Гарри Поттер и второй шанс Темного Лорда (том 2)

Часть 1. Летние каникулы.

Едва Том перешагнул порог дома Дурслей, Вернон попытался спрятать в чулан его чемодан со всеми учебниками и инструментами. Однако его остановил холодный взгляд племянника и непреодолимое желание стукнуть себя по лбу, что он и сделал в следующую секунду. Он бросил чемодан на пороге и опрометью бросился прочь, а следом так же быстро скрылись и остальные члены семьи Дурсль. Том усмехнулся и, щелкнув пальцами, отлевитировал вещи наверх, этот трюк он подсмотрел за Добби и теперь успешно применял в своей практике по беспалочковой магии. Сам направился на кухню, где и наткнулся на шушукающихся родственничков.

– Что? – спросил он, усаживаясь напротив и громко выдохнув – жгите – «И где я набрался этих слов?»

– Гарри, – начала Петунья под строгим взглядом Вернона – мы очень надеемся, что это лето пройдет без происшествий?

– А я то, как на это надеюсь! – воодушевился Том, расслабленно откинувшись на спинку стула.

– Вооот – влез Вернон – для нас назойливое внимание соседей просто не приемлемо.

– Согласен, дядя Вернон – кивнул Том, все радостно посмотрели на него.

– Тем более этим летом приезжает Мардж – после секундной паузы добавил Вернон.

– А вот это уже не так хорошо – серьезно заговорил Том, оставив при этом на лице холодную улыбку – эта чудеснейшая со всех сторон женщина, и уж прости, дядюшка, но это был сарказм – он внимательно посмотрел на дядю – вообщем, лучше не надо ей приезжать.

– Но она уже подтвердила свой приезд – севшим голосом заговорила Петунья.

– Очень жаль – покачал головой Том – но я не могу гарантировать, что не наложу на нее какое-нибудь интересное заклятье, тем более я слишком хорошо знаю, что это за личность, и как она ко мне относится.

– Не смей – взвизгнул Вернон – накладывать на нее никаких – он запнулся на следующем слове – заклятий.

– Иначе что? – Том чуть подался вперед, опираясь на локти, а Дурсли вжались в спинки своих стульев. – Что вы сделаете мне, дядюшка? – он перевел холодный взгляд на Петунью – Тетушка? – его ждало дружное молчание. – Вот и отлично – хлопнул в ладоши Том, Дурсли дружно вздрогнули – ладно, уговорили… – расплылся в коварной улыбке Том – я приложу все свои силы, чтобы не превратить тетушку Мардж в моржа – он усмехнулся – только потому, что она сама прекрасно с этим справляется! – Дадли прыснул от смеха, Петунья едва сдержала улыбку, и только Вернон покраснел от возмущения. – Однако, хочу заметить, если ей вздумается хоть как-то не так посмотреть в мою сторону, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать или сделать, то я предупреждаю, наложу самое противное из известных мне заклинаний и даже не поморщусь…ясно?

Дождавшись кивка, Том бодрым шагом покинул кухню и отправился в свою комнату, где его ждал не разобранный чемодан и куча заданий на лето.

В комнате у него появилась возможность подумать.

Прошло два первых года его второго обучения в школе Хогвартс, и какие же итоги у него имеются: философский камень и встреча с самим собой на первом курсе, Дамблдор обмолвился о древнейшей магии, которую применила Лили Поттер для защиты сына. Второй курс – он снова встретил себя и вернул часть своей души, а также получил «дар» василиска, который, правда, чуть его не убил, также он получил неприятный бонус в виде пристального внимания Снейпа, с которым теперь придется как-то считаться и стараться не попадаться. Опять!

***

Месяц каникул прошел без происшествий, как того и просили Дурсли. Но если честно, Тому было все равно, просто он был занят. Первую неделю он делал задания, которые задали на лето. Особенно долго он писал работу по зельям.

Следующие две недели он упорно занимался заклятьем скальпеля души. Едва ему казалось, что он на финишной прямой, как возникал очередной сбой, который приводил к разрушению носителя. Он экспериментировал на всякой мелкой живности, насекомых. Он, конечно, продвинулся и очень хорошо, но различные мелочи постоянно портили все и сбивали настрой.

А еще Том завел дневник (нормальный), там он записывал свои наблюдения по крестражам. Его приключения на первом и втором курсе показали, что все-таки эта материя еще крайне не изучена, в ней так много черных дыр и недоработок, что без тщательного изучения материала было никак нельзя. В своей прошлой жизни он уже рванул в эту пропасть без достаточных знаний, так что теперь придется разгребать последствия еще неизвестно сколько времени. Поэтому он записывал все, что помнил из прошлой жизни и то, что уже выяснил в этой, решив потом написать книгу на тему крестражей. Хватит уже замалчивать эту тему, необходимо учить, а не запрещать, чтобы волшебник, решивший создать хотя бы один крестраж, понимал последствия своего решения, готовился к ним и неизбежно их ждал.

До приезда тетушки Мардж оставалась неделя. Вся семья уже ходила как на иголках, не в силах предсказать, что может произойти. Всякий раз, едва Вернон заводил разговор на эту тему, Том напоминал, что он не обещал быть хорошим мальчиком, что вызывало зубной скрежет у дядюшки и приступ икоты у Петуньи.

На самом деле никто не любил Мардж, она была странной, одинокой, одержимой собаками дурой, которая платила Дадли за то, чтобы он терпел ее объятья и всевозможные тисканья. Она глубоко ненавидела всех, кто выбивается из ее представления о «прекрасном». Петунью она презирала, скрывая свое отношение под маской велеречивой вежливости. А вот Дадли она обожала, ведь он был олицетворением всего, что она так любила в людях, грубый, неуравновешенный, алчный, «с хорошим аппетитом» и «прекрасной внешностью».

Именно эта «удивительная» женщина требовала когда-то отдать годовалого Гарри в приют, «где ему было самое место», но Вернон и Петунья ее не послушались и «взвалили на свои плечи этот ужасный груз». Она постоянно натравливала на маленького Гарри одного из своих бульдогов и веселилась при этом как умалишенная. Или помнится, подарила ему собачий корм. Вообщем всячески унижала мальчишку, едва ей представлялась такая возможность.

Том не просто ненавидел ее, он презирал всей своей неполноценной душой эту личность и ее чертовых собак. Он всегда в тайне надеялся, что едва проснется его магия, он хорошенько приложит ее чем-нибудь, но… в эти три года она не приезжала ни разу. И вот подарок небес! Том жил в предвкушении ее приезда и буквально считал дни до этого события.

Ночь на тринадцатый день рождения Том встретил спокойно. Она выдалась душной, и пришлось открыть окно, чтобы пустить немного ночной прохлады. Сильва тут же упорхнула в ночную мглу. Звезды загадочно мерцали на ночном небе, а молодая растущая луна давала достаточно света, чтобы видеть очертания соседних домов, кусты и цветы Петуньи на заднем дворе.

Неожиданно Том наткнулся на два горящих как угольки небольших шарика в кустах. Возможно, одна из соседских кошек забрела к ним и наблюдала за мошками. Но создавалось ощущение, что смотрели эти глаза именно на него. Том нахмурился и отошел от окна, но ощущение, что животное наблюдало за ним, никуда не делось.

Утром Том проснулся рано, привычка бегать по утрам всегда поднимала его раньше всех. Он наскоро оделся и вышел на улицу.

Воздух с утра был прохладнее.

Том привычно двинулся по улице, постепенно наращивая темп. До площадки с тренажерами он добрался примерно за полчаса. Еще полчаса на тренажерах и назад к дому Дурслей. Он никуда не торопился, однако… тревожило ощущение чьего-то взгляда на затылке. Он даже несколько раз остановился, чтобы обернуться, но никого не увидел.

Плохое предчувствие. Не к добру это.

Пробегая мимо очередных кустов, Том резко остановился снова и …нос к морде столкнулся с огромным черным псом, выглядывающим из этих самых кустов.

– Ох…– отпрянул Том – фу ты…псина! – Пес тоже отпрянул от неожиданности и уселся на задние лапы, удивленно разглядывая Тома – чего уставился?! – спросил Том – напугал…ведь мог бы и колдануть тебя чем-нибудь…от неожиданности. – он махнул на собаку рукой – Иди отсюда!

Но собака продолжала сидеть и смотреть на Тома, который вздохнул и неспешным шагом направился к дому. Настрой был окончательно сбит.

В прихожей он наткнулся на Петунью, которая только спустилась с лестницы. Скривившись, она прошла мимо и поздоровалась сквозь зубы. Также она напомнила, что сегодня приедет Мардж. Том кивнул и поднялся к себе.

На подоконнике сидело три сипухи и филин. Том угостил почтальонов и отпустил, однако едва эти улетели, как в окно влетела еще одна сова, а следом вторая. Раздав угощения, Том посмотрел вслед улетающим птицам.

– Дурсль будет рвать и метать, если соседи видели это – хохотнул он и принялся осматривать почту.

Тони, Терри и Майкл были в своем репертуаре, все как один прислали сладости (вот знают же, что он не любит сладости!). Также они скинулись на отличный набор для ухода за перьями, прислал его Терри вместе с письмом, в котором тот похвастался, что его стихи стали печатать в Пророке и даже приложил саму газету. Том бегло пробежался глазами по первой страниц и отложил ее.

Филин оказался от Хагрида, вместе с поздравительным письмом от него пришел внушительный сверток, внутри которого оказалась книга в зеленом переплете, весьма странного вида. Едва Том протянул к ней руку, как она клацнула страницами в надежде ухватить его за пальцы. Том отпрянул и с опаской посмотрел название «Чудовищная книга о чудовищах», и в ответ на очередную попытку ухватить его за руку он приложил ее беспалочковым конфундусом и, перевязав ремнем, оправил в сундук. В письме Хагрид написал: «С днем рождения, Гарри! Эта книга понадобится тебе в этом году на занятиях. Удачи!»

Из двух последних писем одно было из Хогвартса. В письме ему напомнили, о необходимости приобрести нужные учебники, список прилагался, так же напомнили, что первого сентября ему следовало явиться на вокзал и сесть на поезд, билет на который лежал здесь же, а также там был лист с формой согласия опекуна на посещение Хогсмида.

Последнее письмо оказалось от Невилла Лонгботтома, он прислал ему семена очередного растения, которое следовало вырастить. Том посмотрел на подоконник, где стоял горшок с предыдущим растением, оказавшимся зубастой геранью, которая не на шутку пугала тетю Петунью.

Том спустился к завтраку. Вернон проводил его тяжелым взглядом, пока он не сел за стол. Видимо у дяди было желание, что-то сказать, но едва он наткнулся на безразличный взгляд Тома, сразу же передумал и уткнулся в утреннюю газету.

Дадли смотрел телевизор, который ему подарили на день рождения и теперь он стоял на кухне, чтобы мальчик мог спокойно есть.

Сначала все ели молча, но потом Том вспомнил про разрешение и, отложив ложку, заговорил:

– Тетя Петунья – улыбнулся он – мне нужно разрешение опекуна на посещение деревни при школе.

– Я помню, ты уже говорил мне об этом – ответила Петунья, скривившись – после завтрака все подпишу.

– Спасибо – отозвался Том и вновь принялся за кашу.

По телевизору начались новости. Первый же сюжет был про сбежавшего преступника.

– «Сириус Блэк крайне опасен, его побег всколыхнул общественность. Поэтому правоохранительные органы подняты по тревоге и осуществляют патрулирование в наиболее вероятных местах…»

Том узнал фото одного из участников ордена Феникса, организации, которая противостояла ему в его прошлой жизни. Блэк…представитель чистокровного семейства волшебников, выдающиеся способности, однако он был однокурсником Джеймса Поттера и примкнул вместе с ним к ордену Дамблдора.

– Что за идиоты – возмутился Вернон, отрываясь от газеты – они даже не удосужились уточнить, откуда сбежал этот патлатый бездельник. Вдруг он шастает где-то поблизости!?

Том тихо усмехнулся, Азкабан довольно далеко, но для волшебника с волшебной палочкой, а их насколько Тому известно оставляли при заключенном волшебнике, расстояние от Северного моря до Литл Уингинг ерунда.

– Во сколько прибывает поезд, Вернон? – прервала возмущение мужа Петунья – ты не опоздаешь?

– В десять…– ответил раскрасневшийся Вернон – я успеваю. Но ты права пора выходить. Гарри – строгим голосом обратился к Тому дядя – прошу тебя, быть вежливым и… не проявляй свою…

– Магию – быстро закончил за него Том, Вернон икнул.

– Она не знает, что ты…

– Волшебник – снова прервал его Том, лицо Вернона побагровело.

– Да – выдавил из себя он и угрожающе поднял свой толстый указательный палец, его лицо покрылось испариной – поэтому…

– Поэтому – встал из-за стола Том и положил тарелку в раковину – если тетушка Марджори – Вернон снова икнул и опустил руку – хоть малейшим действием или словом будет вести себя как обычно, я клятвенно вам обещаю, что в ближайшее время вы не найдете ни ее, ни ее дурацких псов. – Том холодно улыбнулся и вышел из кухни.

Он поднялся в свою комнату и углубился в чтение присланной Терри газеты. На первой полосе было фото Сириуса Блэка и подробная статья о его преступлении.

Оказывается Блэк убил Питера Петтигрю и кучу маглов в придачу, разнес целый квартал и попал в Азкабан. Его даже приписали к Пожирателям Смерти

– Идиоты! Как можно приписывать его к Пожирателям, если он состоял в ордене Дамблдора?! Безмозглые идиоты! – возмутился Том – хотя о чем это я, когда это в министерстве работали умные люди? – он хохотнул и тут же задумался – нет…ну может и были, но крайне мало, и они явно терялись в толпе всевозможных посредственностей и законченных дураков.

Том перевернул страницу и наткнулся на большое фото…семейства Уизли на фоне египетских пирамид. «Сотрудник министерства магии выиграл главный приз, который ежегодно разыгрывается газетой «Ежедневный пророк». Он пробежался глазами по знакомым лицам и неожиданно застыл. Нахмурившись, он перевернул страницу обратно и снова прочитал статью про Блэка, потом опять вернулся к фото Уизли и присмотрелся внимательно к одной интересной детали. На плече Рона Уизли сидела крыса, на передней лапе которой даже на этом фото было видно, что не хватает одного пальца.

– Ах, ты ж мерзкая крыса – коварно улыбнулся Том – ты подставил своего друга и слинял… – он хохотнул, закрыл газету и отложил ее.

Еще один представитель его прошлой «команды» явил себя в Хогвартсе. Не к добру! А ведь так хочется провести хоть один год без приключений, скучно, заботясь только об учебе и занимаясь созданием заклинания. Гадство!

Мысли Тома прервал звук мотора подъезжающей машины Вернона, потом хлопанье дверей и топот ног.

– Гарри – крикнула Петунья – иди, поздоровайся с тетей и забери свою бумажку!

Том спустился по лестнице и остановился перед дверью. Дадли, одетый в лучшие свои вещи стоял тут же в ожидании поощрения от Мардж. Петунья отдала Тому заполненную форму согласия и повернулась на звук открываемой двери.

На пороге стояла Мардж Дурсль, внушительных размеров женщина, с красным лицом и явной отдышкой, она перешагнула порог и отпустила на пол своего любимого бульдога Злыдня, который едва только двинулся с рычанием в сторону Тома, остановился как вкопанный и затих. Петунья и Вернон в страхе переглянулись, а Мардж, поглощенная объятьями с «любимым Дадликом» не заметила странного поведения своего питомца.

Оторвавшись от любимого племянника, Мардж перевела свой взгляд на Петунью, к щеке которой немедленно припала, в очередной раз как бы невзначай заметив излишнюю худобу невестки. На что Петунья привычно скривилась в искусственной улыбке. Следом она перевели свой сальный взгляд на Тома, который расслабленно стоял у подножья лестницы опираясь на перила.

– Ты здесь!? –спросила Мардж у Тома, сверкнув глазами.

– Очевидно, что да – оскалился Том, разведя руки в стороны, Вернон икнул.

– Отнеси – указала толстым пальцем на чемодан Мардж и поплыла как дирижабль на кухню, восхищаясь «любимым Дадликом».

– Угу – отозвался Том и посмотрел на Вернона – сами отнесете, или колдануть? – Вернон снова икнул и поспешно схватился за чемодан – правильное решение.

Том, не спеша, двинулся в сторону кухни, уж очень хотелось посмотреть, чем же закончится вся эта авантюра, улыбка не покидала его лицо, будто он был счастливейшим человеком на земле. Вернон покрылся бисеринками пота, едва увидел его улыбку.

На кухне Петунья с ужасом смотрела на то, как Мардж уплетает фруктовый пирог, крошки от которого падают на ее чистейший пол, а неподалеку Злыдень лакает из тарелки чай, забрызгав все поблизости. Едва Петунья посмотрела на Тома, ее лицо побледнело, видимо Том переусердствовал с «добродушной» улыбкой сегодня.

Мардж увлеченно рассказывала, что оставила остальных собак со своим соседом, к которому к слову она питала совсем не добрососедские чувства.

Том сел за стол, Злыдень заскулил и забился под стул, на котором сидела Мардж.

– Что такое, мой дорогой? – обеспокоенно затараторила она, но не смогла нагнуться, чтобы посмотреть, что с ним. Петунья едва сдержала улыбку – ты? – ткнула она в Тома пальцем – ты уже отнес мои вещи?

– Да… – ответил Том одновременно с тем как на кухню зашел запыхавшийся Вернон.

– Что значит…да? Неблагодарный ты мальчишка – рявкнула Мардж, семейство Дурсль дружно вздрогнуло и посмотрело на Тома, который продолжал широко улыбаться – Они – она указала на Вернона и Петунью – приняли тебя в свою семью, столько сделали для тебя. Если бы тебя оставили на моем крыльце, я бы немедленно оправила бы тебя в приют…

– Какое счастье, что не оказался на вашем крыльце – с явным сарказмом отозвался Том.

– Грубиян – снова рявкнула Мардж – где он учится, Вернон?

– В закрытой частной школе – срывающимся голосом ответил тот, багровея.

– Я, надеюсь, вас там наказывают? – Мардж прищурилась.

– Вообще-то я два года подряд лучший ученик курса, меня не за что наказывать – отрезал Том, наблюдая, как вытягивается лицо тетушки.

– Не нравится мне, как ты разговариваешь! – фыркнула тетушка, Вернон икнул и поспешил разрядить остановку.

– Петти, милая, что у нас будет на обед?

***

В таком режиме прошла пара дней, и если раньше Том большую часть времени проводил в комнате или гулял на улице, то с приездом тетушки Мардж все переменилось. Она настойчиво требовала, чтобы он обязательно присутствовал рядом, чтобы «наставлять непутевого племянника на путь истинный». Она постоянно сравнивала его с Дадали, и контекст всегда был один, прекрасный и чудесный Дадличек, несносный и ужасный Гарри. Но Тому всегда удавалось перевернуть сказанное парой колких фраз, что в очередной раз убеждало Мардж в ее абсолютной правоте.

В один прекрасный летний день они все сидели за столом, а Том уже был в предвкушении очередной перепалки тетушкой. Петунья разлила всем прекрасный луковый суп и, наклеив на лицо улыбку, в очередной раз заговорила о собаках тетушки.

– Я, вот что могу сказать, уверена, что люди как и собаки – вдруг заговорила Мардж, отпивая бренди, которое ей только что налил Вернон – все дело в породе. Если чистота породы неоспорима, то толк с помета будет, а вот если есть хоть толика примесей, лучше весь помет сразу же утопить. – она прищурилась и внимательно посмотрела на Тома осоловелыми глазами– вот нет в нем породы. Кто его отец?

– Я не знаю, чем он занимался – отмахнулась Петунья, потупившись – мы не общались.

– Наверняка был очередным нахлебником на шее у государства или родственников – фыркнула Мардж, глядя на Тома – разве приличный человек мог породить такое?

– То то я смотрю, вы не плодитесь, тетушка – резонно заметил Том и широко улыбнулся, заметив ее перекошенное от ярости лицо – всем вам подобным надо брать с вас пример.

– Что?! – сотрясая жиром, подскочила Мардж. Хотя это сложно было назвать подскоком – ах ты…

– Гарри! – попыталась одернуть племянника Петунья.

– Что, тетя? – отозвался Том, направив на Петунью очередную сияющую улыбку – я всего лишь следую логике, тетушки Мардж, разве не так. Если порода плохая, то плодить ее не нужно, или после рождения немедленно утопить всех. – он перевел взгляд на Мардж – Вот она и живет всю жизнь в одиночестве, потому что понимает, что таких, как она – подчеркнул Том – плодить не нужно!

– Иди к себе – едва сдерживаясь, сказал Вернон, указав племяннику на дверь.

– С огромным удовольствием – еще шире улыбнулся Том, удивляясь, как его лицо еще не лопнуло – а вам всем…приятного аппетита. Тетушка Мардж…не лопните! – Том, торжествуя, оттолкнул от стола свой стул, поднялся и вышел из кухни.

Уже в холле он услышал, как Мардж разразилась гневной речью о неблагодарных мелких подонках, которых пригрели ее родственнички у себя на груди.

С тех пор Мардж требовала, чтобы Том больше не появлялся перед ней ни на секунду. Еду ему в комнату приносила всегда улыбающаяся Петунья, она даже стала подкладывать ему добавки и прятала под салфетками различные вкусности. Похоже, Том неожиданно получил союзника в лице Петуньи против Марджори Дурсль.

Через несколько дней Мардж уехала к себе, освободив семью от своего присутствия. Том не вышел прощаться, а она и не потребовала, даже наоборот выразила признательность Вернону, что он запер несносного мальчишку в комнате. Также она посоветовала брату, чтобы мальчишку не забирали из школы больше никогда, а лучше бы сдали его в детский дом.

Что было плохо, после этого Вернон наотрез отказывался отвезти Тома в Лондон, чтобы купить учебники, а еще ему нужно было купить новые мантии, потому что за лето он вытянулся на добрых дюйма два-три, и вся одежда ему стала короткой.

Об этом он написал в один из вечеров в блокноте с протеевыми чарами, который подарил Тони еще на первом году обучения. Каждый выразил свое недовольство и полностью поддержал Тома в его отношении к тетушке Мардж.

«Ты можешь вызвать «Ночного рыцаря» – появилась очередная надпись в блокноте от Тони.

«Точно» – поддержали Майкл и Терри.

«Чего? – удивился Том – автобусом ехать?»

«Будто у тебя большой выбор?» – резонно спросил Майкл.

Том раздраженно отбросил блокнот, но вынужден был согласиться.

Часть 2. На Рыцаре в Лондон.

Утром следующего дня, сразу после завтрака, он вышел из дома и направился к ближайшему перекрестку. Утро выдалось свежим. Ночью моросил легкий дождик, поэтому Том накинул на плечи тонкий кардиган. Дойдя до перекрестка он оглянулся, внимательно посмотрел по сторонам и следуя указаниям Тони махнул в сторону дороги волшебной палочкой.

С жутким грохотом и ревом из воздуха возник фиолетовый автобус высотой в три этажа. Том удивленно посмотрел на это удивительное средство передвижения, на лобовом стекле которого красовалась надпись – «Ночной рыцарь».

Дверь возле кабины водителя открылась, и на асфальт тротуара спустился нескладный молодой парень в потрепанной одежде с кепкой на голове.

– Добро пожаловать, на борт автобуса для ведьм и волшебников, попавших в беду. Просто взмахните палочкой, и мы домчим вас, куда ваша душа пожелает. Мое имя Стэн Шанпайк, и я ваш кондуктор сегодня – пафосно произнес парень и впился в Тома изучающим взглядом. На вид ему не было и двадцати лет, худой, вся одежда висела на нем мешком – одиннадцать сиклей проезд, если заплатишь четырнадцать, получишь чашку горячего какао!

– Обойдусь – фыркнул Том, доставая из кармана гоблинский мешочек.

– Если собака едет с тобой, то следует и за нее оплатить – заметил Стэн, заглядывая за его спину.

– Какая соба… – Том обернулся и увидел того самого черного пса – Тебе надо в Лондон? – шутя просил он, глядя на собаку, которая радостно завиляла хвостом. Том посмотрел на кондуктора.

– Пятерка сверху и все путем – улыбнулся Стэн.

– Будешь должен – буркнул Том, отсчитав нужное количество серебряных монет.

Том поднялся по ступенькам и оказался внутри автобуса. Большинство кресел, расположенных по бокам, были заняты пассажирами, некоторые читали утренние газеты, кто-то дремал, на паре столиков дымилось какао, предложенное Стэном. Он с улыбкой указал рукой на свободное кресло.

– Твое место – Том поспешил занять место, пес улегся под столиком и положил на лапы свою морду. Стэн снова улыбнулся – как звать то?

– Гарри – отозвался Том.

– Это Эрн – указал он рукой на водителя – поехали Эрни.

Двери закрылись, и автобус сорвался с места с невероятной скоростью. Тома вжало в обивку кресла, он с удивлением смотрел, как за окном пролетает один пригород за другим.

– А пса как звать? – снова начал задавать вопросы Стэн.

– Пес – выдавил из себя Том, Стэн глупо улыбнулся.

– Тебе куда надо то?

– В Лондон – быстро ответил Том – за покупками к школе.

– Учишься в Хогвартс? – улыбнулся Стэн, Том кивнул – а я ЖАБА не стал сдавать… сложно! – он достал газету и углубился в чтение.

Тому удивленно посмотрел на кондуктора и решил промолчать. За окном пролетали однотипные домики пригорода. Псина под столом громко фыркала время от времени. Том осторожно заглянул под стол и наткнулся на внимательный взгляд собачьих глаз.

– Обратно тоже на Рыцаре поедешь? – оторвался от чтения Стэн.

– Наверное – пожал плечами Том, но ему очень не хотелось снова проделывать этот путь таким образом – еще не решил.

Некоторое время Стэн молчал, увлеченно читая газету, но неожиданно он стукнул по стеклу в кабину водителя и крикнул.

– Эрни – тот ответил что-то неопределенное – ты читал статью по Блэка? Он, оказывается, убил друга и десяток маглов в придачу.

Пес под столом дернулся, с глухим звуком ударился о ножку стола, Том снова посмотрел на псинку с интересом. Но псина как ни в чем не бывало снова положила морду на лапы, недовольно фыркая.

– Ты слышал? – окликнул его Стэн, Том поднял глаза – про Блэка?

– Читал в газете – ответил Том и уселся поудобнее.

– Пишут он был хранителем тайны и лучшим другом Поттера – прицокнул Стэн – таких подонков надо сразу авадить, я так думаю!

– Хм… – «какой скорый на расправу» – подумал Том – а если его подставили, например? – собака под столом опять заерзала.

– Думаешь, в Министерстве дураки? – усомнился Стэн, Том сдержал улыбку – нет, нет… там грамотные люди сидят, они знают свою работу. Стали бы они такой шум поднимать, если бы знали, что он не виновен.

«А ведь и правда – подумал Том – странно. Блэк как и Поттер были участниками ордена Дамблдора, почему старик не вступился за союзника? Или тоже подозревал его? Не знал, что хранителем тайны сделали Петтигрю? А если знал, то допустил заключение Блэка в Азкабане! Почему?»

– Лондон – крикнул из кабины Эрни – скоро Дырявый котел, готовься на выход.

– Ага – отозвался Том, не представляя как можно готовиться на выход, если весь автобус мотало из стороны в сторону, когда он обгонял очередную машину на дороге.

Псинка подняла морду и завиляла хвостом.

Автобус настолько резко затормозил, что Тома едва не выбросило из кресла, он успел схватиться за подлокотники и наблюдал за тем, как пёсель скользит по полу в сторону кабины, стараясь зацепиться когтями, но безуспешно.

– Дырявый котел – торжественно оповестил Стэн.

Перед окнами располагался неприметный для маглов лондонский паб. Том криво усмехнулся и, поблагодарив за «прекрасную» поездку, в эти слова он влил как смог много яда и желчи, вышел из автобуса. Следом на тротуар спустился пес. Ночной рыцарь сорвался с места, всколыхнув волосы Тома в разные стороны, и, громыхая, умчался дальше.

Том посмотрел вслед исчезнувшему транспортному средству и дал себе зарок, больше никогда не пользоваться им.

– Уж лучше пешком! – в сердцах пнул он небольшой камешек, псинка, виляя хвостом, бросилась за ним.

Том некоторое время постоял перед входом, его внутренние органы были готовы покинуть его тело. Отдышавшись, он открыл дверь и впустил внутрь животное.

Не смотря на то, что было довольно раннее утро, паб был полон людей. Почти все столики были заняты посетителями, в зале стоял шум и разноголосица. Том кивнул бармену и направился прямиком на задний двор несколько манипуляций палочкой и появился волшебный проход на аллею.

Первым делом Том отправился в магазин мадам Малкин, нужно было обновить мантии, из которых он вырос. Возле магазина метел стояла огромная толпа, которая мешала пройти. Том посмотрел на витрину и прочитал «Молния» новейшая гоночная метла.

– Теперь понятно, отчего такая толпа – фыркнул Том и прошел мимо, пес всюду следовал за ним.

Мадам Малкин как раз отпускала предыдущего покупателя и тепло улыбнулась Тому.

–Доброе утро – ответил на ее улыбку Том – мне нужно купить мантии.

– Конечно, дорогой мой – засуетилась волшебница и приманила ленту, чтобы снять мерки. – пожалуйста, собачку лучше снаружи оставить – попросила она, и та немедля вышла за дверь – какая умная псинка!

Пока она сновала вокруг, Том наблюдал за псом. Странный зверь! Привязался ни с того ни с чего, ходит за ним хвостом. Во всяком случае, не лезет со своими слюнями как Клык, уже плюс.

– Гарри – минуя вскочившего пса, в магазин ворвался Тони – кто бы мог подумать, что мы встретимся?!

– Это точно – усмехнулся Том, пожимая протянутую руку однокурсника.

– Я тебя едва узнал! – внимательно осмотрел его Тони – где очки?

– Больше нет необходимости их носить – не думал он встретить сегодня знакомых, теперь придется всем объяснять, что очки теперь ему не нужны.

– Понятно – улыбнулся однокурсник – Ты вообще видел эту чудовищную книгу, которую нам надо купить в этом году? – во весь голос возмутился Тони – она ж другие книги грызет!

– Мне она чуть было руку не отхватила – вспомнил свое первое знакомство с подарком Хагрида Том.

– Мама потребовала, чтобы ей вместе с книгой продали ремень – хохотнул Тони.

– А что? Хорошая идея – согласился Том, принимая из рук мадам Малкин сверток с его мантиями – за мантиями?

– Нет – отмахнулся Тони – тебя просто увидел через окно – он тоже вышел из магазина и наткнулся на ощерившегося пса – твой?

– Ну…– Том задумчиво посмотрел на спину – прибился ко мне и не отходит теперь, пришлось за него в автобусе даже платить.

– Здорово – воодушевился Тони – как зовешь?

– Пес – ответил Томи и посмотрел на собаку, которая виляла хвостом – говорю ж, прибился.

– Тони – мальчика позвала миловидная женщина лет сорока.

– Ладно – улыбнулся Тони – встретимся на перроне или в поезде!

– Ага – отозвался Том и посмотрел ему вслед. Тони подбежал к женщине и забрал из ее рук пакеты с покупками, женщина тепло обняла его, и они направились дальше по улочке.

Странное чувство охватило Тома. Грусть? Жалость? Нет! Сожаление! Он никогда не знал, что значит быть чьим-то сыном, ни в той, ни в этой жизни. Он сирота в обеих. Взрослый в теле ребенка, так и не познавший тепла материнских объятий. Что-то мокрое и шершавое коснулось его ладони.

– Фу! – возмутился, вырванный из собственных переживаний, Том – гадость! – он принялся вытирать руку о джинсы, едва не уронив сверток с мантиями.

Он хотел было пнуть пса, но тот прижался грудью к земле и завилял хвостом. «Глупое животное!» раздраженно подумал он, перехватил свертки поудобнее и двинулся в сторону книжного магазина.

Во Флориш и Блоттс было на удивление тихо, если не считать запертых за решеткой книжек о чудовищах, которые с рычанием норовили погрызть друг друга.

Том поздоровался с продавцом, положил на прилавок свертки и достал из кармана список нужных книг. Продавец со страдальческим вздохом достал перчатки из драконьей кожи и направился к запертым книгам по уходу за магическими животными.

– Эта книга у меня уже есть – остановил продавца Том, едва тот положил свою руку на ручку двери.

– Какое счастье – с облегчением выдохнул продавец – как только завезли эти книги, я каждый день с ужасом иду на работу! – он посмотрел на список и снова выдохнул – ну остальные книги безопасны.

Он начал собирать книги. На прилавке росла стопка из принесенных продавцом книг, и Том скривился от возникшего нежелания тащить все это на себе.

– А у вас есть доставка? – поинтересовался он, расплачиваясь за покупки.

– Мы можем отправить ваши книги совиной почтой – охотно улыбнулся продавец.

– Тогда прошу вас – Том достал блокнот, вырвал лист и написал адрес – доставить все по этому адресу…и – он посмотрел на сверток с мантиями – можно еще и это тоже?

– Конечно – после недолгой заминки ответил продавец.

– Я полностью оплачу доставку – поспешил заверить Том и положил перед продавцом золотую монету. Глаза последнего загорелись, он взял со стойки адрес, манету и уверенно кивнул.

Том с облегчением вышел из магазина и внимательно посмотрел на пса, виляющего ему в знак приветствия хвостом. Время было обеденное.

– Пошли – буркнул Том и направился в сторону дырявого котла.

Он заказал сытный обед и дополнительно миску с едой для собаки, которая с таким звериным аппетитом набросилась на еду, что Том невольно задался вопросом, сколько же времени она обходилась без нормальной еды.

Расправившись с обедом, они вышли в немагическую часть Лондона и направились в сторону автобусного парка. Там Том купил билеты до Литл Уингинга. Осталось подождать около получаса, и они неспешно выдвинулись в сторону конечного пункта их путешествия.

Когда они шли по Тисовой улице, солнце уже клонилось к закату. Едва на горизонте замаячил дом номер 4, Том остановился и внимательно посмотрел на собаку.

– Тебе дальше нельзя – пес грустно заскулил и уселся на асфальте.

Том оборачивался пару раз, чтобы убедиться, что пес не последует за ним, но тот послушно сидел на месте как каменное изваяние.

– Где ты шлялся весь день? – прошипел Вернон, едва Том закрыл входную дверь за собой.

– Ездил за покупками к школе – спокойно ответил Том.

– И где? – нетерпеливо взвился Вернон. Том вопросительно посмотрел на дядюшку – покупки где?

– По почте придут – пожал плечами Том и начал подниматься по лестнице.

– Я не повезу тебя на вокзал в этом году – злобно, но торжественно объявил Вернон.

– Неужели?! – Том обернулся и привычно коварно улыбнулся – ну по собственной воле может и не повезете… – он внимательно посмотрел на реакцию Дурсля, который мгновенно побледнел – но ведь я могу и заставить.

После этих слов он, не оборачиваясь, поднялся на второй этаж и закрыл за собой дверь в комнату.

Часть 3. По дороге в школу.

Тридцать первого августа после завтрака Том спокойно уложил в чемодан вещи и подготовил клетку для Сильвы. Время тянулось как сливочная тянучка, и Том, понимая, что больше не может находиться в доме вышел на задний двор.

Дурсли всей семьей поехали покупать Дадлику новую форму большего размера, потому что предыдущая новая ему стала мала, поэтому Том решил насладиться тишиной на свежем воздухе, расположившись прям на слегка пожухлой от жары траве.

Солнце начало припекать, время близилось к полудню. Над любимыми клумбами Петуньи кружились пчелы и бабочки. Идиллическая картина, полная умиротворения и покоя.

Кусты со стороны дороги зашуршали и разошлись. Перед Томом появился черный пес и уселся напротив.

– Привет – лениво поздоровался Том, пес счастливо замахал хвостом – голодный? – собака встрепенулась и замахала хвостом еще сильнее – жди здесь – указал на место, где сидела псинка, Том и направился на кухню. Он заглянул в холодильник, достал все, что, по его мнению, может есть собака и положил в большую миску, которую нашел в одном из шкафов. Псина обрадовалась угощению и накинулась на еду. Том с сожалением смотрел на животное – я завтра уезжаю в школу, так что будешь как-нибудь сам. Понятно?

Песик ничего не ответил, увлеченно поглощая предложенное лакомство. Он быстро управился с едой и удовлетворенно улегся на траву рядом с Томом.

Вскоре пес убежал, видимо услышал шум мотора автомобиля Вернона и решил ретироваться. Машина припарковалась перед домом и семья Дурслей высыпала на улицу. Том не спеша поднялся, взял миску и направился на кухню. Он успел помыть миску и поставить ее на место, прежде чем Дурсли зашли в дом.

Петунья суетилась вокруг Дадли, нахваливая его новую форму, а Вернон всем своим видом выражал недовольство. Оказалось, что его оштрафовали по пути, а все потому, что Дадли требовал ехать быстрее, чтобы успеть к началу очередного шоу по телевизору. Том вышел из кухни и остановился перед Верноном.

– Чего тебе? – буркнул Вернон, окинув племянника тяжелым взглядом.

– Мне завтра надо быть на вокзале к одиннадцати – ровным тоном оповестил Том.

– Я помню - фыркнул Вернон – после завтрака выезжаем.

– Спасибо! – улыбнулся Том и поднялся по лестнице в свою комнату.

Утро выдалось суетным. Дадли неаккуратно бросил свою форму на стуле, когда снимал ее, и получил нагоняй от отца за неряшливость, а Петунья принялась снова отпаривать одежду и приводить ее в надлежащий вид.

Том спокойно завтракал, пока Вернон ругал сына, а Петунья суетилась с одеждой. Все его вещи лежали сложенные в чемодане, Сильва решила отправиться в Хогвартс своим ходом и улетела еще вчера вечером. Вернон ворвался на кухню и гаркнул:

– Выезжаем!

– Всенепременно – отозвался Том, не понимаясь с места, и отправил в рот ложку с кашей.

– Если ты немедленно не поднимешься, – зарычал Вернон – то…

– То что? – скучающим тоном спросил Том, его забавляли такие разговоры.

– Отправишься в свою чертову школу самостоятельно – процедил сквозь зубы дядюшка. Том медленно достал из кармана палочку и положил ее перед собой на стол, на его лице появилась легкая улыбка, а в глазах читался вопрос «и что теперь?» – не угрожай мне, мальчишка! – в этот момент Вернон со всего маху дает себе оплеуху и следом бросает уничтожающий взгляд на Тома – жду тебя в машине!

После этих слов он резко разворачивается, вылетает из кухни и хлопает входной дверью. Том посмотрел на часы и подумал, что действительно пора бы уже выезжать, мало ли вдруг пробки. Он доел кашу, отправил в рот последний кусок бутерброда и запил все это чаем. Не спеша он поднялся в комнату, накинул на плечи легкий кардиган и отлевитировал без палочки чемодан вниз.

Он выкатил чемодан на дорожку, поздоровался с миссис Фигг, которая как раз проходила мимо. Вернон злобно открыл дверь и вышел.

– Арабелла – закипая, поздоровался он.

– Доброе утро, Вернон – отозвалась миссис Фигг – куда отправляетесь?

– Отвожу племянника в школу – растянулся в улыбке Вернон.

– А…в ту самую для трудных подростков? – проскрипела старушка.

Том молча, посмотрел на дядюшку и оставил чемодан возле багажника, а сам направился на пассажирское сиденье. Вернон побагровел от гнева, но открыл багажник и положил в него чемодан. Потом захлопнул его и, попрощавшись с миссис Фигг, сел за руль.

Ехали молча. Даже радио не включали. Так как вчера Вернон уже получил штраф, ехал он медленно из-за чего закипал еще сильнее. Том же просто смотрел в окно и ни о чем старался не думать.

Вот они въехали в город, и Вернон направился по улочкам на вокзал. В итоге они добирались дольше обычного и подъехали уже около половины одиннадцати.

– Выметайся – рявкнул Вернон, открывая дверь, чтобы достать его чемодан.

– Спасибо – сказал Том и увидел, как от удивления вытянулось круглое лицо Вернона. Перехватив ручку своего чемодана, он спокойно покатил его в входу и исчез за дверями.

Том не спеша подошел к барьеру между девятой и десятой платформами и без каких-либо проблем прошел его. Красный паровоз Хогвартс-экспресса пыхтел паром, заполняя платформу белесыми облаками. Том направился к вагонам, стараясь не натыкаться ни на кого.

– Гарри – окликнул его из открытого окна Тони – давай сюда, мы заняли купе.

Том направился к однокурсникам, минуя всех, кто провожал своих студентов, он поднялся в вагон и наткнулся на девочку с платиново-белыми волосами, которая никак не могла протолкнуть свой чемодан к проходу. Вид у девочки был немного экзотичным, слегка спутанные волосы, большие дымчато-серые глаза, которые казались затуманенными, в ушах висели серьги в форме редиски, а свободной руке девочки располагался журнал под названием «Придира». Том негромко кашлянул, чтобы привлечь внимание, и девочка обернулась.

– А… Гарри Поттер – поздоровалась она мелодичным голосом.

– Привет – криво улыбнулся Том, заглядывая вперед – в чем заминка?

– Я не знаю – флегматично пожала плечами девочка – не могу закатить его в вагон.

– Давай помогу – Том дождался, когда девочка отодвинется, и взял ее чемодан за ручку, но тот не сдвинулся с места – хм… – где-то неподалеку послышался смех – секунду – Том достал палочку и произнес – фините-попробовал еще раз, и чемодан с легкостью сдвинулся с места.

– Благодарю – мечтательно улыбнулась девочка и перехватила ручку – я бы на твоем месте отогнала мозгошмыгов, а то они вызывают размягчение мозга. И кстати, без очков тебе намного лучше!

– Чего? – удивленно переспросил Том, но девочка уже уверенно катила чемодан по вагону. Впереди стоял Тони и махал ему рукой.

– Ты чего так долго? – поинтересовался Тони, едва Том оказался рядом.

– Помог той девочке с чемоданом – задумчиво ответил Том – кто-то приклеил ее чемодан заклинанием.

– Это ж чокнутая Лавгуд – отмахнулся Тони – над ней постоянно шутят.

– Чокнутая? – еще сильнее удивился Том.

– Ну да…– отозвался Майкл, пожимая Тому руку – она ж не в себе.

Том поприветствовал Терри и уселся на свободное место. Ответил на вопросы по отсутствию очков, озвучив придуманную историю о проведенной операции летом.

Поезд после гудка тронулся, начал набирать скорость и направился на север. Мальчишки всю дорогу заваливали Тома кучей вопросов. Особенно их интересовало то, как прошла его поездка на «Рыцаре», потому что оказывается никто из них на нем не ездил. Потом разговоры плавно перешли к будущей учебе, к выбранным предметам для обучения и обсуждению того, что же будет в этом году преподавать защиту. Том отвечал на вопросы нехотя.

Так прошло несколько часов, за окном смеркалось, пошел дождь. Том посмотрел в окно и понял, что что-то не так, нечто темное витало вокруг. Неожиданно поезд резко дернулся и начал тормозить. Разговоры резко прекратились. Мальчики выглянули в окно, за которым было темно.

– Это не станция – заговорил Терри.

– Конечно же нет – покачал головой Майкл – нас всегда предупреждают заранее, что мы подъезжаем.

Тони поднялся. Неожиданно в вагоне погас свет. Том вынул палочку и наколдовал люмос. Воздух стал значительно холоднее, изо рта вырывались облачка пара, а на окне появился узор изморози.

Неожиданно дверь в купе начала неспешно открываться. На пороге появилась высокая фигура, в черном развевающимся, как от порывов неведомого ветра, плаще.

Том сразу понял, что это Дементор в воздухе витал страх, боль и отчаяние, которыми питался этот падальщик, и применил единственное доступное для него средство защиты, оклюменцию, чтобы закрыть разум от вторжения этого существа. Существо плавно витало над полом и направилось внутрь купе, протягивая к мальчикам свои, покрытые струпьями, длинные скрюченные, пальцы.

– Экспекто патронум – выкрикнул кто-то из коридора и Дементор стремительно бросился в противоположную сторону, издавая звуки похожие на крики. К открытой двери подошел высокий мужчина в ветхом пальто и заглянул внутрь, чуть дольше чем на остальных задержав взгляд на Томе – все в порядке? – мальчики кивнули в ответ, а Том узнал еще одного участника ордена Феникса, Римуса Люпина, который отказался присоединяться к стае оборотней, хотя сам им был. Это был еще один друг Джеймса Поттера, поэтому Тому он был хорошо известен. – отлично – отозвался Люпин – я к машинисту, а вы – он достал из кармана плитку шоколада – съешьте шоколад, это поможет избавиться от последствий столкновения с Дементорами.

–Это были Дементоры? – в ужасе переспросил Майкл, принимая шоколад, но дверь за Люпином уже закрылась – дементоры? – повторил Майкл.

– Из меня будто бы вся радость испарилась – сидел в прострации Тони.

– Ага – тихо согласился Терри, принимая кусочек шоколада, переданный Майклом. Том отказался от сладкого.

Поезд снова тронулся, в купе появился свет, и Том убрал палочку. В купе зашел Люпин и осмотрел мальчиков.

– Надеюсь, все поели шоколад – улыбнулся он – через минут двадцать будем в Хогсмиде, доедайте шоколад, а не то мадам Помфри мне не простит.

Он тепло посмотрел на Тома, мягко улыбнулся и вышел из купе.

Выгружались из вагонов все молча. Также разбрелись кто к каретам, кто к Хагриду на лодки. А вот уже на подъезде к замку все увидели на высоте дементоров, которые парили над магическим куполом. Поэтому и погода вокруг замка была пасмурная, было очень прохладно для начала сентября, ведь дементоры питались всем хорошим, что было вокруг.

Начало учебного года быть многообещающим. Том еще некоторое время смотрел наверх, на витающих на высоте существ, потом тяжело вздохнул и тихо сказал:

– Что ж плюсы и в этом есть, я подтяну оклюменцию.

– Чего? - переспросил Тони.

– Бегать нам, говорю, в этом году будет не очень приятно – фыркнул Том.

– Гадство – в сердцах отреагировал Тони и сердито зашагал к входу, Том последовал за ними вошел в огромный вестибюль замка, где было тепло. Все кроме первокурсников отправились в Большой зал и расселись по своим столам. Началось распределение, за которым мало кто следил, ведь всем было что обсудить. Едва шляпа распределила последнего ученика на хаффлпафф. Поднялся директор и поднял руки для того, чтобы привлечь общее внимание.

–Добро пожаловать, рады приветствовать всех новеньких студентов в нашу большую и шумную семью – улыбнулся он – Начинается новый учебный год, все вы соскучились по книгам и пергаментам…и конечно же проголодались с дороги. Однако я должен обсудить с вами нечто крайне важное! Все из вас в той или иной степени стали свидетелями произошедшего во время поездки. Но это решение принято Министерством магии, и Дементоры будут нести свою службу на подходах к замку. Это необходимо для обеспечения нашей с вами безопасности – Том громко фыркнул, на него посмотрели несколько пар глаз, но он лишь закатил глаза – Помните, с дементорами нельзя договориться или чем-либо подкупить, от них не скрыться под чарами и даже…под мантией невидимкой. – глаза директора остановились на Томе. «Вот старый лис!» – Поэтому, прошу всех вас не провоцировать их и держаться как можно дальше от мест, где они находятся. Старосты и учителя будут внимательно следить за тем, что бы никто не покидал территорию школы без острой необходимости – директор окинул всех внимательным взглядом – теперь о приятном. В наших рядах появились два новых преподавателя. Прошу тепло поприветствовать нового преподавателя по защите от темных искусств – профессора Люпина – по залу прошлись жидкие аплодисменты – А также нового профессора по уходу за магическими существами нашего Хагрида, который заменил…– кого он там заменил было не слышно, так как весь зал за исключением стола слизерина взорвался шквалом аплодисментов.

– Ты видел, какое было лицо у Снейпа, когда объявили Люпина? – толкнул Том Майкл – можно подумать, он съел ложку червей.

Да уж выражение лица Снейпа говорило лучше всяких слов, насколько он был рад этому назначению.

– Зато теперь понятно, зачем нам эта чудовищная книга - скривился в усмешке Том, мальчики все разом закивали.

– А теперь – дождавшись, когда стихнут аплодисменты, продолжил Дамблдор – приступайте к пиру!

На столах появились всевозможные вкусности.

Часть 4. Новый учебный год.

Следующее утро началось с инструктажа от старост, которые практически слово в слово повторили, сказанное директором, потом Пенелопа раздала все расписание в соответствии с их курсом и, собрав первокурсников, повела их на завтрак.

Вообще утро началось из рук вон плохо, выйти из замка на пробежку им не удалось, у дверей дежурил Филч, который наотрез отказался выпускать их. Лишившись пробежки на свежем воздухе, мальчики ограничились походом в заброшенный класс.

Когда спускались на завтрак, Том стал случайным свидетелем разговора представителей своего факультета, только с четвертого курса, которые обсуждали, свою шутку над «чокнутой» Лавгуд. Том деликатно кашлянул им в спину и злобно улыбнулся:

– Отличная шутка, Инглби! – фыркнул он, – приклеить колеса чемодана заклятьем очень по-взрослому.

– Да, – ощерился один из шутников Дункан Инглби, – а ты испортил нам шутку!

– Чем же? – поинтересовался Том – тем, что не устроил столпотворение в проходе…как некоторые? – от его улыбки на лицах шутников застыли странные выражения, они поспешили вперед, постоянно оглядываясь.

– Странный ты – удивился Тони – Луна Лавгуд постоянный объект для мелких издевок.

– Потому, что слишком доверчивая – добавила из-за их спин Гермиона Грейнджер – привет Тони, Гарри.

– Гермиона – одновременно поприветствовали девочку они. Том обратил внимание на множество книг в ее сумке, которая едва умещала это количество и явно намеревалась порваться с минуты на минуту. Под тяжестью своего груза девочка скосилась на один бок, и ей еще приходилось придерживать сумку – тебе зачем столько? – кивнул на ее сумку Том, Тони только после этих слов обратил внимание на данный факт, выразив свое согласие емким «ага».

– На уроки – буркнула девочка, насупившись, и, обогнув их, ускорила шаг.

Том и Тони переглянулись, Том покачал головой, на что Тони пробубнил что-то вроде «девчонки».

Завтрак прошел спокойно, если не считать Хагрида сияющего как начищенный галеон и хмурого как туча Снейпа, который буравил взглядом Люпина, мило болтающего с профессором Стебль.

– У вас сейчас что? – спросил Майкл.

–Прорицание – выдохнул Тони – зачем я его выбрал?

– Помнится – поднял глаза к потолку Терри – «прорицания ерунда на палке, так что и сдавать там будет нечего» ты так сказал.

– Оооо – взмолился Тони и посмотрел на Тома – а ты куда?

– Нумерология – просто ответил Том и краем глаза увидел, как встрепенулась Гермиона.

– Это даже звучит сложно – выдохнул Тони – ладно пойду, еще на башню забираться. Пожелайте мне удачи!

– Удачи! – отозвались все хором, вызвав еще один недовольный вздох у Тони.

–Увидимся на заклинаниях… – подбодрил его Майкл.

– Я на малговедение – встал Терри.

– О…я тоже – подскочил Майкл и помахал Тому.

– Набрали всякой ерунды – пробубнил Том.

– И чем же по-твоему прорицание и магловедение так плохи? – высокомерно поинтересовалась Геримона.

– Подслушивать не красиво, Гермиона! – улыбнулся Том.

– И все-таки? – настаивала она.

– Как пожелает леди – картинно поклонился Том – магловедение интересно только волшебникам, которые не знают жизни вне магического мира, а прорицания глупость, никем не подтвержденная теория о возможных вариантах будущего.

– Хм – фыркнула девочка, откидывая непослушные каштановые волосы за спину – магловедение интересно хотя бы с той точки зрения, что о нем рассуждают волшебники, «которые не знают жизни вне магического мира»- передразнила его Гермиона. – А прорицания – она запнулась, будто бы подыскивая слова – тончайшая материя для изучения, потому что сбывшиеся предсказания все-таки существуют.

– Угу…– кивнул Том – прогноз погоды тоже иногда попадает прямо в точку до минуты, не хочешь его тоже изучать?

– Грубиян – выкрикнула Гермиона и, с трудом подняв сумку, величественно, насколько это позволяла ее ноша, удалилась.

– Вы встречаетесь? – приземлился рядом Малфой.

– Есть желание отбить? – тем же тоном ответил Том.

–Мерлин упаси – отмахнулся Драко – на нумерологию? – спросил он, Том кивнул – пошли.

К столу подошел темнокожий высокий парень, на его лице была написана скука, а карие глаза излучали высокомерие поровну с безразличием.

– Забини – представил парня Драко – знакомься Гарри Поттер.

– Не знал, что вы друзья! – удивился Забини.

– Мы не друзья – одновременно ответили они, Драко опасливо обернулся.

– А выглядит так…

– Забини – в голове Тома всплыла эта фамилия – родственник «черной вдовы»?

– Сын…а что? – встал в позу мальчик.

– Ничего – улыбнулся Том.

Вивиана Забини была личностью весьма известной. Она была какой-то дальней родственницей Марии Медичи, а известна была своей любовью к различным ядам. Любовь была настолько сильной, что доказательств, подтверждающих неслучайную смерть всех ее мужей, никому так и не удалось найти, но все знали, что переходить дорогу этой прекрасной женщине было нельзя.

В кабинете нумерологии было не так много студентов, потому что профессор Септима Вектор была весьма строгим преподавателем, по этой причине многие отказывались от этого предмета. Тому нумерология была нужна для того, что бы понять есть ли другие способы для снятия заклятий, кроме известных, и можно ли создавать заклинания, используя знания по нумерологии. В классе уже сидела Гермиона, только на вид она была уже слегка уставшей, будто бы пробежала кросс, ремень от ее сумки грустно свисал с края стола.

– Порвалась таки? – поднял ремень Том и положил на стол.

– Уже давно – устало отозвалась Гермиона, махнув на нее рукой. Том с удивлением посмотрел на девочку, и удивился. Он не видел ее от силы минут десять, а выглядела она так, будто бы прошел весь день. С утра волосы были чистыми, хоть и растрепанными слегка, но лежали более аккуратно, нежели сейчас. Сумка опять же. Странно все это!

Том с этими мыслями занял свободное место.

Урок прошел отлично. Нумерология оказалась очень интересным предметом, заполненным цифрами, но Том то и дело оборачивался и смотрел на Грейнджер, которая иногда отключалась, что было видно по ее стеклянному взгляду, устремленному на учителя.

Профессор Вектор дала задание написать эссе и отпустила всех пораньше.

Следующим уроком были заклинания.

Перед уроком в класс ввалился Тони и с отсутствующим взглядом поведал, что прорицания это просто «ужас ужасный». Они гадали по чаинкам, и профессор Трелони почти у каждого нашла какую-то неизлечимую болезнь или смерть ближайшего родственника.

