Гарри Поттер. Наследник Изначальных. Том 4

Глава 123-130

Глава 123

И первым делом, когда мы вышли из комнаты после окончания нашего небольшого отпуска я, используя чары Джеминио, заставив умножиться количество специальных веществ которые разработал Эдвард, а после поручил домовым эльфам буквально залить препаратами весь замок от подвалов и до вершины астрономической башни.

Хорошо, что этого не видела Гермиона из другого мира. Иначе, чувствую, мне было не избежать проблем с её натурой, требующей справедливости в той форме, которую она себе выдумала.

К моему счастью в этот самый момент маленькие мисс Поттер и Грейнджер расхаживали по магазинам как магического, так и обычного Лондона в сопровождении Джинни, Лили и Доры, покупая себя одежду и всякие женские штучки.

Проконтролировав работу эльфов, я через исчезающий шкаф в подвале, вслед за девочками переместился в дом на Косом и заглянул к себе в кабинет, где спрятал сломанный маховик времени в сейф. Интересно будет его изучить и понять, смогу ли я путешествовать между мирами осознанно.

Хотя это придётся отложить до завершения дел с Дамблдором и Реддлом. Или наоборот ускорить проект, если всё пойдёт совсем не так, как я планирую.

После попросил Добби подготовить для проживания гостий пару комнат и, поняв, что тут мне все равно больше делать нечего, решил присоединиться к брожению по магазинам.

Правда, оказалось, что покупку самого необходимого я уже прогулял. Девочки возвращались обратно. Потому мне пришлось смириться с тем, что я зря дёрнулся им помогать и присоединиться к их процессии по дороге домой.

В какой-то момент мои глаза непроизвольно опустились на нижние девяносто Розы. На девушке были одеты плотно облегающие купленные только сегодня синие джинсы, выгодно подчёркивающие стройные и сильные вылепленные годами тренировок по квиддичу ноги.

Гостья из другого мира шла впереди меня и гипнотически покачивала при ходьбе тазом. Но всего секунду спустя моим вниманием завладело кое-что ещё. Волшебная палочка, варварски засунутая в задний карман. Змеиным движением я выхватил концентратор и стал вертеть его в руках.

- Двадцать восемь сантиметров. Остролист и перо феникса. - Сказал я задумчивым голосом.

- Эй. Отдай. - Роза тут же попыталась нащупать свой инструмент, но не найдя искомое на месте повернулась ко мне.

- Знаешь, палочка может воспламениться, и тогда у тебя останется только одна ягодица. Это будет очень печально. - Продолжил я, совершенно не обращая внимания на возмущение девушки. - А ещё Олливандер когда-то всучил мне точно такую же. И она мне совсем не подходит. Так что, я думаю, нам нужно заглянуть ещё в один магазин. Приобрести для тебя другой концентратор и заодно кобуру.

Не слушая возражений и, конечно, не отдав концентратор, я направился в другую сторону. К магазину «Чудесные волшебные палочки Джимми Киддела». Маленькую лавку, где стоял один стул для посетителей, а всё пространство занимали стеллажи с коробочками.

- Доброго для мистер Кидделл. - Поприветствовал я продавца и владельца, мужчину средних лет с короткой бородкой.

- Вы не похожи на первокурсников. - Оглядел мужчина пёструю компанию, зашедшую вслед за мной в его магазин. - Чем могу быть полезен.

- Вот этой юной леди нужна новая палочка. - Легонько подтолкнул я в спину Розу. - Вы в прошлый раз прекрасно справились с подбором для меня подходящего концентратора. Потому я буду рад вновь воспользоваться вашими услугами.

Джимми явно не узнал меня. Но тут по полу ко мне подбежала маленькая, сантиметров двадцать размером фигурка рыцаря в латах и, задрав голову вверх, посмотрела на меня. Я улыбнулся ему как старому другу и, подняв, подошёл и посадил его на прилавок. А затем, чтобы у мужчины точно не осталось сомнений, достал из рукава свою палочку. Ту, что была сделана из тиса с сердцевиной из рога рогатого змея.

- А... Это вы, мастер. Прошу простить. Вы выглядите иначе, чем в нашу последнюю встречу. Хорошо. Для меня будет честью снова помочь вам. Только предупредите своих спутниц, чтобы не вышло как в прошлый раз.

- Для подбора правильной палочки вначале следует проверить предрасположенность заклинаниями, прежде чем что-то предлагать, а не пытаются найти нужное, перебирая половину своего магазина. Так что не дёргайтесь. - Говорю я, обернувшись к девушкам, что меня сопровождали.

- Благодарю. - Кивает Джимми и достаёт свою палочку. Пару минут колдует, бормоча себе под нос, а затем задумчиво протягивает. - Хмм... Дуб. Да. Определённо дуб. А вот сердцевина... Не волос единорога, вейлы или кельпи. Сердечная жила дракона? Да определённо стоит попробовать.

Джимми скрылся где-то в подсобке магазина, а я задумался. К дубу у меня вопросов не возникало. Дуб, материал для храбрых, сильных и верных волшебников. А вот из сердцевин, моему мнению, Розе больше бы подошёл всё-таки волос единорога.

Он даёт самую стойкую магию. Это могло компенсировать немного ветреный, а местами даже взрывной темперамент девушки. К тому же палочки с волосом единорога тяжелее всего переходят к Тёмным искусствам. Такие палочки являются самыми преданными из всех. Но мастеру виднее.

Сердечная жила дракона наоборот самая мощная сердцевина, способная на самые яркие заклинания. Палочки с сердцевиной из жилы дракона имеют тенденцию к более быстрому обучению, нежели другие. Подходят такие палочки могущественным и мудрым магам с огромным магическим потенциалом, которые не боятся трудностей и легко их преодолевают.

Розе такая сердцевина подойдёт как страстной натуре, но благородной и честной. Но, я боюсь, они могут не сработаться, потому что жила несколько темпераментна. Хотя. С другой стороны. Может она ей и пользоваться не будет. После того как обзаведётся ручными цепочками.

- Вот. - Появился Джимми. Положил длинный футляр, на прилавок и открыл его. - Возьмите в руку и примените любое безопасное заклинание. Например, Люмос.

- Люмос. - Послушно сделала Роза то, что от неё требовалось и, на кончике палочки зажёгся крохотный огонёк. - Невероятно. Я вообще ничего не почувствовала.

- Так и должно быть, моя дорогая. Это через ту палочку, которой ты раньше пользовалась, энергию приходилось, чуть ли не силой проталкивать. А через подходящий концентратор магия течёт сама собой. Сколько с нас?

- Сказал бы я, что нисколько. Но вы ведь все равно всучите мне деньги. Так что пять галлеонов. Кстати. Я заметил, что у юной леди нет подходящей кобуры. Позвольте подарить вам прекрасный вариант на пояс. Бесплатно.

Да. Девочкам сложно с подходящим местом для ношения инструмента. На бедро не повесишь, потому что придется постоянно лезть под юбку. На предплечье тоже. Такой вариант очень плохо смотрится с летним платьем. Вот и носят бедняжки всегда с собой небольшие сумочки, а при работе размещают палочки где-то за ухом, а может и в волосах. Хотя чаще всего концентраторы оказываются как раз в карманах. Или можно делать как Джемма. Носить свой инструмент в кобуре на поясе.

- Так. А теперь в Гринготтс. - Сказал я, окинув взглядом нашу компанию, как только мы вновь оказались на улице.

- Зачем? - Тут же задала вопрос Гермиона.

- Проверить, кем могут быть твои родители. Ну и, заодно, подтвердить результаты Эдварда по поводу Розы.

- По нам с мамой разве не видно? - Пробурчала рыжеволосая ведьма.

- Может и видно. Но нужно подтвердить всё официально у гоблинов, как хранителей кровных линий. Заодно, если всё подтвердится, новость будет сразу разослана во все отделения банка.

Девушка пробурчала себе под нос что-то неразборчивое, но спорить не стала. Не спеша, но и не задерживаясь, мы прошли через почти весь косой переулок к белому зданию, возвышающемуся над всеми остальными магазинчиками. Поднялись по ступеням и, на верхней площадке я приветливо кивнул гвардейцу в алой с золотом униформе, который улыбнулся мне в ответ, от чего Розу передёрнуло. Остальные держали лицо лучше и никак не показали своих эмоций.

Приложив руку к бронзовым дверям, я мельком почувствовал, как магия считывает информацию с моих колец, подтверждающих Лордство и Мастерство. Не задерживаясь, толкнул створку вовнутрь. Прошел и придержал, чтобы внутрь вошли дамы.

- Нашла что-то интересное, моя дорогая? - Спросил я Гермиону, что остановилась, читая табличку с предостережением.

- У нас был другой текст. - Нахмурила бровки кудряшка. - Но смысл тот же.

Поняв, что мы ждём только её Грейнджер забежала внутрь и, я отпустил дверь и оглянулся. В огромном мраморном холле гоблины работали за высокой стойкой. Возле каждого клерка лежала большая банковская книга. Одни гоблины что-то писали, другие взвешивали на высокоточных весах драгоценные камни, третьи проверяли подлинность поступивших в банк золотых монет. Ничего необычного. Все так, как всегда.

Из холла в разные стороны вело большое количество дверей, через которые гоблины иногда проводили или уводили посетителей. Но правила есть правила. Я пошёл к ближайшему свободному клерку.

- День добрый. Я хотел бы поговорить с Гримзубом.

Гоблин оторвался от своих занятий и взглянул на меня. Я же поднял кисть ладонью к себе и показал перстень Лорда Певерелл. Клерк скосил глаза в сторону на артефакт напрямую соединённый с дверями и проверил, что кольцо определено как оригинальное. Я действительно тот, за кого себя выдаю. Убедившись он тут же сказал на языке изначальных.

- Рад приветствовать Гранд Певерелл Повелитель народа гоблинов. Прошу подождать пять минут.

Достал откуда-то небольшой колокольчик и потряс. Никаких звуков, разумеется, не раздалось, но вскоре мой старый знакомый уже спешил ко мне в быстром темпе, пересекая зал.

- Лорд Певерелл. Рад нашей встрече. Прошу следовать за мной вместе с вашими спутницами.

Дружной толпой мы миновали холл и зашли в одну из дверей. Лично мне теперь приходилось немного замедлять себя, чтобы не идти быстрее нашего невысокого сопровождающего. И это при условии, что я бы в детской форме мальчика тринадцати лет. Боюсь представить, как себя чувствовали Дора и Лилиан.

Немного попетляв по просторным и хорошо освещенным коридорам, предназначенным для визитов волшебников, мы оказались в небольшой комнате обставленной как переговорная.

Посредине стоял невысокий стол. Рядом с ним по паре кресел. У стен диваны. Большая картина с видом песчаного пляжа и моря, простирающегося до горизонта, немного приглушала ощущения, будто мы оказались в каменном мешке. Гоблин жестом предложил нам располагаться и сам сел за стол.

- Итак, что привело вас ко мне сегодня?

- Нужно провести проверку крови этих двух милых дам. - Указал я на Розу и Гермиону.

- Хорошо. Процедура не изменилась. За каждую проверку нужно будет заплатить сто галлеонов. Эти средства будут изъяты из сейфа, который вам принадлежит или можете оплатить сразу. Разумеется вся взятая у вас кровь будет уничтожена тут же в вашем присутствии.

- Согласен. - Сказал я и кивнул.

Гоблин встал и направился к неприметной тумбе в углу комнаты.

Извлек из неё лист пергамента, бланк заказа с типовым контрактом, перо, чернильницу, доску с руническим кругом и искусно выполненную иглу с удобным на вид держателем.

- Вы ранее проходили подобную проверку, мисс? - Спросил Гримзуб у девушек и, они дружно замотали головами из стороны в сторону.

- Хорошо. Тогда я должен сообщить, что результаты направятся во все наши отделения и управляющие тех из родов, на Наследие которых вы можете претендовать, сразу получат известие об этом.

Гоблин вернулся к столу. Разместил на нем доску исписанную рунами. Закрепил чистый лист, протянул иглу и подвинул договор.

- Вначале подпишите договор. Затем достаточно капнуть пару капель крови на лист. Кровь должна быть отдана добровольно. Кто начнет?

Девочки посмотрели вначале на меня, молча спрашивая моё одобрение. Я, не пуская дело на самотёк, разместил бланки перед собой. Быстро их прочитал, используя сразу два потока сознания. Затем бросил несколько диагностических заклинаний. Не найдя ничего подозрительного кивнул сам себе.

- Прочтите и можете подписывать. На них нет никаких невидимых чернил, скрытых знаков или лишних чар. Хотя, можете ещё раз все проверить различными заклинаниями, если знаете их. Думаю, Гримзуб не будет против этого возражать.

Гоблин лишь кивнул и девочки приблизились к столу. Взяли по экземпляру договора и стали читать. Конечно Гермиона, оправдывая прозвище книжного червя, справилась быстрее. Затем посмотрела лист на просвет. Положила на стол и, достав палочку начала двигать ей, бормоча заклинания себе под нос. Закончила она как раз когда Роза справилась с чтением.

- Кажется, все чисто. - Заверила подругу кудряшка.

- Не нравится мне твоё «кажется». - Проворчала рыжеволосая ведьма.

- Если бы это было не так, Гарри бы нас остановил. - С надеждой во взгляде посмотрела на меня кудряшка.

Мне безумно хотелось пошутить по этому поводу, но я, удержав каменное лицо, лишь кивнул.

- Хорошо. Я начну. - Выдохнула Роза и взялась за перо. Макнула его в чернильницу и подписала. Затем забрала у гоблина иглу и проткнула себе палец, лишь немного поморщившись. Капнула крови на пергамент, после чего засунула палец себе в рот. На это я лишь покачал головой.

- Дай сюда. - Потянул я её за кисть. А затем щёлкнул пальцами, применив целебные чары. - Эпискеи.

На листе тем временем начали проступать строчки. Гримзуб быстро по ним пробежался. Поднял пергамент и протянул в нашу сторону. Роза даже не подумала за него взяться. Она считала, что там не может быть ничего интересного. Я же все-таки решил посмотреть

Имя: Роза Хизер Поттер.

Может претендовать на титул Леди Поттер по праву крови после смерти Гарри Джеймса Поттера Лорда Рода Поттер. Требуется подтверждение Права Лордом и Духом Хранителем Рода.

Наследница Блэк. Магическая крестница Сириуса Ориона Блэка. Недействительно в этой реальности.

Наследница Слизерин по праву завоевания. Недействительно в этой реальности.

Наследница Певерелл по праву крови. Может претендовать на титул Леди Певерелл после смерти Гарри Джеймса Поттера Лорда Рода Певерелл. Требуется подтверждение Права Лордом и Духом Хранителем Рода.

Итак... Ожидаемо. Хотя и очень любопытно. Похоже, те права, которые основаны на родословной остались. А вот приобретенные, благодаря каким-либо действиям, которые в этом мире не совершались, были признаны недействительными. Я передал лист Розе. Она пробежалась по нему глазами. А после с радостной улыбкой поскакала к Лили хвастаться.

- Ваш черед юная мисс. - Проскрипел Гримзуб, что уже разместил очередной пергамент на доске.

Кудряшка взялась за перо, поставила размашистую подпись. Забрала у гоблина иглу и проткнула палец. Капнула крови на пергамент, после чего сразу протянула руку мне. Я залечил ранку заклинанием, а затем перевел взгляд, увидев первый в жизни ошарашенного гоблина.

- Что-то интересное? - Позвал я своего управляющего.

Гримзуб тряхнул головой и просто передал лист. А дальше я уже себя поймал на мысли, что перечитываю строчки уже в третий раз, пытаясь уложить в голове текст.

Имя: Кассиопея Меропа Риддл.

Может претендовать на вхождение в Род Гонт по праву крови после подтверждения Права Духом Хранителем Рода.

Может претендовать на вхождение в Род Блэк по праву крови после подтверждения Права Духом Хранителем Рода и Гарри Джеймсом Поттером Лордом Рода Блэк.

- Ну что ж Касси... - Поднимаю я глаза на кудряшку. - Поздравляю. Ты приёмная.

- Что-о-о!!? - Я даже не понял, кто из девочек кричал громче. А кудряшка, чья картина мира скоро круто изменится выхватить у меня пергамент.

- Кассиопея Меропа Риддл. - Начал говорить я, задумчиво глядя на океан и постукивая пальцами по столу. - Риддл, как вы, возможно, помните, это фамилия Тома, который взял себе псевдоним став старше. От изменения одной буквы суть не меняется. Так что можно не сомневаться. Ты дочь Темного Лорда последнего поколения. Ведь до него в роду Риддлов были только магглы и, волшебник там родился из-за того, что Меропа, мать Тома младшего колдовством заставила Тома Риддла старшего влюбиться в неё и жениться.

О личности женщины, которая тебя родила гадать, тоже не требуется. Учитывая право вхождения в Род Блэк хоть и без возможности Наследования, потому что Родовой Кодекс запрещает женщинам занимать пост главы семьи.

Кассиопея Блэк. Дочь Сигнуса Блэка Второго и Виолетты Булстроуд, сестра Поллукса Блэка, Мариуса Блэка и Дореи Блэк. Разумеется Чистокровная. Никогда не была замужем и не имела своих детей. Умерла, кстати, совсем недавно. В прошлом или позапрошлом году.

У Поллукса был сын Сигнус Блэк третий. А у него три дочери. Беллатриса, Андромеда и Нарцисса. Младшая дочь вышла замуж за Лорда Семьи Малфой. У них сейчас растёт сын Драко и дочь Лира.

Андромеда сбежала из дома и сейчас вассал Рода Певерелл. У неё и Эдварда Тонкс есть чудесная дочь Нимфадора. Ныне Леди Певерелл. - Киваю в сторону моего маленького метаморфа. - Ну и Беллатриса Лейстрендж. Ближайшая и самая преданная сторонница Темного Лорда.

Сомневаюсь, что имея под боком старшую из сестер, Риддл стал бы заглядываться на младшую. Хотя... кто знает. Но я ставлю на Беллу. Кстати. Уважаемый Гримзуб, а у Гонтов в хранилище Гринготтса есть что-то ценное? Золото, украшения или может быть артефакты?

- Я подам официальный запрос, если хотите. Но, насколько мне известно, нет. В своё время это была актуальная тема для сплетен. Потомки самого Слизерина постепенно поколениями распродавали всё, что досталось им от великих предков, пока ничего не осталось. Сейчас у них в сейфе, думаю, можно найти разве что пару кнатов.

- Шерлок, а почему девочку назвали Кассиопея. - Подняла руку Дора. - Почему не Друэлла или Ирма в честь бабки и прабабки?

- А мне почем знать? - Пожимаю плечами. - Может Белла была тайно дружна со старушкой. Или просто ей нравится это имя.

- Этого... Не может быть.

- Гермиона... Кхм. Прости, Кассиопея. Вам с Розой не надоело повторять эту фразу?

- Но я ведь даже не похожа.

- Волосы у тебя точно мамины. А то, что не черные. Ну... Может мутация случайная вылезла. Или ритуал какой пошел не по плану. Всякое бывает. Что же до отца. Том в молодости, пока не потерял нос и волосы, выглядел так. - Показываю иллюзию. - Как по мне сходство точно есть.

Девушка опустилась на один из диванов, рядом с Розой и Лили, начав потерянно глядеть в одну точку. А мне в голову пришла одна мысль и, я поспешил тут же её реализовать. Открыл свою книгу со сквозными зеркалами на нужной странице и громко позвал:

- Гермиона!

Леди Рейвенкло ответила не сразу. Но оно и понятно. Уверен у неё миллион важных дел помимо того, чтобы разговаривать со мной. Всё же с родителями она не виделась уже очень давно, учитывая, что мы постоянно уходим в места, где время течёт иначе. Но вот вопрос. Родственники ли они по крови в этом мире? Это я и хотел проверить как можно скорее.

- Милорд? Что-то случилось?

- Да. Ты нужна мне в Гринготтсе. Через сколько ты можешь быть тут?

Кудряшка повернулась куда-то в сторону. Прикусила губу, размышляя, а затем спросила:

- В каком качестве мне нужно будет присутствовать?

- Как Гермиона Грейнджер. Студентка только что окончившая третий курс Хогвартса и перешедшая на четвертый. Но девочке четырнадцати лет по Косому переулку одной лучше не гулять. Потому можешь прийти, как хочешь. Дверь считает кольцо Леди Рейвенкло. Представишься гоблину клерку. Я распоряжусь, чтобы тебя отправили сразу ко мне.

- Поняла. Буду через пятнадцать-двадцать минут. – Кивнула девушка и зеркало перестало показывать её личико.

- Я распоряжусь. – Тут же вскочил со своего места Гримзуб.

- Да. И ещё. Уж простите, но могли бы вы подать нам чаю. Как то мы не рассчитывали, что тут задержимся, а потому даже не пообедали.

- Могу предложить накрыть стол готовыми блюдами из хорошего ресторана, расположенного неподалёку. Правда он находится в не магической части Лондона. Принести меню?

Оглянувшись, я увидел согласные кивки, а потому ответил:

- Да. Пожалуйста.

Нам почти тут же вручили небольшие книжечки со списком того, что можно заказать. А когда мы определились с выбором, в комнату как раз походкой от бедра и, пребывая во взрослой форме с чуть изменёнными чертами лица, зашла Леди Рейвенкло.

Хорошо быть волшебницей. Нужно куда-то срочно прибыть? Не беда. Пара заклинаний и у тебя уже на голове причёска. Зубы почищены. На лицо вместо косметики можно наложить иллюзию. Одежду трансфигурировать за секунду из любой случайно подвернувшейся под руку вещи. Даже лишние волосы на теле убрать, если предполагаются приключения особого толка.

Затем просто трансгрессировать поближе к месту встречи и… Всё. Уверен у Гермионы поход по Косой аллее времени занял больше чем она собиралась.

Сегодня кудряшка была одета в лёгкий белый сарафан, плетёную шляпу с длинными полями и босоножки.

- Привет дорогой. Джинни, мисс Певерелл, Дора и… А вы кто, юные мисс?

- Прежде чем я отвечу на твой вопрос, моя дорогая, могла бы ты сделать кое-что. Ознакомься и подпиши вот этот договор и пройди проверку крови. Я безумно хочу утолить своё взыгравшее любопытство.

.

Глава 124

Леди Рейвенкло хмыкнула, подошла к столу и, не задержавшись ни на секунду, плюхнулась мне на колени. Цапнула пергамент с написанным на нём договором и начала читать, а мне пришлось срочно возвращать себе взрослый вид, потому, что иначе мне не было ничего видно из-за её спины.

Закончив бегать глазами по строчкам текста, Гермиона положила лист обратно на стол. Пером поставила подпись, что выглядела, кстати, иначе, чем та, которой расписывалась Кассиопея. Взяла у Гримзуба иглу и уколола себе палец. Капнула кровью на пергамент. Тут же метаморфизмом заживила ранку и спрятала инструмент на котором остались капли её крови себе в тень. Затем мы вместе с ней начали заворожено наблюдать как на пергаменте стали появляться строчки текста.

Имя: Гермиона Джин Грейнджер.

Обретённая. (В семи поколениях ранее не было волшебников)

Не может претендовать на принятие ни в один род по праву крови.

Признанная Духом Хранителем Рода Леди Рейвенкло. Кровное родство приведено в соответствие ритуалом. Легитимно. Не подлежит обжалованию.

На этом текст заканчивался. Гермиона повернулась ко мне и заглянула в глаза.

- Ну? Ты доволен?

- Закажи себе что-нибудь покушать, моя дорогая. Мы как раз собрались отобедать. А пока будем ждать заказ, почитаешь вот это. Акцио. – Сказал я, а затем притянул себе лист, что всё ещё держала в руках Касси. - После я расскажу, кто наши гостьи.

Гермиона, не слезая с моих коленей, делает заказ. Затем берёт лист с результатами проверки крови своей альтернативной версии и пробегается по нему несколько раз глазами.

- Гарри... – Начинает говорить Роза и делает небольшую заминку, формируя вопрос. – А почему Гермиона такая взрослая?

Я в недоумении посмотрел на неё. А после переспросил:

- А тебя ничего не смутило в рассказе Римуса, когда он упоминал, что все мы провели в комнате почти десять лет вместе?

- А-а-а… Прости. – Смущённо улыбнулась моя альтернативная версия и даже легонько стукнула себя по голове кулачком. – Кажется, я прослушала, когда об этом рассказывали.

- Ясно… Зелья понижающие критическое мышление. Лили, напомни мне сделать ей полную проверку организма и провести детоксикацию.

Девочка, кажется, опять пропустила мои слова мимо ушей. А вот мисс Певерелл кивнула с серьёзным лицом.

- Ммм… Мне кажется, тут опечатка, Гарри. – Тем временем Гермиона ознакомилась с документом. - Или нет? Я видела кубок с фамилией Реддл в комнате трофеев.

- Нет. Всё верно. Позволь тебе представить наших гостий. Роза Хизер Поттер. Моя версия в том случае, если бы у Лили и Джеймса родилась девочка. И Меропа Кассиопея Риддл. Она это ты. Но по какой-то безумной причине её родители не Александр и Джин, а Волан-Де-Морт и Беллатриса Лейстрендж.

- Эй, твои догадки всё ещё не имеют под собой никаких доказательств. – Тут же вспыхнула Роза.

- Конечно, моя дорогая. Конечно. – Сказал я, покивав. И в это время как раз двери открылись. Гримзуб на тележке, втолкнул внутрь комнаты, заказанные нами блюда и, я поспешил перевести тему беседы в другое русло. – Предлагаю сейчас отобедать.

- Да-а-а! – Тут же воскликнула рыжеволосая девушка, вскинув руку вверх, вызвав тем самым улыбку у Лилиан.

- Уважаемый Гримзуб, я надеюсь, вы и на себя тоже что-нибудь заказали?

- Нет. Спасибо, Лорд Певерелл, но я не голоден. Если у вас пока больше нет необходимости в моём присутствии, то, прошу меня простить. Дела не ждут.

- Да. Благодарю за консультацию и уделённое время.

Гоблин ушел. Я трансфигурировал для всех стулья и Гермиона, наконец, слезла с меня, пересев на свободное место. Какое-то время комнату наполнял лишь мерный стук посуды, пока мы орудовали ложками, вилками и ножами.

- Уф… Спасибо. Так забегалась, что иногда забываю поесть. – Сыто откинулась на спинку кресла Леди Рейвенкло. А затем кивнула головой в сторону наших гостий. – Что собираешься с ними делать?

- Ну не бросать же родственников. Подлечу их. Поселю в доме. А затем отправлю доучиваться в Хогвартс. Надеюсь, лета им хватит, чтобы разобраться с программой и подтянуть там, где надо.

- Сейчас поведёшь их к Игнотусу.

- Нет. Пожалуй, сам справлюсь. – Ответил я, а про себя подумал, что попадать под водопад «Гибель воров» девочкам пока точно не стоит. Мои закладки в их головах ещё недостаточно хорошо закрепились и, как показал опыт с деканами, заложенные мной установки волшебная вода просто смоет.

Не хочется потом заново переделывать всю работу. Прервав размышления, я вновь поднял глаза на Гермиону, которая всё ещё не ушла, а стояла и мялась, будто хотела мне что-то сказать, но не решалась. – Говори, моя дорогая. Не стесняйся. Обещаю, я не съем тебя. По крайней мере, не полностью и не сразу.

- Я решила бросить изучение магглов. – Отвела глаза в сторону Леди Рейвенкло.

- Тааак. Это было ожидаемо. Ты сдала экзамен с невероятно высоким баллом. В чём проблема?

- Просто… Ещё одного такого сумасшедшего года, как прошлый мне не выдержать. С этим Маховиком Времени я чуть не чокнулась… короче, я сдаюсь. Отказавшись от прорицания и магглов, а так же внеурочного чтения книг из библиотеки я опять буду учиться по обычному расписанию. Ты не сильно расстроишься, если мы сдадим тот маховик времени, который я использовала в министерство?

- Нет. Всё в порядке. Уверен, в закромах Блэк или других магических родов, мы легко найдём другой такой же артефакт, если поищем. Но сейчас в этом нет острой необходимости.

- Ура! Спасибо. Ты лучший. Ладно. Всё. Я побежала. Извините. Гарри отвлёк меня от одного важного проекта. Но, думаю, вечером ещё поболтаем.

Да, пожалуй, столь увлекающейся натуре давать маховик действительно было ошибкой. Ну, ничего. Главное мы вовремя осознали неправоту и исправились.

Почти сразу Гермиона ушла, на прощание, поцеловав меня в щёку. А вскоре и мы закончили трапезу. Я лично трансфигурировал весь мусор в небольшой шарик, чтобы потом выбросить, а так же очистил в помещении воздух и поверхности, чтобы тем, кто придёт сюда после нас не пришлось нервничать из-за вкусных запахов.

После мы через главный вход покинули Гринготтс и направились сразу к моему дому. Тем более, что тут было дойти совсем быстро.

Лили, извинившись, вернулась обратно в школу. Дора присоединилась к ней, поняв, что в ближайшее время я никуда выходить не собираюсь. Джинни тоже куда-то ускакала. А мы с Розой и Касси спустились в подвал, где стояли лечебные капсулы.

На нижних этажах мимо нас прошла Луна, что, судя по направлению, держала путь в виварий, блуждая по поверхностям своим вечно рассеянным взглядом. Но стоило нам показаться она, широко и открыто улыбнулась, будто была безумно рада видеть давно потерянных друзей.

- Роза, Кассиопея, приятно, наконец, видеть вас лично. Простите, сейчас не могу задержаться. Нужно как можно скорее наложить заглушающие чары, чтобы никто не услышал песен Фвуперов, но через пару дней обязательно посижу с вами. Угощу очень вкусным чаем.

Принцесса ушла, а на мне сосредоточились две пары глаз.

- Полумна провидица. – Поясняю для девочек. – Но свой дар всё ещё плохо контролирует.

- Так ты… Знал, о том, что мы появимся, заранее? – Нахмурила брови Касси.

- Нет. Леди Хаффлпафф предпочитает не рассказывать о своих видениях. Пока не считает, что её молчание может привести к катастрофе. Так что о нашей встрече я узнал ровно тогда, когда услышал голоса возле больничного крыла.

- Я-я-ясно… Подожди! Леди Хаффлпафф?! – Воскликнула Касси. Но я не стал отвечать.

Лишь улыбнулся и пошел дальше. Всё равно нам было идти тут десяток метров. А затем крышка капсулы избавит меня от необходимости отвечать ещё на миллион вопросов в минуту. Когда мы зашли в помещение, где ровными рядами стояли, на вид, хрустальные саркофаги, просто повернулся к девочкам и сказал:

- Раздевайтесь.

- Что-о-о? – В ответ мне раздался дружный вопль.

- Расслабьтесь. Не буду я разглядывать ваши прелести. Тем более что и смотреть там пока особо не на что. Но снять с себя всё обязательно нужно. Вывод токсинов будет происходить естественным способом. Через поры и другие, предназначенные для этого отверстия. Вы же не хотите испортить только что купленные вещи.

- А почему нельзя было прислать кого-то из женщин, чтобы заняться нами? – Недоверчиво спросила Кассиопея.

- Потому что кроме меня подобное могут сделать только Ханна, Луна и Эдвард. Первая сейчас активно пытается устроиться на практику в Мунго. Принцесса как вы видели, сейчас тоже занята. А мистер Тонкс мужчина и по твоей логике не подходит. Вообще вы большую часть процедуры будете спать. Так что может уже хватит тянуть время? Просто воспринимай меня как доктора. Гинеколога, например, или терапевта.

- Ладно. Только отвернись. – Буркнула Роза и начала расстёгивать блузку.

- Располагайтесь вот в этих капсулах. – Щелкаю пальцами и, крышки двух соседних саркофагов открываются с тихим шипением.

Конечно же после я отворачиваюсь. Но, честное слово, это забавный выверт психики. Мне всё равно придётся на них смотреть. Причём в мельчайших подробностях, ведь я собирался ещё и наносить вязь рунных цепочек. Однако девочки спокойны, ведь понимают, что ничего не запомнят.

Но просто так полагаться на их лояльность и безобидность я не стал. Через интерфейс кольцаподключился к специальным артефактам, установленным в каждой комнате и выполняющим функцию камер видеонаблюдения. Приглядывал за ними в полглаза, пока они снимали одежду, а когда девочки улеглись и, дал команду на закрытие крышек капсул. После этого снотворный газ быстро их усыпил, а я принялся за тонкую настройку.

Закончив, оставил оборудование работать, а сам направился на верхние этажи, намереваясь чуть-чуть отдохнуть. Сегодня было полно разных событий и я совсем вымотался.

Следующие три дня пока я не спеша приводил девочек к нужному мне виду и содержанию, были отведены на сборы в дорогу. Но мир не крутился вокруг меня.

Андромеда подала идею, что мы можем выставить свою торговую палатку в специально отведённой для этого зоне на чемпионате мира по квиддичу. Об этом я вообще не подумал. А ведь ни один фестиваль или концерт не обходится без своей маленькой торговой площадки, где можно приобрести атрибутику, сувениры, еду и напитки.

Это Уизли подобное было не интересно по причине отсутствия денег. Или они просто берегли пуще бриллианта Гарри в каноне, чтобы не влез в неприятности. На что шанс был далёк от нулевого с его везением попадать в передряги. А вот остальные зрители чемпионата, уверен, не отказали себе в удовольствии что-нибудь приобрести. Так что на идею миссис Тонкс я дал своё одобрение.

Амелия тоже вызвала меня через зеркало и напомнила, что нужно купить билеты иначе через пару недель всё раскупят. Ей, как министру, конечно, полагалась своя собственная ложа, но все желающие члены клана туда точно поместиться не смогут.

Запоздало мне пришла в голову мысль, что вообще-то мы могли записать весь матч, используя наши проекторы, а затем продавать копии всем желающим. Но сейчас суетиться по этому поводу уже было поздно. Нужно было составить для этого карту местности.

Полетать на метле и взглянуть с разных ракурсов, как это будет смотреться, чтобы у аппаратуры не осталось никаких слепых зон. Дополнительно учесть ещё множество пока, возможно, даже неизвестных факторов. Заниматься этим не было никакого желания или времени.

Ну, ничего. Это не последний чемпионат. Будут у нас ещё возможности подобное организовать. А обкатать всё и набить первые шишки можно на турнире трех волшебников в Хогвартсе. Всё равно первое испытание состоится только в ноябре.

А пока я поручил разработку волшебных камер Ксено. Старик побурчал, но потом прикинул и понял, что это большой простор для полёта его фантазии. Потому, даже поблагодарил меня за такую задачу.

К месту и вовремя, пока мистер Лавгуд не погрузился с головой в новый проект, я вспомнил, что хотел поставить на поток создание такой полезной вещи, как омут памяти. А потому передал единственный экземпляр Ксенофилиусу, попросив поработать так же ещё и с ним.

Том посчитал, что достаточно окреп и начал вербовку сторонников. Пропорционально его хотениям начали пустеть сейфы Лейстрендж, Долохова, Крауча, Руквуда и Трэверса. Но золота в них и так было немного. Потому Лорду Судеб, спрятавшемуся сейчас в старом заброшенном доме папочки маггла, приходилось соизмерять свои аппетиты в соответствии с финансированием.

Римус, закончив, наконец, разгребать дела, оставшиеся после окончания учебного года в Хогвартсе, решил, взяв с собой Талу, отправиться в путешествие. Посетить общины оборотней. Найти для себя других членов в стаю.

А мои приготовления, наконец, были закончены. На следующий день я собирался отправляться в путь. Вначале заглянуть во Францию и проверить Аполлин Делакур, а затем улететь на другой материк, посетить школу Ильверморни с деловым визитом. А пока пора было выпускать девочек из медицинских капсул. И так удачно сложилось, что как раз в этот день меня решил навестить Сириус.

- О. Бродяга. Хорошо, что зашел. Пойдём. Есть разговор.

Конечно, Блэк заглянул не просто так. Уверен у него были какие-то свои дела с Андромедой или Эдвардом, но я хотел поскорее скинуть на него заботу о наших приблудившихся родственниках. А перед остальными он вполне после может отговориться, что задержался по моей вине.

Так что Сириус, чуть ли не виляя хвостом и излучая благодарность за то, что я оторвал его от скучных дел Рода, направился вслед за мной по лестнице на нижние уровни. А пока шли, я решил немного ввести крестного в курс дела.

- Итак… Я помню ты очень хотел меня научить всяким премудростям. Но, к сожалению, я уже большой мальчик и от этого будет мало толку.

- Эээм… Да. – Неуверенно, но, уже понимая, к чему я клоню, улыбнулся Бродяга. Я же продолжил.

- Однако не так давно к нам попали две девочки. Обе они, хоть и являются дочерьми древних благородных родов, но воспитывались среди магглов. Так что тебе будет на кого направить родственные чувства. Одна из них в своём мире дочь Джеймса Поттера. Моя женская версия. А вторая ребёнок одной из твоих любимых кузин.

- Но у меня нет любимых кузин, Гарри. – Нахмурился Сириус. – Ну… Кроме Андромеды, конечно.

- Что, я надеюсь, никак не помешает тебе хорошо относиться к девочке. Тем более, она как две капли воды похожа на нашу Леди Рейвенкло в юности.

- Да… Конечно.

- Вот и отлично. Мне нужно чтобы, когда они официально переведутся в Хогвартс к началу этого учебного года, они хотя бы не отставали от школьной программы. Знали этикет и вели себя достойно членов Родов Поттер и Блэк. Договорились?

- Я приложу все силы.

- Все силы не нужно, Сириус. Уверен Пенни будет рада отвлечься от повседневных дел. Да и Лили захочет как можно больше времени проводить с Розой. Так что у тебя точно будет пара помощниц. А там, может ещё кто-нибудь присоединится.

Так за разговором мы дошли до помещения, где располагались медицинские капсулы. Я активировал протокол пробуждения и, подумав, наколдовал поверх одежды девочек пару свободных длинных рубашек. Дождался, пока прозрачные колпаки отъедут вверх и начал нарочно громко командовать.

- Так, девочки, просыпаемся. Ваше лечение закончено. Тела и мысли теперь чище, чем слёзы младенцев. Никаких зелий, ядов, старых болячек и ментальных закладок. – Сказал я вслух, а про себя добавил, что никаких закладок, кроме, разве что моих. Но знать им об этом не стоит. – С чем я вас и поздравляю. Сейчас в быстром темпе одеваетесь и идёте приводить себя в порядок.

Где туалет, душ и удобства вам покажет дядюшка Сириус. И вообще. С этого момента и до сентября вы в его полной власти. На этом, пожалуй, вас оставлю. Бродяга, выйдем на пару минут. Не стоит смущать дам ещё больше.

А то у них сейчас пар пойдёт из ушей от возмущения из-за того, что они опять голые, а мы нет. – Я буквально вытащил крестного за дверь, а затем продолжил, доверительно заглянув ему в глаза. – Как ты знаешь на тела детей примерно лет до пятнадцати-шестнадцати, есть возможность нанести рунные цепочки, задача которых стимулировать гармоничное развитие системы циркуляции магии, а так же именно благодаря этой магии, я и остальные можем колдовать без концентратора.

На тела девочек такие мной тоже нанесены. Но пока они не определятся и не примут клятву вассалитета, я запрещаю тебе загружать им пакеты по волшебству без палочки. Максимум это язык изначальных, потому что у них и так будет возможность в школе изучить его с мадам Максим и основы менталистики.

Особенно это актуально для Розы, потому что у неё в шраме крестраж с осколком души и личности Темного лорда её мира. И Сириус. Самое главное. Очень тебя прошу. Придержи свой пыл и родственные чувства. Не разбалуй их. Хорошо?

Блэк, конечно пропустил часть моих слов мимо ушей, но я хотя бы предпринял попытку помешать тому, чтобы Роза и Кассиопея под его влиянием превратились в изнеженных барышень. А поздним вечером, когда солнце уже зашло и пора, по-хорошему было отправиться спать, прижавшись к тёплому девичьему боку супруги, меня на лестнице настиг голос Мейв.

- Милорд. Мой отец прибыл и хотел бы увидеться с вами.

- Хмм… Хорошо. Где и когда?

- Сейчас. Возле заброшенной церкви в пригороде Лондона.

Мне пришлось подавить в себе раздражение, вскипевшее от такой постановки вопроса. Я Лорд четырех древних домов и Консорт ещё шести. Грандмастер чар. Национальный герой, мать её Британии и просто до ужаса занятой волшебник. А меня тут, будто начальство на ковёр вызывает.

- Хорошо, моя дорогая. – Улыбнулся я трехсотлетней вампирше мягкой улыбкой. – Покажешь дорогу?

- Как вам будет угодно.– Склонила голову Мэйв.

- Только подожди пять минут. Мне нужно накинуть пиджак.

Я поднялся в свой кабинет и облачился в свою черно-красную мантию из шелка акромантула. Залез в сейф. Достал оттуда коробку зачарованных пуль, шарики с набором различных газов, порошок мгновенной тьмы, свои метательные ножи и ещё парочку безделушек, которые могли бы мне пригодиться. Рассовал всё добро по внутренним карманам, а затем и спустился вниз.

Кивнул девушке и мы вышли из магазина. По Косому переулку направились к «Дырявому котлу», а дальше на сторону простецов. Мэйв дернула меня за руку перед самым выходом и выразительно указала глазами на мой внешний вид. Подумав пару секунд, я согласился, что так показываться перед магглами точно не стоит и трансфигурировал мантию в тонкий длинный плащ. Под ним у меня как обычно были черные джинсы, высокие ботинки и рубашка с жилеткой.

На улице Лондона рядом с баром как назло не было видно ни одного такси. Будить Джемму и просить выслать машину с водителем мне совершенно не хотелось. Да и транспорт нам пришлось бы ждать ещё где-то час. Потому, к моему сожалению, было проще самому сесть за руль. Главное держать в голове и не начать опять по привычке ехать по правой стороне дороги.

Мы зашли в глухой переулок. Я покопался в своих многочисленных карманах и вытащил крошечную модель автомобиля. Вздохнув, что моя тень пока не может вместить себя неограниченное пространство, как это было с плащом, а потому приходится экономить место, я поставил игрушку на асфальт. Отошел в сторону и щёлкнул пальцами.

Через секунду перед нами вырос Range Rover Classic образца выпуска прошлого года, выделяющийся угловатыми формами, круглыми фарами и блестящий глянцевой черной краской. Пятидверный кроссовер с четырех ступенчатой автоматической коробкой передач и полным приводом. Не самый оптимальный вариант в плане электроники, но зато комфортный, проходимый и хорошо управляемый.

Зачарований на машине был самый минимум. Прочность корпуса, амулет с заклятием умножения в баке и чары, такие же как на «Ночном рыцаре» убирающие маггловские препятствия с дороги, а ещё скрывающие от глаз простецов. Никаких полётов, расширения внутреннего пространства и анимации.

Мы с комфортом разместились на широких мягких креслах. Я нажал на кнопку, заведя двигатель. Включил скорость и, мы поехали. Движение в это время суток было не очень интенсивным. Но насладиться поездкой мне не удалось, потому что Мэйв, как оказалось сама, не очень-то понимала, куда мы едем.

Папенька прислал ей письмо совой и, хотя в тексте был адрес, девушка не так хорошо знала город и вела меня, ориентируясь исключительно на свою кровь, которая указывала ей направление, где находится старший родич.

Нам пришлось выехать в пригород и на просёлочной дороге я ни разу не пожалел, что предпочёл внедорожник какой-либо другой машине. Только спустя час блужданий мы, наконец-таки прибыли к заброшенной церкви.

Вначале, издалека, конечно стал в темноте виден купол. И судя по его форме, в храме когда-то проповедовали Православие. Чем ближе мы приближались, тем больше моя теория подтверждалась. Голубой купол с золотым крестом, нижний храм с когда-то белыми, стенами, что сейчас были все в трещинах.

Печальное зрелище. Но совершенно не удивительное. Примерно половина населения островов относит себя к протестантам, а почти сорок процентов жителей составляют католики. И хотя каждый подданный Великобритании имеет право исповедовать свою религию, но остальные верования не насчитывают столько сторонников.

Не доехав метров пятьдесят до кованого забора, я остановил машину. Заглушил двигатель и вышел наружу. За мной последовала молчавшая большую часть дороги Мейв. Щелкнув пальцами, я уменьшил автомобиль и спрятал транспорт, вновь ставший миниатюрной моделью в карман.

Оглянувшись по сторонам, я заметил одинокую фигуру, что стояла, прислонившись к забору и скрестив руки на груди. Подкрутив восприятие цвета, окинул незнакомца более внимательным взглядом.

Рост почти два метра. Кожаный плащ бордово-красного цвета, черные штаны с пиджаком и белой рубашкой.Шляпа с широкими полями высокие ботинки на шнуровке. На руках белые перчатки и круглые солнцезащитные очки с желтыми линзами на носу. Однако колоритный персонаж мне повстречался. А главное, кого-то он мне до боли напоминал.

Когда мы с девушкой подошли ближе он поднял голову и осмотрел меня изучающим долгим взглядом. Хотя было больше, похоже, что он смотрит на вошь, которую вскоре собирается препарировать.

- Гарри… Поттер… - Сказал мужчина густым сочным басом, будто смакуя слова. – Избранный… Мальчик, который выжил…

- Не передать словами всю мою радость от осознания того, что моя скромная персона настолько известна даже на материке. А вы, я так полагаю, отец прекрасной леди, что стоит рядом со мной?

- Верно. Ты можешь звать меня Алукард.

.

Глава 125

- Ого. Не думал, что встречу легендарного Влада Цепеша. Как поживает Интегра?

- Кто? – Вампир нахмурился. Но больше на его теле не дрогнул, ни один мускул. – Ты что-то путаешь, мальчик. Я не Влад. Но, скажем так, Наследник его линии крови.

- Ну и ладно. – Пожимаю плечами. – Так понимаю, ты хочешь битвы. Будут какие-то правила?

- Достаточно будет, если ты просто выживешь. – Ухмыльнулся вампир, показывая длинные клыки.

- Мэйв. – Обернулся я к своей слуге. – Признайся, он сумасшедший?

- Нет… Просто, давно не встречал сильных противников.

- А-а-а… Ясно.

- Вы закончили? – Пробасил Алукард.

- Не совсем. Я предлагаю отойти подальше от храма. Будет неприятно, если его зацепит наше сражение.

Вампир ничего не сказал. Но от забора отлип и пошел широкими шагами прямо в поле, поближе к лесочку, что рос метрах в двухстах поблизости. Я отправился следом. Отойдя метров на пятьдесят, Алукард остановился и повернулся ко мне.

- Это место тебя устроит?

- Да. Вполне. – Отвечаю ему и щёлкаю пальцами.

Две трансфигурированные каменные стены тут же вырастают с боков от вампира, а затем через долю секунды несутся навстречу друг другу, встречаясь и превращая тело древнего кровососа в слой томатной пасты, размазанной между ними. Но, мне кажется этого мало.

- Финдфайер. – Произношу заклинание и, мою композицию окутывает Адское пламя. Затем я ещё сверху накрываю это всё земляным куполом. После чего поворачиваюсь к Мэйв. – Просто ради интереса. Как думаешь, как быстро он запечётся в этой духовке?

- Где-то около года. – Совершенно спокойным голосом отвечает мне вампирша.

- Не понял. А чего так долго?

- Вы же исследовали вампиров, милорд?

- Да. И по моим расчётам никакого запаса крови не хватит, чтобы твой отец восстанавливал себя столь долгий срок.

- Вы просто не знаете об одной особенности высших вампиров. Резервуар крови. Это своеобразная складка в пространстве. Так что мой отец запасал кровь веками. А вот, то, что высшие могут использовать кровь гораздо эффективнее, вы уже осведомлены на моём примере.

В этот самый момент из-под купола раздались глухие удары. Сила их всё нарастала и скорее на моём творении образовались трещины, а потом, проломив стену, изнутри вылез горящий скелет.

- А ты хорош. – Уж не знаю, чем он там говорил, ведь голосовых связок у него точно остаться не могло. – Но теперь мне ещё больше хочется с тобой сразиться.

- А мне это зачем? Это ты весь из себя такой пафосный, уставший от жизни и ищущий развлечений. А у меня дел ещё выше звёзд. Кстати это идея. Давай ка я запульну тебя в космос? Поболтаешься на орбите пару годиков. Потом гравитация вернёт тебя обратно на землю. Найдешь меня и расскажешь, как там поживают слоны с черепахой.

Пока я говорил, погасил адское пламя. Всё равно поддерживать его не было смысла, раз оно действовало не так хорошо, как мне хотелось. А вместе с тем заклинание это было очень своеобразное. Требующее постоянного контроля и внимания.

Алукард начал на глазах обрастать плотью. Причём делал это очень своеобразно. Вначале возникли и будто повисли на невидимом каркасе сосуды. Потом прямо из них выросли мышцы и органы. Затем всё это покрылось кожей и только в конце отрасли густые чёрные волосы.

Одежду восстановить вампир не мог или не хотел. Так и остался в чём мать родила. Хотя, смотря на его рельефные мышцы, стоило признать, что стесняться ему точно нечего.

Впившись в меня взглядом Алукард, по-звериному зарычал и сорвался с места. Скорость его при этом была невероятной. Даже разгоняя сознание мне было за ним не то, что не угнаться, просто следить за движениями не получалось. Правда через долю секунды вампир поскользнулся и полетел кубарем, перекатываясь по земле. Мне даже отходить в сторону не пришлось. Он и так просвистел мимо.

- Согласен. Ты очень быстрый. Но какой в этом прок, если на поверхности, по которой ты ступаешь, нет трения, а полностью обнулить вес и полететь ты не можешь?

Остановившись, достигнув предела радиуса действия моего заклинания, вампир отрастил на руках и ногах длинные когти, а после буквально выстрелил собой в моём направлении, взрыв землю.

Раздался звон бьющегося стекла и вниз посыпались осколки. Алукард завис в воздухе вверх ногами.

- Заклинание Левикорпус, созданное когда-то нынешним директором Хогвартса. И Левиоса. Не знаю, какое из них точно подействовало. Видишь ли, одним из них можно поднимать в воздух живых людей и волшебников, а другим нет. Ты, вроде как мертв, но можешь двигаться. Так что непонятно, что именно на тебя действует.

Однако, результат на лицо. Ты невероятно физически силён. Но какой в этом прок, если у тебя нет точки опоры? Призывать мёртвых слуг, если ты это умеешь, превращаться во что-то самому тоже бессмысленно. Я просто сожгу всё в Адском пламени. И что же ты теперь предпримешь?

Алукард подёргался ещё какое-то время, пытаясь выбраться, но, поняв, что в воздухе его держит крепко, извернулся и заглянул мне прямо в глаза. Затем почти сразу взгляд его остекленел и трепыхания прекратились. Я же тяжело вздохнул и разочарованно покачал головой. Так тщательно готовился и всё зря. В итоге победил, не применяя никаких ухищрений. Опустил вампира на землю и перевесил амулет, висевший у меня под одеждой ему на шею.

Закрепив тонкую цепочку, я отошел в сторону и земля на том месте, где лежал Алукард, превратилась в жидкость на пять метров вглубь. Подождав пять минут и, решив, что отец Мейв уже достиг самого дна, отменил заклинание трансфигурации, вернув всё как было.

- Мне вот стало вдруг интересно... – Повернулся я к девушке. - Ты зовёшь его отцом, а он тебя дочерью, но вы ведь даже не родственники.

- Это правда. И в то же время нет. Вампиры не могут иметь детей в традиционном смысле. Но могут передать свою родословную. Так что... Как же это модное слово... А. Да. Технически, я действительно его дочь. Потому, если мне будет дозволено узнать, расскажите, что с ним стало? – Кажется, у неё в глазах на миг мелькнуло любопытство. Но никакого горя или разочарования, возможной смертью родителя.

- Я его не убил, если тебе интересно. Просто, скажем так, переиграл его в шахматы. О том, что я могу сжечь все его призывы и превращения он и сам должен был догадаться после того как немного прожарился. А потому у твоего отца осталось не так много вариантов для действий. И первый это превзойти меня в скорости.

Подобный вывод с большой вероятностью мог показаться для него самым простым и логичным, ведь простому смертному никогда не сравнится с вами в умении быстро двигаться. Только вот я работал всё время на опережение. Наложил заклинание на землю ещё до того, как он на меня побежал в первый раз. И трансфигурировал стеклянную стену, сделав своеобразную ловушку, зачаровав рунным эквивалентом заклятий левитации так, чтобы они сработали при разрушении во второй.

- А что было в конце?

- Защита подменной личности. Видишь ли, мне не так давно надоело, что она занимает целый поток сознания при этом висит надо мной словно Дамоклов меч, грозясь перерасти в настоящую шизофрению, если когда-нибудь я не справлюсь и упущу контроль над этой техникой. Потому я потратил где-то месяц и перенёс её на специальный артефакт, что начал всё время держать при себе.

Твой отец просто попал в иллюзию попытавшись применить на мне своё самое грозное оружие. Телепатию, гипноз или как вы там это называете? Действие амулета, конечно, рассчитывалось на опытного менталиста типа Дамблдора, чтобы погрузить его в мир грёз навечно, но, думаю, у твоего отца опыта будет побольше, чем у старика. Так что где-то, через тридцать дней, по моим расчётам он выберется. А если нет, то через три месяца закончится заряд накопителя.

- Интересно… - Тихо прошептала Мэйв, будто по листве пробежал ветер.

- Давай руку. Обратно мы трансгрессируем. Завтра мне рано вставать.

На следующее утро я уже стоял в гостиной дома на Косом переулке и медленно прокручивал в интерфейсе кольца список того, что мне надо было взять с собой в путешествие, ожидая пока спуститься Нимфадора. Метаморф безапелляционно заявила, что одного меня не отпустит, а вот остальные решили заниматься своими проектами.

Сегодня я в первый раз собирался воспользоваться международным портключом. Его подарила мне Аполлин, настаивая на том, чтобы я заехал погостить к ней этим летом. Я с благодарностью принял подарок, но на свою беду решил подсмотреть одним глазком, сколько может стоить такая штука. Оказалось, что очень не дёшево.

Скажем, рядовому сотруднику министерства магии пришлось бы копить от трёх до шести месяцев чтобы отправиться в путешествие. У меня даже закралась мысль, что кто-то искусственно ограничивает возможность перемещения волшебников, большая часть из которых ни за что в жизни не сядут в маггловский самолёт.

Хотя, с другой стороны, использовать артефакт можно сразу группой. Останется только найти ещё несколько волшебников, которым тоже нужно отправиться в ту же сторону.

Будет странно, если национального героя Британии Гарри Поттера заметят в некоторых местах, которые я собирался посетить. Потому путешествовать я планировал в виде Гарфилда Блэка. Мужчины возрастом около тридцати лет, похожего немного на Сириуса, носившего длинные, чуть вьющиеся черные волосы на голове и небольшую бородку.

Из одежды на мне были черные джинсы, рубашка с коротким рукавом не заправленная в штаны и кроссовки. Всё-таки лето. Но главное у меня в специальном тубусе была заверенная бумага, свидетельствующая, что я являюсь официальным представителем самого себя. Лорда Родов Певерелл, Слизерин, Блэк, Поттер и так далее.

- Прекрасно выглядишь, любовь моя. - В комнату впорхнула Нимфадора.

- Ты тоже, моя дорогая.

Сегодня мой маленький метаморф стала брюнеткой с длинными прямыми волосами и яркими фиалковыми глазами. Из одежды на ней были босоножки, отлетающие икры шнурками и сарафан, настолько струящийся и тонкий, что я невольно задумался, надела ли она под ним бельё или нет. К сожалению, у меня не было возможности проверить это прямо сейчас.

Первым местом, куда я собирался попасть, была Франция. Конечно, так мы делали крюк, потому что конечной точкой моего путешествия была Америка и школа Ильверморни, но мне очень нужно было найти одного конкретного специалиста. Мастера по изготовлению палочек.

Не сложились у меня отношения с Олливандером. И хотя Людо Бэгмен точно пропихнет Гаррика как приглашенного эксперта, который будет проверять концентраторы на процедуре взвешивания Турнира, но меня совершенно не устраивало. Тем более, что если на таком большом соревновании будет несколько подобных специалистов, Хогвартсу подобное будет только в плюс.

Человек с улицы для этой работы не подходил. Нужен был кто-то такой же именитый, как британский производитель волшебных палочек. Конечно, в Америке было несколько семей, которые следуя традициям, изготавливали концентраторы для волшебников. Потомки таких личностей как, например, Виолетта Бове. Она жила в Новом Орлеане. Много лет отказывалась раскрывать секрет сердцевины своих палочек, которые всегда изготавливались из болотного дерева мэйхоу.

Из мастеров прошлого можно было ещё вспомнить Йоханнеса Йонкера. Его палочки пользовались большим спросом и были мгновенно узнаваемы, поскольку обычно были инкрустированы перламутром.

Не стоит забывать Тьяго Кинтана. Он был известен своими гладкими и обычно длинными волшебными палочками, в каждой из которых за основу был взят прозрачный спинной хребет белого речного монстра из Арканзаса.

Потомок индейского племени Чокто Шикоба Вулф делал затейливо вырезанные палочки, в сердцевине которых находились хвостовые перья птицы-гром.

Но это всё было не то. Никто из живущих сейчас на территории США не был настолько знаменит или авторитетен, чтобы присутствовать как эксперт на Турнире Трёх Волшебников. Потому мой выбор остановился на Грегоровиче. Старик последние годы жил в Европе, где владел и управлял собственным магазином волшебных палочек. Мне предстояла нелёгкая задача уговорить его сорваться с места и приехать в Британию.

Напечатав сообщение для Флёр, что мы выдвигаемся, я протянул Доре изящную женскую туфельку тридцать восьмого размера, которая являлась порталом. Леди Певерелл с готовностью схватилась за неё и, я произнес заклинание.

- Портус. - После чего меня охватило привычное, хоть и не самое приятное впечатление, будто мне чуть ниже пупка воткнули мясницкий крюк и за него тянут, протаскивая через резиновый шланг. Путешествие длилось субъективно чуть дольше, чем при перемещении в пределах островов, но все равно вскоре мои ноги коснулись твердой поверхности.

Небольшая дезориентация не помешала мне быстро оглянуться по сторонам и увиденное меня весьма удивило. - Хмм... А я почему-то думал, что нас переместит на Скрытую площадь, а никак не в сердце родовых владений.

Стояли мы на каменной гряде, что уходила недалеко в море и была превращена в своеобразный причал. Выровнен верх и срезаны выступающие валуны по краям. Рядом покачивались на волнах две яхты и пара лодок, к которым отходили мостки из дерева. Выглядели сходни крепкими и надёжными. Хоть доски и посерели от времени.

Через пару секунд неподалёку раздались два лёгких хлопка. Мы с Дорой чуть повернулись, чтобы в случае необходимости сразу встать спиной к спине, но почти сразу расслабились.

- Га... рфилд. - Чуть было не оговорилась Флёр даже, несмотря на то, что я предупреждал её о своём внешнем виде и как я буду представляться. - Рада приветствовать на нашем острове.

Одета вейла была в лёгкое голубое платье. Золотистые волосы не были убраны в прическу, а потому колыхались на лёгком ветру.

- Помощь Пурпур не нужна хозяйке Флёр?

Я повернулся и увидел неподалёку невысокую, как и все представители её вида домовую эльфийку. Только вот она была одета не в одеяло полотенце или наволочку, а в ботинки, шляпку и платье лазурного цвета.

- Нет. Спасибо Пурпур, я справлюсь.

Домовушка кивнула и исчезла так же, как появилась, а моя вейла вновь обратила внимание на нас. Не выдержала и бросилась обниматься.

- Я скучала. - Прошептала Флёр, безошибочно узнав меня по печати слуги и господина, подбежав быстрее ветра и, повиснув у меня на шее, прижимаясь всем телом. - И по тебе тоже, Нимфадора. Без вас тут так скучно. Просто ужасно.

- Проводить время с семьёй это тоже важно, моя дорогая. – Наставительно заметил я.

- Всё равно мне тут никто не рад кроме сестры и мамы. – Пробубнила себе под нос девушка.

- Покажешь нам тут всё или сразу отведёшь нас к Аполлин? – Продолжил я, поглаживая её по спине.

- Пойдём. - Флёр взяла меня за руку и потащила вглубь острова по каменной плитке, которой тут были выстланы все дорожки.

Конечно за столько лет, проведённых в комнате с ускоренным временем я успел узнать все о своей вейле. Её не слишком любили старшие родственники, терпя её больше из-за возможности удачно выдать замуж. На место Наследницы Рода Флёр не претендует и я, вполне мог её забрать себе, но пока не хотел этого делать, рассчитывая, что она проведёт как можно больше времени с матушкой.

Эльфийку, что мы уже видели звали Пурпур. Она служила дому Делакур уже седьмой век. Когда Жермену, одному из братьев отца Флёр было пять лет, он по каким-то личным до сих пор неизвестным для младшего поколения соображениям подарил ей свои брюки.

Дед Флёр Филипп Гастон Делакур тогда увидел одетую домовушку и мягко говоря, расстроился. Хотел уже основательно отходить сына ремнем, но эльфийка защитила мальчика и сказала, что если ей будет позволено, уходить из поместья она, не собирается. Останется служить, потому что ей это просто нравится. С тех пор для неё покупают платья, ботинки и шляпы.

Филипп ранее был главой Рода, но сейчас уже отошёл от дел и владеет детской шахматной школой «Shah et mat» в Париже. Он основал её ещё двадцать пять лет назад. Любит детей и всегда хотел большую семью, поэтому подобная работа для него в радость. Особенно он счастлив, когда на занятия приходят девочки, потому что у самого дочерей нет.

Раз в год устраивается детский шахматный турнир, приз за победу в котором всегда разный. Вторым тренером в школе работает нынешняя жена Филиппа. Женщина, что младше него на четверть века горячая и темпераментная красотка родом из Испании Клаудия Де Пабло Корона.

К Флёр и Габриэль Филипп относился тепло, но сознательно не принимал активного участия в делах Рода. Так что от его мнения почти ничего не зависело. Остальные же старшие родственники вели себя подчеркнуто нейтрально. Не третировали девочек, но и теплых слов от них можно было редко дождаться. Наверное, поэтому дочери Аполлин были привязаны друг к другу так крепко.

Дядя Флёр Жермен сейчас уважаемый ювелир. И хотя в Родовых владениях у него есть собственный домик, но большую часть времени он проводит в Париже, где у него своя мастерская «Rose d'or». Специализируется он на ювелирных украшениях из золота.

Кроме этого из построек на острове находилось основное поместье и ещё пара жилых домов, винокурня, амбар, а так же теплица.

Отец Флёр Мишель и ещё один дядя Франсуа делают тут же на острове вино под маркой «Encore!». Вообще винокурню основал прадед вейлы Теодор Антонин Делакур. Сначала бизнес был убыточным, но после многих лет упорного труда вино стало набирать популярность. И хотя они не могут производить большие партии, но все что у них получается, раскупают очень быстро.

Право распоряжаться этим бизнесом обычно переходит по наследству от отца к сыну. По принципу наследования сейчас владельцем должен быть дед вейлы Филипп, но он отказался от этого в пользу отца и дяди Флёр, потому что занят в своей шахматной школе.

Однако сейчас дела идут хорошо. Недавно даже добавили к ассортименту новый сорт, назвав его «Пурпурный драфт». В честь домового эльфа рода или нет, не ясно. Но точно известно, что вино вызывает аппетит и побуждает купить побольше закуски. Пятнадцать процентов прибыли от заказа еды рестораны по договору отчисляют производителю такого замечательного напитка.

Потому треть острова занимают виноградники. Так же на Родовой земле есть посадки цветов, плодовых растений и магических ингредиентов в южной части острова. В западной, злаковое поле. А в восточной семейное кладбище.

Сами постройки на острове были выполнены в традиционном французском стиле Шато. Коробка здания из натурального светлого камня со сложным рельефом фасада и выступами. Эркерами, арками, башенками и шпилями.

Крыша с несколькими скатами и множеством мансардных помещений, круглыми слуховыми окнами, несколькими торчащими каминными трубами и черепичной крышей.

Рядом располагались флигели, для каждого из которых выполнена своя крыша. Подозреваю, там можно было найти ту самую мастерскую ювелира, возможно, закрытый бассейн с зоной отдыха, оранжерею, винокурню амбар и какие-нибудь ещё полезные помещения.

Каменная дорожка медленно приближала нас к главному входу с широким балконом, на который выходили двустворчатые двери.

Из родственников у вейлы ещё были нынешний глава семейства брат её отца Гастон который сейчас активно участвовал в политической жизни магической Франции и так редко бывал дома, что семейство шутило, будто он отправился в кругосветное путешествие.

Его жена Адриана следившая за хозяйством и вообще, чтобы члены семьи ни в чем не нуждались. Их сын и Наследник Рода названный в честь какого-то далёкого предка Бернар. Милый мальчик трех лет от роду.

