Гербарий

Пролог

За ним следили. Он чувствовал это затылком. Чей-то взгляд прожигал его сквозь прочный углепластиковый шлем. Что это? Всевидящее око Командора или обитатели Планеты наблюдают за ним? Чушь какая-то.

Гектор вышел на открытое пространство поднял голову и долго смотрел в усыпанную звездами пустоту. Чужое небо цеплялось краями за вершины гор, плотно обступивших небольшую долину.

Притяжение не давало вдохнуть полной грудью. Захотелось сбросить экипировку, но он удержался. В голове сигналил маячок - в атмосфере Планеты недостаточно кислорода.

Гектор усмехнулся, это была всего лишь иллюзия; он видел, как от ветра шевелились растения и плясали языки большого огня, создавая причудливые лохматые тени. Решился, наконец, и снял скафандр. На него разом обрушились звуки окружающего мира.

Вокруг костра бесновались приматы. Хаотичные движения сопровождались воплями и свистом. Этот гвалт металлическим скрежетом рвал перепонки - слуховой адаптер усиливал децибелы.

Гектор помотал головой, пытаясь избавиться от боли в ушах, потерпел еще пару минут, затем воровато оглянулся и отключил прибор. Плевать на строжайший запрет пребывать на Планете без адаптера! Протокол не допускал нарушения правил. Гектор нарушил.

Нет, вселенная не свернулась в тугую спираль, и он не распался на атомы. Машинально присел, ожидая кары небесной. Ничего не произошло - ветер так же шевелил волосы, луна серебрилась на темном небе. Странные звуки, не искаженные слуховым адаптером, сливались в одну необычайно нежную мелодию. Ее не портил даже гомон беснующихся у костра животных. Гектор застыл очарованный. Планета звучала и звуки ее были прекрасны.

Секунда и браслет - контрОллер на руке замигал красным.

— Г - 211 ваш адаптер не обозначен, вы покинули зону.

Гектор, торопливо прикасался к сенсорам, запуская слуховой прибор:

— Пытался согнать с руки мелкого представителя фауны и нечаянно отключил.

— Боец немедленно вернитесь на базу, изложите обстоятельства в рапорте.

— Есть!

Контроллер умолк, мигнув на прощанье зеленым. Гектор перемахнул через валун и начал карабкаться по крутому склону.

Часть 1. Глава 1

Часть первая

Глава первая

Ева почти уснула, вымоталась за день. Столько впечатлений! Закрыв глаза, вспоминала прошедший день.

Добираться до лагеря пришлось дольше, чем она предполагала. Правительство в этом году выделило всего пять челноков. Молодежь подвозили небольшими группами по 15 человек. Каждая тория отправляла лучших студентов на этот важнейший в их жизни экзамен. Двадцать пять торий Земли и всего пять беспилотных челноков!

Порт под прозрачным куполом вмещал огромное количество народа. В очереди на отправку в лагерь пили эйфориум, ели зеленый виноград, знакомились. Еву угостил парень в синем; по правилам каждая группа была одета в комбинезоны определенной цветовой гаммы.

Молодежь веселилась: то в красном, то в оранжевом секторе раздавались взрывы смеха. УрОки, выделяющиеся шевронами на рукавах, следили за порядком.

Поклонника Евы окружили разноцветным кольцом. Он что-то весело рассказывал, не упуская ее из виду. Отслеживал взглядом в толпе приглянувшуюся ему рыжеволосую девушку, пожалуй, самую яркую в этом пестром муравейнике. Наблюдать за ней не составляло труда; сумасшедшее сочетание огненных волос и желтого комбинезона делало ее очень заметной.

Ева смущалась и усердно «не замечала» столь пристального внимания, но сама, то и дело прошивала незнакомца ярко-зеленым взглядом.

В одной группе устроили танцы. Ева протиснулась вперед и открыла рот от удивления. Танцевал робот, самый настоящий в классическом варианте, обличием похожий на человека.

Такой был у бабушки. Их называли дублерами и присваивали каждому родившемуся на Земле человеку вместе с идентификационным номером. Роботами, когда-то заменили идею чипирования людей.

Дублер нес всю информацию о своем владельце с рождения до самой его смерти. Все данные, действия и поступки были записаны в памяти этой машины. Но личный робот был еще и верным помощником. Служил человеку нянькой, носильщиком, мог и самого хозяина поднести при случае.

Также был телефоном, компьютером, телевизором, кредиткой. Мог подсказать что угодно; эта ходячая энциклопедия обладала огромной информационной базой.

Бабушка рассказывала, что дублер ловко ставил древние палатки в походах, мог защитить от собак и вообще от чего угодно.

Когда научились управлять силовым полем, дублеров заменили небольшие дроны-секретари. Эти круглые шарики висели в воздухе у каждого за плечом. К ним привыкали с детства и не замечали. Новые технологии постоянно усложняли функции секретарей, и маленькие дроны прекрасно справлялись.

А тут выплясывал старый робот, наверное, первой модели! С камерой на лбу и небольшим экраном вместо лица. Парень, который им управлял называл его Дубом.

— Дуб, лунную походку! Дуб, стойку на руках! — и робот послушно исполнял трюки.

Студенты смеялись. Урок, одетый в комбинезон сиреневого цвета, представил хозяина робота.

— Это Лелек. Знаю, знаю — замахал он руками, — дублеров давно заменили секретари, но не везде. Лелек из самой северной тории. Там наиболее сложные условия для выживания. Согласитесь, что дикого оленя удобнее приручить физической силой вкупе с электромагнитной.

Молодые люди возбужденно загалдели, выдвигали версии укрощения диких животных.

— Знаю, все вы лучшие, почти гении. Вот и поработайте над этой темой, — успокоил ребят Урок.

Еве понравился Лелек; симпатичный парнишка то пытался выглядеть серьезным и хмурил лоб, то улыбался во весь рот. Он щурил и без того узкие черные глаза и на щеках появлялись ямочки.

Несколько часов ожидания и вот салон челнока заполнили парни и девушки в желтом. Урок помогал студентам занять свои кресла, напоминающие половинку яйца. Вторая половинка висела сверху над каждым пассажиром. В случае непредвиденной ситуации, верхняя часть мгновенно соединялась с нижней, образуя аварийную капсулу.

Земля внизу проносилась с огромной скоростью. Ева смотрела в круглое окошко, едва успевая сличать ландшафт с голографической картой. Вот и лагерь в долине, зажатой между двумя снежными хребтами. Вокруг тайга, раскрашенная яркими мазками лета.

Казалось, Ева уже знала все что можно было узнать об этой местности. Но оставались вопросы, на которые не было однозначного ответа, например, почему она называется Долиной смерти? Из-за урановых рудников? Но, заброшенные штольни давно закрыты. Есть и другие ископаемые, кроме урана и тайны, наверное, есть…

После планетарной катастрофы сюда еще не ступала нога человека. Не зря же в текущем году Правительство выбрало эту малоизученную местность для сбора Гербария.

Наконец-то музыка прекратилась. Видимо танцевальная вакханалия закончилась, и ребята разбрелись по домикам-сферам.

Ева поерзала, укладываясь поудобнее. Легла на спину и уставилась в потолок. Как же заснуть? Этой громкой музыкой перебили весь сон.

Она не любила шумные тусовки, потому что выросла в тихой зеленой тории. Окружающая природа была ее вторым домом.

На ребят не обижалась – очумели от такого количества ровесников, собранных в одном месте, вот и потащились на дансинг.

Стало душно, Ева сказала негромко секретарю:

— Тошка открой сферу.

Дрон, в виде головы медвежонка, послушно выполнил операцию и проскрипел ворчливым бабушкиным голосом:

— Не простудись.

Девушка хохотнула – папа программировал перед поездкой.

Прохладный ночной воздух заполнил сферу. Дрон застыл в воздухе прямо над головой.

— Тошка, ну не видно же ничего! Шар метнулся в сторону - и вот они звезды - огромные, яркие на черном небе.

Сколько раз Ева смотрела вверх, гадая, что же там в космосе. База на Луне, пара искусственных астероидов - вот и все, что освоили земляне за сотни лет космической истории.

Теперь наверняка известно, что в нашей солнечной системе все планеты необитаемы. Уже мертвые или еще – газовые, например. А что же дальше? Там, в Галактике? Во Вселенной? Как хорошо, что нет пока ответов на эти вопросы. Как хорошо, что впереди вся жизнь, чтобы открыть тайны космоса.

Тошка бубнил колыбельную, баюкая хозяйку. Ева сладко потянулась и наконец уснула. Ей снился Млечный путь, мириады планет в бесконечном пространстве.

Утром пили чай с брусникой, ели кашу, сваренную в котлах на костре. Робот Лелека действительно был незаменим – таскал воду, собирал хворост в лесу. Все, как сотни лет назад по-походному.

Балагур в синем разыскал Еву, с ним был незнакомый парень, беленький голубоглазый:

— Это Дилан, — балагур подтолкнул к Еве светловолосого. Его гербарий – оказание медицинской помощи в полевых условиях. Он руководитель нашей группы, пойдет вместе с нами в Мраморное ущелье, я кстати – тоже.

— Ева, — девушка шутливо присела в реверансе. Она конечно знала, что в ее группу попадут студенты из разных торий, но еще не видела сформированные списки.

Долго рассматривала незнакомца - лицо простоватое, но не дурачок. Упрямый лоб, волевой подбородок. На такого можно положиться. Дилан смутился под ее внимательным взглядом. Еве тоже стало неловко, и она повернулась к своему ухажеру:

— Сам-то, кто?

— Эйрик, — представился парень, учтиво склонив голову, и щелкнул пятками. Боты стукнувшись друг о друга распознали приказ разуться и выбросили вверх цветные шнурки. Ева захохотала.

— Черт, — Эйрик топнул пятками, шнурки вернулись на место.

«Пижон», — подумала девушка. Увлекается новомодными штучками. Уж шнурки то мог бы и сам завязывать. Но хорош, зараза! Полный антипод коренастому Дилану. Высокий гибкий смуглый шатен. Обескураженный парнишка убрал со лба вьющиеся волосы; виновато смотрел на девушку, вымаливая прощения за оплошность. Ева примирительно улыбнулась, но от нее не скрылась наигранность ситуации. И вина парня, и смущение явно были преувеличены. Из-под темных бровей ее изучали внимательные карие глаза.

— Шнурки? — тут же реабилитировался Эйрик. — Да это я так, экспериментирую, — парень еще раз конфузливо посмотрел на Еву, потом перевел взгляд на шеврон и спросил:

— Уран?

— Как видишь, — девушка расправила ткань на рукаве комбинезона. На желтом фоне черным солнышком раскинулся значок радиации. — Ну и вообще – геология.

— А ты?

— Биофизик. Точно знаю, чем буду здесь заниматься. Читал, что в высокогорных озерах обитают лягушки, которые передают друг другу информацию за десятки километров. Что это? Телепатия или свойства местного эфира? Буду разбираться.

— Очень интересно, — Ева вежливо подавила зевок.

Эйрик обиделся:

— Геологи, ботаники, генетики, биофизики – каждый из нас собирает здесь свой гербарий.

— Ну правда интересно, — Еве стало стыдно, она заглянула ему в лицо и вдруг потянула за рукав:

— Отойди, мешаешь.

Смуглые черноглазые парни и девушки, с закрытыми лицами, молча прошли мимо.

— Это студенты из Восточной тории – зеленый цвет, — подсказал Дилан. Он считывал информацию с экрана, зависшего перед ним дрона.

Секретарь Дилана был стилизован в виде черепа. Он так и называл его Череп.

Эйрик прищурившись смотрел вслед студентам, растянувшимся по тропинке зеленой гусеницей.

***

Группы все прибывали. День оставался свободным, основная работа начинается завтра. Эйрик и Дилан звали на очередной дансинг, Ева отказалась. Хотелось побыть одной, в голове гудело после перелета и еще она очень любила природу. Настоящую живую, а не воспроизведенную голограмму.

Сунув Тошке упаковку с обезвоженными бутербродами, стала взбираться на ближайшую сопку. Дрон заботливо жужжал рядом, напевая любимую мамину мелодию.

Сопка оказалась невысокой, но за ней возвышалась еще одна, с осыпающимися каменистыми боками. Ева упрямо карабкалась на вершину, захотелось посмотреть на лагерь с высоты. Она уселась на большой плоский камень и окинула взглядом долину. Снежные вершины хребта уходили волнами до самого горизонта. А у подножия - белые пески. Реально, небольшая пустыня среди гор. Как загадочно и как красиво!

Где-то там Мраморное ущелье, заброшенные штольни, старые и новые геологические открытия – гербарий Евы.

Уже опускались сумерки. Сверху лагерь казался фантастическим мегаполисом, вписанным в первобытный антураж. Несколько сотен сферматово светились разноцветными кругами. Двадцать пять оттенков от двадцати пяти торий.

Ева разыскала желтую свою, синюю Эйрика, фиолетовую Дилана.

Захотелось есть, попросила:

— Тошка, тащи еду.

Дрон бросил ей на колени пачку, которую удерживал силовым полем. Ева провела пальцем по металлической полоске, упаковка наполнилась горячим паром. Бутерброды увеличились в объеме и подогрелись.

Первый оказался с сосиской и сыром. Девушка старательно жевала. Следующий бутерброд - с запеченной лососиной. На этом Ева решила остановиться, отряхнула крошки встала и тут же присела, в груди похолодело от страха - Тошка взвился вверх, потом опустился и верещал в ухо:

— Защитный радиус нарушен! В зоне – чужой! Дрон-секретарь идентифицирован – Николь, шестая тория, F.

Только сейчас Ева разглядела в сгущающихся сумерках темную фигуру.

— Ты кто?

Фигура смущенно откашлялась и произнесла:

— Извини, там…. Ты не будешь доедать?

У Евы глаза полезли на лоб. После перенесенной тревоги, такая просьба показалась ей нелепой.

— Да, возьми, конечно, — протянула фигуре упаковку с оставшимися бутербродами.

Дрон подсветил гостье. Николь оказалась обычной полненькой девчонкой в розовом. Она с аппетитом уплетала чужой ужин и рассказывала о себе:

— Я выросла на ферме, люблю покушать. Специально не брала с собой перекусы, похудеть надеялась во время Гербария. Я – диетолог и моя тема – пищевое поведение в условиях обитания в нетипичной среде.

«Чему можно научиться у такого диетолога?» — подумала Ева. Хотя девчонка была прехорошенькой – голубоглазая блондинка, кровь с молоком. Николь продолжала:

— Искала на сопке травы, угнетающие аппетит. Хочу изучить их свойства. Я знаю тебя, ты - Ева, мы с тобой в одной группе. Я видела, как ты покинула лагерь и увязалась следом. Но ты бегаешь, как горная козочка, я отстала и потеряла тебя. Сейчас пришла буквально на запах. Так вкусно! — Николь зажмурилась и проглотила последний кусочек. — Теперь точно – все. Больше никаких перекусов. Похудеть нужно. Иначе какой же я диетолог.

Ева улыбнулась:

— Пойдем в лагерь, колобок. Завтра рано вставать.

— Это мой дрон – Колобок, ответила Николь. Я так его называю.

Ее желтый секретарь действительно был похож на персонажа известной сказки - счастливая улыбка на хитрющем лице.

Вдруг дрон замигал красным! Ева успела цыкнуть на своего, прежде, чем Тошка заверещал об опасности.

Девушки наблюдали в полнейшей тишине, как на фоне темно-синего неба двигались черные силуэты. Тихо, словно в древнем немом кино.

В шлемах и обтягивающих комбинезонах черные фигуры летели стоя на сигах. Ева сразу поняла: эти сиги были какой-то странной конструкции; тоньше и меньше по размерам, чем все летающие доски на Земле. Она таких еще не видела. Но ее возмутило не это. По договору Гербарий в этом году проходит в условиях, максимально приближенным к природным. С собой – только секретарь, который сможет защитить от опасности в дикой природе. Все остальные блага цивилизации нужно было оставить дома. Сиги - тоже. И ножками, ножками. А эти!

— Кто они? — Николь шептала в самое ухо.

— Не знаю, может Океания.

Ева подозвала дрон:

— Идентифицируй.

Тошка пыжился пару секунд, потом выдал:

— Не опознан.

Девушки уставились друг на друга. Такого в новейшей истории еще не было. По крайней мере им о таких случаях ничего не было известно.

Силуэты, между тем, направлялись не в сторону лагеря, а в противоположную. Плавно описав дугу, скрылись за следующей, еще более высокой сопкой.

Ева поднялась:

— Завтра все выясним, хотя нам даже к Уроку обратиться нельзя. Мы сами нарушили правило - покинули лагерь в первый же вечер. Спрошу у ребят. Может быть они знают что-нибудь об этих черных.

После завтрака студенты выстроились на ровной площадке. Стояли рядами, каждый отряд под флагом своего цвета. Дроны также рядами зависли в воздухе. Старший Урок поднял руку:

— Студенты планеты Земля! Рад объявить о начале ежегодного Гербария. Начинается самый важный экзамен в вашей жизни. Еще в школе каждый из вас выбрал образовательные предметы по душе, усердно изучал их несколько лет. Настал год вашего совершеннолетия. Пришло время на практике доказать способность приносить пользу человечеству. Уверен, тории будут гордиться вами!

Наша Земля медленно, но уверенно восстанавливается после планетарной катастрофы, каждый год правительство выбирает для изучения новые заброшенные территории, чтобы вернуть их людям. Вы будете заниматься исследованиями в полевых условиях, и сдав успешно экзамен, станете полноправными членами общества, свободными гражданами планеты Земля!

Шквал аплодисментов утонул в звуках гимна. Ева смотрела на взвивающийся флаг с изображением глобуса и реально гордилась. Сколько пришлось пережить многострадальной планете и человечеству! Сколько труда вложили предыдущие поколения, чтобы сохранить цивилизацию. Благодаря им теперь на Земле можно пить чистую воду, дышать свежим воздухом и просто быть счастливым!

Когда торжественный обряд закончился, девушка подошла к своему Уроку:

— Скажите, все группы прибыли?

— Студентка Ева, вечером объявили о полном комплекте. Если бы вы не покинули лагерь, то знали бы об этом. Прошу больше не нарушать правил. Поторопитесь, через десять минут выступаем.

— Извините, — девушке стало стыдно. Значит все в порядке и эти летающие силуэты – одна из последних групп. А то, что они пользуются сигами, это их дело. Неизвестно еще, что у них за гербарий.

Глава 2

Глава вторая

Ева с интересом рассматривала зеленый камень. Это же медь! Медная руда. Как много ее разбросано у этой горной реки! Лежит себе на поверхности. Нужно оценить объемы месторождения.

За несколько дней, проведенных в горах это уже третья находка. Сколько троп исхожено! Наконец-то девушка добралась до самого главного. Вот оно Мраморное ущелье и здесь ее ждут настоящие открытия. Решили сделать привал; поднимались несколько часов без передышки, и группа изрядно устала.

Пока ребята отдыхали, Ева потащила Николь купаться в ущелье. Вот где красота - до самого неба отвесные мраморные стены. Смотришь вверх и кружится голова. Река журчит, выбирается из каменного заточения. Вода чистая, настоящая ледниковая. После купания девушки сушили волосы, разглядывали камни, их заинтересовали необычные скальные отложения.

— Кажется это кварцевая сульфидная жила, — Ева буквально прилепилась к скале и возбужденно била молоточком, пытаясь отколоть образец.

Николь лениво потянулась:

— Всего лишь кварц? Тоже мне находка! Пойдем уже, есть хочется.

— А это значит, что здесь водится золотишко, — Ева покрутила молоточком перед носом вечно голодной толстушки.

Глаза у Николь загорелись.

— Не может быть! Крупное месторождение?

— Не знаю. Когда-то давно здесь уже добывали золото. Методы добычи были ужасно примитивными. Подозреваю, что осталось много. А вот сколько, еще предстоит выяснить.

— Здорово! Вот только есть все равно хочется. Ну куда ты опять смотришь? Пойдем уже, — капризно протянула Николь.

Тошка соорудил из воздуха магнитную линзу и удерживал ее на уровне глаз хозяйки. Ева действительно увидела нечто необычное: группа студентов в черном, кажется те, из Океании, следовали змейкой по узкой горной тропе, покидая ущелье с противоположной стороны. Видимо что-то привлекло их внимание, потому что эти черные человечки рассыпались вдоль тропинки и лежа наблюдали за отдыхающими на привале ребятами из группы Евы.

— Видишь? Следят за нашими. Кто они? Что им нужно? Ну, я сейчас разберусь, — девушка решила обогнуть скалу, чтобы застать врасплох, играющих в шпионов студентов.

Когда Ева осторожно приблизилась к чужакам, те уже уходили и почти скрылись из виду. Оставался один последний. Прикрыв глаза рукой от солнца, он смотрел на горизонт. Его то и схватила за рукав девушка, крикнула прямо в лицо:

— Кого вы тут выслеживаете?

Дальше – стремительный толчок. Ева упала от неожиданности, ударилась головой о камень. Если бы не копна густых волос, которые она собрала в хвост на затылке, ей бы пришлось намного хуже. Оглушенная она лежала и смотрела на толкнувшего ее парня. Тот брезгливо вытер руки о траву и вдруг тоже упал - это Тошка защищал свою хозяйку.

После первого удара дрона автоматически включился защитный экран незнакомца, это спасло его от смерти, он сбросил шлем, напоминающий скафандр, вытирал с лица кровь и вытягивал окровавленные руки, пытаясь сориентироваться в пространстве, А Тошка все бился и бился о невидимую преграду из силового поля.

Ева попыталась подняться, ее мутило. Небо кружилось в медленном танце, вместе с облаками, скалами, человеком в черном, которому, наконец удалось коснуться ее дрона небольшой черной палочкой. Тошка получил разряд чудовищной силы: из его ушек повалил дым, и он упал в траву.

Ева решила бороться до конца за свою жизнь. Она пыталась убежать на нетвердых ногах вглубь ущелья, потом ползти на четвереньках. Когда ее догнал незнакомец, она перевернулась на спину и пнула его в живот. Вот тут, и она получила свой удар электрошокером. Обездвиженная наблюдала, как человек вытер свое окровавленное лицо, потом наклонился, схватил Еву за шкирку и вместе с ней поднялся в воздух.

Перемещение заняло пару минут. Пока длился полет, девушка с ужасом наблюдала внизу острые скалы, заснеженные вершины, глубокие черные ущелья. Время растянулось. Она болталась в руках незнакомца, замерев от страха.

Наконец они опустились в долину. Сверху отчетливо было видно деревья, небольшой ручей. Ее мучитель приземлился и бросил свою жертву в кусты. Ева уткнулась носом в рыхлую землю и потеряла сознание.

Гектор устал, который день приходилось шагать по осыпающимся каменистым склонам. Тяжелые магнитные ботинки, помогают конечно в горах; придают устойчивость и сцепка лучше, но вот, вес тела увеличивается примерно на 15 %. А если учесть, что сила тяжести на Планете ощущается побольше, чем на Ма, то радоваться особенно нечему.

Он посмотрел на Лею. Ей тоже приходится несладко, но она очень хотела в эту экспедицию, готовилась и тренировалась. И Гектор хотел, но неоднократно получал отказ. Он почти потерял надежду, но подавал рапорт снова и снова. В итоге ему повезло, заменил одного из участников, сломавшего ногу на тренировке. Да, с кальцием у них…

Получив разрешение, Гектор почти обезумел от радости. Внутри себя, конечно. Внешне спокойный он не проявлял эмоций. Свершилось! Это шанс для его беспокойной, ищущей приключений натуры. Кажется, именно это обстоятельство и послужило причиной постоянных отказов. Но теперь все в его руках! Он проявит себя, он покажет!

Жизнь на Ма казалась парню невыносимо скучной и пресной. Однообразное существование убивало. Врожденная любознательность заставляла его много учиться, любопытство толкало познать многие науки и специальности, не присущие его статусу и предназначению. Но парня ничто не могло остановить. Он неоднократно нарушал дисциплину, получал наказания и снова нарушал. Готов был терпеть лишения, только не скука.

На Ма его судьба была расписана до самого Перехода. Все регламентировалось, и предписывалось военным Протоколом: общественное положение, какие изучать науки, партнер для брака (кстати Лея), профессия и еще много чего.

Иногда он желал для себя наступление Перехода. Может быть когда его не станет, там за гранью начнется новая жизнь? Он был готов рисковать и очень стремился попасть в экспедицию на Планету. Такое выпадает только раз в жизни, раз в поколение и то не всем.

В конце концов ему повезло – взяли бойцом во взвод подготовки. И вот он здесь, на Планете! В скафандре, с носовыми фильтрами и слуховым прибором в ушах, тяжелых ботинках, затянутый в черный комбинезон, похожий на кожу дракона. Но он — на Планете! Он видит многообразие красок, живые растения, птиц, букашек. Слышит звуки, пусть искаженные фоном слухового адаптера, но живые звуки.

Все труднее переставлять ноги, мокрый от пота комбинезон прилип к телу. Интересно, почему Протокол запретил пользоваться аэробордами в горах? Парил бы сейчас на доске, как вон та серая птица. Жарко. Гектор посмотрел на браслет - котроллер. На нем отображались все параметры тела. Температура, пульс, частота дыхания. Ткнул пальцем, настроил на вентиляцию. Комбез отлип от тела, прохладный воздух заструился по разгоряченной коже.

Стало немного легче. Включить бы сейчас гравитон, но тоже нельзя – Протокол. Почему запретили? Ну кому станет хуже, если бойцы будут легко перескакивать с камня на камень, не ощущая гравитацию Планеты. А приходиться сбивать ноги в громоздких ботинках!

Гектор попытался сосредоточиться на приятном. Переваривал ошеломившие его первые впечатления. Сначала краски, буйство красок! Он готов был перенести в сто раз большие трудности и ждать хоть тысячу лет, лишь бы увидеть своими глазами то, что он видел сейчас. И услышать звуки, что прозвучали музыкой за те две секунды, когда отключил адаптер. Настоящие звуки! Божественные!

Внезапно взвод остановился. Первый поднял руку, требуя внимания. Гектор, последний в цепочке, натолкнулся на Лею. Она обернулась, укоризненно посмотрела ему в лицо, приложила палец к губам и кивнула головой.

Внизу, отдыхали приматы. Одни ели что-то, другие бесцельно бродили поодаль, подбирая и рассматривая камни. На них были разноцветные лоскуты, безвкусные мешковатые, видимо собранные из лепестков растений. Первый дал приказ бойцам рассредоточиться вдоль каменной гряды, наблюдая за животными из укрытия.

Эти приматы, видимо находились на высшей ступени развития Планеты. Ходили вертикально на задних лапах и у них было подобие одежды.

Хозяева здешнего мира, — с сарказмом подумал Гектор. Животные вели себя странно, даже проявляли признаки разума. Некоторые обладали чрезвычайной волосатостью. Разноцветные гривы достигали до плеч и даже до пояса, развивались на ветру, блестели на солнце. Жаль по Протоколу нельзя пользоваться оптикой, рассмотреть поближе их плоские морды.

Приматы разбрелись у реки, казалось, что они расположились на отдых. Их сопровождали летающие шары, наверное, чтобы следить за каждой особью.

Солнце клонилось к закату, пора возвращаться на базу. Бойцы потянулись цепочкой, один за другим выбираясь из ущелья. Гектор замешкался, солнце слепило глаза.

Кажется, это была самка. Появилась внезапно, дернула за рукав, проскрежетала будто металлом по стеклу. Ослепленный солнцем, Гектор оттолкнул животное, брезгливо вытер руки о траву. Да, он в перчатках, но опасался подхватить инфекцию. Жаль, что взвод ушел, а то полюбовались бы вблизи на примата. Вблизи? Опять нарушение Протокола - избегать контактов с обитателями! Избежишь тут, сами лезут.

Внезапный удар в голову прервал его мысли. Дрон, следовавший за приматом, атаковал. Гектор затрясся, словно контуженный. С опозданием включился защитный экран. Ничего не было видно, кровь из разбитой головы заливала глаза. Слышался треск, усиленный адаптером - это маленький шар снова и снова атаковал, и его силовое поле соприкасалось с защитным экраном Гектора.

В чем дело? Почему дрон напал на него? Обрывки мыслей мелькали рваными нитями, голова не соображала. Парень сбросил перчатки, руками оттирал кровь с лица, пытаясь разлепить глаза. Дрон не унимался. Бойцу удалось достать его электромагнитным хлыстом, он видел замутненным взором, как круглая улыбающаяся мордочка с ушками вспыхнула, задымилась и упала. Дрон сгорел, теперь самка животного беззащитна. Ну с ней можно разобраться позднее. Кровь заливала лицо, ужасно болела голова.

Сквозь красную пелену Гектор увидел целое стадо приматов. Они приближались стремительно, издавая угрожающий скрежет. Их дроны выстроились дугой и шли в атаку. Только этого ему не хватало. Вступить в войну с местными обезьянами! Ну одного-то он все-таки добыл и не собирается уступать его стаду. Боец почти наощупь схватил животное за загривок, включил гравитон и поднялся в воздух.

Гектор давно приглядел эту поляну. Окруженная каменной грядой она являлась отличным убежищем для него. Здесь было спокойно и безопасно. И сейчас он прилетел сюда, как израненный зверь в нору и притащил свою добычу. Уже несколько минут сигналил браслет контроллер. Диспетчер выматывал душу, монотонными призывами к ответу:

— Г – 211, вы покинули взвод. Ваш защитный экран подвергся нападению. Доложите по форме.

— Докладываю. Внезапно подвергся атаке неопознанного дрона. Получил ранение в голову. Дрон уничтожен. Нахожусь в укрытии. Контроллер нуждается в ремонте. Отключение в 22. 00. Вернусь на базу, предоставлю рапорт по форме.

Гектор отчитался и выдохнул. Прощай всевидящее око. Свобода!

Здорово он выкрутился! Промолчал про стычку с приматами, вроде, как и не нарушал Протокол. А с напавшим дроном пусть сами разбираются. Кто их там программировал?

Теперь нужно сделать укол, провести дезинфекцию. Боец разделся, почему-то потянуло зайти в ручей. Он интуитивно чувствовал, что это не повредит. Холодная вода обжигала тело. Опустившись на колени, парень смыл кровь с лица и опустил в ручей голову. Стало легче, боль постепенно утихла. Теперь можно подключить аптечку. Анализатор осторожно исследовал рану. Слава Ма, череп цел, рана поверхностная. Впрыснув необходимую дозу лекарства, прибор выдал:

— Потеря крови, понижен гемоглобин.Десятичасовой сон для восстановления организма.

Гектор усмехнулся. Хотя… Он быстро оделся и через пол часа появился с полным шлемом синих плодов. Еще вчера изучая ДНК одного растения, он поразился количеству в нем гемоглобина.

Плоды оказались необычайно вкусными. Стемнело. Примат завозился в кустах, поскрежетал и снова затих. Ночью конечно же сбежит. Гектор решил не откладывать дело на утро и провести забор днк сейчас. Достал из кармана рюкзака коробочку со стерильными пробирками, включил защитный экран и приблизился к животному.

Особь была неимоверно волосатой. Фонарь освещал испачканное в земле одеяние из желтых растений, кое где были пятна крови. Рыжие космы раскинулись по спине. Срезав небольшую прядь слипшихся волос, боец поместил ее в пробирку. Все, дело сделано! Никто, никогда не узнает о его контакте с приматом.

Это была цель их экспедиции. Важная и почетная. Нужно было собрать и сохранить все, что встречается на Планете; образцы воды и почвы, минералов, ДНК растений и животных. Но только не приматов. Это оговаривалось особым условием и особым запретом. А почему? Любопытно.

Теперь он сохранит этот образец и сам будет втайне исследовать его. Будет чем заняться в его лаборатории на Ма.

Время тянулось медленно. Гектор долго смотрел на звезды. Там наверху в огромном пространстве – его дом. Странно, но сердце не тосковало о Родине. Ему нравилась Планета. Ласковый ветер, трава и цветы. Интересно как они пахнут? Каждая травинка и каждый цветок в отдельности. Какие запахи здесь на Земле? Скоро он узнает это. Пара секунд и браслет-контроллер отключился – 22.00.

Первым делом он вытащил носовые фильтры. И вдохнул. Что за воздух! Теплый, наполненный множеством ароматов - незнакомых, странных! Закружилась голова. Старался не вдыхать глубоко, сдерживал себя усилием воли. Знал, что атмосфера Планеты, хоть и пригодна для дыхания, но нашпигована различными видами вирусов и бактерий. Именно поэтому все бойцы использовали защиту.

Гектор сознательно шел на риск. Он подносил к лицу то травинку, то горсть земли, то цветок. Его обоняние, привыкшее к стерильному воздуху Ма, остро реагировало на малейшие, почти неуловимые запахи.

Теперь слуховой адаптер. Гектор уже слышал эту чудесную мелодию, когда отключал его. Все повторилось. Почему им запрещено Протоколом слушать эти звуки? Ощущать настоящие запахи? Что Командование скрывает от них? Он сидел, привалившись спиной к остывающему камню и слушал, слушал.

Пора устраиваться на ночлег. Защитный экран отключен. Нужно позаботиться о своей безопасности. Хорошо, что гравитон под рукой, поднялся в воздух и медленно облетел свое убежище. Есть ровная площадка на вершине, но здесь холодно. Гектор опустился ниже. Высмотрел небольшое углубление в скале, всего в десяти метрах над землей. Пожалуй, здесь будет удобно. Никто не заметит его с воздуха в этой уютной пещерке.

Непривычные ночные шорохи сначала мешали заснуть, потом убаюкали. Боец взвода подготовки Г-211, получивший ранение в своей первой экспедиции на Планету и сумевший выжить, спал безмятежным сном.

***

Утро будило постепенно. Гектор долго соображал где он. Сначала мелодия, навеянная ветром, потом светило, чудом пробравшееся в укрытие, и наконец – небо; яркое, голубое, бездонное. Почему ночью оно казалось давящим, низким? Лежал с открытыми глазами. Может быть он в раю? В реальной жизни не может быть все так ярко, тепло, красиво. В реальной? Парень усмехнулся. Вспомнил чудовищный удар дрона, угрожающий скрежет приматов.Планета всего лишь казалась раем.

Завтракал все теми же маленькими синими плодами. Анализатор выдал обнадеживающую информацию – гемоглобин восстановлен, рана затянулась, общее состояние удовлетворительное.

Самка исчезла. Ну далеко ей не уйти, бродит где-нибудь поблизости. Впрочем, Гектор уже потерял к ней всякий интерес. Напавший на него дрон был более привлекателен для изучения, чем животное. Для очистки совести парень включил гравитон и взлетел. Заметил сверху желтое пятно, опустился ниже. Так и есть, самка обошла скалу по кругу, и остановилась у ручья, с другой стороны. Она видимо решила, что ее бросили здесь одну. Зализывала раны и соображала скудным мозгом, как же ей выбраться.

Яркое пятно оказалось сброшенным одеянием примата. Интересно какие растения используют обитатели Планеты вместо ткани? Гек решил взять образец, подобрался ближе. Оторвать кусочек не удалось. Странно. Такого крепкого лепестка еще не было в его коллекции. В азарте он попробовал разрезать растение ножом острым, как бритва. Результат - нулевой. Что за черт!

Парень снял перчатки и нисколько не заботясь получить порцию бактерий, стал рвать руками крепкое растение. Бесполезно, на мгновение он допустил, что это ткань, но не заметил никаких переплетений волокон. Зато он ощутил кожей гладкую крепкую поверхность. Это же пластик! Сверхпрочная ткань из углеродистого пластика, такая же, из которой была сделана его одежда! Почти такая.

Гек сидел, тупо уставившись на желтую тряпку. Нет не тряпку, он расправил одежду руками. Вполне себе комбинезон, только более свободный, и, наверное, более удобный, чем его. Кстати, чисто выстиранный, от вчерашних пятен крови не осталось и следа. Мысли путались. Нет, анализатор аптечки неверно оценил его состояние – он бредит! Да - это бред! Как могут приматы, находящиеся на низшей ступени развития иметь такую одежду?Вспомнились дроны; тот сгоревший стилизованный под зверька и другие, пытавшиеся атаковать его.

Смутные догадки уже тогда тревожили его, но он гнал от себя эти мысли. Теперь они одна за другой выстраивались в логическую цепочку. И вот – озарение! Абсурдная, сумасшедшая мысль пронзила его разбитую многострадальную голову – Планета обитаема! Обитаема! И пусть местные жители не похожи на него – слишком грубы и волосаты, но по интеллектуальному уровню ни в чем не уступают его цивилизации! Ну, или почти не уступают.

Итак, что же это получается? Командование отправило взвод подготовки на чужую планету? Но это прямое нарушение Галактического Устава! От ужаса, содеянного Гектор втянул голову в плечи. Нет! Такого просто не может быть! Его Командор не самоубийца! Он всегда четко выполнял распоряжения Галактической лиги. Подчинялся. Устав гласит: Планета, населенная мыслящими обитателями – неприкосновенна. И не важно на каком уровне развития находится эта цивилизация - вмешиваться нельзя.

Боец Г-211 все еще держал в руках желтое одеяние. Сделанное им открытие, не укладывалось в голове. Дезориентированный, он не знал, что делать. Все приобретенные на Ма знания, понятия, идеалы полетели к черту. И все из-за какого-то примата. Такой лютой ненависти Гек еще ни к кому не испытывал. Он вскочил и направился к ручью, на ходу надевая шлем. Сейчас, он разберется с животным, притворяющимся разумным.

Существо стояло по пояс в ручье. Мокрая рыжая грива закрывала спину, касаясь воды. Невысокая стройная самка вдруг подняла тонкие руки и собрала волосы на затылке. Гек замер. Это была девушка, обыкновенная молодая девушка с красивой точеной фигуркой. Нет не обыкновенная, а самая прекрасная, из всех, что он видел: атласная белая кожа - нежная, почти прозрачная, длинная шея и огненная копна волос.

Почувствовав его взгляд, девушка обернулась. Огромные зеленые глаза с ужасом уставились на него. Она не вскрикнула, не побежала, просто стояла и смотрела обезумевшим взглядом. Потом ее ноги подкосились, и она как-то мягко опустилась на дно ручья.

Землянка почти сразу пришла в себя, когда Гек вытащил ее из воды и посадил на траву, прислонив к дереву. Застеснялась подняла коленки и скрестила на груди руки. Она дрожала. Боец бросил ей комбинезон, отвернулся. Он слышал, как она возится, одеваясь. Когда возня прекратилась, он повернулся.

Девушка сидела все так же у дерева и следила глазами за каждым его движением. Гек вспомнил, какие неприятные звуки издают земляне при общении, и все же попытался наладить контакт. Снял шлем, приблизил свое лицо к ее и отчетливо спросил:

— Кто ты? — Потом ударил себя в грудь и произнес, — Я – Гек.

Девушка молчала, только таращилась на него с еще большим ужасом. Таращилась и молчала. Гек начать злиться:

— Я – Гектор, — он снова ударил себя в грудь, — А ты кто? У тебя есть имя?

Молчание. Никогда еще он не был так разочарован. Медленно, стараясь не напугать, он поднялся, скрестил на груди руки и задумчиво смотрел на землянку. Та больше не тряслась, вроде согрелась. Парень снова повторил попытку:

— Ты голодна наверно? Я принесу тебе плодов, сиди здесь. Ты уже поняла, что выбраться отсюда самой тебе не удастся. Жди меня. — он говорил медленно, разделяя слова на слоги, громко, будто маленькому ребенку. Если поняла, кивни мне.

Девушка молчала. Гек крикнул:

— По-ня-ла?

— Да, поняла, поняла. И нечего так орать, я не глухая.

Теперь он уставился на нее с ужасом. Где тот нелепый скрежет, на котором она общалась раньше? Неужели это адаптер так искажал ее ангельский голос? Кажется, теперь он окончательно поверил, что их, бойцов взвода подготовки специально ввели в заблуждение относительно обитателей Планеты. Эти носовые фильтры, слуховой адаптер, нелепый Протокол – все препятствовало установлению контакта с обитателями здешнего мира.

Девушка вывела его из оцепенения дернула за рукав и так же медленно отчеканила:

— Я дей-стви-тель-но го-лод-на. Та-щи свои пло-ды.

Ну, что у нее за привычка дергать за рукав! И манера говорить. Надсмехается!

Через полчаса Боец вернулся с наполненным плодами шлемом. Девушка спала. Гек осторожно приблизился. Как же она красива! Он рассматривал яркие губы, лоб. Понюхал, потом провел рукой по щеке. Упругая приятная на ощупь кожа! Только Планета могла породить такое нежное создание.

Создание открыло глаза, долго смотрело на него, потом выдало:

— Я не сплю. Чего это ты меня обнюхиваешь?

Парень смутился:

— Извини, что разбудил. Есть будешь?

— Что там у тебя? А, Голубика!

Девушка уплетала ягоду руками, нисколько не заботясь, что пачкается. Впрочем, она успевала вставлять реплики, которые сливались в монолог.

— Извините! Вот вам ягодка, — передразнивала она Гектора. А вчера? Как ты вел себя вчера? Эйфориума обпился? Ты меня чуть не угробил! Тошку сжег! Как же я теперь без секретаря? В лагере, наверное, с ума сходят. Ребята переживают.

— Извини, правда. Ты первая схватила меня за рукав, показалась агрессивной. Я защищался.

— Защищался от девушки? Чему вас там только учат в вашей Океании. Если вы владеете передовыми технологиями, то считаете, что вам все дозволено? Все, наелась! Летим назад к ребятам. Ой какие там разборки будут сейчас! — она подкатила глаза. — Никто не поверит, что ты так обошелся с мной!

Гек улыбнулся:

— Ну, я думаю у вас тоже равноправие. Некоторые девушки могут сто очков вперед дать парням. Ведь все бойцы равны между собой и физически и интеллектуально.

— Ну и с кем вы там бои ведете, бойцы? Войн давно уже нет на земле.

Гек решил направить ее мысли в рациональное русло:

— Ты никогда не думала, что для Планеты может возникнуть опасность из вне? И тогда бойцы очень даже пригодятся.

— Ха-ха, — закатилась девчонка. — Что-то за сотни лет освоения космоса не обнаружили ни одной обитаемой планеты ни медузками, ни червячками какими заселенными.

«Вот дура самонадеянная», — Гектор разозлился. «И вправду мыслят на примитивном уровне»! Вслух сказал:

— Не стоит быть такой уверенной в том, в чем ты совсем не разбираешься.

Девушка перестала смеяться. Посмотрела серьезно, потом протянула руку:

— Меня зовут Ева. Мой гербарий - уран и геология. А твой?

Гек задумался. «Гербарий? Они даже камни помещают в гербарий. А почему бы и нет? Мы тоже собираем образцы флоры и фауны Планеты. И даже днк. Так почему бы не называть это «Гербарием»! Знали бы земляне с какой целью мы это делаем».

Рывок за рукав заставил его собраться:

— Так значит желтый комбез – это уран? Серьезно? А вот у нас черный. Это…, это – безопасность, — соврал он.

— Вот почему вы держитесь особняком! И сигами вам разрешили пользоваться! А нам запретили. Ни одной летающей доски нет в лагере.

— Сиги? Вообще то мы называем их аэробордами.

—Но ты даже и без сига летаешь. Как ты поднимаешься в воздух?

Парень расправил плечи, есть повод порисоваться. Сейчас он объяснит этому несмышленышу принцип действия гравитона.

— Это похоже на спинер. Ты в центре, вокруг вращаются торсионные поля.

Девушка замахала руками:

— Только не рассказывай мне принцип преодоления гравитации. Лучше покажи в действии. Научи управлять.

Гек усмехнулся. Хитра. Только и он не простак. Тот факт, что приматы оказались людьми, еще не повод передавать им в руки инопланетные технологии. Он не собирался нарушать устав Лиги, как его Командор. Нельзя вмешиваться в развитие цивилизации.

Тем более вскоре придется вернуться на базу! Что он может изложить в рапорте? Он боец взвода подготовки Г-211 раскрыл преступный замысел Командора? Может быть все не так просто, и земляне заслужили это? Какие они? Нужно узнать о них побольше, потянуть время и думать, думать. Гек прикинулся больным: пошатнулся, приложил руку ко лбу:

— Что-то у меня с головой. Нужно прилечь. Твой дрон постарался.

— Бедный Тошка, — Ева заплакала. Как я без него?

— Я между прочим накормил тебя плодами. И голова у меня разбита, а ты жалеешь какой-то бездушный шарик.

— Шарик, говоришь, — девушка подскочила. — Если хочешь знать в этом шарике вся моя жизнь! Это мой секретарь, ну что-то вроде архива, — Ева с сомнением посмотрела на парня и продолжала — Там вся моя история. Вы там в своей Океании совсем одичали, что ли? У вас нет секретарей? Серьезно? Ну тогда ты меня не поймешь, — девушка снова заплакала.

— Не плачь, мы вернемся туда, обязательно. Посмотрю, что можно будет сделать. Может быть удастся восстановить его, — Гек погладил ее по руке.

Ева вытерла слезы, настороженно посмотрела на него:

— Ты поспи немного, а я пройдусь. На той стороне скалы видела интересные вкрапления, кажется горный хрусталь.

Пройтись нужно было обязательно. Подумать, прочистить голову. Ева все еще была в легком трансе после пережитого. Сначала ужасное похищение, потом чудесное спасение. Получается все произошло по недоразумению и это она первая напала на студента из Океании. Он защищался. Это его точка зрения. Но как-то странно все, непонятно и странно. Были бы здесь ребята. Дилан бы точно быстро разобрался в ситуации. Самой ей это не по силам.

Еще вчера, этот студент в черном казался ей исчадием ада; обращался с ней, как с животным. Сегодня его как будто подменили. Гек заботился о ней, ягодой вон накормил. И все равно выглядел он очень странно: необычно строил фразы и движения его были какими-то резкими точными. Может быть из-за военной дисциплины там в его тории. Имя тоже у него какое-то старинное античное. Так на земле давно никого не называли. Нужно узнать обо всем подробнее.

Необычное поведение придавало парню особый шарм. Гек был очень красив. Выше Евы на целую голову, стройный. Ева видела, что нравится ему. Когда он разглядывал ее, думая, что она спит, его лицо было так близко. Она тоже его хорошо рассмотрела: завиток темного локона на лбу, карие глаза; теплые, бархатные, черные брови, резко очерченные губы. Весь облик его был мужественным и в то же время утонченным. И еще это мягкое прикосновение к ее щеке…

Ева закусила губу. Очень уж этот Гектор старался понравиться ей. А сам скрывал что-то, недоговаривал. Вел себя очень странно, движения у него порывистые. Может быть она себя накручивала, и такая манера поведения свойственна для военных там в Океании. И речь казалась странной, слишком правильно Гектор строил предложения, внятно выговаривал слова. Неизвестно еще, что это за группа из Океании. У них такие технологии – сиги, которые они называют аэробордами, значительно тоньше и маневренней наших, а секретарей нет! Надо быть настороже. Сейчас главное вернуться к ребятам, в лагерь. Они помогут разобраться.

Прожилки в скальных отложениях точно оказались горным хрусталем. Ева отколола пару кусочков, положила в карман. Придется поработать над ними в лагере. Жалко, что нет незаменимого Тошки. Он бы сразу определил качество и чистоту камня.

Парень в черном ждал ее у ручья. Ева разулась, побродила босая у самого берега, потом положила руку ему на плечо, заглянула в лицо:

— Хватит уже. К ребятам пора, мой дрон пропал из общей базы, объявлена тревога, наверняка всю ночь меня разыскивали.

Гек кивнул. Действительно пора. Становиться отшельником не входило в его планы. Он уже продумал план действий и не собирался отступать. Притянул девушку за талию и включил гравитон.

Глава 3

Глава третья

Они чуть не столкнулись с огромным визиокоптером, парящим над ущельем. Реакция, с которой действовал Гек, поразила девушку. Точным, почти незаметным движением ноги, он отправил коптер вниз, на камни.

— Зачем ты? — Ева едва не выскользнула из его рук. — Зачем, это же меня ищут!

Парень крепче обхватил ее рукой и прошептал в ухо:

— Верь мне, — в его планы не входило обнаруживать себя раньше времени.

— Вон там ребята! — Закричала Ева. — Видишь в глубине ущелья.

— Вижу, опущу тебя рядом с толстушкой. То-то она удивится!

Испуганная Николь действительно взвыла дурным голосом, когда увидела перед собой, неизвестно откуда взявшуюся парочку.

Студенты, участвующие в поисках Евы, бросились к ней. Наконец то нашлись и жертва, и похититель! Черная фигура в шлеме внушала опасение. Сейчас главное - обезопасить девушек. Дилан, Лелек и Эйрик заслонили плотным кольцом Еву, а их дроны атаковали незнакомца.

Гек был готов к этому, направил мощный импульс им навстречу. Раздался врыв. Ребята застыли в шоке. Электрический разряд огромной силы уничтожил дроны и одновременно пробил защитный экран незнакомца, парень свалился как подкошенный. Наступила тишина. Ошеломленные яркой вспышкой студенты наблюдали, как один за другим падали на землю их сгоревшие секретари. И только робот Лелека подавал признаки жизни, семафоря красным.

Все еще находились в ступоре, когда стены ущелья вдруг начали трещать и осыпаться. Ева посмотрела вверх. На гранитной стене появился поперечный разлом. Он стремительно увеличивался, огромный кусок скалы раскачивался в воздухе, готовый в любое мгновение сорваться вниз, погребя их под собой.

Дилан первым вышел из оцепенения:

— Скорее за мной, здесь где-то есть боковая штольня. Ева, помоги.

Девушка по привычке настроилась на Тошку, и только сейчас поняла, что секретаря нет. Она лихорадочно перебирала в памяти рельефы голографической карты. Вот, кажется здесь, она назвала координаты Дилану. За вековой насыпью камней обнаружился проход в штольню.

Незнакомец из Океании стонал, подавая признаки жизни. Робот нес его на руках.

— Быстрее, нам нужно уйти как можно дальше от входа, — Дилан тащил за руку Николь

Они бежали уже пару минут, когда качающаяся скала сорвалась со своего места и обрушилась в ущелье, заблокировав вход в штольню. Стало темно.

— Отдохнем, — Дилан усадил, рыдающую Николь и крикнул Лелику. — Фонарь у твоего робота есть?

— Обижаешь, однако, конечно есть.

Лелик подозвал Дуба и включил фонарь.

— Отлично! Идем Лелик осмотрим вход.

Парни ушли, погоняя перед собой робота.

Снова стало темно, Ева перебралась поближе к рыдающей Николь.

— Ну что ты плачешь? Все живы. Все хорошо.

— Мне колобка жалко.

Это уж точно. Без секретаря, к которому привыкла с рождения, и Ева чувствовала себя неполноценной. Только старый робот Лелика остался цел. Напичканный дубовыми микросхемами, нечувствительными, зато крепкими, он смог противостоять мощному электрическому полю. Качественно делали в старину, грубо, но крепко. Почему-то и сейчас разработки человекообразных роботов продолжались. Приятно иметь в услужении себе подобных: уборщиков, курьеров, горничных.

Позднее появились более усовершенствованные модели. Разработчики подключили нейрофизиологию. Чувствительные нейроны робота реагировали на мысленные приказы хозяина. Эти машины были максимально похожи на человека внешне; точно копировали манеру поведения, имитировали эмоции. Порой со стороны невозможно было отличить озорную девчонку от ее копии.

Но эти человекообразные роботы были настолько чувствительны к электромагнитным полям, что сгорели бы, как и дроны.

И только благодаря Лелику у них остался «в живых» допотопный Дуб.

Раздался стон. Притихший Эйрик склонился над раненным.

— Чем это его?

— На этот раз, наверное, камнем! Ударился. Кровь есть? —Еву передернуло, она боялась крови.

— Идет из разбитой головы, — Эйрик ощутил липкое, вытер руки о комбинезон.

— Наверное вчерашняя рана открылась, это его Тошка шарахнул, — Ева заплакала.

Николь вдруг вскочила:

— Ну вы даете! Человек умирает, а вы языками чешете.

Она тоже склонилась над незнакомцем.

Свет нужен, антисептик, перевязочный материал.

— Ты еще торт с безе попроси, — усмехнулся Эйрик. — Вот если бы багаж был с нами – там весь комплект лекарств. А так мы бессильны ему помочь.

— Нужно попытаться, — Николь нащупала за спиной у раненого рюкзак. — Дуб посветит, тогда посмотрим, что там.

Дилан с Леликом ничем не обрадовали. Все и так понимали: штольня намертво замурована. Есть ли отсюда еще один выход? Ева безуспешно пыталась вспомнить карту.

Раненый застонал снова, Дилан совсем забыл про него. Как непростительно для будущего хирурга! Он подозвал Дуба, крикнул:

— Свет! — робот стоял, где стоял.

Дилан чертыхнулся, посмотрел на Лелика. Тот понял:

— Дуб, свет!

Теперь каждое слово доктора дублировалось, приказания исполнялись мгновенно. Кроме того, робот извлек из своего чрева перевязочный пакет, антисептик и ампулу с обезболивающим.

Дилан преобразился. Его лицо стало решительным строгим:

— Мне нужна помощница.

Ева отрицательно покачала головой.

— Я помогу, я умею, — Николь протянула руки для дезинфекции.

Раненый лежал, запрокинув голову. Кровь сочилась тоненькой струйкой. Он тяжело дышал.

Николь обтерла ему лицо:

— Хорошенький!

Дилан осмотрел рану, вроде кости черепа целы. В любом случае, у него нет инструментов для зондирования. Сделал перевязку и похлопал больного по щеке. Тот открыл глаза.

