Genshin Impact: Grand Order (Геншин Импакт: Великий Приказ)

Пролог

— Значит, ты хочешь сказать, что вы прибыли сюда из другого мира? Но когда вы решили покинуть тот мир и отправиться в следующий неизвестное божество встало на вашем пути?

— Чужеземцы, ваши странствия закончатся здесь…

Перед ними распахнулся портал, пульсирующий красным светом. Из него возникла незнакомая фигура: высокая, с белыми волосами, с глазами, светящимися ярким золотым цветом.

Это заставило близнецов нахмуриться.

— Кто ты? — спросила девушка.

— Хранитель небесного порядка, — холодно ответила богиня. — Волей великого Царя Соломона, я провозглашаю конец самоуправству человечества.

Близнецы успели вовремя отпрыгнуть. На месте, где они только что стояли, образовался красный куб. Ещё немного и это был бы конец.

За их спинами раскрылось шесть пластин, похожих на крылья. В руках сформировались мечи. Выход был один. Нужно было сразиться с этим неизвестным божеством.

Богиня выставила руку. В тот же момент в сторону близнецов полетело сотни красных кубов. Они начали уворачиваться, пытаясь пробиться к богине. Было неизвестно, что случиться, если прикоснуться к этим странным кубам.

Как же сложно было к ней подобраться. Приходилось летать в разные стороны, выстраивать стратегии. И наконец их старания окупились.

В тот момент, когда кубы пролетели мимо них, близнецы замахнулись мечами и одновременно ударили по неизвестной богине.

Произошел взрыв, который сотряс небеса.

Когда дым рассеялся брат и сестра не могли поверить своим глазам.

Их мечи не достигли цели. Богиня остановила их оружия, образовав возле себя два щита.

— Хм… Значит Великий Соломон не ошибся насчёт вас. Вы и правда достаточно сильны, — высказалась она.

— Великий… Соломон?.. — переспросил юноша.

— Однако…

Мечи близнецов начали обхватывать красные кубы. Девушка среагировала быстро и отпустила меч, отлетев при этом на несколько метров от богини. Но того же нельзя было сказать о её брате.

Он не успел. Красные кубы уже коснулись его рук.

— Итер! — прокричала девушка.

— Люмин…

Это было последнее, что успел сказать её брат перед тем, как красные кубы полностью сковали его тело. Они начали уменьшаться и собираться в один маленький золотой куб, который держала в руке богиня.

Девушка сжала зубы. Нет, она не позволит так просто забрать её брата.

В тот же момент она оказалась за спиной богини. Её рука засветилась яркой золотой энергией.

— Ха-а-а!

Как только в её руке накопилось достаточное количество энергии она нанесла удар.

— Как жалко…

И снова взрыв сотряс небеса.

Люмин пыталась отдышаться. Она вложила в этот удар слишком много сил. Но зато…

Что?

Дым рассеялся. Красные кубы защитили богиню и начали куда-то вливаться. Люмин опустила глаза и сразу же поняла.

Её поймали. Её запястье уже было погружено в куб.

— И всё-таки вы не соперники Царю Соломону… Как жалко…

Богиня с безразличным выражением лица подняла руку.

Красные кубы полностью покрыли её тело. Они начали её поглощать.

— Нет! Стой! Отпусти моего брата!

Последнее, что видела Люмин перед тем, как погрузиться во тьму, это её взгляд. Безразличный, холодный взгляд, не выражающий ни капли сожаления за свои действия.

Это был конец.

Тьма окутала её сознание.

— Так неизвестная богиня забрала моего брата. Она наложила на меня какие-то магические узы, и я потеряла все свои силы. Раньше мы путешествовали по разным мирам, но теперь застряли здесь…

Люмин закончила рисовать на песке рисунок богини, разлучившей её с братом. Она со вздохом отложила палку в сторону.

— Сколько лет прошло?.. Я не знаю. Но я обязательно выясню, — она сжала свою ладонь в кулак и посмотрела в сторону. — Я проснулась в этом мире в одиночестве, но через два месяца встретила тебя…

Рядом с девушкой парило неизвестное существо, напоминающее ребёнка женского пола. У существа были белые волосы до плеч с кудрями и большие фиолетовые глаза. На ней было бело-розовое платье, небесный плащ с созвездиями и плавающий нимб над головой.

Существо внимательно выслушало историю Люмин и кивнуло.

— Мне крупно повезло. Если бы не ты, я бы точно пошла ко дну…

Люмин сразу же с небольшой улыбкой вспомнила, как на днях она выловила из реки эту незнакомку, будто она была какой-то рыбой.

— Паймон будет твоим лучшим проводником! — пообещало существо. — Я буду стараться изо всех сил.

Люмин лишь коротко кивнула и посмотрела в сторону моря.

По крайней мере сейчас она не была одна.

Паймон немного покружилась и посмотрела на девушку перед собой.

— Давай, пора выдвигаться в путь!

— Да. Пора.

Девушка поднялась с камня, на котором она сидела и бросила последний взгляд на рисунок на песке. Неизвестная богиня. Царь Соломон.

В голове было столько вопросов, на которые ещё предстояло найти ответы. Но она была уверена, она во что бы то ни стало разыщет своего брата.

Это только начало её приключений в этом удивительном мире.

Глава 1. Чужеземец, поймавший ветер

Тропа тянулась вдоль утёсов, поросших высокой травой, колышущейся под мягким ветерком. Люмин шла молча, прислушиваясь к звукам вокруг: шелесту листвы, далёкому крику птиц, тихому журчанию воды где-то внизу. Этот мир был таким спокойным.

Паймон летела рядом, иногда опускаясь ниже, иногда поднимаясь почти над кронами деревьев. Она с интересом разглядывала всё вокруг.

— Хмм… А, вот, нам туда. Наша цель, статуя семи архонтов.

Она указала куда-то в сторону. Люмин коротко кивнула и последовала за ней.

— Какой именно из семи Архонтов тебя интересует? — задала вопрос Паймон?

— Сейчас мне нужный самый близкий ко мне, — ответила девушка.

— Тогда я знаю, кто тебе подойдёт. Давай, не отставай.

Тропа постепенно сужалась. Здесь воздух стал прохладнее, насыщеннее, наполненный запахом хвои и сырой земли. Сквозь листву пробивались солнечные лучи.

Лес постепенно редел. Деревья расступались, и тропа вывела их к небольшому выступу. Ветер здесь был сильнее, он трепал волосы девушки и плащ Паймон, заставляя ткань тихо шелестеть.

И тогда Люмин увидела его.

Город раскинулся вдалеке, окружённый зелёными полями, горами и реками. Высокие башни и ветряные мельницы, медленно вращающиеся под потоками ветра. Над всем этим возвышался величественный собор. Вдалеке пролетели журавли. Вот оно, то место, откуда они начнут свой путь.

— Вот он… — с восхищением протянула Паймон. — Мондштадт! Город свободы!

— Ого… — с восхищением протянула Люмин, оглядывая город вдалеке.

Затем Паймон указала куда-то вниз.

— А вот и статуя семи архонтов.

Девушка опустила глаза и увидела небольшую статую, стоящую на острове, окруженном водоёмом.

— Эти статуи можно найти по всему континенту. Они следят за тем, чтобы всюду царил мир и порядок, — объяснила Паймон.

— Вот оно как…

Люмин коротко кивнула.

— Самый ближний сейчас к нам – Анемо Архонт. Не знаю точно, сможет ли он тебе помочь, но у нас всё равно есть весомая причина посетить его.

— Да, всё равно надо с чего-то начинать.

— И то верно.

Люмин вместе с Паймон начала спускаться вниз, к статуе архонта.

Спуск оказался длиннее, чем казался сверху.

— Как мы знаем, ветер разносит по миру слова и песни, — заговорила Паймон, летая рядом с Люмин. — Наверняка найдётся тот, кто слышал о твоём брате. Ну, я так думаю. Хоть мы и не знаем, откликнется ли Архонт вообще, попробовать всё равно стоит.

— Да уж… — тихо вздохнула Люмин, наконец спустившись к островку. — Ладно, в моём случае надежда лучше, чем ничего.

Когда они приблизились к воде, стало заметно, насколько тихо здесь было. Озерцо, окружавшее островок со статуей, лежало неподвижно, как зеркало. В его глади отражалось чистое небо.

Паймон перелетела через озеро и посмотрела в сторону Люмин.

— Давай, плыви сюда.

Люмин задержалась на берегу, глядя на неподвижную водную гладь.

Она шагнула в воду. Холод мгновенно обхватил ноги, но не был неприятным. Скорее бодрящим. С каждым шагом вокруг расходились мягкие круги.

Добравшись до островка, Люмин остановилась перед статуей. Она помотала головой, стряхивая с себя капли воды.

Девушка подошла ближе к статуе и протянула руку, коснувшись её.

В тот же миг воздух вокруг дрогнул. Лёгкий ветерок, едва ощутимый прежде, усилился, закружился вокруг неё, подхватывая волосы и края одежды. Из статуи вырвался небольшой прозрачный шар, который полетел в сторону Люмин и впиталось в её грудь. Девушка слегка удивилась и осмотрела свои руки. Она чувствовала: стихия анемо наполняла её тело.

— Ого! — восхищенно сказала Паймон. — Чувствуешь мощь стихий этого мира? Ты всего лишь прикоснулась к статуе и сразу получила силу ветра. Всякому в этом мире, кто хочет завладеть властью, сделать это не так легко, как тебе…

— Как-то это всё не к добру… — почесала затылок Люмин.

— Эй! Ты должна быть благодарна Архонтам за эту силу!

Паймон на минуту надулась, но сразу же перевела взгляд в сторону города, возвышающегося вдали.

— Если мы продолжим идти на запад, то дойдём до Мондштадта. Его жители как раз и поклоняются Анемо Архонту. Может быть теперь, когда Анемо Архонт даровал тебе силу, стоит продолжить поиски в Мондштадте? А ещё в городе много бардов. Может кто-то из них слышал о твоём брате.

— Да, стоит туда заглянуть, — кивнула девушка.

— Ну всё, тогда пойдём скорее! Стихии ответили на твои мольбы. Паймон думает, что это хороший знак.

В тот момент, когда пара собиралась иди дальше, продвигаясь к городу, поднялся сильный ветер. Большая тень накрыла поляну, заставив путешественницу и Паймон поднять головы.

— А-а-а! — тут же прикрикнула летающая девочка и спряталась за спиной Люмин.

На её месте испугался бы любой.

Над поляной пролетало огромное существо с шестью крыльями.

— Ого! Что это такое?!

— Похоже… На дракона? — несколько раз моргнула девушка.

Существо начало снижаться и вскоре скрылось за деревьями.

— Улетело вглубь леса… — задумалась Люмин и пошла в сторону, куда приземлялось существо.

— Э-эй! Ты куда? — Паймон тут же забеспокоилась.

— Мы просто посмотрим. Не беспокойся.

Паймон вздохнула, но всё же кивнула и полетела рядом, стараясь держаться поближе.

Вскоре они зашли вглубь леса, начав осматриваться. Пока что ничего необычного они не замечали.

— А? — внезапно Паймон что-то заметила. — Смотри!

Пара тут же спряталась за высоким деревом и выглянула из него.

И всё-таки этим существом был дракон. Он приземлился на землю и устремил свой взгляд на стоявшего напротив него человека. Люмин удивилась. Незнакомец вообще не испытывал страха, находясь рядом с таким чудовищем. Наоборот. Он тянул к нему руки.

— Не нужно бояться. Успокойся. Я вернулся.

Голос незнакомца звучал тихо и успокаивающе. Дракон внимал его словам и даже не делал никаких попыток улететь или напасть.

— Он что, разговаривает с драконом? — спросила Паймон.

— Видимо… А?

Внезапно грудь Люмин засветилась и из её рук вырвался поток воздуха.

Этот звук встревожил дракона. Он тут же яростно зарычал и атаковал лапой незнакомца. Тот же вовремя успел отпрыгнуть и непониманием начал осматриваться.

— Кто здесь?!

Было очевидно, он был недоволен из-за того, что его разговор с драконом так бесстыдно прервали.

Незнакомец заметил прятавшихся за деревом чужаков и в тот же миг исчез. Люмин удивилась. Он не просто ушёл. Он именно исчез.

Тем временем поднялся сильный ветер, и дракон взмыл в небо и улетел прочь. На мгновение всё затихло.

— Ух! Меня чуть не сдуло! — отдышавшись произнесла Паймон. — К счастью я успела захватиться за твои волосы. Спасибо!

— Ещё чуть-чуть и ты оторвала бы мне голову, блин, — начала поправлять свои волосы Люмин.

— Хе-хе, извини, — неловко произнесла парящая девочка. — Что это было? Я думала он нас съест. Это определенно связано с чудиком, который разговаривает с драконами…

— Тут что, все с драконами на «ты»?

— М-м-м, разумеется нет… — скрестила руки на груди Паймон и бросила взгляд на булыжник, на котором стоял дракон. — М? А это ещё что такое?

Люмин проследила за её взглядом и увидела там странную светящуюся красную штуку. Что это такое?

— Хм-м…

Девушка подошла ближе и осмотрела её. Это был какой-то красный кристалл, чем-то напоминающий каплю воды.

Паймон с интересом осмотрела неизвестный артефакт.

— Никогда раньше такого не видела. Выглядит довольно зловеще…

— Действительно…

Люмин взяла кристалл в руки и осмотрела его.

Внезапный хриплый крик из глубины леса привлек внимание дуэта.

— Т-ты это слышала?.. — настороженно произнесла Паймон.

Ответом стал треск веток. Из-за деревьев один за другим вылезли странные существа с дубинами, щитами, с горящими факелами. Их маски повернулись в сторону Люмин, и в их гортанных криках слышалась ярость.

— А-а-а! Осторожно, это хиличурлы! Откуда их столько здесь?! — завопила летающая девочка и спряталась за спиной путешественницы.

Люмин нахмурилась. В её руки появился меч.

— Скорее всего их привлекла энергия, испускаемая кристаллом… — выдвинула теорию она.

— В-возможно…

Первый хиличурл ринулся вперёд, размахивая дубиной. Девушка шагнула в сторону и резко взмахнула рукой. Поток ветра сорвался с её ладони, отбросив противника назад. Пыль и сухие листья закружились вихрем.

Ещё двое напали одновременно. Люмин крутанулась, и вокруг неё развернулся широкий анемо-порыв. Ветер ударил по врагам, сбивая их с ног. Один покатился по земле, второй врезался в дерево.

— Вау! — воскликнула Паймон, зависая выше. — Ты всё лучше управляешься со стихией!

Но хиличурлы продолжали прибывать. Стрелы просвистели у самого уха. Люмин выставила ладонь. Поток ветра изменил траекторию выстрела, и стрелы ушли в сторону. Она шагнула вперёд, направляя концентрированный поток анемо прямо в центр толпы. Вихрь поднял нескольких противников в воздух, беспомощно закружив их, прежде чем с силой швырнуть на землю.

На мгновение стало тише.

И тогда земля задрожала.

Из-за деревьев вышел большой хиличурл с массивной каменной дубиной. Он был выше остальных почти вдвое, его шаги глухо отдавались в почве. Он зарычал, ударяя дубиной о землю.

— О-о-о… — протянула Паймон. — Вот это уже проблема.

Хиличурл поднял оружие, готовясь обрушить его на Люмин.

Но прежде чем дубина опустилась, воздух внезапно наполнился влагой. Вода словно возникла из ниоткуда, обвивая огромное тело врага. За долю секунды вокруг него сомкнулся плотный водяной пузырь. Хиличурл взревел, но звук вышел приглушённым.

— Что?..

В следующее мгновение тонкая вспышка света рассекла пузырь надвое.

Вода распалась, как разрезанный шёлк, и вместе с ней и тело хиличурла. Он рухнул на землю и перестал двигаться.

Несколько секунд стояла оглушительная тишина. Казалось и остальные хиличурлы были в шоке от того, что только что произошло.

— Это ты сделала?.. — осторожно спросила Паймон.

— Нет…

Но оставшиеся хиличурлы не стали разбираться. Они в панике ринулись в атаку.

