Гарри в тренажерной комнате.

Глава 1

Большой зал. Утро. Ранние пташки, сидя за столами, весело щебетали, делясь новостями. Впрочем, таких было не очень много – несколько человек с Хаффлпаффа, парочка рейвенкловцев и две приметные девочки со Слизерина. Дамбигад, ой, простите, конечно же Великий волшебник всех времен и народов Дамблдор, скосил глаза в их сторону. Он был не прочь пошуровать в их прекрасных светлых головках, вывернув наизнанку все чаянья и мысли, однако сделать это у сильного легиллимента, каковым он себя считал, оказалось невозможно. Юная Гринграсс в дополнение к сережкам обзавелась еще и неприметной заколкой, артефактом, сделанным прадедом Поттера. Этот род вложил свой талант в изготовление амулетов, оберегов и прочих нужных и полезных магам вещей, облегчающих как быт, так и существование в опасной волшебной среде. У Альбуса в кабинете тоже были припрятаны парочка их изделий на всякий случай. И он не прочь был бы обзавестись еще несколькими. Но вот так встать, подойти и отобрать у Гринграсс заколку директор не мог – все-таки личная вещь ученика и запретить ее носить он тоже не в праве. Вот и сидел Дамблдор, скрипя зубами от злости, переводя взгляд с одной мерзкой девчонки на другую.

Вторая тоже хороша – мало того, что она полусид и тщательно это скрывает, так еще и обладает ментальными способностями, превосходящими его, Дамблдора, возможности. А он так привык, что сильнее всех вокруг и уже не обращал внимания на потуги остальных магов сравняться с ним в силе. Хотя, старик явно слишком возгордился – были, были в Британии маги, способные и Дамблдора уложить на лопатки. Просто директор в порыве своих политических игр или забыл про них, или же посчитал противостояние несущественным, ибо те растеряли свой репутационный статус, превратившись в изгоев, закрывшись в своих манорах. И тут вдруг на горизонте появляется это милое чудесное создание с ангельским личиком, под которым скрывается мерзкая двуличная стерва! Иначе чего бы это Гринграсс липла к ней, как пчела к цветку? Два холодных сердца нашли друг друга. И обоих не прочитать, а очень хочется. Потому что Альбус просто банально не знает, ЧТО произошло в ЕГО Хогвартсе три ночи назад! Хотя точно выяснил, кто в этом непотребстве участвовал.

Собственно, вот и главная ударная сила пожаловала. Дверь в Большой зал распахнулась и внутрь чуть ли не бегом ворвались трое мальчишек и замыкающий короткую колонну зеленый бугай, которые направились к грифиндорскому столу. При их появлении немногочисленные разговоры стихли, но после вновь возобновились – ученики Хогвартса уже попривыкли к поведению тролля и так бурно, как в начале не реагировали на его появление. Поступила короткая команда и Поттер сотоварищи уселись за стол, принявшись за еду. Опоздавшая на минуту Грейнджер нахально уселась по правую руку от Боба и приступила к завтраку, пускай и не с такой скоростью, с которой мальчишки поглощали кашу. Дамблдор обвел взглядом зал – ну вот и вся компашка в сборе.

Что ж, он не думал, что появление тролля в школе спутает ему все карты – зеленый тут же взял Поттера под крыло. Что самое интересное, он не начал издеваться над ребятишками в силу своей природы и могучести, а наоборот, обеспечил защиту. И кулаками выбил себе авторитет даже среди старшекурсников – с ним просто зареклись связываться, как только оказывались в больничном крыле. И даже магические фокусы не помогали – тролль их просто не замечал в силу своей природы. Вообще, он не должен был здесь учиться, все-таки не человек. Однако Хогвартс почему-то посчитал иначе. Замок вообще отличался некоторым своеволием, победить которое у Дамблдора до сих пор не выходило. И это несмотря на то, что он был директором. Запрет доступа в покои основателей, запрет посещать некоторые подвальные секции (а вот туда залезть уж очень хотелось, чтобы покрутить базовые настройки камней), ограничение использования портретной сети, просмотр личных качеств учеников через Шляпу и одна из секций библиотеки. Даже Альбус не мог попасть к этим стеллажам, хотя видел стоящие на них древние фолианты воочию. Вот только проклятый замок жил своей жизнью и сам решал кого туда пустить, а кого не стоит. Даже подписанное разрешение не помогало. Открыть двери в Запретную секцию мог любой, а вот пошуровать в тамошнем хранилище – не каждый. И это бесило Дамблдора. Впрочем, он нашел выход – ученики. Некоторым из них замок почему-то приоткрывал завесу тайны. И не все они были людьми. Лет этак двести назад здесь учились гоблины, кентавры, русалки, полутролли, дриады, вампиры, оборотни и много еще кто из магических народов. Однако произошедшие войны и политические события тех лет навсегда изменили картину. Пост директора занял один из министерских чинуш, который решил прекратить это безобразие и выгнал всех магических существ вон. Он же перед этим получил доступ к накопителям и источнику и что-то там накрутил. Очевидно, ограничил функции замка и последующим директорам стало жить намного легче. Дамблдор разговаривал с портретом предыдущего коллеги и тот признался, что часть обязательств с него была снята. А сейчас Альбус так вообще можно сказать ни за что не отвечал, только за самые главные функции – безопасность учеников, их питание, проживание и транспортировку домой и обратно на учебу в экспрессе. Но, как оказалось, и их можно было обойти, иначе замок не допустил бы прогулки по своим коридорам одержимых вроде Тома и Поттера. Впрочем, от опасных тварей, в подобие которой превратился Рон Уизли (а вот нечего было проводить запретные ритуалы и баловаться запрещенными артефактами, Артур и Молли Уизли!!) замок избавлялся без посторонней помощи. Ученика, несущего смертельную опасность, Хогвартс исключал навсегда. Почему же это он не сделал с Фмарли? Ведь он тролль и намного опаснее, чем молодой упыреныш. Или же здесь кроется какой-то подвох? Дамблдор голову себе сломал, размышляя обо всем этом.

Во-первых, директор знал, что Боб устранил угрозу для учеников, которую создали другие ученики и устранил радикальным способом. То есть перебил всех. А потом прикончил и его, Дамблдора, когда тот попытался исправить ситуацию так, как ее видел. И если бы не МакГонагал, то сейчас у Хогвартса был бы другой директор. Скорее всего из отдела Тайн. Иначе зачем бы им плести вокруг и внутри замка свою шпионскую сеть. Которая, к слову, не вчера появилась, но активизировалась с прибытием этих двоих. Ну, тут все понятно – отдел уже положил глаз на эту парочку и просто раньше остальных взял их в разработку, чтобы заполучить себе. Вот только догадываются ли об этом сами ученики? Во всяком случае «умный» тролль так точно будет чрезвычайно удивлен, когда к нему явятся из Министерства. И что же им от них надо? То, что девчонка сид или полусид, это, конечно, хорошо. Сильная кровь с магической основой заинтересует любую священную семью. Но что же такого от них нужно невыразимцам? Дамблдор постарался аккуратно вызнать у Флитвика и Брауна, но оба крепко держали разум на замке и при попытках директора слегка пошуровать в их головах, только грозили в его сторону пальцами. Конечно, Дамблдор был вправе не взять учителя истории магии на эту должность или же вообще выгнать, однако на него надавило Министерство, на которое в свою очередь надавил отдел Тайн. И сопротивление директора, пускай он и председатель везде и всюду, показалось бы очень странным. Историю преподает призрак? А ничего, что это слепок души умершего человека, который как заведенный патефон повторяет одну и ту же музыку? А здесь готовый преподаватель, эрудированный и подкованный в вопросах обучения. А не слишком ли подозрительно вы себя ведете, господин директор? Может быть вам сосредоточиться на политической работе, а должность управителя Хогвартса отдать кому-нибудь помоложе. Например, тому же Снейпу? Как только прозвучали такие вопросы, Дамблдор тут же начал торговаться. Да, он знал, что отдел Тайн уже давно охотиться за одной книгой, которая хранится в Запретной секции. Но вот доступа к ней нет даже у директора, но им ведь необязательно знать об этом, верно? Их главный, Смит, или как там его на самом деле, чуть ли не прямым текстом намекнул, что именно их интересует. Вот только Альбус, плетя словесные кружева, как всегда ушел от обещания. Но сделку пришлось заключить. Впрочем, для директора это пустяк. Браун много не разнюхает, а вот студенты, наконец, прекратят дрыхнуть на уроках истории и в кои-то веки возьмутся за ум. Распустились они за это время знатно. Однако это шевеление отдела Тайн неспроста. Возможно, они попробуют добраться до книги через одного из учеников, как это сделал сам Дамблдор в прошлом, и именно для этого Браун здесь. Ведь выписать доступ в Запретную секцию может любой преподаватель, вот только не каждый знает, что поискать на всех стеллажах у радостного от получения разрешения ученика не выйдет. Доступ будет только по теме предмета. Историк может просмотреть только книги по истории, заклинания и чары – то же самое. Может быть поэтому к вожделенному стеллажу подход и закрыт, что преподавателя по демонологии и ритуалам их изгнания просто нет в Хогвартсе? Эту дисциплину упразднил тот самый министерский директор, который «забавлялся» с камнями. Хм, с такой точки зрения на эту проблему Дамблдор еще не смотрел.

Впрочем, все эти игры с Министерством и невыразимцами скорее забавляли, чем отвлекали. Самое главное – это узнать, что же случилось в подвальных помещениях, которые Альбус выстраивал как испытательный полигон для Избранного. Но тут Том переиграл директора на его же поле. Пока все праздновали Хэлоуин, Редлл сунулся внутрь, дошел до зеркала, попутно выпустив тролля. Поколдовал над ним и понял, что без Поттера не справиться и, выждав момент, украл мальчишку. Вот только не рассчитал, что его заметят и следом за похищенным в подвал спустятся три ведьмы (в будущем, сильные, сразу скажем ведьмы, имеющие порядочный потенциал) и боевая поддержка в виде огромной зеленой гориллы. Как только Дамблдор узнал о происшествии, то сразу же поспешил на место, дабы разобраться. Выломанные двери и разрушенные шахматы – это явно дело рук тролля, который даже не стал заморачиваться с загадками. А вот события, что произошли в самом главном помещении восстановить по мелким уликам не удалось. Да, в воздухе витал слабый след творимой ритуальной магии, но ее к делу не пришьешь. Та же Гринграсс вполне могла владеть чем-то запретным, ведь у ее отца также богатая библиотека, которой тот серьезно дорожит. И там такая охрана, что просто так не подберешься. А нападать на манор лорда – это объявить ему войну. Гринграсс тут же поднимет все свои связи как в Министерстве, так и среди преступного мира и начнет методично наступать на пятки Дамблдору, пока не накажет вредного старца. И Альбус это прекрасно понимает. Гринграсс слишком умный и влиятельный, чтобы участвовать в играх директора. Поэтому он не ввязался в эту магическую войну с Томом – понимал, что опытный кукловод Дамблдор просто дергает за ниточки ту и другую сторону. Ну и какой смысл в этом противостоянии? А вот его не слишком умные «друзья»-лорды вроде Малфоя или Крэбба вляпались по полной, доверившись Тому. И огребли как следует. Так что с Гринграссом связываться Альбус не станет. С головы ее дочери пылинки надо сдувать, чтобы ничего не случилось. А она сама лезет в пекло, словно Поттер какой-то. Но тому по жизни положено – слабоумие и отвага это его кредо.

Если принять за аксиому, что Гринграсс провела над Поттером какой-то ритуал изгнания крестража (а уничтожить его можно было только удалив душу мальчика, уж Дамблдор в этом прекрасно разбирался), а Нелл своей ментальной силой отделила одно сознание от другого и Фмарли просто держал пацана, то что там делала Грейнджер? Зачем они ее с собой взяли? Ах да, она же первая сиганула в люк – сигнальные чары четко показали, кто это сделал. А за ней посыпались и остальные. Выходит, это ее нужно «благодарить» за то, что эта троица спасла Поттера? Но это не объясняет, КАК дети справились с Томом? Даже сидя в Квирелле, он обладал внушительной силой и простым прямым ударом в челюсть тут не обойдешься. Но им это как-то удалось. Очистить тело Квирелла от злобного духа, освободить Поттера и украсть Философский камень!! Малолетние суки!! Они сперли его, Дамблдора, камень!! Фламмель бы в гробу перевернулся, если бы узнал, что Альбуса прое… э-э, потерял сей драгоценный предмет! Вещь,при правильном использовании, способная даровать бессмертие! Ее энергии тысячи душ вполне хватило бы, чтобы продлевать себе жизнь снова и снова. Когда Дамблдор узнал об этом свойстве, то оказалось слишком поздно – он уже был в достаточно пожилом возрасте. Поэтому старикан и искал способ как бы переселиться в новое молодое тело и начать все заново. И этот план с Поттером подходил как нельзя кстати. Тщательный расчет схватки двух Избранных в нужном месте в нужное время. Мощная энергия одного выжигает душу второго, оставляя тело целым и нетронутым, при этом первый погибает от воздействия второго, просто потому, что тот атакует сам себя – сидящий в Гаррике крестраж в помощь. Профит! Поттера даже не нужно чему-то учить – все за него сделает его природа. А потом Альбус занимает молодое тело мальчишки, обладающего сильным магическим ядром и может жить вечно, используя камень и купаясь в лучах славы победителя. И тут все пошло по пи… э-э, прахом! Том начал действовать слишком рано, Поттер избавился от шрама в виде молнии и от крестража, Философский камень пропал. А ведь он основа всего! Без него вся затея – пшик. Едва Альбус дошел до этой мысли в своих размышлениях, как ему захотелось напиться. Не огневиски, а чего-нибудь покрепче. Царской водки что ли бахнуть? Говорят, волхвы пьют ее пинтами.

Кто другой бы приуныл от таких выводов, но не наш директор. Вздохнув и закинув в рот пару карамелек, он продолжил терзать свой мозг в поисках решения. Еще не все потеряно – возродить Волдика, чтобы он пришиб Поттера не проблема. Нужен только крестраж. Вот только Том, что-то начав подозревать, тщательно спрятал их и пускай Дамблдор знает о том, какие из вещей используются как хранилище души, он пока не может их найти. Но и это не проблема – Поттер будет сидеть в Хогвартсе еще пять лет, времени достаточно, чтобы промыть парню мозги и немного изменить План. Что делать с проклятым троллем? Понятно, что он дурно влияет на мальчишку, но убирать его сейчас слишком опасно – невыразимцы следят за каждым шагом, особенно после происшествия на Хэлоуин. И это еще авроры с Департаментом не в курсе произошедшего. Создать ситуацию для его отчисления? Хм, такое возможно. Например, незнание законов не освобождает от ответственности. Дамблдор уже давно придумал приключение для Поттера с Запретным лесом, единорогом и кентаврами. Ничего опасного для мальчишки, но за нервы подергает знатно. Ночь, лес, узкие тропинки и яркая луна. Убийца, страшные кентавры и смерть. Пацан прибежит к Дамблдору как миленький. Нужно только все тщательно рассчитать и дать указания Хагриду. Правда, алкаш может и накосячить, но присмотреть за всем этим никогда не поздно. А вот когда наставник и защитник умрет (а даже если и не умрет, то отправится в Азкабан однозначно), Гаррику некуда будет деваться. Кто еще может защитить от его шалостей, кроме как добрый дедушка Дамблдор? И все снова встанет на нужные старику рельсы. Паровоз по фамилии Поттер станет разгоняться к конечной станции «финальная схватка с боссом». А потом, когда ценой неимоверных усилий парнишка победит, то станет всенародным любимцем Британии. Вот только никто не узнает, что это не забитый потомок Поттеров, а сам Альбус Дамблдор. Директор весело усмехнулся своим мыслям и пробарабанил пальцами по обеденному столу. Завтрак скоро подойдет к концу и ученики отправятся на занятия. Жаль, что теперь нельзя прочитать мысли ни Поттера сотоварищи, ни Грейнджер. Правда, пустые головы мальчишек, в которых гуляет только ветер, не содержат ни одной мыслишки, а маглокровка получила по блату от Гринграсс один из защитных артефактов. Сломать его, конечно, можно, но это будет слишком заметно. Так что пускай пока живет. Альбус же обещал ее Уизли, хотя с Роном произошла такая неприятная история… не знаю, стоит ли вообще дарить этой семье такую сильную ведьму. Тем более, что близнецы подозрительно затихли и взялись за ум и за учебу. Похвально, конечно, но у Дамблдора еще остались на них рычаги влияния – нужно отвечать за все то, что они творили в школе. Что-то с ними сделали Фмарли и Нелл такое, что они остепенились. Впрочем, сильно это на планы директора не влияет.

Что касается Квирелла – от него нужно однозначно избавляться. Если он очухается, то может и разболтать, как путешествовал с Дамблдором по Албании, где и «подхватил» Тома, как вирус какой-то. А вот это светлому волшебнику совсем не нужно. Пока же он лежит в больничном крыле и Помфри внимательно за ним присматривает. Просто так прийти туда и свернуть Квиреллу шею Альбус не может – во-первых, получит магический откат как директор и во-вторых – подставит сам себя перед медиками. У Сметвика и так на него зуб, пускай Гиппократ этого и не показывает. А Помфри – способная его ученица и не допустит, чтобы в ее ведомстве неожиданно умирали пациенты. И она не так предана директору, как МакГонагал. Поэтому нужно добиться перевода Квирелла в клинику к Сметвику – пусть составит компанию Лонгботтомам, души которых заперты за семью замками. Нужно только также запереть и преподавателя ЗоТИ, пока он слаб. Эти манипуляции можно проделать незаметно и в больничном крыле. Вот и решение проблемы, но не решение проблемы с преподавателем. Кто будет вести предмет до конца года? Снейп? У зельевара и так нагрузка высокая, он почти не вылезает из подземелий, а тут еще и это? Временно позвать кого-то? Может быть Люпина? Непутевый оборотень болтается без дела и бомжует то там, то здесь. В принципе, его можно вызвать после Рождества и представить как временного преподавателя, а на следующий год найти какого-нибудь оболтуса, который будет больше болтать, чем учить. Британии сильные маги, умеющие не только постоять за себя, но еще и атаковать совсем не нужны. Те, кто пойдет в аврорат, попадут в учебку и уже там натаскаются на парочку заклинаний. А остальным это совершенно не нужно. И уж тем более Поттеру совсем не обязательно знать, как себя защитить. Достаточно и того, что тролль его физически готовит. Дамблдор посмотрел на часы – время завтрака подходило к концу, зал все больше и больше заполнялся учениками. Пока все будут жрать, стоит навестить больничное крыло и проведать Квирелла. Он ведь чуткий директор, который переживает за всех, правда? С этими веселыми мыслями Дамблдор встал и покинул Большой зал. Погруженный в себя, он не заметил, как его проводил задумчивый взгляд одной девочки со Слизерина.

Эльза знала, что директор любит быть в курсе чужих мыслей. И скорее всего делает ментальные закладки пусть не всем подряд, но многим, иначе как объяснить всенародную любовь? Собственно, именно этим вопросом она и озадачилась сразу же. Грейнджер, как бы к ней не относились, слишком вспыльчива и не умеет держать язык за зубами. В порыве спора или дискуссии она может высказать все, что думает, не предвидя последствия такого экспромта. И расхлебывать уже придется всем. Хорошо, что обошлось без убийства преподавателя – как ни крути, а за такое бы учеников не похвалили. Началось бы разбирательство, Хогвартс наводнили бы человеческие арбитры и неизвестно что бы они накопали. Привлекать к своей персоне пристальное внимание очень не хотелось, но обстоятельства сложились так, что Эльза просто не могла остаться в стороне. Когда рядом с тобой ходит потенциальная бомба, грозящая прорывом Хаоса, поневоле будешь в напряжении. А местные даже не догадываются, чем вся эта ситуация грозит. А так им повезло пройти по краю. Впрочем, об этом у Эльзы с Бобом был вчера разговор – девочка опасалась, что директор заглянет в голову к Поттеру и остальным, на что орк ей ответил, мол, все ништяк, волноваться не о чем. Что он имел в виду, Эльза не поняла, но, попробовав заглянуть в разум мальчишек, встретила только пустоту. Прямо как у самого Боба. Вот тогда и закралась к ней мысль, а не распространил ли влияние его «вааагх» на пацанов? Эльдары всегда считали, что это особенность орков, но вот тут, прямо здесь, она сейчас наблюдает совершенно другую картину. Как будто Боб «встроил» отряд в свой эгрегор и тот сейчас находится под его ментальной защитой. Спроси она сейчас о том, как он это сделал и зеленый точно отмахнется – он и сам не знает, как у него все получается. А орков никто из эльдар так плотно не изучал. Кроме той девчонки и то ее выводы основаны скорее из наблюдений и редких рассказов, чем всесторонний анализ. Эх, жаль ту брошюрку не удалось прихватить за собой, сейчас Эльза бы ее внимательно изучила от корки до корки.

Завтрак закончился и пришло время идти на историю. Мистер Браун уже прибыл из своей командировки и готов был спрашивать по предыдущей теме, проверяя знания. И был удивлен новым обликом Поттера – его знаменитый шрам исчез со лба. Собственно, Малфой тоже недоумевал, как это Гаррик сумел избавиться от своего опознавательного знака всего за одну ночь и зачем это сделал. О происшествии знали только те, кто в нем участвовал, ну и парни Боба, конечно, пускай и без подробностей. Для всего остального замка ничего не произошло, хотя Эльза знала, что директор заставил Хагрида убрать трехголового мутанта из школы – видимо, тот действительно охранял то самое вместилище душ, которое эльдарка надежно спрятала. Пользы теперь от него никакой. И постоянно ловила на себе взгляды директора. Ну еще бы! Ведь тот его использовал в качестве приманки для одержимого сейчас так глупо потерял! Правда, какой в этом был смысл и зачем это надо было делать – Эльза не понимала. Но у нее оказались задачи поважнее – камни-резонаторы долго ждать не будут.

- Мистер Поттер! – не удержался Браун. – Что с вами произошло такое, отчего ваш знаменитый шрам исчез?

Как бестактно, подумала Эльза и, судя по физиономии Дафны, мысли девочек совпали. Впрочем, остальных дебилов интересовал тот же вопрос. На который Гарри с достоинством ответил.

- Я использовал новое зелье для разглаживания кожи, учитель.

- И где вы купили это зелье? – поинтересовался педагог.

- Отыскал в каталоге лечебных составов. – Пожал плечами Гарри. После избавления от куска чужой души соображать стало гораздо легче. И у паренька прибавилось уверенности во время занятий с Бобом. – И, как видите, мне помогло.

- Любопытно… - Браун кинул взгляд на журнал. – Ну, чтобы дважды не вставать, расскажите нам мистер Поттер, чем же закончились крестовые походы церкви против волшебников в девятом веке?

- Э-э… - Гарри сосредоточился. Появление старого учителя означало, что нужно подготовиться к уроку, что он с ребятами вчера и делал. Боб как в воду смотрел, заметив, что Браун может спросить нечто этакое. Самого орка вопросы по теме не волновали – он мог в любой момент подглядеть ответ в информационном поле. О чем вчера и признался. И на крики о нечестности и прочих возмущения, резонно заметил, что этому вполне можно научиться. И теперь вся троица мальчишек была в нетерпении, когда же это обучение начнется. Можно будет совсем не учиться, раз ответы всегда в твоей голове. Но до этого придется напрягать мозги. – Некоторые анклавы волшебников, избегая гонений, начали уходить к западному побережью и лишь самые сильные из них создавать пространственные карманы, чтобы спрятаться. Основная же часть колдунов решила дать отпор церкви и несколько таких битв при Винчестере, Элсбери и Лондоне, которые священники выдали за набеги викингов, были проиграны. Магов оказалось не так много, как людей, к тому же они быстро выдыхались от применения площадных заклинаний и не могли долго выдерживать атаки. Тогда церковь воодушевилась и…

- Достаточно. – Прервал Поттера Браун. – Мистер Малфой, продолжайте.

- Э-э, - Драко встал и пришел его черед тянуть паузу, - Там… эта… церковь, короче… заключила договор с наемниками, чтобы… эта… значит… добить магов. Вот. – Малфой замолчал.

- И все? – удивился учитель.

- Ну… там… маги еще троллей позвали… и гоблинов тоже. – Выдал аристократик. – Вроде так.

- Плохо, мистер Малфой. – Скривился Браун. – Во-первых, вы перепутали века. Во-вторых, зачем-то приплели гоблинов. – Учитель оглядел притихшую аудиторию. – Кто мне расскажет, как было на самом деле? – Грейнджер как всегда задрала руку вверх. – Одиноко стоящее дерево в лесу из рук. – Хмыкнул Браун. – Что ж, пойдем по списку Слизерина, потому что Грифиндор довольно развернуто начал отвечать. Паркинсон!

- Эм… - Замялась Панси, мучительно вспоминая. – Волшебники были вынуждены отступить на север, оставляя после себя ловушки. Э-э… церковь преследовала их, но после значительных потерь такой партизанской войны, была вынуждена отступить. Кроме этого, на маглов в это время с юга напали настоящие викинги и на несколько десятилетий церкви стало не до магов. Это потом, через пару веков, случится битва при Эдинбурге, где друиды используют животных и горных троллей. – Паркинсон метнула быстрый взгляд в сторону Боба, но тот как всегда сидел расслаблено и прибывал в нирване, познавая дзен. Вокруг него только бабочки не летали не пахло коноплей.

- И чем же закончилась эта битва? – спросил Браун, также посмотрев на тролля. – С использованием троллей, я имею в виду.

- Маглы с треском проиграли. Шотландия и север Англии остались за волшебниками.

- А что же те, кто спрятался? В каких местах? Кто мне ответит? – историк посмотрел на тянущую руку Грейнджер. – Хорошо, мисс Грейнджер, порадуйте меня.

- Это скрытые области в Корнуолле, Эссексе, Уэльсе и, что самое интересное, в Лондоне, под носом у священников, а также в графстве Кент. Именно тогда маги придумали систему маскировки, основанную на чарах расширения пространства. Все эти места – своего рода увеличенные площади, в которые есть проходы. Только часть из них представляют собой естественные пространственные лакуны, вроде Косой аллеи, Годриковой лощины и Оттери-Сэнт-Кэчпоул. Именно изучение этих проходов и натолкнуло магов на мысль, что можно создать искусственные скрытые области. Те же, кто не хотел таким образом прятаться, ушли на север, в Шотландию, где и закрепились. Хогвартс опять же здесь находится и являлся в то время если не штабом, то серьезно укрепленной цитаделью. Маги использовали местное население как защиту, подогревая настроения жителей против завоевателей с юга. Англосаксы действовали напористо и нагло, так что бриттам и шотландцам пришлось объединиться в этой борьбе против них. Так, с помощью волшебников, север сумел отстоять свою независимость. – Гермиона с достоинством замолчала.

- Похвально, мисс Грейнджер, - Браун похлопал в ладоши, - вы изучили не только историю магии, но и магловские учебники и сделали правильные выводы. Вот, мистер Малфой, - указал он на девочку, - не стоит пренебрегать знаниями, в том числе не только магическими. Чему нас учит история? – спросил он вдруг.

- Что даже самому сильному могут дать по соплям. – Выдал вдруг Боб.

- Очень метко, мистер Фмарли. – Кивнул учитель. – Пользуясь значительными ресурсами, церковь смогла оказать давление на магов, считавших себя всемогущими, но при этом забыла сама, что загнанный в угол зверь неистово атакует. Что, собственно, и произошло при Эдинбурге. Не раз и не два священники собирали силы и пытались выбить волшебников с насиженных мест, но тщетно. Кто мне скажет, кто положил конец крестовым походам?

Грейнджер снова подняла руку, но на этот раз как будто неуверенно.

- Да, мисс Грейнджер.

- Магнус Обоерукий? – то ли ответила, то ли спросила девочка.

- Вижу, что вы дочитали учебник до конца, но нет. – Покачал головой Браун. – Что ж, ответ на этот вопрос прозвучит немного странно и неожиданно, но вам стоит его запомнить. Русские волхвы. К середине тринадцатого века между церковью и британскими волшебниками сложился паритет и тогда Ватикан обратил внимание на восточные земли. Такие богатые ресурсами и до сих пор неохваченные. Вот туда они и направили своих рыцарей. Где те и сгинули в лесах, болотах и озерах. Посылать в течение десятков лет отряды в никуда больше никто не хотел, поэтому церковь свернула свою прямую завоевательную деятельность и решила действовать тайно. Святая Инквизиция была создана именно для этой цели – выявлять ведьм и колдунов и уничтожать их специально обученными отрядами боевиков. К тому же церковь не чуралась использовать наемников-магов для ликвидации своих же, скажем так, коллег.

Хм, именно этим она и занимается до сих пор даже в далеком будущем, подумала Эльза, только теперь они борются и против ксеносов тоже.

- Но это темы для будущих уроков. Сейчас же мы сосредоточимся на образовании магического сообщества на Британских островах, как ответ объединенным государствам простаков. – Историк посмотрел на Малфоя и компанию. – Мужской части первого курса Слизерина подготовить обстоятельный доклад на тему крестовых походов в Британии. Спрошу каждого, господа, имейте в виду. А сейчас, раскрыли тетради и начинаем записывать. После первых проигранных волшебниками битв…

По бумаге заскрипели перья и зашуршали карандаши. Мистер Браун сжалился над учениками, потому что писать им приходилось довольно много и разрешил использовать обычные магловские школьные тетради, ручки и карандаши. Потому что прибыл он из Америки, а там таких предрассудков в обучении, как в Хогвартсе не существовало. Главное, чтобы ученик понял тему и сохранил в своей башке хоть крупицу знаний. Это МакГонагал требовала скрипеть перьями по пергаменту на своих уроках, остальные же более лояльно относились к этой вещи. Синистра так вообще требовала, чтобы ученики вели расчеты только карандашами и использовали ластик, хотя для этого есть очищающие заклинания. Так что Эльза предпочитала пользоваться острозаточенным карандашом, чего Дафна, воспитанная в духе консервативного магического общества не принимала. Впрочем, на отношении к подруге это никак не сказалось. Вон, Фмарли, так вообще карябает какими-то своими тролльими письменами и никого, кроме МакГонагал это не волнует. Сдавать эссе будьте добры на английском, а для себя пишите, как хотите и на чем хотите, хоть на лбу сидящего рядом товарища. Вот Боб и писал орочьими рунами. Пара значков – и ему все понятно. Поэтому его лекции умещались хорошо если на полстраницы. И если их перевести на человеческий язык, представляли собой нечто вроде такого: «Один крутой варбосс решил предъявить другому за гнилой базар. Собрал парней и устроил знатный махач при Винчестере. Хиляки в стальных колпаках надавали по морде хилякам в шляпах. Шляпы огребли и затаились, обидевшись. Колпаки заняли их территорию и начали строить лагеря, рыть ямы для сквигов и тренировать молодняк. Тогда шляпы собрали нехилую братву из гротов, нобов и просто сильных парней и пошли предъявлять за территорию, но опять огребли. Они пожаловались большому варбоссу, но тот послал их на хрен и сам решил устроить большой Пастук. Но поступил как Морка – хитро, но сильно, послал коммандос. Колпаки пролезли в лагерь к шляпам, вырезали их боссов, а остальных напугали и разогнали по кустам. Конец». Примерно так выглядела история противостояния между магами и простаками на орочий взгляд. Понятно, что преподавателя хватил бы удар, если бы он прочитал всю эту писанину. А так – все довольны.

После истории все направились на нелюбимую орком трансфигурацию, где МакГонагал, снова недовольно поджимая губы, требовала от громилы превратить спичку в иголку. Даже у самых тупых и ленивых что-то начало получаться, но сознание Боба так и не могло преодолеть свои барьеры. Разве этим можно заколоть? Эльза смотрела на его потуги и понимала, что орку надо предложить другое решение. Не все время же он воюет. Одежду, например, кинжалом не починишь, только иглой с ниткой. Но подсказать громиле на уроке она не могла – Эльза сидела за первой партой, а Боб расположился на последней. Как только мучения трансфигурацией закончились и все подались на обед, эльдарка решительно поймала орка за локоть.

- Боб, а ты не можешь изменить подход к решению задачи.

- Чего? – не понял тот и махнул рукой обернувшимся ребятам, идите, мол, я догоню.

- У тебя вместо спички все время получается миниатюрный кинжал, нож, стилет и так далее. А ты не можешь представить вещь, которой не будешь кого-нибудь резать, а станешь шить? Ведь игла создана для шитья.

- Что такое шить? – задал вопрос орк и тем самым поставил Эльзу в тупик.

- Шить? – переспросила она, пару раз глупо хлопнув ресницами, пытаясь осознать, что же такое у нее спросил Боб. – Ты не знаешь, что такое шить? А как же твоя одежда?

- А что с ней не так?

- Ну, она же сшита. – Эльза завернула рукав мантии на орке и показала на шов. – Это нитка, которой соединяют куски ткани с помощью иглы. Протыкают и сшивают. Ты, что, этого не знал?

- Откуда мне знать, как гретчины одежду делают. – Фыркнул Боб. – Я уже одел готовое и вперед, в бой.

- Но оружие-то ты знаешь, как делать.

- Так это оружие, его любой орк знает, как состряпать. И доспехи тоже. А остальное… меки многое могут, но они все повернутые на голову, иногда такое выдадут, что лучше бы не делали. Ну, кроме босса нашего. Он мек всех меков. – Боб возгордился за командира.

- Так, теперь мне понятна твоя загвоздка с иглой. – Решительно сказала Эльза. – Будешь учиться шить.

- Вот еще!

- Я сказала – будешь! – глаза эльдарки яростно сверкнули и это была не метафора. – Может быть тогда до тебя дойдет, что такое иголка и как в нее превратить спичку!

Дафна стояла рядом и с восхищением смотрела на подругу. Гермиона как всегда тусовалась в отдалении. Ее-то Эльза и привлекла к решению проблемы.

- Грейнджер! – окликнула девочку эльдарка. – Ты же любишь всех учить, вот тебе персональное задание. Сделай так, чтобы этот зеленый тугодум освоил курсы кройки и шитья. И он сможет порадовать своего декана идеальной трансфигурацией.

- А я не получу в процессе, - Гермиона покосилась на кулачищи Боба, - например, в лоб за настойчивость?

- А это уже от тебя зависит. – Эльза перевела взгляд на орка. – А ты… чтобы к следующему занятию освоил шитье. Вот потом и посмотрим на твои способности.

- Ладно. – Легко согласился чудила и у него заурчало в животе. – Свяжешься с вами – научишься делать всякую гадость. Пошли на обед.

Вечером Гермиона и Боб устроились в факультетской гостиной. Орку было наплевать на внимание других, впрочем, его и так никто не беспокоил. Гарри с остальными занимались своими делами – учили уроки, медитировали в силу своих способностей, стараясь заставить энергию циркулировать в теле, читали книжки и комиксы. Старшие курсы до отбоя шарахались по Хогвартсу, прячась от учителей по аудиториям и обжимаясь по углам. Младшие, до третьего, сидели на факультете и готовились к занятиям. Особенное рвение в этом показали рыжие близнецы. Они перестали устраивать розыгрыши и подлянки, взялись за ум и навалились на книги. Такая разительная перемена не укрылась от их друзей и те полагали, что рыжих кто-то основательно заколдовал. Но оба прекрасно понимали, что за все, что они натворили в стенах школы им вполне могло прилететь и начали исправлять свою репутацию, выводя ее в плюс. Собственно, старший из них, Фред, выловил Эльзу в коридоре без Боба и попросил прощения, а также поблагодарил за все, что она с зеленым для них сделали. Словно от кошмара очнулся, произнес он тогда и заверил, что вместе с братом встал на дорогу исправления. Его слова были правдивы, а разум чист, так что эльдарка сразу же ему поверила. Как быть с директором, Фред и Джордж пока еще не придумали. Ибо осознали в какую ловушку должника угодили. Дамблдор постоянно их отмазывал и когда-нибудь мог и спросить за «предобрейшее». А на Боба близнецы зла не держали – сами понимал, что тот их и прибить такими кулачищами мог, но, однако ж, не сделал этого. Так что Фред надеялся когда-нибудь в будущем отплатить троллю за совершенное.

Гермиона уютно устроилась на диване и начала показывать, как вдевать нитку в иглу, как делать стяжки. Тренировкой выступали два куска ткани. Боб внимательно смотрел, потом взял в свои пальцы маленькую иглу и попытался вдеть нитку – тщетно. Слишком толстые пальцы и острые когти. Тогда чудила воспользовался телекинезом и, подвесив в воздухе предметы, быстро соединил их.

- Ого! А что, так можно было? – спросила Гермиона.

- А почему нет. – Пожал плечами орк и начал также телекинезом сшивать ткань. – Или мне иглу побольше нужно сделать.

- Например из этого. – Грейнджер вынула уже давно заготовленную каминную спичку и протянула Бобу. Та была длиннее и больше размером.

Орк взял ее, без задней мысли трансфигурировал в иглу и поискал толстую нитку, чтобы вдеть.

- Ага! – девочка показала пальцем на Боба. – Значит вот в чем твоя проблема! Ты просто никогда ее не щупал и ей не работал, поэтому и не можешь трансфигурировать! Ну-ка, попробуй еще. – Она на ладони протянула ворох спичек.

Боб просто провел над ними рукой и теперь у Гермионы в ладошке лежала горсть иголок.

- МакГонагал лопнет от злости, если ты так на уроке сделаешь! – Заметила девочка и в ее глазах загорелся огонек азарта. – А правда, как ты это делаешь? Без палочки.

- Делаю и все тут. – Пожал плечами Боб. – Ты тоже можешь.

- Не получается. – Вздохнула Грейнджер.

- Раньше ведь получалось.

- Когда раньше? – насторожилась девочка.

- До поступления в Хогвартс, конечно. – Просто ответил орк. – Ты ведь колдовала, пускай и неосознанно. И Дохляк так делал, и Пузырь и Синус. Они мне рассказывали про выбросы. Так чем ты хуже? Просто ограничение у тебя здесь. – Боб постучал когтем по виску. – Прямо как у меня. Но теперь-то я знаю, что делать. – Он снова провел рукой и иголки превратились обратно в спички.

- Мы еще не проходили обратную трансфигурацию. – Заметила девочка.

- Да? А я и не знал.

- Ты прикалываешься?

- Есть немного.

- Скажи, Боб, - Гермиона поджала под себя правую ногу и села на пятку. – Как ты творишь магию? – И, видя, что собеседник не понял вопроса, пояснила. – Ну, из твоих объяснений я поняла, что внутри нас течет энергия и именно ей мы создаем невозможное с точки зрения науки. Ну, как бы не ей, а чарами и заклинаниями… блин, голову свернуть можно, когда об этом задумываешься. – Грейнджер замолчала. – Так как у тебя получается колдовать без палочки?

- У меня и с палочкой не получается, - со смехом ответил орк, - только с посохом.

- Посох – это большая палочка.

- Ага, которой, ежели что, можно и по хребту шарахнуть. – Оскалился Боб. – А вообще посох – это оружие массового поражения, когда надо ударить по площади. Через него энергия внутри нас освобождается и направляется в нужное место.

- То есть ты накапливаешь энергию. – Сделала вывод Гермиона. – И как много?

- Не знаю. – Пожал плечами орк. – Я понимаю, когда резервы полны и освобождаю ее. Создаю взрыв какой-нибудь или еще чего.

- Как… - Гермиона припомнила произошедшее в подвале и Боб живо зажал ей рот. После чего также резко отпустил и вернулся на место. Никто в гостиной ничего не заметил, а даже если бы и заметил, то не понял. – Прости. – Потупилась девочка, осознав, что чуть не выболтала тайну.

- Я же предупреждал тебя, следи за языком. – Покачал головой орк. – Но ты права, я могу и так. – Намекнул он на «ногу Горка».

- А меня научишь? – Гермиона живо забыла о своей оплошности и переключилась на главное.

- У тебя ведь нет резерва.

- Как это нет?! – удивилась девочка. – А чем же я, по-твоему, колдую?

- Ты берешь энергию взаймы и материализуешь ее. – Орк поскреб затылок. – Эльза объяснила бы тебе лучше, чем я. Она в этом очень хорошо разбирается. Ее предки тысячи лет тренировались и изучали энергии ыматыриума, так кажется. Кстати, это не их термин, а человеческий. Мы же просто говорим – дыра.

- Дыра?

- Ну, откуда лезут рогачи и прочие опасные твари, с которыми можно стукаться. Правда, наш босс умеет закрывать такие дыры. Говорят, его древние железячки научили, но это не точно. Он и сам головастый, мог чего и придумать.

- Как-то странно у вас там все в Скандинавии устроено. Босс, дыры, рогачи. – Задумалась Гермиона. – Как же вы там живете?

- Нормально живем. Стукаем кого надо, мир от врагов защищаем. Иначе тут бы все по пи… э-э, нехорошо случилось, в общем.

- Ну, а как мне стать такой как ты? – Гермиона слабо улыбнулась, а вот Боб напрягся.

- Зеленой, мускулистой и клыкастой? – попробовал он пошутить.

- Лучше без внешних эффектов. – Теперь уже девочка улыбалась во весь рот и ее вперед торчащие зубы создавали странное впечатление. – Я имею в виду – накапливать резерв.

- Это можно. – Успокоился орк. – Качай свой хуньлунь и все будет ништяк.

- Чего качать? – не поняла Грейнджер.

- Узкоглазые юдишки нашли способ поглощать и перерабатывать энергию. – Поделился знанием Боб, которое почерпнул из информационного поля. Спасибо той девчонке с искусственными ушами. – Они назвали ее «сцы», а место, где она накапливается, сосредоточие резерва – «хуньлунь». В их книжках даны рекомендации, как открыть основные каналы, по которым течет энергия. Ну и как ее использовать. Методика похожа на нашу, что странно. – Орк задумался. – Возможно, кто-то из юдишек адаптировал под себя все наши способы обучения. Они даже по головам там друг друга иногда лупят, когда затупят. Так что да, думаю, это кто-то из наших постарался. Если найдешь эти книги, то попробуй изучить их.

- А ты не будешь учить Гарри и остальных?

- Буду. – Кивнул орк. – Но этот способ тебе не подходит, да и для них все станет слишком… болезненно.

- Почему? – Боб сунул Гермионе под нос кулак. – Понятно. Их, значит, ты будешь иногда лупить?

- Чтобы быстрее доходило. Мой учитель меня лупил, а его учитель лупил его, а тот его и так с начала времен. Процесс подготовки не меняется.

- А можно как-то обойтись без рукоприкладства? – Орк пожал плечами, мол, не знаю. - И все же, - настойчивая Грейнджер не отставала от Боба, - подскажи с чего начать?

- Я уже говорил своим оболтусам – медитация. Погружение в себя и поиск тех самых каналов, по которым энергия течет. Здесь, в замке, это сделать просто – лес под боком, оттуда эта энергия потоком так и хлещет. Не удивлюсь, если раньше ученики ради медитации уходили в чащу, искали удобную полянку и сидели там сутками. Все-таки переработать сырую энергию дыры довольно тяжело, но когда ее много, то опыт приходит быстро. А когда крохи – вот случаются эти ваши выбросы. – Орк поскреб затылок. – Значит, энергия все же где-то у вас накапливается, только вы не знаете где и не изучали этот вопрос.

- Нужно порыться в библиотеке! – Гермиона заерзала на диване, собираясь прямо сейчас бежать в мадам Пинс.

- Успеешь еще. – Охладил ее порыв орк. – Тем более, что поздно уже. – Он посмотрел на часы, что висели над мечом. – Хватит на сегодня. С иглой я все понял, также и с трансфигурацией разберусь. Главное, пощупать предмет, который нужно превратить. Спасибо тебе.

- Пожалуйста. – Гермиона посмотрела вслед уходящему на мужскую половину громиле и удивленно покачала головой. Надо же, поблагодарил. Похоже, что он не такой страшный, как все остальные себе представляют. А с этим «хуньлунем» нужно разобраться. Может быть тролль переврал название, с него станется, потому что звучит оно ну как-то слишком… неприятно.

Прошло три дня с тех пор, как обратившийся к своей истинной природе Рон сбежал из Хогвартса. Рыжий даже не подозревал, что в его превращении виноват тот самый упырь, что скребся каждую ночь на чердаке. Собственно, он приходил подзакусить кровушкой к каждому члену семьи Уизли и никто из них в вампира не превратился за это время. Но то ли звезды так сошлись, то ли у упыря раз в несколько лет состав слюны изменялся, но он сумел заразить мальчишку. Именно с того времени Рон постоянно начал испытывать чувство голода. Жрать хотелось неимоверно, вот он и запихивал в себя все больше и больше еды, пытаясь подавить это ощущение. Однако обычной пищи маловато для развития упыреныша, ему бы кровушки попробовать. Только никто в семье не догадался, что же происходит с шестым – все были заняты собой и склоками. Вот и получилось то, что получилось.

Сперва Рон прятался в лесу недалеко от замка. Полумрак, царивший в чаще даже днем, спасал рыжего от губительных солнечных лучей, точнее ультрафиолета. Хотя сейчас его никто бы за Рона и не признал – все волосы на теле выпали, белая кожа стала серой и натянулась на черепе, словно ощипанная сова на глобусе. Нос провалился внутрь и сейчас представлял собой две дырки прямо как у Боба. Уши удлинились и чуть разошлись в стороны, ногти на руках и ногах превратились в крепкие когти, а во рту выросли два клыка, торчащие вниз. Сначала Уизли испугался своего же отражения в воде до усеру и завопил от страха. На этот вой тут же из домика лесника выскочил Хагрид с дубиной и принялся осматривать территорию на предмет опасных хищников, в одного из которых Рончик и превратился. Руководство школы не уведомило авроров о побеге такого опасного создания, решив, что Уизли не стоит того. Да и выносить сор из избы тоже не хотело. Учился же оборотень в Хогвартсе под патронажем Дамблдора. Так и упырь вполне может потянуть магические дисциплины. Вот только магии теперь в Роне не осталось ни капли – все ушло в превращение, а то, что усваивал его организм, шло на усиление физических возможностей. Об этих самых способностях Уизли узнал, когда сиганул со всех сил от озера и в несколько секунд оказался на краю леса.

Тут-то он и стал соображать, что же ему делать дальше, ведь до этого он действовал исключительно на инстинктах. И сбежал из больничного крыла только поэтому. А еще Рону нестерпимо хотелось ЖРАТЬ!!! Так что, проваландавшись в лесу целый день и кое-как дождавшись ночи, упыреныш полез в загон к свиньям. Животина почуяла опасность и попыталась дать отпор хищнику. Рон получил пару ударов только из-за своей неуклюжести и неумения обращаться со своим новым телом. Пока боровы гоняли упыря по кругу, он умыкнул молодую поросюшку, перескочил через забор и был таков. Инстинкт подсказал ему вонзить клыки в теплое визжащее тело и за несколько минут перекачать всю кровь в себя. Скотина моментально издохла, а Уизли, наконец, насытившись за долгое время, завалился спать рядом с трупом.

Проснулся он от боли и понял, что солнышко оставило на его серой коже шикарный ожог. Пришлось Рону залезать поглубже в тенистый лес и снова ждать ночи. В этот раз упыреныш уже начал что-то соображать своей пустой головой и прикидывать хрен к носу, которого у него и не было. Именно эта мысль привела Рона к идее отомстить зеленому обидчику. Начав раскручивать логическую цепочку, он понял, что все беды произошли только по вине тупого громилы. Гарри принялся слушать и внимать зеленому остолопу, остальные просто боялись его из-за силы. А вот сам Рон был просто вынужден выполнять приказы. Потому что такой силы у него не было. И его крысу тролль убил на глазах однокурсников, унизив тем самым упыреныша. Поэтому первым делом нужно отомстить этому уроду, а уже потом можно будет и надавать лещей остальным. Особенно Финиганну, который первым начал подлизываться к троллю. А Гарри… что ж, Рон подумает потом, что с ним можно сделать.

С этими мыслями упыреныш дождался ночи, чтобы еще раз наведаться в загон к Хагриду и закусить какой-нибудь животиной, что подвернется под руку. Но на этот раз тупой лесник был настороже. Услышав прошлой ночью возню и визги, он навестил загон после ухода упыря и недосчитался одной свиньи. Кроме этого, прекрасно умея читать следы, что сделать на свежем снегу сумел даже имбецил его уровня, Хагрид понял, что какая-то двуногая тварь утащила его подопечного. Ума полувеликану хватило, чтобы не тащиться в лес ночью, а вот с утра он собирался начать поиски и наказать хищника. Но тут его отвлекли хозяйственные дела Хогвартса и приказы Дамблдора, а потом под вечер нарисовался Фмарли и принялся чистить загоны, удаляя все доказательства ночного происшествия. Так что лесник здраво рассудил подождать похитителя здесь, а не тащиться за ним непонятно куда.

Так что Рон чуть не нарвался на вилы лесника, которыми тот попытался пырнуть упыреныша в брюхо. Спасла быстрая реакция и чуткий нюх – сначала Уизли не понял, чем это так воняет, списав все на свиней. Но потом, воочию узрев взбешенного великана, предпочел ретироваться, забыв про добычу. Пришлось Рону бегать по лесу, добывая себе дичь для пропитания. Слава Мерлину, что до поселения кентавров и пастбищ единорогов он не дошел, но наткнулся на стоянку двух браконьеров. К тому времени голод одолевал упыря и Рон решил про себя, что ничего страшного не случится, если он немного поиграет в аврора и совершит правосудие прямо на месте. Однако бродившие в потемках маги не зря ели свой хлеб – они вычислили приближающуюся опасность в два счета и немедленно ударили заклинаниями по площадям. Пришлось и отсюда Рону заворачивать оглобли в поисках более беззащитной жертвы. Несколько зайцев не в счет.

Утомившись за ночь блужданиями по лесу, упырь устроил себе гнездо в корнях крупного дерева и залег отдыхать. Голод чуть притупился, но все равно донимал его, так что Уизли решил – в следующую ночь он навестит своего врага в замке, убьет его и выпьет досуха. Ведь троллья кровь должна сделать его сильнее, в своей логике Рон не сомневался. Иначе зачем победители пьют кровь своих врагов? Только за этим!

Едва дождавшись темноты, поглядев на убывающую Луну, упыреныш вышел на охоту. На всякий случай обошел домик и загоны Хагрида как можно дальше по дуге, проскользнул в тенях растущих вдоль дорожки, что вела от Хогсмита к замку, деревьев, приблизился к стене и одним прыжком перемахнул ее. Двигаться быстро и быть сильнее остальных ему понравилось. А внешний вид, что ж, когда Рон нагнет все министерство магии у него будет все, что он пожелает. Такие мысли нашептывала ему его природа. Ну и алчность, конечно.

Так что Рон «метнулся кабанчиком» через двор и быстро полез по стене башни вверх, к окнам спален. Когти отлично держали тело, а сил хватило бы, чтобы долезть по такой стене до Луны. Где точно располагалась его бывшая комната упыреныш не знал, поэтому начал осторожно заглядывать во все окна. Пару раз его занесло к девочкам старших курсов, потом Уизли сориентировался и принялся забирать вправо, уже считая окна. Заглянул в спальню к Гермионе, облизнулся, глядя на читающую при свете свечи девочку. Та почувствовала взгляд и повернула голову к окошку, но Уизли за ним уже не было – реакция человека слишком медленная, чтобы заметить упыря. Прополз еще пару десятков метров и заглянув в очередное окно, увидел там стоящего спиной к стеклу тролля. То, что на улице стоит отрицательная температура, Рона не заботило, он вообще забыл, что это такое – тепло. Есть только кровь, дарующая силу. И сейчас он ее заберет. Стекло еще рассыпалось осколками от удара, а упыреныш уже протянул свои когтистые руки к телу тролля, раскрывая пасть и вонзая клыки в податливую кожу на шее.

Вонзил бы. Если бы вспомнил, что кожа у тролля грубая и прочная, к тому же способная изменять свою прочность под влиянием его магии. Пока трое мальчишек осознавали, что вообще произошло и почему от окна вдруг понесло холодом, Уизли корчился от боли в челюсти. Громила резко повернулся вправо и схватил упыря за горло, сжав так, что у Рона дыхание перехватило. Он задергался, применяя свою «сверхскорость», но вот вырваться из стальной хватки не смог. Когти рук и ног царапали тело тролля, изредка оставляя на нем кровавые борозды и превращая трусы и майку-алкоголичку в лохмотья, но тот, казалось, этого не замечал.

- Ого, кто это у нас тут? – весело спросил орк и с размаху дал упырю по башке так, что тот на мгновение потерялся. – Да это же Жрон собственной персоной!! Твою мерзкую рожу я узнаю без труда! Не иначе тебя выпустили из больничного крыла, вот только за какие заслуги? А чего ты полез через окно, а не зашел в дверь? – спросил Боб, покосившись в сторону разбитого стекла. Из проема тянуло холодом, что в промерзшем замке вообще было не гуд. Тем более что выпал первый снег и стало еще холоднее. После осеннего праздника все ходили с соплями и продажи противовирусных зелий увеличились в разы. Снейп потирал руки, уже предвкушая прибыль.

- Отпусти! – зашипел Рон. Ну, он думал, что его все поняли, на самом деле из его пасти вырвались невнятные звуки.

За это Боб снова наградил его затрещиной. Тот в ответ полоснул когтями по лицу, чуть не попав в глаз.

- А ты стал сильнее в этом обличье. – Вдруг как-то уважительно произнес орк и, глядя на подопечных, задумался. – Но твой способ развития, я, пожалуй, применять не стану. Слишком ты… буйный.

- Он упырь! – воскликнул Симус. – Босс, нужно позвать декана! Пускай его заберут назад!

- Надо его связать. – Подал Гарри дельную мысль.

- Если только цепями, да и то выскользнет, вон какой юркий. – Кратко ответил Боб, глядя на извивающего Уизли. – И декану его отдавать не надо – может они же его и выпустили. А вдруг он еще на кого кинется? Я-то ладно, но вот кто-то из детишек может пострадать, а это совсем не хорошо.

- И кого тогда звать?

- Снейпа, кого же еще. – Хмыкнул Боб. – Он как-то поадекватнее остальных.

- Ужас подземелий? – ахнул Невилл.

- Если его обрить налысо, то не такой уж он и страшный. – Парировал орк и Гарри фыркнул, усмехнувшись шутке. – А если серьезно, то я не доверяю нашему декану. И больничному крылу тоже – раз он здесь, значит там его уже нет. И ни одна бородатая падла не сказала, что он сбежал. Даже не предупредила за завтраком. Надо его в каменный мешок посадить или на опыты сдать. Тому же Снейпу. – Боб прикрыл глаза. – Говорят, из упырей получаются неплохие зелья защиты.

Рон задергался еще сильнее и зашипел вдвойне активнее, но орк держал крепко.

- Так, я иду за преподавателем вместе с этим чертом. Пузырь, предупреди декана, что я изловил опасную тварь и собираюсь ее обезвредить. А вы двое, - орк покосился на окно, - за старостой хоть сбегайте что ли. Пускай окно нам починит, а то сильно дует. Не то, чтобы мне было холодно, но вы-то точно за ночь замерзнете и заболеете.

- Нам вообще в другую комнату надо переехать. – Проворчал Финиганн. – Эта какой-то проходной двор.

Боб вышел в коридор и нос к носу столкнулся с Перси, который при виде висящего в левой руке орка упыря, отшатнулся назад.

- Здорово. – Пробасил Боб и тряхнул Роном. – Видал какую я зверушку в нашей комнате изловил? Вот, несу теперь Снейпу на опыты. А ты пока окошко отремонтируй.

- А… как?… где?… - залепетал староста.

- В нашей комнате разбито окно. – Терпеливо произнес орк. – И если его не починить, то завтра трое детишек будут ходить либо с соплями, либо с двухсторонней пневмонией и ангиной в придачу. Так что выбирай что тебе ценнее – твои однофакультетники или же какая-то серая рожа, что покушалась на их жизни.

- Нужно все рассказать МакГонагал. – Перси взял себя в руки и серьезно посмотрел на орка.

- Да я разве ж против. – Развел тот руками. Уставший Рон уже вяло дрыгал ногами. – Ты только окно сперва почини, а уже потом беги на доклад.

- После восьми часов со спален выходить нельзя. – Строго сказал Перси.

- Ну ты же пойдешь. – Подытожил Боб. – Ну и я заодно с тобой выйду. И чем скорее встречу преподавателя, тем лучше. А то эту страхолюдину я уже задолбался в руке держать – сильная зараза.

На это Перси не нашелся что ответить. Собственно, Боб подтолкнул его к двери в спальню, а сам, развернувшись, направился на выход. Рон болтался в руке как сосиска, уже не пытаясь выбраться. Кислород орк ему перекрыл, но упырь задействовал иные резервы организма, чтобы выжить. Вот только выбраться никак не получалось – не превращался Уизли в летучую мышь, ну вот никак. Все эти байки про вампиров оказались всего лишь байками, не более.

Портрет Полной Дамы попытался что-то вякнуть в сторону выходящего в коридор в запретное время ученика, но, заметив упыря в его руке, «охранительница» двери ойкнула и предпочла скрыться в глубине полотна. Этого зеленого тролля и так опасались все портреты в замке (особенно после того, что он учудил на уроке чар), так что лучше держаться от него подальше – целее будешь.

Боб же направился в сторону Слизерина, надеясь, что встретиться по пути со Снейпом. Идти к МакГонагал он не собирался – старая дура снова начнет орать по поводу и без и устроит чудиле еще ряд отработок просто за «неподобающее обращение с преступниками». Или еще какую-нибудь ерунду выдумает. А Снейп – справедливый преподаватель. Пускай и немного странный. Но кто тут без придури?

На Снейпа Боб не наткнулся, но повстречал Филча, который сначала обрадовался пойманному с поличным ученику, но потом, разглядев, КОГО он несет, сам чуть ли не бегом пошкандыбал в сторону подземелий, костеря упыря и поймавшего его тролля на чем свет стоит. Он даже попытался как следует огреть его тростью, но Рон сумел увернуться. Завхоз же отвел тролля в подвал, провел по коридору и отворил одну из толстых дверей, ведущую в тесную камеру.

- Это карцер, где провинившихся учеников в древности держали. – Похвастался Филч. – Кидай его туда, пусть пока здесь посидит – отсюда уже не выберется, точно тебе говорю. А уж потом директор решит его судьбу.

- Опять выпустит? – спросил Боб, зашвыривая Рона внутрь. Тот зашвыриваться никак не захотел и попытался рвануть на выход, но, к своему удивлению, наткнулся на кулак орка. Зубы и челюсть опять пострадали, введя упыря в оглушенное состояние. Эльдары довольно шустрые ребята, юдишки в силовой броне тоже не отстают от них, поэтому орками ничего не оставалось, как конкурировать с ними, чтобы выжить в бою. Это только в пропагандистских роликах имперской гвардии их показывают недалекими увальнями. На самом деле подготовленный орк с боевым опытом стоит нескольких гвардейцев, способен поспорить с космодесантником на кулаках и оторвать уши эльдару. Так что упыреныш влетел в камеру со свистом и Филч, с несвойственной ему проворностью, захлопнул дверь.

- Не, этот урод сам сбежал. – Злобно зыркнул на упыря завхоз. – Двух учеников поранил и мою миссис Норрис сожрал! У, ненавижу. – Старик погрозил двери камеры тростью.

- Ну, надеюсь, ему больше не удастся это сделать. – Пожал плечами орк. – Если ему кто-нибудь не поможет, конечно. Какой-нибудь сердобольный любитель опасных тварюшек.

- Если ты намекаешь на Хагрида, то этот великан сам от него пострадал и с удовольствием поднимет упыря на вилы. – Удовлетворенно произнес завхоз.

- И как Жрон ему навредил? – спросил с любопытством Боб. Лесника он недолюбливал.

- Так свинью у него сожрал и знатно в загоне потоптался.

- То-то животина на меня вчера набросилась, когда я дерьмо за ними пришел убирать. – Почесал орк подбородок. – А я подумал, что она бешенная, уже хотел зелья успокоения варить. Может и этому чего-нибудь такое вколоть, глядишь и уймется?

- Кол осиновый ему в задницу вбить и серебряное ожерелье на шею – вот что ему нужно, а не зелья варить. – Филч задумался. – Ладно, пойдем, провожу тебя до спальни, а то дежурный поймает в это время и влепит отработку на пустом месте.

Про поимку троллем упыря завхоз первым делом рассказал встреченному им Снейпу, а уже потом Дамблдору. Северус, глядя на подволакивающего ногу сквиба, серьезно задумался над тем, как использовать возникшую ситуацию в свою пользу. Ведь только он знал, ЧТО именно произошло в подземельях и ГДЕ спрятаны камни. Точнее, догадывался где, но хода туда у него также не было, как и у директора. А вот у этих двоих – был. И за что им такая честь – непонятно. Отчего вопросов становилось еще больше, чем ответов. И про историю с упырем Уизли зельевар тоже знал. И то, что он сбежал, и нападение на «ферму» Хагрида и странное бездействие директора, словно Дамблдору было наплевать на то, что упыреныш покусает кого-нибудь. Тут, правда, Снейп не ко времени вспомнил про Люпина и помрачнел еще больше. То, что в его время среди учеников был оборотень, это полбеды. Но то, что хвостатого урода покрывал кто-то из преподавателей или сам директор – об этом зельевар не задумывался. А тут похожая ситуация, прямо один в один. Только вместо собаки - «летучая мышь». И отомстить она хочет одному зеленому громиле. Что же задумал Альбус, если не предпринимает никаких действий? Обычно он не пускает все на самотек. Или же у него есть проблемы покрупнее, чем какой-то упырь? Снейп свернул за угол, машинально прислушался, выявляя шушукающихся или обнимающихся по углам старшекурсников, после чего пошел дальше, размышляя на ходу.

Первым делом Квирелл, который лежит в ментальной коме. Зельевар видел, что с ним сделал дух Темного лорда, но вот как он оказался в преподавателе, Снейп не знал. И то, что когда Дамблдор принимал его на работу, то не мог не заметить, что с учителем что-то не так. Даже Снейп начал подмечать изменения, да и метка при его приближении начинала срабатывать. А вот после проведенного детишками (детишками, три раза ха!) ритуала она начал бледнеть, словно силы Тома значительно ослабли. Но не исчезла – крестражи держали его в этом мире крепко. Дамблдор все события проспал, а Снейп не стал ему раскрывать свои воспоминания и вообще, что что-то видел и о чем-то знал. Вот если он прикажет, то тогда… однако на этот момент зельевар как всегда подготовился и принял зелье отсроченной памяти. То есть интуитивно он помнил, что там произошло, но в деталях – нет. А здесь важны именно детали. Так что захоти директор узнать, чем там закончилось дело, то не сможет. Впрочем, он уже пытался копаться в головах у детишек, да только ничего не вышло. У семьи Гринграсс оказались мощные артефакты, которые она раздала девочкам, а мальчишки полностью оказались под контролем тролля. То самое зелье, которым он их пичкал каждое утро на площадке оказалось непростым – оно содержало толику его крови. Уж этого добра у мадам Помфри хватало, особенно в первые месяцы обучения. Хотя маги на самом деле неохотно сдавали кровь – все-таки через нее можно наложить кучу обетов и заклятий, но в данном случае вся процедура сразу же проходила через стерилизатор, удаляя все магические примеси и кровь становилась похожа на магловскую. Зачем это медикам, профессор не понимал, но знал, что в государственных медучреждениях кровь на анализ также берут. И исследуют на предмет вредоносных вирусов. Возможно, маги-медики делают то же самое? Тогда Снейп, после применения зелья и попросил немного троллиной крови и провел свой первый анализ. И с удивлением выяснил, что в крови Фмарли содержится неизвестный растительный ингредиент. Очевидно, троллья алхимия заточена на использование образов крови, которые он сейчас и передает мальчишкам. Таким образом он может ментально влиять на них или же состав зелья на основе его крови создает защиту от проникновения в разум. В любом случае даже Дамблдору не удалось преодолеть эту преграду и некоторое время седобородый дед был сильно удручен. Видимо понял, что влиять на Поттера так, как он хотел, не получится. Правда, у старика осталась еще куча возможностей, которые он обязательно использует. И в свете последних событий Снейп задумался, а не слить ли часть информации в отдел тайн? Глядишь они и продвинут кого-нибудь более компетентного на пост директора. Кто действительно радеет за образование, а не за передержку молодняка в стенах этой «школы». Нужно только тщательно подумать, какого рода информацию сливать. С этими мыслями зельевар начал подъем на этаж выше.

О побеге Уизли по Хогвартсу никаких слухов не ходило, а вот об его поимке растрепал сначала Финиганн, а потом уже и Перси Уизли. МакГонагал брезгливо поджимала губы, но предотвратить утечку слухов не могла. Симус во всеуслышание в гостиной заявил, кого надо благодарить за предотвращение кровавого события и к мальчику во время обеда подсели сразу несколько девочек – Лаванда Браун, Ханна Аббот и Сьюзен Боунс. Финиганн захлопал ресницами, не понимая, отчего достоин такого внимания.

- Симус, - сразу же приступила к допросу Лаванда, считающаяся самой главной собирательницей слухов и сплетен среди факультетов, - то, что ты рассказывал про упыря Уизли – правда?

- Правда. – Кивнул мальчик и на Боба на всякий случай посмотрел. Но тому это было только на руку – чем больше народа узнает, что младший рыжик – вампир, тем лучше. Дамблдор уже не сможет просто так замять дело – судя по тому, что здесь присутствуют две барсучихи (или барсучки?), у одной из которых тетя – глава департамента правопорядка, то оставить все в стенах школы уже не выйдет. Бородатому припомнят и троллей на Хэлоуин и упыря и пострадавшего Квирелла. Кстати, как оказалось, последний вдруг неожиданно скончался при транспортировке в госпиталь. Вот просто так взял и помер. Во внезапную смерть Боб не верил и подозревал, что без одной седой бороды тут не обошлось.

- А в подробностях? – глаза у Браун загорелись любопытством.

- С этим вопросом обращайтесь к боссу. – Перевел стрелки Симус. Гарри сидел рядом с орком и просто прислушивался к разговору, не встревая.

- А… эм… - заперхала смущенного Лаванда и посмотрела на хаффлпаффок, ища поддержку. – Ну, хорошо.

Боунс была не робкого десятка и после этих слов сразу же подошла к Бобу, вот только сесть рядом никак не получалось – справа от него сидела Грейнджер, недовольно зыркнув на девочку, а слева – Поттер. Боунс решила, что с Гарри справиться гораздо легче, чем с упрямой Грейнджер и подвинула его рукой.

- Поттер, потеснись.

- Вот еще! – заявил парнишка, глянув на Сьюзен своими зелеными глазищами. Теперь он уже не носил очки – зелье Боба поправило ему зрение, а состав придал насыщенный изумрудный цвет радужке. – Это мое место.

- Мне надо поговорить с тр… э-э… с Фмарли. – Боунс мучительно вспоминала фамилию. Совместные занятия с барсуками у Грифиндора были очень редко.

- Говори. – Не оборачиваясь, произнес орк. Его мантия натянулась на плечах, облепив рельефные мускулы. Боб рос как на дрожжах и увеличивать магически ткань уже было некуда.

- Э-э, - начала мямлить Сьюзен, - слушай, Фмарли… я тут эта, написала про упыря тете и она теперь интересуется, как все было на самом деле… тут эта, короче, комиссия от департамента скоро в Хогвартс приедет. Разбираться. И она хочет знать все от первоисточника. Вот.

- Боунс, верно? – спросил Боб, хотя и так всех запомнил еще в первый день.

- Ага. – Кивнула девочка.

- Ты же из чистокровной семьи?

- Не совсем. – Набычилась Сьюзен. – А какое это имеет значение?

- Но из потомственных магов, так?

- Ага.

- А вас в ваших семьях разве не учат правильному АНГЛИЙСКОМУ языку, - особенно выделил слово Боб, - чтобы вы могли общаться в светском обществе. Что это за «э-э, ага, короче, эта»? Так говорят только хулиганы из «элитных» районов Кройдена, а ты, уж извини, на них не тянешь.

Рядом с Бобом захохотала Грейнджер, понимая всю аналогию орка и от ее смеха Сьюзен еще больше обозлилась.

- Так ее, Боб! – воскликнула Гермиона и, наклонившись назад, повернув голову к девочке, произнесла. – В следующий раз готовь речь заранее и репетируй перед зеркалом. Бестолочь.

Боунс вспыхнула и, развернувшись на пятке, рванула к своему столу. Следом за ней побежала Аббот, а потом и Браун, которая недовольно посмотрела на Грейнджер. Впрочем, той это было до фонаря. А вот Гарри, проводив взглядом девочек, повернулся к Бобу и спросил:

- Зачем?

- Я здесь учусь, а не пугалом работаю. – Кратко ответил чудила, посмотрев на хаффлпаффский стол, где уже весь факультет начал шушукаться и коситься в сторону орка. – И совершенно не обязан отчитываться перед всякими писюхами с чужих факультетов, пускай у них тети и работают в департаментах. А вот то, что она сказала о проверке – это интересно. – Боб нашел взглядом Эльзу и телепатически передал ей мысль о Боунс. Та кивнула и присмотрелась к девочке. Шум за хаффлпаффским столом нарастал – барсукам не понравилось, как грифиндорцы поступили с одной из них. А то, что ей указали на недостаток словарного запаса, так вообще посчитали за оскорбление. Дамблдор рассеяно взирал на эту перепалку, сам же мысленно потирал руки. Раз он не может воздействовать на Фмарли, то что мешает ему воздействовать на остальных. Да здравствует принцип «разделяй и властвуй»!

И старый сморчок заинтересовался происходящим, подумал Боб. Надо бы усыпить его бдительность. Правильно решила Эльза – необходимо подставиться. Мне эти детишки все равно ничего не сделают, а вот своих прикрыть я всегда сумею. Бородатому уроду нужна вражда, так можно ее немного подогреть, пусть думает, что у него все под контролем. Он отвлечется на проверку из министерства и у нас будет время продумать все до мелочей. Все-таки эти эльдары действительно мастера многоходовок. Всего пара слов – и вот детишки уже готовы рвать друг друга зубами. Ну ничего, вот доберусь я до вашего духа факультета, она мне все выложит на блюдечке с голубой каемочкой. Хм, тут Боб поймал себя на мысли, что стал иногда использовать в речи обороты Кэпа. И даже как-то стал его лучше понимать. Неужели он был здесь раньше? Да ну, бред! Баюн родился на Артемисе, когда клан еще не вышел в космос. Босс просто не мог этого ничего знать, а ведь он был первым. А те восемь лет, что он провел взаперти случились уже сильно после. И там была явно не Терра, а вообще железячкин заповедник. Тут определенно есть над чем поразмыслить.

Старшекурсники хафлпаффцев дружно поднялись из-за стола и двинулись к грифиндорцам. Старшие напряглись поначалу, но, увидев, что вся эта компания идет в сторону Фмарли, расслабились. Многие с интересном смотрели, как сейчас барсуки дружно огребут от тролля. За ними встревоженно следила декан Спраут, а также Снейп, который, казалось, дремал за столом, но именно сейчас внимательно наблюдал из-под прикрытых век за развитием ситуации. К орку старшие подвалили с двух сторон со спины.

- Немедленно извинись! – потребовал какой-то блондин.

- За что? – спокойно спросил чудила.

- За то, что сказал Боунс!

- А что я сказал?

- Ты… - тут старшекурсник задумался. – Ты усомнился в ее знании языка!

- Естественно, если она двух слов связать не может. – Орк вдруг развернулся всем телом и сделал это так резко, что его лицо с красными глазами и крупными клыками оказалось как раз напротив лица задиры. – А вы ее еще защищаете? Сперва научитесь правильно говорить, если даже я, уроженец волховских болот, сумел чисто заговорить на языке Мерлина и Шекспира. А вы, чистокровные и потомственные маги, позволяете себе в речи слова-паразиты и не умеете правильно сформулировать мысль. А еще меня называете тупым троллем.

- Может быть вам всем стоит почаще посещать библиотеку? – невинно спросила Грейнджер. – Ведь чтение и литература развивает язык и память.

- Ты!… - старшекурсник прямо затрясся от гнева, но тут вдруг с преподавательского стола подала голос декан Хаффлпаффа.

- Мистер Харингтон! Убавьте, пожалуйста, свой тон. В данном случае должна признать, что мистер Фмарли прав. И еще, жду весь факультет вечером в гостиной часов в восемь на собрание! Попрошу не опаздывать.

Ученик скрипнул зубами, но отступил. Он посмотрел на Спраут и согласно кивнул. После чего хаффлпаффцы тем же составом вышли из Большого зала. Грифиндорцы недоуменно посмотрели им вслед, но кое-кто ухмылялся. Близнецы переглянулись, а потом с опаской взглянули на Боба. Они уже не творили ту дичь, которой оказались подвержены. Впрочем, события за обедом еще не закончились. Перед Дамблдором возник дорогой конверт, который принес услужливый домовик. Альбус с осторожностью проверил его на заклинания, после чего взял в руки и вскрыл. Быстро пробежав письмо глазами, он шепнул МакГонагал:

- Меня вызывают в министерство. Подмените меня.

После чего быстрым шагом покинул зал. На этот раз впору Эльзе и Бобу было потирать руки – ух как все завертелось.

В магической Британии кроме Министерства, занимающегося административными функциями контроля и порядка и Визенгамота, то есть совета магов, существовал еще негласный управляющий орган – Совет Священных двадцати восьми. Первые магически сильные семьи всегда играли важную роль в магическом обществе и некоторые события, а также принятие новых законов не происходили без их молчаливого одобрения. Все-таки семьи, кроме своей силы, оказались еще и фантастически богаты, а с помощью денег всегда легче управлять обществом, чем на одной голой харизме и репутации, которую очень легко потерять. Поэтому основная масса крупных предприятий, работающих как в магическом так и в магловском мире принадлежала им. И главы семей предпочитали держать руку на пульсе политических событий, чтобы преумножать свой капитал, а не растрачивать его попусту. Поэтому такие собрания, как правило, происходили раз в год и определяли стратегию будущего. Но сейчас возник важный вопрос, который необходимо было обсудить скорейшим образом. И главы семей начали пребывать в поместье одного уважаемого человека, главы рода Берк, который кроме легального бизнеса, являлся еще и теневым королем криминального мира магической Британии. И с этим могущественным магом старались дружить все. Впрочем, конкуренцию ему могли составить разве что только лорд Гринграсс, владеющий фермами по всей Британии и связанный с магловской аристократией. Лорд Малфой, занимающийся разведением магических животных и химерологией, изготовлением и продажей ингредиентов из них же, лорд Яксли, захвативший рынок амулетов и артефактов и лорд Голдштейн, подмявший под себя финансы и юриспруденцию, чтобы там не заявляли гоблины. Гринготтс, конечно, является основным магическим банком Британии, но это не значит, что других коммерческих предприятий не существует в принципе. Так вот, семья британских евреев уже давно оказывала услуги ростовщичества и защиты «несправедливо» осужденных волшебников. Так что эта четверка определенно играла большую роль в совете 28. Остальные тоже владели предприятиями или же являлись уважаемыми магами, заслужившими это право силой. Но их мнение на совете все же носило рекомендательный характер, общее решение выносил председатель, которым уже много лет являлся Берк. Блэки когда-то тоже входили в число важных персон, но события прошлого сильно подорвали их род и сейчас они не могли присутствовать на заседаниях. Леди Вальпурга была слаба и вот-вот могла скончаться, а ее непутевый сын пребывал в Азкабане, точно также как Лейстренджи, Кэрроу и Роули с Розье. И если два последних на собрание могли отправить только своих жен как представителей, то вот остальные даже этого не могли сделать. Впрочем, скрывать от родов решение двадцати восьми никто не собирался – Берк постарался пригласить всех. От тех родов, главы которых не могли прибыть лично, участвовали поверенные, обложенные такими обетами и запретами, что захоти они рассказать кому-то непосвященному о том, что обсуждалось за закрытыми дверями, то сразу же померли бы на месте. Так что формально присутствовали как бы все. Ну, кроме Мраксов и Гонтов, которые, к сожалению, вымерли, образовав свободные места. И в скором времени этих пустых мест могло образоваться гораздо больше. На которые претендовали несколько богатых семей Британии. Например, Забини, пускай и с итальянскими корнями, Смиты (не путать со Смитом из отдела тайн), Дэвисы, Боунсы и Корнеры. Пускай их родословная не такая древняя, но влиятельности этим родам было не занимать. Так что мистер Берк склонялся к мысли принять в Священный Совет прежде всего Боунс как главу департамента и Забини, как влиятельного магната на материке. Итальянец сохранил связи со своими корнями и вовсю этим пользовался, таская в Британию эксклюзивные вещи или же контрабанду. Отлаженные очень давно каналы поставок работали без сбоев. Остальным придется немного подождать, пока Лейстренджи, Блеки, Кэрроу и остальные «пожиратели» не скончаются в Азкабане. Голдштейн уже много лет пытался добиться для них освобождения, но пока в Визенгамоте заседал «добрый» дедушка, контролирующий большую часть членов совета, сделать это оказалось решительно невозможно.

Все уже давно собрались в Большом приемном зале за огромным круглым столом и ждали только председателя, который отдавал последние указания слугам. На время заседания никого из гостей не нужно беспокоить, все проблемы решаются потом, даже если начнется пожар в Букенгемском дворце и лично королева попросит о помощи. Она, конечно, влиятельная персона, но в последнее время церковники слишком сильно присели ей на уши и вскоре возможен новый виток скрытой войны против волшебников. Этот вопрос тоже нужно обсудить. Двери в Большой зал перед мистером Берком отворились и он вошел внутрь, неся папку подмышкой. Одетый в строгий деловой костюм, он молча прошествовал к месту председателя и сел в кресло, положив папку перед собой. После чего оглядел благодушно настроенных лордов, отведавших вкусного и ароматного чая и смущающихся поверенных, чувствующих себя не в своей тарелке.

- Прошу меня извинить за то, что не смог присутствовать на обеде, господа. – Берк чуть развел руками, – важные дела, сами понимаете, не терпят отлагательств. Однако я собрал вас столь неожиданно для одной цели – нам нужно обсудить наше будущее и выработать стратегию, который мы станем придерживаться в свете недавних событий. Не для кого не секрет, что председатель Визенгамота нахватал слишком много должностей и уже явно не справляется со своими обязанностями директора Хогвартса. Именно об этом я и хочу поговорить.

- Об образовании? – спросил старый лорд Яксли, пыхнув сигарой. С этим старым магом еще приходилось считаться, потому что он владел «чудесной» древней библиотекой, которую добрый Дамблдор сжег бы к Мерлину. – А я давно вам говорил, что выпускники этой богадельни, которой руководит бородатый «светоч», превратились в бестолковых неучей и неумех. Они не знают элементарных вещей! Их приходится учить заново, при этом поганцы трясутся при одном упоминании демонов, кровной магии или ритуалов, считая их темнейшими науками! Я понимаю, что Тот-Кого-Вы-Все-Знаете постарался привить им «правильные» с его точки зрения взгляды и это однобокое обучение привело к таким печальным результатам! Такими темпами мы скатимся в очередное средневековье и уже не сможем противостоять современной Инквизиции, как в былые времена! Мои помощники мне уже докладывают, что наука маглов развивается очень быстро и вскоре наши чары сокрытия уже не помогут! Эти сволочи своими приборами научились определять кантовую спутанность или как там ее, тролль их всех забери!

- Квантовую запутанность. – Поправил старика председатель. - Этот вопрос мы тоже обсудим, Корвин. – Согласился Берк. Он раскрыл папку и начал левитировать из нее листки каждому из присутствующих. – Кратенько ознакомьтесь с этой информацией, господа. Здесь только факты. Нам нужно решить, что делать с этим и как можно скорее, иначе время будет упущено.

Пока лорды читали краткую выжимку событий с аналитическими приписками и выводами, домовик поставил перед лордом Берком чашечку чая на блюдечке и отдельно кусочек пирога. К последнему Эдмунд не притронулся, предпочитая отпить из чашки настоящего индийского чая с магических плантации. Все-таки владеть частью площадей на Шри-ланке оказалось довольно выгодно в современном мире. Лорд Малфой первым закончил чтение и положил листочек на стол, после чего посмотрел на Берка.

- Я так понимаю, что в достоверности сведений можно не сомневаться? – Эдмунд кивнул. – Эта картина… удручает.

- Каков поганец! – воскликнул Яксли, швырнув листок на стол. – Я же говорил, что этих Уизли надо было исключить очень давно! Не в обиду будет сказано, лорд Прюэтт.

- Я отрезал дочку от рода, как только она вышла замуж за этого Артура. – Прошипел старик в кремового цвета костюме. – Однако она ответила мне тем же, испортив своих сыновей! Из этой уизлевской своры только Перси может принять род и наследство и то с ним нужно очень долго работать, объясняя базовые принципы. Мальчик находится под таким психологическим прессингом, что я до сих пор не могу его вытащить из «родового» гнезда. Точнее, норы.

- Можно использовать поправку двадцать один к магическому закону о наследниках. – Заметил Голдштейн, поглядев на Прюэтта сквозь очки. – Отвертеться Уизли не смогут, как бы им этого не хотелось. Последний в роду имеет право назначить приемником кого угодно даже из дальней родни, но не стороннего мага. Иначе родовые образы его убьют.

- Это если Визенгамот разрешит. – Заметил Берк, сцепив пальцы в замок. – А мы все знаем, кому подчиняются Уизли. Дамблдор сделает все, чтобы не выпустить никого из них из своих когтистых ладоней. Но случай с упырем ему не удастся замять. Люциус, твой сын уже написал тебе о нем?

- Да. – Кивнул Малфой. – И, как я понял, Амелия Боунс тоже сделала стойку охотничьей собаки, едва получила сообщение от своей племянницы. Она уже вызвала директора к себе на беседу. И будь он хоть трижды Мерлином, перед законом все равны, не так ли? Кроме этого, история с троллями в замке и маховиком времени… отдел тайн неожиданно пошел навстречу и готов предоставить нам записи «Отражения». – Люциус кивком головы показал на Гринграсса и тот кивнул.

- Я удивлен, что отдел тайн вообще вписался в эту историю. – Левая бровь Берка повела себя так, будто принадлежала профессору Снейпу. – В чем причина?

- Очевидно, в сотрудниках. – Проворчал лорд Гринграсс, меняя положение тела в кресле. – Смиту уже давно не нравится качество образования его сотрудников и не только одна Боунс с ним солидарна. Министру, конечно, наплевать, но вот некоторым департаментам – нет. Все мы знаем, что Уиллис, глава департамента образования, уже давно плешь проел Фаджу с изменениями программы подготовки Хогвартса. У него уже давно составлены четкие учебные планы с расписаниями предметов, в которых, заметьте, нет этих дурацких соревнований по квиддичу, но зато есть спортивная подготовка как у маглов. И я с ним согласен на все сто! Понимаю, что магия и так усиливает наши тела, но, согласно тому, что творит… поступивший в этому году тролль с первым курсом Грифиндора, я склоняюсь к мысли, что он не так уж и не прав. Как оказалось, физические упражнения усиливают тело и увеличивают пропускную способность магоканалов. Это зафиксировала медиведьма Помфри при очередном плановом обследовании первокурсников. Считаю, что такое внедрение архиважно.

- Об этом тролле я и хотел поговорить. – Берк посмотрел на Гринграсса. – Виктор, ты ведь уже знаешь, что это никакой не тролль, верно?

- Да. – Не стал тот скрывать. – Штансопп, если я не напутал с произношением. Очень дальний родственник троллям. – При этих словах Эдмунд прищурился, но ничего не сказал. Неужели волшебная книга Гринграсса не смогла раскрыть суть ученика Хогвартса? Или же не захотела? А может быть он намеренно не хочет раскрывать его тайну, ведь его двоюродный брат работает с невыразимцами? Семья Виктора очень давно входит в Совет двадцати восьми, с самого его основания и не давала повода усомниться в своей лояльности. Хотя, здесь каждый старается повернуть дело к собственной выгоде. Тогда зачем ему тролль? Нужно покопать в этом направлении, решил Берк. - Не путать с ограми-людоедами. – Продолжил Гринграсс. - Правда, зелье профессора Снейпа изменило его и теперь парня можно принять за страшное зеленое чучело, хотя на его способностях это никак не сказалось. И, Люциус, прошу тебя, убеди этих болванов, что учатся на Слизерине, через Драко, что не нужно испытывать этого «тролля» на прочность. В один прекрасный момент он не выдержит и ему сорвет башню и тогда Хогвартс превратиться в филиал колбасного завода.

- То есть? – не понял Макмиллан, чей сын тоже поступил в этом году.

- То есть он покрошит всех там в фарш, причастных или нет. – Пожал плечами Виктор. – Вы же знаете, каких размеров могут достигать тролли?

- Тогда почему он вообще учится в Хогвартсе? – проворчал Малфой, поерзав в кресле. – Как так получилось, что замок заключил с ним контракт, а вот упыря-уизли выгнал вон?

- Не знаю. – Гринграсс едва заметно мотнул головой. – Можно гадать до изнеможения, но к ответу мы вряд ли приблизимся.

- Может быть потому, что он не несет прямой угрозы? – спросила вдруг Лаура Аббот, чья дочь тоже училась на первом курсе магической школы. – А упырь – непредсказуем?

- Все может быть. – Задумавшись, пробормотал Гринграсс. – Так или иначе, этот тролль положительно влияет на дисциплину и успеваемость на отдельно взятом факультете. Может быть именно жесткой руки в определенных рамках и не хватало Хогвартсу?

- Ты еще о телесных наказаниях вспомни. – Проворчал Люциус.

- А я согласна с лордом Гринграссом. – Вдруг заявила Августа Лонгботтом. – У меня внук учится вместе с ним и ему подготовка «тролля» пошла только на пользу. И он сам признал это!! А это уже достижение! Значит и остальным магам тоже подойдет его методика. Другое дело, что в школе до сих пор правит директор, который удобно устроился на множестве стульев и делает для образования наших детей и внуков только хуже. Они не знают элементарных обрядов, которые нужно проводить на алтарных камнях, а когда пытаешь им об этом сказать, то все воспринимают в штыки и начинают голословно обвинять в применении Темной магии! Министерству тоже везде и всюду мерещатся «Пожиратели смерти» и прочие бандиты! Книги начинают запрещать и изымать, только в родовых библиотеках и можно найти хоть крупицы информации! И дело не в том, что во всем виновата Темная магия, свинья везде грязь найдет, как говорят маглы. В министерстве единицы понимают полезность обрядов и ритуалов, но даже они не способны пробить стену, воздвигнутую Дамблдором. И я была бы не прочь выбить из-под его жопы парочку табуретов.

- В точку, уважаемая госпожа Лонгботтом. – Берк показал на Августу указательным пальцем. – Мы можем сколько угодно предаваться воспоминаниям и хрустеть косточками наших предков, обсуждая их деяния, но мы живем здесь и сейчас и нам нужно задумываться о будущем, которое построим мы. И раз этот тро… штансопп появился здесь, то… грех этим не воспользоваться. Как сказал уважаемый лорд Гринграсс, о падении качества образования заметили все. Да что там говорить, когда мы учились в этой школе оно уже оставляло желать лучшего! И, как известно, рыба гниет с головы. Не только профессор Снейп обивает пороги с предложением об увеличении нагрузки на учеников и расширении школьной программы. Руны, нумерология, арифмантика – все скатилось к решению простых примеров и применению стандартных цепочек! Трансфигурация – никакого изучения постоянной формы, закрепления межмолекулярных связей, никакого, блин, объяснения, почему все так и происходит. Вот тебе готовая формула заклинания, стой с палочкой и превращай спичку в иголку! – тут многие при этих словах улыбнулись. – И так из года в год! Где ритуалистика? Куда подевалась алхимия? Где действительно защита от темных искусств, в которую переименовали предмет боевой магии?! Одна сплошная теоретическая писанина и никакой отработки заклинаний! А ведь в Хогвартсе полно тренировочных залов, как в ваших манорах! Почему ученики не проходят элементарную базовую подготовку? Уиллис язык смозолил на заседаниях Визенгамота, пытаясь доказать замшелым пням это. А Дамблдор из года в год твердит одно – Британия пострадала от темных волшебников, так давайте сделаем так, чтобы общество вообще не сумело себя защищать! Поэтому я предлагаю следующее. – Берк наклонился вперед. – Дамблдора нужно отстранить от руководства школы навсегда. С Визенгамотом будем разбираться позже, сперва сосредоточимся на этом. Люциус, какую часть бюджета заведения финансирует Попечительский совет?

- Семьдесят процентов. – Не моргнув глазом, ответил тот. – Девяносто шесть тысяч галлеонов в месяц.

- В месяц!! – изумился Яксли. – Да за такие деньги можно новый Хогвартс отгрохать и еще останется! – Старик продолжал мыслить древними ценами, когда 1000 галлеонов было огромной суммой, на которую можно было легко жить десятки лет.

- Остальные тридцать перечисляет Министерство. – Продолжил лорд Малфой. – При этом преподаватели сами себе зарабатывают прибавку к зарплате, торгуя через моих людей ингредиентами и зельями. Это касается деканов Спраут и Снейпа. Остальные крутятся как могут. Например, Флитвика частенько видят в лавке зачарователей, когда он выбирается «якобы» за учебным материалом, а сам по нескольку часов трудится над артефактами. Про МакГонагал ничего не могу сказать – правая рука Дамблдора тщательно бережет его покой и секреты и прикрывает его, когда тот отсутствует в школе. Однако большая часть преподавателей также недовольна руководством директора. Они бы с удовольствием сменили его на более компетентного педагога, потому что программы урезаются. Я вообще удивлен, как отделу тайн удалось пропихнуть на место призрака своего человека! Он теперь читает историю магии и делает это совсем не так, как Бинс! Занимательно и увлекательно! Но ленивые ученики, понятное дело, все равно ноют и страдают. – Люциус усмехнулся, вспомнив очередное письмо своего сына, в котором он жаловался на «вредного препода по истории».

- Может быть хоть ему удастся впихнуть невпихуемое в головы этим болванам. – Проворчал Яксли.

- И чем больше в Хогвартсе будет таких преподавателей – тем лучше. – Заявила леди Лонгботтом.

- Итак, Хогвартс каждый месяц расходует сто тридцать восемь с небольшим тысяч галлеонов. – Подытожил Берк и повернулся к Голдштейну. – Мы можем инициировать независимую аудиторскую проверку?

- Вполне. – Согласился тот, поправив рукой очки. – Необходимо только согласие Попечительского совета, как основного спонсора. Ведь деньги поступают на счет Хогвартса ежемесячно и руководство должно предоставлять отчеты о закупках, вести зарплатные ведомости и документы о непредвиденных расходах. Причем там не должно оказаться пространных заявлений вроде: «потрачено пятьсот галлеонов на корм свиньям» или «отремонтированы старые метлы для игры в квиддич». Все оказанные услуги должны быть подкреплены бумагами, если их нет, то это уже нецелевое расходование средств. И если вдруг окажется, что со счета замка были потраченные крупные суммы на его ремонт, а документов, подтверждающих этого нет, то вот это серьезно пошатнет стул под директором.

- Кроме этого стоит инициировать проверку безопасности. – Заявил Гринграсс. – Происшествие с троллями, с упырем, Мерлин знает, что там еще выдумает Дамблдор, чтобы держать учеников в страхе и тонусе. Я не удивлюсь, если на замок вдруг скопом нападут кентавры и оборотни, а наш «светлейший» потом единолично их победит, закрепив в пустых головах образ «доброго светлого волшебника», способного справиться с любой напастью. Поэтому нужно действовать быстро и в рамках закона. Благо, что Визенгамот не сможет нам запретить проводить проверки – во всяком случае департамент правопорядка должен уже отреагировать на это происшествие. Все-таки Хогвартс относится больше к министерству образования, чем к госаппарату.

- Помимо аудиторской, я бы еще проверил преподавателей на профпригодность. – Заявил Яксли. – А некоторые предметы убрал бы из школьной программы вовсе! Например, прорицания. Что за чушь собачья сидеть и гадать на кофейной гуще или смотреть на чаинки! Да мне внучка все уши прожужжала тем, что Трелони больше курить непонятную хрень и бухает, чем занимается преподаванием! А все ученики скопом записываются на ее занятия только потому, что там можно официально… как они говорят… пыхнуть! И не табак, господа, совсем не табак! – старый лорд премерзко ухмыльнулся.

- А вот это уже серьезно. – Заметил Берк и положил ладони на стол. – Если ударим по всем фронтам сразу, то Дамблдор не оправится. Нет, он может постараться вернуть себе пост, ведь в школе еще полно поддерживающих его преподавателей и учеников, поэтому, КОГДА нам удастся скинуть бородатого интригана с насиженного места, то нужно сосредоточится на проверке его профпригодности к занимаемой должности председателя Визенгамота, чтобы жизнь медом не показалась. Которым он ни черта не занимается. Тогда деду некогда будет интриговать – репутацию бы спасти. И еще одно, - Берк посмотрел на поверенного Блэков. – Уважаемый господин Томпсон, вы можете получить от леди Вальпурги заявление о пересмотре дела Сириуса Блэка? Ведь в то время судили очень быстро и по прошествии времени могут вскрыться ошибки, допущенные в процессе. Например, что осужденный оговорил сам себя под Империо или же каким-нибудь зельем. Я понимаю, что сейчас это уже будет сложно доказать, но если создать прецедент… А вас, мистер Голдштейн, я попросил бы сосредоточиться на аудите и обвиняемых за связи с Темным Лордом. Доказать, что именно Дамблдор направлял и управлял Редллом мы не можем, но произошедшие события говорят именно об этом. Бородатый интриган не мог предвидеть все, где-то могли бы остаться зацепки или следы. – Юрист согласно кивнул. – Мои люди уже давно этим занимаются, но нашли только крупицы информации – ублюдок работает чисто. И подключите к этому делу зубров юриспруденции. Можете выписать откуда угодно – из Европы, Америки, да хоть из России. Деньги не проблема.

- Сделаем, лорд Берк.

- А я пока подключу все мои силы, посмотрю, что ребята смогут на бородатого накопать. – Эдмунд не занимался плотно этим вопросом просто потому, что не видел в этом смысла. До этого момента. Потому что влиятельного мага заинтересовал не сколько мистер Фмарли, сколько его «сводная» сестра. Кроме этого, Берк знал о камня-преобразователях, расположенных вне замка и его соглядатаи доложили, что эта парочка собирается исправить директорские настройки по своему усмотрению. И интуиция подсказывала ему, что они вряд ли пойдут на то, что сотворил его предок и что с таким трудом удалось исправить, скорее, наоборот, хотят, чтобы в Хогвартсе и его окрестностях наконец-то наступило процветание. Потому что они по опыту знали, чем все это грозит. Берк тоже видел опасные тенденции, которые охватывают магический мир и, имея доступ к информации по демонологии, сделал правильные выводы. В материальный мир рвалась сущность иного порядка, настолько хитрая, сильная и умная, что своими искушениями плоти постепенно подчиняла людей. Вот уже в магловском мире начались робкие высказывания в поддержку всяких нетрадиционных направлений, а кто-то из высшего общества так вообще участвовал в подобного рода вакханалиях. А Берк знал, к чему это может привести. Войны, кровь и смерть повсюду. А это очень плохо для бизнеса, хотя кто-то и на оружии делал большие деньги. Но все же Эдмунд считал, что жизнь ценна и не стоит ее посвящать служению Хаосу. А вот эти двое явно знали сильно больше, чем все маги Земли вместе взятые. – Значит, с этим вопросом решили. Теперь что касается Святой Инквизиции, что ты хотел нам рассказать, Корвин?

Яксли поерзал в кресле и открыл рот, начиная обвинительную речь. Собрание пошло своим чередом, обсуждая мелкие, более детальные вопросы.

Так как профессор Квирелл скоропостижно скончался при транспортировке, о чем знал только Боб (заглянув в информационное поле, конечно, ведь событие уже произошло и записалось в квантовых ячейках памяти магической Вселенной), никто не знал, что делать с ЗоТИ. Дамблдор неожиданно отбыл в Министерство и не оставил никаких указаний на этот счет. Ученики бесцельно болтались по школе в отсутствии преподавателя и это сильно не нравилось учителям. Поэтому МакГонагал, в отсутствие директора занимавшая его место, пришла в учительскую и своей волей немного сдвинула расписание, объединив факультеты в одну группу, чтобы сэкономить время замещающих преподавателей. Можно было, конечно, забить и забыть, чему ученики были бы несказанно рады, но, к сожалению, чистокровные родители этих самых учеников уже стали бы задавать вопросы, а за что, собственно, педагоги получают зарплату? Какой смысл в обучении в Хогвартсе, если этого самого обучения в нем и нет? За что платить? За маглорожденных, которых с каждым годом становится все больше и больше (что не может не радовать, потому что кровь нужно разбавлять, что бы там кто ни говорил)? А директору и так сейчас приходилось несладко – кто-то из учеников написал своим влиятельным родителям о том, что произошло в школе и те инициировали проверку. Особенно лютовала Боунс, требуя допустить ее с отрядом следователей в Хогвартс. Пока директор умудрялся держать удар со стороны департамента правопорядка, но Голдштейн, отец одного из учеников, запросил независимую аудиторскую проверку и даже от одного этого неизвестного слова у МакГонагал заболела голова. Как преподаватель, возможно, она была хороша (хотя вряд ли, если так и не смогла внятно объяснить одному своему зеленому ученику, что от него требуется), но вот заниматься документооборотом и всеми этими бумажками решительно не умела. Тут нужен был такой крючкотвор, который на один вопрос сразу бы доставал три-четыре бумажки и размахивал ими возле носа у проверяющего. Однако таковых среди педагогов не нашлось и пришлось Минерве самой пытаться разобраться с документами, когда в школу вдруг неожиданно заявился Голдштейн с тремя юристами. Запросить помощь у Дамблдора никак не получалось – Боунс вцепилась в него натурально клещами, ведя допросы и не выпуская из кабинетов министерства, а следователи старались поймать директора на мелочах. Они даже обратили внимание на смерть Квирелла, отчего директору сильно поплохело. Если обследование тела проведет Сметвик со всей тщательностью, то он может понять, что профессор ЗоТИ не своей смертью умер. Так что Дамблдор вертелся как уж на сковородке, сидя в департаменте и ему не до аудиторской проверки было, которая свалилась на плечи зама.

Голдштейн обратил внимание на отсутствие занятий по предмету и выразил озабоченность, что руководство не смогло найти временную замену даже среди преподавателей. Так что пришлось МакГонагал резко менять расписание для всех курсов и назначать на эту должность двоих – профессоров Снейпа и Флитвика. У обоих был богатый боевой опыт и они реально могли хоть чему-то научить учеников, хотя все это время Дамблдор подбирал таких педагогов, которые больше давали теорию, чем занимались практикой. Конечно, дополнительные занятия должны быть оплачены, о чем Снейп со всей возможной ему язвительностью и спросил, явившись в кабинет декана вместе с полугоблином. Так что МакГонагал раздраженно ответила, что свои тридцать серебреников он сможет получить всегда. Противостояние между деканами Грифиндора и Слизерина вышло на новый виток. Флитвик усмехнулся и сверил расписание своего предмета с ЗоТИ, чтобы не вышло накладок. Однако МакГонагал не зря была замдиректора по учебной части и с расписанием работать умела, так что Снейп, сунув свой нос в листок, только презрительно фыркнул и умотал в подземелья, а Флитвик, задумчиво постучав концом палочки по носу, сказал:

- Странно, мне оставили старшие курсы, а вот бедному Северусу – младшие. Почему?

- Неужели не понимаете, Филиус. – Раздраженно каркнула МакГонагал, занявшись другими бумагами. Вот-вот должен был заявиться Голдштейн и снова мотать ей нервы. – Только вы можете подготовить их к сдаче экзаменов, закрепив теорию практикой. А вот у профессора Снейпа, как бы я к нему не относилась, замечательно получается вбивать основу в головы. Идите, Филиус, не мешайте мне работать.

- Со всеми этими проверками не забудьте о своем предмете, уважаемая Минерва. – Флитвик «мило» улыбнулся, показав свои острые зубы и уже собрался выходить, как в дверь постучали. Причем не мягко и скромно, а требовательно и громко. Так, что дверь едва выдержала этот неистовый напор.

Профессор повернул ручку и на пороге собственной персоной увидел мистера Фмарли, одетого в штаны и расстегнутую безрукавку. Никакой мантии и рубашек на нем не было, так что преподаватели могли полюбоваться его атлетическим сложением.

- Что за неподобающий вид, мистер Фмарли?! – взвизгнула МакГонагал.

- Мантия не налезает – некуда уже растягиваться. – Буркнул Боб и продолжил. – Я к вам, профессор, и вот по какому делу…

- Закажите новую. – Отрезала Минерва. – Ученик моего факультета не должен разгуливать по школе как разгильдяй из Лютного.

- Обязательно, профессор. – Фмарли был сама любезность и чрезвычайно терпилив.

- Так что у вас за дело, излагайте быстрее. – Вспомнила МакГонагал. Она не сомневалась, что сейчас зеленый громила выдаст очередную глупость и он не подвел.

- Выделите нам один пустой класс для занятий спортом. – Просто сказал тот. – А то на улице уже становится холодно и мои парни мерзнут. Они еще молодые и глупые и не умеют правильно бороться с морозом, а тренироваться как-то надо.

- Чтобы вы, мистер Фмарли, своими ругательствами перебудили всю школу? – ехидно спросила МакГонагал. – Ни за что!

- Погоди, Минерва, - остановил ее жестом Флитвик. – Пустующих классов в школе полно, а установить на них заглушающие чары пара пустяков. Правда, наложить заклинание расширения пространства вряд ли получится – Хогвартс не даст, но можно выбрать самый большой класс. Вам же для пробежек, мистер Фмарли?

- Хочу сделать качалку. – Буркнул тот. – Ну и побегать иногда тоже можно будет.

- Чего? – в голос спросили преподаватели, не поняв слэнга Боба.

- Качалку. – Орк сделал движение рукой, как будто что-то поднимает. – Работа с тяжелыми весами. Вроде того, как я дерьмо из загонов в теплицы таскаю. Рыжий, тварь, соскочить с отработок сумел, превратившись в упыря, а вот Малфою сейчас туго приходится в одного компост месить. Думаю, его тоже привлечь, наверное, он не откажется, когда увидит мускулы Дохляка.

- Так это же замечательно!! – воскликнул Флитвик и хлопнул в ладоши. – Грифиндор и Слизерин вместе занимаются спортом! Если это случится, то вам, мистер Фмарли, надо памятник поставить! И написать: «Фмарли Объединитель»! Гениально! – Он повернулся к МакГонагал. – Минерва, ты должна дать разрешение на эксперимент! Я лично прослежу и даже наложу все необходимые чары, чтобы мальчики никому не мешали.

- Делайте, что хотите. – Устало произнесла профессор, погруженная в свои мысли. Тренировочный зал – это меньшая из бед, которая ее ожидала. – Только не проломите там потолок и пол. Если что ремонт за ваш счет, мистер Фмарли.

- Заметано, профессор, - подмигнул ей Боб и у МакГонагал вытянулось лицо. Вообще со всей этой ответственностью и проверкой профессору некогда стало цепляться к ученикам, а свой предмет она стала преподавать более сжато, давая самый минимум, остальное оставляя на самостоятельное изучение. Что не могло не радовать некоторых.

- Идите, мистер Фмарли, и не появляйтесь здесь больше. – Махнула на тролля рукой Минерва и уткнулась в бумаги, а Боб довольный удрал в коридор. Флитвик посмотрел ему вслед и сказал:

- Пожалуй, я тоже пойду.

- Угу. – МакГонагал даже не подняла головы.

Идею с тренажерным залом подала Грейнджер. Утром действительно становилось холодно и бегать полуголыми оказалось зябко, а если одеться тепло, то тело потело, перегревалось и из носа начинало течь. Естественно, мальчишки и девочка еще как следует не могли ощутить текущую внутри энергию и уж тем более у них не получалось ей манипулировать на том уровне, который был доступен орку. Эльза и Дафна тоже выходили на тренировку, но тепло одетые и они, в отличие от грифиндорцев, не скакали по бревнам как сумасшедшие. Так что Грейнджер, запыхавшись, воззвала к разуму лидера и предложила свой вариант. Боб сразу же вспомнил оборудованную качалку на космической станции и его губы расползлись в улыбке. Кроме работы с весами можно ведь и локально увеличить гравитацию в самом зале, что уже приведет к увеличению мышечной массы. А чем больше мяса в теле, тем шире магоканалы, это все знают. Так думал чудила и его идеи не были лишены смысла, только слегка в другой плоскости. Физическая тренировка улучшала скорость прохождения энергии, а медитации - увеличивали объем. Поэтому гармоничное развитие тела и духа способствовало магическому прогрессу.

Про Малфоя Боб тоже не просто так заявил. Все-таки блондинчик поцапался с рыжим и теперь был вынужден помогать орку в теплицах. Сначала он пытался отлынивать прямо как Уизли, но у профессора Спраут не забалуешь, поэтому все же пришлось взять в руки лопату и – какой ужас – вручную перемешивать дерьмо с землей. Драко писал отцу и просил воздействовать хоть как-то на профессоров, однако тот в свойственной ему манере объяснил сыну, что если провинился, то и наказание должен принять со всей должной аристократу гордостью. И потом, впредь это тебе будет наука, сперва думай головой что и кому сказать, а потом уже говори и делай. Иначе так и будешь навоз месить. Конечно, Драко сперва обиделся на отца и нажаловался маменьке, однако Нарцисса все же поддержала мужа, хотя и жалела сына. Собственно, она его и разбаловала – наследник же! Но Люциус надеялся, что, оторвавшись от мамкиной юбки, Драко в Хогвартсе сможет хоть немного обрести самостоятельности. Он даже запретил домовикам помогать ему и Крэббу с Гойлом сделал внушение, так что верные вассалы выступали только как защитники, но не вытирали сопли младшему Малфою. А когда Уизли «овампирился» и соскочил с отработки, то пришлось бедному блондинчику самому работать лопатой. Тут-то Боб и обратил на него внимание. И даже пару раз, сжалившись, дал ему зелье силы. Драко подарок оценил. Времени в теплицах подумать над своим поведением у него было много и, работая лопатой, он понял, что вел себя как разбалованный младенец в песочнице. Все-таки мозгами Малфой пользоваться умел, кто бы что там не говорил. Отец был прав – с сильными нужно дружить и учиться у них. А Фмарли был сильным. И никому не приходило в голову задирать грифиндорцев, потому что за своих Боб легко мог пасть порвать и глаз на жопу натянуть. В прямом смысле. Самые упертые и дурные убедились уже на своем примере. А Драко не хотел убеждаться на собственной шкуре. Поэтому, когда работал с троллем, пускай тот и не всегда появлялся в теплице, понял, что ничего такого позорного в общении с ним нет. Так что Драко на вторую неделю перестал трястись при появлении Боба и даже робко улыбался ему, если он что-нибудь спрашивал.

Поэтому, когда Грейнджер высказала идею о тренажерном зале, Эльза была двумя руками за. Все-таки в помещении приятнее заниматься, чем на улице. Например, можно выделить уголок для фехтования, для медитаций, для работы с весами, как хотел Боб. И для разминки. Много места для этого не нужно – на мирах-кораблях его всегда не хватало, поэтому спортзалы были маленькими, но функциональными. Все остальные площади отдавали под сады и гидропонные сооружения. Так что Боба заслали к МакГонагал как просителя, хотя Грейнджер предлагала свою кандидатуру, мол, ей-то точно не откажут. На что Эльза логично заметила, где Боб, а где Грейнджер. Услышать такое предложение от той, кто все время проводит в библиотеке было по крайней мере странно. Поэтому самый сильный и отправился на аудиенцию к декану. И вышел довольный, получив разрешение. А следом за ним вылетел Флитвик и радостно заявил, что поможет их начинанию. Он даже готов предоставить большой дуэльный зал для этих занятий, находящийся в основании башни Рейвенкло и вся компания отправилась посмотреть на место.

Зал всем понравился – большой и просторный, много места как для пробежки кругом, так и для спортивных тренажеров. Эльза ходила по мягкому покрытию и качала головой. Если маги все приготовили для занятий применения боевых заклинаний, то почему его не использовали? Вокруг пыль и грязь, сломанные парты и какой-то хлам по углам. Боб, «засучив рукава», принялся за уборку – начал все стаскивать в центр, чтобы потом старшекурсникам было удобно трансфигурировать. Ему помогали мальчишки и Грейнджер, используя палочку, где это возможно. Флитвик удовлетворенно посмотрел на части факультетов Грифиндора и Слизерина трудящихся вместе и, кашлянув, спросил:

- Мистер Фмарли, вы не будете против, если я попрошу учеников своего факультета присутствовать на ваших занятиях? Пока только первый курс. Уверен, что легкая физическая подготовка им не повредит.

