Германский флаг над Лондоном

Глава 1. Великое посольство Михаила

Берлин, ноябрь 1900 года.

Осень в тот год выдалась сырой и беспросветной. Ноябрьский туман полз по улицам Берлина, облизывал колонны рейхстага, стлался по мостовым Унтер-ден-Линден, и газовые фонари качались в нём, как жёлтые призраки. Город жил своим обычным неутомимым ритмом — стучали копыта, гудели паровые трубы, разносчики газет кричали заголовки. Но в тот вечер великий князь Михаил Александрович почти не замечал ничего этого.

В кабриолете, влекомом парой вороных, он ехал с очередного приёма, прислонившись к холодному стеклу, и думал о брате.

Николай умирал.

Никто не говорил этого вслух — придворные умели молчать с такой же безупречностью, с какой лгали. Но письма из Ливадии становились всё скупее, слова в них всё тщательнее подобраны, и за этой тщательностью сквозила та особая пустота, которую люди прячут за этикетом, когда сказать правду невыносимо. А ещё — его, Михаила, не звали домой. Его отправили в Данию, затем предложили «познакомиться с европейскими дворами». Изящный способ убрать наследника подальше от Петербурга, подальше от тех, кто уже — Михаил это чувствовал кожей — начинал плести паутину будущего.

Первым пунктом маршрута стал Берлин. Вильгельм встретил его с той особой смесью радушия и пронзительности, которая отличала этого человека от всех прочих монархов Европы. Кузен Вилли умел быть обаятельным тогда, когда хотел что-то получить — а хотел он всегда и всего сразу.

Обед в Берлинском дворце растянулся на три часа. Ели мало, говорили много. Вильгельм избегал лобовых вопросов о здоровье Николая — это было бы неприлично. Зато с удовольствием развернул перед гостем иную картину: карту мира, на которой расчертил будущее двух империй с уверенностью хорошего игрока в шахматы.

— Россия и Германия, Михаил, — говорил он, наполняя бокал рейнским, — это две силы, которым нечего делить. Нас разделяет не вражда, а чужие интересы. Британские интересы. Французские деньги, которые держат вас на привязи. Вы понимаете, о чём я?

Михаил понимал. Он был умнее, чем многие при дворе предпочитали думать.

Темы, которые в тот вечер поднял кайзер, были отнюдь не светской болтовнёй. Вильгельм говорил об экономике с такой страстью, что его единственная здоровая рука то и дело описывала широкие дуги над столом, точно рисуя невидимые графики. Государственное вмешательство в хозяйство — не как слабость власти, но как её высшее проявление. «Видимая рука», направляющая рынок туда, куда нужно империи, а не туда, куда тянут банкиры Сити.

— У вас железные дороги строятся на французские кредиты, — говорил Вильгельм, — и каждый километр рельсов — это верёвка, которой Париж привязывает Петербург. У нас — иначе. Государство само определяет, где строить, что строить, зачем строить. И металл для этого — германский. И уголь — германский. И люди, которые это делают, — германские рабочие, а не акционеры с лондонской биржи.

Михаил слушал, изредка задавая точные, неудобные вопросы, которые заставляли Вильгельма на секунду останавливаться — и продолжать с ещё большим азартом.

Рабочий вопрос. Финансовая политика. Персия и Дальний Восток. Буры, которые дерутся с британским льво в бурой африканской пыли и которым кайзер с нескрываемым удовольствием желал победы. Всё это складывалось в единую картину мира — выгодную Германии, но изложенную так, что выглядела выгодной для России.

Он умеет убеждать, — отметил про себя Михаил, когда лакеи убирали последние блюда. — Не знаю ещё, верить ли ему. Но думать над этим — необходимо.

Той ночью он записал в дневнике: коротко, сухо, как привык. Экономика, флот, Персия, Китай. Цифры и имена. Ни слова о собственных чувствах — дневник мог прочесть кто угодно.

И совсем интимные рассуждения Вильгельма о власти и наследии, прекрасно осведомленного об опасениях за жизнь императора, вероятности рождения мальчика у Аликс и опасностях гемофилии для сына-наследника.

Германия за раздел на сферы влияния и гегемонию Германии и России против Британии и США. БВ, Персия, Индийский океан, буры. Германия за совместное противодействие Британии в Персидском заливе с готовностью поддержать русскую гегемонию в Персии, но не далее залива, с доступом германских товаров с встречной поддержкой германских интересов в Месопотамии и жд до Кувейта. В этих условиях возможна даже русская база напротив Бахрейна, Омана, Кувейта - Германия предполагала их на персидском побережье, но Михаил думал об обмене с турками на бесполезный Ардаган и демилитаризацию Карса и Черного моря, ослабляя обоснование британцев на пребывание на Кипре и в Египте. Также Вильгельм рассчитывал, что русское присутствие в Аравии разорвет британский пояс от Индии до Египта и подчинит часть арабов.

Но был ещё один визит в тот берлинский приезд, о котором не говорилось на официальных обедах.

Адмиралтейство. Серое здание у воды. Скрип паркета и запах табака и морских карт. Здесь Михаилу показали чертежи.

Броненосцы типа «Виттельсбах» — мощные, приземистые, угрюмые, как кулак, сжатый для удара. Немецкие инженеры объясняли с той педантичной гордостью, которую Михаил успел полюбить в германцах: четыре башни главного калибра, линейно-возвышенное расположение, орудия трёхсот пяти миллиметров вместо прежних двухсот сорока. «Мы строим флот не для парадов», — сказал адмирал, и в этой фразе было столько спокойного достоинства, что Михаил невольно кивнул.

Он смотрел на чертежи и думал о Балтийском флоте. О «Бородино», которое ещё строилось в Петербурге. О том, что Россия всё ещё смотрела на море глазами прошлого века.

Нужно менять, — думал он. Всё нужно менять. Но сначала — понять, что именно и в какой последовательности.

Из Берлина путь лежал через Голландию в Париж — так рекомендовал Вильгельм, рассчитывая на солидарность по бурскому вопросу. Но Голландия преподнесла сюрприз, которого никто не планировал.

Молодая королева Вильгельмина была ровесницей Михаила. Она встретила русского великого князя без лишней церемонности, с той прямотой, которую воспитывают в наследниках, выросших без отца. И в этой прямоте не было ни капли холодности — напротив, живость ума, ирония, и взгляд, который не уходил в сторону при неудобных вопросах.

Они говорили долго — о море, о флоте, о том, каково быть маленькой страной в мире больших аппетитов. Вильгельмина смеялась, когда Михаил описывал берлинских адмиралов с их чертежами. А потом вдруг стала серьёзной:

— Вы знаете, великий князь, что мне предлагают выйти замуж за германского герцога?

— Слышал, — сказал Михаил осторожно.