Люмин стиснула зубы и вновь призвала ветер. Потоки анемо сметали врагов одного за другим. Пыль, листья и крики смешались в хаотичный вихрь. Ветер стал резче, мощнее, словно отвечая её решимости.

Через несколько минут всё стихло.

Последний хиличурл рухнул в траву. Лес постепенно вернулся к прежней тишине. Лишь лёгкий ветер шелестел в кронах.

Паймон медленно опустилась ближе к земле.

— Фух… Похоже, всё…

Люмин выдохнула и опустила руку.

И только тогда почувствовала холод. Что-то металлическое коснулось её горла.

Тонкое лезвие косы, едва заметно поблёскивающее в рассеянном свете, замерло у самой кожи.

Люмин опустила взгляд.

Она увидела перед собой фигуру небольшого роста, укутанную в плащ, закрывающую лицо. Однако из-под плаща были видны длинные синие волосы.

— Убери свой меч, — прозвучал голос из-под капюшона.

— А если я откажусь?

— Тогда я перережу тебе горло.

— Э-эм, наверное, лучше её послушать… — дала совет Паймон.

Люмин нахмурилась, но всё-таки решила прислушаться к совету проводника. Меч исчез, и она осторожно подняла руки.

— Кто вы? — задала вопрос незнакомка.

— Путешественники… — коротко ответила Люмин.

— Куда направляетесь?

— В Мондштадт…

— Это вы спугнули дракона.

— Ну-у… Это было не то что бы специально… — неловко произнесла Паймон.

Коса придвинулась к шее Люмин. Очевидно, незнакомке нужен был чёткий ответ.

— Д-да, это мы его спугнули… — кивнула путешественница.

— Вот как…

— Анна!

Из кустов выбежал ещё один незнакомец. Он остановился чтобы перевести дыхание. В это время Люмин смогла его осмотреть. Длинные белые волосы, белая мантия и посох в руке.

— Фу-у-ух… Фу-у-ух… — наконец отдышался мужчина. — Анна, ну ты даёшь… Нельзя же так оставлять меня одного. Вдруг на меня бы тоже напали?

— Не страшно. Парочка хиличурлов тебя не убьёт, — безразлично ответила девочка, которую очевидно звали Анной.

— Никакого уважения… — почесал щеку незнакомец и посмотрел на Люмин. — Ой, простите, я вас только заметил. Анна, будь добра, опусти оружие. У нас нету нужды проливать кровь.

— Хм, сама знаю… — девочка опустила косу, и она тут же исчезла из её рук. — Я просто хотела убедиться, что они не враги.

Её голос был ровным. Ни злости. Ни раздражения. Словно вопрос жизни и смерти был для неё обыденностью.

Мужчина рядом с ней, напротив, излучал совершенно иную энергию. Он выпрямился, поправил белую мантию и одарил Люмин мягкой, почти театральной улыбкой.

— Вы уж простите её. Она у меня уж слишком осторожна.

— Да она чуть нас не убила! — крикнула Паймон.

— Но не убила же, ха-ха, — посмеялся мужчина. — Вы не местные? Никогда раньше не видел вас в этих землях.

— Да, — кивнула Люмин. — Мы путешественники. Меня зовут Люмин, а мою спутницу Паймон.

— Рад знакомству, — сделал поклон незнакомец. — А вот меня Мерлином звать. Я что-то вроде странствующего чародея. Ну а мою спутницу вы уже знаете. Анна, поклонись.

— Обойдёшься.

— Э… Ну ладно, можешь не кланяться.

Паймон наконец выглянула из-за спины Люмин.

— Э-эм, так что вы здесь делаете?

— Да вот, увидели дракона и решили на него посмотреть. А он взял и улетел, — почесал затылок Мерлин. — Ну а потом мы увидели вас и решили помочь. И кажется успели как раз вовремя.

— Спасибо за помощь. Так бы сражение затянулось надолго.

— Да не за что. Так куда вы путь держите?

— В Мондштадт, — ответила Люмин.

— В Мондштадт. Тогда нам с вами по пути, — улыбнулся Мерлин. — Видите ли, мы с Анной тоже туда направляемся. Вас проводить?

— О, было бы здорово! — улыбнулась Паймон.

— Мерлин, ты уверен, что им стоит доверять? — посмотрела на мужчину Анна.

— Не переживай. Разве я когда-нибудь ошибался в людях?

Услышав его вопрос Анна опустила голову и замолчала. Ей нечем было возразить.

Вскоре весь квартет двинулся в сторону города.

Лес постепенно редел, уступая место широкой дороге. Сквозь кроны деревьев всё чаще проглядывали вращающиеся крылья ветряных мельниц.

Некоторое время они шли молча.

Люмин смотрела в сторону города. Это её первая остановка. Начало её пути. Столько вопросов и так мало ответов.

Соломон. Кто он такой? Почему неизвестная богиня разлучила их с братом? Почему она вообще на них напала?

— О чём задумалась? — спросил Мерлин, заметив задумчивое выражение лица девушки.

— Просто… Вы когда-нибудь слышали о Соломоне?

— Соломон?

Мужчина на минуту остановился и задумался.

— Хм-м… Я знаю много имён, но такое слышу впервые. А кто это?

— Я и сама не знаю, поэтому и спросила.

— А-а-а… — Мерлин приложил руку к подбородку. — Ну, если доведётся что-либо узнать, то я непременно тебе расскажу.

— Эй, вы! Погодите!

Лёгкий женский голос прервал беседу дуэта. Неподалеку был слышен шелест травы и хруст веток. Кто-то быстро приближался к компании.

Анна подняла руку чтобы достать своё оружие, но Мерлин положил руку ей на голову и покачал головой.

— Всё в порядке. Я уже знаю, кто это.

В тот же момент из-за выступа выскочила девушка в красном наряде и с длинными тёмно-коричневыми волосами. Внимание Люмин привлекла красная бандана девушки, повязанная так, словно это были уши кролика.

Незнакомка приземлилась на землю, сделав перекат и еле как удержавшись на ногах. Она повернулась лицом к путникам.

— Да хранит вас ветер, путники! — приложила она руку к груди. — Господин Мерлин, не ожидала что вы снова навестите нас.

— О, я просто решил ненадолго вернуться.

— А кто это с вами? — девушка осмотрела трёх спутников мужчины.

— Здравствуй. Меня зовут Люмин.

— Странное имя. Ты не из этих краёв, да?

— Они не местные, я сам только что с ними познакомился, — почесал затылок Мерлин.

— Вот как… А что это за летающее существо рядом с вами? — незнакомка перевела взгляд на Паймон.

— А, это…

— Живая консерва, — ответила Люмин прежде чем Мерлин успел представить Паймон.

— А? — мужчина перевёл взгляд на девушку.

Анна приподняла одну бровь.

— Живая… консерва? — повторила незнакомка.

— А вот и нет! Это даже обиднее, чем «существо»! — завопила Паймон, а затем повернулась к незнакомке. — Я Паймон! Не консерва! Понятно?

— Д-да понятно…

— Ха-ха-ха! — посмеялся Мерлин и похлопал Люмин по плечу. — А чувство юмора у тебя в достатке!

— А это кто, господин Мерлин? — задала вопрос незнакомка, посмотрев на девочку, укутанную в плащ.

— А, вы ведь ещё не знакомы. Это Анна. Она моя спутница. Мы уже давно путешествуем вместе, и я решил наконец показать ей Мондштадт.

— Я об этом не просила.

— Не будь букой.

— Что ж, тогда позвольте и мне официально представиться, — незнакомка встала в позу. — Я Эмбер, скаут Ордо Фавониус. Тут недалеко видели дракона. Будет лучше если вы немедленно отправитесь в город. Я провожу вас.

— А у тебя разве нет других дел, Эмбер? — задал вопрос Мерлин. — Я ведь и сам могу довести этих путников до Мондштадта.

— Так-то оно так, но знаете, я ещё не решила, можно ли вам доверять. Вы уж простите, господин Мерлин, но вы и сам очень мутный человек.

— Ой-ой-ой, ты ранила меня в самое сердце… — наигранно произнес мужчина.

— А разве можно так обращаться с гостями? — спросила Люмин, скрестив руки на груди.

— Ой, мне, наверное, и правда не стоит разговаривать таким тоном. Я же рыцарь, — отвела взгляд Эмбер. — Примите мои извинения, незнакомые, но… Почтенные путешественники. И ты тоже извини, Мерлин.

— Ничего-ничего, я не в обиде.

Эмбер начала вести весь квартет в сторону входу в город. Она оглянулась и посмотрела на Люмин и Паймон.

— Ну что, таинственные путешественники с неясным прошлым, что вы делаете в Мондштадте?

— Видишь ли, Люмин потеряла своего брата во время долгого путешествия, — объяснила летающая девочка. — А я помогаю ей с поисками.

— Хм… Ищешь родных? Понятно.

— Терять близки всегда больно, — произнес Мерлин. — Надеюсь ты найдёшь своего брата.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнула Люмин.

Анна шла рядом с ними, не говоря ни слова.

Затем Эмбер посмотрела на Люмин.

— Точно! Когда закончу со своими делами, я помогу вам развесить объявления по всему городу.

— Вот это Эмбер, которую я знаю, — посмеялся Мерлин. — Молодчина. Сразу видно, настоящий рыцарь.

— Ну хватит. Ты меня вгоняешь в краску.

— А какие у тебя дела? — задала вопрос Паймон.

— Мне нужно будет зачистить несколько лагерей хиличурлов неподалеку. В последнее время они начали досаждать нам больше обычного. Сады вокруг города разрушены. Это сильно повлияло на торговлю.

— Оно и понятно. Дракон начал слишком часто шалить, вот и хиличурлы осмелели, — объяснил Мерлин.

— Да. Во время бури всегда есть раненные. Рыцари Ордо Фавониус делают всё возможное чтобы защитить Мондштадт, но нам всё равно не хватает людей. Я хотела зачистить лагерь неподалеку отсюда, но когда я туда пришла там уже никого не было.

— Наверное запах незнакомцев привлек их внимание, — усмехнулся мужчина.

— Это не смешно! — прикрикнула Паймон. — Нас могли убить!

— Но не убили же.

Наконец все путники пересекли мост и оказались в городе.

Люмин с восхищением начала осматриваться. Большие дома, мельницы, лавки с цветами и продуктами, статуя, возвышающаяся вдалеке, фонтан.

Вот он, Мондштадт. Город свободы.

— Добро пожаловать в город ветра, свободы и одуванчиков! — объявила Эмбер. — Город, в котором за вашу безопасность отвечает Ордо Фавониус.

— Наконец-то можно будет поспать в настоящей кровати! — радостно заявила Паймон. — Но горожане у вас выглядят как-то не очень счастливыми.

— Ну так рядом с городом дракон парит. Того и гляди нападёт. Вот люди и волнуются, — объяснил Мерлин.

— А-а-а…

— Да, этот дракон, Ужас Бури, довольно опасен, но всё будет хорошо, — заявила Эмбер. — Потому что у нас есть Джинн.

— Джинн?

— Действующий магистр Ордо Фавониус и защитник Мондштадта.

— Значит сейчас Джинн управляет городом? — наклонил голову Мерлин. — А куда делся король Пендрагон?

— Он ненадолго уехал вместе с сэром Ланцелотом и сэром Бедивером. Но волноваться не стоит. Магистр Джинн тоже очень сильная.

— Да я и не сомневаюсь в ней. Не зря же сам Артур провозгласил её своим заместителем.

«Похоже эта Джинн важная шишка…» — задумалась Люмин. — «Надеюсь она сможет рассказать об Анемо Архонте.»

— Кстати, Люмин, — обратилась Эмбер к путешественнице.

— М? Чего?

— Перед тем как пойти в штаб Ордо Фавониус, я хочу тебе кое-что подарить. Но сначала мы поднимемся в верхнюю часть города.

— Ну, вы идите, а у нас с Анной ещё есть дела, — похлопал Люмин по плечу Мерлин. — Пойдём, Анна.

— Угу.

— Надеюсь ещё встретимся, — улыбнулась Люмин.

— Обязательно.

Мерлин вместе с Анной отошли в сторону, а затем скрылись за поворотом, оставив дуэт наедине с Эмбер. Вместе они начали идти к верхней части города.

— Эмбер, а как давно вы знакомы с Мерлином? — задала вопрос Паймон.

— Уже давненько. Примерно с самого детства. Он постоянно приходил в город, приносил с собой разные сладость и угощал ими меня. Говорят, что он был наставником самого короля Пендрагона.

— Самого короля? — удивилась Люмин. — Получается он не последний человек в Мондштадте.

— Так-то оно так. Все его уважают и ценят его компанию, но несмотря на то, что он постоянно на виду, о нём практически ничего неизвестно, — сказала Эмбер, поднимаясь по лестнице. — Сам он о себе практически ничего не рассказывает. Говорит, что он просто странник и всё. Поэтому я и назвала его мутной личностью. Но человек он хороший. Ему доверяет сам король.

— Но если Мондштадт город свободы, то зачем вам король? — спросила неожиданно Паймон.

— Король Пендрагон не ограничивает нашу свободу. Он является главой Ордо Фавониус, защищает город, а также решает политические вопросы. По сравнению с другими городами Мондштадт и правда самый свободный. Если сравнить с тем же Ли Юэ то это совсем ужас. Слышала я, что говорят о тамошнем правителе. Только золото ему подавай. А говорят, что он пытался и Мондштадт прибрать к своим рукам.

Эмбер фыркнула и покачала головой.

— Но у него ничего не вышло. Мондштадт не так-то просто подчинить. У нас свои идеалы, которые не так-то легко сломить.

Она остановилась на вершине лестницы и повернулась к Люмин.

— Ладно, не будем о политике. Ты же сюда не за этим пришла.

Эмбер остановилась перед просторной площадкой.

— Вот здесь.

Она сняла с пояса аккуратно сложенный предмет и протянула его Люмин.

— Планер. Такие есть у каждого скаута. Да и жители Мондштадта любят парить на ветру.

Люмин осторожно взяла его в руки. Ткань была прочной, лёгкой, украшенной узором в виде крыльев.

— Ты даришь его мне?..

— Конечно! Я привела тебя сюда для того, чтобы ты могла испытать его прямо сейчас! Это очень легко, просто следуй моим инструкциям.

Через несколько минут Люмин уже стояла на выступе стены, ветер трепал её волосы. В груди — лёгкое волнение.

Люмин вдохнула.

Шаг вперёд.

Крылья раскрылись, воздух подхватил её, и на мгновение сердце замерло, а затем мир развернулся под ногами. Площадь, крыши, мельницы. Всё стало крошечным.

— Вау-у-у! — радостно завопила Паймон, летя рядом. — Ты летишь! Летишь!

— Молодец! Так держать!

Эмбер раскрыла свой планер и полетела вслед за девушкой.

Люмин невольно улыбнулась.

Через время она приземлилась возле фонтана. Эмбер, которая летела рядом с ней, тоже приземлилась.

И в этот самый момент небо потемнело. Ветер начал усиливаться.

— Что происходит? — спросила Эмбер.

Ответ не заставил долго себя ждать.

В город влетел огромный дракон, Ужас Бури. Он начал летать над зданиями, мельницами и статуей. Его рык заставил людей в панике пуститься наутёк.

— Ой-ой, похоже мирный денёк решил преподнести подарок в виде не очень мирного зверька… — заявил внезапно подошедший к компании Мерлин, прикрывавший лицо от ветра.

— Ужас Бури… — назвала его имя Люмин.

Раздался яростный рык, и по всему Мондштадту начали появляться большие смерчи.

— Вот же чёрт… — раскрыла глаза Эмбер и посмотрела на Мерлина. — Нужно защитить людей!

Чародей понимающей кивнул и бросился в сторону. Анна побежала за ним.

Смерч нёсся прямо на людей, разрушая при этом дома. Обломки валились на землю и чуть не придавливали людей, но Мерлин с помощью своей магии воды останавливал обломки и осторожно опускал их на землю.

Анна бежала по улице и разрушала косой падающие обломки зданий. В последний момент она резко вскочила и схватила маленького мальчика, спасая его от упавшего камня.

— О-о, молодец, Анна. Быстро среагировала, — похвалил её Мерлин.

