Гарри Поттер и второй шанс для Темного Лорда

Глава 1. Перипетии судьбы или Авада Кедавра с сюрпризом.

Годрикова Впадина. Дом четы Поттер. Хеллоуин 1981 года.

Нападение на дом Поттеров не было спланировано, все происходило спонтанно. Петтигрю в тот вечер примчался с новостями о том, что стал хранителем тайны, и это решило все. Его убедили нужно действовать и действовать сейчас, пока мальчишка еще не вырос и не стал тем самым избранным из проклятого пророчества. Темный Лорд ненавидел пророчества, они всегда были иносказательными, их можно было интерпретировать и подстраивать под момент или человека, поэтому он до последнего относился к нему с недоверием. Но вот некоторые его приближенные просто помешались на нем. Иногда Том понимал, что его по большей части окружают фанатики, не способные мыслить здраво, но найти кого-то лучше, сильнее, было сложно. Современная магическая Англия деградировала, превращалась в сборище слабаков, и тогда Том был в полной уверенности, что причина тому смешанная кровь.

Без проблем сняв чары Доверия, Волан-де-Морт вошел в холл.

– Лили, бери Гарри и прячьтесь! – перед Томом появился глава семейства, Джеймс Поттер.

В свое время он выяснял, что из себя представлял этот молодой мужчина через Люциуса, но понял, его дамблдорнули на всю голову, хоть как волшебник он был весьма неплох). – Убирайся! – зарычал Джеймс.

– Поттер, мне бы не хотелось терять выдающегося мага в твоем лице – холодно улыбнулся Том и отбил полетевшее в него заклятие, – но, видимо… Авада Кедавра. – волшебник не успел отреагировать на смертельное заклятие, и зеленый луч в то же мгновение прервал его жизнь.

– Джеймс! – сверху послышался отчаянный крик женщины.

Том не торопясь поднимался по лестнице, ему некуда спешить: его Пожиратели остались снаружи и не пустят ни министерских прихвостней, ни подпевал Дамблодра. Дверь перед ним оказалась заблокирована заклятием, но разве может это остановить величайшего Темного волшебника современности? Легкий взмах палочкой и дверь распахнулась.

Лили Поттер стояла спиной к двери, делая пассы палочкой над кроваткой с мальчиком.

– Бесполезные потуги, – Том медленно вошел в комнату и встретился с зелеными глазами, полными горя, отчаяния и решимости. Вторая пара глаз того же цвета была полна страха и любопытства.

– Прошу, – умоляюще заговорила Лили. – Он же просто ребенок.

– Все мы когда-то были детьми, – философски заговорил Том. – Даже я.

– Нет… прошу, – из глаз женщины потекли слезы.

– Нет смысла умолять, – выдохнул Темный лорд и поднял палочку. – Авада Кедавра.

Женщина в отчаянии вскрикнула, закрывая собой мальчика, и завалилась безвольным кулем на пол. Перед Томом был только маленький мальчик, с зелеными, как у матери, глазами. Пухлые щеки и темные, топорщащиеся в стороны волосы показались Тому забавными.

– Авада Кедавра… – зеленый луч полетел в сторону мальчика и неожиданно, отразившись, полетел в Тома. – ка…

Мир погрузился во тьму. Ни лучика света, ни единого звука. Тишина. Темнота. Пустота.

«В чем я ошибся?» – подумал Том, – «что произошло?»

Сознание возвращалось медленно, будто рывками, но не успевал он зацепиться за ускользающий мир, как снова ускользал во тьму.

Неожиданно в сознание ворвалось новое ощущение, его несли на руках, бережно, успокаивающе укачивая.

– Альбус – заговорила женщина. – Как же так? Мальчик еще совсем малыш и такая трагедия.

– Не будем сейчас об этом, Минерва. – этот ненавистный голос он помнил очень хорошо – Он выжил, и это главное.

– Но как же?

– Сейчас нужно отправить его в безопасное место, – спокойно прервал ее Дамблдор. – Хагрид – ответом было тихое шмыганье носом, – отвези мальчика по этому адресу, там мы встретим тебя. А мне нужно срочно в Министерство.

Его передали в другие руки, огромные, теплые, дальше было только тарахтение двигателя и свист ветра.

Тисовая улица, Литтл-Уингинг, графство Суррей.

Минерва МакГонаггал весь день наблюдала за маглами, которым Дамблдор собирался оставить мальчика, и пришла в неописуемый ужас. Было странно, что директор не собирался оставить мальчика в магическом мире, ведь наверняка многие семьи не погнушались бы вырастить столь незаурядного мальчика, но директор оставался категоричен, мотивируя свое решение защитой магии крови.

– Альбус, – тревога в голосе выдавала истинные чувства Минервы, едва он появился на улице, предварительно загасив все фонари вокруг, – неужели это правда?

– Полагаю, что так и есть, Минерва, – коротко ответил Дамблдор. – Волан-де-Морт мертв, его приспешники бежали.