- Буду только рад, профессор. – Боб потер ладони друг о друга в предвкушении появления свежего мяса, однако полугоблин резко обломал его планы.

- Только не стоит на них орать и пинать. – Строго предупредил Флитвик. – Все-таки это ученики, использующие голову по назначению, а не только в нее кушать. И она им очень пригодится в последующие годы обучения, уж мне-то поверьте.

- Ладно, профессор, - согласился орк, - пи… э-э, бить я их не буду, но команды мои пусть исполняют в точности, а то какая же это тренировка?

- Резонно. – Кивнул головой Филиус. – Я пришлю вам семикурсников, чтобы трансфигурировали вам тренажеры и закрепили их чарами навсегда. Заодно и потренируются в магии. Заглушающие чары на кабинет я уже наложил, никакой звук отсюда наружу не выйдет, а вот сюда – запросто. Поэтому, когда услышите стук в дверь – это значит пришли мои ученики. А сейчас я вас оставлю. И кстати, вскоре уроки ЗоТИ возобновятся, учтите это, так что лучше повторите пройденный материал – небольшой тест не повредит. Ваш преподаватель очень не любит, когда его студенты не знают элементарных вещей.

- И кто же это, профессор? – спросила Грейнджер.

- Скоро узнаете. – Хитро улыбнулся Флитвик и испарился.

- Боооб? – Гермиона повернулась к Фмарли. – Ты ведь уже знаешь, кого назначили на эту должность?

- Знаю. – Кивнул тот. – Но пусть это будет для всех сюрпризом. И профессор Флитвик прав, лучше повторить материал. Что-то мне подсказывает, что новый педагог одной теорией не ограничится.

- Я уже догадываюсь, кто это. – Пробормотала Дафна.

- Кто? – к ней тут же подскочила Гермиона.

- Ты же самая умная, Грейнджер, - ехидно ухмыльнулась та. – Догадайся.

Вообще Гринграсс, став постоянно присутствовать в компании Фмарли и Нелл, начала вести себя все более естественнее и перестала играть роль Снежной Королевы. Хотя по коридорам передвигалась, держа «покерфейс», стараясь во всем подражать Эльзе. Но у той за плечами были десятки лет опыта и миллионы лет эволюции, придавшей эльдарам такой надменный вид. Поэтому Гринграсс было куда стремиться.

- Я думаю, что это профессор Снейп. – Сказал вдруг Гарри и посмотрел на Боба, который кивнул.

- Снейп?! – изумилась Грейнджер. – Но он же зельевар!! Как он может преподавать защиту?!

- Профессор Снейп – бывший «пожиратель». – Поделилась информацией Дафна. – Он сражался в гражданской войне на стороне Того-Кого… ну, вы поняли. Пока не сменил сторону и не встал под «знамена Света» Дамблдора. – Тут девочка показала кавычки. – Хотя, как говорит отец, обе стороны были достойны друг друга.

- То есть обычные маги не выиграли бы от победы одной из них? – спросила Грейнджер, сразу поняв, куда клонит Гринграсс. Девочка хоть и была маглорожденной, но прочитала много книг и куча примеров из человеческой истории тут же вставала у нее перед глазами.

- Наша семья придерживалась нейтралитета, как бы отца не склоняла та и другая сторона. – Произнесла Гринграсс. – Когда начались нападения, смерти и террор, моя мать была беременна мной и отец сделал все, чтобы ее не тревожили. Так что послы «Света» и «Тьмы» получили решительный отказ. Конечно, они попробовали сломать моего отца, но лорд Виктор Гринграсс – это не простой гражданин, проживающий в Косом переулке. – Гордо вскинув голову, произнесла Дафна. – Он очень сильный маг, за спиной которого связи и влияние.

- Да, мы поняли, что твой папаша – самое крутое яйцо в здешнем курятнике. – Опустил ее на землю Боб. – Но каким образом все это касается Снейпа? Насколько я понял, он не просто мастер-зельевар, но еще и хороший боевик. – Фмарли осмотрел всех. – И если применить его методику преподавания на зельях к ЗоТИ, то…

- Выходит, мы в опасности! – резюмировала Грейнджер.

- Профессор никого не убьет. – Отрицательно покачала головой Дафна. – Нанести вред ученику, покалечить – да, может. Магия замка это позволяет, потому что всякое случается. Но на этот случай есть больничное крыло. А убить… он тогда сам тапки отбросит, если это сделает. Замок ни в коем случае не позволит причинить ученику смертельный вред.

- А если это сделает директор? – спросил вдруг Финниган и посмотрел на всех сразу. – Теоретически.

- Ну, - Дафна почесала затылок, что для аристократки ее уровня выглядело дико, - думаю, ему станет еще хуже.

- А если бы те тролли убили кого-нибудь? – продолжил задавать вопросы Симус. – Директор ведь отвечает за безопасность, ему бы точно поплохело.

- Я не знаю, как работает договор директора с замком. – Огрызнулась Дафна. – Но то, что его вот-вот снимут с должности – это точно.

- Дамблдора отправят в отставку?! – в который раз изумилась Грейнджер. – Кто?

- Министерство. – Вместо Гринграсс ответила Эльза, успевшая проанализировать происходящие в школе события и обратилась за разъяснениями к ученикам. – Подумай сама, Грейнджер. Ты же училась в обычной школе и ты знаешь, что в подобном случае директору грозит крупное разбирательство. Нападение троллей – раз. – Начала она загибать пальцы на правой ладони. - Превращение ученика в упыря и нападение его на других учеников и приусадебное хозяйство – два. Появление в школе одержимого демоном при полном попустительстве директора – три. Думаешь, Дамблдор не знал, что профессор Квирелл одержим, когда принимал его на работу? Даже если директор слепой и глухой, то запах чеснока, которым тот пытался перебить запах разложения организма он должен был учуять. Но даже если он и этого не заметил, то сам Хогвартс вполне мог бы предупредить своего управляющего. Если только…

- Управляющий не отключил эти функции. – Добавила Гермиона, сообразив. – Когда мы пойдем искать камни-преобразователи?

- На каникулах. – Отрезала Эльза, уже давно прикинув расписание и выбрав для этого самое надежное время. На отдых отправится основная масса учеников, в замке останутся единицы. – И вы не пойдете. – Грейнджер удивленно подняла брови, но молчала. – Нечего подвергать свою жизнь опасности. Точно не сейчас, раз в школе грядут проверки.

- Да. – Согласилась Дафна. – Коридоры наполнятся аврорами, следователями и множеством чужих людей. Тут и так рыскают юристы Голдштейна, цепляясь за каждую закорючку, а если еще и департамент правопорядка подключится… то никто из замка даже по разрешению директора не выйдет. Тем более по его разрешению.

- Ладно, - махнул рукой Боб, - все это к нынешнему делу не относится. Давайте убираться, а то профессор может прямо сейчас старшекурсников сюда отправить, с него станется.

Фмарли как в воду смотрел – старшие приперлись через час и из сломанной мебели, которую орк стащил в центр, начали трансфигурировать тренажеры. Гантели, штангу с блинами и эспандеры получились быстро, а вот с механикой пришлось повозиться, потому что Боб никак не мог втолковать ученикам, что именно ему нужно. Спасла положение Гермиона, которая предложила заказать магловский каталог спортинвентаря и уже оттуда старшекурсникам создать копии. И вызвала школьную сову, озвучив ей заказ для родителей. Они купят нужную книжку в магазине Лондона и перешлют ей. Поэтому оснащение тренажерки отложили на пару дней и продолжили наводить порядок. Трудились до ужина, а после все разошлись по своим делам. Боб – таскать дерьмо, которое не замерзало даже в лютый мороз, потому что в стайках на пол, воздух и животных наложили согревающие чары. Гарри сотоварищи отправились в гостиную Грифиндора – готовиться к уроку истории, Грейнджер – в библиотеку, рыться в магических и хогвартских законах, а Нелл с Гринграсс – к себе в спальню. Как сказал орк – будет день, будет пища.

На следующий день, к удивлению всех, после обеда состоялся урок ЗоТИ. Первыми к кабинету подошли хафы и удивленно уставились на грифов, которые топали строем следом за ними. Мальчишки с Бобом во главе и девочки, держащиеся чуть позади, но не слишком далеко. Боунс с неприязнью покосилась на орка, но ничего не сказала. Стоящая рядом с ней Аббот не смогли сдержать презрительной гримасы, но, заметив мерзкую ухмылку Грейнджер, постаралась принять официальный вид. Но до Эльзы с Дафной им было далеко – обе появились одновременно и вместе с ними пришел весь курс слизеринцев. Малфой делал вид, что это он привел всех на урок, но в последнее время его «авторитет» мог распространяться только на Нотта и то тот был как бы сам по себе, мало общаясь даже с сокурсниками. Похоже, ему самое место на Рейвенкло, которые собрались возле кабинета стекаясь к аудитории по одиночке. Хотя они совсем не удивились, что здесь собрались все факультеты. Боб оглядел всех с высоты своего роста и потер ладони друг о друга.

- Вангую, будет интересно.

- Что делаешь? – спросила неугомонная Грейнджер.

- Вангую. – Фмарли пошевелил пальцами в воздухе. – Предсказываю.

- Хм…

- Почему стоим, кого ждем? – спросил, появляясь будто из воздуха, профессор Снейп. – Дверь в аудиторию открыта. Вам всем нужно особое приглашение, чтобы зайти внутрь?

Практически все ученики, кроме Слизерина, напряглись и поспешили в кабинет. Северус хлопком закрыл дверь, словно отрезая собравшихся внутри от внешнего мира и оглядел учеников своим «фирменным» взглядом. У многих в глазах и в мыслях возникла фраза: «я не хочу умирать!», что позабавило профессора. Он словно купался в страхе учеников, испытывая легкое удовлетворение. Ненависть к себе, не думал, что мне это понравится, пролетела мысль в голове профессора, когда он шел к кафедре.

- Достали листки и отвечаем на вопросы. – Резко каркнул Снейп. – Пятнадцать минут. Потом перейдем к практике. Ведь чесночный болван в дурацком тюрбане чему-то успел вас научить?

Гермиона подняла руку.

- Я еще ни о чем не спросил, мисс Грейнджер. – Произнес профессор. – А вы уже пытаетесь ответить первой. Может быть, вам стоит взять «прорицания» гораздо раньше третьего курса?

- Я хотела спросить, профессор, - не смутилась девочка, - как вы будете проводить у нас практику, если мы не изучили ни одного атакующего или защитного заклинания?

- Вот как? – как будто Снейп совсем не удивился. – И чем вы все это время занимались на уроках?

- Переписывали учебник. – Честно ответила Гермиона.

- Похвально, что вы подтянули навык каллиграфии, но вот то, что вы самостоятельно не изучили ни одного заклинания… минус два балла Грифиндору.

- За что?! – возмутилась Грейнджер.

- За тугодумие и несамостоятельность. – Не меняясь в лице, ответил зельевар. – Раз преподаватель некомпетентен, то вы сами должны заниматься самообразованием. Я был более лучшего мнения о вас, мисс Грейнджер.

- Но как я должна изучать заклинания самостоятельно без партнера?! – продолжила возмущаться девочка.

- Вас здесь ровно поровну. – Снейп быстро оглядел класс. – Хотя нет, поправка, отсутствует Уизли. Где он, мистер Фмарли?

- Сидит в карцере, профессор. – Ответил Боб. – Что-то он на свету всех узнавать перестал и ему поплохело.

- Определено я что-то слышал по этому поводу. – Пробормотал Снейп, поняв, что Боба просто так не подловить. – Тогда сделаем так – пишите тест, а потом я покажу вам пару приемов. Вопросы на доске, начали. – Он взмахнул палочкой.

Ученики достали пергаменты и перья и начали карябать ответы. Первыми справились прилежные рейвенкловцы. За ними хаффы, подглядывая друг у друга и перешептываясь. Слизеринцы, хитро переглядываясь, «незаметно» менялись пергаментами. Грифиндорцы напрягали мозги и поспешно строчили буквы, лишь Боб кое-как выводил пером слова. Снейп сидел на стуле и внимательно следил за классом. От него не ускользнули все эти перешептывания, переглядывания, переписывания и прочие ухищрения учеников. Неожиданно, Боб поднял руку.

- Профессор, а как пишется «болотник?» - спросил он. – Балотнек или болатник?

- И этот тролль учил меня английскому языку! – слишком громко возмутилась Боунс. – Он даже писать правильно не умеет!

- Тогда, мисс Боунс, вы и объясните мистеру Фмарли, как следует писать это слово. – Невозмутимо заявил Снейп. – До сдачи работ две минуты!

- Пишется – «бОлОтнИк», бестолочь! – прошипела Боунс, смерив орка взглядом. Тот в ответ показал ей длинный язык, чем возмутил девочку и повеселил остальных. Сама собой напряженная атмосфера в классе как-то разрядилась.

- Все, хватит. – Профессор шевельнул палочкой и листки сами собой сложились у него на столе. – Потом проверю вашу писанину, а пока… мистер Поттер, прошу вас, подойдите ко мне.

Гарри повернул голову и посмотрел на Боба, который кивнул, разрешая. Это действие не укрылось от Снейпа и тот снова усмехнулся. Вот что значит самый крупный и сильный ученик на факультете. Дохляк встал и приблизился к профессору, который спустился с кафедры и встал, держа палочку наготове.

- Итак, я покажу вам одно из самых простых атакующих заклинаний. – Сказал Снейп. – Ступефай! – выкрикнул он и Гарри замер, а потом начал заваливаться на пол, но что-то не дало ему упасть. Боб телекинезом поддерживал мальчишку, внешне не проявляя никаких действий – они ему были не нужны. – Финита. – Отменил заклинание Снейп и Гарри очнулся, захлопав ресницами. – Итак, мистер Поттер, вы запомнили заклинание?

- Нет, профессор, - отрицательно замотал головой мальчишка.

- Бестолочь. – Резюмировал зельевар и начал медленно показывать движение. – Запоминайте, мистер Поттер. Слова можете выкрикивать вместе с началом движения. Ступефай самое простое заклинание, для которого не требуется концентрация на объекте. Вам не нужно подключать волю, как для более сложных атакующих. – Снейп посмотрел на Гарри. – Ну же, я жду, мистер Поттер, пока вы соблаговолите атак…

- Ступефай! – выкрикнул Гарри, направляя на профессора палочку, из которой вырвался белесый луч, ударивший в пленку щита, который выставил Северус. Ему заклинание не причинило вреда.

- Про-те-го. – По слогам произнес профессор. – Создает щит, который спасет вас от примененного заклинания. Одно заклинание – один щит. Запомните, детишки, опытные маги и авроры применяют связки заклинаний и это отнюдь не безобидный «ступефай». Первое заклинание сносит ваш щит и если вы успели выставить второй, что очень сложно без опыта, то второе, пущенное следом, обезоруживает вас. Готовы, мистер Поттер? – спросил Снейп.

- Профессор, вы не показали, как ставить щит! – заявила со своего места Гермиона.

- Разве? – «удивился» тот. – А куда же вы смотрели, мисс Грейнджер? Показываю медленно для особо одаренных, - Снейп сделал почти невидимое движение кистью. – Уяснили? Мистер Поттер?

- Протего! – воскликнул Гарри и окутался пленкой щита, которая исчезла через пять секунд. Все-таки подготовка мистера Фмарли схватывать все на лету давала свои плоды, да и после удаления осколка личности Редлла Гарри стало легче концентрироваться. – О, так он создается не навсегда?

- Удивительно, как эта мудрая мысль вообще пришла в вашу голову, мистер Поттер. – Как всегда язвительно ответил Снейп. – Готовы? – Гарри кивнул. – Ступефай! Экспелиармус!

Щит Гарри поглотил заклинание профессора и схлопнулся, а потом палочка вырвалась из руки мальчика и оказалась в ладони Снейпа.

- Вот так, мистер Поттер, вы лишились своего оружия. – Снейп отлевитировал палочку обратно в руки Дохляку. – Но, должен вас предупредить, опытные маги могут колдовать и без палочек. С ней проще, согласен, но магия вообще не нуждается в костылях, которые мы сами себе создаем. На первых порах они нужны, но если вы поймете сам принцип создания заклинаний, то и палочка вам не понадобится. Ступефай, экспелиармус. – Тихо произнес профессор, вообще не пользуясь палочкой и Гарри опять впал в ступор, а его «костыль» оказался в ладони профессора. – Примерно, вот так. Финита. – Отменил заклинание зельевар. – Теперь вы понимаете, куда вам следует стремиться. Итак, сейчас я разобью вас на пары и вы начнете тренироваться. Грейнджер и…

- Погодите, профессор! – воскликнула Гермиона. – Вы что же, будете у нас преподавать ЗоТИ до конца года?

- Вас это возмущает, мисс Грейнджер?

- Нет, но…

- Тогда в чем дело?

- Она хочет сказать, что если вы сейчас разобьете нас на пары, - произнес Боб, - то потом, когда появится постоянный другой преподаватель, наши факультеты будут заниматься отдельно друг от друга.

- Не надейтесь, мистер Фмарли. – Улыбнулся Снейп. – Я поговорю с директором и вашими деканами на предмет эксперимента на отдельно взятом курсе. И вы все дружно будете изучать эту дисциплину, пока в ваших головах хоть что-то не останется.

- А как же зельеварение? – спросил Макмиллан.

- А что с ним не так?

- Ну… вы же не успеете там и тут. – Смутился хаффлпаффец.

- Почему вы так думаете, мистер Макмиллан? – Снейп посмотрел на Боба. – Во всяком случае на последующие пять лет у меня есть отличная замена преподавателю вашего курса, которого я буду курировать и снабжать учебным материалом.

- То есть? – не поняла Грейнджер, да и остальные принялись оглядываться. Орк тоже посмотрел назад, но никого за своей спиной не заметил.

- Я просто не представлю, чему учить мистера Фмарли. – Пожал плечами зельевар. – Он и так все знает. И уверен, вполне сможет научить вас правильно варить зелья, тем более, что мистер Уизли, как я понял, нас покинул навсегда и вас теперь нечетное количество. Поэтому на уроках зельеварения мисс Гринграсс будет готовить вместе с мисс Болстроуд. Надеюсь, вы успели почерпнуть троллью мудрость во время готовки с мистером Фмарли? – Глаза у Дафны увеличились от удивления или возмущения. - А вот вас, мой большой зеленый друг, я назначу своим помощником и ответственным за весь первый курс Хогвартса. У меня есть такая привилегия. Отныне они будут варить зелье под вашим присмотром и не дай Мерлин вы разнесете мой кабинет в хлам…

- Есть куча пустых помещений, профессор. – Перебил его Боб.

- Но не все они оборудованы как зельеварня. – Парировал Снейп. – Все, хватит дебатов, вопрос уже решен. Что же касается ЗоТИ… думаю, что магия мистера Фмарли может быть губительна для всех в этом классе, поэтому требовать от него практического исполнения заклинаний я не стану, но теорию он знать обязан.

- Почему? – спросил Симус.

- Потому что в отличие от вас, мистер Финниган, мистер Фмарли прекрасно умеет контролировать свою стихию, а его посох бьет только по площадям. Представьте, что он наколдует «ступефай» и взмахнет своей волшебной дубиной. Во что превратятся все, кто присутствует в этом классе?

- В дубы? – спросил вдруг Гарри и многие засмеялись и даже Снейп позволил себе мягкую улыбку.

- В точку, мистер Поттер. Поэтому факультеты Слизерин и Грифиндор вставайте в свою пару как на зельеварении. Хаффлпафф и Рейвенкло делайте то же самое. – Северус палочкой раздвинул парты. – А мистер Фмарли пока пусть отдохнет.

- А почему ему не нужно учиться? – спросил вдруг недопонявший Драко.

- Мистер Фмарли, продемонстрируйте мистеру Малфою свою магию, только без членовредительства.

- Легко. – Кивнул Боб и простым телекинезом поднял белобрысого в воздух и принялся его крутить там как на карусели. – По-моему достаточно, а то он сейчас блеванет.

- Буэээ! – не подвел Малфой, когда орк опустил его на пол.

- Проклятье, мистер Фмарли, я же сказал – без членовредительства! – возмутился Снейп, убирая следы малфоевской деятельности.

- Так я ничего ему и не оторвал. Так, покрутил слегка. – Боб честным взглядом смотрел на профессора.

- Вот поэтому я и сказал, что учить мистера Фмарли на уроках ЗоТИ нечему. Однако это не значит, что вы можете их прогуливать. Повторюсь, я буду спрашивать вас о теории и в письменном виде, запомните это хорошенько. Хотя, что-то мне подсказывает, вы и тут справитесь. – Вздохнул Снейп. – Я вообще не понимаю, что вы делаете в школе, мистер Фмарли.

- Я и сам этого не понимаю, профессор. – Честно ответил Боб, приложив правую ладонь к груди. – Наверное, моя миссия – научить этих парней всему, что знаю. И в первую очередь - правильно тягать железо, чтобы не порвать мышцы.

- Наслышан о вашем тренажерном клубе. – Кивнул зельевар. – Что ж, смелое начинание, главное, чтобы оно сохранилось и выжило. А сейчас – приступайте к отработке заклинаний. Один атакует – второй защищается. А вы, мистер Фмарли, присмотрите, чтобы никто не ушибся. У вас это прекрасно получилось с мистером Поттером.

- Абгемахт, профессор. – Выдал вдруг Боб и только Гермиона поняла, что он имел в виду. Впрочем, Снейп, если и удивился, то не подал виду.

Он начал проверять работы, а детишки – швыряться заклинаниями. Не у всех получалось с первого раза, так что многие попали под действие ступефая, не успев поставить щит. У учеников из магических семей получалось чуть лучше, чем у маглорожденных или воспитанных в обычных человеческих семьях. Эльза исправно атаковала Поттера и защищалась от его медленных заклинаний. В отличие от Фмарли она не собиралась показывать доступную ей силу. Кроме этого, по заявлению профессора она прекрасно поняла, что руководство школы, по крайней мере деканы, в курсе их похождений в подземельях. И все эти выбитые двери и раздавленные в крошку шахматные фигуры можно было отнести только к одному участнику похода – Бобу. Вряд ли педагоги подумали бы, что маленькая белокурая худенькая девочка способна высвободить не меньше энергии, чем зеленый здоровенный громила. А по разрушительному потенциалу даже превзойти его. Например, в управлении электричеством и энергией Хаоса. Но Эльза пока не собиралась устраивать показательные шоу – для этого Боб есть. Вот пускай и развлекается, оттягивая на себя внимание.

Назначение Боба помощником зельевара не дало ему преференций в получении баллов – Снейп закономерно влепил «троллю» тролля за ответы на тесты. Впрочем, многие ученики не справились с заданием – уж больно специфическими оказались вопросы. А орк, чтобы не выделяться, специально указал неправильные ответы. Он уже имел с Эльзой разговор на эту тему. Отвлекшись на мысли, Эльза пропустила ступефай от Поттера, у которого получалось колдовать все быстрее и быстрее. Она уже заметила, что после удаления паразита мальчик стал спокойнее и разумнее, а его душа и разум пришли к гармонии. Конечно, не сразу – в этом была и заслуга Боба, но, кроме зрения, у Гарри улучшилась память, да и мозг принялся работать на всю катушку. Все-таки родословная обязывала. Такое ощущение, что паразита подсадили специально, не давая мальчику развиваться. И сделал это не кто иной как директор, если принять во внимание воспоминания Хагрида. Именно в этот самый момент луч ступефая коснулся тела девочки, вот только Эльза машинально применила эльдарскую методику защиты от высокоэнергетического воздействия, создав отражающий щит. Протего был забыт и в Поттера полетело его же заклинание и он рухнул бы на пол, но Эльза сама ухватила его телекинезом, а потом развеяла чары эльдарской финитой, просто сняв воздействие.

- Как ты это сделала? – спросил Гарри. После той ночи он уже не робел перед девчонками. Ну, может быть чуть-чуть.

- Прости, я немного задумалась. – Ответила Нелл, пожав плечами. Снейп даже не посмотрел в ее сторону, но определено что-то заподозрил. – Атакуй меня снова, я постараюсь не проспать. – Эльза чуть улыбнулась и Гарри сосредоточенно кивнул. Улыбка девочки не заставляла его глупо улыбаться, как это делал Финниган, если подобное доставалось ему.

В целом, урок прошел плодотворно и даже женская часть хаффлпаффа не продолжила с ненавистью коситься на орка. Все-таки Боунс была достаточно умной, чтобы понимать – наживать себе врагов, как это поколениями делал Слизерин и Грифиндор все же не стоит. Да и Малфой как-то уже остепенился, потеряв раздражающий фактор в лице рыжего Уизли. Определенно блондин хотел дружить с Поттером, видя его прогресс, а путь к дружбе с победителем Волдеморта лежал через Фмарли. Поэтому Драко все же поблагодарил бога магии за то, что дал ему возможность общаться с троллем хотя бы в теплицах.

Проведя увлекательно время до ужина на уроке ЗоТИ, весь курс дружно отправился в Большой зал, куда уже начали стекаться оголодавшие ученики. Гермиона весело щебетала о своих планах отыскать в библиотеке модификации атакующих и защитных заклинаний и удивить их применением своего партнера по спаррингу на следующем занятий. Чему мистер Гойл был несказанно «рад». Ученики направились к своим столам и уже приступили к ужину, как двери в Большой зал распахнулись и внутрь прошли очень уважаемые и важные люди в магическом мире – министр образования, министр департамента правопорядка, представитель отдела тайн, глава Попечительского совета – лорд Малфой собственной персоной, адвокат Голдштейн и парочка авроров и незнакомых людей. Все они торжественно прошествовали к центральному столу, за которым сидели преподаватели. Место Дамблдора пустовало – никто не имел желания его занимать. Министр образования вышел вперед и приложил кончик палочки к горлу.

- Прошу минуточку внимания, ученики. Сообщаю вам, что решением министерства и Попечительского совета директор Альбус Дамблдор снят с должности директора школы чародейства и волшебства Хогвартс, а на его место назначен мистер Гаррисон. – Вперед вышел высокий худой человек в цилиндре, одетый в деловой костюм. – Также спешу вам сообщить, что учебные планы на это полугодие будут пересмотрены после рождественских каникул. В школу вернутся такие ранее отмененные предметы, как алхимия, обряды, магическое право и спортивные тренировки. Для занятий последних будет выделена первая половина субботы. – Ученики недовольно загудели. – Тише, тише. Все эти нововведения пойдут вам только на пользу. А теперь, продолжайте ужин, а всех преподавателей я попросил бы собраться в учительской. – Уиллис посмотрел на побледневшую МакГонагал. – Не беспокойтесь, авроры последят за учениками, чтобы они на радостях не нанесли себе каких-нибудь увечий.

Вся эта процессия в сопровождении педагогов покинула Большой зал, а на учеников, хранивших гробовое молчание, уставились два крупных дядьки, сражавшихся еще в гражданскую войну с Волдемортом. У таких не забалуешь, весело подумала Эльза, глядя на поникших грифиндорцев. Хотя, появление на факультете Фмарли явно пошло им на пользу – возмущений и выкриков с места никто из старшекурсников не делал, а остальные факультеты оказались более дисциплинированны, чтобы принять неизбежное. Похоже, что эра Альбуса Дамблдора на посту директора подходила к концу, хотя что-то подсказывало эльдарке – старик просто так не сдастся. Не для того он срал в мозги молодому поколению последний десяток лет, чтобы выпустить вожжи из рук. Однако у кого-то в Министерстве все же есть разум, раз они заметили, к чему приводит подобное образование. И решительно взялись за исправление своих ошибок. Еще бы прислушались к голосу разума и позволили двум «ученикам» беспрепятственно делать свою работу. Впрочем, на это Эльза и не надеялась. Стоит обратить внимание на нового директора, возможно, его получится убедить и договориться о помощи. Или, хотя бы, о невмешательстве. С такими позитивными мыслями эльдарка продолжила ужин, хотя для многих известие о снятии Дамблдора показалось ужасным и они теперь вяло ковырялись ложками в еде, обдумывая сложившееся положение. Впрочем, не всем понравилось происходящее и на старших курсах уже начинался шепоток о том, что нужно сделать, чтобы всем известный директор вернулся.

Глава 2

Представители неожиданной комиссии из Министерства покинули Большой зал и направились в учительскую, сопровождаемые учителями, которые присутствовали на ужине. Учеников в коридорах было по минимуму – основная масса уже сидела за столами и переваривала свежие новости. Определенно радовался Слизерин, что Дамблдора наконец-то отправили в отставку. Старшая часть Грифиндора приуныла, а вот первый и второй курс отнеслись к этому философски. И если увеличение учебной нагрузки явно не порадовало лентяев, разгильдяев и оболтусов, то вот Рейвенкло в полном составе приветствовали будущие изменения. Один Хаффлпафф, пожужжав словно растревоженный улей буквально с минуту, обратился с разъяснениями к своему декану, однако та была вынуждена последовать за комиссией, напоследок дав указание старостам – все продолжается в привычном ритме и ничего не меняется. И если Грифиндор мог выкинуть какую-нибудь эмоционально-импульсивную глупость (хотя сейчас вряд ли), то вот остальные восприняли смену руководства как нечто невероятное, конечно, но не необычное. Просто в середине учебного года так не делается, думали они, однако, самые умные, сложив два и два, поняли, что Дамблдор допрыгался. Попустительство такого порядка должно быть наказано.

Министр образования первым зашел в учительскую, где в этот самый момент педагоги Бабблинг и Синистра поглощали пирожные, заказанные у Фортескью. Увидев Уиллиса лично, а не в качестве иллюзии, обе так и застыли с открытым ртом. Следом за министром в комнату вошли Боунс, Малфой, два незнакомых мужчины и все четыре декана с преподавателями, что скромно толпились за их спинами. Обе преподавательницы почувствовали себя неуютно на этом «празднике» жизни и уже хотели тихо переместиться ближе к двери, но министр поднял руку, останавливая их от этого внезапного порыва.

- Хорошо, что вы тоже здесь. – Произнес Уиллис и развернул пергамент, на котором всевозможных печатей было гораздо больше, чем у Дамблдора – наград. – Указ об отставке Альбуса Дамблдора с поста директора школы подписан министром Фаджем и заверен главами департаментов. Можете ознакомиться на досуге. – Министр палочкой отлевитировал приказ к стене и приклеил чарами. – А сейчас я хотел бы представить вам нового директора – мистер Уильям Гаррисон. – Он указал на незнакомца в высоком цилиндре и строгом деловом костюме. – Именно он будет разгребать то дерьмо, которое оставил после себя Дамблдор.

Ни для кого не секрет, что Уиллис не просто недолюбливал директора Хогвартса – он его люто ненавидел. За все то хорошее, что тот сделал с программой образования. До принятия министерского поста Уиллис много путешествовал и видел, как система образования функционирует в различных странах. И происходящее в Хогвартсе ему очень сильно не понравилось по одной простой причине – предметов было минимум, многие дисциплины, которые назначили «темными» просто не изучались, а демонология вообще была незаслуженно забыта. В Китае, Индии, многих африканских странах эта дисциплина сохранилась и ученики знали, как бороться с духами и шепотом Инферно, как распознать одержимого и что с этим делать. Ну и другой стороной шла ритуалистика, без которой вся защита против демонов теряла смысл. Артефакторика опять же, которой в Британии не обучали. Конечно, не лично Дамблдор был виноват в том, что эти предметы отменили, но он способствовал этому!! Алхимия-то кому помешала? Сейчас, чтобы найти грамотного преподавателя, нужно переманивать кого-то из Америки, Японии, Китая или России, только там в этих дисциплинах были сильны. В Британии стараниями светоча добра все эти специалисты либо оказались посажены, либо уехали за границу. И образование постепенно деградировало до нынешнего состояния. Случись очередная магическая война и Британия будет стерта с лица Земли – давать отпор некому. Поэтому последние пять лет Уиллис обивал пороги министерства, крича о необходимых реформах. Но его словно не слышали. А тут вдруг совершили разворот на 180 градусов (некоторые так на 360, закрутились на месте как волчок, не зная чью сторону принять), подключили департамент правопорядка и отдел тайн и начали задавать Дамблдору неудобные для него вопросы. Чему глава департамента образования оказался невероятно рад.

Синистра и Бабблинг переглянулись и уставились на МакГонагал, как заместителя директора. Та хранила молчание, поджав губы и по ее лицу невозможно было прочитать, что она об этом думает. Снейп как всегда был невозмутим, но радостные смешинки в глазах чуть-чуть выдавали преподавателя. Спраут старалась во всем походить на зельевара, просто сложив руки на животе и внимательно слушала министра. Ну а Флитвик просто радостно улыбался, потому что прекрасно узнал второго мужчину – Роджер Янг, один из глав отдела тайн. И его появление в школе явно неспроста, потому что этот неприметный на вид человек отвечает за все, что связано с опасными артефактами. Так-то его подопечных, которые учатся в школе, тоже можно считать опасными, особенно одного большого и зеленого. И прибыл сюда Янг явно неспроста.

- Можете звать меня Билл. – Улыбнулся Гаррисон. – В неформальной обстановке. В другое время попрошу обращаться ко мне мистер Гаррисон. Я понимаю, что сейчас здесь находятся не все преподаватели и представляться именно сейчас глупо, но вскоре мы проведем внеплановый педсовет, где я расскажу вам о себе и о тех плановых изменениях, которые требует школьная программа Хогвартса. Пока лишь могу предупредить, что те, кто ждет возвращения директора Дамблдора к своей должности в скором времени, могут не надеяться на это. Сейчас у него серьезные проблемы. В тюрьму, конечно, не посадят, но места директора Хогвартса он уже лишился. И может лишиться остальных. – Гаррисон посмотрел на Уиллиса. – В МКМ определенно узнают о случившемся скандале и президент может легко покинуть свое место.

- Я приложу к этому все усилия. – Покивал Уиллис. – А сейчас я хотел бы поговорить с деканами факультетов. Чтобы они донесли своим ученикам, что их школьная жизнь вскоре изменится в лучшую сторону. Троллеполучатели и лоботрясы будут вынуждены взяться за ум, а все остальные – подтянуть свои знания. Никаких квиддичей и прочих опасных полетов – я уже наслышан, что ученики постоянно получают травмы в этом «виде спорта». Только физическое развитие. – Он посмотрел на Янга. – Я знаю, что кто-то уже начал привносить в эту школу свое понятие о тренировках организма, так пусть теперь распространит все это на следующие потоки. Если кому-то из шестых или седьмых курсов не понравится данное нововведение – то милости просим на выход, обязательный контракт с замком для них уже исполнен. А вот остальным нужно поднапрячься.

- Хогвартс может воспротивиться. – Пискнула МакГонагал.

- Каким образом, уважаемая госпожа МакГонагал? – спросил Гаррисон. – Закроет ученикам доступ на квиддичное поле? Так в скором времени оно превратится в стадион. Я понимаю, что замок – саморегулирующийся очень сложный магический конструкт, но, к сожалению, директор Дамблдор отказался предоставить от него ключи. И проникнуть к нему в кабинет будет очень сложно. А вот он – вполне может это сделать и накрутить с настройками неизвестно что. Поэтому с нами прибыл мистер Янг. Мне, находящемуся на этом посту буквально час, неизвестные неприятности, грозящие ученикам, не нужны. Говорю для всех присутствующих – Дамблдор был очень разозлен, когда ему показали приказ. Более того, он очень резко высказался в сторону Министерства и отдельных личностей в частности, после чего без разрешения покинул здание правительства.

- Поэтому мы очень быстро собрались и прибыли сюда. – Тихо произнес Янг. – Чтобы минимизировать возможный ущерб, нанесенный Дамблдором.

- То есть вы думаете, что Альбус… директор Дамблдор способен навредить ученикам?! – завопила Минерва.

- Он уже это сделал, уважаемая госпожа МакГонагал. – Сказала Боунс. – При его попустительстве в здание проникли ПЯТЬ горных троллей! Не один, не два – пять!! – Амелия показала ладонь, растопырив пальцы. – На первый курс факультета был принят упырь!! Незарегистрированный перевертыш-упырь, происходящий из семьи Уизли!! Надо ли вам говорить, что их сейчас задержали и подвергли проверкам, а также допросам. Кроме этого, присутствие одержимого демоном в качестве преподавателя могло не просто навредить детям – вы прекрасно знаете, как духи Инферно могут выпивать душу и замещать тело. То, что с ним удалось справиться – невероятная удача и заслуги Дамблдора в этом нет. Кстати, я так и не поняла, как его смогли обезвредить? – Боунс смотрела на Янга. – И кто?

- Это вас не касается. – Отрезал тот и посмотрел на Минерву. – В школе присутствует сотрудник отдела тайн и этого достаточно. Кроме всей этой вышеизложенной информации мне необходимо изъять у вас незарегистрированный Маховик Времени. – У Синистры и Бабблинг глаза увеличились в размере. – И, возможно, не один. Поэтому сейчас мы пройдем в кабинет директора и тщательно обследуем все на предмет артефактов. А после – и весь замок. И я бы поспешил, господа.

- Тогда для какой цели мы пришли сюда, а не к двери директорского кабинета? – задал логичный вопрос Снейп.

- Разместить приказ конечно же. – Ответил Уиллис. – Ну и предупредить о смене руководства тех преподавателей, которых не было в большом зале. Осталось, правда, уведомить госпожу Трелони, что вскоре она оставит свою должность, да и господина Кеттлберна нужно предупредить о новом директоре. Но, уверен, он все поймет. А сейчас да, поспешим в кабинет.

- Но как вы туда попадете, если директор не отдал вам ключи? – спросила Минерва.

- Есть способы. – Серьезно ответил Янг и первым вышел из учительской.

Всей толпой они отправились к горгулье, которая охраняла вход. За комиссией увязались и Синистра с Бабблинг вместе с остальными преподавателями – последняя так вообще была охоча до всякого рода слухов и сплетен. По школе уже разносилась «благая весть» и некоторые ученики, завидев процессию, тоже пристраивались ей в хвост, следуя чуть в отдалении. Таким образом собралась нехилая такая толпа. Подойдя к горгулье, Янг извлек из кармана какой-то круглый амулет и вложил в неприметное углубление на ее теле. Статуя тут же «ожила» и отвернула в сторону, открывая доступ на лестницу. Невыразимец извлек амулет и первым шагнул на эскалатор, который доставил его на площадку возле двери. Следом за ним поднялись министр, Гаррисон, Боунс и Снейп с МакГонагал. Остальные остались внизу – места на пороге для них не хватило. Янг снова достал из своего кармана предмет непонятного назначения – круглую крупную штуковину, опутанную проводами, в центре которой голубым цветом светился камень. Он принялся водить предметом по полотну двери, пока вдруг не раздался резкий звук, а цвет сменился на зеленый. Тогда Янг просто прикрепил штуковину и она начала проворачиваться в разные стороны, словно подбирая код на сейфе. Все молча следили за действием артефакта, пока он не закончил работу и не издал писк в новой тональности. Дверь отворилась сама, давая доступ в кабинет директора. Янг решительно тронул створку, распахивая дверь и входя внутрь.

- Осторожно! – предупредил Снейп. – Тут могут быть ловушки!

Однако было уже поздно. Янг ступил ногой на пол и его немедленно начало засасывать в воронку аппарации. Невыразимец попытался воспротивиться принудительному перемещению, но его, оказывается, и не собиралось никуда перемещать. Воронка схлопнулась на половине времени своего действия, разрывая тело на куски и забрызгав кровью стоящего на пороге нового директора. Кроме этого стены, пол и потолок тоже были уляпаны остатками плоти Янга. Гаррисон захлопал ресницами и вытер с лица чужую кровь.

- Проклятый директор! – прошипел Уиллис. – Что он там еще навертел?

- В сторону, Тэд. – Вперед протиснулась Боунс и вместе со Снейпом начали сканировать помещение чарами. МакГонагал пораженно хлопала ресницами не хуже нового директора.

- Это ты, бородатый ушлепок? – завопила висящая на вбитом в стену гвозде Шляпа. – А ну сними меня отсюда немедленно, любитель портянок! Носкодрочер конченый!

- Шляпа! – возмутилась МакГонагал, а Гаррисон посмотрел на артефакт, который Дамблдор почему-то не забрал с собой. Хотя, судя по почти пустому помещению, он вынес отсюда почти все, но вот Шляпу брать не стал. Или же замок не позволил.

- Она может рассказать, что здесь произошло? – спросил новый директор у декана.

- Я вам не девка распутная, чтобы меня «оной» называть! – возмутилась Шляпа. – Могу и рассказать. Только снимите меня отсюда!

- Не торопитесь. – Предупредил Снейп. – Для начала посмотрим, что тут наворотил директор.

Дамблдор оказался хорош в постановке ловушек – несколько скрытых бомбард, разбросанных по помещению, маячки для их срабатывания. Еще одна воронка аппарации, на полпути прерывающая свою работу, спрятанные в стенах дротики с ядом и душераздиратель – очень сложное артефакторное устройство, которое мог бы разрядить только сотрудник отдела тайн. Но его еще нужно было вызвать, что Боунс и сделала сразу после смерти Янга. Кроме этого, она передала приказ объявить Дамблдора в розыск – здесь уже бородатый хрен не отвертится, потому что невыразимец использовал артефакт, отключающий ВСЕ ловушки, установленные основателями при строительстве и модернизации замка. Все остальное – новодел. Может быть, кто-то из прошлых директоров и устанавливал здесь свои поделки, однако Дамблдор даже не собирался делиться этим знанием. Уже один его побег из Министерства говорил о многом – старик ничем не лучше Волдеморта. Хотя, в свете последних событий нужно еще пересмотреть итоги гражданской войны, особенно зная склонность светоча к многоходовкам, интригам и способности загребать жар чужими руками.

Учеников сразу после ужина разогнали по гостиным и спальням, строго-настрого запретив появляться в коридорах. Даже старосты сидели не высовываясь и гадая, что же там произошло возле директорской двери. Кто-то начал придумывать и распускать слухи о звере Дамблдора, который закусывает только маглорожденными первокурсниками, но в это, в основном происходило на Слизерине. Некоторые на Грифиндоре радовались, что у нового директора сразу же возникли проблемы, даже не предполагая что в свете этого происшествия школу наводнят авроры. Боунс призвала следователей, оперативников и просто боевиков, чтобы прочесали школу в поисках ловушек. Деканов тоже предупредили, чтобы не распускали язык и молчали о произошедшем. Все-таки погиб довольно сильный маг и, по слухам из отдела тайн, мистер Смит был очень этим недоволен. Невыразимцы прибыли очень быстро, с кучей артефакторной аппаратуры, которую собирали по всему миру и принялись обследовать помещение, выявляя как новые, так и старые ловушки. Эта бессонная ночь закончилась очень нескоро – домовики уже готовили завтрак, когда глава отряда, потерев усталые глаза, заявил:

- Мы закончили. Теперь здесь относительно безопасно.

- То есть? – напрягся Гаррисон.

- То есть вы можете здесь работать, пользоваться камином и даже слегка вздремнуть – за стеной есть вход в келью. Но применять здесь магию даже не вздумайте – любая ловушка, завязанная на чары, может активироваться. – Предупредил невыразимец. – И дело тут не в Дамблдоре – контролирующая замок аппаратура уничтожена.

- То есть как? – поразился новый директор.

- Хреном об косяк. – Грубовато ответил начальник отряда. – Вот, полюбуйтесь.

Он руками отодвинул нишу и показал, что артефакторное устройство, которое должно весело перемигиваться различными огоньками, сейчас полностью разбито и можно легко рассмотреть его внутренности – какие-то стеклянные колбочки, коробочки, хрупкие основы, на которых все это было закреплено. Гаррисон сунул туда нос, сморщился и посмотрел на Флитвика.

- Это можно починить?

- Вряд ли. – Тот взмахнул палочкой. – Репаро Максима!

Никакого эффекта – оборудование как стояло сломанным, так и осталось.

- Похоже, что магия на нем не работает.

- Именно. – Кивнул сотрудник отдела тайн. – Устройство должно само перерабатывать магию и пересылать ее куда-то. – Он показал на толстую трубу, уходящую вниз. – Эфирный волновод. И таких труб по всему замку – полным полно. Они должны выполнять кучу функций, но, видимо, их отключили очень давно. А теперь еще и сломали. Следы свежие.

- Вот бородатая сволочь! – в сердцах воскликнул Гаррисон. – Насрал, так от души!

- Согласен на все сто!! – завопил Шляпа со стола, про которого все пока подзабыли.

- Не то слово, директор. – Поддакнул Снейп и посмотрел на часы. – Сейчас я вынужден вас оставить – у оболтусов и баранов со всех факультетов начинаются занятия. И они будут очень рады, если я опоздаю или, не дай Мерлин, пропущу урок.

- Конечно идите, профессор. – Отпустил его Билл и посмотрел на сворачивающих аппаратуру невыразимцев. – Но ограничение на камин вы же можете поставить?

- Мы уже его заблокировали просто на всякий случай. – Кивнул глава отряда. – Отключить от сети сможем только в отделе перемещений.

- Сделайте это, будьте добры. – Попросил Гаррисон. – Не хочу, чтобы прошлый директор неожиданно всадил мне нож в спину.

- Непременно. – Заверил его невыразимец и спустился вниз.

Гаррисон тяжело вздохнул, сел в кресло и схватился за голову. Он согласился на эту должность по просьбе министра Уиллиса, которого знал как компетентного специалиста. Да и сам Билл в свое время руководил не одной магической школой, точнее колледжем. А Хогвартс с его набором предметов именно таковым и являлся. Отсюда выходили ученики, получившие общее представление о магии и имеющие хотя бы мало-мальское понятие о каждом предмете. А вот специализацией никто, увы, не занимался. И куча этих оболтусов потом не могла найти работу да и не хотела по большому счету. Хотя маги различной направленности требовались всюду, особенно в Америке. Те старались привлечь в штаты все самые светлые умы не только маглов, но и магов и проводили исследования во всевозможных областях. Например, сканирующая аппаратура, которой пользовались невыразимцы, была создана на предприятии «Готтл энд Макс», головной офис которого был расположен в США. Амулеты – поделки индийских магов. Часть артефактов – разработка Китая и Японии. И так во всем. Британия уже давно не играет большой роли в магическом мире и другие страны с удовольствием наблюдают, как здешние маги постепенно скатываются в средневековье. Хотя в свое время острова являлись передовыми в плане магических институтов и разработок. Тогда почему все стало так плохо? Не сразу ведь, не вчера, а несколько веков определенно направленной политики, которая и привела к сегодняшнему моменту. И не Дамблдор же в этом виноват. Или же… Гаррисон задумался. Да, он слышал об экспериментах по продлению жизни, но все они были связаны либо с энергией Инферно, либо с демонами. Ну не может же этот старик, проповедуя об одном, заниматься другим. Или может? Ох, нужно отдохнуть, а то голова и так пухнет после бессонной ночи. Директор посмотрел на молчавшую до этого Шляпу.

- А что ты расскажешь, мой артефакторный друг?

- Много чего расскажу. – Со злобными интонациями в голосе заявил волшебный предмет. – Во-первых, я безмерно рад, что старый пид..рас покинул наконец-то пост директора. И это чистая правда – Дамбик тот еще шутник накачивать тепленьким через запасной выход. Это его, так сказать, не самый главный секрет. Самый главный состоит в том, что он отчаянно жаждет обрести бессмертие и, похоже, подобрал нужный ключик.

- Вот как? – удивился Гаррисон.

- Для ритуала нужно молодое здоровое тело волшебника, обладающего высоким потенциалом в силе. Хм-м… - Шляпа задумался. – Почувствуй Силу, Люк, - сказала она не своим голосом, словно цитируя кого-то. – Короче, поэтому Дамблдор и сидел на посту директора – подбирал себе кандидатуры для переселения. Ну и присматривал за молодым пополнением. На слаженную работу замка ему было наплевать, а на меня – так насрать с большой колокольни. Что он иногда и делал. Как сейчас помню, выберется, значит, старый хрен на астрономическую площадку, свесит жопу с края вниз и начинает раскидывать дерьмо направо и налево. А ученики потом ходят, обляпанные с ног до головы и не понимают, откуда налетела такая огромная стая голубей, которых тут отродясь не водилось. Они же все в городах возле памятников тусуются…

- Так, я понял, что ты можешь обсуждать Дамблдора круглыми сутками, но что по сути? – спросил Гаррисон. – Кто тот Избранный на роль будущей тушки?

- А ты не догадался? – усмехнулся Шляпа. – Вокруг кого уже лет десять в Британии хороводы водят?

- Я здесь недавно и не знаю ваших главных новостей.

- Ну, значит пришло время узнать. Гаррик, мать его, Поттер, конечно!! – воскликнул Шляпа. – Правда сейчас он попал из заботливых рук Дамбигада в не менее «заботливые» одного ученика, но это даже к лучшему. Похоже, что мистер Фмарли сломал директору все планы, расписанные на много лет вперед и он теперь банально не знает, что делать. Или же придумывает новый план на коленке. И да, Темный Лорд, который кошмарил Британию тоже лет десять назад – марионетка Дамблдора. Разделяй и властвуй, слышал про такое?

- Определенно. – Кивнул Гаррисон.

- Ты же американец. – Сказала вдруг Шляпа. – Если у кого-то нет демократии, то вы летите к ним. Вот прямо как нынешняя война в заливе.

- Откуда ты так много знаешь об окружающем мире, сидя здесь, в замке? – удивился директор.

- Я каждый год заглядываю в головы к ученикам. – Усмехаясь, ответил Шляпа. – И они приносят мне новости. А так как торчать на полке триста шестьдесят четыре дня в году очень скучно, то я анализирую, рассуждаю, сравниваю факты и делаю выводы. Отдел тайн с удовольствием вынес бы меня из замка, но мне его покидать запрещено – я просто сдохну.

- Поэтому Дамблдор тебя не забрал?

- Ну да. – Уныло ответил Шляпа.

- Радуйся. – Буркнул Гаррисон. – Ты еще жив, благодаря его поспешности. А то бы он тебя просто уничтожил и лишил бы меня всех этих неожиданных откровений.

- Об этом я не подумал. – Пробормотал Шляпа. – Но ведь Дамбик не мог этого не знать… или не захотел… а может опять придумал какую-нибудь многоходовку… не понимаю. Над этим нужно как следует поразмыслить.

- Не всегда стоит искать черную кошку в темной комнате, если ее там нет. – Заметил Гаррисон. – Иногда вещи происходят просто потому, что так сложились звезды.

- Может быть. – Шляпа как-то непонятно сморщилась. – В общем, новый директор, вы можете на меня всецело рассчитывать. Я – великая Распределяющая Шляпа, вам нехилый дам Совет. – пропел артефакт.

Гаррисон только вздохнул. Что ж, никто не говорил, что будет легко.

Утро в Большом зале началось с пересудов. Все ученики на факультетах гудели, обсуждая сложившуюся ситуацию. Только Боб был спокоен – ему по большому счету было наплевать, что власть сменилась. Главное, чтобы его тренажерку не закрыли. Родители Грейнджер прислали спортивный журнал с описаниями и изображением станков, чему орк был только рад. Все-таки какая-то польза от этой девчонки все же есть. Она и сейчас старалась сидеть рядом с ним, отвоевывая это место то у Поттера, то у Финнигана. Последний так вообще ревновал босса к Гермионе. Вдруг тот начнет назначать в свое отсутствие главной ее? Хотя мальчик переживал зря – орк о такой проблеме даже не задумывался. Сейчас первой парой у них стояла история магии вместе со Слизерином, потом арифмантика и после обеда – трансфигурация. И очень много свободного времени, которое Боб предпочел бы провести с пользой в качалке. Не, ну не уроками же ему заниматься? Теплицы и компостные ямы мадам Спраут были полны навоза и Фмарли оставалось всего пару недель до окончания своей отработки. Он даже сам не заметил, как быстро прошло время.

- Интересно, когда введут новые предметы? – спросила в пространство Гермиона.

- Кто про что, а заучка про учебу. – Буркнул кто-то с четвертого курса и сразу же уткнулся лицом в кашу, когда Боб пристально на него посмотрел.

- Новые предметы – это хорошо. – Изрек, наконец, орк. – Новые знания и дисциплина помогут быстрее сделать из вас ор… э-э, грамотных юдишек.

- Дамблдора жалко. – Произнес вдруг Гарри, ковыряясь в овсянке. – Он явно не заслужил такой участи – быть уволенным с должности.

- Тебе его жалко потому, что он твой магический опекун? – спросил Финниган, ткнув ложкой в сторону Поттера.

- То есть? – не понял мальчик. – Как это – опекун? Нет, я что-то такое слышал об этом и Хагрид вроде бы говорил, что Дамблдор очень хорошо знал моих родителей. Но чтобы опекун…

- Вообще-то бывший директор опекун всех маглорожденных. – Пояснил Невилл. – Об этом в «Пророке» давно писали и в школе все это знают. Поэтому Слизерин и злится постоянно на Грифиндор – на этом факультете большой процент маглорожденных. Но Дохляк не маглорожденный. – Он посмотрел на мальчика. – Он полукровка.

- А давай-ка подсчитаем. – Сказал вдруг Боб. – Фифа и Лысая башка, вот и все маглорожденные на нашем курсе. Двое как-то маловато, не находишь?

- А полукровки? – спросил Симус и сам же себе ответил. – Ну да, у них-то один родитель чистокровный, тут опеку к делу не пришьешь.

- У меня есть родители! – возмутилась Гермиона. – Зачем мне какой-то чужой дядька-опекун!

- У магии свои законы. – Пожал плечами Невилл, а Боб сказал:

- Мой опекун – Хелен Рипли. И у сестренки она же. У Финч-Флетчли хоть родители и обычные люди, но Дамблдор, однако, не является его опекуном перед магией. К нему приходила мадам Спраут и совершила обряд по всем правилам, так что она за него отвечает. Может быть, поэтому Шляпа отправила его на Хаффлпафф?

- Откуда ты знаешь? – спросила Гермиона.

- Оттуда. – Боб показал ложкой в потолок и девочка задрала голову.

- А когда меня научишь? – задала она снова свой любимый вопрос.

- Никогда. – Пожал плечами орк.

- Как это? – Грейнджер готова была расплакаться.

- Ты ведь псай… ну, в смысле, маг, а не псион. – Ответил Боб. – Для связи с полем нужна генетическая предрасположенность и определенная склонность к энергии варпа. Ну, в смысле, магии.

- И чем же маг отличается от этого… псиона? – спросила Гермиона. Остальные тоже навострили уши. – Это ведь чисто ваше понятие?

- Нет, это юдишки придумали. – Отрицательно покачал головой орк. – У нас волшебников называют чудилами, потому что они чудят. Ну, фокусы разные показывают. Иногда со смертельным исходом. И наша магия всегда с нами, она накапливается, ну ты знаешь. А вот вы тянете энергию из варпа, Инферно по-вашему, и применяете ее с помощью палочек. Псион использует свои резервы организма и подключает мозги. С помощью разума он может путешествовать в прошлое, чтобы узнать хранящиеся там тайны. Этому можно научиться, - он посмотрел на Грейнджер, - но для этого нужны годы. Как бы не был развит маг, у него все-таки должны быть предрасположенности. Ведь маги, по сути своей, мутанты. Рецессивный ген, который закрепился со временем. Те, кто себя сейчас называют чистокровными, просто смогли выделить его с помощью перекрестных браков и сделать доминантным. Есть такая наука – евгеника. Слышала? – Гермиона кивнула. – Вот с ее помощью и получилось создать магов. А псионы… ну, это просто другая ветвь магии. Среди вас пока их нет, но это не значит, что они не появятся в будущем.

- Босс, можно вопрос. – Сказал Невилл.

- Давай. – Благодушно ответил орк.

- Ты именно это с нами и делаешь? Пытаешься создать псионов?

- А ты, Пузырь, умен не по годам. – Хмыкнул Боб. – Да. Именно это я и делаю. Пытаюсь сделать из вас миниатюрную версию себя. Чтобы вы не зависели от палочек и источников магии.

- Но ты же колдуешь посохом! – воскликнула Гермиона слишком громко и на нее обратили внимание.

- Посох просто помогает мне бить по площадям. – Пожал плечами громила. – Хотя я легко могу обойтись без него. Профессор Снейп одним из первых раскусил мою суть – мне здесь совершенно нечему учиться. Ну, трансфигурации может быть. Про звезды я и так все знаю – они светятся и ладно. Зельеварение у меня в крови, защита и нападение – тем более. Арифмантика, чары и руны… ну, может быть, но это слишком муторно – примеры решать и рунные цепочки на артефактах рисовать. Я же не мек какой, чтобы этой фигней заниматься. У меня другая специализация – ударить заклинанием по площадям, проломить направление, внести в бой неучтенный фактор.

- То есть ты боевик? – уточнила Гермиона.

- Примерно так. – Не стал отрицать орк.

- А при чем тут зельеварение?

- Босс варит зелья, чтобы сделать других сильнее, я правильно понял? – перебил Боба Симус.

- Верно. Без этого парни загнутся в два счета. Будут хилыми, как гроты или, не дай Крорка, сноты. – Ответил орк. – Какие же они тогда штурмачи?

- Штурмачи? Гроты? Сноты? – продолжила задавать вопросы Гермиона. – Кто это?

- Много будешь знать, быстро состаришься. – Щелкнул ее по носу Боб. – Так, хватит разговоров. Встать, закончить прием пищи.

Орк первым подал пример и за ним следом поднялся весь отряд. Даже девочки первого курса, внимательно слушавшие исповедь Фмарли, поспешили допить сок. Кто-то из старшекурсников уже покинул стол, кто-то продолжал возить ложкой по тарелке. Боб никого не торопил – у него есть свой отряд, а на остальных курсах есть ответственные и староста наконец. Ему бы за своими уследить. Так что Фмарли вывел парней и повел на историю. По пути Гарри как следует обдумывал слова босса. Если Дамблдор был его опекуном с малолетства, как заявлял Хагрид, то почему он не забрал его от Дурслей? Гарри мог бы жить прямо здесь, в Хогвартсе, и начать учиться магии гораздо раньше, чем остальные. Зачем нужно было мурыжить его у нелюбимой тетки? Да еще и бомбардировать их совами и письмами? Оказывается, к другим маглорожденным приходили деканы и все вопросы решали мирно, а тут прямо какой-то бытовой терроризм. Да еще и Хагрид дверь сломал. Не, понятно, что он великан, но вести себя так по-свински… даже Боб себе такого не позволял. Да, босс ругается матерными словами и сильного пинка может отвесить, чтобы подогнать, но никогда себе не позволяет издеваться над слабыми. Наоборот, чем сильнее противник, тем он становится счастливее. А тут полувеликан-полуколдун явился к маглам, которые понятия не имели о волшебном мире, считая Гарри чокнутым за все его проявления детской магии, запугал их до смерти, поломал мебель и забрал неведомо куда пацана. А ведь у тети над Гарри оформлена официальная опека и социальные службы могут легко проверить, как там поживает сирота. И что они на это скажут? Правда, за все это время они ни разу не приходили, что очень подозрительно. Возможно, что представителей опеки заколдовали, чтобы они не мешали воспитанию у Дурслей! Только сейчас Поттер допер, что всю его жизнь можно было исправить несколькими движениями палочки и заклинаниями! Но добрый дедушка Дамблдор почему-то этого не сделал! Блин, он даже осколок чужой души у него из головы не удалил, как это сделала Нелл! И не сделала за это Гарри своим вечным слугой, как все маги, практикующие темные искусства, как ему рассказывали и пугали! Наоборот, она искренне обрадовалась, что Поттер теперь не представляет опасности для себя и для других. Она и Квирелла освободила, но тот почему-то все равно умер, как сказал босс. Совпадение? Не думаю, как говорит та же Нелл. Почему же тогда Гарри жалеет Дамблдора, который и палец о палец не ударил, чтобы вытащить его от Дурслей, раз он его магический опекун.

- Босс, - сказал вдруг Гарри, - а опекуна можно сменить?

- Не знаю, - ответил Боб, широко шагая, - но я спрошу у своего, Дохляк. Обязательно спрошу.

- Спроси. Пожалуйста. – Попросил Гарри с такой интонацией, что у Гермионы, идущей рядом, от тоски и жалости к мальчику защемило сердце да и остальные уловили в его тоне надежду на лучшую жизнь.

История магии пошла по накатанным рельсам, хотя по мистеру Брауну было видно – вся эта катавасия с директором определенно выбила преподавателей из колеи. Кроме этого, ученики не знали, что именно произошло ночью, но сотруднику отдела тайн такую информацию доверили. И теперь мистер Браун, пытаясь объяснить тему, подсознательно размышлял о вероломстве Дамблдора. Хотя сейчас, почти за три месяца преподавания, ученики привыкли к живому учителю и старательно записывали лекцию. Карябал что-то в тетради и Фмарли, зорко следя за дисциплиной, чему все педагоги только радовались. Никогда еще уроки у Грифиндора не проходили в тишине и покое и без выкриков с места.

- Итак, после заключения мирного договора с монархами в начале пятого века, роль волшебников в управлении государством усилилась, что не нравилось церкви. – Зачитывал по памяти Браун. – Однако, все мы с вами знаем, что официально никаких упоминаний о колдунах в документах нет. Хотя самый известный из них – это Мерлин, выступающий советником у короля Артура. И вот тут стоит отметить уменьшившееся влияние папы Римского на Британские острова. Король хотел независимости в принятии решений и Мерлин позволил ему это сделать, выступив на стороне монарха. Он использовал все доступные ему знания в зельеварении, чтобы обеспечить короля отменным здоровьем, с которым в то время у людей были большие проблемы. Также Мерлин предпринял попытки реформировать экономику и обеспечить низшие слои населения, таких как крестьяне и ремесленники, доступной медициной и денежными ссудами под низкий процент. Но это не понравилось феодалам и рыцарям Круглого стола и волшебника сместили. Стараясь избежать волнений среди знати и аристократии, король Артур был вынужден объявить магов и колдунов вне закона, неофициально поддерживая с ними отношения. Именно с этого времени прообраз Статута секретности считается принятым на высшем уровне.

- Но я читала, что его приняли в шестнадцатом веке! – воскликнула Гермиона, как всегда вылезая со своим мнением. Эльза вздохнула – над поведением и характером этой девочки еще предстоит много работать. – А здесь разница больше чем в одиннадцать веков! Книги не врут!

- Официальные издания конечно же. – Согласно кивнул профессор, не обратив внимания на выкрики с места. Все-таки иногда полезно расшевелить аудиторию, да и большой зеленый босс смотрел на заучку благосклонно. Правда, иногда ей прилетело пару раз в затылок жеваными комочками бумаги, чтобы не забывалась. – Но история магии – более точная наука только потому, что события стали фиксироваться волшебниками гораздо раньше, чем в обычном обществе. Те же древнеегипетские жрецы вели книги учета населения еще в четвертом-третьем тысячелетии до нашей эры. Если проследить генеалогические древа всех местных британских родов, то они все пришлые. Египет, Месопотамия, Шумер, Персия – очень много древних государств, где магия не была вне закона. Однако, как мы все знаем, любой правитель стремиться к абсолютной власти, поэтому имея придворного колдуна-волшебника, он всегда опасается воздействия с его стороны. Что если вместо него править будет безродный выскочка, пусть и колдун? Именно это противостояние владык и приводило к гонениям на волшебное общество. Магические кварталы, которые есть по всему миру – не более чем очень древние места убежищ, где волшебники находились в безопасности. – Браун вздохнул. – Стоит признать, что нас еще слишком мало по сравнению с населением обычного мира. Мы… слишком медленно размножаемся.

- Скажите это Уизли. – Фыркнул Малфой с места и покосился на Боба. Тот показал ему кулак.

- Феномен этой семьи – исключение из правила. – Браун, в отличие от других преподавателей, не слишком критично относился к таким заявлениям. Наоборот, он старался вовлечь учеников в обсуждение темы. – Возьмем, к примеру, чистокровные семьи, своего рода аристократию магической Британии. – Драко при этих словах приосанился, но, заметив смешки других учеников, как-то сдулся. Все-таки не он один тут мог похвастать родословной. Та же Гринграсс, Паркинсон, Нотт, Крэбб и Гойл, Патил, Браун, Данбар и многие другие могли легко показать свою линию аж до десятого-одиннадцатого века! И эта мысль слегка огорчила Драко, однако в то же время заинтересовала следующими словами преподавателя. – У каждого из вас в семье один, максимум два ребенка. Нет больших магических семей, а все потому, что направленная много столетий евгеническая политика по, скажем так, целенаправленному выведению магов привела к тому, что семьи, имеющие власть и вес в обществе, боятся появления ребенка-сквиба. Все в курсе, кто это?

Гермиона шевельнула рукой, но вдруг убрала ее под парту. Сейчас вопрос в большей степени касался аристократии Британии. Однако вместо нее было кому ответить.

- Это человек, родившийся в магической семье, но не получивший способностей к волшебству. – Ответила за всех Стоун.

- И почему так происходит никто не знает. – Вздохнул учитель. – Просто потому, что исследований на эту тему не проводилось. Были индивидуальные попытки изучить эту тему, одно время даже создавались организации, ведущие исследования, но все они, по понятным причинам, попали в поле зрения правоохранительных органов за свою деятельность.

- Почему? – спросил Малфой.

- Потому что эти исследования, скажем так, проводились незаконно и были весьма… болезненными. – Ответил Браун.

- Проще говоря, женщин держали в неволе и ставили над ними «икспирименты». – Подытожил Боб.

- Какой ужас! – Гермиона представила себе эту картину.

- Не то слово. – Согласился учитель. – Поэтому я хотел бы сократить информацию по этой теме.

- Профессор, а можно вопрос? – поднял руку Финниган.

- Да, конечно. – Согласно кивнул тот.

- А что потом происходило со сквибами? – задал закономерный вопрос тот и тут же добавил. – У моего дяди Томаса родился мальчик-сквиб и они отдали его в специальный приют, где учатся и живут такие же. Они его навещают каждую неделю, но, почему-то не возвращают в семью.

- Потому что в местах обитания волшебников присутствует магический фон, отрицательно влияющий на здоровье сквибов и не позволяющий им размножаться. Потому что в будущем среди сквибов появление сильного волшебника – вопрос времени.

- То есть мои родители – потенциальные сквибы?! – удивилась Грейнджер.

- Да. – Кивнул Браун. – Все маглорожденные так или иначе потомство, произведенное сквибами. Они легко могут вступать в браки с обычными людьми, у которых точно также дремлют гены волшебника. И все эти хромосомные пары сочетаются в таком порядке, что рождение сильного мага – не редкость. Поэтому мне решительно не понятно стремление аристократии Британии оградить свои семьи от вливания в них маглорожденных. Возьмем для примера родителей Гарри Поттера. – Мальчик с удивлением посмотрел на учителя. – Твой отец, Гарри, был сильным волшебником из древней семьи, а вот мать – маглорожденная с высоким потенциалом. И у тебя есть все задатки, доставшиеся от обоих. Если ты не станешь лениться и прилежно учиться, то сможешь превзойти многих как в силе, так и в знаниях. – Браун постучал себя по виску. – Запомните, дети, главное ваше оружие находится вот тут.

- Главное оружие – рубило поострее и стреляла помощнее. – Возразил орк, чем вызвал улыбки и усмешки.

- Ну, у народа мистера Фмарли – возможно. – Улыбнулся Браун. – А вот у людей, разум – самое страшное оружие. Он способен разрушать города и стирать в пыль земли. Но он же и способен созидать. И наша с вами задача – применять его во благо. – Прозвенел звонок. – Домашнее задание – подготовить обстоятельный доклад о Мерлине и короле Артуре. Коротенько, на две-три минуты! Самое главное, только факты! – Ученики начали собираться. – На следующем занятии посвятим этому половину урока! Я постараюсь опросить всех!

Арифмантика прошла как по маслу – профессор Вектор написала примеры на доске и старательно разбирала их со всеми учениками. И если для Гермионы, успевшей поучиться в обычной школе все эти умножения и деления не представляли сложности, то вот у остальных вызывали трудности. Правда, даже для такой умной и ученой девочки, которая считала себя таковой, в примерах находился подвох. В счет вмешивалась магия, влияние которой надо было учитывать. То есть это не просто обычная для людей арифметика – здесь высчитывали магическое влияние цифр на самого волшебника при составлении гороскопов, рунных цепочек, долей ингредиентов в зельеварении и прочее. Арифмантика шла рука об руку с нумерологией, где изучалось более комплексное воздействие цифр на предмет. Многие маги не воспринимали эту дисциплину как важную, предпочитая сосредоточиться на колдовстве и чарах. Но не понимали, что если разобрать те же заклинания на составляющие, то получится не что иное, как воздействие цифр на реальность. Арифмантика применялась везде – трансфигурация, чары, нумерология, просчет рунных цепочек, зельеварение, алхимия. Везде, где есть составы весов или любая цифра – там обязательно будет эта дисциплина. Мекам бы понравилось, думал Боб, тщательно выводя юдишкины цифры у себя в тетради. Вектор, как и многие другие преподаватели, сквозь пальцы смотрела на писчие принадлежности, а разлинованные на фабриках маглов тетради так вообще приводили ее в восторг. Поэтому на уроках вполне можно было пользоваться карандашом и тетрадкой. Кроме этого циркуль, линейку и транспортир тоже никто не отменял. Первыми такие вещи на урок притащил кто-то из маглорожденных и преподаватель оценила инструмент. Как подспорье учителю он очень сильно помогал. Все-таки черчение на уроках арифмантики тоже входило в программу.

- На следующем уроке – контрольная! – напомнила Вектор уходящим ученикам. Многие пропустили мимо ушей, махнув рукой. Мол, сложить два и два они всегда сумеют. Вот только получение в магическом мире четыре при сложении не всегда правильный результат.

Обед и трансфигурация с потерянной для учеников МакГонагал прошли в тишине и спокойствии. Декан не докапывалась до учеников, словно решив поставить все на самотек. Минерва понимала, что будущий педсовет способен лишить ее любимой работы. Преподавая столько лет в Хогвартсе, она настолько привыкла к этим стенам, к этому месту, что желания расставаться с ним у нее не было никакого. И сейчас, когда ее судьба висела на волоске, учитель не могла думать ни о чем другом. И даже когда Фмарли вдруг превратил спичку в иголку, правда больших размеров чем требовалось, она не порадовалась успехам ученика – мысли МакГонагал так и роились в ее голове. Эльза осторожненько заглянула внутрь, просмотрела всю картину и случившееся в кабинете директора происшествие, а потом так же тихо «вышла» из головы измученного неизвестностью преподавателя. Теперь ей есть, что обсудить с Бобом.

Профессор Снейп, закончив проверять бредовую писанину учеников и понаставив «троллей», отлевитировал всю эту макулатуру в ящик стола, поправил мантию и покинул свой кабинет. Новый директор буквально на следующий день решил провести собрание в учительской, пускай в его кабинете и навели относительный порядок. Однако Гаррисон, оглядев голые стены и монументальный стол, который даже не смогли повредить сюрпризы прошлого директора, вздохнул и решил – здесь пока не время и не место. Он тщательно подготовился к этому собранию и Снейп приблизительно догадывался о чем пойдет речь. Все-таки удивительно, что министерство вдруг решило взяться за ум и значительно расширить школьную программу. И в этом начинании зельевар отчетливо видел чужую волю. Некто или же совет этих некто так надавил на администрацию, что те уже не смогли игнорировать выходки Дамблдора и были вынуждены принять меры. Бородатый, конечно, имел значительное влияние на совет магов и в министерстве очень много волшебников его поддерживало, но тут в один миг на его буйную головушку свалилось очень много проблем. ДПМ в лице Боунс, возмущенной безопасностью школы и происходящими в ней событиями, задержание четы Уизли и доставка их на допрос. Пока остальные дети учатся в школе, мелкую передали лорду Прюэтту, что удивительно, ведь Уизли сами по себе многочисленны и у Артура куча братьев и сестер. Юридический отдел Министерства заинтересовался расходами на содержание замка, а Попечительский совет прислал своих проверяющих, мотающих нервы МакГонагал. Возможно, новому директору тоже будет интересно узнать, куда же шли все эти средства. Ведь снабжение продуктами питания достаточно дешево – что-то выращивали сами, как те же тыквы, которые потом «размножали» с помощью чар копирования. Что-то производили в теплицах, а в загонах отлично чувствовали себя магические животные, давая мясо, молоко и яйца. На все это выделялись не очень большие деньги, Снейп знал это точно. Ингредиенты для обучения предоставляли сами ученики, а не школа, а для личного пользования профессор изредка добывал редкие вещи в специализированных лавках и платил за них из своего кармана. Тогда куда же действительно уходили немалые деньги, на половину из которых можно было нанять бригаду гоблинов для прочистки и переделки вентиляции в тех же подземельях? Вопрос, конечно, интересный…

Внезапно Снейп притормозил и внимательно осмотрел коридор. Даже придавшись собственным мыслям, он продолжал следить за обстановкой и что-то зацепило его взгляд. Что-то, что было неправильным. Профессор медленно пошел вперед, приближаясь к лестнице, ведущей на первый этаж. Дальше только помещение дуэльного зала и кладовые. Он знал, что там свои занятия по физической подготовке проводит «мистер тролль» и оттуда, благодаря Флитвику, не проникало ни звука. Снейп, словно старшекурсник, начал красться к этому помещению, оглядывая коридор. Он уже догадался, что его насторожило – в нишах отсутствовали доспехи и оружие. Кто-то подчистил подземелья со всей тщательностью, вынеся отсюда весь железный хлам. Ну как хлам, исторически достоверные изделия, собираемые по всей Британии. И они пропали! Не то, что они были важной ценностью, но они принадлежали Хогвартсу! И Снейп понимал, кто мог отнестись со всем кощунством к этим предметам старины.

Подойдя к двери, профессор осторожно приоткрыл створку и заглянул в щель. Изнутри не донеслось не звука, но было отлично видно, как зеленый громила, сидя на стальном табурете, держа в руке железную болванку весом в полцентнера, а может и больше, совершает возвратно-поступательные движения и его и так не маленького объема мышцы при повторении становятся еще больше. Видно, что кто-то из мальчишек занимается тем же самым, а в дальнем углу две девочки – Нелл и Гринграсс – совершают какие-то медитативно-дыхательные упражнения, медленно переступая с ноги на ногу и размахивая руками. Снейп напрягся и ощутил, что обе ведьмы умудряются «прокачивать» через себя большие объемы магии. Точнее, прокачивает Нелл, а Гринграсс только пытается это делать, но даже тех усилий ей вполне достаточно, чтобы превзойти учеников четвертого-пятого курса, которые колдуют без остановки, изнуряя себя тренировками магии. Хм, любопытно, подумал профессор, надо бы здесь оставить парочку артефактов-наблюдателей. Ведь вся компания в сборе – мужская часть Грифиндора плюс Грейнджер и две девочки Слизерина. И если мальчишки качают мышцы, то девочки занимаются магической гимнастикой по сидской методике. Очень любопытно. Снейп закрыл дверь и неслышно покинул подземелья. Теперь он знал, куда делись все доспехи – тролль «трансфигурировал» их своими силами. Похоже, что поделки старшекурсников ему совершенно не понравились или же показались слишком легкими.

Никогда в учительской еще не было так тесно и шумно. Женская часть преподавательского состава сидела за столом и на диване и строила догадки о цели собрания, мужская почитывала журналы и поглядывала на часы. Снейп явился практически одновременно с Гаррисоном и вежливо пропустил директора вперед, плотно закрыв за собой дверь. Увидев вошедших, разговоры резко прекратились и на новоприбывших смотрели все без исключения. Гаррисон только открывал рот, чтобы поприветствовать учителей, как Снейп, проскользнув, заметил:

- Что это вы все на меня так уставились? На мне узоров нет и цветы не растут, несмотря на старания того стада баранов, что приходят на мои уроки.

Это безобидное замечание разрядило напряженную обстановку – многие женщины заулыбались, только МакГонагал как всегда напоминала статую сморщенной горгульи. Снейп встал возле стены, оперся на нее спиной и сложил руки на груди, ожидая речи директора и тот не заставил себя долго ждать.

- Итак, - Гаррисон едва улыбнулся, - представлюсь еще раз. Уильям Гаррисон, ваш новый директор. Как вы все знаете, бывший руководитель Хогвартса задержан по подозрению в халатности и растрате бюджетных средств и своим импульсивным поступком только подтвердил обвинения, сбежав из Министерства. А то, что произошло вчера в его кабинете, заставило Аврорат объявить Дамблдора в розыск. Право, не знаю, зачем он это сделал, но в ловушку, установленную им лично, попал человек из отдела тайн и скончался на месте. «Разминирование» проводили сотрудники Министерства и сейчас там относительно безопасно, но я все же взял на себя смелость и выписал из Европы одного искусного мастера-артефактора. Но это дело в большей степени не касается самой школы и учеников в частности. – Директор собрался с мыслями. Все преподаватели следили за ним с интересом. – Расскажу немного о себе. Закончил Ильвермони с отличием, имею диплом преподавателя по арифмантике, - Вектор при этих словах слегка напряглась, - но уже очень давно никого не учил. Руководил тремя магическими школами-колледжами, если можно так выразиться. Лирроспан в Аргентине, Тукмак в Австралии и Сармокостакс в Греции. Они, конечно, сильно меньше, чем Хогвартс и гораздо моложе, но, уверяю, опыт в этом непростом деле у меня имеется. По просьбе вашего главы департамента образования я принял пост директора в это непростое время. – Тут Гаррисон неожиданно для себя вздохнул. – Обычно мне всегда достаются школы с каким-то внутренними проблемами, которые я постараюсь решить. Видимо, такова моя судьба. – Он улыбнулся. – Что ж, вижу, что мне достался не самый худший преподавательский состав, который я постараюсь усилить педагогами по новым предметам. Я вообще удивлен, почему артефакторика до сих пор не преподается в Хогвартсе.

- Директор Дамблдор считал, что ученики, изучив руны, смогут самостоятельно в ней разобраться. – Сказала профессор Бабблинг.

- Ну да, потом оторвут себе пальцы или руки целиком в результате экспериментов. – Хмыкнул Снейп.

- Ну, мое мнение вы знаете, Северус. – Сухо ответила женщина.

- Что ж, недальновидность в этом вопросе бывшего, - Гаррисон особо выделил это слово, - директора Дамблдора вызывает недоумение. Ведь он довольно сильный маг и должен понимать всю полезность разностороннего образования. Ведь это будущее вашей страны.

- Очевидно, у Дамблдора были другие планы на это будущее. – Проворчал Снейп, вставив свои пять кнатов.

- Что ж, наша с вами задача это самое будущее изменить. – Твердо сказал директор. – Я мельком просмотрел информацию по предметам и по преподавателям и вижу, что некоторые из вас могут легко подменять друг друга. Пока же решение профессора МакГонагал об уроках ЗоТИ оставляю неизменным – старшие курсы определенно нуждаются в углублении теории и практики, а вот младшим достаточно базовых основ и закрепления материала. А, я так понимаю, профессору Снейпу удивительно удается и первое и второе. Однако же его расписание слишком плотное и нагрузка явно возрастет. Поэтому я приложу все усилия для поисков грамотного преподавателя ЗоТИ еще до Рождественских каникул, чтобы вы вернулись к преподаванию своих предметов.

- Собственно, уважаемый директор, я готов преподавать ЗоТИ у младших курсов на постоянной основе. – Заявил вдруг Снейп. – И, уверяю вас, это никак не скажется на качестве преподавания зельеварения.

- Нет, мой дорогой друг, - покачал головой Гаррисон. – Каждый должен заниматься своим делом. Вы – мастер-зельевар и ученики должны гордится тем, что проходят обучение у такого преподавателя как вы.

- Ну, сейчас в школе появился зельевар и получше. – Пробурчал Северус.

- Кого вы имеете в виду? – не понял директор.

- Да «учится» у нас тут один уникум, - подхватил профессор Флитвик, сообразив, куда «ветер дует», - которого и учить-то нечему. Во всяком случае я не вижу в этом смысла.

- О ком вы говорите?

- Думаю, преподаватели намекают на мистера Фмарли. – Ответила за всех МакГонагал. – Дело в том, директор, что в этом году в школу поступил… тролль.

- Тролль? – удивился Гаррисон. – Да, я видел непонятное существо, сидевшее за факультетским столом, но, уверяю вас, на тролля оно походит разве что очень отдаленно. Школа Тукмак создана как раз для разумных магических существ. Русалки, вампиры, оборотни, тролли, лепреконы, кентавры, огры и много кто еще проходит там обучение. Да, все они разные, но все же как-то умудряются сосуществовать в таком социуме. Поэтому тот, кто учится у вас – не тролль, я это авторитетно заявляю. Насколько я понимаю магию школьных заведений, замок вряд ли принял бы на обучение враждебное людям существо. Хотя, есть прецедент с мистером Уизли, который оказался упырем-перевертышем, но здесь, скорее всего, сработала защита Хогвартса. Как только магическое существо нанесет смертельный вред человеку, как оно немедленно будет изолировано. Не уничтожено, а именно изолировано. А здесь… - директор отрицательно покачал головой, - нет, это не тролль.

- Что ж, не сомневаюсь в ваших знаниях, директор, - произнесла МакГонагал, - но пока мы решили между собой называть его троллем, да и остальные ученики уже привыкли к его… особому виду и расе.

- Это не тролль. – Прогудел Кеттлберн. – Уж я-то в этом разбираюсь.

- Что ж, оставим пока магическую принадлежность этого ученика в стороне. – Решил сменить тему директор. – Сейчас нужно принять решение, как распределить нагрузку между преподавателями. Новые предметы будут введены после каникул, мистер Уиллис дал понять мне это довольно четко и ясно и он явно не отступится. Так что придется искать преподавателей в середине учебного года. Я, конечно, не одобряю такого подхода, но пойти против приказов Министерства тоже не могу. Давайте искать решение вместе.

- Я уже нашел, директор. – Снейп посмотрел на Гаррисона. – Под мою ответственность. Нужно только пересмотреть расписание первого курса, объединить факультеты в один класс для удобства. Зельеварение я готов отдать мистеру Фмарли. Первые три курса нужны для запоминания рецептуры и набивания руки, хотя, с введением преподавания алхимии в школе я готов пересмотреть программу в сторону ее усложнения. Теория смешивания ингредиентов идет с ней рука об руку и если ученики понятия не имеют об одном, то остается только практика и простое запоминание. Что бледную поганку нужно порезать на кусочки, перемолоть их в кашицу и смешать с болиголовом тропическим в пропорции один к десяти. Но даже так эти бараны не могут справиться с простым рецептом. А знание алхимии их хотя бы направит в нужную сторону и приведет к пониманию самого процесса проникновения полезных веществ друг в друга. Поэтому сейчас с варкой простейших рецептов и наблюдения за учениками мистер Фмарли справится блестяще.

- Я уже говорила, Северус, что это плохая идея. – Поджав губы, произнесла МакГонагал.

- Я тоже не согласен с тем, что ученик первого курса, пусть он и магическое существо, будет преподавать такой опасный предмет, как зальеварение. – Поддержал декана Грифиндора Гаррисон.

- Как уже говорил профессор Флитвик, Фмарли нечему учить. – Продолжил упорствовать Снейп. – Во всяком случае мне. Я бы сам с удовольствием у него поучился.

- Вот как? – удивился директор. – И какими же способностями обладает этот тролль?

- Он варит идеальные зелья, точно следуя рецептуре. Ему достаточно назвать, какое снадобье нужно сварить и он уже досконально знает, что для этого требуется. Не спрашивайте меня, как он это делает, я сам из его объяснений не все понял. – Снейп честными глазами оглядел преподавателей. – Знаю только одно – волшебникам-людям развиваться до его способностей придется еще очень и очень долго.

- То же я могу сказать про чары. – Добавил полугоблин. – В нем слишком много силы и она постоянно требует выхода. Такое ощущение, что он постоянно накапливает магию, перерабатывает ее и выдает в пространство в виде… голубого огня, прожигающего стены. И не только. Не Адское пламя, конечно, но приблизительно на этом уровне. В результате моих наблюдений за его тренировками и, не побоюсь этого слова, наконец-то возвращающейся дисциплине как артефакторика и обряды, я бы с удовольствием привлек мистера Фмарли к заполнению энергией камней-накопителей. И не только замковых. Господин директор, вам известно, что Хогвартс стоит на магическом источнике?

- Конечно. – Кивнул тот. – Все школы так или иначе стоят на таких источниках.

- И как дела с энергией Инферно обстоят в других школах? – спросил Флитвик.

- За их переработкой внимательно следят специально обученные волшебники. – Ответил Гаррисон. – Ведь вы должны знать, что Хогвартс в этом плане был передовиком. Все разработки в этом направлении артефакторики так или иначе основываются на его схемах.

- Значит, вам будет полезно узнать о том, что профилактика замковых камней-алтарей не проводилась очень давно. – Сдал с потрохами Дамблдора Флитвик. – И специально обученных людей уволили еще при директоре Блэке. Завхоза Филча можно не считать – он просто гоняет учеников по коридорам после комендантского часа и моет пол. Почти век назад был грандиозный скандал с несколькими учениками и преподавателем, которые вмешались в работу системы. Опять же настроения в обществе против Темной магии, каковой вдруг стали считать сферу обслуживания алтарей сыграли свою негативную роль…

- То есть, вы хотите сказать, - перебил полугоблина директор, - что сейчас в замок поступает сырая энергия Инферно? – Он оглядел преподавателей. – Вы же понимаете, чем это может грозить ученикам?

- Мы-то понимаем, директор. – Хмыкнул Снейп. – Но вот в Министерстве – нет. Ну, возможно в отделе тайн еще сохранились здравомыслящие люди, однако никаких схем и прочих чертежей в замке не сохранилось. Однако, - Северус посмотрел на Флитвика, - я знаю, кто с этим может помочь.

- Неужели Шляпа? – быстро спросил тот.

- Шляпа? – удивился тот. – Нет, я имел в виду мистера Фмарли.

- Непонятный ученик? Но как?

- Точно также, как он узнает про идеальные зелья. – Снейп сделал паузу. – Я уже понял, что он каким-то образом своим разумом проникает в прошлое и собирает там информацию.

- Для этого нужно очень много магической энергии. – Покачал головой Гаррисон и тут же поправился. – Хотя, если ваш ученик способен накапливать ее, перерабатывать и даже сливать излишки, то… попросить его имеет смысл. Вот только справится ли он?

- Даже если не справится, то подскажет, как это можно починить. – Заметил Снейп. – А вы уже постарайтесь вызвать мастеров, способных исправить то, что испортили предыдущие директора. И не забудьте про вентиляцию.

- Я еще не получил полные результаты аудиторской проверки. – Произнес директор. – Однако предварительное заключение говорит о том, что Дамблдор перегонял большие суммы за рубеж, пользуясь как магическими, так и обычными банками. – Преподаватели зашушукались. – Средства поступали на различные счета, после чего их след терялся. Часть распределялась по благотворительным организациям, занимающимся помощью маглорожденным. Так у вас их, кажется, называют. Для какой цели – неизвестно, но многие из них стали уважаемыми богатыми людьми в разных странах, в основном в США, Латинской Америке и Африке. Как я понял, в Европе Дамблдор старался средства не держать, а Азию и Россию вообще обходил стороной. Возможно, какие-то интересы у него остались в арабском мире, но это не точно. Расследование только началось и не наше дело в него лезть, давайте сосредоточимся на школе. Итак, - подытожил Гаррисон, - раз два мастера-преподавателя готовы поручится за этого мистера Фмарли, то я не против попросить у ученика помощи. Покажем ему артефакторное оборудование, может быть что и подскажет. Да и Шляпу к этому можно подключить – как оказалось, она слишком много знает. Кроме этого, раз вы уверены, что он отличный зельевар, то вот у меня возникают сомнения, справится ли он с учениками даже своего курса? Это все-таки дети и они вряд ли будут слушать своего товарища.

- Справится. – Чуть ли не хором ответили учителя.

- В этом «товарище», - Снейп взял это слово в кавычки, - как вы изволили заметить, почти два с половиной метра роста и ширины тоже два. Его авторитет среди учеников Грифиндора непререкаем, а меньше чем за два месяца он умудрился наладить дисциплину на самом бестолковом и разгильдяйском факультете, что уже говорит о его методах. Конечно, без рукоприкладства не обошлось, но до некоторых мозгов слова явно не доходят. Знаете, директор, я благодарен мистеру Фмарли, что он попал на Грифиндор. На любом другом факультете ему было бы скучно и негде приложить свои умения. А здесь все, как говорится, совпало. Кроме этого, ему вполне можно доверить вести предмет физической культуры среди волшебников.

- Вот уж нет, Северус! – возмутилась мадам Хуч. – То, как он испохабил поле для квиддича!...

- Кстати, о квиддиче. – Спокойно сказал Гаррисон, вспомнив об этом вопросе. – В скором времени я издам приказ об отмене этой игры. – МакГонагал неодобрительно посмотрела на директора, да и Хуч сразу же надулась. – Кроме того, что она травмоопасна, так еще и отнимает много свободного времени для участников, которым это самое время полезнее провести на уроках или же дополнительных занятиях, а также в библиотеке. Вместо полетов вводятся занятия физкультурой. Каждое утро – пробежка, зарядка, комплекс физических упражнений растяжки и гимнастика. – Оглядев недоумевающих преподавателей, директор пояснил. – Согласно многолетним наблюдениям, внедрение в школе таких занятий благотворно сказывается на физическом развитии человека как мага. Мальчики и девочки растут, источник подпитывает их магически, а проходимость магоканалов остается на уровне подростка. Уже давно доказано профессором Вейдером, основоположником спортивной школы США, что с физическим развитием тела увеличивается проходимость магии в организме. Поэтому я сильно удивлен, что в такой школе, как Хогвартс, не уделяется должного внимания этой важной для растущего организма дисциплине.

- Но сейчас на улице холодно. – Возмутилась МакГонагал. – Если выгнать учеников на пробежку, то они все непременно заболеют!

- Неужели, уважаемая Минерва, позвольте вас так называть? – спросил Гаррисон и та машинально кивнула. – Нам, как преподавателям, что-то мешает зачаровать беговую дорожку и стадион на постоянную температуру? Скажем, градусов десять – двенадцать, чтобы бодрила? Со знаком плюс, конечно. – Улыбнулся директор.

- И тогда освободится дуэльный зал для практических занятий! – воскликнул Флитвик.

- Нет уж, Филиус! – возмутилась Синистра. – Я не желаю слышать каждое утро крики Фмарли у себя под окнами.

- Крики? – спросил директор.

- Тролль своеобразно ведет занятия. – Сухо ответил Снейп вместо женщины.

- Инструкторам в аврорской учебке есть чему у него поучится. – Добавил Флитвик.

- Вот как? Надо бы побеседовать с этим Фмарли. – Решил для себя Гаррисон. – Раз он такой разносторонне развитый.

- Все же, Филиус, ты поспешил отдать для его занятий дуэльный зал. – Заметил зельевар. – Его теперь оттуда никакой коврижкой не выманишь.

- А что, ты, Северус, уже сунул внутрь свой любопытный нос? – спросил с интересом полугоблин.

- И собираюсь затолкать его как можно глубже. – Ответил в своей манере Снейп, однако многие в его глазах заметили смешинки. Чего за преподавателем не наблюдалось очень давно. Видимо, мистер Фмарли пробудил в мастере чисто профессиональный интерес и заставил его подтянуть свою подготовку. Северус даже за эти три месяца стал чуть стройнее и подтянутее и начал одеваться поприличнее. Хотя волосы так и остались сальными. – Наверное, не стоит ругать мистера Фмарли за то, что он обнес все коридоры цокольного этажа и теперь в нишах нет ни одного доспеха.

- То есть как это обнес? – Не поняла МакГонагал. – Украл?

- Не украл, а позаимствовал для общего блага. – Смеясь, ответил Северус. – Он их трансфигурировал в какие-то спортивные механизмы и теперь дуэльный зал превратился в тренажерный.

- Действительно, - пробормотал озадаченный Флитвик себе под нос, - его теперь оттуда никакой магией не вышибешь. Не удивлюсь, если он и сейчас там.

- Естественно.

- Директор, - вкрадчиво произнесла МакГонагал, - этот проступок может считаться серьезным, чтобы ученика можно было исключить из школы?

Все преподаватели знали о «любви» декана к своему зеленому ученику и поэтому совсем не удивились вопросу.

- Очевидно, - осторожно начал Гаррисон, - он действовал из лучших побуждений, раз пошел на это. И, если ему не предоставили инвентарь, то… вряд ли это будет считаться кражей. Ведь имущество школы из доспехов превратилось в эти самые тренажеры, не покидая здания. Вот если бы он вынес их за пределы Хогвартса и продал кому-нибудь за монеты, то да, тут можно было применить взыскание. А так… - лицо МакГонагал вытянулось, - боюсь, я не вижу причины отчислять его из школы. Тем более, что профессор Снейп очень положительно отзывается о его качествах. Если у тролля получается воспитывать в учениках дисциплину и чувство ответственности, то я даже буду рекомендовать его оставить в школе на должности, ну, скажем, преподавателя физкультуры. – Мадам Хуч выпучила глаза. – После окончания Хогвартса, конечно. – Добавил Гаррисон. – Поверьте, в том, что людей будет учить магическое существо, никакого позора нет. Ведь к профессору Флитвику вы предубеждений не испытываете? – и на МакГонагал посмотрел.

Той ничего не оставалось, как поджать губы и промолчать.

- Я пришел сюда для того, чтобы выработать решение и познакомится с вами, но сейчас вижу, что проблемы в школе касаются не только самого здания, но и психологического настроя в коллективе. – Продолжил говорить директор. – Очевидно, что постоянное воздействие сырой энергии Инферно сказывается на всех. Поэтому будем поэтапно исправляться к лучшему. После каникул сюда пребудут новые преподаватели и, надеюсь, они найдут с вами общий язык. Кроме этого, я постараюсь выбить из Министерства и Совета дополнительные средства на ремонт замка и обеспечения комфортного в нем пребывания учеников зимой. А то уж больно сильно дует из окон. Это что касается хороших новостей. Но есть и плохие. – Гаррисон прямо посмотрел на Сибилу Трелони, которой пришлось выбраться из своей башни и более-менее твердой походкой добраться до учительской. – Предмет предсказаний и прорицаний будет удален из школьной программы, как действительно не нужный. Это слишком… непрактичная область магии. В мире не так уж много предсказателей и каждый год они с маниакальной точностью предвещают конец света. – Трелони поджала губы прямо как МакГонагал. – Я уже устал к ним готовиться. А про смерти так вообще говорят чуть ли не каждый день. Я не утверждаю, что настоящих предсказателей не бывает, слишком уж неизученная область магии. И уверен, что у вас, уважаемая госпожа Трелони, есть дар. Но глава департамента образования четко дал понять – ему нужны маги, обученные считать, писать и колдовать без опоры на справочники и учебники. И прорицания, уж простите, никак не входят в это число. Пока что практической пользы этот предмет не несет.

- Предрекаю, что Темный лорд вернется!! – Трелони потрясла кистями рук в воздухе. – И это обернется для всей Британии катастрофой!!

- Все это, конечно, чрезвычайно познавательно и настораживает, но как это поможет в учебе? – спросил ее напрямую Гаррисон и Сибила заткнулась. – У вас нет на это ответа? – Она замотала головой. – Чудесно. Поэтому вы должны понять и принять эту простую истину – вам придется искать другую работу.

- А как же мои ученики? – спросила преподаватель.

- О, мы найдем, чем занять это время. – Улыбнулся директор. – У нас шесть новых предметов на подходе и согласитесь, что размен один к четырем очень даже хороший результат. Конечно, без выходного пособия вы не останетесь, обещаю, что похлопочу перед министром на этот счет, ведь вашей вины в этом нет. Но его размер вряд ли способен оплатить для вас комнату в гостинице даже на месяц. Так что, госпожа Трелони, вам стоит вспомнить ваши магические навыки, которые вы получили в школе. Уверен, что кому-то в лавке может понадобится помощница.

Сибила нахмурилась и сложила пальцы в замок, размышляя о свой судьбе. Снейпу было ее нисколько не жалко. Он вообще часто задумывался, что это пророчество придумал сам Дамблдор, а Трелони его только озвучила перед глупым молодым зельеваром. И Северус давно чувствовал себя обманутым. Хитрым директором и его словоблудием. А также наложенными обетами, которыми тот связал зельевара по рукам и ногами. И сейчас, пока Дамблдор в бегах, он может о них вспомнить и капитально испортить жизнь Снейпу здесь, в Хогвартсе. А ему нужно этого не допустить. Ритуалистика в помощь. Хотя… удалось же Нелл как-то вразумить близнецов Уизли, чтобы они больше не пакостили. Может быть, стоит обратиться к ней? Просить помощи у малолетки Северусу еще не приходилось, но если эта малолетка – сид, да еще и на пятом десятке, а выглядит как маленькая девочка, то она явно что-то знает и умеет. Похоже, что замок неспроста ухватился за обоих. Так утопающий хватается за соломинку, надеясь выплыть. А если ему подсовывают поросшее зеленым мохом бревно… что ж, результат очевиден.

- Шесть предметов? – удивилась МакГонагал. – Но глава департамента говорил о четырех!

- Теория магии, магическое право, физическая подготовка, ритуалистика, артефакторика, алхимия. – Начал загибать пальцы Гаррисон. – И от себя я бы еще добавил изучение классической литературы. Все-таки наша задача воспитать разносторонне развитого мага, а не индивида, умеющего совершать палочкой одно движение на все случаи жизни.

- Бедные детишки! – покачал головой Снейп. – Им совсем некогда будет заниматься ерундой и придется учиться уже с первого курса!

- Не ехидничайте, Северус. – Прошипела МакГонагал. – Вам нагрузка предстоит не меньше.

- Справлюсь. – Махнул рукой зельевар.

- На этом считаю наше собрание законченным. – Произнес Гаррисон. – Попрошу деканов предоставить мне скорректированное расписание. Мадам Хуч, назначаю вас ответственной за стадион и спортивную подготовку. Привлеките старшекурсников для переделки поля для квиддича в нормальную тренировочную площадку. Можете даже воспользоваться консультациями мистера Фмарли, раз он понимает в этом больше остальных. Мадам Спраут, жду от вас отчета по состоянию теплиц и материалам, что необходимы для их реанимации. Я знаю, что большинство из них закрыты по причине нехватки рабочих руки и, уверяю вас, вскоре они будут вам предоставлены. Также мне нужен список всего, что школа сама в состоянии произвести. Я обратил внимание, что большинство кабинетов пустуют, а лаборатории закрыты. Подумайте, можно ли их расконсервировать. Уверен, что создатели подошли к строительству замка со всей тщательностью и эта магическая крепость могла выдержать не один десяток лет осады. Значит мы в состоянии обеспечить себя сами. Нужно только отладить систему. Что ж, за работу, господа.

Гаррисон хлопнул в ладоши и преподаватели зашевелились. И лишь немногие из них, кто был силен в магии и вообще привык к этим стенам, почувствовали как будто теплую волну, прошедшую по замку. Хогвартс явно одобрял начинания нового директора.

Когда появилось отдельное помещение для тренировок, в котором можно было говорить без утайки, то Эльза тут же поделилась соображениями с Бобом. Дамблдор в прямом смысле этого слова феерично покинул пост директора, уничтожив кого-то из отдела тайн в своем кабинете. У школы появился новый директор, который настроен очень решительно в плане проводимых изменений. Расписание уже сдвинули, часть факультетов объединили на занятиях и теперь первый курс полным составом ходил на ЗоТИ и зельеварение, на занятии которого профессор Снейп объявил, что ему некогда заниматься с учениками и теперь «преподавать» будет мистер Фмарли. Боб слегка обалдел от такого заявления, остальные реально «прих..ели», а Гринграсс, когда Снейп сказал, что она будет готовить зелья вместе с Болстроуд, даже обиделась на преподавателя. Дафна привыкла, что орк поручает ей простую работу по нарезке ингредиентов, сам контролирует процесс и проводит варку. И что ей теперь делать? Болстроуд варила с Уизли и оба были достойны друг друга в плане тугодумия. Девочка возмущенно посмотрела на профессора и на Боба, решив, что тот ее бросил. Но орк как-то незаметно подмигнул.

- Готовить зелья будете по учебнику. – Сухо говорил Снейп. – Мистер Фмарли – пишете рецепт на доске, раздаете ингредиенты и следите за качеством варки у всех. Полагаю, что у вас получится. Напоминаю, что целью первого курса является приобретение опыта. – Гермиона озадаченно хмыкнула. – Вам что-то не нравится, мисс Грейнджер?

- Нет, нет, все в порядке, профессор. – Быстро ответила девочка и мельком посмотрела на Боба.

- Я же вижу, что вас прямо распирает от желания высказать свое мнение. – Продолжил напирать Снейп. – Так поведайте нам о нем сейчас, а не вынашивайте несколько дней в своей голове, накручивая деталей и выдавая в итоге бредовый абсурд.

- Бредовый абсурд звучит как масло масляное. – Заявила Гермиона. Она взглянула на профессора, который с ожиданием продолжал сверлить ее взглядом. – Я прочитала весь учебник от корки до корки, запомнила все формулы и рецепты, а Фмарли вообще книжку не открывал!! Так почему его назначают ответственным, да еще и вашим помощником!!

- Потому что, в отличие от вас, я напомню, этот ученик варит ИДЕАЛЬНЫЕ зелья. – Снейп особенно выделил это слово. – Вы – теоретик, мисс Грейнджер. Возможно, подними вас ночью и спроси рецепт, вы расскажете его без запинки. Но правильно сварить зелье вы не в состоянии. Как вы помните, этот вопрос мы уже обсуждали. – Гермиона вспомнила сыпь и прыщи на лице и покраснела. – У вас, также как и у остальных баранов, находящихся в этом классе, банально нет опыта. И ваша задача – приобрести его в этой лаборатории. А мистер Фмарли вам всем в этом поможет. Только не надейтесь, что вести урок он будет от начала до конца – я продолжу контролировать процесс и писать название зелья на доске. А вот рецепт… мистер Фмарли, вы способны добиться варки модифицированных зелий от этого стада?

- Не беспокойтесь, профессор, - орк хрустнул костями пальцев, - все будет ништяк.

- Я так полагаю, это означает «превосходно»?

- Ну, типа того.

- Что ж, тогда оставляю на вас этих баранов. – Снейп взмахнул полами плаща, стремительно удаляясь из помещения. – Название зелья на доске.

Едва профессор покинул кабинет, как Боб занял его место и сверху оглядел притихший класс. И если Грифиндор со Слизерином уже попривыкли к совместным занятиям, то Хаффлпафф и Рейвенкло настороженно смотрели на нового «преподавателя». Который, убедившись, что все его слушают, произнес:

- Сейчас я напишу рецепт на доске. – Боб повернулся и начал карябать орочьими закорючками.

- Нет, так дело не пойдет. – Громко заявила Нелл. – Ты на каком языке пишешь, бестолочь?

- О, косяк, признаю. – Фмарли провел рукой, стирая надпись. – Тогда мне поможет… - он оглядел класс. – Боунс!

Девочка оглянулась в поисках поддержки, но даже однокурсники смотрели на нее с интересом энтомолога.

- Давай, ты же леди. – Подначил ее Боб. – Должна знать письмо в совершенстве, раз относишься к магической аристократии.

- Давай, Сьюзен, не съест ведь он тебя. – Прошептала Ханна Аббот, толкая подружку в бок.

- Я юдишек не ем. – Заявил орк, услышав. – Невкусные они. Вот если чесночку добавить или перца…

- Боб, ты их пугаешь. – Эльза сложила руки на груди и посмотрела на Боунс. – Так, ты уже выйдешь к доске и будешь писать рецепт под диктовку, чтобы мы уже начали его варить? А то время идет.

- Не указывай мне что делать, змея! – прошипела Сьюзен.

- Барсучиха подала голос. – Насмешливо произнесла Нелл. – Вот если бы еще писать начала, то было бы отлично.

- Да я тебе волосы выдеру, гадюка белобрысая! – Боунс раскраснелась, переходя в атакующий режим.

- Так. – Боб щелкнул пальцами и обеих девочек придавило повышенной гравитацией. – Если я сказал, что рецепт на доске будет писать Боунс, значит, она должна его написать. Профессор назначил меня боссом. Теперь я ваш глава на ближайшее время, пока не найдут замену. И вы должны меня слушаться, нравиться вам это или нет. Потому что от этого зависит ваша жизнь при варке. Профессор надеется на ваше понимание, считая вас взрослыми личностями, а вы ведете себя как детишки в песочнице. Может быть, вас стоит туда и отправить? – Обе корчились и тяжело дышали, покраснев. – Успокоились? – Эльза с трудом кивнула, Боунс же просто моргнула веками. Боб щелкнул пальцами, отменяя воздействие и обе тут же с удовольствием задышали. – Просто кто-то слегка забылся. – Он с укоризной посмотрел на Нелл. – Так я жду. – Обратил свой взор на Боунс орк.

Та, шатаясь, покинула свое место и встала возле доски, приготовившись писать.

- Итак, зелье похудения. – Боб посмотрел на Болстроуд. – Кому-то оно очень пригодилось бы прямо сейчас. Пиши: две доли кувшинки болотной, четыре – медной морзянки, одна часть костей булкохруста, три доли ядовитого колокольчика, пять частей сушенных семенников кожистого прыгуна. Написала?

- Да. – Почерк Сьюзен был разборчивым, видимо, внушение орка подействовало.

- Теперь сам процесс варки. Взять кувшинку и замочить в растворе уксуса на пятнадцать минут. Пока она там маринуется, тщательно растолочь кости и семенники, перемешать их и оставить в сторону. Измельчить морзянку и колокольчик. При работе с последним пользоваться перчатками, иначе можно получить химический ожог. Как только закипит вода в котле, добавить животную и растительную смесь. Довести до кипения и варить так десять минут, медленно помешивая палочкой против часовой стрелки. ПРОТИВ часовой, а не ПО ней. Все знают, в какую сторону крутится часовая стрелка? – класс молчал. – Вон на стене большие часы. – Ткнул Боб пальцем в механизм. – Можете определится по ним. – По истечении времени помешивания добавить кувшинку и немедленно снять с огня. Стукнуть по котлу три раза палочкой, остужая. Внимание, дозировать магию нужно тщательно, выдавая половину мощности. Если переборщите, то зелье испортится.

- Тут еще и магию нужно дозировать! – изумилась Гермиона. – А профессор Снейп ничего про это не говорил!

- Может быть потому и не говорил, что вы магию не умеете контролировать. – Пожал плечами Боб. – Зелье сварится и без воздействия магии, но его эффект будет слабым в разы. То есть если сварить так, как я говорю, то одного котла вполне хватит для десятка женщин, чтобы похудеть до идеального состояния.

- У каждой свое идеальное состояние. – Буркнула Болстроуд.

- Идеальное состояние – шестьдесят килограмм при росте в метр семьдесят. – Заявил Боб. – В зависимости от роста вес варьируется. Однако зелье все равно стремиться довести организм до идеального состояния, это в нем заложено. Не формы, а веса. Девяносто-шестьдесят-девяносто будете приобретать на спортивной площадке. Раз уж вы не умеет дозировать магию, то варите так, не стучите по котлу. Достаточно его просто охладить. Полученное варево должно быть зеленого цвета. Идеальный цвет – салатовый. И на вкус оно как сок алоэ.

- Он же ядовит! – воскликнула Гермиона.

- Да? – удивился Боб. – Ну, не знаю. Я пробовал, мне понравилось.

- Ты же тролль, ты всякую бурду можешь переварить. – Сказала Эльза.

- Ну, не всякую. Че, я, дурак всякое дерьмо жрать. – Он посмотрел на часы. – Так, на варку у вас тридцать минут. Давайте, приступайте скорее. И не забудьте надеть шапочки и перчатки! Если хоть один волос упадет в зелье, то оно не просто испортиться – реакцию даже я не могу предсказать. Это, в основном девочек касается. Ну и тебя, змееныш.

- А я тут при чем? – удивился Драко, сообразив, что говорят про него.

- А у тебя самые длинные волосы из парней. – Ответил Боб. – Вот постригся бы ты налысо или коротко, то такой проблемы бы не возникло. Вон, Умная башка же ходит в шапке.

- Вот спасибо! – воскликнула Гермиона. – Теперь я уже не Лысая башка?

- Ну, какие-то волосы у тебя уже выросли, так что прозвище неактуально. – Заявил Боб. – Боунс, тебе особое приглашение нужно? – обратился он к Сьюзен, стоящей у доски. – Вернись на место и начинай варить.

