Гермиона Грейнджер и Свет Изначальный

Глава 1 Однажды ночью

Конец октября на севере Шотландии был, как ни крути... Концом октября в северной Шотландии!

Последние крохи тепла, что ещё держались в сентябре сдуло без следа промозглым мокрым ветром, а лучи солнца, ещё недавно дарившие радость, окончательно скрылись за свинцовой завесой низких грозовых туч.

Холод, и моросящая взвесь, что держались в воздухе днями напролет уже которую неделю обступили старый замок на столько плотно, что их невидимые щупальца уже ощущались почти во всех коридорах и классах. И пускай до зимних морозов, заставляющих на каждом уроке зельеварения почти прижиматься к кипящему котлу было ещё далеко, уже сейчас желающих бродить по коридорам становилось всё меньше и меньше.

Не то, чтобы Гермиона была против: наоборот, ей, как новой старосте Гриффиндора, было гораздо проще, особенно в ночных патрулях. Особенно сегодня...

Небесные хляби, что собирались и копились над Хогвартсом, наконец-то переполнили невидимую чашу на небесах, и обрушились на школу и окрестности настоящим ливнем, перемежаемым частыми вспышками и далёкими громовыми раскатами. За окнами стояла сплошная водяная стена, на столько плотная, что сами очертания замка терялись в этой дымчатой мгле.

Стоит ли удивляться, что обходя свой маршрут по этажам и коридорам юная ведьма никого так и не повстречала - даже влюблённые парочки, что после отбоя норовили улизнуть из своих гостиных и... уединиться в потайной нише или заброшенном классе, сегодня, похоже, предпочли тепло ярко пылающих каминов гулкому холоду остальной школы.

Признаваясь самой себе, Гермиона тоже предпочла бы сейчас вернуться в тёплую постель под два одеялка! Нет, она весьма серьёзно относилась к своим обязанностям старосты, и, чего греха таить, очень гордилась той честью, что ей оказала профессор Макгонагалл, назначив на этот пост, но-о-о... Девушка прекрасно понимала, что в такую ночь искать нарушителей... Да уж, надо было послушать Гарри, который, по совету Рона, в наглую завалился спать, начисто проигнорировав дежурство.

"Да в самом деле!" - раздражённо подумала юная волшебница, в очередной раз обновляя согревающее заклинание, - "Мне что, больше всех надо?!"

Заклинание, к слову, не очень то и помогало: дрожь, то и дело пробегающая по телу не доставляла комфорта, но... Нет! Признать, что тёмные пустые коридоры пугали её?! Да ни за что!

Она уже не та маленькая девочка, что каждую ночную грозу бежала в кровать к маме и папе! Она почти взрослая волшебница - пятый курс, как-никак - она ничего не боится...

Очередной раскат грома заставил позорно дёрнуться, оборачиваясь в сторону окна!

Нет! Она не боится... Просто... Несколько устала! Да, устала, и должна присесть и отдохнуть...

- Темпус! - девушка взмахнула палочкой, и в воздухе тут же появились витиеватые цифры: "1:34".

Половина второго ночи! До конца её смены ещё два с половиной часа! В холодных коридорах, чью тьму даже Люмос разгонял словно нехотя, всего на пару шагов вперёд...

Ещё один раскат!.. И Гермиона, дёрнувшись всем телом, невольно прильнула к стене, подальше от окна.

Нет! Хватит!..

Ну почему она одна должна работать, пока все отдыхают?! Ну ладно эта розовая жаба Амбридж, которая должна была быть, сегодня, дежурным преподавателем, но остальные! За всю дорогу от башни факультета, до самого восьмого этажа ей не встретился не то, что староста другого факультета - даже старый завхоз Филч, со своей вечной спутницей, кошкой Миссис Норрис, и те, по всей видимости, решили провести время с куда большей пользой, и уж точно - с большим комфортом!

Одна Гермиона, похоже, решила отнестись ответственно к своим обязанностям... Так что точно не будет ничего зазорного, если она немножко отдохнёт... Да вот в этой же комнате, чья дверь оказалась рядом так удачно! Не то, чтобы Гермиона знала что это за место...

Уроков в этом классе у них никогда не было - уж гобелен с троллями в балетных пачках и мужиком в странной позе, что проявился в свете палочки на противоположной стене, девушка бы точно запомнила. Так что с очередным раскатом, донёсшимся сквозь толстые каменные стены, и с огромным желанием оказаться в месте более комфортном, юная ведьма взялась за узорчатую бронзовую ручку, и толкнула дверь, быстро шагая вперёд...