— Германия хочет получить Нидерланды через постель, — сказала она без обиняков. — Меня это не устраивает.

Даже без каких-либо особых намеков и подарков Михаил запал в душу молодой королевы, недовольной навязываемым германским герцогом и словно кричащей "Спасите от вынужденного брака по политическому расчету".

Что-то в этом разговоре осталось с ним — осталось и не отпускало ещё долго, пока он ехал в Париж, пока Париж тоже пытался его очаровать своими банкирами и политиками, пытался перебить немецкие аргументы французскими.

А потом пришла телеграмма из Ливадии.

Николай умер. Выкидыш Аликс поставил точку в вопросе о наследнике.

Михаил становился императором.

Одновременно с англо-бурской войной проходили англо-германские консультации по возможному союзу. Вскоре немцы убедились, что затягивание переговоров служит лишь целью нейтрализации Германии на срок войны, после чего положение Германии будет только ухудшаться. Тогда целью Германии стало создание экономичного флота, способного нанести поражение Британии в Северном море и разорвать возможную блокаду.

Для этого заложенные и построенные броненосцы максимально усиливались в части вооружения главного калибра взамен дальности хода, автономности. Серия броненосцев Виттельсбах начала строиться с 4 линейно-возвышенными башнями - носовая размещалась вместо каземата в надстройке с 2 150-мм орудиями, кормовая добавлялась выше существующей вместо рубки-каземата. Корабли планировалось вооружать 305/45 орудиями вместо 240-мм. Аналогично планировалось перестроить 5 броненосцев типа Кайзер Фридрих III, а на Бранденбургах заменить орудия ГК на 305 мм. В последующем 10 Виттельсбахов были почти эквивалентны 8 Формидеблам+8Кинг Эдуардам по весу залпа главного калибра, а 4 Бранденбурга - 8 Маджестикам, если учитывать еще и двукратно более высокую скорострельность немецких орудий (цикл 40 с против 80-100).

Во Франции обратил внимание на строящийся Анри IV с линейно-возвышенными кормовыми башнями, а также служившие образцом для Бранденбургов броненосцы типа «Amiral Baudin». Позже это повлияло на вариант усиления Бородино как 3*2*305 с кормовыми линейно-возвышенными башнями.

Глава 2

Поводом к возвращению стали как внезапная смерть Николая, так и выкидыш у пережившей психическую (sic! не психологическую) драму Аликс. Михаил становился императором.

Срочность в поиске жены заставила рассмотреть, одобрить и быстро пожениться с Вильгельминой Нидерландской.

Капиталы семьи из британских банков были направлены на покупку акций Royal Dutch, а также массовую скупку подешевевших российских нефтяных компаний, с выдавливанием Ротшильдов честными и бесчестными способами.

Нельзя считать, что Вильгельмина не оказывала влияние на внешнюю политику Михаила, ухудшая и так холодное отношение к Британии и вызывая повышенное внимание и продвижение в зоны английского влияния.

Внутренняя экономическая политика - кризисные предприятия или выкупались на личные или государственные деньги по ценам акций на бирже или банкротились (в случае иностранных акционеров) и выкупались по аукционной стоимости. Личные средства появились в большом объеме после почти полной продажи имений и земель в казну, по номинальной стоимости, естественно.

В рамках политики меркантилизма и колониализма была ускорена интеграция Туркестана и запланировано ускоренное присоединение рынка Персии, заодно давшее бы выход в Индийский океан и Африку. Поэтому началась срочная постройка туркестанской железной дороги в перспективе с соединением североперсидской линии с Баку, а трансперсидской с выходом к Персидскому заливу.

Естественно эти планы увеличивали риск войны с Великобританией и прекращения внешних заимствований.

Витте, осознавая возможность крушения без постоянной подпитки кредитами своего детища – золотого рубля, и опасаясь вступления Британии в войну и влияния этого на экономику, стараясь своими инициативами удержать контроль власти в финансовой сфере убедил Михаила в рамках под видом протекционизма снизить импорт - закупки за золотой рубль за рубежом - угля, кокса и хлопка, поставлявшихся к тому же в основном в Великобритании.

Был проанализирован импорт и экспорт империи и по массовым позициям, поставляющимся по морю (в том числе из Великобритании) – углю, коксу, чугуну, хлопку – были проведены меры тарифного регулирования (в виде ввозных пошлин и на внутренние ж/д перевозки), а также стимуляции внутреннего производства и импорта из стран со сбалансированным обменом на российскую продукцию (Персия). По остальным позициям сформированы предложения русским промышленникам и предложены проектные кредиты под развитие местного производства. По тропическим товарам, особенно каучуку, начали разрабатываться идеи по созданию собственных плантаций в дружественных странах.

Этим Витте укреплял российскую экономику, расширив добычу и производство угля в Донбассе, закупку хлопка в Туркестане и Персии, увеличив перевозки по железной дороге, а также снизив на 200 млн золотых рублей потребности в финансировании внешнеэкономической деятельности. Увеличение перевозок вызвало подъем в отечественном машиностроении, выведя его из кризиса.

Во время кризиса, когда на рынке был избыток угля, инициатива нашла поддержку. По всему ходу дорог от Донбасса до СПб по возможности были выкуплены частные железные дороги, чтобы провести единообразную тарифную и техническую политику для оптимизации вывоза угля. Эти мероприятия позволили укрепить премьерство Витте вмешательством в управлением Минтрансом и Минфином. нашлись задачи и для морского транспорта, получившего дополнительные заказы от государственной нефтяной компании и морского и речного вывоза нефти в СПб для отопления.

Для снижения потребностей во внешних заимствованиях был расширен лимит эмиссии рублей, а также прекращена чеканка золотых монет – теперь золото можно было получать в госбанках только в 10-кг слитках.

Также был переверстан бюджет, в котором максимально сократили всякие непроизводительные расходы бюджеты, по типу финансирования Дворянского земельного банка. Помещиков попросили с пониманием отнестись к сокращению льготного субсидирования и ужесточению условий возврата ранее выданных кредитов, а еще лучше подписаться на облигации военного займа и отправиться в действующую армию. Попытки землевладельцев продать Дворянскому банку крупные земельные фонды по завышенной цене были отклонены.