— Ты кто, спросил Дилан.

— Гектор, Г-211, — прошептал раненый.

— Вот и ладно. Его зовут Гектор, громко сообщил Дилан. Он плох и странно на меня таращится. А 211, наверное, номер его секретаря.

Гек снова потерял сознание.

— Не было никакого секретаря, — Ева наконец подала голос. — Их было несколько, все в черном, в шлемах, и никаких секретарей. У него, — она показала на раненого, — было защитное поле. Тошка с ним не смог справиться, также, как и ваши дроны сегодня. Все сгорели.

— Почему он напал на тебя? — Эйрик заинтересовано посмотрел на Еву.

— Не знаю. Толкнул сильно. Я упала, ударилась головой, если бы не волосы… Потом он утащил меня по воздуху за каменную гряду. Боялась его ужасно, но он оказался приличным парнем. Накормил голубикой. Странный только какой-то. У них там в Океании топовые технологии. У нас таких нет.

— И чем же занимается этот супермен? —Дилан рассматривал шлем раненного.

Сказал, что у них взвод безопасности, на случай космической войны.

— Космической? Насмешил. Ну допустим, зачем тогда с нами воюет? Вчера напал на Еву, сегодня сжег наши дроны, — Николь захлюпала носом.

— Считает, что я первой напала на него, удивила всех Ева. — Это я первая дернула его за рукав. Говорю же – странный!

Все молчали. Никто не помнил таких происшествий с начала Новейшего времени. Уже несколько поколений на Земле выросло не зная войны. Места на земле было много, людей не очень. Все свободны, имеют равные права и возможности. В каждой тории покой и порядок.

— Технологии, говоришь? — Дилан склонился над раненым. — Кто же ты Гектор?

— Студент из Океании, они прибыли последними, — Николь поправила повязку на голове раненного. — У него губы пересохли, водички бы.

— Вода есть, — Лелик отправил робота к выходу. Там скала перекрыла часть горной реки, вода зашла в штольню.

Посидели опять в темноте. Дуб принес кувшин – это пластиковый пакет затвердел и принял нужную форму от соприкосновения с водой. Гек отпил несколько глотков и открыл глаза. Николь помогла ему сесть, прислонив спиной к стене. Парень осмотрел темные стены штольни, человекообразного Дублера, перевел взгляд на людей и снова потерял сознание.

— Что его так волнует? Этого драчуна. Здорово же его приложил твой дрон, Ева.

— Сама удивляюсь, сейчас припоминаю, когда он толкнул меня, то изобразил отвращение и брезгливость, словно змею потрогал, но потом относился ко мне хорошо, даже учтиво. Может быть сначала он принял меня за кого-то другого? Перепутал?

— Я бы ему тоже приложил, — Эйрик неодобрительно посмотрел на раненого.

— Хватит болтать, — Дилан поднялся и вступил в круг света от фонаря. — Этот Гектор, придет в себя, тогда и узнаем побольше. По крайней мере сейчас он не опасен. Что мы имеем? Секретари сгорели; все решат, что мы погребены под обрушившейся скалой. Это огромное потрясение для Земли. Гербарий всегда проходил мирно и безопасно. Парламент конечно приложит все силы, чтобы поднять скалу, но для этого нужно время. Мы можем продержаться пару недель на одной воде, дожидаясь помощи. А можем попытаться выбраться отсюда, собрать свои гербарии и сдать экзамен.

— Куда же мы пойдем? У нас нет еды, — подала голос Николь. — Мы с Евой даже поужинать вчера не успели.

— Лучше бы вы поужинали со всеми и не лазили никуда! — сказал Эйрик с нескрываемой неприязнью.

Николь всхлипнула.

— Не надо никого винить. Может быть мы столкнулись с загадкой, которая поважнее всех наших гербариев вместе взятых. Нет наших секретарей. Без них непривычно и трудно. Мы оказались один на один с природой. В нашем лице человечество должно проявить лучшие свои качества…

— Ну погнал, Дилан! Тебе бы в политику, а не в медицину, — Ева встала. — Хватит громких фраз, давайте о насущном. Николь права, без еды мы далеко не уедем. У нас ничего нет.

— У этого есть, у Гектора - толстушка показала пальцем на раненого. У него за спиной.

Дилан присел перед раненым и потянул за ремень небольшой ранец. Эйрик мгновенно оказался рядом:

— Давай я.

Дилан отвел его руку.

— Я сам.

Несколько минут он безуспешно пытался открыть две большие кнопки.

— Ничего не получается. Как же это открывается?

— Палец его приложи, дверь и откроется, старческим голосом продекламировал Эйрик фразу из старинной сказки. — Это же его личная вещь, значит открыть сможет только он.

Дилан поднес руку раненого к рюкзаку. Кнопки тихо щелкнули.

— Не рискну опустить туда руку, надо вытрясти. Дуб, ну посвяти получше.

Лелик подошел вместе с роботом, поднял рюкзак и вытряс содержимое на колени.

Ничего интересного: пакетик с семечками, какой-то стаканчик с шариком внутри, и коробочка с красным крестом на крышке.

— Похоже аптечка, — Николь открыла коробочку. — Какой-то прибор неизвестного назначения, пробирки. Очнется расскажет.

Эйрик схватил пакетик с семечками:

— Живем!

— Смеешься? Ева забрала пакетик. Еще отравимся. Мы же не знаем, чем питаются там, в этой Океании. И вообще, у хозяина неплохо было бы спросить. То, что мы оказались в таком положении, не дает нам право превращаться в животных.

— Ева права, — Дилан побросал содержимое рюкзака обратно и защелкнул кнопки. — потом разберемся.

Подготовка к переходу не заняла много времени, робот усилил электромагниты, поднял раненого. За ним шел Лелик, потом Эйрик. Девушек поставили в середину: Ева, Николь, замыкал Дилан. Он и поднял тревогу, ему давно казалось, что звук журчащей воды усилился. Скала перекрыла русло из ущелья, и река нашла путь в штольню, угрожая затопить ее.

Ребята ускорились, почти бежали. Ева понимала, что их усилия ни к чему не приведут. Она хорошо знала, что выработка ведет вглубь скалы с уклоном вниз. Но должны же быть ответвления, хоть одно. Что же в старину совсем не думали о безопасности? Как же плохо без Тошки! Если бы она только знала, запомнила бы карту сама без секретаря.

Девушка измучила свой мозг: метры, километры, координаты, правила.

Правила – она уцепилась за это. Что там было в инструкции при сооружении рудников? Кажется, через каждые два километра отвод для подачи воздуха, в случае аварийной ситуации. Вряд ли тогда они заботились о безопасности, но хоть один отвод, на всю штольню» Ева догнала Лелика:

— На каком расстоянии мы находимся от входа?

— Дуб, отвечай, — Лелик поддал робота ногой.

— Два километра, сто восемьдесят пять метров, семь сантиметров, на время постановки вопроса.

«Почти половина», Ева подняла руку, сказала громко, пытаясь перекричать звуки приближающейся воды:

— Смотреть на стены, должен быть вентиляционный выход. Внимания достойно все – осыпь под стеной, выступающие камни, — и повернувшись к Лелику, — А ты свети, свети!

Выход обнаружил Дуб. Робот вдруг остановился, положил раненого на землю, уперся руками в стену и выдал:

— Структура неоднородная, толщина стены десять сантиметров.

— Бей! — закричал Лелик.

Дуб ударил дважды, прежде чем из скалы вывалился кусок бетона.

— Бей! Бей, расчищай отверстие! — Лелик сам начал вытаскивать куски, ломая ногти и обдирая руки.

— Да, остановись ты, робот справится, — Дилан оттащил Лелика от стены. — Лучше собери у него информацию.

Дуб сообщил, что размер отверстия метр двадцать в диаметре. По структуре напоминает вертикальную шахту, горючий газ отсутствует.

— Ну что же придется лезть, — Дилан заглянул в отверстие, — Темно.

— Так возьми робота, ну и Лелика, конечно. Мы в темноте подождем.

Николь уселась на пол и тут же подскочила:

— Вода! Холодная!

Дилан наклонился:

— Ну пока немного, быстро же река сюда добралась. Так, лезем по трое. Лелик давай вперед с Дубом, я следом, потом Николь. Эйрик, Ева и раненый – следующие. Мы отправим за вами робота. А вы пока постарайтесь привести больного в сознание.

Ребята исчезли вместе с фонарем. Гек сидел, прислонившись к каменной стене. Ева брызнула ему водой в лицо. Кажется, подействовало.

— Где я? Темно, — раненый поднял руку и коснулся девушки.

— Не помнишь? Меня зовут Ева.

— Неправда, у нас во взводе только одна девушка и ее зовут Лея.

— И тем не менее я – Ева.

— Кажется я понял, я преодолел Переход, а ты – Ева в раю из старинной Библии.

Девушка засмеялась. Эйрик сказал нервно:

— Что ты его слушаешь? Он бредит!

— Нет, я в сознании. А он кто?

— Это Эйрик, ты не умер и все мы на Земле, а не в раю. — Ева почему-то погладила Гектора по плечу.

— Эйрик? А номер? Бойца с таким именем нет во взводе.

— А он и не боец, просто Эйрик.

— Откуда вы взялись? Гек пытался рассмотреть их в темноте.

— Это ты откуда взялся? Из этой своей Океании? Странные вы там, — девушка вздохнула.

— Я – с Ма..

Эйрик перебил:

— Что к мамочке захотелось? Хватит болтать, береги силы, скоро они тебе понадобятся. Объясняю ситуацию: мы, группа из нескольких человек попали в старую урановую штольню, выход перекрыт, прибывает вода. Трое уже поднимаются. Мы – вторая партия. Твой генератор силового поля поврежден. Надейся только на себя, свою лошадиную силу, — добавил он с иронией.

Гек молчал несколько минут, видимо переваривал информацию, потом спросил отрывисто:

— Спасаемся через вентиляционную шахту?

— Откуда знаешь? — спросила Ева в недоумении.

— Знаю. Так чего же мы ждем? Вы то стоите, а я – сижу. Вода уже по пояс.

— Робот должен вернуться, там фонарь и вообще он нам поможет. Ты же ранен.

— Гек потрогал голову, поморщился. Я в порядке, как там тебя, Эйрик давай поднимайся первым, потом девушка.

Метров двадцать в кромешной темноте, Ева устала. Хорошо хоть металлические скобы отлично сохранились. Эйрик поднимался легко и быстро. Гек отставал, дышал тяжело, часто останавливался. Ева останавливалась тоже – дожидалась.

Шахта отклонилась от вертикали и шла теперь под небольшим углом, но вверх, вверх. Воздух был сухой и теплый. Силы кончились, Ева повисла на очередной скобе:

— Береги голову! Кажется, я надолго. Устала. Интересно, сколько мы прошли?

— Метров пятьдесят. Кажется, выход рядом где-то. Чувствуешь воздух поменялся.

Ева не чувствовала, зато видела:

— Смотри, свет! — Это робот с Леликом возвращаются за нами.

Гек задрал голову, действительно – свет. Девушка всхлипывала. Странная. Когда было трудно – шутила, а когда спасение рядом – плачет.

Шахта заканчивалась небольшим тоннелем, который, в свою очередь выходил на открытое горное плато. Видимо оно служило в старину вертолетной площадкой. С одной стороны – отвесная скала, с другой – обрыв. Дилан посмотрел вниз – никаких шансов на спасение. Придется здесь дожидаться помощи…

Ребята помогли вытащить обессиленного Гектора. Он сразу закрыл глаза, привалился к стене. Эйрик пристроился рядом. Николь обняла Еву. Девушки пытались согреться. Тоннель защищал от ветра, но не от ночного холода.

— А, была не была, однако! — Лелик щелкнул пальцами. — Дуб, включай обогрев. К чему нам полный заряд аккумулятора, если мы не переживем эту ночь. Что скажешь, Дилан?

— Пожалуй ты прав. Валяй!

Помещение наполнилось теплым воздухом. Через несколько минут обессиленные ребята спали.

Глава 4

Глава четвертая

Ева проснулась от странного ощущения. Она почувствовала чужой взгляд. Так и есть: пара темных глаз пристально изучала ее лицо.

— Чего тебе? Ты нарушил зону моего личного пространства.

Гек смутился, отвел взгляд, потом произнес:

— Здесь так тесно, что мы все находимся в одной зоне.

— Шутник! А как головка не болит уже? Вспомнил меня? — Только теперь Ева заметила, что у парня нет повязки.

— Тебя забудешь! И спасибо, я абсолютно здоров.

Девушка засмеялась:

— Так я тебе и поверила! Вчера почти помер, а сегодня – здоров!

— Помер – это значит прошел Переход? Когда-то мне хотелось сделать это, но теперь я повременю.

— Странные вы там в Океании, — Ева наморщила лоб.

— Ты там у него семечек попроси, — подала голос Николь. Есть хочется.

— Семечек? — Что это? — Гек в растерянности посмотрел на Еву.

— У тебя в рюкзаке, пакетик. Мы посмотрели, пока ты был без сознания. Извини.

Парень быстро взглянул на Еву, на просыпающихся ребят и вытащил пакетик из рюкзака.

— Вот! Только это не семечек, а еда.

Дружно рассмеялись.

— Ну и питаетесь вы там! Хотя в нашем положении и семечки – еда.

Гек вытряхнул на ладонь несколько зерен и протянул одну Николь:

— Достаточно?

— Ну ты и жмот! — толстушка кинула зернышко в рот. — Что за ерунда, жесткое, чуть зуб не сломала!

— Верни, — Гек стоял с протянутой рукой.

Он понял наконец – эти молодые люди никогда не видели ТАКОЙ еды. Дождался, пока толстушка выплюнула ему в руку семечку, извлек из рюкзака металлическую колбу, похожую на стаканчик и повернул шарик внутри. Шарик мгновенно начал вибрировать, а колба наполняться водой. Гек бросил зерно в колбу и через несколько секунд вынул что-то напоминающее кусок багета. Он протянул его Николь и снова спросил:

— Достаточно?

Девушка сидела с открытым от удивления ртом, разглядывая неизвестно откуда взявшийся ароматный завтрак.

— Ничего странного! — Ева понюхала багет. — пахнет сосиской. Вкусно. Мы все едим обезвоженные продукты, только эти мельче и восстанавливаются не паром, а в воде.

Ребята расслабились, обступили Гектора, который колдовал над стаканчиком. Эйрик не осторожничал, попросил сразу две порции и первый приступил к дегустации.

— Но откуда ты берешь воду? — Дилан стоял расставив ноги и в упор смотрел на странного студента.

— Как откуда? Генерирую из воздуха, Гек ответил машинально и понял свою ошибку только тогда, когда опять наступила тишина.

А, пропадать, так пропадать! Он поднял вверх колбу:

— Вот – генератор воды. Физике вас учить? Генератор захватывает из воздуха атомы водорода . . . Да это же каждый школьник знает!

Лелик сосредоточенно смотрел на фокусника:

— Нет, человечество не знает такой технологии! Вода – наша боль, однако. В прошлом миллионы людей погибли от загрязненной среды. Очистка воды трудоемкий и медленный процесс. Мы ценим воду. Ни один землянин не будет скрывать технологии, о которых не знают другие. Кто ты? И откуда?

— Сам хотел рассказать, не было времени, все случилось так внезапно, — Гек обреченно посмотрел на обступивших его ребят.

— Сейчас начнет нести ерунду! Не слушайте его, заткнись придурок! — Эйрик пытался ударить Гектора.

Дилан удержал его:

— Пусть говорит. Послушаем. Лелик, прикажи Дубу, пусть стережет его.

Все смотрели на странного парня в черном. Что за тайны у этого человека?

Гек позволил роботу схватить себя за плечи. Тяжеловато, но терпеть можно. Ну что же, он и сам был готов открыть этим наивным землянам, что окружающий мир не так благодушен, как их обновленное общество:

— Когда-то мои предки покинули Землю и поселились на Ма. Но, мы все любим нашу прародину и боготворим Землю. Мы называем ее Планета. Я впервые попал на Планету, очень этого хотел и долго добивался. Меня записали во взвод подготовки. Мы собираем здесь ДНК растений и животного мира.

— Гербарий! Вы тоже собираете здесь гербарий! — не удержалась Николь.

— Может быть, — продолжал Гек. Пока мне, больше, нечего сказать. Я и сам многого не понимаю. И как оказалось, ничего не знаю о Планете. Расскажите мне вашу историю.

— Собираете ДНК? И у вас есть разрешение от правительства Земли? Поверить не могу, — Дилан озадаченно развел руками.

— Разрешения нет, — с вызовом ответил Гек.

Все вскочили, наступали на опасного гостя.

Тот стоял у самого обрыва, под ним сотни метров отвесной скалы:

— Я знал, что вы не поверите мне. Поэтому вот, — он оттолкнул робота и шагнул в пустоту. Он не кричал при падении, не издал ни звука. Просто упал в бездну.

Битый час ребята сидели и молчали. Поступок этого странного парня не укладывался в голове. Кем был этот человек? Действительно ли он пришелец из другого мира? И существуют ли вообще эти другие миры!

Дилан первым нарушил молчпние:

— Может быть не так уж он и врал, этот Гектор. Я слышал где-то легенду, что часть людей покинула Землю на огромном корабле. Кажется, это было еще до глобальной катастрофы. Но это же не реально! Даже, если предположить, что они нашли планету, пригодную для жизни, зачем их потомки вернулись на Землю?

— Рановато мы напали на него, однако. Надо было допросить сначала. — прошепелявил Лелик. Он копался во внутренностях Дуба и внятно говорить ему мешала какая то проволока во рту.

— Мы и хотели допросить, — Дилан возмущенно уставился на Лелика. — Это твой робот не смог удержать пришельца!

— Хватит вам! Никого не нужно обвинять, — Николь встала в позу судьи на спарринге. — И не называйте его пришельцем. Еще ничего не доказано. Обычный студент. Странный немного. Ну может быть там все такие в этой Океании. Что мы знаем об этой тории? Ничего. Кроме того, что в этом году она впервые отправила студентов сдавать Гербарий.

— Студента, — Эйрик встал.

— Почему студента? — Ева удивленно смотрела на подозрительно серьезного парня. Все смотрели. Обычно дурашливый шутник, он сейчас выглядел непривычно суровым, горделивым.

Эйрик вышел на середину площадки, выпрямился. Сразу стало заметно какой он высокий и статный. Поднял подбородок и смотрел на сидящих ребят сверху вниз.

— Ну и что это за демонстрация породистого тела? — Дилан встал рядом с Эйриком, копируя позу. В росте он явно проигрывал. Был на голову ниже, хоть и шире в плечах.

— Это не демонстрация, это – знакомство. — Эйрик поднял согнутую руку в знак приветствия и торжественно произнес. — Остальные обитатели Планеты, разрешите представиться – студент Эйрик, первый и единственный участник из тории Океания.

Еве первой удалось вернуть на место челюсть. Видимо тесное знакомство с Гектором научило ее быстрее справляться с удивлением.

— Так вот кто у нас из Океании. Ну да и цвет соответствует глубокий синий. Что же ты молчал?

— О чем я должен был говорить. Меня никто не спрашивал.

— Так ты в одном экземпляре? — Дилан отмер и теперь вместе со всеми подозрительно осматривал фигуру в синем. — И что это за фраза «Остальные обитатели»?

— А что в этой фразе такого? Мы так называем всех, кто не проживает в Океании. — Казалось, что Эйрик был искренне удивлен.

— Пришелец-то попроще был, однако, даже жалко его стало, — Лелик стоял рядом с Диланом и задумчиво почесывал затылок.

— Дался вам этот пришелец, ничего с ним не случится, — и меня не прессуйте сразу. Мне тоже не просто дается общение с вами. Мое участие в Гербарии – это пробный шаг на сближение. Мы развиваемся в другом ключе, кажемся вам странными и выглядим иначе, но это не препятствует нашему общению и сотрудничеству.

— Выглядите вы самое то! — Николь обошла вокруг экспоната. Хорош! Красивый, почти, как Гектор, но самомнение. . .

— Не хотел никого обидеть, — Эйрик устало сел, облокотился спиной о камень. Он явно перенервничал, нелегко ему дался этот разговор.

— Ну с Океанией все понятно. Хорошо, что выяснили это. О пришельце подумаем позже. Сейчас главная задача выбраться отсюда. Есть мысли?

Все молчали.

Ева смотрела в небо. Она не знала, успел ли Гек воспользоваться гравитоном. Может быть он разбился о скалы. Какие тайны хранит вселенная. Все-таки есть другие миры и там живут люди, похожие на нас. Живут и умирают, так же, как и мы. Слезы струились у нее по щекам. Затуманенным взором она увидела темный силуэт, который медленно опускался сверху.

— О чем плачешь, красавица? — Гектор живой и невредимый стоял перед ней.

Его появление привело всех в ступор, так же, как и час назад исчезновение.

Дилан первым пришел в себя:

— Дураков из нас делаешь! Дуб хватай его! Это – враг!

Пришелец подождал со скучающей миной на лице, пока Лелик продублирует приказ и позволил схватить себя за руки:

— Подумай Дилан, и зачем мне было возвращаться? Я помогу вам.

Он отдавал себе отчет, чем может закончится его возвращение и понятия не имел, чего можно было ожидать от землян. Да, они спасли его, лечили и тянули за собой, рискуя своей жизнью. Это было более, чем странно. Он с детства привык к тому, что каждый в любых промахах и несчастьях виноват сам. И никто не поможет тебе в ущерб своей безопасности.

Но эти земляне! Для них спасение агрессивного, напавшего на них незнакомца было естественным. Его даже жалели, особенно эта девушка с огненными волосами. Боец Лея, его будущий партнер по браку, никогда не была ласкова с ним, лишь смотрела укоризненно после очередного промаха. Но, Ева! Она – необыкновенна.

Лелик, кажется первым понял, что пришелец – это их единственный шанс на спасение:

— Дуб, ты это, отпусти его, — от волнения Лелик говорил с роботом, как с человеком.

Тот и поступил, как человек – отпустил.

Гектор подошел к Дилану:

— Это всего лишь гравитон. С его помощью легко преодолеть гравитацию Планеты. Я присмотрел там внизу отличную полянку. Перенесу всех по одному. Мы отдохнем и поговорим. Все серьезнее, чем вы думаете и опаснее и для вас, и для меня.

Дилан кивнул.

Эйрик первым подскочил к пришельцу, прижался плотнее сзади, приготовился к спуску. Гектор отстранил его:

— Сначала девушки.

Ева уткнулась носом в грудь пришельцу, стараясь не смотреть вниз. Слишком хорошо помнила свой первый опыт перемещения. Гек крепко держал ее за талию, шептал:

— Ничего не бойся, верь мне.

Кажется, она верила.

Николь резко ухнула вниз вместе со своим переносчиком. Заверещала, как резанный поросенок и отключилась. Гек с трудом контролировал гравитацию, остановить свободное падение удалось только возле самой земли. Опустив на землю тяжелую ношу, долго сидел, привалившись к камню, ждал, когда уймется дрожь внутри. Совсем забыл, что гравитон у него не рассчитан на такой вес.

Эйрик обхватил руками за горло, словно хотел удушить.

Гектор пошутил:

— Из долины вам без меня не выбраться. Гравитон личный, закодирован под хозяина.

Давление на шею ослабло.

— Извини, это я в панике, боюсь высоты, — Эйрик переместил руки и судорожно уцепился за плечи.

Проще всего было с Дубом. Хотя весил он не меньше Николь, но вел себя прилично. По крайней мере не орал и не трепыхался.

Полянка, действительно была чудесной, вода в озере теплой, инопланетные багеты вкусными. Все валялись на траве. После пережитого думать ни о чем не хотелось. Но отпущенный Диланом час отдыха подходил к концу, Дуб демонстрировал электронное время и одновременно сушил волосы Еве.

Пришелец первым подал голос:

— Думаю, вы убедились, что я не причиню вам вреда. Но у меня в голове не складывается картинка. Мои познания о Планете не совпадают с реальностью. Все оказалось не то и не так. Надеюсь никто не будет спорить, что у нас общие предки, идентичный язык, инстинкты, он посмотрел на Еву. Что случилось с вами за последние сотни лет? Я должен знать вашу реальную историю.

— Ты получишь доступ к информации, только после разрешения Правительства, — Дилан был непреклонен.

— Хорошо, — я предполагал это. Тогда послушайте меня. Я расскажу вашу историю, так, как я знаю ее.

Перенаселение Земли, перепроизводство. Промышленность, загрязняющая окружающую среду, почву, воду. Реки были отравлены, вспыхивали локальные войны за каждый источник. И наконец глобальная – планетарная. Черный смог окутал планету, дышать стало невозможно. Все это привело к исчезновению человечества. Весь живой мир исчез, только мертвые океаны плескались о пустынные берега.

Впрочем, небольшая часть людей покинула Землю и поселилась на Ма. Прошло время, города заросли и разрушились. Реки очистились от ядов. Природа восстановилась естественным путем. Непонятно каким чудом появились редкие, выжившие птицы и звери. Появились даже приматы. Флора и фауна Планеты полностью восстановилась.

Нет на Земле только представителя высшей формы жизни – разумного человека. Это ваша история, которой нас учили. Теперь ответьте мне: Почему вы есть на Планете? Такие умные, — он посмотрел на Дилана. — Такие красивые, — это к Еве. — И такие добрые? — Николь.

Заговорили все разом. Дилан возмущенно тряс кулаком:

— Ну ты даешь! И в каких школах учат такой истории? И главное с какой целью! Как удобно! Свободная планета без людей! Приходи, бери голыми руками! Твои предки потеряли право на Землю, когда покинули ее. Ты знаешь сколько сил приложило человечество, чтобы выжить? Чтобы сделать ее такой, какой она стала?

— Не знаю. Расскажи, — Гектор пытливо уставился на упрямого светловолосого землянина. — Ну, давай Дилан, не тяни время.

Теперь не выдержал Эйрик:

—Не слушайте этого пришельца! Нельзя давать ему информацию! Дуб, держи его!

— Не делайте этого, Гектор поднялся. ­Ну-ка Лелик попробуй, выйди в сеть. Ничего не получится. Я целый час искал это место, прежде, чем вернуться к вам. Без меня вам не выбраться, не связаться с цивилизацией.

Мгновение и Гек лежит на траве, мощная рука сжимает ему горло.

— Не убивай его, — Ева присела рядом. Я ему верю. Если они смогли проникнуть на нашу планету, то уж узнать историю для них ничего не стоило. Кто-то закрыл реальную информацию, ввел в заблуждение эту молодежь. С какой целью?

— Хорошо, — Дилан посмотрел на Еву тяжелым потемневшим взглядом, с трудом разжал пальцы.

Пришелец долго кашлял, потирая горло:

— Ева права. Нас обманывали. Это командование. Даже заставили использовать носовые фильтры и слуховые адаптеры, чтобы мы не ощущали запахи, не слышали настоящие звуки Планеты. Нам внушили, что на Земле нет разумных существ. Мы – бойцы взвода подготовки – всего лишь низшая ступень в военной иерархии.

Николь, с ужасом смотрела на этого странного парня в черном, отрицающего разумную жизнь. Спросила тихо, почти шепотом:

— Взвод подготовки? Подготовки к чему?

— К полной утилизации всего живого на Планете.

Гектор сидел, опустив голову. Он боялся взглянуть на притихших ребят. Мужественных, смелых, готовых защищать свою Землю. Но что может сделать кучка смельчаков против продвинутой цивилизации, угрожающей им из космоса. Он тихо начал:

— Моя родина – Ма. Там все из металла и пластика. Мы рождаемся там и умираем. Обучаемся, работаем, все подчинено военному распорядку. Управляет Командор, выше его только Адмирал, который возглавляет Галактическую Лигу.

— Утилизация? Ну и что вы получите? Мертвую планету? Ни растений, ни животного мира. Зачем вам это? — Дилан все еще не верил.

— Нам нужны минералы. Все ископаемые Планеты ценны для нас. Наши запасы истощены. Не хватает химических элементов. Мы умираем.

— Ну у вас и планетка! В космосе нет других? Необитаемых? Таких, как Марс, Луна, наконец. — Лелик возмущенно размахивал руками перед пришельцем.

— Я считал, что и Земля необитаема, — Гектор виновато опустил глаза. — К тому же Луна принадлежит Земле. А к Марсу нам запрещен доступ.

— Но мы столько времени посылаем сигналы в космос и ни разу не получили ответа! — Лелик все еще не верил в космический разум.

— Ма блокирует все сигналы.

— Вы считали, что Планета необитаема? А ваше руководство? Оно прекрасно знает, что здесь живут люди! И не смотря на это, готово уничтожить все живое! И чем ты можешь нам помочь? — Дилан оценил, наконец предоставленный шанс.

— Помочь могу не я, а Устав Галактики, который запрещает колонизировать, а тем более утилизировать обитаемые планеты.

— Ваш Командор не подчиняется Уставу?

— Все не так просто. Командор не посмел бы утилизировать планету, без разрешения Галактической Лиги.

— Но разрешение выдано? — Все замерли в ожидании ответа.

— Не знаю, — Гек нахмурил лоб. Я всего лишь боец взвода подготовки. Мне нужна информация.

— Ладно, в связи с грозящей опасностью возьму ответственность на себя, — Дилан подозвал Лелика. — Что там у Дуба закачено? Покажи ему. Кратко.

Гек не мог оторвать глаз от экрана. Вот она – погибающая Планета. Техногенные катастрофы, бесконтрольная добыча ископаемых, перенаселение. Его поразили толпы людей в азиатских странах. Нехватка продовольствия. Первые войны за землю, потом за воду. И повсюду - отходы. Горы пластика. Целые мусорные острова в океане.

Двенадцать главенствующих корпораций захватили власть на Планете. Сначала прибрали к рукам лучшие пахотные земли, затем все источники воды. Теперь от них зависело все. Марионеточные правительства государств управляли своими странами с помощью армий. В городах невозможно стало дышать без очищающих фильтров. На коже появлялись язвы.

Дальше - массовое вымирание. Даже в этих условиях корпорации-людоеды извлекали выгоду – люди теперь работали за глоток чистого воздуха, за стакан воды.

Пустели целые страны, континенты. В общей сложности на Земле осталось меньше миллиарда человек. Теперь, чтобы выжить, приходилось много работать. Люди превратились в подобие роботов.

Но появились смельчаки, которым нечего было терять. Они восстали против глобальной системы уничтожения людей. Уходили в леса и пустыни. Восстанавливали альтернативные источники энергии, разрабатывали новые технологии переработки пластика.

Властные элиты сначала не заметили опасности для себя. Даже пытались прибрать к рукам новые технологии. Из переработанного пластика строились прочные дома, теплицы, производилась одежда, автомобили. Высокомолекулярный ориентированный полиэтилен применялся в авиационной промышленности.

Добыча мусора стала прибыльным делом. Полигон за полигоном очищались свалки. На очищенной земле выращивали продукты. Это была ничья земля, за нее не нужно было платить. На северных территориях получали тепло от сжигания отходов и использовали его для отопления жилья и теплиц.

Последний гвоздь забил русский ученый-химик. Он разработал формулу получения чистейшего горючего из пластика. Технология оказалась настолько простой, что любой мог соорудить плавильно-перегонный куб у себя дома.

Власти вводили запреты на кустарное производство топлива. Производили конфискацию, зачистку. Но ничто уже не могло остановить прогресс.

Сначала разорились нефтедобывающие компании, потом газовые. Стали закрываться угольные разрезы. Корпорации терпели огромные убытки, становились банкротами. А самое главное, они теряли власть над планетой. Люди больше не зависели от них; небольшие сферы из армированного пластика служили им домом, предметы обихода из переработанного сырья стоили копейки.

Повсеместно распространилась технология добычи воды, за счет разницы температуры земли и воздуха. Даже в пустыне можно было собрать конденсата от 20 до 500 литров в сутки.

Случился переворот в человеческом сознании. Исчезло общество потребления. В моду вошел аскетизм. Чем меньшими предметами ты обходишься - тем ты круче.

Сначала элиты сбились в кучку и пытались жить обособленно, охраняемые армией. Но армию нечем было кормить, поэтому эта дружная компания перебралась на военную базу где-то в Океании и затаилась.

Впрочем, никому до них уже не было дела. В разных уголках Земли стали появляться общины, люди выживали, как могли. Контакты не теряли, делились технологиями. Повсеместно сложилось этическое правило: переработка мусора и одновременно очищение земли и воды. Это принесло свои результаты. Через пару десятков лет стало возможным дышать без фильтров, пить воду из водоемов, выращивать овощи и злаки в открытом грунте.

Снова начались стычки за наиболее чистые участки земли. Вот тогда и собрались представители разных общин. Решено было разграничить всю Планету на двадцать пять торий, каждая из которых могла утверждать более мелкие образования в своих границах. Народы и нации смешались.

Теперь человечество разговаривало на международном языке, состоящем из английских, испанских, русских и китайских слов. Постепенно забывались национальные традиции. Трудно следовать правилам рода, когда приходится выживать. Кое где небольшие общины пытались сохранить свою религию, национальные устои. Это было личным делом каждой отдельной тории. Но все признали главенствующий закон Правительства Земли.

Главным правилом выживших людей было сохранение чистоты планеты. Слишком дорого человечество заплатило за свою беспечность в прошлом. Был введен мораторий на добычу углеводородов и угля до полной очистки планеты от отходов. Вся промышленность работала только на сырье, полученном от переработки мусора.

Правительство Земли теперь состояло из представителей всех торий, которые правили коллегиально.

Бывшие элиты развивали свою параллельную цивилизацию на далеких островах в Океании и строили огромный космический корабль. Они не могли пережить потерю власти, не хотели жить как все. Предпочитали рискнуть и сохранить свой уклад жизни. Часть из них однажды покинула Землю.

Дилан, смотревший вместе с пришельцем, не удержался:

— Ну и флаг им в …

Гек не обиделся. Это был выбор его предков. Теперь понятно, почему на Ма такая жесткая система субординации и военный режим.

Ну, а Земля? Земля постепенно оживала. Стали рождаться здоровые дети, продолжительность жизни… Продолжительность жизни падала. Заболевания легких, онкология. Все понимали – причина пластик, который проник во все сферы жизни. В качестве отбросов его хватит для переработки еще на сотни лет. Но как изолировать яды от полезных свойств этого материала? Лучшие умы человечества работали над этой проблемой. Наконец и она была решена. Химики научились нейтрализовать все опасные токсины при переработке. Все, кроме диоксина.

Диоксин затормозил развитие лет на десять. Всю перерабатывающую промышленность снабдили мощными фильтрами. Научились собирать этот опасный яд в большие пластиковые кубы. Позднее додумались соорудить на орбите астероид и транспортировать туда опасный груз. Придумали даже название астероиду – Скорпион. Прозрачные кубы хранились на пунктах сбора, ожидая отправки на орбиту.

Не все представители бывшей элиты покинули Землю. Оставшиеся в Океании создали свою двадцать пятую торию, с трудом принимали новые правила, учились работать и жить в новой реальности. Усилия Правительства в конце концов увенчались успехом. Двадцать пятая стала сотрудничать с обществом, делиться технологиями и как итог – впервые в этом году студент Океании принимает участие в Гербарии

Гектор смотрел на отстроенные города, небольшие зеленые тории, на счастливых детей и студентов и приходил в ужас. Теперь зная всю подоплеку, ему понятна стратегия Командора. Вот для чего он отправил взвод подготовки, состоящий из глупых бойцов-новичков – собирать образцы живой природы на планете. Собрать и сохранить. Дальше Командор планировал утилизировать все живое, а потом захватить пустую планету. Сначала использовать минералы, потом с помощью собранных образцов восстановить флору и фауну и жить себе припеваючи. А главное учредить свою власть и прежний общественный строй.

Нужно действовать! Срочно! Неизвестно в какой день и час произойдет катастрофа. Все живое на планете погибнет. Но каким образом они сделают это? На Ма нет ядерного оружия. Это он знал точно, Галактическая Лига жестко контролирует такие вещи. Что вообще он знает об уничтожении других планет? С помощью какого оружия это происходит? Их этому не учили! Ему ничего об этом не известно. Но не мешало бы разузнать.

Как можно посягнуть на существование цивилизации? На вот этих людей! Гек оглянулся. Посягнуть на жизнь Евы! У него зашевелились волосы: она смотрела на него своими зелеными глазами, как ребенок смотрит на взрослого – с надеждой. Все так смотрели. Он для них – пришелец, представитель инопланетной могущественной цивилизации, почти Бог, а по сути такой же, как и они вчерашний мальчишка-подросток.

Глава 5

Глава пятая

Все терпеливо ждали, пока Гектор переварит увиденное. Теперь этот пришелец знал все об истории Земли. А если был не глупым и умел читать между строк, то понял где искать слабые места для осуществления задуманного. Впрочем, целый отряд бойцов-инопланетян собирает подобную информацию. Хорошо, что один из них оказался здесь и пытается помочь.

Мозг Дилана работал с бешенной скоростью. Странно, что он еще не дымится. А вот у Гека явно перегрев. Его тошнило, затылок разрывало на части, видимо сказалась контузия. Парень вдруг пошел к озеру, встал на колени и опустил голову в воду. Когда поднялся на мокром лице сияла довольная улыбка.

— Вода лечит. Холодная! — оглядел удивленных ребят и повторил — Холодная. Вы не понимаете, чем владеете. Все натуральное, живое! Растения, реки, озера!

— И поэтому вы решили прибрать это к своим рукам? — Дилан со злостью пнул камень. Ты думаешь я поверил тебе? Выкладывай свои планы. А то отделаю тебя так, что и вода не поможет. Дуб, держи его.

Робот не шелохнулся. Лелик не спешил дублировать приказание. Он посмотрел на ребят и произнес:

— Ты, Дилан, конечно старший в группе, и мы должны тебе подчиняться, но ты не политик, однако, а будущий доктор. Ты умный, решительный парень. Из тебя получится хороший хирург. Когда-нибудь ты станешь руководителем Красного креста Земли. Но сейчас дело приняло совсем другой оборот. Это уже не Гербарий для выпускников. Это серьезная угроза. И мы должны использовать любой, даже самый малый шанс, чтобы избежать ее. Мне кажется, что этот инопланетянин и есть наш шанс. А для начала нужно спасти хотя бы себя, добраться до лагеря. Сообщим руководителю и тогда пусть он решает, что делать.

— Согласен, — Дилан поднял руки, демонстрируя поражение. — Давайте выбираться отсюда. Потом посмотрим.

На этот раз отважный доктор вызвался взлететь первым, и пришелец не возражал. Вернулся он только через час, виновато улыбнулся ожидающим студентам:

— Далековато до лагеря, выбирал дорогу покороче. Аэроборды быстрее, чем гравитон и вес держат лучше. Но они на базе, почему-то запретили ими пользоваться, также, как и вам.

— Аэроборды – это сиги, только получше наших летающих досок, — Николь продемонстрировала свою осведомленность притихшим ребятам. — Мы с Евой видели их, когда они прибыли. И причины запрета разные. У нас, чтобы приблизиться к реальным природным условиям. А у вас, наверное, для конспирации.

— Может быть, — Гек подхватил толстушку, — Дилан просил тебя притащить, чтобы нескучно было.

Николь взвизгнула от неожиданности, вцепилась в переносчика и замерла. Только Гек видел, как покраснели ее пухлые щечки.

Когда все собрались под большой сопкой, он попросил слова:

— У нас на Ма, жесткая субординация. Все должны выполнять приказы старших командиров. Это не обсуждается. За неисполнение ждет суровое наказание. Вся жизнь регламентирована вплоть до самого Перехода. Ну, то есть смерти, — уточнил он поймав на себе вопросительные взгляды. — Не всем это по душе. Мне в частности. Я всегда был слишком любопытен. Задавал неудобные вопросы, обходил правила. Ну и наказывали меня почаще других. В основном хлыстом.

— А, это тот электрошокер, которым ты сбил моего Тошку? — Ева всхлипнула.

— Сбил и еще ударил тебя, Ева. Никогда себе не прощу. — Гек вывернул руку и с видом фокусника вытащил из рукава тоненькую черную палочку, похожую на гибкую ветку. — Это – хлыст. Разряд не хуже, чем у вашего дрона.

Так, вот, — продолжал он, — Жесткая система подчинения породила другую тайную жизнь. С самого детства пришлось выкручиваться из различных ситуаций, я научился понимать истинные намерения людей, скрываемые под очередными строгими правилами. Я понял, что все вокруг лицемерят друг другу. Приближенные к руководству имеют больше благ и привилегий. Научился читать подтекст за красивыми словами.

Чем старше я становился, тем больше осознавал, что взрослый мир – сплошная ложь. Перспектива такой жизни меня не устраивала. Иногда мне хотелось уйти, думал, что Переход решит все мои проблемы.

Когда узнал об экспедиции на Планету, сделал все, чтобы попасть сюда. Как будто чувствовал, что на Земле все изменится для меня. Нас уверили, что Планета необитаема, не населена разумными существами. Самая высшая форма – приматы, и Протокол выдал кучу запретов на общение с ними. Теперь то я понимаю почему.

Все это я рассказал Дилану, когда мы с ним остались одни. Он понял меня. Теперь хочу, чтобы поняли вы. У вас сформировалось совсем другое общество. Вы уважительно относитесь друг к другу. У вас действует система взаимопонимания и взаимовыручки. Вы цените человеческую жизнь, природу, все, что дала вам ваша Земля.

В вас нет высокомерия и чувства превосходства над другими. Каждый равен каждому. И это прекрасно. Здорово. Вам не нужно лицемерить, изворачиваться, лгать. Вы живете честно и достойно. Но!

— Пел, пел дифирамбы, мы аж заслушались, а теперь, НО? — Эйрик весь превратился в знак вопроса.

— Да, есть одно «но». Вы слишком простодушны и наивны. Даже такие умные, как Дилан. Вы выросли на благодатной почве любви и уважения. Но у вас нет навыков выживать. Вам трудно противостоять искушенным врагам. Вы не знаете, что такое подлость и предательство. А у меня иммунитет против этого. Прошу вас, доверяйте мне хоть немного. Я нужен вам. А вы нужны мне.

— Ну и к чему такое длинное душещипательное вступление? — Ева вздернула подбородок. — Допустим, мы верим тебе, что дальше?

— А дальше - мы не пойдем в лагерь, — Дилан взял на себя инициативу.

— Как это не пойдем? — Лелик подскочил с дерева, на котором сидел.

— Так, не пойдем. Посудите сами. — Гек старался говорить убедительно. — Как наш взвод подготовки попал на Планету? Шатл приземлился в горах, и никто ничего не заметил? А как же ваша система наблюдения? Спутники? Космическая служба? Почему до сих пор не обнаружены наши бойцы? Вам не кажется это странным?

— Может быть и кажется, к чему ты ведешь? Вот здесь, недалеко от лагеря, моего Дуба уже заметили, скоро нас найдут.

— Дуб не функционирует, я отключил его, когда переносил. — Гек кивнул на безжизненного робота.

Лелик подскочил к Дубу, нажимал кнопки отдавал приказы – никакого результата.

— Что ты с ним сделал? Как у тебя получилось, он же запрограммирован только на меня!

— Я много чего знаю и умею, Лелик.Активирую, когда будет можно. Сейчас нам нельзя себя обнаружить, и Дилан согласен со мной. — Гек повысил голос. — Выслушайте же нас до конца!

— Мы разработали план. — Дилан говорил спокойно и уверенно. — Гектор прав, мы не знаем кому сейчас можно доверять. Возможно пришельцы контролируют некоторые службы нашей планеты. Это только предположение, — добавил он, заметив ужас в глазах ребят. — Нам нужно появиться в лагере, но о нашем госте никто не должен знать. Если обнаружат, что он с нами заодно, это может спровоцировать тайных врагов к действию и ускорит катастрофу. Сейчас нужно быть очень осторожными.

— Что же дальше? — Эйрик явно обиделся, что его не посвятили в план.

— А дальше – мы разделимся и каждый займется делом. Гек в своем взводе, а мы покинем лагерь все такие истощенные и больные, после приключений в штольне и разлетимся по своим ториям на лечение.

— Зачем нам возвращаться домой? Мы должны помогать Геку. Скажи, должны же. — Ева дернула парня за рукав.

— Ева, послушай меня. Наш взвод собирает образцы воды, почвы и растений. Мы считали, что это для восстановления Земли после утилизации. Теперь я думаю, что часть образцов будет испорчена, чтобы предоставить их Галактической Лиге для доказательства непригодности Планеты. Командору нужно любой ценой получить разрешение на утилизацию.

Вы должны собрать пробы здоровой почвы и воды, ДНК растений. Я сам передам образцы Адмиралу Лиги. Короче, вы разъезжаетесь по своим ториям и собираете образцы на месте. И лучше это сделать до того, как к вам приставят новые дроны. Неизвестно кто наблюдает за вами. Я вернусь во взвод. Нужно усыпить бдительность. Связь держим через Лелика.

***

Ева открыла глаза. Купол спальни матово светился фиолетовым. Она не любила спать в темноте. Альтернативой ночнику могут быть только звезды. Потянулась, шепнула:

— Тошка, открой купол.

Тишина. Девушка села. Как она могла забыть о том, что с ней произошло! Она дома! Наконец то дома. Но секретаря нет. Она не сдаст экзамен в этом году. И друзей рядом нет; серьезного Дилана, толстушки Николь, странного Эйрика, забавного Лелика. И Гектора.

Ева оглянулась, когда они уходили в лагерь. Гек смотрел им вслед. Встретятся ли они когда-нибудь еще?

Когда студенты возвратились в лагерь старший Урок не мог поверить своему счастью. Все живы и почти здоровы. Ну не сдадут Гербарий несколько человек. Ничего страшного! И это не его вина, что Правительство выбрало такой сложный район для исследования.

Ребята расставались молча, почти не глядя друг на друга, унося с собой тайну о грозящей опасности всему человечеству.

Мама три дня отпаивала Еву молоком. Смотрела на дочь грустными глазами и вздыхала. Сколько им всем пришлось пережить! Они с отцом места себе не находили. Надо же было такому случиться! Впервые ЧП произошло во время Гербария. Дроны погребены под той скалой в Мраморном ущелье. Хорошо, что все закончилось лишь потерей секретарей, и все студенты живы и здоровы. Теперь дочка дома. Здесь ей будет спокойно и безопасно.

Ева не выдержала, убежала на улицу. Прислонилась к гладкой стене сферы. Как трудно лгать матери. Стыдно было смотреть в родные глаза и молчать о главном. Хорошо, что папа не стал мучить ее расспросами. Получил подробный отчет от Правительства, поцеловал дочь и ушел в свою лабораторию.

В маленьком уютном городке, на лоне природы жили ученые, Специалисты высокого уровня проводили свои исследования, писали научные работы. Учеными дорожили, для них создавались лучшие условия.

Планировка городка являла собой радиально расположенные концентрические окружности. В центре круга расположен корпус центральной лаборатории – огромное куполообразное здание. Словно кто -то бросил камень в воду и от него пошли круги по воде. Потом шли круги с социальными объектами: школьные и дошкольные учреждения, центры общения.

Последние круги – жилые дома – сферы, похожие на белые юрты из пластика. Впрочем, цвет можно было менять на свое усмотрение, переключая подсветку. Все круги соединялись с центром радиусами пару метров шириной. Это движущиеся тротуары. На них передвигались мамочки с малышней, люди в возрасте и перевозились небольшие грузы. Подростки и молодежь предпочитали перемещаться на сигах, мельтешили в воздухе, гоняясь друг за другом.

Вокруг городка поля, луга и небольшие фермы. Лучшие свежие продукты - для ученых. Потому что от них зависит прогресс на Земле, а значит и сама жизнь. Тория Евы – первая – Планетарный научный центр. В соседней тории расположены объекты культурного значения: библиотеки с редкими сохранившимися материалами, музеи и картинные галереи. Здесь было собрано все, что удалось найти, сохранить, сберечь. Все ценности человечества. Здесь располагался и мировой центр туризма.

Ева гордилась своей торией, но признавала и ценность остальных, не менее важных для человечества.

Как сложно жить без секретаря! Ева маялась от безделья, а еще больше от отсутствия информации. Небольшая комната с полукруглой террасой, сейчас казалась тесной. Все знакомые с детства привычные вещи не радовали.

Девушка открыла полукруглый шкаф, листала вращающиеся полки, полные камней и минералов. Достала из кармана кусочек горного хрусталя, чтобы добавить в коллекцию. Второй такой же она подарила Гектору при расставании. Долго смотрела на прозрачный камешек, вспоминая Мраморное ущелье.

Небольшие улочки городка стекались к центру. Ева отправилась в противоположном направлении. Пропустила много времени, три дня в постели! Три дня теплое молоко и бесконечная ложь.

Ох как она завидовала Геку. Врет и не краснеет. Ей же пришлось отвечать на многочисленные вопросы комиссии по расследованию инцидента, родителям, докторам. Она держалась. Рассказывала историю чудесного спасения из Мраморного ущелья, после обрушения скалы. И ни словечка о пришельце, о грозящей опасности. Нужно держаться, не подвести ребят. Им ведь тоже пришлось пройти через это.

Сиг плавно опустился на середину озера. Ева наполнила пробирку. Ну все, кажется собрала все образцы воды, почвы и воздуха. Потратила на это два дня. Посетила все населенные пункты своей тории. Побывала и в соседних; на огромной ферме, в туристическом центре, посетила лечебный Амбулаториум.

Из растений вокруг основным материалом был клевер – нежнейший корм, выращиваемый фермерами. Совсем другими глазами смотрела Ева на сочные луга. Прекрасный корм для скота, здоровые вкусные продукты. Ни грамма сомнения в чистоте образцов. Интересно, как там обстоят дела у ребят? Осталось дождаться Гека и передать ему заветные пробирки.

Дома было тихо. Ева спрятала собранные образцы в ящик стола, приняла душ и только теперь заметила на столике маленькое сердечко из горного хрусталя; того самого, что Ева нашла в горах. Спасибо папе. Очень постарался. Ева выскочила за дверь, чмокнула отца в небритую щеку.

— Спасибо папа, ты всю ночь работал, старался для меня, а я такая неблагодарная.

— Ничего, дочка, это все для тебя. Ты думаешь, это хрусталь? Нет. Это ценный, очень редкий кристалл. У него еще нет названия. Камень чистый, хорошего качества. В древности люди знали этот камень, но потом все сведения о нем были утеряны. Он обладает уникальными свойствами и нужен мне в лаборатории.

— Конечно, папа! Там огромная жила, тебе хватит. Ты знаешь, а ведь там и золото есть. Помнишь, ты мне рассказывал, что в Мраморном ущелье когда-то в древности добывали золото? Так вот, там оно точно есть, я видела сопутствующие признаки.

— Я знал это. И много еще осталось. Не могли же в старину с их древними технологиями, выбрать все. Хотя очень старались. Золото в то время было мерилом всего. Некоторые готовы были душу за него продать.

— Поверить не могу, — Ева потерла глаза. — А сейчас этот мягкий металл пригоден только для изготовления некоторых деталей в биотронике. А пластик намного прочнее и легче.

— Это не совсем так, но я рад, что ты так хорошо изучила свойства материалов. Ты у меня молодец! Очень серьезно относишься к выбранному делу и обязательно сдашь свой Гербарий.

Ожившая голограмма позвала маминым голосом:

— Ева, дочка, сегодня тренировка, тебе разрешили без секретаря. И на этот раз игра состоится в Северной тории. Собирайся, челнок уже ждет нас.

— Вот спасибо! Хоть какое-то развлечение. А то я уже с ума тут схожу.

— Не груби. Побыть с родителями – сводит тебя с ума?

— Прости, мамочка! Просто бесит вся эта неопределенность.

Домой вернулись только к вечеру. Папа обнял жену и дочку.

— Ну что? Напрыгалась, егоза? Тренировки с мячом очень развивают реакцию. С такими навыками в горах не пропадешь. Тем более вам разрешили продолжить.

— Не может быть! — Девушка подпрыгнула от радости. — Все-таки разрешили!

— Да, и тебе не придется терять этот год, сдашь свой Гербарий. Только, прошу тебя дочка, на этот раз будь осторожна. Сдать экзамен очень важно, но для нас нет ничего важнее твоей жизни.

— Обещаю, папа! Без Тошки – никуда.

— Умница! Ну что не терпится сообщить друзьям? Они еще не знают.

Ева бросилась в свою комнату, плюхнулась на кровать, нетерпеливо приказала головизору набрать Николь.

Почти настоящая Николь растерянно улыбалась посреди комнаты.

— Посмотри новости, — шепнула толстушке.

Та кивнула ей, и голограмма исчезла.

Место Николь заняли ведущие дневных новостей. Сначала шло эмоциональное обсуждение произошедшего во время Гербария. Показывали Мраморное ущелье, кусок поднятой скалы, расплющенных секретарей.

Ева закатила глаза. Сколько можно мусолить! Да, это неординарное событие потрясло общество, нарушило спокойное размеренное существование. Знали бы они про опасность, угрожающую планете! Но об этом никому нельзя говорить. Важно сохранить все в секрете.

Так сказал Гек, и Ева ему верила. Она, Дилан и остальные ребята должны быть заодно. Когда же они увидятся! С замираем сердца девушка ждала встречи.

Жила себе столько лет и представить не могла, что именно на главном экзамене своей жизни встретит настоящих верных друзей. Не зря она так ждала Гербарий, готовилась к нему. И самым большим чудом стало конечно же появление настоящего пришельца из космоса. Гектор умный, сильный и надежный.Он справится со всеми трудностями и спасет человечество. Спасет же?