Книги!

Множество и множество книг окружили её со всех сторон!

Если бы Гермиона не знала наверняка, то подумала бы, что по ошибке свернула в библиотеку!.. Но нет, мадам Пинс всегда запирала своё "царство" с наступление отбоя - Гермиона не раз видела это, задерживаясь за древними фолиантами допоздна.

Да и не похоже это было на школьную библиотеку - девушка подняла палочку повыше, и в неярком сиянии Люмоса стали видны покосившиеся полки и неровные стопки, начинавшиеся прямо на полу! Не-е-ет, школьная библиотекарь никогда не позволила бы хоть одной книге просто так валяться, впитывая каменную сырость! Да что там, за один только справочник по зельеварению, который Рон уронил на пол на третьем курсе, рыжий получил три дня отработок! А здесь... Даже странно, что такое место нашлось в замке!

Так-то, Гермиона с друзьями иногда забиралась в заброшенные классы: в прошлом году, когда она помогала Гарри готовиться к Турниру Трёх Волшебников, они часто отрабатывали разные заклинания в пустующих комнатах. Но здесь, судя по приличному слою пыли, что покрывал все поверхности, давным давно никто не бывал... Хотя коридор и не самый глухой, если задуматься...

С другой стороны, стоило тяжёлой двери закрыться за спиной, и все звуки бури, что гудела и завывала на улице, тут же словно отсекло, так что, оглядевшись по сторонам, Гермиона направила палочку на массивное кресло, стоявшее перед не менее монументальным резным столом:

- Тергео! - короткий взмах, будто бы смахивающий нечто невидимое, и слой пыли, покрывающий растрескавшуюся кожаную обивку исчезает без следа!

Девушка провела по сидению тонким пальцем, и внимательно осмотрела подушечку - магия магией, но портить мантию не хотелось: запасную, после утреннего урока травологии эльфы ещё не почистили, а нагружать маленьких существ лишней работой казалось Гермионе совершенно неправильным!

Впрочем, кресло выдержало такую инспекцию, так что девушка опустилась на него, откинувшись на высокую спинку, и дала расслабиться уставшим ногам - что ни говори, а долгие прогулки по ночам никогда не были в сфере её интересов, да и физкультура в целом... Чтож, даже в младшей школе у магглов, будем честны, это был тот самый предмет, что раз за разом не давал ей стать круглой отличницей...

"А ведь так можно жить..." - расслабленно подумала юная ведьма, устраиваясь поудобнее.

И действительно, в тишине оказавшейся не такой уж и большой комнаты ощущался какой-то подсознательный комфорт: холод коридоров сюда не добирался, и, пускай камина здесь не было, неприятная дрожь наконец-то прошла. Единственное что: темновато! Одинокий шарик света на конце палочки создавал полумрак, но... Странно приятный полумрак!

Гермиона поймала себя на мысли, что в этом месте - пусть и несущем следы седой старины - в окружении всех книг, она чувствовала себя даже комфортнее, чем в общей спальне с другими девочками!..

Нет, не подумайте, у неё с соседками не было конфликта, просто... Парвати и Лаванда были... другими: в отличии от самой Гермионы, находившей радость в книгах и спокойствии чтения, её... подруги - пусть будет так - были уж слишком... Слишком! А все эти шумные разговоры про косметику и сплетни про мальчишек - нет, юная ведьма прекрасно отдавала себе отчёт - это не её! А вот древние фолианты... Рука словно сама потянулась к толстому тому, что лежал сверху других в самом центре стола!

Тяжёлый - чуть не выскользнул из пальцев, так что пришлось поддержать другой рукой, с зажатой в ней палочкой - в тёмной обложке из кожи, с почти чёрными набойками странного металла на уголках - этот фолиант внушал уважение своей солидностью. Уж что что, а толк в книгах Гермиона знала, не без гордости считая, что перечитала больше, чем все её товарищи по потоку, а то и по всему факультету.

Тем интереснее ей было поглядеть, что же таит этот раритет: таких книг она не видала и в библиотеке замка... Разве что в Запретной Секции - но туда, в отличие от того же Гарри, девушке довелось попасть только раз, да и то только за одной конкретной книгой, на втором курсе, и под неусыпным присмотром мадам Пинс!

А здесь... Ни имени автора, ни издательства - как то привычно бывает на маггловских книгах - только тиснёные странной белой краской буквы "Lux Primordialis", что, казалось, еле заметно светились сами по себе!