Кузина Флёр, дочь брата её отца Жермена Эстель, что училась сейчас на четвертом курсе Шармбатона. Ещё одна кузина дочь Франсуа Мадина почему-то носящая фамилию матери де-Бриенн. Она большую часть времени гастролировала как музыкант, исполняющая композиции в стиле джаз.

Мать Флёр Аполлин. Официально женщина только на половину магическое создание, но так же, как нельзя быть немножко беременной, так и существуют исключительно полноценные вейлы, принадлежащие этому виду. Так что своё место одной из глав анклава Франции женщина занимает по праву и очень даже заслуженно.

Кстати, если, сейчас, Мишель очень даже тепло относится к супруге и дочерям, то изначально брак, их был исключительно по расчёту. Семья Делакур отдав младшего и, ни на какие преференции не претендующего родственника вейлам получала на политической арене поддержку анклава, а Аполлин возможность прикрываться знатной фамилией в своих делах.

На острове так же живут семь на глаз неотличимых друг от друга черных кошек, названных в честь нот: До, Ре, Ми, Фа, Соль, Ля и Си. Они незаменимые помощники в хозяйстве, особенно когда нужно охранять амбар от мышей.

Только Соль очень своенравная. С легкостью поцарапает и укусит, если подойти к ней близко. Ластиться не приходит. Поэтому семейство Делакур на всякий случай сторонится всех кошек, пока они сами не прыгнут кому-нибудь на колени. И, конечно же тут жила...

- Флёр? Кто это с тобой? - Спросила миниатюрная копия моей вейлы на французском.

- Габриэль? Это...

- Гарфилд Блэк. Уполномоченный представитель Рода Певерелл на территории Европы. А мою более скромную спутницу зовут Нимфадора. - Ответил я вейле на языке изначальных, от чего на лице Габриэль стало сильно заметно удивление.

Вообще юная вейла была симпатичной, честолюбивой девочкой. С юных лет знала цену своей красоте. О чемпионке Турнира Трёх Волшебников от Шармбатона, которой Флёр представлялась в каноне можно было сказать, что знакомясь с человеком, она первым делом смотрела на его внешность, потом... Вновь на внешность. И только, в-третьих, может быть обращала внимание на что-нибудь ещё.

И хотя моей наложнице такие заскоки уже не грозят, но на счёт её сестры я совершенно не был уверен. Правда, сейчас Габриэль была всего лишь невинной овечкой восьми лет от роду.

- Ааа... - Растерялась, не зная как себя вести девочка.

Полагаю, что раньше с ней на этом наречии говорили только мать и сестра. Да и то старались делать это не часто, скрывая свою природу волшебных существ.

- Мистер Блэк прибыл поговорить с матерью. И, возможно забрать меня для выполнения одного важного поручения. - Нашла, что с казать Флёр.

Её отбытие вместе с нами, мы не обсуждали. Но, похоже, ей тут совсем не сладко, а потому она просто мечтает покинуть Родовой остров, делая мне такой толстый намёк.

- Маман вместе с остальными как раз сейчас заканчивают завтракать. - Наконец пришла в себя Габриэль. - И они все очень недовольны, что ты вдруг вскочила и куда-то исчезла. Хорошо хоть Пурпур предупредила, что у нас гости и, ты отправилась их встречать.

Флёр скривилась, а я едва сумел остановиться и не затискать её поборов порыв умиления, вызванный реакцией девушки на моё появление.

- Идёмте мадам Делакур. - Перешёл я на французский. - Не стоит заставлять вашу матушку ждать. - Приятно было с вами познакомиться юная вейла.

И мы с Флёр и Нимфадорой почти синхронно сделали первый шаг внутрь дома.

.

Глава 126

- Постойте. - Остановил нас выкрик девочки, когда мы уже проходили через резные двери. Продолжила Габриэль на языке изначальных, когда я обернулся с вежливой улыбкой. - На вас совсем не действует наш... Шарм. Почему?

- Особенность вашего вида, это воздействие на разум. А я мастер менталист. - Пожимаю плечами. – Возможно, ваш вопрос следовало задать немного иначе? Почему, если есть подобные мне, у вейл настольно незавидное положение в обществе большинстве стран, что зачастую вас даже приравнивают к зверям? Например, в Британии. Но знаете, если звёзды зажигаются, значит это кому-то нужно.

На примере той же Британии, кто-то очень постарался, чтобы менталистику начинали изучать уже после окончания начальной волшебной школы. Из-за такого подхода многие маги остаются, не обучены даже основам этой ветви искусства и уязвимы в крайней степени к вашему Дару. Так что советую сильно подумать, если вдруг соберётесь куда-то переехать из Франции.

Оставив Габриэль в задумчивости, мы, наконец, зашли внутрь. Центральным элементом внутреннего пространства холла была широкая мраморная парадная лестница. Но на второй этаж мы подниматься не стали. Прошли мимо неприметной двери, ведущей, скорее всего в винный погреб на цокольном этаже и направились вглубь дома в столовую.

По пути я с интересом оглядывался по сторонам. В интерьере преобладали нейтральные и пастельные тона,изысканные плавные линии, искусная резьба по дереву, лепные элементы и выразительный орнамент не только на стенах, но и мебели.

Наконец мы дошли до очередных дверей расписанных витиеватыми узорами. Флёр тяжело вздохнула и толкнула от себя створки.

Внутри находились пять волшебников и одна вейла. Аполлин. Высокая блондинка, чью красоту, несмотря на рождение двух дочерей никак не могла передать ни одна видеокамера. Двое очень похожих друг на друга низеньких кругленьких мужчин. Только один из них носил пышные усы, а второй нет. При беглом взгляде я мог только предположить, что это отец моей вейлы Мишель и его брат Франсуа.

Ещё одна женщина, с чуть вьющимися каштановыми волосами, одетая слегка небрежно, но не забывшая надеть несколько украшений, пару тонких золотых цепочек и кольцо даже на завтрак в кругу семьи. Скорее всего, Адриана. Жена главы Рода.

Перед ней на детском стульчике в слюнявчике, измазанном кашей мальчик. Тут гадать не приходилось. Это сын Гастона Бернар. Мне оставалось только в мыслях скривиться от осознания того, что Наследника, похоже, излишне балуют. Но, с другой стороны вмешиваться в это дело я точно не стану. Это меня не касается.

Как раз вышла из-за стола и собралась уходить девушка лет четырнадцати. Очень худая. На грани того, чтобы назвать её чем-то больной. Полагаю, Эстель. Дочь ювелира Жермена.

Никого больше в комнате не было. Как впрочем, думаю и на самом острове. На столе сиротливо лежали остатки традиционного французского завтрака. Круассаны, багеты и джем. Омлет с рубленой зеленью. Конечно же кофе. Я еле подавил желание сглотнуть слюну. Только сейчас осознал, как мне надоел этот вечный Английский чай.

- Прошу меня простить за моё поведение. Это Гарфилд Блэк Уполномоченный представитель Рода Певерелл на территории Европы. – Оторвал меня от размышлений голос Флёр.

- И ещё нескольких Великих и Древних Домов. – Начал я говорить на французском, сосредоточив своё внимание на присутствующих. - Я имею полномочия представлять не только Род Певерелл, но и Поттер, Блэк, Слизерин, Рейвенкло и Хаффлпафф. А так же сопровождаю в этой поездке Леди Нимфадору Певерелл.

Вот теперь я увидел на лицах мужчин и женщин живой интерес. Хотя, готов поклясться, всего на секунду, в глазах Аполлин проскользнуло узнавание. Но она, к моей радости по этому поводу ничего не сказала.

- О. Это надо отметить. Пурпур, принеси нашего особого вина. – Сказал тот из братьев, что не носил усов. Полагаю Мишель.

- Дорогой, сейчас… Не лучшее время для вина. Тем более… Особого. – Аполлин подтвердила мою догадку.

Пир этом, вейла как-то вся напряглась. Уверен, там, в бутылке какая-нибудь интересная смесь, что заставит говорить правду даже чиновника. Учитывая, что на пальцах у Мишеля и Франсуа были кольца, свидетельствующие, что они мастера в области зельеварения.

Я засунул как бы невзначай руку в карман, а когда вытащил, у меня на руке уже красовалось кольцо мастера чар. Ещё старое, полученное мной на первом году обучения в Хогвартсе. Дело в том, что по современной классификации даже не существовало такого ранга как Гранд.

Только родовые артефакты старых семей ещё могли его как-то распознать, а вот из современных определителей ни один не признает моих заслуг и соответственно выдаст информацию, что никакого подтвержденного звания у меня нет. Вот и пришлось мне оставить кольцу вид и выдаваемый отклик без изменений. Хотя нужные допуски у меня хранились на коммуникаторе Певерелл.

- Пурпур, принеси, пожалуйста, чаю гостю. – Тем временем продолжила Аполлин. – Или, может быть, месье желает кофе.

- Кофе, пожалуйста. Без молока или сливок. Две ложки сахара.

- Я, конечно, догадываюсь, о том, зачем вы приехали, но не хочу оказаться не правой. Расскажете, с какой целью к нам прислали волшебника, наделённого столь широкими полномочиями, месье Блэк? – Спросила у меня Адриана, не предложив сесть.

- Подписать официальный договор на обучение в школе чародейства и волшебства Хогвартс нескольких переведенных студентов. И обсудить ещё кое-какие дела касающиеся поставок ингредиентов и зелий. – Уклончиво ответил я.

Конечно мужчина голова, а женщина шея. Жена главы рода, что сейчас имеет большой вес на политической арене Франции, могла бы помочь мне решить много вопросов. Только вот лезть во внутреннюю кухню страны мне сейчас совсем не хотелось. Тут проворачивал свои дела Фламель. И, поскольку старик был так любезен, что не лез на территорию Англии, я собирался отплатить ему той же любезностью.

Потому основной своей целью на ближайшее время, я определил поставить на прочный фундамент Хогвартс. И с этим мне будет достаточно помощи вейл. Так что смысла сводить близкое знакомство с семейством у меня не было.

- О. Тогда, похоже, нам лучше сразу отправиться в мой кабинет. Прошу нас простить.

Аполлин встала и, коротко поклонившись остальным членам семейства, направилась к выходу. Возможно то, что я не успел сесть, даже к лучшему. Иначе точно пришлось быть участником бессмысленных разговоров о погоде, которых мне было достаточно ещё в Англии.

- Ещё один момент, месье, прежде чем вы уйдёте. – Когда мы уже подходили к дверям, Адриана отвлеклась от тщетной попытки положить в рот Бернару очередную ложечку каши. – Уверена, вы знаете, что ваш Лорд забрал одну из дочерей нашего Рода себе без нашего на то одобрения. И если в ваши полномочия входит обсуждение платы, которую род Поттер передаст нашей семье в качестве откупа, у моего мужа одно предложение, что, по его мнению, всех устроит.

Интересно. Выходит не стоит воспринимать эту женщину как простую домохозяйку. Если она может говорить от лица главы их семейства, то он доверяет ей полностью. Жаль, что не могу сейчас прочитать её мысли. Вернее могу, но лучше не рисковать понапрасну. Есть вероятность, что меня могут поймать за этим деликатным занятием.

- Готов внимательно выслушать и сделать всё, что в моих силах.

- Последнее время нас донимают магглы. Снуют тут неподалёку на своих этих… квартерах. Что-то вынюхивают. Конечно, защита острова справляется, но хотелось бы иметь что-то более… надёжное. Поттеры издревле славятся своими ремесленниками. Мой муж уверен, что в хранилище Рода найдётся какой-нибудь артефакт, что сможет избавить нас от этого досадного недоразумения.

Интересно… Нет, конечно никакие особо ценные артефакты я им передавать не буду. Да и потребуется тут что-то способное обеспечить защитой территорию больше Хогвартса. Но помочь Делакур разобраться в этом вопросе мне всё же придётся. И не только из-за того, что Флёр перешла в мой Клан. Возможно в том, что тут стало тесновато от магглов, есть часть и моей вины.

Я, конечно, не знаю, где этот остров расположен, но не так давно в водах Франции один из моих Левиафанов нашел и переправил ко мне в подвал дома на Косом очень интересный корабль. Где-то в конце сорок первого года он вёз груз золота собранного со всех союзников Антигитлеровской коалиции и должен был попасть через Атлантику в штаты.

Так совпало, что именно это судно давно и активно искали. По крайней мере, я сомневаюсь, что кто-то просто так нырнул на глубину три тысячи метров и нашел на дне свежий след там, где совсем недавно лежал корабль.

Однако почти сразу событие как-то само случайно утекло в прессу. Тут же возбудились всякого рода конспирологи и уфологии, начав прочёсывать океан мелким ситом. Уверен, максимум через полгодика они успокоятся. Нельзя же вечно тратить деньги буквально сжигая их в моторах катеров и оборудования для погружения на такую глубину. Но пока волна поисков не иссякла.

Что я могу сделать в подобной ситуации? Установить магическую защиту наподобие той, которая скрывает от обнаружения магглами Замок? Благодаря ей, школу и Хогсмид не видно со спутников, а туристы обходят территорию по дуге. Нет не вариант. Нужно будет запитывать её от источника Рода. А к алтарю меня не пустят без принесения магической клятвы, которую я вешать на себя не хочу. Подождите. А зачем я вообще пложу сущности там, где не нужно?

- Почему ваш остров не защищен Фиделиусом?

- Месье, помилуйте. - Взял слово Мишель. – Как вы правильно заметили, наши владения это остров. Наложить заклинание на такую большую площадь сможет разве что Фламель. Но ему недосуг таким заниматься.

- Насколько велик ваш остров? – Задал я важный уточняющий вопрос.

- Совсем крохотный. – Ухмыльнулся Франсуа. – По сравнению с другими островами. Всего около десяти квадратных километров.

Ну, в принципе, конечно, задача не из простых. Но ничего невозможного. Добавить несколько накопителей магии и, я вполне это потяну.

- Хорошо. До завтрашнего дня, я вас прошу определиться, кто будет хранителем тайны. А потом мы наложим на остров Фиделиус. Вас это устроит?

- Я обговорю с мужем, но, думаю, он согласиться. – Кивнула Адриана.

- Будет даже интересно на это взглянуть. – Ухмыльнулся в усы Франсуа.

Дальше мы распрощались и, следуя за Аполлин, через исчезающий шкаф перешли сразу в Ароматы Анжелики. Магазин вейл расположенный прямо на Скрытой площади. Магическом торговом квартале Франции.

Как-то я не подумал, что с помощью такого артефакта можно перемещаться через большие объёмы воды. Это, получается, нам у себя можно было не городить всю эту задумку с порталами? Хотя нет. У подобного вида транспортировки есть свои преимущества. Например, можно сразу перейти группой. Да и груз с собой взять, что иногда бывает очень важно.

Кроме меня и Нимфадоры с нами так же прибыла Флёр. Можно сказать, пробралась тихо, как мышка. А когда на неё обратили внимание, то уже было поздно куда-то гнать. Мы прошли прямо в кабинет мимо заинтересованно взглянувшей на нас вейлы секретарши, что перебирала какие-то записи. Я, Дора и Флёр сразу приземлились на мягкий диван, а Аполлин села в кресло за стол.

- Тут можно говорить свободно. – Известила нас женщина.

Но я не поверил. Осмотрел всё своими глазами, подав в рунные цепочки капельку магии и, увидел пару конструктов, управление которыми шло откуда-то из-за пределов здания. Порывшись в своём кармане, я вытащил оттуда монокль и, протянув его Флёр, сказал:

- Пожалуйста, передай это своей матушке. А вы, мадам Делакур, скажите, что такое находится там и вон там.

Флёр поднялась с дивана, ничуть не расстроившись, что её гоняют по таким пустякам. Прошла несколько метров по кабинету и передала артефакт Аполлин. Старшая вейла нацепила монокль на глаз. Присмотрелась, а после нахмурилась.

- Я не знаю, что это такое и откуда взялось, мистер Блэк.

- Чудесно. – Щелкаю пальцами, накладывая парочку дополнительных заклинаний, после чего в двух местах кабинета одновременно сыпятся искры от того, что сгорают конструкты, вызвавшие у меня подозрения. Только закончив, меняю лицо на своё. Хоть и всё ещё использую при этом взрослую форму.

- Так и знала, что это ты. – Ухмыляется Аполлин. - Все документы у меня уже подготовлены и подписаны со стороны анклава вейл. Осталось только заверить их от лица представителя Хогвартса.

- Нет проблем. Мой статус абсолютно законен, ведь мне его выдали Лорды домов основателей.

- Ну, да. Ты сам и три твои жены. Удобно, когда школа является личной чисто семейной организацией.

- К сожалению, пока только сам замок. Предприятия вокруг ещё не перешли в наше владение. Но я над этим работаю.

На какое-то время помещение окутывает молчание и шелест бумаг. Я тщательно проверяю все документы, а так же характеристики на одиннадцать учениц, что со следующего учебного года изъявили желание перебраться на острова. Где-то на середине процесса Аполлин вспомнила, что я хотел кофе, а потому одна из её подчинённых принесла мне целую большую кружку. Уверен, его только что сварили в одной из кофеен неподалёку.

Когда была поставлена последняя подпись, я спрятал бумаги в папку с завязками, поместил её в сумочку с расширенным внутренним пространством и с удовольствием потянулся. После сосредоточил внимание на Аполлин.

- Есть ещё что-то требующее моего внимания? Например, предложения по поводу нашего завтрашнего мероприятия? Кстати. У тебя не будет неприятностей за то, что дала портключ прямо в Родовую резиденцию?

- Могли быть. Если бы не выходка Флёр. Все уже знают, что она вассал Певерелл. Конечно, её отчитали за самоуправство, но после решили, что стать любовницей Лорда изначального Рода это вполне достойно и соответствует ожиданиям семьи от кого-то в положении моей дочери. Ну и… Они уже запросили, по их мнению, справедливые откупные. Ты точно осилишь Фиделиус на такую большую площадь?

- Не узнаю, пока не попробую. – Пожимаю плечами. – Но потратиться на магию точно придётся знатно.

- Ладно. Если кому-то под силу подобное, то только Мастеру изначальных. – Многозначительно посмотрела она через монокль, который так и не сняла на мою руку, где красовалось кольцо, подтверждающее мой статус.

- Эй, вообще-то Флёр тоже мастер чар. Ты что своей маме ничего не рассказывала? – Повернулся я к моей вейле, а та в свою очередь почему-то стыдливо отвела глаза в сторону. Кивнув своим мыслям, продолжил. – Ясно. Ещё хочешь немного побыть в положении маленькой девочки.

- Подожди. – Тряхнула головой Аполлин, хотя до этого с минуту сидела и с недоверием смотрела на дочь. – Это означает, что она совершеннолетняя и вольна сама решать за себя. То есть тебе не обязательно выплачивать какой-то там гипотетический долг за то, что она переходит в твой Род.

- Мы хотели бы пока сохранить это в тайне. – Качаю я головой.

- Ладно… Поступай как хочешь. Что касается завтрашнего дня, я подготовлю магический договор, чтобы его никто не смог оспорить. А пока, может быть, у тебя есть ещё какие-то личные цели во Франции?

- Конечно. Мне нужно посетить гильдию «Колобок». Оформить несколько патентов на новые изобретения. А ещё я хочу найти Грегоровича.

- С этим… Могут быть сложности. – Нахмурилась Аполлин. - Он сбежал. И довольно давно. Поговаривают, что последний, кто его видел это Виктор Крам, купивший у него волшебную палочку.

Я в задумчивости постучал пальцами по подлокотнику дивана. А ведь действительно был такой эпизод в каноне. Как-то вылетело из головы. Однако Реддл в итоге всё же нашел старого мастера, хоть и выслеживал Грегоровича в течение нескольких месяцев. При этом убив его семью, которая жила в его бывшей резиденции. Так что в теории найти его вполне возможно. Только вот гоняться за ним по всей Европе у меня нет никакого желания.

- Вот что… - Начал говорить я, приняв решение. - Если вдруг так получится, что вы его встретите, передайте, что лорд Родов Певерелл, Поттер, Слизерин, Блэк готов предложить убежище в Хогвартсе как ему, так и его семье. А так же работу по его профилю. Хотя, возможно, Мастеру придётся делать не только волшебные палочки. Но это лучше чем бегать по углам, словно крыса. А ещё… Знаете что? Передайте, что я знаю, кто украл у него бузиновую палочку.

- Я поняла. - Медленно кивнула Аполлин.

- Что ж. Уже время обеда. Не посетить ли нам какое-нибудь из местных уютных кафе?

Все согласно покивали и, мы отправились перекусить. На этот раз никто не прервал нашу трапезу, но я не особо расстроился по этому поводу, отдавая со всем старанием почести салату, говядине по-бургундски, а после пирогу с фруктами.

А когда все насытились, Аполлин отправилась готовиться обратно в Ароматы Анжелики. Я же в сопровождении Нимфадоры и Флёр пошёл в Гильдию «Колобок».

Андрей Кущин, стоявший за прилавком нисколько не изменился. Глаза небесно голубого цвета, лицо испещренное сеткой мелких морщинок, вязаная жилетка и классическая рубашка, опрятная борода и усы. Хотя ничего странного, ведь с момента нашей последней встречи в обычном течении времени прошел всего год.

- Приветствую. Где-то я вас уже видел, молодой человек. – Только подняв на меня глаза, сказал старик на чистом русском.

Интересно. Но он ведь никак не мог меня узнать. В прошлый раз я лишь слегка изменил лицо, снял очки, убрал со лба приметную молнию и стал блондином. Сейчас же я больше похож на Сириуса и волосы у меня тёмные. Не дрогнув ни одним мускулом, я, так же на русском, почти без акцента философски ответил:

- Мир тесен. Может быть, вы видели кого-то похожего. Сейчас я здесь представляю род Певерелл и хотел бы зарегистрировать ещё несколько патентов в дополнение к тем, что уже есть.

- Конечно, конечно, голубчик. Это мы мигом.

Старик резво скрылся в подсобке. Только мелькнули его ушастые тапки. После вернулся с готовыми бланками, но на подписание договоров мы потратили в этот раз не так много времени, оставив условия те же, что и для прошлых товаров.

Для оформления патента были заготовлены только те изделия, что хорошо себя зарекомендовали на рынке Англии, но ничего интересного лично для меня в новинках не было. Несколько новых моделей артефактов способных создавать объёмные иллюзии. Самозаправляющиеся перья. Те же перьевые ручки, только более привычного для волшебников вида. Кольцо электрошокер сила разряда, которого зависела от количества вложенной магии.

Единственное, чего я не понимал, так это, как в список подобных товаров попали кроссовки липучки. Специальная обувь, что позволяла ходить по любым поверхностям или даже по потолку, будто по ровной земле.

У меня не хватало воображения придумать, зачем подобная вещь могла пригодиться волшебникам. Хотя, возможно я смотрел на вопрос исключительно со своей личной точки зрения. Мне такой артефакт был вообще ни к чему, потому что я и так мог свободно передвигаться в пространстве, благодаря рунным цепочкам облегчения веса.

Закончив с Андреем, мы пошли просто гулять. Как-то раз, ещё в прошлой жизни один из героев кино сказал, что в Париже лучше всего заблудиться. Бесцельно бродить, наслаждаясь красотами и напитываясь атмосферой. Так что я не строил каких-либо планов на посещение культурных мест, отдав всё на откуп девочкам.

Так меня затащили в Лувр, хоть я и не был никогда поклонником всякой живописи или скульптуры. Но стойко проходил по залам музея четыре часа, кивая и поддакивая там, где требовалось.

Потом девочкам надоело или они начали что-то подозревать и, они чуть ли не на руках отнесли меня в Версаль. Затем на Вандомскую площадь. Закончили мы вечер посещением Оперы Гарнье, куда нам так и не удалось попасть в прошлый раз.

Правда мне так и не стало понятно, каким образом придя в оперу, я попал на балет. При этом, конечно же, все места были заняты, ведь, как я позже узнал, именно в этот день состоялась премьера Анжелена Прельжокажа на музыку Вольфганга Амадея Моцарта с участием солистов Алисы Ренаван и Матье Ганио. Но Конфундус быстро помог нам найти местечко, откуда можно было с комфортом посмотреть выступление.

На следующий день я уже стоял на палубе яхты, покачиваясь на волнах и, смотрел издали на Родовой остров семьи Делакур. Тут же были все. Аполлин обнимала Габриэль за плечи. Мишель иФилипп на шезлонгах полулёжа, вкушали вино.

Прислонившись спиной к переборке и, скрестив руки под внушительной грудью, стояла Мадина. Её, похоже, вытащили с какого-то вечера, растянувшегося до рассвета. От неё всё ещё немного попахивало алкоголем, а большие солнцезащитные очки, уверен, скрывали мешки под глазами. Хотя, я не понимал, почему она не использует заклинание или зелье, чтобы взбодриться и привести себя в норму, но, возможно, это был её личный фетиш.

Глава Рода Гастон Жермен Делакур лично присутствовал и поглядывал на меня свысока, сверкая зачарованными золотыми перстнями и одеждами из лучших тканей. Хмурая Адриана покачивала на руках Бернара.

Жермен, одетый в классический костюм тройку щурился. Будто не привык находиться на столь ярком свету. А его дочь Эстель, несмотря на наложенные согревающие чары, куталась в плед. Находиться на открытой воде, где вовсю гуляли ветра с её отсутствием хотя бы капельки жира, подозреваю было не очень комфортно.

Монументального вида дед с прямой, как палка спиной Филипп Гастон Делакур небрежно держался за исписанный рунами посох, хотя секунду назад опирался на трость. А его жена Клаудия улыбалась заразительно широко и открыто, показывая ровные красивые зубы.

Тут была даже Пурпур, что стояла в сторонке и старалась не привлекать внимания к своей скромной персоне.

- Кто будет хранителем тайны? – Спросил я у членов семейства.

- Я. – Шагнул вперед Гастон, нисколько не понижая градус своего высокомерного отношения.

- Хорошо. Вот договор. Ознакомьтесь и если согласны, поставьте подпись.

Я заранее ознакомился с текстом, подготовленным Аполлин и, ничего в этом магическом контракте особого не было. Если свести к минимуму словесные кружева там только обозначалось, что я, вернее волшебник, член Рода Поттер накладывает заклинание Фиделиус на остров семьи Делакур, после чего имеет полное право забрать Флёр. Все остальные обязательства и претензии считаются недействительными после того, как работа будет закончена.

На всякий случай, если Гастона такой вариант не устроит, у меня было несколько других вариантов контракта. Там были другие условия, но начать вейла морщась, рекомендовала именно с этого. По её словам для неё самой это будет своего рода проверка. Если глава рода без раздумий подпишет предложенное соглашение, то покажет своё пренебрежительное отношение к самой Аполлин и её дочерям, показав тем самым, что считает себя в праве распоряжаться их жизнями.

Я не строил каких-то надежд или ожиданий, предоставив всё на волю случая. Потому просто принял как данность, когда Гастон только пробежал глазами контракт, после чего сразу заверил его. Причём не как-нибудь, а приложив перстень рода и поставив печать, что делало договор ещё более крепким и защищенным от нарушения.

Матушка Флёр прищурилась, глядя на действия Главы Рода и уже перестраивая в уме некоторые свои дальнейшие планы. А я просто поставил себе мысленную отметку в будущем держаться от семьи Делакур как можно дальше.

Как только договор распался ворохом искр, для вида помахав волшебной палочкой, подключившись к десяти накопителям, сделанным из крупных рубинов, я, работая сразу всеми потоками сознания одновременно и прокачивая через себя невероятные потоки энергии, запечатал Тайну расположения острова в сердце Хранителя.

Остров тут же исчез, будто его никогда на этом месте и не было. Я повернулся к семейству и не смог сдержать ухмылку, видя ошарашенные лица всех без исключения теперь уже бывших родственников своей наложницы.

- Мадам и месье. На этом моя часть сделки завершена. Надеюсь, дальше сами тут разберётесь. Хранителю тайны нужно только добровольно поделиться Секретом с остальными и, они смогут вновь увидеть свой дом. Договор на этом выполнен. Нам пора. Девочки. Хватайтесь за руки.

Как только Дора и Флёр вцепились в меня, вейла помахала на прощание матушке и сестре, после чего я тут же переместился на место трансгрессии Скрытой площади. Хотел бы я оттуда отправиться прямо в аэропорт. Сесть на частный джет и провести в воздухе порядка девяти часов, занимаясь всякими непотребствами с двумя красотками, но, к моему сожалению, мне предстоял насквозь официальный визит.

Так что мы направились вначале в магазин «TourenFloo», где, как оказалось, можно было купить не только путешествие через камин, но и международный портал куда угодно. Египет, Англию, Россию и, конечно, Америку, куда я как раз собирался попасть.

К стыду своему мне и в голову не пришло проверить перед активацией артефакт. Мы просто схватились за старый ботинок и переместились на родину бейсбола, джаза и Микки Мауса. Только вот то, что ждало нас на той стороне перехода, мне совсем не понравилось.

.

Пы.Сы.

Уф… Я прям запарился, не зная, какую площадь обозначить для острова семьи Делакур. Для сравнения родовые поселения в России по территории варьируется в среднем от 50 до 300 гектаров. То есть от 0,5 до 3 квадратных километров.

Острова вообще встречаются всевозможных размеров. Я провел целое исследование, впечатлился разнообразием и своим авторским произволом с потолка просто взял цифру.

При учёте, что на территории обязательно будут холмы или даже горы, а часть земель, скорее всего, непригодна для жизни или сельского хозяйства, думаю «около десяти квадратных километров» должно быть вполне достаточно для маленького огородика и парочки виноградников.

Больше держать на острове для семейства бессмысленно ведь по условиям в родовом гнёздышке проживали максимум до 10 волшебников в разные времена. Хотя и так, думаю, большая часть острова всё равно не используется.

.

Глава 127

Итак, немного истории. Магическое сообщество коренных американцев, так же как европейское и африканское, знали друг о друге задолго до массовой иммиграции европейских не-магов и магов в семнадцатом веке.

Хотя подозреваю, потомки первородных или даже сами изначальные туда захаживали гораздо раньше. Учитывая, что в Америке, чаще, чем в других странах способности к магии неожиданно проявлялись в семьях, где никогда не было ни ведьм, ни волшебников.

При этом у коренных народов было преимущество. При отсутствии такого явления как европейская охота на ведьм в пятнадцатом веке, у них получилось сохранить большую долю старых знаний. Например, почти все из местных колдунов творили магию без палочек, покрывая своё тело специальными магическими татуировками.

Так же сообщество волшебников коренных американцев было известно своими достижениями в сфере магии животных и растений. Их зелья славились намного лучшим качеством, чем те, которые варили в Европе.

А потом началось великое переселение в Новый Свет. Всё больше европейских ведьм и колдунов прибывало в Америку. Так же, как и у магглов, простите, не-магов, решивших уехать на чужбину, у волшебников были свои причины на то, чтобы покинуть родные края. Кому-то просто хотелось новых приключений, однако всё же большинство из них было в бегах.

Да и я как-то слабо могу себе представить, чтобы заслуженный уважаемый Матер или умудренный сединами отец семейства бросил всё и направился через океан искать лучшей доли. Таким членам общества хорошо и там, где они сейчас есть.

Так что переселенцы в большинстве своём являлись у себя на родине людьми лишними или нежелательными. Потому так охотно убегали от преследовавших их простецов или волшебников, а иногда и от властей, занимавшихся делами другой стороны мира. Маги скрывались среди растущего количества прибывавших толпами не-магов, или же среди населения коренных американцев, владеющих магией.

Только вот на другом континенте их ждала далеко не сказка. Новый Свет был более суровой средой обитания, чем Старый. Ведьмы и волшебники зачастую прибывали в места без всяких удобств, кроме тех, которые им самим удалось себе обустроить.

Все ингредиенты для зелий для них были непривычные, а знакомого ничего не купишь в ближайшей аптеке. Приходилось искать нужное среди неизвестных им магических растений. А, возможно, самое страшное, что негде было найти изготовителей волшебных палочек.

Прибывшие осваивать новые земли простецы тоже были не так дружелюбны, как хотелось бы. Они не только начали войну против населения коренных народов, но и ко всем проявлениям магии относились с огромным отвращением из-за своих религиозных взглядов.

В Америке на тот момент еще не было сформировавшихся правоохранительных органов, так что вначале несколько колдунов, но затем и всё большее их количество начало себя вполне свободно чувствовать, занимаясь разбоем и грабежом, не желая опускаться до жалкого, по их мнению существования.

Однако вскоре, по меркам истории нишу защитников простого народа занял институт охотников за головами. На самом деле они являлись шайкой беспринципных магов-наемников разных национальностей, которые создали жестокую группу специального назначения по отлову не только известных преступников, но и любого, за кого заплатят достаточно золота. Но первое время работу свою выполняли справно, наводя в обществе закон и порядок.

Только вот годы шли. Никакой централизованной власти не появлялось. Охотники становились, всё более падки на золото. Многим, находящимся далеко за пределами юрисдикций магических властей своей родины, пришлась по вкусу власть и безнаказанная жестокость. Некоторым волшебникам понравилось устраивать бойни и пытки. Даже дошло до того, что они начали торговать своими собратьями одарёнными.

Под конец семнадцатого века количество магических охотников за головами значительно увеличилось по всей Америке, и существуют доказательства того, что они выдавали невинных не-магов в качестве колдунов, чтобы получить награду от доверчивых не магических членов сообщества.

Конец такому порядку вещей положило событие, названное судом над Салемскими ведьмами. Тогда среди тех, кто выносил приговор, оказались, по крайней мере, два известных охотника за волшебниками. Это стало последней каплей и множество одарённых бежали обратно в Старый Свет. Те же, кто ещё как-то хотели перебраться на Новые Земли, как-то вдруг резко все передумали.

Это привело к интересным изменениям в составе магического населения Северной Америки по сравнению с населением Европы, Азии и Африки. Вплоть до начала двадцатого века ведьм и волшебников среди общего населения Америки было намного меньше, чем на других четырех континентах.

Чистокровные семьи, которые были в курсе всех последних волшебных новостей о веяниях церкви и действиях охотников за головами в Новом Свете, редко решались уезжать на другой континент. Это привело к резкому росту количества ведьм и колдунов, рожденных в семьях не-магов, с намного более высоким процентным соотношением по сравнению с другими местами.

В то время как эти ведьмы и колдуны зачастую вступали в брак и заводили свои собственные магические семьи, идеология чистой крови, которая занимала весомое место в истории Европейского сообщества волшебников, была далеко не такой популярной в Америке.

С одной стороны это было хорошо. Не было таких фанатичных течений, из-за которых стороной обходили всех магглорожденных, но, тем не менее, носителей крови изначальных. Однако с другой, это резко негативно сказалось на общем уровне образования.

Школа Чародейства и Волшебства Ильверморни, в то время находилась в зачаточном состоянии. Маленькая хижина с двумя учителями и парой учеников. Старых опытных волшебников, которые могли бы стать наставниками для подрастающего поколения в индивидуальном порядке, тоже не было. Это привело к падению общего уровня владения искусства.

И тогда на сцену вышли они. Магический Конгресс Соединённых Штатов Америки или МАКУСА. Основной официальной целью эти волшебники ставили для себя создать законы и фактически основать магический мир в не магическом, подобный тем, что уже существовали во многих других странах.

И первое, что они сделали, это привлекли к суду охотников за головами. Магов предавших своих собратьев. Можно сказать, приняли, как цель своей жизни поимку волшебников-преступников, бежавших в Америку из Европы и других мест.

Практически же это был передел власти. Эдакая революция. Хотя, если быть честным, наемники к тому времени совсем перестали как-либо сдерживаться и творили такое, от чего волосы вставали дыбом. Заняв позицию власти, когда-то просто сход сообщества волшебников превратился уже в организованный орган управления, созданный по образцу Совета Великобритании, который был предтечей Министерства магии.

В МАКУСА были избраны представители волшебных сообществ со всей Северной Америки, чтобы разработать законы, которые регулировали бы жизнь американского магического сообщества и в то же время оберегали бы его.

Первым президентом МАКУСА стал Иосия Джексон. Волшебник крутого и воинственного нрава, которого соратники избрали на этот пост в надежде, что его боевой дух позволит ему преодолеть проблемы новой эпохи. Но, конечно один бы он никак не справился с удержанием внезапно свалившейся власти. Ему нужны были помощники. Потому он начал набор и обучение мракоборцев.

Имена первых двенадцати добровольцев, которые прошли обучение в Северной Америке, обрели особое место в истории волшебного мира Штатов. Их было так мало, а задачи, которые им предстояло разрешить, были столь серьёзны, что было ясно, тем, кто берётся за эту работу, возможно, придётся пожертвовать жизнью.

Это мнение себя полностью оправдало. Только Теодард Фонтейн и Чарити Уилкинсон дожили до преклонного возраста. А последняя при этом стала ещё и третьим президентом МАКУСА.

Вопрос о том, как у неё это получилось, если она жила в семнадцатом веке, а женщинам дали равные избирательные права в Штатах только в одна тысяча девятьсот двадцатом году оставим за скобками. Мы же в волшебном мире живём. Тут с магией и не такое возможно.

Другие первые американские мракоборцы умерли, не дожив до старости. Вильгельм Фишер, Гондульфус Грейвз, Мэри Джонси, Роберт Гримсдич, Карлос Лопес, Мунго Макдафф, Кормак О'Брайен, Бертильда Рош, Гельмут Вайс и мой возможный дальний родственник Абрахам Поттер. Все положили свои жизни на алтарь строительства Комму... Кхм. В смысле Демократии. Но дело сделали.

Привлекли к суду всех охотников за головами, предавших своих собратьев осудив за убийства, торговлю волшебниками, пытки и другие виды проявления жестокости, казнив виновных в подобных делах.

Как мне кажется, под этим соусом, можно было вытворить вообще всё что угодно, лишив жизни всех несогласных с Новым Порядком. Что там было на самом деле в этой дремучей древности, никто уже доподлинно не расскажет, однако факт в том, что кого-то из охотников за головами убили, кого-то изгнали, а кто-то из них вынужденно начал скрываться. В общем, произошел передел власти. Революция, как я и говорил, как она есть в чистом виде.

Однако хоть беглецов и объявили в международный розыск, они бесследно исчезли среди сообщества не-магов. Некоторые из них вступили в брак с простецами и создали семьи, где детей с магическими способностями «отсеивали», оставляя только не магических, чтобы не выдать свою принадлежность к охотникам.

Они годами таили в себе злобу к изгнавшим их и передавали её своим потомкам, упорно внушая им, что магия реальна, а также, что ведьм и волшебников надо истреблять при любой возможности.

Но на виду какое-то время всё было тихо. Не считая того, что МАКУСА почему-то не сиделось долго на одном месте. За свою историю Конгресс не менее пяти раз менял места своих заседаний. В первые годы существования у организации вообще не было собственного места. Её члены собирались на различных зачастую тайных сходках, чтобы не-маги их не обнаружили.

Первая штаб-квартира МАКУСА разместилась в величественном зачарованном здании, которое для этого возвели в Аппалачских горах. Однако со временем оказалось, что его удалённое месторасположение слишком неудобно.

В одна тысяча семьсот шестидесятом году МАКУСА переехал в город Уильямсберг в штате Вирджиния. В дом, где проживал экстравагантный президент Конгресса Торнтон Харкауэй. Известный помимо других своих увлечений тем, что разводил шишуг. Волшебных собак, очень похожих на Джек-Рассел-терьера, но с раздвоенным хвостом.

Их преданность волшебникам сравнима лишь с их нетерпимостью к не-магам. Вскоре, свора президента Харкауэя покусала нескольких местных простецов, которые двое суток после этого не могли говорить, а только лаяли. Это нарушение Статута о секретности вынудило Торнтона с позором оставить свой пост.

Затем МАКУСА переместился в Балтимор, заняв резиденцию президента Эйбл Флеминг. Но когда разразилась война за независимость Штатов члены магического Конгресса, по понятным причинам обеспокоились и в итоге решили перебраться подальше. Туда, где ныне стоит город известный как Вашингтон.

Здесь в одна тысяча семьсот семьдесят седьмом году состоялись скандально известные прения «Страна или вид?», организованные президентом Элизабет Макгиллигадди.

Как я упоминал ранее, почти все, кто мог донести до Американцев, то, что мы действительно генетически имеем лишь отдалённое родство с не-волшебниками сбежали ещё во времена института охотников за головами.

Потому тысячи волшебниц и волшебников слетелись в МАКУСА отовсюду, чтобы принять участие в этом необычайно многолюдном заседании, ради которого Большую палату собраний даже пришлось магическим образом расширить.

Вопросы обсуждались очень жарко. Должно ли магическое сообщество Америки проявить лояльность к своей стране или к сообществу волшебников всего мира? Является ли их моральным обязательством присоединиться к американским не-магам в войне за освобождение от власти британских магглов? Или это попросту не их война?

Так и не сумев прийти к соглашению, члены МАКУСА спросили совета у Англичан. Те сказали, что сами не будут вмешиваться в конфликт простецов и Американские волшебники последовали их примеру. По крайней мере, на словах. Официально волшебницы и волшебники Штатов не участвовали в войне, но на самом деле неоднократно сражались, чтобы защитить соседей не-магов. А позже отмечали День Независимости вместе с остальными американцами, хотя и не всегда рядом с ними.

С одна тысяча шестьсот тридцать четвертого года и далее те, кто хотел изучать магию, не опасаясь разоблачения, потихоньку начали собираться вокруг школы Ильверморни.

Её основала чистокровная ирландская волшебница Изольда Сейр, что в девичестве носила фамилию Гонт. Ей удалось, не иначе как с помощью арендованного в Хогвартсе артефакта скрыть школу от не-магов и вообще, возможно поместить в изолированное пространство всю верхушку горы Грейлок, расположенной в штате Массачусетс. Но это только мои догадки. Я не узнаю суть её заклятья в точности, пока не прибуду на место.

Главное, волшебники вновь начали потихоньку развивать Искусство. Только вот дальше произошел довольно мутный случай с дочерью казначея Конгресса Аристотеля Твелвтриса, которую звали Доркас, похожий больше, как по мне, на какой-то сюр или грамотное применение зелья.

По официальной версии девушка первый раз в жизни, увидев на вечеринке парня которого звали Бартоломью Бэрбоун, не сходя с места, настолько сильно воспылала к нему страстью, что тут же рассказала все, что знала о магическом сообществе.

Секрете местонахождения МАКУСА и Школы Ильверморни. Информацию о Международной конфедерации магов и о методах, с помощью которых эти организации защищают и скрывают места своего пребывания.

По абсолютной случайности парень оказался потомком обиженных и изгнанных охотников за головами, а потому собрав столько информации, сколько смог заполучить от девушки, Бэрбоун украл её волшебную палочку, которую она так любезно ему продемонстрировала, и показал её всем местным газетчикам. Затем, собрав вместе вооруженных друзей, начал преследовать ведьм и волшебников, намереваясь, если повезёт, убить всех местных магов.

Но на этом Бартоломью не остановился, он опубликовал брошюры, где были указаны адреса собраний, и разослал их влиятельным не-магам, часть которых была весьма заинтересована в обнаружении потенциальных мест «зловещих оккультных собраний».

К счастью для волшебников опьяненный своей миссией разоблачения Бэрбоун перешёл все границы человечности, расстреляв группу обычных людей случайно очутившихся рядом, что поставило под сомнения всю его деятельность вообще и адекватность парня в частности.

Я же могу предположить, что в этом моменте истории не обошлось без одного маленького Конфундуса или другого похожего заклинания. Однако, как оно было на самом деле никому из ныне живых неизвестно.

К счастью, никто из простецов не был убит, но Бартоломью отправился в тюрьму. Но брошюры Бэрбоуна распространялись всё дальше и дальше, и несколько газет приняли их достаточно серьезно, чтобы напечатать изображения волшебной палочки, принадлежащей Доркас, с примечанием, что одним взмахом она может «завалить быка». Это привлекло столько внимания к штабу МАКУСА, что им опять пришлось переехать в другое место.

Во время публичного собрания Международной конфедерации магов президенту Раппапорт пришлось признаться в своей неуверенности в том, что все, кто владел информацией, раскрытой Доркаc, были подвергнуты заклинанию Обливиэйт. Утечка была столь большой, а информация столь детальной, что последствия этого были ощутимы ещё много лет.

Случай с Доркас привела к введению закона Раппопорт. Его суть заключалась в строгой изоляции магического сообщества от не-магов. Волшебникам больше не позволялось вступать в брак или заводить близкие знакомства с не-магами. Любые личные отношения с ними несли за собой суровые наказания. Связь с простецами была позволена только с целью поддержания повседневной деятельности.

Закон Раппапорт обусловил основную культурную разницу между американским и европейским магическими сообществами. В Старом Свете государства не-магов и магические сообщества всегда сотрудничали и поддерживали связь на определенном уровне. В Америке же организация МАКУСА действовала в полной независимости от государства обычных людей.

В Европе ведьмы и волшебники вступали в брак и поддерживали дружбу с не-магами. В Америке же они всё чаще воспринимались как враги. В общем, закон Раппапорт загонял магическое сообщество Штатов, которое и так не совсем ладило с недоверчивым населением не-магов, всё глубже в подполье.

При этом подозреваю все стоявшие на тот момент у власти, догадывались или даже знали наверняка, что Доркас в этой истории вообще тоже относится к пострадавшим, но им нужно было назначить кого-то виновным. Потому хоть большинство представителей магического сообщества требовали наказать девушку пожизненным тюремным сроком или даже смертной казнью, она провела всего лишь один год в заточении, а после того как сторонники радикальных решений чуть-чуть успокоились, её выпустили.

Доркас, получив свободу перемещения, всё равно редко выходила из дома. Поговаривали, что её не покидало чувство глубокого позора и тяжёлого потрясения. До конца жизни её единственными друзьями были собственное отражение в зеркале и попугай. Но, мне кажется, девушка просто разочаровалась в своём окружении, а потому больше не стремилась находиться в их обществе больше необходимого.

Если развивать безумные теории дальше, то можно предположить, что местные маги вообще видели совсем не Доркас, а её двойника или кого-то сменившего внешность при помощи оборотного зелья. Сама девушка вполне могла сбежать из страны, не желая жить в столь негостеприимном для неё месте. Но, опять же, об этом я могу только догадываться.

В одна тысяча восемьсот девяносто втором году произошло очередное нарушение Статута Секретности, как говорят по вине, Ирен Нидандер, что занимала тогда пост главы комитета по защите Существ. Или человекоподобных магических созданий, таких как пакваджи, вампиры, великаны, вейлы и йети. Как раз последние и отличились.

Снежным людям настолько надоело, что их сородичей уничтожали практически за малейшую провинность, что они подняли восстание, прибыв в Вашингтон. Потребовалось массовое применение чар забвения для того чтобы скрыть происшествие.

Магическому конгрессу снова пришлось искать новое пристанище, потому что штаб-квартире требовался серьёзный ремонт. Как итог течение нескольких лет волшебники тайно участвовали в строительных работах по возведению нового небоскрёба в Нью-Йорке.

Когда «Вулворт Билдинг» был достроен, в нём разместились не только не-маги. При использовании соответствующих заклинаний все внутри преображалось в помещения для волшебников. Единственным указанием на то, что здесь располагается новая секретная штаб-квартира МАКУСА, стала каменная фигурка совы над входом. Здесь магические правительство находилось с 20-х годов двадцатого века и по сей день.

Почему я вообще все это вспоминаю, сквозь зубы костеря криворуких жертв химерологии, которым при сборке перепутали руки и ноги? После окончания переноса мы стояли не в зоне прибытия Вулворт Билдинг, а посреди кукурузного поля.

- Итак, девочки, поздравляю. Мы оказались в Канзасе. - Сказал я, осматривая окрестности через стайку бумажных птиц скрытых невидимостью, а затем продолжил, смотря на Дору и Флёр тяжёлым взглядом.- И первое правило, которое стоит запомнить на время, пока мы будем добираться две тысячи километров до Нью-Йорка, «в Америке нельзя доставать палочку, если у вас для этого нет разрешения».

- Какую палочку? - Натурально округлила глаза Леди Певерелл. - У меня из деревянного завалялась в карманах разве что вилка.

- Наколдуй мне своей вилкой теплый свитер, пока не убрала её далеко. - Проворчала Флёр. - Мы отправлялись где-то между десятью и одиннадцатью утра. Почему тут сейчас так темно и холодно.

- Семь часов разница во времени. Сейчас тут около четырех. - Пожимаю плечами.

- Но почему нельзя доставать, палочку, Гарри? - Спросила у меня Дора пока меняла гардероб Флёр, махая вилкой.

- В конце девятнадцатого столетия, МАКУСА приняла закон Раппапорт. Он обязывал всех членов американского магического сообщества иметь при себе «разрешение на ношение волшебной палочки». А ещё он запрещал любые контакты с магглами кроме самого необходимого минимума. И хоть его отменили в одна тысяча девятьсот шестьдесят пятом году, но необходимость иметь разрешение, оставили без изменений.

До сих пор, крупнейшие подразделения в Конгрессе, это департамент защиты магического правопорядка. Ещё он включает в себя отдел по расследованию нежелательных связей с не-магами, а так же ведомство, выпускающее и утверждавшее подлинность разрешений на ношение волшебной палочки. Такую бумагу каждый гражданин или гость страны обязан всегда иметь при себе. Но, думаю, с этим все как всегда и везде. Нельзя, это можно когда никто не видит.

- Ладно. Как будем добираться? - Уже чуть более деловым тоном, слегка согревшись, спросила Флёр.

- Это хороший вопрос. - Почесал я подбородок. - Есть два варианта. У нас с Дорой есть «Молнии». Если накинуть чары невидимости, думаю, никто нам не сможет поставить в вину нарушение Статута Секретности. Лететь нам на них около девяти часов. Но нужно будет сделать хотя бы парочку остановок. Так что будем на месте ночью.

- А второй вариант? - Спросила меня Дора, после того как девочки многозначительно переглянулись.

- Чуть больше суток ехать по дорогам на обычной маггловский машине. - Пожимаю плечами. - Но это плохой вариант. Мало того, что дольше, так ещё автомобиль у меня с собой праворукий и с Британскими номерами. Если нас остановит местный дорожный патруль, точно придется использовать магию, чтобы нас отпустили.

Пока девочки опять молча что-то между собой обсуждали, я сокрушался о том, как вообще можно было так напортачить с точкой выхода. В мои планы совсем не входило тут задерживаться. Приключение на двадцать минут. Зайти, забрать артефакт у нынешнего директора Ильверморни и отправиться обратно в дом на Косом.

Так нет же. Придется сейчас нелегально путешествовать через половину страны, а затем ещё, уверен, доказывать янки, что я не верблюд и мне всего лишь попался плохо сделанный артефакт. Хорошо хоть нас закинуло на нужный континент. И не куда-нибудь в море или под землю.

- На метлах. - Тем временем выдала свой вердикт Нимфадора. А Флёр покивала, соглашаясь с мнением моего маленького метаморфа.

.

Глава 128

- Я никогда не видел, чтобы ты летала на метле, Флёр. Уверена, что справишься? - С прищуром посмотрел я на вейлу.

- Пфф... Я и сама без деревяшки между ног умею летать. Хоть и не так быстро. - Начала девушка с вызовом, но закончила смущаясь. Затем, тряхнула готовой и решительно посмотрела на меня. - Я справлюсь, Гарри.

- Хорошо. Вдвоем лучше не лететь. Всё-таки это не лошадь. Дора, пожалуйста, отдай Флёр свою метлу, а сама забирался вот сюда.

Я наколдовал переноску для животных на шею. Такую же, как мы использовали, пролетая над Францией. Дора радостно в предвкушении улыбнулась. Сорвала с подвески на шее уменьшенную копию Молнии, увеличила её и передала Флёр. Затем вмиг обернулась кошкой и прыгнула ко мне на руки. Вейла смотря на это и, мило надув губки пробормотала:

- Не честно... - Но на это Нимфадора только высунула язык и забралась в переноску.

Мне на ум пришла одна внезапная сложность и, я на пару минут задумался над тем, как её преодолеть. Затем решил, что незачем плодить сложности и поднял с земли камешек. Превратил его в лётные очки, плотно прилегающие к глазам, наложив помимо этого ещё несколько заклинаний.

- Вот держи. - Протянул я артефакт Флёр. - Под дезиллюминационными и чарами мы друг друга тоже не будем видеть. Но с помощью очков ты сможешь различать тепло. Так мы не потеряемся. К тому же я сделал так, что ты сможешь подключить их к кольцу Певерелл и вывести на стекло экран текстовых сообщений, не отвлекаясь от управления постоянно на то, чтобы открывать и заглядывать в интерфейс. На скорости двести сорок километров в час докричаться друг до друга будет практически невозможно. Попробуй. Все в порядке?

Я очки Флёр. Девушка одела их и огляделась. Затем мы протестировали дополнительные функции, по очереди исчезнув из видимости. А после, когда мы убедились, что всё работает, вейла воскликнула:

- Это гениально Гарри. Спасибо.

- Рад, что тебе понравилось. Теперь взлетаем.

Я наложил чары невидимости на нас всех, оседлал метлу и резко взмыл вверх. Лететь нам нужно было почти строго на восток, но честно говоря, маршрут наш постоянно сворачивал куда-то не туда. А все из-за девочек. Флёр все было интересно. А Нимфадора, пусть и через кольцо ей постоянно поддакивала.

Вначале мы как-то попали в национальный заповедник дикой природы Флинт-Хиллс, что растянулся между Канзасом, Вашингтоном и Оклахомой.

В крупнейший город регионаМанхэттен залетать не стали. Все равно кроме Канзасского государственного университета там смотреть было особо не на что. А военную базу Форт-Райли вообще облетели по широкой дуге.

Зато насмотрелись на прерии. Траву, цветы, птиц, рептилий и всяких ползучих гадов. А главное, тут паслись бизоны. Когда-то эти животные жили в этом районе миллионами, но потом были, почти полностью истреблены. Однако после их популяцию начали восстанавливать.

Где-то неподалёку должно было располагаться скрытое место жительства коренных волшебников объединившее племена Кансу, Осейдж и Чичита, но намеренно мы не искали, а просто случайно ни на что подобное не наткнулись.

Сместились куда-то в сторону, но подлетев к крупному городу и поняв, что это Сент-луис полетели обратно. Все равно нам тут было нечего делать. Тут жили в основном работяги. Что не удивительно, учитывая расположенный тут крупный узел автомобильных и железнодорожных магистралей, а ещё речной порт.

Вернувшись, примерно в пространство над равниной Осейдж-Плейнс, что охватывала западно-центральную часть Миссури, юго-восточную треть Канзаса, большую часть центральной Оклахомы и простиралась до северо-центральной части Техаса, вновь двинулись на восток.

Пролетели где-то между Индианаполисом и Колумбусом, продолжив своё путешествие. Но над Питтсбургом Флёр начала жаловаться, что устала и проголодалась.

Действительно было уже время обеда, а потому нам всем не помешало бы подкрепиться. Только спускаться с неба в большом городе я посчитал слишком опасным. В мегаполисе много глаз, которым проще будет нас заметить. Да и авроров, следящих за соблюдением статута секретности на душу населения должна быть порядком больше. Так что выбор пал на какой-то относительно небольшой городок носивший название Спанглер.

Ещё находясь в небе, мы заприметили небольшую придорожную забегаловку. Задерживаться было совсем не желательно, так что мы дружно решили больше ничего не искать, поесть тут и отправиться дальше. Хорошо хоть деньгами я озаботился ещё в Лондоне. В запасе лежали несколько зелёных бумажек с портретами президентов Штатов прошлого, так что придумывать, как ограбить банк не привлекая внимания, необходимости не было.

Приземлившись в сторонке, спрятали мётлы, приняли соответствующий окружению вид и, аккуратно оглядываясь по сторонам, сразу направились к забегаловке.

А маггловская Америка в это время своей истории была на подъеме. Совсем недавно распался СССР, после чего США стали доминирующей военной державой в мире. После окончания холодной войны начался период экономической либерализации и глобализации.

Федеральный бюджет Штатов впервые со времён второй мировой войны превратился из дефицитного в профицитный, затормозился рост государственного долга. Хоть и не остановился полностью, составляя, кстати говоря, на момент октября две тысячи двадцать пятого года тридцать восемь триллионов долларов.

Но до этого ещё было больше двадцати лет. Пока что США переживал, по мнению экспертов, самый продолжительный зарегистрированный экономический рост в истории, длившийся с девяносто первого по две тысячи первый год.

Администрация Клинтона стремилась совместить чисто рыночную экономику с социальной ответственностью государства за граждан. Много внимания уделяли образованию, медицине и социальному обеспечению.

Рост фондового рынка стал результатом сочетания быстрых технологических изменений и разумной денежно-кредитной политики центрального банка.

Но вместе с тем увеличилось число иммигрантов. В основном из Латинской Америки и Азии. Это заложило основу для изменений в демографическом составе населения США в ближайшие десятилетия, например, выхода латиноамериканцев на смену афроамериканцам в качестве крупнейшего меньшинства.

Молодежь бросало из крайности в крайность. Кто-то стремился уйти в отрыв. Массовую популярность приобрела зародившаяся ещё в восьмидесятых годах рэйв-культура. Юноши и девушки танцевали до упаду в ночных клубах, ангарах, на территориях бывших заводов или даже под открытым небом.

Одетые ярко и броско придавались свободе движений под ритмы проигрываемых диджеем пластинок обработанных посредством добавления ритма драм-машины, глотая экстази ударными дозами.

С другой стороны зародилась такая субкультура как гранж. Смесь американского рока и английского панка с грязным звучанием обилием дисторшна, контрастной динамикой чередующей громко и тихо. Текстами песен, наполненными мрачностью, отчуждением, одиночеством и апатией.

Эти мысли проскочили у меня после того как я увидел несколько подростков, одетых в клетчатые фланелевые рубашки, рваные джинсы, потёртые штаны, грубые ботинки и кеды. Пока мы приближались к легко узнаваемому классического вида зданию, выкрашенному в яркий цвет. С не горящей сейчас днем неоновой вывеской и хромированными элементами. Дальше предаваться размышлениям мне не дали, затащив сразу внутрь кафе.

Интерьер тоже имел узнаваемый «вагонный» стиль закусочных повторяющий первые подобные заведения, переделанные из вагонов конки или из списанных железнодорожных вагонов-ресторанов. Внутри стояли друг против друга кожаные сидения, сбоку находилась барная стойка, а рядом с ней вращающиеся стульями. На полу красно-белая плитка, а в углу что-то бубнящий телевизор.

Из посетителей только пара работяг водителей в засаленных футболках и джинсах угощались бургерами за одним из столиков, а ещё за стойкой сидела на крутящемся стуле девушка лет двадцати явно имевшая в предках кого-то из коренного американского населения. Её выдавали прямые чёрные волосы, слегка выступающие скулы, темные глаза, смуглая кожа и прямой нос.

Одета она была в синие обтягивающие джинсы, клетчатую рубашку поверх белой майки и мокасины. На шее бусы. На руках множество фенечек и браслетов при ближайшем рассмотрении оказавшихся артефактами на все случаи жизни, которые могут произойти при столь опасной профессии как мракоборец. Да, её значок был на виду, проколотый к рубашке, хоть и замаскированный иллюзией под обычную брошь.

Когда мы зашли, зазвенел колокольчик. Мужчины не обратили на нас никакого внимания, девушка лишь мазнула по нам беглым взглядом, а из двери, что вела на кухню выглянула официантка в кремового цвета рубашке.

- Хорошего дня. Располагайтесь, где свободно. Меню на столе. Я подойду через пять минут. - Одарила нас дежурной улыбкой работница заведения, после чего опять скрылась за дверью.

Мне как то вдруг перехотелось сидеть в этом кафе. Однако моим мнением никто не поинтересовался. Девочки, оценив обстановку потащили меня за ближайший столик, а я решил не вставать в позу, ведь может быть именно эта со всех сторон неожиданная встреча с местным Аврором поможет нам быстрее добраться до Нью-Йорка.

- Что будете заказывать? - Вновь подошла к нам официантка, держа в руках блокнот, хоть и не через пять, а через пятнадцать минут.

Я все ещё поддерживал одновременно семь потоков сознания. Дора уже на автомате постоянно трансформировалась, словно дышала. Флёр имела ускоренный метаболизм благодаря своей птичьей физиологии. Мы все буквально сжигали калории, потому есть нам нужно было очень много. Так что мы разошлись на полную.

Суп с курицей, зелёным сладким перцем и сельдереем, называемый «Гамбо». Варёный рис. Густой и сливочный суп с морепродуктами, кукурузой и картофелем. Тунец в кунжутной корочке обжаренный поданный нам с прожаркой. Посыпанный васаби-майонезом. Конечно же гамбургеры и картошечка. Суп с клёцками рубленой петрушкой и сметаной. Тушёная рыба с манго-сальсой. Выпечка с мясной и разной другой начинкой.

Шоколадное мороженое и пирожные с яркими разноцветными посыпками. Трубочки из слоёного теста с кремом. Творожное печенье с начинкой из заварного крема. Фруктовые рулетики. Мармеладные снеки. Ванильное печенье с шоколадной глазурью имеющее своё название «Дункару».

Когда мы закончили заказывать, на нас уже смотрели с нескрываемым интересом. Даже какая-то компания из пяти байкеров, что зашли в кафе пока мы разговаривали с официанткой.

- Если кто-то будет принимать ставки, съедим ли мы все, что заказали или нет, поставьте двадцатку от моего имени. Если что, я отдам. - Сказал я с лукавой улыбкой.

Зал разразился дружным хохотом. На это я и рассчитывал. Смех лучше, чем страх, который точно возник бы из-за непонимания, куда в нас столько могло влезть.

Пока готовился наш заказ, мы занимались любимым и привычным делом Британцев. Разговаривали о погоде. Вернее так могло показаться со стороны. Все видели, что мы о чем-то общаемся, однако не слышали наших слов и совершенно не обращали на это внимания.

Я набросил на наш столик иллюзию. Скинул девочкам ментальный пакет, чем именно собираюсь заняться, потому что так было банально быстрее и проще. Накинул на себя незаметность. Встал и подошёл к девушке аврору, что всё ещё сидела за стойкой и потягивала что-то очень холодное, судя по запотевшему стакану через тонкую трубочку. Я присел на стул рядом с ней и растянул действие чар и на неё тоже.

- Прошу меня простить, мисс. Могли бы вы мне помочь в одном деликатном вопросе.

Девушка дернулась и резко повернула голову в мою сторону. При этом её рука потянулась к бусам на шее. Увидев, что я ничего не предпринимаю, она, сделав над собой видимое усилие, остановилась и посмотрела в ту сторону, где я находился по её мнению всего секунду назад. Ничего нового девушка не увидела. Наша троица все так же сидела и разговаривала.

- Что вы сделали? – Нахмурившись, спросила мисс аврор, которая так и не удосужились представиться.

- Всего лишь небольшая иллюзия и отвод глаз. Ничего глобального или сложного. Но не суть. Вопрос, с которым мне нужна ваша помощь заключается в том, что у нас неправильно сработал портал. Из-за этого перемещение произошло не в офис МАКУСА. Никто не ознакомил нас с вашими законами и не зарегистрировал наши палочки.

- Применение магии в присутствии не-магов карается годом тюремного заключения. При не штатно сработавшем портале вы должны были, обратится в ближайший офис мракоборцев. Вход в любой из них отмечается статуэткой или изображением совы. До перемещения вас должны были ознакомить с основными законами.

- Поэтому вы только что хотели использовать на мне какие-то чары. - Участливо улыбаюсь.

- Я аврор при исполнении. – Вздёрнула носик девушка и потрогала свой значок, заодно убрав с него иллюзию и активировав тревожное заклинание.

- Хмм… Интересно. – Говорю я, всё ещё продолжая улыбаться.

- Что же вам интересно, мистер…

- Ох. Прошу простить. Моя вина. Гарфилд Блэк. Уполномоченный представитель Родов Поттер, Блэк, Слизерин, Гриффиндор, Рейвенкло и Хаффлпафф на территории США. А интересно мне, ну вот просто в теории. Мы сейчас с вами сидим и мирно беседуем.

При этом прошу заметить, я обеспечил нам приватность. Оградил от не-магов, которые сейчас сидят, едят и ни о чем не подозревают. Но вы вдруг, столкнувшись с правонарушением и поняв, что нас трое, решаете, что возможно одна вы не справитесь и подаёте тревожный сигнал своим коллегам, о том, что у вас какая-то тревожная ситуация.

Сомневаюсь, что они тихо зайдут в заведение и начнут разбираться. Скорее всего, трансгрессируют прямо сюда или выбьют дверь, размахивая волшебными палочками и крича что-то типа «всем лежать, работает аврорат» начнут разбрасываться заклинаниями. Потом, если они с нами справятся, нужно будет восстанавливать заведение и чистить память не-магам. А ведь я сам к вам подошел. Не проявляю враждебных действий и готов был проследовать за вами добровольно.