– А Грейнджер она сказала, что у нее аура слабая – подытожил Тони и отхлебнул тыквенный сок.

– В смысле Грейджер – поперхнулся Том – она с нами была на нумерологии.

– Нет…друг мой, – покачал головой Терри – ты что-то путаешь, она была на могловедении и, представляешь, едва в класс зашла у ее сумки оторвалась ручка. – Том заинтересованно посмотрел на Грейнджер, которая, к счастью, не слышала весь этот разговор. На его лице появилась странная улыбка, а в глазах загорелся заинтересованный огонек.

Дальнейший поток мыслей был прерван ударом колокола, начался урок. Профессор Флитвик с удовольствием рассказал о том, что их ждало в этом году, собрал эссе, заданные на лето и отпустил всех на обед.

За обедом Том неспешно ел свой суп и наблюдал за Грейнджер, которая набрала себе перекусов, со скоростью света проглотила суп, наложила себе пюре с мясом, которые тоже проглотила практически не пережевывая. Все попытки вовлечь ее в праздный девчачий разговор, она просто проигнорировала, чем вызвала недовольство однокурсниц и…покинула обеденный стол с той же скоростью, что и поглощала еду.

Прищурившись, Том проводил ее заинтересованным взглядом, у него появилось подозрение, что мисс Грейнджер использует один крайне интересный артефакт, все образцы которого хранятся в отделе тайн Министерства и получить его практически невозможно. И если он прав, то ему бы не помешал этот артефакт, он бы занял свое почетное место рядом с философским камнем.

Как интересно начался этот год!

Наверное, на лице Тома появилась его знаменитая улыбочка, которую он практиковал все лето, потому что рядом с ним за столом стало мгновенно тихо.

– У тебя сейчас такое лицо, – осторожно заговорил Тони – что мурашки по спине бегают, – Майкл и Терри его поддержали кивками – если она тебя чем-то обидела, выбрось из головы, не стоит оно того.

– Ты о чем? – обернулся на собеседника Том.

– Я о твоем лице, – натянуто улыбнулся Тони – на нем сейчас было такое выражение, – он сделал неопределенный пасс рукой, будто бы нарисовал окружность вокруг его лица, – я начинаю беспокоиться за Грейнджер.

– Глупости! – фыркнул Том, оборачиваясь. На него с испугом смотрели и Майкл и Терри, – да что не так с моим лицом?

– Страшное оно стало! – загадочным шепотом ответил ему Тони и заиграл бровями.

–Тфу, – в сердцах возмутился Том, – придумали невесть что!…Идемте – он поднялся и вышел из-за стола. –Сейчас уход за магическими существами.

Том решительно покинул зал, под непрекращающиеся смешки однокурсников и направился к выходу. «Еще пара смешков и я точно их приложу чем-нибудь» Том бросил в сторону хихикающих однокурсников тяжелый взгляд, они моментально сделали серьезные лица, но тут же взорвались смехом и похватались за животы.

– Хватит скалиться! – холодно заметил Том, смех прекратился.

– Опять это лицо! – поравнялся с ним Тони и положил на плечо руку, – научи такому лицу.

– Отвали, Тони! – сбросил руку с плеча Том и задумался, в чем же причина его раздражения? – не знаю, что вам там померещилось, но вам не кажется странным, что Грейнджер была на трех занятиях одновременно? – высказал он свое предположение.

– Гарри, это невозможно! – возмутился Майкл, но заинтересованно почесал голову – хотя…– он задумался – нет, точно нет.

Всю дорогу до хижины Хагрида, они спорили. Все его пытались убедить Тома, что он поспешил выводами и наверняка есть логичное объяснение. Том не стал спорить и понял, что надо лучше следить за выражением своего лица.

Хагрид стоял перед хижиной в ожидании своих учеников, на его лице сияла улыбка, которую было сложно определить под его густой бородой, но сияние глаз выдавало его с головой. Том невольно усмехнулся, когда ему на встречу выбежал Клык. Другие студенты расступились перед огромных размеров псом, а Том почесал псинку за ухом и достал из кармана кусок хлеба, который тот сразу же съел.

– Опять эта псина! – выдохнул за спиной Драко, – снова шерсть и слюни. Как ты это терпишь Поттер? – Том повернул в его сторону голову, Малфой широко улыбнулся и слегка кивнул.

– Малфой, – буднично заговорил Том, – ты же выжил в прошлом году, чего спрашиваешь тогда?

Улыбка на лице благородного Малфоя застыла, он вспомнил тот самый день у кромки Запретого леса и его снова передернуло.

¬– Всем доброго дня, – бодро заговорил Хагрид, – давайте, подходите ближе и будем выдвигаться!

– Куда? – взмолилась половина собравшихся, и Том очень хотел присоединиться.

– За мной – сохранил интригу Хагрид и направился в сторону…Запретного леса. Малфой с испугом обернулся на Тома, который пожал плечами, мол, что я там не видел.

Все студенты перехватили монстрокниги покрепче, к слову у каждого она была перевязана либо ремнем либо веревкой, и не спеша двинулись за лесничим. У самой кромки леса стоял внушительных размеров загон, который при приближении оказался совершенно пустым.

– Итак, теперь откройте ваши книги – подбодрил студентов Хагрид и зашел внутрь загона, – и встаньте вдоль изгороди.

– Как ее открывать то? – спросил кто-то из толпы студентов.

– Так ведь, – откашлялся Хагрид, – погладьте ласково книжку то! – и добавил после небольшой паузы, – по корешку.

Студенты недоверчиво переглянулись, но выполнили то, что было сказано, и к всеобщему удивлению после этих манипуляций книга заурчала и перестала брыкаться и норовить отхватить кусочек от рук юных волшебников. Том с удивлением посмотрел на Хагрида и кивнул ему в знак признательности. Хагрид просиял.

– Чудесные книги! – восторженно заговорил Хагрид.

– Да уж, – согласился Малфой, чем вызвал всеобщий смех. Том покачал головой.

– Итак, – встрепенулся Хагрид – наш сегодняшний урок посвящен замечательным животным. Откройте страницу номер сто пятнадцать, а я пока их приведу.

Он скрылся в чаще леса, а Том открыл книгу и удивился – гиппогрифы. Это не самое страшное, с чем он мог познакомить студентов, хотя если честно Том не удивился, если бы он притащил на занятия дракона, например, или упыря какого-нибудь.

Из леса неспешным галопом вышли удивительные со всех сторон животные: помесь орла и коня. Вся передняя часть этих существ была орлиной, а задняя конской, этакий орлиный кентавр. Том невольно залюбовался лоснящейся шерстью и блестящими перьями. Все животные были на цепи, которую держал Хагрид, но это обстоятельство ничуть не убавляло их грациозности и величественности, которые окружали этих животный плотным ореолом. Все они были разных окрасов. Том мысленно похвалил Хагрида содержать подобных животных в таком состоянии весьма тяжелый труд, но весь их вид и ухоженность, говорили о том, что лесничий справлялся с этой задачей просто на ура.

Животные остановились неподалеку от изгороди, демонстрируя свои лоснящиеся на солнце бока. Они взмахивали огромными крыльями и поднимали такой ветер, что шевелились волосы, и мантии хлопали по ногам.

– Что ж, – начал урок Хагрид, – для начала подойдите поближе. Смелее! –добавил он заметив, что никто не подошел. – Гарри, – «и почему же я?» мысленно взмолился Том, но сделал два шага и приблизился к изгороди, – для начала усвойте одно. Гиппогрифы очень гордые звери, никогда, слышите никогда не грубите им, если не хотите расстаться со своими конечностями. –Том услышал, как все за спиной сделали шаг назад, он даже обернулся, чтобы убедиться и криво усмехнулся. Тони сделал пару робких шагов к изгороди, – Молодец, Тони, пять баллов Ревенкло за смелость! Более того, гиппогрифы любят всякие церемонии. Если хотите подойти к нему, для начала поклонитесь, – Хагрид пригрозил пальцем, – но ни в коем случае не отводите от него в этот момент глаза, установите зрительный контакт, подождите пару секунд, и только если гиппогриф поклонился вам в ответ, можете подойти к нему и погладить. Кто хочет попробовать?

«Только не я» опять взмолился Том.

– Гарри? – как бы спросил Хагрид, Том скривился и громко выдохнул.

Он отдал книгу и сумку Тонии сделал пару шагов навстречу к гиппогрифам, все они выглядели очень свирепо и грозно, но были просто невероятно красивыми. В прошлой жизни он читал про них только в книгах, поэтому испытывал сейчас чувство близкое к восторгу. На него обратил внимание один их гиппогрифов, он был сизой окраски с красивыми оранжевыми глазами.

– Гарри, это Клювокрыл, – негромко сказал Хагрид, – думаю, вы подружитесь.

«Вот еще!» – возмутился Том и, не опуская глаз, поклонился животному. Прошло больше двух секунд, гиппогриф долго смотрел на Тома своими оранжевыми глазами, дергал крыльями. Том уже собирался медленно начать пятится к ограде, так как зрительный контакт явно затянулся, но тут животное величественно склонило свою голову. Том медленно поднялся, казалось, он забыл как дышать, настолько впечатляющим стал для него этот момент.

– Можешь, подойти и погладить его. – шумно выдохнул Хагрид, который видимо тоже нервничал. Том сделал шаг на встречу животному и не спеша поднял руку. После секунды нерешительности он коснулся теплого на ощупь клюва и погладил зверя, который прикрыл глаза от удовольствия. Том сделал еще один шаг и запустил руку в мягкие перья на шее, проведя ею от головы до холки животного. Круп у него был лошадиный, Том легонько похлопал по спине, а второй рукой снова погладил шею животного. «Как-то много в этой жизни вокруг меня всякой живности. В прошлой, я не очень жаловал животных». – подумал Том, – я думаю, он тебя покатает – неожиданно заговорил Хагрид, подхватывая Тома и усаживая его на спину Клювокрыла.

– Что? – переспросил Том, – нет!

– За перья не дергай! – предупредил лесничий и хлопнул гиппогрифа по крупу. Животное сорвалось с места и пустилось в галоп. Том припал к шее, не понимая как удержаться на месте, вокруг были только перья, которые «нельзя было дергать», он успел обхватить животное за шею, прежде чем оно взмыло в воздух, взмахнув огромными крыльями. В ушах засвистел ветер, он же трепал волосы и мантию, которая била Тома по ногам и по спине. Руки скользили по шее, Том едва не выпадал с каждым взмахом крыльев, его то бросало вверх, то скидывало вниз. Хорошо еще, что Клювокрыл не имел намерения долго «катать», поэтому сделав один небольшой круг, он приземлился и, гарцуя, подошел к Хагриду, который сиял как начищенный чайник.

– Спасибо! – поблагодарил Том и слез с животного, погладив его по шее еще раз. Чувство твердой земли под ногами было самым лучшим, Том отошел к изгороди, где его встретили громкими аплодисментами.

После этого каждый осмелился подойти и погладить животное, все справились, и урок прошел хорошо. Хагрид, довольный успехом, проводил всех до дверей замка и отпустил пораньше.

Часть 5. Новый преподаватель ЗОТИ

В следующие несколько дней разговоры были только о занятиях по уходу за животными и о прорицаниях. Том же с беспокойством думал о зельях. В прошлом году он едва не выдал себя. И даже то, что сейчас ему не было нужды в использовании артефактов, не уменьшало чувство обеспокоенности, потому что Снейп далеко не дурак, что бы оставить все как есть и не попытаться докопаться до сути. А вопросов по итогам прошлого года было много.

И кстати об итогах! Том посмотрел на стол грифиндора однажды за завтраком и не увидел Джинни Уизли, на следующий день и через день тоже, видимо магическое истощение было довольно большим, раз уж девочка не приехала в школу.

Том допил свой утренний чай и вместе с однокурсниками направился в подземелья, первым уроком сегодня были зелья.

Снейп с недовольным лицом зашел в класс. Его черные глаза скользнули по головам учеников и заметно задержались на Томе, который стойко выдержал эту зрительную дуэль.

– Сегодня вам предстоит варить уменьшающее зелье, – высокомерно заговорил Снейп, – ингредиенты и этапы варки на доске. На каждом из этапов зелье будет менять свой цвет, в зависимости от этого вы сможете понять, если конечно вам хватит на это мозгов, правильно вы варите зелье или нет. Приступайте!

Все, молча, принялись за зелье. Том затылком чувствовал взгляд Снейпа, но ничем не выдавал себя. Он нарезал гусениц и бросил в котел, варево приобрело красный оттенок. Следом он очистил смокву, от ее добавления зелье пожелтело.

Не смотря на то, что Снейп внимательно следил за Томом, он успевал делать колкие замечания другим ученикам. Гермионе досталось, когда ее зелье приобрело слегка зеленоватый оттенок вместо насыщенного зеленого цвета. Бедная девочка сжалась под ядовитым взглядом профессора зелий, но упрямо продолжила помешивать зелье в соответствии с рецептом.

Том одним из первых закончил варить зелье и поставил склянку на стол профессора. Снейп внимательно посмотрел на цвет, откупорил склянку поднес зелье к носу и нахмурился.

– На удивление отличное зелье, мистер Поттер, – он впился глазами в Тома, который кивнул и отошел к своему столу, чтобы собрать оставшиеся ингредиенты и убрать мусор.

К столу профессора подошла удрученная Гермиона, Снейп перевел колючий взгляд на нее и принял из ее рук склянку. Он посмотрел зелье на свет, поболтал его, снова посмотрел, свел брови к переносице и поставил склянку на стол.

– Вы исправились, мисс Грейнджер! – ядовито заметил он. – пять баллов Ревенкло, мистер Поттер получает три из них, а мисс Грейнджер два. Посмотрим сможет ли кто-нибудь превзойти эту парочку и сотворит нечто более приемлемое.

Гермиона опустила голову и пошла к своему столу, наводить порядок. Снейп знал о ее стремлении быть лучшей, постоянно подначивал и принижал ее способности, используя для этого любую подвернувшуюся возможность. Том собрал вещи в сумку. Каждый получил свою дозу яда от Снейпа и урок подошел к концу.

– К следующему занятию написать эссе на тему свойства и способы использования уменьшающего зелья размером не менее тысячи знаков, мистер Поттер, вам не менее двух тысяч! – Снейп коварно улыбнулся и покинул кабинет.

– Гадство – буркнул Том.

– За что он так с тобой? – спросил недоумевающий Майкл.

– Забыл прошлый год? – шикнул на него Тони, а Терри покрутил у виска.

Том, молча, вышел из класса. Следующим уроком была травология с хаффлпаффом. Том занял свободный стол и уставился на горшки с проросшими бобами паффопода. Раздражение плотным кольцом окружало его, поэтому никто не занимал место рядом с ним, кроме… Невилла Логботтома, который плюхнулся на свободное место, не взирая на плохое настроение Тома.

– Привет! – натянуто улыбнулся он. – тоже начало года не задалось?

– Привет. – буркнул Том. – Нормально все.

– А у меня просто ужас какой-то – затараторил Невилл, не обращая внимания на недовольного Тома – представляешь, выбрал прорицания и пожалел в первый же день. Профессор Трелони совершенно сумасшедшая – таинственным шепотом заговорил он – она своим гаданием по чаинкам навела на меня такого страху, что я замучил бабушку своими письмами.

– Почему? – невольно спросил Том, отвлекаясь от своих тяжелых мыслей.

– Она спросила у меня все ли в порядке с моей бабушкой, а потом взяла мою чашку и тут же закатила глазки, как жаль говорит! – передразнил профессора Невилл, вызвав у Тома улыбку. Невилл еще долго возмущался, а Том в очередной раз задумался, над превратностями судьбы. Недавно он узнал, что родители Невилла были замучены Белатриссой Лестрейндж немногим позже его смерти. Она с двумя другими пожирателями применяли к ним круциатус, пока те не потеряли рассудок.

Том никогда не испытывал угрызений совести, но почему то именно этот мальчик вызывал у него странное чувство, схожее с печалью, ему было жаль мальчика, который стал невольной жертвой его не совсем психически здоровых приспешников.

Ударил колокол, отвлекая Тома от этих мыслей, начался урок.

После обеда у Тома осталось время на то, чтобы зайти в библиотеку и хотя бы начать писать эссе по зельям. Он нашел нужную книгу, достал пергамент и перо с чернилами и начал выписывать наиболее подходящие выдержки.

Следом было первое занятие по защите. Том без особого энтузиазма зашел в класс, потому что за два предыдущих года преподаватели ЗОТИ были сплошным разочарованием. Он не питал иллюзий на счет третьего. Хотя тот и отогнал дементора патронусом, а это высшая магия, которая так и осталась недоступной для Тома в его прошлой жизни.

К удивлению всех студентов в классе не было столов, они были сдвинуты к стене, чтобы посреди класса было много свободного пространства. У стены напротив входа в класс стоял большой шкаф, возле которого их встречал профессор Люпин, широко улыбаясь.

– Добрый день всем! – радостно поприветствовал он – можете не доставать учебники, нужды в них сегодня нет. А вот палочки вам понадобятся, так как сегодня у вас практическое занятие. – ученики в недоумении переглянулись и достали палочки – как вы думаете – он указал палочкой на шкаф – что может прятаться в этом шкафу? – от его движения шкаф дернулся. Все озадаченно молчали – Что ж, я вам дам подсказку. Там прячется ваш самый большой страх. – Дети отступили от шкафа на пару шагов, оставив Том впереди – Гарри, у тебя есть догадки? – у Тома был миллион догадок, но большинство из них нельзя было показывать детям, а Люпин явно не идиот, чтобы плевать на правила.

– Это явно не привидение и не призрак, – заговорил Том, Люпин кивнул в знак согласия, – видимо это… боггарт, сэр.

– Отлично! – широко улыбнулся Люпин. – Десять очков Ревенкло. Кто может рассказать нам о боггарте? – не нужно было быть провидцем, что бы догадаться, кто же это будет – мисс Грейджер.

– Боггарт это дух, меняющий форму в зависимости от того, какие страхи есть у стоящего перед ним, он выбирает самый большой страх и воплощает его. – Том удивленно посмотрел на Гермиону, она впервые на его памяти рассказала не наизусть по учебнику, а перефразировала своими словами.

– Отлично сказано, мисс Грейнджер! – похвалил девочку Люпин. – Итак, никто не знает, как на самом деле выглядит боггарт, потому что он сразу же принимает форму чьего-нибудь страха. Поэтому самый лучший способ бороться с ним, делать это не в одиночку, он растеряется и не сможет выбрать, во что ему превратиться. Но если такой возможности нет, то есть одно заклинание, которое поможет справиться с этим. Так как лучшее оружие от страха это смех, ведь если вы смеетесь, то страха нет, заклинание превращает боггарта во что-то смешное, вы смеетесь, и он исчезает. Заклинание, о котором я говорю, ридикулус! И вот такой взмах палочкой! – он продемонстрировал, как именно делать пасс палочкой – Попробуйте произнести четко и громко: ридикулус! Пока что без палочки!

Студенты начали галдеть, вразнобой произнося заклинание.

– Мисс Грейнджер, – позвал девочку Люпин и показал на место перед шкафом. «Это будет интересно!» улыбнулся Том и сложил руки на груди. – Прошу вас.

Гермиона вышла на указанное место и перехватила поудобнее палочку. Люпин направил на дверцу шкафа свою палочку и открыл ее. Серый дым вылетел из шкафа и завис перед Гермионой, неожиданно он превратился в экзаменационный лист по транфигурации, на полях появилась отметка «Троль», следом появилась та же отметка по другому предмету. Гермиона застыла, ее глаза наполнились ужасом. Она шумно вдохнула и направила на боггарта свою палочку:

– Ридикулус! – листок распался на мелкое конфетти, все радостно захлопали, а сама Гермиона отошла с грустным лицом.

– Мистер Корнер – Люпин пригласил Майкла, который занял место Гермионы.

Боггарт дернулся и превратился в огромную змею, которая, разинув клыкастую пасть, наступала на мальчика. Майкл взмахнул палочкой, произнеззаклинание, и змея превратилась в дождевого червя. Теперь уже сами студенты просились на «бой» с боггартом, все веселились и радовались успехам однокурсников.

– Гарри – обратился к Тому Люпин и показал на место перед боггартом. Вот этого бы Том хотел избежать, но делать было нечего, он решил спрятать свой самый большой страх за оклюменцией и спокойно вышел к боггарту. Каково же было его удивление, когда он превратился в мертвое тело Тома Реддла, молодого и полного сил, но не достигшего тех вершин, к которым стремился. Какая-то девочка вскрикнула, а смех и разговоры прекратились.

Том хладнокровно посмотрел на свое распластанное на полу тело, взмахнул палочной и произнес заклинание, после чего боггарт превратился в рождественское полено. В классе стояла мертвая тишина. Том максимально спокойно обернулся и натянул на лицо улыбку. Конечно же, никто из присутствующих здесь не знал, как он выглядел в молодости в своей прошлой жизни, поэтому никто толком не понял, что именно произошло.

– Предлагаю на этом закончить. – предложил Люпин. – Все, кто сражался с боггартом, получают по пять баллов, мисс Грейнджер получает десять за блестящий ответ на уроке. К следующему уроку прошу вас написать небольшое эссе по теме, пройденной сегодня. Все свободны.

Том, молча, поднял сумку и, не глядя ни на кого, вышел из кабинета. Перед его глазами все еще лежало его тело, и он очень хотел забыть эту картину. Он плюнул на все запреты и вышел из замка, его путь лежал к Черному озеру, очень захотелось побыть одному. Хорошо, что у него больше не было уроков сегодня. Он походил вдоль берега, радуясь тишине и прохладе.

Было над чем подумать. Во-первых, оклюменция не помогает спрятать потаенные страхи от боггарта, во-вторых, Том все еще боится смерти, хоть уже и пережил ее. Осознание этого больно ударило по самолюбию. Ведь он прошел через смерть, проживает вторую осознанную жизнь, но раз за разом натыкается на свои прошлые ошибки. Они словно камни, которые кидает в него…кто? Судьба? Проведение? Карма? Оооо…такими темпами он скоро на прорицания пойдет. А, кстати, почему бы и нет?!

Том покачал головой, видимо встреча с богартом вызвала размягчение мозгов. Размягчение мозгов?! Что-то знакомое! «Я бы на твоем месте отогнала мозгошмыгов, а то они вызывают размягчение мозга» сказала в поезде та девочка с туманными глазами. Луна Лавгуд. Том резко остановился, что с ним такое происходит? Всегда рассудительный, хладнокровный, циничный Том Реддл сходит с ума?

Надо привести мысли в порядок, снова начать рассуждать логически.

В библиотеку, в единственное место в замке, где царит порядок. Том решительно развернулся и почти бегом направился к замку. Библиотека встретила его тишиной. Он поздоровался с мадам Пинс и уселся за стол. Решив не тратить время зря, он опять принялся за написание эссе по зельям, хоть это и вызывало в нем непонятный протест.

– И опять ты в библиотеке. – напротив уселся Малфой, закинув сумку на соседний стул.

– Чего тебе?

– Странно, что здесь нет Грейнджер. – лениво заметил Драко.

– Чего надо? – в раздражении откинул Том перо, которое тут же заляпало пергамент чернилами. Том шумно выдохнул, достал палочку и заклинанием удалил пятна.

– Надо запомнить. – заинтересованно улыбнулся Малфой.

– Ты просто пришел достать меня или с конкретной целью? – не выдержал Том и бросил на Драко «тот самый взгляд».

– Ух ты…– восхитился Малфой, – аж мороз по коже! – Том посмотрел на Драко, как на умалишенного.

– Больной? – «Да что со мной такое?» мысленно возмутился Том, почему он раздражается и едва может контролировать себя.

– Слухи дошли, – загадочно улыбнулся Драко, – что тебе баггарт показал твой страх.

– И? – в нетерпении спросил Том.

– Что за мертвый парень? – Малфой даже подался вперед, нависая над столом.

– Какое тебе дело, Малфой? – вдруг раздражения как не бывало.

– Я тебе еще в прошлом году сказал, вокруг тебя происходит всегда что-то интересное! – пожал плечами Драко.

– Найди себе друзей или подружку заведи, Малфой, и оставь меня в покое! – выдохнул Том и уткнулся в книгу.

– Не расскажешь, значит? – Малфой достал из сумки свиток, учебник и перо. Наступила тишина, прерываемая только скрипом пера.

Том продолжал игнорировать Малфоя, который старательно выводил буквы. Так они просидели около часа, пока в один прекрасный момент Малфой не отложил перо. Он внимательно посмотрел на Тома.

– Я помню, что ты мне сказал, тогда на первом курсе, – вдруг стал серьезным Малфой, – я понимаю, что ты прав и… стал по-другому смотреть на то, что говорит и делает мой отец. – Том промолчал, продолжая писать. – Я не хочу стать таким как он и…

– Плохой выбор! – прервал его Том, поднимая на него зеленые глаза. – Я не тот, кто мог бы помочь тебе стать лучше.

– Почему? – недоумевал Малфой.

– Потому что…– Том замолчал, осознавая, что возможно снова совершает те же самые ошибки, но так было привычнее, и пусть где-то в глубине сознания было гадко. «Все-таки со мной что-то не так!» горько подумал Том, молча, поднялся, собрал вещи и ушел.

Малфой проводил его с задумчивым взглядом, но не остановил.

Глава 6. Неожиданный гость.

Полночи Том ворочался и не мог уснуть. Ему казалось, что все, что он делает неправильно, а перед глазами стояла картина, показанная боггартом. Он всегда боялся смерти, боялся закончить жизнь бесцельно, ничего не достигнув, растратив свой потенциал на незначительные мелочи. Но теперь еще больше он боялся достичь желаемого и не получить заслуженного удовлетворения. Ведь так уже было в той другой жизни. Он понял, что тогда полностью утратил человечность, душевное спокойствие. Вместо этого им овладели страх и ненависть, которые сделали его более одиноким и отвергнутым. Его окружали такие же жаждущие власти и силы, одинокие и никому не нужные. Тогда он считал их приближенными, но никто из них не был ему важен. Он с легкостью мог заменить одного на другого и даже не заметил бы этого. Получается, он был даже более одиноким, чем в детстве.

Он достиг всего, о чем только можно мечтать в магическом мире, стоял на самой вершине. Однако, несмотря на это, он был наполнен разочарованием. Том осознал, что все его усилия, все его жертвы, все его победы не принесли ему… счастья.

Откинув одеяло, Том опустил ноги на пол. Недолго раздумывая, он вышел из комнаты и направился вниз в гостиную. В камине зазывно горел огонь. Он подошел к креслу, которое стояло перед камином, и разочаровано выдохнул. В кресле сидела Гермиона Грейнджер и пустыми глазами смотрела на огонь.

– Не спиться? – спросил Том, девочка вздрогнула от неожиданности, а на ее руках зашевелилось какое-то невероятных размеров пушистое чудовище с огромными горящими глазами.

– Угу! – грустно отозвалась девочка.

– Из-за боггарта убиваешься?!

– Не только, – пожала плечами Гермиона, с любопытством наблюдая, как Том щелкнув пальцами левитирует второе кресло к огню поближе, – но в основном да. Как ты это делаешь? – удивленно спросила она.

– Что именно? – Том уселся в кресло и расслабился, уставившись на огонь.

– Все это! – неопределенно махнула рукой Гермиона. – Тебе все дается так легко!

– Думаешь?! – Том бросил на нее колючий взгляд. – я вообще-то из кожи вон лезу… – «что бы это тело раскачать» добавил он про себя.

– А со стороны кажется, что тебе легко! – пожала плечами Гермиона. С ее коленей спрыгнул огромных размеров пушистый книзл, потому что простой кот просто не мог быть таким огромным. Животное вальяжно приблизилось к Тому и запрыгнуло на ручку кресла. Том встретился взглядом с его огромными глазами и застыл. Казалось, животное смотрит в самую глубину души. Тихо зарычав, кот медленно спустил передние лапы Тому на ногу.

– Уйди! – предупредил Том, отодвигаясь подальше, но животному было безразлично, он с завидным упорством занимал место на коленях у Тома. –Сделай что-нибудь! – попросил Том.

– Глотик, – окликнула кота Гермиона, – иди ко мне! – но животное проигнорировало ее просьбу.

– Глотик? – передразнил Том. – Что это за чудовище?

– Это мой волшебный зверь. – улыбнулась Гермиона, поднимаясь. – Купила в этом году себе в подарок. – она подошла к Тому и попыталась забрать животное, но оно ощутимо выпустило когти в ногу Тома и тихо зарычало. –Он не хочет.

– Ладно! – сдался Том. – Пусть сидит. Отойди, а то он впивается когтями в ногу.

– Ты первый к кому он подошел! – с легкой улыбкой заметила Гермиона, возвращаясь в свое кресло.

– Какая честь! – фыркнул Том. – В последнее время меня постоянно окружают животные.

– Говорят, животные чувствуют, когда человеку нужна поддержка. – улыбнулась девочка. – Видимо, тебе сейчас она нужнее, чем мне.

– Вот еще! – насупился Том, а животное подлезло под его ладонь и расслабилось. Незаметно Том почесал пальцами кота за ухом и усмехнулся, когда тот благодарно заурчал. – Не нужна мне никакая поддержка.

– Я не сомневаюсь! – сонно пробубнила Гермиона.

Некоторое время они молчали. В камине потрескивал огонь, животное на коленях Тома тихо урчало, плохие мысли улетучились, в голове была благодатная пустота. Неожиданно книзл поднялся, потянулся, грациозно выгнув спину, спрыгнул с кресло и покинул гостиную. Том посмотрел вслед животному и криво усмехнулся. Он обернулся и посмотрел на девочку, которая мирно спала в кресле, подогнув под себя ноги.

Том поднялся и прошел мимо, но у подножья лестницы он все-таки остановился и вернулся к камину.

– Грейнджер, – Том мягко потрепал ее за плечо, – иди спать.

Девочка открыла сонные глаза и посмотрела на Тома. Она кивнула, поднялась и медленно побрела к лестнице в спальню девочек.

– Ты очень странный, Гарри Поттер. – пробормотала она, поднимаясь.

– Ты даже не представляешь себе насколько! – криво усмехнулся Том, проводив ее взглядом, и направился в спальню мальчиков.

***

Утром Том проснулся раньше будильника потому, что обнаружил в постели кота Гермионы, который смирно спал рядом, свернувшись калачиком. Том посмотрел на наглое животное и положил на его голову руку.

– Даже не думай, что я позволю тебе здесь спать! – тихо заговорил Том, а кот лениво открыл глаза и гортанно заурчал, едва Том начал почесывать ему за ухом.

– Не знал, что у тебя есть кот! – зевнул Тони, едва разлепив глаза.

– Это котГрейнджер. – отмахнулся Том.

– Это конечно все меняет! – усмехнулся Тони и широко улыбнулся.

– Хватит скалиться! – Том поднялся, чем потревожил кота, который зыркнул с недовольным видом на Тони и вальяжно удалился из комнаты.

Все шло своим чередом. Учеба, домашние задания. Судя по всему, этот год вполне мог обойтись без приключений, что не могло не радовать. Том даже смирился с периодическими пробуждениями вместе с котом Грейнджер, если бы ни одно но… он постоянно чувствовал на себе чей-то навязчивый взгляд. И если в замке он мог предположить, что за ним пристально следит Снейп, то на занятиях по уходу за магическими существами, он тоже ощущал этот взгляд. Это нервировало и выбивало из равновесия.

В середине октября начали сбываться предсказания, сделанные профессором Трелони на первых занятиях прорицаний – у Лаванды Браун умер питомец, о чем она оповестила своих однокурсниц за завтраком, заливаясь горькими слезами. Гермиона недовольно фыркнула в ответ на стенания девочки и, перехватив поудобнее, наполненную книгами, сумку, вышла из-за стола.

– Она бросила прорицания, – посмотрел ей вслед Тони, – но ты наверняка это знаешь.

– С чего бы это? – нахмурился Том.

– Вы же встречаетесь. – Том поперхнулся чаем и закашлялся, а Майкл и Терри выжидательно замолчали, предвкушая подробности.

– Чего? – прокашлявшись, выдавил из себя Том.

–А что? – удивился Тони, – вы постоянно вместе проводите время в библиотеке.

– А с тобой мы бегаем по утрам, – язвительно предложил Том.

– Ты позволяешь ее коту спать в твоей постели. – после этих слов Майкл открыл рот от удивления, а Тому нечем было ответить. Поэтому, как только Тони открыл рот, добавить еще один аргумент, Том щелкнул пальцами и наложил на него невербальное заклятье немоты. После этого он, молча, поднялся и вышел из зала.

– В этом году все слишком странно! – неожиданно заговорил Терри, посмотрев вслед удаляющемуся Тому.

– Ага, – согласился Майкл и хохотнул, глядя, как Тони жестикулировал, – чем он его?

– Не знаю, пошли к мадам Помфри его отведем, а то можем опоздать, – поторопился Терри.

***

На трансфигурацию они все-таки опоздали, как и Гермиона, которая успела едва ли перед самим ударом колокола. Тони с недовольным видом сел за стол, за которым Том сидел в одиночестве. Они переглянулись, Тони вздохнул и кивнул. На этом инцидент был исчерпан.

– Для начала, прошу вас сдать ваши эссе по анимагии. – повелительно заговорила МакГонагалл. Она взмахнула палочкой, и пергаменты плавно спланировали со столов студентов на ее стол. – На уроке сегодня мы будем трансфигурировать чайник в черепаху.

Следующим уроком у Тома была нумерология, где они учились составлять диаграммы. После обеда их ждали зелья и заклинания.

Так проходили дни. Приближались выходные и первый выход в Хогсмид. Том отдал профессору Флитвику согласие тети Петуньи на посещение и тот с улыбкой кивнул.

Том вернулся в комнату и сел за очередное эссе по зельям. Майкл и Терри спорили о том, как проведут выходные, Тони, молча, наблюдал за ними.

– Тебе не кажется, что они немного не в себе? – неожиданно спросил он.

– В смысле? – оторвался от эссе Том и посмотрел на мальчишек, которые готовы были сцепиться из-за того куда сначала следует сходить. Такое поведение действительно было нехарактерно для них. – Это дементоры. – заключил Том и принялся снова писать эссе.

– В смысле? – удивился Тони.

– Дементоры питаются хорошими эмоциями и воспоминаниями. – заговорил Том, в нетерпении отложив перо. – Если не заметил, то даже погода стала непривычно слякотной и мерзкой для этого времени года. Они влияют на всех. Просто на кого-то сильнее, на кого-то меньше.

– Аааа! Понятно. – Тони почесал кончик носа. – Неужели никто не понимает, насколько опасно то, что они находятся настолько близко к школе?

– Ну, очевидно же, – фыркнул Терри, – дементоры здесь, потому что ищут Блэка, который сбежал из Азкабана.

– Это конечно не идиотизм, поставить дементоров охранять школу от преступника, который от этих самых дементоров и сбежал! – ответил ему в тон Том.

– Думаешь, в Министерстве никто этого не понимает? – втянулся в разговор Майкл.

– Может и понимает, – отозвался Том, – но иногда страх толкает людей на невероятные глупости! – «например, попытаться убить годовалого мальчишку, которого пророчество назвало равным тебе!» пронеслось у него в голове.

Все резко замолчали. Каждый задумался над сказанным. Майкл и Терри переглянулись.

– Ладно! – сказали они одновременно и тут же рассмеялись.

***

Утро в первые выходные вне замка было суетным. Том перекинул через плечо куртку и вышел в гостиную. Там уже собрались все однокурсники, которые собирались в Хогсмид. Все галдели в предвкушении целого дня вне школы. Майкл и Терри снова спорили, а Тони скучал, наблюдая за перепалкой друзей.

Погода стояла унылая, мелкий дождик то и дело срывался с неба, низкие свинцового цвета тучи нависали над головами, а под ногами хлюпали лужи. Терри, не переставая спорить с Майклом, увлек его вперед. Том поежился от сырости и спрятал руки в карманы джинсов. Чувство что к его затылку приковано чье-то внимание не покидало, он то и дело бросал взгляды за спину, но никого подозрительного не замечал.

Неожиданно кусты позади зашевелились, на дорогу прижав уши к голове, вышел большой черный пес. Том, уже выхвативший палочку и готовый бросить первое заклинание, которое придет на ум, шумно выдохнул.

– Фу… ты ж псина! – Том нахмурился. – Ты как тут оказался?!

– За тобой пришел, наверное, - пожал плечами Тони и протянул к собаке руку.

– Если отхватит тебе пару пальцев, ко мне с претензиями не подходи! –констатировал Том, с улыбкой наблюдая как рука мальчика застыла в нескольких дюймах от морды животного. Собака, виляя хвостом, подошла к Тому и уткнулась в его руку мордой. –Ладно, пошли, – фыркнул Том, –покормлю тебя.

Собака еще сильнее завиляла хвостом, будто бы поняла, что он сказал, и последовала за ними до паба мадам Розмерты. Внутрь его, конечно, не пустили, но Том вынес ему большое блюдо с остатками вчерашнего рагу с мясом и приличных размеров костью. Пес с удовольствием накинулся на еду, а кость потом забрал с собой и скрылся в зарослях кустарника на окраине деревни.

– Ты должен дать ему имя. – улыбнулся Тони, провожая собаку взглядом.

– С чего бы? – удивился Том.

– Ты его кормишь, – загнул один палец Тони, – катаешь на автобусе… и он следует за тобой. – загнул он еще два. Том задумался.

– Тогда будет Корвус. – пожал плечами он.

– Тогда уж лучше бы Блэком назвал! – хохотнул Тони, а Том резко дернулся от сказанного, потом посмотрел вслед собаке и нахмурился.

После похода в Хогсмид Том постоянно думал об этой собаке. И собака ли это на самом деле? Ведь Петтигрю был незарегистрированным анимагом. Вполне возможно, что дружки Поттера тоже были анимагами, ведь насколько ему было известно, они подружились почти сразу после поступления и были «не разлей вода» до самой смерти Поттера. Так что же им мешало стать анимагами всем вместе? Только вот Люпин был оборотнем.

С этим вопросом Том подошел после ближайшего занятия по трансфигурации к профессору МакГонагалл.

– Профессор МакГонагалл, – обратился он к учителю. Волшебница вопросительно посмотрела на него. – Я задался некоторыми вопросами по анимагии, когда писал для вас эссе.

– Что именно, мистер Поттер, вас так заинтересовало?

– Анимагия это приобретенная способность волшебника, она никак не может быть врожденной? – МакГонагалл коротко кивнула, – и они регистрируются в специальном реестре?

– Именно так, – снова кивнула волшебница.

– Но ведь существуют незарегистрированные анимаги? – начал издалека Том.

– Да, мистер Поттер, – выдохнула профессор, – они, безусловно, существуют.

– А узнать как-нибудь животное перед тобой или анимаг можно?

– Это исключено! – покачала головой МакГогнагалл. – Только если есть отличительные признаки или серьезные увечия, которые отразятся и в животной форме тоже, и вы должны о них знать.

– Например, ампутированная конечность? – заинтересованно спросил Том.

– Да, – после секундной паузы ответила профессор транфигурации.

– Но при отсутствии отличительных черт…

– Вы не узнаете, кто перед вами животное или волшебник в его анимагической форме. – строго ответила МакГонагалл.

– Благодарю вас, профессор, – Том поспешил из класса.

Вопросов меньше не стало. Видимо, анимагия также является черной дырой в магической науке, которую никто толком не изучал. Сколько же еще пробелов в магических науках можно найти, если хорошенько задаться этим вопросом, наверняка очень много. Почему никто не занимается более подробным изучением этих белых пятен? Неведомо? Видимо пора возвращаться в библиотеку и начать изучение анимагии в более углубленной форме.

Глава 7. Проклятый Хэллоуин.

Время шло. Снова приближался Хэллоуин. Настроение у Тома становилось все хуже, чем ближе был день праздника.

–Ты не любишь Хэллоуин? – утром накануне праздника спросил Тони.

– Так заметно? – буркнул Том.

– Еще бы…каждый год в этот день ты ходишь чернее тучи.

– Понятно, – насупился Том и уткнулся в тарелку с кашей.

Настроение действительно было хуже некуда. Ведь каждый год этот день напоминал ему об ошибках и поражениях его прошлой жизни. И каждый раз он снова и снова переживал ту ночь, испытывая ранее не знакомые ему чувства горечи, утраты и разочарования. Его постоянно снились сны о том, как он своей же рукой убивает Лили Поттер и…себя в придачу. Эти зеленые глаза смотрели на него всякий раз, как он смотрелся в зеркало. Конечно же, он не любил этот праздник, он ненавидел его всеми фибрами его разорванной души.

Том тяжело вздохнул и отодвинул свой завтрак, не доев. Он встал из-за стола, в очередной раз окинул тяжелым взглядом, украшенный к празднику, стол и вышел из зала. Майкл вопросительно посмотрел на Тони, который, молча, пожал плечами и вышел вслед за другом. Догнал он его уже в коридоре второго этажа по пути на Историю магии.

– Если хотел побыть один, то разочарую, скоро начнется урок. – философски заметил Тони, поравнявшись с Томом.

– Ничего я не хотел. – выдохнул Том и открыл двери в класс. Они заняли место, и Том уткнулся в учебник. Тони последовал его примеру.

После истории магии они отправились на астрономию, где все тихо корпели над звездными картами. Том в очередной раз обратил внимание на Грейнджер, ее и без того вечно растрепанные волосы, превратились в стог сена, создавалось ощущение, что она вся погрязла в учебниках, которые неизменно носила с собой. В итоге в коридоре после урока ее сумка снова порвалась, и девочка в слезах начала собирать книги, разбросанные по полу.

– Бросай это, Грейнджер, – подошел к ней Том и подал один из учебников.

– Что? – шмыгнула носом девочка. Том наклонился ближе к самому ее уху и тихо прошептал:

– Гонять во времени туда-сюда, – девочка вздрогнула и в ужасе посмотрела на него, – если не справляешься, просто откажись от некоторых предметов. Тебя никто не осудит.

– Как? – выдохнула она.

– Не важно, как, – поднялся Том и вынул палочку, – Репаро. – сумка вернулась в нормальное состояние, – Ты себя давно в зеркале видела? – фыркнул он и громко добавил, – ты похожа на сипуху, которую потрепали фестралы.

– Что?! – возмущенно взвизгнула девочка, но Том уже отошел от нее и направился к лестницам. Гермиона с сожалением подумала, что под рукой не было ничего кроме книг, потому что кинуть книгой в этого напыщенного мальчишку она просто не могла.

За обедом Том периодически ловил на себе гневные взгляды Грейнджер. Казалось, еще немного и ее волосы задымятся. Том не удержался и широко улыбнулся, что не укрылось от его соседей по комнате, они испуганно переглянулись и посмотрели в сторону девочки, которая метала из глаз молнии.

– Вы поссорились? – тихо поинтересовался Терри. Улыбка на лице Тома застыла, превратившись в оскал. Майкл и Терри обратились в слух.

– Ты сейчас серьезно?! – Том возмущенно посмотрел на мальчиков, Тони поджал губы, что бы скрыть улыбку, Терри склонился над тарелкой и попытался не рассмеяться в голос, и только Майкл стойко встретил взгляд Тома. – Вам явно нечем заняться! – фыркнул Том, – Если вы выдумываете нечто подобное!

– Ну, а что нам еще думать то? – пожал плечами Тони.

– Дай подумать, например, что ты опять опаздываешь на прорицание. – язвительно заметил Том, с удовольствием наблюдая за тем, как Тони посмотрев на часы, срывается с места, хватает сумку и бежит к выходу. Майкл и Терри с осуждением посмотрели на Тома. – Мы не ссорились, – вкрадчиво заговорил Том, – и мы не встречаемся. Хватит уже выдумывать невесть что, а потом еще и распространять эту ерунду. – он поднялся, взял свою сумку и вышел из-за стола. – Я на руны.

– Она тоже? – как бы невзначай бросил ему в спину Майкл. Том остановился и глубоко вздохнул.

– Как и несколько других студентов. – прорычалТом, не оборачиваясь.

Он напрочь забыл про подростковый период, когда дети начинают присматриваться друг к другу, ходить на первые свидания, испытывать первые влюбленности. Ужас! Но он-то взрослый! Правда, в теле ребенка, но взрослый. Проклятье, как он мог про это забыть?!

С этими мыслями он шел на руны, осознавая, что к такому повороту событий готов не был от слова совсем. В своей прошлой жизни он пользовался популярностью у девушек и взрослых женщин, потому что был весьма хорош собой, но особых восторгов от общения с ними он не испытывал. Он вообще не испытывал никаких чувств такого рода. Никогда не испытывал привязанности, симпатии. Он был лишен этих чувств с самого детства. Не знал, что значит испытывать к кому-то что-то теплое. И в этой жизни не был намерен испытывать нечто подобное.

Том нахмурился и зашел в класс, где уже собралось большинство студентов. Окинув всех тяжелым взглядом, Том занял свободный стол и достал учебные принадлежности. Ударил колокол, кабинет вошла профессор Бабблинг и напомнила ученикам о необходимости соблюдения на уроке тишины. Потом она раздала всем задания по переводу рун и вышла из кабинета по просьбе профессора Флитвика.

– Пс…Поттер, – позвал его Малфой, – где подружку потерял?

– Переводом лучше займись, Малфой. – спокойно ответил Том, сверяя свой перевод со словарем.

– Поссорились? – хихикнул Малфой.

– Ну, серьезно! – буркнул под нос Том, – это уже ни в какие ворота!

– Чего? – переспросил Малфой.

– Аctionum constantia, – спокойно произнес Том, направив поток магии на Малфоя. Он поднялся, подошел к столу преподавателя и положил свиток с переводом. Малфой громко каркнул и испуганно закрыл рот ладонью. Том широко улыбнулся. Дверь открылась, и вошла профессор Бабблинг.

– Вы закончили с переводом, мистер Поттер?

– Да, профессор Дабблинг, – ответил Том и указал на стол, – свиток я положил на ваш стол.

– Тогда можете идти, мистер Поттер. – кивнула профессор. – Если кто-то не успеет сделать перевод до конца урока, то это задание вам нужно будет сделать к следующему уроку. И, мистер Поттер, – окликнула Тома Дабблинг, – передайте это задание мисс Грейнджер. – Том кивнул и направился к выходу из класса. Когда проходил мимо Малфоя, тот снова каркнул. – Мистер Малфой, – укоризненно заговорила Дабблинг, – какое ребячество!

Том снова широко улыбнулся и закрыл за собой дверь. Сегодня уроков больше не было, поэтому он пошел в библиотеку, подальше от вездесущих напоминаний о сегодняшнем дне. Том едва перешагнул порог царства мадам Пинс, как ударил колокол.

В библиотеке царила тишина, именно поэтому Том так часто пропадал здесь, а в довесок еще и занимался любимым делом – читал книги. Обложившись книгами по заклятьям, Том погрузился в чтение, периодически делая пометки в блокноте, который теперь постоянно носил с собой. Минуты следовали одна за другой, пока тишину не нарушил топот чьих-то ног.

– Мистер Малфой, – строго заговорила мадам Пинс, – соблюдайте тишину!

– Прошу прощения, мадам, – вежливым тоном ответил Малфой, – этого больше не повторится. – Малфой злобно посмотрел на Тома и стремительно подошел к его столу. Том откинулся на спинку стула и улыбнулся, предвкушая представление, но Малфой молчал. Его гнев выдавал только яркий пунцовый румянец и горящие серые глаза.

– Что хотел? – наслаждался каждой секундой Том. Драко громко выдохнул и достал из сумки пергамент и перо. Он уселся напротив, пыхтя как паровоз, написал несколько слов и передал пергамент Тому. «Сними это заклинание!» было написано там. Том не спеша прочитал и отложил пергамент в сторону. – А то что? – Малфой сжал губы в тонкую полоску и снова принялся писать. «Пожалуюсь на тебя», прочитал Том и тихо засмеялся – Серьезно? Кому? – в глазах Малфоя мелькнул страх. После некоторого раздумья он написал одно слово «Снейпу» и застыл в ожидании. – фините инкантатем не сработает. Другие универсальные заклинания знаешь? – Том снова улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд Малфоя. Он подвинул к себе пергамент и снова написал «не знаешь, как его снять?!» – Когда я придумывал его, не задумывался над контрзаклятьем. – пожал плечами Том, – но ты не думай, что говорить не сможешь. Заклятье направленного действия, его активирует негативная мыслеформа или действие в мою сторону. – снова улыбнулся Том. – Будь добрее, Малфой!

«Ты больной!» на последок написал Драко и, поднявшись из-за стола, вышел из библиотеки, громко хлопнув дверью. Из-за соседней полки на Тома смотрела Гермиона Грейнджер.

– Что это было сейчас? – тихо спросила она.

– Немного проучил слизеринского принца. – просто ответил Том, возвращаясь к чтению.

– Наложив на него неизвестное никому заклятье? – все так же тихо задала очередной вопрос Гермиона, Том поднял на нее глаза и холодно улыбнулся.

– Может, он заслужил?

– Что за заклинание? – нахмурилась Гермиона.

– Мое собственное. – выгнул бровь Том.

– Знаешь, – медленно отступая за полки, заговорила девушка, – я в очередной раз задаюсь одним вопросом.

– Каким? – холодно поинтересовался Том, поднимаясь и делая шаг навстречу.

– Кто ты? – сделав еще один шаг назад, спросила Гермиона сорвавшимся голосом.

– А что, есть догадки? – усмехнулся Том, слегка наклонив голову набок.

– Не то чтобы… – запнулась девушка.

– Хм… – оскалился Том – может, начнешь для начала задавать правильные вопросы. – Гермиона отступила еще на шаг и уперлась лопатками в полку с книгами. Том же приблизился еще на шаг, в ушах шумело. – Мне не интересно играть в детские игры, Гермиона, ведь я прожил много дольше, чем ты думаешь.

– Как? – выдохнула девушка, наблюдая, как Том делает еще один шаг к ней.

– Так случилось, что двенадцать лет назад я умер, – заговорил Том, глядя на Гермиону сверху вниз. Его рука медленно опустилась на полку справа от плеча девушки, он был уже значительно выше ее ростом, поэтому склонился еще ниже, – и так случилось, что рядом почти умер маленький мальчик одного года. Я не знаю, как так получилось, но моя душа перенеслась в его тело, и с тех пор я живу в нем.

– И кто же ты… на самом деле? – шепотом спросила Гермиона.

– Ты наверняка наизусть помнишь всю историю магической Англии. Если сложить некоторые общеизвестные факты, то ты поймешь. – оскалился Том, – Ну же, Гермиона, тебя же не зря считают умнейшей молодой волшебницей столетия!

– Я боюсь, что могу оказаться права, – прошептала девушка, в ужасе заглядывая в глаза Тома. – Прошу! – в карих глазах плескался страх. В памяти тут же всплыли воспоминания той самой злополучной ночи двенадцать лет назад, зеленые глаза Лили Поттер, полные решимости умереть за единственного ребенка.

– Кто я, Гермиона? – потребовал Том, ударив второй рукой слева от девушки, которая вздрогнула и закрыла глаза, съежившись.

– Ты…– на грани слышимости заговорила девушка и вдруг решительно посмотрела ему в глаза – Волан де Морт.

– Поздравляю! – прошептал Том, уткнувшись носом в ее волосы. Он слегка отодвинулся и, заглянув в ее глаза, он увидел плескающийся в них ужас, – не бойся, я не причиню тебе вреда. За все эти годы я никого не убил.

– А Гарри?

– Он погиб случайно, – выдохнул Том и пожал плечами, – его убил Вернон Дурсль.

– Думаешь, я поверю …тебе – голос девушки вернулся.

– Твое право, конечно, – снова пожал плечами Том и убрал руки с полок, – Мое настоящее имя, Том – он отошел от белой, словно мел девушки, – Том Редлл. – Том обернулся и внимательно посмотрел на присмиревшую девушку, – но ты все также можешь называть меня Гарри Поттер, я уже привык к этому имени.

Гермиона смотрела на него с ужасом, а Том только сейчас понял, что только что натворил. Он выдохнул. То, что сейчас произошло, было похоже на помутнение рассудка. Он сходит с ума? Это последствия создания крестражей? Смертельного заклятья, вырвавшего его из его же тела? Проклятый Хэллоуин?!! Том сделал шаг навстречу, но Гермиона решительно выхватила палочку и направила на него.

– Однако, – хохотнул Том, – сколько смелости в маленькой девочке.

– Не подходи! – твердым голосом заговорила Гермиона, отступая к выходу небольшими шажочками. – И палочку не трогай.

– Думаешь, мне нужна палочка? – усмехнулся Том.

– Без разницы, – тряхнула головой девочка, ее рука мелко затряслась.

– Если тебе так спокойнее. – Том поднял руки, не предпринимая больше попыток подойти ближе. Девочка опрометью бросилась прочь. Том провел по волосам рукой и помассировал шею. – Я идиот!

Добавилась еще одна глупость, совершенная в канун Хэллоуина. Что с этим днем не так?! Том закрыл глаза и глубоко вздохнул. Что именно подтолкнуло его на эту глупость, он не знал, но теперь нужно было думать о последствиях. Стереть Грейнджер память? Пожалуй, это тот вариант, который привлечет меньше всего внимания. Правда, чем дальше по времени удаляемое событие, тем сложнее магия, и тем больше растет опасность нанесения непоправимого вреда памяти.

Вечером за праздничным ужином он ее не увидел и позднее в гостиной тоже. Но едва студенты улеглись спать, как старосты подняли всех и погнали в Большой зал. Вся школа собралась в зале, всеобщая суматоха и толчея, ходили слухи, что кто-то пытался проникнуть в гостиную грифиндора и повредил картину, охраняющую вход. В зал строем зашли учителя, возглавляемые директором.

– Все учителя занимаются поисками в замке. – встревожено заговорил Дамблдор и взмахнул палочкой. Вместо факультетских столов появились рядами множество кроватей. – Сегодняшнююночь в целях безопасности все студенты проведут здесь. Всем приятных снов! – после этих слов он удалился, как и большинство учителей. Старосты остались следить за порядком.

Том наткнулся на встревоженный взгляд Гермионы, которая поспешила укрыться за спиной Менди Броклхерст. Видимо, придется подождать более удобного момента. Старосты погасили большую часть свечей, погрузив большой зал в полумрак. Через некоторое время разговоры стихли, и замок погрузился в тревожный сон.

Глава 8. Наследство мародеров.

Том не спал. Проникновение в замок, защищенный магией, и патрулирующими вокруг дементорами, событие из ряда вон. Испокон веков Хогвартс был оплотом безопасности для его студентов и тут такое. Но его этот факт волновал мало, его мысли были заняты глупым раскрытием перед Грейнджер. Он пытался понять, что именно произошло и главное почему.

Мимо постоянно проходили преподаватели. Из обрывков их разговоров, Том понял, что проник в замок ни кто иной как Сириус Блэк.

