Газлайтер. Том 4

Глава 1 - Коллекция пополнилась

- Ирина Юрьевна! – кричит Лена, сбегая вниз из спальни Дани. - Ирина Юрьвна! Где вы?! Что происходит?!

С улицы раздается грохот выстрелов и надсадные крики. Девушка натягивает на бегу рубашку, пряча свои прелести, и едва не сталкивается нос к носу с бледной мамой своего парня.

- Я не знаю! - в ужасе восклицает Ирина, сжимая в руках подсвеченный мобильник. – Семен и Федя, это гвардейцы Дани, сказали, что на нас напали!

- Ирина Юрьевна! – раздается из телефона натужный голос по громкой связи. - Федор мертв, меня подстрелили. Держусь из последних сил. Убегайте!

- Как убегать?! – в панике кричит Ирина, поднеся телефон к лицу. Но ответа она не слышит. Телефон изрыгает громыхающие звуки автоматных очередей.

- Где Лакомка?! – крутит головой Лена, но мама Дани не отвечает, тогда девушка хватает ее за руку и трясет. – Ирина Юрьевна!

- На охоте в Южном Парке, - приходит в себя женщина. – Сейчас в доме никого, кроме нас… Служанки отпущены на выходной...

- Тогда бежим к машине! – Лена, не отпуская руки Ирины, тянет ее за собой к лестнице. – Бегом, Ирина Юрьевна!

Они ускоряются, ноги перескакивают по две-по три ступеньки. Наконец спускаются в подземный гараж, и запрыгивают в первую попавшуюся машину. Ею оказывается полноприводная «Нива». Степан на ней ездит на рыбалку.

Наверху, в доме, уже слышен топот и треск ломающихся дверей.

- Гоните, Ирина Юрьевна! – громко кричит Ленка. Сейчас от действий женщины зависят жизни обеих. – Гоните, миленькая!

Ирина спешно заводит зажигание и вдавливает педаль газа. Легкий внедорожник подпрыгивает на месте и резво срывается к выезду. Ленка оборачивается и сквозь облако выхлопного газа видит выскочивших автоматчиков. Разом гаркают вороненые стволы, но Лека вскидывает руку, пули повисают в воздухи и улетают обратно. Подстреленные налетчики падают и вопят от боли.

- Жалко, Данины ножи забыла в комнате, - грустно выдыхает девушка, глядя на умирающих головорезов.

Автоматические двери гаража раскрывается, джипик, выскочив на дорогу, проносится между двумя черными фургонами, что ворвались на территорию усадьбы. Вскоре и ворота остаются позади.

- Черт, - ругается Ирина, увидев в зеркале заднего вида погоню из двух черных джипов. – Лена, солнышка, срочно звони Степану, потом Дане.

- У вас телефон не ловит, Ирина Юрьевна, - с ужасом Лена смотрит на экран, потом на догоняющие внедорожники. – Эти бандюганы, наверное, глушилки включили.

- Значит, пытаемся оторваться, - Ирина спокойно вжимает газ в пол. Она больше не боится, ибо взяла себя в руки. От ее действий зависит жизнь невесты сына, и подвести его она никак не может.

***

- Где мать? – я коротко спрашиваю бандитосов, что привели меня на какой-то склад в Южном Парке. – Ее здесь нет.

Меня окружают четверо головорезов, трое обычных «шестерок» с микро-узи, один безоружный, скорее всего маг. Но все сволочи, наверняка, с щитами. Прежде чем, привезти сюда, меня обыскали, мою наваху забрали. Сейчас «бритва» в кармане у крайнего слева пулеметчика.

- Мы не обещали вам, что вы ее увидите, - улыбается высокий рыжий мужчина в костюме. Его конопатое лицо неимоверно раздражает. – Мы сказали, что ваша мать у нас в заложниках и лучше вам выполнять наши требования.

Я хмуро смотрю на него, потом бросаю взгляд в окно. На крыше соседней пристройки играет бликами какая-то стекляшка. Оптический прибор снайпера. Крупную операцию же подготовили выродки. Целый город не пожалели. Сколько всего человек задействовано? Сорок? Пятьдесят? Сто?

- Вы слушаете? – спрашивает рыжий. – Раз молчите, то наверняка подавлены. Но не стоит переживать. Сильному роду нужна ваша служба, и если вы без сопротивления примите вассальную клятву, то вскоре прилично разбогатеете.

Я молчу, снова посмотрев в окно. Снайпер больше не показывается. Пытаюсь незаметно прощупать бандитов рядом. Щиты у всех крепкие, но у одного пулеметчика на поверхность просочилось несколько воспоминаний, среди которых лицо надменной Жанны, а также герб Горнорудовых. Странно-странно…

- Данила, вы слушаете? – нахмурившись, уточняет рыжий, переглянувшись с брюнетом. – Вы, видимо, сильно расстроились, но незачем думать…

- Либо вы сейчас же показываете мою мать либо я вас всех убью, - резко прерываю бандита, посмотрев ему прямо в глаза.

Бандиты замирают. Те, что с ручными пулеметами, вскидывают оружие и снова держат меня на прицеле. Но они не могут видеть разгуливающих по комнате призрачных цыган. Ведь они гуляют только в моем сознании.

- Возможно, вы не поняли, Данила, - рыжий одергивает ворот рубашки. Ему резко стало жарковато. – Мы вас привели, чтобы вы дали клятву великому роду, который по достоинству оценивает…

Я резко бросаюсь на него. Стену позади разбивают грянувшие пули. Пулеметчики поздно спустили курки. Ускорение включено на максимум, и в меня не попадают. Я налетаю на рыжего, вминаю кулак ему в грудную клетку, раздается хруст ребер. Он пытается огреть меня воздушным клинком, но легко уклоняюсь. Мои костяшки прилетают в челюсть магу. Новый хруст, и безвольно поникшее тело падает мне на руки.

- Живо отпусти его! – орут пулеметчики, ибо я прикрываюсь от стволов рыжим воздушником.

Быстро сигаю на бандитов.

- Щиты надели?! Мать мою похитили?! – в моей руке возникает пси-клинок, и я вонзаю лиловое лезвие в голову ближайшему бандиту. – Я покажу вам щиты, вашу мать!

Нейроны мгновенно сгорают, головорез умирает от болевого шока. А я, откинув воздушника, быстро добиваю других двух недотеп. Одному ломаю шею ударом ребра ладони, второму вонзаю в глазницу пси-клинок. Еще два мертвеца падают мне под ноги, а я, неудачно переступив, спотыкаюсь об труп первого пулеметчика. Едва не падаю к окну, тут же стекло разбивают одиночными выстрелами. Но я успеваю отшатнуться обратно за стену. Снайпер остался ни с чем.

Подбегаю к хрипящему воздушнику. Зрелище жалкое. Ребра переломаны, челюсть выбита, но он умудряется сыпаться угрозами:

- Ты не знаешь, с кем связался…Щенок, да тебе хана! За мной стоит великий род!

Я от души пинаю его в живот и он, заскулив, затихает. На всякий случай еще раз попинываю по сломанным ребрам. Я не садист, но болевой шок помешает ему использовать магию.

- Какая цель всей этой заварушки? – присев на корточки, хватаю рыжего за волосы.

Он выплевывает мне в лицо:

- Я сказал…Тебя хочет взять на службу великий род!

- И ради этого вы объявили войну всему городу? Глупости, – фыркаю. – Где моя мать? Она жива?

Он молчит. Мои руки сами собой тянутся к глотке рыжика, но заставляю себя сдержаться. Воздушник полезен живым. По крайне мере, ближайшие минуты три.

Выдохнули, Даня, успокоились. Надо действовать быстро. Сначала воздушник, потом всё остальное.

Прислушиваюсь к лестнице. Никто не бежит сюда. Странно… Может, на базе больше никого нет, кроме снайпера?

Быстро сканирую местность на наличие разумов. Ага, только снайпер. Что ж, и так многовато людей отрядили на одного подростка. Я же официально всё-таки Воин, да и о Даре физика никто не знает.

Но мне не хватит сил сражаться против целой банды, и тем более «великого рода». Поэтому рискнем!

Касаюсь пси-клинком ноги воздушника. Он, понятное дело, орет, словно его режут. Но своего я добился - щиты разрушаются. Хватаю открывшееся сознание и отправляюсь вмести с ним в Астрал.

Клубы блестящего тумана охватывают наши сознания со всех сторон.

- А-а-а! Где мы! Где мы! – рыжик падает и скулит.

- Здесь тебя твой «великий род» не защитит, - оскаливаюсь. – Сражайся за свою жизнь, маг.

Я угрожающе надвигаюсь на воздушника. Как и задумано, он, не вставая, пытается огреть меня ветряными лезвиями. И конечно, у бандита ничего на выходит. Астрал чужд обычным магам. Зато я ментальным зрением внимательно слежу за его атаками, запоминаю. Ага, понял.

Воздушник применяет и другие техники. Пытается ограничить мне воздух и сам закрыться частичным доспехом, на полный у него силенок не хватит.

- Пора назад, - теряю интерес к головорезу.

Но душу его, конечно, прихватываю.

Открыв глаза, поднимаю голову от полу и оглядываюсь. Фух, никого. Только мертвые бандиты. Я сильно рисковал, отправляясь в Астрал в таком месте. Но по-другому мне сотню головорезов не одолеть. Нужна стихийная магия.

И теперь моя коллекция пополнилась. Не обращая внимания на хлопающий глазами призрак воздушника, быстро обыскиваю тела. При этом стараюсь не высовываться к окну. Забираю наваху и телефон. На дисплее куча пропущенных от Степана. Но отчим подождет.

Первым делом звоню на номер мамы. Никто не берет. Моя спина покрывается ледяным потом.

Набираю свою девушку. Лена тоже недоступна. Черт, она же дома с мамой!

Берет трубку только Степан.

- Даня, докладывай обстановку! - рявкает отчим.

- Возле дома на продажу меня встретили неизвестные с оружием. Сказали, что у них в заложниках мама. Я пошел с ними на склад, мать так и не увидел, поэтому неизвестных перебил…кроме одного пока что, - бросаю взгляд на разбитую раму окна. – Думаю, скоро прибудет подмога.

- Значит, они разворотили весь город из-за одного тебя, - рычит Степан.

- Ты маму видел?

- Нет, она не берет трубку, а база в осаде. – И правда, слышны звуки выстрелов. – Нас бомбят из ракетных комплексов, не можем даже высунуться.

- Тогда разбирайтесь, а я буду спасать маму и свою девушку, - отрывисто бросаю, собираясь скинуть звонок.

- Удачи, сынок, - роняет Степан убитым голосом. Отчим понимает, что ничего не может сделать, и сейчас только задерживает меня.

Ноги тянут бежать, но нельзя – чертов снайпер, зараза. Или рискнуть высунуться? Нет. Даня, не спеши. Спешка будет стоить тебе головы. Действуем в темпе, но не спеша. Сначала быстрых два звонка.

Первый – Лакомке. Альва долго не берет, наверно увлеклась охотой, но я заставляю себя повторить дозвон и мое терпение награждается звуками чарующего мелодичного голоса:

- Даня, что-то случилось?

- На меня напали. На маму, скорее всего, тоже.

- Я бегу Ире на помощь! – теперь слышны рычащие обертоны. Альва начала преображение в зверя.

- Стой! Куда ты бежишь? –терпеливо пытаюсь удержать ее от импульсивных неэффективных действий. – До дома тебе быстро не добраться без такси или автобуса. А сейчас весь город встал, никакие службы не работают. Поэтому сейчас ты пойдешь ко мне на выручку, а потом мы вместе угоним какую-нибудь машину и рванем к маме. Так быстрее выйдет.

- Конечно, Даня, - соглашается девушка, засмущавшись. – Прости, и командуй мной, а то я совсем не ориентируюсь в вашем мире. Где ты?

Я объясняю ей местоположение склада и как осторожно нужно снять снайпера. Самому мне до этого ждуна не дотянуться ментальными щупами. Я могу его только видеть внутренним зрением. Повезло хоть, что меня привезли на место рядом с охотничьими угодиями альвы.

- Тихо забирайся на крышу здания, что повыше, - даю инструктаж. – Не рискуй понапрасну. Если что – сразу убегай.

- Поняла, Даня! Жди!

Сразу звоню Соколову Виталию, но главный «сокол» не берет. Конечно, у него сейчас дел по горло – у рода полно недвижимости в городе, хотя вряд ли бандиты посмеют тронуть имущество дворян.

Блин, и Дмитрий тоже не берет. Зато мне звонит Света, и это очень кстати.

- Даня, с тобой всё в порядке? Ты укрылся? – звучит ее взволнованный голос.

- Я в порядке, - быстро перевожу тему. – Моей маме угрожает опасность. Лене тоже. Я не могу до них дозвониться, а бандиты сказали, что взяли Ирину в заложники.

- Какие бандиты?! – в ужасе восклицает блондинка.

- Которых я убил, - отмахиваюсь и говорю с нажимом: – Светлана Дмитриевна Соколова, я прошу ваш род помочь мне и спасти мою мать с девушкой. Я буду вам должен.

Это серьезный долг, за него Соколовы могут стребовать с меня очень многое, но и плевать. В этом мире у меня одна мать, и за нее я горы переверну.

- Поняла, - Света отвечает быстро. – Сейчас же бегу к дяде. Уверена, он отрядит часть гвардии на помощь Ирине. По ходу процесса буду тебя инструктировать через смс.

- Спасибо.

- Береги себя!

Всё, остается только ждать Лакомку и смс Светы.

Я не знаю, какая мразь и с какой целью это всё затеяла, но ей от меня не скрыться. Воздушник пополнил мою Коллекцию сознаний, а значит, позже я легко вскрою его воспоминания и узнаю имена гадов. Не знаю, Горнорудовы, правда, это или нет, не знаю, но мерзавцам не жить.

Не перестаю наблюдать за территорией склада. Поэтому от меня не укрывается появление у ворот новых сознаний. Пять штук, с щитами. И все двигаются к моему корпусу.

Я поднимаю с пола ручной пулемет, в пальцах второй руки формирую ветряное лезвие. Уверен, в этот раз за мной тоже послали мага, и может даже не одного. И это хорошо. Они тоже войдут в мою Коллекцию сознаний.

***

- Господин, операция идет не по плану, - отчитывается по спецсвязи один из старшин гвардии Вороновых.

- Опять не по плану?! –восклицает Эдуард. Он сидит в контрольном пункте и вместе с главой гвардии следит за успехом операции. – Что на этот раз?

Мать Вещего упустили, она вырвалась в город, и теперь отряды Вороновых выискивают ее в жилых кварталах. Это затягивало операцию, но казалось терпимым. Не зря же столько людей привлекли, чтобы убить одну-единственную простолюдинку! Полицейский участок заблокирован, база царских охотников тоже держится под ракетным обстрелом. Вещего увезли в самую глушь и продержат там до тех пор, пока не убью его мать. Времени хватало…

- Вещий уничтожил группу «Б».

- Как уничтожил?! – вскрикивает пораженный Эдуард. – Всю?!

- Всю, кроме снайпера. Он и удержал Вещего на территории. Пришлось оторвать группу «С» из зоны полицейского участка, иначе цель скорее всего выберется с объекта. Сейчас группа прибудет на склад, но нам нужны дальнейшие распоряжения. Что делать с Вещим?

Эдуард хватается за подбородок. Как это произошло?! Низкоранговый телепат не мог одолеть столь сильную группу с воздушником-Воином третьего ранга. Все бойцы имеют первоклассные щиты. Вещему удалось бы их поразить разве что только из псионического оружия. Но кто его подпустил бы на расстояние взмаха пси-клинка или пси-хлыста?

- Удержать на объекте его не получится? – спрашивает Эдуард у главы гвардии Тагира Махно, который стоит рядом.

Тот медленно качает головой.

- Я не берусь это утверждать, - громыхающим басом заявляет кавказец. – Парня явно тренировали под стать элитному бойцу. Настоящий коммандос. При планировании операции мы это не учли. Если группа «С» будет сдерживаться, она вся поляжет. А в ее составе Марк, огневик третьего ранга.

- Млять, да мы так всех стихийников положим ради этого щенка! - сжимает кулаки Эдуард. – Воин-телепат не стоит таких потерь!

- А Мастер? – уточняет Тагир.

- Мастер-то стоит, - задумывается Эдуард, - но здесь есть больше сомнения.

- Думаете, Вещий не разовьется до Мастера?

- Ха, нет! Этот сорванец точно станет Мастером, если уже не стал, - морщится наследник. – Но у нас нет стопроцентной гарантии, что в случае успеха операции Вещий войдет в клан Вороновых. Глупо класть стихийников ради одной надежды.

- Группа «С» уже на месте, - замечает Тагир.

- Она сможет устранить Вещего и не потерять огневика?

- Если сразу стрелять на поражение, шансы огромны, - кивает глава гвардии.

- Тогда ликвидируйте цель, - приказывает Эдуард.

«Вещий, ты сам виноват, что оказался слишком хорош, - думает наследник. – Раз тебя нельзя со стопроцентной гарантией завербовать к нам, то не доставайся ты никому. Ни один род тебя не получит».

Глава 2 - Старый знакомый

- Да, Света? У тебя что-то срочное? – спрашивает Виталий Соколов влетевшую в кабинет племянницу.

С самого утра главный «сокол» на телефоне. Налет бандитов на город произошел неожиданно, и Виталий предпочел лично контролировать ситуацию на своей собственности. Особенно в гостинице «Москва»: там останавливаются не последние люди княжества, а благодаря Дане теперь еще и всего Царства. Речь, конечно, про графа Шереметьева и княжну Морозову. Поэтому Виталий отрядил в гостиницу часть гвардии. Сейчас знатных особ там нет, но очень легко уронить заслуженную репутацию безопасного роскошного места.

- Даня просит нашей помощи! – как на духу выдает Света, нервно сжимая пальцы. – Он не может дозвониться до своей мамы! А бандиты сказали Дане, что взяли его мать в заложники!

От услышанного Виталий аж подскочил на месте. Главный «сокол» почувствовал шанс.

- Даня просит…Так весь налет устроили из-за Даниила! - доходит до него. – Какой же аристократ это всё затеял?! Столь мощная подготовка не по плечу местячковой шушере!

- Я не знаю, дядя, - Света думает сейчас вовсе не о масштабах операции. Грудь девушки бурно вздымается из-за волнения о Дане. – Так ты поможешь?

- Что конкретно просит Даниил? – уточняет он.

- Спасти его маму, - отвечает Света.

В ту же секунду Виталий хватает трубку и набирает главу гвардии:

- Немедленно отправляй резервный отряд в особняк Вещего. Цель – его мать Ирина. Женщину нужно защитить любыми способами. Известно, что она в заложниках у налетчиков, но информация не проверена. Ее номер телефона и адрес есть в нашей базе. Не подведи.

Он кладет трубку и смотрит на встревоженную блондинку:

- Не волнуйся, наша гвардия достаточно квалифицированная. Всё, что возможно для спасения Вещей, наши люди сделают.

- Я не могу им помочь? – робко спрашивает девушка.

- Светик, предоставь заниматься профессионалам их работой, - мягко отказывает Виталий. – Сейчас напали не звери из леса, а люди. Самые страшные монстры из всех возможных.

- Хорошо, дядя, - протяжно вздыхает Света. Самое тяжелое для нее – просто сидеть и ждать результатов от других.

Главный «сокол» задумчиво смотрит в окно:

- А я всё гадал, что же творится, - делится он размышлениями. – Давно прошли времена, когда бандиты устраивали рейды на маленькие города ради разбоя и обогащения. Почти десять лет как прошли. А тут столь сильной ностальгией повеяло! Вот откуда, значит, ноги растут. Наш Даниил привлек внимания сильных мира сего.

***

Новые гости не торопятся брать мой корпус штурмом. Застыли у крыльца и словно бы переговариваются. Я вижу их скучкувовавшиеся рядом сознания. Что они делают? Ждут дальнейшей команды? Логично. Живым меня им не взять, остается только ликвидировать. Но, внимание, вопрос: заказчика это устраивает или нет?

Дзинг.

«Даня, на месте» - приходит смс от Лакомки.

Быстра! Я-то думал, что успею до ее прихода расправиться с этой пятеркой. Теперь же у меня есть помощница.

Я набираю: «Будь осторожна. Не шуми. К корпусу пониже прибыло подкрепление».

«Поняла».

Ровно через минуту приходит: «Снайпера сняла».

По старой привычке осторожно выглядываю из-за стены. На соседней крыше стоит изящная блондинка в камуфляжной экипировке и весело машет мне рукой. Что же она творит?! Пригнись, радость ты моя!

Вызваниваю Лакомку.

- Я сделала, Даня! – сообщает она радостно.

- Молодец, только спрячься за парапет! Тебя же, видно с крыльца!

- Пускай видят, - в ее голосе возникают рычащие тигриные нотки. – Пускай идут ко мне. Я их всех перегрызу. Будут знать, как похищать моих Иру и Даню.

Еще одна златокудрая валькирия. Мало мне Светки. Даром что красотке триста лет.

- Давай лучше ты спрячешься, - твердым голосом приказываю. – А когда они двинутся ко мне, ударишь в спину. Но не раньше, чем я столкнусь с ними.

- Ну хорррошо, - порыкивает альва, видимо, уже частично приняв облик ирабиса.

Вообще я не сомневаюсь в силе Лакомки, но не собираюсь рисковать этой красавицей. Не нужны мне потом душевные терзания. Ну и есть еще одна прагматичная причина: в группе внизу должен быть хоть один маг. Моя Коллекция нуждается в пополнении.

Группа пока не двигается. Положив ручной пулемет на подоконник, снова пытаюсь дозвониться до мамы. Безуспешно. Но вдруг телефон сам подсвечивается. На дисплее выводится: «ЛЕНА».

- Даня на связи, - быстро говорю. – Где вы?

- Даня! Мы с Ириной вырвались из дома! – тараторит Лена, даже не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. – У бандитов глушилки, мы сейчас оторвались, но если они снова нагонят, то мы опять пропадем, и я не знаю, сколько у нас вре-ехмени-и… -тяжело произносит, когда кончается воздух в легких.

- Лена, успокойся, - прерываю торопливую речь. – Сделай вдох-выдох и скажи, где вы.

Слышу в трубке шумное дыхание. Девушка следует моему совету.

- Мы на Улице Голубых огней. Бросили машину и забежали в бар «Креставо». Но мы видели в окне патрули, Даня!

- Патрули полиции?

- Нет, бандиты! Они ездят на военных черных джипах и ищут нас!

- Затаитесь, сидите тихо, помощь скоро будет, - я замечаю, как группа внизу вошла в здание. Начинается. – Ты поняла?

- Да, Даня!

Бросаю трубку и спешно звоню Свете. Времени совсем нет – группа уже на лестнице.

- Мама и Лена на Улице Голубых огней. Бар «Креставо». У бандитов глушилки. Телефон Лены иногда ловит связь.

- Поняла, - откликается блондинка. – Дядя выделил резервную группу. Сейчас ее отправим.

- Спасите их.

- Обязательно…

Я сбрасываю звонок и хватаю ручной пулемет. В ту же секунду в дверной проем прилетает дымовая шашка. С шипением брызгает струя серого газа, заполняя комнату, но не зря же я поглотил сознание воздушника.

Взмахом руки отправляю волны серого дыма обратно в проем, и пускаю туда же пулеметную очередь. Раздаются гортанный крик боли. Ага, кого-то подстрелил.

- Ах ты сученыш! Он подстрелил Гору! Шмель, сожги его!

Гора, Шмель…Забавные позывные.

Из заполненного дымом коридора летят вслепую пять фаерболов. Четыре летят мимо, от еще одного увернуться с ловкостью физика – раз плюнуть. Бандиты открывают огонь, но опять же дым им мешает и они мажут. Пригнувшись, швыряю воздушные серпы и разряжаю остатки магазина.

- Мать! – кого-то опять задело. - Мы деремся с гребаным телепатом?! Или воздушником?! Надо отступать!

Ох, нет, живыми вы не уйдете, дорогие мои мрази.

Тут из глубины здания раздается тигриный рев и ор разрываемой жертвы. Лакомка подоспела.

Бах-бах-бах! Гремят выстрелы.

Отбросив бесполезный теперь пулемет, я усиливаюсь по максимуму и прыгаю в коридор. На ходу выхватываю наваху и покрываю ее лиловым светом пси-клинка. В дыму мелькают две тени – гигантская кошачья и упавшего под ней человека. С другой стороны ко мне подбегает еще силуэт.

Не раздумывая, взмахиваю «бритвой» и бью по шее. Совсем не ощущаю сопротивление позвонков, даже подумал было, что промахнулся, но нет - отсеченная голова улетает в туман. Вот так силища!

- А-а-а! Уйди! – Лакомка уже ужинает новым бандитом. Надеюсь, не огневиком. А то это будет напрасная трата ресурсов.

Я же ищу ментальным зрением последнего из пятерки. Нашел. Он отбежал обратно к лестнице. Блин, далеко, не догнать.

Но бандит не собирается ретироваться. Он оборачивается, в руке вспыхивает огнешар. Ура, живой, огневик. И убегать никуда не собирался, просто создает себе расстояние для обстрела.

«Того, что у лестницы не трогать, - посылаю ментальное сообщение Лакомке. – Им пообедаю я сам».

Белая кошка удивленно отрывает голову от гортани разорванной жертвы.

«Мне послышалось, Даня?»

«Не послышалось, - срываюсь на бег. – Я тоже голоден».

Огневик явно хочет метнуть фаербол в кошку, но мои резкие движения заставляют его изменить первоочердную цель. Огнешар срывается с его пальцев. Я бью встречным залпом воздушных лезвий, и снаряд разрезает на куски. Прыгаю сквозь остатки пламени и оказываюсь рядом с бандитом.

Только сейчас он покрывается стихийным доспехом. Я не даю ему этой возможности, просто вонзаю наваху в плечо. «Бритва», усиленная пси-клинком, пробивает огненную броню, брызгает кровь, и мужик падает как подкошенный.

Интересно, почему раньше не облачился в защиту? Экономил силы для атаки? Ох, если у этого огневика слабый накопитель, то очень-очень жаль. Это же бракованный ресурс получается!

От болевого шока огневик теряет концентрацию, доспех разлетается, и я ударом ноги в лицо вырубаю его. Но не убиваю, конечно.

- Лакомка, - поворачиваюсь к огромной кошке, которая на бесшумных подушечках уже подобралась ближе. Белоснежная мордочка у Лакомки вся красная. – Я сейчас усну на минуту-две, не больше. Ты меня не теряй.

- Уснешь? – она удивленно округляет голубые глаза с вертикальными зрачками. – Сначала ты говор-ришь, что съешь человека, а тепер-рь что уснешь возле тр-рупов. Данечка, милый, с тобой всё хор-рошо?

- Более чем, - я укладываюсь на пол. – А пока умойся, у тебя усики красные.

- Ой-й, - она тут же отворачивается и принимается вылизываться. Мочит лапку, а ей уже вытирает мордочку.

Я же принимаюсь за дело. Всё по классике. Хватаю сознание огневика, отправляюсь с ним в Астрал, там пугаю и мучаю его, чтобы он использовал техники, которые, как обычно, там не получаются. Затем назад в реальность и – вуаля! – огневик в моей Коллекции вместе с воздушником и цыганами.

Лакомка уже умылась и снова стала чистенькой кошечкой. Она и меня лизнула на радостях, когда я открыл глаза.

- Пррроснулся, - с торжеством качает хвостом оборотница. – Что дальше, Даня?

- Уходим, - я встаю и замечаю на поясе огневика портативную рацию. Снимаю и включаю. – Это Шершень, прием.

Раздаются помехи, а потом голос:

- Шершень, это Айсберг. Докладывай. Цель ликвидирована? Прием.

Ага, значит, вторую группу всё же послали меня убить. Кардинальное решение.

- Айсберг, Шершень, цель ликвидирована. Прием.

Пауза.

- Шершень, Айсберг, почему у тебя мертвый пульс? Прием.

Мои перепончатые пальцы! Нехилое у этих бандитосов оснащение! Из штаба мониторят даже биометрические параметры бойцов! Сколько же вы, суки, потратили бабок ради меня одного.

- Айсберг, Шершень, датчик сломался. Прием.

- У всей группы сломались?! Кто ты такой, выродок?! Вещий?! – на том конце линии резко забывают про правила общения по рации. – Ну всё, пацан, ты крупно встрял. Две группы мы тебе не простим.

- Тогда посылайте еще смертников, - спокойно отвечаю. – Можешь даже сам прийти.

- Мы лучше грохнем твою мамочку! А твой черед придет позже! Поживи пока!

Рация превращается в шипящий кирпич. Оборвали связь.

Я бросаю на пол бесполезный аппарат и начинаю шарить по карманам мертвых бандитов. Нахожу ключи от машины и спешно иду к лестнице, кинув на ходу Лакомке.

- Выдвигаемся.

Оборотница следует за мной. Выбегаем на улицу и погружаемся в военный внедорожник, припаркованный неподалеку от склада. Прежде чем сесть на переднее сидение Лакомка покрывается ярким светом и обращается в фигуристую блондинку в камуфляже.

Я завожу двигатель и выруливаю с территории склада.

Лакомка смотрит-смотрит по сторонам и замечает:

- Мы пропустили поворот на Главную дорогу.

- Потому что мы едем не туда, - соглашаюсь.

- Но только Главная дорога ведет в остальную часть города, - замечает наблюдательная альва, а потом задумывается. – Или нет, Даня?

- Ты правильно говоришь, - соглашаюсь. – Только Главная. Но мы не можем двигаться по ней. Бандиты только этого и ждут.

- Что ты имеешь в виду? – альва поджимает пухлые губы. – По рации тот громкий человек сказал, что они займутся только Ириной.

- Это провокация, - я выруливаю в сторону жилых домов. – Бандиты не смогли убрать меня на складе и теперь выманивают на Главную дорогу, где смогут подготовить засаду. Их главная цель не Ирина, а я.

Пораженная альва молчит. Потом кладет обе руки на выпуклые бедра, выпрямляется и выдыхает в голос:

- Даня! Почему эти люди настолько мерзкие?! - на красивом лице появляется яростная гримаса.

- Они не просто мерзкие, Лакомка, - не обратив внимание на красный светофор, я поворачиваю к краю города. – Они тупые. Эти бандиты, несмотря на всю свою подготовку, оказались большими глупцами. Уловки у них совсем детские.

Справа постройки уступают место зеленой ширме леса. Пару минут двигаемся вдоль опушки, а потом сворачиваю к высокому бетонному зданию без окон. На стенах сверкают свежие ядовитые граффити. А высоко, на крыше, горит не менее яркая зеленая матрица звериного сознания…

- Давненько я здесь не был, - бросаю взгляд на черные провалы окон и достаю мобильник. – Вряд ли он меня вспомнит, но другого пути не вижу.