- Мы всё равно должны задержать вас и всё проверить. Брошюры раздают везде, где продают порталы. Я в этом уверена. К тому же. Что значит ваше если, мистер Блэк. Вы думаете, у вас есть шансы справиться с боевой звездой мракоборцев?

Тут, как я и предсказывал, раздались хлопки трансгрессии. Я даже не обернулся. Почти сразу раздались характерные звуки падения тел на пол. Магглы продолжали спокойно беседовать, не обращая внимания на волшебников. Девушка вся напряглась и, казалось, забыла даже как нужно дышать. Не говоря уже о том, чтобы проверить, что там произошло позади неё.

- Не знаю, что делал бы в такой ситуации мисс, которая так и не представилась. Даже подумать страшно, что будет, переместись сюда пятёрка боевых магов. Но просто в виде гипотезы. Скажите, а смогут ли они справиться с тройкой Мастеров? – Совершенно спокойно спросил я, проявив на руке перстень, удостоверяющий статус. – Повторюсь ещё раз. Может быть где-нибудь в Мексике, Канаде или Аргентине ваши брошюры и выдают, но мы перемещались из Франции.

Никто не доводил до нас никакой информации и не давал печатных изданий. Я даже могу подтвердить это на проверке у менталиста, под сывороткой правды или поклясться своей магией. Так что нам очень нужно в Нью-Йорк. Мы и так задержались тут больше, чем планировали.

Может быть, вы всё же подумаете о том, как мы можем мирно урегулировать этот вопрос? У вас есть сквозное зеркало или что-то такое? Это бы упростило задачу доложить нормально начальству ситуацию и обеспечить нас приемлемым средством передвижения.

Девушка сглотнула вдруг ставшую вязкой слюну. Несколько минут молча сидела, глядя в одну точку. Затем медленно повернулась и посмотрела на группу, что сейчас лежала вповалку посреди кафе. Перевела взгляд на меня и сказала.

- Я могу… Отправить Патронуса.

- Это было бы чудесно, мисс. А мы пока с вашего позволения всё-таки перекусим. – Улыбнулся я и встал с места, от чего девушка еле заметно дернулась, но я не обратил на это внимания.

Проходя мимо группы авроров, щелкнул пальцами и перенес четверых мужчин и одну девушку, так, будто они сидели за пустующим столиком, после чего сказал по-русски, покачав головой

- Хулиганы.

И действительно, мракоборцы выглядели как какие-то панки. Куртки из плотной кожи. Высокие ботинки на шнуровке. Обилие пирсинга и металла на предметах одежды. Разумеется всё зачарованное. Но как-то топорно и не очень качественно. На уровне студента шестого курса Хогвартса из тех, что выбрал в качестве дополнительных занятий руны.

Моя собеседница тоже поднялась и странной походкой на негнущихся ногах пошла в сторону дамской комнаты, что в принципе было логично. Хотя, я ожидал, что она выйдет на улицу, но место с фаянсовым другом было ближайшим, где точно никто не увидит, как она творит чары.

Я приземлился на один из двух наших диванов рядом с Нимфадорой и снял иллюзию. Как раз вовремя. Дверь на кухню открылась и официантка начала носить наш заказ. Как раз к тому времени, когда на стол было выставлено последнее блюдо, аврор вернулась в общий зал.

- Эй, полицейская!! – Крикнула Флёр девушке. – Хочешь мороженного?

Мракоборец вначале не поняла, что именно к ней обращаются. Но когда ей в голову прилетел плотно скатанный твердой рукой вейлы комочек салфетки, с подозрением вначале на нас посмотрела, а затем под свист и смешки мужчин подошла к нашему столу и села рядом с подвинувшейся к стене блондинкой.

- Какая-то ты сильно нервная. – Обратилась к девушке Флёр доверительным шепотом. – Что-то случилось? Парень бросил?

- Что? Нет. Просто… – Аврор вначале удивилась, затем возмутилась, но в конце её настигло смущение. – Не знаю. Такое чувство, что жизнь меня совсем к чему-то подобному не готовила.

- Как тебя зовут? – Спросила Нимфадора с видимым интересом.

- Кэлиска. – Ответила девушка, а я заглянул в её мысли заинтересовавшись.

Имя её означало «Койот, преследующий оленя» и было не настоящее. Она родилась в резервации. По сути, закрытом анклаве коренных жителей континента, живущих по традициям предков, где мужчины охотились и пасли скот, а женщины следили за домом и растили детей.

С детства у девочки обнаружились удивительные способности. Раны заживали быстрее. Была парочка спонтанных перемещений. С животными она тоже очень хорошо общалась. И, конечно её странности были замечены. В закрытом обществе это было довольно просто сделать. Потому по достижению одиннадцати лет девочку отправили в Ильверморни, где она попала на факультет Вампус.

А после окончания обучения через семь лет девушка должна была вернуться в анклав, помогать старшим. Однако она решила иначе, намерившись стать сильным и независимым мракоборцем. Тренировалась как сумасшедшая всё время. И вылезла из кожи вон, чтобы показать себя хорошо перед приёмной комиссией при сдаче экзаменов.

- Скажи, Кэлиска, а кто такой мракоборец по твоему мнению?

- Ну… Защитник слабых… Хранитель порядка… - Неуверенно начала девушка.

- В первую очередь это солдат. – Спокойно отвечаю я. – Аврорат это военизированная организация, предназначенная, в первую очередь, как ты и сказала, для защиты, но не членов общества в целом, а именно Государства. Чтобы волшебники могли спокойно работать на благо страны, выполняя свои обязанности. Лечить, учить, делать и продавать вещи без страха того, что завтра всё может в одно мгновение рухнуть. Что, по-твоему, нужно солдату?

- Эмм… Он должен быть самостоятельным и ответственным. Способным принимать решения в условиях жёсткого дефицита времени. Быть устойчивым эмоционально. Готовым пожертвовать собой во имя защиты родины… - Начала одухотворенно говорить девушка. Я и забыл, что все Американцы невероятно патриотичны.

- Солдату нужно выполнять приказы. – Спешу прервать Кэлиску. – А для этого не нужно особо блистать умом или иметь какие-то выдающиеся личные качества. По крайней мере, рядовому составу. Сколько ты знаешь авроров Мастеров, если это не глава Отдела?

- Эмм… Ни одного. Но это потому, что у мракоборцев высокая смертность!

- Это потому, что рядовому и сержантскому составу, скажем так, высшее образование ни к чему. И я не могу сказать, что это плохо. Многие подобной участью вполне довольны. Продавцы в магазинах, фельдшеры в больницах, младшие клерки в министерстве магии. Все они не стремятся прыгнуть выше головы. Причём не только в Америке. Уверяю, на островах или во Франции абсолютно такая же ситуация.

Для решения большинства бытовых вопросов этого достаточно. Почти никто не обращается в больницу для того чтобы пришить руку или ногу. Волшебнику, что весь день сидит за прилавком не обязательно уметь метать громы и молнии. А большинство правонарушений совершают такие же простые работяги. Сил авроров для того, чтобы их утихомирить вполне достаточно.

Мастера же в свою очередь, это совершенно другая история. Даже если волшебника такого уровня что-то не устраивает, он не пойдёт дебоширить на улицу. У него обычно достаточно денег, связей или влияния для решения своих вопросов сидя в удобном кресле. Так что у простого аврора крайне мало шансов на встречу с Мастером. Исходя из этого, смею тебя заверить, для нынешнего рода занятий, твоих навыков вполне хватит.

- Но…

Что там хотела сказать Кэлиска мы так и не узнали. Дверь забегаловки снова открылась и внутрь по очереди начали заходить ещё пятеро волшебников.

.

Глава 129

Выдавало вновь прибывших, именно то, что они держались вместе. В обычной жизни у такой колоритной компании просто не могло быть ничего общего.

Мужчина и женщина, немного неряшливо одетые полицейскую форму. Чернокожий высокий и мускулистый детина в джинсовых штанах и жилетке с оторванными рукавами на голое тело. По моему представлению такому было самое место в гетто Гарлема.

Стройная девушка, выглядящая почти девочкой одетая так, будто сегодня Хэллоуин и она намеренно нарядилась ведьмой. И ещё один панк с ирокезом на голове в кожаной куртке, клетчатых черно-красных штанах и берцах, несмотря на то, что на улице лето. Причём в магическом зрении светилась каждая булавочка и заклёпка на его одеянии. Видя это, не удержавшись, сказал:

- А ты серьёзно подошел к делу, приятель. А вот тебе, подруга, я бы не рекомендовал этого делать. – Продолжил, смотря на юную мисс ведьму, что достала из складок мантии артефакт похожий на яйцо и собралась активировать. – Минимальный радиус действия этой штуки тридцать метров.

Мы слишком близко находимся от дороги. Зацепит проезжающие мимо автомобили и аварий не избежать, если водители вдруг уснут. Тем более, что необходимости в применении дополнительных средств нет. Приватность нашего разговора я уже обеспечил.

- Что ты сделал с нашей оперативной группой? – Спросила мисс Хэллоуин, прищурив глаза, пока остальные авроры аккуратно занимали позицию недалеко полукругом.

Кстати девушка меня не послушала и активировала артефакт. Воздействие его было ментальным и совершенно не разбирало на кого влиять. Все мракоборцы были оснащены амулетами, которые их защищали, а вот нас такой малостью не просто забыли снабдить, но ещё и, подозреваю, проверяли, как хорошо мы справимся с навалившимися, в том числе на нас чарами.

Пока я всё ещё не потерял надежды решить вопрос миром. Потому не стал акцентировать на этом моменте внимания. Просто спокойным голосом начал пересказывать своё видение ситуации.

- Послушайте, мисс, которая так и не представилась и не предъявила никаких удостоверительныхдокументов. Мы с вашей коллегой, просто беседовали. – Киваю в сторону Кэлиски, как бы поясняя, кого имею в виду. - Тут в кафе появилась группа лиц, готовых применить какую-то враждебную магию.

При учёте присутствия в зоне поражения охраняемого мной лица, я посчитал возможным действовать на опережение. При этом прошу заметить просто применил чары сна, чтобы опытный аврор при исполнении, которая находилась с нами в этом помещении позже могла произвести задержание и начать расследование инцидента с опроса задержанных.

- Вы поставили под угрозу Статут Секретности! – Продолжила ведьма и подала, как ей показалось незаметно, какой-то знак остальным.

- Магглы, сидящие в кафе всё это время видели только иллюзию, потому статут секретности не нарушен. – Как ни в чём не бывало, продолжил я. - Вам не нужно работать ни с ними, ни над другими возможными следами применения магии. Я обо всём заранее позаботился. Мне кажется, вам стоит сказать мне «спасибо» за то, что я сделал половину вашей работы.

- Мы используем термин не-маги.

- А мы не используем. – Сказал я, а затем посмотрел в сторону. На остальных членов прибывшей группы. – Послушайте, кто из вас пятерых главный? Ни за что не поверю, что эту не самого умную леди поставили во главе отряда.

- Послушай паря... – Прорычал бугай.

Затем быстро сократил разделявшее нас расстояние, схватил меня за отворот рубашки и потянул на себя. Мне пришлось помочь ему и подняться на ноги самому. Потому что во мне сейчас около ста пятидесяти килограмм веса и, несмотря на тщедушный внешний вид, сомневаюсь, что он легко мог бы меня поднять одной рукой. Когда я полностью выпрямился, чернокожий уже хотел что-то сказать, но я его перебил, спросив спокойным голосом:

- Могу я расценивать ваши действия как акт агрессии?

- Вы первые совершили нападение на авроров при исполнении. – Почти прошипела мисс Хэллоуин. – И потому…

- Нападение? Мне кажется, вы не совсем понимаете значение этого слова. – Сказал я, не дав девушке закончить фразу. – Нападение, это быстрое, стремительное действие, предпринятое против кого или чего-либо с целью захвата, нанесения урона или ущерба. Примерно вот так.

Мне. Это. Надоело. С момента, когда я зашел в это кафе со мной пытаются разговаривать с позиции силы, совершенно не слушая ни одного моего слова, пока я наглядно не продемонстрирую, что на меня не стоит давить.

Невероятно хотелось просто трансгрессировать подальше от этой обители альтернативно одарённых. Но мне нужен был артефакт, который должен находиться сейчас в Ильверморни, чтобы успеть с улучшением Хогвартса к началу турнира.

Я ласково, почти нежно положил руку на плечо чернокожему аврору и верзила, что был меня почти на полголовы выше тут же бухнулся на колени. Просто потому что гравитация дня него, повинуясь моей магии, увеличилась втрое.

Остальные тоже не смогли удержаться на ногах, хоть я и тщательно рассчитывал силы, точно соизмеряя, кто и какую нагрузку сможет выдержать без фатальных последствий. Да они были обвешаны артефактами, но какой в этом смысл, если нет сил, даже поднять руку для активации защиты, а диафрагма судорожно пытается протолкнуть в лёгкие ещё, хоть чуть-чуть воздуха.

При увеличении гравитации, дышать становится сложнее. Это связано с тем, что увеличенная масса притяжения сильнее уплотняет атмосферу, сжимая её и прижимая к земле. В результате воздух становится более плотным и тяжёлым. Давление его вырастет в разы.

Концентрация кислорода при этом изменяется несущественно, но его поступление в лёгкие замедлится из-за возрастающего сопротивления атмосферных газов. Любое физическое усилие, даже быстрая ходьба, становится причиной гипервентиляции. Так что аврорам вмиг стало не до нас.

Через пару минут, когда я заметил, что один из одетых в форму полицейских волшебников и, как не странно чёрнокожий верзила вот-вот потеряют сознание, отменил заклинание. После чего всё таким же спокойным ровным голосом сказал.

- Итак… Когда, надеюсь, мне удалось показать, что имей я желание причинить кому-либо вред, мы уже имели бы тут кучу трупов, позвольте представиться, если моё имя и обстоятельства появления на территории Соединённых Штатов до вас довести забыли. Меня зовут Гарфилд Блэк и я являюсь уполномоченным представителем Родов Поттер, Блэк, Слизерин, Гриффиндор, Рейвенкло и Хаффлпафф на территории США, а так же Мастером в нескольких направлениях.

Имею честь сопровождать Леди Нимфадору Певерелл и Вассала моего Лорда мисс Флёр Делакур в школу Ильверморни для решения одного давнего вопроса, который вас не касается. В результате несчастного случая, а так же по незнанию мы не посетили сразу один из офисов Отдела магического правопорядка по прибытии. Потому, осознавая свою вину, мы готовы добровольно и не оказывая сопротивления проследовать с вами для дальнейшего разбирательства.

Однако если я сочту, что Леди угрожает опасность, Лорд предоставил мне полномочия действовать по своему усмотрению. Так что я вполне могу вас всех убить. И мне за это ничего не будет. Я не гражданин вашей страны. Потому меня тут ничего не держит и, я могу просто переместиться обратно на острова. Получить выговор от моего сюзерена и продолжить приносить ему пользу выполняя уже другие его поручения.

Ваше правительство может хоть тоннами слать письма, выражая в них своё недовольство. Я буду спокойно спать по ночам, зная, что выполнил свой долг на этой миссии. А вам будет уже всё равно, потому что вы отправитесь к предкам.

Но если у меня будет возможность, обещаю, я подам заявку, чтобы вас номинировали на премию Дарвина. Ваши действия определённо достойны этой награды.

- Мы… Всё… Поняли… Сэр… - Сказала мисс Хэллоуин, пришедшая немного в себя, пока я говорил.

- Чудесно. А теперь, ради Мерлина, отключите свой артефакт подавитель. Дайте нам оказать первую помощь пострадавшим от ваших необдуманных действий. Расплатиться за обед. И отвезите нас, наконец, в Нью-Йорк. Или в ближайшее отделение Аврората. Куда вы там собирались нас конвоировать? Только желательно, чтобы в этом месте мы смогли нормально зарегистрироваться и получить работающий портал.

А дальше всё завертелось. Хоть целительство не было сильной стороной ни моей, ни девочек, однако первую помощь мы оказать точно могли. Вначале проверили байкеров и двоих работяг. До них было ближе. Но с ними ничего страшного не случилось. Просто прилегли на столы.

Повар, падая в забытье, неудачно уронил на себя сковороду с жарящимся стейком, облив себя маслом. Ничего такого, с чем бы, не справилась склянка рябинового отвара. Бросив пару диагностических заклинаний на бармена, который, как оказалось, всё это время просидел в туалете, понял, что у него просто расстройство желудка. Официантка прилегла посреди прохода, отделавшись парой ушибов.

- Простите, мисс лежать на холодном, это очень плохая идея. – Сказал я женщине, легонько похлопав её по щеке. – Мы вас уже минут пять зовём. Могли бы вы принести нам счёт?

- А… Что случилось?

- Понятия не имею. Возможно, вы переутомились. Или клетка фарадея на микроволновой печи повредилась и вы попали под излучение. Помяните моё слово, скоро эти штуки запретят для гражданского населения. В любом случае, лучше бы вам сегодня пойти отдохнуть или обратиться к врачу.

- Да… Пожалуй. – Ответила официантка всё ещё немного заторможено.

После того как я расплатился за обед, передав особую благодарность повару, перед аврорами, что явились по вызову встало сразу две сложности. А все дело в том, что они приехали к нам, как обычные люди. На машине. Уже не первой свежести, но вполне бодро выглядящем фургоне Dodge Ram Van.

Кажется, что-то такое в своё время очень любило использовать Федеральное Бюро Расследований для своих скрытых операций, где необходимо было следить за подозреваемыми. Мне же, если машину выкрасить в коричневые цвета, она напоминала буханку ржаного хлеба. Автомобиль же мракоборцев был покрашен в цвета полиции. Белый и синий. Хотя, к моему сожалению это не влияло на её вместительность.

- Я, конечно, все понимаю... - Задумчиво протянул я. - У вас полулегальная неправительственная организация и всё такое. Но... Почему нам обязательно нужно забираться внутрь всем вместе? Нас тут... Четырнадцать волшебников.

- У нас нет другой машины. - Буркнула мисс Хэллоуин, которая уже совсем пришла в себя, но, кстати, так и не представилась.

- Я не об этом. Почему нельзя, например, расширить внутреннее пространство?

- Ну не на глазах же у не-магов. - Прошипела девушка.

- Трансгрессировать? Причем не обязательно на виду. Забраться внутрь и переместиться, освободив место.

- Эмм...

- Точно. - Я от избытка чувств даже хлопнул себя по лбу. - Поднимите руку те, кто бывал в главном офисе МАКУСА.

- Я была. - Сказала Кэлиска.

- И я. - Кивнул чернокожий бугай.

- Все тут были. - Пробурчал панк, прибывший в последней пятёрке мракоборцев.

- Отлично. Дора, наложи иллюзию, чтобы нас, не было со стороны видно. Флёр, сделай, чтобы наши многоуважаемые Авроры доехали в этом фургоне, куда захотят с полным комфортом. Сделай пространство внутри больше. Организуй мебель и всё такое. А из вас леди и джентльмены, мне нужен один доброволец. Давайте, не мнитесь. В жертву на алтаре вас никто приносить не будет. Наверное. Может, вы хотите, мисс Хэллоуин?

Видя, что Авроры нервно переглядываются, но не спешат мне на помощь, я решил сам подтолкнуть ведьму в остроконечной шляпе. Та нервно в последний раз оглянулась и, как на эшафот, внутренне приготовившись к самому худшему, сделала шаг ко мне.

- Меня зовут Клементина. Или просто Тина. А не мисс Хэллоуин. - Пробубнила девушка себе под нос.

- Ага. Как скажешь. Думай об этом вашем Вулворт Билдинг во всех подробностях, которые помнишь. Тогда то, что я буду делать с твоим мозгом, будет похоже меньше на изнасилование и больше на лёгкий петтинг. Смотри мне в глаза.

Здание в шестьдесят этажей на Бродвее в районе Манхэттен города Нью-Йорк. Он был построен в одна тысяча девятьсот тринадцатом году и оставался самым высоким зданием в мире до одна тысяча девятьсот тридцатого года.

Секретный вход в правительственную штаб-квартиру находится за быстро вращающейся дверью. Над ней изображение совы, перед которым волшебники должны взмахнуть волшебной палочкой, чтобы попасть внутрь.

- Мы закончили. - Голос Флёр вытащил меня из погружения в чужую память.

- Да. Я тоже. Хватайтесь за руки. - Отвечаю своим девочками, разрывая глазной контакт.

- Что вы...

- Приятно было с вами поболтать. Но, мы и так порядком задержались. Прощайте. - Говорю я и мы втроём, наконец, оказываемся там, где должны были в самом начале.

Переместились мы сразу в зону прибытия большого зала первого этажа. Министерство магии США поощряет такую практику, чтобы снизить вероятность того, что несколько человек войдут в одну и ту же дверь. Хотя, сюда можно было попасть и с улицы.

Официальный вход в штаб-квартиру MACUSA находится через крайнюю левую дверь от главного входа. Также там есть швейцар. Резьба заколдована, чтобы её не видели не-маги. Вход защищён множеством чар, отпугивающих магглов, и в случае крайней необходимости швейцар может зачаровать вход, чтобы попасть в не магическую часть здания.

Даже несколько войн бок о бок против общего врага не заставила представителей организации МАКУСА пересмотреть свою позицию насчёт отношений между не-магами и волшебниками. Закон Раппапорт отменили совсем недавно. Что такое тридцать лет по сравнению с несколькими веками? Почти один миг. Потому магическое сообщество Соединенных Штатов привычно действовало довольно скрытно, по сравнению с европейцами и доверяли только своим собратьям. Другим волшебникам магической части Америки.

Организация МАКУСА продолжала сурово наказывать нарушителей Международного Статута о Секретности, с еще большей нетерпимостью относиться к таким магическим феноменам как призраки, полтергейсты и другие фантастические создания. Так как тут, в США они могли разоблачить всё магическое сообщество, являясь к не-магам и тем самым давая им знать, что в окрестностях водится магия.

Для меня оставалось не ясно, почему штаб-квартиру до сих пор не перенесли. Пусть даже под этим зданием находится очень сильный источник магии… Всё равно. Если в тысяча девятьсот тринадцатом году это была окраина города или хотя бы малонаселённый район с минимальным количеством магглов, что тут находились поблизости, то сейчас в двух шагах станция метро, парк и Церковь Сан-Пьетро.

А если хоть немного пройтись, то можно попасть в Церковь Троицы, Башни-близнецы в которые должен врезаться самолёт в две тысячи первом, знаменитые тротуарные часы и конечно Уолл-стрит, где находится Нью-Йоркская фондовая биржа.

Такое расположение административного центра магической Америки никак не соответствовало их политике максимально скрыться с глаз не-магов. Ну да ладно. Лезть к местным со своими соображениями я не собирался. При появлении почти никто не обратил на нас внимания и не торопился встречать, потому, отойдя немного в сторону, мы стали оглядываться.

С двадцатых годов прошлого века тут ничего не менялось. Зона для прибытия находилась в большом квадратном зале со стеклянным потолком, похожим на соборный, теряющимся где-то в вышине и зачарованным таким образом, чтобы сквозь него был виден горизонт Нью-Йорка.

Всё пространство было оформлено в стиле ар-деко с чёрно-золотыми акцентами. Над парадной лестницей располагался большой измеритель уровня магической угрозы разоблачения волшебников США не-магами. Стрелки его тревожно указывали на синий сектор, показывающий высокий уровень опасности.

В каждом углу стояли одинаковые статуи бронзовых орлов, а прямо перед лестницей ведущей вниз к выходу на маггловскую улицу два лифта, а между ними большой магический портрет темнокожей женщины.

Я не стал надолго заострять на ней своего внимания, но это точно была не Серафина Пиквери, что являлась президентом Магического Конгресса Соединённых Штатов Америки в одна тысяча девятьсот двадцатом. На такое заметное место могли повесить только портрет нынешней главы МАКУСА.

Чуть в стороне Монумент с четырьмя колоннами, украшенными позолоченными статуями Феникса. В центре группа из трех женщин, ребёнка и мужчина в память о тех, кто погиб во время судебных процессов над салемскими ведьмами.

Под монументом высечены четыре слова на латыни «Целостность, Единство, Доблесть и Магия». Как по мне композиция вписывалась в дух места, где решают судьбы волшебников куда лучше чем «Фонтан единства» министерства Британии.

Так же тут можно было увидеть несколько скамеек. Станцию для чистки волшебных палочек, за которой работал домовой эльф и газетные киоски. По обеим сторонам главного коридора располагались камины для тех, кто путешествует с помощью сети летучего пороха.

По периметру зала стояли столы и колонны, увенчанные статуями двенадцати первых авроров. Чуть в стороне от нас стоял стол с сидящим за ним гладко выбритым волшебником, одетым в классический твидовый костюм.

Судя по стоящему перед ним магическому предмету, похожему на весы, я предположил, что именно у него нам нужно было засвидетельствовать своё прибытие. Потому взяв девушек под локотки, я стал мягко подталкивать их в нужную сторону, надеясь, что о нашем визите уже доложили авроры.

Закон, введенный ещё в конце девятнадцатого столетия, обязывал всех членов американского магического сообщества иметь при себе «разрешение на ношение волшебной палочки», с помощью которого было намного легче контролировать всю магическую деятельность и идентифицировать преступников по их концентратору.

Одеждой своей мы никак не выделялись. Местные не носили мантии и никак не выпячивали свою магическую природу. Наоборот как бы старались мимикрировать под не-магов, одеваясь в соответствии с маггловской модой. Джинсы, брюки, рубашки, сорочки, футболки и прочие совершенно обычные вещи. Причём внешнего вида даже не конца восемнадцатого века, а даже вполне современного.

Когда мы проходили мимо одной из статуй, изображающей волшебника в старомодном плаще рубашке с жилеткой и галстуком-бабочкой, бронзовая фигура ожила, подняла руку и приложила два пальца к виску в шутливом приветствии. Это показалось мне довольно забавным.

- Прошу прощения сэр, мы хотели бы зарегистрироваться по всем правилам. - Сказал я сотруднику конгресса, когда мы до него, наконец, добрались.

- Предъявите палочки к досмотру. - Ответил мужчина скучающим тоном. Мы с девочками переглянулись. После чего я пожал плечами и, шагнув вперёд, положил свою запасную палочку на прибор схожий внешним видом с весами. - Тис и рог рогатого змея. В использовании... Хм... Первый раз такое вижу.

- Около десяти лет. - Подсказал я.

- Чертовщина какая-то. Где вы её брали?

- В магазине «Волшебные палочки Джимми Кидделла» на косой аллее Лондона.

- Мне кажется она бракованная. Будьте с ней аккуратнее. Если вы только прибыли в США, то возьмите талон и пройдите в кабинет четыреста два для получения временных документов. Следующий. - К столу подошла Нимфадора. - Очень смешно. Отмените трансфигурацию, мисс. Спасибо. Рябина и волос единорога. Что за чёрт. Опять не могу точно определить срок использования.

- Я, конечно, могу ошибаться, но, возможно у вас что-то с артефактом? - Участливо спрашиваю у мужчины, хотя прекрасно понимаю, что весы не могут показать точную информацию, потому что мы частенько оказываемся там, где время течёт иначе.

- Вздор! Ладно. Держите талон. Следующий. - Подошла Флёр, заранее вернув своей палочке нормальный вид. - Розовое дерево и волос вейлы.

- Oui. Ma grand-mère. - Кивнула блондинка.

- Почему я не чувствую вашего шарма? Впрочем, не важно. Все кто имеет хотя бы четверть крови вейлы, обязаны носить амулет подавитель. А так же встать на контроль. Так же вы должны зарегистрироваться в Комитете по защите человекоподобных магических существ, как йети, пакваджи и прочие магические создания.

Флёр с непониманием во взгляде посмотрела на меня. Я же, решив не обострять конфликт, вспомнил примерный функционал того артефакта, который был на ней надет во время нашей первой встречи и обратился к сотруднику конгресса.

- На мадам Делакур сейчас надет подавитель. Потому вы не чувствуете влияния её шарма. Просто он скрыт иллюзией. Если нужно и вы позволите, могу вам продемонстрировать.

- Нет. У вас ещё нет разрешения. Я сам всё сделаю. Фините. - Взмахнул он палочкой. Но ничего не произошло. – Обманывать меня вздумали?

- Просто нужно специальное заклинание. Вы позволите?

- Хм… Ладно. Давайте.

Я достал свою палочку и стал, молча бессмысленно водить ею в воздухе. Медленно на шее у вейлы возник, будто проявился, чокер. Хотя, было похоже, словно исчезли чары иллюзии, но мне пришлось тут же, не сходя с места трансфигурировать его из воздуха.

Подобным дома мы не пользовались совершенно. Флёр как высшая вейла полностью себя контролировала и вообще была неотличима от обычной волшебницы. Вот и забыли о такой мелочи.

Сотрудник Конгресса встал из-за стола, держа в руке предмет, похожий на щуп или длинную гибкую антенну. Подошел к Флёр и провел им возле только что сотворенного мной артефакта. Получив отклик, кивнул своим мыслям и сказал:

- Хорошо. Вейлам строго запрещено применять шарм на территории США. А ещё для пребывания в стране вам нужен волшебник попечитель. Возьмите талон и пройдите в кабинет триста четырнадцать для получения документов.

- Я могу быть её попечителем? - Предельно вежливо уточнил я, уже в уме прикидывая, как буду сжигать в адском пламени это место.

- Можете. - Безразлично ответил мужчина. Но вначале вам нужно самому зарегистрироваться.

- Хорошо. Как нам попасть в кабинеты, о которых вы говорили? Нам выдадут сопровождающего?

- Мы... - Начал сотрудник магического конгресса, но его перебили.

- Молодые люди, подождите! - К нам довольно бодрым пружинистым шагом, хоть и держа в руках трость, подходил мужчина в годах. Фигура его выглядела подтянутой, но множество морщинок на лице выдавало, что возраст его довольно почтенен. - Скажите, кто из вас Поттер?

- Позвольте уточнить. Почему вы решили, что кто-то из нас носит эту фамилию и кто, собственно вы такой?

- Ох, моя вина. Теофил Аббот. Историк и писатель. А почему решил, все очень просто. Статуи первых двенадцати зачарованы так, что приветствуют только кровных родственников.

- А вы неплохо выглядите для волшебника, которому, если не ошибаюсь, более ста лет. Но ваши статуи тогда могут кланяться практически всем чистокровным Британии. - Хмыкнул я.

- Нет, нет, нет. Вы меня неправильно поняли. Нас не так давно посещал Арвейл Гринграсс с деловым визитом и ни одна статуя не шелохнулась. Потому я и спрашиваю, кто из вас состоит в близком кровном родстве с Родом Поттеров. Тут в Магическом Конгрессе, знаете ли, все немного помешаны на личностях первых мракоборцев. И иногда случались настоящие откровения с этими статуями. Некоторые волшебники даже не подозревали о своём близком родстве.

- Ну, что ж. Я вынужден ещё раз повториться. Перед вами Леди Нимфадора Певерелл, её подруга Флёр Делакур, а я...

- Мистер Блэк, вот вы где!! Слава первым двенадцати я вас нашла. – Запыхавшись, к нам подбежала довольно молодая женщина.

Несколько её светлых волос выбились из прически из-за того что она бежала. Очки с дужками посыпанными стразами болтались на шнурке, перекинутом через шею. А ещё розовый цвет её юбки карандаша и пиджака вызывал неприятные ассоциации с Амбридж. Но в отличие от трагически погибшей помощницы бывшего Министра Магии Британии особа, что затормозила в паре метров от нас, была вполне привлекательна и могла похвастаться стройной фигурой.

- Мистер Блэк? - Переспросил Теофил.

- Верно. Гарфилд Блэк. Уполномоченный представитель Родов Поттер, Блэк, Слизерин, Гриффиндор, Рейвенкло и Хаффлпафф на территории США. Наследнику семьи Поттер сейчас тринадцать лет. Он победил темного лорда последнего поколения раньше, чем научился ходить и потому является живым национальным достоянием Британии.

В прошлом году для того чтобы посетить Францию ему пришлось лететь на маггловском самолёте. И взять с собой двух Мастеров боевого направления. Иначе, боюсь, его вообще бы не выпустили из страны. - Немного сгустил я краски.

- Вот это да! Знаете, мне как историку очень интересна жизнь последнего Поттера. Как вы смотрите на то чтобы присоединиться ко мне за ужином сегодня вечером? - С блеском в глазах спросил Теофил.

- Мы спешим. - Довольно сухо ответил я.

- Ох. Ещё раз прошу простить. Позвольте полюбопытствовать, а какое дело привело вас в Штаты?

- Мне нужно попасть в одну из ваших магических школ для закрытия одного старого договора.

- В Ильверморни, полагаю?

- Верно. - Это было важным уточнением ведь в Америке целых две школы. Правда Салемский институт ведьм принимал только девочек.

- О. Так абсолютно случайно получилось, что я знаю нынешнего директора. Если вы спешите, почему бы нам тогда просто не выпить чаю? Вы расскажете мне последние новости из Англии, а потом я вас познакомлю со своим старым другом?

- Это... Заманчивое предложение. - Медленно кивнул я головой, вынужденно согласившись из-за того, что меня одолело любопытство. Почему мистер Аббот так настойчиво хочет со мной побеседовать? Однако для начала мне нужно было решить ещё пару вопросов. - Только, думаю, перед этим нам стоит, уточнить у мисс, зачем она так срочно искала меня, что даже сбила дыхание.

.

Глава 130

К моменту как закончился наш диалог Девушка, уже чуть отдышалась и перестала хватать ртом воздух, согнувшись и упираясь руками в колени. Выпрямившись и чуть приподняв подбородок, она с гордым видом произнесла:

- Я секретарь начальника Департамента магического правопорядка Алана О'Брайена Гертруда Грейвз. Аврор Миллер сообщила нам о том, что вы направляетесь в Нью-Йорк.

- Простите. Но я не знаю, кто такая аврор Миллер.

- Клементина Миллер. Командир боевой звезды куда входят…

- А… Мисс Хэллоуин… - Наконец я понял о ком идёт речь.

- Мисс… Хэ… О, Боже! Она опять нарядилась ведьмой и так разгуливала по улице?

- Не берите в голову. Я видел не только женщин, одевающихся, как ведьмы, но и кое-что гораздо более шокирующее. Однако я так и не понял, чем могу быть вам полезен.

- Мистер О'Брайен… Выслушав доклад распорядился чтобы мы постарались сделать ваше пребывание в нашей стране максимально комфортным… Оказать содействие.

- Ах, вот как. Передайте ему мои самые тёплые слова, пожелания долгой жизни и благодарность за заботу. Но этот джентльмен уже сказал нам, куда идти. Правда, мы тут впервые и я не уверен, что точно найдём дорогу. Может быть, вы попросите кого-нибудь нас сопроводить?

- Йа-а-а… вас сама провожу. – Справилась с собой девушка после секундного замешательства.

- Могу я отправиться с вами? – Спросил Теофил, что так и стоял неподалёку.

- Простите, но я ещё не до конца проверил их на предмет ввоза запрещенных веществ. А так же не знаю, правильно ли работает подавитель вейлы. – Сказал сотрудник Конгресса, что отвечал за встречу вновь прибывших, который опять уселся за свой стол.

- Ох, Стив, не будь Доркас. – Всплеснула руками Гертруда. - Перед тобой трое Мастеров. Неужели ты думаешь, что ты мог бы найти у них что-то, чего они не захотят показывать?

- Я не имею ничего против вашей компании, мистер Аббот. Думаю, Леди Певерелл и мадам Делакур тоже.

- Благодарю, мистер Блэк. – Склонил голову Теофил, обозначая поклон.

- Прошу всех за мной. – Развернулась на каблуках Гертруда и пошла в сторону лифтов. – Полагаю, в первую очередь вам нужно в Федеральный отдел для получения прав на использование волшебной палочки?

- Не имею ни малейшего понятия, мисс. Нам только сказали номера кабинетов. Четыреста два и триста четырнадцать.

- А-а-а... Эмм… Ясно. Первая цифра номера обозначает этаж. Вначале вам нужно посетить отдел международных отношений. Затем Комитет по защите магических существ. А потом в любом случае нужно зайти в один из отделов Департамента магического правопорядка, где вам расскажут основные правила поведения в Америке. На первом этаже расположены залы Магического конгресса. Но нам нужно ниже. Второй этаж без сомнения самый важный со всём министерстве магии США.

Именно там располагаются все подразделения мракоборцев, а так же отделы по работе с не-магами. Департаменты неопознанных магических объектов и конфискованных предметов. Федеральное бюро тайного наблюдения и стирания памяти. Без сомнения именно на плечах магов, работающих на втором этаже, держится весь порядок в волшебном сообществе Америки. Именно они бережно охраняют и следят за соблюдением Статута Секретности.

Пока мы шли, Гертруда не умолкала ни на секунду. Наверное, это был её способ справиться в стрессовой ситуации. Возможно, я немного перестарался с демонстрацией своей силы. Но, честное слово, я не нарочно. Меня просто вывели из себя своей твердолобостью.

Так мы постепенно добрались до лифта. Несмотря на то, что в Министерстве было всего несколько этажей, шахты зачаровали таким образом, чтобы вмещать несколько кабинок, так что ни один волшебник не ждал своей очереди.

- Привет Рыжий. Нам на четвертый этаж. – С теплотой в голосе поприветствовала Гертруда лифтёра.

В чём-то органы управления магов Америки и Британии были схожи. Например, своей старомодностью, относительно актуального времени. А Конгресс в частности всё ещё мог похвастаться тем, что тут работает представитель одной из почти вымерших профессий.

В начале девятнадцатого века лифтёры обеспечивали безопасность пассажиров в кабине, подвешенной между этажами. Они контролировали скорость и направление движения кабины, объявляли этажи, вручную открывали и закрывали двери. Также лифтёры часто служили импровизированными гидами для посетителей.

Однако со временем лифты стали автоматизированными, и профессия лифтёров стала менее востребованной. Тем не менее, во многих престижных зданиях, особенно в роскошных отелях и исторических небоскрёбах, лифтёры всё ещё оставались символом статуса и элитного сервиса.

Тут же, по моему мнению, просто не хотели менять то, что и так прекрасно работало. Старый гоблин, который выполнял свои обязанности ещё во время, когда тут бывал Ньют Саламандер, что-то проворчал себе под нос и нажал нужную кнопку своей тростью. Мы поехали вниз.

Рыжий всё время посматривал на меня, но я никак не мог определить, знает ли он о моём особом статусе для представителей его народа на островах или он оценивает мою реакцию на то, что его работа включает в себя объявление находящегося на этажах, но он этого не делает.

Вообще в Америке гоблины больше были известны как искусные ремесленники, кузнецы и ювелиры, но не банкиры. Хоть филиал Гринготтса и присутствовал на территории Штатов.

Кстати у местных волшебников была своя валюта под названием Драгот. Эти монеты находились в обращении, по меньшей мере, с восемнадцатого века. Выпускались в виде круглых и восьмиугольных монет с номиналами один, половина или одна четвертая. Как центы, что бывают достоинством один, двадцать пять и пятьдесят.

Хотя у не-магов есть ещё монеты достоинством пять и десять, но, думаю, в ранние годы монеты именно механически делили на части. Разбить металлический кругляш ровно так, чтобы потом отдать пятую часть, кажется, практически невозможно.

Движение было плавным, почти не ощутимым и за размышлениями время пролетело очень быстро. Вскоре лифт остановился. Гоблин сдвинул решетку в сторону.

- Сюда, пожалуйста. – Окликнула нас Гертруда и двинулась в известную лишь ей одной сторону. Нам ничего не оставалось, кроме как отправиться следом.

Четвертый этаж больше напоминал подвал. Душный, без оконного света. Потолок поддерживали колонны, а иллюзию уединения создавали деревянные перегородки. Везде стояли столы, за которыми работали сотрудники.

Кое-где старомодные печатные машинки стучали сами по себе, набирая какие-то письма, отчеты и другую документацию. Под потолком на цепочках покачивались латунные таблички с названиями отделов, а рядом висели прозрачные трубы, по которым бегали бумажные мыши.

Международный совет по выработке торговых стандартов. Международное бюро магического законодательства. Тут же Департамент магического транспорта. Отделы порталов, воздушного транспорта и трансгрессии. Управление каминной сетью.

А рядом Департамент магических игр и спорта. Штаб-квартира лиги квиддича США и Канады, а так же сектор патентов. Такое чувство, что всё самое непопулярное и незначительное, с точки зрения местных затворников просто убрали подальше на четвёртый этаж.

Наконец, мы достигли небольшого закутка в самом дальнем и мрачном углу. Сразу бросалось в глаза, что к нему относились, не слишком-то благосклонно, поскольку пространство было чуть меньше кухни в советской хрущёвке.

Табличка под потолком гласила, что здесь находится Департамент международного магического сотрудничества. Тут было всего два стола и, судя по кучам нераспечатанных заявлений, персонала явно недоставало. И вообще казалось, что это место для ссылки самых безнадёжных сотрудников.

- Вот. – С выражением полного довольства собой на лице сказала Гертруда, будто только что провела нас невредимыми через минное поле. – Здесь занимаются выдачей лицензий на ношение волшебной палочки волшебникам, прибывающим из других стран.

В отделе работали всего две девушки. Блондинка с чуть вьющимися волосами длиной до плеч, одетая в чёрный брючный костюм, бордовую рубашку и кокетливый шарфик. Вторая девушка брюнетка с короткой стрижкой в строгой юбке и жакете светлых тонов. Услышав голос, они подняли головы от бумаг, а увидев, кто к ним пришел, тут же вскочили.

- Ми… Ми… Мисс Грейвз, рада вас видеть. Что привело вас к нам сегодня? – Заикаясь, спросила брюнетка. Но затем опомнилась. – Хотя, о чем это я. Вы можете быть тут только по одной причине.

- Всё верно, мисс Смит. Нашим гостям нужно получить документ, разрешающий колдовать на территории США.

- Но… Для этого иностранцу предварительно необходимо сделать запрос…

- Мы знаем об этом, мисс Смит. – Взял я слово. – Он должен был поступить вам по почте пару недель назад.

- Если это так, то я его сейчас же найду. Подождите пару минут. – Девушка вновь села и принялась перебирать бумаги перед собой. Не найдя искомое, начала открывать ящики, роясь в письмах, что валялись там без всякой системы нумерации или пометок.

Блондинка же всё это время стояла столбом, не предпринимая каких- либо попыток к действию. Только сверлила нас пристальным долгим взглядом, будто заранее подозревая нас во всех смертных грехах. Неожиданно, когда глаза её встретились с Флёр, сотрудница конгресса тяжело задышала. Щёки её покрылись румянцем, а затем она, смутившись, опустила голову вниз.

Мне не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два, после чего я улыбнулся и спросил вейлу на языке изначальных:

- Что ты ей показала, моя дорогая?

- Только несколько часов наших ночных приключений. – Ответила Флёр, после чего чувственно облизнула губы.

- В следующий раз, мисс, прежде чем попытаться залезть кому-то в голову, попытайтесь хотя бы спросить разрешение. Не говоря уже о получении официального ордера. – Обратился я к сотруднице Департамента.

- О чём вы говорите, мистер Блэк? - Повернула ко мне голову Гертруда. А затем повернулась обратно к светловолосой американке и почти прошипела. - Что вы опять натворили Джонсон?

- Вы не в курсе талантов ваших работников, мисс Грейвз? - Спросил я, чуть склонив голову на бок. - По всей видимости, девушка является природным достаточно сильным Легилиментом. И хотя то, что она попыталась сделать не этично, а иногда даже опасно, но ей явно не место в этом отделе. Если конечно проверка мыслей для гостей страны не является нормальной практикой.

- Нет, нет, мистер Блэк. Проверка у менталиста, как раз нормальное дело. - Ответила мне Гертруда. Но затем вновь повернулась к Джонсон. - Но только с согласия и разрешения. Имея на руках соответствующую подписанную собственноручно самим волшебником, а так же начальником отдела бумагу.

- Тогда мисс, я бы рекомендовал вам быть аккуратнее. В следующий раз вы можете наткнутся не на несколько часов приятных шалостей, а на что-то более... Шокирующее.

- Эмм… Простите. Я нашла. Есть запрос на два разрешения. Но вас трое. - Влезла Смит явно с желанием спасти ситуацию.

- Возможно, какая-то неточность в бумагах... - Пожимаю плечами. – Уверен, с этим можно что-то решить.

- Но... - Брюнетка с фамилией Смит переводила в нерешительности взгляд с меня на секретаря начальника Департамента магического правопорядка.

- Нет, мистер Блэк. Никак нельзя. - Гертруда немного подумав, решила все же следовать букве правил. - Мы не можем сделать исключение даже для вас.

- Флёр. - Обратился я к девушке вновь на языке изначальных. – Хочешь ли ты дальше оставаться с нами или впечатлений для тебя пока достаточно и, ты думаешь вернуться в Британию к остальным девочкам? Уверен Агата будет очень рада твоей компании.

- Я... Хочу и дальше быть с тобой и Дорой. Но только если мы найдем какой-то законный способ. То есть не надо менять им для этого мысли или воевать со всем конгрессом.

Судя по мелким реакциям тела, Теофил понял суть нашего разговора. Но, подумав, пока что я принял решение пропустить этот момент.

- Хорошо. Мисс Грейвз. – Обратился к Гертруде вновь на английском. - Так вышло, что одна из моих спутниц на одну четверть вейла. Ваш сотрудник наверху сказал, что ей не только нельзя колдовать, но и находиться на территории США без того, что за неё кто-то возьмёт ответственность. Потому нам нужно два разрешения. Остальное мы будем обговаривать в Комитете по защите человекоподобных магических существ.

- Хорошо. Мисс Смит,можете продолжать.

- Так. Гарфилд Блэк. Подданный Великобритании. Тридцать три года. Женат. Детей нет. Сделаны все основные прививки. Ма... Эээ... Простите. Я сейчас. – Начала читать девушка, но добравшись до моего ранга, вскочила и торопливо куда-то выбежала.

Не было её минут пятнадцать. Подозреваю, не часто к ним, из-за политики, наведываются действительно сильные маги.

- Вот. Пожалуйста, приложите кольцо вот сюда. – Вернувшись, брюнетка поставила на стол прямо поверх бумаг чемоданчик, по виду напоминавший старинный телефон военного образца.

Это оказался считыватель для артефактов. Ранговых колец, а так же регалий Лордства. Хорошо, что свой социальный статус у меня подтверждать сегодня необходимости не было. Представляю, сколько мороки могло бы получиться со всеми моими титулами. Я приложил кольцо к специальной пластине, а девушка поднесла трубку к уху и пару минут что-то слушала.

Конечно, ранг я защищал как Гарри Певерелл, а не как Гарфилд Блэк, но сомневался, что на своеобразной таможне кто-то стал бы проводить проверку в полном объеме. Конечно, мог выйти серьёзный конфуз, но я надеялся, что подлинности кольца будет достаточно. Так и вышло. Через какое-то время мисс Смит, кивнув, сказал.

- Да. Всё в порядке. Статус подтверждён. Отныне вам разрешено колдовать на территории США. Сейчас заполню вам документ.

Официальная, грозная и очень нужная всем волшебникам в Америке бумага оказалась размером с рабочий пропуск. Туда же вклеили моё фото и внесли основные данные. Затем Смит засунула документ в другой артефакт, что достала из ящика своего стола и заламинировала. После чего протянула мне.

- Простите… - Взял я карточку и посмотрел на неё. – Вы разве не будете дополнительно накладывать какие-то заклинания?

- Нет, мистер Блэк. Этого совершенно не нужно. Специальный состав покрытия уникален и полностью может справиться с подтверждением подлинности и некоторыми дополнительными функциями. К тому же вся процедура получения документа организована так, чтобы с ней можно было управиться без вмешательства мага. Это необходимость. Видите ли, у нас тут иногда работают даже сквибы.

- Спасибо за разъяснение мисс Грейвз.

- Леди Нимфадора Певерелл. Подданная Великобритании. Тридцать шесть лет. Замужем. Детей нет. Есть прививки. Мастер чар. Пожалуйста, приложите кольцо. – Тем временем начала читать Смит. А когда Дора послушно прошла процедуру американка добавила. - Кольцо подлинное. Подождите. Две минуты и разрешение будет готово.

- Поздравляю. – Символически три раза хлопнула в ладоши Гертруда, когда Дора получила на руки свою карточку. - Тут мы закончили. Прошу за мной.

Грейвз повела нас обратно к лифту. Конечно, мне хотелось бы спуститься ниже и посмотреть на источник магии, над которым возвели здание, но это уже было бы наглостью, так что я коротко склонил голову в сторону сотрудниц отдела и направился вслед за Грейвз. А за мной потянулись Флёр, Дора и Теофил.

Третий этаж планировкой разительно от четвертого не отличался. Разве что тут были волшебные окна, показывающие панораму Нью-Йорка, а потому тут было намного светлее. Но всё пространство так же представляло общую зону, разделённую невысокими деревянными стенками.

Однако тут было куда как более оживлённо. Беглым взглядом мне удалось насчитать тридцать работников, но кроме волшебников тут так же сновали и другие создания. Пакваджи и гоблины. Домовые и гномы. Весело носилась, играясь пара шишуг. Всюду бегали бумажные мыши, а на скамейке с печальным видом сидел, уставившись в одну сторону йети со скованными кандалами передними лапами.

Грейвз с проворностью пробираясь через весь этот балаган, вела нас в одой лишь ей ведомое место. Хотя, вскоре я понял, что мы приближались к ряду отдельных дверей, что разместились в дальнем конце этажа.

На глаза попадались свисающие с потолка таблички. «Орган по защите магических видов». «Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними». «Департамент волшебной уборки». «Комиссия по обезвреживанию опасных существ». «Управление по связям с гоблинами». «Управление выслеживания и обезвреживания оборотней». «Бюро распределения домашних эльфов».

Сразу становилось понятно, что именно тут поддерживали связи с магическими народами и обособленными группами. Следили за сохранностью магических популяций, местами их обитания и сокрытием их от не-магов, а так же контролировали разведение магических созданий и выдавали лицензии на их содержание. Полагаю, где-то на этом этаже так же регулировали отношения с драконами, кентаврами, вейлами, вампирами и русалками.

Ни в какой кабинет триста четырнадцать, как и в четыреста два мы не пошли. На двери, к которой по итогу привела нас Грейвз, красовалась надпись «Начальник Департамента по защите человекоподобных магических существ».

- Мистер Фишер, прошу простить, но мне нужно отнять пару минут вашего времени. – Тут же протараторила наша сопровождающая, как только быстро постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла.

- А. Гертруда, ангел мой… Конечно. Хоть я уже собирался уходить… Сама понимаешь астма совсем замучила… Радикулит… Но ради тебя задержусь.

Кабинет был таким же небольшим, как у Амелии Боунс в бытность её главой Отдела магического правопорядка Британии. И так же как у неё большую часть пространства занимал стол. У стен расположились шкафы наполненные папками и документами.

А в кресле посреди этого царства бюрократии восседал благообразный дедушка с небольшими усами, моноклем в глазу и мягкой улыбкой на лице. Хотя присутствие его ощущалось примерно так же, как и от Слизнорта. Мне казалось, что он мог тут же рассыпаться в похвалах и реверансах но только для тех, кого посчитает достойным этого. Табличка на столе гласила, что перед нами ни кто иной, как Клаус Фишер. Не то, чтобы эти фамилия с именем мне о чём-либо говорили.

- Благодарю, мистер Фишер. Нам нужно оформить попечение над вейлой для её пребывания на территории Штатов. – Вновь взяла слово Гертруда.

- Хмм… - Старик из чьего взгляда вмиг пропала вся теплота, пристально нас оглядел, задержавшись на Флёр, а затем безошибочно выделив среди прочих меня. Кажется, как и у Боунс его монокль был совсем не простым. – Кто будет в ответе за вейлу? Вы, юноша?

- Всё верно. Гарфилд Блэк. Уполномоченный представитель Родов Поттер, Блэк, Слизерин, Гриффиндор, Рейвенкло и Хаффлпафф на территории США. – Ответил я, смотря спокойно прямо на него.

- Хмф. – Хмыкнул себе в усы Фишер. – И что же в наших водах забыла такая крупная рыба, позвольте спросить?

- У меня есть совсем крохотное дело к администрации Школы чародейства и волшебства Ильверморни. Честно признаться, я рассчитывал управиться за пару часов, после чего отбыть обратно на острова. Но, пока, к моему сожалению, дело продвигается крайне медленно.

- И чем же в решении вашего вопроса может помочь вейла?

- Не считая того что она Мастер Чар, Мастер Артефактор и Мастер Менталист? – Я изогнул бровь в форме знака вопроса, Теофил в удивлении расширил глаза, Гертруда, кажется, потеряла пару тонов краски лица, а на лице Клауса не дрогнул ни один мускул. – Она близкая подруга Леди Певерелл и просто очень хочет путешествовать с ней.

- Мистер Блэк… - Обратившись ко мне, выглядел Начальник Департамента так, будто только что произнес одно из самых грязных ругательств. - Моя работа заключается в том, чтобы следить за… Существами. И любыми способами не давать им нарушить Статут Секретности.

Честно говоря, если бы не личная просьба дочери моей давней соратницы, я тотчас бы развернул вас, не разрешив пребывание в Штатах. Но, будь, по-вашему. Хочу напомнить, что вейле обязательно нужно будет носить артефакт, подавляющий Шарм, но, вижу, вы об этом уже и так знаете.

Остальное формальности. Вейле нужно будет добровольно отдать капельку своей крови, чтобы мы смогли позже найти её в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств. После этого я выдам вам разрешающие бумаги.

- Хорошо, мистер Фишер. Мы готовы пойти на это. – Сказал я, мельком взглянув на Флёр, в тайне надеясь, что на пергаменте, который нам подсунут найдутся несколько дополнительных скрытых пунктов. Внешний контроль, например или возможность убийства на расстоянии. Это стало бы последней каплей, переполнившей чашу моего терпения и всему Нью-Йорку, опять пришлось бы изменять память, чтобы никто не задавался вопросом, куда это делось целое здание. – Я только надеюсь, что девушка сможет использовать свою палочку?

- Да. С разрешения попечителя. И, разумеется, когда рядом нет не-магов. – Ответил на мой вопрос Клаус.

- Чудесно. Когда мы сможем покончить с этой формальностью?

- Сразу, как только вы скажете, что готовы.

- Хорошо. Тогда, прошу, приступайте.

Клаус выдвинул один из ящиков своего стола. Залез внутрь и достал лист исписанный рунами. Я тут же начал анализировать его всеми доступными способами, но по всему выходило, что этот одноразовый талисман делает ровно то, что и сказал Клаус.

Не считая того, что на нём было множество паразитных цепочек. Подобное могло быть как ошибкой составителя чар, так и лазейкой для подключения внешних рунных массивов. Но, по крайней мере, прямо сейчас на этом пергаменте можно было, не опасаясь ставить свою подпись.

Мы с Клаусом мило улыбались друг другу всё время, пока Флёр капала на бумагу своей кровью. Вейла и мой маленький метаморф были напряжены, чувствуя, что я уже почти на пределе и могу сорваться в любой момент.

- Благодарю за сотрудничество. – Сказал старик, когда убрал пергамент обратно в стол.

- Спасибо, что уделили нам время, мистер Фишер. – Лучезарно улыбнулась Гертруда.

- Пожалуйста, ангел мой. И передавай матушке, что я жду её в гости на выходных.

После такого обмена любезностями мы коротко распрощались. Выходя за дверь, мне оставалось только искренне надеяться, что следующий сотрудник Конгресса, с которым нам предстоит побеседовать, будет более приятной личностью. Это пошло бы на благо как для моей психики, так и для всей Америки.

Глава 131-135

Глава 131

Второй этаж разительно отличался от тех, где мы уже побывали. Из окон во всю стену открывался чудесный вид на закат, освещавший реку Гудзон в алых тонах. Но тут всё ещё продолжала кипеть работа.

Волшебники и волшебницы с самым занятым видом постоянно куда-то спешили. Кто-то нес в руках папку с бумагами, а кто-то и несколько. Некоторые просто сосредоточенно и целеустремлённо куда-то шли, явно занимаясь чем-то важным и, безусловно, необходимым для того, чтобы тут всё функционировало без проволочек и сбоев.

Стены были выкрашены в светлых тонах синего с золотом. Пространство разделено уже высокими плотными стенами, отделяющими отельные кабинеты. Всё сверкало своей чистотой и показным лоском. На дверях висели латунные таблички с номерами и названиями отделов, что располагались за ними.

«Международное бюро мракоборцев». «Управление по связям с магией и образованию». «Отдел магических происшествий и катастроф». «Группа аннулирования случайного волшебства». «Комитет по выработке объяснений для не-магов». «Департамент устранения последствий магических сбоев». «Сектор борьбы с неправомерным использованием магии». «Отдел выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов».

Гертруда чувствовала себя тут, словно рыба в воде и очень скоро мы стояли перед входом в приёмную начальника Департамента «защиты магического правопорядка». Впрочем, мы, не задерживаясь, прошли мимо роскошных обитых кожей диванов и пустующего сейчас рабочего места для секретарши, сразу пройдя ко второй двери отделяющей кабинет.

- Мистер Аббот, сожалею, но глава департамента не приглашал вас. Вы можете подождать в приемной или отправиться к себе. – Сказала Грейвз, обернувшись, перед тем как впустить нас к своему начальству.

- Ох, и, правда. Пожалуй, отправлюсь к себе. Мистер Блэк, я все еще жду вас на ужин. Воспользуйтесь камином. Скажите, что хотите попасть в Дом Историка.

- Благодарю мистер Аббот. – Кивнул я дальнему родственнику одной из своих жен.

А когда Теофил удалился, Гертруда, наконец, легко постучала и сразу зашла в кабинет, выпалив:

- Мистер О'Брайен, простите за поздний визит. Мы только закончили разбираться со всеми формальностями. Как вы и просили, я привела их.

- Чудесно, моя дорогая. Чудесно. Благодарю. Ты можешь вернуться к своим обязанностям.

Алан О'Брайен был джентльменом в полном расцвете сил. Очень подвижным и заразительно улыбающимся. Только если не смотреть ему в глаза. Даже чтение поверхностных мыслей, которые он никак не скрывал, говорило, что перед нами тигр, что постоянно готов вступить в бой.

Да и костюм тройка на нём сидел так, будто военная форма. Хотя, стоит признать, что сшитый на заказ он прекрасно скрывал под собой тело натренированное годами работы отнюдь не точильщиком перьев.

- Рад видеть вас лично сэр. Позвольте спросить, как часто правила вновь прибывшим объясняет сам глава Департамента магического правопорядка? – Сказал я, всем своим видом показывая своё расположение.

- Так же часто, как нашу страну посещают целые Мастера магии. То есть почти никогда. – Легко ответил Алан и сделал приглашающий жест, показывая на пару диванчиков и столик, стоящий между ними.

Кабинет, в котором мы сейчас находились, словно в насмешку над нижними этажами был огромным и роскошным. Карнизы вдоль стен выглядели так, будто сделаны из настоящего золота, повсюду были зачарованные окна, придающие комнате ощущение воздушности и простора, а мебель выглядела так, будто идеально вписалась бы в Букингемский дворец.

Вдоль правой стены стоял большой стол из красного дерева. К нему примыкал ещё один, образуя импровизированную букву «Т». Рядом расположились шесть стульев. Думаю, тут было удобно устраивать совещания малым составом. У другой стены восемь книжных полок, заполненных книгами, документами и всякими безделушками. Слева находились два дивана, стоящие друг напротив друга. Между ними низкий журнальный столик.

Прямо напротив стола висела большая карта Америки с мерцающими тут и там разными огоньками точками. Причём прямо на моих глазах одна из них поменяла свой цвет с синего на зелёный.

Самое почетное место, которое было видно из каждого уголка, занимали три больших портрета. На одном из них старик, смотрящий вдаль твердым решительным взглядом. Первый президент МАКУСА Джезайя Джексон, судя по подписи на раме. На втором рыжеволосый мужчина со светлой кожей, веснушками и зелёными глазами, смотрящими дерзко. Кормак О'Брайен. На третьей картине была изображена нынешний президент Конгресса Саманта Вайс. Сидела с гордо поднятым подбородком, слегка надменно.

Но, как по мне, самым важным было то, что картины были совершенно обычными. Не живые полотна, что двигались и могли ходить в гости друг к другу. А просто холсты, пусть в них и чувствовалась рука мастера.

- О. Вижу вы ценитель. – Обратился ко мне Алан, увидев, куда я смотрю. – По моему мнению, на этих портретах изображены лучшие люди нашей эпохи. Работы выполнены кистью Анжелики Пейтон. Уверен, ей удалось прекрасно передать черты личности всех троих. Но думаю, вы хотите прямо сейчас обсуждать искусство. Может быть чаю? Кофе? Чего-нибудь покрепче?

- Нет, спасибо. Вы правы. Я надеюсь, мы тут не задержимся. Тем более мистер Аббот любезно приглашал нас на ужин.

- Хорошо. Сегодня, как вы и упомянули ранее, я решил взять на себя обязанность рассказать вам об основных правилах поведения для волшебников на территории величайшей из стран. Соединённых Штатов Америки. Слушайте...

И дальше О'Брайен пустился в просторные пояснения. Что делать нельзя, а что можно. С кем и когда. Куда ходить, а куда ни в коем случае не соваться. Как одеваться и что отвечать на вопросы. Когда нужно сразу вызвать авроров. При этом он вышагивал посреди комнаты и говорил хорошо поставленным голосом, будто читал лекцию перед студентами.

- Это все основные правила. Надеюсь, вы все поняли и у нашего управления не будет хлопот по той причине, что вы их нарушите. - Закончил Алан спустя тридцать минут то, что могло уложиться в три, если убрать возможные наказания за нарушение и восхваления Америки как государства.

Я хотел пошутить на тему того, что он скорее наслаждался звуками своего голоса, чем реально давал полезную информацию, но мне уже безумно хотелось тут закончить и покинуть Вулворт Билдинг, а потому решил задать только самые важные, на мой взгляд, вопросы.

- Вы ничего не сказали о том, куда можно обратиться с магическими травмами и болезнями. А так же где находиться торговая улица для волшебников, если нам вдруг придётся купить что-то нужное или просто какой-нибудь сувенир. Так же, я хотел бы услышать, как вызвать авроров. Ситуации, в которых это абсолютно необходимо вы упоминали восемь раз в своём рассказе.

- Ах это... Просто подайте магию на удостоверение личности и дежурный отряд тут же явится. Что касается остального… Понимаете, у нас нет какого-то одного конкретного места для лечения. Как нет и торговой улицы. Слишком велика вероятность, что подобное могут обнаружить не-маги.

Но в каждом сколько-нибудь большом поселении есть своя клиника и несколько магазинов. Из соображений безопасности опять же, их адреса никому не называются. Так что вам нужен будет сопровождающий из местных, если вы собираетесь их посетить.

- Все ясно, мистер О'Брайен. Мы можем идти?

- Разумеется. Ступайте. И не делайте ничего, за что мне придется рассадить вас по камерам.

Распрощавшись с главой Департамента магического правопорядка, а после и с Гертрудой, когда проходили мимо неё в приёмной, мы направились к лифтам. Нам нужно было подняться на первый этаж, где находились общественные камины.

- Интересный кадр. - Проворчала Флёр на языке изначальных, теребя чокер на шее.

- Хорошо, что Гарри заметил, как этот... Глава Департамента тщательно отслеживает реакции на слова от каждого из нас, составляя характеристику у себя в голове и, попросил подыграть. А то, боюсь, мы там ещё часа три могли сидеть и слушать чудесные переливы его речи. - Пробормотала Нимфадора.

- Не расслабляется девочки. Ещё ничего не закончилось. Верно мистер гоблин, который уже почти век шпионит в самом сердце магической части Америки?

- Верно, Лорд Певерелл. - По тому, как хмыкнул Рыжий, я понял, что попал своим предположением в точку. - Один неверный чих и вас придут арестовывать. Как было с Геллертом Грин-Де-Вальдом.

- Спасибо за предупреждение мистер Ред. Приятно, что вы не теряете связи с корнями.

- Пожалуйста. Передавайте мои наилучшие пожелания Королю.

- Подождите. О чем вы вообще? - Нахмурилась Флёр. - Разве Грин-Де-Вальд не преступник?

- Свою деятельность, принесшую ему дурную славу Геллерт начал вести сороковых годах, моя дорогая. - Пояснил я вейле. – Хотя, конечно он и до этого не был пушистым зайчиком, но всё же чаще полагался на дипломатические методы, будучи искусным оратором.