– Вы намерены оставить мальчика здесь? – Макгонагалл махнула в сторону дома Дурслей. – У этих людей?

– Это его семья.

– Семья? – со скепсисом переспросила Макгонагалл. – Я боюсь представить, какая жизнь будет у бедного ребенка в этой семье! – с грустью заговорила Минерва.

– Так будет лучше.

– Альбус, – не выдержала волшебница, – почему не отдать его в семью волшебников?

– Уверен, что многие с радостью возьмут его, – задумчиво заговорил Дамблдор, – но защиту ему даст только жизнь в этой семье. Для него это лучшее место, – твердо ответил он. – Как только мальчик повзрослеет, его тетя и дядя смогут все ему рассказать. Вот, я написал им письмо.

– Письмо? – в замешательстве переспросила профессор МакГонагалл. – Помилуйте, Дамблдор, неужели вы на самом деле думаете, сможете объяснить в письме все, что случилось? А эти люди, – она снова махнула в сторону дома, – они никогда не поймут Гарри! Я уверена в этом!

Дамблдор ничего не ответил, он всматривался в темное небо, так как уже слышал рев мотора. Хагрид летел на летающем мотоцикле вместе с Гарри.

– Как он?

– Все хорошо, директор, – прорычал Хагрид, – уснул над Бристолем.

– Очень хорошо – директор взял мальчика на руки и не торопясь последовал к дому номер 4.

Сверток с ребенком он бережно положил на крыльцо и спрятал в складках одеяла, в которое тот был укутан, письмо. После этого он постучал в дверь и все вместе они с хлопком трансгрессии исчезли.

Глава 2. К Мерлину такую новую жизнь.

Мистер и миссис Дурсль проживали в доме номер четыре по Тисовой улице и всегда были уверены, что их невозможно заподозрить ни в чем странном, ведь они считали себя абсолютно нормальными людьми. Уж от кого-кого, а от них никак нельзя ожидать, чтобы у них случилось что-нибудь удивительное или загадочное.

Семья Дурсль три человека: Вернон Дурсль – отец семейства, полный мужчина с пышными усами, светлыми волосами и очень короткой шеей. Он владел фирмой по изготовлению дрелей. Самостоятельный и твёрдо стоящий на своих ногах. Петунья Дурсль, супруга Вернона, худощавая блондинка с непропорционально длинной шеей. Однако сей недостаток был ей весьма кстати, поскольку большую часть времени миссис Дурсль следила за соседями и подслушивала их разговоры. Их сын Дадли, фигурой и манерами он точная копия отца, а чрезмерная любовь родителей, сделала его еще и не в меру капризным, невоспитанным и чрезвычайно жестоким.

В ноябре 1981 года семья пополнилась зеленоглазым Гарри Поттером, сыном Лили Поттер младшей сестры Петуньи, о которой семейство не любило рассказывать, так как она была волшебницей, но об этом конечно же никто не распространялся. Мальчик жил в ужасающих условиях – спал в чулане под лестницей, носил обноски за двоюродным братом и постоянно подвергался побоям, насмешкам и издевательствам со стороны всего семейства.

Так прошло девять лет.

Том с каждым годом ненавидел Дурслей все больше, но это маленькое, тщедушное тело все еще никак не проявляло магию. Он пребывал в отчаянии. А вдруг мальчишка сквиб? Он уже не считал, что жизнь в семье настолько замечательна, хотя если сравнивать с его жизнью в детском доме, все же находились и свои плюсы: у него свой угол, пусть чулан, но свой, он ходил в обычную школу, правда, и в этой жизни друзей заводить он так и не научился. На этом, пожалуй, плюсы заканчивались.

Все неожиданно закончилось в один летний день, в день рождения Гарри.

Утром 31 июля 1990 года его разбудил стук в дверь его чулана.

– Поднимайся, – стучала тетя Петунья, Гарри со вздохом открыл глаза. – Вставай, несносный мальчишка. Надо приготовить завтрак.

Гарри откинул тонкое покрывало, служившее ему одеялом, и опустил босые ноги. Он быстро вышел из чулана и направился на кухню, где уже колдовала Петунья.

– Приготовь омлет и нарежь овощи, – приказала она, помешивая овсянку, это блюдо она никому не доверяла. – И поторапливайся.

Гарри послушно принялся за приготовление, но не заметил, как на кухне появился заспанный Дурсль старший и со всего маху врезался в своего дядюшку.

– Ах, ты, гаденыш, – Вернон больно схватил мальчика за предплечье и резко дернул его в сторону. Гарри видел, как летит куда-то, мир проносится мимо и вдруг резкая боль в виске и темнота.

– Вернон! – взвизгнула Петунья, когда увидела, как на ее безупречно начищенном кухонном полу растекалась лужица крови. – Поднимайся! – рявкнула она по привычке, но мальчик не шевелился. – Вернон, – прошептала она, прижав ладонь к губам, – он, что…умер?