Общая антибританская повестка

Россия возобновила давление на Персию в самом конце XIX века. Перед лицом этого нового нажима британцы изыскивали способы для сохранения неприкосновенности Персии как буфера между Россией и Индией. Две великие державы боролись за влияние в Персии посредством концессий, займов и иных средств экономической дипломатии. Но с началом нового столетия позиция Великобритании стала непрочной, потому что Персия оказалась под непосредственной угрозой подпасть под господство России. Россия стремилась добиться присутствия своего военно-морского флота в Персидском заливе, в то время как экономика Персии была уже в значительной степени интегрирована с российской экономикой. Шах Музаффар од-Дин был, по словам английского посла Хардинга, „лишь престарелым ребенком“, а „персидская монархия сама по себе была старым, плохо управляемым имением, готовым сразу же продаться той иностранной державе, которая предложит наибольшую цену или громче всех запугает его выродившихся и беззащитных правителей“. Хардинг опасался, что этой иностранной державой скорее всего окажется Россия, так как „шах и его министры находились в состоянии полной вассальной зависимости от России из-за собственного сумасбродства и глупости“. Русские были не слишком озабочены экономической стороной взаимоотношений – один российский чиновник заявил: „Какой нам прок от торговли с семью или восемью миллионами ленивых оборванцев?“ Русские скорее хотели установить свое политическое господство в Персии и вытеснить оттуда другие великие державы. По мнению Хардинга, „наиважнейшей“ целью британской политики должно было стать сопротивление этому „отвратительному“ нашествию. Вот в чем Д'Арси и его нефтяное предприятие могли принести пользу. Британская нефтяная концессия должна была оказать помощь в выравнивании соотношения в пользу Британии в ее борьбе с Россией. И поэтому Великобритания оказала этому предприятию свое содействие. Когда российский посол узнал о переговорах по концессии Д'Арси, то в гневе он попытался сорвать их. Ему удалось лишь замедлить темп переговоров. Но тогда посланец Д'Арси бросил на стол еще пять тысяч фунтов, потому что, как он сообщал в отчете Д'Арси, „шах хотел получить какую-то сумму наличными, и он добивался их после подписания соглашения о концессии“. И эта дополнительная сумма чуть ли не сыграла свою роль, Д'Арси получил бы концессию, охватывавшую три четверти страны сроком на 60 лет. С самого начала Д'Арси сознательно исключил из предполагавшейся концессии пять северных, ближайших к России, провинций, чтобы „не давать России повода для обиды“. Но соперничество Великобритании и России едва ли можно было считать законченным. Русские теперь стремились построить трубопровод и даже железную дорогу от Баку до Персидского залива, который не только увеличил бы объемы экспорта российского керосина на рынки Индии и Азии в целом, но, что более важно, способствовал бы усилению стратегического влияния и мощи России в Персии, в регионе Персидского залива вплоть до берегов Индийского океана. Британцы резко возражали против этого проекта, причем как в Тегеране, так и в Петербурге. Посол в Тегеране Хардинг предупреждал, что „нелепая“, по его словам, концессия на строительство трубопровода, даже если он так и не будет никогда построен, „даст предлог для того, чтобы наводнить всю южную Персию изыскателями, инженерами и охранными подразделениями казаков, готовящими завуалированную оккупацию“. Русские не были единственной причиной для беспокойства. Визит Д'Арси в Канн для встречи с Ротшильдами и возникшая в связи с этим угроза перехода концессии во французские руки заставили Адмиралтейство вступить в борьбу. Но все закончилось установлением российской политической и экономической гегемонии.

Помимо экономической гегемонии в Персии вставал вопрос о промежуточной угольной базе по пути на Дальний Восток, которую предполагалось разместить в Персидском заливе на персидской и/или турецкой территории.

В рамках неофициальных переговоров о разделении сфер влияния Россия предлагала Британии ограничиться только зоной восточнее линии Бушир-Исфахан, а себе забирала север и запад с выходом к Персидскому заливу.

В итоге в начале 1901 года с применением угроз и взяток с Персией, а также обещаний по защите западных провинций от турок, а юга от британцев, был достигнут обмен территорий южнее Закаспийской железной дороги, Ленкорани на часть Арабистана восточнее реки Карун, южнее Загроса, западнее Бушира с портом на острове Харк с целью поисков нефти и проведения нефтепровода. Формально обмен земель был оформлен, как выделение Талышского ханства с передачей сюзеренитета персидскому шаху, который, в свою очередь, выделил из Арабистана “Эламский эмират”, сюзеренитет над которым передал Романовым. Военная поддержка России также позволяла Персии увеличить таможенные пошлины по британским товарам.

Для подкрепления русской позиции якобы для перемещения на Дальний Восток в Персидском заливе были сосредоточены Император Александр II, Император Николай I, 3 ББО, черноморские (выведенные по пакетному соглашению) 12 Апостолов, Ростислав, 3 Святителя, недовооруженный Потемкин, устаревших крейсеров (Владимир Мономах, Адмирал Нахимов, Память Азова, Адмирал Корнилов, Светлана).. На ДВ против 5 японских броненосцев и 6 Бркр и Китая были сосредоточены Сисой, Наварин, 3 Полтавы, Россия, Рюрик, Громобой. Под залог строящегося Бородино в условиях обострения международной обстановки был получен в аренду Бреннус.

Для недопущения усиления Британии в Аравии Россия для урегулирования и разрешения противоречий с Турцией передала Карсскую область кроме Ардагана с прилегающими землями, взамен получив оазис Эль-Хаса и поселение Эд-Даммам напротив Бахрейна, полосу земли от Кувейта до Катара и прибрежные пустыни Эль-Хаса и Эль-Джафура - эти достигался противовес британскому влиянию из Бахрейна на арабов Неджда.

Германия как старший партнер Турции позволила туркам согласиться на русские предложения в попытке усилить возникший раскол между Россией и Британией, ослабить британское присутствие в Персидском заливе, которое не позволяло им дотянуть железную дорогу до Кувейта. Германия поддерживала Россию в ее авантюрах в Персидском заливе, полагая создать неразрешимые противоречия с Британией.

В Персидском заливе удалось согласовать обмен Карсской области на полосу от Кувейта до Катара. Упорное сопротивление англичан, не желавших покидать порт Кувейта и сопротивление кувейтцев привело к фактическому занятие русскими земель Кувейского эмирата лишь в 10 км южнее города и порта. На юге также не удалось занять Катар из-за поддержки англичанами катарских племен и заняли лишь зону западнее меридиана, проходящего левее полуострова.

Владения в Персидском заливе должны были послужить местом переселения северокавказских народов, переселяемых по железной дороге через Персию, и евреев, которых стали вывозить из черты оседлости пароходными рейсами. Естественно, что в мире, в том числе и в САСШ, поднялся вой об имперском политике, насильственном сгоне населения. Взамен, еврейским миллионерам было предложено финансировать создание условий для жизни переселенцев. Так убили 2 или даже 3 зайцев - убрали революционную часть населения, заставили раскошелиться миллионеров, развили новые территории за чужой счет.

