холодного оружия в стенах школы строго запрещено всем, кроме охранников.

- Ну а ты не обрати внимания, - попытался я вновь его убедить. Этот спор шел уже не первый день – я ощущал себя голым без хотя бы ножа на поясе, Рэй же продолжал упорно твердить, что это вызовет слишком много проблем. И да, он устроился охранником в ту же школу, где учился я – с его навыками это не было проблемой.

- Нет, в школе вам в любом случае никто не будет угрожать – это одно из самых безопасных мест. Да и я буду рядом в случае чего.

- Ладно, папочка, - протянул я.

- Какого черта? - аж передернуло его.

- Ну ты ведь решил моего опекуна поиграть? – ответил я ему невинными глазами. – Я вот решил поддержать тебя.

- Не делай так больше. – аж перешел на «ты» Рэй. Это вообще было забавным моментом. Он упорно продолжал обращаться ко мне на «вы», несмотря на все мои намеки, а когда я спросил его напрямую, затруднился с ответом. Как он сказал потом, ему так было попросту привычнее. Мне этого было достаточно – ко мне и в прошлом мире многие обращались подобным образом, так что, если ему так удобнее – его право.

- Ладно, дай хоть список учеников почитать, - закрыл я неловкую тему.

- Вот, - протянул мне еще один листок Рэй. – Но по правилам приличия принято знакомиться с одноклассниками лично, а не изучать их досье заранее.

- Хм, погляди, - притворился я глухим. – Эмия Широ. Это разве не тот паренек, что выжил в той катастрофе десять лет назад?

- Ну да, вроде бы он, - присмотрелся Рэй. – А к чему это вы?

- Да так, просто забавное совпадение, - покачал я головой. – Ладно, давай ужин и спать. Нам еще потренироваться надо успеть завтра перед школой.

Сама школа меня особо не беспокоила. Если уж здешние дети справляются, то справлюсь и я. А после года учебы можно будет задуматься о чем-нибудь еще. Податься, что ли, в армию? Мирная жизнь, конечно, хороша. Но как-то быстро надоедает.