На обложке и того меньше - ни слова, только чёрное металлическое кольцо, с - Гермиона провела по нему пальцем - девятью насечками, из того же самого материала, что и окантовка на углах.

- Свет изначальный?.. - тихо пробормотала себе под нос девушка, - Ну давай посмотрим...

Мысли о том, что надо продолжить патрулирование, как-то сами собой улетучились из головы: отказаться от новой книги, да ещё и с таким странно интригующим названием, лучшая ученица Хогвартса никак не могла!

Бережно и неспеша, стараясь не повредить фолиант, девушка открыла обложку и... разочарованно вздохнула: латынь! Рукописные буквы, что предстали перед ней, складывались в длинные убористые строчки текста на старой латыни... И не то, чтобы Гермиона не знала язык: всё же большинство заклинаний, что они изучали в классах имели именно латинские корни, так что даже на каникула дома она старательно штудировала самоучители, но всё же староанглийский, на котором давалось большинство справочных материалов в библиотеке Хогвартса, был ей как-то ближе и... роднее, что ли...

От промелькнувшей мысли использовать заклинание для перевода девушка сразу отказалась: ноющая мигрень - вечный спутник этих чар - была последним, что ей сейчас хотелось испытывать! Так что усевшись поудобнее, и положив книгу на колени, Гермиона начала листать страницы наугад - кем бы ни был неизвестный автор, не указавший своего имени, оглавлением он не озаботился!

С другой стороны в тексте довольно часто появлялись странные рисунки: в каких-то девушка узнала комбинации созвездий, давным давно зазубренных из атласа по астрономии, а прочие - тут можно было только догадываться, что это неизвестные ей механизмы... И тем более странным это казалось: книга о маггловских технологиях - пускай и древних - в Хогвартсе казалась... чужеродной!

Вчитываться было и того сложнее! Мало, что с пробелами автор имел, похоже, классовую ненависть, так и удерживать над головой палочку с дрожащим Люмосом, одновременно вглядываясь в написанное было тем ещё удовольствием!

Спроси её - и Гермиона даже сама не сказала бы, почему мучается! Ничего не мешало девушке вернуться сюда в более подходящее время, а не посреди ночи, когда глаза слипаются, а голова гудит после учебного дня. Да даже просто взять книгу с собой - нет, не украсть, ни в коем случае - на время одолжить, и вернуть позже, тем более, что её точно никто не хватится... Но какое-то въевшиеся упрямство заучки - пускай девушке и не нравилось, когда её так называют, но в глубине души она всё же признавала очевидное - заставляло вглядываться сильнее!

- Люмос Максима, - раздражённо произнесла юная ведьма, и свет на конце палочки вспыхнул в разы ярче...

Что, впрочем, совершенно не помогло: переливы и всполохи стали только сильнее - больше слепя, чем освещая!

Ну вот чего стоило этим магам изобрести нормальное заклинание?! Уже не первый раз Гермиона ловила себя на мысли, что волшебный мир во многом отстал от обычных людей: учить уроки при свечах и факелах было, мягко скажем, не приятно. Чего уж тут удивляться, что даже сам Дамблдор - до чего уж сильный волшебник - и тот вынужден носить очки!

Потерев глаза руками, чтобы избавиться от пляшущих "мушек", девушка поёрзала на старой коже кресла, и снова вгляделась в мелкие строчки - смысл, в общем то, был понятен: книга была отчасти дневником, и, в то же время, сборником историй, чертежей, а местами и просто оторванных измышлений. Встречались там упоминания странных мест, удивительных животных, и... совсем уж странных фантазий про какие-то...

"Астриа Порта?" - проговорила девушка в уме, - "Астриа... Это же как Аструм? Светила?"

Но что именно имел в виду Создатель чего опуса без контекста понять не выходило, так что бегло просмотрев картинки Гермиона долистала до самой последней страницы, понадеявшись, что хоть там будет что-то полезное.

«Qui desiderat cognoscere Lux Primordialis, cupiat legatum Anqueetorum» - гласила короткая запись на последней странице.

- Кви дези́дерат... Тот кто желает? - забормотала под нос девушка, начав перевод, - Тогда... когно́сцере это узнать... Нет, познать! А люкс примордиалис - это свет изначальный...

Сейчас бы совсем не помешала школьная сумка с писчими принадлежностями, но та, как на зло, осталась на кровати в спальне!