Глава 3. Покупка Маньчжурии, урегулирование с Японией, русско-американская война

Решив в начале 1901 года вопрос с Великобританией, российский флот направился из Персидского залива в Бохайский, чтобы принять участие в завершающем этапе восстания ихэтуаней. Михаил следовал по Транссибу. Изучив ход работ на участке между Иркутском и Слюдянкой, дал указание строить дорогу через перевал напрямую, без Кругобайкальской дороги.

Пока войска коалиции брали Пекин, а русские войска боролись с восставшими в Маньчжурии, Михаил на канонерских лодках и миноносцах по Хуанхэ отправился в сторону Сианя для встречи с бежавшей императрицей.

Смелое предприятие с быстрыми и откровенными переговорами завершилось рядом гласных и негласных договоренностей, среди которых были лишь потом ставшие понятными действия и события.

Видимым же было подтверждение союзного договора 1896 года, направленного против любых других держав, в первую очередь против Японии и Великобритании в Китае и Корее.

Следующим шагом была встреча в Дальнем с японскими министрами, прибывшими на 6 броненосцах и 6 броненосных крейсерах. Переговоры проходили в присутствии всего русского флота. Михаилом была ловко разыграна дипломатическая комбинация, направленная на усиление русских позиций и ослабление японцев, не делая их при этом враждебными.

Сделав вид, что рассматривает возможность аннексии Маньчжурии и протектората над Кореей, оставляя в неведении результат переговоров с китайской императрицей, Михаил первым делом объявил о расторжении договора 1875 года и объявил Сахалин, Курилы и Охотское море зоной исключительных интересов Российской империи. Японцам предлагалось признать данный факт в обмен на допуск и доброжелательную возможность присутствия и торговли на территории Кореи и Маньчжурии с условием отсутствия претензий военного и террититориального характера.

Решать предполагалось быстро, не дав возможности консультаций с прочими великими державами. Альтернативой были военные действия, к которым японцы не были готовы.

В итоге японцы согласились на указанные предложения.

Михаил, вернувшись в Пекин, куда приехала и императрица под его гарантии, объявил, что между Россией и Китаем восстанавливается состояние мира и союза, для чего обе стороны идут друг другу навстречу — Россия отказывается от аренды Ляодунского полуострова, особых экономических прав в Маньчжурии, построенной линии ЮМЖД, порта Дальний и Порт-Артур, берет на себя долг 1895 года, дарит 6 броненосцев (2 Императора, 3 ББО, 12 Апостолов) и 50 миноносок, а взамен снятия претензий в нападении получает Северную Маньчжурию, Монголию, Джунгарию, Илийский край. И самое главное, что Россия помогает защищать интересы Китая против прочих держав, не допуская закрепления сфер влияния, взамен получив возможность беспошлинно ввозить свои товары и торговать углем Фушуня и аньшанской рудой по всему Китаю.

Заодно после оставления Порт-Артура должна была покинуть Вэйхайвэй Великобритания.

Японские представители, уныло возвращавшиеся домой без Курил, теперь смогли представить свои переговоры как победу над Россией, изгнанной с Ляодуна и из Манчьжурии, хотя новый китайский флот с русскими инструкторами и союзными обязательствами встал на пути в Бохайский залив.

Отношения с Японией прошли самую низкую точку после и стали понемногу улучшаться, возвращаясь к нейтральным, особенно после очищения Маньчжурии и Ляодуна. Возможного англо-японского союза, направленного против России, удалось избежать. Император дал понять японцам, что предпочтет видеть в Китае и Корее японцев, а не европейские страны и США, причем даже намекнул об антиамериканском альянсе. С Китаем японцы бы все равно никогда не договорились.

Михаил из пряников организовал поставки в Японию железной руды из Аньшаня и Мусан-ап, угля из Фушуня, посадив промышленность на русский поводок. Также был разрешен лов в Охотском море.

После решения вопросов на Ближнем и Дальнем Востоке, Михаил озаботился созданием колонии каучуконосов, кофе, какао и тропических фруктов. Выбрана была Венесуэла, которой империя помогла с выплатой долгов, а затем защитила от давления европейских кредиторов и гегемонии США. Одновременно Маракайбо стало базой возле будущего Панамского канала. С французами были достигнуты, в обмен на прочие взаимные выгоды, договоренности о совместной политике в Колумбии и Венесуэле.

Одним из лоббистов внимания империи к Венесуэле была императрица-королева. Голландские колонии в Карибском бассейне нуждались как в защите от посягательства великих держав, так и в развитии, которое могло бы произойти, если бы Россия действовала с опорой на голландские базы. А уж для Royal Dutch наличие нефти в северной части озера Маракайбо не являлось секретом.

Венесуэла, как и Колумбия, только заканчивала в 1902 году периоды нестабильности.

САСШ, естественно, были против как присутствия тут России, так и общей антиамериканской политики на Дальнем Востоке и в Латинской Америке.

После попытки отделения Панамы противоречия нарастали, так как Россия поддержала центральное правительство Колумбии.

На Дальнем Востоке русский флот из 8 броненосцев (Цесаревич, Ретвизан, 3 Пересвета-305, 3 Полтавы) и 4 броненосных крейсеров осуществлял маневры близ Филиппин, базируясь в портах Голландской Ост-Индии.

В Маракайбо была размещена эскадра из относительно устаревших броненосцев, прошедших модернизацию - Потемкин, Три Святителя, Наварин, Сисой Великий, Ростислав, Адмирал Нахимов. Все броненосцы были перевооружены 305/40 орудиями, дополнительно забронированы, мелкая артиллерия, торпеды, мины, тараны сняты.

Эта эскадра прикрывала поставки вооружения Колумбии.

Началось прямое нарастание конфронтации с самими САСШ, которые обвинили Россию в аннексии Маньчжурии, припомнили и притеснение евреев, хотя здравомыслящим людям были очевидны настоящие причины - борьба за влияние в Китае и Латинской Америке, деление рынков нефти и зерна в Старом Свете.

Россия повысила в ответ ставки в игре, высказываясь против применения доктрин Хэя и Монро, захвата Филиппин и Панамы, попыток вмешательства во внутреннюю политику России через спонсирование революционеров, организацию волнений и восстания в Баку, чтобы снизить добычу нефти и экспорт керосина. Все это неминуемо вело к столкновению.

И вот тот самый инцидент с досмотром американской контрабанды панамцам, а также резкая нота с выражением Россией поддержки Филиппин и обвинениями в передаче филиппинцам партии легкого вооружения, перестрелками крейсеров ознаменовал начало военных действий.

Американцы были уверены в превосходстве своей техники и боевом опыте, внушенном удачным столкновением с Испанией. Россию полагали столь же неэффективной монархией с устаревшими кораблями. Негласная поддержка Голландией России была даже на руку американцам - они вошли во вкус и планировали обвинить голландцев в нарушении нейтралитета и, после неминуемого, как казалось, разгрома русского флота, обрушиться на колонии Нидерландов в Карибском бассейне и в Ост-Индии. Войска на Филиппинах как раз завершили разгром филиппинцев и получили боевой опыт.

