Газлайтер. Том 2

Глава 1 - Стоп, снято!

- Даня! – в ужасе визжит Камила.

Мы стоим друг против друга. Между нами три метра пространства, заполненного порывами бушующего воздушного катаклизма. Вся мебель разрублена в клочья. На кафели пола возникают всё новые и новые царапины и оскалы.

Очередной ураган проносится рядом с девушкой, задевает острыми кольцами точеную руку, впрочем, не причиняя ей вреда. Обычно собственная магия безвредна для одаренного. Но смерч врезается в стену. Бам. Во все стороны летят обломки бетона. Один кусок попадает в Камилу.

- Ай! – девушка вскрикивает и падает на колени, схватившись за кровоточащее плечо.

Пробуждение — это очень серьезно. А про "второе пробуждение" так я вообще никогда не слышал. Камила же целитель, откуда еще воздуху взяться? Что за чит? Я тоже так хочу!

- Ау-у-у, больно! – кричит испуганная девушка.

Стихия вышла из-под контроля и никак не уймется. Вот так силища! Как я слышал, в таких случаях требуется вырубить пробудившегося либо дождаться когда новый Дар побуянит и успокоится, выплеснув избыточную силу. Но к Камиле мне не подобраться. А если просто ждать, то досидишь и дождешься, как брюнетке насмерть прилетит куском бетона. Возможно, я мог бы проломить щиты Камилы, а там и принудительно усыпить. Но опять палиться? Не хочу я светить свои возможности еще и перед Енеревыми. Хватит мне званых обедов у Соколовых.

- У-у-у, - плачет девушка, зажимая плечо ладонью. Сквозь пальцы стекают тонкие струи крови.

- Вылечи себя! Дуреха! – я отступаю за колонну посреди зала. Так меня не заденет сноп маленьких вихрей, что брызгает во все стороны.

Услышав, девушка хлопает глазами и принимается за лечение. Окровавленная рука подсвечивается белым сиянием. Еще полчаса и ей можно было бы посмертно давать премию Дарвина. Целитель умер от потери крови. Такого даже специально не придумаешь.

Тут меня озаряет.

Здорово быть телепатом. Не надо жаловаться на плохую память.

- Камила! – кричу, выглянув из-за колонны. Девушка поднимает голову. Сейчас ее заплаканная моська очень сильно напоминает мордашку большеглазого лемура. – Лечи себя! Постоянно! Не прекращай! Даже если ран нет! Поняла?!

Помешкав, она кивает. Руки девушки снова вспыхивают ярким светом. Я же, выдохнув, сажусь на пол спиной к колонне. Напрягаю память, и перед внутренним взглядом всплывают десятки ментальных узлов. В правильной очередности наполняю их энергией.

Раз и я уже на втором уровне психического измерения. Астрал. Пространство вокруг заполняет туман-эфир, его белесые щупальца мягко касается моей кожи.

Вскакиваю и ору:

- Эй, твари! Эй, гребаные кракозябры! – расплескиваю вокруг пси-волны для приманки. – Херамборы тупые! Вот он я! Идите и сожрите!

Порождения астрала не заставляют себя ждать. Рыча, хихикая, пердя и сморкаясь, уродцы выползают отовсюду. Кто только не приперся. Тут и летающие скаты, и огромные пауки, и даже голые бабы с отвислыми грудями и акульими челюстями вместо человеческой головы. Как только хренотвари появляются в поле моего зрения, я обрушиваю на них всю психическую мощь. Яркие вспышки фейерверков отсвечивают в тумане. Бью и бью. Зарницы молний привлекают новых монстров. Никого не обижаю. Гостям достаются новые залпы.

- Сил у меня полно, чудики!- усмехаюсь. – Ко мне, твари!

Что я вообще чудю, спросите вы? Там девчонка мучается, не время зачищать астральную фауну, скажите вы?

Просто вспомнил прочитанную историю. Событие местной Крымской войны. При штурме Севастополя два мощных телепата сражались друг с другом в астрале. Возник бешеный психический шторм. В это время целители, лечившие бойцов с обеих сторон, попадали в обмороки. Просто не с чего. Раз и вырубились. Потом уже исследовали этот феномен и выяснили прикол. Дело в том, что целители черпают энергию из внешнего мира и очень восприимчивы к ее колебаниям. В свою очередь магическая энергия – это результат взаимодействия других видов энергии: электромагнитной, химической, тепловой и психической.

Теперь поняли фишку? Я сейчас взбалтываю психический фон, и катаклизм в астрале отражается на физическом мире. Ну, по крайней мер, так следуют из прочитанных исследований.

Фу-ух, наверно, достаточно. На прощание сжигаю еще парочку хихикающих скатов. Ариведерчи, чучела! Нырок обратно кафе. Туман испаряется, вокруг снова зал как после бомбежки. Так и что тут у нас?

Смерчи утихли, воздушные клинки закончились, свиста ветра не слышно. Выглядываю из-за колонны.

Камила стоит шатаясь, глаза ее покрываются дымчатой пленкой. Когда она успела вскочить? Ну хоть рука залечена. Неожиданно стройные ноги подкашиваются, девушка падает. Я едва успеваю подхватить ее за талию и спину. Аккуратно кладу на пол.

- Даня, - шепчет она, слабо сжимая мою руку.

- Тише-тише, - глажу барышню по волосам. Черные пряди как шелк: мягкие и нежные. – Ты молодец. Хорошо справилась. Теперь отдохни, полежи.

Девушка прикрывает глаза. Дыхание глубокое. Проверяю пульс – чуть замедленный. Значит, задремала.

Порыскав между обломками, нахожу телефон девушки. Не думая, нажимаю кнопку быстрого набора.

- Ваше благородие? – гремит в трубке бравый солдатский голос.

- Это одноклассник Камилы. Она только что пробудилась второй раз, сейчас лежит в отключке. Кафе «Кокетка» в центре. Быстрее приезжайте и забирайте свою госпожу.

- Едем, - лаконичный ответ и ни капли удивления. За это я и люблю настоящих солдат. Всё четко и по делу.

Следующие полчаса проходят сумбурно. Сначала приезжает полиция со скорой. Девушку перекладывают на носилки, и тут же прискакивают гвардейцы Енеревых. Быстро отбирают свою госпожу вместе с носилками, пшикнув на мешающихся полицаев, загружают девушку в фургон, а тут она и просыпается, резко садится и крутит растрепанной головой. Мне видно это снаружи за дверями машины.

- Даня, Даня…

- Госпожа, всё хорошо, мы отвезем вас домой.

- Нет! Сначала я хочу увидеть Даню! – ультимативно заявляет барышня. – Где он?!

Гвардейцы переглядываются, не понимая о ком речь. Брюнетка насупливает брови.

- Я. Спрашиваю. Где. Он.

Ближайшего гвардейца бросает в пот, и мне становится смешно.

- Тут я, Камил, - заглядываю в распахнутые двери. – Тебе лучше?

- Да, спасибо, - смущенно отводит девушка взгляд. – Ты спас меня. Я знаю точно. Ты сделал что-то, и это помогло мне успокоиться… - сбивчиво говорит она. – В общем, отец узнает. О Фиткиных тоже. Я должна тебе. Дождись завтра, и всё решится. Мы поможем.

- Хорошо, я подожду, - пожимаю плечами. Лезть против дворян одному мне пока рановато. Сильные союзники не помешают. – Кстати возьми. Там запись допросов.

Кладу ей компакт-диск между коленок. Девушка смущенно кивает. Хорошо, что вспомнил, а то бы мои обвинения выглядели голословными.

Камила машет ручкой, после чего двери захлопываются, гвардейцы шустро загружаются в свои машины и фургон отчаливает. Ну теперь поглядим, что Енерев-старший напридумывает. На его месте я бы за дочку порвал этих Фиткиных. Тем более раз дворяне на чести помешаны.

Насвистывая рэпчик, я направляюсь домой.

Через пару часов за маминым борщом звякает мой мобильник.

- Это Камила. Я тут подумала, что сначала хочу лично встретиться с Катей и посмотреть в ее бесстыжие глаза. Потом-то ее, наверно, запрут в комнате на целые месяцы. У главы Фиткиных строгий нрав. Ты со мной, Дань?

- Ладно, давай. – Я бы тоже взглянул на эту сучку. И сделал бы последнее предупреждение.

***

Этим же вечером.

- Алло! Катечка, ну привет, дорогая. Это тебя Камила беспокоит. Узнала?

- Э-эм…Камила…привет. А чего это ты звонишь?

- Да так, я тут с Даниилом пообщалась. С нашим драгоценным телепатом. Он мне рассказал очень интересные новости про тебя. Отцу моему они тоже будут интересны, как и твоему. Но прежде чем делиться с кем-то, я хотела обсудить этот пустяк с тобой. Ты как?

- Нет!! То есть да-да, Камила!! Давай сначала сперва со мной…что бы это ни было. Когда и где?

- Завтра ровно в полдень. Кафе «Кокетка».

- В «К-кокетке»?

- Именно. Проблемы, Катюш?

- Нет! Я буду! Обязательно буду, Камила!

- До встречи, Катенька.

***

В этот раз Камила не опаздывает ни на минуту. Даже более того – приходит заранее. Когда я вхожу, брюнетка встречает меня радостной улыбкой, уже сидя за столиком.

- Даня, здравствуй.

Оглядываю обновленное кафе. Быстро же они! Новые окна, новые столы и стулья, даже покрытие стен и пола зашоркали от трещин и сколов.

Камила с улыбкой наблюдает за мной. Чтобы не быть банальным, я не спрашиваю про молниеносный ремонт. Вместо этого удивляюсь:

- А почему никого больше нет?

- «Кокетка» - кафе моего рода, - объясняет Камила. – Подумала, что приватная беседа – лучший формат для встречи с Фиткиной.

- Хм, понятно.

Вскоре заявляется и последняя сук-к…сударыня, которую мы ждем. Катя Фиткина. Бледная как моль, взгляд затравленный, верхняя губа прикусана. Подходит неуверенной походкой и садится. Смотрит она только на меня. Я тоже рассматриваю дворянское отродье. А ничего такая, симпатичненькая. Жалко, что нутро сгнило напрочь. Не внутренний мир, а апокалиптическая пустошь, наподобие той, где я прожил первую жизнь. Иначе бы не подсылала однокласснице бандита с ножом.

- Будешь, что кушать Катенька? – весело улыбается Камила. – Здесь неплохой маккачино.

Катя ничего не говорит, будто столбняк схватил. Смотрит на меня и ждет чего-то. Может, расправы. Хотя у нее, наверняка, щит. Скорее всего, разоблачения и затем папкиного ремня.

- А да, Даниил, с нами побудет, - брюнетка прямо вжилась в роль. – Ты же не против?

- Камила, хватит, - закатываю я глаза. – Давай к делу.

- Хорошо, Даня, - послушно произносит девушка, мигом стерев улыбку. Она поднимает взгляд на подошедшего официанта. – Мой ноутбук, пожалуйста.

Когда приносят агрегат, монументальный, тяжелый, ни чета тонюсеньким ультрабукам из моего мира, Камила быстренько включает на нем видеоплеер и поворачивает экран к молчащей Кате.

- Сначала посмотри.

На весь экран появляется мое лицо с прохладной полуулыбкой.

- Всем привет! С вами Даня Вещий! И сегодня мы увидим, что я делаю с выродками, покусившимися на жизни моих близких людей.

Как и Камила, я перевожу взгляд на Катю. Сейчас нам обоим интересна ее реакция на то, что покажут.

Фиткина округляет глаза и судорожно вжимается спиной в кресло. О да, пошли первые кадры.

- А-а-а-а!….нет, прошу! – раздается рыдающий рев из динамиков ноута. – Прекрати!

- Хм, какой нежный, - вторит оттуда же мой удивленный голос. – Всего лишь заставил припомнить забор крови из артерии. Ну да, десять раз подряд, ну и что? Всё равно маловато, чтобы пронять крутого гангстера.

- Не надо больше… прошу!

- Ты прав, хватит этой пустяковой мелочи. Поищем в твоей голове что-нибудь поинтереснее. Так, что там у тебя… О! Удаление нёбных миндалин. Больно было? Усилим телепатическим ударом?

- Нет, нет, нет…!

- Я запрещаю тебе терять сознание, - на камеру озвучиваю я внушаемые команды. Ведь зрители должны знать, что происходит в голове допрашиваемого. – А про что мы? Ах да, тонзиллэктомия. Давай-ка ты это пройдешь еще раз, Ну поехали.

- А-А-А-А-А-А!

- Хватит! – вскрикивает Катя, отвернувшись. Надо же, какая впечатлительная особа. – Хватит! Пожалуйста! Камила!

Камила оскаливается с превосходством.

- Не нравится тебе, дорогуша? Это же не по-настоящему. Телепатическое внушение. Оно не вызывает никаких внешних эффектов, но зато наносит прямой психический урон, приводящий к сильной боли, потере сознания и, возможно даже, смерти, - знойная брюнетка подается ближе к Кате и жарко предлагает. – Хочешь попробовать сама? Уверена, Даниил, тебе не откажет. Хочешь, Катя?

- ПА-А-А-АМА-А-АГИ-И-ИТЕ-Е-Е! – надрывается бандит на экране.

Катя сжимается и будто бы становится меньше. Девушку колотит дикий мандраж, на лбу выступают капли пота. На блузке на подмышках появляются темные пятна. Но всё, что она делает – продолжает смотреть на брюнетку вылупленными карими глазенками, прямо как кролик на удав.

- Отвечай, Екатерина! – рявкает Камила. – Хочешь попробовать силу Даниила на себе?!

- Н-нет, я… - Катя пищит, зажмуривается, и прижимает руки груди. Все ее тело сотрясается из-за бешено бьющегося сердца.

Вскинув брови, я смотрю на Камилу. Брюнетка по-волчьи ощеривает ровные белые зубы. «Да ты же настоящая садистка! - невольно восхищаюсь эпатажным поведением одноклассницы. – Тебе же в кайф ее ломать!»

А вообще жалости к Кате я не испытываю. Так что пускай ее Камила мурыжит.

- А-А-А-А-А-А! – не только Кате, но и бандиту на экране сейчас очень весело.

- Крики – это хорошо, - Камила поворачивается к ноутбуку и, перекинув волосы за плечо, мотает запись. – Но мы здесь не только ради твоих криков, Катенька.

- Скажи кто тебя нанял, - звучит мой спокойный голос.

- Ф-флуга Ситкиных, - мямлит переживший «операцию на живое» бандит.

- Не так. Еще раз.

- С-с-с-слуга Ф-ф-фиткиных.

- Молодец, что там у тебя еще есть? А, припайка культи к слепой кишке. Отлично. Продолжаем.

- А-А-А-А-А-А!!!!

Камила ставит запись на паузу и смотрит на однокашницу. Катя молчит, жалко повесив голову. Мандраж прошел, но пухлые губы еще подрагивают.

- Итак, - Камила внимательно разглядывает Фиткину. – Мой отец уже в курсе о твоей выходке. Я уговорила его подождать ровно до часа дня. Сейчас час пятнадцать. Значит, он уже подал официальную претензию твоему роду по обвинению в дискредитации меня в частости и всего моего рода в целом. Копия записи с допросом Данилы прилагается к письму. В качестве моральной компенсации отец потребует ваш бетонный завод. Не выполните – мы объявим вам войну. А теперь езжай домой и готовься – как минимум твою бесстыжую задницу, наверняка, ждет хорошая порка… А нет, постой, - брюнетка оборачивается ко мне. – Даниил, тебе есть что сказать Екатерине?

- Если только у нее хватит духу поднять голову, - фыркаю.

Девушка вздрагивает, но вспоминает о гордости. Кажется, я слышу, как громко колотится ее сердце. Она поднимает глаза и опять начинает трястись.

- Больше никогда не смей ЭТО повторять, - ограничиваюсь одним предложением.

- Пошла вон, - презрительно бросает Камила, захлопнув ноутбук.

Вскочив с места, Катя метнулась к выходу. Почти бегом, очень-очень быстро.

- Итак, - Камила обращает на меня взгляд зеленых глаз. – Данила, не знаю, как тебе, но мне понравился наш дуэт.

- Я ничего не сделал, - пожимаю плечами. - Ты сама ее выжала досуха.

Она с намеком стучит ногтями по крышке ноутбуку.

- Прямо ничего-ничего? – полуприкрывает она веки, отчего взгляд, пробивающийся сквозь длинные ресницы, становится загадочным. – Признаюсь, Даня, потому как не люблю ходить вокруг да около… - вдруг сменяет тон Камила. – Мне очень понравилось твое хладнокровие, с которым ты так жестоко пытал того бандита.

- В таком случае заведи ящерицу или змею, - спокойно отвечаю. – Они похладнокровнее меня будут.

Мой ответ вызывает у нее лишь намек на улыбку. С небывалой доселе внимательностью она осматривает меня с ног до головы, словно над чем-то глубоко задумывается.

- Правда, не обижаешься? – с интересом спрашиваю.

- Обижаться? – искренне удивляется она вопросу. - Сперва ты защитил мое доброе имя, а потом возможно и жизнь. А сейчас так вообще помог провернуть сладкую месть, - пухлые губы подергиваются в попытке оскалиться, но девушка себя останавливает. – Я тебе должна, Даня. Как минимум два раза. Проси о чем хочешь, и я постараюсь это сделать.

Ох, мои старые перепончатые пальцы. Вот так поворот. Первая красотка школы у меня в должниках.

Ну и что же мне с нее стребовать? Дилемм-а-а...

ПыСы

Подскажите Дане, что взять с Камилки? Одежду, ботинки и мотоцикл, или невинность, или пусть сгоняет за пивом;) Гоу в комменты. И...

Глава 2 - По пути

В итоге спросил я с Камилы... ничего. Пока ничего. Попридержал услугу. Всё же слово дворянки может пригодиться позже. На это брюнетка понимающе улыбнулась и сказала, что хорошо, пусть будет так, но от себя она всё же сделает еще один подарок. Обещала подыскать мне книги по телепатии и вообще по магии, что найдутся в ее родовой библиотеке. А также гарантировала мне пятнадцать процентов акций бетонного завода Фиткиных. Я этому бонусу только порадовался. Не просто так же Енеревы на него позарились. Значит, стоит того. Пятнадцать процентов – совсем немного на фоне полной стоимости. Глава Енеревых не должен зажать. И в то же время приличная сумма, наверно. Поживем увидим.