— Хм.

Девочка тихо хмыкнула и отпустила мальчика, позволяя ему убежать.

— Ты ведь не хотела им помогать, — усмехнулся чародей.

— Да, не хотела. И сейчас не хочу. Но… — Анна подняла руку и сжала её в кулак. — Я уже устала смотреть на то, как гибнут люди.

Эмбер бежала рядом с Люмин. Смерч преследовал их.

— А-а-а!

Внезапно он достиг путешественницу и начал быстро поднимать её в воздух, мотая её из стороны в сторону.

Полетав так несколько секунд, Люмин раскрыла планер и начала парить в воздухе.

Она выровнялась и зависла в небе. Под ней город был разорван штормом. Вихри проносились между башнями, флаги трепетали до предела, люди искали укрытие.

И именно в этот момент дракон пролетел рядом с ней. Ещё бы секунда и она оказалась бы в его пасти.

Люмин резко сложила планер и ушла в падение. Ветер свистнул в ушах. Чудовище пронеслось мимо, едва задев её потоками воздуха.

Секунда.

Две.

Она вновь раскрыла крылья и повисла в небе.

— Что? Неужели планер позволяет тебе так долго держаться в воздухе? — удивилась подлетевшая к путешественнице Паймон.

— Моя сила тысячи ветров не даёт тебе упасть… — послышался голос. — Сосредоточься… Схватись за ветер и обуздай его энергию…

«Что это за голос…» — пронеслись в голове мысли Люмин, но всё-таки она решилась прислушаться к незнакомому голосу.

Она закрыла глаза.

Шум бури отступил. Осталось только энергия ветра, текущее сквозь всё.

Она представила, как направляет его.

В следующее мгновение кончики её пальцев засветились мягким изумрудным светом. Потоки воздуха сжались, уплотнились и вырвались вперёд серией стремительных воздушных снарядов.

Пули ветра пронзили шторм и ударили в дракона.

Чудовище взревело. Его траектория дрогнула. Ещё один залп, и ещё. Каждый выстрел попадал по дракону.

— Вот это да! — крикнула Паймон. — Ты его задела!

Дракон резко развернулся, его крылья подняли новую волну ветра. Но теперь Люмин не теряла равновесия.

Издав яростный рык, дракон улетел высоко в небо, скрываясь за облаками.

«По крайней мере я его отпугнула…» — подумала про себя Люмин и начала спускаться.

Она приземлилась возле большой статуи.

Эмбер тут же подбежала к ней и положила руки ей на плечи.

— Ты ранена?

Люмин лишь покачала головой. Всё было в порядке.

— Фу-у-ух, вот это было неожиданно… — произнес подошедший Мерлин, смахивая пот со лба. — Как ты смогла отпугнуть Ужас Бури?

— Я…

В этот момент в стороне послышались легкие, неспешные хлопки. Кто-то подходил к команде из четырех человек.

Люмин повернулась в сторону приближающегося к ним человека.

Высокий, стройный молодой человек со смуглой кожей. Тёмно-бирюзовые волосы, скрытый за повязкой правый глаз, тёмно-синие брюки и рубашка вместе с ассиметричной накидкой с меховым воротником.

— Сила способная противостоять дракону… Новый союзник… или новый шторм?

Незнакомец бросил взгляд на Люмин. Та лишь смотрела на него в ответ.

— О-о, добрый день, господин Кейа. Рад видеть вас в добром здравии, — улыбнулся Мерлин, приветственно подняв руку.

— Господин Мерлин. Какая приятная встреча. Каким ветром?

— Попутным, друг мой, попутным, — посмеялся мужчина, подходя ближе. — Какое совпадение. Сегодня явился в город и тут же застал нападение Ужаса Бури.

— Совпадение или же четко выстроенный план? — сложил руки на груди Кейа. — Это довольно подозрительно, не думаешь?

— Ну что ты, Кейа, я бы не успел провернуть что-то такое. Я в сам регион вошёл только несколько дней назад.

— Ну хорошо, на этот раз поверю, — затем мужчина перевел взгляд на путешественницу. — А кто это с вами?

— А, точно. Это Люмин и Паймон. Они путешественники из очень далёких мест, — объяснила Эмбер. — Люмин, это Кейа, наш капитан кавалерии.

Одноглазый усмехнулся и наклонился чуть ближе к девушке рядом с собой.

— Из далеких мест… И это всё, что ты о них знаешь?

— Ну… Если вкратце…

После нескольких минут объяснений Кейа задумчиво кивнул.

— Вот оно как… Ну что ж, добро пожаловать в Мондштадт, путешественники. К сожалению сейчас не самое подходящее время для туристов. Я понимаю, как тяжела может быть разлука с семьёй, но мне не совсем ясно, зачем тебе нужен Анемо Архонт. Однако у каждого есть свои секреты, не так ли?

Люмин слегка нахмурилась. Кейа, заметив её взгляд, лишь усмехнулся.

— Хех, конечно я не собираюсь устраивать допрос. Я просто хочу поблагодарить тебя от лица рыцарей Ордо Фавониус.

— Пожалуйста. Не могла же я просто остаться в стороне, — кивнула путешественница.

— Мондштадтцы видели, как ты прогнал дракона от стен города, — продолжил Кейа. — Действующий магистр рыцарей Ордо Фавониус хотела бы поговорить с тобой. Прошу немедленно направиться в здание штаба.

— Что ж, хорошо. Я всё равно хотела встретиться с действующим магистром.

— Вот и славно. И мы с Анной, пожалуй, тоже пойдём с вами, — улыбнулся Мерлин. — Тем более я так давно не виделся с малышкой Джинн.

— Господин Мерлин, пожалуйста, не называйте так действующего магистра Ордо Фавониус… — попросила Эмбер.

— А что такого? Я ведь её ещё маленькой девочкой помню.

***

Джинн стояла возле стола, оперевшись на него и то и дело посматривала на часы. Уже прошло достаточно много времени с того момента, как она отправила Кейю за незнакомцами.

Затем она оттолкнулась от стола и пошла в сторону выхода из кабинета. Ей надоело ждать.

— Успокойся, Джинн, — произнесла стоявшая в стороне женщина с книгой в руках. — Мы же договорились, что они придут сюда.

— Дракона видели вблизи от города. После встречи мы должны немедленно…

— Не переживай. Я помогу вам, если потребуется.

Джинн тихо вздохнула.

— Как думаешь, как бы на моём месте поступил король Пендрагон?

Девушка в наряде ведьмы задумалась.

— Милая, тебе не стоит вечно ровняться на короля. Ты должна поступать так, как сама посчитаешь нужным. Иначе получится так, что настоящая ты будет вечно сидеть в цепях преданности и долга. Король Пендрагон не хотел бы этого для тебя.

— Ты так думаешь?

— Я уверена.

Затем дверь открылась в комнату вошла команда, состоящая из шести человек. Люмин, Паймон, Эмбер, Мерлин, Анна и Кейа.

Последний же поднял руку в знак исполнения отданного ему приказа.

— Я привёл их, Джинн.

Женщина немного улыбнулась и кивнула.

— Малышка Джинн! Как же я рад тебя видеть! — Мерлин тут же подошел к ней и крепко обнял.

— А-э-а… Г-господин Мерлин… Но не на людях же…

Щёки Джинн заметно порозовели, но она всё же мягко отстранилась, стараясь сохранить достоинство.

— Пожалуйста, соблюдайте субординацию… Вы находитесь в штабе Ордо Фавониус.

— Ах, прости-прости, — театрально поклонился Мерлин. — Просто я слишком рад видеть, как ты выросла. Сразу видно, наследница короля Пендрагона.

Кейа негромко усмехнулся, сложив руки на груди.

— Вижу, вы давно знакомы.

— К сожалению, — сухо добавила Анна, оставаясь у стены и наблюдая за всеми из-под капюшона.

— …а потом я привёл их сюда, — закончил свой рассказ Кейа.

Джинн проанализировала каждое его слово, а затем подняла глаза на Люмин.

— Мондштадт благодарен ветрам, что принесли вас сюда. Меня зовут Джинн, действующий магистр Ордо Фавониус, временно исполняющая обязанности короля Пендрагона. А это Лиза, наш библиотекарь, — она указала на женщину в ведьмовском наряде.

Та сразу же улыбнулась.

— Милашки, вы пришли чтобы спасти нас? Вы такие сладенькие.

— М-милашки?.. — непонимающе почесала затылок Паймон.

— Это она у меня набралась, уж простите, — извинился Мерлин.

— А можно узнать сколько ещё людей ты успел понянчить в прошлом? — тихо задала вопрос Люмин.

— Ну… Ха-ха-ха…

Чародей неловко рассмеялся. Видимо достаточно.

— Жаль, что вы появились в такое время… — продолжила Лиза. — Ужас Бури пробудился и с тех пор постоянно досаждает нам. Дракон нарушил поток стихий в Мондштадте. Некогда упорядоченные элементы и артерии земли стали похожи на клубок ниток, с которыми игрался котёнок. Для магов это худшее, что может произойти. Ещё чуть-чуть и меня разорвёт на миллионы маленьких частичек…

Джинн тихо вздохнула, а затем посмотрела на Люмин.

— Всё, что мы можем сделать на данный момент – это расклеить по городу объявления о пропаже твоего брата. Сейчас все наши силы уходят на борьбу с драконом. Прошу тебя, задержись на некоторое время в Мондштадте. Мы обязательно поможем тебе найти брата.

— Но я не могу оставить вас один на один с Ужасом Бури, — заявила Люмин.

— Да, мы хотим вам помочь, — поддержала Паймон.

— Почему-то я ожидал такой инициативы, — вздохнул Мерлин. — Ладно. Мы с Анной тоже поможем. Не могу же я оставить своих друзей в беде.

— Ты просто хочешь всю славу себе забрать… — произнесла Анна.

— А вот и нет. Если бы я хотел забрать всю славу себе, то сам бы отпугнул дракона и сразу же его усмирил.

— Тогда почему ты этого не сделал? — спросила Паймон.

— Ну… Как бы…

— Ты не можешь?

— Я не могу.

На минуту в комнате повисла неловкая тишина. Джинн неловко накрутила прядь волос на палец.

— А я думала, что великому чародею Мерлину всё под силу. Я что, ошибалась? — задала вопрос Лиза.

— Н-нет, просто ситуация довольно… неоднозначная. Одно дело сразить дракона, и совсем другое усмирить, — попытался оправдаться волшебник.

— Чтобы великий маг и чародей сомневался в своих возможностях… — Кэйа скрестил руки на груди. — Дай угадаю. Что-то задумал?

— Разумеется нет, друг мой. С чего ты это решил?

— Дракон, напавший на город в тот день, когда ты вошёл в него. Загадочная путешественница, которую ты сюда привёл. И теперь эти сомнения. Мне продолжать?

— Какой же ты всё-таки злюка, Кэйа… — потер пальцем лоб Мерлин. — Я ведь и обидеться могу.

— О, вот только этого мне не хватало…

— А что произойдёт, если Мерлин обидеться? — задала вопрос Паймон.

Кэйа неловко почесал затылок. Лиза тихо хихикнула.

— В последний раз, когда господин Мерлин обиделся, он, как бы это забавно не звучало, обращал вино обидчика в обычную воду до тех пор, пока тот не извинился.

— Ого, интересно, кто этот несчастный? — заинтересовано наклонила голову Паймон.

— Извини, но мы поклялись держать личность этого злодея в тайне. Правда, Кэйа? — Лиза бросила хитрый взгляд на мужчину рядом с собой.

— Д-да, именно… — он откашлялся. — Давайте лучше вернемся к делу. Нам нужен план действий.

«Да ежу же понятно, что речь идёт о Кэйе…» — возникла одна и та же мысль одновременно у Люмин, Паймон и Анны.

— Теперь, когда Ужас Бури летает прямо над городом, у нас наконец появился шанс положить этому конец, — заявила Джинн. — Лиза выяснила, откуда дракон черпает свою силу.

— Хм… И откуда же? — спросил Кэйа.

— Из храмов Хранителей четырех ветров, — объявила Лиза. — Эта сила позволяет ему создавать такие разрушительные ураганы.

— Наша цель – разобраться с тремя храмами из четырех, — кивнула Джинн. — Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему только с тремя.

— Почему? — спросила Паймон.

— Потом спросишь… — вздохнула Люмин.

— Рыцари, времени у нас мало, — продолжила действующий магистр. — Буря усиливается. На этот раз мы не сможем её просто переждать. Мы должны действовать сейчас же! Немедленно направляемся в руины заброшенного храма.

— Узнаю наследницу короля… — тихо вздохнул Мерлин. — Тогда давайте разделимся на три команды. Так будет намного быстрее.

— Согласна. Хорошее предложение, господин Мерлин. — кивнула Джинн. — Тогда Эмбер, отправляйся вместе с Лизой. Кэйа, возьми с собой путешественницу. И наконец Мерлин… Кто это кстати с тобой?

— Моя спутница. Её зовут Анна.

— Анна. Приятно познакомиться.

— Угу… — кивнула девочка в плаще.

— Тогда ладно, вы можете идти вдвоём.

— Благодарю, действующий магистр Ордо Фавониус, — театрально поклонился Мерлин.

— Всё. Достаточно разговоров. Время выдвигаться.

***

Команды быстро разошлись по своим маршрутам.

Люмин и Кэйа приблизились к храму. Его стены были покрыты трещинами и мхом, а с вершины свисали заросли растений.

— Подойди ближе, — попросил Кэйа. — Чувствуешь этот запах?

Люмин немного принюхалась.

— Пахнет горелыми слаймами.

— Этот храм выглядит не таким уж и заброшенным. Там, должно быть, слаймы, хиличурлы, и что-то, что подпитывает дракона. О да… Там должно быть весело.

— Там опасно?

— Вряд ли. Скорее весело, чем опасно, — махнул рукой Кэйа. — Жаль, что храм волка севера находиться в таком состоянии. Пойдём, Люмин. Уже давно никто не делает подношения хранителям четырёх ветров, но ветра по-прежнему с нами. Сейчас настало время навести порядок в храме хранителей четырех ветров.

Люмин и Кэйа осторожно вошли в храм. Сводчатый потолок терялся в полумраке. Сквозь трещины в камне пробивались лучи света, освещая пыль, медленно кружащуюся в воздухе. Где-то в глубине слышалось капание воды.

— Атмосферненько, — тихо заметил Кэйа, оглядываясь.

Они прошли вперёд. Вскоре дорогу им преградила широкая зала, пол которой был полностью затоплен водой. В центре медленно крутились несколько гидро-слаймов, оставляя на поверхности рябь.

— Похоже, проход дальше только через это, — сказала Люмин.

— Оставь это мне.

Кэйа шагнул вперёд, обнажил меч, и вокруг лезвия вспыхнул холодный голубой свет. Он сделал плавный взмах.

— Остынь.

Холод разошёлся по воде, и поверхность мгновенно покрылась льдом, образовав небольшой мост. Трещины пробежали по глади, но лёд оказался прочным.

— Прошу, леди, — театрально поклонился он.

Люмин осторожно ступила на лёд. Под их шагами он тихо потрескивал.

Гидро-слаймы заметили их и ринулись вперёд. Один из них подпрыгнул, намереваясь столкнуть Люмин в воду.

Она резко развернулась, выставив руку в сторону нападающего. Ветер ударил по слайму, и тот, потеряв равновесие, скатился по льду прямо к Кейе.

— Отличная подача, — усмехнулся он и пронзил существо мечом, оставив за собой облако холодного пара.

Они прошли дальше по коридору. В следующем помещении их уже ждали хиличурлы. Несколько обычных воинов и один большой хиличурл с массивным щитом.

— А вот и веселье, — вздохнул капитан кавалерии.

Хиличурлы закричали и ринулись в атаку.

Люмин шагнула вперёд первой. Вихрь анемо сорвался с её ладони. Несколько противников потеряли равновесие.

Кэйа скользнул вперёд по ледяной дорожке, оставляя за собой тонкий след инея. Его меч описал дугу. Вспышка крио заморозила ноги большого хиличурла.

— Сейчас!