К тому же американцы опасались возможной помощи России на Дальнем Востоке от Китая или Японии, а в Атлантике их подгоняли начавшиеся переговоры России с Испанией, Чили и Аргентиной о продаже крейсеров и броненосцев, поэтому действовали решительно и рискованно, начав переброску сил на Филиппины, а затем ведя курс на обострение. Попытки усиления русского флота были восприняты как признак слабости.

Состояние машин американских броненосцев было плохим после перегона с Атлантики (в сумме около 36000 км), командование опасалось развивать более 10 узлов, команды устали за полгода плавания с минимальным отдыхом, выучка невысокой, особенно на только что введенном в строй Огайо, из-за отсутствия времени на боевую подготовку и эскадренное маневрирование.

Бой в проливе Лусон у берегов Филиппин во избежание соединения с манильскими мониторами шедшей в Манилу американской эскадры завершился взаимными тяжелыми повреждениями (особенно у 3 шедших в хвосте строя Пересветов, устроивших дуэль с 3 Мэнами). Основное вооружение броненосцев типа Иллинойс составляли устаревшие 330-миллиметровые 35-калиберные пушки. Стрелявшие 512-кг снарядом с начальной скоростью 610 м/с, эти неуклюжие орудия имели скорострельность не более 1 выстрела в 4-5 минут, что было непозволительно мало. Надежность и точность оставляла желать много лучшего. Среднекалиберная артиллерия фактически была нескорострельной, несмотря на недавние усовершенствования процедур и практик зарядки. 3 Мэна и Айова были гораздо более полезны в сражении, хотя команды Мэнов еще не полностью освоили корабли. 4 русских крейсера не очень успешно (из-за меньшего бортового залпа даже модернизированных 203/45 орудий) перестреливались с Нью-Йорком и Бруклиным, действовавших осторожно из-за своего тонкого бронепояса.

Также американцы не собирались давать полноценный бой после столь длительного перехода, стремясь к отдыху. Но в итоге флот оказался заперт минами и артпозициями в бухте.

Тем временем и эскадра в Маракайбо была вынуждена вступить в бой с американцами, желавшим переломить ход войны, разблокировать затем филиппинскую эскадру, а также достичь перевеса до прибытия 3 новых русских броненосцев с Балтики. В обществе и прессе САСШ царили шапкозакидательные настроения, упоминалось о мощи направленных против русских 5 американских броненосцев с 330-мм орудиями и превосходстве в артиллерии среднего калибра в виде отлично показавших себя в испано-американскую войну 203-мм орудий. По опыту испано-американской же невысокой считалась и подготовка русского флота. Обсуждались также строящиеся и уже спущенные на воду 10 современных броненосцев. Русские броненосцы считались неосвоенными и не готовыми к бою, легче бронированными и слабее вооруженными, чем американские.

Тем временем наша поставка Колумбии стрелкового вооружения - винтовки Бердана и устаревших 87-мм полевых пушек помогло возвращению Панамы.

В тяжелом бою русских и американских броненосцев (3 Индиана, 2 Кирсардж) нам опять повезло с техникой своей и противника. В сражении у берегов Колумбии все американские броненосцы были так сильно повреждены, что в свежую океанскую волну утонули из-за разбитых оконечностей и низкого борта. 330 мм главный калибр не попал ни разу. Основные повреждения наносили 203 мм орудия. Все русские корабли, несмотря на многочисленные тяжелые повреждения средним калибром, остались в строю. Началось восстание против американцев на Кубе, Пуэрто-Рико.

Флот на Филиппинах, был вынужден самозатопиться после 2 попыток прорыва во избежание сдачи, а команды ушли в джунгли. При этом затопление было произведено на относительно небольшой глубине 10 м без повреждения механизмов в надежде вернуться и поднять их.

Буднично начался захват Гавайев, Аляски, Сиэтла и Сан-Франциско.

САСШ, да и мир, замерли в шоке.

Россия блокировала Тихоокеанское побережье, порты Техаса, выход в море из Миссисипи. Десант взял Новый Орлеан. Вооружив пароходы, русские суда прервали судоходство на Миссисипи и разрушило мосты на 500 км выше устья. Правительствам этих штатов было предложено выйти из состава США и заключить сепаратные мирные договоры. Техас воспользовался своим правом выхода. Затем восстановилась Калифорнийская республика, заключившая с Техасом учредительный договор о Федерации Штатов Америки. Альтернативой была угроза русско-мексиканского нападения. Вскоре к ним присоединилась Луизиана, Оклахома, Аризона, Нью-Мексико, Невада, Вашингтон, Орегон, Юта. В условиях блокирования всего вывоза по Миссисипи США пошли навстречу, приняв российское мирное предложение. ФША и Мексика заключили договор о мире, добрососедстве, границах. США пытались начать военное наступление на “новых сецессионеров”, вызвавшее сопротивление у местного населения, а затем решило не препятствовать местным решениям, намереваясь сохранить экономические связи и позже вернуть мирным путем данные штаты. К тому же русские корабли перевезли большое количество вооружений, добровольцев и наемников из латиноамериканских стран, которые выгнали американские войска из Флориды и намеревались начать наступление на север. Также русские броненосцы и крейсера с Балтики появлялись у Хэмптон-Роадс и Нью-Йорка, нервируя и поддерживая ожидание переброски десанта, для имитации которого были отправлено множество транспортов, из России. Американцы не отправляли войска на запад, т.к. ожидали нападения у Нью-Йорка и наступления из Флориды. Вскоре торговые интересы принудили США к перемирию, а затем к признанию status quo, зафиксировав это в мирном договоре. Россия принудила согласиться с реальной независимостью Кубы, исключив из ее конституции статьи о возможности вмешательства САСШ и ликвидировав военную базу, аннексией Пуэрто-Рико до решения вопроса о его судьбе в течении 5 лет. Колумбия вернула себе закончившуюся в 1904 году концессию на сооружение Панамского канала, но на долгие годы постройка приостановилась из-за спорных прав и требований, а также отсутствия инвесторов.

Так мы вернули себе Аляску, независимость Кубе, а Филиппины, Пуэрто-Рико, Гавайские острова, Гуам, Американское Самоа оказались под протекторатом России,

После поражения САСШ России достались богатые трофеи от американского экспедиционного корпуса на Филиппинах, часть из которых была оставлена новому государству, спонсором и протектором чьей независимости стала Россия.