Камила обещала обговорить это с отцом. Как я понял, глава рода еще позовет меня на личную аудиенцию. Ну и славно. На том и расстались с брюнеткой.

- Даня, ты слушаешь? – отрывает меня от мыслей Гриша.

- Да-да, завтра, едем в Пермь на конференцию, - отвечаю, отгоняя мысли о Енеревой.

- Все вместе, - добавляет Света, тяжело дыша.

Все трое лежим без сил в раздевалке на дубовых скамейках - широких, удобных, будто специально созданных для валяния после убийственной тренировки.

Только что мы отбегали по полигону. Марш-бросок в полной выкладке. Туда-сюда мотали три километра под окрики Степана. Периодически по команде выполняли разные задачи, как пострелять по мишеням, упасть отжаться и прочую хр…. элементы оперативно-тактической подготовки. Мне еще зачем-то впихнули за спину РПГ-7, хотя я ни разу не гранатометчик и все равно палил из «Валета».

Светка бежала наравне с нами. Не знаю, какие там нормативы у царских охотников, но Невзоров оценил нашу беготню на четверку, потом нехотя добавил с плюсом. Впрочем, тут же компенсировал этот плюс замечанием: здоровье есть, мозгов бы еще поднабрались.

Вот так проходит наше воскресенье. Нет, чтобы в клуб сгонять с девчонками, отдохнуть, повеселиться. А это мысль! После конференции свожу Лену во взрослый ночной клуб. Конечно, она домашняя девочка, я бы другую в девушки не выбрал, но один раз можно. Представляю, как она будет удивленно глазки таращить на игру светотехники и гремящий танцпол, хе.

- Блин, а она нам нужна вообще, эта конференция, - вздыхает Гриша, поворачиваясь.

Света молчит, насупившись. Длинные волосы рассыпались, свесившись со скамейки золотым дождем.

- Видимо, нужна, - усмехаюсь. – Раз вы со Светкой выбили звание одной из лучших работ. А вообще я без понятия, на кой оно вам надо. Да и Предякину с Енеревой тоже.

- Надо значит надо, - резко садится Света. – Я в душ. И вам советую того же. Пахнете как боровы.

На усталых негнущихся ногах блондинка шагает в сторону женского душа. Приподняв голову, Гриша смотрит ей вслед.

Но касательно этих двоих мне лично всё ясно. Светка едет в Пермь проконтролировать нас с Леной. А Гришка за ней метнулся, хотя он никогда этого не признает даже себе, наверное. Ибо не по степному обычаю. Казахский мужчина никогда не будет жить «под каблуком» у жены или матери. В то же время он подобен сказочному герою, который сделает всё, чтобы завоевать любимую женщину. И Гриша тоже будет делать всё: ждать, терпеть, бороться. Вот такой вот парадокс.

После душа, распрощавшись с друзьями, заглядываю в кабинет к Степану:

- Пап, ты домой не едешь?

- Нет, - машет он рукой из-за горы документов, - Мне до ночи сидеть, тебя Гризли отвезет, он сегодня свободный.

- Окей.

- О, Дань! – вдруг всполошился майор. – Подойди сюда, пожалуйста, пока не забыл. Есть очень серьезный разговор.

Захожу и усаживаюсь напротив будущего отчима. Он отодвигает высокую стопку бумаги и внимательно смотрит мне в глаза, очень внимательно. Я даже ощущаю себя не в своей тарелке. Опять что ли где-то прокололся?

- В общем, мы с твоей мамой хотим получить благословение Бога для создания семьи и для взаимного согласия в супружеской жизни.

До меня не сразу доходит. Что поделать, не религиозный я человек, каюсь.

- Обвенчаться в церкви что ли?

- Именно, - кивает Степан. – И я хотел тебя попросить об услуге, Дань. Можешь стать моим шафером?

- Я? – поражаюсь. У Степана столько бравых товарищей, с кем он прошел огонь, воду и медные трубы.

- Конечно. Это ведь ты образумил меня, заставил начать снова жить, - благодарно улыбается старый вояка. – Я Иру-то встретил только благодаря тебе и твоим хулиганским выходкам. Так кому держать венец над моей головой, как не тебе?

- Хм, хм… я согласен, конечно. Для меня это честь, майор, - серьезно говорю.

- Вот и славно, славно, - радуется царский охотник. – Ну ступай, а то Гризли ждет же.

Полночи провожу в "вязании" конструкта. Стягиваю вместе привередливые телепатические узлы, которые то и дело норовят развязаться и превратиться в пшик. Но наконец выходит. Е-е-ес. Не знаю, насколько структура пси-клинка идеальная. Ее еще надо насытить эфиром для работы. Велик соблазн сделать это сейчас заодно уж. Но нет, лучше сначала показать Мозговику. А то вдруг я какую-то хрень связал и еще есть шанс подправить огрехи.

А на следующий день спозаранку сам Степан привозит меня на школьную стоянку. Иосиф Альбертович уже стоит у дверей пустого фургона и смотрит на наручные часы. Значит, я первым прибыл. Попрощавшись с охотником, выгружаю сумку с вещами и иду закидывать ее в багажный отсек.

- Доброе утро, учитель.

- И тебе, Даниил.

Второй приезжает Лена, а затем уже дворянчики на семейных «Чайках». Мы здороваемся друг с другом. Предякин с недовольной физиономией оглядывает фургон.

- У-у, колымага... Камила, я говорил, надо было ехать на личном авто.

- С друзьями веселее, - с белозубой улыбкой отвечает Камила и обращает внимание на мою девушку. – Лена, сядем вместе?

- Извини, я с Даней уже договорилась, - спокойно говорит староста, не моргнув и глазом.

Правильно, с этими дворянками так и надо, а то благородные пигалицы сядут тебе на шею. Кремень, Лена. Девушка уже начала учиться. Посмотрим, как дальше дело пойдет. Ведь со временем понадобится и зубки показывать.

- Мм, хорошо, Елена, - задумчивым взглядом провожает ее брюнетка.

- Проходим, не задерживаем товарищей, - поторапливает учеников Иосиф Альбертович. – Пора ехать.

Внутри жарковато. В итоге рассаживаемся парочками: мальчик-девочка. Фургон трогается.

- Тут есть кондиционер? – машет рукой недовольная Света. – Включите или хотя бы откройте окно.

Гриша поворачивается к Предякину.

- Богдан, сделай, пожалуйста, лёд для девушек. Не хотелось бы, чтобы радости наших очей мучались, да.

Хмыкнув, Айсмен кастует посреди прохода ледяной кол. Сразу посвежело.

- Спасибо, - Света улыбается Грише.

Казах кивает, довольный как слон. Лена с Камилой тоже благодарят парня, что не очень-то нравится Предякину.

- Почему ледышку наморозил я, а лавры достаются Калыйр?

- Тебе тоже спасибо, Богдан, - произносит Камила, но без той же теплоты в голосе, что была секунду назад по отношению к Грише.

- Спасибо, Богдан, - поворачиваюсь я к Айсмену. – Твоя магия сделала нашу поездку в разы приятнее.

Но моя вежливая улыбка почему-то его не радует.

- Закройся, умник.

Эх, что за человек? Прямо не угодишь.

А фургон тем временем уже покинул черту города. Мимо проносится сложная система развязок на имперской трассе.

Всего дорога займет где-то пять часов. В середине пути мы делаем получасовую остановку в придорожном кафе, чтобы перекусить и передохнуть. Внутри просторная забегаловка почти пустая, лишь за дальним столиком сидит группа мужчин с грубыми лицами. Наверное, дальнобойщики. Они оглядываются на нас и очень уж пристально смотрят на наших девчонок.

На месте учителя я бы увел своих подопечных детей отсюда и поискал бы другое место перекусить. Но Иосиф Альбертович у нас близорукий и не заметил недоброжелательных соседей, сами детишки заметили, но они бесстрашные, а я…я тоже не против небольшого веселья, если оно начнется.

Мы садимся за стол, подошедший официант принимает заказ. Посиживаем, болтаем, ждем, когда принесут еду. «Дальнобойщики» временами зыркают в нашу сторону, особенно на Камилу, но ничего не предпринимают. Неужели обойдется?

- Я выйду ненадолго, - предупредив, встаю и отхожу в туалет.

Меня нет буквально пару минут. Умывшись, возвращаюсь к столику. А там уже три мордоврота возле ребят вертятся.

- Проблемы? – на автомате произношу. Подняв на меня взгляд, Лена едва заметно кивает.

Самый огромный здоровяк с бритой головой криво усмехается.

- Вы заняли наш столик, проваливайте, детвора.

Оглядываюсь на бармена, тот, не подавая виду протирает, чистый без единого пятнышка стакан. Официанты куда-то делась. Ну, понятно, братки пожаловали, настоящие хозяева жизни. Знаем, видели.

Преподаватель уже трясется, но поделать ничего не может. Не боец человек, бывает.

- Тут полно свободных столов, - спокойно говорит Гриша. – Сядьте за любой.

Ближайший к нему бугай качает головой.

- Не пойдет, мальчуган, мне нравится этот. Так что вы, парни, свалите, а девушки останутся, - он зыркает на Камилу и чуть ли не облизывается на ее выпуклые, как бок аэростата, достоинства. – Особенно ты, черненькая.

- Камила, - холодно произносит Богдан, а уж в чем в чем, но в холоде он смыслит. – Этот смерд оскорбил тебя. Разреши постоять за твою честь?

Брюнетка элегантным жестом подносит сложенную салфетку к губам, затем берет стакан с водой и отпивает маленький глоток из него. Всё это время мужчины смиренно ждут. Бугаи судорожно следят за ее глотками. Прямо колдовство какое-то.

- Богдан, пускай за меня Даниил заступится, - вдруг придумывает эта чертовка. – Он уже на ногах. Ему проще. Да и он сможет обойтись без похабного мордобоя, - она поднимает свои ведьмовские зеленые глаза на меня. – Ведь так же, Даниил?

- Безусловно, - я усаживаюсь на свое место рядом с Леной, комфортно пододвигаю стул к столу. Оглядываю пустую, не считая графина с водой, скатерть. – Официант не торопится с заказом?

- Куда-то пропал, - вздыхает Гриша.

- Позовите, пожалуйста, его, - поднимаю взгляд на громилу. – Скажите, что мы ждем заказ.

- Ха! Вы слышали?! – ржут его дружбаны. – Костян, ну чё? Попрешься по указке пацана…эй, Костян?! Ты куда?

Мозг «дальнобойщика» прошивает псионический выстрел, и он послушно топает в служебную комнату. Остальные два бугая удивленно смотрят ему вслед.

- Отлить, может, пошел. – Кретины, что сказать. Всё еще не доходит. – Ладно…щенки, по-хорошему вы, видно, не понимаете, - они сжимают горилльи кулаки. - Сейчас мы вас научим уважать старших.

Я поднимаю указательный палец, и оба здоровяка замирают. Один с поднятым кулаком для замаха, другой с раскрытым ртом и высунутым языком. Прямо композиция «Будь бабуином, непобедимым!»

- Что ты с ними сделал? - с любопытством спрашивает Камила.

Брюнетка пристально осматривает истуканов с головы до ног.

Всё ей интересно. Хотя и она сама меня тоже волнует в какой-то мере. Девочка-имба как-никак. Целитель и воздушник в одном лице. Может, ли у этой крошки случиться и третье пробуждение?

- Управление сознанием, - пожимаю плечами. - Я «закрыл» им разумы, что для стороннего наблюдателя может показаться остановкой времени.

- Не выпендривайся, умник, - вскидывается Предякин. – Выпроводи этих остолопов уже вон, пока я не превратил их в куски льда.

- Не придумывай, Богдан, - фыркает Света, сложив руки на столе. – У тебя всего лишь первый уровень Воина-мага. Ты в жизнь не заморозишь живые ткани. Раз уж я, третий уровень, не могу воспламенить человека. Всё, на что хватит твоих сил, проткнуть этих индивидов ледяными пиками.

- И забрызгать здесь всё кровью? Когда мы собрались обедать? - хмурится Камила, со всей строгостью посмотрев на Айсмена. – Богдан, я о тебе была лучшего мнения. Хотя бы считала, что ты не лишен манер.

- Да …я…я…вовсе не собирался, - оправдывается побледневший дворянин.

- А раз не собирался, - с коварной улыбкой подводит черту Камила, - то и обсуждать здесь нечего. Даниил, выпроводи, пожалуйста, сударей с наших глаз.

Чертовка! Уже жалко ее будущего мужа! Она из него такие веревки будет вить! Особенно, если не повезет Предякину. У бедного Айсмена вообще нет никаких шансов.

Но «дальнобойщиков» я никуда пока не выпроваживаю, лишь отвожу в сторонку, дабы не фонили. Дожидаемся третьего товарища, который идет позади напуганного официанта с заказом. Тарелки на подносе чуть ли не ходят ходуном. Бедняга вообще не понимает, что происходит, но блюда принес, громила ведь настоял.

- Ваши заказы…. дамы и господа, - официант расставляет наш обед. – Я больше вам не нужен?

- Можете идти, - взмахиваю рукой, и он мигом испаряется.

- Скорострельный, - фыркает Гриша.

- Кстати, бармен тоже запропастился, - подмечает Света. – Ну здесь и обслуживание, скажу я вам.

- Даниил, теперь, думаю, можно и от зрителей избавиться, - напоминает Камила о своей просьбе.

- Теперь можно, - отправляю «дальнобойщиков» прочь. В головы им впихиваю желание поскорее убраться отсюда. – Приятного аппетита всем!

Неожиданно голос прорывается и у нашего преподавателя:

- Судари и сударыни, вы сможете есть после такого происшествия?

Я с недоумением на него смотрю:

- А, не волнуйтесь. Еда не отравлена. Я проверил сознание официанта.

- Мм, я не об этом, - качает головой учитель, сам не притрагиваясь к еде.

Тут в игру вступает Лена.

- Иосиф Альбертович, нам всем нужны силы. Ехать еще долго, прибудем поздно, и неизвестно сможем ли отыскать хорошее заведение рядом с общежитием.

Аргументы возымели эффект, и учитель нехотя берется за столовые приборы. Некоторое время слышно только тихий стук вилок и ножиков. Когда заканчиваем, официант сам появляется и уносит тарелки. Просим счет и расплачиваемся. Я беру на себя расходы Лены, за что меня награждают смущенной улыбкой и тихим: «Спасибо».

- Кажется, я поняла, что парням больше всего нравится в девушках, - произносит Света в сторону после того, как посмотрела на нас. – Беспомощность.

- Скорее уж, воспитанность, - ставлю ее на место, а то опять начала зарываться. – Ну что, раз все закончили, может пойдем? Дорога неблизкая.

Когда мы загружаемся и отправляемся, я скучающе смотрю в окно. Весь завтрашний день займет конференция. Мы с Леной немного выступим, но в основном придется просто смотреть на выступления других. Уныние и тягомотина. Надеюсь, я не умру от скуки.

***

- Итак, что вы конкретно обнаружили? – спрашивает директор лаборатории рода Змеевых.

В офисном помещении за большим лакированным столом собралось пять человек. Один в белом халате, трое в деловых костюмах.

- Антидот, - вздыхает один из «белых воротничков». – На «коровью смерть».

- На тот штамм, что мы разрабатываем тоже, - уточняет один из пары ученых.

Директор морщится, словно глотнул паленой водки.

- Допустим, - он принимается теребить черный кожаный браслет часов. – Но антидот же еще не выпущен в производство? Кто его придумал? Муравьевы? Коршуновы?

- Пауковы.

- Пауковы, Пауковы.... - повторяет директор, вспоминая геральдику. - Фу-ух, это же мелкий род. У них нет собственного фармацевтического производства, - у мужчины появилась надежда. – Может, только маленькая лаборатория, хоть и это неожиданно. Значит, формулу будут кому-то продавать. Это недели переговоров и подписания контрактов. Успеем придумать, как уничтожить сведения.

- Господин, уже завтра формула будет предана публичной огласке, - вдруг заявляет «костюм».

- Что?! Как?! И зачем оглашать свои разработки?! Что за благотворительность?

- Школьная конференция, господин. Антидот разработала участница Кира Паукова, - объясняет подчиненный. – Поэтому мы и узнали о ней только сейчас. Наши промышленные шпионы даже не смотрели в сторону школ, их вниманием больше завладевали корпорации и лаборатории других родов.

- Да что вы мне заливаете?! – вскрикивает директор. – Как сложный антидот могла придумать школьница, вашу мать?

- Ей хватило навыков, это всё что мы знаем. И она замотивирована – у нее мать умерла от «коровьей смерти»….

- Ладно, - отмахивается директор. – Вы проверили? Этот антидот точно рабочий.

- Да, господин. Теоретически это может сработать. Риск стоит вмешательства.

- Где сейчас эта Паукова? Ее можно незаметно убрать?

- Боюсь, что в этом нет большого смысла. Диск с проектом уже передан в архив Академии прикладных проектов. Нужно убрать не только автора, но ликвидировать диск и уничтожить серверы, чтобы наверняка.

Директор задумывается, пальцы дергают ремешок кожаных часов.

- Мысль дельная. Тогда надо действовать, когда Паукова уже будет в Академии. Что это вообще за учреждение?

- Пермская Академия прикладной магии, господин. Мелкое образовательное учреждение. Живет на продажи собственных проектов. Обучаются только простолюдины. Преподавательский состав тоже лишен благородных представителей.

- Шарага, значит. Таких не жалко. Устройте видимость теракта. Убейте немного народу. Требуйте освободить Кавказ, что угодно, чтобы не подумали на Змеевых. Вы в этом, Дубакин, лучше меня разбираетесь, - обращается он высокому мужчине с мощным плечевым поясом.

- Какую группу выбрать для собрания?

- Самую лучшую, - решает директор. – Позовите Пастуха. Пусть он отвечает за оперативную работу.