– Глупости не говори, Петти, – фыркнул Вернон и опустился на корточки перед Гарри. Он перевернул мальчика и посмотрел на рассечение на его виске, – просто ударился и потерял сознание.

– А вдруг?! – на пределе слышимости заговорила Петунья.

– Нет, – упрямо повторил Вернон, покачивая головой.

Тьма вокруг сменилась белесым туманом. Том стоял в этом тумане и оглянулся, рядом стоял Гарри. Мальчик оказался худым, изможденным, на лбу красовался шрам от заклятья. Он повернул голову и посмотрел на Тома.

– Я умер? – с надеждой спросил мальчик.

– Скорее всего, – коротко ответил Том, видимо, здесь он принял свой обычный облик, потому что смотрел на мальчика сверху вниз. – Ты слишком слаб.

– Пожалуй, это к лучшему, – кивнул мальчик. – Меня пугали ваши мысли.

– Ты их слышал? – удивился Том.

– Угу, – снова кивнул Гарри. – Только я так и не понял, за что вы так не любите всех?

– У всего есть причины.

– Вы никогда никого не любили? – вздохнул мальчик, вглядываясь куда-то в туман. – А я всегда хотел, чтобы меня любили.

– Твои родители… любили тебя, – зачем-то заговорил Том. – Они погибли, защищая тебя…

– От вас, – подытожил Гарри и после короткой паузы спросил. – Мы умрем, да?

– Я не хочу умирать, – признался Том.

– Тогда можно попросить кое о чем, – зеленые глаза мальчика смотрели прямо в душу, если она, конечно, еще осталась. Том кивнул. – Не убивайте никого просто так.

– Хм… – фыркнул Том и загадочно улыбнулся. – Только с высокой целью? – мальчик кивнул и растворился в тумане.

Том моргнул и очнулся на полу кухни, над ним нависали Петунья и Вернон Дурсли, отшатнувшиеся от него, едва он открыл глаза.

– Говорил же… – гаркнул Вернон и, схватив мальчика за шиворот, резко дернул его наверх, грубо ставя на ноги. – Поднимайся, паршивец. – в следующее мгновение он замахнулся, чтобы дать Тому подзатыльник, но неожиданно его отбросило волной непроизвольной магии.

Том молча возликовал. Он не сквиб!

Дурсль старший приложился затылком о стену и ошарашенно посмотрел на мальчишку, потирая голову. Петунья бросилась к мужу и в ужасе взглянула на племянника.

– Ну что же… – оскалился Том. – С днем рождения меня!

У него целый год, чтобы поставить этих зарвавшихся маглов на место и да… он будет мстить за мелкого пацана, над которым издевались столько лет. И месть его будет долгой и изощренной. Он, не спеша, обошел родственников и, все еще улыбаясь, направился в свой чулан.

– Тетушка, – Том обернулся и коварно оскалился, – завтрак приготовите сами.

С этими словами он закрыл дверь в чулан и рухнул на кровать. Выброс оказался довольно сильным и истощил маленькие резервы пацана до предела. Надо тренировать каналы магии и увеличивать резерв, а пока что… надо посмотреть, с чем же имел дело и какие способности в итоге у мальчишки имелись.

Глава 3. Долгожданное письмо.

Конечно же, такой выпад только на некоторое время охладил пыл родственничков, но зато этого времени хватило, чтобы немного потренироваться с беспалочковой магией. Том тренировался все время, благо было лето, и каникулы в школе, а Петунья после произошедшего на кухне не загружала его постоянной работой. Первое, что он освоил – стало аберто и алохомора. Зачем? Петунья все еще запирала его в чулане на ночь. Когда у него получилось, Том готов был прыгать от счастья. Уже очень давно у него не было такого чувства от использования магии, с того первого детства. И вот сейчас, он с новыми эмоциями принялся изучать самые основы магии. Магии без палочки, природной магии, когда сам маг был проводником.

А еще Том решил начать тренировать тело мальчишки. В прошлой жизни он не считал силу тела столь уж необходимой, ведь у него была магия, но, проведя в теле мальчишки столько лет, когда не было какой-либо возможности себя защитить, он пришел к логическому выводу – сила тела важна ничуть не меньше силы магии. Начал он пробежек по утрам, сначала всего около получаса, но к концу лета время выросло до двух. Недалеко он нашел спортивную площадку, потрепанную временем, и, видимо, пользовались ею крайне редко, но все-таки пара турников в наличии имелась. Теперь он каждое утро пропадал там, тренируя свое новое тело, ведь теперь ему предстояло жить именно в нем.

Все это время Вернон поджидал подходящего момента, чтобы вернуть все на круги своя, а мальчишка, будто бы затаился, ничего не предпринимая. Момент подвернулся, когда однажды в выходной Том возвращался с пробежки. Весь мокрый, он вошел в дом и столкнулся нос к носу с Дурслем, который занимал собой весь проход.

– Что, поганец, – в предвкушении улыбнулся Вернон, – думал, тебе все сойдет с рук?