В одна тысяча девятьсот двадцать шестом году он поехал просвещать население штатов о том, что волшебники являются отдельным биологическим видом. Но президент МАКУСА Серафина Пиквери испугалась за то, что её положение может пошатнуться из за его речей. Заявила, что Геллерт очень опасен и сделала предположение, что он может быть причастен к каким-то там преступлениям.

- Именно после её действий Грин-Де-Вальд окончательно понял, что словами ничего не исправить и начал действовать более решительно. Ради общего блага... Волшебников. - Дополнил историю со своей точки зрения гоблин.

Так за лёгкой беседой мы доехали до первого этажа, затратив на это около получаса. Очень соскучился Рыжий по нормальному диалогу. Но больше держать лифт было нельзя, а потому, вежливо поклонившись, гоблин остановил кабинку и сдвинул решетку, освобождая проход, выпуская нас в холл.

За окнами уже стемнело. Тут было пустынно. Сотрудники Конгресса отправились по домам. У каминов за столиком сидел дежурный. Стриженый коротко мужчина лет шестидесяти в старых потёртых джинсах цвета индиго, кремовой рубашке и теплой стеганой жилетке. К нему мы и подошли когда не увидели летучего пороха нигде поблизости.

- Доброго вечера, уважаемый. Мы хотели бы воспользоваться камином. Как это возможно сделать?

- Если у вас с собой нет летучего пороха, то вы можете купить его в магазине. Ах, нет. Они уже все закрыты. Тогда я могу поделиться своими запасами. Не за бесплатно, конечно.

- У нас нет с собой ваших денег. - Качаю я головой. Магическую Америку посещали так редко, что мне просто не удалось найти того, кто согласится обменять валюту в Британии или Франции. - Галлеоны, Безанты или доллары возьмёте?

- Сто долларов за один переход. - Выдал старик после того, как что-то прикинул в уме.

- Хорошо. - Ответил я, прикрыв рукой рот Флёр, которая уже хотела начать возмущаться.

Я вполне понимал свою вейлу. На сто долларов в России этого времени можно было спокойно месяц жить и при этом очень даже неплохо кушать. То есть цена была не просто завышена, а задрана в космос. Но в нашей ситуации было реально проще сейчас переплатить и оказаться через пять минут у мистера Аббота, чем на ночь глядя идти в маггловский Нью-Йорк.

Искать вначале ресторан, что работает допоздна. А затем гостиницу. Тратить время, нервы и деньги. Я в любом случае для себя уже все решил по поводу этой страны, выставив приоритет закончить тут дела как можно быстрее и вычеркнуть из каких-либо своих планов на ближайшие лет пятьсот.

Выложив на стол банкноты и, получив небольшой мешочек, зачерпнул пороха и передал остатки Флёр. После чего бросил горсть в пламя, шагнул вперед и произнес:

- Дом Историка.

Как только я прижал руки к телу, чтобы не задеть каминные решётки и не зацепиться за выступы в трубах, меня окутало изумрудно-зелёное пламя. Огненный вихрь начал кружить, унося наверх. Перед глазами замелькали решетки каминов.

Ощущения были вполне привычными и путешествие длилось недолго. Вскоре вращение прекратилось и я, готовый ко всему шагнул в гостиную, обставленную в стиле устаревшем минимум лет на пятьдесят. Чего и стоило ожидать от человека в возрасте. Даже если вещь уже вышла из моды, её не стоит менять, ведь ей ещё можно пользоваться. К тому же, возможно она хранит в себе какие-то памятные воспоминания.

Тут сидя на диване с чашкой чая меня встречал не только Теофил Аббот. Рядом расположился ещё один старец, очень напоминающий мне повадками и одеждой Дамблдора. Такой же улыбчивый Добрый Дедушка в мантии расшитой звёздами. Только волосы его были коротко стрижены, а подбородок гладко выбрит.

- Мистер Блэк рад вас… - Начал говорить хозяин дома, но камин вновь вспыхнул зелёным пламенем.

На пол гостиной шагнула Флёр. Только она одна из нас добровольно оставляла частичку себя для сотрудников Конгресса и, ей было целесообразно как можно быстрее убраться из Вулворт Билдинг. Я шел первым, потому что являлся, не смотря ни на что самой боеспособной единицей. А Дора замыкала, так как тоже могла знатно дать жару.

- Мадам Делакур. И вас я тоже…

Камин вспыхнул ещё раз и, в комнату вошла Леди Певерелл. Оглянулась цепким взглядом и, поняв, что сражаться не с кем и незачем, вновь нацепила на лицо умиротворенное, почти блаженное выражение.

- И вам доброго вечера мистер Аббот. – Поспешил я приветствовать хозяина дома. – Приношу извинения за поздний визит. Мы немного заблудились между этажами по дороге. Представите нам нас друг другу с вашим гостем?

- Конечно, конечно. Это…

- Джейкоб Кальдерон-Бут. К вашим услугам. – Встал с дивана старик в халате. – Нынешний директор Школы Чародейства и Волшебства Ильверморни.

- Ого. Вы получается… - Воскликнул я, всем своим видом выражая изумление.

- Да-да. Всё верно. Я потомок Чедвика приемного сына Изольды, основательницы школы и его жены Хосефины.

- Вообще-то я не совсем это хотел сказать. – Достаточно сухо прервал я самовосхваления старика. – Возможно, мистер Аббот вам уже об этом сказал, но, если даже и так, повторюсь. В моих полномочиях говорить от лица Родов Слизерин, Гриффиндор, Рейвенкло и Хаффлпафф, а первостепенной задачей моего прибытия в Штаты является встреча с администрацией вашей школы.

- О, неужели? И о чем же вы хотели поговорить? Желаете устроить обмен студентами?

- Не совсем. Мне нужно вернуть один древний магический предмет, оставшийся ещё со времен основателей, который отдавала в аренду директор Элизабет Бёрк с целью восстановления и укрепления защиты после нападения ведьмы Гормлайт. Все разумные сроки возврата уже прошли, но артефакт так и не передали обратно в Хогвартс. Кстати средства по этому договору тоже так и не были выплачены.

- Д-д… Договору? – Директор школы вдруг начал потеть, заикаться и бегать глазами по обстановке. – Могу я на него взглянуть?

- Конечно. Можете взглянуть, почитать, забрать с собой или даже порвать. Это всего лишь текст на обычной бумаге. Хотя копия и заверена всеми Духами Хранителями основателей. Первоначально договор подтверждала сама магия. Так что его отпечаток должен был остаться на алтаре школы, а также участниках соглашения или же их потомках. Вы можете спокойно проверить правдивость моих слов, когда вернётесь обратно.

Джейкоб дрожащими руками забрал у меня свёрнутый лист пергамента. Раскрыл и пробежался глазами. По мере прочтения он всё больше хмурился. Затем достал откуда-то из складок мантии небольшие старинные счёты. Что-то прикинул и сдавленно выдохнул. Впрочем, ничего удивительного в его реакции не было. Я бы тоже впал в уныние, предъяви мне счёт к оплате такого размера. Думаю, на эту сумму спокойно можно получить половину всей школы.

Но главное, что убить меня или как-то замять дело не выйдет. Подозреваю, что именно ожидая подобного и зная нрав янки, в тексте основатели всё прописали очень подробно. Когда, при каких условиях нужно выплачивать долг, а так же, что будет при отказе от обязательств.

- Есть… Несколько сложностей. – Наконец обратил на меня внимание Джейкоб. – В первую очередь у нас сейчас нет таких денег.

- Это невероятно прискорбный факт. Но, честно говоря, меня это не очень волнует. Однако вам повезло. Сейчас мне больше интересен артефакт, который позволяет накладывать зачарование на большую область. Отдайте его мне, а дальше уже будете обсуждать варианты выплат с юристами.

- Понимаете… Я не знаю где он. Вернее, он может быть только в одном единственном месте. Но туда давным-давно закрыли доступ. По приданию там обитает страшное зло и любой, кто осмелится войти, умрёт.

- И опять же. Почему это должно меня волновать? Наймите кого-нибудь. Пусть там вам всё расчистят. Уж поверьте моему опыту, лучше вскрыть этот гнойник, чем потом отстраивать заново полностью школу.

- Вы не понимаете! Это прямой запрет основателей!! – Почти взвизгнул директор школы, но потом как-то вдруг успокоился. – А знаете что? Я не буду мешать. Вам нужен артефакт? Идите и заберите его сами. В договоре ничего не указано про те случаи, если предъявитель требований сам захочет засунуть голову Нунду в пасть. Извини, Фил, но я пойду. Как то вдруг пропало всё настроение….

Директор Школы Чародейства и Волшебства поставил чашку на столик и, обойдя нас по дуге, подошел к камину. Взял из горшочка, стоящего на полке горсть летучего пороха. Кинул его в огонь и шагнул внутрь, пробормотав что-то себе под нос и тут же исчезнув во всполохах зелёного пламени. За его действиями молча, наблюдали четыре пары глаз, а через какое-то время мистер Аббот, прокашлявшись, заговорил.

- Кстати говоря, Джейкоб сквиб.

- Шутка хорошая, мистер Аббот. Но не смешная. – Хмуро заметил я.

- А я вовсе и не шучу, мистер Блэк. Джеймс Стюарт один из основателей Ильверморни были единственным не-магом, что когда-либо помогал с постройкой волшебной школы и был её директором, а так же единственным из простецов, кто мастерил волшебные палочки. Разумеется, в школе всё с самого начала делалось так, чтобы он мог пользоваться любыми волшебными предметами. Почему же тогда вы считаете, что нынешним главой не может быть не одарённый?

Вообще, я вам скажу, магическая Америка катится в пропасть. Вы должны были и сами понять это за сегодняшний день. Хоть официально у нас нет благородных, но повсюду кумовство. Важные посты занимают потомки первых двенадцати. А талантливые, но не родившиеся в нужной семье волшебники вроде легилимента Алисии Джонсон вынуждены всю жизнь сидеть на каких-нибудь низкооплачиваемых должностях точильщиков перьев.

Плюс к этому они отменили закон Раппапорт. Но не полностью, а так, как им выгодно. Хотят таким образом увеличить число волшебников благодаря бракам с не-магами, но не могут взять в толк, что чем меньше в ребёнке крови изначальных, тем больше шанс рождения сквиба. Чтобы вы понимали, число детей что не обладают с рождения магией в семьях за последние годы выросло почти вдвое.

- Это ужасно, мистер Аббот. Расскажете нам подробнее за ужином? – Спросил я, постаравшись переключить тему, потому что есть действительно хотелось просто зверски.

- О, прошу меня простить мистер Блэк. Я живу один и обычно дома не трапезничаю. Хотел заказать доставку еды, но после понял, что не знаю, что вы предпочтёте. Потому предлагаю заняться этим сейчас.

- Да, это хороший вариант. – Сказал я, оглянувшись на девушек. - А пока мы будем ждать курьера, можем ли мы воспользоваться вашим алтарным залом?

- Разумеется, мистер Блэк. Разумеется.

Дом старика историка стоял не на источнике. Он располагался в пригороде Нью-Йорка. Деревня в городе Хемпстед. Округ Нассау на Лонг-Айленде. Так называемый, район Беллероз, что граничил с Куинсом на севере и деревней «Флористический парк» на юге.

Как объяснил Теофил, место располагалось достаточно далеко от воды, чтобы его не тревожил холодный бриз с моря, а его драгоценным книгам не угрожал влажный воздух.

Используя запасённые накопители, мы провели ритуал «отсечения плоти» для Флёр, исключив возможность того, что на девушку смогут как-то влиять, через оставленную в Конгрессе кровь, а заодно его прошли как я, так и Нимфадора. После я развеял трансфигурированный ранее чокер, а вейла наложила иллюзию, будто у неё на шее всё ещё что-то есть.

Как раз к моменту, когда мы закончили, подоспела доставка и, мы с удовольствием принялись поглощать пищу. К ужину нам привезли запечённую курицу в маринаде по-американски. С горчицей, пряными травами, корицей и чесноком. Спагетти с фрикадельками в томатном соусе с маслинами и базиликом.

Рагу с консервированной фасолью, копчёностями, морковью и луком. Запеканку с бататом и шпинатом, сливками, яйцами, сыром и чесноком. Капустный салат «Коул-слоу» с морковью и горчичной заправкой.

Конечно десерты. Специальный нью-йоркский чизкейк. Пироги с начинкой из фруктов и ягод что Теофил порекомендовал есть с большим количеством взбитых сливок. Шоколадный десерт под названием Брауни с нежной мякотью, но плотной корочкой, начинками из орехов, бананов и вишни.

Насытившись, мы ещё долго пили чай и слушали рассказы Теофила, но чуть-чуть за полночь отправились спать. В разные комнаты, потому что Леди Певерелл не пристало спать с каким-то там слугой в одной постели.

Хотя это ни капли не помешало девочкам, наложив на хозяина дома заклинание сна, пробраться ко мне позже ночью.

.

Глава 132

К утру ворча потому, что я их разбудил и, зевая Дора и Флёр, разошлись по своим комнатам. Когда уже пришла пора всем подниматься, делая заказ завтрака, Теофил удивлялся и фонтанировал радостью потому, что спал крепко, хотя обычно маялся от бессонницы.

Пока ждали курьера, наша троица сделала традиционный комплекс упражнений на заднем дворе, а Аббот за нами внимательно наблюдал. После мы отправились отмываться и совершать утренний моцион. А когда закончили, старик уже расставлял тарелки с едой. Омлет, скрэмбл и глазунья. Сыры, соусы, кетчуп. Бекон и сосиски. Тосты, блины, вафли и блинчики. Йогурт и свежие фрукты.

Но, несмотря на обилие блюд, очень скоро стол опустел. Я стал наслаждаться кофе. Девочки соками. А Теофил взял в руки чашку с чаем и, поскольку нам сегодня предстоял визит в школу, историк начал рассказывать нам про Ильверморни.

А началось всё с женщины. Изольды Сейр. Чистокровной ирландской волшебницы. Она родилась приблизительно в одна тысяча шестьсот третьем году и была потомком сразу двух древних родов Её отец, Уильям Сейр, был прямым потомком Морриган, а мать, Риона, происходила от семейства Гонт и была потомком Салазара Слизерина.

В возрасте пяти лет Изольда осиротела при загадочных обстоятельствах. Известно только, что её спасла от огня тётя. Гормлайт Гонт, которая забрала девочку с собой в соседнюю долину Кумкалли, или «Лощину ведьм».

С возрастом Изольда как-то узнала, что её спасительница на самом деле является похитительницей и убийцей родителей. Чтобы сбежать от тётушки, девушка выдала себя за мальчика-маггла по имени Элиас Стори и в одна тысяча шестьсот двадцатом году отправилась в Новый Свет на корабле «Мэйфлауэр», прихватив с собой семейную реликвию. Волшебную палочку самого Салазара Слизерина. Хотя, Изольда на тот момент об этом не догадывалась.

Однако тут, на новом неизведанном континенте, как мы уже знаем к волшебникам и волшебницам относились не очень приветливо. Потому девушка была вынуждена уйти жить в горы.

После нескольких недель одиночества и скитаний она встретила двух созданий, о существовании которых даже не догадывалась. Ими оказались скрытень и пакваджи.

- Прошу прощения, мистер Аббот. – Прервал я на этом месте рассказа историка. – Могли бы вы рассказать подробнее. В Англии таких существ не водится.

- Разумеется, мистер Блэк. Скрытень или ночной фантом. Обитает в лесу и питается человекоподобными существами. Как вы могли догадаться исходя из названия, способен сливаться с почти любым объектом, прячась за ним, таким образом, идеально скрываясь как от охотников, так и от своих жертв. Не-маги подозревают о его существовании, но им не по силам с ним справиться. Только волшебница или волшебник могут пережить схватку с этим созданием.

Появился случайно. Финеас Флетчер, контрабандист. Торговал запрещенными существами и артефактами. Как-то он хотел нелегально переправить в Новый Свет демимаску с целью изготовления мантий-невидимок. На его корабль тайком пробрался упырь, а одна из перевозимых им тварей ускользнул из-под надзора.

В плавании они встретились и скрестились. В результате на свет появились метисы, и они, пока судно Финеаса стояло в доках, разбежались по лесам Массачусетса. В настоящее время данный регион буквально заполнен потомками демимаски и упыря.

- Вы, должно быть, шутите, мистер Аббот. – С недоверием посмотрела на историка Дора. – Это же буквально два совершено разных биологических вида. Как это… Скрестились?

- Не имею ни малейшего понятия, Леди Певерелл. Я рассказываю вам то, как дела обстоят по официальной утверждённой магозоологами версии. – Развёл руками Теофил.

- Ладно. – Всё ещё хмурясь, сказала Нимфадора. – Кто такие пакваджи?

- Отдалённые родственники европейских гоблинов. Невысокие. От шестидесяти до девяноста сантиметров. Кожа их серого цвета, а уши больше чем у волшебников или людей. Обожают охотиться с луком и ядовитыми стрелами. Независимы и хитры. Сварливы и не очень дружелюбны. Скрытны настолько, что даже не раскрывают свои истинные имена посторонним.

Скрытень, которого встретила Изольда, оказался невероятных размеров и силы. Ему не только удалось схватить пакваджи, который был молод и неопытен, но и почти приступить к потрошению его внутренностей, когда появилась юная волшебница и наложила на чудище проклятье, заставившее его бежать.

После, не зная о том, что пакваджи также невероятно опасны, Изольда взяла малыша на руки. Донесла до своего временного укрытия, сооруженного ею наскоро, и ухаживала за ним, пока он не поправился.

Выздоровев пакваджи поклялся служить девушке до того момента, пока у него не появится возможность расплатиться за спасение жизни. Для него быть в долгу у молодой волшебницы, которая была достаточно глупа, чтобы разгуливать по незнакомой ей стране было большим позором, а следовать за ней, ворча себе под нос, ему приходилось довольно часто.

Несмотря на его неблагодарность, Изольде нравилась компания. Со временем они стали друзьями, что было почти уникальным событием в истории этих двух видов. Пакваджи был предан обычаям своего рода, и отказался называть свое настоящее имя, так что Изольда прозвала его Уильямом, в честь ее покойного отца.

Пакваджи в свою очередь знакомил Изольду с миром магических созданий, о которых ему было известно. Они ходили наблюдать за охотой жабоголовых ходагов, сражались с драконьим сналлигастером и наблюдали за играми новорожденных котят вампуса на рассвете.

Больше всего Изольда была изумлена Великим рогатым речным змеем из соседнего залива, во лбу которого находился драгоценный камень. Даже ее проводник до ужаса боялся этого зверя, но, к его удивлению, змею нравилась компания Изольды. Но еще больше его удивляло, что девушка твердила, будто понимает речь змей.

Однажды, прочесывая лес в поисках пищи, Изольда и Уильям услышали ужасный шум неподалеку от них. Пакваджи крикнул девушке, чтобы она оставалась на месте, а сам помчался через деревья с отравленной стрелой наготове.

Конечно же, волшебница его не послушалась, и когда она прибежала на небольшую поляну, то увидела нечто ужасное. Тот самый скрытень, который в прошлом пытался убить Уильяма, стоял возле пары мертвых тел волшебников, а рядом лежали двое серьезно раненных мальчиков, ждавших своей очереди, пока скрытень готовился выпотрошить их родителей.

Изольда и Уильям расправились со скрытнем безо всяких хлопот. Довольный своей работой, пакваджи продолжил собирать ежевику, игнорируя слабый стон раненых детей.

Когда разгневанная девушка приказала ему помочь ей донести этих мальчиков до дома, он с раздражением сказал, что это бесполезно, так как мальчики уже и так обречены. Для него помогать людям было чем-то неестественным, но Изольда была исключением, хотя и не совсем приятным, для пакваджи, так как она спасла ему жизнь.

Возмущенная бессердечностью Уильяма, волшебница попросила помочь спасти одного из мальчиков в качестве оплаты его долга перед ней. Она боялась, что трансгрессировать вместе с детьми будет слишком опасно, учитывая их состояние, потому настаивала на том, чтобы нести их домой.

Уильям неохотно нес старшего мальчика, Чедвика, в то время, как Изольда несла младшего, Вебстера, к себе в укрытие. Как только они добрались до него, волшебница в гневе сказала пакваджи, что он больше ей не нужен. Уильям взглянул на нее и сразу исчез.

А пока дети выздоравливали их везде разыскивал Джеймс Стюард. Он был попутчиком Бутов на корабле, в плавании к их новой жизни. Так он и познакомился с семейной парой и их двумя маленькими сыновьями. Они вместе поселились в Плимутской колонии уже на материке.

В результате своих поисков он нашёл изуродованные мёртвые тела родителей мальчиков на небольшой полянке в лесу. Джеймс решил по-человечески их захоронить. Он собственноручно выкопал для них могилы и даже сделал на них памятные указатели.

Около их тел Стюард обнаружил две странные сломанные палочки и решил внимательней осмотреть одну из них. Когда Джеймс взмахнул концентратором, выбрав почему-то тот, который был повреждён, последствия не заставили себя долго ждать. Мужчина взлетел в воздух, пролетел через всю поляну, врезался в дерево и потерял сознание.

Очнулся Джеймс в небольшом укрытии, сделанном из веток и звериных шкур, где за ним ухаживала незнакомая девушка. Он сразу понял, что она крайне необычная. Повсюду в её маленьком доме были расставлены различные ёмкости со странного вида содержимым, в котле она варила лекарственные настои, а охотилась с помощью палочки. Почти такой же, какие Стюард обнаружил возле тел погибших друзей.

Изольда даже не пыталась скрыть от него то, что владеет магией, так как в столь маленьком убежище это было практически невозможно. Для себя девушка оправдывалась тем, что планировала наложить на Джеймса заклятие Забвения после его выздоровления, чтобы он вернулся обратно в колонию Плимут.

Так не-маг обнаружил, что волшебница спасла Чедвика и Вебстера Бутов и теперь помогает им поправиться. Он уже хорошо ладил с мальчишками и помогал Изольде развлекать их, пока они выздоравливали от ранений.

Джеймс даже помог соорудить каменный дом на вершине горы Грейлок, нарисовав проект легко осуществимой конструкции, который Изольда воплотила в жизнь менее чем за день. По желанию девушки этот дом стал носить название «Ильверморни» в память о её родном доме в Ирландии.

День ото дня страх не-мага перед волшебством угасал, а Изольда всё никак не могла заставить себя наложить заклятие, пока они, наконец, не решили посмотреть правде в глаза и признать, что влюблены друг в друга. После чего поженились и больше не терзали себя сомнениями.

К мальчикам Бутам Изольда и Джеймс относились как к родным сыновьям. Ведьма пересказывала им истории о школе Хогвартс, которые ей рассказывала её тётушка Гормлайт. Оба парня мечтали учиться в этой школе и часто спрашивали, почему они все вместе не могут вернуться обратно в Ирландию, где они могли бы с нетерпением ждать своих пригласительных писем.

Поскольку это было по ряду причин невозможно, Изольда пообещала им, что когда каждому из них исполнится одиннадцать лет, она подарит им волшебные палочки и обустроит школу магии прямо у них дома.

Эта идея очень понравилась Чедвику и Вебстеру. То, как мальчики представляли себе школу магии, было полностью основано на рассказах о Хогвартсе, так что они настаивали на том, чтобы их школа состояла из четырех факультетов.

Идея называть Дома в свою честь быстро угасла, вместо этого они решили дать им названия любимых магических зверей. Чедвик выбрал птицу-гром, которая могла создавать шторм во время полета.

У Вебстера любимцем был вампус, магическое создание похожее на пантеру, быстрое и сильное, убить которое было почти невозможно. Для Изольды это был рогатый змей, которого она часто ходила навещать к заливу и с которым всё ещё вела странную дружбу.

Когда же они спросили Джеймса о его любимом существе, он был в затруднении ответить. Будучи единственным не-магом в семье, он не знакомился так близко с волшебной фауной, как остальные. В конце концов, он выбрал пакваджи из-за смешных историй о постоянно ворчащем приятеле Изольды, Уильяме, которые рассказывала ему его жена. Так были созданы четыре факультета Ильверморни.

На протяжении следующих нескольких лет репутация Ильверморни постепенно росла. К одна тысяча шестьсот тридцать четвертому году домашняя школа расширилась до таких размеров, о которых, двое взрослых и двое детей даже и не мечтали.

Всё больше и больше студентов поступало учиться, и хотя заведение было ещё довольно скромным, в нём уже числилось достаточно студентов, чтобы воплотить в реальность мечту Чедвика. Межфакультетские состязания.

Слухи о новой школе магии, возникшей в Массачусетсе, дошли и до тётки Изольды, Гормлайт Гонт. Уверенная в том, что Изольда ничего не узнает о её намерении найти девушку, пока не будет уже слишком поздно, волшебница под видом мужчины, отправилась в Америку на корабле «Бонавентура».

Как бы насмехаясь над девушкой, она путешествовала под именем убитого ею отца Изольды, Уильяма Сейра. Гормлайт сошла с корабля в Вирджинии и тайно направилась в Массачусетс, к горе Грейлок. Она добралась Ильверморни тёмной зимней ночью с намерением уничтожить Школу Чародейства и Волшебства. Убить Изольду и всех, разрушивших её мечты о создании чистокровного рода. Украсть внучатых племянниц. Девочек-близняшек, что родила основательница школы от Джеймса. Марту, названную в честь покойной матери мужчины, и Риону, что получила имя в честь покойной матери Изольды.

Гормлайт считала их единственными потомками двух великих родов. Слизерин и Морриган. Хотела забрать их, а затем возвратиться с ними в Лощину ведьм.

Как только тётушка увидела большое гранитное здание, возвышающееся на вершине горы Грейлок, она наложила на него мощное проклятие, которое содержало имена Изольды и Джеймса, отправив их тем самым в состояние колдовского сна. Затем Гормлайт прошипела на змеином языке одно слово и её волшебная палочка, которой для побега воспользовалась Изольда, задрожав на прикроватном столике, «деактивировалась».

Все эти годы Изольда Сейр даже понятия не имела о том, что пользуется волшебной палочкой самого Салазара Слизерина, одного из основателей школы Хогвартс, и о том, что при создании этого концентратора был использован фрагмент рога короля змей василиска. Создатель этой волшебной палочки заколдовал её так, чтобы тот, кто владел ею, мог перевести её в «состояние сна». Этот секрет веками передавался от одного члена Рода Салазара к другому.

Но Гормлайт не было известно, что в доме были ещё два жителя, которых она не усыпила, так как ей никто не рассказывал о шестнадцатилетнем Чедвике и четырнадцатилетнем Вебстере. Ещё одной вещью, о которой она никак не могла знать, было то, что за основу их волшебных палочек был взят рог речного змея.

Эти концентраторы не только не «заснули», но и наоборот, всполошились, как только были произнесены слова на Перселтанге. Чувствуя, что их владельцы в опасности, палочки начали издавать тихие музыкальные звуки, похожие на те, что издает рогатый змей, чувствуя угрозу.

Оба Бута проснулись и выскочили из кроватей. Чедвик, сказав Вебстеру, чтобы тот предупредил родителей, спустился вниз и выбежал на встречу к Гормлайт, чтобы не дать ей войти в дом, где спала его семья. Тем временем второй брат пытался разбудить родителей, но колдовство было настолько мощным, что даже крики не могли их разбудить.

Потому парень помчался вниз и присоединился к дуэли, происходящей уже у порога их дома. Прибытие второго мальчика затруднило положение волшебницы, тем более что при использовании волшебных палочек с идентичными сердцевинами против одного и того же врага их сила увеличивалась десятикратно.

Но, несмотря на это, тёмная магия Гормлайт была достаточно сильной, чтобы противостоять братьям, и они были отброшены обратно внутрь Ильверморни. Стены раскалывались и окна разбивались вдребезги, но девушка и не-маг находились под действием заклятья, пока их маленькие дочери, спавшие наверху, не проснулись и не закричали от страха, тем самым разрушив колдовство, примененное к Изольде и Джеймсу.

На этом месте я, не удержавшись, насмешливо фыркнул.

- Что вас так насмешило, позвольте спросить, мистер Блэк. – Хмурым взглядом посмотрел на меня Теофил.

- Сила любви. – Пояснил я. И, видя непонимание в глазах Аббота, пояснил. – Лили Поттер приписывают, что она спасла Гарри, своего сына от смертельного проклятия пожертвовав собой. На деле же, как выяснил мой Лорд, его просто обвешали защитными артефактами.

В вашем же рассказе плач детей волшебным образом пробудил родителей, спящих под действием колдовского сна. Напомню, это сложное заклинание, которое погружает жертву в такой глубокий сон, что во время его действия объект находится в почти анабиотическом состоянии и даже не дышит.

А потому, я думаю, что эти события никак не связаны и должны быть другие причины того, что Изольда и Джеймс вдруг пришли в себя. Но мы о них никак не узнаем. Ведь вы рассказываете официальную версию событий, что произошли почти четыре века назад. Так что, прошу простить, что прервал ваш рассказ. Пожалуйста, продолжайте. Нам всем интересно, что было дальше.

- Хорошо, мистер Блэк. Спасибо, что поделились. Изольда, придя в себя, закричала, чтобы Джеймс бежал к дочерям, а сама помчалась на помощь к приёмным сыновьям, захватив с собой палочку Слизерина.

Только когда девушка попыталась атаковать свою ненавистную тётушку волшебной палочкой, ей стало ясно, что та не работает и теперь от неё столько же толку, сколько и от любой палки, валяющейся на земле.

Злорадствуя, Гормлайт заставила Изольду, Чедвика и Вебстера отступить наверх, ближе к месту, где был слышен плач близняшек. Наконец, ей удалось ворваться в спальню, где Джеймс стоял перед детскими кроватками, готовый защищать своих дочерей до самой смерти. Казалось, что всё было потеряно, но тут молодая волшебница, не отдавая себе отчета, выкрикнула имя своего убитого отца.

Послышался громкий шум и лунный свет заслонил силуэт пакваджи Уильяма, стоящего на подоконнике. Наконечник его отравленной стрелы пронзил сердце Гормлайт. Она вскрикнула нечеловеческим голосом, который был слышен на несколько миль в округе и рассыпалась на тысячи мелких осколков. Волшебная палочка Гормлайт Гонт, купленная у Олливандера, упала на пол и сломалась. Всё, что осталось от ведьмы это кучка дымящегося пепла.

В ответ на слова благодарности, пакваджи тихо проворчал, что Изольде не было никакого дела до него целое десятилетие и ему очень обидно, что она позвала его, только представ перед лицом неотвратимой смерти. Волшебница, конечно же, не стала уточнять, что звала она вовсе не его, а другого Уильяма. Своего отца.

Для Джеймса встреча с пакваджи, о котором он так много слышал, была чистым удовольствием и, забыв, что пакваджи по большому счёту не переносят людей на дух, мужчина крепко пожал Уильяму руку и рассказал насколько он рад, что один из факультетов Ильверморни он назвал в его честь.

Говорят, что именно лесть Джеймса смягчила сердце Уильяма, так как на следующий день он, вместе со своей семьей, переехал жить к ним в дом, пострадавший после нанесенных Гормлайт разрушений и, как всегда, ворча себе по нос, стал помогать отстраивать его заново.

После этого он сообщил, что волшебники были слишком несообразительными, чтобы защитить себя, и договорился стать ответственным за охрану и обслуживание школы.

Волшебная палочка Салазара так и осталась деактивированной после команды, произнесенной Гормлайт на змеином языке. Изольде этот язык был незнаком, но, в любом случае, ей больше не хотелось прикасаться к палочке, так как это было последним напоминанием о её несчастливом детстве. Вместе с Джеймсом они закопали ее за территорией школы. – На этом месте повествования я вновь, не сдержавшись, фыркнул.

- Да, мистер Блэк? Что в рассказе вам не понравилось на этот раз?

- Крохотное противоречие в ваших словах, мистер Аббот. Вы вначале рассказывали, что Изольда общалась с рогатым змеем и понимала его, а затем заявили, что Перселтанг незнаком ведьме. Так что, я скорее уж поверю, что девушка просто больше не хотела иметь дела с инструментом, который мог предать её в любой момент. Или действительно не собиралась использовать палочку, напоминающую ей о прошлом.

- Всё может быть, мистер Блэк. Всё может быть. В любом случае. Примерно через год неизвестный вид змеиного дерева вырос на том месте, где была закопана реликвия Салазара. Любые попытки срубить его или уничтожить оказались напрасны, но спустя несколько лет оказалось, что листья этого дерева имеют мощные целебные свойства. Это дерево стало символом того, что волшебная палочка Слизерина, как и его разбросанные по всему миру потомки, имели как благородную, так и подлую сторону.

Со временем, из-за роста количества учеников, на работу в Ильверморни были приняты новые учителя. Теперь детей волшебниц и волшебников со всей Америки отправляли на круглогодичное обучение в школу, ставшую интернатом.

Сочетая европейские традиции, унаследованные от Хогвартса, и магические практики коренных народов Америки к началу девятнадцатого века авторитет Ильверморни, каким он пользуется и сегодня, уже был известен всему миру. Многие годы Изольда и Джеймс вместе руководили этим учебным заведением, и многие поколения студентов любили их так же, как и свои собственные семьи.

Как и можно было ожидать от школы, частично основанной не магом, Ильверморни получил репутацию одной из самых демократичных и в наименьшей степени элитарных из великих школ волшебства.

Основатели школы прожили более ста лет. На их глазах дом Ильверморни постепенно превратился в гранитный замок. Умерли они, зная, школа стала настолько известной, что не было отбоя от семей со всей Северной Америки, желающих, чтобы их дети обучались в их детище.

Они наняли на работу персонал, построили студенческие общежития, скрыли школу от взора не магов, используя хитрое колдовство. Одним словом, мечта Изольды учиться в Хогвартсе помогла основать его эквивалент в Северной Америке.

- Чудесная история, мистер Аббот. Но, мне кажется, мы итак уже засиделись. Во мне уже столько кофе, что я боюсь вот-вот лопнуть. Потому, сейчас я вынужден вас оставить, чтобы посетить Тайную комнату вашего дома, а затем, надеюсь, вы поможете нам добраться до Ильверморни. Мистер Кальдерон-Бут вчера был так любезен, что пригласил нас заглянуть к нему и лично забрать то, что и так принадлежит Хогвартсу.

- Конечно, мистер Блэк. Я полностью к вашим услугам.

.

Глава 133

Официально считается, что высота горы Грейлок чуть больше тысячи метров над уровнем моря. Она самая высокая точка штата Массачусетс и хребта Беркширы.

Добраться до вершины можно по асфальтированной дороге, что открыта с конца мая по конец октября или пешком. Так же есть несколько пешеходных маршрутов, включая участок Аппалачской тропы, который проходит по вершине и спуску с горы.

Наверху находятся ресторан «Баском Лодж» и отель, построенный Гражданским корпусом охраны окружающей среды в тридцатых годах прошлого века. Главной достопримечательностью, расположенной тут же является мемориальная башня.

Круглая каменная башня светло-серого цвета, широкая у основания и сужающаяся вверху. Маяк в память ветеранов войны высотой двадцать восемь метров. Изначально его воздвигли в честь воевавших в Первой мировой войне, но со временем мемориал также начал напоминать о тех, кто участвовал во всех последующих конфликтах, включая Вторую мировую, Корейскую и войну во Вьетнаме.

Внутри башни обустроен музей, в котором хранятся военные реликвии и регалии американских солдат. На стенах выгравированы надписи, напоминающие о героизме погибших воинов.

Сооружение украшает несколько декоративных деталей в стиле «арт-деко». Барельеф орла и гирлянда из лавровых листьев на самом верху башни. На вершине башни горит вечное пламя. Символ памяти.

Но всё это был фасад доступный для магглов. Со времён гражданской войны в США маги не изменили своей политике невмешательства и, хоть на словах никто из них не участвовал в конфликтах не-магов, но всё равно волшебники постоянно гибли в военных столкновениях простецов.

Так что на самом деле мемориал был установлен в честь студентов, что погибли в конфликтах. Не смотря на панический страх перед нарушением статута секретности, волшебники разрешили его посещение, потому что у детей было много родственников из обычных людей.

Настоящая вершина горы располагалась ещё выше, скрытая от простых людей мощными чарами, результат которых иногда проявляется в виде завитков у дымчатых облаков.

Как же на истинную вершину добираются маги? Проходя одним и тем же путём, студенты натоптали бы широкие тропы, которые точно привлекали бы внимание простецов. Собираться толпой на вокзале для отправки в школу тоже плохой вариант по размышлению местных волшебников. Так что логичней всего было бы попадать на территорию Ильверморни по воздуху.

Только вот полёты над США на мётлах, коврах, в ступах, верхом на магических животных можно было осуществлять, исключительно имея разрешение от Конгресса, исходя из тех же соображений по безопасности. Так что попасть на вершину горы Грейлок легче всего было через камин или используя трансгрессию. По одному или мелкими партиями.

К сожалению, Теофил сказал, что переместиться вместе со всеми нами ему будет тяжеловато, потому мы решили воспользоваться сетью летучего пороха.

При этом старику по причине дружбы с директором был предоставлен доступ сразу в его кабинет. Но мы не знали, как на нас отреагирует система защиты замка. Так что конечной точкой выбрали один из гостевых домиков, куда перемещались студенты вначале учебного года.

Хотя, скорее это были беседки, ведь внутреннее убранство состояло только из большого удобного камина, пары столов со скамьями и фресок, с изображениями повседневной жизни учеников. Делать тут было нечего, так что мы не стали задерживаться и вышли наружу в жаркое лето.

- Советую посетить одну из смотровых площадок. Отсюда открывается на диво чудный вид. – Сразу сообщил нам мистер Аббот.

Я был против этого, собираясь побыстрее закончить с делами. Но никто даже не собирался меня слушать. Флёр и Дора тут же сменили направление и зашагали по выложенной камнем дорожке к специально огороженному месту, которых отсюда было видно сразу несколько.

Хотя стоит признать посмотреть с вершины в светлый день, действительно было на что. Река Хусик огибала гору с восточной и северной стороны. Рядом расположился город Адамс. К югу был Лейнсборо, к северу Норт-Адамс, а вокруг сплошной ковер деревьев из разных типов лесов. На нижних склонах преимущественно деревья северных твёрдых пород. Выше располагались посадки бальзамической пихты и красных елей. Государственный заповедник Маунт-Грейлок.

Но меня привлекли совершенно другие красоты. Чуть в стороне от гранитного замка с огромным стеклянным куполом наверху стояло весьма приметное дерево. В высоту метров тридцать и около метра в обхвате. Крупные дисковидные корни, листья цельные, большие, кожистые. Кора серая, испещрённая мелкими бороздами.

Пока девочки наслаждались видами, я отыскал глазами путь по каменным дорожкам и пошел, чуть петляя к местной достопримечательности. Змеиному дереву, выросшему из палочки Салазара Слизерина.

Когда я оказался совсем рядом, листва вдруг сама собой зашелестела, будто хотела мне что-то сказать или просто поздороваться. А у меня из-за пазухи сам по себе, без приказа выполз Гектор в форме небольшой змейки. Поднялся вверх по моему торсу и повис на шее.

- Приветс-с-ствую с-с-старшего родича. – Прошипел василиск, а дерево зашелестело ему в ответ.

Не успел я спросить у фамильяра, понимает ли он, что говорит шум листьев, как мне пришлось чуть сместиться в сторону. С ветвей прямо мне на голову попытался спрыгнуть пакваджи.

Промахнувшись, он ничуть не потерял прыти. Перекатился по земле, встал на одно колено и выставил на меня снаряженный лук. Я заметил, что наконечник его стрелы блестел от какого-то яда, но сомневался, что это было задумано, как нападение. В ином случае воин подкрался бы ко мне под сокрытием. Скорее похоже на какую-то своеобразную проверку.

- Кто ты… Такой? – Проскрипел пакваджи.

- Смотря, кто спрашивает мистер Уильям. – Сказал я на языке изначальных, который родственный гоблинам вид точно должен был знать. - Кстати для того, кому больше трехсот лет, вы на удивление неплохо двигаетесь.

- Я… Не он. Тот Уильям давным-давно умер.

- Как скажете. – Я вновь перешел на английский. - Тогда я всего лишь скромный слуга своего сюзерена и прибыл для того, чтобы забрать один артефакт, который представители Ильверморни получили в аренду от директора Хогвартса Элизабет Бёрк. Гарфилд Блэк моё имя.

- Ты… Его не получишь. Убирайся.

- Я его получу, мистер Уильям. В договоре четко прописано, что вы должны передать мне артефакт в течение тридцати дней с момента, когда требования будут озвучены. Иначе умрут либо подписавшие договор, либо их Наследники. А, поскольку я вижу характерную метку, вас лично тоже не минует эта участь. Подумайте, стоит ли оно того, чтобы артачиться.

- Ты… Не понимаешь. Он в том месте, где обитает злобный дух. И я лучше умру, чем выпущу её на свободу.

- Не думаю, что всё настолько плохо, как вы говорите. И что еще за злобных дух?

- Я не буду тебе отвечать. Уходи.

- Ну, ладно. Сам всё проверю. – Пожимаю плечами и собираюсь уходить. Но мне приходится резко уклониться, пропуская мимо себя стрелу.

- Вижу, ты очень самоуверен, волшебник. Хорошо. Возможно, это охладит твой пыл и, ты поймешь, что не справишься, если узнаешь. Тебе предстоит столкнуться с самой Гормлайт.

- Гормлайт Гонт? Тетушка Изольды? Разве вы не убили её в ночь, когда она напала?

- Женщину… Да. Но её дух остался.

- Что-то не сходится. – Покачал я головой после пары минут раздумий. – Следите за ходом моих мыслей. Духу не страшны никакие физические преграды. Наоборот, чтобы удержать его в материальном мире, нужны специальные условия. Зачарованное место или якорь. Филактерия или, скажем крестраж. Изольда приплыла в Америку, когда ей было семнадцать лет.

Практически только окончила школьную программу и имела максимум ранг подмастерья. Ей просто было не по силам создать ловушку для духа. Это моё предположение подтверждает увиденный мной тут повсеместно уровень артефакторики.

С другой стороны тётя Изольды. Гормлайт Гонт. Опытная и умелая ведьма. Ей вполне было по силам изготовить такой артефакт. Только я не могу взять в толк, зачем хитрой ведьме носить подобную вещь с собой, а не запрятать в каком-нибудь укромном, защищенном и скрытом месте.

- Мне всё равно, что ты думаешь, волшебник. Я ни за что не пущу тебя к алтарю замка.

- Алтарю? Ты хочешь сказать, что дух враждебно настроенной к школе волшебницы обитает рядом с местом, откуда может получить доступ абсолютно ко всем системам и до сих пор ничего не сделал? Мне кажется из нас двоих ты больший безумец. Однако после твоих слов мне стало невероятно интересно, что на самом деле представляет из себя эта Гормлайт о которой ты говоришь. Так что… Точно пойду и взгляну. Но сначала…

Я повернул голову к дереву, но почти сразу мне пришлось опять отклонить корпус чуть в сторону, пропуская мимо стрелу. Пакваджи хотел воспользоваться тем, что я отвернулся. Думал, я не увижу того, что он делает, но не так-то просто застать врасплох Мастера. Мне достаточно было сместиться на один шаг в сторону через тень, после чего оказаться за спиной лучника.

- Очень невежливо с вашей стороны, мистер Уильям во второй раз пытаться проделать во мне не предусмотренные отверстия. – Сказал я покачав головой, но меня и не думают слушать.

Пакваджи резко прыгнул в сторону и ушел в перекат. При этом пустив в меня ещё одну стрелу. Впрочем, когда он вновь занял устойчивое положение и уже вновь натягивал тетиву, я опять был у него за спиной.

- Вы уже два раза мертвы, мистер Уильям. - Участливо сообщаю я пакваджи и, тот опять отскакивает в сторону, но при этом исчезает из поля зрения.

Гоблины ассасины? Оригинально. Но магию я всё равно вижу, потому вновь уклоняюсь от стрелы, оказываюсь за спиной у лучника и спрашиваю:

- Может быть хватит? Нет? Ну, ладно. – Шиплю на перселтанге, обращаясь к дереву. - С-с-свяжи его.

Ветки сразу же оживают. В мгновение ока оплетают невысокую фигуру и подвешивают пакваджи, замотанного, словно в кокон над землёй.

- Ну, вот, мистер Уильям. В таком виде вы мне гораздо больше нравитесь, чем когда целитесь в меня из оружия.

- Как тебе удалось так легко со мной справиться? Ты… Мастер? - Недоверчиво в ответ спросил у меня пакваджи.

- Нет. Качаю головой. - Видишь девушек, что осматривают территорию вместе со стариком. Они Мастера. А я Гранд. - Говорю я, а затем вновь перехожу на Перселтанг, обращаясь к дереву. - Я хотел бы вернуть тебя на родину. В Хогвартс-с-с. Но не с-с-смогу. Ты не переживеш-ш-шь путешес-с-ствия. Однако если ты пожелаеш-ш-шь, у меня есть возможнос-с-сть отвезти какую-то час-с-сть тебя.

Листья вновь зашелестели и, прямо из кроны к моим ногам упала на землю веточка очень похожая на волшебную палочку.

- Приму это за с-с-согласие. Обещ-щ-щаю закопать её там, откуда открываетс-с-ся лучш-ш-ший вид на территорию Хогвартс-с-са. - Прошипел я, поднимая ветку и пряча её в один из своих карманов с расширенным внутренним пространством. Затем вновь поворачиваюсь к пакваджи, который, кажется, глубоко ушел в свои мысли и говорю на английском. - Повисите пока тут, мистер Уильям. Подумайте над своим поведением.

Оглянувшись, вновь нахожу глазами своих спутниц и Теофила, что сейчас идут к одинокой статуе женщины, изображенной с лёгкой улыбкой на губах и мудрыми глазами. Развернувшись на каблуках, отправляюсь к ним, размышляя, что приобретение одной веточки змеиного дерева с лихвой компенсировало все мои неприятности.

Это дерево было особенным. Не столько потому, что любые попытки срубить его или уничтожить оказались напрасны, но листья дерева выросшего из палочки Салазара имеют мощные целебные свойства. Это станет прекрасным подспорьем не только зельеварам нашего клана, но и Дафне с Асторией, что занимаются ингредиентами, если удастся вырастить из веточки новое дерево.

- Перед вами могила Изольды Сейр. - Услышал я слова Теофила, приближаясь к статуе. - Каждый год, в день её смерти пакваджи с именем Уильям раскладывает тут цветы боярышника и сильно расстраивается, когда об этом кто-то говорит. Он также утверждает, что не может быть тем самым Уильямом, так как тогда бы ему было более трёхсот лет, однако многие продолжают верить, что это и есть компаньон основательницы Ильверморни.

Однако, продолжительность жизни пакваджи неизвестна, поэтому невозможно установить, в каком возрасте умер тот самый Уильям, и умер ли он вообще. Как бы то ни было, в Ильверморни продолжает жить старый пакваджи с таким же именем, охраняющий мраморную статую Изольды Сейр. А? Мистер Блэк. Нашли что-то интересное?

- Магические существа, мистер Аббот, такие как гоблины, пакваджи, вейлы, домашние эльфы и прочие могут жить вообще вечно, если их постоянно подпитывает магией волшебник или источник магии.

- Хмм... Любопытно. Я не знал об этом.

- Это открытая информация. Хоть и не сильно распространяемая. Например, домовику семьи Блэк уже больше шестисот лет. Или, если хотите более близкий пример, гоблин Рыжий служит лифтером в МАКУСА уже около ста лет и выглядит все такой же старой развалиной, как и в тот день, когда ему поручили эту работу. Но, какой бы интересной не была эта тема, мы и так уже порядком тут задержались. Нам пора встретиться с господином директором Ильверморни.

- Да, пожалуй, вы правы. Прошу за мной.

Наконец, мы направились к выходным воротам, а когда мы были уже совсем близко, я смог разглядеть на них знаменитое изображение Гордиева узла.

- Мраморные статуи самих Изольды и Джеймса украшают входные двери в замок Ильверморни. – Продолжил свою лекцию Теофил. - Войдя в него, вы окажетесь в круглой комнате со стеклянным куполом на потолке. Деревянный балкон опоясывает верхний этаж комнаты. Кроме этого, в вестибюле довольно пусто, не считая четырех гигантских, вырезанных из дерева фигур символизирующих четыре факультета. Рогатый змей, вампус, птица-гром и пакваджи.

Кстати об этих дальних родственниках гоблинов. Стоило нам преступить порог, как рядом, словно из воздуха возникло двое из них.

- Сообщите цель вашего визита?

- Я Теофил Аббот. Это Гарфилд Блэк, Нимфадора Певерелл и Флёр Делакур. У нас назначена встреча с директором.

- Ожидайте тут. - Буркнул пакваджи.

- Вы не собираетесь помогать своему сородичу? – Спросил я охранника, который уже собирался применить свои способности сокрытия.

- Нет. – Покачал головой пакваджи и, не дав больше никаких пояснений, тут же исчез.

- Кому-то из них нужна помощь? – Обеспокоенно спросил Теофил.

- Ничьей жизни ничего не угрожает. – Поспешил я успокоить историка. – И если у них тут такие порядки, то я, пожалуй, предпочту не вмешиваться.

- Хорошо, мистер Блэк. Кстати о пакваджи. Потомки и многочисленные родственники Уильяма продолжают служить на благо Ильверморни и, по сей день. Они постоянно жалуются на свою работу, несмотря на то, что никогда не приглашались администрацией школы вернуться на место к началу нового учебного года.

Студенты же, как и в Хогвартсе, распределяются по четырём факультетам, когда впервые прибывают в школу. В то время, как вся школа наблюдает за ними с окружающего комнату балкона, который вы можете увидеть, подняв голову вверх.

Новые ученики, попадая сюда впервые, выстраиваются по кругу вдоль стены. По одному, их призывают выйти и ступить на символ гордиева узла, находящийся посреди каменного пола. Дальше вся школа в полной тишине ожидает реакции заколдованных фигур, которые вы так же можете наблюдать прямо отсюда.

Если рогатый змей благосклонен к студенту, кристалл, находящийся у него во лбу, засветится. Если же вампус расположен к ученику, то будет слышен его рев. Птица-гром, выражая свое одобрение, бьёт крыльями, а пакваджи поднимает в воздух свою стрелу. Если сразу несколько фигур проявляют своё расположение к студенту, то выбор остаётся за ним.

Очень редко, где-то раз в десятилетие бывает так, что все четыре факультета открывают свои двери одному счастливому студенту. Как пример, Серафина Пиквери, была единственной волшебницей своего поколения, которой выпала честь выбирать факультет из всех четырёх, и она выбрала Рогатого змея.

Говорят, что Дома в Ильверморни отображают всю суть избираемой волшебницы или волшебника. Рогатый змей - ум. Вампус - тело. Пакваджи - сердце. Птица-гром - душу. Другие же версии говорят о том, что рогатый змей, это покровитель ученых. Вампус — воинов. Пакваджи — целителей, а птица-гром — искателей приключений.

Церемония отбора — это не единственная значимая разница между Хогвартсом и Ильверморни, хотя, в общем, они очень схожи. После выбора факультета учеников вводят в большой холл, где они выбирают волшебную палочку. Или палочка выбирает их. Тут, смотря с какой стороны посмотреть.

До отмены закона Раппапорт в шестьдесят пятом году, детям было запрещено иметь волшебную палочку до приезда в Ильверморни. Более того, во время каникул ученики должны были оставлять волшебные палочки в Школе, и только когда им исполнялось семнадцать лет, после выпуска позволялось легально забрать с собой свою палочку.

Мантии в Ильверморни цвета спелой клюквы и голубые. Цвета символизируют Изольду и Джеймса. Голубой в честь любимого цвета Изольды, а также потому, что в детстве она очень хотела учиться на факультете Рейвенкло. Бордовый в честь любви Джеймса к клюквенным пирогам. Каждая мантия учеников Школы подвязана золотым гордиевым узлом, в память о броши, которую мисс Сейр нашла среди руин её родного дома Ильверморни в Ирландии…

- А. Это вы. Хотите всё же войти в запретное место, несмотря ни на что? - Раздался неподалёку голос директора школы, наконец-то прервав лекцию историка, что оседлал любимого коня.

- Привет Джейкоб. - Кивнул своему приятелю Теофил.

- Все верно, мистер Кальдерон-Бут. Нам нужен артефакт и я не собираюсь расстраивать своего лорда провалом простого поручения.

- Хорошо-хорошо. Уильям вас проводит. - В воздухе повисла пауза. Будто директор чего-то ждал. И я только через какое-то время понял чего именно.

- Боюсь, Уильям сейчас занят, мистер Бут. Размышляет о вечном возле змеиного дерева.

- Хмм... Хорошо. Тогда я сам это сделаю. Тут не далеко. - Поморщился Джейкоб. - Идите за мной.

Как оказалось, в этом замке было полно тайных ходов, расположенных в самых невероятных местах и закоулков где легко можно было затеряться. Сомневаюсь, что подобную планировку мог придумать простой каменотёс и столяр, кем по приданию был муж Изольды Джеймс Стюард.

Но благодаря тому, что мы несколько раз очень удачно срезали углы, идти оказалось действительно достаточно близко. Дольше всего пришлось спускаться по каменной узкой лестнице. Замок, как оказалось, строился не только вверх, но и имел несколько подземных этажей. А нам нужно было попасть, похоже, в самую глубокую его часть.

Наконец, мы дошли до простой на вид деревянной двери, обитой металлическими полосками. Однако переключившись на иной спектр зрения, можно было увидеть, что её насквозь пронизывает магия.

Джейкоб поставил на пол масляную лампу, которую подхватил где-то по дороге. Достал из складок своей мантии старый потёртый и массивный ключ, но вместо того, чтобы вставить его в замочную скважину, которой к слову на створках двери не наблюдалось, он просто постучал им три раза по дереву. Раздался отчётливо слышимый щелчок замка и директор отошёл в сторону.

- Вот и все. Можете заходить. Я подожду вас тут. Один час. После чего буду считать, что вы погибли и запечатаю проход вновь. Фил, составишь компанию? - Повернулся Бут к Абботу.

- Пожалуй, да. - Ответил Теофил через пару секунд раздумий. - В моём возрасте бросаться в авантюрные приключения плохая затея.

Я лишь хмыкнул и уронил на пол металлический шар. Дора, опередив меня, взмахнула палочкой, что мгновенно появилась у неё в руке и вот, у стены уже стоял мягкий диван с черной кожаной обивкой.

- Присаживайтесь, господа. - Сказал я и толкнул от себя тяжёлые двери, подавшиеся с удивительно лёгкостью, словно только меня и ждали.

По ту сторону оказался свод довольно высокого коридора. Неровный подрагивающий свет лампы, оставшейся стоять у ног директора, освещал только чередующиеся между собой металлические неглубокие чаши на подставках. А ещё каменные фигуры различных магических существ, таких как Нунду, единороги, пакваджи и прочие, установленные по обе стороны прохода. Потолок же терялся во мраке.

Интересно. Я ожидал увидеть тут традиционных рыцарей, но, похоже, умелого кузнеца не нашлось среди мастеров, к которым могли обратиться создатели этого места. Зато они нашли толкового резчика, что делал скульптуры.

Тем не менее, охранные големы стояли неподвижно, ведь мы не вломились внутрь, а попали абсолютно легальным способом. В чашах, подозреваю, должен был гореть колдовской огонь, но сейчас они стояли пусты и холодны. Как только мы зашли внутрь двери за нами с противным скрипом закрылись сами собой.

- Не заперто. - Выдала вердикт Флёр, применив несколько заклинаний и проверив ситуацию. - Мы можем выйти в любой момент.

- Как будто мы не могли бы, окажись двери закрытыми. - В ответ проворчала Дора, немного расслабившись.

Темнота нисколько нам не мешала и чувствовали себя в ней мы вполне комфортно. Я лишь принял к сведению слова вейлы и выпустил на волю василиска, а после парочку металлических кукол, похожих на людей с шарнирами вместо суставов.

- Гектор, ползешь впереди. Я за тобой. Дора замыкаешь. Флёр в центр и работаешь на дистанции заклинаниями. Конструкты охраняют фланги. Двинулись. - Коротко раздал я задачи и мы, аккуратно шагая и смотря, куда ставим ноги пошли вперёд.

Впрочем, на протяжении следующих десяти минут ровным счётом ничего не происходило. Ловушки, если они были, не срабатывали. Статуи не двигались. Свет не загорался, а потолок не рушился.

Мы просто продвигались вперёд по прямому коридору, без ответвлений пока не упёрлись в ещё одни довольно простые на вид деревянные высокие двери. Василиск переполз нам за спину. Големы остались чуть позади. Толкнув створки, я не добился никакого эффекта. Потянул и тоже не получил результата.

- Вернёмся и попросим у старика ключ? - Спросила у меня Флёр.

- Или может быть, всё-таки просто пробьёмся силой? - С ухмылкой задала вопрос Нимфадора, закручивая заклинанием на ладони сферу сильно сжатого воздуха.

Я не стал отвечать, занятый тем, что пристально рассматривал окружение. Вначале стену по правую руку. Затем перешёл в другую сторону. После начал внимательно проверять сами двери. Что-то в рисунке на дереве было неправильным. Девушки, поняв, что меня лучше не отвлекать развернулись и принялись охранять тыл, стоя тихо как мышки и контролируя обстановку.

Я отошёл на шаг назад. Затем ещё чуть-чуть отодвинулся и, увидев общую картину, не поверил глазам. Помотал головой и взглянул ещё раз. Ничего не поменялось.

- Ну ладно. Попытка не пытка. - Пробормотал я себе под нос, а затем перешёл на Перселтанг, зашипев. – Откройс-с-ся.

Чёрточки, точки и прочие неровности на текстуре двери складывались в изображение огромного королевского василиска, что стоял, приподняв голову и опираясь на хвост. После того как я произнес пароль, открывающий двери в Тайную комнату Хогвартса змей опустил голову, будто склонился и быстро уполз куда-то в сторону. После чего створки сами собой открылись вовнутрь.

.

Глава 134

Несколько секунд ничего не происходило. Я просто разглядывал небольшой алтарный зал размером примерно пять на пять метров с большим плоским гранитным камнем, испещренным рунами посередине и фресками, рассказывающими о жизни основателей школы на стенах.

Но затем разом везде вспыхнул свет. Не только внутри помещения под потолком разгорелось множество свечей на большом канделябре, но и чаши в коридоре по которому мы только что шли, запылали колдовским пламенем сами собой. Над алтарём постепенно соткалась и открыла глаза фигура худощавой брюнетки с очень бледной, почти белой, кожей. По описанию она проходила на нелюбимую тётушку Изольды Сейр.

- Кто посмел разбудить меня? - Раздался голос подобный шипению ядовитой змеи.

Я не спешил отвечать. Шагнув внутрь зала, обошел вокруг камня, сканируя его как глазами, смотрящими в магическом спектре, так и заклинаниями. По всему выходило, что никакого крестража поблизости не было. Перед нами предстал электронный дух. Но зачем Изольде, что ненавидела свою тётку брать подобный образ в качестве духа хранителя?

- Я задала вопрос червь!

- Гарри Джеймс Поттер. Лорд Родов Слизерин, Певерелл, Поттер и Блэк. - Спокойно проговорил я, по очереди прикладывая кольца к специальной выемке камня и давая считать регалии. - А ещё тот, кто сейчас размышляет над тем, стоит ли тебя просто стереть или пока повременить.

Подняв взгляд, я увидел, что женщина уже не стоит, гордо подняв подбородок, а преклонила колено, опустив голову вниз.

- Милорд, в моём уставе указана беспрекословная служба наследнику или Лорду Рода Слизерин. Я готова исполнить любой ваш приказ. - Чуть ли не подобострастно проговорила женщина.

- Создательница? Изольда Сейр?

- Нет. Меня сотворила Гормлайт Гонт.

- Как так могло получиться, если тётушка Изольды не является одной из основателей Ильверморни?

- Все верно милорд. Когда-то я была всего лишь проклятьем, которое госпожа наслала на замок с целью его захватить и присвоить себе источник. Но больше я ничего не знаю. Никаких указаний мне не поступало уже очень давно, хоть я и смогла через артефакт, что привезли из-за моря незаметно подключиться ко всем системам и выполнить возложенную на меня миссию. Теперь я не знаю, что делать и жду приказов.

- А ещё поддерживаешь системы школы в рабочем состоянии. - Задумчиво потер я подбородок. - Как так вышло, что тебя просто запечатали тут?

- Эта недоучка Сейр... - Насмешливо фыркнула женщина. - Её навыков хватило, чтобы понять какие функции я выполняю, но она не смогла со мной ничего сделать. А поскольку я отказалась служить ей, она просто заперла меня тут.

- А зачем тогда ещё одни двери перед входом в алтарный зал?

- Я поставила их. В первоначальной планировке подобного не было. Василиск охраняет вход и пропустит только того кто достоин. Тех, кто говорит на Перселтанге, а значит, является потомком крови Слизерина, но не Изольда Сейр.

- Не обязательно. - Качаю я головой, а сам думаю, что условия такие же глупые, как для становления Лордом Поттер. - Говорящих на языке змей полно помимо родственников Салазара. Но больше мне интересно, как у тебя получилось произвести работы. Сюда же никто не спускался уже несколько сотен лет.

- Разумеется, тут никого не было. Я бы не потерпела недостойных рядом со святыней и их тут же уничтожили мои защитники. А двери созданы при помощи материализации материи из магии. - Будто само собой разумеющееся ответила женщина.

- Откуда ты знаешь подобные чары? Они были доступны лишь изначальным.

- Я нашла их в одном из архивов замка, когда получила к ним доступ, Лорд Слизерин. Как они попали туда мне, к сожалению, не ведомо.

- Мало нам было проблем с Хогвартсом. – Тяжело вздохнув, сказал я. - Вот что. В первую очередь нам нужен артефакт, который передала в аренду Элизабет Бёрк основателям Ильверморни. На него же сейчас уже не завязано никаких важных функций?

- Нет, милорд. В нем давно отпала необходимость. Его можно забрать. Это никак не повредит мне или замку. А находится он сейчас прямо здесь. В алтаре.

Часть камня будто истаяла, открыв скрытую ранее нишу, куда я засунул руку и вытащил круглый диск сантиметров пятнадцать размером усеянный крупными драгоценными камнями.

- Прекрасно. А с тобой и самой школой я ещё подумаю, что могу сделать. Но пока предлагаю тебе продолжить выполнять обязанности электронного духа. Как, кстати я могу тебя называть?

- У меня пока нет имени, милорд. - Немного печально ответила женщина. Только я никак не мог понять, что духа расстроило больше. То, что её никак не нарекли или то, что для неё пока нет задач.

- Тогда я буду звать тебя Гормлайт.

- Это честь для меня, милорд. - Ещё ниже склонилась женщина.

- Чудесно. Скажи, тут рядом есть какая-нибудь свободная комната?

- Да. Прямо за стеной находится сокровищница. Правда, она не настолько полна как хотелось бы.

- Американцы не хранят деньги у гоблинов? - Удивлённо спросила Дора.

- Никто кроме Британцев не хранит деньги у гоблинов, моя дорогая. - Ухмыльнулся я. - А для основателей Ильверморни, мне кажется, вообще было логично складывать деньги в защищённое место у себя под боком.

В одна тысяча шестьсот двенадцатом году, примерно за восемнадцать лет до основания школы гоблины восстали и доверие к ним в то время должно было быть довольно шатким. К тому же не стоит забывать, что тогда над магической частью Америки ещё верховодили охотники над головами, от которых неизвестно чего можно было ожидать. МАКУСА образовался только в девяносто третьем. Через шестьдесят три года после основания школы.

- Вы желаете попасть в сокровищницу, милорд? - Уточнила у меня Гормлайт.

- Да. - Ответил я.

Стена по правую руку поплыла и образовала арку прохода. За ней обнаружилась ещё одна довольно просторная комната длиной метров двадцать пять и ширину метров десять, наполненная стеллажами на которых лежали пока неизвестные артефакты, необработанные золотые самородки, мешочки, предполагаю, с монетами, драгоценные камни, предметы искусства, украшения и прочие ценности.

Картину портило то, что пространство было заполнено едва ли на четверть. Середина комнаты была совершенно пустой. Но всё равно. Даже эти остатки вызывали закономерный вопрос.

- Почему они все это не забрали? – Спросил я у духа хранителя замка.

- О... Они собирались. Но я перекрыла доступ раньше, чем они это сделали. – Ухмыльнувшись, сообщила мне о своей маленькой шалости женщина.

- Зачем тебе потребовалось место Гар? - Спросила Дора, что тоже заглядывала внутрь, смотря через моё плечо.

- Хочу установить тут портал, чтобы не добираться суда каждый раз несколько суток. - Пояснил я свою задумку девушке. Но потом мне в голову пришла ещё одна мысль. - Только сначала...