Глава 3 - Красный симпозиум

- Что за дерьмовые условия? – ворчит Пердя…простите, Предякин, оглядывая нашу комнату. – Я дворянин и должен жить в таком свинарнике?

- Моя, чур, посередине у стены, - пройдя мимо Айсмена, я кидаю сумку у кровати.

- Тогда я займу рядом с окном, - Гришка проходит вглубь комнаты.

Не знаю, чего Айсмен привередничает. Наверное, по привычке. Комната большая даже на троих: широченная, высокие потолки, три кровати, возле одной теперь — мой чемодан. Да и общежитие Академии прикладной магии, в целом, приличное. В здании два крыла - женское и мужское. Посередине лестница на второй этаж. Коридор пополам разделяет холл с панорамными окнами. Там плазма, диваны. Нормально, в общем.

До Перми мы добрались к темноте. Консьержка указала комнаты, затем в коридоре Иосиф Альбертович сделал нам внушение о «необходимости соблюдать моральный облик делегатов своей школы» и ушел к себе, почти сразу из-за двери зазвучал громкий храп. А вообще, мы и так не планировали чудить с девочками. Не сегодня точно. После конференции отпразднуем и отгуляем. Сейчас надо выспаться.

Предякин, округлив шары, смотрит, как мы с Гришей распаковываемся и достаем мыльные принадлежности.

- Я первый в душ, - шагаю в сторону ванной.

- Второй, - спокойно произносит Гриша.

- Совсем оборзел?! – гремит Предякин мне в спину. – Чтобы простолюдин свои порядки устанавливал?! Живо вернулся обратно и забрал свой чемодан с моей кровати. Я не буду спать у двери!

- Не шипи, - морщусь от громкого шума. – В этой комнате нет простолюдинов и дворян. Есть только соседи. И решает, кто где спит, простое правило.

- И какое же, простолюдин? – сжимает зубы Богдан.

- Кто первый встал, того и тапки.

- Что за бред?!

- Слушай, Богдан, есть другой подход – сильный прав, - объясняю безэмоционально, как будто на автомате. Сказывается усталость с дороги. – Можем пойти этим путем. Хочешь? Без магии, на кулаках, чтобы никто не прибежал и не выселил нас. Готов?

Но Богдан делает вид, что не слышал.

- Вали в душ, простолюдин. Я не намерен ждать тебя долго.

Что и требовалось доказать.

- Бай – до первого джута, батыр – до первой пули, - улыбается Гришка.

Я, махнув рукой – мол, пускай его, - иду в душ. Когда заканчиваю и возвращаюсь в полотенце, в комнате стоит незнакомый парень. Богдан и даже Гриша смотрят на него с пренебрежением. Видимо, незваный гость уже ляпнул что-то не очень умное.

- Мы тоже прибыли на конференцию, - сообщает он. – А вас видели из окна, когда ваш фургон приехал. Красивые девушки у вас. Чуть ли не модели. Встречаетесь с ними? – с жадным интересом спрашивает.

Богдан гневно сверкает желтыми глазами, но молчит. Отвечать очередному простолюдину он считает выше своего достоинства. Просто еще одно необдуманное слово изо рта парня – и Айсмен размажет его по стенке, все дела.

- Они с нами в парах, - с восточным спокойствием говорит Гриша. – Делай выводы.

- Ясно, повезло вам, - правда, сделал выводы парень и кивает на коридор. – Мы тут с ребятами уснуть не можем. Завтра конференция… нервы шалят…Решили собраться в нашей комнате, девчонок позвали. Можете тоже приходить со своими, ну или одни.

- Мы будем спать, спасибо, - Гриша недвусмысленно кивает ему на дверь.

- Понял, - гость уходит, а я заваливаюсь на свою кровать лицом к стене. Правда, надо спать. Подумаешь какая-то конференция, было бы что.

Я зеваю. Всё, баиньки. Никто мне не помешает окунуться в царство Морфея.

***

- Я буду спать у окна, - с вызовом заявляет Света, откинув золотую косу через плечо.

- Тогда я посередине, - пожимает плечами Камила. Брюнетка улыбается с иронией. – Здесь точно не будет дуть.

Блондинка сощуривает голубые глаза и, отвернувшись, распаковывает свои вещи.

Лена же ничего не говорит, просто относит сумку к кровати у двери. Все мысли девушки заняты только завтрашней конференцией. Еще в фургоне она заучивала речь, и теперь также беспрестанно повторяла ее про себя. Сложно, слишком сложно. Постоянно она сбивается и путает местами доводы из доказательной базы. Выжимка получилось очень тяжеловесной, но каждое предложение казалось важным, и, если выкинуть его, случится ядерный распад.

Пока Света с Камилой опять что-то выясняют, вроде кто первый пойдет в душ, Лена ледяными пальцами разбирает свой чемодан. Жалко рядом нет Дани, он бы поддержал.

В дверь стучат. Никто из дворянок не шевелится. Вздохнув, Лена поворачивает ключ в замке.

В комнату влетает статная брюнетка с белым, как фарфор, лицом. Как пить дать, дворянка. Прямая осанка, изящные и выверенные движения, лёгкая походка – всё это выдает благородную кровь.

- Где телепат?! – ее огромные глаза сверкают возбужденным и даже лихорадочным огнем. – Он же приехал с вами?!

- Простите, а вы кто, собственно, будете? – голосом Камилы можно охлаждать напитки вместо льда.

Следом за бледной брюнеткой входит рыжая девушка с развитой не по годам фигурой. Тоже дворянка. Такая же статная, только характером более веселая и улыбчивая.

- Кира, ты уже здесь? Нельзя же так беспардонно врываться к людям, - качает она головой и поднимает взгляд на Камилу. – Здравствуйте, я Анастасия Скворцова, это Кира Паукова. Простите мою подругу за вторжение. В последнее время она слишком увлечена своими исследованиями и иногда, по невнимательности, игнорирует этикет. Тем более мы второй день уже ждем вашего однокашника с редким телепатическим талантом.

- Зачем он вам?! – сразу принимает боевую стойку Света. Руки скрещены на груди, взгляд недобрый.

Рыжая барышня удивленно хлопает глазами.

- Простите также и вы мою подругу, - снисходительно улыбается Камила и представляется: – Я – Камила Енерева. Это мои одноклассницы Светлана Соколова и Елена Смольная. Так, что вам нужно от друга нашего? – выделяет брюнетка местоимение нестандартным расположением в предложении.

- Простите, но это я скажу ему лично, - безапелляционно заявляет Паукова. – Вы не подскажите его комнату? – обращает она взгляд на Лену.

Девушка замирает и поджимает губы. Что делать? Просто сказать? Ведь нет причин отказывать. Но почему ей не хочется? Сейчас поздно, и эта дворянка пойдет к Дане в комнату, где он уже наверняка в постели лежит…голый.

- Я вас провожу, - отвечает Лена, подумав.

- Благодарю, - важно кивает Кира Паукова.

И Лена уводит гостей в мужское крыло. Камила со Светой переглядываются.

- Это как вообще понимать?! – вскидывается блондинка.

- Пошли за ними, - тон Камилы суровый, как осенние грозы. Ей тоже не по душе происходящее. Пермских дворянок никто не звал, а они берут и нагло вторгаются на чужую территорию. К чужой собственности.

***

Заснуть не успел. Парни выключили свет, легли, на соседних койках только-только утихло шуршание, как раздается тихий стук в дверь.

- Ну всё, хватит на сегодня мне гребаных простолюдинов! – вскакивает с постели Предякин в одних трусняказ. Он бросается на стук, готовый рвать и метать. Распахивает дверь и застывает с отвисшей челюстью.

- Сударыни?! – с визгом он срывается обратно под одеяло. Надо же какой скромный.

- Даня, я привела барышень, - раздается из коридора голос Лены. – Они очень хотели с тобой познакомиться. Извини, если разбудила.

Сон как рукой снимает. Чего? Моя девушка привела ко мне ночью барышень? Каких барышень? Нахрена они мне?

Гриша негромко присвистывает.

- Повезло тебе с девушкой, друг, - мечтательным тоном произносит.

- Минуту постойте в коридоре, Лен, мы оденемся, - говорю.

Встаю и, не торопясь, накидываю на себя чистые футболку с шортами из запасной одежды. При этом дверь приоткрыта и девушки из коридора спокойно могут меня увидеть, ну и плевать, я не краснодевица Предякин. Сам Богдан тоже одевается, но под одеялом. В свою очередь Гриша облачается, как мужик, - встав с постели, бесстрашно повернувшись суровым лицом к двери.

Когда облачение закончено, я быстренько заправлю постель, включаю свет и приглашаю девушек. За Леной входят симпатичные брюнетка с рыженькой. По стати и манерам видно, что дворянки. Но брюнетку родители словно все время держали в подвале – настолько она бледная. Особенно виден контраст на фоне румянощекой рыжей. Девушки представляются. Кира Паукова и Анастасия Скворцова. Мы, парни, также озвучиваем свои имена. Тут и заявляются Света с Камилой.

- А мы к вам, мальчики, - не тушуется Камила, ослепительно улыбнувшись. - Пообщаться.

- Проходите, располагайтесь, - с зевком указываю на свою кровать.

Все девушки моментально краснеют и смущенно отводят взгляды.

- Мы постоим, - мямлит Камила с непривычной растерянностью.

- Угу, - вторит Анастасия, опустив красное лицо.

Странные какие-то, кровать же заправлена. Ай, нам, простым людям, не понять дворян.

- Даниил, - с жадным блеском в глазках подступает ко мне Кира, от чего Камила со Светой настороженно супятся. – Я читала выжимку-резюме вашего проекта по онтогенезу речи с помощью телепатии. Это, безусловно, хорошая работа, но ведь можно направить ваши наработки на более правильные вещи. На спасение жизней! – с запалом говорит она, а ее подруга в это время закатывает глаза.

- Эм-м, проект мой совместно с Еленой Викторовной, - указываю на свою девушку. – А о чем вы вообще?

- Сейчас объясню, - спешно тараторит Кира. - Я тоже выступаю на конференции. Мой проект направлен на лечение болезни «коровья смерть». Ее вызывают аномальные белки, так называемые прионы, что уничтожают нервные центры. Мозг превращается в гладкую губку! Ужасная болезнь! Но я изобрела некроклетки, что уничтожают зловредные белки.

- Простите, что вы изобрели?

- Некроклетки. Я – некромант, - поднимает она горящие глаза.

- Понятно… - хотя на самом деле совсем нет. – Прошу, продолжайте…

- В общем, ваши наработки по онтогенезу могут способствовать созданию механизма обнаружения плохих белков через влияние на нервные центры, - сообщает Кира. – Грубо говоря, вместе с вами мы можем научить мои некроклетки обнаруживать прионы! Это будет вакциной от «коровьей смерти»! Вы и я, Даниил, спасем сотни тысяч жизней!

Поглощенная идей, некромантка подступает совсем близко. Я чувствую аромат ее травяных духов, слышу, как гулко бьется ее заведенное сердце. Девушка, конечно, красивая, хоть и явно одержимая медициной. Но рядом с ней мне становится не по себе, и возмущенные взгляды моих одноклассниц не причем. Уж очень одержимая особа эта Паукова.

- Ну всё, всё, дорогая, - рыжая Анастасия берет подругу за руку и отводит на приличное расстояние. – Ты высказала всё, что хотела. Не дави на человека. Дай ему подумать.

Бледненькая брюнетка неожиданно краснеет.

- Ой, простите…я увлеклась, кажется. Даниил, мы могли бы обменяться номерами? Чтобы потом созвониться и обсудить мою идею…если вам будет интересно?

- Без проблем, - киваю. Я ничего не понял, но вроде бы девушка хочет вылечить кучу людей от какого-то коровьего гриппа. Так почему хотя бы не пообщаться с энтузиасткой?

Под пыхтение одноклассниц мы с некроманткой обмениваемся номерами.

- Спасибо, - с облегчением говорит она. – Я надеюсь, у нас с вами всё получится, Даниил!

- Кха-кха, - громко кашляет Света.

- Она про поиск антидота, - спешно вставляет Анастасия, успокаивая грозно насупившуюся блондинку. – Только про него. Да ведь, Кирочка?

Некромантка на автомате кивает.

- До встречи, Даниил! – брюнетка обеими руками пожимает мне правую руку и уходит. Не забыв на пороге обернуться и снова одарить меня взглядом, полным благодарности и надежды.

Что, черт возьми, происходит? За что такие взгляды? Я еще ничего не сделал! И пока не собираюсь.

Прежде, чем уйти за подругой, Анастасия смущенным голосом произносит:

- У Киры мама умерла от «коровьей смерти». Не судите ее строго.

И рыжая барышня удаляется.

- Ну раз Даниила больше не осаждают пермские барышни и наша помощь не требуется, мы тоже пойдем, - с неловким смешком говорит Камила. – Спокойной ночи, мальчики.

Брюнетка уходит, следом и Света с Леной. О недавнем присутствии девушек напоминает только мешанина ароматов женских духов.

- Давайте спать парни, - заваливаюсь я обратно в кровать. – Гриш, открой окно, плиз. А то ночью мы задохнемся в этом цветочном рае.

***

- Следующими выступят ученики магической школы города Будовска Соколова Светлана и Калыйр Григорий, - говорит в микрофон ведущий конференции. - Тема работы: «Искусственная молния. Грозовая энергетика».

Света с Гришей поднимаются к трибуне и по очереди рассказывают о своем проекте. Что-то о том, как с помощью огненной стихии сгенерировать в ограниченном закрытом пространстве статическое электричество, которое, в свою очередь, приведет к созданию «искусственной грозы». Дальше энергия молний должна перенаправляться в электросеть. Такая вот грозовая энергетика. Вообще интересно. Даже я заслушался.

Наша группа сидит в пятом ряду. Рядом со мной оттекает Лена. Она наконец расслабилась, отстрелявшись с докладом. И даже улыбается. Я, конечно, мог сгладить ее напряжение с помощью пси-волн, но не стал этого делать. Девушке нужно привыкать самостоятельно бороться с несмертельными трудностями, ее парень-телепат ведь не всегда будет рядом.

Мы с Леной выступили неплохо. Даже очень неплохо. Но противники серьезные. Даже Камила с Богданом представили достойный проект о лечебной крионетике. Я уж молчу про Киру Паукову с Анастасией Скворцовой. Они смогли придумать, как вылечить смертельную болезнь с помощью уничтожающих ее некроклеток. Вот тебе и школьная конференция! Во время выступлений товарищей меня не покидает чувство, что я сижу на выступлении лауреатов Нобелевской премии.

Наконец наступает десятиминутный перерыв, и я сбегаю на поиски туалета. Тщетно ищу в коридоре указатели, пока не набредаю на дверь с буквой «Т». Только ее загораживает охранник Академии. Встал поперек дороги – не пройти, не проехать.

- Можете пропустить?

- Это туалет судейской ложи, - хмуро сообщает мужчина. – Посторонним нельзя, идите на второй этаж. Лестница прямо по коридору.

Странно. Службе безопасности Академии больше делать нечего, как стоять на стрёме судейского туалета?

Ну, делать нечего. Я почти двинулся, куда направили, когда мимо проходит мужчина кавказской внешности с рюкзаком за спиной. Охранник без слов уступает ему дорогу, и кавказец скрывается в дверях туалета.

- Эм, а этот сударь разве судья?

Молчание. Меня будто не видят. Ничего не понимая, я делаю шаг к туалету, и охранник только тогда обращает внимание на вторжение в святое святых.

- Это туалет судейской ложи. Посторонним нельзя, идите на второй этаж. Лестница прямо…

- Замолчи, - выпускаю узконаправленную, словно жало осы, пси-волну. – И отойди.

Безрезультатно. Мое воздействие натыкается на уже созданную закладку. Охранника уже подчинил кто-то до меня. Я могу сломать закладку, но это точно не секунды. Минуты. А есть ли они? Неизвестно.

Значит, импровизируем.

Резкий удар по дых, охранника сгибает пополам, и его челюсть я принимаю на свое колено. Чистый нокаут. Тело мужика еще не бахнулось у стенки, а мои ноги уже уносят меня в туалет.

- Какого черта делаем?! – ору я кавказцу. – Быстро ответил!

Мужик, сидя на корточках, возится за бачком. Сантехник? Да хрен там! У сантехников не бывает узких как спицы щипчиков.

На мой ор он высовывается из-за бачка и получает кулаком в висок. Пока он ползает и стонет, я проникаю в его мозг. Не зомбирован. Тем лучше. Псионическим ударом выношу его в бессознанку. Быстро заглядываю за бачок.

Меня прошибает пот. Сердце пропускает удар.

Мать моя женщи….

Бомба! В нише за унитазом - гребаная бомба!

Таймер уже тикает, бегущие красные цифры показывают ровно минуту…пятьдесят девять секунд…пятьдесят восемь… И как выключить этот ящик с сюпризом, я не знаю. И кавказец тоже. В его разуме нет ответа. Он всего лишь доставщик. Зато есть информация, что при включённом режиме бомбу переносить нельзя - сразу сдетонирует.

Стоп! Сейчас важен только один вопрос. Что за стеной?!

Мгновенное телепатическое сканирование. Сука! Десятки желтых огней. Там – конференц-зал!

Я срываюсь в спринт, двери туалета хлопают за спиной. Перепрыгиваю вырубленного охранника. С заносом проношусь по коридору. Мимо мелькает окно, краем глаза зацепляю площадь у здания. В голове отпечатывается яркая картинка. Три микроавтобуса у крыльца, из которых наружу высыпают вооруженные люди в камуфляже. С «Валетами» в руках.

В бешеном прыжке влетаю в конференц-зал. Куча учителей и учеников поворачивают головы в мою сторону, Иосиф Альбертович делает недовольные глаза – тише надо, чай, не спортзал.

- ОТОШЛИ ОТ СТЕНЫ! БЫСТРО!