– Ну что вы, дядюшка, – вернул ему улыбку Том, – я просто ждал, когда же вы, наконец, осмелитесь. – Вернон, решимость которого наткнулась на холодные глаза мальчишки, крякнул.

– Как ты смеешь! – высокомерно заговорила Петунья, выплывшая из-за спины мужа. – Мы дали тебе все. Все эти годы…

– Мне кажется, на сцене не хватает актеров? – все так же улыбался Том. Рядом с Петуньей появился Дадли, и только тогда Том кивнул – Итак. Давайте по порядку. Я понимаю, что вам всем как кость в горле, но уж так вышло, смиритесь. Уже через год, я у вас буду только на летних каникулах, так что не переживайте, перестану постоянно мозолить глаза. – семейство, не ожидавшее такого напора, сконфуженно замолчало. – Более того, смею вас заверить, как только появится возможность, я с огромной радостью покину эту обитель «радости и семейного благополучия».

– Что значит через год… – начал было Вернон, очнувшись от забытья.

– Видимо, с памятью у вас тоже большие проблемы… – фыркнул Том. – Тетушка, вам вместе с племянником передано письмо, где вам подробненько объяснили, что мальчик, волшебник и ваша задача просто вырастить его в любви и заботе, до достижения им одиннадцати лет. – он выжидательно посмотрел на Петунью, но она промолчала. – Забыли, видимо, раз позволяли себе пользоваться моими услугами как прислугой. – Петунья громко икнула и выпучила глаза.

– Что ты себе позволяешь? – взвился Вернон и сделал шаг в сторону мальчика, в его глазах загорелся огонек решимости.

– Давай, пап, – отмер Дадли, – врежь ему хорошенько.

– Аctionum constantia, – тихо произнес Том, и семью Дурслей накрыла волна магии. Дальше произошло сразу несколько странных вещей. Вернон Дурсль развернулся и врезал Дадли подзатыльник, Петунья каркнула и с силой хлопнула себя по губам, а Дадли, отшатнувшийся от удара отца, следом ударил сам себя по второй щеке.

Все замерли, три пары глаз впились в мальчишку, который потешался над произведенным эффектом. Это заклинание он придумывал последние несколько дней. Суть его в постоянном повторении заложенных магом действий. Маг при наложении заклятия закладывал в формулу действие, которое лицо, подвергшееся заклятию, вынужденно повторять, едва только в его мыслях появлялось желание причинить вред магу. Вернон теперь обречен давать подзатыльник любому находящемуся рядом, Петунья каркать и бить себя по губам, а Дадли давать сам себе пощечину. Заклятие не требовало много сил и активировалось благодаря собственным резервам, то есть Дурсли тратили свои мизерные резервы всякий раз, как заклятие начинало свое действие. Тем самым они еще и энергию теряли, и начинали чувствовать себя уставшими всякий раз, как только задумывали что-то нехорошее в отношении Тома. А самое интересное беспалочковая магия не отслеживалась Министерством, вернее, оно отслеживало любую магию, но беспалочковая идентифицировалась как спонтанная и не регистрировалась официально. К этому выводу Том пришел, когда раз за разом ждал письма из Министерства, с наказанием за использование магии вне Хогвартса. Но за все это время ни письма, ни клерков из Министерства не наблюдалось.

Том почувствовал удовлетворение. Улыбнулся еще шире, как только действия повторились, Дадли получил очередной тычок от Вернона, Петунья шлепнула себя по губам, а сам Дадли ударил себя по щеке.

– Замечательно, – кивнул Том, – теперь так будет всегда, пока я не сниму это заклятье.

– Снимай немедленно, – прорычал Вернон, удерживая руку второй рукой, так как она целилась в Петунью, которая поспешно прикрылась ладошкой.

– И не подумаю, – вкрадчиво отозвался Том и, обойдя семейство, направился к лестнице. – Кстати, освободите вторую комнату наверху, где у Дадлика игрушки складируются, с этого дня я буду жить там. И еще… – он остановился на ступеньках и обернулся, – я могу наложить и более неприятные заклятья, так что советую оставить глупые попытки меня достать. Акцио…

Из чулана вылетели его немногочисленные вещи и, плавно паря в воздухе, медленно последовали за ним.

Комнату ему освободили в тот же день. Том с удовольствием обозрел пусть небольшую, но его личную комнату. Теперь у него было даже окно. Кровать, шкаф и стол для занятий тоже имелись. Вообще, жизнь стала налаживаться, и семейство Дурслей стало тише, теперь они ограничивались тихим шипением в его адрес, иногда их жизнь, конечно, сопровождалась шлепками, но постоянное повторение даже в самом тупом животном закладывает понимание того, что лучше не совершать действий, которые влекут за собой «наказание».

Так прошел весь следующий год.

Наступило новое лето. Том неизменно продолжал тренировки как физические, так и магические, в итоге он уже не был таким тщедушным и слабым. Петунья начала немного лучше его кормить, поэтому, где нужно, наросло мяско. Мальчик стал заметно выше, что заметили даже в школе.