Люмин усилила ветер, и поток анемо ударил в замороженную цель. Лёд треснул, разлетаясь осколками, и хиличурл рухнул на каменный пол.

— Неплохая комбинация, — заметил Кэйа. — Анемо и крио… холодный ветер.

— Сама не ожидала, что так получится.

— Иногда лучшие решения приходят спонтанно.

Последний хиличурл попытался сбежать, но Люмин точным порывом ветра прижала его к стене.

Тишина.

Где-то впереди послышался странный.

— Слышишь? — спросила Люмин.

— О да. Полагаю, мы нашли источник.

Они вошли в центральный зал храма.

В самом его центре на полу лежал непонятный объект, из которого исходили искажённые потоки ветра. Он пульсировал, будто живой, и с каждым импульсом по залу прокатывалась волна давления.

Люмин замерла.

— Это…

— «Дыхание дракона», — тихо произнёс Кэйа. — Похоже, Лиза была права. Давай уничтожим его поскорее.

Люмин кивнула и несколько раз ударила по объекту. На удивление он поддался и развалился. Сгустки ветра рассеялись.

— Браво! — похлопал Кэйа. — Кто бы мог подумать, что ты такой хороший боец, путешественница. Наблюдать за тобой в храме было сплошное удовольствие.

— Ну-ну, ты преувеличиваешь, — отмахнулась Люмин.

— Ха-ха! Скромность, достойная рыцаря. Полная противоположность Мерлину. Спасенный Мондштадт будет слагать легенды о твоих подвигах. Если у тебя найдется время, найди меня в штабе Ордо Фавониус. Или мы можем встретиться в одной отличной таверне, если хочешь. Так скажем отметим твои успехи. Что скажешь?

— Было бы неплохо, — кивнула девушка.

— Ура! Мы успешно ускользнули из лап дракона! — радостно прикрикнула Паймон.

— Об остальном я позабочусь сам. Вы можете быть свободны, — скрестил руки на груди Кэйа.

— Ну мы тогда пойдём, — кивнула Паймон.

Она вместе с Люмин полетела к выходу из храма. Дождавшись, когда они скроются из виду, Кэйа слегка нахмурился.

— Хиличурлы с их жалкими интеллектуальными способностями никогда в жизни не смогли бы устроить такую засаду.

Внезапно из-за колонны вылетело непонятное существо в белой маске. Оно слегка посмеялось.

Кэйа тут же повернулся к нему лицом.

— Так значит ты это всё организовал!

— Gohus, Chiso Vonph, — произнесло существо, начав колдовать.

Вокруг него заплясала энергия гидро элемента. Это насторожило мужчину. Без драки не обойтись.

Однако внезапный поток пламени прервал манипуляции существа. В зал ворвался незнакомец с красными волосами, схватил существо за маску и кинул его об пол.

Незнакомец не дал существу опомниться. Пламя с его клинка вспыхнуло ярче, разом испаряя собравшуюся гидро-энергию. Воздух наполнился шипением пара.

Существо дёрнулось, заскрежетало чем-то нечеловеческим и упало на пол возле колонны.

Тишина.

Огненное сияние постепенно угасло. Незнакомец выпрямился.

— Рыцари Ордо Фавониус… Как обычно сами не справляетесь, — произнес он, бросив взгляд на Кэйю.

— Знаешь, твоё присутствие делает всё намного более интересным, — поаплодировал капитан кавалерии.

***

— Ух… Я устала.

Эмбер вытерла пот со лба. Они смогли уничтожить «дыхание дракона».

— Ты молодец, милая Эмбер, хорошо постаралась, — кивнула Лиза, а затем приложила руку к подбородку. — Дракон Востока, Лев Юга, Волк Севера, Сокол Запада... Это Хранители четырех ветров Мондштадта, они подчиняются Барбатосу, Анемо Архонту. Двалин. Вот настоящее имя дракона. Он был Драконом Востока задолго до того, как его стали называть Ужасом Бури. Теперь понимаешь, почему мы зачистили только три храма из четырех?

— Да, понимаю, — кивнула Эмбер. — Двалин может полагаться только на три силы четырех ветров. Свои он уже исчерпал. Но… Почему он это делает?

— Из ненависти, наверное. К Мондштадту.

— Но зачем ему нас ненавидеть? Разве он не должен нас защищать?

Лиза лишь развела руками.

— Даже я многого не знаю. Может господину Мерлину что-нибудь известно? Интересно, справились ли остальные?

***

— Хъя!

Анна ударила своей косой по «дыханию дракона», разбив его. В тот же момент объект разбился, испустив сгустки анемо энергии.

— Молодец, Анна, просто молодец, — начал хлопать в ладоши Мерлин. — Думаю остальные справились также легко, как и мы.

— Вообще то всю работу сделала я, — заявила девочка. — Ты просто стоял в стороне и рассматривал артерии земли.

— Н-ну что ты. Если бы ты попросила я бы сразу тебе помог. Просто я подумал, что тебе нужна практика, ну и…

— Мне не нужна практика по убийствам. Ты забыл, кто я?

Мерлин тихо вздохнул, постучав пальцем по лбу.

— Конечно я помню. Ты Анна, моя спутница.

— Можешь сколько угодно делать вид, что закрываешь глаза на мое происхождение, — Анна посмотрела на свои волосы. — Я ведь чудовище…

Чародей подошел к девочке и положил руку на её капюшон.

— Может быть для остальных. Но не для меня.

***

Тучи рассеялись.

Небо над Мондштадтом снова стало прозрачным и высоким, словно ничего не произошло. Солнечный свет мягко лег на черепичные крыши, заиграл в витражах собора и блеснул на лезвиях копий стражи у ворот.

Ветер, ещё недавно яростный и режущий, теперь был тёплым и спокойным. Он осторожно шевелил флаги с эмблемой Ордо Фавониус, будто извиняясь за недавнюю бурю.

Горожане медленно выходили из укрытий.

— Утихло?..

— Дракон улетел?

— Мы спасены?..

Шёпот постепенно превращался в облегчённые вздохи. Кто-то помогал поднимать перевёрнутые телеги, кто-то проверял целы ли окна. Рыцари на площади координировали восстановление порядка, раздавая короткие и чёткие распоряжения.

Всё вернулось в привычное русло.

— Фух! Наконец-то мы со всем закончили, — вздохнула Паймон. — Будем надеяться, что теперь поток стихий в Мондштадте восстановлен.

— О-о, а вот и наши герои, — помахал рукой, подходящий к дуэту чародей.

— Мерлин, — улыбнулась Люмин. — Значит все справились?

— Угу. Все просто молодцы. Теперь жители Мондштадта могут спать спокойно… Ну, до поры до времени.

Паймон подозрительно прищурилась.

— Что значит «до поры до времени»? Говоришь так, будто знаешь больше, чем говоришь!

Мерлин приложил палец к губам.

— Ах, дорогая Паймон, маг без загадок словно хиличурл без дубинки.

— Эй! — возмутилась она. — Это вообще-то серьёзно!

Люмин внимательно посмотрела на чародея.

— Угроза все ещё остаётся, да?

Мерлин на мгновение перестал улыбаться. Его взгляд скользнул к небу.

— Потоки ветра выровнялись, — тихо произнёс он. — Но причина бури всё ещё осталась.

— Ты о драконе? — спросила Люмин.

— О нём. В любом случае это ещё конец. Чувствую тебя ждёт очень веселое приключение, дорогая путешественница из далеких земель.

Анна тихо фыркнула, скрестив руки на груди.

— Если это для тебя веселье, то у тебя крайне странное чувство юмора.

Мерлин невинно развёл руками.

— Я всего лишь оптимист.

Чародей почесал затылок и пошел в сторону леса.

— Ну, на этом наши пути снова расходятся. До встречи, Люмин. До встречи, Паймон. Было приятно сопровождать вас.

— Куда ты теперь направляешься? — задала вопрос Паймон.

— Да так, небольшие личные дела. Правда, Анна?

Анна молча кивнула, но её взгляд на мгновение задержался на Люмин.

Чародей остановился в нескольких шагах от кромки леса и обернулся.

— До скорой встречи, путешественница.

Лёгкий порыв ветра прошёлся по площади. Когда Люмин моргнула, фигуры Мерлина и его спутницы уже растворялись среди деревьев, словно их и не было.

— Ох ну и странный же он, — тихо сказала Паймон.

— Очень, — согласилась Люмин.

Задание легенд. Щит рассвета (Машу Кириелайт)

После небольшой вылазки и уничтожения всех «дыханий дракона» Люмин вместе с Паймон вернулись в город.

Люди уже начали восстанавливать поврежденные здания, вновь начинали торговать и жить своей естественной жизнью. Если не учитывать небольших разрушений Мондштадт был ровно таким же, каким они увидели его впервые.

— Похоже, всё стабилизировалось, — сказала Люмин.

— Угу, — кивнула Паймон. — После того как мы зачистили храмы Хранителей четырех ветров всё вернулось в норму. Поэтому можно немного расслабиться.

— Да, ты права. Стоит поискать место, где нам можно будет остановиться.

— Ищите гостиницу?

К дуэту подошел мужчина в темной рубашке и с такими же темными волосами. Незнакомец отдал честь.

— Да благословит вас ветер, храбрые путешественники. Вы же Люмин и Паймон, верно?

— О-о, откуда вы нас знаете? — задала вопрос парящая в воздухе девочка.

— Ваша слава опережает вас, леди Паймон. Я сам видел, как вы храбро сражались с драконом в воздухе. Это было великолепно.

— Ой, не стоит, — Люмин махнула рукой. — А кто вы? Тоже рыцарь Ордо Фавониус?

— Всё так, леди Люмин. Моё имя Диармайд О'Дувне, приятно с вами познакомиться.

— Нам тоже приятно с вами познакомиться, сэр Диармайд, — кивнула Паймон. — Скажите, вы можете провести нас к гостинице?

— Для меня это будет честью. За мной, пожалуйста.

Они прошли по центральной улице мимо лавок с вином и свежей выпечкой. В воздухе витал аромат хлеба и одуванчикового вина, а ветер лениво играл флагами над воротами города.

— Приятно видеть, что город снова оживает, — сказала Люмин.

— Люди Мондштадта сильны духом, — ответил Диармайд. — Нас не сломить обычной бурей.

Вскоре они остановились у двухэтажного здания с вывеской в виде чаши и пера.

— Вот здесь вы можете остановиться и спокойно отдохнуть.

— Спасибо что проводили нас, сэр Диармайд, — поблагодарила мужчину Паймон.

— Не стоит. Это меньшее что я могу для вас сделать. Если вам понадобиться помощь, то рядом есть штаб рыцарей Ордо Фавониус. Вы сможете обратиться к нам.

— Хорошо, если что-то случиться, то мы сразу же придём к вам, — кивнула Люмин. — Ещё раз спасибо.

— Всегда пожалуйста. Приятного отдыха, леди Люмин, леди Паймон.

Диармайд почтительно поклонился и начал уходить.

— Какой он добрый и воспитанный. Сразу видно, настоящий рыцарь, — улыбнулась Паймон.

— Ага.

Люмин кивнула и вошла в гостиницу. После короткой регистрации им выдали ключ от комнаты.

Комната оказалась уютной: деревянные стены, аккуратно застеленная кровать и окно с видом на ветряные мельницы.

— Наконец-то мягкая постель! — радостно вздохнула Паймон, зависая в воздухе и плюхаясь на кровать.

Люмин подошла к окну. С высоты второго этажа открывался вид на город. Рабочие заканчивали укреплять стену, дети бегали по площади, а торговцы показывали свои прилавки прохожим.

— Всё действительно закончилось… — тихо произнесла она.

— Ну да! Значит, можно немного прогуляться! Вдруг найдём что-нибудь вкусное?

Люмин улыбнулась и кивнула.

— Пойдём.

Вместе они покинули гостиницу и начали осматриваться.

— Хм-м, я проголодалась… — заговорила Паймон. — Может быть сходим в «Хорошего охотника» и закажем куриный шашлычок с грибами?

Люмин на пару секунд задумалась.

— Что ж, хорошо. Давай сходим и поедим.

— Ура-а-а!

Люмин тихо рассмеялась.

В этот момент воздух прорезал резкий звон металла.

Кланг!

Ещё один.

Глухой удар, будто тяжёлый предмет врезался в камень.

— Ты это слышала? — Паймон насторожилась.

Звук доносился со стороны штаба Ордо Фавониус.

Кланг!

Свист клинка.

Глухой удар.

— Похоже на… сражение? — Люмин уже сорвалась с места.

— Э-эй! Подожди Паймон!

Они обогнули здание штаба и выбежали во внутренний двор.

И замерли.

Во дворе, освещённом факелами, сверкнул меч и тяжёлый щит с грохотом принял на себя удар.

Искры разлетелись по каменной мостовой.

— Эй, что происходит?! На нас напали?!

— О-о, Паймон, Люмин, рад снова вас видеть. Не переживайте, это обычная тренировка, не более.

Перед ними стоял Кэйа. Его клинок легко скользнул по поверхности огромного щита, словно проверяя металл на прочность. Движения были точными, почти ленивыми, но каждый удар был достаточно мощным.

Напротив него была девушка с короткими сиреневыми волосами. Она держала массивный щит в форме креста, который был больше её самой. Доспехи были аккуратными, но явно ещё новыми, без боевых царапин, без следов долгой службы.

Кэйа сделал быстрый выпад.

Щит успел встать между ними.

Глухой удар.

Девушка шагнула назад. Камень под её сапогом скрипнул.

— Ты принимаешь удар всем телом. Если противник будет сильнее, тебя просто сдвинут.

Он усилил нажим.

Щит задрожал.

Люмин заметила, как пальцы девушки сжались на ремнях. Напряжение в руках стало заметным даже издалека.

Ещё один удар. На этот раз с разворотом.

Девушка едва удержалась. Колено коснулось мостовой.

Кланг.

Щит опустился, опершись о камень.

Повисла тишина.

Кэйа первым убрал меч в ножны.

— Достаточно. На сегодня хватит.

Он протянул ей руку, помогая подняться.

— У тебя уже лучше получается. Но вечно стоять в защите не получиться. Тебе нужно научиться не только отражать мои удары, но и атаковать в ответ.

Девушка глубоко вдохнула и выпрямилась.

— Я понимаю… капитан.

— Вы закончили? — спросила Люмин.

— Да. Вы как раз вовремя, — кивнул Кэйа.

— А мы уже успели подумать, что штаб рыцарей кто-то атаковал! — всплеснула руками Паймон.

— Ха-ха, только безумец напал бы на штаб рыцарей Ордо Фавониус.

Он сделал шаг в сторону.

— Вы ещё не знакомы. Это наша новенькая, Машу Кириелайт. Она стала рыцарем неделю назад. Машу, это Люмин и Паймон. Они наши друзья.

— Приятно познакомиться с вами, — поклонилась девушка. — Я слышала о вас от жителей города. Спасибо, что помогли защитить наш город.

— Ого, да мы тут уже успели стать популярными, — обрадовалась Паймон.

Люмин мягко улыбнулась.

— Рада познакомиться, Машу.

Девушка подняла взгляд. В её фиолетовых глазах читалась усталость.

Кэйа лишь усмехнулся. Он бросил взгляд на девушку рыцаря.

— На сегодня всё. Не перенапрягайся. Завтра продолжим.

— Есть, капитан, — кивнула она.

Кэйа повернулся к Люмин.

— Постарайтесь не втянуть нашу новенькую в какую-нибудь опасную авантюру, — сказал он с лёгкой улыбкой, после чего направился к входу в штаб.

Во дворе стало тише. Только потрескивали факелы да ветер скользил по камню.

Машу опустила взгляд на свой щит. Теперь, без давления клинка, он казался ещё тяжелее.

— Ну вот… Я снова не смогла выдержать его удары.

— Эй, не стоит так говорить, — Паймон повернулась лицом к Машу. — В конце концов ты ведь ещё учишься. Уверена, со временем ты станешь даже сильнее Кэйи.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно!

В этот момент раздался низкий звук урчания. Щеки Машу слегка порозовели и она опустила взгляд.

— Простите…

— Ты проголодалась? — задала вопрос Люмин. — Когда ты ела в последний раз?

— Кажется утром.