– Мы осмотрели весь замок, – серьезным тоном заговорил Снейп, – от подземелий до астрономической башни, его нигде нет.

– Думаю, ему нет нужды оставаться и прятаться здесь. – задумчиво заговорил Дамлдор.

– Вопрос в другом, директор, – снова заговорил профессор зелий, – зачем ему потребовалась башня Грифиндора, если Поттер студент Ревенкло? – Том затаил дыхание, чтобы не выдать себя. «Блэк охотится на мальчишку? Что за бред!»

– Вероятно, он об этом не знает. – задумчиво предположил Дамблдор, который сам задавался этим вопросом.

«А может он просто охотиться не за мной!» резонно предположил Том.

– Директор, я уже неоднократно высказывался о назначении его старого друга на должность преподавателя, – зашипел Снейп, жаль Том не видел его лица, – наверняка, именно он помог ему проникнуть в замок.

– Это исключено, Северус, – оборвал поток его мыслей Дамблдор и внимательно посмотрел на ряды кроватей, в которых спали дети.

– Тогда как, по-вашему, он проник в замок?

– Не знаю, Северус, – покачал головой Дамблдор, – у меня сотни догадок.

– Директор, – к разговору присоединился Люпин, – я осмотрел совятню и поле для квиддича.

– Неужели? – источая яд, спросил Снейп, – а может, помог своему старому дружку скрыться?

– Северус, – спокойно заговорил Люпин, – мне нет нужды помогать Блэку. Он преступник, убийца.

– Только сбежал он из Азкабана именно в этом году, – ядовито заметил Снейп, сверкая глазами, но спокойствие Люпина было непоколебимо.

– Успокойтесь! – повелительно заговорил Дамблдор, – Мне нужно связаться с попечительским советом и Министерством. Надеюсь, за это время вы не устроите дуэль в коридорах школы.

Директор внимательно посмотрел них и удалился. Снейп и Люпин некоторое время, молча, буравили друг друга взглядами и разошлись в разные стороны.

Очень интересно! Значит, Блэк проник в замок, и никто не знает как, но все задаются вопросом, почему он пытался проникнуть именно в гостиную грифиндора. И еще почему-то все думают, что Блэк охотится на Гарри Поттера. «Ох! Надеюсь, что конец этого года я не встречу в больничном крыле?!» подумал Том, перед тем как наконец погрузился в сон.

***

На следующее утро, едва все проснулись, кровати исчезли, а столы заняли свои обычные места. Завтрак прошел в мрачной обстановке. Все разговоры были только о произошедшем вчера.

Старосты торопили студентов с завтраком, а потом сопровождали в классы на занятия.

На истории магии все откровенно не слушали преподавателя. Том слышал, как за спиной обсуждали статью о Блэке. На транфигурации МакГонагалл неоднократно пресекала такие разговоры, поэтому занятия прошли нервно.

Том же наблюдал за Грейнждер, которая всячески избегала его. Он уже решил, что будет делать со сложившейся ситуацией, поэтому ее поведение забавляло.

После обеда он последовал за ней, едва она поднялась со скамьи и направилась к выходу. Следующим уроком была Защита, так что он нагнал девочку в коридоре, и заметил, как она, не увидев его, скрылась в одной из ниш. Подойдя ближе, он увидел, как она потянула за цепочку и достала маховик времени, но не успела его повернуть, наткнувшись на его заинтересованный взгляд.

– Надо поговорить, – Том схватил ее за руку, не позволяя повернуть маховик.

– Нам не о чем разговаривать! – злобно прошипела Гермиона. Она попыталась вырвать руку, но не смогла. В карих глазах мелькнул страх. –Отпусти!

– Отпущу, – кивнул Том – когда поговорим.

– Если о том, что ты… – девочка запнулась на полуслове, – о том кто ты, то я никому не скажу, – рвано выдохнула она, – мне все равно никто не поверит. – Гермиона с опаской заглянула в его глаза. – Ничего, что я обращаюсь на ты?

– Серьезно?! – Том был удивлен. Он ожидал чего угодно, только не этого, даже хватку чутьослабил. – Подожди. – Том тряхнул головой. – То есть тебя ни сколько не пугает то, кто я?!

– Пугает, до жути, – призналась девочка, понизив голос до шепота, – я всю ночь не спала!

До их ушей донеслись звуки шагов и гневная перепалка двух преподавателей: Снейпа и Люпина. Том прижался спиной к стене и приложил к губам палец, чтобы Гермиона тоже сохраняла молчание.

– Я не просил тебя об этом, Северус!

– Меня просил Дамблдор, но это не меняет ничего, Люпин. – Снейп и Люпин остановились неподалеку, не заметив случайных зрителей. Профессор зелий достал из кармана мантии пузырек и вручил его Люпину. – Начинай принимать его за неделю.

– Спасибо. – просто ответил Люпин. – Ты не должен был.

– Только вот не нужно этого выражения лица, Римус! – холодно фыркнул Снейп и, развернувшись на каблуках, направился в другую сторону от ниши. – Мне еще твои занятия проводить!

Мимо ниши с задумчивым видом прошел профессор Люпин, но неожиданно он остановился и внимательно посмотрел на притихших студентов. Том едва заметным движением спрятал руку Гремионы с маховиком.

– Подслушивать старших некрасиво. – покачал головой Люпин.

– Нам жаль, профессор, – искренне улыбнулся Том, – мы не специально.

– До занятий еще…– Люпин достал часы на цепочке открыл их. – еще целых двадцать минут. Что вы делаете здесь, так рано? Хотя…– он улыбнулся, внимательно посмотрев на парочку студентов, – это не мое дело. – после этих слов он направился к кабинету, – Увидимся на уроке.

Хлопнула дверь. Том выдохнул и посмотрел на притихшую Гермиону. Его взгляд остановился на маховике, который все еще был зажат между пальцами девочки. Гермиона, заметив, на что смотрит Том, тихо заговорила:

– Это…

– Маховик времени. – закончил ее фразу Том, не отрывая глаз от артефакта. – Я знаю.

– Он не поможет тебе вернуться назад во времени. – скороговоркой заговорила она снова. – Он настроен так, что максимальное время, на которое он может вернуться не более суток. Флитвик так сказал. – Том посмотрел на нее разочарованно. – И… я не боюсь тебя!

– Что? – Том тряхнул головой и проморгался, потому что ему показалось, что он пропустил ключевую точку разговора, которая и привела к сказанному.

– Ты спрашивал… не пугает ли меня то, кто ты. – тихо заговорила Гермиона, опустив голову. – Меня пугает сама мысль о Волан де Морте, но ты меня не пугаешь. – Том внимательно посмотрел на девочку и нахмурился. – Сначала я испугалась, конечно..., но потом я поняла, что я не знала настоящего Гарри Поттера и Волан де Морта, я знакома, только с тобой, кто бы ты ни был. А ты не плохой!

Том не почувствовал ложь. Сколько он себя помнил, он всегда чувствовал ложь, но сейчас…она говорила правду, или же искренне верила в то, что говорит. Он отпустил ее руку, сделал шаг назад и, молча, ушел.

Ему нужно было многое обдумать. Он уже решил, что не будет стирать девчонке память, по многим причинам и даже если она начнет рассказывать, ей действительно никто не поверит.

«Я не боюсь тебя!»

Он уже давно привык к тому, что многие боялись его, старались не вставать на его пути и избегали даже упоминания его имени. Да что происходит с его жизнью в этом теле? С ним самим? В той его жизни никто из живых не посмел бы даже глаз на него поднять!

Но эта девчонка умудрилась поставить его в тупик. Том завернул за первый же поворот и остановился, прислонившись к стене спиной. Это странно! Он, внушавший ужас и страх всей магической Англии, темный волшебник, попав в тело этого мальчишки Поттера, сталкивается с тем, что его имя уже не внушает того ужаса, что раньше? Более того раз за разом испытывает эмоции, которые не испытывал раньше. Это конечно занимательно, но энергозатратно. Он тратит слишком много времени на всякие мелочи, на решение мелких текущих задач. Раньше он решал проблемы с помощью Авады, сейчас же приходится изворачиваться и выкручиваться, чтобы не выдать себя. Проклятый Хэллоуин!

«Ты не плохой!» Да черта с два!

Он уничтожал всех, кто становился на его пути, не жалея ни молодых, ни старых, ни сильных, ни слабых. Он умело играл на чувствах и амбициях других волшебников, используя их слабости в своих целях. Он всегда пользовался своими сторонниками, как пешками в своей игре, и бросал их, как старые тряпки, едва они совершали ошибки или становились больше не нужны.

Он всегда был уверен в себе и своих способностях, и его вера в свою непобедимость делала его еще более опасным. Его имя стало символом зла и ужаса, которое прокатилось по стране. Но только сейчас он начинал понимать, что его прошлый мир рухнул под гнетом его собственных амбиций и манипуляций, он собственноручно убил себя в тот самый миг, миг своей роковой слабости.Проклятый Хелоуин!

«Ты дурак!» пронеслось у него в голове.

Том обернулся, рядом не было никого. Неужели это его собственные мысли?! Он сходит с ума?!

– Поттер, – его окликнули только вышедшие из-за поворота близнецы Уизли, – хорошо, что ты здесь один. – заговорил один из близнецов. Том внимательно посмотрел на них, размышляя, не плод ли они его расшалившейся не на шутку психики. – Фред! – Джордж указал рукой на Тома, будто бы приглашая второго брата говорить.

– Спасибо, Джордж, – картинно поклонился второй. – Мы тут решили поблагодарить тебя за спасение нашей младшей сестренки, и кое-что подарить. – он снизил голос до загадочного шепота. – Вещь очень полезная. Нам она неоднократно помогала и тебе наверняка тоже пригодится. – Джордж достал из кармана сложенный в несколько раз пергамент и передал его Тому, который с сомнением посмотрел на подарок.

– Мне кажется, Фред, Поттер недооценивает нашу щедрость! – Том фыркнул и развернул пергамент, который оказался абсолютно чистым.

– Согласен! – кивнул второй близнец и с усмешкой посмотрел на окончательно опешившего Тома. Он достал палочку и коснулся ею пергамента. – Клянусь, что замышляю только шалость!

По пергаменту прошлась небольшая рябь, от места касания стали проявляться какие-то непонятные линии, сливаясь в текст: «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост с гордостью представляют своё новое изобретение – Карту Мародёров». Том снова с сомнением посмотрел на близнецов.

– Карта?! – холодно произнес он.

– Не просто карта, мистер Поттер, – широко улыбнулся Фред, – это неоценимый помощник для всех любителей приключений и шалостей.

– Вроде нас. – добавил Джордж.

– Это карта всего Хогвартса, каждый этаж…

– Каждый кабинет…

– Каждый коридор…

– Даже если он секретный… – после каждого слова Том все с большей жадностью всматривался в пергамент, он начал разворачивать его и заметил, в большом зале скопление черных точек с подписями каждого ученика или преподавателя. Том поднял на близнецов удивленный взгляд. – Наконец-то взгляд достойный столь ценного подарка.

– Откуда? – выдохнул Том, это была высочайшая магия, он удивился насколько точно и внимательно отнеслись создатели этого магического шедевра к каждой детали.

– У Филча украли… – улыбнулся Фред.

– Несколько лет назад. – вторил ему Джордж.

– Вообщем, теперь эта карта твоя. – заключил Фред и добавил. – Чтобы скрыть карту скажи «шалость удалась», и она снова станет простым пергаментом. – что собственно и произошло.

– Удачи!

После этих слов близнецы покинули коридор, будто бы их и не было. Том еще раз посмотрел на удивительное творение, сложил его и поспешно спрятал в кармане.

На уроке ЗОТИ Том был необычно задумчив, он плохо слушал разъяснения Люпина про гриндилоу, все его мысли крутились между картой неизвестных Мародеров и его совершенной глупостью. Хотя карта занимала его сильнее. Это же удивительная магия, обновляемая…Замечательный артефакт. Наверняка на его создание ушло немало времени и сил. «Надо продолжить работу над заклинанием» промелькнула мысль.

Том не заметил, как занятие закончилось, на автомате он собрал вещи и пошел на заклинания.

– Гарри, ты чего такой? – за ужином поинтересовался Тони.

– Какой?

– Тихий… – ответил Тони и застыл в ожидании. Том некоторое время, молча, смотрел на него, пока не осознал, что половину дня провел в состоянии «ушел глубоко в себя», такое бывало и в его прошлой жизни, он мог на несколько дней уйти в себя, не замечая ничего, что происходило вокруг. Пожиратели ближнего круга его не трогали, потому что боялись прерывать его размышления. Сейчас же был Тони, который постоянно лез в его дела. Том усмехнулся.

– Задумался. – пожал он плечами и отправил в рот ложку с картофельным пюре.

Глава 9. Безрассудный поступок.

Следующие недели прошли в изучении удивительного артефакта, попавшего в его руки. Том хотел разобраться в вязи магии, примененной в нем, потому что это могло стать решением и его проблемы. Может он сможет создать артефакт, способный изменить крестражи, и с его помощью извлечь частички души, спрятанные в них. Том полностью ушел в это занятие, прерываясь лишь на учебу, сон и еду. Он снова пропадал все свободное время в библиотеке, изучая труды известных артефакторов.

В один из дней он занял свое место и достал все необходимое для урока, а также, так как было еще время, свои записи по артефакторике. Это было занятие по ЗОТИ, поэтому он мог себе позволить не заметить прозвучавший удар колокола. Однако он не подозревал, что Люпина именно в этот день не будет на занятиях и проводить их будет... Снейп, стремительно вошедший в класс и словно черная птица поглотивший весь свет и разговоры. Он быстрым шагом прошел между рядами парт.

– Страница триста девяносто четыре, – прошипел он, проходя мимо Тома, и резко остановился. Он внимательно взглянул на мальчика, которого, казалось всем, ненавидел всеми фибрами души. Но тот даже не оторвался от своих записей, продолжая увлеченно сортировать в памяти нужное, отделяя от не нужного. Апогеем немой сцены стало, то что Том старательно вычеркнул из своих записей целый абзац. – Мистер Поттер, не поделитесь ли с классом тем, что вы так увлеченно читаете. – склонившись едва ли не к самому уху вкрадчиво произнес Снейп.

От неожиданности Том вздрогнул и не смог совладать с собой, от него волной разошлась магия, из-за которой у всех кто попал в круг, задымились учебники и пергаменты, у некоторых начали тлеть волосы. Снейп взмахнул палочкой, погасив поток магии, и удивленно посмотрел на Тома, который, осознав, что только что произошло, закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Мой идиотизм прогрессирует!» подумал он и решительно встретил взгляд Снейпа.

– Профессор, вы меня напугали! – просто заговорил он.

– Неужели? – ехидно заметил Снейп, сузив глаза до размера щелок. «Идиот!» снова подумал Том.

– Да, профессор, я не заметил, что занятие уже началось. – Том улыбнулся.

– Минус десять баллов с факультета Ревенкло за невнимательность мистера Поттера. – вернул ему улыбку Снейп. «Вот ведь мстительная тварь!» возмутился про себя Том. – И минус десять баллов за занятие на уроке… а чем, кстати, вы так увлеченно заняты, мистер Поттер?

Том посмотрел на свои записи и снова тяжело вздохнул. Что там было про размягчение мозгов. Вот у него явно оно, раз он стал так ошибаться.

– Профессор Люпин дал Гарри индивидуальное задание на прошлом занятии, профессор, – испуганно заговорила Гермиона, предварительно поднявшая руку.

– Я давал вам слово, мисс Грейнджер? – перевел на нее ядовитый взгляд Снейп. – Минус пять очков за разговоры с места без разрешения, мисс Грейнджер! – он поднял со стола записи Тома и внимательно прочитал, его черные глаза заинтересованно впились в Тома, который продолжал молчать, силясь совладать с собой. – Артефакты? – Снейп задумался и продолжил. – С нетерпением буду ждать вашу работу, мистер Поттер. – оскалился он. – Непременно как только закончите ее писать предоставьте мне для ознакомления.

– Да, сэр, – выдавил из себя Том.

– Отлично…а теперь страница триста девяносто четыре, мистер Поттер.

Том, молча, выудил учебник из-под записей и открыл нужную страницу. Оборотни. «Хитрый лис и в это сует свой длинный нос» подумал Том.

– Итак, начнем…

Оставшееся время занятие прошло в абсолютной тишине.

Едва ударил колокол, все поспешили покинуть кабинет ЗОТИ. Снейп проводил всех тяжелым взглядом. Том покинул кабинет вместе с Тони, Терри и Майклом.

– Он все еще не может простить тебе того, что произошло на дуэльном клубе? – поинтересовался Тони, но Том промолчал.

– Это было слишком даже для Снейпа. – буркнул Терри.

– Гарри, – окликнула Тома Гермиона. Том обернулся, но не сказал ни слова. Тони подхватил Терри и Майкла под локотки и потащил прочь. Они, конечно пытались сопротивляться, но Тони был неумолим.

– Чего тебе? – буркнул Том, едва недовольное ворчание соседей по комнате скрылось за ближайшим углом.

– Я… – Гермиона запнулась и потупила глаза, – не знаю.

– Слушай меня внимательно, Гермиона Грейнджер, – холодно заговорил Том, девочка посмотрела на него, – я тебе не друг. – он заглянул в карие глаза полные понимания. – Я не мальчишка, который собирается общаться с тобой или делиться интересными идеями, делать вместе уроки, и что ты там еще напридумывала себе?

– Я ничего..не… – девочка запнулась, когда Том приблизился настолько близко, что ей пришлось смотреть на него подняв голову.

– Я чертов Темный Лорд, – вкрадчиво прошептал он, – думаешь, мне нужна защита девчонки вроде тебя, Грейнджер?

– Ты дурак?!

– Есть такое, – вынуждено согласился Том, – особенно в последнее время. – Гермиона посмотрела на него с сомнением и немного отошла.

– Ты явно не в себе. – покачала она головой.

– У тебя есть опыт общения с психами? – усмехнулся Том.

– Нет, конечно, – возмутилась Гермиона и вдруг улыбнулась, – ты первый.

– Какая честь! – фыркнул Том, он уже не мог понять того, что творилось в его голове. Одна его часть очень хотела кинуть в нее Аваду, чтобы, наконец, вернуть контроль над ситуацией, а другая смеялась в голос от этой самой ситуацией. – Я точно схожу с ума! – покачал он головой.

Что-то явно с ним было не так, и Том понимал это, но четкого понимания, что именно с ним происходит, не было. Ведь его положение в принципе со всех сторон неординарно - он попал в чужое тело, что сточки зрения всех умных людей считалось невозможным, он возвращает свои силы и части души, что тоже считалось практически невозможным.Что при этом может происходить с ним, никто не сможет ему рассказать, ведь никто не был в такой ситуации раньше. А если и был, то хранил этот секрет настолько, что никто и не догадывался об этом. Так почему же он вдруг открылся перед Грейнджер? Что толкнуло его на этот абсолютно глупый поступок? Мозгошмыги?! Том тихо хохотнул.

– Что смешного? – обеспокоенно спросила Гермиона, с удивлением наблюдавшая за его неожиданным молчанием.

– Я вспомнил Луну Лавгуд и ее… – Том вдруг спохватился и серьезно посмотрел на собеседницу, – ладно, не важно. – Он поспешно обошел девочку и направился… в библиотеку, в его личное царство порядка и тишины. – Не ходи за мной, если не хочешь словить какое-нибудь заклятье, Грейнджер.

Гермиона с удивлением посмотрела ему вслед.

На занятия по рунам он не пошел. Он зарылся в книги, но это не помогало.

Мысли роились в голове, наслаивались одна на другую, создавая сумбур, сумятицу. В итоге он просто сидел и смотрел в книгу, на одно единственное слово, не в силах сдвинуть себя с места. Впервые в обеих его жизнях он не знал, что происходит, как с этим жить, что делать. Как было просто раньше, все проблемы, которые возникали, решались наиболее простым способом на выбор: наложение заклятья или убийство. А сейчас?! Он вынужден скрываться от всех и первым, кто узнает о нем правду, становится Грейнджер? У него абсолютно точно не все дома!

Все эти мысли одна за одной волнами накрывали его сознание, выбивая здравый смысл.

За окном пошел дождь, крупными каплями стучал по стеклу и мокрыми дорожками стекал по нему. Погодя вторила его настроению. Тому казалось, то все не правильно. Во всех его жизнях он совершает ошибки, фатальные, неисправимые. Он и сейчас не достигнет желаемого, как уже не достиг раньше. «Неудачник!» сказал он сам себе и оторвал-таки пустой взгляд от книги.

Он стремительно поднялся. Дыхание стало частым, гнев заполнял его полностью, не давая здраво обдумать, то, что он вдруг решил сделать. И даже тихий голос разума, твердивший, что это глупость, что не стоит так поступать утонул в потоке голоса ярости, который накрыл его. «Неудачник!» снова прозвучало в его голове, и он быстрым шагом покинул библиотеку, оставив вещи в беспорядке лежать на столе.

В школе было тихо, урок еще не закончился, поэтому на его пути не попался никто, кто мог бы его остановить. Том вышел из школы, никем не замеченный и решительно направился к воротам, где заканчивался антиаппарационный круг и барьер, который оберегал школьников от дементоров.

По лицу стекала вода, дождь разошелся не на шутку, мантия намокла и неприятно холодила кожу.

Том достал палочку и решительно направил ее на ворота. Они со скрипом открылись, и ему осталось только сделать пару шагов навстречу истинной Тьме волшебного мира.

– Я величайший Темный Лорд! – прорычал Том на внутреннее «Остановись!» и шагнул через барьер.

Ближайший дементор обернулся на скрип ворот и уже плавно скользил ему на встречу, к нему приближались еще двое. Том закрылся оклюменцией, направил на него палочку и крикнул:

– Авада Кедавра! – зеленый луч вылетел из палочки и полетел в сторону темной сущности. Том знал, что убить дементоров с помощью заклятья нельзя, но ему нужно было выплеснуть гнев, накопившийся в нем за все это время, что он сдерживает его. Сущность удивленно остановилась, но через мгновение снова начала приближаться, как и другие его сородичи.

Дождь падал нескончаемым потоком с небес, проливая слезы над его глупостью. Том с безразличием наблюдал, как к нему приближаются трое дементоров, посылая одно заклятье за другим.

Неожиданно на его плечо опустилась костлявая рука, покрытая струпьями. Том обернулся и увидел, как дементор откинул свой капюшон, приближаясь к его лицу. Палочка едва не выпала из онемевших пальцев, тело оцепенело от увиденного. «Идиот!» пронеслось в его голове. А дождь все падал на каменную дорогу с постоянным шелестящим звуком.

Неожиданно из кустов с диким рыком вылетел черный пес, он бросился прямо на сущность, вцепившись в его руку клыками. Дементор отвлекся от своей жертвы и переключился на пса, который с остервенением рвал его одеяние. Неожиданно на месте пса возник мужчина средних лет, с длинными спутанными волосами и диким взглядом, он бросился к мальчику и, подняв свою палочку, крикнул:

– Экспекто Патронум! – из палочки вырвался огромный серебристый пес и кинулся на дементоров, оттесняя их от Тома и… Сириуса Блэка. – Гарри! – потряс за плечо мальчика Блэк. – Том пустым взглядом посмотрел на мужчину. – Ты в порядке, Гарри!

– Глупый вопрос! – фыркнул Том.

– Иди за барьер. – строгим голосом заговорил Блэк. Неожиданно Том послушал его и шагнул в сторону барьера.

Оказавшись по ту сторону, Том обернулся. Блэквсе еще отгонял дементоров патронусом. Одежда потрепанная, местами порвана так сильно, что видно давно не видевшую мыла и воды кожу, волосы всклокоченные, грязные. Вид у него был мягко говоря ужасный. В одно мгновение человек, оказавшийся рядом в нужный момент, оглянулся, посмотрел на него с улыбкой и тут же обернулся псом. Дементоры кинулись было к нему, но псина благополучно скрылась в ближайших кустах. Том посмотрел на палочку, зажатую в руке, потом перевел взгляд на барьер, за которым остались рассерженные дементоры и криво усмехнулся.

– Что вы здесь делаете, мистер Поттер? – голос, который прозвучал за его спиной, был ему ненавистен уже до зубовного скрежета. Северус Снейп собственной персоной стоял за его спиной, подсвечивая окружающее пространство палочкой, которую держал в руке.

– Я? – улыбнулся Том. – Совершаю величайшую ошибку в моей жизни. – брови Снейпа взлетели вверх, он определенно не ожидал такого. – А вы, профессор?

– Я получил сигнал о том, что кто-то без разрешения покинул территорию школы. – оскалился Снейп.

– Да. И это был я, профессор! – еще шире улыбнулся Том, вытирая мокрым рукавом и без того мокрое лицо.

– Вас ждет наказание, мистер Поттер! – холодно заметил Снейп.

– Я знаю, профессор, – кивнул Том, – и готов его принять, каким бы оно не было.

– К директору! – рявкнул Снейп и с помощью палочки закрыл ворота.

***

В кабинет директора они попали по винтовой лестнице, которая открылась за горгульей. Том послушно шел за Снейпом, его губы не покидала немного сумасшедшая улыбка. Как он сейчас будет объяснять Дамблдору то, что произошло. Зачем он туда пошел? Как отрыл ворота? Опять же, как он отбился от дементоров? Одна глупость за другой, зато стало как-то спокойнее.

Снейп постучал в дверь и дождался приглашения войти. Он открыл дверь и пропустил Тома вперед. Томс трудом стер с лица улыбку и шагнул в кабинет. Директор сидел за столом и листал какую-то книгу. Едва только дверь за ними закрылась. Он поднял свои глаза на вошедших и тепло улыбнулся.

– Гарри! Северус! – Том тут же захотел вернуться к дементорам, нежели стоять здесь перед этим человеком.

– Директор, этот ученик нарушил правила школы и покинул территорию не в назначенное для этого время, подвергая себя опасности получить поцелуй дементора. – слова Северус выталкивал из себя, хотя все говорил по сути. Видимо он хотел сказать что-нибудь другое, но сдерживался. Том слегка улыбнулся. То, что он сдерживался, привело его к этим воротам сегодня. Хотелось посоветовать Северусу, говорить то, что он думает.

– Это правда, Гарри? – удивленно спросил директор.

– К сожалению, это так. – кивнул Том.

– Но зачем? – выдохнул Дамблдор.

– Я не могу этого объяснить, профессор, – пожал плечами Том, – это было как помутнение какое-то. После урока, который проводил профессор Снейп, я был настолько разочарован и зол, что не заметил, как оказался перед воротами. – «и ведь даже почти не соврал» удовлетворенно подумал Том.

– А что случилось на уроке? – заинтересованно спросил директор, переводя взгляд с одного собеседника на другого, Том обернулся на Снейпа и коварно улыбнулся.

– Профессор Снейп лишил наш факультет двадцати баллов за то, что я не услышал, как он вошел в класс, и не заметил, как он оказался рядом с моей партой, сэр, – Том глубоко вздохнул и продолжил, – и еще пяти баллов за то, что Гермиона попыталась объяснить ему, что я выполнял задание профессора Люпина, которое он дал индивидуально мне.– Снейп скрипнул зубами, а его нос дернулся от сдерживаемых эмоций.

– Вот как! – Дамблдор внимательно посмотрел на Тома, потом перевел взгляд на Снейпа. – Северус?

– Мистер Поттер уже не в первый раз оказывает неуважение ко мне, директор! – это прозвучало жалко, Том сдержался, чтобы не улыбнуться снова. – Лучше спросите, как он открыл ворота, запечатанные магией, которая не известна студентам третьего курса.

– Ворота не были закрыты, сэр. – твердо заговорил Том, глядя прямо в глаза директора. Снейп удивленно посмотрел на Тома, потом перевел взгляд на директора, который явно верил мальчишке. Крылья его носа нервно дернулись. – Когда я подошел к ним, на них не было никакого заклятья, я просто их толкнул, и они открылись.

– Вот как. – задумался Дамблдор. – И все-таки, Гарри, было очень глупо выходить за барьер.

– Теперь я это понимаю. – снова кивнул Том, с удовлетворением наблюдая, как взгляд директора смягчился. – Этого больше не повторится.

– Полагаю, достаточным наказанием за этот проступок станет лишение тебя возможности до конца года посещать Хогсмид. – мягко заговорил Дамблдор, Том показательно опустил голову и кивнул.

– Директор?! – возмутился Снейп, делая шаг вперед, но остановился под тяжелым взглядом Дамблдора. – Как пожелаете. – он склонил говору и резко развернувшись покинул кабинет. Том остался с Директором один на один.

– Это было опасно, Гарри. – заговорил Дамблдор, едва двери за профессором зелий закрылись.

– Мне нечем оправдать себя. – снова согласился Том.

– Отправляйтесь к вашим друзьям, Гарри. – выдохнул директор и снова углубился в чтение.

И все!?

Директор готов простить мальчишке все?! Любую глупость?! Почему? Что этот старик приготовил для мальчишки такого, что готов ему простить любое нарушение правил? Занятно! Что ж Том решил запастись терпением и подождать, что именно его готовит этот «великомудрый» старец.

Глава 10. Знакомство с Бродягой.

Утро следующего дня началось со скандала. Том уже доедал свой завтрак, когда в большой зал ворвался Рон Уизли из Грифиндора и, сверкая глазами, притащил за шкирку кота Гермионы. Он швырнул животное на стол Ревенкло и разразился неподобающими для студента третьего курса ругательствами. Гермиона же схватила кота в охапку, пытаясь укрыть его от кулаков грифиндорца.

– Не смей кричать на нее, Уизли, – вступилась за подругу Мэнди Блокхерст.

– Отвали! – рявкнул Уизли. – Ты…– он ткнул пальцем в сторону Гермионы, – твой чертов кот напал на мою крысу.

– Что?! – Гермиона была ошарашена.

– Он чуть было ее не съел, – вопил Уизли, его лицо покраснело и перекосилось от гнева, – если бы я не подоспел вовремя, он бы сожрал мою крысу!

– Мне жаль, – пробубнила Гермиона, – но он же кот, это его природа.

– Мне все равно, Грейнджер, если я еще хоть раз увижу его в нашей гостиной, я пущу в него такое заклинание…

– Даже интересно, – спокойным голосом поинтересовался Том, который как раз проходил мимо. – какое же заклинание ты применишь, Уизли! – он смерил мальчика пренебрежительным взглядом. – С учетом, того, что ты простейшие заклинания на занятиях выполняешь далеко не с первого раза.

– Что ты сказал, Поттер? – прошипел Уизли.

– Я сказал, – вкрадчиво заговорил Том, – что тебе сначала надо научился хвататься за палочку с нужной стороны, Уизли, – Том наслаждался ступором мальчика, – и только потом угрожать ее применить. – Уизли выхватил палочку и направил на Тома, который спокойно посмотрел на нее и усмехнулся.

– Успокойтесь немедленно! – прозвучал за их спиной голос директора, который продолжал величественно сидеть за учительским столом. А к ним спешили Флитвик и МакГонагалл. Том улыбнулся.

– Мистер Уизли, – встревожено заговорила МакГонагалл, – минус пять баллов за неподобающее поведение и невероятную. – она нахмурилась. – Если у вас возникли проблемы, необходимо было обратиться к вашему декану. Студенту третьего курса уже давно следует это знать. Идемте, я дополнительно назначу вам наказание.

– Мисс Грейнджер, – Флитвика редко можно было увидеть в плохом расположении духа, но сейчас он был недоволен. Гермиона поудобнее перехватила кота и последовала за деканом.

– Что сейчас такое произошло? – отмер, наконец, Терри, Майкл пожал плечами, а Тони внимательно посмотрел на Тома, который проводил всю процессию заинтересованным взглядом.

Так прошло еще пара недель, опали листья, на пожухлой траве по утрам появлялся белый иней, стремительно приближалась зима. Студенты на выходные отправлялись в волшебную деревню, а Том сидел за расшифровкой магии карты. Он уже распутал некоторые магические взаимодействия, но так и не дошел до основы. Все-таки он как-то однобоко получал знания в прошлой жизни, игнорируя многие вещи, которые теперь ему казались невероятно занятными. И раз уж выдалась такая возможность, он решил воспользоваться ею сполна, пополнив кладовую своих знаний максимально.

В один и выходных, когда все студенты кроме первых и вторых курсов отсутствовали в замке, Том занял самое тихое место в гостиной и углубился в чтение скопированной ранее книги по артефакторике. Его внимание отвлекло какое-то движение на уровне пола. Он поднял глаза и увидел кота Грейнджер, который крался к выходу. Сузив глаза Том, молча, проследил, как животное дождалось ближайшего студента, покидающего гостиную, поднялся и вышел следом, так как решил проследить за животным.

Кот вальяжно прохаживался по коридорам, будто бы никуда конкретно не направляясь, но в итоге его передвижение привело к выходу. Том пожалел, что не подумал о таком варианте, так как на улице было весьма прохладно. Поежившись, он пошел за котом, хотя уже начинал думать, что это было плохой идеей.

Животное не спеша спускалось по тропинке к хижине Хагрида, но свернуло направо, удаляясь от озера. Неожиданно перед Томом выросло дерево, размером с приличный дуб и отбивающееся от пролетающих мимо птиц. Однако кота это нисколько не смутило, он проворно проскочил между ветками-плетьми и оказался у самого ствола дерева за считанные секунды. Он лапой коснулся какой-то ветки, и дерево перестало неистово вертеться, а кот благополучно скрылся в лазе у самых корней, а дерево снова ожило и забило ветвями.

Том нахмурился. В голове пронеслось около десятка заклинаний, которые бы помогли ему попасть туда, но выбрал он самое простое.

– Акцио, – произнес он, поднимая приличных размеров камень и направляя его в сторону дерева, – депульсо, – метко попадает в нужный сук и дерево застывает.

Том, озираясь по сторонам, подошел к дереву и увидел приличного размера лаз у самых корней.

– Там, наверняка, грязно, – выдохнул он, но любопытство оказалось сильнее. Стоп …любопытство! Том тяжело вздохнул, он уже почти привык к некому расщеплению его внутреннего мира, которое стало настолько ярко проявляться в последнее время. – Люмос.

Там действительно было темно и сыро, пахло чем-то затхлым и пожухлой листвой. Том брезгливо посмотрел вокруг и снова вздохнул, только сумасшествие могло толкнуть его в подобное место никак иначе. Проход все не заканчивался.

Неожиданно Том вспомнил про карту, появилось желание хорошенько ударить себя по лбу. Он достал пергамент и поднес к нему палочку:

– Клянусь, что замышляю только шалость!

Карта поприветствовала нового пользователя и показала, где он сейчас находится. Том увидел, что этот тайный ход ведет на окраину Хогсмида в одиноко стоящее строение, которое студенты называли Визжащая хижина. Судя по карте, оставалось пройти еще половину пути. Том сложил карту и двинулся дальше.

Постепенно проход стал подниматься выше. Вскоре впереди появился едва заметный просвет. Том оказался внутри дома, который продували все ветра. Окна были заколочены, на полу слой пыли со следами каких-то животных, на стенах следы от чьих-то когтей, клочья занавесок уныло свисали вниз и тихо колыхались на ветру. Том внимательно осмотрелся и отряхнул руки, которые были в земле, он осмотрел в тусклом свете одежду и громко выдохнул. Очистив брюки и рубашку с помощью палочки, том поежился от холода и двинулся дальше.

– Стой, где стоишь и не двигайся. – раздался каркающий голос, Том поднял голову и увидел Сириуса Блэка, палочка которого была направлена на него.

– Стою. – едва сдержался, чтобы не ответить грубее Том.

– Какого черта ты здесь делаешь? – опустил палочку Сириус и спустился по ступенькам.

– За котом пошел. – пожал плечами Том, увидев за спиной Блека пушистую морду кота.

– Ааа…слышь, мохнатый, ты был неосторожен! – буркнул Блэк.

– Не только он, – фыркнул Том. Он некоторое время помолчал. – Спасибо за помощь тогда. – эти слова вырвались сами собой, но Том внутренне согласился с ними.

– А…– Блэк смушенно улыбнулся, в его глазах плескалась благодарность. – Ты знаешь кто я?

– Нужно быть идиотом, чтобы не знать кто ты, Сириус Блэк. – Том внимательно рассматривал одного из своих ярых бывших врагов. Первый представитель семьи Блэк, который поступил на Грифиндор, и единственный из них кто открыто выступил против него. Вальбурга Блэк воспитала прекрасных сыновей и волшебников, но в круг Темного Лорда вошел только Регулус, который, к сожалению, был слишком слаб. А вот Сириус столько лет провел в Азкабане, выжил и даже, судя по всему, сохранил немного здравого смысла, был интересен. – Все газеты только и делают, что печатают одну статью за другой о тебе.

– Вранье… – махнул рукой Сириус иширокоулыбнулся, – идем наверх, там не так дует.

Он направился вверх по лестнице, и Том, не спеша, последовал за ним. В одной из комнат действительно было теплее, окна были заколочены лучше остальных, не пропускали ветер, что позволяло развести в камине огонь. Тут же стояла большая кровать, накрытая пыльным покрывалом, обшарпанное кресло и видавший виды старый шкаф, с дверцей, едва висящей на единственной петле. На полу в дальнем углу были свалены какие-то тряпки и обглоданные кости каких-то животных. Запах стоял соответствующий, пыльный, затхлый с примесью гнили. Том поморщился.

– Прости за беспорядок, – виновато улыбнулся Сириус, заметив брезгливость Тома. Удивительно, что благородная кровь проскальзывала даже в таком месте и в такой ситуации. Вот оно аристократическое воспитание! Том кивнул. – Я бы предложил чего-нибудь, но к сожалению…

– Не надо, – отмахнулся Том и внимательно посмотрел на собеседника, – что ты здесь делаешь? Зачем так рискуешь?

– Есть вещи поважнее жизни или свободы. – Блэк задумчиво почесал не бритый подбородок.

– Например? – с усмешкой поинтересовался Том.

– Уберечь от неприятностей сына своего лучшего друга, – просто ответил Сириус и вдруг виновато опустил голову, – а по совместительству крестника.

После этих слов он внимательно посмотрел на Тома, который с трудом мог осознать сказанное. Крестник? Серьезно?

– Ты появился на свет в самый разгар войны. – приглушенным голосом заговорил Сириус. – Твои родители боялись, что если с ними что-то случится, то ты останешься совершенно один. – он вздознул. – Твое крещение состоялось в церкви Святого Иеронима в Годриковой впадине. Так как они были под чарами доверия, то не могли провести многолюдную церемонию, и я был единственным гостем на ней.

Все это время Том, молча, смотрел на Блэка. Это ж как удобно! Никто кроме Блэка не знает о крещении. А нет, еще гоблины знают, пронырливые создания.

– И что теперь? – спокойно поинтересовался он.

– Ну…– Сириус Блэк явно не ожидал такой реакции, поэтому не сразу нашелся, что ему сказать, – я конечно не могу забрать тебя от дяди и тети. – он пожал плечами, – я в розыске, и своего угла у меня нет.

– И почему же ты здесь тогда? – с легкой усмешкой спросил Том.

– Пожалуй надо начать с самого начала. – с трудом заговорил Блэк. – Я попал в Азкабан из-за предательства того, кого мы все считали другом. Он инсценировал свою смерть и попутно убил кучу маглов, а меня обвинили в этих преступлениях и отправили в тюрьму. – он нахмурился, явно вспоминая подробности произошедшего. – Много лет ничего интересногоне происходило, я все чаще и дольше пребывал в анимагической форме, так было проще не сойти окончательно с ума. Знаешь ли, дементоры не чувствуют эмоции животных, поэтому мне было проще скрываться от их влияния именно так. – глаза собеседника остекленели, видимо он не сразу пришел к этому выводу и дементоры неоднократно приходили к нему. – А еще периодически приезжают люди из аврората или министерства. Они оставляют узникам газеты, чтобы те хоть немного были в курсе того, что происходит за стенами этого чудовищного места. – он вздохнул. – Весной я узнал, что в школе была череда нападений на студентов, что Дамблдора отстранили отдел школы. А потом пропала та девочка, Уизли, и была заметка про тебя, что вы вышли из подземелья замка, и ты едва выжил. – Сириус внимательно посмотрел на Тома. – Я понял, что больше не могу отсиживаться там. Я планировал несколько недель свой побег и в итоге смог обмануть своих тюремщиков и сбежать. – он улыбнулся. – Когда я увидел тебя, живым и здоровым тогда на улице, я был очень рад. – на его лице отразилась искренняя радость. – Ты даже свозил меня в Лондон.

– Так ты здесь только из-за меня? – уже зная ответ, задал свой вопрос Том.

– Конечно! – «ложь» понял Том, но улыбнулся.

– Спасибо. – как смог искренне отозвался он.

– Есть правда еще одно дело здесь, – пробубнил Блэк, отводя взгляд в сторону, – но тебя это никак не касается.

– Поэтому ты пытался проникнуть в гостиную Грифиндора? – хитро улыбнулся Том.

– Э…да. – нехотя, согласился собеседник.

– И котя подрядил? – Блэк, нехотя, кивнул.– что дальше?

– Я не думал еще. – пожал плечами Сириус, Том фыркнул. Блэк внимательно посмотрел на мальчика – Ты очень похож на Джеймса. – в его глазах появилась грусть. – Мне жаль, что ты так и не узнал своих родителей, Гарри.

– Мне тоже. – Том даже не успел придумать что-то дельное, как это вырвалось из него. «Что? Опять?»

– Не подвергай себя большей такой опасности. – строго заговорил Блэк. – Дементоры это не шутки.

– Да, понял я. – отозвался Том.

– Пошли, повожу тебя до замка, а то темнеет уже. – через мгновение перед Томом стоял большой черный пес и весело махал хвостом.

Том усмехнулся, «обзавелся «ответственным» взрослым, какая ирония».

До выхода из секретного хода добрались они быстро, Блэк постоянно забегал вперед, принюхивался, а Том внимательно наблюдал за анимагической формой волшебника. Интересно, что именно придает волшебнику его анимагичскую форму? Любимое животное? Какие-то черты характера?

Способ с помощью которого становятся анимагами мягко говоря ужасен, Том скривился от того, что вспомнил «рецепт» создания анимагической формы волшебника. «Интересно, какая была бы форма у меня? – подумал он, но тут же снова содрогнулся, – нет на такие подвиги я еще не готов».

Том усмехнулся на радостное махание хвоста Блэка, теперь чесать псину за ухом казалось невозможным, поэтому он, молча, вышел под ветки дерева и нажал на нужную ветку, чтобы безопасно пройти. Оказавшись на безопасном расстоянии, Том обернулся и увидел черный хвост, мелькнувший у корней.

Было время ужина, поэтому он направился прямиком в большой зал, где уже собрались все факультеты и радостно делились своими впечатлениями от похода в волшебную деревню.

Том уселся рядом с Терри и кивнул в ответ на приветствие остальных. Нехотя, он присоединился к разговору, который крутился вокруг магазинчиков и лавок Хогсмида.

Неожиданно рядом возник Малфой и, игнорируя гневные взгляды мальчиков, произнес:

– Поговорим?

– Если ты о твоей маленькой проблеме? – холодно поинтересовался Том, – То нет.

– Почему? – почти обиженным тоном спросил Малфой.

– Мне некогда заниматься этой ерундой. – все взгляды сидящих рядом детей были устремлены на них.

– А если я попрошу отца прислать мне книги по заклятьям, которых нет в библиотеке?! – Том бросил на мальчика заинтересованный взгляд, но тут же накинул на себя скучающий вид.

– Тогда и поговорим. – поставил точку он и улыбнулся в ответ на гневный взгляд Малфоя. Он громко выдохнул и, развернувшись на каблуках, быстро отошел от стола.

– О чем речь? – тихо поинтересовался Терри.

– Хочешь на себе испытать? – улыбнулся ему Том, Терри тихо сглотнул и покачал головой. – Правильное решение.

С другой стороны стола на Тома осуждающе посмотрела Гермиона, но встретившись с ним глазами, тут же отвела взгляд.

Осень постепенно подошла к концу. За стенами замка на землю падал пушистых белый снег, укрывая первым покрывалом все вокруг. Мир погружался в тихий умиротворяющий пейзаж заснеженных гор, равнин и скованных льдом озер и рек.

Глава 11. Рождество.

Окрестности Хогвартса полностью покрылись снегом, за окнами стали завывать холодные ветры, которые сбивали с ног студентов, спешащих на занятия по уходу за магическими существами или в теплицы на травологию. Ветер настойчиво поднимал снежинки с земли и норовил засыпать укутанных детей ими с ног до головы, забивая холодные кусочки льда за шиворот.

Незаметно приближалось рождество. Том по обыкновению все свободное время пропадал в библиотеке. Перед ним все еще стояли несколько задач, первое доработать заклятье скальпеля души, хоть он уже и не был уверен, что это верный вариант. Второе, придумать вариант артефакта для хранения крестража, чтобы, во-первых, нивелировать его воздействие на других, во-вторых, безопасно хранить до тех пор, пока не создаст приемлемое заклятье по извлечению частички души.

Конечно, был опыт прошлого года и сработавшее заклинание поглощения, но для этого нужна была жертва, и выбрать нужный момент и…вообщем, слишком много переменных, из-за которых часть души может быть потеряна или полностью сольется с жертвой, дав жизнь новому Темному лорду.

Каждое занятие Снейп буравил Тома колючим взглядом, выискивая любой повод, чтобы снять дополнительные баллы или назначить отработки. Только Том, как назло, не давал такого повода и каждый раз с улыбкой смотрел в наполненные злобой глаза зельевара.

Занятия по защите снова вел Люпин, но вид у него был жалкий. Круги под глазами, впалые щеки, одежда стала висеть на нем сильнее. Том невольно задался вопросом - не спаивает ли Снейп ему какой-нибудь суррогат?

– Гарри, – окликнул его Люпин после одного из уроков, – можешь задержаться?

– Да, профессор. – отозвался Том. Постепенно класс опустел.

– Я узнал, что тебя лишили баллов. – с грустной улыбкой заговорил Люпин.

– На самом деле доля моей вины в этом все-таки была, – нехотя согласился Том. – я действительно не заметил, как начался урок.

– А как задание, которое я тебе дал? – тепло улыбнулся Люпин. – Артефакты?

– Эээ…– Том замялся, – простите, профессор.

– Я так понимаю, это была идея мисс Грейнджер? – Том не ответил. – Что тебя так занимает в артефакторике, что ты настолько увлечен? – мягко поинтересовался Люпин, Том нахмурился.

– Я просто изучаю этот вопрос … – пожал он плечами, – более подробно.

– Я мог бы тебе помочь, если тебе конечно еще интересен.. этот вопрос. – Том внимательно посмотрел на учителя, и, не заметив в его словах и действиях фальши, громко выдохнул.

– Если честно, то я в тупике, профессор. – признал он. – Я думаю над неким артефактом, в котором можно заключить другой артефакт.

– Очень исчерпывающе. – усмехнулся Люпин, Том отвел глаза. – Хорошо. – снова улыбнулся Люпин. – Давай для начала я дам тебе одну книгу, она очень хорошая, и насколько я знаю, такой в библиотеке нет. – Люпин горько усмехнулся. – Это все мое богатство так сказать. – он осекся, поняв, что сказал лишнее. – Вообщем, почитаешь, и если возникнут вопросы, мы их обсудим. Договорились?

– Ладно, – нехотя, согласился Том, потому что перспектива получить книгу, которой нет в библиотеке школы была заманчивой.

– Вот и хорошо – воодушевился Люпин, – подожди… я принесу книгу.

Том проводил профессора взглядом. Ему категорически не хватало знаний, в прошлой жизни он увлеченно изучал темную магия, но сейчас она не могла решить его проблему, а книг, из которых он мог бы почерпнуть нужную ему информацию, ему не хватало еще больше. А все, потому что Дамблдор запретил выдавать ему книги из запретной секции библиотеки, пока он не станет старшекурсником. Добрый старик препятствует молодому волшебнику получать новые знания! Как впрочем, и всегда!

Люпин вышел из двери напротив и протянул ему книгу. Том с удивлением посмотрел на потрепанную обложку. Открыв первую страницу, Том впился глазами в название «Фундаментальные основы создания сложнейших артефактов». Про эту книгу ему писал мистер Горбин, но ее у него не было в наличии. Том внимательно посмотрел на Люпина, тот улыбнулся, заметив реакцию мальчика на книгу.

– Вижу, что угодил. – кивнул он. – Пользуйся, только прошу тебя аккуратнее, она мне очень дорога.

Том закрыл книгу, сухо поблагодарил профессора и вышел из кабинета.

Занятия шли своим чередом. А за стенами замка становилось все холоднее. В самых холодных уголках замка даже стены покрылись инеем.

Том погрузился в изучение книги Люпина, это был невероятно кропотливо выстроенный научный труд, в нем подробно описывалось, как создавать артефакты, способные на многоступенчатую магию. Это было то, чего так не хватало Тому, поэтому он все свободное время посвящал ее изучению и сам по ходу составлял схемы будущего артефакта.

В один из субботних вечеров, он сидел в библиотеке в полном одиночестве и в очередной раз перечеркнул свою схему, раздраженно скомкав пергамент и подвинув себе новый. Он в серьез озаботился необходимостью сохранения души, заключенной в крестраже, но для этого нужно было извлечь ее или разрушить крестраж, не повредив часть души.

– Кхм, – раздалось вежливое покашливание за его спиной. – Занят?

– Чего тебе, Гренджер?

– Почему ты не ходишь в Хогсмид? – вежливо поинтересовалась девочка, присаживаясь напротив.

– Я наказан до конца года, и лишен права его посещать. – ответил он не поднимая головы.

– Что ты такого натворил? – удивленно спросила Гермиона, с любопытством заглядывая в его записи. Том посмотрел на нее холодно. «Вот заставила же оторваться от такого важного дела!»

– Чего тебе? – холодно повторил он.

– Мне просто интересно, чем ты все время занят.

– Заведи друзей. – едва сдержавшись, выдохнул Том. Девочка поджала губы и резко встала.

– Знаешь, – начала она возмущенно, – то что ты, – ее голос стал чуть тише, – Темный лорд, не дает тебе право быть таким грубым.

– Да неужели! – удивился Том, слегка приподняв бровь. – А может то, что я Темный Лорд как раз таки и дает мне такое право.

Справа у стеллажей с глухим стуком что-то упало. Они оба повернули головы и уставились на побледневшего Малфоя. Том громко выдохнул.

– Что ты сейчас сказала? – севшим голосом спросил Драко.

– Отлично, Грейнджер, расскажи это всем! – Том перевел на нее полный раздражения взгляд.

– Может если бы ты не подтвердил это сейчас, он бы подумал, что ему послышалось? – возмутилась девочка.

– Что? – Том слегка опешил от такого обвинения. – Ты вообще в своем уме, Грейнджер?

– Знаешь, что, Поттер, – передразнила его Гермиона, – разбирайся сам. – гневно выпалила она и сделал шаг в сторону выхода.

– Стоять! – приказал Том, и Гермиона застыла на месте. – Силенцио, иммобулус. – зачаровал Малфоя Том и потер свободной рукой переносицу. – Сколько же от тебя проблем. – выдохнул Том. – Надо было сразу стереть тебе память, и все! – девочка сделала еще небольшой шажок в сторону выхода. – Я сказал, стоять! – его голос не предвещал ничего хорошего, он поднялся, медленно приблизился к Гермионе и заглянул в испуганные глаза. – Но я всегда могу это исправить, – коварно улыбнулся он, девочка съежилась под его взглядом и слабо покачала головой. – Сядь! – Том перевел взгляд на Малфоя. – Финита! И ты сядь! – Малфой, молча, подошел к столу и опустился на соседний с Гермионой стул. – Итак, дети, что мне с вами делать?

– Ничего? – слабым голосом предложила Гермиона. Том усмехнулся, поигрывая палочкой.

– Магическая клятва. – следом предложил Малфой, Гермиона бросила на него возмущенный взгляд.

– Сразу видно представителя благородного семейства, – язвительно заговорил Том, махнув в сторону Драко рукой, а Драко расплылся в улыбке, – это не комплимент Малфой, нечего скалиться. Мне прекрасно известно, какими способами вы аристократы нарушаете магические клятвы, Том насладился изумлением на лице мальчика и продолжил, – поэтому нет. – Малфой сконфужено опустил плечи. – Еще предложения? – Том перевел заинтересованный взгляд с одного на другого, но ответом ему было молчание. – Тогда… – он поднял палочку.

– Подожди, пожалуйста, – выставила перед собой руку девочка.

– Что еще? – спокойно поинтересовался Том.

– Мы никому не скажем, – выдохнула Гермиона, Драко закивал, – ни полусловом, никогда.

– Как мило! – улыбнулся Том, но его улыбка тут же превратилась в оскал. – Конечно…идите. – никто не сдвинулся с места. – Вот как.

– Я принес книгу. – заговорил окончательно присмиревший Малфой и указал на книгу, которая все еще лежала на полу возле стеллажей.

– Думаешь, есть надежда откупиться? – снова холодно улыбнулся Том. Гермиона сидела тихо и ковыряла пальцем стол перед собой. – Хватит. – девочка перевела взгляд на него.

– Что ты решил? – тихо спросила Гермиона, Том окинул их холодным взглядом и усмехнулся.

– Решил. – кивнул он. «Но видимо мое состояние прогрессирует» подумал он, потому что желания стереть им память не было. «Надо с этим что-то решать». Том сел за стол и еще раз посмотрел на сидящих напротив детей. Гермиона смотрела прямо, Драконемного из-под лобья. – Живите пока что. – Малфой заметно расслабился, а вот Гермиона нахмурилась. – Что за недовольное лицо?

– Ты правда…– заговорила девочка с опаской – странный.

– Соглашусь. – ответил ей Том и снова углубился в свои схемы.

– У тебя здесь связи слишком слабые. – тихо сказала Гермиона, Том поднял на нее недовольный взгляд. – Правда, посмотри…вот тут. – она показала на схеме нужно место. – Если усилить связи, то проницаемость магии будет меньше.

– Ага. – закивал Малфой, даже приподнявшийся чтобы заглянуть в схему. – А вот здесь руна неправильно написана. – он смело показал пальцем на закорючку. Том метнул злой взгляд сначала на одну, потом на другого.

– Я уже жалею о принятом решении. – оскалился Том.

– Не злись. – покачала головой Гермиона – Лучше посмотри сам внимательнее.

Том посмотрел на схему, обратив особое внимание на указанные участки, и понял, что действительно ошибся. Снова! Он громко выдохнул. Он размашисто зачеркнул руну и написал новую. Малфой расплылся в улыбке и стал похож на довольного павлина. А Том сделал пометку по поводу связей на полях.

– Я пошла…надо еще уроки делать. – Гермиона встала довольная и направилась вдоль стеллажей к выходу. Том отодвинул от себя пергамент. Ему всегда было тяжело признавать свое поражение. Может именно поэтому он стал таким, неудержимым Темным лордом, который не знает, что такое преграды, помешанным на своей правоте.