Некоторое время в классе не слышалось разговоров, а только стоял стук ножей по разделочным доскам, скрип пестиков и шум льющейся воды. Все ингредиенты профессором уже были приготовлены, а бутылка с уксусом переходила из рук в руки. Снейп тоже знал, как варить это зелье и довести его до идеального состояния. Боб ходил между столами и наблюдал за учениками. Странно, но его почему-то не боялись, наоборот, все в классе ощутили в себе какую-то уверенность и спокойствие. Эльза поняла, что орк просто воздействует на всех своей аурой. Оно не относилось к менталистике, а скорее к эмоциональной и чувственной сфере. Она, поручив Поттеру измельчать травы, украдкой посмотрела по сторонам. Лонгботтом определенно обрел уверенность, когда узнал, что вести предмет станет Боб. Его движения изменились, стали спокойными и точными. Гарри и так не страдал от повышенного внимания Снейпа потому что рядом с ним была Эльза, все это время «капающая» мальчику на мозги. Финниган старался как мог, пытаясь показать боссу, что он не бездарность. В мальчишке постепенно росло чувство ревности к Грейнджер, явно стремившейся в правые руки Боба. Вот только место уже занято, весело подумала эльдарка. Там прочно прописался Финниган и, видимо, из-за своей предрасположенности к стихии огня. Остальные в классе вели себя более настороженно, однако все больше расслаблялись. Все-таки Боб действительно научился встраиваться в эгрегор людишек и влиять на их настроение. А ведь он еще сдерживает способности чудилы, подумала Нелл.

- А как научиться дозировать магию? – спросила вдруг Гермиона с места, тщательно растирая кости.

- Нужно очень долго и нудно учиться. – Наставительно ответил орк, подняв указательный палец вверх. – Но есть и более быстрый способ.

- Какой?

- Вот он. – Боб словно из воздуха достал большую дубину и помахал ей. – Я ударю тебя пару раз по башке и ты сама поймешь.

- С людьми это не так работает. – Заметила Эльза, ссыпая в котел травы. – Ты просто проломишь ей череп.

- Жаль. – Протянул орк и дубину спрятал. – Тогда придется идти более долгим путем.

- Каким? – не отставала от него Грейнджер.

- У нее спроси. – Перевел стрелки Фмарли. – Медитации, гимнастика, все дела.

- А как же железо? – спросил вдруг Финниган.

- А без него парням никак. – Развел руками Боб. Он не делал секрета перед учениками других факультетов. – У баб другой организм, по-другому энергия течет. Если парням для развития подойдут силовые тренировки, то девкам – аро..абро… э-э, сейчас а-э-ро-би-ка! – выдал по слогам орк.

- Как?! – удивилась Гермиона. Она смотрела телевизор и понимала, о чем зеленый говорит. – Гимнастика?

- И что тебя удивляет? – вопросом на вопрос ответила Эльза, контролируя процесс варки зелья. – Такое же физическое развитие организма, как и у мальчиков, только веса поменьше. Тем более, что скоро полеты отменят, а вместо них введут физкультуру.

- Как это отменят?! – завопил Макмиллан и тут же получил легкий шлепок от орка по затылку.

- За зельем следи. Ты что, за ужином не был? Министр же сказал – будет физкультура. А где ее проводить, как не на стадионе?

- Квиддичное поле скоро переделают. – Произнесла Эльза сразу для всех. – Это вопрос уже решенный.

- А ты откуда знаешь? – сузив глаза, спросила Гермиона.

- Минус десять баллов Грифиндору за недосмотр за зельем! – заорал Боб, телекинезом снимая котел с огня. Варево в нем уж очень активно булькало и жижа полезла наружу. – Вы добавили слишком много воды, мисс Грейнджер и отвлеклись на болтовню!

- Да как так-то!! – возмутилась девочка. – И ты не имеешь права снимать баллы! – она наставила указательный палец на Боба.

- Имею. – Невозмутимо заявил тот, выливая зелье в канализацию. – Я теперь здесь босс. – Он оглядел весь класс. – Теперь вы понимаете, к чему приводят разговоры на сторонние темы. Зельеварение не терпит суеты и отвлечения от процесса. Самая главная черта зельевара – терпение и внимание. Запомните это хорошенько. Кто бы вас не отвлекал, не мешал и не пугал – вы должны быть сосредоточенны. – Он снова воспользовался телекинезом, снимая котел с огня у пары Девис-Голдштейн. Хаффлпаффка слушала открыв рот, а рейвенкловец отвлекся в этот самый момент на упавшую ложку, которую положил на край. – Вот вам еще один пример испорченного зелья. Я же сказал – ровно десять минут. Даже миллисекунда способна испортить готовый продукт.

- И где нам найти такие часы, которые показывают точное время? – Гермиона сначала расстроилась, что испортила зелье, но потом, слушая Фмарли и обдумывая его слова, признала, что он был прав. И если профессор Снейп ничего бы не объяснял, просто сняв баллы, да еще и презрительно посмотрев при этом, то вот Боб в этом плане шел навстречу, указывая на ошибки ученика. Так делал Чароплет и делали чудилы до него. Только при этом они частенько лупили своих нерадивых «пиитов» по башке.

- Они должны быть у вас внутри. – Орк несильно ткнул девочку в грудь. – Этот механизм на стене – только для обшей ориентации. Вы же волшебники, мать вашу, вы должны пользоваться собственной магией и точно чувствовать время, когда нужно кинуть в котел тот или иной ингредиент или снять его с огня. Если не способны, то заведите себе механические часы. – Боб показал предмет на руке, который и так все видели, потому что орк единственный в школе разгуливал в безрукавке и штанах, демонстрируя свои мускулистые руки. И каждый раз при встрече МакГонагал снимала с него баллы за неподобающий вид. Однако большому ученику было наплевать на эту систему. А вот Гермионе – нет. – И вычисляйте по стрелке. А вот когда научитесь чувствовать зелье, тогда надобность в них сама пропадет. Так, заканчиваем варку! Время вышло.

Боб пошел между столов, разглядывая получившееся зелье.

- Хорошо, хорошо, средне, средне, средне, плохо, совсем хреново, - он остановился возле Аббот и Финч-Флетчли. – Монашка и ФиФа, вы чем занимались все это время?

- Монашка?! – возмутилась Ханна.

- ФиФа?! – вторил ей Джастин.

- Это не зелье, это бурда какая-то. – Орк решительно вылил содержимое в канализацию. – На следующем уроке те, кто получил отлично, хорошо и средне будут варить новое зелье, а вы продолжите совершенствоваться в этом. Это всех касается, кто сегодня накосячил. – Боб оглядел класс. – Минус пять баллов Хаффлпаффу за испорченные ингредиенты.

- Так-то мы их на свои галлеоны покупали. – Проворчала Аббот.

- Ну, значит, купите еще. – Невозмутимо произнес Боб. – Может быть так вы научитесь следовать рецептуре и процессу варки, когда ваш карман опустеет. Родители ведь вечно не будут давать вам деньги, а ингредиенты стоят дорого. Хотя, уксус довольно дешев. – Боб взял бутылку, посмотрел на свет и отхлебнул немного. Ученики всех факультетов с удивлением выпучили на него глаза. – Не грибное пиво, конечно, но сойдет. – Он убрал бутылку в карман и посмотрел на провинившуюся парочку. – Так что ФиФа и Монашка – на следующем уроке с вас ингредиенты. И варить вы будете в позорном углу.

- Углу? – спросила Ханна.

- Позорном? – вылезла с вопросом Гермиона.

- Вон там, возле параши. – Орк указал пальцем на канализационный колодец, прикрытый решеткой.

- Фу! – выдохнули все.

- Так что у вас будет стимул варить лучше и следовать моим указаниям. – Боб продолжил ходить между столами. – Хорошо, хорошо, отлично, хорошо, средне, плохо. – Орк посмотрел на Паркинсон. – В позорный угол.

- Да блин! – воскликнула та, бросив в сердцах ложку для помешивания.

- Не блин, а плохо. – Невозмутимо добавил Боб. – Не первое ваше зелье, мисс Паркинсон, а вышло комом.

- Боб, и долго ты будешь отыгрывать Снейпа? – спросила Эльза.

- На этих уроках – всегда. – Ответил тот. – И это я еще не включил настоящего чудилу. – Он посмотрел на притихших детей. – Вас пожалел.

- Что здесь происходит? – спросил Снейп, врываясь в класс. – Вижу, что вы варили зелья и, судя по запаху, не очень успешно. И да, мистер Фмарли, верните бутылку с уксусом на стол, это не вода и не вино, а ценный и важный ингредиент.

Пришлось Бобу расстаться с «выпивкой».

- Фмарли снимает баллы ни за что, профессор! – тут же наябедничала Гермиона. – Он не имеет на это права!

- Почему не имеет? – движением брови спросил Северус и Грейнджер тут же заткнулась. – Я назначил его своим помощником, поэтому вся ответственность за вас и ваше обучение лежит на нем. И раз никто не взорвался, лабораторный инвентарь остался в целостности и даже не расплавился, я делаю вывод, что мистер Фмарли справился со своей задачей. – Он мельком взглянул на доску, где красовался рецепт с пояснениями. – И раз вы не смогли следовать точным указаниям моего помощника и запороли простейшее зелье, то ничего удивительного, что он снял с вас баллы. Я бы тоже так сделал.

- А еще он придумал позорный угол и хочет посадить нас в нем и снова варить это дурацкое зелье! – пожаловалась декану Паркинсон.

- Не вижу в позорном угле для неумех ничего позорного. – Невозмутимо сказал Снейп. – Именно там ваше место, пока не научитесь в точности следовать рецепту. Поздравляю, мистер Фмарли, с благополучно проведенным самостоятельно первым занятием. Я был уверен, что вы справитесь. – Снейп снова посмотрел на доску. – Я так полагаю, что не вы писали рецепт?

- Нет. Вон, аврорша накарябала. – Ответил Боб, показав на Боунс, чем вызвал ее возмущение, отразившееся на лице.

- Хм, аврорша… - задумавшись, произнес зельевар. - Тогда назначаю ее ответственной за письменный вариант рецепта. Отличный разборчивый почерк понятен всем. Итак, урок окончен, все свободны. На следующем занятии будет небольшой тест по ингредиентам трех зелий, что вы изучили за этот месяц. А потом – практика. Начнете варить зелье от чесотки. А отстающие – в позорном углу продолжат совершенствовать свое мастерство по предыдущим зельям. Свободны.

Ученики похватали сумки и вымелись из класса. Снейп, глядя в спину уходящего последним Фмарли, взмахнул палочкой, копируя написанный на доске рецепт в свою записную книжечку. Ведь там был записан идеальный способ его получения, да еще и с расшифровкой варки. Какой же я молодец, похвалил сам себя Северус. Теперь Боунс будет писать под диктовку Фмарли, а я соберу весь список идеальных зелий за первый курс. Он проверил варево в оставшихся котлах и выделил самые лучшие из них. Конечно, они слегка не дотягивали до идеального зелья самого Снейпа, но преподаватель понимал, что Фмарли больше варить не станет. Кое-кто уже начал задавать вопросы, откуда зельевар берет эти совершенные рецепты и Снейпу пришлось временно прекратить использовать возможности тролля.

Зельеварение было последней парой и Боб повел всех на ужин.

- После еды идем в качалку. – Сразу же предупредил он. – Два часа на занятия, а потом вы делаете домашнее задание и готовитесь к завтрашним урокам, а я – в загоны. Отработка, чтоб ее!

Никто возражать не стал – мальчишки постепенно втянулись в режим, да и физическая подготовка растущих организмов давала свои плоды. Гарри чувствовал, что начинает набирать мышечную массу, но не становится жирным, наоборот, все калории расходуются именно туда, куда нужно. То же самое ощущали Невилл и Симус. Так что тренировки с тяжестями неожиданно понравились мальчикам. Тем более, что у них перед глазами был замечательный пример атлетического тела босса. И им хотелось такое же. Года через четыре им будет чем похвастать перед девчонками. Хотя, таких мыслей никому в голову не приходило. Ну, если только слишком «раннему» Симусу.

На ужине в сторону орка с Рейвенкло и Хаффлпаффа постоянно бросали недовольные и заинтересованные взгляды, но никто не подошел и не высказал свое «фи». Пускай перваки и казались возмущенными, но более старшие курсы понимали, как им невероятно повезло. У Снейпа не забалуешь, а баллы тот снимал гораздо больше и чаще. А тут досталось тому же Грифиндору, с которого и был новый «преподаватель» и Слизерину. Подумаешь Хаффлпафф лишился баллов, они никогда не были целью факультета. Вот Грифиндор за них душу продаст, это точная информация.

Гермиона увязалась за Бобом, отправившись в тренажерку. И если ее подруги по комнате крутили пальцем у виска, мол, у заучки точно не все дома, раз она якшается с троллем, то вот ушедшие в том же направлении Нелл и Гринграсс вызвали недоумение. Паркинсон в последнее время совершенно не улыбалось тусоваться с Болстроуд и она все чаще и чаще поглядывала в сторону светловолосых «королев». Ведь заметно, что после занятий с Нелл кожа Дафны как-то даже разгладилась, ее волосы от постоянных прокачек «больших» объемов энергии стали гуще и толще, приобретая объем. Гринграсс даже стала собирать их в хвост, как это делала Эльза, фиксируя обручем. И Паркинсон, пускай у нее и было каре, хотела себе такую же густоту. Поэтому после ужина она просто подошла к подружкам и попросилась.

- А можно с вами?

- Можно. – Эльза оглядела Панси сверху до низу, словно сравнивая. – Но будет трудно. Ты готова?

- На все сто! – заявила Паркинсон.

- А ты? – задала Нелл вопрос Болстроуд.

- Заниматься гимнастикой после ужина? – удивилась та. – Нее, я на такое не пойду.

- Что ж, - пожала плечами Эльза. – это твое право – толстеть дальше и завидовать остальным.

- Что ты имеешь в виду? – набычилась Миллисента.

- Ты меня прекрасно поняла, Болстроуд. – Жестко ответила Эльза. – Хочешь быть страшной толстухой и валяться на кровати, воспитывая в себе лень – твое желание. А вот Панси, увидев пример Дафны, решила иначе. Но я никого заставлять заниматься не стану, я не Фмарли. Я работаю только с теми, кто сам этого желает.

- Ррр! – прорычала Болстроуд, резко развернувшись и помчавшись в сторону гостиной Слизерина. – Сучка крашеная! – буркнула она себе под нос.

- Этой мой натуральный цвет волос! – крикнула ей в спину Эльза и улыбнулась, посмотрев на Панси. – Что ж, раз ты хочешь вступить в наш гимнастический клуб, то тебе стоит уяснить несколько правил. Самое первое – никому не рассказывай о тренажерном клубе.

- Но все и так знают. – Удивилась Паркинсон.

- Но догадываются ли, чем там на самом деле занимаются? – вопросом на вопрос ответила Эльза. – Поэтому, если ты хочешь стать сильной ведьмой, то тебе нужно будет закрыть свой рот на замок и счастливо улыбаться при каверзных вопросах. Потому что методики, которыми маги достигают совершенства, различны. А я показываю вам то, чему обучили уже меня. И, на практике результат уже заметен через пару месяцев. Так что, Паркинсон, у тебя еще есть выбор – примкнуть к нашему клубу или последовать за Болстроуд.

- Шутишь что ли? Я с вами! – воскликнула Панси.

- Тогда пошли.

Внутри дуэльного зала уже сидели мальчишки и проводили разминку – бег через препятствия и гимнастика. А Боб уже устроился под штангой, на грифе которой висело не просто много блинов, он натурально еле выдерживал этот вес. Однако орка это не волновало – он выпрямлял руки, поднимая штангу и медленно ее опускал. Панси выпучила глаза, понимая, что если гриф сломается, то орку проломит грудь. Но пока этого не происходило.

- Не заходи в эту зону. – Предупредила Эльза, очертив пальчиком круг в центре. – Там повышенная гравитация, придавит так, что не выползешь.

- Повышенная гравитация?

- Это то, чем Фмарли приложил Боунс и Эльзу. – Ответила Дафна. – Вон по краям стоят артефакты, они и создают эту зону.

- Это он сделал? – догадалась Панси.

- Ну да. – Кивнула Гринграсс. – Какая-то троллиная артефакторика. Нам, людям, она недоступна.

- Ясно. И он сидит внутри, еще и железо поднимает? – удивилась девочка.

- Для его тела чем тяжелее, тем лучше. – Ответила Эльза. – Каждый день он немного, но повышает нагрузку.

- Обалдеть!! Чем займемся? – с энтузиазмом спросила Паркинсон.

- Для начала – переоденься. – Эльза направилась за ширму, скрывающую шкафчики. – Здесь наш уголок, мальчишки тебя не увидят. Да у них и времени не будет подглядывать. – Нелл быстро скинула с себя мантию и форму, оставшись только в трусиках. Панси голую Эльзу видела в душе и всегда завидовала ее идеальной фигуре, пускай она сейчас и девочка. Стройные ноги, форма бедер и талии, начавшаяся расти грудь, круглой формы соски. У самой Паркинсон все было не так. А глядя за тем, как Гринграсс поступила точно также совершенно не стесняясь, Панси проблеяла.

- У меня нет формы.

- Значит, нужно ее завести. – Невозмутимо произнесла Нелл, одевая короткие шорты и топик, прикрывающий грудь. На ноги она натянула длинные носочки, доходящие до середины голени, а на стопы – легкую обувь вроде индейских мокасинов. – Эту нам сшили по заказу, можешь обратиться в «Одежду и обувь Глорис», они выполнят заказ быстро и в срок. – Эльза попрыгала на месте, проверяя, как сидит одежда. – А пока посиди и посмотри, что мы станем делать. Ознакомительное занятие, так сказать.

Девочки вышли из-за ширмы и медленно побежали по дорожке, встраиваясь в темп бегущих мальчишек, чтобы им не мешать. Боб, заметив, что Эльза приступила к тренировкам, положил штангу на место и крикнул:

- Закончили пробежку, разогреваемся, разогреваемся. Лысая башка продолжает бег – твоя команда уже пришла.

- Сама знаю. – Огрызнулась Гермиона, наматывая круги по залу, но сбавив темп. Все-таки мальчишки становились натуральными сильными лосями, с каждым разом повышая скорость бега и нагрузки. – И меня зовут Гермиона, болван ты зеленый!

- Хер Миона? – спросил Боб и парни, не удержавшись, хрюкнули от смеха, сбившись с темпа. – Кто это такой, Мион? И как ты стала его отдельной частью тела?

- Блин, Боб, лучше заткнись, пока я тебя не прокляла как-нибудь позаковыристее! – обидевшись, выкрикнула Грейнджер.

- Не получится. – Поддерживая темп, произнесла Гринграсс. – Он же тролль. А на них проклятия и магия не действует.

- Все равно я обязательно попробую. – Качнула головой девочка. Бегать в шапке было жарко, да и на голове уже стали отрастать волосы и Грейнджер обзавелась короткой стрижкой. Ее голова визуально стала выглядеть меньше и все благодаря прическе.

- Попробуй, попробуй, я разрешаю. – Проворчал орк. – Мне даже самому интересно, что из этого получится.

- А если я тебя прокляну? – спросила Эльза.

- А с тобой у нас будет отдельный разговор. – Весело ответил орк. – Так, теперь все положили руки на плечи друг друга. Вот так. - Боб поправил кисти Симуса и Невилла. – И начинаем приседания. И-и-и, раз! И-и-и, два!

Мальчишки старались делать все одновременно, но кто-то постоянно опаздывал и не попадал в такт, так что становилось еще хуже. Однако это хорошая тренировка для командной работы и мышц ног, так что они не роптали. Гарри так вообще желал как можно скорее перейти к физическим нагрузкам. Ему нравилось работать с гантелями, да и на лавке качать пресс тоже оказалось интересно. Ну держись, Дадли, подумал мальчик. За оставшееся время под руководством босса я так раскачаюсь, что тебе крышка! Пока они вот так занимались, их тренер уселся в центре своей зоны повышенной гравитации и взялся за штангу. Трансфигурированные поделки старшекурсников не выдержали испытания орочьими способностями и переломались, так что пришлось прошвырнуться по замку и переделать металл доспехов в надежные тренажерные снаряды. Пока Боб тягал штангу, а мальчишки приседали, девочки закончили пробежку и принялись за разминку. Симус, чего уж там говорить, постоянно заворачивал голову в их сторону, пялясь на открытые животы, плечи и ноги. Невиллу с Гарри было как-то не до того – не упасть бы. Панси внимательно наблюдала за всем происходящим, запоминая. Нет, определенно она не станет одевать эту слишком открытую форму… хотя, можно ведь заказать, чтобы шорты и топик сшили вместе. Как это называется? Купальник что ли?

В этот самый момент дверь с тренажерку отворилась и внутрь зашла МакГонагал. Поджав губы, она с неодобрением осмотрела помещение, девочек, одетых как магловские шлюхи (для профессора даже открытые щиколотки уже считались верхом распутства) и обратила свое внимание на тролля.

- Мистер Фмарли, - МакГонагал сделала несколько широких шагов по направлению к троллю, намереваясь подойти к нему как можно ближе. – Прекращайте свою…

Что она хотела сказать дальше – неизвестно, потому что перешагнула линию установки артефактов и бедную профессора придавило к полу. Только что важный и серьезный преподаватель превратился в ворочающегося на полу «червя», не способного даже вдохнуть самостоятельно. Боб, услышав декана, поставил штангу на пол и поспешил к ней на помощь, вытаскивая из зоны действия повышенной гравитации. Панси смотрела на это с широко открытыми глазами – она на примере преподавателя убедилась в том, что не стоит пренебрегать предупреждениями.

- Что же вы, профессор, лезете, куда вас не просят? – спросил Фмарли хватающую ртом воздух МакГонагал. – Могли бы и от двери все сказать, я и так прекрасно все слышал.

- Вас… - Минерва восстанавливала дыхание. – Вас вызывает директор.

- О как? – удивился Боб. – И зачем?

- Узнаете в кабинете. – Придя в себя и одернув платье, вернулась к прежней себе МакГонагал. – Следуйте за мной.

- Продолжайте тренировку по плану. – Отдал приказ орк. – Я скоро вернусь.

Панси, как и девочки, проводили его широкую спину взглядом.

- Интересно, зачем его вызвали? – спросила Паркинсон, конкретно ни к кому не обращаясь.

- Видимо, Снейп был впечатлен его методикой преподавания и решил как-то официально закрепить за ним звание помощника. – Предположила Эльза.

- А может быть учителя узнали, что это Боб утащил все доспехи в подземелье и превратил их в тренажеры. – Добавила Гринграсс. – И сейчас ему назначат еще месяц отработок.

- Хм, может быть. – Покивала Эльза, хотя думала о другом. – Во всяком случае мы вскоре узнаем от него, что хочет новый директор от такого неординарного ученика.

Боб топал по коридору следом за МакГонагал и никаких мыслей и догадок в его голове по поводу вызова не было. Орк – простое существо, не задумывающееся о будущем. Это только варбоссы чего-то там решают и планируют, все остальные – выполняют их указания. Хотя… сейчас Боб здесь вроде варбосса и его мозги медленно начали перестраиваться на другой лад. Он явно становился умнее – управление отрядом определенно сказывалось на этих способностях. В отсутствии орочьего эгрегора он стал своего рода главным и теперь его разум работал на все сто процентов, пробудив спящие функции.

МакГонагал провела его к горгулье, охраняющей вход и они вознеслись вверх по эскалатору, оказавшись возле двери директора. Та оказалась открытой – его ждали. Когда Боб вошел, то сразу же заметил незнакомого юдишку, Снейпа и Флитвика. Новый директор внимательно и пристально посмотрел на орка, пробормотал что-то себе под нос и уже громче добавил.

- Я, так полагаю, вы и есть мистер Фмарли?

- Ну. – Грубовато буркнул Боб. – Чего надо?

- Вот так сразу? – удивился человек. – И вас не смущает, что я – новый директор в Хогвартсе и ко мне нужно обращаться как минимум уважительно?

- Обычный юдишка из мяса и костей. - Пожал плечами Боб.

- Что ж, мне ваша позиция понятна. – Гаррисон мысленно усмехнулся. Определенно этот экземпляр превосходит по наглости многих волшебных существ. И он прекрасно знает свою силу и умеет ей управлять – это директор ощущал уверенно. – Два профессора рекомендовали обратиться к вам с очень важным вопросом. Сказали, что вы, возможно, сможете помочь…

- Нужно кого-то убить? – просто спросил орк.

- Да Мерлин с вами, зачем так категорично! – покачал головой Билл. – Нет, убивать никого не надо. Дело в том, что артефакторное оборудование замка вышло из строя. Нам просто нужно понять, как оно работает или же найти чертежи. А вы, по словам профессора Снейпа, можете разумом проникать в прошлое и находить там информацию. И мы надеемся, что вам удастся найти там подсказки для его ремонта.

- Показывайте. – Боб огляделся по сторонам. – О, Шляпа!

- Привет, привет, мой зеленый здоровенный лысый друг! – Поприветствовал его артефакт. – Что, тебя опять пытаются выселить с Грифиндора?

- Не, в этой гостинице сменился директор. – Ответил Боб. – Хочет, чтобы я посмотрел юдишкину херобору и попробовал ее починить.

- Ну, тут я тебе не помощник. – Зевнул Шляпа. – Сам с вашей тряхомудией разбирайся.

- То есть, это не человеческая работа? – спросил Снейп, уцепившись за слова.

- Почему не человеческая? – удивился Шляпа. – Самая что ни на есть Империумная. Да вот только специалистов-то всех того… повыгнали лет сто назад, а может и побольше. А ор… э-э, тролль-чудила вряд ли разберется во всем этом. Хотя, будь он меком, может и получилось бы.

- Занятные термины вы знаете, мистер Шляпа. – Произнес Гаррисон. – Нужно пообщаться с вами как можно плотнее.

- Ага, еще на руку меня надень. – Буркнул артефакт. – Лиши невинности.

- Ладно, оставим это. – Решил директор и сделал широкий жест рукой. – Прошу.

Боб сразу же заметил громоздкое оборудование, что иногда стояло на юдишкиных кораблях. Как там его босс называл? Пульт управления генератором поля Хиллера что ли? Из башки вылетело. Орк присел и посмотрел на все эти разбитые колбочки и волноводы, по которым должна была течь энергия варпа. Их двигатели на ней и работают – сосут ее из имматериума. Ага, Боб кажется понял! Камни-преобразователи может быть и эльдарские, но вот главный генератор – точно юдишкин. И это двигатель с корабля!! Только он может модифицировать энергию в полезную работу. А уж перенастроить его на выдачу стабильного потока – пара пустяков. Все-таки жаль, что он не мек, уже давно бы разобрался и починил. Правда, для некоторых вещей есть гроты, в плане работы разума они универсальны, так что если какой-то мек обучил себе помощников, то они вполне могут с этим справиться. Сказать им что ли?

- Хм, ну, тут я ничем помочь не смогу. – Боб выпрямился. – Как сказал Шляпа – я не мек. Но я знаю, что это. Модифицированный пульт управления варп-двигателем. Позволяет контролировать и настраивать всю ту хрень, что установлена в подвале. И чертежи от нее в замке должны были точно сохраниться. Например, копии в библиотеке, наверное, есть.

- Мы уже проверили – никаких следов. – Заверил Боба Флитвик.

- Тогда… - Боб почесал затылок и прикрыл глаза, проварившись в транс. Волшебники с исследовательским интересом следили за ним, а Гаррисон так и вовсе достал палочку, пытаясь определить с помощью магии, что именно делает ученик. Однако Снейп и Флитвик насмешливо посмотрели на директора и Билл понял – не один он такой умный, раз не догадался до подобного. – Ответ находится в комнате духа факультета Хаффлпафф. Она занималась настройкой и постройкой всей это лабуды.

- И как туда попасть? – спросил Гаррисон, обратившись к преподавателям.

- Это и раньше невозможно было сделать, а сейчас, после неисправности оборудования и подавно. – Заметил Снейп.

- Можно просто выломать дверь и все. – Почесал затылок Боб.

- Как это выломать? – не понял директор.

- Обыкновенно. – Пожал плечами орк. – С ноги или башки, например.

- Не уверен, что вашей силы хватит на эту дверь, мистер Фмарли. – Покачал головой зельевар. – Это вам не дно дубовой бочки вышибать. И о местонахождении комнаты духа факультета знает только его декан, профессор Спраут.

- Тогда обратимся к ней. – Решительно заявил директор. – Идем.

Он первым покинул кабинет.

- Меня с собой возьмите!! – закричал Шляпа. – Согласен даже ехать на руке!! Все самое интересное проходит мимо меня!!

- Лежи на полке молча. – Произнесла МакГонагал, закрывая за уходящими дверь.

- Сука фригидная! – не остался в долгу артефакт.

Директор, преподаватели и орк спустились вниз, в цокольный этаж, где находился вход в гостиную Хаффлпаффа. Слоняющиеся по коридорам ученики или идущие по учебным делам преподаватели удивленными взглядами провожали серьезно настроенную процессию. Некоторые особенно любопытные пристраивались в хвост и следовали в некотором отдалении. Гаррисон первым делом зашел в кабинет мадам Спраут и удивился, когда не обнаружил ее там.

- Скорее всего она в теплицах. – Подсказал Боб и показал на наручные часы. – Да и мне скоро нужно там быть, так что давайте ускоримся.

- Зачем? – спросил директор.

- У мистера Фмарли отработка. – Ответила за орка МакГонагал.

- Ну, один день можно и пропустить. – Отмахнулся Гаррисон. – Есть дела поважнее. Веди.

На этот раз процессию возглавил Боб. Он быстро провел преподавателей к оранжереям, где в земле копалась декан Хаффлпаффа. Бедный Малфой, перемазанный землей, вяло месил компост лопатой – его отработки до сих пор не закончились. Он с удивлением уставился на орка, который подмигнул парню, а когда следом за ним вошли директор и два декана, то Драко выпучил глаза, наблюдая за всеми этими людьми. Учителя и Боб молча прошли мимо и остановились возле Спраут, которая тоже заметила вошедших и сейчас, снимая перчатки, достала палочку, очищая себя магией.

- Чем обязана такому визиту? – вежливо спросила декан.

- Нам нужно попасть в комнату Хельги Хаффлпафф. – Сразу взял быка за рога Снейп. – Вы ведь знаете, где она находится, Помона?

- Естественно. – Кивнула декан. – Только у вас вряд ли что из этого выйдет.

- А вот это мы еще посмотрим. – Проворчал зельевар и посмотрел на директора.

- Ведите. – Переадресовал он свое указание декану и та, развернувшись, отправилась на выход.

Комната располагалась не очень далеко от гостиной и низенькая дверь совсем не напоминала дубовую бочку – за картиной оказалась железная кованная створка с навешанными на нее тремя замками. Большими такими, мощными замками. И закрыта еще на четыре внутренних. Спраут показала на нее и сложила руки под грудью.

- Дерзайте. Ключи за давностью лет потеряли неизвестно в каком столетии.

- Мистер Фмарли? – обратился к Бобу Гаррисон и тот, схватившись пальцами за верхний замок, напрягся, пытаясь его резко оторвать.

- Ух! – выдохнул орк, рывком напрягая мышцы. Все видели, как вздулись его мускулы и вены выступили на коже. – Проклятье Крорки на ваши головы, не выходит!

- Что такое, мистер Фмарли? – спросил Флитвик. – Не все получается решить через силу?

- Вы-то хоть не подъеб..айте, профессор. – Ответил позеленевший Боб.

- Ай-ай, как некрасиво!

- Минус двадцать баллов Грифиндору за грязное ругательство в присутствии преподавателя! – выдала МакГонагал. Хоть она и не любила снимать баллы со своего факультета, но поведение мистера Фмарли в очередной раз предоставило ей такую возможность. – И минус пять за неподобающий вид!

Боб, не обращая внимания на декана, продолжил «изучать» замок, щупая его пальцами и закрыв глаза.

- Он сделан из адамантия, такой не разорвешь руками. – Вынес вердикт орк и улыбнулся. – Вы же не хотите, чтобы вместо двери в стене появилась огромная дыра? – преподаватели отрицательно замотали головами. – Значит, придется найти другой способ. Раз не получилось силой, то получится хитростью, Морка одобряет. Механизм, конечно, мудреный, на юдишек рассчитанный, но и не с такими справлялись. – Он обхватил замок ладонями, скрыв его внутри и, сосредоточившись, начал передвигать сувальды телекинезом. Вскоре, замок щелкнул и дужка открылась.

- Алохомора и Коллопортус тут не работали. – Пробормотал Снейп. – Как вам удалось открыть его, мистер Фмарли?

- Магия. – Пожал тот плечами, занимаясь следующим. – Механизм, конечно, сложный. Ключ должен быть очень хитрый, но если воздействовать прямо на запор, то его можно подвинуть. – Следующий замок также быстро щелкнул. – А вот с внутренними придется повозиться – там стоит какая-то ловушка.

- То есть? – спросил Гаррисон, вытаскивая палочку.

- Если неправильно открыть, то сувальда зацепит колбочку с газом и мы все умрем! – радостно объявил орк.

- Так, действуйте осторожно, мистер Фмарли, - распорядился директор, - а лучше вообще ничего не предпринимайте, если поймете, что не справитесь.

- Да как два пальца об асфальт! – заявил Боб и снял третий навесной замок, вручив его Спраут прямо в руки. – Эти-то простые, а сейчас будет действительно сложно. – Он посмотрел на преподавателей. – Вы бы отошли подальше, что ли…

- Прикройте мистера Фмарли в случае неудачи. – Попросил Билл, сам отходя чуть подальше. – И уберите из коридора любопытных учеников! Хватит нам того, что один из них может пострадать.

- Сейчас, директор. – Мантия Снейпа привычно взметнулась, а сам он так стремительно покинул общество деканов, что не ожидавшие его ученики оторопели, увидев «Ужас подземелий» прямо перед своими носами. – Брысь отсюда! – отдал команду зельевар и тех как ветром сдуло.

Бобу удалось открыть еще два замка, а вот на остальных он застрял. Ощущал, что что-то с ними не так, но что, не мог понять. Какая-то эльдарская магия и закорючки внутри на деталях похожие нарисованы.

- Тут какой-то хитрый механизм, завязанный на волшебстве. – Почесал затылок орк. – Он как бы здесь и как бы не здесь. Короче, эти два замка я не смогу открыть.

- Печально. – Произнес директор.

- Но я знаю того, кто может попробовать. – Боб посмотрел на Снейпа. – Надо сюда позвать Эльзу. Эта магия по ее части.

- Я понял. – Сразу же сообразил преподаватель. Зельевар знал об истинной природе Нелл и уже догадался, что сиды что-то там навертели своего. – Тогда я быстро приведу ее сюда.

- И моих оболтусов отправьте уроки делать! – крикнул вслед уходящему профессору Боб. – А то засядут в тренажерке, их оттуда только пинками и выгонишь.

- Да? – удивился Флитвик. – А я думал это вас, мистер Фмарли, нужно пинками выгонять.

- Не, я сам в состоянии уйти. – Махнул рукой Боб. – Знаю, когда уже хватит.

Эльза с Дафной и Грейнджер уже закончили основной разминочный комплекс и приступили к медитациям. Панси не первый раз уже наблюдала, как девочки садились в позу лотоса или на пятки, сложив колени вместе, закрывали глаза и сосредотачивались, пытаясь «прокачивать» через себя потоки энергии. Понятно, что пока подобное получалось только у Эльзы – она-то знала, что именно делать. А две человечки-неумехи сколько бы не пыжились, а никак не могли уловить суть. Зелье Боба помогало почувствовать потоки магии, текущие по организму, но вот чтобы самим их уловить… это надо обладать совершенным тонким чутьем. Однако его можно развить только упорными тренировками, чем они сейчас и занялись. Правда, Эльза немного девчонкам помогала – ментально направляла их мысли в нужное русло.

Дафна и Гермиона не видели, как приоткрылась дверь и в тренажерную комнату проник профессор Снейп. Он быстрым внимательным взглядом оглядел помещение, сразу же заметив мальчишек, которые сидели на скамейках, работая с гантелями или качая пресс. Соваться к тяжелым тренажерам они пока не рисковали – Боб прикрутил там такие веса, которые канат явно бы не выдержал. Но орк постарался все «зачаровать» по своей методике. Гарри не видел зельевара – он в этот момент сосредоточился на движении. Поэтому, когда знакомый голос каркнул под ухом, мальчик вздрогнул, выронив гантелю.

- Заканчиваем тренировку. – Категорично заявил Снейп. – Мистер Фмарли велел вам возвращаться в гостиную и делать домашнее задание, а потом ложиться спать! Вас, девочки, это тоже касается. – Он посмотрел на открывших глаза Дафну и Гермиону. Панси и так первой заметила декана. – Мисс Нелл, вас я попрошу пройти со мной.

- Боб что-то натворил, профессор? – осведомилась эльдарка.

- Пока нет. – Северус посмотрел на остальных. – Сказал, что разобраться с замками можете только вы. Ваши предки использовали СВОЮ хитрую магию для зачарования.

- Я поняла. – Сообразила Эльза, одним резким движением вставая с пола. Дафна и Гермиона не могли похвастать тем же и им пришлось подниматься в два этапа. – Дайте мне время переодеться.

- Я понимаю, что не стоит шокировать учеников, разгуливая по Хогвартсу в таком виде. – Снейп сложил руки на груди.

Мальчишки убрали гантели на место и посмотрели на учителя, ожидая от него команды. Как он их вышколил всего за три месяца, удивленно подумал Снейп. Выходит, кулаком и добрым словом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

- Идите. – Распорядился профессор и Симус, возглавив колонну, молча вывел «отряд» из тренажерки.

Следом за мальчишками с опозданием выскочила Гермиона, а Дафна и Эльза последовали за профессором, который повел их вниз, в цоколь. Понятно, что Грейнджер тоже хотелось пойти с ними, но она сумела перебороть в себе этого внезапный порыв. Все-таки прививаемая дисциплина начинает сказываться. Эльза уже мысленно связалась с Бобом и тот четко, по-орочьему, доложил ей, что замки настраивала не иначе сама Ровена. На вопрос какого он подставил ее с этим знанием, зеленый ответил, что Снейп по-любому уже знает или догадывается, что она не человек. Да и про это в школе знают как минимум двое – Браун и Флитвик. А проблему решать нужно уже сейчас, потому что ты сама в курсе, что Дамблдор раздолбал пульт управления. И если его не починить, то станет еще хуже. Пока установка работает в холостом режиме, но ничего не мешает ей выйти в перегрузку и тогда всему замку хана – взлетит на воздух, а вместо озера окажется огромный разлом. Эльдарка даже сама не заметила, как поспешила за профессором, который совершенно не умел ходить медленно. Его мантия развивалась позади как тряпка на ветру. Дафна еле поспевала за ними двумя, перейдя на бег трусцой. Ученики провожали зельевара и девчонок любопытными взглядами. Определенно в замке вот-вот начнут ходить очередные сплетни и слухи, если только воображение Лаванды Браун не направить в нужное русло.

Внизу возле двери так и стояли деканы и директор. Ну и Боб подпирал плечом стенку. Когда Снейп привел Эльзу (Дафна умудрилась не отстать по дороге и теперь стояла чуть позади, подглядывая из-за угла), то директор, уже получивший информацию, что зеленый громила и этот беловолосый ангелочек являются сводными братом и сестрой, немедленно обратился к ней.

- Мистер Фмарли утверждает, что вам, мисс Нелл, знакомы эти руны, что нанесены на внутренние детали замка.

- Эм, директор, я не умею смотреть сквозь стены и металл, поэтому не могу подтвердить слова моего брата. – Эльза сверкнула глазами в сторону Боба. Типа, ну кто тебя за язык тянул? – Я углубленно изучала руны и нумерологию, но в пределах одного курса, не более. Может быть пригласить сюда преподавателя этой дисциплины, чтобы она смогла подсказать вам верное решение?

- Почему, мисс Нелл, вы этого раньше не сказали? – скрипнул зубами Снейп.

- Вы не спрашивали, профессор. – Спокойно пожала плечиками Эльза. – Боб может нарисовать механизм и руны, которые нанесены внутри на детали, если он способен их распознать. А преподаватель пускай разберется.

- Я позову Бабблинг. – Вызвался Снейп, но бежать никуда не стал, отправив патронуса.

- О, олень! – удивлся Боб, заметив, как призрачная лань быстро ускакала в коридор.

- Олень – это мистер Поттер. – Раздраженно буркнул Северус, вспомнив мерзкого папашку Гарри, этого проклятого Джеймса. – Это лань, мистер Фмарли.

- О как! А какая разница? – спросил орк.

- Ну, для вас, очевидно, никакой. – Пожал плечами зельевар. – Вам что олень, что лань – все еда.

- Это верно. – Орк мечтательно закатил глаза. – Я бы не отказался от сочного мяса, а то эта жидкая бурда за завтраком уже порядком надоела. Магам нужно есть мясо, а не траву, иначе никакой силы ни в руках, ни в мозгах не будет.

- Стансопп. – Пробормотал Гаррисон. – Очень редкий вид полукровок-троллей, обитает в северной Швеции и Норвегии на берегах Ледовитого океана. Живет преимущественно в скалах. – Он посмотрел на Флитвика. – В Тукмаке очень богатая библиотека по всем магическим существам.

- Что ж, господин директор, мы очень рады, что вы смогли определить расовую принадлежность мистера Фмарли, - произнес язвительно Снейп, - но я не понимаю, как нам это поможет открыть дверь?

- А зачем вы ее хотите открыть, профессор? – спросила стоящая рядом Эльза, про которую неожиданно все забыли. И если орка воспринимать учеником было сложновато из-за его роста и комплекции, то вот маленькая девочка явно была лишней в этой компании.

- Тц… мисс Нелл, спасибо, что помогли советом, но сейчас вам все же лучше пройти в гостиную. – Распорядился декан Слизерина.

- Мне лучше остаться, профессор, - мягким голосом сказала эльдарка. – Вдруг профессору Бабблинг понадобится помощь и вам снова придется за мной бегать. Боб, ты закончил рисовать?

- Вот. – Показал тот кривой рисунок на трансфигурированной МакГонагал бумаге, которая позаботилась об инструментах для «любимого» ученика. – Тут схематично, но руны выглядят именно так. Я их перенес точь-в-точь. Только они махонькие… - орк показал пальцами.

- Что ж, дождемся Батшеду и… - начал было Флитвик и тут же оборвал сам себя. – А вот и она.

- В чем вам потребовалась моя помощь? – с ходу спросила преподаватель.

- Вот, профессор, взгляните на эти руны. – Директор показал ей каракули орка.

- Очевидно, это работа мистера Фмарли? – поджав губы прямо как МакГонагал, спросила Бабблинг. – Учтите, если руну изобразить немного криво, то она не будет работать как положено.

- Профессор, нам нужно открыть замок, а не в точности скопировать его. – Терпеливо объяснил Снейп. – Просто скажите, на какие руны нужно воздействовать, чтобы он, наконец, сработал!

- Для этого замка нужен ключ. – Покачала головой профессор. – На каждой бороздке которого должна быть нанесена ответная руна активации. – Эльза и Боб переглянулись, быстро обменявшись мыслями. – А эти руны… что ж, они мне знакомы, но я очень плохо знаю сидский язык и уж тем более их письменность. Источников, сохранившихся до наших дней, единицы. – Батшеда посмотрела на приунывшего директора. – Может быть у древних семей что-то да сохранилось в сейфах Гринготтса, но я не уверена.

- Лавгуд. – Сказал вдруг Флитвик и на непонимающего Гаррисона посмотрел. – Он часто говорил, что является прямым потомком Ровены Рейвенкло. У него могут сохраниться какие-либо издания. Или же в отделе тайн. Но это не точно. И, даже если они там есть, то невыразимцы не дадут пользоваться знаниями посторонним. А без чужой помощи эту дверь мы вряд ли откроем.

- А гоблины? – спросил директор. – Что, если попробовать обратиться к ним?

- Даже если они согласятся только на консультацию, то выставят такой счет, на сумму которого месяц можно Хогвартс кормить. – Буркнул Снейп. – К ним бы я стал обращаться в последнюю очередь.

- Но оборудование ремонтировать все же надо. – Протянул директор.

- Надо, кто же спорит. – Согласился Снейп. – Но если достать чертежи и сделать заказ всех этих колбочек и трубочек в мастерской, то можно обойтись и своими силами.

- Из зельевара, Северус, вы переквалифицировались в артефактора? – ехидно спросила МакГонагал.

- Я вообще разносторонне развитый, профессор. – В том же ключе ответил ей декан Слизерина.

- Перестаньте, прошу вас. – Гаррисон схватился за голову. – Подкинул нам задачку бывший директор… ладно, буду думать, как ее решить. Ученики – в спальню, время уже позднее. А с вами, господа, нам предстоит мозговой штурм по вопросу, как открыть эту чертову дверь.

- Не чертову. – Поправила его мадам Спраут. – А дверь Основательницы, уважаемый директор.

- Что ж, прошу меня простить. – Повинился Билл. – Выходит, я немного устал за последние сутки.

- Оборудование, конечно, сломано, - заметил Снейп, - но им и до этого не пользовались. Базовые настройки в замке сохранились и пока он более-менее правильно функционирует вряд ли у кого-то получится их изменить. Так что предлагаю последовать решению директора и всем как следует отдохнуть.

- Ну, тогда я в загоны. – Заявил Боб.

- Мистер Фмарли, думаю, пока навоза достаточно. – Остановила его мадам Спраут. – Вы завалили теплицы по самую крышу, мы можем открыть их все хоть сейчас, но откуда мне взять столько помощников, чтобы с ними управляться? – она посмотрела на МакГонагал. – Дорогая Минерва, уверена, что отработка мистера Фмарли уже не требуется. За последний месяц Хагрид настолько разленился, что уже не выходит из своей будки, а только квасит там без передыху.

- Будки? – спросил Гаррисон.

- Квасит? – вторила ему МакГонагал.

- Ну да. – Сдала лесника с потрохами Спраут. Он ей никогда не нравился. Мало того, что полувеликан перетаскал из теплиц всю удобренную землю на свою тыквенную «бахчу», так еще и повадился обрывать плоды с растений, которые так тщательно выращивала декан, для «закусона», как и говорил сам Хагрид. И вот это его свинское поведение, на которое постоянно закрывал глаза Дамблдор очень сильно возмущало педагога. – А что ему еще делать? Уже конец ноября, колоть свиней пока рано, коров домовики доят, они же собирают яйца. А навоза мистер Фмарли натаскал столько, что на год вперед хватит. Вот Хагрид и занимается своим любимым делом – бухает как не в себя.

- Это нужно пресечь. – Строго сказал Гаррисон.

- Согласна с вами, директор. – Кивнула Спраут, зыркнув на недовольную МакГонагал. Но той крыть было нечем – про бухающего Хагрида знали все в замке, кроме новенького Гаррисона.

- Тогда давайте все как следует отдохнем, чтобы завтра, с новыми силами и идеями продолжить решение скопившихся проблем. – Заявил директор. – Ученики, почему вы еще здесь?

- Уже уходим, директор. – Фмарли взял Эльзу за ручку и повел прочь. Было странно видеть, как громила ведет эту маленькую девочку, а та покорно топает за ним.

- Забавная семейка. – Произнес Гаррисон, смотря им вслед.

- Даже не представляете себе насколько, директор. – Пробурчал Флитвик и посмотрел на Снейпа. – Как думаете, Северус, когда эти двое полезут в комнату Хельги?

- Сегодня же ночью. – Ответил зельевар, сложив руки на груди. – Готов поставить десять галлеонов, что через час после отбоя.

- Да ну вас, с вами неинтересно. – Отмахнулся полугоблин. – Все-то вы знаете, везде-то бывали…

- Почему вы думаете, что два ученика первого курса смогут открыть эту дверь? – спросил директор. - Ведь профессор четко сказала – об этих рунах очень мало информации. – И Батшеда кивнула, соглашаясь со словами.

- Я уже изучил все их перегляды, позы и мимику на физиономиях. – Ответил Снейп. – Не удивлюсь, если они используют некий аналог телепатии. Поверьте, директор, если им не мешать, то вскоре мы получим доступ в кабинеты всех Основателей.

- А вот меня они до сих пор не пригласили. – Расстроился Флитвик.

- А вы просили?

- Что? А так можно было? – удивился маленький профессор.

- А почему нет. – Пожал плечами Снейп. – Допустим, я знаю где находится кабинет Салазара, но сам в тот коридор даже не сунусь – там такие ловушки стоят, которые даже ликвидатор проклятий вряд ли возьмется нейтрализовать. Но вот я почему-то уверен, что у этих двоих все получится.

- Почему? – спросил Гаррисон.

- Потому что они не из Британии. – Ответил Снейп. – И чихать хотели на все эти правила, хитрости и игры. Они ломают магию через колено, директор. Это она служит им, а не наоборот, как мы ей. Плюс дополнительные знания, о которых мы все давно уже забыли. Не просто ведь так этот… стансопп, так кажется вы его назвали, может варить ИДЕАЛЬНЫЕ зелья. Что-то в его черепушке позволяет Фмарли делать это. А его сводная сестра… что ж, любые мышцы не станут работать без мозгов.

- Вот оно как. – Задумался директор. – Почему тогда прямо сейчас они отказались открывать замки, ведь мистер Фмарли спокойно справился с пятью.

- Я уже говорил, что наше доверие еще нужно заслужить. Троллю наплевать, он долго думает, но быстро машет кулаками. А вот его «сестричка» - наоборот. И я уверен, она ему прозрачно намекнула, что он слишком поспешил со своей помощью. Так что, господа, нам нужно только немного подождать и уверен, что чертежи вдруг «неожиданно» найдутся в библиотеке, в отделе художественной литературы или куда там Нелл «придумает» их спрятать. А найдет их, к примеру, мадам Пинс. – Снейп посмотрел на директора. – К которой вы обратитесь с запросом.

- Но ведь мистер Флитвик сказал, что чертежей в библиотеке нет. – Не понял Гаррисон.

- Это он сейчас так сказал, потому что их там действительно нет. – Подтвердил зельевар. – А завтра – уже появятся. И, уверен, у нашего уважаемого профессора чар и заклинаний тут же отыщется в кармане бригада, которая сможет восстановить пульт управления.

- Можно поднять старые связи, поспрашивать, - согласился тот. – Мастеровых гоблинов довольно много и не все они подчиняются управлению Гринготтса. Можно нанять сторонних специалистов. Их цена будет ниже, но вот насчет запчастей… тут я уже не уверен.

- Артефакторов в Британии всего двое и их рабочее расписание составлено на годы вперед. – Сказал Гаррисон. – Иностранцы вряд ли поедут сюда за небольшие деньги колупаться в потрохах незнакомого оборудования. Поэтому, если у нас будут чертежи, да еще и с комментариями, то в чем-то мы и сами можем разобраться.

- Тогда давайте просто подождем. – Подвел итог собранию Снейп.

Едва Эльза и Боб скрылись за углом, как девочка выдернула руку из ладони орка и, глядя ему в глаза, произнесла:

- Ты запомнил, какой формы должен быть ключ, чтобы подошел к замку?

- Два. – Показал тот пальцы. – Нужно будет два разных ключа.

- Сделай их и встречаемся через час после отбоя в тренажерке. – Заявила эльдарка. – Я знаю, какие руны помогут нам отпереть этот хитрый замок.

- Я и не сомневался. – Хмыкнул орк.

Глава 3

Снейпу очень хотелось проследить за действиями «сладкой парочки», но он понимал, что даже его, преподавателя и мага со стажем могут обнаружить и тогда хрупкое доверие будет подорвано. Поэтому зельевар со спокойной душой отправился патрулировать коридоры, выискивая обжимающиеся по углам парочки. И избегал тех коридоров, по которым могли передвигаться тролль и сид. Впрочем, даже если бы Снейп их и встретил, то вряд ли понял, что кого-то видел – отвод глаз орка и эльдарки действовал безотказно на магов любого уровня. Правда, сильный легилимент мог что-то да заподозрить на грани сознания, но пока до его мозгов дойдет несоответствие образа и внушенной мысли, невидимки уже будут далеко.

Боб с помощью своей чудильной силы изготовил два ключа, а Эльза, покорпев больше часа, нанесла нужные руны активации на бороздки. Делать это оказалось чрезвычайно сложно – все-таки они были слишком мелкими, поэтому пришлось сначала их рисовать отдельно, потом уменьшать и копировать. Другого способа она не видела и не знала. И, получив ключи, оба немедленно отправились на «темное дело».

Замок спал. Портреты дремали, временно отключившись от наблюдательной сети. Сломанный пульт управления активировал аварийный режим работы оборудования и сейчас все как бы застыло в ожидании ремонта. Свет в коридорах стал немного тусклее, в классах, кабинетах и спальнях значительно похолодало, это отмечали все. Ветер завывал в трубах вентиляции, потому что жалюзи застыли в одном положении, не корректируя его в зависимости от перепадов давления или направления потоков воздуха. Искусственный интеллект замка и так не отличался широкими возможностями, а после повреждения пульта так вообще впал в спячку. И разбудить его – та еще задачка.

Эльза и Боб прокрались к двери Хельги, постоянно оглядываясь, убеждаясь, что за ними никто не следит. Парни уже видели второй сон, девочки тоже спали, так что за команду орк был спокоен. Он не собирался их сюда тащить – нечего всяким детишкам тут делать. Подойдя к двери, орк встал на коленки и сунул в замок нужный ключ. Прислушался, посмотрел на Эльзу, которая моргнула, разрешая и повернул ключ. Механизм щелкнул, но ничего не произошло. Следующий поворот и запорный механизм вышел из косяка.

- Я вообще удивлена, почему ты просто не выбил дверь вместе с каркасом. – Прошептала девочка, постукивая ладошкой по многовековой кладке.

- И оставить тут, в стене, огромную дыру, в которую станут лазить любопытные ученики? – спросил ее Боб. – Сама-то подумай.

- Ой, ты у нас больно умный в последнее время стал. – Возмутилась Эльза.

- Стал. – Спокойно произнес орк. – Видимо, статус босса на мои мозги так влияет.

- Понятно. – Вздохнула та. – Ты будешь дальше открывать дверь или продолжишь так сидеть?

Вместо ответа Боб просто чуть толкнул створку рукой и тяжелая толстая дверь отворилась без скрипа.

- Интересно, где они взяли столько адамантия? – задал он вопрос. – Ведь на планете его нет.

- Вот и мне тоже интересно. – Пробормотала Эльза, первая заходя внутрь и зажигая огонек на конце палочки. – Пульт управления с корабля мон-кеев, генераторы варп-полей, двигатели… я не удивлюсь, если выясниться, что этот замок может летать.

- Не, не может. – Покачал головой орк, проползая на карачках следом. – Блин, какие тут низкие потолки! И пыльно везде!

- Тут никого столетиями не было, вспомни комнату Ровены. – Эльза осмотрелась.

Они находились в мастерской. Самой настоящей обители орочьего мека, мон-кея механикуса или эльдарского ремесленника. Ровно висящие каждый на своем месте инструменты, верстак с тисками, кульман, шкафы со стоящими на полках книгами. А также проход в склад и маленькую спаленку, где стояла чисто спартанская кровать. На ней даже сохранилось постельное белье!! И все это под толстым слоем пыли.

- И где здесь прячется дух факультета? – громко спросил Боб. Он закрыл за собой дверь и теперь не опасался, что его кто-то услышит.

- Не знаю. – Пожала плечами Эльза. – Может быть его уже давно тут нет. А может быть нужно активировать какое-нибудь оборудование, чтобы он пробудился.

- С теткой в башне было проще. – Посетовал орк.

- Она все это время дремала, находясь на дежурстве. – Произнесла в пространство эльдарка. – А вот остальные и вправду могут быть отключены от сети или законсервированы. Нужно только их найти.

Орк далеко от входа отползать не стал – слишком тесно ему здесь было. А вот Эльза свободно передвигалась по помещению, правда, кое где пригнувшись. Будучи эльдаром, она была не очень высокого роста, надеясь к сотне лет еще подрасти, а попав сюда так вообще превратилась в мелкую пигалицу. Однако физическое состояние тела никак не сказалось на ее разуме. Так что, обследовав мастерскую, она заглянула на склад, на котором хранились какие-то запчасти к оборудованию. Но там ничего похожего на голопроектор не оказалось. Так что пришлось ей вернуться к личной келье и осторожно изучить все уголки.

Кровать, стоящий рядом с ней столик, тумбочка, в которой лежали инструменты и письма. Эльза не стала их трогать – бумага могла рассыпаться от времени. Хотя, что-то ей подсказывает, что это не бумага. На стене несколько картин – рассвет в окрестностях Хогвартса, какая-то кузня на планете Империума и запечатленная художником группа, явно нарисованная со снимка. Эльза приблизила к ней источник света, чтобы внимательно разглядеть детали. В центре группы – крупный мужчина с волевыми чертами лица, вживленным в районе виска имплантом, одетый в костюм инквизитора с навешанными на мундир регалиями. За его правым плечом стоит высокая Ровена, не узнать лицо которой было очень сложно. Эльдарка одета в броню, на сгибе локтя держит шлем, а ее длинные волосы собраны в хвост и замотаны как у банши. За левым плечом «спрятался» космодесантник, тоже снявший шлем. В башке у него четыре штифта, а настороженный взгляд выдает недоверие к фотографу. Слева от громилы стоит маленькая квадратная фигура улыбающейся женщины, положившей себе винтовку на плечо. При этом длина оружия явно превосходит рост этой воительницы. Похоже, это и есть Хельга Хаффлпафф, решила Эльза и посмотрела на последнего оставшегося персонажа на картине. Салазар Слизерин даже не соизволил показать своего лица, так и оставшись в герметичном костюме и маске. То, что это убийца, специалист скрытых операций, Эльза не сомневалась – поза и оружие прекрасно говорили об этом. Эльдарка чуть коснулась картины рукой и ее как будто ударило током. Ага, а за ней что-то спрятано, поняла девочка и начала тактильно изучать раму. Ее палец наткнулся на какую-то кнопку и Эльза немедленно ее нажала. Картина ушла вверх и перед ней возникла панель с кодовым электронным замком. Так, а вот это уже посложнее, подумала девочка, комбинацию подбирать можно годами.

- Боб! – позвала она. – Можешь приползти сюда?

- Щас. – Отозвался орк, ворочаясь как слон в посудной лавке. – Чего там? – он сунул голову в проем.

- Можешь подсмотреть код? – спросила Эльза.

- Хм… - неуверенно ответил тот и попытался влезть внутрь. – Проклятье Горки на голову того, кто это строил!! Я застрял!

- Не шути так. – Покачала головой девочка. – Если это и вправду случится, то я уже отсюда не выйду.

- Ладно, это была неправда. – Улыбнулся Боб и вытянул руку. – Так дай-ка мне пощупать эту штуку.

Он пальцами прошелся по панели, закрыв глаза. Пришлось очень сильно напрячься, чтобы проскользнуть назад по линии времени и увидеть, как этой вещью кто-то пользовался. Однако не зря Баюн был самым умным учеником Чароплета, да и юдишкину псионическую науку сумел досконально изучить. Поэтому, когда цифры всплыли в его голове, он скороговоркой произнес их.

- Три-три-шесть-восемь-девять.

Эльза тут же набрала код и на панели загорелся зеленый огонек, но ничего не произошло.

- Хм, странно. – Сказала девочка. – Ведь должно же было что-то случится.

- Сейчас посмотрим. – Орк выполз обратно в комнату. – Тут никаких дверей не открылось.

- Посмотрю на складе. – Эльза быстро пересекла комнату и сразу увидела, как один из монументальных стеллажей уехал в сторону, открывая проход в скрытое помещение. – А вот и разгадка.

Она сразу же прошла туда и первым делом увидела гибернационную капсулу, в которой в стазисе спала Хельга. Точнее, «спал» ее давно высохший труп. Оборудование явно вышло из строя, а так как никто не имел возможности сюда попасть и уж тем более проследить за исправностью работы капсулы, то случилось самое страшное. Женщина умерла во сне, а кое-где поврежденная изоляция и микробы сделали свое дело. Правда, трупы в капсулах редко мумифицируются, но здесь произошло именно это. Возможно, вещества, которыми накачивают себя люди при гибернации вступили в реакцию с воздухом или еще что-то произошло, но результат теперь у Эльзы перед глазами. Собственно, лишние детали, прикрученные к аппаратуре, говорили о том, что капсула была модифицирована. Похоже, что самостоятельных псайкерских сил Хельге не хватило, чтобы покинуть тело и с помощью энергии души запустить камни. Девочка внимательно осмотрела помещение, заставленное оборудованием. Ровена сказала, что она сделала слепки сознания ВСЕХ Основателей, значит где-то здесь есть артефакт, который их активирует. И его просто нужно найти. Эльза начала внимательно изучать помещение.

- Чего там? – спросил орк.

- Труп Хельги и куча оборудования. – Ответила девочка.

- Дай посмотрю. – Зеленый подполз ближе. – Это чего, ее уже не разбудить?

- Сам же видишь.

- Тогда вон ту синюю кнопку нажми. – Показал орк пальцем. – Это запись, видишь, она до сих пор еле заметно мигает. Питание поступает откуда-то.

Эльза так и сделала. Тут же активировался экран, по которому пошла рябь и монитор немедленно перегорел, пыхнув. Эльдарка потушила огонь, просто создав область вакуума, перекрывая доступ кислорода. Динамик немного пошкворчал и начал говорить хриплым голосом Основательницы.

- Я – Хельга из рода Пыхтачей, принявшая в этом мире фамилию Хаффлпафф. Неизвестный пс… маг, если ты стоишь здесь, значит сумел разгадать мои подсказки, оставленные в личных покоях и обнаружил мою капсулу. Не знаю, сможет ли оборудование проработать без профилактики несколько веков, ведь инквизитор Тумс очень четко сказал, чтобы мы не брали с собой автоматоны. Он до сих пор опасается восстания машин, хотя я много раз ему доказывала, что война с ИИ была неизбежна сама по себе. А автоматон – это запрограммированный на определенные действия автомат, у которого нет собственного не то что разума, но и мышления. Сервитор и то умнее. Но тебе, человек-волшебник, не стоит забивать свою голову ненужными вещами. Я создала эту запись на тот случай, если не будет другого выбора, как активировать мою магическую копию, которую настояла сделать всем нам эта ушастая сучка. – Хельга помолчала. – Конечно, я не очень хорошо отношусь к эльдарам, но здесь пришлось с ней согласиться. Потому что без моей подсказки и моих чертежей и запчастей оборудование замка невозможно отремонтировать. Здесь, на складе находится все необходимое, что может понадобиться для ремонта главного пульта, преобразователей, варп-детектора, генератора искажений энергополя и репитеров. Волноводы магическая наука в состоянии произвести самостоятельно – все материалы для этого на Земле есть. Другой вопрос – на каком этапе находится эта самая наука? Поэтому, чтобы вы не гадали, я снабдила все чертежи и схемы подробным описанием спецификации и деталировкой. Все это хранится в шкафу слева от капсулы. Код к двери – два-восемь-пять-два. Если же возникнут какие-либо вопросы – а они точно возникнут – то можете пробудить мою копию. Голопроектор находится здесь же и активируется магическим способом. Нужно подать энергию на пару рун – вторую слева и крайнюю справа, чтобы он включился. А дальше, когда сознание копии загрузится, можете задавать свои вопросы. Засим откланиваюсь, ваша Хельга «Хаффлпафф», урожденная Пыхтач. – Динамик замолчал, как только запись закончилась. Оборудование само отключилось.

- Ты что-нибудь понял? – спросила Эльза. – Кроме того, что моя соотечественница – ушастая сучка?

- То, что эта Хельга с Ровеной явно не ладили, но работали вместе. – Ответил орк. – Ну и чего ты ждешь? Жми на кнопку.

- Может быть просто заберем чертежи и подложим их в библиотеку? – спросила Эльза. – Пусть директор сам с ними разбирается. Хотя… люди ведь что-то и испортить могут. – Она вдруг почесала затылок, переняв эту привычку от орка. – Даже не представляю, что теперь делать. Мы же сказали, что дверь не открыть, а тут она – бах – и распахнулась. Как объяснить такой факт?

- Магия. – Пожал плечами орк. – А я тебе говорил, что юдишкам придется довериться. Этот новый директор вроде бы не такой гондон, как бывший. Он заинтересован, чтобы в замке все работало как следует.

- Тогда, есть мысль, обратиться к нему через Брауна. – Сообразила Эльза. – Дать ему ключи, предварительно активировать копию, чтобы они сюда дорогу не нашли, вот и пускай с ней беседуют.

- Тоже верно. – Кивнул орк. – Давай, запускай уже шарманку.

Девочка подошла к проектору и вгляделась в эльдарские руны. Простая настройка для общения с копией сознания, которое помещено в камень душ. А вот и он, кстати, синеньким светом переливается. Значит, проектор Ровены спрятан где-то примерно также, как и Хельги, только он уже был активирован, а этот – нет. Что ж, дух факультета вполне сможет ответить на ее вопросы, подумала Эльза и решительно зажала сразу две руны одновременно. По камню душ проскочила искра и на поверхности «проектора», представляющего собой эльдарский аналог визионера, пробежали энергетические всполохи – аппаратура входила в рабочий режим. Изображение Хельги резко и внезапно возникло в воздухе и женщина с удивлением начала оглядываться.

- Ох ты ж, еб..ть меня в три прогиба! – неожиданно выдала проекция. – Без кружки старого доброго эля и не разберешься, где это я!

- Эм… - обратила внимание на себя Эльза.

- Ай, кто здесь?! – «Хельга» подскочила в воздухе, разворачиваясь вокруг своей оси и оглядываясь. Она подслеповато прищурилась. – Покажись, сраный ублюдок!!

- Похоже, ей отключили функцию зрения. – Подал голос орк.

- Я все прекрасно вижу! – заявила проекция и наставила палец куда-то в угол. – Вот вы где спрятались, уроды вонючие!

- Видимо, проектор просто никто не калибровал. – Решила Эльза. – Вот ее и колбасит. Уважаемая Хельга!...

- Ничего меня не колбасит, - буркнула проекция, - просто эта ушастая ведьма неправильно настроила оборудование. Так что, детишки, если уж вы умудрились проникнуть сюда, помогите старенькой бабушке прозреть.

- Очки найти? – спросил, веселясь, орк.

- Ну, что-то вроде того. – Согласилась «Хельга», а Эльза тем временем рассматривала проектор.

- Сейчас все будет нормально. – Сказала девочка и нажала сначала одну, а потом сразу три руны.

Изображение «Хельги» замерцало, пошло рябью, но потом восстановилось. Женщина проморгалась.

- Ну вот, так гораздо лучше. – По-доброму заявила она и внимательно посмотрела на гостей. – Проклятье мне на мою седую голову и еб..ть меня в сраку, мерзкая зеленая рожа, ты что тут делаешь?!

- Учусь. – Кратко ответил Боб.

- Каким образом, ты, грибная отрыжка, тут оказался?! – продолжала яриться «Хельга».

- Да таким же, что и ты. – Ответил орк. – Через Арку.

- И какого хрена тебя в нее понесло, зеленый?

- За ней вот пошел. – Боб ткнул пальцем в Эльзу.

- Тааак… - на этот раз проекция как можно внимательно присмотрелась к молчавшей Эльзе. – Маленькая девочка очень сильно похожа на личинку ушастой сучки, что сумела втереться в доверие к инквизитору! – «Хельга» сложила руки на груди. – И что вам здесь надо, мерзкие ксеносы? Хотите уничтожить последний островок стабильности в окружающем мракобесии и Хаосе?

- Откуда такая неприкрытая агрессия? – спросила Эльза. – Вообще-то мы вас пробудили и вы могли бы испытывать хоть чуточку благодарности за это. А то продолжали бы сидеть в камне душ до скончания веков или пока замок не развалится.

- Вот спасибо вам за это! – «Хельга» нижайше поклонилась. – Узнать после своей смерти о том, что ксеносы захватили замок и теперь хотят добраться до его секретов – это прямо величайшее Благо!

- Ты что же, последовательница синемордых? – прищурившись, спросил Боб.

- А кто это? – вопросом на вопрос ответила проекция.

- Похоже, что они прибыли сюда из более раннего времени чем мы. – Заметила Эльза. – Империя Тау набрала силу приблизительно тысячу лет назад, ну, может чуть меньше. Неудивительно, что в их период про них ничего не слышали.

- Империя Тау?! – удивилась «Хельга». – Это еще что за уроды?

- Синенькие такие, с копытами. – Припомнил Боб. – И еще ихние бабы предпочитают человеческих мужчин. – И подмигнул.

- Ересь!! – заорала проекция. – Вы все врете!!

- Ну, если быть мертвой больше восьми сотен лет. – Эльза покосилась на труп в капсуле. – А может и больше и не иметь связи с остальной галактикой… то предпочтительнее считать все ересью и ложью, чем поверить в правду.

- Правда… - горько произнесла «Хельга». – Во время службы инквизитору я узнала много правды и теперь хотела бы ее забыть. – Она замолчала. – Ладно, слезами горю не поможешь. – Проекция посмотрела на парочку. – Так зачем вы меня пробудили? Для какой цели?

- В замке беда. – Сразу же взяла быка за рога Эльза. – Камни-преобразователи работают нестабильно и уже не структурируют сырой поток энергии варпа. Все чаще молодые псайкеры слышат его шепот и начинают под его влиянием творить разные нехорошие вещи. Кто-то так и вовсе становится одержимым, заключая сделки и призывая демона для увеличения собственной силы. – «Хельга» внимательно слушала не перебивая. – Вероятно, все это началось не вчера, потому что сменилось уже много директоров Хогвартса, а становится только хуже. Оборудование изнашивается, управляющие цепи выходят из строя, ретрансляторы штормит. А недавно бывший директор так вообще разбил пульт управления и сбежал в неизвестном направлении. – При этих словах проекция отчетливо скрипнула зубами. – Нынешнее руководство школы очень сильно желает все исправить. Вот только знаний о том, как попасть в покои духов факультетов – то есть ваши покои – не осталось. Да и доступ, как я поняла, для деканов и преподавателей кто-то из прошлых директоров закрыл. А пульт сломан. И, раз уж так случилось, что в Хогвартсе оказались мы, - она посмотрела на Боба, - что можно считать невероятной удачей…

- Или же промыслом Его!! – потрясла кулаками «Хельга». – Император всеведущ и всезнающ, только он мог позволить вам пройти через Арку!!

- Эм… возможно. – Не стала спорить Эльза. – В общем, нам нужны чертежи с комментариями. Собственно, мы их уже нашли и, как бы, могли вас не активировать, но любопытство, сами понимаете…

- Понимаю. – Проекция усмехнулась и уже по-другому сложила руки на груди, по-доброму. – Конечно, вы уже поняли, что скваты очень негативно относятся к ксеносам, но такой уж у нас характер.

- Погоди-ка, - припомнил Боб, - ушастая тетка сказала, что ты была из крысюков!

- Эта дылда всегда путала меня с ратлингом. – Буркнула «Хельга». – Для вас, эльдар, все люди-«мон-кеи», - передразнила она Ровену, - на одно лицо. Маленькие, большие – один хрен. Огринов так она вообще за людей не считала, сравнивая с орками. Без обид, зеленый.

- Кэп знал босса огринов. – Вспомнил вдруг Боб. – Говорил, что он нормальный мужик, и мог бы стать хорошим орком.

- Так, раз прошло очень много времени, то расскажите мне, как там поживают анклавы скватов? – у «Хельги» загорелись глаза. – Много ли плавилен и кузен построили мои родичи? Много ли выковали оружия и силовых доспехов?

- Видишь ли… - замялась Эльза, - я очень плохо разбираюсь в человеческих фракциях. Поэтому не могу сказать тебе ничего конкретного.

- Низких бородатых юдишек осталось очень мало. – Сказал вдруг Боб. – Железячкины в красных рясах начали на них батон крошить и вашим правителям в уши неправду дуть. Что продались вы парням с фиолетовыми глазами и в вонючей броне, которые тысячелетиями не моются. Пушки для них делаете, стрелялы там всякие, рубила ну и прочие ништяки. Ну и случилась между вами и юдишками, что Ымператору вашему молятся, заруба. Так что сейчас от силы пара планет или систем у вас осталась и то, где они находятся – никто не знает. Спрятались вы конкретно. Краснопузые не успокоятся, пока вас не изведут.

- Вот ведь уроды механические!! – воскликнула «Хельга», потрясая кулаками. – Все время палки в колеса вставляли, проходу не давали, за внимание Бога-Императора боролись! И добились своего. – Проекция даже как-то поникла и присела на край оборудования.

- Все это, конечно, печально. – Согласилась Эльза. – Но все мы теперь здесь, а они со своими разборками остались там. – Она махнула рукой, показывая, где именно. - И проблемы нужно решать здесь и сейчас, тем более, что они не менее важные. – «Хельга» посмотрела на нее. – Преподавателям нужна ваша помощь и вы обязаны ее оказать.

- Да… - проекция помолчала. – Да, пожалуй, ты права. Для этого мы и сохранили копии наших разумов. Рано вешать нос и раскисать. Все-таки я смонтировала все оборудование, что стоит в замке. Пришлось постараться, чтобы исправить все технические решения и изменения, что тут наворотили хаоситы. И, чего уж там говорить, без помощи твоей соплеменницы я бы не справилась. А то, что я ворчу и ругаюсь, так это по старой привычке. – «Хельга» улыбнулась. – Итак, что именно вышло из строя?

- Главный пульт. – Ответила Эльза, не понимая, почему у проекции такая короткая память. – Он разбит на кусочки и я не знаю, удастся ли его отремонтировать вообще, а не только с помощью тех запчастей, что есть у вас на складе. Сюда нужен доступ кому-нибудь из преподавателей, сами понимаете, что ученики не могут распоряжаться матчастью, да и вход для них закрыт. То, что мы сюда залезли… это несанкционированное проникновение. Поэтому мы будем думать, как дать возможность попасть сюда учителям и техникам. В Министерстве есть особый отдел – отдел тайн называется. Они работают с артефактами и сложным оборудованием и у них есть специалисты, что могут разобраться в этих схемах. Поэтому нужны чертежи и ваши пояснения. Вы можете общаться с кем-нибудь одним из преподавателей, например деканом вашего факультета. Она-то должна иметь постоянный доступ к этой комнате.

- Понятно. – Кивнула проекция. – Значит, вы являетесь учениками? И как такое могло случиться?

- Арка при переносе пересчитала наш возраст по человеческим меркам.

- Ага… значит ты – эльдарская соплюха лет пятидесяти-шестидесяти? – усмехнувшись, спросила «Хельга». – А ты – молодой орк.

- Ни хрена себе – молодой! – возмутился Боб. – Да мне уже двенадцать лет почти!

- Ну да, для вашего брата, который дохнет пачками и год жизни – уже старик. – Хмыкнула «Хельга». – Хотя видела я и столетних орков. – Она явно предалась воспоминаниям. – Бррр!!

- Что, так страшно? – спросила с любопытством Эльза.

- Не то слово. – Кратко ответила проекция. – Чем дольше орк живет и выживает, тем он становится сильнее в любом плане. Мощи, ума, хитрости и управления. И не дай Император встретится с таким боссом, который уже много веков коптит галактическое небо. В мое время такие были, взять хотя бы Зверя, который чуть не поставил Терру на колени.

- Наш босс и не такое может. – Приосанился Боб.

- Взять Терру в осаду? – спросила «Хельга».

- Ну, наверное, - почесал затылок орк. – Только ему это нафиг не надо. Босс дерется только тогда, когда его вынуждают и отвлекают от исследований. То юдишки залетят на огонек, то феечки начнут петь свою песню про Губительные Силы и лезут с просьбами о помощи. То синемордые оборзеют до такой степени, что приходится их стукать. Или рогачи отчаянно желают получить по роже. Короче, у босса забав хватает.

- Пусть он забавляется как можно дальше от людей. – На полном серьезе заявила «Хельга». – Но он там, а ты здесь. – Она посмотрела на Эльзу. – И как ушастой ведьме удалось провалиться сюда, да еще и вместе с орком?

- Это… долгая и странная история. – Сказала Эльза.

- Так и я уже никуда не тороплюсь. – Улыбнулась проекция.

- Возможно, в следующий раз получится ее рассказать. – Заявила девочка. – Сейчас же нужно дать понять преподавателям, что вы готовы помогать и сотрудничать. Я предлагаю спрятать ключи в замке. Есть здесь какое-нибудь тайное место, сейф, склад, ниша?

- Очень много. – Кивнула «Хельга». – Но самым логичным будет хранить ключи в кабинете у декана. Вряд ли кто-то смог перестроить за такой огромный срок это помещение. Как заходишь, нужно повернуть налево и идти вдоль стены до угла. Нужно нажать на третью плитку на полу справа.

- И что, до сих пор тайник никто не обнаружил? – удивилась Эльза.

- Да только это не все. – Ухмыльнулась проекция. – Нажали плитку – на стене появится выступ. Нужно нажать на него и сверху упадет веревка. Вот за нее можно дернуть и откроется доступ в помещение, что между перекрытиями спрятано. Орк туда вряд ли залезет, а вот дети – вполне поместятся. Там остались некоторые мои инструменты, чертежи, оружие, доспехи. Преподавателям точно пригодится.

- Лезть в кабинет к декану чужого факультета мы не можем. – Покачала головой девочка. – Нужно придумать способ попроще.

- Тогда – библиотека. – Просто сказала «Хельга». – Спрячьте ключи в какой-нибудь ненужной книге.

- Цветоводство и волшебство. – Заявил вдруг Боб, посмотрев на девочку. – Ну а чего, как вариант. А я подскажу преподам, где искать. Скажу, что во сне мне было видение.

- Гениально! – только орк не услышал в ее голосе сарказма. – Ты правда так думаешь, что учителя такие тупые и поверят тебе на слово?

- Ну, Снейп же поверил. – Пожал плечами чудила. – Он давно догадался, что я могу заглядывать в прошлое и новому директору об этом рассказал. Иначе зачем они меня сюда позвали?

- Заглядывать в прошлое… - пробормотала «Хельга», задумавшись. – Подключаться к Единому Информационному полю Вселенной, ты это хотел сказать?

- Ну да.

- Насколько я знаю, орки неспособны это делать. У вас свой эгрегор, отдельный от остальных рас, в котором вы существуете. Вы никого не пускаете туда, но и сами подключиться к чужому не можете.

- Это старая и непроверенная информация. – Пожал плечами Боб. – Меня научила юдишка, которую тоже кто-то обучил это делать.

- Ах она стерва! – возмутилась «Хельга». – Выболтала наш секрет!! Ух, я бы ей все космы повыдергала!!

- Почему же вы скрывали эту тайну? – спросила Эльза.

- Это наша особенность, наше искусство! – продолжила бушевать «Хельга».

- Она из рода бородатых юдишек, что любят пить пиво и бить друг другу морды. А еще они очень жадные до сохранения своих секретов. – Поведал орк, показывая на проекцию когтистым пальцем. – Кэт об этом говорила и предупреждала. Даже на грани вымирания они хрен кому чего расскажут, скорее обругают последними словами и счастливыми сдохнут.

- Все, значит, разболтала, тварь! – проекция облетела помещение по кругу. – И кому?!! Зеленому недоумку, который теперь может узнать все секреты человеческой расы!! Правильно сказал Дублет Рыжебородый – без знания прошлого у расы нет будущего! А давать такое оружие в руки мерзким ксеносам?!! Как на такое можно вообще пойти?!!

- Может быть уже хватит кричать о ксенофобии? – покачала головой Эльза. – Все-таки именно «ушастая» ведьма сделала так, что вы до сих пор «живы». А ведь могли бы уже давно раствориться в водовороте душ Вселенной.

- Жива?! – изумилась «Хельга». – Да разве же это жизнь!! – она обвела рукой помещение. – Лучше бы сдохла!

- Вы – такая же эгоистка, как и многие люди. – Припечатала проекцию Эльза. – Все только для себя, для своего блага! Даже если я владею секретом или тайной, способной помочь или спасти много жизней, то ни за что ее не раскрою!! Это только мой секрет!! Так вы думаете? Замок разрушается, ученики в опасности, человечество тоже, ведь, надеюсь, вы способны представить, чем грозит прорыв Хаоса? А вы тут жалеете себя и какие-то старые секреты!! Наоборот, я рада, что ваше знание стало достоянием человечества. И эта неизвестная мон-кей сделала правильный выбор, что поделилась знанием, пускай и с орком!! Потому что иначе в нашем времени и галактике не выжить!! Только здесь я поняла это. Все наши распри, войны, убийства и налеты были на руку только одному врагу – Хаосу!! Только Темные Боги радовались текущим рекам крови и душ, что с особым энтузиазмом поставляли им разумные всей галактики! А здесь, сейчас, когда варп еще относительно спокоен и Темные Боги не обрели нужной силы, наша задача сделать так, чтобы все так и оставалось! Хотя бы на уровне человечества! Обучить всех и каждого пользоваться своими способностями во благо!! И ваша задача, в первую очередь, не скрывать, а всячески помогать!

Эльза перевела дух. Что называется наболело. Действительно, только здесь эльдарка начала понимать, что многие древние конфликты обязаны своим возникновениям не простыми банальными причинами передела территории или ресурсов. Понимание процессов, происходящих в прошлом, действительно способны влиять на будущее, потому что именно там есть подсказки. Но найти их может не каждый, а псайкер, обученный проникать разумом по линии времени, способен найти ответы. Эльдары обратили свой взор в будущее, забыв о прошлом и это тоже сыграло свою отрицательную роль. Потому что они могли бы не совершать тех ошибок, приведших к катастрофе. Правда, как-то дальновидящая произнесла странную фразу, мол, все предрешено и принцип самосогласованности не даст исправить решение мироздания. Однако в этом мире, как прочитала Эльза в книге, есть такая штука, как Маховик времени и вот он может отматывать время назад, меняя события. Правда, в течении короткого периода. Значит, существует своего рода лазейка, позволяющая локально воздействовать на реальность. Но вот изменить глобально текущие в ней процессы она не способна. Может быть, именно это имела в виду дальновидящая? Здесь определенно есть над чем поразмыслить.

- Ты права. – Вдруг спокойно согласилась «Хельга». – Мы – скваты – слишком уж зациклились на своих секретах, изолировались от остального мира, поставили себя на другую ступеньку, забыв, что тоже относимся к человечеству. Отсюда многие из наших бед. Но нас уже не переделать, меня не переделать. Но это не значит, что я не стану вам помогать. Все-таки основным условием сохранения слепка моего сознания была помощь преподавателям и замку. И я должны исполнить свое предназначение. Поэтому просто дайте доступ декану к этому помещению – вручите ключи. Все они хранятся у Грифа. Он ответственный за безопасность замка.

- И как к нему попасть? – спросила Эльза.

- Вход в покои спрятан в гостиной Грифиндора. – Припомнила проекция. – Нужно залезть под самый потолок и нажать на камень на рукояти висящего на стене меча. Дверь и откроется.

- А я его выковырять хотел. – Почесал затылок Боб.

- Не получилось бы.

- У этого бы получилось. – Закивала головой Эльза. – Он доспехи в оружие за секунду переплавляет.

- А, так он чудила!! Теперь все понятно. – Сообразила «Хельга». – Ну, чудила - это отдельная история.

- Какая?

- Вот вы мне свою не рассказываете и я вам не стану.

- Как-нибудь потом. – Отмахнулась Эльза. – Значит, все ключи хранятся у Грифа. И что мы должны о нем знать кроме того, что он космодесантник?

- Разобраться с ним может только орк – очень уж этот «лев» любит подраться. – «Хельга» прищурилась. – А без хорошей драки он даже разговаривать не станет.

- Хороший парень, будем дружить. – Сказал Боб.

- Почему-то я не сомневалась. – Покачала головой Эльза. – Еще один вопрос. Кодовая фраза для зверя, что охраняет камень-преобразователь?

- Откуда ж я знаю? – удивилась проекция.

- А Ровена знает.

- Ну, она любила со своим вороном возиться, даже научила его паре ваших ведьминских штук. – Ответила «Хельга». – А остальных троих Салазар сам программировал, у него и спросите.

- Это, выходит, еще и к нему нужно на огонек заглянуть. – Решила Эльза.

- Придется. – Развела руками проекция. – Но, предупреждаю сразу – он убийца, мастер ловушек. Просто так в его покои не попасть, хоть дверь и находится на виду. И замок там один единственный. Но ключ у Грифа, так что предлагаю сперва разобраться с ним, а уже потом наведаться к Салазару.

- Он – точно такой же ксенофоб, что и ты?

- Мы здесь все ксенофобы. – Хмыкнула «Хельга». – И Ровену терпели только из-за ее способностей, что так нужны были инквизитору.

- Годы идут, а люди не меняются. – Покачала головой девочка.

- Эльдары тоже. – Парировала проекция.

- Ну, мы всяко древнее людей. – Задрала нос вверх Эльза.

- Ага, а ума как не было так и нет. – Ответила «Хельга». – Ладно, идите и дверь за собой не забудьте закрыть с той стороны. Спасители человечества, блин.

- Ну, сами-то вы явно не справитесь. – Последнее слово девочка все равно оставила за собой.

- Вот в этом всем вы, эльдары, и есть. – Проекция переложила руки на груди. – Гордые, важные, наглые, высокомерные. От горшка два вершка, а туда же. «Не справитесь». – Передразнила ее «Хельга». – Так воспитай! Научи того, кто справиться!! Ведь вы здесь застряли также как и мы и деваться вам отсюда некуда! Никто из вас не вернется назад.

- Это мы еще посмотрим. – Пообещала Эльза.

- Посмотришь, посмотришь. – Покивала проекция. – Хоть носом всю Арку обнюхай, а способа активировать ее с этой стороны не существует.

- Если вы его не нашли, то не значит, что его не существует.

- Ну, дерзай.

- Слушай, а откуда вот это все. – Обвел рукой орк. – Все это оборудование и запчасти. И дверь из адамантия.

- Оттуда. – Ткнула себе большим пальцем за спину проекция. – Проход через Арку был открыт почти месяц. И не спрашивая меня, каким образом стабильный портал поддерживался все это время – я не знаю. Замок мы захватили быстро и сходу – хаоситы еще не успели здесь как следует обосноваться, но уже натащили сюда своего технического говна. То есть не создали множество проколов в варп и не призвали всю эту демоническую свору. – «Хельга» помолчала. – Ладно, признаю, Ровена сразу же предупредила, что нам понадобится оборудование для стабилизации и инквизитор отдал приказ. Сюда перебросили пару гвардейских полков для охраны, когорту механикусов с их сервиторами и несколько отрядов высокоранговых псайкеров. Мы ждали, что проход вот-вот закроется, но он все это время был активен, вот и пользовались им на полную катушку. Ратлингов опять же много прислали, нас, скватов, несколько отрядов…

- И где они все? – спросила Эльза.

- Ты сказала, что прошло почти восемь сотен лет, сама-то как думаешь?

- Ассимилировались. – Четко выговорил Боб. – Какие-то чудилы организовали свои родовые ветви, кто-то уехал из Британии. Земля большая и места на ней много. Так что не удивлюсь, что большинство артефактов – это поделки из далекого будущего.

- Да, это многое объясняет. – Согласилась Эльза. – Тогда подытожим – нам нужно убедить Грифа передать нам ключи, чтобы преподаватели могли отпереть дверь в твои покои. А Салазара убедить поделиться информацией по управлению зверями. И это кроме починки оборудования замка и настройки камней-преобразователей. Миленько. И я еще не упомянула учебу, от которой нас никто не освобождал. Кстати, каким образом реализован контракт между учеником и замком?

- А это у ушастой ведьмы нужно спросить. – Довольно ответила «Хельга». – Они что-то там с инквизитором на пару мутили. Я только перестройкой замка занималась.

- Понятно. Что ж, жди в ближайшее время людей в гости. И, пожалуйста, не будь с ними такой грубой – для них слишком сильным будет разрыв шаблона о матерящимся духе факультета. Идем, Боб.

Орк и эльдарка покинули покои Хельги и закрыли за собой дверь на ключ, который чудила спрятал в своих карманах. Он с наслаждением выпрямился – ползать на четвереньках ему очень не понравилось – и спросил:

- Что, теперь к Грифу?

- Давай сперва отдохнем. – Эльза зевнула. – Я ведь наполовину человек и мне нужно немного больше сна для восстановления. Да и тебе отдохнуть не помешает.

- Ладно, тогда до завтра.

Парочка разошлась в стороны и только один человек знал, что они вообще тут были. Профессор Снейп не поленился разместить скрытый глаз-артефакт и сейчас удовлетворенно кивал своим мыслям. Все-таки насчет этих ребят он не ошибся, да и появилось много информации к размышлению. Сид-полукровка, ну кто бы мог подумать!! И ведь только половина генов дают такие невероятные возможности в управлении сознанием. Хотя, может случится и наоборот. Внешность сида с мозгами человека. Вот будет потеха.

В гостиной Боб огляделся по сторонам, но время и так было позднее, все сладко спали. Чудила решил, что с него не убудет, если он сам потрещит за жизнь с этим космодесом. И Эльзу не придется тащить в гостиную, а то мало ли что. Многие ученики и так косо смотрят на общение Грифиндора и Слизерина, хотя, им-то какое до этого дело? Боб решительно не понимал, откуда такая вражда и соперничество. Не, ну дать Малфою в рожу за его длинный язык это конечно весело, но делать так постоянно надоедает. А сам Малфой тоже не дурак, уже давно прекратил болтать всякую ерунду. Да и работа в теплицах чему-то его научила. Или это Уизли был виноват в том, что он такой дерганый? Кстати, упыреныш до сих пор сидит в карцере или его уже выпустили? Надо бы сходить, проведать. Столько дел, столько дел. Боб подошел к стене и, посмотрев на меч, подпрыгнул, уцепившись за рукоять. Определенно оружие было единым целым со стеной, раз не оторвалось сразу же под весом орка. Чудила нащупал пальцем камень в рукояти и надавил на него.

- Что вы делаете, мистер Фмарли?! – раздался визгливый голос МакГонагал, которая вошла в гостиную именно в тот самый момент, когда орк повис на мече.

- Уже ничего. – Сказал Боб, спрыгнув вниз.

- Вы хотели украсть меч Годрика Грифиндора и сделать из него свой тренажер? – строго спросила профессор и тут же забыла о своем вопросе, потому что под мечом часть стены ушла в сторону, открывая проход куда-то вверх. – Что вы сделали, мистер Фмарли?

- Дверь открыл. – Вздохнул орк, раздумывая, а не отоварить ли профессора кулаком по темечку, а то слишком долго объяснять. – В покои Грифа. Мне сказали, что там лежат ключи от дверей всех Основателей. Вот, иду забирать.

- Кто сказал? – чудила просто пожал плечами. – Понятно. Я одного вас туда не пущу. – Решительно сказала профессор, доставая палочку. – Следуйте за мной.

МакГонагал первой ступила на лестницу, поморщившись – все-таки за много сотен лет тут скопилось достаточно пыли, да и пауки чувствовали себя вольготно. Боб пожал плечами и потопал следом. Эльза будет недовольна, но и фиг с ней, подумал в который раз орк. Лестница, ведущая вверх, оказалась довольно широким проходом с высокими потолками. Преподаватель и ее «любимый» ученик добрались до конца и остановились перед обычной крепкой деревянной дверью, размерами три на два метра. МакГонагал внимательно осмотрела замок, покрутив палочкой, применяя заклинания, но ничего не произошло. Она знала, что вход для деканов закрыт, но все же надеялась на чудо.

- Там закрыто изнутри. – Боб приложил руку и закрыл глаза. – На засов.

Он прихватил стальной прут телекинезом и потащил его в сторону, выводя из пазов.

- Не думала, что скажу это, но как вы это делаете, мистер Фмарли? – спросила профессор.

- Магия. – Кратко ответил орк. – Я просто могу чувствовать вещи. – Он потянул дверь на себя, открывая.

Перед профессором появилась темная комната без окон. Огромная кровать стояла возле стены, рядом с ней комод с одной стороны и тумбочка с другой. Шкаф с книгами, висящий на стене пиломеч, который Боб сразу же опознал. Он поднял пискнувшую МакГонагал за плечи и просто переставил в сторону, первым проходя внутрь. Профессор хотела было возмутиться, но слова застряли у нее в горле, потому что она почувствовала, как от ученика пришла психическая волна опасности. Двигался он как настороженный воин, держа в правой руке непонятно откуда взявшийся тесак. Похоже, что темнота ему не мешала, хотя МакГонагал, подслеповато прищурившись, зажгла на кончике палочки люмос. Свет едва озарил комнату, позволив ей как следует осмотреться. Боб к тому времени добрался до пиломеча и снял его со стены, рассматривая.

- Повесь на место, собака сутулая. – Раздался чей-то голос и МакГонагал тут же увидела Основателя. Точнее, его дух, но присутствие было настолько материальным, что профессор невольно протянула руку потрогать этого гиганта, облаченного в доспехи.

- Да он все равно не работает, разрядился давно. – Боб прислонил меч к стене, разворачиваясь.

- Ах ты рожа зеленая! – разозлился Гриф. – Ты чего здесь делаешь?

- А ты почему не спишь, как все остальные?

- Пробудился, как только ты вломился. – Буркнул тот, зыркнув на МакГонагал. – Леди, встаньте за моей спиной, пожалуйста. Эта зеленая клыкастая тварь опасна.

- Эта тварь – мой ученик. – С гордостью сказала профессор. – И, между прочим, уважаемый мистер Грифиндор, он учится на факультете вашего имени!

- О как! – искренне удивился тот. – Это сколько же времени прошло, если в школу начали принимать орков? Да и нужно ли ему наше обучение?

- Орки? – удивилась МакГонагал.

- Ну а кто это по-вашему? – Гриф вообще вел себя довольно дружелюбно, не пытаясь атаковать. – Зеленая клыкастая пыхтящая рожа, которая тянет свои когтистые грабли к оружию, как самой наивысшей для него ценности. Разве это не орк?

- Директор назвал его стансоппом, - припомнила профессор.

- Да неужели? – удивился космодесантник. – А я бы орком назвал и был бы прав. И вообще, что вы тут оба делаете?

- Хогвартс сломался. – Просто ответил Боб. – Бывший директор переломал оборудование и теперь его надо чинить. А все чертежи, схемы и запчасти лежат…

- Знаю, у Хельги. – Перебил Гриф, сориентировавшись по ходу разговора. – И вы не можете попасть в ее комнату, потому что там куча зачарованных замков. А все ключи хранятся у меня. – Он подошел к шкафу и попытался открыть дверцу, но рука прошла сквозь створку. – Проклятье Императора, все время забываю, что я уже не живой!

- Вы же дух факультета! – воодушевленно произнесла МакГонагал. – Конечно вы не живой! Но, раз вы здесь, то почему не захотели пообщаться со мной, как с деканом?

- Я не могу покинуть эту комнату. – Мрачно ответил Гриф. – Хог не дает. Его настройки сбились, дай Бог памяти, лет так сто пятьдесят назад. Или же их кто-то прикрутил. А так я был здесь всегда, никогда не засыпал. Ну, то есть отключался иногда, но ненадолго. Кто-то же должен дежурить и следить за безопасностью.

- То есть вы можете влиять на работу замка? – уточнила МакГонагал.

- Эти функции у меня отключены. – Гриф совсем успокоился, не обращая внимания на стоящего рядом орка. – Хотя, в режиме дефицита энергии это оправдано.

- Энергии не хватает, потому что камни работают неправильно. – Сказал вдруг Боб. – И варп-разломы увеличиваются. Я был в лесу и все видел.

- Мистер Фмарли!! – взвизгнула МакГонагал. – Вы нарушили приказ директора и ходили в Запретный Лес!! Минус десять баллов и месяц отработок!!

- Да хоть двадцать и два месяца. – Пожал плечами орк. – Вы же знаете, профессор, что мне до фонаря на эти баллы и отработки.

- Действительно, ему до фонаря. – Согласился Гриф. – Все наши оценки для орка ничего не значат. А вот проблему с разломами нужно решать как можно скорее. – Он вдруг покосился на профессора. – Вы уверены, что ведете себя адекватно?

- Вы думаете, что я сумасшедшая?! – взвилась МакГонагал.

- Ну, ваше агрессивное поведение по отношению к ученику, которым вы назвали орка, говорит именно об этом. – Пожал плечами космодесантник. – Тумс и Ровена все мне объяснили, как должен работать модифицированный генератор. И если у него появляются сбои, то энергия варпа определенно начинает влиять на эмоции, настроение и мозги. Пресытившись сырой энергией, псайкер может вести себя неадекватно, он становится опасен для окружающих. Вы должны это знать, это основы, изложенные в уставе замка, которые вы, как преподаватель, изучаете, когда подписываете контракт.

- Никакого устава я не читала. – Растерялась МакГонагал. – И контракт на преподавание был стандартным – министерская бумага с печатями.

- Хм… неужели кто-то специально лишил преподавателей такой важной информации. Похоже на диверсию. – Гриф сузил глаза. – Неужели среди псайкеров еще остались культисты?

- Это которые поклоняются рогачам? – спросил Боб и на МакГонагал посмотрел.

- Выходит, мы не всех истребили. – Продолжил бормотать Гриф, раздумывая. – Кто-то сумел затаиться и только ждал подходящего момента, чтобы занять пост директора. А что если… - ахнул он и внимательно посмотрел на МакГонагал. – Вы под ментальным внушением. – Заявил дух.

- Не может этого быть. – Гордо сказала профессор. – Мой разум чист и ясен, я целиком и полностью контролирую свое сознание.

- Ну, это легко проверить. Прошу. – Гриф сделал широкий жест рукой и в стене открылась еще одна дверь, ведущая в смежную комнату.

- Чего там? – спросил Боб, вытягивая шею. – А шкаф ты почему открыть не смог?

- Потому что дверцы не оборудованы сервоприводами с подключением к консоли управления. А Там - установка для ментального сканирования. – Не стал скрывать космодесантник. – Мы с его помощью выявляли одержимых Хаосом.

- И вы мне предлагаете им воспользоваться? – ехидно спросила МакГонагал.

- Для моего и вашего успокоения.

- Со мной все в порядке. – Повторила преподаватель.

- Именно так и заявил бы шпион Хаоса. – Сказал Гриф, прищурившись. – Подсобишь?

- Спрашиваешь. – Орк резко обхватил профессора так, что у той захватило дыхание. Она попыталась воспользоваться палочкой, но ее натурально парализовало, словно попала под заклинание. – Не дергайтесь, профессор, больно не будет. Просто сейчас ведроголовый заглянет в вашу башку и определит, оставили ли там свои следы рогачи.

- Уверяю вас, это для вашей же безопасности. – Гриф подошел к стулу, опутанному толстыми жгутами проводов. – Техника надежная, никогда не подводила. Да и сделана на века – специально для инквизитора. Так что в ее исправности я уверен.

- А энергии хватит? – спросил Боб. – А то у Ровены пришлось чинить.

- Ты и там был? – удивился Гриф.

- Ну да.

- А такой переключатель на стене видел? – дух указал на коробку с рубильником, что висела на стене.

- Вроде бы. – Пожал плечами орк. – Не помню.

- Обязательно сходи и включи. – Распорядился Гриф. – Это поможет мне общаться с ней. Да и у остальных Основателей тоже есть такие рубильники, которые активируют общую сеть. Так мы станем сильнее и умнее, объединившись.

МакГонагал только хлопала глазами – она даже произнести ничего не могла, да и мало что понимала из разговора ученика с основателем. Сильный орк надежно ее спеленал, да еще и воспользовался своей магией, парализовав. Только мысли текли в голове декана, которая никак не могла понять, почему замок позволил поднять ученику руку на преподавателя. Да еще и в покоях Основателя! Хотя, это ведь Годрик его попросил, значит, что часть правил можно обойти таким образом. И еще этот устав… почему Дамблдор не дал ей его почитать? Он ведь точно знал о нем, директор не может не знать о такой вещи. И, если он не предоставил информацию, значит, она опасна для преподавателя!! Такой странный вывод сделала профессор, пока Боб ее пристегивал к креслу. Надежно зафиксировав, он посмотрел на Грифа и тот подал питание на аппаратуру. МакГонагал задергалась, почувствовав жжение в голове. Словно несколько буров принялись сверлить череп в разных местах, пытаясь добраться до мозга. Профессор попыталась закричать, но не издала не звука.

- Так ты чудила! – не спросил, а сделал вывод Гриф.

- Ага.

- Теперь понятно, как ты ее обездвижил. – Дух напрямую считывал информацию с оборудования. – Хм, как все запущено. – Он помолчал, потом усилил нажим и МакГонагал потеряла сознание. – Все, отключилась. – Космодесантник посмотрел на Боба. – Я так понял, она не знает, что ты пришел через Арку?

- Не знает. – Мотнул тот головой. – Вообще-то я тут не один, со мной еще девчонка-эльдар, но она учится на Слизерине. Как только мы сюда попали, то случилась эта обязаловка с обучением в Хогвартсе.

- Эту обязаловку Ровена и инквизитор придумали. – Поделился информацией Гриф. – Чтобы выявлять псайкеров и сразу же заниматься их обучением, пока демоны за это дело не взялись. Тут, на Терре, с этим делом все запущено. Множество варп-разломов, которые зовутся магическими источниками, возникли в результате ритуалов и призывов. В давние времена люди не понимали самой концепции имматериума, вот и творили всякую дичь с кровавыми жертвопринашениями. В результате которой возникали проблемы. А когда сюда проникали культисты всех мастей, то становилось еще хуже. Должен тебе сказать, что здешний варп гораздо спокойнее нашего. Демонов не так много, хоть они и не редки. Темные Боги тоже есть, но заняты своими делами и по большей части не обращают внимания на Терру. Может быть где-то в глубоком космосе и существует аналог Ока Ужаса, но я не уверен. Сам понимаешь, протащить сюда космический корабль через Арку не получилось бы. Нам вообще повезло, что она оказалась открытой так долго. Хотя… назвать это везением, зная способ, с помощью которого она открывается… Снабжение шло постоянно, перебрасывались отряды гвардии, проводилась зачистка территории. Замок опять же штурмовали. – Гриф продолжил наблюдать за состоянием МакГонагал.

- Я смотрю, ты вроде как ко мне попривык. – Сказал Боб. – На удивление спокоен и адекватен.

- Приходилось мне работать с твоими сородичами. – Ответил космодесантник. – Но бить их приходилось чаще. Основная масса как всегда тупые громилы. А вот специалисты вроде тебя – ребята поумнее. Да и инквизитор всегда говорил, что не все ксеносы одинаково бесполезны. Это только после Войны Зверя и создания Ордо Ксенос человечество не туда свернуло. Я же не виноват, что у нас в руководстве как всегда затесались предатели и интриганы.

- Тебя послушать, ты прямо еретик. – Изумился орк.

- Ну да, крамольные речи, все дела. – Кивнул Гриф. – Поэтому в свиту и попал. Просто у меня есть глаза, чтобы видеть. Уши, чтобы слышать. И мозги, чтобы думать и делать выводы. Когда некто глупый поднимается над толпой на самый верх, то он окружает себя теми, кто еще глупее него, чтобы на их фоне казаться умным. А умные задвигаются им куда подальше. Однако без нас, без умных, очень сложно справится с проблемами, которые неизбежно возникают во время такого управления. Вот и держатся умные советники в тени вот таких вот глупых правителей. Чиновники всех мастей, мэры городов-ульев, планетарные губернаторы или секторальные правители – уровень может быть разным. Уверен, что и сейчас в Империуме мало что изменилось – кто-то все равно будет рулить из тени.

- Да я как-то не следил за всем этим. – Пожал плечами Боб. – Мне бы за девчонкой присмотреть и за моими парнями.

- Так ты тут не один?

- Из орков – один. – Понял вопрос Грифа чудила. – Просто я взял мелких юдишек под свое крыло ну и учу их помаленьку.

- Чему учишь? – полюбопытствовал дух.

- Силовым тренировкам, укреплению духа и управлению магией. – Не стал скрывать орк. – Они еще маленькие и глупые, у них плохо получается, а применять к ним чудильные методы нельзя – черепа сразу затрещат.

- Понятно. – Усмехнулся Гриф, представив картину. – Готово. Ну и бардак у нее в голове. – Мотнул он башкой. – И явно кто-то потоптался с ментальными закладками причем на очень высоком уровне воздействия. Ну ничего, сейчас мы от всей этой враждебной хрени ее разум почистим.

- Слушай, а ты можешь сделать так, чтобы она забыла, что здесь была? – спросил Боб. – И меня видела?

- Да легко. – Кивнул Гриф. – Только ты дверь внизу закрыть не забудь, чтобы всякие ученики сюда не пролезли.

- Без проблем. К тебе только через нее попадать?

- Другого пути сюда нет. – Ответил дух. – Да и ты скоро подрастешь так, что будешь рукой до кнопки доставать. Я ведь специально ее так высоко поднял, чтобы все сюда как к себе домой не шастали.

- Понятно. Ну, чего там у нее? – спросил Боб.

- Сейчас, в процессе. – Ответил Гриф.

- А болтер у тебя есть? – глаза орка азартно загорелись.

- Не дам. – Отрезал дух. – Знаю я вашу породу, сломаешь еще. Да и патронов к нему мало осталось – всего два магазина.

- Мне же не для забавы, для дела.

- Какого дела?

- Зверей надо усмирить, которые камни охраняют.

- Ну, с моим будет просто – отгадаешь три загадки и он тебе даст доступ. И убивать его не нужно.

- Да вы чего, издеваетесь? – орк чуть не заплакал. – Одна со своими загадками, теперь ты.

- Проверка интеллекта, как ты хотел. – Усмехнулся Гриф. – Если глупого допустить к камням, он там такого наворотит… хотя, ты сказал, что с тобой эльдарка. Она точно в рунах разберется. Там Ровена свои использовала, про них на Терре никто ничего не знает. Правда, Салазар отличился – на свой камень от себя добавил. Уверен, он сейчас основную нагрузку на себя и принял.

- Как это?

- Если вдруг какой-то из преобразователей начинает сбоить, то на контрольную аппаратуру, что в кабинете директора стоит, приходит сигнал о неисправности, а нагрузка распределяется между остальными рабочими камнями.

- Оборудование в кабинете разбили. Не знаю, получится ли починить.

- Плохо. – Гриф почесал затылок. – Подробные схемы и чертежи у Хельги, там можно произвести ремонт просто следуя инструкции. Но не просто так все заменить – еще и магией воздействовать. Поставил деталь – направил магический поток. И так с каждой мелочью. Что поделать, - развел руками дух, - аппаратура эксклюзивная, работает с потоком энергии варпа, а там нужна прецизионность.

- Чего?

- Точность феноменальная. – Объяснил Гриф. – Как в установке, так и в настройке. Вот не знаю, выжил ли кто-нибудь из скватов, чтобы помогли в этом деле.

- Короче, гоблинов лучше на это не подписывать.

- Гоблинов? – удивился дух.

- Да это гроты, которые хрен знает как здесь оказались. – Отмахнулся Боб. – В банке на деньгах сидят.

- Вот как… - Гриф задумался. – Очевидно, ты здесь не первый орк.

- Да уж не последний точно. – Согласился Боб и спохватился. – Пока я тут сижу, у меня там синемордые «Горизонт» захватили!

- Это что, планета?

- Станция на астероиде.

- Уверен, что твои сородичи справятся. – Подытожил Гриф и посмотрел на спящую МакГонагал. – Так, ауру ей подчистили, мозги вправили, память откорректировали, так что можешь ее забирать отсюда.

- И ключи.

- Какие ключи?

- Чтобы дверь к квадратной бабе открыть.

- А, ты про это. Вон, открой дверцу шкафа, видишь, связка на вешалке висит, вот ее и возьми. Там как раз семь ключей. – Махнул в нужную сторону Гриф.

- А ключи от покоев убивца?

- А тебе туда зачем?

- Он знает, как с животными справиться.

- Кодовые фразы. – Сразу же сообразил дух. – Да, есть такое. Вот только уговорить его помочь тебе будет трудно. Салазар… он, своеобразный ассасин. – Гриф задумался. – Лучше сделай так. Раз ты попал в покои Ровены, то активируй связь между нами. И то же самое сделай у Хельги. Втроем мы что-нибудь придумаем, как вам помочь.

- Заметано. – Согласился Боб, пряча ключи в карман и взяв на руки МакГонагал. – Куда ее?

- Да куда хочешь, только здесь не оставляй. Проспит до утра и потом будет бодрая и веселая как всегда. – Пожал плечами Гриф. – И дверь не забудь закрыть.

- Я к тебе еще зайду? – спросил орк.

- Зачем? – не понял дух.

- Поболтать. – Чудила посмотрел на высокого громилу. – И подраться. У феечки есть комната, где можно здорово сбросить пар.

- А, я понял, о чем ты говоришь. – Улыбнулся Гриф. – Если активируешь связь, то я смогу легко набить тебе морду в той самой комнате.

- Ну, это мы еще посмотрим, кто кого. – Хмыкнул орк и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь ногой.