— И всё?! — удивилась Паймон. — Это не дело! Тебе нужно срочно поесть!

— Мы с Паймон шли к «Хорошему Охотнику». Машу, хочешь с нами? — предложила путешественница.

— Оу, если только вас не смутит моя компания.

— Конечно нет! — кивнула Паймон. — Идёмте же скорее!

Троица спустилась по улочкам Мондштадта. Люмин и Паймон шли впереди, а Машу немного отставала, всё ещё держа щит в руке, словно проверяя его тяжесть.

— Слушай, а у тебя есть какое-нибудь другое оружие кроме щита? — задала вопрос летающая девочка.

Девушка рыцарь лишь покачала головой.

— Я пользуюсь только щитом.

— Только им? — заинтересованно спросила Люмин. — Но почему? Обычно рыцари сражаются мечами или копьями.

— Да да, — кивнула Паймон. — Разве удобно сражаться щитом?

— Я понимаю ваш интерес. Я решила выбрать этот щит не просто так. Понимаете, я не хочу причинять кому-то вред. Наоборот, я хочу защищать. Я хочу стать щитом для Мондштадта, хочу защищать всех людей этого города. Но пока что я слишком слаба… Иногда я боюсь, что не справлюсь, если настанет момент настоящей опасности.

— Сила приходит со временем, — улыбнулась Люмин. — Главное, что ты хочешь защищать других.

— Всё будет хорошо, Машу, — поддержала Паймон, зависая рядом. — В крайнем случае ты можешь рассчитывать на других рыцарей. Они не оставят тебя одну.

Наконец троица подошла к лавке «Хорошего охотника». Они сделали заказ, сели за свободный столик и начали ждать. Когда еду наконец принесли троица начала есть.

— М-м-м! Как вкусно! — радостно жевала Паймон. — Еда Мондштадта самая вкусная в мире!

— Ты просто не пробовала еду из других регионов, — вздохнула Люмин.

— А вот мне довелось однажды попробовать кухню Ли Юэ, — заговорила Машу. — Она просто восхитительна. Это совсем другой уровень.

— Вот как? Какое блюдо ты бы нам порекомендовала съесть в первую очередь? — спросила Паймон.

— Хм-м-м… Я бы порекомендовала острую курицу на пару, лапшу «борода дракона и ещё мясные рулетики с мятой. Они просто великолепны.

— Ого! Люмин, мы обязательно должны всё это попробовать, когда прибудем в Ли Юэ.

— Ладно ладно, главное не оставляй весь регион без еды.

— Эй! Паймон не так много кушает!

— Машу Кириелайт.

Девушка рыцарь повернулась в сторону голоса. Там стояла незнакомая Паймон и Люмин девушка. Но было ощущение, что они её где-то видели.

— Подождите, а вы…

— Ой, простите. Меня зовут Катерина. Добро пожаловать в Мондштадт, уважаемые путешественники. Я секретарь штаб-квартиры Гильдии искателей приключений. Я назначаю искателей приключений на задания и отвечаю за информационную поддержку.

— Вот как? Вы и рыцарям передаёте задания?

— Да, когда меня об этом просят.

— Ого! Значит для Машу есть задание? — спросила Паймон.

— Да, — кивнула Катерина. — Нужно зачистить территорию за пределами города от слаймов. Я думаю вам это будет по силам, Машу Кириелайт.

— Да, я справлюсь, — кивнула девушка рыцарь.

— Тогда мы тебе поможем, — предложила Люмин и посмотрела на Катерину. — Надеюсь вы не против?

— Разумеется нет. На самом деле я сама хотела вам это предложить, уважаемые путешественники. Пожалуйста, составьте компанию Машу Кириелайт.

— Вот и славно! Тогда в путь! — радостно крикнула Паймон.

Троица быстро расплатилась за еду и вышла из города. Солнечный свет уже клонился к закату, окрашивая мостовую золотым светом, а ветер мягко трепал волосы. Машу, держа щит в руках, шла чуть позади Люмин и Паймон, словно прислушиваясь к каждому шороху вокруг.

— Готова, Машу? — спросила Люмин.

— Да. Со слаймами я должна справиться.

Они прошли через небольшую рощу за городскими стенами, где трава местами была расплющена, а земля слегка влажная. Не прошло и пятнадцати минут, как первые слаймы обнаружили их присутствие. Ярко-голубые и зеленые комки начали медленно расползаться по траве.

— Слаймы! — крикнула Паймон, зависая в воздухе. — Ну что, устроим им взбучку!

Машу выдохнула, крепче сжав щит, и шагнула вперёд. Первый слайм прыгнул на неё, а она, держа щит перед собой, уверенно отбила атаку. Глухой «плюх» раздался, когда существо ударилось о прочную броню.

Второй слайм попытался атаковать Люмин сзади, но девушка успела среагировать и рассекла его мечом. Машу быстро перемещалась, формируя щитом надежную защиту вокруг своих спутников, отражая удары слаймов и давая Люмин возможность атаковать.

— Осталось ещё немного, — произнесла Люмин. — Машу, прикроешь?

— Хорошо, — кивнула девушка рыцарь.

Слаймы начали скапливаться в центре луга, образуя почти единый ком. Машу сделала шаг вперёд и выставила перед собой щит, а Люмин обрушила на него серию атак. Слаймы разлетелись в разные стороны, оставляя после себя только влажные следы.

— Фух, это были последние… — вздохнула Паймон. — Ха-а-ах… Я устала.

— Но ты ведь ничего не делала, — заявила Люмин.

— Вообще то я вас поддерживала!

— Да да, без твоей моральной поддержки мы бы точно проиграли. Да, Машу?

— Да, всё так, — немного посмеялась девушка рыцарь.

Их радость была недолгой. Издалека донёсся пронзительный крик:

— Помогите!

Троица мгновенно напряглась. Машу схватила щит, а Люмин и Паймон приготовились к бою. Они бросились в сторону, откуда исходил голос.

В небольшой долине на земле лежал мужчина. Его одежда была испачкана землёй, а лицо покрыто царапинами.

— Помогите…

— Что с вами? Вы ранены? Ходить можете? — Машу тут же присела рядом с мужчиной и начала осматривать его тело на наличие ран.

— В-вы рыцарь?.. — хрипло прошептал он, поднимаясь на ноги. — Какое счастье что я встретил именно вас. Видите ли, я странствующий торговец. Мы с моими напарниками ехали в Мондштадт, но по пути нас атаковали хиличурлы. Они напали на нашу повозку, убили лошадей и начали нас атаковать. Я испугался и убежал звать на помощь, но по пути наткнулся на слайма. Пожалуйста, помогите моим друзьям! Мы вам заплатим, обещаю!

Троица переглянулась. Машу сжала щит, и немного кивнула.

— Не волнуйтесь, мы разберёмся, — сказала она спокойно. — Где именно ваши товарищи?

— Они… они сражаются в лесу за холмом, — указал мужчина.

— Ладно, идём! — крикнула Паймон, уже взмывая в воздух. — Не будем терять время!

Троица бросилась через луг к лесной опушке, следуя за мужчиной.

Когда они добрались до места, где, по словам мужчины, происходила битва, перед ними открылась странная картина: ни одного хиличурла, ни следов борьбы. Только легкий ветер колыхал траву, а в лесу царила тишина.

— Странно… — пробормотала Люмин. — Где все?

— В-вот как? Странно… Может быть я ошибся? — произнес мужчина.

— Вы забыли, где ваши товарищи? Не мудрено, вы, наверное, были так сильно напуганы, что из-за стресса не смогли запомнить дорогу, — сочувственно произнесла Машу.

— Да нет, не в этом дело. Место точно это.

— Тогда где хиличурлы? Где ваши товарищи? Кому помогать то? — задала вопросы Паймон.

— Действительно, кому же здесь помогать… — мужчина вышел вперед. — Кто здесь нуждается в помощи? Никто? О, нет, погодите. Кое кому действительно понадобилась бы помощь.

— И кому же? — скрестила руки на груди Люмин.

— Вам.

Из-за кустов раздался хруст веток, и на открытое место вышли ещё несколько фигур. Разбойники, вооружённые луками и кинжалами, окружили троицу. Мужчина, который представился им торговцем, вышел в центр, взял у одного из разбойников плащ и накинул его на себя.

— Позвольте представиться, — произнёс он с лёгкой насмешкой. — Я Робин Гуд. Думаю, вам доводилось слышать моё имя.

— Не-а, ни разу, — пожала плечами Люмин.

— Я слышала, — сказала Машу. — Робин Гуд является легендой среди разбойников. Он крадёт деньги у богатых и отдаёт их бедным. Но тогда почему вы решили на нас напасть? Почему вы нас обманули? Разве вы не должны сражаться за справедливость?

— О, милая, справедливость - это прошлый век, — махнул рукой главарь разбойников. — Тем более не хочется из-за какой-то справедливости упускать крупную рыбу.

Робин Гуд указал на Люмин.

— Мне тут одна птичка нашептала что у нас чужеземец объявился. Да ещё и с другого мира. Тянет на десять миллиардов моры, а может даже больше.

— Даже интересно, какая такая птичка тебе обо мне нашептала? — задала вопрос Люмин, направляя меч на разбойника.

— Да если бы я знал. Я этого человека впервые в жизни вижу. Но разве это имеет сейчас значение? Лучше по-хорошему заведи руки за спину, красотка. А ты не вмешивайся, рыцарь девка. У тебя ещё есть шансы уйти живой.

Машу медленно выпрямилась, встав чуть впереди Люмин. Щит с глухим звуком упёрся в землю.

— Я не уйду. Я рыцарь Ордо Фавониус. Клянусь именем короля Артура Пендрагона, я защищу своих друзей.

— Машу… — лицо Паймон смягчилось от слов девушки.

— О-о, как трогательно, — усмехнулся Робин Гуд. — Тогда, может, договоримся? Щит у тебя редкий. Качественная работа. Я мог бы продать его за приличную сумму. Отдай его, и я забуду, что ты здесь была. В противном случае твоё тело ещё долго будут искать остальные рыцари.

Пальцы Машу сильнее сжали ремни.

— Этот щит не продаётся.

— Жаль, жаль. Ну тогда придется тебя убить. Девчонку с мечом брать живой.

Он лениво махнул рукой.

Разбойники ринулись вперёд.

Первый удар пришёлся сбоку — кинжал сверкнул в лучах заходящего солнца. Машу шагнула навстречу и выставила щит.

Кланг!

Сталь соскользнула по прочной поверхности, искры вспыхнули и погасли.

Второй разбойник попытался обойти её со спины, но Люмин уже была там.

Короткий, точный удар, и противник отлетел в траву.

С деревьев раздался свист.

— Лучники! — выкрикнула Люмин.

На деревьях было как минимум двадцать разбойников. Стрелы посыпались сверху, словно тёмный дождь.

И в этот момент всё будто замерло.

Машу понимала, от всех стрел увернуться было невозможно. Они летели со всех сторон. Но она желала защитить Люмин и Паймон. Она должна была доказать самой себе что достойна носить этот щит.

В этот момент её гео глаз бога засиял.

Золотистое сияние разлилось по краям щита, словно по нему пробежала живая молния.

Воздух дрогнул.

В следующее мгновение вокруг троицы вспыхнул полупрозрачный барьер. Каменная текстура с тонким узором в виде креста сомкнулась куполом над их головами.

Свист.

Стрелы ударили в защиту одновременно.

Тук. Тук. Тук-тук-тук.

Они отскакивали, ломались, падали к ногам. Ни одна не пробила сияющий барьер.

Глаза Паймон расширились.

— О-о-о… Машу?!

Машу стояла, опираясь на щит обеими руками. Золотой свет отражался в её фиолетовых глазах. Она тяжело дышала, но не отступала ни на шаг.

— Я… не позволю вам причинить им вред, — тихо произнесла она. — Я… рыцарь Ордо Фавониус… Я не имею права проиграть!

Робин Гуд приложил палец к подбородку.

— Как интересно… — он бросил взгляд на своих подчиненных. — Ну, чего застыли? Долго она не выдержит. Вперед.

Разбойники снова ринулись вперёд. Кто-то бил по барьеру мечом, кто-то пытался пробить его топором. По куполу пошли трещины, но он держался.

— Люмин! — выдохнула Машу.

— Поняла.

Люмин выскользнула из-под защиты в короткий момент, когда Машу сместила барьер вперёд, концентрируя его на линии атаки. Меч путешественницы сверкнул, и два разбойника рухнули почти одновременно.

Ещё один выстрел.

Стрела разбилась о край барьера.

Машу шагнула вперёд, толкая купол, словно тяжёлую дверь. Защитная энергия отбросила троих противников, сбивая их с ног.

— Что за… — выругался один из лучников, падая с ветки.

Люмин двигалась быстро и хладнокровно. Несколько точных ударов и кольцо вокруг них стало редеть.

— Ну всё, хватит с меня ваших игр, — Робин Гуд достал из-за спины лук и натянул тетиву.

В тот же момент стрела наполнилась темной энергией. Увидев это, Машу побледнела.

— Энергия… Бездны?..

Но как обычный человек мог её использовать?

Нет, сейчас главное…

— Люмин!

Стрела вылетела из лука.

Она насквозь пробила щит и врезалась в дерево.

Люмин тяжело дышала, лежа на земле.

— Машу… щит…

— Я в порядке…

Девушка рыцарь еле держалась на ногах. Как она может быть в порядке, когда её плечо было прострелено насквозь?

— А ты выносливая, но слишком предсказуемая, — заговорил Робин Гуд. — Я знал, что ты бросишься защищать девчонку. Настоящий рыцарь, ты заслужила моё уважение. Но к сожалению, для вас это конец.

— Как ты… как ты это сделал… — тяжело дышала Машу, зажимая рану рукой.

— Что? Как я использовал энергию Бездны? Извини, но свои карты я раскрывать не намерен.

Оставшиеся разбойники вновь окружили троицу.

— Это подло! — крикнула Паймон.

— Может быть. Но в битве все средства хороши, — усмехнулся Робин Гуд.

Машу тяжело дышала. Кровь медленно пропитывала ткань доспеха на плече. Барьер вокруг них начал мерцать, становясь нестабильным.

— Машу, отступи, — тихо сказала Люмин.

— Нет… — девушка покачала головой. — Если я сейчас отступлю…

Её пальцы дрожали. Щит снова засветился, но уже слабее.

Робин натянул вторую стрелу.

— Закончим это.

— Согласен, давайте уже наконец это закончим.

В этот момент копьё ударило по луку Робин Гуда, сломав его и заставив самого разбойника отлететь в сторону и врезаться в дерево.

Остальные в шоке уставились на прибывшего на помощь троице мужчину. Паймон радостно вскрикнула.

— Сэр Диармайд!

— Похоже я успел как раз вовремя, — произнес рыцарь, положив одно из своих копий на плечо. — Я решил немного прогуляться и вдруг услышал звуки выстрелов. Так значит это великий и неуловимый Робин Гуд?

— Д-да… — кивнула Машу.

— Ты достойно сражалась, Машу Кириелайт, — немного улыбнулся рыцарь. — Леди Люмин, леди Паймон, пожалуйста, присмотрите за Машу. Я уж тут сам разберусь.

Диармайд повернулся лицом к разбойникам, повертев в своих руках два копья.

— Ну? Кто из вас самый смелый?

— Д-да ну его к чёрту! — крикнул один из разбойников.

— А я говорил, что плохая это задумка! — поддержал второй.

— Валим!

Тут же все разбойники бросились на утёк, чем удивили Диармайда. Никто не осмелился бросить ему вызов. Это одновременно и огорчало, и успокаивало.

Рыцарь убрал одно своё копьё и подошел к сидевшему возле дерева Робин Гуду. Он воткнул своё копьё ему в плечо.

— А-а-ай!

— Это за то, что ты сделал с Машу, — спокойно произнес мужчина, а затем посмотрел на Люмин. — Леди Люмин, будьте добры, отведите Машу в штаб рыцарей Ордо Фавониус.

— А ты… вернее вы тут точно справитесь? — задала вопрос Паймон.

— Не волнуйтесь, вытрясу из него всю доступную информацию.