Я еще никогда тратил столько сил на один-единственный приказ. Никогда не охватывал своей мыслью столько разумов сразу. Крики и гомон наполняют зал. Моя голова кружится, в глазах темнеет. Сквозь пляшущие круги с трудом различаю назревающий сумбур и сумасшествие. Словно невидимая волна прибоя слизывает зрителей прочь от сцены. Люди, как обезумевшие обезьяны, срываются с мест и скачут прочь от назревающего взрыва….

Б-У-УМ!

Стена тонет в огне, судейская ложа сгорает одномоментно. Маги, вдруг доходит до меня. Судьи - самые сильные маги в пермской Академии. И их больше нет.

Мои глаза находят в паникующей толпе испуганную Лену. Там же Гриша, Света, Камила, Богдан…Срываюсь к одноклассникам – и вовремя.

За спиной гремят выстрелы. Бросаю взгляд за спину. В главные двери ворвалась слаженная группа боевиков.

- Всем лежать! – орет голос с акцентом. – Лежать! Иначе умрете! За Кавказ! За свободу гор!

В другие двери тоже врываются боевики. Один террорист оказывается рядом со мной, но меня он не видит. Телепатический плащ уже накинут. Пробегаю мимо, по дороге ребром ладони проломив ему кадык. Грузное тело бахается на пол, другой террорист истошно визжит:

- Брат! Брат Ахмат! Что с тобой?! Ах, вы твари! Лежать! – разряжается он в зрителей шальной очередью.

- Гриша! – ору я, перекрывая выстрелы и команды террористов. – Уводи наших в правую дверь! Пермских тоже!

Казах хлопает глазами, потом до него доходит и он кивает мне через зал, полный людей и выстрелов.

Мои одноклассники под защитой. Они тоже накрыты телпатическими плащами. Еще я успел захватить Киру Паукову с рыжей подругой, но на больше людей сил не хватило. Я и так на исходе. Массовая пси-волна далась совсем нелегко.

Пока Гриша что-то говорит девушкам и Предякину, я пытаюсь добраться до друзей.

- Взять Паукову! Почему вы стоите?!

Резко меня словно прошивает током. Какая-то сила ощущается в пространстве, она словно расплескалась в воздухе и сложно оценить ее размер. Но ментальный след не дает ошибиться в месте нахождения источника. Оборачиваюсь, смотрю на толпу у задних рядов.

Один из зрителей, мужчина в деловом костюме, которого легко можно принять за родителя участника, держится спокойно. Он подходит к боевикам и кричит:

- Да возьмите уже Паукову! Она сейчас уйдет с ними! - машет рукой в сторону двери.

- С кем с ними? Где она? – хлопает глазами бородатый боевик, глядя прямо на меня и не видя. Взгляд его блуждает по залу.

Зато мужчина в костюме сосредоточенно смотрит точно на мое лицо и хмурится, осознав существование иллюзии.

Телепат. За террористов воюет мой коллега по роду магии.

- Даня, уходим! – кричит Гриша в дверях.

Но я не могу даже пошевелиться. Враг использовал на мне психический паралич. Ну нет! На мне это дерьмо не сработает!

Тужусь и выгоняю чужую воля из своей головы. Конечности приходят в норму.

- Стреляйте! – тем временем кричит телепат, указывая боевикам на меня.

- Там никого нет! - бас кавказца.

- Просто стреляйте! Быстро!

Черные дула вскидываются. И грохочет шквальный огонь.

Глава 4 - Террористы ли?

- Стреляйте! – надрывается телепат террористов.

Боевики вскидывают карабины. Черные дула смотрят в упор на меня. Меня снова парализует. Ментальная волна уже намного сильнее прежней. Черт. Не могу пошевелиться, тело застыло, словно приморозило к месту.

- Даня!!! – слышу крик за спиной. Может, Света, может, Лена. В зале, полном кричащих людей и гремящих выстрелов, не разобрать. Да и неважно.

Руки отказываются слушаться. Даже мизинцем не шевельнуть.

Но телепату не нужны руки, чтобы надавать лещей.

Мозговик рассказывал про ментальный паралич. Есть два вида: физический и психический. Первый поражает тело, обездвиживает его. Второй направлен против разума другого человека. Этот навык «закрывает» и «открывает» сознание, тем самым для внешнего наблюдателя возникает ощущение, будто остановилось время. В кафе по дороге в Пермь я как раз использовал на бандитах психический паралич. Сейчас же по мне вдарили физическим. Только вот мое сознание работает, а значит мне ничего не стоит направить боевиков друг против друга, например. Хотя нет, друг в друга всё же не стоит. Могут задеть невинных заложников. А вот в себя – уже идеально.

Трое террористов быстро перехватывают карабины и целятся друг друг в головы. Дулы до упора втыкаются в подбородки снизу вверх. Даже если в магазине бронебойные патроны, то насквозь прошив череп, они улетят в потолок.

- Что?! – вскрикивает телепат. – Стойте!

Он пытается вмешаться, перехватить контроль, но поздно. Вражий телепат, конечно, сильный, зараза, но боевики не подчинены ему телепатически. И как я не мог взять в подчинение уже захваченного охранника, так и ему не удается отобрать у меня три моих марионетки. По крайней мере, сразу. А больше времени никто ему и не дает.

Бах. Бах. Бах. Три выстрела. Три мертвых боевика. Первые ласточки полетели.

А вообще это всего лишь "дымовая завеса". Еще одного боевика пытаюсь заставить выстрелить в спину телепату. Но тот, почувствовав опасность, псионическим ударом отправляет мою марионетку в нокаут.

- Даня! – Света срывается на помощь, обогнув затормозившего Гришу. Блондинка вскидывает руки, огненные стрелы сжигают двух бегущих сзади террористов.

Вовремя. Молодец Светка. Мне как раз необходим перерыв. Хоть небольшой.

Я мысленно напрягаюсь, наношу псионический удар внутрь себя. Не всё к чертям сношу, конечно, чай не самоубийца, а бью точечно, словно хирург скальпелем срезая опухоль чужой воли на псионическом пласте. Это не сложно. Мой разум изучен мной вдоль и поперек, и незваный гость выделяется на моем ментальном фоне, как белая ворона в черной стае. Так что выгнать засранца не составляет труда.

Телепат пошатывается, схватившись правой рукой за висок. Отдача ему прилетела нехилая. Но гад выдержал, наверное, его разум укреплен с помощью различных пси-костылей. Мне еще предстоит этому научиться, пока лишь обхожусь общей психической стимуляцией мозга.

Вдобавок к огню добавляются молнии и воздушные стрелы. Гриша с Камилой присоединились к сражению. Очередного боевика сжигает заживо и полосует на куски, словно ветчину.

- Уходим! – я срываюсь к друзьям и толкаю казаха с брюнеткой и блондинкой к дверям.

- Почему?! Мы можем их сделать! – кричит Светка.

- Не можем! – в стороне жахает шальная очередь.

Мне не перечат, послушно несутся, куда указываю, только блондинка кричит по дороге:

- Но с твоим плащом…!

– У террористов есть телепат! Он скинет плащ! – И мы окажемся как на ладони, и нас расстреляют как мишени в тире. Но этого не говорю. Некогда. Единственная наша возможность выжить – удрать в узкие проходы и там принять бой.

Лена с Пауковой и Скворцовой уже за дверями. Лица затравленные, глаза круглые и испуганные. Кира еще бледнее, чем обычно. Девчонки, что с них взять.

Мы высыпаемся в коридор. Гришка и Предякин захлопывают дверь.

- Богдан, ледяную палку! Живо! – командую.

Он не мешкает, что удивительно. В руках Айсмена возникает длинная сосулька. Выхватываю ее и вставляю в ручки двойных дверей, накрепко сцепив ставни.

- К лестнице! – указываю дорогу.

- Почему не к выходу?! – спрашивает Скворцова.

Блин, и не объяснить же быстро. Телепат пришел за Пауковой, а значит, он уже бросил силы наперерез. Логично врагу предположить, что мы побежали к выходу, значит, там больше всего народу. Я не знаю сколько у телепата марионеток-охранников и добровольцев-боевиков, но операция явно неплохо подготовлена, а значит, людей у мерзавца должно хватать.

- Поверь мне! Я знаю!

- Но… - протестует рыжая девчонка.

Захлопнутые двери зала выбивают с ноги, в коридор влетает бородатый боевик, в его руке вспыхивает иссиня-белая молния. Маг.

Моментально я выстреливаю псионическим болтом. Пси-волна натыкается на ментальную преграду. Щиты, будь они не ладны! Но боевика все равно крепко встряхивает – он, вскрикнув, припадает на одно колено. Тут же подключаются остальные ребята. В террориста летят лед, огонь, ветер и молнии. Ментальными ударам сбиваю ему контроль, чтобы он не прибег к защитной магии. Сожженный мерзавец опадает черным дымящимся куском мяса… и тут же поднимается. Горелый мертвец с лопнувшими глазами.

- Как?! – вскрикивает Гриша, в его руках вспыхивает новая молния.

- Это я, - говорит Кира, останавливая казаха. – Моя нежить. Что ему делать? – бледная брюнетка обращает на меня вопросительный взгляд.

- Оставляй защищать коридор. Прикажи убивать всех с автоматами, - я отворачиваюсь и бегом срываюсь вперед. – Кто хочет жить – за мной!

Судя по тому, что никто не остался, жить хотят все. Даже Предякин.

У лестницы никого не оказывается, и мы беспрепятственно поднимаемся. Но только достигаем второго этажа, как снизу раздаются крики на грузинском.

- Засекли, - спокойно говорю.

Я включаю телепатическое сканирование. В другом крыле здания должна быть еще одна лестница. Примерно в том же местоположении… И судя по столпившимся возле нее желтым огонькам, там завал. Неудивительно – бомба сдетонировала совсем рядом. Лифтовую шахту тоже покосило. Значит, выход на второй этаж только один. Замечательно.

– Теперь слушайте: лестница должна стать санитарной зоной, - смотрю на ребят. – Всех, кто поднимается – зачищаем.

- Что делаем? – хлопает глазами рыжая Настя.

- Убиваем. Поэтому нужно устроить завал, чтобы усложнить противнику подъем. Богдан, Гриша – тащите из кабинетов мебель и скидывайте на первый. Света, Камила – разите всё, что движется. Анастасия, какая у тебя сила?

- Никакой, - растерянно мямлит девушка.

- Кира, ты можешь поднимать мертвецов на расстоянии?

- Только в прямой видимости,- качает брюнетка головой.

- Почему мы не побежали к выходу? – требует ответа рыжая.

- Террористы охотятся на Киру, - киваю на подругу рыжей. – Я слышал, как телепат приказывал ее схватить, - девушки удивленно вылупляются. – Да-да, ничего не понятно. Но нас точно не выпустят. Всё, что остается, - стачивать силы боевиков, пока не нагрянет штурмовая полиция.

Я замираю. Желтые огоньки медленно двинулись вверх по ступенькам. Как раз и Гриша с Богданом, тяжело дыша, притаскивают огромный дубовый шкаф.

- Скидываем его за перила, - хватаюсь за свободный край вычурного карниза. Ох, ну и махина. Я хриплю сквозь стиснутые зубы. – Раз-два, бросаем! – Деревянная громада улетает вниз. Грохот и ор не заставляют ждать. - Все приготовиться к бою! Движется группа из пяти человек.

Едва вынырнув на лестничную площадку между двумя этажами, боевики в камуфляже разряжаются выстрелами. Только вот стреляют они мимо – в стену напротив себя. Неудивительно, что кому-то пуля прилетает рикошетом обратно в глаз. Ограниченные иллюзии всё же даются проще, чем псионические разряды. Нужно беречь силы. Неизвестно, сколько еще заглянет южных товарищей. Да и телепата я остерегаюсь побольше бородачей.

- Огонь! – рявкаю своим.

Залповая атака гробит сразу двоих. Трое хотят отступить, но я меняю в их головах местами лестничные марши, и боевики бегут прямо на нас, думая что спускаются в тыл. Тут и им и прилетает в лицо град молний с ледяными стрелами.

Я вглядываюсь в лица одноклассников. Как они вообще после своих первых убийств? Ребята бледные, у Предякина к тому же глаз дергается, а у Гриши жуткий оскал от уха до уха. От адреналина и не такое бывает. Главное, что никто не поддался панике. Бодрячком держатся. Разве что только Настя смущает затравленным взглядом, но она не боец, даже если в обморок упадет, не скажется на количестве боевых единиц.

- Поднимай, - оборачиваюсь к Кире, указав на изуродованные трупы. – Всех пятерых. Пускай стоят на лестничной площадке и рвут в клочья всех, кто поднимется. Сможешь?

Паукова молча кивает и взмахивает рукой. Обожженные и заколотые мертвецы встают и, неуклюже переваливаясь, принимают дозор.

- Продолжайте таскать мебель, - бросаю парням, и те, устало вздохнув, уходят вандальничать в кабинет с табличкой «Кузня артефактория».

- Я помогу им, Даня, - говорит Лена.

Я смотрю в глаза своей девушке. Она чувствует себя некомфортно, из-за того, что не может сражаться наравне со своими одаренными одноклассниками.

- Да, вместе с Настей помогите. Ничего тяжелого не таскайте. Если устанете, вас будет сложнее защищать.

- Пойдем, Настя, - Лена берет рыжую за руку и уводит в другой кабинет.

А вот кто и выглядит подуставшими, то это Света с Камилой. Особенно Камила. Грудь знойной брюнетки тяжело вздымается, глаза затуманенные. Не привыкла так много пользоваться магией.

- Не стойте. Экономьте силы, - бросаю девушкам. – Как только запахнет новой заварушкой, я предупрежу.

Камила со Светой переглядываются и садятся на пол прямо у стены. Брюнетка прикрывает глаза. Кира секунду думает, а потом тоже поудобнее примащивается рядом со Светой.

Так, а мне вот надо обдумать, что вообще делать.

- Террористы… - вдруг панически шепчет Камила. – А мы ведь всего лишь ехали на школьную конференцию…

Этого я и боялся. Что во время передышки однокашники займутся анализом и испытают сильнейший стресс. И ведь из-за щитов никак не простимулировать им эмоции.

Неожиданно блондинка приобнимает брюнетку за плечи.

- Всё будет хорошо, Камила, - ласково говорит Света. – Видела, как Даня быстро сообразил и вывел нас в безопасное место? Вот же он стоит, - указывает она на меня, - Сканирует этих уродов, а значит, и близко их к нам не подпустит, - другая рука ложится на плечи Киры, и некромантка, странное дело пододвигается ближе к пиромантке, словно к согревающему костру. – Всё будет хорошо.

Камила кладет голову на плечо Свете и расслабляется. Как и Кира.

Мда, в другой ситуации от таких слов захотелось бы приосаниться, расправить плечи и гордо вскинуть подбородок. Но сейчас дорога каждая секунда. Я отхожу к перилам и облокачиваюсь на них. Думай, думай, Даня.

Мимо Гриша с Богданом и Лена с Настей с натугой таскают мебель, а еще какие-то железки из артефактной кузни – мечи, топоры, щиты. Всё это они скидывают на лестницу, прямо за нежить. Несколько мечей мы оставляем себе чтобы хоть как-то вооружиться. Дополнительно велю Богдану подморозить все ступеньки, до которых его магия дотягивается отсюда.

Достаю мобильник из кармана. Хмыкнув, сую обратно. Конечно, наставили глушилок.

Что мы имеем? Похоже, лжетеррористов послали за Пауковой. Но сейчас это неважно. Судей они подорвали, охрану зомбировали, еще кучу народа положили в зале. Так что под прицелом все.

Что делают копы? Наверняка, уже окружили Академию и готовятся к штурму. Взглянуть бы в окно. Но не получится – окна наружу находятся за завалом от взрыва. В этой половине здания окна выходят во внутренний двор. В любом случае антитеррористические операции без жертв почти не бывают. Нужно готовить крепкую оборону. Когда штурмовая группа нагрянет, ошалевшие боевики могут рвануть сюда потоком. Они будут убивать всех и вся, просто потому, что скоро их тоже не станет.

Но не забываем - это не обычный теракт за свободу Кавказа. Среди боевиков есть маги, что хреново. А еще телепат – что вдвойне хреновей. Он контролирует охрану, но не может защитить от моих иллюзий обычных боевиков. Слишком их много. И распыляться ему нельзя.

Я оглядываюсь и подхожу к дальней стене. За ней должна быть трасса.

- Что такое, Даня? – Камила поднимает голову с плеча Светы и смотрит на меня. Как и остальные девочки.

- Попробую дотянуться до полиции, - я закрываю глаза и сосредоточиваюсь.

Пси-связь. Так называется телепатическое общение с любым человеком или существом на расстоянии. На самом деле очень сложное умение. И мало кто способен переносить свои пси-волны за сотни метров. Мозговик не может. Мне пока не удавалось.

Что ж, экстремальная ситуация – лучший гуру. Как говорится, научись или умри. Так что придется учиться.

***

Рядом с Академией стоят два микроавтобуса с вооружённым спецназом, также периметр вокруг здания окружен десятком полицейских машин. Бритоголовый капитан в черной спецовке осматривает здание, левое крыло которого словно просело в середине.

- Ненавижу бомбы, - чиркает капитан зажигалкой и подкуривает сигарету. – Ну что, сержант, готовимся к штурму.

- А заложники, господин капитан? – спрашивает офицер в фуражке.

- Они так и так погибнут, - капитан вынимает сигарету изо рта и машет ей в воздухе. - Только в случае штурма есть шанс, что не все. Переговоры мы с террористами не ведем. Смысл? Это же «Горный имарат». Они не выпускают заложников…

Вдруг двери Академии распахиваются, и на крыльцо выходит трое гражданских. Мужчина и две женщины, похожие на учителей.

- Чего стоим! Это же заложники! Бегом-бегом, забрали их! – кричит капитан.

Отряд спецназовцев браво бежит к ступенькам, бряцая оружием. Но вдруг все трое заложников хватают себя за подбородки и резко, с силой дергают головы в сторону. Шеи скручиваются спиралями. Затем уже бездыханные тела падают замертво, как мешки с картошкой. Капитан замирает, сигарета выпадает у него изо рта.

- Твою ж за ляжку! Зачем они это сделали?!