Девушка отдавала себе отчет, что Гек всего лишь пешка в чужой игре. Боец взвода подготовки, вчерашний подросток. И для того, чтобы выстоять и победить, нужно выложиться на сто процентов, буквально на пределе возможностей. Это трудно, почти невыполнимо, но Гек сможет, и Ева будет с ним до конца. И ребята будут — Дилан, Николь, Эйрик, Лелик.

А вот и хорошие новости! Девушка подскочила к жестикулирующей голограмме так близко, что казалось, ведущий заденет рукой кончик ее носа. Пострадавшим студентам разрешили продолжить Гербарий. Восстановленные секретари уже отправлены в лагерь для каждого студента.

Ева едва справилась с волнением:

— Соединение с Леликом!

Ведущий исчез, головизор переключился и теперь демонстрировал круглую физиономию. Лелик щурился, нетерпеливо постукивая по голове нового Дуба. Впрочем, таким именем назвать его помощника язык не поворачивался. Это был биоробот новейшего поколения, внешне – настоящая эвенкийская девчонка. Ну невозможно было ее отличить от человека.

— Поосторожнее с девушкой! — пошутила Ева. — Не знаю, как на ощупь, но на внешность очень даже ничего. Из горничной переделал?

— Обижаешь! — Лелик надул губы, потом улыбнулся и спросил:

— Как узнала?

— Бюст великоват для девчонки такого возраста. Впрочем, ты уже совершеннолетний, можешь регистрировать своего робота для более близких отношений.

— Вот дура! Много ты понимаешь! Бюст, как бюст. Мне вообще-то маленькие нравятся. Давай о деле.

Лелик явно обиделся.

— Леличек, ну прости, прости. Беру свои слова назад.

— Ну что закончила нежности телячьи? — грубовато спросил Лелик.

— Не хами, — Ева приготовилась слушать.

— Ладно. Хорошо, что нас возвращают в Гербарий, — нарочито радостным голосом сообщил Лелик.

Прозвучало фальшиво, но девушке было не до тонкостей. Она искала в речи и жестах Лелика тайные знаки. Он продолжал:

— Все ребята уже ГОТОВЫ встретиться в Порту. Ты должна быть тоже готова.

Парень дважды сделал нажим на слове «Готова».

— Да, я уже собралась, приготовила все, что нужно для поездки, — Ева сейчас злилась на маму с ее молоком, задержала на столько дней. Хотя вылет в лагерь только завтра и дроны доставят в лагерь. Значит она совсем не отстала от ребят.

В Порту долго стояли обнявшись, все были рады встрече. Николь плакала. Ребята обменивались красноречивыми взглядами, кажется все шло по плану. Эйрик подскочил к новому роботу Лелика, шутливо расшаркался:

— Разрешите представиться, Эйрик.

Ребята засмеялись. Лелик представил:

— Это мой новый секретарь, вернее секретарша, — поправился он. —Лея.

— Симпатичная, но я буду скучать по Дубу, — загрустила Ева.

— Мы все будем помнить о нем, и о том, что с нами произошло, — Николь смотрела вдаль сквозь прозрачные стены Порта. — Надеюсь все наши неприятности на этом закончились.

Глава 6

Глава шестая

Как бы не так. Неприятности начались сразу же при взлете беспилотного челнока. Кресло Эйрика потеряло равновесие. Вдруг ударилось о стену, повернулось вокруг своей оси и упало. Урок помог подняться упавшему студенту, посадил его на свободное место в самом конце салона. Прежде о таком событии разговоров было бы на целый год. Теперь никто особо не удивился.

Ева силовым полем удерживала на коленях голограмму карты, отслеживала маршрут. Полет протекал ровно, но перед самой посадкой челнок вдруг потерял управление, отклонился от маршрута и стал резко снижаться. Девушку вдавило в кресло от чудовищной перегрузки.

Она видела по карте, что челнок стремительно падает в озеро. Сработала система безопасности: сверху опустился прозрачный купол, щелкнула блокировка, Ева оказалась в прозрачной капсуле и мгновенно катапультировалась.

Когда челнок ударился о поверхность озера, все пассажиры находились в воздухе. Удерживаемые силовым полем, гигантские яйца плавно опускались на землю. Еву почему-то потащило в воду. Она пыталась сама управлять капсулой, но ее неудержимо несло на самую середину озера. При ударе о воду, сработали зажимы блокировки, верхняя часть капсулы отвалилась, и Ева стала элементарно тонуть.

Ледяная вода сковала тело, ноги не слушались. Время словно замедлилось. Вот голова погрузилась в воду выше подбородка, она не успела даже крикнуть ребятам. Да и что они смогут сделать без секретарей, в этой дикой природе. Вот она уже в воде по самую макушку. Вяло махнула рукой на прощание этому миру. Вдруг сквозь воду увидела темный силуэт, метнувшийся откуда-то сверху, потом рывок за руку, и она удивительным образом болтается в воздухе.

Через пару минут Ева уже сидела на берегу в окружении ребят. Ее трясло то ли от страха, то ли от холода. Голова туго соображала после пережитого потрясения. Впрочем, как и у всех. Николь рыдала на плече у Дилана. Лелик возился с роботом, настраивая на обогрев. Все молчали.

Мощный поток теплого воздуха вернул к жизни, Ева протянула руки к теплу.

— Холодно? — знакомый голос и прямо в ухо.

Ева подскочила:

— Гек! Ты здесь!

Способность мыслить мгновенно вернулась.

— Только ты мог меня вытащить, я уже начала догадываться! Откуда ты здесь?

— Не спрашивай, мало времени. Скоро тут будет куча визиокоптеров в поисках пропавшего челнока. Заберу образцы и на базу. Я уже нашел способ как доставить их на Ма.

— Ребята молчали. Не пришли еще в себя после аварии. Последнее время не было на Земле таких катастроф. Челнок утонул, а они чудом остались живы. Особенно Ева. Странный пришелец спас ее в последний момент. Этот инопланетянин такой могущественный, но с его появлением каждый раз рушится вся их привычная жизнь.

— Давайте образцы, — торопил Гек. У нас мало времени.

Дилан, вдруг резко двинул ему в челюсть. Гек ожидал, кулак воткнулся в защитное поле. Ударивший отлетел метров на пять, упал.

— Не зли меня, Дилан! — угрожающе крикнул Гек. — Что с вами? Катастрофа? Вы правильно поняли! Это я утопил челнок! Иначе было нельзя. Только так можно было незаметно встретиться с вами и забрать образцы. В лагере к вам приставят дроны, и вы будете постоянно под наблюдением. Челнок небольшая потеря. Вы же знаете, что вас ожидает! Вашу планету! Научитесь доверять мне. Для чего я вернулся? Я могу улететь на Ма, забрать с собой девушку и улететь, — он посмотрел на Еву. — И жизнь моя не изменится. А что будет с вами?

— Девушку то ты спросил? — Ева встала рядом с ребятами.

— А у тебя нет выбора. Летишь со мной. Ты – самый главный доказательный образец. В виде живого млекопитающего с интеллектом, — пошутил он.

— Шутишь? — Дилан смерил самоуверенного парня в черном. — А ты ничего не заметил? Может кого-то не хватает?

— Если ты про Эйрика, то извини. Челнок он покинул, в воду - не падал, я контролировал все сверху, ищите его по берегу. Если он не найдется, то это будет еще одна опасная загадка и для вас, и для меня.

— Логично, — Дилан почесал затылок. _ Прости, мы еще не очухались после приземления. Насчет Евы, она останется с нами. Ваши ее сразу разоблачат. И как ты собирался представить ее в отряде? Приматом?

— Не время острить. Ева заменит бойца. Наденет его боекомплект, никто не заметит подмены. Я перепрограммирую браслет-контроллер.

— Ну и где же твой боец, который так похож на Еву? — Дилан насмешливо кивнул.

— Он здесь, Лея! — позвал Гектор.

Она появилась как будто из воздуха. Там и висела у старой сосны, наблюдая за землянами. Невысокая смуглая девушка в комбинезоне и со шлемом в руке. Приземлилась, взъерошила рукой короткие черные волосы и уставилась на Лелика раскосыми глазами.

— Он и правда похож на меня, — прошептала она Геку.

Лелик щелкнул отвисшей челюстью и первым представился:

— Ле… Лелик.

Девушка раскинула руки и побежала. Лелик, словно под гипнозом раскрыл объятия, шагнул навстречу. Девушка пробежала мимо, остановилась и обняла робота. Потом взяла его за руку и повернулась. Все увидели двух идентичных девчонок с раскосыми глазами, абсолютно похожих друг на друга. Стал понятен замысел. Лея заменит робота.

Дилан хмыкнул, нарушив тишину:

— Похожи, только это. . . Бюст выдает.

Поникший было Лелик расправил плечи:

— В нем то все и дело. Туда заложены все функции. Придется Лее поносить нагрудник с этим бюстом, чтобы легче было притворятся роботом. А дублера спрячем в горах.

— Я согласилась на это, сказала девушка и представилась, — Боец Лея.

Слов «боец» вернуло всех к действительности. Гектор выглядел сосредоточенным:

— Мы с Леликом разработали эту операцию, и он в курсе что делать. Видоизменили горничную. Заложили все параметры бойца Леи. Внешне они абсолютно идентичны, только у нового робота штрих код на запястье, как у всех изготовленных копий. Ева займет место Леи в отряде и отправится со мной на Ма. Лею доставят в лагерь в качестве багажа. Робот Лелика пройдет испытание и регистрацию в лагере, вместе с вашими дронами-секретарями. После проверки его заменит живая Лея. Я думаю никто не заметит подмену.

Ребята притихли. Как сложно! Неужели у них получится провернуть эту сложную комбинацию, которую разработал этот пришелец?

Гек продолжал:

— Ева для всех погибла в катастрофе, утонула. Для того и утопил челнок.

— Ну ты загнул! А как же родители? Это жестоко!

— Жестоко, Ева. Но это не детская игра. Может наступить конец вашей цивилизации. Чем готовы пожертвовать вы ради ваших близких? Ради будущего Планеты? Взрослым становишься не тогда, когда сдашь экзамен, а когда можешь нести ответственность за окружающий мир.

Ребята растерянно молчали. Может быть впервые они в полной мере поняли какую опасную задачу возложил на них этот странный парень. Пришелец из другого мира.

— Ну почему Ева? — Дилан попытался удержать девушку.

— Можно и Николь, только я думаю боец в виде колобка очень удивит мой взвод. Есть и другая причина. У Евы яркая внешность, на Ма нет ничего подобного, — он повернулся к девушке. — Скоро сама увидишь. Ты будешь самым убедительным из собранных образцов.

— Хочешь сказать, что я экспонат в твоем гербарии? — обиделась Ева.

— Можно, и, так сказать.

— Ну, ты давай повежливей, это все-таки живой человек! — Лелик пристраивал бюст на своего нового секретаря, но не пропускал ни слова.

— Может быть я и убедительный экспонат, но думаю тебе придется обойтись без меня. Ты слишком жесток - утопил челнок, и практически утопил меня. Я не доверяю тебе и не хочу лететь с тобой. — Ева твердо посмотрела в глаза пришельцу.

Гектор выдержал взгляд и не менее твердо бросил:

— Хватит ныть. Не порти наш план и не смей всех задерживать. Плевать мне на твое доверие. Главное - дело. Дилан, объясни ей! И помоги переодеться в этот черный комбинезон. Быстрее!

Ева переоделась, с сомнением осмотрела себя в новом наряде:

— Драконья кожа какая-то. — Изогнулась, пытаясь застегнуть карабин.

— Давай помогу, — Дилан подскочил сзади, убрал рыжие волосы, царапнув кожу возле уха.

Ева вздрогнула и повернувшись посмотрела парню прямо в глаза:

— Ты чего? — прошептала одними губами.

Дилан встал спиной к пришельцу и тоже одними губами сказал:

— Не доверяй ему. Может быть останешься? Не хочется тебя отпускать.

— Спасибо тебе за поддержку, я поняла. — Ева пожала широкую ладонь. — Я должна лететь. Ради людей, ради нас всех.

Гек усердно помогал Лелику экипировать Лею. Краем глаза наблюдал за шепчущейся парочкой. Он видел замешательство Евы и очень злился на Дилана.

— Понимаю, как вам не хочется расставаться с Евой, я тоже оставляю вам самое дорогое, что у меня было на Ма – Лею. Моя будущая жена, между прочим. Берегите ее.

Все как по команде уставились на Лею. Удивление было взаимным. Она тоже таращилась на них и думала:

Им, что в детстве не назначают партнеров? Как же они живут не зная своей пары?

Дилан оправился первым, смущенно кашлянул:

— Хватит спорить, давайте хоть попрощаемся по-человечески.

Прощаться было не с кем – прильнувшие друг к другу фигурки в черном, улетали к заснеженным горным вершинам.

***

Ева хлюпала носом. Хорошо, что Гек не видит ее слез.

Все изменилось так быстро. Она никогда не была одинокой. Мама, папа, крепкая семья – надежный тыл. Девушка так ждала своего совершеннолетия. Хотела стать геологом, как папа. Он так увлекательно рассказывал о свойствах минералов! Ева с детства погрузилась в сказочный мир камней и ископаемых.

Она планировала работать стажером в научной лаборатории, постигать все премудрости геологии под руководством отца. Гербарий был ее экзаменом во взрослую жизнь. И что же теперь! Она одна одинешенька болтается в воздухе в руках странного пришельца, который не обращает на нее никакого внимания.

Гек обращал. Слезы капали ему на руку, в которой держал гравитон. Он сжал прибор с такой силой, что чуть не сломал. Усилием воли направил мысли в нужное русло. Сейчас не до сантиментов. Он сосредоточенно смотрел вниз, стараясь не пропустить заветной полянки на берегу ручья.

Вот тут уже было не до слез. Сначала ужин, потом муштра. В течении часа девушка училась ходить, стоять, отвечать. Сбылась ее мечта и она научилась пользоваться гравитоном и электромагнитным хлыстом.

Не удержалась, чтобы не помахать перед парнем черной палочкой. Сложнее всего было спрятать волосы. Ева очень старалась, но ей не удавалось полностью убрать их под шлем, непокорные локоны все выбивались наружу яркими язычками пламени.

— Давай обрежем. Просто подстриги меня коротко, сделай стрижку, как у Леи, она с надеждой посмотрела на парня.

— Не говори глупости. Хочешь лишиться таких прекрасных волос.

Все-таки я нравлюсь ему, — улыбнулась девушка.

Гек продолжал:

— Что я предъявлю Адмиралу Лиги? Без волос ты точно будешь похожа на обезьяну.

Улыбка погасла. Ева запустила в наглого инопланетянина шлемом. Гек увернулся. Шлем грохнулся на камни, хорошо, что он изготовлен из прочного пуле-камненепробиваемого пластика.

С волосами удалось справиться, собранные в хвост на затылке и уложенные вокруг головы, они стали прекрасной прослойкой под шлем.

Гек долго возился с браслетом. Девушка терпеливо ждала. Теперь она Боец Лея, которая по легенде, покинула базу, чтобы выручить раненого партнера. Все параметры в контроллере принадлежат Лее. А Ева исчезла. Она погибла для прошлой жизни, и пока не возникла для новой.

Кажется, только сейчас она поняла, что для нее наступила другая реальность и невозможно уже ничего исправить, и отмотать назад. Девушка как-то вся сникла, равнодушно протянула руку, и когда на запястье защелкнулся браслет, также безвольно опустила ее.

Гек понял, отключил гравитон. С Леей никогда не было так трудно. Вообще ни с кем на Ма не было так трудно! С самого детства его приучали держать себя в руках, не проявлять эмоций. Четкий распорядок жизни, правила, исполнение приказов - все по Протоколу. На Планете все по-другому. Эмоции проявляются сразу, и что удивительно, никто не стесняется этого. Каждый говорит и делает все, что чувствует. И он пока не разобрался как относиться к этому.

Гек обнял девушку, притянул поближе, заглянул в лицо. Кажется, он знает, что ей сейчас нужно. Только не жалость, а то она расквасится еще больше.

— Если бы у тебя был выбор жить обычной жизнью или улететь в космос, чтобы помочь землянам, ты бы осталась? Или предпочитаешь, чтобы это сделал кто-нибудь другой? Соберись, Ева! Пора становиться взрослой. Представь, что это твой гербарий – спасти Планету. Правда круто! Не каждому выпадает такая честь. Представляешь масштабы? Кто вспомнит через сто лет простого геолога? А героя?

Еву пробило, она всхлипнула:

— А если не получится спасти?

— Ну тогда и горевать об этом будет некому, все погибнут. И еще, подумай. Ты рискуешь за свой мир, а я за чужой. Кому труднее сейчас?

Девушка поняла, вытерла слезы и мужественно посмотрела в глаза храброму парню:

— Прости, больше не буду, тебе конечно труднее.

Слава Ма, сработало, палец медленно нажал на пульт гравитона.

***

На базе царили тишина и порядок. Так как была ночь, все спали. Боец Г-211 доложил о прибытии Диспетчеру. Ева – тоже. Это было первое испытание для нее. Гек контролировал. Кажется, все прошло успешно, Диспетчер принял доклад и сообщил, что утром взвод покидает Планету. Сбор образцов закончен. Гек точно все рассчитал, нужно как можно быстрее покинуть Землю.

Ева приготовилась к ночлегу, но где же сферы, походные домики, или древние палатки? Гек уже повис горизонтально в воздухе. Повернувшись на бок, он подпер голову рукой и в такой позе наблюдал за девушкой. Та растеряно озиралась по сторонам. Все бойцы висели в воздухе, спали в полном обмундировании. Рука сама потянулась к гравитону, Гек одобрительно кивнул, наконец догадалась. Учил ее, учил. Сначала девушка взлетела довольно высоко. Опускалась медленно, контролируя расстояние до земли. На уровне спящих, Ева притормозила. Включила защитное поле. Для безопасности. Так необычно парить в воздухе, а над тобой огромное звездное небо.

Утром бойцы приветствовали друг друга простым поднятие руки. Ева копировала. В общем ничего сложного, постепенно освоилась. Никто не смотрел ей в лицо, никто ничего не спрашивал. Никаких эмоций! Страшно, будто биороботы. И что еще ожидать от общества, готового захватить чужую планету!

Аэроборды управлялись как обычные сиги, но была существенная разница. Ева помнила, что они работают за счет вращения торсионных полей. Сиги – на гелиевом топливе.

Вот еще повод попасть на Ма. Гек не захотел рассказать; соблюдает Устав Галактической Лиги, но Ева должна узнать, как они управляют электромагнитными полями и гравитацией. Пусть считают ее изнеженной простушкой, она будет вести свою игру. Новые технологии очень пригодятся, когда она вернется на Землю, а она обязательно вернется!

Межпланетный корабль впечатлил. Белоснежный, новенький. Формой похож на земной челнок, только в несколько раз побольше. И никаких окошек или там иллюминаторов. И внутри все абсолютно новое. Такое впечатление, что это первый полет.

Бойцы взвода подготовки быстро по-военному усаживались в жесткие некомфортные кресла. Ева застыла, озираясь по сторонам. Где же уютные отсеки для отдыха пассажиров? Как можно просидеть в креслах в космическом путешествии? И Гек, как назло застыл перед ней в проходе, ничего не объясняя ни словом, ни жестом.

Он давно заметил в ее глазах нерешительность, граничащую с паникой. Обогнал, стоял к ней спиной, медлил. Ему просто хотелось, чтобы она еще раз дернула его за рукав. Дернула. Кажется, он начал привыкать к такой манере общения. Нарочно медлил. Но это невежливо по отношению к Еве. Что он делает! Она, наверное, плачет. Обернулся и чуть не задохнулся от ее ярости. Она просто отравила его своим зеленым взглядом.

— Как я буду на этом сидеть? – прошипела она. И где скафандры?

Гек потащил ее за переборку в отсек. Там стояло два вполне удобных космических кресла.

— Сиди здесь, это наши с Леей места, — сказал парень.

— А как же другие? Они что не люди? Нехорошо получается.

— Прекрати спорить, делай что тебе говорят! Скафандры не понадобятся. Ты же не собираешься выходить в открытый космос?

Как мы будем сосуществовать с тобой в одном отсеке столько времени?

— Сколько времени? Не сможешь шесть часов потерпеть?

— Разве мы не совершаем космическое путешествие к твоей далекой планете Ма? Шесть часов – это орбита Земли. Примерное время полета до луны.

— А кто тебе сказал, что Ма не на орбите?

Ева замолчала. Услышать такое! На орбите Земли болтается планета, и никто о ней ничего не знает?

— Не мучай голову. И ничему не удивляйся. Лучше поспи и выпей вот это, — Гек сунул ей в рот соломинку. Прохладная жидкость чем-то напоминала апельсиновый сок. Соломинка оказалась виниловой трубочкой, которая уходила в подлокотник кресла.

Ева старалась не думать откуда поступает напиток. Поерзала, устраиваясь поудобнее и закрыла глаза. Пусть этот умный инопланетянин думает, что она спит. А ей нужно все тщательно обдумать.

Минут через десять Гек склонился над девушкой:

— Спит.

Тыльной стороной ладони прикоснулся к ее лицу. Удивительно красивая. Нежная. А еще хитрая и строптивая. Глаза она закрыла сразу, притворилась. Надеялась провести его. Глупышка. Он сам готовил корабль к отлету и позаботился о снотворном в напитке.

И вот она тихая и спокойная. Главное тихая и теперь никто не помешает ему работать. Работать предстояло головой, поэтому Гек удобно расположился на кресле и тоже закрыл глаза.

Часть 2. Глава 1

Часть вторая

Глава первая

После размеренной жизни на Ма, он едва успевал реагировать на стремительные события последних дней. Действовал, скорее интуитивно, чем продуманно. Сейчас его мозг нашпигован такой массой информации, что не хватит и шести часов, чтобы разложить все по полочкам, осмыслить.

Итак, ему удалось попасть на Планету и все изменилось. Интуиция не подвела его. Гек чувствовал, что нудное существование на Ма не для него. Что его ждет другая жизнь, наполненная приключениями, чувствами, смыслом. Глубоким смыслом. Наконец то он нашел его! Любить! Лучшую девушку в мире! И просто людей, все человечество. Может быть отдать за него жизнь. За людей этой Планеты. Теперь он точно знал, что они достойны такой жертвы.

Сначала он еще сомневался, пытался найти оправдание Командору. Вдруг тот прав, и земляне жестокие монстры, несмотря на интеллект. Совсем недавно он и сам считал их бездушными приматами. Поэтому задержался. И не только из любопытства, но и для того, чтобы лучше узнать этот загадочный мир.

Сначала, конечно Ева. Своей яркой утонченной красотой она поразила его и перевернула сознание. Никогда не видел ничего подобного. И никто не видел в том, его мире. Не мог себе представить такую девушку, вообразить даже в самых смелых подростковых фантазиях.

Она была похожа на древний мир его далеких предков, когда они еще жили на Земле. Прекрасный мир. Что еще он знал о прошлом Планеты? Богатые аристократы пребывали в довольстве и неге. А злобная завистливая чернь отравляла им существование, загрязняя природу. Все пыталась разбогатеть, чтобы пробиться в высший свет.

Бедняки бесконтрольно размножались, увеличивали производство и выбрасывали мегатонны мусора, загрязняя среду. Вместо того, чтобы совершенствовать технологии, терзали Землю добычей энергоресурсов и ископаемых. И однажды Планета не выдержала и просто умерла.

Так гласила история, которой учили его в младшей школе Ма.

. Теперь он понимал, что это была полуправда. Его предки владели Планетой, нещадно эксплуатировали и погубили и ее и миллиарды людей. Потом просто свалили подальше, оставляя погибающий мир.

А вот оставшиеся выжили. Непонятно каким чудом, но выжили. Медленно год за годом, десятилетие за десятилетием чистили Планету, а заодно и себя; от ненависти, вражды, зависти, превосходства. Итог – прекрасная зелено-голубая Земля и прекрасные нравственно-чистые люди. И вот теперь населению Земли грозит опасность.

Гектор считал себя патриотом, фанатично был предан Ма и всегда слепо верил Командору. Он и теперь не задумываясь готов отдать жизнь за свою родину, но не ценой жизни людей на Планете. Случайность столкнула его с Евой. Иначе он никогда бы не узнал об этой необыкновенной цивилизации, за развитием которой следило его командование. Случайность или Судьба?

Гек открыл глаза и посмотрел на девушку. «Спит». Сам поудобнее устроился в кресле, сейчас главное разложить в голове и систематизировать все, что удалось узнать. Спасибо Лелику. Без него добыть эту информацию было бы намного сложней.

Чтобы попасть в Северную торию пришлось прикинуться багажом. Реанимированный Дуб легко занес кофр в багажное отделение челнока. Там Гек и остался вместе с роботом. Беспилотный челнок благополучно взлетел, а потом стало холодно. Очень холодно. И темно. Гек наощупь настроил контроллер. Теплый воздух укутал тело под плотной тканью комбинезона.

Интересно, что прибывающих в тории людей никак не проверяли и не идентифицировали. Только секретарей. Логично – там, где дрон-секретарь, там и его хозяин - человек. Роботы типа Дублер старого образца оставались только в северной тории у оленеводов и охотников. С таким секретарем Лелик свободно мог путешествовать. Гек же мог передвигаться по Планете только в виде багажа.

Вся Северная тория состояла из трех подразделений. И в каждой только один огромный, гигантский населенный пункт. Эти города расположены глубоко в земле в старых алмазных карьерах. Один из них – бывшая кимберлитовая трубка «Мир». 530 метров глубиной и больше километра в диаметре.

Все это Гек уже познавал, удобно расположившись перед галовизором, в жилище Лелика, поглощая традиционные северные блюда. Карьер представлял собой гигантскую круглую воронку, уходящую вглубь земли. Жилища располагались в самом центре круглой воронки. Галовизор изобразил разноцветную трубу огромного диаметра, пронзающую воронку по центру сверху до низу.

Труба делилась на сто двадцать этажей. Стены жилищ были прозрачными или матовыми, меняли цвет по желанию хозяев. От центра по всему диаметру подвесные радиусы-дороги к стенам карьера. Дороги двигались сами по себе, как эскалаторы. Заметно, что этим видом транспорта пользовались в основном люди в возрасте. А в воздухе мельтешила на сигах молодежь.

Стены гигантской воронки ярусами спускаются вниз. Ступени-террасы оборудованы под лесопарки. Растения самые разнообразные. На самом верху лиственница и кедры, ниже лиственные леса. Чем ниже к центру земли, тем теплее. Здесь уже тропические растения. - пальмы, банановые деревья, множество невообразимых цветов и еще множество незнакомых растений. Среди зелени расположены зоны отдыха, есть даже настоящий водопад – водный пласт прорывается через расселину в породе.

Сверху карьер укрывает прозрачный купол, который надежно защищает от непогоды. А вокруг - тундра. Зимой заснеженная при морозе минус 60. Сейчас покрытая седым мхом ягелем.

Фауна северной тории поражала воображение. Стада оленей, подгоняемые роботами дублерами и визиокоптерами, коренастые пушистые животные, похожие на лошадей. Вроде тоже лошадки, только низкие северный вариант. Гек наблюдал сверху распластанную голограмму тундры. Кое-где виднелись сферы оленеводов. Там, сейчас и родители Лелика.

Потомок оленеводов сейчас не отрываясь от новостей поедал какие-то кусочки, нарезанные тонкой стружкой. Он брал их с деревянного блюда, обмакивал в соль и перец и забрасывал в рот. Гек попробовал сырую замороженную рыбу.

— Как ты ешь это? Зубы ломит!

Лелик наконец-то оторвался от головизора и пару секунд сосредоточенно смотрел на пришельца. Потом ткнул пальцем в тарелку с мясом:

— Ешь это.

Огромная порция оленины. Гек поморщился. Вкус пищи был немного странным, все казалось немного недоваренным и пресным. Хотелось дожарить что ли. Посмотрел на Лелика, тот уплетал привычную еду за обе щеки, с любовью оглядывая голографическую тундру.

— Слушай, я вообще то не капризный, но не ем оленину с кровью.

— Нет проблем, — Лелик не глядя нашел рукой пульт. — Сейчас прилетит горяченькое.

Минут через пять Гек держал в руках дымящееся блюдо с прожаренным стейком.

— Так быстро? — он принюхался. — Пахнет вкусно. Горничная готовит?

— Бывает и побыстрее, — Лелик заглянул в тарелку. Ну что ты! Никто давно не готовит. На каждом этаже автокухни. Свежие продукты поступают по пищепроводу в общий холодильник на этаже. В каждой квартире пульт. Набираешь код блюда, нужный продукт загружается в печь, потом горяченький в квартиру.

— Это как-то не рационально. Набор продуктов ограничен? Ведь у каждого свои предпочтения. Гек положил в рот кусочек мяса и причмокнул, — Вкусно!

Лелик наконец оторвался от новостей головизора и удивленно посмотрел на инопланетянина:

— Набор продуктов достаточно разнообразный. Если захочется чего -то особенного, то заказ поступает на центральный холодильник. Просто придется немного дольше подождать. Минут пятнадцать.

— Ну а если нужного продукта не окажется?

— Слушай, утомил. Значит подвезет грузовой челнок. Запасы центрального холодильника пополняются раз в месяц. Мы вообще-то здесь не выпендриваемся. Северяне предпочитают местные продукты. Зачем напрягать кого-то. Проще надо быть, однако — Лелик возмущенно жестикулировал. — Стесняюсь спросить, а как вы удовлетворяете столь изысканные потребности?

— Мы получаем сразу любую пищу. Синтезируем из растительного белка.

— Так и знал, что вы там питаетесь всякой ерундой. Ты ешь, ешь мясо. Натуральное.

Но пришелец уже потерял интерес к предмету спора. Дожевывая на ходу стейк, передал тарелку застывшей у стола горничной:

— Давай о деле, показываться снаружи мне нельзя, — Гек нажал на пульт, прозрачные стены стали матовыми. — Придется работать в твоем жилище. Хочу огорчить, с Дубом придется расстаться.

— Ни за что! — Лелик замахал руками. — Мне столько раз предлагали заменить его на секретаря. Но мне не нужен болтающийся мячик за спиной. Дуб как друг мне.

— Будет тебе друг. Смотри.

Щелчок и вместо голографической тундры теперь перед ними стояла мерцающая эвенкийская девчонка. Черные волосы, раскосые глаза и ямочки на щеках. Лелик сглотнул:

— Кто это?

— Это мой план. Надеюсь ты мне в этом поможешь. — Обсудим этапы работы. — Движение пальцем и голограмма исчезла.

Лелик не ответил. Он замер посреди комнаты с протянутой в воздухе рукой и неотрывно смотрел на то место, где недавно мерцала девушка.

Гек помаячил пальцем перед носом своего друга

— Ты что завис? Девчонка понравилась? Это Лея, боец – 212. Она из нашего взвода подготовки.

Лелик отмер:

— Покажи еще.

Гек показал.

Закипела работа. Лелик прекрасно разбирался в электронике, пришелец в нейрофизиологии, биологии и вообще, наверное, во всем. Его познания поражали. Когда они там только успевают освоить столько знаний, ведь молодые совсем?

Лелик покосился на инопланетного всезнайку, но вскоре сам увлекся работой и только радовался, как гладко у них получалось.

В редкие минуты отдыха Гек продолжал изучать Планету. Фермерская тория Николь особого интереса не вызвала. Производство молочной и мясной продукции в промышленном масштабе, выращивание растительной пищи. Все понятно.

Тория Дилана – тут поинтересней. Департамент, центральная тория - сердце Планеты. Именно здесь решалась судьба человечества. Дважды в месяц собирались руководители всех двадцати пяти торий. Остальные города в вотчине Дилана – тьма мелких представительств: здравоохранения, образования и пр. Каждый вид деятельности на Планете представлен министерством.

Жилища из стекла и бетона – мощные фундаментальные. Деловой стиль и в архитектуре, и в одежде. Население Департамента в основном служащие в скучных серых костюмах. Вот мелькнул кто-то в черном. Гек позвал Лелика:

— А это кто?

— Где? А это – сотрудник министерства охраны.

— Но у вас же нет преступлений и, следовательно, нет и полиции или охраны, Ева мне говорила.

— Ну иногда, очень редко бывают природные происшествия. Ну, например, гроза, торнадо или цунами. Они ликвидируют последствия и помогают конечно. Но это редко. Еще они сопровождают отряды геологов на наши базы на Луне.

— Вот здесь поподробнее. Что за базы? Чем там занимаются геологи?

— Ну как чем. Добывают лунный грунт – реголит. А из него…

Гек перебил:

— Я знаю, что из реголита производят топливо Гелий-3. Но у вас же мораторий на добычу ископаемых! Вы же используете энергию только из переработанного мусора!

— Но гелий нам необходим. Это топливо. Сиги работают на нем. Челноки.

— И тем более это не ваша планета, а всего лишь Луна!

— Не понимаю твой сарказм, пришелец. Тебе то какое дело до нашей Луны? Или на нее тоже нацелились? Лелик оторвался от работы и посмотрел на возбужденного парня.

— Извини, — Гек потер лоб. — просто нам нужен, очень нужен гелий, но доступ к Луне закрыт.

— Правильно, потому что Луна наша. Наш спутник, — поправился Лелик и опять занялся работой.

Гек с трудом взял себя в руки. Это поколение землян как сыр в масле катается. Играют в игрушки под названием Гербарий. С важным видом занимаются ерундой. Инфантильны! Они понятия не имеют, что такое настоящие трудности и что такое глобальная опасность.

Трусами их, пожалуй, не назовешь. Он взял пульт сделал стены прозрачными и посмотрел вниз. Высоко. Мимо пронеслась парочка, на сигах. Парень и девушка держались за руки и смеялись. Все-таки здорово они приспособили алмазный карьер. Как еще можно было выжить в этом снежном краю.

Гек понимал, что не прав. Земляне прошли свой путь и устроили свой новый мир, как смогли. И не ему судить насколько хорошо у них получилось. Они здесь хозяева на этой Планете, а он всего лишь пришелец. Было обидно до слез, до сжатых челюстей обидно. Ведь это и его родина, а он получается ни при чем. Обошлись без него.

Помотал головой, ну не прав, не прав. Вспомнил вдруг, с каким заданием явился на эту землю. Хлопнул себя по лбу. Все, нужно передохнуть.

Крикнул горничной:

— Эйфориум.

Получив бокал ароматного напитка, опять включил галовизор.

Вот где живет Ева. Светлый круглый городок, вокруг зеленые поля. Здорово. Наверное, именно в таких местах рождаются красивые девушки. Гектор скучал. Всматривался в живую картинку, в надежде, что мелькнет где-нибудь огненная макушка.

Молодежь перемещается на сигах. Все в светлых одеждах. Некоторые даже в платьях. Гектор подался вперед:

— Смотри, Лелик. Женщины в платьях! Видел только на старинных картинках. Живьем – никогда. Ножки-и-и!

Лелик оторвался на секунду, взглянул на галограмму:

— Платья, как платья, однако. Ну посмотри на мою горничную, у нее вообще юбка короткая и чулочки.

— Тоже мне, сравнил. — Скажи, а много у вас таких, с красными волосами?

— Ты про Еву, что ли? Мало.

— Да нет. Вот у нас, например, все с темными волосами. А у вас с разными.

— Ну и в чем проблема? Это тебе к генетикам. Мы на эту тему давно не паримся.

Гек еще полюбовался на город ученых. В самом центре огромные круглые научные центры, лаборатории. Сразу видно, что наука для землян имеет большое значение. Интересно, какие там ведутся разработки, в каких масштабах?

Здания по площади – просто гигантские! Он не знал, как он ошибался. В глубь земли уходило еще несколько этажей секретных лабораторий, по размеру гораздо больших, чем наземные.

— Ну что еще у вас есть? Что-нибудь для развлечения? Спортом вы где-то занимаетесь?

— А то! В каждой тории есть спортивные и развлекательные центры.

— А социальные объекты?

— Посмотри там в соседних ториях – Медицинский Амбулаториум, Крематорий, Туристический центр.

— Да посмотрел уже все. Только вот Океании не увидел.

— И не увидишь. Запретная территория. Они не так давно пошли на контакт. Только налаживаем связи.

— Кстати по поводу спорта, — почесал макушку Лелик. — У нас завтра игра «Мигро». Я участвую. И Дилану нужно напомнить. Придется тебе поработать здесь в одиночестве.

— Что это за игра? Транслировать будут? Посмотрю, интересно.

Лелик словно опомнившись, тряхнул головой и быстро глянул на гостя:

Нет, это просто тренировка, какая трансляция. Гек тогда задумчиво посмотрел в спину Лелика. На Планете осталось еще много загадок и у него совсем не было времени разгадать их.

Глава 2

Глава вторая

На игру он все-таки попал, прицепил к аэроборду Лелика микроскопический передатчик. Утром, Гек натянул свой тесный комбинезон. Не зря Ева потом назвала его кожей дракона. Ткань действительно состояла из микроскопических чешуек, которые под воздействием силового поля отражали свет, и ткань становилась невидимой. Капюшон удачно скрывал лицо и голову, перчатки – руки.

Найти Лелика не составило труда. Пришлось подняться на самый верх и покинуть карьер. Стадион для игры в «Мигро» находилась в паре километров от города. И никаких зрителей или там болельщиков. Странно, к чему такая секретность?

Гек с недоумением рассматривал абсолютно ровно расчищенную от мха площадку. По периметру игрового поля, лежал тот самый мох, собранный в большие кучи. Гек незаметно приземлился на одну из них. Мягко! Там и остался, наблюдая за матчем.

Было немного неуютно. Боец привыкший к стерильной чистоте Ма, был немало удивлен неряшливо оформленной площадке, и его ложе тоже внушало опасение.

Гек зачерпнул пригоршню седого ягеля, долго рассматривал кружевное растение, потом потянул носом. Запах сырой земли и зелени. Как отличался он от запаха металла и пластика!

Вдруг, стало уютно и спокойно. Никогда Гек не чувствовал себя так расслабленно и так безопасно. Что это, проснулись древние гены? Гектор закинул руки за голову. Хорошо! Минуту, всего лишь минуту покоя и снова в бой.

Гектор сосредоточенно следил за игроками. Дилан и правда был здесь. Даже в шлеме он был узнаваем. Мощный коренастый. Интересно, как это он прибыл сюда из другой тории, без секретаря? Кстати все игроки на площадке были без дронов, зато в экипировке и шлемах.

Гек особенно не вникал в правила игры. Понятно, что противостоят две команды, по нескольку человек. Выбивают с поля соперников небольшими мячами. Игроки отклоняются как могут и подпрыгивают. Гек усмехнулся, — Тоже мне, как дети.

Игрой руководила женщина. Она называла игроков мигрантами. Гектор озадаченно хмыкнул. Он знал у этого слова совсем другое значение. Но все логично – Планета стала единой. Нет государств, стран и границ. Только равноправные тории. Исчезло такое явление, как миграция.

Хотя, если поразмыслить изначально «миг» - древняя единица измерения землян – по латыни кажется означает «Перемещение». Значит мигранты – те, кто перемещается, прыгает.

Женщина мелодичным, но достаточно сильным голосом отдавала команды. Мячи бросали резко, спонтанно выбирая цель. Постепенно Гек увлекся, он заметил, что мячи начинают летать с необыкновенной скоростью, а игроки прыгают гораздо выше и дальше, чем возможно для человека.

Становилось все интересней, Дилан, в очередной раз, размахнулся и бросил мяч со скоростью пули. И самое интересное, что тот кому предназначался мяч, замерцал, как испорченная голограмма и исчез. И тут же появился в нескольких метрах от того места, где только что был.

Гек привстал, что это? Какие-то технологии? Телепортация? Так вот что означает название игры «Мигро»? Он так засмотрелся, что не заметил, вернее почувствовал в последний момент что на него сверху приземлился один из игроков.

Упавший был невидим, придавил его сверху своим телом и тут же материализовался. Гек особенно не был против – от упавшего восхитительно пахло. Пока игрок в панике барахтался, пытаясь подняться, Гек осторожно снял с него шлем, рыжие волосы каскадом рассыпались по спине. Ева!

Гек чуть не заорал от неожиданности, но вовремя вспомнил, что сам не видим. А вот Ева заорала от жуткого страха, она почувствовала, что приземлилась на человека, но не видит его.

Когда она встала, Гек метнулся в сторону и приземлился в кучу мха на противоположной стороне поля. И опять едва сдержался от крика, он оказался в положении Евы – упал на такое же невидимое, как он тело.

Его реакция была мгновенной, он нащупал контроллер на руке невидимки, нажал. Проявился знакомый черный комбинезон, Гек попытался сдернуть капюшон, чтобы увидеть лицо, но получил сильнейший разряд хлыстом. Его парализовало, дыхание остановилось. Пока он хватал воздух ртом, человек стал невидимым и не досягаемым. Исчез.

Как же Гек был благодарен Еве! Она все еще визжала, отвлекая внимание присутствующих. Геку хватило времени прийти в себя и покинуть секретный объект.

Когда хозяин появился дома после тренировки, Гек увлеченно смотрел галловизор. Лелик молча выключил его щелчком пальцев и встал на место галограммы:

— Рассказывай!

Гек поднялся, он был на целую голову выше и смотрел теперь сверху вниз. Молчал.

— Рассказывай! — Лелик сжал кулаки.

— Да не боюсь я тебя, — Гек устало прислонился к стене. — Ну слушай. Да, я был там и испугал Еву. Да, я был невидим – чудесное свойство моего комбинезона. Но главное не это. Там был еще один, кто-то из нашего взвода, один из бойцов. Я помешал ему наблюдать за вами, но не успел рассмотреть его лицо.

— И я должен поверить тебе? Докажи, что вы не вместе! Докажи! Иначе я вынужден буду сообщить о тебе Правительству. «Мигро» - это секретная программа. — Лелик размахивал смуглой рукой перед носом коварного пришельца.

— Если бы я шпионил за вами, зачем мне было сейчас рассказывать про второго бойца и вообще про утилизацию Планеты. Оставались бы в неведении и продолжали свои опыты с телепортацией до самой катастрофы! Кстати вы здорово преуспели, я впечатлен. Мы тоже пытались, но дальше перемещения пары фотонов дело не идет. Так что пока оставили жалкие попытки.

— И решили подсмотреть как это делается у нас! — Дилан вошел так внезапно, что вздрогнула даже отключенная горничная.

— Устал уже что-то вам доказывать, не отрицаю, что увязался за Леликом. Я отношусь к вам также настороженно, как и вы ко мне. Понял, что от меня что-то скрывают и решил разузнать. Мне нужно как можно больше информации, чтобы помочь вам, Планете. Но за вами уже следили и без меня.

Там был кто-то из нашего взвода подготовки. Можно совет, Дилан? Лучше храните свои секреты. Нельзя быть такими беспечными.

— Сохранишь тут от вас! — Дилан потер лоб. — Лелик, чаю, что ли!

Страсти немного улеглись, пока горничная готовила чай, сидели и настороженно молчали.

— Можно спросить? — подал голос Гек.

— Догадываюсь, о чем, — Дилан залпом выпил горячий чай и поднялся.

— Как вы делаете это? Эти невозможные прыжки.

— Всего лишь работа с сознанием, Дилан снисходительно посмотрел на пришельца. Может быть у вас и технологии, но в наши головы вам не залезть. Если вы не телепаты, конечно.

— Ты прав, но мы над этим работаем.

— И что же вам известно? — Дилан повысил голос.

— Еще до катастрофы земляне построили адронный коллайдер и обнаружили бозон Хиггса. Жаль, что не успели довести до конца свои эксперименты. Вам удалось. Знаю на каких принципах основана телепортация. Если грубо любая клетка, любая частица, любое движение - это излучение энергии. Фотоны частиц перемещаются в поле Хиггса. В таком случае мысль тоже волна. Вы научились силой мысли воздействовать на частицы своего тела и увеличивать длину излучаемой волны. Чем длиннее волна - тем дальше прыжок. Это – телепортация.

У нас это не получилось. Кстати на этом же принципе работает телепатия, телекинез и еще много чего. Бозон Хигса – поистине частица Бога! И не надо на меня так смотреть, у нас каждый мальчишка об этом знает. К сожалению, для нас это всего лишь теория.

У Дилана дрогнуло лицо, он переглянулся с Леликом,

— Ты слишком много знаешь и все-таки я верю тебе пришелец, не соврал про утилизацию. Теперь я понимаю, что нужно ускориться. Активизировались вы как-то, в последнее время - спешите. И нам надо спешить. Ну я пошел. До встречи. — На выходе обернулся — Ну и визжала же Ева!

Дружный хохот взорвал тишину квартиры.

* * *

А Ева в это время взволнованно объясняла и маме, и представителю Департамента безопасности, что ее истерика, это не отголосок пережитого стресса на Гербарии, а реальные ощущения. Она действительно упала на нечто живое и невидимое. Пока взрослые обсуждали происшествие, девушка задумчиво строила предположения, о неожиданном госте на «Мигро». Мысли крутились вокруг Гектора и его взвода, поэтому Ева элементарно слилась, объяснив, что у нее что-то с головой.

Глава 3

Глава третья

Дальнейшие путешествия по Планете Гектор совершал исключительно по галловизору. И то в редкие минуты отдыха. Работа кипела. Лелик искренне восхищался знаниями и умениями пришельца:

— Ты мастер на все руки! Когда только успел изучить столько? Знания разносторонние не только в теории, но и на практике!

— Видел бы ты мою лабораторию, — похвастался Гек. Наш мир так скучен и однообразен, что я провожу в ней почти все время.

— И все у вас такие умные? — Лелик любовно смотрел на очередную матрицу.

— Нет. Основная масса занимается совсем другой наукой.

— Какой?

— Военной.

Лелик нахмурился, на этом душевные разговоры прекратились и была только работа.

Лелик заинтересовался тканью, из которой был сделан комбинезон пришельца. Пытался пальцем обнаружить мельчайшие чешуйки, которые делали материю невидимой. Но на ощупь ткань казалась такой же гладкой, как и обычная одежда.

— Не напрягайся, — Гектор вышел из душа и застал потомка оленеводов за изучением своего комбинезона. — Очень мелкие, специальная технология. Долго же корпели наши ученые. А теперь такую ткань изготавливает обычный принтер.

— Разве это может быть обычным? — проворчал Лелик.

— Очень даже может. Как для вас, например, обычны моря и океаны. Мы, например, используем воду только для нужд организма. Я знал, что на Планете есть моря и в древности люди могли плавать в них как рыбы. Это стало моей навязчивой мечтой искупаться в таком гигантском водоеме. Вы не представляете, чем владеете!

— Ну безопасно купаться можно пока только в одном море - Чистом. Только его удалось полностью вернуть к жизни и восстановить все виды рыб и растений, обитающих в нем ранее.

— А остальные?

— Остальные? Пожалуй, я могу тебе показать, что стало с остальными. Надевай свой чудесный комбинезон.

Через пару часов трое пассажиров покинули небольшой челнок. Вернее, двое – Лелик и его новый дублер. Третий пассажир оставался невидимым. Перелет был недолгим, но Гек вздремнул. Он занял сразу два кресла и немного расслабился. Что там покажет ему Лелик? Нужно подготовить голову для новой информации. На берегу огромного океана – что-то вроде лодочной станции. Небольшие суда покачивались на волнах. К станции пришлось идти пешком.

— Я не рискнул взять сиги, — сказал Лелик. Подумал, что покажется странным летящий рядом со мной пустой сиг. Ты же сейчас невидимый.

Землянин вел своего гостя и ехидно улыбался. А Гектор давно уже тревожно оглядывался. Отвратительный запах преследовал его. Чем ближе подходили к берегу океана, тем труднее становилось дышать. Казалось, что пьешь отравленный воздух.

Гектор морщился. Отвратительный запах пропитал каждую песчинку здесь, каждый камень и теперь въедался в его одежду и кожу. Лелик сжалился наконец и протянул ему носовые фильтры. Гек с облегчением вдохнул.

Небольшой катер на воздушной подушке стремительно мчался над поверхностью воды. Скорость, как у хорошего челнока. Гектор был разочарован. Сзади на берегу серые унылые скалы, начисто лишенные растительности. Впереди однообразная темная поверхность. По-другому представлял он себе этот водный рай.

Все чаще стали попадаться небольшие островки. Катер сбавил скорость и теперь медленно пробирался в вязкой жидкости.

— Этот остров мусора самый большой в океане, размером с континент.

Гектор присмотрелся – почти однородная серая масса густая, как желе колыхалась вокруг.

— Это разложившийся пластик. — Лелик ткнул пальцем. — Отбросы жизнедеятельности прошлых поколений. — А вон там перерабатывающий завод, — он указал на горизонт.

Гектор был поражен. Только сейчас он оценил в действительности масштабы катастрофы.

— Да тут и ста лет не хватит, чтобы очистить этот океан! — воскликнул он.

— Не хватит, — согласился Лелик. — самое трудное – чистить водоемы. Ты чувствовал, какая тут вонь? Вода – мертва. Ни водорослей, ни рыбы. Предстоит долгая трудная работа. Но это последний океан. Самый большой и самый грязный. Остальные постепенно оживают. Но полностью мы пока восстановили только одно море - Чистое.

Гек молчал. Жизнь на Ма, с этим военным порядком показалась ему теперь детской игрой. Он реально понимал сколько труда вкладывают земляне, чтобы вернуть к жизни каждый кусочек Планеты.

— Ладно, не парься, — толкнул его Лелик. Зато и пластика тут хватит надолго. А пластик для нас – все. Наши технологии позволяют использовать этот универсальный материал во всех областях. Практически безотходное производство.

— А яды? — перебил Гектор. — вы действительно нейтрализуете их полностью?

— Да, кроме диоксина. Самый конечный, остается только он. Мы храним его особым способом. Но наши ученые работают над этой проблемой и когда-нибудь мы решим эту задачу.

Лелик в подтверждение своих слов, так рубанул рукой воздух, что сомнений не возникало. Они решат.

Дальнейшее путешествие проходило в полном молчании. Каждый думал о своем. Теперь Геку предстояло увидеть полностью восстановленное море. Интересно, какое оно?

В челноке Гек опять попытался заснуть. Но едва он закрывал глаза, перед ним плескался безбрежный мутный океан и преследовал запах гнилой воды. Стал думать о Еве. Зеленые глаза необычного редкого цвета успокоили и ему удалось вздремнуть.

Чистое море поразило контрастом. Небольшая бухта утопала в зелени. Грозди винограда распространяли чудный аромат. Ветви фруктовых деревьев гнулись к земле под тяжестью плодов. Но главное вода, ее цвет – то голубой, то изумрудно-зеленый. Вот какое море плещется в глазах Евы!

— Сейчас здесь никого нет. Давай за мной! — Лелик скинул одежду и помчался по мелкому песку.

Гектор в несколько прыжков догнал его.

— Ну ты и лось длинноногий, — обидчиво проворчал невысокий Лелик.

— Мог бы и оленем обозвать, — пошутил Гек.

— Быстро ты нахватался наших словечек.

— А я - вообще способный, по головизору услышал.

Море шумело прибоем. Волны накатывали на берег и отступали прочь. Гектор разулся, теперь волны ласкали его ступни.

— Как тебе песочек, олень? — спросил Лелик.

— Это сыпучее покрытие пляжа кажется таким необычным, но ходить по нему приятно, — ответил Гек.

— Когда-то этот песок покрывал здесь все побережье. До катастрофы. В этом море, на самом дне были огромные залежи сероводорода. И вот однажды произошел выброс. Море горело несколько месяцев. Песок и даже камни плавились от огромной температуры. Прошли века и когда мы чистили здесь воду и взялись восстанавливать этот райский уголок, весь берег был безжизненным гладким и скользким, как стекло. Все расплавилось в огне, даже камни. Не одно поколение студентов сдавало здесь свой Гербарий. Изучали почву, сажали сады, измельчали спекшийся песок. И вот результат – отличная зона отдыха.

Гектор еще раз отдал дань уважения землянам – проделали такой труд! Он тут же поклялся себе защищать планету и этих удивительных людей даже ценой своей жизни.

Боязливо разделся и вошел в воду. Удивительное ощущение. Столько чистой воды! Зачерпнул пригоршню и выпил. Закашлялся вода пошла носом.Что за черт! Слизистую пекло от соли, першило в горле. Пулей выскочил на берег, фыркал и отплевывался, как старый морж.

Лелик хохотал так, что сам чуть не захлебнулся. От смеха его не держали ноги, он скрывался под водой, выныривал и тыкал пальцем в незадачливого пришельца.

Гектор обиделся, сел на песок. Когда к нему присоединился Лелик, он сказал:

— Мог бы и не врать, что полностью очистили море. Вода ужасна на вкус.

— Это самая чистая морская вода на земле, однако. Просто она соленая. И горькая немного. В ней содержится огромное количество микроэлементов. Это полезно. Для организма, для кожи, но пить ее конечно нельзя. Ты, что не знал, что вода в морях соленая, а в реках и озерах пресная?

— Да, кажется читал что-то, но забыл. Зачем же тогда столько непригодной для питья воды?

— А вот зачем, сейчас покажу!

И Лелик показал. Плавал и нырял, как настоящая рыба, взбирался на плечи незадачливому инопланетянину и прыгал в воду. Они плескались, как дети, валялись на песке, подставляя солнцу бока, съезжали с берега в воду, как с горки, по гладким оплавленным камням.

Купание в море было одним из лучших моментов, проведенных на Планете. Гектор ощущал теплое прикосновение солнца к своей коже, мягкую волну, омывающую ступни и блаженно улыбался.