Все это было не так важно, он ждал другого. Письма из Хогвартса.

И вот одним душным летним утром его окликнул дядя Вернон и сообщил, что ему пришло письмо, Том отбросил книгу, которую читал и на ватных ногах спустился на кухню. Вернон протянул ему простое письмо из желтоватого пергамента, что было запечатано пурпурной восковой печатью и украшено гербом, на котором изображены лев, орёл, барсук и змея, а в середине – большая буква «X». На конверте было написано: «Мистеру Г. Поттеру, графство Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре». Адрес был написан изумрудно-зелёными чернилами. Том, не дыша, трясущимися руками открыл письмо, вытащил листы и развернул.

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Поттер!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!Второй лист пергамента содержал список учебников и предметов, необходимых для обучения.

Тепло растеклось где-то в груди. У него получилось. Его зачислили в Хогвартс, а это означает, что он начнет новый путь к вершине. Только в чем вопрос: где взять денег на все это? Вряд ли дядюшка Вернон раскошелится на покупки в Косом переулке. В его прошлой жизни все расходы брала на себя школа, так как он был сиротой. И еще… как отправить ответное письмо?

Свой очередной день рождения он встретил с философским равнодушием. Как отослать ответное письмо, он так и не придумал, поэтому просто ждал, что же произойдет, если от этого не сделает. Долго ждать не пришлось. Рано утром тетя Петунья только занялась завтраком, а в дверь уже постучали. Дядя Вернон, только поставивший ногу на последнюю ступеньку, вздрогнул от неожиданности и вздрогнул повторно, когда стук повторился более настойчиво.

– Да кто там? – зарычал Вернон, распахивая дверь. Перед ним, словно гора высилось мохнатое чудовище. Слегка опешив, Дурсль сорвавшимся голосом спросил. – Вам кого?

– Мне? – прогрохотала гора. – Гарри Поттер нужен.

– Гарри, – просипел Вернон и, лишь откашлявшись, смог прокричать нормально, – Гарри, к тебе пришли.

– Не надо так орать, – елейным голосом отозвался Том из-за спины Дурсля, который снова вздрогнул и рванул в сторону, пропуская мальчика. – Э-э-э… – перед ним стоял не кто иной, как Рубеус Хагрид. – Доброго вам утра – выдавил из себя Том.

– Гарри, – Хагрид удивленно рассматривал мальчика перед собой. Худенький, но жилистый, хоть это и скрывала мешковатая одежда Дадли. Круглые очки со сломанной дужкой, большие зеленые глаза и всклокоченные черные волосы, которые Том все еще пытался хоть как-то прилично уложить. – Я думал, ты будешь повыше.

– Мне жаль, – оскалился Том.

– Так ведь не о чем, – улыбнулся Хагрид, это было только по глазам, так как сама улыбка утонула в его бороде и усах. – С днем рождения! – великан протянул Тому коробку и без приглашения вошел в дом, аккуратно закрыв дверь.

– Что это? – спросил Том, он никогда не получал подарков, но это странное ощущение ему понравилось. В коробке оказался торт, с кривой надписью «с днем рождения, Гарри», сделанной зеленой глазурью.

– Сам приготовил, правда, он немного помялся, – смущенно заговорил Хагрид. – Я мог по ошибке сесть на него.

– Спасибо, – отозвался Гарри и вопросительно посмотрел на великана. – Что вам нужно?

– А! – хлопнул себя по лбу Хагрид. – Так это… я ж тебя проводить должен за покупками к школе. Так что собирайся.

Том задержал дыхание, чтобы не выдохнуть с облегчением. Он, молча, отдал торт Петунье, которая только подошла, и пулей взлетел по лестнице наверх, чтобы поскорее переодеться. Спустя две минуты, он уже стоял перед Хагридом и все еще молчащими Дурслями. Они вышли за дверь, и Том глубоко вдохнул утренний воздух – вот оно начало его новой жизни.

Глава 4. Покупки к школе.

Вышли на станции метро и прошли по Чаринг-Кросс-Роуд к «Дырявому котлу», небольшому невзрачному бару с постоялым двором наверху, который расположен в Лондоне и видим только волшебникам. Маглы его не замечали из-за специальных чар.

– Доброе утро, Том, – поздоровался Хагрид с неизменным барменом. – Вот провожаю Гарри Поттера за покупками к школе, – с гордостью заговорил великан.

– Г-г-гарри Пот-т-т-тер? – заикаясь, к ним повернулся незнакомец в тюрбане, пахнущий чесноком. – Весьма рад встрече с вами, – незнакомец протянул руку в знак приветствия, и Том нехотя ее пожал. Он чувствовал нечто смутно знакомое, оно окутало этого человека, но не мог понять, что это… – К-квиринус Квиррелл.

– Мы торопимся, профессор, – прогрохотал Хагрид.

– Да… да… конечно, – быстро отозвался Квиррелл и торопливо отошел.

– И что он преподает? – поинтересовался Том, когда они вышли на задний двор.