– Что там у тебя за книга. – спросил он уже спокойнее. Малфой поднялся и поднял книгу, которая все еще лежала на полу. Том открыл книгу и начал читать, отмечая возможную ее полезность. Некоторое время он внимательно читал, потом он взял палочку и направил на Малфоя, который резко дернулся.

– Артемо. – произнес Том и положил палочку. – Свободен.

Он закрыл книгу и вернул ее Малфою, который сделал глубокий вдох и поднялся.

– Я думаю, тебе не надо говорить, чтобы ты держал язык за зубами. – сказал Том, не отрываясь от своих схем, – даже отцу.

Драко коротко кивнул и ушел.

– Сколько это будет продолжаться? – сам себе задал вопрос Том, но ответом ему была тишина библиотеки.

***

Наступило рождество. Большинство студентов покинули Хогвартс, чтобы провести праздники с родными. Том по обыкновению остался в комнате один. Замок был украшен к празднику, всюду стояли красивые если, с потолка свисали наколдованные сосульки. Атмосфера праздника была повсюду.

Том спустился к завтраку. Студентов в замке было настолько мало, что все уместились вместе с преподавателями за одним из факультетских столов. Завтрак проходил в теплой обстановке. Потом всем присутствующим были розданы небольшие подарки. Как обычно это были небольшие сувениры или сладости.

А потом прилетели совы с почтой. Том не ждал писем, но перед ним опустилось сразу несколько сов и филинов с небольшими свертками, что не укрылось от окружающих. Дамблдор скрыл улыбку в бороде и заинтересованно смотрел на то. как мальчик удивленно собирает поздравления. Три сипухи были от соседей по комнате, там как всегда были сладости, Тони подарил новый набор перьев, Гермиона подарила книгу о продвинутом применении рун в артефактах. А в пятом свертке было только письмо.

«Дорогой Гарри. Поздравляю тебя с Рождеством! Не знал. Что можно тебе подарить, поэтому хочу отдать тебе кое-то. Бродяга». Вместе с письмом в свертке была колдография, где семья Поттер счастливо улыбалась, держана руках маленького Гарри. Том некоторое время смотрел на фото, чувствуя себя странно. Но потом его осенило. Бродяга!

Глава 12. Новая напасть.

Том опрометью залетел в комнату, достал из кармана карту, разложил на кровати и произнес нужную фразу. На листке медленно начали растекаться тонкие линии рисунка, сливаясь в единую композицию, и следом появилась надпись. «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост…» Бродяга? Если Бродяга это Сириус Блэк…Тогда можно предположить, что Лунатик видимо Люпин, тогда Хвост понятное дело Петтигрю, а Сохатый получается Поттер! Карту создали эти четверо? Том скривился. Нет! Скорее всего карту создал Люпин, а эти трое были на подхвате. Однако! Как интересно устроен магический мир!

На лице Тома появилась улыбка. Впервые за долгое время в его голове было полное спокойствие, ни единой сторонней мысли, только полное удовлетворение.

Время неспешно текло. Прошел новый год. С январем пришли сильные метели, в дымоходах завывал ветер, снег пушистым покрывалом укрыл землю. Мороз стал настолько сильным, что занятия по травологии и уходу перенесли в замок.

Том изучил книгу Люпина и решил, что если не воспользуется помощью, которую тот сам предложил, то будет полным идиотом. При этом их общение было прерывистым по естественным причинам, прежде всего из-за уроков, и каждое полнолуние Люпин, конечно же, пропадал из школы, а его занятия вел привычно саркастичный Снейп.

Однако, не смотря на это, общение с Люпином дало свои плоды, схема артефакта постепенно продвигалась и задуманное Томом устройство, наконец, начинало приобретать какой-то оформленный вид. Теперь оставалось только найти приемлемый предмет, который можно было зачаровать и артефакт для хранения крестражей будет готов.

Том, наконец, чувствовал удовлетворение от того, что он делал, впервые за многие и многие годы. Однако была вещь, которая омрачала его, почти каждую ночь ему снились странные сны. Он в каком-то темном месте, кругом обветшалые стены, с потертой краской, ощущение, что он не мог пошевелить ни одной конечностью. Полная беспомощность и непреодолимая ярость, злость на весь мир, на каждое живое существо в нем.

От этих снов он снова плохо спал, стал раздражительным и резким, что заметили все. Но тайна странных снов не отпускала до самой ночи накануне дня влюбленных.

Том в очередной раз посмотрел на схему и победно улыбнулся. Ему казалось, что артефакт в таком виде будет идеальным хранилищем, он отправил письмо мистеру Горбину, в котором подробно описал какой именно предмет нужен, его размеры, материал, из которого он должен быть изготовлен и полная свобода от каких-либо чар.

Соседи по комнате уже давно спали, когда он, наконец, оторвался от своих записей и вернулся в мир живых. Рядом на кровати лежала сложенная карта. Том направил на нее палочку и прошептал нужные слова. Пока карта проявлялась, Том развернул ее и начал вглядываться в точки, перемещающиеся по коридорам, пока возле гостиной грифиндора не наткнулся на имя Питера Петигрю.

– Ты ж грязная крыса, Хвост! – выругался он, и тут ему пришла в голову просто гениальная идея, идея как столкнуть лбами бывших друзей. Широко улыбнувшись, Том сложил карту, произнес нужное «шалость удалась» и лег спать.

Ночью в его спутанные сны снова ворвался пустой обшарпанный дом. Но теперь рядом с ним на коленях стоял какой-то человек, опустив голову. Том не мог разглядеть его лица, но вдруг услышал его голос:

– Я думаю, мы сможем все подготовить только к лету, хозяин.

– Это слишком долго. – с трудом заговорил Том, он чувствовал как некто говорил его губами.

– Нас слишком мало, хозяин, не все еще поверили в ваше возвращение, но мы им покажем. – прокаркал до боли знакомый голос, но Том никак не мог вспомнить кто это. Неожиданно говоривший поднял голову и посмотрел прямо на Тома. Это был Бартемиус Крауч младший, в свое время многообещающий молодой волшебник, один лучших учеников Хогвартса, перешедший на его сторону, и столь фанатично преданный ему. Том в ужасе смотрел на свое прошлое. Только не опять! Только не снова! А Барти тем временем продолжал. – Я все подготовлю и на чемпионате мы все организуем так, что все сомневающиеся приползут на коленях к вам, хозяин.

Изо рта Тома вырвался каркающий смех. Он резко проснулся и сел. Дышал он тяжело, сердце стучало так громко, что казалось, его слышит вся школа. На лбу выступил пот. Только не это? Он покачал головой. Нет!

– Я не готов!

Стоп! До лета еще несколько месяцев. Сделать артефакт, начать собирать крестражи, закончить заклинание, вернуть душу. Эти мысли набатом бились в его голове. Времени может категорически не хватить, но выбор был невелик. Потому что тело мальчишки еще было не готово к магическому сражению с таким противником.

Тяжело дыша, Том упал на подушку и снова окунулся в увиденное. Видимо каким-то образом он получил тело, судя по ощущениям тщедушное, не способное практически ни на что, но все-таки тело. Барти Крауч верный Темному Лорду фанатик, он стал Пожирателем еще будучи подростком, но так как он был выдающимся студентом, Том принял его. И вот теперь этот «выдающийся» мальчик что-то замышляет. У Том зачесался затылок, он чувствовал, что это лето не принесет ничего хорошего, а возможно и весь следующий учебный год. Надо было торопиться, но не наделать новых ошибок, из-за которых все полетит кувырком.

Том проворочался без сна до самого утра, поэтому весь день проходил хмурым, ни с кем не общаясь. Даже Гермиона подошла в тони с просила. Что с ним не так, но тот только пожал плечами.

Вечером у Тома была встреча с Люпином. Перед этим он написал письмо мистеру Горбину с настоятельной просьбой поторопиться с предметом, который ему нужен.

Том зашел в кабинет ЗОТИ, застав там Снейпа, который с недовольным видом посмотрел на студента.

– Профессор Снейп, – поздоровался Том, – профессор Люпин.

– Что вам, мистер Поттер? – рявкнул профессор зелий.

– Северус, – спокойно перебил его люпин, – Гарри, пришел на отработки. Проходи, Гарри. Я освобожусь и дам тебе задание.

Снейп метнул на него ледяной взгляд и стремительно вышел из кабинета, громко хлопнув дверью напоследок. Том посмотрел на преподавателя ЗОТИ и заговорил:

– Профессор, я хочу вернуть вам книгу. – он протянул книгу, в которою заранее положил карту. – Она мне очень помогла, благодарю вас.

– Я рад, Гарри. – искренне улыбнулся Люпин и принял потрепанный временем фолиант. Тут же он обратил внимание на то, что книга не закрывается полностью и раскрыл ее, наткнувшись на карту. Том сдержал улыбку. Люпин застыл, впившись в карту глазами, казалось, он затаил дыхание. – Откуда это у тебя?

– Это имеет значение?

– Ты знаешь что это? – прищурился Люпин.

– Карта Хогвартса. – ответил Том.

– Знаешь, как ее активировать?

– Конечно.

Люпин снова посмотрел на карту, Том видел, как по его щекам заходили желваки. Он заглотил наживку. Осталось немного.

– Только я думаю, она уже утратила свою магию. – пожал плечами Том.

– Почему? – нахмурился Люпин.

– Пару раз я видел одно имя рядом со мной, но никого рядом не было. – быстро ответил Том.

– Какое имя? – выдохнул профессор ЗОТИ, внимательная глядя на Тома.

– Питер Петигрю. – Том увидел как дернулся Люпин едва услышал имя предателя. Несколько вдохов потребовалось Люпину, чтобы взять себя в руки.

– Ты не против, если я оставлю карту себе? – спросил он тихо. – На время конечно. Я верну ее тебе в скором времени.

– Конечно, профессор, – улыбнулся Том. – А вы потом расскажете мне про нее?

– Конечно, Гарри, – отозвался благодарный Люпин, – конечно.

Теперь оставалось только подождать и посмотреть, как будет разворачиваться охота собаки и оборотня на крысу.

Глава 13. Неожиданная помощь.

Дни тянулись непростительно долго. Проходила неделя за неделей, но ничего не происходило. Мистер Горбин написал ответное письмо, в котором уведомил своего любимого покупателя о том, что нашел умельца, способного сотворить подобный предмет. Но на поиски необходимых материалов требовалось время.

Том мучился от безделья, уроки его не развлекали, домашние задания тем более. Новостей от Бродяги и Лунатика никаких не было, поймали ли они Хвоста не известно.

Зато парочка Грейнджер-Малфой изрядно раздражала. Всякий раз когда Том уединялся в библиотеке, то там оказывался то один, то другой. В итоге том перестал ходить в свое излюбленное место в школе и стал пропадать в спальне. Тони заметивший это неоднократно заводил разговор, но всякий раз получал однозначно выраженное нежелание говорить на подобные темы.

Том стал раздражительным. Он понял, что сны с участием Темного лорда снились только в моменты сильного эмоционального всплеска у последнего. То есть когда Лорд злился, Том видел его глазами, если конечно спал. Однако в последнее время стало происходить и такое, что вовремя бодрствования Том проваливался в сознание Темного лорда и видел, что происходило в его логове. Но в эти моменты гнев лорда был ужасающим. А Том наблюдал за этим со стороны и снова осознавал, что когда-то где-то свернул с намеченного пути и стал этим, непонятным существом с неустойчивой психикой.

Конечно нельзя сказать, что Том не занимался вообще ничем. Он думал над заклятьем разделения крестража и души. В этом направлении подвижки были крайне малозначительные, что раздражало и приводило к новым виткам раздражения.

Все его мысли крутились вокруг артефакта, который был бы уже создан, если бы не задержка Горбина, заклятья, которое никак не хотело оформляться в нечто приближенное к норме, и снами, которые Том не мог контролировать.

На улице уже стояла весна. Снег посерел и начал проседать. Воздух постепенно наполнялся запахами весны. Все чаще за окнами звучало пение птиц, природа постепенно оживала, привнося свои коррективы в жизнь обитателей Хогвартса.

Занятия по уходу за магическими животными снова перенесли на улицу. Дети учились ухаживать за различными животными, не смотря на то, что под ногами хлюпала размокшая от тающего снега земля.

Во второй половине марта Том получил письмо от мистера Горбина, в котором он с воодушевлением заверил Тома, что к изготовлению изделия по его чертежам уже приступили, готово оно будет к концу апреля.

Том разочарованно оттолкнул письмо. В этой жизни все и вся учат его терпению. Почему он не может выполнить задуманное сразу же! Как же это раздражало!

Он злобно уставился на листок, понимая что время утекает, не оставляя возможности на маневры. Уже летом у Лорда есть планы, осуществлением которых занимаются наиболее фанатичные из его исполнителей. А у Тома нет даже артефакта, куда можно было бы начать собирать крестражи до лучших времен.

Позади раздалось тихое покашливание. Даже оборачиваться не было нужды, чтобы понять кто это.

– Чего тебе, Грейнджер? – Том дождался, когда девочка займет стул напротив и только тогда поднял глаза.

– Ты в последнее время какой-то нервный, – с опаской заговорила Гермиона, – все ребята заметили.

– Мне все равно. – буркнул Том.

– Я, конечно уверена, что знаю твой ответ, но все равно спрошу. – девочка сделала глубокий вдох. – Может, тебе нужна помощь?

– Мне? – удивился Том. – Помощь?

– Да.

– Ты сейчас серьезно спросила меня об этом? – Гермиона промолчала. – Нет, Грейнджер, мне не нужна ничья помощь.

– Я, конечно, понимаю, что ты полностью уверен, будто бы знаешь все на свете! – осторожно заговорила девочка, стараясь не смотреть на Тома. – Но ты столкнулся с чем-то, чего возможно не можешь понять, и тебе может помочь взгляд со стороны.

Разумное зерно в этом конечно было, и то, что молодая волшебница пришла к такому выводу удивляло. Но признаться в том, что ему нужна помощь было выше его понимания. Он никогда не просил о помощи, если что-то было нужно, просто получал это, не взирая на жертвы.

– Давай проверим, – хищно улыбнулся Том, Гермиона слегка отпрянула, испугавшись его взгляда. – Что ты знаешь о крестражах?

– Ничего. – честно ответила девочка.

– Тогда ты ничем мне не поможешь. – холодно отрезал Том и опустил глаза в учебник, намекая, что разговор окончен. Гермиона, молча, поднялась и направилась в сторону выхода. – Подожди. – мысль, которая появилась в голове, показалось Тому бредовой, но он уже привык к этой двойственности и иногда она давала свои положительные результаты, поэтому смирился. – Как у тебя с заклятьями?

– В смысле? – обернулась Гермиона.

– В смысле сможешь разложить заклятие по составляющим и собрать новое? – терпеливо поинтересовался Том. На лице девочки отразилось недоумение, конечно ведь их этому еще не учили. – Тогда, раз уж такое желание мне помочь. – скривился от неприятного слова. – Садись и читай, как это делать. – подвинул в ее сторону книгу по продвинутым заклятьям. – Как поймешь что к чему, тогда и поговорим.

Гермиона снова села напротив и заглянула в книгу. Том уткнулся в свою и не обращал на нее никакого внимания. Шуршание страниц. «Что ж, подумал Том, посмотрим насколько же ты умная Гермиона Грейнджер».

Время тянулось. В библиотеку иногда приходили и уходили студенты. Так как день бы выходной, большая часть учащихся предпочитала провести его на воздухе, нежели в пыльной библиотеке. Подготовку к урокам обычно оставляли вечер воскресенья.

Спустя пару часов Том в очередной раз зачеркнул формулу заклятья и откинулся на спинку стула. Гермиона осторожно взяла его листок и вдруг нахмурилась.

– Что ты собираешься делать вообще? – в ее голосе отразилось такое недоумение, что Том удивился. – Вырвать что? – девочка посмотрела на него в ужасе. – Душу?

– Да. – кивнул Том.

– Душу? – повторила вопрос Гермиона, снизив голос до шепота. – Душу?

– Хватит.

– Зачем? – выдохнула девочка в ужасе.

– Долго объяснять.

– Объясни недолго. – Том метнул на нее недовольный взгляд.

Том подался вперед и облокотился локтями на стол. Этот диалог становился забавным.

– Хорошо. – выдохнул он и обернулся. Вокруг не было никого. – Есть ритуал, который может разорвать душу волшебника на части. – Гермиона посмотрела на него в недоумении. – Одну из частей можно поместить в любой предмет и тем самым сохранить ее. В случае если тело погибает, душа может получить новое тело и волшебник продолжит жить.

– Ты разрывал свою душу? – тихим шепотом переспросила Гермиона.

– Да..и не раз.

– Не раз! – шокировано заговорила. – Ты больной?

– За языком следи. – одернул ее Том.

– Даже не подумаю. – отмахнулась девочка. – Ты разрывал душу, неоднократно? Уму не постижимо. И сейчас ты хочешь что? Собрать ее снова?

– Да.

– Ты поумнел, только попав в тело мальчика?

– Что? – Том тряхнул головой, понимая, что упустил момент, когда разговор ушел не в то русло.

– То! – передразнила его Гермиона. – Взрослый волшебник, величайший темный маг, – сказанное прозвучало как издевка, – разрывает свою душу на части и помещает части в некие предметы… А сейчас осознав, что это идиотизм, пытается вернуть свою же душу.

Звучало это не просто резонно, а просто невероятно точно попало в точку, Том резко вдохнул. Если самому себе он в этом уже давно признался, то признавать правоту грязнокровки не было никакого желания. Но и возразить было нечем.

– Все сказала? – черезчур резко спросил Том.

– И на сколько частей? – ее тон был не менее резким.

– Грейнджер, люди и за меньшее получали аваду.

– Ну, так в чем проблема?

– Получается шесть. – все-таки решил ответить Том.

– Жалеешь теперь? – Гермиона снова посмотрела на лист, Том промолчал. Не за чем было отвечать, если ответ был очевиден. – а зачем вырывать душу?

– Что?

– Ты везде используешь в формуле «вырывать». Зачем?

– А что не так?

– Душа много лет связана с предметом. Так? – Том кивнул в ответ, уже примерно понимая куда она клонит. – Ты нарушаешь связи. И поэтому разрушаешь. Попробуй… – она взяла перо, нарисовала на листке руну «вытягивать» и передала его Тому, который внимательно посмотрел на предложенную формулу заклятья и усмехнулся. Все таки она оказалась полезной!

Глава 14. В ожидании.

Работа над заклятьем сдвинулась с мертвой точки, правда пока еще не было понятно, куда именно приведет именно эта идея. Но, во всяком случае, Том уже начал привыкать к тому, что в этой жизни приходится многому учиться заново. Как же он однобоко жил раньше! Темная магия и больше ничего, а вокруг столько возможностей, которые можно было использовать. Но он не желал видеть очевидных плюсов и светлой магии. Сейчас ему приходилось учиться заново, так как применять свои предыдущие знания для созидания чего-либо оказалось бесполезно.

Время неумолимо шло, не оставляя времени для маневров. Ранняя весна с ее сыростью и пронзительными ветрами постепенно уступала место для тепла и солнечного света.

В конце апреля Тому пришло сразу два письма: одно от мистера Горбина, в котором он известило том, что предмет по его чертежам был создан, полностью соответствовал его запросам. Это была отличная новость, оставалось дело за малым, заплести сеть заклятий и создать из него артефакт для хранения такого темного предмета как крестраж.

Второе письмо было от Блэка, который позвал в «гости». Так как заняться особо было нечем, в ближайшую субботу, когда все студенты имеющие возможность покинуть Хогвартс отправились в Хогсмид, Том направился прямиком к дереву, скрывающему секретный ход.

В этот раз дорога заняла значительно меньше времени и уже вскоре он был на первом этаже воющей хижины, среди захламленной обстановки старого дома.

– Привет, Гарри. – встретил его Блэк.

– Привет. – отозвался Том, гадая, что же за срочность такая.

– Давай поднимемся. Разговор будет долгим.

Они поднялись по лестнице. На пороге комнаты их встретил кот Гермионы, который тут же подошел к Тому и начал ластиться к ногам.

– Подлиза. – буркнул Блэк. – Никакого толку от тебя, пушистый! – Том вопросительно посмотрел на Бродягу. – Собственно за этим я тебя и позвал.

– Мне тоже расскажи. – раздался за спиной голос Люпина, который медленно зашел в комнату, направив на Блэка свою палочку. Том предусмотрительно отошел к стене, эта немая сцена могла перейти в побоище в любую секунду. – Гарри, как ты ввязался в это?

– Во что?

– Он преступник! – возмутился профессор ЗОТИ. – Он сбежал из Азкабана.

– Я знаю. – пожал плечами Том, происходящее становилось интересным.

– Я не преступник! – в это же время возмутился Блэк, внимательно наблюдавший за бывшим другом. – Во всяком случае, в том преступлении, которое мне приписывают, моей вины точно нет.

– И чья же вина в гибели стольких жертв?

– Чертов Петтигрю. – выплюнул имя Блэк. – Эта гадкая крыса, перешел на сторону Темного Лорда и предал нас. – Том внутренне возликовал.

– Но как?

– Очень просто, Римус. – скривился «пес». – Я был хранителем тайны, так решили Джеймс и Лили. Я стал крестным Гарри. – Люпин удивленно посмотрел на Бродягу, перевел взгляд на Тома, который спокойно стоял в стороне. – Но потом пришел Дамблдор и убедил их, что я слишком очевидный выбор для хранителя. Он настоял на том, чтобы сделать хранителем Петтигрю, но едва он стал им, то побежал к своему хозяину, как верная шавка, и выдал тайну, что и привело к гибели Джеймса и Лили. – в глазах Блэка отразилась его боль. – Я жалею, что согласился с Дамблдором. Ненавижу его за это всей душой. – зарычал он. Том улыбнулся.

– Но Питер мертв? – возразил Люпин. – Ты убил его и всех этих маглов?

– Я хотел его убить. – хищно оскалился Сириус. – И все еще хочу! Но эта крыса скрывается в семье волшебников под видом…крысы. – выплюнул он слово.

– О чем ты?

– Он здесь…– воодушевился Блэк, – в замке, Римус. В гостиной Гриффиндора прячется.

– Это невозможно?

– Профессор, – вклинился в разговор Том как бы невзначай, – Петтигрю знакомая фамилия. – сделал вид, что задумался. –Разве это не та, что я видел на карте?

– На карте? – удивился Блэк.

– На карте Мародеров. – поставил жирную точку Том и с удовольствием наблюдал, как изменилось лицо Бродяги.

– Ты знал, что он здесь?

– Узнал недавно. – выдохнул Люпин и опустил палочку. – Гарри отдал мне нашу карту, я охотился за ним все это время, но он пропадает в гостиной постоянно, выходит изредка и пользуется мелкими проходами в замке.

– Крыса, что сказать. – Сириус подошел к другу и протянул руку. Люпин с выдохом облегчения ответил на рукопожатие и обнял друга. Воссоединения друзей Том не планировал, но кто знает, может это и правда к лучшему, зерно сомнения в отношении старика брошено, теперь остается ждать всходов.

– У тебя была карта Мародеров? – повернулся в сторону Тома Бродяга.

– А что значит ваша карта? – решил подыграть Том, изобразив удивление.

– Эту карту создавали мы все. – скромно улыбнулся Люпин.

– В основном ты…– хлопнул по плечу Люпина Блэк, – это ты у нас был умником.

– Не важно. – отмахнулся Люпин. Тому стало скучно.

– Я, пожалуй, пойду. – засобирался он. – Вам без меня есть о чем поговорить.

Его, молча, отпустили. Теперь пес и оборотень будут охотиться на крысу вместе. Его присутствие для этого точно не требовалось. Немного не по плану, но результат тоже был. Теперь эта парочка объединит усилия против Хвоста. Если поймают, Том точно не будет жалеть этого крысеныша, а если тот сбежит, то это все же лучше, чем если он будет находиться рядом в замке.

Время экзаменов стремительно приближалось. Преподаватели постоянно нагружали заданиями, написаниями эссе, всевозможными дополнительными докладами. Все для того, чтобы расслабившиеся в период потепления студенты, наконец, взялись за ум.

Только на факультете «умников» в этом смысле всегда царила атмосфера вдумчивой готовности, без лишней суеты, беготни.

Том поставил точку в очередном эссе и свернул свиток. В последние дни его преследовало чувство тревожного ожидания. Сны ему все еще снились, но уже не так часто, видимо Темный Лорд пришел в состояние некоего спокойствия, что и тревожило Тома. Потому что спокойный Темный Лорд это личность уже следующая по задуманному пути, с прямотой разогнавшегося по рельсам поезда.

Том посмотрел на спокойно общающихся между собой соседей по комнате, они даже не предполагали. Какая опасность нависла над магическим миром прямо сейчас, они просто жили и радовались мелочам, которые составляли их жизнь. Счастливчики!

Глава 15. Пророчество.

Весна окончательно вступила в свои права. Тепло разливалось вокруг. Трава зазеленела, и первые листочки уже пробились сквозь дремоту зимы, разорвав почки, деревья приготовились к тому, чтобы зарядить весь мир своим ярким зеленым нарядом. Пение птиц только нарастало с каждым днем, наполняя воздух мелодичными трелями и чириканьем, словно провозглашая приход весны.

Том со дня на день ждал посылку от мистера Горбина, поэтому в нетерпении каждое утро ждал сову. Время тянулось как сливочная тянучка, вытягивая из него последние жилы, терпение было уже на исходе, когда в середине мая передним, наконец, приземлилась почтовая сова со свертком.

Том застыл с ложкой в руке и уставился на почтальона, не веря своим глазам. Наконец! Он положил в мешочек на лапке галеон и снял долгожданную посылку. Птица взмахнула крыльями, взлетела под потолок, а Том горящими глазами смотрел на аккуратно упакованный короб, из которого он собирался сделать артефакт для хранения крестражей. Пришлось учитывать размеры некоторых выбранных им для вместилища души предметов, таких как чаша Хаффлпаф и диадема Ревенкло, но теперь он, наконец, мог начать сбор крестражей и извлечение души из них.

Забыв про завтрак, Том поднялся и, подхватив коробку, вышел из-за стола. Такого воодушевления он не испытывал давно. Он шел по коридорам так быстро, что едва ли не сбилось дыхание.

Однако за очередным поворотом он налетел на нечто несуразное, напоминающее скелет с накинутыми на него тряпками и всевозможными побрякушками, которые возмущенно звякнули от удара. С плеч «этого нечто» упала легкая шаль с множеством ярких блесток, и яркой кучкой осел на полу. На Тома уставились огромные глаза, увеличенные невероятно большими линзами.

– Прости, милый мальчик. – заговорила куча тряпья.

– И вы меня. – ошарашено отозвался Том.

– Нет, нет…это полностью моя вина, мой мальчик. – схватила его за предплечье странная женщина, обдав его запахом какого-то алкоголя. – магический шар показал мне, что я должна быть здесь сегодня и сейчас. – потусторонним голосом заговорила она. – Я знаешь ли прорицатель, и мне было видение, что…– она сфокусировала на нем свой взгляд. – О! Мой мальчик, какая ты интересная личность. – неожиданно ее глаза закатились и она заговорила не своим голосом. – Темный лорд, забытый и брошенный всеми, снова нашел союзников, и он восстанет. Скоро к нему присоединится еще один его слуга. И тогда двое, рожденных в середине зимы столкнуться, и мир содрогнется. – Том удивленно посмотрел на нее и слегка отодвинулся, осторожно вырывая свою руку. Женщина закашлялась и снова посмотрела на него соловевшими глазами. – Я что-то сказала?

– Хм! – усмехнулся Том. Только что, он стал свидетелем пророчества о самом себе, потому что двое, рожденных в середине зимы, это точно он и часть его души. Забавно! Мир содрогнется! Более чем забавно! – Нет! – покачал головой. – Вы ничего не говорили.

– Славно. – Трелони забавно икнула и ушла в сторону Большого зала.

Том некоторое время провожал ее взглядом, потом снова усмехнулся и пошел в гостиную. Там он, наконец, развернул свою ношу и тщательно осмотрел вещь, за которую он отдал просто огромные деньги по меркам магического мира. Деревянная коробка из особого вида дерева японской вишни. В сочетании с сердечной жилой дракона, которая была заключена в углах коробки, просто невероятная сила сопротивления магии, заключенной внутри. А при наложении дополнительных рун и магических связей, эта коробочка станет просто незаменимой вещью для хранения темных артефактов, вроде крестражей.

Том удовлетворенно провел рукой по граням, он почувствовал, что, наконец, стал двигаться к своей цели, собрать осколки и объединить душу. Да будет так! Летом он начнет сбор крестражей, а потом будет дорабатывать заклятье и вытаскивать осколки из них.

Неумолимо приближался июнь, а значит скоро экзамены. Том мучился от осознания, что ему остается только собрать и спрятать осколки. Он с новым усердием занялся созданием заклятья для извлечения души из предмета, но раз за разом результат его разочаровывал, либо он уничтожал предмет и следовательно частичку тоже, либо разрывал частичку при извлечении.

Май подошел к концу, все занятия проводились только с учетом повторения всего, что изучали в течение года. Наступила пора экзаменов. Все вокруг учили или повторяли пройденный материал, в то время как Том корпел над схемами заклятий, пытаясь найти оптимальный вариант.

Свои «превосходно» он получил, оставался только последний предмет Защита от темных искусств. Ожидаемо их ждали задания связанные с боггартом и водяными чертями. Том быстро закончил писать ответы и встал. Люпин внимательно посмотрел на него и слегка кивнул.

– Гарри, не торопись, – остановил его и натянуто улыбнулся, – мне нужно тебе кое-что отдать.

Пришлось остаться до конца экзамена и ждать, когда все покинут класс.

Люпин собрал работы и сложил в аккуратную стопочку, выудил работу Тома и внимательно начал читать, пока остальные студенты собирали свои вещи. Том тихо закипал от негодования.

Наконец, класс опустел. Том поднялся и подошел к учительскому столу, выжидательно посмотрев на Люпина, который взял перо и поставил отметку «превосходно».

– Ответственно заявляю, это одна из лучших работ.

– Остальные вы еще даже не прочли. – с иронией заговорил Том.

– Я проходил по классу и заглядывал в работы заранее. – хитро улыбнулся Люпин и вытащил из кармана карту. – Возвращаю тебе ее.

– Она вам больше не нужна?

–Нет. – покачал головой. – мы упустили Петтигрю, он сбежал вчера. – Том сдержался, чтобы не фыркнуть в ответ. – Сириус преследует его, так что некоторое время от него не будет вестей. – «Не велика потеря» подумал Том и кивнул. – Будь осторожен, Гарри. – печально улыбнулся Люпин. – В следующем году у вас будет новый преподаватель.

– Почему?

– Это слишком сложно для меня. – он действительно выглядел усталым. –Береги себя.

Том кивнул, взял карту и вышел из кабинета.

Слуга Темного лорда сбежал и скоро воссоединиться с ним. Пророчество сбывается. Надо торопиться, времени все меньше с каждым днем.

Глава 16. На пороге летних каникул

Экзамены подошли к концу. Оставалось несколько дней, как только объявят результаты, состоится последний в этом учебном году ужин. Том в нетерпении сидел в гостиной и листал свои записи, когда к нему подошла Гермиона. Она села в соседнее кресло и ждала, когда он обратит на нее внимание.

– Я могу игнорировать тебя вечно. – будничным тоном произнес Том. Тихое фыркание, Том раздраженно откладывает блокнот в сторону и устремляет безразличный взгляд на девочку.

– Ты уже сделал артефакт?

– Нет.

– Почему?

– Потому что.

– Тебе так сложно ответить?

– Да. – обиженно поджала губы.

– Может, тебе помощь нужна? – с надеждой выпала она, Том удивленно приподнял бровь.

– Серьезно, Грейнджер? – карие глаза смотрели на него с надеждой. – Ты что собираешь делать летом?

– В смысле – опешила Гермиона.

– Если тебя настолько коробит от свободного времени, чем ты летом занимаешься?

– Читаю то, что будем проходить в следующем году.

– Почему я не удивлен? – покачал головой Том.

– А ты? – на них уже обратили внимание почти все, кто находился в гостиной. Том почувствовал их любопытные взгляды, поэтому решил отшутиться.

– Буду отдыхать от такой надоеды как ты, Грейнджер.

Резко втянув воздух, девочка тут же поднялась и обиженно покинула комнату. Том слегка улыбнулся и снова взял записи. Все было готово, нужно было дождаться специальных чернил для рун и можно создавать артефакт.

Лето действительно обещало не быть скучным. Как минимум два крестража, он точно сможет достать, а, значит, место для хранения ему просто необходимо. И нужно, наконец, добиться результатов с заклинанием, и желательно придумать альтернативный вариант, на случай столкновения с крестражем в ком-то живом, потому что Темный Лорд вряд ли смирится с положением беспомощного куска мяса, в котором он сейчас пребывает, и будет искать возможность получить новое тело.

Звучало как план, но когда его планы реализовывались, как было задумано? Правильно никогда?

По результатам экзаменов, Том был первым среди однокурсников на факультете, так как Гермиона получило одно «выше ожидаемого» и опустилась на второе место. Ее досаду можно было есть ложкой. Прощальный пир был шумным. Все радовались окончанию учебного года, веселились.

Том позволил себе один вечер ни думать ни о чем, наблюдал за всеобщим весельем, иногда кривил губы в подобии улыбки. Наблюдать за детьми было интересно. Он в очередной раз убедился, что магическое богатство кроется именно в детях. Именно они столь непосредственно используют магию, не страшась запретов, не ограничивая себя. Особенное внимание привлекали близнецы Уизли, они постоянно вытворяли что-то невероятно дикое, и это всегда было грандиозно.

Уже к ночи все разбрелись по гостиным, и там продолжилось уже закрытое торжество. Под утро Флитвик разогнал самых отъявленных гуляк по комнатам, и наступила тишина.

Суета утренних сборов, все бегают в поисках вещей, книг. Том собравший все еще вчера, молча, наблюдал за происходящим, периодически отрываясь от книги по артефакторике, которую ему в честь окончания года подарил Люпин.

Луна Лавгуд с задумчивым видом бродила по гостиной. Радом шумно уселся Тони и тоже стал наблюдать за происходящим.

– Слышал, как мальчишки с ее курса хвастались, что спрятали ее обувь. – Том нахмурился.

– Получается, им помог, что-то из девочек.

– Угу. – кивнул Тони.

Том убедился в очередной раз, что детские шалости тоже бывают жестокими, не такими как у взрослых, но все-таки.

Постепенно гостиная опустела. Том в очередной раз окинул взглядом круглое помещение и усмехнулся. Ему будет всего этого не хватать. Странно. Ведь он никогда не привязывался к местам в прошлой жизни, ну кроме Хогвартса в целом, который стал его убежищем от ужасов войны и беспробудной серости приюта.

Хогвартс-экспресс встретил из клубами дыма и пара. Он ждал своих пассажиров и готов был отправиться в сторону столицы. Том занял место в купе вместе с Тони, Майклом и Терри, их уже называли неразлучной четверкой, хотя Том бы с удовольствием поспорил с этим выдумщиком.

За окнами мелькали горы, укрытые белыми шапками снега. Постепенно их сменил лес. Где-то там остался Хогвартс, который до сих пор окружали дементоры.

В купе, где расположилась их четверка было весело, Майкл травил шутки, Тони не отставал. Такого детства и юности Том не помнил, прошло слишком много времени или…просто забыл. Тогда все это казалось не нужным, бесполезным. Том тщательно взращивал свою ненависть к магическому миру, снабжал ее только отборными обидами на весь мир. Поэтому сейчас вся эта детская возня забавляла, но придавала очарования его новой жизни.

Поезд постепенно останавливался. Старосты предупредили, что до окончания поездки осталось около пятнадцати минут.

– Буду писать тебе в нашем блокноте. – заявил Тони.

– Не обещаю отвечать.

– Другого и не ожидал. – усмехнулся и протянул руку. Том с удовольствием пожал. Это вообще новое ощущение, появившееся только в этой жизни. И оно было невероятно …теплым.

Платформа встречала прибывших. Поезд выпускал клубы пара.

Том толкнул тележку и направился к переходу на вокзал. По обыкновению недовольный Вернон ждал его у самого выхода. Он выхватил из его рук тележку и, что-то ворча поднос, покатил ее в стоянке. Томна миг остановился и посмотрел на небо. Голубое, с небольшими барашками белых облаков. Солнце сияло ярко, слепило.

Этим летом он намерен начать свои поиски. И с этой мыслью он спустился по лестнице к машине.

Глава 17. Воспоминания.

Том лежал на кровати и смотрел в потолок. Все-таки он решил дать себе отдых на неделю и привести в порядок мысли, подвести итоги и просто подумать над тем, как и что он будет делать. Следовало все тщательно обдумать. Создание артефакта требовало серьезных действий от взрослого мага, а он в теле ребенка, подростка, но все-таки ребенка, запас магии еще не такой как у взрослых, приходится расходовать ее с умом.

Решил, что пока не создаст артефакт, нет смысла бежать на поиски. А создание придется проводить в несколько этапов, раза разом накладывать новые связи, укреплять их, создавать новые и так до тех пор пока запирающий артефакт не будет готов полностью. Только после этого имеет смысл отправляться за крестражами.

Крестражи.

Кольцо Гонтов наверняка до сих пор лежит в том доме, так как наложенные вокруг дома и на само кольцо заклятия сможет снять только поистине великий волшебник. Летом 1943 года жертвой для создания этого крестража выступил его родной отец, с каким же удовольствием он избавился от этого выродка, бросившего его мать на произвол судьбы, и всей его семьи. Это первый его крестраж, самый мощный, обладающий половиной его души, частью его сил.

Каково же было его разочарование тогда. Оказалось что сам Марволо Гонт уже мертв, а полупьяный Морфин, представлял из себя жалкое зрелище. Вот тебе и родственнички.

Выяснилось, что из семьи Гонтов не осталось никого кроме Морфина, Том очень похож на Тома Реддла старшего, который жил неподалеку с семьей, Морфин ненавидит Реддла, Меропа украла медальон Слизерина, которым гордилось ни одно поколение, и сбежала.

Оглушив своего дядюшку, Том забрал его палочку и направился в ту сторону куда показал Морфин, через долину в дом Реддлов. Он вспомнил тот ужас, который отразился на их лицах, когда он появился на пороге дома. Как две капли похожий на отца. Наследник, рожденный нищенкой из долины.

Как он в тот момент упивался их страхом и отчаянием, высказал этим грязным маглам все, что думал о них, и описал, что сделает с каждым. Он наслаждался своей маленькой местью и с огромным удовольствием убивал каждого. Зеленый луч Авада Кедавры остановил их сердца, а на их лицах застыли гримасы ужаса, который они испытали перед самой кончиной.

Спустя некоторое время, после того как заключил часть своей души в кольцо, он вернулся в уже пустую лачугу, где в тот день оставил Морфина без сознания с исправленными воспоминаниями, и спрятал кольцо, укрыв его множеством заклятий для сохранности. Что за это время случилось с дядей, он не знал, да и не было нужды узнавать.

Следующим по важности Том конечно считал медальон Слизерина. Нашел он этот удивительный предмет, когда-то многие поколения принадлежавший его семье, у старушки Хепзибы Смит, которая очарованная молодым Томом, показала его как редкую реликвию из своей коллекции. Он убил и ее, используя эту смерть для создания другого крестража из чаши Хельги Хаффлпаф.

Он вспомнил, как зазудели, руки при виде двух величайших сокровищ магического мира, в его глазах наверняка тогда отразилось желание обладать этими предметами, ведь именно в них не было стыдно заключить свою душу. Это бы в очередной раз подчеркнуло его исключительный талант и силу.

Старушку он убил, подставив ее домовую эльфу, забрал и чашу и медальон. Из чаши он сделал крестраж используя смерть мисс Смит и некоторое время еще держал при себе. Медальон он сделал крестражем, убив кого-то магла. Только спустя несколько лет чашу, он передал на хранение Беллатрисе Лестрейндж. А вот медальон он решил спрятать подальше от людских глаз. В той самой пещере на берегу моря, которую он нашел недалеко от того места, где еще будучи ребенком ездил отдыхать с другими детьми из приюта.

И если чаша ему была недоступна, в силу того, что Белла наверняка спрятала ее, а сама как известно попала в Азкабан, то медальон и кольцо вполне .

Дневник, который он отдал на хранение неблагодарному Малфою, уже значение не имеет. Еще была диадема Ревенкло, которую он с трудом но добыл в Румынии и потом спрятал в выручай-комнтате Хогвартса.

И собственно все! Все кроме чаши он сможет достать уже в этом году, заключить в его запирающем артефакте и вплотную заняться заклятьем, которое извлечет части его души из этих темных артефактов.

В голове все рисовалось очень хорошо, правильно и даже ровно, но как все сложится на самом деле с учетом замыслов Темного Лорда, было не понятно. Но теперь хотя бы были четкие шаги, что за чем.

Сегодня Том выстроил первую линию защиты на артефакте, укрепил связи самой коробки, и начертал первые руны на стенках. Сил едва хватило на все это. Все-таки тело ребенка не готово к такого рода магии.

Он чувствовал усталость, веки наливались свинцом. Но это была приятная усталость. Он, наконец, стал приближаться к задуманному. Он вернет свою душу, может не целиком, но вернет. Снова станет полноценным. Это ли не прекрасно?

Глава 18.  Подготовка.

Работа над коробом для крестражей продвигалась не так быстро, как ему хотелось, но продвигалась. Всякий раз приходилось ждать, когда магический резерв восполнится и продолжать работу.

При этом он начал активную переписку с Люпином по поводу артефакта, не описывая конечно все в полной мере, но получал всякий раз полезные советы от бывшего учителя и применял их. В итоге работа над артефактом завершилась к середине июля, и Том почувствовал, что, наконец, начал двигаться к цели. Бродяга где-то охотился на Хвоста, но иногда присылал Тому небольшие весточки.

Дав себе немного времени на пополнение сил, составил план по которому будет собирать крестражи. Из известных ему местоположений он мог достать кольцо Гонтов, оно наверняка так и лежало в их разваливающемся не до доме, потому что заклятье, наложенное им было очень и очень сильным. Следующим в его плане был медальон Слизерина, который он оставил в той самой пещере на берегу моря и также укрыл заклятьями. Уже вернувшись в школу, он достанет из Выручай комнаты диадему Ровенны Ревенкло. Останется только чаша Хаффлпаф и сам Темный лорд, так как последняя частичка души заключена в нем.

Наконец, спустя столько времени, он начал понимать, что совершил непростительную ошибку, полагая, что крестражи решат проблему смертности. Умирать ему не понравилось, это факт. И проходить через это снова желания не было никакого. Идея с созданием крестражей теперь казалась просто до умопомрачения глупой. Либо он слишком увлекся увеличением их количества. И перегнул палку, собственно как и было в последние годы той его жизни.

Поэтому сейчас нужно было кинуть все свои силы на сбор крестражей и извлечение осколков. Эти мысли набатом стучали в его голове. Потому что сны Темного лорда стали реже, а это означало, что он был в хорошем расположении духа, и у него все получалось, так как ему виделось. Это настораживало, нервировало. Все таки борьба с самими собой вещь бесполезная, не приводящая к какому либо положительному результату. Но…если все спустить на тормозах, то его собственная жизнь, шанс на которую он получил, вскоре превратится в кромешный ад. И Том это прекрасно понимал. Почему? Потому что сам бы устроил этот ад всем вокруг, как только бы к нему вернулись его силы. Раньше. А сейчас? Хороший вопрос. Но ответа на него он пока еще не нашел. Поэтому исходил из того, что мир вокруг враждебен, и Темный Лорд, едва получит желаемое, незамедлительно начнет творить нечто сравнимое с тем, что было раньше, а может даже и похуже.

Том перевернулся на бок. Сон никак не шел. Сильва тихо ухнула, привлекая к себе внимание. Том поднялся и достал из пакета печенье для сов. Протянул руку и наблюдал за животным, пока она с удовольствием ела угощение. Почему то сейчас его прежняя жизнь виделась ему неправильной. Что именно изменилось? Ведь он, по сути, живет в условиях лишь немногим лучших, чем были в приюте. Учеба? Другой факультет? Что именно так влияет на его восприятие? Перед глазами возникли Тони, Майкл и Терри, которые смеялись над очередной шуткой, недовольная чем-то Грейнджер, усмехающийся Малфой, довольный своей новой палочкой Лонгботтом.

Том тряхнул головой. Что это? Опять началось? Почему он вдруг вспомнил о них? Нахмурился. Нет. Однозначно нет. Поднял глаза и посмотрел на звездное небо. Завтра ему предстояло добираться до Литтл-Хэнглтон на рыцаре. Трансгрессия для него пока недоступна, хотя пробовать он не пробовал, да и не любил он этот способ передвижения, и силы надо было поберечь, в доме Гонтов наложено несколько заклинаний, который придется снимать, а резерв он только начал раскачивать, постоянными объемными выкладками в артефакт.

Лег в кровать и заставил себя закрыть глаза. Срочно спать.

Утро было тяжелым. Сон пришел только на рассвете. Поэтому, едва разлепив присыпанные песком глаза, Том проклял эту ночь и все эти мысли, что не давали ему спокойно уснуть.

Спустился вниз. Буркнул в ответ что-то похожее на приветствие и уселся за стол. На удивление, Дурсли начали вести себя тихо, Петунья понятно, нашла в нем союзника против Мардж, а вот Вернон и Дадли просто перестали его доставать по любому поводу. Дадличек начал ходит на бокс, и, наконец, его лишний вес начал приобретать какую-то форму. Вернон занимался своими дрелями. Тишина и покой. Но Том чувствовал, что эта тишина неспроста.

Наскоро позавтракав, он переоделся и, прихватив рюкзак, в котором был сформирован карман пространственного расширения, и лежал короб, некоторые сменные вещи, мешочек с деньгами, засунул палочку в карман брюк, и вышел из дома.

Он прошел несколько улиц и остановился на пустынном перекрестке. Осмотрелся по сторонам, отметив, что на улице не было никого, вытащил палочку и взмахнул ею. Через некоторое время перед ним остановился двухэтажный автобус, взметнув столб пыли над дорогой.

Открылась дверь, на асфальт опустил ногу Стэн Шанпайк и удивленно воззрился на Тома.

– Привет. – усмехнулся Том.

– Привет. – отозвался Стэн. – Тебе куда?

– В Литтл-Хэнглтон.

– Сегодня без пса?

– Без. – ответил и занес ногу над ступенькой. В автобусе его встретила утренняя тишина.

Том оплатил проезд и сел в кресло, утонув в мягкости сиденья.

Автобус тронулся и помчался по улицам сонного города, врываясь в потоки машин. Стэн привычно уткнулся в газету, периодически переговариваясь с водителем по имени Эрни. Они осуждали подготовку к чемпионату по квиддичу, который должен был пройти в середине августа. Том внимательно прислушался и пазл начал складываться. Барти говорил о подготовке и о том, что все будет готово только летом…может быть это оно. А что? Массовое скопление магов идеальное место для провокации. Во всяком случае, он бы именно так и поступил. Что ж возможно так, а может и нет. Время покажет.

– Литтл-Хэнглтон. – оповестил Стэн, спустя некоторое время. Том дернулся, потому что не заметил как уснул. Автобус остановился и открыл двери.

Том попрощался и вышел. Рыцарь сорвался с места и исчез, взметнув пыль. Перед Томом был небольшой пригород. Именно в этом городе жила семья Реддлов, которых он убил одного за другим. А в глуши за городом, в рассыпающемся домишке с прибитой к двери змеей жила когда-то его мать. Том выдохнул и двинулся в сторону дома Гонтов.

Глава 19.  Кольцо Гонта.

Том, не спеша поднялся на небольшой пригорок. Он прекрасно помнил эту дорогу, каждый свой шаг. И словно снова вернулся в то самое лето, когда был здесь впервые. Не самые приятные воспоминания.

Перед ним раскинулся густой лес, заросший кустарниками. Среди плотно растущих деревьев едва проглядывал полуразвалившийся дом. Он неприветливо выглядывал из-за деревьев, которые загораживали его от взгляда прохожих и от солнечного света, который не мог проникнуть сквозь густые кроны деревьев.

Покрытые мхом стены и обвалившаяся крыша явственно говорили о том, что в доме уже многие годы никто не живет. Крошечные окошки, покрытые слоем пыли и грязи, почти полностью закрывала выросшая вокруг крапива.

Том поморщился. Это место и в лучшие времена выглядело печально и уныло, но сейчас его вид был просто плачевным. Вот так закончили свою жизнь потомки великого Салазара Слизерина. Чистота крови не спасла их от нищеты и забвения.

На двери, которая висела, едва держась на единственной петле, все еще была прибита высушенная змея. Том внимательно ступал шаг за шагом, стараясь не наткнуться на свои же заклятья, которые расставил много лет назад, для сохранности своего крестража.

Том снова вспомнил, как будучи подростком пришел сюда впервые. Тогда то он и узнал о смерти Марволо и бегстве матери. Морфин сидевший в куче грязи и пыли, пестующий чистоту своего рода, и ругающий весь мир, ненавидящий Реддла, покорившего его нерадивую сестру. Весь мир лежал у его ног в слое пыли, он был отвратителен в своей убежденности, кичившийся кристальностью своего происхождения.

– Происхождение. – презрительно фыркнул Том, аккуратно снимая очередное заклятье на своем пути.

Внутри было еще более уныло, чем снаружи. Обвалившийся потолок с торчащими балками, которые когда-то держали крышу, вокруг полное запустение.

Том чувствовал крестраж, теперь-то он понимал, что это именно он. Вытащил палочку и направил на грязный пол. Половицы скрипнули под действием магии, открывая тайник со спрятанной в его недрах золотой шкатулкой.

Том внимательно осмотрел место хранения, убедившись, что связи и заклятия не тронуты. Глубоко вздохнул и начал, не спеша снимать одну связующую нить заклятья за другой, тратя невероятное количество сил на эти манипуляции. Лоб покрылся испариной от напряжения. Рука с палочкой мелко затряслась. Надо раскачивать магию, расширять магический резерв, иначе каждый раз он будет восстанавливаться слишком долго после таких поисков. Когда последняя нить заклятья была снята, он опустил палочку и тяжело задышал. Крестраж, почувствовавший слабость волшебника тут же начал взывать к нему. Какая же мерзкая вещица крестраж, подумал Том и достал из рюкзака, в котором была применена магия расширения короб. Достал шкатулку и положил ее в артефакт с облегчением закрыв крышку.

Забыв про вездесущую грязь, он уселся прямо на пол и выдохнул.

Один готов. Из известных осталось еще два. Но теперь ему требовалось время, восстановить магический резерв, восполнить силы, иначе собственный крестраж его может и добить. Устало засмеялся этой мысли. Напряжение от ситуации немного спало. Снова выдохнул.

Столько суеты теперь из-за одного неправильного решения.

Все таки глупость должна наказываться, это точно. И сейчас он столкнулся именно с наказанием за свою глупость.

Еще некоторое время Том сидел на полу дома Гонтов и смотрел в открытую дверь, за которой в сумеречных тенях леса виднелись слабые проблески солнечного света. Свет все равно проникал в это царство тени.

Том с трудом поднялся. Тело ломило от затраченной на снятие заклятий силы. Отряхнул запачканную одежду, убрал короб в рюкзак и вышел из дома, оставив позади еще один свой темный поступок.

По дороге из дома Гонтов не спешил. Вдали виднелся городок Литл-Хэнглтон. Какое-то смутно знакомое чувство возникло вдруг, едва он бросил взгляд на дом Реддлов.

– Неужели? – спросил сам у себя Том. – Другого места ты просто не нашел.

Он почувствовал, что Темный лорд находится в доме Реддлов. Идеальное время для того чтобы избавиться от того, кто сейчас находился там в заведомо слабом состоянии. Но Том прекрасно понимал, что его нынешних сил вряд ли хватит даже на простейшее атакующее заклятье, слишком уж много их было затрачено на снятие заклятий со шкатулки. Поэтому, не решился идти туда, не уверенный в своих нынешних силах.

Его накрыло чувство разочарования. Все-таки быть взрослым в теле ребенка хлопотно. Головой ты понимаешь, что можешь много больше, но тело наводит коррективы во все, что ты делаешь. Приходится рассчитывать. На то что имеешь в наличии, а не на свои знания и способности в прошлом.

Все-таки надо раскачивать магический свой резерв. Иначе все это станет бесполезным, если Темный лорд вернет свое могущество даже с учетом потерь, которые он нес с разделением души на части.

Том снова нахмурился и в очередной раз бросил внимательный взгляд на дом Реддлов. Вздох. Вышел на дорогу и взмахнул палочкой, вызывая Рыцаря. Двухэтажный автобус в грохотом остановился напротив. Том еще раз бросил взгляд через плечо и поднялся по ступенькам.

Глава 20. За медальоном Слизерина

До городка Литл-Уингинг добрался быстро. Возможно, потому что уснул по дороге. Настолько был вымотан и магически опустошен. Город встретит его летней дремотной тишиной. Из-за жары на улицу почти никто не выходил, поэтому его прибытие прошло незамеченным.

Спустившись со ступенек, Том громко выдохнул. Позади с грохотом исчез «Рыцарь», слегка взметнув отросшие за лето волосы. За подготовкой к он напрочь забыл про стрижку, и теперь волосы постоянно лезли на глаза, что неимоверно его раздражало.

Быстрым шагом от направился прямиком к Тисовой улице. ровно словно по линеечке выстриженные газоны, ровные кустики. Картинка, а не район. Но вся эта пасторальная красота была только ширмой для местных. Все они прятались за красивой картинкой, чтобы скрыть, какие же на самом деле низкие, алчные и мелочные.

На протяжении всех этих лет он наблюдал за тем, как Дурсли и их соседи надевают маски друг перед другом, лишь бы не выдать истинных себя. Это забавляло. Со стороны создавалось впечатление, что смотришь старое кино. Где все улыбались пластиковыми улыбками и делали друг другу комплименты, чтобы не показаться грубыми. А на самом деле каждый обсуждал соседа и его дела за спиной.

Том подошел к дому номер четыре и дернул дверь, которая, конечно же, не открылась. Нажал на звонок и стал ждать.

– Это ты. – буркнул неприветливый Вернон и пропустил его внутрь, выглядывая во двор. – Где ты шлялся весь день?

– Тебя правда это волнует? – фыркнул Том и направился к лестнице.

– Ты живешь в моем доме. – надулся как шарик Вернон, выпятив верхнюю губу, отчего усы оттопырились почти горизонтально. Том усмехнулся. – Не смей скалиться, паршивец.

– Дурсль, – холодно отозвался Том. – Если ты еще не понял, но ты жив только благодаря моему присутствию здесь.

– Что?

– Что слышал. – рявкнул Том. Дурсль отшатнулся и оперся на стену спиной. – Мне откровенно надоело. – Том подошел ближе и сверкнул глазами. М Каждый день борюсь с желанием прибить тебя и все твое семейство. И только потому, что старик наложил какую-то защиту на вас, вы еще живы. Ясно? – Дурсль испуганно кивнул. – Поэтому закачивай меня дергать, не играй с огнем.