Конгресс САСШ срочно одобрил финансирование нового флота из 10 Коннектикутов для замены 15 потопленных кораблей (13 броненосцев, 2 БрКр) и 3 захваченных (1 броненосец типа Вирджиния, 2 БрКр типа Пенсильвания), из которых 5 заложены в 1904 и 5 в 1905 гг. 2 БрКр крейсера типа Теннеси были отменены (то есть фактически экстренное внеплановое увеличение флота составило 5 линейных кораблей). Они вступили в строй в 1909 и 1910 гг., когда все страны уже достраивали флоты дредноутов и сразу стали «белыми слонами» флота, не отвечая современным требованиям, но требуя многочисленного экипажа и затрат на содержание. Ухудшение финансового положения после войны и контрибуции не позволило столь же массово строить новый дредноутный флот как Британия и Германия, но САСШ все равно получали в среднем по 2 дредноута в год (2 Делавэр в 1910, 2 Флорида в 1911, 2 Вайоминг в 1912).

Венесуэла, в связи с исчезновением у США военно-морской дубинки и неспособностью под видом доктрины Монро защищать латиноамериканские страны от европейских великих держав, осознала опасность новых претензий от великих держав по долгам гражданской войны и возможность новых войн с усилившейся Колумбией, решила сблизиться с Россией, подписала соглашение об организации военно-морской базы в Маракайбо и за инкорпорирование Пуэрто-Рико передала России на 149 лет территории озера и берегов для организации ВМБ и концессий.

В Манильской бухте начался подъем затопленных по мачты на глубине 20 м американских броненосцев, прежде всего типа Мэн, затем Иллинойс, которые предполагалось ремонтировать во Владивостоке.

Глава 4

Тем временем в Европе с 1903 года разворачивались события, грозящие общеевропейским пожаром.

Британия, не сумев договориться ни с Германией, ставшей ее прямым противником, ни с Францией, издавна соперничавшей в Африке, а также находясь в холодной войне с Россией, сделала упор на откол Австро-Венгрии и Италии от Германии, Италии от Франции, а также укрепление позиций в Турции для отдаления как от Германии, так и России. Тем более, что наметившееся русско-немецкое сближение могло оформиться в континентальный и даже евразийский блок против Британии.

Впрочем, в обмен на признание британского Египта, Британия признала Марокко в сфере влияния Франции, а Ливию - Италии.

В Австро-Венгрии пришел к власти Франц-Фердинанд, возможно что не без помощи англичан, которые не смогли договориться с Францем-Иосифом о независимой политике против Германии,

Но он же с удовольствием пошел на размен русинской Галиции на запад российской части Польши. Одновременно закарпатские русины были переселены в русскую Молдавию, так как и там и вообще в черте оседлости становилось все меньше евреев.

И инициировал федерализацию и парламентаризацию Австро-Венгрии, предполагая усиление власти немецкого меньшинства с помощью славянских народностей над венграми. Не оценив разрушительности этой идеи, ФФ в своей ненависти к венграм и пангерманист Вильгельм смогли реформировать Австрийскую империю, существенно ограничив влияние венгров. Но взамен получили и усилившееся влияние славян и пятую колонну венгров, на которых получила влияние Британия.

Одновременно Британия подтолкнула Италию напасть на Турцию и овладеть обещанной Ливией, рассчитывая ослабить Тройственный союз.

Отделение Норвегии от Швеции, нестабильность в АВИ, занятость России войной с САСШ, а также планы по постройке дредноутов толкнули Германию на путь провокации в отношении Британии для восстановления своих позиций через давление на Бельгию.

В 1903 г. Англия начала постройку военно-морских баз на своём восточном побережье, обращенном в сторону Германии. Раньше главные базы английского флота находились на побережье Ла Манша, против французских берегов. В английских военно-морских кругах зрела мысль, не лучше ли заблаговременно посредством неожиданного нападения пустить ко дну германский флот, как это когда-то было сделано с датским флотом на Копенгагенском рейде. Слухи об этих замыслах дошли и до немцев. 23 ноября 1904 г. Вильгельм писал Бюлову: «Я сегодня получил новое сообщение о всё более ухудшающемся настроении, о статьях, которые прямо призывают к нападению, а также о разговорах с дамами из морских кругов; они открыто заявляли, что нам вскоре должны объявить войну, так как наш флот пока ещё настолько мал, что его можно уничтожить без опасности для Англии, а через два года будет уже поздно». Никогда британское правительство не принимало подобного решения. Лишь адмирал Фишер и первый гражданский лорд адмиралтейства Ли держались того мнения, что внезапный удар по вражескому флоту был бы с военной точки зрения самым целесообразным способом действий.

Германия усилила нажим на бельгийское Конго, принимая беженцев и демонстрируя их в Европе как свидетельство плохого управления колонией. В Конго вторгались германские отряды якобы с целью спасения негров. Немцы потребовали передачи им этой колонии для лучшего управления и сосредоточили войска на границе с Бельгией. Взамен предлагались Тоголенд, Новая Гвинея, Каролинские острова и Намибия.

С Францией проводились полутайные консультации по передаче ей франкоязычных районов Бельгии референдумом как гарантия невмешательства и для ослаблению доверия к французской помощи.

Германия разместила армию на границе с Бельгией,

Бельгия призвала Британию, как гаранта своего нейтралитета и та начала высадку пехотных армий.

германский флот из 4 Бранденбургов и 15 последующих броненосцев блокировал побережье Бельгии и вскоре столкнулся в британским флотом.

К удивлению британцев германские снаряды, выучка артиллеристов и СУО оказались превосходными и почти все британские броненосцы были потоплены. Немецкая убежденность, что британскую мощь нужно скомпенсировать указанными факторами усилила концепцию применения "линейных ББО", вооруженных только большими пушками.

Германия тут же прекратила провокации против Бельгии, добившись первого поражения англичан и приступила блокированию побережья и затем к высадке десанта на слабозащищенный Лондон.

Никто в мире даже не попытался помочь англичанам. Наоборот, американцы объявили войну, предполагая как возможность списания долгов, так и захват Канады, что могло бы подсластить горечь от поражения от России.

Китай объявил отказ от неравноправных договоров с Британией.

Британская королевская со всеми лордами Палаты лордов и с запасами золота уехала в Шотландию и собиралась бежать в Канаду, но в условиях американского наступления крейсер повернул на север, в русские владения, высадившись в Архангельске. Естественно эта услуга не могла не потребовать оплаты определенными признаниями и соглашениями.

ФША не могли допустить усиления САСШ и, после некоторых колебаний, с поддержкой как России, так и оставшихся пробританских сил, инициировали референдумы о независимости и самоопределении Британской Колумбии с Ванкувером, Альберты, Юкона и Северо-Западных территорий. После размещения сил мексиканских добровольцев и наемников, частичной мобилизации ФША и маневров российского флота вблизи Атлантического побережья Америки САСШ решили примириться со сложившейся ситуацией и дождаться 1908 года, когда их новый флот сможет защитить страну.