Лену не получается вызвонить. Маму тоже. Тогда набираю Свету:

- Вы нашли их?

- Гвардейцы прибыли на Улицу Голубых огней, - отвечает блондинка. – Там они столкнулись с бандитами, сейчас идут ожесточенные бои. Но твою маму они не могут найти.

- Георг Мозговик тоже там?

- Там. Но у него нет слепка сознания Ирины, поэтому ему сложно отыскать ее среди жителей.

Черт! Это проблема! Маму с Леной смогу отыскать только я. У меня, конечно, есть их слепки. А, значит, выхода нет. Мне нужно срочно выбираться из Южного Парка.

- Я скоро прибуду, - обещаю. – До этого времени сдерживайте бандитов.

- Гвардейцы этим занимаются, - смущенно отвечает Света. – Я тоже хотела…но мне дядя запретил. Прости, - ее голос аж дрожит.

- За что? – хмурюсь я. – Правильно он сделал. Сиди дома и не вздумай сама соваться в бойню. Ты мне нужна живая и невредимая.

- Хорошо, - голос блондинки становится более бодрый.

Сбросив звонок, откидываюсь на спинку и предаюсь интенсивному размышлению. Должно получиться. Ладно, пора…

Альва неожиданно кладет ладонь мне на шею.

- Что ты делаешь? – поворачиваюсь к ней.

Лакомка серьезно смотрит на меня большими глазами.

- Ты очень сильный, Даня, но любому нужна поддержка, - шепчет девушка, гладя мою кожу уже обеими руками. – Всё хорошо, я всегда буду с тобой, мы со всем справимся. Вместе.

Она жарко обнимает меня и прижимается щека к щеке. Пышные груди альвы сплющиваются об мою грудь. Я замираю и на миг расслабляюсь. По телу разливается бодрящая нега, мозг словно получает допинг, резко пропадает усталость после двойного боя.

- Спасибо, - шепчу в острое ушко Лакомки. – Но дальше со мной ты не пойдешь.

Она отпускает меня и грустно улыбается, в лучистых глазах блестят слезы.

- Тогда удачи тебе, Даня, - покорно произносит она.

- Оставайся здесь и дожидайся моего звонка, - протянув руку, я снимаю слезинку с ее ресничек и выхожу наружу.

Не останавливаясь, быстро иду в заброшенное здание. Обнимательная терапия пошла на пользу. Мысли упорядочились, и я точно знаю цепочку предстоящих действий.

Захожу в подъезде и вглядываюсь в полумрак. Темно, хоть глаза выколи.

Протягиваю руку и на кончиках пальцев загораются огненные языки. Отблески пламени выхватывают грязную лестницу.

Переступив шприцы, раскиданные на полу, начинаю быстрый подъем. Мигом пролетаю пять этажей. На шестом из темного провала дверного провала вылезает бледный наркоман с кастетом на тощих пальцах. А за ним еще один с битой.

- Эй, парниша! – мычат наркоманы. - Ты чего тут забыл? Есть яблофон позвонить? А червонец на сигареты?

Я молча вскидываю руку. Ослепительно вспыхивает огнешар. Пламя бьет в бетонную стену рядом с наркоманами. Доходяги тут же с ужасом пятятся от меня.

- Это маг! – визжит тот, что с битой. – Не подходи к нему!

- Господин, простите! – вторит товарищу бледный с кастетом. – Мы пошутили! Будьте как дома!

- Пошли вон, - рычу.

Наркоманы срочно ретируются обратно во тьму своей берлоги, а я продолжаю подъем до самого верха.

Дверь на крышу заперта, но это не проблема для мага с несколькими Дарами. Выбиваю ее с пяти пинков. Сила физика в помощь.

После полутьмы непривычно яркий свет солнца бьет в глаза. На плоской крыше царит подозрительная тишина. Я обхожу ряд бетонных колпаков и замираю.

У парапета разлегся огромный зеленый дракон. Мое громкое вторжение разбудило чудовище, полусонные глаза приоткрыты, но обитатель крыши еще не поднялся. Лишь оторвал от пола вытянутую голову с массивной крокодильей челюстью. Широкий зевок обнажает страшный алый рот.

Зверь нехотя поворачивает длинную шею на звук моих шагов и недовольно клацает саблями-клыками:

- КЛА-КЛА-КЛА…

- Ну здравствуй, Зубастик, - я делаю шаг навстречу старому знакомому. – А ты подрос. Как насчет полетать вместе?

____________

Спойлер следующей главы:

Глава 3 - Я - ЛЕГИОН!

- База, докладываю, - голос старшего по операции прерывается помехами. – Мы на Улице Голубых огней. Зефир с Кроликом-один и Кроликом-два отделился от остальной группы и сейчас преследует цель «мать». Прием.

- Что? Почему вы разделили силы? – спохватывается Эдуард.

- На нас напала гвардия Соколовых. Основные силы заняты их сдерживанием.

- Я не понимаю! – Эдуард хватается за волосы и дерет их. План наследника трещал по швам. – Вы уверены, что это Соколовы?! Зачем они-то влезли?! Их собственности нет в «голубых огнях! Почему они не охраняют свою «Москву» и прочую недвижку в центре!

- Я не знаю, но шевроны с соколами вроде бы только у Соколовых…

- Отступить можете? – волнуется Эдуард. Если он потеряет еще больше людей, отец не простит. А убивать мать Вещего уже не нужно, раз они решили убрать самого пацана.

- Нет возможности, господин. Пути отступления перекрыты.

- Тогда убейте заодно эту суку и пробивайтесь! - рычит Эдуард в рацию, а потом обращает взгляд на Тагира: - Что с Вещим? Он двинулся по Главной дороге? Его перехватили?

- Нет пока. Но это вопрос времени, - спокойно отвечает глава гвардии. – Другого пути из Южного Парка нет. Западня на дороге надежная: сенсорик определит машину Вещего, группа «Жи» откроет огонь. В гранатометном обстреле даже Грандмастеру не выжить. А Вещий максимум Мастер.

- Хорошо бы, - Эдуард потирает переносицу. – Мы уже потеряли двух магов из-за этого щенка! Отца это не обрадует. А если мы еще не принесем ему голову пацана, то нам с тобой полная жопа!

- Ситуация напряженная, - спокойно соглашается Тагир. – Но не патовая.

Тут просыпается рация. Точнее канал группы «Жи».

- База! База, это Кедр, мы засекли цель, сенсорик видит, но мы не можем ее достать! Прием.

- Как не можете?! – кричит впавший в бешенство Эдуард. – Это всего лишь сопляк! Школьник! Пустите ему пулю в лоб наконец!

- Не представляется возможным. Пули до него не достанут.

Сейчас нахмурился даже Тагир.

- О чем речь? Где сейчас Вещий?

- Он в небе.

***

За пятнадцать минут до этого.

Огромный зеленокрылый зверь поднимается и надвигается на меня. Массивные челюсти раскрыты, глаза поблескивают хищным желтым огнем. Зубастик вымахал весь в маму: такой же огромный и угрожающий. Только разве что нет на животе кожаной сумки для переноса детенышей. Видимо, это черта только самок.

- КЛА-КЛА-КЛА! – старый знакомый совсем мне не обрадовался. Скорее, разозлился, что его разбудили.

Я отступаю спиной к бетонному колпаку, чтобы было больше места для маневра.

- Зубастик, ты чего? Не признал? – тяну время, а сам мысленно прощупываю сознание зверя. – Я же тебя печеньками подкармливал, от Гришки защищал, казах хотел тебя в пищевой приемник сдать, а я не дал.

- КЛА! – зверь шагает ко мне, огромные паруса-крылья, сложенные на спине, чуть подрагивают.

Я понимаю: сейчас кинется. Сознание у Зубастика вполне гибкое, но не как у Шарика. На ходу не подчинить, нужно хоть немного времени.

- Ну что? Потанцуем? – резко усмехаюсь, и огромный зверь сигает вперед.

Я ловко отскакиваю вправо, сила физика в помощь. И Зубастик ударяется крокодильей головой о бетонный колпак.

- КЛА-А-А-А-А-А-А! – ревет он обиженно.

Ну прости за то, что не дал откусить мне полтуловища.

Тут же обрушиваю на зеленого псионический удар. Несильный, но достаточный, чтобы пошатнуть зверя. А «воздушным толчком» окончательно роняю его на покрытие крыши. Зеленая туша падает.

Подбегаю и пинком в лобешник вырубаю зверя. Всё, заснул зубастый. Даже слюна закапала между саблевидных клыков.

Итого, использовал три Дара: телепата, физика, воздушника. Мощная комбинация, если подумать. Особенно с использованием эффекта неожиданности. Ладно, анализ опосля. Сейчас надо маму спасать.

Я встаю на колени и, схватив огромную голову, провожу манипуляции с сознанием. Поставить закладки – дело нелегкое. Нужна сосредоточенность, которой сейчас очень не хватает. К счастью, опыт есть. Шарик и Шархан прокачали мой скилл дрессировки.

Закончив, вытираю рукавом выступившую на лбу испарину и встаю. Два вдоха-выдоха – вот и весь перекур. Ментальным приказом заставляю зверя пробудиться.

Нехотя Зубастик открывает глаза и чмокает клыкасты ртом.

- Вставай, зеленый, - приказываю. – Подставляй спину. Сейчас мы полетаем.

Зверь почему-то замирает. Я чутко его контролирую. Он уже мне полностью подчиняется, мыслей о сопротивлении нет. Но то, что он немного тугодум, этого не исправить.

- Ну? – требовательно смотрю в растерянную морду. - Опусти ниже хребет. Мне же так не достать.

Наконец Зубастик сгибает лапы, и я, цепляясь за торчащие края чешуек, взбираюсь зверю на хребет между сложенных крыльев. Свесив ноги, крепко сжимаю бедрами толстую шею зверя. Теперь не должно скинуть во время полета. По крайней мере, я надеюсь.

Уселись. Впереди самое сложное.

- Лети на северо-восток, Зубастик, - шепчу я пересохшим ртом.

Эту команду не приходится повторять. Зверь отлично знает, что такое «летать». Он подходит к краю крыши и без разбега просто переваливается за край.

- Ма-а-а-ать! – кричу я, когда мы пикируем камнем.

Воздух свистит в ушах, асфальт приближается. Как и Лакомка, выскочившая из машины. Альва даже машет мне ручкой, подпрыгивая на месте и весело улыбаясь.

А вот мне не до улыбок. С большим усилием заставляю себя не вмешиваться в управление. Судя по мыслям Зубастика, он прекрасно знает, что делает. Зверь спокоен как удав. Если влезу в его систему пилотирования – то большая вероятность, что разобьемся.

Зеленые крылья со скрипом разворачиваются. Падение прекращается, мы планируем, а потом и взлетаем к облакам.

У меня просыпается телефон в кармане. Достаю мобильник и, не глядя на дисплей, принимаю звонок.

- Я видела, Даня, ты летишь! – возбужденно верещит альва. – Летишь!

- Да, я лечу, - от адреналина еще стучит в висках.

- Прямо как Рыцари Небесной Лазури!

Без понятия кто это.

- Да, прямо как они, - соглашаюсь. – Всё, я лечу спасать маму.

- Убей всех этих козлов, Даня! – дает последнее напутствие прекрасный мелодичный голос.

Засовываю мобильник в карман и слежу за маршрутом. Город, и правда, весь встал. Транспорт почти не ездит, людей на улицах не видно. Вдали в небо поднимается столб дыма. Кажется, в той стороне полицейский участок.

Далеко внизу проносится Главная дорога. Перед мостом через реку торчат два подозрительных черных фургона. Рядом стоят люди в бронежилетах и с автоматами. Вот и западня. Не сегодня, сволочи.

Южный Парк остается позади. Ближе к центру города мы сворачиваем сильнее на восток. «Улица Голубых огней» это развлекательный район с высокой концентрацией кинотеатров, театров, пивбаров, пиццерий и других заведений.

Доносится беспорядочный грохот стрельбы. У одного из кафе гвардия Соколовы оттесняет орду бандитов вглубь переулков, и те прячутся за машины на тротуарах.

- Снижаемся! – вербальный приказ дублирую ментальным, а то сквозь свист ветра неслышно.

Дракон приземляется в тылу гвардии возле трех синих автобусов. Тут же к нам с Зубастиком подбегает группа прикрытия с автоматами наголо.

- Охренеть! - гаркает высокий гвардеец с штурмовым карабином. – Мать вашу! Ты еще кто такой?!

- Вещий, - спрыгиваю я с Зубастика. – И ты правильно подметил – я пришел за своей матерью. Где она?

Гвардеец вглядывается в мои черты лица и пораженно кивает, признавая. Я его тоже как-то видел в поместье Соколовых, но имени не знаю.

- Без понятия. Мы тесним бандитов с района, чтобы провести поиски. Наши телепаты не могут найти женщину без слепка матрицы.

- Зато я могу, - отхожу от автобусов и вглядываюсь в витрины. Вокруг горят броские вывески заведений, но на них не смотрю. Ментальным взором обшариваю округу.

- Они там, - указываю пальцем на конец улицы. Связаться с мамой и Леной не могу, слишком далеко, но я точно их чувствую.

- «Золотые девочки»? – вчитывается в далекую вывеску старший гвардеец. – Черт, туда как раз оттеснены бандиты. Пока мы их перебьем, может быть уже поздно.

- Пройдем незаметно, - командую. – Если у бандитов нет щитов, то я смогу навести иллюзию. Готовьте четверку людей. Больше спрятать я не потяну.

- Сейчас выберу, - кивает гвардеец и поворачивается к своим ждущим автоматчикам.

Он отбирает широкоплечих мужчин с карабинами. Быстро знакомимся – у старшего позывной Гирлянда, - и выдвигаемся переулками к «Золотым девочкам». Интересно, что это вообще за заведение? Явно не пиццерия.

***

- Как проходит операция по спасению? – Виталий Соколов звонит в штаб гвардии по громкой связи. – Выручили мать Вещего? – он бросает взгляд на ожидающую в кресле Свету: бледное личико, глаза-озёра, пальчики теребят подол блузки.

- Еще нет…- отвечает глава гвардии. – Господин, тут такое дело. Сам Вещий прилетел на драконе и присоединился к операции.

Света вздрагивает:

- На драконе? На каком драконе?

На блондинку нахлынули воспоминания пятилетней давности. Когда огромная сумчатая дракониха забрала ее из класса прямо посреди математики. Тогда Света чудом спаслась благодаря Дани.

- Видимо, прирученный зверь, - звучит пояснение из телефона. – Вещий взял пятерых из группы прикрытия и отправился в опасную зону.

- Хм, тогда это уже не операция по спасению, - хмурится Виталий. – А всего лишь боевая поддержка Даниле. Что уменьшает размер его долга нам.

- Что прикажете делать? – спрашивает гвардеец.

- Выполняйте поставленные задачи, как выполняли до этого, - отмахивается Виталий. – Поздно что-то менять.

- Вас понял.

***

- Ирина, сюда, - выдыхает Лена, затаскивая мать Дани за собой в черный вход какого-то клуба. Замку на двери девушка просто приказала открыться. Управление металлом оказался незаменимым Даром во время побега от бандитов.

Машину девушке и женщины пришлось бросить в начале Улицы Голубых огней. Район буквально наводнили бандиты. От них можно было сбежать, только спрятавшись и затаившись.

- Что это за помещение? – удивленно оглядывается Ирина.

Барная стойка, круглые подиумы с шестами и девицы в купальниках с блестками. Танцовщицы что ли? Сейчас девушкам точно не до танцев. Скучковавшись, они дрожат и ждут, когда перестрелка снаружи закончится.

Лене смутна знакома одна из девушек. Вернее даже женщина, просто очень подтянутая и фигуристая, с крупной грудью в тесном кожаном лифчике.

Неожиданно Лена узнает красавицу.

- Антонина Павловна?! – вскрикивает шокированная девочка.

- Леночка Смольная?! – в ужасе откликается учительница математика. – Что ты здесь делаешь?!

- Мы прячемся от бандитов, а вы? – хлопает глазами староста и отличница. Ее мозг пока отказывается принять открывшуюся правду. Неужели любимая учительница подрабатывает в этом заведении?

- Я…я здесь иногда танцую, - признается женщина, зардевшись.

Ирина тоже потрясена.

- Танцуете на коленях мужчин?! И вы смеете учить моего сына?!

- Ирина Юрьевна, - мягко произносит Лена, намекая что сейчас не до выяснения отношений.

- Да, ты права, - смущается женщина.

- Даня хороший мальчик, - Антонина Павловна вытирает выступившие на глазах слезы. – Простите меня.

- Ничего страшного, - прощает ее Ирина. – Он же не знает о вашем занятии. Он о вас очень хорошо отзывался, говорил, что вы его любимая учительница.

- Правда? - сквозь слезы улыбается учительница.

Раздается грохот железной двери и в клуб влетают три бандита в балаклавах и разгрузках. Двое с карабинами и один безоружный.

- Так-так, вот мы вас и нашли, бегуньи! – радуется бандит, оглядывая испуганных женщин. – Сейчас я вас буду убивать.

***

Я провожу отряд Гирлянды мимо бандитских группировок. Повсюду гремят точечные перестрелки. Налетчкики обмениваются огнем с штурмовиками Соколовых и не позволяют вытолкнуть себя за пределы «голубых огней».

Нам попадается пара головорезов, засевших за легковушками и мусорными баками, но пси-отвод отлично срабатывает. Эти бандиты оказываются без щитов. Повезло. Вообще стоило бы их убить, только это могло поднять шум, поэтому не рискнул.

- Внутрь, - командует Гирлянда своим.

Рассредоточившись, забегаем в «Золотые девочки». Что примечательно – заведение оказывается стриптиз-клубом. А вбежали мы очень вовремя: в главном зале уже очутились трое бандитов. Тут еще полно гражданских: девочки в купальниках, мама с Леной и – вау, сюрприз – Антонина Павловна! Но сейчас мне вовсе не до горячей мастерицы шестовой гимнастики.

Бандиты и Соколовы наводят друг на друга оружие. Но стрелять здесь нельзя – заденем девчонок. Я псионическим ударом замораживаю двоих автоматчиков-бандитов, вернее отключаю им мозги. Также парализую людей Гирлянды, а то еще спустят курки на нервах. Остается только один высокий бандит с ментальными щитами.

- Даня! – кричит Лена.

- Сынок! – вторит мама.

- Данила! – не отстает и греза моих подростковых мечтаний в кожаном лифчике.

- Стойте где стоите, - бросаю им, не отводя взгляда от последнего бандита.

Девушки послушно замирают в стороне у стены.

Всё мое внимание сосредоточено на бандите. Винтовки у него нет. Наверняка, маг. Значит, нужно устранить как можно осторожнее, чтобы он не задел моих женщин.

- Явился, Вещий! – рычит маг. – Как ты смог?! Тебя должны были грохнуть еще на Главной!

- Я их перескочил, - показательно усмехаюсь, медленно, шаг за шагом приближаясь к бандиту. Моя сверхсила – мой козырь. План прост: схватить и переломать шею как утенку. – Не расскажешь, кто вас, скотов, послал?

Маг обводит взглядом автоматчиков за моей спиной. Глаза выродки полны презрения. Значит, огнестрел ему не страшен. Любопытно.

- Тебе это знание ни к чему, - заявляет он. – Ты все равно сегодня умрешь.

- Да неужели? – приподнимаю брови, продолжая к нему подступать.

Маг резко выхватывает из разгрузки дымовую шашку и усмехается.

- В мир иной ты отправишься вместе со своей мамкой!

Шашка улетает на пол, брызгают струя зеленого газа. Девушки в ужасе кричат, в глазах мамы и Лены паника.

Яд? Вздумал накормить моих женщин отравой? Сам жри!

Я не мешкаю. Призываю из Коллекции сознание воздушника и провожу манипуляции с ветром. Под моим нажимом газ собирается в концентрированное маленькое облако и улетает к магу. Возле его лица оно замирает и встречает сопротивление. Бандит оказался тоже воздушник.

- Стихийник?! – кричит он в панике, ничего не понимая. – Как это возможно?! Ты же телепат…

- Я – ЛЕГИОН!

Молниеносным шагом преодолеваю разделяющие нас пару метров. Мощный удар в солнечное сплетение, и тело бандита рефлекторно сгибается. В ту же секунду зеленое облако залетает ему в распахнутый рот весь без остатка и скрывается в глотке.

Бандит с хрипом падает на колени. Он пытается выдохнуть зеленый дым. Но я не даю – бью хуком в челюсть. Хватаю за волосы, дергаю голову к себе. Силой воли не позволяю дыму выти наружу.

- Дайте мне тряпку! – бросаю девушкам через плечо, не глядя вытянув свободную руку в сторону. – Быстро! Любую!

Пара секунд замешки, и мне в руку что-то кладут. Запихиваю это в глотку бандиту как кляп, и только сейчас замечаю, что за предмет гардероба мне дали. Лифчик. Кожаный. Черный.

Лифчик Антонины Павловны.

Что же он послужил благой цели. Ткани в лифчике много. За это спасибо большому размеру нашей учительницы. Носоглотка бандита плотно перекрыта. Газ остается в его легких, медленно убивая.

Я безжалостно смотрю в полные боли глаза бандита. Наблюдаю за его мучениями.

- Ты хотел убить мою мать. Пожинай плоды.

На моих глазах мерзавец умирает, а потом отшвыриваю его от себя.

- Даня! Даня! - кидаются ко мне Лена с Ириной, но я останавливаю своих женщин властным движением руки.

- Не сейчас. Нужно уходить, - невольно мой взгляд падает на Антонину Павловну в топлес. Взволнованная, краснощекая учительница скрестила руки на пышной груди, пытаясь спрятать соски. Это ей почти удается. Почти… - Я выведу вас отсюда.

Сразу после сказанного я удостаиваюсь благодарных взглядов всех танцовщиц стриптиз-клуба, в том числе Антонины Павловны. Ох, держите меня семеро Грандмастеров.

Дорогие друзья, если книга вам заходит, поставьте, пожалуйста, лайк.

Глава 4 - Приобретения и последствия

- База, Зефир мертв. Пульс затих пять минут назад, - докладывает центр мониторинга. - Операция провалена. Обе цели упущены.

- Су-у-у-ка! – визжит Эдуард, дергая на себе волосы. – Вещи-и-й, а-а-а-а! Какая же ты су-у-ка! Убе-ейте! Убейте щенка! Вместе с его мамкой!

Тагир пытается образумить горячего наследника.

- Господин, нет времени. Гвардия Соколовых жмет наших ребят. Также разведка докладывает о скором прибытии княжеского корпуса.

- Мне плевать! – кричит Эдуард с пеной у рта. – Бросьте подкрепление! Перебейте их!

- Вы всерьез хотите объявить войну Царству? – хмуро спрашивает Тагир.

Эдуард, конечно, не хочет. Операция задумывалась как секретная: быстро устранить Вещую, подставить Горнорудовых и скрыться. Но наследник в ужасе представлял, что отец с ним сделает за провал. Эдуард уже видит, как призрачные пальцы главного «ворона» смыкаются на его шее.

- Что предлагаешь делать? – спрашивает он Тагира.

- Нужно скорее уводить людей, иначе мы потеряем всю группировку в Будовске, - заявляет глава гвардии. – Времена безнаказанных рейдов прошли. Князь Перми уже отреагировал. В Царстве нынче жестоко карают за бандитские налеты.

- Тогда это провал, - вздыхает Эдуард.

- Устранить Вещего всегда успеете, - замечает Тагир. – После того, как шумиха уляжется. Для этого не нужно захватывать целый город. Хватит снайперского выстрела в голову.

- Да, - наследник вдруг понимает, что сейчас в горячке он чуть не угробил сотню людей. – Выводи группировку.

- Есть.

***

- Группировка отступила? Хорошо, – положив трубку, Виталий Соколов доносит до племянницы последние новости: – Бандиты с чем пришли, с тем и ушли. С полей доложили, что Данила с матерью целы и невредимы. Сейчас они в процессе передвижения в тыл гвардии.

- Слава богу! – блондинка облегченно выдыхает, откинувшись в кресле. Мандраж отпустил, весь этот кошмар остался в прошлом. – Что будет дальше?

- Будет расследование, - серьезно заявляет Виталий. – Княжеский корпус еще попытается достать преступников, но, если даже они оторвутся, им всё равно грозит расправа. В Пермском княжестве давно не было таких наглых налетов, а князь у нас очень строгий.

- Дядя, а я могу… - Света смущенно краснеет. – Я могу поехать к Дане?

- Сейчас? – удивляется Виталий.

- Сейчас, - твердо произносит девушка, несмотря на румянец на лице.

Главный «сокол» на секунду задумывается. Осадное положение, в принципе, можно снимать, так почему бы не отпустить племяшку к своему избраннику? Это сыграет только на пользу.

- Хорошо, езжай. Но только с парой гвардейцев.

- Спасибо, дядя! – блондинка подскакивает к Виталию и, чмокнув его в щеку, уносится из кабинета со всех ног. Не бегом, но очень-очень быстро.

Глава рода усмехается ей вслед.

- Эх, молодость – пора безудержных порывов, - он задумывается. – Ну если Светка и тут не прошибет Вещего, то я уж не знаю, остается только тушить свет, господа.

***

Я вывожу женщин из стриптиз-клуба. Рассредоточившись, двигаемся переулками. Впереди Гирлянда с бойцом, затем я с Леной, мамой и Антониной Павловной, потом остальные девушки, замыкают еще два гвардейца. Для учительницы мы по дороге забрали в клубном гардеробе куртку одного из клиентов, и теперь верхние достоинства моей любимой преподавательницы надежно спрятаны от чужих глаз. А вот нижние очень даже видны. Черные трусики-стринги расчерчивают пополам пышные округлости ниже спины.

В клубе мне пришлось слегка подчистить разумы девушек и Антонины Павловны. Убрать воспоминание, как я использовал стихию ветра. Дескать, просто голыми руками прибил бандитов. Гирлянда с гвардейцами и так ничего не помнят, ведь весь бой простояли с "отключенными мозгами".

- Даня. Выстрелы затихли, - вдруг шепчет Антонина Павловна. – Может, это безумие наконец закончилось?

И, правда, грохот из-за домов больше не доносится. Никаких звуков, лишь за спиной отчетливо слышен цокот каблучков стайки испуганных девушек.

Я сканирую Улицу Голубых огней.

- Бандиты ушли, - сообщаю, сразу же мне вторят облегченные женские вздохи. – Но всё равно соблюдаем осторожность. Возможно, боевые единицы продолжают прочесывать район.

И всё же группировка, правда, отступила. Мы без эксцессов добираемся до тыла гвардии, где нас встречают ее командиры, в том числе Борислав Шапожков и Георг Мозговик. Здесь же топчется и Зубастик, на которого гвардейцы поглядывают с нешуточной опаской.

- Вернулись, - выдыхает Борислав и кивает медикам. – Обследовать новоприбывших.

Девушек с Антониной Павловной уводят к белым фургонам с красным крестом. Мама с Леной задерживаются подле меня.

- Мам, тоже иди, - прошу.

- Хорошо, - после замешки Ирина дает себя увести.

Лена держит мою руку и не хочет уходить. Стоит и заглядывает мне в глаза, будто обиженный щеночек.

- Иди, солнышко, - мягко произношу. – Вдруг на тебе царапины или еще какие ранения. Необходимо обследоваться, чтобы…

- Да-а-а-аня-я-я! – громкий звонкий крик.

На меня неожиданно накидывается Светка. Не успеваю среагировать. Моя шея оказывается в жарких объятиях огненной магини. Потоп девичьих слез обрушивается мне на лицо.

- Даня-я-я! – воет девушка в голос, осыпая меня поцелуями. - Если бы ты умер, я бы тебя убила! Не смей никогда умирать! Ты понял! Не смей!

Блондинка плачет и целует, плачет и целует. А рядом стоит Лена, держа меня за руку и офигевая. Я умоляюще смотрю на свою девушку – мол, что же ты просто смотришь, сделай что-нибудь, - но она лишь пожимает плечами и хитро улыбается. А потом еще и руку отпускает и кивает, дескать, обними тоже. Выручила, называется.

А Борислав с Георгом делают вид, что ничего не происходит. Деликатно отвернулись и изучают облака.

- Даня-я-я, ну скажи! – Светка вжимается мне в грудь и продолжает реветь, как дите малое.

Потом отрывает зареванное лицо и требовательно смотрит.

Я криво усмехаюсь и обнимаю девушку за плечи.

- Уговорила, подруга. Я никогда не умру. Буду жить вечно.

Заплаканное лицо блондинки становится подозрительным.

- Ты же не издеваешься надо мной? – шмыгает она хлюпающим носиком.

- Нет, - нежно, с улыбкой глажу ее по волосами. – Я клятвенно обещаю, что так и будет. Я телепат, я придумаю способ, как нам жить вечно.

- Хорошо, - Светка успокаивается и вытирает ладонью слезы с длинных ресничек. – Но только попробуй не выполнить! Тогда я тебе задам трепку…Ой, Лена! – только сейчас она замечает шатенку и кидается ее обнимать. – Леночка, как ты? Всё хорошо? Бедняжка, такое пережить!

- Да всё хорошо. Не стоит… - пытается возразить та в ответ.

- Слава богу!

Теперь я злорадно смотрю на Ленку, пойманную в объятия блондинки. Вот что значит – карма вернулась бумерангом. Минуту игнорирую умоляющие взгляды своей девушки, затем одергиваю голосом Свету:

- Соколова, Лене нужно к медикам на осмотр. Прекращай ей мешать.

- Да, извини, - блондинка отшатывается с виноватым видом.

Шатенка спешит к фургонам, а Света с ужасом замечает Зубастика чуть поодаль.

- Что он здесь делает?!

- Меня ждет, - поясняю, улыбаясь. – Кстати, надо отпустить Зубастика. А то толпа людей вокруг его пугает.

- Кто еще кого пугает, - бросает Борислав, который всё это время стоял рядом с каменным выражением лица. – Даниил, вам тоже требуется обследоваться.

- Ну ладно-о, - соглашаюсь. А то вдруг, правда, зацепили меня шальной пулей. На войне несколько раз приходилось видеть, как люди на адреналине не замечают ранений, прыгают как сайгаки, смеются, разговаривают, а потом вдруг возьмут и упадут замертво. С такими вещами надо быть осторожнее. – Только найдите мне сперва печенье.

- Печенье? – хмурится Борислав.