- Не могу знать, господин капитан, - спокойно отвечает сержант.

До крыльца далеко, но капитану кажется, что он услышал хруст шейных позвонков. До сих пор слышит…

Вдруг в периметр влетает премиальная «Чайка», с заносом выруливает к капитану, едва не придавив колесом ему ногу. Из задней двери выходит стройная женщина в деловом костюме. Дворянская стать, изящная фигура, огромные буф... А над всем этим уже немолодое лицо в ореоле серебряных волос.

- Мария Шарапова, подполковник ЦСБ, - перед глазами капитана распахивается удостоверение. Золотом на белом написано «Царская служба безопасности». – Отставить штурм. Внутри находятся шесть дворянских детей. Они не должны пострадать.

- А…

- Теперь это дело ведет ЦСБ. Вы, капитан, со своими бойцами переходите в мое распоряжение.

Капитан захлопывает челюсть.

- Почему трупы? – строго спрашивает женщина, мельком глянув на крыльцо и отвернувшись. – Уже начинали штурм?

- Нет, они сами вышли и …свернули себе шеи, - лепечет ошарашенный капитан.

Мария внимательно смотрит ему в глаза.

- Среди террористов есть телепат, - делает женщина сама вывод. – И он сделал нам предупреждение.

- Здрась..те, - вдруг раздается голос в голове капитана. – Я не…надолго.

Капитан резко подпрыгивает на месте и кричит Марии:

- А-а-а-а! Он в моей голове! Он в моей голове!!!! Уберите его!

Плюх!

- Успокойтесь!

После звонкой пощечины капитан замирает и касается красной, стремительно опухающей щеки.

- Спросите его, - как ни в чем не бывало продолжает Мария. - Зачем он убил этих людей?

- З-зачем вы убили людей? – послушно повторяет подчиненный.

- Как зачем? Нечего им было стрелять в меня со Светкой, Гришкой и Ленкой!

- Что он говорит? – Мария хватает капитана за плечо и неожиданно сильно сжимает.

- Э-э…что-то про какую-то Светку, - хлопает тот глазами. – И Ленку.

Шарапова поджимает губы и вздыхает. Похоже, это будут самые сложные переговоры в ее карьере.

Глава 5 - Клинок храбрости

- Егор, что ты устроил? Объяснись, - холодно спрашивает глава рода Змеевых Радий Виссарионович.

- Брат, - бледнеет Егор Змеев, директор по разработкам рода. – Я не понимаю о чем ты.

Разговор происходит в кабинете с современным интерьером. Минимум декора, повсюду глянец, металл, стекло и нейтральные цвета.

У Радия лицо непроницаемое, на первый взгляд даже спокойное, но глаза горят ледяным огнем, что не предвещает ничего хорошего.

- Ты сказал, что в Академии только простолюдины. Это не так, - Радий складывает руки на прозрачном стеклянном столе. - Пять дворянят затесались в делегаты - пять! - и теперь дело под колпаком ЦСБ.

- Я не знал о дворянах, - потеет Егор. Он достает платок и протирает лоб. – Только о Пауковой с подругой.. Ведь это Академия простолюдинов в Перми. Она не котируется. Дворяне на нее даже не смотрят. Зачем им выступать на невзрачной региональной конференции?

- Мне плевать зачем, - раздражение мелькает в выражении лица Радия. – Меня больше интересует, почему ты не надлежаще выполняешь свои обязанности?

- Я…

Неожиданно глава хватает брата за волосы и вбивает лицом в столешницу. Смачный хруст. Вскрик. Радий отпускает стонущего родственника. На прозрачной поверхности остается красные потек.

- Ни один из дворянят не должен погибнуть, - спокойно говорит Радий, будто только что не ломал нос брату. – Кроме Пауковой. Я не хочу иметь проблемы с другими родами. Ты меня понял?

- Да, - шмыгает пузырящемся шнобелем Егор, приподняв голову. – Я…передам Пастуху.

Глава рода поворачивается в кресле и секунд пять смотрит на пейзаж осеннего сада.

- Как идет операция? Девчонку еще не устранили?

- Нет, в ее группе возник телепат….

- Телепат? – приподнимает бровь глава. – Это серьезно?

- Всего лишь временная трудность. С нашим Пастухом ему не сравниться.

- Паукова точно не отправила антидот еще куда-то?

- Нет…нет , девчонка из мелкого рода, - хлюпает кровью директор, держась за разбитый нос. - Она искали любую возможность засветить свою работу, чтобы перенести ее в практическое русло. Нашла эту конференцию.

- Что будем делать с родом Пауковых? У них ведь могут остаться наработки девчонки. Это риск.

- Предлагаю позже натравить на них другой мелкий род, пускай Воробушкиных, - Егор еше больше закидывает голову, чтобы кровь не натекла в рот. – С Воробушкиными договоримся, чтобы шло всё в тайне. Обычная предрасположенность.

- Да, хорошо, - кивает глава. – Иди предупреждай Пастуха. К Целителю загляни.

Брат встает и, пошатываясь, выходит. Видимо, у него еще и сотрясение мозга.

Радий же задумчиво чешет подбородок. Интересная ирония судьбы. Змеевы готовят биологическое оружие для царя, но должны прятать от него операцию по ликвидации умной девчонки, которая может помешать их планам. Что же, лес рубят - щепки летят.

***

-Да-да, понял…Выполняем,- Пастух выключает спецмобильник. - Гребаный сопляк!

- Ага, - угрюмо подтверждает Тигр, командир бойцов- «террористов», отведя в сторону автомат. Огромный, как горный зубр, он запускает руку в черные космы бороды и чешет подбородок. – А в чем собственно проблема? У нас еще три мага и двадцать пять стрелков. Плюс твои марионетки-охранники. Эти дети нам на один зуб. Ты берешь на себя щенка-телепата, а мы разносим прочую мелкоту. Зачистка займет пять минут.

- Зачистка отменяется. Запрещено убивать дворян, - хмуро сообщает телепат Змеевых. – Только что сказали. А там с пацаном все почти дворяне. У каждого ментальные щиты. Только у одной, вроде, нет.

- Да ладно?! – басит боевик. - Что тогда делать?!

- Я сейчас попробую поболтать с парнем, - размышляет Пастырь. – Уговорю его отдать девчонку.

- Времени мало, - напоминает боевик. – ЦСБ может начать штурм в любую секунду.

- Знаю-знаю.

***

Парни натаскали кучу хлама на лестницу. В случае штурма баррикада немного задержит наступающих. В это время по моей просьбе Лена сбегала ко второй лестнице и осмотрела завал. Пролезть не вариант. Лестничную шахту разрушило напрочь.

Еще мы вооружились артефактным оружием. Похватали мечи и стали ждать.

- Почему-то больше не идут, - задумчиво роняет Гриша.

- Отхватили и теперь бояться, - предполагает Богдан и смотрит на меня. – Что думаешь, умник?

- Они полезут, - твердо говорю, глянув на Киру. – Но у нас есть шанс этого не увидеть. Я связался с капитаном спецназа. Штурм здания скоро начнется!

- Правда?! Даня! Ты лучший! – вскрикивают обрадованные Камила, Света, Лена, да и Настя. Только некромантка улыбается краешком губ.

Всё же напряжённое ожидание далось девушкам нелегко.

- Мы в удобной позиции – за баррикадой. Штурм нас, может, не коснется. Но есть одно «но», - вздыхаю. – Телепат. Он, наверняка, уже в курсе о наступлении. Не у всех полицейских установлены щиты, и прочесть их мысли на расстоянии сложно, но возможно.

- Ну и что? – голос Светы подрагивает. – Если они в курсе, то должны отступить. Глупо врываться к нам перед самым штурмом? Это же верная смерть! Спецназ ударит им в спину!

Снова смотрю на Паукову. Некромантка тоже выглядит озадаченной, как и все остальные.

- Думаю, они рискнут. Лучше быть на гото…. – я прерываюсь на полуслове. В голове раздается сильный мужской голос:

- Ну, здравствуй, юный коллега.

Перед глазами встает высокий мужчина в костюме. Нет, это не астральная проекция. Просто посланный по пси-связи образ. Я могу без труда развеять его силой мысли. Но можем и покалякать. Сейчас мне только выгодно тянуть время.

- Даня, что ты хотел сказать? – спрашивает Камила, подняв голову.

- Минуту, - поднимаю руку перед утонченным лицом брюнетки, и она послушно захлопывает ротик. – Мне пришел срочный звонок.

Я отхожу вглубь коридора. Образ телепата шагает бок о бок со мной.

- Как тебя зовут, юноша?

- Зови Мегамозгом.

- Хм, а меня Пастухом, - ухмыляется телепат. – Итак, ты слышал мои команды в зале, так?

- Слышал.

- Отдайте Паукову и живите себе дальше.

Я молчу, будто бы раздумывая.

- Потянуть время у тебя не выйдет, - фыркает Пастух. Он демонстративно смотрит на дорогие швейцарские часы на запястье. – Я в курсе о штурме через пятнадцать минут. У тебя сильный Дар, пацан, раз смог дотянуться до копов. Но против опытных магов с щитами тебе не выстоять. Две минуты и к вам заглянут в гости. Либо отдадите Паукову добровольно, либо все поляжете.

- Вам она нужна живой?

- Да, взгляну лично. Так что не вздумай использовать иллюзии.

Я будто бы мешкаю.

- Минута, парень, - давит этот хрен с горы.

- Хорошо, забирайте ее.

Я резко разрываю пси-связь. До ментального слуха доносится болезненное шипение:

- Ах ты, гаденыш. Больно же… - голос Пастуха затихает, и я возвращаюсь к лестнице с криком:

- Кира! Быстро зови зомбаков сюда! Через полминуты к нам прибудут гости!

От последних слов вздрагивают буквально все.

- Бьем сразу все вместе? – спрашивает Гришка.

- Нет, только по приказу, - ребята удивленно застывают. - Может обойтись без битвы, посмотрим по ситуации, - нежить, шатаясь и хрипя, поднимается. Я скептически осматриваю «зомбаков». Выбираю покрасивее, да пониже. – Вот этот с развороченным в кашу лицом, Кир. Прикажи ему следовать всюду за мной, ну и биться со всеми, кто на меня руку поднимет, если можно. Остальных оставляю на вашу защиту.

- Хорошо, - кивает некромантка.

- Что значит «оставляю»? – всполошилась Светка. – Куда ты собрался?

- Боевикам нужен заложник, - обхожусь кратким объяснением. – Возможно, я сойду. Посмотрим.

- Собрался устроить мочилово, - утвердительно произносит Гриша. - Я с тобой, да.

- Это опасно, - банальное предупреждение, ну а по-другому то как? Надо соблюдать традиции. - Чертовски опасно. Не так как на охоте. Я не ручаюсь, что выживем.

- Морхета здесь нет, чтобы не пустить меня, - фыркает казах. - Я с тобой.

- Хорошо, - времени нет отговаривать, да и взрослый он мальчик.

- Я тоже с тобой, - вдруг говорит Камила, выпрямившись и гордо вскинув подбородок.

- Эй, это мои слова! – возникает Света и смотрит прямо мне в глаза. – Конечно, с тобой.

Я с грустью смотрю на этих глупых бесстрашных девчонок. Барби-воительницы. В узком коридоре за нашими спинами от них не будет большого толку, лишь зазря подставятся под удар магов. Хоть моя Ленка молодец, понимает, что в бою толку от нее нет, и не выкаблучивается, только пристыженно вздыхает, опустив голову. Кира - то же самое. От некромантки в перестрелке нет пользы. А вот Настя, похоже, просто трусишка. Не осуждаю, просто подметил.

- Запомните, милые мои, - даю напоследок жизненный урок. – Никогда не бросайтесь на смерть ради других. Этим вы не поможете никому.

- Но ты же ведь спас нас из конференц-зала. И сейчас… тоже спасаешь… - выдыхает ничего не понимающая Камила.

- Я мужчина, это другое, — пожимаю плечами. — Мы должны защищать вас, женщин. Если же будет наоборот, грош нам цена. Тем более, если кто-то из вас погибнет. Поэтому не доводите меня до позора.

Девушки удивленно застывают и переваривают услышанное.

- Тогда я с тобой, - заявляет вдруг Богдан. – Я ведь тоже мужчина.

В это время на первом этаже к лестнице подходят трое боевиков.

- Ладно, - я подхожу к перилам и вглядываюсь в матрицы гостей. Не зомбированные охранники. Не маги с щитами. Обычное пушечное мясо. Что ж, их обдурить мне ничего не стоит.

- Мы за некроманткой, - на последнем марше с автоматами наперевес заявляются кавказцы в камуфляже.

Ребята переглядываются. Кира вздрагивает.

- Забирайте, - толкаю к боевикам живого мертвеца с расквашенным всмятку лицом. Один выступивший вперед кавказец тут же заламывает нежити руки и уводит обратно вниз. Остальные двое, держа нас на мушках «Валетов», отступают спиной вперед.

- Степняк и Айсмен – за ними, - громко командую, не таясь. – Искра, защищай девочек.

Под прикрытием телепатического плаща мы с Богданом и казахом торопимся следом за боевиками. А они, знай себе, ведут разлагающегося мертвеца, даже не подозревая, что обмануты иллюзией.

Но, конечно, Пастух предусмотрел такой вариант. На лестницу он послал обычных боевиков, которых не жалко, но уже за поворотом коридора нас ждет маг с щитами. Контролер сделки.

- Через тридцать метров – враг. Готовьтесь к бою, - командую парням. – Через три секунды атакуем. Три, два…В бой!

Пси-разряды поражают мага за углом. Доносится стон боли. В ту же секунду туда срываются Богдан с Гришей. Парни разят мага льдом и молниями. В ответ сверкает вспышка красного пламени.

Я полностью беру под контроль трех боевиков, и они вскидывают автоматы друг на друга. Бах-бах-бах-бах. Падают измочаленные в фарш тела.

Новая пси-волна в сторону мага. Вспышки света приостанавливаются, а молнии и ледяные осколки по-прежнему сыплются. Всё, еще один псевдотеррорист готов. Магическое сияние еще не утихло, а я забегаю за поворот и вижу вымотанных парней. Оба тяжело дышат, согнувшись, вытирают пот со лба. Минутная драка дорого им далась. Главное, живы. А от мага-кавказца мало что осталось.

- Готовьтесь, сюда уже бегут двое магов, семь боевиков и телепат.

С усталыми стонами парни выпрямляются.

- Почему так много? – бурчит Богдан.

- Много не мало, - серьезно говорю. – Скоро штурм, они это знают и пытаются заполучить то, зачем пришли. Готовьтесь! Меньше минуты до боя!

Между ладоней Гриши вспыхивает молния. Богдан выхватывает из воздуха ледяной камень и отводит руку для замаха.

Я же извлекаю из глубин память свое «ружье». Самое противное – у меня уже готов конструкт под пси-клинок. Осталось только насытить его эфиром из второго уровня астрала. Но чёрт, кто бы дал время на двухминутный «сон». Вот и сражаюсь тем, что есть. Но конструкт тоже держу наготове. Вдруг удастся в горячке боя невозможное.

За несколько метров до столкновения мы с Пастухом наносим удары. Телепат атакует Богдана, и Айсмен с охом приседает на одно колено. Щиты не щиты, а удар мощного телепата – суровая вещь.

В это время вдалеке гремят выстрелы. Слышатся взрывы гранат и звуки кричащих террористов. Штурм начался, но до нас спецназ доберется минуты через две-три. Благодаря моему пси-звонку наше местоположение им известно, дворяне – приоритетная цель для спасения. Но на их пути около полтора десятков боевиков. Ликвидация затянется.

Рывком я забираю под контроль пятерых надвигающихся боевиков. В ту же секунду они открывают огонь по своим. Звуки стрельбы сменяются гортанными криками. Из коридора спереди вываливаются маги. Вспышка молнии. Мои парни не теряются. Прозрачные нити света пляшут вокруг сферической защиты Гришки. Тени мелькают на полу, словно танцоры брейк-данса. Мгновенные высверки летают туда-сюда, словно Гриша и вражеский молниевик играют в теннис шаровой молнией.

Я обрушиваю град пси-болотов на другого мага. Он поскальзывается на возникшей под ногами наледи и бахается головой об пол. Со стоном извивается, пытаясь пересилить боль от моих пси-атак.

Побледневший, словно вырезанный из соли, Айсмен тоже падает навзничь и роняет меч. Ему и так непросто, а он еще и атаковать пытается. Новый стон. Это плохо! Я ищу ментальным взглядом Пастуха. Засранец не может быть далеко. Иначе бы не дотянулся до Богдана.

Телепат обнаруживается совсем рядом – прямо за углом.

- А-А-А-А! – кричит Богдан, из его носа бежит кровь.

Сука! Щиты парня сломлены, и жить ему от силы минуту. Решение принимается мгновенно. Айсмену, конечно, придется хреново, но это великолепная возможность покончить с Пастухом. Враг силен и опытен, наверняка, его разум снаряжен обвесом из пси-оружия. А мой пси-клинок – лишь незаряженная заготовка. Единственный шанс сделать вражеского телепата – использовать двойной козырь.

Ныряю в разум Айсмена, вцепляюсь ментальными щупами в пси-жгут Пастуха, и резко выскакиваю на второй уровень астрала. С огромным грузом из двух сознаний в довесок.

Нас с Айсменом окружает белое сверкающее марево тумана. Звуки стрельбы исчезли.

- Где, где мы?! – испуганно мотает головой Богдан.

Я не отвечаю. Всё сосредоточение на врага. Надо быстрее разобраться с телепатом и валить обратно в наши бездыханные тела. Там остался Гриша с двумя магами. Вся надежда на другое течение время, в астрале оно быстрее, чем в физическом мире.

За белесой стеной разум Пастуха горит, будто уличный фонарь в вечерних сумерках.

- Гребаный щенок!!! – ментальный крик телепата оглушает.

На пути его пси-волн ставлю щиты, и нас с Богданом сильно потряхивает.

Так, у меня есть две возможности одолеть гада. Первый – насытить астральным эфиром заготовку пси-клинка. Второй – как в прошлый раз, прибегнуть к силе затащенного в астрал мага. Какой выбрать?! Цена вопроса - две жизни.