– Так это… будет преподавать, – поправил Хагрид, – защиту от темных сил.

Том отчаянно боролся с желанием стукнуть себя по лбу. Вот это… недоразумение – преподаватель защиты? Куда катится магический мир. Если некто подобный учит детей защищаться от темной магии. Да чему он вообще может научить. Пока он размышлял, Хагрид объяснял, как попасть в Косой переулок, но так как Том это и так прекрасно знал, то вполне мог предаться своим мыслям и пропустить, как тот коснулся своим зонтом нужных кирпичей и вместо кирпичной стены возникла арка.

Пока не спеша двигались по улочке, Том в очередной раз с легким ностальгическим чувством перечитывал список из письма. Студентам первого курса потребуется: три комплекта простых рабочих мантии (черных), одна простая остроконечная шляпа (черная) для повседневной носки, одна пара защитных перчаток (из драконьей шкуры или аналогичных), один зимний плащ (черный, с серебряными застежками). На всей одежде ученика всегда должны быть именные бирки. Книги: Стандартная книга заклинаний, класс 1 Автор: Миранда Гошок, История магии Автор: Батильда Бэгшот, Теория магии Автор: Адальберт Ваффлинг, Руководство для начинающих по трансфигурации Автор: Эмерик Свитч, Тысяча волшебных трав и грибов Автор: Филлида Спора, Волшебные наборы и зелья Автор: Арсениус Джиггер, Фантастические твари и где их найти Автор: Ньют Скамандер, Темные силы: Руководство по самозащите Автор: Квентин Тримбл. Также студенту потребуются: 1 Волшебная палочка, 1 Котел (оловянный, стандартный размер 2), 1 набор стеклянных или хрустальных флаконов, 1 телескоп, 1 набор латунных весов. Студенты также могут принести Сову, Кошку или жабу.

– По первости в банк надо зайти, – пробубнил Хагрид и направился в сторону Гринготтса. — «Гринготтс», — объявил Хагрид, своей огромной рукой указывая на величественное здание впереди. – Самое надежное место, кроме Хогвартса, конечно.

Они как раз находились перед белоснежным зданием, возвышающимся над улочкой, настолько он казался огромным в сравнении с другими домами. У высоких бронзовых дверей в алой с золотым униформе стоял гоблин.

— Да, это гоблин, — спокойно сказал Хагрид, когда они поднимались по белым каменным ступеням. «Этот, с позволения сказать, человек вообще не изменился, а ведь прошло уже лет пятьдесят». – подумал Том и тихо фыркнул.

Миновав серебряные двери, они вошли в холл. Вокруг сновали гоблины с тележками, и ранние посетители уже решали свои вопросы, другие сидели за столами, заваленными толстыми книгами. За стойкой их встретил очередной гоблин-клерк со всклокоченными белыми волосами и длинным носом, который писал что-то, не обращая никакого внимания на подошедших.

– Доброго утра, – поздоровался с гоблином Хагрид. – Гарри Поттер желает снять деньги со своего счета. – гоблин впился глазами в Гарри.

– А у мистера Поттера имеется ключ от его сейфа? – Том посмотрел на Хагрида.

– Его ключ у меня, – закопошился в карманах великан, – одну минуточку. Маленький поганец! – пробубнил Хагрид, извлекая наконец маленький золотой ключик. – Вот он! – он подвинулся ближе и шепотом продолжил, протягивая гоблину письмо. – Еще вот. Профессор Дамблдор просил… это про хранилище… ну вы знаете какое.

– Понятно, – коротко отозвался гоблин. Том вопросительно посмотрел на Хагрида, который сделал вид, что не заметил.

«Как интересно!»

Они вышли в одну из боковых дверей и направились к тележке. Дальше головокружительное путешествие по подземелью пока тележка тихо не остановилась.

– Хранилище 687, – оповестил гоблин, направился к двери и протянул свою руку. – Ключ, – следом гоблин повернул ключ, а Хагрид помог ему открыть дверь.

Как только свет ворвался в темноту хранилища, Том увидел приличное количество аккуратных столбиков золотых, серебряных и бронзовых монет. Однако!

– Твои родители не оставили тебя без денег, – спокойно заговорил Хагрид, взглянув на опешившего Тома.

Том, уже примерно прикинувший стоимость необходимых закупок, взял сумму, превышающую ее примерно втрое, так как только, увидев финансовые возможности мальчишки, у него возникло желание прикупить некоторые вещички из Лютного. Он еле распихал деньги по карманам и довольный вышел из хранилища.

После того как дверь хранилища закрылась, они снова уселись в тележку и поехали еще глубже в подземелье, остановившись только перед очередными дверями.

– Хранилище 713.

– А что здесь? – спросил Том.

– Я не могу сказать, – отозвался Хагрид. Едва только хранилище открылось. Он быстро схватил с пола небольшой сверток и спрятал его в карман. Том только увидел, что сверток маленький, с детский кулак. – Ну… теперь за покупками.