- У меня есть, - спохватывается Георг и достает из внутреннего кармана куртки пакет с «Юбилейным». – С яблочными кусочками пойдет?

- Да, спасибо, - принимаю броскую упаковку.

- Сладкого захотелось? – понимающе кивает телепат.

- Очень, но это не мне, - качаю головой.

Открыв упаковку, я подхожу к зеленому зверю. Он недоуменно поднимает на меня длинную крокодилью морду.

- Зубастик, хочешь печенья? – протягиваю к зеленой махине пачку.

Зверь принюхивается к открытой упаковке, а потом высовывает длинный алый язык и разом слизывает все печенюшки. Довольно хрустит, в желтых глазах вспыхивает узнавание.

- Вспомнил меня, животина? – усмехаюсь, потрепав зверя по холке. Для этого пришлось встать на носки. – Я же тебя и в детстве так же баловал. Недолго, правда, но те печенья мы с тобой запомнили на всю жизнь, верно?

- КЛА-КЛА-КЛА… - зверь клацает широченной пастью.

- Сейчас ты лети к себе, а потом я тебя заберу к себе на базу. Хватит тебе жить одному, - хлопаю его по чешуе. – Всё, лети.

Зубастик разворачивается и, раскрыв крылья, с разгона сигает в небо.

- Куда он полетел? – спрашивает Борислав.

Я смотрю на него хмуро.

- А с какой целью интересуетесь? Этот зверь теперь мой, и кто его тронет, очень сильно пожалеет.

- Понятно, - каменеет лицом гвардеец. – Я передам главе рода. А вам всё же лучше сходить к медикам.

Совету опытного гвардейца лучше последовать. У фургонов я сталкиваюсь с отпущенной Антониной Павловной в курточке на голое тело.

- Даня… - учительница смотрит на меня во все глаза.

- Что такое, Антонина Павловна? - оглядываю ее голые длинные ножки на шпильках. Гладкие и блестящие. – Всё хорошо? До дома доберетесь? Или попросить гвардейцев вас доставить?

- Нет-нет, меня заберут родственники, я позвонила, спасибо большое, - краснеет она и бросает на меня изучающий взгляд. Особенно внимательно рассматривает мои плечи, будто удивляясь их ширине. – Я и не замечала, как сильно ты вырос… За партой твое тело выглядело совсем другим, - она даже ротик раскрыла пораженно.

- Школьная форма молодит, наверное, - пожимаю плечами. - Впрочем это неважно. Я навсегда останусь вашим учеником, - улыбаюсь. – А вы - моей любимой учительницей.

- Правда? – зарделась она.

- Конечно, - убедительный кивок, еще пара любезных слов и расходимся. Но спиной я продолжаю ощущать горячий взгляд обернувшейся царицы математики в стрингах.

***

- Обошлось, - выдыхает отчим. – В этот раз обошлось. Но надо предпринимать серьезные меры, Даня.

- Еще какие, - киваю. – В первую очередь, я убью выродков, что это затеяли.

Поздний вечер следующего дня. Мы закрылись в кабинете Степана на базе и совещаемся на предмет безопасности нашей семьи.

- Мы не знаем кто это, - замечает Степан. – А посему…

- Вороновы, - прерываю.

- Что? Откуда ты знаешь? – всполошился царский охотник.

Сегодня я успел покопаться в сознании убитых магов. Из группировки совсем мало людей знало, кто ее истинный хозяин. Официально преступный синдикат «Зубр» работал сам на себя. К счастью, воздушник и огневик оказались не из числа слепых псов.

- Знаю, просто знаю, - но моя отговорка, конечно, не канает. Степан смотрит требовательно. – Отец, это связано с моими способностями, о которых тебе лучше не знать…

Отчим задумчиво чешет подбородок.

- Не обижаешься? – уточняю.

- Нет, так и правда лучше, - соглашается Степан. – Я ведь служилый человек, под присягой. Командование в любой момент может приказать просканировать мое сознание, и тогда о тебе узнают, Даня.

И я о том же. Уж мне-то известно, что такое присяга. Человек не полностью сам себе хозяин.

- В общем, я точно знаю – это Вороновы, - продолжаю. – Сегодня встречусь с Соколовыми по их поводу.

- Понял. Я пока займусь обеспечением наших резиденций, - кивает Степан. – Твою гвардию следует разместить на другую базу, ближе к дому. Будем разделять силы. Один заброшенный заводик я уже присмотрел, ремонтные работы проведут за три месяца. Все счета выставят на тебя, - я киваю, соглашаясь. – Также придется крупно потратиться на системы безопасности с турелями и огнеметами, – снова киваю. – Ну и «Майбах» тебе на днях привезут.

- Подожди, что привезут? – переспрашиваю.

- «Майбах», - с таким же удивленным лицом отвечает Степан. – «Чайку» тебе просто не продадут, ты не дворянин. А «Майбах» - лучший в мире бронированный легковой автомобиль после «Чайки». О твоей безопасности тоже надо думать.

- Кхм, а у нас в России разве есть его завод?

- Конечно, это же русская машина, - опять поражается моим вопросам Степан. – Под Самарой конвейер.

- Чего?! Как это русская?! Немецкая же! – хлопаю я глазами.

- Даня, ну ты и деревня, - качает головой отчим. – Род графов Майбахов иммигрировал к нам еще сотни лет назад. Как она не может быть русская? – Степан вздыхает. - Еще скажи, что Феррари итальянская.

- А она разве…? – увидев приподнятые брови отчима, сразу сдаю назад. – Хм, да нет, Феррари же чисто славянская фамилия, причем тут макаронники?

- В общем, пока хватит одного «Майбаха».

- Двух, - поправляю. – Второй маме.

- Правильное решение, - одобряет Степан. – Если денег хватит.

- Должно, - прикидываю я размеры последнего транша от «Валентино». – Если что, бери ссуду на мое имя, со следующих дивидендов погасим.

- Понял, - отчим что-то чиркает у себя в блокноте. – Я займусь нашей безопасностью. А ты пока собирай союзников против Вороновых. Без дворян мы не сможем на них напасть.

- Почему?

- Это будет слишком дерзко, - поясняет Степан. – Сословное разделение никто не отменял. Другие дворяне после такого нас с тобой на ветчину располосуют. Да и силенок у нас на Вороновых не хватит, если честно.

- Союзники будут, - киваю. – Занимайся оснащением.

- Уже.

Я покидаю кабинет отчима и выхожу во двор базы.

- Ап-п-п-порт! – раздается звонкий крик Лакомки.

Альва бросает длинную палку высоко в небо, в ту же секунду раздается хлопанье крыльев, будто рядом гремят вертолетные лопасти. Но нет, это всего лишь здоровый зеленый дракон. Схватив налету снаряд, Зубастик пикирует назад к Лакомке. Девушка дает зверю взамен обслюнявленной палки горсть печенек. Тот радостно хрустит, прожора.

- Даня, ты сейчас не домой? – замечает меня блондинка.

- Нет, по делам, - улыбаюсь, глядя на эту парочку. Правильно я сделал, что забрал Зубастика на базу. А то жил дракоша совсем один, а так то поиграет с Лакомкой , то подостаёт Шархана, то Шарику когтистой лапой брюхо почешет. Да и безопаснее для него быть с нами. Удивительно, как Зубастик вообще выжил в Южном Парке. Вот его мама не выжила, а сам он приноровился к ночной охоте и смог продержаться пять лет. – Со Степаном поедешь.

- Хорошо, - соглашается альва и подмигивает. – Тогда увидимся ночью.

Звучит это очень эротично, а с учетом того, что глаза блондинки горят хитрым огнем, то еще и подозрительно. Вспоминается мой разговор с Ленкой на скамейке у пруда. Тогда девушка поддержала меня в многоженстве. Могла она уже и с альвой пошушукаться? Да сто процентов!

Еду к Соколовым.

Моего водителя Никиту подлечили, он вернулся в строй и сейчас уверенно ведет машину. Смотря на быстро вечеряющее небо, я размышляю. За вчерашний день я стал в разы сильнее, но и Вороновы теперь знают, что я не простой подросток-телепат, раз уничтожил три боевые группы. Сейчас твари засели на дно и думают, что я не знаю, кто организатор всего этого дерьма. Пускай и дальше думают. А в это время я подготовлю удар.

Что у меня сейчас в Коллекции сознаний? Два цыгана-физика второго и третьего ранга Воина, огневик третьего ранга Воина и воздушник второго ранга Воина. Даже Мастера нет, вот блин, печально. Зато ассортимент разнообразный. С ним я могу и против нескольких Мастеров устоять. Надо только продолжать развитие приобретенных сил.

- Данила, рад тебя видеть! – пожимает мне руку Виталий Соколов и указывает на журнальный столик, заставленный вкусняшками. – Угощайся!

- Спасибо! – сажусь и накидываюсь на вафли со сгущенкой. – А Дмитрия Степановича не будет на встрече?

- Брата нет, он в отъезде по делам рода, - сообщает дядя Светки. – Что ты хотел обсудить?

- Очень многое, - с трудом отрываюсь от пирожных и выпрямляюсь. – В первую очередь, плату за вашу помощь. Гвардия Соколовых помогла моей матери, и я готов оплатить вам равнозначной монетой.

- Понятно, - Виталий внимательно смотрит мне в глаза. – У меня простое желание, Данила. Я хочу, чтобы ты женился на Светлане.

Глава 5 - Сюрпризы

Виталий Соколов продолжает смотреть на меня.

А я доношу до рта вафлю со сгущенкой и медленно жую, переваривая вместе со сладостью только что услышанное.

Я ожидал нечто подобное, но точно не так откровенно в лоб. Да и не столь кардинальную формулировку. Прозвучало резковато. В прошлый раз мне предлагали войти в клан Соколовых, получить дворянство и только потом жениться. А сейчас куда-то делись первые два пункта. И это очень странно, если вспомнить пресловутое сословное разделение.

- Виталий Степанович, вы высказали свое желание, - медленно произношу. – И это большая честь услышать, чего хочет глава одного из сильнейших родов княжества, но, кажется, вы так и не сказали, что требуется от меня сделать в качестве оплаты долга.

- Хм, ты заметил правильно, Данила, - соглашается Виталий. – Я этого не сказал. Да и не могу я тебя заставить жениться на Светлане. Ведь ты сам же начнешь оправдываться, что простолюдин, что у тебя есть обещание перед другой, что дел у тебя по горло, что твоя жизнь сейчас подвержена большой опасности и ты не хочешь разделять риск со Светой, по крайней мере, пока не разделаешься со своими врагами и не будешь твердо стоять на земле.

Ха, а в доме Соколовых меня уже знают как облупленного. Что ж, неудивительно. Всё-таки я рос на глазах Виталия, а он мужик очень умный. Мудрый даже, я бы сказал.

- Вы правы, Виталий Степанович, - соглашаюсь. – Все аргументы верные.

- Это твоя жизнь, Данила, - вздыхает Виталий. – Но думаю, ты тоже не хочешь, чтобы ваши отношения со Светой так грустно закончились. Она готова сделать для тебя многое.

Я киваю, принимая к сведению.

- Виталий Степанович, есть у меня идея, чтобы все, кто за меня искренне переживал, остались довольными, - решаю сказать. – Причем сам я хочу исполнить эту задумку, признаюсь, из-за своих личных целей, но всё-таки… В ближайшее время я узнаю, возможно ли это в принципе. Но до тех пор никакого обещания дать я не могу. Так что если Света успеет найти себе другого…

- Да кого она найдет, - отмахивается Виталий. – У нее в голове один ты сидишь. Клещами не выцепить.

А вот это интересно. Похоже, мысли Светки уже просканировали вдоль и поперек с помощью того же Георга Мозговика. И со мной только что поделились сокровенным девушки будто бы случайно. Значит, я у Светы в голове? И больше никаких «запасных аэродромов» по соседству? Похвально. Но перейдем к вопросу по существу.

- Виталий Степанович, вы не сказали, как погасить мне перед вами долг?

- Меч за меч, Данила, - произносит главный «сокол». – Мы пришли к тебе на помощь, ты не забудь добро и тоже приди к нам, когда мы позовем.

- Обязательно, - киваю. – Но боюсь, сам я снова попрошу вашей помощи уже сейчас.

- Слушаю, Данила, - чуть наклоняется вперед Виталий.

- Разговор строго конфиденциальный, - не могу не сказать, и «сокол» лишь отмахивается рукой, мол, понятно-понятно, ты продолжай. – За рейд группировки ответственны Вороновы, и я намерен им отомстить. Но мне нужна ваша помощь.

- Откуда информация о личностях зачинщиков?

- Я просканировал сознание одного из убитых магов-бандитов перед тем, как убить его, - даю готовое объяснение и почти не соврал. Просто прошерстил мага уже после его смерти.

- Вороновы, значит, - сжимает кулаки Виталий. – Мерзавцы!

- Верно, - соглашаюсь. – И они поплатятся. Всем родом.

- Это достойное дело, Данила, - Виталий раздосадовано бьет по подлокотнику. – Но войну против Вороновых мой род не потянет, к сожалению. Слишком они сильны. Среди региональных некняжеских родов Вороновы одни из сильнейших. Последние десять лет они очень настойчиво вербуют одаренных простолюдинов и смогли сколотить мощную гвардию, а также несколько побочных подразделений. Как оказалось, синдикат «Зубр» - одно из них.

- Странно, что они решили убрать меня и мою мать, - хмыкаю. – Никакой предварительной вербовки от Вороновых я не получал. Никогда прежде не видел никого из них.

- Действительно странно…С другой стороны, смысл им тебя вербовать? – качает головой Виталий. – Чтобы получить отказ? Ты же выполняешь заказ для Морозовых, дружишь с Шереметьевым, да и к тому же числишься на хорошем счету у Горнорудовых. Каких-то вшивых Вороновых ты пошлешь не глядя. Нет, Даня, то, что они захотели тебя устранить, отлично соответствует извращенному характеру Вороновых. Они знают: ты им точно не достанешься, так не доставайся ты никому. Это их бесчеловечная родовая политика, - он чешет подбородок. – Странно другое: зачем устраивать шоу с захватом города? Почему просто не убрать тебя по-тихому?

- А, это просто, - решаю поделиться. – Сначала меня вовсе не хотели убирать. У бандитов, что меня держали на прицеле, были щиты, но на поверхности защиты держались, словно прицепленные, воспоминания лица баронессы Жанны Горнорудовой и герба Горнорудовых.

- Подстава? – поражается Виталий. – Да Вороновы совсем страх потеряли! Запятнать имя баронов Урала! Но тогда всё, правда, сходится. Они хотели отдалить тебя от Горнорудовых через убийство твоей матери, а потом уже попробовать завербовать в гвардию.

- Теперь они умрут, - спокойно замечаю. – Виталий Степанович, если я найду нам сильного союзника и покровителя, вы согласитесь поучаствовать в ликвидации Вороновых?

- Если этот союзник силен как Вороновы, с радостью, - кивает главный «сокол».

- О, он намного сильнее этих сволочей, - усмехаюсь. – Но его имя я пришлю позже. Сначала мне нужно с ним обсудить кое-что. Возможно, даже съездить в Москву.

- Буду ждать. Мое предварительное согласие у тебя есть.

После разговора с Виталием я отправляюсь домой, а по дороге звоню шурину князя Морозова.

- Борзов слушает, - раздается мрачный голос члена княжеского клана.

- Евгений Станиславович, добрый день. Вещий беспокоит. Случались непредвиденные трагичные события, - стараюсь говорить с чувством вселенской грусти. – Возможны, вы слышали о нападении на Будовск группировкой вооруженных бандитов.

- О рейде? Новости какие-то мелькали. Так это было в Будовске? – с удивлением переспрашивает. – Осмелели головорезы вконец. Надеюсь, Охранка до них доберется.

- Тоже надеюсь. Только это были не обычные бандиты, а люди одного дворянского рода.

- Даже так? – вопреки словам в голосе Борзова поубавилось удивления. Очевидно, эта мысль и так многим пришла в голову. – Ты сказал о трагичных событиях. Что произошло, Даниил?

Я вздыхаю.

- Во время налета головорезы убили вашего ирабиса.

Молчание.

- Плохие новости. Ты знаешь, кто это сделал?

- Я знаю, чей это род, Евгений Станиславович.

- Говори же.

- Вороновы.

- Я свяжусь с князем. Такой проступок нельзя оставлять безнаказанным, - сообщает Борзов. – Жди звонка, скорее всего Юрий Михайлович сам тебе позвонит. В любом случае наши инспекторы должны лично с тобой пообщаться.

- Через пару дней я собираюсь прибыть в Москву по делам своих компаний, - замечаю. – Тогда могу встретиться со всеми, с кем князь сочтет нужным.

- Отлично, это подходит. А пока расскажи кратко, как умер ирабис.

- Во время ракетного обстрела базы царских охотников ирабис сбежал и пропал без вести, - даю заранее подготовленную версию, которая избавит меня от необходимости предоставить труп. – Одна из ракет попала в его клетку, так он смог вырваться.

- Хм, так может зверь жив?

- Наименее вероятно. Сколько я ни искал, не чувствовал его матрицу, а в моих силах находить нужное сознание на расстоянии нескольких десятков километров. К тому же база находилась в окружении Вороновых, и вряд ли они пропустили бы зверя. Мех у него белый и очень выделяющийся.

- Ясно. Наглецы обязательно поплатятся за такую дерзость! - неистовствует Борзов. – Напасть на базу, где дрессируют зверя для самого князя! Красные линии пройдены!

Шурин Морозова вешает трубку, и я откидываюсь на спинку кресла. Похоже, у меня всё же будет сильный союзник в войне с Вороновами. Если даже Борзов так бурно отреагировал, то Юрий точно рассвирепеет. Уфф, главное, мне самому не облажаться с подачей истории.

Но пока всё складно выходит. Ракеты группировки, правда, попали на склад и даже залетели в пустую клетку. Только жалко, что нет ложного трупа. Степан предлагал достать дикого ирабиса, но я решил, что не стоит, так только больше шанс попасться с поличным. Да, без трупа Морозов не сразу поверит в смерть кошки и заставит прочесать лес, но да ладно. Так или иначе Лакомка освободится от ярма «домашнего ирабиса Морозовых»

После Борзова звоню Енеревым.

- Данила, давно не виделись, - Эльдар берет трубку. – Как ты пережил бандитский рейд? Надеюсь, никто из твоих близких не пострадал?

Енеревы, конечно, не в курсе, ради чего затевался гангстерский налет. А еще – что моя мать чуть не погибла. Я специально не прибегал к их помощи, чтобы не набирать еще больше долгов перед дворянами. Но как оказалось, их непогруженность в ситуацию может сыграть мне на руку. Ведь задумка про «убитого ирабиса» пришла ко мне буквально сегодня.

- Близкие в порядке, но у меня плохие новости. Ты, наверное, в курсе, что бандиты обстреливали ракетами базу царских охотников.

- О нет, Данила, - кажется, вечная лисья улыбка моего собеседника на том проводе дала сбой. – Неужели что-то со людьми Степана Тимофеевича? Камила уже общалась с тобой и вроде бы ты ей сказал, что всё у тебя в семье в порядке.

Да, брюнетка звонила вчера. Мы быстренько перетерли и пообещали друг другу вскоре увидеться.

- В семье - да. Пострадал зверь. Ирабис погиб при обстреле.

- Блин! – вздыхает Эльдар. – Это чудовищно плохие новости. Морозовы не обрадуются. Надо подумать, как им подать эту новость.

- Я уже позвонил шурину князя и всё рассказал, - прерываю рассуждения наследника Енеревых.

- Это опрометчивый шаг, - недовольно замечает он. – Мы всё же с тобой партнеры, Данила, и такие вещи нужно совместно обсуждать перед реализацией.

А ведь по делу меня ругает. Ну если смотреть с его колокольни, конечно.

- Я не мог поступить по-другому, Эльдар, - решаю объяснить свой резкий поступок. – За бандитами стояли Вороновы, а весь рейд был прикрытием для того, чтобы устранить меня. Теперь я должен уничтожить Вороновых. Для этого мне нужен князь. И он вряд ли простит Вороновым потерю ирабиса.

После моих слов в трубке висит тишина.

- Ты меня шокировал, Данил, - медленно произносит Эльдар. – Просто нокаутировал новостью. Я даже подумать не мог, что целью рейда являешься ты. Но теперь вижу – твой шаг более чем оправдан. Без князя тебе придет полный… кхм, в общем сложно тебе будет без князя, мягко говоря. К сожалению, с Вороновыми мы не можем тягаться. Енеревы не столь сильны. Но ты всегда можешь обратиться к нам за помощью, и мы с отцом придумаем, что сделать в наших возможностях.

- Спасибо за поддержку, - благодарю. – Если необходимость возникнет, я обращусь.

Вешаю трубку. Ну всё, план двигается потихоньку. Теперь ждем реакции Морозова. Главное, направить весь княжеский гнев только на Вороновых, а то еще прилетит и мне ненароком.

Приходит сообщение от Лены:

«Мурр-мурр…Я сегодня приеду, ты же не против, мой герой?»

«Приезжай» - сначала отправил, а потом вспомнил многообещающий взгляд Лакомки.

Что-то сегодня намечается? Ой, да нет. Поди опять половые гормоны ударили в подростковый мозг. Надоело! Быстрее бы уже снова повзрослеть.

***

- Что? Мой ирабис мертв?! – вскидывает косматые брови князь Морозов.

- Верно, Юра, - вздыхает его шурин, усевшись в кресле в роскошном княжеском кабинете. – Вороновы устроили бандитский рейд, и под их ракетным обстрелом погиб зверь. Подробности будут позже, я отправил инспектора в Будовск, чтобы он прошелся по базе царских охотников, ну и Данила сам скоро приедет в Москву и лично перед нами отчитается.

- Женя, это всё неважно, - сжимает пудовый кулак Морозов. – Кошка мертва, а у парня ведь могло получиться! Могло!

В кабинете резко похолодало, на окне образовался иней. Княжеский гнев вырвался наружу.

- Мы поймаем нового зверя. Ирабисы не такой уж редкий вид, - Борзов спешит успокоить зятя.

- А если эти Вороновы снова обстреляют парня? – Юрий выдыхает белое облако пара. – А если они его убьют? Кто мне ирабиса приручит?! Да еще Маша привязалась к Вещему, будет потом упрекать меня, почему я не уберег его! Надо давить этих ворон, Женя!

- Они не в твоем княжестве, - замечает Борзов. – Ты – слишком большая фигура, чтобы гоняться за мелкими родами по чужим территориям. Тем более и повода нет, Вещий не твой вассал, а простолюдин в Пермском княжестве.

- А где Вороновы сидят?

- В Твери главная резиденция.

- Долгорукий, значит, - морщится Морозов. – С этим упырем в княжеском плаще у меня не получится договориться.

- Мое мнение – пускай Вещий уничтожает Вороновых сам, а мы ему в этом негласно поможем, - вставляет шурин. – Хорошенько поможем. К примеру, предоставим гвардейскую часть без шевронов и дадим вооружение.

Юрий хмурится.

- Что ты несешь, Женя? Пацан-простолюдин уничтожит сильных дворян?

- А почему бы и нет? - замечает шурин. – У него отчим – бывалый царский охотник, тот и возьмет основное руководство операцией на себя.

- Кхм, допустим. А обоснование нападения? Что Вещий, что его отчим – оба простолюдины.

- Пускай Вещий найдет какого-нибудь дворянина в родном Будовске, - уже спокойнее рассуждает Борзов, увидев, что князь внимает его советам. – Тот и предъявит претензию Вороновым за рейд на свой город.

- Умно, Женя, - кивает Морозов, успокоившись. – Значит, так и поступим. Как только парень приедет в Москву, всё ему объясним, пообещаем поддержку, а после того, как он устранит Вороновых, то найдем нового ирабиса.

- Да, опять ирабис, - вздыхает Евгений, резко ссутулившись. – Юра, ты же понимаешь, что кошка не заменит тебе Юлю?

Князь сурово смотрит на шурина.

- Я хочу видеть рядом с собой хоть кого-то похожего на нее. Что в этом плохого?

- Маша очень похожа на мать. Может, стоит больше уделить внимания дочери…

- Мне нужна кошка и точка, - с нажимом произносит князь, и в его громком зычном голосе гремит снежная лавина.

Поежившись, Борзов кивает и встает. Что ж, он хотя бы попытался. Возможно, ручной ирабис, правда, поможет князю отпустить женщину, которую он безумно любил.

***

Лена прискакала домой чуть ли не раньше меня. Мы сразу направились ко мне в комнату, и там девушка, обняв меня, жарко прошептала томным голосом:

- Ты первый в душ. Когда вернешься, тебя будет ждать сюрприз.

После таких слов я успеваю сполоснуться за пять минут. А когда прихожу назад в спальню, то вижу совсем не то, что ожидал. Точнее – совсем не ту.

- Даня, я же говорила, что мы увидимся ночью, - сладко потягивается Лакомка, улыбаясь.

Сквозь прозрачный пеньюар просвечивается гибкое тело альвы. Я глаз не могу оторвать от ее округлых выпуклостей.

- Нравится? – Лакомка обольстительно скидывает бретельки с плеч, обнажая атласную кожу. – Вместе с Леной выбирали. Для тебя.

Я бросаю взгляд на дверь.

- Нас оставили вдвоем, - в этот раз альва читает мои мысли. – Лена сказала, что пока не готова присоединиться. Ей нужно время.

- Это ее идея? – догадываюсь.

- Она предложила, - кивает Лакомка, вставая на постели на колени и покачиваясь с необычайной кошачьей грацией. – А я не смогла отказать, - девушка облизывает губы.

Одна поднимает вверх руки и начинает чудный плавный танец. То, как альва виляет своими изгибами и кидает на меня обольстительные взгляды, вводит меня в жар. С каждым новым движением бедер пеньюар соскальзывает с ее тела всё ниже и ниже, обнажая женские прелести...

- Сегодня я – твоя «Золотая девочка», - мурлычет Лакомка, качаясь, в то время как ее глаза затуманиваются и наполняются горчим желанием. – Олл инклюзив, всё включено.

Она еще и английский когда-то успела подучить! Вот же киска!

Почему-то эта мысль становится последней каплей. Одним рывком я оказываюсь у кровати и сгребаю в жаркие объятия мягкое и манящее тело альвы. Лакомка тут же прижимается ко мне, и моя рука скользит по сочной и крепкой ягодице.

- Сегодня я сказал князю, что у него больше нет ирабиса, - произношу, сжимая девушку.

- Даня, это правда? – в ее глазах на смену хитрому блеску приходит растерянность и удивление. – Ты это сделал ради меня?

- Да, ты больше ничья, - с довольной улыбкой сообщаю. Не только же альве заставать меня врасплох.

- Нет, - она кладет мою руку на свою объемную грудь. – Я твоя, Даня.

А в следующий миг мы оказываемся в положении лежа и златокудрая альва нежится в моих объятиях зажмурив глазки от удовольствия, как настоящая кошка.

Глава 6 - К нам едет ревизор

- Уфф…Давно я не была с мужчиной, - выдыхает Лакомка с довольством в голосе, сладко потягиваясь и по-хозяйски распластавшись на моей груди, попутно убирая с запотевшего лба несколько белокурых завитков. - С любимым мужчиной, - добавляет она, чуть ли не мурлыча.

Рассвет бьет в окно, солнечные лучи просачиваются сквозь шторы и играют золотом в волосах альвы.

- Как давно? – интересуюсь, лежа пластом. Несмотря на всю мою выносливость, этот сексуальный марафон вымотал и меня. Альва оказалась намного требовательней и ненасытнее человеческих женщин. Что не мешало ей быть ласковой и нежной, когда выбивалась из сил.

- Сто с чем-то лет… - задумывается блондинка, а потом пожав плечами, укладывается плотнее ко мне. – Плюс-минус двадцать лет.

- Всего-то, - фыркаю. – А я уже было подумал, что полтысячелетия…

- Не ерничай, - улыбается она. – Для альвов время воспринимается совсем по-другому. Мы его просто не замечаем. Хотя, возможно, ты подумал, что я стара для тебя?

- Как будто у меня есть хоть малейший повод так подумать, - со скепсисом отвечаю, окинув взглядом стройное гибкое тело своей любовницы.

К сожалению, мои слова не достигают острых ушек альвы. Погрустнев, Лакомка невозмутимо проводит пальчиками по моему лицу, будто изучая его на ощупь.

– Молодой, красивый, сильный, мужественный…- Из ее пухлых губ вырывается печальный вздох. - Ты бы мог стать супругом моей дочери, будь она сейчас жива. Вы были бы красивой юной парой…

- Ты тоже прекрасна, Лакомка, - я целую девушку в лоб, крепко обняв ее. – Так считает и Лена. После первой вашей встречи она даже спрашивала меня, из какой сказки явилась эта принцесса.

Комплимент приходится блондинке по душе. Мне удается отвлечь красавицу от печального прошлого. Альва поднимается и опирается на мою грудь локтями.

- Вы с Леной тоже мне очень нравитесь, - она внимательно вглядывается в мои глаза. – Даня, ты сказал, что я свободна. У тебя не будет проблем с князем?

- Даже если и будет, я справлюсь с ними, - спокойно отвечаю. – Проблемы нужно решать, а не бояться их. Я своих не бросаю, а в том, что ты моя, - развожу руки в сторону, указывая на постель и нас на ней. – У меня уже нет сомнений, - легонько щипаю девушка за носик. - А у тебя?

- Тоже нет. Я не против быть твоей, - улыбается она. – Назад в Аар мне нет дороги. Не хочу назад. Там я снова одичаю и лишусь человечности. А этот мир интересный, здесь некогда скучать.

- Кстати об Ааре, - я выбираюсь из постели и ищу в шкафу домашнюю одежду. – Не расскажешь о нем? Если, конечно, тебе не тяжело вспоминать о своем старом доме. Тогда не стоит.

- Мм, нет, боль давно затупилась, - Лакомка снова загрустила, видимо, вспомнив дочку, но потом тихо улыбнулась. – Сложно описать Аар одним или двумя словами. Это магический мир.

- Магический мир?

- Ага, то есть магия не пришла в него извне, как в твой, Даня, она там зародилась. В Ааре легче творить осознанные заклятия.

- Осознанные заклятия? – снова переспрашиваю.

- Вы их называете магическими техниками, - поясняет девушка, сев на кровать и выпрямившись. Длинные золотые волосы водопадом накрывают шикарное тело, скрывая прелести. – Но у меня на родине это более широкое понятие. Здесь на Земле вы получаете ограниченный эффект от применения Дара. В Ааре ты бы смог силой мыслью управлять не только сознаниями, но и материей.