- Мне...плохо... - Айсмен падает на колени. Астрал уже высасывает из него жизнь.

Быстро перенаправляю в Богдана волну псионической силы. Наспех натягиваю пленку на сознание парня, это поможет ему блокировать энергетические всплески Астрала.

- Лучше?! - он молчит, но вроде держится. - Богдан! Атакуй мглу перед глазами самой сильной техникой!

- Понял! – скрипит сквозь зубы Предякин.

Я же мысленно следую за вектором его волевого усилия, погружаюсь в синий сгусток силы Айсмена. Обжигающе холодная магия стекает по моему пси-лучу.

- Даня! Не выходит! – доносится до меня истошный крик Богдана. – Дар не отзывается!

И тут в моих ладонях формируется ледяной меч. Вау! Клинок блестящий, как зеркало, обоюдоострый, с острейшими даже с виду краями и суживающимся лезвием.

- Меч Зимника! – вытаращил глаза Предякин. – Как ты это сделал! Это мой меч!

- Продолжай! Все техники! Что ты знаешь! Делай!

- Но…но….

Не обращая внимания, я бросаюсь в туман. Вспарываю воздух, твердая льдина напарывается на визуализированную плоть. Вскрик во мгле. Брызги крови окрашивают белый туман в розовый цвет.

- Щ-щенок!!! – рев Пастуха сопровождается ментальным взрывом.

Едва успеваю подставить щит. Поднимаю меч, но рука замирает в высшей точки замаха – телепат опять скрылся в тумане.

Пользуюсь моментом и зачерпываю как можно окружающего эфира. Вливаю астральную энергию в конструкт, и во второй руке вспыхивает фиолетовый меч. Пси-клинок готов!

Я разворчаиваюсь с двумя мечами в сторону врага. Оскал пляшет на моем лице.

Отлично. Сейчас повоюем.

***

- Штурм начался, - произносит Кира, когда раздаются первые взрывы.

- Держитесь за моей спиной, - спокойно отвечает Света. – Даня сказал вас защищать, и я буду защищать.

Девушки слушаются. Все, кроме Камилы. Брюнетка встает с блондинкой плечом к плечу.

- Я тоже могу драться, - перекидывает она длинные волосы за плечо.

Света лишь кивает.

Звуки стрельбы приближаются, а вместе с ними шипение молнии, рев пламени, грохот обвала. Лестница заполняет туман, затем из белых клубов выныривает огромный кавказец. Бородатое лицо обожжено, руки обвиты синими змеями молний.

- Драные дворянята! Это всё из-за вас! – ревет боевик. Он вскидывает обе руки. Сверкают молнии, и ослепительные линии уносятся по воздуху в сторону девушек.

Глава 6 - Убивай зло, спасай красоту

- Куда же ты ушел, Пастух?! – кричу я в туман. – Ты опытный и сильный! Так не тяни! Расправься со мной!

Не срабатывает. Враг либо очень осторожен, либо большой трус.

Чтобы скрыться, Пастух пытается блокировать фоновые импульсы своего сознания. Но меня так просто не проведешь. Те же эфирные волны огибают живой разум, словно море выступающую из береговой линии скалу. Этого вполне достаточно для определения цели.

Я поворачиваюсь на месте. Вскинув оружие, делаю шаг в сторону врага. Теперь мне некого бояться. Пси-клинок в одной руке, меч Зимника в другой. Первый напоминает римский гладиус, второй – казачью шашку. В это время Богдан кастует и другие свои техники. Послушался меня парень, молодец. Прослеживаю за его мыслительной работой, и получаю в распоряжение еще пару атак Айсмена. Время попробовать самую дальнобойную.

Взмах ледяным клинком, и три ледяные стрелы устремляются в туман. Телепат выставляет блок из пси-волн. Здесь они выглядят как физические щиты, поэтому отбивают стрелы. Кроме одной. Вспышка боли разлетается по туману красным потеком.

- Что за дерьмо?! - орет Пастух. – Два Дара?! Как?!

- Вот так, - оказываюсь я рядом.

Он, резко дернувшись, выстреливает ментальным щупом. Я не глядя блокирую отросток пси-клинком. В этом плюс псионического оружия. Оно отражает ментальные атаки, но притом не забирает прорву сил, как новосозданный щит.

Пастух обрушивает на меня новые щупы, одновременно в его руке возникает лиловая секира. Пси-оружие.

Отбивая атаки, прыгаю на врага. Он бьет секирой. Взмах широкий и умелый. Я выбрасываю навстречу пси-клинок. Пси-конструкты сталкаиваются с грохотом. Отдача нехило меня потряхивает. Не мастак я в историческом фехтовании. На ножах еще могу, на штыках тоже, но вот этими мечами-секирами, увольте. Придется наверствывать потом.

Рублю ледяным мечом. Пастух с криком отшатывается.

Шаг ближе, чтобы не смог размахнуться. Пси-клинок вонзается ему в брюхо. Глаза мужика мгновенно наполняются непередаваемой болью и ужасом, но визжать с пробитым желудком и легким он не может. Лишь хрипит и дергается, силясь соскользнуть с клинка, но всё тщетно.

- Неужели щенок опередил тебя, Пастух?! — усмехаюсь я, погружая клинок глубже в тело мага. — У щенков ведь тоже есть зубы!

Мой раскатистый голос гремит в тумане, как приговор.

Выворачиваю лезвие, причиняя Пастуху бешеную боль. В реальном мире пси-клинок не наносит физических повреждений. Только воздействует на разум противника. Вызывает шок, при проникновении в голову даёт возможность прочесть мысли даже сквозь щиты. Может разрушить нейроны и убить.

Здесь же сфокусированная псионическая энергия имеет вид настоящего железного меча. И разит она как острая сталь.

Взмах второго меча и тонкое ледяное лезвие разрезает шею телепату легко, словно сливочное масло. Громкий хруст разрубленных позвонков прерывает его пытку. Стряхиваю с клинков разрубленное тело, и бегу обратно к Айсмену.

Как раз вовремя.

Застаю яркую картину. Богдан валяется на спине, а к нему ползет синий сгусток слизи, оставляя за собой след из синих соплей.

- Бульк! – гремит астрал-тварюжка.

- Даня! – визжит Богдан, отползая на локтях от булькающего аборигена.

Взмахом руки выпускаю ледяные стрелы, и поражённый монстр разлетается на ошметки, булькнув напоследок.

- Что это было?! – подскочив, парень бросается ко мне. Глаза у него испуганные, как у загнанного оленя.

- Всего лишь местная зверюшка. Тут таких много! – усмехаюсь в дрогнувшее лицо парня. Признаюсь, я испытываю небольшое удовольствие видеть, как Предякина колотит мандраж. Всё же в прошлом он мне изрядно набил оскомину. Но трепаться некогда, надо возвращаться. – Мы уходим назад. Расслабься, иначе мне будет сложнее… А тебе больнее.

Успокоиться у Предякина не выходит, поэтому возвращение вызывает у него острую распирающую боль в голове. Даже слезы брызнули из глаз.

Я открываю глаза и сажусь на полу. Ничего вроде не болит. Кости целы. Еще на учебке научился правильно группироваться при падении.

Быстро оцениваю ситуацию.

В реальности времени прошло совсем ничего. Рядом валяется Богдан без сознания. Его призрачная копия стоит над ним и очумело крутит головой, ничего не понимая. Дальше валяется мертвый Пастух. Как и говорилось в учебнике, летальное повреждение в астрале вызывает смерть наяву. Психический шок вызвал гибель всех нейронов, и мозг сгорел.

В стороне Гриша по-прежнему сражается с молниевиком. Прямо два бога грома в доспехах из живых разрядов. Сверкающий обмен шаровыми молниями едва не ослепляет. Казах держится неплохо, но явно проигрывает. Вот он дрогнул от очередной атаки, и сверкающая броня подернулась рябью.

- Даня! Что со мной?! – визжит испуганный Богдан, бросаясь ко мне. – Тело…мое тело…я не в теле!

- Не визжи! – я вскакиваю и проношусь сквозь Айсмена к дерущимся магам.

Боевик-молниевик стоит ко мне боком. Не мешкая выстреливаю градом ледяных осколков. Три из десятка льдин пробивают доспех из молний, со стоном маг заваливается. Гриша бьет следом. В воздухе разбегаются ветвистые разряды, подобные трещинам на стекле. Доспех мага сдает и он горит в полыхнувшем пламени. Напоследок пытается швырнуть молнией, но Гришка, молодец, нивелирует встречным ударом, и боевик умирает несолоно хлебавши.

Я оглядываюсь. Так, боевики все мертвы. Грохот штурма приближается. Совсем немного осталось… Черт, а куда делся еще один маг?!

- Где второй?! – кричу я на сбросившего электрический доспех Гришку. – Магов было двое!

Он смотрит на меня растерянным взглядом, и почти сразу же узкие глаза с короткими ресницами расширяются в ужасе.

- В сторону девчонок, Даня! Гад ушел туда, долбаный гад…!

Больше не слушая, срываюсь обратно на второй этаж. Гриша было срывается следом, но я обернувшись кричу:

- Карауль Богдана! Он в обмороке!

Казах резко замедляется, мешкает пару секунд и неуверенным шагом возвращается к телу Айсмена. За Гришу не боюсь. Магов больше не видно, последняя скотина кинулась к девчонкам, а с простыми боевиками, бегущими от штурма, казах справится. Я несусь с бешеной скоростью, в глазах стены коридора размазываются в серое пятно. Главное, успеть. Не подвести малышек.

Призрак Айсмена следует за мной по пятам:

- Я же так не останусь?! Не останусь?!

- Техники. Призывай больше разных техник, - отворачиваюсь от него.

Ступени пролетают под ногами, будто я несусь на магнитной подушке, как японский поезд. Мигом взлетаю вверх и вижу бородатого кавказца. Он весь пылает в электрических высверках стихийного доспеха. Посреди коридора пляшут огненные всполохи. Девушки раскиданы и лежат на полу. Камила опрокинута и смотрит обессиленным взглядом. Кира сидит возле Целительницы и придерживает ей голову. Настя забилась в угол и плачет, обхватив колени… Держатся на ногах только Света с Леной. Поразительно! Но моя девушка окуталась странным посверкивающим пузырем, а вокруг него летают артефактные мечи с щитами. Ленка пробудила Дар?! Ладно, не до этого сейчас.

Коротким рывком выхватываю из воздуха пси-клинок. В физическом мире он тоже выглядит как фиолетовый гладиус, но нематериальный. В то же время бью ледяным пулями в спину Недозевсу. Грохот удара. Врага бросает на пол, как пушинку, и он перекатом пытается уйти в сторону. Я подпрыгиваю к нему, и на выходе из кувырка маг получает рубящий удар по плечу.

- А-А-А-А!!! – вскрикивает он, снова опрокидываясь навзничь.

В полете его догоняет тычок острия. Новый вскрик боли:

- Сука!

Стихийный доспех бесполезен против пси-клинка. Меч не наносит вреда телу, зато разрушает нейроны и нервные окончания. И маг это сейчас испытывает на себе. Единственное, клинку неплохо противодействуют ментальные щиты, но и сквозь них проходит отдача. Маг без щитов уже бы ноги откинул, а этот засранец держится. Только рычит и воет:

- Я-я-я тебя…!

- Меня?!– я снова рублю гада по брюху. - Нет! Это я тебя, сученыш!

Снова бью почти двухметрового «сученыша» в плечо. Истошно воя и хватаясь за голову, маг пытается отползти. Вдобавок разряжается в меня всполохами молний, но сила его ослаблена и лишена фокусировки из-за разрушенных нейронных связей. Вдобавок я покрываю свою кожу легкой защитной наледью. Молнии соскальзывают с твёрдой поверхности, не причиняя вреда. Спасибо Богдану.

- Ты пользуешься моей силой! Это нечестно! – ноет Айсмен в моем сознании, пока я рублю клинком мага.

Ох, не подслушивай мысли. И вообще, если умный такой – сам бы дрался с этим кавказцем.

- Да я бы с радостью, - бурчит он и вдруг всполошился. – Вещий! Откуда у тебя в голове картинки голой Енеревой!

Твою ж мать! Как он мешает!

- Я это так не оставлю?! У вас что, была постель?! Как?! Ты обесчестил дворянку?!

Заткнись. Пожалуйста, заткнись.

- Вещий, как только это дерьмо закончится, я вызову тебя на дуэль! Ты ответишь за свое паскудство!

Я не дворянин, дебил. Засунь свою дуэль себе поглубже.

Тем временем кавказец пытается ответить из последних сил. Расплескивает жалкие молнии по полу. Надо его успокоить, а то еще поранит девчонок. Я поднимаю стопу, ботинок покрывается толстой ледяной коркой с шипами-сосульками. Со всей силы вбиваю ногу в брюхо мага. Следом отправляю град осколков.

Вой боли наполняет коридор. Доспех кавказца ходит рябью, но еще держится. Впрочем, главное, чтобы маг не смог сконцентрироваться и ударить молнией. А защиту переждем.

Обрушиваю удар за ударом на воющего боевика. Льдины, взмахи пси-клинка, пинки ледяным берцем. Террорист пытается отползти от моих ног в сторону девчонок. Лена у стенки вздрагивает как овечка, увидевшая волка. Смотрит на меня испуганно. Магнитное поле идет волной, разрушаясь. Силы девушки на исходе, и еще одну молнию она может не выдержать. Но я сам не подпускаю гада к моей девушке. Перехватываю гладиус обратным хватом обеими руками и, вскинув вверх меч, отрывисто бросаю девушке:

- Отвернись, детка!

Слушаются все девчонки. Они жмурятся как малые дети, доверившиеся взрослому. Даже самовольная Светка отворачивается, почему-то с радостным и сияющим лицом. Чему обрадовалась? Тому, что сейчас прикончу их мучителя? Ну вряд ли только моему визиту.

И вообще блондинка-то чего отвернулась? Это Лене видеть не стоит, она же у меня девочка-цветочек. А Светка сама кого угодно на шашлык отправит.

Все эти мысли проносятся мельком во время моей атаки.

Рывком опускаю меч. Фиолетовое острие без труда погружается в грозовой шлем мага. Резко завертевшись, он пытается сбросить фантомное лезвие. Но я крепко держу насаженный улов, наполовину вдавливаю клинок вглубь полыхающих высверков молний.

Маг какое-то время дергается. Слышу треск ментальных щитов. Ага, пошла жара. Защита спала, а добить - секундное дело. Эту секунду боевик мычит и бьется в истерике, как сом на суше. Гибель нейронов – болезненная вещь. Ощущение, будто все нервные окончания взрываются. Я сам не знаю, так у Давыдова написано.

Наконец кавказец затихает. Фух, долго же я с тобой промучался, зараза.

- Свет всегда побеждает, - выдыхаю устало. - Всегда.

Развоплощаю клинок, и сразу прибавляется сил.

- Всё, крошка, можешь открывать свои очи ясны… — с улыбкой подхожу к Лене, и та резко распахивает сверкающие глаза. Остальные девушки тоже смотрят на меня как-то жадно. — Цела?

У Лены Дар уже успокоился, магнитное поле пропало, мечи и топоры попадали вокруг. Пробуждение прошло без эксцессов, наверняка, этому способствовали то, что девушка сдерживала полем атаки кавказца. Ну и славно, что прошло.

- Да, Даня, - она кидается ко мне и обнимает. – Спасибо тебе…ой, - резко отшатывается. – Ты такой холодный! И бледный! Как мел!

Чертовая наледь. Забыл сбросить.

Быстро развоплощаю защитную пленку и провожу ладонью по лицу, скидывая морозную стружку.

- Это всего лишь штукатурка посыпалась с потолка, - улыбаюсь.

- Штукатурка, как же, - фыркает Богдан. – Забрал мою силу, еще и выеживается.

Игнорируя Айсмена, перевожу взгляд на девушек.

- А остальные как? Никто не пострадал? Света? – обращаюсь к самой боевой девушке.

- Нет, - качает головой блондинка, подходя ко мне ближе. Секунду она смотрит мне в глаза, словно силясь прочитать что-то, а потом резко обнимает, как только что Лена. Причем сама Лена с пониманием смотрит на блондинку. Даже и намека нет на пресловутую женскую ревность. – Вещий! Почему ты так долго шел! Ты видел этого кавказца! Он же здоровый, почти как Гризли! Как ты мог?!

Она разрыдалась резко, не стесняясь, что вообще было странно. Хотя жуткий стресс же, да, логично.

- Тише-тише... - прижимаю ее к себе.

- Девочки могли погибнуть, - плачет она. – Я одна бы их не защитила. Если бы у Ленки не пробудился магнетизм...то вообще бы сразу погибли.

- Я мочил телепата-террориста, - вздыхаю, поглаживая блондинку по спине. – Его тоже надо было кокнуть. А вообще извини, подруга, что я так долго…

В этот момент на лестницу взбирается штурмовой отряд. Спецназ явился наконец. Рассредоточившись по коридору, оперативники нацеливают автоматы на меня и девушек.

- Быстро на колени! – рявкает одни из гостей. – Руки за голову, лицом к стене!

Мы слушаемся. С неохотой, конечно. Но не спорить же с людьми с оружием. Спорить надо, только если собрался их убивать. А я послушный гражданин, полицейских не трогаю.

- Слушай, - Богдан нависает надо мной, к ментальным галлюцинациям, понятно, приказы полиции не относятся. – Ты же сможешь меня вернуть назад в мое тело?

«Всё возможно, - отвечаю мысленно. – Только перед этим сотру всё, что ты видел».

- Как сотрешь? – он бросает взгляд на Камилу, что оказалась на коленях близко со мной. – Ах ты, сволочь! Енереву думаешь затереть?! Что ты делал с ней голой?! Я тебя все равно достану. Вспомню и достану!

Предякин раскудахтался, не заткнуть. Поэтому я просто «выключаю» его сознание, и Айсмен погружается в паралич. Потом займусь им. Дай Бог, Гришка не позволил повредить тело пацана.

За спиной раздаются шаги и хриплый женский голос:

- Ну что?