Люмин осторожно поддержала Машу, которая едва держалась на ногах. Паймон летала рядом, всё ещё в лёгком шоке от увиденного.

— Ты справишься, Машу? — спросила Люмин, сжимая её руку.

— Да… — прошептала девушка, хотя боль пронзала плечо. — Я могу идти.

Троица двинулась к Мондштадту.

Диармайд проводил их взглядом, а затем посмотрел на разбойника.

— Ну что, говорить будешь?

— И о чем нам говорить?.. — задал вопрос Робин Гуд.

— Откуда ты узнал о Люмин? Кто тебе о ней рассказал? Отвечай, — рыцарь вогнал острие копья глубже в плечо разбойника.

— А-А-А-А! Хорошо! Хорошо! Я расскажу! Я…

И в этот момент его глаза потемнели.

— Что за…

Не успел Диармайд удивиться, как из тела Робин Гуда вырвался небольшой поток тёмной энергии, который сразу же рассеялся.

— Энергия Бездны?

Рыцарь удивленно посмотрел на разбойника. Внезапно тот открыл глаза. Он непонимающе осмотрелся.

— Ч-что… что произошло?.. Где я?.. — затем Робин Гуд поднял глаза на мужчину перед собой. — А вы… Вы рыцарь Ордо Фавониус, да?.. Но почему я здесь?..

Джинн вышла из комнаты и тяжело выдохнула, посмотрев на Люмин и Паймон.

— Можете не переживать. Всё обошлось. Рану быстро залечат.

— Фу-у-у-ух! — смахнула пот со лба Паймон. — Хорошо, что с Машу всё в порядке.

— Даже представить себе не могла, что обычное уничтожение слаймов превратиться в нечто подобное, — вздохнула Люмин. — Магистр Джинн, можно зайти и проведать Машу?

— Да, конечно. Я думаю она будет рада вашему присутствию.

Женщина открыла дверь и впустила путешественницу и Паймон внутрь.

Когда они вошли их взгляд остановился на высоком мужчине, сидящем рядом с кроватью, на которой лежала Машу. Он закончил осматривать её рану и поднялся на ноги.

— Что ж, тебе крупно повезло, — заговорил он. — Если бы стрела задержалась в твоём плече, то энергия Бездны распространилась бы по всему телу. Благодари Бога за то, что ты осталась жива.

— Да, вы правы, отец Григорий… — вздохнула девушка рыцарь.

— Выздоравливай. Ты хорошо постаралась сегодня.

Мужчина повернулся и начал уходить. Он бросил быстрый взгляд на Люмин и Паймон, а затем скрылся за дверью.

Люмин осторожно подошла к Машу и присела рядом. Девушка рыцарь повернула голову. На её лице уже сквозила слабая улыбка.

— Ты была невероятной, — сказала Люмин, бережно сжимая её руку.

— Я… впервые смогла кого-то защитить… Простите, что подвела…

— Ты вовсе нас не подвела! — крикнула Паймон. — Просто этот мерзкий разбойник использовал грязный трюк! Как он вообще смог использовать энергию Бездны?

— Я не знаю, мне тоже показалось это странным… — покачала головой Машу, а затем посмотрела на Люмин. — Наверное мне стоит продолжать тренироваться, да?..

— Да, конечно, — улыбнулась Люмин. — Ещё немного и ты станешь настоящим рыцарем. Обещаю тебе.

Девушка рыцарь тихо рассмеялась. Её плечо всё ещё болело, но внутри разливалось чувство облегчения.

— Спасибо… — прошептала она, — спасибо вам за то, что были рядом.

Люмин кивнула и сжала ладонь Машу.

— Выздоравливай.

— Угу…

Поднявшись, Люмин вместе с Паймон вышли из комнаты, оставив Машу наедине со своими мыслями.

Через пару минут дуэт покинул штаб рыцарей и направлялся к гостинице, но увидели неподалеку знакомого им рыцаря, разговаривающего с Кэйей.

— Сэр Диармайд! — позвала его Люмин.

Тот с добродушной улыбкой посмотрел на подходящих к ним людей.

— Леди Люмин, леди Паймон. Рад что вы в порядке. Как себя чувствует Машу?

— Сейчас она отдыхает в штабе рыцарей, — объяснила Паймон. — Она будет в порядке.

— Рад это слышать, — улыбнулся рыцарь. — А мы с сэром Кэйей обсуждали разбойника, напавшего на вас.

— Робин Гуд… — повторил его имя Кэйа.

— Кстати о нём. Удалось что-нибудь выяснить у этого мерзавца? — спросила Паймон.

— В том то и дело. Он всё забыл.

— Забыл? — переспросила Люмин, не скрывая удивления. — Как это возможно?

— Сложно сказать, — покачал головой Диармайд. — Когда мы доставили его в штаб, он выглядел растерянным и испуганным. Он не помнит ничего, что произошло сегодня.

— Ты сказал, что в один момент из его тела вырвалась энергия Бездны, — начал говорить Кэйа. — А могло ли случиться такое, что его наполнили этой энергией?

— Тогда это объясняет, почему Робин Гуд так изменился.

— Чего-то я не совсем понимаю… — почесала затылок Паймон. — Вы хотите сказать, что кто-то использовал разбойников для того, чтобы напасть на Люмин?

— Вполне возможно, — кивнул Кэйа. — И этот кто-то явно не обычный человек, раз он умеет управлять энергией Бездны.

— Но почему Робин Гуд внезапно изменил свои принципы? — спросила Люмин. — Машу говорила, что он воровал деньги у богатых и отдавал их бедным.

— Верно, были такие слухи, — кивнул Диармайд. — Дело в том, что энергия Бездны может пробуждать в людях их самые омерзительные желания. Поэтому Робин Гуд и променял справедливость на наживу.

— Тогда это многое объясняет…

— Мы постараемся выяснить всё возможное об этом инциденте. Может в голове этого разбойника осталось хотя бы частица воспоминаний об этом человеке, — сказал Кэйа. — В любом случае спасибо за то, что приглядела за Машу, путешественница. Правда ты всё равно втянула её в неприятности.

— Прости…

— Да ладно уж, я не злюсь. Хорошо, что всё обошлось. Хорошего вам отдыха.

— Ага, и вам! — кивнула Паймон и вместе с Люмин направилась в сторону гостиницы.

Глава 2. Горькие слёзы. Часть I

С момента нападения Ужаса Бури прошел целый день.

Люмин и Паймон хорошо отдохнули, выспались и решили прогуляться. Путешественница шла по улице, изредка поддакивая болтовне своей спутницы. На данный момент все её мысли были сосредоточены на вчерашнем дне.

Ужас Бури, Робин Гуд, рыцари Ордо Фавониус.

И всё это в один день.

— Эй, ты вообще меня слушаешь?

— А? П-прости, немного задумалась… — произнесла неловко Люмин.

— Я говорю смотри!

Паймон указала в сторону, и путешественница проследила взглядом за её пальцем. Там стояла Джинн и с кем-то вела беседу.

— С кем это она разговаривает? — спросила Паймон.

— Не знаю. Но магистр Джинн выглядит серьезной.

— Давай подойдём поздороваемся, когда она закончит.

— Вот что мы об этом думаем, — заявила женщина, стоявшая напротив Джинн. — Если вы не можете справиться с драконом, то предоставьте защиту Мондштадта нам. Мы обладаем достаточными средствами, чтобы справиться с вашим монстром.

— «Монстром?» — переспросила действующий магистр рыцарей.

— Да, монстром. А что-то не так?

— Я ожидала более профессиональный подход от дипломатов из вашей глубокоуважаемой страны, — скрестила руки на груди Джинн. — Вы хотите избавиться от одного из хранителей четырех ветров Мондштадта? Это безумие! Рыцари Ордо Фавониус этого не допустят!

— Ха-ха-ха! — рассмеялась женщина. — Не такое уж это и безумие! Ну да ладно, довольно на сегодня переговоров. Как я понимаю, конструктивный обмен мнениями окончен. Мы рассмотрим ваши пожелания, а заодно проведем беседу лично с королем Артуром. Известно ли, когда он вернется?

— Этого я сказать не могу, но уверяю вас, вы вряд ли услышите что-то новое, госпожа Анастасия.

— Поживем увидим.

С этими словами женщина развернулась и ушла, оставив Джинн наедине со своими мыслями.

Действующий магистр тихо вздохнула и приложила руку ко лбу.

— Госпожа Джинн!

В стороне раздался знакомый голос. Женщина повернула голову.

— Люмин, Паймон, рада вас видеть. Вы хорошо отдохнули?

— Да, просто замечательно, — кивнула Люмин. — Как обстоят дела с Ужасом Бури?

— Всё более-менее приходит в норму. Однако настойчивость этой делегации начинает меня беспокоить…

— Делегация? Откуда? — спросила Паймон.

— Из Снежной, — объявила Джинн. — Они поклоняются Крио Архонту. Эти посланники Снежной называют себя Фатуи.

— Да, у Фатуи громкая репутация, — раздался голос подошедшего к троице Диармайда.

— Сэр Диармайд, доброе утро, — улыбнулась Люмин.

— Доброе утро, леди Люмин, леди Паймон, госпожа магистр, — кивнул рыцарь. — Простите, я посмел подслушать ваш разговор.

— Ничего страшного, — покачала головой Джинн. — В любом случае я не думаю, что нам стоит убивать Ужас Бури. Кроме того, Крио Архонт, которому поклоняются Фатуи, всегда жаждала силы и власти Анемо Архонта. Я не верю, что они хотят бескорыстно помочь Мондштадту.

— О, кстати о силе…

— Что такое?

— Я хочу кое-что показать рыцарям Ордо Фавониус, — заявила Люмин.

— Вот как… — Диармайд почесал подбородок и посмотрел на Джинн. — Госпожа магистр, думаю не стоит об этом разговаривать у всех на виду.

— Согласна. Раз такое дело давайте пройдём в штаб. О таких вещах лучше говорить в частной обстановке.

Приняв решение, компания направилась к штабу рыцарей Ордо Фавониус.

Внутри здания было тихо и спокойно. Несколько рыцарей, встретившихся по пути, почтительно здоровались с Джинн и с любопытством поглядывали на путешественницу. Диармайд проводил их до кабинета магистра и уже собирался уйти, но Джинн жестом остановила его.

— Останьтесь, сэр Диармайд. Ваше мнение мне тоже пригодится.

— Как пожелаете, госпожа магистр.

— О-о! Мы снова встретились, Люмин, Паймон!

В кабинете Джинн за столом рядом с Лизой сидел Мерлин и пил чай. Он с радостной улыбкой помахал пришедшим.

— А ты что тут забыл? — спросила Паймон.

— Как что? Пришел провести время с моей дорогой ученицей.

— Ученицей? — Люмин бросила взгляд на Лизу. — Так вы тоже…

— Угу. Господин Мерлин учил меня управлять глазом бога, когда я была студенткой в академии Сумеру. Полагаю, благодаря его помощи я стала лучшей ученицей за последние двести лет.

— Иначе и быть не могло, милая Лиза, — волшебник рассмеялся.

У Люмин немного дернулся глаз. И скольких ещё людей этот колдун успел вырастить?

Джинн же тихо вздохнула и скрестила руки на груди. Она встала рядом со своим столом и посмотрела на Люмин.

— Так что вы хотели нам показать?

— Вот это.

Люмин протянула руку. В ней появилась небольшая субстанция, похожая на красную каплю.

Увидев это, Лиза встала из-за стола и подошла ближе, рассматривая объект.

— Хм-м-м… Как интересно… Господин Мерлин, вы когда-нибудь такое видели?

— Минуточку, Лиза, дорогая, — волшебник залпом выпил свой чай, встал и подошел ближе. — Ого… Интересная штука…

— Знаешь, что это? — задала вопрос Люмин.

— Не-а, понятия не имею, — честно признался Мерлин. — Я конечно не первый год живу, но такое вижу впервые. Где ты это взяла?

— Вчера нашла на месте, куда приземлился дракон.

— А-а-а… Действительно занятно. Я чувствую в этом кристалле какую-то тёмную силу… Она не похожа ни на один из известных мне элементов.

— Действительно, — подтвердила Лиза. — Можно заметить, что в этом кристалле есть мутные примеси. Прошу прощения, но для более подробного анализа мне может понадобиться больше времени. Нужно будет заглянуть в запретный отдел библиотеки.

— Хорошо. Я рассчитываю на тебя, Лиза. И господин Мерлин, раз уж вы всё равно здесь, могу я попросить вас о помощи?

— Конечно, действующий магистр. Мы дадим знать, когда что-нибудь обнаружим.

— Премного вам благодарна.

— Но, честно говоря, в древних текстах очень сложно найти что-то полезное, к тому же… АЙ!

Как только Лиза попыталась коснуться кристалла она тут же почувствовала сильную боль в пальцах.

— Что случилось? — спросил Диармайд.

— Это было больно! Мутные примеси в кристалле… Как только я приближаюсь к нему, я чувствую острую боль.

— Теперь я начинаю понимать. Ну ка… — в руках Мерлина появился посох, и он стукнул им по полу.

Маленький пузырь подлетел ближе к кристаллу. Чем ближе подлетал пузырь, тем более темнее становился его цвет.

— Как я и думал, — Мерлин снова стукнул посохом о пол и пузырь лопнул. — Это не обычные примеси. Это энергия Бездны. А если быть точнее – первородная грязь. Тогда мне понятно, почему Лиза испытала боль, когда пыталась дотронуться до кристалла. Это реакция на Глаз Бога.

— Первородная… грязь? — переспросила Люмин.

— Объясняя простым языком – темная субстанция, которая появилась в нашем мире о-о-очень давно, — объяснила Лиза. — Но вот что странно. Люмин также наделена энергией элементов, но кристалл на неё так не реагирует. Пусть милашка оставит этот кристалл себе. Нам он, безусловно, приносит больше вреда, чем пользы. Физического вреда…

— Милашка?.. — переспросила Люмин, неловко почесав затылок.

— Отлично, так и поступим, — кивнула Джинн и посмотрела на путешественницу. — Знаешь ли ты, что делает тебя такой особенной?

— Не-а.

— Я так и думала… В таком случае… Люмин, у Ордо Фавониус есть к тебе ещё одна просьба. Прими благодарность действующего магистра Ордо Фавониус и титул почётного рыцаря.

— Почётный рыцарь… Ордо Фавониус? — с восхищением произнесла Паймон.

— О-о, поздравляю, леди Люмин, рад приветствовать вас в рядах рыцарей, — поаплодировал Диармайд.

— Присоединюсь к поздравлениям, — кивнул Мерлин, также начав хлопать. — Надеюсь с помощью Люмин мы сможем распутать этот клубок тайн.

— Очень на это надеюсь, — согласилась действующий магистр. — Хаос, вызванный появлением Ужаса Бури, ставит под угрозу безопасность Мондштадта. А ещё этот странный кристалл… Да поможет тебе ветер. Если я тебе понадоблюсь, ищи меня здесь.

— Да, конечно, — Люмин кивнула и направилась к выходу.

— Эй… — Паймон полетела вслед за ней.

Джинн и остальные проводили путешественницу взглядом. Действующий магистр с тихим вздохом села за свой стол.

— И почему вся канитель начинается именно тогда, когда уезжает король?..

— Да уж, происходит что-то странное…— кивнул Диармайд. — Это уже второй случай за неделю, когда мы сталкиваемся с энергией Бездны.

— Второй? А-а-а! Точно, вспомнил. Слышал, что новенький рыцарь сразился с противником, использующим энергию Бездны, — вспомнил чародей. — Как думаете, могут ли эти случаи быть взаимосвязаны?

— Вероятность есть, — кивнула Джинн. — Кстати, господин Мерлин, а где ваша спутница?

— О, она захотела осмотреть город. Всё-таки она в Мондштадте в первый раз. Естественно ей будет любопытно.

— Поняла. Надеюсь ей понравится в нашем городе.

— Эй…

Как только пара покинула штаб рыцарей Паймон потянула Люмин за волосы.

— Ай… Ну чего? — путешественница посмотрела на свою спутницу.

— Т ведь им не всё рассказала. Кроме кристалла и дракона нам повстречался ещё кое-кто…

— А, тот парень? Как по мне он выглядел довольно безобидно, — пожала плечами Люмин.