Сложностей во время покупок не возникло, Том не отвлекался на всевозможные яркие вывески, он точно знал, что ему нужно, поэтому вскоре они уже купили необходимые для обучения учебники, котелок и перчатки для зелий, у мадам Малкин купили комплект мантий.

– Чуть не забыл – всполошился Хагрид – я тебя оставлю на время, а ты пока купи волшебную палочку. – махнул рукой и удалился дальше по улице, оставив Тома перед лавкой Олливандера. Том, не спеша, вошел в лавку и остановился перед стойкой, в лавке было пусто. Все полки были заставлены множеством коробочек, они были везде. Даже возник вопрос – действительно ли столько волшебников есть в Англии, что есть необходимость в таком количестве палочек. Немного подождав, Том деликатно кашлянул. Из глубины лавки выплыл хозяин лавки – Гаррик Олливандер.

– Мистер Поттер, – без предисловий заговорил он, – я ждал вас с большим нетерпением.

– Добрый день, сэр, – выдавил из себя Том, ему порядком надоедало играть маленького мальчика, только узнавшего, что волшебный мир существует, – мне нужна палочка.

– Конечно, конечно, – засуетился Олливандер и вышел из-за стойки, – для начала измерим вас.

Замеры заняли две минуты, и только после этого мастер палочек начал увлеченно ходит между полок, что-то бубня себе под нос. Он вынул несколько коробочек и положил их на стойку. Том брал одну палочку за другой, силясь выудить из нее хоть что-то похожее на магию, но все было бесполезно, ни одна не слушалась его. Том уже почти не помнил ощущений от магии с палочкой, ведь его собственная пропала тогда в день Мертвых в Годриковой впадине, поэтому сейчас просто не понимал, чего от него ждал этот старик.

– Хм… погодите, мистер Поттер, – он удалился вглубь магазинчика и вернулся с новой коробочкой. – попробуйте эту. 11 дюймов, остролист, и… перо феникса. – Едва палочка оказалась в руке, Том почувствовал, как она откликнулась на его магию, по телу прошла волна тепла. – Любопытно…

– Что именно?

– Знаете, мистер Поттер, – задумчиво заговорил Олливандер, – я знаю каждую палочку, которую когда-то продавал. Занимательным, мне кажется, то, что сердцевина этой палочки – перо из хвоста феникса. Так вот… фениксы крайне неохотно отдают свои перья, но именно этот отдал два пера, и из обоих были сделаны палочки. Ваша палочка является родной сестрой, той самой, что оставила вам этот самый шрам – он указал на лоб мальчика. – То, что вторая палочка досталась именно вам и вызывает у меня такое любопытство. Ведь волшебник, которому принадлежала первая палочка, был выдающимся, темным, совершавшим ужасающие вещи, но все-таки выдающимся. Вполне вероятно, вас тоже ждет удивительная судьба.

Том поднял на Олливандера зеленые глаза и замер, может ли быть так, что старик знает? Нет! Невозможно! Это просто совпадение, или палочка чувствует осколок его души и поэтому откликнулась.

– Всего вам доброго, Мистер Поттер, и удачи! – с этими словами Оливандер снова исчез в глубинах лавки, оставив Тома в замешательстве.

Он никогда не увлекался историей палочек и тем, как они создаются. Его это никогда не интересовало. Поэтому сейчас он серьезно задумался, что надо восполнить этот пробел в его знаниях. С этими мыслями он вышел из лавки и, не наткнувшись на Хагрида, решил поскорее наведаться в Лютный. Не останавливаясь, свернул на улочку и прямиком направился в Горбин и Беркс. Время поджимало, поэтому особо задерживаться не стоило. На звон колокольчика вышел темноволосый мужчина средних лет и впился в Тома своими светлыми глазами.

– Мистер Горбин, – заговорил Том, – мне нужна пара артефактов.

– Весьма рад, – отозвался хозяин магазина, сверля молодого покупателя глазами. – Разрешите поинтересоваться, какие артефакты вам понадобились.

– Определитель ядов и против легилименции, – коротко ответил Том, мгновенно на лице Гобина отразилось недоумение, но он быстро справился с ним, вернув лицу бесстрастное выражение – только они должны быть максимально незаметными.

– Зачем же вам в столь юном возрасте подобные вещи? – взгляд торговца задержался на шраме.

– Прошу вас, меня не задерживать, – отрезал Том и высыпал на прилавок горку галеонов.

– Одну минуту, сэр, – моментально ставший серьезным. Горбин ненадолго вышел в неприметную дверь и вернулся с двумя небольшими коробочками. – Вот, прошу, – он положил коробочки перед посетителем и с любопытством наблюдал, как том скоро открыл их, оглядывая содержимое – как вам?

– Это все что есть? – с недоверием воззрился на продавца Том.

– Боюсь, что на данный момент… да, – пожал плечами Горбин.

– Беру, – мальчик сгреб коробочки с прилавка и направился к выходу, – сдачи не надо.