- Чисто, - рапортует мужской бас, приглушенным маской. – Всё зачищено. Здесь один был, его до нас убрали. Разрешите уводить заложников?

- Постой-ка, - женский баритон становится громче. - И кто из вас, дети, телепат Даниил?

- Он перед вами на коленях, сударыня, - отвечаю, не оборачиваясь.

Девушки удивленно замирают. Камила поглядывает на меня боковым зрением с одной стороны, Светка с другой.

- Эти юные сударыни с тобой? – продолжает спрашивать невидимая «собеседница».

- Верно, - киваю. – Все четверо.

- Можете опустить руки и встать, - разрешают нам.

Когда поднимаюсь, то вижу фигуристую женщину в деловом костюме, поверх которого нацеплен бронежилет. Несмотря на уже солидный возраст, красотка каких поискать. А в молодости так вообще, наверно, разбивала мужские сердца одним знойным взглядом.

- Вот и свиделись. Мария Шарапова, подполковник ЦСБ. - женщина протягивает мне руку. – Спасибо за помощь в контртеррористической операции, Даниил.

Под взглядами девушек и спецназавцев я отвечаю на рукопожатие. А Мария Шарапова возьми и подмигни мне. Еще и взгляд быстро скосила на Камилу рядышком.

- Ваша помощь неоценима.

Это что вообще значит? Она решила помочь мне устроить личную жизнь?

***

Спустя три часа

Мария Шарапова сидит за рулем служебной «Чайки». Поразмыслив, подполковник достает из сумочки телефон и делает звонок.

- Слушаю, - отвечает хорошо поставленный мужской голос.

- Тебе, наверно, интересен пацан-телепат, что способен одолеть подготовленного мага минимум пятого разряда Воина?

- Хм, допустим. Я слушаю ваше эксклюзивное предложение, сударыня.

Глава 7 - Награда после битвы

- Я вообще ничего не помню, - всплескивает руками Богдан, сидя на своей кровати в общажной комнате. – Какой еще телепат-террорист? Какой астрал?

- Даню спроси, - позевывает Гриша, прикрыв рот рукой. Дворянин же, про манеры не забывает. – Я видел только, как ты валялся овощем. Ну пару раз еще споткнулся о тебя, пока боевика мочил.

- То-то у меня ребра болят, - Богдан гладит грудь, морщась. Претензионный взгляд в Гришкину сторону.

Но казах не реагирует, лицо невозмутимое, взгляд спокойный и немного усталый.

- Нечего было под ногами мешаться. Я, межу прочим, бился с третьим разрядом Воина. Некогда было думать о твоем нежном размещении.

Несмотря на усталость, я задумываюсь об этих разрядах. Надо бы тоже сдать. Но телепаты могут получить разряд только в столице. Больше нигде не собрать комиссию, в регионах слишком мало сильных Мастеров моего рода магии, а больше никто не имеет право принимать экзамен.

Вообще уровней магов четыре: Воин, Мастер, Грандмастер и Высший Грандмастер. Вдобавок Воин делится на пять разрядов, а Мастер на два. Грандмастер и Высший Грандмастер имеют по одному разряду.

Третий разряд Воина, как раз уровень Светы, - это что-то вроде помощника инструктора в тхэквондо. То есть очень даже неплохо. Четвертый и пятый разряды - уже международные инструкторы. Касательно самой Светки, думаю, она уже вершина Воина, комиссию она давненько проходила, с тех пор выросла в силе. Предполагаю, что и Богдан где-то такого же уровня или почти такого же, несмотря на официальный второй разряд. Как вы, наверно, поняли, многие частенько тянут с этими комиссиями, и понятно - прибавка одного разряда ничего не дает, а вот сразу стать пятым разрядом уже статусно.

- Умник, так что там было? – спрашивает меня Богдан. - В этом астрале.

- Да ничего особенно, - отмахиваюсь. – Ты стоял, хлопал варежкой, а я мочил телепата. Ну а потом вернул нас с тобой назад. Считай, что получил бесплатную экскурсию в астрал.

Гриша ржет. Богдан поджимает губы и отворачивается. Я же невозмутимо стою у окна и наблюдаю за ночной Пермью. Бесконечность огней заполнила темноту. Несколько минут разглядываю горящие неоновым светом названия магазинов и кафе, свет от фар автомобилей, россыпи гирлянд на деревьях, пестрящие витрины. В голове же крутятся события прошедшего дня.

Как раз к моменту освобождения заложников в Пермь прибыли гвардейцы Калыйр, Соколовых, Предякиных, Енеревых, Скворцовых, Пауковых, а также Степан со своим отрядом. Но всё уже закончилось без них. Киру с Настей почти сразу забрали домой, нам же, будовским, необходимо было отдохнуть перед долгой дорогой домой. Усталость жуткая, да еще бешеный стресс после пережитой бойни. В итоге дворяне оккупировали общежитие Академии. Оно было близко, да к тому же оказалось пустым. Другие абитуриенты и студенты, пережившие теракт, сюда не вернулись. Многие отправились по домам. Да и мне кажется, что Пермской академии прикладной магии придется долго восстанавливаться после случившегося. В судейской ложе находились сильные преподаватели и руководство вуза. Ныне все они мертвы. Академия может не пережить потерю лучших кадров.

Мда, вот так мы с Ленкой и заработали себе балы на бюджет. Больше месяца работы Шарику под хвост. Ладно, может еще найдем, куда нашу работу отправить. Качественный ведь проект.

Как бы то ни было, Шарапову я предупредил о настоящей цели террористов. Подполковник обещала обеспечить безопасность Пауковой. Кире, кстати, я тоже напомни о требовании Пастуха. Дело было сразу после штурма, некромантку еще не забрали родные. Реакция девушки была интересной. Она захлопала глазками:

- Да, ты говорил... До сих пор не понимаю, почему же ты пошел вместо меня к террористам?

- Пошел не я, - напомнил с улыбкой. – Пошел твой зомби. Я лишь рядышком был под покровом невидимости.

- Почему? – она продолжала требовательно смотреть.

- Хороший мужик должен защищать женщину даже от самой себя, - пожал я плечами.

Некромантка задумалась, а потом протянула руку:

- Ты настоящий дворянин. Мы, Пауковы, у тебя в долгу.

Бледную ручку я пожал, параллельно заметив:

- Я не дворянин. Пока что.

- Именно, - важно кивнула девушка. – Лишь пока что.

Забавная девчонка, в общем. Не модница-красотка, как Камила со Светкой, или та же Скворцова, а новый сорт. Вся в себе, но с принципами, к тому же учёная, шутка ли, смогла вылечить смертельную болезнь своей некромантией. Про сотрудничество над антидотом она тоже мне напомнила, между прочим. Обменялись контактами, обещались списаться и обсудить, что и когда делать будем и будем ли.

- Ладно, пока оставим, умник, - вдруг произносит Богдан.

Неожиданно. Я-то думал, что он задолбает меня расспросами. Память-то я, конечно, подтер ему, прежде чем вернуть личность Предякина Богдана обратно в свое тело. Я даже Светку не пожалел ради своей непонятной тайны, а уж Айсмена тем более.

Стук в дверь.

- Это должно быть посылка, - потирает руки Гришка и идет открывать дверь. На пороге возникает гвардеец рода Калыйр, прямой, как жердь, мужчина в камуфляже и с прибором ночного видения на лбу.

- Ваше благородие, как просили, - передает пакет с позвякивающими бутылками.

- Что там? – с интересом спрашивает Богдан.

- Пятизвездочный коньяк с нашего завода Бахус, - довольно улыбается казах, доставая на стол дорогой алкоголь и уже заготовленные тарелки с закуской: морепродукты, порезанный сыр с фруктами. Тарелки обтянуты пищевой пленкой для переноса.

- А разве у вас пьют не кумыс с айраном? – подтягивается Богдан к столу.

– Всё пьют. Всё, что хорошее и качественное, - Гриша распаковывает закуску и выкидывает пленку в мусорку. - Я девчонкам нашим уже написал. Тоже должны подойти.

У меня пиликает телефон в кармане. Читаю смску от Лены:

«Ты мог бы подойти в комнату 15?»

- Ты чего там лыбишься от уха до уха, умник? – в голосе Богдана звучит ревность.

- Господа, развлекайте девушек без меня, - усмешка, и правда, пляшет на моих губах. – У меня свидание.

- С кем? - Оу, как Богдан-то занервничал. За Камилу волнуется? Поэтому увязался с ней на конференцию? А она тогда зачем? Хотя пофиг, потом, может, брюнетка расскажет, если захочет.

- Глупый вопрос, - замечает Гриша, хоть сам тоже поубавил веселости. А казах-то тоже чего-то боится. Наверное, что со Светкой иду уединяться. – Глупо спрашивать такое у мужчины, который нашел свою айналайын.

Ну с айналайын, допустим, он уж поспешил. Хотя у Грихи свой умысел торопить наши с Леной отношения. Светка тогда останется на его ухаживания. Хитрый казах.

Но надо бы успокоить парня. Друг же ведь.

- Да, Гриш, из чужих родников пить вредно, - киваю.

Он тут же приобадряется.

– Удачи, Даня! Ты справишься, я точно знаю, - подходит и подмигивает. - Батыру и палка оружие.

Ох, уж этот метафоричный Восток.

Ну что ж, напутствия получил. Пора в бой. Топаю в пятнадцатую комнату. Она в другом крыле, которое после теракта сильно опустело. Здесь жили студенты, но после пережитого в Академии мало кто смог вернуться в свою комнату. В одну из таких комнат Лена меня и позвала.

По дороге мне попадаются патрульные гвардейцы Соколовых. Бдят за безопасностью своей принцессы. И правильно. Кто знает, что организаторам теракта в голову взбредет. Допускаю, что могут попробовать отомстить. Но на их месте я бы забился поглубже в самую черную дырку и не отсвечивал.

Коротко стучусь в дверь, и дожидаюсь, когда на пороге появится Лена. Надушенная, с розовой помадой на губах и волнительным огоньком в глазах. Белая блузка поглажена, ни единой складки, три верхние пуговки же расстегнуты, как и положено, когда встречаешь наедине своего молодого человека. Даже лифчик чуть выглядывает. Светло-бежевый, кружевной.

- Даня, проходи, - грудь ее тяжело вздымается от волнения.

Я принимаю приглашение. Внутри основной свет выключен, плафон чуть приглушен, на столе стоит коробка сока и овсяные печеньки. Милота.

- Я тут угощений немножко сбегала купила, - смущается девушка и теребит подол юбочки. Ее ручка указывает на застеленную кровать. – Еще белье свежее постелила на…на всякий случай, – покраснев она закрывает лицо руками.

Я, кажется, говорил, что Лена умница? Вот, господа, еще одно доказательство.

- Спасибо тебе, Даня, - вдруг говорит моя девушка, опустив глазки. – Благодаря тебе я пробудилась.

Она шевелит пальчиками и со стола поднимается в воздух железная вилка.

- Не благодаря мне. Дар всегда был внутри тебя, детка, - качаю головой. – Пси-волны лишь капельку помогли ему усилиться.

Мои слова придают девушке уверенности. Она неожиданно поднимает руки и расстегивает пуговки одну за другой.

Кхм, я, конечно, не против. Но где же моя деликатность?

- Ты голодна? – бросаю взгляд на накрытый стол. - Если что, там гвардейцы Гриши закуски накупили, могу сбегать принести немного.

- Нет, мы с девочками поели, - Лена улыбается, приспустив юбку, так чтобы показались бежевые трусики. Комплект. - Гвардейцы Камилы приготовили токмач с мясом. Она угостила.

- Что же, тогда предлагаю приступит к основному меню, - подступаю к девушке и беру ее за руку, от чего она заливается краской до ушей, но сама лишь крепче сжимает мои пальцы. Мягко целую ее в розовые губы. Она растерянно замирает от острых ощущений.

Через минуту мы уже лежим на заботливо расправленной Леной постели. Кровать узковата, но у меня хватает опыта постельных утех и на общажных койках, и на земляном полу в полуосыпавшемся блиндаже, и в разорванных спальных мешках на морозе. В сравнение с последним эта кроватка вообще царское ложе.

Так что у Лены нет выбора. Тепло, защищенность и кайф со мной ей обеспечены.

***

- Куда делась Лена? – встревоженно спрашивает Света. Она минут пять как вышла из душа, и только-только натянула сменную футболку с шортиками. – Долго ее нет что-то…

- Она сказала не терять ее, - с тихой улыбкой произносит Камила, расчесывая волосы гребнем, и добавляет совсем уж странное. – Всю ночь.

- Что это значит?! – вскидывается блондинка.

- Свет, она будет с Даней.

- Как это с Даней?!!! Зачем им быть вместе ночью?!!! – кричит Соколова и тут же в ужасе закрывает рот ладошкой.

- За тем самым, - фыркает Камила, закатив большие чуть раскосые глаза.

- Но…но как же ее добрачная невинность? – Света шокирована.

- Светик, - брюнетка резко поворачивается к ней, лямка ночнушки случайно соскальзывает с бронзового плеча. – О чем ты? Какая невинность? Лена – не дворянка, ей никто в упрек и слова не скажет, - она задумчиво касается пальцем пухлых губ. – Я снова отлично понимаю выбор Дани.

Но Света уже не слушает, она вскакивает и уносится за дверь. В три секунды она оказывается в комнате мальчиков. Но тут только Гриша с Богданом, да две бутылки казахского коньяка на столе.

- Долго ты? – улыбается казах. – А где Камила?

- Даня уже ушел?! - оглядывается Света на дверь в ванную. - Или может…он в душе?!

Гриша внимательно на нее смотрит.

- Ушел. На всю ночь ушел, - со спокойным выражением лица отвечает он, всё поняв. – Садись, выпей, расслабься, выкинь из головы суматошные мысли. Богдан, позови Камилу, - оглядывается он на Айсмена.

Света без сил падает на кровать рядом с казахом, елозит попой, не находя себе места, хватает протянутую стопку с каплей коньяка и одним махом выпивает. Пока барышня морщится и закусывает тигровой креветкой, приходит и Камила в коротком халатике. Становится повеселее. Ребята пьют и разговаривают. В какой-то момент Гриша приобнимает Свету, и она понимает, что пора ретироваться.

- Пойду я уже. Завтра рано вставать, - твердо говорит блондинка, выскользнув из-под Гришиной руки и поднявшись.

Гриша спокойно воспринимает ее резкие сборы. Только произносит:

- Ты знаешь, Свет, казахские мужчины - примерные семьянины и ответственные добытчики.

- Эм, и что это значит? – не понимает она.

- Только лишь одно. Если казах нацелился на добычу, он обязательно ее настигнет, - смотрит он ей прямо в осоловевшие глаза. А у самого Гриши глаза, наоборот, трезвые, как стеклышки, и немного пугающие. – У добычи нет шансов.

Света застывает, будто в нее уже послали охотничью стрелу. Потом она сбрасывает наваждение, хватает Камилу за локоть и утаскивает с собой из этого логова…охотников, мать их!

***

- Это полная задница! – гремит Радий Виссарионович Змеев, со всей силы ударив по стеклянному столу. Трещит стекло, матовая прозрачная поверхность покрывается белой паутиной. – Мало того, что мы лишились Пастуха и пятерых одаренных гвардейцев, так ЦСБ знает ради чего имитировался теракт. А еще мы ослабли! Сильно ослабли! Если теперь на нас нападут Ужовы или Вороновы, и тогда эти падальщики оттяпают у нас кусок владений. Егор, это твоя ответственность!

- Мне застрелиться, брат? – тяжело спрашивает замглавы по разработкам рода.

Радий холодно смотрит на него. Егор выглядит разбитым и подавленным. Кажется, он шел в кабинет главы с пониманием, что может отсюда уже сам не выйти.

- Подожди пока, - буркает Радий. – Застрелиться он вздумал. Конечно, сбежать проще всего. Но ты же не япошка. Нет уж, раз накосячил, теперь расхлебывай кашу, братец. Наступают тяжелые времена для Змеевых. Жду от тебя скорректированный прогноз по доходам от продажи наших ноу-хау.

- А «коровья смерть»…

- Забудь о «смерти», - вздыхает глава, вспомнив сколько средств ушло на разработку штамма. – Паукову уже не устранить, мы облажались. ЦСБ возьмет ее под программу защиты свидетелей. Шарапова, конечно, узнает об антидоте. Хорошо, что мы не засветили вирус перед царской комиссией. Надо утилизировать всю документацию, пока в Министерстве не узнали над чем именно ты работал.

- С чем же пойдем к царю?

- Ни с чем. Перед комиссией разведем пустыми руками, - на ошеломленный взгляд брата глава кивает. – Да-да. Нам обрежут финансирование, сделают выговор, может, даже отберут химзавод в наказание за растрату госсредств.

Егор ежится. Миллионы рублей улетели в трубу. Но самое ужасное - род потеряет репутацию и, возможно, окажется на грани разорения. И всё из-за кого? Из-за группки дворянских детей с мелким телепатом во главе.

- Того телепата возьмем на заметку, - Радий, оказывается, думал о том же. – Мстить мы не будем. Не за что мстить. Нас не было в конференц-зале. Погром и убийство устроили кавказские террористы. История забыта, и мараться в ней больше не станем.

- А что ты решил делать с простолюдином? Он разделал Пастуха, - замечает Егор. – Нашего скрытного телепата. О нем никто не знал. Теперь мы лишены козыря в возможной войне с кем-либо.

- Я дал задание нашим психоаналитикам. Ребята подумают, как завербовать парня. Дело сложное, вокруг него и так вертится куча родов. Соколовы, Енеревы – самые влиятельные из них.

- Возьмем в род убийцу наших людей? – хмурится Егор.

- Не наших людей, а террористов, - отвечает Радий. – И если не возьмем мы, то возьмут другие. И может статься, что в будущем он положит наших людей еще больше. Понял, брат?

- Понял, - тяжко протягивает замглавы.

- Всё, иди работай. К утру жду прогноз по доходам.

***

Утром просыпаюсь от стука в дверь. На плече у меня лежит голова Лена. Рука затекла и я едва могу пошевелить ею. Еще этот стук прямо по вискам.