В такой ситуации обострения претензий в Северной Атлантике следующим спорным объектом становилась Гренландия, рассматривавшаяся САСШ как предполье против европейских держав. Дания предпочла продать ее России.

Британия была оккупирована немцами, но формально не сдавалась, так как переговоры с представителями британского монарха, как в самом Лондоне, так и при посредничестве русских, были неуспешны из-за колониальных требований Германии. Тогда немцы предложили палате представителей или выбрать нового короля для проведения переговоров о мире или провести референдум. Лорды отказались при живом монархе. Британцы параллельно торговались с французами, итальянцами, русскими о нападении на завязшую на острове Германию, обещая им колонии, а от австрийцев ожидая нейтралитета. Но русские и французы были слишком испуганы немецкой гегемонией на море после успешных побед над Британией.

Тогда немцы инициировали выборы в однопалатные парламенты Ирландии, Шотландии и Уэльса с целью установления государственности и отделения их от империи. Параллельно развернулась война в колониях.

Но и это не вразумило английских монархов, лордов и ранее избранную Палату представителей. Тогда немцы предложили избрать новую палату представителей, поиграв в такую любимую англичанами игру в демократию, но на действительно честных условиях, когда в каждом округе выдвигалось по несколько реально независимых кандидатов.

Афганцы вторглись в Индию, в которой началось восстание. В обмен на вооружение Афганистан передал 50-километровую полосу вдоль границы с Персией, где сразу же началась постройка железной дороги до Индийского океана. Персия также продала часть восточных провинций для русской ж/д до океана в обмен на поставки товаров.

Английское правительство в изгнании, так и не добившись коллективного выступления русских и французов против немцев, было вынуждено пойти на уступки русским в части контроля спорных промежуточных территорий взамен на помощь в поддержании остатков империи в Индии, прочих колониях и доминионах. Сперва Эдуард VII эмигрировал в Индию, затем из-за нестабильности в Австралию.

Россия и Франция вооружили болгар и сербов и усилившиеся балканские страны дерзнули бросить вызов ослабленной Турции, одновременно с Италией. А затем и мнению Австрии, выйдя к Эгейскому и Адриатическим морям. И в этот раз, в отличии от Берлинского конгресса, смогли удержать завоевания. Сербия получила Македонию, потому что Болгария сосредоточилась на Фракии и подходах к Стамбулу. Русская помощь заключалась в поставке вооружений и крупной армии в Закавказье, что сдерживала турецкие возможности на западе.

Персия успешно вторглась в Месопотамию и Аравию, пользуясь русской военно-технической помощью. Османская империя оборонялась, но более приоритетными целями видела Балканы, Кипр и Египет.

Глава 5

Между войнами САСШ развернули широкую кампанию по дестабилизации общественного строя, вмешательству во внутренние дела.

К 1907 САСШ начали готовиться к реваншу, вылившемуся во вторую русско-американскую войну. Целью было уничтожение влияния России в Америках, отторжение Гренландии, Аляски, после чего предстояло завоевать ФША, а затем вернуть влияние в Азии.

К 1907 САСШ достроили 11 первоклассных броненосцев - 4 типа Вирджиния, 5 типа Коннектикут, 2 типа Миссисипи, 6 броненосных крейсеров (4 Теннесси, 2 Пенсильвания) и все они были крупнее, мощнее бронированы, сильнее вооружены в части артиллерии среднего калибра, быстрее, чем российские. Недостатком была худшая обученность личного состава и отсутствие грамотного командного состава – почти все моряки погибли в предыдущую русско-американскую войну. Беречь эти корабли в эпоху all-big-gun не собирались. Обе стороны изучили опыт германо-британской войны.

Россия могла противопоставить 10 броненосцев, которые с 1907 года базировались в Карибском бассейне – Цесаревич, 5 Бородино с 3*2*305/45, Ретвизан, 3 Пересвета-305. Броненосцы были модернизированы установкой нефтяных баков в междудонном пространстве, установкой нефтяных форсунок на угольные котлы, нефтяных котлов, дизель-электрогенераторов, доработкой систем подачи снарядов с уменьшением цикла залпа до 40 с, применением тяжелых бронебойных снарядов с тротиловой начинкой (тяжелые фугасные снаряжались нитроцеллюлозой), дальномерами. Преимуществом был лучше обученный личный состав и грамотный командный состав. Недостатком были разнотипность кораблей, революционное разложение команд, усталость экипажей из-за размещения в “колониях” и отсутствие ремонтных мощностей и доков.

САСШ рассчитывали на генеральное сражение у берегов Гренландии, которое смогут выиграть вблизи своих берегов и горели желанием решительно разгромить русских.

США, после вытеснения из Панамы, закрепился в Доминикане. В русско-американской войне обе стороны использовали базы на территории других стран, согласившись обоюдно, что эти страны не являются участниками конфликта и не должны быть втянуты в войну. Хотя, конечно, США рассчитывали, в случае победы принудить Венесуэлу к отказу от Пуэрто-Рико, после уничтожения российских сил в Маракайбо, в том числе и заняв российскую зону влияния. Параллельно США утверждались одновременно в Никарагуа, Гватемале и Коста-Рике, предполагая построить альтернативный Панамскому Никарагуанский канал.

Базировались американцы в Бока-Чика, недалеко от Сан-Доминго. Оттуда периодически выходила вся эскадра для боевого контакта с русскими, для блокирования их возможного ухода из Карибского бассейна, для препятствования атаке американского атлантического побережья или в Мексиканском заливе, для препятствования приходу новых сил и кораблей снабжения.

Российский флот был заблокирован на ВМБ Маракайбо. Впрочем, целью американцев было именно уничтожение русского флота, а не его блокирование для прикрытия одновременного нападения на Кубу, Колумбию (из-за Панамы), Венесуэлу (из-за русской ВМБ) или ФША, которые бы в дальнейшем произошли в случае поражения России. Американцы спешили, до подхода еще одной русской эскадры с Балтики.

В один из таких выходов американской эскадры в Венесуэльский залив им навстречу вышла русская эскадра.

С артиллерийской точки зрения американцы выглядели выгоднее. Их 12-дюймовые орудия могли пробить 279 мм броню с расстояния 10 км. Цесаревич имел 250 мм ГБП, Ретвизан 229 мм, Бородино – около 200 мм. Верхним поясам русских кораблей представляла угрозу еще и многочисленная 8- и 7-дюймовая артиллерия американцев. Но эффективность града снарядов, выпущенных из такого грозного и многочисленного оружия снижалась вполовину, а то и до трети из-за ручной подачи 7-дюймовых снарядов, а также невозможности отличить разрывы 7- и 8-дюймовых снарядов у Коннектикутов и Миссисипи, а также помех от стрельбы 8- и 12-дюймовых орудий в 2-этажных башнях Виргиний. Американцы могли выбирать скорость сражения из-за чуть большей эскадренной скорости. Но эффективность огня снижала осторожно выбранная и поддерживаемая обеими эскадрами дальность огневого контакта в 10 км.