- Ого, - я натягиваю на себя хлопчатые штаны и футболку. – А можно как-то попасть в Аар? Возможно, через Аномалии?

- Видимо, только через Аномалии это и получится, - задумывается Лакомка, забавно поднеся пальчик к губам. – На самом деле даже не помню, как очутилась на Земле. Я же находилась в забытьи в обличье зверя.

Поправляя рукав футболки, я задумываюсь. Было бы здорово открыть врата в новый мир. Думаю, за такое достижение Царь Борис точно бы простил род Филиновых и позволил бы ему возродиться в лице меня. Только есть одно гигантское "но": как попасть в Аар - большая загадка. Не исключено, что Лакомка перенеслась на Землю вообще не через Аномалию, а каким-то иным способом. Почему я так думаю? Очень просто. Сколько уже появилось этих Аномалий по всему миру? Неужели никто не догадался сходить на ту сторону врат? Да в жизнь в это не поверю. Значит, далеко не все Аномалии ведут в Аар, либо мир альвов не только чудесный, но и смертельно опасный.

А то, что есть другие способы перемещения между мирами, кроме Аномалии, я знаю на своем примере. Перерождение – тоже реальный вариант.

Звучит тихий стук в дверь.

- Даня, Лакомка, я зайду? – раздается робкий голосок Лены.

- Не хочешь одеться? – тихо шепчу альве, на что получаю недоуменный взгляд.

- Зачем? Может быть, Лена наконец надумала? - она намекающе указывает на мятую постель.

Я закатываю глаза. Ох, уж эти бескомплексные инопланетные красавицы.

- Вряд ли, - хмуро замечаю. - Скорее она просто почувствовала себя одинокой. Она же всю ночь ночевала одна.

- Ой, бедняжка, - спохватилась Лакомка. Схватив простыню, альва натягивает ее до плеч.

Я бросаю скептический взгляд на торчащие сквозь ткань соски. Значит, одеться альва всё же не хочет? Ладно, еще дольше заставлять Лену уже как-то некрасиво.

- Заходи, Лен, - стараюсь говорить небрежно.

Дверь приоткрывается, и внутрь тихой мышкой юркает моя девушка. Округлив глаза, она созерцают улыбающуюся до ушей альву в неглиже, а потом на смурного меня. Мда, ситуация. И что же сказать?

- Лена, как спалось в моей комнате? – спрашивает Лакомка весело.

- Хорошо… - протягивает девушка, а потом оборачивается ко мне и так внимательно смотрит-сморит на мое лицо, что у меня не получается даже сглотнуть. – Даня…тебе понравился мой сюрприз?

Фух. Ай да умница, Лена! Не ожидал, вот честно, хотя вполне логичный вопрос, ведь девушка сама устроила мне ночь с альвой. Всё же в моей прошивке пока еще остался отпечаток моногамного прошлого. Но с моим бешеным либидо нельзя так жить. Для здоровья вредно.

- Да, сюрприз удался, - с улыбкой подхожу и обнимаю девушку. – Спасибо, сладкая.

Лена, облегченно улыбнувшись, прижимается ко мне.

Лакомка радостно смеется, глядя на нас.

- Я же говорила, что она не против присоединиться.

- Присоединиться? – Лена мигом краснеет и пищит испуганно: – Нет, пока я к такому не готова. Давайте уж по очереди.

- Тогда может ты просто посмотришь? - Лакомка подмигивает девушке, и та испуганно прячется за меня.

- Не-е-е-т, я не могу!

- Девушки, сегодня у меня полно дел, - я перехожу на строгий тон, а то альва совсем заигралась. – Сейчас проверю ваши щиты и расходимся.

- Да, хорошо, - кивает Лена, с готовностью подняв лицо.

Касаюсь пальцами висков девушки и быстро пробегаюсь по закладкам. Каждый месяц я обновляю щиты своим родным, а то мало ли что. Последние я ставил совсем недавно, поэтому лишь прощупываю их на предмет надежности, затем отпускаю девушку.

- Лакомка, ближе сядь, - я встаю у кровати в ожидании, и альва подползает к краю, по пути откинув с тела простыню. Да еще хитро улыбается. Ну и чертовка же.

Но на сегодня мне хватит постельной акробатики. Из всех прелестей Лакомки я трогаю только ее светлую голову и быстро проверяю прочность щитов.

- Достаточно твердый, Даня? – спрашивает альва, сделав невинные глазки.

- Сойдет, - игнорирую ее кокетство. – Вы сегодня гуляете? – оборачиваюсь к Лене.

- Да, выходной же, - кивает девушка.

- Без телохранителей чтоб никуда ни ногой, - делаю последнее напутствие и выхожу из комнаты. Очень быстро выхожу. Во-первых, мне необходима зарядка сладким. Во-вторых, если я не выйду из комнаты с голой альвой, то заряжаться буду совсем не пирожными.

В это время мама по обыкновение завтракает в столовой, так что успеваю ее поймать, чтобы также проверить щиты. Ну и позавтракать блинчиками с абрикосовым вареньем. Ням-ням, лучший завтрак для телепата.

- Даня, ты не сегодня отправляешься в Москву? – спрашивает Ирина, немного понаблюдав, как я уминаю стопку блинов.

- Нет, послезавтра, - отвечаю после глотка чая. – Есть дела на базе, нужно проверить закладки зверей, ну и заодно пообщаюсь со своей новой гвардией.

- Понятно, - Ирина о чем-то задумалась. – Даня, я узнала, что под Москвой стоит усадьба Филиновых. Надеюсь, ты туда не отправишься? Там могут быть опасные ловушки.

- Мама, это я уж решу сам, - твердо говорю. – Могу пообещать тебе, что не буду понапрасну рисковать жизнью. Если это случиться, то только при большой необходимости.

- Хорошо, - со вздохом Ирина соглашается с моей доктриной. – Но будь осторожен.

- Конечно.

На базе я в первую очередь занимаюсь Зубастиком. Закрепляю поставленные второпях закладки, добавляю новые, «цементирую» несколько основополагающих принципов, как, например, слушаться Степана с Лакомкой.

- Данила, не занят? - ко мне подходит отчим с высоким седым мужчиной.

- Уже закончил, а что? – я слегка хлопаю Зубастика по наклоненной голове, и животина довольно жмурится от крепкой дружеской ласки.

Незнакомый мужчина смотрит на крылатого зверя с удивлением, но без страха. Судя по его спокойным глазам стального цвета, он видел зверей и пострашнее.

– Хотел тебе представить кандидата на главу твоей гвардии, - Степан указывает на гостя. – Знакомься, Сергей Сивых, в прошлом мой боевой товарищ.

О, прибыл наконец.

- Рад знакомству, - протягиваю руку, и Сергей отвечает крепким рукопожатием. – Пойдемте пообщаемся.

- Конечно, Даниил Степанович, - кивает Сивых, и у Степана от гордости аж глаза заблестели. Гордится отчим мной как своим сыном. Хотя почему «как»?

Спустя пару минут мы устраиваемся в кабинете для совещаний. Как положено, Сивых представляется. Всего лишь формальность. Степан уже показывал мне его резюме и рекомендовал брать. Как заверил отчим, такие камрады на дороге не валяются.

Итак, подполковник в отставке Сивых Сергей. Опытный командир, он прошел через Финляндию и Турцию, получил два ордена Мужества, долгое время руководил заслоном перед Туркменской Аномалией. Обширный послужной список. «Героя» ему, правда, не дали, и это немного странно, но да пускай.

- Значит, вас устраивает работа на меня? – спрашиваю задумчиво.

- Да, - короткий ответ.

- А теперь скажите начистоту, подполковник, - внимательно смотрю мужчине в глаза. – Почему вы предпочли руководить людьми молодого простолюдина вместо того, чтобы устроить в дворянскую гвардию? Сдается мне, с такими достижениями, как у вас, это не было бы проблемой.

Степан хмурится, но ничего не говорит. Для отчима мой вопрос оказался такой же неожиданностью, как и для кандидата.

- Я бракованный товар, Данила Степанович, - выпрямившись, громко сообщает Сергей. – В Туркменистане в одном из боев мой накопитель сгорел полностью, больше я не боец.

- Ну и что? Вы же пришли наниматься на руководящую должность, а не на рядового бойца, - замечаю. – Какое к этому имеет отношение ваша травма?

Сергей молчит, видимо, собираясь с мыслями.

- Данила, - берет слово Степан. – Дело в том, что о Сергее ходит незаслуженная слава провального офицера. Когда он держал заслоны, случился мощнейший всплеск Аномалии.

- Повалили тысячи огненных саламандр, - кивает Сивых. - Я просил штаб о подмоге, но она прибыла слишком поздно. Твари снесли заслоны, я сжег накопители и потерял ребят.

Он плотно сжимает челюсти, желваки играют под кожей.

Я размышляю над услышанным. «Потерял ребят…». Звучит так, будто вся часть полегла. В этом случае понятно, почему Сергею не дали «Героя».

- Почему подмога не прибыла вовремя? – уточняю. - Поздно просили?

Сергей молчит. Отвечает мне Степан:

- Это был Красный всплеск. Тот самый, что одновременно произошел в Аномалиях по всей Евразии.

Оу, ничоси. Да, слышал о Красном всплеске. Тогда звери повалили буквально из всех магических щелей по всему континенту. Жуткое явление. Но это объясняет, почему Сергей недождался подкрепления. Туркменская Аномалия находится в пустыне, вокруг ни души. Логично, что резервы в первую очередь отправили к Аномалиям вблизи населенных мест. А Сивых в это время терял подчиненных и честь командира.

- Моя репутация как офицера запятнана, - продолжает Сергей. – Но это никак не влияет на мою добросовестность и компетентность.

- В этих двух аспектах я не сомневаюсь. Степан поручился за вас, а в людях он хорошо разбирается, - я встаю и протягиваю руку. – Добро пожаловать, в будущую гвардию Вещих.

Облегченно выдохнув, Сергей поднимается и пожимает ладонь.

- Рад вам служить, Данила Степанович! - выпрямившись, гаркает глава моей гвардии.

Обрадовался мужик, это видно невооруженным глазом.

- И я рад вашему служению, - киваю. - Степан введет вас в курс дела. Он покажет будущую базу, где разместятся сорок человек нашей гвардии. С людьми также вас познакомит Степан.

- Хорошо, - кивает Сергей. – А кому мне направлять предложения и просьбы о встречах с вами?

- Просьбы о встречах? – переспрашиваю удивленно.

- Да, у вас же есть ассистент, - Сергей произносит это как само собой разумеющееся. – Не Степана же мне просить найти в вашем расписании окно для планерки или непланового разговора.

Черт возьми, а он прав. Делать из Степана помощника – значит, его не уважать.

- Кхм, пока еще у меня нет ассистента, - я достаю из кармана одну из визиток, которые недавно напечатал. – Так уж вышло, что развитие бизнеса идет семимильными шагами, и я просто не успеваю вовремя обзавестись нужными людьми. Поэтому временно по всем вопросам связывайтесь со мной лично.

- Хорошо, - Сергей принимает кусок картона.

Попрощавшись с ветеранами, отправляюсь к себе в кабинет. Стоит подумать, как еще усилить моих людей. Вороновы, наверняка, затаятся на время, так велит логика, и этот момент нужно использовать для удара. Но и про защиту родных забывать нельзя. Что же придумать? Может, ментальные ловушки? Я откровенно не шарю в артефакторике, вот где бы пригодилось наставничество Жанны Горнорудовой…

Ну уж нет, к черту баронессу. Эта женщина слишком непредсказуема и опасна. В чем я силен? Ответ очевиден - в дрессировке зверей. В этом направлении и нужно думать.

От рабочих мыслей отвлекает звонок Камилы.

- Даня, привет. У меня такое ощущение, что я тебя не увижу завтра на уроках.

- Ты права, не увидишь, - подтверждаю. – Возможно, Эльдар тебе уже рассказал почему.

- Да, я была на семейном совете, - важно произносит Камила. – И в курсе о "воронах". Даня, знай, если чем-то я могу тебе помочь, то с радостью сделаю.

- Мне бы пригодился совет, - я чешу висок. – Не знаешь, где бы достать умелого ассистента?

- У тебя еще нет помощника? – поражается Камила. – А как же ты справляешься с делами?

Чуть не спросил, с какими делами. Блин, а ведь правда. Текстильные фабрики и бетонный завод – это тебе не в тапки сходить. Я должен контролировать всю эту гигантскую промышленную сетку, иначе ее растащат по кирпичику.

- Сам успевал, - бурчу.

- Не устаю поражаться твоим талантам, - Камила принимает мои слова за чистую монету. – Позавчера в столовой ты говорил, что ты собираешься в столицу? Если твои планы не изменились, съезди в Высшую школу ассистентов. Там полно неглупых девочек. У отца тоже работает выпускница оттуда.

- Благодарю, Камила. С меня цветы.

- Лучше ресторан.

- Я, конечно, разбогател, - смеюсь. – Но не настолько, чтобы дарить симпатичным девушками рестораны вместо цветов.

- Ты понял, о чем я, Даниил, - девушка не принимает веселого тона. – Сводишь меня в ресторан после приезда?

- Почему бы нет? До скорого, Камила.

Я откидываюсь на спинку кресла и размышляю. Поездка в Москву обрастает всё новыми и новыми делами. Отчитаться перед Морозовым, предстать перед Советом директоров и выбрать помощницу. Надеюсь, больше ничего не прибавится.

Предварительно постучав, в кабинет заглядывает Валуев.

- Данила, там приехал какой-то инспектор Морозовых. Документы проверил. Вроде бы княжеский человек. Впустить?

- Впускай, конечно, - выпрямляюсь.

Быстро же Морозовы отреагировали. Я даже не успел отчалить в столицу. Но так и лучше. Лично представлю инспектору всю ситуацию в нужном свете.

Я пытаюсь расслабиться. Даня, будь спокоен и веди себя непринужденно. Сейчас придется играть комедию. Главное, играть уверенно.

Глава 7 - В своем праве

- Ефрем Станиславович, вот сюда залетела ракета, - указываю я на разбитую клетку. – Как видите, решетку выбило огневым ударом. Зверь мог спокойно выбраться и убежать через разрушенную стену. А там уже налететь прямиком на оцепление бандитов.

Инспектор, худощавый мужчина с козлиной бородкой, подходит ближе к месту прилета снаряда и задумчиво созерцает перекореженный металлолом. Потом кивает зашедшему следом эксперту криминалисту. Тот достает зеркалку и начинает снимать с разных ракурсов.

Я часто заморгал. От ярких бликов фотовспышек зарябило в глазах.

- Смотрю, ремонтные работы еще не начинали? – хмуро спрашивает княжеский исполнить, не отрывая взгляд от проломанной клетки.

- Нет, ждали вас, - сообщаю. – Как дадите отмашку, начнем.

- А что с трупом зверя? Лес прочесывали?

- Конечно, но пока поиски не дали результатов, - грустно вздыхаю.

Закончив снимать, криминалист натягивает резиновые перчатки и принимается обследовать место побега. Распыляет специальный раствор на пол и обломки прутьев. Я ощущаю себя как в полицейском сериале. Ребята серьезно подошли к делу. Криминалист явно ищет следы крови, клочки шерсти, отпечатки лап — всё, что может помочь «следствию». После обыска, опять же, фотографирует.

- Белый когтистый зверь здесь точно находился, - делает криминалист вывод, когда собрал найденные генетические материалы в целлофановый пакет. – Ирабис или нет, покажет экспертиза.

Мне хочется выдохнуть. Повезло, что Лакомка, правда, сидела в этой клетке. Сразу после ее прибытия мы поместили сюда альву в обличье зверя. Так что генетический материал ирабиса точно найдется.

- Тут еще другие звери сидели, - подмечает криминалист.

- Это было до ирабиса, - отвечаю. - Шафрсас-говорун и копытос.

- Хорошо, - кивает инспектор и обращается к криминалисту. – Посыпь всё нингидрином. Завтра вернемся и проверим выявившиеся следы. Вы же не против, Даниил?

- Конечно, нет, - равнодушно пожимаю плечами. – Всё ради спокойствия князя.

Криминалист достает пакетик и рассыпает внутри клетки и вокруг желтоватый порошок.

- Прошу никого не впускать на место побега, - серьезно сообщает инспектор. – Чтобы ненароком не уничтожить улики.

- Конечно, я передам царским охотниками, - соглашаюсь.

- Закончил? – Ефрем спрашивает криминалиста и, получив подтверждение, оборачивается ко мне. – Даниил, мы можем с вами поговорить наедине?

- Безусловно, Ефрем Станиславович, - располагающе улыбаюсь. Взгляните на меня – я сама доброта. – Пройдемте в мой кабинет. Там удобнее провести приватную беседу.

- Егор, а ты пока еще поизучай клетку, вдруг что найдешь, - велит инспектор криминалисту и тот остается.

У меня в кабинете после того, как мы оба располагаемся в креслах, Ефрем произносит:

- Насчет ирабиса, по-моему, всё ясно. Сбежал и попал под огонь налетчиков. Либо он умер на месте, либо был ранен бандитами, а затем скрылся в лесу, где и погиб. Соберем побольше отпечатков лап и обрывков шерсти и на этом закончим, - успокаивает меня инспектор, возможно, специально. Не думаю, что он подозревает нас с царскими охотниками во вранье, но у бывалого следака должна быть профессиональная привычка. Стратегия простая. Заговорить и притупить внимание свидетелей, они расслабятся, а там может что-то и всплывет в обрывке случайно брошенной фразы. У нас в армии военные следователи были такие же волчары. – Князь, вы правы, не обрадуется потере зверя, но не думаю, что ваша вина здесь есть, Даниил. Скорее, не поздоровится этим «Зубрам».

- В таком случае я был бы рад, - поддерживаю. – Эти мерзавцы слишком многое себе позволили и должны понести наказание.

- Да, уверен, им осталось недолго, - кивает инспектор, улыбнувшись. – Тем более, что у вас есть доказательство, кто им покровительствует.

Ах, вот к чему он ведет. Ну да, голословных обвинений маловато. Вину Вороновых должны подтверждать железобетонные факты. Дворяне как-никак.

- Как я уже сказал Евгению Станиславовичу Борзову, - замечаю. – Вину Вороновых подтверждают лишь воспоминания убитых мной бандитов.

- Это не проблема, - кивает Ефрем, впервые посмотрев на меня снисходительно. И почудилось, что вот это и есть истинная сущность инспектора – высокомерная, с гонором. – Я Чтец первого ранга Мастера и могу просканировать ваше сознание за минуту. Я слышал, вы телепат? Открывайте сознание, боли вы не почувствуете.

Хм, мужик-то нагловатый оказался. За минуту, значит? А кто тебе даст сканировать меня, интересно?

- Да, Ефрем Станиславович, телепат. Как удачно что вы тоже, – стараюсь держать вежливый тон. – Это упрощает дело. Давайте наладим пси-связь, и я передам вам воспоминания из сознания допрошенных бандитов.

- Наладим пси-связь? Тссс. А не много ли вы хотите, юноша? – Ефрем сужает глаза. – Я княжеский инспектор, мне поручено провести всестороннее расследование. Самим Борзовым поручено. Это вы сейчас снимите щиты и дадите полный доступ к своему сознанию, а я уж выберу оттуда всё, что мне нужно.

Да нет, я ошибся. Он не просто нагловатый, он без тормозов.

- Простите, конечно, сударь, - холодно замечаю. – Но я не вижу в этом никакой необходимости. Вам нужны доказательства? Вы их способны получить по пси-каналу. Подделать воспоминания я не способен - на них останется отпечаток матрицы убитого бандита. Если вас что-то не устраивает в этом предложении, поделитесь со мной своими сомнениями и мы решим, как поступить.

Мой вежливый отказ становится для ревизора мощным раздражителем похлеще, чем красная тряпка для быка.

- «Мы решим»? – выцеживает он сквозь стиснутые зубы, резко придя в ярость. – Равняешь себя с княжеским человеком?! Ошибся я в тебе, а ведь показался нормальным парнем, готовым слушаться и исполнять указы старших.

- Я не подданный Морозовых, - хмурюсь. - Вы не имеете никакого права сканировать мое сознание. Тем более я нахожусь в близком родстве с офицером Царской армии, и мой разум может содержать конфиденциальные сведения. Вы же нарушили нормы поведения. Прошу вас немедленно покинуть базу царских охотников.

Я специально пытаюсь быть максимально вежливым. В мире магов и телепатов человеческий разум способен выполнять функцию диктофона, и мне нельзя себя никак скомпрометировать.

- Щас я тебе покину, - дергает губой Ефрем. – За такое я тебе все мозги прошерстю, щенок. Заодно научу манерам.

Я ощущаю резкое вмешательство в сознание. Инспектор вцепился в мои щиты ментальными клещами и тянет их на себя, видимо, рассчитывая вырвать с корнем. Резкая боль ошпаривает голову.

- Ты сам нарвался, - рычу и резко выстреливаю усиленной рукой вперед.

Мощный удар в лобешник опрокидывает мужчину с кресла. Он падает и со стоном перекатывается через себя.

Зажимы на щитах пропадают. Я, вскочив, подхожу к инспектору.

Хватаю гада за волосы и бросаю ему в лицо:

- Глотай свою пилюлю, доктор.

Мои ментальные щупы выстреливаю в мозг Ефрема и бьют таранами по его щитам. Инспектор кричит и дергается ужом на полу. По его защите пробегают «сквозные» трещины. Могу пробиться и глубже, но мне не нужно знать княжеские секреты, а этот высокомерный хрен не последний человек в гвардии. Поэтому я просто швыряю в трещины заранее заготовленный «пакет» с воспоминаниями убитого мной воздушника. А затем отвожу щупы назад.

- Получили доказательства? - отпускаю волосы Ефрема и легонько пинаю его под ребра. – А теперь проваливайте, господин инспектор.

Тут дверь резко распахивается и на пороге возникает Сергей Сивых с пистолетом наготове. Ветеран с удивлением смотрит на меня и инспектора на полу.

- Чего тебе? – зло спрашиваю нового главу моей будущей гвардии.

- Мимо проходил. Слышал крики, - чеканит шокированный гвардеец короткие предложения, словно медные монеты. – Это же княжеский человек?

В его голосе сквозит озабоченность.

- Ага, инспектор, - я отхожу к столу и падаю обратно в кресло. – Уведи его отсюда. Держись на расстоянии пары метров. Попробует ударить – стреляй.

По-быстрому проверяю сознание Сергия. Щиты старенькие уже, но крепкие и должны выдержать.

Ветеран слушается, направляет ствол на инспектора и коротко приказывает:

- Пойдемте.

Ефрем, пошатываясь, встает. Злобно глянув на меня, он всё же решает не спорить и вываливается в коридор. Сергей выходит следом, закрыв дверь.

Я откидываюсь на спинку кресла и мысленно контролирую ситуацию через телепатическое сканирование. К счастью, Ефрем больше не чудит. Сознание Сергея остается нетронутым до самых ворот базы, а там уже инспектор отчаливает восвояси. Хорошо, что Чтец осознал где находиться. Кругом царские охотники и если он вконец оборзеет, то его быстро нашпигуют пулями и магическими техниками

- Блин, вот же угораздило меня! – хлопаю ладонью по столу, а потом достаю мобильник из кармана и ищу в телефонной книжке номер Борзова. Нужно позвонить первым и сообщить об инциденте, чтобы не подумали, что я прячусь.

Но перед этим звоню Лакомке:

- Да, Даня? – звучит жизнерадостный голос альвы.

- Шубу не надевать и на охоту не бегать, - строго говорю.

- Даня, мне триста лет, - дуется она. - Я не ребенок и с первого раза могу запомнить!

- Просто напоминаю, - вздыхаю. - В городе гости ходят, и они те еще сволочи.

- Поняла, - сразу прекращает возмущаться. – Даня, всё хорошо, ты не волнуйся. Я буду вдвойне осторожна.

- Удачно вам погулять с Леной, - вешаю трубку.

Постучав, входит Сергей. Причем вместе со Степаном.

- Даня, всё хорошо? – спрашивает встревоженный отчим. – Что натворил этот инспектор, что ты его в пол макал? Может, надо было полегче? Княжеский гвардеец, всё-таки.

- Он пытался залезть мне в голову.

- Надо было эту сволочь в окно выкинуть! - тут же меняет позицию Степан.

И это вполне оправданная реплика. Если бы Ефрем проник мне в голову и узнал бы о Лакомке, может статься, всем царским охотникам наступило бы кранты. Вряд ли князь простит обман.

- Данила Степанович, инспектора выпроводил, а что делать с криминалистом? – спрашивает Сергей.

- Он закончил экспертизу? – поднимаю на него глаза.

- Нет, еще возится с клеткой.

- Тогда не мешайте. Криминалист выполняет поручение князя, мешать мы ему не будем, - внушаю двоим ветеранам важную мысль. – Инспектор же превысил свои полномочия, за что был выпровожен вон. Ясно?

- Да, - одновременно откликаются Степан с Сергеем.

Ну что ж политика партии доведена до моих командиров. На очереди самое сложное.

Не обращая внимания на переминающихся в кабинете мужчин, звоню Борзову. Телефонная линия занята.

Ну конечно. Я даже знаю, с кем он сейчас разговаривает.

***

- Не понял, - Борзов шел по коридору княжеского дома, когда его застал звонок инспектора, и сейчас, свернув в гостиную, с трубкой возле уха усаживается в кресло. – Что устроил Вещий? Не дал тебе просканировать свой мозг? Избил тебя? Оружием угрожал?

По соседству оказывается Мария. Сидя на соседнем диване в футболке и бриджах, княжна листает модный журнал. Но упоминание Вещего заставляет ее оторваться от коллекции свадебных платьев и с тревогой посмотреть на дядю.

- Так, я все еще не понял, - хмурится Борзов, не замечая озабоченную племянницу. – Кто первый на кого напал? И учти, Ефрем, тебя-то точно могут просканировать в рамках внутреннего следствия.

Маша навострила ушки и чуть подалась к дяде, прислушиваясь.

- Евгений Станиславович, пришлось мне... -доносится еле слышное из трубки. - Он не хотел ни в какую. Я и попытался…а он… представьте себе!

- Да я уже представил, - фыркает княжеский шурин. – Значит, ты решил действовать силой и Вещий тебя огрел? Подросток в ранге Воина свалил Мастера? Не стыдно? Мало того, что твои действия странные и вызывают вопросы, ты еще и княжескую гвардию опозорил.

Маша, округлив глаза, с удивлением улавливает из динамика:

- Простите, Евгений Стани…

«Выходит, Даня, правда, смог побить Ефрема» - пораженно понимает девушка.

- А что с заданием-то? Провалил, выходит, - в голосе Борзова звенит сталь. – Ушел ни с чем?

- Нет, Вещий…сам…и я ушел…

- Сам дал тебе доказательство, что виновны Вороновы? – вскидывает бровь Борзов. –Ты проверил его? Оно подлинное?

- Слепок матрицы….похож….

Борзов молчит некоторое время, а потом резко свирепеет:

- Так значит, ты мне позвонил, чтобы просто пожаловаться на Вещего?! – рявкает он громко. – А за что его задерживать, скажи мне на милость? Доказательство вины Вороновых тебе отдали. Да, по шее тебе тоже дали, но за дело. Ты княжеский гвардеец, а не экспедитор Царской Охранки. Не трожь чужих людей, если повода нет! Время раздора Царства прошло, уже как десять лет борзота не позволительна. В общем, отправляю тебя на переподготовку в Внутреннюю школу гвардии. А то неизвестно, где ты еще князя опозорил.

Борзов кладет трубку и хмуро смотрит перед собой. Только тут он замечает вытянувшуюся Машу рядышком.

- Племяша, давно ли слушаешь? – хмурится Борзов.

- Да я тут с самого начала сидела, - смущается девушка. – Дядя, а это правда, что Даня победил нашего Чтеца?

- Правда-правда, - вздыхает Борзов. – Вещий оказался тем еще самородком.

- Ему же ничего не будет? – волнуется княжна. – Как я поняла, он честь по чести поступил.

- Ну бить уполномоченных княжеских гвардейцев – это совсем не честь по чести, - отрезает Борзов. – Вещий мог бы и дать Ефрему прочесать сознание, ничего бы с ним не случилось. А он решил упереться и выпендриться. Впрочем, привязаться всё равно не к чему, - добавляет княжеский шурин. – В своем прав был он отказать. Тем более раз все равно дал Ефрему нужные воспоминания. Так что и наказывать нет повода.

У Борзова просыпается мобильник.

- Смотри-ка, легок на помине, - фыркает дядя, но трубку брать не торопится.

- Данила звонит? – догадалась Маша.

- Он, стервец, - кивает Борзов и просто сбрасывает звонок. – Пускай поволнуется и помучается. А то еще войдет у него в привычку наших гвардейцев колотить.

Дядя встает и уходит из комнаты. Маша некоторое время смотрит вслед Борзову, а когда в коридоре уже становится не слышно его шагов, быстренько вынимает мобильник из кармана и шустро выискивает в телефоне нужный номер.

- Алло, Даня, я хотела сказать тебе, чтобы ты сильно не волновался. Дядя уже в курсе твоей ситуации с инспектором и вряд ли что-то серьезное тебе предъявит. Очень может быть, что даже ничего не предъявит, - смущенно заканчивает она, пытаясь немного успокоить Данилу и одновременно не нарушить желание дяди "помучить" его. – А теперь расскажи, как у тебя дела? Всё хорошо? А я вот новый ранг собираюсь осваивать. Ага, готовлюсь. Кстати, будешь в Москве – не забудь написать….Нет, никаких"постараюсь". Обязательно напиши.

***

- Лакомка, давай зайдем в это кафе, - предлагает Лена. – Здесь очень вкусный десерт.

- Тортики? – сразу загорелись глаза альвы.

- И тортики тоже, - смеется девушка. – Какая же ты всё же сладкоежка!

- Я же Лакомка! Мне положено любить тортики! – блондинка гордо вскидывает подбородок, и девушки смеясь заходят в кофейню.

Подруги направляются к свободному столику у окна, когда вдруг их окликают с противоположной стороны.

- Лена!

Девушка оборачивается и видит Камилу. Брюнетка сидит за учебником с тетрадкой, а сейчас приветливо машет.

- Ты с подругой? – Камила оглядывает изящную и стройную Лакомку, удивленно приподняв брови. - Садитесь со мной! Я так устала от этой алгебры. Сил больше нет!

Лена пытается придумать отговорку:

- Но мы….

- Давай присядем, Леночка, - улыбается альва, уже усаживаясь напротив Камилы. – Это твоя и Данина одноклассница?

- Вы знаете Даню? – сразу заинтересовалась брюнетка. – А откуда?