Я засунул руку в свою тень и вытащил оттуда артефакт, на который была записана копия Игнотуса. Причем не старая версия, а вполне свежая. Сделанная перед отъездом в Америку. Настроив устройство так, чтобы электронный дух не пытался захватить сразу систему, я обратился к Гормлайт.

- Не сопротивляйся. Это копия Хранителя моего Рода.

- Как вам будет угодно, милорд.

Кивнув и радуясь такой покладистости, я положил артефакт на алтарь. Через минуту проекция женщины чуть уменьшилась и, рядом с ней возник мой незаменимый помощник.

- Гарри? Где это мы?

- В школе для магов, созданной волшебницей-иммигранткой давшей ей имя честь небольшой ирландской деревни на континенте, названном немцем по ошибке приписавшим открытие новых земель итальянцу, а не испанцу.

- Что? - Переспросил Игнотус, хлопая глазами и пытаясь осознать, что я только что сказал.

- Ой... Не важно. - Закатил я глаза. - Мы в Ильверморни. Познакомься. Это электронный дух школы Гормлайт. Я прошу тебя проверить её работу. То есть в первую очередь убедиться что тут нет ничего вредоносного до того как я установлю портальный круг и включу этот замок в нашу общую сеть.

- Хорошо. - Кивнул Игнотус и исчез.

- Дамы, для вас у меня тоже будет небольшое поручение. - Обратился я к Доре и Флёр. - Тут на полках полно всяких блестящих ценных игрушек и камешков. Соберите их в какую-нибудь сумку с расширением внутреннего объёма.

- Хочешь обокрасть школу с их же согласия. - Ухмыльнулась вейла, показав ровные зубы.

- Нет, моя дорогая. - Я покачал головой. - Конечно, это было бы очень заманчиво, но, поскольку Ильверморни теперь практически принадлежит мне, подобное не имеет никакого смысла. Наоборот. Я хочу помочь им выплатить долг, чтобы завоевать немного очков доверия и упростить себе в будущем задачу получения контроля над школой не только негласно контролируя все системы, но и имея на руках соответствующие бумаги.

Хмм... Кстати это интересная мысль. Я могу выкупить у них часть школы как Лорд Поттер, а они отдадут эти деньги мне же, как Лорду Слизерин в качестве выполнения обязательств по договору.

- Тебе никогда не позволят такого сделать. - Хмыкнула Нимфадора.

- Ну... На нет и суда нет. Но попробовать стоит. Ладно. Работаем.

Отозвав големов и Гектора, я отправился в сокровищницу. За мной последовали мои девочки. Внутри каждый занялся своим делом. Вейла и метаморф просто сбрасывали ценности в сумку, а я монтировал усовершенствованную систему портального перехода, что так же являлась ретранслятором связи. А когда до окончания отведённого нам Джейкобом часа осталось не более пяти минут, мы как раз закончили.

- Что скажешь, Игнотус? Как успехи?

- Всё чисто. Ничего опасного. Хотя такое чувство, что эту систему разрабатывал школьник. - Отчитался электронный дух.

- Возможно, так оно и было. - Протянул я. - Дамы, вижу, вы тоже закончили. Запускаю портал.

После того как я щёлкнул пальцами, примерив заклинание круг, испещренный рунами вспыхнул мягким золотым светом и тут же потух.

- Игнотус закончи, пожалуйста, проверять систему. Так же составь план по её улучшению. Можешь подключить к этому вопросу Салазара, Ро, Артура и Халлдис. Так же, добавь мне на коммуникатор раздел управления и этим замком. Угу. Получил обновление. Спасибо. Всё. Мы пока вас оставим. А то директор этой школы ещё посчитает насусопшими раньше времени.

- Разве мы не можем переместиться сразу отсюда? - Почти проскулила Флёр. - Не хочу вновь показываться на глаза этим... Этим...

- Сожалею, но нет, моя дорогая. Нам пока ни к чему показывать, что у нас есть такая возможность. - Сказал я, однако видя, как вейла надула губки, продолжил. - Но я разрешаю тебе наслать на любого, кто тебе не понравится какое-нибудь небольшое и не смертельное проклятье. Ты же знаешь. Я сторонник того, что можно все...

- Пока этого никто не видит. - Закончила за меня девушка. - Спасибо, любовь моя. Мне это действительно нужно.

Мягко обняв девушку, я быстро отстранился и, ободряюще кивнул ей и пошел к выходу. Открыл двери и шагнул наружу, как раз когда Джейкоб уже собирался приложить свой волшебный ключик, запечатывая проход.

- Снова здравствуйте мистер Кальдерон-Бут. Вижу, вы не успели соскучиться.

- Я же говорил тебе, Джей, что они справятся. - Улыбаясь сказал Теофил, что так и сидел на трансфигурированном Дорой диване.

- Артефакт мы забрали. Теперь я предлагаю вам пригласить счетовода, чтобы обговорить график выплат по договору. К тому же у меня есть несколько предложений по этому поводу.

Джейкоб тяжело вздохнул и махнул рукой, призывая следовать за ним. При этом он забыл о том, что собирался запереть вход и, мне пришлось незаметно делать это из своего интерфейса. Так же теперь мне стала доступна карта замка и я, построив самостоятельно оптимальный маршрут, понял, что он мог быть в два раза короче.

Так что, либо старик и сам не знает обо всех тайных ходах, либо намеренно водит нас длинными путями. А пока мы шли, Теофил опять оседлал свою любимую лошадь.

- К слову говоря, кабинет директора Ильверморни находится на первом этаже и окнами выходит на поле для квиддича. Тайного замысла в этом не было, просто так совпало. Чтобы попасть в него студенту необходимо четко назвать причину посещения портрету основателя. В противном случае он не отодвинется и студента не пропустит.

- А где живут учителя? - Спросила Дора, которая уже несколько раз просила меня снять её с должности преподавателя маговедения.

- Под комнаты учителей в выделен целый этаж, несмотря на то, что не все профессора живут в школе. Каждый из них волен в любой момент переехать в личные покои или же просто остаться на ночь. Здесь же находится учительская библиотека, закрытая для студентов. Пускать учеников на этот этаж разрешается только в случае крайней нужды, в остальное же время этаж для студентов закрыт.

- А какие условия жизни у учеников? - Из любопытства задала вопрос Флёр.

- Полагаю, как и в Хогвартсе. Ученики живут по 5-6 человек, в зависимости от наполняемости факультета. У каждого есть свой сундук, в котором он может хранить личные вещи, маленький письменный стол и стул. Также имеется собственный шкаф.

В женских спальнях часто устанавливают еще пару больших зеркал. В мужских обычно довольствуются теми, что закреплены на внутренних стенках шкафов.

В начале обучения все спальни всех факультетов выглядят одинаково и аскетично, однако уже через пару недель все они преображаются. Студенты иногда меняют даже цвет занавесок и покрывал. Неизвестно откуда достают лишние подушки и ковры. Украшают все стикерами, плакатами и фотографиями.

Это уже не говоря о творческом всегда неповторимом беспорядке и куче учебников и тетрадей по всем поверхностям. Да. Не надо так удивляться, мисс Делакур. И учителя и студенты, вправе менять убранство и даже дизайн комнаты, правда, только за свой счет и в не учебное время.

Тут Теофил вынужден был прерваться. Мы как раз подошли к картине с изображением седого старца с длинной густой бородой одетого в мантию цвета спелой клюквы.

- На работу. - Буркнул Джейкоб совершенно не радостно.

- Прекрасно, мой мальчик. Терпение и труд все перетрут. - Улыбнулся в усы Джеймс Стюард и портрет отодвинулся в сторону.

Кабинет директора был просторным, уютным и светлым. В центре стоял рабочий стол, на котором было много бумаг, маггловские рамки с фотографиями и несколько артефактов способных заменить магию не одаренному. Тут пахло ароматами чая и кофе. Через большие окна проникали солнечные лучи. На стенах висели портреты знаменитых волшебников.

Также в кабинете были большой стеллаж с книгами и такой же по величине стеллаж для документов, мягкие диваны и маленький кофейный столик. В уголке был поставлен насест, на котором сейчас, засунув голову под крыло дремала сова. Джейкоб тяжело опустившись за стол, залез в один из ящиков. Долго там что-то искал, пока не вытащил сквозное зеркало.

- София Поттер. - Произнес директор, глядя на артефакт. Какое-то время ничего не происходило, но потом из зеркала раздался женский голос.

- Джейкоб Кальдерон-Бут. Чем могу быть полезна, директор?

- Зайдите ко мне в кабинет и захватите с собой свои записи. Мне, скорее всего, понадобится консультация, чтобы понять с какой суммой мы сможем без последствий расстаться в ближайшее время.

- Хорошо, директор. Буду через пятнадцать минут.

- Мисс Поттер пример одного из тех случаев, о которых я вам рассказывал в день знакомства. - Почти шепотом опять начал нас просвещать Теофил. - На неё среагировала статуя Абрахама Поттера и хоть тогда София носила другую фамилию, тот час же поменяла её узнав о своём родстве со знаменитым Аврором.

- Хранитель сокровищницы и Драготов Ильверморни сейчас подойдёт. Прошу, рассаживайтесь на диваны. - Обратился к нам Джейкоб, а затем продолжил. - Хотите чаю? Британцы ведь любят чай.

- Да, конечно. Если вас не затруднит, мистер Бут. - Оглянувшись на своих спутниц, я согласился с этой идеей.

На этот раз директор взял предмет похожий на волшебную палочку прямо со своего стола. Взмахнул и небольшой заварочный чайник переместился с одной из полок, приземлившись перед ним.

- Что предпочтёте? У меня есть Ассам, Дарджилинг, Лапсанг Сушонг, Лун Цзин, Хуан Шань Мао Фэн, Те Гуаньинь, Фэн Хуан Дань Цун...

- Доверимся вашему выбору. - Поспешил я прервать старика, оказавшегося ценителем чая.

Джейкоб кивнул и открыл чайник. Присмотревшись, я понял, что на палочке было вырезано несколько маленьких рисунков. Директор нажал на один из них и, из кончика палочки полилась вода. Затем он постучал древком по чайнику и изнутри, сразу пошел пар. Жидкость вскипела.

Опять забравшись внутрь стола, старик достал жестяную банку с чаем. Отсыпал заварки. Закрыл крышки у банки и чайника. Вновь взмахнув артефактом, подняв чайник в воздух и переместив его на столик между двумя диванами. Затем рядом с чайником опустились небольшие чайные кружки.

- Вы прекрасно обходитесь без магии, директор. - Хотел сделать я комплимент, но по скривившемуся лицу понял, что попал в больную тему.

- Фил вам рассказал, да?

- Нет. Я просто вижу магию. И сейчас мне было прекрасно понятно, что за вас чары творит артефакт. Но мне непонятна ваша реакция. Вы завидуете магам мистер Бут? Если так, то зачем вы тогда стали директором школы для волшебников?

- Я действительно завидую тем, кто может творить волшебство, мистер Блэк. Это вы верно отметили. Но так же верно и то, что я люблю детей. - Ответил мне старик с грустной улыбкой. Но потом взбодрился. - А ещё работа в школе позволяет заряжать артефакты.

- Прекрасный ответ, мистер Бут. Я рад, что вы не сдались и не опустили руки.

В этот момент дверь снова открылась и в комнату зашла девушка на вид около тридцати лет. Хотя, учитывая, что она была волшебницей, ей могло быть и пятьдесят и больше. Имея под рукой зелья, многое возможно поправить. Волосы у мисс Поттер ожидаемо были черны словно ночь. Глаза карие. Рост около метра и семидесяти сантиметров. Фигура её была очень стройной.

- Директор? - Коротко склонила голову девушка, остановившись ровно посередине комнаты.

- Вот дорогуша. Ознакомьтесь. - Джейкоб достал из складок мантии договор, который я ему передал накануне и отдал хранительнице сокровищницы. Та пробежала текст глазами, после чего нахмурилась и выдала:

- У нас нет таких денег.

- Какую сумму этого долга мы в состоянии сейчас выплатить?

- Одну шестую часть. - Что-то прикинула в уме моя возможная родственница. - Но для этого нам придётся выгрести все подчистую. Может быть даже что-то продать.

- Это невероятно печально, мисс Поттер. - Обратился я к девушке. - Но у меня есть к вам пара предложений по этому поводу.

- Я вас внимательно слушаю мистер...

- Гарфилд Блэк. Уполномоченный представитель Родов Поттер, Блэк, Слизерин, Гриффиндор, Рейвенкло и Хаффлпафф на территории США.

- Йа-а-а... - Как-то вдруг замялась девушка.

- Несомненно, фамильное сходство выдаёт в вас дальнюю родственницу моего Лорда, но в штатах около ста тысяч Поттеров. Так что я бы не стал так сильно заострять на этом внимание. Теперь, что касается моего предложения. Во-первых, вы можете превратить школу в своеобразное акционерное общество. Уверен, мой Лорд с радостью выкупит часть учебного заведения и вы сможете отдать эти деньги в пользу уплаты долга.

- Получается так, мы просто передадим школу или её часть постороннему, пусть и путём каких-то махинаций. - Осознав сказанное мной, нахмурился Джейкоб. - В чем тут тогда наша выгода?

- Вы останетесь живы. - Пожимаю плечами. - Вернее не вы, а потомки Изольды Сейр, Джеймса Стюарда и пакваджи Уильяма, которые подписывали договор. Ну, и на саму школу не лягут возможные последствия нарушения клятвы.

- Если бы не вы, эта ситуация вообще не возникла. - Проворчал Джейкоб.

- Пожалуйста, не надо перекладывать на меня ответственность. - Говорю я нахмурившись. - Что мешало вам или вашим предкам отдать артефакт раньше? Например, сразу, как только чары на школе были восстановлены и улучшены.

Я же как-то забрал его сегодня из вашего алтарного зала. И при этом, прошу заметить, мне даже не пришлось сражаться. Но, тем не менее, я готов немного облегчить вашу задачу. Вот тут то, что мы нашли в сокровищнице, куда тоже попали сегодня.

София недоверчиво приняла у меня из рук зачарованный мешочек и раскрыла горловину. После чего её глаза расширились от удивления.

- Это...

- О, не обольщайтесь, мисс Поттер. Это всего около четверти того, что Ильверморни должен Хогвартсу.

- Но... Почему вы не забрали такое богатство себе? И как, скажите на милость, вам вообще удалось всё это раздобыть.

- Перед вами сидят трое мастеров чар. Так что, пожалуйста, не стоит нас недооценивать. А что касается того, почему я вам это отдаю, нам не нужно чужого. Если воспринимать находку как клад, что найден на вашей земле, то по закону нам причитается максимум двадцать процентов. К тому же там внутри не только золото, но и артефакты, некоторые из которых могут быть не просто бесценными реликвиями, а вызвать ненужные вопросы в случае, если мы захотим их кому-нибудь продать.

- Ах, вот как. Я... Поняла.

- Чудесно, мисс Поттер. А теперь, с вашего позволения, мы вас покинем. Когда будут готовы первые выкладки по графику выплат, пожалуйста, свяжитесь с нами любым удобным для вас способом.

Я, Дора, Флёр и, как не странно Теофил поднялись, попрощались и покинули кабинет, так и не притронувшись к чаю.

.

Пы.Сы.

Так... Давайте разберём на пальцах...

1. Христофор Колумб — ИСПАНСКИЙ мореплаватель итальянского происхождения, в 1492 году открывший для европейцев Новый Свет (Америку).

2. Америго Веспуччи — ИТАЛЬЯНСКИЙ путешественник и мореплаватель.

- В 1492 году перешёл на морскую службу Испании, участвовал в снаряжении второй и третьей экспедиций Христофора Колумба.

- В 1499 году Веспуччи отправился штурманом в составе экспедиции мореплавателя Алонсо Охеды. В результате этого плавания было открыто более 4000 км непрерывной береговой линии Южной Америки.

- Веспуччи скрупулёзно записывал впечатления от своих путешествий и посылал их в Европу. Его письма стали настолько популярными, что переиздавались около 60 раз. Для сравнения, рукописи Колумба издавались в пять раз меньше.

3. В 1507 году НЕМЕЦКИЙ картограф Вальдземюллер опубликовал работу «Введение в космографию», в которой приписал Веспуччи открытие новой части света, сделанное Колумбом, и в честь Америго назвал её Америкой.

4. Школа Ильверморни была основана ИРЛАНДСКОЙ волшебницей-иммигранткой Изольдой Сейр и не-магом Джеймсом Стюардом для двух приёмных сыновей: Чедвика и Вебстера Бутов. Название Ильверморни дано в честь родного дома Изольды, уничтоженного её тётей Гормлайт Мракс (англ. Gormlaith Gaunt).

.

Глава 135

- Куда вы собираетесь отправиться дальше, мистер Блэк? - Спросил меня родственник одной из моих жен, как только мы вышли на улицу из главных дверей Замка Ильверморни.

- Время ещё не слишком позднее. Мы могли бы сразу отбыть в МАКУСА и там купить портал в Англию. - Задумчиво сказал я, глядя на небо.

- Я... Прошу вас ещё раз отужинать со мной. - Сказал Теофил с твердым взглядом, будто приняв для себя какое-то решение.

- Вы же не готовите мистер Аббот. – Не утерпел я и с улыбкой кинул в сторону старика маленькую колкость.

- Ничего. Я думаю, мы что-нибудь с этим придумаем. – Ответил Теофил максимально серьёзным тоном.

- Хорошо. Будь, по-вашему. Только нам нужно сделать ещё одно небольшое дело, пока мы не покинули Ильверморни.

- Неужели? Какое?

Отвечать я не стал, а пошел обратно к змеиному дереву. Приблизившись, закономерно обнаружил, что пакваджи всё ещё висит, обмотанный ветками.

- Ради первых двенадцати... - Прошептал Теофил. Почему мы не заметили этого, когда были тут утром?

- А вы, мистер Аббот, не очень то и присматривались, больше занятые тем, что проводили тут экскурсию дамам. К тому же я быстро утащил вас на встречу с директором сразу, как только подвесил тут мистера Уильяма. - Пожал я плечами. А потом прошипел на Перселтанге. - Отпус-с-сти его.

Ветки медленно, почти нежно опустили компаньона основательницы школы на землю. Вопреки моим ожиданиям он не стал сразу сбегать или атаковать меня, а просто стоял на одном месте, смотря на меня пристальным взглядом.

- Гормлайт для вас неопасна, мистер Уильям. - Сказал я на языке изначальных после нескольких минут молчания. - Наоборот сейчас она Дух хранитель этого места.

- Тогда почему она отказалась подчиниться? - Спросил пакваджи насупившись.

- Потому что ей может приказывать только Лорд или Наследник Слизерин. Такие условия поставила ей создательница.

- Мой народ... Не потерпит такого.

- Вы живёте по соседству с ней уже несколько сотен лет. К тому же вдали от источника магии продолжительность вашей жизни значительно сократится. Я не стану вас насильно удерживать, но советую ещё раз все хорошенько обдумать.

-Что ты... Собираешься делать со школой? - Задал вопрос Уильям после того как мы ещё чуть-чуть помолчали.

- Честно говоря, пока не знаю. У меня и своих забот достаточно чтобы ещё дополнительно взваливать на себя ваши. Но даю слово, что у меня нет намерения разрушать то, что вы с таким усердием строили.

- Я... Соберу совет. И мы решим, как поступим.

- Всех благ мистер не тот самый Уильям. - Попрощался я с пакваджи.

- Пусть тени укроют и твой путь Грандмастер смерти. - Ответил он мне.

На все это с очень странным выражением лица наблюдал Теофил. Да и девочки тоже с недоверием переглядывались, не понимая, почему я вдруг решил раскрыть часть своих секретов. В молчании мы дошли обратно до гостевых домиков и оттуда уже переместились в гостиную дома историка.

- Дамы, прошу, закажите ужин. А мы пока с нашим радушным хозяином побеседуем. - Отдал я распоряжение вейле и метаморфу.

Девочки переглянулись и почти синхронно кивнув, отправились в сторону домашнего телефона. Я же картинно поднял руку и щёлкнул пальцами, после чего по всему зданию прокатилась волна магии, укрепляя защиту и вплетая в неё новые чары благодаря которым теперь то, что тут происходит, нельзя будет подсмотреть или подслушать.

- Так кто вы... На самом деле? - Задал мне вопрос старик, как только увидел, что я закончил творить волшебство.

Черты моего лица поплыли, возвращаясь к привычному виду брюнета с непослушными черными волосами. Только легкую иллюзию на глазах пришлось править отдельно, чтобы радужка стала зелёной, а не бирюзовой.

- Я Гарри Джеймс Поттер. Лорд Родов Певерелл, Поттер, Слизерин и Блэк. Консорт Рейвенкло, Гриффиндор, Хаффлпафф, Аббот, Боунс и Гринграсс. - Ответил я, садясь на одно из кресел, что стояли в комнате.

- А почему... Вы прибыли не под своим именем? - Спросил Теофил, когда справился с шоком и приземлился в такое же кресло напротив меня.

- Есть несколько причин. - Пожал я плечами. Например, мне официально тринадцать лет, как я и говорил ранее. Когда собирался в Америку, мне показалось, это будет довольно странным, если на переговоры приедет подросток. К тому же я не знал что у вас тут такой культ первых двенадцати. В общем... Стать доверенным лицом самого себя показалось лучшим решением. Хотя, если бы я знал, сколько проблем это принесет, то непременно все бы переиграл.

- И что со мной будет дальше? - Спросил Теофил после нескольких долгих минут, когда комнату наполняло только молчание.

- А это уже вам решать, мистер Аббот. Там в алтарном зале Дух хранитель замка и источника Ильверморни сообщила, что будет мне подчиняться. Так что ваша школа уже практически принадлежит мне. Но вот беда лично я не имею времени или желания ей заниматься. С другой стороны есть вы. Вы же патриот Соединённых Штатов, если не ошибаюсь? Не даром же с таким жаром и болью рассказывали как плохо те, кто стоит у власти ей пользуются.

- Вы совершенно правы милорд.

- Ну, вот. У вас может появиться возможность влиять на умы подрастающего поколения, если вы займёт пост директором школы. С моей поддержкой это не должно стать проблемой, ведь я не только практически теперь владею замком, но и нынешняя администрация будет со мной расплачиваться ещё лет тридцать за аренду артефакта.

- Но я ведь... Уже очень стар.

- Не сказал бы. Вы находитесь в прекрасной физической форме и у меня есть способ заморозить ваше текущее состояние организма. А если и нет, то скажу по секрету, что один мой вассал, Гораций Слизнорт, старичок которому тоже больше ста лет в совершеннейшей тайне от меня и помощью другого моего вассала фанатика от магической науки разрабатывает способ перенести сознание в другое тело. Использовать для этого он планирует Гомункула. Искусственно выращенное существо. А если у них ничего с этим не выйдет, то голема.

- А если я… Не соглашусь?

- Меня нисколько это не расстроит. Я просто сотру вашу память и стану искать другие варианты. После того как закончу разбираться со своими делами.

Теофил ещё минут пять посидел, обдумывая ситуацию, а затем поднялся с кресла и опустился на одно колено.

- Можете располагать мной, как вам угодно, Лорд Певерелл. Примите мою верность вашему Дому. Клянусь служить, словом и делом до последней капли крови, что течет в моих венах и, прошу вас сделать меня вассалом.

- Я Лорд Изначального Дома принимаю вашу клятву, мистер Аббот. Ритуал как полагается, проведём уже у меня на островах. Надеюсь, вы не возражаете? Вот и славно.

Закончив с этим небольшим делом, мы дождались доставку, и поужинали. После посчитав время ещё приемлемым, всё же решили переместиться в Вулворт-билдинг, а оттуда в Британию.

Самому себе я мог признаться, что страстно желал уже оказаться дома. Но, несмотря на это, старался не спешить. Отправил Теофила собирать вещи. А пока он решал, что стоит взять с собой, а что нет, поменял обратно лицо и как только старик сообщил, что готов, мы, не откладывая более, воспользовались камином.

Попав в холл резиденции Конгресса, я не забыл вежливо поклониться дежурившему возле пункта отправки сети летучего пороха магу, тихо радуясь, что волшебник был уже совершенно другой, а не тот, что продал нам горсть порошка чуть ли, не по цене зелья удачи.

Терпеливо дождавшись, пока в холл переместятся остальные члены нашей компании, я вместе со стариком и девочками, не спеша направился прямиком к лифтам.

- Доброго вечера, мистер Рыжий. Второй этаж, пожалуйста.

Не знаю, специально ли так подгадал старый гоблин или оно совпало совершенно случайно, но нашим лифтёром опять был старый знакомец. Что тронул свою кепку, увидев нас, обозначив приветствие.

Несмотря на то, что из Ильверморни мы возвращались с существенной прибылью, память о том как с нами обращались, когда мы только прибыли в Штаты, была ещё свежа, потому я предчувствовал различные сложности, которые могут устроить мне сотрудники конгресса просто, потому что в состоянии это сделать. Из-за этого решил вначале зайти к мистеру О'Брайену и попросить назначить нам кого-нибудь для сопровождения.

- Доброго вечера мисс Грейвз, могу ли я отнять несколько десятков минут вашего драгоценного времени? – Обратился я к девушке, как только мы зашли в приёмную главы Департамента магического правопорядка Америки.

- Мистер Блэк? Да. Чем могу вам помочь? – Спросила Гертруда, сразу подняв голову и обратив на меня внимание.

- Мы собираемся отбыть обратно на острова. Мистер Аббот планирует отправиться с нами, для поиска вдохновения к своей новой книге. В связи с чем, я хотел бы забрать документ, который подписывала вейла, вассал моего лорда и уведомить Департамент международного магического сотрудничества о том, что мы покидаем страну.

- Но ведь… У вас было какое-то важное дело в Ильверморни? – Неподдельно удивилась Гертруда.

- Мы уже обговорили основные моменты. Большего мой Лорд на этом этапе не требовал, потому можем спокойно отбыть, продолжив решать второстепенные вопросы удалённо.

- Хорошо… Я поняла вас мистер Блэк. Сейчас уточню, кого я могла бы выделить вам для сопровождения.

- Я был бы рад вновь прогуляться в вашей компании. В прошлый раз у вас прекрасно получилось сгладить все острые углы.

- Спасибо за похвалу. Но я могу заняться чем-то подобным только если так распорядится мистер О'Брайен.

В этот самый момент на столе у секретаря зазвонил телефон. Классический аппарат с механическим номеронабирателем в виде вращающегося диска с отверстиями. Выглядел он так же роскошно, как и вся прочая обстановка. Деревянный. С металлическими расписанными вставками с длинным рычагом, на котором покоилась телефонная трубка.

- Приёмная-а-а… Мистер О'Брайен. Да они тут. Да. Хорошо. – Гертруда ответила на звонок, а затем, завершив диалог, вновь обратила на нас внимание. – Мистер О'Брайен распорядился сопроводить вас.

- Чудесно мисс Грейвз. Не будем откладывать. Ведите.

Позже я не пожалел о том, что попросил помощи у потомков первых двенадцати ни секунды. Именно Грейвз уговорила Клауса Фишера задержаться на пять минут, поймав Начальник Департамента по защите человекоподобных магических существ, когда тот уже двигался к лифтам. Уверен, если бы не она, нам предложили бы тут задержаться ещё недельку, пока искали нужный нам документ.

В департаменте международного магического сотрудничества тоже всё прошло без проволочек. Смит и Джонсон быстро оформили какие-то сопроводительные бумаги Абботу, взяв с него несколько клятв и подписей.

Нам тоже полагались какие-то справки и выписки, подтверждающие, что мы никому ничего не должны, не нарушали закон на территории США, в общем, были лапочками на протяжении всего периода нашего тут пребывания.

Не то чтобы это кого-нибудь волновало в той же Франции, Великобритании или других цивилизованных странах мнение американцев, но возмущаться по этому поводу я не стал. Стойко стерпев их преклонение бюрократии, понимая, что начав возмущаться, только затяну время.

Дальше мы пошли и купили портальный ключ. Я даже заплатил за него ту цену, что запросили, хоть она и была на двадцать процентов выше рыночной, о чем мне поведали мысли мелкого клерка, что занимался передачей нам артефакта под роспись.

После этого мы тепло распрощались с Гертрудой и направились в зону отбытия. Место, где была разрешена аппарация и переходы в Вулворт-билдинг. Дальше я спрятал портключ в свою тень и попросил всех покрепче ухватиться за мои руки.

- Мистер Аббот, чтобы не случилось, не паникуйте. Все под контролем. – Обратился я к родственнику одной из моих жен отдельно после того, как передал ментальный пакет о своей задумке девочкам.

- А что может случи… - Удивлённо начал Теофил, но я не стал слушать.

Убедившись, вся компания держится крепко трансгрессировал сразу на территорию островов. Только не на волшебную торговую улицу и даже не в особое тайное место, а в небо на высоту две тысячи метров.

Девочки были готовы к такому. С радостным визгом, перешедшим в клёкот, Флёр за секунду сменила форму и, расправив крылья начала плавно впускаться, оседлав ветер. Чуть позже вейлы Дора сорвала с шеи метлу и оседлала её, присоединившись к подруге. Я же активировал рунный массив на спине, облегчив свой вес, а Теофила подхватил заклинанием, невольно заслушавшись отборнейшим матом, что, не останавливаясь, лился из уст старика.

- У вас невероятный словарный запас. – Заметил я, когда минут через десять речь сама собой как-то иссякла. – В своих эксцентричных высказываниях, вы ни разу не повторились.

На моё замечание Теофил промолчал, с угрюмым лицом наблюдая, как земля медленно приближается к нам. Увидев в лесу неподалёку небольшую полянку, я скорректировал наше парение, чтобы оказаться там. Нам нужно было скрыться от глаз и проделать ещё парочку ритуалов, для моего спокойствия.

Только когда ноги старика коснулись твердой поверхности, он с укором посмотрел на меня и спросил:

- Ну и зачем всё это было нужно?

- Затем, мистер Аббот, что нам в нагрузку насовали с собой всякого разного, если вы не заметили. К примеру, все наши документы, выданные в Конгрессе, покрыты специальным составом.

На территории США авроры могли с его помощью определить подлинность документа и вызвать группу быстрого реагирования. Но кто поручится, что у этих бумажек нет каких-нибудь дополнительных функций? Так что их лучше всего сжечь. А так же самим провериться, нет ли каких-нибудь дополнительных неприятных сюрпризов на коже, волосах или одежде.

- Это не объясняет, зачем нужно было перемещаться в воздух. – Всё ещё недовольно пробурчал Теофил.

- Для того, кому удастся отследить нашу точку выхода, это будет неприятным сюрпризом.

В глазах старика промелькнуло всё, что он думает по этому поводу, но он благоразумно не стал ничего говорить. Я же считал, считаю и буду считать, что здоровая паранойя, это залог здоровья параноика. Тем более девочкам моя выходка понравилась и позволила хоть немного снять стресс.

- Где мы вообще? – Спросил мистер Аббот.

- Всё в порядке. Это предгорья Шотландии. – С истинно английским спокойствием сказал я.

Находились мы примерно в паре километров от родового владения Поттеров. Но я не стал говорить об этом историку. Пусть на старика у меня и были грандиозные планы, но полного моего доверия он пока не получил чтобы делиться с ним такой информацией.

Время на островах было чуть за полдень. По небу медленно плыли пушистые облака. Стоял тёплый солнечный денёк, а мы вчетвером, потакая моей паранойе, разбирались с тем, что могло в перспективе принести вред.

К слову совсем не зря. Одну бумажную мышь, что выпрыгнула из вороха выданной нам макулатуры и попыталась скрыться в траве, пришлось догонять моей сове Софи.

Хоть происшествие не добавило мне оптимизма, но, по здравому размышлению после я всё же решил, что документы могут ещё пригодиться Абботу, потому сел творить полностью изолированный от внешнего мира ящичек, куда можно будет запрятать всё, что точно не пригодится старику на территории островов.

Дора и Флёр в это время чертили магический круг для того, чтобы провести ритуал отсечения плоти. И пусть мы пользовались им только вчера, я посчитал, что лучше ещё раз его провести и успокоиться, чем не сделать этого и потом жалеть.

Теофил, пока мы втроём были заняты, маялся от безделья. Ходил по поляне, рассматривал растения и деревья. Возможно, искал знакомых представителей флоры или даже делал заметки. Я был слишком занят, чтобы обращать на это внимание.

Закончили мы с девочками почти вместе и первым в круг, отправился как раз Аббот. Мне пришлось заставить его раздеться полностью, а Флёр с Дорой спровадить на край полянки и отвернуться, чтобы не смущать старика. Однако подобные меры были необходимы, чтобы полностью исключить вероятность того, что я чего-нибудь не замечу.

После проведения ритуала я с историком удалился, позволив девочкам спокойно раздеться самим и творить магию, пока внимательно проверял личные вещи своего нового вассала. Американская школа отличалась от той, что преподавали в Британии, так как включала в себя так же те способы колдовства, что использовались коренными народами, потому мне приходилось действовать очень тщательно.

И опять мы закончили почти синхронно. Только увидев, что наряды Доры и Флёр отличались от тех, в которых девочки были совсем недавно, я вопросительно вскинул бровь. Мой маленький метаморф пояснила, что они просто сожгли свою одежду, смотря на то, как долго я вожусь.

Мне пришлось поступить так же, после прохождения ритуала признав, что это дельная мысль. Проще было избавиться от шмоток и трансфигурировать себе временно новые, чем потом постоянно гадать, не пропустил ли я чего-нибудь.

Со всеми этими телодвижениями закончили мы только спустя два часа, но я хотя бы немного успокоился и мог разрешить нам отправиться, наконец, домой.

И ради Мерлина вместе с Морганой, четырех основателей Хогвартса, как и первых двенадцати Авроров МАКУСА... Оказаться в месте под защитой тысячи чар, где не нужно было кого-то из себя изображать, куда-то бежать и быть хорошим мальчиком оказалось невероятно приятно.

Настолько, что я даже позволил себе посидеть в любимом кресле и расслабиться за кружечкой чая. Минут пятнадцать. Пока Теофил обживал гостевую комнату, в чем ему помогал Добби. А затем мы вместе с историком спустились в подвал, где я уложил его в капсулу и принялся настраивать программу лечения.

Всё же, как бы хорошо не выглядел мистер Аббот и, какой бы замечательной не была магическая медицина в двадцать первом веке, но ему было больше ста лет. Так что болячек у него скопилось порядочно.

За один раз, конечно, не справился и периодически возвращался к работе с историком в течение нескольких месяцев. Он пробыл у нас всё лето. Посетил с нами чемпионат мира по Квиддичу и даже обучался в комнате с ускоренным течением времени, как и несколько других моих новых слуг.

Подойти к делу я решил со всей ответственностью и раз уж старик станет не только моим вассалом, но и, практически проводником моей воли в Америке, мне нужно было исправить не только его здоровье, но и избавить от всех обязательств, чтобы он мог служить мне со всей отдачей, а так же поработать с его головой, установив ментальные закладки на верность.

После нападения на меня Августы Лонгботтом и предательства Арвейла Гринграсс я усвоил уроки и без вмешательства в мысли не обходился ни один мой вассал.

Все метки же от его клятв и обетов были перенесены мной на куклу гомункула и торжественно вручены ему после завершения моей работы с пояснениями, что это такое и как пользоваться.

Но в день возвращения я только провел общую диагностику, настроил программу и запустил капсулу. После чего занялся другими делами. Например, просмотрел письма и донесения, открыв для себя один неприятный сюрприз.

Хоть в особняке Реддла все шло в целом неплохо. Сторонники Тома восстановили само здание и оно теперь не грозилось развалиться от любого неосторожного чиха. Часть из слуг Темного Лорда тихо и аккуратно вербовали сторонников. Кое-кто готовил сюрпризы к чемпионату мира и турниру волшебников. Но что меня расстроило, так это появление Нагайны.

Эта женщина Маледиктус, окончательно превратившийся в огромную ядовитую змею зеленовато-коричневого оттенка. Изначально Нагайна была обычным человеком, но её род прокляли. В юности она ещё могла управлять метаморфозам, но с годами проклятие усилилось, делая их непредсказуемыми и неконтролируемыми.

Одно время она оказалась в цирке Арканус, где демонстрировала своё умение менять облик, привлекая толпы зрителей. Позже судьба занесла её в компанию Ньюта Саламандера, но проклятие окончательно взяло верх, лишив её человеческой формы навсегда.

Жизнь Нагайны превратилась в череду странствий, пока Том, понимавший змеиный язык не встретился с ней в Албанских лесах. Согласно каноничных событий они так привязались друг к другу, что Реддл забрал её с собой превратив Нагайну в крестраж, после убийства Берты Джоркинс.

Срочно запросив информацию у Боунс, я выяснил, что женщина, работавшая в Департаменте магических игр и спорта, взяла отпуск, отправилась к тёте и пока не выходила на связь.

Забавно, что Нагайне к этому времени должно было быть уже около девяноста лет. Как по мне она очень неплохо сохранилась для старушки. Однако мне безумно хотелось изучить её проклятье.

К моему сожалению это было по ряду причин невозможно. В основном потому, что змея никогда не отползала от Реддла дальше, чем на несколько метров. Она даже не охотилась. Для неё специально заказывали мясо. И нужно было его достаточно много, чтобы прокормить такую большую девочку.

Но кое-что откладывать больше не следовало. Я послал приказ Краучу, чтобы он как можно скорее встретился со мной в укромном месте и захватил с собой при этом все крестражи, что им удалось раздобыть. Но перед этим он должен был направить мне колдовские фото предметов, чтобы я мог изготовить копии.

Остальные пожиратели благодаря моему вмешательству не станут препятствовать Барти. Главное, чтобы ничего не узнал Реддл и его ручная змея.

.

Пы.Пы.Сы

Уф... Наконец-то арка Америки закончилась. Я реально думал, что тут будет пара глав... А оно вон как получилось.

Глава 136-140

Глава 136

После решения важных и срочных вопросов я проверил как дела у членов Клана в целом и с удовольствием отметил, что мои вассалы, как и я не сидели без дела.

Люпин вместе с Талой путешествовали по анклавам оборотней Британии, ища себе учеников. Ханна стажировалась в Мунго . Ромильда на пару с Джинни, по непонятным для меня причинам прихватив с собой Теодора, а ещё Тед вместе с Ксено и Слизнортом, вернувшимся из Франции занимались какими-то своими совместными очень важными и секретными проектами.

Луна расширяла пространство Вивария, потому что её магическим тварям там уже становилось тесно. Ей помогала Агата, которая опять выдержала только пару дней в компании родственников.

Мерси и Оливер следили за хозяйством Гринграсс пока Астория, Дафна, Лира, Сьюзен и Сириус помогали в делах Андромеде. А мой крестный параллельно ещё занимался с Розой и Кассиопеей.

Пенелопе надоело сидеть дома и она переселилась вместе с сыном в одну из гостевых комнат на Косой аллее, поближе к мужу.

Авигаиль торговала в магазине. Невилл и Маргарет помогали по хозяйству Августе, пока Фрэнк и Алиса пропадали на работе. Амелию тоже приходилось вытаскивать из министерства чуть ли не насильно. Джемма вводила Трейси в тонкости бизнеса маггловской стороны мира. Мейв и Сакура, разумеется, были рядом с ними.

Все были озадачены, никто не страдал от безделья, но я решил внести некоторые корректировки в их занятия. И первым делом вызвал себе на доклад Снейпа.

К моему удивлению до того как явился директор Хогвартса ко мне в кабинет зашли Сириус, Лили, Роза и Касси.

- Я так понимаю, вы что-то для себя решили. - Сказал я, обращаясь в первую очередь к нашим гостьям из другого мира.

- Мы... Хотели бы стать полноправными членами Клана. - Ответила Роза после того, как девочки переглянулись.

- Сириус, что ты скажешь? - Спросил я у Блэка, а сам радовался тому, что ментальные закладки у девушек так быстро встали на место. А главное теперь они даже под пытками точно будут говорить, что это было их собственное решение.

- С ними ещё работать и работать. – Ответил мой крестный после тяжелого вздоха. - Но потенциал есть.

- Я им помогу. - Сказала Лили и даже сделала небольшой шажочек вперёд.

- Спасибо, мам. Но ты уже и так помогаешь. - Посмотрела на мисс Певерелл Роза. - Да и раньше помогала. В нашем мире у озера, отогнала дементоров, например.

- Это была не я. Мы это уже обсуждали.

- Может быть, это была твоя альтернативная копия. - Пожала плечами моя женская версия.

- Возможно, это была ты сама. - Я подал голос и на мне скрестились все взгляды в комнате.

- То есть? Ты думаешь, мы вернёмся в наш мир? - С надеждой спросила Касси.

- Возможно. Но не обязательно. Просто если у вас со сбоем сработал маховик времени, может такое быть, что подобное случилось где-то ещё. Вас закинуло к нам. А к вам кого-то из параллельного мира. А к ним ещё кого-то. Или никого.

Уверен, если моя теория верна, то есть миры, куда вообще никого не отправило. А есть те, куда попали по несколько копий Розы Поттер и Гермионы Грейнджер. Кстати. Может быть, где-то вместо Розы в другой мир попал Гарри. А вместо Гермионы какой-нибудь Гермес или Аполлон Грейнджер.

Роза застонала, когда представила масштабы подобного происшествия, а Касси, нахмурившись, через минуту обдумывания, сказала:

- Подожди. Это получается... Нашего отсутствия могут даже не заметить?

- Нет. Это сомнительно. Дамблдор сразу догадается, что ваши копии не из его мира. Другой вопрос, придаст ли он это огласке или скроет. Так же как умолчал об одержимости профессора тёмным духом, нахождении василиска в Тайной комнате и невиновности Сириуса Блэка.

- Эй! Профессор Дамблдор сначала и сам не знал, что о том, что Сириус не предавал Поттеров. - Начала защищать директора их школы Кассиопея.

- Так же, как не знал, являясь директором и имея доступ ко всем защитным системам замка, что Петтигрю анимаг крыса, спящая уже несколько лет в одной постели с сыновьями семьи Уизли. Что-то очень сомнительно. Как и то, что директор был не в курсе, кто является хранителем Тайны, при условии, что это он сам накладывал чары Фиделиуса на дом Поттеров.

- У нас в замке нет никаких следящих систем. Это у вас тут все почему-то не как у нормальных волшебников. И Фиделиус на дом должен был накладывать сам Джеймс Поттер.

- Ладно, все. Хватит. - Влезла Лили. - Нам всё равно не проверить, как оно было на самом деле.

- Хмм... - Посмотрел я на неё с прищуром, от чего мисс Певерелл как-то вся сжалась. Но потом я расслабленно откинулся на спинку кресла и напряжение в комнате спало. - Да. Ты права. Прошу простить. Это бессмысленный спор.

- Что будем делать дальше, милорд? - Решил Блэк направить разговор в более конструктивное русло после пары минут молчания.

- А что делать? Вы продолжите учить Розу и Касси, но теперь уже по расширенной программе. Ближе к началу учебного года, отправимся в комнату опять учиться. Или, скорее всего даже через пару недель после первого сентября. Кстати, Сири, попроси Андромеду подготовить еды лет на пять или шесть. А сейчас... Клятвы.

Никуда ходить было не нужно. Ритуалы в моём доме можно было творить повсеместно. Тем более такой простой, как принятие вассалитета. Девочки лишь вновь переглянулись, почти синхронно преклонили колено и произнесли.

- Милорд, прошу сделать меня вассалом рода Певерелл. Клянусь служить, словом и делом до последней капли крови, что течет в моих венах.

После чего Роза достала из кармана джинсов совершенно обычный маленький складной перочинный ножичек и порезала себе пальчик, передав после острый предмет Кассиопее. Кудряшка повторила за подругой и капнула кровью прямо на пол.

- Хмм... Интересный выбор и способ. Лили, это ты их подговорила? - Спросил я у матушки моего тела, но рыжеволосая ведьма только отвела глаза. - Хорошо. Я как Лорд Изначального Дома принимаю ваши клятвы.

- Я Дух Хранитель Дома Певерелл принимаю ваши клятвы. - Тут же появился Игнотус, а кровь с паркета испарилась. Ранки тут же зажили, будто их и не было.

- Привет, старик. Как дела?

- Все ещё с нетерпением жду от тебя кровных наследников. - Проворчал Дух.

- Сейчас не самое подходящее время. Сам должен понимать.

- Уж поверь мне, для такого время никогда подходящим не будет. Потому идеально подойдёт любое.

- И все же я предпочту заняться строганием детишек после того как закончу дела с Реддлом и Дамблдором.

Игнотус на моё заявление ничего не ответил. Только хмыкнул и исчез. Вслед за ним покинули мой кабинет вассалы. Но совсем скоро в дверь постучался Северус.

- Привет профе-е-ессор. - Приветствовал я зельевара с ехидством в голосе, оторвав взгляд от отчётов, которые мне регулярно присылала Андромеда. - Проходи. Не стесняйся. Рассказывай.

- Бэгмен, наконец, соизволил нам сообщить, что Хогвартс в этом году принимает Турнир Трех Волшебников.

- Поясни. – Теперь моё внимание было полностью сосредоточено на Северусе, ведь я совершенно не понял подоплёку того, что он только что сказал. – Сириус докладывал, что затевается турнир ещё год назад. Ты хочешь сказать, что вы ничего не знали?

- Верно. Официально нас никто не предупреждал. Возможно Людо, как глава Отдела магических игр и спорта в британском Министерстве магии говорил об этом Фаджу. Но Корнелиус нас уже покинул. Амелии Бэгмен не докладывался. Просто прислал сову в школу и поставил перед фактом.

В ответ на наше замечание, что до начала учебного года осталось всего ничего, очень искренне удивился, заявив, что попечители были в курсе и извинился, сославшись на то, что был занят, ведя переговоры с другими школами и подготовкой к чемпионату мира по Квиддичу.

- Разве переговоры о Турнире не должны вести директора школ лично? – Нахмурившись, я отстучал по подлокотнику кресла неровную дробь.

- Нет. – Покачал головой Северус. – Все переговоры в первую очередь проводят Министерства магии стран участников. И только когда на органы власти договорятся, уже школам поступает распоряжение сверху.

- Бред какой-то. У нас, считай целый год, будут проживать ученики других школ. Нужно согласовать программу обучения, условия проживания, лекарства на случай, если у кого-то из студентов особые запросы или персональная непереносимость. Меры по защите статута секретности. Охрану. Организацию зрелища и возможный тотализатор. Миллион мелочей нужно учесть, а нам сообщают об этом, считай, в самый последний момент?

- Со ставками как раз всё в порядке. – Хмыкнул Северус в ответ на моё заявление. – Мне тут Люциус шепнул по секрету, что все попечители, которые ещё формально занимаются управлением Школой, уже подсчитывают прибыли, которые получат с букмекеров. А ещё с продажи еды, мест на трибунах и допуска журналистов для освещения мероприятия. Да и сам Бэгмен, думаю, в накладе не останется.

- Лорд Малфой вернулся на острова?

- Не совсем… Заглянул только повидаться с дочерью и забрать сына. После чего отбыл обратно в Италию. Сейчас он предпочитает решать все дела удалённо. Но прозрачно намекнул мне, что собирается посетить чемпионат мира по квиддичу и испытания турнира волшебников.

- Яс-с-сно… - Прошипел я. – Значит так. У нас появилась очень важная и срочная цель. Потому. Сейчас идёшь и забираешь Ксенофилиуса и Горация. Пусть подключаются к вашей работе. Своим проектом переноса души и сознания в новое тело они могут заняться позже. Эдварда тоже можешь взять с собой, чтобы ему тут в одиночестве не было скучно. Сейчас в любом случае подготовить школу к новому учебному году приоритетнее, чем всё остальное.

Я же пока навещу Хогвартс. Размещу артефакт у источника и дам вам к нему доступ, чтобы у вашей группы была возможность сразу провести зачарование и изменение систем сразу на всей территории Замка.

- Ты не будешь с этим нам помогать?

- Нет. Но и без дела тоже сидеть не буду. Не стоит завидовать.

- Даже и не собирался. – Хмыкнул Северус. – Могу идти?

- Ага. Ступай. И не стесняйся просить помощи у других. Гермиона, Маргарет и Луна тоже, думаю, будут рады сделать что-то на благо замка.

Снейп ушел. Я же быстро, через исчезающий шкаф сходил в Сердце Хогвартса, задержавшись там действительно недолго. После чего вернулся на Косой переулок. Тут мне ещё нужно было следить за состоянием Теофила и своевременно корректировать его программу лечения.

А на следующий день курьерская сова принесла мне небольшую коробочку. Конечно, она была проверена всеми возможными способами, как в службе доставки, так и Добби. Потому я только бросил пару проверочных заклинаний, скорее по привычке, после чего быстро и аккуратно вскрыл её специальным ножом для писем.

Внутри оказалось золотое яблочко. Крохотное, размером примерно со Снитч. Его я уже стал изучать куда более внимательно, пытаясь понять, что это такое. А когда догадался, мне оставалось только тяжело вздохнуть. Мало мне было проблем в Британии, Франции и Америке. Теперь меня, похоже, заметили ещё и в России.

- Добби!

- Чем Добби может служить великому Гарри Поттеру, сэру? - Появился с хлопком домовик.

- У нас в доме есть фарфор? Нужна тарелочка примерно вот такого размера. - Спросил я домовика и показал пальцами диаметр примерно двадцать пять сантиметров.

Эльф на пару минут задумался, а затем просиял в улыбке. Кивнул и исчез, чтобы появиться спустя пару секунд, держа в руках предмет, который я просил.

- Спасибо. - Сказал я, делясь с домовиком щепоткой магии. - Ты можешь идти.

Прислали мне своеобразный аналог сквозного зеркала. Из плюсов было то, что яблоко можно было хоть с небоскрёба ронять и ничего с ним не случится. Из минусов, для появления отражающей поверхности нужно использовать какой-нибудь ровный предмет. Обязательно с круглым бортиком иначе это зеркало просто лопнет, когда станет слишком большое. А ещё разговаривать придется, склонившись над столом.

Надеясь, что голубого кайма не требуется для корректной работы артефакта, я положил тарелку на столешницу. На ней в центре разместил яблоко и крутанул его вокруг оси по часовой стрелке. Артефакт сдвинулся с места начал кататься по все расширяющейся спирали, оставляя за собой зеркальный след пока не упёрся в борт и не стал просто наворачивать круги.

- Кощей?! - Недоверчиво позвал я предполагаемого собеседника.

- Гарри Поттер. А ты быстро сообразил. Молодец.

Самый сильный волшебник России и, подозреваю, всего постсоветского пространства не выглядел как живой скелет или древний старик с обтягивающей тонкой почти пергаментной кожей, как его обычно описывают. Просто преклонного возраста дедушка с густой кустистой бородой и усами. Глазами пронзительного голубого цвета и кожей испещренной сетью морщинок.

Говорил он на английском совершенно свободно и без акцента. Причем не на англосаксонском наречии, как я где-то в глубине души ожидал, учитывая возраст мага, а на современной версии.

- Для меня честь познакомиться с вами. - Говорю я на русском и киваю уважительно головой. - Но не совсем понимаю, чем заслужил столь пристальное ваше внимание.

- О. Причины целых две. Первая, ты чем-то приглянулся моему пра-пра-пра и ещё сколько то там правнуку Андрею. Вторая, я просто захотел взглянуть на возможного третьего.

- Все ещё не понимаю. - Качаю я головой.

- Третьего Грандмастера. В России есть я. Во Франции Фламель. И всё. Даже в Китае этот их Небесный Император по старым меркам всего лишь Мастер. И вот теперь ты. Но тебе ещё предстоит решит вопрос с этим мальчиком Дамблдором, учеником Николаса. Так что поздравлять пока не буду. Но если справишься честь тебе и хвала.

- Что ж. Благодарю. Постараюсь оправдать ваши ожидания.

- Ага. Постарайся. Ладно. Бывай.

Кощей оборвал связь и яблоко начало втягивать в себя обратно отражающую поверхность пока не остановилось ровно посередине тарелки. Я ещё посидел минут двадцать, пытаясь понять к чему вообще, был этот разговор. Но в итоге решил, что, ни к чему конкретному не приду. Подозреваю, что существа такого возраста вообще мыслят другими категориями. Так что занялся своими делами.

А вечером того же дня в мой скромный дом заглянул отец Мэйв. Соткался прямо из теней, развалившись прямо на диване в моем кабинете.

- Приветствую мистер Алукард. - Сказал я, не отрываясь от работы с иллюзорными экранами. – Рад, что ваше не мертвое существование продолжается. Но могли бы вы в следующий раз зайти через дверь как обычный человек? Чтобы мне не пришлось в срочном порядке отключать системы безопасности здания.

- Хм... Они бы меня даже не заметили. - Оскалил клыки вампир.

- Хотите это проверить?

Я видел, что он хотел продолжить бахвалиться, но моя абсолютная уверенность в том, что ничего хорошего в этом случае ему не светит, похоже остановила его. Потому он просто пробурчал себе под нос:

- Нет.

- Рад, что мы поняли друг друга. А теперь, позвольте спросить, чем я могу быть вам полезен сегодня, раз вы не только столь быстро сумели выбраться из иллюзии, но и пришли ко мне в дом, не напав при этом, только увидев.

- Я хочу ещё раз сразиться с тобой. Без твоих этих трюков.

- Это невозможно, мистер Алукард. И дело не только в том, что сейчас у меня миллион других важных дел. Стиль боя волшебника полностью состоит из того, что можно причислить к уловкам по вашему мнению. Я же не смогу с вами сражаться на чистой физике. - Спокойно и размерено начал я пояснять свою позицию. - Однако если вам так хочется подраться, могу предложить иногда посещать тренировки мои и моих вассалов.

- А что? Идея мне нравится. - Сказал отец Мэйв, подумав с десяток минут.

- Прекрасно. Мои тренировки проходят каждый день с половины седьмого утра до восьми. Но должен сразу предупредить, что помимо этого, к моему сожалению, я не смогу уделять вам много времени…

- Я и не собирался тут поселяться надолго, малец. – Хмыкнул вампир. - У меня есть и свои дела, знаешь ли.

- Отлично. Значит, мы договорились.

Алукард ушел, а через час после его отбытия прилетела сова, принесшая фото крестражей, уже собранных сторонниками Реддла. Вздохнув, удалился в лабораторию и принялся творить точные копии, сверяясь с изображениями.

Стоит признать, что Том не стал изменять себе и взял за основу личные вещи прежних директоров Хогвартса. Например, серебряный нож для нарезки ингредиентов.

Принадлежал Виндиктусу Виридиану, что возглавлял Школу не позже одна тысяча семьсот третьего года. Был известным зельеваром и автором книги «Как наслать проклятие и защититься, если проклятие наслали на вас».

Или металлические щипцы, напоминающие клюв птицы называющиеся «Пеликан». Одна из директрис Хогвартса Дайлис Дервент жила в восемнадцатом веке. Выдающаяся целительница, одна из наиболее прославленных на врачебном поприще.

Она очень интересовалась появлением у магглов новых методов и первых приборов физического обследования больных. Например, термометрии или выстукивание грудной клетки, а по-простому перкуссии.

Примерно тогда же для удаления зубов применялось это специальное устройство, попавшее мне в руки. Его использовали пока широкое применение не нашли более современные стоматологические щипцы с винтом для регулировки давления на зуб при удалении корней. Их изобрел Лебен в одна тысяча семьсот семидесятом году.

Последним из крестражей не считая Нагайны оказался дневник Идэссы Сакнденберг. Она возглавляла Хогвартс не позже одна тысяча пятьсот третьего года. Была историком и специалистом по маггловским обществам.

А пока я пропадал, занимаясь созданием фальшивых крестражей Рабастан и Родольфус Лестрейндж навестили Гринграсс и Нотта.

Астория, следуя моим инструкциям, просто отдала им дневник. А на предложение присоединиться к их священному чистокровному походу или хотя бы помочь деньгами ответила, что она всего лишь маленькая девочка и подобные вопросы должен решать Регент её Рода.

На вопрос о том, кто её опекун девушка честно ответила, что Лорд Поттер и братья сдулись. С этой стороны было не подкопаться, ведь мой род, хоть и не был причислен к священным двадцати восьми, но я всё равно член Визенгамота и хозяин Источника магии. С таким разобраться быстро и нагло, нахрапом, не выйдет.

Теодор, когда к нему пришли братья, наоборот изображал само радушие. Провел их в семейный сейф Гринготтса, отдал свою подделку на крестраж Реддла и, показав при этом, что семья его бедная как та пресловутая церковная мышь, но высказал, самое горячее желание вступить в ряды Пожирателей Смерти, посвятив всего себя правому делу.

Через пару дней, когда я сидел в своём кабинете измученный физически от того, что вампир не собирался меня жалеть, но довольный морально, потому что мне удалось его потрепать, ко мне зашла Гермиона. Та, что Леди Рейвенкло.

- Привет, моя дорогая. Слышал, ты вызвалась помочь с улучшением систем Замка Хогвартс. Как успехи?

- А... - Отмахнулась от моего вопроса кудряшка. - Мы уже почти закончили. Пришлось, правда, на пару недель засесть в комнате с ускоренным временем, но сейчас осталось только наложить зачарование на замок. А с этим и без меня справятся.

- Полагаю, раз ты так долго отсутствовала в обычном мире, то соскучилась и пришла требовать исполнения супружеских обязанностей? - Поиграл я бровями.

- Пошляк. - Выдала Гермиона и, отодвинув моё кресло от стола, плюхнулась ко мне на колени, обняв за шею. - Но ты говоришь правильные вещи, муж мой. Хотя вначале я хотела обсудить ещё один вопрос. То, что делает Римус для лечения Ликантропии это антинаучно. Нет ни системы, ни тестов, ни попыток с разными подходами, ни фиксации результатов... Ничего.

- У тебя есть какие-то конкретные предложения, моя дорогая?

- Да. В подвале этого дома есть капсула, где всё ещё лежит Фенрир Сивый. Позволь мне его исследовать.

- Если у тебя нет других дел, не вижу причин отказывать. Не знаю, когда у меня самого выдастся время им заняться. Даже могу посоветовать подключить к этому вопросу Ксено и Эдварда.

- Спасибо. Ты лучший. - Воскликнула Гермиона и с жаром поцеловала меня в губы.

.

Глава 137

Когда Крауч прислал весточку о том, что готов встретиться, я как раз успел разобраться со всеми срочными и важными делами, потому мог со спокойной душой уделить ему время.

Перенёсся я на утёс, откуда можно дойти до пещеры на берегу моря. Той самой, где Реддл запугал до полусмерти детей Эми Бенсон и Денниса Бишопа, а позже сделал местом хранения медальона Слизерина, ставшего крестражем и фальшивки оставленной Регулусом Блэком.

Окутавшись чарами сокрытия, стал терпеливо ждать своего приглашенного гостя. Впрочем, недолго. Прошло всего минут пять и, раздался хлопок трансгрессии. На площадке появился Крауч младший и принялся оглядываться. Я же, подождав на всякий случай, ещё немного раскрыл себя.

- Милорд. - Барти, увидев меня, преклонил колено. Все что вы приказали принести у меня с собой.

- Прекрасно. Давай сюда и возьми вот это. Отличная работа.

Я забрал у Барти крестражи Тома и передал ему сделанные мной копии. После этого Крауч поклонился и трансгрессировал проч. А я бегло осмотрев подарки, решил подготовить небольшой сюрприз тому, кто наведается в пещеру.

Спустился по скользким камням. Магией раздвинул воды, осушив проход. Добрался до двери и, порезав себе руку, вновь попал внутрь огромного грота. Огляделся и приступил к работе.

Расчет строился на том, что если кто-то поднимет инферналов из спячки, то этот волшебник или волшебница не поведёт их на выход друг за другом цепочкой. Да даже, если и попытается, ходячие мертвецы слишком тупые, чтобы выполнить нечто подобное. А значит, они обязательно разбредутся, пройдя, в том числе и по боковым тропам.

Там-то я и расставил растяжки с взрывпакетами. Маггловская взрывчатка. Металлические шарики. И детонаторы без капли магии. Это было очень важно, ведь волшебники в большинстве своём предвзято относятся к простецам и маловероятно, что станут проверять тут всё на наличие подобных сюрпризов.

Закончив, я покинул пещеру, а после наездами, посетил ещё три места, расположенные в глухих уголках, где Том прятал трупы, проделав там ту же работу. Хотел вначале отправиться в полноценное путешествие по стране, но потом подумал, что незачем на это тратить так много времени. Все равно я знал расположение его тайников, ловушек и всех возможных подводных камней. Так что мне было проще уделить этому по паре часов в день.

Затем решил вплотную занятья подарками от моих марионеток, но когда я раздумывал над тем, в каком порядке поглощать крестражи, вертя в руках пеликан, мне в голову пришла интересная мысль. Ведь ничто не помешает Тому наделать ещё якорей для души.

Директор Дайлис Дервент, которой, по всей видимости, принадлежал инструмент, была врачом. Той, кто спасает жизни, даже если для этого приходится отрезать что-нибудь лишнее. Ломать повторно неправильно сросшуюся кость. Наносить умышленный вред...

Я ведь, помнится, собирался переставать следовать простыми путями так что... Возможно, мне стоит немного поменять направление моих действий? Не поглощать, а попытаться создать нечто новое. Или хотя бы подумать об этом. Может быть что-нибудь и получится. А если нет, то никогда не поздно вернуться к первоначальному плану.

Ближе к середине июля, когда мой новый проект был в самом разгаре, дом на косой аллее посетил ещё один неожиданный гость. София Поттер.

Принимать её сразу я не стал, сославшись на занятость. Попросил Добби проводить девушку в гостиную, а сам вызвал к себе Лили.

- Да Гарри? Что-то случилось? - Появилась рыжеволосая ведьма, спустя каких-то пятнадцать минут, воспользовавшись для перехода из Замка исчезающим шкафом.

- К нам приехала представительница Школы Чародейства и Волшебства Ильверморни. Скорее всего, чтобы обсудить график выплат по долгу и, возможно выторговать какие-то преференции. Поручить переговоры с ней я хочу тебе.

- Но ведь я... Не управленец. - Нахмурилась девушка.

- Никто не запрещает тебе просить помощи у Гермионы, Луны или Маргарет. Однако ты занимаешь должность помощника директора Хогвартса. Кому, как не тебе этим заниматься? Тем более это такое дело, где невозможно сильно напортачить. Все что мне было нужно от этой школы, я уже получил.

- Я... Поняла. Спасибо за доверие, милорд.

- Просто совет. Попроси её предоставить тебе предложение на бумаге. А затем предложи продолжить обсуждение после того как всё внимательно изучишь. Причем не только в одиночку, так и с помощниками. О. И не забудь привлечь к этому Теофила. Есть ли у тебя ещё какие-то вопросы? - Я пристально посмотрел в глаза Лили. А затем, кивнув своим мыслям, продолжил. – Раз нет, пойдем знакомиться… С родственницей.

Встав и, убедившись, что Лили пристроилась у меня за плечом, направился в гостиную, где всё ещё ожидала София. Она нисколько не изменилась с момента нашей последней встречи. Сразу бросались в глаза всклокоченные темные, почти черные волосы и неизменная худоба.

- Рад познакомиться лично, мисс Поттер. – Улыбнулся я девушке, как только зашел в гостиную. - Но право слово мистеру Буту не стоило присылать именно вас, чтобы выторговать лучшие условия из-за родственных связей. Уверяю, у меня не было и в мысляхкак-то давить на Ильверморни. Я думал, действия моего доверенного лица вполне наглядно показали вам это.

Мы с Лили прошли и удобно разместились на диване напротив хранительницы Драготов американской школы.

- Эмм... Мистер Кальдерон-Бут прислал меня, потому что считает наиболее профессионально подготовленной для проведения переговоров. - Не понимая как относиться к юноше тринадцати лет в качестве Лорда, девушка мне ответила только спустя пару минут разглядываний.

- Как скажете, мисс Поттер. Как скажете…

- Мистер Блэк очень помог нам, отдав то, что нашел в сокровищнице. И был столь любезен, что дал время для подсчёта возможностей и графика выплат. Пожалуйста, от лица Школы Ильверморни, передайте ему благодарность.

- Непременно, мисс Поттер. И позвольте представить вам Лили Певерелл. Она сейчас занимает должность заместителя директора Хогвартса и, именной ей я хочу поручить заниматься нашим общим делом.

- Но как же.... Разве мистер Блэк не будет этим заниматься?

- То есть вас послали в Британию не только заниматься делами, но и, возможно укрепить наши связи через вступление в брак. - Задумчиво потер я подбородок.

- Не понимаю о чем вы. - Отвела взгляд в сторону девушка.

- Гарфилд сейчас занят другим не менее важным поручением. Потому вами будет заниматься мисс Певерелл. Но я подумаю, чем могу вам помочь. А сейчас, прошу простить. Вынужден вас оставить. - Я поднялся. Кивнул головой и вышел из гостиной, сопровождаемый взглядами двух пар глаз.