Целую Лену в нос, и она недовольно морщит его и хлопает глазками.

- Пусти меня, а то нам дверь вышибут, - я оглядываю ее нагое юное тело, слегка прикрытое простыней. – И тогда мне придется его убить. Потому что эту красоту могу видеть только я.

Она, польщенно улыбнувшись, садится и прикрывает свои прелести. Я же встаю и чуть приоткрываю дверь.

- Проснулся, донжуан? - хмыкает Степан, оглядев меня в голыше. – Бегом одевайся. Тебя Шарапова хочет видеть.

- В шесть утра? Зачем? – сонно чешу я висок.

- Не знаю, но говорит, разговор важный.

Глава 8 - Предложение о службе

- Простите, что разбудила, - Шарапова встречает нас со Степаном очаровательной улыбкой. Сейчас и не скажешь, что эта милая женщина средних лет – суровый подполковник ЦСБ и руководитель операции по антитеррору. В моей памяти еще свежи вчерашние воспоминания, как она строго обращалась с матерыми спецназовцами. Истинная "железная леди". Завидное умение - менять эмоциональные облики как перчатки. – Но я уезжаю через час в столичное управление докладывать результаты операции, а мне есть что вам сказать.

Мы со Степаном комфортно усаживаемся на диванчиках в холле общежития.

- Ты в своем репертуаре, Машенька, - усмехается царский охотник. – Наверняка, вызвала нас, чтобы попытаться завербовать парня. Ведь так?

- Упреждающий удар, Тимофеич? - улыбка на сходит с накрашенных губ женщины. – Очень в твоем стиле.

Оказывается, эти двое знакомы, да еще смотрят друг на друга так, словно между ними чего только не было: и пожары, и тайфуны, и ураган Катрина. А между прочим Шарапова стоит на высокой ступеньке в «лестнице чинов» - где-то на уровне облаков, а Степан даже не благородный. И такое «панибратство» с его стороны выглядит диким. Но подполковник не в обиде, и вообще воспринимает "Машеньку" как должное. Наверняка, есть весомые причины. Может, в прошлом Степан ей жизнь спас. Ну или они были любовниками, тоже вариант, почему нет?

- Всего лишь догадка, - пожимает плечами охотник. – Но, похоже, я попал в точку.

- Смотрю, Даниил, на ваши услуги уже сформировался больше спрос, - Мария переводит на меня взгляд красивых подведенных глаз. – Раз сам Бродяга боится, что я заберу вас к себе.

Степан фыркает, но подполковник больше не удостаивает его взглядом. Мне достается всё внимание высокопоставленной женщины. Улыбка медленно соскальзывает с ее губ.

- В первую очередь, Даниил, хочу от лица Управления ЦСБ по Пермскому княжеству поблагодарить вас за помощь в борьбе с террористами, - громко произносит Мария, убрав всякий намек на улыбку. - Ваша помощь высоко оценена моим начальством. Оно уже прочитало мой рапорт и поражено, как вы смогли столь слаженно организовать спасение дворянских отпрысков, самых приоритетных целей антитеррористической операции.

Что? Что? ЦСБ поражено подростком? Это забавно. Ну, прятать свою "сообразительность" большого смысла я и не вижу. Главное, что не засветил способность поглощать личности, ну и мощный накопитель лучше не показывать лишний раз, но это "лучше", а вообще как получится. Вчера, например, получилось так себе. Труп Пастуха с сожженными нейронами тому свидетель. Ну и ладно, расстраиваться не собираюсь. В конце концов информация, что я телепат, и так доступна правительственным спецслужбам. Моя школа ведь государственная.

- Безмерно рад столь щедрому признанию, ваше высокоблагородие, - киваю. – Только мы с вами уже прекрасно знаем, что никакой это не терракт. Это только прикрытие. Настоящей целью боевиков было устранение лишь одной Киры.

- Да-да… молодая Паукова, - кивает Мария. – Она взята под программу защиты свидетелей. Расследование ведется, мы выясняем причину охоты на девочку. Но, честно скажу, пока нет никаких догадок. Род Пауковых не богат, у них в собственности лишь небольшая логистическая компания, да сеть аптек в Перми. Единственная зацепка – сама Кира. Она умная девушка и смогла разработать некие целебные некроклетки, которые, правда, еще не подвергались всесторонним клиническим исследованиям… В общем, мы выясним, - обещает Шарапова. – Обязательно выясним и накажем мерзавцев.

Такое откровение говорит о многом. Подполковник только что рассказала не только о ходе следствия, но и свои соображения на его счет. Да, инфы негусто. Но сам факт, что левого парня посвящают в служебное расследование, что-то да значит.

- Даниил, ты не думал посвятить себя защите государства? – вдруг спрашивает Мария.

- Ага, - крякает Степан с победным выражением лица: «Я же говорил».

В ответ на это некорректное поведение подполковник лишь пожимает плечами, будто бы говоря: «Ну, Стёпа, ты же меня знаешь, как облупленную».

Решаю не обращать внимания на пантомиму двух армейских волков.

- Мм, сначала я думал пойти служить на Аномалии, потом были еще варианты, - скашиваю взгляд на Степана. Речь, конечно, про центр подготовки царских охотников. Но с Марией уж обойдемся без деталей.

- А как насчет Царской Службы Безопасности? – Мария снова улыбается. – Даниил, обрадую тебя. Мое Управление готово выделить тебе квоту на обучение на Факультете оперативного состава или же на Оперативно-техническом факультете, если душа больше лежит к технологиям противодействия разведке.

Кха. Неплохо я себе бюджетное место выбил. Пускай конференция и накрылась, зато цель поездки выполнена, даже перевыполнена. И что мне теперь делать? Никогда не хотел быть "фсбшником". Политический сыск не вызывает доверия. Но это в старом мире. Там романтикой и не пахло. Невыезд автоматически. Зарплаты официальные мизерные, жилье обычно не дают, всё это в далеком прошлом. Рутина и нищета в большинстве случаев. Здесь, хочется верить, всё по-другому.

- Я поражен щедростью вашего ведомства и Царя, - низко киваю. – Но мне нужно время подумать. Никогда не предполагал, что мне выпадет такая возможность. Соответственно, поэтому и не анализировал ее.

- Хорошо, - с улыбкой отвечает Мария и сует руку во внутренний карман пиджака. – Я буду ждать твоего звонка. Вот номер моего мобильника.

Забираю визитку из ее наманикюренных пальчиков.

- Думаю, мы закончили, - как представительница дворянского сословия она отпускает меня. – Тимофеич, не останешься на минутку?

- Конечно, Машенька, - поднявшийся было Степан падает обратно на диван.

Уходя, я чувствую, что обсуждать эти двое будут не только общее прошлое, но и меня красивого. Будут делить шкурку бедного телепата. Неприятно и даже подбешивает. Интересный вопрос: кто еще прочитал рапорт Марии?

***

- Я проболталась, Тимофеич, - вздыхает Мария, виновато опустив голову. – Про Даниила. Не знала, что парень почти что твой пасынок. Поспешила. У меня долг висел, хотела его быстрее выплатить. В нашем с ними устном договоре как раз платой считались сведения о полезном уникуме.

- Кому сдала парня? – хмуро спрашивает Степан.

- Вороновы, - расстроенно сообщает подполковник, уже приготовившись к громкому ору.

- Кому?! Мать твою! Маша! – и царский охотник не изменяет своему резкому характеру. – Я для этого твою задницу спасал из турецкого плена! Чтобы ты молодых парней сдавала этим бесчестным живодерам?! Ты что творишь, дура!

- Прости, - мямлит покрасневшая контрразведчица. – Тимофеич, я не хотела. Вороновы сейчас в силе, не на вершине, конечно, но руки у них стали длинные и хваткие. Вот и меня поймали, как птичку.

- Почему как?! Птица и есть! Курица безмозглая ты, Маша! – бушует Степан, а потом резко замолкает и закидывает голову на спинку дивана. – Заинтересовались они Даней?

- Непонятно, - Мария поджимает губы. – Но долг зачли.

- Значит, да, - рука Степана мнет тканевую обивку дивана.

- Что будешь делать?

– Подождем. Вороновы, конечно, те еще засранцы, но они лишь средней руки дворяне. В столице толком о них не слышали, только в регионах. Посмотрим, с каким предложением они в итоге придут к Дане. И придут ли…

Оба молчат. Степан задумчиво, Мария – виновато, с расстроенным взглядом.

- Прости…

- Хватит извиняться, - отмахивается он. – Главное, больше не попадай в подобную задницу.

- Хорошо, обещаю… Я слышала, ты недавно поднялся, - смущенно произносит подполковник. – Организовал новый филиал. Как думаешь, вернут тебе титул?

- Не знаю, - хлопает ладонью по дивану царский охотник. – Зависит от того, перевесят ли в глазах начальства мои новые заслуги старые грехи.

- А сам хочешь?

- Раньше я бы сам отказался от дворянства. Сейчас, оно было бы полезно.

- Даниила хочешь обезопасить? – спрашивает Мария

- Да, с гербом ему будет проще посылать таких сволочей, как Вороновы, - кивает Степан и тут же морщится. – Хотя тут возникает другая проблема.

- Дворянские дуэли, - с пониманием произносит Мария. – Любой сможет его вызвать, и отказаться уже будет нельзя, иначе никто из дворян не согласится иметь с ним дела. А Данила, наверняка, не обучен дуэльному фехтованию, в отличие от его сверстников-дворян.

- Глядишь в корень, - вздыхает Степан.

- Думаешь, это того стоит?

- Думаю, да, - Степан отвечает почти сразу. – Но решать Дане.

***

Дом, милый дом. Наконец мы все вернулись в Будовск. Приехали на комфортабельном автобусе Соколовых. Желтый левиафан пронесся как бешеный бык, и странное дело, даже ямы не ощущались.

Затем были материнские объятия, поцелуи и, конечно же, вкусные ватрушки. Ну еще мокрое приветствие Шарика. Волкомедведь будто год со мной не виделся. Мало того, что всего меня излизал, так еще прыгал вокруг, как заведенный щенок, восторженно визжал, даже обоссался на радостях. Зато теперь Степану можно неделю не поливать газон. Это придомовое озеро не скоро высохнет.

Мама долго не хотела отпускать из объятий, обещала запереть в комнате, если я еще раз начну изображать из себя героя. Но притом гордилась сыном. Мокрые глаза аж горели. Ясно, что Степан рассказал ей, какие номера я отмачивал во время теракта.

Ну и снова завертелись школьные будни. Лена немного расстроилась из-за потери возможных баллов. Теперь нужно искать другие конференции, где бы приняли нашу работу. Не хотелось, чтобы наши труды пропали даром. В то же время грусть Лены с лихвой компенсировалась разбуженным Даром. Я заметил, что с течением времени она все больше становится похожа на Свету своей уверенностью и прямотой. Но что ее выгодно отличает от блондинки – это покладистость и послушание по отношению к своему парню.

По-прежнему я каждый день занимаюсь медитациями. За прошедшую неделю раз сходил на урок к Мозговику. За пирожными с чаем рассказал ему о пси-клинке. Он удивленно захлопал глазами:

- В вашем возрасте это поразительно!

- Да было бы чему радоваться, - я с грустью уминал чизкейк с малиной. – Я фехтую не лучше обезьяны с палкой. Как бы это исправить?

- А почему вы не сходите в фехтовальную школу? – удивился телепат.

- И правда, почему? – удивился я следом. – Спасибо, Георг! Не зря я к вам хожу на уроки!

В ответ он пробурчал, что хотел бы так же полезно учить меня телепатии.

А вообще фехтование - вещь нужная. Еще потому что дворяне постоянно дуэлятся на мечах и саблях. Поэтому мне, как будущему дворянину - а кто-то разве сомневается в этом? - полезно поучиться клинковому бою.

- Итак, теперь мы все пробужденные, - замечает Камила за обедом, глянув на Лену. – Елена нас догнала. Теперь после уроков можем и медитировать все вместе. Как считаете?

Каверзный вопрос. Мне-то вообще по барабану с кем медитировать, и один могу посидеть. Но для друзей пси-волн не жалко. Но вот в чем дело – комната, выделенная нам под послешкольные медитации не резиновая. Вообще, раньше там находился клуб литературы, но последние участники выпустились в прошлом году.

- Нацелилась на пси-волны Дани? – фыркает Света.

- Зачем сразу искать корыстные мотивы? Мы же все с вами друзья, - ослепительно улыбается брюнетка. – Почему бы не проводить больше времени вместе?

Кое с чем не поспорить. Пережитое в Перми нас, правда, сдружило. Даже Предякин почти не огрызается, хоть по-прежнему обедает со своими «шестерками» и с нами редко разговаривает.

Гриша оценивающе оглядывает Камилу сверху донизу. И увиденное ему явно нравится.

- Я не против. – Еще бы он был против, хе. – Но тогда надо искать другое помещение. А это проблема. Больше свободных комнат в школе нет. Ездить к кому-то из нас это затруднительно и долго.

- Поэтому оставляем, как есть, - торжествует Света. – Мы с Гришей и Даней медитируем в школьном клубе. Лена потребляет усиленные пси-волны, когда остается наедине со своим парнем. А Камила получает свою заслуженную дозу в столовой.

Звучит, конечно, как чистая провокация. Все друзья, не только Камила, получают мои пси-волны в столовой.

- Хм, я найду помещение, - спокойно реагирует брюнетка и смотрит прямо в глаза блондинке. – Если, конечно, это единственная проблема.

Света молчит, сверкая глазками. Других причин ей и не найти. А я примирительно поднимаю руку.

- Единственная. Кстати, сегодня я не смогу быть на медитации, так что Камила можешь позаниматься вместе с ребятами вместо меня, чтобы привыкнуть к их фону, - улыбаюсь. – А им к твоему.

Блондинка и брюнетка переглядываются, как кошка с собакой. И почти сразу звучат протестующие девичьи голоса:

- Да не надо.

- Не стоит сегодня.

Я усмехаюсь и с ленцой произношу так же аргументированно:

- Надо. И стоит.

Молчание. Эти две мордашки надо видеть. Возмущенные, недовольные, но не знающие, что сказать против, хотя нет, может, и знающие, отмазку найти не проблема, но ведь я сразу просеку причину и это может потом аукнуться им.

Зато лицо Гриши довольное. Щелки-глаза светятся предвкушением. Казах сегодня будет как кот в сметане. Лена же из всех сил сдерживает улыбку.

Потом уже, после школы, на остановке, когда мы наедине с моей девушкой ждем автобус, она задорно ухмыляется, прильнув ближе ко мне:

- Падишах сказал своё слово – и гарем покорно принял волю светлейшего.

- Перестань, - смеюсь я, коснувшись ладонью ее мягкой щеки. – Уж кому-кому, но мне точно не надо такого счастья, как гарем из цапающихся дворянок. Но спросить ты хотела что-то другое?

В глазах моей девушки вспыхивает сильное смятение, словно та уже долгое время хаотично над чем-то размышляла, а теперь решилась выплеснуть это.

- На тебя заглядываются многие барышни, уже давно. А после теракта даже Камила ластится к тебе, как кошка по весне, вопреки своему гордому характеру, - с тревогой в голосе произносит Лена. – Девушка она впечатляющая: красивая, влиятельная, с двумя Дарами. Поэтому, если ты решишь, что наши отношения тебе в тягость, я пойму.

- Неа. Не поймешь, - усмехаюсь.

- Что? – хлопает она глазками.

- Как можно понять предательство? – пожимаю плечами. – Я бы не понял.

- Но…

- Тссс, - Она тут же обрывается на полуслове. Я поднимаю руку и глажу ее по волосам. – Ты моя до тех пор, пока верна мне. Понятно?

- Да, - кивает она, и глаза у нее загораются благодарным огнем.

Тут и автобус подъезжает. Мы садимся и общаемся на позитивные темы. О том, как Лена недавно подняла дома тяжелый ткацкий станок одной силой мысли. О том, что она обежала все библиотеки в городе и нашла целых три книги по магнетизму. О том, что Шарик недавно притащил домой из леса здоровенный рельс. Теперь не знаем, куда девать его, и не нужен ли он Лене попрактиковаться?

Когда останавливаемся на Байкальской, я прощаюсь с Леной и выхожу. Здесь, недалеко от центра города, расположена секция классического дуэльного фехтования. Мне надо научиться хотя бы азам мечевой рубки. Это поможет лучше владеть пси-клинком. Я уж молчу про то, что каждый дворянин умеет сражаться на мечах. А мы куда стремимся? Правильно, к вершинам.

Поднявшись на пошорканное крыльцо, открываю дверь и пересекаю узкий коридор. Сразу за ним небольшой спортзал, застеленный лакированными досками. Несколько парней рубятся текстолитовыми палками. Внимательно вглядываюсь в бойцов. Из защиты - маска, стеганая защита корпуса, защитные перчатки. Неплохо.

- О, к нам гости, Николо! – стук мечей перекрывает смеющийся крик.

Только сейчас замечаю, что что на скамейке у стены сидят трое смуглых парней. У одного в ухе горит золотая серьга. Цыгане. Лишь бы не из Ловарей. Не хочу заниматься вместе с наркоторговцами.

Парни встают и вразвалочку двигаются ко мне.

- Кто такой будешь? Зачем заглянул? – спрашивает цыган с серьгой. Лет ему двадцать, может.

- Даниил, - спокойно отвечаю. - Пришел заниматься фехтованием на мечах.

Парни переглядываются, а потом разряжаются наглым смехом.

- Поздно ты решил заниматься воинским делом, русский, - угорает Сережка, буду его так звать. – Мечник должен взращивать свое мастерство с яслей. Но я, так и быть, позволю тебе приобщиться к настоящему мужскому ремеслу….если ты унизишься в последний раз и поцелуешь мою подошву.

Под ржач друганов он выставляет вперед ногу, и мне уже хочется ее сломать. Но сдерживаюсь, пока что…

- Чего стоишь?! – рычит Сережка.

Двое других цыган обходят меня с двух сторон, и это решает вопрос не в их пользу. Ну что ж. Зато повеселюсь.