После этих слов он устало поднялся по лестнице зашел в свою комнату и закрыв дверь, рухнул без сил на кровать. Ему срочно требовался сон.

Проснулся он глубокой ночью.

Окно было открыто. Его даже кто-то накрыл одеялом. Видимо Петунья заходила. На столе стоял поднос с ужином. Том глубоко вдохнул и с трудом поднял себя. Смел все, что было на тарелках. И снова провалился в сон.

Утро наступило неожиданно вместе с солнцем, которое заглянуло в его окно. Том зажмурился и натянул на голову одеяло. Все тело болело. Сколько же времени потребуется для того, чтобы полностью восстановиться?

Сон окончательно ушел. Откинул одеяло. На столе новый поднос, тарелка с кашей, бутерброды, чай, булочки с джемом. Том торжествующе улыбнулся. Эта жизнь только вот такими мелочами была определенно лучше предыдущей.

Съел завтрак и спустился вниз. Дома было пусто. На столе в кухне обнаружилась записка. Оказывается Дурсли всем семейством уехали за покупками. Прекрасно. Никто не будет дергать. Том заглянул в холодильник, захватил пару яблок и поднялся к себе. Его ждал отдых.

В таком режиме он провел несколько дней. Сон – едва, еда – сон. Петунья не однократно задала вопрос, не заболел ли он, но Том только отмахивался от ее попыток заботы и запирался в своей комнате.

При этом он мучился от осознания того, что тренировать себя в магии он не может, потому что понял, что контроль за магическими выбросами прикреплен не к палочке и не подростку или ребенку, а именно к месту его проживания. И если в семьях магов в этом не было смысла, так как вокруг все магичили, то в семье маглов это было действенно. Именно поэтому он тогда получил письмо из министерства. Они получили сигнал о том, что магия была применена именно по этому адресу. По этой причине он начал уходить из дома и применял магию в ближайшем лесочке, где была небольшая вероятность кого-то встретить, тем более летом.

Его задача была расширить магический резерв этого тела, потому что следующий крестраж спрятан в не менее защищенном месте нежели дом Гонтов.

Еще он периодически возвращался к работе над заклятьем, раз за разом применяя свои наработки во время тренировок. Так что он и тренировался и находил недочеты в заклятии.

Вечером накануне очередной поездки, он приготовил бутылку с водой и небольшой нож. Он помнил, какие гадкие заклятия придумал для защиты медальона. И по обыкновению своему не подумал про контрзаклятья, поэтому ту мерзость придется пить и кровь придется отдавать. Тома передернуло от отвращения. Еще и инферналы. Как же он все это ненавидит.

Рано утром, он встал с постели, оделся, проверил вещи, воду и еду, которые приготовил вчера, и вышел из дома. Предрассветная тишина и прохлада немного взбодрили. Поправив лямку рюкзака, он решительно двинулся к уже привычной улице, где вызвал «Рыцаря», сел в автобус, расплатившись со Стеном за проезд. И с тяжелыми мыслями сел в кресло.

А «Рыцарь» гнал по улочкам, незамечаемый маглами, он нес его в его прошлое, которое он тщетно пытался вырвать из своей памяти и воспоминания о нем сейчас оглушающим потоком накрыли его с головой.

Глава 21. В пещере

Том вспоминал, как их детей из сиротского приюта привозили на морское побережье, оздоровиться и подышать свежим воздухом. Это были не счастливые воспоминания. Именно здесь он впервые почувствовал силу своей магии и даже применил. В тот день, когда повел тех двоих, он впервые почувствовал чужой страх, настолько опьяняющий, сладкий. Это чувство превосходства стало для него маяком на всю оставшуюся жизнь. Поэтому он выбрал это место как временное хранилище для своего крестража.

Он вышел из «Рыцаря» и оказался на пустынной улочке. Автобус с грохотом рванул с места. Том помахал рукой перед лицом, чтобы отогнать взметнувшуюся пыль. Небольшой городок застыл в дремотной пустоте. Он слишком хорошо помнил, куда надо было идти. Поэтому свернул с дороги и направился в сторону побережья. Тяжело вздохнул и нахмурился.

С моря дул прохладный влажный ветер. На губах ощущалась морская соль. Впереди послышался тихий рокот далеких волн. Перед ним появилась темная скала. Вокруг не росло ни одного дерева и даже ни единого пучка травы не было видно. Холодный, суровый пейзаж.

Том остановился недалеко от края скалы. И посмотрел на бушующее внизу море. Волны с ревом неслись к берегу и разбивались о скалы, рассыпаясь алмазной россыпью. Солнце светило ярко, и среди марева брызг красовалась радуга.

Сейчас ему предстоял спуск вниз по скользким от морской влаги камням. С новым каждым ударом волны в лицо прилетали соленые брызги. Ветер трепал отросшие волосы. Оказавшись внизу, Том выдохнул. Тратить на магическое перемещение силы, но и купаться в холодном море тоже не было никакого желания. Поэтому он, не спеша, перенесся с помощью тумана и оказался в той самой расселине в скале.

Темный тоннель, который он последний раз проходил многие годы назад, был все еще таким же сырым, со скользкими, покрытыми чем-то мерзким стенами. Под ним плескалась вода. Впереди показалась пещера. Опустился на скользкий пол. Темный грот встретил его тишиной, которая иногда разбавлялась шумом волн, и влажным воздухом, наполненным запахом водорослей.

Нужная стена была перед его глазами. Магия чувствовалась все еще очень хорошо, будто бы он создавал защитные заклинания только вчера. Выдохнул и подошел к стене, вынимая небольшой перочинный нож из кармана. Нехотя полоснул палец и дождался, когда выступит капелька крови. Мазнул пальцем по стене. Мысленно выругался, и в очередной раз удивился своему упорному желанию в прошлой жизни лишить оппонента возможности сопротивляться через физическое воздействие.

Тонкая серебристая полоска прошлась камню, нарисовав явную заметную арку. Камень постепенно исчез, открыв проход к подземной пещере и озеру, светящееся слабым зеленоватым светом.

Том, достал палочку, зажег небольшой огонек на кончике, шагнул в арку и окунулся во влажную, удушающую, чернеющую темноту. Звуки шагов по отполированным водой камням отражался многократным эхом, который терялся где-то в непроглядной темноте потолка огромной пещеры.

Том, не спеша, продвигался по берегу озера до места, где остановился и постучал палочкой по воздуху. Из воздуха возникла толстая покрытая ржавчиной цепь, он постучал по ней палочкой.

С громким лязгом, отзывающимся под сводом повторяющимся эхом, цепь вытянула к берегу небольшую лодку. Она мягко ударилась о берег, а цепь уложилась в аккуратные кольца.

Том снова вздохнул, потому что то, что он спрятал в водах этого озера пугало даже его. С тяжелыми мыслями он перекинул через невысокий бортик ногу. Едва уселся, лодка заскользила по воде, с тихим шелестом рассекая смолисто черную воду. Он старался не смотреть на воду, чтобы не увидеть мертвецов, которые были спрятаны в глубине в качестве охранников его души.

Небольшой островок в центре озера, не заметный с берега, теперь был виден. Зеленоватое свечение, которое исходило от него стало чуть ярче. В самом центре стояла приличных размеров чаша из серого камня, в которой он и оставил свой крестраж много лет назад.

В чаше в изумрудном свете поблескивала магическая жидкость. Когда он создал ее, то не задумался над тем, что у него появится желание или скорее необходимость вернуться, чтобы забрать его. И вот теперь ему предстояло выпить эту мерзость.

Скривился, достал из рюкзака стакан и бутылку с водой. Желания опускать стакан в чашу не было, но другого способа достать этот пресловутый медальон он не видел. Поэтому зачерпнул жидкость и, вздохнув, залпом выпил. Холодная, как лед, жидкость обожгла горло и опустилась желудок.

Какая же мерзость!

В голове мгновенно возник густой туман, мысли стали путаться, прошлое напомнило о себе столь ярко, что появилось желание бросить все и сбежать, сломя голову. Детство, юность картинками проносились перед глазами. Том закрыл их и опустил стакан за новой порцией. Снова ледяная жидкость опустилась вниз и опалила внутренности ледяным огнем.

Обхватив края чаши руками, Том с ненавистью посмотрел на содержимое.

– Ненавижу. – прорычал он. – Ты, идиот, который мнил себя великим темным магом, а по сути оказался пустым местом. – он одурманенным взглядом смотрел на свое отражение. – Как ты мог думать, что младенец одного года вдруг станет могущественнее и станет для тебя препятствием? – внутренности скрутило от сильного спазма. Пальцы, обхватившие край чаши побелели от напряжения. – Спрятался за крестражами в надежде выжить? Ха! – его смех отразился от свода пещеры и пронесся вокруг много раз. – В итоге ты сдох, и никто из твоих прихвостней не помог тебе! – закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Ты словно тень скитался по миру в поисках дурака, который позволит паразитировать на себе. – отдышавшись он снова открыл глаза, зачерпнул из чаши, выпил содержимое и упал на колени рядом с чашей. – Какая же мерзость! – дрожащей рукой потянулся к бутылке и едва смог ее открыть. Отпил. Глубоко вздохнул. Боль от болезненных спазмов понемногу утихала, но мерзкие мысли не покидали, разрывая его сознание на части. – И правильно, что ты сдох. – вырвалось против его воли. – Таким как ты не место ни в одном из миров. – с трудом поднялся и снова зачерпнул жидкость из чаши.

На лбу выступила испарина. Руки мелко тряслись. Содержимое стакана частично выплеснулось. Через силу заставил себя выпить очередную порцию и, выронив стакан на гладкий камень, согнулся пополам. Боль, которая скрутила внутренности, подкосила, и он опять упал на колени, удерживаясь одной рукой за край чаши.

– Проклятье! – вытер свободной рукой губы. – Я на столько был не в себе, когда создавал все это? – его глухой голос эхом отозвался под сводами пещеры. – Помутнение рассудка, никак иначе это не объяснить. – отдышавшись поднял стакан и встал. Чаша опустела наполовину. – Проклятье. – облокотился на чашу локтями, чтобы не упасть снова и зачерпнул жидкость. – Какой же я идиот. – залпом выпил и скривился. – Надеюсь, ты счастлив, что сам страдаешь теперь? – снова зачерпнул и снова выпил. Его смех пронесся среди голых стен и многократно отразился. Трясущейся рукой снова зачерпнул жидкость и черпнул по дну стаканом. Увидел как над поверхностью показался кусочек цепочки. И поднял его трясущейся рукой.

Перед глазами помутнело от негодования. Это был не тот медальон.

Глава 22. Перед началом учебного года

Том упал на колени, не отрывая взгляда от медальона, который был похож по форме, но это точно не он. Кто-то опередил его и забрал его крестраж. Эта мысль набатом била в голове. Чертово зелье, выпитое только что, все еще разрывало внутренности, волнами накатывала тошнота, а он все смотрел на кусок металла, который теперь стал свидетельством того, что его тайна тайной не была. Кто-то не просто знал о крестражах, но даже покусился на его душу. Кто это был?

В бессилии он поднял голову и, воззрившись в бескрайнюю темноту свода пещеры, закричал. Разочарование накрыло его с головой. Он до хруста сжал медальон и снова закричал, что было силы. Горло саднило. Изо всех сил борясь с желанием закинуть находку куда подальше, внимательно осмотрел. Нажал на защелку и обнаружил небольшой клочок бумаги, сложенный в несколько раз.

Глубокий вдох. Текст плыл перед глазами. Снова вдох. Буквы стали четче, и Том прочитал. «Темному Лорду. Я знаю, что умру задолго до того, как ты это прочтешь, но я хочу, чтобы ты знал, что именно я раскрыл твой секрет. Украл настоящий крестраж и намерен уничтожить его, как только смогу. Я смотрю смерти в лицо в надежде, что когда ты встретишь достойную кару, ты снова станешь смертным. Р.A.Б.»

Том знал этот подчерк. Знал эту подпись. Его крестраж нашел Регулус Блэк.Один из его пожирателей. Нашел часть его души и даже вероятно уничтожил ее. Опустил руку с запиской и уставился в пустоту. По лицу скатилась дорожка пота, организм отчаянно боролся с зельем. Снова посмотрел на листок. «Ты снова станешь смертным». Для его прошлой жизни это действительно звучало бы как приговор.

– Какая ирония. – фыркнул Том, голос сипел. – Знал бы ты, какая кара меня уже настигла. – его горький смех прокатился под сводами. – Нда уж. – отсмеявшись заговорил снова. – Сам себе создал проблему. опять

С трудом поднялся, засунул записку и медальон в карман, поднял бутылку с водой и отпил. Взял рюкзак и подошел к лодке. Возле берега увидел очертание мертвеца плавно плывущего мимо. Страх на время заставил остановиться, но переборов себя сделал шаг к лодке и залез в нее. Лодка послушно отошла от каменистого берега и плавно пошла по воде.

Все время пока плыл к другому берегу, думал о том, что вероятно потерял еще одну часть души. Это удручало. Все-таки было желание собрать хотя бы то, что он так тщательно, как ему казалось, спрятал.

Мысль о том, что другие его крестражи тоже могли быть уничтожены, граничила с отчаянием. Отчаянное желание вернуть хотя бы часть души маячило словно небольшой огонек в полной кромешной тьме. Исправить эту самую ошибку стало приоритетной задачей. А теперь получалось, что кто-то его опередил. Чертовы Блэки.

Тем временем лодка тихонько ударилась о песчаный берег. Том с трудом выбрался и направился к нужной стене. Достал ножик, полоснул палец и мазнул по стене. Едва в ней появился проход, он обернулся и достал палочку.

– Адеско фаер. – сдавленно крикнул он и направил палочку в сторону проклятого озера. Адское пламя, получив свободу, закрутилось огненным вихрем и стало поглощать все вокруг. Некоторое время Том смотрел на развернувшуюся перед ним картину. В глазах отражался огонь, порожденный его магией.

Проход закрылся, отделив волшебника от пламени. Том усмехнулся и направился к выходу из пещеры.

На берегу дал себе возможность немного передохнуть, допил оставшуюся воду. Мысли о еде вызвали тошноту, поэтому убрал бутылку в рюкзак и пошел в сторону деревеньки. Ноги едва передвигались. Выпитая магическая жидкость и применение столь сильного заклинания лишило последних сил.

Вызвал «Рыцара», устало упал в кресло и тут же окунулся в тревожный сон.

Разбудил его толчок Стена в плечо. Едва разлепив глаза и с трудом разогнав вязкую дремоту, поднялся и вышел из автобуса. Литл-Уингинг уже прогрузился в сумерки. Это сколько же времени он провел там? Не важно.

Дверь открыла встревоженная Петунья. Но едва увидев, в каком состоянии Том, она строго потребовала, чтобы он отправлялся в пастель. Не стал спорить, поднялся по лестнице, зашел в свою комнату и упал на кровать.

Проснулся рано утром. Голова раскалывалась. Тело ныло. С него были сняты ботинки и рюкзак, поэтому улегся удобнее и снова уснул, бросив тоскливый взгляд на поднос с едой.

Снова проснулся уже вечером. От голода. Желудок просто сводило от пустоты. С трудом поднялся. Набросился на еду. Вспомнил, что сегодня у Гарри был бы день рождения. На краю подноса на блюдце лежало пироженое.

– С днем рождения. – отозвался вяло и откусил лакомство.

Следующие две недели прошли как в тумане. Первую неделю отсыпался, пытался восстановить магический резерв. Следующую неделю потратил на то, чтобы подготовиться к школе. Съездил в Лондон за покупками, учебники и все необходимо пришло списком вместе с письмом. Потом приводил себя в порядок, наконец, подстригся. Теперь удлиненная челка не сливалась с отросшими боками.

В один из следующих ней получил Пророк с новостями о метке пожирателей в небе после чемпионата по квиддичу. Темный лорд заявил о себе. Но никто не верил в это. Потому что в газетах всякий раз подчеркивалось, что именно, избежавшие своей участи, пожиратели устроили это безобразие. Общественность с облегчением выдохнула. А Том с усмешкой признал, что идея была действительно отличная. Массовое скопление магов, беспорядки и метка, пущенная в небо, идеальный план, чтобы взбудоражить, но не указать напрямую на то, что Темный лорд уже среди них.

Том вышел из машины. Вернон, молча, достал из багажника его чемодан, поставил его на тележку и так же без единого слова уехал. Перед ним возвышался вокзал. Впереди новый год обучения, и он понимал, что уже скоро все переменится. Наверняка в худшую сторону. Потому что ОН не может сделать ничего хорошего.

Глава 23. Новый учитель, турнир и диадема

Поезд тронулся с легким толчком. Том бросил мимолетный, но внимательный взгляд на чемодан, где был спрятан короб с крестражем. Ему предстояло еще забрать диадему Ровенны Ревенкло и доработать заклинание извлечения души. Он перевел взгляд на окно и задумался. Разочарование, которое его настигло с получением медальона еще не прошло. Осознание того, что кто-то выведал местоположение его души и присвоил ее себе, возможно даже уничтожил, приводило в смятение. Злость накрывала удушливыми волнами. Желания разговаривать с кем-то не было. Ребята едва увидели его, сразу же это поняли, и дали ему возможность уйти в себя.

Всю дорогу он сидел и смотрел в окно, не обращая внимания на шум в купе. Мальчишки переговаривались, делились впечатлениями о прошедшем лете, о произошедшем на чемпионате мира по квиддичу. Каждый высказался, а он продолжал молчать. Неожиданно наступила тишина. Все посмотрели на него.

– Гарри. – голос Терри звучал настороженно. Том обернулся. Перед его носом пролетело нечто, упавшее сверху. Поднял глаза, не понимая, что могло упасть сверху. Перевел глаза на пол. Возле его ноги лежали ключи, пара перьев, шарф с эмблемой Ревекло.

– Что случилось? – уставился на всех Том, отчетливо понимая, что произошел выброс магии, который он пропустил.

– Это мы хотели бы у тебя спросить. – заговорил Майкл.

– Долго рассказывать. – нехотя отмахнулся.

– Что-то случилось, но ты нам не расскажешь. – подытожил Тони и слабо улыбнулся.

– Да. – кивнул и снова отвернулся к окну.

Тони поднял, упавшие на пол, вещи и бросил на друга обеспокоенный взгляд. Он выглядел похудевшим, потускневшим. Видимо действительно что-то произошло, что окончательно выбило его из колеи. Всю оставшуюся дорогу молчал. За окном проплывали все еще летние пейзажи. Лес зеленел, а немного позднее появились побелевшие от раннего снега шапки гор.

Том боролся с чувством обеспокоенности. Его тревожила тишина, возникшая в информационном поле. Это говорило о том, что все идет по плану Темного лорда. Никакой необходимости в суете.

Солнце постепенно клонилось к закату. Небо медленно окрасилось в темно-синие оттенки. Том нахмурился и прикоснулся к холодному стеклю лбом. От дыхания стекло запотело. Самое трудное в его новой жизни, это осознавать, что не все в его силах, что приходится заниматься одной задачей непростительно долго. При этом играть роль мальчика, который выжил, и жить во всем этом. Утомительно. Замок неумолимо приближался, он кожей ощущал приближение к Хогвартсу. Поэтому, когда один из старост прошелся по вагону и оповестил о приближении, никак не отреагировал. В купе засуетились. Переоделись. Но его все еще не трогали.

Поезд начал торможение, постепенно снижая скорость. Дети готовились к выходу, когда Том поднялся и накинул на плечи мантию. Вид у него был недовольный.

Скользнув мимо перрона поезд, пыхтя паром, остановился. Двери вагонов открылись, и дети с радостным шумом высыпали на улицу. Первокурсники опасливо оглядывались по сторонам, их по обыкновению встречал лесничий, который своим видом пугал детей еще больше. Их ждало путешествие по озеру. В то время как остальные курсы направились в сторону дороги, чтобы занять места в каретах, которые тянули за собой фестралы. Том занял место рядом с Тони и снова углубился в раздумия.

Все его мысли неслись вперед, по лестницам замка, в коридор на седьмом этаже, к стене напротив гобелена, который изображал волшебника, обучающего троллей балету. Надежда на то, что один из его крестражей все еще лежит там, в выручай комнате, не покидала его все лето.

После разочарования, которое испытал с медальоном, не покидал страх того, что другие крестражи тоже могли попасть в чужие руки и ему придется ограничиться малым. Это раздражало. А всеобщее веселье и радость от начала учебного года только подливало масла в огонь.

Он безучастно наблюдал на распределением первокурсником. Полностью проигнорировал вступительную речь Дамблдора. Поэтому когда двери в главный зал под раскат грома резко открылись, с громким стуком ударившись о стены, вздрогнул от неожиданности. В зале стало тихо.

– Что случилось? – прошептал Том, выныривая, наконец, из своих раздумий.

– Не знаю, пока кроме расширенного списка запретных предметов в замке и полного запрета на посещение Хогсмида для студентов ничего нового. – Том удивленно посмотрел на Тони, который рассматривал только вошедшего в зал человека.

За его спиной сверкнула молния, свет которой пробился через окна. Длинный дорожный плащ, с которого капала дождевая вода, образуя огромную лужу под ногами. Человек скинул капюшон, и Том, наконец обративший взгляд на объект всеобщего внимания, увидел грозу отдела мракоборцев. Грозный Глаз так его звали все, кто знал.

Опираясь на длинный посох Грюм начал продвигаться между столами факультетов, оставляя за собой мокрый след. Его искусственный глаз вращался, сканируя все вокруг. По залу в полной тишине звучали его тяжелые шаги.

Мужчина подошел к Дамблору, пожал руку в знак приветствия и обернулся лицом к залу, по которому прошлась волна девчачьих возгласов. Еще бы. Все его лицо было испещрено ужасными шрамами, казалось, что оно перекроено кем-то в крайней степени неумелым и сшито как попало.

Дамблдор указал гостю на место за столом для преподавателей. И тот послушно занял его, без раздумий подвинул тарелку,демонстративно понюхал содержимое, достал откуда-то свой нож, поддел сосиску и отправил в рот. Зал все еще молчал.

– Хочу представить вам нового преподавателя по защите от темных искусств. – широко улыбнулся директор. – профессор Грюм. Том резко выдохнул и покачал головой. Ну, вот еще чего не хватало. Тони внимательно посмотрел на него.

– Знаешь его?

– Нет. – поспешил с ответом Том, понимая, что чуть было не выдал себя. – Очередной новый преподаватель. – показательно фыркнул, но взгляда с Грюма не отвел, тем более тот пристально смотрел на него.

Аплодисменты были немногочисленными. Наверняка, все пребывали в шоке после эффектного появления.

– Кто он такой? – спросил кто-то, отовсюду послышались едва различимые шепотки. Дамблдор громко прокашлялся, привлекая внимание студентов. Снова стало тихо.

– Как я уже говорил, в этом году мы принимаем в нашем замке гостей. – загадочным голосом заговорил директор. – Все это связано с одним весьма захватывающим мероприятием. И волнующим, безусловно, – снова широко улыбнулся, – потому что такого события у нас не происходило уже около стони лет. – выдержал долгую паузу. – В этом году в Хогвартс пройдет турнир трех волшебников.

– Серьезно? – вскочил одни из близнецов Уизли, разорвав тишину возгласом. Зал вздрогнул от всеобщего смеха. Дамблдор понимающе кивнул. Минерва МакГонагалл строго посмотрела на студента своего факультета и тихо кашлянула. Директор продолжил, рукой показав всем быть потише.

– Да, да…– улыбнулся он, – Турнир трех волшебников в Хогвартсе. Уникальнейшее событие. – мечтательно возвел к потолку глаза. макГонагалл снова отчетливо кашлянула. – Да, да. – встрепенулся. Том наблюдал за этой сценой с нарастающим чувством беспокойства. Тем временем Дамблдор продолжил. – Так о чем я? Ах, да. Соревнование между тремя величайшими европейскими школами: Хогвартсом, Шамрбатоном и Дурмстрангом. Событие, которое помогает наладить общение между школами разных стран, создает условия для обмена знаниями. Раньше такие соревнования проводились каждые пять лет, но потом…– снова пауза, – количество жертв стало таким, что эту практику пришлось прекратить. На некоторое время. – по залу прошел недовольный рокот. – Так вот, благодаря сотрудничеству наших министерств магии и непосредственно Департаментов магического сотрудничества и магических игр, данное событие произойдет у нас. Гости прибудут к нам в октябре и пробудут в замке до самого окончания мероприятий. – в одно мгновение директор стал строже. – Каждую школу представит один из учеников. Выбор учеников пройдет в день всех святых и выбирать будет самый беспристрастный из возможных судей. Наиболее достойный будет бороться за кубок трех волшебников и отстаивать честь своей школы. А по итогам соревнований победитель получит тысячу галеонов в качестве приза.

– Я участвую. – снова подскочил один из рыжих близнецов, за что получил очередной строгий взгляд от декана своего факультета.

Но он был не один. В зале поднялся шум. Желающие начали выкрикивать свои реплики, пытаясь перекрыть всеобщий гвалт.

– Я понимаю желание каждого из вас отстоять честь школы, но существуют ограничения, наложенные Министерством магии. – повелительно поднял руку Дамблдор. Том в очередной раз, молча, похвалил бывшего учителя, он всегда с легкостью держал аудиторию. – Лишь студенты, достигшие возраста семнадцати лет. Смогут принять участие в данном соревновании. – вздох разочарования прокатился под сводами. Следом поднялась волна возмущения. Так как задания турнира бывают крайне опасными для учеников, то принятое решение считаю более чем справедливым. – пророкотал Дамблдор, перерывая всеобщий шум. – большинству студентов младше шестого курса будет не под силу, пройти испытания, которые предстоят на соревнованиях. – он строго посмотрел на близнецов, которые синхронно подскочили и в голос возмутились. – Я лично прослежу за выполнением данного условия. Поэтому прошу вас не тратить силы и время на попытку выдвинуть себя или обмануть каким-либо другим способом. – директор окинул взглядом присутствующих. – Более того, я надеюсь, вы будете крайне любезны с нашими гостями. Поддержите нашего студента, который будет избран в качестве чемпиона. – громко выдохнул. – А теперь всем спать. Уже поздно.

Студенты начали расходиться, но разговоры о сказанном не прекращались до самой гостиной. Конечно же, большинство воронят согласились с требованиями министерства и приняли возрастное ограничение как должное.

Том как смог незаметно отстал от всех, а потом и вовсе спрятался в ближайшей нише, пережидая пока остальные пройдут мимо. Едва коридор опустел, он направился к лестницам и начал пониматься все выше. Терпения ждать более подходящего времени просто не было. Короб, уменьшенный заклятьем, лежал в кармане. Нетерпение подстегивало его действовать.

Он бежал по лестнице, перескакивая через две ступеньки, поэтому на седьмом этаже значительно запыхался и остановился, тяжело выдыхая. По коридору двинулся уже спокойнее. Так поздно вечером встретить здесь хоть кого-то практически невозможно, поэтому смысла скрываться и прятаться не было.

Шаги гулко отзывались эхом по коридору, вторя стуку его сердца. Он остановился перед нужным гобеленом и повернулся лицом к противоположной стене. Выдохнул. Сосредоточился на нужном ему месте и сделал несколько шагов вдоль стены.

Дверь появилась. Сердце стало стучать сильнее, гулко ударяясь о ребра. Положил руку на ручку и опустил ее вниз. С тихим скрипом дверь отворилась, открывая проход в огромное помещение, заполненное всевозможным хламом, оставленным студентами Хогвартса за многие и многие годы. Столетия.

Том закрыл за собой дверь и медленно двинулся среди груды хлама, брошенного вокруг. Горы всевозможных вещей образовывали целый лабиринт, где легко можно было заблудиться. Но том прекрасно помнил куда он тогда направился. Поэтому достал палочку, зажег люмос и двинулся с нужную сторону. С каждым шагом он чувствовал, что крестраж все еще здесь. Он ощущал его голод и желание обрести наконец владельца. Мысленно выдохнул и ускорился. Очередной поворот и вот перед ним чей-то бюст, на голове которого все так же располагалась диадема Ровены Ревенкло.

Том задержал дыхание. Это точно был крестраж, он явственно ощущал это. Нервы напряглись до предела. Вынул из кармана уменьшенную в несколько раз коробочку и направил на нее палочку, увеличивая до исходных размеров. Пара шагов, протянул руку к украшению и почувствовал его ликование. В глазах отразился огонек отразившийся от драгоценных камней. Пальцы сомкнулись на металле. Крестраж взывал к новому владельцу, смущал,обещал многое. Не без усилий открыл короб. Едва частичка души почувствовала его намерение, началось нечто невероятное.

– «Ты слаб» – услышал Том и тряхнул головой, пытаясь отогнать непрошенные мысли. – «Всегда был слабым». – рука затряслась. По виску скатилась капелька пота. – «Бесполезный. Никчемный».

Крышка со стуком закрылась. Том только сейчас понял, что все это время не дышал. Выдохнул. Опустился на пол. Дышал шумно, с трудом вталкивая воздух в легкие. Эта мерзость даже умудрилась часть его силы впитать, поэтому почувствовал слабость. Несколько секунд посидел. Уменьшил короб и убрал его в карман.

Дорога обратно заняла меньше времени, потому что делание покинуть это место было непреодолимым. Едва он открыл дверь, наткнулся на заинтересованный взгляд медово-карих глаз.

– Что ты здесь делаешь? – перед ним стояла Гермиона Грейнджер.

Глава 24. В ожидании гостей

На Тома выжидающе смотрели карие глаза девочку. К слову она подросла за лето и превратилась в юную девушку. Лицо начало утрачивать детскую припухлость, а тонкая фигурка приобретать более женственные формы. Не то чтобы Том всматривался, но были весьма очевидные вещи, которые никак не укрывались от взгляда.

– И тебе здравствуй. – ехидно заметил Том, обходя ее.

– Что это за место? – спросила, заглядывая за дверь, которую Том тут же захлопнул перед ее любопытным носом. Через мгновение она исчезла.

– Как? Что? – недоумевала девушка, но Том уже прошел несколько шагов в сторону лестниц. – Стой!

– Не шуми. – спокойно одернул ее, не останавливаясь. Ей пришлось ускориться. Чтобы его догнать.

– Что это за место? И что ты там делал?

– Серьезно? – так резко остановился, что девушка наткнулась на его плече.

– Ой. – обернулся и заглянул в карие глаза.

– Любопытная пташка. – хищная улыбка заставила ее отступить на пару шагов. Том насладился ее испугом и слегка склонил голову. – Ты задаешь мне вопросы про Хогвартс? Ты, которая наверняка выучила наизусть все книги об этом месте? – от обиды поджала губы, но промолчала. – Это Выручай–комната. Особое магическое место Хогвартса. – по тому, как она нахмурила брови, понял, что про это место в книжках не написано. – Вот видишь как важно полагаться не только на книги. – снова улыбнулся и развернувшись продолжил свое движение по коридору. Некоторое время шагов за спиной он не слышал, но потом его слуха достигли звуки бега.

– И все-таки. – заговорила запыхавшаяся Гермиона.

– Я ответил на твой вопрос, Грейнджер. – отмахнулся Том, спускаясь по лестнице.

– Да, но только на один. – Том закатил к потолку глаза. – Ты не ответил на вопрос, что ты там делал?

– И не отвечу.

– Почему? – по-детски насупилась.

– Потому что это скучно…и я не хочу.

– Это так по-взрослому. – фыркнула как ежик.

– Бесполезно провоцировать меня таким глупостями, Грейнджер. – бросил небрежно. Остановилась.

– Том. – одно только это слово словно стена выросло перед ним, заставив остановиться. Сколько лет он не слышал этого имени. Еще в школе он отказался от него, но пока учился и первые году после школы, он еще слышал его. Странное щемящее чувство. Сожаление?

– Что тебе нужно? – уже привычный голос в миг стал чужим.

– Почему тебе так сложно ответить на вопрос?

– А почему тебе так сложно их не задавать?

– Потому…

– Потому что… – Том резко обернулся, его глаза горели красноватым гнем, он сделал два шага к ней вверх по лестнице и резко схватил за шею. – маленькой любопытной пташке нужно все знать. Везде залезть своим длинным любопытным носом. По каждому поводу высказать свое авторитетное мнение. Так? – на него смотрели глаза полные ужаса, но она не шелохнулась и не издала ни звука. – Запомни, Грейнджер, я не играю в такие игры. Если хочешь доставать кого-нибудь, будь так добра, забудь обо мне. – легкий кивок. Отпустил руку и снова начал спускаться вниз.

– Но ведь и тебе может понадобиться помощь. – тихо заговорила в спину. – Как в прошлом году. – на последнем слове она совсем стихла, потому что Том повернулся к ней снова.

– Ты назойливая…

– Прости. – поспешила его прервать. Ее голос эхом отозвался под сводами.

Молча Том развернулся и ушел прочь. Раздражение и так уже било набатом в голове, не хватало еще наговорить или натворить что-то.

Оказавшись в гостиной, пошел мимо других студентов и поднялся в комнату. Только тут он достал короб, спрятал его понадежнее и выдохнул. Может это крестражи? У артефакта слабая защита? И их воздействие вырывается? Нет. Он же продумал все возможные варианты. Или все-таки нет.

Если окажется, что артефакт не может удержать крестраж, то всё может пойти крахом уже сейчас. Стоп. Сказал себе…без паники, пока что еще ничего не понятно. Наложенных заклинаний защиты должно хватить с лихвой на экранирование крестражей.

– «Ага. И про крестражи кроме тебя никто не знал». – внутренний голос как назойливая муха жужжал в голове.

– Поттер. – в комнату зашел староста факультета. – твое расписание. – протянул кусок пергамента и ушел.

Том посмотрел на листок и выдохнул.

– За что мне все это?

***

Учебный год начался как обычно. Повторение пройденного материала. Напоминание о забытом. Самым интересным в итоге за первый месяц было первое занятие по Защите. Потому что едва только Грюм перешагнул порог кабинета, началось нечто невероятное.

– Непростительные заклинания. – Том удивленно обернулся на каркающий голос нового преподавателя. Что-то странное было в его поведении. Странно знакомое, но он все никак не мог понять, что именно, поэтому просто внимательно наблюдал. Грозный Глаз тем временем, прихрамывая на одну ногу, продвигался к доске. – Кто знает, почему они называются Непростительными? – первой привычно руку подняла зазнайка Грейнджер. – ну…

– Эти заклятия называются непростительными потому, что за их использование непременно накажут.

– Хм! – фыркнул Грюм, и Том мысленно с ним согласился. – То есть, по вашему, представители правопорядка не используют непростительные заклятья?

– А они используют?

– Непременно. – протяжно ответил преподаватель. – Школьная программа требует от меня научить вас некоторым несложным защитным заклинаниям. Но такую скукотищу вы будете изучать с кем-нибудь другим. – он внимательно посмотрел на класс, некоторое время задержавшись на Томе. – Мистер Корнер, я полагаю, там нечто более интересное, чем тема нашего урока. Поэтому ответьте на вопрос. Сколько непростительных заклятий вы знаете?

– Эээм.

– Впечатляющие познания. – язвительно отозвался Грюм, Том невольно фыркнул.

– Мистер Поттер?

– Да, профессор.

– Вопрос переадресован вам. – хитро посмотрел на него преподаватель защиты.

– Утвержденных Министерством три. – Том, нехотя, поднялся. – Только их много больше. – расплылся в улыбке.

– Вот как? – Грюм внимательно посмотрел на мальчика. – И сколько же их?

– Очень много. Фактически любое заклинание, созданное волшебником, но не утвержденное министерством можно отнести к таковым

– Прекрасно. – приосанился Грюм. – Десять баллов. – окинул класс взглядом и гракнул. – Уберите, наконец, ваши учебники, они вам без надобности.

Весь остальной урок он демонстрировал действие трех непростительных заклятий на каких-то членистоногих, которых увеличивал в размерах.

***

Вся школа ждала октября. Когда в Хогвартс прибудут зарубежные гости. Разговоры были только об этом и о кубке. А еще все делились историческими хрониками, с рассказами о предыдущих соревнованиях. Гадали какие именно испытания будут готовить для избранных чемпионов.

Том же все это время наблюдал за окружающими. И, наконец, с облегчением пришел к выводу, что все-таки все рассчитал правильно, артефакт прекрасно справляется с крестражами и никакого воздействия на студентов, находящихся по близости они не оказывают.

Это была прекрасная новость. Поэтому он взялся за редактирование заклятия. предстояла нелегкая работа, по исправлению недочетов, которых оно в себе несло. Ему требовалось вынуть части души из предметов и, наконец, вернуть их себе. Все происходящее вокруг интересовало его мало, он был полностью поглощен именно этим, поэтому едва не пропустил знаменательное событие – прибытие гостей.

Глава 25.  Открытие турнира

Это событие заставило всю школу высыпать на улицу, не взирая на октябрьскую прохладу. Тома во двор школы насильно потянул Тони, который удивлялся очередной черте его характера чрезмерной замкнутости и всячески хотел его расшевелить.

Первыми в школу прибыли ученица из Французской школы. Шармбатон школа. специализирующаяся на обучении учеников материковой Европы, располагалась в Пиренеях в южной части Франции и вела весьма скрытный образ жизни.

Огромная синего цвета карета пронеслась по небу над школой. Ее несли удивительно красивые животные, похожие на белоснежных лошадей с длинными гривами. Сделав почетный круг, карета приземлилась неподалеку от Хагрида, обдав его лавиной пыли, поднятой копытами. Дверь открылась и ступеньки вышла невероятно высокая женщина. Она деловито огляделась и сказала пару фраз опешившему от увиденного Хагриду.

Том наблюдал за картиной издалека, понимая, что только теряет свое время. Всеобщего восторга он не разделял, его вообще мало интересовал турнир. Все его мысли были заняты заклинанием, которое никак не желало становиться идеальным. Даже сейчас он мысленно прокручивал возможные вариации, осознавая, что каждая из них уничтожит его душу. Он уже придумал стони новых способов убийства, но ни один из них ему не подходил как заклинание по извлечению души.

Новый вздох восторга и Том, понял, что ушел настолько глубоко в размышления, что пропустил прибытие Дурмсранга. Вынырнув из глубины своих мыслей он обернулся по сторонам. Все смотрели на озеро и в восторге охали. Ан, нет…не все. Пара назойливых карих глаз внимательно смотрела на него. Том слегка склонил голову и со скучающим видом отвернулся. Эта девчонка уже порядком надоела.

Запахнув мантию посильнее, Том направился ко входу, желания ждать остальных не было никакого, поэтому в гордом одиночестве он зашел в замок и направился в главный зал. Там было пусто. Заняв пустой стол, Том достал ворох листков и разложил на нем. Мысленно прокручивая раз за разом одно заклинание за другим, с остервенением зачеркивал те, которые, по его мнению, совершенно не подходили.

– Чем это ты занят? – прокаркал за его спиной Грюм. Том вздрогнул от неожиданности, он настолько углубился в свои записи, что не услышал как тот подошел, стуча своей искусственной ногой.

–Профессор. – прятать все было поздно, поэтому пытаться даже не стал.

– Хм… – Грозный Глаз поднял один из зачеркнутых листков. – Заклинание создаешь? – вращающийся глаз замер на его лице. – Как интересно.

– Это так…– Том попытался забрать из рук учителя листок.

– Нет..нет.. – покачал головой тот и отодвинул листок чуть дальше. – Как интересно. – внимательно прочитал его записи, вариации и формулу заклятья. Сел на скамью совсем рядом и снова внимательно посмотрел на Тома. – Крайне интересно, что же ты такое пытаешься сотворить, Поттер?

– Ничего такого. Профессор.

– Угу…– понимающе кивнул Грюм и расплылся в подобии улыбки, что на его обезображенном шрамами лице выглядело гротескно. – Заклинания придумываешь, значит. – вчитался в формулу. Что собрался извлекать и откуда?

Возможности найти оправдание не было, так как зал начали заполнять другие студенты. Грюм нахмурился, положил листок на обратно на стол и поднялся.

– Потом поговорим, Поттер. – буркнул он, когда увидел, что в двери входит Дамблдор. Неожиданно его лицо дернулось. Какое-то смутное воспоминание промелькнуло в голове и тут же исчезло. А Грозный Глаз в это время, кивнув директору, поспешно ретировался.

Том еще некоторое время смотрел ему в след, силясь вспомнить, но воспоминание упорно ускользало от него, поэтому он прекратил попытки и принялся собирать листки, поспешно запихивая их в сумку.

Приветственный ужин начался с размахом. Сначала директриса Шармбатона со своими ученицами, как оказалось полувейлами, ввела в ступор всю мужскую половину школы, а следом школа Дурмсранга, представленная сплошь только молодыми людьми во главе с Игорем Каркаровым и молодым дарованием сборной по квиддичу Виктором Крамом, окончательно выбило из колеи и женскую половину школы.

Едва все расселись за столами факультетов и преподавателей, поднялся директор. Нехотя, в зале наступила тишина.

– Официальное открытие кубка огня состоится после ужина. – хитро заговорил директор. – Поэтому всем приятного аппетита. Налетайте.

На столах появились всевозможные блюда, наполненные едой. Том наложил себе еду и, не обращая внимание на суету вокруг, начал есть. Он сидел боком к столу преподавателей и чувствовал, как его прожигает взгляд Грюма, но ничем не выдавал своей осведомленности.

Едва все наелись, и еда со столов исчезла, директор поднялся и снова с улыбкой заговорил.

– Итак, поздравляю вас всех с тем, что вы наелись. – развел в стороны руки. – И прежде, чем начать официальную часть открытия Турнира Трех Волшебников, всем следует ознакомиться с правилами турнира. – в зале поднялся легкий ропот. – А познакомит вас с правилами начальник департамента магических игр и спорта Людо Бегмен.

По залу прокатилась волна аплодисментов. Том оглянулся, не совсем понимая всеобщего восторга. Тони взглянул на него с улыбкой и тихо пояснил.

– Он раньше был загонщиком. – Том скептически поднял бровь. – Ах, да, ты ж не следишь за играми по квиддичу. Вообщем, он знаменитость спорта.

– Ммм…

– А также хочу представить вам главу Департамента международного магического сотрудничества Бартемиуса Крауча. – снова начал говорить Дамблдор. Представленного ждали более жидкие аплодисменты. – Несколько месяцев они работали над тем, чтобы турнир прошел максимально безопасно для участников. Разрабатывали инструкции к каждому состязанию. Также они будут судействовать на турнире. – выдержал небольшую паузу. ­– Итак. В турнире участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы. Три участника и каждый пройдет три состязания. По окончании из состязания участник получит баллы от наших судей. По окончании третьего состязания баллы суммируются, и участник с наибольшим количеством баллов станет победителем. – снова пауза. – А выбирать участников будет самый беспристрастный из выборщиков. Кубок огня. Мистер Филч. М обратился он к завхозу. – Ларец, пожалуйста.

Филч поднялся и торжественно поставил перед директором деревянный ларец. Дамлбдор вынул палочку и трижды стукнул его по крышке. Крышка открылась, и директор опустил внутрь руку. Из ларца он вынул небольшой кубок, внутри которого ярко горело синее пламя.

– Кубок будет стоять в холе и каждый из студентов, решивший участвовать в состязаниях и подходящий по возрасту установленными правилами, может опустить в него кусок пергамента, на котором будет написано его имя, и школа, в которой он учится. Напоминаю вам, что если вам не исплонилось семнадцати лет, то участвовать в соревнованиях вы не сможете. Я тщательно буду следить за этим, наложив соответствующее запрещающее заклятие. У вас будет двадцать четыре часа на то чтобы сделать выбор и опустить свое имя в кубок. Едва вы сделаете это, будет заключен магический контракт, который невозможно нарушить. Поэтому хорошенько подумайте о том, хотите ли вы участвовать. Всем доброй ночи.

В зале поднялся галдеж. Все обсуждали запрет на участие студентов младше семнадцати, пока расходились по своим гостиным. Том на время замер, глядя на кубок. Синее пламя завораживало, но странное чувство беспокойства зародилось где-то глубоко.

Мимо него прошел Каркаров, неожиданно остановился и внимательно посмотрел. Нахмурил брови. Том встретил его взгляд прямо.Из-под удлиненной челки наверняка он увидел шрам.

– Чего встал? – каркнул, остановившийся за ним, Грюм. Бывший Пожиратель смерти резко обернулся на голос и побледнел. – Иди куда шел.

Поджавший от досады губы, Каркаров быстрым шагом покинул зал, не сказав ни слова.

Том еще некоторое время наблюдал за тем, как расходились скопившиеся за Грюмом студенты и, усмехнувшись, двинулся за ними.

Глава 26. Выбор кубка

Весь следующий день разговоры были только о кубке, об испытаниях, которые вероятно будут ждать чемпионов. Сам кубок, выставленный на всеобщее обозрение, отгороженный весьма интересным заклятьем, препятствующий проникновению студентов, не подходящих по возрасту, как молчаливый наблюдатель следил за происходящим, освещая своим холодным голубым огнем пространство вокруг.

Том некоторое время стоял перед кругом, окружающем кубок и внимательно осматривал связи заклятья. Весьма занятного. Не спеша, он двигался вокруг линии. Его заинтересовало то, каким образом соединялись линии и слои заклятья.

– Ищешь способ попасть в круг, Поттер? – даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кто это говорил, все было понятно по интонации.

– Нет, Малфой, – не оборачиваясь, ответил Том, – просто в отличие от тебя и всех вокруг, мне интересно как наложено это заклятье. Очень занимательные связи.

– Чего? – Том выпрямился и посмотрел на недоумевающего Малфоя с насмешкой.

– Вы не замечаете очевидных вещей вокруг себя,– скривился в усмешке, – дети. – добавил он тихо.

После этих слов, он слегка улыбнулся и направился в сторону выхода. Сопровождал десяток удивленных глаз. Том вернулся в комнату и снова углубился в записи. Едва ему казалось, что он нащупал нужное направление, как оно оказывалось очередным тупиком. Вообще начинало казаться, что решения он так и не найдет и придется просто уничтожать крестражи вместе с его душой.

За всеми этими делами он едва не пропустил время, когда все собирались на мероприятие по выбору чемпионов. Запыхавшийся Тони ввалился в комнату, едва не снеся дверь.

– Ты чего тут сидишь? – срывающимся голосом спросил он. Его новая форма со значком старосты чуть сбилась. – Ужин пропустил.

– А ты чего так носишься, староста? – язвительно заметил Том.

– Там уже все собрались. – отфыркиваясь, заметил Тони. – А ты тут.

– Ну, конечно. – Том, не спеша отодвинул свои записи и поднялся. – Это же такой важный повод отбросить все свои дела. – сделал явный акцент на слове важный.

– Пошли. – усмехнулся Тони, привыкший к язвительности друга. Том покачал головой и последовал за ним. – Держи. – находу передал пакет с бутербродами. – На ужин не пришел, хоть так поешь.

Том внимательно посмотрел на предложенное угощение. Он действительно пропустил ужин, только понял это именно сейчас, когда желудок обиженно заурчал, требуя наполнить его предложенной едой. Взял пакет, слабо улыбнулся и продолжил свое движение по коридору.

В главном зале собралась вся школа и ее гости.

Все кое-как уместились в ограниченном пространстве и столпились вокруг кубка. Разговоры в толпе были только о том. Кто уже кинул свои имена в кубок, кого выберет кубок, что последует за этим. В общем гомоне Том услышал, как кто-то обсуждал братьев Уизли, которые хотели обмануть заклинание Дамблдора и выпили зелье возраста. Однако видимо старый хитрец предусмотрел такой вариант, и приключение рыжих закончилось в больничном крыле.

Том откровенно скучал. Стоял он позади всех, стараясь не привлекать особого внимания, доедал очередной бутерброд, и все равно ловил на себе заинтересованные взгляды некоторых учеников.

Время шло.

– Итак, вот-вот кубок примет свое решение. – заговорил Дамблдор, достал палочку и одним движением заглушил свет вокруг.

Кубок засветил чуть ярче, разгораясь все сильнее с каждой секундой, синее пламя вырывалось из него все выше, озаряя все вокруг приятным свечением. Неожиданно пламя стало красным и взметнулось высоко вверх. Из пламени вылетел чуть обгоревший кусочек пергамента и плавно закружился в воздухе.

Дамблдор протянул руку и поймал листок.

– Чемпион от школы Дурмстранг – Виктор Крам.

Оглушительный грохот аплодисментов разорвал относительную тишину. Том скривился. Вся эта суета его раздражала.

Объявленный чемпион поднялся и ссутулившись подошел к Дамблдору, обогнул его и профессорский стол и направился в другую комнату.

Тем временем пламя в кубке снова покраснело и взметнулось вверх, выпустив в воздух очередной кусок пергамента.

– Чемпион от школы Шармбатор – Флер Делакур.

Из толпы вышла хрупкая блондинка и легкой походкой проделала то же путь, что и Крам.

Вся школа замерла в ожидании. Кубок взметнул очередной столб огня и выпустил новый листочек, который плавно приземлился в руку директора.

– Чемпион от школы Хогвартс – Седрик Дигори. Стол Хаффлпафф взорвался громкоголосыми криками, все кинулись хлопать старшекурсника по спине, пока он продвигался к директору и направлялся в комнату за столом преподавателей.

Том проводил Дигори взглядом и подумал, что наверняка это хороший выбор. Едва только чемпион школы скрылся за дверью, зал окрасился снова красным светом и из кубка вылетел очередной листок пергамента. Все замерли в немом недоумении, наблюдали за плавно опускающимся кусочком пергамента.

Дамблдор протянул руку и поймал его. Его глаза пробежались по написанному и с тревогой посмотрели толпу. Он явно искал кого-то глазами. Том следил за его взглядом с нарастающим беспокойством и когда из глаза встретились, поперхнулся.

– Гарри Поттер. – Том закашлялся, из глаз брызнули слезы. – Гарри Поттер – повторил директор. На тома смотрела вся школа.

– Да, ну нет. – откашлявшись, выдавил из себя Том.

Глава 27. Второй чемпион школы

Все взгляды были направлены на него. Директор сверлил его глазами. Том лениво оттолкнулся от стены, на которую опирался все это время и направился к проклятому кубку с не менее проклятым директором. Пока продвигался сквозь хмурую толпу, услышал много чего нелицеприятного о себе, что только подогревало его собственное раздражение.

Негодование толпы росло. Но пара брошенных взглядов остужала наиболее ретивых. Том подошел к директору, который все еще приходил в себя, кусочек пергамента в его руке мелко трясся. Голубые глаза впились в него. но Том встретил его взгляд прямо, немного с вызовом.

– И что теперь? – с легкой насмешкой спросил он.

– Иди к остальным чемпионам, Гарри. – выдавил из себя директор. Том усмехнулся.

– Одну минуточку, директор. – хищно улыбнулся Том, резко развернулся в сторону кубка и вскинул руку, в которой оказалась палочка. – Адеско файер.

Из палочки вырвалось пламя. И рвануло поверх голов в сторону кубка. Некоторые студенты в ужасе присели, чтобы их не задело. Все в ужасе наблюдали, как пламя коснулось кубка и охватило его полностью. В ушах шумело от того насколько сильную магию пришлось применить. Он с трудом, но удерживал адское пламя, и не услышал как рядом с ним было произнесено другое заклятье. Яркий зеленый шар охватил кубок и пламя, которое уничтожало его.

– Гарри. – на плечо опустилась чья-то рука. Том с трудом прервал заклинание. Обернулся. И посмотрел в глаза директора, который на время потерял дар речи. Несколько раз моргнул. – Иди к остальным.

Том снова обернулся и с разочарованием увидел, что кубок лишь немного почернел. Видимо того времени, что он провел в пламени не хватило, для его уничтожения. Вокруг все смотрели на него с нескрываемым страхом. Он окинул всех злым взглядом, дернул рукой, отряхивая рукав, и решительным шагом покинул зал.

Едва за ним закрылась, дверь взгляды всех присутствующих обратились на него. Оба директора школ, их чемпионы, Людо Бегмен, Барти Крауч и даже Филч. За ним в дверь вошел Дамблдор, МакГонагалл и Снейп, который бросил на мальчика прищуренный взгляд, а за ними в помещение зашел довольный Грюм.

– Что произошло? – поинтересовался Каркаров, странно поглядывая на Снейпа.

– Гарри, ты сам бросил свое имя в кубок? – директор в порыве обхватил его предплечья и довольно сильно дернул. Том удивленно посмотрел сначала на одну руку, потом на другую и высвободил руки из хватки директора.

– Мне, по вашему, что делать нечего? – вышло довольно грубо, Флер Де Лакур и мадам Максим сдавлено ахнули.

– И все-таки, Гарри. – будто не заметив неуважительного обращения, спросил Дамблдор.

– Нет.

– Ты попросил кого-то из старших сделать это?

– Серьезно? – сверкнул глазами Том. – Так хотите свалить вашу ошибку на меня? Не выйдет, директор. – язвительно подчеркнул последнее слово. – Это вы допустили, – ткнул в грудь директора пальцем, – чтобы в кубок попало имя ученика, которому не исполнилось еще семнадцати лет. Вы, – снова тычок в грудь, – допустили, чтобы кто-то это сделал в обход ваших мер предосторожности. Поэтому не надо сваливать вашу вину на меня. – на последних словах он почти кричал.

– Мистер Поттер, следите за вашими манерами. – попыталась вмешаться МакГонагалл.

– Со всем уважением, профессор, – Том злобно посмотрел на преподавателя, – но с самого начала моего обучения в школе творится черт знает что. И это постоянно сваливается на меня. Я начинаю подозревать, что все это происходит именно с попустительства директора или даже подстраивается именно им. – он тут же пожалел, что озвучил свои подозрения, но сказанного уже было вернуть.

В кабинете наступила тяжелая тишина, она навалилась, словно плита и придавила сверху. Никто не мог вымолвить ни слова, все смотрели на мальчика, в глазах которого светился настоящий огонь ненависти к происходящему вокруг, и на директора, который в недоумении всматривался в лицо мальчика, что стоял напротив.

Немая сцена затянулась. Том понял, что перегнул палку, но отступать уже было поздно.

– Возможно, есть способ избежать этого? – со слабой надеждой спросила МакГонагалл. Том не отрываясь смотрел на директора, который все еще внимательно рассматривал его.

– Боюсь, это не возможно. – вмешался Крауч. – Выбор кубка это магический контракт, который невозможно нарушить.

– И что же произойдет, если я буду игнорировать выбор кубка. – скривился Том, прекрасно понимая, что такое магический контракт.

– Магия кубка, будет раз за разом переносить вас к месту испытаний, пока вы его не пройдете.

– Как мило, правда? – язвительно заметил Том, окинув всех злобным взглядом.

– Это нечестно, – вдруг очнулась мадам Максим, – Получается, что от Хогвартса будет участвовать два чемпиона, значит мы тоже можем выбрать еще одного чемпиона.