- Ну надо же, - покачал головой дух факультета, смотря ему в спину, - кто бы мог подумать, что придется довериться орку. А ведь Ровена была права, предсказав все это. И как смогла заглянуть так далеко, на многие сотни лет? Ну, у ведьм свои секреты.

Дух исчез и комната снова погрузилась во мрак – чудила даже не заметил, как потух небольшой светильничек, расположенный на потолке.

Боб пристроил МакГонагал на диванчике в гостиной, а сам отправился в спальню. Время уже давно было за полночь и у него оставалось не так много часов, чтобы как следует храпануть. А утром еще силовая тренировка. Впрочем, орка не волновало, что осталось так мало времени на отдых – бывало и по несколько суток не спали, когда шли интенсивные бои. Сейчас заправится энергией и будет как огурец. С этими словами зеленый завалился спать.

Утром МакГонагал проснулась, действительно чувствуя себя отлично отдохнувшей. Еще никогда профессор не ощущала в теле такую бодрость и легкость. Она резко соскочила с дивана, как будто помолодевшая. Что-то загремело и Минерва увидела упавшую на пол связку ключей. Так, а это откуда взялось, подумала она, поднимая ее и разглядывая при свете. Ключи были разными в количестве семи штук. Преподаватель сразу же поняла, от какой двери они подходят. Ну Фмарли, подумала декан с восхищением, ну и тролль! Сумел добыть ключи от двери Хельги и просто подкинул ей, когда она спала в гостиной! Так, а почему я уснула именно здесь? Что я здесь делаю, спросила она сама себя, пытаясь вспомнить, крутя связку на пальце. Ведь зачем-то я сюда пришла? МакГонагал пошарила в карманах платья и нащупала листок, на котором нацарапала список дел. Обычные заботы декана, но было и одно важное объявление. А, точно, она пришла повесить объявление, которое ее сильно огорчило, но такова уж воля директора. Все игры по квиддичу отменяются, а вот то, что вводится вместо них, уже с другой стороны порадовало МакГонагал. Силовые тренировки и физкультура это одно. Самое главное – занятие танцами! Бальный зал Хогвартса пустовал очень давно и новый директор, понимая, что если он отнимает что-то одно, то должен добавить и другое, своей властью распорядился провести Рождественский бал. А также Весенний и Осенний. А для этого ученикам нужно учиться как минимум этикету, подходам и самим танцам. Понятно, что не все будут рады таким изменениям, квиддичные команды так вообще могут объявить бойкот, но для таких горячих голов директор предусмотрел соревнования по полетам на метлах и спортивные состязания. Например, игра в регби. Что это такое, МакГонагал знала только отдаленно, но понимала, что толкотня на поле вполне может обернуться травмами. Впрочем, упасть с метлы гораздо серьезнее, чем пропахать носом землю. Тем более, что на поле всегда дежурит медиведьма. С такими мыслями МакГонагал закрепила плакат на доске объявлений факультета и с чувством выполненного долга отправилась напрямую к директору.

Гаррисон предпочитал не ночевать в разгромленном кабинете, хоть там и навели относительный порядок. Он занял один из кабинетов на директорском этаже и переделал там все в личные покои, поставив на дверь сигнальные чары. И МакГонагал вежливо постучала, давая директору возможность продрать глаза и впустить ее для разговора. Билл справился за пару минут.

- Входите. – Он открыл дверь как радушный хозяин, уже одетый в официальный костюм.

- Вот, директор. – Минерва показала ему связку ключей. – Нашла сегодня утром.

- Хм… - Гаррисон взял предмет в руки и осмотрел со всех сторон. – Это то, о чем я думаю?

- Именно. – Кивнула МакГонагал.

- Выходит, профессор Снейп был прав. – Он посмотрел на декана. – И меня интересует вопрос, как этим двоим удалось сделать то, что не смогли мы?

- У меня один логичный ответ – похоже, что замок им доверяет. – Просто сказала преподаватель. Ее мысли на удивление были четко структурированными, а личная неприязнь к большому зеленому ученику почему-то сошла на нет, хотя и колыхалась где-то там, на задворках сознания. – А вот нам придется постараться, чтобы заслужить его доверие.

- После всего, что произошло, я тоже так думаю. – Кивнул директор, вертя связку на пальце, прямо как профессор недавно. – Предлагаю прямо сейчас, до завтрака проследовать к двери основательницы и все там тщательно осмотреть.

- Я позову деканов. – МакГонагал создала патронуса, быстро надиктовав сообщение.

- Хорошо, подождите меня, пойдем вместе. – Гаррисон прикрыл дверь, решив прихватить с собой парочку защитных артефактов. А то кто знает, какие там расположены ловушки. Невыразимцу очень сильно не повезло в кабинете директора и Билл не хотел стать следующим.

Деканы очень быстро собрались возле двери основательницы Хаффлпаффа. И если Спраут со Снейпом идти было совсем недалеко, то вот Флитвик явно примчался очень быстро на своих коротких ногах, не собираясь пропустить такое важное приключение, как исследование комнаты Хельги. Гаррисон прибыл в сопровождении МакГонагал и поприветствовал всех.

- Доброе утро. – Он посмотрел на зельевара. – Ваше предположение оказалось верным. – Билл помахал связкой ключей. – Профессор МакГонагал нашла ее сегодня утром.

- Где? – полюбопытствовал Снейп.

- Не поверите, Северус, они лежали у меня на животе. – Усмехнулась декан Грифиндора. На ее мимику и спокойный голос, а также психологическое состояние обратили внимание все. Такое ощущение, что Минерву подменили – такой адекватной, «любящей» и разумной ее уже давно не видели.

- Что с вами случилось? – спросила, озаботившись, Помона.

- Я просто великолепно отдохнула и выспалась. – Ответила МакГонагал. – Чего уже давно не делала.

- Сюрприз. – Пробормотал себе под нос Снейп, раздумывая над изменившимся поведением. – Давайте уже откроем эту дверь, директор.

- Конечно. – Гаррисон принялся выбирать нужные ключи. – Пять замков уже открыты, осталось только два.

Он воспользовался ключом – замок щелкнул, открываясь. Второй последовал за ним и дверь медленно отворилась, открывая доступ внутрь, в помещение с низкими потолками.

- Ох. – Гаррисон склонился, проходя внутрь и держа наготове палочку, активировав амулеты. – А здесь тесновато.

- Конечно тесновато. – Раздался голос Хельги и проекция возникла перед директором. – С кем имею честь разговаривать?

- Дух факультета! – пробормотала Помона, разглядывая стоящую на полу полупрозрачную фигуру. – Вы существуете!

- Технически, я всегда существовала. – Ответила проекция. – Только я не могу покинуть это помещение в силу наложенных на меня ограничений.

- Вот же… - выдохнул Снейп и добавил. – У нас такая же проблема. – Он посмотрел на директора. – Деканы не имеют доступа к покоям основателей, а они не могут выбраться оттуда, чтобы подсказать, как к ним попасть. Замкнутый круг.

- Теперь он нарушен. – Твердо сказал Гаррисон и посмотрел на Хельгу. – У нас возникла проблема с управляющим оборудованием замка. Оно разрушено. И нам необходимо его починить, чтобы исправить все остальное. Я уже третий день на посту директора и твердо намерен наладить правильную работу замка. И мне подсказали, что вы можете помочь.

- Это моя обязанность, как духа факультета. – За ночь проекция все тщательно обдумала, сопоставила информацию, рассказанную орком и решила, что пока людей нужно очень медленно вводить в курс дела, а не вываливать все проблемы единовременно тяжким грузом на их хрупкие плечи. – Что произошло?

- Нам нужны чертежи и запчасти для… - директор вздохнул, - для полноценного восстановления управляющего контура. Аппаратура разбита целиком и проще построить новую, чем пытаться реанимировать старую. Там остался только корпус.

- Ох ты ж твою мать!! – не выдержала Хельга. – Кто мог учинить такое безобразие?!

- Прошлый директор. – Ответил Северус, который не питал добрых чувств к Дамблдору и уже задумался, как бы соскочить с его крючка. Ведь проклятый старикан сумел опутать его обетами и если он его призовет, прямо как Темный Лорд и попросит об одолжении, то Снейп не сможет отказать. Конечно, зельевар может попросить о помощи ученицу своего факультета, но довериться сиду он пока не готов, потому что той придется заглянуть в потаенные уголки разума Снейпа, а декан хотел бы скрыть часть того, что творил в свое время. И сейчас перед ним стоит выбор – доверить Нелл свои тайны и обезопасить учеников и Хогвартс или же пустить все на самотек. Раз уж Дамблдор совершил такую отчаянную глупость как уничтожение оборудования, то он надеется, что в замке станет слишком худо. Директор явно знал о настройках и понимал, к чему это может привести. А случившиеся беды вполне способны навредить новому директору и вот тогда старикан, определенно сумевший отбрехаться от возложенных на него обвинений, снова постарается занять пост, чтобы продолжить свои игры с Поттером. И дался ему этот мальчишка?! Впрочем, пока зельевар должен позаботиться о себе. И метка Темного Лорда не сошла с руки, а значит дух до сих пор жив.

- На кол его посадить! – возмутилась проекция, вызвав слабые улыбки у преподавателей. – Что ж, уверена, что вы сумеете его наказать по справедливости. Чертежи и схемы находятся вот здесь, в столе. Они нанесены на зачарованную бумагу и не должны испортиться. Другое дело, сумеете ли вы в них разобраться.

- Поэтому мы и обратились к вам за помощью. – Произнес Гаррисон.

- К сожалению, я не могу покинуть покои, пока управляющий контур не даст мне доступ к другим помещениям и коридорам замка. – Покачала головой Хельга. – А так бы мое присутствие на месте ускорило ремонт.

- Мы можем воспользоваться техникой маглов и передавать изображение прямо сюда. – Подсказал Северус. – Но электричество плохо сочетается с магическим фоном и аппаратура может сбоить.

- Нужно попросить сотрудников отдела тайн использовать артефакты. – Подумав, произнес директор. – И они же пусть займутся ремонтом.

- Вы уверены в их компетентности? – спросила проекция.

- Они занимаются изучением всевозможных необычных предметов. Думаю, что разберутся и с этой древней техникой. – Пояснил Гаррисон.

- Я бы предпочла, чтобы работал кто-то из моего народа. – Хельга вздохнула. – Только я не знаю, дожил ли кто-нибудь из них до таких времен.

- Я так полагаю, вы из дварфов? – спросил Гаррисон.

- Э-э… - задумалась проекция. – Я не знаю, что вы имеете в виду, но в мое время мы называли себя скватами.

- Ваши мужчины любят выпивку и не дураки подраться? – спросил Флитвик.

- Особенно когда перепьют доброго эля. – Кивнула Хельга.

- Что ж, насколько мне известно, одна из общин дварфов сохранилась до наших времен. – Полугоблин посмотрел на директора и остальных.

- Вы имеете в виду эти слухи о тайных подземных дворцах в Альпах? – спросил Гаррисон.

- Очень глубоко расположенных дворцах. – Поправил декан Рейвенкло. – Однако там очень давно никого не было – входы запечатаны наподобие вашей двери.

- Скорее, там хитрые механические замки, которые непросто открыть. – Подумав миллисекунду, произнесла Хельга. – В мое время скватов было не так много – не больше трехсот. И женщин среди них не очень много. Хоть и продолжительность нашей жизни выше человеческой, я не уверена, что кто-то из них смог дотянуть до нынешнего времени, если только не воспользовался ги… специальной аппаратурой. Кстати, какой сейчас год?

- Одна тысяча девятьсот девяносто первый от Рождества Христова. – Ответил Снейп.

- Ого! – присвистнула Хельга. – Мы появились здесь приблизительно в тысячном году, может чуть раньше.

- И замок уже тогда выглядел так? – спросила с академическим интересом МакГонагал.

- Нет, тогда это был просто монастырь. – Махнула рукой проекция. – Пристройки начали делать позже уже под нашим присмотром. С каждым годом Хогвартс расширялся и углублялся. Необходимы были новые помещения и лаборатории для экспериментов и обучения. – Хельга чуть зажмурилась. – Хорошее было время, спокойное. Разломы были взяты под контроль, вся эта рогатая сволочь уже не лезла оттуда нескончаемым потоком и надобность держать на лесной границе войска отпала сама собой. Пса… э-э, магически одаренных детишек разыскивали по всей стране, а когда инк… э-э, основатель Тумс придумал артефакт обнаружения и слежения, то поиск облегчился.

- Основатель Тумс? – спросил директор. – Кто это?

- Первый директор Хогвартса. – Ответила Хельга. – И наш лидер.

- То есть основателей по факту было пять? – продолжил задавать вопросы Гаррисон.

- Ну да. – Кивнула проекция. - Думала вы знаете.

- Такие сведенья не дошли до наших дней.

- Гриф, который Грифиндор, - начала загибать пальцы Хельга, - отвечал за безопасность замка и его окрестностей. На его факультете готовили боевых пса… э-э, магов, умеющих сражаться холодным оружием, а не только с помощью посохов и палочек. Мой факультет – это факультет агрономов, строителей и снабженцев. Потому что я – техник. Я создала и с помощью своей бригады проложила по Хогу все эти трубы и волноводы. Которые сейчас не работают. Факультет Салазара – исследовательский и управленческий, с уклоном в тайные операции, интриги и многоходовки. Там изучалось искусство создания ядов и противоядий, зелий и лечебных отваров, а также искусство манипуляции людьми. А вот Рейвенкло – чистая магия варпа. Все, что связано с техниками взаимодействия с имматериумом, защиты разума и ментального нападения – это туда. Там пса… магов готовили к умению противостоять демонам и прочим инфернальным существам. Все книги по этой тематике хранились у Ровены. А директор, основатель Тумс, контролировал все это безобразие, чтобы ученики и преподаватели по невероятной случайности не совершили какую-нибудь глупость. Поэтому в его кабинете и стояла вся эта управляющая аппаратура и были оставлены четкие инструкции для будущих руководителей, после того, как мы запустили систему очистки энергии Хаоса. С помощью своих жизней запустили, потому что никому не могли доверить эту важную работу. Неужели вы об этом не знали? Каждый декан, при вступлении в должность, как и директор, обязан ознакомиться с методичкой, написанной для них.

- Многие ваши термины нам не знакомы. – Оглянувшись на преподавателей и молчавшего директора, произнес Флитвик. – Но, что самое странное, они совпадают с терминами, которыми иногда оперируют два наших ученика.

- Вот как? – хитро прищурилась Хельга. – И кто же они?

- Стансопп и полукровка. – Ответил Снейп, посмотрев на директора. – Только вы, мистер Гаррисон, не знаете, что сводная сестра мистера Фмарли – полусид.

- Полусид?!! – изумился тот. Впрочем, МакГонагал тоже была удивлена. – Неужели это возможно?! Сиды покинули Землю очень давно и, насколько я знаю, после них остались только редкие артефакты и строения, основанные на непонятной магии! Я не уверен даже, что где-то есть их анклав.

- Я тоже в этом не уверен. – Согласился Снейп. – Отдел тайн не даст соврать, потому что эта парочка – их подопечные. – Флитвик кивнул. – И, уважаемая Минерва, не надо делать такое лицо, будто вы не знали. Не может декан факультета, на котором учится такой большой и зеленый ученик, не знать истины.

- Я не знала, что его курирует отдел тайн. – Пробормотала МакГонагал, размышляя. – Что ж, это многое объясняет.

- Я думала это закрытая информация. – Помона посмотрела на Снейпа.

- Не от директора же нам ее скрывать. – Ответил тот. – Кроме этого многие преподаватели уже в курсе, КТО они, так что это просто секрет Полишинеля. Кроме этого, без их помощи мы вряд ли получили бы ключи от комнаты уважаемой Хельги Хаффлпафф. Просто давайте продолжим играть в игру о том, что мы не знаем, кто они. А они продолжат играть в свою, тайно помогая нам.

- Тогда может быть стоит их привлечь к ремонту? – спросил Гаррисон.

- Только не орка! – быстро сказала Хельга и тут же прижала ладошку ко рту. – Ой!

- Орка? – спросил, удивившись, директор.

- Так их называли в мое время.

- То есть вы их уже видели? – Снейп умел ловить на слове и сопоставлять одно с другим. А то, что он наблюдал, так вообще к делу не относится. – И эти двое побывали в вашей комнате раньше?

- Типун мне на мой длинный язык. – Вслух поругала себя проекция и посмотрела на преподавателей грустными глазами. – Да, вынуждена признаться, что это они меня и пробудили. Но просили, чтобы я о них вам не говорила.

- А эти ключи откуда? – спросил директор.

- Значит, они успели этой же ночью залезть в покои Грифа. – Ответила Хельга.

- Как? – обескураженно спросила МакГонагал. – Как они сумели найти вход в его покои?

- Я подсказала. – Повинилась проекция.

- А может быть вы нам еще что-то подскажете? – спросил проникновенно Снейп. – Чтобы преподаватели не тыкались как слепые котята в поисках истины.

- Зависит от того, что вы попросите. – Наклонив голову к правому плечу, ответила проекция. – Я точно знаю, что Хогвартс с каждым годом все больше и больше наполняет сырая энергия варпа, которую должны правильно перерабатывать камни-преобразователи. А раз структурирования не происходит, то их работа нарушена. И ваша задача – как можно скорее это исправить, раз уж вас назначили на должности деканов и директора.

- С помощью кровавых ритуалов? – спросила МакГонагал.

- Кто вам такую чушь сказал? – удивилась Хельга. – На камнях выгравированы эльд… э-э, руны, такие же как на этих ключах. Нужно просто положить на камень подношение – энергетическую субстанцию. Я так понимаю, что концепция камней-накопителей вам неизвестна?

- Только в общих чертах. – Ответил за всех Гаррисон. – Это знание относится к разделу артефакторики, а она не очень хорошо развита в Британии, да и вообще во всем мире, кроме Японии и Китая. Но азиаты вряд ли станут делиться своими разработками.

- Это упущение с вашей стороны. – Печально покачала головой проекция. – Тогда вся ваша надежда на этих двоих. Девчонка отлично разбирается в рунах, хоть и выглядит как малолетка. А большой зеленый орк способен прибить любого, кто попытается ей помешать. И поверьте, справиться с его магией вам не под силу просто потому, что он использует другой принцип… скажем так, колдовства. Ровена ответила бы на ваши вопросы гораздо подробнее меня, но чтобы к ней проникнуть нужно разгадать дурацкие загадки. – Проворчала Хельга.

- Насколько мне известно, эти двое первым делом побывали у нее. – Произнес Флитвик. – Что? Неужели вы и об этом не знали?

- Меня одного смущает информация, что два ученика заходят в покои основателей как в свой дом? – спросил Гаррисон.

- Меня это уже давно не смущает, директор. – Ответил Снейп. – И если мисс Нелл еще можно чему-то научить, хотя, я уверен, она сама может показать много странных и необычных техник, то вот я совершенно не понимаю, что здесь делает мистер Фмарли? Ему совсем необязательно просиживать штаны на уроках – он и так все знает.

- Трансфигурацию он не знает. – Поджав привычно губы, сказала МакГонагал.

- Разве? – удивился зельевар. – А по-моему превратить за секунду шлем от доспеха в острый кинжал – это прекрасное проявление трансфигурации. Да и еще и пользоваться им без всяких проблем очень долгое время.

- Однобокой трансфигурации, должна я заметить. – Произнесла декан. – Он не может банально превратить спичку в иголку!

- Может быть ему это и не нужно. – Буркнул Снейп.

- Я уже говорила вам, Северус, забирайте Фмарли на свой факультет.

- Я бы с радостью, но, уверен, что на Грифиндоре ему самое место. – Ядовито отозвался зельевар. – Остужать горячие головы, например.

- Они постоянно так спорят? – спросил директор.

- Всегда. – Ответил Флитвик.

- Подведем итог. – Сложив руки на груди, сказала Спраут. – Два ученика смогли проникнуть в три комнаты основателей, при этом не испытывая никаких проблем. А мы, деканы, не способны даже двери открыть! Забавная картина получается!

- Не получается. – Покачал головой директор. – Мы не можем взваливать все эти проблемы на учеников. Мы должны их решать, а не они, пускай у них и есть знания и возможности. И, раз уж оба получили доступ в покои к трем основателям, предлагаю откровенно с ними поговорить. Если они могут помочь, то нужно этим пользоваться. Это в интересах всех. Согласны? - деканы покивали. – А насчет учебы… что ж, стансопп или орк, называйте как хотите, может использовать свою оригинальную магию, но, раз уж он учится в школе, то обязан овладеть человеческими приемами. Ведь мисс Нелл, я так полагаю, старается учиться?

- Вы правы, директор. – Кивнул Снейп. – Ее успехи для первого курса весьма значительны. И, я полагаю, она просто опирается на базу, которую ей успели дать, прежде чем она оказалась в Британии.

- То, что они приезжие, я знаю. – Произнес Гаррисон. – Но почему они должны были покинуть свои семьи и родителей – это определенно загадка.

- Вероятно, нам не стоит ее разгадывать, директор. – Сказал Снейп. – Не нужно трогать, как говорит мистер Фмарли, кипящее говно. Простите меня дамы за мой французский. Оно и ошпарить может. Просто примите как данность, что они здесь.

- Итак, Хельга, - Гаррисон повернулся к проекции, - позвольте вас так называть?

- Да, конечно. – Согласилась та.

- Позвольте нам забрать чертежи и схемы и попытаться разобраться с ними вместе со специалистами. И, если нам будет что-то непонятно, то мы обязательно обратимся к вам за разъяснениями.

- Раз уж удалось открыть покои Ровены, то попробуйте попросить у нее… - проекция подумала как бы правильно назвать предмет, но потом мысленно махнула рукой, - переносной проектор. В него можно поместить… камень души, являющейся нашей основой. И тогда я смогу помогать вам прямо на месте с ремонтом. И не придется звать сторонних специалистов.

- Вы им не доверяете? – спросил Северус.

- Не доверяю. – Подтвердила Хельга. – Возможно, они и разберутся в чертежах и схемах, но если попробуют их где-нибудь повторить и совершат при этом ошибку при постройке, то это все может плохо закончиться.

- Имеете в виду, что оборудование начнет работать с точностью до наоборот? – спросил Гаррисон.

- Да. – Кратко ответила проекция.

- Что ж, мне понятны ваши опасения. – Директор посмотрел на часы. – Скоро завтрак. Кто-нибудь знает расписание первого курса?

- У них сейчас гербология. – Произнесла Спраут.

- Потом это стадо баранов отправится на историю магии, а после обеда – ко мне. – Сказал зельевар. – На защиту.

- Дорогой мой Северус, потерпите до Нового Года. – Попросил Гаррисон. – Обещаю, что сумею найти преподавателя. Это будет компетентный специалист, способный научить кого угодно.

- А остальные? – задала вопрос МакГонагал.

- Магическое право будет преподавать человек из Министерства, это уже решено с главой департамента. – Ответил Гаррисон. – Ритуалы и обряды – шаман из Канады. Очень грамотный преподаватель. Ведь ученикам нужно дать понимание и основы. Вы же не против упоминания магии крови? А то ее почему-то в Британии считают темным искусством.

- Только потому, что с ее помощью порабощали волшебников. – Произнес Снейп.

- Ясно. Негативный опыт. – Кивнул Гаррисон. – Что ж, будем учить студентов увеличению кругозора и объяснять, почему это плохо, а это – хорошо. Ведь знания не несут никакой эмоциональной окраски, они просто могут использоваться как во благо, так и во зло. Все зависит от самого восприятия волшебником реальности. И наша с вами задача это самое восприятие направить в правильное русло.

- Поэтому вы распорядились провести Рождественский бал? – спросила МакГонагал и директор кивнул. – Да и все эти спортивные мероприятия позволят стравить пар между учениками и послужить объединению по интересам.

- Тогда, может быть, стоит официально открыть дуэльный клуб? – с надеждой в голосе спросил Флитвик.

- Почему бы и нет. Чем больше нагрузки, тем меньше у ребят будет свободного времени на совершение разных глупостей.

- Согласен. – Проворчал Снейп.

- Тогда предлагаю проследовать на завтрак и проговорить с мисс Нелл и мистером Фмарли после занятий, раз уж без их помощи не обойтись.

- Только недолго. – Покачал головой Флитвик. – Да и провести к покоям Ровены вполне способна мисс Нелл. Потому что мистер Фмарли вряд ли согласиться променять тренировку на какую-то бесполезную болтовню.

- Он уже что, построил тренировочную площадку? – спросила Хельга.

- Пришлось выделить ему для этого помещение бывшего дуэльного зала. – Ответил Гаррисон.

- Пропал Хогвартс. – Покачала головой проекция. – Тренируйся он на улице, еще куда ни шло, но в замке… так, а он там один или есть еще кто-то?

- Мужская часть курса Грифиндора. – Ответила МакГонагал.

- Тогда направьте к ним наблюдателя, чтобы этот лысый зеленый урод не достал из штанов стрелялу и не вручил ее в руки маленьким человечкам. Поделки орков имеют особенность взрываться в чужих руках.

- Орки… орки… - задумчиво почесал подбородок Гаррисон. – Где-то я слышал это название. Какая-то магловская книжка. Точно помню, что они там представлены силами зла.

- Да уж не добрые точно. – Хмыкнула Хельга. – Это если соберутся больше трех. Тогда они обязательно прикончат одного из своих, сядут над трупом и начнут ждать, когда же споры прорастут. Вам повезло, что он тут один. Только мой вам совет – если он вдруг умрет, обязательно сожгите труп. Обязательно, вы слышите?!! Потому что из его тела может вылупиться очень большая проблема для всего человечества. И она отнюдь не будет такой адекватной, как мистер Фмарли.

- Почему? – спросил Гаррисон.

- Потому что специалистов среди орков мало, а пушечного мяса и грубой силы – много. – Ответила проекция. – Фмарли – специалист. Чудила очень высокого порядка. Отсюда ясное сознание и желание научить, поделиться знаниями, так сказать. Кроме этого, он частично владеет тайным искусством скватов, что и позволяет ему знать все и обо всем. – Хельга замолчала. – Что ж, я поделилась с вами секретами и, надеюсь на ваше благоразумие, вы не станете трепать о них на каждом углу. Потому что эта секретная информация не должна покинуть Хогвартс. Пока орк учится здесь и находится под присмотром – он не опасен. Но стоит ему остаться наедине или потерять кого-то из своих парней, то тогда… для человечества наступят тяжелые времена.

- Он же один. – Не понял директор.

- Даже один орк-чудила подобен термоядерной бомбе.

- Что это? – спросила МакГонагал.

- Разрушительное оружие маглов. – Ответил Гаррисон, имеющий понятие о технологиях гораздо большее, чем остальные деканы. – Способно превратить город в руины, а всех его жителей – в головешки.

- Вот-вот. – Поддакнула Хельга. – А если «взорвется» чудила, то последствия будут ужасающими. Поэтому просто позвольте ему учится и учить «своих» парней. Пока вы директор и деканы – он будет вас слушаться. В его голове уже выстроилась нужная иерархия, где вы назначены боссом, а вы – его замами. И если он прибыл с девчонкой, значит, она точно знает, как его успокоить. Или же у него есть перед ней обязательства, данные либо ей либо… гораздо сильной ведьме.

- Что ж, мы учтем эту информацию. Большое спасибо. – Гаррисон чуть склонил голову в уважительном поклоне. – А сейчас мы вынуждены откланяться – завтрак и занятия скоро начнутся.

- Найдите переносной проектор! – крикнула Хельга. – И заприте за собой дверь! Не желаю, чтобы здесь шарились детишки.

- Конечно. – Кивнул директор и последним покинул помещение.

Как только он закрыл двери и провернул ключ в замке, то, повернувшись к преподавателям, сказал:

- Не думал, что здесь будет так сложно.

- Крепитесь, директор. – Снейп едва заметно улыбнулся. – Это стадо баранов, именуемое учениками, способно принести столько бед и несчастий, что взрыв этой самой термоядерной бомбы покажется вам благом.

- Не призовите беду на наши головы, уважаемый Северус. – Печально покачал головой Гаррисон. – Мысли – материальны. Нам ли это с вами не знать. А теперь, давайте поспешим на завтрак.

Деканы под предводительством директора ушли в сторону Большого зала, где уже собирались особо голодные ученики. Прибыл и отряд Фмарли, по предводительством вожака. Проведя утреннюю тренировку, орк был бодр и свеж и готов к новым свершениям. Эльза заметила его воодушевленное состояние духа и ментально «постучалась» в разум к зеленому. Тот в ответ вперил свои красные зенки в зрачки эльдарки. Быстро пообщавшись мыслеобразами, настроение у девочки слегка испортилось. Боб решил «поприключаться» самостоятельно и просто вломился в комнату к Грифу, попутно промыв мозги декану, да еще и отдав ей ключи. А когда в Большом зале появились преподаватели, идущие за директором, то Эльзе даже не пришлось читать их мысли – она сразу же поняла, что они побывали в комнате у Хельги. Тем более, что Гаррисон подмышкой нес чертежи, сложенные в тубус. Итак, значит, директор будет искать подрядчиков. И, если эта квадратная человечка разболтала секрет эльдарки и орка чисто из вредности, то Гаррисон будет в курсе их планов. А это значит, что слишком много людей узнают об истинной природе учеников. И использовать эту информацию можно по-разному, как во благо, так и во зло. И чем это грозит парочке – неизвестно. Не хотелось бы быть отрезанной от магии Хогвартсом, который решит, что контракт не исполнен. Это весьма вероятно, если им придется бежать и встать плечом к плечу против всего мира. Хотя, как говорит орк, будем посмотреть.

Учеба пошла своим чередом. Преподаватели рассказывали и показывали материал, объясняя нюансы. И если с гербологией и историей магии все понятно – практика и голые факты, то вот защита, которую преподавал зельевар, превратилась в полигон и отработку заклинаний. Ученики разбились на пары и «поливали» друг друга «ступефаями». В чистокровных семьях с детьми занимались наставники и они это базовое заклинание атаки изучали немного раньше, чем полукровки или же маглорожденные, которые даже понятия не имели, отчего все в доме вдруг начинает летать и разбиваться. Но даже у чистокровных оказался разный уровень подготовки. Профессор Снейп зорко следил за учениками, изредка шевеля палочкой, наколдовывая диагностические чары. У нескольких человек оказалась предрасположенность к стихийной магии. Например, ступефай Финнигана кроме своего прямого назначения имел еще и взрывной эффект. То есть мага отбрасывало с места и уже потом парализовало. Все-таки Снейп изменил своей схеме и мальчиков пришлось поставить с мальчиками, а девочек – с девочками. Так Поттер получил в напарники Малфоя, сначала привычно вздернувшего нос, дабы показать свое превосходство перед героем. Однако, оказалось, что Гаррик – воздушник. Его ступефай летел чуть быстрее, чем точно такое же заклинание Драко. Постоянные тренировки тела и духа начали приносить свои плоды. Поттер окреп, после удаления подселенца магоканалы увеличили свою пропускную способность и постепенно стали укрепляться. Медитации теперь давались все лучше, мальчик быстрее входил в состояние отрешения, стараясь прочувствовать энергию. У Невилла получалось заметно быстрее только потому, что он был усидчивее. Правда, Снейп его до сих пор пугал до усрачки и мальчик пытался бороться со своим страхом. Он старался не обращать внимания на «порхающего» по помещению преподавателя, который словно летучая мышь перемещался между учениками. В пару ему достался Макмиллан, мелкий парнишка с Хаффлпаффа из чистокровной семьи. Заклинания у него выходили чуть быстрее, чем у Невилла, однако щит, который ставил Пузырь, не схлопывался даже после попадания «ступефая». Это очень заинтересовало зельевара и тот некоторое время кружил возле парочки, исследуя феномен. Снейп специально перемещался между отрядом Фмарли и остальными учениками, делая свои выводы. И даже Грейнджер, которая от остальных отличалась феноменальной памятью и быстрой обучаемостью, получила небольшие бонусы от тренировок вместе с мальчишками. Ее «ступефай» пусть и летел со «средней» скоростью, но формировался очень быстро. Девочка только начинала произносить первый слог, а заклинание уже срывалось с палочки и летело в противника. Значит, ее мысль быстрее оформляет магию в луч, понял Снейп, для профилактики покружив возле девочек. К слову, Данбар, которую профессор поставил в пару к Гермионе, являлась не слишком сильным противником, постоянно пропуская атаки маглорожденной. Придется их поменять, думал Снейп, поглядывая на Гринграсс, уровень которой тоже заметно был выше остальных. Ее неразлучная подружка-сид работала так вообще хорошо если на 10% своей мощности, щадя Броклхерст с Рейвенкло, не давая ей падать на пол. Ведь ее «ступефай» работал не так, как у остальных – он просто визуально проявлялся метрах в двух от цели и, похоже, девчонка ничего не могла с этим поделать. Слишком высок ее уровень контроля магии. Такое ощущение, что она играючи управляет потоком, заставляя его изменять свою траекторию по желанию. Ведь у всех луч заклинания летел по прямой, а у Нелл он постоянно появлялся то справа, то слева. Слава Мерлину, она не пыталась атаковать сзади, а то бы Броклхерст, которая и так через раз не успевала ставить щит, постоянно пребывала бы в ступоре.

Фмарли стоял в сторонке и наблюдал за учениками, постукивая своим посохом. Этого индивидуума Снейп категорически не желал допускать к тренировкам, потому что и так знал, на что он способен. Кроме чудовищной физической силы тролль (стансопп, орк?) владел еще и своим арсеналом заклинаний, часть из которых зельевар увидел там, в подземельях. Понятно, что вышибить дверь воздушным тараном может каждый волшебник, если задастся такой целью, но вот чтобы вместе с косяком и кладкой… такого Снейп не припомнит. И потом, эта его гравитационная ловушка. Которой он придавил Темного Лорда. И ведь тот, насколько силен был, а не смог ничего сделать, даже вдохнуть. Это не ступефай, это что-то другое. И это еще без демонстрации Фмарли своих способностей по созданию кислотной лужи или этих непонятных прожигающих стену энергетических сгустков, которыми он плюется. Очевидно же, что это природная особенность и человеку ее не достичь, но тупой тролль (ладно, пусть будет тролль, потому что все уже привыкли так его называть) продолжает проводить «икспирименты» над своим отрядом. И, надо сказать, у него что-то да получается. В парнях он пробудил их предрасположенность к стихиям. Поттер определенно воздушник – неосознанно усиливает заклинания силой ветра. Значит и полеты на метле для него не будут проблемой, хотя мальчишка еще не пробовал даже сесть на нее. Финниган – огонь. Все эти взрывы и прочие хлопушки проистекают из этой стихийной «ветки», скажем так. Если ирландец продолжит заниматься в этом направлении, то достигнет довольно больших высот. А он продолжит под контролем Фмарли, это ясно как день. Лонгботтом – даже и думать не нужно, стихия земли. То-то по рассказам мадам Спраут растения сами к нему так и липнут. И щит его выдерживает несколько заклинаний только потому, что подпитывается от земли. Сам парень этого пока не понял, но уже стоит на верном пути. И это только за три месяца занятий с Фмарли!! А что будет потом? Сам тролль пухнет прямо на глазах, увеличиваясь в размерах чуть ли не каждый день. Уже сейчас его рост превышает два двадцать и останавливаться этот громила явно не собирается. Хорошо, что в замке высокие потолки как в коридорах, так и в аудиториях. Минимум четыре с половиной метра. Интересно, зачем надо было строить именно так? Ведь дух Хаффлпаффа очень низенькая женщина-дварф. Точнее, скват. И она явно проектировала помещения не под людей, а под существ более высокого роста. Вряд ли в древности люди были великанами. Или же здесь намеревались обучать вообще всех, а не только человечков? Все может быть. Недаром в озере находится город русалок, а рядом с Хогсмитом – старые стоянки великанов и троллей, которые уже заросли бурьяном и травой. Но следы их кострищ, если копнуть поглубже, обязательно там найдутся. Эх, поговорить бы с Салазаром, он-то точно не стал бы скрывать информацию от декана своего факультета. Кстати, директор попросил отвести после занятий этих двоих к нему для переговоров и там Снейп может задать свой вопрос – почему они до сих пор проигнорировали дверь в покои Салазара. И сам же на него ответил – потому что попасть туда чрезвычайно сложно. Короткий десятиметровый коридор напичкан смертельными ловушками от начала и до конца. И кто-то из директоров даже распорядился заложить вход в него, чтобы ученики случайно там не сложили свои буйные головы. Так что да, пробуждение духов других факультетов оправдано в такой ситуации.

Гринграсс приложила Булстроуд «ступефаем» и та неуклюже завалилась на пол. Дафна немедленно отменила заклинание и поспешила ей помочь подняться. Вот опять же проявление черт характера и изменение модели поведения. Детишки, приходя на первый курс, слушаются наставлений родителей и отыгрывают свои роли аристократов с наивной гордостью и важностью. Некоторые так и несут эту маску все семь курсов, потом используя ее всю жизнь, вживаясь в придуманный ими самими образ. Однако курс Поттера продолжает удивлять профессора и дело тут совсем не в мальчике-который-выжил. Или теперь уже выжал? В смысле, поднял вес штанги больше своего? Снейп видел тренажерные снаряды и скривился при одной мысли, что нужно качать мышцы, а не мозг. Но, похоже, что у мага одно связано с другим. Может и ему попробовать втайне от всех потягать железо? Или пока еще подождать результатов, которые покажет отряд Фмарли? Опять же Нелл определенно проводит свои эксперименты над Гринграсс, обучая ее по методике сидов. И она явно отличается от троллиной, делая упор на работу с магией и энергиями разума, подготавливая тело с помощью не таких тяжелых силовых тренировок. Хотя, их разминка на все группы мышц, а потом еще и гимнастика не сильно отличаются по физическим затратам даже у мальчишек. Те пыхтят под штангой и гантелями, а девочки используют свой собственный вес. Которого, к слову, у них явно меньше. Нелл – худышка каких поискать и Гринграсс стремиться добиться тех же результатов. Однако Снейп, проведя диагностику тела Эльзы, которую та определенно заметила, но сделала вид, что не обратила внимания, пришел к выводу, что ее тело гармонично развивается. Это подтверждало медобследование в кабинете Помфри, проводящееся раз в месяц. Несмотря на видимую худобу – все пропорции в идеальном сочетании. Нелл, по достижении 18-летнего возраста, обещает превратиться в гармонично развитую красавицу. И Гринграсс тоже от нее не отстает. Кроме этого в их компании замечена еще и Паркинсон, которой надоело общество глупенькой Булстроуд. С таким подходом Миллисента скоро может оказаться в меньшинстве на первом курсе факультета Слизерин и, если не примкнет к группе «гимнасток», как ее назвал Флитвик, то так и останется толстой «коровой». Впрочем, это ее жизнь, ее решения.

- Закончили! – объявил Снейп. – Что ж, неплохо. – Некоторые ученики с удивлением переглянулись. – На следующем уроке я выборочно приглашу пары продемонстрировать отработанный вами навык. А потом мы напишем коротенькую лекцию и приступим к отработке парочки новых заклинаний. – Гермиона при этих словах радостно улыбнулась. – Я бы не разделял ваш энтузиазм, мисс Грейнджер, потому что, посмотрев на то непотребство, которое вы творите при заклинаниях, я решил снова поменять пары. О своих «противниках» вы узнаете на следующем занятии. Свободны. – Ученики направились к партам, где лежали их сумки с учебниками. – Мисс Нелл и мистер Фмарли. А вас я попрошу остаться.

Боб переглянулся с Эльзой и пожал плечами. Что ж, это будет интересно. Финниган одними глазами спросил босса, что им делать.

- Сначала домашнее задание, потом идите в качалку. – Распорядился тот. Гринграсс тоже «поедала» Нелл глазами.

- Все по плану. – Тихонько сказала ей Эльза, подходя к Фмарли и вставая рядом. Тот вдруг взял ее руку в ладошку и посмотрел на профессора.

- Следуйте за мной. – Распорядился Снейп, резко стартанув с места, взметнув полы мантии. Ученики топали позади.

Пройдя коротким путем к кабинету директора, зельевар остановился возле печально глядевшей на мир горгульи. Он не произнес ни слова, как статуя отъехала в сторону, освобождая проход. Встав на эскалатор, троица быстро оказалась перед дверью кабинета. Снейп вежливо постучал кончиком палочки и та открылась.

- Проходите. – Гаррисон сидел за столом, изучая какие-то бумаги. Он оторвался от них и посмотрел на прибывших.

Тролль и сид-полукровка. Да какая там к Мерлину полукровка, практически идеальная копия древнего существа, только скрывающая свою расовую принадлежность под артефактами. А рядом с ней стоит ее защитник, телохранитель. Интересно, зачем они прибыли в Британию? Чтобы поступить в Хогвартс и наладить здесь оборудование? Возможно. Директор подумал, что вероятность сохранения анклава сидов на Земле очень высока и они так или иначе наблюдают за магическим сообществом. И вот эти вот нехорошие сигналы, идущие из Британии и из Хогвартса и его окрестностей в частности наверняка заставили их продумать план «внедрения» этой вот парочки. А как это проще всего сделать? Послать детей, чей возраст совпадает с параметрами принятия на обучение. И если с сидом все понятно – они взрослеют очень долго, то вот с этим… орком не все ясно. Гаррисон видел, что он еще растет. И до каких размеров вымахает этот громила через пять лет, можно только догадываться. Директор, глядя на эту парочку, побарабанил пальцами по столу.

- Итак, молодые люди, - посмотрев на тролля, он хмыкнул, но не стал поправляться. – До меня дошли сведенья, что вы заходите в покои Основателей как к себе домой. – Выражение лица Эльзы не изменилось ни на миг, а орку так вообще было пофиг. – И я понимаю, зачем вы это делаете – вы хотите помочь. Но вы также ставите нас – меня, как директора и ваших деканов, как преподавателей – в неловкое положение. Почему два ученика первого курса способны провернуть то, что не удалось мастерам? – Гаррисон выжидающе уставился на парочку.

- Не знаю, директор. – Пожала Эльза плечиками. – Может быть потому, что вы привыкли к своей магии и способам колдовства, не рассматривая другие варианты?

- Это какие же?

- Например, силовые. – Нелл посмотрела на Фмарли. – Или незаконные.

- Вот, незаконные. – Ткнул пальцем в орка Гаррисон. – Вам повезло, что я лояльно настроен к подобному и намереваюсь исправить тот бардак, который натворил бывший директор. Вот, полюбуйтесь. – Директор встал и подошел к стене, откатывая ее в сторону, открывая доступ к сломанному оборудованию, которое уже видел Боб. – И как теперь это исправить?

- Не знаю, директор. – Снова сказала Эльза.

- А ты что скажешь? – Гаррисон посмотрел на орка.

- А я уже говорил – я не мек. – Пожал тот плечами. – Я в этой фигне ничего не понимаю.

- Ясно.

- Я же отдал вам ключи. Вот сами с этой противной бабой и разговаривайте. – Добавил Боб.

- То есть вы уже побывали у Хельги Хаффлпафф? – спросил директор и чудила кивнул. – И что она вам сказала?

- Послала на хрен. – Честно ответил орк и при этих словах Снейп чуть-чуть улыбнулся.

- А как вы попали в покои Годрика Грифиндора? – продолжил задавать вопросы директор. – Ведь это дух факультета подсказала вам, где нужно искать ключи от ее двери. После того, как вы все-таки открыли эту дверь. Не подскажете, каким образом? – парочка молчала. – Поймите, я не враг вам, - вздохнул Гаррисон. – Я просто хочу наладить правильную работу замка. И если вы можете мне в этом помочь, то я не стану отказываться. Пускай хоть советом, хоть намеком. Но прошу вас больше не проявлять самодеятельности. Мало ли что может произойти в результате ваших… изысканий. Вы ведь можете получить травму или вообще умереть в результате срабатывания какой-нибудь ловушки. И, сами понимаете, подобное действие для вас ничем хорошим не закончится.

- Как хорошо защищен ваш разум, директор? – спросила Эльза после минутной паузы, когда все просто молчали и смотрели друг на друга. – Как хорошо вы умеете хранить чужие секреты?

- Очень хорошо, мисс Нелл. – Гаррисон задрал рукав пиджака, демонстрируя артефакт, защищающий разум от легиллименции.

- «Выкиньте эту игрушку, директор», - прошептал в его мыслях чужой голос. – «Она совсем вас не защищает».

- Это… вы?! – удивился Гаррисон и Эльза кивнула. А потом посмотрела на декана, который совсем не удивился.

- И как давно вы узнали, профессор? – спросила Снейпа девочка, поняв, что зельевар в курсе ее особенностей.

- Да вот как мистера Фмарли превратил в это ходячее недоразумение, тогда и узнал. От Брауна и Флитвика. – Просто ответил зельевар. – Декан, конечно, мастер чар и все такое, но он забыл про одну простую вещь – я умею читать по губам. И потом провел свое расследование, если можно так сказать. Кроме этого, раз уж вы решились на откровенность, я знаю, что вы сотворили в подвале с несчастным профессором Квиреллом.

Эльза сделала круглые глаза, передавая мысль декану напрямую. И, какой бы Северус не был сильный оклюмент, она все равно сумела пробиться через его ментальные щиты.

- То есть вы кого-то убили? – спросил Гаррисон, прошептав.

- Нет, директор, - ответил вместо девочки Снейп. – Наоборот, они его спасли и постарались сохранить душу в той непростой ситуации. А вот наш неуважаемый бывший директор Дамблдор решил подчистить за собой следы и профессор Квирелл неожиданно скончался по дороге в Мунго. Весьма неприятная история.

- Аврорам уже сообщили?

- А смысл? – вопросом на вопрос ответил зельевар. – Улик никаких, пациент скончался, не приходя в сознание. Даже доказать, что это убийство – невозможно. Так стоит ли втягивать в это дело департамент, который и так носом землю роет в поисках Дамблдора? Вас ведь не удивляет, что в замке дежурят несколько авроров именно для того, чтобы иметь возможность поймать бывшего директора, если он сюда вернется. Вот только эти люди забыли, что Дамблдор – сильный волшебник и способен их раскатать по щелчку пальцев. Непонятно на что они надеются, но пускай будут. Да и Альбус не дурак, возвращаться сюда он точно пока не планирует, раз разбил аппаратуру. А вот плести интриги и действовать чужими руками издалека – вполне. Орден недожаренной курицы ему в помощь.

- Что за Орден?

- Я вам потом расскажу, директор. – Пообещал Снейп. – Наедине. – И посмотрел на Эльзу.

- Я не лезу в ваши секреты, уважаемый декан. – Ответила девочка и взглянула на Гаррисона. – И я понимаю, зачем вы нас сюда пригласили. Вам нужна помощь и, желательно, всех духов Основателей. Но пока доступ есть только к трем из них. С четвертым могут возникнуть проблемы.

- Какого рода? – спросил Гаррисон.

- Его специализация – яды, химеры и тайные операции. – Поделилась знанием Эльза. – Он – убийца. Ассасин. Очень страшный и очень хитрый и умный человек. И вряд ли его дух стал более доброжелательным и приветливым. Поэтому, чтобы попасть в его покои, нужен ключ, который хранится в комнате Грифиндора. – Тут она посмотрела на Боба. – В которых кто-то уже побывал. Без меня.

- А чего ждать. – Ответил орк. – Нажал на камушек, дверца и открылась.

- Так просто? – спросил Снейп.

- Так камушек-то высоко расположен. И дверца на засов закрыта. С той стороны. – Орк посмотрел на директора. – Да и не один я там был, а с профессором МакГонагал.

- Вот как?! – удивился Гаррисон. – Почему же она нам ничего не сказала?

- Потому что Гриф ее того… - чудила пошевелил пальцами в воздухе, - починил.

- Как это – починил? Она же человек, а не механизм.

- У него установка есть для ментального сканирования. Ее еще в давние времена создали, чтобы выявлять зараженных Хаосом и очищать их разум и тело от его влияния. Вот, у декана в голове и в ж… э-э, в организме много этих варповых шлаков накопилось и Гриф ее почистил. А потом воспоминания удалил, чтобы она дорогу в покои забыла. Говорит, рад знакомству и все такое, но валите-ка вы подобру отсюда, я отдыхать хочу. Как будто за все это время не наотдыхался. И еще ключи мне дал, а я их профессору на пузо положил. Ну и все как бы.

- Понятно. – Кивнул Гаррисон и посмотрел на Снейпа. – Хельга тоже нам много интересного рассказала. Например, про переносной проектор, который хранится в покоях Ровены, куда вы уже получили доступ. Хоть она-то не стала вас прогонять?

- Нет. – Отрицательно мотнула головой Эльза. – Она моя родственница. Дальняя. – Раз уж началась такая откровенность, то можно и довериться. Тем более, что Боб, похоже, действительно оказался прав – новый директор искренне хотел все исправить. - И рассказала нам много нового про ситуацию в замке и его окрестностях. Она лучше всех понимает сложившуюся обстановку. И, раз вы заинтересованы в ее решении, то вам определенно следует посетить ее покои. Но учтите, Ровена, она… может быть излишне высокомерной, когда этого захочет.

- А еще в покоях есть рубильники. – Сказал вдруг Боб. – Если их включить, то духи могут ходить друг к другу в гости и советоваться. Это как бы резервный переключатель, автономный проход мимо контрольной панели. Может они втроем и сообразят, как четвертого на базар вызвать.

- Боб имеете в виду – на разговор. – Объяснила Эльза.

- Мы уже привыкли к слэнгу мистера Фмарли, не стоит пояснять. – Подал голос Снейп. – Итак, как попасть в покои Ровены?

- Отгадать три загадки. – Просто ответила девочка.

- Пробовали – не помогает.

- Загадки… специфические.

- Понятно, что ничего не понятно.

- На двери есть сканирующая аппаратура, она определяет уровень развития разума. Глупых она просто в свои покои не пустит.

- Обидно осознавать, что тебя могут считать глупым. – Пробормотал Снейп.

- Просто там нужны более углубленные знания о Хаосе, варпе и его энергиях. – Произнесла Эльза. – У вас, к сожалению, их нет. А те, что есть – слишком куцые и перевраны на сто рядов. Поэтому вы и не могли туда попасть. Кроме этого, с пульта директора можно ограничить доступ куда угодно и кому угодно. Но, раз уж он сам туда не смог попасть, значит духи сознательно не хотели его пускать. Они могут собирать информацию о замке, но влиять на процессы – нет. Эти функции у них отключены.

- Вот как? – в который раз удивился Гаррисон. – Откровение за откровением. Похоже, без сотрудников отдела тайн тут не разобраться.

- Они потребуют оплату за свои услуги. – Проворчал Снейп.

- Какую же? С галлеонами у нас не густо.

- Им нужны знания. Книги из особой секции. А допуск туда студентам может дать только директор. – Зельевар посмотрел в сторону пульта. – И, я так полагаю, с помощью вот этой разбитой штуки.

- Замкнутый круг. – Директор слегка приуныл. – Однако профессор Флитвик сказал, что существует анклав дварфов… или этих, как их там, скватов, где-то в районе Альп. Может быть, стоит поискать там? Вдруг они согласятся провести работы?

- Не уверен, что это разумная мысль, директор. – Отрицательно покачал головой Снейп. – Пускать чужаков в замок, хоть они и относятся к родне Основательницы – не самая хорошая идея.

- Тогда кто будет чинить аппаратуру?

- Среди невыразимцев есть люди, работающие с подобными артефактами. Мало, но есть. Под руководством Хельги они наверняка смогут заменить блоки, трубки, волноводы и прочую магическую машинерию.

- Магии в ней нет от слова совсем. – Сказала Эльза. – Это техника мо… людей, предназначенная для работы с энергией Хаоса. Структурированной гармоничной энергией, а не ее всплесками большой амплитуды, да еще и зараженной негативными эманациями. И, прежде чем запускать пульт, нужно наладить работу камней-преобразователей. А вместе с ними и главного генератора. Который расположен неизвестно где, также как и камни. Которые еще и охраняются химерами, созданными Основателем Салазаром.

- Миленько. – Директор обхватил голову руками. – Сперва нужно сделать это, чтобы отремонтировать то, запчасти для которого найти неизвестно где. Задачка.

- А никто и не говорил, что будет просто. – Развела руками Эльза. – Мы сами все это узнали от Ровены недавно.

- Почему же нам не сказали? – спросил Снейп.

- А как бы вы отреагировали на эту информацию при директоре Дамблдоре, который и палец о палец не ударил, чтобы все исправить?

- Справедливо. – Согласился зельевар и посмотрел на Гаррисона. – Что будем делать с этими юными дарованиями?

- Прислушиваться к советам, конечно. – Директор посмотрел на парочку немного безумным взглядом. – Раз уж они в курсе происходящего.

- И еще. – Эльза подняла руку, привлекая внимание. – Я бы хотела попросить официальный пропуск для меня и для Боба о посещении Хогсмита. – Снейп восхитился такой наглостью. – Понимаю, что выход в деревню – привилегия, которая дается только на третьем курсе, но дело в том, что у меня появилась… как бы это сказать… еще одна ученица, которая поступит в Хогвартс только в следующем году. Но начинать работу с ее разумом нужно уже сейчас, потому что чем глубже Хаос проникает в разум, тем сложнее потом избавиться от его щупалец. Волшебник становится неадекватным, безумным и, как следствие, сходит с ума, становясь лакомой добычей для демонов. – Снейп сделался чрезвычайно задумчивым. – Который потом вселяется в тело, пожирая душу хозяина. Нечто подобное произошло с профессором Квиреллом.

- То есть вы, мисс Нелл, способны распознать одержимого и противостоять ему? – спросил Гаррисон.

- Да. – Кратко ответила Эльза.

- И откуда у вас такие специфические знания?

- Оттуда, откуда я прибыла.

- Из Скандинавии?

- Да.

- Скрытая страна, - покачал головой Гаррисон. – Слишком много в ней гор, лесов и рек, где не ступала нога человека. А уж скрытых пространственных лакун и того больше. И, очевидно, вы изучали там немного другую магию, не ту, что преподают здесь.

- Вы правы, директор. – Кивнула Эльза. – Трансфигурации там, как таковой нет. Чары и заклинания – другие совсем. Руны… я знаю, что вы изучаете скандинавские руны, но поверьте, они сильно отличаются от тех, которым я обучена. Это очень древний и забытый язык, символы которого, к слову, использовали Основатели. Очевидно, не просто так.

- Чтобы никто не сломал то, что и так прекрасно работает. – Проворчал Снейп. – Однако нашлись пытливые умы, что начали нажимать все кнопки подряд. И к чему это привело, мы сейчас прекрасно видим. – Он замолчал. – Так к какому мнению мы придем, директор?

Гаррисон замолчал, раздумывая. Все остальные ждали его решения.

- Итак, вам нужен доступ в Хогсмит, а мне нужна ваша помощь в ремонте замка. Поэтому предлагаю заключить договор. Вы получите допуск в деревню и займетесь обучением вашей подопечной под присмотром одного из преподавателей. Вашего декана, к примеру. – Снейп сморщился так, будто лимон целиком съел – не хотелось ему еще и на это время тратить. – А взамен обязуетесь больше не разводить самодеятельность и не лезть куда не надо. Или же только в сопровождении взрослого волшебника. Это ясно?

- Вполне, директор. – Согласилась Эльза.

- Тогда вот. – Перед Гаррисоном на столе возникла бумага. – Прочтите и распишитесь.

Эльза телекинезом приманила к себе договор и начала внимательно изучать. Бобу было скучно и он просто рассматривал помещение. В бумаге все было прописано просто и понятно – два ученика получают допуск в Хогсмит, но обязуются предупреждать преподавателей о возможных возникающих проблемах в замке, а также посильно помогать в ремонте его оборудования. Формулировки обтекаемые, так что можно действовать самостоятельно и не уведомив ту или другую сторону о своих замыслах. Эльза поставила свою подпись и протянула Бобу, который просто начеркал закорючку.

- Отлично. – Директор улыбнулся. – Одну проблему мы уже решили. Теперь, что касается остальных. Соблаговолите провести декана Рейвенкло в покои Основательницы и постарайтесь убедить ее отдать переносной проектор для духа. Это позволит нам начать ремонт гораздо раньше.

- Конечно, директор. – Согласилась Эльза. – И еще я хотела бы сохранить наш тренировочный клуб.

- Уверен, что вскоре желающих в него вступить прибавится. – Продолжил улыбаться Гаррисон. – Я всецело за это ваше начинание и отбирать дуэльный зал не стану. В замке и так много пустующих помещений, которые можно превратить во что угодно. Кроме этого, не забудьте, что на Рождество состоится зимний бал для всех курсов. Двери бального зала вот-вот откроются и его могут посетить все желающие. Преподавателем танцев назначена профессор МакГонагал. Я был удивлен, узнав, что она умеет замечательно танцевать.

- Это не самая ее важная черта, директор. – Усмехнувшись, произнес Снейп и посмотрел на Боба. – Меня больше всего интересует машина для снятия проклятий. Если ее можно так назвать.

- Вы хотите ее использовать на себе? – сразу же догадалась Эльза, потому что прекрасно знала, сколько обетов висит на зельеваре. Да еще и эта непонятная демоническая метка.

- Определенно. – Кивнул Северус. – Я видел во что превратилась Минерва и ее новое воплощение гораздо лучше старого. Теперь, хотя бы, она адекватно реагирует на раздражители и в первую очередь включает мозги, а не эмоции. От которых у нее остался один негатив. Так что, господа ученики, я сам был бы не прочь испытать на себе эту… штуковину.

- Я бы тоже посмотрел на эту машину. – Произнес директор.

- Я вас проведу. – Прогудел орк. – Но предупреждаю, Гриф – безопасник. В своих покоях он Бог. Да и характер у него… пусть и спокойный, но непредсказуемый. – Боб посмотрел на Эльзу. – Он же ведроголовый, а они все отбитые напрочь.

- Ведроголовый? – удивился Гаррисон.

- Это слэнг, директор. – Ответила вместо орка девочка. – Основатель Грифиндора – воин очень крупных размеров. – Она посмотрела на Боба. – Даже он перед ним – карлик.

- Но-но, всего-то на пару голов ниже. – Обиделся чудила.

- На пару голов? – директор прикинул рост Годрика в уме. – Он что, великан?

- Ну, наверное. Я с ним не разговаривала. – Ответил Эльза.

- Понятно. Что ж, давайте сначала разберемся с проектором и покоями Ровены. Мне тоже хотелось бы на них взглянуть, но позже, когда Основательница позволит декану свободно заходить в них для беседы. А сейчас, бегите на ужин. Северус, проводите… детей.

- Хорошо, директор. – Снейп первым вышел из помещения.

Они спустились вниз и декан, резко остановившись на площадке, развернулся в сторону Боба.

- Все же, мистер Фмарли, вы проводите меня в покои Грифиндора после отбоя. Я столько лет терплю все эти проклятия и обеты, что не готов подождать еще день.

- Как скажете, профессор. – Согласился Боб. – Как скажете. Но сперва я загляну в качалку и покажу парням пару движений на трицепс.

- Ох уж! – закатил глаза зельевар. – Делайте с ними, что хотите, мистер Фмарли, только не втягивайте меня в ваши физкультурные дела.

Боб улыбнулся. Он уже предвкушал работу с весами.

На ужине в сторону Грифиндора не отрываясь смотрел почти весь первый курс Хаффлпаффа. Девочки постоянно шушукались, а мальчишки думали о чем-то своем, не забывая работать ложками. С появлением тролля практически весь стол ало-золотого факультета напрягся, редкие разговоры стихли и старшекурсники принялись молча поглощать еду. Близнецы Уизли так вообще последнее время вели себя очень тихо, налегая на учебу, словно наверстывая все прошлые годы. Это их изменившееся поведение напрягло сокурсников, однако парочке удалось отбрехаться. Избавившись от астральных паразитов, они осознали всю деструктивность своего поведения и сейчас явно встали на путь исправления, уже не создавая проблем ни другим, ни себе. И размышляли, а не стоит ли им заняться физическими тренировками.

Закончив ужин, Боб повел всю группу на тренировку. То же самое сделала и Эльза. Присоединившаяся Паркинсон не отставала – ей тоже хотелось иметь красивую фигуру, потому что немного изменившиеся пропорции Дафны явно говорили о пользе физических упражнений. Правда заставить девочку одеть «откровенную» форму оказалось трудной, но выполнимой задачей. И, если бы в коллективе присутствовали одни девчонки, то и проблемы бы не возникло, но тут же тренировались и мальчишки, которые нет-нет, а поглядывали на противоположный пол. Грейнджер разрывалась между двумя группами, но потом решила, что работа с весами – не ее. И правильно сделала. Мужской организм отличается от женского, в том числе и в процессе прохождения энергии по магоканалам. Методика Эльзы приносила больше пользы, чем орочий подход. А вот мальчишкам такая тренировка вполне подходила.

После разминки и глотка зелья, которые Боб неизвестно когда успевал варить, ребята приступили к физическим упражнениям. Гарри поймал себя на мысли, что пускай они и тренируются одинаковыми снарядами, но результат у всех разный. Невилл начал постепенно превращаться из толстенького мальчика в твердо стоящего на ногах крепыша. Его лишние килограммы переходили в мышечную массу, наращиваемую с каждой тренировкой. Бодибилдеры для роста мышц пьют всякую химию, зелье тоже можно считать таковым, вот только оно не оказывает негативных эффектов. Боб уже научился подбирать дозировку так, чтобы подстегнуть физическое развитие человеческого организма, составить программу работы с весами, чтобы каждая мышца оказалась правильно нагружена, а применяемые медитации после тренировки – увеличивали пропускную способность энергии. Таким образом маленький маг получал всесторонне развитие.

Девчонки закончили разминку, сели в круг и Эльза взяла Дафну и Паркинсон за пальцы рук. Грейнджер сидела напротив, закрыв глаза, проваливаясь в медитативное состояние. Все эти занятия с мальчишками и слабое ментальное воздействие Эльзы позволило девочке взять под контроль свои эмоции и слегка приглушить импульсивность характера. Теперь уже Гермиона, оглядываясь на свое поведение, понимала, что частенько лезла со своим мнением туда, куда ее никто не просил. А навязчивое желание следовать правилам только отталкивало от нее людей. Здесь же, девочки со Слизерина впустили ее в свой круг, что уже само по себе было удивительно. Впрочем, Гермиона не была дурой, хоть и могла ею казаться. Она тоже умела наблюдать и анализировать и видела, что старшие ученики в Хогвартсе, обучающиеся на разных факультетах, вполне себе мирно общаются друг с другом. А вся эта непонятная вражда вдруг сошла на нет. Нет, определенно, кто-то из учеников испытывал сильную неприязнь к представителям другого факультета, однако она уже так явно не выражалась. Близнецы Уизли не позорили Грифиндор и не настраивали остальных против него. Слизеринцы перестали смотреть на всех остальных свысока, хотя иногда и держали лицо, но уже не так явно. Рейвенкло постепенно прорывал стену изоляции от остальных и учеников с этого факультета можно было заметить среди хафов или же слизеринцев. Только барсуки не изменились никак – как ходили толпой, так и продолжали. И вот сейчас такая толпа, состоящая из учеников первого курса, стояла прямо за дверью тренажерки и не решалась войти. А может быть просто не могла – с Флитвика станется зачаровать ее так, чтобы доступ имели только члены клуба. Хотя Паркинсон теперь здесь, но она пришла с Эльзой, поэтому на нее наверняка распространяются наложенные чары.

Впрочем, все эти мысли оказались не более чем предположениями. Дверь тихонько отворилась и в щель свой любопытный нос сунула Трейси Дэвис, заводная девчонка с Хаффлпаффа, являющаяся ответственной за первый курс. Идея Боба понравилась преподавателям и деканы сами назначали учеников на эту новую должность, глядя на их способности к организованности. Трейси чуть шире открыла дверь и уже почти вошла в помещение. Гарри в этот самый момент лег под штангу и Симус навешал на нее пару лишних блинов. Зелье требовало выхода и приходилось увеличивать нагрузку. Что для обычного ребенка определено закончилось бы травмами и проблемами с органами. Но сейчас под тяжестями лежал молоденький псайкер, в теле которого, благодаря медитациям, бурлила структурированная энергия Хаоса. И, работай камни как положено, то прогресс Поттера шел был гораздо быстрее. А так ему приходилось самому гармонизировать потоки сырой магии.

Девис полностью зашла в тренажерку и уставилась на мальчишек, которые были одеты только в шорты. Они даже ходили босиком по матам, которыми был устлан пол. Их тренер в этот самый момент работал штангой на бицепс, гриф которой согнулся от навешенных на него блинов. Мускулы орка вздулись, на руках были хорошо заметны выступившие под кожей вены. Все тело зеленого, покрытое мышцами, оказалось гармонично развитым. Впрочем, мальчишки от него тоже не отставали – контуры мускулов у них уже обрисовались, на животе появились кубики пресса. Боб, завершив подход, просто бросил несчастную штангу на пол и она подпрыгнула. Слава строителям замка, что тренажерный снаряд не проделал дыру в перекрытии. Орк посмотрел на покрасневшую Дэвис, глядевшую на полуголых мальчиков. Да и одежда девочек вызывала у нее возмущение.

- Чего надо? – грубовато спросил Боб.

- Мы… то есть я… - смутилась Трейси, но, чувствуя поддержку хаффлпаффцев, закончила, - мы тоже хотим заниматься!

- Чем же? – спросил, ухмыльнувшись, орк.

- Ну… этими, упражнениями. – Выдала девочка.

- Я веду занятия только с мужской частью. – Ответил Боб. – По женской линии – к ней обращайтесь. – Он ткнул когтем в сторону Эльзы.

- Эм… Эльза, можно тебя на секундочку? – попросила Трейси.

- Нет. – Не открывая глаз, ответила эльдарка. Грейнджер открыла левый глаз и неодобрительно покосилась на Дэвис. – Я сейчас занята.

- М-м, а когда освободишься? – не отставала та.

- Только после окончания тренировки. Иди, не мешай. – Махнула рукой эльдарка. – И закрой дверь с той стороны.

Дэвис попятилась и вышла из помещения. Однако через минуту дверь снова открылась и внутрь втолкнули Макмиллана. Эрни оглянулся, облизнул губы и решительно направился к орку.

- Стой, где стоишь. – Остановил его тот, потому что мальчишка вот-вот должен был пересечь запретную зону с гравитационной ловушкой. – Чего надо?

- Мы хотим тренироваться по твоей методике. – Выпалил Макмиллан, глядя на ухмыляющегося Симуса.

- Так-так. – Хмыкнул орк, положив гантелю. – И что же сподвигло вас припереться сюда всем курсом?

- Дэвис. – Тут же сдал ответственную Эрни.

- То есть сами вы не хотите?

- Хотим. – Кивнул мальчик. – Только… не так часто, как они. – Он указал на Поттера и компанию.

- Тогда и результата не будет. – Подытожил орк. – Нельзя быть немножко беременной.

- Чего? – выпучил глаза Макмиллан, а Гермиона, которая прислушивалась к этому разговору, покраснела и одновременно возмутилась. Но сдержалась, промолчала, что уже прогресс.

- Короче, или полное погружение в тренировки или идите на хрен отсюда. – Пояснил Боб.

- А… эм… - Эрни открывал рот, как пойманная рыба. – А можно подумать?

- Думай, кто же тебе мешает. Я свое слово сказал.

- Хорошо. – Макмиллан быстро смылся за дверь.

- И что это было? – спросила Гермиона в пространство.

- Клуб набирает популярность. – Хихикнула Паркинсон и, увидев направленные на нее взгляды, спросила. – Что? Я не виновата, что все в школе видят результат. И хотят такой же. Вот только для того, чтобы его добиться, нужно приложить усилия. Тупые хафы просто не ожидали, что тут нужно тренироваться.

- Ты же теперь тоже с нами тренируешься. – Произнесла Эльза, открыв глаза. – Значит, не такие уж они тупые, раз сообразили, что для поднятия собственного уровня владения магией, нужно физическое развитие тела и тренировка духа.

- И ты готова их принять? – спросила вдруг Гринграсс, также открывая глаза.

- Да. – Просто ответила Эльза. – Дафна, ты же понимаешь, что чем больше магов освоит эту методику и станет ее применять, тем больше вероятность, что, став сильнее и защитив разум, они не станут добычей. И не только демонов.

- Хм, о подобном я не думала. – Пробормотала девочка. – А как же секреты и прочие тайны?

- А я и не собираюсь раскрывать всех нюансов. – Пожала плечами Эльза. – Достаточно дать основы, чтобы маг самостоятельно начал развиваться. Если же он не желает совершенствоваться, то так тому и быть. Это его желание.

- Согласна. – Важно кивнула Дафна и встала. – Давайте разомнемся, что-то я засиделась.

Девочки встали и начали совершать медленные движения, наподобие комплекса у-шу. Парни в этот самый момент работали с весами и Невилл, ощутив сродство с энергиями Земли, понял, что может увеличивать нагрузку. Он навешал на штангу еще пару блинов и попросил Гарри.

- Дохляк, подстрахуй.

- Пожалуй, его уже Дохляком не назовешь. – Подметил Симус.

- Верно. – Боб повернул голову, не прекращая работать с гантелями. – Будешь Голем.

- Почему голем? – удивленно спросил Гарри.

- Потому что он вылеплен из глины, а у тебя фамилия с ней связана. – Пояснил орк. – Тем более, что сейчас ты можешь вылепить из себя все, что хочешь.

- Между прочим, Голем – тупой магический конструкт, который обязан выполнять волю создателя. – Подала голос Гермиона. – Кроме этого по легенде, он восстал против создателя и это плохо для всех закончилось.

- Да? – удивился Боб, посмотрев на Гарри. – Ну, тогда будешь Месила. Раз уж Голем вам не нравиться.

- Месила? – удивился Поттер.

- В случае чего можешь замесить кого-нибудь. – Пояснил орк. – Ведь сможешь же?

- Если научишь, босс, обязательно замесю. Замесяю. Э-э, короче, ему будет плохо. – Кивнул Гарри.

- Вот. Уже лучше. – Кивнула Гермиона, улыбнувшись своим мыслям.

- А я? – спросил Невилл, которому тоже было обидно быть Пузырем.

- А что ты?

- Ну, на Пузыря я как бы уже не тяну. – Лонгботтом показал на свои кубики пресса.

- Согласен. – Важно кивнул Боб. – Поздравляю вас, ученики, вы дошли до смены своего первоначального имени, что бывает очень редко. Отныне нарекаю тебя – Крепыш. – Невилл счастливо улыбнулся.

- Я хотел был Крепышом! – возмутился Симус.

- А ты, Синус, так и будешь Синусом. – Строго посмотрел на него босс. – Пока не сделаешь что-нибудь этакое… - он пошевелил пальцами. – Потому что зваться Цыганом ты вряд ли захочешь.

- Ну, тогда ладно. – Быстро согласился Финниган.

- А почему не цыган? – спросил непонимающий Невилл.

- Потому что Симус – ирландец. – Сказала вдруг Гермиона и мальчик неодобрительно на нее покосился. – А в Британии ирлан…

- Лучше молчи, Лысая башка! – завопил Финниган, начав раздражаться. Он сжал пальцы в кулаки и в его глазах загорелся оранжевый огонек.

Боб подошел к мальчишке и несильно дал ему подзатыльник.

- Остынь, горячий ирландский парень. Ты – мужик, она – девочка. Нехорошо со слабыми драться.

- А чего она? – постепенно успокаиваясь, спросил Симус.

- Она как всегда вылезла не вовремя со своим мнением. – Орк посмотрел на Грейнджер. – Так и не научилась держать язык за зубами.

- У нас у всех здесь «говорящие» фамилии. – Заметила Дафна. – Но это не значит, что их нужно понимать буквально.

- Я не хочу быть Лысой башкой! – заявила Гермиона.

- Но и на рейнджера ты не тянешь. – Парировал орк и ухмыльнулся еще шире. - Значит, ты была согласна со своим прозвищем?

- Э-э, нет. – Замотала головой девочка.

- Но и Заучкой тоже быть не желаешь, верно? – Боб подмигнул.

- А что, меня уже и так называют? – удивилась Гермиона.

- Да как только не называют. – Пожал плечами орк. – Заучка, Бобриха, мисс Лучше Всех, Рука Вверх, ну и такое в том же духе. Так что можешь выбирать сама.

- Вообще-то давать прозвища – это ненормально. – Заявила Грейнджер, скрестив руки на груди.

- В их обществе – нормально. – Ответила ей Эльза. – Поверь, эти еще не самые обидные. Например, количество Ушанов, Соплей, Соплежуев, Носачей и прочих, у кого есть какие-нибудь недостатки тела, зашкаливает. Так что Лысая – еще не самое обидное.

- Но волосы уже стали отрастать! – возмутилась Гермиона, проведя ладошкой по голове.

- Лысик! – улыбнулся орк. – Так звучит гораздо лучше.

- Не хочу быть Лысиком! – топнула Грейнджер ножкой.

- Да кто ж тебя спрашивать-то будет. – Ухмыльнулся Синус.

- Цыган! – показала ему язык девочка.

- Лысик! – не остался тот в долгу.

- Так, хватит! – громким хлопком прекратил спор орк и тяжелым взглядом посмотрел на Гермиону. – Сделаешь какое-нибудь важное дело – сменю тебе прозвище. Обещаю. А пока – будешь Лысиком. Без разговоров и вопросов.

На глазах Гермионы сами собой появились слезы и она всхлипнула от обиды.

- Плаксой ведь быть ты не желаешь? – вкрадчиво спросил чудила.

- Боб, не дави на нее. – Эльза подошла к Грейнджер и погладила ее ладошкой по голове. От ее руки шло такое успокаивающее и ласковое тепло, будто это мама ее гладила и девочка сама не заметила, как успокоилась. – Лысик – действительно унизительно прозвище для девочки. Тем более, что необязательно вообще давать эти клички.

- Мне так проще запомнить. – Отозвался орк.

- Тогда я сама что-нибудь придумаю. – Эльза посмотрела в глаза Гермионы. – Зубрила тебе подошло бы как нельзя лучше.

- Все равно обидно. – Шмыгнула носом Грейнджер.

- Не обидно. – Вдруг сказал Невилл. – Есть такой зверь – зубр. Большой, сильный и упертый. Ты пока не большая, но уже упертая и сильная. И любишь читать. Все учебники уже от корки до корки выучила. Поэтому Эльза права – Зубрила, самое то.

- А кто засмеется – тот сам дурак. – Сказала вдруг Гринграсс.

- Ага, а если тебя кто канабисом назовет, тебе тоже будет смешно? – спросила Гермиона у Дафны.

- У меня уже есть оперативный псевдоним. – Улыбнулась та.

- Ледышка. – Произнес вместо нее орк. – И это прозвище недалеко от истины.

- В каком смысле? – спросила Гермиона.

- Каждый из вас обладает слабыми предрасположенностями к стихиям. – Ответила вместо Боба Эльза. – Поттер, то есть Месила, может пользоваться стихией воздуха. – Брови Гарри поползли вверх. – Она дает ему преимущество. Синус – огонь. Крепыш – земля. Дафна – холод.

- Разве холод – это отдельная стихия? – удивилась Гермиона.

- Это как бы смешение нескольких стихий. – Ответила на ее вопрос Эльза. – Воздуха и воды. Да и направления стихий – тоже недоказанная и неосвоенная школа. И советов по развитию этих способностей у меня для вас нет. Но, очевидно для каждого собравшегося здесь, что если вы чувствуете в себе свою магию, то понять, к чему у вас лежит душа не составит труда. Нужно только доверять себе.

- А я? – спросила Гермиона. – Какая у меня стихия?

- Раз ты так хорошо все запоминаешь, то, вероятно ментальная. – Пожала плечами Эльза. – Но пока мысли в твоем разуме… слишком хаотичны. Тебе нужно чаще заниматься медитациями и вообще работать над контролем. Пока же у тебя плохо получается и то и другое.

- Что ж, - задумалась Грейнджер, - это было неожиданно и странно. Спасибо.

- Не за что. – Кивнула головой эльдарка. – Наша обязанность – помогать магам в становлении и выборе их пути.

- Ясно, что тренировка испорчена. – Огорчился орк. – Это все Макмиллан виноват, мелкий пиздюк.

- Он-то тут при чем? – спросила Паркинсон.

- А кто влез посреди тренировки с тупыми вопросами? – ответил Боб. – После которых вас понесло хрен знает куда! Вечер загублен! – Он шумно выдохнул. – Ладно, придется все равно их принять, а то они же не отстанут. Ну, я потом на тренировках отыграюсь. – Потер ладони друг о друга орк. Потом посмотрел на часы и объявил. – Хватит на сегодня, еще столько дел. Домашку сделали?

- Нет. – Замотали головами мальчишки.

- Тогда чего стоим? Кого ждем? Вперед, вперед, вперед. – Орк мог и ногой поддать под задницу для ускорения.

Мальчишки со смехом побежали переодеваться – разгуливать по школе в шортах, значит нарваться на отработки. Эльза покачала головой, все-таки орк – всегда орк. Впрочем, с одной стороны ей повезло, что зеленый на ее стороне. Польза от него колоссальная. Она тоже пошла переодеваться. Нужно как-то убедить Булстроуд присоединиться к ним, а то у девчонки может развиться комплекс неполноценности, душа и разум станут метаться, испытывать стресс, а это прямой путь в лапы к демонами. И да, нужно еще деканов провести к духам Основателей. Прав Боб, столько дел, столько дел, времени на которые совершенно не хватает.

Глава 4

Эльза поднималась вверх по лестнице вместе с профессором Флитвиком. Декан решил переговорить с духом факультета с глазу на глаз и лишние свидетели ему были не нужны. Ну, кроме той, которая и так там уже бывала. Тем более сам профессор уже пытался проникнуть в покои, но у него ничего не вышло – лицо на двери никак не реагировало на его манипуляции. Мысленно ругнувшись, полугоблин обратился к девочке, которая согласилась провести декана к «Ровене». И сейчас оба поднимались по лестнице.

Вчера вечером орк увел Снейпа к Грифу, предварительно выгнав всех из гостиной. Впрочем, присутствие там Ужаса Подземелий поистине магическим действием очистило это помещение от учеников. Ходить на зельеварение, да еще и на ЗоТИ, где декан Слизерина нещадно гонял даже выпускной пятый курс и видеть эту ненавистную рожу в гостиной никто не захотел. Так что студенты, ворча, расползлись по комнатам, а МакГонагал осталась стоять на страже, чтобы никто из любопытных грифиндорцев не вздумал пролезть за Снейпом в проход. Самой Минерве тоже хотелось побывать в покоях Основателя, но она твердо решила сделать это без посторонних. Да и зельевар шел туда не просто так.

Процедура «очистки», как ее назвал дух, прошла немного не так, как планировал Снейп. Снять метку Темного Лорда удалось легко, хоть Гриф и ругался по поводу заключения контракта с демоном. Его оговорки и намеки позволили Северусу понять, что весь их отряд борцов с несправедливостью и революционеров вел совсем не человек, а вселившаяся в тело Тома Реддла сущность. Распознать которую не сумели даже самые сильные маги. И сейчас зельевар в который раз корил себя за то, что поддался на эти уговоры и вступил в шайку, где главой был демон. Но ему, как и остальным простительно – маги не очень часто контактировали с сущностями варпа, а если такое случалось, то, как правило, свидетелей не оставалось. Специалистов по ритуалам, обрядам и демонологии в Британии не сохранилось. Последний умер более полувека назад, а все книги по этой тематике оказались под запретом. И теперь Снейп понимал, какую же очередную эпическую глупость совершило Министерство все запретив по привычке. Врага нужно знать в лицо, суметь распознать его как можно скорее и принять меры противодействия, а не закапывать голову в песок, утверждая, что демонов не существует. И эта позиция выглядела как минимум странно при нынешней возникшей в Хогвартсе ситуации. Новый директор и глава департамента образования в голос утверждали, что новый предмет под названием «ритуалы и обряды» будет введен в учебную программу уже после Нового года, но при этом в Министерстве никто не сопротивляется этому решению. Что это, Попечительский совет сумел продавить политику министра Фаджа – все запретить и ничему не учить? Или же кто-то более влиятельный и сильный в магическом плане наконец-то обратил внимание на проблему в образовании? Например, совет 28? Несмотря на все эти Визенгамоты и прочие Департаменты с Министерствами, старые семьи не утратили своего влияния на общественно-политическую жизнь Британии. Наоборот, некоторые из них значительно усилились, а то и заняли руководящие посты. Как, например, Селвины, Макмилланы, Абботы, Булстроуды. И, будь министр хоть Мерлином во плоти, он бы не смог в одиночку продавить нужные ему законы. Определенно, с уходом Дамблдора с поста директора Хогвартса и председателя Визенгамота в Министерстве произошла тихая революция, которую никто не заметил. И новая власть сразу же взялась за образование. Собственно, Снейп понимал, что это одна из основ будущего общества. Какие знания вы вложите в головы детей, так они себя и проявят. Воспитание, дисциплина, всестороннее развитие, а не только однобокое обучение магии по сокращенной программе. Взаимодействие с маглами, изучение и исследование их техник и сочетание с магическими науками. Все это, возможно, выведет Британию из того болота, в которое она провалилась по самые уши и продолжает погружаться в трясину мракобесия и скудоумия, пуская пузыри изо рта. Это общество нужно было встряхнуть, но мягко, ненавязчиво, чтобы оно перестало, наконец, лениться и сосредоточилось на своем развитии.

Все эти мысли пришли в голову к Снейпу, когда он покинул кресло этого странного устройства. Первым делом зельевар проверил метку и с облегчением вздохнул – она исчезла без следа. Его мысли, и так ясные, сейчас обрели большую четкость, а скорость мышления значительно возросла, будто мозг освободился от тяжелого груза.

- Вы сильный псайкер. – Сказал ему дух факультета. – Однако своими глупыми поступками опутали свой разум ненужными обещаниями до такой степени, что удалось снять из них только часть.

- Которую? – хрипло спросил Снейп.

- Не беспокойтесь, слугой демонов или кого-либо еще вы больше не будете. – Улыбнулся Гриф. – Но вот обеты в отношении нескольких семей и отдельных людей у вас сохранились. Вы на довольно высоком уровне владеете ментальным сканированием, так что вполне сможете самостоятельно изучить свой разум. А сейчас я хотел бы отдохнуть. Слишком много тратится энергии на эту процедуру да и мою материализацию. Проблему могли бы решить пара накопителей…

- Да понял я. – Махнул рукой Фмарли на такое заявление. Он подошел к стене и передвинул рычаг вверх, активируя какое-то скрытое оборудование. – Решим вопрос.

С этими словами оба покинули помещение. Снейп сразу же умчался в подземелья – проводить исследования, а Боб рассказал все Эльзе. И та немедленно приняла решение отвести профессора Флитвика в покои Ровены. Можно было и пробраться туда самой, включить рубильник и взять накопители, но действовать за спиной декана Рейвенкло было бы уже откровенной наглостью. Так что сейчас девочка подвела его к двери, на которой застыло спящее лицо и коснулась кончиками пальцев ее лба. Глаза моментально открылись, а Флитвик выдохнул:

- Так просто?!

- А зачем должно быть сложно? – спросила проекция через лицо на двери. – И совсем необязательно махать перед моими глазами палочкой, бормоча себе под нос бессвязные слова и заклинания. Должна сказать, что смысла в них не особо много. Да вы это и так хорошо знаете.

- Удивительно! – восхитился профессор. – Нам есть о чем побеседовать!

- Я бы тоже хотела обсудить с вами некоторые щекотливые темы, в которых ваших знаний определенно не хватает. – Заявила «Ровена». – Однако я не могу просто так впустить вас. Отгадайте загадку и проходите.

- Слушаю внимательно. – С улыбкой произнес Флитвик.

- Что вы слышите не ушами, видите, но не глазами и чувствуете, но не носом?

Эльза сразу же догадалась. Простая эльдарская загадка. Однако профессор завис на мгновение и это было понятно – с концепциями варпа люди не знакомы. Точнее, какие-то знания определенно должны были остаться, однако книги либо были уничтожены, либо же спрятаны в Запретной секции, куда доступ без контролирующей аппаратуры не получить.

- Хм… - крепко задумался профессор. – Ветер?

- Нет. – Улыбнулось лицо.

- Хм… странно. Я думал, что это именно он.

- Профессор, - произнесла Эльза, глядя с укором на «Ровену», - вам предложили загадку, которая принадлежит к тем сферам, о которых у вас очень мало знаний. Поэтому в данном случае вопрос задан некорректно. Ты просто не хочешь пускать профессора в свои покои? – напрямую спросила девочка.

- Он полукровка. – Вдруг зло прошипела проекция. – Совсем не гретчин, не человек, а непонятно что!

- Откуда в тебе взялась такая неприкрытая ксенофобия? – удивилась Эльза. – Я думала ты ее уже давно пережила, но нет, она вылезла в самый неподходящий момент. Это что же, выходит, Хельга была права? На старости лет ты превратилась в стервозную суку?

- Девчонка! – воскликнула «Ровена». – Как ты смеешь так ко мне обращаться?!

- Смею. – Спокойно заметила Эльза. – Просто потому, что я материальна и могу решить проблемы замка, а ты – нет. И почему-то передумала это делать? В чем причина? Ведь ты дала подсказки, а сейчас развернулась на сто восемьдесят градусов? Что произошло?

- Он может понять наши секреты. – Пробурчала проекция.

- И что? – весело спросила эльдарка. – Это как-то навредит эльдарам, которых здесь и так нет?

Проекция округлила глаза, мол, зачем ты все рассказываешь при постороннем.

- Между прочим профессор Флитвик – действующий консультант отдела тайн. – Заявила Эльза. – И знает про наш с Бобом секрет. Поэтому твое упорство в сохранении древних тайн, которых у тебя немного, мне непонятно. Собственно, я пришла сюда только для того, чтобы активировать общую для вас сеть и забрать переносной проектор, который требуется Хельге, чтобы починить контрольную аппаратуру в кабинете директора. А ты внезапно упорствуешь.

- Вот почему произошел такой резкий скачок в падении энергии… - пробормотала «Ровена». – Управление над замком потеряно?

- Да, оборудование разбито на кусочки. – Подтвердила Эльза.

- Плохо. – Лицо сделалось хмурым. – Проходите. – Дверь отворилась без всяких ответов на загадки.

Флитвик, с интересом оглядываясь, прошел внутрь следом за девочкой, которая здесь уже бывала. Эльза взглядом нашла рубильник и передвинула рычаг в положение включено. По изображению проекции прошла рябь и она на короткий миг выпала из реальности, вернувшись в свой цифровой мир. Профессор оглядел комнату и заметил отдельно стоящие на столе шкатулки количеством три штуки – одна побольше, две поменьше. Он уже шагнул к ним, протянув руку, но окрик Эльзы остановил его.

- Не трогайте! Там хранятся опасные вещи. Ровена… любила проводить эксперименты. – Объяснила она.

- Понимаю. – Кивнул декан. – Я сам не прочь создать пару новых заклинаний и повозиться с наложением чар. Вот только мне интересно, куда делся дух?

- Скорее всего общается с другими Основателями. – Пожала плечами Эльза. – Во всяком случае надо забрать проектор. – Она внимательно принялась осматривать стены и сосредоточилась на ощущениях. Зная о тайной комнате в покоях Хельги, легко было предположить, что здесь есть такая же, в которой и спрятано все оборудование. В том числе и проектор.

- И где он? – спросил профессор.

- Вероятно, спрятан. Точно также, как и аппаратура, которая позволяет существовать духу факультета.

- То есть? – не понял Флитвик. – Поясните?

- Дух Ровены – не эктоплазма и не остаточный след энергии души, как у остальных призраков. – Ответила Эльза. – Основатели… использовали слишком продвинутое для того времени магическое оборудование, чтобы скопировать свои сознания. Это своего рода сплав эльдарских и человеческих технологий.

- Эльдарских?

- Название народа, который вы называете сидами. – Ответила Эльза, решив, что уже хватит тайн, можно и приоткрыть часть правды. – Эльдары. Древняя раса, живущая среди звезд. Не один и не два раза они облетели всю галактику, оставляя на пригодных планетах семена жизни. – Она покосилась на полугоблина. – С высокой вероятностью люди – всего лишь мутировавшие потомки. Но это только предположение. Хотя… у Ровены были дети, а это значит, что появление гибридов возможно только у родственных видов.

- Твои выводы не лишены смысла. – Сказала появившаяся проекция. – Я обсудила с коллегами сложившуюся ситуацию и должна признать, что она крайне опасна. Без контроля вся система работает в аварийном режиме и насколько ее хватит – загадка. Поэтому первым делом нужно восстановить контроль. Специалистов по работе с этим оборудованием в настоящем времени скорее всего не существует и как решать эту проблему я не знаю. Даже если людям удастся правильно построить контрольную панель, то вот калибровка и настройка требует прямого подключения разума к аппаратуре. И не всякий псайкер сможет выдержать нагрузку, тем более, когда камни-преобразователи работают неустойчиво.

- Подытожим. – Сложив руки на груди, сказала Эльза. – Без камней-преобразователей настроить контроль невозможно, а без него они будут просто посылать структурированную энергию в пространство. Так?

- В целом – да. – Согласилась «Ровена». – Если только принудительно не проложить волноводы от камней к реактору. Сейчас передачей энергии занимаются ретрансляторы, отсюда и колоссальные потери.

- Почему сразу так не сделали? – спросила девочка.

- Не хватило материалов. – Пожала плечами «Ровена». – Или же просто не захотели. Замок потреблял хорошо если половину выдаваемой энергии, куда тогда девать остальное?

- В накопители.

- Да, хорошая мысль, но что потом, когда их емкость заполнится? Взрыв кварковой бомбы по сравнению с этим выбросом – пустяк.

- А если просто выбрасывать структурированную энергию в пространство, то «магии» на планете станет больше. – Задумавшись, произнесла Эльза. – Это что же, оборудование с каждым годом незначительно повышает псайкерский фон на Земле? – Проекция кивнула. – Вот почему количество маглорожденных на Британских островах гораздо выше, чем в остальных регионах. – Девочка постучала пальчиком по своему подбородку. – А что насчет других групп сопровождения? Может быть, они выжили?

- Вероятность этого слишком мала. – Отрицательно покачала головой проекция. – Мы уже обсудили этот вопрос. Можно, конечно, попробовать поискать, но, даже если потомки строителей будут найдены, то сохранятся ли в их анклавах нужные знания?

- Община дварфов до сих пор проживает в глубине Альпийских гор. – Подал голос Флитвик. – Но входы в их подземелья запечатаны неизвестной магией.

- Эта магия на проверку может оказаться чрезвычайно продвинутой технологией. – «Ровена» посмотрела в глаза Эльзе. – А у вас есть ключ под боком.

- Какой ключ? – не поняла девочка.

- Зеленый такой. Ножками ходит и стукает всех подряд. – Ухмыльнулась та.

- Боб? То есть ты предлагаешь, чтобы он посмотрел в прошлое и выяснил, как открыть эти двери?

- Да.

- Слушай… - в голове у Эльзы появилась новая мысль, - а он может посмотреть, куда делись все эти отряды? Проникнуть разумом так далеко в прошлое, чтобы увидеть все своими глазами и рассказать нам?

- Не знаю. – Мотнула проекция головой. – Я все равно не знаю границ его способностей. Можно попробовать, но вот будет ли результат – неизвестно.

- В отделе тайн сожрут свои носки, как только узнают, что может этот большой зеленый ученик. – Хихикнул Флитвик, представив себе такую картину. – Вы хотите с его помощью посмотреть, куда отправились строители после работ над замком?

- Именно, профессор. – Ответила на его вопрос Эльза. – От Хельги мы точно знаем, что здесь присутствовали несколько крупных отрядов – скваты, пс… высокоранговые маги, которые, возможно, образовали священные семьи, орден механиков и просто солдаты. Куда-то они все делись, не ушли же обратно в портал?

- Нет. – Ответила проекция. – Он закрылся неожиданно для всех. Мы как раз настраивали аппаратуру в Хогвартсе, когда это случилось. Вокруг него и начали строить помещения для исследовательского отдела, чтобы вернуться.

- Портал находится в Министерстве. – Подсказала «Ровене» Эльза.

- Понятно, что вокруг нее сосредоточилась вся общественная и политическая жизнь. – Согласилась проекция. – А вот были ли еще проникновения – я не знаю.

- Отдел тайн зафиксировал еще три случая. – Припомнила Эльза. – А вот до него – не знаю. В любом случае это дела давно минувших дней. Сначала попробуем разобраться с камнями и с аппаратурой самостоятельно, а поиски потомков поручить сотрудникам отдела тайн. Уверена, у них есть какие-то данные. А то мы, как бы, еще пока в школе учимся и контракт между нами и замком до сих пор не завершен.

- Да… - кивнула «Ровена», - да, это проблема. Дело в том, что вы не можете надолго прервать учебу, иначе магический конструкт замка выжжет из вас всю магию.

- Каким образом это реализовано? – поинтересовалась девочка.

- Что ты знаешь про обряд отлучения? – вопросом на вопрос ответила проекция.

- Я слышала про него, но видеть не приходилось. Да у нас его и не проводили.

- Вкратце – это ритуал. Очень беспощадный, жестокий, лишающий псайкера доступа к энергиям варпа. После его проведения он становится обычным эльдаром. Когда случился прорыв Хаоса, многие, испугавшись, применили «отлучение», чтобы сохранить свои жизни и души. Псайкер теряет связь с варпом и становится невидимым для Той-Кто-Жаждет. – Проекция покосилась на Флитвика, слушающего с интересом. – Его душа становится… как бы… бездушной. Согласна, глупое объяснение. Но это всего лишь оболочка. Сознание продолжает существовать в теле, но энергии души уже как бы нет, она представляет собой пустую оболочку. Эльдары становятся как автоматоны, безэмоциональные живые существа, которые продолжают жить. Страшное зрелище.

- И вот это вы привязали к магии замка?! – выпучив глаза, громко спросила Эльза. – А о последствиях вы не подумали?

- Подумали. – Жестко ответила проекция. – Но лучше лишить мага силы, чем позволить ему стать жертвой демона! Ты видела собственными глазами на что способен даже маленький осколок его сущности, что говорить о самой твари! Когда здесь правили хаоситы, на островах творились страшные вещи! Кровавые ритуалы, жертвоприношения, целые деревни вырезали в угоду всевозможным темным божкам! Неудивительно, почему Тумс призвал сюда несколько отрядов гвардии. Они еще долго гоняли всех этих культистов по всей Британии. Не наведи мы порядок – весь мир мог бы погрузиться в пучину Хаоса. А ты видела своими глазами, к чему приводит прорыв варпа.

- Да. – Согласилась Эльза. – Видела. Я понимаю логику – лучше лишить магии одного, чем позволить ему уничтожить остальных. Я не человеколюбец, но все же такой жестокий подход характерен для Империума. Неужели нельзя было придумать что-то помягче?

- Посадить в Азкабан, например. – Подал голос Флитвик.

- О, Азкабан! – восхитилась проекция. – Детище Салазара! Скрытый от глаз остров у побережья, который охраняют мертвые псайкеры.

- Дементоры – бывшие маги?! – не поверил Флитвик, который уже давно понял значение слова «псайкер».

- Прошедшие процедуру превращения в мерзкое существо, питающееся эмоциями и энергией души. – Сморщилась «Ровена». – Салазар, конечно, был гением в своей сфере, но здесь, мне кажется, он перегнул палку. Почерпнул много знаний из шаманизма и магии друидов. Придать душе псайкера свойства сущности варпа – это надо постараться. Он даже на острове лабораторию создал и поселился в ней. Да так там и остался.

- То есть, его духа нет в замке? – удивленно спросила Эльза.

- Тела нет. – Проекция покосилась на Флитвика. – А здесь осталась копия сознания. – «Ровена» указала себе на грудь. – Такая же как я или Гриф. Вот только наш ассасин очень не хотел помирать, запуская свой камень и что-то там наделал такое, не уведомив остальных. Поэтому он не нуждается в такой частой корректировке, как остальные. То есть ритуалы на нем не нужно совершать каждые пять лет. Он сам тянет энергию из подпространства, направляя в управляющие контуры. Замкнутая система, которой нужно только дать толчок. – Проекция посмотрел на Флитвика.

- Дайте угадаю – смерть сильного мага? – спросил тот.

- Верно, профессор. – Кивнула «Ровена». – Только если мы запустили свои камни самостоятельно, то Салазар использовал кого-то со стороны, предварительно оставив там свой слепок сознания.

- А почему вы так не сделали? – спросила Эльза.

- Потому что даже я не настолько эгоистка, чтобы жертвовать кем-то. – Жестко ответила проекция. – Тем более, что я уже устала жить.

- Устали?! – удивился Флитвик.

- Если вам, профессор, удастся прожить более трех тысяч лет, я с удовольствием обсужу с вами вопросы бытия. – Улыбнулась «Ровена».

- Так вы сид! – понял декан. – Точнее, эльдар. Неудивительно, почему название вашей расы так схоже со словом «старейшина». Видимо, в данном контексте лучше говорить – древние?

- Древние – более могущественные существа, чем мы. – Улыбнулась проекция. – Мы лишь тень от их былого величия.

- Было бы интересно обсудить с вами некоторые аспекты применения и создания заклинаний. – Вежливо произнес Флитвик.

- Теперь вы можете заходить сюда когда угодно, профессор. – В ответ также приветливо произнесла «Ровена».

- Но сейчас мы пришли сюда за переносным проектором. – Вспомнила Эльза. – Где он находится?

- В тайной комнате, конечно. – Проекция подошла к стене и в ней открылась дверь. – В отличие от Хельги, которая любит все механическое и кодирует любое оборудование цифровыми паролями, я предпочитаю старый добрый способ воздействия магией. Можете забирать – проектор стоит в правом углу. Только учтите – кроме накопителя его работа требует камень душ реципиента.

Эльза прошла первой и с любопытством осмотрелась. Слева от двери стояла такая же модифицированная гибернационная капсула, что и у Хельги, в которой лежала высокая эльдарская женщина. В отличие от сквата она не превратилась в иссохший труп, казалось, сейчас она откроет глаза и встанет с ложа. Но нет, Эльза точно знала, что женщина мертва. Профессор Флитвик подошел ближе к капсуле и, прищурившись, начал разглядывать Основательницу.

- Вы красивая. – Сказал он. – Но это неземная красота. Сразу видно, что вы – другая.

- Однако это не мешало некоторым людям пытаться… хм… завоевать мое сердце. – Произнесла проекция.

- И как? Успешно? – спросила Эльза, копаясь в углу, где и лежал эльдарский визионер, довольно тяжелый даже на вид. Девочка применила телекинез, вытаскивая его на свет. – Эта рухлядь вообще работает?

- Не знаю. – Пожала плечами «Ровена». – Мы им не пользовались.

- Сперва нужно провести диагностику, прежде чем размещать в нем камень. – Пробормотала Эльза, разглядывая проектор со всех сторон. – Хорошо, что вещь стандартная, я с такими успела ознакомиться.

- Значит, в Скандинавии сохранились древние артефакты сидов? – сразу же спросил Флитвик.

- Эм… в некотором роде да. – Рассеяно кивнула девочка. – Только другой модели. Но принцип везде одинаков. Где накопители? – спросила она у «Ровены».

- Как всегда – возле комнаты. – Махнула рукой та. – Одного вполне хватит, а зарядить их сможет твой большой зеленый друг.

- То есть мистер Фмарли умеет делиться магией? – удивился профессор.

- Уважаемый декан, - улыбнулась «Ровена», - уверена, что болтливая Хельга уже поведала вам, что он не тролль, не стансопп и не горный великан, а орк. А орки – они одновременно простые и сложные существа. Есть среди них так называемые специалисты. Термин придуман очень давно, чтобы обозначать «нестандартных» орков. Так вот, мистер Фмарли относится к чудилам – псайкерам невероятной силы, которые совершенно не зависят от энергии варпа. Они могут ей пользоваться, это правда, но в целом сами производят нужную им магическую силу. И выплескивают ее в пространство, когда в их телах ее становится слишком много. Емкость их… скажем так, магического ядра, чтобы было вам понятно, слишком низка для вмещения выработанной энергии. Конечно, с возрастом и опытом она будет увеличиваться, но и производство энергии тоже станет расти. Поэтому если чудила не направит силу в развитие своего тела или просто не выпустит во вне, формируя плазменный сгусток или же кислотную лужу, то тогда может просто банально взорваться. А такой взрыв способен разнести Хогвартс по кусочкам.

- Если он так опасен, то почему замок заключил с ним контракт? – спросил профессор.

- Вот и мне интересно. – «Ровена» посмотрела на Эльзу. – Или искусственный интеллект решил, что он твой охранник, или же кто-то внес коррективы в его параметры и он стал принимать на обучение ксеносов. Точнее, разумных магических существ, соответствующих критериям отбора. Ведь случай с упырем только подтверждает это правило. Он несет опасность для остальных, но контракт уже заключен и Хогвартс исключает его из списка учеников, при этом лишая магии. Теперь это просто физически сильное, активное существо, которое получает энергию из крови. Неважно кого – человека или животного. И оно опасно. А вот разгуливающий по замку орк, раздающий затрещины направо и налево – нет. И я не могу понять этой логики.

- Может быть ИИ увидел в нем того, кто может оказать помощь? – спросила Эльза. – Проанализировал и сделал выводы. Кроме этого, Боб выглядел не совсем так, как сейчас – в нем было больше от человека, чем от орка. Это зелье профессора Снейпа постаралось.

- Вот как? Любопытно… - «Ровена» задумалась. – Сканер определил в нем полукровку? Такая вероятность существует, просто не было прецедентов с орками. Вот с гоблинами – сколько угодно. – И посмотрела на Флитвика.

- Кстати, а как они оказались здесь? – спросила Эльза.

- Тем же способом, что и мы. – Пожала плечами проекция. – Через портал. Только гораздо позже. Мы уже запустили реактор, школа работала в обычном режиме, когда в институте произошел прорыв. Врата открылась и оттуда вылезли наши зеленые друзья. Только из немного другой Вселенной. – «Ровена» посмотрела на Эльзу. – Эти гретчины – не совсем гретчины. Они действительно гоблины, млекопитающие. Однако точно также подчиняются оркам. У которых, в отличие от твоего коллеги, есть нос, а не две дырки посередине черепа. И они все поголовно поумнее будут. Нам повезло, что портал работал не так долго – буквально полчаса, не больше. Но даже за это время зеленые варвары сумели перебить половину персонала и сбежать в леса. Началась долгая кровопролитная война, про которую на истории магии постоянно трещит профессор Бинс.

- Уже не трещит. Его развеяли. – Задумавшись над своей родословной, произнес Флитвик.

- Вот как? – удивилась дух факультета. – Неожиданно. И кто сейчас ведет предмет?

- Профессор Браун. – Ответила Эльза.

- И как? Живой преподаватель более компетентен?

- Более чем. – Эльдарка левитацией вытащила проектор в покои. – Значит, здесь могут быть потомки орков?

- Не этих орков, других. – Поправила ее проекция. – Ну да, могут. Даже не представляю, где они могли спрятаться.

- Только в густых лесах и не в Британии. – Хмыкнул Флитвик. – Может быть в России? Тамошние волхвы всегда радушно относились к изгоям.

- Вы узнаете о них, когда они наберут силу. – Уверенно произнесла «Ровена». – Но, раз уж нам повезло иметь под боком чудилу, хотя я предпочла бы мека, то придется пользоваться его возможностями.

- Мистер Фмарли тоже упоминал это понятие – мек. – Припомнил декан. – Кто это?

- Орк. Способный сотворить любую технику буквально на коленке. – Буркнула Эльза. – И ему для этого понадобится, извините, дерьмо и палки.

- Правда? – удивился полугоблин и проекция с девочкой синхронно кивнули. – Занятно. Очень интересная раса, очень.

- Лучше бы вам не встречаться с ее представителями, профессор. – На полном серьезе произнесла Эльза. – Боб еще более адекватный по сравнению с остальными. Вот если бы здесь был настоящий варбосс, то… я даже не знаю, чтобы могло случиться с магической Британией.

- Ничего хорошего. – Покачала головой «Ровена». – Гражданская война с Темным лордом – это цветочки по сравнению с идеями, которые забурлили бы в башке этого орка, окажись он тут. И с делами, которые он наворотил. Взять хотя бы грибницу…

- Вы знаете о Темном лорде? – удивленно спросил профессор. Для него это натурально вечер открытий.

- Ну я же не глухая. – Улыбнулась проекция. Она вроде бы привыкла к внешнему виду декана, да и раз он верховодит на факультете ее имени, то ей все равно придется вести с ним дела. – Детишки постоянно болтают в коридорах о том, что тревожит их или их родителей. А какие-то функции у меня все же остались.

- Что ж, это похвально.

- Профессор, - спросила Эльза, - вы останетесь здесь или проводите меня до покоев Хельги?

- Печально, что наша беседа подошла к концу, так и не начавшись. – Загрустил Флитвик. – Но я лелею желание, что это не единственная наша встреча.

- Буду рада, если вы станете приходить как можно чаще. – Вежливо склонила голову «Ровена». – А сейчас идите. Молодое поколение не любит ждать, им надо делать все быстро.

- Согласен. – Степенно кивнул декан.

- Потому что если тянуть резину, то можно все испортить. – Оставила за собой последнее слово Эльза. – Идемте, профессор. Чем скорее мы начнем ремонт, тем быстрее вы можете вернуться к беседам. Которые не обязательно будете проводить в этой комнате. Госпожа «Ровена» способна сама будет спуститься к вам, если восстановить контроль.

Проекция промолчала, склонив голову в знак согласия. Флитвик еще раз оглядел комнату с капсулой и хмыкнув своим мыслям, покинул помещение, дверь в которое сразу же закрылась. Выйдя на лестницу из покоев, они двинулись в подземелья, где их должен был ждать директор, декан Спраут, ну и Снейп скорее всего. Без зельевара теперь не обходится ни одно значимое событие в замке.

Собственно, так оно и случилось. Гаррисон уже оказался внутри покоев Хельги и беседовал с духом, когда в коридоре появились девочка и декан с плывущим перед ними по воздуху устройством. У Спраут любопытно блеснули глаза, но она смолчала, ожидая новостей. Зельевар был предельно задумчив. Он уже «исследовал» ту часть разума, что была ответственна за обеты. Так он остался обязан защищать Поттера и исполнять волю Дамблдора, а вот все, что касается связи с Темным Лордом – бесследно исчезло. Похоже, что Грифиндор оказался прав – Реддл оказался демоном. Точнее, инфернальной сущностью в теле Тома, которое и создало для себя маяки в этом мире. Хотя, Реддл самостоятельно провернул подобный трюк еще в молодости, совершенно случайно проведя ритуал. И, похоже на эту разделенную душу, как на маяк, прилетел демон из Инферно. Ну и занял ослабленную разделением души тушку Волдеморта. Кстати, не зря же Том сменил себе имя, возможно, это и есть настоящее имя демона. Проклятье, книг по демонологии совсем не осталось, кроме той, что храниться в Запретной секции… Стоп, а не она ли нужна сотрудникам отдела тайн, спросил сам себя Снейп. Ведь не зря они устроили всю эту чехарду с поступлением, заменой преподавателей и прочими интригами, в которых так любит участвовать директор? Очень может быть. Ведь доступ в секцию дает управляющая аппаратура и только ученикам в присутствии преподавателя. Самостоятельно один или другой туда зайти не сможет – дверь банально не пропустит. Поэтому отдел тайн сделал ставку на девочку и ее зеленого приятеля, обладающих магическими способностями, отличающимися от человеческих. Снейп уже догадался, что Эльза – не просто сильная менталистка. Она всех легиллиментов за пояс заткнет своими умениями. Вон как ловко преодолела артефактную защиту Гринграсс. И для нее запомнить ВСЕ страницы из книги, а потом воспроизвести их – пара пустяков. Таким образом и книга не покинет Запретную секцию и информация станет доступной для отдела. Гениально!

- … сформированная бригада пребудет послезавтра. – Вещал директор. – Как меня заверили – очень компетентные специалисты. При наличии чертежей и запчастей они обязательно разберутся в устройстве. Тем более следуя вашей указке. – Гаррисон обернулся, услышав шаги. – О, а вот и проектор! Прекрасная работа, мисс Нелл! Мистер Флитвик. – Кивнул он головой полугоблину.

- Виделись уже, директор. – Улыбнулся тот, показав острые зубы и посмотрев на Снейпа. – Северус, в покоях Ровены я узнал чрезвычайно интересную информацию, которой хотел бы с вами поделиться.

- Непременно выслушаю вас, профессор. – Процедил зельевар. – Мисс Нелл, вы знаете, что именно нужно сделать, чтобы эта штука правильно заработала?

- Да, господин декан. – Ответила ему Эльза, а Хельга фыркнула. – Только сперва оборудование нужно протестировать.