Снимая курточку, альва пренебрежительно пожимает плечами:

- Я с ним живу.

- Что?!!

Глава 8 - На поиски музы

- Как это живете с Даней? – то ли удивляется, то ли возмущается Камила.

- Очень просто, - следует ответ из уст улыбчивой блондинки. - Я поселилась в его доме.

Забывшись, брюнетка уже раскрыла рот, чтобы крикнуть «Да кто вы такая?», но вовремя приходит в себя:

- Кхмхм, Лена, не представишь нас с сударыней друг другу?

- Конечно, - лепечет застигнутая врасплох девушка. Второпях она пытается вспомнить легенду о Лакомке, которую Даня придумал. – Камила, это Людмила Сидорова, дальняя родственница Дани. Лаком…то есть Люда, перед тобой Ее Благородие Камила Альбертовна Енерева.

- Приятно познакомиться, - альва с любопытством разглядывает барышню.

- А, родственница, - расслабляется брюнетка. – Присаживайтесь, пожалуйста, рядом. Вы вовремя пришли, я устала от этой алгебры, сил моих больше не нее нет.

- Наверное, мы будем мешать, - Лена пытается соскочить. Чем меньше Лакомка общается со знакомыми Дани, тем лучше.

- Не будете, - Камила показательно захлопывает учебник. – Людмила, здесь изумительный мокаччино. Советую.

- Тогда его и закажем, - Лакомка садится у окна напротив Камилы, рядом с альвой размещается вздохнувшая Лена. Девушка снимает шапочку. В отличие от шатенки блондинка остается в модном розовом беретике.

Подходит официант. Пока девушки делают заказа, Камила шокированными глазами разглядывает Лакомку. Такую красавицу она в жизни не видела! Фигура подиумной супермодели, безупречно правильные черты лица, белоснежная кожа, ослепительный румянец и сияющие золотые волосы. Стыдно подумать, но Камила, первая краса школы, рядом с этой незнакомкой почувствовала себя замухрышкой.

- И насколько вы близки с Даней? – спрашивает брюнетка с жутким интересом.

- Очень близки, - весело улыбается блондинка, отчего Камила хмурится.

- Люда - троюродная сестра Дани, - добавляет Лена.

- Понятно-о-о-о, - протягивает брюнетка, ничего не поняв. Что имела в виду эта блондинка? Троюродная сестра – совсем не близкая родственница. Троюродным родственникам даже разрешено жениться… Камила едва не хлопает себя по лбу. Ну нет! Эта лощеная блондинка вряд ли имеет планы на Даню. Ей лет больше двадцать, вот какая вся округлая и пышная в нужных местах. При этом настолько элегантная и утонченная, что даже немножко бесит.

- Расскажите еще о себе, - просит Камила, улыбаясь Лакомке. – С какой целью приехали в Будовск? Надолго ли здесь? А чем вы вообще занимаетесь? С Даней вы знаете друг друга с детства?

Лена вздыхает. Вот тебе и прогулялись, разговор явно выйдет не из легких. Зато, с другой стороны, появилась возможность проверить убедительность легенды Лакомки.

- Ого, сколько много вопросов, - улыбка альвы не дрогнула. – Конечно, я всё расскажу, Камила Альбертовна. Начнем с последнего? Как долго мы с Даней знаем друг друга? Кажется, что целую вечность. Помню, как в детстве мы играли с ним в свадьбу, а потом он, еще будучи малышом, пообещал, что когда вырастет, сделает мне настоящее предложение. Правда, мило?

«Предложение?! Да, она издевается!» – доходит до пораженной Камилы. Ей приходится приложить неимоверное усилие, чтобы и дальше сидеть с спокойным выражением лица.

- Да, дети такие выдумщики, - небрежно отвечает брюнетка.

А Лакомка, прекрасно осознавая, что девочка внутри вся дымится, продолжает подначивать ее.

- Возможно, но за Даней я никогда не замечала лжи, даже в детстве, - весело блестят голубые глаза альвы.

Только Камиле с Леной далеко невесело. Девушка Дани с дрожью в сердце следит, чтобы заигравшаяся Лакомка ничем не выдала себя. Но как оказалось, трехсотлетняя альва прекрасно владеет собой. Даже лучше тактичной Камилы.

***

На следующей день просыпаюсь в объятиях посапывающей Лакомки.

Несколько секунд созерцаю золотой каскад длинных волос и идеально сидящее женское платье, а потом осторожно выбираюсь из-под нежных рук.

Сегодня Лена ночует у себя дома – ей в школу надо собираться. А мне вот не надо. Потому что я злостный прогульщик, ага. Снова поеду на базу, буду общаться с Сергеем насчет обустройства и оснащения гвардии. Завтра уже отбуду в Москву, поэтому нужно убрать у моего главы последние вопросы.

Быстро одеваюсь, бросив взгляд на спящую альву. Вчера мне Лена рассказала об их посиделках в кафе. А Лакомка всё же умница. Та еще озорница, но умница. От души поразвлекалась с Камилой, вдоволь позлила брюнетку, но от легенды не отошла ни на шаг.

Спускаюсь в столовую. За огромным столом сидит угрюмый Степан и ест мюсли, залитые ряженкой. Заглянув на кухню, я окликаю повариху, чтобы приготовила яичницу с беконом, а также подала хлеб с пудингом. Обожаю абрикосовый пудинг тети Тамары. Если вы не пробовали – то советую.

- А что пить, Даня? – по-свойски обращается ко мне пышная женщина в фартуке. – Чаёк с сахаром?

- Можно, кофе, только сахара побольше, тетя Тамара.

- Ну это понятно, - хмыкает женщина. – Когда бы главный сладкоежка отказался от сладкого кофе.

Возвращаюсь в столовую и усаживаюсь на свое место. В ожидании завтрака достаю мобильник и пробегаюсь по журналу звонков. Пусто, ну и славно.

- Выспался герой-любовник? - бурчит Степан, косо глянув на меня.

- Да, - осторожно отвечаю. Отчим явно не в духе.

- Удивительно, - хмыкает царский охотник, после чего делает шумный глоток горячего кофе из его любимой гигантской кружки. – Полночи визжали, скакали и всё равно выспался?

- Хм, - чувствую неловкость. – С чего ты взял?

- Кровать скрипела, - бросает Степан. – Расшатал ты ее знатно. От того и вывод, что «скакал». А про «визжал», надеюсь, пояснений не надо?

- Нет. – Черт, кто же знал, что в доме отсутствует нормальная шумоизоляция…. Подождите! Это что же получается! Я уже давно с Леной провожу ночи у себя в комнате, и значит ли это, что всё это время мои родители нас прекрасно слышали?

- Что молчишь, Даня? – допытывается до меня тем временем Степан. – Постеснялся бы!

- Молчу я от растерянности, - смотрю на него внимательно. - Что-то я не помню таких упреков после того, как с Леной ночевал.

Степан еще большое угрюмится.

- С Леной вы вели себя тихо, намного тише, - выдает отчим. – Да и Лена – твоя девушка, тут сам бог велел, как говорится, совет да любовь. Ну а с Лакомкой вы перепугали даже охрану. Это я не придумал, мне посреди ночи звонили патрульные. Мать бы пожалел, Даня. Ирина всю ночь боялась, что вы там друг друга задерете.

Мда, Лакомка очень темпераментная особа. Ну а мне гордость не позволяла уступить этой блондинистой «кошке» и проиграть постельный марафон.

Не знаю, какого вывода от меня ждет отчим. Но я отношусь к услышанному сугубо прагматично.

- Значит, нужно поставить в моей комнате нормальную шумоизоляцию, - пожимаю плечами.

- Даня, - наставническим голосом произносит Степан. - Ты понимаешь, что так поступать не совсем правильно. Лакомка – иномирянин, женщина другого вида. Ты даже не знаешь, может ли она забеременеть от тебя.

- Не думаю, что она горит желанием завести ребенка, - отвечаю, вспомнив, как грустила альва по своей дочери.

- А если всё же забеременеет и родит больного малыша? – дожимает Степан. – Никто не знает, кто появится из союз альвы и человека. Ты, конечно, можешь сказать, что вы предохраняетесь. Но я не об этом, а о том, что мы ничего не знаем об альвах, - он вздыхает. - Пойми, мы все любим Лакомку. Но ее физиология нам неизвестна. Вдруг она после десятого секса с тобой сойдет с ума и откусит тебе голову, как самка богомола?

- Отец, - морщусь я. – Ты сейчас вылил на меня ведро предрассудков. Сознание Лакомки открыто мне полностью. Я помог ей вернуть человеческое обличье, я ставил ей щиты, я уже побывал в ее воспоминаниях везде где только можно. – На удивленный взгляд Степана поясняю. - Мы поселили ее у нас дома, ради безопасности всех нас пришлось пожертвовать конфиденциальностью ее личной жизни. В общем, я знаю многое о Лакомке. Уверяю, она не откусит мне голову, ребенка мы пока тоже не собираемся рожать. Волноваться не о чем.

Степан некоторое время молчит, опустив взгляд на кружку с черным, как деготь, кофе.

- Ну вы это…хотя бы потише резвитесь, ладно? - выдает отчим. - Мать вся извелась. Придумай как сделать так, чтобы мы вас не слышали. И патрульные тоже.

- Обязательно, - чувствую небольшое смущение. – Честно, не знал, что так получится. Больше подобного не повторится.

- Хорошо, - Степан отодвигает пустую чашку и встает. – А с Ириной я постараюсь поговорить, чтобы она поменяла мнение насчет вас двоих.

- Спасибо. – Действительно спасибо. Мне вот совсем не хочется говорить об этом с матерью.

Степан еще задерживается.

- Кстати, Даня, а с альвой это как… - он резко замолкает. В столовую заходит Тамара с моим завтраком.

- Что с альвой? – смотрю вопросительно на отчима, пока кухарка сервирует стол передо мной.

- Потом обсудим, - он невозмутимо отворачивается и уходит.

Я же принимаюсь за горячую яичницу. Через четверть часа, когда еду на базу, мне звонит Лена:

- Даня, а ты не общался с Антониной Павловной после того, как спас нас?

- Нет, а что такое?

- Ее нет в школе. Нам алгебру срочно заменили черчением, - взволнованно поясняет девушка. – Я ходила в учительскую, но там сказали, что до Антонины Павловны не смогли дозвониться.

- Или она не берет трубку, - добавляю.

- Скорее всего, ей стыдно, что она предстала перед нами в таком виде, - вздыхает Ленка. – Конечно, это ужасный стресс. Мы же ее ученики.

- Ладно, я разберусь, - решаю не рассусоливать. – Занимайся уроками спокойно.

- Хорошо, Даня.

Значит, мне подкинули еще работы. Так, но к Антонине Павловне я загляну после базы. Сначала дела.

До шести вечера я занимаюсь на базе. Где-то полтора часа обсуждаем с Сергеем Сивых режим дня гвардейских подразделений, а также какое необходимо оснащение. Потом по нашим выводам еще пройдется Степан – сделает уточнение, поправит что-нибудь, добавит или обрежет, учитывая финансирование.

- Тренировки, охрана, дежурство – это всё здорово, - задумываюсь. – Но сорок человек – это не шутки. Можно же использовать часть людей по боевому назначению в ближайших регионах.

- Наемничество? – хмурится Сергей. – Как мне кажется, плохая идея для будущего дворянина.

- Да нет, - отмахиваюсь. – Я про более цивильное занятие.

- Какое?

- Да вот думаю еще, - хмыкаю. – Может, поможешь, глава гвардии?

- Ну-у-у…. – чешет репу гвардеец. - В голову приходит только вооруженная охрана, обеспечение целостности, а также огневая поддержка.

- Ну мы не на Ближнем Востоке, - качаю головой. – Где здесь взять необходимость в огневой поддержке? Зверей бы ловить, да тут и без нас желающих хватает.

- Слышал, филиал царских охотников расширяют, - кивает Сергей. – Степану увеличат штат до двадцати человек.

- Ага… Слушай, а ведь в стране полно бандитизма, - замечаю. – Хватает у нас людей опаснее зверей. Еще и героин прут с юга, да и мигранты ошиваются толпами. Можно где-нибудь взять контракты, направленные против организаторов наркотрафика и нелегальной миграции? Ну и транспортировку гуманитарных грузов еще? А ну и гражданская оборона, может?

- Кхм, могу поспрашивать, - Сергей задумывается. – Есть у меня контакты в полиции и миротворческих войсках.

- Только нормально прям поспрашивай, это ведь патриотическая деятельность, - строго говорю. – Очень полезно для Царство.

- Может и так, только никто этим добровольно еще не занимался.

- Значит, стоит всем показать пример. А то у нас дворяне только о том думают, что о себе любимых заботятся, а простые люди выживают по закону джунглей. Кстати, под наши патриотические задачи можно выделить подразделение с отдельным названием, - я задумываюсь на секунду. – Да так и назовем его «Патриот». Звучит же.

Сергей лишь вздыхает:

- Ты ведь понимаешь, что контракты могут даже не окупить расходники отряда? Иначе чиновники их просто не дадут.

- Да и пускай, - я не расстраиваюсь. - В смысле расходники-то пусть окупают, иначе это совсем наглость с их стороны, а без прибыли мы обойдемся. Наша цель не заработать, а добиться боевого слаживания гвардии. Ну и заодно прибраться в нашем Царстве-государстве.

- Разве что так, - соглашается Сергей. – Дело хорошее. Постараюсь выбить что-то стоящее.

- Ну и славно. Что еще на сегодня?

После разговора с Сергеем ухожу в свою личную тренировочную комнату. Специально попросил Степана выделить себе отдельное помещение, чтобы потренировать техники Коллекции.

Легион должен расти в силе. Потому что Легион это я.

Больше часа метаю воздушные лезвия, облачаюсь в огненный доспех и пробую другие техники своих новых пленников. В конце концов выдыхаюсь и просто без сил лежу на полу. Этого состояния я и добивался. Полной усталости. Изнеможения. Утомления.

Лежу, даже пальцем не могу пошевелить. В глазах пляшут черные круги, мышцы ноют, а вокруг гуляют призраки Коллекции. То один, то другой подходит и пытается завладеть моим телом. Пси-выстрелами отгоняю надоедливых. Ошпаренные сознания с воем убегают в дальние углы комнаты и оттуда злобно зыркают.

В общем, понятно. Даже устав как собака, я в принципе могу сопротивляться своей Коллекции. Силенок хватает. Но вот вопрос – а если меня ранят? Если мне не хватит воли на псионические отпугиватели? А если мое сознание погрузят в кому? Даже думать не хочется, что в таком случае произойдет. Ничего хорошего точно. Если Коллекция завладеет телом, обладающим способностями разных магов, то это получится какой-то суперзлодей-маньяк с раздвоением личности.

- Даня, - голос Степана, перемежаемый стуком в запертую дверь. – Всё хорошо? Я слышал взрывы.

- Да, - еле-ела выдаю усталым ртом.

- Что?! - новый стук. - Ничего не слышно?! Скажи что-нибудь! Иначе я выломаю дверь!

Да твою ж налево! Нельзя тебе сюда, отчим, блин! Если увидишь следы от огня и разрезанные ветром манекены, то вся маскировка пойдет насмарку.

- Степан, уйди, - хриплю через силу.

- Не слышу! Я ломаю насчет три! Раз…!

- Степан! Уйдин НАХРЕН! – вскрикиваю я, резко выдохнув. – Я занимаюсь!

- Ладно-ладно, - тут же обиженный ропот, приглушенный дверью. – Так бы сразу и сказал!

Топот удаляющихся шагов.

Еще минут пять лежу, а когда наконец поднимаюсь и бросаю взгляд на часы, оказывается, что провалялся никаких не пять, а сорок. Ну и ладно. Какие у меня еще дела? Ах точно, Антонина Павловна. Краса моих очей, что же ты в школу не идешь? Сейчас проведаю тебя и всё узнаю. Блин, только где ты живешь? Вот точно не соврал Сергей - помощницу надо позарез.

Звоню Ленке:

- Даня, я на уроке, - тихий шепот. – Что такое?

- Скажи адрес Антонины Павловны.

- Сейчас пришлю смс.

Жду ровно минуту, и приходит сообщение: «Ритменная 7, квартира 5. Удачи♡».

Прежде чем отправиться в святая святых – жилище самой царицы чарующих изгибов – заглядываю в свой кабинет. Брызгаю на себя парфюмом, причесываюсь, даже меняю рубашку на запасную – конечно, белую с накрахмаленным воротником. И только потом отправляюсь в спальные районы. Эх, жалко еще «Майбах» не купили, но ладно, бизнес-класс «Волги» тоже сойдет.

По дороге останавливаемся у цветочного, прихватываю небольшой букетик белых роз. Выбор цветов очевиден. Красные – слишком вульгарно. А белые в самый раз. Будто ученик проведал любимую учительницу. Хотя почему "будто", хех.

Когда Никита останавливает машину у непримечательной панельки, уже вечереет. Летящей походкой залетаю в исписанный любителями народного творчества подъезд и, подойдя к квартире «пять», нажимаю звонок.

- Кто тям? – раздается из-за железной двери детский голосок.

Глава 9 - Золотая девочка

Не понял! Я бросаю взгляд на номер квартиры. Всё правильно. Пятая. Так, получается, у нашей Антонины Павловны, у моей Тоши, есть дочка? Вау.

- Ктё звонит?! - требовательный голосок доносится из-под обшарпанной двери.

- Кхм, это Данила Вещий, сударыня, - громко представляюсь. – Ученик Антонины Павловны. Можете ее позвать?

Слышится шебаршение у двери, видимо, девочка смотрит в глазок.

- Цветы? – удивленный писк.

А потом протяжно стонет несмазанный замок и дверь резко раскрывается. На пороге стоит маленькая девочка в клетчатом бумажном платье. Малышке не больше пяти лет. Но уже видно что красотой явно пошла в мать: личико милое, только вот чересчур бледное и явно нездоровое.

Я немного удивился такой беспечности малышки. Взяла и открыла незнакомцу, хватило всего лишь увидетьрозы в глазок.

- Молодая сударыня, могу я узнать, как вас зовут?

- Марина Федоровна, - девочка не отрывает взгляда от цветов.

- Не позовете маму, Марина Федоровна? - улыбаюсь, заглядывая вглубь небольшой квартиры. Видно, что интерьер вполне ничего. Но всё же недостаточно: виниловые обои давно потерлись, да и покрытие пола не очень - потресканный ламинат. Да и в целом район здесь не «ахти». Похоже, заработок учительницы уходит на что-то другое, а не на свой обиход. Думаю, на чаевые в «Золотых девочках» можно было себе позволить обустроиться, тем более такой шикарной женщине, как моя классная руководительница. Туда ведь захаживают и дворяне, и просто обеспеченные мужчины.

- А мамы нет, - качает головой девочка. – Ушла недавно, - она пристально смотрит на букет. - Это цветы маме, дядя?

- Нет, это цветы Марине Федоровна, - передаю девочке. – Заморский принц передал.

- Мне?! – обескураженно пищит малютка. Слабенькие ручки Марины принимают презент, она зарывается личиком в свежие ароматные бутоны. – Спасибо вам, дядя! И принцу тоже спасибо!

- Пожалуйста. Только, Марина Федоровна, почему ты мне дверь открыла? Мы незнакомы, а я же могу оказаться нехорошим дядей. Разве тебе мама не говорила, что чужим нельзя открывать?

- Говорила, - пожав плечами, девочка продолжает вдыхать цветы. – Про чужих говорила. Но про чужих с цветами мама ничего не говорила.

Эх, детская наивность. Надо потом указать Тоше на этот момент, нуждающийся в дополнительном родительском воспитании.... Блин. Даня, а слона-то не приметил. Ведь если есть дочь, то должен быть и муж.

- А папа тоже не дома?

- Тоже, - отвечает девочка.

Жаль. Хотелось бы взглянуть на человека, которого выбрала женщина, что уже пять лет будоражит мое сердце разворотами бедер у школьной доски.

- А давно ушел?

- Пять лет назад, - пожимает малыха плечиками. – Я еще не родилась.

Ну скотина! Ну подлец! Такую женщину оставил, мерзавец!

- Хорошо, а где мама, не подскажешь, Марина Федоровна?

- На работе, дядя Данила, - пищит девочка. – На второй работе.

Понятно, что не на первой. Иначе бы меня здесь не было.

- Ну хорошо, - бросаю взгляд на наручные часы. – Мне уже пора. Марина Федоровна, ты сейчас закроешь дверь и будешь умницей, то есть никому чужому больше не откроешь дверь. Даже если этот чужой с цветами, хорошо?

- Хорошо, - беспечно кивает девочка. – Цветы у меня есть уже. Зачем мне еще?

Прагматичная малыха. Но явно чем-то болеет. В каждом ее движении ощущается болезненная слабость. Девочка очень худенькая для своего возраста. Это временный недуг или что-то серьезное?

Девочка закрывает дверь, щелкает замком, а я возвращаюсь в машину.

- Вези к «Золотым девочкам», - велю Никите. – Это в «голубых огнях».

- Знаю, бывал сто раз, - не подумав, бросает водитель и запоздало прикусывает язык. – Ну то есть…

- Ладно, забей, лучше следи за дорогой, - отмахиваюсь.

- Понял, шеф.

Приезжаем в «Голубые огни» в самый пик вечерней гульбы. Шумные компании ходят по улице от одного заведения к другому, хохочут и болтают. Никита останавливается возле здания с яркой золотой вывеской и плакатом полуобнаженной девицы.

- Шеф, а вас точно пустят? – неожиданно волнуется Никита. – Вам же восемнадцати нет. Может, я с вами схожу? Рядом с мной всяко выглядите постарше.

- Не думаю, что фейсконтролю есть дело до моего возраста, - открываю дверь. – Им главное, чтобы бабки были. Или я не прав? Здесь встречают разве не по одёжке?

- Ну да, - со вздохом соглашается водитель, глянув в зеркало заднего вида. – Прикид у вас дорогой. Пустят.

- Карауль лучше машину,- даю напутствие, вылезая. - А то еще не хватало, чтобы пьянь ее поцарапала. Видишь, сколько вокруг гуляк?

- Понял, шеф, - Никита тоже выходит наружу, чтобы лучше следить за машиной, и грустным взглядом провожает меня.

На фейсконтроле проблем не встречаю. Даже не понадобилось использовать телепатию. Администраторы окидывают мое лицо небрежным взглядом, больше заостряя внимание на брендовых шмотках, и убирают проходную ленту.

Внутри сразу окутывает драйвовая атмосфера. Теперь я понимаю, чего Никитоса сюда тянуло. Крутые саундтреки, полуголые извивающиеся девицы на узких подиумах, заманчивая игра светомузыки на обнаженной коже. Это наблюдать, конечно, поинтереснее, чем стоять на морозе.

И как так вышло, что я до сих пор здесь не был? Когда с Вороновыми покончу, надо с Гришкой обязательно сходить еще раз в «Девочки» и отметить. Да и неплохой мальчишник можно забубенить перед свадьбой казаха. Антонину Павловну мне больше стесняться не нужно. Маски сброшены.

Сразу у входа ко мне подходит шикарная блондинка в костюме, в руках она держит планшет с листочками..

- Господин, добро пожаловать, - очаровательно улыбается хостес, оглядывая меня. Видимо, мой вид ее полностью устраивает, потому что сразу предлагает: - Не хотите ли приват? У нас есть новое предложение - две девушки танцуют для гостя зрелищную программу "Восточные принцессы". Раскрепощенная пластика, взаимодействие с гостем, также включен танец на коленях.

- Спасибо, я пока посижу в общем зале, - отвечаю, доставая бумажник. – Потом, может, передумаю. Сколько с меня?

- Посещение общего зала стоит двести рублей, - я уже достаю две хрустящие бумажки, когда девушка протестующе выставляет ладони. – Господин, не нужно. Оплатите за всё сразу в конце, когда будете уходить.

- А ну хорошо, - убираю бумажник обратно.

Девушка провожает меня к свободным кожаным диванчикам. Место как раз возле подиума с рыжей красоткой на пилоне.

- Господин, здесь вас устроит отдых? - интересуется хостес.

Танцовщица на подиуме старается, двигается обольстительно и бросает зовущие взгляды, но я не тороплюсь садится. Смотрю по сторонам и замечаю у барной стойки прохлаждающуюся Антонину Павловну.

- Сударыня, лучше я схожу к стойке и пропущу там стаканчик. Мне больше нравится вид оттуда.

- Как пожелаете, господин, - отзывается блондинка. – Оттуда, кстати, видно всех девушек. Вы можете выбрать свободную танцовщицу себе по душе и сесть к ней.

- Благодарю, за полезную стратегию, красавица. Тогда ею я и воспользуюсь, - киваю, и девушка, польщенно улыбнувшись, уходит к своему месту.

Я же направляюсь к барной стойке. Антонина Павловна уже заметила меня и застыв, словно копия Венеры Милосской, только с руками, не отрывает пораженного взгляда от своего нагрянувшего ученика.

- Данила?! - восклицает она.

- Антонина Павловна, изумительно выглядите, - я в свою очередь оглядываю ее красивую фигуру. Эротичное черное сетчатое белье сидит на ней как влитое. – Вам очень идет этот наряд.

- Спасибо, - зарделась Антонина и тут же одергивает себя. – То есть ты не должен так говорить обо мне, Данила! Я твоя учительница!

- Тогда почему вас не было сегодня в школе? – хмурюсь. – Это был разовый пропуск? Вы вернетесь?

Она растерянно хлопает глазками и поджимает губы.

- Я не могу.

- Почему? – подхожу ближе и вглядываюсь в подведенные глаза своей учительницы. – Вы не хотите нас доучить? Как же так? Я хочу вас видеть на своем выпускном, Антонина Павловна.

- Что? Даня, но почему? – краснеет женщина.

- Вы – наш классный руководитель, - спокойно поясняю. - Вы провели меня через годы детства, отрочества и юности, совершали каждодневный незаметный подвиг-передавали свои знания, вкладывает в меня частицу своего сердца. Я хочу станцевать с вами последний танец в стенах школы.

- Ох, Даня, - умоляюще смотрит на меня румяная женщина, накрыв руками груди в черном сетчатом лифчике. – Ты говоришь такие красивые слова, но я…

- Тоня, время, - вдруг к нам подходит администратор – лысый мужичок в костюме. – Я уже пять минут за тобой наблюдаю. Ты знаешь правила клуба. С клиентами не разговаривают, с ними танцуют. Пускай молодой сударь заказывает тебе приват, если ты ему так понравилась.

- Глеб Иванович, он не может, - возражает Антонина. – Он мой уч…

- Почему не могу? – вставляю вперед учительницы. – Конечно, я закажу. Приват на час, пожалуйста, сударь.

- Хорошо, - сразу заулыбался администратор. Он кивает в широкий проход, окаймленный золоченой аркой. – Тоня, отведи сударя в свою кабинку.

- Даня, это стоит четыреста рублей, - оборачивается ко мне женщина. – Тебе не нужно тратиться!

- Я уже заказал вас, Антонина Павловна, - с улыбкой делаю шаг к арке. – Пойдемте в вашу кабинку. В ближайший час никто нам не помешает.

Женщина краснеет еще больше, но, качнувшись всем стройным телом, всё же цокает каблучками в проход.

- Хорошо. Пойдем, Даня, - испускает вздох Антонина. Она опережает меня и зачем-то, может, по привычке виляет ягодицами. А может, это туфли такие, и по-другому не походишь на таких высоких каблуках, не знаю. Но зрелище приятное, стоит признать. И я вдоволь им наслаждаюсь.

Я следую за учительницей, а уже за аркой слышу тихий вопрос бармена к администратору:

- Мне показалось или парень назвал нашу Тоню Антониной Павловной?

- Не показалось, - равнодушно отвечает администратор. – Ролевик, видимо. Представляет на ее месте какую-нибудь докторшу или училку.

- Хе, ну и фантазия.

- Обычное дело. И не такое бывает. Вот к Милане, например, вообще приходит кент, который...

Стены коридора глушат их последние слова, но мне и так уже всё понятно. Антонина скрывалась не только в школе. В «Золотых девочках» в свою очередь не знали о ее «дневной» работе. Ну и правильно, а то местные работники и клиенты могли бы ее шантажировать.

Учительница открывает незапертую пятую дверь, и мы проходим в небольшую кабинку с диваном, столиком и мини-сценой с пилоном. На столике лежит меню, а также прикреплена кнопка вызова официанта. Удобно.

- Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я для тебя танцевала? – неожиданно накидывается на меня женщина.

Я лишь иронично улыбаюсь.

- Антонина Павловна, вы волнуетесь, это понятно, - развожу руками. – Но не нужно думать обо мне так скверно.

Широко открытыми глазами смотрю на учительницу. Она виновато поджимает губы.

- Я и не думаю. Прости меня, Даня, - немного помявшись, выпалила Антонина. – Я просто нервничаю. Вся эта ситуация…расстраивает.

- Почему? – мягко произношу. - Расскажите, что именно вас расстроило? Почему вы не хотите возвращаться в школу?

- Как почему? Разве не ясно? – следует горячее заявление. Женщина всплескивает ладонями, указывая на свой эротичный вид. - После того как дети видели меня такой, как я могу вернуться?!

- Кхм, что простите? Дети? Какие дети? – переспрашиваю, приподняв бровь. - Антонина Павловна, вы может, не в курсе, но я уже заработал себе состояние, приобрел фабрики и заводы, а также убивал людей. Много людей, - повторяю увидев, ее ошарашенных негодяев. - Кучу отъявленных негодяев. Вы же сами видели. Тот маг далеко не первый. И с женщинами я тоже спал, если интересно. Так что ваш вид, - со скепсисом оглядываю полунагой облик женщины. – Для меня не нов. Да и для Лены тоже. А больше никто не в курсе о вашей ночной подработке.

Антонина молчит, а потом выдает:

- Лена меня простит?

- За что? – тяжело вздыхаю. – Антонина Павловна, если вам не хватает денег на лечение ребенка и вы вынуждены подрабатывать, с моей и Лениной стороны бестактно вас в этом упрекать.

Она застывает и хлопает глазами.

- Даня, откуда ты знаешь про Марину? – чуть ли вскрикивает женщина.

- Догадался, - пожимаю плечами. – Я видел девочку, вид у малышки довольно слабый. Значит, я прав? Что с ней?

- Маготропия, - Антонина опускает голову. – Редкая болезнь, почти не лечится. Можно только временно ее глушить дорогими лекарствами.

Мои предположения оказались верными. И это ничуть не радует меня.

- Антонина Павловна, возвращайтесь, - произношу уверенным голосом, а потом просто подхожу близко и обнимаю самую шикарную женщину в школе. Трогаю без сексуального контекста. Просто, чтобы поддержать.