Дамблдор передал Краучу пергамент. Тот пробежался глазами по листку и нахмурился.

– Боюсь это невозможно, мадам. – он опустил руку. – мистер Поттер, заявлен как чемпион он несуществующей школы, видимо тот, кто очень хотел, чтобы мистер Поттер участвовал в испытаниях, наложил на кубок заклятие, убедив его в том, что в соревнованиях участвуют не три а четыре школы.

Все взгляды снова направились на Тома.

– И не надо на меня так смотреть, – фыркнул он, – мне всего-то четырнадцать.

– Боюсь, что вынужден согласится с Гарри, ему не под силу такого рода магия. – заговорил Дамблдор, но прищурился, глядя на Тома. – Но и не могу не признать, что сама по себе ситуация вопиющая. И это действительно моя вина. – скорбный вид директора не убедил Тома в его искренности. – Гарри придется участвовать в соревнованиях, а нам предстоит выяснить, как это произошло, мистер Грюм.

Одноглазый хитро улыбнулся.

– Всенепременно. – хищно улыбнулся он. Том громко выдохнул, понимая, что его снова впутывают в чью-то игру и даже подозревал в чью. Только вот играть ему совсем не хотелось, тем более по тем правилам, которые ему навязывали. В последний раз окинув всех тяжелым взглядом, он резко развернулся и громко хлопнул дверью.

Глава 28. Разрушение надежд

В комнату он вернулся злой. Пока шел в гостиную его разве что на поединок не вызвал никто. Каждый посчитал своим обязательным долгом изложить свое мнение, плохое или хорошее его мало волновало. Но высказался каждый. В гостиной его встретили молча. Испытав почти благодарность к представителям умнейшего из факультетов Хогвартса, Том поднялся по лестнице и зашел в комнату.

«Идиот» корил он себя. Так глупо. Так откровенно. Так не вовремя. Упал на кровать и тихо зарычал. «Зачем? Ведь все только начало налаживаться».

–Ты как? – не заметил, как в комнату вошел Тони.

– А сам как думаешь?

– Думаю, что глупо полагать, будто бы ты сам это сделал или просил кого-то. – пожал плечами юноша. Том поднял голову и посмотрел на старосту. – Это не похоже на тебя. – слегка нахмурил брови. – Но с тобой постоянно что-то происходит, заметил?

– Еще бы.

– А вообще, зря ты так.

– Ты про заклятье?

– Ага. – Тони кивнул. – Хоть это и было настолько впечатляюще, что половина из ненавистников Гарри Поттера теперь подумают, прежде чем что-то плохое подумать в твою сторону.

– Плевать.– поднялся и шумно выдохнул. Что с этим телом не так? Почему в нем так сложно контролировать свои действия? Почему он совершает такие вопиющие ошибки раз за разом. Тони еще раз усмехнулся и вышел.

– Он в порядке, но лучше его не трогать. – крикнул он во все горло, чтобы его услышали в гостиной.

Том усмехнулся. И на том спасибо.

Итак, что имеется в сухом остатке. Магический контракт с кубком, который он не заключал, но обязан выполнить. Одна штука. Применение при всей школе заклинания высокого порядка. Одна штука. Гневное высказывание директору. Одна штука. Итого. Неприятности гарантированы. Сжал пальцами виски. Голова гудела. Всю прошлую жизнь он избегал магических контрактов. Почему? Потому что слишком хлопотно. И вот подтверждение этому.

Все последующие дни проходили под эгидой - задень словами Поттера. Только ленивые и студенты Ревенкло не участвовали в этом. По школе пошли гулять значки, на которых картинка с пожеланием удачи для Седрика Дигори сменялась на другую, оскорбляющую Тома, вернее Гарри.

Тому конечно же было все равно, на это ребячество, но в коридорах постоянно стояли разговоры о выборе кубка и о том, что он применил столь ужасающее заклинание.

Сам же виновник разговоров спокойно ходил на занятия, писал эссе и не общался ни с кем, будто бы его этот все вообще никак не касалось. Хотя. Так по сути оно и было. Все эти пересуды его никак не задевали. Пропускал их мимо себя и занимался своими делами. И хоть он тихо ненавидел весь мир, который мешал ему заниматься важным делом, но этот мир жил себе дальше, продолжая его изводить.

Островком спокойствия теперь стала башня Ревенкло. Потому что однокурсники его не трогали, понимая, что он сам бы никогда не сделал нечто настолько глупое. В один из таких вечеров к нему подошел Тони.

– Там Хагрид тебя искал.

– Что еще?

– Не знаю, но его подмигивания меня напугали. – Том оторвался от записей и посмотрел на однокурсника. «Что ее задумал это вечно взъерошенный чудик?» подумал и посмотрел на стол. Количество записей росло, а решение не находилось. От пары минут ничего не изменится, поэтому поднялся и направился к выходу. Лесничий топтался у входа в башню и ждал.

– Что-то случилось?

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

– Время позднее и выходить из замка не рекомендуется. – буркнул в ответ.

– Ты это... надо тебе.

– Не надо.

– Это на счет…– Хагрид оглянулся, – первого испытания.

– Не интересно. – отрезал Том.

– Ты не понимаешь?

– Я все понимаю, но мне не интересно. – повторил устало. Хагрид удивленно моргнул. Только сейчас Том заметил, что он причесался и чем-то пригладил волосы. Из петлички его видавшего виды пиджака торчал нелепый цветок. – Иди на свое свидание и не беспокойся обо мне. Что бы там ни было, я справлюсь.

После этих слов ответил на вопрос стража и скрылся в проеме, оставив недоумевающего Хагрида за дверью.

Миновав сокурсников, поднялся в комнату и подошел к столу. Идей не было. Вернее нет. Идей было много, но все они не подходили никак. Устал.

– Ненавижу все это. – прошептал тихо. – Как же было просто создать их, оказывается, и как сложно сейчас все исправить. – потер переносицу и решительным движением сдвинул записи в одну сторону. Потом аккуратно сложил в стопочку и вышел из комнаты. В гостиной подошел к камину и просто выбросил все в огонь. Листки занялись пламенем. Обугливались, чернели, постепенно осыпаясь пеплом. Точно также обращались в пепел его мысли и желания. Он распрощался с иллюзией. Ему не удалось придумать подходящее заклинание. Теперь оставалось только смириться.

Том не заметил, как в гостиной наступила тишина. Все не раз видели его за этими записями, знали, что он что-то придумывает, создает, и вот теперь наблюдали как он уничтожает все свои труды.

Том оторвался от огня и только сейчас понял, что мог избавиться от этого в комнате. Почему он здесь? Неужели снова? Что происходит?

Обернулся и встретил непонимающие взгляды однокурсников. Молча, покинул гостиную. Говорят, что человек облачается в надежды как в одежду, много-много слоев. И по мере того как разочаровывается, снимает один слой за другим, пока не останется ни одной, ни единой надежды. Сейчас он осознал, что, скорее всего, не сможет извлечь свою душу из крестражей. Надежды просто не осталось.

Глава 29. Метка пожирателя

Апатия накрыла бывшего темного лорда с головой. И если в прошлой жизни он в такие моменты совершал что-то из разряда «уничтожу все и вся», то сейчас на него навалилось полное безразличие. И даже маячившее впереди первое испытание не могло его вырвать из глубокого погружения в себя.

После происшествия в гостиной никто не спрашивал ни о чем, все молча поняли, что у его что-то произошло и просто оставили в покое. Тома это полностью устраивало, потому что не было никакого желания кому бы то ни было объяснять, в чем на самом деле дело. На занятиях он сидел, уставившись в одну точку, за что схлопотал отработку в Снейпа, потому что не ответил на поставленные вопросы. при этом зельевар ждал от него хоть какой-то реакции, но ее не последовало.

Задирать его было неинтересно, поэтому все просто оставили хмурого и безучастного ко всему Тома наедине с его мыслями. А подумать было о чем.

За весь день он ни словом не обмолвился ни с кем. А вечером после ужина отправился в подземелье, на отработку к Снейпу. Зельевар встретил его таким же хмурым взглядом и, молча, указал на грязные котелки, сложенные в углу.

– Без магии, мистер Поттер. – прошипел он и уткнулся в очередное эссе, которое через некоторое время нещадно перечеркнул.

Том надел перчатки. Но к исполнению отработки не приступил. Он посмотрел на перчатки и вдруг его осенило. Снял перчатку, посмотрел на руку. Снова надел. Перчатки из драконьей кожи были прекрасным подспорьем для зельеваров, потому что многие зелья при контакте с кожей могли вызывать серьезные ожоги и даже воздействовать через кожу. Идея, которая неожиданно пришла ему в голову была следующей. А что, если рассматривать крестарж не как единое целое, не как артефакт с душой слитой с ним, а как перчатку. Артефакт как бы окутывает душу словно варежка руку. И тогда если артефакт оболочка, ее можно снять слой за слоем разрушая связи самого артефакта, пока они не станут настолько слабыми, что частичка души сможет высвободиться из оболочки.

– Поттер?

– Да, профессор? – задумчиво ответил Том, но от долгого молчания голос слегка осип. Откашлялся и поднял глаза на Снейпа, который хмуро смотрел на него.

– В чем дело? – Снейп поднялся и вышел из-за стола.

– Все в порядке. – покачал головой Том и слегка усмехнулся. Он настолько зациклился на крестраже как на едином целом, что эта простейшая идея даже в голову не пришла. Снял перчатки и бросил их на пол рядом с котелками. – Только вот это все сами почистите. – жестом обвел куче грязной посуды. На лице профессора зельеварения появилось недоумение.

– Что вы только что сказали? – прошипел Снейп. Том улыбнулся и встретил недовольный взгляд бывшего подчиненного.

– Сам котелки почистишь, Северус. – несколько мгновений полной тишины. Снейп вскидывает руку, в которой оказывается палочка. Том проделывает то же самое и отбивает невербальное заклинание так же молча. Со стола слетают чьи-то эссе. Их взгляды встретились.

– Кто ты такой?

– Хороший вопрос? – усмехнулся Том, отбивая очередное заклинание. – Но вот готов ли ты услышать ответ на него?

– Что ты несешь? – очередной выпад, снова отбитое заклинание.

– Решил поиграться в кошки-мышки? – фыркнул Том. – Сражайся нормально. Ты же отличный дуэлянт, Северус, не разочаровывай меня.

– Кто ты? – сощурил глаза Снейп. – Кто ты такой?

Тому надоела эта игра, он опустил палочку и дождался, когда тоже самое сделает противник.

– Ты мне вряд ли поверишь без доказательств, поэтому…– он решительно приблизился к профессору зелий и схватил его за руку, на которой должна быть его метка пожирателя. – Придется тебе продемонстрировать.

– Что вы делаете, Поттер? – попытался одернуть руку Снейп, но Том держал ее крепко. Резко дернул рукав вверх, обнажая метку. Глаза Снейпа сверкнули, Том обезоружил его, по магловски вырвав палочку свободной рукой. – Прекратите.

– Не дергайся, Северус, тебе понравится.

– Что вы делаете, Поттер?

– Ничего такого. – пожал плечами. – Освобождаю вас, профессор.

– Прекратите немедля. – дернулся Снейп, Том уже провел над меткой, что-то шепча. Метка начала бледнеть, продолжал читать заклинание, пока она не исчезла полностью. Снейп замер, с удивлением глядя на происходящее.

Том, отпустил руку опешившего профессора, достал из кармана золотой галеон и прочитал над ним новое заклинание, монета засветилась.

– Теперь это ваша метка, профессор, – он с пренебрежением бросил Снейпу монету, и тот ее с ужасом на нее посмотрел, – она будет нагреваться, когда он будет вас призывать, так что держи ее при себе.

– Кто ты такой? – Снейп с недоверием посмотрел на монету, потом с тем же недоверием на чистую руку. – И как это возможно?

– Что именно невозможно, профессор? – лукаво улыбнулся Том. – Что я знаю про метку? Знаю, как ее убрать? Или знаю, как сделать ее аналог?

– Все это? – выдохнул Снейп, теряясь в догадках.

– Я знаю…потому что когда-то сам создал метку. – просто ответил Том, глядя на недоверчивый взгляд своего учителя. – Сам создал, сам наложил, сам призывал. – Северус отшатнулся от мальчика, в глазах которого загорелся алчный огонек.

– Этого не может быть?

– Почему же, Северус?

– Этого просто не может быть! – покачал головой Снейп и отступил еще на пару шагов.

– Мне жаль рушить вашу веру в устройство мира, профессор…

– Но как? – выдохнул он.

– Видимо судьба, наличие которой я всегда отрицал, – фыркнул Том и, обойдя Снейпа, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Глава 30. Первый успех

Новый год и снова он совершает глупости, которые будут иметь долгоиграющие последствия. Вот зачем он спрашивается сделал это, для чего? Что это ему даст? Кроме головной боли и новый проблем?

Том стоял на верхушке астрономической башки и смотрел на серое небо. Да оно было серым, несмотря на ночь. Низким тяжелым. Угнетающим. Облокотился на перила и вздохнул. Пора признать, что с ним происходит что-то странное. В пугающих масштабах это началось в прошлом году, когда он не смог контролировать себя и выдал свой секрет сначала Грейнджер, потом Малфою. И вот теперь Снейп.

Опустил голову и закрыл глаза. Что с ним происходит? Надо хорошенько подумать. Разрывание души привело к многим последствиям, одно из них неспособность критически мыслить над происходящим. В итоге это привело его к смерти и к тому, что он оказался в теле мальчишки Поттера без возможности вернуться в свое тело. В теле мальчишки он не мог творить магию, потому что тело отчаянно сопротивлялось его присутствию и видимо блокировало раскрытие резерва. Именно поэтому, едва только мальчишки не стало, произошел первый выброс.

Так что тогда происходит с этим телом, что он не может контролировать некоторые действия и даже мысли? Этот вопрос встал ребром.

– Как же не вовремя. – с силой оттолкнулся от перил. – Все это очень не вовремя. – спрятал руки в карманы и внимательно посмотрел вперед. Вспомнил о том, какая идея пришла ему в голову и опрометью бросился в низ. – Я совсем забыл. Дурак!

Он бежал по коридорам, сворачивая в нужные, пока не оказался перед стражем гостиной Ревенко. Выслушал вопрос, дал на него ответ и быстро вошел внутрь. В самой гостиной было много народа, все сидели по диванчикам и креслам, общались, но ему было все равно. Он через ступеньку поднялся в спальню под удивленные взгляды однокурсников и скрылся наверху.

Заветный короб был тщательно спрятан. Достал его. В глазах горел алчный огонь. Руки мелко тряслись от предвкушения. Уменьшил короб и вышел.

– Ты куда опять? – поинтересовался Тони.

– До отбоя вернусь. – поспешно ответил он и скрылся в проеме.

Он спешил. Спешил туда где его точно никто не потревожит. Выручай-комната станет местом для его экспериментов. Перескакивал через ступеньки и с нетерпением ждал, когда лестница повернется нужным образом. Руки зудели, так сильно было желание попробовать то, что пришло в его голову. Потому что, если получится, то его душа пополнится двумя частями. Нетерпение. Трижды прошел мимо стены и едва дождался появления двери.

Комната создала для него небольшое, но довольно уютное пространство, чем-то напоминало гостиную Ревенко, только меньше. Пара кресел, камин в котором горел огонь и столик, на который Том поставил короб, перед тем как его увеличить.

Внимательно смотрел на плод своих трудов и понимал, что едва он сейчас откроет его, крестражи начнут терзать снова, внушать сомнение, недоверие к себе и тому что он делает. Пару раз глубоко вздохнул и открыл короб. Достал кольцо и тут же закрыл артефакт снова.

Крестраж молчал. Том поднял палочку и произнес заклинание, высвечивая замысловатые линии заклятья, которое заключило душу в кольце.

– «Глупый. – прошелестел крестраж. – Думаешь, у тебя получится?»

Том проигнорировал высказывание, продолжая снимать одну связь за другой. С каждым связующим узлом становилось все сложнее. Сил приходилось затрачивать все больше. А он еще даже половину заклятья не распутал. Поджал губы, сильнее сжал палочку.

– «Наивный мальчик». – его собственный голос раздражал. Он вспомнил как наслаждался звуками своего голоса, тем как он внушал страх врагам, благоговение последователям. А сейчас его собственный голос внушал ему неуверенность. Страх перед неудачей.

Еще один слой заклинания снят. Силы на исходе. Но нужно было продолжать, потому что оставлять крестраж с такими нарушениями в связях заклятия просто нельзя. Из последних сил разорвал последний из узлов. Кольцо вспыхнуло неоновым светом и потускнело. Некоторое время ничего не происходило. Уставший, со стекающим по лбу потом, Том смотрел на него и гадал, получилось ли у него или это очередной провал и просто уничтожил часть своей души.

Над кольцом появился легкий сизый туман. Направил на него палочку и произнес заклинание захвата души, формируя плотный шарик. Отбросил палочку и аккуратно перехватил шарик рукой. Выдохнул. Он чувствовал. Это была она. Его душа. Ее малая часть, но все-таки. С силой втолкнул шарик в свою грудь и согнулся от резкой боли.

Все тело разрывало на части. Душа сопротивлялась. Она не желала принимать обитель в этом слабом теле. Из последних сил удерживал ее, боролся с тем, что она говорила.

– «Тебе никогда не добиться желаемого. – кричала она его голосом. – Ты слабый, никчемный». – Том упал на колени. – «Да, вот твое нормальное состояние, ты пресмыкающееся». – прошипела, но голос становился все тише. – «Никчемный. Слабый».

Голос смолк. Том стоял на коленях на полу и только сейчас понял, что по лицу текут слезы. Что? Рядом лежала палочка. Попытался поднять, но руки не слушались. По телу все еще проходили волны боли, заставляя его сутулиться и часто дышать.

Понял, что второй крестраж просто не в состоянии разрушить. Ему просто не хватит сил. Заставил себя взять палочку и с трудом поднялся. Едва смог уменьшить короб. Убрал его в карман. Направился к двери, не замечая, как ноги подкашиваются, а самого его шатает из стороны в сторону. Открыл дверь. Вокруг наступила темнота, будто резко выключили свет. Очнулся на полу. На него смотрели карие глаза Грейнджер.

– Опять ты? – с трудом проговорил.

– Что с тобой происходит?

– Уйди. – слабо оттолкнул ее руки и больно ударился о пол затылком. Снова темнота.

– Том? – услышал сквозь вату и провалился в тишину.

Глава 31. Неожиданный посетитель больничного крыла

Очнулся в больничном крыле. Высокий потолок и светлые стены, ширма отделяющая его от остальных кроватей. Голова гудела, тело не слушалось. Просто лежал и смотрел в потолок. Прислушался к себе.

Ощущение разбитости такое же, как и после осколка из дневника, но с учетом потерянных сил, не удивительно. Что еще? Нет. Что-то не так. Не так как было тогда. С трудом повернул голову и увидел лежащие на столике возле кровати склянки.

– Левиоса. – прохрипел севшим голосом. Простейшими заклинаниями он проверял наличие магии в резерве. Одна из склянок приподнялась над столиком и свободно парила в воздухе. – Получилось?

В тот раз он еще смог применить несколько заклинаний, но тогда не затратил столько сил на разрушение артефакта. Поэтому делать выводы рано. С легким стуком пустил бутылек на стол и попытался подняться. Получилось не с первого раза. Но в итоге он, придерживаясь на изголовье, встал рядом с кроватью. Босые ноги холодил пол. Перед глазами плавали какие-то круги. Слабость.

– Мистер Поттер, – возмутилась мадам Помфри.

– Мадам, – слабо улыбнулся Том.

– Гарри вам следует хорошенько отдохнуть.

– Как я сюда попал? И как давно я здесь? – женщина поджала губы и тяжело вздохнула. – Вас отлевитировала Мисс Гренджер, сказала, что нашла вас без сознания в коридоре на третьем этаже. – посмотрела на часы. – С тех пор прошло около двух часов.

Том выпрямился и отпустил изголовье. Посмотрел на ноги. Слабость чувствовалась, но уже не так сильно.

– Где моя одежда? – отодвинул полу больничной пижамы с легкой брезгливостью.

– Нет, Мистер Поттер, вы останетесь здесь до завтрашнего утра. – голос колдоведьмы был строгим, брови сошлись к переносице, а между ними пролегла глубокая складка. – И даже не думайте возражать. – покачала она головой, едва заметив движение его губ. – Немедленно в постель.

Том с удивлением посмотрел на пальчик, который указывал на кровать и усмехнулся. Никто не посмел бы так с ним разговаривать если бы знал, кто он на самом деле.

– Поппи прошу вас, – голос Снейпа застал его в врасплох. Резко повернулся в сторону говорящего. Перед глазами потемнело, но выставленная рука помогла удержать равновесие. – Мистер Поттер, советую вам послушать мадам Помфри и … – он запнулся, подыскивая слова. – От нескольких часов в больничном крыле, не сыграют столь решающей роли, с учетом вашего состояния.

– Верно. – кивнула женщина, с укоризной взглянув на нерадивого пациента.

– До утра? – переспросил он и, дождавшись кивка, сел на кровать. Бросил злобный взгляд на торжествующего Снейпа.

– Я присмотрю за вашим пациентом. – улыбнулся зельевар и перевел прищуренный взгляд на Тома. – Задам ему пару вопрос и все.

– Только не долго, Северус. – кивнула и скрылась за ширмой.

Снейп проследил за ее уходом и только, когда убедился, что она отошла достаточно далеко тихо прошептал.

– А мы сейчас просто поговорим о том, что произошло.

– Я-то думал, что ты побежал докладывать старику. – Том устало откинулся на подушку и прикрыл глаза.

– Директор подождет. – в голосе Снейпа послышалось нетерпение.

– Тогда спрашивай, Северус, не тяни. – открыл глаза и с вызовом посмотрел на преподавателя зелий. Вид у него был мягко говоря встревоженный. Чем интересно?

– Кто ты такой? – выдохнул он.

– Ты на этой работе резко отупел что ли? – Снейп нахмурил брови, но промолчал. – Что, нечего сказать? Или все-таки ты понимаешь с кем разговариваешь?

– Я с трудом могу себе это объяснить.

– А мне-то каково. – фыркнул Том, отводя взгляд в сторону.

– Как?

– Глупо и несвоевременно.

– Не понимаю. – покачал головой.

– А я не могу объяснить. – в раздражении Том посмотрел на Снейпа и замолчал на некоторое время. Уже спокойнее продолжил. – Просто оказался в теле годовалого Поттера и с тех пор живу в нем.

– Невероятно. – выдохнул зельевар. Том громко вздохнул, потому что боролся с желанием бросить в бывшего подчиненного пару неприятных заклятий, может даже смертельных. Снейп понял это. – Так все это время в теле мальчишки…

– Был я.

– И тогда в дуэльном клубе…

– Да…– Том холодно улыбнулся.

– Тогда тебе конечно же нет смыла участвовать в этом кубке. – кивнул Северус.

– Что? – вышло громко, мадам Помфри шикнула из своего кабинета.

– Потише, иначе запрещу посещения.

– Уж будьте так любезны, мадам. – отозвался Том.

– Одну минуточку, Поппи, и я оставлю вашего пациента. – в глазах зельевара появился странный огонек. – И что же ты здесь делаешь все эти годы?

– Учусь, не заметно. – Том встретил скептический взгляд. – Что ты делал на третьем этаже?

– Допрос решил мне устроить, Северус? – прищурился Том.

– Надо же старику что-то донести. – ответил тем же Снейп.

– Я просто потерял сознание, мальчишка весьма слабенький знаешь ли. – ушел от ответа Том.

– Ну да, конечно, – кивнул на склянки зельевар. – С учетом настолько сильного магического истощения.

– Не лезь в это. – Том резко поднялся и ткнул в грудь Снейпа пальцем. Наверняка со стороны это выглядело комично, потому что оттуда послышался возмущенный голос мадам Помфри.

– Мистер Поттер! – Том упал на подушки и насупился, в то время как Снейп приподнял бровь и с еще большим интересом посмотрел на мальчика. Вся эта ситуация его, видимо, забавляла.

– Поговорим позже, мистер Поттер. – Снейп кивнул Поппи и, взметнув мантию, вышел из больничного крыла.

– Профессор. – послышался за дверью голос Грейджер.

– Нет, умоляю вас, мадам, – взмолился Том, – никаких больше посетителей.

Мадам Помфри удивленно посмотрела на мальчика и поспешила к двери.

Глава 32. Просьба о помощи

Утром Том едва проснулся забрал свои вещи, среди которых нашел заветный коробок, покинул больничное крыло и сразу же направился в большой зал на завтрак. Его радостно встретили Тони, Терри и Майкл.

– Мадам Помфри не пропускала к тебе. – пожаловался Тони недовольно.

– Да, я попросил об этом. – отозвался Том и накинулся на еду.

– Оу… понятно. – мальчики уселись рядом и внимательно наблюдали за тем, как он поглощал только что наложенную добавку. – Тебя не кормили что ли?

– Кормили, но там ограниченное количество, а я голоден. – встретил понимающий взгляд однокурсников.

– Так что произошло?

– Я просто потерял сознание. – поперхнулся, потому что наткнулся на внимательный взгляд карих глаз. Откашлялся. Тони постучал его по спине.

– Скоро первое испытание. – заговорщически заговорил Майкл. – Ты готов?

– Не за чем.

– Все-таки драконы это не шутки. – покачал головой Тони. Том поднял на него заинтересованный взгляд. – Не знал? – покачал головой в ответ. – Вся школа в курсе, хаффлпаффцы разнесли по секрету.

– Драконы? – выдохнул Том. – Как интересно. – фыркнул. Не глядя взял стакан и отпил, тут же закалявшись. Он ненавидел тыквенный сок. – Мерзость. – отплевываясь, заговорил. Мальчики переглянулись с улыбками. – Драконы так драконы.

Пожал плечами и снова принялся за еду. Только теперь чуть медленнее и внимательнее.

Новости заставили его задуматься. Зачем использовать драконов? Мысли роились в голове, толкались. Но лишь одна заботила его сильнее остальных. Получилось ли у него. Восстановление произошло довольно быстро. Но дает ли это повод думать, что все получилось и часть его души возвращена? Он мог только предполагать. Каких-то особых изменений, как в прошлый раз он не заметил. Тогда улучшилось зрение. Сейчас. Резерв восстановился довольно быстро. И, пожалуй, это все.

Хотя чему удивляться, он не особо чувствовал и то, как разрывал душу, пока не стал откровенно сходить с ума. И даже тогда думал, что абсолютно прав. Это сейчас он может рассуждать абстрагировано от себя того и видит всю нездоровость суждений тогда.

Аппетит пропал. Отодвинул тарелку и воззрился на нее пустым взглядом. Да что не так? Почему у него постоянно что-то встает на пути. Мешает просто заняться делом. Хватит ли ему сил сегодня разрушить второй крестраж или стоит подождать. Не хотелось бы, едва выйдя из больничного крыла, снова в него загреметь.

Тони удивленно посмотрел на друга, который добровольно отказался от еды. Это было не к добру. Переглянулся с Терри и Майклом, которые коротко кивнули, понимая встревоженность друга. Поэтому Тони решил его отвлечь вопросом.

– Как отработка у Снейпа?

– У Снейпа… – Том вынырнул из своих мыслей и посмотрел на однокурсника. В пустом взгляде, наконец, появилась осмысленность. Оглянулся на преподавательский стол. Снейпа за ним не оказалось. – Кто-нибудь видел Снейпа сегодня? – все дружно покачали головой. – Я на руны.

Он поднялся и вышел из-за стола. Быстрым шагом направился из зала, но пошел прямиком в подземелье. Минуя до боли знакомые повороты и коридоры, он остановился перед кабинетом зелий и решительно открыл дверь. Кабинет был пуст. Выдохнул и направился к кабинету самого зельвара. Толкнул дверь и вошел без стука. Снейп резко обернулся на открытую дверь. Он как раз надевал свою неизменно черную мантию.

– Поттер?

– Мне нужна твоя помощь. – он успел захлопнуть дверь прежде, чем договорил. Снейп ошарашено посмотрел на мальчика и тряхнул головой.

– В смысле помощь?

– Мне предстоит одно дело, и скорее всего оно может снова закончится для меня больничным крылом. – Том сказал все на одном выдохе, чтобы не передумать.

– Какое такое дело?

– Эм…– вот тут наступил ступор. Рассказывать ли ему о том, чем он занимается? Или не стоит. – Я собрал несколько своих крестражей и занимаюсь тем, что теперь собираю свою душу.

– Что ты делаешь? – выдохнул Снейп.

– Хватит мне тыкать.

– Прости, но со мной технически разговаривает ребенок, которому сколько, – задумался на мгновение, – четырнадцать лет? И то, что у него душа моего бывшего начальника, великого темного мага, мало что меняет.

– Высказался?

– Да… – кивнул Снейп, едва сдерживая улыбку.

– Я еще в школе разорвал свою душу в первый раз и создал первый крестраж. – нехотя пояснил Том, глядя на своего бывшего подчиненного. – Потом делал это еще несколько раз. – брови Снейпа поползли вверх, видимо сама мысль о разрыве души для него была ужасающей, а сделать это несколько раз просто казалось безумием.

– Теперь мне многое стало понятно. – кивнул. – Да, это многое объясняет.

– Я продолжу, или тебе необходимо высказаться? – в голосе послышался неприкрытый сарказм. – зельевар сделал жест рукой, который можно было интерпретировать как «продолжай». – Теперь я собираю осколки и возвращаю себе.

– Осознал бредовость этой затеи?

– Хватит, Северус, – в руке появилась палочка, он даже не успел понять, как это произошло.

– Согласен, – кивнул, – продолжай.

– У меня есть еще один крестраж, из которого надо извлечь осколок.

– Так значит ты попал в больничное крыло, извлекая свою душу из крестража?

– Да…

– Все-таки ты величайший маг современности. – покачал головой. – Считается, что это невозможно.

– Я убил несколько лет на поиски способа.

– И нашел?

– Думаю, что да, иначе как объяснить тот факт, что я до сих пор не пустил в тебя заклинание. – усмехнулся и опустил палочку.

– Ты намерен сделать это сегодня?

– Вечером после ужина.

– Хорошо, – Снейп кивнул и внимательно посмотрел на мальчика перед собой, он все еще с трудом верил в происходящее, но очевидно, душа Темного Лорда все-таки была в теле этого мальчишки и это та еще ирония. – Я подготовлю все необходимое.

– До вечера. – Том открыл дверь и вышел. В коридоре он наконец выдохнул, может не так и плохо просить кого-то о помощи.

Глава 33. Понимание

Остаток дня прошел в нетерпении. Том всякий раз проверял наличие уменьшенного короба в кармане, чтобы понять, что он на месте. Уроки же шли своим чередом. Как и перерывы между ними. На обеде вся школа собралась в главном зале. Гости тоже обедали вместе со всеми, хоть и студенты Дурмстранга обычно предпочитали есть на своем корабле.

Том едва дождался окончания занятий и, едва только ударил колокол, не сказав ни слова, побросал вещи в сумку и быстрым шагом покинул класс. В коридорах пока что еще пусто, ученики только начали выходить. Поэтому он ускорил шаг, под конец уже почти бежал.

Подземелье встретило его тишиной и прохладной сыростью. Из кабинета зелий выходили слизеринцы и бурмстранговцы старших факультетов. Все как один окинули всклокоченного Тома удивленным взглядом. Он же с нетерпением ждал, когда все покинут кабинет, чтобы наконец войти.

– Поттер. – нахмурился Снейп, опуская стопку свитков на стол. – Я думал…

– Нет… я не буду ждать пока ты сделаешь все свои важные дела.

– То есть твои дела важнее? – скептически заметил зельевар, выгнув бровь.

– Серерус, я столько времени потратил на все это…

– Не начинай, ты всегда был нетерпелив, не выслушивал аргументы, не прислушивался к здравому смыслу. – покачал горловой Снейп и продолжил. – Даже взять ситуацию с Поттерами…

– Ты так хочешь об этом сейчас поговорить?

– Да, черт возьми, – сверкнул глазами бывший подчиненный. – Ты сам выбрал такую стратегию. А теперь все должны бросить свои дела и срочно помогать тебе?

– В чем дело? – нахмурился Том.

– Я весь день думал об этом, – отрезал Снейп, – и пришел к выводу, что ты торопишься.

– Не надо так говорить. – сказал тихо Том и угрожающе посмотрел на Северуса, который не намерен был останавливаться.

– Почему ты выбрал Поттеров…ведь ты выбирал, я помню? – выдохнул Снейп. Он упрямо посмотрел на Тома и ждал.

– Мне просто показалось это логичным?

­– Логичным? – между бровей зельевара пролегла складка. – Убить семью магов… ради чего? – ох.. не хотел Том говорить об этом, потому что за все эти годы он уже тысячу раз как осознал, что поторопился с выводами и сам навлек на себя беду. Его спонтанность вылилась в итоге в то, что происходило сейчас и отмотать это уже никак нельзя.

– И Поттеры и Лонгботтомы в равной степени причиняли мне неудоства, – заговорил он нехотя.

– Тогда почему не Лонгботтомы? – сказанное было для него новостью, но вида не показал.

– Мне показалось, что выбрать Поттеров логично потому, что мальчишка был полукровкой, как и я. – почти выкрикнул Том. – Поэтому я выбрал его.

Некоторое время они молчали и просто смотрели друг на друга. Потом Северус отвел взгляд и тяжело вздохнул.

– Только поэтому? – почти прошептал он. Его плечи опустились еще ниже. Том не понимал такого поведения, вот это было совершенно не логично.

– Займемся крестражем, или ты будешь дальше лить слезы по своей первой любви? – скривился Том. Снейп дернулся, как от удара, и злобно посмотрел на него.

– Убирайся. – выдохнул зельевар и отвернулся. Том нахмурился. Опять все откладывалось? Снова? Из-за… грязнокровки. Том перехватил ручку сумки, перекинул ее через плечо и, резко выдохнув, стремительно направился к выходу. Он с огромным удовольствием хлопнул дверью.

Разочарование снова накрыло его с головой. И чтобы не дать себе волю при всех, он снова поднялся на астрономическую башню. Бросил на серый камень сумку и опустился прямо на пол, опираясь на стену спиной.

Небо казалось нависало над самой крышей, едва касаясь крыши. Ветер трепал отросшие волосы. Закрыл глаза. Воспоминания стройным роем нахлынули и замелькали перед внутренним взором. Вопрос Снейпа сейчас казался резонным, но тогда он даже не задумался о другом варианте. А ведь был другой вариант.

Нет он уцепила за фамилию Поттер и ринулся именно туда, едва только представилась такая возможность. Жалеет ли он? Конечно! Ведь это решение стоило ему жизни. Привычной, знакомой.

Сейчас ему приходилось жить, заново проживая все это только в теле мальчишки. И признаться жизнь мальчишки была бы немногим лучше его собственной. Да расти во времена второй мировой войны в детском приюте то еще удовольствие, но и мальчишка жил в условиях, когда он никому не нужен, и каждому должен.

Сожалел ли он о том, что произошло? Не видел в этом смысла, но иногда эта мысль все-таки проскальзывала в его прагматичной голове. Вот именно сейчас был тот самый момент. Момент сожаления. Потому что его никто не воспринимал в серьез ведь он ребенок, который не достиг совершеннолетия.

Может надо менять тактику, или вообще начинать действовать по-другому. Потому что привычные методы явно не работают, приносят больше проблем, нежели результатов.

А еще впереди уже маячил первый этап соревнований. Соревнований, от которых он не мог отказаться, потому что кто-то бросил его имя в чертов кубок. Кто? Не имело особого значения, но факт оставался фактом. Ему придется участвовать в этом балагане даже если желания нет. Потому что чертов контракт разорвать нельзя.

Легкая дрожь стала проникать под кожу. Поднялся, закинул сумку на плечо и начал спускаться вниз. Пошел темными коридорами в направлении гостиной. Неожиданно из одной из ниш вышла темная фигура и шагнула к нему. Палочка тут же оказалась в его руке. Невербальный люмос осветил нахмуренное лицо Снейпа.

– Пошли. – фыркнул он недовольно и прошел мимо в направлении подземелий. Том удивленно посмотрел ему в след и, усмехнувшись, пошел за ним.

Глава 34. Новая победа

Коридоры, ведущие в подземелье, хмуро встречали неожиданных гостей. Том, молча, следовал за Снейпом. Неожиданно из-за поворота вышел Филч, освещая себе дорогу.

– Чего это вы так поздно ходите? – поинтересовался завхоз, с интересом разглядывая, остановившегося за спиной зельевара, мальчика.

– Добрый вечер, Аргус. – показал пример вежливости Снейп. – Мистер, – запнулся на фамилии, – Поттер, пропустил сегодня отработку наказания, поэтому я сейчас дам ему дополнительное задание и отправлю в гостиную.

– Эх…а раньше ученики себе не позволяли такой вольности. – ударился в воспоминания Филч, его кошка подошла к Тому и внимательно на него посмотрела немигающими глазами. – Идем, милая… ­­– подозвал он животное и двинулся дальше, продолжая ворчать на тему распущенности молодежи и розгах, которые были так эффективны в прошлом.

Том усмехнулся. Снейп покачал головой и пошел в сторону подземелий. Вскоре он остановился перед дверью в класс зелий и открыл ее, пропуская Тома внутрь.

– Почему здесь?

– Потому что, я так сказал. – улыбнулся кончиками губ зельевар и закрыл за собой дверь.

Взмахом палочки зажег свечи, отодвинул все столы кроме одного, что остался по центру, и рукой пригласил к нему. Том, смерив Снейпа скептическим взглядом, направился к указанному столу и бросил сумку на пол. Сунул руку в карман брюк, вынул, уменьшенный магией, короб, ставший размером чуть больше коробка спичек, и положил его на стол.

Снейп заинтересованно наблюдал за действиями Тома, который с помощью палочки увеличил короб. Для Снейпа было странным наблюдать неуверенность бывшего Темного лорда, но сомнение последнего было очевидным перед тем как он открыл короб, вынул из него красивую диадему и положил на стол рядом. Первые мгновения ничего не происходило. Том начал водить над украшением палочкой и что-то сосредоточено зашептал.

Том начал работу по разрушению связей артефакта. Узел за узлом он снимал заклятье. Неожиданно крестраж сорвался в сознание присутствующих. Том в очередной раз столкнулся с отражением своих сомнений, неуверенности. Снова все те же слова, что укрепляли эту неуверенность и заставляли прилагать усилия, чтобы не опустить палочку и не утонуть в пучине самоуничижения.

Снейп, попавший под действие крестража впервые, ужаснулся тому, что услышал.

– «Теперь этот щенок будет указывать тебе, что делать. – шипящим голосом заговорил с ним кусочек души до боли знакомым голосом. Волосы на затылке встали дыбом от него. – Он всегда помыкал тобой, не взирая на твои чувства и желания. Ему важно было достижение его целей, и теперь ты позволишь ему снова приказывать тебе».

Между бровей легла глубокая складка.

– «Если бы не он, она была бы жива».

– Что это за дрянь? – спросил он у Тома.

– Не лезь, – прорычал Том, снимая очередную пару узлов заклинания.

В этот раз снятие заклятья проходило быстрее. Заметно быстрее. Том не успел вымотаться до предела, прежде чем последний узел был разрушен. Серебристый туман вырвался из диадемы, которая перестала быть убежищем для куска его души.

Том направил на сгусток палочку и проговорил заклинание. Сгусток уплотнился и сформировался в шарик. Опустил палочку, протянул руку, аккуратно взял его и втолкнул себе в грудь.

Снейп в ужасе взирал на происходящее. Тело обожгло огнем. Горячо. Легкая боль прошлась волнами, но сильной боли уже не было. Той боли, которая сворачивала в узел суставы, и выгибала его дугой, не было! Значит все-таки у него получилось? Эта мысль набатом била в голове, вызывая торжествующую улыбку на лице. Леденящий душу хохот вырвался из его рта, он поднял глаза к потолку, не в силах сдержаться.

– Я так понимаю, помощь тебе не требуется? – сделал вывод из увиденного Снейп.

– Что? – Том совсем забыл про него и удивленно посмотрел на бывшего подчиненного, осознавая тот стал свидетелем его триумфа. – Да, Северус. В этот раз все прошло без особых последствий. – Снейп неопределенным взглядом посмотрел на него.

– Тогда прошу на выход, мистер Поттер. – взмахнул палочкой и вернул на место столы.

Том промолчал, поднял сумку с пола и направился к выходу. Поравнявшись со Снейпом, остановился и внимательно посмотрел на него. Он понимал, что нормальные люди в такой ситуации обычно благодарят за помощь, но сделать этого не мог. Поэтому, молча, вышел за дверь.

Через пару дней назвали дату первого испытания. Том встретил эту новость без особого энтузиазма. Его больше беспокоило поведение профессора зелий, который ничем и никак не выдал своей осведомленности и судя по всему не передал информацию директору. Это казалось странным.

Но сначала предстояло интервью перед состязанием. Тома вырвали с занятий и проводили в помещение, где уже находились другие чемпионы. Подошел к ближайшему окну и облокотился на подоконник. Седрик Дигори коротко кивнул в знак приветствия, пришлось ответить тем же.

Все тихо беседовали, обсуждали какие-то свои вопросы. неожиданно в помещение ворвалась весьма бойкая блондинка лет сорока с небольшим.

– Всем доброго дня. – широко улыбнулась и окинула внимательным взглядом, немного задержавшись на мальчиках постарше. Потом перевела взгляд на Тома.

– Ты будешь первым. – подошла и схватила его за руку, но Том тут же вырвал ее.

– Прошу прощения, но вы кто такая? – смерил ее холодным взглядом.

– Я Рита Скитер спецкор «Ежедневного пророка» – она широко улыбнулась и снова потянулась к его руке.

– Не очень приятно. – отозвался Том и снова отвел руку подальше от ее захвата. – Но я с вами общаться не намерен. – холодно улыбнулся кончиками губ. Улыбка сползла с ее лица.

– То есть? А интервью?

– То есть…я не буду давать вам, – подчеркнул последнее слово Том, – интервью.

– Но нашим читателям крайне интересно узнать чемпионов поближе. – рядом с ее головой появилось парящее перо.

– Нет, мадам, – покачал головой, – и если меня оторвали от занятий для этого, то забудьте. Я этого делать не буду, и точка.

Он оттолкнулся от подоконника и, больше не сказав ни слова, вышел из помещения, оставив всех в недоумении.

Глава 35. Накануне первого испытания

Все разговоры в школе были только о предстоящих испытаниях. Вся школа знала каким оно будет, но все делали вид, что это не так и никаких правил не нарушается. Том с злорадным удовлетворением наблюдал за происходящим в очередной раз убеждаясь в том, что все хваленые добрые волшебники становятся меркантильными, едва только это затрагивает их шкурные интересы. Еще обсуждали интервью чемпионов.

– Злобная жаба, – высказался Том, скомкав «Пророк», и бросил комок бумаги на стол.

Госпожа Ститер прошлась по его персоне весьма неприглядно. Видимо сам факт того, что ей пришлось искать информацию из сторонних источников ей не понравился, и она решила максимально плохо написать о нем. Не поленилась же опросить некоторых учеников в школе. Хотя следовало отдать должное, что его однокурсники все поголовно отозвались о нем только положительно, отметив в частности его успехи в учебе. Чего не сказать про учеников других курсов. Еще она опросила преподавателей. Хотя тут тоже, чего уж кривить душой, каждый отозвался о нем хорошо, даже Снейп. Она не поленилась даже доехать до Литл-Уингинга, злобная тварь, и опросила Дурслей. Но тут Тома тоже ждало удивительное открытие. Дурсли ничего плохого не сказали незнакомому репортеру и выпроводили ее, едва только она начала задавать свои мерзкие вопросы.

Так то в общем и целом статья была нормальной, но выводы, которые она сделала на основе полученных данных просто удивляли. «Удивительным на фоне всего происходящего показалось поведение Гарри Поттера, четвертого чемпиона Кубка Трех волшебников, который стал таковым, благодаря весьма сильному заклятью, наложенному на сам кубок, сделавший в итоге такой выбор. Теперь мальчику двенадцати лет придется соревноваться с другими участниками, которые много старше и опытнее его. Сам мистер Поттер отказался дать интервью нашему корреспонденту, что конечно же можно оправдать его неопытностью, юным возрастом, стрессом, который он испытал, когда стало известно об его участии, и конечно же давней травмой, которая была нанесена ему в далеком детстве…»

Дальше он уже не мог читать. Это было за пределами его терпения. Аппетит пропал. Не сводил злого взгляда с комка газеты, которая начала медленно тлеть. Тони взял стакан с тыквенным соком и вылил на газету, пока она еще не сильно разгорелась. С тихим шипением огонек погас. Но том не обратил внимание на это и продолжил буравить взглядом проклятую газету.

«Эта мерзкая журналистка чего добивается?» подумал он. Руки зачесались, так сильно было желание сомкнуть их на шее этой зарвавшейся выскочки. Сжал кулаки и шумно выдохнул. Мальчишки, видя такое состояние, решили его не трогать и других всячески отгоняли, чтобы под горячую руку не попали.

Неожиданным во всем этом водовороте стало письмо от Сириуса Блэка, которое как-то утром принесла неказистая сова. Том осторожно вынул из ее лапы скомканный конверт и сунул первое попавшееся лакомство птице. Сам открыл письмо и быстро прочитал.

«Ознакомился с последними новостями и удивился. Как так получилось, что ты участвуешь в этом, Гарри. – усмехнулся. Видимо Блэк решил взять на себя таки обязательство крестного и поучаствовать в его жизни. – Надеюсь с тобой все в порядке? Не переживай, Дамблдор не позволит с тобой чему-то приключиться. Я уверено. – «Ага! Конечно же» подумал Том. – В ближайшее время напишу тебе еще. Бродяга».

Том закатил глаза и засунул конверт и само письмо в сумку. Утром в понедельник накануне первого испытания Том спустился в Большой зал на завтрак. Вообще все дни слились в один бесконечный повторяющийся круг одних и тех же действий. Вскоре он понял, что дело было в том, что он больше не искал крестражи или способа отделения от них его души. Хотя нет. Есть еще медальон, если конечно Регулус Блэк его не уничтожил.

Интересно в фамильном доме Блэков остались личные вещи мальчишки? Если остались, то возможно среди них он сможет найти следы медальона, возможно даже сам медальон. Но как туда попасть? Хороший вопрос. Блэки помешанная на секретности и статусе семейка. Их лондонский дом неприступная крепость.

Тома оторвал от мыслей каркающий голос Трюма.

– Поттер, следуй за мной…

Он за хромал к выходу, и том нехотя последовал за ним. Разницы особо никакой следующее занятие было как раз защита, так что все равно туда идти.

Но они пошли не в класс, а в кабинет преподавателя, что был неподалеку. Старый мракоборец открыл дверь и впустил мальчика внутрь. Указа ему на стул возле стола и сам сел напротив, выставив вперед свою ногу…то есть протез.

– Ты уже решил, как будешь проходить испытание? – как бы невзначай спросил Грюм, устало потирая ногу чуть выше протеза.

– А нужна какая-то особая стратегия? – усмехнулся Том, но тут же пожалел о сказанном, потому что старый лис поднял на него заинтересованный взгляд одного здорового глаза и прищурился.

– А ты, значит, думаешь не нужна?

– Мне все равно. – пожал плечами. – Я вообще не хотел участвовать.

– Мальчишка, – каркнул Грюм. – Тебе деваться некуда.

– Ну вот и не доставайте меня своими вопросами, – отмахнулся Том, – как пройду, так и пройду.

– Не хочешь победить? – удивился собеседник.

– А оно мне зачем?

– Слава…деньги.

– Пф… – откровенно усмехнулся, – ближе к делу, профессор…

– Если тебе нужна помощь…

– Спасибо, обойдусь, – демонстративно поднялся, но встретил прищуренный взгляд Грюма.

– Используй свои сильные стороны…

– Обязательно. – дельный совет, ничего не скажешь. – Это все, профессор?

– Иди… – Грюм проводил мальчика странным взглядом, но больше ничего не сказал.

Время пролетело слишком быстро. Наступил вторник - день соревнований. Утром после завтрака все пошли на занятия, а само испытание планировалось после обеда. Том спокойно пообедал. К нему подошел Флитвик и ободряюще улыбнулся.

– Пора, мистер Поттер. – Том спокойно отложил вилку и посмотрел на декана, который заметно нервничал.

Глава 36. Драконьи испытания

Они вышли из Зала и направились к выходу. Некоторое время шли опушкой леса. В той стороне стояла большая палатка, которая закрывала место действия, но шум был такой, что Том понял, уже почти вся школа собралась там. Неудивительно, что он сидел почти в пустом зале пока обедал.

Флитвик что-то бурчал о осторожности и необходимости не причинять вреда и прочей ерунде. Том почти не слушал его. Он слышал рев драконов, и он вызывал волну беспокойства.

Под ногами шуршал гравий и сухие листья. Легкий ветер. Сегодня на удивление было тепло. И только низкое небо, готовое вот-вот разразиться дождем напоминало о том, что сейчас осень.

Том огляделся вокруг, почему-то именно сейчас ему захотелось осмотреться внимательнее. Природа тихо засыпала, листок за листком отключая основные функции. Лес чернел на фоне серого пейзажа, а чертова белая палатка как бельмо притягивала к себе взгляд.

Перед входом в палатку декан остановился и обернулся к нему, запрокинув голову.

– Все уже внутри, мистер Поттер, – выдохнул он с сожалением. – Мистер Бегмен все вам объяснит. Я же могу только пожелать вам удачи и… - Флитвик запнулся на полуслове, – будьте внимательны и осторожны, прошу вас.

– Спасибо, профессор…

Смысла размениваться любезностями дальше Том не видел, поэтому шагнул ко входу и отодвинул полог. Все действительно уже были здесь. Ученица Шармбатона тихо сидела в уголке на низком стульчике. На лице выступил пот, глаза бегали от волнения. Бледнее обычного. Том усмехнулся и встретился с хмурым взглядом Виктора Крама. Ну, здесь особых изменений нет…только больше сосредоточенности на лице. Сердрик Диггори мерил палатку шагами. Увидел Тома и коротко кивнул. Пришлось ответить тем же.

– Мистер Поттер, проходите, – радостно встретил его Людо Бэгмен и с излишним весельем похлопал его по плечу. Том вопросительно посмотрел на руку бывшего спортсмена, которую тот сразу же убрал. Том окинул его оценивающим взглядом. Полноватый, одетый в нелепую мантию в полоску. – Итак, – заговорил он, правильно оценив взгляд Тома, – все в сборе поэтому немного посвящу вас в курс дела, пока зрители подтягиваются. – он широко улыбнулся и поднял находящийся в его руке небольшой красный мешочек. – Вот здесь уменьшенные копии тех, с кем вам предстоит столкнуться во время этого испытания. Все они разные и каждый охраняет золотое яйцо, которым вам следует завладеть. Модно пользоваться магией. – улыбнулся еще шире. – Надеюсь, никто не забыл палочку? – шутку никто, кроме Тома не оценил, он же усмехнулся. Все обернулись на него в недоумении.

– Что? – снова усмехнулся он.

– Не отвлекаемся, – откашлялся Бэгмен, и начал развязывать мешочек. – Первой будет дама. – кокетливо заговорил и поднес мешочек Флер Делакур. Бедная девушка опустила руку в мешочек и едва сдержалась, чтобы не одернуть ее назад. Вытащила руку и в ней оказалась уменьшенная копия зеленого дракончика с биркой номер два на шее. – Валийский зеленый, мои поздравления. Следующим выбирал Крам. Он решительно опустил руку в мешочек и тут же вынул ее с очередным дракончиком с номером три. – Китайский огненный шар, как интересно. – следующим выбирал Седрик, ему достался номер один и… – шведский тупорылый. – Бэгмен посмотрел на Тома и криво улыбнулся, протягивая ему мешочек. – Вы будете последним и ваш дракон венгерская хвосторога, мистер Поттер.

Том вытащил миниатюру его противника, которая тут же растопырила крылья, глядя на него.

– На этом я вас покидаю, я знаете ли еще и комментирую сегодняшние соревнования. – важно добавил Бэгмен. – Выходите по свистку в порядке очередности, согласно вашим номерам. Мистер Диггори, вы будете первым. Всем удачи! – чуть подумав добавил, – Мистер Поттер можно вас на пару слов?

– А вам не следует торопиться на трибуны? – с ехидцей заметил Том. Бэгмен слегка опешил, не найдя что ответить и некоторое время хлопал выпученными глазами. Прозвучал свисток.

– Мне и правда пора. – поспешил покинуть палатку. На Тома снова все посмотрели с удивлением.

– Что опять? – спросил он, но никто не ответил.

Седрик вышел из палатки. Раздались крики, поднялся просто невероятный шум. Флер побледнела еще сильнее. Крам сжал кулаки. Том нарочно не стал вслушиваться в комментарии Бэгмена, по обыкновению он ушел глубоко в себя, уставившись в одну точку. Он пропустил все: как Диггори прошел свое испытание, как Флер вышла из палатки и прошла свое, как сутулясь из палатки вышел Крамм. Где-то глубоко в сознании он ощущал беспокойство, но как-то странно, отстраненно, будто бы это не его, а чужое… Гром взорвавшихся аплодисментов и крики трибун вырвали его из раздумий. Оглянулся и только сейчас понял, что в палатке пусто, он остался один.

Свисток оповестил о том, что можно выходить. Дернул рукой и в ней оказалась палочка. Она ему понадобится, чтобы более точно направить действие магии. Нет никакого желания возиться слишком долго.

Свет снаружи слегка ослепил, едва он переступил порог. Перед ним большой загон с множеством валунов, разбросанных то тут, то там, а впереди как курица на яйцах огромная самка венгерской хвостороги, с шипастым хвостом, которым она размахивала словно булавой. По краям загона на высоте зрительские трибуны, сотни и сотни лиц, уставились на последнего из чемпионов, который вышел навстречу своему дракону.

Все затаили дыхание.

Том поднял палочку и почти в полной тишине, собрав всю силу, которую накопил благодаря собранным кусочкам души, произнес:

­– Конфундо максима. – животное тряхнуло головой. Потом еще раз. И…повернуло голову в другую сторону от спокойно шагающего через загон Тома. В полной тишине он подошел к импровизированному гнезду и взял большое золотое яйцо.

– Удивительно. – закричал Бэгмен, – Самое быстрое прохождение испытания. Невероятно.

Трибуны взорвались громом аплодисментов. А Том посмотрел на дракониху, которая игнорировала весь этот хаос, и направился к выходу из загона.

Едва оказался за пределами его сгреб в охапку Хагрид.

– Ты молодец, Гарри. – в его глазах стояли слезы.

– Невероятно, – восхищенно заговорил Флитвик. – Просто невероятно.

– Отпусти меня. – выдохнул Том, вырываясь из рук лесничего. Хагрид послушно опустил мальчика и смахнул слезу, звучно шмыгнув носом. Том покачал головой.