***

Путешествие подходило к концу, Гектор открыл глаза. Он на корабле. Вокруг металл и пластик. Прощай море, прощай Земля. Времени хватило, кажется все обдумал что узнал на Планете. Проанализировал информацию, ничего не упустил, все до мельчайшей детали. И еще раз убедился, что Земле действительно угрожает опасность. Командор ведет двойную игру, вводит в заблуждение Галактическую лигу, ну и попутно население Ма. И нужно очень постараться, чтобы обыграть этого старого лиса.

— Мы еще посмотрим кто-кого, — прошептал Гек.

А сейчас он смотрел на спящую Еву. Перелет утомил ее, голубоватые тени на веках, рыжие ресницы подрагивают. Никогда не видел таких. Девушка причмокнула. Теперь он залюбовался ее губами. Спи красавица. У нас будет трудный день.

Захотелось прикоснуться к ее щеке, вдохнуть аромат волос, как тогда в ущелье. Гек протянул руку и тут же отдернул – ожил контроллер. Сосредоточенно смотрел на браслет, не решаясь принять вызов. Наконец, усилием воли заставил себя нажать оранжевую кнопку и ответить:

— Боец Г – 211 на связи, Командор.

***

Разговор длился долго. Гек несколько раз вскакивал с места, садился и снова вскакивал. Сердце стучало где-то в горле, барабанило по вискам. Парня бросало то в жар, то в холод. Наконец он отключил контроллер и тяжело опустился в кресло. Долго смотрел в потолок, потом на спящую девушку.

Он теперь не один, несет ответственность за эту прекрасную землянку. Повернул голову и увидел свое отражение в темном экране на стене – потемневший взгляд, крепко сжатые челюсти. Он навсегда запомнит этот момент. Момент принятия решения. Может быть самого важного в его жизни.

Он разбудил девушку на подлете:

— Смотри, — ткнул пальцем в экран.

Ева замерла. Перед ней - звездное небо. Земля находится почему-то сверху светит огромным глобусом. А к ним приближается, нет летит прямо на них огромный космический корабль. Девушка не могла вымолвить ни слова. Длинный объект, окруженный светящимися кольцами стремительно приближался.

— Он летит прямо на нас, — закричала Ева и вцепилась в рукав спокойного, как удав парня.

— Это мы летим к нему. Он вращается на орбите Планеты, это Ма.

— Так вы живете на космическом корабле? — Ева не могла поверить. — Но ты говорил, что это планета.

— Я не говорил, это ты так решила.

— Не далеко же улетели твои предки! — не удержалась от сарказма девушка. — Но почему мы не знали об этом. У нас есть базы на Луне. Там работают наши геологи, мы не могли не заметить такой огромный корабль!

— Мощное защитное поле делает его невидимым. Жаль, что ты спала, когда мы проходили его. То еще зрелище!

— Теперь понятна алчность вашего Командора, у вас даже своей планеты нет! Целая цивилизация на корабле, подумать только! Как же вы там живете? Такой микромир!

— Не такой уж он и маленький. Размером с половину твоей тории. Мы привыкли, и ты привыкнешь.

— И не надейся!

Ева устала спорить, и кажется устала удивляться. Вот с этим ей нужно поработать. Пока ни одно ее представление о жизни этого странного пришельца не совпало с реальностью. Нужно взять себя в руки. Не истерить и ничему не удивляться.

— Успокоилась? Вот и молодец. Теперь о деле. Очень важно пройти охранную зону. Ее патрулируют наноботы. Это такие биороботы, очень похожие на людей, они умеют самостоятельно думать, ну, в рамках, заложенной в них программы. Короче в некоторых вопросах они превосходят человека. Могут определять личность по запаху. Тебе нужно максимально быть Леей. Вот возьми пробирку, там феромоны Леи, брызни на волосы.

Девушка брезгливо понюхала бесцветную жидкость.

— Расстаться не можешь со своей нареченной? — бросила она Геку.

Парень подкатил глаза, отобрал пробирку и сам побрызгал на строптивую красотку.

Боец сосредоточенно готовился, осматривал контроллер, экипировку. Ева проверила свою. Ей всегда с трудом давалась перегрузка, даже в челноках. А тут космический корабль. Ее вдавило в кресло, нет просто размазало по нему.

Дальше она ничего не помнила. Когда очнулась, Гек нес ее на руках. Бойцы шли строем. Никого не интересовало ее состояние. Девушка попыталась встать на ноги, ее шатало. Ну и торможение!

Вот и первый отсек – зона проверки. Охранники все в черном, никак не отреагировали на неуверенную походку бойца, зато придрались к запаху. Они что-то там передали центральному Диспетчеру, у Евы на руке замигал контроллер:

— Боец Л – 212. Феромоны вашего тела совпадают только на 55 %.

Вот и все. Девушка растерянно оглянулась. Гек не реагировал, сосредоточенно смотрел прямо перед собой, ожидая идентификации. Ева всматривалась в его каменное лицо, пытаясь уловить хоть какую-нибудь эмоцию. Он предал ее? Оставил один на один с проблемой?

Сейчас ее арестуют и уведут. Получается она шпионка? Тайно проникла на территорию инопланетного корабля. Они уж точно вытянут из нее всю информацию о Земле. Просканируют мозг, и потом может быть память сотрут. Гек рассказывал ей о таких экспериментах. Да они тут все заторможенные будто личность им стерли, а новую не дали!

Нужно что-то срочно придумать, девушка поднесла контроллер к лицу и твердо сказала:

— Пришлось питаться растениями Планеты, состав крови изменился, - Ева выпалила первое, что пришло в голову. Контроллер призадумался, потом отключился, видимо по команде Диспетчера. Наноботы потеряли к девушке всякий интерес.

Гек, наоборот, отмер, наклонился к самому уху и шепнул:

— Молодец!

Так он специально? Решил поиграть? Посмотреть, как девушка выпутается из возникшей ситуации? Ну, погоди! Ева будто случайно двинула локтем назад. Метила в солнечное сплетение и кажется попала. Сзади охнули. Довольная девушка шагнула вперед.

Гек, согнувшись, хватал воздух ртом. Здорово въехала! Поделом ему. Но Еве нужна была такая встряска. Она находится на враждебной территории и в любую минуту должна быть готовой дать отпор, когда его не окажется рядом с ней.

Интересно было наблюдать. Он видел, как растерянность в ее глазах сменяется паникой. Зеленое пламя взывало к нему о помощи и разбившись о его каменную физиономию, окатило презрением. Как так у нее получается? Выразить бурю эмоций всего лишь одним взглядом за долю секунды! А вообще он в ней не ошибся. Эта землянка быстро пришла в себя и справилась!

Теперь – изолятор. Полная дезинфекция. Бойцы по одному заходили в прозрачную кабину, раздевались, сбрасывали комбинезоны в специальный бокс. Кабина наполнялась фиолетовым газом. Когда подошла очередь Евы, она замешкалась, оглядываясь на Гека и остальных бойцов. Гек вспомнил, что он узнал на Планете о взаимоотношении полов – земляне стыдятся обнаженного тела и шепнул ей:

— Не стесняйся, никто не будет смотреть.

Легко сказать, трудно сделать. Гек честно пытался, но не смог отвести взгляд. Сначала девушка осталась в белье, бросила комбинезон в бокс и еще раз оглянулась. Возмущенно показала ему кулак. Гектор, наверное, бы покраснел, но чувство стыда было не свойственно в этом обществе. Подумаешь – застукала. Но раз обещал, то нужно выполнить. Отвел глаза - и сам до предела возмутился. Все, оставшиеся в очереди бойцы смотрели на странного бойца в шлеме и пикантном девичьем белье.

Понятно, что они никогда не видели черное кружевное нечто. И сейчас поражались не столько нежной красоте черного на белом теле, а вообще нужностью этого элемента для человека. А девушка действительно была хороша. Стройная, подтянутая с гладкой молочной кожей. Кстати кожа сейчас не везде была такой белой, щеки под шлемом полыхали огнем. Хорошо, что никто не видит. Ева поняла, что дальнейшая задержка может вызвать любопытство охранников, быстро разделась и шагнула в кабину. Гектор успел крикнуть:

— Задержи дыхание.

Ева задержала, потом еще и еще. В общем, дальнейшее путешествие по кораблю она продолжала в полуобморочном состоянии, пошатываясь на ватных ногах.

К счастью, ходить много не пришлось. Внутри корабля передвигались на аэробордах и Леина доска прекрасно ей подходила.

Девушка устала, перелет и дезинфекция окончательно вымотали ее. Ну, когда же все это закончится? Неужели не видно, как ей плохо. Была же у Леи какая-нибудь каюта.

Каюта была. Лететь пришлось минут десять длинными коридорами, путешествие закончилось у маленькой полукруглой двери.

— Заходи, это теперь твой дом, К - 212. У меня – К - 211 — Гек подтолкнул девушку вперед, зашел сам, склонив голову.

Ева огляделась. Небольшая комнатка, вполне себе комфортная. Только пустая. Она растерянно оглядела помещение, на стене несколько углублений и больше – ничего.

— Ну и где же все?

— Ты имеешь ввиду ваши мещанские кровати и старомодные диваны? Мы давно избавились от этого. Ты уже спала в воздухе, просто повтори.

— Нет! Видимо мне придется спать на полу.

Гектор расхохотался, отсмеявшись нажал углубление. Абсолютно ровные панели на стенах стали ломаться различными квадратами и прямоугольниками. Появились: стол, кресло, ложе в виде кушетки.

— Осторожно! — Гектор потянул девушку за локоть. На том месте, где она только что стояла появился вполне удобный туалет.

— Ну это можно и спрятать пока, просто покажи на что нужно нажать, когда понадобиться.

— Вот сюда, — показал Гектор, быстро ты освоилась. Хотел удивить тебя.

— После встречи с тобой меня уже трудно чем-либо удивить. А душевая кабина?

— Только дозатор, он вверху. Кабину формирует силовое поле.

— Удобно и очень рационально. Ничего лишнего.

— По крайней мере есть все необходимое. Кресло-трансформер с кучей прибамбасов, пластиковый столик, шкаф. За переборкой - гардероб.

— А еда? Есть хочется.

— Придется тебе обойтись семечками, — поддел Гек. Натуральной еды долго не увидишь, — и тут же, заметив ее разочарованный взгляд, добавил — Шучу, шучу, накормлю тебя. Осмотрись пока – вот, например, душевая. Как ты можешь догадаться, с водой у нас не просто. Поэтому душ – это всего лишь сухая чистка. У Леи там различные ароматические газы. Эффект почти такой же как от воды.

Нет воды? Сублимированная еда. Сколько здесь можно продержаться?

— Я домой хочу, — Ева села на краешек кресла и заплакала.

— Ну что случилось изнеженная землянка? Возьми себя в руки! Забыла зачем ты здесь? Хватит киснуть, через пол часа общий сбор в центральном зале, что-то типа торжественного приветствия по случаю возвращения. Будь готова, я зайду за тобой, — парень отодвинул дверцу шкафа, достал какую-то одежду и бросил на стол. — Надень вот это. Здесь так носят. И волосы закрой чем-нибудь.

Когда он вышел Ева зарыдала еще громче. Не пожалел. Она здесь совсем одна, далеко от дома, далеко от Земли. А здесь все так непривычно и неправильно. Она вдруг перестала плакать, села, уставившись в одну точку. Что значит неправильно? То, что не укладывается в ее понятия и представления? Она должна принимать все, что здесь происходит. Со своим уставом не лезут в чужой монастырь. Нужно смириться и принимать. У нее есть цель, и она должна держать себя в руках. Все, больше никто не увидит ее слез!

Предложенные вещи, убили наповал. На торжественный прием, в этом? Ева долго крутила в руках серебристый комбинезон. Он почти не отличался от черного, что был на ней, разве что ткань была более тонкой, приятной на ощупь.

Когда постучали в переборку, Ева была почти готова. Гек возник в таком же серебристом одеянии, видимо этот цвет является торжественным. Парень застыл в дверях, смотрел как она пытается уложить волосы.

— Помоги, — девушка отвернулась, не в силах вынести его восхищенного взгляда.

Совместными усилиями на голову Евы водрузили тюрбан в тон комбинезону.

— Ну разве можно принять меня за Лею в этом? Нужно спрятать лицо. Я надену шлем.

— Надевай, — Гек устало махнул рукой. Нет сил спорить и что-то доказывать.

Длинный коридор в виде трубы скоро закончился в огромном помещении с очень высоким потолком. Пара вступила в зал, охраняемый наноботами, никак не реагирующими на землянку.

Все уже собрались. Ева вопросительно уставилась на своего кавалера. Гек делал вид, что не замечает ее недоумения, заинтересованно смотрел куда-то в сторону. Рывок за рукав. Пришлось повернуться. Девушка обвела взглядом ряды находящихся в зале и требовала ответа – все присутствующие были в обычном черном и даже в шлемах, и только они двое - в серебристом. Гек сделал вид, что не понимает ее намеков. Снова рывок.

— Должна же как-то элита отличаться от обычных бойцов! — сказал он, наконец. Хотя бы цветом одежды.

— Так мы элита? Каким боком? Что-то ты мне об этом ничего не говорил.

Гектор молчал.

Ева крутила головой осматривая необычное помещение. Стены напоминали блестящий металл и никакого нигде декора или украшения. По периметру застыли в строю местные обитатели. Оружие у них на боку справа, а слева приставленные к ноге аэроборды.Бойцов было много. Пара тысяч точно.

Впрочем, небольшая группа, расположившаяся в центре, разительно отличалась от остальных. Если только разительным можно назвать тот же серебристый. Но отличались же! Наверное, приближенные Командора.

Легкое прикосновение к щеке отвлекло Еву. Она отмахнулась и оцепенела от ужаса – в руке горела язычком пламени выбившаяся из-под шлема прядка волос. Разом ослабели ноги. Что же сейчас будет! Быстро заправила локон под шлем. Но вдруг кто-нибудь заметил этот яркий всполох?

Оглядела темную однообразную среду. Все спокойно. Никто не волновался, не смотрел по сторонам. Девушка выдохнула. Кажется, пронесло.

Бойцы взвода подготовки подтянулись, по команде. Проиграл какой-то гимн, отъехала переборка и из нее появился человек тоже в серебряном обмундировании. Внушительный такой дядька. Ева пыталась разглядеть его лицо, скрытое полупрозрачным шлемом. Он поднял руку. В ответ грянуло двухтысячное О-го-го. По крайней мере так послышалось Еве.

Командор, а это был именно он, поприветствовал возвратившихся бойцов. Поздравил их с успешным окончанием экспедиции и милостивым взмахом руки отпустил.

Военные в черном покидали зал рядами, за ними жидким ручейком потянулись приближенные.

Ева и Гектор остались стоять посреди огромного помещения. Девушка растерянно озиралась. Нет, остался и Командор! Он дождался, пока бойцы покинут огромный зал и направился прямиком к застывшей в центре парочке. Гек вытянулся, отдавая честь командиру, потом вдруг обнял его. Ева недоумевала, глядя на обнимающихся мужчин. Что за панибратство?

Командор похлопал парня по спине:

— Я рад твоему возвращению! Добро пожаловать домой!

— Я тоже рад, что вернулся, отец!

Ева таращилась на него, не в силах вымолвить ни слова.

— Смотри, я привез ее! — Гек повернулся к девушке и вдруг снял с нее шлем. Волосы огненным дождем рассыпались по плечам. Ева с ужасом смотрела на него.

— Отец? Ты сказал отец? — удалось произнести ей.

Никто не обратил внимание на этот возглас. Командор осматривал ее, как будто она была куклой, ну или роботом. Обошел вокруг.

— Посмотрим, ради кого пришлось пожертвовать Леей.

— Ева лучшая девушка в мире, отец, — Гек явно гордился своим выбором. Его не волновало, что лучшая в мире девушка, на грани обморока.

Вот почему черная масса бойцов никак не реагировала на появление на корабле рыжеволосой землянки! Похоже, все давно знали о цели экспедиции на Планету. Какая же она дура! Девушка с ужасом смотрела на чужих ей людей. Сына и отца. Ужасного Командора, который готовится уничтожить ее мир. И сына, гнусного обманщика. Этот пришелец подло обманул ее! Обманул ребят. Что теперь будет с ними! Страх сковал тело. И мозг. Что делать! Она здесь одна, совсем одна в логове врагов.

К удивлению Гектора, Ева держала себя в руках, насколько это было возможно. Он видел смену эмоций на ее лице: удивление, осознание, крайнее негодование, и наконец, страх.

В таком состоянии он сопроводил ее в каюту и оставил одну, пусть привыкнет к мысли о своем статусе на корабле.

Глава 4

Глава четвертая

Вторые сутки Гек не отходил от девушки. Корил себя за то, что не подготовил ее. Никогда он не видел настолько потрясенного человека. Эмоции, чувства – все это было вторично в его мире. Главное логика и рационализм. Он пытался донести до нее мотивы своего поведения, но все слова отскакивали как от холодной стены. Она не воспринимала окружающий мир, ушла в себя, закрылась.

Ева не реагировала, лежала с закрытыми глазами или равнодушно смотрела в потолок. Не ела, не пила предлагаемые напитки. Когда ее пытались напоить каким-то соком через соломинку, жидкость вытекала из уголка рта, оставляя окрашенный след. Она понимала, что не может глотать. Ком в груди едва позволял сделать слабые вдохи. Ее мозг абсолютно не реагировал на голоса, прикосновения, жалящие укусы аптечки, когда ей пытались вколоть лекарства. Иногда она погружалась в беспокойный сон, металась в плену тревожных сновидений. Порой совсем отключалась, просто замирала, без чувств, без эмоций, без ощущений.

Кто бы к ней не приближался, она не реагировала, словно это были бесплотные голограммы давно ушедших людей. Только одно лицо вызывало в ней отклик, тревожило, потому что тогда Ева вскрикивала и опять теряла сознание.

Гек перестал подходить, и она успокоилась. Потом ее, кажется, отпустило, и Ева смогла вдохнуть свободно. Глубоко и шумно, так что перед глазами, наверное, заплясали черные мушки. Для нее это было счастье - дышать. Постепенно к ней возвращалось сознание.

Ухаживающие за ней были сосредоточены и спокойны. Это спокойствие вдруг передалось и ей. Ева чувствовала себя подопытной крысой в лаборатории. На лицах никакого участия, никаких эмоций. Она уже могла что-то анализировать, в глазах появился смысл. Но полностью, кажется, еще не осознавала реальность. Это было к лучшему, потому что память возвращалась и неизвестно смог бы вынести ослабленный организм жестокую правду.

Ева наблюдала из-под ресниц. Оценивала обстановку. Пусть думают, что она смирилась со своим положением. Потрясение действительно было так велико, что она едва оправилась. Ложь сама по себе редкое явление для землян. А тут еще и предательство. Как ловко этот инопланетянин обвел ее вокруг пальца. Какая сложная многоходовая комбинация. И ради чего? Ради того, чтобы заполучить красивую девушку? Нет не похоже это на Гектора.

Конечно же она до конца никогда не верила пришельцу. Но как ему поверил Дилан? Ребята? Позволили чужаку манипулировать собой, и он их предал. Этот Гек так искусно управлял ими. Как же они были глупы! А он просто – монстр и предатель. Ну может предательство в этом обществе и не считается таким уж пороком? Он совсем из другого мира. Здесь другие понятия чести, или совсем никаких понятий, только холодный расчет?

Он оказался сыном командора! Девушка винила себя в чудовищной ошибке, которая может стоить жизни человечеству. Но сердце не хотело признавать этого! Слабая надежда еще теплилась внутри.

Девушка вспоминала, как Гек смотрел на нее. Ну не может равнодушный, жестокий человек смотреть так восхищенно. И с какой теплотой он относился к Николь! А к Дилану - с явным уважением. Этот парень сильно отличался от остальных обитателей Ма. Но как же Командор? Его отец. Вот главное, о чем умолчал Гек! Скрыл намеренно. Иначе Ева ни за что бы не доверилась ему.

Неизвестность мучила ее. И еще Ева поняла, что ей нечего терять и еще, что у нее есть время, чтобы сделать, хоть что-нибудь для спасения Земли.

Когда ее оставили одну, девушка первым делом употребила пару кусков багета. Стресс всегда вызывал голод, сейчас даже живот свело. На сытый желудок думается лучше. Так, что она имеет? Ее похитил пришелец, обманным путем заманил на свой корабль. С какой целью?

Очевидно, что Командор ценил Лею, значит женитьба не была достаточной причиной для похищения. Тем более Гек очень рисковал на Земле. Кто же отправит своего сына на такой риск ради девушки. Значит, есть что-то еще более важное и ценное, ради чего ее похитили. Но что может быть важнее цели захватить Планету? Как они планируют использовать обычную студентку? Она обязательно это узнает.

До утра никто не потревожил. Ева прекрасно выспалась. В свете открывшихся обстоятельств, нужно было менять план действий. Как все-таки страшно! Но на раздумье о своей незавидной доле она выделила ровно час. Этому ее научил папа. Что бы не случилось - час переживаний и все. Больше ни слова, ни мысли о горькой судьбинушке.

Тем более ей оказана такая честь! Быть подружкой сына Командора! Девушка просто сочилась сарказмом. Осчастливил! Ну, что же случилось так, как случилось. Надо жить и действовать в той реальности, в которой оказалась.

Для душа Ева выбрала фиолетовый газ. Кабинка наполнилась запахом земной фиалки. Похоже у Леи неплохой вкус. Волосы пришлось прочесывать и «обмывать» газом несколько раз. Так непривычно было обходиться без воды!

Свежий комбинезон висел в специальном боксе. Ева с трудом переоделась и снова легла. Прикрыла слабой рукой глаза и уснула.

Ей снилось Мраморное ущелье. Настигающий поток. Ледяная вода. Холодно, холодно! И тут же огненный смерч поглощает Землю. И нигде от него не спрятаться. Обжигает раскаленным воздухом, опаляет лицо. Нестерпимо жарко. Ева закрывается руками и кричит.

И снова холодно. Девушка открывает глаза, на лбу чья то прохладная ладонь. И взгляд бархатный карий – Гек. Хотелось оттолкнуть, отбросить его руку словно ядовитую змею, но Ева сдержалась, справилась с эмоциями и прошептала:

— Как хорошо. Страшный сон. Сердце так и бьется. Всего лишь сон.

Гек выдохнул, когда девушка открыла глаза и вздрогнул, когда она прикоснулась к его руке. Произнес тихо:

— Е-в-а-а. — голос охрип, сглотнул и снова позвал, — Ева.

В ее глазах будто вспыхнула радость узнавания, потом испуг и наконец гнев.

Девушка резко отбросила его руку и прошептала:

— Уходи.

— Ева, я…

— Уходи! — это уже крик.

— Не прогоняй меня, девочка. Выслушай, сначала. Ты все поняла не так. Я не предавал тебя. Вас не предавал.

Гек замолчал. Видел, как Ева с надеждой смотрела на него. Как объяснить ей? Что рассказать? Ма, как же все сложно! Казалось, что воздух вокруг искрится от возникшего между ними напряжения. Парень потер лоб и тихо начал:

— За мной следили. То есть за нами. Почти с самого начала. Отцу был известен каждый мой шаг. И я до сих пор не знаю, как это произошло и почему. Могу только догадываться. Мне с большим трудом удалось попасть в эту экспедицию на Планету. Каким же я был наивным! Полагал, что он отпустит меня без контроля и присмотра. Он обхитрил меня, унизил, в очередной раз дал понять насколько я жалок и беспомощен без него.

— Так что, наши планы провалились? Что будет с Землей? — Ева вскочила, ее глаза сверкали.

— Успокойся, — одними губами произнес Гек. Возможно, что нас слушают. Прижал дрожащую девушку к груди, чтобы немного успокоить и прошептал в самое ухо:

— Я узнал о слежке, когда ты спала, там в челноке. Он позвонил и сказал, что знает все. Мы долго разговаривали. Потом я настроил контроллер на частоту Командора и подслушал, как он раздавал команды наноботам. Нас должны были схватить сразу по прибытии. Я опередил его, рассказал ему, что обманул всех, чтобы увезти понравившуюся мне девушку. Человечеству все равно конец, так хоть забрать оттуда девчонку.

Кажется, он мне поверил. Думает, что я не устоял перед твоей красотой. Но он очень хитер и опасен и нам надо быть очень осторожными.

— Ты готов предать отца? — девушка пытливо смотрела ему в глаза.

— У меня с ним свои счеты. И больше не нужно об этом спрашивать. Лицо Гектора стало каменным, взгляд потемнел.

Ева поняла, что перешагнула черту. Какое она имеет право лезть в душу! Парню сейчас тоже не просто. Может быть сложнее, чем ей.Провела рукой по небритой щеке:

— Ты сделал все, чтобы выжить и сохранить нам жизни, ты молодец. Только как же ребята и все там на Земле?

— Успокойся, я просто сделал вид, что мне нет дела до остальных. Я что-нибудь придумаю. Верь мне.

— А как же наши пробирки? Свои он испортит и предоставит Адмиралу Лиги искаженные данные.

— Образцы у меня изъяли сразу же по прибытии на корабль, пока проходил дезинфекцию. Кофр оказался пуст.

— И ты молчал! Все пропало! Земля погибнет!

— Не беспокойся, я подстраховался: на Планете перед отправкой подложил часть образцов в ранец бойца из моего взвода. На Ма забрал, сейчас образцы в моей лаборатории.

— Но, как? Когда ты успел?

— Потом расскажу. Давай поужинаем, ты совсем без сил.

Ева посмотрела на Гека, он осунулся, вытянувшееся лицо выглядело старше.

— Для крутого мачо, который решил победить Командора, ты выглядишь не очень.

— Я переживал за тебя. Сначала не отходил от твоей кровати, но ты кричала при моем появлении или теряла сознание. Решил не показываться тебе на глаза, дежурил за дверью. Перевернул весь корабль, в поисках подходящей аптечки. Ну нет у нас лекарств от нервных потрясений! У нас никто не чувствует так остро, как земляне. Нет таких ярких эмоций и вспышек гнева. В принципе не бывает нервных заболеваний.

Я понял, что рассчитывать можно только на твой молодой организм. Я знал, что ты справишься. И ты справилась!

— А ты? Ты тоже ничего не чувствуешь? — девушка отстранилась и сейчас смотрела ему в глаза.

— Я чувствую, еще как чувствую, — парень ударил себя кулаком в грудь.

Знала бы она, как он стоял прислонившись лбом к ее двери и думал, что умирает. Как отзывалось его сердце на каждый ее стон. Он чувствовал. Сколько лет его учили сдерживать свои эмоции. Быть спокойным и рациональным, похожим на всех обитателей Ма. Он почти стал таким, будто умер внутри, отключился. Как робот. И он был таким, пока не встретил Еву, не встретил ребят. Таких эмоциональных, искренних и немного наивных.

Гек понял, что всегда был таким же как эти земляне. И сейчас они разбудили его уснувшее сердце. Может когда-нибудь удастся разбудить и других обитателей Ма? А пока нужно быть осторожным, очень осторожным.

Просигналил контроллер – боец Г-211 опоздал на тренировку. Гек вопросительно посмотрел на девушку.

— Иди, даже подтолкнула к двери. — Я справлюсь.

Гек отключил контроллер:

— Я не долго.

Ева снова осталась одна. Ее отпустило. Геку удалось успокоить ее. Но она не знала верить ли ему. Поразмыслив поняла, что выбора у нее в общем то нет. Придется поверить. Не может Гек обмануть ее. Сердце подсказывает, что не может. Ей самой нужно быть очень убедительной и заставить парня выполнить обещание помочь землянам.

***

Она уже два дня размышляла и обдумывала план. Ничего путного пока не приходило в голову. Понятно было только то, что сейчас нужно восстановить силы. Девушка не собиралась больше обходиться сублимированной едой. Имеет законное право на полноценный обед. Должны же накормить ее, почти невесту, почти принца. Ее жених - наследник Командора. Вот так!

Девушка отправилась в поисках чего-нибудь посущественней, чем пресловутые «семечки». Коленки дрожали от слабости, но с аэробордом она справилась. Мелькали коридоры, переходы. Чтобы не заблудиться Ева пыталась постичь принцип расположения помещений. Память у нее была отличная, папа часто отмечал в ней это ценное для геолога качество.

Очередной поворот, дверь приоткрыта. Зеленый глаз сверкнул любопытством и сразу же наполнился ужасом - два бойца в черном избивали Гека. Он отбивался. Электромагнитные хлысты мелькали в воздухе. Скрещивались будто древние шпаги и тогда с громким треском вокруг сыпались искры.

Ева зажмурилась, потом приоткрыла один глаз. Нет все не так страшно. Гек тоже нападал и у него неплохо получалось. Он устал, мокрый от пота завиток прилип ко лбу. Бойцы, несмотря на преимущество, почему-то боялись его хлыста. Как только он готов был дотронуться до них, отскакивали на приличное расстояние. Один из них вытащил из-за пояса длинный кнут, размахивал им в воздухе не давая приблизиться к себе. Потом совсем осмелел и пару раз огрел царственную особу по спине. Такого оскорбления опозоренная спина простить не могла, хлыст бойца Г-211 замелькал быстрее, настиг обидчика и поразил прямо в голову. Голова задымилась, из ушей повалил дым, и соперник упал поверженный.

— Развлекаешься с наноботами? — девушка проскользнула в дверь. Гек обернулся. Он тяжело дышал.

— Как ты попала сюда? Кто тебе позволил бродить по кораблю?

— Ой! Прошу прощения, сын самогО! Забыла испросить. Пользуясь случаем, надеюсь получить высочайшее разрешение.

— Смеешься! Никакого почтения к династии, ну я тебе покажу, — парень помчался за ней, на ходу отбрасывая хлыст и еще какие-то штучки, которыми дрался с роботами. Ева поздно сообразила, что ей угрожает опасность, выскочила за дверь и понеслась на доске по длинному коридору. Она слышала тяжелое дыхание за спиной.

За очередным поворотом - два нанобота. Один успел распахнуть дверь, девушка устремилась туда, опустилась к полу и юркнула за портьеру. Сначала было тихо, видимо погоня прекратилась и девушку оставили одну. Ева выглянула и тут же отпрянула назад, ударившись локтем о стену - Гектор стоял прямо перед ней. Ситуация выглядела комично, но Гек был серьезен. Девушка почувствовала его настроение и огляделась.

Это было странное не похожее на другие помещения. Шторы, старинная мебель, ковер на полу и роскошный мягкий диван из какого-то мягкого пластика. Девушка почувствовала слабость, захотелось присесть.

Утонула в мягких подушках, осторожно прижала к себе ушибленный локоть. Гек устроился рядом. Погладил ей руку и спросил участливо:

— Больно?

— Ну и ну, не злишься? — Девушка отстранилась игнорируя его ладонь.

— На тебя злиться? Никогда. — обхватил за талию, притянул к себе и заглянул в глаза.

— Вот обо мне этого не скажешь. Я злюсь, очень. Потрудись объяснить, что все это значит?

— Что?

— Я твоя пленница? Здесь на этой консервной банке?

— Не советую оскорблять Ма, кстати это комната моей матери.

— У тебя была мать? — Ева наигранно изобразила удивление. — У таких, как ты не может быть матери. Подлый обманщик!

— Ну слово подлый тут не уместно. С обманщиком согласен. У меня не было выбора. Давай поговорим, — Ева не сопротивлялась, нужно же поговорить. Может быть он что-то объяснит и ей в конце концов нужна информация.

Гек приблизил губы почти к самому уху:

— Кажется здесь нет прослушки, но предосторожность не помешает. Положи мне голову на плечо, сделаем вид, что целуемся, поговорить надо.

— Сейчас, разбежалась! За кого ты меня принимаешь? Похитил обманом. На брак не надейся! Меня от тебя тошнит.

— Да нужна ты мне! — парень вскочил. — Ну ты и дура! Забыла зачем ты здесь? Забыла какое у нас дело?

— Как же помню! Только вот знает ли об этом твой папочка?

Гек снова усадил девушку на диван, сел рядом, изображая влюбленных.

— Слушай, Ева, все остается в силе. Мне приходиться подыгрывать Командору. Может быть он ничего и не подозревает и поверил, что мне нужна только ты.

— А если не поверил? — что с нами будет тогда?

— Тогда спаси нас Ма. Но будем надеяться на лучшее. Главное верь мне.

— А у меня есть выбор?

Они посидели еще немного молча.

— Гек.

— Да?

— А это правда комната твоей мамы? Она такая старинная, даже для землян. Я видела на древних снимках такое.

— Мама любила старину. Она носила длинные платья в пол. Раньше здесь все было по-другому. Приемы проходили в вечерних нарядах и смокингах.

— Ты любил ее. А что с ней стало? Она умерла?

— Она прошла Переход. А я остался. Она не захотела быть со мной. Предала меня. Со мной остался только отец.

— Значит у нее не было выбора. Я уверена она любила тебя. Ей пришлось уйти. Я поступлю точно также, если не смогу спасти Землю.

— Ты тоже оставишь меня? Ты, ты предательница! — Гек ударил кулаком о колено, его темные глаза горели мрачным огнем.

— Кто бы говорил, — девушка пошла к выходу.

Он догнал ее в коридоре, схватил за руку:

— Погоди, прости. Я же объяснил тебе. Иногда все получается не так, как планировал. Со мной впервые такое. Обычно мне всегда все удавалось на этом корабле. А теперь все идет наперекосяк. Так трудно!

— Наверное у нас просто не хватает житейского опыта. Мы слишком молоды. Вот ты такой умный, а главного не понимаешь, — Ева развела руками.

— Например? Чего я не понимаю?

— То, что я голодная!

— Шутишь, я думал, что-то важное. Но ты права, ты гостья и я просто обязан быть гостеприимным. Пойдем пообедаем вместе. Я сейчас тебе такое покажу!

— Поверить не могу, неужели меня наконец то покормят! А то я уже подумала, что вы тут воздухом питаетесь.

Ответом ее не удостоили и Еве ничего не оставалось, как последовать следом за кормильцем, пытаясь не упустить его из виду.

Внушительный купол напоминающий и теплицу, и лабораторию одновременно, поражал масштабами. Стеллажи располагались ярусами, под углом. Искусственное солнце равномерно освещало растения – круглосуточный фотосинтез. Чего тут только не было! Гек на ходу срывал то гроздь винограда, то листик салата, то клубнику.

— Извини, здесь нет голубики. Но я поработаю над этим. У меня есть ее образец.

Ева погрустнела, некстати нахлынули воспоминания. Будь неладна эта голубика.

Обслуживающего персонала не наблюдалось, все процессы по выращиванию еды были автоматизированы. Впрочем, урожай был хоть и разнообразным, но не таким уж и шикарным. Ева на Земле видела и получше. Не удержалась и просила:

— Где же вы берете удобрения?

— Некоторые синтезируем искусственно. Остальных просто нет.

— И живете в ожидании поставок с Земли. После утилизации ее населения, конечно, — съехидничала Ева.

— Ладно тебе, хватит. Ты знаешь, что я против этого, — Гек обиделся и не дожидаясь острой на язык девчонки, покинул оранжерею.

Экскурсия продолжалась и теперь они оказались в кухне какого-то гигантского общепита. Вокруг стучали и шипели приборы, подготавливая пищу к употреблению. Все, что поступало в это помещение нещадно резалось, дробилось, толклось. Что-то поступало в огромные печи и сушилось там до хруста. Что-то подвергалось сублимации. Итог всей этой вакханалии – мелкодисперсный порошок различного цвета и запаха. Ева закашлялась и Гек поспешил выпроводить ее из помещения.

— Словно побывала на каком-то заводе. Для чего вы так издеваетесь над едой? Никогда не видела ничего подобного.

— Сейчас узнаешь, — Гектор стукнул кулаком в панель, переборки разъехались, образуя достаточно широкий проем.

— А здесь зал приема пищи, — продолжал он свою экскурсию.

Девушка удивленно посмотрела на него:

— Зал чего?

— Ну ресторан, по-вашему.

Помещение кишело народом. Наконец то Ева увидела обитателей корабля без шлемов. Большого разнообразия она не заметила. Все девушки были азиатской внешности и напоминали Лею, а молодые люди представляли этакий испанский средиземноморский тип и были похожи на Гека. У Евы челюсть отвисла:

— Они, что клоны?

— Нет, люди. Вот такая у нас произошла эволюция. Предки когда-то осели в Океании, поэтому все женщины азиатской внешности, а мужчины южно-европейской.

— Ну тогда у вас должен был выродиться один общий тип. А у вас такой гендерный контраст – женско-азиатский и мужской средиземноморский!

— Мы привыкли и считаем, что так и должно быть. Я сам так считал, пока не побывал на Планете.

Молодые люди подходили к автоматам, подставляли поднос нажимали кнопки и забирали еду.

— Где же это все готовится? Ева принюхивалась, пытаясь уловить запахи.

— Нигде. Принтер печатает. Из различного сырья. Помнишь порошок? Быстро и вкусно. Сейчас.

Гектор встал к автомату, прикасался пальцами к сенсорам, выбирая блюда на свой вкус, стремясь поразить землянку высокой кухней. Ева попробовала, очень даже ничего!

— А мясо?

— Синтезируем белок из бобовых: соя, горох, чечевица. Вкусовые добавки, правда, искусственные. Ну вкусно же!

— Да, вполне съедобно. Для такой консерв…Для такого корабля вполне прилично.

— Рад, что понравилось. А теперь отставь это в сторону.

— С чего бы? Я только распробовала.

— В том и дело, что я дал тебе это только попробовать. Чтобы имела представление. Гектор убрал тарелки. Ева попыталась ухватиться за свою, но не успела. Желудок возмущенно заурчал. Гек расхохотался и потянул девушку за руку.

— Нам с тобой в другое помещение.

Ева голодная и злая, как сто чертей, поплелась за ним.

Глава 5

Глава пятая

Эта комната приема пищи была намного меньше по размерам и даже уютнее. Если можно было вообще применить такое слово к летающей конс. . . Девушка вовремя остановила ход своих мыслей. Не нужно привыкать критиковать Ма, а то можно и проговориться где-нибудь. Здесь было тихо и свободно. Столики, белые скатерти, мягкие диваны. Ева удивленно осматривалась.

— Мама любила это кафе. Она сама создавала интерьер. Ей нужно было все украшать. Не могла без этого. Она была очень творческой натурой. И пыталась научить творчеству окружающих. Тогда на нашем корабле все было по-другому.

Действительно в этом кафе все было пропитано атмосферой Земли. Старинной, еще до катастрофы. На стенах репродукции старинных земных художников. Ева залюбовалась Подсолнухами. Яркое пятно на серой стене.

— Уютно, — девушка присела на мягкий диван, ее желудок снова подал голос.

— Прости, — Гектор поспешил к принтеру.

Через пару минут стол ломился от блюд, и Ева уплетала все, что ей подкладывал Гек.

— Вкушно, — промычала она с набитым ртом.

— Не болтай, а то подавишься, — Гектор и сам бодро отдавал должное напечатанным продуктам.

Когда тарелки опустели, и Ева блаженно откинулась на спинку, Гектор сказал назидательным тоном:

— Надеюсь ты поняла, что это кафе для комсостава и вообще для элиты. Ты должна питаться только здесь.

— Ну и в чем разница? Кроме интерьера, конечно.

— В продуктах. Здесь уж точно все натуральное.

— А как же остальные? Они что не люди?

— Люди, но это же чернь. Их много и на всех не напасешься натуральной еды и чистой воды.

— Кажется где-то я это уже слышала. У нас когда-то общество тоже делилось на классы. Многие кичились богатством и званием. К человеку простого труда относились с пренебрежением. Все стремились пролезть наверх, чтобы поменьше работать и побольше получать. Воровали, врали и лицемерили. При чем все это прикрывали такими словами, как свобода, равенство и братство. Кричали, что у всех равные возможности. Но у власти почему-то с завидным постоянством из века в век оказывались одни и те же кланы.

Ева раскраснелась, жестикулировала. Волосы упали на лицо. Она убрала огненную прядку за ухо и продолжала:

— Представь только, как можно гнобить человека за труд? Любой уборщик мусора достоин уважения. Ведь он делает свою работу за кого-то другого, того, кто произвел этот мусор. Ему должны быть благодарны за это! Иначе утонут в дерьме! Этот урок Земля усвоила, правда очень дорогой ценой! Видимо вам это еще предстоит. Порядочки тут у вас! Но это не мое дело. Что там говорит Галактическая лига? Нельзя вмешиваться в развитие общества, на каком бы уровне развития не находились мыслящие существа. Так вот вы не усвоили урок, вследствие которого оказались на этом корабле. В этом отношении вы на уровне приматов.

— Сами вы приматы! И ты не права. На Планете и на Ма совершенно разные условия жизни. То, что приемлемо в вашем обществе, совершенно недопустимо здесь. У вас огромная площадь и мало населения. Вам можно играть в демократию, свободу и равенство. А у нас военная диктатура! Протокол! Ты же изучала историю. Вспомни, на кораблях, даже пиратских вся власть была у капитана. Также в военное время на Планете авторитет командира был непререкаемым. Военный протокол нам просто необходим. Здесь же все ограничено размерами корабля. Нам приходится ограничивать все: численность бойцов, площадь проживания на одного человека, воду, пищу.

— А также вы ограничиваете свободу действий, свободу выбора, свободу мыслить! У вас даже люди все похожи друг на друга. Живете, как под копирку. Из поколения в поколение. — Ева вскочила. Ее зеленые глаза сверкали. Она не могла понять, как могут эти лузеры, потерявшие Планету, спорить и доказывать свою правоту.

Гектор открыто любовался красавицей. Как же она хороша! Он не считал ее правой, но все-таки сказал примирительно:

— Если у нас не будет жесткой военной субординации мы просто не выживем.

Девушка сочла его тон извинением и успокоилась. Действительно в словах Гектора было много истины. Она никогда не думала о его мире в этом ключе. А подумать стоит.

В знак примирения, она позволила парню нести свой аэроборд, пока они покидали кафе и пробирались к выходу через «едальню черни».

Пока они обедали, в зале приема пищи стало свободнее.

— Куда это все рассосались? Обед такого количества народа должен был растянуться, как минимум на пару часов.

— Спешили, скоро состоится бой. Все население Ма будет присутствовать там, и я тоже участвую, — Гектор гордо расправил плечи.

— С наноботами? Не велика храбрость!

— Обижаешь! Ешь давай, через пол часа начало, доберешься сама, знаешь где.

Ева минут пятнадцать повалялась, переваривая обед. Организм осторожно присматривался к новой пище и вроде бы принял. Смотреть на драки она не особенно любила, но придется пойти. Должна же она знать, чем занимаются на этом корабле бойцы и какой у них уровень подготовки. Собрала волосы под шлем, теперь она ничем не отличалась от всех. Захватила хлыст, ловко спрятав его в рукав.

Знакомое помещение для тренировок, как выяснилось, использующееся и для боев, было под завязку набито местным населением. Все были одеты как полагается в черном и в шлемах. Сидели прямо на аэробордах, ярусами болтающихся в воздухе. Ева попробовала, очень даже удобно, если не делать резких движений.

Все молчали. Было немного жутко находиться в тишине среди такого количества народа. Командора не было видно. Либо он считал ниже своего достоинства присутствовать на таких развлечениях, либо присутствовал, но инкогнито.

Послышался звук барабанов. Небольшой отряд бойцов порядка десяти человек торжественно вступил в зал. Бойцы били в барабаны, видимо подчеркивая торжественность момента. Сидящие на досках дружно подняли согнутую в локте правую руку.

Ева копировала, стараясь не выделяться. Группа поддержки рассредоточилась вокруг ринга. Монотонные удары ускорились. И вот появились первые соперники. Ну никакого разнообразия! Оба в черном и при полном комплекте вооружения. Интересно, за кого болеть за левого или за правого?

Бойцы молча обошли ринг, приветствуя собравшихся согнутой рукой. Зрители ответили тем же. Некто третий в роли рефери хлопнул одного из соперников по спине. На месте удара загорелся красный маячок. Та же процедура обозначила второго бойца синим. Ева расслабилась. Появилось хоть какое-то различие. Решила, что будет болеть за красного. Может быть под синим скрывается Гектор? Тогда нужно навалять ему по полной. Она все еще злилась на него.

Бой барабанов прекратился, и соперники встали в стойку. Рефери взмахнул рукой, и битва началась. Что это была за битва! Сначала в ход пошли кнуты, явно не без электромагнитной начинки, потому что каждый, получивший удар, минут пять корчился на полу.

Ударивший в это время не стоял в ожидании, а усердно добивал оппонента всеми доступными способами. Наверное, удары кулаками и тяжелыми ботинками бодрили. Синий, а кнута получил именно он, смог подняться и ответил сопернику. Хлыст коснулся ноги и теперь красный бился в судорогах и отхватывал удары ногами. Подозрения девушки оправдались: не жалей соперника, добивай лежачего и прочие «прелести» дикого общества.

Самое интересное, что молчаливые зрители начали проявлять признаки жизни. Сначала раздавались редкие возгласы, и вот уже вся сторона, где сидела Ева, дружно скандировала:

— Синий, синий.

Девушка поздно поняла, что попала в стан врага, но переместиться сейчас, означало выдать себя. Поэтому ей пришлось орать вместе со всеми и показывать большим пальцем вниз, призывая бойца укокошить красного. Прямо, как в древнем Риме!

Становилось интересно. Тем более, что у дерущихся в ход пошли гравитоны. Битва теперь происходила в воздухе. Одному удалось встретить рассекающий воздух кнут соперника своим хлыстом. Будто молния рассекла воздух. Даже запахло озоном. Электромагнитное оружие вышло из строя и было сброшено вниз за ненадобностью.

Теперь бойцы болтались в воздухе с гравитонами и безуспешно пытались достать друг друга то рукой, то ногой. Красному удалось схватить соперника за голову. Тот крутился, пытаясь освободиться от захвата. Наконец синему удалось дотянуться до гравитона противника и отключить его. Красный выпустил его голову и грохнулся вниз.

Болельщики ликовали! Скандировали свое:

— Синий, синий!

Ева молча открывала рот и с тревогой смотрела, как рефери пытался реанимировать бойца: снял с него шлем, прижал пальцами артерию на шее, потом поднялся и показал пальцем вниз.

Болельщики молча встали на своих досках. Они почему-то смотрели вверх на потолок, Ева тоже задрала голову. Там светилась электромагнитная сетка. Серебристые лучи пересекались не хаотично, а под определенным углом. На местах пересечения светились как бы завязанные узелки. Вдруг один из этих узелков вспыхнул ярко голубым. Будто зажглась и горела маленькая звездочка.

Теперь все смотрели вниз, Ева вытянулась во весь рост, пытаясь разглядеть поверженного. Она вдруг поняла, как была глупа. В ее глазах стояли слезы, а губы шептали «Только не он, только не он». Наконец ей удалось разглядеть убитого. «Слава всем богам, это не Гектор! Похож на него, но не он».

Погибшего унесли под звук барабанов. Рефери поднял руку победителю. Красный снял шлем и потряс им в воздухе. Противоположная сторона взвыла от восторга. Видимо это был их любимчик, но тоже не Гек. Ева приготовилась смотреть следующую смертельную битву. Теперь понятно, что это не игра. Неужели они так не ценят жизнь? Молодые красивые?

Следующая пара ничем не отличалась от предыдущей. Оба в черном, только теперь бой закончился на более оптимистической ноте. Проигравший вовремя сделал шаг с ринга, остался жив, но видимо навлек на себя неизгладимый позор. Теперь обе стороны болельщиков дружно орали У-у-у и показывали палец вниз.

Третий выход сильно заинтересовал Еву. Один из соперников нормально-черный, а вот второй – сверкающе-золотистый. Шлем и костюм стилизованы под древние рыцарские латы. И это сверкающее светлейшество скорее всего был Гек. Девушка чуть не закатилась смехом. Еле сдержалась. Ну, правда, кого хотел поразить? И, наверное, намерен победить! Опять нарастало раздражение на этого самодовольного индюка.

Для себя сразу решила, что болеет за черного, которому припечатали на спину не цвет, а изображение дракона. Сверкающему тоже что-то шлепнули. Когда он повернулся спиной, Ева позеленела от злости: на желтом фоне ярко горело изображение рыжего примата.

Гектор серьезно готовился к бою. Впервые так волновался. Теперь кроме равнодушных подданных за него будет болеть земная девушка. Настоящая, с чувствами и эмоциями, а не сдержанная Лея.

С костюмом возникла загвоздка. Одеться как все? Чем тогда он будет отличаться от простого населения Ма? Да ему и по статусу не положено биться в черном. И еще, очень хотелось поразить Еву. Он понял уже, что его происхождение и регалии на нее не действуют. Даже смешат. Он не привык к такому неуважению. Что за общество они там построили на Планете? Разве можно так относиться к высокородным?

Стилизованный под старину наряд выбрал не случайно. Захотелось побыть рыцарем для нее, хоть ненадолго. И тогда может быть она простит и поймет его. Ну и позлить хотелось немного, не зря же он выбрал своим тотемом примата.

Обнаружить яркое пятно волос на фоне темного не удалось. Гектор с надеждой всматривался в ряды болельщиков. Не пришла. Игнорирует его увлечения и весь уклад жизни на Ма. Драться расхотелось. Хоть снимай свою кандидатуру.

Ну это не мыслимо! Прощай тогда спокойная жизнь и самоуважение. Открыто гнобить не посмеют, но эти усмешки. Он уже прошел через такое, когда ушла его мать. Был тогда ребенком, очень горевал и плакал. Его открыто травили. Когда подрос, понял, что в большей мере этому способствовал отец, который всегда был жесток и пытался вырастить таким же сына.

И тогда он закрылся. Больше никто не видел мальчишку плачущим. Он был спокоен и сосредоточен. А наказания получал только за неуемное любопытство и нарушение Протокола.

Ева не пришла – это лишний повод отцу унизить его. Девушка, которую Гек выбрал, ни во что не ставит его. Лея никогда бы так не поступила. Она сидела бы среди болельщиков и равномерно поднимала руку вместе со всеми. От нее никогда не было никаких сюрпризов. А Ева… Злость волной поднималась изнутри. Это сейчас было нужно ему. Стать безжалостным и жестоким, как отец.

Барабаны известили о начале боя. Гектор не успел подготовиться и пропустил удар кнутом. Пока бился в судорогах на полу, радовался, что материал, из которого сам изготовил латы, наполовину гасил электромагнитный импульс. Поэтому, когда к его голове приблизился ботинок соперника, смог схватить его за ногу и вывернуть ее так, что нападающий упал. Ох не зря Дуб познакомил его с боевыми искусствами землян!

Дальше было дело техники - хлыст. Пока соперник корчился под дружное ликование болельщиков, подумал не огреть ли его еще и кнутом, тогда конец бою. Огрел. Бой закончился, а злость осталась. И он только начал входить в раж, только разогрелся.

Ева кровожадно улыбнулась, когда боец с приматом на спине корчился в судорогах. Пусть помучается. Будет знать, как остаться без короны.

Позже, когда Примат победил, она впала в кратковременное уныние вместе с со своими соседями, потому что вся ее сторона болела за Дракона. Было даже не интересно, все закончилось быстро и предсказуемо. Величественный образ блестящего рыцаря настолько подавлял, что исход поединка не оставлял сомнений.

Когда унесли поверженного, девушка приготовилась свалить по-тихому. Во рту пересохло, очень хотелось пить, после двухдневного воздержания, организм восстанавливал энергию.

План сорвал рефери. Обошел ринг как водится, привлекая внимание поднятой рукой и пригласил еще одного соперника для Примата. Ева закусила губу. Придется посмотреть еще один пример образцово-показательной силы и ловкости командорского сынка.

Итак, в правом углу ринга известный широкой публике Примат, в левом – Ева привстала, чтобы посмотреть, что там нашлепнули новенькому на спину, да так и осталась стоять во весь рост. На спине соперника красовался космический корабль на фоне звездного неба. Послышались возгласы:

— Ма, Это Ма! — болельщики тоже встали. Никто не посмел сидеть в присутствии бойца, представляющего их мир.

Ева посмотрела на Гектора. Он выглядел обескураженным. Как бороться с собственным домом? Безвыходное положение. Биться нельзя уйти. Девушка понимала, что любое принятое парнем решение, будет заведомо проигрышным. И он сейчас лихорадочно ищет выход из создавшейся ситуации.

Присутствующие стояли на аэробордах, словно черные пеньки в обгоревшем лесу. Суровые лица, осуждающие взгляды. Похоже болеть в этой битве все будут только за одного бойца. Кто же так подставил Гека? Что за интриги плетут здесь, с какой целью? Вдруг пришло озарение, что парень не лгал ей. Он действительно готов помочь землянам. Он чужой здесь на этом корабле, поэтому его воспринимают как угрозу для Ма и пытаются уничтожить.

Наступившая тишина угнетала. Гектор поднял голову, смотрел исподлобья на этих полулюдей. Насколько же они зомбированы. Он видел другой мир, видел другую жизнь на Планете. Ничто не заставит его снова погрузиться в сонное полусуществование Ма. Он создан для другого!

Сами собой сжались кулаки. Он будет драться! За свою новую жизнь, за право самостоятельно делать выбор. Возможно он погибнет сегодня. Он готов. Вот только Ева . . . Сейчас он принимает решение и за себя, и за нее. Если его не станет, ей тоже не жить. Никто не поможет ей, и не предотвратит утилизацию Планеты. В сердце отозвалось болью. Гектор схватился за грудь. Как непривычно, такие сильные эмоции. Больно и трудно, но он справится. Была бы здесь она . . .