Вопрос, что делать с внезапно свалившейся на мою голову родственницей, ищущей себе мужа, я решил пока отложить. Нет, конечно, можно было бы взять её ещё одной наложницей. Все же инцест, дело семейное. Но у меня итак десять жен. Так что идея мне не сильно нравится. Да и, сомневаюсь, что она задержится надолго на островах. Хотя. Если переговоры затянутся, можно будет действительно подумать, кому её сосватать.

Следующим значимым событием лета, стало то, что я сдал все экзамены обычной маггловский школы и закончил её экстерном. Самым сложным было найти преподавателей, которые согласились прервать свой отдых и уделить мне время. А ещё убедить всех, что я готов к проверке знаний, хоть и отучился только три года из семи. Но деньги прекрасно помогли мне решить эти вопросы, став достаточным аргументом.

- Ну, вот и все мистер Поттер. - Как то грустно сказал мне Чарльз Хилл. Тот самый сквиб, что сопровождал меня в школе для простецов уже несколько лет. - Жаль с вами расставаться. Вы, хоть иногда и затягивали сроки сдачи, но все равно были одним из моих лучших учеников. Тем более, одним из единиц, что решились получить образование другой стороны мира. Удивительно. Закончить семилетнюю программу за три года. Это новый рекорд.

- Знаете мистер Хилл... - Задумчиво посмотрел я на старика. - А не хотели бы вы сменить работу?

- И что вы можете мне предложить? - Хмыкнул старик. - Должность завхоза? Если вы забыли, то напомню. Я сквиб.

- И что с того? Сквибом так же является нынешний директор Школы Чародейства и Колдовства Ильверморни. Уверяю вас, ему это нисколько не мешает.

- Так что вы хотите от меня, мистер Поттер? Есть что-то конкретное у вас на уме?

- Директор Хогвартса мой практически родственник. Как и нынешняя его заместительница. Потому я немного в курсе происходящих событий. Ранее в школе планировалось отдельно ввести должность преподавателя по маггловским дисциплинам.

Однако это не целесообразно для детей получающих магическое образование и мнящих себя будущими великими чародеями. Потому сейчас было принято решение, что лучше будет иметь в штате одного консультанта. Репетитора или помощника в вопросе подачи документов.

Вести предстоит что-то вроде факультатива, помогая детям с выбором школы, где можно учиться удалённо и сдавать экстерном. Возможно, вам даже не придется бросать то, чем вы сейчас занимаетесь. Просто администрация договорится и подключит камин у вас дома к сети летучего пороха. Один-два дня из семи будете работать со студентами Хогвартса. Остальное время учить детей простецов.

- Интересно… Но позвольте я это как следует обдумаю... Посоветуюсь с супругой.

- Разумеется, мистер Хилл. Но прошу не затягивать. Скажем, пусть первое августа, будет крайним сроком. Две недели вам ведь хватит на принятие решения?

- Да. Вполне.

- Вот и славно, мистер Хилл. Я предупрежу, что вы можете прислать сову. - Коротко кивнул я и тепло распрощавшись со сквибом, покинул территорию маггловской школы. Зашел в глухой тупичок, после чего трансгрессировал на Косой переулок.

Тут, Ксено обрадовал меня прекрасной новостью. Ему удалось создать копию омута памяти. Причем не только обычную, но и улучшенную, которой он занимался параллельно с разработкой магического телевидения для трансляции испытаний турнира волшебников.

Его вариант артефакта был совмещен с проектором и динамиками. То есть можно было не погружаться в воспоминания по одному, а как бы показывать фильм, что было порой гораздо удобнее.

Изобретение тут же запатентовали. Причем таким образом, что я получал меньший процент с продаж, чем создатель. Так что Ксено в скором будущем должен был стать очень обеспеченным волшебником.

Я же, наконец, смог вплотную заняться уже своими исследованиями. И первым делом я аккуратно разделил крестражи на составляющие. Копии личности, воспоминания, запасенная сила и нечто эфемерное, что, полагаю, было душой.

Таким образом, крестражи фактически перестали существовать как цельный артефакт и, я почувствовал как завершился один из моих контрактов. Все якоря души Темного лорда, что были созданы на момент подписания договора между мной, Малфоем, Гринграсс, Ноттом, Крэббом и Гойлом были мной уничтожены.

Сам Замок уже был моим, а теперь владельца сменили больше половины предприятий, которые занимались на территории Школы добычей, изготовлением, продажей и прочим. А значит, настала пора вплотную приступать к модернизации территорий вокруг Хогвартса.

- Ну... Хвались. - Зашёл я по-хозяйски без стука в кабинет Снейпа.

- Чем, милорд? - Не понял меня директор Хогвартса.

- Гермиона сказала мне, что с разработкой новых зачарований системы защиты, которая позволит нам уверенно себя чувствовать с учётом присутствия большого количества посторонних на территории школы вы закончили. К этому времени вы уже должны были справиться и с внесением изменений в сами системы. Расскажи, что у вас получилось. – Пояснил я, пока шел к стулу перед директорским столом и садился на него.

- Ах, вот что ты имел в виду. - Северус залез в один из ящиков своего чудовища ни когтистых ножках, который и не подумал поменять. Достал простой на вид каучуковый браслет похожий на те, которые используют для того, чтобы повесить на руку ключ от шкафчика, когда идут в бассейн и протянул его мне. - Вот. В создании этого артефакта приняли участие почти все. Не только Гермиона, Луна, Маргарет, я Лили и Гораций, но так же Ксенофилиус и Эдвард.

В первую очередь это устройство слежения, но главное, что когда система будет активирована и если волшебник, попавший на территорию Замка не будет носить браслета, к нему тут же вышлют охранных големов для сопровождения в камеру заключения или для того чтобы выпроводить гостя с территории школы.

- Пока я не услышал ничего такого, чего нельзя было сделать, используя то, что уже было заложено в замок. - Скептически покрутил я в руках браслет, который передал мне Северус. Конечно, я мог бы уже сам просканировать его и понять, для чего действительно нужен этот артефакт, но просто послушать будет куда интереснее.

- Не скажи. - Продолжил Северус, пока я блуждал в своих мыслях. - Одно только это нововведение позволит нам избежать ситуаций, что кто-то просто слоняется по Замку как Крауч в прошлом году. Или сможет попасть в места, где ему находиться совсем не положено. Как получилось у Сириуса, судя по рассказу Розы и Кассиопеи, когда Блэк имея пароль, забрался в гостиную Гриффиндора, охотясь за Петтигрю их мира.

- Хорошо. Но я так понимаю, что это не все?

- Верно. Браслет является портключом, что может сработать примерно раз в месяц и не только в самом замке, но и за его пределами. Хоть расстояние и невелико. Всего около пяти километров. Это позволит, например, принудительно изолировать кого-то, если на волшебника наложат Империус и заставят куда-то пробраться. Вначале будет отправлено предупреждение, а затем осуществлён перенос.

- И куда будет происходить отправка?

- На специальные площадки, что внесены в исключения для чар запрещающих трансгрессию на территории Хогвартса. Причем мы добавили транспортные круги как в помещения, предназначенные для изоляции и заключения, так и, просто точки для быстрого перемещения по всему замку. На каждом этаже теперь размещено по десятку штук, потому очередей возникать не должно.

- Что? Прям просто так? Для всех и каждого? - Удивился я.

- Все верно. - Кивнул Снейп.

- Нет. Это плохая идея. - Покачал я головой после нескольких минут раздумий. - Для преподавателей, их помощников и, скажем, отличившихся в учебе ещё, куда не шло. Но не для всех. Тем более детям нужна активность, Северус. Или ты предлагаешь в противовес вводить обязательные уроки физкультуры?

- Мы... Не подумали. Прошу простить, милорд. Вы правы. Но ещё совсем не поздно внести изменения.

- Хорошо. Как эти браслеты заряжаются?

- Для этого они тянут энергию из волшебника. Подобное решение будет не только заставлять ядро активней работать, но и, например, если носить артефакт на не основной рабочей руке, поможет равномерно развивать систему циркуляции магии.

- Хорошо. Но с чего ты взял, что дети будут их таскать на себе? Нет, конечно, мы можем их заставить. Но... Что помешает им, например, регулярно забывать свои браслеты в спальнях? Или ты планируешь вообще запретить снимать браслеты, пока длится учебный год?

- Как не странно, но об этом мы тоже подумали. Вернее впервые об этом высказался Слизнорт. Сказал, что детям без какого-либо видимого поощрения будет невообразимо скучно и даже, возможно, не очень приятно носить постоянно на себе подобные бесполезные с их точки зрения артефакты. Потом Леди Рейвенкло предложила ввести элемент игры. Правда это существенно усложнило чары, но позже, все решили, что оно того точно стоит, ведь будет стимулировать детей лучше учиться.

- Я заинтригован. И что же вы придумали?

- Личные баллы. Сейчас ученики участвуют только в состязаниях между домами. При этом призом служит кубок школы, который нельзя забрать с собой и дополнительная подпитка от источника Замка, о которой никто не рассказывает. Теперь же преподаватели будут в праве начислять не только баллы факультету, но и ученику.

За них студент сможет купить что-то для себя. Любимое блюдо у домовиков, посещение запретной секции библиотеки, личную консультацию у преподавателя по интересной для ученика теме. Мы пока не продумали полный список, но, надеюсь, суть ты уловил.

- А как дети будут узнавать о своей статистике? У тих же, нет доступа к терминалам замка.

- Браслет имеет как голосовое управление, так и возможность вывода изображения в плотной иллюзии. Плюс там даже можно делать заметки, набирая текст на клавиатуре. Делать снимки и объемные иллюзии, передавая их после на проекторы, что продаются у нас в магазине.

Отправлять короткие сообщения или создать чат с несколькими участниками. Вывести карту замка и построить самый короткий маршрут. В общем, почти все, то же, что и на кольце Певерелл, но работать браслет будет только на территории замка.

- Слишком много функций. - Поморщился я. - Хотя с чатами идея интересная. Детям негде общаться с друзьями из других факультетов, кроме как в комнатах клубов. А их у нас не так, чтобы много. А ещё на дополнительных занятиях, что можно взять только после третьего курса, когда все с друзьями и недругами уже давно определились.

Но карты, я считаю, лишнее. Первое время, когда дети учатся запоминать дорогу в замке, расположение кабинетов, график работы лестниц дверей и прочего является отличной тренировкой памяти, способностей к анализу и критического мышления.

- Так мы и не собираемся перенастраивать движение лестниц или переключать их на ручное управление, хотя теперь и можем. - Хмыкнул Северус. - Но, уверен, ты согласишься, что так дети точно перестанут опаздывать на уроки.

- Если захотят опоздать, то никто их не остановит. – С явно слышимым ворчанием в голосе ответил я. - Ну ладно. Я так понимаю, что за эту функцию проголосовало большинство. Так что пусть будет. Что с безопасностью самих браслетов? Например, если артефакт действительно потеряют? Или его попытаются украсть, чтобы проникнуть на территорию школы?

- Привязка браслета осуществляется один раз. - Пожал плечами Снейп. - После одеть или снять его может только владелец, подав свою магию. На лето мы думаем, что их нужно будет оставлять в замке, потому что вне его стен они все равно будут бесполезны. Сломать его очень сложно. Но даже, если у кого-то получится, мы почти моментально можем выдать новый.

А если система обнаружит на территории замка вне общих комнат кого-то без браслета, то сразу проверит, учеников, найдёт нужного и переместит браслет на руку, потратив заряд портключа.

- Так… - Выбил я дробь по подлокотнику кресла. Дурная привычка, от которой я никак не могу избавиться. - Хорошо. Вы проделали колоссальную работу. Я доволен. Но в связи с некоторыми новыми обстоятельствами нам сейчас предстоит трудиться ещё больше.

- Не думаю, что ученики других школ прибудут раньше октября. Так что у нас есть ещё несколько месяцев.

- Я говорю не о турнире, Северус. – Сказал я, доставая свою книжечку со сквозными зеркалами, а после открывая её на нужной странице. – Гермиона Грейнджер.

Выражение лица Снейпа стало чуть более хмурым, чем даже обычно. Он понял, что если я вызываю Леди Рейвенкло таким способом, то дело действительно очень серьёзное.

- Гарри Поттер. – Наконец, спустя пару минут отозвалось зеркало. – Так понимаю, у тебя что-то срочное, дорогой?

- Верно. Я сейчас направлю тебе на кольцо виртуальную копию документа. Тебе нужно будет проверить всю подноготную предприятий, что там перечислены. Это объединения, которые кормятся с земель Хогвартса. Подготовь мне краткую справку, что по твоему мнению нужно изменить в их деятельности. Рекомендую так же подключить к этому Лиру, как Леди Слизерин. После того как закончите, добавить в команду Маргарет, как Леди Гриффиндор и ударную силу.

У вас полная свобода действий. Нужно уволить управляющих, разрешаю связаться с каждым поименно и послать на все восемь сторон. Заменить всех работников големами, распустить и создать с нуля новое, добавить меры наказания или поощрения… Всё что угодно. Мне нужно чтобы эти предприятия работали хорошо и стабильно приносили нам прибыль.

- Ты… Уничтожил все крестражи Волан-Де-Морта? – Глаза девушки широко распахнулись, а на губах заиграла улыбка.

- Технически их больше не существует, как цельных артефактов, что могут выполнить свою функцию. – Киваю головой, а затем морщусь. – Только он успел сделать ещё как минимум один. И я даже догадываюсь, какая у него форма.

- Почему ты так думаешь. – На этот раз вопрос задал Снейп.

- Потому что иначе его дух покинул бы материальный мир, не имея якоря, профессор. – За меня ответила Гермиона.

- Верно, моя дорогая. Всё. Больше не отвлекаю. Времени у нас не так много. Нужно со всем закончить до начала учебного года. Так, что я рассчитываю, что с предварительной подготовкой вы справитесь до конца июля.

Гермиона кивнула и оборвала связь. А я же открыл книгу на другой странице и позвал:

- Ксенофилиус Лавгуд.

- Гарри Поттер. – Старик Ксено как всегда выглядел немного неряшливым и всклокоченным. – Чем могу быть полезен, милорд?

- Я хочу, чтобы ты отложил все свои проекты в сторону и вплотную занялся организацией возможности трансляции Турнира Трех Волшебников с территории Хогвартса.

- Но как же… - Хотел было возмутиться мужчина, но я его перебил.

- У тебя будет масса возможностей закончить и ваш с Горацием проект по переносу сознания и всё остальное в комнате с ускоренным временем. Но то, о чем я тебя прошу, можно сделать только в обычном мире.

- Я понял милорд. – Со всей серьёзностью кивнул Ксено.

- Спасибо. Больше не отвлекаю. – Сказал я и оборвал связь. Затем вновь обратил внимание на зельевара. – Северус… Меня одолевают сомнения в одном вопросе.

- Каком же, милорд?

- Система считывания памяти у студентов при распределении. Она теперь полностью функциональна, но я не вижу в ней особой пользы. В конце концов, какие такие Родовые секреты может рассказать память ребёнка одиннадцати лет?

Понимаю, вы подобного не обсуждали, но я предлагаю тебе поднять этот вопрос на следующем учительском собрании и голосованием решить, стоит ли нам оставить эту функцию, или убрать. Моё мнение таково, что если об этом узнают, то вреда будет больше чем пользы.

- Я понял, милорд. Так и сделаю.

- Прекрасно. А я пойду. Дел внезапно навалилось выше вершины астрономической башни…

.

Глава 138

Первым делом, раз уж прибыл на территорию школы, решил прогуляться до Запретного леса, не собираясь заходить внутрь. Присев на скамейке возле хижины лесника выпустил из тени рукавов стаю бумажных птиц. Эти птахи просто незаменимы в разведке, для чего я и собрался их использовать.

Поднявшись над кронами, мои помощники принялись составлять карту, нанося на неё тропинки и приметные ориентиры. Но главное, что меня интересовало, это где лучше поставить следящие артефакты, чтобы иметь полное представление о происходящем в лесу, а также где расположились лагеря старателей и добытчиков.

Этот вопрос мне, кстати, тоже предстояло исправить в скором будущем, потому что подошли к размещению местных работяг максимально однобоко и не эффективно. Те волшебники, что выходили в лесу на промысел, жили во временных шатрах с расширением внутреннего пространства, которые давно уже можно было причислить к постоянному месту жительства, так как их никто не снимал десятилетиями.

Возможно, когда старатели получали свои разрешения на работу, никто толком и не знал, насколько их можно будет продлить, потому не видели смысла вкладываться в капитальный дом, но сейчас-то уже совершенно понятно, что промысловики тут надолго и им точно требуются нормальные условия быта, а не вот это вот всё.

Пока я сидел и грелся на солнышке дверь избы, с еле слышным скрипом отворилась и, на улицу вышел лесничий.

- Мистер Поттер? Соскучились по школе?

Наёмникам многое прощалось, ведь были среди них те, что за деньги могли взяться за любые заказы. Достать то, что невозможно или устранить любого, кто очень мешает, будь то конкурент, любовница, Наследник или даже Лорд. Видимо Бернард не собирался избавляться от привычки общаться по-простому, даже сменив род деятельности и работая теперь в школе полной детей древних благородных родов.

Зная, что он не побоялся выйти против мантикоры, пусть и в составе группы, я уважал этого волшебника, а потому не был против такого его фамильярного отношения и не стал поправлять лесничего. Тем более он не задал вопрос, как это так вышло, что мальчик тринадцати лет попал на закрытую территорию и был явно просто настроен на пустой светский трёп, отчего-то соскучившись по общению.

- Да вот… Решил посидеть... Расслабиться. Послушать звуки леса, вдали от городской суеты. А у вас тут очень удобная лавочка. Как ваша рука? Какие-нибудь пожелания? Замечания?

- Не сравнить, конечно, с родной конечностью... – Бернард задумчиво посмотрел на свой очень продвинутый протез руки. – Но, знаешь. У меня есть много друзей, что дорого бы отдали за такую штуковину.

- Обязательно обращусь к вам, если захочу создать собственную частную военную компанию. – Задумчиво сказал я, направив остальные потоки на обдумывание другой внезапно образовавшейся проблемы. – А скажите ка мне, мистер Стил… Вы занимаете эту должность, сколько? Больше года? Что входит в ваши обязанности?

- В первую очередь надзор за действиями старателей, которые ведут промысел трав и животных в Запретном лесу. – Бернард сразу подобрался, расслышав мой тон, ведь он не предвещал ничего хорошего.

- И как вы обычно осуществляете этот самый надзор?

- Патрулирую территорию. Расспрашиваю кентавров.

- Обходы ваши проходят по давно определённым маршрутам или вы бродите хоть иногда по лесу? – Продолжил допытываться я, а Бернард отвел глаза. – Ясно. Тогда ещё один вопрос. Не показалось ли вам поведение некоторых из кентавров подозрительным?

- Нет… Они обычно просто болтают про звёзды. Но, я так понимаю вопрос не праздный. В лесу что-то случилось?

- Верно, мистер Стил. И я надеюсь, вы ещё не забыли с какой стороны держаться за палочку и клинок. Идёмте. Покажу вам кое-что интересное.

Бернард не задавал вопросов. Думаю, ещё после инцидента с Малфоем он понял, что я не обычный школьник. Молча, встал и, зайдя на пару минут в дом, вышел уже с тесаком на бедре, перевязью с какими-то зельями и арбалетом. На это я лишь удовлетворенно кивнул и направился прямиком к опушке леса.

Привлекла меня странность. Сделав карту вида сверху, я спустил моих летающих помощников ниже, в надежде разведать всякие интересности. Нетронутые полянки с полезной травой в глухих местах. Точное место расположения каких-нибудь других ингредиентов, мхов, кустов, грибов и лишайников. Звериные тропы. Водопои, кормушки и лёжки животных куда лучше не заходить без особой нужды.

Сидя на лавочке, я просто ради интереса подключался к тому, что видит то одна, то другая моя птица. И вот в какой-то момент я случайно заметил, что транслируемая картинка резко поменялась. Будто мой конструкт куда-то перенесло. Было одно изображение. Миг и уже совершенно другое. Проверив, понял, что трансляция идёт всё ещё с территории леса. Да и не могло от меня далеко забросить птицу, не разорвав связь.

Предположив, что конструкт пролетел сквозь иллюзию, я скрыл птицу в невидимости и начал нарезать круги, оглядываясь и смотря, куда именно мне удалось случайно пробраться. Вид меня совершенно не радовал. Почти круглая прогалина с землёй вытоптанной многомесячными трудами нескольких десятков ног.

Не было понятно, живут тут люди, волшебники или сквибы. Одежда на всех была грязная и давно не стираная. Хотя, в этом как раз не было ничего необычного. Видел я несколько лагерей старателей и в них никто не был наряжен с иголочки. Жили в них мужчины и женщины, что казалось, не мылись и не стриглись по несколько месяцев, нося при этом постоянно одну и ту же рабочую робу.

А вот что настораживало так это надетые на всех местных жителях украшения в виде ошейников. Отсутствие на виду волшебных палочек или чего бы то ни было хоть отдалённо похожего на оружие. А ещё столбы вокруг поляны, установленные через равное расстояние, будто огораживающие территорию.

Думаю, именно они поддерживали иллюзию, а так же, если ошейники на местных жителях не просто для красоты, то возможно именно из-за них никто не покидает огороженной территории. Так же столбы могут выполнять и другие функции. Например, отпугивать от лагеря, как зверей, так и волшебников. Но моим птицам было всё равно. У них был приказ лететь прямо и, они это делали.

Обстановка тоже не радовала. Два ветхих видавших лучшие виды шатра. Полагаю один был установлен для мужчин, а другой для женщин. Большое костровище, рядом с которым суетились, готовя какое-то варево в грязном, почерневшем от копоти котле. В стороне нужник и какой-то сарай. Возможно склад, подсобка для инструмента или баня. Со стороны было совсем не понять, а пробираться внутрь я пока не видел нужды.

Очутившись под сводом деревьев, я лёгким движением разбросал десяток металлических шариков и тут же превратил их в големов видом похожих на кошек с металлической шерстью. Эти малыши отправились обеспечивать нашу с Бернардом безопасность, рассредоточившись по округе.

Стил старательно отводил глаза, притворяясь, что ничего особенного не происходит и он не видел, как студент только что творил высшую магию, пока конструкты растворялись в тени деревьев. Я не сделал по этому поводу никаких замечаний, а лишь спокойно пошел вперед. Но через сотню метров мне пришла в голову одна важная мысль. Достав свою книгу со сквозными зеркалами, я открыл её на нужной странице и позвал:

- Фрэнк Лонгботтом.

- Гарри Поттер. Чем могу быть полезен, милорд? - Нынешний глава отдела магического правопорядка, несмотря на занятость, ответил мне почти сразу.

- Мне нужен отряд мракоборцев. Желательно в сопровождении менталиста. У нас тут либо браконьеры в запретном лесу. Либо рабы. Либо и то и другое сразу.

- Лес большой. Как они вас найдут?

- Алиса сейчас сильно занята?

- Я понял, милорд. Отправлю её с отрядом. Она найдет вас по вассальной метке. - С серьёзным видом кивнул Фрэнк. Затем что-то прикинул в уме и сказал. - Трансгрессировать на территорию Хогвартса невозможно. Так что дежурный отряд сможет быть на месте только минут через тридцать.

- Не страшно. Как раз успеют к тому моменту, как я упакую всех причастных. Все. Не отвлекаю.

После того как я прекратил сеанс связи, от Бернарда послышался тяжёлый страдальческий вздох.

- Что случилось мистер Стил? Переживаете, что не справились и вас за это накажут?

- Переживаю, что ни одна наша встреча не обходится без подписания мной контракта о неразглашении. - Проворчал лесник.

- Никто не говорил, что будет легко, мистер Стил. - Хмыкнул в ответ я и дальше мы продолжили путь в молчании.

Пели птицы. Трава шуршала под ногами. Скрипели на ветру кроны деревьев. Животных, что желали с нами познакомиться ближе, останавливали мои големы. Вступали в скоротечные схватки, а потом просто сбегали, догоняя нас с Бернардом. Мы шли все глубже в лес, а я продолжал разглядывать лагерь.

И по всему выходило, что это место недавно поменяло профиль работы. Растяжки для дубления шкур, колоды для рубки мяса, деревянные бочки со следами старых потёков крови. Все это было пусто. В глаза бросались свежие, недавно поставленные теплицы, в которых трудились местные обитатели. Приблизив изображение, я увидел даже несколько детей в такой же, как и у всех замызганной грязной одежде.

Заглянув в один из парников с любезно открытой и подходящей для проникновения моего конструкта под сокрытием дверью, я смог осмотреть внутреннее убранство.

На стеллажах стояли горшочки и баночки. Везде висели, сушась, пучки трав. Посредине располагались несколько длинных столов. На одной части из них возвышались кадки с растениями, а на другой сосредоточенно рассыпали какой-то порошок по пакетикам.

Кто-то что-то толок в ступе. Мужчины покрепче таскали мешки с удобрениями. Кое-кто сосредоточенно орудовал мерным совочком и старинного вида весами. Все были заняты делом. Только выражения лиц были угрюмые и совсем не радостные. Звуков мои птицы не передавали, но губы, ни у кого не шевелились. Это значит, что и весёлой болтовни тоже не происходило. Если только тут все поголовно не немые или не Легилименты, в чем я отчего-то сильно сомневался.

Через полчаса мы уже забрались, чуть ли не в самую гущу леса и находились совсем близко от нужного места и то потому, что шли по самым удобным и быстрым тропкам. А когда до столбов оставались какие-то пятьдесят метров, я почувствовал, как чары прошлись по моим ментальным щитам.

Бернард, что шел рядом со мной стал постоянно забирать куда-то в сторону. Затем находил взглядом меня и догонял. Похоже, что нас хотели сбить с верного направления.

- Вы забыли свой амулет против ментальных воздействий дома, мистер Стил? - Участливо спросил я.

- А? Да. Нет. – Запинаясь, ответил лесник. Становилось понятно, что мысли его не в порядке.

Ничего с подобными защитными свойствами у меня с собой не было. А возвращаться, чтобы быстро что-то создать, когда до цели оставалось каких-то двадцать метров совсем не хотелось. Так что приходилось следить ещё и за лесником, надеясь, что как только мы переступим незримую границу лагеря, воздействие прекратится.

Так и получилось. Стоило нам миновать столбы, как лесник пошатнулся. Затем тряхнул головой и осмотрелся уже более осмысленным взглядом.

- На будущее, я рекомендую вам всегда носить с собой амулет, мистер Стил. Уверен, вы знаете, что есть много зверей, которые могут влиять на разум. То, что они редко встречаются в наших краях не повод так расслабляться. Вообще я думаю, что вам стоит пройти особую тренировку в этом году. Слишком уж вы расслабились в безопасности.

- Вынужден согласиться... - Пробормотал себе под нос Стил, всё ещё пребывая в расстроенных чувствах.

А пока Бернард приходил в себя, к нам из теплицы вышел мужчина. Был он не низок и не высок. Не худ и не толст. Абсолютно средний по всем параметрам и неприметный настолько, что второй раз смотреть в его сторону не хотелось. Отличала его только длинная давно не чесанная борода и свалившиеся волосы.

- Эта... Милсдарь исчо не гатова. Вы рана. - Смысл сказанного я уловил только когда мельком залез мужчине в голову. Он общался либо на каком-то диалекте, либо английский и вовсе был для него не родной.

Похоже, нас приняли за кого-то ещё. И в такой ситуации, при учёте того, что Авроры уже на пути сюда, действительно будет проще тут всех обезвредить. Передать на руки для разбирательства, а затем уже спросить, кто это такой умный, решил безобразничать у меня под боком Алису и Фрэнка.

Пока я обдумывал мысль, обзор мне перегородил Бернард. Действовал он как телохранитель, прикрывая меня своим телом и готовясь применить оружие. На пару секунд, меня даже охватил приступ умиления. Но потом я решил, что мне тоже медлить бессмысленно.

- Спасибо за заботу, мистер Стил. Но позвольте наглядно продемонстрировать вам, почему это лишнее.

Щёлкать пальцами, привлекая внимание, я не стал. Только смыкал указательный и большой пальцы, применяя чары. Мужчина, что вышел нас встречать, тут же был усыплен и связан.

Удобно оказалось, что большинство обитателей лагеря сейчас находились в теплицах. Из рукавов моей мантии вылетела пара трансфигурированных воронов с подарками в лапах.

Двери сами собой открывались, повинуясь моей магии и, внутрь летели колбочки с зельем, что легко разбивались. При контакте с воздухом их содержимое тут же превращалось в сонный газ. Через пять минут уже все было кончено. Обитатели лагеря обезврежены и не представляли опасности.

Бернард оглядывался вокруг, недоумевая, почему он готовился к эпической битве, а по итогу ему пришлось постоять в сторонке.

- Ну, не расстраивайтесь, мистер Стил. Если хотите, в следующий раз я оставлю для вас половину противников.

- Я лучше буду надеяться, что следующего раза не будет. - Буркнул лесник.

- Такой вариант я тоже считаю приемлемым. - Несколько раз киваю, придавая больший вес своим словам. - А сейчас давайте все же посмотрим, что же такого тут заготавливали.

- Пыльца лунных фей. - Уверенно сказал Бернард, когда мы зашли в одну из теплиц, где осуществляли фасовку. - Очень сильный наркотик, хоть и не слишком популярный на островах. По слухам делается из слёз лунтелят, перетертых крыльев фей-светляков, корня мандрагоры и молодых побегов дьявольских силков с какими-то примесями.

- Вы, как я погляжу знаток.

- Мой брат... Когда-то сидел на этой отраве. Рассказывал, какие красочные он ловит приходы. И никаких последствий. Только потом мы узнали, что эта дрянь имеет накопительный эффект. Привыкание происходит совершено незаметно. Пока в какой-то момент, если пропустишь прием новой дозы, тебя не скрутит от адской боли, что будет накатывать волнами все сильнее.

- Я так понимаю, раз все, кто тут находится, фасовали этот наркотик, то уже на него подсажены?

- Надеюсь, что нет. Потому что иначе, даже если вычистить организм, то психологическая тяга все равно останется навсегда.

- С этим уже предстоит работать Аврорам. А пока мы их ждём, я предлагаю вынести всех и разложить на поляне, убедившись, что никто не пострадал, когда резко уснул. А если у нас останется время, то осмотреться на предмет чего-нибудь скрытого и интересного.

Стил направился к ближайшей теплице, а я стал искать, как можно отключить отпугивающие артефакты, не разрушая всю систему. Все же место было очень удобным и его можно было использовать в своих интересах.

Успел как раз вовремя. Судя по вассальной связи, Алиса как раз через пару минут должна была войти в зону действия чар. Ей бы, конечно ничего не было. А вот авроры, что её сопровождали, могли быть не столь подготовлены. Хотя, я сомневался, что местные полицейские при исполнении могли оказаться, так же беспечны, как работающий тут за минимальный оклад пенсионер.

- Мистер Поттер. Дежурный наряд Авроров прибыл по вашему вызову. - Миссис Лонгботтом сразу уделила мне внимание, как только увидела. А затем добавила. - Давайте отойдем в сторону, расскажете мне, что тут произошло.

- Это место обнаружила одна из моих птиц. - Начал я посвящать в детали Алису сразу, как только мы отдалились от всех и, незаметно были повешены чары приватности. - Тут была мощная иллюзия, скрывающая территорию. Столбы к тому же путали зверей и случайно оказавшихся рядом путников. Мне нужно чтобы вы тут всех опросили и узнали, кто стоит за организацией. Если будет нужно, привлеки Эдварда, чтобы он залез к ним в голову.

Местные ведьмы и волшебники фасовали тут пыльцу лунных фей, но раньше, насколько я могу судить, тут вели незаконный промысел магических тварей, что живут в лесу. Статус тех, кто тут проживал, тоже не ясен. Может это рабочие, а может бездомные или похищенные что тут находились как рабы. Назначение их ошейников я не выяснял. Мы вообще тут ничего не трогали кроме самих жителей. Я только всех усыпил. Дальше на твоё усмотрение.

- Я поняла милорд. - Серьёзно кивнула Алиса.

- Хорошо, миссис Лонгботтом. Я буду на связи, если вдруг Аврорам от меня что-то понадобится. - Громко сказал я, как только снял заклинание. - Спасибо за вашу работу.

Бернард остался помогать в лагере. Я же вначале покинул лес, а затем направился на берег Черного озера.

Плавание в толще воды это целая наука. Для того чтобы изначально сухопутному существу выжить требуется решить много задач. Отсутствие воздуха и света. Холод. Агрессивные местные жители.

Хотя для волшебника это не такая большая проблема. Заклинание головного пузыря. Люмос и согревающие чары. Палочка в руке. Вот маг уже и готов к погружению. Но это все костыли. Таким образом никогда не почувствовать себя словно эта стихия для тебя родная. А вот метаморфизм совсем другое дело.

Для захода в воду я, не мудрствуя, выбрал причал для лодок. Сумку с расширением пространства убрал в тень, всю одежду трансфигурировал в гидрокостюм. Затем прыгнул рыбкой и почти без всплеска ушел под воду. Погружаясь все ниже начал изменять своё тело.

Сделал веки прозрачными и перестал их открывать. Все равно зрение не будет основным моим помощником в мутной воде. Перекрыл ноздри, ведь они тоже будут только мешать. А вот вкусовые рецепторы наоборот усилил. Слева и справа на шее отрастил жабры. Выдохнул оставшийся в лёгких воздух и глотнул ледяной воды.

Жидкость плавно прошла через новую систему дыхания, насыщая тело кислородом. Дальше можно было не спешить, плавно погружаясь все ниже. Я только увеличил вес своего тела, а после принялся за трансформацию дальше.

Между пальцами выросли перепонки. Ступни вытянулись и сделались ластами. Вода вдруг пока ещё была просто прохладной, но, подумав, я все же бросил на себя чары согрева от чего стало даже приятно.

Дальше настал черед самого сложного, но одновременно и важного. Я изменил гортань так, что она стала похожа на тот же орган, но у китов. У этих млекопитающих он уникален. Состоит из длинных цилиндров, соединённых в жёсткую U-образную форму, которая упирается в жировую подушку. Звук создаётся за счёт трения голосовых связок не друг о друга, а о жир в задней части гортани.

Уши тоже пришлось изменить. Те же киты издают высокие звуки, которые отражаются от объектов и от них самих, что позволяет им составить карту всего вокруг. Закончив, я на проверку издал характерный свист. А после, удовлетворённо кивнул своим мыслям. Все получилось. Вытянул руки вперёд, а затем, сильным гребком развёл в стороны вдоль тела. Заработал ногами и быстро поплыл вперёд.

Скоро уже погрузился так глубоко, что невозможно было различить поверхности озера. Достигнув дна. Поплыл вдоль. Вода тут была мутная, и видел я теперь совсем недалеко, метра на три вокруг. Подо мной расстилался удивительных видов пейзаж. Детали его словно выскакивали из темноты, по мере того, как я быстро продвигался вперёд. То вырастали целые леса чёрных трепещущих водорослей, то широкие илистые луга с редкими валунами.

Я заплывал всё ниже и ниже, к середине озера. За серой пеленой воды смутно маячили тени. Маленькие серебристые рыбки стрелами проносились мимо. Раз или два мне чудилось, что впереди меня поджидает чудище, но, эхолокация отчётливо давала понять, что это либо почерневшее бревно, либо ком водорослей. К счастью, гигантского кальмара видно не было. Я забыл прихватить для него угощение.

Кстати, местный головоногий житель, был вполне разумен, хоть и не очень общителен, а ещё по-своему уникален. Других пресноводных кальмаров в природе не водилось. Моллюски обитают только в солёных водах морей и океанов.

Кальмары не приспособлены к пресноводным водоёмам, из-за физиологии. Пресная вода требует от организмов особых механизмов для поддержания баланса солей и жидкости, а у головоногих система водно-солевого обмена очень чувствительна и зависит от стабильной морской среды.

Со временем картина дна сменилась. Теперь, насколько хватало глаз, внизу простиралась долина светло-зелёных водорослей высотой около полуметра, казавшихся переросшей травой. Близко я к ним не приближался, зная, что это любимое место засад гриндилоу.

Тут на глубине легко можно было заблудиться. Я уже находился ниже самых нижних подвалов Замка, а озеро все не заканчивалось. Но я знал из записей, где расположена деревня русалок. Потому уверенно держал направление в нужную сторону.

Минут двадцать я плыл над целой долиной чёрного ила. Муть приподнималась от моих движений и крутилась вихрями. Наконец, настал тот момент, которого я долго ждал. В мои ментальные щиты поскребся широкий, но слабый канал, приспособленный только для общения. Это означало, что я уже близко. Вот-вот должна показаться деревня русалок.

.

Глава 139

Наделение способностями творений, это всегда палка о двух концах. Нужно дать достаточно, для того, чтобы существо выполняло возложенную задачу, но не перестараться.

Как показывает нам история, гоблинам было дано слишком много. Целых три восстания. Немыслимо. С вейлами, тоже прошлись по грани. Не стали создавать более агрессивных по своей природе мужчин, но всех существ этого вида всё равно наделили довольно сильными ментальными способностями. Некий риск могли даже посчитать оправданным, прельстившись тем, что постельные игрушки будут сами считывать и предугадывать желания господина.

Русалки же, по сути, разнорабочие. Големы, что не нужно чинить. Они сами себя и подлечат и организуют. Но, понимая, что под водой словами особо не пообщаешься, слабый ментальный дар им все же добавили. Заодно сделав его как бы, не направленным. Чтобы условный прораб мог сразу командовать целой бригадой своих подчиненных.

Язык русалок это что-то вроде народного мата. Короткое, но ёмкое дополнение, которое может разом передать весь смысл фразы. Только подводные жители со временем на нём стали не просто ругаться, а разговаривать.

Песни русалок, что слышат волшебники, это полностью и целиком ментальный посыл. И для меня оставалось совершенно не ясно, как такое могли запихнуть в золотое яйцо. Для подобного артефакта, в моём представлении, нужно было использовать метальный слепок и душу представителя вида.

И если оно, в самом деле, так, то становится совершенно понятно, почему подводные жители были не очень-то дружелюбны к чемпионам трех школ, что решили заплыть в их деревню.

Сейчас же я, будто бы вдалеке слышал обрывки русалочьей песни. Сигнал был ещё не настолько стабильным, чтобы сформироваться в слова, но мелодия и ритм передавались вполне отчётливо.

Вскоре впереди в мутной воде показался громадный камень. На нем можно было рассмотреть изображение. Тритоны держат в руках копья и гонятся за чудовищем, по виду напоминающим гигантского кальмара. Я миновал этот своеобразный указатель стороной и поплыл, ориентируясь на русалочью песню.

Вскоре из тьмы проступили очертания домов, слепленных прямо из булыжников и поросших водорослями. В тёмных окнах виднелись лица. И они были совсем не похожи на мордашку русалки с картины в ванной старост.

Серая кожа и длинные-длинные тёмно-зелёные волосы, жёлтые глаза, неровные зубы, на шеях ожерелья из гальки. Пока я плыл мимо, они глядели на меня не очень приветливо. Несколько тритонов и русалок выплыли из своих каменных хижин с копьями в руках и, мощно работая серебристыми хвостами, подплыли взглянуть поближе.

Остановить меня не пытались, потому я спокойно плыл к центру деревни. По пути выправил гортань в другую сторону. Чтобы стало легче воспроизводить те звуки, что издают русалки, так как тут мне точно нужно будет вести переговоры и способность изъясняться на понятном для местных наречии, точно понадобиться. Заодно изменил строение слуха. Слышать инфразвук мне было больше не нужно.

Редкие дома превратились скорее в улицу города. Каменных хижин становилось всё больше. Вокруг некоторых были разбиты сады водорослей, а у двери одной даже сидел, привязанный к колу гриндилоу.

Выплывающих мне на встречу русалок и тритонов становилось все больше. Они с любопытством разглядывали гостя в моем лице, указывали друг другу на перепонки на руках и ногах, а ещё жабры. Хрипя, шипя и щёлкая что-то друг другу на своем языке. Хотя в ментальной сфере это больше походило на перешёптывания. Последний поворот и вот передо мной уже центральная площадь.

На обрамлённой несколькими домами площадке собралась толпа местных жителей. В середине высилась статуя тритона, высеченная из цельного куска скалы. Перед ней выстроился русалочий хор и пел песню.

Возможно даже, подобное происходило тут постоянно. Сомневаюсь, что мне настолько улыбнулась удача и, спустившись сюда в случайное время, я попал на их выступление.

Остановился я на значительном расстоянии, заплыв на открытое пространство. Стал ждать. Конечно, была вероятность, что местные жители попытаются напасть, но я пришел сюда говорить, а не драться. Потому решил некоторое время понаблюдать, что предпримут русалки.

Наконец вперёд выплыл тритон длиной около двух метров от макушки до кончика хвоста. Носил он длинную зелёную бороду и ожерелье из акульих зубов. Ради Мерлина! Откуда он их взял на дне озера, где этих рыб, даже пресноводных никогда не водилось?

- Что тут забыл сухопутный житель? - Проскрипел, прошелестел, прощелкал этот брутальный самец на своем наречии. Хотя, в ментальной сфере его голос казался хоть резким и немного хриплым, но даже немного приятным. Это вызывало некий диссонанс, от которого я поморщился. Быстро взяв себя в руки, сказал:

- Я пришел обсудить договор, благодаря которому вы тут живетё и условия, которого не соблюдается.

- О чем ты говоришь, волшебник? Мы соблюдаем договор полностью. Это никто из вас давно уже не спускался, чтобы забрать свою часть выращенного нами. Не лечил и не доставлял припасы. Но, если ты хочешь нас отсюда прогнать… Наши отцы жили здесь. И отцы отцов. Мы никуда не уйдем и, если потребуется, будем сражаться. - Воинственно потряс копьём тритон.

Занятно. Каждая такая палка должна быть чуть ли не семейной реликвией. Дерево под водой не растет. Металлы тут обрабатывать невозможно. Так что подобное оружие для русалок, наверное, достать очень непросто.

- Я ничего не говорил о том, что вас отсюда кто-то гонит. - Размышления на втором потоке сознания не мешали мне вести беседу. – И отныне я, как владелец этой земли, подтверждаю прошлое соглашение. Вы живёте в моем озере, что скрыто от посторонних глаз благодаря чарам.

К вам никто не лезет из тех, кто живёт наверху. Мы поставляем вам еду, лекарства и инструменты. В обмен вы ухаживаете за некоторыми видами трав, что могут расти только под водой. Но я хотел бы обсудить ещё кое-что.

К переговорщику подплыл другой представитель его вида и начал что-то шептать на ухо. При этом я не мог разобрать слов, что говорило об очень высоком уровне владения Даром. Но говоривший со мной тритон лишь повелительно отмахнулся.

- Чего ты хочешь волшебник?

- Ничего для вас сильно сложного. Я хочу посадить под водой ещё несколько видов растений. Вам нужно будет так же ухаживать за ними и собирать урожай. А ещё наверху в этом году пройдут смертельно опасные для волшебников игры. Возможно, мне понадобится ваше участие в организации одного из испытаний.

- Нам нужно время это обдумать. - Сказал тритон после нескольких минут молчания.

У меня же не было никакого желания спускаться сюда ещё раз. Потому я без слов наколдовал песочные часы, что отмеряли один час. Демонстративно протянул их в руке перед собой и перевернул так, что песок начал сыпаться из одного сосуда в другой.

- У вас есть время до тех пор, пока содержимое одного сосуда не пересыплется в другой.

Русалки вновь зароптали, но их заставил замолчать, я так понимаю вождь племени. Самый сильный и матёрый местный карась, держащий все остальное племя между своих плавников.

Русалки не думали никуда уплывать, а собравшись в круг прямо тут, начали с жаром обсуждать мое предложение. Я же, закрепив часы тонким тросом к каменистому дну, чтобы они не уплыли, медленно двинулся вокруг статуи, рассматривая детали.

Сомневаюсь, что подобное могли вытесать местные жители. Слишком уж тонкая работа. Скорее уж кто-то из основателей трансфигурировал этот шедевр и спустил на дно в память о том вожде, что заключил с ними сделку.

Сделав три круга, остановился напротив хора, что продолжал петь свои песни. Оставшееся до конца время посвятил тренировке того, чтобы не слышать скрипы и хрипы, которые издавали русалки, а сосредотачиваться только на их ментальных посылах. Наконец, по истечению времени вперёд вновь выдвинулся вождь племени. Подплыв ко мне, он сказал:

- Мы согласны.

- Хорошо. Скажи мне, как вас вызывали пообщаться? Ты сам сказал, что сюда к вам давно никто не спускался.

- Когда самый важный из вас хотел нас видеть, он зажигал специальный светящийся шар. Только последний раз подобное видел ещё мой дед.

Об этом я совсем ничего не знал. Потому, скорее всего пульт удалённого управления артефактом был сломан, утерян или надёжно спрятан. Но прошлые директора о нём знали. Вызвал же как-то Дамблдор русалок для участия в организации второго испытания. Сомневаюсь, что старик сам нырял в Черное Озеро, чтобы договориться с Вождём.

- Вот что. В течение пары дней отбери двоих или троих из своего племени. Я обучу их рисовать звуки и считать. Могу это сделать тут или забрать на сушу. Не имеет значения. А после уже мы обсудим где, что и как сажать.

Так же. Если кому-то нужна срочная помощь, отведи меня к ним. Помогу, чем смогу. Хотя целительство не моя специализация. Но, оказавшись на поверхности, обещаю, тут же прислать вам кого-нибудь, если в этом есть необходимость. А ещё, мог бы ты показать мне тот светящийся шар.

Тритон кивнул и сказав следовать за ним двинулся в одному ему известном направлении. Тяжелых больных в деревне не оказалось, а артефакт с позволения сказать «связи» на деле был просто светильником с возможностью дистанционного включения, что собирал магию прямо из окружения для своей подзарядки.

Я за пять минут создал новый пульт из подобранного тут же неподалёку камешка. Перенастроил артефакт, чтобы он не реагировал ни на что другое. После чего распрощался с русалками и отбыл на поверхность.

А на следующий день Алиса передала мне результаты дознания. Лагерь курировал Гай Руквуд пошедший по стопам своего предка Виктора и занимающийся всякими не очень легальными делами. Его удалось арестовать довольно легко, ведь он почти и не прятался, уверенный, что все хвосты за ним подчищены, а если кто-то что-то найдет, то его покровитель прикроет от всех жизненных неприятностей.

А делал так, что все остальные закрывали глаза на деятельность браконьера и контрабандиста никто иной как Гектор Уоррингтон. Член попечительского совета Хогвартса. Меценат. Культурный деятель и со всех сторон положительный волшебник. Отец Кассиуса Уоррингтона. Студента факультета Слизерин. Охотника команды по квиддичу.

Что же касается тех, кого я нашел в лагере... С ними все было сложно. Кто-то из них действительно оказался наркоманом. Таких отправляли в Мунго. У кого-то не было дома, а кого-то заставили отрабатывать долг. Таких, оставляли работать на ферме, но уже заключив нормальный рабочий контракт. Были и те, кого просто похитили, в основном дети. Их возвращали к семье.

Что же до Гектора, его вежливо попросили уступить место в совете, пока компромат случайно не всплыл наружу, как было с Фаджем. Он оказался не глупым волшебником и благоразумно покинул страну. Попечителем вместо него стал Гарфилд Блэк.

Со временем я планировал выкупить или перехватить контроль над всеми компаниями, что кормились с земель Хогвартса и убрать из совета тех, кто никак не относится к Клану, но это уж точно дела, не на нынешний год. Сейчас меня больше заботило укрепление актуальных позиций в школе. Этим я и занимался до конца месяца.

Например, в лесу на несколько километров теперь не осталось скрытых от охранных систем замка мест. Так что никому не удастся как Локонсу выманить кого-то из учеников в потайной закуток, который совсем не просматривается или организовать цех по фасовке наркотиков прямо у нас под носом.

Пока занимался расстановкой следящих артефактов, разметил места под будущие посадки, где големы или нанятые волшебники будут выращивать ингредиенты.

Связи с русалками я вначале хотел доверить Флёр или Агате, но немного подумав, решил поручить это Шарлотте Картер. Как девушка, плотно общавшаяся с семейством Гринграсс, она неплохо разбиралась в ингредиентах. Работала в школе на постоянной основе и имела массу свободного времени, потому что почти все задачи за неё делали домашние эльфы и магия.

И, конечно же, за время, пока был на территории Хогвартса, я посадил веточку Змеиного дерева. Как и обещал прародителю, выросшему из палочки Слизерина, сделав это в том месте, откуда открывался лучший вид на всю территорию Замка.

А тридцать первого июля прямо с утра меня неожиданно нашла Лили. Вернее ввалилась в мою комнату, когда я только-только проснулся, но уже собирался вставать. Даже потянулся, чтобы откинуть с себя одеяло, но передумал, потому что мне не хотелось сверкать причиндалами перед матерью этого тела, ведь спал я, совсем без одежды.

- С днём рождения мой львёнок! - Радостно воскликнула Лили.

- Мне кажется, ты что-то путаешь. Я вообще-то учусь на Слизерине. - Поморщился я. Не столько от её неточности, сколько от громкости голоса.

- Гарри, ты что? - Надула губки Лили. - Я про знак зодиака. По гороскопу ты Лев.

Я же на целую минуту подвис, пытаясь осознать, что у мамы Ро, похоже, на кошачьих был какой-то фетиш. Да и не ассоциировал я эту дату с чем-то важным, пока сегодня мне не напомнила матушка этого тела. Привыкнув больше чем за тридцать лет праздновать юбилей зимой, сложно перестроиться на что-то иное.

К тому же Дурсли как-то не баловали меня подарками. Потому не было смысла помнить, когда там я родился. На тренировках с вассалами в комнате с ускоренным временем было некогда праздновать. А в школе я провел всего три года в общей сложности, потому для меня новость была неожиданной.

- Сегодня отмечаем твое четырнадцатилетие. - Продолжила Лили фонтанировать позитивом. – Кстати, у Розы с тобой день рождения должен быть в одно время. Надеюсь, ты подготовил подарок?

Пришлось отложить все свои дела и полдня отвечать на письма, что приносили совы. А время после обеда уже без моего ведома было отведено для развлечений.

В начале августа написал Чарльз Хилл, согласившись иногда преподавать в Хогвартсе и помогать студентам в получении обычного маггловского образования.

Римус вернулся из путешествия, приведя в дом ещё трех девочек и одного мальчика. Все дети младше одиннадцати лет от роду. Смотря на это можно было подумать, что оборотень набирает себе гарем из женщин, которых собирается воспитать под свои пожелания, но, как по мне, он просто инстинктивно знал, что его внутренний волк не потерпит рядом ещё одного самца.

Гермиона, смотря на это, прилюдно лишь морщила носик и сжимала плотно губы, явно борясь с собой, чтобы не высказать что-нибудь резкое. Наедине мне она заявляла открыто, что считает действия Римуса антинаучными и собиралась вскоре найти лекарство от недуга Ликантропии. Она твердо верила, что у этой болезни как и у всех прочих должен быть возбудитель, а так же лечение.

Я же вспомнил, что собирался разработать способ для оборотня пользоваться магией в форме зверя. Потому вскоре у Римуса появился стильный ошейник, который можно было делать невидимым.

От администрации Гринготтса вместе с квартальным отчётом о состоянии моих счетов пришло известие о том, что они проверили всю сеть убежишь, что остались ещё с древних времён. Все, что было сломано, починили. Недостающее оборудование довезли. И даже пополнили запасы продуктов. Эта весть порадовала. Ведь даже если я справлюсь с Реддлом и Дамблдором, никто не сможет дать гарантию, что подобный запасной вариант нам никогда не понадобится.

Вскоре после этого, через несколько дней ко мне в дом на Косом приехала Чжоу Чанг.

- Ух ты... Он такой большой... - Сказала китаянка, глядя мне прямо в глаза.

Для девушки только что провели экскурсию по внутренним помещениям и, она восхищалась тем, что дом гораздо просторнее, чем казалось снаружи.

Приезд Чанг не стал неожиданностью. Чжоу, вспоминая свою беспомощность в визжащей хижине, настояла на том, чтобы учиться сражаться. Конечно, я не мог её допустить к обучению просто так. Потому она стала вассалом Рода Поттер и получила свои детские рунные цепочки.

Вообще лето для китаянки не было передышкой. Наоборот она третировалась в три раза чаще. Потому девушка чуть ли не завизжала от радости, когда я предложил ей отправиться с нами на чемпионат мира по Квиддичу. Несмотря на восторги юной звезды, я спокойно пояснил, что для неё это будет скорее рабочая поездка для того чтобы посмотреть, как все выглядит на больших спортивных мероприятиях и с точки зрения настоящих профессионалов.

Свободное время Чжоу ожидаемо почти полностью стала проводить с моим крёстным. Сириускогда-то хотел научить меня парочке новых трюков на метле, но у него ничего не вышло. Однако тут он нашел родственную душу, в лице совсем юной неопытной школьницы, что любила Квиддич так же как он.

Чуть позже, немного осмелев, девушка попросила меня уделить внимание Кэти Белл. Как оказалось охотница Львов так же не прочь посвятить свою жизнь квиддичу. С Чжоу, они ожидаемобыли знакомы и даже, как ни странно, дружили. А потому, узнав, что я взял Чанг под крыло, Белл решила тоже попытать счастья и попросила подругу замолвить словечко.

А затем внезапно, словно гром среди ясного неба ко мне домой пришел Грюм. Подумав о том, что старый автор не стал бы меня просто так беспокоить, я почти сразу принял его у себя в кабинете. Аластор зашёл, как всегда тяжело переваливаясь со здоровой ноги на костыль и, рухнув на кресло для посетителей, без предисловий сказал:

- Со мной связался Альбус Дамблдор. - После чего повисло молчание. Но через пару минут, я решил прервать затянувшуюся театральную паузу.

- И что же хочет старик в молодом теле?

- Напомнил мне про старый должок. Просит дать себя схватить, когда за мной придут пожиратели. Вроде как меня не будут убивать. А наоборот намеренно сохранят жизнь, чтобы лучше скопировать мое поведение и пробраться, таким образом, в Хогвартс.

- Чудесно. Известно кто должен изображать вас?

- Крауч. - Сказал Грюм, будто выплюнул одно из самых грязных ругательств.

Странно, что старик решил доверить эту работу Барти. Или, может я, чего-то не понимаю и Добрый уже не совсем Дедушка просто, опять нашептал очередной гениальный план Тому, как было с философским камнем, а исполнителя Реддл выбрал уже на своё усмотрение?

- Спасибо, что сообщили, мистер Грюм. Я посмотрю, чем могу помочь вам в этой ситуации. Пришлю вам сову в ближайшие несколько дней.

Таким образом, я дал понять аврору, что разговор закончен. Конечно, он вышел коротким и Аластор мог просто послать мне письмо. Но думаю, Грюм, потакая своей паранойе, просто не стал доверять бумаге. В отличие от меня.

Взяв со стола лист пергамента, я начал писать сообщение, которое позже будет помещено в анонимный почтовый ящик Гринготтса, предназначенный для связи с моими карманными сторонниками Темного Лорда.

Хотя ответ от Крауча пришел только через пару дней, но я сразу известил Аластора, о необходимости встретиться. Однако первым делом мне предстояло обеспечить присутствие Барти при этой беседе.

Одного их ближайших сторонников Тома, с промытыми мною мозгами, я пригласил все на тот же утёс возле пещеры, где когда-то лежал медальон крестраж. После того как проверил нет ли за ним хвоста, сразу решил уточнить мучавший меня вопрос.

- Почему мне не доложили, что вы затеяли действовать в Хогвартсе, Барти?

- Подмена преподавателя не несла для вас прямой опасности, милорд. - Ответил мне Крауч спокойным ровным голосом, стоя на одном колене и склонив голову.

В общем, оказалось, я сам виноват. Нужно было делать приказы более четкими. Тем более, я догадывался, что такое возможно. Поморщившись от очередного своего промаха, я не стал развивать тему. Положил руку на плечо мужчине и переместился с ним на специальную площадку в доме на Косой Аллее. Прошел все необходимые для безопасности проверки и поднялся в свой кабинет. Вскоре сюда же должен был подойти Аластор.

Правда, вначале аврор хотел пригласить меня к себе. В какое-то надёжное тихое место. Подозреваю, очередной маггловский дом, где он коротал время. Но мне не хотелось пользоваться непроверенным портключом, при помощи которого, по мнению Аластора, я должен был к нему попасть. Слишком велик был риск, что там для меня заготовлена западня.

Барти разместился на одном из диванов и вскоре уже прихлёбывал чай, который перед ним поставил Добби. Грюм появился только через двадцать минут. Подозреваю, что потратил чуть больше времени, чтобы точно убедиться в отсутствии слежки.

Зашёл тяжело, переваливаясь, но остановился, когда его волшебный глаз смог оглядеть помещение, что было уже давно прекрасно экранировано от всяческих видов подсматривания и прослушивания. Секунда и в руке аврора появилась палочка. А в следующий момент я уже вертел её в своих пальцах.

- Сохраняйте спокойствие, мистер Грюм. Если бы вам хотели как-то навредить, то сделали это ещё на подходе. - Говорю немного даже скучающим голосом, разглядывая концентратор. Очень маленький. Длиной больше, похожий на куботан. - Терновник и сердечная жила дракона... Интересно...

Я подбросил палочку в воздух по направлению к владельцу. Грюм ловко поймал её и, через мгновение его инструмента уже нигде не было видно. Оглянувшись по сторонам аврор доковылял до второго дивана и плюхнулся напротив Барти. Чай ему никто не предложил. Все равно он не стал бы его пить.

- Итак. Моё предложение. Мистер Грюм отправиться в Хогвартс и продолжит преподавать Защиту От Темных Искусств, делая вид, что он хорошо замаскировавшийся мистер Крауч. А Барти займёт одну из вакантных должностей. Например, преподавателя по ритуалам или физкультуре.

Конечно, вам двоим придется узнать друг друга ближе, на случай если Крауча будут расспрашивать о ваших, мистер Грюм, привычках. Так же, вам нужно будет дать клятву, запрещающую разглашать информацию посторонним. Например, тому же Доброму не совсем Дедушке Дамблдору.

- А если я откажусь? – Проворчал с хмурым видом Аластор.

- Значит, проведёте следующий год взаперти. - Пожимаю плечами. - В этой игре на кону моя жизнь и благополучие моих близких, мистер Грюм. Рисковать в подобных вопросах я не собираюсь.

У аврора не было выбора. И он это отчетливо понимал. Так что его недолго пришлось уговаривать. Оставалось только следить, чтобы Аластор с Барти не убили друг друга случайно в процессе их приватных бесед. А ещё решить, какой именно предмет будет вести Пожиратель и надеяться, что Крауч не тронется умом окончательно до конца года.

Я хотел было расслабиться, думая, что до чемпионата мира по квиддичу уже больше ничего не произойдёт, но случилось то, на что я уже и не надеялся. Хотя началось всё довольно тревожно со звонка через сквозное зеркало.

Связалась со мной Аполлин матушка Флёр и заявила голосом, в котором явно читались нотки волнения:

- Гарри, тебе нужно срочно прибыть во Францию. Ко мне с магазин.

.

Пы.Сы.

Куботан — жёсткий стержень из пластика или металла длиной около 14 см и диаметром 1,5 см. Масса деревянного примерно 50 грамм. Был разработан как оружие не летального действия для сотрудников полиции, чтобы задерживать подозреваемых без нанесения серьёзных травм.

.

Глава 140

Скорее всего, из-за переживаний по пока непонятному мне поводу, мадмуазель Делакур забыла, что у меня есть только портал на их семейный остров, но никак не на скрытую площадь. Не то чтобы для меня это было помехой. Я трансгрессировал и на большие расстояния. Тут всё дело было в запасах магии, что у меня даже больше чем у большинства взрослых волшебников.

Но всё равно ломиться куда-то, словно носорог я не стал. Первым делом позвал к себе свою верную телохранительницу. Открыл книгу со сквозными зеркалами на нужной странице и позвал:

- Нимфадора Певерелл.

- Гарри Поттер. – Мой маленький метаморф ответила почти сразу.

- У нас боевой выход. Бери всё, что может понадобиться для скрытого сопровождения.

Дора была не обычной девочкой. Так что стояла рядом со мной уже через пятнадцать минут. Я как раз успел принять вид Гарфилда Блэка и прихватить кое-какие вещички из сейфа, которые, скорее всего не понадобятся. Но, лучше уж пусть будут с собой, чем потом я стану жалеть, что не захватил их с собой.

Так же я всерьёз задумался над тем, чтобы взять с нами Флёр, но потом отказался от этой идеи. Если с её матерью или сестрой что-то случилось, то эмоциональная нестабильность вейлы будет только мешать мне, исправлять ситуацию.

После того как я оглядел Дору, мне оставалось только удовлетворенно кивнуть. Причёска её хоть и отливала сиреневым, но была короткой. Облачилась моя девочка в доспех из шкуры василиска, скрыв его и поверх нацепив удобный костюм, что не стеснял движения.

На плечах у неё была наша Клановая черно-красная мантия, а под ней, уверен не активный костюм разведчика изначальных. В кобурах на бедрах боевые жезлы, что могли без остановки до конца заряда использовать одно атакующее заклинание. Через плёчо спускалась перевязь с зельями.

Я же оделся вполне обычно. Хоть и поддел вниз тоже доспех. Но снаружи неизменный костюм тройка, туфли, тонкий льняной плащ и шляпа от солнца. Протянув руку с открытой ладонью вверх девушке, я сказал:

- Хватайся. Уйдёшь в скрыт сразу, как только окажемся на месте.

Дора взялась за мою ладонь и, мы тут же переместились, очутившись в глухом тупичке не магической части Парижа. Совсем недалеко от кирпичного постамента бронзовой статуей лежащей женщины. Портала, откуда можно было попасть в LaPlaceCachée.

Оглянувшись по сторонам, я уже не заметил Леди Певерелл. Она растворилась в пространстве, будто её и не было. Стараясь не привлекать к себе внимания, я быстрым шагом пошел к входу в местный магический квартал и вскоре уже был на другой стороне мира.

Незаметно оглядываясь по сторонам, я не замечал ничего необычного говорившего о скорой или минувшей опасности. Спокойно прогуливались французы. Не было следов боя и скорого восстановления. Торговцы зазывали посетить их лавки. Носились дети, что собирались забрать максимум от этого лета. Всё абсолютно нормально. И это заставляло ещё больше нервничать от неведения.

За прилавком лавки вейл, что называлась, Ароматы Анжелики стояла всё та же высокая красивая блондинка, улыбнувшаяся на этот раз скромно и в то же время загадочно, когда мы зашли.

- Чего желает месье? Сомневаюсь, что вам нужно зелье для мужской силы. Может быть парфюм? Или вы ищете что-то совершенно особенное?

- Меня пригласила Аполлин Делакур. – Ответил я девушке с лёгким поклоном. – Скажите, что прибыл гость из Англии.

- Oui, Monsieur. Сomme vous le souhaitez. – Ответила вейла в стиле, что желание клиента, это закон. Протянула руку под прилавок, достала небольшой колокольчик и потрясла его.

Ни единого звука не раздалось, но я был уверен, что нужные сведения о моём прибытии получили все, кто должен.

Через пару минут из глубин магазина показалась мать одной из моих наложниц. Выглядела она как всегда великолепно. Чистая гладкая кожа. Никаких морщин или пятен. Белые ровные зубы. Зелёное короткое платье, подчёркивающее длинные стройные ноги и облегающее стан словно перчатка. Посмотрев на меня и сразу признав, она расплылась в яркой улыбке.

- Не думала, что вы явитесь так скоро, мистер Блэк. Что ж. Это даже и к лучшему. Другой мой гость, с которым я очень хотела бы вас познакомить, ещё не ушёл. Пойдёмте.

Мы прошли в кабинет, где на одном из диванов спокойно сидел мужчина с чистыми белыми длинными волосами на голове и густой окладистой бородой, одетый в классический костюм тройку с накинутой поверх мантией. Тот, кого везде и всюду выискивает Тёмный Лорд современности. Прославленный мастер по изготовлению волшебных палочек, а фактически специалист по созданию всевозможных артефактов. Михаил Грегорович.

- Вот месье. Доверенное лицо того, о ком мы с вами говорили лишь недавно. – Обратила на меня внимание старика Аполлин.

- Гарфилд Блэк. Волей моего Лорда уполномоченный представитель родов Поттер, Блэк, Слизерин, Рейвенкло, Гриффиндор, Хаффлпафф и ещё нескольких в Европе и США. – Представился я, пока старик с лёгким интересом меня разглядывал. Повисло молчание. Но через несколько минут Мастер всё же соизволил открыть рот.

- Я слышал, ваш Лорд хотел мне что-то предложить.