— Ага, значит ты всё-таки помнишь о том парне в зелёной одежде!

— А ты думала, что я забыла? У меня конечно есть небольшая проблема с воспоминаниями, но не настолько большие, чтобы я забыла то, что произошло вчера.

— Ну ладно ладно, прости что сомневалась, — извинилась Паймон. — Как ты думаешь, кто он?

— Кто «он»?

— А-А-А!

Паймон и Люмин дернулись от голоса рядом с ними. Они повернулись и увидели девочку, завернутую в плащ с капюшоном на голове.

— А-а, это ты, Анна. Ты нас напугала, — выдохнула Люмин.

— Оно и видно. Вы так были поглощены обсуждением какого-то парня что даже не заметили, как я подошла, — вздохнула спутница Мерлина. — Вы говорили о парне в зелёной одежде, так?

— Да, — кивнула Паймон. — Видишь ли, мы вчера видели его рядом с драконом.

— Ясно… — Анна повернула голову и указала пальцем в сторону. — Вы о нём?

Люмин вместе с Паймон тут же посмотрели туда, куда указала девочка.

И правда. Мимо фонтана бежал тот самый парень, которого они видели вчера.

— А! И правда, это же он! — крикнула Паймон. — Нужно его догнать.

— Поняла.

В руках девочки тут же появилась коса.

— Эй-эй-эй-эй! Анна, не стоит! Давай обойдемся без насилия! — замахала руками Паймон.

— Почему? Я могла бы его быстро захватить.

— Знаешь, всё-таки хочется, чтобы он рассказал нам всё добровольно, без принуждения… — неловко произнесла Люмин.

— А-а-а…

Анна закрыла глаза и коса исчезла из её рук.

— Хорошо, поступим по-вашему.

Люмин кивнула, и вся троица побежала за парнем в зеленой одежде. Вернее, двое побежали, а одна полетела.

Тот двигался удивительно легко и быстро, будто не бежал, а скользил по улицам Мондштадта, едва касаясь мостовой. Он то исчезал за углом, то вновь мелькал впереди.

— Куда он подевался… — задала вопрос Паймон.

— Туда, — указала Анна.

— А? Откуда ты узнала?

— Использовала чувство стихий, — ответила девочка в плаще и посмотрела на путешественницу. — Ты ведь и сама можешь это сделать.

А ведь и правда. Анна была права.

Люмин закрыла глаза и сосредоточилась. Через пару минут она открыла глаза и увидела на земле небольшие следы, от которых прямо веяло энергией анемо.

— Нам туда, — кивнула девушка и побежала в сторону, куда вели следы.

Анна и Паймон последовали за ней.

Через пару минут они уткнулись в стену.

— Следы упираются в стену. Скорее всего он полез наверх, — сделала вывод девочка в плаще.

— Тогда за ним, — кивнула Люмин.

Они поднялись по ступеням на площадь перед собором. Вся троица начала осматриваться.

— Ну где же он… Блин, он ведь не мог далеко уйти… — нервничала Паймон.

— Ты права, далеко уйти он не мог, — Анна подняла указательный палец.

Люмин с Паймон тут же обернулись.

Там, в стороне куда был направлен палец девочки, у статуи Анемо Архонта, стоял тот самый юноша в зелёной одежде. Он держал в руках лиру и, не обращая внимания на немногочисленных прохожих, тихо пел.

Его голос был мягким и чистым, словно сам ветер шептал древнюю историю.

Вся троица подошла ближе, решив послушать историю, которой решил поделиться с ними незнакомец.

То, что должно быть спето, произошло в дни былые,

Когда Архонты ещё ходили по земле.

Небесный дракон бросил свой взор на мир внизу.

Спустившись с небес, давших ему рождение,

Дракон начал искать истину среди простого народа,

Но смертные мелочи лишь туманили его разум.

Бард ветров играл на своих струнах,

И святая лира любезно отвечала дракону.

Он был лишь ребёнком, преисполненным любопытством,

Парящим среди небес, свободным от забот.

Общаясь с бардом, он хотел научиться петь,

Ибо жаждал рассказать миру о своих чувствах.

Дружба барда и дракона стала красивой легендой,

Но вскоре волны отчаяния захлестнули землю.

Львиный клык погиб, а Соколиный флаг дремал,

И дева в белых латах не пришла на зов людей,

Давно её костёр унёс за грань земных скорбей,

Когда одинокий дракон подошёл к стенам Мондштадта,

Над собором Барбатоса повисла смерть.

О муках народа вскоре запел бард,

И небесный дракон внял его могильным песням.

Среди бурь разрасилась жестокая война.

Яд в крови дракона отправил его в многовековой сон.

Проснулся он, только чтобы быть изганнным людьми.

— Почему в этом веке люди так ненавидят меня?

Спросил дракон, но небесная лира молчала.

Гнев, горе источают драконьи глаза,

Яд льётся из его глубоких ран.

Проклятие дракона росло в тишине,

И лира не могла больше успокоить его рёв.

Юноша опустил лиру, закончив петь свою песню. Люди, окружавшие его, начали аплодировать. Люмин вместе с Паймон также начали аплодировать. Только Анна лишь отвела взгляд, никак не отреагировав. Толпа постепенно начала расходиться, продолжая обсуждать услышанную балладу. Кто-то восхищался голосом юноши, кто-то качал головой, считая песню слишком печальной для солнечного дня.

Сам же бард спокойно провёл пальцами по струнам лиры и поднял взгляд. Его глаза сразу остановились на Люмин.

— А вы…

На мгновение в них мелькнуло узнавание.

— Да, точно! Это вы напугали Двалина!

— Кого? Двалина? — наклонила голову Паймон.

— Настоящее имя Ужаса Бури, — напомнила Анна.

— А, ну да, — вспомнила Паймон, а затем повернулась лицом к юноше. — Почему ты его так называешь? Вы с ним особенно близки?

— А как ты думаешь?

— Нам не нужно твоих загадок, отвечай прямо, — внезапно решила заговорить Анна.

— Эй, всё в порядке, Анна, — произнесла Люмин и посмотрела на юношу. — Прошу, расскажи о себе.

— Что ж, не буду ходить вокруг да около, — кивнул парень в зеленом. — Меня зовут Венти. Я бард. Трёхкратный обладатель награды «Лучший бард Мондштадта».

— Никогда не слышала о такой награде, — безучастно произнесла Анна.

— Так ты и в Мондштадте впервые… — тихо напомнила Паймон.

— …

Девочка замолчала.

Заметив нарастающее напряжение, Венти кашлянул.

— Так… чем я могу вам помочь? — как ни в чём не бывало продолжил он.

— Ты же узнал нас! — всплеснула руками Паймон. — Ты прекрасно понимаешь, что нам нужно!

— Правда?

— Конечно правда! Ужас Бури!

— А? Ужас Бури?

— Эй! Не делай вид, что не понимаешь, в чём дело!

Паймон повернулась к Люмин.

— Покажи ему.

Путешественница достала кристалл.

Увидев его, Венти мгновенно изменился в лице.

— Это же...

— Что? — спросила Паймон.

Она посмотрела на кристалл и вдруг замерла.

— А? Совсем не мутный...

Летающая девочка подлетела ближе.

— Кристалл очистился? Как?

Люмин удивлённо осмотрела находку. И правда. Ещё недавно внутри были тёмные примеси энергии Бездны. Теперь же кристалл стал почти прозрачным.

— Не знаю, когда это произошло, — честно призналась она. — В прошлый раз, когда я смотрела на него, он был очень мутный.

— Что это?

Анна наклонила голову, изучая кристалл.

— А? Мы нашли это в лесу, где приземлился дракон, — объяснила Люмин.

— Почему вы сразу нам его не показали? — нахмурилась девочка.

— Ну… как бы…

Люмин немного замешкалась. А что ей сказать? Один неправильный ответ и её голова может оказаться на земле. Зная Анну и её характер это вполне возможно.

— Так мы же вас совсем не знали! — вмешалась Паймон. — Стали бы мы незнакомцам показывать такую важную… а эта вещь вообще важная?

— Ну, я бы так не сказал.

Венти полез под плащ и достал ещё один кристалл. Точно такой же, какой Паймон с Люмин нашли в лесу.

— Ой! Ещё один!

— Ты знаешь, что это? — спросила Люмин.

— Это слеза страданий, пролитая драконом. Когда-то Двалин был безобидным ребёнком. А сейчас он исполнен гнева и ненависти, — Венти протянул путешественнице кристалл. — Ты можешь очистить слезу?

Люмин осторожно взяла кристалл. В тот же миг знакомое тепло прошло через её ладонь. Тёмные прожилки начали исчезать. Словно кто-то стирал их невидимой кистью. Через несколько секунд кристалл полностью очистился.

— Невероятно! — воскликнула Паймон.

Даже Венти выглядел искренне поражённым.

— Ты... действительно наделена удивительными способностями.

Он задумчиво улыбнулся.

— Барды слагают баллады о таких, как ты.

Венти прочистил горло и торжественно поднял палец.

Юный воин-герой,

В глазах её свет!

Заточен меч остро,

И у зла шансов нет!

Повисла тишина.

— Слабо, — вынесла вердикт Анна.

— Что?!

— Рифма посредственная.

— Это был экспромт!

— Все равно слабо.

Паймон тихо захихикала.

Венти же тяжело вздохнул.

— Эх... Жаль, что сейчас нет времени, чтобы положить эти гениальные стихи на музыку. Даже если мы не будем трогать Двалина, жизненные силы всё равно покинут его. Пламенный гнев сжирает его изнутри.

Люмин посмотрела на очищенный кристалл.

— Как же я его понимаю...

На несколько секунд Венти замолчал.

— Благодарю тебя за то, что ты очистила кристалл, — тихо сказал он. — Но у меня есть свой план.

— Какой ещё план? — спросила Паймон.

Венти загадочно улыбнулся.

— Эта слеза напомнила мне об одном давнишнем приятеле.

— Каком ещё давнишнем приятеле?

— Мне пора идти.

— Эй! Куда ты собрался?!

Венти развернулся и направился прочь.

— К символу героев Мондштадта. Пока!

И прежде чем Паймон успела что-то добавить, бард быстро скрылся среди людей.

Несколько секунд все молчали.

— Хм... — протянула Паймон. — Что ты думаешь, Люмин?

— Стоит присмотреть за этим «чудиком», как ты его называешь.

— Он тоже считает тебя странной.

— И он прав, — неожиданно сказала Анна.

— Эй!

Люмин усмехнулась.

— Знаете...

— Что? — одновременно спросили Паймон и Анна.

Путешественница задумчиво посмотрела туда, куда ушёл Венти.

— Мне кажется, я где-то уже слышала его голос.

— Паймон точно никогда не слышала его голос, — заявила летающая девочка. — Как бы там ни было, он упомянул символ героев Мондштадта.

— Большое дерево? — предположила Люмин.

— Именно! Паймон знает, о чём он. Оно просто огромное. Его сложно пропустить.

— Тогда идём.

Троица переглянулась и направилась к выходу с площади.

Покинув площадь перед собором, троица направилась к выходу из города.

Солнце уже начало склоняться к западу. Улицы Мондштадта постепенно пустели. Торговцы собирали товары, а жители спешили закончить дела до наступления вечера.

— И всё-таки этот Венти какой-то странный, — ворчала Паймон, летя рядом с Люмин.

— Ты уже говорила.

— И скажу ещё раз!

Анна молча шла рядом.

— Он что-то скрывает.

— Ты тоже это заметила? — спросила Люмин.

— Да.

Паймон тяжело вздохнула.

Вскоре городские стены остались позади. Перед ними раскинулись поля, освещённые золотистыми лучами солнца. Вдали виднелось огромное дерево, возвышавшееся над окружающим пейзажем. Даже отсюда оно казалось исполинским.

— Вон оно, — указала Паймон. — Символ героев Мондштадта.

— Его действительно сложно пропустить, — согласилась Люмин.

Чем ближе они подходили, тем сильнее становился ветер. Листва огромного дерева тихо шелестела над головой.

А под ним уже ждал Венти. Он сидел на одном из корней и лениво перебирал струны своей лиры.

Он поднял голову и улыбнулся.

— А вы что здесь делаете? Хотя, если честно, то я ожидал, что вы последуете за мной.

— Мы хотели бы узнать больше об Анемо Архонте, — сказала Люмин.

— Ты имеешь в виду Барбатоса?

Венти поднялся на ноги.

— Гео Архонт находится в Ли Юэ, а Электро Архонт всё ещё в Инадзуме. Но жители Мондштадта уже много лун не видели своего Архонта. А почему тебя интересует Анемо Архонт? Это как-то связано с Двалином?

— М-м-м... Потому что Архонт... — начала Паймон.

— Мы знаем про прошлое дракона, — перебила её Люмин.

— О?

Венти заинтересованно приподнял бровь.

— И как же сейчас все относятся к Ужасу Бури? Очень интересно послушать. Нам некуда спешить. Я очень давно здесь не был.

Он посмотрел на колышущиеся поля.

— Похоже, что всё идёт не так гладко.

В этот момент порыв ветра неожиданно усилился.

Анна первой подняла голову.

— Что-то приближается.

Воздух вокруг начал вибрировать. Сильный вихрь поднял в воздух пыль и листья.

— А-а-а! — вскрикнула Паймон. — Слишком сильный ветер! Я не могу открыть глаза!

Над поляной появилась огромная фигура, состоящая из потоков воздуха.

Глаз Бури. Монстр с яростным рёвом устремился вниз.

— Осторожно! — крикнула Люмин.

Глаз Бури двигался стремительно, исчезая в вихрях и появляясь в самых неожиданных местах.

Люмин бросилась вперёд, направляя потоки анемо против противника. Анна же спокойно сделала шаг вперёд. В её руках появилась знакомая коса.

Один взмах.

Яркая голубая дуга рассекла воздух.

Монстр резко дёрнулся, а затем повис в воздухе.

Несколько минут спустя Глаз Бури рухнул на землю и рассеялся потоками ветра.

Всё стихло. Паймон наконец смогла открыть глаза.

— Ого… Анна, это был отличный удар, — похвалила девочку Люмин.

— Хм, если для тебя это отличный удар то как ты отреагируешь, увидев как я сражаюсь всерьез? — Анна взмахнула косой, заставив её распасться на духовные частицы.

Паймон же приложила руку к подбородку.

— Эти существа не должны появляться в местах с таким слабым ветром...

Она подозрительно посмотрела на Венти.

— Как ты думаешь, это из-за парня в зелёном?

— Очень сомневаюсь, — ответила Люмин.

— А вот Паймон не сомневается.

Она посмотрела на Венти.

— Кажется, что его связь с анемо даже сильнее, чем твоя.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся бард.

— Это не был комплимент!

Когда они подошли ближе, Венти задумчиво смотрел вслед исчезнувшему монстру.

— Видимо, изменения затронули не только дракона... — он повернулся к Люмин. — Ты сказала, что вы знаете о прошлом Двалина...

Путешественница пересказала всё, что услышала от Лизы, Мерлина и рыцарей Ордо Фавониус.

Венти внимательно выслушал рассказ.

— Значит, так это видит Лиза, библиотекарь из Мондштадта... Понятно. И Мерлин вернулся? Давно я не видел его в этих краях. Надо будет с ним всё обсудить за кружкой великолепного вина из винокурни «Рассвет».

— Да сколько у этого чародея знакомых… — у Паймон задергался глаз.

— Предостаточно, — ответила Анна.

— В принципе, они всё верно говорят, — решил продолжить бард. — Тем временем обе стороны уже готовы применить силу. Однако его ненависть не проистекает из того, что люди перестали делать подношения Хранителям Четырёх Ветров. Ведь дракон не всегда был таким. Он страдает от тяжёлого проклятия.

— Тяжёлого проклятия… — повторила его слова Люмин, и вдруг её осенило. — Грязь Бездны!

— Схватываешь всё на лету, — кивнул Венти. — Заражённая кровь течёт по его венам. Она не даёт ему покоя уже долгие годы. Это и позволило магу Бездны затуманить его рассудок с помощью первородной грязи.