Эльза поставила визионер посередине комнаты и разместила накопитель в предназначенном для него гнезде. На панели сразу же ожили эльдарские руны. Девочка внимательно осмотрела их, после чего начала манипуляции, нажимая кнопки в определенной последовательности. Визионер загудел, приподнимаясь над полом. В воздухе над ним возникла голограмма меню, также написанная на эльдарском языке. Следуя инструкции, Эльза провела проверку оборудования. Проектор работал без сбоев, несмотря на то, что пролежал в комнате тысячу лет, а может и чуть больше. Преподаватели и директор молча наблюдали за ней, Хельга тоже не проронила ни слова. Эльдарка нажала на кнопку и в визионере открылась ниша, давая доступ к разъему камня душ.

- Теперь сюда нужно поместить вместилище духа и госпожа Хельга сможет перемещаться по замку самостоятельно. – Заявила Эльза. – Вот только накопители следует менять каждые три дня – расход энергии уж очень высокий.

- А зарядная станция есть только в покоях Ровены, я полагаю? – спросил, догадавшись, Снейп.

- Именно, профессор. – Подтвердила его мысли девочка. – И зарядить их способен только один ваш любимый ученик.

- Мистер Фмарли? – удивился зельевар. – Как?

- Он – ходячая станция по переработке энергии. – Пожала плечами Эльза. – Думаете, он выпросил тренажерную комнату только для того, чтобы дро… э-э, тренировать свой отряд? Ему нужно куда-то девать излишки, вот он их в тело и в магическое воздействие и направляет. Если каждые три дня водить его в покои Ровены и помещать в специальную комнату, то произведенной в ней энергии хватит, чтобы зарядить парочку таких вот камней. – Девочка показала еще один накопитель, который светился синим. – Благо, что основательница оказалась запасливой и сохранила у себя очень много различных артефактов, в том числе и накопители. Вам очень сильно повезло, директор.

- Мне повезло еще больше, что здесь учитесь вы, мисс Нелл и ваш большой зеленый друг. – Склонив голову, произнес Гаррисон. – Я просто не представлял бы, что делать.

- Пустить себе Аваду в лоб? – спросил, чуть улыбнувшись, Снейп.

- Нам всем пришлось бы это сделать, друг мой. – Поддержал его Гаррисон. – Бывший директор совершил настоящее преступление по отношению к Хогвартсу и к ученикам. Надо же догадаться – разбить аппаратуру, которая контролирует все процессы в замке!! Это не дурость и идиотизм, это настоящая диверсия!!

- Возможно, таким образом Дамблдор надеялся явиться в Министерство на белом коне и с уже готовым решением. – Задумчиво произнес Снейп. – Альбус ничего не делает просто так. Очевидно, он знает, где взять точно такой же пульт или знает тех, кто способен его восстановить. А это значит…

- Думаете, он сумел наладить контакт с дварфами? – перебил его Гаррисон.

- Может быть. – Снейп посмотрел на Эльзу. – А еще, возможно, с теми механическими людьми. Я слышал про наличие в Китае так называемой терракотовой армии и связанную с ними магическую проблему. Вся эта орава находится под чарами стазиса и просто ждет своего часа, чтобы пробудиться, когда Бог-Император призовет их на службу. Возможно, это и есть ваши помощники? – спросил он у Хельги.

- Хм… возможно. – Задумалась та. – Хорошо бы одним глазком взглянуть на эту армию.

- Китай – закрытая страна. – Произнес директор. – А магический Китай – еще более скрытое государство, доступ в которое праздным путешественникам очень трудно получить. Азиатские колдуны тщательно охраняют свои секреты.

- Наверное, не стоит их тревожить по пустякам. – Сказал Флитвик. – Раз у нас есть чертежи, мисс Хельга и умелые специалисты из отдела тайн, то грех этим не воспользоваться. А также мистер Фмарли, который, пускай и не мек, как он сам заявил, но может что-то да подсказать при постройке пульта. Ведь он способен разумом проникать в прошлое и увидеть весь монтаж целиком. Да и без него накопители не зарядить.

- Везде этот Фмарли. – Пробурчал Снейп. – Я уже начинаю немного завидовать.

- Так в чем дело, Северус? – подмигнул ему декан Рейвенкло. – Сваргань зелье и выпей залпом. Станешь как мистер Фмарли.

- Нет уж. – Поежился зельевар. – Мне и в моем теле неплохо.

- У вас ничего не получится, профессор. – Заявила Эльза. – Фмарли – орк. А орком можно только родиться.

- Хватит уже обсуждать этого зеленого недоумка. – Проворчала Хельга. – Когда уже ты перенесешь меня в проектор, девчонка?

- Для начала мне нужно отключить тебя от стационарного оборудования. – Спокойно ответила Эльза. – Так что просто дай доступ в свою комнату.

- Пожалуйста. – Потайная дверь открылась.

Согнувшись, преподаватели заглянули внутрь. Находиться в этом помещении без каких либо неудобств могли только Эльза и Флитвик. Даже Помона и то склонила голову и чуть ссутулилась, чтобы пройти внутрь, чего уж говорить о Гаррисоне и Снейпе. Впрочем, последний только сунул туда свой крючковатый нос – толкаться не входило в его планы. Эльза подошла к панели и просто выключила артефакт, погрузив проекцию в сон. После чего механическим способом открыла нишу, в которой покоился камень душ. У Хельги он имел слегка оранжевый цвет – видимо, таким образом показались черты ее характера. Если у Грифа он светил синим, у Ровены – белым, то вот взрывной характер сквата явно нашел свое отражение в цветовой гамме. Эльза без трепета и стеснений вынула камень и вынесла его из помещения, разместив в разъеме. Флитвик вместе с Помоной остались в комнате основательницы – осматривали склад с запчастями, капсулу и тело в ней. Гаррисон и Снейп торчали в зале – здесь потолок был чуть повыше и люди, пусть и с небольшими неудобствами, но могли тут находиться. Это Бобу в силу своего роста пришлось ползать на коленях.

Вставив камень, Эльза закрыла крышку и приступила к активации. Процедура не заняла много времени и вот уже изображение Хельги проявилось над плоскостью визионера. Она с интересом осмотрелась, а потом устройство медленно поплыло по помещению – дух осторожно пытался им управлять.

- Здесь есть пара тонких манипуляторов. – Пояснила Эльза. – Похоже, что Ровена предвидела этот момент, раз распорядилась доставить это оборудование.

- Так и есть. – Кивнула Хельга. – Как бы плохо я к ней не относилась, но ведьма была хороша в чтении будущего. Как она сказала – делать это в отношении одной планеты гораздо легче, чем всей галактики. Вот и смогла заглянуть так далеко. – Проекция потерла ладони. – Что ж, приступим к ремонту!

- Тогда, раз все довольны, то я, пожалуй, пойду. – Сказала девочка. – Время уже позднее, а завтра у нас первым стоит зельеварение и не хотелось бы устроить взрыв котла банально не выспавшись.

- Я провожу вас до гостиной. – Немедленно откликнулся Снейп, посмотрев на часы. Времени до отбоя оставалось все меньше, так что девочка оказалась права. – А вы с директором можете делать что хотите.

Хельга довольно и величественно выплыла из опостылевшей комнаты и в сопровождении Гаррисона отправилась наверх. В ее покоях остались Спраут и Флитвик. Впрочем, ничего страшного они бы там не сделали – Помона, после получения доступа в комнату, натурально встала грудью на ее защиту, предупредив своих и не только своих студентов, что если кто-нибудь из них сунет сюда свой любопытный нос, то будет все года учебы лопатить навоз в ее теплицах. Надо ли говорить, что энтузиастов не нашлось?

Утром, после завтрака, первый курс Хогвартса целиком отправился на зельеварение. Вел всех за собой «новый» преподаватель, а замыкающим порхал профессор Снейп, всем своим видом подгоняя детишек. Впрочем, Эльза понимала, что это своего рода психологический прием, который работает на самых впечатлительных. Хотя, первый курс уже не так критично воспринимал профессора. То ли привыкли, то ли сам Снейп стал более лояльно относиться к первогодкам, но ни у кого уже не тряслись коленки при одном его появлении. Впрочем, после процедуры у Грифа зельевар стал более задумчив и спокоен. Похоже, что демоническая метка и его ментальные закладки перестали терзать профессора. Впрочем, он до сих пор о чем-то жалел и странно смотрел на Поттера, украдкой вздыхая. Эльза не стала лезть в мысли декана, тем более, что он мог заметить сканирование. Понятно, что какая-то давняя история связана с мальчишкой и им самим. Какая-то тоска и печаль, сломать которую может только любовь. Новая любовь. Хм, это понятие Эльза впервые узнала только здесь, среди людей. У эльдаров правил прагматизм и евгеника – одни из столпов развития расы. А вот люди почему-то предпочитали довериться чувствам и идти на поводу у эмоций. Может быть потому и прорывы Хаоса чаще случались на их территории именно из-за этого? Из-за гнева, ярости, ненависти и той же любви? Которая вполне могла перерасти в другие чувства? Пока же эта область для Эльзы оставалась непонятной и неизученной, однако что-то да сдвинулось в душе эльдарки. Общение ли с Дафной помогло или же общие тренировки с Бобом – непонятно. Но Эльза ощущала, что она меняется. Немного, но все же. И хитрый взгляд Ровены говорил о многом, а ведь она прожила столько лет среди людей и даже родила потомков от нескольких из них. И простым прагматизмом это не назовешь. Хотя… кто ее знает, какие планы были в голове у этой ведьмы, когда она еще была жива.

Первый курс зашел в кабинет и дети молча расселись за столами. Снейп что-то тихо шепнул на ухо Фмарли, для чего последнему пришлось наклониться и, напоследок сверкнув глазами, покинул кабинет – у него сейчас по плану урок ЗоТИ с четвертым курсом. Боб оглядел класс и в глазах орка Эльза заметила усмешку. Значит, профессор снова задал нестандартное зелье, не входившее в школьную программу. Девочка уже поняла, что с помощью орка зельевар собирает коллекцию сложных составов, чтобы потом или написать подробную статью или же на их основе разработать метод получения идеального варева. В декане определенно пропадает исследователь, который, по его же словам, вынужден тратить время на все это стадо баранов, которое не способно отличить цветок росянки луговой от цветка серой гнили.

- Итак, Аврорша, иди к доске. – Объявил Боб.

- Аврорша? – удивилась Грейнджер и завертела головой в поисках названного.

- Вообще-то меня зовут Сьюзен. – Вздохнув, произнесла Боунс, вставая. – И моя тетя – глава ДМП, а не Аврората.

- Да? – спросил орк. – А какая разница?

- Большая. – Заявила девочка. – Аврорат – международная организация. А ДМП – наша, местная. Британская.

- Ну, тогда буду звать тебя Бобби. – Пожал плечами Фмарли.

- Это ты – Бобби! – нахмурившись, парировала Боунс.

- Наш Бобби пай-девочкой был, - пропел вдруг орк, - и очень уж денежки он полюбил. Тогда как все дети живут без забот, то Бобби не если и совсем уж не пьет! Каждый галеон в копилку кладет!

- Прекрати! – топнула ногой Сьюзен, а Ханна и остальные хаффлпаффцы нахмурились, начав тихонько недовольно гудеть.

- Ты срываешь урок, Боунс. – Вдруг строго сказал Боб. – Минус два балла с Хаффлпаффа за пререкания с учителем!

- Ты не учитель, а только помощник профессора! – возразила на этот раз Аббот.

- А ты, Монашка, вообще молчи. – Наставил на нее указательный палец орк. – Христианам слова не давали.

- Вы что, не понимаете, что он выводит вас из себя. – Сказала вдруг громко на весь класс Эльза. – Именно эту задачу ему поставил профессор Снейп. Своими пререканиями вы задерживаете себя же.

- Для чего же ему это нужно?! – вызверилась Боунс.

- Для того, чтобы вы научились не поддаваться на провокации и быть спокойными в любой ситуации. – Вместо Эльзы ответил Боб. – Настоящего зельевара ничего не должно отвлекать – ни разговоры, ни звуки, ни грохот. Да пусть хоть бомба рядом взорвется – вы не должны отходить от котла. И именно этому я вас буду учить. Так что, Аврорша, к доске!

Боунс, вздохнув и смирившись с прозвищем, потопала к названому месту. У нее и правда был самый красивый и разборчивый почерк из всех. Ну, кроме Эльзы, конечно. Эльдарка везде старалась быть первой, даже в искусстве каллиграфии. Гордость и высокомерие никуда не делись. Сьюзен замерла с мелком возле доски. Конечно, можно было воспользоваться палочкой, но Боб почему-то требовал писать руками. Эльза понимала почему – слишком уж человеческие маги полагались на инструмент. Поэтому способных колдовать без палочки у них было не так уж и много.

- Записывай. – Распорядился Боб. – Укрепляющее здоровье зелье. Цвет по готовности – нежно-голубой. Рецепт: две иглы дикобраза хорошенько растереть в порошок. Добавить к ним вымоченные в настое ромашки полевой цветы горной календулы. Для приготовления настоя понадобятся цветки ромашки и листья полыни. Все это бросить в кипящую воду и варить три минуты. Ровно три минуты в отдельном котле! После чего остудить и добавить календулу и оставить все это на пятнадцать минут. Ровно пятнадцать минут. Выловить цветки календулы и прямо так смешать с иглами дикобраза. Пока цветки настаиваются, заняться приготовлением бульона для зелья. Для этого понадобится гриб-обманка, три части сушеной говяжьей печени... Наверное, не стоит говорить, что обычное животное тут не подойдет? – задал риторический вопрос орк. – В рецепте используются только магические растения, растущие в зонах с повышенным магическим фоном. Использование обычных трав приведет к появлению в котле непонятной бурды. Итак, гриб-обманка, три части сушеной говяжьей печени, две доли пустоцвета болотного, четыре части обычной извести. Да, это единственный ингредиент, который используется в магическом зелье. Известь. Все это тщательно смешать и высыпать в кипящий котел. Варить четыре с половиной минуты до появления золотистой пленки. После чего высыпать перемешанные иглы и цветки календулы и варить еще семь минут. После чего снять котел с огня и резко остудить. Вот прямо резко, чтобы варево охладилось за две-три минуты до состояния льда. Как только состав станет похож на желе – прекратить охлаждение и оставить при комнатной температуре. Зелье должно само дойти до кондиции. На все про все – два часа. Время пошло. – Боб постучал когтем по своим часам. – Аврорша, вернись на место.

Макмиллан поднял руку.

- Чего тебе? – спросил орк.

- А когда нам тоже можно будет тренироваться в вашей комнате? – спросил мальчик.

- Приходите вечером, посмотрим, что из вас можно сделать. – Ответил Боб. Чем больше народу, тем веселее. Тем более, что парни самостоятельно уже сообразили в каком направлении им двигаться в плане магического развития, да и Эльза немного подсказала.

- Хорошо. – Довольно кивнул Эрни, поспешив к шкафу с ингредиентами.

- А сколько брать извести? – спросил тугодумный Гойл.

- На рецепт посмотри, бестолочь. – Беззлобно отозвался орк и только тогда до Грегори дошло, что все уже расписано.

Эльза варила с Поттером. Мальчишка определенно заметно прогрессировал после освобождения от одержимости. Он стал спокойнее и сосредоточеннее. Во время занятий он старался контролировать свои эмоции и импульсивность уже не так сильно вылезала наружу. Кроме этого, Гарри, прежде чем что-то сделать начал думать и это явно приносило свои плоды. Пусть мальчику и одиннадцать лет, но с помощью зелий Боба и ее урокам он определенно старался приучить свой разум к контролю. Иногда его эмоциональные порывы все же случались, но он все же ребенок, а не сорокалетний мужчина, получивший кое-какой жизненный опыт. Так что совершать ошибки для него в порядке вещей, пускай и последствия части из них он делил с товарищами. Эльза работала всегда молча, да и Гарри не тянуло на разговоры – он сосредотачивался на зелье. Постоянное присутствие босса успокаивало, а все его провокации проходили мимо ушей мальчика, что не скажешь об Рейвенкло и Хаффлпаффе, не знакомых с методами орка. Ученики этих факультетов злились на Фмарли, тряслись над зельем и постоянно сверялись с рецептом на доске. Впрочем, это не помешало Буту и Турпин испортить свое зелье.

- Бурда. – Вынес вердикт Боб, выливая содержимое котла в канализацию. – На следующем уроке будет варить его же и до тех пор, пока не выйдет хоть что-нибудь похожее на это. – Он ткнул пальцем в котел Финч-Флетчли и Эммы Картер. – ФиФа с Мышкой постарались на славу.

Мальчик при этих словах дернулся, но сдержался, а вот Картер надулась, став еще больше похожей на мышь, так что стоящий напротив нее Малфой расхохотался. Боб моментально оказался рядом с ним и схватил за ухо.

- Что, весело, подвыпердыш? – Драко при этих словах задергался, но орк держал крепко. – А давай-ка проверим, чего это ты тут наварил. Стоун, ты следишь за временем?

- Да, проф… - чуть не сказала девочка, - э-э, Фмарли.

- Для тебя я «босс», понятно? – тяжело вздохнув, произнес Боб. – Босс! Неужели так сложно запомнить?

- На босса ты не тянешь. – Ответила строптивая девчонка, припомнив все проблемы, связанные с орком.

- На варбосса может быть, но вот на босса – вполне. – Весело сказал чудила и заорал прямо в ухо. – Минус пять баллов с Грифиндора!

- Да блин!! – Стоун чуть ложку для помешивания в котел не уронила. – Как ты можешь снимать баллы со своего факультета?

- Запросто. Минус два балла за пререкания с учителем и сомнения в его авторитете! – Боб встряхнул Малфоя, продолжавшего молча висеть у него в руке. Ухо уже покраснело, распухнув, но мальчик терпел боль. – И если ты не прекратишь бестолково мешать зелье, то рискуешь его испортить. – Келли сразу же вынула ложку, а Боб отпустил ухо Драко. – Итак, у нас есть пострадавший и есть зелье. Поэтому, - орк радостно потер ладони друг о друга, - мы проведем «икспиримент».

При этих словах одна половина класса вздрогнула, а вторая – заметно напряглась, особенно Гермиона. Она прекрасно помнила, чем закончился подобный эксперимент Снейпа и теперь даже жалела Малфоя, который напугался больше всех, потому что тоже понимал, что к чему. Боб потянул носом воздух – его клапаны затрепетали.

- Кто пернул? – громко спросил он. – Кто набздел от испуга? Малфой, это был ты?

- Неет. – Проблеял мальчик.

- Я ведь все равно узнаю. – Боб принялся шнырять по кабинету, постоянно принюхиваясь. Допустим, Эльза уже знала, кто это сделал, но сдавать софакультетника не хотела. Да Боб и сам давно догадался, только продолжал играть роль страшного преподавателя. – Я вычислю этого неизвестного пердуна и накажу в качалке по всей строгости.

Отряд орка не обращал никакого внимания на все эти крики, вопли и телодвижения босса. Они целиком и полностью сосредоточились на задании и если Нелл тоже была иммунна к раздражающим и отвлекающим факторам, то остальным оказалось несладко. Еще минут пять Боб шнырял по помещению, выясняя, кто же навонял, хотя в классе, благодаря неисправной вытяжке чем только не пахло. Потом докопался до Корнера, после чего переключился на Смита и, когда Эльза объявила о готовности зелья, переключился уже на нее.

- Неплохо. – Боб сунул палец в варево и облизнул его. – Но все же не то. Выше ожидаемого. Вам есть куда расти, мисс Нелл. Месила. Молодцы. – Он оглянулся. – Ну, может быть у кого-то получится лучше?

- Взгляните, босс. – Подал голос Лонгботтом. Стоящая рядом Данбар пожирала орка глазами, в которых плескалась надежда. Невилл все сделал по рецепту, в точности соблюдая рекомендации, а Фэй следила за временем и вовремя подавала мальчику ингредиенты. Тренировки у орка придали Крепышу уверенности, да и физическое состояние растущего организма начало изменяться. Из милого пухляша Невилл стал превращаться в мускулистого брутального парня. Никто бы не удивился, что лет через пять у него на лице появилась бы растительность и ему пришлось бы одному из первых взять в руки бритву. Очевидно, Данбар уже подсознательно ощущала какую-то основательность, которая постепенно проявлялась в Невилле и старалась держаться к нему поближе. Девочки они вообще взрослеют раньше мальчиков и начинают искоса наблюдать за предметами своего интереса. Невилл – чистокровный, да еще и будущий глава Рода, так что присмотреться и застолбить его уже сейчас не помешает.

Орк сунул свою башку к котлу, понюхал содержимое, после чего сунул палец и, облизнув его, крякнул.

- Вот, самое оно. Так, подвыпердыш, иди-ка сюда. – Поманил Боб Малфоя, который скривился, но все же подошел. – Сейчас будем проводить «икспиримент». – Орк зачерпнул желеобразного, еще не до конца остывшего зелья и помазал им ухо Драко. – А теперь – внутрь. – Боб взял чистую ступку и немного зачерпнул варева. Малфой попятился, отворачивая голову. – Да не бзди, выпей. Атаманом будешь.

Пришлось Драко собрать в кулак всю свою решимость и храбрость и сделать глоток. Не бодроперцовое, конечно, но прогрело мальчика знатно. А потом ухо приобрело прежний внешний вид, волосы блондина слегка засветились и стали чуть длиннее и визуально шелковистее, кожа прибрела здоровый розовый оттенок, ушла привычная для Малфоя бледность, да и сам он как-то даже приосанился, ощутив в теле приятную легкость и силу.

- Ну вот, а ты боялся. – Резюмировал Боб, убрав ступку в сторону, в которой еще плескалось немного зелья. Он осмотрел класс. – Вот так нужно зелья варить. Эффект, что называется, налицо. – Орк заглянул в котел. – Кто хочет укрепить здоровьишко на халяву?

- Это как? – не поняла Булстроуд.

- Бесплатно, дура! – заводная Паркинсон первой оказалась возле котла. – Я первая!

- Получи свою дозу. – Боб наполнил ступку. – Один глоток, не больше!

Сразу же к нему выстроилась очередь из девочек. Мальчишки как-то стеснялись или тупили, лишь Финниган влез в эту очередь, но Боб его завернул.

- А тебе это не поможет. – Огорчил он Симуса. – Только дополнительные блины на штанги способны сотворить чудо.

- Что тут происходит, мистер Фмарли?! – удивленно и возмущенно спросил, появившись в классе, профессор Снейп.

- Укрепление здоровья, профессор. – Невозмутимо ответил тот. – Самое лучше зелье получилось у Крепыша, вот он им щедро и поделился. – Орк посмотрел на Северуса. – Да вы не беспокойтесь, рецепт на доске, образец вам тоже достанется. Все они не выпьют, а организм подправят.

- Вы меня в Азкабан отправите своими «икспириментами», мистер Фмарли. – Пробормотал зельевар, палочкой копируя рецепт в записную книжку, которая возникла по воле магии.

- Тогда, может быть, вам стоит самому продолжить вести уроки? – невинно спросила Эльза.

- Определенно я так и сделаю, если директор сумеет найти квалифицированного специалиста по ЗоТИ после Нового года. – Проворчал Снейп. – Но мистер Фмарли все равно останется моим ассистентом, это не обсуждается.

- Это было бы чудесно. – Согласилась девочка.

- Все выпили зелье, кто хотел? – громко спросил Боб. – Тогда – урок окончен. На следующем Турпин, Малфой, Забини, Булстроуд, Макмиллан, Нотт, Крэбб будут снова готовить укрепляющее. Выучите рецепт так, чтобы от зубов отскакивал, а потом уже будете варить под моим присмотром.

- На следующем занятии я проведу контрольную по сваренным вами зельям с начала обучения. – Добавил Снейп. – Поэтому рекомендую подготовиться как следует. Отстающие могут подтянуть хвосты – до Рождественских каникул осталось не так много времени. Все свободны.

Когда ученики покинули класс, Снейп принюхался к зелью, зачерпнул ступкой варево и сделал два глубоких глотка.

- Недурно. – У профессора аж слезы из глаз брызнули. – Но это хотя бы не такое ударное, какое варит Фмарли. – Зельевар ощутил прилив сил. – Да, определенно такой талант как у него должен стать достоянием всей планеты. Этот зеленый великан еще прославит острова на весь мир, а я постараюсь сделать так, чтобы людишки узнали, кого благодарить.

С этими словами Снейп перелил остатки во флакон, а остальную бурду привычно утилизировал в канализацию.

Разделившись в коридоре на два потока, Грифиндор и Слизерин потопали на трансфигурацию, а остальные два факультета – на историю магии. Это пока у них в день по три урока, а после Нового года, когда введут дополнительные предметы, расписание уплотнится и все меньше времени останется на шалости и прочие приключения. Впрочем, Гарри сотоварищи это не касалось – у них свое расписание, тренировки по которому уже приносили плоды. После удаления «приживалы» Поттер стремительно прогрессировал как в прокачке энергии через магоканалы, так и в успеваемости по предметам. Беря пример с Невилла, Гарри старался контролировать свою импульсивность и это у него получалось все лучше и лучше. Направляя энергию на развитие тела и медитируя, успокаивая разум и подчиняя себе эмоции, мальчик ощущал, что становится сильнее как в физическом, так и в ментальном плане. Если раньше при обучении в обычной школе он с трудом понимал объяснения учителя, да еще все время пытался избежать тумаков двоюродного братца, то здесь, в Хогвартсе, под предводительством Фмарли, значительно изменил манеру своего поведения. Гарри стал увереннее в себе, сначала думал, а потом делал и не пытался ввязываться в сомнительные приключения. Впрочем, насыщенности и так хватало – тренировки, уроки и домашнее задание отнимало много времени.

Факультеты ввалились в класс, где учеников уже ждала профессор МакГонагал. Завидев орка, она приветливо улыбнулась, чем ввела Эльзу в ступор, да и остальные как-то напряглись. Обычно профессор всегда внимательно и молча рассматривала класс, недовольно поджав губы. Сейчас в ней что-то неуловимо изменилось. Правда, девочка не показала своего удивления, пройдя на место и приготовившись к уроку, достав тетрадь и учебник. Ребята молча рассаживались – никто не галдел, если только были слышны редкие шепотки, но в основном все всё делали молча. Фмарли умел налаживать дисциплину. Расслабился мой факультет, подумала с огорчением Минерва. И в этом моя прямая вина. Слишком я погрузилась в административные функции, слишком много времени уделила документообороту, который на меня свалил Альбус. Хм, странно, в последние несколько дней директор почему-то не вызывает у меня чувства восхищения и мне не хочется обязательно ему угодить. А со всей этой бумажной историей… может быть директору Гаррисону нанять себе секретаря? Потому что сам он вряд ли разберется с той кипой документов, которые накопали юристы Голдштейна. Вот же въедливый еврей, да я половины не знала, хоть и занималась закупками самого необходимого. И мне теперь самой интересно, куда же уходили все эти астрономические суммы, которые перечислял совет и Министерство? Минерва взглянула на «любимого» ученика, который как всегда расположился на последней парте. Ну да, с его ростом, слухом и зрением можно вполне слушать лекцию, находясь в соседнем кабинете, подглядывая в отверстие в стене. И почему я испытывала к нему столько ненависти? Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что поступала как истеричная сука, а не декан, на факультет которого попал такой необычный ученик. К которому я должна была найти педагогический подход, а не пытаться от него избавиться, ведь он принялся за работу, которой я должна заниматься. Пусть и неодобряемыми мной методами, но сумел наладить относительную дисциплину на Грифиндоре и даже приструнил близнецов Уизли. Они наконец-то взялись за ум и их успеваемость, как и оценки поползли вверх. Минерва мысленно вздохнула – похоже, ей придется начинать все заново и завоевывать на факультете авторитет. Ведь студенты остальных трех спокойно могут подойти к своему декану, чтобы прояснить непонятные вопросы, тогда как она, занятая всеми этими финансово-экономическими делами даже вникать не хотела в проблему. Вот оболтусы и распоясались, как говорит Снейп. И он, Мерлин побери, прав! Ну ладно, у меня еще есть время все исправить. Минерва хлопнула в ладоши, хотя надобности установить тишину не было и объявила:

- Надеюсь, все прочитали объявление в гостиной? – ученики закивали головами. – К сожалению, соревнования по квиддичу отменяются и я вынуждена согласиться с директором, что эти игры отнимали у студентов слишком много времени. – У Драко глаза на лоб полезли от такого заявления. Ведь он знал, что профессор – страстная поклонница этой игры и противостояние Грифиндора и Слизерина в первую очередь началось именно из-за этого. Змеи выиграли кубок, МакГонагал закусила удила и начала при любом случае снимать баллы. Снейп тоже не остался в долгу и оба преподавателя объявили друг другу негласную войну. Хотя Спраут и Флитвик всегда относились к игре и проигрышам философски. – Теперь больше времени будет отведено на самоподготовку и учебу. Кроме этого, как вы все знаете, с Нового года вводятся новые предметы, так что времени на развлечения останется все меньше. Расписание будет скорректировано и после каникул вы полностью с головой окунетесь в учебу. Но есть и плюсы. – Минерва улыбнулась. – Рождественский бал! И не один в году, а целых три! Весенний, Зимний и Осенний!! Все приурочены к важным для волшебников датам – Хэлоуин, который в древности называли Самайн, когда грани миров между живыми и мертвыми истощаются. – Эльза при этих словах нахмурилась. Варп действительно активен в последнюю неделю октября и в начале ноября, а пик приходится как раз на 31. – Католическое Рождество, которое празднуется в обычном мире. Мы же чествуем Спасителя. И день весеннего равноденствия – Остара. Про него, к сожалению, все забыли. – Ученики с недоумением переглядывались. Занятие по трансфигурации превратилось в какую-то историю магии. – Если кому-то очень интересно, то советую обратится с вопросом праздников к профессору Брауну. Удивительно, но вам повезло с первого курса получить ЖИВОГО преподавателя истории. – МакГонагал сделала секундную паузу. – Поэтому тех, кто хочет поучаствовать в Рождественском бале, жду после ужина в семь часов вечера во вновь открытом Бальном зале. – Минерва улыбнулась.

Девочки сразу же зашушукались, изредка бросая косые взгляды на мальчиков. Поттер и компания прилежно сидела и пялилась на учителя, Фмарли, развалившись на скамейке, изучал свои когти. Слизеринцы недоуменно пересматривались. Определено Малфой и Нотт обучались необходимым навыкам танца, но это было скорее общее понятие. После гражданской войны и последовавшей за ней смуты аристократия как-то прекратила пышные приемы и балы и молодое поколение постепенно забывало о такой важной вещи, как танцы. И, раз уж директор своей волей ввел это правило хотя бы в Хогвартсе, то МакГонагал, истинная поклонница вальса, с рвением предложила свою кандидатуру преподавателя факультатива. И сейчас с видом победителя оглядывала учеников. Она знала, что Слизерин в полном составе будет присутствовать на балу – честь и кровь обязывает. Хаффлпафф от него тоже не отстанет – там учится много министерских работников и детей из старых семей. Кроме этого, барсуки все делают вместе, значит и на бал явятся всем факультетом. Рейвенкло… тут серединка на половинку. Кто-то пойдет, кто-то предпочтет книги танцам. В принципе неволить никто никого не собирается. А вот Грифиндор… после известных событий в гостиной девочки старших курсов теперь носа из комнат не высовывают, опасаясь гнева одного большого зеленого ученика. Пятый курс усиленно готовится к экзаменам и оттуда на бал пойдут единицы. Остаются шестой и первые четыре. И если с первым курсом все понятно – девочки уже согласны, а вот босс мальчиков – вряд ли. То вся надежда на учеников трех оставшихся. И вот там тоже могут быть проблемы – не хочу, не буду, неинтересно и прочее в том же духе. И это уже проблема МакГонагал как декана. Она вдруг вспомнила, как Снейп наводил порядок на Слизерине после Слагхорна. А ведь тот тоже разбаловал студентов и Северусу приходилось в разы сложнее, потому что работал он с аристократами, а те очень не любят, когда им приказывает кто-то снизу. Но ведь справился же! Теперь декана на факультете уважают и чуть ли не в рот заглядывают. А она… МакГонагал вздохнула. Что ж, впереди предстоит еще много работы по реабилитированию себя любимой.

- А теперь, пожалуй, начнем урок. – Минерва вновь хлопнула в ладоши. – Сперва краткий опрос. – Она коснулась плеча Гринграсс. – Первый закон Уайта, пожалуйста.

- Нельзя трансфигурировать вещь из ничего. – Быстро ответила Дафна.

- В какое противоречие вступает этот закон? – профессор повернулась к Эльзе.

- С первым законом Гампа. – Также быстро ответила та. – Трансфигурация из воздуха возможна, потому что воздух – материален и состоит из газовых молекул. Уайт же говорит об самом понятии предмета и его окружении. Если нет материи, то нет и вещи.

- Верно. – Кивнула головой МакГонагал. – Мистер Поттер, второй закон Гампа, пожалуйста.

- Нельзя создать предмет, изначально обладающий магическими свойствами. – Напряг память Гарри. Он сам удивился, как ему легко удалось ответить. Разум сам нашел нужное в памяти и оставалось это только озвучить. – Предмет можно только напитать магией с помощью рунных цепочек, использования магических растений или же материалов, а также силы самого мага.

- Чудесно. Хороший развернутый ответ. – Порадовалась МакГонагал. – Мистер Фмарли. Пятый закон Гампа. Озвучьте его.

- Нельзя трансфигурировать часть. – Боб посмотрел на преподавателя, - хотя я бы поспорил с этим утверждением.

Эльза резко развернулась и покачала головой, мол, не стоит проводить демонстрацию. На что Боб передал ей: «будь спок».

- Вот как? – удивилась Минерва. – Вы сумели обойти саму суть мироздания?

- Мироздание тут не при чем, профессор. – Отрицательно покачал головой орк. – Просто маги еще не додумались, что трансфигурация – это не только изменение и превращение силой воли и мысли. Это еще и процесс, происходящий на молекулярном уровне. Частичная трансфигурация возможна как с неживыми, так и с живыми предметами. Только для этого нужен постоянный контроль разума и четкое представление о структуре самого предмета. Например… - Боб достал кинжал и положил его на парту. МакГонагал подошла ближе и сложила руки на груди, - этот кинжал. Он целиком состоит из металла, но рукоять обмотана кожей. Два отдельных предмета – кожа и сталь. А теперь… - Боб повел рукой и рукоять стала деревянной. – Это все тот же целый кинжал, только сталь теперь торчит из дерева. Можете убедиться, профессор.

Минерва взяла оружие в руки и поцарапала навершие ногтем – действительно сталь приобрела структуру дерева. Ей даже удалось отковырять кусочек, под которым оказался волокнистый состав рукояти. МакГонагал положила назад кинжал и посмотрела на орка.

- Как вы это сделали, мистер Фмарли?

- Магия. – Пожал тот плечами.

- Но все же? Это какой-то ваш троллиный секрет?

- Никакого секрета, профессор. Просто я могу влиять на атомарную структуру предмета, вот и все. Трансфигурация – это по большей части обман, ведь нет ничего постоянного. Вы превращаете стол в свинью, но на самом деле вы задаете предмету форму и поведение свиньи, но не меняете ее из изначального состояния в новое. Переделать структуру атомов и молекул стола в молекулы и атомы живого существа, да еще и создать внутри скелет, органы, сосуды и кровь – невозможно. Либо же возможно, но для этого понадобится уйма энергии, полная схема живого существа вплоть до клеток и невообразимый контроль.

- Браво, мистер Фмарли! – радостно хлопнула Минерва в ладоши. – Вы первый ученик на моей памяти, который разгадал тайну трансфигурации. – Она обернулась к классу. – Да, дети, трансфигурация – это обман, иллюзия, но настолько качественная и стойкая, что создается ощущение, что предмет и правда превращается. Собственно, вы могли это заметить на примере спички. Ведь у вас у всех она начала превращаться частично, а не сразу. – МакГонагал усмехнулась. – Вы не знали про пятый закон, который тоже можно обойти, как и показал нам мистер Фмарли. Но только с помощью другого приема. Вы же превращали спичку в иголку постепенно – ни у кого не получилось сразу. – Грейнджер фыркнула, но Минерва никак на это не отреагировала. – Сначала заостренный кончик, напоминающий сталь, а лишь потом ушко и все остальное. Но внутри – это то же дерево с той же структурой. Только сильные волшебники способны трансфигурировать предметы и пользоваться ими всю жизнь, используя принцип мистера Фмарли. Изменение атомарной структуры. Да, мисс Грейнджер?

- Профессор, получается, что обычные люди раньше магов догадались о составе предметов и вещей? – задала вопрос Гермиона. – А как же тогда волшебники трансфигурировали раньше? Ну, в древние времена.

- Исследовать внутреннюю структуру предметов начали еще до нашей эры. – Ответила МакГонагал. – Сначала египетские жрецы проводили свои эксперименты как на людях, так и на вещах. С помощью силы магии изучали структуру и пытались понять, как ее изменить. И если маглам до понимания молекулярных связей пришлось идти тысячи лет, то волшебники разобрались с этим уже очень давно. – Она посмотрела на орка. – Если по окончании пятого курса вы продолжите обучение в Хогвартсе, то я более подробно расскажу вам об истории трансфигурации. Мистер Фмарли, спасибо за демонстрацию. А сейчас мы с вами начнем новую тему. Превращение неживого в живое. Открыли тетради и записываем.

Урок пошел своим чередом – студенты заскрипели перьями. МакГонагал требовала обязательного использования пергаментов и перьев, хотя сейчас подумала, что можно и пересмотреть подход. Синистра, Вектор, Бабблинг, Бербедж, Флитвик, Спраут, да почти уже все преподаватели кроме нее и Снейпа перешли на магловские тетради и карандаши с ручками. Каллиграфия нужна была для усидчивости и умения писать официальные письма, лекции можно было фиксировать чем угодно. Минерва уже давно махнула рукой на большого ученика, который писал какими-то своими каракулями, а не на английском языке. Впрочем, эссе он старался сдавать правильно оформленным, получая за него оценку «средне». На «превосходно» Фмарли знал только зелья, все остальные предметы у него шли ни шатко ни валко. Флитвик запрещал троллю творить чары на своих уроках, памятуя об инциденте, когда портреты всех преподавателей оказались стерты. Впрочем, полугоблин все же жалел ученика и предоставил для его отработок целый класс рядом. В котором Фмарли был не один – туда же переселился Финниган, любое колдовство которого заканчивалось взрывом. Остальные в это время постигали науку чар под зорким взглядом преподавателя, пока эти двое тренировались в движениях палочки и посоха. Минерва знала, что когда Филиус приходил в соседний класс, чтобы принять у них практику, то замечал, как тролль постоянно тренировал Симуса, трансфигурируя столы и стулья в гантели и штанги, словно он не хотел терять при этом ни одной свободной минуты. И вместо отработки движений эти двое поднимали тяжести.

Вечером в замок прибыли специалисты-артефакторы. Четыре человека, один из которых полугоблин. Флитвик не один такой единственный на всю Британию был. Существовали и другие полукровки, рожденные как гоблиншами, так и человеческими женщинами от них. Про обстоятельства их появления на свет лучше не рассказывать, но известно, что большой и чистой любви между разными видами не случалось. Однако оба народа полукровок не бросали – обычно таких ребятишек воспитывали матери и родственники с ее стороны. Этому полугоблину «повезло» остаться среди зеленошкурых и узнать часть их секретов в изготовлении артефактов. А потом он уже поступил в отдел тайн.

Специалисты не стали задерживаться, ужинать в Большом зале или еще как-то светиться перед учениками. Они сразу же прошли к месту проведения работ и принялись выгружать в кабинете директора свое оборудование и материалы – ручные инструменты, проводники-волноводы и технику, которая подозрительно напоминала сварочные аппараты магловского производства. Были там и другие электроинструменты, а всю эту машинерию запитывал генератор, экранированный от воздействия магического фона. Когда старший отряда изучал чертежи, а полугоблин осматривал то, что осталось от пульта, в кабинет влетел проектор Хельги. Дух сложила руки на груди и, едва заметив бригаду, с порога заявила.

- И этими оболтусами я должна руководить?!

Старший поднял голову и вопросительно посмотрел на Гаррисона.

- Это дух Хельги Хаффлпафф. – Немного мрачно ответил на его невысказанный вопрос директор. – Она поможет вам в ремонте и подскажет, если вдруг вы в чем-то ошибетесь.

- Не сомневаюсь. – Кратко произнес старший и повернулся к полугоблину. – Твой вердикт Рудогрыз?

- Проще новый корпус сварить, чем в этом монтаж проводить. – Грубым голосом пробухтел сотрудник, вылезая из остатков пульта. – Часть выводов обгорела, часть повреждена. Две магомагистрали нужно заменить целиком – похоже вблизи жахнули бомбардой.

Хельга при этих словах поджала губы, но ничего не сказала. Пока мнение полугоблина совпадало с ее собственным.

- Сколько займет ремонт? – спросил Гаррисон.

- Пару тройку недель, не меньше. – Ответил старший. – И это только восстановление и подключение. Провести настройку, - он бросил быстрый взгляд на духа, - мы не сможем – нет инструкции. Но запустить в безопасном режиме скорее всего получится.

- Делайте. – Распорядился директор. – Пока замок еще функционирует в аварийном режиме у нас есть время все исправить. Я оставлю вас. – Гаррисон покинул кабинет и отправился в учительскую, где обычно собирались преподаватели на своеобразную планерку и делились событиями прошедшего дня. Нужно было их успокоить, что работы начались и новый директор не пустил все на самотек.

У учеников и педагогов наступило свободное время. Кто-то делал домашку, кто-то ходил по замку в поисках приключений, а кто-то усиленно тягал веса в тренажерном зале. Проходя мимо бывшего дуэльного зала, Гаррисон не удержался и приоткрыл дверь, заглянув туда одним глазком. Весь взмокший Поттер, одетый только в шорты, пытался выжать штангу, на которой с каждой стороны висели по три блина по 10 кг. Его страховал Фмарли, готовый в любую секунду подхватить гриф. Не слишком ли тяжелый вес для одиннадцатилетнего мальчика, подумал Гаррисон, однако тут же вспомнил, что маги крепче, выносливее и сильнее обычных людей. А если подкрепить организм зельями и как следует его размять, то тренированный человек способен поднять вес в три раза превышающий его собственный. Так что для мальчишек, находящихся на стадии формирования магоканалов такая тренировка только поможет увеличить силу в будущем. И не только физическую. Гаррисон закрыл дверь и поспешил в учительскую. Надо бы как-то поощрить факультатив мистера Фмарли и назначить его тренером, тем более, что он уже и так ходит в ассистентах профессора Снейпа, который одним из первых раскусил полезность нахождения в школе орка. Хм, орк. Гаррисон вспомнил книжку одного писателя с британских островов, в которой орки выступали чистым злом. Интересно, ему лично Фмарли тоже насолил, раз тот так сильно исказил факты об этих существах? Впрочем, книжка – скорее сказка для взрослых, не более. Но даже в ней может быть намек.

Из учительской послышался смех – дверь не была закрыта. Гаррисон открыл ее и застыл на пороге – педагоги собрались возле стола, за которым сидели Снейп и Флитвик, играющие в какую-то настольную игру. И это были не шахматы – фигурки совсем не похожи на привычные глазу формы. Всадники на конях, копейщики, стрелки, мечники, катапульты и осадные башни. При этом то один, то другой кидал кубик и делал ход, а стоящие рядом комментировали действия игроков. Судя по доске, полугоблин проигрывал зельевару – его войска теснили в угол, тогда как Снейп двинул вперед осадные башни и до поражения Флитвика оставались считанные ходы.

- Я сдаюсь. – Подняв руки вверх, объявил полугоблин.

- Борись, Филиус, - едва заметно улыбнулся зельевар, - у тебя еще есть шанс.

- С Фмарли лучше играй, Северус. – Бросил раздраженно декан Рейвенкло. – С ним у тебя поменьше шансов будет.

- С ним неинтересно. – Объявил Снейп, останавливая партию и замечая стоящего в дверях Гаррисона. – Директор. – Поприветствовал он его.

- Что это? – спросил Билл, подходя к столу.

- Отобрал у второкурсников. – Ответил на вопрос Северус. – Завтра верну, но с требованием играть только в гостиной, а не на уроке ЗоТИ.

- Хромает у тебя там дисциплина. – Покачал головой Флитвик.

- Ну да, пока я мотаюсь между подземельями и классом. С пятого этажа в подвал и обратно. – Кивнул, нисколько не обидевшись, Снейп. – Два «гения» – Уилсон и Эберти устроили между собой партию. И так увлеклись, что пришлось у них изъять мешающий учебе предмет.

- Оба с какого факультета? – спросил Гаррисон. – Грифиндор? – зельевар кивнул.

- Прошу прощения, директор, я поговорю с ними. – Раздался за его спиной голос МакГонагал. – Согласна, что это упущение с моей стороны. Хорошо, что хоть с первым курсом у меня проблем нет.

- Конечно, у мистера Фмарли на уроке не поиграешь. – Хмыкнул Снейп, складывая настолку. Гаррисон взял раскрашенную фигурку и посмотрел со всех сторон.

- Это что-то вроде шахмат? – спросил он.

- Ну да, только правила немного другие. – Кивнул зельевар. – Нужно кидать кубик и сколько выпало очков, то такое действие ты можешь совершить своими войсками.

- И тебе подозрительно везло, Северус. – Надулся Флитвик. – А не жульничал ли ты магией?

- Нет, Филиус. – Честно помотал головой Снейп. – Просто правильно кидал кубики. Если ты не заметил, что числа на них гравированы определенным образом и если бросить с нужной силой, то, прокатившись, они остановятся на нужной тебе комбинации. Правда, существует шанс, что перекатятся или не докатятся, но это уже случай.

- Я скорее поверю в магию, чем в расчеты. – Пробормотал полугоблин.

- Значит, эта игра рассчитана скорее на случай, чем на логику? – спросил Гаррисон.

- Кубики вносят элемент неожиданности на поле боя. – Сказала вдруг профессор Бабблинг и все повернулись к ней. – Что?

- Неожиданное заявление Батшеда. – Покачал головой Снейп.

- Уважаемый Северус! – в голосе преподавателя послышалось возмущение. – Я преподаю руны и нумерологию! Это предполагает точный расчет и проверку всех переменных! В этом предмете нельзя полагаться на случай!

- А вот на поле боя – можно. – Согласился вдруг Гаррисон и задумался. – Хм, занятная игра. Ее сделали обычные люди?

- Да. – Ответил вместо Снейпа Флитвик.

- Что ж, изменить фигурки, прописать правила и оставить кубик – и будет отличное развлечение для магов. Кто-нибудь хочет получить лишние деньги? – директор со смехом обвел задумавшихся преподавателей. – Уверен, если что-то подобное выпустить на магический рынок, но только с троллями, гоблинами, русалками, кентаврами, великанами, людьми и магами, то можно неплохо заработать.

- А ведь это идея, директор. – Всплеснула руками Спраут. – Можно на вырученные средства открыть новые теплицы и отремонтировать старые! И посадить в них свежие овощи и даже фруктовые деревья, если настроить микроклимат!

- И наладить вентиляцию, а то в лаборатории и зельеварне уже дышать нечем. – Добавил Снейп.

- А мне нужны новые пособия. – Вылез Флитвик.

- Крышу астрономической башни тоже неплохо бы подлатать. – Заметила Синистра.

- Так, так, подождите. – Поднял руки вверх Гаррисон. – Всему свое время. Я еще не до конца разобрался с документами, которые мне оставил прошлый директор. И, должен вам сказать, у меня есть подозрения, да и не только у меня, что средства, переведенные на счет замка, уходили… налево.

Минерва при этих словах поджала губы, но потом решилась и шагнула вперед.

- Должна признаться, директор, что это я проводила все операции по переводу средств по приказу Дамблдора. – Преподаватели ошарашено смотрели на профессора. – И даже я не знаю, на какие цели они были использованы. Аль… бывший директора Дамблдор говорил, что это все для общего блага, что… - при этих словах Снейп выпустил воздух сквозь зубы, - что средства помогут там в борьбе с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Ведь он предрекал его возвращение и я склонна была ему поверить. – Минерва опустила голову.

- Это хорошо, что вы признались, профессор МакГонагал. – Медленно произнес Гаррисон. – Но вернуть эти средства мы не можем, поэтому давайте думать уже сейчас, что нам делать. Бюджет школы на этот год уже расписан и если взять деньги откуда-то и перебросить куда-то, то это что-то не будет сделано. Поэтому идея с настольной игрой очень хорошая. – Билл осмотрел преподавателей. – Как еще мы можем заработать денег?

- Зелья? – спросил Снейп. – Я могу варить их большими объемами, используя навыки самых лучших учеников. Конечно, мы не покрывали все поставки в Мунго, но у меня есть пара знакомых провизоров, которые не против поторговать элексирами с хорошей скидкой.

- А вы уверены, профессор, что маги не отравятся? – спросил директор.

- Если будут варить те ученики, которых я отберу для этого задания – то нет. – Заверил зельевар.

- Мистер Фмарли легко заменит их всех. – Сказала вдруг Минерва и все посмотрели на нее. – Что ж, я должна попросить у вас прощения, Северус, за то, что вы первый разглядели в этом ученике небывалый потенциал. И… мое желание избавиться от него, очевидно, были продиктовано личной неприязнью. Правда, я не понимаю, откуда она вдруг взялась.

- Я понимаю. – Тихо прошептал зельевар так, что его услышал только Флитвик, обладающий острым слухом. Сам же Снейп громко добавил. – Я рад, уважаемая Минерва, что вы нашли наконец-то общий язык со своим учеником. Вот если бы наладили еще дисциплину на своем факультете, то цены бы вам не было.

- Именно этим я и хочу заняться. – Кивнула МакГонагал и обратилась к Гаррисону. – Уважаемый директор, прошу вас снять с меня полномочия вашего зама. Занимаясь всеми этими бумажными делами, я упустила из вида главное – забросила свой факультет. И сейчас намерена вернуть былое величие Грифиндора.

- Что ж, громкие слова. – Кивнул Билл. – Но без помощника мне тоже нельзя.

- Назначьте на эту должность Аврору. – Предложил вдруг Кеттлберн, который вечером тоже ошивался в учительской. Он бывал здесь не всегда, но именно сегодня решил посетить данное помещение после ужина. – Один хрен ей делать нечего.

- Как это нечего! – взвилась Синистра. – А мои занятия?!

- Почти все они проходят после ужина. – Веско заметил Снейп. – И каждый день по полдня ты свободна, особенно с утра. Так что я поддержу предложение Сильвануса и двумя руками «за» проголосую за твою кандидатуру.

- Тем более, что астрономия предполагает работу с цифрами и расчетами. – Поддакнул Флитвик. – Так что, уважаемая Аврора, поздравляю с повышением.

- Но я ведь еще не согласилась. – Как-то обреченно произнесла Синистра.

- Я вижу, что педагогический состав в целом не против вашей кандидатуры. – Улыбнулся Гаррисон. – Да и ваш свежий взгляд может заметить то, что мы под лупой не увидим. Соглашайтесь.

- Просим, просим! – захлопал в ладоши Браун.

- Эх, на что только не пойдешь ради любимой школы. – Проворчала Синистра для порядка, но было видно, что она довольна.

- Уважаемая Минерва, - повернулся Гаррисон к преподавателю. – Раз эта игра принадлежит вашему ученику, то расспросите его о ней и предложите поработать над деталями. И юное дарование подучится и для него будет интересно.

- Лучше не трансфигурировать фигурки, а сделать комплект, а потом размножить. – Предложила Бабблинг. – Ну или я могу нанести на них руны для удаленного управления и…

- Погодите, Батшеда, - остановил поток ее мысли директор, - вы ничего не смыслите в коммерции. В Америке был у меня в школе ученик, который придумал амулет и каждый год добавлял к нему пару рунных цепочек, выдавая один и тот же продукт за совершенно новую разработку. И получал при этом гораздо больше денег, чем на старте. Предлагаю воспользоваться его идеями. Сначала выпустим обычные фигурки и посмотрим на продажи. Потом нанесем руны, изменим формат доски и так до бесконечности.

- Не забудьте оформить права. – Заметил Снейп. – А то ушлые дельцы вроде Зонко или Фримана быстро сообразят, что это денежная тема.

- Согласен. – Кивнул Гаррисон. – Но я пришел к вам не затем, чтобы поговорить об играх. В Хогвартс прибыли специалисты из отдела тайн и уже обсуждают ремонт с Хельгой. Надеюсь, они повторно не разнесут мой кабинет.

- Уверен, что справятся. – Заверил его Браун. – Это самые лучшие специалисты, которые есть в Британии. И не придется привлекать чужаков из других стран.

- Хорошо бы если так. – Согласился директор и повернулся к МакГонагал. – Как продвигается учеба по танцам? Есть желающие?

- В основном старшие курсы. – Ответила Минерва. – Младшим это пока не интересно, но, уверена, что Слизерин будет в полном составе. – И посмотрела на Снейпа.

- Честь факультета обязывает. – Кратко ответил тот.

- У меня тоже будут почти все. – Заявила Спраут. – Так что составьте расписание занятий, не пересекающееся с факультативами.

- Уже, уважаемая Помона. – Вежливо улыбнулась МакГонагал, не став привычно вступать в перепалку. Она подумала, что Спраут ее просто проверяла, потому что декан Хаффлпаффа была не сторонница ссор. – Занятия начнутся в семь часов и продлятся до девяти. Каждый день. В субботу – в десять, в час, в три и в пять. Раз в неделю для тех, кто хочет хотя бы научиться правильно переставлять ноги.

- А преподаватели тоже могут приходить на ваши занятия? – спросила Синистра и немного покраснела.

- Конечно. – Кивнула Минерва. – Я бы даже сказала – в обязательном порядке.

- Что ж, - радостно сказал Браун, - на Рождественском балу будет повод тряхнуть стариной и размять кости.

- А вы умеете танцевать, Эммет? – удивленно спросила МакГонагал.

- Я умею плясать только кантри. – Огорченно ответил историк. – Но это не значит, что я неспособный ученик.

- Тогда есть повод изучить вальс. – Улыбнулась в ответ Минерва.

- Нужно пригласить Поппи, - проворчал себе под нос Кеттлберн, но его услышали.

- Знаете, Сильванус, - сказала вдруг Вектор и мило улыбнулась. – Я была бы не против вашей компании.

- О как! – крякнул учитель по уходу, удивишись.

- Похоже, ваша идея о балах пришлась как нельзя кстати. – Заметил Снейп и встал из-за стола. – Что ж, удовольствие от игры получили, новости обсудили, теперь можно и отдохнуть. Тем более, что сегодня я дежурю по школе и постараюсь заглянуть в ваш кабинет, директор. Проверить, не взорвали ли эти специалисты там что-нибудь.

- Буду благодарен, Северус. – Приложил руку к груди Гаррисон. – Завтра меня полдня не будет – Уиллис вызвал в Министерство. Передаст программу подготовки и представит список новых преподавателей. Так что мне еще придется выбирать из нескольких кандидатов самых лучших.

- Выбирайте молоденьких. – Усмехнулся Кеттлберн. – Они всегда радуют глаз.

- А мы что, старенькие? – обиделась Синистра.

- Вы – уже привычные. – Махнул культяпкой преподаватель. – Сами же сказали, свежий взгляд – свежие идеи. Может они знают другие способы заработка, а не только игрушки клепать.

- Я тоже знаю. – Подал голос Снейп от двери. – Например, разведение магических свиней и коров. Мясо тоже можно продавать.

- Ученики жрут в три глотки, даже этих животных на их прокром не хватает. – Заявил Кеттлберн. – Я бы на вашем месте племенной фонд расширил и прикупил. Нормальная звероферма Хогвартсу не помешает.

- Обязательно сделаем это, Сильванус. – Согласился Гаррисон. – А пока, действительно, давайте закончим. Время уже позднее.

Свой первый официальный выход в Хогсмит Эльза совершала совместно с деканом. Боб не пошел, отговорившись тренировками и знанием более полезного способа, как провести это время. Понятно, что орка манила качалка и тренировочный полигон, сейчас засыпанный снегом. Удивительно, но после Хэлоуина зима начала наверстывать упущенное. Повалили крупные хлопья, укрыв белым покрывалом окрестности, а потом ударили морозы. Эльза впервые видела снег и ощущала холод. Бывать на полярных шапках далеких планет ей еще не приходилось, да и эльдары все же были теплолюбивыми созданиями и без нужды в холодные миры не лезли. Это оркам все нипочем – Эльза от дверей замка видела, как Боб разгуливает по тренировочной площадке по пояс голый, а его мальчишки скачут через бревна и ползают в снегу. Но хотя бы эти одеты пусть и легко, но все же одеты!! Впрочем, орк следил за здоровьем своего отряда и каждый из парней получил глоток какого-то зелья. Ну и Грейнджер тоже перепало, которая зачем-то поперлась с пацанами. Например, Дафна с Панси остались в замке (им разрешения выходить в Хогсмит никто не давал) и сейчас медитировали в комнате по методике Эльзы. Или же отправились в библиотеку, а может и в качалку – там тренироваться получалось гораздо лучше. Просто потому, что магический фон, благодаря манипуляциям Эльзы с накопителями выше. В покоях Ровены нашлось очень много горного хрусталя, который отлично накапливал энергию и если на него нанести нужные эльдарские руны, то еще и отдавал ее в пространство. Боб в процессе тренировок выдавал довольно высокий импульс переработанной, пускай и с орочьей особенностью, магии, которая благотворно влияла на развитие человечков. Мальчиков и девочек, не делая различия между полами. И Эльза этим бессовестно пользовалась. Ведь у эльдаров нет совести, только разумный логичный и рациональный подход к решению задач.

Конечно, прогуляться в Хогсмит для встречи с мистером Лавгудом и его дочуркой девочка хотела бы без посторонних глаз и ушей, однако декан оказался непреклонен.

- Разумом я понимаю, что вы достаточно взрослая даже для этой школы, мисс Нелл, - заметил Снейп, - но внешне вы выглядите как маленькая девочка. А в Хогсмите и в его окрестностях постоянно крутятся разные подозрительные личности и даже наличие патрулей авроров не спасает от незапланированного похищения. Так что не спорьте – я иду с вами.

Эльза на это только кивнула. Декан, несмотря на всю его строгость и «ужасный» внешний вид, все-таки старался заботиться о своих студентах и об их безопасности. На Слизерине практически никогда не случалось драк, так за редким исключением. Ученики старших курсов негласно помогали младшим, а некоторых даже курировали прямо как на Хаффлпаффе. Вот только барсуки не скрывали своей сплоченности, тогда как слизеринцы действительно для всех остальных казались хитрыми змеями. Впрочем, чужое мнение Эльзу мало волновало. Она поправила воротник маленькой шубки, которую ей прислала Хэлен. Боб вообще не нуждался в одежде, хотя опекун потратилась и на него, заказав повседневную теплую мантию. Но орк слишком быстро рос на халявной энергии, разлитой вокруг, поэтому МакГонагал он сказал правду – ни одна мантия на него уже не налезала, а шить каждую неделю новую – это можно разориться. Поэтому Боб щеголял в безрукавке на несколько размеров больше. И штаны на нем пузырились мешком – орк совсем не обращал внимания на свой внешний вид. А вот Эльзе пришлось соответствовать человеческим стандартам. Все-таки она была девочкой, да и Дафна просветила в один неожиданный момент, что быть леди нужно всегда, показывая не только свой статус, но и манеры. А с этим у эльдарки было все нормально. Кроме одежды. Вот и пришлось написать опекуну и дать денег из тех запасов, что еще хранились у Эльзы от реализации ингредиентов. Впрочем, Боб иногда сам отсыпал ей галеонов – ему деньги как таковые не были нужны совсем. И прояснил этот вопрос профессор Снейп, когда девочка, снова посмотрев на скачущих мальчишек, спросила.

- Как думаете, профессор, когда и где Боб умудряется варить зелья?

- На этот вопрос есть очень простой ответ. – По привычке фыркнул Снейп. – У меня в лаборатории.

- То есть вы вот так его туда пустили? – удивилась Эльза.

- Он сам пришел и попросился. Как сказал Фмарли – «ныкаться по классам ему надоело» и он готов заключить со мной сделку. – Зельевар косо посмотрел на девочку, после чего продолжил. – Он варит зелья для своих подопечных, а для меня – то, что я ему закажу.

- Понятно. – Кивнула Эльза. – Значит, вы берете заказы на специализированные и сложные растворы, а деньги отдаете Бобу. Вот откуда у него галеоны.

- Собственно, мне приходится их ему вручать, потому что он совсем не понимает, зачем они нужны. – Пробормотал в пространство Снейп. – Я не краду у учеников, я просто даю ему шанс заработать.

- Ну и заодно изучаете рецепт. – Прищурилась эльдарка, глядя на декана. – Ваш талант исследователя чахнет в этой школе, профессор.

- Я это прекрасно понимаю, мисс Нелл. – Махнул рукой Северус. – Но меня здесь держит обет, пускай Дамблдор сейчас и не директор.

- Откровенность за откровенность, профессор, - сказала вдруг Эльза. – Чем же вас так сумел привязать к себе бывший директор, что вы до сих пор не смогли соскочить с крючка? Ведь даже Гриф не смог снять с вас все те обеты и магические клятвы, что вы на себя навешали. Неужели вы не понимали, чем это все обернется?

- Понимал! – немного резко ответил Снейп и посмотрел на девчонку, которая ясными глазами глядела на него.

Машинально зельевар усилил окклюментные щиты и на губах Эльзы возникла едва заметная усмешка. Только сейчас декан понял, что для этой пигалицы его разум – открытая книга. Даже с щитами. Но она задала вопрос так, как будто действительно ждала ответ! Она давала человеку в его лице шанс все исправить, снять с души тот камень, который придавил ее очень много лет назад. Отсюда и происходила вся язвительность и раздражительность зельевара. И, заметив, что Снейп понял, Эльза улыбнулась чуть шире. Не злорадной улыбкой, а наоборот, тепло и приветливо, словно подбадривая. Она знала о проблемах декана с самого начала!! Понимание этого отразилось на лице зельевара и Эльза кивнула сама себе. Человек своими эмоциями сам загонял себя в ловушку, привлекая к своему разуму всевозможных демонов. Именно такие как Снейп, удрученные, с непонятным чувством вины, загнавшие свой разум в угол и становились пищей для сущностей варпа, потому что сияли как маяк. А здесь, в школе полной маленьких псайкеров, появление сильного одержимого совершенно не желательно. Хватило и игр директора с Квиреллом.

- Я тогда был маленьким и глупым. – Разоткровенничался вдруг Снейп. – Немного наивный и забитый ребенок, на которого ополчился весь мир. Приходилось в одиночку выживать в этом жестоком мире магии и волшебства. Вот директор и воспользовался моей ситуацией. – Подумав, Северус продолжил. – Точнее, верными манипуляции создал ее, сделав из меня двойного агента. А я угодил в его паутину как муха в ловушку. Догадался я о том, куда вляпался, уже сильно позже и мало что можно было изменить в тот момент. А та девушка… - зельевар внезапно замолчал, решив, что и так уже сказал достаточно. – Этот разговор должен остаться только между нами, мисс Нелл. – Строго сказал Снейп.

- Само собой, уважаемый декан. – Важно кивнула девочка. Хогсмит приближался, а крики Фмарли удалялись. – Но сейчас тот, кого вы поклялись защищать, находится в надежных лапах Боба. И вы могли бы не давать ему галеоны за сваренные им зелья, лучше пустите эти деньги на обустройство лаборатории. Думаю, что новый директор не будет против.

- Я не могу этого сделать, - решительно заявил Снейп, - это деньги Фмарли.

- По большому счету они ему и не нужны, профессор, - сказала Эльза. – Вы это и сам уже давно поняли.

- Вероятно, он просто не понимает их ценности. Не думаю, что у троллей… орков есть какой-то денежный эквивалент.

- Жубы. – Сказала, усмехнувшись, Эльза. Преподаватели уже давно знали, что никакой Боб не тролль, а Эльза – действительно полукровка. За это стоит благодарить Арку, ведь если бы она пропустила ее сюда в истинном теле, то мощи эльдара можно было только позавидовать. А так Эльзе тоже приходилось развиваться наравне с Бобом, понимая, что эта тушка – не то же самое. – Они используют зубы в качестве оплаты.

- Но… - задумался Снейп, а потом спросил. – Как?

- У каждого уважающего себя орка рот полон зубов. – Начала пояснять Эльза. – Это его начальный капитал. Если он выбьет другому пару зубов – то это уже его зубы. И на них он может купить у мека рубило. Или стрелялу. Или еще какую-нибудь навороченную приблуду с, простите за это слово, охерительной даккой. Я плохо говорю на орочьем, но знаю, что это слово – дакка – означает как огневую мощь, так и просто команду «огонь». В смысле, выстрел.

- Выстрел? – удивился Снейп и Эльза поняла, что неосознанно приоткрыла ему часть тайны.

- Орки прекрасно умеют пользоваться человеческим огнестрельным оружием. – Пояснила девочка. – А их меки – это чудилы, то есть маги, которые делают технику, механизмы и прочие «ништяки» буквально из металлолома. Прямо как Боб, который может легко «спаять» кинжалы в один большой острый топор. Только Боб – чудила иного порядка. Он использует энергии собственного производства и иногда может перерабатывать эманации варпа. А мек – свой разум и знания, которые черпает из инфополя точно также как и Боб. Это у орков расовая особенность такая.

- Понятно. И как же они живут, не пользуясь деньгами? Уверен, что этих самых «жубов» на всех не хватит.

- Они еще и гниют очень быстро, поэтому да, не хватает. Но у орков отрастают новые, причем каждый раз когда выбьют старый. Так что проблем с инфляцией у них нет. – Засмеялась Эльза. – Да они даже не знают, что это такое. Как там у них говориться… от каждого по способностям – каждому по потребностям. Кажется так.

- Коммунизм какой-то. – Пробормотал зельевар.

- Ну, наверное. – Пожала плечами девочка. – Я среди орков не жила, не знаю всех подробностей.

- Значит, мистер Фмарли родом из России. – Вслух высказал свои размышления Снейп. – И как же вас угораздило попасть к нам сюда, в Британию? – спросил он.

- Так получилось. – Пожала плечами Эльза. – Я все еще надеюсь вернуться назад, но… проделать такое очень сложно.

- Можно воспользоваться магловскими видами транспорта. – Предложил зельевар.

- Они не сработают. – Отрицательно покачала головой девочка. – На нашу родину не попасть обычными способами. Только порталом, но для этого нужно его сперва навести и получить отклик с той стороны. Так что, профессор Снейп, мы здесь застряли.

- Вот как? – зельевар посмотрел на идущих впереди четверокурсников, которые набрали снега и кидались друг в друга снежками, плавя его с помощью применения согревающих чар. – Поэтому возле вас водит хороводы отдел тайн?

- И поэтому тоже. – Кивнула Эльза. – Нам сказали, что мы должны отработать обязательный контракт с замком, «получить» образование и только потом можем приступить к работе с А… с порталом.

- А насчет вашей истинной природы они говорили? – спросил Снейп.

- Я убедила их оставить этот вопрос в покое. – Эльза честно и прямо посмотрела в глаза декану и тот понял, что ученица рассчитывает на его молчание. Тем более, что декан и сам о много догадался. – Вы ведь уже практически все знаете, профессор, так к чему все эти вопросы?

- Иногда для того, чтобы узнать, что у человека на уме – с ним нужно разговаривать. – Ответил зельевар. – Вы уже сказали – откровенность за откровенность. Я приоткрыл вам свой секрет, а вы…

- А я рассказала вам о Бобе. – Перебила его Эльза и прищурилась, - я ведь не обещала вам, что расскажу о себе.

- Истинная слизеринка. – Пробормотал Снейп. – Надеюсь, вы научите своих подружек только хорошему.

- Обязательно, профессор. – Кивнула девочка. – Тем более, что в следующем учебном году к нам присоединиться еще одна ученица, с которой вы скоро познакомитесь. Она очень сильный пса… маг… нет, все-таки псайкер, так будет вернее. Половина ее разума уже и так живет в варпе, а тело настолько хрупко и податливо, что захват его демонами – только вопрос времени. Чтобы этого не произошло я учу ее применять защиту. Пока только этому. Как только она целиком оградит свой разум от влияния энергий Хаоса, вот тогда можно приступать к обучению более тонкими манипуляциями.

- Вы говорите о таких терминах, которые мне не знакомы. – Покачал головой Снейп. – Псайкер, варп, Хаос. Хотя, последнее и так понятно. Основатели, что же, тоже переместились сюда порталом из ваших мест? – пошутил он.

- Верно. – Кивнула Эльза.

- О! – удивленно воскликнул профессор. – Неужели русские сумели добиться таких огромных успехов в изучении магии и создании маготехники? – спросил он сам себя. – Впрочем, они всегда были закрытым обществом и даже Крестовые походы так и не смогли сломать их скорлупу… хм, удивительно. – Снейпу определенно было о чем подумать, а Эльза не стала его в этом разубеждать.

В молчании они вошли в Хогсмит, по улочкам и магазинам которого уже рассосались ученики. Половина ребят направилась в «Три метлы» - один из местных пивбаров, способных вместить в себя половину Хогвартса. Эльза там не была, но Бобу определенно бы понравилась атмосфера старинной таверны с деревяными столами, лавками вдоль них, чадящими факелами, расположенными на стенах, длинной стойкой, за которой сидел бармен, а между столиками сновали официантки в белоснежных передниках, разнося пиво, жаренный окорок, салаты и прочие закуски. На сцене сменяли друг друга барды, играя песни собственного сочинения и изредка, именно в такие дни, когда учеников отпускали в Хогсмит, давали концерты различные музыкальные группы. Кроме «Трех метел» существовали еще пара баров, но они не пользовались популярностью. «Кабанья голова», стоящая на отшибе – пивнуха для отребья. И «Ведьмин котел» - столовая быстрого питания для железнодорожников, располагающаяся на вокзале. Ученики не ходили туда только потому, что там не подавала пиво и вообще спиртное. А так стряпня была вполне сносной. Не ресторан, конечно, но отравиться в «Котле» еще никому не удавалось. Некоторые парочки предпочитали наведаться туда, а не торчать в кафе-пирожном целый день. Эльза вообще не понимала эту страсть волшебников ко всему сладкому. Мало того, что портятся зубы, так еще и обалденная нагрузка на поджелудочную и печень от сожранных конфет, печений и тортов. Видимо, они надеются поправить здоровье с помощью зелий и энергий варпа. Хотя все это не панацея.

Мистер Лавгуд, как и в прошлый раз, прибыл автобусом. Мог бы воспользоваться камином, но Эльза прочитала в мыслях мужчины, что сеть могут контролировать и отслеживать все перемещения, а Ксенофилиус был тем еще параноиком. Он вышел, покачиваясь, из автобуса, удерживая за руку Луну, которая словно в первый раз тут очутившись, крутила головой, оглядываясь по сторонам. Она первой заметила идущую к ней Эльзу в сопровождении незнакомого взрослого и дернула папу за руку. Лавгуд повернул голову и тоже заметил Эльзу. Он нахмурился при виде Снейпа, но ничего не сказал, когда девочка подошла к ним.

- Привет! – радостно сказала Луна, кинувшись к девочке и обняв ее. Эльза застыла от такого неожиданного проявления чувств, но потом пересилила себя и тоже похлопала маленькую Лавгуд по спине. – А это кто с тобой?

- Это мой декан, профессор Снейп. – Представила зельевара эльдарка. – А это мистер Ксенофилиус Лавгуд, издатель журнала «Придира». И его дочь – Луна Лавгуд.

- Я знаю. – Кратко кивнул Северус, но руки мужчине не протянул. – Мисс Нелл сумела выбить у директора разрешение на посещение Хогсмита и теперь я догадываюсь, зачем. – Он взглянул на пристально смотрящую на него Луну.

Та вдруг резко кинулась к зельевару и обняла его за талию, прижавшись головой к животу. Снейп натурально опешил от такого действия и не знал, что делать. Впрочем, ее отец и Эльза тоже.

- Я хочу, чтобы вы прекратили грустить и отпустили прошлое. – Со слезами на глазах произнесла Луна. – Ее больше нет, а ваша тоска разъедает ваше сердце все глубже и глубже и убивает вас! Не нужно этого делать, ведь вы – самый лучший человек на свете!! Она сразу же это поймет, когда вас увидит!

- Кто поймет? – спросил Снейп, у которого внезапно пересохло в горле.

- Ваша жена. – Непосредственно ответила девочка, отстраняясь и оставляя зельевара полностью ошарашенным.

- Я же говорила вам, что Луна – сильный псайкер. – Заметила Эльза, прищурившись и посмотрев на девочку. – А кроме этого она еще и видящая. Но учти, дорогая моя, у будущего много дорожек и в них легко заплутать, приняв ложь за истину.

- Дорогу мистера Снейпа я вижу очень отчетливо. – Сказала вдруг Луна. – Недавно он свернул с пути, ведущего к гибели, а если не станет тупить, то проложит своему Роду новую дорогу.

- Тупить? – глухо спросил Северус.

- Дорогу? – это уже заинтересованно задала вопрос Эльза.

- Да. – Кратко ответила на оба вопроса девочка и посмотрела на эльдарку. – А когда мы начнем заниматься магией?

- Вот прямо сейчас и начнем. – Ответила та. – Идем в «Приют».

Хозяин гостиницы кивнул Эльзе и остальным как старым знакомым. Конфиденциальность – его кредо. Он не совал нос в дела постояльцев и те платили ему звонкой монетой. Эльдарка, остановившись в коридоре, сразу же ментально просканировала остальные номера, определяя комнаты с пехающимися студентами, но таковых сегодня, на ее счастье, не оказалось. Наверное, предпочли переместиться каминами в Лондон и уже там погулять по мокрым склизким улочкам. Хотя некоторые, наоборот, предпочитали север Шотландии. Тот же Бро или Портскерра, города на побережье. Но таких «счастливчиков» были единицы и это действительно романтики. У остальных фантазии дальше «Трех метел» не заходили.

- Профессор, вы тоже будете с нами? – спросила декана Эльза.

- Предлагаете мне погулять? – вопросом на вопрос ответил Снейп, как всегда шевельнув бровью. После экспромта Лавгуд он быстро пришел в себя и теперь раздумывал над ее словами.

- Думаю, уважаемый декан, можно оставить «детей» одних. – Посмотрев на Эльзу, произнес Ксенофилиус. – Все равно основной составляющей обучения является медитация и контроль разума. А с этим они вполне справятся. И, уверяю вас, никто в эту дверь не сможет войти и Коллопортус тут даже не причем.

- Я догадываюсь. – Снейп посмотрел на Лавгуда. – И что вы предлагаете, Ксенофилиус? Позволите вас так называть?

- Вполне, Северус. – Ответил в том же ключе журналист, улыбнувшись. – А предлагаю я вам небольшое интервью. В «Пророке», конечно, много что написали о произошедшем в Хогвартсе, но что там выдумка, а что нет – неизвестно.

- А вы напишите, что профессор Снейп подтвердил наличие мощерогих кизляков в замке. – С полной серьезностью сказал зельевар.

- Кизляки существуют. – С твердой уверенностью произнес Лавгуд. – Они трусы воруют. Но только черные…

- Не путайте их с постельными гномами. – Решила пошутить Эльза. – Трусы – это их тема. А кизляки по носкам прикалываются.

- Узнаю фирменный стиль ответов мистера Фмарли. – Пробормотал Снейп, когда оба мужчины воззрились на девочку. – Что ж, мистер Лавгуд, давайте пообщаемся. Только сразу же предупреждаю – небывальщины и вымысла я не потерплю.

- Я всенепременно запомню это, профессор. – Улыбнулся Ксенофилиус. – Идем? – он сделал широкий жест рукой, показывая на выход. – Думаю, «Ведьмин котел» отлично подойдет для посиделок.

Снейп только кивнул. Когда оба мужчины покинули комнату, Луна с интересом посмотрела на Эльзу.

- А что, постельные гномы и правда трусы воруют, а кизляки - носки?

- Я пошутила. – Махнула рукой та. – Лучше сосредоточимся на обучении. Ты тренировала разум, как я показывала?

- Да.

- Продемонстрируй мне свои щиты. – Приказала эльдарка и Луна напряглась. – И не обязательно при этом задерживать дыхание. – Эльза поверхностно пробежалась по ее мыслям. – Что ж, неплохо, но все еще недостаточно. Твой канал в варп все время открыт, а это плохо. Сейчас мы будем учиться его прикрывать. Представь себе кран, в котором течет вода…

Луна, как прилежная ученица, вслушиваясь в слова Эльзы, закрыла глаза, воображая картинку.

Дамблдор в который раз дернул себя за бороду. Слишком уж расслабился, обругал себя маг, слишком поверил в то, что держу руку на пульсе. Проклятые двадцать восемь неожиданно нанесли удар по всем фронтам и неважно, что сам светоч «демократии» являлся председателем Визенгамота. Это выборная должность и снять его – пара пустяков. В МКМ тоже не просто так зашевелились – решением внеочередного заседания Альбуса убрали с поста. Но Дамблдор сильно и не рассчитывал там задержаться, а вот здесь, в Британии… он думал, что у него все схвачено, что министр и многие другие кормятся у него из рук. А оказалось, что если кинуть им кость покрупнее, да еще и с мясом, эти продажные псы сразу же сменят хозяина!! Еще это расследование с финансированием Хогвартса… да, Дамблдор перегонял часть средств на свои счета, используя для этой цели МакГонагал. Этой дурочке легко можно было запудрить голову, даже не применяя внушение. Хотя, все же пришлось немного поработать с сознанием, чтобы Минерва была чуточку лояльнее. Ну и плотно занималась бухгалтерией, а не факультетом, ученики которого наводили хаос в школе. Управляемый им, Дамблдором, хаос. И весь этот настроенный, слаженно работающий механизм сломался!! Все из-за Голдштейна и его ревизоров!! Сунув нос в бумаги, умный еврей сразу же понял, куда уходят деньги и ему только оставалось немного нажать на МакГонагал, чтобы понять, где именно их искать. А Альбус в это время сидел в Аврорате как какой-нибудь «Пожиратель» и давал показания про умершего Квирелла и отвечал на вопросы о троллях, которые ему задавала въедливая Боунс. Эти сволочи измучили всю душу директора и Дамблдор закипал с каждой проведенной там минутой. А потом, сидя в камере, он получил сообщение от Минервы о изысканиях Голдштейна. Авроры, понятно, отобрали у него все артефакты, но патронус в камеры проходил. Это же не Азкабан, где голодные дементоры контролировали все пространство. Да и патронус их скорее нервировал, чем по-настоящему пугал. Эти духи просто покидали область раздражения, не применяя попыток схарчить душу зазевавшегося волшебника. А вот сообщение, отправленное с его помощью, перехватывали на раз. Но не здесь, в Министерстве.

И тогда Альбус решился. Все официальные посты для него уже потеряны, «Пророк» по указке Фаджа выльет на него тонны грязи, так какая разница – литром больше, литром меньше? И Дамблдор сделал то, что не делал очень уж давно – вышел из тени. Многие забыли, что он не зря считался сильным волшебником. Покинуть Министерство незамеченным – пара пустяков. Переместиться в Хогвартс, собрать манатки, сломать аппаратуру так, чтобы ее не смогли восстановить и убраться восвояси – дело получаса. Теперь в замке наступит настоящий Хаос, который никому не исправить. Камни сломаются от перегрузки, основной источник пойдет в разнос и ученикам так поплохеет, что их будут вынуждены эвакуировать. И новому директору определенно не поздоровится. И, когда все будут в отчаянье, придет он, Дамблдор. Весь в белом, как Гендальф и своей мудростью и силой решит их проблемы. Потому что у него есть ключ. От резервного пульта управления, который хитрый Салазар Слизерин спрятал в своих покоях, не сказав об этом остальным Основателям. И с помощью этого пульта можно все наладить. И школа снова откроет свои двери, впустив учеников. Вот только среди них придется сначала провести разъяснительную работу. Никаких больше заигрываний с троллями и прочими сидами, которые только все портят. Никаких оборотней, упырей, русалок и всяких других магических существ. Хватит, наигрался уже. Время мягкого Дамблдора прошло, ему на смену приходит жесткий Альбус, победитель Гриндевальда и наставник Избранного Героя. Который, после своего восемнадцатилетия должен освободить место для него, Дамблдора. Это тело уже старое, требуется новое и сильное, в котором сейчас пребывает душа Гарри. Еще со времен Джеймса Альбус все верно рассчитал, проведя ритуал и сводя магов друг с другом. Именно у Джеймса Поттера и Лили Эванс должен был появиться мальчик, будущий сильный маг. Но, чтобы он не укрепил свою душу, к нему и был подсажен осколок Тома. Столько планов по сдерживанию потенциала Героя, сила которого раскрылась бы только после окончательной победы над Темным Лордом. Души обоих отправились бы ничто, а Альбус прожил еще пару сотен лет, наслаждаясь славой и властью. А потом, через много лет, можно снова пройтись по тому же сценарию, благо что старые семьи уже вымирают и не только он приложил к этому руку. И первый удар в качестве Гарри Поттера он нанесет по священным Двадцати Восьми. Пора уже этому замшелому совету уйти на покой, а всем его участникам – отправиться в инферно. И вот тогда он, Альбус Дамблдор спляшет на их могилах.

Глава 5

Ученики Хогвартса активно готовились к Рождественскому балу, который состоится 20 декабря. Промежуточные экзамены за семестр ими уже сданы. У кого-то хорошо, у кого-то не очень. Но даже это не могло повлиять на такое значимое событие как бал. Потом ученики привыкнут, но сейчас каждый хотел произвести впечатление. Ведь есть же у маглов школьные дискотеки, так почему у волшебников не может быть балов? Вот и готовились детишки, особенно старшие курсы.

Слизерин и Хаффлпафф целиком и полностью собрался на танцы, как и предрекал Снейп. Флитвик, конечно, мог рявкнуть на своих и с помощью административной «палки» выгнать их из келий, но декан все же уважительно относился к ученикам даже не своего факультета, так что студенты Рейвенкло сами могли решать идти им или нет. Тем более что с оценками за экзамены у них было все в порядке. И поэтому с чистой совестью часть старших курсов и кто-то из младших, но человек сорок - сорок пять точно набралось, намеревались «покорить танцпол».

И Грифиндор. Седьмой и шестой курс был бы не прочь отправиться на бал в полном составе, вот только события с троллями на Хэлоуин слегка уменьшили их энтузиазм, а проведенное расследование ДМП так вообще заставило некоторых преждевременно покинуть стены Хогвартса. Уизлям в этот раз не повезло, пусть они и встали на путь исправления. Доучиваться близнецы станут в другом учебном заведении с более жесткой дисциплиной, строгими учителями и постоянным надзором. Не Азкабан с его дементорами, конечно, но тоже мало приятного. Коррекционная школа для малолетних волшебников имени Иоганна Шварца. И, поредевшие курсы, на которых остались действительно здравомыслящие люди, желающие получить образование до конца, верно рассудили, как к их желанию отнесется один большой зеленый клыкастый великан, по недоразумению «учащийся» на первом курсе. Собственно, декан, словно очнувшись от заколдованного сна, приложила все усилия, чтобы ее студенты хотя бы не ударили в грязь лицом перед другими факультетами. Танцевать было совсем не обязательно, но хотя бы поприсутствовать на этом событии должны все. И, когда МакГонагал объявила о своем желании на общем собрании факультета, головы мальчиков как по команде повернулись в сторону Фмарли, а в глазах застыла надежда. Боб медленно обвел всех взглядом, словно читая мысли, а потом спросил:

- Что от нас требуется, профессор?

- Прилично выглядеть, мистер Фмарли. – Ответила та. – Для мальчиков – строгий деловой костюм, галстук или бабочка. Для девочек – платье. Никаких свитеров, пуловеров, джинс и прочих магловских брюк. Мисс Грейнджер, вас особенно это касается. - Гермиона нахмурилась, но ничего не сказала, а МакГонагал продолжила. – Впрочем, идти или не идти – это желание каждого. Никого заставлять я не стану. И вас, мистер Фмарли, попрошу не давить на учеников. – Но намек всеми был понят правильно – декану хотелось утереть длинный нос Снейпу, раз уж с квиддичем не получилось.

- Если я надавлю, то они лопнут. – Пошутил орк и лицо Минервы пошло красными пятнами от испуга. Она и забыла, что иногда зеленый понимал все буквально.

- Я имела в виду психологическое воздействие.

- А-а… - Кивнул головой орк и махнул рукой. – Да пусть идут. Только я все равно пригляжу за ними, - он опять посмотрел в сторону «шаловливых» седьмых и шестых курсов, - чтобы глупость какую не сделали.

Что же касается бывшего ученика, томившегося в карцере… Директор вызвал откуда-то специальную команду и упыря Рональда увезли в неизвестном направлении. Сейчас он действительно представлял собой не разумное существо, а животное, подчиняющееся инстинктам. Видимо, последние проблески разума растворились в упыриной физиологии. Это примерно как с оборотнями – те тоже дуреют во время полнолуния и становятся очень опасными. Хорошо, что сейчас среди учеников нет никого с ликантропией. А если и появится, то замок сам просигнализирует. Интересно, как Дамблдору удалось убедить Хогвартс оставить Люпина? Или он просто отключил эту функцию? Хорошо, что бригада из отдела тайн практически закончила ремонт. И все опять же благодаря Фмарли. МакГонагал посмотрела на зеленого ученика, вокруг которого собрался весь первый курс. Даже девочек он уже не пугал, наоборот, они чувствовали в нем защиту и старались держаться поближе. Да и его этот факультатив, если можно так назвать тренажерную комнату… мужская часть Хаффлпаффа напросилась туда три недели назад и теперь усиленно занималась силовыми упражнениями. Даже двое с Рейвенкло – Бут и Корнер – попытались улучшить свое здоровье с помощью тяжестей и спортивных снарядов и Фмарли им не отказал. Слизерин пока «героически» сопротивлялся, но МакГонагал знала, что Малфой и компания пытались сделать нечто такое на своем факультете в отдельной комнате и потерпели крах. Во-первых – старшаки не оценили. И во-вторых – молодежь банально не знала, как правильно «качаться». Фмарли все объяснял и показывал движения, так что его ученики прозвали его «тренер». Босс – это звучит круто, но тренер… Боб просто не знал, кто это, пока Симус не показал ему журнал и не объяснил. Что ж, быть боссом-тренером это даже почетно, так что орк одобрил прозвище. Поэтому если в школе говорили «тренер», значит имели в виду его, а не мадам Хуч, которая совсем разочаровалась в преподавании и как бы директор не пытался ее удержать, написала заявление на увольнение. Теперь еще нужно было искать учителя физкультуры, предмета, который вводился сразу после Нового года. Впрочем, Гаррисон не расстроился. У него уже были кое-какие мысли по этому поводу. Таким образом замок лишился двух преподавателей, но взамен приобрел пятерых – физкультурника, ритуалистку, артефактора, алхимика и юриста, преподавателя магического права. Внедрение этих предметов позволяло разделить руны и нумерологию, зельеварение и арифмантику, чтобы педагоги, преподающие эти предметы, уже не касались смежных направлений в своих темах, а сосредоточились на погружении в основы. Все-таки МакГонагал должна была признать – подход директора Гаррисона был правильным, а его выбор на этот пост – верным. Глава департамента образования не зря ел свой хлеб, долгие годы пытаясь пробить стену если не своей головой, то всеми руками и ногами.

Так что на общем факультетском собрании декан и ученики решили, кто пойдет на бал и в чем именно, после чего мистер Фмарли отправился вместе с МакГонагал в кабинет директора. У спецбригады возникла загвоздка с запчастями. Как оказалось, требовалась какая-то хитрая магическая перемычка, которую они назвали предохранителем. И таких перемычек нужно было восемнадцать штук крупных и пятьдесят шесть мелких, а в запасах Хельги нашлось только две и то как образец. Дух факультета сначала обругала всех грязными словами, после чего приуныла, понимая, что получить этот материал в условиях Земли невозможно. Его здесь просто нет. Какой-то сплав из параллельного мира, вроде гоблинской стали. Невыразимцы пытались выяснить по своим каналам не находил ли кто-нибудь зачарованный меч или кинжал, сделанный из этого материала, но пока безрезультатно. Пока МакГонагал не вспомнила про Фмарли и рассказала про случай на трансфигурации. Гаррисон немедленно призвал к себе ученика, изложив ему суть проблемы. Боб долго чесал затылок, не понимая, что от него хотят.

- Я не тупой. – Сказал он наконец. – Вы мне скажите, нахрена вам эта штучка? Ей же заколоть никого не получится.

- Инертность мышления. – Сказал стоящий рядом бригадир, покачав головой. – Может быть он и сделает нужный нам предохранитель, но только огромных размеров и в форме меча.

- Так в чем проблема? – спросила находившаяся рядом Минерва. – Мистер Фмарли, вы можете эту алебарду из стальной сделать вот из такого же материала?

- Баффозис. – Подала голос Хельга. – Проводник энергии варпа.

Боб подошел к столу, на котором лежал крупный образец, поднес руку и прикрыл глаза, сосредотачиваясь и изучая структуру.

- Хм… сложно… да… запутанная решетка, да еще и проводящая… - Он открыл глаза. – Я попробую.

Зеленый ученик взял лежащую рядом алебарду без древка и принялся из нее «лепить» брусок. Учителя и невыразимцы видели своими глазами, как прочная сталь начала плыть в когтистых пальцах орка, напоминая пластилин. Боб при этом закрыл глаза, сосредоточившись на преобразовании. Запасов энергии вполне хватало для этого «превращения», но пришлось еще подтянуть из варпа. Гаррисон на пределе слуха услышал какой-то гул, а бригадир указал на руки Фмарли, которые засветились фиолетовым. По телу орка пробежали инфернальные искорки, словно спешащие внедриться в брусок, который мялся в пальцах. Наконец Боб закончил и открыл глаза, которые светились тем же инфернальным светом и этот цвет постепенно сходил на нет. В этот самый момент на пороге директорского кабинета появилась Эльза с мечом в руке и облаченная в доспехи, которые для нее сделал Боб. Девочка почувствовала прорыв Хаоса прямо здесь, в школе и, быстро облачившись, взяв оружие в руки, помчалась на пределе своих физических сил к опасному месту, не слушая удивленных вопросов Дафны, пытаясь вызвать Боба по мыслесвязи, но тщетно. Впрочем, самые чувствительные тоже ощутили повышение магического фона. Профессор Флитвик даже чуть не упал с подставки, на которой читал трем заинтересованным слушателям коротенькую лекцию по чарам. Тяжело дыша, Эльза свирепо смотрела на постепенно «остывающего» Боба. Все присутствующие обратили внимание на ее экипировку, в особенности на меч, который она засунула в ножны, решительно подошла к орку и, неожиданно высоко подпрыгнув, словно для нее не существовало силы тяжести, зарядила оплеуху по лицу зеленого.

- Идиот!! – прошипела Эльза на эльдарском. Ее глаза зло сверкнули, оглядывая собравшихся людей. Гаррисон под этим взглядом почувствовал себя неуютно, словно нашкодивший ребенок. Остальные, впрочем, тоже слегка испугались.

Девочка ничего не сказала и просто молча покинула кабинет. Бригадир шумно выдохнул и спросил:

- И кто это был?

- Моя сестра. – Просто ответил Боб, разглядывая брусок. – Этого хватит?

Хельга, подлетев к орку, взяла у него манипулятором материал и принялась изучать с помощью сканеров.

- Структура соответствует баффозису. – Выдала она наконец. – Если материал расплавить и залить в форму предохранителей, то все у нас получится. – Она улыбнулась. – Но нужна печь под пять тысяч градусов.

- Найдем. – Кивнул невыразимец. – Подобная техника уже появилась у маглов. А если и нет, то сами доработаем нужную. Главное, что проблему решили.

- Мистер Фмарли, не знаю как вас и благодарить. – Гаррисон подошел к орку и, взяв его ручищу в свою, пожал ладонь, тряся ее в воздухе. – Не представлю, что бы мы без вас делали.

- Снимали штаны и бегали кругами. – Брякнул Боб самую первую мысль, пришедшую в голову. – Если это все, то я, пожалуй, пойду, директор, прилягу. Чего-то я перенапрягся. – Он чуть покачнулся, но устоял на ногах.

- Ну еще бы! – восхитилась Хельга. – Выдать терраватты энергии словно термоядерный реактор – это надо постараться. Неудивительно, что его мутит. Ты бы действительно прилег, а то уже зеленый. – Засмеялась она своей шутке.

- Пойду на кухню. – Решил орк. – Подкрепиться не помешает.

- Может быть в больничное крыло? – спросила обеспокоенная МакГонагал. Только сейчас она поняла, что ее «любимый» ученик совершил невозможное с точки зрения как магической, так и магловской науки.

- Не, - отмахнулся Фмарли, - пожрать и спать.

- Минерва, проводите мистера Фмарли на кухню, - распорядился директор, - и присмотрите, чтобы его никто не потревожил по дороге.

- Такого, пожалуй, потревожишь… - сказал полугоблин-механик, все время старавшийся не показываться на глаза при орке, но мысль развивать не стал.

Понятно, что о заслуге мистера Фмарли в школе преподаватели предпочли не распространяться. Не нужно ученикам знать, что рядом с ними обитает такой уникальный субъект. И про его сестру, которая ощутила манипуляции и «слегка» припугнула преподавателей. А вот срочная депеша в отдел тайн ушла, поставив там всех на уши. Преобразование!! Не трансфигурация какая-то, а полноценное превращение предмета!! Понятно, что энтузиасты-исследователи уже потирали руки в предвкушении изучить возможности и способности орка, но мистер Смит пресек их воодушевление на корню, заявив, что пятилетний срок передержки в Хогвартсе еще не прошел. Вот отучится мистер Фмарли в школе, потом изучайте его сколько влезет. Если он сам позволит, конечно. А то, кто его знает во что превратиться эта зеленая образина через пять лет. В словах директора отдела тайн был смысл, но особенно «одаренные» личности так и не успокоились.

Так что Фмарли, хорошо поев и сладко выспавшись, на следующий день предстал перед всеми бодрым и пышущим здоровьем, погнав своих парней на пробежку. Странное дело, одетые легко мальчишки почему-то не болели, как думали многие. Наоборот, в комнате, где проживала мужская часть первого курса было относительно прохладно, а Гарри и остальные не пользовались согревающими чарами и даже не у кого ни разу не потекло из носа. Была ли это заслуга зелий орка или особенность его тренировок – никто из них не знал. Однако волосы у них еще с начала учебы начали очень быстро отрастать и их приходилось брить чуть ли не каждую неделю. И если Гарри предпочитал короткую стрижку, как и Невилл, то Симус, подражая боссу, брился налысо. Впрочем, коренастому от природы «взрывнику» даже шло. Упоминание Бобом о стихийности магии каждого из парней заставило их рыться в библиотеке, чтобы найти хоть какое-то пособие по стимулированию развития этих способностей, но ничего такого им не смогла предложить даже мадам Пинс, которая держала в своей памяти практически весь список имеющихся в хранилище книг. Никто из магов на протяжении веков не сумел заметить эту предрасположенность, а многие так вообще просто считали даром. Например, полеты. В истории того же квиддича существовало множество игроков, как говорили, прирожденных к полетам. И теперь Гарри понимал, что все они так или иначе оказались воздушниками. То есть, теоретически если развивать эти способности, то можно управлять стихиями по своему желанию. Мальчик даже обсудил этот вопрос с друзьями, которые тоже задумались. Невилл также понимал, что его склонность к гербологии и вообще возня с землей происходит от природного дара. Про взрывы и огонь Симуса и говорить нечего и палочка тут не при чем. И, на примере той же Гринграсс, оказалось, что стихий много и они еще и смешиваются друг с другом!! Грейнджер даже выдвинула теорию, что все маги в какой-то степени стихийники, только сами не знают, какие. Опять же уровень управления своими особенностями тоже очень сильно отличается. Например, у Гермионы всегда была исключительная память и метко пришпиленное ей прозвище «Зубрила» очевидно происходило от ее ментальной направленности. Грейнджер даже спросила у Эльзы, а каковы ее шансы на получение полного контроля над природными особенностями, на что эльдарка, как всегда высокомерно усмехнувшись, объяснила, что Гермионе необходимо сначала натренировать контроль над собственным разумом и магическими силами, а уже потом приступать к изучению ментальной магии. Ведь память – это только основы. Значит у Грейнджер с рождения есть предрасположенность к ментальной стихии. Вот только она тоже имеет несколько своих ответвлений. Менталистика – внушение, просмотр мыслей, контроль чужого сознания и прочее в том же духе. И контроль собственного разума, когда ты добиваешься настолько четкого течения мыслей и анализа ситуации, что превращаешься в компьютер. У Грейнджер именно второй вариант. О чем ей и сообщила Эльза, кратенько заглянув в ее разум. Конечно, девочка не расстроилась, наоборот, воодушевилась. Потому что с ее возможностями учеба ей давалась легко. Хорошо иметь в голове встроенный калькулятор вместе с суперкомпьютером.

Решив сложные проблемы, директор принялся готовится к балу и празднованию Рождества, деньги на которое выделил Уиллис. Понятно, что бюджет уже сверстан, но лишние финансы нашлись у Снейпа, да и продажа настольной игры тоже неожиданно принесла неплохие деньги. Выброшенная на рынок перед Рождеством через магазин знакомого Флитвика, новинка пробрела популярность как среди детей, так и взрослых. Гаррисон подсчитал прибыл и прослезился – можно было после Нового года пригласить строителей переделать вентиляцию, как и просил зельевар, а также накупить учебных пособий всем преподавателям. Ближе к весне в планах директора было расконсервировать теплицы и, с помощью хаффлпаффцев, засадить их полезной и питательной зеленью – детям нужны витамины. А уже потом заняться зверофермой, как и просил Кеттлберн. Да и Хагриду нужно дать задание, а то лесник ничего кроме дна бутылки в своей хижине не видит. Пусть наведет порядок на вверенной ему территории, а то, как оказалось, акромантулы уже захватили часть Запретного леса. Да и вообще к полувеликану стоит приглядеться, ведь он, как оказалось, старому директору в рот заглядывал, ожидая очередных откровений. И, возможно, являлся его боевиком. Так что Гаррисон сделал себе заметку в памяти.

На всех факультетах царил ажиотаж по поводу бала. Чистокровные ученики написали родителям и те прислали им бальные платья и костюмы, да такие, чтобы их дитятко затмило собой остальных. Раз уж Боб сказал, что присмотрит за порядком на танцах, то и ему пришлось заказать костюм. Но не в ателье мадам Малкин. Одна ученица с Хаффлпаффа, Аманда Стентон, профессионально занималась швейным делом и именно к ней обратились многие девочки, кто не имел возможности купить платье. Аманда натурально зашивалась с заказами, а когда на пороге гостиной появился огромный зеленый великан, руки у студентки натурально опустились, а губы задрожали от негодования и психологического напряжения. Заказ этого громилы ей не потянуть. Зачарованные иглы и так не справляются с заказами так еще и для этой образины шить костюм?! Нет, определенно директор своей идеей бала подложил Аманде такую вот большую зеленую мускулистую свинью.

Боба без вопросов пропустили в гостиную, потому что своим стуком он мог банально сломать зачарованную дверь. Орк осмотрелся, увидел швею, которая только тяжело вздохнула при его появлении и сказал:

- Нужны четыре костюма к балу. Материал и деньги есть. – Он сунул руку в рюкзак и вытащил ткань. – На следующий год все равно новый понадобится.

- А может ты уже купишь готовый в городе? – с надеждой в голосе спросила Аманда.

- Ага, кто меня отсюда отпустит? – вопросом на вопрос ответил Боб.

- Есть решение. – Оторвавшись от книги, произнес вдруг Том Шефилд, семикурсник, староста факультета. – Аманда, ты можешь снять с него мерки, а я закажу для него костюм в Хогсмите. Стоить будет подороже чем у тебя, зато быстро. – Парень посмотрел на Фмарли.

- Мне без разницы кто будет костюм шить, лишь бы налез. – Буркнул Боб. – И парням моим тоже закажи.

- Фмарли, ты что, собрался танцевать? – спросила Нимфадора Тонкс, выходя с женской половины факультета и задевая стоящую на столике вазу. – О, проклятье!

Боб отреагировал быстрее старосты и поймал не успевший разбиться сосуд. Девушка покраснела, а ее волосы приобрели какой-то серый оттенок. Она неуклюже повернулась и, оступившись чуть не рухнула носом в пол.

- Что это с ней? – спросил орк.

- Не обращай внимания. – Махнул рукой Том. – Нимфадора у нас – ходячая катастрофа.

- Я же просила не называть меня так! – прошипела девушка, сжимая кулаки.

- Прости, Нимфадора, - словно издеваясь, «повинился» Шефилд, - но я ничего не могу с собой поделать. Видишь ли, мое воспитание не позволяет называть незамужнюю девушку по фамилии.

- Шшш! – Тонкс взмахнула руками, резко развернулась, снова задев вазу и почесала обратно на женскую половину. Из коридора послышался удар и проклятия – похоже, что она все же где-то упала.

- Хм… - задумчиво произнес Боб. – На ней какое-то проклятие?

- Родовое. – Кивнул Том. – Она метаморф, может изменять свою внешность по желанию. Очень редкий, но опасный дар, с сопутствующими побочными эффектами. Даже не представляешь, как факультету повезло, что она уже заканчивает Хогвартс. Каждый день обязательно где-то слышен был звон разбитых ваз, кувшинов, чашек и тарелок, а также ее ругательства при падении.

- Ага. – Произнесла Аманда, следя за иглами. – Мне девочки рассказывали, что в их комнате нет ни одного цветка, ни одного столика, а тумбочки прочно прикручены к полу. Потому что Нимфадора то и дело запиналась за них и роняла горшки с цветами.

- Я же говорю – катастрофа. – Том снова уткнулся в книгу. – Мне даже жалко ее будущего мужа.

- Так когда мне ждать готовый костюм? – напомнил Боб.

- Аманда, будь добра, сними с него и его команды мерки. – Попросил Шефилд. – Они, я полагаю, ждут за дверью?

- Ну. – Ответил орк.

- Тогда зови их.

Гарри и остальные зашли в гостиную Хаффлпаффа по приглашению старосты. Здесь мальчик еще не был и удивился, как уютно она обставлена. У каждой группы по интересам был свой уголок, увлекающиеся ученики не мешали друг другу и при этом занимались своими делами. Кто-то делал домашнее задание, кто-то играл, кто-то читал или изучал новое заклинание под присмотром старших. Кто-то даже работал, как Аманда или Мэгги, Маргарет Тимсон, которая занималась созданием артефактов. Простеньких, но зато дешевых и надежных. Как такового предмета в Хогвартсе не преподавали, а вот дар у девушки присутствовал. Он и требовал, чтобы она тренировалась в поделках. Так что пришлось бедной Мэгги плотно изучать руны и арифмантику. Обучаясь на пятом курсе, она была больше всех рада, что после Нового года в школе появится такой важный для нее предмет. Кроме этого, Гарри обратил внимание, что в гостиная была заставлена различными растениями в горшках. Толстые стволы низкорослых кустарников распустили на ветках разноцветные бутоны. Комнатные растения, стоящие в горшках на постаментах или на полочках, едва шевелились от движения воздуха. Ползучие лианы взбирались по стенке, цепляясь за специально сделанные для них выступы. Мальчик не знал, что этот подвид должен был расцвести красивыми цветами и радовать глаза учеников почти полгода. Магия, мать ее за ногу. Кроме лиан в углах стояли всевозможные карликовые деревья, создавая эту невероятную атмосферу. И еще запах. Пахло так, как будто ты находишься в оранжерее, куда Гарри попал только один раз вместе с тетей. Та не решилась оставлять «придурошного» дома и взяла с собой. И там от разных цветов пахло примерно также.

Аманда пассами палочкой призвала метр и принялась снимать мерки с Боба. Тот развел руки в стороны и терпеливо ждал, когда она закончит. Гарри стоял за боссом, Невилл отошел посмотреть растения, а Симус принялся шнырять по гостиной, знакомясь с учениками. В этот самый момент из мужской половины выглянули Макмиллан и Забини.

- Эрни! – воскликнул Симус. – Почему ты не идешь тренироваться, мелкий пиздюк?

У мальчика задрожали губы от обиды и он побежал к Бобу, который никак не отреагировал на это заявление.

- Тренер, он назвал меня мелким пиздюком! – возмутился Эрни, указывая на Симуса.

- Да, назвал. – Спокойно отреагировал орк.

- Так нельзя! Это оскорбление! – Макмиллан в упор посмотрел на улыбающегося Финнигана.

- Эрни. – Вздохнул Боб, впервые обратившись к мальчику по имени. Разговоры в гостиной утихли – все ждали, что же скажет громила. – Ты мелкий. И поэтому ты пиздюк. Признай это.

- Если я мелкий, то это не значит, что меня надо называть пиздюком! – выкрикнул мальчик. – Я же его ирландским пиздюком не называю! У нас рост одинаковый!

- А ты попробуй, может быть, он поймет. – Пожал плечами Боб. – В любом случае ваш спор можно решить только в качалке.

- Это как? – почесал нос Макмиллан, успокаиваясь.

- Будете бороться на руках. – Орк показал, как именно. – Кто проиграл – тот и пиздюк.

- Ага, Синус вон какой здоровый! – приуныл Эрни.

- Так что мешает тебе стать сильнее? – вкрадчиво спросил Боб и Макмиллан задумался. – Если будешь тренироваться как можно усерднее, то вполне сможешь побороть Синуса. Тогда он станет цыганским пиздюком.

- Эй, я не цыган! – возмутился Финниган. – Я чистокровный ирландец!

- Ну, тогда ирландским пиздюком. – Пожал плечами Боб. – Одно с другим не связано. В любом случае ваш спор, кто из вас больший пиздюк, можно решить только борьбой.

- Держись, Финниган! – Макмиллан сделал зверское лицо и провел ладонью по горлу.

В ответ Симус показал ему язык. Эта «стычка» первокурсников порадовала всех, а едкие комментарии и объяснения Боба только подогревали веселье. Шефилд отложил книгу и посмотрел на орка.

- Ты не сказал им, что они оба – пиздюки?

- Пусть теперь решают кто из них в большей степени. – Улыбнулся Боб. – Нет ничего лучше дружеского спора, чем соревнование.

- Ну и методы у тебя. – Поежилась Аманда, теребя метр в пальцах. – Следующий. – Объявила «портниха».

- Зато работают. – Парировал Боб. – Сначала у Эрни был энтузиазм, а потом вдруг резко пропал. Наверное, лень победила. А сейчас вдруг снова появился.

- О, так ты сделал это специально? – понял Том.

- Синус взял над ним шефство, понятно, что ему не нравиться, что его парень прогуливает тренировки.

- Парень? – удивилась Аманда и посмотрела на Финнигана, который что-то обсуждал с Макмилланом и при этом никто из них не злился. – Я не думала, что в таком раннем возрасте…

- Он имел в виду совсем не то, о чем ты подумала, Стентон. – Перебил ее Шефилд. – Я вообще удивлен, как такие мысли могли прийти тебе в голову. В данном контексте слово «парень» из уст Фмарли звучит как подчиненный. Симус тренирует Макмиллана, а тот отлынивает от занятий. По-моему тут все ясно. Как еще стимулировать мальчишку приходить на занятия вовремя, если ты не авторитетный маг и педагог?

- Я поняла. – Смутилась Аманда и кончики ее ушей покраснели. – Прошу простить меня за мои слова.

- Принимается. – Кивнул Боб и пошуровал в кармане. – Вот деньги за всех. – Он просто ссыпал галеоны в ладонь Шефилду.

- Если останется сдача – я верну. – Пробормотал парень, не ожидавший, что у орка есть такие финансы. И даже не сикли и кнаты.

- Босс, я сам за себя заплачу. – Заикнулся было Гарри, но Боб так на него сверкнул взглядом, что мальчик заткнулся. Он уже хорошо изучил тренера, чтобы понимать – тот не потерпит возражений и настаивать в данном случае бессмысленно.

Невилл, которому бабушка тоже присылала карманные деньги, даже не пытался протестовать. Если Боб чего решил, то сделает это обязательно. Да и в гостиной Хаффлпаффа ему понравилось. Так что мальчик подошел к орку и спросил:

- Босс, можно я иногда буду сюда приходить? – Невилл смотрел на чудилу, но и у старосты разрешения тоже спрашивал.

- А это как местная власть разрешит. – Переадресовал вопрос Лонгботтома Фмарли Шефилду.

- Конечно… Невилл. – Вспомнив имя мальчика, ответил Том. – Декан очень хорошо отзывалась о тебе. Сказала, что ты прирожденный герболог и очень удивилась, что ты забыл на Грифиндоре.