Антонина замирает, а потом, резко расслабившись, кладет голову мне на плечо:

- Даня, я….

Тут распахивается дверь, и на пороге кабинки возникает жирный боров в синем блейзере. И то, что мы с Антониной стоим в обнимку, приводит его в бешенство.

- Тоня, шалава! Я тебе говорил, что это время только мое! – выкатив глаза, орет он. – А ты уже лобзаешься со смазливым сопляком! А мне трогать себя не давала, сука! Всё про правила какие-то талдычила! Ну я тебя!

Он влетает, чуть ли не заполнив всю кабинку своим жирным брюхом. Матерясь, боров вскидывает кулак к потолку. Целится прямо по Антонине. Прямо по ее накрашенному лицу.

Закончить удар, конечно, не даю. Правда, у выродка стоят щиты, но это не проблема. Без замаха выстреливаю кулаком ему в лобешник и он улетает обратно в коридор, как пушинка. Врезается в стену, прилипнув, как жирный оладь. Затем соскальзывает по обоям на пол и больше не встает.

Антонина подбегает к стенке кабинки и нажимает красную кнопку, которую я не заметил. Видимо, она сделана специально, чтобы защитить стриптизерш от приставучих клиентов.

- Сейчас его заберут, - роняет девушка.

Мы ждем ровно минуту. Приходит крупный вышибала и, выслушав Антонину, помогает подняться уже очнувшемуся борову и уводит его к выходу. Подчеркнуто вежливо уводит. Видно, жирдяй – не последний в городе человек.

Я достаю мобильник и звоню Никитосу:

- Сейчас выйдет толстяк в блейзере. С шишаком на лбу. Проследи за ним. Меня волнует, уедет он или останется ждать на улице.

- Понял, шеф.

Убрав телефон в карман, поворачиваюсь к Антонине и задаю единственный вопрос, что мне сейчас интересен:

- Кто это?

- Ростовщик Бирюзский, - тяжко выдыхает женщина, обняв себя за голые плечи. – Он положил на меня глаз. Требовал, чтобы в это время я танцевала приват только для него. Я его терпела, он давал крупные чаевые, а мне нужны деньги для дочки, - на ее глаза наворачиваются слезы. – Сегодня возле барной стойки я ждала его, а потом пришел ты, Даня.

- Понятно, - бросаю, задумавшись.

Приходит сообщение от Никитоса: «Сел в «Волгу». Не уезжает. Кого-то высиживает»

- Боров ждет возле входа, - сообщаю.

- Боже! – вскрикивает Антонина. – Теперь он меня убьет! Надо было сразу его отшить, но я ради денег терпела и дождалась, что он съехал с катушек!

- Успокойтесь, - спокойно говорю. – Ваш ученик – сильнейший телепат в княжестве. Вам ли бояться какого-то ростовшика?

- Ты мне поможешь, Даня? – умоляюще смотрит на меня. Она подходит ближе, почти касаясь меня пышной грудью.

- Это моя обязанность – помочь любимой учительнице, - улыбаюсь. Затем мягко обнимаю ее за спину. - И я не хочу больше видеть, как вы плачете.

- Спасибо, - она вытирает слезинку с ресничек. – Ты – мой любимый ученик, Даня.

- Приятно слышать. – Обязательно расскажу об этом признании Светке, пусть побесится. - Антонина Павловна, так вы вернетесь в школу?

- Я хочу, - отвечает с готовностью.

Мы стоим близко друг к другу, очень близко. Некоторое время я смотрю Антонине в глаза.

- Значит, вернетесь, - киваю и, отпустив женщину, поворачиваюсь к двери. – И не волнуйтесь из-за ростовщика. Начиная с завтрашнего дня вы больше его не увидите. Я займусь им прямо сейчас.

Глава 10 - Командировка

Выхожу из клуба и вглядываюсь в припаркованные машины.

- Данила! Постой! – Антонина Павловна цокает каблучками следом за мной. – Может не стоит? Данила, что ты задумал? У тебя не будут проблемы? Данила…

Она выбегает на крыльцо в одном стриптиз-белье. Я молча снимаю куртку и накидываю одежду на голые плечи учительницы.

- Прикройтесь, - строго говорю. - Не май месяц.

Антонина покорно сводит вместе края куртки, прикрывая оголенную грудь.

- Данила…

Не слушая, я двигаюсь по тротуару налево. Стоящий у моей машины, Никита открывает дверь передо мной. Я его игнорирую и прохожу мимо. Направляюсь прямо к новой модели «Волги» с обновленной массивной решеткой радиатора. По пути «обрастаю» мышечным каркасом физика. Слышу за спиной цокот каблучков, но не оборачиваюсь. Раз девушка хочет посмотреть – пускай смотрит.

К моему удивлению, ростовщик Бирюзский жаждет нашей встречи не меньше меня.

- Вышел, сученыш! – сам вываливается наружу жирный боров. – Сейчас ты у меня за всё ответишь!

Еще в клубе заметил, что щиты у него тот еще навоз. Ширпотреб на скорую руку, а не щиты. Думаю, с одного пси-разряда проломаю. В кабинке я не тронул защиту: легче просто кулаком по лбу дать, чем браться за щиты, тем более в таком замкнутом пространстве. Сейчас же, быстро покумекав, решаю сохранить инкогнито. Пускай уже многие знают, что я телепат, но уровень моей псионики пока еще не достояние общественности. Только аристократы в курсе благодаря наезду графу Митовичу у Горнорудовых. Местные же беспредельщики пока в неведении.

Жирдяй пытается огреть меня массивным кулачищем. Я не уворачиваюсь. Зачем? Это всего лишь жирный боров. Он даже бигусов не ел, а что такое тонна жира против звериной диеты и небольшого усиления? Просто выставляю прямой блок, и его пухлая ручища налетает на твердые как камень мышцы предплечья. Раздается хруст.

- А-и-и-и-и! – неожиданно здоровый ростовщик издает визг кастрированного кабана.

Он хватается за сломанные пальцы и делает попытку убежать. Но я грабастаю его за двойной подбородок и притягиваю к себе. Несильно бью под дых, и жирдяй падает на колени.

- Антонина моя, - мой голос холоден словно снежные пики гор. – Ты понял, падаль? - бью его по трапеции, жирная мышца смачно плющится, и боров тут же скулит от боли. – Еще раз. Она моя. Я – Данила Вещий, тот, кто убил верхушку Егерей и Ловарей. Уяснил, падаль? Я убил Коршуна. Я убил цыганского баро. Мне убить и тебя, ничтожество?

- Нет, - скулит он, распластавшись жирной горой на асфальте. – Я понял! Я больше сюда не ногой!

- Что-то мне не верится, - продолжаю колошматить борова ногами. Разбиваю ему губу, награждаю фингалом под глазом, ну и для профилактики ломаю пару ребер. Что непросто из-за тонны жира. Намного проще убить. – Точно?

- Да! Да! Пожалуйста! Тоня ваша!

- Для тебя она Антонина Павловна, обезьяна! – врезаю ботинком по печени. – Я не слышу!

- Антонина Палавна ваша!

- Ты ошибся. – Бац! Новый удар.

- Павловна! Антонина! Больше никогда к ней не подойду! – надрывный плач с кровавым сморканием.

- Увижу тебя еще раз – прибью, - новый удар по скуле, и он воет, как раздавленная свинья. – Убирайся, падаль.

Со стонами и хрипами боров залезает ползком в заведенную тачку и выжимает газ. Взвизгнув покрышками, «Волга» уносится прочь за считанные секунды. Ростовщик наплевал на скоростной режим, что неудивительно. Ему бы в больницу поскорее, а то еще помрет от внутреннего кровотечения.

Что интересно: вокруг ни души, кроме учительницы и подошедшего Никитоса. Ближайшие гуляки сразу отбежали подальше от драки. Интересно, полицию кто-нибудь вызвал? Хотя, даже если вызвали, она все равно не скоро приедет.

Оборачиваюсь к Антонине Павловне. Учительница стоит смирно как ягненок. С трудом отвожу взгляд от ее длинных голых ножек, торчащих из-под куртки.

- Простите что сказал, что вы моя, - виновато улыбаюсь. – Но так до этих псов доходчивей доходит. Если лев объявил притязания на добычу, мелкие шакалы уже не посмеют к ней сунуться.

- Ничего страшного, Данила, - она отводит глаза. – Спасибо, что заступился.

- Я сделал что должен, - пожимаю плечами. - Надеюсь, вас не шокировало произошедшее.

- Нет, что ты! Это было восхитительно! - восклицает она, переступив каблучками, как горная лань, а затем засмущавшись своего порыва, робко улыбается. – Наверно, мне пора на работу.

- Думаю, после происшедшего вам лучше взять выходной, - замечаю. - Садитесь в машину, мы вас отвезем домой. А насчет работы не волнуйтесь. Я договорюсь, - прежде чем женщина успевает как-то среагировать, властно беру ее за руку и отвожу к нашей «Волгу». - Всё будет в порядке.

Антонина покорно садится. Я же быстро поднимаюсь обратно в клуб. Ни на какие объяснения время не трачу, просто бросаю хостес:

- Танцовщицы Антонины сегодня не будет, она берет выходной. Передайте управляющим этого места, что лучшем им согласиться, потому что так решил Вещий, сын Невзорова, - я достаю бумажник и кладу девушке на планшет ровно четыреста рублей. – За приват.

Блондинка обескураженно хлопает глазками, а я разворачиваюсь и ухожу. Проблем точно не будет. Вещий и Невзоров – фамилии уже довольно известные в княжестве, ну а в Будовске тем более. То, что я набрал сорок человек, знает любой местный авторитет. А уж о базе царских охотников не слышал только глухой. Неглупые люди с нами ссорятся не захотят. А глупые долго не живут.

Подвозим учительницу до ее дома. Антонина молчит, взирая на свой дом, а потом неожиданно предлагает:

- Даня…ты не хочешь зайти на чашку чая? – она кладет руку на свое голое бедро - одновременно смущенным и намекающим жестом.

Ох, мои перепончатые пальцы! Нехилое искушение! В других условиях я бы сразу согласился – с такой-то женщиной можно даже две чашки, - но сейчас это недопустимо. У Антонины и так разрыв шаблона в связи с последними событиями, а если еще вдобавок попьет чай с учеником на ночь глядя, то совсем крышу может снести от когнитивного диссонанса.

- Не хочу будить Марину Федоровну, - улыбаюсь. – Давайте в другой раз.

- Хорошо, - грустно вздохнув, произносит женщина и, помедлив, открывает дверь машины.

Только когда она уходит, я вспоминаю о своей куртке. Ну черт! Блин, у меня же одна черная ветровка. Опять что ли шопиться? Некогда же!

Набираю Сергея:

- Выдели одного человека для охраны Антонины Павловны Ручкиной. Живет на Ритменной семь в пятой квартире, работает в «Золотых девочках» в пятой кабинке.

- От кого-то конкретно надо защитить? – по-деловому спрашивает глава гвардии.

- Вообще есть очень малая вероятность, что ростовщик Бирюзский накинется. Но охрана скорее для предосторожности. Завтра на всякий случай пошли пару ребят к ростовщику. Пусть мирно пообщаются на предмет его дальнейших планов.

- Понял.

Следующей звоню Ирине Вещей.

- Да, сынок?

- Мам, я хочу тебя попросить, чтобы завтра ты поговорила с Антониной Павловной. Мне самому некогда, так как надо в Москву. Да и у тебя это лучше получится.

- Хорошо, - растерянно произносит Ирина. – А о чем надо поговорить?

- О ее будущем...

***

- Здравствуйте, Антонина Павловна, - улыбается Ирина. – Спасибо, что пришли.

- Ирина Юрьевна, добрый день, - кивает учительница, оглядывая светлую гостиную с изумрудными шторами. – Мне очень приятно ваше приглашение.

Антонина пытается скрыть напряженность и взволнованность. Она украдкой бросает взгляд в коридор на лестницу, но это не утаивается от внимания Иры.

- Сегодня Данила уехал в Москву, иначе он бы обязательно поприветствовал своего любимого учителя, - произносит мама телепата.

- Ах вот как, - сникает Антонина. – Уехал…опять уроки пропускает.

Ирина удивленно смотрит на нее, и Антонина спешит сказать:

- Нет-нет, я не в упрек говорю, - краснеет она. – Я прекрасно понимаю, что у Данилы могли возникнуть срочные дела. Ведь он стал серьезным человеком. Талантливый телепат, да еще владелец крупного бизнеса.

- Мне очень приятно видеть вашу заботу о моем сыне, - степенно кивает женщина. – Достижения Данилы – это в том числе и ваша заслуга. Ведь в школе он с детства проводит много времени, а быт, как известно, формирует сознание.

- Что вы, что вы! - захваленная женщина взволнованно поправляет края юбки, которая чуть приоткрывала выпуклые бедра в бежевых колготках. – Данила – сам по себе большой молодец.

- Знаете, Антонина, я хочу, чтобы вы вернулись в школу, - высказывает Ирина. – В то же время мне будет очень неприятно, если моего сына и его невесту продолжит учить танцовщица стриптиз-клуба. Вы должны меня понять, как мать другую мать.

- Я понимаю, - вздыхает Антонина.

- И потому я прошу вас расстаться со второй работой, - заключает Ирина.

- Я не могу, - поджимает губы Антонина. – Мне нравится учить детей, но зарплаты учителя не хватит на мои нужды.

- Теперь хватит, - строго говорит собеседница и кивает на журнальный столик, на котором лежат пара скрепленных листов бумаги. – Это договор на репетиторство. Вместо обнаженных танцев вы будете дополнительно заниматься математикой с Данилой и Леной.

Ирина пододвигает договор к Антонине. Учительница берет контракт и вчитывается. Тонкие линии её бровей взлетают вверх.

- Семь тысяч рублей в месяц?! Всего лишь за репетиторство?!

- Верно, - невозмутимо кивает Ирина. – Только за подготовку к вступительным экзаменам по алгебре и геометрии. Я это специально подчеркиваю, чтобы у вас не возникло мысли раздеваться перед моим сыном. Без обид, Антонина Павловна.

- Я не в обиде, - лепечет пораженная женщина. – Но как к этому отнесется Данила?

- С ним всё обговорено, - Ирина умалчивает о том, что репетиторство – идея самого Дани. – Что же касается предмета контракта – я прекрасно понимаю, что мой сын почти неуловим в связи с его новыми обязанностями. Поэтому прошу сделать упор в обучении на Елену.

- Да, Леночка умница, - кивает Антонина. – Ее учить – одно удовольствие.

- Значит, мы договорились? – уточняет Ирина. – Вы навсегда бросает своих «Золотых девок» и больше не нуждаетесь в дополнительном заработке? Замечу, контракт не на один год. После выпуска Лены с Даней вы также будете помогать им в вузе.

- Ваш договор – это настоящее спасение для меня, - на глазах Антонины наворачиваются слезы. – Конечно, я согласна.

- Вот и славно, - улыбается Ира. – Данная новость осчастливит Данилу.

- Это хорошо, - Антонина смотрит на контракт, но видит не текст, а молодое юношеское лицо. – Я тоже хочу, чтобы Данила был счастлив.

***

Прилетел.

Опять столица. Ну посмотрим, каких неожиданностей в этот раз преподнесет Белокаменная. В прошлой мне на голову свалилось знакомство с одной очаровательной княжной и заказ на ирабиса от клана Морозовых. А в этот приезд я уже не бедный простолюдин, а один из богатейших людей Царства. Ну в полтысячи, наверно, вхожу.

С собой в Москву я взял Никиту. Со своим водителем всё же безопаснее, но дело не только в этом. А еще в том, что Никитос – сканер второго ранга Воина. Не боец-маг, но легко обнаружит засевшего врага. Но и этим полезность Никиты не ограничивается. По заверению Степана, он узконаправленный военный инженер. И специализируется на обнаружении и разминировании управляемых бомб.

В аэропорту мы арендуем «Волгу» прошлогоднего выпуска. Затем Никита достает из чемодана разные приборы, и я сорок минут жду, пока он отсканирует и вдоль-поперек облазит машинку.

- Никита, еще не всё? – со вздохом спрашиваю.

- Еще пять минут, шеф, - жизнерадостно откликается водитель из-под капота. – Часовой замедлитель отсутствует. Сейчас проверю на наличие кабельных линий управления взрывами и можно отправляться.

- А как ты это проверишь? – со скукой спрашиваю.

- Электромагнит, - охотно поясняет Никитос, ковыряясь каким-то прибором. – Точнее два метода: радиокип и гармонический индукционный.

- Понятно, - протягиваю я, ничего не поняв. Всё же у меня любимый предмет не физика, а алгебра, спасибо Антонине Павловне.

Мимо проходит парочка милых девушек с розовыми чемоданчиками на колесиках и удивленно смотрят на торчащие рядом с колесами ноги Никитоса.

- Проверяет подшипники ступиц, - поясняю девушкам и вежливо улыбаюсь. – Сударыни, честь имею.

Они в ответ одаривают меня улыбками и, оглядев мой облик с ног доверху, уходят неспешно, даже нехотя, словно ожидая от меняя еще действий. Но мне сейчас не до залихватских ухаживаний. Уехать бы уже.

Жду я, конечно, минут не пять, а двадцать пять. Но зато у Никиты исчезает всякое подозрение. Наконец мы загружаем багаж и выдвигаемся. В эту поездку на отеле я не экономил, благо богат, и выбрал одну из престижнейших гостиниц «РуссоБолт». Себе заказал президентский номер, Никитосу - апартаменты попроще.

Расположившись в люксовом номере, первым делом я принимаю гидромассажную ванну. Затем в халате и тапочках выхожу на застекленную лоджию и любуюсь на огни вечернего города.

Ладно, полюбовались, наотдыхались. Теперь дела.

Первому звоню Борзову и договариваюсь на княжескую аудиенцию на вечер. Затем - ассистенту гендира «Валентино».

- Слушаю, - доносится холодноватый женский голос.

- Это Вещий, - я давлю в зародыше зевок. Спать хочется просто неимоверно.

- Даниил! – сразу спохватывается девушка, на смену ледяному тону приходят ласковые зовущие обертоны: - Чем могу быть полезна вам, господин?

- Для начала зафиксируйте, что отныне я – Даниил Степанович, - сообщаю равнодушным тоном. А то без отчества, правда, не солидно.

- Конечно, Даниил Степанович.

- Я звоню подтвердить встречу с директорами в три.

- Хорошо, я тотчас передам Кириллу Павловичу. Спасибо за уведомление, Даниил Степанович, - пауза, а затем томным шепотком: – Как вы обустроились в городе? Если вам что-то нужно, звоните лично мне в любое время дня и ночи.

- Благодаря, - соглашаюсь. – Пока всё приемлемо, в будущем буду иметь в виду вашу готовность помочь … - кхм, что-то я подзабыл ее имя.

- Лидия, господин.

- Доброй ночи, Лидия.

***

Девушка в прозрачной ночнушке кладет трубку и замирает. На пороге спальни застыл мужчина с мокрыми волосами, придерживая полотенце после душа. Лицо его сердито и недовольно.

- «Любое время дня и ночи», значит?! – рычит гендиректор «Валентино» Кирилл Прошкин.

- Кирилл Павлович, это просто вежливость! – щебечет ассистентка, обольстительно изгибаясь и скидывая бретельку ночнушки с левого плеча. – Налить вам вина?

- Я тебе сейчас налью! – мужчин походит к девушке и хватает ее за руку. – Лида, ты охренела?! На два фронта играть вздумала?!

- Кирилл Павлович! – испуганно округляет глаза его ассистентка и любовница. – Нет, конечно! Я предана вам душой и телом!

- Смотри у меня! – Кирилл толкает девушку на кровать и яростно оскаливается. - Если пацан узнает про наши рекламные акции для отмыва бабок, я знаю кого мне прибить! Поняла?!

Он яростно нависает над опрокинутой Лидией.

- Да, господин, - пищит девушка. – Я никогда не посмею вас предать.

- Вот и славно, - Кирилл кладет ладонь ей на голову. – А теперь отрабатывай свои сверхурочные.

***

За полчаса до встречи с директорами я приезжаю деловой центр на Пресненской набережной. Райончик впечатляет, ничего не скажешь. Деловой̆ дресс-код, возведенные бизнес-острова, тысячи клерков в галстуках.

Вверх к облакам устремляется стеклянный цилиндр небоскреба «Валентино». Войдя в роскошный холл, я направляюсь к стойке. На ресепшне меня встречают. Две девушки модельной внешности тут же подскакивают ко мне, ослепительно улыбаясь.

- Даниил Степанович, добрый день! – обе кланяются синхронно низко. – Позвольте проводить вас на совещание.

- Здравствуйте, сударыни, - я бросаю взгляд на настенные часы. – До совещания времени еще полно. Вы могли бы сначала показать этаж обычных работников?

Девушки растерянно переглядываются.

- Обычных работников, господин? – улыбки красавиц чуть вздрагивают.

- Именно, - уверенно перечисляю: - Бухгалтеров, маркетологов, красильщиков, проектировщиков новых тканей. Ведь здесь нет производственных цехов. Значит остаются только клерки. Кого конкретно оставляю на ваш выбор, сударыни.

- Хорошо, господин, - робко отвечает хостес слева – длинноногая брюнетка в васильковой блузке. – Прошу за мной.

И я следую за двумя прелестными девушками в глубины своей корпорации.

Глава 11 - Мое царство

- Лида, парень еще не приехал? – раздраженно спрашивает Кирилл Прошкин, выйдя из зала для совещания. По коридору навстречу гендиректору как раз цокает на каблучках его помощница: на голове высокий хвост, стройное тело втиснуто в обтягивающие брюки и пиджачок с белой блузкой.

- Да, Кирилл Павлович! – восклицает запыхавшаяся ассистентка, покрасневшая от бега. – Приехал! Только он…

- Кир, ну что там?

Из зала следом за гендиректором появляется женщина средних лет. Не молодая, но ухоженная и привлекательная. Длинные чёрные волосы без единой седой волосинки, шелковистые, идеально расчёсанные. На утончённых плечах пиджачок, на сочной заднице серая юбка.

- Скоро появится наш новый хозяин? – раскрывает пухлые губы Тамара Репкина, кадровый директор «Валентино».

- Не хозяин, а собственник, Тома, - бурчит Кирилл и требовательно смотрит на молодую девушку, которую терзал в постели всю прошлую ночь. – Лида, где Вещий? Почему не поднимается?

- Даниил Степанович захотел пообщаться с обычными работниками, - отвечает ассистентка. – Так передали из зоны ресепшена.

- Что еще за блажь?! – рычит Кирилл. – Где парень сейчас?!

- У маркетологов.

- ЧТО?! – ревет Кирилл. – ЛИ-И-ДА-А!

- Я не причем, Кирилл Павлович, - дрожит девушка. Лицо у нее пошло пятнами, нижняя губа затряслась. – Он сам!

- Быстро верни его! – рвет и мечет гендиректор. – Ему нельзя общаться с рекламщиками! Нельзя, Лида-а-а!

- Почему? – приподнимает правую бровь Тамара, удивленная бурной эмоциональной сценой. – Что такого на этаже маркетологов? Я лично, как кадровый директор, уважаю решение молодого человека. Пусть наш хозяин пообщается с работниками. Ведь кадры решают всё.

- Нет! Это совсем не дело, Тома - сжимает кулаки Кирилл. – Вещий - расхлябанный подросток из низов. Он разрушит дисциплину в компании. Лида, быстро приведи Вещего!

- Хорошо, - пищит девушка и чуть ли не бегом уносится к лифтам.

***

Вместе с двумя красотками поднимаюсь на тридцатый этаж.

- Значит, там сидят маркетологи? – уточняю, когда двери лифта захлопываются и мы уносимся к облакам.

- Верно, господин, - отвечает блондинка, а брюнетка кивает.

Две «личные супермодели» корпорации «Валентино» улыбчивы и вежливы, но не угодливы. В красавицах чувствуется самоуважение. Притом смотрят на меня преданно и восторженно. Такое ощущение, что, если бы я нажал кнопку «Стоп» и велел бы обеим раздеться, они бы исполнили приказ без промедления. Проверять на практике, конечно, я не стану.

Но в головы девушкам заглядываю. Так и есть: чуть ли не с детства работают в корпорации, в прошивке мозга усвоено глубокое почтение к высшему руководству. Ну и ко мне, соответственно, самый высокий пиетет, как владельцу всего этого "царства". Приятно, черт возьми!

- Как вас зовут, сударыни? - интересуюсь.

- Алиса, Даниил Степанович.

- Василиса, господин.

- Очень приятно, коллеги, - улыбаюсь.

- И нам, господин!

Стальные двери бесшумно раскрываются, и мы выходим в коридор.

- Сюда, Даниил Степанович, - брюнетка с блондинкой, повиливая пышными попками, ведут меня направо.

Когда проходим мимо офисной кухни, меня едва не сшибает рыжая девушка с кружкой кофе.

- Дорогу! – рычит она. – Чего встал?!

Впереди идущие Алиса с Василисой оборачиваются, на их лицах вспыхивает гнев.

Алиса раскрывает было ротик, чтобы произвести гневную отповедь. Но я незаметно для рыжей поднимаю руку, и брюнетка послушно замолкает.

- Извините, - покаянно произношу. – Я первый день в «Валентино», еще не обвыкся.

Рыжая оглядывает меня небрежным взглядом. Затем отпивает дымящийся кофе. Двух длинноногих красоток за спиной она не замечает.

- Стажер что ли? – делает предположение. – Уж больно молод для сотрудника.

- Верно, я не сотрудник, - соглашаюсь. И ведь ни слова не соврал. – А вы идете на рабочее место? Не проводите меня тоже заодно?

- Пошли, новичок, - фыркает она и, развернувшись на каблуках, проходим мимо остановившихся девушек. – Я – Клавдия, если что.

- Очень приятно! Данила.

Я следую за рыжей кофеманшей, а Алиса и Василиса – цок-цок каблучками - уже за мной. Так гуськом и попадаем в открытый офис со множеством столов, отделенных тонкими перегородками. В моем мире такие офисы называются «опен спейс». Десятки людей сидят за компьютерами, погруженные в работу.

Только дойдя до своего рабочего места, заваленного распечатками, Клава замечает, что за ней прошли не один, а целых трое.

– Минуточку! Что здесь происходит? - хмурится рыжая.

Жестом разрешаю Алисе высказать накипевшее:

- Ничего, кроме того что мы показываем Даниил Степановичу его компанию! – с яростным лицом произносит брюнетка.

- Да! – эхом вторит ей не менее злая Василиса.

- Его компанию? – хлопает ресничками Клава и переводит непонимающий взгляд на меня.

С улыбкой протягиваю девушке руку:

- Кажется, мы не представились друг друг полностью. Даниила Вещий, единоличный владелец «Валентино», к вашим услугам!

- Мамочки! – пищит побледневшая Клава и делает шаг назад от моей ладони.

- Куда пошла! Руку пожми, - со злорадством велит ей Василиса.

Рыжая рекламщица одеревеневшими пальцами стискивает мою ладонь.

- Простите! – голос у нее стал поразительно писклявый.

- Что вы, что вы! – улыбаюсь. – Всё в порядке, Клавдия, не стоит переживать. Успокойтесь и расскажите, пожалуйста, над чем вы сейчас работаете, - я пододвигаю одну из распечаток и, увидев шестизначную цифру, не сдерживаю восклицания: - Ого! Что это за суммы?

- Годовой расход на телерекламу, - отвечает рыжая сударыня, с трудом переводя дух.

- Десять миллионов рублей? – охреневаю я. – И это только ролики по ящику?

- Верно, господин, - сдержанно кивает девушка.

- А еще есть какие траты на рекламу?

- Все я вам сейчас не назову, - поджимает Клава нижнюю губу. – Но из самых больших – семьдесят миллионов на перекраску точек продаж и пять миллионов на спонсорство футбольной команды.

Я молчу, переваривая суммы. Возможно, мне не хватает компетенции, чтобы понять их адекватность. Но червяк сомнение просто сжирает изнутри.

Спрашиваю собеседницу, одновременно читая ее мысли:

- А сами вы что думаете про расходы на имидж?

«Это полный пи-изец! Что тут еще думать?!» - проносится яркая, как комета, мысль в рыжей головке.

- Это очень большой рекламный бюджет, господин, - ее слова несильно расходятся с мыслями.

- Понятно, - киваю. – А теперь скажи, Клава, как ты на самом деле считаешь.

Я внимательно смотрю на девушку. Она мнется в нерешительности пару секунда, а потом громко выдыхает:

- Да какого черта! Ладно, Данила Степанович, вот вам мое мнение. Можете меня уволить, но всё это, - она тычет пальцем в бумажку с маркетинговым бюджетом. – Расходы не оптового текстильного производителя. Такая бешеная маркетинговая стратегия нужна крупной розничной сети с сотнями магазинов или производителю потребительских товаров, вынужденных бороться за сердца миллионов домохозяек. Но не нам! Мы не розница, мы продаем оптом такни. Уже десять лет «Валентино» настойчиво инвестирует в свой бренд суммы, сопоставимые с теми, что тратят на продвижение производители потребительских товаров. Отдача от этих вложений вряд ли когда-нибудь будет. Весь рекламный отдел занимается не тем, что нужно!

Лицо девушки покраснело, она пытается отдышаться, наклонившись вперёд и положив руки на стол.

- Спасибо за честность, Клавдия… - делаю вопросительную паузу.

- Синяева, - кивает девушка, сдув рыжую прядь с лица.

- А вы какую должность занимаете?

- Руководитель отдела рекламной стратегии.

- Данила Степанович, - в "опен спейс" заходит стройная девушка в пиджаке и блузке. – Я – Лидия, мы с вами по телефону общались.

Сама помощница Прошкина. Заглядываю ей в голову и, конечно, натыкаюсь на ментальные щиты. Зато эмоции прямо бурлят - жуткий страх и бешеное волнение. Учитывая, что девушка по долгу службы явно не раз общалась с руководителями крупных компаний и высокопоставленными чиновниками, это странно.

- Рад очному знакомству, - киваю. – Вы пришли забрать меня на заседание директоров?

- Да, - растерянно улыбается Лидия, подозрительно глянув на розовощекую Клаву. – Директора уже собрались.

- Тогда больше не будем заставлять ждать уважаемых, - произношу. - Алиса с Василисой пойдут со мной. Клава тоже.

Две сексапильные хостес обрадованно улыбаются, а рыжая маркетолог округляет глазки.

- Нужно ли брать посторонних… - пытается возразить Лидия.

- Посторонних нет, а моих сотрудников нужно, - я прихватываю распечатку с телемаркетинговым бюджетом. - Ведите, Лидия.