Ева наблюдала. Она читала по лицу, терзающие его мысли и переживала их вместе с ним. Когда Гек расправил плечи, девушка выплыла из черных рядов, взлетела вверх и остановилась прямо над входом. Напряженные взгляды отреагировали на движение, Гектор тоже задрал голову. Ева сняла шлем, волосы взметнулись ярким пламенем и окутали ее фигурку. Кажется, только теперь инертные обитатели корабля обратили внимание на чужеродную особь. Она была яркой, не похожей на них и казалась опасной.

Гек восхищенно смотрел на девушку. — Ничего не боится! И доверяет ему. Прочел это по ее решительному лицу, по тому, как она воинственно вздернула подбородок и крикнула:

— «Мы принимаем бой!»

Он не читал Киплинга, но фраза была очень кстати.

Принять бой и победить! Для всех здесь нет ничего дороже Ма. Они готовы не раздумывая отдать жизнь за нее. Гек тоже. Но сейчас он борется за себя, за Еву и за Планету – настоящую Родину.

***

Сигнал к бою застал его врасплох. Удар кнута рассек пластину на груди, образовалось приличное отверстие. Теперь нападающий старался попасть хлыстом именно в это место. Гек защищался; изворачивался, крутился, прикрываясь. Сам он еще не сделал ни одного удара, выжидая подходящего момента.

Нападающий был хитер и ловок. Его манера сражаться была знакомой. Если бы не комплекция, Гектор принял бы его за отца. Только тот обладал молниеносной реакцией, способностью точно наносить удары.

Бойцы поднялись в воздух. Гек был быстрее, резко со спины сорвал щлем с головы противника. Не совсем спортивно, зато действенно. Тот не ожидал такого нахальства, на мгновение застыл, словно призадумался и пропустил удар в область виска.

Контуженный медленно опускался. Гек тоже и когда боец перевернулся в падении лицом к нему отпрянул. Соперник как две капли воды был похож на Эйрика. Вернее, это и был Эйрик! Откуда он здесь? Гектор замешкался.

— Пригнись! — Женский крик заставил собраться. Гек наклонился и вовремя, круглый нож-бумеранг просвистел в том месте, где только что была его голова. Кто посмел? Гек проследил траекторию ножа.

Правила разрешали болельщикам применять это оружие против бойцов во время боя. Дело в том, что нож-бумеранг не достигнув цели возвращался к хозяину и поражал его. Метнувший не имел права отклоняться. Простыми словами, если промазал, то погибаешь сам. Так и случилось, черный пенек в крайнем ряду зрителей рухнул, как подкошенный. Вернее, сначала слетела срезанная вместе со шлемом верхняя часть головы, а потом и все остальное. А серебристая сетка на потолке пополнилась еще одной голубой звездочкой.

Никто еще не применял бумеранг на ринге. Но ради победы, ради Ма, решились. Гектор сжал челюсти, гнев поднимался внутри удушливой волной. Как же ненавидят его здесь. Странного непохожего на них. Эйрик – очередной сюрприз от папочки, как раз очухался внизу. Радуясь поддержке зала, он поджидал орудуя длиннющим кнутом. Ему удалось сорвать еще несколько пластин с доспехов соперника.

Еще не приземлившись, Гектор получил разряд. Судорога скрутила тело. Дикая боль пронзила мышцы и главную из них -сердце. Казалось, что оно остановилось.Он бы закричал, наверное, если бы смог. Временный паралич спас его от позора. Никто не кричал на ринге. Никогда. Его неестественно вывернутое тело медленно, по инерции опускалось прямо в руки соперника. Все, вот и конец.

Он видел словно в тумане ликующих болельщиков и еще одно яркое пятно под потолком. Удалось сфокусировать взгляд на этом пятне и осознать - это Ева. Она кричала ему что-то и делала знаки руками. Он понял, попробовал шевельнуть пальцем и когда уже почти упал, нажал на пульт гравитона.

Поджидающий Эйрик очень удивился, когда его жертва вдруг взметнулась вверх на недосягаемую высоту, вместо того, чтобы упасть. Он застыл в недоумении, пытаясь предугадать ход соперника. Болельщики безмолвствовали. Все, как один стояли с задранными головами и отвисшими челюстями.

По законам жанра, получивший разряд всегда падал на пол и корчился в судорогах. Его как правило добивали и все – конец бою. Этот боец нарушил порядок, не нарушая Правил, и его даже не за что наказать. Они понимали насколько он умнее и сильнее их. Всегда был. И сейчас они боялись и ненавидели его. Как посмел примат, стоящий на низкой ступени развития, так нагло бороться с Ма! Бороться и угрожать. Он опасен и должен быть уничтожен.

Сразу несколько бумерангов просвистели в том месте, где только что находилась голова Гектора. Он был готов. Опустившись на пару метров, наблюдал, как падали разрезанные пополам вернувшимся к ним оружием, болельщики. Переместился на пару метров и еще с десяток трупов мешками свалились вниз. Пустые аэроборды сиротливо болтались в прореженных рядах, а сетка на потолке все озарялась яркими голубыми вспышками.

Гек вовремя сообразил, что еще пара его остановок в воздухе оставит корабль без населения и мгновенно оказался внизу, за спиной соперника. Сделать один удар и конец бою. Свисток рефери остановил его занесенную с хлыстом руку. Перерыв.

Еве было плохо. Очень плохо. В страшном сне она не могла представить такого. Она словно окаменела. На бледном лице живыми были только глаза, напряженно следившие за бойцами на ринге.

Когда остановили бой, удалось выдохнуть. Огляделась. Внизу орудовали нанаботы, убирая тела. Ряды молчали. В воздухе витала смерть. Пахло кровью. За один вечер нарушился порядок их жизни, всего существования Ма. Это не укладывалось в голове, не воспринималось сознанием.

Гек избавился от ненужных уже доспехов, появился на ринге по пояс раздетым, в черных боксерах. Помахал Еве, встал в стойку. Появился второй боец тоже по-пояс раздетый. Помахал Еве. Девушка не была готова к очередной интриге. Эйрик? Откуда? Кажется, многое становится на свои места. Но сейчас главное – бой. Почему нет отличительных знаков?

Издалека бойцы плохо различимы. Она не сможет подсказать и помочь, но и бумеранги теперь бесполезны, непонятно кого крошить. По рядам перекатился тихий ропот недоумения.

Второй раунд

На спины бойцам ничего так и не прилепили. Этим здорово дезориентировали публику. Барабаны нагнетали обстановку, оружия не было никакого, и бойцы сошлись врукопашную. В абсолютной тишине сыпались удары.

Болельщики как-то быстро успокоились и остыли. Ожидали окончания поединка двух одинаково ненавистных им бойцов. Все равно кто победит, все равно кто выживет. А еще лучше, чтобы не стало обоих. Тогда никто не будет нарушать спокойствия на Ма. Жизнь войдет в свое русло. Все станет по-прежнему предсказуемо. Ради спокойствия Ма можно пожертвовать чьей то жизнью.

Это умозаключение одновременно пришло в голову сразу нескольким болельщикам. Словно в огромном муравейнике всколыхнулся коллективный разум, и в мозгах закопошились одинаковые мысли. Ева не могла их прочесть, зато могла предугадать.

Примитивное по сравнению с земным сознание могло породить примитивные действия. За долю секунды, перед тем, как на ринг метнулось несколько бумерангов, она спланировала вниз. С криком «Берегись» промчалась над головами дерущихся бойцов. Скорость была запредельная. Скользнув огненным мазком по рингу, девушка вернулась на свое место. Правда держалась она в воздухе за счет гравитона – осколки растерзанного аэроборда сыпались вниз, вперемешку с телами, незадачливых хозяев бумерангов.

Распластанные на полу арены бойцы в боксерах взирали снизу на рыжую фурию, зависшую под потолком. Их вытянутые от изумления лица были идентичны, только один смотрел на нее с восхищением, а другой с гневом. И это был не Эйрик.

Остальная черная масса тоже смотрела на нее, голубые вспышки играли на ее волосах, зеленые глаза сверкали, она была прекрасна. А Ева делала вид, что она тут ни при чем. Ее вдруг заинтересовали шмякающие о пол останки, стекающая вниз кровь, но только не те двое, на ринге.

Командор решил остановить бой, пока пребывающие в шоке метатели бумерангов не пришли в себя и не продолжили свою кровавую расправу. Он поднял вверх руки обоих соперников и провозгласил:

— Мы вынуждены остановить бой, дабы не остаться без наследников. Торжественно была объявлена ничья.

— Наследников? — Гектор вопросительно посмотрел на отца. — Наследников?

— Да! Наконец то ты познакомился со своим братом.

— Но почему я не знал этого? Эйрик – мой брат?

— Зато я все знал о тебе. И Ева моя, я первый нашел ее. — новоиспеченный братец встал в воинственную позу.

Гектор дернулся к сопернику, но Командор перехватил его:

— Не разжигай страсти в публике! Подумай о девушке.

Гек оглянулся на Еву, прежде, чем покинуть ринг. Второй боец тоже. Кстати и Командор. Ева подкатила глаза – ну и семейка!

Глава 6

Глава шестая

Напившись наконец какого-то сока в зале приема пищи, девушка с трудом добралась до своей комнаты. Управляться с гравитоном было намного сложнее, чем с аэробордом. Но где взять новую доску она не знала. Решила спросить у соседа, постучалась.

Гек лежал на кровати, отвернувшись к стене. Ева присела к нему.

— Тебе плохо? Что болит? Давай приглашу медиков!

— Не нужно никого приглашать. Голова гудит. Всегда так после боя, скоро пройдет. Ты знаешь, я давно вычислил предателя, был готов к появлению Эйрика, но только не на ринге! И не в роли близкого родственника. Вот это был шок!

— Я тоже была удивлена. Но не подозревала его. Если честно, я вообще думала, что он утонул тогда и немножечко считала тебя виноватым. Теперь-то я понимаю, какой он гад.

Гектор молчал. «Она считала меня виноватым?» — вспомнил, как злилась на него Ева за потопленный челнок. «Ну что с нее взять – девчонка».

Когда его потянули за рукав, пришлось повернуться.

— Ты правда не знал, что он твой брат? Почему отец скрывал это?

— О брате не знал, не знаю почему это скрывал отец. Еще вопросы будут?

— Ты злишься? Что я сделала не так?

Ну что ей ответить. Ситуация с новоприобретенным родственником выбила его из колеи, но еще больший шок он испытал от поступка Евы. Бесстрашная. Бросилась ему на выручку, рискуя своей жизнью. Им обоим на выручку, ибо на этот раз население Ма решило уничтожить обоих бойцов разом, чтобы наверняка.

Чудом не искромсали девушку ножи-бумеранги. Гектор судорожно вздохнул – до сих пор трясет. Поэтому и смотрел на девушку с таким гневом там на ринге.

И сейчас спросил грубо:

— Зачем пришла?

Ева оторопела от такого приема.

— Не стоит благодарности. Мог бы и спасибо сказать. Я все-таки тебе жизнь спасла.

— Спасибо? — парень подскочил, — За что спасибо? За то, что подставилась и чуть не погибла?

Ева попятилась от такого напора, выскочить за дверь не удалось, Гек схватил ее за плечи и продолжал шипеть прямо в ухо:

— Спасибо за то, что чуть не запорола всю операцию по спасению Планеты? Ты что, дура? Кто тебя просил выпендриваться? Пойми, что твоя жизнь тебе не принадлежит. От тебя зависят другие судьбы.

— Но я, я хотела помочь тебе. Вам, — поправилась она.

— Мне, хотела помочь. Мне! — сказал он с напором, — Второй – враг.

— Я так и подумала, Эйрик всех нас обманул. Он сразу мне показался подозрительным еще там в Порту. И теперь тебя чуть не убил на ринге. Боже, куда я попала! Как вы жестоки! — Ева закрыла руками лицо. Заплакала.

Гек растерялся:

— Ну прости, прости меня. Я благодарен тебе, конечно. Ты такая храбрая. Бросилась спасать меня, сама чуть не пострадала. Ты такая, такая. . .

Гек замолчал. Невозможно объяснить ей, что он сейчас чувствовал. Не умел он выражать свои чувства и эмоции. Никогда никто не учил его этому.

— Ева, — шептал на ухо, не забывай о нашей миссии. Все остальное – второстепенно. Мы не имеем право рисковать собой. Даже ради друг друга.

Ева насторожилась. Что-то тон у него покровительственно-снисходительный. Подняла голову. Точно, смотрит как на глупышку. Кто еще тут глупый! Понятно, что этот парень ее недооценивал. В таком случае его ждет большой сюрприз.

Девушка, всхлипнула, нежно прижалась к плечу и прошептала:

— А с чего ты вдруг решил, что я рисковала только ради тебя? Я сделала бы это ради любого из моих друзей.

Гектор обескураженно отодвинулся:

— Ну Ева, как там у тебя второе имя? У вас же на Планете два имени?

— Фамилия. Второе имя – это фамилия. Айс. Ева Айс.

Гек прокашлялся и протянул ладонь:

— Разреши пожать тебе руку Ева Айс. Ты спасла мне жизнь и вообще – настоящий друг.

Девушка протянула свою, парень пожал и куснул напоследок:

— Вообще-то я был готов к бумерангам. Как раз перед твоим супер полетом поменял дислокацию. Так что твоя жертва была бы напрасной.

— Вот гад! — удар кулаком в грудь, взметнувшиеся рыжие волосы, звук отъезжающей переборки, и Гек остался один.

Ева дулась ровно до той минуты, пока к ней не постучали. Сначала показался новенький аэроборд, потом сосед.

— Вот тебе доска. На ней у тебя лучше получается, чем на гравитоне.

— Спасибо. И извини.

— Да ладно. Забыли.

— Расскажи мне о корабле. — Ева подвинулась, освобождая место рядом с собой.

Гек присел.

— Что рассказывать? Ты же сама все видела. Наше общество делится на элиту – это приближенные к Командору. Ну это командующие разного ранга, их семьи. Вторая часть общества – простые бойцы. Огромный парк наноботов различного назначения. Еще ученые и куча экспериментальных лабораторий. Ну это особый народ. С одной стороны, их почти незаметно, с другой – на них держится вся жизнь Ма. В малом кольце корабля живут и обучаются дети. Все.

— И как вы проводите время?

— В смысле?

— Ну, например, чем вы еще занимаетесь кроме избиения собственной плоти? — Ева похлопала парня по спине.

Гек поежился, после боя все тело болело, да и кнут оставил существенные следы.

— Кроме того, что бьемся вживую, участвуем в голограммных боях. Каждый боец управляет своей проекцией на ринге. Еще увидишь.

— А кроме боев есть еще какие-нибудь занятия? Крестиком не вышиваете?

— Не понял, о чем ты, но издевку уловил. Еще мы много занимаемся, изучаем стратегию известных в прошлом сражений…, — уверенность в голосе сошла на нет.

Ева захохотала. Только теперь парень вспомнил, как однообразна их жизнь на Ма. Военная диктатура, тренировки, Протокол. Когда мама была рядом с ним, все было по-другому. С ней было уютно и весело. Никогда он так много не смеялся, как в детстве. Мама учила его читать. Каждое занятие превращалось в интересную игру. Он помнил других смеющихся детей.

Но однажды мама исчезла. И тогда в его сознании появилось это страшное слово – Переход. Отец был неумолим – сын теперь воспитывался в малом кольце корабля, среди сверстников. Казарма, двуярусные кровати. Бесконечные тренировки, спарринги с наноботами и друг с другом. Науки изучали тоже. Сначала Древнюю историю Планеты, потом новейшую историю Ма. В старших классах начались естественные науки.

Вот тут Гек развернулся. Пытливый жаждущий нового ум впитывал в себя информацию со скоростью компьютера. Изучал и познавал все, что было доступно. Порой в ущерб тренировкам. Мальчишка корпел над компьютером и пропадал в лаборатории. Практика, много практики.

Редкие посещения отца становились пыткой. Отец надсмехался над его усидчивостью, считал испорченным матерью неженкой. Поведение отца казалось странным, неестественным. Как можно так относиться к сыну? Гек стал изучать психологию, что очень пригодилось ему в дальнейшем.

Командор не сдавался, все пытался сделать из него первоклассного воина. И Гектор стал бойцом Г-211. Лучшим бойцом. Он изменился, прятал чувства, эмоции под маской равнодушия. Стал жестоким, таким же как отец, почти таким. А ведь когда-то все было иначе, когда мама была с ними.

Теперь он смотрел на смеющуюся Еву и вспоминал. Мама не была такой, как все. Она всегда была особенной и у нее были необычные вещи. Она знакомила с ними сына, учила понимать прекрасное, но тогда он был слишком мал.

— Летим! — Гектор резко поднялся, поморщился, снова почувствовав следы от кнута на спине. Превозмогая боль несся по коридору-трубе, девчонка едва успевала за ним. Сейчас он покажет ей прекрасное. Она такого даже у себя на Земле не видела!

Ева уже поняла, что корабль состоит из длинного туловища и двух колец: большого и малого. Кольца были похожи на гигантские полые бублики. До сих пор они передвигались в орбите большого кольца. Сейчас же Гек тащил ее в другом направлении. Долгий маршрут, но довольно однообразный – слева и справа переборки, переборки.

Внезапно аэроборды остановились как вкопанные, молодые люди чуть не вылетели вперед по инерции. Перед ними старинные дубовые двери, украшенные искусной резьбой. Охранников не было. Гек стукнул себя по лбу:

— Совсем забыл, силовое поле не пускает. Кодовый ключ. Давно здесь не был. Сейчас вспомню пароль. — он нахмурился, потер лоб, потом произнес несколько цифр. Помолчал немного и повторил. Это напоминало детскую считалочку.

Ева потрогала лоб свихнувшегося парня, жара вроде нет:

— Ты, это поосторожней с этими боями и тренировками. Не давай бить себя по голове.

Резные двери вдруг распахнулись и доски, вместе с их хозяевами плавно проникли в помещение. Стилизованные окна мягко подсвечивались через мозаичные стекла. Высокий куполообразный потолок был покрыт старинными фресками. Ева замерла от восхищения:

— Никогда не видела ничего подобного! Это похоже на древний храм!

— Посмотри на стены, — Гек обвел рукой пространство.

Картины! Все стены были увешаны картинами. Шедевры далеких эпох. — Если бы я не знала, что оригиналы многих этих древних произведений хранятся на Земле, я бы поверила, что это лучший музей в мире.

— Поверь – там копии.

— Ева расхохоталась:

— Понимаю твой патриотизм, но это очередная ложь. Папочка постарался?

— Ты заблуждаешься, Ева. Подлинники здесь – там копии.

— Не зли меня, инопланетянин! Ты слишком далеко заходишь, Гектор. Для всего есть предел!

— Хорошо, не буду спорить. Сама потом поймешь. Наши предки были отнюдь не бедными людьми на Земле. У них в руках были сосредоточены все богатства Планеты. Они собирали предметы роскоши, заменив их хорошо выполненными копиями. И вывезли все что смогли.

— Не все, сынок, но большую часть, точно. — Командор вошел незамеченным.

— Как ты проник сюда? Система реагирует только на мой и мамин голос.

— Я записал, когда ты произносил эти цифры. Подумать только! Она сделала паролем детскую считалку. Ну это в ее духе. Сколько же лет я не мог попасть сюда!

— Мама не хотела, чтобы ты был здесь. Ты не понимаешь ценности этих произведений искусства. Тебя заботит только их стоимость.

— Ты ошибаешься, не только цена, просто приятно иметь то, чего нет ни у кого во вселенной.

— Мама не хотела, чтобы ты был здесь, — повторил Гектор, глядя исподлобья на Командора.

— Здесь все принадлежит мне: и Ма, и эта комната, и ты сын, и даже эта красивая землянка. — отступил назад, заметив, как Гек сжал кулаки.

Командор глумливо замахал руками:

— Нет, нет не претендую. Моя нервная система такой психованной не выдержит. Мне твоей матери хватило.

— Не смей так о матери! Не смей! — Гек больше не мог себя сдерживать. Ты ногтя ее не стоишь.

— Ну вот, все мама да мама. — Командор издевался, — Столько сил приложил, воспитывал тебя, воспитывал. Да и не только тебя. Ты же знаком с Эйриком?

— А, этот? — Гек махнул рукой. —Он то откуда?

— Тоже мой сын, правда у вас разные матери.

— Но почему я никогда не видел его? Ничего не знал о нем? Геку казалось, что у него сейчас лопнет голова. — Что? Эти твои игры! Почти одинаковые братья, одинаковые наноботы, стертые особенности бойцов. Это болезнь!

— Ты слишком возбужден, сынок. Девушка успокой своего ухажера и поверь – из этих двоих я выбрал бы другого. Именно Эйрик должен был похитить тебя. Это было его заданием. Но все пошло не по плану. Из-за тебя, Ева. Ну и характер! Чуть все не испортила. Но в итоге все получилось даже лучше, чем я предполагал.

О том, что Планета обитаема, знал только Эйрик. Я столько лет ждал, когда настанет Гербарий Евы. И Эйрика готовил, за несколько лет до совершеннолетия отправил его в Океанию, чтобы ему было проще адоптироваться в вашем глупом наивном мире.

К сожалению, не мог доверять другому сыну. Я не могу доверять тебе, Гектор! Слава Ма, ты родился крепким и сильным, и я дал тебе такое славное имя! Воин Древней Греции, лучший из лучших. Сколько надежд я возлагал на тебя! Но твоя мать все испортила. Вот что значит женское воспитание.

Ты всегда шел вразрез моим планам. Нарушал Протокол и правила. Слишком чувствителен, слишком человечен. В тебе есть все, с чем я боролся. Вытравливал по капле из каждого на этом корабле. И у меня получилось! Вот оно послушное, управляемое общество. Каждый здесь готов умереть за меня. Кроме тебя, сынок.

— Я тоже готов умереть! Но только не за твои сумасшедшие идеи. Ты нарушил Устав Галактической лиги. Ты решил погубить обитаемую Планету! И я не позволю тебе сделать это!

— Сколько экспрессии! Успокойся! Ты еще успеешь умереть, мой сын Гектор. И тебе не спасти человечество. Механизм ликвидации запущен. В моей лаборатории уже готовят испорченные образцы для адмирала лиги. Но мне нужно провернуть еще одно не менее важное дело. — Командор повернулся к девушке.

Гек дернулся, но Ева остановила его, повиснув на руке. Действительно нужно успокоиться. Для такого разговора нужна холодная голова.

Командор, как ни в чем не бывало, продолжал:

— Итак, об искусстве. Как я уже сказал, Ева, картины здесь не все. На Планете осталась одна, по оценке моих специалистов самая ценная. Я из тех людей, которые не пожалели бы и целого мира, чтобы завладеть ею.

— Быть такого не может! — Гек удивленно уставился на отца.

— Может, — Ева наконец поняла суть хитро закрученной Командором комбинации.

— Вот и умница, расскажи мальчику, а то он не в курсе.

— Он прав, твой отец. Есть такая картина. Мой предок возглавлял направление, которое занималось нанотехнологиями. Вот почему я смеялась, когда ты произносил слово наноботы.

Не мне судить насколько преуспел мой прародитель. Но бесспорно одно – ему удалось синтезировать краску, которой и была написана та картина. На ней изображена его дочь, моя далекая родственница. И называется картина «Девушка у озера». Необычные свойства краски на основе наночастиц из кристаллов делают ее объемной.

Не нужно никакой голографии, чтобы увидеть плеск воды, взмах ресниц, изгибы тела. Кажется, что девушка только что вышла из воды, вся покрытая блестящими капельками, сверкающими на солнце. Наночастицы переливаются и кажется, что девушка движется.

Но самое главное не это. Кристаллы на картине имеют память и словно рассказывают о прошлом. Глядя на изображение, можно увидеть, что делала девушка, пока не вышла из воды. На мгновение можно увидеть, как она плывет, потом выходит из воды, выпрямляется и застывает. Видимо именно это свойство говорящих кристаллов так интересует твоего отца, Гектор. Не художественная ценность произведения, а его свойства, — Ева оглянулась на Командора.

Тот величественно кивнул, подтверждая ее слова.

Ева продолжала:

— Живая картина никогда не продавалась. Она бесценна. Секрет краски хранился у предка и в ходе катастрофических событий был утерян. Но картина осталась. Потому что остался он. Не захотел покинуть Землю вместе с другими. Выживал как мог вместе со всеми, оставшимися. Он лишился всего, чем владел, хотя был одним из богатейших людей на Земле.

Единственное, что он смог сохранить и передать своим потомкам это та самая картина. Говорят, что я немного похожа на изображенную на ней девушку.

— Не скромничай Ева, — не выдержал Командор. — Абсолютная копия. Ты даже лучше, но к сожалению, смертна. И твой Переход может наступить гораздо раньше, чем вы можете себе представить.

— Что ты говоришь, отец! — Гек давно стоял, сжав кулаки. Ты использовал меня для своих подлых целей. Мама предупреждала. Ты не человек, ты - чудовище! Ева, поверь, я ничего не знал. И о картине впервые слышу. — он подскочил к девушке, заглянул в глаза.

Она отстранила его рукой, подошла к Командору:

— Я поняла, к чему вы ведете и мне понятно, наконец, зачем меня похитили. Вы хотите обменять меня, живого человека на живую картину. Но у нас произведения искусства не могут принадлежать кому-то одному или даже целой семье. Это достояние всей цивилизации.

Да, она хранится у нас, по завещанию предка, но она нам не принадлежит. Знаю, что ради меня папа пойдет на все, даже на преступление, но я не позволю ему это сделать.

— Ты храбрая девочка, — Командор пошел к выходу.

Возле самых дверей он остановился и произнес:

— Надеюсь, ты передумаешь. Время есть, и тебе никуда не деться «с этой консервной банки».

***

Гектор смотрел вслед чудовищу, которого он называл отцом. Холодный жестокий человек. Да и человек ли это? По какой иронии судьбы можно было родиться от него? Он никогда не станет таким, как Командор. Никогда! Схватил девушку за руки:

— Не слушай его, Ева. И ничего не бойся. Придумаю, как тебе вернуться домой. Знай, мы не проиграли, еще не проиграли, — Гектор держался за голову. Столько событий за последнее время! Стоило ему только ступить на Планету и началось. Казалось, что поток информации вынесет мозг.

Ева положила ему руки на плечи, потом дотронулась до его лица, осторожно кончиками пальцев:

— Успокойся, тебе нужно отдохнуть. Ты не спал из-за меня, переживал. Сегодня дрался как бешеный еще и отец тут с такими новостями. Любой бы чокнулся от такого.

Гектор закрыл глаза, это прикосновение… Тут же встрепенулся – не до нежностей сейчас.

— Гек, успокойся, я понимаю, как тебе сейчас трудно

— Даже представить не можешь! — Гектор мерил помещение шагами, не в силах усидеть на месте. — Он вслепую использовал меня, чтобы подобраться к этой картине. Такая сложная комбинация, это ведь было довольно рисковое предприятие! Это была не просто экспедиция по сбору образцов во взводе подготовки. Это была спланированная операция. Так рисковать собственным сыном!

— Ну как же спланированная? — Ева озадачено следила глазами за мечущейся фигурой. — Допустим он знал, что я участвую в Гербарии, но наша встреча в Мраморном ущелье была случайной. Я сама подошла к тебе и дернула за рукав.

— А мне в глаза светило заходящее солнце, и я принял тебя за примата. Знал бы тогда. . . — Гектор с нежностью посмотрел на девушку. — Пожалуй ты права, он не мог спланировать нашу встречу. Вот только...

— Только что? — Ева не дождавшись ответа, дернула его за рукав.

— У него же был другой план, и похитить тебя должен был другой боец - Эйрик.

— Получается так!

— Другой сын моего отца. Помнишь, я рассказывал, что меня не брали в эту экспедицию? Я несколько раз писал рапорт, готовился, но мне отказывали. И вдруг взяли. В самый последний момент. Оказалось, что один из бойцов сломал ногу. Ты знаешь, что у нас дефицит минералов и переломы не так уж редки. Так вот мной якобы заменили этого бойца. Зачем Командор отправил меня на Планету? Подстраховать Эйрика? Думал, что тот не справится?

— Ты прав Эйрик слабее тебя. Он конечно больше изучил наш мир, лучше адоптировался в нашем обществе, но он слабее. Энергетика, харизма не та. Но план у него был. Возможно и не один.

Эйрик уже в Порту ко мне приклеился, эйфориумом угостил, пытался ухаживать. Потом привел Дилана, когда мы уже в лагере были. Представил, как руководителя нашей группы. Стоял с ним рядом, как будто они вместе. Любой ценой пытался вызвать к себе доверие.

Заметив, что Гектор поднял бровь, Ева вскрикнула:

Нет, только не Дилан! Знаешь из какой он тории? Из Департамента! Он не мог быть заодно с Эйриком.

— И я не верю, а Николь?

— Она сама нашла меня на сопке в первый вечер в лагере. Но на нее я тоже подумать не могу. Ну какой из Николь шпион?

— Согласен, Лелик?

— Вот Лелик меня вообще не знал, пока не сформировали нашу группу.

— Значит, только Лелик пока вне подозрений.

— Значит так, если только. . ., Ева застыла.

— Если только списки не составили таким образом, чтобы собрать вас всех в одной группе. Что вас объединяет?

Девушка помотала головой.

— Что может вас объединять таких разных, из таких разных торий? — снова спросил Гек.

— Может быть только Мигро . . . — робко предположила Ева. — Но там много и других ребят.

— И все они участвуют в Гербарии? Или сдали его в прошлом году? Или будут сдавать в следующем?

— Ты прав, нас объединяет Мигро и Гербарий. Значит мы не случайно попали в одну группу.

Гектор молчал. Теперь понятно, что Командор раскинул сеть не только в Океании, но и других ториях.

— Получается, что вокруг вас было полно врагов, и наверняка мы знаем только Эйрика.

— Он очень старался понравиться мне. Кстати его Гербарий – передача информации на расстоянии.

— Как он попал в твою группу?

— Не знаю. Все так закрутилось. Не успела спросить.

— Как можно быть такими беспечными! Подпускать к себе незнакомцев!

— Вообще то главным незнакомцем был ты, — Ева ткнула пальцем в грудь возмущенного парня. — Только мы сначала думали, что это ты из Океании.

— Эйрик оттуда. Вот Океания. . . я не смог ничего узнать о ней. Головизор выдал совсем мало информации.

— Ищи информацию у себя на Ма. Если Эйрик представлял Океанию, то ноги отсюда растут, с вашего корабля.

— И все-таки кто-то помогал Эйрику на Планете. И дрон у него был. Такой же, как у всех. У Командора есть с кем-то связь не только в Океании. — Гектор нервно выстукивал пальцами чечетку.

— Поверить не могу, что такое может твориться у нас! Пусть все это окажется сном!

— Каким же я был глупцом! — Гек хлопнул себя по лбу, — Эйрик просто использовал нас, был в группе. Ребята доверились мне, Эйрик присутствовал, когда мы обсуждали возможные способы утилизации, и теперь Командор знает все слабые места Планеты. Мы просто облегчили ему задачу. Теперь он найдет самый простой и действенный способ уничтожить все живое на Земле. Он обыграл нас, Ева. Ребята поверили мне, а я вас подставил. Тебя подставил. Если бы я только знал!

Гектор сидел, опустив голову. Девушка присела рядом, положила голову ему на плечо:

— Еще не все потеряно. Нам стоит бороться до конца, тем более нам уже нечего терять.

— Ты еще можешь спастись. Он хочет обменять тебя на картину.

— Что-то не вяжется. Представь, на кону целая Планета и какая-то картина. Пусть даже самая прекрасная. Зачем все так запутывать. Светиться лишний раз? Тем более после ликвидации картина все равно бы досталась ему.

— Слушай, чтобы совершить обмен, Командор должен выйти на твоего отца?

— Конечно. Для чего же меня похищали?

— Так может быть дело не в тебе и даже не в картине, а именно в твоем отце?

— Не знаю. Зачем он нужен ему? Мой отец конечно видный ученый, но геология? Что нужно Командору от геолога?

— Надеюсь, скоро мы это узнаем. По крайней мере пока твой отец еще на Планете, человечеству ничего не грозит. Так, что у нас еще есть время!

— Ну зачем ему мой отец! Не нужно тревожить моих родителей, им и так нелегко. Как они пережили мою мнимую смерть? — девушка заплакала.

— Успокойся, Ева. Нам обоим надо успокоиться, давай сделаем перерыв, посмотрим экспонаты.

Гектор настроил контроллер:

— Два бокала айссока в музей, для меня и для девушки.

Когда нанобот доставил напитки, парень протянул Еве высокий бокал с соломинкой. Пусть попробует космический сок из мерзлого винограда.

Еве понравилось. Аромат напомнил первые заморозки там на Земле, запах свежего снега. Она переходила от одного произведения к другому, потягивая напиток через соломинку. И наслаждалась. Наконец-то удалось немного расслабиться.

Ее реально отпустило и все картины теперь казались подлинниками. До чего же они были прекрасны! Девушка запрещала себе думать о словах Командора. Если он не врал, то это еще одна причина выставить ему счет. Впрочем, все вдруг стало неважным сейчас. Голова кружилась, Джоконда улыбалась в ответ на слабую улыбку Евы. Гектор улыбался, глядя на нетвердую походку девушки.

Часть 3. Глава 1

Часть третья

Глава первая

Проснулась Ева в своей каюте, в своей постели. Как она добралась сюда? И этот странный сон - Дилан тянул Еву за руку, как будто пытался разбудить и шептал на ухо:

— Да проснись же ты! Что с тобой? Лекарства?

Ева поежилась, вспоминая, уж очень реально он дергал ее за руку и очень реально дышал в ухо, когда шептал. А может быть это был Гек? Нет – Дилан. Не спроста он приснился. Ребята на меня рассчитывают, а я здесь наслаждаюсь жизнью. По музеям хожу, напитки пью странные. Кстати, может быть все дело в этом?

Гектор открыл сам, едва она стукнула в переборку. Он был полностью одет и ждал ее.

— Отдохнула? Продолжим вчерашний разговор, но не здесь.

Девушка молча кивнула.

Завтракали белковой массой, по вкусу, напоминающей омлет. Ева хрустела листиком салата, разглядывая обитателей корабля. Странные они – наглухо застегнутые комбинезоны, идеально причесанные. Молча жевали не отвлекаясь и не переговариваясь. Даже девушки. Потянула за рукав соседа:

— Ну где же это твое секретное место?

— В моей лаборатории. Никто не может попасть туда кроме меня. Там уж точно нас никто не услышит. Впрочем, кажется Командор слегка ослабил контроль за нами. Он открыл свои карты и считает, что мы проиграли и смирились. Так что продолжаем изображать влюбленную парочку.

— Обойдешься! Коварный же ты тип, весь в папочку.

Несколько минут пришлось путешествовать по длинному коридору. Лаборатория находилась в самом центре большого кольца корабля. Гектор заглянул в глазок, проделал сложные махинации по снятию блокировки и наконец они оказались в просторном помещении. Стены и потолок светились приборами. Сколько их тут было! Гек с гордостью повел рукой:

— Ну вот, знакомься – это мой настоящий дом. Я провожу здесь все время, свободное от тренировок и боев.

— А говорил, что ничем не занимаешься, кроме военной подготовки, Ева огляделась.

— Это не занятие и не работа. Это моя жизнь. Я сделал здесь столько полезных вещей. Вот, например, котроллер. Он конечно существовал и раньше, только я усовершенствовал его и добавил несколько полезных функций, которые есть только у меня. Ну как тебе, Ева? Это мое царство!Никто не может проникнуть сюда, кроме меня.

— Я бы не был так в этом уверен, — раздался знакомый голос.

Ева взвизгнула от неожиданности, повернулась. Гек резко принял стойку для отражения удара. Перед ними стоял Дилан. Хозяин лаборатории расслабился и хлопнул гостя по плечу:

— Ты уже здесь? Я ждал тебя только завтра, но это к лучшему, что ты раньше. У нас изменились обстоятельства.

Ева во все глаза таращилась на Дилана.

— Кто скажет мне, что происходит? Откуда ты взялся? И кажется Гек совсем не удивлен твоему появлению?

— Успокойся, все идет по плану, Дилан обнял девушку и чмокнул в щечку. — Гек тебе все объяснит, сейчас нет времени.

Расчистили место на столе. Дилан поставил туда небольшо кофр:

— Вот, здесь настоящие чистые образцы. Мы не можем быть уверенными, что твои, Гек не подменили или не испортили. Обрабатывай быстрее данные и готовь реальный отчет Адмиралу лиги. У тебя в запасе всего несколько дней. Надеюсь ты справишься.

— Сейчас же этим займусь. Нельзя терять не минуты. Тебе придется задержаться и выслушать Еву.

Гектор уже добрых полчаса колдовал над пробирками. Загружал в различные приборы, а результаты цифровал и фиксировал на мониторе и отправлял в накопитель. А Ева и Дилан все шептались, склонившись друг к другу.

— Как тебе удалось? Не мог же ты прыгнуть так далеко! — девушка все не могла поверить. — Потрогала гостя за нос и опять прошептала, — как?

Она уже давала себе слово ничему не удивляться, но забыла это правило, увидев Дилана.

— Успокойся, никто не знает, что я здесь. Кроме вас двоих, конечно. — Дилан взял Еву за плечи и произнес — Не зря же мы тренировались играть в «Мигро».

Смотрел на пораженную девчонку, ждал. Та обиженно отодвинулась от него:

— Считаешь меня полной дурой? Где «Мигро» и где мы! Тем более на такое расстояние! Не верю!

— Придется поверить, — Дилан был серьезен. Ты же помнишь, что твоя мама-тренер называла меня лучшим из мигрантов. И давай не будем терять время. — Посмотрел на зависшего у монитора Гека и перешел на шепот — Я переместился на корабль уже второй раз. Первый – сегодня ночью, хотел поговорить с тобой без свидетелей, но не смог разбудить.

Так это был не сон! Ева покраснела:

— Прости не смогла проснуться. Столько пережила за последнее время.

— Понимаю, как тебе тяжело, но прошу сосредоточиться сейчас. Мне нужна вся информация от тебя.

Дилан выслушал подробный рассказ девушки. Уточнял, в некоторых местах просил повторить дважды. Ева пыталась вспомнить все подробности своего пребывания на корабле.

Дилан как-то не очень удивился, что покинувшие Землю предки, вращаются на орбите Земли. Это было более чем странно, потому что всегда считалось, что беглецы погибли в поисках обитаемых миров. Пропали в далеком космосе.

— Да кто их пустит в космос! Ты бы видел эту зомбированную массу, — Ева возмущенно размахивала руками. Живут по военному Протоколу. Они похожи на наших биороботов. И на своих тоже, — подумав, сказала она. — Ни чувств, ни эмоций. Нормальными можно назвать только Гектора и Эйрика. Ну и Командора. Хотя и в его адекватности тоже большие сомнения. Но тут другое. Он человек, но кажется безумным. Мания величия, эгоцентризм, — перечисляла она известные ей диагнозы.

— Притормози, великий психиатр, — Дилан щелкнул ее по носу. Тоже мне диагност! Давай лучше информацию.

— Я все рассказала, — девушка надула губы. — Хотя вот еще, — это, пожалуй, самое главное, они вывезли все произведения искусства, когда покидали Землю. И утверждают, что это подлинники. Ты представляешь, Дилан — подлинники! А что тогда хранится у нас в музеях?

Гектор давно уже косился на Еву. Тоже мне главное для нее – музеи! И не слова про Живую картину и обмен. Он понимал, девушка не хочет тревожить своих родителей, только что переживших ее мнимую смерть. Встал, разминая затекшую спину, подошел к уединившейся парочке, наклонился и громко произнес:

— Расскажи про Живую картину.

Девушка смерила его уничтожающим взглядом. «Влез все-таки! Ну и сидел бы над своими пробирками». Гек смотрел на нее в ожидании приподняв бровь. «Ну погоди, проклятый пришелец! Ни такта у него, ни сострадания».

Ева развернулась к Дилану за поддержкой и осеклась – тот полностью копировал выражение лица Гектора. Девушке вдруг захотелось приложить чем-нибудь тяжелым по лбу, обоих.

Но с двумя ей точно не справиться. Ева вздохнула и промямлила:

— Еще Командор задумал обменять меня на нашу Живую картину.

Дилан бросил быстрый взгляд на Гектора, вновь усевшегося за стол и сказал:

— Вот здесь поподробнее, пожалуйста.

Дилан внимательно слушал, кажется даже кому-то транслировал разговор. Ева заметила, как он несколько раз тронул себя за ухо. Она все говорила и говорила, даже всхлипнула пару раз, вспомнив отца. Дилан обнял ее, успокаивая.

— Теперь все сложилось. Мне понятен замысел Командора. Только нам нужно время, чтобы подготовиться. Постарайся не злить его и не провоцировать на какие-либо действия. Сделай вид, что смирилась и ждешь обмена. Тяни время.

— Сделаю все, что смогу, только ответь мне, дело же не в картине?

Дилан усмехнулся:

— Ты права. Больше пока ничего не могу тебе сказать. И еще - если станет совсем невмоготу я заберу тебя домой. Тебе стоит только подать мне сигнал. Помнишь, я поцарапал тебе шею, когда помогал застегнуть комбинезон?

Ева потрогала рукой царапину.

— Почти зажила, но побаливает.

— Я поставил тебе маячок. Только настроившись на него, я могу телепортироваться в нужное место. Он действует, как навигатор. Храни это в тайне, даже от Гектора. В случае опасности просто нажми на него. Я заберу тебя на Землю.

— Хорошо, но если меня не будет на корабле, ты больше сюда не попадешь?

— Да, это так. Маячок только у тебя. И мы не можем пока полностью доверять Гектору. Нельзя давать им наши технологии.

— Я все поняла, буду тянуть время и терпеть до последнего, сколько смогу.

— Понимаю, как тебе будет непросто. Но ты наша последняя надежда.

— Не волнуйся, я сделаю все, что нужно. И скажи, как там родители? Не подумай, что я жалуюсь, но очень переживаю за них. — девушка сложила ладони в умоляющем жесте.

— У них все хорошо. Да, и они в курсе, что ты жива.

— Не может быть! А как же вся наша операция? Кто еще знает об этом?

— Пара надежных человек в Правительстве. Больше не знает никто, и не должен узнать.

Парень умолчал в какой гнев впал отец Евы, когда узнал где оказалась его дочь. Девчонка едва стала совершеннолетней и сразу попала в такую переделку! Папа проклинал Гербарий, пришельцев, а заодно и Дилана, хотя сознавал, что парень тут ни при чем.

Дилану здорово досталось, он долго виновато объяснял, почему именно Ева оказалась на корабле в качестве невесты, а не он.

Рисовал в воздухе ее прекрасную фигуру, показывал свой могучий бицепс, еле удержался, чтобы не снять штаны, чтобы продемонстрировать первичные половые признаки, но вовремя опомнился. Хотелось еще пожить. И в комплекте с «признаками», а не отдельно.

Хорошо, что разговор состоялся только с Евиным отцом. Маму бы он не пережил.

Теперь Дилан понимал, что отец отдаст за свою дочь картину, десять картин, сто! Но это ли нужно Командору?

Ева всхлипнула, прощаясь. Как не крепилась, не смогла удержаться. Гектор по-военному приложил два пальца к голове, Дилан перехватил его руку, пожал, потом дружески хлопнул по спине:

— Вот так, по земному, — потом приблизившись к уху шепнул, — Береги ее.

И исчез.

Ева потрогала рукой воздух того места, где только что был Дилан – единственная ниточка, связывающая ее с Землей. «Миграция»? Все еще не верится. Их тренировали, значит догадывались о грозящей опасности? Или просто так, на всякий случай? Просто развивали технологии?

Выдержит ли она испытания теперь, зная, что в любой момент сможет вернуться домой? Где взять силы, чтобы бороться дальше? Теплая ладонь сжала ее руку. Стало легче. Гектор рядом и они справятся. Вместе.

Глава 2

Глава вторая

Итак, командорский наследник завис в лаборатории на несколько дней. Чтобы отвлечь от него внимание, Ева решила в одиночестве побродить по кораблю. Ей только предстояло познакомиться с местным населением поближе.

Носилась на доске длинными коридорами. Не обращала внимания, если путь ей перекрывали наноботы-охранники. Просто разворачивалась и следовала обратно до первого поворота.

Ей очень хотелось проникнуть в музей, но не звать же Гека, чтобы он произнес считалочку. Заглянула в зал для спарринга. Там два робота усердно колошматили бойца. Когда он повернулся, Ева вскрикнула:

— Эйрик! — вот кого она не ожидала здесь встретить!

Развернулась на доске, приготовившись развить наибольшую скорость. Уйти не удалось. Эйр оказался быстрее. Приблизившись, стремительно сделал подсечку и поймал аэроборд девушки.

Ева слетела с доски, ударилась о переборку. Она вскрикнула и схватилась за лоб. Было так больно, что из глаз сами по себе брызнули слезы.

— Гад, отпусти доску!

Эйрик убрал аэроборд за спину:

— Привет, красавица! Вот и встретились. Извини, не хотел причинить тебе боль. Но ты такая неуловимая!

Ева все еще держалась за лоб. Кажется, будет огромная шишка. Показалось или нет, но в глазах Эйра она увидела раскаяние. Ненадолго, всего на мгновение.

Все-таки показалось, парень быстро нацепил привычную ухмылочку:

— А где же мой брат? Опять закрылся в своей лаборатории? Ну ничего не меняется! Наука интереснее, чем такая красивая девушка? Кажется, так говорят у вас на Земле? — взял прядку рыжих волос и тихо потянул на себя.

— Пусти, — Ева отскочила подальше от обидчика. — А у вас? Как говорят у вас?

— Ну, у нас просто проводят время с партнером. После обряда, конечно. Но не говорят «Красивая». Как ты успела заметить, у нас все девушки похожи - черные короткие волосы, круглое лицо, небольшой рост. И это нормально. Все одинаковые. В этом красота. Ты же не станешь утверждать, что при схожих обстоятельствах, тебя назвали бы красивой. Представь корабль полный одинаковых рыжух.

— Ну и оставь меня в покое. Зачем я тебе, если я так не похожа на твой идеал?

Слезы высохли. Ева была сама не своя от злости.

— Прости, не могу. Даже там на Земле при всем разнообразии, ты выделялась как яркая звезда. И мой брат прав – ты самый редкий цветок в гербарии.

— Вот только Гека не трогай! Я расскажу ему, как ты подставил мне ногу.

— Я просто тебя удержал, не знал, что ты такая неженка. Но в общем ты мне подходишь. Характер подкорректируем и из тебя получится неплохая пара. Для меня. Так что готовься.

— Сейчас! Бегу и падаю! А как же Гек? Давай узнаем и его мнение.

— А что мне брат? Мы на равных. Тем более я первый увидел тебя, так, что могу заявить свои права.

— Нет у тебя никаких прав, подлый предатель! И больше никогда не смей прикасаться ко мне! Слизняк!

— Ну кто из нас двоих предатель, это еще как посмотреть. Родной отец не доверяет ему. Продался за смазливую мордашку. Твою, Ева. А ты? Что ты в нем нашла?

— Почему я должна что-то искать? Знаешь ведь почему я здесь.

Знаю, ты слишком наивна, не нужно было доверять такому слабаку, как Гектор. Но там на Планете я первым увидел тебя и у меня все права, — снова повторил он. — Смотри Ева, если отец откажется от него, Гек останется в статусе простого бойца. Ты этого хочешь?

— Хватит! Надоело слушать твой бред! Не меня ты искал на Земле! Я для вас всего лишь приманка из-за картины.

— Тем не менее ты здесь, ты мне нравишься, и я хочу тебя в пару.

Девушка с недоверием смотрела на самодовольного парня. Он, что сумасшедший? Брак по принуждению? Такого не было никогда в новейшей истории. А может быть здесь на Ма свои законы и это допустимо? Что она знает об этом? Никак не думала, что Эйрик воспылает к ней любовью.

— Ну и над чем же работает мой брат? Что там такого важного, что ты тут же не помчалась в лабораторию жаловаться на меня. Не хочешь его отвлекать? — Эйр склонил голову и вопросительно смотрел на девушку.

— Тебе не все равно? Оставь его в покое.

— Да в общем то особого дела до него нет, но вот не дает мне покоя тот небольшой кофр, который прибыл вместе с вами с Планеты. И Гектор не бросил его даже когда тащил тебя. Что там было? Уж не те ли образцы, которые вы собирали в своих ториях?

— Это . . . это был мой багаж, Ева с трудом подбирала слова.

Зато мысли лихорадочно метались в голове. «Неужели он все доложил Командору? Образцы заберут, ее с Гектором арестуют, и они уже ничем не смогут помочь Земле»? Она собралась и слабо улыбнувшись, сказала:

— Ну что ты, Эйрик! — образцы утонули вместе с челноком. Ты, наверное, видел это.

— Да, пришлось наблюдать. Я первым катапультировался и видел, как ты тонула. Гек здорово подзадержался тогда. Еще мгновение и твоим спасителем стал бы я. Но он успел поймать тебя за руку, а мне нужно было срочно исчезнуть. Так значит, образцы утонули?

— Да! Наш план провалился. А в кофре, там . . . ну, моя одежда.

— Видел, видел перед дезинфекцией. Ну и красивая же ты! Я чуть кадык не проглотил! — и заметив, как покраснела девушка, увел разговор в сторону. — Так чем же занимается Гектор?

— Он…, он делает мне такой же шикарный костюм, как у него. Помнишь, в котором он бился с тобой. Такой красивый, блестящий, сотканный из пластин.

— Да ты тщеславна, Ева! А как же ваше общество духовных бессребреников? Вы не любите выделяться. У вас ведь нет денег. Вы не получаете награды за свой труд и достижения. Каждый просто пользуется всем, что желает.

— Да, у нас каждый получает все что хочет, но и отдает своим трудом все что может. — Ева солгала про костюм и теперь была рада увести разговор в сторону.

— Подумать только какое общество вы построили! И что никто никогда не ленился? Никто не пытается выехать за счет других? Поменьше работать, побольше потреблять?

— Что ты говоришь, это же так глупо! Для чего тогда жить, если не приносить пользу человечеству? А у вас? Что вы получаете в награду за служение Ма?

— У нас за хорошую службу повышают звания. Когда попадаешь на самый верх становишься элитой. Там особые льготы и привилегии. Все к этому стремятся. И все готовы погибнуть за Ма.

— Элита тоже? Им же есть, что терять, — Ева насмешливо выгнула бровь.

По тому, как дрогнуло лицо собеседника поняла, что попала в точку. Слишком хорошо она знала древнейшую историю Земли.

— Поверь мне Эйр, простые бойцы – всего лишь расходный материал.

— Ты очень умна, Ева. Но в любом случае, мне это не грозит. Нам с тобой не грозит, моя будущая пара. Я – наследник. И мы с тобой будем править, когда получим Землю.

— Как ты смеешь говорить мне об этом, тварь бездушная! Чтоб ты сгинул со своим Командором! — Девушка хотела в гневе пройтись и насчет Ма, но вовремя себя остановила.

Она видела, как угрожающе сжались челюсти и потемнели глаза на смуглом лице, и решила притормозить. Нельзя сейчас нарываться. Ей нужно просто тянуть время, чтобы Гектор успел подготовить образцы.

Глава 3

Глава 3

Ева заставила себя улыбнуться, легонько дотронулась до ненавистной руки:

— Не злись. Ты же должен понимать, как мне трудно. Я еще не привыкла. Здесь свои законы и правила. Вы все живете по Протоколу, а я все еще по понятиям Планеты. И это хорошо, что я сразу попала в круг избранных здесь на Ма. Ну я пойду, скоро увидишь меня в новом комбинезоне. Тебе понравится.

Выхватила свою доску и унеслась прочь, сверкнув огненным хвостом. Эйрик озадаченно смотрел ей в след.

Ева закрылась в своей каюте. Встреча с Эйром не была случайной. У этого парня планы насчет нее. Интересно, знает ли о них Командор? Нужна ли ему картина? Может быть никакого обмена не будет? Может быть она никогда не вернется на Землю. Но нужно бороться до последнего. В любом случае с пользой провести время на корабле – собирать информацию. Но это - с утра. А сейчас Ева решила выспаться.

Проснулась от сигнала контроллера. Это стало уже привычным. Не солнечный луч, ни Тошкино бормотание, а всего лишь сигнал. Вот так сухо, по-военному. Пора в лабораторию и позавтракать не помешает.

Отбросив унылые мысли Ева взглянула на доску. На Земле она не пользовалась сигом так часто. А здесь кажется срослась с аэробордом. «Скоро и ходить разучусь», — подумала она. Ловко управлялась с доской. Но ей было не угнаться за коренными обитателями Ма, которые проносились мимо с огромной скоростью, виртуозно лавируя.

Пищевой принтер выдал привычное меню на завтрак - омлет с зеленью. Ева прихватила с собой еще одну порцию для Гека.

Получить код от электронного замка лаборатории она не удостоилась чести, поэтому просто постучала в переборку.

— Открывай затворник, доставка еды.

Затворник не только открыл замок, но и встретил. Ева вскрикнула от неожиданности. Гек был похож на приведение. Осунувшиеся лицо, круги под глазами. Еве стало стыдно.

— Гек, прости меня. Я такая эгоистка. Завалилась спать, а ты один работал всю ночь.

Гектор молча взял у нее контейнер с едой, отложил в сторону.

— Гек, ну прости, что не предложила помощь. Теперь все будем делать вместе. — Ева заглянула парню в лицо.