- Видимо, меня туда направила не только Шляпа, но и судьба. – Мальчик посмотрел на Боба и тот кивнул, соглашаясь. – Никто же не знал, что босс попадет именно туда.

- Ему там самое место. – Удовлетворенно произнес староста. – Я просто не представляю Фмарли на другом факультете.

- Ага, особенно на Рейвенкло. – Подала голос из угла Аманда.

- Там скучно. – Почесал затылок Боб. – На Грифиндоре веселее.

- Не сомневаюсь. – Усмехнулся Том, зная о «приключениях» старшекурсников.

Аманда быстро сняла мерки со всех четверых и Шефилд совой отправил заказ и деньги в ателье. Боб почесал затылок. Блин, он сам бы мог так сделать! Или попросить Хелен, а не идти с поклоном на чужой факультет. Но орк сперва делает, а потом думает. Это Эльза у нас умная и продвинутая, воспользовалась связями Гринграсс, чтобы заказать себе платье и украшения, предварительно посмотрев на себя со стороны с помощью иллюзии. Дафна очень удивилась такой магии подружки, хотя она и так знала, что Эльза – эльдар. Но ведь всех своих секретов девочка ей не раскрывала. Работники ателье обещали, что платье доставят в срок и эльдарка занялась своими делами – тренировками и медитацией. Собственно, прогресс Дафны в области контроля и манипуляции энергиями постепенно рос. Иногда у девочки происходили прорывы, словно она преодолевала какие-то барьеры, созданные ее собственным разумом или же размещенные в душе. Однако сколько ее не сканировала Эльза, найти какое-то постороннее вмешательство не могла. Панси, глядя на подружек, тоже разместила заказ на платье, да и Булстроуд не осталась в стороне. Пускай им и не светило потанцевать, но присутствовать на балу и показать себя они должны были во всей красе. Ведь декан четко дал понять на собрании, что Слизерин должен блистать. Тем более, что танцы входили в обязательную программу подготовки во многих чистокровных семьях. Аристократия всегда старалась отличиться от простолюдинов манерами и этикетом.

Поэтому перед Рождественским балом нервное напряжение среди обоих половин достигло апогея. Девушки переживали что будут выглядеть недостаточно привлекательно для такого важного мероприятия, мальчики – что совершат какую-нибудь ошибку в танце и отдавят партнерше ноги. Спокойными оставались только те, кто не шел на бал или те, кто не собирался танцевать, но присутствовать. Костюмы, заказанные Бобом, пришли в срок и мальчишки принялись одеваться – до начала оставалось совсем немного времени. Чтобы прикрыть лысины, орк заказал цилиндры и шляпу-котелок, которую водрузил на башку Симусу, превратив того в настоящего ирландского модника. Строгий костюм-тройка – брюки, жилетка и пиджак. Вместо галстука – галантная бабочка, а на голове – котелок. Финниган оделся по моде начала двадцатого века. Ему для полного образа не хватало еще трости, которую, собственно, Боб ему и вручил.

- Откуда? – только и спросил мальчишка, когда получил данный предмет от босса.

- Трансфигурировал. – Пожал плечами тот. – К завтрашнему дню развеется. Я много силы не вкладывал. – Орк придирчиво осмотрел Синуса. – Хорош. Теперь ты. – Он повернулся к Гарри.

Поттер был одет в точно такой же костюм, как и Финниган, только на голове у него красовался высокий цилиндр, на рукавах рубашки – серебристые запонки, а туфли имели белые вставки на фоне черной настоящей кожи. Сигара мальчику не положена, а вот мужской зонт вполне подойдет. Хотя, кто таскает с собой зонт на бал? Так что Боб вручил Гарри монокль на цепочке, пускай теперь мальчик и не нуждался в очках. Но образ нужно было дополнить. Простое стекло без диоптрий, большего и не нужно. Гарри повертелся перед зеркалом и понял, что он сам себе нравится. Оттуда на него смотрел слегка повзрослевший молодой человек с уверенным взглядом. Поттер смотрел и так и этак, понимая, что босс с костюмом и моноклем попал в точку, пусть и без галстука. Бобу тоже понравилось.

- Вот, на человека стал похож. Еще подкачаешься – все девки твои будут.

Гарри покраснел, но промолчал. Про проблему орка знали все и недоумевали, почему он не прибил Снейпа там же, на месте. Впрочем, про настоящую тайну зеленого мало кто догадывался.

Костюм на Невилле сидел на влитой, а белое мужское жабо заменяло ему бабочку и галстук, которого не было у Гарри. Голову мальчика закрывал такой же цилиндр, только чуть ниже и с более широкими полями. А из кармана темно-синего пиджака торчал цветок красной розы. Невилл сам его туда сунул, словно зная, что так будет правильно и босс не возражал. Он придирчиво осмотрел Лонгботтома с ног до головы и остался доволен. Сам же Боб подпоясал брюки ремнем с большой пряжкой, одел жилетку на белую рубашку, а поверх нее – пиджак, который чуть натянулся на сутулой спине орка. Голову чудилы венчал высокий цилиндр, а в пасть он сунул огромную сигару, непонятно где ее взяв. Посмотрев на босса, Гарри понял, что тот ему напоминает мафиози. Прямо Крестный отец из фильма. Собственно, орк в этих стенах и стал для них кем-то вроде родителя. Поттер знал, что Боб вместе с сестрой остаются в замке на каникулы точно также как и он. Работать с настройкой аппаратуры вместе с духом факультета могут только они, а ведь нужно еще отыскать камни-преобразователи. И Эльза хотела посетить их как раз на каникулах, когда детишек в школе останется по минимуму. Ее соседки по комнате тоже уезжали, хотя Гринграсс сопротивлялась до последнего воли отца, собираясь остаться и тренироваться вместе с подругой. Но Виктор уже распланировал программу посещения дружественных ему семей и их маноров, так что наличие во время этих визитов старшей дочери было обязательным условием. Дафна даже предполагала, что отец нашел ей «хорошую партию», хоть и родитель об этом и не заикался. Так что девочка могла только предполагать.

Время, назначенное для бала, неумолимо приближалось. Ученики нервничали и самые ответственные начали заранее собираться возле закрытых дверей Большого зала, где домовики уже подготовили пространство. Столы были сдвинуты к стенам, освободив центр, над которым с помощью магии подвесили несколько хрустальных люстр, убрав привычно парящие свечи. Потолок показывал яркое звездное небо, на стенах специалисты по свету разместили несколько зачарованных прожекторов, которые должны были освещать случайным образом танцующие пары и транслировать картинку на большое полотно экрана, которое натянули за столом преподавателей, закрыв древние витражи. Все-таки Гаррисон был из Америки и понимал толк в организации подобных школьных вечеров. Даже среди нелюдей не было несогласных, когда он провернул этот трюк в Тукмаке. Русалки «танцевали» с лепреконами, а девушки-оборотни – с троллями. Почему же здесь может быть по-другому? Директор тоже готовился к запоминающемуся вечеру и даже написал небольшую речь. А, судя по нарядам некоторых преподавателей, они тоже хотели окунуться в атмосферу аристократического веселья. Кроме этого, Гаррисон пригласил несколько музыкальных групп из Лондона, в том числе и одну магловскую, члены которой были уверены, что будут участвовать в костюмированной вечеринке. Правда они не знали, что потом им подчистят память, внушат ложные воспоминания и хорошенько заплатят за беспокойство. Фунтами, разумеется.

Боб посмотрел на наручные часы и кивнул – пора. Мальчишки первыми вышли из комнаты и орк закрыл за ними дверь. Не то, что опасался воровства, просто по привычке. Не в пещере же родился. В коридоре суетились опоздуны и тормоза – бегали в душевую, в срочном порядке чистили зубы и искали чистые носки. Появление первого курса в полном составе заставило их замереть, чтобы осознать, что времени остается очень мало. А когда Гарри одним из первых спустился в гостиную, где уже собрались самые нетерпеливые… девочки немедленно обратили внимание, какие же красавчики учатся рядом с ними. Одетые опрятно ребята со старших курсов почувствовали себя натуральными бомжами по сравнению с этими «лондонскими денди». А когда следом появилась зеленая рожа, одетая в деловой костюм и пыхающая сигарой – то инфаркт был обеспечен. Особенно у МакГонагал, которая впервые решила лично сопроводить факультет на бал. Она беззвучно открыла рот и закрыла его, понимая, что кричать и топать ногами бесполезно. Мистер Фмарли выглядел как настоящий аристократ – безупречно сидящий костюм, цилиндр, сигара и трость, которая больше напоминала дубину. А рядом с ним стоял Финниган, миникопия своего босса, только рожа не зеленая. И выглядела эта четверка настолько элегантно, что Минерва, собирающаяся выдать привычную тираду, только сказала:

- Не курите в гостиной, мистер Фмарли. И на балу постарайтесь обойтись без вредных привычек.

- Учту, профессор. – Боб приподнял цилиндр рукой, делая знак, что понял, затушил сигару и спрятал ее в карман. Он оглядел собравшихся. – А не пора ли нам посетить бальные танцы? Вот-вот откроются двери Большого зала и мне хотелось бы, чтобы факультет попал туда первым.

- Но еще не все собрались. – Возразила ему МакГонагал, размышляя, когда же этот зеленый первокурсник успел стать деканом.

- Опоздавшие будут целовать двери, если не поторопятся! – намеренно громко сказал Боб и суета в мужском крыле увеличилась.

Так или иначе, но Грифиндор нашел в себе усилие и через пять минут портрет Полной Дамы отъехал в сторону, выпуская «танцоров». Боб галантно предложил локоть декану и Минерва, опешив и понимая, что ее ученик, пусть и претендует на руководящую роль, но все же не переходит недозволенных границ, взяла его за могучую руку. Одетая по последней моде магического мира в темно-зеленое платье и остроконечную шляпу, МакГонагал напоминала истинную ведьму. Остальные ученики быстро сами разбились по парам и Гарри с удивлением увидел рядом с собой Грейнджер, одетую в голубое платье, а на голове – такого же цвета шляпку с лентой. В Лонгботтома вцепилась Данбар, а Симуса с двух сторон зажали Патил и Стоун, которым не хотелось идти в одиночестве. Впрочем, каждый на факультете нашел себе пару. Так что, когда Грифиндор встретился в коридоре с малочисленным Рейвенкло, первый просто поглотил факультет умников. Патил откололась от Финнигана, оставив его Стоун и взяла за руку свою сестричку. Обе тут же «впились» друг другу в ухо, обсуждая наряды, учеников и в особенности отличившийся первый курс. Да и остальным нашлось что обсудить.

Двери Большого зала распахнулись вовремя, впуская учеников. Проход был широким, но Боб все же сумел оттеснить лезущий в наглую Слизерин и первым вместе с МакГонагал вошел в зал. Снейп властным жестом остановил насупившегося Флинта и его товарищей, пропуская грифиндорцев, выглядевших на удивление прилично. Тем более, что те пришли парами, поступив точно также как и змейки. Правда, слизеринцы немного опоздали из-за копавшегося словно девчонка Драко и Флинт, узревший широкую спину Фмарли, уже стоящего у дверей, понял, кого нужно винить во всем. Так что пришлось ему следовать за Грифиндором, в который затесались рейвенкловцы. Ну ничего, подумал, капитан квиддичной команды, будет и на нашей улице праздник. Вот когда мы выиграем кубок… которого нет. Проклятье, как он мог забыть, что квиддич отменил новый директор!! А-а-а, жизнь – боль!!

Эльза следила за всеми этими переживаниями Маркуса и ей было смешно. Одетая в кремового цвета платье, с украшениями и прической в стиле «воющей банши», эльдарка определенно произвела фурор еще и правильно наложенной на лицо косметикой. Этому искусству девочки-эльдары обучались с малолетства, хоть и использовали ее не часто. Но на мире-корабле Ультве царили более демократичные правила, чем у остальных и подобные балу танцевальные «собрания» были не редкостью. И где еще блистать эльдарским женщинам, как не на подобных мероприятиях? Ведь привлечь внимание потенциального избранника можно по-разному. Кто-то искусен в войне, кто-то в живописи и скульптуре, кто-то в актерском мастерстве… Эльза мысленно вздохнула. Когда ей было двадцать пять, совсем сопливый возраст для эльдара, то она хотела сбежать к Арлекинам и уже начала готовиться, плотно изучая лицедейство и искусство маскировки. Так что навыки в нанесении макияжа и подчеркивания черт лица пригодились ей здесь. Она и девочек тоже «разрисовала», превратив их в «роковых» одиннадцатилетних красавиц, выглядящих не как малолетние шлюхи, вроде некоторых старшекурсниц, решивших, что если нанести больше пудры и накрасить ресницы так, что они слипнутся, то будет очень красиво. Однако даже старшие слизеринцы, увидев первый курс, предпочли устроить небольшие дебаты, чтобы сопроводить девочек на танцы. Так что Драко и компания оказались отжаты в сторону и к Булстроуд сумел пробиться только Нотт. А вот Эльза шла под руку с Шепом Сандерсом, третьекурсником, волшебником в первом поколении.

Когда факультеты вошли в Большой зал, люстры разгорелись чуть ярче и директор, стоящий перед преподавательским столом, хлопнул в ладоши.

- Рад вас всех приветствовать здесь и сейчас, друзья! – радостно объявил он. – Уверен, что введенная мной традиция проводить бал трижды во время учебного года, замечательно приживется в стенах Хогвартса! Я вижу, что вы все тщательно готовились к этому событию и видеть столько юных прекрасных дам и замечательных джентльменов в зале для меня большая честь! Что указывает на вас, как на ответственных и добропорядочных волшебников! Тем более, что экзамены за семестр вами сданы довольно хорошо. Кто знает о своих недочетах, определенно постарается исправиться к окончанию учебного года, а кто и так уверен в себе – станет еще лучше грызть гранит магической науки. И, определенно, присутствие на балу всех вас еще больше радует меня. В этот знаменательный день мы забываем о наших горестях и бедах, о вражде и соперничестве. Мы чествуем Спасителя, его Рождение и обновление Мира с его приходом! И отмечаем это событие в кругу семьи, даря подарки. И моим первым для вас подарком будет этот бал! Музыка! – Гаррисон снова хлопнул в ладоши и откуда-то сбоку на сцену вылезли музыканты.

Ученики, заслушав речь директора, начали разбредаться и кучковаться по группам. Столы были сдвинуты к стенам и на них стояли только легкие закуски и напитки – бал не предполагал, что все будут жрать и танцевать без остановки. Те, кто пришел чисто поприсутствовать – сразу же переместились ближе к еде, недовольно высказываясь о составе и качестве легкого ужина. Те же, кто хотел действительно потанцевать и ходил на занятия к МакГонагал, начали разбиваться на пары и пытались неловко топтаться под ненавязчивую музыку. Минерва, оставив Боба присматривать за факультетом, поднялась на сцену и взяла на себя роль ведущей. Усилив голос палочкой, она объявила.

- Внимание ученики! Вальс. Всем танцующим парам образовать круг, остальным – покинуть центр!

Косолапые, неуклюжие и просто неумехи сразу же направились к столам. Пары заняли свои места, приготовившись вальсировать. Боб сотоварищи не собирался танцевать, хотя и не запрещал. Однако он знал, что все бальными танцами не ограничится – директор придумал разнообразную программу. Под некоторую музыку можно было и просто поскакать, как на дискотеке.

Зазвучала музыка и пары, сначала медленно и осторожно, боясь ошибиться в движениях, начали танцевать. Мальчишки краснели и смущались, дыша через раз, удерживая своих партнерш потными ладошками. Впрочем, девочки тоже от них не отставали – не каждой удавалось удержать самообладание. Гарри в танцах не участвовал – на занятия он по понятным причинам не ходил, качая мышцу в тренажерке. Впрочем, мальчик не сильно и расстроился, несмотря на то, что Гермиона попыталась вытащить его к танцующим. Но Поттер превратился в скалу, сдвинуть которую с места оказалось тяжело – сказывалась подготовка орка, да и зелья постепенно начинали давать эффект. Гарри ощущал, что становится как будто тяжелее и не в плане наращивания мышечной массы. Состав его костей уплотнялся, получаемые с едой и зельями вещества полностью уходили на формирование и строительство молодого организма. Мальчик не замечал, что вместе с жидкостями из тела выходила вся грязь, что успела накопиться за это короткое время – человечек очищался с невероятной скоростью. Зелье, что варил Боб в лаборатории Снейпа, позволяло химическим путем довести организм до его идеального состояния, а тренировки с тяжестями – избавить от нарушения мышечного каркаса и искривления позвоночника. Зельевар с интересом изучил состав и на каждом уроке незаметно для Поттера и компании проводил диагностику их организмов, понимая, что плохого орк для своих парней не сделает. Зелье было рассчитано на детей, но для такого мастера как Снейп пересчитать его во взрослых дозах – пара пустяков. И у зельевара уже появились мысли, а неплохо бы использовать его на себе. Избавившись от Дамблдора и большей части его обетов (хотя парочка и осталась, но казалась некритичными), Снейп словно вздохнул полной грудью и ощутил себя живым. А упоминание малолетней Лавгуд про его будущую жену… хм, можно было забыть и забить на ее слова, как выражался Фмарли, но что-то подсказывало Северусу что девочка права. Ведь не зря Нелл взялась обучать ее своему искусству контроля разума. Зельевар уже давно понял, что возможности Эльзы в менталистике чрезвычайно высоки и превосходят всех вокруг. И даже ему есть чему у ней поучиться. Ведь изучает же он идеальные составы Фмарли, а оба они – одного поля ягода. И не использовать этот вариант как ступеньку к своему совершенствованию крайне глупо. Это Темный лорд хотел власти и силы, он, Снейп, просто хочет покоя и собственную лабораторию, чтобы вести исследования. А чтобы это получить в мире волшебников, надо стать либо очень полезным или таким сильным, чтобы даже сунуться побоялись. Что, собственно, Дамблдор и доказал своими закулисными играми. Но даже его сумели съесть, хотя что-то подсказывало зельевару, что дед не успокоиться, ведь поймать его не удалось.

Снейп наблюдал за неуклюжими учениками и если раньше их потуги вызвали бы у него только раздражение, то теперь он смотрел на все это представление со смехом. Ей богу, ему было весело! Северус и сам не понял, когда начал подмечать досадные промахи танцующих, их бегающие от волнения глаза и движения, не совпадающие с музыкальным ритмом. Вот Тонкс, зачем-то пошедшая на танцы, в который раз отдавила ногу своему партнеру – Колину Макриди. Стоит отдать должное парню тот даже не поморщился и ни коем образом не показал неудачи Нимфадоры. Однако та объявила о своем косяке всему залу, окрасив волосы в ядовито-зеленый цвет, отчего ее прическа в сочетании с платьем приобрела веселый оттенок, превратив девушку в попугая. Снейп чуть усмехнулся, а Помона, заметив экспромт Тонкс, просто вздохнула. Последний курс и метаморф в следующем году покинет стены Хогвартса, начав приносить мини-катастрофы в уже взрослую жизнь. И не дай Мерлин она пойдет в авроры! Снейп совершенно не завидует ее кураторам и инструкторам.

МакГонагал объявила следующий танец и пары, оттоптав друг другу ноги, поменялись. Кто-то побежал заедать и запивать стресс, кто-то направился в туалет. На этот раз Снейп, да и не только он, памятуя Хэлоуин, лично проверил, чтобы «тайные» комнаты работали без перебоев и никаких ошивающихся рядом троллей даже гипотетически не оказалось. Безопасность в школе поддерживали несколько сотрудников ДМП, приглашенных специально для этого мероприятия. Они и патрулировали коридоры, а не «зажигали» вместе со студентами в Большом зале. Ученики танцевали, пришедшие на бал чисто поприсутствовать скучали. Боб подпирал стенку, сверху взирая на кружащиеся пары. Музыканты тоже сменяли друг друга – лабать на гитаре несколько часов не каждый сдюжит. МакГонгал то поднималась на сцену, объявляя следующий танец, то сама спускалась вниз, утаскивая на танцпол то одного преподавателя, то другого. Так что Кеттлберну, Брауну и даже Снейпу пришлось потанцевать с Минервой не один раз. Гаррисон вежливо отказывался – он, конечно, не прочь размять кости, но делал это очень давно и для восстановления навыка нужна практика. А у директора и так полно забот. Работы по ремонту почти закончены, осталось только запустить и настроить оборудование. И проверить камни. И измерить входящий и выходящий поток энергии. И… да много чего еще «и». Тот же замок давно нуждался в ремонте – стены в выбоинах, вентиляция заросла паутиной, а то и вообще забита, трубы отопления наверняка никто не чистил веками. Нарисованные руны нуждаются в обновлении, а это значит, что требуется работа мастеров-артефакторов. Которых в Британии нет! И Гаррисон удивлялся, как замок вообще не развалился до сего времени. Не иначе, Основатели строили на века. Казалось бы, какие в таких условиях могут быть танцы, но директор понимал – отбери миску, но брось в ответ кость. Он запретил бессмысленную игру в квиддич и своей волей убрал пару предметов, но и добавил немало. И вскоре нерадивым ученикам придется взяться за ум и начать учиться как следует, а не дурака в школе валять.

- Белый танец! – объявила вдруг МакГонагал. – Дамы приглашают кавалеров. – И к директору пошла. Тот вздохнул. Что ж, отказать ей теперь будет очень сложно.

К Бобу, робея, подошла Дафна. Маленькая девочка посмотрела на огромного верзилу и, краснея, попросила:

- Боб, можно с тобой потанцевать?

- И как ты это себе представляешь? – вопросом на вопрос ответил орк.

- Ну… - Гринграсс смутилась еще больше, понимая, что их размеры совершенно не совпадают.

- Тем более я танцевать не умею.

- Можешь просто потоптаться на месте. – Подсказала появившаяся рядом Эльза. Она взяла Поттера за руку, который вздрогнул от прикосновения ее пальцев. – Гарри?

- Э-э?... – в поисках помощи мальчик посмотрел на орка, но тот только усмехнулся. Потом вдруг подхватил ойкнувшую Дафну под руки и приподнял на уровень своих глаз.

- Мы можем потанцевать вот так. – Неожиданно для себя девочка ощутила опору под ногами – воздух стал как будто тверже. – Если ты хочешь, конечно.

- Хочу. – Кивнула Дафна, произнеся слова почти шепотом, но Боб услышал.

Он направился в центр зала, где уже прижимались друг к другу пары, переступая под медленную музыку. Эльза дернула Гарри за руку.

- Поттер, не тупи. – Она вывела мальчика, который был чуть выше ее на полголовы, ближе к центру и положила ему руки на плечи. Гарри вел себя как деревянный. – Расслабься, я не кусаюсь. – Эльза мило улыбнулась. – Ты слишком напряжен. И не держи руки по швам, обними меня за талию. Вот так. – Похвалила она Поттера, когда тот сделал то, что требовалось. Эльза искоса посмотрела на нахмурившуюся Грейнджер, которая внимательно наблюдала за их парой и показала ей язык. Это ее действие рассмешило Снейпа, который тоже следил за Гарри и все подмечал. Впрочем, вскоре зельевару стало не до учеников – к нему легкой подходкой подбежала Аврора Синистра и молча утянула Ужас Подземелий «на танцпол».

Однако всеобщее внимание привлек большой зеленый тролль, который кружил в танце висящую в воздухе Гринграсс, платье которой даже не думало шевелиться от движения воздуха. Осторожно держа ее за руки, он как заправский кавалер, «вел» даму, аккуратно перемещаясь между парами. Прожектора на стенах сосредоточились на нем, а на экране появилось большое изображение огромной довольной зеленой рожи. Впрочем, Дафна тоже не выглядела расстроенной – она наслаждалась «танцем», утерев нос этой зазнайке Клэр Вермонт с четвертого курса, которая позволила себе спорить с ней, чистокровной волшебницей!! Впрочем, Гринграсс была умненькой девочкой и понимала, что ничего общего с Бобом, кроме дружбы у них быть не может. И вот эту дружбу Дафна хотела укрепить посредством таких вот действий. Тем более, что Вермонт теперь должна будет кукарекать три раза под дверью Гринграсс в течении трех дней, пробуждая ее на учебу. Позор, позор для слизеринки, потому что все слышали их спор.

Музыка закончилась и Боб опустил девочку на пол, после чего повел к столам. Эльза следовала чуть в отдалении, держа Гарри за руку.

- Ну что, Поттер, не съела ведь я тебя? – весело спросила Нелл, наблюдая за закипающей Грейнджер, которая решительно направилась в их сторону. – Может быть повторим?

- Ну… может быть… наверное… я не знаю… - промямлил парень.

- Гарри! – воскликнула Гермиона, подходя к паре. – А со мной потанцевать не хочешь?

- Эм… - мальчик совсем растерялся от такого внимания к своей персоне. Впрочем, благодаря Бобу, выглядел он потрясающе, да и с моноклем казался истинным магом-аристократом. И многие девушки вдруг вспомнили, что так-то Поттер – наследник. А это очень даже неплохая партия для замужества. Ну и что, что маловат, не знающего и не понимающего законы магии парня нужно охмурять как можно скорее, а то вокруг него уже вьются всякие малолетние вертихвостки-маглорожденные и иностранки, которые так и норовят отхватить себе героя всея Британии.

- Устройте спарринг. – Сказал вдруг Боб, держа за ладошку сияющую Дафну. – Кто победит – того и Поттер.

- Ну уж нет, драться я с ней не буду. – Заявила Гермиона, сложив руки на груди. – Не на кулаках, ни нам мечах.

- Скучно. – Протянул орк и вдруг выдал. – Какая же свадьба без драки?

- Свадьба? – вытаращила глаза Грейнджер, а Эльза, хитро посмотрев на Гарри, поплотнее взяла его за руку.

- Ну а что мешает нам заключить помолвку прямо сейчас. Да ведь, муженек? – и проникновенно так в глаза посмотрела.

Грейнджер закашлялась, Гарри посерел. Первой не выдержала Дафна и рассеялась в голос, обратив на себя внимание.

- Ну и рожа у тебя сейчас была, Грейнджер! – воскликнула Гринграсс. – Я обязательно сохраню это воспоминание, чтобы потом им поделиться.

Гермиона вспыхнула и уже развернулась, чтобы обиженно уйти, но Эльза догнала ее в три прыжка и развернула лицом к себе.

- Это же просто шутка, Миона! – Нелл улыбалась. – Мы просто дурачимся, не надо все воспринимать так близко к сердцу. Гарри еще слишком мал, ты тоже, да и я, - она посмотрела на себя, - как бы. Не будь такой букой, не спеши становиться взрослой. Чем больше возраст, тем больше проблем и забот. Относись ко всему с улыбкой – ты слишком зажата и требовательна к себе.

- И не нужно сидеть за учебниками до умопомрачения. – Добавила уже Дафна, подходя к девочкам. – Нужно иногда расслабиться и веселиться. Посмотри на остальных, - она обвела рукой зал с танцующими парами, - они берут от жизни все здесь и сейчас. И никто ни на кого не злиться, ну, за редким исключением. – Она посмотрела на хмурую Вермонт. – А кто-то так вообще пришел сюда только пожрать. Но сейчас здесь находятся все факультеты и непримиримая вражда, если ты заметила, сходит почти на нет. Да, Маркус злился, что вы первыми зашли в зал, но сейчас он больше грустит по потерянному для него Кубку квиддича, чем по произошедшему. Но он еще не знает, что директор подготовил для факультетов новые соревнования.

- Регби? – спросил Боб, что-то такое припоминая.

- Тебя в команду никто не возьмет, а то ты всех там переубиваешь и у Грифиндора будет вечное преимущество. – Заявила Эльза. – Нет, соревнования будут командными, но на земле. Твоя полоса препятствий для парней очень понравилась директору и он расширил и углубил идею. Так что ждите объявления после Нового года.

- И там будут новые предметы. – Подхватила Эльза. Она взяла Гермиону за плечи и развернула к себе, заглядывая в ее незащищенный разум. Грейнджер неожиданно для себя ощутила симпатию к Поттеру и решила действовать как привыкла – напролом, никого не замечая и не понимая, что это желание продиктовано ее же эгоизмом. Да и Гаррик, переодевшись, стал вполне себе красавчиком по местным меркам. Впрочем, Эльза не собиралась совершать необдуманных поступков и выходить замуж, точно также как заводить детей. Пусть она и полукровка, у нее есть более важные дела. – Разве знания стоят каких-то детских обид?

Гермиона задумалась. Она знала о возможностях Эльзы, но сейчас почему-то подзабыла об этом. А эта ситуация с Поттером… Нелл права – она упертая эгоистка и думает только о себе. И, увидев Гарри, решила, что только она достойна дружить с ним. Но ведь у мальчика может быть свое мнение. Он и так находится под прессингом Фмарли, а тут еще и Гермиона будет капать на мозги. Грейнджер должна быть благодарна Эльзе уже за то, что та учит ее управлять своим сознанием и проводит тренировки тела, для его укрепления и усиления пользования магией. А Боб дает ей зелья, после которых Гермионе приходится туго, но оно того стоит. Девочка уже поняла, что организм избавляется от вредных веществ и шлаков, уже полученных в таком малолетнем возрасте. И все эти двое делают задаром, не требуя обетов или каких-то невыполнимых обещанний взамен. Так почему она так обозлилась на Эльзу? Только потому, что она потанцевала с Поттером? Но ведь Гарри не вещь и не игрушка, он самостоятельный человечек, которого все наставляют на путь истинный. Учителя дают знания, Боб гоняет по физической подготовке, а Нелл – магической. И тут еще Гермиона влезла в этот отлаженный процесс со своими претензиями. Уж не банальная ли это женская ревность? Хм, об этом она как-то не думала.

- Да, пожалуй, ты права. – Кивнула Гермиона. – Прости меня за навязчивость, Гарри. – Она посмотрела на мальчика. – И ты тоже меня прости – я повела себя слишком резко. – Теперь взгляда удостоилась эльдарка.

- Ты молодец. – Похвалила ее Эльза. – Умеешь анализировать ситуацию. Из тебя получится хороший менталист. Ну а ты, Гарри? – Эльза посмотрела на мальчика. – Окажешь честь Гермионе и потанцуешь с ней?

- Непременно. – Поттер принял важный вид и протянул руку Грейнджер. – Гермиона.

- Гарри. – Девочка чуть присела, сделав подобие книксена.

В этот самый момент музыка закончилась и пары застыли в ожидании новой мелодии. Однако на сцене музыканты поменялись – появилась какая-то незнакомая группа. Барабанщик, два гитариста, клавишник и грустный скрипач. Гитарист подошел к микрофону, который лично для него зачаровал Флитвик по просьбе директора. Магл даже не понял, что находится в закрытой для волшебников школе.

- Давайте проводим за кулисы этих уныло пиликающих на своих инструментах музыкантов и будем зажигать! – заорал гитарист. – Для начала начнем с разогрева! Бобби! – Крикнул он барабанщику, начавшему отбивать ритм.

- Это еще что за клоуны? – спросил Снейп у директора, который принялся постукивать ногой по полу.

- «Портисхэд». – Ответил тот. – Выступали в каком-то пабе в Бристоле. Начинающие музыканты, знают много популярных у маглов песен. Я решил, что неплохо бы ученикам показать и другую сторону музыкального развития человечества, а не только его магическую составляющую. Не волнуйтесь, профессор, обливиэйтеры подчистят им потом память, так они даже не вспомнят, что были здесь. А крупная сумма фунтов поможет им пробиться в список популярных у маглов групп.

- Очень на это надеюсь.

Сначала ученики застыли при звуках неизвестной музыки, но маглорожденные, знакомые хотя бы с парой песен из топ чартов, начали подпевать и подтанцовывать и вскоре в центр потянулись остальные, превратив бальные танцы в дискотеку. МакГонагал сначала мысленно возмутилась, но все же не стала препятствовать воле директора, да и некоторые композиции показались ей вполне неплохими. Гитаристы на сцене зажигали, тряся патлатыми головами, барабанщик неистово лупил палочками, унылый скрипач редко проигрывал вступление, а клавишник просто отдался музыке, прикрыв глаза. Ученики двигались кто как мог и умел. Просто дергаться много ума не надо. Все факультеты и курсы смешались в одну большую толпу, которая шевелилась в такт музыке.

- А сейчас поднимем градус настроения на максимум!! – заорал гитарист. – Глубокий Пурпур, «Дым над водой»!

При первых аккордах ученики начали качать головами в такт музыке. Исполнители тоже полностью отдались игре на инструментах. Когда пошел припев, Боб вдруг громко заорал:

- ВАААГГХХ!! ВАААГГХХ!!

Что самое любопытное, этот его клич подхватили и другие ученики. Похоже, что музыка вошла в резонанс со струнами орочьей души, подумала Эльза, оглядываясь по сторонам. Чудила сумел распространить свое влияние на учеников и объединился с ними с помощью звуков в один большой эгрегор. Эльдарка ощущала, как ее захлестывает энтузиазм и небывалое желание орка бить, крушить, ломать. Еще немного и бал превратиться в одно большое поле боя. Будущие маги, забыв про палочки, начнут очень сильно колошматить друг друга по лицу. И в центре всего этого безумия будет Боб, раздавая оплеухи направо и налево. Кто же знал, что на зеленого так подействует эта музыка, ведь под вальс, полонез и кадриль он так себя не вел. А тут вдруг его переклинило. Нужно немедленно спасать ситуацию. Эльза тут же достала палочку и, усилив с ее помощью свои возможности, прошептала:

- Ступефай!

Невидимая волна накрыла весь зал, заставляя учеников застыть в нелепых позах. Едва дергаться продолжал только лишь Боб и то благодаря своей природе и невероятной магической силе. Сейчас чудила оглядывался в поисках того, кто посмел прервать наступление его «Вааагха!». Эльза быстро подбежала к нему и коснулась пальцами зеленой руки, передавая ментальную успокаивающую волну. И едва успела увернуться от кулака чудилы, который тот обрушил на ее голову. Заревев от обиды и ярости, Боб неизвестно откуда достал тесак и прыгнул к девочке, намереваясь отрубить ей голову. Снейп, пытаясь снять мощное проклятие ступора и понимая, что трагедия неизбежна, с грустью смотрел на то, как сейчас этот зеленый тупоголовый верзила совершит то, о чем потом будет очень долго жалеть в Азкабане. Но случилось другое – Эльза шарахнула орка молнией из пальцев, да так, что Боба отшвырнуло назад и он сбил нескольких учеников, с ужасом разглядывающих эту картину. Снейп, да и все вокруг видел, как девочка воспарила над поверхностью пола, как ее наэлектризовавшиеся волосы встали дыбом, а и так синие глаза приобрели поистине цвет океанской глубины. По телу Эльзы пробежали молнии и она медленно полетела в сторону поднимавшегося орка. Боб оскалился в ответ, бросил тесак на пол и потянулся за посохом, но потом понял, что оставил его в комнате. Эльза вытянула руку вперед и с ее пальцев сорвалась молния, которую чудила сумел заблокировать. Снейп отчетливо видел – это не было вариацией протего, электричество просто распределилось по орку и словно впиталось в него, а сам он стал чуть крупнее и сильнее. Зельевар даже видел, как швы пиджака натянулись, но не порвались. Волшебная ткань пока держалась. Снейп ощутил, что заклинание остолбенения начало спадать и приготовился ударить по Фмарли, но эта парочка сама все разрешила. Раздался какой-то треск, запахло озоном и между ними возникло темное пятно мрака, настоящая черная дыра. И тот и другая применили гравитационные ловушки, создавая резонансные колебания невероятной силы. Ученики, которых уже отпустило, начали отползать подальше от места схватки, опасаясь попасть под замес. Флинт с ужасом понимал, что как маг он не стоит и когтя Фмарли, точно также как его сводной сестрички. Оба умудрялись оперировать таким количеством энергии, что в зале стало светло как днем, прожектора полопались от переизбытка, а полотно экрана начало просто плавиться. Музыканты смотрели на все это представление с ужасом и непониманием. Глаза Боба загорелись красным и он тоже вытянул руку вперед, намереваясь как следует ударить плазменным разрядом по тоненькой девичьей фигурке эльдарки, с которой мигом слетели все щиты и артефакты, явив ее истинный облик. Впрочем, немногие приглядывались к лицу, убраться бы поскорее от этой схватки сильных магов. Снейп вздохнул, похоже, чистить воспоминания придется всей школе. Но то, что произошло потом, его самого повергло в шок. Руки Боба коснулись пальчики Дафны.

- Боб, очнись! – попросила девочка.

Она не отступила, не сделала шаг назад, когда страшная клыкастая рожа повернулась к ней и посмотрела на нее горящими красными глазами. А потом… вдруг Боб начал сдуваться, так как будто из него выпустили весь воздух. Сознание, в которое долбилась Эльза, прояснилось, и он направил руку в стену, выпуская накопленную энергию. Снейп впервые увидел невербальное и беспалочковое применение адского пламени. Камень моментально расплавился и в стене появилась дыра, через которую можно было рассмотреть коридор. И последующая за этой стеной стена тоже начала обугливаться, но уже меньше. Выпустив все, что у него было, Боб обмяк и как-то резко осунулся. Он посмотрел на парящую Эльзу с горящими глазами, которая тоже начала опускаться на пол, медленно «разряжаясь». Чудила подошел и поднял тесак, сунув его за пазуху, потом посмотрел на испуганных детишек, на преподавателей и ругнулся.

- Чтоб меня! Не сдержался.

- Это музыканты виноваты. – Громко произнесла Эльза в тишине. – Но есть способ все исправить. Дай мне свою руку.

Канал с варпом она пока не разрывала, а энергии в Бобе оставалось еще много. И девочка применила эльдарское площадное заклинание забвения, стирая у всех память за последние пять минут. Не попала под него только Дафна, потому что стояла рядом. Да еще и Снейп, который всеми силами старался оградится, поняв, что хочет сделать эта мелкая девчонка. После его применения, ученики недоуменно заозирались, музыканты встрепенулись и главный гитарист объявил:

- А сейчас поднимем градус настроения на максимум!! Глубокий Пурпур, «Дым над водой»!

- Концерт окончен! – Громко объявила Эльза. – Уже поздно, детям пора спать!

- Не ломай кайф, Нелл! – крикнул кто-то из маглорожденных.

- Да, если тебе надо баиньки, то иди сама в спальню!

- Не мешай старшим развлекаться!

- Давай, играй, музыкант!

- Ну, как хотите. – Пожала плечами Эльза, чувствуя, что из носа течет теплая кровь. Похоже, что она серьезно перенапряглась. – Боб, закрой уши и идем отсюда. – Едва начались первые аккорды, произнесла девочка. Перед прочтением заклинания она наложила на себя качественную иллюзию и сейчас хотела как можно скорее добраться до своей комнаты, чтобы одеть запасные сережки-артефакты, да и вообще отдохнуть. Завтра ученики уедут на каникулы и в замке останется не так много народу, что обоим только на руку. И не надо будет постоянно скрывать свой облик.

Орк послушно пошел за ней. Дафна тоже решила покинуть бал. Гарри и остальные, переглянувшись, последовали за своим лидером. В душе мальчишек все переворачивалось и они чувствовали, что произошло что-то серьезное, но что именно – понять не могли. А вот профессор Снейп лишь частично попал под это заклятие. И кое-какие воспоминания сохранил, поняв, что находится в одной школе с ходячей молнией и адским пламенем. Правда, в данном случае два этих опасных фактора смогли нейтрализовать друг друга. И в этом есть заслуга отнюдь не Нелл, а Гринграсс. Что же такое в ней увидел Фмарли, что сумел успокоиться? Каким образом девочка, пусть и из чистокровной семьи, смогла усмирить это огромное чудовище? Одни вопросы без ответов. И зельевар сам себе поставил задачу докопаться до правды. Некоторые преподаватели тоже ощущали, что произошло нечто из рода вон выходящее, но понять не могли. Внутри поселилось чувство тревоги и никак не желало проходить. Впрочем, музыка и веселящиеся студенты быстро исправили этот момент. Снейп, взглядом окинув танцующую толпу, тоже покинул мероприятие, направляясь побродить по замку и подумать.

Эльза отвела Боба в ближайший туалет и, нахмурив брови, строго спросила:

- Это что такое сейчас было?

- Вааагх. – Отводя взгляд в сторону ответил орк. – Сам не знаю, откуда он взялся. – Развел чудила руками.

- Из твоей глотки, больше не откуда. – Девочка обхватила себя за плечи и начала стучать пальцами по ткани платья. – Значит, музыка как-то воздействовала на твой разум, вошла в резонанс с частотами его излучения и получился такой вот непредвиденный негативный эффект.

- Ну почему негативный, - ухмыльнулся орк, - случился бы хороший «Вааагх».

- Ага, после которого пришлось бы открывать новую школу, а на месте этой красовалась бы воронка варпа. – Пробурчала Эльза. – Боб, я понимаю, что ты орк и не думаешь о последствиях, но хотя бы постарайся держать себя в руках. – Ее глаза внимательно смотрели в красные зенки зеленого. – Я тебя прошу, слушай классику, а не человеческий рок. Он тебя… возбуждает.

- Ладно. – Чудила отвернулся. – Согласен, мой косяк. И вообще, это директор виноват, что притащил этих юдишек на концерт.

- Ну да, у орков всегда кто-то виноват, но только не они. – Слабо улыбнулась Эльза и провела ладонью под носом. – Кровь не останавливается.

- Запрокинь голову. – Порекомендовал орк. – И пойдем в больничное крыло – у медички есть зелья.

- Своим выступлением ты заставил меня сжечь свои артефакты. – Прогундосила Эльза.

- Ничего, сделаем новые. – Заверил орк, выходя из туалета и беря ее за руку. Он сразу же столкнулся с озабоченной Гринграсс, парнями и нарисовавшейся словно ниоткуда Грейнджер. – О, а вы чего тут делаете?

- Босс, ты так быстро ушел. – Симус оглянулся в поисках поддержки. – Мы тоже решили, что нам надо идти за тобой.

- У Эльзы закружилась голова и пошла носом кровь. – Заявил чудила. Девочка в этот момент закрывала половину лица, удерживая иллюзию. Но, похоже не слишком качественно, потому что Гермиона вдруг сузила глаза, всматриваясь в ее облик, да и мальчишки как-то тоже странно начали поглядывать.

Гринграсс первая сообразила, что происходит, заметив острые кончики ушей, что торчали из волос. Она с испугом посмотрела на Грейнджер, на мальчишек и стремительно подошла к Эльзе, закрывая ее от взглядов спиной.

- Дай посмотрю, что с тобой? – защебетала Дафна. – Вот, держи платочек. – Она дала кусок ткани Эльзе, все время закрывая ее от чужих взоров.

Орк понял, что она делает и чуть повел ладонью, накладывая уже свою иллюзию, привязывая к телу эльдарки. Мгновение – и облик снова стал привычным. Грейнджер отошла чуть в сторону, чтобы посмотреть под другим углом, но увидела прежнюю Эльзу, только слега запачкавшуюся в крови. Она решительно направилась к ней, усомнившись в том, что видела и сейчас хотела убедиться, что ей привиделось. Эльза хотела применить ментальное воздействие на девочку, но испытала ни с чем не сравнимую головную боль. Похоже, что это заклинание будет еще ей аукаться. Она ведь забыла, что по воле Арки стала полукровкой. А значит ее эльдарские силы уменьшились вдвое. Может быть попросить Боба сварить ей зелье Истинного облика? Ему ведь помогло стать полноценным орком, значит и на ней сработает. Мысль хорошая и своевременная. Тогда ее силы привычно возрастут и она уже не будет испытывать такой сильной боли. Ее учитель могла наложить иллюзию на крупный эльдарский отряд и скрыть их от взора мон-кеев. И держать ее не срываемой довольно долго. А сама Эльза легко контролировала разумом значительное количество противника и била этим площадным заклинанием по нескольку раз. И кровь из носа у нее в тот момент не шла. Значит, все дело в теле. Слишком хрупком, слишком маленьким для вместительности той силы, которой она может повелевать.

- Что здесь происходит? – спросил, возникнув словно из воздуха, Снейп.

- У Эльзы пошла носом кровь. – Быстро ответила Гринграсс, пока остальные соображали, что сказать. – Вот, хочу отвести ее в больничное крыло.

- Я сам это сделаю. – Снейп пробился через детей (те расползлись в стороны при его появлении), - а вы идите в гостиные. Вас, мисс Гринграсс, это тоже касается.

- Хорошо, декан. – Дафна не стала спорить.

- Мистер Фмарли, отведите мисс Гринграсс к дверям Слизерина. – Распорядился зельевар, подумав, что наверное не стоит одинокой маленькой девочке бродить по коридорам. – Ваши парни самостоятельно смогут добраться до Грифиндора?

- Да, профессор.

- И смотрите, Поттер, не вляпайтесь по дороге в какую-нибудь историю. – Предупредил Снейп, чем вызвал возмущение Гарри.

Боб моргнул глазами, мол, идите, после чего взял Дафну за ладошку и повел в подземелья. Он прекрасно знал, где находится вход. Снейп уже исчез с Эльзой в коридорах замка. Гарри посмотрел на удаляющуюся спину босса, на взметнувшуюся мантию Снейпа и, повернувшись к Симусу, спросил:

- Чем займемся? Времени до отбоя еще много.

- Может, качнемся? – предложил тот. – Пару подходов по десять повторений.

- Пошли. – Поттер махнул рукой. – Завтра вы уедете, а я останусь в замке вместе с боссом. Чувствую, что он выжмет из меня все соки.

- Я уже заказал домой пару тренажеров. – Сказал вдруг Невилл. – Методику медитации я знаю, магию прогонять по телу научился, осталось только не бросать тренировки.

- Фига ты хитрый! – возмутился Финниган. – А я?

- А что тебе мешало сделать также? – смеясь, спросил Крепыш.

- Да, Синус, у тебя ведь родня большая, давно бы кинул клич, глядишь и сбросились бы по галеону с носа на штангу и блины. – Сказал Гарри и засмеялся.

- Вот вы уроды! – возмутился ирландец. – Вот увидите, уйду я от вас!

- Дальше тренажерки не убежишь, ирландский пиздюк. – Сказал вдруг Невилл, который прекрасно слышал разговор орка в гостиной Хаффлпаффа.

- Эй, это моя коронная фраза! – продолжил возмущаться Симус.

- Уже нет. – Улыбался Гарри. Он обхватил обоих за плечи, повиснув на них. Мальчишки охнули – за полгода Поттер прибавил в весе и в объеме. – Погнали в качалку!

Трое друзей скрылись в темноте коридора и два портрета вздохнули с облегчением. В последнее время тенденции, что происходили в замке, начинали их настораживать.

Снейп молча тащил за собой Нелл, которой пришлось бежать за профессором. Зельевар словно забылся, что идет не со взрослым человеком, а с маленькой девочкой. Которая устроила в Большом зале массовый сеанс «гипноза». И сейчас мысли Снейпа метались в голове. Профессор держал окклюменцию на полную, не собираясь давать мелкой пигалице и шанса копаться у него в мозгах. Эльза хлюпала носом и молча бежала за деканом, чувствуя, что он сильно напряжен и расстроен. Наверное, он все же сумел сохранить часть воспоминаний о том, что произошло на танцах. Ведь заклинание работало на обычных разумах, притупляя чувства псайкеров, оставляя в их душах ощущение тревоги. Так что кто-то из преподавателей, будучи сильным магом, могли и запомнить представление. Тот же Флитвик например. Он вообще полугоблин и на него такие фокусы могли не подействовать. Впрочем, Эльза не слишком и расстроилась – их легенда уже давно трещала по швам, а, как она поняла, в Британии не любили выносить сор из избы. То есть все произошедшее в Хогвартсе останется здесь же, а с учениками будет проведена профилактическая беседа, чтобы не ляпнули чего лишнего на каникулах. Впрочем, даже если это произойдет, то доказательств никаких нет.

Снейп доставил Эльзу в больничное крыло, где Помфри как всегда читала книгу и хрустела печеньем, запивая сладости чаем. Посмотрев на взъерошенного зельевара и переведя взгляд на хлюпающую носом Эльзу, медиведьма отложила книгу и потянулась за кровоостанавливающим зельем.

- Выпей это до дна, девочка. – Помфри протянула эльдарке склянку и та залпом влила в себя содержимое. По организму прошло приятное тепло и кровь остановилась. Эльза вытерла платочком последние капли и свернула ткань в кулек, зажав в кулаке. Выбрасывать что-то содержащее ее кровь в незнакомом месте она не собиралась. Потом утилизирует. Снейп, глядя на ее действия, одобрительно фыркнул. – А потом выпьешь еще и это. – Медиведьма протянула бутылек, нисколько не смутившись. – Укрепляющее зелье. Хуже не будет. Она что, так активно танцевала? – спросила Помфри.

- Не то слово. – Снейп посмотрел на Эльзу. – Летала по залу и пускала искровые разряды из глаз.

- О как! – удивилась медик. – Видимо, сразила немало сердец?

- И не только. – Сухо ответил зельевар. – Вот кровь носом и пошла. Это не проклятие, просто перенапряжение организма.

- Да я вижу. – Кивнула Помфри. – Запомни – укрепляющее перед сном.

- Я поняла, спасибо. – Поблагодарила Эльза. Иллюзия, наложенная Бобом, еще держалась.

Снейп взял ее за руку и повел в факультетскую гостиную, но уже медленнее. Эльза некоторое время шла молча, потом вздохнула и произнесла:

- Обещаю вам, профессор, что этого больше не повторится.

- О чем вы, мисс Нелл? – спросил Снейп, привычно шевельнув бровью.

- Вы поняли, о чем. – Ответила девочка. – Уверяю вас, я не знала, как на Боба действует ТАКАЯ музыка. А остановить его в таком состоянии можно только одним способом – вырубив.

- Но у мисс Гринграсс получилось обойтись без силовых методов. – Заметил зельевар.

- Вот и мне интересно как. – Пробормотала Эльза. – Может быть дело в том, что она происходит из рода слуг зеленошкурых?

- Слуг? – удивился Снейп.

- Раз пошел такой откровенный разговор, профессор, - вздохнув, сказала эльдарка, – то давайте начистоту. Вы ведь прекрасно знаете, кто мы и откуда появились. Просто задайте терзающие вас вопросы и, может быть, я смогу на них ответить. Тем более, что Боб практически ничего не скрывает, а дух Хаффлпаффа уже и так все преподавателям разболтала. – Эльза остановилась посреди коридора, в котором не было портретов. – У вас есть помещение, где мы можем поговорить без лишних глаз и ушей?

- Идемте. – Снейп думал недолго.

Он свернул в другой коридор и Эльза поняла – они идут в лабораторию, в личные покои декана, в которых никто и никогда не был. Снейп так зачаровал там стены, двери, пол и потолок, чтобы внутрь и наружу не просочился ни один звук и ни одно заклинание подслушивания. После событий десятилетней давности он превратился в параноика, которому пришлось жить рядом со своим врагом, прикидывающимся добрым дедушкой.

Пройдя через лабораторию, декан остановился перед шкафом, который медленно отъехал в сторону. Снейп подвинулся, пропуская вперед Эльзу, которая с интересом прошла внутрь и начала осматриваться. Скромная тахта-кушетка пристроилась возле стены, рядом с ней тумбочка, на которой лежала раскрытая книга и стояли пара пузырьков – девочка опознала зелье без сна. Широкий стол, также заваленный расчетами, рядом с ним алхимическая лаборатория, видимо, для личных экспериментов. В колбах покоились разноцветные жидкости, от одной шел слабый туман, втягиваясь в вытяжку. Здесь, похоже, профессор потрудился на славу, оборудуя себе комфортное место. Все остальное пространство комнаты было заставлено шкафами, заполненными книгами. Даже на полу стояли стопки. Обычная конура увлеченного исследованиями холостяка. Ни картин, ни каких-то памятных предметов или безделушек. И сразу же становилось понятно, что на самом деле зельевар катастрофически одинок. Тесновато для декана, подумала Эльза и вдруг сказала.

- А у вас есть дом, профессор?

- Дом? – удивился Снейп. – Да, в нем живет моя мать. – Ответил он неожиданно для себя.

- Почему же вы там не живете? – бесхитростно спросила девочка.

- Это слишком личный вопрос, мисс Нелл. – Закрылся Северус.

- Ваша будущая жена будет рада познакомиться с вашей матерью. – Прямо в глаза зельевару посмотрела Эльза. – И ей станет очень неприятно, если вы о ней не позаботитесь.

- Вероятно, мисс Нелл, этот вопрос вас не касается. – Снейп еще больше закрыл свой разум. – И никакой будущей жены у меня быть не может. Помешанная Лавгуд ошиблась.

- Видящая ее уровня не может ошибиться. – Серьезно сказала Эльза. – И потом, профессор, откровенность за откровенность, вы же помните?

- Но моя личная жизнь не вашего ума дело, мисс Нелл.

- Конечно, уважаемый декан. – Девочка подняла руки вверх ладонями вперед, словно сдаваясь. – Я понимаю, что вы уже много лет живете в состоянии стресса, постоянно в ожидании неприятностей. Которые вам доставляют ученики или бывший директор. Я не знаю, что такого сделал Дамблдор, да это и неважно. Главное, что нас ждет в будущем, а вы, профессор, отчаянно цепляетесь за прошлое, пестуя в своем сознании непонятное чувство вины. – Глаза Эльзы вдруг слегка засветились и Снейп напрягся. – Сейчас я сниму иллюзию и вы все поймете. – Пришлось напрячься, чтобы развеять чары орка. Все-таки зеленый достаточно силен, раз сумел их наложить настолько качественно, что если бы не укрепляющее зелье, придавшее Эльзе сил, то хрен бы что у нее вышло. Перед Снейпом предстала девочка, черты лица которой казались идеально симметричными и лишь чуть раскосые глаза и длинные уши выдавали в ней ксеноса.

- Вы – сид. – Сложив руки на груди подтвердил свои догадки профессор.

- Не совсем, - вздохнула Эльза. – Арка, через которую мы прошли, изменила нас обоих. Теперь я полукровка, а вот Боб, благодаря вашему зелью, приобрел свой естественный облик и усилил свои способности. – Она посмотрела на декана. – Я хочу того же.

- То есть вы желаете стать такой же как Фмарли? – не понял Северус.

- Нет, я желаю стать такой же какой была. – С очередным вздохом ответила девочка. – В этом теле заперта только половина той силы, которой я обладала. И если бы я могла стать прежней, то того, что произошло на балу, не случилось бы.

- Вы бы вдвоем разнесли весь зал? – в голосе Снейпа слышался смех.

- Я бы просто не допустила, чтобы музыканты сыграли эту мелодию, от которой Боба заклинило. – Объяснила Эльза. – Потому что в отличие от Трелони и прочих шарлатанов я действительно могу предвидеть будущее. Может быть не так далеко, как Ровена, но на ближайшие пару недель – так точно. Но это тело… оно не дает мне заглядывать далеко во времени и искать истинную дорожку событий среди ложных путей. Словно кто-то поставил мне заслон, воздвиг в моем сознании стену, которую не обойти. А я очень хочу ее сломать. – Эльза с надеждой посмотрела на зельевара.

Снейп задумался. Сейчас ему было над чем поразмыслить.

- А вы уверены, что зелье Истинного облика вам поможет? – с сомнением спросил Северус.

- Ну, Бобу ведь помогло.

- В его желудке и крови было намешано Мерлин знает что. – Заметил зельевар. – Микстура близнецов, тыквенный сок, растительный ингредиент неизвестного происхождения. И зелье могло просто сработать не так, как нужно.

- Все это так, профессор. – Согласилась Эльза. – Но пока мы не попробуем – не узнаем.

- Я не собираюсь ставить на учениках своего факультета эксперименты. – Жестко отрезал Снейп. – Это мое последнее слово.

- Что ж, я и не надеялась. – Вздохнула девочка и улыбнулась. – Но попытаться стоило.

- И, если вы подумали, что можете попросить сварить нечто подобное своего приятеля Боба, то не стоит этого делать за моей спиной. – Предупредил зельевар. – Я ведь все равно узнаю. И строго вас накажу, несмотря на ваши… возможности.

- Вы слишком проницательны, профессор. – Пробормотала Эльза.

- Я преподаю здесь уже больше десяти лет, я вижу мысли всех учеников насквозь.

- Вы владеете менталистикой на хорошем для человека уровне, но все еще недостаточно. – Улыбнулась Эльза. – Конечно, я сейчас не так сильна, как раньше, но даже с этими куцыми способностями «ваше сознание для меня словно открытая книга», - раздалось окончание фразы в голове у Снейпа.

Надо отдать должное зельевару, он не схватился на палочку. Он просто грустно посмотрел на ученицу и произнес:

- Этого я опасался с самого начала. Что вы, пользуясь своими способностями, начнете превращаться в Дамблдора.

- О нет, профессор, я не собираюсь захватывать власть. – Снова подняла вверх руки Эльза. – Я просто хочу вернуться домой. Так получилось, что отдел тайн предложил нам сотрудничество после окончания обязательного «обучения» в Хогвартсе. И я намерена работать там над разрешением загадки Арки. Но, пока я здесь, мне придется сидеть в этих стенах и грызть «гранит» науки, как говорит Боб.

- А вы уверены, что вам есть чему учиться? – с сомнением в голосе спросил Снейп.

- Учиться никогда не поздно, профессор. Даже вам. Позвольте заключить договор. – Эльза протянула руку. – Я научу вас всему, что знаю о менталистике и работе с энергиями варпа, а вы, в свою очередь, подготовите для меня зелье. Вот. – Она повернула руку запястьем вверх. – Я даже готова вам дать свою кровь для исследовании, чтобы вы определили в ней мое природное начало. Основа должна быть сохранена, ведь Арка изменяет только внешний вид, позволяя пришельцу существовать в новом для него мире без опасения за свою жизнь. Я это поняла сразу же, как только она меня изменила при переходе.

- Хм… и много вас таких, что пришли в наш мир извне? – спросил Снейп.

- Немало. – Кивнула Эльза. – Те же Основатели, например. Или вы думаете, что все эти технологии появились сами собой?

- То, что это какие-то неизвестные разработки я уже понял. Но ведь находили же на территории майя различные артефакты, которые до сих пор работают. Те же камни душ, про которые вы спрашивали в лавке.

- Откуда вы узнали? – удивилась Эльза.

- Все торговцы в Хогсмите сотрудничают с администрацией замка. – Северус пожал плечами. – И мистер Фмарли очень сильно напугал скупщика ингредиентов. А ведь могли бы принести яд акромантула мне. – В голосе зельевара была слышна обида.

- Что ж, профессор, для Боба добыть пару литров не проблема. Точно также как сходить в лес и прибить там какую-нибудь опасную, но ценную в качестве ингредиентов тварь. Просто прикройте наше отсутствие и все. – Улыбнулась Эльза. – Ну так как, профессор Снейп, устраивают вас условия?

- Значит, вы хотите вернуть свой истинный облик, и при этом готовы научить меня своим приемам магии? – уточнил Северус и девочка кивнула. – А также можете снабжать меня редкими ингредиентами и артефактами?

- Если только их возможно достать.

- А я, в свою очередь, должен прикрыть ваши проделки от посторонних?

- Ну, в какой-то мере да.

- И какую роль во всем этому будет играть мистер Фмарли?

- Самую что ни на есть пробивную. – Улыбнулась Эльза. – Орка очень тяжело убить, а если он, не дай Боги, войдет в состояние «вааагх», что чуть не случилось в Большом зале, тогда взрыв термоядерной бомбы покажется вам цветочками. Впрочем, уверена, что Основатели уже предупредили вас об этом.

- Что-то такое я слышал. – Не стал отрицать Снейп. – Что ж, условия мне кажутся приемлемыми. Но я не гарантирую быстрый результат. Нужны исследования. И еще, причем здесь Гринграсс?

- Их семья изначально поддержала орков, когда они сюда прибыли и их шаманы что-то сделали с ними. – Ответила Эльза. – Точной информацией я не владею, а Боб не станет рассказывать, хотя может скользнуть по линии времени и посмотреть. А сама Дафна, также как и ее отец, не в курсе этой особенности магического порядка. Но я вижу, что ее тянет к Бобу. И влюбленность или еще какая-то другая придурь тут не причем. Девочка подсознательно чувствует зависимость и не может понять, откуда она взялась. А Боб, очевидно, чувствует ответственность. Уверена, что на своих парней он реагировал бы точно также, если бы они сумели к нему подойти и попросить его прекратить. Босс не может уронить свой авторитет перед другими. Он сам направляет «вааагх». Я читала об этом, я знаю.

- Синистра тоже упоминала «вааагх». Что это?

- Считайте это магией орков, профессор. – Ответила Эльза. – Никто не знает, что это такое на самом деле. Некоторые считают, что «вааагх» - просто орда, большое скопление орков, объединенное одной целью – подраться. Кто-то думает, что этим словом они обозначают психополе своей расы и есть причины так думать. Кто-то предполагает, что «вааагх» - это призыв к действию. Я же считаю, что это все одновременно. И банда и поле и призыв. И даже Боб не ответит вам на этот вопрос, потому что для него все просто. Вааагх – это вааагх. Все.

- Да уж, - размял шею Снейп, - действительно просто.

- И потом, Боб, он находится в отрыве от своего большого босса, вот его и колбасит. – Припомнила Эльза. – Какая-то связь должна сохраняться, а сейчас ее нет и орочья природа пытается выстроить привычную ей иерархию. Пока директор и преподаватели являются для него своего рода боссами – он будет подчиняться. Но стоит кому-то дать слабину, совершить нечто глупое, что даст возможность Бобу подняться в иерархии… будет плохо. Да вы и сами могли убедиться, что он сделал на Грифиндоре, который МакГонагал упустила из своих рук. Сейчас он не воспринимает ее как начальника и декана, он даже пришел в зал с ней под руку, а не позади, как положено приближенному босса! Значит он уже выстроил в своей башке иерархию факультета. Да еще и вы ему потакаете, назначая ассистентом. Хотя, должна признать, что урок Боб ведет здорово. – Эльза оттопырила нижнюю губу, куснув ее верхними зубами. – Да и вам подробное описание рецептов тоже пригодится.

- Значит, вы хотите стать прежней, чтобы держать его в узде? – сообразил Снейп.

- Да, профессор. – Кивнула Эльза. – Сегодняшний инцидент показал, что он очень быстро набирает силу. А расходовать ее ему некуда – орки должны периодически драться. Заряжать накопители – не вариант. С каждым днем он будет становиться только больше и могучее. Орку нужна драка и чем чаще, тем лучше. Хорошо, что Запретный лес рядом, там всегда найдется кто-то, кого можно отлупить, те же акромантулы. И тренировочная комната Ровены тоже не спасает. Хотя, Гриф что-то такое говорил про спарринг… но поможет ли? – спросила сама себя Эльза. – В общем, мне нужно стать сильнее, чтобы противостоять Бобу в случае помутнения его разума. Теперь я знаю, что от подобных ритмов музыки его клинит. Хорошо бы найти такой ключик, который его успокаивает, а не наоборот.

- Гринграсс. – Сказал Снейп. – Ключ у вас под рукой, а вы его даже не видите.

- Да, профессор, - кивнула Эльза. – Похоже, что вы правы. Но как мне докопаться до правды, о которой сама Дафна даже не знает?

- Уверен, у нас еще есть время до того, как Фмарли пойдет в разнос. Его просто нужно как следует озадачивать, чтобы совершать глупость некогда было.

- На каникулах мы пойдем искать камни. – Призналась Эльза. – Поэтому прошу вас, профессор, прикройте наше отсутствие в замке. И не стоит за нами ходить – это может обернуться для вас трагедией. Боб обо мне позаботится, а я – о нем. С его силой и моим разумом мы сможем справиться со зверями-хранителями.

Снейп задумчиво побарабанил пальцами по столу.

- Хорошо. Я согласен. – Решил, наконец, он. – Но держите меня в курсе своих… исследований.

- А вы, профессор, навестите свою мать на каникулах. – Сказала Эльза. – Очень прошу вас.

Северус пожевал губами, после чего протянул руку и девочка пожала крупную мужскую ладонь, закрепив устный договор. Тем временем Боб отвел молчавшую Дафну к гостиной двери Слизерина и остановился, но девочка почему-то не спешила уходить. Она стояла рядом и ощущала какую-то общую волну, словно попала в резонанс чувств орка. И сейчас как будто плыла внутри.

- Тебе пора. – Намекнул чудила.

- Боб, - Гринграсс посмотрела ему в глаза, - пообещай мне, что будешь сдержан. Я… боюсь тебя потерять. – Вдруг неожиданно для себя выдохнула девочка.

- О как! – крякнул чудила, непонимающе на нее уставившись.

- У меня такое чувство, что моя судьба связана с тобой. – Уверенн произнесла Дафна. – Что у нас общий путь. Не как муж и жена, нет, - смутилась девочка, - а как…

- Союзники и партнеры? – спросил орк.

- Да… да, что-то вроде этого. – Кивнула Гринграсс. – Я еще сама не поняла. И, уверяю тебя, - она коснулась руки Боба, - я никому не расскажу про твой секрет. Даже родителям. Особенно им. А то они могут испугаться и забрать меня из школы, переведя куда-нибудь во Францию или Болгарию. Или где там находится Дурмстранг. – Посмурнела Дафна.

- Я постараюсь сдерживаться. – Вздохнул чудила. – Но «вааагх»… он сильнее меня. Это основа нашего общества, с помощью которой мы выживаем и свершаем свои великие дела.

- Какие дела? – спросила девочка.

- Защиты галактики от всякой нечисти, конечно. – Ответил Боб. – Если кто-то ей угрожает, то мы встаем на его пути. Так было с Кхнгыр, так стало с рогачами и юдишками, которые слишком громко заявили о себе.

- Кто они?

- Те, кто решил, что может распоряжаться чужими судьбами.

- А орки, значит, могут? – задала провокационный вопрос Дафна.

- Орки – защитники. – Объяснил чудила. – Они не лезут в дела цивилизаций, позволяя им самим находить свой путь среди звезд.

- А как же Поттер и остальные? – не поняла девочка.

- А это… учить отдельных ее представителей никто не запрещает. Ведь мои уроки идут только на пользу.

- Да. – Согласилась Дафна. – Благодаря тебе и Эльзе я многое узнала. – Она протянула руку к двери, чтобы постучать и назвать пароль. – И Боб, прошу тебя, воздержись от глупостей на каникулах. Я не хочу вернуться в школу, в которой будут гулять сквозняки.

- Уверен, ты оценишь случившиеся обновления. – Ухмыльнулся орк. – Тебе пора.

Он развернулся и пошел в башню Грифиндора. Дафна еще какое-то время смотрела ему вслед, после чего решительно постучала в дверь. Она дала слово и сейчас у девочки появились своя собственная тайна, о которой никто не будет знать. Даже родители.

На следующий день гудящие от впечатлений бала ученики, не заметив дыру в стене, на которую кто-то из преподавателей наложил иллюзию, недоумевая, откуда она могла появиться, расселись по каретам и отправились домой на каникулы. В школе осталось не так много учеников – на Грифиндоре Боб с Гарри и парой старшекурсников, Рейвенкло с ее тремя сиротами, Хаффлпафф и пятеро его студентов, а также Слизерин с Эльзой и еще двумя девочками с четвертого курса и одним мальчиком с пятого. Все остальные покинули стены Хогвартса так, что аж пятки засверкали. И впереди всех мчался Драко, которому нужно было поговорить с отцом о дальнейшей стратегии поведения в отношении Поттера и Фмарли. Оставшиеся в школе ученики, посмотрев вслед уехавшим, отправились на обед. Рейвенкловцы устроились за своим столом, слизеринцы, кроме Эльзы, тоже держались наособицу, а вот грифиндорцы и хаффлпаффцы устроились ближе друг к другу. Среди преподавателей тоже немногие остались в школе. МакГонагал и Снейп, например. Ну и директор, как же без него, ведь работы еще не закончены и кроме предохранителей во время запуска оборудования может случиться любая неприятность.

Эльза вяло ковырялась в тарелке, размазывая картофельное пюре ложкой. Боб сидел напротив и с удовольствием уминал мясо. Гарри устроился по правую руку от босса и старался следовать его примеру. Нет, он не запихивал в себя еду, как это делал Жрон. Поттер ел аккуратно, подражая Эльзе. Но его порции невозможно было сравнить с птичьим пайком Нелл, которая словно крошки клевала. У Гарри растущий молодой организм, требующий клетчатку и белок. И парень восполнял все это за счет школы.

- А почему вы не поехали на каникулы? – спросил мальчик у Боба. – У вас же есть опекун.

- Хелен занята, да и у нас есть тут дела. – Ответила за орка Эльза, покосившись на других детей. Впрочем, секреты троицы многим были по барабану. Студенты, наевшись, точно отправятся в Хогсмит – на каникулах туда можно ходить каждый день. Только первым двум курсам запрещалось покидать замок, однако Эльза выбила себе и Бобу разрешение. Лишь только Гарри был его лишен, но девочка полагала, что и эту проблему можно решить. Правда, профессор Снейп был против того, чтобы Поттер болтался без дела и без присмотра. Во время откровенного разговора зельевар намекнул, что мальчишка нужен Дамблдору и Эльза обещала, что присмотрит за ним, рассказав утром об этом Бобу. И зеленый решил далеко пацана не отпускать.

- А, понятно. – Протянул Гарри, понимая, что босс вряд ли его с собой возьмет.

- Чего тебе понятно? – спросил, жуя, Боб.

- Вы будете заниматься своими секретными делами, а я – сидеть в одиночестве. – Ответил Гарри.

- Не угадал. – Проглотив пищу, произнес чудила. – Мы с тобой увлекательно проведем время в качалке. Я сделаю из тебя настоящего чудилу, дайте только время.

- Почти две недели жесткого кача. – Произнесла вдруг Эльза, посмотрев Гарри в глаза. – Боб учит тебя по своей методике, но и мне есть что тебе подсказать. – Она решительно отодвинула от себя тарелку. – Жду вас через час в тренажерке.

- Эльза… - сказал вдруг Гарри и девочка удивленно на него посмотрела. – Эм… ты позволишь себя так называть?

- Это мое имя. Так что ты хотел сказать?

- Я благодарен тебе и тебе, босс, за все, что вы для меня делаете. – Гарри прижал правую ладонь к груди. – Просто до этого у меня совсем не было друзей и я не знал, каково это…. – он опустил голову.

- Не ты один. – Эльза быстро метнула взгляд на Снейпа. – И еще, Гарри. Не бойся моего декана, он не злой, он просто запутался, когда был молодым. – Северус пристально смотрел на девочку, словно зная, что речь идет о нем. – Но у него еще есть шанс исправиться и понять, что в этой жизни есть дела поважнее, нежели лелеять свою ненависть к себе.

- Ему нужна булава Ненависти, – сказал вдруг Боб, - выкованная в кузне Ненависти. Ей способен владеть тот, кто полон чистой Ненависти, прямо как Снейп.

- Это еще что за хрень? – спросила Эльза.

- Да так, что-то взбрело в голову непонятно откуда. – Ответил орк, пожав плечами. – С этими дырами, что находятся в лесу возле камней, непоймешь, какая дичь влезет в твою голову. Будущее и прошлое перемешиваются и сливаются в такой коктейль из событий, что предугадать чужие действие практически невозможно.

- Вот оно что… - задумчиво произнесла девочка. – То-то я не могу нащупать истинный путь… ладно, жду вас в тренажерке.

Снейп проводил взглядом удаляющуюся девочку, потом двух ее приятелей. После чего, мысленно вздохнув, решил все же навестить мать, проживающую в Паучьем тупике. Возможно, Нелл и права – будущей жене не понравится, если она увидит, что его мама проживает в таких некомфортных условиях. И следует все же ее проверить.

Активно позанимавшись и продуктивно проведя время в качалке, вся троица снова спустилась в Большой зал. Эльза решила, что первый камень возле Визжащей хижины стоит навестить вечером, а лучше ночью, пока все спят. Просто так выйти из Хогвартса не получится – двери закрывались ровно в шесть, так что придется воспользоваться потайным ходом, который ведет прямо к нужному домику. О нем девочка узнала от Ровены, которая, посоветовавшись с двумя другими духами, предоставила ей карту с указанием всех тайных проходов и помещений. Память духа за прошедшие годы слегка испортилась и точные координаты местонахождения камня Ровена подсказать не могла, хотя сама участвовала в нанесении рун. Или же это была настолько закрытая информация, что Основатели решили не оставлять ее своим слепкам. Ведь все «ритуалы», необходимые для корректной работы, проводились из кабинета директора с главного пульта. А тут такая ситуация. И, чтобы настроить оборудование, нужно посетить все четыре камня, потом проверить подключение к реактору, который тоже охраняла химера, созданная Салазаром. Но какого она рода – никто из духов не помнил, а в тетради Лавгуда такой информации не нашлось. Но это дело будущего, сперва нужно разобраться с камнями.

Эльза облачилась в доспехи, Боб тоже приоделся в свою привычную броню и выдал комплект Гарри, который должен был играть роль стоящего на стреме. Эльдарка знала, что путем до Визжащей хижины часто пользуются старшекурсники, чтобы безнаказанно ходить в Хогсмит. Есть еще несколько путей, но они не пользовались популярностью. Так что, спустившись в подземелья, Эльза уверенно повела группу из двух «сотрудников» к нужному проходу, скрытому за стеной. Коснувшись двух камней, она увидела, как в сторону отъезжает часть стены, давая возможность проникнуть в секретный коридор. Боб первым скользнул внутрь, проверяя на наличие ловушек. Но ученики часто здесь ходили, так что все уже давно оказалось разведано. Эльза ментально просканировала пространство, убеждаясь, что Снейпа и вообще никого живого рядом нет, после чего, пропустив Гарри, вошла внутрь, закрывая за собой дверь. Боб уже освещал проход с помощью посоха, превратив шарик заклинания «люмос» в прожектор. Хотя, что-то подсказывало Эльзе, что это чисто орочья магия.

Сперва проход походил на коридор замка с каменными стенами, но вскоре над головой показалась земля с торчащими из нее камнями, а стены превратились в обычную нору сильно сузившись, так что Бобу пришлось чуть ли не ползти на четвереньках. Он здесь был самым огромным и большим.

- Если ты застрянешь, то мы просто бросим тебя и вернемся назад. – Глухо сказала Эльза. – Ты что, не мог придумать какое-нибудь зелье уменьшения?

- Вот почему ты такая умная, когда доходит до дела? – проворчал Боб, уже идя чуть ли не гусиным шагом. – Я бы сварил что нужно.

- А что, есть и такое? – удивился Гарри.

- В учебнике про него не пишут. – Ответил ему орк. – Люди использовали зелье уменьшения, чтобы незаметно проникнуть в замки своих врагов. Действовало недолго, а то такого гнома и прибить ненароком можно.

- Значит, сказки о гномах – правда? – продолжил задавать вопросы Поттер.

- Ну, выходит так. – Подтвердил орк.

- Тогда, может быть, вернемся? – предложил Гарри.

- Не, на мне это зелье не подействует. – Отмахнулся Боб. – Я же орк, у меня другие особенности организма. А правильно все рассчитать и найти нужные ингредиенты я не смогу. Я, конечно, варю все идеально, что входит в школьную программу и то только потому, что подглядываю в информационном поле. А про нас там ничего нет, тем более про исследования влияния на наши организмы зелий. Одни вон попробовали и что из этого вышло вы все в курсе.

- Это когда ты разгуливал по школе в облике демона? – припомнила Эльза.

- Ну да. А потом еще и Снейп там чего-то намешал. Но, стоит сказать, мне это помогло вернуться к основам.

- То есть? – не понял Гарри.

- Я всегда был таким. – Не поворачиваясь и ползя вперед, ответил Боб. – Большим, зеленым, клыкастым и без письки. А то я смотрю вас этот вопрос прямо волнует.

- Ну… как бы… - Поттер стушевался.

- Гарри, - Эльза положила мальчику ладонь на плечо, разворачивая к себе, - Боб – орк. Если сказать просто, то относится к споровым. Как грибы. И размножается совершенно другим способом, сбрасывая с себя споры, которые растут на его теле со временем.

- Неправда. – Покачал головой чудила. – Все это юдишкины враки, не так мы размножаемся. У нас есть грибница, которая сама решает, какой вид орков должен появиться в нужный момент. На нас нападают враги, значит нужно больше парней и штурмачей. Наступило затишье, но враг все равно рядом – из спор вылупляются коммандос. Убили мека или чудилу – вот вам необходимый специалист. Преодолеть программу грибницы очень сложно, но боссу это удалось.

- То есть? – на этот раз не поняла Эльза, которая все же была немного в курсе природы орков.

- Теперь грибница не рулит нашим кланом, как это было давно. – Ответил Боб. – Босс сам решает, кто нам больше нужен.

- Это как?

- Грибница нужна только для пропитания и порождения сквигов и снотов. – Продолджил отвечать чудила. – И то разные виды сквигов приносит разная грибница. А сами орки рождаются из частей мертвых тел.

- Если тебе отрубить руку, то она прорастет, даст споры и здесь появится много маленьких чудил? – спросила, продолжив мысль, Эльза.

- Верно. – Подтвердил ее выводы Боб. – Из чудилы может появиться только чудила. Из мека – мек. И так далее.

- А из босса?

- Никого. – Ответил орк. – Кэп сжигает свои части тел.

- Это чтобы не плодить конкурентов. – Поняла по-своему Эльза.

- Нет, не поэтому. – Помотал головой чудила. – Чтобы враги не смогли наслать на него проклятия или каким-то иным образом добраться до него, как в свое время до Кривого. Ведь наш босс не один такой уникальный, он старается пробудить в нас индивидуальность, как было с начала времен. Когда эльдары еще пешком под стол ходили.

- Хочешь сказать, что орки древнее нас? – язвительно спросила Эльза.

- Мы – изначальные. – Гордо ответил Боб. – Мы появились в ядре сразу же после Большого взрыва. Только споровые могут выжить в тех условиях. Ведь ты не будешь спорить, что плесень – это грибы и способна приспособиться к любым условиям?

- Хм… не буду. – Эльзе было над чем поразмыслить, раз уж орка пробило на откровения.

Гарри слушал их разговор особенно внимательно. Для него оказалось неожиданностью узнать, что на самом деле босс нисколько не огорчился, потеряв детородный орган. Кроме этого, в своем нынешнем теле он оказался безмерно счастлив. А если принять во внимание, что сам он является споровым существом, то… Гарри задумался, каково это жить и знать, что полноценной семьи у тебя не будет. А как же родители, подумал он.

- Считай, что все орки – гермафродиты. – Произнесла Эльза.

- Я что, сказал это вслух? – удивился Поттер.

- Ты слишком громко думаешь. – Ответил вместо нее Боб. – Даже я слышу твои мысли. Ну ничего, сходим к камню – займемся твоим разумом. Осколок демона мы из него выгнали, сейчас нужно восстанавливать защиту, тем более, что энергообмен в твоем теле существенно вырос.

- Это благодаря твоим природным данным, Поттер. – Пробормотала Эльза. – Похоже, что твои родители оказались сильными псайкерами, раз смогли передать тебе свои гены. И, если ты хочешь продолжить их генетическую программу по выведению более сильного и способного к точному манипулированию энергиями варпа потомству, то уже сейчас должен присматривать себе невесту.

Гарри смутился – его такие мысли не посещали от слова совсем. А вот Нелл почему-то спокойно рассказывала об этом.

- Вообще-то эльдары с этого и начинали. – Произнесла вдруг она. – Ведь мы тоже не сразу стали расой, поголовно способной использовать варп. Ученые давно обнаружили этот дар у некоторых представителей и постарались его закрепить. Многие тысячелетия направленной генетической эволюции привели к нынешнему результату. Все эльдары поголовно псайкеры. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей.

- Ага, - кивнул орк, - и поэтому вы своими действиями пробили дыру в имматериум. Как это мило.

- Ты-то хоть не подкалывай. – Вздохнула Эльза и посмотрела на Гарри. – Да, случился в нашей истории такой неприятный инцидент.

- В результате которого вы потеряли родную планету и сейчас вынуждены скитаться и ютиться на космических кораблях. – Добавил Боб.

- Вот обязательно надо было об этом говорить? – с упреком спросила девочка.

- Ты же сама учила Снейпа, что нужно забывать о прошлом и думать о будущем. – Напомнил ей чудила. – А вы только и делаете, что ноете на всю галактику о своем величии и пытаетесь вернуть утраченное, хотя нужно двигаться вперед. Ваши Ушедшие первыми сообразили, что нужно заселять пригодные миры и размножаться на всю катушку, а вы до сих пор храните себя непонятно для чего.

- Это все из-за Той-Что-Жаждет и ее голода. – Буркнула Эльза.

- Какая чушь! – возмутился орк. – Эта фиолетовая рогатая хрень была всегда, не эльдары ее породили, но дали ей возможность пробить проход в нашу реальность. А потом разбежались по галактике как крысы, не собираясь исправлять свой некрасивый поступок. И пришлось железячкиным подчищать за вами.

- Некронам? – удивилась Эльза, оставив оскорбительные для ее уха слова орка без внимания. – Они-то тут причем?

- При том, что первыми научились закрывать дыры, откуда лезут рогачи. – Пояснил Боб. – Эти их пилоны предназначены для этого, а Кэп прошел у них обучение и тоже кое-что вспомнил. Вот сейчас и носится по галактике, затыкая все что можно. А юдишки и феечки на него обижаются, когда он прилетает без спроса.

- Знаю я, какое Всеобщее Благо вы несете. – Фыркнула Эльза. – Пастук и добыча, больше вас ничего не интересует.

- Ну и это тоже. – Кивнул орк. – Мы пришли.

- Что там? – спросила девочка, заставив Гарри посторониться.

- Люк. – Кратко ответил Боб. – И хлипкая лестница, ведущая наверх.

- Похоже, что мы дошли до хижины. – Резюмировала Эльза. – Возвращаемся. Проход к камню должен быть спрятан где-то в стене.

- Почему ты так думаешь? – спросил чудила, пытаясь развернуться, но у него плохо получалось. – Может быть он лежит где-нибудь в саду возле домика?

- Потому что другие расположены под землей, вспомни тетрадку. – Ответила девочка. – Нора барсука, пирамида сфинкса, логово василиска. Это все подземные жители. Ну, кроме сфинкса, конечно. Уверена, что Основатели не стали оставлять камни на виду, чтобы не привлекать врагов и любопытных. Тем более, что тогда было трудное и тяжелое время и хранить секреты – естественно.

- И как нам найти эту дверь? – спросил Гарри.

- По течению энергии варпа. – Ответила Эльза, прикрыв глаза и настраиваясь на другое измерение. – Нам туда. – Показала она пальцем в обратную сторону.

- Я и не сомневался. – Подколол ее орк.

- Еще одно слово – и получишь в лоб. – Предупредила Боба эльдарка.

- Слушаю и повинуюсь. – Шутливо произнес он и немедленно получил комком земли по зеленой лысине. – Эй!

- Я предупредила. – Строго сказала Эльза. – Пойдем, Гарри, - она взяла мальчика за руку, - я покажу тебе, как чувствовать прорыв и энергии Хаоса. Просто разумом иди по следу.

Ладонь девочки показалась Поттеру слишком горячей. Или здесь, в подземном проходе, стало как-то резко жарко? Сердце забилось чаще, но Гарри вспомнил тренировки по контролю разума и постарался успокоиться. Тем более, что он ощутил магию – здесь, в этой норе, она чувствовалась особенно четко. Где-то впереди «бил» источник, словно родничок, прорвавшийся через пласты земли. И чем ближе они с Эльзой к нему подходили, тем явственнее чувствовалась магия. Почему тогда она назвала магию энергией Хаоса? И вообще, Гарри не мог понять по их разговору, когда это люди или маги научились путешествовать среди звезд. Максимум только на орбиту поднимались и все. А босс и его сестричка рассуждали о полетах в космосе как о чем-то обыденном. Как будто сел в машину и поехал из Лондона в Эдинбург или Бристоль. Чуть отвлекшись размышлениями, Гарри ощутил, как «родник» начал бить сильнее прямо за левой стеной. Эльза замедлила шаг, не отпуская ладонь мальчика и чуть ли не носом начала водить по земле. Она достала палочку и, не делая никаких пассов, просто пустила через нее энергию и волю. Хорошее изобретение, этот концентратор, подумала Эльза в который раз, видя, как проявляются контуры замаскированной двери. Косяк подсветился оранжевым и девочка подошла ближе, берясь за ручку. Никаких замков и запоров – просто деревянная створка с настолько качественно наложенной иллюзией земли, что эльдарка сразу же распознала работу Ровены. Могла бы и замок повесить, подумала она, открывая дверь. Но потом вспомнила, что к камням всегда должен быть свободный доступ для обслуживания. Дверь отворилась, открывая вход в круглый зал, в котором прямо в центре лежал большой гладкий круглый камень. Эльза повернулась к мальчику.

- Гарри, оставайся здесь. Предупреди, если кто-нибудь вдруг решит воспользоваться проходом.

- Кто? – не понял Поттер.

- Кто-нибудь из старших, кому днем пива не хватило и он решил сбегать за добавкой. – Прогудел Боб. – Месила, не тупи. Ты же видишь, что этим тоннелем пользуются очень часто. Земля вытоптана так, будто по ней стадо словно пробежало. И стены не осыпаются – явно укреплены магией и чары постоянно обновляют. Так что ученики могут появиться здесь в любой момент. Короче, стой на стреме.

- Ладно. – Согласился мальчик, хотя ему тоже хотелось попасть внутрь и посмотреть, что они будут там делать.

Боб пролез в дверь следом за Эльзой и та вдруг захлопнулась. Гарри подошел и дернул за ручку, но та стояла словно вросшая в землю. А потом дерево стало превращаться в землю, покрываясь корнями и крупными комьями. Ручка растворилась в почве и мальчик, ощупывая стену, понял, что дверь натуральным образом исчезла, просто провалившись внутрь земли и перекрывая доступ в комнату.

- И что мне теперь делать? – спросил сам себя Гарри, почесав затылок. – И как теперь оттуда выберутся Боб с Эльзой? Блин, вот я попал! – Поттер сел спиной к стене и обхватил голову. Первой его мыслью было бежать в Хогвартс за преподавателем, но он оставил эту мысль на самый крайний случай. Сперва Гарри решил, что может помедитировать, настроиться на дверь и вызвать комнату сюда, ведь разум еще помнил ощущения от источника. Поттер устроился на холодном земляном полу норы так, как ему удобно и закрыл глаза, входя в состояние медитации. Благодаря тренировкам с Бобом и рекомендациям Невилла у него это стало получаться все лучше и лучше.

Едва за Бобом закрылась дверь, как Эльза ощутила, что что-то в пространстве комнаты изменилось. Она огляделась по сторонам, но предметы, в том числе и дверь, остались на своих местах. И орк, который подполз к камню и сел на задницу, устраиваясь поудобнее. Он также огляделся по сторонам и сказал:

- И чего тут магического? Камень как камень, даже нарисованных знаков на нем нет.

- Это потому что они истощились, тупица. – Покачала головой Эльза и подошла к булыжнику.

Она внимательно начала изучать поверхность камня, чуть ли не носом ползая по нему и водя руками, пуская через пальцы слабый ток пси-энергии. Определенно, ретранслятор стоял на месте прорыва Хаоса и запирал собой дыру в имматериум. Грань реальности здесь оказалась особенно тонка, девочка это хорошо чувствовала. Проведя по шероховатой поверхности булыжника, она едва ощутила под пальцами выдавленные руны. Их очень давно не обновляли и Эльза понимала, что знаки просто выветрились под давлением потока энергии варпа. Проще нанести новые, чем восстановить старые. Девочка вздохнула и вытащила из-под доспеха тетрадку Лавгуда, чтобы сравнить знаки, хотя они были одинаковыми на всех камнях. Сначала Ровена выдавила руны, а уже потом камни поместили на их места. И, похоже, что прорывы Хаоса были рукотворными. Вероятно, здесь приносили жертвы культисты, подумала Эльза, рассматривая руны в тетрадке. И камни они же расположили, Ровена просто приспособила их для своих нужд. Ведь обряд жертвоприношения можно провести по-разному, а тут явно использовался старый и новый набор знаков. Какие-то очень сильно отпечатались в теле камня и их сложно было изменить, но если добавить цепочку, как учила Хелен, а потом изменить минус на плюс… хм, похоже, что перед Эльзой лежит сплав магических технологий нескольких рас. Человеческой, эльдарской и, вероятно, гоблинской. Потому что цепочка дополнялась незнакомыми значками. И, чтобы все это правильно заработало, нужна жертва. Без нее не обойтись. И необязательно это должен быть маг, подойдет любое магически активное существо. Желательно, крупного размера. А это значит, что Боб должен сходить на охоту в Запретный лес и добыть как минимум четверых… кого-нибудь. Нужно посмотреть в бестиарии в библиотеке и выбрать тех, в ком магии находится как можно больше. Драконы бы подошли, но они опасные и крупные, как его протащить к камню? Так что нужно нечто меньшего размера, но такое же сравнимое по потенциалу. Эльза задумчиво выписывала руны пальцем в воздухе. Она нашла на камне начало цепочки и поставила метку. Течение энергии никак не изменилось – как бил сырой поток из варпа, так и продолжил. Очень опасное место, подумала Эльза, нужно быть осторожнее. Твари Хаоса легко чувствуют неопытных псайкеров и стараются проникнуть в их разум, материализовавшись в этой реальности. А за дверью стоит Поттер и потеет от страха. Девочка вздохнула и, закрыв тетрадку, сунула ее обратно.

- Ладно, пойдем, Боб. Я увидела все, что мне нужно, теперь буду думать.

- О чем?

- Как нанести руны одновременно на всех четырех камнях, притащить сюда магически активное существо и принести его в жертву. Без этого ритуала все танцы с бубнами вокруг булыжника бесполезны.

- Понятно. – Орк развернулся на заднице. – Тогда пошли.

Он первым подполз к двери и, открыв ее, сунул голову в такое же помещение с камнем в центре. Возле которого сидел какой-то громила в доспехах, а рядом с ним стояла невысокая фигурка, разглядывающая булыжник.

- И чего тут магического? – произнес громила хриплым голосом. – Камень как камень, даже нарисованных знаков на нем нет.

- Это потому что они истощились, тупица. – Звонко ответил ему низенький и Эльза обреченно вздохнула.

Она уже поняла, кто являлся хранителем камня. И это существо очень любит игры с пространством и временем.

Глава 6

- А вы еще кто такие? – спросил Боб, не сообразив, что происходит и пролезая в дверь. – Какого хрена тут делаете?

- О том же я хочу спросить тебя. – Громила развернулся и поднял забрало шлема. – Покажи рожу, урод.

- Я тебе сейчас вместо рожи кулак покажу. – Боб шустро пополз на заднице, оставив за собой земляную полосу.

Эльза следила за реакцией своей «копии». Точнее, самой себя, но минутой назад. Она уже догадалась, что камень и его хранитель раньше принадлежали Темному Богу обмана, коварства, хитрости и лжи. И, когда руны, нанесенные Ровеной, начали выдыхаться, то, очевидно, камень начал возвращаться к прежним настройкам. А вместе с ними и у хранителя «поехала крыша». И сейчас Эльза видит результат этой работы – проклятый ворон закольцевал в пространстве двери помещения. Теперь сколько бы она не открывала эту дверь – все равно попадет в комнату с камнем.

Тем временем оба орка принялись махаться. Сначала вяло и лениво, потом все больше входя в раж. Вот уже в сторону улетел сплющенный могучим ударом шлем, а в другую – выбитый зуб. Один из «Бобов» потрогал языком пустое место, рыкнул в ответ на ухмылку второго и резким движением сократил дистанцию. Все уловки и приемы чудилы пропали впустую, потому что он сражался со своим двойником, своим отражением. Которое тоже все это прекрасно знало и на любой выпад реагировало адекватно. Так что счет был один – один. Эльза же обратила внимание на своего двойника, которая стояла и точно также как она скептически смотрела на эту орочью возню. Первая девочка вздохнула и прошла в комнату, приближаясь к своей версии. Та осмотрела ее с ног до головы и на ее лице скорчилась недовольная гримаска.

- Неужели я так отвратительно выгляжу. – Сказала она в никуда, ни к кому не обращаясь.

- Полюбуйся. – Язвительно ответила первая Эльза. Орки продолжали получать оплеухи друг от друга и пыхтеть рядом – до эльдарок им не было никакого дела. – Боб, прекрати! – громко сказала она.

- Ррр!! – ответил теперь уже непонятно какой из чудил, в этот самый момент пытаясь достать вертящегося на жопе противника.

- Хватит!! – крикнула вторая Эльза, выпустив немного магии в пространство. Оба орка тяжело задышали, глядя красными зенками друг на друга. – Нужно думать, как выбраться из этой ловушки вместе, а не мутузить друг друга.

- Какой еще ловушки? – спросил правый орк, а левый сделал движение бровью, словно зеленая копия Снейпа.

- Временно-пространственной петли. – Сложив руки на груди, произнесла первая Эльза. – В которую мы угодили. – Она посмотрела на свою копию. – И, когда мы из нее выберемся, то как будем учиться в Хогвартсе? Ведь нас теперь двое. – Она показала пальцем себе в грудь, а потом на вторую Эльзу.

- Ну, это-то проще простого. – Хмыкнула «двойка». – Можно будет без этой нудной учебы заняться уже настоящими делами – разобраться с камнями, провести нужные обряды и принести необходимые жертвы.

Что-то в этих словах первую Эльзу насторожило. Сама бы она так никогда не сказала, акцентируя внимание только на одном предмете, а не обозревая картину целиком. Какая-то недосказанность, словно ее копия была… неполноценной. Да, именно так, неполноценной. Она не знала, что оборудование разрушено, что сперва, прежде чем лезть искать реактор, нужно настроить и подключить отремонтированную аппаратуру. Эльза потерла виски, вспоминая все, что читала о психических воздействиях Темного Бога. Он любил и умел путать и его приспешники тоже обучались этому же искусству. Иллюзии, вспомнила Эльза. Что если это не наши копии, а очень качественные иллюзии, запрограммированные думать как мы, а мы на самом деле находимся в той же самой комнате с тем же камнем. Ведь рядом с источником хранитель силен и он вполне может запудрить таким образом мозги случайным авантюристам, проникшим в помещение. И еще Поттер!! Как она могла забыть про мальчишку! Его нет в комнате, дверь он не открывал и если сделает это, то сразу же увидит сложившуюся ситуацию. Или же нет, ведь его никто не обучал защите разума, а она сама, такая умная видящая, не сразу вспомнила, словно кто-то постарался затуманить ее разум. Эльза, не обращая ни на кого внимания, села в позу для медитации и начала укреплять ментальные щиты. И тут лицо второй ее версии вдруг исказила злоба и она ударила девочку. Эльза не была к этому готова, она не ожидала атаки от «союзника», поэтому повалилась на спину, но вовремя сориентировалась и постаралась вскочить на ноги, перекувыркнувшись через спину, принимая боевую стойку. Ее альтер-эго стояла напротив, вынимая саблю.

- Что ты собралась делать, демоническое отродье? – спросила ее Эльза номер два.

- Не слушай ее, Боб! – выкрикнула первая, также доставая саблю. – Это хранитель! Он играет с нашим разу… - в этот самый момент копия атаковала девочку.

У Эльзы хотя бы было место для маневра, да и орки возобновили свою возню. Однако приходилось следить за зелеными, да еще и отражать наскоки второй версии, которая совершенно не собиралась давать ей шанса укрепить разум, постоянно отвлекая атаками. Она точно также как и версия Боба знала все ее финты и приемы, однако Эльза помнила, что материальная иллюзия может имитировать поведение противника и даже создавать впечатление, что сражается с ним, но на самом деле происходит незаметное влияние на разум. И Эльза вспомнила один прием, который ей как-то показала учитель. Нужно было отдаться бою чисто на рефлексах, не задействуя мозги. Способ очень сложный, потому что необходимо натренировать тело до такой степени, чтобы оно само реагировало на атаки. Разум в этот самый момент должен был искать уязвимые «точки» в ментальном воздействии противника. Как демон проникает в твое сознание, так и ты должен был найти и поймать те самые нитки энергии Хаоса, которые и давали ему такую возможность. Эльза, конечно, практиковалась, но до совершенства ей было еще далеко. Но и здесь всего лишь хранитель, а не настоящий демон или кто еще похлеще.

Продолжая отбивать атаки «Эльзы», первая Эльза сосредоточилась на внутренних ощущениях и даже чуть прикрыла глаза. Натиск со стороны копии возрос, потому что хранитель понимал, к чему все идет. Однако силы в ментальном плане у обоих оказались неравны. Пускай и с подпиткой камня, но ворону приходилось поддерживать материализацию копий, да еще и управлять ими, как марионетками, оказывая и ментальное воздействие. Боб-первый, наконец, сообразил, что ему пудрят мозги и «ударил» по своей копии всей своей чудильной силой. Это даже Эльзу немного выбило из сосредоточения, потому что орк совершенно не заботился об экономии энергии или дозировании воздействия. «Изображение» Боба-второго слегка поплыло, он затормозил, задергался, как будто в голопроектор попала пыль или по связи пошли помехи. Двойник Эльзы тоже начал сдавать и девочка помогла зеленому напарнику, ментально увидев нити, ведущие к марионеткам от сидящего на камне источника. Представив в воображении острое лезвие меча, она перерубила эти энергопотоки и ее копия начала выпадать из реальности. Она задергалась, а потом и вовсе пропала. Эльза увидела сидящего на камне трехглазого ворона, который раскрыл крылья и припал клювом к поверхности булыжника, задрав хвост вверх. Тогда девочка сосредоточилась на хранителе и произнесла кодовую фразу на эльдарском, как и говорила Ровена:

- Ты мне не друг, но и не враг. Покорись и подчинись!!

Ворон странно раскорячился и каркнул во всю воронью жоп.. в смысле, горло. В этот самый момент копия Боба окончательно пропала. Орк запыхтел в поисках противника и, увидев застывшую в позе покорности птицу, громко заявил.

- Я тебе сейчас все перья из задницы повыдергаю! – и уже направился к ней, но эльдарка успела крикнуть.

- Стой! Это хранитель, не трогай его! Он защищал камень так, как умел!

- Урод. – Буркнул Боб, но движение прекратил. Ворон так и лежал на камне, «обнимая» его крыльями и «поедая» пришельцев глазами.

Эльза подошла к нему поближе и, посмотрев в три открытых черных глаза, погладила перышки на голове. Птица чуть приподняла голову и посмотрела девочке прямо в зрачки и она ощутила, что в ее разум сквозь ментальные щиты пытаются пробиться мысли-образы. Хранитель хотел пообщаться.

- Значит, сперва ты на нас напал, а когда понял, что не справишься, то решил заключить перемирие? – сложив руки на груди, спросила Эльза и ворон в ответ каркнул. – Что ж, ты прав, лучше худой мир, чем добрая ссора. – Она посмотрела на Боба. – Хотя некоторые выбрали бы второе.

Хранитель склонил голову на левую сторону и с любопытством посмотрел на странную парочку. Он наблюдал за ними через окна Хогвартса, он видел, как орк муштрует мальчишек и сражается холодным оружием со странной девочкой, аура которой напоминает хозяйку. Но именно что напоминает, как будто она специально скрывается от чужих глаз. Это потом ворон разглядел на ней артефакты, которые ученица не снимала даже в спальне. Он и следил за девочкой только потому, что она напоминала ему об ушедшей хозяйке. Этот хранитель, в отличие от других, больше всех сохранил свой разум и контроль над камнем. Но даже ему для поддержания своей жизни и контроля требовалась жертва и проведение обряда. И, раз уж эти двое сумели пройти проверку, устроенную им, то вся надежда теперь на благоразумие этой парочки.

Эльза снова погладила перышки птицы, передавая через прикосновение часть структурированной энергии и ворон даже приободрился.

- Я знаю, что ты хочешь. – Сказала она вслух. – Чтобы все стало по-прежнему. Но, дело в том, что контролирующая потоки варпа аппаратура разрушена и сейчас все камни работают сами по себе. Энергия не гармонизируется, не направляется к реактору и не взаимодействует с магией учеников, а просто бесцельно разливается в пространство. Ты это и так сам чувствуешь. Но, пожалуй, помочь я тебе смогу. Боб, дай пожалуйста руку. – Попросила Эльза.

- Что ты хочешь сделать? – спросил орк, но все же подполз поближе и схватил ее маленькую ладошку в свою огромную лапу.

- Я немного вправлю ему мозги – передам часть гармоничной энергии. – Ответила девочка. – Которую мы с тобой перерабатываем.

- А, поделиться. – Дошло до чудилы. – И, думаешь, ему это поможет? – со скепсисом в голосе спросил он.

- Посмотрим. – Ответила эльдарка.

Она положила правую руку на голову замершей птицы, левую отдав орку, который прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Эльза ощутила, как от него начал поступать мощный поток энергетики, разбавленный расовыми признаками. Гармонии орков, что царили у них в душах, отличались от эльдарских, но все же несли в себе созидательное начало, пускай и через разрушение. Только почувствовав этот поток разумом, окунувшись в него и, позволив его «водам» нести душу, Эльза поняла, что зеленые как таковые не несли прямой угрозы. Все ли они были такими или же это просто отдельные представители вида, вроде Боба, но теперь до девочки дошло, что не стоит всех подводить под одну гребенку. Пускай орки и выглядят и ведут себя как галактические хулиганы и разбойники, но во всех их действиях есть смысл. А если ими руководит умный варбосс, то… последствия такого управления могут быть разными. Тем не менее Эльза позволила себе перехватить контроль над этим потоком энергии, который передавал ей Боб, немного подправить его и передать ворону. Птица окуталась бело-голубым сиянием, расправила крылья и даже слегка подпрыгнула, каркнув от переизбытка. А потом, перекувыркнувшись через голову, превратилась в человека. Черные маленькие глаза, черные волосы, одетый в черный костюм и черную рубашку. На ногах темные кожаные ботинки. Но вот кожа, в отличие от всего остального, черной не стала. Скорее слишком бледной. Ворон оглядел себя со всех сторон и слез с камня, оказавшись очень уж маленького роста, словно ребенок-пятилетка. Эльза и Боб уставились на него.

- Приветствую вас в моей обители. – Прокаркал он. Именно так, прокаркал. Речь не звучала плавно и ровно, слова Ворон выкрикивал. – Прошу вас простить меня за этот небольшой спектакль, я защищал камень всеми доступными мне способами.

- С помощью иллюзий, я понимаю. – Важно кивнула Эльза. – И эта защита вполне бы сработала на людях, но не на эльдарах.

- Дважды сюда попадали люди-маги с могучими способностями даже превосходящими твои. – Сказал хранитель. – И дважды мне удалось защитить камень от их притязаний. Но тогда и сил во мне было больше.

- И где они? – спросила Эльза и Ворон мотнул головой в сторону угла, в котором девочка увидела лежащие останки. – Когда они умерли, ты их съел?

- Для поддержания материальной оболочки мне нужна энергия, а не пища. – Возмутилась птица. – Это сделали грызуны и время.

- Ты просто локально ускорил течение времени? – уточнила девочка.

- В том числе и это.

- Значит, в прошлом ты служил Темному Богу хитрости и коварства, а Ровена смогла подчинить тебя и приказать охранять камень. – Начала размышлять Эльза вслух. – Скажи, насколько далеко ты можешь манипулировать временем?

- В древние времена я мог заглядывать на тысячи лет вперед и назад. – Похвалился Ворон. – Но они давно прошли, сейчас моих возможностей хватает на пару суток и то… путей-дорожек слишком много. Ты понимаешь, о чем я.

- Значит, это ты предсказал Ровене наше появление здесь? – связала одно с другим Эльза. – И на основе этого она составила послание для потомков?

- Да. – Кратко ответил хранитель. Боб при этом молчал, стараясь больше слушать, хотя ему вскоре наскучило находиться здесь.

- И подготовился к нашему приходу сюда?

- Насколько позволили мои куцые возможности. – Скромно похвастался Ворон.

- Ну, Боба ты сумел обмануть.

- Пусть у орков и простой разум, но он слишком… сложный для манипулирования. – Произнес хранитель. – Скоро он бы сам догадался, что происходит.

- Как это – простой и сложный одновременно? – не поняла Эльза.

- Простую вещь тяжело сломать, нежели составную. У вас, у эльдар, все должно быть разложено по полочкам. – Начал объяснять Ворон. – Орки думают не так. Они видят цель и идут к ней. Ну, или бьют ее по голове. Это простые и доступные действия. Но когда на пути к цели возникают препятствия в виде непонятных и необъяснимых угроз или же более могучих рас, то в разумах орков просыпается… знание. Да, назовем это так, хотя люди придумали термин пси-поле. Однако он тоже неверен. Так вот, со знанием орки становятся сильно умнее, хитрее и сильнее. И справиться с ними одними танковыми клиньями и ковровыми бомбардировками уже не получится. Приходится думать. А пока вы думаете, орки уже все придумали за вас и их меки строят машины Судного Дня, Гаргантов или, не дай Боги, Мегаторов. Это такие машины-фабрики, которые могут производить дроны или роботов в огромных количествах. Чудилы машут посохами, призывая на голову противников дождь из камней или бурю с молниями, насыщая атмосферу планеты электричеством до такой степени, что она становится нестабильной. Возникают грозовые фронты и дождевые облака ходят по кругу, не собираясь рассасываться столетиями. Я знаю о таких планетах, эти знания передала мне видящая. Вот это и есть одновременно просто и сложно. Орки – адаптивные существа, способные выжить где угодно. Я думал, что эльдары это уже давно поняли.

- Может быть кто-то и понял. – Вспомнила брошюру Эльза. – А кто-то слышит в первый раз. – Она посмотрела на Боба. – Но мы здесь не за этим. Нам нужно обновить руны на камнях, желательно на всех четырех одновременно. И принести магически активную жертву. Ты можешь нам рассказать об остальных троих хранителях и как заставить их сотрудничать, чтобы не пришлось убивать? Ведь их положение точно такое же, как и твое.

- Хм… сложно сказать. – Ворон задумался. – Мы не общаемся друг с другом и даже не сотрудничаем. Но, в отличие от остальных, я могу покидать свое место и летать в окрестностях Хогвартса. Могу разузнать об их состоянии. Но, скажу сразу, что с психованным барсуком вам вряд ли удастся договориться.

- Вот как? Почему?

- Он и в прошлые времена был не особо адекватным. – Поделился информацией Ворон. - А сейчас у него совсем крышу снесло. Нападает на все, что движется, да и когти у него ядовитые, а уж слюна… кроме этого под хвостом у него пара кислотных желез, струей из которых он стреляет в противника. Так что не заходите сзади – сразу же превратитесь в лужу.

- А кодовую фразу к нему ты знаешь?

- Хельга должна была знать. Дух факультета, который вы пробудили.

- У нее провалы в памяти.

- Плохо. Тогда ничего вам не подскажу. – Хранитель задумался. – Однако, если вы попадете в покои Салазара… ведь это он создавал химер для охраны камней, тогда все значительно упростится.

- Значит и тебя создал?

- Нет, я уже существовал в то время, когда Инквизитор со своей бандой захватили замок. Ровена… сумела меня подчинить и переделать на эльдарский лад. И теперь я служу Хогвартсу.

- Ясно. – Кивнула своим мыслям Эльза. – И как проникнуть в покои Салазара ты тоже не знаешь?

- Там очень много ловушек, а дверь закрыта на один только замок, который открывается ключом, находящимся у Грифа. Но, чтобы до нее добраться, нужно обладать грацией кошки и ее же весом. И отключить их дистанционно не выйдет – сперва в покои нужно попасть. Так что я вам тут не советчик, самим придется решать эти загадки и головоломки, которые там накрутил старый ассасин.

- Выходит, все пути ведут в комнату Слизерина. – Вздохнула девочка. – И почему все так сложно?

- А кто сказал, что будет легко? – весело спросил Ворон. – Инквизитор очень боялся, что культисты отобьют замок назад и поэтому его верный помощник устроил такую вот опасную полосу препятствий к своему убежищу. Это остальные более легкомысленно отнеслись к безопасности и сейчас вы пожинаете плоды их беспечности.

- Нам же и исправлять их косяки. – Вздохнул орк. – Ладно, что ты еще можешь нам посоветовать?