В палатку словно вихрь ворвалась Гермиона, не разбирая дороги она подбежала к нему и крепко обняла. Том опешил от такого и застыл словно изваяние.

– Ты справился! – воскликнула она. – Просто потрясающе! Ты великолепен, Гарри!

Все обернулись и посмотрели на них. Том словно столб, не понимающий, что произошло, и Гермиона, которая как раз отодвинулась и бросила на него восхищенный взгляд. Все глаза были устремлены на них.

– С ума сошла! – выдохнул Том, делая шаг назад.

Глава 37. Неожиданная новость

Вокруг стало неестественно тихо. Все затаили дыхание в ожидании продолжения, но его не последовало. Том смерил девочку холодным взглядом, перехватил огромное яйцо, вышел из палатки и направился в замок. Кое-что не давало ему покоя. И если раньше он принимал это как простое проявление странности, то сейчас он понимал, что это совершенно не нормально. Все его поведение в начале прошлого года и то что иногда замечал в этом, навело на одну мысль и ее следовало либо опровергнуть либо подтвердить.

Оказался перед входом в гостинную, назвал ответ на загадку и вошел внутрь. Прошел пустую гостиную, поднялся по лестнице наверх и вошел в комнату. Бросил на кровать яйцо и направился в ванную, где встал перед зеркалом.

На него смотрели ярко-зеленые глаза мальчишки. Да внешне он изменился, видимо возврат души влиял на тело. Стал значительно выше, черты лица тоньше. Отсутствие очков и стрижка сделали его похожим на человека. Но все равно это было тело Поттера.

– Мне кажется, я схожу с ума. – чуть наклонил голову. Определенно так и есть. Потому что начал четко определять свои собственные эмоции от чуждых ему. Вот и сейчас едва девчонка Грейнджер кинулась на него с объятиями, он испытал…радость? Что?!

Прищурился в поисках ответов. Но ничего не нашел.

– Гарри, ты здесь? – послышался голос Тони из комнаты.

– Да… – нехотя ответил. Тони заглянул и удивленно поднял брови.

– Ты чего тут? – не дождался ответа, улыбнулся. – Там в гостинной все собрались, можно яйцо всем показать то.

– Бери… – фыркнул Том. Тони просиял и ринулся обратно.

Топот ног по лестнице оповестил о том, что однокурсник спустился в гостинную. Том вернулся в комнату и задумчиво посмотрел на обстановку вокруг.

От мыслей его отвлек ужасающий вопль доносящийся снизу. Закрыл уши руками и посмотрел в сторону двери. Наступила звенящая тишина. Осторожно вышел и спустился по лестнице в гостиную. Все стояли вокруг ошалевшего Тони и повернули головы в его сторону. Тони, молча, подошел к нему и вручил яйцо.

– Только здесь не открывай, прошу тебя.

Том удивленно окинул взглядом всех и усмехнулся. Поднялся в комнату и снова бросил яйцо на кровать, оно его не интересовало. К чему вся эта суета? Его знаний и сил хватит на прохождение испытаний, которые подготовили для подростков. Он был уверен, что никто не допустит чего-то такого, чего не сможет любой из них. Так что волноваться и даже думать об этом не видел никакого смысла.

Некоторое время смотрел на блестящую поверхность, потом открыл свой чемодан и бросил яйцо в него. Подальше от глаз.

***

Неожиданно наступил декабрь. Мокрый снег и сильный ветер загнали студентов под крышу замка, и мало кто готов был его покинуть.

Уроки шли своим чередом.

Рита Скитер предприняла еще пару попыток поговорить с Томом, но всякий раз натыкалась на его безразличие и нежелание вступать в диалог.

В итоге она переключилась на других участников и оставила его в покое.

Все было бы хорошо, если бы однажды профессор Флитвик не попросил задержаться после урока заклинаний на пару минут.

– Я должен сделать объявление, поэтому прошу вас быть потише. – студенты вернулись на свои места и затихли. – Итак, первое испытание пройдено и как всем вам известно, мистер Поттер получил наибольшее количество баллов по результатам прохождения первого, что невероятно нас порадовало. – аплодисменты громом ударили по ушам, Том поморщился. Флитвик дождался тишины и продолжил. – Приближается святочный бал, это традиционная часть турнира и обязательная для всех участников. – головы всего класса повернулись к Тому, который закатил глаза. – Бал предназначен для студентов, начиная с четвертого курса, но вы можете пригласить студента младшего курса, если он будет вашим партнером на балу. – Том поднес руку к лицу и оперся на нее лбом. Он уже предвкушал, то что сейчас последует. – Форма одежды парадная. Начало в восемь вечера, окончание в полночь. – небольшая пауза. Флитвик посмотрел на Тома. – Мистер Поттер, будет обязательная программа для участников турнира. – он прочистил горло. – Танец Чемпионов. – перо, которое Том как раз поднял со стола, с хрустом сломалось, его половинки упали на стол.

– Не будет этого. – процедил сквозь зубы Том и тряхнул головой.

– К сожалению, придется. – этот диалог происходил в полнейшей тишине.

– Исключено.

– Ничем не могу вам помочь, мистер Поттер. – покачал головой Флитвик и отпустил студентов.

Чья-то рука сочувственно ударила Тома по плечу. Конечно же это был Тони, который покачал головой и направился к выходу. Том посмотрел на сломанное перо и, закинув на плечо сумку, вышел следом за остальными. Желание спалить класс не покидало. Кинуть всего пару заклятий. Эти мысли стучали набатом в голове до самого Главного зала. Уселся за стол. Наложил в тарелку еду. Наткнулся на участливый взгляд мальчишек.

– Ты как?

– Нормально. – вышло грубо.

– Пригласи Грейнджер. – выпалил Майкл.

– Нет. – просто ответил Том тоном, не терпящим возражений.

– Почему?

– Потому что… – Том поднял на мальчишек глаза и понял, что не может ответить однозначно. Основной аргумент, что не хочет идти никуда с назойливой заучкой грязнокровкой звучал как-то по-детски. – Не хочу сейчас это обсуждать.

На другой стороне стола тихо захихикали девочки. Уже все знали о бале и обсуждали только его, и Том, в очередной раз чувствуя, как захлопывается ловушка, отодвинул тарелку и встал. Все головы повернулись в его сторону. Бросил на всех хмурый взгляд и подняв сумку, направился к выходу.

Глава 38. Рождество

Время шло. Все разбрелись по кучкам, обсуждали предстоящий бал. Девочки говорили о нарядах, прическах. Парни о танцах. Том со скучающим видом отнекивался от вопросов о том, кого он пригласит на бал.

Не то чтобы он не думал об этом, но сама мысль о бале вызывала зубную боль. Тем более едва ли не каждый вечер Флитвик вылавливал его, с единственным вопросом – вы уже пригласили кого-нибудь на бал?

Бал… бал… бал… создавалось впечатление, что все разговоры были только о нем. Том сидел в библиотеке, где хотя бы можно было провести время в тишине. Без постоянных вопросов о том, с кем он пойдет на бал.

– Прячешься? – загадочный голос вывел его из раздумий. Перед ним стояла Луна Лавгуд. Усмехнулся. Ее экзотический вид в очередной раз показался ему забавным. – Понимаю, тебя. Если бы меня донимали так как тебя, тоже бы искала место, где можно тихо переждать. Хотя, – она загадочно улыбнулась, – всегда можно кинуть пару эффектных заклятий и все успокояться. – Том прищурился. Он много раз думал об этом, но в этому году он уже изрядно показал свои способности.

После этого девушка также тихо ушла куда-то вглубь библиотеки. Том почесал кончик носа и задумался. Раньше его будни хоть были наполнены поиском заклятий, проектированием артефакта, сейчас он маялся от безделья. Остальные крестражи недоступны. Артефакт прекрасно работает.

Скучно.

Выдохнул и опустил на руки голову. Его все еще не покидала мысль о том, что его раздвоение неспроста, что это не следствие разрыва души и вообще. Он был уверен, что причиной тому.

– Гарри…вот ты где. – отвлек его запыхавшийся Тони. – Тебя там Флитвик и МакГонагалл искали.

– Просто скажи, что не нашел меня. – пробубнил, не поднимая головы.

– Это исключено, мистер Поттер. – строгий голос преподавателя трансфигурации, заставил таки поднять голову.

– Профессор… – перевел взгляд на притихшего Флитвика. – Профессор… привели подмогу?

– Не паясничайте, мистер Поттер.. – тихим голосом возмутилась Минерва.

– Прошу прощения, профессор, но я не намерен говорить с вами о бале…ведь вы о нем пришли поговорить? – слегка опешившая МакГонагалл посмотрела на то, как Том собирает учебники в сумку и перекидывает ремень через плечо. – Всего хорошего.

После этих слов он обогнул их и направился в сторону выхода.

Громкий выдох и частые шаги последовали за ним.

– Мистер Поттер, наша школа…

– Прекрасно представит себя на балу и без меня… – прервал ее Том.

– Но вы должны присутствовать.

– Хорошо, присутствовать я буду, теперь хоть понятно зачем в списке необходимого к школе была парадная мантия. – с легким раздражением заметил Том. – но участвовать в ваших танцах я не буду и точка.

– Но, мистер Поттер…

– Нет, профессор, и вы не найдете доводов, которые убедят меня в обратном. – шаги за ним прекратились. С облегчением продолжил свой путь в сторону гостиной, понимая, что одержал эту маленькую победу, но тяжелую артиллерию еще не применяли, так что до бала подобные разговоры еще пройдут не раз.

А время рождественских каникул тем временем приближалось. Школу украсили, наверняка чтобы не ударить в грязь лицом перед гостями школы. Все как обычно, кроме бесконечного шушуканья за его спиной. Дни слились в один бесконечный поток занятия, перерывы, занятия.

За окном начал падать пушистый снег. Он все летел и летел откуда-то сверху, с практически черного неба и мягким покрывалом окутывал все вокруг. На стеклах появился первый морозный рисунок. На улице стало холодно, даже занятия по уходу за магическими существами перенесли в замок.

В одно морозное утро перед Томом за завтраком опустилась неизвестная сова, которая протянула лапу, с привязанным к ней письмом. Том осторожно вытащил из завязки конверт и кинул птице какое-то печенье. Почерк он узнал. Сириус Блэк.

“Здравствуй Гарри. Прочитал в одной из газет о твоем первом испытании…ты большой молодец. Я бы использовал коньюктивитус…но ты придумал отличный выход. Будь осторожен. Бодяга”. Фыркнул, смял пергамент и сунул в карман брюк.

Наступило Рождество. С самого с утра началась суета, все дарили друг другу подарки, о которых Том благополучно забыл. Принимая подарки от однокурсников и соседей по комнате, почему-то чувствовал неловкость. Но все выразили понимание, потому что ему и так по их мнению было не до ерунды. Собственно именно так и было, поэтому муки совести были заглушены именно этим и все снова пошло своим чередом.

Праздничный завтрак и обед прошли в шумной обстановке, потому что все старше третьего курса остались в замке, чтобы присутствовать на балу. Шум в Главном зале стоял такой, что Том не выдержал и ушел в гостиную, куда вскоре начали приходить и остальные, потому что следовало готовиться к балу. Девочки суетились, бегали туда-сюда. Мальчики спокойно готовились к этому событию, лишь изредка кто-то вспоминал что-то важное и мчался по делам.

Том стоял перед зеркалом и критически рассматривал свой внешний вид. Он аккуратно причесал отросшие волосы и уложил их так, чтобы лишь пара прядей падала на лоб, прикрывая шрам. В остальном он выглядел безупречно. Парадная мантия сидела идеально.

– Отлично выглядишь. – заметил, облокотившись на косяк двери Тони. Ему предстояло следить за порядком как и другим старостам, но его внешний вид был также безупречным. – Пошли?

Том молча повернулся к двери и обошел мальчика, в гостиной уже собрались практически все представители мужской половины башни. Кто-то ждал девочек, чтобы проводить в Главный зал, кто-то просто праздно шатался рядом. Том прошел мимо и вышел из башни.

Глава 39. Святочный бал

Том шел коридорами и мысленно спрашивал себя - зачем? И не находил ответа. Он играл роль мальчика слишком долго? Неужели начал привыкать к тому, что приходилось выполнять действия значимые для подростков? Нееет. Не может этого быть.

Тогда зачем весь этот фарс?

И почему он продолжает эту игру?

На эти вопросы ответов у него не было.

Он остановился на повороте к холлу, оттуда были слышны голоса и веселый смех. Видимо вся школа постепенно собиралась в главном зале. Выдохнул и сделал очередной шаг.

– Мистер Поттер, – голос МакГонагалл вывел его из раздумий. – А где ваша пара?

– Потерялась по дороге. – усмехнулся Том. – Не выдержала тяжести моей харизмы, профессор. – кто-то неподалеку прыснул от смеха. – Так что обойдемся без нее.

– Но как же? – растерялась Минерва. Том многозначительным полным безразличия взглядом встретил попытку возмутиться. Декан Грифиндора упрямо поджала тонкие губы. Ради праздника она принарядилась, ее мантия из красной шотландки, выглядела чуть ярче ее обычного наряда. Том усмехнулся. Столь разительная перемена, конечно же должна явно броситься в глаза.

– Как пожелаете, мистер Поттер. – она развернулась и, взметнув мантией, направилась к дверям в зал. – Итак, чемпионы, заходят вместе со своими парами. – она настойчиво подчеркнула последнее слово. – сначала будет угощение, потом чемпионы открывают бал первым танцем. – Том, наконец, обратил внимание на других чемпионов. Дигори стоял с Чжоу Чанг… девушкой, которая училась на факультете Том только годом старше. Флер Делакур под руку с Роджером Дэвисом – его факультет пользуется популярностью у гостей. Усмехнулся и перевел взгляд на Виктора Крама, с которым рядом стояла… Гермиона Грейнджер. Что ж…”Ревенкло захватили всех чемпионов”, усмехнулся Том. На его сдавленный смешок все обернулись.

– Что?

– Хороший вопрос. – скривился в усмешке Седрик, Флер снисходительно посмотрела на одиноко стоящего Тома, за что получила полный презрения и безразличия взгляд и тут же отвернулась. Грейнджер посмотрела с осуждением и слегка покачала головой.

МакГонагал заглянула в зал, где, наконец, наступила относительная тишина.

– Участники проходите. – тихо сказала она отступая от прохода.

Молодые люди галантно подали руки своим дамам и, не спеша, направили их в сторону дверного проема. Том шел последним, непринужденно, спокойно, всем своим видом демонстрируя свою непричастность к этому действу.

Все головы повернулись ко входу. Тихие шепотки, восхищенные и завистливые шепотки, прокатились по женской части замка. Весь замок уже занял места за столами, но их повели к центральному круглому столу, за которым сидели судьи. Молодые люди отодвинули стулья для девушек и только потом уселись сами. Том просто занял свободный стул. Из-за одного из столов ему махали три руки. Коротко кивнул на приветствие однокурсников.

Дамблдор широко и добродушно улыбался, разглядывая пришедших чемпионов. На некоторое время застыл на Томе, который в гордом одиночестве подошел к столу и некоторое время с застывшей улыбкой смотрел на него. Потом все-таки отвел взгляд, но то и дело посматривал на мальчика, которого не обманула его добрая улыбочка, полная меда и патоки.

Том бегло осмотрела. Зал богато украшен. Все убранство напоминало огромный грот, стены которого присыпаны инеем. Обычные столы исчезли, вместо них круглые столики на десять персон, которые занимали все свободное пространство. На столиках горели небольшие фонарики, которые давали приятный мягкий свет и создавали атмосферу уюта.

Том скучающим видом осмотрел их стол. Золоченые тарелки, на которых лежало только меню. Аккуратно взял его в руки и внимательно изучил. Что ж привычных пирогов с почками и тыквенного сока не будет…это уже хорошо. Заказал стейк из говядины и картофельное пюре. Тарелка тут же наполнилась едой. Настроение тут же поднялось на пару пунктов.

За столом шла непринужденная беседа, которую Том упрямо игнорировал.

– Гарри, а почему ты без пары? – как бы невзначай поинтересовался Дамблдор и все глаза повернулись к нему. Кусок стейка чуть было не встал поперек горла. Тщательно дожевал его и проглотил. Вытер уголок рта салфеткой и расплылся в самой благодушной своей улыбке.

– Не нашел подходящей. – насладился всеобщим недоумением, отрезал небольшой кусок мяса и снова отправил его в рот. Молчание за столом можно было потрогать руками, настолько ощутимым оно было. Через какое-то время все отвернулись от него и продолжили свою беседу, будто бы ничего не произошло, но попыток заговорить с ним больше никто не предпринял. Чему он был несказанно рад.

После ужина Директор встал и взмахом волшебной палочки раздвинул столы , чтобы освободить пространство для танцев. Том отошел в сторону и оперся спиной о стену. Еще пара пассов палочкой и на пустом пространстве появилась сцена, на которую вышел один из новомодных ансамблей, судя по восхищенным вздохам девичьей части замка.

Чемпионы вышли вперед и встали напротив своей пары. Заиграла неспешная грустная мелодия и они закружились в танце. мантии девушек развевались от каждого движения и путались в ногах их партнеров. Вскоре к танцующим чемпиона присоединились другие парочки и святочный бал начался.

Том откровенно скучал. Из толпы к нему подошел Тони и встал рядом.

– Скучаешь?

– Да… но не потому что не там. – кивнул в сторону танцующих. – Все это в принципе скучно.

– Может просто стоит попробовать? – предположил однокурсник.

– Нет… не стоит. – покачал головой Том и оттолкнулся от стену. – Пойду прогуляюсь.

Тони проводил его со вздохом и направился в общую толпу танцующих, на ходу пригласив одну из девушек кивком.

Том вышел из замка. Пушистый снег, который выпал сегодня еще с утра, мягко пружинил под ногами. Прошел под арку одного из уличных переходов и остановился. Небо казалось бесконечно черным. И как по волшебству из полной черноты падали большие пушистые снежинки, укрывая землю новым слоем пушистого ковра. Неожиданно со стороны карет, что стояли неподалеку он услышал знакомые голоса.

– Не вижу повода для беспокойства. – холодно ответил на какое-то высказывание Снейп.

– Предпочитаешь закрыть на это глаза? – практически в панике спросил Каркаров. Том сделал шаг на одну из колонн и прислушался к их разговору.

– Не замечаешь, что происходил в последние месяцы? – настаивал директор Дурмстранга. Снейп усмехнулся.

– Ну так беги… тебе не впервой, Игорь. – холодно отрезал зельевар.

– Не ужели происходящее не пугает тебя? – видимо это была последняя попытка вразумить собеседника.

– Я остаюсь в Хогвартсе. – ответил Снейп. – Стеббинс минус десять баллов Ревенкло, Фоссет минус десять баллов Хаффлпафф. – брови Тома взлетели вверх, но он просто не увидел как из кустов выбежала парочка студентов. – Поттер что вы здесь делаете? – он не заметил, что стал виден для зельевара, который подошел к аркам вплотную.

– Гуляю, профессор, – просто ответил Том, смерив Каркарова оценивающим взглядом. Директор Дурмстранга злобно выдохнул и, развернувшись, ушел в замок. – Что-то не так?

– Тебе лучше знать. – прищурился Снейп.

– О чем ты…я не понимаю?

– Не надо прикидываться. Ты не просто так удалил мою метку. – почти прошипел зельевар. Он достал золотой галеон. – Он нагревается.

– И что?

– Это ты даешь?

– Зачем мне это?

– Хватит… – снова спрятал монету в карман. – Можно просто объяснить в чем на самом деле дело.

– Он ищет пути для возрождения. – Том с удовольствием наблюдал за калейдоскопом эмоций на лице профессора зелий.

– Значит все-таки…

– Да, Северус…

– Проклятье.

– Очень емкое замечание. – Том усмехнулся. – Подозреваю, что мое участие в турнире тоже не обошлось без него.

– Без тебя. – мягко поправил Снейп.

– Нет. – поднял палец Том и покачал им из стороны в сторону. – Мне вся эта суета вообще без надобности.

– Суета? – усмехнулся Снейп, его позабавило выбранное слово. – Что ты намерен делать?

– Я? – удивился Том. – Мне все равно.

– Неужели?

– Представь себе…– пожал плечами. – Мне бы закончить этот фарс с учебой и уехать куда-нибудь…подальше.

– Угу..чтобы потом вернуться и захватить все.

– Пф… – засунул руки в карманы и пройдя мимо профессора зелий тихо сказал. – Надо оно мне.

Едва зашел в замок, понял, что в зал не пойдет. Поэтому направился прямо в гостиную Ревенко, где в полном одиночестве просидел у камина несколько часов. Его занял один интересный вопрос. А чего он хочет на самом деле?

Глава 40. Накануне второго испытания

Новый год наступил неожиданно. До 24 февраля - дня второго испытания, осталось совсем немного, и время неумолимо неслось к этому моменту. Том так и не занялся разгадкой “драконьего” яйца. Он вообще забыл о нем. И только Тони, Майкл и Терри постоянно зудели о задании, что вызывало волну раздражения. Том постоянно отмахивался от их вопросов, непременно сопровождая это действие своим “коронным взглядом”.

Январь прошел практически незаметно. Снег постепенно начал сереть, а воздух теплел. Занятия шли своим чередом. Рита Скитер писала одну мерзкую статейку за другой. Пару раз даже снова прошлась по Тому, но последнего мало волновало происходящее.

Так прошел январь и половина февраля. Все студенты ждали Дня всех влюбленных. Готовили открытки и подарки.

Все это время Том был либо на занятиях либо в своей комнате. У него не было желания с кем бы то ни было общаться. В тот вечер Тони, вернувшийся с праздничного ужина, нашел его в комнате, лежащим на кровати. Следом за юношей в комнату влетела коробка полная открыток и подарков.

– Ты чего не спустился на ужин?

– Не было желания. – прямо ответил Том.

– Значит, ужинать ты не будешь? – поставил перед ним поднос, полный еды. Том посмотрел на содержимое и фыркнул.

– Оставь. – Тони улыбнулся. Рядом опустилась коробка. – Это что?

– Это все тебе .

– С чего вдруг?

– Да, да… друг мой, ты весьма популярная личность. – Тони кивнул на коробку. – Весь день с ней ношусь, так как ты недоступен для дарительниц. – картинно вздохнул.

– Перетрудился? – скептически спросил Том.

– Ну, что ты…– отмахнулся однокурсник. – Мне вовсе не в тягость. Приятного аппетита.

После этих слов он вышел, а Том поднялся. Взгляд упал на коробку с валентинками. Нахмурился. В руке появилась палочка.

Отлевитировал коробку в центр комнаты и коварно улыбнулся.

– Конфринго. – негромкий взрыв и коробка превратилась в огненный шар. Огонь отражался в его глазах, а на лице застыло довольное выражение.

Тони снова влетел в комнату и с ужасом увидел как коробка, охваченная пламенем, постепенно осыпается пеплом на пол.

– Зачем? – выдохнул он. Том пожал плечами и принялся за ужин. Тони достал палочку и направил на горстку пепла.

– Экскуро. – произнес он со вздохом и, покачав головой, ушел.

Слухи о том, что произошло разлетелись по факультету со скоростью света, но почему-то дальше гостинной не уходили. Это забавляло Тома, потому что Ревенкло тщательно хранил свои секреты как и слизерин.

До испытания оставалось чуть больше недели, когда после одного из занятий в коридоре его встретил Седрик.

– Поттер. – Том кивнул в ответ, однокурсники прошли мимо.

– Чего хотел? – поинтересовался скучающим тоном.

– Ты уже разгадал загадку яйца?

– Яйца? – Том задумался, усмехнулся в ответ на вопросительный взгляд Диггори. – А ты про то яйцо… нет. – брови Сердика удивленно приподнялись.

– Ты чего? – снизил голос до шепота. – Нырни с ним в воду. И все поймешь. – Том с сомнением посмотрел на юношу. – Ванна старост для этого идеально подойдет. – тот дернул бровями и весело удалился.

– Пть… – фыркнул Том. – Вот мне нечего делать, видимо. – он направился в сторону куда пошли однокурсники, но вдруг остановился. – Да, ладно? – странно засмеялся. – Вот это уже совсем не смешно. – поправил ремень сумки и снова сделал пару шагов. – Да, чтоб тебя.

Откуда это любопытство, это стремление к поискам приключений на причинное место?

– А что я теряю? – спросил сам у себя. – Серьезно?! – шумно выдохнул. – Видимо, рассудок я теряю.

И решительным шагом отправился на занятия.

Весь оставшийся день эта мысль не давала ему покоя. Поэтому едва только оказался в одиночестве в комнате достал злополучное яйцо и положил его в центре комнаты. Все это время он придумывал одно занятное заклинание и если оно сработает, то необходимости нырять в ванну не будет.

Направил палочку на яйцо и твердо произнес:

– Аquae bull. – вокруг яйца появился небольшой водяной шар, который постепенно рос в размерах. – Левиоса. – шар поднялся над полом на уровень его плеч и застыл. Подошел и оценивающе посмотрел на свое творение. Удовлетворенно кивнул. – Нырять в ванну… – фыркнул он, – вот еще. – закатал рукав и протянул руку, которая легко прошла через поверхность шара, запустив легкие колебания. Чуть подождал пока волны успокоятся и открыл яйцо. Шума. которое оно издавало на суше не было, но сквозь толщу воды едва уловимо было слышно, что-то похожее на пение. Нахмурился. – Все таки придется намокнуть. – выдохнул и подошел ближе. Прикоснулся ухом к поверхности и слегка погрузил его в воду и услышал:

Ищи нас там, где голос может наш звучать,

Но не на суше — там нас не слыхать.

Ищи скорей сумели мы забрать,

О чем ты будешь очень сильно горевать.

Ищи быстрей — тебе даем лишь час

На возвращение того, что есть у нас.

Отошел от шара и удивленно взглянул на него.

– Серьезно… в феврале? – недовольным голосом спросил Том. – В феврале? Вы больные вообще? И после этого я Темный лорд! – фыркнул он тихо. – Идиоты!

– Ты чего тут ругаешься? – в комнату вошел Тони. – Ух..ты! – восхищенно посмотрел на открытое в водяном шаре яйцо. – Ты разгадал?

Том закрыл яйцо, отряхнул от воды руку и отошел от шара.

– Фините. – вода плеснула на пол. – Экскуро. – Тони озадаченно смотрел на то, как Том снова прячет яйцо в чемодан.

– Так что?

– Да, отгадал, но…это бред. – покачал головой Том. – “О чем ты будешь сильно горевать”. – фыркнул и лег на кровать. – Ищите, главное ноги не сотрите. – злобно засмеялся. Тони покачал головой и улыбнулся.

Глава 41. Черное озеро

До очередного испытания осталось всего пара дней. Снег постепенно сошел, обнажив серую голую землю. Только настроения приближающаяся весна не добавляла. А ее и приближалось испытание, тут вообще все просто помешались. Близнецы Уизли принимали ставки на победителя и надеялись на приличный барыш с этого тотализатора.

Том смотрел на все с нескрываемым раздражением. А еще его занимал один преинтереснейший вопрос - что такого они заберут у него, о чем он будет горевать. Перебрал в голове все, чем он по его мнению на самом деле дорожил, и отобрать это они явно не смогут. Некоторых вещей у него самого не было в наличии, так что вопрос оставался открытым.

Вечером накануне испытания он поужинал со всеми в главном зале и вернулся в комнату, снова углубившись в чтение, очередной книги, которую прислал мистер Горбин. Возвращение двоих из троих соседей по комнате никого не озадачило. Тони к постоянно дежурил по школе. Но у тром Тони не появился и на завтраке его тоже не было. Подозрение, которое закралось в голове Тома, получило подтверждение после завтрака. Оказывается старосту никто не видел со вчерашнего вечера.

Том переоделся, вышел через вестибюль. ирокие дубовые двери были призывно распахнуты и выпустили всех на свежий февральский воздух. Том спокойно в полном одиночестве направился в сторону озера.

Толпа народа скопилась на платформах на другой стороне озера, именно оттуда зрителям предстояло наблюдать за прохождением испытания. Том же неспеша подошел к столу, за которым сидели судьи, и остановился возле студентки шармбатона, которая окинула его оценивающим взглядом.

Дамблдор тепло ему улыбнулся, но не дождался ответной улыбки. Директора других школ не очень довольно посмотрели на него, но ему было без разницы. Том смотрел на водную гладь и понимал, что испытание вот вот начнется.

– Сонорус, – произнес мистер Бэгмен, многократно усилив свой голос. – Наи участники готовы к новому испытанию и их задача найти то, что у них отобрали. Начинаем на раз, два … три!

Морозный воздух огласил свист, и трибуны взорвались аплодисментами. Участники один за другим направились к озеру. Тот тяжело посмотрел на холодную даже с вида воду.

– Хочу заметить, директора, господа… – холодно заметил он, скидывая мантию. – Что подобные испытания для подростков крайне безответственное решение, могли бы придумать, что-нибудь более безопасное, – усмехнулся, – если конечно у вас нет желания избавиться от кого-то из чемпионов.

Лица взрослых вытянулись от удивления. А Том тем временем скинул ботинки, носки и поежился от самого осознания того, что лезет добровольно в воду в феврале. Достал палочку и произнес:

– Мутацио ле бранхиас. – явственно почувствовал изменения, которые стали с ним происходить, и поспешил в воду.

Ледяная вода, резала подобно раскаленным ножам. ноги будто бы натыкались на сотни тысяч иголок, которые впивались в кожу. Но едва только изменения закончились, вода перестала чувствоваться, как нечто постороннее. Мимо проплыл Диггори применив заклинание головного пузыря и показал большой палец, поднятый вверх.

Подводный мир черного озера поражал разнообразием и неожиданно красотой. У самого дна ке-то была поднята муть, плыть туда не было никакого желания, поэтому плыл недалеко от поверхности, внимательно следил за тем, что происходило внизу. Палочку держал наготове, все-таки черное озеро, и слухи о всевозможных живых сущностях, живущих здесь были еще в его детстве и юности. Подводная тишина давила на уши.

Постепенно пейзаж дна сменился на изумрудного цвета плавно колышущуюся водоросль. Вокруг периодически проплывали стайки небольших рыбок. Он плыл достаточно далеко от донной травы, но видел как среди водорослей сновали гриндилоу. Впереди виднелось целое чернеющее поле, которое простиралось под ним во все стороны.

В полной тишине послышалась тихая песня из яйца. Внимательно прислушался, пытаясь определить откуда она доносится, и поплыл в ту сторону.

“Время уходит”…звучало в тишине, “скорее спеши, забери то, что дорого в этой тиши“.

Плыл некоторое время, пока в полумраке подводного мира не стали появляться очертания каких-то похожих на дома сооружений. В окнах он увидел обитателей этих глубин. Серая кожа и желтые глаза, неровные зубы, длинные тела, заканчивающиеся хвостом, длинные волосы. У некоторых, что выплывали наружу, копья в руках. Неприятные на вид существа.

Том миновал пару улиц и оказался на площади, на которой собралась целая толпа этих существ. В центре площади возвышалась статуя одного из существ. К хвосту статуи за ноги привязаны четверо. Грейнджер, Чанг, девочка с белыми волосами и… Тони. Том замер. Почему кто-то решил, что мальчика ему дорог? На некоторое время застыл на месте, не понимая, что он должен сделать. Спасти? Направил палочку на веревку, которая связывала ноги однокурсника. Из нее вырвался поток магии и перебил путы.

Мимо пронесся Крамм, его голова была похожа на акулью, а тело осталось прежним. Он перекусил веревку, которая связывала ноги Грейнджер и перехватив девушку поперек тела потащил на поверхность. Тело Тони медленно поднималось на поверхность. Том плыл рядом помогая палочкой и направляя его наверх.

Оказавшись на поверхности, продолжал помогать себе магией, но холод воздуха впивался в мокрую кожу подобно ножам. Тони задышал и сам загреб руками. Было слышно как стучали его зубы.

– Что во имя Мерлина происходит? – дрожа всем телом спросил Тони, выходя из озера.

– Ты стал тем самым дорогим для меня, по мнению этого сборища идиотов, именуемых себя судьями. – буркнул Том и подошел к столу судьей. – Вы серьезно подвергали опасности детей из магических семей ради этого… соревнования? – на него в недоумении посмотрели несколько пар глаз. – ваша задача обучать… а вы придумываете для них задания, которые потенциально могут их убить.

– О чем вы мистер Поттер? – строго спросил Дамблор. – Никто из студентов бы не пострадал. Если бы кто-то из похищенных по истечении времени оказался на дне, озерный народ просто доставили бы его сюда…Вот смотрите, как получилось с мисс Делакур.

И правда на поверхности появились головы с серой кожей, они доставили девочку с белыми волосами, которую как оказалось студенты Шармбатона не успела забрать. Том посмотрел внимательно на происходящее и мысленно дал себе подзатыльник.

– Тогда идиот я… раз повелся на это. – после этих слов он развернулся и зашагал в сторону замка, а за ним поплелся ошарашенный Тони.

Глава 42

Том шел по тропинке и мысленно себя ругал. Тони шел рядом и стучал зубами от холода. Остановился и посмотрел на мальчика недовольно.

– Ты же маг… не можешь согревающие чары применить?

– Ты видишь у меня палочку? – недовольно спросил однокурсник, расставив в стороны руки. Том нахмурился и направил на него палочку, из которой вырвался теплый воздух. – Спасибо. – выдохнул Тони.

– Угу. – буркнул Том и снова зашагал в замок. Вспомнил, что сам тоже мокрый насквозь, высушил и свою одежду тоже.

– Гарри, может объяснишь все-таки что произошло?

– Что именно? – недовольно спросил. – Что я совершил глупость? – Его голос эхом отозвался в холле. – Или что? – Тони внимательно посмотрел на однокурсника. – Я сдуру решил, что они такие идиоты и подвергают опасности студентов… Ради… зрелища… но не учел одну маленькую деталь… кишка у них тонка на такое.

Развернулся и направился в сторону гостиной. Срочно нужно было переодеться и сжечь эту одежду, которая стала свидетелем его собственного идиотизма. Тони, удивленный, остался стоять на месте.

Оставшееся время он провел в одиночестве в библиотеке. Сидел облокотившись на стеллажи спиной на полу в одном из дальних переходов.

“Прячешься как последний трус” прозвучало в голове. “Отлично самобичеванием я ещё не занимался!” подумал он. Было время подумать над тем, где он ошибся. Как вариант весь прошлый и этот год, когда он начал взаимодействовать с другими студентами. Это меняет его? Не может быть!

Конечно можно провести эксперимент. Но желания погружаться глубже в это все не было. Надо думать на счёт других крестражей и заканчивать эту комедию под названием учеба. В конце концов его собственных знаний более чем достаточно чтобы… что? Снова вляпаться в какое-нибудь идиотское… стоп!

Тряхнул головой. Отросшие волосы рассыпались на лоб и уши. Надо подстричься. Уложил непослушные пряди рукой.

Так о чем? Будущее. Очевидно, что это тело он вряд-ли покинет в ближайшее время. Переносить душу в другое тело? В какое? Проще действительно оставаться в теле мальчишки, да и потенциал у него весьма не плохой.

– Вот ты где? – этот голос заставил раздраженно фыркнуть. – Не злись на меня, тебя Флитвик ищет. – недовольно буркнула Гермиона.

– Чего тебе?

– Все-таки ты грубый…– усмехнулась девочка и присела неподалеку. – Флитвик, говорю, тебя искал.

– Зачем?

– Мне почем знать. – искренне удивилась. Прислушалась. – Хм…тихо.

– Было.

– Не будь таким букой.

– Что тебе надо? – раздраженно посмотрел на спокойно встретившую его взгляд девочку.

– Совершенно ни-че-го…

– Тогда уходи и сделай вид, что не нашла меня. – откинул голову на полку и закрыл глаза.

– Ты лидируешь по результатам двух испытаний.

– Мне все равно.

– Там было страшно. – вдруг тихо сказала она.

– Где? – зачем спросил?

– На дне озера. – все также тихо ответила. Поднял голову и внимательно посмотрел на нее. – Нас усыпили каким-то заклинанием, но мы все равно все чувствовали.

– Почему вас выбрали?

– Нужен был кто-то, кто дорог чемпиону, Габриель сестра Флер, Чанг встречается с Диггори, я… – запнулась девочка и покраснела, – вроде как с Крамом. – стыдливо отвела взгляд.

– Тогда логичный вопрос, почему Тони? – не обращая внимания на ее ужимки спросил Том.

– Это тебе виднее.

– В том то и дело! – неожиданно вспылил.

– Вы же друзья?

– Мы? – удивленно посмотрел на девочку. – Кто?

– Ну, вы учитесь на одном факультете. Ваша четвёрка постоянно вместе. А с Тони вы даже бегали по утрам. – с точки зрения ребёнка видимо это был логичный вывод. Том разочарованно потер лицо руками.

– Как же все это глупо. – облокотился на колено локтем и подпер щеку. И вдруг засмеялся. – Ну, глупо же. – Гермиона внимательно посмотрела на однокурсника. – Уходи. – снова закрыл глаза. Когда открыл уже никого не было. Привычная тишина. И книги.

Так прошёл февраль. Наступил март. Первые признаки весны уже стали очевидным. Дни стали длиннее, солнце уже вовсю старалась пригреть замерзшую за зиму землю. Только сильный ветер портил всю картину. Совы то и дело сбивались с пути, что всячески задерживало получение почты. Однако одним ранним утром за завтраком перед ним опустилась чужая сова. Том со скучающим видом посмотрел на птицу, которая выставила вперед лапку, с прикрепленным к ней письмом.

Забрал письмо, развернул. “Воскресенье, воющая хижина”.

– Краткость - сестра таланта. – фыркнул Том и смял письмо, засовывая его в сумку. Тони читающий газету, которую принесла другая сова поперхнулся тыквенным соком.

– Что случилось? – постучал его по спине Майкл. Тони не в силах выдавить из себя хоть слово протянул ему газету. Мальчик пробежался глазами по тексту и вдруг бросил встревоженный взгляд на Тома. – Может, не надо ему давать это читать?

– Тогда не надо было это обсуждать. – Том протянул руку… хоть какое-то развлечение. Майкл, нехотя, передал газету и внимательно следил за его реакцией.

Некоторое время Том, молча, читал содержимое. Тишина за столом через некоторое время прервалась его фырканьем, а следом откровенным смехом. Некоторое время смеялся, потом отложил газету и посмотрел на сидящих за столом однокурсников.

– Что? – поднялся. – Это даже забавно.

В газете была статья Риты Скитер о бедном мальчике Гарри Поттере и его первом романтическом разочаровании, в которое его ввергла ветреная Гермиона Грейнджер, встречающаяся сразу с двумя чемпионами. Все это сопровождалось фотографиями, одна была с первого испытания, когда эта ненормальная кинулась ему на шею, и вторая со святочного бала, где она танцевала с Крамом, в то время как Том стоял в одиночестве.

Глава 43. Интересные новости

Выходные наступили быстро. Вообще время стало неизменно проноситься мимо, не давая возможности даже заметить, как это происходит. Том вступил в переписку с Гринготсом с целью выяснить есть ли данные по некоторым артефактам, которые могли бы храниться в банке, но ему вежливо отказали в предоставлении секретной информации, но завуалированно намекнули, что такие артефакты скорее всего храняться в родовых поместьях.

Медальон неизвестно где. Но в воскресенье можно чуть приоткрыть занавес таинственности семьи Блэк… и вероятно в этой встрече будет больше плюсов, чем простое общение с “крестным”.

Том понимал, что что-то происходит и указывало на это несколько странных обстоятельств. В течение одной только недели Тому попались две статьи в “Пророке”. Одна о странном заболевании Барти Крауча старшего, вто­рая — о поисках работницы министерства, которая пропали при странных обстоятельствах. То что все происходящее так или иначе было связано с Министерством, говорило только об одном. Он начал действовать более открыто и это только начало. Странно другое. В статье писали, что Барти Крауч не появляется дома и периодически не посещает работу… с ноября. Получается два работника министерства пропали, а поиски начались только сейчас и как-то без особого энтузиазма.

Утром в воскресенье Том вышел из замка и направился к Гремучей иве. Погода была на удивление сухая и даже теплая, но… это не касалось лаза под деревом, там всегда было слишком сыро и скользко. Том как мог аккуратно передвигался по проходу и выдохнул с облегчением в тот момент, когда в лицо подул легкий ветерок, а сам лаз начал подъем вверх.

В Воющей хижине было все также пусто и пыльно. Запах затхлости ударил в нос и заставил поморщиться. Том поднялся по скрипучей лестнице.

– Это ты, Гарри? – прозвучал негромкий голос Блэка.

– Да, – ответил Том недовольно. – БОлее приятного места для этого было сложно найти.

– Поднимайся.

– Уже… – огрызнулся Том, заходя в комнату. Обстановка запустения и разбросанные повсюду старые газеты.

– Привет, Гарри. – улыбнулся Сириус, поднимаясь с пыльного старого кресла.

– Привет… – брезгливо ответил на рукопожатие. – Ты тут обитаешь все это время?

– Нет, ты что? – отмахнулся Блэк. – Если в Хогсмиде то тут… а так я в Лондоне обосновался.

– В Лондоне? – заинтересованно спросил Том, чувствуя, что возможно нащупал что-то интересное.

– Да… в фамильном доме.

– Хм… – прищурился Том. – Это дом, в котором ты вырос?

– Да и я и Регулус… а теперь он пустует, кроме старика Кричера и вечно орущего портрета матери там редко кто бывает. – пожал плечами Сириус. – А вкусненького ничего не принес?

– Нет…ты в следующий раз пиши подробно чего надо. – усмехнулся Том. – Кричер?

– Наш домовик. Ладно не важно. – махнул рукой. – Газеты читаешь?

– Бывает.

– Тучи сгущаются.

– О чем ты? – притворился, что не понял. Сириус кивнул в сторону газет. – Ты про Крауча? – кивок. – Я его видел последний раз когда кубок делал выбор чемпионов.

– То то и оно. Крауч очень правильный даже собственного сына отправил в Азкабан, а тут такое пренебрежение к работе. – потер подбородок. – Не похоже на него. Он карьерист. Умный, магически одаренный. Равных ему мало… но во Волан де Морта он не поддерживал, вообще не был замечен в связях с пожирателями, в отличие от младшего Барти. Вообщем странно все это. – Том вынужден был согласиться. Но свои подозрения, что Барти Крауч старший скорее всего уже мертв оставил при себе.

– А откуда ты знаешь про младшего Крауча?

– В Азкабане, знаешь ли, можно достать даже газеты. Да и его камера была недалеко от моей. – чуть задумался. – Правда года не прошло, и он умер. Не выдержал мальчишка заключения. Ему ведь еще двадцати не было. – почесал кончик носа ногтем. – а потом вроде и жена Крауча скончалась, ушла вслед за сыном.

Том задумался. А Сириус тем временем продолжил.

– Он же помешался на поимке темных магов и только ради этого оставался в министерстве, говорят.

Некоторое время он молчал, будто бы раздумывая о чем-то своем.

– Может он за Каркаровым следит? Или за Снейпом? – чуть подумал. – Тогда почему не приходит судить соревнования, это ведь это идеальный вариант для его расследования. – “Так то оно так”, подумал Том. – Но Дамблдор доверяет Снейпу. – продолжил рассуждение Сириус, а Том уже откровенно заскучал.

– Я пойду.

– Иди, но держи ухо востро. – улыбнулся Сириус. – Я буду писать, если ты не против.

– Конечно…пиши. – “тем более ты живешь в том месте, где вполне себе может находиться мой медальон”, улыбнулся Том. – Пока.

Весь путь обратно, мысль о медальоне не давала ему покоя. Если Регулус Блэк не успел уничтожить его, то он вполне мог остаться в доме, среди хлама и… ждет его, Тома. Руки зудели, от желания действовать. Наконец появилась новая цель, к которой следовало идти, а не топтаться на месте.

Вышел на воздух, отошел подальше от вездесущих веток и направился в сторону замка. Пока шел думал о том, что только что узнал. Блэк живет в семейном доме в Лондоне и там скорее всего есть вещи Регулуса, потому что от вещей младшего сына Вальбурга Блэк никогда бы не избавилась. Тем более после того как старшего сбежал из дома. Если вещи Регулуса там действительно есть, то Тому срочно нужно было найти возможность попасть в дом. Едва только он окажется в доме, он почувствует, есть ли там его крестраж. И если он там, то… еще одна частичка его души вернется к хозяину. На лице появилась зловещая улыбка, когда он пришел к этому выводу.

– Поттер. – окликнул его знакомый голос.

– Профессор. – обернулся на голос Том.

– Надо поговорить. – тихо заговорил Снейп и кивнул в сторону одного из коридоров, что вели в подземелье.

Шли мрачными коридорами подземелья, молча, пока не дошли до кабинета зельевара. Едва только дверь за ним закрылась, Снейп тут же выдал новость:

– В замке кто-то варит оборотное зелье.

– В смысле? – удивился Том.

– Шкура бумсланга и жабросли пропали из моего личного запаса. И я не знаю, кто их украл. – “Вот это уже интересно”, подумал Том.

– И что теперь?

– Кто-то в замке под чужой личиной… теперь понятно, что этот кто-то и зачаровал кубок.

– Скорее всего. – согласился Том. – Но вопрос кто это, открыт.

– У тебя есть предположения?

– Это не ты и не Каркаров. – усмехнулся Том. – А дальше вариантов полно. Поэтому я пошел.

Снейп скептически посмотрел на мальчика и понял, что говорить тут больше не о чем. Поэтому открыл дверь и выпустил ученика.

Том направился в гостиную и теперь мысли крутились вокруг того, кто же мог проникнуть в замок. Кто? И под чьей личностью прячется?

Глава 44. Два Крауча

Время шло. На занятиях по уходу за магическими животными закончили изучать единорогов, теперь их ждали занятные животные из штатов - нюхлеры, которые с легкостью могли найти драгоценные металлы. Занятия по защите от темных искусств проходили под вечное ворчание Грюма. Остальные преподаватели постоянно напоминали о необходимости учиться и выполнять задания.

Том откровенно скучал. Хотя развлечение было. Ему приходило много писем. Странных. Он открыл только первые три и потом бросил это занятие, признав его бесполезным. Письма были от “поклонниц”, которые прочитали статью Риты Скитер и воспылали праведным гневом в сторону ветренной Грейнджер, которая кстати периодически не ходила на занятия, так как проводила время в больничном крыле после очередной порции разгневанных писем от поклонниц Поттера.

Том, едва только к нему приближалась новая сова, доставал палочку и, только прочитав от кого, уничтожал письмо заклятьем и ему было все равно, что за ним пристально наблюдает Дамблдор, другие преподаватели и ученики.

В один из вечеров Майкл вернулся с прогулки и оповестил, что Хагрид посадил на поле для квиддича какие-то кусты, которые теперь растут, не переставая. Время третьего и заключительного испытания приближалось.

После пасхальных каникул всех чемпионов позвали на это самое поле. На выходе из замка Том столкнулся с Диггори и коротко кивнул.

– Как думаешь, что будет за испытание?

– Мне все равно. – буркнул Том.

– Ты, кстати, молодец, – усмехнулся Седрик, – для студента младших курсов ты весьма неплохо владеешь палочкой и знания довольно обширные.

– Ага, – раздраженно выдохнул Том, – если не знаешь, то я книжный червь и вечно пропадаю в библиотеке. А книги они знаешь ли несут знания.

– Не спорю…– фыркнул Диггори. – Но учеба это еще не все.

– Для кого как.

Чуть ускорил шаг, не желая продолжать этот разговор. Они прошли по лужайке и вышли к трибунам, перед ними было поле для квиддича и…

– Что они сделали? – возмутился Диггори. Том с интересом рассматривал кусты изгороди, которые ровными рядами вились по полю в разные стороны образуя…

– Лабиринт? – усмехнулся Том.

– Идите сюда. – крикнул Людо Бэгмен, едва услышал, что подошли оставшиеся чемпионы.

Перешагивая через пока еще невысокую изгородь, они добрались до центра лабиринта, где уже стояли Флер, Крам и Людо Бэгмен.

– Ну, как вам? – Бэгмен чуть наклонился и внимательно посмотрел на изгородь. – Отлично… Через несколько недель уже вырастет футов тридцать не меньше. – посмотрел на присмиревших студентов. – Что скажете?

– Лабиринт. – озвучил свою догадку Крам. Том закатил глаза. Диггори усмехнулся.

– Верно. – воодушевился Бэгмен. – Третье задание простейшее. Кубок будет помещен здесь в центре лабиринта, и вашей задача будет добраться до него и взять в руки. Тот кто сделает это первым станет победителем.

– Просто пройти лабиринт? – переспросила Флер.

– Нет, мадемуазель, – улыбнулся комментатор соревнований. – Это будет не просто лабиринт, в его закоулках вас будут ждать различные препятствия, всевозможные волшебные создания, заклятья. Здорово, правда?

– Да, уж, просто восторг. – фыркнул Том, и все чемпионы с ним молча согласились.

– В лабиринт входить будете в соответствии с положением в таблице по итогам первых испытаний. – Бэгмен улыбнулся, – Мистер Поттер вы первый, следом мистер Крам, потом Мистер Диггори, Мисс Делакур последняя. – девушка недовольно скривилась.

– Если вопросов нет, то идите в замок, холодает. – и сам направился в нужную сторону первым.

Том не успел сделать и шага, как на его плечо опустилась рука. Обернулся, готовый в любое мгновение воспользоваться палочкой, которая уже была в руке.

– Поговорим? – оценил реакцию Тома Крам и кивнул в сторону изгороди. Кивнул.

– Тебя подождать? – обеспокоенно спросил Диггори.

– Нет. – Том посмотрел на Крама и спросил. – Чего надо? – но его собеседник молчал, ждал пока другое чемпионы отойдут на приличное расстояние.

– Что у вас Гермивоной?

– Чего? – переспросил Том, решивший, что ослышался.

– Я читал статью в газете…

– Э… и что?

– Что у вас с ней?

– Ничего. – ответил как смог быстро, но тут его привлекло движение за спиной Крама. Из леса вышел человек. Он передвигался нетвердо, заваливаясь на стволы деревьев и вот вот должен был упасть на землю. Неожиданным было то, что это был Барти Крауч старший. Он что-то бубнил себе под нос и услышали они что это только, когда он не видя никого перед собой подошел ближе.

– Уизли, нужно уведомить Дамблдора о количестве студентов, которые прибудут в замок, возможно мадам Максим пожелает взять больше студентов… – дальше его бормотание сошло на нет, а сам работник министерства упал на колени.

Небритый, с безумным взглядом и судя по всему много времени провел в пешем путешествии, так как мантия была грязной. Том заинтересованно посмотрел на старого мага и отметил, что на лицо длительное применение Империуса.

– Мне нужно поговорить с Дамблдором.

– Это же один из судей? – переспросил Крам, Том кивнул.

– И что с ним? – с опаской посмотрел на мужчину студент Дурмстранга.

– Я то откуда знаю. – огрызнулся Том, прислушиваясь к словам Крауча.

– Я совершил ошибку, – бормотал он, – нужно сообщить Дамблдору. Я ошибся, моя вина, Берту убили из-за меня. – Том нахмурился, пытаясь понять, что несет этот выживший из ума маг. – Моя вина, надо предупредить Дамблдора.

– О чем он говорит?

– На бред похоже. – пожал плечами Том и оглянулся. Больше никого не было. Но ощущение, что за ними наблюдают было явным. – Иди в замок и найди кого-нибудь из преподавателей, пусть приведут директора.

– А ты?

– Я тут с ним побуду. – снова всматривался в сгущающиеся сумерки, в руке снова появилась палочка.

– Уверен? – наблюдая за его манипуляциями переспросил Крам.

– Иди, и скорее приведи директора или…Снейпа. – Том услышал, как Ловец сборной Болгарии, а Крам был им, бросился бегом в сторону замка, а сам встал за спиной сидящего на земле Крауча.

– Мистер Крауч, что с вами произошло? – спросил он тихо, не сводя взгляда с кустов Темного леса.

– Это моя вина…я должен предупредить..

– Ну, это я как раз понял… – из кустов в его сторону полетело оглушающее заклятье, – Протего. – выставил щит. Из-за кустов вышла фигура в черном и взмахнув рукой, снова послала заклятье, которое.

– Прочь с моего пути. – знакомый голос и новое заклятье.

– Угу, – отбил его Том, – Что забыл в Хогвартс?

– Не твое дело, мальчишка… – начал двигаться по дуге. Том усмехнулся. Но в этот самый момент Крауч старший решил подняться и, не удержавшись на ногах, завалился назад, подмяв Тома. – Авада Кедавра. – зеленый луч врезался в тело Крауча старшего и тот затих. Том едва выбрался из-под тела ему в лицо прилетел ботинок, хрустнул нос, из него брызнула кровь. – Скажи спасибо, что ты еще нужен хозяину.

Пока поднимался, человек в черном исчез.

– Эпискеи. – направил палочку на нос. Кровь остановилась, а кости с противным хрустом вернулись на место.

– Мистер Поттер, – по дорожке спешно шел Снейп, следом торопился Директор и Людо Бэгмен, а за ними Виктор Крам.

– Директор, профессор… – гнусавя ответил Том. Они подошли к распростертому телу.

– Барти Крауч?

– Что здесь произошло? – строго спросил директор.

– Его убил человек в черном… а мне сломал нос. – показал на окровавленное лицо.

– Позвольте вашу палочку, Поттер, – протянул руку Снейп, Том едва ли не закатил глаза и передал палочку в руки профессору. Снейп проверил палочку и, посмотрел на директора и покачал головой, – только защитные чары. – вернул палочку Тому, который цокнул от негодования.

– Идите в гостиные и никому не слова. – строго заговорил Дамблдор.

– Как скажете директор. – усмехнулся Том и направился к замку. Теперь оставалось разобраться в том, что такого совершил Крауч, кто такая Берта, и почему Барти Крауч младший только что убил своего отца и не убил врага Темного лорда. И… зачем он нужен себе. Хотя вот тут была одна мысль.

Глава 45. Сон

Вопросы. Вопросы. Итак. Зачем Темному лорду живой мальчишка отчасти было понятно. Он намерен использовать его… для чего? Не очень важно, явно ничего хорошего Тома не ждало. И угораздило же попасть в тело этого мальчишки?!

Не спал всю ночь, перебирал в голове все возможные ритуалы и заклятия, которые он мог применить и вспоминал для чего в них мог понадобиться мальчишка. В итоге остановился на трех заклятиях, и двух ритуалах. Склонялся он к одному ритуалу, но для него нужно было слишком много исходных ингредиентов, но… результатом было бы полное возрождение во взрослом теле с полным магическим потенциалом, которым обладала его частичка души.

В итоге утром, когда все поднялись, он осознал, что ночь прошла.

Первым занятием была трансфигурация. Профессор МакГонагалл начала гонять их по заклинаниям, которые они изучали в начале года. Было скучно, но кошка Дамблдора не давала такой возможности. А вот следом была история магии, на которой Том просто уснул, как и болшинство из учеников.