Тот угрюмо посмотрел на нее, протянул руку и потрогал шишку у нее на лбу.

— Ты себя в зеркале видела?

— Нет, только умылась. У вас же оно проявляется только по голосовой команде. Забываю все время. Я почти привыкла обходиться без него.

— Так посмотри, — Гектор активировал зеркало прямо на переборке.

Ева долго изучала огромный синяк на лбу.

— Ого, даже глаз припух.

— Вот именно, Гек протянул девушке приготовленную аптечку:

— Сделай две инъекции и компресс. Быстро пройдет.

Наблюдал за ее манипуляциями и читал мораль:

— Ева, я не могу одновременно сидеть за монитором и следить за тобой. Мне нужно работать. Это важно, и ты это знаешь. Поздно ночью убедился, что ты спишь, но с этой шишкой. Потом отследил, как ты ее получила.

— Так ты следишь за мной онлайн? — Ева была в шоке. Даже в своей каюте я под прицелом! Ты не сказал мне об этом. И я нигде не видела камеры.

— Считай, что камеры в панелях. Встроены в обшивку корабля. Отображают информацию на маниторах. Нужно просто собрать информацию с нужной панели.

Мне пришлось отсканировать весь твой вчерашний маршрут. Жаль, что камеры не могут записывать звуки. Что он тебе сказал?

— Кто? — девушка попыталась увильнуть от разговора. — Не нужно сейчас отвлекаться на такие мелочи, как шишка. — Ты бы поел нормально. У самого синяки под глазами.

— Что он тебе сказал? — крикнул парень.

Ева чуть не присела от страха. Она еще никогда не видела своего друга в таком бешенстве. Никого не видела. Гектор стоял сжав кулаки.

— Отвечай!

— Ты успокойся, Гек. Эйрик просто извинился за свою выходку. Ты же видел, как он остановил мой аэроборд. Не переживай, работай спокойно. Я помогу тебе.

— Даже не думай, что я поверил тебе, Ева. Больше от меня не на шаг. — парень крутил пальцем у ее носа.

Девушка хотела возмутиться, но передумала. Себе дороже. Какие-то они здесь все бешенные!

Гектор сел в изнеможении. Он сам был в шоке от своей ярости. Что это? Эмоции? Кровь стучала в ушах, что-то древнее первобытное проснулось в нем. Он был похож на примата.

Ревность? Он не знал такого чувства, только читал об этом. Предназначенную ему Лею воспринимал как на неизбежное зло. То есть как добро. Или зло? Мысли путались, Гек вспомнил, как Эйр смотрел на Еву, как прикасался к ее волосам и ярость снова поднималась в груди. Нервы были на пределе.

Тихо сказал:

— Зеркало.

Смотрел и не узнавал себя. Гнев негативным образом отразился на его внешности. На лбу у него вздулась вена, на скулах ходили желваки. Дергался правый глаз. И таким его видела Ева!

Попытался и не смог унять тик. Не смог успокоить сердце. Вообще не мог контролировать себя. Может быть прав был отец, уничтожая, искореняя эмоции? Как-то воздействуя на отдельные участки мозга ученые Командора добивались полного контроля над личностью. Каждый боец проходил коррекцию еще в детстве.

После некой таинственной процедуры, дети становились послушными, и невероятно похожими друг на друга. Манера поведения, готовность исполнять приказы старших по званию, безграничная преданность Командору делала их почти неотличимыми друг от друга. Разве только внешне. На выходе – управляемое население, полностью лояльное командованию. Сыновей Командор пощадил.

Гектор догадывался об этих экспериментах, но ничего не мог поделать. Эта область знаний была для него закрыта. Тогда он сам научился подавлять свое я. Внешне почти не отличался от других бойцов корабля. Но это на Ма. Здесь так просто быть ровным и спокойным, таким как все. Он даже гордился победой над собой.

Но на Планете все рухнуло. Там он словно проснулся, впервые чувствовал, жил. Позднее пытался снова контролировать себя, быть сдержанным и холодным. Ему казалось, что таким он нравится Еве.Долго держался, но сейчас сорвался. Окончательно сорвался.

Повернулся к девушке, что увидит он на ее лице? Страх? Разочарование? Отвращение? Нет, она смотрела на него с участием.

Ева приблизилась, тихонечко дернула за рукав:

— Мне не было больно. Вот нисколечко! Ну что ты так разъярился? Никого не видела в таком гневе! Ты знаешь, даже для землян это - слишком. Ты чувствуешь за меня ответственность, злишься что не уследил. Я сама виновата - отправилась путешествовать по кораблю одна. Ты был занят, а мне стало скучно. Я должна побольше узнать о вашей жизни и потом передать эти сведения Дилану.

Гек дернулся, «Тут еще и Дилан»! — подумал он.

Ева продолжала:

— Знаю, для меня здесь опасно. И я должна находится рядом с тобой. Я поняла. Давай работать вместе.

Напряжение спало. Пусть будет так, как считает Ева - только опасение за ее безопасность. Больше ничего. Провел рукой по лицу, стирая тревогу:

— Вот работать вместе у нас не получится. Приборы программировал на себя. Так что знакомься пока с кораблем, только по монитору.

— Ну уж нет! — девушка пришла в себя и теперь могла дать отпор. — Ты же не спрашивал на Земле где тебе появляться. Даже на «Мигро» проник. А это, между прочим, наша самая секретная программа.

— Ха! Секретная. Командор очень интересуется вашими успехами в телепортации.

— Из меня он ничего не вытянет, я не владею всей информацией. Да, я – мигрант, но говорить об этом не буду.

— Жаль, Командор умеет подавлять волю и развязывать языки.

— Девушка побледнела, на алебастровой коже проступили, незаметные прежде веснушки.

Гектор понял, что перегнул палку и очень испугал девушку, поэтому сказал примирительным тоном:

— Не бойся, я узнал, что у него хватает разведчиков на Планете. Ты нужна ему для обмена. Главное – это кристаллы.

— Какие кристаллы! — закричала Ева.

— Говорящие.

Ева закусила губу:

— Он что собирается писать Живые картины?

— Нет конечно. Его интересует память говорящих кристаллов. Твой отец сумел узнать состав минералов.

— Вот над чем работал папа последние годы! Такая секретность! Даже я не знала. Все время пропадал в лаборатории.

— Разведка в этом направлении провалилась. На тренировку «Мигро» легче проникнуть, чем в его лабораторию.

— Как же вам удалось узнать, что папа восстановил технологию?

— Это легко. Картину забрали на реставрацию.

Ева надолго замолчала. Она помнила тот день, когда «Девушку у озера» забирали из их личного хранилища. Курьер, упаковывающий картину, споткнулся, засмотревшись на Еву, за что получил выговор от папы.

Гектор знал, как необычные свойства кристаллов серьезно изучались на корабле. Военные работали в этом направлении. Минералов, захваченных когда-то с Земли, было слишком мало. Но кое что сделать все-таки удалось. Пару веков назад получилось искусственно вырастить кристаллы, почти идентичные природным. Из них синтезировали ткань с отражающими чешуйками, которая становилась невидимой. Природные минералы, входящие в состав краски Живой картины, обладали более уникальными свойствами. Исследования в этой области продолжались.

Гектор много копался в старых видеозаписях и много чего понял из истории Ма. Теперь он понимал и мотивы руководства.

Ева потихонечку дернула его за рукав.

— О чем задумался?

Гектор махнул рукой:

— Да так, вспомнил кое что.

— Скажи, ну зачем вам картина из кристаллов? Это так важно?

— Важно для Командора. Он одержим. Картина, конечно прекрасна. Ты – прекрасна, Ева. Но кристаллы сами по себе – ценный материал. Представь, минералы, запоминающие и отображающие события и сохраняющие их в памяти на десятки, нет, сотни лет! А может быть и тысячи. Представь, что кто-то сможет прочесть их память! Кристаллы плюс ваша «Мигро» - это же прорыв! Останется только усовершенствовать технологии, немного доработать и захватом планет будут заниматься не отдельные мигранты, сумевшие телепортироваться, а целые корабли. Бац, и корабль уже на планете! Никто не ожидал.

— К-какие корабли? Как Ма, например?

— Да! — Гектор говорил, как есть, хоть и представлял реакцию Евы.

— Но это же опасно! Вдруг кто-то воспользуется этим с целью захвата Планеты! — Ева с ужасом смотрела на Гектора.

— И я даже знаю, кто, и ты знаешь - мой отец. — парень виновато отвел взгляд.

— Но как можно приблизиться так близко? У каждой планеты есть защита, силовое поле или что еще покруче.

— А для этого и нужна телепортация. Вот почему отца так интересует ваша программа «Мигро».

Она плеснула в него ядовитой зеленью. «Как же я вас всех ненавижу» говорил ее взгляд.

И потемневший карий ответил «Ненавидь, только будь рядом и верь мне».

Она пыталась верить, но как же это было сложно! Все говорило о том, что Гектор – враг. И сейчас девушка на его территории и полностью в его власти. Ее судьба, также, как и судьба Планеты зависит от него. И придется верить ему, потому что у нее нет выбора. Надо идти до конца. Ева вытерла слезы. Что-то она раскисла. Командор оказался в сто, нет в тысячу раз опасней, чем она предполагала. Справиться с ним почти нереально, но отступать нельзя. За спиной - Земля, родители, друзья.

— Гек, ты работай. Вопросов много, но сейчас не до этого. Мы не можем терять время.

— Ты права Ева, нужно работать. А ты можешь гулять, где хочешь. Тебя будут беречь как зеницу ока. Ты нужна для обмена. Никто тебя не обидит. Эйрик уже получил взыскание от Командора. Хочешь покажу? — включил запись.

Оба захохотали, видя, как Командор отчитывает, вытянувшегося по стойке смирно наследника. Гектор не показал девушке, как Эйр вышел от Командора, обернулся и несколько мгновений мрачно смотрел в закрытую дверь. Значит у них не все так гладко между собой, у отца и сына. И Эйр еще ответит за Еву. Ему, Геку.

Глава 4

Глава четвертая

Работа приближалась к концу. Ева времени зря не теряла и освоила принтер. Теперь у нее был шикарный блестящий комбинезон, как у Гектора. Девушка покрутилась у зеркала:

— Ну как? — постаралась скрыть сарказм

Гек на секунду оторвавшись от монитора, поднял вверх большой палец. «Наверно ему понравилось», — Ева закатила глаза. «Ну что же с волками жить, значит играть по их правилам».

Гек прочел иронию в ее вопросе, но вида не подал, он уже научился достаточно хорошо различать интонацию.

Итак, образцы оцифрованы. И электронный носитель, и пробирки упакованы в кофр. Теперь нужно придумать способ передать их Адмиралу лиги. Но как? Гектор уже два дня ломал голову над этим вопросом.

Контроллер замигал красным. Что это? Общий сбор. Сердце пропустило удар. Это не спроста, что там еще задумал Командор? Гектор оправился, надел шлем. Ева уже ждала его в коридоре, тоже при полной экипировке.

Гек усмехнулся, быстро же она привыкла к военному образу жизни.

Расчищал ей дорогу, в переполненном коридоре.

Все как всегда, стройные черные ряды. Командор особого разнообразия не представил – вышел в серебристом. Приближенные тоже. Увидев среди них Эйрика, Гектор напрягся.

Командор тем временем поднял согнутую в локте руку, приветствуя, бойцов. Грянуло бравое «О-го-го» в ответ на его приветствие. Ева с трудом удержалась, чтобы не закрыть уши.

И правильно сделала, ибо то, что прозвучало в дальнейшем касалось непосредственно ее.

Командор картинно прокашлялся, явно позируя, и изрек:

— Как известно, мы подбираем пары для брака в возрасте восьми лет. Именно в этом возрасте проявляются наклонности и характер бойцов. Мы долго анализируем и соединяем наиболее подходящие друг другу личности. Они растут вместе и после достижения совершеннолетия проходят обряд соединения.

К нашему большому сожалению наследники не имеют пары. Как известно Лея не вернулась из экспедиции на Планету. Таким образом Гектор лишился пары. В то же время второй наш сын Эйрик последние годы жизни провел в нашей колонии на Планете. Поэтому тоже остался без пары.

Как выяснилось оба наших сына претендуют на одного и того же бойца – Еву. Согласно правилам Ма мы должны устроить справедливое соревнование.

Бойцы встретили это объявление дружным одобрительным гулом.

Обалдевшая Ева тупо переводила взгляд с Командора на Эйра. Командор делал вид, что не замечает ее, а вот Эйр наоборот смотрел на нее не отрываясь.

Гектор заметил это, и готов был уничтожить взглядом соперника. Прожечь насквозь. А еще надавать по этой наглой надменной роже. Неимоверным усилием воли ему удалось сдержать себя и остаться в строю. Он предполагал, что Эйр не отступится от девушки и был готов биться за нее.

Командор, тем временем закончил свою напыщенную речь и спросил:

— Вопросы?

— У меня! У меня вопрос!

Гек не успел остановить девушку, и она уже летела на всех парах к Командору.

— Разрешите обратиться

Командор усмехнулся, словно ждал этого и ответил снисходительно:

— Говори, боец.

— Я не боец вообще-то, а пленница.

— Мы зачислили тебя в ряды нашей армии, сделали тебе большую честь. Но если хочешь, то можем держать тебя в качестве пленницы и посадить тебя за лазерную решетку. — Командор развел руки, словно предлагая Еве выбор.

— Что вы, что вы, я — боец. — Ева мгновенно поняла, что потеряв свободу, она станет бесполезной и ничем не поможет друзьям.

— Ну вот и хорошо. — Командор по-отечески похлопал девушку по плечу.

Этакий добрый дядюшка.

— Ну задавай свой вопрос.

— А если боец, то есть я, не согласна с выбранными кандидатурами, я могу отказаться от обряда соединения?

— Конечно, можешь, боец Ева, — Командор обвел рукой зал. — В таком случае ты можешь выбрать себе в пару любого свободного бойца.

Ева поняла, что выхода нет. Еще не хватало, чтобы ей предложили одного из этих зомби. Придется пока тянуть время.

— Я снимаю свой вопрос, Командор. Но мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к мысли о замужестве. Это так неожиданно. На Планете не вступают в брак так рано. И я только стала совершеннолетней.

— Понимаю тебя, девочка. Но один из моих сыновей подал рапорт с просьбой о обряде соединения и указал тебя. Он утверждает, что имеет на тебя права.

— А если я выберу другого? — Ева готова была на все, лишь бы отделаться от Эйрика.

— Бойцы не могут выбирать. Все просто подчиняются Правилам и Протоколу. К тому же я не могу обидеть не одного из моих сыновей. Все должно быть справедливо. А теперь встань в строй боец. — Командор довольный собой отвернулся от девушки.

— А как же обмен? Вы просто хотите привязать меня. — выкрикнула Ева.

Командор отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи:

— Слишком строптива, пора исправить этот недостаток, — покусал палец задумчиво и отдал приказ наноботам:

— Успокойте бойца!

Мгновение и девушка лежит обездвиженная на полу. Она видела боковым зрением, как к ней метнулись две тени. Гектор и Эйр склонились над ней. Ева смотрела остановившимся взглядом. Парализованная она не могла вымолвить ни слова.

Ее тело уже испытывало на себе удар хлыста, тогда, в Мраморном ущелье. Не думала, что придется еще раз пережить такое. Оба предполагаемых жениха смотрели на нее с состраданием. Эйр, почему-то еще и с ужасом.

Понимал гад, что Ева пострадала из-за него. Из-за его дурацкого рапорта об обряде. Видимо сейчас он проклинал себя.

Гектор едва сдерживался, чтобы не уничтожить соперника прямо здесь. Он прошептал:

— Убью!

Эйр, уже справился с собой и ответил ему:

— Буду ждать.

Смотрел, как Гектор осторожно поднял на руки девушку. Ева едва могла шевелиться, но заставила себя обхватить рукой Гека за шею, устроила голову на его плече и с вызовом посмотрела на Эйра.

Тот отвернулся, скрипнув зубами. Он был взбешен и ждал минуты, чтобы поквитаться с соперником.

До вечера Ева отходила от удара хлыстом. Гек приносил ей еду и пытался всячески ухаживать. Они не разговаривали. Девушка едва сдерживала свое раздражение. Гек понял это и первым спросил:

— Тебя тревожит обряд соединения пары со мной?

— Как может тревожить то, чего не случится? Ты сам себя слышишь? Тебя между прочим на Земле ждет жена! Забыл Лею? Или списал ее со счетов, как и всю Планету?

Гектор потер лоб:

— Ты права, я не имею права оставить Лею. Мне ее с детства назначили. Но в таком случае, тебе придется сразу, без соревнования стать парой Эйрика.

Ева ошарашенно посмотрела на Гектора, она не предполагала такой поворот событий. Сказала растеряно:

— Но я не могу выйти замуж ни за тебя, ни за него.

— Почему? Ты не можешь выбрать?

— Что выбирать? Во-первых, у нас на Земле не женятся так рано. Это очень серьезный шаг. Во-вторых, никого из вас я не вижу в качестве спутника. Вы здесь живете по своим особым правилам, которые не приемлемы для нас. Ты знаешь, что такое менталитет. Мы слишком разные.

— А Дилана видишь? — спросил осторожно.

— Дилан то здесь при чем! — Ева всплеснула руками.

— Ну, он землянин и внешностью не похож на нас с Эйром. Голубоглазый, с белыми волосами.

Ева засмеялась:

— И Дилана не вижу.

— Почему? У вас один менталитет.

Ева откинулась на подушку. Смотрела на парня как на младенца. Она не сказала ему самого главного. И стоит ли. Не поймет.

— Слушай, я не закончила. В-третьих, и это основное условие для брака я не влюблена. Ты знаешь, что такое любовь, Гектор? Это не то чувство, которое ты испытывал к своей матери и это - не ответственность за свою пару, не любовь к Родине. не привязанность к друзьям.

Не думаю, что поймешь меня, но это такое чувство, которое мучает тебя. Когда хочется быть постоянно рядом с любимым человеком. Когда не можешь жить без него, дышать не можешь. И жизнь за него отдашь не задумываясь. Так вот на Земле люди соединяются только если испытывают такие чувства друг к другу.

— Я понял тебя, Ева. Спасибо за откровенность. — Гектор поднялся и стремительно вышел.

Девушка пожала плечами.

***

Гектор отправился в зал для тренировок, ему нужно было выплеснуть свою злость. Продолжительный бой оставил его без сил, но он не сдавался. Умелыми действиями оставил без хлыстов и кнутов трех бойцов. Пробовал применить к ним навыки рукопашного боя землян, но те, почти не сопротивлялись странным приемам.

Быстро раскидал недоумевающих соперников и теперь удовлетворенно смотрел на унылую троицу. Как же заставить их шевелиться? Рука сама собой потянулась за спину, он вытащил из-под ремня лазерное оружие – стилет.

Бойцы заволновались. Они то знали, что стилет поражает мгновенно, быстрее электромагнитного оружия. На корабле обычно не пользовались им, только в открытом космосе, да и то в крайнем случае.

Гектор вынудил бойцов двигаться быстрее. Им пришлось вступить в бой по-настоящему. Что-то еще взбредет в голову наследнику! А самое страшное, что в этом тренировочном зале нет сетки с ловушками.

Гек особо не злоупотреблял положением. Пару раз поджарил им пятки на ботинках, чем вынудил соперников достать свои стилеты.

Вот тут началась настоящая бойня. Хорошо, что тренировочные костюмы и шлемы не реагировали на вспышки лазеров. Бойцы нападали сразу с трех сторон, взлетая и опускаясь на гравитонах. Гек крутился как волчок, успевая уклонятся и отражать удары.

Уязвимыми в этой битве были, как не странно только сами стилеты. Гектор уничтожил их у своих противников. Вот теперь бой действительно закончился. Гек включил холодный обдув под комбинезоном, чтобы остудить разгоряченное тело. Хотелось принять душ. Вспомнил ледяную воду в реке на Планете. Вот где рай!

— Свободны, — отпустил бедолаг, которые еле волокли ноги после такой тренировки.

Ночью Гек долго ворочался, тревожные мысли не давали покоя. Ева была предельно откровенна с ним. И он должен считаться с ее мнением. Какие странные обычаи у этих землян! Все устроено не логично и не рационально. Может быть это и привело человечество к катастрофе когда-то?

Может быть Планета повторит этот путь снова? Как там у них – Наступать на одни и те же грабли. Как глупо сидеть и ждать, когда объект воспылает к тебе теми чувствами, которые описала Ева. И ждать, когда сам воспылаешь. Но ведь кажется, он уже! Никогда не испытывал таких сильных чувств. Настолько сильных, что исчезни сейчас Ева, он не захочет жить без нее.

Гек вспомнил, как взбесился, когда собрал информацию с панели. Эйрик так хотел заполучить девушку, что остановил ее аэроборд грубо, бестактно. Он вел себя слишком напористо и похоже, не собирался ждать долго. Гектора затрясло, когда он увидел, как Эйр тронул Еву за волосы. Гек был в ужасном гневе, не мог себя контролировать. Он никогда не думал, что можно чувствовать так сильно, что готов убить.

А разве правильно убивать по холодному расчету целую Планету с людьми, считая это правильным и рациональным?

Голова кипела. Так где же истина? Что правильно? Свободное эмоциональное общество землян или логичное, выстроенное по военному Протоколу, Ма? Как понять и осмыслить? Гектор решил оставить пока эти вопросы. Впереди еще столько трудностей. Неизвестно что принесет им следующий день.

Утро принесло плохие новости. Командор, отец народов и двоих наследников осознал вдруг, что бой за девушку будет жестоким. Упрямство не позволит братьям отступить. Он дорожил сыновьями, поэтому торжественно объявил, что он сжалился над бедной землянкой и решил предоставить ей выбор между двумя претендентами. По этому случаю сегодня состоится великое собрание, гордо именуемое приемом.

Соперникам предстояло явиться при параде и попытаться очаровать девушку.

Гектор коротко глянул на пригорюнившуюся «невесту»:

— Это он так развлекается.

— Может быть, но мне то что делать? Пустить все на самотек? Но тогда пропадет вся операция по спасению Земли.

— Ты нужна Командору для обмена, иначе он давно бы от тебя избавился.

— Кстати, какой такой прием? Вы танцуете? Как это вообще возможно в вашей казарме? Танцуете вальс и дружно считаете «раз, два, три , раз, два, три», чтобы не сбиться с ритма?

— Как жестоко, Ева! Ни во что не ставишь наше общество. Для бойцов это что-то вроде гимнастики под музыку. Ты бы видела какого совершенства мы добились в этом виде спорта. Совершеннейшая синхронизация движений.

— Ну понятно! Как стадо роботов.

— Не стадо, Ева, а отряды, четкие ряды и согласованность действий. В этом есть своя красота.

— Представляю! — девушка с сомнением посмотрела на свой комбинезон. — В полной экипировке и шлемах?

— Простые бойцы – да. Но высший состав в парадном обмундировании. Белый китель, золотые эполеты.

Ева подкатила глаза.

— Опять представляю! И что делать мне? Где я возьму здесь платье? Не пойду я на этот дурацкий бал.

— Что? Не умеешь танцевать вальс? Видел я как вы там в лагере на дансинге кривлялись у костра. Я принял вас за приматов.

— Что ты вообще понимаешь в нашей культуре! Она настолько разнообразная! Каждый выбирает то, что ему по душе. — девушка вскочила, — Да ты знаешь, что мама с детства учила меня классическим танцам и музыке. У нас так принято.

— Вот и нас учила моя мама, когда была рядом, тихо ответил Гектор.

— Прости, не хотела обидеть тебя, — Ева дотронулась до руки расстроенного парня. — Жаль, что я не увижу ее.

— Она бы тебе понравилась, и ты ей тоже. Когда она была с нами, балы устраивались часто. И отец тогда был совсем другим. Мама пыталась сохранить тот уклад жизни, который был в древности на Планете. Пела песни и учила молодежь танцам. Когда она ушла, все прекратилось. Отец стал угрюмым и злым. И остались только упражнения под музыку.

— Сочувствую вашей цивилизации, но твой рассказ не приблизил меня не на миг к вопросу о платье.

— Ну ты же умеешь пользоваться принтером! Какой цвет предпочитаешь?

Через пару часов творческих мучений, Ева загрузила данные в программу машины.

Платье получилось шикарным. Похоже она произведет фурор в этом забытом мирке! Зеленое, под цвет ее глаз, удачно сочеталось с рыжим цветом волос. Ева активировала зеркало и стояла перед ним грустно размышляя.

Ей очень идет это платье, и ей почаще нужно носить обычные женские вещи, так говорила мама. Ева не понимала тогда, сейчас же ей захотелось показать этим равнодушным полулюдям настоящую красоту.

Платье сидело по фигуре, подчеркивало тонкую талию и опускалось широкой волной до пола. Волосы, она оставила распущенными, они прикрывали пикантный вырез на спине. И в отместку местной элите, на одном плече сверкал золотым шитьем эполет.

Ровно в семь постучали в переборку. Девушка боец предложила услуги сопровождения.

Огромный зал украшениями не блистал. Остался таким же стерильно-унылым. Традиционно черные ряды безупречно ровные, замерли в ожидании.

Ева величественно вплыла в помещение и отставила аэроборд в сторону. В центре зала стояла кучка приближенных и сам Командор. Все были в белой с золотом форме. Наследники по правую и левую руку от отца замерли при появлении Евы.

Сейчас, когда они стояли относительно близко друг от друга, было заметно их сходство. Они точно братья и оба хороши. Форма очень шла им. Кажется оба перестали дышать. Смотрели на девушку одинаковыми темными глазами, словно она была привидением.

Ева приблизилась к командному составу и присела в легком реверансе. Все по этикету, если они чтут старые традиции. Командор похоже сам подрастерялся и отдал честь прекрасной даме. Наследники как по команде прикоснулись к вискам. Командор подал девушке руку и развернул ее лицом к залу. Крутанул Еву немного резче, чем нужно, волосы взметнулись волной и открыли обнаженную спину.

Ряды ответили дружным «ахом».

Командор покашлял в кулак в замешательстве и взял слово.Впрочем, разнообразием он не блистал, повторил свою предыдущую речь о выборе пары слово в слово, и объявил начале торжества по случаю приема.

Наследники как-то одновременно материализовались перед Евой, приглашая на танец. Девушка прикусила губу, размышляя, посмотрела в потолок, даже поводила пальцем произнося про себя детскую считалочку, и все-таки протянула руку Гектору.

Глава 5

Глава пятая

Бойцы моментально распределились парами и застыли в ожидании первых аккордов. Ева с любопытством смотрела, как эти космические жители реагируют на ситуацию. Лица, как всегда сосредоточены. Для них нужно просто выполнить очередное задание. Командор выглядел озадаченным.

Гек обнял Еву за талию, сохраняя между ними приличное расстояние, вторую руку заложил за спину и тоже застыл. Ева дотронулась до плеча партнера и грациозно прогнулась в спине.

Девушка почувствовала, как дрогнула рука на ее талии, подняла глаза. Гек наклонил голову, его взгляд был полон восхищения. Первые звуки музыки наполнили зал. Пары пришли в движение.

Ева узнала мелодию, одна из ее любимых. Древняя еще из тех счастливых времен до катастрофы. Как будто она дома на Земле, на одном из уроков. Девушка кружилась ничего не замечая вокруг. Гектор уверенно направлял ее в танце, оберегая от танцующих пар. Горячая ладонь подрагивала на ее спине.

Ева посмотрела на бойцов. Вот умора! В комбинезонах и шлемах. Где девчонки, где парни? Но, вдруг один из бойцов снял с головы шлем и отбросил в сторону. Девушка похожая на Лею, оглянулась на Командора, потом снова положила руку на плечо партнеру. Тот замешкался, но так и не вспомнив инструкцию на такой случай продолжил танец. Еве было интереснее наблюдать за Командором. Благодушно настроенный, тот сначала нахмурился, почесал нос и потом весь танец изучающе смотрел на Еву.

«Я-то здесь при чем?» — подумала девушка.

Она вызывающе дернула подбородком. Бунт на корабле? Дурное влияние? Теперь Командор точно ее здесь не оставит. Слишком опасна Ева для их одинаковости.

Интересно, как Эйр отреагировал на выходку девчонки-бойца? Перевела на него взгляд. Никак. Он сосредоточил все свое внимание на Еве, пожирая ее глазами.

Похоже Эйрик едва дождался своей очереди. Приглашая девушку на танец склонил голову и щелкнул каблуками. Оба вспомнили цветные шнурки. Ева захохотала, ее партнер тоже. Это сняло напряжение, возникшее между ними в последнее время. Несколько лет на Планете не прошли даром. Эйр понимал юмор и земные шутки.

Настроение поднялось. Может быть не все так плохо? Вот и Эйрик кажется обычным парнем. Ева сделала поворот, в поле зрения попал Гектор. Он стоял заложив руки за спину и демонстративно не смотрел в их сторону.

Зато смотрел Командор. Мрачное выражение лица не предвещало ничего хорошего. Музыка закончилась. В общем и сам бал закончился. Эйр раскланялся и занял свое место по правую руку от отца. Ева озадаченно поправила подол. Стоило так заморачиваться с платьем ради парочки туров вальса! Наследники топтались рядом с ней, как приклеенные.

Непонятный шум заставил всех оглянуться, охранники-наноботы вели девушку без шлема.

Ева почувствовала, что кто-то тронул ее за руку. Это Гек под шумок потащил ее к выходу.

— Ее накажут? — крикнула девушка, пока они неслись на досках.

— Ничего страшного. После промывки мозгов станет послушной и спокойной.

— Они уничтожат ее личность? Как ты можешь говорить об этом так спокойно!

— Просто заменят кое что у нее в голове. Мы не можем бороться с этим сейчас. Поверь, она не пострадает.

Ева взяла себя в руки:

— Ты прав, нужно думать о главном. Куда мы летим?

— Хочу показать тебе кое-что. Закрой глаза.

Гектор повел девушку в такое место, где она еще не была.

Ева послушно зажмурилась, смело вложила руку в теплую ладонь.

Сюрпризом оказался открытый космос. Конечно это было помещение с прозрачными стенами. Но эффект был поразительным, как будто паришь в безграничном темном пространстве. Огромные звезды сияли холодным светом. Ева замерла.

— Это восхитительно, прошептала она.

Гектор широко развел руки:

— Смотри, сколько во вселенной планет! И многие обитаемы. Они ждут нас, Ева. Нас и наших друзей с Планеты.

Услышал слабый вздох, сказал тихо:

— Посмотри вниз.

— Там же Земля, — закричала Ева. — Родная моя, — девушка заплакала.

Гектор обхватил ее лицо, вытер слезы.

— Да, это Планета. Твоя родина и моя. Смотри какая она у нас красивая. Я думаю, что такой прекрасной больше нет в космосе. Разные есть, только не такие. Мы, ее дети, должны беречь свою родину и заботиться о ней. И все у нас будет хорошо, обещаю тебе.

Ева успокоилась доверчиво прижалась к плечу единственного близкого здесь человека:

— Ты, знаешь, на душе стало немного легче.

— Вы земляне слишком много значения придаете этой вашей душе.

— Много? — Ева удивленно посмотрела на парня. — А вы?

— Мы конечно знаем, что есть душа, мы называем ее монадой. В ней содержится энергия и сущность человека. Мы бережно относимся к монаде. Ты же видела на потолке ловушки?

— Это те серебристые энергетические сетки?

— Да. Души погибших бойцов устремляются вверх и попадают в ловушки. Это такие голубые сгустки энергии. Их хранят в специальных хранилищах. Потом бойца восстанавливают и возвращают ему монаду.

— К-как это восстанавливают? Шутишь? — Ева скептически подняла бровь.

— Обычное дело. В прошлые века пробовали выращивать клонов, но этот эксперимент не увенчался успехом. Получались химеры. Не было монады, в которой содержится вся личность человека. Вы, наверное, заметили, что она неразрывно связана с телом. Любые изменения в организме отражаются на качестве души. Например, горбун вырастает угрюмым и замкнутым, отсутствие конечности или обезображенное лицо тоже отражается на характере человека.

Или изменение душевных качеств – ожесточение, зависть, злость – отражается на внешности. Меняется мимика лица, в зависимости от состояния монады опускаются или расправляются плечи. Мы поняли это и сберегаем души, чтобы сохранить личности.

— Значит вы бессмертны? Любого можно восстановить? А если погибнешь там, где нет такой ловушки?

— Тогда тебя не станет.

— Как это страшно, Гектор! Так хочется жить. Впереди столько интересного.

Гектор обнял девушку:

— Мы будем жить долго. Верь мне.

Они долго еще стояли, глядя в бесконечный космос.

— Вот вы где! — нарушил их уединение Эйрик.

Гектор сжал кулаки и почем-то задвинул Еву за спину, как будто ей угрожала опасность.

— Ты не сдаешься, Эйр? — в его голосе звучала угроза.

— Девушка не сделала выбор.

В отличии от Гектора соперник казался спокойным.

— Вы, озабоченные придурки, — Ева не могла сдержать злость. — Вы помните для чего мы здесь, помните, что грозит нашему общему миру?

Эйр расставил ноги, сложил руки на груди:

— Не знаю, как насчет вашего, но мой мир в относительной безопасности. Галактическая лига уже рассматривает вопрос о ликвидации вашей «вредной» флоры и фауны, и передачи Планеты под полную юрисдикцию Ма.На днях сюда прибывает представитель от Адмирала. За образцами. Ева, не советую тебе затягивать с выбором.

— Как на днях? — девушка подскочила к самоуверенному индюку, схватила его за китель и тряхнула его так сильно насколько хватило сил.

Эйр возвышался над ней, как скала, свысока взирая на ее жалкие попытки вразумить его.

— Эйрик! Ты должен убедить отца не торопиться. А как же Океания? Ее жители тоже погибнут вместе со всеми! Ты жил среди них!

— Должны же мы чем-то пожертвовать, ради такой Планеты.

— Ублюдок! — девушка готова была вцепиться ему в волосы. Она была похожа на разъяренную кошку.

Гектор обхватил ее за талию, пытаясь угомонить. Сам он уже пришел в себя, его мозг лихорадочно работал, выбирая варианты дальнейших действий.

— Успокойся, боец Ева, не давай им повода арестовать тебя. Отправляйся в каюту и переоденься.

Такое обращение подействовало на нее, как ушат холодной воды.

***

Оба смотрели вслед девушке. Когда она скрылась из вида, Гектор двинул кулаком в челюсть Эйру. Тот отлетел на пару метров, упал. Быстро поднялся, прожигая соперника взглядом. Гек дал ему время прийти в себя. Через мгновение бойцы уже заняли стойку друг против друга. В парадном обмундировании не предусмотрено ни хлыста, ни гравитона, только стилеты. Никто не решился воспользоваться этим смертельным оружием без комбинезонов и шлемов.

Дальнейший бой растянулся на час и был больше похож на мордобитие. По очереди наносили удары. У обоих носом шла кровь, были разбиты губы. У Эйрика заплыл левый глаз. Силы были равны, вернее сил уже не было. Последние удары скорее напоминали дружеские тычки. Потом просто сидели на полу, восстанавливая дыхание.

— Ты все еще хочешь очаровать девушку, которой пообещал убить ее родителей? — Гектор первым начал этот трудный разговор.

— А ты, хочешь предстать перед ней героем? Ты бесполезен, Гек.

— Зачем тебе это? Отец - неадекватен. Ты не видишь этого? Он угробил мир Ма, теперь посягает на Землю.

— Что тебе до Земли, наш дом – Ма.

— Вспомни ребят, там на Планете. Дилана, Лелика, Николь. Ты хочешь уничтожить Николь, Эйр?

— Это неизбежные жертвы.

— Люди уже принесли свою жертву, когда выживали там и чистили Планету. Ты становишься черствым и зомбированным, как все тут. Таким же, как весь наш мир.

— Но он наш!

— Это не значит, что он правильный. А Океания? Там все было правильно и справедливо? Как тебя воспитывали? У нас были разные матери. Моя ушла, а твоя? Она была с тобой?

— Я не знал своей матери, как и все здесь на Ма. Это ты у нас счастливчик. У тебя было детство. А мы все с рождения – бойцы. И не предаем свою Родину, — Эйр повысил голос.

— Не предаете, это делает вам честь, но что мешает тебе, брат включить голову?

— Брат? Ты назвал меня братом? — Эйр сглотнул, будто у него в горле стоял ком, поднялся шатаясь, вытер нос ладонью, потом оправил окровавленный китель и пошел к выходу.

Гектору было не по себе. Брат? Зачем он сказал это? Сам не ожидал от себя такого. Но сейчас некогда копаться в мотивах своего поступка и пускать слюни.

Ева была в своей каюте, когда он залетел к ней без стука. Никак не отреагировал на испуганный девичий возглас. Показал пальцами, чтобы молчала и следовала за ним.

Аэроборды принесли их в лабораторию. Гектор заблокировал дверь и только потом сказал:

— У нас не осталось времени. Это здорово, что за образцами командора прибывает курьер. Нам нужно встретиться с ним и передать свои. Но сделать это надо в самый последний момент, чтобы Командор ничего не заметил.

Меня могут арестовать и изолировать. Я перепрограммировал вход в лабораторию. У тебя должен быть доступ к образцам.

Ева попыталась возразить:

— Какой арест? Я не справлюсь. Ты говорил, что будешь рядом.

— Постараюсь, но не обещаю. Нужно быть ко всему готовым.

— Больно? — Ева прикоснулась пальцем к его разбитой губе. Здорово же тебе брат навалял. Меня делили?

— Нет, Планету. Эйру тоже досталось. Но это сейчас не главное. Ваша телепортация измеряется в мигах?

Девушка кивнула.

— И какое расстояние вы уже освоили?

— Не знаю, — неуверенно ответила девушка.

— Ну да, я бы удивился, если бы ты знала.

Гек ойкнул от тычка в плечо, скривился от боли:

— Места живого нет, а еще ты добавила.

— Прости, видимо злишь сильно всех, вот и огребаешь.

— Давай к делу. Пока мы с тобой можем рассчитывать только на себя. До адмирала лиги нам не добраться. А вот корабль его представителя во время визита будет болтаться поблизости. И наши образцы должны оказаться на этом корабле. Любой ценой, Ева.

Девушка съехидничала:

— Ну ты и гений! Восхищаюсь! — сказала она. — Осталась самая малость - придумать как переправить кофр с образцами на корабль.

— Дай же мне закончить! — вскричал Гектор.

— Все, молчу, молчу, — девушка захлопнула рот.

— Поэтому я и поинтересовался, как далеко ты сможешь прыгнуть, — продолжал Гек, — Осилишь ли расстояние до корабля представителя лиги?

— Не смогу!

— Что мешает? Дилан вон с Планеты сиганул.

— Да, потому что здесь была я.

— И?

— И ничего.

— Понятно, мне не доверяют. Но вывод сделать могу. Прыгаете друг к другу. Между вами есть какая-то связь. Ты в данном случае или приемник, или навигатор. На корабле тебя нет, значит способ «Мигро» отсекается. Будем думать дальше.

Ева виновато прошептала:

— Прости.

В эту ночь она долго не могла уснуть. Обдумывала предстоящую операцию. Приближается самый главный, самый важный момент во всей этой истории с ее путешествием на Ма. От того, как все получится зависит судьба планеты. Гектор перебрал кучу способов передачи образцов. Ответ пока не найден, но он обязательно его найдет.

Что же делать? Вызвать Дилана? Нужно всего лишь нажать на крохотный маячок на шее. Ева потрогала царапину. Зажила, почти не ощущается. Представила расстояние от Земли до Ма. Нет, слишком большой риск. Только в крайнем случае. Усилием воли убрала руку. Она не имеет права напрасно рисковать чужими жизнями.

Утром, когда к ней постучали, девушка сладко сопела в подушку.

Теперь на Гека хотя бы можно было смотреть без сострадания. Благодаря аптечке его физиономия почти пришла в норму. Осталось несколько бледных синяков и все.

Девушка скептически посмотрела на него, молча показала большой палец и выдала:

— Выглядишь почти прилично.

— Чего не скажешь о тебе, крутилась всю ночь.

— Извращенец, подглядываешь по ночам за порядочными людьми! — Ева была вне себя от злости.

— Должен же я обеспечивать безопасность своей невесте, — как-то слишком спокойно ответил Гек.

— Невесте? Ты сказал невесте? Ха. Ха-ха еще раз. Что-то не припоминаю, чтобы я давала согласие на брак с существом, которое даже не знает, что такое любовь!

— Это мы существа? Да мы просто реально смотрим на жизнь. А вы наивны, как дети. Не можете сами отстоять свой мир.

— Тебя, кажется никто ни о чем не просил. Ты сам заявился на нашу Землю, без приглашения! Как вор, как преступник!

Еву понесло, Гектор понял, что успокоить девушку можно только одним способом. Не обращая внимания на протестующие возгласы, поймал ее руки, завел ей за спину, держал их одной рукой, вторую положил на ее затылок, мгновение смотрел на ее розовые губы, потом прижался к ним своими.

Ева замерла. Что это? Ее первый поцелуй? Это было так неожиданно. Несмотря на то, что парень крепко держал ее, касание его губ было нежным. И быстрым. Гек отстранился, а Ева задыхалась от нахлынувших чувств. Неужели Гек сейчас чувствует то же, что и она? Нужно повторить.

Ева потянулась губами к Геку, но он вдруг резко отпрянул и спросил:

— О чем просил тебя Дилан при расставании?

Девушке стало стыдно. Тут важные дела решаются, а она с поцелуями. Ну это же он первый начал. И ведет себя теперь как ни в чем не бывало. Ну погоди, наследник престола!

Мотнула головой, рыжая копна волос взметнулась вверх и упала на спину. Встала на цыпочки и прошептала прямо в царственное ухо:

— Велел передать, чтобы ты узнал каким способом вы ликвидируете нас.

Гектор прищурился прямо в зеленые мстительные глаза. «Ну и вредина»!

Это словечко он подцепил на Планете и кажется только сейчас понял его смысл.

— Я уже работаю в этом направлении, Ева. Пока ничего выяснить не удалось. Кажется, ракеты. Сейчас попробую проникнуть в технические отсеки корабля. Там в последнее время наблюдается какая-то активность. Сделаю все, что могу. Но и ты будь начеку.

На выходе парень повернулся и подмигнул:

— Мне приятно было целовать тебя, Ева.

Девушка осталась одна. В голове сумбур и непонятная тревога в груди. Ева пыталась пережить свой первый поцелуй. Она закрыла глаза. Гектор. Какие странные ощущения от его прикосновений. Она никогда не испытывала ничего подобного!

Ну тут же вспомнила, как Гек резко отстранился от нее, вновь стал чужим и холодным. Он просто играет с ней. Разве он может что-нибудь чувствовать, этот боец Г – 211.

Глава 6

Глава шестая.

Боец чувствовал. Ее вкус на своих губах. Это ведь и его первый поцелуй. Ему в голову не приходило заняться чем-то подобным с Леей до обряда соединения, запрещал Протокол. С Евой не смог удержаться. Кажется, ей понравилось, потянулась сама. Нежная сладкая ягода. Гек оттащил себя усилием воли, еще немного и просто не смог бы уйти от нее.

Сейчас нужно сосредоточиться на главном, может быть самом опасном для него деле. Гектор отправился в сектор Т.

Технический сектор располагался на нижнем уровне основного кольца. Здесь загружался взвод подготовки, когда летели в экспедицию на Планету. Гектор запомнил каждую деталь тогда. На стартовой площадке два челнока. Легкий и транспортный. Второй выглядел довольно потрепанным. Гек даже боялся предположить сколько тайных рейсов выполнялось в Океанию. Стартовая площадка заканчивалась закрытым шлюзом с выходом в открытый космос. Справа еще одна неприметная дверь. Она то и интересовала его больше всего.

Он пнул ногой в переборку. Панель отъехала. Наноботы - охранники преградили ему путь. Гектор не церемонился, применил хлыст. Пока охранники дергались и дымились, Гек проскользнул в отсек с табличкой «Блок Р». То, что ему было нужно! Вот они, ракеты средней дальности. На занятиях изучали. Эти новенькие. Явно Командор готовился к утилизации. Неужели именно этим он собирается торпедировать Планету? Смысл? Мощность слишком мала, чтобы причинить существенный вред. Для чего тогда? Напугать, посеять панику?

В любом случае нужно их обезвредить. Слава Ма пульт управления один. Что делать? Сбить систему наведения? Шорох сзади заставил его обернуться. Не успел собраться и пропустил удар в челюсть. Из глаз посыпались искры, в голове загудело. Но мысль работала. «Что же это такое! Никогда в жизни не получал столько раз по морде, сколько в последнее время.» И почему нанобот не использовал хлыст? Стоял за спиной, мог бы напасть внезапно.

Гектор поднялся уже и озадаченно смотрел на охранника. «Здоровый лось, однако» - так сказал бы Лелик. Поверженный охранник действительно был скроен не по стандартам. Упитанная харя. Уставился прямо в глаза и вдруг усмехнулся, Гек замер. Даже шум в голове прошел. Взгляд нанобота был вполне осмысленным. Слишком живым для робота и даже для бойца Ма.

Гектор успел перехватить занесенную руку, теперь с хлыстом. В глазах противника прочел неприкрытую ненависть. Внутри скакнуло что-то. Что это страх, непонимание? Гек справился, озадачил нападавшего приемом земной борьбы. Ее раз спасибо ребятам, показали парочку. Пока поверженный соперник отдыхал на полу, Гектор собрал с него все оружие и снял с него шлем. Дяденька оказался старше бойцов корабля лет на двадцать. Почти ровесник Командора. Кто это? Ситуация требовала осмысления, и Гектор добавил пришедшему в себя противнику хлыста.

Подскочил второй. На этот раз Гектор был начеку, выбросил вперед руку. Второй нападавший был меньше ростом, но верткий. Достать его удалось только с третьего раза. Собрал оружие и у этого. Выкрутил руки обоим, зафиксировал. Ноги тоже.

Вот теперь можно спокойно обдумать ситуацию, под яростные взгляды обездвиженных бойцов. Хотя, какие это бойцы? Староваты по возрасту. Скорее кто-то из элиты, там почти все ровесники отца. Но Гектор знал их всех. А этих не встречал. Кто они? Заметив, что воздействие хлыста стало ослабевать, Гектор потянул того, что поменьше вверх. Помог подняться на ноги и заставил идти вперед. Увел подальше от первого и начал допрос:

— Кто вы?

Молчание. Гектор вытащил хлыст и помахал им под носом допрашиваемого. Тот дергал головой, стараясь отстраниться от тонкой палочки. Гек почувствовал себя заклинателем змей из древней Индии на Планете. Приводил в движение голову бойца взмахом палочки. В глазах допрашиваемого он заметил панику. Значит можно продолжать:

— Повторяю вопрос. Кто вы?

Боец угрюмо опустил голову, поднял ее, следуя за хлыстом и наконец произнес:

— Бойцы.

— Я вижу, что не роботы. Почему я вас раньше не видел?

— Нас тут не было. Мы недавно прибыли из Океании на транспортнике вместе с ракетами. Обслуживаем их.

— Техники?

— Что-то вроде того. Инженерная группа.

Гектор подумал минуту, не забывая постукивать палочкой по руке, чтобы допрашиваемый не расслаблялся.

— Сколько ракет осталось в Океании? Только не врать, проверю.

— Не осталось ракет. Собирали для Ма. И не проверишь. Тебе туда доступ закрыт особым распоряжение. Ты – предатель!

Гектор рассвирепел:

— Зато у меня есть волшебная палочка, — помахал хлыстом. — И друзья на Планете остались.

— Боец из Океании отпрянул сначала, потом ответил дерзко:

— Остальные жители Планеты тоже не смогут проникнуть в нашу торию. Им не преодолеть защитное силовое поле. Они не знают какие у нас технологии.

— Ну, технологий и у них хватает. А вот вы почему здесь? Остались бы там и защищали бы свою Океанию от «Остальных жителей Планеты».

— Они не нападут на нашу торию, слишком добры и наивны. В детство играют. Строят свое идеальное общество и считают, что поступают правильно.

— А что строили вы? Ракеты для нападения? Что мешает вам создавать удобное для вас общество?

— У нас как бы есть. У нас с вами. Океания всего лишь колония Ма. Наш верховный главнокомандующий – Командор.

— И как давно это продолжается? С каких пор вы наша колония?

— Всегда.

Гектор усмехнулся уголком рта. — «Слышал бы это Дилан! Под носом у себя не видят».

— И что же давно вы здесь? — повернулся он к вертлявому.

— Две недели.

— Сколько вас прибыло?

Боец замялся, размышляя можно ли выдавать очередную информацию. Взмах хлыста и диалог продолжился.

— Эвакуировали триста человек.

— Остальных оставили умирать? — Гек в очередной раз поразился жестокости Командора. — По каким критериям шел отбор? — закричал он.

Боец вздрогнул от окрика, вытянулся и приложив руку к голове, доложил:

— Отбирали наиболее ценных и необходимых!

Все ясно. Командору необходимы техники для обслуживания ракет. Кто еще? Это только предстояло выяснить. Пнул бойца:

— Показывай остальных.

Миновали другого техника, которому удалось подняться на ноги. Стреноженный он передвигался короткими прыжками. Гек походя уложил его на пол и пристегнул наручник к хвостовому оперению ракеты.

Блок Л – лаборатория гигантских размеров. Гектор так гордился своей. Но до этой ему ой как далеко! Длинные панели мигали разноцветными огнями. Ученые в белых комбинезонах сосредоточенно работали, не обращая внимания на вошедших. На стене во всю панель огромная карта Земли с обозначенными на ней точками. Одна из них отметила торию Евы, другая – Долину Смерти, какие-то прибрежные объекты и даже Океанию. Вот это да! Бомбить собственную колонию! Что же там собирается похоронить Командор? Какие секретные разработки? Или это просто так точки, наиболее важные для военных?

Гек работал во многих лабораториях на корабле. Стал почти своим среди военных. Но такого изобилия новейших приборов не видел никогда. Командор изолировал этот блок от остальных обитателей Ма. Но это только первая версия. Вторая и наиболее верная – все это оборудование, вместе с учеными эвакуировано с Планеты из Океании. Лаборатория устроена в бывшем ангаре транспортника. Не зря он сейчас теснится на стартовой площадке. Раньше его там не было.

Гектор прошелся между рядами людей, склонившихся над столами. Ему хватило пяти минут, чтобы понять – работают над содержимым боеголовок. Чем же их начиняют? Хотят увеличить радиус поражения? Помешать им не получится здесь. Второго пришествия сюда ему не позволят. Не зря же Командор так тщательно скрывал от него свою связь с Океанией. Значит остается система наведения.

Метнулся обратно в блок Р. Вот они голубушки! С пристегнутым техником.

— Ты конечно не расскажешь мне о боеголовках?

Пристегнутый молча покачал головой. Гектор вытащил хлыст:

— А так?

— Да не размахивай. В прошлый раз чуть сердце не остановилось. Боеголовки уже начинены.

— Что за средство?

— Магнитная нанопыль. Супермелкие частицы при взрыве создают мощнейший электромагнитный импульс. Усиливают его воздействие на огромное расстояние. Целые регионы погрузятся в темноту, выйдет из строя все оборудование: все роботы, дроны – секретари. Пропадет связь, отключатся целые блоки защиты Планеты. Человек останется один на один с собой.

— Как жестоко! Нужно уничтожить эту пыль. Она активизируется только от взрыва?

— Да.

— И много ее в лаборатории?

— Вся в боеголовках. Больше нет. Сложен процесс производства и компонентов недостаточно.

— Нужно уничтожить эту гадость. Почему рассказал? Вы же считаете меня предателем? Боишься хлыста?

— Боюсь. У меня прибор в сердце. Боюсь, что еще одного удара не выдержу. Сам вызвался сопровождать ракеты на Ма. Говорят, здесь могут напечатать новое сердце.

— Тут могут и тебя напечатать. Как зовут?

— Ж-720.

— Все с тобой понятно, Ж-720 за свою шкуру готов уничтожить Океанию.

— Нет. Это еще не все. У меня ребенок. Когда объявили эвакуацию это было моим условием – взять его с собой. Жена осталась. Не захотела покидать родных. Не хочу ее терять. Не хочу уничтожать Планету. Они там и не знают, что погибнут все. Но это приказ Командора. Разве можно обсуждать приказы?

— Не хочешь уничтожать? Помоги нам.

— Вам?

— Да, я не один.

— Тогда есть надежда спасти жену и ребенка. Ради них готов на все.

— Веский довод. Я могу тебе доверять? — Гек решился и отстегнул бедолагу.

— Можешь. Я помогу тебе. Только пообещай спасти ребенка, если что?

Его номер – А - 39.

— Обещаю.

— Ну тогда давай уничтожать ваш чудо-порошок. Отвинчивай боеголовки.

Теперь нужно в ремонтный отсек за грузовым гравитоном. Потом придется вернуться на стартовую площадку. Там есть дежурные скафандры для выхода в открытый космос. Гравитон не смог поднять сразу две боеголовки. Пришлось доставлять по одной. Сначала на площадку, потом в ремонтный отсек и в стыковочную камеру.

Облачились в скафандры, подстегнули страховочные тросы. Как только открылся люк камеры жизнь пошла веселее. Поместили обе болванки в бокс с небольшим реактивным движком. Необходимо отбросить груз подальше от корабля. Так поступали с тяжелым мусором на Ма. Бокс покувыркался немного, и когда включился двигатель, выровнялся и пропал в темноте.