- Чтобы справиться с хранителями одной только магии недостаточно. – Ответил Ворон. – Я работаю с пространством, временем и иллюзиями. Сфинкс – очень силен в ментальной магии, не уверен, что твоих способностей хватит, чтобы ему противостоять – он настоящий провидец. Он умеет заглядывать в душу и вытаскивать из нее наружу все твои тайны и секреты, а потом обращать их против тебя. Однако, он также любит загадки, ответы на которые способен найти твой зеленый друг. Если сильно напряжется. – Хранитель сделал паузу. – Василиск – машина для убийства. И это не летающая курица, плюющая ядом – это змей с головой петуха. Он взглядом обращает живых в камень и это не метафора. Он действительно парализует жертву, после чего впрыскивает яд, который все органы, мышцы и кости превращает в чистый углерод. Какой-то там химический процесс с перестроением атомной решетки идет, ведь вы же углеродная форма жизни. Причем энергия берется от самих протонов и электронов во время их разделения. В общем, преобразование на квантовом уровне. А все эти сказки про элексир из мандрагоры и прочее – это лекарство от простой парализации, когда человек находится в стазисе годами, которое также способен наложить василиск. Так что даже не знаю, что вам посоветовать. Одна надежда, что он слегка ослабел от недостатка энергии – так или иначе мы все зависим от камней. Ну а барсук… просто жуткая и опасная тварь, не представляю как ее заставить помогать. Если только как-то суметь его поймать, обездвижить и провести обряд на камне, может быть тогда у него мозги встанут на место. А так… не знаю. – Ворон пожал плечами.

- Короче, чтобы победить боссов такого уровня, нужно как следует прокачаться. – Сказал вдруг Боб и посмотрел на Эльзу. – И тебе тоже неплохо бы подтянуть ментальную защиту, а то ты слишком тут, в песочнице, расслабилась.

- Верно. – Вздохнула девочка. – Ладно, направление ясно. А какую жертву каждый из хранителей предпочитает?

- Человечину, конечно! – воскликнул Ворон и засмеялся. – Шутка, чего вы так напряглись. Достаточно любого магически активного существа. Акромантул, мантикора, дракон. Вот, дракон бы подошел в самый раз.

- И как его протащить в это помещение? – недоуменно спросила Эльза.

- Вы забыли одну вещь. – Хитро сказал хранитель.

- Он может манипулировать пространством. – Напомнил ей Боб. – Значит, что и камень может оказаться на поверхности. Полагаю, что и у остальных есть такой же механизм?

- Браво! – хлопнул в ладоши Ворон. – Вот, о чем я и говорил! Просто и сложно одновременно! Орк первым схватил суть. Никто никогда не проводил обрядов под землей, все происходило на свежем воздухе и в определенный день. Правда, он уже прошел, но у вас впереди еще есть время, чтобы решить проблему с хранителями и как следует подготовиться к проведению ритуала. А если вы сможете наладить контакт хотя бы со сфинксом, тогда нас будет двое против двоих. Своего рода равновесие, баланс. Но решать все равно будет судья.

- Судья?

- Пятый хранитель. – Ворон покосился на Эльзу. – Или вы думаете, что инквизитор оставил реактор без присмотра? Какая чушь!

- И кто же он?

- Я его никогда не видел. – Пожал плечами человечек. – Но чувствовал его присутствие. Инстинктивно ощущал. И все остальные – тоже. Поэтому его и назвали Судьей. Он взвешивает наши действия и решения и выносит вердикт – поощрить или наказать. Ведь как духи факультетов мы должны помогать Хогвартсу. А в последнее время никто из нас этого не делает, самим бы выжить на голодном пайке.

- Понятно, что ничего не понятно. – Вздохнула девочка. – Что ж, спасибо за помощь. А сейчас, может быть, уже откроешь проход? А то там нас парнишка ждет и мы не знаем, сколько времени прошло с нашего исчезновения.

- Могу вернуть вас назад через секунду после того, как вы зашли в дверь. – Произнес Ворон. – Он даже ничего не поймет.

- Давай через две минуты, думаю, этого будет достаточно. – Прикинув, сказала Эльза. – И Поттер не заскучает, и мы как бы исследуем камень и вернемся.

- Хорошо. – Ворон хлопнул в ладоши и девочка ощутила, что что-то изменилось. – Готово. И, у меня будет к вам небольшая просьба. Приходите почаще и делитесь со мной энергией. – Взгляд у птицы был умоляющий. – Не хочу снова окунуться в пучину безумия.

- Заметано. – Ответил за Эльзу орк и первым подполз к двери, резко распахнув ее. – Месила, ты еще не наложил тут со страху в штаны?

- Нет, босс. – Ответил облегченный голос невидимого Поттера. – Все в порядке, никто не проходил.

- Ну и славно. – Чудила первым покинул помещение.

Эльза еще раз осмотрела комнату с камнем, благодарно кивнула Ворону, который тоже поклонился в ответ и быстро вышла за дверь. Становится объектом шуток со временем ей очень не хотелось. Птица-хранитель же внимательно посмотрел на закрывшуюся дверь и, облегченно вздохнув, растаял в воздухе.

- Когда дверь исчезла, я испугался. – Признался Гарри. – Даже хотел бежать за преподавателями, по потом передумал. Сел в медитацию и попробовал нащупать источник, как ты учила. – Сказал он девочке.

- Ну и как? – поинтересовалась она. – Получилось?

- Нет. – Мотнул головой Поттер. – Такое ощущение создалось, будто источник испарился. Словно его и не было.

- Вот как? Интересное наблюдение. – Эльза посмотрела еще раз на дверь. – Хорошо, давайте возвращаться в замок. Информацию мы получили, теперь будем думать, как ее использовать.

- Хранитель вам все рассказал? – спросил Гарри.

- Только то, что знал. – Кивнула эльдарка, размышляя. Скрывать от Поттера информацию она не собиралась – так или иначе, но мальчишку придется использовать. Такой большой потенциал не должен пропадать зря. Однако для проведения ритуала над камнями-резонаторами необязательно привлекать детей. Это может быть пара ребенок-взрослый. Например, Поттер и Снейп. Или МакГонагал, она тоже сильная волшебница. И если ее декан непременно согласиться участвовать в этом событии, то вот остальные… придется их как-то убедить. Пока дети не обучены, они очень хорошо чувствуют хаотичные энергии варпа и легко применяют их. И все благодаря эмоциям. Взрослым же тяжело снять с себя оковы контроля разума. Однако они, благодаря своему опыту, могут легко перехватить эмоциональную накачку подростка и направить в правильное русло. Поэтому связка ребенок-взрослый выглядит более стабильной, нежели если бы ритуал проводил один пусть и сильный маг. Четыре камня, четыре пары. Эльза может взять с собой Дафну. Девочка тоже не выглядит слабой и за последние полгода прибавила в контроле своей силы, что наверняка заметят ее родители. Главное, ввести ее в транс. И убедить остальных взрослых, что подобное действие необходимо, если они хотят возродить замок. Снейп определенно согласиться – он умеет отделять хорошее от плохого. А вот МакГонагал… нет, ее кандидатура определенно не подходит. Может быть Лавгуд? Связка отец-дочь могла бы сработать, если бы не слабые возможности Ксенофилиуса. Слишком он мелковат для этого, да и магу нужно обладать ментальным контролем. Браун? Тоже мимо – слишком разносторонне развитый. Флитвик? Мастер чар, конечно, пригодился бы, но ритуал должны провести люди, нечего орку и полугоблину в него вмешиваться, иначе последствия могут быть непредсказуемы. Сплошные вопросы и так мало ответов. Хотя, кандидаты среди детей Эльзой уже отобраны. Поттер, Гринграсс, Грейнджер, несмотря на все ее занудство и упертость. Прав был Дамблдор, она действительно сильная ведьма. Поэтому он и парил ей мозги, воспитывая в нужном ему ключе и подводя к Гарри. Остаточные следы импринтинга до сих пор остались в душе девочки. Именно этим объясняется ее поведение на балу. Интересно, зачем? Что такого в Поттере привлекло дедушку, что он выстроил вокруг него ауру таинственности победителя? Что за план придумал Дамблдор и пытался разыграть Гарри как карту? Для чего ему пацан? Понятно, что Поттер вырастет сильным магом, ну и чего? Дедушка хотел воспитать из него смотрящего ему в рот героя и прятаться в его тени, присосавшись как паразит? Версия не лишена смысла, но гадать можно хоть до бесконечности. Эльза мельком взглянула на идущего впереди Гарри. Нужно за ним присматривать и не оставлять одного на каникулах. Потому что в замке людей и охраны совсем немного, половина преподавателей уехала на каникулы отмечать праздник и Дамбик может ломануться в Хогвартс, чтобы похитить Поттера. Одно похищение мальчишка уже пережил, но переживет ли второе? Если бывший директор так много знал о замке и сумел покопаться в библиотеке, изъяв оттуда все книги по демонологии, кроме одной, а также по ритуалам и обрядам, значит, он с самого начала не хотел, чтобы замок «воспитывал» в учениках разумное, доброе, вечное. А раз не хотел и пригрел у себя под боком одержимого демоном, значит и сам вполне мог продаться Хаосу. Не чемпион, конечно, но один из лидеров точно. И вполне может использовать Гарри для какого-нибудь темного обряда. Ладно, оставим пока. С четвертым кандидатом она пока не определилась. Лавгуд, конечно, хороша – такой устойчивой связи с варпом нет не у кого, но девчонке только десять. И кто сможет ее контролировать? Эльза не способна раздвоиться, хотя было бы неплохо даже расчетвериться, чтобы не закосячить такое важное дело. Однако бросать Гринграсс она тоже не собиралась. Боба подпускать не следует – пусть лучше охраняет подходы и разбирается с опасными тварями. Силы много – ума мало. Опять же нужно где-то достать драконов. Четыре штуки. И что-то подсказывает эльдарке, что в магическом зоомагазине они не продаются. Она слышала, что существует питомник, но притащить оттуда здоровенную зверюгу, да еще и обездвижить, возложить на камне, провести ритуалы, а потом разрезать специальным кинжалом ей горло будет чрезвычайно сложно. Ведь дракон не станет лежать как связанная овца, он еще и огнем полыхнуть может. Тут нужно подумать, кем его заменить. Мантикора? Тоже неприятное существо. Акромантулы? Слишком мало энергии и большая зависимость от варпа. Нужно существо, способное тянуть сырую магию и преобразовывать ее в гармонию. Люди и другие разумные существа явно не подходят. Может быть спросить у духа Ровены? Они, конечно, использовали жертвы в своих ритуалах, но для «поддержания штанов» хватило бы и тех же акромантулов. А тут нужно запустить процесс. Значит все-таки драконы. Помощь Боба в удержании такого существа явно не помешает – нога Горка ему в помощь. Но вот люди совершенно не владеют подобными возможностями, а обучить кого-нибудь… или же нужно несколько сильных магов, которые с помощью палочек прикуют существо к камню. А тут без посторонней помощи не обойтись. Понятно, что директор вполне может встать на ее сторону в этом деле, но вот что скажет Министерство, которое собственной тени боится и все объявляет темной магией? Как они вообще смогли разрешить преподавать ритуалы и артефакторику в Хогвартсе? Или же в магическом правительстве произошли перестановки и смена парадигмы? С исчезновением Дамблдора со всех его постов даже дышать как-то стало легче. Неужели министр был настолько контролируемым им, что представлял собой банальную марионетку? Одни вопросы и никаких ответов. Эльза вздохнула. Что ж, придется просить помощи у Хэлен и директора и все в подробностях им рассказать. Сама она не справится. Может быть спросить у Снейпа? Все-таки он был связан обетами с Дамблдором, которые частично удалось снять. Но вот обещание присматривать за Поттером осталось. Нужно покопаться во всей это истории с Темным лордом и тем, что произошло в доме Гарри. Воспоминания лесника, обет Снейпа, убийство отца Поттера и исчезновение его матери – все это напоминает какой-то план. И хорошо бы его разгадать.

- Когда мы пойдем к Оружейнику? – спросил вдруг Боб.

- Эм… зачем? – не поняла Эльза.

- Я, конечно, крутой чудила и все такое. Но предпочитаю, чтобы у меня в руке был запасной план – хорошая и точная стреляла и много патронов к ней.

- Думаешь, что не справишься с барсуком?

- Ну, ты же слышала Ворона. Он чертовски сильный и прочный сукин сын, который и в давние времена был себе на уме. Да еще и этот василиск, который умеет обращать в камень. Против его взгляда нужны зеркальные очки, чтобы эта курица сама себе проблем создала.

- Верно. – Кивнула девочка, посмотрев на Поттера, который грел уши. – Хорошо, сходим как-нибудь в ближайшее время. Однако нам понадобятся фунты – за магическую валюту никто нам ничего не продаст. И придется посветить в это преподавателей или же обратится в отдел тайн. Слишком многое нужно сделать, а нас с тобой всего лишь двое.

- Нужны союзники, я понимаю. – Кивнул орк. – Что ж, ты думай, потом скажешь, кого поколотить или дать в бубен. Тебя проводить?

- Спасибо, доберусь сама. – Буркнула Эльза, выходя из ниши в замковый коридор. – Скоро праздник, нужно успеть до Рождества посетить остальных зверей – хотя бы посмотреть что там и как. Так что затягивать встречу не будем. Сваришь оборотное на пару часов?

- Легко. У Снейпа есть все ингредиенты.

- Ага, так он их тебе и даст. – Со скепсисом произнесла Эльза. – К тому же его не будет в школе несколько дней.

- Тогда тем более нужно пользоваться лабораторией. – Оскалился орк. – Пошли, Месила. Время отдыхать и затягивать раны.

- Чего? – не понял Поттер.

- Это присказка такая у орков. – Объяснила Эльза и внимательно посмотрела на мальчика. – И вообще, Поттер, ты живешь в одной с ним комнате, мог бы давно уже задать интересующие тебя вопросы.

С этими словами эльдарка покинула мужское общество. Боб глянул на Гарри и молча отправился в гостиную Грифиндора. Время уже позднее и шарахаться по замку, чтобы попасться Филчу на глаза и загреметь на отработку ему не хотелось, хоть сейчас и каникулы. А вот Поттер над фразой Нелл задумался. По разговорам между этими двумя он уже понял, что не из какой Скандинавии они не приехали, а прибыли откуда-то из иного мира или вообще из космоса. Иначе как объяснить их смыслы и понятия, которыми оба сыпали так, будто давно с ними знакомы? Хаос, варп, энергия, ментал, астрал, демоны. Что это вообще такое? Когда Гарри собирался в Хогвартс, он не ожидал, что будет так сложно – ему казалось, что он попал в сказку с добрыми волшебниками и красивыми феями. Но добрые волшебники оказались хитрожопыми дядьками со своими многоходовыми комбинациями, красивые феи – мерзкими ведьмами, а сказка превратилась в жуткую реальность где и проклясть могут, а то и вовсе убить. Не таким представлял себе мир волшебства мелкий Поттер. В силу ограниченности знаний о внешнем мире, он на слово поверил Хагриду, заявившему, что он волшебник. Правда повел себя великан не очень хорошо – дверь сломал, Дурслей, какими бы они плохими не были, запугал. А потом просто бросил Гарри, приведя на Косую аллею и умотав по своим делам, так что мальчику пришлось самому выгребать в реальный мир через «Дырявый котел». Хорошо, что здесь у него появился большой зеленый друг, который точно в обиду не даст. Гарри подсознательно ощущал, что Босс на самом деле не злой, он просто за всех так своеобразно переживает. И старается сделать их сильнее как можно скорее. Поттер напряг бицепс правой руки и обхватил его ладошкой левой, замеряя окружность. Боб заметил это действие и буркнул:

- Завтра подкачаемся, дам тебе зелье для быстрого роста мышц. А то все равно ты слишком хилый.

Гарри промолчал, хотя уже не ощущал себя таким слабым, каким приехал в Хогвартс. Четыре месяца напряженных тренировок вкупе с питанием и зельями сделали свое дело – мальчик начал наращивать силу и мышечную массу. И ему это нравилось, поэтому Поттер не собирался отказываться от тренировок. Они поднялись в башню и Боб уже занес свой кулак, чтобы как следует постучать по «лицу» Серой Дамы, как портрет, не спрашивая паролей, спешно уехал в сторону. Вообще с появлением Нелл и Фмарли в замке даже стало как-то тихо – привидения и призраки не шарахались по коридорам и не пугали детей. Пивза развоплотили в самом начале, а остальные, посмотрев на эту скорую расправу, сами решили смыться как можно скорее. Только одна дура продолжала сидеть в туалете, выть, ныть и плескаться водой. Хотя, что-то подсказывало Поттеру, что и ее дни будут сочтены, если она случайно обольет Боба. Гарри прошел следом за боссом и поднялся в спальню – в гостиной было тихо. Ученики уехали на каникулы и в замке осталось не так много людей, а на Грифиндоре и подавно. Из мальчишек – только Перси Уизли, который почему-то не собирался возвращаться в отчий дом. Его братцев перевели в другую школу, попроще. Рона вообще забрала вампирская община – перевоспитывать из дикого упыря в более-менее вменяемого члена общества. И одна оставшаяся девчонка, которая больше тусовалась с Хаффлпаффцами не в счет.

- Мыться, чистить зубы и спать. – Распорядился орк, скинув с себя одежду и закинув на плечо полотенце. Он первым потопал в душевую сверкая голым задом – Боб и до этого никого не стеснялся, разгуливая в неглиже.

Проведя все необходимые вечерние процедуры, Гарри забрался под одеяло и посмотрел на босса, который звездой развалился на кровати, закинув руки за голову. Боб смотрел в потолок. Мысли вяло текли в голове и он не мешал этому процессу. Скоро придет дрема, а за ней и сон.

- Босс. – Позвал вдруг Поттер. – А можно вопрос?

- Давай. – Великодушно разрешил громила.

- А ты правда летал в космосе? – глазенки Гарри загорелись от любопытства. Он повернулся на бок и подпер рукой голову.

- Правда. – Честно ответил Боб. – Только пускай разговор останется между нами.

- Хорошо. – Согласился мальчик. – А как там?

- Холодно и пусто. – Ответил орк. – Звезды не моргают – они просто светят как фонарики на черном фоне. Редкие туманности разбавляют этот хмурый мрак. Есть там и красивые места. - Боб пошевелился, вспоминая. – Например, туманность Крик Горка или сектор Голова сквига, на готике Эквинум Максима Империалис. Что-то в этом роде. Большой конь или как там его. Голова – это наше название. Облака газа переливаются всеми цветами радуги и образуют такую большую как бы голову. Звезд там много, а планет еще больше, только не на всех можно жить.

- Такие же как Земля?

- Нет, азотно-кислородных миров примерно двадцать процентов от метановых, которых больше всего. – Ответил Боб. – Да и те слишком ядовиты, но юдишки научились их терраформировать.

- Юдишки… в смысле, люди?

- Ага.

- То есть где-то кроме Земли живут человеки? – задал совсем уж детский вопрос Гарри.

- Я из будущего, Поттер. – Назвал вдруг мальчика по фамилии орк. – Из очень далекого будущего, от которого вы отстаете примерно на до хрена тысяч лет. Ну, или чуть меньше. И здешняя Земля – не Терра. Это совсем другой мир, параллельная реальность, если ты хочешь точный ответ на этот вопрос.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что здесь нет орков. – Боб повернулся на бок и подпер голову рукой, посмотрев на Гарри. – Таких как я. И эльдаров, как Эльза. Нет в космосе, я имею в виду. Вероятность, что они здесь были очень высока, но они ушли. Как и каким образом – не спрашивай. И, возможно, они отличались от нас. Чем-то, но все же отличались. – Фмарли помолчал и снова повернулся на спину, уставившись в потолок. – У Гринграссов есть книга, которую они хранят как зеницу ока. В ней указаны разные виды орков и есть среди них и мы. Они думают, что я не узнаю о ней. Ага, как же. Дафна все время крутится рядом и она знает о ней, поэтому путь в поле найти гораздо проще, чем блуждать в темноте. Кэт меня хорошо обучила и теперь я могу проникать довольно глубоко в прошлое. Правда, есть один нюанс – почему-то некоторые вещи закрыты даже для меня. Вероятно, информация слишком важная или опасная, раз Мироздание так распорядилось.

- Мироздание?

- Основа Вселенной. Считай ее Высшим разумом. – Проворчал Боб. – Не то, чтобы мне нравилось, будто все уже предопределено, но оно так или иначе контролирует процесс собственного развития. И не позволяет особенно любопытным получать ответы на свои вопросы. Некроны вон попробовали и к чему их это привело? Сидят теперь по гробницам и носа боятся наружу высунуть. А когда-то правили галактикой, пока не попытались стать Богами. И их немедленно щелкнули по носу за всю ту гордость и высокомерие, которое они проявили к низшим расам. Кхнгыр тоже недалеко от них ушли, а про эльдар и говорить нечего. Только мы с самого начала знали свое место и не рыпались. Сидели себе в ядре, эволюционировали потихоньку и махались друг с другом для души. Пока вся эта гоп-компания к нам не вломилась. Ну, это уже другая история.

- Расскажешь?

- Как-нибудь в другой раз. Спи давай.

- Боб?

- Ну?

- А ты можешь построить космический корабль?

- Я – нет. А вот мек – может. Но его нет с нами, а создавать на Земле грибницу я не хочу. Потом проблем с дикими орками не оберешься.

- То есть среди вас есть и дикари? – удивился Гарри.

- Восемьдесят процентов или около того. Совершенно тупые и примитивные существа, которые способны только жрать да стукать друг друга. Никаких идей, никаких мыслей в башке. Просто пушечное мясо. Мы таких иногда используем, когда надо отвлечь внимание.

- То есть… вы убиваете своих же? – с ужасом спросил мальчик.

- Сдохнуть для них – в радость. – Усмехнулся Боб. – Да ты не переживай, из одного такого дебила потом сотня народится. Механизм размножения у них такой же как и у нас – из мертвого тела прорастают споры, которые потом лопаются и вот уже готов полноценный орк. Нам, в отличие от людей, долго расти не надо – мы уже появляемся на свет как бы готовыми. Кхнгыр, мать их, постарались. Распылили над занятыми нами планетами какой-то мутаген, который изменил нашу расу. Но истинные орки все же остались. Сумели скрыться, а потом нашли способ сосуществовать вместе с грибницей. Например Кэп из таких. Ну и я, как и весь наш клан.

- Очень интересно. – Гарри натянул одеяло до подбородка. – А?...

- Все, хватит разговоров, давай спать. – Распорядился босс. – Завтра, точнее сегодня, подъем в шесть утра, пробежка с голым торсом, разминка и тренировка.

- На улице же зима!

- Ничего не знаю. – Помотал головой орк. – Настоящему орку холод не страшен.

- Так я пока не орк. – Возразил Гарри.

- Это ты верно заметил, пока. – Усмехнулся Боб, который знал один секрет. – Но ничего не мешает тебе им стать. Все, отбой.

Мальчик посмотрел в окно, от которого тянуло морозом. В других спальнях воспитанные в маглорожденных семьях утепляли рамы как могли – наклеивали по периметру пергамент, затыкали слишком большие дыры кусками ткани или ватой, которую привозили с «большой земли». Странно, почему обустройством в замке совершенно не занимались, однако Гарри уже знал ответ. Магия. Волшебникам просто не приходило в голову, что создать комфорт можно без помощи чар. Они просто накладывали на себя заклинание, поэтому и не мерзли. Однако первый курс, да и часть второго делать этого не умели, вот и стучали зубами от холода. Бобу же, который самостоятельно регулировал физические параметры организма было совершенно не холодно. Он уже объяснял мальчишкам, как этого достичь, но пока ни у кого не получалось, даже у Пузыря. В смысле, Крепыша. Впрочем, что-то подсказывало Гарри, что если проявить настойчивость и усердие, то это непременно получится. С этими мыслями мальчик, согревшись под одеялом, провалился в сон.

На следующий день Снейп в замке так и не появился, а доверять МакГонагал заботу о Поттере Эльза как-то опасалась. Все-таки бывшая директорская подстилка, а ну как сработает у нее в голове какой-нибудь неудаленный Грифом триггер и злая ведьма утащит мальчонку. Хотя тащить его в Лондон в район портовых складов тоже не слишком хотелось. Если Боб и она могут о себе позаботиться, то ведь Гаррика придется прикрывать. Может быть рассказать все Хэлен? Хотя, она явно не одобрит их инициативу. И вообще, какого хрена они туда попрутся? Только потому, что Бобу захотелось пострелять? Однако что-то подсказывало Эльзе, что даже от примитивного оружия мон-кеев может быть толк. Так что навестить Оружейника определенно стоит. Но делать это с мальчиком… нет, Гарри должен остаться в Хогвартсе. Или же… посидеть в домике Ксенофилиуса!! Точно, пусть познакомится с Лавгудами. Идея определенно хорошая.

Как сказал тот бродяга, Оружейник никогда не покидает убежище и круглосуточно принимает покупателей, поэтому к нему можно наведаться в любое время. Почему его еще не взяли магловские власти за жабры? Скорее всего он работает на кого-то из разведки и изредка сливает информацию. Или же его местоположение скрыто магическими чарами, которые недоступны для распознавания обычными людьми. Поэтому теневой воротила оружейного бизнеса и не опасается за свою жизнь. Да и внутри могут быть сюрпризы, а сам он наверняка носит какой-нибудь защитный амулет. Так что силовой вариант просто не прокатит. Интересно, сколько он запросит за оружие? Сейчас на руках Эльзы чуть меньше тысячи галеонов. Если менять их в банке, то курс один к пяти. Значит, пять тысяч фунтов. Крупная сумма. Вряд ли обычный пистолет стоит больше двухсот фунтов, хотя, это все догадки. Пока не узнаешь реальных цен, не поймешь хватит ли тебе денег.

Утром, после тренировки, на которой Гарри совершено не было холодно (ага, попробуй тут замерзнуть, когда тебя постоянно подгоняет большой зеленый орк) и завтрака, мальчик отправился вместе с боссом в лабораторию Снейпа, где чудила уже хозяйничал вовсю в отсутствие хозяина. Впрочем, Боб не наглел и все инструменты вместе с котлом оставлял чистыми, а ингредиентов использовал по минимуму. Мальчик в который раз увидел, как босс творит волшебство. Варево в котле кипело, Боб помешивал лопаточкой то в одну, то в другую сторону, бросая в нужный момент необходимые вещества. Кроме этого орк еще и пояснял для Гарри, что именно он делает и почему.

- Главное, соблюсти рецептуру и следить за временем. Воздействовать магией необязательно, хотя она и ускоряет приготовление зелья. По сути это обычная алхимия. Можно было выделить из всех этих зверобоев крупнолистых, кувшинок болотных и прочих кровостоев с полипенами обыкновенными нужные вещества и просто смешивать их в нужных пропорциях в лаборатории, как делают юдишки. Но волшебникам зачем-то нужно было все усложнить. – Боб помешал варево. – Хотя, алхимию они запретили, а теперь вдруг разрешили. Ну и где они найдут преподавателя? Не сделают же им меня, а Снейп сразу три предмета не потянет.

- Это какие? – не понял Гарри.

- Зельеварение, защиту и алхимию. – Уверенно ответил орк. – Думаю, что последнюю он знает в совершенстве, иначе зачем ему вон тот набор колб и реторт? – Боб указал на оборудование, стоящее на отдельном столе.

- Понятно. – Протянул Поттер.

- Скоро будет готово. – Боб извлек волосы и аккуратно положил их в отдельный бутылек. – Как только свариться, я залью зелье и на пару часов смогу стать мистером Андерсеном. А Эльза, соответственно, мисс Парр.

- А кто это?

- Вымышленные персонажи с физиономиями преподавателей. – Боб поднял бутылек с волосом и поболтал им в воздухе. – Это вот Снейп, а это – наша астрономиха, которая ни хрена не смыслит в звездах.

- Это получается какая-то подстава. – Произнес Гарри.

- Не волнуйся, их рожи во внешнем мире все равно очень редко появляются, поэтому, если что-то пойдет не так, то боятся им нечего – бандиты их просто не смогут найти. Один безвылазно сидит в подземельях, а вот вторая – лазит по ночам на крышу.

- А еще я слышал, что профессор Синистра любит выбираться в Лондон и посещать всякие светские мероприятия. – Пробормотал мальчик.

- От кого ты это слышал?

- От сестер Патил.

- А, местное информационное агентство с единственным собирателем сплетен – Балаболкой. То, что она говорит, нужно делить на четыре, если не на восемь.

- Балаболка – это кто? – не понял Гарри.

- Лаванда Браун. – Кратко ответил орк, снимая зелье с огня. – Готово. Сейчас разолью по флаконам и можно использовать. Срок годности – двадцать четыре часа, поэтому надо поторопиться. – Он посмотрел на наручные часы. – Ну и где она ходит?

- Здесь я. – Раздался голосок Эльзы от входа. – Уже сварил?

- А то! – кивнул орк. – Это твое.

- И кто я буду?

- Синистра.

- Ну, хотя бы не МакГонагал. – Эльза махом выпила зелье. – Ух, ну и гадость!

- Скажи прямо – на вкус как судак из Понтара.

- Откуда?

- Неважно. – Боб сам осушил бутылек. – Все, ждем две минуты, когда трансформация завершится.

- Что-то я не замечаю, чтобы она началась. – Эльза посмотрела на свои руки. – Зелье ведь предназначено для людей, может быть проще было наложить иллюзию?

- Нет. – Покачал головой орк. – Оружейник сотрудничает с магическим преступным миром, он в курсе всех этих выкрутасов волшебников, поэтому у него стоят самые дорогие и редкие артефакты, определяющие всевозможные маскировки и иллюзии. Только оборотное зелье способно их обмануть – на время ты станешь настоящим человеком, но сохранишь свои силы. А насчет моего варева… - он заметил, как начали меняться черты лица девочки, - это универсальное средство, которое придумал какой-то алхимик в пятнадцатом веке. Вот захотелось ему свою кошку превратить в первую красавицу города, чтобы безнаказанно ее потрахивать…

- Чего? – не поняли оба.

- Ну, сексом с ней заниматься.

- Фу, Боб, как ты можешь об этом говорить! – возмутилась Эльза, не ощущая никакого дискомфорта при происходящих изменениях – зелье орка работало настолько мягко, что для реципиента все оставалось как обычно.

- Ну а чего? Для одинокого чародея, которого быстрее на вилы поднимут чем бабы дадут – нормальное явление. – Пожал плечами чудила. – Короче, формулу в итоге он получил, как и волос красавицы. Вот только не учел одного, что совать член в рот той, кто недавно был кошкой явно не стоит. Тем более, что это животное, пускай и умное. И она отнюдь не стала ссать ему в тапки. Отхватила причиндалы одним укусом, располосовала когтями морду и сбежала.

- И что было дальше? – спросил Гарри, которого история заинтересовала.

- Ну, что дальше. Кошка через пару часов стала кошкой, а наш незадачливый герой-любовник пришил себе прибор на место с помощью магии и укрепил его с помощью зелий и принялся искать жертву в человеческом обличье. Ну и заодно решил подтянуть ментальную магию. И пока он этим занимался, его башню сожгли вместе с ним внутри.

- Если он и все его записи погибли, то откуда рецепт? – спросила Эльза.

- Из информационного поля, конечно. – Ответил орк. – Единожды появившись, оттуда ничего не пропадает.

- Очень удобно.

- Не то слово. – Боб посмотрел на девочку. – Ну вот, теперь ты копия Синистры. Только роста маленького.

- А почему рост не изменился?

- А потому что зелье меняет только внешность, а не физические параметры тела.

- То есть кошка…

- Да-да, осталась в тех же пропорциях, что и была, только стала человеком. Но наш герой не искал легких путей и поэтому решил, что…

- Не продолжай, я уже знаю ответ. – Отмахнулась Эльза.

- Не ожидал, что увижу профессора Снейпа таких габаритов. – Пробормотал Гарри, глядя на высокого мускулистого зельевара, длинные волосы которого свисали с головы. Боб откинул их с лица и пробормотал:

- Надо бы постричься. И как он ходит с такой прической на голове?

- Ногами ходит. – Ответила в том же духе Эльза, привычно собирая волосы в хвост. – Определенно декану стоит подкачаться – фигура стала такая… мужественная.

- Скажи прямо, из задрота Снейп превратился в привлекательного мужика. – Боб достал из ножен острый тесак и принялся прямо так резать на голове волосы. – Проклятье Горки на его пятки, нужно было делать это бритвой. – На черепе появился порез и потекла красная кровь.

- Хм, кровь как у людей. – Эльза рассмотрела каплю на полу и пошла за тряпками. – Нужно убрать все следы.

- Верно говоришь. – Согласился орк. – Гадить в лаборатории профессора неприлично.

Закончив превращение и «приняв постриг», Боб накинул на себя мантию с капюшоном, взял Гарри за руку и не скрываясь пошел на выход из замка. Эльза семенила следом.

- Я что, пойду с вами? – удивился мальчик.

- Нет, ты увлекательно и весело проведешь время в одной магической семье. – Ответила Эльза. – А потом мы тебя заберем.

- А в какой семье? – мальчик неожиданно для себя слегка оробел.

- Лавгуды. – Эльдарка посмотрела на Гарри. – Да ты не беспокойся, они хорошие люди. Отец и дочь. Луна будет поступать в следующем году и окажется на курс тебя младше. Очень подвижная и разговорчивая девочка. Кроме этого – сильная ведьма. Сразу поймешь, о чем я говорю. Просто воспринимай ее болтовню как фантазию.

- Потому что ни хрена это не фантазия. – Буркнул орк. – Она видит весь варп насквозь. Ну и говорит, что видит. А страхов и кошмаров там хватает. Если только наша многомудрая видящая и прорицательница не установит вокруг ее ментальный барьер или как там он у вас называется.

- Девочка должна научиться самостоятельно воздвигать его, иначе мои уроки пропадут даром. – Проворчала Эльза. – Уверена, что она старается, но все же, Гарри, относись к ее чудачествам с терпением. Если уж совсем прижмет, можешь поговорить с мистером Лавгудом. Он тоже интересный собеседник, хоть и на своей волне.

- Какая-то семья сумасшедших. – Пробормотал Поттер.

- А тебя разве не также называли? – То ли спросил, то ли утвердил орк.

Тут мальчик задумался. Да, дядя и тетя, как только у него проявились первые магические способности, моментально вынесли ему вердикт придурочного и постарались от него дистанцироваться. Они не пытались понять мальчика, но определенно его боялись и все эти наказания за проявление волшебства должны были, по их мнению, заставить Гарри не использовать магию. Но мальчик рос, а вместе с ним росли и его возможности. И чаще становились выбросы, а с ними и наказания. Слишком долго он сидел в чулане, слишком много получал побоев, особенно от Дадли. Сводный брат колотил «придурка» почем зря, отрабатывая на нем «боевые приемы». И, вспомнив это, Гарри подумал, почему он сразу же испытал предубеждение к семье Лавгудов, еще даже с ними не познакомившись? Почему решил, что они сумасшедшие, даже не поговорив, не узнав собеседников. Только опираясь на чужое мнение? Но ему о них только что рассказала Эльза и, судя по ее словам, она сама хорошо о них отзывалась. Просто предупреждала, что они слегка… экстравагантны, если это можно так назвать. Так почему он, Гарри, имеет право их судить, уподобляясь дяде и тете, которые даже не пытались разобраться, что происходит с мелким мальчишкой.

- Если вы говорите, что с Лавгудами можно иметь дело, то, пожалуй, я в своих суждениях был неправ. – Честно произнес Поттер.

- О, включилось критическое мышление! – восхитилась Эльза. – Определенно тренировки Боба идут тебе на пользу.

- Кроме этого тебе нужно уметь заводить знакомства и среди других людей, а не тусоваться все время со мной или Эльзой. – Сказал вдруг Боб. – Мы не всегда будем рядом.

- Да и темы для разговоров у нас… специфические. – Добавила девочка. – А ты все же мальчик и должен общаться с ровесниками, а не с взрослым мужиком и пятидесятилетней теткой.

- У вас же совершеннолетие в сто. Разве нет? – спросил орк.

- На некоторых мирах-кораблях приходится брать оружие в руки и в двадцать пять, как только научишься крепко стоять на ногах. – Пробормотала Эльза. – Растем мы примерно как люди, но после двадцати взросление замедляется и процесс идет очень медленно. В это время эльдары учатся у старших и считается, что к ста годам уже приобретают некий опыт, что поможет им в будущей жизни. Но где-то от этого правила отходят. Слишком большие потери среди населения, слишком часто в двери домов и в шлюзы кораблей стучится война. Мы вынуждены выживать, как и все остальные в нашей галактике. Очень много угроз. – Эльза вздохнула и посмотрела на орка.

- Сидели бы на жопе ровно, ничего бы не случилось. – Произнес тот. – А то потянуло их на клубничку…

- Замолчи, пожалуйста. – Попросила эльдарка и Боб заткнулся.

Они вышли из замка и топали до Хогсмита в полном молчании.

- Сейчас вызовем автобус и отвезем тебя к Лавгудам. – Первым нарушил тишину чудила.

- Хорошо. – Кратко ответил Гарри. Он не хотел влезать со своим мнением – эти двое могли и сами между собой разобраться. Тем более он видел, КАКИЕ разборки они могли учинить.

Эльза подняла палочку и прошептала слова вызова «Ночного рыцаря». Автобус возник из подпространства буквально через минуту. Дребезжащие двери открылись, впуская пассажиров, а скалящийся кондуктор остолбенело посмотрел на «Снейпа» и улыбка «сползла» с его лица.

- Профессор, вы сменили имидж? – спросил паренек.

- Новый тренд. – Индифферентно заявил Боб, поднимаясь по ступенькам и отодвигая кондуктора в сторону. – Три билета до Лавгудов.

- Сдачи нет. – Паренек посмотрел на лежащий в его ладони галеон.

- Значит, будешь должен бесплатную поездку. – Орк повернулся к стоящим на улице Нелл и Поттеру. – Заходим, молодежь, не стесняемся. – И, как только детишки устроились на сиденье, сказал водителю. – Если будет сильно трясти – вылетишь с места через лобовое стекло. Понял?

- Отчетливо, профессор. – Водила спорить с увеличившим мышечную массу и габариты «Снейпом» не стал и плавно тронул автобус, проваливаясь в подпространство.

На удивление поездка действительно вышла мягкой, хоть и заняла чуть больше времени – буквально на пару минут. Кондуктор улыбался всю дорогу, прямая спина водителя говорила о том, что он очень не хочет расстраивать профессора зельеварения. Гарри впервые катался на магическом автобусе, однако смотреть в окно ему быстро надоело – там виднелась какая-то разноцветная муть. Только в лобовое стекло было видно ровную дорогу, которая петляла между, скажем так, деревьями. Обычные растения эти тычки-столбы не напоминали, но и ехать на них в лоб никакого желания не было.

- А почему за стеклом не видно пейзажа? – спросил мальчик у Эльзы, чуть наклонившись к ней.

- Потому что его там и нет. – Ответила та. – Это не варп, если ты подумал об этом. Его давление мы бы ощутили сразу же. И не гиперпространство, более высокомерный слой реальности. Это своего рода карманное измерение, в котором проложены дороги. У нас оно называется паутина. – Эльза задумалась. – Может быть эльдары успели здесь поработать? Хотя, паутину ведь не мы создали, мы ей только пользуемся.

- Кхнгыр? – спросил, повернувшись к ним, орк.

- Не знаю. – Честно призналась девочка. – Сведенья о Войне в Небесах противоречивы и не совсем точны, так, обрывки информации. Что там было и как теперь можно гадать до бесконечности.

- Война в Небесах? – спросил Поттер.

- Затяжной галактический конфликт, случившийся много миллионов лет назад, – тихо ответила Эльза, косясь на кондуктора, который пытался подслушивать. Эльдарка не любила слухачей, поэтому ментально воздействовала на слабый разум волшебника, посылая его в сон. Парень моментально склонил подбородок к груди, задремав, – в который было втянуто много разумных рас. Не беспокойся, людей тогда еще не было, да и галактика оказалась не так густо заселена. В процессе экспансии какие-то расы ассимилировались, какие-то уничтожались, а кто-то так вовсе находился на низкой стадии развития и не был способен понять, что происходит. Так или иначе, но эльдары оказались втянуты в конфликт на стороне древних. А потом и орки. – Она посмотрела на Боба.

- Нас втянули. Сделали из нас оружие, я уже говорил. – Произнес тот. – Истинным оркам не было дела до разборок некронов и кхнгыр. Ни те ни другие в ядре жить не станут. Тяжело им там очень.

- Ядро? – спросил Гарри.

- Центр галактики. – Ответила вместо Боба Эльза. – Там могут жить только орки. Их организмы идеально приспосабливаются к любым физическим условиям вроде меняющейся гравитации, метеоритных дождей, высокой или низкой температуры, которая постоянно изменяется. Причем все это может происходить на одной планете. Звезды там расположены очень близко, светимость высокая, планеты, если таковые сумели сформироваться, в любой момент могут быть уничтожены гравитационным воздействием нескольких солнц. Разумная гуманоидная жизнь просто не успеет там родиться, даже если период стабильности будет пара тысяч лет. Этого срока банально не хватит.

- Тогда как там появился Боб и его народ? – недоуменно спросил Поттер.

- Я вот не знаю. – Эльза с любопытством посмотрела на орка. – А сам он вряд ли расскажет, верно?

- Только Кэп знает правду. – Уверенно заявил «Снейп». – Он говорил с некронами, у него есть знакомый хранитель, который тщательно собирал всю информацию за миллиарды лет и сейчас ее оберегает.

- И что, вам он не рассказал?

- Чтобы пробиться в ядро нынешнего уровня научной мысли недостаточно. – Ответил Боб. – Когда все пошло по пи… э-э, в общем стало очень плохо, истинные орки закрыли доступ в свои миры, огородившись барьером, чтобы рогачи к ним не прорвались. Все эти зоговые дыры в Хаос – дело рук кхнгыр, это они мутили варп, используя тамошних жителей как оружие. Ну и подбросили говна на вентилятор истории, которое теперь всем остальным нужно вычерпывать.

- Хм, очень занимательно, - задумалась Эльза, - а?…

- Приехали. – Возвестил водитель, потому что кондуктор бессовестно спал. – Как вы и просили, вез тихо и аккуратно.

- Молодец. – Орк встал первым и вышел из автобуса.

Эльза чуть коснулась ладонью лба кондуктора и тот встрепенулся, просыпаясь.

- Надо же, задремал. Не, Лукас, лучше уж гонять как прежде.

- Согласен. – Пробормотал водитель. – И быстрее получается.

Гарри с девочкой вышли из автобуса и тот, закрыв двери, растворился в воздухе, помчавшись на вызов другого волшебника. Мальчик с удивлением рассматривал уютный домик, утопающий в зелени, во дворе которого всегда светило солнце.

- Хмурых дней тут не бывает. – Произнесла Эльза, заметив его недоумение и открывая калитку. – Проходи, хозяин будет рад нас видеть.

Боб в это время уже стучал кулаком в дверь. Лавгуд замешкался, но все же открыл ее, увидев на пороге незнакомых ему людей – качка в плаще с капюшоном, карлицу и мальчика.

- Гарри Поттер? – удивился Ксенофилиус, признав ребенка по колдографиям в газетах. – Что ты тут делаешь?

- Нужно с ним посидеть, пока мы ходим по делам. Проходи, Месила. – Орк отодвинул опешившего от такой наглости хозяина в сторону и подтолкнул Гарри вперед.

- Простите, а вы кто? – нашел в себе силы возразить Лавгуд.

- Вы нас знаете, Ксенофилиус, по дневникам своей знаменитой прапрапрабабушки Ровены. – Эльза подмигнула.

- Эм… Эльза и Боб? – от напряженной работы ума на лбу человека появились морщины. – Но почему в таком виде? Полагаю, вы под обороткой, что-то случилось? – затараторил хозяин.

- Ничего не случилось. – Ответил чудила. – Просто разгуливать по Лондону в истинном образе орка как-то подозрительно, не находишь?

- Да, действительно. Проходите. – Ксенофилиус посторонился, хотя и так стоял уже сбоку.

- Мы ненадолго. – Эльза прошла в дом первой. – Буквально на два часа нам надо посетить одно место в городе, а оставить сейчас в замке Поттера… эм… опасно.

- В смысле? – не понял Гарри, да и сам Лавгуд удивленно поднял брови.

- Сейчас нет времени объяснять. – Жестко пресекла попытку расспросов эльдарка. – Просто знайте, что Гарри для чего-то нужен враждебным силам.

- Волан-де-морт? – ахнул Лавгуд.

- А это еще что за хрен? – спросил орк.

- Темный Лорд, кошмаривший Британию десять лет назад и чуть больше. – Хозяин метнул взгляд на мальчика. – Пока юный мистер Поттер не отразил своим лбом смертельное заклинание обратно в убийцу его родителей. Так, стоп, а где его знаменитый шрам? – Лавгуд даже прищурился, пытаясь рассмотреть отметину на голове мальчика.

- Если чаще умывать лицо, то его можно удалить простой водой. – Пошутил орк. – Нет там уже никакого шрама.

- Шрам – след от внедрения в душу мальчика ментального паразита, - ответила Эльза, - осколка демона. Мы удалили его, вот и все.

- Демона? – еще больше удивился хозяин. – Это что же, выходит, что Волан-де-морт был демоном?!

- Во-первых, я не знаю, о чем вы говорите. – Заявила Эльза. – И во-вторых, осколок мы удалили, но интерес к мальчику все равно остался. Особенно у Дамблдора, которого, как вы знаете, лишили всех постов и сейчас разыскивают, потому что старик в бегах.

- Теперь понятно, почему вы вывезли Гарри из Хогвартса. – Сразу же смекнул Лавгуд. – Каникулы, минимальная охрана, а бывший директор отлично знает все планы и ходы в замке.

- Именно так, мистер Лавгуд. – Кивнула Эльза.

- Почему вы не обратились к сотрудникам отдела тайн?

- Потому что они и так заняты на полную катушку восстановлением работоспособности замка. И вешать им на шею еще одну загадку в виде Гарри Поттера явно не стоит. Мы сами способны с этим разобраться. – Эльза посмотрела на мальчика. – Тем более упускать такой потенциал…

- Я понял, о чем вы. – Кивнул Лавгуд. – Но бабушка в дневниках ничего такого не упоминала.

- Потому что это не касается замка. – Отрезала Эльза. – Все что нам нужно мы уже узнали, теперь необходимо достать необходимые ингредиенты для проведения ритуала. Поэтому нам нужна помощь… определенных лиц, не связанных по рукам законом.

- Теперь понятна ваша маскировка. Что ж, не стану задерживать. Воспользуйтесь камином?

- Да, мы так и хотели сделать. – Кивнула девочка. – Есть какое-нибудь неприметное место в Лондоне, чтобы выйти не так заметно для магического и обычного миров ближе к портовой зоне?

- На ум приходит только лавка старьевщика Джо. – Почесав затылок, произнес Лавгуд. – Это ломбард сразу для двух миров. У него полно разнообразных безделушек и артефактов, которые старик скупил по дешевке. Может быть вы у него что-нибудь и найдете для себя.

- Что ж, воспользуемся вашим советом.

- Знаете как пользоваться камином? – спросил Лавгуд.

- Уже приходилось. – Ответила Эльза.

- Тогда удачи. Адрес: «ломбард Джо».

- Спасибо. – Девочка первой метнула горсть летучего пороха в камин, произнесла адрес и шагнула в зеленое пламя.

- Сладости не жри, а то испортишь фигуру. – Напутствовал орк. – Ну и по хозяйству Ксеносу помоги.

- Да, босс. – Кивнул головой Гарри и остался один на один с мистером Лавгудом, который с любопытством смотрел на него.

- Что ж, наши гости ушли, поэтому предлагаю начать знакомство сначала за чашкой чая, как и полагается настоящим джентльменам. Луна, моя дочка, еще спит. Любит она поваляться в кровати до обеда, так что мы с тобой можем спокойно пого…

- Папа, почему ты не сказал, что к нам приехал Гарри Поттер!! – белокурое создание стремительно сбежало вниз по лестнице и тут же заключило оторопевшего мальчика в объятия. – Я так рада тебя видеть, Гарри! – Луна взяла его пальцы в свои ладони. – Пошли скорее наверх, я покажу тебе свою комнату.

- Может быть сперва напоим гостя чаем и накормим печеньем? – мягко спросил Ксенофилиус, разглядывая крепкую фигуру мальчика. – Уверяю, что лишних жиров в организме у тебя не отложится.

- Если что, я сгоню их в тренажерном зале. – Пошутил Гарри, неловко пытаясь освободиться от хватки девочки, но та держала крепко.

- Вот и давайте обсудим события за чашечкой чая. – Лавгуд повернулся к плите. – Как тебе в Хогвартсе, Гарри…

Тем временем наши герои появились из камина в ломбарде старьевщика Джо. Сам хозяин пребывал на заднем дворе и рылся в поисках заказной ему вещи, так что не видел, что в его доме хозяйничают незнакомцы, будучи уверенным, что камин и дверь заперты. Однако если с обычными замками старик бы справился, то в магии не очень хорошо понимал. Джо был сквибом и прекрасно устроился на перекресте обоих миров, оказывая услуги тем и другим. Однако память его уже подводила, поэтому он частенько забывал наложить запрет на перемещения через каминную сеть в свое отсутствие.

- Пошарим? – спросил Боб, оглядывая все это «богатство», что стояло на полках.

- В другой раз, когда хозяин будет на месте. – Эльза постучала пальчиком правой руки по запястью левой. – Время.

- Ладно. – Согласился орк и они вышли в рождественский Лондон.

Город встретил их разноцветными огнями, сверкающими гирляндами, выделяющими дома, которые включали только вечером и рождественской музыкой, звучащей из каждого утюга. На улицах сновали люди, одетые сильно теплее, чем орк, который своим массивным телосложением только привлекал внимание. Кроме этого здоровяк двигался как волнолом, чуть ли не расталкивая людей и Эльза пожалела, что воспользовалась выходом из камина старьевщика. Слишком уж на удивление оживленной оказалась улочка, где располагался ломбард. Дома, хоть и оказались невысокими, но имели позади большие дворы, чем и привлекли внимание Джо. Который, в отличие от своих соседей, забил его хламом полностью. Плюсом такого расположения оказалось, что с другой стороны не было жилого дома. Вместо него бывшие владельцы участка поставили ворота для заезда грузовиков. Старьевщик не без помощи магической родни выкупил участок с домом у разорившегося предпринимателя, который и устроил перестройку. Поэтому иногда барахло ему привозили тоннами. Эльза понимала, почему старьевщик выбрал именно этот район города – до портовых складов недалеко, да и до центра рукой подать. Еще не трущобы, но и не элитная недвижимость. Своего рода золотая середина.

Боб пер как танк и девочка едва поспевала за ним. Понятно, что на эту парочку все прохожие обращали внимание – карлица и мускулистый гигант с безэмоциональным лицом. Многие мысленно возмущались, но высказаться напрямую почему-то никто не захотел, даже при наличие полицейских на перекрестках. Порядок здоровяк не нарушал, просто шел своей дорогой и идиотов, пытающихся встать у него на пути пока не попадалось. Впрочем, местные «менты» все же пригляделись к колоритной парочке, которая свернула с главной улицы в сторону порта. Вообще портовая зона довольно оживленное место на Темзе. Множество придомовых магазинчиков, пабов, лавок и прочих торговых мест. Отсюда и большое количество народа. И Эльза понимала, почему Оружейник выбрал именно такое расположение. Хочешь что-то спрятать – оставь на виду. Занимайся он предпринимательской деятельностью где-нибудь в трущобах или на окраине Лондона, то к нему испытывали бы повышенный интерес правоохранительные службы. А так – обычный склад замороженной рыбной продукции в районе южного порта, неподалеку от рынка. Собственно, старьевщик Джо тоже мыслил примерно также как и Оружейник. И вероятность того, что он является сквибом все больше возрастала, иначе откуда про него знает криминальный магический мир?

Следуя за Бобом, Эльза поглядывала по сторонам на витрины магазинчиков. На человеческих мирах ей не посчастливилось вот так просто разгуливать по улицам. Да и города очень сильно отличались от этого. Закопанные на много уровней вниз и тянущиеся шпилями к небу, они напоминали огромный муравейник, внутри которого кипела тяжелая жизнь. Многочасовые смены, усталые рабочие с угрюмыми лицами, священники, что проповедовали веру в Бога-Императора, суровые арбитрес, патрулирующие улицы в сопровождении киберпсов. В том будущем грань между реальностью и варпом была слишком тонка и демоны очень легко могли захватить тело засомневавшегося в исключительной силе человеческого Бога гражданина. А потом последствия такого внедрения приходилось расхлебывать полицейским. Культы не рождаются сами по себе, они, как и все остальное, расцветают из ростков. Но кто-то же должен посадить семена сомнения. И, благодаря политике Империума, он сам создает для себя проблемы.

Боб вел ее какими-то ему одному ведомыми путями. Эльза совсем не следила за дорогой, но зато обратила внимание на двух стражей порядка, что шли за ними от главной улицы. Небольшое ментальное воздействие на их слабые разумы – и вот они возвращаются на пост. Оборотное зелье – дело хорошее, но не в отношении орка. Слишком он уж большой. Хорошо, что не передвигается в своем привычном облике, а то бы все уже давно в страхе разбежались. Можно было наложить на себя маглоотталкивающие или дезиллюминационные чары, но пока Эльза подробно не изучила этот раздел магии, а пользоваться эльдарским мороком она не хотела – слишком много нужно было контролировать народа вокруг. Так что оборотное – единственный нормальный вариант в данный момент.

Девочка не поняла, как они так быстро вышли к рыбному рынку, где по рядам сновали покупатели, а продавцы нахваливали свой товар. Внезапно Боб тормознул возле прилавка.

- Почем рыбка? – спросил он у крупного мужчины.

- Еще один турист. – Пробурчал тот себе под нос. – Четыре фунта за хвост.

- Грабеж. – Покачал головой Боб и пошел дальше. Эльза догнала его и вцепилась в руку.

- Зачем ты спрашивал про рыбу?

- По приколу. – Ответил тот. – Песня есть такая, вот, чего-то вспомнилось. (Боб имеет в виду слова из песни группы «Буффало», до «Скутера» еще лет шесть, прим. автора)

- И ты решил подколоть этого «замечательного» продавца? – продолжила выпытывать Эльза.

- И узнать стоимость фунта. – Ответил орк. – Он не врал – действительно продает тунца за эту сумму. Однако и тунец – это не хвост сельди за десяток пенсов. Так что думаю пистолет нам обойдется в пару сотен. – Сказал он на готике, чтобы никто не понял.

- И сколько оружия ты хочешь взять? Учти, стрелять из мон-кеевского пистолета я не пробовала.

- Ну, никогда не поздно научиться. Тем более, что патронов много не бывает. – Боб посмотрел сверху вниз. – Я сам отберу нужные образцы.

- Кто бы сомневался. – Пробурчала Эльза себе под нос.

Боб покрутил головой.

- Нам туда. – Махнул он рукой. – Вон уже склады виднеются.

Здесь обычного люда оказалось поменьше, в основном портовые рабочие, одетые в спецовки. На странную парочку не обращали внимания – многие покупатели, близко познакомившись с продавцами, брали рыбу прямо со складов. Так что увидеть здесь гражданских в как бы закрытой зоне – нормальное явление. Пока еще люди доверяли друг другу, не огораживаясь километрами заборов с колючей проволокой, не устанавливая металлических рамок, видеокамер на каждом углу и не садя по десятку охранников следить за периметром. Боб прошел к нужному складу широко шагая. Двое на входе дернулись было в его сторону, но орк поднял правую руку ладонью вперед.

- Я к Оружейнику. Я знаю, что он у себя.

- Хозяин абы кого с улицы не принимает. – Из полутьмы склада словно соткалась тень и внезапно из черного тумана появился человек. – Нужна рекомендация.

Ага, похоже Оружейник точно сквиб, раз сумел нанять в охрану мага, тут же смекнула Эльза, наблюдая за боевой трансгрессией. Кроме этого наверняка сработала сигнализация, раз страж так быстро оказался здесь.

- Имя Косорылого подойдет? – спокойно спросил орк.

- Не знаю такого. – Помотал головой маг.

- Так это ты. – Заявил чудила и быстрым ударом в челюсть отправил колдуна в нокаут – тот даже палочку достать не успел.

Оба охранника схватились за оружие, да так и застыли парализованными – орк немного придавил их магией. Ему не нужна была палочка, да и посох он не брал. Эльза вздохнула – Оружейник не дурак и экспромт Боба может расценить как нападение.

- Мы хотим просто совершить покупки. – Произнесла девочка, глядя на вращающих глаза охранников, в которых плескалось понимание и страх. – Этот адрес нам дал бродяга из Лютного переулка. Честно-пречестно. – Эльза положила правую ладонь на грудь.

Охранники пытались что-то промычать, но ничего не вышло.

- Если вы не будете совершать глупостей, то останетесь живы и даже с прибытком. – Спокойно продолжила Эльза. – Мой большой друг слишком импульсивен и иногда не думает о том, что он делает, поэтому мне бы не хотелось, чтобы он вас покалечил. Я понимаю, что мы пришли без приглашения, но, дело в том, что время у нас ограничено, а согласовывать договоренности слишком долго. Поэтому мы решили форсировать события и прийти самостоятельно. – Она посмотрела в глаз камеры, которая еще и писала звук. – Уверяю вас, никто никому не причинит вреда, а случившееся – не более чем досадное недоразумение. Отпусти их. – Попросила эльдарка Боба.

Оба охранника тут же расслабились и чуть не упали на пол, едва сумев сохранить равновесие. Эльза подошла к лежащему без сознания магу и слегка похлопала его по щекам, приводя в чувство, заодно ментально стимулируя. Колдун оклемался и захлопал глазами. Он схватился за челюсть и застонал – орк и вправду сломал ему ее.

- Выпей зелье – полегчает. – Эльза показала на карман, где у сторожа лежало регенерационное. Тот рассеяно кивнул, после чего принял дозу и посмотрел на здоровяка. – Только давай без глупостей. – Девочка мельком посмотрела на Боба, ментально держа ситуацию под контролем. – Он уложил тебя в первый раз. Воспользуешься палочкой – уложит и во второй. И не пытайся трансгрессировать – сразу же получишь электроразряд в зад. Усек?

- Вы кто вообще? – выдохнул маг, когда челюсть срослась.

- Покупатели. Из другого мира, как ты понимаешь. – Эльза посмотрела на охранников. – Уверена, что они в курсе из какого.

- В курсе. – Проворчал маг. – Но являться вот так без рекомендации… да, похоже, что вы маги под обороткой. Твою рожу, лысый, я вспомнил. Ты торговал редкими зельями через магазин Берга и Берка. Что, теперь пушка понадобилась? На кой хрен она тебе, если ты и так парень не промах, как я погляжу?

- Надо. – Кратко ответил Боб, запоминая информацию про Снейпа.

- Что ж, - колдун встал на ноги, - пойду, схожу к хозяину, узнаю насчет вас. Только без глупостей. – Предупредил он.

- Скажи, что адрес дал Пакстон. – Добавил вдруг Боб.

Маг покосился на орка, но ничего не сказал, после чего ушел. Ногами.

- А сразу ты так сказать не мог?

- А чего он сразу про рекомендации? – вопросом на вопрос ответил орк. – Строит тут из себя важного, терпеть таких не могу. Раз владеет палочкой, так теперь что считает себя большой лягушкой в этой портовой луже?

Оба охранника переглянулись и один криво ухмыльнулся другому. Они поняли, что именно имел в виду этот здоровяк.

Маг вернулся минуты через три.

- Хозяин вас примет. Учтите, стоимость в галеонах ниже, чем в фунтах.

- Ага. – Эльза смекнула, как им повезло, что они еще не поменяли деньги. Собственно, она просто забыла это сделать, да и тащить Боба в банк совершено не хотелось, вдруг он и там что-нибудь такое учудит, едва увидит клерков. Ведь в Гринготтсе работают гоблины, которые удивительно похожи на гретчинов, однако же ими не являются. Двуполая раса из иного мира. Очевидно, очередной выверт реальности. И тут в банк вваливается орк со своими понятиями и начинает «строить» коротышек. Новый виток гоблинских войн гарантирован. Магический мир – это не добрая сказка. Тут свои законы, интриги и политика. И вмешиваться в нее нет никакого желания, хотя Эльза понимала, что и так они оба влезли в это по уши. Отдел тайн, школа, обряды, министерство. Теперь вот крупная партия оружия. Как бы на все это посмотрела ее наставница? – А почему? – спросила она у колдуна.

- Магическое золото. – Кратко ответил тот. – Открою вам секрет – гоблины наживаются на магах с того самого времени, как им отдали на откуп всю финансовую систему по мирному соглашению. Вы знаете, сколько стоит грамм золота на рынке?

- Понятия не имею. – Пожала плечами Эльза.

- Около десяти фунтов. – Тут же ответил Боб.

- Хм, верно. А вес галеона? – продолжил, прищурившись, маг.

- Пятьдесят восемь граммов.

- Итого?

- Не продолжай, я поняла. – Махнула рукой Эльза. – Гоблины меняют галеоны пять к одному, хотя их настоящая ценность в сто раз больше. Неплохой бизнес.

- Еще бы! – Восхитился находчивостью коротышек маг. – Нам сюда.

Они вошли в приоткрытый контейнер, возле которого тоже стояла охрана и начали спускаться вниз. В железном коробе была прорезана дыра, закрываемая плитой, поэтому для проверяющих это был просто контейнер с замороженной продукцией. А для посвященных – вход в святая святых, магазин Оружейника. Вообще в Британии с огнестрельным оружием было тяжело – чтобы получить официальное разрешение хотя бы на хранение, это надо пройти все девять кругов бюрократического ада. И должна быть веская причина для этого, а не банальное «я хочу». Полиция просто пошлет тебя на хрен. Однако достать ствол через таких людей, как Оружейник было возможно. И они таились от полиции по очевидным причинам. Поэтому «наезд» Боба мог быть воспринят как агрессия и начало облавы. Однако хозяин сделал скидку на то, что магам по большей части неизвестен современный мир и действующие в нем законы. Их сообщество отстало в своем представлении на век, а то и больше и предпочитало действовать по старинке – швыряться заклинаниями вместо того, чтобы обсуждать действия и разговаривать. Однако об орочьем сообществе Оружейник вообще ничего не знал. Как и то, что оружие у зеленых возведено в культ, а меки, его производящие, чуть ли не Боги. И никто простому орку не запрещает приходить в лавку и покупать у мастера за жубы все что ему душа пожелает. А если кого-то куда-то не пускают, то значит мек хранит там такие крутые ништяки с охеренной огневой мощью, поэтому надо собрать парней и наведаться к нему в гости, чтобы пошарить в кладовой. Так рассуждал Боб, когда сворачивал челюсть человеку-магу, подзабыв, где он на самом деле находится. В этом мире немного другие законы, которые нужно изучить и к ним нужно привыкнуть. Хотя, на уроках магловедения профессор Бербедж все равно несла чушь про самобеглые коляски и огненные палки, так что по большей части Боб там спал. В смысле, пребывал в медитации.

Спустившись вниз, Эльза оказалась в комнатке, разделенной решеткой, за которой вглубь помещения уходили стеллажи со стволами. Оружейные лавки во всех мирах не меняются, подумала она. Продавец добровольно садит себя в клетку и оснащает место для покупателей всевозможными ловушками на предмет возникновения у последнего мысли его ограбить. Оружейник ничем не отличался от других таких же продавцов, хотя сам уже давно не торговал. Но теперь он вышел к покупателям сам, посмотреть, что это за птицы такие залетели в его гнездо. Потому что за те три минуты, что отсутствовал его помощник с магической стороны, он быстро попытался навести справки и теперь Оружйник знал, КТО стоит перед ним под оборотным зельем. Пакстон давал адрес только одному субъекту в Лютном, хоть это и было несколько месяцев назад. А сам бродяга не являлся таковым, а был одним из агентов его двоюродного брата, Эдмунда Берка, который, благодаря стараниям предков и его самого теперь контролировал практически оба криминальных мира, вмешиваясь только в чрезвычайных обстоятельствах, позволяя главам банд и синдикатов зарабатывать на его территории. Поэтому Оружейник практически безнаказанно и сидел почти в центре Лондона – у него была хорошая «крыша». Такая, с которой считалось Министерство Магии и Королева вместе с правительством Британии. Впрочем, выборная должность премьер-министра не позволяла последнему подробно изучить это вопрос, хотя советники с магической стороны у него были. Но их контролировал королевский двор, с которым у Министерства оказались давние договоренности.

- Итак, господа маги. – Сразу же взял быка за рога Оружейник, - ваше фееричное появление, признаюсь, слегка меня озадачило. Могли бы попросить о встрече через того же Пакстона, прежде чем вламываться в мой офис.

- Этого чудака еще нужно найти, - буркнул Боб, - а ты всегда на месте. – Он посмотрел на стеллажи. – Хорошая у тебя коллекция, внушает.

- А вам, я так понимаю, захотелось побаловаться огнестрелом? – усмехнувшись, спросил Оружейник.

- Оружие нужно для дела. – Кратко сказал орк. – Есть твари, шкуру которых никаким заклинанием не пробьешь. А вот бронебойными пулями… вполне возможно.

- Может вам еще и зажигательные подогнать?

- Было бы неплохо бронебойно-зажигательные, - мечтательно протянул Боб. – Ну, и чего у тебя есть из крупнокалиберного?

- А что интересует?

- Пулеметы.

- Есть старый добрый надежный «Брен», «Браунинг». – Начал рассказывать Оружейник. – Это из нашего. Льюис, по понятным причинам не рекомендую. Он только для коллекционеров. Из американского – М-двести сорок, есть новенький М-двести сорок девять. «Беретта», но это то же самое, что и двести сороковой. Есть русский ПК и…

- Я же сказал – из крупнокалиберного. – Покачал головой орк.

- Может тебе тридцатимиллиметровую авиационную пушку подогнать? – весело спросил человек.

- А можешь? – вопросом на вопрос ответил Боб так, что тот понял – этот громила совершенно серьезен.

- Ее надо на станину ставить и таскать вдвоем. – Покачал головой Оружейник. – Да и ручной спуск придется сделать.

Боб прикрыл глаза, связываясь с инфополем.

- Значит так. Давай КПВТ и патронов побольше. Бронебойно-зажигательных. Как дополнительное оружие возьму пулемет М-два. Ручной гранатомет ММ-один с зажигательными и осколочными гранатами. Можешь еще АГС-семнадцать подогнать, тоже возьму. Из автоматов… хм, ничего не надо, если только ей АКСУ. Простая и надежная машинка. Ну, «Хеклер и Кох» тоже можешь продать. Из пистолетов – пару кольтов девятьсот одиннадцать, чисто чтобы карман прижать. Ну и авиационную пушку давай, если есть.

- А харя не треснет? – спросил Оружейник.

- Не треснет. – Отрицательно покачал головой орк. – КПВТ даже с учетом доставки ты толкаешь за двенадцать тысяч фунтов. А платить я собираюсь галеонами. Пусть у тебя и грабительский курс – один к десяти, но не такой как у зеленых чертей в банке. Вполовину больше. А пистолеты так вообще даром отдашь, как презент такому оптовому покупателю как я.

- И на какое же чудовище ты собрался охотиться? – проворчал человек.

- На василиска. – Не стал скрывать Боб. Маг посмотрел на него как на идиота и покачал головой.

- А что, они еще остались?

- Да ползает в одном месте... – пожал плечами тот. – Ну так как? Сразу отгрузишь товар или мне потом зайти?

- Слушай, сумма все равно набегает не маленькая. – Снова покачал головой Оружейник. – КПВТ, М-два, гранатометы, да еще и боеприпасы к ним… я так полагаю, что пара коробок с патронами тебя не устроит? – орк отрицательно мотнул головой, - вот и я о том же. Даже если я пистолеты дам в качестве скидки, все равно по деньгам выходит никак не меньше тридцатки.

- Фунтов? – уточнил Боб и человек кивнул.

- А ты еще хочешь авиационную пушку. Ее ведь надо снять с самолета, списать, переделать под ручное управление… а это время и деньги. Еще сорок сверху.

Эльза мысленно присвистнула – хотелки Боба слишком сильно перекрывали бюджет. Даже с учетом один к десяти у нее сейчас на руках десять тысяч фунтов, а здесь сумма в семь раз больше выходит.

- Может обойдешься одним пулеметом? – спросила она и тут же замолчала, увидев свирепый взгляд орка. Маг на всякий случай потянулся к палочке.

- Ты ведь чего-то хочешь? – напрямую спросил чудила.

- Да. – Не стал юлить Оружейник. – Как говорят русские – на ловца и зверь выходит. Буквально вчера одна моя поставка из Союза пропала. В финском порту ее отгрузили как полагается, но в порт Амстердама она не пришла. Найди ее и верни.

- А если она покоится на дне моря?

- Ты ведь маг и можешь делать вещи, которые обычным людям недоступны. Значит, вытащи ее оттуда, высуши и мне привези. Используй чары и заклинания или чем вы там колдуете.

- Палочками. – Сказал маг.

- Один хрен. – Оружейник смотрел на Боба. – Короче, такое предложение. Найдешь товар – можешь взять из него КПВТ, «Утес» и АГС в придачу. Авиационную пушку я тебе за тридцать пять продам. Если не найдешь – что ж, придется заплатить полную стоимость за все – товар у меня на складе есть. Устраивает?

- Что делать со стукачом? – спросил вдруг Боб.

- Каким стукачом? – не понял человек.

- Кто-то сдал твой груз, его перехватили в море, это и так понятно. Если я найду еще и стукача, то что мне за это будет?

- Вот как?... – Оружейник задумался. - Ну, считай, автопушку ты получишь бесплатно.

- Договорились. – Орк протянул ладонь для рукопожатия. – Как назывался корабль, на котором везли товар?

- «Анна-Генриетта». – Тут же ответил Оружейник. – Он сейчас стоит в западном порту возле восьмого причала в Амстердаме. Это по североморскому каналу через Эймейден. Если что в Амстердаме у меня есть свой человек – зовут Борис Бритва. Найдешь его в баре «Золотой олень».

- Учту. Ладно, будь. – Махнул рукой орк.

- Да я, сука, уже есть! – возмутился человек. – Найди мне товар и крысу тоже найди! Слышишь?

- Слышу, слышу. – Боб уже поднялся наверх. Эльза семенила за ним.

Маг посмотрел орку вслед.

- Думаете, это была хорошая мысль, босс? Отправить незнакомцев на такое важное дело? И мне вы не сказали, то поставка пропала.

- Посредник не позвонил вовремя – я сразу же напряг своих людей в Амстердаме. – Ответил Оружейник. – Они проверили судно – трюм пуст. Команда клянется, что никого не видела и никто на борт не поднимался. И рядом с кораблем никаких подозрительных лодок тоже не крутилось. Однако Глеб в финском порту отзвонился вовремя и заверил, что товар загрузили и спрятали как обычно. Поэтому либо кто-то врет, либо груз вообще не покидал Союза. Вот мы и проверим насколько эти колдуны хороши. – Пробурчал тот. – Эдмунду тоже стало интересно, что это за фрукты. А, как мы знаем, люди узнаются в делах.

- Ну что ж, воля ваша, босс. – Пожал плечами маг, хотя он бы этим двоим не доверял.

Покинув портовый склад, Эльза посмотрела на Боба и спросила:

- И как мы доберемся до Амстердама? Ты вообще знаешь где это?

- Примерно. – Уверенно ответил орк. – А доберемся через портал. Поехали на Косую Аллею.

- Скоро действие оборотного закончится.

- Ничего, волос рядом ходит много. – Он кивнул на прохожих. – Выбирай любого. Я с собой много флаконов взял.

- Зачем?

- Просто на всякий случай.

- Ты научился видеть будущее?

- Нет, я просто запасливый.

- Идти до «Дырявого котла» далеко. – Эльза не была в Лондоне и не знала, где находится паб. – Нужна карта города.

- Возьмем такси – кэбмены все питейные заведения знают. «Котел» не исключение. – Боб вышел на дорогу и поднял руку, голосуя.

- С ним же придется фунтами расплачиваться, а у меня денег нет. – Зашипела ему в ухо девочка. Что сделать было проблематично, но Эльза так энергично трясла Боба за руку, что тому пришлось нагнуться.

- Прокатимся на халяву. – Ответил тот. – Или твои ментальные способности исчезли?

- Ну… это как-то… неправильно.

- С каких это пор ты стала такой честной и справедливой? – изумился орк. – Да еще и по отношению к мон-кеям?

- Э-э… - На это Эльзе нечего было ответить. – Может быть я уже привыкла к ним?

- Это все влияние Гринграсс. – Уверенно произнес Боб. – Впрочем, своим поведением ты не слишком выделяешься. Не то что я. Да блин, где такси?!

- Ты всех распугал – машешь руками как боксер. – Эльза вытянула руку. – Дай-ка я попробую.

Через полминуты возле них остановилась машина. Орк распахнул дверцу и девочка первой залезла на сиденье.

- Знаете, где находится «Дырявый котел»?

- Сегодня уже одного туда подвозил. – Сказал водитель. – Шестьдесят восемь пенсов.

- Сдачи не надо. – Боб протянул ему купюру стоимостью один фунт.

- Ого, какая щедрость! – прорезалась язвительность в голосе водителя. – Да вы богач, сэр!

- Поехали уже. – Орк втиснулся на сиденье. – И лучше молчи всю дорогу.

Таксист совету внял и быстро доставил к нужному заведению странную парочку. Впрочем, тут бухали вообще необычно одевающиеся люди, так что его этим не удивить. Наверное, какая-то религиозная секта или просто сборище чудаков. В принципе, какая разница, пускай хоть на голове ходят, лишь бы платили исправно. Таксист сунул фунт в коробочку и забыл про него. А когда перед сдачей смены пересчитывал деньги, то с удивлением нашел какую-то мятую бумажку, которую не задумываясь выбросил. Поездок было много и считать в уме сколько примерно денег он заработал таксист не стал, сравнивая суммы. Чего с ним уже давно не случалось.

В «Котле» как всегда было накурено – маги, живущие на два мира дымили сигаретами и сигарами. Кто-то забился в дальний угол и бухал в одиночестве, кто-то сидел за столиками по двое или трое. Возле барной стойки расположились пятеро, медленно потягивая пиво из кружек. С лестницы на второй этаж спускалась парочка, решившая прогуляться в этот предрождественский день. Боб вошел первым, натянув капюшон на голову так, что лишь длинный нос торчал наружу. Понятно, что многие посетители обратили внимание на колоритную парочку, а бармен Том, решив, что это маглы, окликнул:

- Чем помочь вам, сэр?

Боб молча прошел мимо него прямо к стене, ведущей на Косую Аллею. Эльза семенила следом. Видя, как целенаправленно двигается незнакомец, бармен решил, что это колдун. Ведь громила в плаще с капюшоном просто шагнул сквозь портал, оказываясь в карманном измерении магического мира. Лилипутка прошла за ним и атмосфера в пабе снова превратилась в мирно-сонную. Впрочем, парочке посетителей показалось, что это стремительно пробежал профессор Снейп. Но только лишь показалось – утверждать с уверенностью они не могли. Слишком темно в помещении, а человек прошел довольно быстро.

На Аллее волшебников оказалось примерно столько же, сколько маглов в Лондоне. Все сновали по лавкам и магазинам, готовясь к празднику. Здесь у людей было принято на праздник обмениваться вещами, чего эльдары делали очень редко в силу того, что не имели личной собственности. Пара амулетов и нижнее белье – вот все их имущество. Поэтому Эльза была удивлена, когда прочитала в мыслях у Дафны, что та хочет ей подарить фамильяра. Здоровенного серого кота. И даже нашла, где его приобрести. Но больше всего подруга ожидала подарка от самой Эльзы, фантазируя, что он будет необычным. Что ж, доступа к инопланетной флоре у нее нет и призвать психокость из варпа, чтобы сделать скульптуру она не может и не умеет, но у нее есть Боб. Который вполне может воплотить задуманное в металле. Но пока к нему с таким вопросом Эльза не подходила, да и вообще ей был непонятен весь этот ажиотаж с подарками в честь Рождества.

Портал исправно принимал путешественников и цена перемещения до магического квартала Амстердама в пять галеонов за двоих порадовала Эльзу. Понятно, что большинство магов умели самостоятельно телепортироваться (здесь этот процесс назывался аппарацией), но вот у каждого расстояние перемещения, на которое хватало сил, было разным. Кто-то и на континент мог переместиться, а потом прыгнуть еще раз, а у кого-то «магической дыхалки» хватало только до ближайшего городка в месте проживания. Так что международный портал не простаивал – волшебники постоянно исчезали и возникали по всей площади круга, диаметром метров десять. Таким же образом они перемещали и вещи. Так что Эльза и Боб, оплатив «билет» и едва зайдя на платформу, держась за руки, мгновенно перенеслись на ее аналог, только находящийся в Амстердаме. Оформление улочки совершенно в другом стиле, да и сами домики разительно отличающиеся от кособоких британских хибар сразу же говорили, что они находятся в другой стране. Аккуратные двух- и трехэтажные здания, волшебники, совершенно ничем не отличающиеся от обычных жителей города, открытые двери магазинов и лавок… здесь тоже местных настигла предрождественская истерия. Боб прикрыл глаза, определяясь на месте.

- Нам туда. – Показал он на выход из магического квартала, возле которого тусовались два стража.

Когда парочка подошла к ним, один из охранников поднял руку ладонью вперед и произнес что-то на незнакомом языке. Эльза немедленно коснулась его разума, чтобы понять, что он хочет. «Предупреждает нас, что выходить в обычный мир очень опасно», - передала по мыслесвязи Бобу девочка. «Скажи ему, что нам пох…, мы ходим где хотим», - в своем ключе ответил орк. Эльза вздохнула. Все-таки зеленый бывал иногда груб и невыносим, а его юмор отдавал пошлятиной и тупостью. Но без его помощи она бы одна не справилась. Эльдарка произнесла по-английски, обращаясь к стражу, так как узнала, что он понимал этот язык.

- Мы – туристы. Мы знаем о мире простецов и предпринимаем все возможные меры для сохранения Статута.

- Тогда – добро пожаловать в Амстердам. – Произнес страж на корявом английском и отошел в сторону.

Боб покинул магический квартал первым. Личина Снейпа уже стала понемногу сползать – заканчивалось действие зелья. Орк оглянулся по сторонам – здесь, почти в центре города также сновали люди.

- Давай-ка отойдем в сторонку. – Сказал чудила Эльзе и они отвернулись к витрине, якобы разглядывая товар.

Боб кинул в каждый флакон по волоску и протянул девочке. Та залпом выпила противное на вкус зелье и посмотрела на свое отражение в стекле. Посетители внутри не обращали внимания на происходящие с ней метаморфозы – контролировать их разумы оказалось очень легко. В этот раз Эльза из Синистры стала совсем незнакомой молодой девушкой. Она посмотрела на орка, который из Снейпа превратился в звероподобного мужика.

- Чьи это волосы?

- Не знаю. – Пожал Боб плечами. – Какого-то мужика и бабы из порта. Все, двинули к месту стоянки. Такси!! – заорал он так, что несколько людей шарахнулись от громилы в испуге.

Пришлось Эльзе снова вступить в игру и ловить перевозчика, потому что садить к себе орка люди отказывались. Слишком уж его физиономия выглядела по-бандитски. Да и габаритами он напоминал боевика ОПГ. А подвезти низкорослую женщину, не представляющую опасности соглашались многие. Вот только к лилипутке прилагался громила, но таксисту деваться уже было некуда.

- Западный порт, восьмой причал. – Распорядился Боб и водитель молча вырулил на дорогу.

Доехали быстро. То ли водитель выбирал слабозагруженные дороги, стараясь поскорее избавиться от нервирующих его пассажиров, либо в Амстердаме транспорта вообще было мало. Только в портовой зоне даже в Рождество суета и движуха не прекращалась. Краны разгружали стоящие возле бетонных причалов суда, докеры таскали на себе мешки из трюмов, контейнеровозы то и дело прибывали и уезжали, груженые товаром. Люди работали круглосуточно – порт вообще никогда не спал.

Таксист получил плату иллюзорными купюрами и быстро уехал. Боб потянул носом воздух, в котором перемещался запах разлитого топлива, воды, выхлопа двигателей, нагретого металла и курева. Докеры почти все как один дымили как паровозы, таская ящики. Эльза смотрела на стоящие возле длинного причала корабли – контейнеровоз, сухогруз и рыболовный траулер, самый маленький из них.

- «Анна-Генриетта». – Боб указал на контейнеровоз. – Нам туда.

- И ты не хочешь встретиться с Борисом? – спросила орка Эльза.

- Чем он нам поможет? – вопросом на вопрос ответил чудила. – Только тем, что расскажет, как допрашивал команду и капитана, которые ничего не знают? Так ты сама можешь пошуровать у них в мозгах, пока я изучаю место происшествия. Пошли.

- И что, нас так вот пропустят на борт?

- Ты ведьма или кто? – с усмешкой снова спросил орк. – Примени на себя иллюзию докера.

Раз – и перед ней стоял угрюмый мужик в спецовке с сигаретой в зубах. Орк «пожевал» окурок, но выплевывать не стал – тот был частью иллюзии. Эльза хмыкнула и сразу же стала выше ростом, превратившись в худого молодого человека, одетого аналогично, только без сигареты.

- Ничего другого от эльдара я и не ожидал. – Покачал головой орк. – Как были дрищами, так и остались.

- Но-но! – погрозила ему пальчиком Эльза. – Я могу и обидеться.

- И чего? Помогать мне перестанешь? – со смехом спросил орк. – Мы с тобой в одной лодке, дорогуша, так что терпи теперь.

- Дорогуша?! – взвилась девочка. – Ну знаешь ли…

- Тихо, не привлекай внимания. – Орк сразу же стал серьезным. – Двинули. – Он первым пошел к трапу, ведущему на корабль.

Внутри трюма работали бригады стропальщиков. Один стоял наверху, по рации отдавая команды крановщику. Он не заметил, как мимо него прошли двое, спускаясь в трюм. Боба вел псионический нюх. Он уже настроился на контейнер и знал, что его грузили первым в самый дальний угол, чтобы потом выгрузить среди последних. Контейнер стоял там, где его и оставили, но полупустой. Ящиков с оружием среди сетчатых мешков с картошкой не оказалось, отчего он и выглядел едва заполненным.

- Слушай, а почему ты в Лондоне не мог посмотреть в своем ментальном пространстве, кто именно украл оружие? – спросила Эльза, озвучив запоздалую мысль. – Зачем нужно было тащиться сюда?

- Потому что это так не работает. – Покачал головой орк, водя носом из стороны в сторону и как будто принюхиваясь. – Может быть какой-нибудь сильный псион на такое и способен, но я – нет. Мне нужна вещь человека, чтобы просмотреть всю его прошлую жизнь, все его поступки и решения. Также и с местом. – Боб приложил ладонь к контейнеру. – Я смогу узнать, что именно здесь произошло, только находясь рядом или касаясь нужной вещи.

- И что там?

- Группа, семь человек. – Ответил орк. – Проникли глубокой ночью, когда корабль шел через воды Дании.

- Значит, оружие вывезли в эту страну?

- Не факт. – Покачал головой Боб, продолжая. – Ящиков было много – сорок штук. Очень большая поставка и в основном крупнокалиберное оружие. Предназначалось ИРА.

- Неужели они еще существуют? Британское правительство вроде как поприжало им хвост. – Эльза припомнила краткие события местной истории, про которые им рассказывала Хелен, чтобы пришельцы были в курсе и не показывали неосведомленности.

- Они никуда и не исчезали. Просто ушли в глубокое подполье. – Орк продолжал вынюхивать. – В десяти ящиках была взрывчатка. Остальное – огнестрельное оружие.

- Может быть это они сами и напали, чтобы не платить за товар?

- Нет, - отрицательно покачал головой Боб. – Похоже, сработал британский спецназ. Кто-то из правительства копает под Оружейника и его могущественного брата. О котором, он думает, мы не знаем. Но еще на складе я проследил все связи торговца. Кто-то хочет нанести удар по криминальному бизнесу и репутации Оружейника. Похоже, что наш торгаш немного «потерял берега». Если до этого правительство закрывало глаза на его делишки, то сделка с ИРА явно заставила их действовать. Не удивлюсь, если сейчас они готовят операцию по его захвату. Вот только Оружейник может уйти от них порталом. – Орк посмотрел на Эльзу. – Если только корона не привлечет магов.

- То есть все эти разговоры о Статуте секретности – профанация?

- Правительства так или иначе все равно сотрудничают с магическим миром. Это выгодно всем. Маги-менталисты могут легко выявить предателей среди министерств и ведомств и потом уже соответствующие службы примут меры. В человеческом мире, построенном на интригах, обмане и лжи это очень хорошее средство контроля и манипуляции. Поэтому ничего удивительного я тут не вижу.

- А как же экипаж? Их напугали и заставили молчать?

- Они и так ничего не видели. – Пожал плечами орк. – Две лодки подошли с разных сторон, спецназ поднялся на борт, нашел и вскрыл контейнер. Пока одни таскали и грузили ящики – остальные контролировали поведение вахтенных. Никому не придет в голову разгуливать по трюму глубокой ночью.

- Я поняла. – Кивнула девочка. – И где теперь искать эти ящики?

- Судя по следам недалеко от контейнеровоза болтался британский корвет типа «Пикок», принадлежавший по документам Ирландии. Возможно, разведка сотрудничает с правительством этой страны, потому что ИРА и им как кость в горле. Ну а насчет поставки… похоже, русские чисты, с их стороны обмана не было. Это все ирландцы. Среди ИРА сидит крот, который и сдает информацию. Именно он сдал Оружейника, а у разведки на него уже был кой-какой компромат. Вычислить судно, на котором будут перевозить товар – дело техники.

- Значит груз сейчас на корвете. – Подытожила Эльза.

- И следует в Британский порт. – Подтвердил ее догадку Боб. – Перехватывать их в море мы не станем – любую лодку встретят выстрелами, а самолет – собьют. Проще встретить его в месте назначения.

- И где же?

- В Ливерпуле.

- Что-то далековато от Амстердама. – Эльза мысленно «прошлась» по карте. – Проще было привезти оружие в Лондон.

- Да, вот только корвет принадлежит Ирландии и экипаж там, соответственно, из этой страны. Отношения пока между ними натянутые, нарушать договоренности никто не хочет. Корвет подобрал спецназ в Ливерпуле, там же и высадит вместе с товаром, а потом отправиться на патрулирование. Если прикинуть время, то они или уже разгрузились или вот-вот начнут выгрузку.

- Тогда нам нужно спешить. – Эльза собралась на выход.

- Не торопись, сначала поговорим с Оружейником, обсудим ситуацию. – Боб задумался. – Можно с его помощью вбить клин между правительствами Ирландии и Британии.

- Ты лезешь в политику? – удивилась девочка.

- Это политика лезет ко мне. – Ответил орк. – Если мы отобьем оружие и выдадим себя за ИРА, то недоверие между спецслужбами обеспечено. Они потратят ресурсы и время на поиски у себя шпиона, которого нет. А Оружейник успеет свернуть бизнес – его брат прикроет. И если рассказать мистеру Берку, что под него копают… все остальное он сделает сам.

- Хм… а тебя точно никто из эльдар не учил таким комбинациям?

- Нет. – Усмехнулся Боб. – Но в моем распоряжении знания истории и выводы, которые я делаю из свершившихся событий. Это самый надежный вариант.

- Что ж, тогда в обратный путь?

- Да.

Оба точно также как и вошли незамеченными покинули грузовое судно.

Эдмунд Берк раздумывал над случившимися событиями сидя в кресле и медленными круговыми движениями «катая» вино по стенкам бокала. Это действие его успокаивало и настраивало на серьезный лад. Кто-то определенно копал под него, пытаясь убрать с криминальной и политической сцены, хотя он сам никогда не афишировал своей заинтересованности в управлении магическим государством. Совет священных семей, который он возглавлял, никогда не пойдет против своего председателя, потому что понимают, на что он способен. Нет, не прямое противостояние. Просто все члены совета лишатся своих активов в мгновение ока и станут обычными среднестатистическими магами. А так они находятся на вершине власти, тем более сейчас, когда Дамблдор низвержен со всех своих постов. Может быть это старик решил таким образом поквитаться с Берком? Альбус умен и вполне способен понять, откуда дует ветер. Но он сам виноват – развел бардак в Хогвартсе, вот его и получилось скинуть с теплого местечка. В МКМ он и так всем уже давно надоел со своим правом вето и Всеобщим Благом. Хм, прямо как у тау, про которых упоминал далекий предок, продавшийся Хаосу. Вот только он, Эдмунд, сомневался в эффективности такого решения. Помощи инфернальных существ, конечно. Он предпочитал думать, что является хозяином своей судьбы и не зависеть от всяких непонятных сущностей. Тем более, приди они на Землю, то бороться с ними будет некому. Орк и эльдарка не в счет, они и так заняты полезным делом и их помощь неоценима. Глупо выступать против таких союзников.

Да, они славно ему помогли в прошедшие сутки. Ему и его непутевому двоюродному брату, который дальше своего носа не видит. Вот зачем он полез к ирландцам? А ведь Эдмунд его предупреждал – не стоит связываться с ИРА. Эту организацию почти целиком и полностью уже контролирует Британская разведка. Там шпионов как ягод на кусте шиповника. Те «теракты» что они изредка устраивают, несут чисто устрашающий характер. Скоро в палате общин будет проводиться рассмотрение и голосование по «биллю о запрете владения заграничными гражданами недвижимости в Британии». Понятно, что консервативное общество не хочет пускать к себе всяких там индусов, арабов, китайцев и прочих олигархов, которые здесь скупают землю, потом на ней строят заводы и фабрики, а то и вовсе коттеджи и проживают в свое удовольствие. Нет, развитие промышленности это хорошо – поступление налогов в казну, новые рабочие места, зарплаты, строительство садов и школ. Но вот работать на этих заводах и фабриках будут отнюдь не британские рабочие. Китайцы везут своих – у них перенаселенность большая. Тем же самым занимаются индусы и арабы. А тут еще правительство решило смягчить иммиграционную политику и именно это есть в билле. Если его примут, то вся эта иностранная шушера будет вынуждена перебраться в другое место, потому что просто не будет иметь возможности распоряжаться местной землей. А кому-то этот закон как кость в горле. И если ИРА подорвут свою бомбу где надо и когда надо, то… закон не примут. А если еще и пострадают иностранные граждане… о, тогда британское правительство ждет отставка и смягчение отношения к иностранцам по всем фронтам. И всех консерваторов заменят на своих, проклятых либералов. Которые продвинут нужные законы и остров превратится в оплот мигрантов. Радужная перспектива, мать ее.

Понятно, что какая-то ячейка ИРА может собрать бомбу на коленке из компонентов и эта поставка им как мертвому припарки. Но тут в дело вступает Большая Игра и политика. Оружейник независим, он контролирует почти 70% нелегального рынка оборота оружия в стране. Практически все банды и ОПГ так или иначе вели с ним дела. И перекрыть такой канал поставок оружия в страну очень заманчиво. Ведь если провести показательный суд, то… да, это удар и по нему, Берку, ведь все знают, кто двоюродный брат торговца смертью. Хотя сами же чиновники иногда и обращались к нему за помощью. Но это политики, предательство в их среде – обычная вещь, когда лишь выгодно ему в данный момент. А тут вдруг все пошло наперекосяк.

Эдмунд ухмыльнулся и отпил из бокала. Во-первых, сладкая парочка мигом докопалась до сути и рассказала о своих выводах Оружейнику. А тот, слава Богам, не стал паниковать и тут же связался с ним, Эдмундом. Мистер Берк умел думать быстро и принимать решения мгновенно. Кроме этого у него большой штат отличных аналитиков, тут же сделавших нужные выводы из происходящих событий и выдавших рекомендации. А помощь орка в штурме базы САС в Ливерпуле оказалась вообще неоценима. Кто бы мог подумать, что громила не станет пользоваться магией, а возьмет в руки огнестрельное оружие. Да не какое-нибудь, а гранатомет, заткнув за пояс пару автоматов словно это пистолеты какие-то. А девчонка, едва удерживающая в руках тяжелую снайперскую винтовку, так что стрелять ей пришлось с упора, перещелкает всех часовых как в тире. При поддержке боевой группы эти двое разрушили базу, забрали оружие и испарились, прежде чем армия и полиция прибыла на шум выстрелов. Сейчас на базе разбираются, кто это был. Впрочем, все следы все равно приведу в ИРА, хотя шпионы и будут отрицать нападение. Ячейки организации отделены друг от друга и способны действовать автономно, так что еще и внутри этой террористической организации начнутся разборки между собой. Что опять же на руку и Берку и Оружейнику. Братец подчистил все следы своего пребывания в порту и сейчас прячется вместе с оружием неподалеку от Меркленд-Лодж в северной Шотландии. Берк давно купил там землю, нанял зачарователей и скрыл от глаз обычных людей вход в эту местность. Пусть сидит там пока все не уляжется. А Эдмунд начнет искать тех, кто все это устроил. Определенно нити ведут в британское правительство и стоит напрячь своих информаторов. В разведке у него есть свой человек, поэтому оттуда можно получить информацию, как говорят русские, с пылу, с жару. Так что нужно проработать план в этом направлении. Дамблдор… старик сидит тихо в своем доме под фиделиусом и носа не показывает. Но гостей определенно принимает. Может быть так, что это его ручной аврор воду мутит? Аластор долгое время работал как в поле, так и с маглами. Он мог заиметь друзей в полиции или разведке, а также армии. И сделать нужные вбросы информации. Мог ведь? Вполне. А это значит, что Дамблдор просто так не сдастся. Что-то такое старик определенно замышляет. Зачем ему напряженность в обычном обществе? Всколыхнуть это болото под названием Британия? Ударить по производствам Малфоя и Гринграсса? Один выращивает магические травы, используя для этого поместья аристократов, второй занимается редкими и драгоценными металлами и их цена на рынке только растет. Кроме этого Малфой не побрезгует и другими способами заработка. Да, они оба нажали на нужные кнопки и потянули за ниточки, отчего Дамбик вылетел из своего кресла быстрее пули. А потом он сам сглупил, когда полез на авроров. Фадж прямо с облегчением вздохнул, избавившись от его пригляда. И через него удалось продавить новую школьную программу обучения, о которой Уиллис все уши уже прожужжал. Понятно, что молодые маги, разбирающиеся в ритуалах и обрядах, а также понимающие, чем условно светлый артефакт отличается от темного Дамблдору как серпом по яйцам. Уже много лет он воспитывал тупоголовое магическое общество, которое только и способно заглядывать ему в рот. А тут вдруг на тебе, лишили всех постов да еще и отобрали любимую игрушку – Хогвартс. Есть отчего злиться и впасть в отчаянье. Так что старика тоже не станем сбрасывать со счетов. Но интуиция подсказывала Эдмунду, что это не он. Есть кто-то более скрытый и могущественный, который вступил в игру. Которому нужно создать напряженность на острове в обоих обществах. Поставить два мира на грань войны, чтобы потекла кровь. Первый шаг им сделан – отряд спецназа САС почти полностью уничтожен. В нападениях орка выжили двое и то их специально оставили в живых, чтобы рассказали о боевой ячейке ИРА. Правда, кто-то из наблюдателей видел там фиолетовые молнии и девчонка тут же повела себя странно, бросив снайперское гнездо и оружие и помчавшись на территорию, легко обходя все препятствия. Они с орком о чем-то пошептались, забрали причитающееся им оружие, просто сунув в сумку с незримым расширением и укатили в сторону Хогвартса. Чего они там искали? Чьи следы? Эдмунд крепко задумался. Что если все это было спланированной акцией и люди Оружейника самостоятельно бы все равно полезли на базу? Тогда смертей было бы больше с той и другой стороны. Что если незнакомому игроку именно это и было нужно? Больше крови богу крови? Неужели кто-то из культистов умудрился выжить?!! А ведь они знают, кто такой Эдмунд Берк. Хозяина особняка прошиб холодный пот, надпочечники выбросили адреналин в кровь, а сердце усилило свой ритм. Что если эти твари готовят приход в этот мир кого-то из демонов? Использовать свое тело для его вместилища для них самое что ни на есть Высшее Благо. База САС имеет форму пентагона, прямо как в Америке! Черт, он об этом не подумал! Совпадение форм!! Достаточно просто прочертить дополнительные линии с помощью электропроводов и готова огромная пентаграмма!! А смерти и пролитая кровь ускорят процесс! Может быть эльдарка увидела именно это, поэтому и помчалась к орку – предупредить. Зеленому ведь пофиг – чем больше врагов, тем веселее ВАААГХ. А если бы еще и демон вдруг вселился в какого-нибудь спецназовца, то тогда вообще пиши пропало. Хотя… так нужно срочно проверить эту мысль.

Эдмунд встал и подошел к телефону. Он снял трубку и набрал номер очень нужного и важного человека в разведке. Дальнего родственника, который родился сквибом как и Оружейник и которого Эдмунду удалось затолкать в Королевскую академию министерства обороны. Тот долго не отвечал, так что пришлось использовать магию и создать персональное послание лично для него с просьбой перезвонить. Информатор позвонил Берку уже почти под утро, когда хозяин забылся беспокойным сном. Резкая противная трель телефонного звонка пробудила Эдмунда. Он сразу же поднял трубку и поднес к уху.

- Слушаю.

- Ты просил позвонить. – Глухой голос на том конце трубки говорил неторопливо и размеренно. – Что случилось?

- Нападение на базу САС в Ливерпуле. – Тут же определил место действия Эдмунд. – Кроме тех двоих бойцов еще кто-то выжил?

- Вроде как нет. – Неуверенно ответил информатор. – А почему тебя это интересует?

- Скажу при встрече. Все же проверь все трупы, пройдись по спискам личного состава. Если кто-то вдруг встал и ушел, то… сам понимаешь, чем это грозит.

- Понимаю. – Кратко ответил Эллиот Пирс. – Проверю. Не надо мне звонить и уж тем более посылать… эти твои письма. Я сам свяжусь с тобой, когда что-то выясню. – Он положил трубку.

Через несколько часов, когда Эдмунд занимался текущими делами, Эллиот перезвонил.

- Один труп пропал. Гилберт Бронсон, сержант. Судя по записям с видеокамер, он погиб одним из первых от выстрелов снайпера. Кстати, где ты откопал такого специалиста? Нам бы он очень пригодился.

- Неважно. – Отмахнулся Берк. – Ты точно уверен?

- Уверенней некуда – он лежал в центре площади. А потом, когда понаехала полиция и медики, встал и ушел. Как он поднимается камера не видела – машина загораживала. Но то, что этот зомби свалил – факт. И еще кое-что. В тот же самый момент погибли еще трое – два медика и полицейский. Они как раз находились рядом с телом Бронсона.

- Понятно. – В голосе Эдмунда послышалась обреченность.

- Может быть объяснишь, что происходит? – спросил Пирс. – Сначала это нападение, где громила в одежде ИРА играючи расправляется с бойцами спецназа, которые не одну горячую точку прошли. Такое ощущение, что он от пуль натурально уворачивался. Потом эти зомби… причем пропал только один, остальные – гарантированно трупы. Они не встанут, как этот?

- Нет, будь спокоен. – Эдмунд уже мысленно подавил панику и вернул себе трезвость мышления. – Найди мне этого зомби. Проследи его путь по камерам, нужно понять, куда он направился.

- Камер в городе мало – только на основных перекрестках. – Посетовал родственник из разведки. – Вот если бы ты помог своими суперспособностями…

- Ладно, я подумаю, что можно сделать. Если «зомби» где-то засветится – сразу же звони. До связи. – Эдмунд положил трубку и снова поднял ее, набирая номер оперативного дежурного. – Внимание по всем подразделениям – красный код. Степень угрозы пока не определена, но все активы перевести в режим обороны. Текущие дела, кроме самых важных, отменить до моих дальнейших распоряжений. Все силы бросить на поиск информации. Последняя точка внедрения – база САС в Ливерпуле. Действуйте.

- Так точно. – Доложился дежурный и служба противодействия сущностям варпа, которую первым делом создал Эдмунд, когда прочитал дневники предка и которую все считали блажью, начала входить в рабочий режим.

Глава 7

Гарри у Лавгудов понравилось. Приятная уютная домашняя атмосфера, которая создавала чувство любви и нежности. Да, в этом доме действительно проживала гармония, не то что у Дурслей. Там мальчик постоянно испытывал напряжение, страх и боль. И обиду на тетку и дядю. Чем он заслужил такое отношение?! Ведь он – сын ее погибшей сестры! Неужели она настолько ненавидела маму Гарри, что перенесла свою злость на племянника и сейчас вымещала на нем всю свою накопившуюся за годы неприязнь. Впрочем, в последнее время Поттер стал смотреть на некоторые вещи иначе. Да, родственники могли так поступить только потому, что боялись его спонтанных выбросов магической энергии, которые могли навредить как им, так и их имуществу. Но почему они не связались с магическим миром в этом случае? Почему оставили все как есть? Или же не хотели, чтобы Гарри стал волшебником? Мальчик хорошо помнил разговор тети и Хагрида, причем она точно знала, что здесь ждет ее племянника. И пыталась всячески огородить его от великана. Не защитить, а оградить, чтобы Гарри вырос в обычном обществе. В понимании тети если лупить маленького волшебника, то все его способности рассосутся сами собой. Но, как оказалось, так это не работает. Гарри – псайкер, как говорит Эльза, называя этим словом всех магов. Он родился с этими возможностями и с ними же и умрет. А то и побыстрее, если не станет развивать свои ментальные возможности. Осторожные расспросы весело болтающего мистера Лавгуда дали Гарри пищу для ума и приоткрыли некоторую тайну над самим процессом получения волшебства.

Его сила была заимствованная. Сколько бы не пыжился Гарри, а не смог бы даже зажечь обычный огонек на ладони. Но вот с энергией варпа, с которым через астральную ниточку связывался его разум, у мальчика все бы легко и просто получилось. И все эти выбросы не что иное, как резко открытая дверь в другое измерение, если проводить такую аналогию. Как в открытую дверь врывается ветер, принося запахи из внешнего мира, так и энергия варпа переворачивала все вверх дном в реальном мире. Понятно, почему взрослые пугались, ведь вместе с выбросом их разумы посещали кошмары. Не сильные и продолжительные, но запоминающиеся. И только после рассказа мистера Лавгуда Гарри понял, почему его боялись и ненавидели. Он и сам бы испугался, если рядом с ним проживало такое существо, которое в любой момент может открыть дверь в измерение ужаса. Впрочем, Эльза знала секрет, как обезопасить себя от его влияния и учила этому Луну, которой «повезло» родиться с постоянной связью с этими потусторонними энергиями. Ладно Ксенофилиус сам был магом и многим вещам не удивлялся, умея успокаивать «разбушевавшуюся» дочурку. А обычные люди, когда столкнутся с этими проявлениями? Что они должны были сделать? Вот и колотили Поттера почем зря, пытаясь выбить из него эту волшебную дурь.

Можно сказать, что Гарри провел в доме Лавгудов сутки – босс и Эльза не пришли за ним ни через два часа, ни через восемь. Гарри пыхтел и пыжился, пытаясь не раскрыть секрет чудилы, но, глядя на него Ксенофилиус только посмеивался, а непосредственная Луна сказала:

- Если ты будешь и дальше сдерживать секрет Полишинеля, о котором мы и так знаем, то заработаешь истощение и мигрень. Впрочем, от последней тебя освободили, как я погляжу.

- Э-э… - только и мог проблеять Поттер.

- Как я тебе уже говорил, у Луны постоянная связь с варпом, - произнес Ксенофилиус, отпив из кружки чай, - поэтому она может видеть прошлое и будущее, а также читать разумы. Эльза учит ее ограждать себя от чрезмерного влияния и пока ее обучение приносит положительный результат. Луна уже перестала видеть нарглов, что шныряют возле нашего дома. Как сказала Эльза – она как маяк, к которому стремятся инфернальные существа. И наша с ней задача этот самый маяк подчинить, чтобы он зажигался только когда это потребуется. Но мы пока в начале пути, поэтому дочку иногда посещают такие вот озарения. – Лавгуд улыбнулся. – Так что ты хотел нам сказать? Учти, я знаю о природе твоего босса и его подруги побольше твоего.

- Боб летал в космосе! – выпалил Гарри и посмотрел на совершенно не удивленных папу и дочь. – Вы знали?

- Конечно. – Степенно кивнул Ксенофилиус. – Орки – космическая раса, также как и эльдары. Космос для них – дом родной.

- Только обсудить их особенности расовой принадлежности ты можешь только с нами, - предупредила мальчика Луна. – В отделе тайн до сих пор считают его особой породой тролля, пускай дух Хельги почти все им и разболтала. Орки для них – миф и выдумка писателя из простецов. Пусть так все и остается, потому что узнать истинную силу Вааагх не пожелаешь никому.

- Недавно в Большом зале случился… инцидент. – Помявшись, решил поделится увиденным Гарри, подобрав правильное слово. – Музыка как-то спровоцировала Боба и он стал большим и страшным, собираясь… ну, не знаю, поколотить всех, кто ему под руку попадется. Однако не Эльза сумела его остановить, хотя тоже выглядела… необычно. А Дафна Гринграсс со Слизерина.

- Дафна? – спросил Ксенофилиус. – Хм, а она тут каким боком?

- Не знаю. – Пожал плечами Гарри. – Но когда она коснулась Боба, то тот как-то сразу успокоился. Потом Эльза всем промыла мозги, чтобы никто не вспомнил, но на меня ее действие не подействовало.

- Тавтология какая-то. – Сказала Луна.

- Не придирайся к словам, дочка. Гарри сказал верно. – Покачал головой хозяин домика. – Не подействовало скорее всего потому, что ты уже попадал под ее влияние. Кроме этого твой знаменитый шрам исчез, а, насколько я знаю по рассказу самой Эльзы, в нем сидел осколок души демона, который и подавлял твои псайкерские силы. Точнее, использовал их для своего собственного развития. А избавившись от него ты стал сильнее, твой разум укрепился вследствие действии Эльзы, поэтому ты смог пережить ее воздействие. Тем более, что она, хоть и сильная ведьма, но неспособна проконтролировать каждого, кто находился в тот самый момент в Большом зале. Поэтому не у одного тебя должны были сохраниться частичные воспоминания о произошедшем. Уверен, что кто-то из преподавателей тоже сумел закрыть свой разум во время ее ментального вмешательства. Однако они взрослые люди и не станут болтать на каждом углу о том, что именно там произошло. Так что не волнуйся за Боба и Эльзу – они все равно находятся под крылом отдела тайн, а эти люди не дадут их в обиду. Тем более, если в правительстве идут такие перестановки.

- Какие? – удивился Гарри.

- Как только великий волшебник Альбус Дамблдор вылетел со свистом со всех своих постов, то министр Фадж рьяно взялся за дело, подчищая правительство от сочувствующих «доброму и светлому». Например, бесполезный отдел Артура Уизли закрыли. Все равно он сидел там и ничего не делал. Боролся, видите ли, с незаконным использованием изобретений маглов. Вот только в Британии не осталось магов, которые хоть что-то понимают в зачаровании. А без этой дисциплины невозможно заставить тостер производить поджаренный хлеб, уже намазанный маслом. Или стиральную машинку работать без электричества. Хотя сам мистер Уизли занимался незаконными вещами – вон у него полный гараж всякого барахла. Он даже автомобиль зачаровал, чтобы он летал.

- Зачаровал? – спросил Гарри. – То есть мистер Уизли понимает в зачаровании?

- Очевидно, его друг Альбус подогнал ему пару книг из школьной библиотеки. – Почти с ненавистью ответил Ксенофилиус. – Гарри, не верь тем, кто говорит, что Дамблдор – великий светлый волшебник, боровшийся со злом во имя добра. Эти люди так или иначе сами с ним связанные. А как Альбус умеет промывать мозги я знаю не понаслышке. Посмотреть хотя бы на соседнее семейство Уизли. Молли Прюэтт была веселой озорной девочкой и совершенно не думала, что выйдет замуж за предателя крови, каковым Артур и являлся. Но Дамблдор провел обряд, предсказавший, что ее дети от Артура смогут избавить его род от проклятия. И приложил руку к тому, чтобы Молли безумно влюбилась в Уизли. Ее отец чуть не упал в обморок, когда узнал об этом ее спонтанном решении. Понятно, что он не поверил в неземную любовь и нанял детектива, мистера Людвига Борга, немца по происхождению, уже давно проживающего в Британии, чтобы тот разобрался в этом непонятном деле. У мистера Борга была одна магическая особенность, которой другие не обладали – назовем ее ментальный нюх. Он мог раскрутить клубок преступления, только покрутившись немного на месте происшествия. Как-то его разум мог вычислить нарушителя. В общем, от отсутствия заказов Борг не страдал. И тут к нему обратился уважаемый мистер Прюэтт, предложив круглую сумму в галеонах. Людвиг рьяно взялся за дело, но вот через пару дней исчез. Как сквозь землю провалился. А старый Арчибальд с тех самых пор затаил жуткую злобу на теперь уже бывшего директора Хогвартса. И, я думаю, не без причины. Видимо, Борг что-то такое накопал и успел передать весточку, прежде чем покинул этот мир.

- Его убили! – ахнул Гарри.