На это ассистентке Прошкина нечего ответить.

Через пять минуть мы поднимаемся на сороковой этаж небоскреба. В зале для совещаний за большим круглым столом сидят десяток женщин и мужчин в деловых костюмах. Команда топ-менеджеров «Валентино». Меня они встречают валом рукоплесканий.

- Даниил Степанович! – крепкий мужчина вскакивает с самого высокого кожаного кресла. – Рады вас видеть! Меня зовут Кирилл Павлович Прошкин. Я генеральный директор вашей текстильной империи!

- Тоже рад знакомству, Кирилл Павлович, - жму мужчине руку. – Я привел несколько сотрудниц. Они посидят с нами, пока я произнесу свою речь.

- Речь? – удивляется Кирилл. – Вы подготовили речь?

- Конечно, как иначе, - я миную мужчину и сажусь в его кресло во главе стола. – Присаживайтесь, Кирилл Павлович. На ногах правды нет.

Пару секунд Прошкин топчется на месте. Затем бредет к свободному креслу рядом с немолодой, но очень привлекательной женщиной. Она, кстати, едва сдерживает смешок при взгляде на растерянного Прошкина.

Клава с двумя красотками садятся у стены рядом с Лидой и секретарем совещания.

Я пододвигаю к себе микрофон на столе и нажимаю кнопку «вкл».

- Уважаемые члены Совета директоров. Спасибо за ваше доверие и вклад в развитие «Валентино». Ваша поддержка и экспертиза в этой текстильной корпорации невероятно ценны для меня. Как новый владелец этой компании, я хочу поделиться своими видениями и приоритетами для будущего, - обвожу взглядом взволнованных директоров. - В первую очередь, я глубоко уважаю наследие и историю этой корпорации. Бароны Горнорудовы создали успешную компанию. Моя задача - сохранить и укрепить эту позицию.

- Вы хотите что-то предложить, Данила Степанович? – хриплым голосом спрашивает та самая женщина справа от Прошкина. Она красиво изгибает красные пухлые губы. – Признаюсь, меня очень порадовало то, что вы пообщались с нашими рядовыми сотрудниками, - красноречивый взгляд в сторону тихих, как мышки, Клавы, Алисы и Василисы. – И понимаете, что люди – ценный капитал.

- Спасибо, сударыня, - принимаю словесное почесывание как должное. – А вы…?

- Тамара Репкина, кадровый директор, - выпрямляется женщина, выставив вперед крупную грудь.

Кадровик, значит. Ну теперь понятен ее интерес к простым работникам. Может, она и искренна.

- Тамара Алексеевна, очень приятно. А кто у нас директор по рекламе? - обвожу взглядом круг людей.

- Кхм-кхм, я, Данила Степанович, - поднимает руку лощеный мужчина с круглыми щеками. – Павел Иосифович Немитов.

- Павел Иосифович, потрудитесь объяснить столь большие суммы телемаркетинга, - кладу листок на стол. - Десять миллион для нерозничной компании - по-моему, это деньги на ветер. Так не считаете?

- Нет, почему...люди же смотрят, - мужик резко потеет и одергивает воротник рубашки. - Это бренд, это известность...

- Вы меня простите, но я ничего не понял. Для каких конкретно потребителей нацелена это реклама? - хмурюсь. - Известность известностью, но потрудитесь объяснить мне практический смысл столь бешеного маркетинга нецелевой аудитории?

- Я...это известность...вы не понимаете! - неожиданно мужчина приходит к обвинению. - Вы молоды и даже школу не кончили!

Он резко затыкается, потому что я посмотрел ему прямо в глаза. Все директора молчат и отводят взгляды.

- Я действительно не закончил школу, - медленно говорю. - Поэтому спрашиваю вашу позицию как компетентного специалиста. Оно будет высказано?

- Понимаете...дело не в рекламе...

- Не в рекламе? - приподнимаю бровь. - Но вы же директор по рекламе. Получается, вы занимались не своими обязанностями?

- Я...

- Тамара Алексеевна. - перевожу взгляд на вежливо улыбнувшуюся женщину. - Зафиксируйте, пожалуйста, несколько кадровых перестановок.

- Кадровые перестановки?! – подскакивает на месте Прошкин. – Данила Степанович, вы куда-то спешите…

- Я готова! – женщина открывает маленький кожаный блокнотик. Наманикюренные пальцы берут со стола ручку.

- Секунду, Тамара Алексеевна, – прошу я и перевожу взгляд на рекламщика. Такие новости нужно говорить открыто в лицо. - Павел Иосифович, вы уволены.

- Что?! – вскрикивают одновременно Прошкин с Немитовым.

- Причина? – деловито спрашивает Тамара.

- Подозрение в несоответствие занимаемой должности, - даже не задумываюсь. - Исполняющим обязанности директора по рекламе назначить Клавдию Синяеву, - продолжаю я не слушая гендира. – С испытательным сроком шесть месяцев.

- Что?! – тихий писк из угла Синяевой.

- Немитов, вы свободны? - невозмутимо говорю. – Немедленно покиньте зал. Клавдия, а вы садитесь на место директора по рекламе.

Мужчина медленно встает и на негнущихся ногах выходит вон. Девушка тихонько занимает освободившееся кресло, вся бледная и испуганная. Наступает мертвая тишина.

- Дальше: Алисе и Василисе из ресепшен, - я спокойно продолжаю. – Выписать премии в размере полугодовых окладов. – Девушки хорошо поработали. Благодаря им я вообще заглянул именно на этаж маркетинга. – Отныне при каждом моем визите именно Алиса и Василиса должны встречать меня.

- Устроим, - кивает Тамара. – Что-то еще?

- Да. Кто финансовый директор? – снова оглядываю людей за столом.

- Ммм…я, - робко поднимает руку пухлый мужчина. Пот выступил на его лбу.

- Наймите независимых внешних аудиторов. Пускай проведут проверку деятельности компании на предмет халатности и нецелевых растрат, - даю распоряжение. - Отчет по итогу проверки предоставить лично мне. И не затягивайте с этим. Аудиторы должны быть из всемирно известной компании. Пускай в первую очередь проверят маркетинговый бюджет. Промежуточный результат жду в течение недели. Кстати, с сегодняшнего дня до конца проверки заморозить все капитальные непроизводственные расходы.

- Х-хорошо, - с облегчением отвечает финдир. Наверняка, он подумал что его тоже пошлют на четыре стороны.

Зря боялся. Увольнять еще кого-то пока рано. Да и с рекламным директором я поторопился, если честно, но уж слишком нагло тратились средства на полную чушь. За дело вылетел.

- Даниил Степанович, - подает голос Прошкин. – Не слишком ли вы спешите с кадровыми перестановками?

- Возможно, - пожимаю плечами. – Но мне намного легче доверять тем людям, которые говорят то, что думают. Клавдия Синяева продемонстрировала это достоинство.

Прошкин ничего не отвечает, только зыркает молча. Ну да, в твою голову я пока не залез. У тебя ведь щиты. Ну ничего страшного, есть окольные пути – те же аудиторы. Сначала соберем объективные доказательства расхищения средств компании, а потом уже полетят головы, с щитами и без, неважно.

- Будут еще распоряжения, господин? – томно спрашивает Тамара.

- Нет, я закончил, - улыбаюсь. – Если только вам нечего добавить? - поощрительно смотрю на кадрового директора.

- Есть, - не разочаровывает женщина. – В честь вашего первого визита мы хотим провести корпоратив для узкого лиц компании, а также пригласить ближайших партнеров. Как вы рассматриваете эту идею, господин?

- Можно, - протягиваю задумчиво. – Три дня я буду в Москве. Если успеете организовать вечеринку, то смогу прийти.

- Успеем, конечно, - улыбается Тамара.

- Отлично, - киваю. – Что ж, я передаю слово уважаемому Совету директоров.

Прошкин тяжело поднимается и с пультом в руках отходит к стене. Гендир нажимает кнопку, вспыхивает прожектор, и появляется первый яркий слайд презентации.

Прошкин бросает взгляд на голубую картинку и без энтузиазма читает:

- «Добро пожаловать в «Валентино», Даниил Степанович!...»

***

Фух, конечно, визит выдался малоприятным.

Из делового центра еду сразу к Морозовым, а по пути размышляю.

Прошкин – тот еще жук, сразу видно, но потерпеть его придется минимум месяц. А остальных еще больше. Смена команды топ-менеджеров корпорации – это слишком серьезное дело. Мне некогда этим заниматься. Сейчас важнее расправиться с Вороновыми, да и школу закончить, блин.

А Прошкин даже если и подворовывает, все равно держит «Валентино» наплаву. Но нельзя давать гендиру расслабляться. Потому я и поставил Синяеву во главе направления маркетинга да и потребовал проверки аудиторов. Это больше не позволит Прошкину воровать без оглядки.

Спустя час приезжаю в помпезную княжескую усадьбу. Выйдя из машины, миную внушительную колоннаду на террасе, за которой меня встречает слуга.

- Прошу за мной, господин Даниил.

Он провожает меня на второй этаж к дубовой резной двери. Перед тем, как войти собираюсь с духом. Разговор с князем – это не шутки. Тем более, когда собираешься его обмануть. Главное, чтобы ни случилось - держать покерфейс.

- Господин, всё в порядке? – смотрит на меня слуга.

- Конечно, - спокойно произношу. – Можно входить?

- Да, вас ждут.

Я открываю дверь и вхожу в роскошный кабинет.

Глава 12 - В гости

В кабинете в уголке для отдыха сидят Борзов и Морозов. Дворяне пьют чай с плюшками.

- Ваше сиятельство, приветствую, - кланяюсь князю.

- Садись, Данила, угощайся, - Морозов берет с подставки небольшой стеклянный чайничек и наливает дымящийся напиток в пустую чашку, явно заранее заготовленную.

Значит, разговор пройдет в неформальной обстановке. Впрочем, это ничего не значит.

- Благодарю, Юрий Михайлович, - усаживаюсь в пустое кресло и пригубливаю чашку. – Очень насыщенный вкус. С горчинкой.

- Ага, - довольно улыбается князь. – Заварен на почках и листьях старых деревьев. Мой любимый сорт. Выращиваем на экологически чистой плантации в Кубани.

- Видно, что сырье тщательно отобрано, - соглашаюсь, глянув на чайник. – Даже чаинки одного размера.

- Ага-ага, ну рассказывай, как жизнь молодая? Жениться еще не надумал? – подначивает князь с усмешкой.

- Как не надумать, княже? Конечно, надумал. После школы сразу и женюсь, - поддерживаю добродушный тон.

- Молодец, - одобряет Морозов, огладив бороду. – А теперь, будь добр, поделись с нами соображениями насчет всей этой истории с якобы бандитским рейдом. Доказательство вины Вороновых мы получили. Но что ты планируешь делать?

«Ты», а не «мы», выходит? Хотя это может быть просто предложением попросить помощи. Мол, мальчик, давай вымаливай защиту у барина. Впрочем, что-то я спешу с выводами.

- Юрий Михайлович, Вороновы поступили как мерзавцы, - громко заявляю. – Я глубоко почитаю Царя и сословное разделение. И пускай Вороновы дворяне, но я такую подлость не намерен оставлять безнаказанным. Тем более что знать моего города в лице рода Соколовых разделяет это мнение. Надеюсь, вы тоже.

- Допустим, - кивает Морозов. – Но, Данила, сам должен понимать: Будовск не в моем княжества, да и ты не мой вассал. Мы не имеем повода потребовать платы с левых дворян, напакостивших в чужом городе.

- Я этого и не прошу, княже, - качаю головой. – Я сам намерен расправиться с Вороновым. Но мне была бы полезна ваша поддержка. Совсем небольшая и неофициальная.

- Вот как? – Морозов посмотрел на Борзова, как мне показалось, немного удивленно. – А какое право ты имеешь выступить против столбовых дворян?

- А я и не имею, княже, - спокойно отвечаю. – Такое право имеют Соколовы. Официально это они уничтожат Вороновых, а потом предоставят Земской полиции мои доказательства вины Вороновых в рейде в Будовске. Око за око, княже. Соколовы будут в своем праве.

Морозов с Борзовым снова удивленно переглядываются.

- Кхм…кхм… Молодец, Даня, что не с пустыми руками пришел, - наконец находится со словами князь. – Это хорошо, что имеешь готовый разумный план. Очень хорошо. Что ж, тогда я отдам в распоряжение Соколовых две роты гвардейцев. Отборных, имей в виду.

Огось. Четыреста штыков? К тому же с магами, раз отборные. Да я попал в удачный день. Князь явно в хорошем настроении.

- Это щедрая помощь, Юрий Михайлович, - склоняю голову. – Большое спасибо.

- Только, Данила, имей в виду, - замечает Борзов. – Этого разговора никогда не было. Людей тебе мы не давали, и вообще мы знать не знаем, что некие Вороновы устроили рейд на Будовск.

- Конечно, Евгений Станиславович, - понятливо киваю несколько раз, как болванчик. – Всё очень даже понятно.

- А раз понятно, - вставляет Морозов. – Получай в придачу еще и тяжелое вооружение: огнеметные системы и минометы.

О-о-о, да это же джекпот! Вороновым кранты!

- Благодарю, - опять включаю болванчика. – Очень неожиданно. Обещаю использовать ваши ресурсы с умом. У Соколовых есть достойные тактики, которые обозначат цели под ваше вооружение. – И у моего отчима тоже, к слову, хе.

- Не сомневаюсь, - спокойно говорит Морозов.

Ага, теперь всё ясно. Князь с шурином заранее накидали такую же схему, что я им предложил. Поэтому наши мнения совпали. Вот и здорово.

***

Когда Даниила отпускают, князь с нескрываемым довольством смотрит на шурина.

- Видал, Жень? Парень-то молоток. Мы с тобой схемы мутим, извилины напрягаем, а он уже всё сам прошарил. Дошел своей молодой головой, школьник называется.

- Да, юноша делает большие успехи, - соглашается Евгений. – И плоды не заставляют себя ждать. О «Валентино» в моем докладе читал?

- Ага, Горнорудовы, конечно, учудили. Пятнадцать процентов рынка теперь в руках простолюдина, - Морозов задумчиво поглаживает бороду. – Надолго ли?

- Думаешь, отберут?

- Либо зазовут парня в клан. Одно из двух, - Морозов шевелит усами. – И второе более вероятно, ибо телепаты на дороге не валяются. Но Вещий сам неглупый, а значит тоже должен понимать. Но притом не торопится выбирать.

- Гордость играет, - заявляет Евгений. – Юношеский максимализм еще не перерос.

- Нет, Жень, тут другое. Есть порода людей, которые ни за что никогда никому не будут подчиняться. Вот Вещий из этой же породы. В любом случае, наш контракт по ирабису дает ему небольшую отсрочку. Думаю, он намерен ее использовать, если, правда, умом не обделен.

***

После аудиенции у Морозова я со спокойной душой уезжаю восвояси, то есть к себе в номер. Эти три дня пройдут в подготовке операции по устранению Вороновых. Нужно скоординировать действия Соколовых, Морозовых и отчима. Ну еще про намечающийся корпоратив не стоит забывать.

Но у себя в люксе я недолго нахожусь.

Громкий стук в дверь отвлекает от медитации, и приходится топать открывать. Долбятся настойчиво, и это странно. Всякая шваль пройти сюда не может – у гостиницы серьезная охрана. Как бы не бюджетный хостел.

Предварительно проверяю стучащих. Рядом с незваным гостем стоит консьерж. Значит, ломящегося мужчину пропустили и даже проводили по месту требования. В голову ему не залезаю, хоть щитов и не ощущаю.

- Да, уважаемые? – спрашиваю после того, как распахиваю дверь. – Не думал, что у меня здесь проходной двор.

- Даниил Степанович, извините, - мнется пристыженный консьерж. – Мы были вынуждены пропустить гостя. Видите ли, это посланник князя.

- Действительно? – приподнимаю удивленно бровь. – Я ведь только что от него.

- Вы что-то путаете, - насмешливо бросает незнакомец. – Князь Паскевич вас просит в гости. Прямо сейчас. Надеюсь, вы быстро соберетесь? – произносит он с явной издевкой.

Кхм, еще не лучше. Приплыли.

В этот момент трезвонит лежащий на столе мобильник. Как вовремя-то.

- Минуту, уважаемый, - я отхожу и принимаю звонок. – Да, Ваше сиятельство Мария Юрьевна?

Произношу громко и не зря. Посыльный князя серьезно задумывается над услышанным.

- Даня, почему так официально? – удивляется Маша. – Это из-за отца? Он сильно давил на тебя из-за ирабиса?

- Нет, князь Морозов был в отличном, я бы сказал, в благодушном настроении, - с каждым моим словом посыльный всё сильнее мрачнеет. – Просто наш разговор слышат посторонние. За мной прислали Паскевичи.

- Что?! – моментально ярится княжна. – Да как они посмели?! Я сейчас же скажу отцу!

- Не стоит, Мария Юрьевна, - мягко успокаиваю девушку. – Князь Паскевич пока не нарушил свои широкие права, он может задать мне вопросы и получить ответы. Уложение о сословии никто не отменял. Я просто сообщаю, куда направляюсь.

- Буду иметь в виду, Даня, - убеждает Маша. – Через три… нет, два часа я снова тебе позвоню.

- Постараюсь взять трубку, - киваю. – Кстати, я вас приглашаю на корпоратив в свой компании. Он состоится, скорее всего, послезавтра. Точной даты пока нет, да и новость неожиданная, поэтому если решите отказаться, то пойму.

- Я приду, - вставляет Маша. – Хоть на полчаса, но приду. Только предупреди загодя, хотя бы утром того же дня, что состоится мероприятие. Иначе я не успею собраться.

- Конечно, - я прощаюсь и сбрасываю звонок.

- Вы готовы, господин? – посыльный обращается ко мне уже без насмешливых ноток.

- Да, только я поеду со своим водителем, - киваю. – Сообщите адрес, будьте любезны.

Посыльный не спорит и послушно диктует, после чего я иду за Никитой в его номер, а там уже вместе спускаемся на охраняемую парковку гостиницы.

Доезжаем до усадьбы за полтора часа. Полтора часа, Карл! Дурацкие столичные пробки жутко бесят, но деваться некуда, только сидеть и терпеть. Отвлечься разве что можно на примитивные игрушки в телефоне а-ля «Змейка». Прогрессорством что ли заняться? Придумать смартфоны, гаджеты, игровые приставки? Да только у меня в собственности текстильная промышленность, а не технологическое производство. Могу забабахать разве что футболки с принтами "Наруто", а оно мне надо?

Усадьба Паскевичей выполнена в «казематном» стиле. Снаружи дом выглядит как гладкая прямоугольная коробка. На фасаде совсем нет декора, окна первого этажа зарешечены. Ощущение, что я приехал в тюрьму. На всякий случай даже сверился с адресом. Нет, не ошибся.

Вскоре выясняется, что первое впечатление ошибочное. Внутри дома много стекла, много светлого пространства, планировка открытая. Всё же не тюрьма.

К кабинету князя меня провожает тот же самый посыльный, что был направлен в мою гостиницу. Вхожу после короткого стука. За большим черным столом сидит угрюмый мужчина.

- Пришел, юноша, - бросает князь таким тоном, будто я мог отказаться. – Садись, давай поговорим.

- Ваше Сиятельство, я весь во внимании, - усаживаюсь напротив. – Чем могу быть полезен?

- Вызван ты по одной-единственной причине, - доносит Степан Паскевич. – Из-за тебя мой сын уже второй раз попадает в передряги с Морозовыми, и с этим надо что-то делать.

Угу-угу, так делай, в чем проблема? Займись воспитанием своего чада-рабовладельца, а не перекладывай с больной головы на здоровую.

- Мне искренне жаль, - пожимаю плечами, – что княжич терпит неудобства от общения со мной, но что я могу сделать?

Разве что самоубиться. Но этот способ я с радостью уступаю младшему Паскевичу.

- По-хорошему вам бы вообще не видеться, - морщится князь. – Но с учетом твоей возрастающей интеграции в столичную жизнь, это кажется мне наименее вероятным. А, значит, быть вашим с Димой столкновениям.

- Скорее всего, так, - вздыхаю.

- Юноша, а давай ты перестанешь жаловаться Морозовым? - делает неожиданное предложение князь Степан.

А лихо он это придумал. Гений просто.

- Извините, Ваше Сиятельство, но от моих жалоб Морозовым, как вы выразились, напрямую зависит моя выживаемость, - замечаю. – А мне, к сожалению, не хочется умирать. Сам я не могу противостоять княжичу, сословием не вышел.

- Да-да, ну так ты и продолжай жаловаться, только жалуйся мне, а? – предлагает Паскевич. – Обойдемся без промежуточного звена в виде Морозовых, юноша.

Что за детский сад, блин? И, прежде чем проводить встречу, дядя, неплохо бы выучить имя собеседника. А то еще один «юноша» - и у меня уши свернутся в трубочки.

Но какой бы бред не предлагал князь, послать его нельзя.

- Какие меры вы предпримете в случае моей жалобы? – интересуюсь. – Что помешает ему на следующий день прийти ко мне и навредить?

- Кхм…кхм…Тогда давай пойдем иным путем, - предлагает князь. – Несколько месяцев сын пробудет в военной части на Амуре. Когда он вернется, у него не будет личных средств, не будет людей, кроме шофера. Я лишу сына всего этого, иначе он опять наделает делов. Например, закажет наемникам тебя. Да-да, это очень вероятно. Конечно, Дима чертовски обозлится на тебя. Эту злость нужно тушить. Поэтому, юноша, ты будешь спарринговаться с моим сыном, - неожиданно огорошивает тезка моего отчима. – Я предлагаю не бой, не смертельную дуэль, а спортивный спарринг. Под присмотром тренеров, по строгим правилам, без членовредительства.

У меня, наверно, нижняя челюсть отвисла.

- А как это вообще решит нашу с княжичем проблему? - осторожно спрашиваю.

- В нашей семье уважают силу, - усмехается князь. – До сих пор Дима не мог тебя проверить или, если угодно, получить от тебя тумаков. Если ты несколько раз сразишь его в спарринге, он изменит мнение насчет твоего места в столице.

Мда, дела.

- Я не уверен, что это поможет…

- Поможет, - прерывает меня князь Степан. – А в качестве бонуса ты получишь два миллиона. За каждый спарринг.

Недешево.

- А сколько их всего потребуется?

- Десять точно, может, пятнадцать.

Десять мордобоев по два миллиона каждый. Считай, что два годовых бюджета «Валентино» на телемаркетинг, за который я сегодня уволил рекламного директора. У князя денег куры не клюют.

- Если бы я не был уверен в успехе, то не предлагал бы столь крупные суммы, - замечает Степан Алексеевич. – Просто я потеряю намного больше, если не унять Диму.

Ох е… От таких денег нелегко отказываться. Да и опасно. Если князь захочет по-тихому убрать меня, то Морозовы даже не узнают. Старший Паскевич это не младший. Любой, столько времени продержавшийся во власти, является хитроумным интриганом либо имеет таких ловкачей в советниках. Лучше не заделывать себе такого влиятельного врага.

- А если княжич окажется сильнее меня?

- Такой вариант наиболее вероятен, - усмехается Степан Алексеевич. - В это случае тебе тоже волноваться не о чем. Потерпишь всего десяток избиений, а там Диме и надоест.

Ага, значит князь рассчитывает на это. Ну да, в спаррингах княжич может вдоволь утолить свой садистский голод. Даже если он изобьет меня до смерти, то у Паскевичей будет отмазка для Морозовых: дурак Вещий сам согласился помереть, вот договор, читайте. А что бумажный договор будет, я и не сомневаюсь.

- Спасибо за доверие, Степан Алексеевич. Я должен подумать.

- Думай, - легко разрешает князь. – Три месяца у тебя точно есть. Дима раньше не вернется.

На этой ноте бы и закончить, но тут раскрывается дверь и внутрь входит бойкого вида барышня. Синие глаза, вздернутый носик, спортивная фигура в трениках и майке. Темные волосы заплетены в тугую косу, которая перекинута вперед, подчеркивая крупную грудь. Девушка немного взмыленная, явно после тренировки.

- Зина, - сдвигает брови князь. – Почему ты без стука вторгаешься в мой кабинет?

- Папа, прости, но я услышала, что он пришел… - девушка замечает меня за высокой спинкой стула и яростно вскидывает тонкие брови. – Это он?! Это из-за него мой брат гниют в казармах на восточной границе?!

Барышня упирается кулаками в бока. Князь лишь вздыхает и ничего не отвечает. А тишина, между тем, затягивается. Неужели мне опять отдуваться?

- Без понятия, кто вам нужен, сударыня, - бросаю ровным тоном. – Я - Даниил Вещий, к вашим услугам.

- Это ты! – восклицает девушка, вздрогнув грудью и тем самым привлекая мой взгляд к выступающей части юного тела. – Из-за тебя всё! Отец, неужели ты его отпустишь?

- А что ты предлагаешь сделать, Зина? – громко спрашивает князь. – Я пригласил юношу в гости. Как я могу еще с ним поступить? Тебя в Токийской Академии должны были учить японскому гостеприимству.

- Меня и учили, - дергает девушка нижней губой. – А еще учили, что за родных нужно стоять горой. Я только два дня назад вернулась домой, но уже вижу, что ты не вступаешься за брата.

- Зина, осторожно, - тихо произносит князь, и девушка под грозным взглядом родителя опускает голову.

- Я лишь говорю о том, отец, что из-за вранья чужака ты выбросил родного сына на помойку Царства! – в меня уже и маникюренным пальчиком тыкают. – Даниил, да? Если у вас есть крупица чести, вы не откажитесь от поединка со мной, - она брезгливо оглядывает меня. – Ох, точно вы же простолюдин...Тогда хотя бы спарринг.

Я смотрю, вся семейка Паскевичей помешана на спаррингах.

- Видимо, вы уже размялись, Зинаида Степановна, - равнодушно оглядываю разгоряченную девушку. – И вам не терпится заняться рукопашным боем. Но не думаю, что спарринг решит хоть один вопрос.

- Из-за вас мой брат прозябает на пограничье, - повышает голос девушка. – Вы наврали про Диму и будете держать ответ за клевету.

- Зина, выйди, - велит князь.

- Но…

- Сейчас же, - громче произносит князь. – И больше не смей врываться без стука.

Девушка не смеет ослушаться, но уносится демонстративно как метеор, еще и хлопнув дверью.

- Как я говорил, дети у меня в семье уважают только силу, - спокойно произносит Паскевич. По нему совсем не видно, что он рассержен на дочь за ее выходку. – По-другому их не воспитать нормально. Мудрость приходит с годами, а в этом возрасте они хотят попробовать своих обидчиков на зуб.

- Сочувствую вам, - будто бы искренне отвечаю.

- Поэтому я попрошу тебя, юноша, согласиться на спарринг с Зинаидой, - неожиданно подводит князь. – Если у тебя получится сбить спесь с моей дочери, то и с сыном есть шанс.

Глава 13 - Зинка-резинка

Ох, и угораздило же меня встрять. Вот только разборок с княжеской семьей не хватало для полного счастья. Мало мне Вороновых, мало жука Прокина, так давайте еще вдобавок княжну Паскевич.

- Так что, юноша? – деловито спрашивает Паскевич-старший. – Позанимаешься с дочерью?

Я задумчиво смотрю на князя. Можно попробовать отвертеться и уйти. Но чуйка вопит – за предложением князя кроется двойное дно. Далеко не так прост Степан Алексеевич, как кажется.

Слишком уж он лоялен к дочке. Она тут такое учудила – и ворвалась, и проявила непослушание, и чуть ли не огрызалась на сиятельного отца при свидетеле. А князь спокойный как удав, только разве что один раз повысил голос, и то будто бы для виду.

Возможно, эта Зина и сама не понимает, что вспылила в угоду отцу. А возможно, ей было велено так сделать. Слишком уж она грубая и громкая для княжны. Маша и ее подружки Лопухина с Меньшиковой совсем не такие – эти девочки деликатные, вежливые и вообще солнышки. Хотя то, что притворство, вовсе не факт. Может, японская культура так агрессивно влияет на русских женщин? Зинка ведь совсем недавно прибыла из Токио.

Да леший с этой княжной. Вообще не суть. Весь соус в том, что князь от меня что-то хочет. Если я одолею Зинку, то типа буду признан годным для спаррингов с избалованным сынком? Или наоборот?

- Какого ранга ваша дочь? – спрашиваю.

- Воин, последний ранг, - отвечает Степан Алексеевич. – Думаю, ты недалеко ушел. Только вот она ледовик с щитами. Тебе придется несладко.

Ха, напугали. Всё возможно, конечно. Но если не соглашусь спарринговаться – и с дочкой, и сыном, - то какой дальнейший прогноз событий? Сученыш Паскевич-младший рано или поздно вернется в Москву, и мне опять с ним мучиться. А князь явно имеет какое-то решение. Главное, чтобы оно меня не угробило.

- У нас есть целитель в штате медиков, - увидев мою задумчивость, добавляет князь. – так что летальный исход тебе не грозит. А переломы тебя залечат.

- Хорошо, один спарринг, - соглашаюсь с неохотой. – Надеюсь, он удовлетворит Зинаиду Степановну.

- От тебя зависит, парень, - усмехается князь, вставая из-за стола.

- И, Степан Алексеевич, ваше предложение всё еще в силе? – он смотрит на меня недоуменно, и я уточняю: - Насчет цены за спарринг? Почему бы не применить это условие здесь и сейчас?

- Два миллиона ? – вскидывает он брови. – Многовато. Зина не Дима, здесь тебе проще будет. А посему – полмиллиона, и только в том случае если победишь.

- Хорошо, - пожимаю плечами. Теперь есть резон немного постараться в спарринге.

Через коридор мы проходим в пристройку спортзала, что вплотную примыкает сзади к господскому дому. Удобно, что не нужно надевать-снимать уличную одежду. Захотел снаряды побить - пара шагов и ты на месте.

В большом спортивном зале никого кроме Зины. Княжна бешено колотит по груше. Бедный снарядный мешок с каждым ударом скрипит, словно прося пощады. Гибкая фигурка девушки кружится вокруг кожаного врага, изящные руки разят с молниеносной скоростью. На симпатичной моське застыл яростный оскал. Не нужно быть телепатом, чтобы догадаться, кого Зина представляет на месте стонущего снаряда.

- Зинаида, - князь зовет дочь.

Княжна оборачивается на оклик. Нежное лицо вытягивается, глаза загорается щенячью радостью. Так голодная волчица веселится при виде кролика. Мне почти приятно.