Гектор выдохнул так, что запотел скафандр. Но видимо рано расслабился. Натяжение страховочного троса вдруг ослабло, и он почувствовал толчок в спину. Толчок был слабым, но его хватило, чтобы Гек вылетел из стыковочной камеры в открытый космос.

Люк закрылся. Гектор медленно отдалялся от корабля. Вокруг кружилось черное пространство, мерцали далекие звезды. Обхитрил его Ж-720. Для чего ему это? Боеголовки уничтожены. Или их потеря ничего не значит? Может быть это операция по уничтожению его Гека? Ну уж нет! Он не сдастся так просто. Что будет с Евой?

Гектор пытался успокоиться и не мог. Паника ледяной змеей проникала в сердце. Что можно сделать сейчас? Что? Попробовал включить движок скафандра, но тот не работал. Случайность? Пытался маневрировать телом, как учили, но от небольшого движения еще дальше отвалил от стыковочной камеры. Мысли путались, лихорадочно метались в голове. Гек заставил себя сосредоточиться, застрять на мысли «Сколько смеси для дыхания осталось в скафандре»?

Зацепившись за одну мысль успокоился немного, трезво оценил обстановку. Огромная туша Ма закрывала половину пространства справа. Вспомнил движения, несколько кувырков, и он направился к кораблю. Светящийся бублик большого кольца медленно приближался. Гектор прижался к прозрачной стене так близко, насколько только мог. Только бы заметили, вернули на корабль, пусть даже арестуют. Там то он найдет выход, решение, как спастись. Шестое чувство заставило сделать кувырок назад и вовремя к нему приближался целый взвод быстрого реагирования. Реактивные двигатели придавали им ускорение. Как они нашли Гека? Видимо сработала система защиты Ма. Или доложил Ж-720. Что они намерены сделать с ним, спасти или арестовать?

Быстро понял, что они не собирались делать ни того, ни другого. Бойцы применили стилеты. Как жестоко! Скафандры легко поразить лазерным оружием. Лучи рассеивались в пространстве, но все же было видно, что все эти светящиеся струи были направлены в его сторону. Гектор распластался на прозрачной панели. Выстрелы прекратились. Он и рассчитывал на это. Протокол запрещает палить по кораблю. Бойцы приостановились, не решаясь приблизиться к нему. Выжидали.

Гектор медленно сполз на другую сторону бублика и занял позицию, укрывшись за перемычкой между прозрачными панелями кольца. Бойцы теперь не видели его, зато сами были, как на ладони.

Стало тяжело дышать, Гектор понял, что дыхательная смесь заканчивается. Ну сколько он еще так продержится? И он решил идти в наступление.

Тяжело лавировать в невесомости, почти невозможно, но зато он лучший в стрельбе. Что же, он поборется за свою жизнь. Гектор поднял руку, активизировал свой стилет.

Первые три бойца сразу вышли из строя. Остальные призадумались - спасать своих бойцов или уничтожить противника. К их несчастью приняли второе решение и стали мишенью. Через несколько минут Гектор собирал поверженных бойцов в одну связку. Сам прицепил страховочный канат к первому пойманному в невесомости бойцу. И на его движке собрал остальных. Погибли? Ранены? Старался не убивать. Голова кружилась. Дыхательная смесь закончилась. Он сделал последний вдох и сжал губы.

Стукнул в люк стыковочной камеры. Обалдевший Ж-70 принимал бойцов по одном и даже не воспрепятствовал, когда Гек сам ввалился в камеру и закрыл люк. Видимо техник уже похоронил его и сейчас очухался только тогда, когда Гектор успел выскочить из скафандра и продышаться. В итоге бедолага был сопровожден к ракетам и оказался снова на полу, пристегнутый к хвостовому оперению, с тоской во взгляде, правда вместо ненависти теперь в глазах читалось крайнее удивление.

Гек не стал добивать горе-бойца хлыстом – сердце у него и опять же ребенок. Поднес нацеленный хлыст к блоку наведения ракет. Сжег матрицу. На восстановление нужно время. Эта задержка может помочь потянуть время. Контроллер давно нудил противным голосом Диспетчера о применении стилета и выходе в открытый космос и конечно о нарушении Протокола. Гек приготовился.

Словно сквозь вату в сознание проникали слова:

— Я выполнял приказ. Было приказано обезвредить тебя любой ценой. Ты слишком хорошо подготовлен и с тобой трудно справиться. У меня не было выбора. Меня устранят теперь за неисполнение. Не забудь, ты обещал мне. Номер А-39.

— Не забуду, — Гек повернулся к несчастному, — Если сам выживу.

Интересно, его сразу уничтожат или арестуют сначала, подержат за решеткой, потом казнят? Он знал, что ему грозит смерть. Кажется, его провели. Весь этот спектакль с боеголовками был устроен лично для него, чтобы успокоился и не мешал дальнейшей подготовке к утилизации. Ракеты не при чем? Неужели их привезли из Океании только для того, чтобы ввести его в заблуждение? Не может такого быть. Слишком много идет энергии, чтобы блокировать защитное поле землян, чтобы скрыть при взлете и посадке транспортник. Нужны Командору ракеты. Только вот для чего? Каким способом утилизируют Планету? Может быть астероид? Сколько там у них диоксина?

Похоже ему это уже не придется узнать. За ним прислали порядка десяти охранников – бойцы и наноботы. Гек не стал сопротивляться. С Ма не убежишь. Тем более он только что был в открытом космосе и мог сравнить. Приятно все-таки иметь твердый пол под ногами, чем уплывать в бесконечность. Или нужно было остаться там, в холодном пространстве. Пройти переход и успокоиться навсегда.

Глава 7

Глава седьмая

Ева мерила ногами лабораторию. Время тянулось медленно, очень медленно. Гек не возвращался. Тревога усиливалась. Странно было находиться вот так в информационном вакууме. Не мог он оставить ее одну надолго. С ним что-то случилось. Интуиция шептала, нет вопила об этом.

Сработавший контроллер испугал. Ева даже не сразу сообразила, что это за звук. Гектор шепотом звал ее:

— Ева, помоги мне.

— Гек, что с тобой, где ты?! — Ева почти кричала.

Никакого ответа. Контроллер отключился. Ева потрясла рукой, даже пару раз стукнула по браслету. Молчание. Девушка не находила себе места. Геку нужна помощь, что с ним? Посмотрела на приготовленный кофр. Нельзя выходить отсюда и оставлять образцы. Может быть это тот самый случай, когда нужен Дилан? Нет, еще не время. Куда же отправился Гек, и где этот чертов технический отсек?!

Невозможно просто сидеть и ждать. Осторожно щелкнула панелью и выскользнула из лаборатории. Тут же сработала блокировка, запирая дверь. Ева двигалась осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание.

За первым же поворотом аэроборд странным образом подскочил вверх, а Ева оказалась на полу. Поднялась, потирая ушибленное место, сначала услышала щелчок, потом почувствовала рывок. Робот-охранник защелкнул наручник на ее запястье.

Ева попыталась сопротивляться, но получив разряд хлыстом, мирно пропутешествовала под мышкой у охранника к месту своего заточения.

Кажется, ее изолировали. Пленница еще не могла пошевелиться, еще лежала на полу, но уже оценивала обстановку. Глаз выхватил обычное помещение из серого металла и лазерную решетку.

Теперь понятно, что ее просто выманили из лаборатории. Гектор не за что не стал бы просить ее о помощи.

К девушке постепенно возвращалась чувствительность. Ева криво усмехнулась половиной рта. «Значит жить буду», осталось дождаться кому и что от нее нужно.

Гости не замедлили появиться. Конечно это были Командор и его блистательный сын Эйрик, кто бы сомневался.

— Гектор арестован, — сообщил ей удрученный отец. — Никогда бы не подумал, что мой сын способен на такое. Он проник в отсеки, где хранятся секретные разработки. Он нарушил Протокол, уничтожил систему наведения ракет, уничтожил трех бойцов и ранил еще несколько. Был пойман и арестован. Он все испортил! И его ждет жестокое наказание. Такое, что ты даже не можешь себе представить, Ева.

Командор присел на корточки и смотрел сейчас прямо в глаза перепуганной пленнице. В его взгляде была ненависть.

— А все из-за тебя! Видит Ма, я любил Гектора. На него возлагал все свои надежды. Но он их не оправдал. К счастью у нас есть второй наследник, который оказался более стойким к твоему обаянию, земная девушка.

Ева испуганно смотрела на Командора.

— Что будет со мной? — спросила она охрипшим, внезапно севшим голосом.

— Я очень хотел, чтобы тебя постигла участь Гектора. Это было бы справедливо. Но ты нужна мне. Ты не забыла – обмен. Мне нужно кое что получить.

— Даже не мечтайте. Я скорее умру, чем соглашусь на это!

— Умереть ты всегда успеешь. И с обменом пока не будем спешить. Успеется. К тому же я уступил настойчивым просьбам моего наследника. Теперь твою участь, девушка будет решать он.

Командор, вдруг наклонился, сорвал с руки Евы браслет-контроллер и вальяжно произнес:

— Я считаю, что эту строптивую девицу нужно исправить. Помести ее в соответствующий блок.

Эйрик быстро глянул на Командора и повернулся к Еве:

— Она изменится, отец, сама, я уверен!

— Очень в этом сомневаюсь, сделай так, как я сказал, отчеканил он и величественно прошагал к выходу. В проеме оглянулся:

— Не задерживайся, сын.

Эйрик остался. Ева старалась не смотреть на него. Она реально боялась. Напряженное тело превратилось в один оголенный нерв. Она реагировала на каждый вдох, на каждое движение, стоящего по ту сторону сетки человека. И когда он поднял руку и каким-то щелчком пальцев отключил лазерную преграду, Ева вскочила и крикнула:

— Не трогай меня!

— Не собирался, глупая. А ты не очень-то любезна. Хочешь умереть вместе с Геком? Мне с большим трудом удалось вымолить у отца прощение и жизнь для тебя. Ты должна стать моей парой.

— Этого не будет никогда. Ты еще не понял?

— У меня есть надежда. Не убивай ее. Давай просто узнавать друг друга. По капельке.

— Можешь не стараться. Командор все равно укокошит меня.

— Вот за этим я здесь. Хочу поселить тебя в малом кольце. Там располагаются подрастающие бойцы и этот ярус очень тщательно охраняется. Побудь пока там, не попадайся отцу на глаза. Ему не до тебя сейчас.

— А как же Гектор? Помоги ему!

— Думай о себе. Ему уже ничем не поможешь, он предал Ма.

— Но. . .

— Все! Не хочу ничего слушать! Нет у меня времени, я нужен Командору. Поживешь с детьми. По уровню интеллекта ты сними на одном уровне, там тебе самое место.

— Ну откуда у вас дети? Гектор говорил, что вы последние, рожденные на этом корабле.

— Оторвать бы его длинный язык!

— Так откуда?

— Эвакуация. Мы провели эвакуацию из нашей колонии на Планете.

— Дай угадаю, она называется Океания.

— Может быть.

— Но как же наши не заметили челноки? И почему эвакуация? День Х так близок?

— Ты задаешь слишком много вопросов, Ева.

Нетерпеливо ждал, пока девушка приводила себя в порядок.

Щелкнул пальцами наноботам:

— Проводить в малое кольцо.

Ева не сопротивлялась. Послушно взяла аэроборд и понеслась в сопровождении охранников. Они проводили ее в малое кольцо, втолкнули в проем, сами остались снаружи. Щелкнула панель переборки.

Она еще не была на этом ярусе. Просторные коридоры заполнены мелюзгой. Возраст где-то от пяти до восьми. Все в черных костюмчиках, хорошо хоть без шлемов. На нее не обращают внимание. Усердно копируют взрослых – мордашки серьезные, но в глазах лучики любопытства. Таких глаз Ева еще не видела здесь. В них горят огоньки. Нормальные дети, такие же, как на Земле.

Пришлось вертеться волчком между аэробордами. Впрочем, вскоре коридоры опустели, ребятишки как по команде разлетелись по учебным помещениям.

Ева заглянула в одно. Дети занимались стоя. У каждого ученика отдельный стол и отдельный педагог. Хохотнула – все персональные визоры-педагоги стилизованы под Командора. Все на одно лицо, на брюхе экран. Некоторые из копий были разукрашены подрисованными усами. Вот хулиганы! Интересно, какой предмет они изучают сейчас?

Предметы были разными. У одних на экранах отображались математические формулы, у других - цепочки ДНК, у третьих – карта звездного неба. Ученики сосредоточенно занимались, общаясь с личным электронным педагогом.

Удивительно! Ева вспомнила свою школу. Все ученики в классе изучали один и тот же предмет. Педагога замещал голографический Урок. Он стоял посередине класса, объяснял предмет и отвечал на вопросы. Голограмме усы не нарисуешь. Да Ева вообще никогда не видела, чтобы кто-то неуважительно относился к другому. Будь то человек или голограмма. Вот личных секретарей стилизовали как хотели. Это было весело. А тут устаревшие экраны!

Их на Земле уже давно заменили головизоры.На Земле. . . отступила в коридор, прислонилась к стене, сползла по ней. Плакала сидя на полу, вытирала слезы рукавом. Сколько было потрачено сил, чтобы возродить планету! Сколько веков понадобилось человечеству, чтобы сделать Землю такой, какая она теперь. И работа велась не только над экологической чисткой. Искоренялось все плохое в человеке. С самого рождения под присмотром секретарей у каждого просто не было шанса делать гадости или как-то вредить другим. Все просто жили счастливо и делали свою работу на благо общества. Почему их не оставят в покое? Будь проклят Командор!

Зарыдала громче, потом только всхлипывала и смотрела в одну точку. На душе стало легче. Словно выплеснула всю злобу вместе со слезами. Ей бы отдохнуть. Просто немного поспать. Она восстановится. Обязательно.

Недавний удар хлыстом и дальнейшие события вконец расшатали нервы. И это известие – Гек арестован. Ему угрожает опасность. Что можно сделать? Что? Обреченно поняла, что не может сейчас ничем помочь своему другу.Для начала нужно позаботиться о своей безопасности. Но это так просто – вызвать Дилана и исчезнуть с корабля. Нет не может она, не имеет права. Что там сказали? Гек уничтожил систему наведения? Ему удалось! Но что же дальше? Пройдет время, и Командор придумает другой способ уничтожения Земли.

Нужно во что бы то ни стало дождаться представителя лиги и передать ему образцы. Вот, что главное! Интересно, для чего ее отправили в это малое кольцо? И на что намекал Командор, когда говорил про исправление? В любом случае нужно осмотреться здесь.

Ева обошла еще несколько учебных помещений и вот наконец спальня. И здесь есть душ! Наконец то можно хоть немного расслабиться. Теплый газ не шел ни в какое сравнение с горячей водой. Даже такой ароматный, с запахом фиалки. Но на безрыбье . . .

Долго приводила в порядок волосы, расчесывая их пальцами. Теперь укутаться и поспать. Ева прикорнула внизу на откидной постельке в самом углу.

Еще не проснувшись, сквозь сон почувствовала под боком нечто живое и очень теплое. Открыла глаза и лежала несколько минут, глядя в потолок. Прислушивалась. Нечто греющее бок, равномерно сопело. Прошлась рукой – ребенок. Теперь понятно. Здоровая лошадка Ева улеглась на чужую кровать, а девочка поделилась своей постелью.

Ева приподнялась. В слабом освещении рассмотрела темную головку. Спит. Отстранилась, освобождая место. Что-то дрогнуло внутри - проснулась щемящая жалость. На этом корабле дети. Это так не вязалось со строгой дисциплиной, с военным Протоколом. Для чего они здесь? Командование готовит себе новых бойцов?

Утро. На руке просигналил контроллер. Девочка сонно смотрела на странную тетю, с которой делила кровать. Ева спросила:

— Как тебя зовут?

— Айя, а тебя? — малышка застенчиво накручивала локон на пальчик.

— Ева.

— Ты будешь жить с нами?

— Не знаю. Как получится. Я не помешала тебе?

— Нет. С тобой тепло, как с мамой.

— С мамой? А где сейчас твоя мама?

— Она осталась там в Океании, а нас привезли на Ма.

— З-Зачем? — Ева в панике считала дни. Если они эвакуируют население Океании, значит скоро приступят к ликвидации? Или еще есть время? Что делать?

Девочка заметила ее состояние и тихо сказала:

— Я не хотела тебя расстроить. Прости меня, — голос Айи привел ее в чувство.

Ева заставила себя улыбнуться и шлепнула девчонку по попке:

— Все в порядке, беги умываться.

Малышня дурачилась, из санитарного отсека доносился смех.

«Все, как на Земле, беззаботное детство», Ева активировала зеркало, не узнавала себя после беспокойной ночи. На нее смотрела бледная девица с осунувшимся лицом и всклокоченными волосами. Звук открывшейся переборки прозвучал, как выстрел. Наноботы при полной экипировке построили ребятишек и уводили строем по длинному коридору.

Дети слушались, но продолжали хулиганить и в строю. Дергали девчонок за волосы, и толкались локтями. Ева увязалась за ними. Задавать вопросы наноботам бессмысленно, а ребятишки похоже и сами не знали, куда их ведут.

Дети заходили в дверь с табличкой «Блок М». Назад ни один не вышел. Ева покрутилась в холле и попыталась заглянуть в комнату таинственного назначения. Ее грубо оттеснили. Девушка стала настаивать, но нанобот – охранник грубо толкнул ее. Она упала на пол, больно ударившись коленом.

— Ах ты безмозглая железяка, — Ева выхватила хлыст и воспользовалась им. Со злостью стукнула несколько раз охранника по голове.

Дети визжали от восторга, глядя на поверженного робота, взбирались на него, отталкивая друг друга.

— Не железяка он, в нем нет железа— смеялась Айя, — А пластиняка!

— Мелюзга дружно подхватила:

— Пластиняка! Пластиняка!

— Так я и думал! Нарушение Протокола! — Командор вошел в сопровождении бойцов.

— Он первый начал, — Ева от волнения заговорила о наноботе, как о живом человеке. — Толкнул меня. Это по Протоколу, нападать на бойцов?

— Он действовал по уставу. Ты пыталась засунуть свой нос за эту таинственную дверь.

— Туда уводят детей. Что вы делаете с ними? — Ева уже отошла после внезапного появления Командора и теперь была готова дать ему отпор.

— С каких это пор ты заботишься о детях из Океании? Кстати с ними все в порядке. Через пару часов увидишь сама.

Ее проводили к другой двери из Блока М.

— Ну вот смотри.

Дети выходили строем. Вроде те же дети, но не те. Аккуратно причесаны, синхронные движения, пустые глаза.

— Что! Что вы сделали с ними!?

Ева увидела Айю, выхватила ее из строя. Девочка послушно смотрела на Командора, ожидая разрешения занять свое место. Ева не могла поверить, что это тот самый ребенок. Волосы пострижены на манер всех леди-бойцов Ма. Потухший взгляд, мертвое лицо. Куда делась та милая забавная мордашка. Ева присела, пытаясь расшевелить ее.

— Айя! Ты узнаешь меня, Айя?

— Да, ты боец Ева, — ровным голосом ответила девочка.

— Что вы сделали с этими детьми? — повторила она. — Как вы воздействуете на мозг? Как убиваете все живое в человеке?

— А вот это ты сейчас узнаешь. Пора и тебе пройти эту процедуру. Станешь послушной и спокойной, как все бойцы на моем корабле.

Командор щелкнул пальцами, охранники потащили Еву к двери.

— Нет! — закричала она. — Нет. Лучше убейте. Не хочу становиться зомби.

— Не стоит преувеличивать, Ева. — Командор хлыстом поднял девушке подбородок. Активировать хлыст, Ева?

Она отрицательно покачала головой.

— Молодец! Послушная девочка! Ни одна женщина на Ма не избежала этой процедуры, кроме матери Гектора. Каюсь пожалел ее. До сих пор расхлебываю последствия своего поступка. Прошла Переход, не смог удержать ее. И Гектора, как она воспитала Гектора! Если бы я не смалодушничал тогда, все было бы в порядке. Я бы не потерял жену и не потерял сына!

— А вы ее любили, свою жену. Потеряли и теперь мстите всему миру. У каждого есть слабое место, Командор. Могу утешить - у вас пока остался прекрасный сын, но скоро не будет и его, — девушка оттолкнула хлыст, все еще упирающийся в ее подбородок, и сама шагнула за переборку.

Все было так, как она и предполагала – операционная, люди в белом. Вот он тот самый крайний случай, когда нужен Дилан. Она продержалась сколько смогла на этом корабле. После процедуры она уже ничем не сможет помочь ни Гектору, ни землянам. Больше нельзя откладывать, пора возвращаться на Землю.

Командор вошел следом. Его не обманула покладистость девушки. Знал, чего от нее можно ожидать и поэтому был начеку. Подал сигнал бойцам. Ева отбежала в угол, готовая ногами отражать нападение охранников. Словно в отчаянии схватилась рукой за горло. Ну все маячок активирован, теперь осталось продержаться до прибытия Дилана.

Командор махнул рукой и вышел. Он слышал истошные крики Евы и вспоминал тот последний день, когда потерял жену. Она вот также кричала и билась в его руках. Просила, уговаривала избавить от этой процедуры первых подопытных бойцов. Он не уступил ей, и тогда она прошла Переход. Видит Ма, как больно было ему. Он почти обезумел. Долго страдал, и сейчас без нее так пусто.

Ева больше не кричала. В оперблоке было тихо. Вот и все. Дело сделано. Теперь с ней не будет хлопот. В таком состоянии ее можно будет и обменять, и оставить на корабле. А сын еще спасибо скажет. Радуясь, что не уступил Эйрику, Командор стукнул в переборку.

Ответная тишина поразила его в самое сердце. Не в состоянии произнести ни слова, показал рукой охраннику, чтобы тот взломал панель. Уже наверняка зная, что случилось, Командор ворвался в оперблок. Медики лежали в неестественных позах на полу. Один из них сидел и мотал контуженной головой. Под глазом у него наливался огромный кровоподтек. Ева исчезла.

Глава 8

Глава восьмая

Дилан молотил кулаками все, что двигалось. Впрочем, двигалось только нечто с рыжим хвостом. Но это была Ева, остальные обитатели блока застыли с отвисшей челюстью, с ужасом взирая на внезапно появившегося монстра. Уложить их на пол не составило никакого труда, и он кровожадно озирался, в поисках очередной жертвы.

Ева, которая только что билась в руках медиков, вскрикнула в последний раз и бросилась к нему на шею. Нет не в последний – она вдруг заорала громче, вцепившись в его мощные плечи:

— Нет!

Дилан резко обернулся вместе с прилипшей к нему девушкой и увидел Эйрика.

Тот появился из-за неприметной двери и теперь удрученно взирал на открывшуюся перед ним картину.

— Уже сюда прыгаете? Респект. Что же ты наделал, Дилан? Я все подготовил, чтобы спасти Еву от этой унизительной операции. Хотел обмануть отца.

— Кто бы тебе поверил, — Ева с ненавистью смотрела на Эйрика.

— И зачем тогда я здесь? Мог спокойно дождаться окончания процедуры. Кстати, отец за дверью и может войти. А вам сюда, — он освободил проем.

Дилан понял, схватил за руку упирающуюся девушку и потащил за собой.

Эйрик остался в оперблоке один. Завозился сидящий на полу медик, открыл глаза и увидев перед собой наследника, вытаращился на него. Пришлось врезать ему и отправить в легкий нокдаун.

Под звук ломающейся двери, Эйрик исчез в проеме, прикрыв за собой дверцу.

Контуженного быстро привели в порядок, Командор задал только один вопрос – кто?

Возникновение землянина воспринималось сейчас как галлюцинация, поэтому пострадавший выдал то, что видел последним:

— Наследник.

Командор молча покинул помещение.

Эйрик лежал в своей каюте, прикрыв глаза. Болела рука, здорово же он двинул тому медику. Но его удар не шел ни в какое сравнение с ударами Дилана. Кулаки у него, будто молоты. И сам такой накаченный, сильный. Вон как к нему прилипла Ева. Ну зачем такая физическая форма, если есть различные виды оружия.

Командор вошел без стука, молча смотрел на сына, разбитые костяшки на руке. Эйрик сел, опустил голову. Впервые он в открытую пошел против отца. Рассказать бы ему про Дилана, но это приговор Еве.

— Ты не сможешь помешать мне, щенок.

— Но отец!

Договорить помешала сирена – чрезвычайная ситуация. Этот сигнал мог потревожить только в одном случае - к Ма приближается неопознанный объект. Командор бросил резко:

— За мной!

Эйрик выдохнул. Кажется, пока пронесло. Он был так рад этому, что прибытие инопланетян воспринималось сейчас как что-то само собой разумеющееся. В рубке вместе смотрели на приближающийся корабль. Эйрик переключился и теперь не верил своим глазам.

— Вот и представитель Адмирала, я как никогда близок к своей цели. Если сейчас встреча пройдет так как надо, считай, что Планета у нас в кармане. Может ты и был прав, сын. Адекватная Ева нам еще пригодится.

***

Дилан мерял шагами лабораторию.

— Ты не можешь остаться, Ева! Это очень опасно. Я не вернусь без тебя.

— Кто бы говорил об опасности. Сам сигаешь на такие дали.

— В том то и дело. Теряю много энергии. Не всегда смогу прийти к тебе на помощь.

— Я не могу. Они ждут представителя лиги. Нужно передать ему образцы.

Вздрогнула, когда раздались звуки сирены.

— Вот и он. От того, как мы сработаем сейчас, зависит судьба Земли. Нужно придумать, как передать образцы представителю. И кажется я знаю, как. Оставайся здесь, жди.

В коридорах впервые царил хаос. Видимо в Протоколе не было приказов на этот случай. Бойцы хаотично передвигались в разных направлениях. Впрочем, девушке не было до них никакого дела. Она спешила. Едва успела умыться и привести себя в порядок, как раздался стук в переборку.

— Войдите.

Эйрик возник в парадном кителе с золотыми эполетами. Еще бы, такой случай!

— Чем обязана, — Ева поджала губы.

— Ты не очень-то выпендривайся. Я еще не решил, доложить отцу о Дилане или нет. Впрочем, вы проиграли и вас уже ничто не спасет. Ни эта ваша «Мигро», ни что-нибудь еще. Слушай, сейчас происходит такое! Давай не будем ссориться.

Прибыл посол из Галактической лиги. Нам нужна пышная представительная делегация! Исторический момент – впервые Ма удостоилась такого визита! Я убедил отца, что ты достойна быть рядом со мной во время церемонии приветствия. Должны же мы их хоть чем-то удивить.

— Я такой экзотический зверь?

— Нет, ты необычный для Ма экспонат. Думаю, что для них тоже.

У нас на корабле есть девушки, но им далеко до тебя. Куда ты дела свой сногсшибательный наряд? Мне бы хотелось представить тебя посланнику в роли своей невесты. Так что готовься, Ева.

— Готовиться? К чему? К жизни на этом корабле? А Земля? Что будет с ней?

— Планете ты уже ничем не поможешь. Человечество обречено.

— Только не это, Эйр! Прошу тебя, помоги! — девушка в отчаянии рухнула на колени.

Взгляд Евы метался по камере. Что может помочь ей сейчас? Она решилась:

— Эйр, я согласна стать твоей парой. Можешь провести этот ваш обряд, только помоги.

Парень с недоверием посмотрел на нее:

— Ты согласна стать моей парой? А если мы сейчас не договоримся с лигой, ты, землянка готова провести всю жизнь на этом корабле?

— Да, — твердо сказала девушка, глядя ему в глаза.

И Эйр понял - не обманет. Он задумался.

— Ты готова отказаться от жизни на Планете ради Ма?

— Я готова отказаться от жизни на Земле ради Земли. Это называется любовь к родине, Эйр. Ради нее я вообще готова отказаться от жизни, умереть.

— Быть со мной для тебя равносильно смерти? — парень все еще на что-то надеялся, пытался поймать ее взгляд. Опустился на колени рядом с ней — Посмотри на меня.

Ева подняла глаза. Сколько в них боли, отчаянья и решимости! Эйр вздрогнул, он вдруг понял, что чувствует сейчас эта девочка. Какой груз ответственности лежит на ее плечах и сколько в ней любви и самопожертвования. А ведь они ровесники! Но он – боец, а она хрупкая девушка.Прости Ма, но он должен стать достойным ее!

Силы покинули его, Эйр с трудом поднялся:

— Я помогу вам, землянка, — деревянным голосом сообщил свое решение.

— Можно ли тебе доверять? — Ева с надеждой смотрела на него. — Пойми, мне нельзя ошибиться. На кону целый мир.

— Проверь меня, — Эйр оживился. Он почувствовал драйв. Ему захотелось подняться в глазах Евы.

— Как проверить?

— Ну, например, спроси у меня каким образом Командор планирует провести ликвидацию человечества?

— Ты знаешь?

— Допустим, — Эйр тянул время, прежде чем сообщить важную для нее информацию.

Ева смотрела на него с надеждой. Она прижала руки к груди, затаила дыхание.

— Да говори же ты! — не выдержала она.

— Астероид, — произнес Эйр. — Диоксин.

Его слова произвели на землянку эффект разорвавшейся бомбы. Она не ожидала? Они что там не брали в расчет такой простой способ покончить с ними? Сами собирали диоксин на астероиде и не думали об опасности?

Ева побледнела, и он впервые различил веснушки у нее на носу. Огромные зеленые глаза смотрели на него не мигая.

— Гектор догадался, прошептала она. Он нашел ракеты, с помощью которых вы должны были столкнуть с орбиты астероид.

— Ты права, он нашел их и был арестован, — Эйрик следил за реакцией девушки.

— И что получите вы? — Ева уже взяла себя в руки. — Мертвую планету? Без растений и животных? Зараженные реки? Что? — она не выдержала и сорвалась на крик.

— Период распада диоксина около десяти лет. Пока можно потрошить Планету, добывая нужные нам минералы. Потом засеять фауну, восстановить животный мир. Наш взвод подготовки хорошо поработал и собрал прекрасный «гербарий».

— Но ждать десять лет! — Ева все еще не могла поверить в столь варварский план.

— Что такое десять лет по сравнению с вечностью. — Ну теперь ты веришь мне? Я – помогу, — парень протянул ей руку.

— Ты сделал правильный выбор, спасибо тебе — прошептала Ева. — В лаборатории тот самый кофр, в нем образцы. Ты должен передать их посланнику. Запомни шифр замка.

***

Командор спешил. Такое событие! Наконец-то он удостоился чести принять посланника самого Адмирала лиги. Сколько времени Ма болталась на орбите Земли! Шло время, беглецам с Планеты удалось создать сверхмощный передатчик и пробиться через пространство к иным мирам. Но на этом их космические достижения закончились. Им отказали – в лигу принимали планеты, а не корабли.

Командор не готов был мириться и разработал план по возврату Земли. Он посвятил этому всю свою жизнь. Он умел ждать и его наконец-то услышали.

Теперь все зависит от посланника. Кажется, он любит роскошь. Командор смотрел на Приветственную голограмму. Обзор, отправленный гостями демонстрировал голубую планетку, почти полностью состоящую из воды. Скорее всего это спутник. Словно в подтверждение этому, мелькнул бок материнской планеты гиганта. Точно спутник. Сами гуманоиды обличием походили на людей, хотя оттенок их кожи отливал серым.

Ну что там у нас? Вода, много воды. Серые кусочки суши, скорее всего камни. Никакой растительности.

Командор ухмыльнулся. «Откуда родом этот посланник? Из какого захолустья галактики? Лига не отправила к Ма достойного представителя, так, мелкую сошку. Ну что ж, мы люди не гордые, рады и этому». Никогда раньше Командор не был так близок к своей мечте. Он ни за что не откажется от реализации грандиозного плана. А потом разберется со своими обидчиками. Лига явно его недооценила. Адмирал еще пожалеет об этом!

Небольшой корабль, похожий на распластанную лягушку пристыковался к парадному трапу Ма.

Зал для приветствия делегации был уже полон. Бойцы рядами парили в воздухе. В центре Эйрик при полном параде: в новеньком кителе и эполетах поддерживал за локоть Еву. Она казалась особенно хрупкой в своем роскошном платье.

Командор скептически осмотрел парочку и встал рядом. В руке он держал запакованный груз с испорченными образцами. Не удержался, наклонился к девушке:

— Где же ваш знаменитый кофр? Томится в лаборатории?

Ответа не последовало, зал наполнили металлические звуки какого-то гимна.

Ева не могла поверить. Сейчас она впервые увидит настоящих инопланетян! Какие они?

Открылась переборка.

Бодрой походкой вошел невысокий полный человек. Он деловито оглядел встречающих и направился прямиком к Командору. Видимо вычислил руководящую верхушку по великолепию сияющих эполет. Сам посланник одет был в неприметный серый костюм, в руках он держал чемоданчик. Следом за ним вошли несколько сопровождающих, среди них была девушка.

Ева смотрела во все глаза. Инопланетяне почти не отличались от людей. Держались скромно, но с достоинством. Обычные люди, такие же, как и все в этом зале. Пожалуй, когда-то население Ма поразило Еву больше, чем эти представители лиги.

Нет, пожалуй, цвет кожи у них существенно отличается от земного. Какой-то серый с зелеными переливами. Одеты официально.

Стало стыдно за свое вычурное платье. Ева заметила, что девушка с иронией смотрит на нее.

Ну уж нет. Наши не сдаются! Землянка гордо задрала подбородок, тряхнула рыжей гривой и нагло уставилась на гостью. Оценила стройную фигурку, длинные черные волосы и скромное деловое платьице.

Ничего, они на Земле тоже любят простоту и минимализм. Это здесь Еву вынудили так одеться.

Инопланетянка по-прежнему смотрела на нее не отрываясь, пришлось опустить глаза.

Нет, Ева не сдалась. Просто приструнила себя. Сейчас нужно быть осторожной и не нарываться.

Посланник выслушал приветственную речь Командора, поклонился и произнес правильным металлическим голосом:

— Галактическая лига рада приветствовать ваш мир! Лига не посещала эту спираль галактики, но мы знаем, что планета, на которую претендует Ма, была обитаемой. Очень жаль, что этот мир исчез. Мы готовы передать образцы флоры и фауны планеты руководству Лиги для изучения. Могу вас заверить, что все необходимые процедуры будут соблюдены.

Посланник снова поклонился и продолжал:

— Разрешите выразить восхищение вашему облику, выбранному для приветственной встречи. Особенно восхищает девушка в зеленом одеянии.

Теперь все, включая Командора, обратили внимание на Еву. Она покраснела и вдруг присела в реверансе. Проклятое платье! Так и обязывает к придворному этикету.

Видимо посланнику понравился реверанс, он вдруг улыбнулся и шаркнул ножкой:

— Прошу показать ваш истинный облик.

— Это и есть истинный. Мы не умеем изменять оболочку и выглядим так всегда, — Командор обвел рукой зал, демонстрируя присутствующих.

— Невероятно! Миллионы лет эволюции не повлияли на вас. Ваши тела сохранили образ классического человека, принятого за эталон в галактике Млечный путь. Немного найдется планет, населенных людьми с такими безупречными формами. И вам не нужно осваивать науку преображения.

Еве очень захотелось крикнуть, что она и есть представитель той самой «мертвой» планеты. Что вот они какие, жители Земли. Она уже сделала шаг к посланнику и тут ощутила удар. Командор сзади коснулся ее хлыстом и поддерживал теперь, чтобы она не упала.

Дикая боль парализовала, Ева смотрела на посланника, не в силах пошевелиться. Слезы струились по щекам и капали на зеленое платье.

Теперь ее поддерживал Эйр, он глянул на отца с такой яростью, что тот посчитал разумным отойти подальше.

— Какая утонченность, какие чувства! Это такая редкость! — посланник все еще восхищался яркой представительницей Ма. Он заинтересованно посмотрел на парня, поддерживающего ее.

— Ваши молодые представители достойны восхищения! — снова поклон Командору. — Мы ознакомились с вашей Приветственной голограммой. Там вы представили своих наследников. Где же второй ваш сын, Командор? Или он настолько не вежлив, что решил выказать нам свое презрение?

— Что вы, что вы, уважаемый посланник! — Командор готов был рвать на себе волосы. Зачем только он показал им Гектора! Что делать теперь? Что делать?

На выручку пришел Эйр. Он согнулся в поклоне и объяснил посланнику:

— Мой брат не может присутствовать. Он проходит реабилитацию. Это наша культурная традиция. Тот, кто собирается вступить в парный союз, должен доказать, что он настоящий мужчина и пройти испытание. Это бои. Гектор успешно прошел испытание, но сейчас ему нужно восстановиться.

— Как интересно! — посланник потер руки. — И как примитивно! Какая древность! И все же я думаю, что ваш второй сын найдет силы, чтобы почтить нас своим присутствием. И немедленно, хочу видеть его таким, какой он есть.

В металлическом голосе посланника появились угрожающие нотки.

Командор скривился, но подал знак бойцам.

Делегация спокойно дожидалась наследника, никак не демонстрируя свое нетерпение. Посланник что-то бубнил Командору, сложив пухлые ручки на животе. Девушка в сером заинтересованно смотрела на Эйра. Кажется, ее злило, что этот лощенный офицер не обращает на нее внимание. Он смотрел только на рыжеволосую красавицу, которую поддерживал под локоть.

Ева перестала плакать, чувствительность возвращалась.

Она услышала за спиной звук отброшенного аэроборда, но обернуться пока не могла. Шаги приближались, Гектор остановился рядом с ней и поклонился посланнику.

Тот с любопытством разглядывал наследника. Нет этот не шел ни в какое сравнение с первым. Видимо испытание отразилось на нем самым негативным образом: изможденный вид, потрепанное одеяние. Лицо и руки покрыты синяками и кровоподтеками.

— Странный у вас культурный обычай, так страдать ради брака! И кто же пара этого страдальца, — игриво спросил толстяк.

Все замерли в напряжении. От правильного ответа сейчас ой как много зависело! Гектор ничего не понял, Командор почувствовал опасность, а Эйрик ощутил угрозу. Она просто витала в воздухе, давила на плечи.

Крик заставил всех встрепенуться. Ева, едва смогла пошевелиться, бросилась к Гектору.

— Гек, что с тобой? Что вы сделали с ним? Изверги! — девушка вцепилась в парня.

Эйр безуспешно пытался удержать ее. Все, чего он добился - это полного ненависти взгляда.

«Странный обычай, очень странный! — посланник с сожалением смотрел на красавицу в объятиях потрепанного парня. — Такая девушка и так страдает! Я на ее месте выбрал бы другого».

Толстяк весь подобрался и все тем же металлическим голосом возвестил:

— Ну что же. Ответ очевиден. А теперь разрешите представить вам мою дочь.

Пришла очередь кланяться девушке в сером.

Командор учтиво протянул руку:

— Какая честь! Дочь посланника.

Девушка ответила пожатием, при этом смотрела она на Эйра.

Пухлый посланник не унимался:

— Разрешите теперь и мне показать наш культурный обычай, — его голос звучал торжественнее, чем обычно. — Ваш мир вступает в Галактическую лигу. В лиге состоит много миров, огромное количество рас. Мы все разные, но едины в нашем общем доме – космосе. У нас общие законы, правила, обычаи, и мы неукоснительно соблюдаем их.

Одним из таких обычаев является объединение правящих семей. Все миры, вступающие в Галактическую лигу, закрепляют свое членство династическими браками. И ваш мир – не исключение. Наши расы совместимы, и поэтому Адмирал лиги настоятельно рекомендовал заключить брак между моей дочерью и одним из ваших сыновей.

Глава 9

Глава девятая

Пока Командор и приближенные стояли с отвисшей челюстью, посланник взял за руку свою дочь и подвел ее к предполагаемым женихам.

Отец наследников попытался возразить. Язык все еще его не слушался, но он довольно проворно задвинул их себе за спину. Причем Гектора вместе с Евой. Своим поступком он вызвал новую порцию удивления и гнева. Обитатели корабля поразились его силе и ловкости, а посланник воспылал гневом. По его серому лицу пробежали зеленые всполохи, по телу – судороги и через мгновение Командор обнаружил перед собой не добродушного толстячка, а гигантского змея. Покрытая чешуей туша истекала слизью прямо перед носом. Серый змей сначала поднялся на хвосте, вытянувшись метров на двадцать вверх, потом свернулся кольцами и придвинул огромную морду к лицу оторопевшего Командора.

Металлический голос произнес:

— Предлагаю вам сделать выбор, кто из наследников станет парой моей дочери и отправится на службу к Адмиралу?

Командор не сдавался, по его сигналу несколько десятков бумерангов вонзились в тушу, покрытую панцирной чешуей. Из пробитых отверстий потекла зеленая жижа. Она стекала по туловищу змея и собиралась внизу в небольшую лужицу. Зрелище было отвратительным.

Ева вскрикнула и уткнулась в грудь Гектору.

Свита посланника оставалась на месте, словно происходящее ее не касалось. Израненный змей качался из стороны в сторону, раны на его туше быстро затягивались. Командор поверить не мог такой стремительной регенерации. В панике отдал сигнал атаковать. Бойцы по команде ощетинились оружием.

Напрасно они щелкали кнутами, пытаясь достать свиту посланника. Все электромагнитное оружие не работало. Будто кто-то отключил невидимый тумблер. В ход пошли бумеранги. Эти острые титановые диски не достигали цели, как раньше. Они просто ударялись о невидимую прозрачную преграду и рикошетом возвращались к хозяевам. Огромный купол накрыл делегацию, а также весь руководящий состав во главе с Командором.

Командор понял, что гости окружили центр помещения защитным силовым полем небывалой мощности и пробиться через него бойцам нет никакой возможности. К тому же каким-то мощным импульсом отключили все электромагнитное оружие. Кто-то попробовал стилет. Лазер – последняя надежда. Увы световой луч отражался от поля как от зеркальной поверхности и поражал стрелявшего. К запаху горячей крови добавился запах горелой плоти.

Гектор крепко держал девушку не давая ей возможности поднять голову и увидеть творящийся вокруг ад.

Она слышала звуки падающих тел, свист бумерангов и прекрасно представляла, что происходит.

Когда все стихло, Ева подняла голову. Сначала посмотрела вверх – опустевшие доски сиротливо болтались в воздухе.

— Не может быть! Гек посмотри, как мало осталось бойцов.

Гектор тоже поднял голову, сердце сжалось от боли. Ма! От населения корабля осталась едва ли не десятая часть. Зато все узелки сетки на потолке сияли голубыми огоньками. Смерть. Она преследует каждого на этом корабле. Угрожает ему и Еве.

— Посмотри на меня, — сказал он. — Сам не мог оторваться от ее лица, видел огромные зеленые глаза, веснушки на бледном носу, розовые губы. Шептал:

— Ничего не бойся. Все будет хорошо.

— А как же они? — Ева кивнула в сторону нагроможденных тел.

— Не волнуйся, — успокоил он девушку. — Мы вернем их. Вернем, если нам позволят.

Он говорил это во все глаза глядя на приближающего змея. Тот уже восстановился полностью и сейчас переливался зелеными всполохами. Гектору показалось, что чудовище ехидно улыбалось.

Змей подтянул морду к застывшему Командору и произнес:

— Надеюсь не нужно объяснять, что будет с вашим миром в случае неподчинения лиге. Вы сами запросили возможность вступить в наше объединение. Галактическая лига просит полного подчинения своему Уставу. Вы обязаны жить по нашим правилам и следовать нашим законам. Так кто из наследников станет парой моей дочери и отправится на службу к Адмиралу?

Командор молчал.

Звук тревожной сирены заставил его вздрогнуть. Сомнений быть не могло – прибыли еще гости. Активированный на панели экран отобразил целую флотилию военных кораблей, окружающих Ма. Командор понял, что проиграл. В голове гудело. Окружающая действительность виделась, как в тумане. Сквозь рассеянный шум донесся голос посланника:

— Так кто?

— Гектор! — Командор готов был отдать предавшего его сына.

— Нет! — Ева зажмурилась от ужаса и вцепилась мертвой хваткой в Гека.

— Я, — раздался уверенный голос, — Я, — повторил Эйрик.

— Нет, — крикнула Ева, не смей!

— Ну, красавица, не надо быть такой жадной. Уступи и нам одного наследника.

Змей пропал и Еву ласково уговаривал прежний толстячок.

Эйр повернулся к дочери посланника. Она вложила свою руку в его ладонь и с вызовом посмотрела на Еву.

— Покажи свой реальный облик, попросил Эйр.

Девушка замешкалась, ждала реакции отца. Когда он кивнул, ее внешность изменилась. Серая кожа покрылась зелеными узорами, похожими на татуировки. Огромные черные глаза и милая мордашка сделали ее похожей на девочку из японских аниме. В общем облик напоминал человеческий: руки, ноги, только сзади из-под платья торчал небольшой крокодилий хвост.

Эйрик мужественно пережил преображение «невесты».

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Л-И-и-с-с-а, — прошипела анемешка, шевеля раздвоенным кончиком языка.

— Ее мать была тритонианкой, — с гордостью сказал толстячок-змей.

Ева рухнула без сознания. Гектор не успел подхватить ее.

— Какая чувствительная, — восхитился посланник.— Поражена красотой моей дочери.

И сразу, деловым тоном Командору:

— Доказательства погибшей планеты, пожалуйста.

Тот с трудом подал знак бойцу. Деревянные пальцы не слушались.

Боец четко передал груз представителю лиги и даже щелкнул каблуками. Толстячок приподнял бровь. Похоже его преображение поразило только высший командный состав этого мира. Остальные оказались не так чувствительны. То, что они не видоизменились для приветственной встречи объясняется не только их прекрасной генетикой. Похоже этот мир вообще не знаком с чудесными свойствами материи. Не используются возможности мозга. Очень странно! Судя по их техническому оснащению это вполне развитая цивилизация.

— Простите за то, что истребил часть вашего народа. Но, похоже мое преображение поразило только вас и прекрасную леди. Остальные бойцы или уже знакомы с этим явлением, или их эмоциональный фон подавлен. Я бы сказал, о заторможенности мозга. Вы еще не знакомы с Правилами Галактической лиги, но хочу заметить, что одним из постулатов нашего объединения является принцип невмешательства в сознание индивидуума.

Поскольку растерянный собеседник молчал, посланник добавил:

— Надеюсь вы быстро адаптируетесь к новым условиям существования в лиге. Желаю вам успехов, мы отбываем.

Командор действовал словно под гипнозом, пожал скользкую ладонь и бессильно опустил руки.

Делегация покидала помещение, толстячок застыл в проеме, поджидая наследника.

Эйрик вернулся с багажом и теперь прощался. Гектор обнял его свободной рукой, второй он поддерживал Еву. Когда отстранились, в глазах обоих стояли слезы. Но мужчины не плачут, тем более бойцы. Только сейчас они обрели друг друга. Только сейчас осознали, что такое быть братьями.

Что ждет их впереди?

Эйр посмотрел на Еву. Бледная с закрытыми глазами, она была так прекрасна. Не посмел дотронуться до ее лица, отдернул руку.

— Береги ее, — прошептал брату.

Отцу он не сказал ничего.

Ни разу не оглянувшись Эйр покинул корабль.

Кофр в его руке показался Командору подозрительно знакомым. Он бросился следом:

— Эйрик!

Слишком поздно. Звук закрывшейся переборки прозвучал как выстрел.

Его обманули! В кофре не багаж Эйрика, там образцы! Оба сына предали его! — Командор был в бешенстве. Столько труда, надежд, ожиданий и все напрасно! Он пытался создать свой собственный мир, но все оставили его, предали. Сначала жена, потом сыновья. Он остался один, совсем один.

Гектор участливо склонился над девушкой. Ее ресницы дрогнули, Ева открыла глаза. Слабая улыбка тронула ее губы, когда она увидела знакомое лицо. И тут же тень пережитого заставила ее оглядеться. Нет никакого ужасного змея и его дочери. Девушка огляделась еще раз, и Эйрика тоже нет. Прильнула к груди Гектора и прошептала в ухо:

— Они забрали Эйра?

— Он сам вызвался. Тебе жаль, что это был не я? — Гек пытался считать ее эмоции.

— Дурак! Он забрал кофр?

— Все в порядке…

Гектор не успел договорить. Командор действовал стремительно: Еву уже тащили к выходу. Видимо, она поняла, что у нее больше не будет возможности поговорить с Геком и крикнула:

— Мы сделали это, Гек! Прощай!

Гектор дернулся к ней на помощь, но удар хлыста обездвижил его.

Командор проиграл и теперь не щадил никого.

Он трижды коснулся хлыстом поверженного юноши, своего сына. И каждый раз Гектора подкидывало кверху, как при воздействии дефибриллятора. Его сердце остановилось.

Горе отец обезумел от гнева и решил действовать наверняка, в очередной раз занес хлыст над бездыханным телом.

— Поосторожнее, дядя!

Дилан перехватил его руку и направил удар в голову Командора.

Реанимация Гектора заняла много времени. Несколько драгоценных минут Дилан применял свои навыки врача. Его старания увенчались успехом. И сын, и отец пришли в себя одновременно, вот только оба не могли двигаться.

Гек был очень слаб, но соображал хорошо.

— Вы смогли, «Мигро», едва слышно прошептал он. — Помоги Еве, забери ее.

— Она будет в безопасности.

— Я бы не был так уверен в этом, — подал голос Командор. — Астероид с диоксином все еще угрожает вашей Планете. Что мешает мне уничтожить ее?

— Галактическая лига, — почти одновременно ответили ему.

— К тому же я сбил прицел на всех ракетах, которыми ты планировал столкнуть на Планету астероид, — добавил Гек. — А для восстановления нужно время.

Командор опустился на колени, схватившись за голову. — Почему мои сыновья так поступили со мной! Как ты похож на свою мать! Она тоже оставила меня.

— Это ты предал нас! — Гектор попытался подняться. — Ты погубил Ма и хотел уничтожить земную цивилизацию.

— Что ты знаешь о жизни? — вскричал Командор. — Наш мир умирает. Вы с Эйриком были последними, рожденными женщиной. Тебя не удивляло отсутствие маленьких детей на корабле? Хорошо, что мы вырастили партию в колонии на Планете.

Два месяца принтер печатает бойца. Два месяца на производство суперчеловека. Выносливого, не подверженного старению, с заменяемыми частями тела и органами. Такой боец беспрекословно исполняет свои обязанности. Его мозг можно подвергнуть корректировке, исправить нежелательные черты.

Можно даже воскресить убитого. Достаточно капли крови и монады, извлеченной из ловушки. Все, человек готов.

Представь себе, сын, какое общество мы могли построить на Земле! С послушным управляемым населением. С постоянно работающим населением.

— Замолчи!

Гектор смог подняться на ноги и стоял, поддерживаемый Диланом.

— Замолчи! — повторил он. На Планете все работают добровольно. Они видят радость в труде. Ты не представляешь, какой это чудесный мир!

— Но этот мир не принадлежит тебе, сын.

Вот ключевая фраза. Гектор устало переглянулся с Диланом. Командор безнадежен. Бесполезно ему что-либо доказывать, объяснять. Его необходимо изолировать, обезвредить.

Командор был быстрее. Мгновение и нанобот уже тянул обездвиженного Дилана по воздуху. Гравитон едва справлялся с таким весом. Гектора тащили следом. Он не сопротивлялся. Сердце все еще давало перебои, после ударов хлыстом.

***

Командор наблюдал. Все трое в одной камере, ограниченные лазерной решеткой. Ева бросилась к землянину, пытаясь привести его в чувство. Тот мычал и таращил голубые глаза. Дилан пребывал в глубочайшем шоке, впервые получив электромагнитный удар. Гектор сидел привалившись к стене, бледный, он прерывисто дышал.

Что-то шевельнулось в груди. Наследники… Один – пропадет в далеком космосе, второй – целый мир променял на девчонку. Несколько ударов хлыстом конечно было слишком. Чуть не убил собственного сына. Единственного, который остался рядом. Ну ничего, он еще будет благодарен, когда Командор поднесет ему Планету на блюдечке.

А сейчас нужно выудить хоть какую-то информацию у этой троицы. Кажется, они достигли значительных успехов в телепортации. Этот землянин может быть очень полезным. Командор знал, что заставит его заговорить. Только неизвестно будут ли эти сведения правдой. Сначала нужно понаблюдать за этой троицей.

Узники никуда не торопились. Девушка плакала, Гектор смотрел на нее с тоской, парализованный землянин все также вращал глазами.

Нужно поторопить их, чтобы действовали, говорили, делились информацией.

Командор вошел в сопровождении наноботов:

— Всех вас постигнет страшная казнь, без права восстановления. Огромный лазер, бах и все! Что страшно, Ева? Ловушки, конечно поймают твою душу. Но восстановиться не получится. Принтеру нужны клетки. Всего лишь капелька крови, волос, кусочек плоти. Но их не будет. После такой казни не останется ничего. Как жалко, что твоя душа, достанется какому-нибудь бойцу на Ма. Придется долго работать с бедолагой, чтобы откорректировать его.

Побледневшая девушка оглянулась, словно ища защиты у присутствующих. Дилан не реагировал, Гектор отвел глаза. Значит этот монстр сказал правду - им конец. Пусть будет так. Она сделала все, что могла. Сжала кулаки и крикнула:

— А что будет потом?

— Потом придет очередь Гектора. Ох, зря ты оставил Лею на Планете, сын. Она у нас занималась восстановлением погибших в боях. Могла помочь и тебе после казни. Но увы, образцов твоей крови тоже нет, — ерничал Командор.

— Что касается этого голубоглазого богатыря, то у меня к нему ряд вопросов, относительно вашей программы «Мигро». А пока вынужден вас оставить.

Провокация удалась. Теперь троица совещалась, Командор опять наблюдал за ними и ловил информацию.