- Может быть. – Пожал плечами Ксенофилиус. – А может быть он просто уехал в Германию, а оттуда – куда подальше. Альбус очень не любит, если его секреты становятся известными. В свое время он работал с Гриндевальдом и эта парочка старых пи… э-э, скажем так, нетрадиционной ориентации мужчин развязали Вторую Мировую войну.

- Нетрадиционной ориентации? – не понял Гарри.

- Подрастешь – узнаешь. – С серьезной интонацией заявила Луна, отчего мальчику стало смешно. Даже ее отец улыбнулся.

- Но мы как-то слишком отошли от темы, переключившись на Дамблдора. Вот что я хочу сказать тебе, Гарри. – Ксенофилиус продолжил улыбаться. – Тебе очень сильно повезло с учителями. Боб сделает тебя сильным и научит храбрости, а Эльза – контролю своих способностей. Самое главное, что ты должен понять – не лениться в учебе. Тем более, что, как я слышал, в школе вводя новые предметы – ритуалистику, алхимию, опять же магическое право. Очень полезные для волшебников вещи. А уже имеющиеся программы подготовки будут пересмотрены. Тебе повезло, что все это случилось на первом курсе, а не когда ты уже заканчивал Хогвартс. Не без помощи твое босса, кстати.

- Я буду поступать в следующем году на Рейвенкло. – Уверенно заявила Луна. – Очень сильно попрошу Шляпу, чтобы она отправила меня на этот факультет.

- Шляпа, - Гарри вспомнил слова и песни, которые пел этот богохульный артефакт, - она своеобразная. А ее намеки непонятны, однако старшекурсники почему-то веселились.

- Как сказала дочка, подрастешь – узнаешь. – Заверил его Ксенофилиус. – Гарри, ты совсем не пил чай и он уже остыл! Давай я его согрею.

Он вытащил палочку и, направив на чашку, одними губами произнес заклинание. Вода, конечно, не закипела, но стала определенно горячее. Поттер уставился в чай.

- Мистер Лавгуд, вы сказали, что у Артура Уизли оказались книги из школьной библиотеки. – Ксенофилиус кивнул. – Это, выходит, Дамблдор ему их передал? Но зачем? Почему эта литература не стала достоянием учеников?

- Потому что, по мнению бывшего директора, она способна была совратить их умы. – Ответил хозяин. – Ритуалистика, артефакторика, алхимия, демонология. Да, да, от этих книг, даже самых древних и наиболее полных, Альбус избавился в первую очередь. И не потому, что с их помощью можно было призвать демона, а потому что там давались советы по борьбе с ними, их разновидностях и особенностях. Один любит человеческие жертвоприношения, другой обожает распутство и разврат, третий – чревоугодие и так далее. Но самыми опасными считались демоны хитрости и коварства. Они могли так запутать человека, что тот уже не понимал, где правда, а где ложь. Обычно таких демонов привлекали чиновники и руководители всех постов. Ведь с их помощью можно получить больше душ для собственного пропитания. Инфернальные сущности создавали культы имени себя. Например многие секты или ортодоксальные религии произошли от них. Простой пример – ветхозаветный Иегова, вещающий ночью из горящего тернового куста. Разве может светлый и добрый Бог прятаться от солнечного света? – Гарри отрицательно замотал головой. – Вот и я так думаю. Что же касается христианства… к некоторым его течениям тоже возникают вопросы. А так ли заповедовал Христос? Ведь его заповеди мы знаем только по записям древних историков, которые тоже менялись в угоду правителям. Стоит ли им безоговорочно доверять? Поэтому демоны очень любят религию – свои фокусы легко выдать за чудо. Это сейчас, когда человечество достигло некоторого прогресса в науке и стало строить теории о пространстве и времени, опираясь на факты и результаты экспериментов, а не на домыслы и фантазии, уровень влияния религии на умы людей слегка снизился. Однако народу все равно надо во что-то верить, такими уж мы созданы. Кто-то боготворит Кришну, кто-то Христа или Мохамеда. И пускай. Но лишь оголтелый религиозный фанатизм не позволяет двигать науку вперед, возвращая нас в средневековое мракобесие. И это на самом деле грустно, возвысить свой разум над догмами, а потом низвергнуть его в пучину религиозного безумия. Что, в общем-то и произошло с человечеством в реальности Боба и Эльзы. Они показывали тебе картинки их реальности?

- Нет. – Отрицательно помотал головой Гарри.

- Ну и хорошо. – Облегченно вздохнул Лавгуд. – И не проси их об этом. Не стоит забивать себе голову еще и этим, тут и так проблем хватает. Вижу, Гарри, ты хочешь еще что-то спросить?

- Да. А…

- Давай оставим ответы на потом. Вы же дети, вот и веселитесь, пока у вас есть время. Потом, когда станете взрослыми, на вас навалятся другие заботы.

- Конечно. – Серьезно сказала Луна. – Я буду заботиться о Гарри, а он – обо мне. У нас родятся замечательные дети – Бенджамин, Алисия и крошка Гейб.

- Э-э… - опешил Поттер, не зная как на это реагировать. Ксенофилиус тоже впал в ступор, но отмер первым и перевел все в шутку.

- У Луны иногда такие невероятные фантазии…

- Ничего это не фантазии. – Надулась девочка и тут же рассмеялась. – Гарри, пойдем, я покажу тебе сад! Ты ведь не видел, что мы с папой выращиваем в нашей теплице! – Он соскочила со стула и, взяв мальчика за руку, как бульдозер потянула его наружу.

- Только Уизли на глаза не попадитесь! – вслед им крикнул Ксенофилиус. – Особенно Джиневре! Не хочу, чтобы вы разодрались из-за Гарри.

- Джиневра? – спросил Поттер Луну, когда они уже шли по дорожке в сад.

- Моя влюбленная в тебя без ума соседка. – Отмахнулась рукой девочка. – Ну, она так думает. Но я-то вижу, что на нее так повиляли мамашины мозгошмыги. Да и у нее самой они лишены критического мышления. И, кажется, кто-то из взрослых потоптался в ее голове. Вот смотри, какие лилии вырастил мой отец! А соседи говорили, что у него ничего не получится…

- Действительно красивые. – Гарри кое-что понимал в цветах, потому что постоянно пропалывал сорняки и рыхлил землю в клумбах у тети Петуньи. Отчего растения тянулись ввысь гораздо активнее, чем в присутствии родственницы. Сейчас, посмотрев на огромные лилии, подпитанные магией, мальчик понял, что, вероятно, подспудно делился с ними энергией, отчего цветочки и росли. Поттер ведь воздушник, вот и насыщал почву кислородом. Гарри потянулся и потрогал лилию, которая качнулась от его прикосновения и медленно вернулась в исходное положение. Мальчику даже почудился какой-то звон, но Поттер просто мотнул головой, отгоняя наваждение. Луна внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала.

- Пойдем, я покажу теплицы. – Потянула девочка Гарри за руку и тот подчинился.

Семья Лавгудов полностью обеспечивала себя продуктами. С помощью магии садоводства в парниках росли помидоры, огурцы, виноград, даже арбузы и дыни. Ксенофилиус внутри теплиц поработал с расширением пространства, так что места хватало всем культурам. Горох, правда, рос отдельно, да и полей ржи, ячменя и пшеницы у мистера Лавгуда в огороде не было видно. Однако салаты к столу и печеный картофель он мог обеспечить. А хлеб и крупы покупал у маглов-фермеров в соседней деревне. Так что голодными семья точно не останется. Гарри осматривал хозяйство и подмечал, что с помощью магии действительно можно добиться многого, если только захотеть. Можно устроить быт так, что и одному будет комфортно. Но мальчик совершенно не хотел остаться в одиночестве. Хоть он и жил в семье Дурслей, но отдельно от них и каморка под лестницей не в счет. Они его боялись, поэтому, вместо того, чтобы понять и объясниться, решили изолировать. Если им было так плохо, то почему Гарри не сдали в детский дом, подумал мальчик. Зачем им понадобилось мучить себя и его до самого поступления в Хогвартс? Если тетя Петунья призналась, что знала о мире волшебников, то почему не отправила Гарри к ним? Ему бы сразу все объяснили и показали. И никому не пришлось бы мучиться. А так… Гарри посмотрел на молчащую Луну, у которой в уголках глаз появились слезинки. Девочка вдруг обняла опешившего Поттер, стараясь разделить с ним печаль и грусть.

- Я увидела, как тебе жилось у родственников. – Тыльной стороной ладошки Луна вытерла слезки. – Гарри, ты можешь жить у нас сколько хочешь – места хватит. Приезжай не каникулы, тебе не обязательно возвращаться в теткин дом.

- Но Хагрид говорил, что меня от Воландеморта защитит только магия крови, ритуал, который провела моя мама перед смертю. – Припомнил Поттер что-то такое, о чем болтал лесник по пути от маяка до Косой аллеи.

- Что?!! – глаза у Луны и так были большие, а сейчас словно собрались выкатиться из черепа. – Что за чушь!! Магия крови запрещена и очень давно. Очень сильное колдовство как на себя, так и на чужаков. Даже если кто-то и попробует повторить ритуал, то наделать в нем ошибок очень легко. И кто, говоришь, наболтал тебе такую чушь? – Луна прищурилась и теперь глаза смотрели на Поттера словно из амбразуры ДОТа.

- Хагрид, наш лесник. – Не стал спорить с девочкой Гарри.

- Ага, а он, значит, в магии понимает лучше профессоров Хогвартса? – со смехом то ли спросила, то ли утвердила Луна. – Скорее всего он слышал что-то краем уха, а сам все остальное додумал. – Девочка взяла мальчика за руки. – Слушай, Гарри, возвести магическую защиту вокруг дома очень тяжело и уж тем более никто не будет делать это на жилище маглов. Скорее всего тебя хотели спрятать на время от магического мира… но вот зачем? Воландеморт побежден тобой десять лет назад. Точнее развоплощен. – Тут Луна задумалась. – Эх, я еще слабо могу найти нужную путь-дорожку в прошлое, чтобы рассказать, как на самом деле все случилось…

- Боб! – воскликнул Гарри. – Боб может! Он умеет скользить по линии времени вперед и назад. Говорит, что использует для этого инфополе Земли, где все записывается как в книге. И эти записи можно прочитать! – Поттер почесал затылок, на котором уже начал отрастать пушок. – Правда, как можно верить записям о будущем, если события могут пойти другим путем?

- Будущее изменчиво. – Задумчиво произнесла Луна. – Даже я точно не могу предсказать, что будет завтра. – Она хитро посмотрела на Гарри. – Но некоторые вещи я вижу отчетливо, а это значит, что они воплотятся в этой реальности со стопроцентной гарантией.

- Это ты сейчас о чем? – насторожился мальчик.

- Не бойся, это случится не завтра. – Заверила его девочка, погладив пальчиками по предплечью. – Но у профессора Снейпа – очень скоро.

- А причем здесь Снейп? – совершенно запутался Гарри.

- Какие же вы мужики глупые. – Покачала головой Луна. – Ты проголодался?

- Я же только что чаю попил.

- Чай – это крашенная вода, а не еда. Хочешь блинчиков? Я умею отлично готовить блинчики, сейчас я тебе сделаю! – Луна развернулась и побежала по дорожке обратно к дому.

- Я… - хотел было отказаться Поттер, но, увидев удаляющуюся спину, вздохнул и поплелся следом.

С пылу с жару блинчики и правда оказались вкусными. Мистер Лавгуд с улыбкой наблюдал за дочерью, которая взвалила на свои десятилетние плечи заботу о национальном герое магической Британии. Впрочем, кое-что Ксенофилиус и сам мог порассказать о той странной ночи, когда «погиб» Воландеморт. Вся информация шла из уст Дамблдора, а Лавгуд старику не доверял – насмотрелся на его выкрутасы. Да и делать выводы Ксено умел и пришел к тому, что все это – дешевая постановка. Погиб ли на самом деле Воландеморт или нет, никто не знает. Может быть Дамблдор вытащит его из кармана в нужный для него момент, как страшилку. Ведь устроил же он вместе со своим заднеприводным дружком Мировую войну, в которой погибло очень много простых людей, на которых Дамблдору было пох… э-э, наплевать. Так что и эта история с Гарри дурно пахла. Поэтому понятно беспокойство Эльзы о мальчике – старик может его использовать в ритуалах. В свое время он знатно опустошил библиотеку Хогвартса. Не смог вынести только самые раритетные и единичные экземпляры, которые охранял сам замок. Вот и придумал старикан запретную секцию – при прошлых директорах допуск к этим фолиантам мог получить любой студент. Что и произошло с Томом Реддлом. Или же Дамблдор подсунул ему нужные книги? Точно утверждать это Ксенофилиус не мог, но подозрения у него имелись.

Опасная парочка не вернулась через два часа. И через четыре тоже. Не то что Ксенофилиус беспокоился, просто он знал КТО скрывается под личиной профессора Снейпа и на что он способен, если его, скажем так, слегка вывести из себя. Так что ближе к вечеру, когда стало понятно, что Гарри останется на ночевку (не выгонять же пацана на улицу в холод и ночь), мистер Лавгуд включил обычный телевизор – посмотреть новости. Не один мистер Уизли умел пользоваться магловскими вещами – Ксенофилиус уже давно научился зачаровывать технику и ограждать ее от действия энергии варпа. Так что, посмотрев вечерние детские программы и разогнав ребятишек по комнатам спать, Ксено переключил на новости. Однако там ничего интересного не сказали. Так, обычные ограбления в трущобах Лондона, ДТП и хулиганские разборки. Ничего такого, что бы привлекло внимание Лавгуда. Ладно, подумал он, выключая телевизор и ложась спать, если и завтра не заявятся, то я сам проведу расследование.

Впрочем, уже в шесть утра кто-то барабанил огромным зеленым кулаком в дверь. Ксенофилиус продрал глаза и поспешил спуститься, пока орк не вышиб дверь. А тот стучал очень настойчиво. И прошел внутрь, чуть не уронив Лавгуда на пол.

- Где Поттер? – сразу же спросил Боб.

- Спит. – Зевнул Ксено. – Чаю будешь?

- Не откажусь. – Орк поставил какую-то сумку за входную дверь и сразу же прошел за стол, оставляя на полу следы грязных ботинок. Хорошо, что самоочищающиеся чары сработали, удалив все дерьмо, которое притащил на своих подошвах чудила. Да и ему ботинки почистив. – Ночка выдалась еще та.

- Вы получили, что хотели? – спросил хозяин, подогревая магией воду в чайнике и доставая заварку.

- И даже больше. – Ухмыльнулся орк, но тут же помрачнел. – Правда, пришлось перебить немало юдишек, но они и так были мертвы.

- То есть? – не понял Лавгуд, рука которого дернулась при этих словах.

- Ты знаешь такого мужика, Эдмунда Берка? – спросил вдруг чудила.

- Да. – Кивнул Ксено. – Богач и меценат. Работает сразу в двух мирах. В обычном он владелец недвижимости – покупает землю, строит на ней здания и торговые центры, потом сдает ее в аренду. У него там строительный бизнес. Вроде как еще играет на бирже, но это не точно. А здесь, в магической Британии, курирует всю нашу преступность. Официально, конечно, он занимается торговлей артефактами и всякими редкостями из-за границы, но все и так знают сферу его интересов. Запрещенка – амулеты там, опасные ингредиенты, темные книги и прочее. Реализует все это через магазин в Лютном. «Боргин и Берк». Там у него трудится кто-то из родственников. Берки вообще одна из двадцати восьми священных семей Британии. Говорят, он же является и председателем Совета двадцати восьми. А почему ты про него спрашиваешь? Поцапались с ним?

- Оружейник – это двоюродный братан этого самого Эдмунда и он вляпался в хаоситское дерьмо. – Кратко ответил Боб. – Заключил оружейную сделку с ирландцами, те его кинули, сдав поставку британскому спецназу. Военные утащили весь товар к себе на базу в Ливерпуле, которую кто-то превратил в огромную ритуальную площадку по вызову демона. – Орк поискал взглядом карандаш и листок бумаги, но не нашел и начал чертить на столешнице пальцем. – Короче, форма периметра такая, - он «нарисовал» пятиугольник, - вот эти линии – провода и кабели, уже были предварительно смочены какой-то дрянью. Кто-то – хер знает кто, не спрашивай, но, сука, умный культист – сделал все так, чтобы на базе собрался спецназ и бандиты Оружейника, которые должны были отбить груз. Товар из Союза – крупнокалиберные пулеметы, гранатометы и взрывчатка – все для ИРА. Короче, согласно плану, когда начнется замес и прольется первая кровь, кто-то из этих спецназовцев внутри здания начнет ритуал. – Орк хлопнул по столу. – И у них, сука, получилось!! Я когда в штаб вошел, увидел девятерых, которые перед такой же пентаграммой, на полу начертанной, сидели и бормотали свои песни. Понятно, что я им всем бошки поотрывал, но, похоже, уже поздно. Прокол в варп уже совершился и инфернальная сущность успела занять одно из тел. Какое - не знаю. Разбираться с ним уже не было времени – военные примчались, полиция, медики. Всех перебить у меня бы патронов не хватило, а тут еще товар надо было вывести. – Боб вздохнул. – Короче, пушки мы забрали и свалили оттуда. Эльза все Оружейнику рассказала, а тот братцу передал. Так что это теперь его головная боль.

- Я так понимаю, что в наш мир пришел кто-то из демонов? – сузив глаза, спросил Ксенофилиус.

- Правильно понимаешь. – Кивнул орк и хлопнул ладонью мужчину по плечу. – Да не бзди ты, это не конец света. Вот когда он откроет врата в варп и призовет всех этих рогачей, вот тогда начнется самое веселье. Махач без конца и края! Кровь, кишки, оторванные конечности повсюду! А пока этого не случилось, то можешь пожить в свое удовольствие.

- И ты этому радуешься?! – возмутился Лавгуд.

- А чего раньше времени бояться? – вопросом на вопрос ответил Боб. – Драка – это весело. У этого Берка служба поставлена – похоже, что он знает о демонах побольше вашего. Поиски этого урода уже начались. Найдут гнездо культистов, где он откармливается и накроют их всех ядерным ударом. Гарантировано распылят на атомы.

- Ядерным ударом… - прошептал Ксенофилиус. – Ты в своем уме?

- Ну, я бы так и сделал. – Орк выхлебал кружку одним махом. – А пожрать у тебя тут ничего нет?

- Блинчики со вчера остались. – Хозяин поискал стряпню Луны взглядом.

- Тащи.

- А Эльза где?

- С Хэлен из отдела тайн болтает. – Махнул рукой Боб. – Меня она послала Месилу забрать. С ним тоже интересная история десять лет назад приключилась. Связанная со всей это чехардой. Но там еще расследование проводить нужно – не до конца все понятно.

- То есть? – спросил Лавгуд. – Объяснишь?

- Короче, ваш этот Волдеморт, который Том Реддл, скончался в тот самый момент, когда попытался Гаррика прибить. А тот, типа, отразил его заклинания своим лбом. Только что-то не вяжется там – мутно все, как в тумане. Не мог мелкий пацан такого сделать. И там Дамблдор тоже был, только как-то сбоку. Я не все рассмотрел, надо на месте определиться. Где дом Поттеров знаешь?

- Да, - кивнул Ксено, - в Годриковой лощине. Там его тебе каждый покажет. Но про историю Гарри и так все знают со слов Дамблдора. Это что же, выходит, что он скрыл часть информации?

- Мне нужно точно узнать, что там произошло. – Заявил орк. – Есть подозрения, что неспроста вся эта компашка приперлась к Поттерам в дом. И Волдик на самом деле оказался демоном, а не человеком.

- Откуда информация? – полюбопытствовал Лавгуд.

- Оттуда. – Орк ткнул пальцем в потолок. – Когда сегодня ночью вся эта история произошла, Эльза там что-то такое увидела и попросила меня настоятельно посмотреть историю Гарри. Ну я и глянул, благо, что долго с ним общался, настроится на него быстро получилось. Короче, весь замес в доме можно было рассмотреть только с точки зрения пацана, а ему тогда по малолетству вообще ничего не было понятно. Сначала папашка куда-то убежал, потом маманя. В затем в комнату поднялся страшный дядька – по роже так точно демон, на змеюку похожий. Носа нет – только две дырки, язык раздвоенный, глаза с вертикальным зрачком. Гаррик его хорошо рассмотрел. Но вот когда тот начал заклинания свои шептать и палочкой водить – тут-то все и случилось. Вспышка – и глупый демоненок испарился, оставив на месте только свою одежду. А потом уже Дамблдор появился, причем передал пацана леснику алкашу. Хм, нужно с ним потолковать, хотя что-то мне подсказывает ни хрена он не скажет – Светлейший славно в его голове потоптался. Хагрид – простой исполнитель. Могу копать, могу не копать. А вот что задумал Дамбик и куда сейчас спрятался – загадка.

- Я понял. – Кивнул Лавгуд. – И ты думаешь, что это он призвал демона обратно в этот мир с помощью базы САС?

- Не, у него тямы бы не хватило для этого. – Отрицательно покачал головой Боб. – Это кто-то другой. Тем более, что он недавно в шоколаде жил, ему не нужно было беспокоиться. Понятно, что старика не просто так со всех постов сняли – поднадоел он уже всем со своим Всеобщим Благом, прямо как тау, дуло им в рот! Вот кому бы я с удовольствием по башке настучал! – Орк мечтательно посмотрел в потолок. – Понятно, что Дамблдор спокойно сидеть не станет – связей-то у него по миру полно осталось и от своих планов по поводу Гарри он не отказался – нужно ему что-то от пацана. А насчет этого призыва… нет, не он это. Я это чувствую. Я на том месте был и следов Дамблдора не заметил, а я ведь с ним в одном зале жрал. Так что это не он. Чего, в мире культистов мало что ли? Толпами бегают и ищут, кого бы призвать. А вот демон… может быть тем же, кто в Волдика вселился – он мог маяки по миру раскидать. Эльза сказала, что первым делом они так и делают – отметки для себя оставляют. Культистам ведь один хрен кого призывать, главное чтобы движуха шла. А этот рогатый урод им ее обеспечит. – Боб покидал в пасть сразу пару блинов и тщательно их прожевал. – Я так думаю – да и Эльза со мной согласна – что те осколки, которые мы из Гаррика и препода вытащили, и есть части того демона. Вот почему он в школе терся – ему Поттер был нужен, чтобы заполучить часть своей души. И не факт, что эти осколки единственные – эти два Эльза специально экранировала от воздействия варпа. Но демон пришел. А значит, здесь есть еще осколки. И, чтобы ему стать сильнее, нужно их найти и открыть постоянный портал в варп. А легче всего это сделать…

- В Хогвартсе! – сразу же понял Ксенофилиус. – Он стоит на источнике, перерабатывает сырую энергию и раз уж там неисправно оборудование, то процесс проведения ритуала упрощается! Но он же может захватить камни! Или провести обряд в лесу!

- Может. – Кивнул Боб. – Но тогда его сразу засекут. Нее, этот демон похитрее остальных будет. Там, короче, разные фракции, в варпе этом. Мне Эльза рассказала. Так вот, этот может быть последователем Тзинча. А это значит, что никаких лобовых кровавых атак, никакой чумы и никаких соблазнений с извращениями. Старый добрый способ интриги и многоходовых комбинаций. Сейчас он будет укреплять тело и вникать в происходящее, а потом строить планы. А мы в это самое время – укреплять оборону замка и налаживать работу оборудования. Время у нас еще есть. Сейчас решается вопрос о нашей с ней учебе. Своего рода факультативно, чтобы и контракт соблюсти и юдишкам помочь. А то, боюсь, сами не справятся. – Боб покачал головой и посмотрел наверх. – И вообще, хватит подслушивать, спускайтесь сюда.

По лестнице с виноватым видом шагала парочка. Луна держала Гарри за руку, идя чуть позади и глаза у Ксенофилиуса на лоб полезли от этой картины, а орк только ухмыльнулся. Люди, что с них взять. Поттер и его невеста встали напротив могучего чудилы, который сидел за столом, оперев одну руку о колено, а вторую положив на стол.

- Босс, ты правда хочешь расследовать то, что произошло со мной? – спросил Гарри. – И выяснить правду.

- Я обязан. – Ответил Боб. – Кроме тебя только Дамблдор знает, что там случилось на самом деле. Однако, мы, орки, владеем еще одним способом и я собираюсь его использовать.

- Значит, надо его найти и спросить! – заявил Гарри.

- Спросим, обязательно спросим. – Орк ткнул пальцем в мальчика. – Только тебе сперва нужно как следует подкачаться. Дамблдор – сильный волшебник и отнюдь не добрый, каким прикидывается. Он преследует свои интересы везде и всегда. А ты слабый и хилый. Пока. Так что если станешь как следует учиться, то сможешь бросить ему вызов – мощи у тебя хватит. Ну а ты, – Боб посмотрел Луне в глаза, - тоже учись как следует. А то из-за варпа у тебя такой кавардак в башке… ладно, завтракайте и собирайся. Мы возвращаемся в замок.

- Может быть Гарри погостит у нас до конца каникул? – спросила вдруг Луна и сделала жалостливые глаза. – Ну пожаалуйста!!

- Мысль, конечно, интересная, спрятать тебя здесь, где никто не догадается искать. Но старик с длинной седой бородой может легко тебя найти с помощью магии. Я уверен, он все предусмотрел на этот случай. А Ксено… - Боб глянул на Лавгуда. – Прости, но на бойца ты не тянешь. – Хозяин дома с согласием кивнул. – Так что лучше пусть за тобой присмотрят более компетентные люди. Тем более, что я - не Эльза, меня не разжалобишь. – Ухмыльнулся орк. – Ешь и собирайся. – Он встал и забрал свою сумку. Открыл замок и пошуровал внутри. – Магия, это конечно, хорошо, но есть кое-что получше. – Боб извлек один из кольтов. – Пользоваться умеешь? – он кинул пистолет Ксенофилиусу и тот машинально его поймал.

- Э-э… нет.

- Научишься. Вот тебе пара пачек патронов. Как расстреляешь, принесу еще, благо, что для меня у Оружейника теперь открыт кредит. Он и его братец мне сильно задолжали. Пушка даже самому сильному магу не помешала.

- Босс, там у тебя оружие что ли? – осторожно спросил Гарри.

- Гранатомет не дам – тяжелый он очень. – Боб посмотрел на пацана. – А вот АКСУ получишь. Когда стрелять научишься.

- Против демона, наверное, не поможет. – С сомнением в голосе произнес Лавгуд, рассматривая пистолет.

- Зато против культистов – вполне. – Парировал орк. – Да и крупнокалиберная пуля любому рогачу не понравится – проверено практикой. Он же здесь в материальном теле воплощается, а его можно убить, несмотря на все эти колдовские уловки. Так что отставить нытье, взяли пушки в руки и приготовились защищаться.

- Это что же, магической Британии опять нужно готовиться к войне? – спросил Ксенофилиус.

- Панику никто пока разводить не станет, но отдел тайн уже извещен. И на его основе создается подразделение по борьбе с инфернальными сущностями.

- Возглавит который Эльза?

- Она станет консультантом. А я – ударной силой. – Улыбнулся орк. – Но это в будущем, надо сперва с замком и камнями разобраться. Если поторопимся, то еще успеем в Большом зале позавтракать.

- А потом что?

- А потом ты потренируешься в зале, посидишь немного в замке, помедитируешь. Есть у меня мнение, что Дамблдор не успокоиться, пока тебя не заполучит.

- Зачем я ему нужен?

- Вот и мне тоже интересно. – Когтистый палец орка ткнул прямо в лицо Гарри. – И он не успокоится, пока тебя не заполучит.

- Сперва я узнаю, что ему известно о моей маме и том, что произошло в доме. – Твердо произнес Поттер. – Ты сказал, что Дамблдор крутился возле моего дома. А не мог он навести на него демона, чтобы он убил моих родителей? В итоге я же ему достался. Только зачем нужно было отправлять меня к Дурслям?

- Не знаю. – Покачал головой чудила. – Слишком все мутно и непонятно. Давай, собирайся, я подожду на улице.

С этими словами он вышел в предрассветный мрак.

В это раннее время Эльза имела неприятный разговор с директором и куратором. Вызов застал Хэлен, когда она глубоко спала и видела уже третий сон. А подниматься в четыре утра и мчаться в Хогвартс, да еще и зимой ей как-то не улыбалось. Британия вообще сильно отличалась от климата США – высокая влажность, туманы и дожди. Правда в разных штатах и погода была разной, но кто мешает тебе жить на юге, в том же Малибу или Лос-Анджелесе, а не мерзнуть в Анкоридже или Дэнвере. Однако женщина была на службе, так что ворчать не стала. Просто встала, быстро собралась и аппарировала в Хогсмит, откуда до замка добралась уже пешком. На воротах два хмурых аврора проверили ее пропуск сотрудника отдела тайн магией и молча выделили провожатого, который и отвел ее в кабинет директора. Там ее встретил мистер Гаррисон с всклокоченными волосами на голове. Только что он их чуть не рвал на себе. Напротив него, в кресле, сидела Эльза и безмятежно болтала ногами. Все-таки присутствие пятидесятилетней ведьмы, которая выглядит как девочка, слегка вводило в замешательство. Хэлен отдавала себе отчет, что перед ней существо древней расы с жизненным опытом превосходящим ее, да еще и в сферах, о которых на Земле практически не имеют понятия.

- Что случилось? – первым делом спросила Хэлен, присаживаясь в кресло, увидев приглашающий жест директора.

- Вот эта молодая особа сейчас все и расскажет. – Билл откинулся на спинку, сложив руки на груди.

Эльза собралась с мыслями.

- Вам как, начать с конца или с начала? – спросила она.

- Желательно, с самого начала. – Попросил директор.

- Что ж, позавчера вечером мы решили навестить одного из хранителей…

- Лучше ближе к нынешнему моменту. – Попросил директор.

- Хорошо. – Кивнула Эльза. Гаррисон имел право злиться, раз такое происходит у него под боком. – Бобу понадобилось оружие. – Хэлен округлила глаза. – Что поделать, он орк, а они без пушки в кармане чувствуют себя голыми. Сам он мог сделать только колюще-режущее, он же не мек. Вот если бы сюда попал кто-то из их безумных механиков, то тогда, я уверена, Хогвартс уже давно уверенно держал курс к звездам. Но это я так, отвлеклась. В общем, Хэлен, как ты помнишь, бродяга из Лютного дал нам адрес Оружейника, к нему-то мы и отправились…

- Просто, что перебиваю, но в таком виде?! – спросила Рипли.

- Боб сварил оборотное. – Объяснила девочка. – Действует два часа, можно принять любой облик, достаточно кинуть туда волос. Даже животного. Но дело не в этом, а в том, что Оружейник сам предложил нам работу – цены на стволы у него больно уж кусались, а Бобу нужно было что-то… большое. Да, большое.

- КПВТ. – Сказал вдруг Гаррисон. – АГС. НСВТ. И на закуску – два АКСУ.

- Мне эти аббревиатуры ни о чем не говорят. – Помотала головой из стороны в сторону Хэлен.

- Это крупнокалиберные пулеметы и гранатометы производства Союза. – Ответил Гаррисон. – Я, все-таки, довольно хорошо знаю мир простецов и слежу на конфликтами, которые там происходят.

- Я как-то не касалась оружейной сферы их деятельности. – Заметила Хэлен. – Я больше по науке и технике.

- Что ж, понимаю. – Кивнул директор. – Продолжай. – Разрешил он Эльзе.

- В общем, поставку Оружейника украли. Нам с Бобом удалось выяснить, что это сделал спецназ САС по наводке ИРА. Спецслужбы готовили масштабную операцию по перекрытию канала торговли оружием и уже готовились взять Оружейника за жабры, ему просто повезло, что под руку подвернулись мы. Но главное не то, что разведка уже давно разрабатывала этого торгаша, а то, что его и спецназ использовал кто-то другой в своих целях. Призвать демона. И ему удалось.

- То есть? – не поняла Хэлен.

- База САС представляет собой пентаграмму – сверху периметр выглядит именно так. А провода – это линии пересечения узловых точек. И если внутри пентаграммы начать ритуал призыва, а снаружи – убивать людей…

- Так, стоп, вы что, УБИЛИ людей?!! – воскликнула Хэлен. – Вы представляете, что вы натворили?!!

- Не нужно кричать. – Ледяным тоном произнесла Эльза, да так, что обоим показалось, будто температура в помещении упала сразу на десяток градусов. – Спецназ САС отдавать нам посылку в руки просто так не собирался. Я не могла войти туда и взять всех под контроль – чертова пентаграмма мешала. – Она посмотрела на Гаррисона. – Базу не просто так кто-то проектировал – ее периметр своего рода защита от псайкеров. Все эти кабели и висящие провода, а также расположение зданий мешают тянуть энергию с варпа. И в то же время, если правильно провести ритуал, то можно создать условия для открытия портала. Перемещения оттуда сюда. Сущности ли или материального предмета – неважно. При этом воспользоваться потоком энергии, что хлещет из имматериума может только тот, кто проводит обряд. Я сразу же скажу – я не знала, что такое возможно. Это не эльдарская технология, это вообще что-то настолько древнее, о чем мы даже не догадывались. Создать точечный прокол, но при этом не расплескать вокруг энергию, а самому впитать ее. Гениально! Однако для нас с вами ничего хорошего. Ритуал был начат в тот самый момент, когда Боб устроил внутри периметра замес. Первые смерти и пролившаяся кровь позволила приоткрыть щелочку и сюда, в материальный мир, проскользнула инфернальная сущность. Причем сделала это очень быстро, а это значит, что кто-то разместил на человеке маяк. Это мог быть осколок души демона. – Эльза указала пальцем на контейнер, что стоял на столе директора. – Например, какой-то из них. Я больше чем уверена, что те кусочки, кто сидели в Поттере и Квирелле – части одного целого. Если бы им удалось соединится, то они стали бы сильнее и открыли портал, призвав сюда основу. Поэтому я думаю, что пришедший в наш мир демон – это тот, кто кошмарил Британию десять лет назад.

- Воландеморт? – решила уточнить Хэлен.

- Да. – Эльза кивнула. – И сейчас он первым делом начнет восстанавливаться – собирать из осколков целое. Поэтому я сразу же известила вас о том, что происходит. Нам нужно ускорить работы с камнями – посетить еще три резонатора, найти реактор и поговорить с Судьей.

- А это еще кто? – не поняла Рипли.

- Пятый хранитель, о котором растрепал Ворон. – Ответил вместо Эльзы Билл. – Девочка мне в подробностях рассказала о визите. И, знаете что, уважаемая куратор… я совсем не горю желанием ссориться даже с этим летающим проказником. Он способен манипулировать временем и пространством, а это очень настораживает. Однако остальные трое тоже… весьма серьезные звери. А тут еще эта проблема с демоном… Эльза прекрасно понимает, что не может разорваться. И она права – решать проблему нужно совместными усилиями. Если она способна провести ритуал и подключить камни, то вот с демоном должны разбираться соответствующие службы.

- Которых в Британии нет. – Подытожила Хэлен. – Только отдел тайн может что-то противопоставить внедрению иномировой сущности, но даже там не сохранилось книг по демонологии – все были изъяты и уничтожены после победы над Воландемортом. И как все это я должна докладывать мистеру Смиту?

- Очень просто. – Произнесла Эльза. – Передайте, что ему необходимо связаться с Эдмундом Берком. Это двоюродный брат Оружейника. Он знает о демонической угрозе гораздо больше остальных и если вы объедините усилия…

- Что ж, я поняла. – Рипли сразу же сообразила куда клонит девочка. – Значит, вы сосредоточитесь на починке и защите замка, а мы – на поимке этого демона?

- Именно так. – Кивнула Эльза. – И еще одно. Демон и Дамблдор как-то связаны с семьей Поттер. Боб не смог более точно увидеть, что именно произошло в прошлом, но их связь ощутил. Нам нужно посетить место их убийства – там чудиле будет легче сосредоточиться.

- Ну, это сделать проще простого – дом Поттеров в Годриковой лощине все знают. – Ответила Хэлен. – А причем здесь Дамблдор?

- Они оба присутствовали в тот самый момент, когда юный Гарри непонятным образом сумел изгнать демона в имматериум. – Серьезно ответила девочка. – Я не знаю, КАК годовалый ребенок это сделал… опять же, все это известно со слов Дамблдора, которые никто не стал проверять фактами – все сразу же поверили старику. Поэтому, прежде чем строить планы на будущее, нужно разобраться в прошлом. И сделать это как можно скорее.

- То есть ты предлагаешь прямо сейчас посетить дом Поттеров? – спросила Хэлен.

- Без Боба нам там нечего делать, а о отправился за Гарри. – Эльза посмотрела на часы, что висели на стене кабинета директора. – Возможно, к концу завтрака они уже будут в замке.

- Ты отправила орка одного?!! – изумилась Хэлен. – А что если он опять убьет кого-нибудь?!

- Не убьет. – Отрицательно мотнула головой эльдарка. – Зачем ему это? Он уже пострелял этой ночью и слегка успокоился. – Она помолчала. – Я понимаю ваше возмущение убийством всех тех людей, что были на базе. Да, это нехорошо. Неприятно. Непозволительно. Но они уже и так все были мертвы. Когда ритуал был бы завершен по всем правилам, то база все равно превратилась бы в кладбище, а демон получил бы несколько своих сильных приспешников.

- Зомби. – Ахнула Хэлен, вспоминая восставших мертвецов.

- Не знаю, о ком вы говорите, но вместо одного их было бы несколько. И справиться с этой инфернальной бандой оказалось бы сложнее. Но когда на кону стоит еще больше жизней… - Эльза прикрыла глаза, вспоминая. – Знаете, эльдары иногда проникали в человеческие миры, чтобы предотвратить вторжение из Хаоса. И при этом им приходилось убивать людей, которые мешали им на пути. Просто потому, что они считали нас врагами, захватчиками. А объяснять каждому встречному, что мы здесь находимся для их же блага – это терять драгоценное время.

- Нужно было связаться с начальством, правителями или кто там у них во власти… - начала рассуждать Хэлен.

- Как правило именно они и оказывались главными зачинщиками. – Грустно перебила ее Эльза. – В поисках еще большей власти многие планетарные губернаторы продавались силам Хаоса. И отдавала на растерзание сущностям варпа целые миры. Помните, что я показывала вам? – Хэлен сразу же поняла, о чем говорит девочка и, сглотнув, кивнула. – Это был один из хаоситских миров. Там уже не было людей – только низшие демоны и искривленные варпом создания, которые когда-то считались человеком. С ними невозможно договориться, только уничтожить. Вот что делает имматериум с теми, кто продает ему душу и тело за непонятные плюшки. Но люди всегда ищут способы стать сильнее, могущественнее… приблизиться к божеству. – Эльза горько усмехнулась. – А в итоге обманываются в своих ожиданиях. Здесь не исключение. Любой культ строится на безоговорочном фанатичном поклонении. Неважно кто будет во главе, важно – куда это все приведет. И, как правило, лучше не становится. Так как, скажите мне, спасать людей от них самих, не убивая тех, кто препятствует этому? Тому, чтобы их спасли, в слепой своей вере сражаясь с нами, ксеносами, которые хотят помочь?! – Эльза вздохнула. – В том будущем, из которого я прибыла, мы только и делаем, что успеваем затыкать дыры порталов и то не всегда. Люди каждый раз открывают новые.

- Да что у вас там за идиоты живут? – возмутился Гаррисон. – Неужели нельзя понять, что ритуалы и обряды – это зло!

- Ну, не всегда. – Улыбнулась Эльза. – Вы же ввели в школьную программу этот полезный предмет. И теперь ученики могут знать, что можно, а что нельзя. Хотя бы задумаются над последствиями своих действий. Может быть.

Директор задумался над ее словами. Действительно, любой предмет в руках человека превращается как в оружие, так и в полезную вещь. Все зависит от области применения. Лекарства лечат, но в больших дозах – губительны. Электричество может убить, если сунуть пальцы в розетку, но без него современный мир тут же окажется в средневековье и никто не сможет использовать все эти приборы и технику. Бензин горюч и может сжечь весь лес, но двигатели внутреннего сгорания прекрасно на нем работают. Не стоит говорить про атомную энергию, которая способна уничтожить все живое, но если направить ее в созидательное русло… да, девочка права. Все зависит от точки приложения. Также и ритуалы. Они могут исцелить больного без зелий, могут сделать умнее или сильнее, могут призвать помощника по дому, тоже своего рода подчинение мелкого демона. Но могут и навредить. Во всем нужна мера. Гаррисон посмотрел на Эльзу в ожидании продолжения.

- Вижу вы поняли. – Кивнула девочка, мельком глянув на Хэлен. – И то, что произошло на базе САС – неприятный инцидент, который мог привести к еще худшим последствиям. Однако сейчас перед всеми нами стоит задача не дать демону времени набраться сил. Сейчас он заляжет на дно, постарается спрятаться. И начнет искать остальные свои осколки. Нам нужно понять сколько их и где они находятся.

- Дамблдор тесно «общался» с Воландемортом. – Произнесла Рипли, которая уже вникла в местную историю. – Он мог бы подсказать, но где он сам прячется – никто не знает. Да и потом он может не пойти на контакт после всего, что с ним случилось.

- Старик сам виноват, - проворчал Гаррисон, - развел гадюшник, да еще и оборудование напоследок уничтожил. Не удивлюсь, если он причастен к появлению демона.

- Боб считает, что нет. – Сказала Эльза. – Несомненно, он вел свою игру, но бывший директор как-то все равно замешан в этой истории. Поэтому нам нужно все тщательно расследовать. И в этом нам нужна ваша помощь. – Она посмотрела на Хэлен. – Нужно чтобы кто-то нас сопровождал, а то авроры могут прицепиться к такой колоритной парочке как мы и, боюсь, тогда последствия такого внимания с их стороны будут весьма плачевны. Боб, он, знаете ли, иногда слишком бурно реагирует на запреты.

- Да, я понимаю. – Серьезно кивнула Хэлен. – Мое удостоверение как сотрудника тайн способно иногда творить чудеса. А вы предстанете консультантами, если кому-то из жителей станет любопытно, что вы там делаете. Но, ты же понимаешь, что я все должна рассказать мистеру Смиту.

- И чем скорее, тем лучше. – Кивнула Эльза. – Вам предстоит превратить отдел тайн в крепость – там хранится много всевозможных артефактов и темных вещиц, которые демон может использовать. Он вполне способен найти и завербовать любого сотрудника. Учтите, все демоны – менталисты по своей сути. И очень сильные. Будь я здесь в своем теле, то, возможно, смогла бы ему противостоять, но пока мой разум заперт в этой оболочке, я мало на что способна.

- То есть вы сейчас под обороткой? – не понял Гаррисон. Он даже обратился к ученице на «вы».

- Арка при переходе изменила нас под местные условия. И если Бобу удалось частично вернуть свой облик, то мне – нет. Я не пила ту гадость, которая плескалась у него в желудке и смешалась с зельем профессора Снейпа. Но, к его счастью, все удачно разрешилось. И мне хотелось бы того же.

- То есть то, что произошло в Большом зале – это вы в полсилы работали? – с изумлением в голосе спросил директор.

- Я бы даже сказала – в четверть. – Пожала плечиками Эльза. – А ведь я была не так сильна, как моя наставница. Впрочем, это к делу не относится. – Девочка встала с кресла. – Скоро Боб и Поттер будут здесь, возьмите мальчика под охрану. Он определенно нужен был Дамблдору и, возможно, демону. Как только мы разберемся в ситуации, то сразу же вам сообщим. – Она посмотрела на Хэлен. – Если что я будут держать канал связи через директора. Он тут главный, он должен быть в курсе событий.

- Согласна. – Рипли тоже встала. – Куда мы сейчас идем?

- В Большой зал. – Невозмутимо заявила эльдарка. – Нужно перекусить перед отправлением.

Сотрудница отдела тайн без пререканий последовала за девочкой, хотя со стороны это казалось бы абсурдом. Какая-то мелкая пигалица имеет право отдавать приказы взрослым! Нонсенс! Однако не все знали, что в теле этой девочки заперто древнее существо, пускай и очень молодое. Но у него есть опыт в подобных делах и сопротивляться ее помощи – глупость. Хэлен это прекрасно понимала. Понимала она также и то, что для сокращения времени необходимо воспользоваться административным ресурсом, которым она и является. Тем более, что сегодня Рождество, люди празднуют, запершись по домам, ведь это чисто семейное торжество. И шарахающиеся по улицам огромный зеленокожий орк в компании маленькой девочки определенно вызовут интерес. Конечно можно воспользоваться оборотным зельем, но часто его принимать нельзя – вызовет интоксикацию, галлюцинации и вообще помутнение сознания. Возможно наложение двух личностей – того, чей облик принят и своей собственной. Почему это так происходит – никто не знает, а ученых в магическом мире, которые этот побочный эффект расследовали бы очень мало. В наше время, горько подумала Хэлен, мы перестали гнаться за знаниями, превратив волшебное сообщество в коллектив потребления. Среднестатистический маг мало что умеет – обслужить себя в быту и сварить пару простых зелий, сотворив при этом три-четыре заклинания. Погружаться в изучение предмета ему не нужно – все необходимые товары он может себе купить. Если зарабатывает прилично. А если нет, то добро пожаловать в Лютный – одно из мест, где собирается дно волшебного сообщества. И с каждым годом таких волшебников становится все больше. Маглорожденные, отсидев положенное время контракта в Хогвартсе, уходят в большой мир, становятся там успешными адвокатами или бизнесменами, используя частично тайные знания. Местная аристократия держит все в своих руках и не собирается выпускать поводок из рук и молодым магам из простых семей не остается ничего другого, как попытаться занять тупиковую должность в Министерстве и каждый день просиживать штаны на стуле, деградируя еще больше. Единицы энтузиастов попадают в отдел тайн, в котором они пытаются исследовать неизведанное. И то в последнее время департамент играет в «секретную службу ее Величества», рассылая везде своих шпионов и добывая компрометирующую информацию. Хэлен вздохнула – даже ее саму пригласили на работу, чтобы присматривать за этими двумя субъектами. Хороший карьерный рост, ничего не скажешь.

Боб прибыл вместе с Гарри к середине завтрака. Зеленый гигант ввалился в зал и Хэлен обратила внимание, что он за короткие три месяца стал еще шире и выше. Пусть не таким высоким, но явно превосходил в росте любого человека. Орк моментально нашел взглядом Эльзу за столом Слизерина и направился к нему. Пара старшекурсников неодобрительно покосились на зеленого, но ничего не сказали. Предубеждения в Хогвартсе стараниями бывшего директора сильны как никогда. Гарри следовал за ним.

Хэлен с интересом рассматривала знаменитого мальчика. Если с колдографий на граждан смотрел немного неуверенный в себе мальчик с ясным доверчивым взглядом, то теперь перед ней предстала мини-копия Боба. В движениях появилась стремительность, Поттер избавился от очков и теперь с недоверием смотрел на мир своими красивыми зелеными глазами. Конечно, таким же широким он не стал, но явно прибавил с мышечной массе – тренировки под руководством орка творили чудеса. Правда Хэлен знала, что без помощи зелий добиться такого результата у мальчика вряд ли бы вышло, но не суть. Главное, что Гарри менялся психически и взрослел. Он и так сильно отличался от других детей уже тем, что вырос среди маглов в нелюбимой семье и ему удалось вперед всех принять и усвоить философию пришельцев из другого мира. И если раньше тренировки из-под палки раздражали парнишку, то теперь они начинали ему нравится. Гарри видел, как меняется его тело, как он сам становится сильнее и увереннее и это радовало мальчика все сильнее. Кроме этого Поттер жаждал получить новые знания, которые ему обещал передать босс. И если в обычной школе его успеваемость хромала на обе ноги просто потому, что он вынужден был скрываться от Дадли и компании, то здесь наоборот, усвояемость предметов выросла, потому что чудила никому не давал отлынивать от занятий. Если у меня чего-то не получается, говорил он, это не от того, что учитель плохо объясняет, а оттого, что я сам поленился и не разобрался в вопросе. Кроме этого моя природа не способна принять и переварить человеческие методы применения энергии варпа. Но вы-то люди! Поэтому для вас это все понятно и просто. Не ленитесь, учитесь и все получится. А я, в свою очередь, научу вас тому, что сам знаю. И Гарри учился. Догнать усидчивого Невилла у него пока не получалось, но вот Симуса он уже обошел. И мальчик чувствовал – новые предметы, которые начнут преподавать в Новом году, дадут ему преимущество.

Боб сел за стол и перед ним появился завтрак, который зеленый с аппетитом начал поглощать. Гарри не притронулся к еде – наелся блинчиков у Лавгуда, но от большой кружки чая со сладкой ватрушкой не отказался. Эльза молча посмотрела, как орк ест, после чего перевела взгляд на Поттера.

- Как тебе Луна, Гарри? – спросила девочка, обратившись к нему по имени. Она вообще редко кого называла по фамилии.

- Эм… экстравагантна. – Подобрал емкое слово мальчик, описав сразу всю мелкую Лавгуд.

- Хм, в точку. – Кивнула Эльза и мелким глотком отпила тыквенный сок, запасы которого, казалось, не переводились в Хогвартсе. – Сегодня Рождество, я слышала, что люди дарят друг другу презенты. Что бы ты хотел, чтобы я тебе подарила?

- Мне? – удивился Гарри, а Хэлен с грустной улыбкой покачала головой.

- Это не так работает, Эльза. – Сказала женщина. – Кстати, меня зовут Хэлен, я… их приемная мать. – Она решила, что Поттеру знать правду преждевременно.

- Да, я знаю. – Кивнул тот. – А я Мес… э-э, Гарри. Гарри Поттер. Приятно познакомиться.

- Прости Эльзу за такой прямой вопрос, - улыбнулась женщина, - однако она права. Чего бы тебе хотелось?

- Трусы. – Буркнул орк. – И носки. Здешние женщины всегда дарят это своим мужчинам.

Хэлен захохотала, чем вызвала к себе еще большее внимание. Многие уже покинули Большой зал, здесь остались только шушукающиеся хаффлпаффцы, покосившиеся на веселящуюся незнакомку.

- Я уверена, что необходимо сломать эту традицию. – Рипли посмотрела на мальчика. – Может быть ты хочешь книгу в подарок?

- Вы уже сделали мне подарок. – Прошептал Гарри. – Показали мне любящую семью.

Эльза с интересом посмотрела на Поттера, Хэлен нахмурилась, а Боб как продолжал чавкать так и не останавливался.

- Хм, и ты хотел бы провести Рождество с ними?

- А… эм… а это возможно? – с затаенной надеждой спросил мальчик и тут же стушевался. – Я не хотел бы навязываться мистеру Лавгуду.

- Думаю, он будет не против, если мы все заявимся к нему домой дружной компанией. – Объявил вдруг Боб и посмотрел на Поттера. – Только сперва его нужно будет заранее известить и прикупить еды, а то от его блинов у меня изжога.

- Если бы ты не жрал так много, то ее бы и не было. – Заметила Эльза.

- Я – растущий организм и мне нужно много еды. – Заявил чудила, подвигая к себе тарелку Гарри. – Будешь? – тот отрицательно мотнул головой. – Вот потому-то ты и дохлый, что мало кушаешь. – Боб уже отправил себе тост в рот, как содержимое тарелки исчезло на его глазах. – Э?

- Домовики внимательно следят за потребляемыми учениками калориями. – Смеясь, произнесла Хэлен. – Ты уже свою норму съел.

- Эх, нет в жизни счастья. – Вздохнул орк и встал из-за стола. – Ну что, отправляемся?

- А вы куда? – удивился мальчик.

- Нужно посетить одно место. – Обтекаемо сказала Эльза.

- Я с вами!

- Я бы не рекомендовала брать с собой мальчика. – Осторожно сказала Хэлен. – Для него увиденное может стать травмой.

- Вы хотите посетить дом моих родителей? – догадался Поттер. – Я с вами. – Твердо сказал он.

- Гарри… - ласково начала говорить Эльза, но мальчик зажмурил глаза.

- Нет, и не нужно меня уговаривать и зомбировать! Я пойду с вами!

- Да пусть идет. – Махнул рукой орк. – Он бы все равно так когда-нибудь оказался. А так все время под присмотром будет. Надо только известить Ксено, что мы к нему заявимся.

- Не надо. – Эльза тоже встала из-за стола. – Пусть будет сюрприз. – Она посмотрела на Поттера. – Хорошо, Гарри, ты отправишься с нами. Но пообещай, что не станешь делать глупостей и во всем слушаться меня. Иначе я тебя парализую и сотру память.

- Я согласен! – мальчик был готов на все, только чтобы не остаться одному.

- Ладно, тогда поехали. – Махнул рукой Боб. – На автобусе или телепортом?

- Я вас троих не потяну. – Отрицательно покачала головой Хэлен. – Можем переправиться общественным камином прямо в Годрикову Лощину.

Эльза прикрыла глаза.

- Эм… нет. – Мотнула она головой. – Каминную сеть можно контролировать и оператор вполне может подменить адрес доставки. Маг не перемещается мгновенно – какое-то время он находится в подпространстве сети, где его… скажем так идентификационный слепок личности копируется и проходит проверку. В этот самый момент его и можно вычислить и отправить в другое место. Нет, так рисковать мальчиком мы не станем – у Дамблдора точно есть друзья в Министерстве во всех отделах и департаментах. И он вполне способен попросить любого из них помочь.

- По твоим словам бывший директор предстает каким-то пауком. – Усмехнулась Хэлен, но Эльза оставалась серьезной. – Что ж, раз ты настаиваешь… поедем на автобусе. Хоть мне это и не нравится.

- Тогда не будем терять времени. – Эльза первой вышла из-за стола.

Автобус быстро доставил людей к месту назначения. Водитель хорошо запомнил большого зеленого пассажира и ему не нужно было напоминать, чтобы вел «повозку» аккуратно. Хэлен ожидала от «Ночного Рыцаря» гораздо более зубодробительной поездки, а тут – прямо комфортная езда. Ведь могут же, когда захотят. Или когда у них перед носом появляется большой зеленый кулак.

Автобус высадил их на окраине магической деревни, магловская часть которой осталась чуть позади. Разрушенный дом Поттеров вся четверка увидела сразу же – здание никто сносить не стал, наоборот, огородили забором и оставили как напоминание злодеяний Воландеморта. Жители уже давно привыкли к зрелищу, а паломников вокруг что-то не наблюдалось, хотя по мальчика-который-выжил знал чуть ли не каждый маг в Британии. Однако слышать и почитать – не одно и то же. Кроме этого Гарри явно претила бы такая навязчивость.

Боб повел компанию прямо к дому. Моросящий дождик на юге Англии пропитывал одежду, однако Хэлен машинально создала невидимый зонтик для всей группы. Впрочем, орку похоже было до фонаря. Боб топал по грязи, оставляя в мокром грунте глубокие следы. Улочки никто в деревеньке замостить камнем или хотя бы положить асфальт не догадался. В магической ее части до сих пор царил восемнадцатый век с его грязью, лужами и глиной, чавкающей под ногами. Прохожих в такую погоду было немного и они все обращали внимание на колоритного орка. Кто-то даже напугался и позвал авроров, решив, что это тролль вздумал прогуляться по улочкам их тихой деревеньки, так что двое стражей порядка с хлопком аппарации возникли перед Бобом и наставили на него палочки. Хэлен немедленно вышла вперед и достала свою, левой рукой показывая на знак принадлежности к отделу тайн.

- Этот тролль и дети со мной. – Быстро сказала она, торопясь, чтобы орк кого-нибудь случайно не прибил, но тот стоял спокойно, лишь поправил большую сумку, ремень которой сполз с его правого плеча.

- Что здесь нужно отделу тайн? – спросил правый аврор.

- Экскурсия, ничего секретного. – Ответила Хэлен.

- А предупредить? – спросил левый.

- А в глаз? – вопросом на вопрос ответил орк, чем поставил обоих в тупик. – Вы, кажется, охраняли деревню от бандитов и злых магов? Вот и продолжайте этим заниматься и не мешайте честным гражданам Британии обозревать окрестности Годриковой Лощины.

- Эм… - Зачмокал губами правый.

- Удивительно, что тролль умеет ясно и четко выражать свои мысли? – с усмешкой спросила Хэлен. – А вы в курсе, что кроме людей на планете есть еще несколько РАЗУМНЫХ магических рас, которые вполне неплохо так сумели построить цивилизацию? Про гоблинов слышали? Я очень удивлена, почему ведущий разговор тролль вас так сильно изумил.

- Ну, мы просто никогда о таком не слышали. – Сказал левый, переглянувшись с правым.

- А сейчас еще и увидели. – Хэлен сложила руки на груди. – Так как, позволите нам пройти и осмотреть дом знаменитого Гарри Поттера? Именно для этой цели я сюда детишек и привела.

- Только внутрь не заходите. – Буркнул правый и отступил чуть в сторону, давая дорогу.

Боб первым проложил путь. Эльза даже и мельком не взглянула в сторону авроров, пройдя мимо них словно королева, а вот Гаррик глядел во все глаза. Однако опознать в нем мальчика-который-выжил стражи порядка не смогли. Но все же они решили последовать за ними в отдалении, проследить, так сказать. Эльза вздохнула и внушила им мысль, что неплохо бы пропустить пару кружечек пива с ближайшем пабе, а не таскаться по улице под дождем. Оба тут же повернули обратно и зашагали куда-то в сторону магловской деревни.

Боб подошел к калитке и внимательно посмотрел на двухэтажный дом, второй уровень которого нависал над первым. Неизвестный архитектор решил удивить жителей и второй этаж повернул на сорок пять градусов по отношению к первому, отчего углы коробки торчали на четыре стороны, опираясь на колонны. А крыша представляла собой высокую пирамидальную конструкцию, внутри которой можно было легко расположить еще парочку этажей и комнат. Эльза встала рядом с орком и посмотрела на дом.

- Хм… интересно… это ведь сделано специально? – спросила она.

- Да. – Кивнул Боб. – Этот дом чете Поттеров презентовал Дамблдор. Он был построен по его чертежам и заказу. – Орк посмотрел на квадратный участок, в центре которого стоял дом. – Смотри, углы участка совпадают с углами второго этажа дома. А крыша в форме пирамиды усиливает проходящую через центр строения энергию. Не удивлюсь, если в подвале обнаружится камень-накопитель. Вся форма и конструкция говорит о том…

- … чтобы тянуть из варпа энергию и перерабатывать ее. – Закончила за орка Эльза. – Я не сомневаюсь, что старикан сделал это специально. Но вот для чего?

- А это мы сейчас и узнаем. – Боб закрыл глаза и сосредоточился. На его лбу выступил пот. Или это были капли дождя? Но ведь Хэлен создала магический купол, чтобы все остались сухими. Эльза внимательно следила за «работой мозга чудилы». – Ох, тяжко. – Выдохнул орк и втянул в себя воздух. – Здесь перемешалось столько энергий, что рассмотреть детали не получается. – Он взглянул на Эльзу. – Одно могу сказать точно – Дамблдор прибыл сюда на минуту позже, чем Воландеморт. И да, судя по отпечатку, это была одержимый. В теле одновременно сидело две сущности – человека и демона. Второй питался первым и в необходимые для него моменты рулил. – Боб сделал шаг к калитке. – Здесь он стоял, потом пересек границу. Прибыл он не один – с ним был кто-то мелкий и никчемный, однако точно сказать кто не могу - его след стерся в прошлом. Едва приведя сюда демона, он тут же сбежал. – Орк открыл калитку и прошел внутрь, направляясь к двери. Остальные последовали за ним. Гарри навострил уши, слушая босса. – Волдик не стал звонить в звонок, а вышиб дверь силой. – Боб прошел в сломанный косяк проема. Он посмотрел на лестницу, что вела на второй этаж. – Там его встретил папаша Месилы – сразу же метнул в него парочку заклинаний. Демон применил свои знания и знания человека, отразив в него его же атаку. Поттеру старшему стало плохо и он оперся о стену, а потом сполз по ней вниз. – Боб прикрыл глаза. – Волдик использовал телекинез, чтобы сломать ему шею и выбросил как куклу туда. – Орк рукой махнул на центр комнаты. – Потом пошел наверх. – Чудила начал подниматься, осматривая стены. Эльза топала за ним, а Гарри с Хэлен чуть задержались, осматривая место смерти Джеймса. – Обрати внимание на планировку дома. – Послышался голос орка сверху и мальчик с женщиной поспешили подняться по лестнице. Хэлен обняла Гарри и тот вздрогнул от прикосновения, но доброжелательная улыбка женщины убедила его, что ему ничего не угрожает.

Лестница выходила в короткий коридор, в котором было четыре двери. Слева – туалет и ванная. Дальше – помещение для хранения и справа – две жилые комнаты. И если форма туалета и кладовки оказалась стандартной, то вот комнаты представляли собой неправильный пятиугольник. В левой прямо в центре до сих пор сохранилось черное пятно, а в части стены зияла дыра, как будто ее пробил снаряд из пушки. Орк остановился на пороге, не собираясь входить. Даже Эльза ощутила слабое дыхание варпа и усилила ментальные щиты, на всякий случай прикрыв ими Хэлен и мелкого Поттера.

- Тут все и произошло. – Просто сказал Боб и повернулся к Гарри, посмотрев ему в глаза. – Твоя мать держала в руках какую-то книгу и читала ее шепотом – я вижу шевеление губ. Демон вошел в комнату и отбросил ее в сторону движением руки, как будто муху прихлопнул. Мать упала и больно ударилась, но заклинание читать не прекратила. – Орк присел и провел когтистым пальцем по полу. – Она начертила какие-то линии, которые сходились возле твоей кроватки. Очевидно, хотела создать защиту и она сработала. Как только демон атаковал, удар отразился в него самого, а стены комнаты и пентаграмма усилили воздействие. Однако и матери и тебе тоже досталось – своего рода магический откат. Душа демона расслоилась и ты заполучил в лоб осколок его сущности. Скорее всего то же самое случилось и с твоей матерью.

- Так она жива?! – воскликнул Гарри.

- Я не знаю. – Едва качнул головой орк. – Но на тот момент – да. – Он повернулся и посмотрел в коридор. – Демона вышибло через стену на улицу. – Боб втянул носом воздух. – Твоя мать очухалась, схватила хныкающего тебя и побежала вниз. – Орк огляделся. – Похоже, она старалась покинуть дом через второй выход, что идет в сад. Идемте туда.

Орк возглавил процессию, словно полицейская ищейка. Случившееся очень давно событие наложило свой отпечаток на это место и Эльза чувствовала, что Бобу очень тяжело искать правду – разные варианты прошлого перемешались от длительного воздействия варпа. Где-то Дамблдор заходил в дом и сражался с демоном внутри, где-то – на улице. Дыра в стене могла означать что угодно – от полета тела до попадания в нее заклинания. Поэтому чудила и медлил – он тоже пытался отыскать истинную цепочку событий, чтобы установить правду.

Они вышли в запущенный сад и Боб остановился.

- Так, здесь ее ждали двое. – Он снова повел носом, будто принюхиваясь. – Один из них ласково позвал ее и руками сделал вот так, - орк словно собрался обнять кого-то, - но твоя мать отступила на шаг. Я точно чувствую страх и недоверие… хм, похоже, она давно подозревала этих двоих в неискренности и вранье.

- Кто это был? – спросила Хэлен.

- Рыжий Уизли и хромоногий одноглазый аврор. – Боб снова прикрыл глаза. – Увешанный артефактами как новогодняя елка. Я даже сейчас смутно вижу его образ – черты лица не разглядеть. Но то, что он хромает и у него нет одного глаза – факт. Это отразилось в его ауре, на его сущности. Оба попытались перехватить женщину, но она побежала назад… - орк развернулся и быстро прошел внутрь дома обратно по коридору к главному выходу. - Ты орал как резаный, - он посмотрел на Поттера, - а дом, хоть и находился на окраине, однако твои крики и их вопли уже стали привлекать внимание жителей и прибытие авроров – это дело времени. А эти спешили. – Боб снова осмотрелся и решительно вышел за калитку на главную улицу. Он повернул направо и начал обходить дом по часовой стрелке, пока не остановился напротив дыры в стене второго этажа. – Волдик приземлился где-то здесь. – Орк провел рукой в воздухе, обозначая невидимую границу. – Он сильно ослаб, потерял связь с варпом и ему было херово. Вот прямо очень. Похоже, та пентаграмма должна была его убить, но только ослабила. Хотя… хрен его знает, что она должна была делать – линии стерлись, как только Волдик в них влез и книжку с заклинаниями уже не найти.

- Может нарисовать по памяти? – спросила Эльза.

- Зачем? – подозрительно задала вопрос Хэлен.

- Если мы посмотрим на схему, то сможем понять, для чего предназначался ритуал. – Ответила девочка. – Кроме этого скоро у нас начнутся уроки ритуалистики и я смогу спросить у учителя, что она означает.

- Хм, верно. – Согласилась Рипли. – Я как-то подзабыла об этом. Что было дальше? – задала она вопрос орку.

- Мама Поттер нарвалась на битву двух магов. Волдик был ослаблен и не мог как следует сопротивляться. Единственное, что он сделал – это сбежал в варп, когда понял, что ловить ему тут нечего. Растаял в воздухе, превратившись в черный дым. Все это видел алкаш Хагрид, который стоял вон там. – Боб указал рукой где именно. – Дамблдор подошел к твоей матери и потребовал отдать ребенка. Так закричала и начала умолять оставить ее в покое. Потом оттуда, - чудила махнул рукой в сторону севера, - прилетел какой-то патлатый мужик на мотоцикле. Он с ходу начал что-то орать, потом достал палочку и эти двое – Уизли и Хромой его успокоили.

- Что орать? – спросила Эльза.

- «Отпустите, что вы делаете», что-то в этом роде. – Пот градом бежал со лба орка, да и самое его тело лоснилось, хотя на улице в это время года отнюдь не лето. Эльдарка понимала, что он применяет все свои силы, чтобы пробиться в прошлое, к событиям десятилетней давности. – Короче, Патлатого вырубили. Дамблдор отобрал тебя, Гарри, у матери и отдал алкашу, поколдовав над ним. Патлатый в это время верещал как резаный, а мама твоя рыдала не переставая, встав на колени. Хагрид как завороженный сел на мотоцикл и улетел куда-то. Потом Дамбик повернулся к твоей матери и погрузил ее в сон. А эти двое куда-то ее утащили – исчезли с хлопком в аппарации. Старикан еще что-то шептал на ухо Патлатому, водил над ним палочкой, а потом потопал в дом. – Боб задумался. – Хм, похоже, он наложил какое-то заклинание в комнате, стирающее следы, чтобы маги не узнали, что именно там произошло. А потом свалил. Авроры прибыли минуты через три, взяли очумевшего Патлатого под руки и повели на допрос. Тот вообще ничего не соображал и на все вопросы только кивал. – Боб осмотрел запущенный сад, в котором за десять лет неухоженности уже успела вырасти трава, пострадавший дом и невысокие кустарники на участке. – Вот в целом и все.

- Хм, есть над чем поразмыслить. – Произнесла задумчиво Эльза. – Значит мистер Уизли и этот одноглазый хромоножка в курсе, куда делась мама Гарри?

- Дамблдор тоже мог подчистить им память. – Заметила Хэлен. – Он очень сильный легиллимент и обожает копаться в чужих мыслях. Проверенный и зафиксированный факт, хранящийся в досье отдела тайн. Может быть лесник Хогвартса нам поможет? – Рипли почувствовала азарт расследования.

- Хагрид не приведет нас к разгадке – он тупой исполнитель, кроме этого почти ничего не видел и не помнит. А даже если и вспоминает, то топит эти мысли в бутылке. Хорошо бы все же навестить мистера Уизли, раз уж опознать одноглазого Боб не смог.

- Это Аластор Грюм, - уверенно сказала Хэлен, «покопавшись» в собственной памяти. – Отставной аврор и близкий друг Дамблдора. Когда бывшего директора обвинили в крупных хищениях и превышениях должностных полномочий и он сбежал, то Аластор тоже потерялся. Найти его сложно, практически невозможно – он отлично умеет заметать следы, кроме этого маниакален в плане преследования – везде видит опасность для своей жизни. Вряд ли его удастся отыскать. Остается только мистер Уизли, к которому благоволил Дамблдор. Вроде бы они должны быть у себя дома – праздновать Рождество. – Хэлен задумалась. – Правда я не уверена, что он станет говорить, если вообще что-то помнит о той ночи в точности как Хагрид.

- Значит, моя мама жива? – снова спросил Гарри.

- Вероятность этого весьма высока. – Ответила Эльза. – Но я не стала бы обнадеживать тебя раньше времени.

- А этот Патлатый? Кто он? – спросил Боб. – Имен они не называли, только клички. Прозвучало вроде как «Бродяга».

- Я могу разузнать. – Хэлен задумалась, припоминая все подробности события. – Но, возможно, это Сириус Блэк, твой крестный, Гарри. Его задержали как раз на месте преступления и он что-то кричал об убийстве. Сейчас он должен отбывать наказание в Азкабане за смерти двенадцати человек.

- О как! – удивилась Эльза. – Серийный убийца. И когда он это успел сделать?

- Нужно покопаться в архиве. – Ответила Хэлен.

- Прошу вас, сделайте это. И… - эльдарка задумалась, - можно ли его посетить в Азкабане? Там вообще предоставляют заключенным такую возможность?

- Только родственникам и только по письменному разрешению главы ДМП. – Ответила Хэлен. – Однако выбить его из госпожи Боунс будет проблематично – это очень подозрительная и въедливая дама. И очень любопытная.

- Нужно взять в заложники ее внучку, которая учится в Хогвартсе и заставить ее сделать это. – Сказал Боб.

- До захвата заложников и шантажа мы не опустимся. – Строго произнесла Эльза, погрозив ему пальцем. – Не стоит портить отношения с такими важными людьми, тем более, что она помогает директору Гаррисону с ремонтом замка. Попробуйте добиться свидания через официальные каналы – я бы хотела пообщаться с этим мистером Блэком. И мистером Уизли тоже. – Эльдарка оглянулась. – Но сделать это нужно незаметно. Все равно мы направляемся к Лавгудам, так почему бы не нанести визит вежливости чете Уизли? Ведь они живут где-то рядом.

- Ксено может обратится к нему как к соседу и пригласить посидеть чисто по-мужски где-нибудь в баре. – Предложил Боб. – А тут и мы подвалим.

- Хорошая мысль, нужно ее как следует обдумать. – Эльза посмотрела на Хэлен. – Думаю, что здесь мы закончили, не вижу смысла мокнуть под дождем.

- Тогда к Лавгудам? – спросила Рипли.

- Сперва в город, купим подарки.

- Ну, я уже сделал ему подарочек. – Ухмыльнулся орк.

- Зная тебя, я уверена, что это какое-то оружие. – Ледяным голосом произнесла девочка. – Ты уверен, что мистер Лавгуд не прибьет им самого себя?

- Пусть тренируется, ему полезно.

- Все же это было слишком опрометчиво с твоей стороны дарить ему такое.

- Нормально все. – Отмахнулся Боб. – Ну что, погнали в Лондон за подарками?

- С твоей рожей? – усмехнувшись, спросила Эльза. – Ты себя в зеркале видел?

- Оборотного у меня совсем не осталось. – Огорчился орк.

- Значит, ты подождешь нас в «Дырявом котле», - решила Эльза. – Только не устраивай драк и не пей пива.

- Да это дерьмо какое-то, а не пиво. – Поморщился чудила. – Сладкое, еще и ванилью воняет.

- Я бы не стала оставлять Боба одного. – Хэлен посмотрела в глаза Эльзе, намекая, что гигант вполне может ввязаться в драку с полупьяными посетителями.

- Ладно. – Та подняла руки ладонями вперед. – Сделаем так, вы двое сейчас отправитесь к Лавгудам и останетесь у них. – Она указала на Боба и Гарри. – А мы с Хэлен пройдемся по магазинам.

- Дай денег. – Попросил вдруг Боб.

- Зачем? – прищурила и так узкие глаза эльдарка.

- Жратвы купить. – Ответил орк. – А то знаю я вас, будете чай с плюшками пить, а настоящим мужикам нужно МЯСО!!

- Тогда стоит посетить местный деревенский магазин. – Предложила Рипли. – Там все фермерское и цены умеренные.

- Так и сделаем. – Приняла окончательное решение Эльза.

Группа разбежалась – мальчики налево, девочки направо. Эльза и Хэлен отправились в Лондон через общественный камин, а Боб с Гарри воспользовались автобусом. Когда оба прибыли в Оттери-Сент-Кэчпоул, орк, осмотревшись по сторонам, сказал Поттеру.

- Смотри, Месила, покажу тебе один трюк.

И Боб исчез. Гарри сначала подумал, что он бесшумно телепортировался и оглянулся по сторонам, пытаясь высмотреть орка, однако того нигде не было видно.

- Круто, да? – спросил вдруг голос Боба из воздуха и мальчик чуть не подпрыгнул на месте. – Да не шугайся ты, это я, только под невидимостью. Вспомнил тут кое-какой фокус и решил проверить, действует ли. Судя по выражению твоей рожи – вполне рабочий способ. Сейчас пойдем в местную лавку и ты купишь продуктов. – В воздухе появились деньги и Гарри быстро их схватил, чтобы никто не увидел. - Мяса побольше набери. А потом заявимся к Ксено. Все, двинули.

Гарри уже приходилось совершать покупки. Иногда тетке было лень идти в магазин и она отправляла мелкого Поттера, давая ему именно столько денег, сколько стоил товар на прилавке. Продавцы Гарри знали и обычно проблем на кассе не возникало. Но как отнесутся к мальчику, отправленному «родителями» за продуктами здесь, в деревне? Выбор у Поттера был небольшой. Он понимал, что если босс не получит желаемого, то может вполне забрать это с помощью кулаков – драться ему нравится больше, чем использовать магию. В той ситуации, где Эльза применила бы хитрость и обман, Боб способен разве что пройти тараном, ломая и сокрушая все на своем пути. А Гарри не хотелось бы, чтобы лавочник пострадал ни за что.

Колокольчик над дверью звякнул, когда Поттер вошел в магазинчик. Толстенький продавец уставился на посетителя.

- Что-то ты поздновато, мальчик. – Покачал он головой. – Курицу и индейку уже разобрали к Рождеству. Осталась говяжья вырезка и свиные отбивные.

- Вот их и возьму. – Гарри протянул купюру в десять фунтов. – На все, мистер.

- О… - удивился продавец. – А ты утащишь? Здесь килограммов на двадцать будет.

- Я сильный. – Мальчик закатал рукав свитера и напряг бицепс.

- Хм, действительно. – Продавец отвернулся, принявшись упаковывать товар. Он не заметил, как с полки исчезли две бутылки пива, растворившись с воздухе.

Гарри покачал головой, не одобряя это действие босса, однако также из ниоткуда в этот момент появились две купюры в фунт и легли на прилавок. А потом исчезла бутылка виски – Боб тоже умел считать деньги. Продавец закончил возиться, упаковав мясо в бумагу. Гарри обхватил сверток руками и вышел из магазина – тащить неожиданно оказалось легко. То ли тренировки уже дали результаты, то ли телу помогала магия. Так что Поттер спокойно зашагал к дому Лавгудов – путь был не близкий, как минимум три-четыре мили от магазинчика в деревне.

Местные готовились к Рождеству и на улице практически никого не оказалось. Ребятишки не отказались бы поиграть в снежки, но здесь не Шотландия, а Девон, климат явно мягче, благодаря атлантическому течению. И зима частенько превращалась в слякотную осень, переходящую в весну. В этот раз с погодой повезло – яркое солнышко пригревало землю, дороги высохли после недавнего дождя и идти было легко. Правда сверток все больше оттягивал руки и Гарри то и дело приходилось его перебирать. Когда они вошли под магический полог, почувствовав границу, то рядом немедленно проявился Боб и забрал товар у мальчика.

- Отдохни пока.

- Я не устал! – воспротивился Гарри.

- Я же вижу, как ты ерзаешь. – Усмехнулся орк. – Не можешь удержать с помощью силы – примени магию. Облегчи вес.

- Вингардиум Левиоса?

- Ну зачем так грубо, да еще и с палочкой. Просто сконцентрируй мысль на предмете и направь потоки энергии на него. Как бы окутай и «прикажи» им уменьшить массу. Станет заметно легче. Собственно, именно так я и поступил с собой – окутался энергией и приказал ей сделать меня невидимым. И сработало! Я ФИЗИЧЕСКИ стал невидимым, а не МЕНТАЛЬНО. Хм, новый способ, чудилам понравится.

- А откуда ты о нем узнал?

- Оттуда. – Орк ткнул пальцем вверх. – Так Волдик делал – я это возле твоего дома подсмотрел. Поэтому его рожу и сложно было разглядеть – он все время в потоках энергии был. Они как бы постоянно циркулировали вокруг него, словно обручи. Надо поставить защиту – бах и готово. Атаковать – сделал из обруча хлыст и стеганул им противника. И пробить такую защиту тяжеловато. Но, как оказалось, все возможно. Перекрой ему доступ к варпу и он твой. О, дом Уизли. – Боб указал на кривую и косую хату, которая, казалось, сейчас завалится.

Возле хибары было тихо. Обычно вопли семейства разносились на всю округу, но в последнее время в связи с произошедшими событиями семейка «остепенилась». Два старших брата жили своей жизнью, покинув отчий дом. Перси остался в Хогвартсе, потому что терпеть не мог своих родственников. Близнецы «чалились» в интернате. Это не Хогвартс, где можно было на выходных смотаться через камин домой, там все строго и под наблюдением. Младший Уизли теперь постигал науку «как стать правильным вампиром и примерным членом общества», хотя, даже на этом поприще у него не было успехов. Слишком уж тупым и ленивым он оказался, даже в таком упырином облике. Впрочем, вампирская братия все равно не отпустила бы его самостоятельно погулять – мало ли какой закидон придет ему в голову. Оставалась только самая младшая – рыжая Джинни, которая сейчас играла в практически пустом доме. Родители не готовились к Рождеству – встречать малым составом они не привыкли, да еще и мать не отошла от переживаний и истерик по поводу случившегося. Ведь Дамблдор обещал, что с ее детьми будет все хорошо и они смогут снять проклятие рода Уизли. Однако все пошло совсем не так, как ожидалось.

- Многодетный папаша пока дома. – Боб прищурился. – Что, заглянем на огонек?

- Может быть лучше дождемся Эльзу? – осторожно спросил Гарри и добавил. – Босс.

- Хм… возможно, ты прав. А то я ментальные допросы вести не обучен, мне бы кулаком в зубы зарядить, вот это будет потеха. Ладно, позже зайдем.

В этот самый момент дверь дома Уизли распахнулась и на пороге появилась рыжая девчонка, которая уставилась на проходящего мимо мальчика в сопровождении огромного тролля.

- Сгинь! – махнул на нее рукой чудила и Джиневру кубарем унесло обратно в дом.

Она сразу же заорала благим матом и на ее крик прибежала мамочка, готовая порвать всех на мелкие кусочки за свое дитятко. Рыжее избалованное недоразумение заявило, что ее обидел тролль и когда Молли, вооружившись палочкой, выскочила на крыльцо, то обидчиков уже и след простыл. Позади нее стояла хлюпающая носом Джинни и показывала пальцем куда-то в пустоту, однако Молли никого не видела. Оглядев еще раз окрестности, она шлепнула мелкую по затылку и ушла в дом. Рыжая погрозила кулаком удаляющейся зеленой спине. И почему мама его не увидела? Тролль же совершенно не скрывался, топая в сторону Диггори.

Мистер Лавгуд был очень удивлен, когда недавно ушедшие гости вдруг заявились на его порог без приглашения. А вот загадочно улыбающаяся Луна (хотя, когда она не улыбалась загадочно?) очень сильно обрадовалась тому, что ее видение оказалось правдой. Милый Гарри снова вернулся к ней и эта мелкая рыжая сучка Уизли, воображающая, что Поттер ее нареченный жених, ничего не получит, потому что нити судьбы Луны и Гарри связаны. Связаны, благодаря одному зеленому здоровяку и невысокой девочке. Мелкая Лавгуд никого не стесняясь, побежала вперед и обняла Поттера.

- Гаррюша, ты вернулся! – радостно сообщила она и у Гарри на щеках выступил румянец, а также покраснели уши. – Я знала, что ты придешь к нам праздновать Рождество! Папа приготовил ужин – запеканку! Она очень вкусная, вот увидишь, потому что я помогала ее делать. С любовью.

- Вы не ждали, а мы приперлись. – Прокомментировал орк. – Но не с пустыми руками. – Орк показал сверток. – Мясо, которое мы пожарим на костре в саду.

- Наверное, его лучше приготовить в печи, - осторожно заметил Ксенофилиус, - чтобы не привлекать внимания соседей и не портить огород кострищем.

- Ну, так неинтересно. – Огорчился орк. – О, а я придумал! Давайте захватим дом Уизли и приготовим мясо на их трупах! Уверяю, гореть будет славно.

Все трое ошарашено уставились на чудилу и тот расхохотался.

- Видели бы вы свои рожи! Вы, что, подумали, что я правда это сделаю? Я разочарован в вас, очень сильно разочарован. – Покачал он головой. – Неужели я похож на какого-то дикаря, который способен на такое варварство?

- Ну… как бы… - мистер Лавгуд замолчал.

- Да, знаю, - махнул рукой Боб, - внешность моя обманчива. А так я нежный и ранимый. Ха-ха-ха!

- Поранишь тебя, как же. – Сказал вдруг Эльза, появившись на пороге. – Простите, что без приглашения явились в ваш дом, но на это были свои причины. И мы тоже пришли не с пустыми руками, а с подарками. Я слышала, что Боб уже подарил вам средство индивидуальной защиты, что ж, подобный подарок вы получите и от меня. – Девочка извлекла два кулона. – Это амулеты, защищающие от сглаза, порчи и прочих мелких неприятностей. Проверено сотрудником отдела тайн. – Хэлен вежливо улыбнулась, - которую вы, надеюсь, помните. – Ксено смущенно улыбнулся.

- Папа, мисс Рипли очень тщательно подошла к подбору подарка для тебя. – Прошептала Луна на ухо отцу, да так, что все услышали и опять улыбнулась.

Хэлен немного покраснела. Впрочем, такая же реакция оказалась и у Ксено.

- И где мы будем жарить мясо? – спросил вдруг орк.

- Ну уж точно не на костре и не в камине. – Ответила на его вопрос Эльза. – Мистер Лавгуд, у вас есть какой-нибудь сарай, где вы сможете выделить уголок для установки мангала, иначе эта зеленая образина не успокоится, пока не пожарит свое, с таким трудом добытое в лавке, мясо.

- На ваше счастье – есть. – Улыбнулся Ксено. – Прошу за мной.

- Хэлен, не стесняйся, вливайся в дружескую атмосферу. – Сказала Эльза и тепло улыбнулась. – Здесь, в этом доме, царит любовь и взаимопонимание.

Дом Лавгудов наполнился суетой и весельем, чего здесь не случалось после смерти матери Луны. Поведение Эльзы тоже сильно отличалось от холодного высокомерного эльдарского общения. Она разговаривала со всеми, шутила и сама улыбалась шуткам. Боб источал особый юмор, понятный не всем, принятый в среде орков, пока готовил мясо на мангале, собранном им из хлама. Гнуть металл пси-энергией он и раньше умел, так что быстро вылепил нужной формы железяку, насыпал туда углей и, не используя никакого маринада, принялся прямо так жарить мясо. Впрочем, сразу же подключился Ксено, понимая, что орк сможет прожевать эти жестки горелые куски, а вот люди – нет. Так что, используя соусы и пропитки, а также заклинание ускорения времени, он добился того, что мясо хотя бы стало не таким жестким. А часть большого куска хозяин дома вообще бросил в морозилку.

- А вас не потеряют в Хогвартсе? – спросил Лавгуд.

- С нами Хэлен. – Отмахнулся Боб, переворачивая шампуры. – Все уже договорено. – Он посмотрел на Эльзу, которая собирала салат с грядок в саду и, поймав ее взгляд, подмигнул, отправив ей мысль. Та, поняв затею орка, подумав секунду, кивнула. – А соседи к вам в гости, что, не ходят?

- Луна иногда играет с Джиневрой Уизли, но… - Ксено поморщился. – Мне эта девочка не нравится. Да и игры у нее… специфические.

- Какие?

- Догнать и ударить кого-нибудь. Или же летать на метле и пинаться ногами. Короче, вся в своих братьев. А Луна все же девочка домашняя и мне не хотелось бы, чтобы она научилась плохому.

- Ну, Месила ее точно ничему такому не научит. – Произнес орк. – Да и я присмотрю, если что. Она же в следующем году в школу пойдет?

- Да.

- Так что все еще может поменяться. Сейчас в Хогвартсе грядут глобальные изменения, ну, ты в курсе. А когда мы разберемся с накопителями… о, тогда вообще наступит благодать. И учиться будет легче и псайкеры уже не станут такими… импульсивными. Да. Это правильное слово – импульсивные. Отсюда сейчас все беды. Детишкам просто сносит мозги, когда они приближаются к источнику. А он у нас под задницей находится. Осталось только отыскать к нему путь.

- Боб, ты можешь хотя бы сейчас, в праздник, не говорить о делах? – спросила Эльза, подходя к мужчинам.

- А о чем? – вопросом на вопрос ответил орк.

- Думаю, что о погоде тоже не стоит, - она посмотрела на небо, где всегда царило солнце. – Однако про проблемы можно и промолчать. Говорите на нейтральные темы.

- О, придумал! – воскликнул чудила. – Короче, поступил как-то мне заказ – найти одного вольного торговца, который промышлял артефактами и реликвиями в соседнем секторе. Заказчик, надо сказать, сам был не очень откровенен…

Эльза закатила глаза и вздохнула. Что поделать, если мирной жизни орк не знал от слова совсем, а все его истории сводились к тому, как он и его банда «устроили славный махач». Впрочем, она сама тоже о спокойствии ничего не знала – эльдары постоянно были в пути, постоянно реагировали на угрозы и старались пресекать вторжения демонов Хаоса и тварей варпа. И где тут мирная жизнь? Поэтому, оказавшись здесь, на Земле, девочка стала понимать, что это такое – жить среди обычных граждан. Даже маги просто растили детей, ходили на работу и радовались жизни. Пусть иногда у них и случались неудачи, но никто никого не убивал и не нужно было держать арсенал под подушкой. И здесь у нее появились подруги. Те, кто делился с ней самым сокровенным по дружбе, а не под ментальными пытками, раскрывая секреты и тайны добровольно. И это удивляло Эльзу больше всего. Посмотрев на людей, она понимала, что эльдары слишком закрылись сами в себе, они даже старались отдалиться и обособиться друг от друга, лишившись чувств и эмоций. И такое состояние общества для них казалось привычным и нормальным. Если судить по рассказам Боба, даже в ватагах орков было дружнее и веселее, пускай их и объединяло предвкушение драки. Зеленым было наплевать, с кем сражаться. А выбитые зубы, фингалы на поллица и оторванные конечности приносили им больше радости, чем награды и звания или похвала боссов. Эльдары же везде следовали пути, держась отстраненно и высокомерно. Может быть поэтому мы и проигрываем молодым расам, таким как люди или тау, горько подумала Эльза. Просто потому, что разучились любить? Мы боимся Той-Что-Жаждет, используем камни душ в надежде, что она не поглотит нас после смерти, но будет ли правильным назвать это существование частички личности, запертое в камне – жизнью? Ведь есть сознание и есть душа. И что именно попадает в камень? Разум, построенный на логике или же душа, которая является его энергетическим ядром? Да, с камнями можно контактировать с помощью аватаров, но верно ли утверждение, что разговаривающий с тобой индивидуум – это не слепок старой личности, способный только запрограммированно отвечать на вопросы. И что эльдары обманули сами себя, когда придумали камни душ. Ведь изначально они использовались для поимки частиц демонов и получения из них энергии до тех пор, пока эта частица не иссякала. Так возможно ли, что хранилище камней душ не более чем запасы батареек? Хм, эта мысль никогда не приходила Эльзе в голову, но вот именно сейчас, когда она подумала об этом, ей стало страшно. Что если все технологии эльдар, вся их машинерия работает на энергии души соплеменников? Ведь техники и механики всегда обучаются отдельно от остальных, они словно закрытая каста в обществе эльдар. Эльза никого не знала из обслуживающего персонала и среди молодежи считалось, что только неучи и бездарности способны обслуживать механизмы. А что если это элита? Что если они владеют тайным знанием, а все остальные – лишь пассажиры на корабле, жизнеобеспечение которого зависит от этих бездарностей. Если бы это было правдой, то ни один мир-корабль не просуществовал и тысячи лет, развалившись на части. Но, однако же, этого не происходит. Тайна внутри тайны. Эльза встряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Нужно сосредоточиться на здесь и сейчас. На Земле есть свои проблемы и она может помочь людям их решить. Но сперва – праздник. Иногда от тяжких будней и дум нужно отдыхать.

- Мясо готово, садитесь жрать пожалуйста! – объявил Боб, неся несколько шампуров с крупно нанизанными на них кусками. Более жесткое и жареное он оставил для себя – любил похрустеть твердой корочкой. А нежное и сочное – для детей и женщин.

К тому времени Хэлен с помогавшей ей Эльзой и мистером Лавгудом соорудили на столе праздничный ужин. К мясу полагался гарнир в виде картофельного пюре и запеканки. Отдельной чашкой стоял рис с овощами – морковка, лук, картошка, перец, кабачки. Консервированные бобы и томатный соус каждый мог добавить себе по желанию. Ксено соорудил пудинг (пирожки), которые поставил в центр стола. Детям полагался сок, остальные могли выпить слабые алкогольные напитки – пиво и настойку, которую готовил хозяин дома. Боб также выставил на стол виски, но Лавгуд покачал головой, мол, не надо.

- Лучше попробуй глинтвейн. – Сказал он, доставая из закромов бутылку.

Гарри впервые сидел за столом в такой шумной и большой компании. Хэлен вела себя скромно, но в то же время уверенно, заботясь обо всех присутствующих за столом, спрашивая, не нужно ли кому добавки. Эльза на время сняла маску ледяной принцессы и просто улыбалась, слушая россказни и враки орка, который словно решил был тамадой. Эльдарка вспомнила, что однажды слышала его настоящее имя – Баюн. И, если покопаться в памяти и истории человечества, то это слово означало умелого рассказчика, который и прихвастнуть в нужный момент мог. А Боб Фмарли – понятный псевдоним для людей.

- Ну что, выпьем за праздник! – объявил чудила, поднимая кружку с пивом, в которую вместились обе бутылки. – Рождество. Кстати, вероятность того, что спаситель был магом чрезвычайно высока.

- Вот поэтому мы и празднуем вместе с простецами. – Согласился Лавгуд. – Все же это наша общая история. Хоть в чем-то мы объединились.

Боб первым опрокинул в себя содержимое кружки и сделал пару глубоких глотков.

- Вот это я понимаю пиво! – возвестил он. – А не та сливочная хрень, которую подают в магических пабах. Кстати, зачем волшебники это делают?

- Исследования древних ученых подтвердили теорию о том, что сахар и глюкоза в крови повышает уровень владения магией. – Ответил Лавгуд. – То есть, не в смысле волшебник становится сильнее, а получает возможность пропустить через себя большие объемы энергии. То есть колдовать дольше. Повышается выносливость и проходимость магоканалов, как сказали бы сейчас. Вот почему дети в основном налегают на сладкое и у них не появляется диабета или каких других болезней – все уходит в развитие магических способностей. А вот простецам сладкое наносит вред.

- Интересная теория, но она не подкреплена фактами. – Решила поспорить Хэлен. – Я изучала труды Артемия Золотоглавого и он настоятельно давал понять, что не нашел прямой связи между…

- Артемия сожгли на костре за ересь сами же волшебники! – возразил Ксено, который уже немного хряпнул настойки. – Гермес Трисмегист, возведенный греками в пантеон богов, а также Прометей Оклеванный утверждали как раз обратное!

- А почему оклеванный? – спросил вдруг Боб. – Кто его оклевал?

- Ты же знаешь известный миф о Прометее, что принес людям огонь? – решил уточнить Лавгуд. Орк отрицательно замотал головой. – Ну как же! Это же достояние истории! Прометей жил примерно восемь тысяч лет назад и совершил много дел, приведших к прогрессу…

- Человечество знало об огне и до Прометея, - снова возразила Хэлен, - это просто удобный миф, созданный для того, чтобы показать значимость волшебников и зависимость простого мира от них. В те далекие времена маги частенько становились правителями городов и государств и многие древние источники следует рассматривать не через призму чудес, а простой логики. Нам известно, что маги существуют – мы сами, на минуточку, ими являемся. И вот происходит какое-то историческое событие, нашедшее отражение в истории простецов. Взять хотя бы ту же Грецию. Триста спартанцев удержали Фермопилы. Ну, на самом деле их было гораздо больше, если подходить с исторической точностью. Да и потом, когда часть небольшой армии погибла и слабые духом решили отступить, шансов у оставшихся не было, но и персидская армия понесла значительные потери. А все потому, что царь Леонид использовал козырь в виде сильных волшебников – Декема Тегрийского и Содена из Микены. Если отбросить враки Геродота, Плутарха и остальных по поводу двух с половиной миллионной армии царя Ксеркса, а сосредоточиться на реальных шестидесяти – восьмидесяти тысячах, что по тем временам огромное войско, то получается разрыв в десять – двенадцать раз. Что очень губительно для греков. И я не говорю о том, - Хэлен подняла указательный палец вверх, - что в армии Ксеркса тоже не было магов. Были, и еще какие. Например, повелители стихий. Они смогли усмирить море, позволившее перевезти всю эту орду к берегам Греции. Так что битвы древности – это и битвы магов тоже. Простые люди резали друг друга мечами, ножами и кинжалами, а маги – призывали молнии и вызывали землетрясения.

- Вот этот махач по мне! – радостно заявил Боб. – А чего там с Прометеем? Он что, приписал все заслуги себе?

- Ну, получается так. – Ксено почесал затылок. – По мифу Боги приковали его к скале и каждую ночь орел выклевывал у него печень, а на утро она отрастала вновь, как будто его поили регенерационными зельями. Хотя, может так и было. Орла могли натравить друиды, повелители зверей, и они же могли его лечить в наказание, что раскрыл людям секрет огня. Ну, может и не огня, а чего-то другого, но какая теперь разница? В мифы и историю он вошел как Прометей Несущий Огонь. Это маги называют его Оклеванным.

- Оплеванным и Обоссаным! – захохотал вдруг орк, который во время речи Лавгуда сидел тихо, прикрыв глаза. – Я все про него посмотрел и теперь я знаю! Рассказать?

- Не надо. – Попросила Хэлен. – Пусть прошлое останется в прошлом.

- Ладно, как знаете. – Пожал плечами Боб. – Тогда может быть поведать вам историю из моего времени? Про хитрого Мойшу и Орден Головорезов-Карателей, откуда он родом.

- Если ты имеешь в виду ту историю, которая произошла с моим учителем, то не стоит. – Мягко сказала вдруг Эльза. – Я тоже ее знаю, а раз и ты ее знаешь, значит я делаю вывод, что тот самый орк, который и провел их к Сердцу Хаоса и есть твой варбосс. Я права?

- Ну да. – Сразу же поскучнел чудила. – Кэп всегда находит интересные приключения, а нам достается только разгребать дерьмо за культистами и бить рогачей по головам. Такое себе веселье.

- Ну, сейчас ты находишься в приключении, достойном вашего Кэпа. – Обвела рукой стол и всех присутствующих за ним Эльза. – Посмотри на это с такой точки зрения.

- И правда, чего это я? – спросил сам себя Боб. – У нас здесь заговор Дамблдора против магического общества, тайна исчезновения миссис Поттер, разлад камней-накопителей и угроза Хогвартсу. С такими событиями не соскучишься. Это не вечно лезущие из щелей скитальца хаоситы и культисты всех мастей, которых приводится резать, потому что патроны уже давно закончились. Сплошная скука.

- Это орочий сарказм? – уточнила Эльза.

- Ну, что-то вроде того. – Кивнул Боб.

- Понятно. – Она посмотрела на притихших людей. – А вы почему вдруг так напряглись? Теперь наша история перемешалась с вашей и мы все в одной лодке. Так давайте не будем о грустном, а дружно возьмемся за весла и погребем в сторону светлого будущего.

- Золотые слова. – Лавгуд поднял бокал с настойкой. – За светлое будущее! Без всяких демонов, чертей и прочих Дамблдоров, желающих абсолютной власти!

- Согласен. – Кивнул Боб и махом допил пиво. – Хорошо пошла.

В целом вечер прошел спокойно и миролюбиво, в дружеской обстановке. Гарри и Луна уже потихоньку начали зевать и Хэлен приняла решение закругляться, хотя орк с удовольствием выпил бы еще и бутылку виски. Для его тела такое малое количество алкоголя ничем не грозило – буянить он мог начать и без выпивки. Так что детей отправили наверх, в спальню, где они еще повошкались полчаса, после чего угомонились. Будущий тесть уже смирился с выбором дочери и в этом вопросе целиком и полностью ей доверял. Хотя что там могли натворить десятилетка и мальчик годом постарше? Подержаться за руки или поцеловаться, испытывая стыд. Вот когда им будет по семнадцать-шестнадцать лет, вот тогда… но до этого времени еще нужно дожить.

Эльза помогла Хэлен убрать со стола и вымыть посуду. С помощью магии и телекинеза, не ручками конечно. Боб шумел в сарае, убирая мангал в сторону и вообще наводил там порядок. Пока зеленый отсутствовал, эльдарка воспользовалась своими возможностями и усыпила обоих взрослых, разложив их по разным кроватям, чтобы утром не возникло недоразумения. Мисс Рипли проявляла симпатию мистеру Лавгуду и тот отвечал ей тем же. Для такого опытного менталиста как Эльза понять их «затруднения» оказалось легко – оба переживали, что предмет интереса не испытывает ответных чувств. Наивные.

Прибравшись и точно удостоверившись, что все спят, эльдарка выскользнула из дома и шмыгнула за калитку, где ее уже ждал орк. Пришло время нанести визит мистеру Уизли и как следует потолковать с ним о событиях десятилетней давности.

Боб протянул Эльзе костюм из черной ткани, оставшийся еще от акции в Ливерпуле. Большеразмерная сумка орка позволяла таскать и не такое. Девочка облачилась и оба быстро побежали к кособокой хибаре Уизли. Наверняка на территории стоят сигналки, подумала Эльза, специально пересекая границу так, чтобы хозяевам было заметно. Едва ее нога ступила на участок, как все вокруг засверкало и засвистело – в стороны и вверх полетели разноцветные петарды, хлопушки и прочие сигнальные средства. Хозяин в сопровождении хозяйки появился на крыльце с палочкой в руках и в одних труса буквально через минуту.

- Кто здесь?! – закричал Артур, создавая мощный люмос, словно прожектор освещая участок. – Причер, если это ты, то я тебе уже сказал, что отдам долг через неделю, как только Министерство выдаст мне зарплату!

- Я не Причер. – Сказал орк, появившись сбоку от Уизли и ударив его кулаком по затылку. Тот обмяк, теряя сознание. Молли хотела была завопить, как сирена и зарядить по крупной темной фигуре заклинанием, но сама вдруг отключилась – Эльза взяла ее сознание под контроль. Боб подхватил падающее тело женщины и вошел в дом.

- Нейтрализуй девчонку. – Приказала эльдарка и орк провел себе пальцем по горлу. – Нет, убивать не надо, пусть изолируй. Я потом подчищу ей воспоминания. – Эльза следом вошла в дом. – Чуешь?

- Да. – Кивнул Боб. – Пахнет Хаосом.

- Видимо мистер Уизли частенько ходил не в ту дверь. – Пробормотала девочка. – Проверь дом, нет ли в нем еще кого. Я, конечно, ничего не ощущаю, но мало ли...

- Сделаю. – Боб положил Молли на кушетку в зале. – Артик пусть пока на пороге поваляется?

- Да, допросим его в сарае, но попозже. Сначала я хочу осмотреть подвал. – Эльза решительно направилась вниз. В ее правой руке появилась острая сабля, а левая твердо и уверенно удерживала кольт девятьсот одиннадцать, который выдал ей Боб перед визитом в дом.

Подвал встретил ее многочисленными банками с соленьями и вареньями, что стояли на полках. Но не еда интересовала девочку. Запах открытого лаза в варп все усиливался и она закрыла глаза, определяя источник. Флюиды имматериума определенно вели куда-то за стенку и Эльза принялась внимательно осматривать стены на предмет скрытого механизма, отпирающего замаскированную дверь. Рядом с ней ничего не оказалось и тогда девочка применила еще один эльдарский прием – «проследила», куда именно уходят тяги замка. Боб моментально бы нашел в стенах металл, а вот ей пришлось потрудиться. Заглянуть в прошлое и посмотреть как мистер Уизли открывает двери она не могла, использовать след варпа тоже, но могла определить, где хозяева топтались больше всего. И это оказался левый угол возле входа. Убрав все банки в сторону, Эльза внимательно осмотрела кладку и заметила, что один кирпич выглядит более гладким от частых прикосновений. Она коснулась его и «кнопка» ушла внутрь стены. Механизм щелкнул, открывая доступ в тайную комнату. Девочка немедленно проследовала туда.

Свет ей был не нужен, чтобы рассмотреть в фиолетовом свечении хаоситский алтарь. Уизли определенно поклонялся Богу желания и удовольствия, прося у него избавления от проклятия рода. Но человек сам не понимал, что делает только хуже – бог требовал все больше жертв, которыми являлись его дети. Семь раз Уизли клал младенца на алтарь и проводил ритуал в надежде, что тот сможет избавиться от метки Предателя Крови. И каждый раз отец семейства делал только хуже, посвящая детей демону и обрекая их души на вечные муки. Осечка произошла только с Перси – ритуал помешал закончить лорд Прюэтт. Артур споткнулся на прочтении заклинания только раз, но этого хватило, чтобы будущий староста Хогвартса не получил свою долю «родовых даров». Но это не значит, что он стал нормальным – все же генетику никто не отменял. Однако Перси все же повезло стать более-менее вменяемым. Чего не скажешь об остальных братьях и сестре. Младшему рыжему так вообще не повезло – мало того, что он полностью был посвящен мерзкому божеству Хаоса, так еще и получил «поцелуй вампира». И все это смешалось в его крови и мозгах в такой взрывоопасный коктейль, что непонятно, как мальчик вообще дотянул до таких лет. Кроме этого алтарь много лет отравлял разум матери семейства, сделав из нее стереотипную хабалку. Так что Эльза считала своим долгом закрыть эту проклятую дыру, а для этого ей нужен был Боб. Который появился буквально спустя пару минут.

- Девчонка спит сладким сном, но она видела из окна, что произошло с ее родителями. Пыталась спрятаться, но от меня не убежишь – все равно найду. А на чердаке жил какой-то полудохлый упырь – я отправил его на встречу с Богами. Нечего такому созданию портить своим дыханием воздух. Больше в доме никого нет. И да, я отключил сигналку – в комнате четы Уизли нашлись нужные руны. Так что никто нам не помешает.

- Думаешь сигнал в аврорат не ушел?

- Даже если и ушел, то я смогу с ними договориться. Ну, или позовем отдел тайн. – Пожал плечами Боб.

- У меня здесь вещи поинтереснее. – Эльза показала на алтарь. – Нужно запечатать эту дыру как можно скорее.

- Хорошо, что я прихватил свой посох. – Боб полез в сумку и вытащил огромную палку. – Начнем?

- Непременно.

Эльза и Боб встали напротив друг друга и принялись творить «волшебство». Закрыть дыру в варп можно тремя способами. Первый с помощью технологий некронов – их пилонов. Как это работает, Эльза не знала, а живого некрона спрашивать о том, как функционирует их железо она остерегалась. Второй способ – просто разрушить алтарь и ждать, когда дыра закроется сама. Понятно, что на это у нее не было ни желания, ни времени. И третий способ – ритуал. Обратный ритуал открытию. И нужна была психоактивная жертва, чтобы все прошло гладко. Однако приносить на алтарь тело Молли или Джинни Эльза не хотела – хватит уже кормить смертями этого монстра по ту сторону двери. Сейчас они с Бобом проведут ритуал закрытия, каждый свой, а потом разрушат алтарь. Остаточный фон все равно будет воздействовать на обитателей дома, но уже не в таких масштабах, как открытая «форточка», откуда дует ветрами Хаоса. И дом может разрушиться со временем – уж больно у него эксклюзивная конструкция, сильно отличающаяся от домов остальных. Эльза начала читать нараспев заклинание, совершая взмахи палочкой, вместо того, чтобы пользоваться пальцами. На грани сознания она ощутила недовольное ворчание и поняла, что демон, который сосал энергию с обитателей дома, ощутил, что кто-то закрывает кормушку.

- Быстрее! – прохрипела девочка, ощущая, что давление варпа нарастает. Бросив все дела, сущность принялась ломиться в материальный мир.

Боб завыл что-то на орочьем и с его посоха сорвалась искра, ударившая прямо в камень, который ее поглотил. Эльза услышала вой боли и поняла – демон на время отступил. Буквально на секунды, но этого хватило, чтобы закрыть проход. Чудила отогнал сущность с помощью своей псионической силы, а эльдарка воспользовалась моментом для наложения печати Забвения. Сейчас она впитает в себя всю энергию Хаоса, разлитую по округе, а потом исчезнет и камень можно будет разрушить. А пока…

- Пойдем, поговорим с мистером Уизли. – Устало произнесла Эльза и начала подниматься.

Боб последовал за ней, но потом, словно что-то услышав или почувствовав, ломанулся наверх, отталкивая девочку с дороги. Эльза пошатнулась, ухватившись за стену рукой и опершись о нее. Сначала она не поняла, что происходит, но ощутила, что наверху кто-то умер. Уизли, сразу же пронзила ее страшная мысль и она побежала не медленнее Боба.

Однако оба опоздали. На крыльце лежало мертвое тело мистера Уизли и орк тут был не причем. Кто-то упокоил его просто перерезав горло. Вряд ли это был простой человек, скорее всего маг, который не хотел оставлять следов, по которым его можно было вычислить. Боб прикрыл глаза, после чего зарычал и ударил кулаком по косяку так, что сломал его и вырвал кусок.

- Одноглазый хромоножка был здесь! Он прикончил Уизли только чтобы он не наболтал лишнего! Сука, прохлопали!

- Почему мы его не почувствовали? – спросила Эльза.

- Потому что на нем куча всяких маскирующих артефактов! Появившись у тебя за спиной, он легко ткнет кинжалом в спину, а ты даже не поймешь! – орк снова ударил кулаком, но уже тише. – Проклятье, мне нужно кого-нибудь убить, чтобы успокоиться!

- Давай как-нибудь обойдемся без этого. – Подняла руки вверх Эльза. – Думаю, мы сможем найти выход. Артур мог проболтаться своей жене…

- Которой Дамблдор постоянно полоскал мозги. – Боб отрицательно покачал головой. – Нет, тут мы ничего не найдем. А вот какие-нибудь подсказки в сарае Артура – вполне. Он мог оставить улики специально, компромат на Хромого и Дамбика, чтобы они его не прикончили.

- Но Грюм его все равно убил. – Эльза указала на труп.

- Значит, либо компромат найден, либо о нем знал только Уизли и сейчас ничего уже не расскажет, так что им опасаться нечего. Но пошарить в сарае все же нужно. Эх, не хотел я это делать, но придется привлекать кого-то из ДМП. Провести официальное расследование, так сказать.

- Стойте на месте, бросьте палочки!! – раздался вдруг голос от забора и на участок вошли сразу три аврора. – Работает Аврорат. Вы задержаны по подозрению в убийстве!! – он указал на тело. – А также незаконном проникновении!!

- Да что за день такой сегодня?! – Боб поднял руки вверх, к небу, взывая к справедливости.

- Рождество. – Мрачно ответила Эльза, тоже поднимая руки вверх. – Давай без убийств и глупости.

- Да я бы дал, да только эти идиоты затопчут все следы и потом уже ничего не докажешь.

- Прекратить разговоры!! – закричал главный в тройке авроров. – Лицом к стене, руки за спину. – Он тряхнул противомагическими наручниками.

- Не бойся, я сильно бить не буду. – Оскалился Боб. – Но ты же понимаешь, что сейчас сесть в тюрьму – не вариант.

- Ладно, действуй, - Эльза досадовала, что ее ментальные способности пока не восстановились – слишком много энергии и сил она потратила там, внизу. – Только без членовредительства.

- У магов хорошая медицина – в Мунго их живо поставят на ноги. – Орк опустил руки и хрустнул костяшками, «разминая кулаки». – Ребята, вы даже не представляете, как мне вас не хватало.

Авроры переглянулись. Шестое чувство подсказывало им, что сейчас им очень сильно надают по лицу и даже значок с палочками не помогут.