Моментально княжна подскакивает к отцу, и тот со строгим видом сообщает:

- Даниил согласился на один спарринг с тобой. Один раунд.

О, значит, Паскевич всё же помнит, как меня зовут. А то всё юноша да юноша…

- Юноша, раздевалка по коридору направо. – Ну вот опять. – В шкафчиках найдешь новую форму, ее там полно.

- Премного благодарен, - киваю и шагаю, куда указано. По пути мелькает мысль нырнуть в форточку и сбежать, но прогоняю ее. Посмотрим, куда заведет замысел князя. Один спарринг не проблема. Девчонке меня не убить. В крайнем случае, то есть совсем в крайнем, использую Коллекцию. Но вряд ли уж Паскевичи грохнут своего гостя. Это не прибавит теплоты в их отношениях с Морозовыми.

В раздевалка в несколько рядов выстроены железные шкафчики. В основном все закрыты, но есть пара незанятых. В углу на тумбочке аккуратно сложены комплекты новой спортивной формы в запакованных пакетах.

Несколько секунд перебираю пакеты, высматривая бирку со своим размером. Нахожу. Рывком рву целлофан, достаю форму и переодеваюсь. Вроде не мятая, пахнет химчисткой. Значит, партию стирали после того, как купили, затем снова запаковали. Гигиенично.

Когда возвращаюсь в зал, народу уже прибавилось. А именно трое мужчин: один в спортивном костюме, два в белых футболках санитаров. Глянув на вышедшего меня, Зина фыркает и легкой пружинистой походкой идет в стеклянный куб арены. Я бросаю взгляд на ее прыгающую попку в обтягивающих штанишках, почти лосинах, и вопросительно смотрю на князя.

- Данила, это наш целитель с помощником, - Степан Алексеевич решает представить новоприбывших. – А это ваш судья. Он физик в ранге Мастера, и если вы заиграетесь, то шустро вас утихомирит.

Я перевожу заинтересованный взгляд на крепкого мускулистого мужчину на спорте. Мастер-физик? Вот с кем бы стоило поспарринговаться, а не со всякими пигилицами! Неплохо бы посмотреть, как мой физик третьего ранга Воина выстоит против этого тяжеловеса.

- Долго вас ждать, господин простолюдин? - доносится с арены бойкий голос Зинаиды.

На реплику дочки князь лишь хмурится, но ничего не говорит. Интересные у него методы воспитания, конечно. Спарринги и полное попустительство.

Делать нечего. Иду на арену и встаю напротив девушки. Тем временем судья задерживается и о чем-то переговаривается с князем. Пока мы одни, демонстративно оглядываю Зину от стройных ножек до макушки.

- Что уставился?! – вскидывается она.

- Просто вдруг подумал, а вы точно прибыли из Японии? – спрашиваю. – Это же культурная страна. Люди там воспитанные…

- Хочешь сказать, что я варварка? – сужает девушка глаза.

- Ни разу не хочу, - опротестовываю. – Но я вдруг вспомнил, что ваш брат имел пристрастие к Африке, однажды даже привез оттуда рабыню…

- Зия была его служанкой!

- Разве Дмитрий не купил ее на рабовладельческом рынке, - замечаю. – Как бы то ни было, может, это у вас семейное?

- Что это?

- Видимо, любовь к дикарям и их дикому поведению.

- Ах ты! - она уже порыкивает.

- И я о том же, - вздыхаю, игнорирую ее взбешенный взгляд.

Либо девушка не считает меня за достойного противника, либо, правда, не способна себя полностью контролировать. Может, тревога за брата ее подкосила. Но не зря говорят: «Гнев твой враг твой». Когда человек теряет самообладание, он совершает ошибки. Сейчас княжна Зина узнает это на своем опыте.

В стеклянный аквариум заходит судья. Он захлопывает дверь, в ту же секунду мышцы мужчины вспухают и округляются, натягивая свободную одежду. Перед нами возникает живая оболочка Т-800. Огромный танк из плоти. Вот значит, какой у физиков Мастер. Я в своей накачанной форме буду точно поменьше.

- Бойцы, на позиции! - зычно гаркает судья, и ноги сами бегут его слушаться. – Бой начинается по моей команде. Длится до тех пор, пока кто-то из вас не сдастся либо не упадет без сознания. Я могу в любой момент запретить бой. Запрещено бить в пах, трахею, глаза и сзади по позвоночнику. Всё ясно?

Мы с княжной дружно заверяем эту махину мускул, что еще как ясно. А он продолжает реветь громко как мамонт:

- Это рукопашный спортивный бой одаренных! Разрешается использовать магию, никакого оружия! – У меня от его ора закладывает уши. – Ясно, бойцы?

- Да, - кивает Зина.

- Ага, - соглашаюсь, лишь бы рев Ниагары наконец прекратился.

- Насчет «один» начинаете бой, - судья поднимает пятерню и загибает толстые как канаты пальцы. – Пять, четыре, три, два. Один! В БОЙ!

В ту же секунду я взмахиваю рукой. Вспыхивает синева, и пси-ножичек стреляет в княжну.

Да, официально мне еще недоступно пси-конструкты. Но экзамен на ранг был относительно давно, и за это время я мог заматереть. Пора постепенно раскрывать свою силу, чтоб всякие Паскевичи не лезли.

Ножичек летит ровно секунду, но я успеваю заметить, как округлились глаза Зины. Княжна знала, что столкнется с телепатом, но не настолько продвинутым, конечно. Сюрприз удался.

Впрочем, от первого броска она успевает уклониться, и тут же шлет ответку – россыпь ледяных осколков. Мне приходится упасть на пол и кувырком уйти к дальнему барьеру арены. Там меня ей будет сложнее достать. Чтобы метать ледяные снаряды, нужна сила. А пси-конструкты невесомые и нематериальные. Стрелять ими проще.

Девушка это понимает и делает резкий рывок, пытаясь сократить расстояние между нами. Но я уже вскочил. Взмах руки. И в пышную грудь девушки летит очередной лиловый исверк. В панике Зина пытается заслониться ледяным щитом. Я разочарованно цокаю языком. Эх, глупышка. Конечно, ножик проходит барьер насквозь. Для того чтобы магические барьеры не пропускали пси-конструкты, нужна огромная волевая концентрация. Растерянность и паника этому не способствуют.

- А-а-а-и, - вскрикнув как раненая лань, княжна падает на землю. Словила «фиолетку» прямо в правое достоинство.

Я шустро проверяю щиты противника. Еще стоят. Ставили на славу. Ну, значит, пока поиграем…

О-у-у-у!

Уклон в сторону, и позади бьется об стекло, разлетаясь во все стороны, ледяное копье. Фух, чуть не прибила. Велик соблазн ускорить катабализм в клетках, но удерживаюсь от соблазна. Незачем палиться. Так, конечно, есть вероятность, что очередная снежинка меня свалит с ног. Но овчинка выделки не стоит.

Девушка встает легко и проворно. Она изгибает тонкую талию и чуть припадает к земле, готовая в любой момент отпрыгнуть от очередного конструкта. Медленно приближается, не отрывая от меня взгляда. В одной руке у нее возникает ледяной осколок, другая покрывается твердой белой коркой. Признаю – в чем-то она соображает. Например, не надела доспех. От ледышек на теле всё равно нет толку против града конструктов.

Но я не даю ей действовать. Просто бросаю пси-ножики один за другим. От двух княжна уворачивается, два ловит в бедро и плечо и падает с надрывным стоном. Тут щиты и трескаются, а затем я и разбиваю остатки защиты пси-ударом. Мог бы и раньше снести заслон, но так надежнее для зрителей. Пси-ножики всё равно засвечены.

Итак, щиты сломлены, сознание девушки открыто мне. Что же я делаю?

- Нет-нет-нет, - в ее огромных синих глазах вспыхивает ужас. – Даже не вздум…

Она замолкает на полуслове. Не по своей воле. Ага, паралич. Я приказал злобной красотке застыть на полу. Княжна зависает с распахнутым как у рыбы ртом. Ну а теперь мой «Фаталити». И это….мыслеречь в голову:

«Ты обозвала меня вруном и клеветником. Напрасно обозвала. Имей это в виду, когда снова захочешь оскорбить мою честь».

В ответ девушкины эмоции: паника и животный ужас, а также сумбур в мыслях. Ее глаза – только этой части тела я разрешаю шевелиться – круглые как блюдца. Боится красотка, сильно боится, а зря. Я ж не дурак, чтобы в княжеском доме колупаться в голове княжны. Тем более вредить знатной дочке.

- Прекращайте бой,- приказывает судья. – Щиты сломлены, Зинаида Степановна скована ментальным параличам. Вещий, вы слышали?

- Я убрал паралич, - лениво произношу. – Как только вы сказали.

- Что тогда с княжной? – смотрит Мастер-физик на застывшую Зинку.

- Испугалась, - пожимаю плечами.

- Она не двигается, - рычит судья, поигрывая своими мускульными валами.

Мне хочется закатить глазу. Ну и позёр же. Я этого «Шварценеггера» могу свалить одним ментальным ударом.

- Значит, сильно испугалась, - подхожу к девушке и щелкаю пальцами перед ее носиком.

Она тут же вздрагивает и с писком отшатывается, затравленно глядя на меня снизу вверх.

- Не нравится ощущение беззащитности? – усмехаюсь. – Что ж, в следующий раз будете знать, как вызывать на спарринг телепата.

Зина ничего не отвечает, лишь обнимает себя за плечи и опускает голову. Я же, хмыкнув, выхожу из аквариума и киваю князя.

- Ваше Сиятельство, спасибо за гостеприимство, - произношу без улыбки. – Я больше вам не нужен?

- Ступай, - отмахивается от меня Паскевич и шагает к дочери.

Ну и не больно-то надо. Решив, что деньги отдадут переводом, я спешу выбраться из гостеприимного дома рода Паскевичей.

***

- Зина, ты чего расселась? – одергивает князь сидящую на полу дочь. – До сих пор не отошла что ли?

- Папа, он мне щиты напрочь снёс, - княжна сжимает кулаки, пытаясь прийти в себя. – А потом в голову залез и мог со мной делать всё что угодно… Страшное чувство.

- Да, неслабый паренек, - задумчиво отвечает князь. – Диме придется постараться, чтобы убить его в честном бою.

- Убить? – вскидывает голову девушка. – Всё так серьезно?

- Конечно, - хмыкает Паскевич-старший. – Из-за Вещего Дима уже второй раз вывел Морозова из себя. Пора прекращать это непотребство. И никаких десяти спаррингов! Дима убьет парня в первом же! Я постараюсь сделать так, чтобы Морозовы не смогли придраться к поединку. Бой пройдет по обоюдному согласию.

- Папа, а это обязательно? – пищит ошарашенная девушка.

- А ты как считаешь? Вещий уже дважды унизил всех Паскевичей в лице Димы, еще и наш завод к рукам прибрал с подачи Морозова, паршивец, - Степан Алексеевич качает головой. – Нет, парню конец. Слишком многое себе позволил. Заодно сын потренируется в сражении с сильным противником, ему пригодится, - он благодушно смотрит на княжну. - Спасибо, дочь, ты хорошо постаралась. Благодаря тебе мы представляем, на что Вещий способен. Пускай Дима готовится к столкновению с проворным телепатом, владеющим пси-конструктами. Это очень хороший урок жизни, я считаю.

- Разве Морозовы не разгневаются из-за смерти Вещего? - беспокоится княжна.

- Ну очередной завод с меня они больше не сдерут точно. У них не будет повода. Кроме того, к тому времени Вещий уже должен выдрессировать зверя Юрия, - отмахивается князь. - Наша Служба разведки выяснила в чем суть заказа Морозова. Всего лишь один зверь.

- Папа, - Зинаида встает и виновато, пристыженно покраснев, произносит: - Прости, пожалуйста, что я врывалась в твой кабинет и кричала. Думала, так выйдет правдоподобнее.

- Ты, конечно, сымпровизировала чересчур экспрессивно, - строго произносит князь. – Хватило бы просто наехать на Вещего и вызвать на спарринг, но да ладно. Как он тебе, кстати?

- Проворный и быстрый, - вздыхает Зина. – Обычно телепаты совсем не такие.

- Парень способный, этого не отнять, - соглашается Степан Алексеевич. – И это еще один аргумент, чтобы его убрать. Не положи на него глаз Морозов, были бы варианты. А так незачем усиливать их целым потенциальным Грандмастером.

- Грандмастером? - удивляется княжна.

- Всё возможно, - пожимает плечами Степан. - Этот Вещий смог воскресить Горнорудову, что не удавалась многим телепатам.

- Понятно, - вздыхает Зина. – А Вещий, правда клеветал на брата?

- Спроси лучше об этом Диму, - отмахивается князь. – Из-за чего они там поцапались, ему виднее.

***

Просыпаюсь спозаранку, чтобы помедитировать хотя бы пару часиков. А то опять либо в гости позовут, либо сами заявятся, либо еще какие дела возникнут.

Еще толком не проснувшись, беру телефон с тумбочки и вчитываюсь в высветившуюся смску:

«Даниил Степанович, это Тамара Репина! Я звонила ночью, но вы уже видимо спали! Приглашаем вас, дорогой наш хозяин, в клуб «Фейерверк» на праздник в вашу честь! Сегодня ровно в семь вечера! Адрес…»

Надо срочно звонить Маше, а то ведь не успеет собраться!

Глава 14 - В преддверии хозяйского гнева

Раз со мной едет Маша, пришлось взять транспорт подороже. «Волга» это бизнес-класс, а княжну принято возить на представительских машинах, уж никак не меньше. Но это самый минимум. Лучше же в классе люкс с роскошным просторным салоном.

Поэтому с самого утра и послал Никиту в прокатное агентство. К тому времени, когда он прибывает, успеваю позавтракать в ресторане гостиницы.

- О, шеф, я такого красавца взял! – делится водитель впечатлениями. – Зашибись просто! Все княжны вашими будут!

- Ну допустим, мне всех не надо, - отвечаю. – Да, по-честному, ни одну не надо. А Марию Юрьевну мне бы просто прогулять и вернуть домой в целости и сохранности. А что за машина?

- «Майбах», конечно, - лыбится довольный Никитос. – Белый.

- Хорошо, что не розовый, - роняю.

- Там не было такого, - то ли он прикалывается, то ли всерьез. – Ох, шеф, это такая классная ласточка! Пятьсот лошадок, дорогая кожаная отделка, даже руль весь в коже! Вот что значит, когда автозавод думает о водителях!

- Русская ведь машина, - сдерживаю ухмылку. – А мы о всех думаем. Ладно, мне надо еще дела делать. Ты уже проверил машинку на бомбы?

- Конечно, - кивает Никита. – Красавец чистый как стеклышко. Можем ехать прямо сейчас.

- Вот сейчас и поедем. Иди заводи своего зверя, а я пока оденусь во что-нибудь официальное.

Никита уносится в подземный гараж, а я быстро облачаюсь в деловой костюм и приталенный черный френч вместо плаща. Не забываю и про галстук. Теперь, похоже, мне часто придется носить эту удавку. Имидж собственника корпорации, чтоб его. Куда деваться? Без официальных шмоток я выгляжу как юниор атлет. Литые мускулы и телосложение гимнаста, что так-то неплохо, но вот лицо пока еще подкачивает - совсем молодое и из-за возраста не очень умное на вид. Даром что телепат.

Через пятнадцать минут спускаюсь в гараж и без труда нахожу арендованного «Майбах». Белая гора из гладкого металла. Скоро, и у меня такой же зверь заведется, только черный и бронированный. Этот «белыш» полегче будет.

Внутри «Майбаха» просторно, как в княжеской гостиной. Но я быстро привык, даже достал из мини-бара газировку, опустил столик с держателем и расположился как барин, попивая из банки и любуясь видами проносящейся мимо столицы.

Бизнес-школа ассистентов расположена в центре совсем неподалеку от моей гостиницы. Но Никитосу составляет немалого труда лавировать на нашем «белом левиафане» в узких старинных проулках. Впрочем, мастерское вождение у него не отнять. С шофером мне повезло.

В холле меня встречает юная девушка с бейджиком «Евдокия».

- Даниил Степанович? – улыбается сударыня. – Анна Владимировна вас ждет, я провожу.

Анна Владимировна Стенкина – руководитель Школы. И, конечно, ждет. Дело в том, что я заранее позвонил в Школу и попросил о подборе сотрудника. В принципе, я мог бы взять кого-нибудь из «Валентино», например, тех же Алису с Василисой. Но эти девушки очень привязаны к компании. А мне не хотелось, чтобы мой ассистент имел какие-то эмоции к одному из приобретенных мной ресурсов. Чувства могут влиять на решения.

Даша провожает меня на второй этаж. По пути я рассматриваю учеников Школы. В основном, это девушки. Красивые девушки. Многие красотки строят мне глазки, но я лишь вежливо улыбаюсь. Эти кокетки немногим старше моих сверстниц, и хоть они несомненно хороши, но их никак не сравнить с «породистыми» барышнями, как Светка или Камила.

В кабинете на втором этаже нас встречает фигуристая женщина с прической каре.

- Даниил Степанович, добрый день! – жмет она мне руку и указывает на кресло. – Садитесь, пожалуйста. Чай или кофе?

- Извините, я бы хотел вопрос решить максимально быстро, - улыбаюсь. – Я в столице ненадолго и нужно успеть выполнить много дел.

- Конечно, понимаю, - Анна усаживается напротив. Директриса делает задумчивое лицо. – Знаете, я обдумала ваш вопрос всесторонне.

- Действительно? – приподнимаю бровь. – Я думал, здесь всего одна сторона – рабочая.

- Кхм, в том-то и дело, что я в этом должна убедиться, - продолжает неприятно удивлять меня директриса. – Простите за откровенность, но вы юноша молодой, а все мы прекрасно знаем, насколько мужчины в этом возрасте темпераментные. Тестостерон бурлит в крови, и беспрестанно мучают мысли о том, как хорошо было бы задрать вон ту юбку, или эту юбку, и вообще — все юбки в мире.

- Забавно это от вас слышать, - фыркаю. – Вы знаете, кто я такой?

- Я слышала, что вы приобрели «Валентино», Даниил, - невозмутимо кивает женщина. – Если вы спрашиваете о том, знаю ли я, что вы владеете многомиллионным состоянием, то да, я это знаю. Я просто предупреждаю, что наша Школа не готовит любовниц. Наших выпускниц нельзя использовать как подстилки, понимаете? – строго спрашивает.

Очень странно. Смотрю я на директрису и задаюсь вопросом: она сейчас серьезно? Если уж на то пошло, лично у меня и мысли нет заваливать свою помощницу в постель. Зачем? У меня есть Лена, у меня есть Лакомка, и много кто еще у меня будет. Но это у меня. Мы живем в патриархальном мире, разделенном на сословия. Дворяне правят простолюдинами, а мужчины правят женщинами. Может, это несправедливо, но всё так как есть. И ручаюсь, что огромный процент начальников временами используют выпускниц этой Школы вовсе на для работы. Это норма жизни. А мне тут устроили спектакль нравственности.

- Вы подготавливаете помощников в том числе для дворян? – уточняю.

- Конечно, у нас престижная Школа, - соглашается Анна. – Кто-то устроился даже в аппарат боярина.

- Молодые дворяне тоже числятся в клиентах, наверняка?

- К чему вы клоните? – сужает она подведенные глаза.

- К тому, что ваши слова расходятся с реальностью, - фыркаю. – Молодые горячие аристократы точно используют ваших девушек как любовниц. Если они красивы, конечно. Или дворянам позволено спать с вашими выпускницами, а мне нет?

- Что… - опешила она.

- Простите за честность, но уверен, что вы и сами знаете реалии современного общества, - я встаю со стула. – Предмет этого обсуждения слишком банален. А посему у меня нет больше настроения участвовать в пустом разговоре.

Отвернувшись, шагаю к двери, когда слышу в спину:

- Постойте! Я была неправа!

Замираю и оборачиваюсь. Женщина выглядит растерянной.

- Что же вы так бурно реагируете, Даниил Степанович? - Анна смущенно водит рукой по волосам и виновато улыбается. – Пожалуйста, давайте продолжим наш разговор?

Хм, судя по ее волнению, похоже, она во мне заинтересована.

- Только если мы будем говорить по существу, Анна Владимировна, - ставлю условие. – Никакого больше неуместного «учительского контроля».

- Да, хорошо, - женщина поджимает губы, ее скулы заостряются.

- Итак, вам есть, кого мне предложить? – спрашиваю, вернувшись на место.

- Есть, - с готовностью отвечает директор и берет листок с верхушки бумаг на столе. – Вот лучшая кандидатка из всех возможных. Закончила курс на «отлично». Образованная, умелая, она обладает глубокими знаниями и может легко применять их на практике.

Я смотрю на резюме и мои брови взлетают вверх. Теперь понятно, почему директриса говорила о «недопустимости постели». Боялась, что накинусь на ее родственницу. Да-да, Анна предлагает мне Нину Стенкину, и вряд ли девушка однофамилица директрисы.

- Ваша дочь? – коротко спрашиваю.

- Племянница, - не дрогнув бровью отвечает Анна и продолжает: - Девушка очень талантлива и всесторонне эрудированная.

- А что ж вы ее не устроите к молодым дворянам? – усмехаюсь. – Или даже не молодым? Раз она талантливая?

- В плане работодателя вы лучшая кандидатура, - признает Анна, поняв, что меня не обвести вокруг пальца. – В найме на вас наибольший шанс карьерного роста.

- Это куда же, позвольте спросить? – иронизирую. – Любовница ведь отпадает?

- В доверенное лицо дворянина, - невозмутимо отвечает Анна. – Судя по расположению баронов Горнорудовых, у вас большие перспективы получить герб. До этого времени у Нины будет возможность оправдать ваше доверие и вырасти из помощницы в крупного руководителя.

Надо же, не стесняется своей корысти. С другой стороны, зато честно. А я уважаю честность.

- Завтра я готов провести собеседование вашей племянницы, - равнодушно бросаю, снова поднимаюсь. – Приеду в районе десяти утра. К этому времени позовите кандидатку.

- Хорошо, - женщина позволяет себе довольную улыбку. – До встречи, Даниил Степанович.

Я спешу прочь из этой Школы. Других кандидаток уже нет смысла просить. Вряд ли Стенкина представит кого-нибудь нормального, а то еще, не дай бог, затмит ее родственницу-отличницу. Ладно, глянем эту Нинку. Может, правда стоящий помощник.

***

- Антонина Павловна, с вами всё хорошо? – робко спрашивает Камила, подойдя к столу учительницы.

Больше в классном кабинете никого, только ученица и учительница. Уроки закончились, и остальные ребята мигом покинули школу.

- Да, а почему ты спрашиваешь, Камила? – удивляется Антонина.

- Вас не было в школе позавчера, - замечает брюнетка. – А сегодня Лена обмолвилась словом, что теперь вы ее репетитор.

- Ах это, да, - кивает женщина.

- Вы же ее учите не тому самому, что и меня учили? – покраснев, спрашивает Камила.

И следом же краснеет растерянная учительница.

- Нет, конечно! Ты что, Камила! – восклицает Антонина. – Пожалуйста, никому ни слова об этом! Я же не только Лене даю частные уроки, но еще и Дане.

- Дане? – брюнетка округляет васильковые глазки.

- Даниле, - поправляется Антонина. – Его мама решила, что сыну не помешает подналечь на алгебру.

- Вот как, - задумчиво роняет Камила, а потом, решившись, вскидывает точеный подбородок. – Антонина Павловна, а мне вы можете тоже давать частные уроки?

- Тебе, Камилочка? – удивляется женщина.

- Но уроки не по математике, а по женским хитростям, - щеки девушки снова вспыхивают. – И не только постельным. Например, я бы очень сильно хотела знать, как завоевать сердце мужчины.

- Ох, Камилочка, я же больше не занимаюсь танцами, - вздыхает Антонина.

- Но знания ведь остались при вас, - брюнетка оглядывает роскошную фигуру женщины, втиснутую в деловые юбку и пиджак. – Пожалуйста, Антонина Павловна! Мне без вас никак! Он же на меня даже не смотрит! – в сердцах восклицает Камила. – А я уже из себя и ледышку строю, и так его, и эдак, а ему всё так же всё равно!

- Ох, девочка моя, ладно, я что-нибудь придумаю, - вздыхает учительница. Слишком сильно она привязалась к своим ученикам за пять лет, чтобы оставить крошку Енереву в беде. – Потом назначим время и место для обсуждения способа достижения сердца твоего суженого.

- Спасибо, Антонина Павловна! – сразу расцветает девушка. У нее появилась наставница, а значит, и надежда, что своего добьется.

- Кха-кха! – от порога раздается демонстративный кашель. – Здравствуй, Тоня.

В класс входит бандитского вида мужчина. Он с ухмылкой оглядывает ровные ряды парт, а сам продолжает шагать к учительскому столу.

- Здравствуйте, – бледнеет Антонина, почувствовав неладное. – Мы незнакомы. Что вам нужно?

- Я от господина Дюжева, - мужчина быстро смотрит на Камилу, но не смеет задерживать взгляд на фигуре девушки, сразу признав в ней дворянку. - Шеф спрашивает, почему вчера тебя не было в «Девочках» ? Он волнуется, не заболела ли?

- Нет, я уволилась из «Девочек», - произносит Антонина, пристыженно посмотрев на Камилу. – Я больше не танцую.

- Не танцуешь, значит, - незваный гость принимает ответ без удивления. – Ну-ну.

Больше ничего не сказав, мужчина разворачивается и расхлябанной походкой покидает кабинет.

- Антонина Павловна, кто это? – обеспокоенно спрашивает Камила. – У вас не возникнет проблем?

- Всё будет хорошо, - робко улыбается учительница. – Это всего лишь старый завсегдатай клуба поинтересовался, как у меня дела.

- Понятно, - брюнетка хмурит гладкий лоб, но больше ничего не произносит.

Они продолжают разговор. Когда же Камила покидает кабинет, то достает телефон и быстро выискивает в контактах избранный номер.

- Алло, Даня. Не занят? Я хотела с тобой посоветоваться, - девушка не просто использует повод для звонка, она искренне желает помочь любимой учительнице. – К нашей Антонине Павловне приходил кто-то настырный. Ты случайно не знаешь, всё ли у нее в порядке?

***

- Камила, не волнуйся, я займусь этим вопросом, - отвечаю по телефону, сидя на диване у себя в номере. – К Антонине Павловне уже приставал один ростовщик, и мне пришлось его отвадить. Да, в курсе о ее второй, уже бывшей, профессии. Ага, пока.

Сбросив звонок, набираю Сергея и велю усилить охрану нашей всеми любимой Антонины Павловны. А то еще повадились, выродки, по школе ходить. Жалко меня там не было. Я бы вскрыл черепушку обнаглевшему бандюгану.

А, блин, уже темнеет.

Вскакиваю и бегом в гардеробную. Переодеваюсь в брюки, рубашку и пиджак, в этот раз без галстука. Ибо корпоратив топ-менеджеров – встреча неформальная.

За Машей приезжаю через час. Внутри стен княжеской усадьбы выхожу из машины и, как положено порядочному джентльмену, смиренно жду княжну, которая, как положено порядочной даме, конечно, опаздывает. Впрочем ненадолго – всего-то на пятнадцать минут. Я даже не устал.

Появившаяся нарядная девушка вызывает у меня восторг и умиление, а еще немалую толику возбуждения. Белое платье делового фасона красиво облегает изящную фигурку, подчеркивая крупные достоинства.

Несмотря на позднюю осень, девушке совсем не холодно в этом лоскутке ткани. Фишка Морозовых. Морозовы никогда не мерзнут.

Так, но надо уже что-то сказать. Ибо дама старалась.

- Передо мной явилась ты, Как мимолетное виденье, - зачитываю лирическую строку классика.

Девушка довольно смеется и величавым жестом дает мне ручку поцеловать, а сама тем временем удивленно оглядывает белый «Майбах».

- Кажется, я угадала с платьем, - улыбается Маша.

- Скорее мой водитель угадал с каретой, - я приглашающе открываю заднюю дверь. – А может это было само провидение.

Княжна юркает внутрь, я, обойдя огромный кузов, сажусь следом и захлопываю дверь. Машина трогается незаметно, только по движению пейзажа за окном можно догадаться, что мы поехали. Вот так самарские мастера!

- Даня, только я должна тебя предупредить, - с неожиданной грустью произносит княжна. – Мне надо будет уехать в десять. Завтра рано утром у меня экзамен на ранг. Нужно хорошенько выспаться. Тебе самому вовсе необязательно провожать, - спешно вставляет. - Водитель и один справится, чай не фарфоровая.

- Разберемся, - уверенно произношу, и на этом мы заканчиваем обсуждение вопроса. – Может, хочешь что-нибудь попить?

- Минералку, если можно, - улыбается княжна.

Я достаю из мини-бара бутылку с водой, тут же с полки сбоку выуживаю чистый стакан.

- Прошу, - передаю напиток.

Девушка принимает подношение, наши пальцы на мгновение касаются друг друга, а щеки княжны вспыхивают как маков цвет. Я немного удивляюсь ее реакции. Надо же, а когда пять минуть назад эти же самые пальцы целовал, то не краснела. Видимо, путь к сердцу Маши лежит через стандартное ухаживание.

До клуба «Фейерверка» добираемся, как мне показалось, мгновенно. Никита словно интегрировался в машину и водит ее быстро и плавно.

Первым, как положено, выхожу я, затем после того, как открываю дверь, и княжна. Приехавшие с нами одновременно удивленно смотрят на Машу. Чего это они? Ох, точно! Никто же не в курсе, что вместе с владельцем фирмы приедет сама княжна Морозова. То-то Прошкин удивится.

***

Тем временем в фургоне неподалеку сидит группа людей в лыжных масках и с оружием.

- Чертовы богатеи! – с ненавистью шипит один, наблюдая в экране компьютера за паркующимися возле клубу дорогими машинами. Особенное бешенство у него вызывает белый «Майбах», из которого выходит молодой парень под руку с красивой девушкой в белом платье. - Во сколько врываемся к ним, босс? Уже не терпится!

- В полдесятого, - отвечает другой, занятый осмотром автомата. – Ты лучше успокойся. Если накосячишь, то легко не отделаешься, - с угрозой добавляет.

- Да я спокоен, - первый стискивает челюсти.

- Грохаем только пацана, - напоминает главарь, подгоняя по размеру ремень оружия. Затем надевает его на шею и проверяет, держится ли он без провиса. – Для виду грабим кассу и обираем остальных посетителей. Понял?

- Да понял, понял…

Главарь сверяется в наручными часами и по-военному сообщает время до начала нападения:

- "Ч" минус сорок пять минут. Готовьтесь.