Гектор пытался успокоить Еву:

— Вам с Диланом нужно срочно вернуться на Землю. Он знает слишком много земных секретов. А здесь умеют развязывать языки.

— А ты? Что будет с тобой? — девушка спрятала лицо в ладонях, заплакала.

— Я в безопасности, пока лига не определится с наказанием Командора. Не захочет же он усугубить свою вину перед судом. Меня даже подлечат. А что будет дальше - покажет время.

— Ты не должен умереть, — Ева с мольбой смотрела на Гектора и ее омытые слезами глаза были похожи на зеленый виноград.

— Никто не должен, — тихо произнес Гек.

— и Эйр пожертвовал собой, ради нас.

— Его жертва была напрасной, — криво усмехнулся Гек. — Ты вернешься на Планету, не получилась наша пара.

— Почему напрасной?

— Скорее всего меня не станет, но я не жалею. Планета будет жить. И ты будешь жить, Ева.

— Ты не посмеешь оставить меня! — закричала девушка.

Ее голос еще звучал, но она вдруг исчезла.

Наблюдающий не успел буквально на долю секунды. Дилан до последнего симулировал паралич, а потом стремительно схватил девушку и исчез. Такая суперскорость повергла в изумление видавшего виды Командора. Он схватил рукой воздух, пытаясь удержать беглецов.

Гектор смеялся. Забавно было наблюдать за лицом немолодого уже мужчины. Крайняя растерянность постепенно сменялась гневом. Ну как же, что-то пошло не по Протоколу. Оказывается, у других людей могут быть свои планы на эту жизнь и возможность ускользнуть из когтистых лап безумного диктатора. Отец смотрел на сына и понимал - он только что потерял последнюю надежду получить Планету.

Черная злоба наполнила его сердце, он приблизился к смеющемуся ему в лицо бледному полутрупу.

— Лига гуманна, Гектор. Нас оставят в живых. Скорее всего Ма переместят куда-нибудь на задворки Галактики. Но я найду способ вернуться, и отомстить. И я еще увижу Планету в отличии от тебя, сын. Ты будешь казнен.

Часть 4. Глава 1

Часть четвертая

Глава первая

Ева поверить не могла, что снова находится на Земле. Незнакомое помещение давило своим величием. Судя по массивным колоннам из грубого серого камня - тория Департамент. Несколько человек с любопытством разглядывали девушку, словно диковинную птицу. Роскошное зеленое платье казалось нелепым в этом строгом антураже.

Никто не улыбался, интерес скорее был научным, и Ева почувствовала себя подопытным кроликом. Ей пришлось успокоиться, собраться и рассказать все, через что ей пришлось пройти.

Доклад произвел впечатление. Никто не мог поверить в сам факт контакта с внеземной цивилизацией. Превращение посланника в огромную рептилию вызвало огромный интерес. Еву завалили вопросами. Она едва успевала отвечать. Известный ученый в области материи буквально пытал ее. Возбужденно жестикулировал, злился, когда девушка не могла припомнить какие-то детали, в итоге обозвал ее тупицей и схватился за голову.

Ева не обижалась. Этот ученый был близким другом ее отца и в младенчестве качал ее на коленях. Когда он немного успокоился, она сказала:

— Мне кажется, мы тоже превосходим их в чем-то. Они передвигаются на космических кораблях. Миграция им недоступна. Хотя я знаю слишком мало и возможно они телепортируются в пространстве на кораблях.

Ее перебили:

— Их превращения – это такая же работа с элементарными частицами и свойствами мозга, как и наша «Мигро». Имеет одну основу. Мы научились использовать длину волны, чтобы перемещать свое тело, а они, чтобы изменять его. Но самое главное - в космосе есть и другие формы жизни! Разумные и не похожие на нас.

— Еще какие! — Еву передернуло, когда она вспомнила Лиссу. — Эйрик добровольно согласился на династический брак с дочерью этого змееподобного посланника. Он сделал такое. . . Ради нас всех.

Девушку качнуло, только сейчас она почувствовала дикую усталость. Там на Ма она не позволяла себе расслабиться, всегда была в напряжении. Дилан поддержал ее за плечи, потом поманил девушку в строгом офисном костюме.

— Проводите на медицинский осмотр.

Ева пыталась возразить:

— Не нужно, я в порядке. Просто немного закружилась голова.

— Не сопротивляйся, тебя осмотрит врач. Сам еле держусь. Свихнуться можно после того, что с нами было. И к тому же это необходимо в научных целях. Ты себе не принадлежишь, должна понимать.

Ева понимала. Но все-таки, мог бы Дилан быть с ней и помягче. Никакого сочувствия в голосе. Сухо, по-деловому. Департамент есть департамент.

Девушка в строгом костюме семенила каблучками по каменной плитке. Ева тащилась следом, подметая пол подолом своего ставшего вдруг тяжелым платья.

Какое же это счастье – принять душ с настоящей водой. Неземное блаженство! Нет как раз самое земное. Усталость как рукой сняло.Обычный комбинезон ладно сидел по фигуре. Сколько хороших вещей на Земле! После такого путешествия Ева смотрела на все другими глазами.

Осмотр выглядел более чем странно. Казалось доктора не волновало здоровье девушки. Он торопливо осмотрел почти зажившую царапину, проверил прибором сигнал от маячка и задавал вопросы, касающиеся перемещения Евы в пространстве. Как она чувствовала себя после прыжка? Ощущала ли она свое тело? Не становилось ли тело прозрачным?

Ева изучала теорию перемещений, поэтому вопросы ее не удивили, кроме одного.

— Простите, но прозрачность должна появляться при более быстрой миграции. Наши перемещения измеряются в мигах. Нам нужно ускориться до сигов, чтобы проявились симптомы о которых вы говорите.

— Браво, девочка! Все мигранты работают в этом направлении и у тебя получится. Можешь вернуться, тебя ждут.

Комиссия тем временем выслушала доклад Дилана. Он был краток и закончил свое выступление словами:

— Нам все еще грозит опасность. Не решена проблема с астероидом. Мы не знаем сколько времени будет добираться корабль посланника к Адмиралу. Как быстро обработают образцы и примут к сведению результаты. Неизвестно, что выкинет Командор за это время.

Руководители различных программ и научных направлений высказывали свое мнение, рассуждали и не могли прийти к одному мнению. Здесь было много ученых, которых Ева знала. Все притихли, когда демонстрировали кадры астероида и хранилищ диоксина на Земле.

Ева слушала этих умных людей, и тупая боль в груди не давала покоя. Это тревога, тревога за Гектора. Не могла Ева ни о чем думать, только о нем. Не сможет Командор казнить собственного сына. Не сможет же?

Перед ее глазами стояло лицо Гека, бледное в синяках и ссадинах. Он дрался, когда его застали в техническом отсеке. Он сбил прицелы ракет. Его казнят. И никто из этих людей никогда не узнает каким он был человеком. Он не задумываясь рисковал своей жизнью ради чужих ему людей, а они даже не вспоминают о нем, как будто его уже нет.

Ева с неприязнью смотрела на присутствующих. Ей казалось сейчас, что дороже Гека у нее нет никого на свете. Дороже родителей? Нет, такого не может быть! Папа и мама были для нее самыми близкими людьми. Самыми любимыми. А Гектор? Неужели. . .

— Я люблю его, — прошептала девушка.

Это признание самой себе было так неожиданно, боль в груди такой острой, что сознание не выдержало. Голова закружилась, Ева упала.

Как хорошо ничего не чувствовать. В груди не болит, горькие мысли не беспокоят. Но долго пребывать в таком состоянии непозволительная роскошь. Дрогнули ресницы и сразу мамин вскрик:

— Она очнулась!

Ева открыла глаза. Родное лицо склонилось над ней.

— Мама, мамочка! — Ева обняла мать и разрыдалась. — Вы здесь!

— Ну что ты глупенькая успокойся. Это от переутомления. Тебе нужно отдохнуть. Подумать только, что ты пережила за последнее время, мужественная моя девочка. Побывала в логове врага, рисковала, висела на волоске от смерти.

— И влюбилась, — прошептала Ева.

— Что? — мама потрогала ей голову. — Ты не в себе.

— Я влюбилась, мама. Он самый лучший на свете, мой Гектор. Люблю его и всегда буду любить, даже когда его не станет.

— Как это?

— Его казнят, там на Ма. Может быть сейчас в эту самую минуту. Он так помог нам, мама. А я оставила его.

— Ну что ты дочь, все образуется. Дилан что-нибудь придумает.

— Дилан думает, как спасти Землю, а не его. . .

— Пока он смог додуматься только до того, чтобы отправить нашу дочь в космос на вражеский корабль и тем самым подвергнуть девочку опасности.

— Но это было необходимо, папа. И я уже не маленькая девочка, вполне себе освоилась в чужом мире и даже влюбилась.

— Надеюсь это пройдет. Мы не знаем, чего ждать от этих орбитальных сидельцев. Тоже мне путешественники!

— Не говори так о Гекторе! Ты его совсем не знаешь! Он такой. . . Такой. . .

Отец обнял дочь, поцеловал в рыжую макушку:

— Успокойся, Ева. Ты действительно взрослая. И кажется у тебя появился человек, которым ты очень дорожишь.

— Но я могу его никогда не увидеть. И мне без него так плохо.

Мать не нашла что ответить. Отец молча гладил дочь по руке.

Ева повернулась к стене и сделала вид, что спит. На подушку тихо капали слезы.

Она слышала, как тяжело вздыхала мама. Потом вошел Дилан и они долго о чем-то шептались. Еве было все равно. Она вспоминала бархатный взгляд карих глаз, легкие прикосновения, свой первый поцелуй. И плакала, плакала.

Когда проснулась, было темно и тихо. Кажется, на секунду закрыла глаза и вот уснула. Как она могла? Гектор! Может быть еще не поздно… Нужно использовать все возможности и действовать. Она вскочила. Только одно может помочь сейчас.

В тренировочном зале девушку обступили друзья: Дилан, Николь, Лелик. Они обнялись, и Ева снова заплакала.

— Как я рада видеть вас, всех. Я так скучала!

— Ева, ты настоящая героиня! — Николь поцеловала подругу. — Дилан нам все рассказал. И Эйр – герой и Гектор. — Ой, — прости.

Восторги явно были ни к месту. Наступила тишина.

— Мы поможем ему, — Дилан тронул Еву за плечо. — Соберись. Командор не тронет его, пока ждет решение Галактической лиги. На это нужно время. И вообще, Ева не будь эгоисткой, у нас здесь тоже появились проблемы – пропала Лея.

— Как пропала?

— Мы ничего не можем понять, исчезла вдруг, еще там, в лагере, — Лелик развел руками. — Я был рядом с ней, постоянно. Она мало разговаривала, видимо вообще молчунья. Смотрела вокруг, удивлялась. Проснулся утром – ее нет. Пропала. У нее же нет дрона, ничего нет. Она сама имитировала робота. Поиски пока ничего не дали. Как я мог объяснить исчезновение моего секретаря? Пришлось срочно покинуть лагерь.

Куда подевалась эта девчонка? Я с ума схожу. С ней могло случиться все, что угодно. Никаких сигналов. Похоже все, что заложил ей в бюст полностью отключено или, что еще страшнее, уничтожено.

Разговор прервали, представитель департамента коротко бросил:

— Есть работа.

Ева поразилась, как отреагировали ребята. Они тотчас замолчали и сосредоточенно ждали дальнейших распоряжений. Даже Николь замерла на месте, вытянувшись по стойке смирно. Она очень изменилась за это время - похудела, черты лица стали строже. Ничего удивительного, всем пришлось много тренироваться. Опасность, нависшая над Землей сделала их собранными и ответственными.

По итогам докладов Евы и Дилана стало понятно о роли двадцать пятой тории. Океания оставалась под управлением Командора и теперь ребятам предстояло проникнуть туда. Надо обнаружить центр управления и прервать связь между колонией и Ма.

Итак, мигрантам предстояло посетить столицу Океании. Город Аквамир находился в глубине острова. Предстояло прыгать через половину тории. Но сначала нужно решить проблему с маячком. Долго думали каким способом забросить его за периметр. Все подступы к островной тории тщательно охранялись. Долго изучали видео защитного барьера из гранита, опоясывающего набережную. Никакой охраны снаружи, видимо работает силовое поле. Тихо, только плеск волн и крики чаек.

— Вот оно! — закричал Дилан. Видите, там птицы свободно попадают в город. Видимо отверстие в силовом поле, пропускает живые объекты.

Действительно, хаотично летающие за внешним периметром чайки, вдруг выстраивались в линию и по очереди проникали в город.

— Но только живые объекты, потому что поле остановит любой дрон, — продолжал рассуждать Дилан.

— Или робота в виде чайки, — добавил Лелик.

— Поэтому маячком будет обычная живая птица!

Мы поставим маячок одной из чаек, как только она проникнет за периметр, мы все будем там.

— Рискованно, но можно попробовать, — представитель департамента поддержал идею.

Пока дрон удерживал пойманную чайку, Лелик установил маячок. Ну как установил… Просто закинул его ей в глотку.

— Хорошо, что это не утка, — горько пошутила Ева. — не донесла бы.

Долго наблюдали за чайкой-курьером, которая все не хотела садиться на набережную. Летала и летала. Ева на мгновение закрыла глаза – устали от напряжения. Новый безликий секретарь тут же убрал магнитную линзу. Девушка почему-то невзлюбила его. Все не могла забыть своего Тошку. Приказала коротко:

— Линзу.

И снова наблюдала за своенравной чайкой до рези в глазах. Наконец та полетела в нужном направлении, мигранты приготовились к прыжку. Но птица сделала круг и плавно приземлилась на серый камень снаружи периметра. Дилан от досады стукнул кулаком о коленку.

— Придется искать другой способ. А маячок надо уничтожить, вместе с курьером.

Чайка словно почувствовав угрозу, поднялась в воздух и прилежно проникла в город. Пара мгновений - и все мигранты оказались за периметром.

Главный город Океании назывался по-старому – столицей. Мрачный полис из серого металла и черного пластика. Чисто ровно и пусто. Дилан и Ева уже наблюдали подобный хайтек на Ма. Лелик, как всегда думал только о Лее и ничего не замечал вокруг. Поэтому архитектура столицы поразила только Николь. Ничего подобного она не видела на Земле. Разве что в старинных фильмах, описывающих футуристическое будущее.

Перемещение прошло легко. Ева даже не почувствовала обычной дурноты. Дилан дернул ее за руку:

— Вот та круглая башня, похожая на рубку космического корабля – пункт управления городом. Он метнул дротик, заряженный маячком в самую макушку купола и махнул рукой остальным:

—Туда.

Их ждали. Силовой контур беспрепятственно пропустил, но сигнал тревоги ударил децибелами по нервам. Студенты оказались в центре управления без поддержки, без секретарей. Антураж казался знакомым.

Ева подкатила глаза - будто и не покидала Ма. Те же наноботы-охранники, те же черные шлемы и комбинезоны «из кожи дракона». И хлысты, конечно. Группа упала, как подкошенная. Дилан терпеливо ждал окончания паралича. А вот Николь и Лелик, впервые получившие удар хлыстом, пребывали и в физическом и моральном шоке.

Лазерная решетка мгновенно отгородила лежащих на полу студентов от остальных обитателей «рубки».

Приказы отдавал невысокий плотный человек. Полная экипировка скрывала лицо и фигуру. Движением руки он разместил наноботов по периметру. Что-то в его движениях показалось Дилану знакомым. Он уже видел и эти резкие взмахи руками и эту плотную фигуру. Только вот где?

Казалось, что мысли метались в такт подергиванию тела от электрошокера. Они попали в западню и не понятно как отсюда выбраться.

Вдруг решетка, обозначенная вокруг пленников, исчезла. Одновременно с этим обездвиженные роботы свалились на пол, как подкошенные.

Дилан с трудом поднялся. Он знал, что происходит. Дротик обозначил не только центр управления, но и передал точные координаты службе безопасности. Раньше эта роскошь была недоступна для Департамента. Силовое поле надежно укрывало всю деятельность Аквамира. Мощный сигнал, наведенный на маячок дротика, сжег всю электромагнитную начинку тории. Вот и все! Конец Океании. План удался.

Дилан протянул руку Еве, она поднялась, прислонилась к его плечу. Протяжный стон заставил их наклониться к Николь. Бедная девочка.

Дилан в ярости посмотрел на дверь, за которой скрылся тот человек.

Он вышел, группа медленно потянулась за ним. Все двери и окна, лишенные электронных запоров были открыты. Преодолеть крутую лестницу оказалось нелегко. Ноги не слушались. Едва покинули здание, Николь глубоко вдохнула. Ева толкнула ее локтем и прошептала:

— Смотри!

Пустые прежде улицы стали заполняться народом. Из распахнутых дверей появлялись мужчины, женщины и дети. Не бойцы, а самые обычные жители тории. Некоторые девочки были очень похожи на Айю. Ева подбежала к одной, присела, заглядывая ей в глаза.

— Привет, малышка. Ты знаешь Айю? Знала? — неуверенно спросила она.

Крикнул Дилан:

— Нам пора.

— Сейчас, — Ева чмокнула испуганную девочку в щечку и побежала к ребятам.

Челнок приземлился прямо на гранитную набережную. Из него горохом сыпались сотрудники службы безопасности, на ходу поправляя обмундирование. Защитный периметр рухнул, чайки, почувствовав свободу галдели громче обычного и мотались туда и обратно. Студенты ждали Еву под старинной аркой. Вероятно, это был центральный вход в город. Дилан в стороне о чем-то договаривался с представителем Департамента.

— Так мы летим или прыгаем? — спросила девушка.

Ответить не успели. Вдруг прямо под ними разверзлась земля и вся группа рухнула вниз.

«Очевидно летим», — подумала Ева.

Дилан бросился следом, заглянул - большая труба под наклоном уходила в глубоко в землю или в океан. Он не задумываясь прыгнул следом и его закрутило в металлической воронке.

Крутило долго. Когда его наконец выплюнуло в узкий тоннель, он почти не воспринимал окружающую действительность. Вдохнув тяжелый влажный воздух, Дилан с трудом сфокусировал взгляд. Площадка, на которой он находился, напоминала пирс. На волнах качалась яркая капсула, обтекаемой формы. Мгновение и она исчезла в темной глубине океана.

Парню удалось встать на колени, его шатало из стороны в сторону. Он протянул руку и рухнул на холодный металл.

Глава 2

Глава вторая

Капсула едва вмещала троих. Никто не понимал, что происходит. Их грубо закинули в эту посудину, и видимо, куда-то перемещали. Скорость была огромной, казалось, что тела расплющило, просто размазало по стенам. Паралич от хлыста прошел, но двигаться не позволяла чудовищная перегрузка. Лелик держался, Ева видела это по его упрямому взгляду. Николь была на грани обморока.

Наконец капсула остановилась и откинула боковую панель. Покинуть ее не было сил. Но их никто и не торопил. Когда троица выбралась наружу и пошатываясь на нетвердых ногах двинулась подальше от своего средства передвижения, рядом с ними никого не было. Они озирались, пытаясь определить где находятся. Было темно и довольно холодно. Ноги утопали в мягком песке. На чернильном небе застыли холодные звезды.

— Где мы? — почему-то шепотом спросила Николь.

— Не знаю, — Ева уже научилась реагировать спокойно на перемену обстановки.

— Утром определим координаты, — Лелик с грустью посмотрел на руку - браслет-контроллер, почти такой же, как у Гектора, который он сам программировал – не работал.

— Холодно, — Николь обхватила себя за плечи.

— Могу включить функцию обогрева, — вдруг раздался знакомый голос.

Все трое подскочили на месте.

— Лея! — закричал Лелик. — Лея!

— Лея включит обогрев? Это робот - горничная, разуй глаза, это твой новый дублер, — Ева дернула парня за рукав.

Лелик с тоской смотрел на копию инопланетной девушки, которая стала так дорога ему. Он почти жалел, что согласился воплотить в этой машине милые черты. Сейчас грудастая горничная казалась ему вульгарной по сравнению с миниатюрной инопланетянкой.

Лелик конфузливо повторил:

— Дуб, включи обогрев и освети вокруг.

Глаза робота теперь напоминали мощные прожекторы. В волну света попала местность, засыпанная песком. Пустыня? Нет - справа нависали серые скалы, их вершины сливались с темным небом.

— Координаты, где мы находимся, —устало приказал Лелик.

Голографическая карта показала долину, студенческий лагерь, горные хребты и пески у подножия Мраморного ущелья.

— Это же Долина смерти! — вскрикнула Ева. — Как мы здесь оказались? Это так далеко от Океании! Переместились? Что это какой-то портал?

Ребята оглянулись в поисках капсулы, но она исчезла. На ее месте зиял вход в тоннель.

— Вот и разгадка, — Ева похлопала по гладкой поверхности. — Папа рассказывал мне, что недра Земли испещрены тоннелями. Это то, что осталось от древней цивилизации. Видимо, кое-кто обнаружил и успешно использует один из них. — Девушка обошла сооружение кругом и наклонившись, заглянула во внутрь. — Интересно, как там все устроено?

Мгновение - и она лежала на песке, вырванная из чрева тоннеля нечеловеческой силой. Щелкнула неизвестно откуда взявшаяся переборка, перекрывшая вход в тоннель. Еве едва не оторвало голову. Дублер среагировал мгновенно, спасая жизнь человеку. Ребята застыли. Когда их немного отпустило, Ева поднялась и отряхиваясь от песка, сказала:

— По крайней мере, мы теперь знаем, что нас сюда доставили не для того, чтобы убить. Спасибо, Дуб.

Лелик все еще приторможенный от произошедшего ответил ей:

— Я рад, конечно, что ты жива, но мой дублер действовал без приказа. Что происходит?

— Догадываюсь, но лучше бы это так и осталось догадкой.

— Дублер, подойди, — приказал Лелик. Кто тебя активировал? Почему ты самовольно покинул пещеру, где мы тебя спрятали?

Робот молчал.

— Отвечай, тупая горничная, — крикнул Лелик.

— Не нужно мучить девушку, — ответил робот чужим металлическим голосом. Дождитесь утра.

Николь вскрикнула. Она в ужасе смотрела на Лелика. Ева была более спокойной, она уже поняла, что дублером кто-то управляет.

Лелик, наконец, и сам осознал это и задумался. Ева наблюдала за ним. Она представляла, что сейчас творится у него в голове. Кто-то перепрограммировал дублера, и теперь не понятно, что можно от него ожидать. Лелик долго сидел с опущенной головой, потом сказал нарочито бодрым голосом:

— Давайте спать, девчонки. Утром разберемся что к чему. Спасибо горничной - не замерзнем.

Он на правах хозяина привалился к теплой спине дублера, девушки прикорнули рядом, обнявшись.

Николь покосилась на безмолвную машину:

— Ева, за нами и сейчас наблюдают?

— Надеюсь. Иначе зачем мы здесь, мы срочно кому-то понадобились.

— Что им нужно от нас? — голос дрожал, Николь не могла поверить, что угроза исходит от робота.

— Узнаем, — Ева философски относилась к очередному испытанию.

Николь отстранилась и внимательно посмотрела на подругу:

— Ты так изменилась. Ничему не удивляешься, стала жестче. Где та наивная романтичная девушка?

— Просто я узнала, что жизнь может быть другой и, наверное, более реальной, чем наша.

— Как это? Тебе не нравилась твоя жизнь? Здесь на Земле?

— Нравилась, пока я не увидела другую. Наш мир – какой-то зефирный. Предсказуемый. Все решено за нас, распланировано. Нет, мы не просто так живем, мы восстанавливаем Планету для будущих поколений, каждый из нас делает свое дело. Но это все будто по чьему-то задуманному плану. Живущие до нас самоотверженным трудом подготовили для нас базу. Нам спокойно, тепло, сытно. Никаких отклонений, никакой борьбы за существование.

— Но разве может быть иначе? — Николь ткнула локтем Лелика, требуя поддержки.

Тот не реагировал.

— Может, — жестко ответила Ева. Есть другие миры, где приходится бороться за право жить. Где отец ради власти может казнить собственного ребенка. Где убивают личность в каждом человеке, превращая его в послушного раба.

— Но зачем тогда нужен такой мир? Тем более, если он угрожает другим, может быть его просто уничтожить? Имеет ли он право на существование?

— Имеет. Потому, что однажды парень из этого мира ценой своей жизни, спасает целую Планету, населенную людьми, неспособными защитить себя. Потому, что другой парень из этого мира жертвует своим счастьем ради близких. И потому что там есть маленькая Айя, которой нужно помочь.

Ева надолго замолчала. Она смотрела на звезды. Гектор обещал, что они вместе будут покорять космос. Нет, он не может умереть, не может оставить ее!

Николь прикоснулась к ее мокрой щеке, вытерла слезы и прошептала:

— Извини. Сильно любишь его?

— Очень. Ты знаешь, когда постоянно угрожает опасность, чувства становятся более ценными, все переживаешь более остро и больше ценишь жизнь. И кстати, Николь, Командор тоже пытается уничтожить наш мир, он считает нас инфантильными, слабыми, недостойными Планеты.

Николь не ответила. Долго молчала и не шевелилась, будто застыла. Ева представляла, как трудно ее подруге рушить старые установки, как новые мысли буравят ее мозг и выстраивают новое мировоззрение. Наконец Николь подала признаки жизни – села и тихо произнесла:

— Получается, что я уподобилась Командору? Я была готова уничтожить целый мир, непохожий на наш?

— Вот именно. Хорошо, что ты поняла,— Ева тоже поднялась и обняла подругу. — Нельзя уничтожать враждебный мир, но можно попытаться его изменить.

— И Лею можно изменить, — замогильным голосом протянул Лелик.

Сам не заметил, как озвучил свои невеселые мысли и удивился, когда услышал девичий смех.

Девушки снова устроились на ночлег, придвинувшись поближе к теплому роботу. Николь не унималась:

— Но ведь секретари должны служить человеку. Разве не так? Что могло случиться с этой бывшей горничной?

— Да все что угодно. Меня интересует как это связано с Леей? — Ева повысила голос и повторила вопрос. — Связано же, Лелик?

— Скорее всего, — оживился страдалец, услышав знакомое имя. — Но лучше не болтать об этом, за нами следят. Чувствую завтра нам придется несладко, поэтому всем нужно отдохнуть. Поберегите силы.

Разбудил искусственный голос. Ева открыла глаза, перебирая в голове сигналы. Это не Тошка, значит она не дома, не сигнал контроллера – значит не Ма. Металлический голос принадлежал дублеру. Девушка вздохнула – новое испытание и она готова пройти его. Если бы это помогло Гектору! Песок, на котором лежали, был теплым и мягким, так что удалось неплохо выспаться. Странно было наблюдать со стороны, как нежная эвенкийская девчонка грубо раздавала отрывистые команды. Пришлось выполнять, если неизвестный, подчинивший себе робота, до сих пор не нанес никому вреда, значит они нужны живыми. И еще у них теплилась слабая надежда добраться до настоящей Леи.

Лелик оглядел растерянных девчонок. Они держались рядом и смотрели на него, ожидая команды. Признали за старшего. Что ж он возьмет на себя ответственность. Поднималось солнце. Первый луч окрасил пески золотисто-розовым. Сквозь застывшие песчаные волны пробиралась хрупкая фигурка. Она бежала в ущелье навстречу солнцу; раскинув руки, как тогда при встрече.

— Лея! — закричал Лелик и бросился вслед за исчезающим видением.

Девушки с трудом догнали его:

— Куда ты сумасшедший! Это всего лишь твой дублер.

Лелик упал на колени, прямо в холодный песок. Он был в отчаянье.

Ева обняла парня.

— Не надо так, Лелик. Мы обязательно найдем ее. Обещаю тебе. Нам всем теперь непросто.

— Что это со мной. Что случилось? Всегда держал себя в руках. Такого прежде никогда не было.

— Потому что прежде ты никого не любил, — Ева потянула его за рукав. — Я понимаю тебя, нам сейчас всем тяжело, но нужно держаться. Нужно найти Лею, и может быть мы еще успеем спасти Гектора, — добавила она совсем тихо.

Парень поднял голову и внимательно посмотрел на девушку:

— Прости, Ева. Все простите. Я не имел права так себя вести. Совсем с катушек слетел после пропажи Леи. Дурак!

— Похоже нас всех здесь держат за дураков, манипулируют как марионетками. Дуб зовет нас в ущелье. И неизвестно вернемся ли мы оттуда живыми.

Путешествие затянулось. До самого вечера они пробирались по узким тропинкам среди отвесных скал. Снова в горах и опять без секретарей. Лелик, как никто другой понимал какой поддержки они лишились. Он сам программировал дроны. Был одним из лучших специалистов в электронике, мог собрать и разобрать их не глядя.

Но больше его интересовали эмоциональные фотонные связи между близкими людьми в тесном коллективе. А также между роботом и человеком. Это и был его гербарий. Однажды он на своей шкуре прочувствовал эти связи. Как только увидел Лею, его будто током прошило. И сейчас он чувствовал, что ей плохо, поэтому и ему было плохо.

А самое ужасное, его дублер, которого он сам лично сконструировал из горничной и еще парочки бытовых помощников, не слушался. Абсолютно не реагировал на его команды. Лелик страдал. Неужели он потерпел фиаско? Где он прокололся, допустил ошибку? Была лишь одна деталь, за которую он не отвечал – чип. Для секретарей и прочих роботизированных машин чипы поставляли централизованно. Где и как их изготавливали он не знал. Так было всегда для всех дронов. Кроме старого Дуба, конечно. Дуба он собирал сам в единственном экземпляре. Но и возможности у того были существенно ниже, чем у современных моделей.

Лелик ломал голову. Несмотря на возраст он имел огромный опыт по сборке «железа». Мог собрать и разобрать типичного секретаря с закрытыми глазами, шутя менял блоки и матрицы. Установить чип, от которого зависела вся работа машины было плевым делом. Когда Лелик дублировал Лею, просто оставил его в голове горничной. Вытащил эту маленькую штучку, добросовестно проверил на целостность специальным прибором и поставил на место. Чтобы получить новый, нужно было получить специальное разрешение от Департамента. Почему же горничная свихнулась? Кто управляет дублером? Куда их ведут?

Девушки устали. Николь еле переставляла ноги, лицо ее стало пунцовым, она тяжело дышала, но упрямо шла вперед.

Ева оступилась. Мелкие камушки посыпались вниз, увлекая ее за собой. Девушка пыталась удержаться на скользком склоне, но ноги скользили к пропасти. Ева хваталась за жалкие кустики травы, выдергивая их с корнем, за острые камни, ломая ногти. От ужаса она даже забыла, что нужно кричать. Вот как-то не сработал у нее этот инстинкт. Молча барахталась, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Когда не осталось ни сил, ни надежды выжить, и она уже приготовилась умереть, ее удержали за руку. Она подняла голову - Лея, вернее копия. Темные глаза равнодушно смотрели поверх ее головы, пока Ева выбиралась на узкую тропинку. Видимо функции помощи человеку остались неизменными. Или тот, кто теперь управлял роботом проявил снисходительность. Похоже Ева нужна ему живой.

Лелик, не заметил ее падения, он был погружен в свои мысли, двигался по инерции.

— Очнись! — Ева дернула его за рукав.

— Извини, Лелик виновато посмотрел на нее.

— Твоя горничная спасла меня, я едва не упала в пропасть.

— Не называй ее так. Это дублер. Она и обязана спасать людей. Это в ней заложено, как в любом секретаре.

— А кто закладывал? Ты?

— Нет, эта функция априори, она присутствует в любом чипе.

— Ну ты же сам ее собирал.

— Да, но чип мы с Гектором просто оставили на месте. Запрашивать новый было опасно. Я понял ход твоих мыслей. Сам только об этом и думаю. Мой робот такой же секретарь, как и твой дрон. Ты видела когда-нибудь, чтобы секретарь не подчинился хозяину?

— Нет конечно, такого никогда не было в новейшей истории.

— Значит в моем чипе что-то не так. Только зачем было устанавливать такой особый чип моей горничной? Чтобы следить за мной? Но кому я нужен? Не велика птица.

— Ну ты способный, подающий надежды молодой ученый-практик, Ева поддела локтем Лелика.

— Мне вообще-то не до шуток сейчас. Всем не до шуток, — парень показал на Николь, которая совсем выбилась из сил и демонстративно села на камень.

— Полчаса, — произнес робот ангельским голосом.

Лелик вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Он склонился к Еве и прошептал:

— Я впервые задумался откуда берутся все чипы на Земле. Когда-то в древности, еще до катастрофы их делали на американском континенте. Был там такой городок Апалачи. Так вот там добывали самый чистый кремний. Там и организовали производство. А сейчас? Где добывают кремний? Где производят?

— Мне тоже об этом ничего не известно, — Ева накрутила свой рыжий локон на палец и дернула изо всей силы. — Кажется я поняла, — прошептала она. — Ты не обратил внимание, какой качественный песок в той пустыне?

— Обратил, лучшего не видел на Земле.

— Вот и я тоже. Чистый кремний, похоже он и идет на производство чипов.

— Но почему нам ничего не известно об этом? Что за тайны, однако! Нам сказали, что Долина смерти – необитаема и после возрождения Земли сюда еще не ступала нога человека.

— Ты прав, землянин, — заговорил дублер чужим металлическим голосом. — Но это не значит, что здесь не появляются другие люди или искусственный разум. Это будет для вас большим сюрпризом.

Лелик с ненавистью уставился на робота. Николь вскрикнула. Ева, уже привыкшая к резким поворотам, подумала. «Неужели Гектор был прав и у нас на Земле есть посторонние силы, неподвластные Правительству? Как это могло произойти и когда? Мы пытаемся понять, что происходит в космосе, а сами не знаем, что происходит на Земле.»

Еще пару часов они карабкались по отвесной скале. Стемнело, на фиолетовом небе появилась яркая луна. Заснеженные вершины гор серебрились холодным светом, а те, что выше - терялись в темноте. Дальше идти было опасно, Ева окликнула робота:

— Секретарь! — придется сделать привал.

— Как вы бесполезны и слабы, земные женщины, — ответил дублер.

— Ах ты. . . — Ева попыталась схватить тупую машину за плечо, но получила разряд током и отдернула руку.

Разряд был не таким мощным, как от хлыста, но чувствительным.

Лелик поддержал девушку.

— Нам придется подчиниться, Ева. Мы не знаем, что им от нас нужно.

— Приветствую здравый смысл, — робот пропустил вперед Николь, и добавил — Тем более мы уже достигли цели нашего путешествия, студенты Планеты.

Глава 3

Глава третья

Николь первой вошла в небольшую пещеру, оглянулась. Ребята с опаской всматривались в кромешную тьму. Дублер исчез вместе с освещением. Лелик обнял девчонок и прошептал:

— Не бойтесь.

Двигаться пришлось почти наощупь.

Через несколько шагов пещера значительно увеличилась в размерах, особенно вверх. Где-то очень высоко находились мощные осветительные приборы, они и вспыхнули все разом, заливая светом пространство. Ева посмотрела на свои ободранные ладони, стряхнула мелкие камушки и поморщилась от боли.

— Антисептик, — дублер протянул ей салфетку.

Ева дула на руки и удивлялась – робот только что оставил их и вот опять появился.

Нет, не дублер! Это пропавшая инопланетянка! У нее внимательный взгляд и в голосе слышится сочувствие.

— Лея? — Лелик мгновенно почувствовал перемену и схватил девушку за плечи. — Где ты была, почему оставила нас?

Лея мягко освободилась от него и спокойно произнесла:

— Я разобралась в кодах вашей матрицы и перепрограммировала свою копию. Она и привела вас сюда. А теперь вы должны пойти со мной.

— Куда? Куда ты зовешь нас? — закричала Ева.

— Подожди! — Лелик снова взял Лею за плечи и спросил:

— У кого теперь есть доступ к информационным блокам наших секретарей?

— У всех. Я подключена к общей базе Ма.

— Ты предательница! — Лелик схватился за голову.

— Я хочу спасти Гектора. Мои действия – единственная возможность, выбранная из миллиона вариантов. Вас проводят охранники.

Лелик принял стойку для обороны. Появившиеся из глубины пещеры наноботы не дали ему никакого шанса.

— Не сопротивляйся, будет только хуже, — Ева безнадежно махнула рукой и пошла за Леей, остальные последовали ее примеру. Их долго вели по бесконечным галереям и переходам, вырубленным в скале. Причем приходилось то подниматься, то опускаться по лестницам. Помещения находились на разных уровнях.

Некоторые их них были похожи на сборочные цеха. Роботизированные руки выполняли методичные синхронные движения.

Лелик мимоходом рассматривал мелкие детали на гладких поверхностях.

— Интересуешься, землянин?

Все вздрогнули при появлении робота-горничной. Оригинальная Лея продолжала идти вперед никак не реагируя на свою копию.

А та продолжала:

— Здесь наша фабрика. Нам давно приглянулась Долина смерти, вместе с ее непроходимой тайгой и горными хребтами. Мы верно рассчитали - это место будет одним из последних, куда доберется человечество. Предки оказали нам неоценимую помощь – оставили космодром здесь в горах.

Ребята, как по команде остановились.

— Понимаю ваше удивление. Неужели вы думаете, что мы настолько глупы и отправляли корабли с орбиты в Океанию? Ну тогда вы давно бы вычислили нас. А здесь удобная стартовая площадка о-о-очень высоко над уровнем моря. Плюс защитное поле. Челноки, и транспортники стали для вас практически невидимыми. Еве уже приходилось стартовать отсюда.

— Но я думала, что это случайная площадка под обстоятельства, — девушка была вне себя от злости. «Как она не догадалась»!

— Не нужно стыдиться своей глупости. Более взрослые умы не раскусили нас.

Пришлось очень постараться, чтобы наладить здесь производство матриц для своих целей. Увы – в космосе нет кремния. А этот песок в долине – лучший на Планете. И он идентичен тому, что лежит на дне океана. Кстати путь, который соединяет Аквамир с долиной тоже оставили наши предки. Можно только догадываться как строили эти ходы и как песок из океана попал сюда.

Нам удалось создать матрицы, которые кардинально меняют личность, а значит и общество в целом. Теперь на Ма совсем другой мир – спокойный, размеренный. Жаль, что не удалось воплотить это на Земле. Но мы надеемся, что это дело времени. Успех нашей цивилизации произошел благодаря кремнию. Впрочем, как и вашей. Роботы, секретари, различные помощники. Как бы ваш мир обходился без них. Человечество – всего лишь слабая, эмоциональная биомасса.

— Заткнись, урод! — Ева пнула зарвавшуюся горничную и снова получила разряд.

На этот раз ее подхватила Лея. Обняла вполне человеческими руками, не давая упасть.

Ребята выбились из сил, поэтому, когда их оставили в небольшом помещении, все в изнеможении повалились на пол. Хорошо, что с ними остался робот для обогрева. Вход перекрыли лазерной решеткой.

Все погрузились в глубокий сон.

Казалось только сомкнула глаза, а ее уже тормошили, тянули за руку. Ева промычала что-то отмахиваясь. Хотелось спать, нет умереть чтобы никогда не просыпаться.

— Ты же хочешь помочь Гектору?

Ева открыла глаза, над ней стояла – Лея:

— Конечно хочу, знать бы как.

Ева с трудом поднялась, ступала осторожно, чтобы не разбудить ребят. На выходе обернулась, приласкала взглядом знакомые силуэты, прошептала:

— Прощайте.

Не было сил плакать.

Лея устранила решетку и потом долго вела темными переходами. Ева спотыкалась. Тело ломило от сна на каменном полу. Совсем не удалось отдохнуть. Но это – ничего. Геку сейчас еще хуже. Может быть он уже потерял надежду в ожидании казни.

Вот и выход. По лицу мазнуло утреннее солнце. Ева зажмурилась.

Когда глаза привыкли к свету, она узнала стартовую площадку.

— Я нужна Командору, — сказала Ева, когда Лея склонилась над ней, пристегивая захваты. — Ты можешь остаться.

— Ты нужна Гектору. И я тоже.

Расспрашивать Лею не было смысла. Неизвестно что творится у нее в голове. Но Ева приободрилась. Она нужна Гектору! Сбывалось то, о чем она мечтала – быть рядом с ним.

Внезапное появление Дилана заставило ее еще раз поверить в чудо.

— Почему так долго?

— Не мог прыгнуть из-под воды. Получилось, когда оказался в пустыне. Оставил там своего конвоира. Тот самый представитель Океании. Сто раз видел его в Департаменте и подумать не мог с кем имею дело. Знал бы - придушил. Тащится сейчас по песку один. Они не используют здесь сиги, боятся, что их отследят.

Кстати никто никуда не летит, особенно ты. Нас срочно требуют в Департамент. Произошла утечка из информационной базы.

— Это Лея. Она расшифровала коды и теперь на Ма считывают нашу информацию.

— Не может быть! И ты так спокойно говоришь об этом! Это же катастрофа!

— Поверь, на Земле не осталось почти ничего секретного для Командора. Он долго следил за нами. Предупреди Департамент. Нужно просто отключить секретари.

— Уже. Теперь мне придется сообщить о Лее, ее арестуют.

— Но мы с ней должны помочь Геку.

— Веришь ей? Не летишь – это приказ. Ты всего лишь приманка.

— Знаю, но подчиниться тебе не могу.

— Ты что с ума сошла?

— Может быть Гектор тоже сошел с ума, помогая нам?

Дилан задумался:

— Впервые не знаю, как поступить. Логика подсказывает, что лететь туда нецелесообразно. Но и ты права.

— Послушай свое сердце, что оно тебе говорит?

Дилан задумался на секунду:

— Лети. Разберусь здесь и постараюсь вам помочь.

***

Командор ликовал. Его расчет был правильным. Ева появилась.

Молодец Лея, справилась с заданием! Боец столько времени пробыла на Планете, она просто кладезь информации. Еще не все потеряно. Есть шанс переиграть лигу.

Командор со дня на день ожидал ареста и не терял надежды избежать наказания. Землянка знает секреты телепортации, и она расскажет ему все.

Гектор не поверил своим глазам:

— Зачем ты вернулась, Ева! Зачем вернулась! Здесь опасно для тебя, и я уже не смогу помочь. Ты видишь у меня связаны руки, — казалось, что Гектор бредит.

Ева склонилась над ним. Он был в сознании, но очень слаб. Парень был бледен прерывисто дышал.

— Что он с тобой сделал! — девушка не могла сдержать отчаянья. — Он же отец тебе.

— А как насчет него? Он мне сын или нет?

Появление Командора заставило Еву взять себя в руки. Что потребует этот монстр за жизнь Гека?

— Прочесть тебя очень легко, девочка. Все мысли отражаются на твоей прекрасной мордашке. Мне нужны секреты вашей программы «Мигро». Не думаю, что ты знаешь много, но нам будет достаточно твоих элементарных знаний, чтобы освоить науку телепортации.

— Ничего ты не получишь! Не говори ему, я все равно не жилец, сердце почти не работает, — с трудом сказал Гек. Он все равно казнит меня.

— Ну почему же, я казню Еву. А вас с Леей я отпускаю. Ты слишком слаб, чтобы угрожать мне, а Лея здесь лишь в качестве багажа. Думаю, что земляне не допустили ее к программе. Не такие уж они дураки.

— Ты не посмеешь тронуть землянку! Лига не простит тебе!

— Не тебе решать, что мне делать! Ты угробил мне всю операцию! Я столько лет к ней готовился, продумал все до мелочей, а ты все испортил! Но я не собираюсь сдаваться и пойду до конца. Ты сделал мне очень больно, сын. Теперь я сделаю больно тебе.

Наноботы вытолкали упирающегося Гека, освободили Лею. Ева осталась.

— Даже не мечтай прыгнуть, — сказал Командор. Здесь все опутано лазерной сетью. Не тяни время, Ева. Мне нужно попасть на Планету. Помоги мне.

— Нет!

— Знаю, ты отважная девушка. Ну кому нужна твоя смерть? Гектор не простит мне. И ты подумай о своих родителях.

— Нет, — Ева топнула. — Что делать вам на земле? Вашей колонии больше не существует.

— Мне нужно в Долину смерти, туда, где вы собирали свой Гербарий. У нас там отличная база.

— Нет.

Сигнал тревоги прервал их беседу, защитный экран нарушен. Панель отобразила огромную тень, зависшую над кораблем.

— Это за мной, но у нас еще есть немного времени, пока будут идти переговоры. Мы сможем исчезнуть отсюда вместе. Подумай и ты останешься жива.

Ева молчала. Боялась, что голос выдаст ее страх. Нет не страх – ужас.

— Ну что ж, ты сделала свой выбор, лазер испепелит тебя.

Командор подтолкнул девушку к охранникам.

Зона казни – небольшая камера с прозрачными стенами. Сверху, сетчатый потолок – ловушка для душ.

Командор не остался смотреть. Сигнал срочно требовал его в переговорную.

— Посмотрю дистанционно, — шепнул он Еве, наклонившись к ее лицу.

Девушка с отвращением отдернула голову.

Наноботы делали свою работу размеренно, по инструкции. Поместили Еву под лазерный ускоритель.

Металлический голос известил:

— Объект в зоне уничтожения.

Девушку колотила дрожь. Ноги подкосились, она села на пол.

— Стойте! Я отменяю приказ! — прерывисто крикнул Гек.

Он задыхался. Лея поддерживала его под руку. Как они спешили! Едва успели.

— Приказ Командора нельзя отменить, — заученно произнес охранник.

Гек попытался нейтрализовать его, но сил противостоять наноботам не было. Когда один из них потянулся за хлыстом, Гектор отступил и повернулся к Лее:

— Если у меня не получится спасти Еву, возьмешь ее монаду из ловушки. Ты помнишь код от моей лаборатории?

Девушка утвердительно кивнула.

— Там среди образцов, которые я собрал на Планете, есть локон. Это ее волосы. Достаточно для восстановления. Ты знаешь, что делать. Начни прямо сейчас.

Лея послушно кивнула, и умчалась.

Сирена, вещающая об опасности выла беспрерывно. Корпус корабля содрогнулся. Что это? Командор начал войну с флотом лиги?

Гектор не слышал сирены, не чувствовал дрожь корабля, он смотрел на Еву, а она смотрела на него.

— Дайте войти, попрощаться, — приказал Гек наноботам.

Никто добровольно не входил в зону казни, инструкции на этот случай не было, охранники отступили.

Гектор помог Еве подняться. Заглянул в лицо и зажмурился. Какие у нее глаза! Зеленый – цвет надежды. И она смотрела с надеждой. Без слов молила – ну пусть он скажет ей, что все в порядке, что казнь отменяется и что они будут жить долго и счастливо. Он не мог, ничего не мог. Даже вынести ее взгляда. Развернул, обхватил руками, прижавшись грудью к ее спине. Девушка ощутила на шее его теплое дыхание.

Наноботы деловито настраивали ускоритель.

Она поняла, расправила плечи и сказала:

— Уходи.

Гектор прошептал ей в шею, в рыжие завитки волос:

— Ты должна жить, Ева. Помни обо мне, пожалуйста.И еще - я знаю, что такое любовь.

Толчок. Девушка вылетела из камеры. Через мгновение закрылась прозрачная переборка, сработал ускоритель.

Металлический голос констатировал:

— Объект уничтожен.

Ева поднялась после падения и медленно повернулась. Гек исчез, на полу горстка пепла. Все, что осталось от бойца Г-211.

Нет, еще голубой шар в ловушке. Ева протянула руку, и монада опустился в ее ладонь. Девушка рухнула на колени. Весь мир, вся вселенная сосредоточилась для нее в этом сгустке энергии. Душа ее любимого. Самая прекрасная и самая ценная в мире.

— Это монада Гектора? — Лея опустилась рядом с ней. В ее голосе слышалось сожаление, может быть и она любила его? — Он погиб вместо тебя, Ева, — продолжала инопланетянка. — Его больше нет, а ты жива. Напрасно я загрузила программу твоего восстановления.

— Откуда у тебя моя ДНК?

— Гектор срезал прядь твоих волос, еще там на Земле.

— А нам досталась только его душа, — Ева плакала. Слезы струились по ее щекам.

— Такая яркая, — восхищенно сказала Лея. — Она полна любви.

— Сохрани ее, Гека не восстановить. Может быть его душа пригодится какому-нибудь достойному бойцу.

Ева протянула голубую монаду. Лея кивнула и унесла в хранилище драгоценную ношу.

Корабль тряхнуло еще раз. Сирена смолкла. Ева прислонилась к стене. Вот и все. Командор понесет наказание. Земля спасена, но почему так тоскливо, что хочется выть. Впору самой умереть. Как жить теперь без Гека? Как?

Появился Дилан, осторожно взял ее за руку.

— Мне жаль. Он был классным парнем. Нам пора домой, Ева. Галактическая лига долго будет разбираться с Командором. Это не наш мир и не наша война. Ну что прыгаем?

Ева протянула руку.

— Прощай Гектор, — крикнула она. Громко, чтобы оставить память о себе в информационной базе этого корабля и может быть в душе любимого человека.

Последние звуки застыли в воздухе. Земляне исчезли.

***

Лея оставила монаду в хранилище. Грустить было некогда. Слишком долго она пробыла на Планете. Гектор оставил ей свою лабораторию. Работать здесь намного удобнее. Новейшее оборудование существенно позволяет увеличить объемы. Корабль содрогнулся снова, послышался скрежет. Кажется, работы ей тоже прибавится. Она специалист по восстановлению бойцов, а Командор затеял разборки с лигой.

Принтер во всю печатал матрицу будущего человека. Здесь ДНК Евы. Рыжая прядка не пригодилась, достаточно было и капельки крови, запекшейся на волосах. Машина работает, и на экране уже появилась проекция восстанавливаемого объекта. Но девушка жива. Лея склонилась над монитором, чтобы остановить процесс.Что это? На экране знакомый силуэт. Принтер печатает, черты проявляются все четче. Теперь уже не может быть никаких сомнений. Это. . . Это. . . Лея вскочила и побежала в хранилище, впервые не воспользовавшись аэробордом.

***

Командор недолго сопротивлялся. Лига вынесла свое решение. Он будет вечно отбывать наказание в самой пустынной части галактики. Никаких контактов, никакой связи с другими мирами. Часть бойцов решила остаться на корабле со своим командиром. Они просто боялись новой жизни. Ма будет их тюрьмой.

А пока шла срочная эвакуация. Транспортный челнок доставлял бойцов на Землю. Департамент решил поселить их в Океании. Там обстановка максимально приближена к Ма.

А землянам придется принять их и строить новое общество.

Ева волновалась, встречая очередной транспортник. Она часто приходила сюда. Может быть хотела увидеть Лею, о которой ничего не было известно. Иногда к ней присоединялся Лелик, и тогда они вместе всматривались в небо, ожидая очередного рейса.

Сейчас привезли ребятишек. Дети шли строем. Ряды чернели одинаковыми стриженными головками. Вот она девочка с номером А-39. Ева бросилась к маленькой Айе. Та уткнулась ей в коленки и ровным голосом сказала:

— Здравствуй боец Ева.

— А я уже и не боец. Просто девушка. Посмотри какое у меня платье. Хочешь себе такое?

— Да, — неуверенно ответила девочка.

Ева погладила ее по голове. Сколько предстоит работы с этими малышами, чтобы вернуть их к жизни.

Детей увели. Ева разочарованно смотрела на стартовую площадку. Кажется, этот челнок был последним. . . Темный проем пассажирского отсека зиял пустотой. Девушка отвернулась. Хотелось пройтись пешком. Она в последнее время часто ходит пешком.

Воздух вокруг нее закружился вихрем, платье взметнулось, обнажая стройные ноги. Ребята на сигах дурачились. Не забыли.

— Привет красавица! На экзамен принарядилась? — Дилан выписывал восьмерки.

— Экзамен? — Ева покраснела. Как она могла забыть! — Да, на экзамен, — соврала она.

Николь приземлилась и взяла ее за руку. Подруга все понимала:

— Все грустишь? Соберись, сегодня сдаем Гербарий, летим.

Лелик притормозил, задержался. Его окликнули - не реагирует. Смотрит куда-то, ну просто застыл на своей доске. И ребята смотрят. . . Ева обернулась. Фигуры в черном плавно опускались на гравитонах. Кто это? Последние бойцы? Присмотрелась -На фоне голубого неба – хрупкая Лея и . . . Гектор. Гектор?

Крикнуть не получалось. Голос сел и Ева просто молчала. Зеленые глаза неотрывно следили за черным силуэтом. Он близко, очень близко. Опустился и смотрит на нее в упор.

Она боится его. Откуда? Кто он, этот новый Гектор? Что он помнит о ней?

Обнял, прижал к своей груди. Какие горячие у него ладони!

Развернул, снова дышит в шею. И шепчет:

— Я знаю, что такое любовь.

Эпилог

Эпилог

Студенты покидали лагерь. Челнок ожидал их на стартовой площадке. Дилан торопил:

Вы что там, уснули? Взвод быстрого реагирования! Когда научитесь подчиняться своему командиру?

Они прощались. Смотрели на заходящее солнце: Лелик, Ева, Гектор, Лея, Николь. Не хотелось расставаться с удивительным местом, где они сдали свой главный экзамен на верность и дружбу, на смелость и преданность.

И теперь их задача защищать свою голубую планету – самую прекрасную среди обитаемых миров во вселенной.

— Ну давайте в челнок! Хватит нежиться. Теперь ваш офис – Департамент.

Ребята посмотрели на командира и взявшись за руки исчезли.

Дилан рассмеялся, махнул рукой и тоже исчез. Беспилотный челнок одиноко стоял на старте.

Конец