- Ладно... ку́пиат будет... эм пожелать... Нет, опять не то... Возжелать! - девушка почти добралась до конца, - Тогда... лега́тум Анквеэто́рум это... это... Наследие древних!

И что получалось? "Желающий познать свет изначальный возжелай наследие Древних"? Чушь какая-то, ничуть не проясняющая содержимое этой странной книги!

Пожелать? Так как желать того, сама не знаешь чего?!

Гермиона даже ощутила лёгкое раздражение: при всей её любви к печатному слову конкретно эта книга точно не попала бы в список её избранных!

- Ну ладно, я желаю! И дальше что? - произнесла девушка вслух... без всякого эффекта, - Что и следовало ожидать!

Девушка излишне резко захлопнула книгу, и уставилась на металлическое кольцо на обложке.

Нет! Всё же эти древние волшебники были немножко не в своём уме... Хотя-а-а... Древние! Конечно же!

Девушка с трудом удержалась от того чтобы не верить себе ладонью по лбу! Откуда там этой книге знать современный английский?!

Впрочем, гораздо более очевидная мысль: а с чего вообще книга должна её хоть как-то воспринимать, Гермионе, в её усталую голову, сейчас и вовсе не пришла...

- Ну ладно... Как там было?.. - задумалась она на мгновение, - Я желаю... это-о-о... Э́го десэ́рдэ!

И стоило последним звукам затихнуть, как воздух словно сгустился! На неуловимо короткий миг - как раз посредине между "тик" и "так" секундной стрелки часов на запястье - всё, включая саму Гермиону, словно застыло в янтаре! Свет заклинания на конце палочки резко погас - зато кольцо на книге вспыхнуло невыносимо ярким сиянием и... Мир сорвался с места, а саму юную ведьму какая-то невидимая сила дёрнула - будто бы во все стороны разом - и потащила в водовороте света прямо в...

От скоротечного чувства полёта, что практически сразу закончился ударом о что-то твёрдое, из груди разом вышибло весь воздух! Голова кружилась, а в ушах звенело так, что даже перевернуться на спину удалось далеко не сразу - и Гермиона пару минут так и лежала ничком, силясь сообразить где верх, где низ!

Из-за слабости девушка даже не сразу осознала, что пол, под её ладонями, был не привычным грубым камнем Хогвартса, а странным холодным и гладким металлом:

— Чт… что?.. — выдохнула она, с трудом приподнимаясь и чувствуя, как тут же заныло левое плечо, голова сильнее загудела, а в глазах заплясали блики...

Гермиона сделала глубокий вдох... И тут же закашлялась: воздух был совсем сухой, с какими-то странными нотками озона и железа. Впрочем, эта странность тут же вылетела из головы, стоило девушке оглянуться!

Позади неё, вмурованное в пол, на ребре, стояло огромное каменное... нет, скорее металлическое кольцо, внутри которого будто бы - не подверженный силе гравитации - переливалась мелкой рябью водяная гладь, подсвеченная откуда-то из глубины!

Блики и шум, что казались последствиями падения, на самом деле исходили именно от этой странной штуки... Но не успела Гермиона даже осознать увиденное, как вся "водяная" поверхность внезапно распалась на мельчайшие клочки света и вмиг истаяла без следа!

Девушка инстинктивно попыталась отползти назад - и снова ощутила боль в руке - как вдруг раздался резкий щелчок и по кольцу пробежали вспушки света, зажигая странные геометрические символы! Ещё мгновение - и так же неожиданно две мощные струи пара ударили из пола в воздух, по бокам от кольца, заставляя снова дёрнуться...

А потом на Гермиону обрушилась такая глубокая тишина, что на миг показалось, что она оглохла! Наверное целую минуту она просто в замешательстве смотрела на огромное кольцо, не в силах вымолвить ни слова.

— Что?.. Что... - только и смогла выдавить она хриплым голосом, - Где я?..

И правда, стоило оторвать взгляд от кольца и оглянуться по сторонам, как стало понятно, что она точно... не в Хогвартсе! Огромный полутёмный зал со стенами того же тёмного металла никогда не встречались ей ни в школе волшебства, ни вообще где-то в волшебном мире... Не то, чтобы она видела так много из того волшебного мира, кроме Косого Переулка и "Норы" Уизли, но эти строгие геометрические формы, арки потолка и полуколонны светильников, вырастающие из пола вдоль стен, просто кричали о своей чуждости всему магическому! Если уж быть совсем откровенным, то это место больше походило на то, что девушка видела в научно-фантастических фильмах, которые они смотрели всей семьёй на каникулах!