После часовой дуэли русская эскадра предпочла вернуться на базу.

6 броненосных крейсеров (4 Теннесси, 2 Пенсильвания) не позволяли русским незаметно покинуть Венесуэльский залив и скрыться на восток или север, а броненосных крейсеров аналогичного класса не было. Баян при эскадре не мог соперничать с ними, а новые 5 БрКр, аналогичные схеме Леон Гамбетта/Громобой, но с 2*1*254, только проходили испытания.

Решающий бой произошел утром 10 декабря.

Линия руских броненосцев - Бородино4, Бородино5, Бородино1, Бородино2, Бородино3, Цесаревич, Ретвизан, 3 Пересвета, Баян.

Линия американских - 5 Коннектикут, 4 Виржинии, 2 Миссисипи.

Бородино с 3*2*305 вскоре поймали в вилку Коннектикуты и начали их избивать, Цесаревичу и Ретвизану и приходилось тяжелее против Вирджиний, а Пересветы и Баян служили хорошей мишенью для Вирджиний и Миссисипи, которым мешали лишь помехи от собственного среднего калибра.

Вскоре Коннектикуты замедлили ход и свой и эскадренный, вывалившись из боя, запутав и сломав строй, после чего огонь был перенесен на следующие корабли.

Ситуацию попытались спасти американские крейсера, вставшие в линию и попытавшиеся охватить арьегард русской колонны. Из-за тяжелых повреждений Пересветы и Баян получили приказ возвращаться на базу.

Ситуацию переломило попадание преследующих нас американцев на минную банку, установленную ночью для препятствования внезапному нападению американцев на нашу базу. А замедлившиеся крейсера для спасения были торпедированы 5 подводными лодками, караулившии фланги минной банки.

Получив известия об уничтожении крейсеров, американцы сняли команды с потерявших ход Коннектикутов, затопили их и отступили.

В результате упорного боя вся надводная часть Пересветов была фактически уничтожена, они еле доползли до гавани, сев там на грунт и в дальнейшем долго восстанавливались присланными рабочими, оставаясь батареями базы Маракайбо.

Менее поврежденные Бородино4, Бородино5, Бородино1, Бородино2, Бородино3, Цесаревич, Ретвизан перешли к Гренландии, откуда осуществляли периодические атаки атлантического побережья САСШ.

Начали ограниченно действовать крейсера (с оглядкой на европейских грузополучателей). Не дожидаясь очередного усиления русских (которые могли выслать и эскадру из 3 Полтав, или даже из Трех Святителей, Потемкина, Наварина, Сисоя и Ростислава, а также доукомплектовать 3 Мэна, 3 Иллинойса), обе стороны заключили мир на довоенных условиях, признав сферы влияния.

Во избежание морской блокады или даже высадки десанта, САСШ согласились на выплату 1 млрд. долларов.

Следующие серии кораблей строились уже как турбинные дредноуты, но американцы уже не планировали реванш после двух поражений, потому что в качестве основного экономического соперника рассматривали Германию, захватившую почти все британские колонии в Африке.

Внутренняя и экономическая политика

После вступления на престол Михаил сразу столкнулся с настойчивыми попытками лоббирования интересов различных землевладельческих, финансовых и промышленных групп, надеявшихся продавить “молодого” царя.

Это давление только усилилось после непонятных старым элитам действий в Закавказье, на Дальнем и Ближнем Востоке

Списывали это то на влияние жены, то на Витте, то на недостойные увлечения самого царя финансовыми авантюрами.

Тогда сформировалась и фронда высшей аристократии и фронда генералитета, выросших при Александре 3 и Николае 2.

Михаилу пришлось отстранить от решающих государственных постов всех великих князей.

В оппозиции ему даже сформировались несколько групп - одним собирались вокруг Алисы с дочерьми, другие - вокруг Владимира, как представителя следующей в порядке престолонаследия ветви. Третьи группировались вокруг главнокомандующего армией и генералитета, лоббировавших вооружение и мешавших реформам армии.

В таких условиях естественным было приобрести легитимность новым способом и еще стравить политическое напряжение массы населения.

Крестьянам было объявлено, особенно после волнений 1903 года, о заморозке выкупных платежей, а после авантюрной победы над САСШ об их отмене. Этим прежде всего были откреплены крестьяне от земли, общины и направлены на колонизацию и в промышленность. Наделение их наделами создало рынок земли.

Промышленников, особенно неэффективных и самых крикливых, утихомирили решительные банкротства и переход их заводов в казну. Этими заводами теперь управляла новая технократическая инженерная элита, настроенная как против финансистов, так против и старых бюрократов госаппарата, рекрутировавшихся из аристократии. В некотором роде Витте тоже был из таких новых “служилых бюрократов”.

Разночинцы и безземельные дворяне служили заменой в остальных учреждениях.

Даже духовенство выступало против странных реформ и инициатив Михаила, в том числе против расширения обязанностей церкви по школьному обучению, но без преподавания Закона Божьего. Взамен поддержки пришлось разрешить избрание патриарха.

После фронды и сосредоточения в Госсовете настойчивых требований права вето и участия высших сословий в законотворческом процессе в помощь императору в противовес было дано всеобщее избирательное право без исключений.

Здесь не обошлось без влияния Витте, планировавшего быть премьер-министром, как для законодательного органа широкого представительства, так и представлять интересы финансовой и землевладельческой элиты.

По примеру “просвещенных монархов”, как это подавалось в СМИ, (в том числе по примеру Нидерландов) была дана Конституция и возвращено местное земское самоуправление - этим прежде всего универсализовали и упразднили особые права национальных и самоуправляемых окраин с особым статусом, упразднив великое княжество финское, царство польское, бухарский эмират.

Вскоре государство перестроилось, перекипев внутренние раздоры и нарастив экономический и мобилизационный потенциал.

Демократия управлялась, по примеру европейских стран, через СМИ и финансируемые инициативные группы.

Верными соратниками, помощниками и наместниками отдельных регионов (Персидского залива, Туркестана, Кавказа) Михаилу служили мужья его сестер - Александр Михайлович и Александр Георгиевич, будущий 7-й герцог Лейхтенбергский, женатые соответственно на Ксении и Ольге. В дальнейшем он старался набирать порученцев и ближайших исполнителей из молодого поколения великих князей и князей императорской крови, таких как Дмитрий Павлович, Олег Константинович, которых женил на племянницах, дочерях Николая.