- В первую очередь относительно спокойную и тихую, безопасную жизнь в стенах Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Если вы, конечно, согласитесь стать преподавателем одного из предметов. Артефакторики, если быть совсем точным.

- Я делаю только волшебные палочки. – Хмыкнул старик.

- Хорошо. Можете заниматься этим дальше. – Пожал я плечами и развернулся, чтобы уйти.

- Стойте. – Вскрикнул почетный мастер, излишне громко. А затем тише добавил. – Ну, кто же так торгуется, молодой человек. Это никуда не годится.

- Вы, возможно, не совсем понимаете, как обстоят дела. – Ответил я, повернув голову обратно к старику. – Да, вы нам подходите. И даже больше. Ваша кандидатура весьма предпочтительна. В этом году Хогвартс принимает у себя гостей и Турнир Трех Волшебников.

Мой Лорд очень не хочет, чтобы одним единственным мастером, что проверяет волшебные палочки на международном событии, был Олливандер. Но предложенные вам условия итак весьма щедрые. Учитывая, что за вами и вашей семьёй охотится… Сами-Знаете-Кто.

- Хорошо. Я согласен. – Заговорил Грегорович после ещё нескольких минут раздумий. – Но с двумя условиями.

- Я внимательно вас слушаю, но не обещаю, что выполню.

- Вы расскажете мне, кто украл у меня Старшую палочку. И поделитесь со мной знаниями изначальных, которыми располагаете.

- Палочку украл Геллерт Грин-Де-Вальд. А знания изначальных не выходят за пределы… Определённого круга лиц. Так что вы можете их получить. Если станете вассалом одного из Домов Клана, главой которого является мой сюзерен.

- Это небольшая цена за великие знания для такого старика как я.

- Чудесно. Значит, мы договорились. Ждём вашу сову или личного визита для согласования учебного плана как можно скорее. Все разумные сроки вы уже пропустили.

- Я могу приехать сразу с семьёй?

- Разумеется, месье. Разумеется. Мадам Делакур, вас тоже ждём в гости. Кое-кто будет очень рад вас видеть. А сейчас, позвольте откланяться.

Развернувшись на каблуках, я вышел из кабинета, а затем и обратно на Скрытую Площадь. Покинул магическую часть Парижа и вновь скрылся в хитросплетении улиц. Нашел достаточно укромное место и вместе с Дорой переместился обратно на острова.

То, что нам опять не довелось ни с кем подраться, хотя мы и готовились, немного печалило. Но не настолько, чтобы я придавал этому большое значение.

Водоворот дел опять затянул меня, а через пару дней, наконец-то развернулись и заработали следящие артефакты в городке Литтл-Хэнглтоне. Доме, который местные по-прежнему зовут Домом Реддлов. Хотя семья давным-давно там не живёт.

Летом его внешний вид отличался от того, то я застал, когда посещал это место последний раз. Хотя дом всё ещё возвышается на холме над деревней. Окна его заколочены. С крыши осыпается черепица. Но фасада почти не видно за буйно разросшимся плющом. Прекрасный когда-то особняк, самое величественное здание во всей округе. Ныне Дом Реддлов прозябает в пустоте и заброшенности.

Или нет? Жители Литтл-Хэнглтона единодушны во мнении, что в старом доме таится какая-то жуть. Полвека назад в нём произошло нечто кошмарное и таинственное, о чём и доныне любят посудачить деревенские старожилы, когда прочие темы для сплетен исчерпаны. Историю эту столько раз пересказывали, перевирая и приукрашивая, что теперь никто толком не знает, что в ней правда, а что нет.

Но главное в ней то, что никто не мог отрицать. Пятьдесят лет назад, в ту пору, когда Дом Реддлов был ещё ухожен и не утратил великолепия, погожим летним утром служанка вошла в гостиную и обнаружила всех трёх Реддлов мёртвыми.

Явилась полиция, и весь Литтл-Хэнглтон забурлил, охваченный любопытством. Особой печали по поводу смерти состоятельного семейства, надо заметить, никто не выказывал. В деревне их не любили. Мистер и миссис Реддл были людьми хоть и богатыми, но высокомерными и грубыми. А их взрослый сын Том и того хуже. Но всех необычайно волновал вопрос. Кто же убийца? Ясно же, что трое вполне здоровых людей не могли просто так взять и в одночасье скончаться.

Арестован по подозрению был человек по имени Фрэнк Брайс, что служил у Реддлов садовником и одиноко жил в обветшалом коттедже на приусадебной территории. Мужчина был на войне и вернулся с одной покалеченной не сгибающейся ногой, острой неприязнью к скоплениям народа, а так же шуму. С тех пор работал в особняке.

Запасной ключ всегда висел в домике садовника. Дверь не взламывали. Окна целёхоньки. На кого было ещё думать? Фрэнку не составило бы никакого труда пробраться в дом.

Только вот в полицейском участке соседнего с Литтл-Хэнглтоном городка Фрэнк упорно твердил, что он невиновен и что единственным человеком, которого он видел в день смерти Реддлов, был незнакомый подросток. Темноволосый и бледный. Но, поскольку больше никто в деревне такого мальчика не видел, в полиции решили, что Брайс его просто выдумал.

И вот когда дело стало принимать для Фрэнка скверный оборот, пришёл отчёт о вскрытии тел. Ситуация сразу переменилась.

Более странного заключения в полиции ещё не видели. Врачи, проводившие исследовавшие, пришли к поразительному выводу. Никто из Реддлов не был ни отравлен, ни зарезан, ни застрелен, ни удавлен, не задохнулся газом и вообще, судя по всему, не получил никаких повреждений.

Фактически в отчёте звучало явное замешательство. Все Реддлы оказались абсолютно здоровы, не считая такой детали, что были мертвы. Обязанные найти у покойников хоть какие-то проблемы, в конце врачи добавляли, что на лицах всех умерших застыло выражение ужаса. Но как заметили разочарованные полицейские, где это видано, чтобы трёх здоровых людей напугали до смерти?

Поскольку не было никаких доказательств, что семейство вообще кто-то убил, полиции пришлось отпустить Фрэнка. Реддлов похоронили на кладбище Литтл-Хэнглтона, и их могилы ещё долго вызывали всеобщее любопытство. Брайс, окружённый подозрениями, к изумлению всей деревни, возвратился в свой коттедж в усадьбе Реддлов.

К чему я об этом внезапно вспомнил? Мне удалось не только подключиться к наблюдению, но и посмотреть записи. Оказалось, Фрэнк так и не уехал. Он остался ухаживать за садом. Когда я зимой накладывал на дом зачарования, садовника по какой-то причине на месте не оказалось. Да и я вообще не знал о том, что в особняке кто-то проживает.

Но Брайс на протяжении десятков лет оставался верен себе. В доме поселилась другая семья, за ней ещё одна. Надолго там никто не задерживался. Возможно, виноват в этом до некоторой степени был и нелюдимый Фрэнк. Владельцы жаловались, что это место таит в себе что-то зловещее, и дом, в отсутствие обитателей, начал понемногу ветшать.

Нынешний хозяин Дома Реддлов тоже там не жил и никак его не использовал. В деревне говорили, что он содержит усадьбу «из налоговых соображений», но что это значит, никто толком объяснить не мог. Тем не менее, хозяин продолжал платить жалованье садовнику. Фрэнку шёл семьдесят седьмой год, он стал глуховат. Его увечная нога почти совсем не гнулась, но, как и встарь, он ковылял между клумбами, путаясь в сорняках.

Сразу после того, как Том вернулся в отчий дом, Брайс проснулся посреди ночи и заметил, что в старом особняке творится что-то странное. Возможно, он подумал, что это деревенские мальчишки, которые завели привычку бросать камнями в окна Дома Реддлов, а пару раз, набравшись смелости, даже залезали в сам особняк.

Телефона у Фрэнка не было, да и полиции он сильно не доверял с тех пор, как они таскали его на допросы. Он отставил чайник, из которого собирался набрать себе грелку и, насколько позволяла нога, заторопился наверх. Снял с крючка у двери старый ржавый ключ, взял палку, которой пользовался при ходьбе, и вышел в ночь.

Ни на парадной двери, ни на окнах следов взлома не было видно. Брайс, хромая, обошёл вокруг Дома, добрался до черного хода, скрытого плющом. Вставил ключ в скважину и беззвучно повернул его.

Открыв дверь, он вступил в тёмное пространство кухни. Садовник не был здесь много лет, тем не менее, несмотря на темноту, он припомнил, где находится дверь в холл, и на ощупь двинулся к ней, настороженно прислушиваясь, не донесутся ли сверху шаги или голоса.

В холле было немного светлее из-за больших окон по обе стороны парадной двери. Брайс начал подниматься по лестнице, наверное, в мыслях своих, благословляя толстый слой пыли на камне, заглушавший звук его шагов и стук палки.

На площадке Фрэнк повернул направо и сразу же понял, где обосновались незваные гости. В самом конце коридора была приоткрыта дверь, и на чёрный пол падал длинный золотой отблеск колеблющегося пламени. Сжимая палку, Фрэнк продвигался вперёд и через несколько шагов уже встал возле двери, заглядывая через щель в комнату.

Огонь был разведён в камине. Брайс остановился, замерев и, стал напряжённо прислушиваться к женскому голосу, доносившемуся из комнаты.

- В бутылке немного осталось, милорд, если вы ещё голодны…

- Позже. - Отозвался второй голос. Странно высокий и холодный, словно порыв ледяного ветра. Было в этом голосе что-то такое, что подняло дыбом редкие волосы на затылке Фрэнка. - Пододвинь меня поближе к огню, Белла.

Чтобы лучше слышать, Брайс повернулся к двери правым ухом. Раздалось звяканье бутылки, поставленной на твёрдую поверхность, и затем глухой звук тяжёлого кресла, которое волокут по полу. Фрэнк мельком увидел спину женщины, что толкала кресло к камину. На голове у неё красовалась растрёпанная грива черных волос. Из одежды на ней было пышное чёрное платье и странная с точки зрения маггла мантия.

- Где Нагайна? - Спросил ледяной голос.

- Я не знаю, милорд. Думаю, она обследует дом…

- Сцедишь её яд, прежде чем мы ляжем спать. Мне надо будет поесть ночью. Путешествие меня сильно утомило.

Нахмурившись, Фрэнк приблизил здоровое ухо ещё ближе к двери, стараясь не пропустить ни слова. После паузы женщина, которую назвали Беллой, заговорила вновь:

- Милорд, могу я спросить. Сколько мы здесь пробудем?

- Неделю. Возможно, и дольше. Это место очень удобно, а в нашем плане пока что заминка. Идиотизм приступать к действиям до окончания Чемпионата мира по квиддичу.

- Чемпионата мира по квиддичу, милорд? Прошу прощения… но я не понимаю. Зачем ждать окончания Чемпионата?

- Затем, моя дорогая, что на Чемпионат в страну съедутся волшебники со всего мира, и каждая шавка из Министерства магии будет совать нос куда надо и не надо, вынюхивать, где что не так, проверять и перепроверять. Совсем рехнулись на своих мерах безопасности, не дай Мерлин, магглы чего заметят. Поэтому будем ждать.

Фрэнк совершенно не понимал, о чем говорят эти двое. Даже поковырялся пальцем в ухе, думая, что ему послышалось. Затем он вновь стиснул палку и продолжал слушать ещё внимательней.

- Ваша светлость всё ещё полны решимости? - Тихо спросила Белла.

- Разумеется. - В холодном голосе прозвучала угрожающая нота.

Наступила пауза, и затем женщина единым духом выпалил фразу, словно боясь, что ещё секунда и не хватит храбрости.

- Можно обойтись и без Гарри Поттера, милорд!

- Без Гарри Поттера? Так-так…

- Милорд, я говорю это вовсе не из-за жалости к мальчишке! – Затараторила Белла. – Но… Может, просто возьмем другого волшебника или колдунью. Кого угодно! Всё можно сделать гораздо быстрее! Если бы вы позволили мне покинуть вас ненадолго… То уже через два дня я бы привёла вам подходящую замену.

— Да, конечно, я могу использовать другого волшебника. - Произнёс второй голос негромко. — Это правда…

- Милорд, в этом есть смысл. - Продолжала Белла теперь уже более уверенно. - Ведь добраться до Гарри Поттера очень трудно.

- И потому ты вызвалась пойти и привести мне кого-то взамен? Интересно… А может, тебе надоело нянчиться со мной?

- Милорд! У меня и в мыслях нет покинуть вас! Просто… Быстрее… - Уверенности у Беллы опять поубавилось.

- Не лги мне! Фальшь я всегда отличу!

- Я… Никогда! Моя преданность вашему лордству…

- Твоя преданность не вызывает у меня сомнений, Белла. Ты моя слуга. Но в то же время, я прекрасно вижу, что сейчас внушаю тебе отвращение. Тебя передёргивает, когда ты смотришь на меня, я чувствую твою дрожь, когда ты прикасаешься ко мне… Подумай вот о чем, Белла. Как бы я выжил без тебя, если каждые несколько часов нуждаюсь в пище? Кто доил бы Нагайну?

- Но вы заметно окрепли, милорд… И остальные…

- Жалкие ни на что не способные трусы! Нет, Белла. Никто из них не способен. Да и ничуть я не окреп. Два-три дня без поддержки и я лишусь тех крох здоровья, которые сумел вернуть благодаря твоей, пусть и неуклюжей заботе…

К тому же. Я уже объяснял, почему у меня есть причины использовать мальчишку и никого другого. Я ждал тринадцать лет, и несколько месяцев ничего не изменят. Да, его тщательно охраняют, но уверен, мой план сработает.

- Милорд, я должна вам сказать! – Совершенно неуверенно вновь начала говорить Балла. - Всю дорогу сюда я мысленно просматривала план и... Исчезновение Берты Джоркинс не может долго оставаться незамеченным…

- Если мы будем следовать моему плану, моя дорогая, ни министерство, ни кто-либо ещё никогда не узнает, что кто-то куда-то пропал. Мы сделаем всё тихо и без суеты. А Берта… Я убил её лишь по необходимости. Она уже ни на что не годилась после моих расспросов. И в любом случае возникла бы чрезвычайно неприятная ситуация, вернись она в Министерство и расскажи, как на каникулах встретилась с тобой.

При этом её сведения оказались бесценны. Без них мне бы никогда не составить моего плана. И за то, что ты привела Берту мне, тебя ждёт награда, Белла. Многие из моих последователей дали бы себе отрубить правую руку за это. Эх… Как бы я желал исполнить всё сам, но в моём теперешнем состоянии… Нет. Придётся поручить это одному из самых верных моих слуг.

- Я ваша самая верная слуга. - Угрюмо пробурчала Белла.

- Именно поэтому ты останешься возле меня. Ты будешь участвовать в самом главном…

- П-правда, милорд? В чём же? – Судя по голосу, женщина чуть ли не подскочила от радости.

- Ну, Белла, это сюрприз… ты же не хочешь испортить мне удовольствие? Твоя очередь подойдёт в самом конце… Обещаю, ты удостоишься чести быть так же полезна, как и Берта Джоркинс. И при этом останешься в мире живых.

А в это время снаружи, в коридоре, Фрэнк до белых костяшек сжал палку, на которую опирался. Да. Не каждый день узнаёшь, что кто-то способен на хладнокровное убийство и рассказывает об этом без капли раскаяния. Напротив, кажется, даже забавляясь, будто какой-то опасный маньяк, что замышляет новые убийства.

Возможно, в голове садовника даже появились мысли, что самое время бежать в полицию. Выбираться из Дома прямиком к телефонной будке в деревне… Но тут вновь зазвучал ледяной голос, и Фрэнк замер на месте, изо всех сил напрягая слух.

- Ещё одно заклятие… Мой верный слуга в Хогвартсе… Гарри Поттер, считай, у меня в руках, Белла. Это решено, и больше никаких пререканий. Но тише… Мне кажется, я слышу Нагайну…

Тут голос изменился. То шипел, то фыркал, не переводя дыхания. Перселтанг звучит очень странно. Особенно, когда находишься на расстоянии и не понимаешь о чем речь, потому что ментальный посыл не доходит, а без него теряется весь смысл.

А позади Фрэнка, прямо на старика ползла по полу гигантская змея. По меньшей мере, три с половиной метра длины. Может быть даже четыре. Её волнообразно движущееся тело оставляло широкий извилистый след в толстом слое пыли. Вот она подобралась совсем близко.

Старик будто оцепенел, заворожено глядя на чудовище, но когда змея поравнялась с ним, то просто скользнула мимо, двигаясь к тому шипению, которое раздавалось холодным голосом. Через секунду кончик её хвоста с ромбовидным узором скрылся за дверью.

По лбу Фрэнка покатился пот, а его рука с палкой затряслась. Там, в комнате, голос продолжал шипеть. Брайс стоял в явном шоке и, не понимая, что происходит. А пока он пытался овладеть собой, мужчина опять перешёл на английский.

- У Нагайны интересные новости, Белла. - Сказал он.

- В самом деле, милорд?

- Да, в самом деле. Если верить ей, один старый маггл стоит возле этой комнаты и слышит каждое наше слово. Вот что я имел в виду, когда говорил об остальных. Один старик смог подобраться ко мне совсем близко. И никто даже не был способен остановить его.

- Но ведь они все сейчас… - Начала говорить женщина, но её перебили.

- Пригласи его войти, Белла. Где твои манеры? - Холодный голос раздавался из старинного кресла перед камином, но говорившего от входа не было видно. Зато прекрасно было видно змею, свернувшуюся кольцами на полусгнившем коврике у камина. Жуткое подобие любимой комнатной собачки.

Спрятаться Фрэнку было негде. Зазвучали шаги, и дверь распахнулась. Перед Фрэнком стояла высокая брюнетка со спутанными черными волосами, чьё лицо носило следы, как былого величия, так и многих лишений. Но глаза её смотрели на оказавшегося не в то время и не в том месте простеца с плохо скрываемым презрением.

Белла лишь кивнула головой внутрь комнаты, приглашая Фрэнка войти. Несмотря на сотрясавшую его дрожь, Брайс покрепче сжал палку и с усилием перешагнул через порог.

Камин был единственным источником света в комнате. По стенам разбегались длинные зыбкие тени. Фрэнк уставился на спинку кресла. Сидевший там был, похоже, Совсем невысокого роста. Потому что из-за спинки не выглядывал даже затылок.

- Ты всё слышал, маггл? - Спросил холодный голос.

- Каким это словом вы меня называете? - Вызывающе ответил Фрэнк. Теперь, когда он был в комнате и пришло время действовать, он, похоже, чувствовал себя смелее.

- Я называю тебя магглом. - Невозмутимо пояснил голос. - Это значит, что ты не волшебник.

- Не знаю, что вы подразумеваете под «волшебником»… - Заговорил Фрэнк решительным тоном. - Но я слышал достаточно такого, что заинтересует полицию. Это точно. Вы совершили убийство и задумали ещё одно. И ещё скажу кое-что. Моя жена знает, что я здесь, и если я не вернусь…

- У тебя нет жены. – Перебил его ледяной голос. - Никому неизвестно, что ты здесь. Не лги Лорду Волан-де-Морту, маггл, потому что он знает… он всегда всё знает…

- Да неужто? - Воскликнул Фрэнк без всякого почтения. - И в самом деле, лорд? Не больно-то мне нравятся ваши манеры, господин. Почему бы вашему лордству не повернуться по-человечески ко мне лицом?

- Но ведь я не человек, маггл. - Ответил холодный голос, едва различимый за треском пламени. - Я гораздо, гораздо больше чем человек. Хотя… почему нет? Белла, разверни моё кресло.

Слуга горестно простонала. Затем, морщась и с неохотой, подошла и начала разворачивать кресло. Змея подняла треугольную голову и негромко зашипела, когда ножки кресла зацепили её лежанку.

Но вот кресло повернулось к Фрэнку, и он увидел, что в нём находилось. Палка старого садовника со стуком упала на пол. Рот у него открылся, и он испустил вопль. Такой громкий, что не было слышно тех слов, что произносило существо в кресле. Поднялась волшебная палочка, грянул гром, вспышка зелёного света ударила по глазам, и Фрэнк Брайс умер. Спустя мгновение его мёртвое тело рухнуло на пол.

Я же выругался на трех языках, чередуя их между собой. Уж не знаю, к чему Том так жаловался на своё здоровье. Создать два крестража за такое короткое время это нужно ещё умудриться. Однако подобное происшествие утвердило меня в мысли, что путь я избрал верный. Убивать Реддла не вариант, ни при каком раскладе. Иначе замучаюсь потом вновь искать все его якоря, что удерживают душу в этом мире.

Глава 141-145

Глава 141

Утро прекрасно. Особенно когда не нужно рано вставать, а с боков к тебе прижимаются две красотки. Сегодня это были Дафна и Лира. Глядя на их милые личики, совсем не хотелось их тревожить.

Однако просто лежать и ничего не делать я бы долго не выдержал. Так что, постаравшись их не разбудить, я угрём выскользнул из переплетения наших тел и отправился приводить себя в порядок, глянув в последний раз, как девушки прижались друг к другу в поисках тепла и, накрыв их тонким, тут же трансфигурированным одеялом.

Дом на Косой аллее сейчас был нашим основным местом жительства. Отсюда было недалеко до Гринготтса через анонимные ячейки которого проходили многие операции нашей деятельности. Определение, снятие и наложение зачарований.

Продажа модернизированных вещей простецов тем, кто не хотел показывать свою страсть к изобретениям магглов. И просто отправка товаров туда, куда не могли долететь наши курьерские совы, что жили в этом же доме под самой крышей.

Особняк был просторным достаточно для того чтобы вместить всех нас и удовлетворить все наши хотения. Первым делом я спустился из своих апартаментов, расположенных на четвертом этаже в самый низ. На третий подземный этаж. Тут был устроен тренировочный зал, где можно было ускорить время. Тут же располагались вторая кухня и малая гостиная.

Медицинский отсек с лечебными капсулами. А ещё виварий Луны, который уже был объемом со стадион. Оранжерея для выращивания ингредиентов, которой заведовали сестры Дафна и Астория. Внутри размером она была ничуть не меньше вивария, хоть снаружи выглядела не больше чем домик лесника Хогвартса.

Тут же находилась лаборатория ученого изобретателя Ксенофилиуса. Ритуальный, алтарный и портальный залы, а ещё лаборатория зельевара. В общем, третий этаж был самый большой и самый защищённый из всех.

Начал я свой новый день с разминки по системе практикуемой изначальными. Она постепенно задействовала все суставы организма, потом переходила к мышцам и заканчивалась растяжкой. Далее провел небольшой спарринг с големом уровня достаточного, чтобы заставить напрячься и Гранда чар по старой классификации. Закончив и посчитав, что этого хватит, чтобы держать себя в тонусе, отправился в душ, а оттуда на второй надземный этаж в столовую.

Лифты, кроме небольшого служебного, для транспортировки между этажами небольших грузов, тут были планировкой не предусмотрены, но я относился к этому философски. Всегда полезно немного размяться, поскольку по большей части все волшебники довольно ленивы и ведут преимущественно сидячий образ жизни.

Действительно, зачем двигаться, если не нужно вставать даже за едой? То, что невозможно приманить чарами, всегда может принести домовой эльф. Но это не дело. Так можно совсем заплыть жиром и заработать тяжёлую форму зеркальной болезни. Когда все, что находится ниже уровня пояса можно увидеть разве что в зеркале.

На втором подземном этаже были размещены склады продовольствия, материалов и ингредиентов. На первом подвальном находился склад готовых товаров, а ещё бойлерная, и туалет. Первый наземный этаж хоть и был полностью отведён под наш магазин, но по факту он был по площади самым маленьким.

На втором надземном этаже помимо кухни, совмещённой со столовой, где сейчас хлопотал Добби, расположились ещё комнаты для гостей, туалет, ванная и гостиная, где я чаще всего принимал посетителей. Выше были только жилые помещения, как мои, так и моих вассалов, а так же большая купальня на третьем этаже дома.

Домовик сегодня расстарался, приготовив фри ап. Яичница, бекон и свиные сосиски. Жареные грибы, фасоль и томаты. Конечно хрустящие тосты.

Пока тарелки занимали свои места на столе, я думал о том, что финал кубка мира по квиддичу должен состояться уже в следующий понедельник вечером. Ирландия будет играть против Болгарии. Боунс сумела достать очень хорошие билеты, вовсю эксплуатируя своё положение министра магии.

Но не успел я даже попробовать первый кусочек, как мне на кольцо пришло сообщение от Авигаиль, что даже в такое ранее время уже сидела за прилавком магазина. Миссис Аббот сообщала мне, что некая девушка, представившаяся Кэти Белл, пришла и хотела бы со мной встретиться. Я не видел причин отказывать, а потому, повернувшись к домовику, сказал:

- Добби, у нас гостья. Мог бы ты спуститься на первый этаж и сопроводить её сюда.

- Добби с радостью сделает это, Гарри Поттер, сэр. - Эльф поклонился так низко, что подмел ушами пол.

Стоит заметить, что внешний вид его прямо кричал о том, что обращались с ним хорошо. Вместо одежды на нем была сверкающая белая тога из полотенца с гербом Рода Певерелл на правой стороне груди. Гладкая кожа, ухоженные чистые руки с ровно подстриженными ногтями и сияющие энергией глаза. Все говорило не просто о том, что в этом доме ему живётся лучше, чем у Рода Малфой, но и с магическим существом, не жадничая, регулярно делятся магией.

С хлопком домовик исчез. А через пять минут дверь открылась и, эльф степенно вошёл внутрь, ведя за собой гостью.

Короткие, волосы, остриженные настолько неровно, что казалось, будто она сама занималась своей причёской. Причем до этого никогда не брала ножниц в руки. Стоптанные старые кроссовки, свободные джинсы, короткая маечка, открывающая животик и клетчатая рубашка поверх всего этого. Ногти короткие и не накрашенные. Косметики на лице нет. Чисто пацанка.

Однако при этом смазливое личико. Тело подтянуто и тренировано. Имеет выпуклости во всех нужных местах. Если её нормально одеть и убрать это недоразумение вместо причёски, то девушка легко вызовет взгляды полные зависти от многих девочек и вожделение противоположного пола.

Сам я сидел в банном халате на голое тело. Волосы в ещё большем беспорядке, чем обычно. Очки оставлены где-то в спальне. Но главное, что я вовремя вспомнил принять детскую форму. Ведь сейчас, в своём доме мне не было нужды, прятаться и я обычно ходил тут в своем нормальном виде парня около двадцати пяти лет.

- Доброго утра, мисс Белл. Вы сбежали из дома?

- Я ни откуда не сбегала. - Нахмурилась девушка. - С чего такие выводы?

- Сейчас каникулы. В такую рань вы могли спокойно нежиться в постели. Но вместо этого как-то добрались до магической части Британии без сопровождения взрослого волшебника и стоите сейчас тут.

- Очень даже легко добралась. Наш дом подключен к сети летучего пороха.

- Ну, что ж... Раз вы тут по своей воле, не из-за крайней нужды и даже настолько самостоятельны, что прибыли в мой дом, прошу, присоединитесь ко мне за завтраком и расскажите, что привело вас ко мне. Добби. Будь добр, обслужи гостью.

На какое-то время комната погрузилась в тишину, которую прерывали только звон приборов и посуды. При этом Кэти сидела и бросала на меня взгляды, то ли подбирая слова, то ли не решаясь меня отрывать.

Но все когда-нибудь заканчивается. Это случилось и с едой на наших тарелках. Наступил черед чая с изумительно вкусными пирожными. Я выжидающе посмотрел на девушку и чтобы чуть-чуть подтолкнуть её, произнес:

- Итак...

- Ну... Чжоу. Она рассказала о том что... И… Я хочу тоже... - Вся храбрость Кэти куда-то испарилась. Или, возможно, я сразил её своим несравненным обаянием и безупречными манерами.

- Вы, мисс Белл хотите связать свою жизнь с квиддичем, потому что магглорожденным в нашем обществе открыты не так много путей и способов, занять высокое положение. Брак отпадает, потому что чистокровный волшебник женится на вас только в безвыходном положении.

Да и не желаете вы этого, судя по тому, что намеренно делаете себя менее привлекательной. Становиться наложницей вы, так понимаю, тоже не хотите. Открыть свое дело вам если и хватит знаний, то стартовый капитал взять неоткуда. Искать спонсора это все равно, что под кого-то лечь и тоже вам не подходит. Остаётся только вариант спорта.

- Да. - Просто кивнула Кэти, подтверждая, что я сформулировал её мысли правильно.

- Хорошо. Идёмте. - Мы покинули столовую, Но путешествие наше продолжалось только до соседней комнаты, где располагался камин. Я взял горсть летучего пороха и, повернувшись к Кэти, сказал. - Адрес Поттер Мэнор.

Бросив пригоршню порошка в огонь и, дождавшись, пока пламя станет зелёным, я, как был в халате, шагнул внутрь камина.

Родовое гнёздышко Поттеров сейчас имело самую обширную территорию. Поскольку расположено поместье в Шотландских горах, земли вокруг все равно никому не нужны. И спрятав от глаз посторонних целый остров, я понял, что ни к чему мелочиться, развеяв прошлые чары Фиделиуса и отхватив себе кусочек побольше.

Сейчас Римус тренировал здесь свой молодняк. Тут можно было не опасаться, что превратившись в полнолуние, дети кого-нибудь покусают. Всё равно на много километров вокруг не было ни людей, ни волшебников.

За последнее время усадьба существенно преобразилась. Дафна выполнила колоссальный объём работы. Кухня, комнаты для гостей, столовая, два туалета, ванная и две купальни. Одна в доме и ещё одна на открытом воздухе. Все было отремонтировано и обставлено. Гармонично, со вкусом и некой долей изящества. Хотя, как по мне в цветах интерьера преобладало слишком много зелёного. Но с этим я готов был мириться.

Так же на территории был склад, бойлерная, ритуальный зал, комната для занятий зельеварением с вытяжкой и защитой от взрывов. А главное мастерская, где можно было сделать все что угодно. То есть работать как с деревом, так и камнем, драгоценными металлами или просто ковать. А в соседней с мастерской комнате стояли несколько столов со специально нанесенными рисунками для зачарования.

Я же оказался в гостиной с большим камином и гербом Поттеров, выложенным из драгоценных камней и металлов, занимавшим почти всю противоположную стену.

Кэти вышла из камина едва я успел отойти в сторону. Одновременно с лёгким хлопком появилась Мипси. Домовушка, что когда-то служила в Хогвартсе, но потом перешла в мой дом. Одна из двух эльфов, что сейчас обслуживали это поместье.

- Мипси рада приветствовать Лорда вы его доме. - Низко поклонилась магическая слуга, пока Белл уставилась с открытым ртом на стену, с гербом.

Я ухмыльнулся, вспомнив свою первую реакцию на то, что устроила Дафна. Щит, разделенный на четыре части с изображениями стамески, молота, ступки и палочки внушал уважение и трепет.

- Может ли Мипси что-то сделать для Лорда Поттера. - Поднявшись спросила домовушка.

- Нет, спасибо. Но, если будет нужно, я обязательно позову. - Ответил и, поделился с Мипси щепоткой магии, от чего она улыбнулась и, вновь поклонившись, растворилась. Я же повернулся к гостье. - Все в порядке мисс Белл?

- А? Да... - Все ещё потрясённо ответила девушка.

- Тогда прошу за мной.

Оборотень гонял детей, нещадно, поскольку предполагал, что именно постоянная ментальная и физическая усталость, которым мы подвергали его, когда выбивали из головы закладки Доброго Дедушки, помогли ему укрепить дух, что позволило Римусу взять верх над зверем.

Мы с Белл, не задерживаясь, прошли через роскошно обставленные залы и очень скоро оказались на улице. Я, используя вассальную связь, искал оборотня и, даже ни секунды не сомневался, что найду Люпина и его подопечных на тренировочной площадке.

Так и оказалось. Уже на подходе к месту, где расположилась беговая дорожка, турники, брусья и множество импровизированных тренажеров я увидел, как оборотень с вечной добродушной улыбкой стоит на ногах, а вокруг него четыре девочки и один мальчик, одетые в тренировочные костюмы, как раз валяются прямо на земле, пытаясь перевести дух.

- Римус! Я вижу, ты не занят. Отлично. Пойдём.

- П-профессор Люпин. – С выражением шока на лице спросила Кэти. – Что вы тут делаете?

- Закаляет характер молодых дарований. - Отвечаю я за оборотня. - Кстати, Римус. Тебя может не быть пару часов. Так что, если не хочешь прерывать учебный процесс, создай голема, что тебя временно заменит.

- Благодарю за идею, милорд. - Склонился в поклоне оборотень, а когда поднялся, на его шее уже красовался ошейник.

Прелесть этой вещицы была в том, что не нужно было махать палочкой или щёлкать пальцами. Все управление происходило исключительно мысленно, хоть и требовало некой сноровки и концентрации.

Руны на ошейнике засветились и через секунду, прямо из пыли собрался каменный шар. Затем поменял свой состав, превратившись в металл. А затем принял форму человекоподобной фигуры ростом около полутора метров.

- Не скучайте детки. Скоро вернусь. - Ласковым голосом сказал Люпин.

Не думал я, что в нем есть некая доля садизма. Но если все будет хорошо, то уже к концу лета Гермиона справится с разработкой лекарства и, мы сможем дать всем больным ликантропией альтернативу.

Не показывая на лице своего отношения, я развернулся и пошел ещё дальше в поиске достаточно большого свободного участка земли.

Почти не глядя, обогнул местную оранжерею. Копию той, что располагалась в доме на Косой Аллее. Небольшой постройки, похожей на стеклянный парник с зелёными стеклами, усиленной металлической рамой и деревянной окованной стальными пластинами дверью. Прошел ещё пару десятков метров и признал место подходящим.

- Итак, мисс Белл.... Вы кажется охотница. - Говорю я, пристально смотря на девушку.

- Эмм... Да... - Кэти сглотнула вдруг ставшей вязкой слюну, понимая, что мой взгляд не предвещает ничего хорошего.

Секунда и в моей руке появляется волшебная палочка. Я отворачиваюсь и начинаю водить ей, будто дирижёр, что направляет оркестр.

Постепенно, на ровном месте вырос целый стадион с трибунами, а затем появились пушки с широкими дулами и целая полоса препятствий с множеством вращающихся элементов на высоте. Подумав, я ещё добавляю несколько големов, похожих на шарнирных кукол без лиц имитирующих семерых игроков на метлах за плечами, которых развивались зелёные мантии.

Ещё пара взмахов и на трибунах появились зрители, сплошь состоящие из тех же кукол. Динамики, расположенные под сиденьями ожили и начали имитировать гул возбуждённой толпы на стадионе.

В самом конце, вспомнив, что я все ещё неподобающе одет, превратил свой халат в более соответствующий обстановке наряд.

Оглядел своё творение критическим взглядом и удовлетворённо кивнул. Пусть магии в резерве у меня почти не осталось после использования такого большого количества чар, но я был доволен. Обернувшись, увидел на лице Кэти застывшее выражение шока.

- Но... Колдовать вне школы... Запрещено... - Как-то, даже жалобно и со стоном говорит девушка.

- Я только что прямо на ваших глазах трансфигурировал стадион за пару десятков минут. Неужели вы думаете, что чары надзора стали бы для меня проблемой мисс Белл? Итак... Ваша задача. Взять вот этот квоффл и донести его до другой стороны поля.

- Но... Я не готовилась. У меня даже нет с собой метлы.

- Это, конечно, печально. Но я не вижу ничего непоправимого. Возьмите мою Молнию.

- Правда, можно? - Девушка чуть ли не с вожделением смотрит на метлу, что я достаю из рукава, не обращая внимания на то, что пару минут назад на мне была другая одежда и, я просто не мог успеть зачаровать её так чтобы пронести с собой сюда летающий артефакт.

- Конечно. Берите и можете приступать.

Первая попытка Кэти увенчалась провалом. Она не справилась с управлением слишком быстрой для неё метлы и попала под мяч, которыми стреляли пушки, имитируя бладжеры.

Земля на стадионе была зачарована на мягкость. Так что, даже упав с высоты десяти метров, девушка осталась цела и невредима.

Во второй раз Кэти сбил с метлы голем, что претворялся игроком команды соперника. В третий девушка опять не справилась с управлением и на скорости влетела в одно из препятствий. Примерно одно и то же происходило раз за разом. Мне приходилось её незаметно подлечивать, но ментальная усталость и злость от бессилия когда-нибудь должна была взять своё.

Зрители на трибунах свистели и выкрикивали всякие обидные реплики, комментируя каждую попытку девушки. Я стоял и демонстративно хмурился все больше. Люпин делал вид, что он просто мебель или его тут вообще нет.

- Ну что же вы, мисс Белл. - Навис я над девушкой, что лежала на земле, глотая ртом воздух, снова упав с высоты. - Даже старик справится лучше. Римус, будь любезен.

Я носком ноги поддел древко метлы, что лежала на земле рядом с Кэти и, подбросил её в сторону оборотня. Люпин легко поймал её. Затем сам подхватил с земли квоффл. Взмыл в воздух и с кажущейся лёгкостью миновал все препятствия, забросив мяч в одно из колец.

Белл сидела на земле, наблюдая за полётом Римуса, а после за тем, как он легко и непринужденно приземляется рядом. Видно было, что она готова вот-вот разрыдаться. Но затем девушка сжала кулаки. В глазах у неё появилась решимость.

- Могу я... Попробовать ещё раз?

- Молодец. Поздравляю. Ты прошла и подходишь.

- Милорд?

- Я видел, как ты летаешь. Таланта в тебе нет никакого. И единственный способ, которым ты можешь хоть чего-то добиться, это упорство. Ты с честью вы выдержала проверку. Весь сегодняшний день я намеренно тебя провоцировал. С утра предложил еду.

Затем во время нашего общения я разговаривал с тобой подчёркнуто вежливо и не заинтересовано, а иногда слегка поддевал. Эта полоса препятствий не на твой уровень, а сильно выше. Римус же, благодаря некоторым особенностям имеет реакцию лучше, чем у пилотов болидов формулы один. Ему её пройти вообще не доставит проблем.

Тут все настроено против тебя, моя дорогая. Болельщики, команда марионеток и даже я сам. Но. Мы уже… - Демонстративно смотрю на свои золотые карманные часы Мозера. – Два с половиной часа доказываем тебе, что у тебя ничего не получится. Тем не менее, ты не сдаёшься.

- Я не совсем понимаю. Что такого в том, чтобы предложить мне перекусить? - Через пару минут раздумий все же спросила Кэти.

- Вот уж действительно счастье в неведении. - Покачал я в ответ головой. - В среде чистокровных выпить вместе чаю и обсудить погоду или дела не считается чем-то зазорным. А вот хотя бы намек на то, что кто-то неспособен прокормить себя сам от не друга или вассала, считается оскорблением. Вы разве не проходили это на уроках этикета? И чем только занимается Нимфадора?

- Я на эти занятия даже не ходила. - Буркнула девушка.

- А вот это, скажу, очень зря. Если ты собираешься посвятить жизнь спорту, то тебе точно придётся присутствовать на всяких званых приемах. В таких ситуациях не помешает знать обычаи, чтобы не попасть впросак. Ладно. Ещё ничего не поздно исправить. С началом учебного года начнёшь тренироваться вместе с Чжоу.

Так же. Поедешь с нами на чемпионат мира этого года, чтобы посмотреть, что тебя в будущем ждёт. А сейчас поднимай свою попку с травы и или в душ. Мипси покажет тебе, где это и почистит одежду. А после нам нужно навестить твоих родителей и подписать кое-какие бумаги.

С отцом и матушкой Кэти было совсем просто. С каждой из сторон обоих родителей в Роду девушки было много смешанных браков как со сквибами, так и просто с магглами, но и Ричард,отец девушки и Элизабет, её мать были волшебниками. Они для себя решили, что всеми силами постараются закрепиться и пробиться в магическом обществе, пусть и понимали, что им никогда не пробиться выше определённых рамок.

Видя их стремления, Кэти так же искала разные способы, а родители в этом девушку целиком поддерживали. Так что мне их даже уговаривать не пришлось. Они со всеми вопросами разобрались между собой, доверив мне протащить дочь в магический спорт и дав мне для этого все возможные разрешения.

К сожалению, взять родителей Кэти на чемпионат мы не могли, поскольку уже давно не осталось свободных билетов. Но, погоревав, они воспряли духом, решив, что когда их дочь станет звездой, то они уж точно будут желанными гостями на всех её матчах.

Однако, ситуация напомнила мне, что с отцом и матерью Чжоу у меня не подписано никаких договоров. Только предварительное соглашение с самой девушкой. Хотя, я был уверен, будь они против того, что я делаю, прислали бы уже тысячу сов. Но всё равно, нужно было получить от них официальное разрешение как можно скорее.

Буквально на следующий день со мной согласились встретиться Линь и Джия Чанг. То, как быстро получилось организовать встречу, говорило о том, насколько родители девочки заинтересованы в моей протекции для их дочери.

При этом занимательно было то, что вначале мне хотели подсунуть договор на китайском. Прочитав мысли семейной пары, я понял, девушку практически отдавали мне в наложницы. Однако я не был уверен, что в соглашении нет никаких дополнительных пунктов. Потому предложил составить договор на английском и в нём прописать, что возможны внесения дополнений с согласия обеих сторон.

Переглянувшись, родители девочки согласились. А я понял, что мне предстоит серьёзный договор с самой будущей звездой квиддича.

На следующий день Андромеда напомнила мне об одном очень важном моменте:

- Будет неплохо уже сейчас закупить всё нужное к школе, Гарри. После финала Кубка может не остаться времени, последний матч растянулся на целых пять дней.

Похоже, нам предстоит поход по магазинам.

.

Глава 142

Правда организованно всем вместе нам выйти так и не получилось. Все были заняты своими делами. И даже Лили, что хотела сопроводить Розу в её первом походе по Косой Аллее в этом мире заканчивала последние обсуждения договора о выплатах с Софией Поттер.

Зато вечером перед походом все, кому нужно было что-то купить забежали ко мне и передали списки необходимого. Со мной шли только Роза, Кассиопея, Джинни, Чжоу, Кэти, Сьюзен и Дора в качестве ответственного взрослого.

Только вот первым делом, хоть девочкам и не терпелось отправиться по магазинам, мы направились к белоснежному зданию из мрамора, возвышающемуся над близлежащими магазинчиками. Тем более что до него было совсем недалеко.

- Гринготтс? – Недоверчиво спросила Роза. – Зачем мы пришли сюда?

- Не знаю, как в вашем мире, но у нас семьи, которые могут себе это позволить обеспечивают некоторое денежное довольствие младшим членам. Надо же детям на что-то покупать школьные мантии и прочие принадлежности. А ещё мороженое и конфеты, моя дорогая сестра. – Улыбаюсь я девушке мягкой улыбкой, не сбавляя шага продвигаясь к отполированным до блеска бронзовым дверям, возле которых в алой с золотом униформе стоял Гоблин гвардеец.

Он был ниже меня уже на две головы. Лицо имел смуглое. Длинные руки и ступни. Носил острую бородку. Завидев меня, почтительно поклонился и поднялся только когда, мы прошли внутрь.

Перед нами предстали вторые двери, украшенные серебром с выгравированным предостережением. Лишь пробежав взглядом, текст я на секунду вспомнил слова Хагрида. Надо быть сумасшедшим, чтобы попытаться ограбить банк гоблинов. Интересно, как там сейчас полувеликан?

Взявшись за ручку, чтобы система считала мои кольца, я, без видимых усилий толкнул створку. Два гоблина с поклонами встретили меня внутри, когда мы прошли сквозь дверной проём и оказались в огромном мраморном холле.

На высоких стульях за длинной стойкой как всегда сидели около сотни гоблинов. Они делали записи в больших гроссбухах, взвешивали монеты на медных весах, с помощью луп изучали драгоценные камни. Из холла вело множество дверей, через которые постоянно входили и выходили волшебники в сопровождении клерков.

Дружно, всей толпой, мы подошли к стойке.

- Доброе утро. - Обратился я к гоблину. – Я хотел бы побеседовать с Гримзубом.

- Как вам будет угодно, Повелитель. – Ответил мне клерк на языке изначальных, сразу после того как сверился с показаниями артефакта определителя, соединенного с дверью. Достал беззвучный колокольчик и потряс его.

Я благодарно кивнул и мы отошли в сторону, чтобы не задерживать очередь. А через несколько минут к нам уже спешил знакомый мне гоблин.

- Лорд Певерелл! Как всегда большая честь для меня видеть вас. Что привело вас сегодня в Гринготтс?

- Хочу открыть пару детских сейфов для младших членов рода. – Отвечаю я ответственному за мои сбережения и киваю на девочек, кровь которых Гримзуб лично не так давно проверял.

- Чудесно. Я как раз думал, что вы зайдёте по этому поводу со дня на день. У меня давно всё готово. Пойдёмте. – Жестом гоблин предложил следовать за ним.

Мы миновали холл и, зашли в одну из дверей. Немного попетляв по просторным и хорошо освещенным коридорам вновь оказались в небольшой переговорной со столом, креслами и диванами. Никаких окон, а картина, что не давала себя почувствовать в каменном мешке, на этот раз показывала вид с холма.

Гоблин жестом предложил нам располагаться, а сам отлучился на пару минут и вернулся с кипой бланков, а ещё двумя небольшими ключиками, которые в будущем будут выступать своеобразными удостоверениями личности девочек для сотрудников банка.

Быстро пробежав глазами договор на предоставление Розе и Кассиопее ежемесячно стандартных сумм причитающихся членам Рода Певерелл, я всё подписал и оставил своих родственниц перечитывать бумаги, строго наказав, чтобы не отлынивали и проверили всё очень тщательно на предмет каких-нибудь неприятностей.

Отошел в сторону, разместившись на одном из диванов радом с Чжоу Чанг. Девушка не смело мне улыбнулась, а у меня между тем был к ней важный вопрос.

- Скажи мне, что это было, моя дорогая? – Обратился я к девушке, не поворачивая головы, а наблюдая за родственницами.

- О чем вы, Лорд Певерелл?

- У тебя так много провинностей за последнее время, что ты не знаешь с которой из них начать? Хорошо сузим круг. Что ещё за договор, по которому я должен был принять тебя как наложницу, хотели мне подсунуть твои родители?

Повисло молчание, нарушаемое только тихим шушуканьем Доры и Сьюзен, а ещё шелестом бумаг, которые переворачивали Роза с Кассиопеей. Чжоу, смотрела в одну точку и, похоже, собиралась духом, чтобы поведать мне какую-то страшную тайную. Наконец, она начала говорить:

- Как вы, скорее всего знаете, милорд… С одна тысяча девятьсот семьдесят девятого года на моей родине в Китае действует программа в одной семье, один ребёнок. Казалось бы, волшебников это должно было затронуть в меньшей степени, но… нет.

Пусть, по меркам британских волшебников наша семья даже является чистокровной, но только Небесному Императору и его родственникам дозволено иметь столько детей, сколько они хотят. А мои родители всегда хотели иметь… Больше одного ребёнка. Потому перебрались на острова. И пусть у меня сейчас подрастают брат и сестра, но оказалось… Тут мы никому не нужны.

- Это не повод идти на обман.

- Я… Понимаю. И, если хотите, могу поклясться своей магией, что не знала о задумке папы и мамы.

- Не нужно. Я и без этого хорошо видно, что ты пытаешься всего добиться сама, хватаясь за любую возможность. Но я прошу предупредить твоих родственников, что не стоит дёргать за усы тигра. Особенно, если находишься в одной клетке с ним.

- Я… поняла, милорд.

- Чудесно.

- Мы закончили. – Обратился ко мне Гримзуб.

- Отлично. Пора отправляться по магазинам.

Спустя совсем короткое время мы уже стояли на улице у банка, щурясь от солнечного света.

- Что ж. – Говорю я, задумчиво оглядывая девочек. – Думаю, в первую очередь нам стоит пошить вам одежду. Как раз тут буквально в десятке шагов магазин Мадам Малкин.

В конце фразы я даже кивнул в сторону вывески «Одежда на все случаи жизни», а мои спутницы заметно приободрились. Если кто и сомневался, что шопинг повысит им настроение, то не я. Потому спорым шагом потащил их в магазин торгующий мантиями. Сдать с рук на руки приземистой улыбающейся волшебнице, одетой в розовато-лиловые одежды.

- Доброго дня, Мадам Малкин. – Поприветствовал я хозяйку этого заведения. - Вот эти две дамы с сентября будут учиться в Хогвартсе.

- Ооо… Вы пришли по адресу…

А пока девочек обхаживали в глубине магазина, я подошел к Сьюзен.

- Ты решила сбежать из дома, моя дорогая?

- Ох… Не спрашивай. Тетушка никогда не признается, но последнее время она вся на нервах. Во всём министерстве очень напряжённая обстановка в связи со всеми приготовлениями к Чемпионату мира. И со слов тёти Департамент магических игр и спорта вообще почти ничего не делает. Его глава Людо Бэгмен… Одной из его сотрудниц Берты Джоркинс нет уже целый месяц! Уехала в отпуск в Албанию и не вернулась!

- Бэгмен, конечно, обаятелен… Но непонятно как он вообще сумел занять такую высокую должность… - Задумчиво почесал я подбородок, припоминая, что Людо был не в ладах с гоблинами из-за огромных долгов. Судьбу же Берты я недавно узнал из самых надёжных источников. Только вот позабыл сообщить самой Боунс, что женщину можно уже не искать.

- К тому же… Турнир. – Продолжила шепотом говорить Сьюзен. – Организовать два мероприятия такого масштаба подряд совсем не просто. Я просто устала это терпеть. Может быть, ты на неё повлияешь? Заставишь взять выходной? Сама она никогда ничего такого не сделает.

- Скажи, а ты помнишь, как мы спасали Гермиону в прошлом году? Что мешает ей пользоваться комнатой, отдыхая, хотя бы пару дополнительных дней в неделю на тропическом пляже?

- Это… Гениально. Почему никто из нас не подумал?

- Инертность мышления… Я полагаю. И вот ещё что. Если я опять забуду… Скажи Амелии, что Джоркинс среди живых больше нет.

Сью округлила глаза и хотела что-то спросить, но вмешалась мадам Малкин, громко, на весь магазин, сказав:

- Всё готово.

Отдав деньги волшебнице и сердечно поблагодарив, мы вышли на улицу и отправились дальше. Косой переулок не зря был сердцем торговли магической части Британии. Здесь были магазины, которые торговали мантиями, телескопами и серебряными инструментами.

Витрины по всей улице были забиты бочками с селезёнками летучих мышей и глазами угрей, покачивающимися пирамидами из книг с заклинаниями, птичьими перьями и свитками пергамента, бутылками с волшебными зельями и глобусами разных планет.

Девочкам из другого мира было нужно буквально всё. Вначале мы зашли в магазинчик, чтобы купить пергамент и перья. После этого посетили «Флориш и Блоттс», где пришлось, чуть ли не волоком оттаскивать Кассиопею от книг.

Следом был магазин котлов с вывеской «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные» где приобрели девочкам инвентарь для зельеварения, а главное очень красивые и точные весы. Тут я вспомнил, что не подумал взять с собой сумки с расширением внутреннего объёма. Покупать их смысла не было, потому что мы и сами такие делали. Но из-за этого пришлось возвращаться обратно домой.

Затем перекусили в кафе Фортескью, где я имел удовольствие наблюдать за счастливыми мордашками девочек, уплетающих ванильно-шоколадное мороженое с колотыми орешками.

После пошли в аптеку, что было, возможно, не самым лучшим решением. Тут стоял ужасный запах. Пахло тухлыми яйцами и гнилыми кабачками. На полу выставлены бочки с какой-то слизью, вдоль стен выстроились стеклянные банки с засушенными растениями, толчёными корнями и разноцветными порошками, а с потолка свисали связки перьев, клыков и загнутых когтей.

Зато управились с покупкой всего необходимого в рекордные сроки. Правда, на выходе получился забавный случай. Полная женщина, подошедшая к витрине, пока девочки приходили в себя, покачала головой и произнесла задумчивым голосом:

- Печень дракона опять подорожала…

Это заставило моих спутниц, старавшихся забыть только увиденное, вновь побледнеть и потянуть меня дальше по магазинам.

- Гарри, мы можем поговорить, после того, как вернемся? – Нерешительно и совсем на неё не похоже обратилась ко мне рыжеволосая Леди Блэк.

- Конечно, моя дорогая. Я всегда готов тебя выслушать. – Ободряюще улыбнулся я Джинни.

- А я тебе говорю, Ирландцы точно возьмут Кубок. – С жаром и достаточно громко сказал рядом с нами волшебник, одетый в зелёное. Мы как раз проходили мимо магазина «Всё для Квиддича» - Перу в полуфинале они разнесли в пух и прах.

- Но у болгар есть Виктор Крам! – Не согласился с ним другой фанат игры на мётлах в бордовой мантии.

- Крам у них единственный приличный игрок, а у Ирландии семеро. - Возразил первый. - Ясное дело, я хотел, чтобы в финал вышла Англия. Но… что позор, то позор.

- А что случилось?

- Да… Продули мы Трансильвании знатно. Это же надо? Триста девяносто — десять. – Тяжело вздохнул третий их собеседник с козлиной бородкой.

- Согласен. Кошмарное было зрелище! Уэльс обломался на Уганде, а Люксембург отделал Шотландию.

Мы прошли мимо и, уже было не различить, о чем шел разговор дальше. Через пару минут мой взгляд зацепился за очередную вывеску с говорящим названием «Торговый центр „Совы“»

- А знаете что? Давайте ка зайдем сюда. – Задумчиво сказал я. – Если не ошибаюсь, у тебя, Роза, в том мире осталась сова, а у тебя Касси, кот.

- Да! – Воскликнула моя рыжеволосая версия, проследив за моим взглядом.

Из мрачного на вид магазина доносилось тихое уханье. Неясыти обыкновенные, сипухи, ушастые и полярные совы. Коты и жабы. Мыши и все возможные другие животные, среди которых с энтузиазмом потерялась маленькая мисс Поттер. А вот Кассиопея осталась стоять рядом со мной.

- Могу я у тебя кое-что спросить, Гарри?

- Конечно. Если ты не хочешь вначале подобрать для себя пушистый комочек радости. Или полезного компаньона, что будет для тебя доставлять письма.

- Конечно хочу… Но есть ещё одна важная тема…

- И что же это, моя дорогая?

- Магглорожденные и сквибы.

- А что с ними? – Не понял я.

- Ну… Я немного почитала в книгах… И поняла, что сквибы несправедливо подвергаются дискриминации. А к детям из семей не волшебников вообще относятся как к кому-то второго сорта. Я хочу что-то для них сделать.

- Например, что, моя дорогая? Помимо того, что уже есть. Например, Хогвартсе по моей инициативе ввели дополнительный предмет, на котором Нимфадора объясняет положение дел в нашем обществе для детей не волшебников.

Да и уже давно существует общество поддержки сквибов. Я активно с ними сотрудничаю и иногда жертвую средства. Гоблины, расширяя свой бизнес на стороне простецов начали брать на работу как сквибов, так и волшебников, которые не нашли себе достойного занятия после окончания школы.

Просто… На примере бывшего школьного завхоза, могу сказать что кое-кого, о ком ты так печёшься устраивает нынешнее положение дел. – Сказал я, задумчиво почесав щеку. А затем, вспомнив, что в одной из версий этой вселенной Гермиона стала министром магии, добавил. – А кое-кто пробивается на самый верх, не обращая внимания на препятствия и трудности.

- Все равно. Я считаю, что этого недостаточно. – Сжала кулачки кудрявая ведьма.

- Хорошо. Это прекрасное начинание. Но одного желания мало. Подготовь проект в свободное время и предоставь его на рассмотрение девочкам административного крыла Клана. Затем, когда уже будет больше конкретики, мы сможем продвинуть его в министерстве через людей мадам Боунс. А сейчас… Может быть, ты всё же хочешь присмотреть для себя тут что-нибудь по душе?

- Да! Спасибо. – Девушка заметно расслабилась и даже улыбнулась краешком губ. А затем присоединилась к рыжеволосой подруге в осмотре зверушек.

Я же мог только покачать головой, глядя на это. Дочь самого злого и темного волшебника современности и женщины из семьи, известной своим девизом «Чистота крови навек» собирается бороться за права магглорожденных и сквибов. Какая ирония…

Из магазина мы вышли с новыми друзьями. Рыжеволосая ведьма держала в руках маленького котёнка книззла пятнистой масти, а кудряшка клетку с совой сипухой. Я уже предвкушал, как птица будет таскать для Кассиопеи различные письма и доставки из магазинов. А маленький шерстяной комочек не вызывающий ничего кроме умиления поможет Розе залечить оставшиеся душевные раны.

Дальше ради интереса заглянули в Лавку старьёвщика, торгующую подержанными предметами и, к моему удивлению моя сестренка нашла там складной медный телескоп в прекрасном состоянии. А альтернативная версия Гермионы набрала несколько редких книг, что издавались когда-то ранее.

Палочки девочкам были не нужны. Мы озаботились этим вопросом ещё в первый месяц каникул. Да и требоваться они им будут в скором времени больше, как модный аксессуар, чем то, без чего реально нельзя обойтись. Так что шопинг на сегодня мы закончили и прогулочным шагом потянулись обратно к дому.

- Итак, о чем ты хотела поговорить, моя дорогая? - Спросил я, когда мы пришли. Все, кроме Нимфадоры отправились разбирать покупки. Осталась и Джинни, явно чувствуя себя немного неловко.

- В общем… У нас с Ромильдой есть идея для нашего магазина. – Как-то застенчиво начала Леди Блэк. Но видя, что я не спешу её прерывать, а наоборот внимательно слушаю, продолжила. – Мы хотим сделать отдел шутейных товаров.

- Когда вас успели покусать твои братья близнецы Дред и Фордж? – Спросил я, склонив голову на бок.

- Что? Нет. Я и сама не против иногда над кем-нибудь подшутить. Но… Я, же девочка ты, же понимаешь? И… В общем. Мы даже заперлись с ней в комнате с ускоренным временем только вдвоём на какой-то период, чтобы подтянуть чары и зельеварение. – Сбивчиво продолжила свой рассказ Джинни.

- Это когда она приезжала к нам проведать тебя на пару дней? – Прикинув в уме, переспросил я.

- Да. Всё верно. Пока мы думали сосредоточиться на нескольких направлениях. Могу я... Продемонстрировать?

- Конечно. Если ты обещаешь, что я после этого выживу. И сохраню естественный цвет волос. - Улыбнулся я.

Джинни несмело приподняла уголки губ и легонько стукнула меня кулачком по плечу. Вскоре мы оказались в её девичьей берлоге. Они с Ромильдой не вылезали отсюда, когда Вейн заглядывала в мой дом. Тут постоянно что-то взрывалось. Никто не придавал этому значения. Здание хорошо защищёно от всяческих неприятностей. Но я даже не подозревал, что они такие изобретатели.

Джинни что-то неразборчиво пискнув, бросилась собирать разбросанную по комнате одежду. Я же, покачав головой и, щёлкнул пальцами. Все вещи, блузки, джинсы, туфли, юбки и даже один довольно провокационный комплект нижнего белья пронеслись в один миг и сложились ровной стопкой на кровати.

- Потом будешь заниматься уборкой, моя дорогая.

- А? Да. Сейчас.

Рыжеволосая ведьма подошла к небольшому столу и начала рыться в ящиках, засовывая руки внутрь чуть ли не по локоть. Найти искомое ей удалось только минут через пять. Она достала и протянула мне увесистый свиток, который никак не мог уместиться там, откуда девушка его вытащила.

- Эта штука заставит меня добавлять «мяу» после каждой фразы, если я его прочитаю?

- Что? Нет. Это просто список товаров с примерными ценами.

- Лааадно....

Я взял свёрнутую в тугой рулон бумагу у девушки и, развернув, начал читать. Дополнения к ассортименту, что предлагали девочки, были довольно обширными. Например, шуточные фокусы. Надувающиеся и превращающиеся волшебные палочки, конфеты с подвохом, навозные бомбы и всякие другие подобные штуки для розыгрышей и трюков.

- Римус подсказал нам пару идей. Палочки и браслеты, серёжки и кольца которые светятся разными цветами, в зависимости от настроения волшебника. Идею удлинителей ушей я подглядела у братьев, когда ещё жила с ними. - Начала пояснять мне Джинни.

- Навозные бомбы, икотные конфеты, мыло из жабьей икры. Кружки, что кусают за нос не подойдут. - Продолжил я читать список. - Эти товары уже запатентованы Зонко. Но ты можешь попробовать договориться о том, чтобы стать распространителем за процент. Или выкупить лицензию.

- А безголовая шляпа и ириски «Гиперязычки»?

- Моя дорогая, я не могу знать всех патентов. Почему бы тебе не обсудить этот вопрос с Андромедой. Но мне интересно, до каких размеров вырастает язык?

- Больше метра длиной. - Ответила Джинни, погрузившись в свои мысли.

- У вас завелись лишние палочки? - Обратила внимание Дора на одиноко валяющийся концентратор.

- Нет. Это... - Джинни взяла древко в руку и палочка, вдруг с громким писком стала гигантской резиновой мышью. Затем спрыгнула на пол из рук девушки и метнулась под шкаф, втиснувшись в явно слишком маленькую для неё щель.

- Интересно... - Протянула Леди Певерелл.

А я, не обращая внимания на эту возню, принялся читать свиток дальше. Среди товаров были фейерверки. Причем не только взрывчатка в виде небольших бомб с фитилём и петард, которые можно поджечь волшебной палочкой, но и целые батареи которые могли запустить в небо дракона.

Товары для защиты, такие как портативное болото или аналог порошка мгновенной тьмы. Оригинальный такой было очень сложно достать. Его можно найти только в Перу. Заказывать его специально для своего магазина не рентабельно. Но щепотка этого чуда, подброшенная в воздух, погружала в мгновенный мрак территорию на несколько метров вокруг. При этом никакие заклинания, например, «Люмос» не действовали.

- А это что? - Спросила Нимфадора, найдя в комнате нечто похожее на маггловский автомобильный клаксон. Такие были в моде в первой трети двадцатого столетия. Но этот оказался модифицирован и снабжён маленькими ножками. Джинни решила продемонстрировать. Стоило ей опустить обманку на пол, как она тут же начала беспорядочно носиться и издавать пронзительные звуки.

- Может помочь отвлечь внимание. - Прокомментировала рыжеволосая ведьма.

- Все, все. Хватит. Я поняла. - Дора даже прижала руки к ушам, чтобы заглушить шум.

Я же сосредоточился на других товарах, что были более перспективны, по моему мнению. Например, в свитке был большой ассортимент одежды с наложенными на неё щитовыми чарами.

Товары, только для девочек. Вечно прочные ресницы, накладные ногти, косметика. Товары для ухода за кожей, шампуни, крема, мази. Таблетки против беременности и товары для гигиены. Средство от прыщей. Различные лекарства.

- Это все на ком-то тестировалось, моя дорогая? - Спросил я, указывая Джинни на список.

- Ну... Нет. Мы только проконсультировались с Гермионой и Ханной.

- То есть вы даже не подключили к этому вопросу Эдварда? - На этот вопрос рыжеволосая ведьма стыдливо отвела взгляд.

Мне оставалось только прокачать головой. Придется это поручить кому-то из взрослых. Мы уже скоро возвращаемся в школу и просто не успеем этим заняться. А вместе с тем паста для удаления ушибов выглядела весьма перспективно.

Так же в списке были и простые товары, вроде самопишущих перьев и блокнотов с Протеевыми чарами. По их перечню я только пробежал глазами.

- Так. Ладно. У меня есть несколько условий. – Посмотрел я на Джинни и убедился, что она меня внимательно слушает. – Во-первых, никаких игрушек для взрослых. Во-вторых, пока я согласен на то, чтобы выделить для подобного ассортимента только один стеллаж. Проверить, насколько этот товар будет покупаться. Ну и в третьих. Все товары должны быть проверены и запатентованы в Гильдии. Согласна?

- Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо. – Леди Блэк бросилась обнимать меня и целовать. А в конце добавила. – Ты лучший.

.

Глава 143

Тем же вечером в гостиную, где я читал книгу «Квиддич сквозь века» в надежде все же понять, что такого волшебники находят в этой игре вошла матушка этого тела и тяжело приземлилась на диван напротив меня.

- Фуух… Мы закончили. - Выдохнув, сказала рыжеволосая ведьма. А затем продолжила. - Отчёт у тебя на столе. Если коротко Ильверморни всё же согласились отдать нам часть школы. Немного. Всего пять процентов. Но благодаря этому долг будет выплачен не ко второму пришествию Мерлина, а всего лишь в течение следующих тридцати лет. София уехала обратно в Америку.

- Прекрасно. - Ответил я, не отрываясь от книги. Добби поставил перед Лили чашку с чаем, а я кое-что, вспомнив, все же поднял взгляд. - Как продвигается подготовка к свадьбе?