С трудом, и покачиваясь, Гермиона, помогая себе руками, поднялась с холодного пола на ноги... Точнее попыталась, ведь стоило только попробовать распрямиться, как этот самый пол под ногами мелко задрожал! Сначала едва ощутимо, потом нарастая всё сильнее гухой гул, похожий на утробный рёв невиданного левиафана, прошёл сквозь металл, наполняя весь объёмный зал. Казалось, вибрация пробежала даже по воздуху, и Гермиона почувствовала, как её, и так непослушные, волосы встают дыбом... И тут же внезапное ощущение рывка, но без движения без движения, лишь отдалённо похожее на действие магического портала, заставило юную ведьму припасть на правое колено, больно ударившись.

Впрочем, длилось всё это буквально одно мгновение, а затем дрожь стихла, и остался только низкий мерный гул, где-то на самой грани восприятия.

- Ох... - Гермиона поморщилась, пошатываясь, поднялась, и потёрла ушибленную коленку.

Стоило окончательно распрямиться, как накатила ещё и лёгкая тошнота, заставившая инстинктивно зажать рот рукой, так что пришлось опять замереть на месте, прикрыв глаза и чуть покачиваясь.

Ещё пара минут и несколько глубоких вдохов - и начавший бунтовать желудок вроде бы достаточно успокоился, чтобы попытаться осмотреться внимательнее.

Вокруг были странные металлические стены, а позади - две полуспиральные лесенки, уводящие на платформу выше, под одной из которых внимание девушки привлекла странная полукруглая консоль, отдалённо напоминаюшая профессорскую кафедру.

В несколько неуверенных шатающихся шагов Гермиона приблизилась к ней, чтобы... Она и сама не знала зачем, но знакомая форма дарила хоть какую-то надежду разобраться что происходит! И-и-и...

Нет! Это точно не что-то волшебное! Уж чего-чего, а телевизоров в волшебном мире точно не было - уж на это Гермиона легко могла поспорить! И именно маленький экран смотрел на неё, перемигиваясь строчками текста, бегущего по экрану!

Вот только странные буквы на самом мониторе и на многочисленных кнопках, на расходящихся крыльями краях этой консоли, совершенно не были девушке знакомы! Даже на занятиях по древним рунам профессор Бэббидж ни разу не знакомила их с чем-то подобным...

Поколебавшись, девушка осторожно, самым кончиком пальца, провела по поверхности панели, и изображение на экране тут же дрогнуло, а символы перестроились в новый узор.

Гермиона резко отдёрнула руку... но больше ничего не изменилось, так что она задумалась, глядя на странный компьютер... Да-да, пускай она уже пятый год подряд продолжала изучение магических дисциплин, но всё же связь с миром магглов - нет, Миром простых людей, поправила она сама себя - старалась не терять.

Форма устройства, конечно, была далека от той серой коробки, что стояла на ресепшене в клинике её родителей, но определённо - это был компьютер! Вот только легче от понимания этого факта всё же не становилось: как ни вглядывалась Гермиона в странные угловатые буквы - да и буквы ли - ни единого знакомого знака приметить не удалось.

- Может быть... - тихо пробормотала она, и тут же осеклась...

Звук собственного голоса показался в этом зале чуть ли не пугающим!

Девушка молча посмотрела на волшебную палочку, что, на удивление для себя, так и сжимала в правой руке: заклинание перевода могло помочь, но... Добавлять мигрень к и так ноющей голове совершенно не хотелось!

С другой стороны... Гермиона оглянулась по сторонам: почти прямо за консолью в стене угадывались прямоугольные очертания массивной двери... Наглухо закрытой, как и другая, что виднелась в противоположном конце зала, за огромным кольцом.

Девушка ещё раз посмотрела на маленький экран, потёрла висок, и:

- Лингуарум Ревелио, - протяжно, прямо как рассказывал профессор Флитвик, произнесла она на одном выдохе, одновременно описывая палочкой круговое движение, с последним слогом касаясь лба.

Всё же, что бы там не говорил Рон, многочасовые самостоятельные тренировки давали свой результат, вот только... Магия отозвалась... неохотно...

Гермионе сложно было даже описать это новое ощущение словами: будто бы ты продавливаешь какую-то незримую преграду... Не руками, и даже не головой... Нет, такого девушка раньше никогда не чувствовала!

Даже кончик палочки перед глазами как-то странно и равно вспыхнул вспыхнул — и тут же погас, оставив лишь лёгкий светящийся след в воздухе.