Ему приснилось какое-то заброшенное помещение с заколоченными окнами, на полу и всех горизонтальных поверхностей лежал слой пыли. Единственным источник света зажженный камин, к которому повернуто кресло. Том уже знал, что Он находится там, в кресле, чувствовал его. Перед ним на пыльном полу скрючившись лежал Хвост. Том с презрением посмотрел на скулящего мужчину, который прикрывался руками и жался к полу. Достойное поведение мелкого тщедушного Хвоста. К креслу подползла большая змея, она так же презрительно посмотрела на скрюченную фигуру на полу и частично заняла место на подлокотнике, положив на него часть своей туши и голову.

– Ты совершил грубейшую ошибку, Хвост, – от голоса, который прозвучал в этой тишине волосы на загривке встали дыбом. – Меня не волнует, как он сбежал, – Том холодно посмотрел на еще больше сжавшегося хвоста. – Твоя ошибка исправлена. Он мертв.

– Хозяин, благодарю вас, – заскулил Хвост. Том скривился от брезгливости, настолько противно было наблюдать за таким поведением. – Я так рад.

– Нагайна, – прошелестел почти ласково Темны Лорд. Том внимательно посмотрел на змею которая подняла голову и посмотрела на того, кто сидел в кресле. – Пожалуй сегодня ты не пообедаешь Хвостом. Но обещаю, ты полакомишься Гарри Поттером. – бровь Тома взлетела. Даже так! Змея тихо зашипела. – Но помни, Хвост, я больше не потерплю ошибок.

– Умоляю, хозяин… – взмолился Хвост и тихо заскулил. Том увидел кончик волшебной палочки, который был направлен на Хвоста.

– Круцио. – Хвост корчился и вопил от боли. Том усмехнулся, наблюдая за этой картиной с молчаливым удовлетворением. Шрам полоснула боль, но желание заглянуть в кресло было сильнее, поэтому сделал шаг к креслу и… проснулся от того, что его кто-то ткнул в бок.

Терри внимательно на него смотрел, Тони и Майкл молча вторили ему. Том сонно оглянулся и понял, что занятие закончилось, он проспал весь урок.

– Что? – чуть осипшим голосом спросил Том.

– Занятие закончилось, а ты все спал. – усмехнулся Тони. – Мы уже забеспокоились, не случилось ли чего.

Мальчишки закивали в знак согласия. Поднялся и молча собрал письменные принадлежности, книгу и пергамент.

– Все нормально. – пожал плечами.

– Тогда пошли обедать. – быстро сообразил Тони.

Всю дорогу до главного зала Том вспоминал то что видел. Сон это был или ментальная связь с его другой частью души, он мог лишь догадываться, но факт оставался фактом. Темный лорд наказал Хвоста за то, что он упустил кого-то, кого убили. И очевидно что это был Крауч.

Еще неутешительный вывод, то чем является его частичка может держать палочку, но пока что очевидно достаточно слаб, раз ему нужен мальчишка. А нужен он скорее всего для проведения одного из ритуалов. И в дальнейших планах Темного лорда убийство мальчишки и фу… он собирался скормить его змее. Как-то неприятно было думать что его могли скормить змее.

Итак подведение итогов: Крауч сбежал и появился в Хогвартсе, Хвост упустил мага и был наказан, Крауч младший исправил ошибку хвоста, но его в комнате не было, значит…он все еще здесь в Хогвартсе, пьет оборотное зелье и носит чью-то личину. Видимо именно от Крауча старшего Темный лорд узнал о том, что в школе будет проходить Кубок и подослал Барти младшего, чтобы подкинуть имя Гарри Поттера в Кубок и тем самым заставить его участвовать. Вопрос - зачем.

Том резко остановился. Ему показалось, что он нащупал ответ. Темному Лорду нужен мальчишка. Было сделано все, чтобы мальчишка стал чемпионом… даже закляли сам Кубок, дабы это сделать. И сделал это именно Крауч младший под оборотным зельем, ингредиенты к которому украл у Снейпа. Появление Крауча старшего стало бы поражением, потому что некая Берта погибла. Словно молния Тома пробило осознание. Берта Джоркинс, пропавшая работница министерства. Не Крауч, а Джоркинс выдала планы школы на проведение Кубка, она пропала летом, если конечно верить статьям Пророка, она была в отпуске… где же? Том нахмурился. Значит сначала пропала Джоркинс, потом Крауч, которого держали под заклятьем где-то под присмотром Хвоста. В это время младший Крауч находится в школе и всеми силами подстраивал его, Тома, участие в кубке. “Скажи спасибо что ты нужен хозяину” так он сказал вчера. Значит Том должен выиграть последнее состязание. Лабиринт идеальное место для того, чтобы случайно потерять ученика. Там будут и различные животные и заклятья. Крауч младший мог сделать все что угодно, чтобы Поттер попал в нужное именно ему место.

На лице Тома появилась хищная улыбка. Что ж.

– Посмотрим. – фыркнул Том и наконец заметил почти испуганные взгляды однокурсников, которые все это время смотрели на него. – Там кто-то обедать звал.

Легкой походкой он направился в сторону Главного зала. Мальчики переглянулись, Тони пожал плечами, и все пошли следом.

Глава 46. Новое заклинание

Двадцать четвертое июня приближалось. Но пока все мысли детей были заняты не только предстоящим туром в кубке, но и экзаменами, которые должны были закончиться в день третьего испытания.

Когда объявили, что чемпионы не будут сдавать экзамены, Том встретил известие с ехидной улыбкой и сказал, “действительно, зачем смертникам экзамены”. На него посмотрели все с осуждением, даже учителя, но ему было все равно. Он же внимательно следил за всеми. Отмечая вероятно странное поведение, но вот сравнить ему было особо не с чем, потому что он ни с кем не общался.

Вообщем, снова был в тупике. Выяснить опытным путем кто находится под оборотным зельем возможно, но для этого нужно весьма сложное заклятье. Том читал когда-то о таком, называлось оно “Гибель воров”, наложенное заклятие могло снять любое заклятье в том числе империус, значит и оборотным зельем должно было справиться. Но его формулу он не знал, хотя… Время до третьего тура еще было, можно было попробовать создать свое.

Том с обычным упорством принялся за новое заклинание. Он снова пропадал в библиотеке, в поисках подходящих формул, рисунков заклятья. Снова погряз в куче пергаментных листов, тетрадей, где зачеркивал, то что по его мнению не походило и писал новые. Раз за разом, он отметал варианты, понимая, что они не подходят. Как он это понимал? Незаметно накладывал Империо на Тони, Терри или Майкла и потом применял к ним новое заклинание. Так как ничего не происходило, вариант признавался нежизнеспособным и безжалостно зачеркивался. Начинались поиски нового.

Прошел май. Наступило настоящее лето, удушающее жарой. Том понимал, что времени оставалось катастрофически мало, но это только подзадоривало его. Поиски нужного заклятья не прекращались. Засыпал и просыпался только для того, чтобы снова взять ворох своих записей и приступить заново.

Вечером после ужина за пару дней до третьего тура Кубка Том с удивлением обнаружил, что Империус, наложенный на Тони, был снят его новым заклинанием. Вначале он не поверил в случившееся. Но его однокурсник повернулся к нему лицом.

– Ты чего?

– Я? – удивился Том. – Ничего. – криво улыбнулся.

Всю ночь обдумывал, как бы сделать так, чтобы под заклятье попали если не все, то большая часть учеников и преподавателей и, когда идея пришла в голову, тихо засмеялся.

Утром, когда все пошли в Большой зал на завтрак, Том остался у дверей, стоял чуть в стороне. Некоторое время он ждал, когда наберется побольше народа. Все, кто проходили мимо него, в недоумении смотрели на одиноко стоящего Тома, который подпирал стенку возле дверей.

Когда ему показалось, что в зале собрались если не все то большинство, в его руке мелькнула палочка, которую он направил на магический потолок.

– Аgua cascadia, – тихо произнес он. – Discutare.

Волшебный потолок затянулся темными тучами, сверкнула молния, сплошным потоком сорвался дождь. В одно мгновение все намокли, начался визг, девочки с криками покидали зал, преподаватели в недоумении смотрели на потолок. Снейп с осуждением посмотрел на одиноко стоящего Тома, который довольно улыбался.

– Что тут происходит? – за спиной раздался скрипучий голос Грюма. Он оценил обстановку и направил на потолок палочку, дождь прекратился. Том обратил внимание, что преподаватель не попал под дождь и даже не зашел в зал, где стояли лужи с зачарованной водой. Сощурил глаза и ответил.

– Потолок чудит, профессор. – оттолкнулся от стены и вышел из зала, шлепая по лужам.

– Поттер. – окликнул его Грюм.

– Да, профессор? – отозвался Том, оборачиваясь.

– Завтра новое испытание, ты готов?

– Смотря к чему, профессор. – скривился в усмешке.

– К лабиринту и его испытаниям? – Грюм прищурил единственный глаз.

– Время покажет, профессор. – усмехнулся Том и направился по коридору в сторону башни Ревенкло.

Грюм некоторое время смотрел ему вслед. Потом его губы дернулись. Резко обернулся и посмотрел реле по сторонам. Достал флягу и отпил, скривившись.

Том же вернулся в гостиную и встретил недовольных однокурсников, которые в недоумении воззрились на совершенно сухую одежду и нахмурились еще сильнее.

– Где-то прошел дождь? – сдерживая усмешку спросил Том. Бровь Тони взлетела вверх.

– Странно другое, что ты под этот дождь не попал. – соседи по комнате кивнули соглашаясь.

– Я просто задержался на входе, как раз перед тем как этот потолок разразился дождем.

– Угу… – усмехнулся Майкл, – а палочка у тебя в руке просто так оказалась.

– Я просто хотел помочь…

– Намокнуть? – спросил Терри и мальчики ровным строем двинулись на Тома.

– Подумайте о том, что собираетесь делать. – Том выставил вперед руку с палочкой, что незамедлительно остановило мальчиков. Они с сомнением посмотрели на кончик палочки, который был направлен на них и в одно мгновение растеряли всю воинственность.

– То то же. – опустил палочку, но убирать не стал.

– Зачем ты это сделал? – серьезно спросил Тони.

– Надо было кое-что проверить. – буркнул, нехотя.

– Проверил?

– В идеале, чтобы в Зале находилась вся школа и гости… но к сожалению там были не все. – он наткнулся на непонимающие взгляды однокурсников и направил на них палочки, применив невербальное осушение одежды. – Не благодарите.

– За что? – возмутился Майкл. – Сначала поил дождем а потом благородно высушил. Тоже мне герой, – в его голосе прозвучала обида. Он оттолкнул руку Тони, который попытался его остановить. – Иногда ты ведешь себя очень странно.

После этих слов он вышел, хлопнул дверью. За ним со вздохом последовал Терри. А Тони покачал головой.

Глава 47. Лабиринт

Теперь соседи по комнате не разговаривали с ним. Майкл всякий раз обиженно сопел, Терри поддерживал его, а Тони откровенно не знал, что ему делать, разрываясь между друзьями. Все эти детские обиды казались глупостью, но Тома все-таки раздражали.

В гостинную вошёл Флитвик и передал ему просьбу директора явится. Сам проводил его до гаргульи и назвал пароль. Том встал на лестницу и начал подниматься наверх вместе со ступеньками.

Перед ним оказалась высокая дверь. Постучал и дождался приглашения. В большой комнате, заставленной всевозможными приборами, которые тренькали, крутились, звенели директора не оказалось. Том внимательно осмотрелся, увидел проявитель врагов и подошел ближе. Его изображение чуть размывалось, а за спиной… стояла темная фигура. Том сосредоточенно всматривался в неё, но не смог отличить ни лица, ничего.

– Это проявитель врагов. – заговорил директор, только появившийся в общей комнате. Том обернулся на него, едва проглотил едкое замечание.

– И как он работает?

– Показывает твоих врагов, если они есть конечно. – просто ответил Дамблдор, подходя ближе. Он внимательно посмотрел на отражение Тома. – Что произошло в Главном Зале?

– Потолок сломался. – этот ответ он продумал заранее и для верности пожал плечами.

– А почему у тебя в руках была палочка?

– Хотел помочь… но так и не вспомнил ни одного подходящего заклинания, кроме фините. – нагло врал, но ничем не выдавал себя.

– Похвально, что вспомнил хотя бы это заклинание. – мягко улыбнулся Директор. – Остальные не показали и этих знаний. – старик немного помолчал, продолжая рассматривать отражение мальчика. – Завтра последнее испытание…

– Тоже спросите, готов ли я?

– Нет. – покачал деловой директор, отчего его борода слегка колыхнулась из стороны в сторону. – Но хочу сказать, что лабиринт, это место где раскрываются самые темные стороны человека. – теперь он внимательно посмотрел на Тома, который никак не отреагировал на сказанное. – Иди, Гарри.

Директор снова повернулся к проявителю и заглянул в него. Том усмехнулся и направился к выходу.

Странное поведение директора не укрылось от него. Он вызвал его не просто так, с какой-то целью. Очевидно, что ему донесли о происшествии в Главном зале и то, что Том стоял в стороне с палочкой в руках. Просто хотел опросить ученика, или подозревал что-то… Поводов Том в этом году дал более чем достаточно, за что себя неоднократно готов был лично заавадить, только жаль было уничтожать тело, которое стало пристанищем для его души.

Остаток дня провел в комнате среди недовольных.

Утром после завтрака всех чемпионов ждало время, которое они могли провести с семьей, члены которой приехали специально на последнее испытание, чтобы поболеть за своих детей. Том наблюдал, как один за другим чемпионы поднимались и уходили в одну и ту же дверь. Его конечно же никто там не ждал, поэтому он спокойно завтракал.

– Переживаешь? – вдруг спросил Тони.

– Я? – удивленно поднял брови и посмотрел на остальных, и Терри и Майкл молчали, но оба смотрели на него участливо. – Нет. – усмехнулся. – Вы же не разговаривали со мной?

– На тебя сложно злиться долго, – фыркнул Майкл, – тебе ведь все равно на наши переживания. – Том молча согласился с утверждением.

– Твои родственники не приехали?

– Я бы удивился, если бы это было не так. – откровенно усмехнулся Том.

– Все-таки ты странный. – заметил Терри.

Остальное время общение проходило в обычном формате, мальчишки шутили, пытались вызвать Тома на эмоции, но натыкались на нежелание их проявлять и просто прекращали попытки.

Когда подошло время, все двинулись в сторону поля для квиддича, потому что испытание вот вот должно было начаться. Том задумчиво шел вместе со всеми. Всеобщее воодушевление и радость не трогали. Некоторые остановились, едва только все увидели каким же вырос лабиринт. Терри обернулся на Тома, который лишь усмехнулся.

Зрелище предстало весьма впечатляющее. Высокие стены из плотно сплетенных ветвей быстрорастущего кустарника поднимались на многие футы вверх, казалось упирались в самое небо. Легкий туман клубился над лабиринтом, что только добавляло ему таинственности.

Том направился к месту, где был вход в лабиринт, а остальные направились к трибунам. Вход представлял собой свободную от веток арку, за которой зияла чернота. Видимо, для создания дополнительного эффекта применили заклинание сокрытия солнечного света. Пафосно, но весьма впечатляюще. Темный коридор уходил глубоко в эту черноту и терялся в ней, не давая возможности разглядеть, что же там дальше.

Флер Делакур поежилась от этого зрелища. Виктор Крам пристально всматривался в глубину коридора, как и Сердик, который встретит Том коротким кивком.

Том встал чуть в стороне. Было слышно, как стадион постепенно наполнялся шумом, который исходил от трибун. Зрители все прибывали.

Наступили сумерки. Небо уже потемнело, появились первые звезды. К участникам подошли Людо Бэгмен, профессора МакГонагалл, Грюм и Флитвик, который участливо улыбнулся своему студенту.

– Мы будем патрулировать по периметру, – как всегда строгим голосом заговорила МакГонагалл, – в случае если вы встретите препятствие, которое не можете преодолеть или более отказываетесь участвовать, запустите в небо сноп красный искр.

– То есть, если я сейчас запущу сноп искр, я участвовать не буду? – серьезно спросил Том, на него обернулись все.

– Вы забыли про магический контракт, мистер Поттер. – холодно заметила кошка Гриффиндора. – Участвовать вам придется в любом случае…

– Но у же в лабиринте я могу отказаться от участия? – перебил ее Том.

– Технически… да…

– Благодарю, профессор, – улыбнулся Том и направился ко входу. Его остановил голос Бэгмена.

– Мистер Поттер, не торопитесь. – Том, нехотя, это сделал. – Сонорус. Дамы и господа. Начинаем третье и заключительное испытание кубка Трех волшебников! Я напомню расположение наших участников в турнирной таблице. – Том чуть было не зарычал. – Первое место Гарри Поттер, второе место Седрик Диггори – школа Хогвартс, третье место Виктор Крам, школа Дурсмтранг, четвертое Флер Делакур Шармбатон. – аплодисменты не дали продолжить, пришлось подождать, когда наступит хотя бы относительная тишина. – Первым в лабиринт отправляется мистер Поттер, по свистку. – свисток, и Том шагнул в сторону темного прохода.

Едва переступил границу лабиринта, наступила тишина. Ни звука не проникало в это место со стороны трибун. В руке мелькнула палочка, на кончике загорелся небольшой огонек люмоса. Не услышал второго свистка, но у первой же развилки его нагнал Сердик и, кивнув, повернул направо. Том усмехнулся и пошел налево. Направил вверх палочку и запустил сноп искр, однако…они не взметнулись вверх, а рассыпались искрами о невидимый барьер.

– Даже вот так. – со злостью выдохнул Том. И попытался еще раз. С тем же результатом. – Да, чтоб тебя! Узнаю кто ты, точно запытаю до смерти.

Тишина давила на уши, и лишь изредка то тут то там слышались какие-то шорохи. Повернул на очередной развилке и увидел себя… себя, лежащим на траве. Неподвижные глаза смотрели на ночное небо. Дернул носом, направил палочку на тело и произнес:

– Риддикулус. – привидение исчезло. – Чертов, боггарт. – выдохнул Том. Поднял палочку и снова попытался запустить искры, но результат был тем же. – Интересно, через какое время они поймут, что что-то не так. – снова направил палочку вверх. – Фините максима. – ничего не произошло. Где-то позади раздался девичий крик. Видимо Флер Делакур столкнулась с чем-то, что ее настолько напугало. Усмехнулся.

Новый поворот. Впереди кто-то отбивался от какой-то твари. За дымом не было видно кто это был, пока на Тома не выбежал Седрик с безумным взглядом.

– Бежим, там соплохвосты Хагрида. – схватил Тома на руку и уволок в сторону другого поворота.

– Ты чего не можешь отбиться от соплохвостов? – Том вырвал руку и остановился.

– Как-то не было времени вспомнить. – запыхавшись ответил Седрик.

– Идем. – Том повернул обратно и выставил палочку вперед. Едва первые твари появились в поле зрения. – Окаменей. – повторил он ровно столько раз сколько требовалось. – Левиоса. – поднял тварей в воздух и с высоты с характерным хрустом уронил на землю. Посмотрел на опешившего Седрика, который с нескрываемым ужасом смотрел на распластанные по земле тушки.

– Это чудовищно.

– Да, боюсь, Хагрид будет очень расстроен. – с деланным сочувствием ткнул носком ботинка в ближайшую тушку. – Но ему следовало подумать хорошенько, прежде чем тащить этих тварей сюда, ведь надо понимать, что их могут… того. – перешагнул очередную тушку и скрылся за очередным поворотом, оставив Диггори в полном недоумении.

Остановило Тома чье-то “Круцио” и явные крики мучений. Опа! Кто-то применил непростительное в лабиринте. Решил вернуться и увидел такую картину. Виктор Крам с невидящим взглядом направил палочку на Диггори. Некоторое время наблюдал за картиной, пока это не наскучило:

– Discutare. – произнес, направил палочку на Крама. Тот тут же опустил свою и несколько раз медленно поморгал. Диггори медленно поднялся. – Остолбеней. – произнес Том дважды, обездвижив обоих. – Оглохни. Я так понимаю, это была вполне себе отчаянная попытка сделать из меня победителя. – направил сноп искр вверх, но они снова рассыпались, не долетев до края изгороди. – Бамбарда максима. – направил палочку на саму изгородь. Ветки с диким хрустом разлетелись в щепки. Впереди в небольшом просвете показался кубок, который слегка поблескивал в луче света. – И что же теперь ты будешь делать, если я не собираюсь делать ничего? – вышел на небольшую круглую площадку и стал перед кубком. Направил на него палочку, кубок чуть засветился голубым светом. – Портал значит. Хм! – присел на кусок изгороди неподалеку. – Подождем.

Глава 48.Возрожденный

Некоторое время он сидел и ждал. Тихий шорох и шелест листьев, единственные звуки, что его окружали.

– Чего ты сидишь? – раздался над головой знакомый скрипучий голос. Том поднял глаза и увидел, как Грюм на метле опустился чуть поодаль. – Вот кубок. – указал рукой.

– И что? – усмехнулся Том, глядя на недоумение преподавателя. Грюм впился в него одним глазом, второй постоянно вертелся в глазнице.

– Ты выиграл. Вот кубок. – Грюм указал на пьедестал, где стоял злополучный приз “победителя”.

– И что? – повторил свой вопрос.

– Возьми чертов кубок. – прорычал Грюм. Если губы дернулись в спазме.

– Оборотное зелье заканчивает действие?

– Возьми кубок. – на Тома смотрел кончик палочки.

– Если не возьму, – усмехнулся Том, – что ты сделаешь, Барти? – на мгновение на лице Лже-Грюма отразилось недоумение.

– Кубок… – тут же прошипел Крауч.

В руке Тома появилась палочка в тот самый момент как Лже-Грюм кинул обездвиживающее заклинание. Выставил протего. И злобно улыбнулся. Крауч младший оскалился. И пустил в него ещё одно заклинание, которое легко было отбито.

– Будем играть в детские игры? – насмехался Том.

– Кто ты такой? – неожиданно спросил Крауч.

– Я головная боль твоего хозяина, раз он прислал тебя. – скривился в очередной усмешке Том. В этот самый момент в него полетела приличная часть изгороди, загородив ему обзор на мгновение, которое потребовалось на то, чтобы выставить щит и оттолкнуть её в сторону. Едва он справился, заметил лишь как к нему уже летит чертов кубок, выставить щит просто не успел. Ручка коснулась его руки по касательной, но этого хватило, чтобы портал сработал. Последнее, что он увидел это торжество в глазах лже-Грюма.

Его закрутился и в следующее мгновение налетел на что-то твердое. Это оказалась мобильная плита, удар о которую на некоторое время выбил воздух из лёгких. В глазах потемнело на мгновение.

– Чертов кубок. – выругался Том. – Чертов Крауч. – приподнялся на локте и осмотрелся. Кубок лежал довольно далеко. Палочка тоже куда-то пропала. – Акцио. – палочка послушно влетела в руку. Осмотрелся. Знакомое до боли кладбище. Неподалеку от самой могилы его магла отца. Получается он все-таки намерен провести тот самый ритуал. Сделал шаг в сторону кубка. БЫл уверен, что это двусторонний портал.

– Экспелиармус. – вот это было неожиданно. Его палочка вылетела из руки и приземлилась в руку Хвоста, который как раз только вышел из-за чьей-то могилы. Том узнал его по голосу, самого же пожирателя скрывал капюшон черной мантии.

– Осторожней, Хвост, мальчишка ещё нужен. – от этого голоса волосы на затылке встали дыбом. Крыса взмахнул палочкой, и ближайшая статуя ожила, обхватив Тома руками. Из палочки появились дополнительные веревки и обвили Тома, не давая пошевелиться. – Скорее, Хвост, не теряй время.

– Слушаюсь, хозяин. – почти проскулил тот и с отвращением положил сверток, который все это время носил на руках, на землю перед Томом.

Шрам на лбу отозвался резкой болью. Том зашипел и зажмурился. Казалось голова раскалывается на кусочки.

С тихим шипением к надгробию подползла огромная змея и сквозь боль в шраме Том почувствовал… что она крестраж. Что?! Еще один?! Проклятье!

– Пошевеливайся. – раздалось от свертка и новая порция боли ударила в голову.

Но Хвост уже тащил огромных размеров каменный котел, из которого иногда выплескивалась какая-то жидкость. Бедолага Хвост еле волок его по земле, не в силах поднять такую ношу. Использовать магию он не мог, потому что это могло нарушить чистоту ритуала.

Он зажёг огонь палочкой. И вскоре жидкость закипела, над котлом появился пар.

– Скорее! – сверток в нетерпении зашевелился.

– Почти готово, хозяин. – удрученно отозвался Хвост.

Жидкость уже кипела и бросала повсюду яркие брызги, которые в свете луны казалось драгоценными камнями.

– Ну, же, Хвост…

Тот поднял сверток, брезгливо развернул его и бросил то что там было в кипящей котёл. Это было нечто мерзкое скрюченное, похожее на уродливого младенца. Том скривился.

– Кость отца, взятая без позволения, возроди твоего сына. – голос Хвоста дрожал.

– Хвост, ты идиот. – вырвалось невольно. Тот взмахнул палочкой и кляп закрыл все возможности произнести еще хоть слово.

– П-плоть слуги…– всхлипнул Хвост и вытянул над котлом руку. поднял другую, в которой вместе с палочкой блеснул короткий кинжал. – отданная добровольно…– запнулся, – оживи своего хозяина.

Полоснул, что было сил по руке, отрезая кисть полностью. Завопил подобно раненому зверю. Зелье забурлило и окрасилось красным. Ох. Плохо то как.

Скуля и шмыгая носом, Хвост подошёл к Тому, вытирая лезвие о мантию.

– Кровь врага…– выдохнул он, – взятая насильно…воскреси своего недруга.

Трясущейся рукой он провел кончиком кинжала по его руке и тут же достал небольшую склянку. Теплая кровь потекла по руке и капля за каплей наполнила баночку. “Убью лично! Но сначала помучаю.” подумал Том и дернулся, но не смог вырваться.

Хвост пошатываясь подошёл к котлу и вылил содержимое в варево. Жидкость тут же стала белой. Том с разочарованием понял, что ритуал удался. Хвост упал на колени возле котла и тихо скулил раскачиваясь взад-вперед. Жидкость кипела, разбрасывая вокруг алмазные капли, искры разлетались, пока вдруг все не прекратилось. Из котла вылетел столб плотного белого пара. Он заполнил все пространство вокруг, клубился повсюду. Над котлом появился силуэт. Худой, высокий. Том невольно восхитился тем, что ритуал удался настолько успешно. Но тут же одернул себя. Ведь это нечто воссоздает сейчас себе тело…и оно теперь… Он.

– Одежда, Хвост, – вот Этот голос он знал очень хорошо. Крыса неуклюже поднялся с колен, поднял с земли чёрный плащ и накинул его на плечи этого скелетоподобного существа с серой кожей. Возрожденный Темный Лорд стоял перед Томом. Нос практически отсутствовал на его лице, вместо него были прорези по бокам, чем то похожие на нос змеи. А красные глаза пристально смотрели на него. “Что ж”, подумал Том, “твоя мечта сбылась. Теперь ты похож на помесь змеи и человека. Просто великолепно!”

Глава 49. Пожиратели смерти

Некоторое время Темный лорд, не отрываясь смотрел на мальчика, но потом поднял на уровень глаз свои руки с тонкими сероватого цвета пальцами и начал рассматривать новое тело. То что он видел, ему явно нравилось, потому что на лице появилась легкая довольная улыбка. Несколько раз он сгибал и разгибал пальцы, провел по голове рукой, прикоснулся к лицу. Все это время у его ног тихо поскуливал Хвост, который обернул обрубок руки мантией и тихо баюкал ее.

Змея вилась рядом и тихо шипела. А ее хозяин, закончив осмотр нового тела выудил из кармана мантии палочку и покрутил ее между пальцами.

– Руку, Хвост, – почти ласково произнес. Хвост подполз и протянул окровавленный обрубок.

– Другую руку, Хвост, – оскалился Темный Лорд. Том знал для чего ему нужна именно эта рука, он хочет позвать всех и посмотрит, кто же явится по первому его зову.

– Вы обещали, милорд, – скулил Петтигрю, но руку протянул, так как ослушаться Темного лорда не мог. Тот же брезгливо отдернул рукав мантии и, обнажив предплечье, коснулся побледневшей змеи указательным пальцем, призывая своих слуг. Змея на руке тут же стала отчетливо черного цвета. Хвост заскулил от боли, потому что изображение причиняло боль всякий раз, когда он делал так. Когда придумал это заклинание, был очень воодушевлен, оно должно было напоминать о том, кто их хозяин, и что он мог с ними сделать.

Волан-де-Морт выпрямился и стал ждать, всем своим видом показывая свое превосходство над миром. Со стороны наблюдать за этим было занятно, но Том заметил насколько же переигрывал со всем этим показным превосходством. Да он был на порядок сильнее и умнее любого, но вот так… Вообщем со стороны выглядело это странно.

Темный Лорд обернулся.

– Даже интересно, кто же осмелится прийти на мой призыв? – весело заметил он и начал ходить от одной могилы к другой. Том понимал, что всегда боялся остаться один на один с собой. Ему всегда были нужны зрители, приспешники, последователи, воздыхатели, которых он запугивал и использовал в своих целях.

Неожиданно он остановился перед Томом и впился в него глазами.

– Гарри Поттер, – почти ласково прошипел он, вон там лежит мой отец. – “Вообще-то наш” поправил его Том. – Он был глупым маглом. – сделал многозначительную паузу, – как и твоя мать. Но посмотри, насколько они нам пригодились, правда? – его явно веселил этот разговор. – Вон там на холме дом моего отца, а матушка жила в долине и влюбилась в него. – сколько пренебрежения было в этих словах. – Едва она рассказала ему кто она, Том Реддл бросил ее и она умерла после моего рождения, оставив меня в приюте. – в глазах загорелся огонек. – Я ненавидел того, кто дал мне мое магловское имя и поклялся отомстить. – снова пауза, прислушался, но вокруг кроме скулежа Хвоста не было других звуков. – И, как видишь, я исполнил свою месть. – “Как же противно это слушать” подумал Том, глядя на себя. – Хм, странно, – вдруг удивленно выпрямился, – Я тут рассказываю историю моей семьи, – усмехнулся, – похоже становлюсь сентиментальным. – “Скорее еще более сумасшедшим, чем раньше” подумал Том. Тем временем, новые звуки наполнили воздух. – Но вот она моя настоящая семья, Гарри Поттер.

Среди могил с тихим шорохом начали появляться темные фигуры, все как один в одинаковых мантиях с капюшонами на головах. Лица скрывали маски. Медленно они подходили к Темному Лорду, будто бы не веря в происходящее. Наконец один из них упал на колени перед своим Лордом и принялся целовать край его мантии. Том брезгливо смотрел на это и только теперь понимал насколько это было противно. А вот Темный лорд наслаждался своей властью.

– Хозяин… хозяин… – наконец все поверили и опустились по очереди на колени перед своим лордом. Каждый подползал на коленях и целовал мантию. Отползали и поднимались на ноги, постепенно образуя круг. Между некоторыми фигурами виднелись пустые места, значит явились не все.

Темный лорд стоял в центре этого импровизированного круга и упивался своим величием, потому что все прибывшие стояли склонив головы.

– Добро пожаловать, – заговорил он, – тринадцать лет прошло, и вот мы снова вместе. Вы пришли на мой зов, а значит… Черная метка все еще важна для вас. – он показательно втянул воздух. – Как же от вас всех воняет виной. – по кругу прошла волна, все как один вздрогнули, но не посмели сделать и шага назад. – Вы все клялись мне в верности, но никто из вас не явился ко мне… – внимательно посмотрел на своих приспешников и продолжил. – Видимо вы все решили, что я действительно мертв? – он заговорил тихо. – Вы все знали насколько я силен, что мои изыскания о бессмертии продвинулись настолько далеко и никто из вас не поверил в то что я смогу возродиться?! – змея тихо зашипела вторя своему хозяину. – Может вы нашли убежище и защиту у кого-то другого? У Дамблдора например. – все вздрогнули снова. – Я разочарован.

– Прости меня. – бросился в его ноги один из пожирателей. – Всех нас.

– Круцио. – произнес Темный лорд и тот упал навзничь. Кричал и извивался от боли, которую ему причинял его хозяин. В глазах Тома отразился луч заклинания, но на лице не появилось ни единой эмоции. Он наблюдал за происходящим с холодным безразличием, пытаясь найти выход из ситуации, потому что ничего хорошего все это не предвещало.

Крики неожиданно прекратились. Темный Лорд тихо произнес:

– Поднимайся, Эйвери. – покрутил палочку между пальцами. – Ты просил о прощении, но я не прощу никого из вас, пока вы не вернете мне эти тринадцать лет верной службы. Я прощаю и награждаю лишь тех, кто мне полезен. – он посмотрел на корчащегося на траве Хвоста. – Хвост… – тот вздрогнул и с опаской поднял голову, – ты вернулся и помог мне, но и то только потому что боялся своих друзей и того, что им раскрылась твоя тайна.

– Х… хозяин, – заскулил Петтигрю.

– Ты, как никто другой, заслужил эту боль…

– Вы обещали…

– Конечно… я обещал тем, кто будет мне верен вознаграждение. – тихо заговорил Темный Лорд, – ты помог мне снова обрести тело, – Хвост продолжал униженно скулить, – значит я вознагражу тебя, каким бы бесполезным предателем ты не был.

Он подошел к Хвосту и взмахнул палочкой. От нее тонкой полоской по воздуху в сторону культи поплыло нечто похожее на расплавленное серебро. Оно превратилось в руку, будто бы одетую в серебряную перчатку. Всхлипывание прекратилось. Хвост восторженно смотрел на это произведение. Сжал и разжал пальцы. Поднял на своего хозяина восхищенный взгляд.

– Она прекрасна… спасибо – выдохнул он. Подполз к ногам Волан-де-Морта и поцеловал край его мантии. Только после этого поднялся и занял свое место в круге.

Темный Лорд снова посмотрел на своих Пожирателей и тут наткнулся взглядом на Тома.

– Гарри Поттер… – хищно улыбнулся Темный лорд, – мой юный друг.

Глава 50. Лицом к лицу

Все головы повернулись на него. Том же пристально смотрел в красные глаза Темного Лорда, понимая, что это обращение только начало долгой и нудной тирады, которые он так любил проводить среди подчиненных.

– Вы все прекрасно знаете историю о маленьком мальчике, который якобы стал причиной моего падения. – заговорил Темный лорд после короткой паузы. – Вы все прекрасно знаете, что в ту ночь я хотел убить мальчишку, но… – он сделал шаг ближе. – Меня ждало невероятное… разочарование. Я потерял свое тело в тот самый момент, когда направил на него палочку. – еще один шаг, – Его мать принесла себя в жертву и оставила на нем отпечаток этой самой жертвы, который отразил заклятье, тем самым спас ему жизнь. – чуть склонил голову в сторону и прищурился. – На самом деле мальчишка не обладает никакими выдающимися способностями, или силой, он просто… – еще один шаг, – мальчишка, которому повезло. – Темный Лорд улыбнулся. – Мальчик получил эту защиту, завязанную на крови, пропитанную жертвой и любовью матери. – Лорд скривился от отвращения. – И я не мог даже прикоснуться к нему, не испытывая боли. – поднял руку и чуть одернул рукав мантии, чтобы ткань не мешала ему прикоснуться к Тому. Холодный палец коснулся его лба, а торжествующий смех Темного Лорда заставил вздрогнуть всех Пожирателей. – Теперь все это неважно, его защита мне больше не причиняет вреда. Жертва его матери дала ему защиту лишь… на небольшой период его короткой жизни. – улыбнулся, глядя Тому в глаза. “Ну, и чего же ты тянешь?” – Глупая женщина своей жертвой вырвала несколько лет жизни мальчишке, из-за ее глупости я был вырван из своего тела и как видите, один из моих экспериментов по бессмертию сработал, я сумел вернуться. – он начал медленно прохаживаться перед Томом, – я не погиб, но у меня не было тела, которое я мог бы занять, а это была единственная способность которая мне осталась. Пришлось скитаться и ждать, когда кто-то из моих верных пожирателей найдет меня. Я ждал несколько лет, – он окинул уничтожающим взглядом своих приспешников, которые виновато опустили глаза. – Шанс подвернулся мне четыре года назад, когда в лесах, где я обосновался появился молодой наивный волшебник, которого оказывается пригласили учителем в Хогвартс. Какая удача! – воодушевился Волан-де-Морт. – Как думаете, кто же мне помешал? – он обернулся и посмотрел на Тома. – Я не получил философский камень, который бы дал мне возможность вернуть тело значительно раньше, потому что мне помешал… Гарри Поттер. – расплылся в хищной улыбке. ВСе глаза были направлена на Тома. – Мой верный слуга погиб, а мальчишка получил свою долю славы и восхищения. – прищурил свои красные глаза. – Мне пришлось вернуться к истокам и снова ждать, хоть я уже и не надеялся на своих верных последователей, которые мирно жили и даже не думали заниматься поисками своего господина. – некоторые из пожирателей встревоженно зашевелились. – Чудо произошло год назад, когда ко мне вернулся Хвост. Вселиться в его тело я не мог, потому что он официально был мертв. Он сбежал от своих бывших друзей и направился туда, где по слухам обитал я… а его маленькие друзья показали ему то самое место, что ему было нужно. – Темный Лорд расплылся в улыбке. – Конечно же его ко мне привела не верность, а страх и безысходность. – Хвост дернулся как от удара. – Правда в тот же самый момент мой верный Хвост, едва все не испортил, потому что попался на глаза Берте Джоркинс из Министерства магии. Но… – рука Темного лорда легла на голову Петтигрю, который сжался в комочек, – ты проявил невероятную изворотливость и сумел привести ее ко мне. А Берта, с вою очередь, оказалась весьма важным источником информации. Прежде всего о моем верном слуге, который сейчас находится в Хогвартсе и помог нашему юному другу предстать перед нами. А также о Кубке трех волшебников, который должен был пройти в школе в этом году. – он отошел от Петтигрю и снова приблизился к Тому. – Потом правда пришлось избавиться от нее, но информация, которую я получил, оказалась невероятно ценной. – посмотрел на опутанного веревками мальчика и победно улыбнулся. – С помощью древнего заклинания я вернул свое тело, теперь в моих жилах течет защита грязнокровки Поттер и мне не страшно прикосновение к ее сыну. Все получилось как не удивительно прекрасно. – он направил на Тома палочку. – Круцио!

Боль, которая пришла вместе с заклятьем была ужасной, благо рот был заткнут кляпом, Том не выдержал бы своих собственных криков. Казалось, что кости ломаются и снова срастаются раз за разом, кожа лопалась, а глаза вот вот должны вылезти из орбит, но неожиданно все прекратилось.

– Как же было глупо думать, что мальчишка силен настолько, что может победить меня. – почти выплюнул Темный Лорд, прищурив глаза. – Хвост, развяжи его и отдай палочку. – он отошел на несколько шагов. – Сейчас я продемонстрирую всю бессмысленность таких мыслей и убью мальчику прямо у вас на глазах.

Хвост подошел вплотную, вынул кляп изо рта и взмахом палочки развязал веревки. Том едва удержался на ногах, перехватив руку статуи, которая всего секунду назад его удерживала. Злобно посмотрел на хвоста и прошипел:

– Убью. – Хвост со страхом посмотрел на мальчишку, сунул ему в руку палочку и тут же отошел.

– Тебя учили, как сражаться на магической дуэли, Гарри. – Темный Лорд встал напротив него в нескольких шагах и повернулся к нему лицом. Он встал в классическую дуэльную стойку. “Серьезно, ты думаешь я буду с тобой сражаться? Это ж верная смерть, если не от тебя то от этих придурков? Я еще в своем уме!” злобно подумал Том. – Необходимо поклониться противнику.

– Обойдешься. – отозвался Том и покрутил палочку между пальцами, оценивая возможные варианты.

– Это не вежливо, Гарри, – холодно улыбнулся Темный Лорд и направил на него получку. – Поклонись. – верный круг поклонников загоготал. Том же почувствовал, как на него опускается плита невербального заклинания. Тело и так болело после круциатуса и тут еще одно, но желания кланяться самому себе не было никакого. Поэтому упроно стоял ровно, почти чувствовал, как от сопротивления хрустят кости. – Сколько упорства. – удивился Волан-де-Морт.

Том понимал, что ждать дальше не было смысла, сейчас в него точно полетит Авада Кедавра, а уклониться от такого заклятья практически невозможно. Поэтому поднял палочку и тихо произнес.

– Акцио кубок. – за общим гомоном никто не понял, что он произнес, и только летящий в его сторону кубок расставил все на свои места.

– Нет… – услышал Том прежде, чем проклятая железяка унесла его обратно в Хогвартс.

Глава 51. Возвращение

С глухим звуком упал на траву, едва не приложившись головой о пьедестал, на котором до этого стоял чертов кубок. Сама железяка ударилась со звоном о край плиты и отлетела в сторону. Том уткнулся в траву носом и выдохнул.

– Будь проклят тот момент, когда я решил, что вечная жизнь это предел моих мечтаний. – пробубнил он тихо.

– Поттер? – прокаркал где-то сбоку Грюм. Том перехватил палочку и метнул в ту сторону заклинание.

– Авада Кедавра. – зеленый луч устремился в сторону пожирателя.

– Ты применяешь непростительное заклятье? – из-за кустов крикнул Крауч.

– Доложи на меня в Министерство. – фыркнул Том, тоже спрятавшись за ближайшим поворотом.

– Ты встретил его?

– Кого? Твоего безносого хозяина? О, да… поболтали с ним по душам… – осмотрелся. Вокруг стояла темнота. Возможно, уже наступила ночь… и пока что никто даже не поинтересовался, почему студенты до сих пор не достигли центра лабиринта. Том фыркнул.

– Бомбарда максима. – услышал он прежде чем его настигла волна мощнейшего заклятья, что разнесло стену из растений и отбросило его к ближайшей стене.

– Протего максима. – успел выкрикнуть Том, увидев как в него летит еще один луч проклятия, которое ударилось о щитовое заклятье и отскочило пробив соседнюю стенку.

– Я убью тебя, и хозяин будет доволен. – выскочил на него Крауч.

– Эверте Статум. – выкрикнул Том, пока тот говорил эту фразу. Тело Крауча отлетело и с хрустом пробило очередную стенку лабиринта. Том с трудом поднялся и быстро подошел к пробитой стене, лже-Грюм лежал без сознания.

– Петрификус тоталус. – произнес Том, парализуя противника. Желание запустить смертельное заклятье было едва преодолимым, но следовало замести следы. Он применил заклятие изменения памяти на Крауче, который как раз начал принимать свой истинный облик, к Краму и к Диггори, которые все еще лежали тут же неподалеку. Следом несколько раз использовал экспелиармус, бамбарду и еще пару простейших заклятий. Потом обновил петрификус, залечил себе рассечение на виске. Поднял палочку и запустил сноп красный искр… на его удивление они поднялись вверх и рассыпались высоко над лабиринтом. Устало упал на траву и посмотрел на звездное небо. Шумно выдохнул. Над головой появились несколько фигур на метлах. Закрыл глаза.

– Поттер…

– Диггори…

– Крам?

– А это кто? – все это было сказано разными волшебниками. Но последний вопрос задал Бэгмен.

– Крауч? – вот это был Снейп. Том едва сдерживал улыбку.

– Что здесь происходит? – а это уже Дамблдор.

– Мы сами ничего не понимаем, директор. – возмутилась МакГонагалл. – Участники зашли в лабиринт, но никто не отправлял сноп искр, и мы даже предположить не могли ничего подобного.

– Коллопортус. – Тома подхватила магия. – Что бы тут не произошло, всех нужно срочно доставить в больничное крыло. А разбираться будем потом.

Расслабился и дал себе возможность отдохнуть.

В больничном крыле всех привели в чувства, опоили зельями и уложили спать. Крауча связали и увели сотрудники Министерства.

Тома разбудили шепотки соседей по комнате.

– Как думаешь, он в порядке? – спросил Майкл.

– Если бы он был не в порядке, его бы отправили в Мунго. – шикнул Тони.

– Хватит шипеть… говорите нормально. – открыл глаза и посмотрел на мальчишек. Тони широко улыбнулся.

– Я рад, что ты в порядке.

– Я тоже рад… – усмехнулся Том и поднялся, усаживаясь удобнее.

– Что там случилось?

– Это я сначала с директором обсужу. – нахмурился Том. Ему не нравилась эта идея, но рассказать о произошедшем в нужном ему ключе необходимо.

– Он приходил, но ты спал. – доложил Терри.

– И нам надо идти… там гости наши скоро уезжают.

– Кстати.. – воодушевился Тони, – Каркаров бросил своих учеников и куда-то исчез. “Трус” усмехнулся Том.

– Ладно мы пошли, а ты выздоравливай. – они быстро собрались и ушли.

Том осмотрелся. Соседние кровати были в беспорядке, но там уже никого не было. Мадам Помфри вышла из-за ширмы, что стояла поодаль, и улыбнувшись сказала.

– Мистер Диггори и мистер Крам уже покинули крыло, мистер Поттер. Они в полном порядке. – “Будто бы я спрашивал” усмехнулся Том. – Мисс Делакур, тоже в порядке, но есть несколько ссадин, требующих внимания. – она обернулась в сторону ширмы и снова к Тому.

– Я тоже пожалуй пойду. – Том встал.

– Ну, как же?

– Мадам, я в полном порядке, – Том опустил ноги и осмотрелся, – а где моя одежда?

– Минуточку, – выдохнула колдоведьма и вышла в смежное помещение. Когда она вернулась в ее руках были вещи, которые она положила на его кровать и раздвинула ширму.

Переоделся, отодвинул ширму, поблагодарил медиковедьму и покинул больничное крыло. Он направился к Снейпу. Теперь то он понимал, что ему нужна помощь, просто не справится в одиночку. Неожиданно его перехватили за руку и затащили в пустой кабинет. В лицо Малфоя посмотрел кончик палочки. Глаза Тома предостерегающе горели.

– Эй… – опешил Малфой, на руку Тома опустилась небольшая ладонь.

– Том, опусти палочку, – голос Грейнджер был напряжен.

– Может убить вас обоих и все проблемы сразу решатся. – выдохнул Том, приближая палочку к горлу Драко.

– Прямо таки все? – усмехнулся Малфой.

– Отпусти его, Том. – строго заговорила девочка, Том повернулся и посмотрел на нее холодно.

– А то что?

– Ничего, – тут же ответила она, – мы лишь хотим помочь.

– Чем же мне могут помочь двое подростков? – пренебрежительно спросил Том, опустил палочку и снова посмотрел на мальчика. – Я говорил тебе, что настанет время выбирать, Малфой. – Драко нахмурился, но кивнул. – Момент настал. Твой отец снова присоединился к Темному лорду. – прищурился. – Ты присоединишься к нему?

– Я не верю… – Малфой отступил на пару шагов.

– Я сам видел его…

– Кого? – испуганно спросила Грейнджер. Перевел на нее холодный взгляд.

– Так любопытно тебе, Грейнджер? – кивнула. – Темный лорд получил новое тело, – Гермиона тоже отступила. – А твой отец, приполз к нему на коленях и поцеловал его мантию. – выплюнул Том, глядя на Малфоя, который скривился от отвращения. – Теперь, когда твой отец будет кичиться своим высоким происхождением, вспоминай о том, что он пресмыкающееся, слабый и никчемный. – Драко дернулся было в сторону Тома, но тут же наткнулся на кончик палочки, что смотрел на него. – Не вынуждай меня, Драко, я устал от вашего семейства и с удовольствием оборву линию вашей семьи.

– Том, – возмутилась Гермиона.

– Оставьте меня в покое, – прикрикнул Том, – вы дети, что вы можете против взрослых волшебников, против Темного лорда? – оба замолчали, смотрели на него испуганно. – Вы просто дети! – покачал головой.

– И что? – переспросила Грейнджер.

– А то, Гермиона, – по слогам проговорил Том, – что вы вряд ли сможете помочь мне..

– В войне с самим собой, – усмехнулся Драко и Том бросил на него колючий взгляд, перевел взгляд с одного на другого и понял, что ему в любом случае нечего терять.

– Как только вы будете мне мешать…

– Сотрешь память?

– Думаешь, мои познания в заклинаниях ограничиваются стиранием памяти? – оскалился Том. Малфой усмехнулся. Грейнджер покачала головой, но промолчала. – Мне нужен Снейп.

– Зачем? – одновременно спросили эти двое.

– Затем, что мне нужен свой агент. – он открыл дверь и вышел. Драко в недоумении посмотрел на Грейнджер и пожал плечами. Спохватившись, они пошли следом.

Глава 52. Итоги

– Так зачем тебе Снейп?

– Долго рассказывать.

– И все же… – настаивала Грейнджер.

– Как бы тебя заткнуть? – Малфой фыркнул. Грейнджер обиженно поджала губы. Том же продолжил идти в сторону подземелий.

Дошёл до нужной двери и настойчиво постучал. Какое-то время никто не открывал. Постучал ещё раз. Дверь резко распахнулась. На пороге стоял Северус Снейп, но в потрепанном мужчине сложно было признать обычно подтянутого и опрятного учителя зелий. Его мантия была в пыли, сюртук помят, несколько пуговиц вырваны с корнем. Обычно прилизанные волосы торчали в беспорядке, а глаза лихорадочно блестели.

– Не сейчас. – рявкнул Снейп и хотел уже закрыть дверь, но Том подставил ногу, не давая это сделать.

– Сейчас.

– Поттер… – взглянул на внезапных гостей с сомнением.

– Они знают… – Том воспользовался замешательством и открыл дверь шире, показывая студентам, чтобы они прошли. – Дамы вперёд. – остановил он Драко. Гермиона зашла в кабинет. Следом Малфой, Том закрыл за собой дверь и уставился на Снейпа.

– Ты пьян что ли?

– Прости, что предстал перед тобой в таком виде… – с издевкой заговорил Снейп разведя руки в стороны и демонстрируя этот самый вид. – На колени упасть?

– Избавь меня от этого. – фыркнул Том.

– Как хочешь. – пожал плечами Снейп и скинул пыльную мантию на потрепанное кресло. Сам сел в него же и поднял стакан с огневиски судя по цвету. – Детям не предлагаю.

– Ты встречался с ним? – догадался Том.

– Имел честь. – хмуро ответил преподаватель зелий.

– Поэтому в таком виде? – кивнул. – Пытал тебя? – Гермиона с тревогой переводила взгляд с одного на другого, но удивительно, что молчала.

– Что тебе нужно? – устало спросил Снейп.

– Мне нужен агент.

– В очередь. – жёстко отрезал зельевар.

– То есть? – удивился Том.

– Ты третий, кто просит об этом за последние несколько часов. – усмехнулся Снейп, отпивая из стакана. – Я популярен.

– Старик?

– Да…

– И он?

– Догадливый.

– Кому же ты служишь…– прищурился Том.

– Я? – Снейп прямо посмотрел на него. В глазах Том увидел что-то непонятное, не смог определить, что именно. – Ты не поймёшь. – вопросительно вздернул бровь.

– Он хочет захватить школу? – встретил взгляд Снейпа. – Это логично… молодые умы нужно правильно взращивать и направлять. А Дамблдор хочет сохранить все, как есть. – молчание. – Наверняка оба попросили шпионить за другим. – Снейп усмехнулся.

– А ты просишь другого?

– По сути тоже… – от улыбки Тома Гермиона поежилась. – Мне нужно время… его катастрофически мало. Поэтому мне нужен ты…

– Шпионящий за ними обоими?

– Да…– согласился Том.

Некоторое время Снейп смотрел на него, на лице застыло мрачное нечитаемое выражение. В глазах отразилась непонятная Тому грусть.

– Я сейчас скажу. Мне все равно нечего терять…– выдохнул зельевар. – Я ненавижу вас обоих: и тебя, и Дамблдора. – Том нахмурился. – Но так и быть… – прямо посмотрел на Тома. – А теперь убирайтесь.

Том кивнул и направился к выходу.

– Всего доброго, профессор. – промямлила Грейнджер.

– Идите вон.

– Отец правда вернулся к нему? – спросил у крестного Драко. Снейп кивнул. Мальчик поджал губы и тоже вышел.

– Что теперь? – спросила Гермиона за дверью.

– Мне предстоит разговор с директором, а потом летние каникулы. – почти весело заметил Том. – Решай на чьей ты стороне. – посмотрел на хмурого Малфоя. – Мою не предлагаю. – посмотрел на Гермиону. – Не возвращайся в Хогвартс.

После этих слов развернулся на каблуках и направился в сторону кабинета директора.

Возле горгульи задумался и назвал последний пароль который слышал от Флитвика. Удивительно, но он сработал. Встал на лестницу. Перед дверью остановился и выдохнул. Постучал.

– Проходи, Гарри.

– Директор. – поздоровался Том, едва подошёл к столу, за которым сидел старик.

– Мадам Помфри сказала, что ты покинул больничное крыло…

– На меня напал профессор Грюм в лабиринте, но потом его лицо поменялось. – без лишних предисловий заговорил Том.

– Я знаю. – кивнул Дамблдор. – Этот человек принимал оборотное зелье.

– Кубок оказался порталом. – снова заговорил, перебивая директора. – И перенёс меня в какое-то место. На кладбище… – выдержал паузу. – Там был проведен какой-то ритуал и… из зелья появился тот, кто назвал себя Темным Лордом. – выдержал прямой взгляд директора.

– Да, Гарри, Темный Лорд возродился и снова собрал своих приспешников.

– И что теперь?

– Это уже дела взрослых, Гарри. – Том сдержал едкое замечание и коротко кивнул. – Мы же проводим наших гостей, отправим студентов на летние каникулы и будем ждать их снова в сентябре.

От его улыбки свело зубы… Том натянуто улыбнулся в ответ.

Так и случилось.

Гости покинули Хогвартс. Студенты заняли свои места в вагонах Хогвартс-экспресс и прокатились в направлении Лондона.

Том в пол уха слушал разговоры соседей по комнате. Времени на раскачку не оставалось. Ещё в школе он написал письмо Сириусу Блэку и напросился в гости на лето. Ответ пока не пришёл. Но он был уверен в успехе. Ему надо выяснить уничтожил ли медальон Регулус Блэк. И если медальон не уничтожен, то найти его и вернуть ещё одну часть души.

А дальше… дальше предстояла раскачка тела… повышение магического резерва, потому что Том был уверен, что скоро состоится очередная встреча с самим собой и следовало быть к ней готовым.

Поезд тихо пыхтел паром пока притормаживал возле платформы на Кингс Кросс. Том наблюдал за встречающими. Довольные, улыбающийся. Не знающие о том, что в магический мир вернулся тот, кто уже однажды перевернул все с ног на голову. Том усмехнулся. Хотя… он этот мир и не покидал. Только сменил тело.