Услышав это, Анна нахмурилась.

— Маг… Бездны? — переспросила Люмин. — Кто это?

— Маги из Ордена Бездны, — пояснил Венти. — Чудовища, которым ненавистно всё человеческое. Я не знаю, откуда они берутся, но одно можно сказать наверняка. Их ненависть к человечеству не знает границ. Маги Бездны часто контролируют разум хиличурлов и используют их в качестве оружия. До того, как я пришёл сюда, я страдал от проклятья, так же, как и Двалин.

Бард повернулся и подошел к дереву, положив на его ствол руку.

— А вот и Древо истоков. Здесь начался Мондштадт. Вы только послушайте, как ветер колышет листву. Как же мне нравится здешний запах. Я чувствую себя так же, как когда ты очищала слезу Двалина. Яд покидает моё тело.

Он глубоко вдохнул.

— О да... Так намного лучше.

— Получается ты тоже был отравлен? — спросила Анна. — Как это произошло?

— А-а-а, я пытался установить с Двалином контакт, но… нам помешали. Я собирался исцелить его, но вместо этого заразился сам.

— Вот как… — Анна кивнула.

В это же время Люмин и Паймон нервно переглянулись.

— Э-эм… Это мы вам помешали? — задала вопрос путешественница.

— Да!

Слишком резкий ответ.

Анна повернула голову, посмотрев на своих спутников взглядом, прямо спрашивая «серьезно?» Люмин же неловко кивнула, заставив девочку в плаще словить фейспалм.

Венти же ткнул пальцем в путешественницу.

— А теперь, чтобы загладить свою вину, Люмин, ты пойдёшь со мной в собор!

— Собор? — переспросила Паймон. — Но зачем?

— Видимо грехи отмаливать за совершенное преступление, — попыталась пошутить Анна.

— Ты наполовину права. Но на самом деле мы идём за Небесной Лирой!

Как только эти слова слетели с губ Венти вся троица сразу же уставилась на него.

— За Небесной… Лирой? — наклонила голову Люмин.

— Именно! — гордо заявил Венти. — Самое драгоценное сокровище Мондштадта. На этой лире играл сам Барбатос.

Он развёл руки в стороны.

— Возможно, музыка Небесной Лиры поможет Двалину пробудиться от его чудовищного кошмара.

— Ты правда думаешь, что музыка поможет остановить Ужас Бури? — с сомнением спросила Паймон.

— Я уверен в этом.

Венти приложил ладонь к груди.

— Ты сейчас говоришь с лучшим бардом в мире.

— Сам себя назначил? — уточнила Анна.

— Конечно нет!

— Так я тебе и поверила.

Венти тяжело вздохнул.

— Между прочим, мне знакомы все песни древности и современности!

Он посмотрел на Люмин.

— Что? Ты не веришь мне?

Путешественница улыбнулась.

— Твои глаза такого же цвета, как и небо над моим родным городом.

На секунду Венти застыл. А потом рассмеялся.

— Ха! С бардом такие штучки не пройдут.

— Какие ещё штучки? — не поняла Паймон.

— Не обращай внимания.

Венти быстро сменил тему.

— Как же мы добудем Небесную Лиру? — задала вопрос Паймон.

— Говорят, что она надёжно спрятана где-то в соборе. Я собираюсь наведаться туда. Вы со мной?

— А у нас есть выбор? — спросила Люмин.

— Не-а.

И снова слишком резкий ответ.

***

Спустя некоторое время вся компания вошла в собор Барбатоса. Внутри было тихо. Солнечный свет проникал через цветные витражи, окрашивая каменный пол в разные цвета. Несколько сестёр занимались своими обязанностями.

Венти уверенно направился к одной из них.

— Предоставьте это мне, — он прокашлялся, обращаясь к девушке. — Добрый день, сестра!

Молодая монахиня повернулась к нему.

— Да хранит тебя ветер, юный бард. Чем могу помочь?

— Знаете что? Мне известна тайна, которая может спасти Мондштадт.

— Ох! Хвала Анемо Архонту, — сестра искренне обрадовалась. — Но тебе следует обратиться по этому вопросу к рыцарям Ордо Фавониус. Почему ты пришёл сюда?

— Сестра, конечно же, я пришёл сюда не просто так, — Венти сложил руки вместе. — Ты можешь мне помочь. Я хотел бы одолжить Небесную лиру. Она может помочь Ужасу Бури.

Несколько секунд стояла тишина.

Затем…

— Пожалуйста, покиньте помещение.

— Что?

— Рыцари сами будут решать, что им делать с драконом. Мы не вправе стоять у них на пути.

— Но они убьют его! Мы не можем этого допустить.

— Это глупое создание предало Восточные Ветра, — Геттлинда покачала головой. — Он не заслуживает прощения Анемо Архонта.

— Ого... — даже Венти явно не ожидал такого ответа. — …Пожалуйста?

— Нет, юный бард.

На мгновение выражение лица монахини дрогнуло. Словно она сама не понимала причину собственных сомнений.

«Странно... Почему-то мне кажется, что не стоит отказывать этому мальчику...» — подумала она про себя.

Венти тяжело вздохнул.

— Эх... Ничего не поделаешь… — он вдруг широко раскинул руки. — Я больше не могу скрывать свою подлинную сущность!

Паймон сразу насторожилась.

Анна медленно прикрыла лицо ладонью.

— Началось...

— Возрадуйтесь, правоверные! Узрите явление Барбатоса! Я напугал тебя? Разве ты не хочешь расплакаться от радости? Тебе явилось божество, которому ты служила всю свою жизнь.

В соборе повисла мёртвая тишина.

Одна из сестёр уронила книгу.

Кто-то кашлянул.

Геттлинда несколько секунд смотрела на Венти. Затем спокойно ответила:

— Как я понимаю, тебе больше нечего сказать. Прошу прощения, но у меня ещё много работы.

— Эй, постой!

Но монахиня уже ушла.

Венти медленно повернулся к остальным.

— Как же так? Она и бровью не повела.

— Получилось даже хуже, чем я ожидала, — честно призналась Анна.

— Я тоже, — согласилась Люмин.

— Но я узнал всё, что хотел! — быстро пришел в себя Венти. — Небесная лира находится в соборе. Люмин, ты звезда Ордо Фавониус!

— Почётный рыцарь, — поправила его путешественница.

— Ещё лучше! Может быть, ты тоже попробуешь?

Немного поколебавшись, девушка подошла к Геттлинде.

— Здравствуйте.

— Да хранит тебя ветер, — улыбнулась монахиня. — Ты ведь новобранец Ордо Фавониус, верно? Я слышала о тебе. Ты и Эмбер спасли Мондштадт. Что привело тебя к нам? Поручение действующего магистра?

— М-м-м... Да. Рыцарям понадобилась Небесная лира.

— Разве? Странно. Этот подозрительный бард тоже приходил за лирой. — сестра бросила взгляд в сторону Венти. — Он нёс какую-то чушь и даже притворялся Барбатосом.

— Это была не чушь! — донёсся голос барда.

— Точно что-то недоброе задумал.

В этот момент по собору раздались размеренные шаги.

Тук.

Тук.

Тук.

Почему-то все присутствующие сразу замолчали. Даже Венти.

Из бокового коридора появился высокий мужчина в чёрном одеянии. Длинные тёмные волосы спадали ему на плечи. Взгляд серых глаз был спокойным, но необычайно тяжёлым.

Люмин сразу узнала его. Тот самый священник. Человек, которого она видела вчера рядом с Машу. Тогда он лишь мельком посмотрел на неё и ушёл. Но сейчас остановился совсем рядом.

— Отец Григорий, — почтительно произнесла Геттлинда.

— Всё в порядке, сестра.

Его голос звучал тихо, однако почему-то разносился по всему собору.

Мужчина перевёл взгляд на Люмин, затем на Паймон, потом на Анну, и наконец на Венти.

На последнем его взгляд задержался чуть дольше. Совсем немного, но достаточно, чтобы бард едва заметно напрягся.

— Любопытная компания собралась под сводами дома Барбатоса, — произнёс священник, посмотрев снова на Люмин. — Рад наконец познакомиться с вами, госпожа Люмин.

— Мы ведь уже виделись? — уточнила путешественница.

— Верно. Я лечил раны госпожи Кириелайт когда вы соизволили навестить её. У меня были срочные дела поэтому мне пришлось отлучиться. Сейчас же позвольте мне вам представиться. Меня зовут Григорий Распутин, можете обращаться ко мне просто отец Григорий. Я нынешний настоятель собора Барбатоса.

— Рада с вами познакомиться, — кивнула Люмин.

— Взаимно.

— Отец Григорий, эти люди хотят получить доступ к Небесной лире, — вступила в разговор Геттлинда.

— Вот как? — мужчина слегка улыбнулся. — И по какой причине?

— Мы хотим спасти Двалина, — честно ответила Люмин.

Несколько секунд священник молчал. Затем снова посмотрел на девушку перед собой.

— Благородное желание. Однако использование Небесной лиры строго регламентировано.

Геттлинда кивнула.

— Сейчас мы достаём её только на Луди Гарпастум. Чтобы получить доступ к лире, тебе понадобятся подписанные документы от магистра Ордо Фавониус, от сенешаля и народного представителя. У тебя есть необходимые бумаги?

Вот в этом как раз и проблема. Документов то никаких в помине не было. Люмин бросила едва заметный взгляд в сторону Венти, требуя помощи, но тот лишь пожал плечами.

Ясно, на него надеяться не было смысла. Значит…

— Паймон их съела, — совершенно серьёзно ответила Люмин.

— Эй!

Анна отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Даже в глазах отца Григория промелькнуло что-то похожее на веселье.

— В любом случае, — продолжила Геттлинда, — без документов я ничем не могу помочь. Всего доброго.

Сестра развернулась и снова ушла. Распутин проводил её взглядом, а затем снова посмотрел на Люмин.

— Что ж, очень жаль. Правила есть правила. Я бы с удовольствием отдал вам Небесную Лиру, но, как говориться, без бумажки ты…

— Можете не продолжать, я поняла суть.

Отец Григорий кивнул и также ушел по своим делам. Венти проводил его взглядом, и впервые за всё время их знакомства выглядел действительно серьёзным.

Люмин это заметила.

— Что с тобой?

— А? Да так, не обращай внимания, — отмахнулся Венти. — В любом случае у нас ничего не вышло. Как я и думал…

— Так и думал?! — возмутилась Паймон.

— Конечно.

— Тогда зачем мы вообще это делали?!

— Просто хотел узнать, насколько мало влияния у новобранца Ордо Фавониус.

— Эй!

— Лучшему воину полагается лучший меч, однако... — Венти задумчиво приложил палец к подбородку. — Быть может, я сочиню об этом песню.

— Ты на что намекаешь? — Паймон упёрла руки в бока. — Думаешь, мы недостаточно хороши?

— Нет, — бард покачал головой. — Во мне говорит разочарованность в Мондштадте, который не способен разглядеть величайшего воина. Ну, раз у нас не получилось достать лиру законным способом… Нам придётся её украсть.

Повисла минутная тишина.

— Нет, — первой ответила Анна.

— Что значит «нет»?

— Это значит нет.

— Но...

— Нет.

— Я даже не договорил.

— Мне было достаточно услышать слово «украсть».

— Вот именно! — Паймон энергично закивала.

— Я готов выслушать любые предложения, — невозмутимо продолжил Венти. — У кого есть идеи?

Люмин молча посмотрела на него.

— Говори, не стесняйся! — махнул рукой бард. — Для этого тебе дана свобода слова.

— Я не собираюсь нарушать закон, — скрестила руки на груди путешественница

— Ха-ха. Чуть что, сразу на попятную. Но боюсь, что тебе всё-таки придётся это сделать.

— Почему именно мне?

— Потому что я умею только петь и ничего более. Кроме того, в случае неудачи за меня некому будет поручиться.

— Как можно поручиться за того, кого поймали на краже? — спросила Паймон.

— Путешественница — совсем другое дело, — Венти указал на Люмин. — Ты суперзвезда Ордо Фавониус!

— Почётный рыцарь.

— Не важно. Даже если тебя поймают, тебе ничего не будет. Ночью собор почти не охраняется. Однако если тебя поймают, то дела будут плохи.

— Прекрати говорить, что нас поймают! — возмутилась Паймон.

— Так что скажешь, Люмин?

Путешественница некоторое время молча смотрела на барда.

— Погоди.

— М-м?

— Ты притворялся Барбатосом?

Венти замер.

— Ну... что-то вроде того... А почему ты спрашиваешь?

Люмин нахмурилась.

— Если ты правда Архонт, то мы тебя искали.

— Это ещё почему?

— Когда будет достаточно времени, я расскажу, почему Люмин ищет Анемо Архонта, — быстро вмешалась Паймон.

Люмин вздохнула.

— Я помогу Двалину, даже если ты не Архонт.

— В самом деле? — на лице Венти появилась искренняя улыбка.

— Я добуду для тебя Небесную лиру.

— Отлично!

— А я буду следить, чтобы вы ничего не натворили, — добавила Анна.

— Это тоже полезно.

***

Ночь опустилась на Мондштадт.

Люмин бесшумно двигалась вперёд. Паймон летела рядом, стараясь лишний раз не шуметь. Анна же словно растворялась в тенях. Даже Люмин временами теряла её из виду. Вместе они пробирались мимо охранников, бродящих туда-сюда.

Наконец они добрались до пьедестала, на котором стояла Небесная Лира.

— Получилось... — прошептала Паймон.

Люмин шагнула вперёд. Но в этот момент рядом мелькнула тень.

— Кто здесь?! — крикнула Паймон.

Перед лирой появилась незнакомка в фиолетовом одеянии.

— Фатуи... — тихо произнесла Анна.

Незнакомка усмехнулась.

— Какая неожиданная компания.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, она схватила Небесную Лиру.

— Стой!

Люмин бросилась вперёд, но женщина уже исчезала в вспышке электричества. Пальцы путешественницы сомкнулись лишь на пустом воздухе.

— Она... исчезла? — ошеломлённо выдохнула Паймон.

В следующий момент по коридору разнёсся крик.

— Стоять!

Из-за угла выбежали стражники.

— Что вы здесь делаете?!

— О нет! — вскрикнула Паймон. — Бежим!

Не теряя времени, вся троица бросилась прочь из хранилища.

***

Спустя несколько минут.

Кабинет отца Григория Распутина.

Перед священником стояли двое встревоженных стражников. Выслушав их доклад, святой отец приложил руку к подбородку.

— Значит, Небесная Лира похищена?

— Да, отец Григорий.

— Вы видели похитителей?

— Да.

— Раз так, можете сказать мне, кто это был? Опишите внешность, примерный рост, а также, если обладаете такой информацией, расскажите мне их имена.

Стражники переглянулись.

— Одну мы знаем. Почетный рыцарь Люмин. Рядом с ней были маленькое летающее существо и фигура, запутанная в плащ. Мы не видели её лица.

На несколько секунд воцарилась тишина. Распутин медленно опустил взгляд.

— Вот как...

В его голосе не было ни гнева, ни раздражения. Только разочарование.

— Признаться, я был лучшего мнения об этой девушке.

Стражники виновато опустили головы.

— Простите, святой отец. Нам следовало лучше охранять Небесную Лиру.

— Это не ваша вина. Думаю противники такого уровня вам пока не по зубам.

Распутин поднялся из-за стола.

— Если это всё продолжайте поиски.

— Есть.

Стражники поклонились и покинули кабинет. Дверь закрылась.

Несколько секунд священник неподвижно стоял у окна. А затем повернул голову в сторону самого тёмного угла комнаты.

— Ты всё слышала?

Из тени медленно вышла фигура девушки в монашеском одеянии.

— Да.

— Если Лира действительно была похищена значит кто-то посмел поднять руку на святыню Барбатоса, — Распутин сделал несколько небольших шагов, проведя рукой по своему столу. — А как известно, еретиков нужно наказывать… жестоко наказывать.

Он бросил взгляд на монахиню.

— Найди их раньше рыцарей и убей. Только тебе я могу отдать этот приказ, Розария. Сделай всё тихо.

— Как прикажете.

И в следующую секунду она снова растворилась во тьме.