Юная ведьма даже подумала, что ошиблась, но изображение на экране вдруг тоже мигнуло, а символы поплыли, словно горячий воск, и начали меняться, пускай и медленно, но реагируя.

От этой круговерти Гермиону опять замутило, но уже через несколько мгновений картинка выровнялась, а перед ней появились строки, читаемые на родном английском:

[АДРЕСНАЯ СЕТЬ НЕДОСТУПНА]

[ПЕРЕХОД В ############ РЕЖИМ АКТИВЕН]

[НАБОР АДРЕСА ВРЕМЕННО НЕВОЗМОЖЕН]

Гермиона нахмурилась: первая и третья строки перевелись полностью, но вот в середине второй одно из слов всё так же складывалось из странных символов чужого языка!

Да и с другими тоже, признаться, было не легче! Что за "адресная сеть" и почему набор этого самого адреса "недоступен"?

"Может это что-то вроде телефона?" - подумала девушка, ничего не произнося вслух.

Но даже если так... Гермиона перевела взгляд на кнопки и рычажки, окружающие экран: надписи под прозрачным стеклом переключателей плыли и переливаясь, не поддавшись заклинанию, так что девушка отвела взгляд в сторону - от мельтешения символов мутило и подташнивало.

"А может быть эта штука..." - взгляд сам собой поднялся на металлическое кольцо в центре зала, - "Если... Что если именно из-за него я сюда попала?"

Сейчас безжизненно чёрное, оно вдруг вызвало чувство узнавания: странные треугольники по контуру удивительным образом совпадали с тем, что она видела на книжной обложке древнего фолианта...

- А... Где?... - Гермиона внимательно оглядела пол вокруг!

Когда случилось... Ну, то, что случилось, массивный том лежал у неё на коленях, но теперь книги нигде не было видно!

Вспыхнувшая надежда тут же погасла: даже этой тонкой ниточки, связывавшей с Хогвартсом больше нет - как нет и видимого пути назад!

А раз так, то... Ничего не остаётся, как двигаться вперёд!

Ну или вверх, покачиваясь, и опираясь на не менее холодные, чем пол, железные перила, Гермиона преодолела пятнадцать весьма крутых ступеней полуспирали, и оказалась перед ещё одной дверью... Даже шлюзом, скорее, чьи огромные круглые створки преграждали путь!

Миг отчаяния, острым ножом резанувшего по душе, и девушка чуть не села на пол от бессилия!

"Неужели это какая-то тюрьма?.." - мысль пугала до дрожи в коленках, и сами собой всплыли рассказы хогватского лесника Хагрида о времени, проведённом в Азкабане.

"Нет.. нет, не может быть!" - конечно, умом она понимала, что это место, сколь непонятным оно ни было, не могло быть страшной тюрьмой волшебников, что стоит на одиноком острове посреди Северного Моря, но то умом... А внезапный страх заставил поёжиться, опасаясь, что где-то тут могут бродить ужасные дементоры!

Круглой панели в центре двери девушка касалась дрожащем пальцем, готовая тут же отдёрнуть руку назад... И действительно отскочила, упёршись спиной в перила на краю площадки, когда могучие створки с лязгом - показавшимся оглушительным в этой тишине - разъехались в стороны, открывая за собой длинный полутёмный коридор...

Прямой, как стрела, он тянулся и тянулся для Гермионы, вздрагивающей от собственной тени, казалось, бесконечно, пока неожиданно не раздался в стороны, открывая широкую площадку - или даже террасу, уставленная странными металлическими лавочками, а впереди...

Девушка взглянула вперёд — и замерла: перед ней раскинулась бесконечность - мириады звёзд, сияющих в чёрной необъятной пустоте. Там, за огромным, от края до края зала, обзорным... окном... Никакого Запретного Леса. Никакого Чёрного озера... Никаких облаков и никакого неба... И даже никакого Хогвартса - лишь вечная ночь и сияние дальних солнц!

А под ногами - далеко вперёд, на сколько хватало взгляда - простирался... корабль: гигантский, клиновидный, будто вырезанный из металла... Целый город! Переплетение надстроек, отсеков, куполов и странных устройств - и всё окружённое шлейфом рваных сияющих всполохов, что обтекали, закручивались и тянулись вдоль древнего судна - корабль летел! Двигался, всей своей могучей формой рассекая пространство в свете звёзд...

— Это... космос?..— только и смогла прошептать она.