- Да никак. Северус занят в школе. У меня тоже не было свободного времени.

- Ясно... Придется мне этим заниматься.

Празднество было решено устроить опять в нашем виварии. Тут в вотчине Луны произошли некоторые изменения. Про увеличения размера я уже упоминал, но так же появилось много новых животных. Например, в сторонке паслись пара Двурогов. Существ с двумя рогами, похожих на пантеру и корову одновременно. Их рога являются ингредиентом для оборотного и бодроперцового зелья.

Тут же где-то прятался совсем молодой кот на шести ногах вампус. Его Луна специально заказала, наслушавшись рассказов девочек, что были со мной в Штатах. Пока зверь тут был в одном экземпляре, но я знал, что у Леди Хаффлпафф в планах было найти ему пару. Лунных телят и демимасок было не видно, но они тут точно тоже присутствовали. Я знал это, потому что Луна рассказывала мне как намучилась с ними вначале. Они так и норовили сбежать.

А вот с феями было довольно просто. Им достаточно было сказать, что они будут украшением этого места.

Ещё из новых зверей тут был целый выводок ящериц моке или ишаки, как их ещё называли. Луна выделила отдельное ответвление пещеры для них. Эти магические существа способны уменьшаться в размерах по своему желанию.

Из их шкур изготавливали кошельки и портмоне, которые так же уменьшались при приближении незнакомца. Так что для нашего производства волшебных сумок эти ящерицы были очень нужны и Андромеда сама лично просила Луну начать их разведение.

Где-то неподалёку бегал Живоглот. Кот Гермионы. Рыжий и кривоногий. С приплюснутой мордой и желтыми глазами. А ещё Арчибальд или просто Арчи. Маленький книзл и новый друг Розы.

У Лили одна свадьба уже была. Так что она не хотела устраивать пышное торжество. А Северусу было вообще все равно. Главное чтобы его будущей супруге понравилось. Но на подготовку к свадьбе у меня все равно ушло три дня.

В основном потому, что нужно было согласовать цвета всех элементов декора с девочками, которые неожиданно проявили к вопросу живой интерес. В итоге пришлось даже вмешаться самой Лили, которая заявила, что так мы ничего не успеем и попросила оставить все уже так как есть.

Со списком гостей было куда проще. Присутствовали только члены Клана. Потому что других знакомых кроме старых приятелей среди Пожирателей у молодоженов не было. Но их никто приглашать не собирался.

К слову, Том, почему то не трогал Снейпа. Хотя, очень может быть, что призывал его через метку, но не получив отклика оставил свои попытки. С другой стороны Реддл и в каноне не спешил поручать что-то Мастеру Зельевару, предпочтя положиться на Хвоста и Крауча. Так что очень может быть, что Темный Лорд пока ещё пребывает в неведении, что Северус не просто полностью на моей стороне, а принес мне личную клятву служения.

В самой свадьбе для меня не было ничего интересного после десяти подобных мероприятий, где я присутствовал в качестве жениха. Молодые принесли свои клятвы перед Духом Хранителем Рода и перед Лордом в моем лице.

Потом было вручение подарков, небольшой пир и танцы. Затем рыжеволосая ведьма утащила Снейпа исполнять супружеский долг, а мне об этом задумываться было некогда. Потому что мои девочки высказались в том ключе, что нескольким из моих жен я уделяю меньше внимания, чем остальным и это стоит срочно исправить.

А утром, как только я начал завтракать, сразу, будто только этого и ждала, ко мне присоединилась Роза.

- Я хочу сделать это. - Сообщила мне девушка с уверенностью в глазах.

- Что именно, моя дорогая?

- Избавиться от крестража.

- Поглотить или удалить?

- Поглотить. - Ответила Роза после пары минут молчания.

- Пятьдесят не самых приятных лет жизни против твоих четырнадцати. Хорошо ли ты подумала и осознаешь ли все риски?

- Ты вообще поглотил свой крестраж, когда тебе было шесть лет. - Насупилась рыжеволосая ведьма.

- Это не совсем, правда. Уже тогда разумом я был мужчиной немного за тридцать, поскольку помнил свою прошлую жизнь. – Чуть-чуть приоткрыл я одну из своих тайн перед девушкой, что от таких известий округлила глаза.

- Все равно. - Сказала Роза после почти десяти минут молчания. - Я не хочу, чтобы душу ещё одного Тёмного Лорда притянуло в этот мир из-за меня. А если то, что ты говоришь, правда и в этом году будет финал вашего противостояния с Волан-Де-Мортом этого мира, то мне могут понадобиться все возможные знания и умения, чтобы защитить себя и семью.

- Что ж. Будь, по-твоему. Но я сам буду настраивать ритуал для тебя. И, думаю, он растянется где-то на сутки, чтобы я параллельно мог контролировать происходящее и вносить нужные корректировки.

Поглощение крестража Розой я решил провести немного иначе, чем своё собственное. Дело в том, что у меня была возможность тренироваться в особняке Блэк, оттачивая контроль возросшей магии и одновременно с занятиями менталистикой разбирать, что же такое из памяти мне досталось в наследство от Тома.

У девушки же лишних нескольких лет на освоение и оттачивания мастерства не предвиделось, если, конечно она не уйдет на какое-то время тренироваться в комнату с ускоренным течением времени. Чего в свою очередь делать нельзя, так как она ещё не до конца освоила метаморфизм.

Из-за этого я сделал так, что память Темного Лорда её мира сохранилась в своеобразный отдельный архив, который будет открываться по мере необходимости, дополняя знания, прочитанные Розой из книг и ли просто встраиваясь в ассоциативные цепочки, когда она будет думать о чем-то конкретном.

По крайней мере, пока девушка не достигнет определённых успехов в направлении работы над разумом. После этого она уже сможет разобраться с наследством более грамотно.

С увеличением же количества магии было все не так сложно. Да якорь души повысил силу Розы примерно процентов на тридцать, но для заклинаний четвертого курса Хогвартса это было не так важно. Потому я почти не переживал за девушку. Успеет ещё отточить свои умения на тренировках.

Это было последнее, что мы успели сделать перед отбытием на чемпионат мира по Квиддичу. Поутру заветного дня мне казалось, что я едва успел коснуться головой подушки, как меня уже будила Леди Блэк.

- Пора вставать, дорогой. - Ласково произнесла она, толкая меня в плечо.

Я же подниматься не желал совершенно. За окном было ещё темно. Потому я схватил девушку и повалил на кровать от чего, та закачалась и заскрипела, а Джинни пискнула от неожиданности.

Из-за волнения проснулись Сьюзен и Ханна, что сегодня спали со мной в одной постели. Из неразберихи одеял появились две всклокоченных головы.

- Что, уже время? - Заспано пробормотала Леди Боунс.

- Да. - Возбуждённо ответила Джинни. - Некоторые так вообще живут в лагере уже неделю. А мы отправляемся только сегодня.

- Ну, вы там скоро? - Комнату заглянула Дора, что тоже выглядела на удивление бодрой.

- Все ещё не понимаю, чего вы все так волнуетесь. - Проворчал я.

- Ну, Гарри!! Вставай. Иначе мы все пропустим. Такое событие случается только раз в четыре года. Да и портал, если ты забыл, сработает в строго определённое время.

Пришлось, ворча подниматься. Зевая и потягиваясь идти выполнять утреннюю рутину. Причем я намеренно не стал на себя ничего одевать, заставляя всех девочек следить за каждым моим движением, пока не вышел из комнаты.

Там уже пришлось накинуть на себя шорты и спуститься в тренировочный зал, про себя костеря меры безопасности устроенные для чемпионата мира по квиддичу.

Большому числу волшебников и так очень непросто куда-нибудь добраться, не привлекая внимания магглов. Они всегда путешествуют с большой осторожностью. А уж на такое грандиозное мероприятие, как Чемпионат... Министерские маги специально наложили барьер против трансгрессии и переместиться к месту событий можно было, только используя специально разрешённый портключ.

Хотя имея достаточно силы подобное реально обойти. Например, в каноне Грэхэм Монтегю смог переместиться из замка, став единственным, кому это удалось за всю описанную историю мальчика, который выжил. Хотя ещё Дамблдор делал так. Даже несколько раз. Но, занимая пост Директора старик, возможно, имел полномочия временно отменять все запреты Замка.

А ещё фениксы были равнодушны к подобным ограничениям. По крайней мере Фоуксу они нисколько не мешали.

На третьем подземном этаже я как следует, размялся и пришел в себя, присоединившись к Дафне, Астории, Лире и Гермионе, что тоже не показывали особого энтузиазма по поводу раннего подъема.

После совместного душа, где мне стоило огромных усилий не прижать кого-либо из девочек к стенке, мы все вместе поднялись на кухню.

Тут уже сидели с кружками Джинни и Дора. В воздухе витали ароматы кофе. Добби помешивал содержимое большой кастрюли, стоящей на плите, а Сириус, сидя за столом, проверял внушительную пачку билетов из пергамента.

Все были уже одеты. Причем выглядели как типичные простецы. Девушки были в платьях, а Блэк нарядился в свитер для гольфа и очень старые джинсы.

Чемпионат можно было бы провести в каком-нибудь специально зачарованном месте с расширенным внутренним пространством. При учете того, что квиддич это игра, где спортсмены летают на мётлах и без проблем никак не обойтись, если такое увидят магглы. Но кому-то из министерства, видимо, пришло в голову сэкономить бюджет и построить стадион под открытым небом недалеко от поселения простецов.

- А где остальные? - Спросила Лира.

- Готовятся. - Ответила Джинни. - Я всех разбудила немного в разное время. Дора и Ромильда так вообще встали сами.

- Мне просто было холодно и одиноко в постели без тебя до-ро-гой. - Вставила Леди Певерелл.

Добби стал расставлять на столе тарелки с кашей, а Сириус спрятал билеты в задний карман. На какое-то время все сосредоточились на еде. Овсянка сама по себе не самая вкусная каша. Так что в неё добавляли по вкусу кто патоку, кто сухофрукты, а кто и обычный мёд.

Постепенно к завтраку подтянулись остальные мои вассалы. Луна, Флёр, Теодор, Ханна и Сьюзен. Ромильда, что как, оказалось, приехала ещё вчера и Агата, которая, кажется из дома на Косой Аллее даже не уезжала.

- Добби, я не вижу Розы и Кассиопеи. Мог бы ты проверить, что ни встали. - Попросил я домовика. Тот поклонился и исчез, ничего не сказав.

Скоро в коридоре опять послышались шаги, и в кухню вошли две мои новые родственницы. Обе бледные и не совсем проснувшиеся.

- Зачем надо было поднимать нас в такую рань? - Села за стол маленькая мисс Поттер, протирая глаза.

- Порталы расписаны по времени. - Проворчал Сириус. - Чтобы не было большого наплыва прибывающих одновременно и Авроры успели всех досмотреть.

За младшими членами клана стали подтягиваться и взрослые. Постепенно в комнате становилось всё более тесно. Вначале пришли Андромеда и Эдвард. Затем Северус и Лили. Пенни с нами отправляться не собиралась, а оставалась присматривать за маленьким Регулусом и потому, скорее всего ещё мирно спала.

Последними, из моих вассалов, что начинал наше путешествие из дома на Косом переулке пришли старик Ксено и Теофил.

Фрэнк и Алиса уже давно были на месте, выполняя свою работу авроров. Амелия прибыла вчера, потому что ей нужно было присутствовать на встрече министров. А кое-кто вообще не собирался на чемпионат. Например, Слизнорт сказал, что уже слишком стар, для подобных мероприятий.

Августа тоже не горела желанием покидать особняк семейства Лонгботтом. Оливер и Мерси Картер сказали, что у них полно дел в поместье Гринграсс. А Авигаиль была безразлична к различным играм и спорту, потому просто не захотела ехать. Но благодаря тому, что она отказалась, я смог взять с собой посмотреть на матч Кэти.

Как раз, когда подходил к концу завтрак в дом прибыли Чанг и Белл. Но я всё равно настоял на том, что бы все вассалы отправились ещё раз проверить, все ли необходимое взяли. И конечно тут же обнаружились забытые вещи. Хотя я никак не мог понять, как такое могло случиться, учитывая, что у всех кроме Чжоу, Кэти, Розы, Кассиопеи и Теофила в тени был свой собственный маленький складик нужных вещей.

Словом, отъезд проходил весело и задорно. Апогей получился, когда у входа в портальный зал я предложил всем забросить на спины рюкзаки.

- Это ещё зачем? - Недоверчиво спросила Лира.

- Мы будем изображать туристов. - Пояснил Сириус.

- Хотя я бы посмотрел на того альтернативно одаренного, что разрабатывал легенду. - Проворчал я. - Это же надо. Несколько десятков тысяч туристов в том месте, где рядом нет ни нормальной реки, ни приличных гор.

Почти сразу я оценил пользу портальных кругов, ведь вначале нам предстояло попасть в Поттер Мэнор, забрав ещё нескольких членов Клана.

Из дома на Косой Аллее нас отправлялось двадцать пять волшебников и волшебниц. Через камин такая толпа перемещалась бы, возможно, больше часа. А тут два перехода по группам и мы на месте.

- Желаю хорошо провести время, Гарри Поттеру сэру и его семье! - Сказал Добби, когда мы заходили на портальный круг. А через секунду я и все остальные были уже совсем в другом месте.

Конечно, из особняка Поттеров тоже никто не собирался перемещаться сразу к стадиону. Просто, по моему мнению, нам тоже стоило озаботиться безопасностью. Из-за этого использовать портключ мы собирались подальше от моих домов, а не встраивать его в уже существующую и прекрасно работающую систему безопасности поместий.

Пришлось немного подождать пока к Шотландским горам прибыли Невилл, Трейси и Маргарет. Джемма, Мейв и Сакура. А вот Шарлотта и Римус уже проживали тут в особняке какое-то время.

Ещё раз убедившись, что все на месте наша компания двинулась через освещённый луной двор вслед за Римусом, который успел давно разведать окрестности. Было прохладно, на горизонте справа неясная зелёная полоска предвещала близкий рассвет.

- Как же они все волшебники доедут до стадиона? Где все поместятся? Неужели магглы ничего не заметят? - Почему-то шепотом спросила Кассиопея у Сириуса, что шел рядом с ней. А я вдруг вспомнил, что девочка не очень-то и знакома с магической стороной мира, живя всю свою жизнь среди простецов.

- За этим стоит огромная организационная работа. - Ответила на вопрос как ни странно Сьюзен, а не мой крестный. - Тётя постоянно жаловалась на нерадивых сотрудников, потому я довольно много об этом слышала. Трудность в том, что на Чемпионат прибудут около ста тысяч волшебников и, так вышло, что у нас в стране нет заколдованного места соответствующих размеров.

Да, существуют области, недоступные для магглов, но представь, каково втиснуть такую толпу в Косой переулок или на платформу 9 ¾. Следовательно, надо было найти большую хорошую пустошь и принять всевозможные антимаггловские меры предосторожности. Министерство занималось этим четыре месяца. Первым делом, разумеется, был составлен график прибытия.

Какая-то часть волшебников воспользовалась транспортом простецов, но слишком много их поездов и автобусов занимать, конечно, нельзя. А волшебники, не забывай, едут со всего света. Некоторые трансгрессируют вне барьера. Но при этом тоже надо было обеспечить им место подальше от магглов и прохождение всех процедур безопасности. Кажется, для этого нашли удобный лес.

А для тех, кто не хочет или не может трансгрессировать, решено было применить портключи. Это артефакты, которые используются для перемещения волшебников в условленное время. С их помощью можно одновременно переправлять довольно большие группы. По всей Британии разбросано две сотни порталов в стратегически важных пунктах. А нам персонально выдала такой моя тётя.

- Уже почти пришли. - Тем временем Римус махнул рукой в сторону ближайшего от нас холма. - Вон тамна вершине есть удобное место.

- А что из себя представляют порталы? - Поинтересовалась Кассиопея.

- Это может быть что угодно. Какие-нибудь простые, бесхитростные вещи, которые не вызвали бы у магглов желания подобрать их… Словом, на их взгляд, просто мусор. - На это раз слово взял Сириус.

Дальше путь проходил в молчании, чтобы сберечь дыхание. Мы шли во тьме и, никто даже не подумал зажечь Люмос пока Роза, обо что-то не споткнулась. Тут-то я вспомнил, что младшие члены клана ещё не очень хорошо умеют пользоваться возможностями рунных цепочек и подвесил над каждой головой шарик света.

Влажная трава шуршала под ногами. Скоро начался подъём на взгорок. Приходилось смотреть, куда ставишь ноги, чтобы ненароком не провалиться в неприметную кроличью нору или не поскользнуться. Роза и Кассиопея, что ещё не успели свои тела в порядок, начали заметно хватать ртами воздух. А Теофилу приходилось труднее всего. Эдвард даже сжалился над дедушкой и забрал его рюкзак. Он хоть и был практически пустым, но все равно что-то, да весил.

Но вот, наконец, мы вышли на ровную площадку. Мистер Аббот поднялся на вершину последним, тяжело дыша и держась за бок.

- Кажется, уже почти пора. -Взглянул Сириус на часы. К слову это были зачарованные Patek Philippe на ремешке из кожи дракона. Их подарила Бродяге Андромеда, которой все же удалось добиться от крестного организованности, превратив Блэка в своего ответственного помощника. Практически в свою правую руку. - Осталась минута. Приготовились.

Миссис Тонкс достала из своего рюкзака длинный канат и каждый из нашей компании без труда, даже, несмотря на громоздкие рюкзаки, сумел за него схватится. Как хорошо, что мы находились в глуши. Картина выглядела максимально странно. Почти три десятка волшебников вцепились в верёвку и чего-то ждут в рассветном сумраке. Вершину холма овевал холодный ветер. Никто не произносил ни слова.

- Три… - Шепнул Сириус, одним глазом косясь на часы. — Два… Один…

Свершилось! Меня словно рвануло крюком за живот. Ноги оторвались от земли. Справа и слева от меня плечом к плечу вой ветра уносил Дору и Дафну. Мир вращался, а рука будто прилипла к канату. Но все быстро кончилось. Ноги вдруг врезались в землю. Сириус успел подхватить, уже начавшую падать Розу, а Римус Кассиопею.

Остальные чувствовали себя вполне сносно. Об этом говорило то, что мои вассалы уже заняли позицию, встав в круг спиной в центр, готовясь к различным неприятностям и, поместив самых незащищённых членов клана в центр. Похвально. Даже, несмотря на некую взъерошенность от ветра и шоковые испытания вестибулярного аппарата.

- Портал в пять часов семь минут. Эмм... По личному приглашению Амелии Боунс. - Прозвучал рядом с нами чей-то голос.

Я огляделся по сторонам и понял, что мы приземлились на вересковую пустошь, окутанную туманом. Прямо перед нами стояли два измотанных и раздражённых волшебника. У одного в руках имелись массивные золотые часы, а у другого толстый свиток пергамента и перо. Оба были одеты на манер простецов, но очень уж неумело. Часовщик в твидовом костюме и высоких галошах, а его коллега в шотландском килте и пончо.

- Доброе утро, Бэзил. - Сказала Андромеда, подняв канат и подавая его волшебнику в клетчатой юбке.

Тот свернул его и бросил в стоящий тут же ящик для использованных порталов. Я разглядел там старую газету, жестянку из-под пива, проколотый футбольный мяч и старый башмак.

- Да уж, доброе, миссис Тонкс. - Устало пробурчал Бэзил. - Извините, но мы здесь проторчали всю ночь… Пожалуйста уйдите с дороги. В пять пятнадцать прибывает большая партия из Чёрного леса… Сейчас, найду ваше место в лагере…

- Должно быть зарегистрировано на род Певерелл. - Поспешила подсказать Андромеда.

Ради Мерлина, кто занимался утверждением расстановки постов? Я ещё удивлялся, что они не обратили внимания на движения нашей группы. Но теперь для меня больше странно, как они до сих пор в состоянии внятно мыслить, простояв тут так долго без смены.

- Певерелл... Певерелл... - Волшебник принялся перематывать исполинский пергамент. - Вот. Первое поле, отсюда в ту сторону. Метров пятьсот. Ваш начальник участка мистер Робертс.

- Спасибо, Бэзил! - Андромеда поблагодарила сотрудника министерства и взглянула на меня.

- Вы разве не должны нас досмотреть, сэр?

- Обычно да. Но вы тут по личному приглашению мадам Боунс. Так что проходите. Не создавайте очередь.

Мне оставалось только кивнуть. Главенство над нашей группой тут же вновь перешло миссис Тонкс, против чего я ничего не имел. Раз уж её тут и так все знают.

Организовавшись по-походному, мы пошли по безлюдному полю, почти ничего не видя в окружающем нас тумане.

.

Глава 144

Минут через двадцать показался небольшой каменный домик рядом с воротами, за которыми в туманной зыби смутно проступали очертания сотен и сотен палаток, поднимающихся по отлогому склону к тёмной полоске леса на горизонте. Подошли мы прямо к двери коттеджа.

Стоявший возле неё человек смотрел задумчиво на лагерь убегающий вдаль. С первого же взгляда мне стало понятно, перед нами единственный настоящий маггл на много километров вокруг. Услышав шаги, он повернулся на звук.

- Доброе утро! - Приветливо произнесла Андромеда.

- Доброе. - Ответил маггл кивнув.

- Это вы мистер Робертс?

- Я самый. А вы кто такие?

- Мы заказывали два участка на фамилию Певерелл пару дней назад.

- Действительно, такие есть, леди. - Мужчина сверился со списком, приколотым к двери. — Ваши участки у леса… На одну ночь?

- Верно.

- Платить будете сейчас?

- Да, конечно. - Кивнула миссис Тонкс и вынула из кармана сумки на поясе свёрнутые трубочкой маггловские деньги, после чего начала по одной разворачивать банкноты. - Вот. Пожалуйста.

Мужчина взял протянутые купюры и пересчитал. Затем проверил сумму ещё раз.

- Всё правильно? - Участливо спросила Андромеда.

- Как не странно, но да. А то, знаете... Тут двое минут десять назад хотели расплатиться со мной золотыми монетами размером с колпак от автомобильного колеса.

- Неужели? - Очень натурально удивилась средняя из сестер Блэк.

- Ага. Я вначале думал, что тут у нас слёт каких-то иностранцев. Многие вот так же никак не разберутся с деньгами. - Мистер Робертс принялся рыться в жестяной коробке с мелочью, набирая нужное количество сдачи при этом, продолжая ворчать. - Никогда ещё таких толп не собиралось. Сотни предварительных заказов. Обычно люди просто приезжают… Да. Столько народу! И полно иностранцев. Не просто иностранцев, а каких-то больно чудных. Тут один разгуливает в шотландском килте и пончо.

- Что вы говорите?!

- Это, похоже… уж не знаю… на какой-то фестиваль. - Покачал головой мистер Робертс. - И все, смотрю, друг с другом знакомы, вроде одна большая компания…

Прямо у двери откуда-то взялся волшебник в брюках для гольфа.

- Забудь! - Приказал он, направив волшебную палочку на маггла.

Глаза мужчины на мгновение разбежались в стороны, морщины на лбу разгладились, и лицо приобрело безмятежно-сонное выражение. Типичные симптомы изменения памяти.

- Вот вам карта лагеря. - Мирно проговорил мистер Робертс. - И сдача.

- Большое спасибо. - Сказала миссис Тонкс, как ни в чем не бывало.

Волшебник в брюках для гольфа проводил нас до ворот. Вид у него был изнурённый, подбородок зарос щетиной, а под глазами залегли лиловые тени. Отойдя подальше, чтобы не слышал маггл, наш сопровождающий негромко пожаловался.

- Уйма хлопот с этим парнем! Десять раз на день приходится накладывать заклятие Памяти. Людо Бэгмен совсем не помогает. Бегает по лагерю, знай себе болтает о бладжерах и квоффлах, да ещё во весь голос. Плевать ему на все предосторожности.

Жду не дождусь, когда всё это кончится. Ох. Простите. Что-то я заболтался. Если что-то понадобится, обращайтесь к волшебникам вот с такими повязками. - Приподняв плечо, дежурный показал, на что обращать внимание. - Могу ли сейчас чем-то помочь? Нет? Тогда делаю удачного пребывания на чемпионате.

- Могли бы и убрать маггла отсюда. Отправить куда-нибудь в отпуск. Ведь сразу было понятно, что он точно доставит проблем. – Пробурчал Сириус. Но его бормотание осталось без комментариев.

- А разве Бэгмен не начальник Департамента магических игр и спорта? - Удивилась Джинни. - Ему должно быть лучше всех известно, что можно говорить и что нельзя.

- Ему-то известно. – Вновь взял слово Бродяга. - Но Людо всегда был немного… ну… небрежен в отношении правил безопасности. Зато любит спорт. Другого такого главы спортивного департамента с огнём не сыщешь. Он сам играл в квиддич за сборную Англии, как ты, наверное знаешь. И у «Уимбурнских Ос» никогда не было лучшего загонщика.

- Может быть, уже доберёмся и разобьём палатку? Думаю, болтать о другой стороне мира лучше не стоя посреди поля. - Предложил я.

- Согласна. - Ответила Андромеда. - Идёмте.

Она повела нас через ворота на территорию лагеря. Пришлось брести вверх по утонувшему в тумане полю вдоль длинных рядов палаток. Многие смотрелись почти обычно. Их хозяева явно постарались придать им маггловский вид, хотя и допускали промашки. Кто приделал печную трубу, кто добавил шнурок для колокольчика или флюгер.

Но иногда попадались палатки настолько откровенно волшебные, что становились понятны подозрения мистера Робертса. На полпути встретилось роскошное сооружение из полосатого шёлка, подобное дворцу в миниатюре, с живыми павлинами, разгуливающими у входа. Была даже трёхэтажная палатка с несколькими башенками, а ещё немного дальше конструкция с палисадником, прудиком для купания птиц, солнечными часами и фонтаном.

- Кажется, пришли. Вот наше место. - Немного неуверенно сказала Андромеда, глядя на пустующую площадь земли. А затем намного увереннее добавила. – Точно здесь. Вон, даже есть табличка.

Участок был на самой опушке леса. На воткнутом в землю шесте красовалась деревянная доска с надписью: «Певерелл».

- Лучшего места не найти! - довольно потёр руки Сириус. - Спортивное поле как раз за лесом. Ближе уже некуда.

- Чудесно... Сейчас быстренько расставим палатки и отправимся досыпать. - Сказал Римус достаточно громко, а затем заразительно зевнул.

- А я думала, мы продолжим заниматься тем, чем начали вечером до-ро-гой. - Практически промурчала Шарлотта.

Даже у меня от её голоса пробежали по спине мурашки и, в штанах стало немного тесно. Оборотень же от такого заявления своей женщины будто обрёл второе дыхание и, уже хотел было что-то сказать, но вмешалась Кассиопея.

- Вообще-то это не так быстро делается. Без магии. – Нахмурившись, сказала девушка.

- А кто тебе запрещал колдовать, моя дорогая? - С удивлением посмотрел я не неё. - Рунные цепочки в таком скоплении магов не отследить. В крайнем случае, можно сказать, что чары использовал кто-то из взрослых.

- Но... Как же... Безопасность? Статут секретности?

- Я тебя умоляю. Как будто бы тот дом в три этажа с озером можно поставить без магии. - Проворчала Ромильда. - Я тебе скажу, тут точно все используют чары. Пусть, может быть, и стараются делать это скрытно. Да и то, судя по тому, что я вижу большинству плевать на то, что их кто-то увидит.

- Я уже наложила отвод глаз и иллюзию. Можно работать спокойно. - Между тем совсем буднично сообщила нам Джемма.

Сириус и Римус, переглянувшись, почти синхронно скинули на землю рюкзаки.

- Проигравший покупает победителю огневиски. - С дерзкой ухмылкой сказал Бродяга.

- Согласен. - Кивнул оборотень.

- Что они делают? - Прошептала Роза, дёрнув Лили за рукав.

- Ставлю на Блэка. - Толкнула Ромильда в бок Джинни.

- Три... - Громко сказал я.

- А что получит победительница? - Спросила Дора у девочек. - Может я тоже приму участие.

- Два...

- Желание? - Предложила Джинни.

- Пффф... Как будто мы не знаем, что ты загадаешь. - Хмыкнула Дафна.

- Один. Начали. - Завершил я отсчёт и щёлкнул кнопкой секундомера, что трансфигурировал пока остальные болтали.

Бродяге и Лунатику пока было проще колдовать палочками. Так что не прошло и секунды, как в их руках оказались концентраторы. А ещё через две секунды палатки были развернуты и готовы к использованию.

- Итак... У нас ничья. - Резюмировал я, и никто не посмел возразить, хотя кое-кто из вассалов точно знал, что Римус закончил на две доли секунды раньше.

Палатки, хоть так и назывались, скорее, были небольшими шатрами. В том смысле, что для попадания внутрь не нужно было становиться в позу пьющего оленя, а достаточно просто пригнуться. Хотя вначале мы планировали остановиться на обычном маггловском туристическом варианте. Но среди нас вообще-то были леди, которым не пристало становиться в коленно-локтевую позу на людях.

Главное что две довольно опрятные палатки-шатра были установлены в рекордно короткие сроки и, никому бы в голову не пришло, что их ставили волшебники. Однако Кассиопея всё равно явно была озабочена размером, судя по взгляду.

- Немного тесновато. - Донёсся глубины одной из палаток голос Сириуса, который зашел проверить внутреннее убранство. - Но, думаю, поместимся. Идите сюда, взгляните.

Я нагнулся и нырнул под входное полотнище, после чего начал осматривать трёхкомнатную квартиру с ванной и кухней.

- Закрой рот, Касси. А то муха залетит. - Поддела свою копию из другого мира Гермиона, что была немного не в духе. Маленькая мисс Риддл зашла внутрь вслед за мной и встала как вкопанная, что не понравилось Леди Рейвенкло. Плохое настроение кудряшки объяснялось довольно просто. Она была тут сегодня без папы и мамы. Магглам были бы не очень рады на чемпионате мира по магическому виду спорта.

- Очень недурно для места, где нам предстоит провести всего одну ночь. - Заметила Лира, что закончила осмотр помещений вместе со мной.

- Нам придется разделиться. Но вторая палатка ничем не отличается.

- Чур, я сплю под одной крышей с Гарри. - Крикнула Ромильда.

- Для чая нужна вода… - Заметила Андромеда, держа в руках новенький чайник.

- На карте маггла указана колонка. - Сказала Лира. - Это на другом конце поля.

- А почему просто не наколдовать заклинанием? - Спросила Роза.

- Она будет слишком чистая. Без нужных для здоровья примесей. - Ответил ей Эдвард.

- А из колонки её все равно придется очищать. - Поморщилась Джемма.

- Лучше уж так. Но меня больше волнует, как мы будем готовить еду. - Вставила Гермиона.

- У нас есть печь. - Пожала плечами Андромеда.

- Но... Когда магглы разбивают лагерь, они готовят на открытом воздухе. Я читала об этом. - Заметила Лира.

- Ради Мерлина, я пойду, прогуляюсь. - Проворчал я, устав слушать этот балаган. - Может заодно и, воды принесу.

- Я с тобой. - Рядом со мной тут же оказалась Нимфадора.

- И я. - Через секунду подала голос Джинни.

- А я пойду, проверю другую палатку. - Сообщила Агата.

Дальше я уже не слушал, выйдя наружу и собираясь пройтись по лагерю. Только что взошедшее солнце разогнало туман, и нам с девочками, будто открылся целый город с центральными улицами и небольшими от них ответвлениями. Мы медленно отправились между рядов, с любопытством разглядывая палатки и их обитателей. Удивительно, как много на самом деле в мире волшебников и колдуний.

Лагерь постепенно пробуждался. Первыми зашевелились семьи с маленькими детьми. Мне никогда раньше не доводилось видеть таких юных магов и ведьм. Крошечный мальчуган не старше двух лет, присев возле палатки, похожей на пирамиду, увлечённо тыкал волшебной палочкой в слизняка на траве, который уже раздулся до размеров сосиски. Когда мы подошли к нему, из палатки выскочила, похоже, его мама.

- Что ты делаешь, Кевин? Сколько раз тебе говорить, нельзя брать папину волшебную палочку!

Она наступила на слизня. Раздался хлопок, и тот лопнул. Ещё долго звуки устроенного ею нагоняя долетали до нас вперемешку с криками малыша:

- Ты взорвала слизняка! Ты взорвала слизняка!

Чуть подальше две девочки немного постарше Кевина катались на игрушечной метле, которая летала совсем низко. Их ножки задевали унизанную росой траву. Дежурный волшебник из Министерства уже заметил это нарушение. Пробегая мимо нас, он встревожено воскликнул:

- Среди бела дня! Родители, верно, ещё дрыхнут…

Там и тут из палаток появлялись взрослые волшебники, пора было готовить завтрак. Одни, украдкой оглянувшись, зажигали огонь волшебной палочкой, другие неумело и с опаской чиркали спичками, уверенные, что эта штука не сработает.

- Лорд Диггори. Наследник. - Кивнул я краснолицему волшебнику с жёсткой каштановой бородой и статному юноше лет семнадцати, увидев знакомое лицо.

- Лорд Певерелл. - Зеркально повторил мой жест Амос.

- Привет. - Поздоровался с нами Седрик, сияя улыбкой. Он учился в Хогвартсе, получая почти сплошь одни Превосходно. Был капитаном и ловцом команды Хаффлпафф по квиддичу. А ещё предметом влажных фантазий доброй трети девочек школы.

- Как добрались? - Участливо спросил я, старательно игнорируя парня, что был, по моему мнению, слишком уж идеальным.

- Без происшествий. Порталом. А вы?

- Так же как и вы.

- Рад слышать. Прошу простить, но нам нужно поставить палатку.

- Не смею задерживать. Хорошего дня, Лорд Диггори.

- Хорошего дня, Лорд Певерелл.

Чуть дальше трое магов из Африки, одетые в длинные белые мантии, сидели, углубившись в беседу, и одновременно жарили что-то вроде кролика на ярком лиловом огне. Неподалёку американские колдуньи зрелого возраста весело болтали, усевшись под расшитым блёстками знаменем с надписью «Салемские ведьмы», растянутом между палатками, увидев которое Дора застонала. Ей, похоже, Америки хватило до конца жизни.

Дальше начинались палатки, из которых долетали слова совершенно незнакомого языка.

- У меня что-то с глазами или и, правда, всё вокруг позеленело? — Пробормотала Джинни.

Но её глаза были тут совсем, не причём. Все палатки на этом участке были густо увиты трилистником, как будто земля здесь вздыбилась странными зелёными холмиками. За откинутыми полотнищами входов можно было различить улыбающиеся лица.

— Гарри, Джинни и эмм... Профессор Певерелл. - Услышали мы, как нас кто-то окликнул.

Это был Симус Финниган, студент Хогвартса, перешедший на четвертый курс факультета Гриффиндор. Он сидел возле палатки, так же, как и все здесь увитой клевером. Рядом с ним рыжеволосая женщина, должно быть, мать, и его лучший друг Дин Томас, тоже студент львов.

- Как вам наше убранство? - Улыбнулся Симус, когда мы подошли поздороваться. - Ребята из Министерства не очень довольны.

- Я не понимаю, почему бы нам не демонстрировать наш традиционный цвет? - Вставила своё слово миссис Финниган. - Видели бы вы, что болгары повесили на свои палатки. Вы, разумеется, болеете за Ирландию?

Мы уже хотели уверить женщину, что смотрела на нас с немного маниакальным блеском в глазах, что, разумеется, будем самыми преданными фанатами именно этого государства, но неожиданно от палатки американских ведьм донеслось:

- Мерлин мой! Гарри? Гарри Поттер? Родственник того самого Абрахама Поттера?

К нам стремительно приближалась ведьма лет на вид около пятидесяти. В цветастом сарафане, множеством фенечек на руках и знаком мира на шее. Но перед ней уже встала Джинни, выставившая впереди себя, держа в руке один из своих любимых ножей гоблинской стали. Дора тут же прикрыла мне спину.

- Дамы, успокойтесь. Вы же видите, она за мир во всем мире.

- Да-а-а! - Крикнула женщина. - Make love, not war! Занимайтесь любовью, а не войной. Мистер Поттер...

- Да-да. Я тот самый дальний родственник одного из первых двенадцати. И нет, простите, я не даю автографы, не жму руки и не разрешаю себя никому обнимать. Но вы можете официально записаться на встречу через моего секретаря. Буду рад побеседовать с представительницей одной из американских школ магии. А сейчас, простите. У нас есть одно небольшое, но очень важное и срочное дело. Идёмте, дамы.

Мы начали аккуратно отходить. При этом Джинни хоть и опустила нож, но продолжала пятиться, не сводя глаз с женщины, что остановилась, не дойдя до нас нескольких десятков шагов и, выглядела как-то пришибленно.

- А может быть стоило... - Заикнулась Дора, когда мы удалились на достаточное расстояние, чтобы нас не слышали.

- Не стоило. Наш дом и так, возможно скоро начнут брать штурмом, решив попытать счастья и напроситься ко мне на встречу. Если, конечно, мы раньше не успеем уехать в Хогвартс. Но если бы я её ещё и близко к себе подпустил, то фото сессия с автографами растянулась бы до самого начала игры.

- Кто это вообще был? - Проворчала Джинни.

- Так понимаю, одна из профессоров Салемского института для ведьм. Это американское учебное заведение. Не такое престижное, как Ильверморни и принимающее только девочек, но тоже дающее вполне приличное образование. Видишь ли… У них там в США небольшой культ первых двенадцати авроров. Настолько, что боюсь, посети я эту страну недавно под своим именем, то вернулся бы женатым в очередной раз.

- А почему ты решил, что эта ведьма против войны?

- Она одета как типичная представительница течения Хиппи. - Пожимаю плечами. Но, видя непонимание Джинни, что задала этот вопрос, поясняю. - Это субкультура или философия, возникшая в шестидесятых годах на территории Штатов. Представители движения выступают за равенство, любовь и свободу, отвергают консервативные ценности, поддерживают права человека, экологию и протестуют против войн.

Движение хиппи возникло отчасти как оппозиция участию США в войне во Вьетнаме. Само слово произошло от сленгового выражения «to be hip», что буквально означает «быть в курсе». Впервые его употребили журналисты одного из нью-йорских телеканалов, описывая группу молодых длинноволосых людей в майках и джинсах, которые устроили митинг против войны.

Расцвет субкультуры пришёлся на конец шестидесятых, начало семидесятых годов прошлого века. Но и сейчас у неё есть много сторонников. Лорд Малфой. Леди Нарцисса. Драко. Рад нашей встрече.

- Лорд Поттер. - Чуть склонил голову, обозначая приветствие Люциус, с которым мы случайно столкнулись. Младшая из сестер Блэк, шедшая рядом с мужем сделала то же, но молча.

- Лорд Поттер. - Подражая отцу, Наследник семейства практически скопировал действия отца. Что было ошибкой. Ведь я выше его по положению, а сейчас мы не в школе. А он склонился как равный. Но я не стал его поправлять. Это ускользнуло от внимания Драко, но судя по тому, как сузились глаза Люциуса, старший Малфой заметил промашку сына.

- Надеюсь, Италия оставила у вас только теплые впечатления.

- Да. Чудесная страна. Теплый климат. Вкусная еда. Прекрасные памятники архитектуры. Я надеюсь, Люциус прислушается ко мне и мы переберёмся туда жить навсегда. - Вместо мужа воодушевлённо ответила Леди Малфой.

- Как дела у Лиры? - Прервал Люциус поток восхищений супруги.

- Прекрасно. Но вы и сами можете у неё спросить. Мы разбили палатки на участке почти возле самого леса. Приглашаю вас выпить чаю после завершения матча.

- Сожалею, но не могу согласиться. У нас уже забронирован портключ на определённое время. И мы воспользуемся им независимо от того закончится игра к тому моменту или нет.

- Очень жаль, Лорд Малфой. Что ж. Желаю хорошего дня.

- Взаимно, Лорд Поттер.

- Интересно, что такое повесили болгары? - Задумчиво сказала Дора, когда мы прошли чуть дальше.

- Давайте посмотрим. - Я указал на россыпь палаток выше по склону, над которыми на ветру развевался красно-зелёно-белый болгарский флаг.

На этих палатках не было ни зелени, ни украшений, зато на каждой был закреплён один и тот же плакат. Суровое лицо с густыми чёрными бровями. Портрет был живой, но ограничился лишь тем, что хмурился и моргал.

- Крам. - Тихо произнесла Джинни.

- Кто? - Не поняла Дора.

- Виктор Крам. Ловец болгарской команды!

- Уж очень он хмурый. - Заметила Леди Певерелл, оглядывая множество Крамов, угрюмо уставившихся на нас.

- Один из самых молодых ловцов за всю историю. Ему лет восемнадцать, а может, меньше. Он гений, вечером сама увидишь.

Так за разговорами, гуляя, мы продвигались по лагерю и уже скоро сами не заметили, как оказались у водной колонки в дальнем углу поля.

.

Глава 145

А тут уже выстроилась небольшая очередь и, нам пришлось присоединиться к ней, встав за двумя мужчинами, увлечёнными жарким спором. Один, волшебник в возрасте, был одет в длиннуюночную рубашку с цветочным орнаментом. Второй, явно служащий Министерства, протягивал первому брюки в полоску.

- Надень их, Арчи. - Кричал дежурный волшебник почти в отчаянии. - Не валяй дурака! Нельзя разгуливать в таком виде, магглы наверняка что-то заподозрят…

- Я купил это в маггловском магазине. - Упрямо возражал старик. - Магглы такую одежду носят.

- Маггловские женщины их носят, а не мужчины. Мужчины носят вот это. - Настаивал волшебник из Министерства, потрясая полосатыми брюками.

- Не надену! - Негодовал Арчи. - Я люблю свежий ветерок вокруг интимных частей тела, так что спасибо!

На Джинни накатил такой приступ хохота, что она пулей выскочила из очереди и вернулась, когда Арчи набрал воды и удалился.

Ведра пришлось трансфигурировать тут же. Но качественная иллюзия сыграла роль и, никто так и не понял, что их у нас с собой не было, когда мы пришли, а потому предъявить нам ничего не могли. Обратно с водой мы двигались через лагерь гораздо медленнее. К тому же на каждом шагу попадались знакомые лица. Студенты Хогвартса со своими родителями.

Маркус Флинт, капитан команды Слизерина по квиддичу, оставленный учиться повторно на последнем году обучения, доверительно поведал мне, что совсем не собирается заканчивать школу, поскольку принят во второй состав «Пэдлмор Юнайтед». Буквально на днях он подписал контракт.

Затем нас окликнул Эрни МакМиллан. Студент четвертого курса факультета Хаффлпафф. А через несколько шагов мы увидели Лаванду Браун. Популярную девушку с Гриффиндора. Она улыбнулась и помахала нам. Джинни и Дора поприветствовали её тоже, а мне оставалось только сдержанно кивнуть, потому что руки были заняты ведрами, так как нежным леди, что могут узлом завязать стальной лом, не пристало, видите ли носить тяжести.

Были в лагере и целые анклавы волшебников из других стран, включая подростков. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Чемпионат мира, международное событие. А развлечений у магов не так, чтобы много.

- О. Гарри. Постепенно прогибаешься под нежными ручками своих женщин? - Зашелся Сириус лающим смехом, когда увидел, что я тащу ведра, а девочки идут налегке.

- Не хочу ничего подобного слышать от тебя, Бродяга. Напомни мне, сколько ты упрашивал Пенни отпустить тебя вместе с нами.

- Ну... Это другое... - Сразу стушевался Блэк.

- А мы тут встретили много знакомых. - Вышла на голоса из палатки Дафна. - Место у нас получилось очень проходное. Сириус ты справился с колкой дров?

- Ещё нет. - Буркнул Блэк.

Дора не удержалась и вначале прыснула в кулачок, а потом засмеялась в голос.

- А зачем вам дрова? - Удивился я, переливая воду из временной тары в обычную.

- Мясо вкуснее получается на углях. - Со знанием дела заметил вышедший из палатки Римус.

В конце концов, костёр загорелся, но пришлось ждать ещё около получаса, пока пламя не стало совсем жарким, чтобы готовить обед.

Только ожидание не показалось долгим. Наши места для стоянки действительно располагались на самой дороге к спортивному полю. Мимо то и дело сновали сотрудники Министерства, они дружески приветствовали Андромеду, а та давала краткие пояснения, в основном для меня.

- Это Катберт Мокридж. Он занимал должность начальника Управления по связям с гоблинами до Дирка Крессвелла. А вон Гилберт Уимпил из Комиссии по экспериментальным чарам, у него, видишь, рога выросли на некоторое время. Это Арнольд Миргуд, стиратель памяти, член бригады Экстренных Магических Манипуляций. А это Бойд и Крокер, невыразимцы из Тайной канцелярии. У них всё сверхсекретно. Понятия не имею, чем они занимаются.

Наконец костёр прогорел и получились угли. Римус, Сириус и, как не странно Северус стали варить яйца, печь картофель, жарить сосиски и мясо.

Еды нам нужно было много, потому конвейер по её производству не останавливался. Однако нам удалось только утолить первый голод, когда показалось новое действующее лицо.

- Привет, Людо!

Людо Бэгмен был сегодня, бесспорно, самой заметной личностью, обогнал даже престарелого Арчи в дамской ночной сорочке. На главе Департамента магических игр и спорта была длинная мантия игрока в квиддич с поперечными жёлтыми и чёрными полосами, грудь украшало изображение огромной осы. Это был волшебник могучего телосложения, на котором годы уже оставили свой след.

Мантию оттягивало солидное брюшко, что, конечно же, отсутствовало, когда он играл за сборную Англии. Нос его был расплющен. Возможно, его сломал шальной бладжер. Голубые глаза, короткие светлые волосы и румяные щёки придавали ему вид инфантильного школьника. Шёл он, бодро подпрыгивая, словно ноги у него на пружинах.

- Эй, на палубе! - Весело крикнул Бэгмен, источая радостное возбуждение. - Андромеда. Приветствую. Что за денёк, а? Что за денёк! Лучшей погоды и желать нельзя! А там — тихая безоблачная ночь… Почти никаких заминок… Мне здесь и делать нечего!

У него за спиной промчались несколько взмыленных министерских волшебников, спешащих к горящему в отдалении магическому огню. Искры от него летели ввысь на десяток метров.

- Позволь представить тебе моего Лорда Гарри Поттера и его жен. Нимфадору Певерелл, Джинни Блэк, Дафну Поттер и Лиру Слизерин. Маргарет Лонгботтом-Гриффиндор, Гермиону Грейнджер-Рейвенкло, и Полумну Лавгуд-Хаффлпафф. Сьюзен Боунс, Ханну Аббот и Асторию Гринграсс.

А так же Лорда Теодора Нотта. Наследника Невилла Лонгботтома. И младших членов Родов. Моего мужа Эдварда, нынешнего директора Хогвартса Северуса Снейпа и его супругу Лили. Моего кузена Сириуса Блэка. Ксенофилиуса Лавгуда, Теофила Аббота, Римуса Люпина, Джемму Фарли, Агату Галлахер, Флёр Делакур, Трейси Дейвис, Шарлотту Картер, Ромильду Вейн и недавно вошедших в Род Розу Поттер, Кассиопею Риддл, Чжоу Чанг и Кэти Белл.

Андромеда представила всех в соответствии со статусом. Но, похоже Бэгмен на половине речи миссис Тонкс, уже не слушал. За один раз прозвучало столько легендарных Фамилий, что он, кажется, даже забыл дышать.

- Представляю всем. - Тем временем продолжила миссис Тонкс. - Перед вами сам Людо Бэгмен. Глава Отдела магических игр и спорта.

Мужчина немного неуверенно заулыбался и замахал руками. Затем, видимо, пытаясь сменить тему, сказал.

- Не собираетесь делать ставки? - Даже позвенел, похоже, немалым количеством золота в карманах своей чёрно-жёлтой мантии. - Родди Понтнер уже поставил на Болгарию, что она откроет счёт. Я дал ему недурную фору, учитывая, что ирландская тройка самая сильная за последние годы. А малышка Агата Тиммс поставила полдоли в своей ферме угрей, что матч продлится неделю.

- Галлеон на победу Ирландии. - Хмыкнул Сириус, отнимая ото рта куриную ножку, что он старательно обгладывал.

- Галлеон? - Разочарованно протянул Бэгмен, однако тут же снова взял себя в руки. - Очень хорошо, галлеон так галлеон… А остальные не примут участия?

- Ещё не доросли до азартных игр. - Ответила Агата, разведя руки в стороны.

- Ну и ладно. Шансы выше среднего мистер Блэк. По такому случаю принимаю у вас ставку из расчёта один к пяти… - Бэгмен вытащил записную книжку и перо, после чего размашисто вписал в неё имя Сириуса.

- Замётано. - Бродяга, быстро вытер пальцы салфеткой, взял у Людо кусок пергамента и спрятал его в нагрудный карман рубашки. Бэгмен же повернулся к миссис Тонкс.

- Не затруднит плеснуть мне чайку? Я тут ищу Скримджера. У меня возникли трудности с болгарским коллегой. А я не могу понять, что он говорит. Руфус точно поможет. Он знает, кажется полторы сотни языков.

- Я сделаю чай. - Поспешил сказать Римус и стал подбрасывать хворост в костёр, чтобы ещё раз вскипятить воду.

- Есть какие-нибудь новости от Берты Джоркинс? — Спросила Андромеда, кивнув оборотню и, после повернувшись к Бэгмену.

- Ни единой совушки. - Спокойно ответил Бэгмен, сев на предложенный Агатой складной стул. - Но она скоро вернётся. Бедная старушка Берта. Память у неё как дырявый котёл и никакой ориентации. Где-то заблудилась, вот помяни моё слово. Вернётся в отдел в октябре, уверенная, что ещё июль. - Бэгмен благодарно кивнув, взял у Римуса протянутую ему чашку чая.

- Не думаешь, что пора послать кого-нибудь на поиски?

- Скримджер постоянно мне это говорит. - Бэгмен наивно захлопал круглыми голубыми глазами. - Но у нас сейчас нет ни одного лишнего волшебника. Ох, только чёрта помяни! Привет, Руфус!

Будто из ниоткуда вынырнул серьёзного вида мужчина, что как небо от земли отличался от Людо Бэгмена. Внешне он походил на старого льва. Густая грива рыжевато-каштановых волос, тронутых сединой, желтоватые глаза за очками в тонкой оправе.

Ранее Скримджер был главой Управления мракоборцев отдела магического правопорядка. Но когда пост Амелии занял Фрэнк, Руфус по собственному желанию подал рапорт и перешёл в другое подразделение, став главой отдела международного магического сотрудничества.

Сегодня Скримджер одел безупречно свежий костюм и галстук. Пробор в длинных волосах был идеально прямым. Ботинки блестели, словно натёртые лаком. Он выполнил указание одеться по-маггловски так педантично, что запросто мог сойти за банковского служащего.

- Присядь с нами? - Весельчак Людо Бэгмен похлопал себя по колену. - Поделитесь ещё одним стулом, милые дамы?

- Нет, Людо, спасибо. - В голосе Руфуса звучало явное нетерпение. - Я всюду тебя ищу. Болгары требуют, чтобы мы добавили ещё двенадцать мест в верхней ложе.

-Так они этого хотят? А я думал, этот парень предлагает не то драться, не то брататься. Уж очень плохое произношение.

- Идём скорее. Мне после ещё нужно присутствовать как переводчику в другом месте. Али Башир настроен, весьма воинственно. Хочет переговорить о запрете на ввоз ковров-самолётов.

- А они не вытеснят в Британии мётлы? - Спросил Бэгмен.

- Али уверен, что на нашем рынке семейных летательных аппаратов есть свободная ниша. Помню, у моего деда был эксминстерский ковёр, на нём умещалось двенадцать человек. Разумеется, это было до запрета использования ковров.

- Что, много работы, Руфус? - беззаботно произнёс Бэгмен.

- Достаточно. - Холодно ответил Скримджер. - Организовать порталы на всех пяти континентах труд немалый, Людо.

- Но уже завтра вы свободно вздохнёте. - Хотела утешить их Джинни.

Людо Бэгмен не скрывая своего изумления, воскликнул:

- Свободно вздохнёте?! Да я никогда так не веселился! К тому же нам светит ещё одна работёнка, а, Руфус? Не легче, чем эта.

Мистер Скримджер многозначительно поднял брови.

- Мы же договорились. Никакой утечки, пока всё до последней мелочи…

- Ох уж эти мелочи! - Замахал руками Бэгмен, как будто отгонял комаров. - Всё уже подписано, верно? Обо всём договорено! Спорю, на что угодно дети не сегодня, завтра сами узнают… Я имею в виду, что это будет происходить в Хогвартсе…

- Людо, нас ждут болгары, не забывай! - Резко оборвал его Руфус.

- Ладно, ладно. - Бэгмен с трудом поднялся на ноги. Золото в его карманах весело звякнуло и он одним глотком, допив оставшийся чай, сказал. - Увидимся позже! Мы же вместе будем в верхней ложе, я комментирую!

Людо помахал рукой, Скримджер сухо кивнул, и оба пошли в сторону, где расположилась болгарская делегация. При этом Руфус немного прихрамывал. Иногда он ходил с тростью, но сегодня пришел без неё.

- Что будет происходить в Хогвартсе? - Не замедлила спросить Роза, видя, что почти никто из нас не удивлен. - О чём они говорили?

- Очень скоро узнаете. - Улыбнулся Римус.

- Тем более это пока закрытая информация. Министерство не позволяет её обнародовать. - Пребывая в своих мыслях, произнёс Северус.

Солнце клонилось к закату, и напряжение, царившее в лагере, сгущалось, как тучи перед грозой. Казалось, сам воздух дрожал, предвкушая великое событие. А когда мрак тёмным покровом опустился над лагерем, последние признаки не очень умелого маскарада исчезли. Сотрудники министерств, похоже, окончательно смирились с неизбежным. Всех авроров и прочих привлечённых сотрудников было явно недостаточно для контроля стотысячной толпы.

Потому уже ничем неприкрытая магия повсюду била ключом. Торговцы трансгрессировали на каждом свободном клочке пространства за пределами барьера, что ограничивал перемещение. И хотя я был более чем уверен, что у половины из них не было лицензии для осуществления своей деятельности, это нисколько не мешало болельщикам скупать весь товар с лотков и толкаемых тележек, полных невиданных товаров.

Тут были светящиеся розетки, зелёные для ирландских болельщиков, красные для болгарских, выкрикивающие имена игроков. Островерхие зелёные шляпы, убранные танцующими трилистниками. Болгарские шарфы, расшитые львами, которые и в самом деле рычали.

Флаги обеих стран, исполняющие национальный гимн, если ими махать. Маленькие летающие модели «Молнии» и коллекционные фигурки прославленных игроков, которые с гордым видом прохаживались по ладони.

Где-то среди этого балагана затерялась и наша палатка. Пятеро из продавцов консультантов, постоянно работающих в магазине без устали трудились, стараясь удовлетворить спрос тех, кто приехал на чемпионат мира по квиддичу.

Сумки с расширением внутреннего пространства пользовались бешеным спросом. Записывающие и проигрывающие устройства кончились ещё два дня назад. Пришлось в срочном порядке изготавливать ещё партию. Прочие наши товары тоже продавались. Хоть и не так активно. Однако мероприятие уже грозились перебить рекорд квартальной прибыли.

- Гарри. Ну, Гарри. Купи мне это. А ещё вот это. Мы с Ро потратили все деньги на образцы товаров. - Канючила Джинни, пока мы ходили между рядами и остальные девочки с мальчиками, а так же дяди и тёти покупали себе сувениры.

Лира приобрела шляпу с танцующим трилистником. Дафна большую зелёную розетку. Луна маленькую фигурку Виктора Крама, болгарского ловца, что с её слов очень забавно прогуливался взад и вперёд по её ладони, грозно поглядывая на зелёную розетку, что теперь висела на шее Леди Поттер.

- Смотрите, здесь-то что! - Восхитилась Ромильда, бросившись к тележке, доверху нагруженной предметами, похожими на бинокль. Только эти окуляры были бронзовые и с множеством разных непонятных кнопок и шкал.

- Омнинокли. - С готовностью объяснил волшебник-продавец. - Сможете повторить любой эпизод… замедлить ход событий… имеется бегущая строка синхронного комментария событий. Очень недорого. Всего десять галеонов.

- Гарри?

- Зачем они тебя моя дорогая? У нас есть в продаже похожие изделия.

- Я уверена, мы сможем их изучить, улучшить и выставить на продажу свою лучшую версию. - Надула губки Вейн.

- И все же я думаю это лишнее.

- Ну пажа-а-алуйста.

- Ох… Хорошо. Дайте три пары. Но ты и Джинни ничего не получите на Рождество.

- Ладно. - Нахмурилась девушка. Но затем хитро улыбнулась и, облизнув губы своим острым влажным язычком, прошептала мне на ухо, приблизившись и прижавшись своей немаленькой грудью. - Тогда мы придумаем, как самим получить удовольствие от подарка тебе.

- Надо ещё купить нам программки… - Подала дельную мысль Дора.

В общем, вернулись к палаткам мы со значительно полегчавшими кошельками.

Маргарет, Невилл и Трейси тоже обзавелись зелёными розетками, а Сириус размахивал ирландским флагом.

С Фрэнком, Алисой и мадам Боунс нам так и не довелось встретиться. Они все были тотально заняты, занимаясь организационной работой. Только слали сообщения на кольца, принося извинения и подсказывая, что ещё мы могли пропустить.

Ближе к десяти вечера откуда-то из-за леса раздался глубокий, гулкий звук гонга, и сейчас же среди деревьев вспыхнули зелёные и красные фонари, осветив просеку, ведущую к спортивному полю.

- Пора идти! - Произнёс Римус, выглядящий очень взволнованным.

Прихватив свои покупки, наша компания поспешила в лес, следуя за светом фонарей. Голоса волшебников, шедших вокруг, сливались в сплошной гул. Крики, смех, обрывки песен. Всеобщее лихорадочное возбуждение было необычайно заразно.

Всю дорогу через лес, занявшую минут двадцать и наша компания громко разговаривала и шутила, пока, наконец, мы не вышли на противоположную сторону и не оказались в тени гигантского стадиона. И хотя отсюда была видна лишь часть колоссальных золотых стен, окружавших поле, можно было с уверенностью сказать, что внутри свободно разместится десяток кафедральных соборов.

- Сто тысяч мест. - Сказал Сириус, окидывая сооружение оценивающим взглядом.

- Я слышала, что по заданию Министерства здесь целый год трудились пятьсот волшебников. Магглоотталкивающие чары тут на каждом метре. Весь год, как только магглы оказывались где-то поблизости, они вдруг вспоминали о каком-нибудь неотложном деле, и им приходилось срочно убираться восвояси. – Поведала нам Андромеда, увлекая за собой к ближайшему входу уже окружённому шумной толпой колдуний и волшебников.

Однако тут нам пришлось разделиться. Изначально ложи были рассчитаны на двадцать мест. И пусть после по многочисленным просьбам добавили ещё стульев, хоть и в ущерб комфорту, но их количество всё равно было ограничено.

Вместе со мной, в соответствии с их статусом остались, Джинни, Дора, Луна, Дафна, Лира, Гермиона, Ханна, Сьюзен, Маргарет и Астория, как мои жены. Остальные места голосованием отдали Флёр, Андромеде и Эдварду. Остальные мои вассалы отправились к другой ложе. Почти ничем не хуже, чем наша, но подальше от министров магии и их свиты.

- Первоклассные места! - Заметила колдунья из Министерства, проверяя у нас билеты. - Верхняя ложа!

Лестницы на стадионе были выстланы ярко-пурпурными коврами. Вся наша компания пробиралась вместе с толпами болельщиков, которые постепенно рассаживались по трибунам справа и слева. А мы поднимались всё выше и выше, пока, наконец, не поднялись на самый верх, очутившись в маленькой ложе на высшей точке стадиона, расположенной как раз на середине между голевыми шестами.

Тут в два ряда стояли примерно тридцать пурпурно-золочёных кресел. Подойдя к передним местам и взглянув вниз можно было увидеть фантастическую картину, которую, неподготовленному разуму сложно было даже вообразить.

Сто тысяч колдуний и волшебников занимали места, расположенные ярусами, поднимающимися вокруг длинной овальной арены. Всё вокруг было залито таинственным золотым светом, что казалось, излучал сам стадион. С этой высоты поле выглядело гладким, как бархат, в каждом конце стояло по три пятнадцатиметровых шеста с кольцами, а прямо напротив, как раз на уровне глаз было исполинское чёрное табло.

По нему бежали золотые надписи, будто невидимая рука быстро писала и затем стирала написанное. Это были светящиеся рекламные объявления.

«Синяя Муха» — метла для всей семьи. Безопасно, надёжно, со встроенной противоугонной сигнализацией… Миссис Скоур — всеобъемлющее магическое устранение неприятностей. Без скандалов и огорчений… Праздничные наряды от «Колдовской Моды». Лондон, Париж, Хогсмид…

На самих трибунах и возле шестов тоже висели плакаты, рекламирующие различные товары и услуги. Конечно, тут была реклама метлы «Молнии», газеты «Пророка», аптеки «Слизень и Джиггер», «зелий Джея Пепина» и даже «лавки Олливандера».

Только рекламы нашего магазина среди них не было. Я как узнал, во сколько по стоимости нам это обойдётся, сразу запретил подобную инициативу.

Оторвавшись от рекламных строчек и оглянувшись, я решил поглядеть, чем занимаются остальные. Ромильда, к примеру, вытащила свой омнинокль и принялась испытывать его, рассматривая скопление народа на противоположной стороне стадиона.

- Круто! - Воскликнула она, вращая регулятор повтора. - Я могу заставить того напыщенного хлыща внизу споткнуться ещё раз… и ещё… и ещё…

Дора тем временем просматривала свою украшенную программку в бархатном переплёте.

- «Перед матчем будет проведён парад талисманов команд». - Прочитала она вслух.

- О, это всегда очень занимательное зрелище. – Откликнулась Флёр. - Национальные сборные привозят с родины разные диковинки, понимаете? Чтобы устроить маленькое шоу.

В следующие полчаса ложа постепенно наполнялась людьми. Андромеда раскланивалась какими-то, судя по виду, очень важными волшебниками, но, по моей просьбе, ни с кем меня не знакомила, если только к этому сами не проявляли желания.

Наконец появилась, сама министр магии Боунс приветствуя меня как старого друга и представив меня другим волшебникам, разрушив тем самым полностью мою тайну личности, что и так, держалась только на моём молчании.

К моему удивлению, женщина говорила на болгарском, довольно бегло. Возможно, выучила специально для сегодняшнего события. Министр этой страны, выслушав её, обратил самое пристальное внимание на мой шрам, затем быстро и взволнованно затараторил, своему помощнику.

Узнать, что там хотел предложить болгарин мне так и не довелось. Как раз в этот момент в ложу поднялись Люциус, Драко и Нарцисса Малфой.

- Мадам Боунс! Рад приветствовать. - Произнёс Лорд Древнего и благородного дома, подходя к министру и протягивая руку. - Как поживаете? По-моему, вы ещё незнакомы с моей женой? И с нашим сыном?

- Добрый вечер! - Амелия улыбнулась. - А мне позвольте представить вам мистера Обланска Штилянова. Министра магии Болгарии. Гарри Поттер со свитой здесь в качестве моих личных гостей. С остальными вы, полагаю, так или иначе, знакомы. К слову, позвольте поблагодарить вас ещё раз за очень щедрое пожертвование больнице святого Мунго, где лечат магические травмы и болезни.

- Что вы, мадам. Это мой долг. - Люциус степенно кивнул Амелии и продолжил путь к своим местам.

А в следующий момент в ложу ворвался Людо Бэгмен.

- Все готовы? - Пророкотал он. Его лицо светилось, словно круг эдамского сыра, если только можно представить себе взволнованный сыр. - Министр, мне начинать?

- По твоей команде, Людо. - Ответила Боунс.

Бэгмен выхватил волшебную палочку, направив себе прямо на горло, произнёс заклинание:

- Сонорус!

И с этого мгновения его голос превратился в громовой рёв, заполнивший до предела забитый стадион. Его слова, казалось, раскатывались над нами, отдаваясь в каждом уголке трибун.

- Леди и джентльмены! Добро пожаловать! Добро пожаловать на финал четыреста двадцать второго Чемпионата мира по квиддичу!

Зрители разразились криками и аплодисментами. Развевались тысячи флагов, добавляя к шуму разноголосицу национальных гимнов. С гигантского табло напротив, исчезло последнее объявление. «Берти Боттс» ещё успел посулить небывалые ощущения от каждой конфетки своего драже, а после зажглись слова:

БОЛГАРИЯ — НОЛЬ, ИРЛАНДИЯ — НОЛЬ.