Том пулей вышел из лавки и почти бегом бросился к выходу из переулка, на ходу запихивая покупки в сумку, он издалека увидел приближающегося к лавке Олливандера Хагрида и окликнул его.

– Ты чего там делал-то? – прогрохотал Хагрид.

– Метлу смотрел, – махнул Том в сторону прилавка, вокруг которого столпились кучкой дети.

– Для квиддича, что ли? – хмыкнул Хагрид. – Ну что, ты все купил, Гарри?

– По списку? – переспросил Том, полувеликан кивнул. – Да все.

– Тогда вот, – Хагрид протянул еще один конверт, – там билет на поезд. В точности делай то, что там написано – пригрозил он толстым пальцем.

– Хорошо, Хагрид, – улыбнулся Том и положил конверт в карман джинсов.

– Тогда держи еще один подарок, – улыбнулся Хагрид и выудил откуда-то из своего пальто клетку с… белоснежной совой.

– Ого, – совершенно искренне удивился Том и взял клетку обеими руками, сова посмотрела на него своими огромными глазами и тихо ухнула.

– То-то же, – горделиво зарделся Хагрид. – Давай отправим тебя домой. – он прихватил покупки и двинулся к выходу с улочки.

Позднее, когда на Литтл Уингинг уже опустилась ночь, дома, лежа в кровати, Том рассматривал свою новую палочку. То, что сердцевина этой палочки была из пера той же птицы, что и в его предыдущей радовало. Было чувство единения, преемственности. Остролист же дерево защиты, прежде всего от неудач, а также от темных сил. Интересное сочетание, с точки зрения артефакторики практически невозможное. Остролист и перо феникса всегда конфликтуют, поэтому в артефактах его не используют, слишком велика опасность резонанса.

Том встал, в очередной раз подошел к зеркалу и посмотрел на свое новое отражение. Каждый раз, глядя, на нового себя, Том видел результат своих ошибок. Шрам на лбу мальчишки, постоянно напоминал ему о той череде неудач, которые в итоге привели к его смерти. Очень не хотелось их повторять. Поэтому он часто смотрел в зеркало, каждый раз напоминая себе о том, чего не стоит делать, и повторения чего он так стремится предотвратить. В этой жизни следовало действовать мудрее и тоньше, всячески избегая столкновений со стариком, слишком уж он глубоко запустил всюду свои щупальца. Следовало прилежно учиться, как можно меньше влипать в различные неприятности и выстраивать свои планы, отличные от планов Дамблдора. Ведь у него наверняка есть некие планы относительно мальчишки, ведь не просто же так он делал все это. Неспроста!

С этими мыслями Том неожиданно для себя уснул под самое утро. Его ждал еще целый месяц до отъезда. У него еще было время. А пока что спать!

На столе возле окна тихо ухнула сова.

Глава 5. Хогвартс-экспресс

Рано утром первого сентября Том собрал все вещи в чемодан-сундук, водрузил на него клетку и совой, которой он дал имя Сильва, и спустился по лестнице в холл. Вернон, который вызвался проводить Тома и довезти его до вокзала Кингс Кросс, молча, положил чемодан в багажник, клетку на заднее сиденье и сел за руль.

– Поторопись, мальчишка, – тихо фыркал он, – раз уж вызвался так рано ехать, то хотя бы не задерживай.

– Угу, – отозвался Том и уселся на пассажирское сиденье, пристегивая ремень.

Дорога до Лондона прошла в молчании, только говорить и не очень-то хотелось, поэтому Том просто смотрел на бесчисленные улочки с типичными лондонскими домиками, которые попадались им на пути, и радовался факту, что его жизнь начинается заново.

Перед вокзалом Вернон остановил автомобиль и вышел наружу в поисках тележки. Как только он вернулся, он молча выудил чемодан, клетку и положил их на тележку.

– Удачи, – буркнул Вернон, в ту же секунду исчез в автомобиле и дал по газам.

Так как времени до отъезда оставалось еще много, Том сдал багаж в камеру хранения. Конфундус вышел корявым, но его багаж всё-таки взяли и сову тоже. Сам же он отправился на метро, чтобы добраться до Дырявого котла. Далее по знакомой схеме постучал по кирпичам, дождался открытия прохода и ступил на улочку. Чуть постояв, Том решительно шагнул в сторону Гринготтса.

Волшебный банк работал, как обычно, за исключением того, что гоблинов было немногим больше, всюду суета. Том направился к стойке управляющего банком.

– Доброго утра, – поздоровался Том и встретил тяжелый взгляд гоблина.

– Чем я могу вам помочь, мистер Поттер, в это раннее утро? – недовольным голосом спросил гоблин.

– Я бы хотел поговорить в приватной обстановке, если такое возможно, – просто ответил Том.

– Хм… – гоблин некоторое время сверлил глазами мальчика, но потом рукой указал на дверь, которая вела направо. – Прошу за мной.

Они вошли в одну из боковых комнат для приватного общения, и гоблин, указав на стул, сел за стол напротив.

– Итак, мистер Поттер, – заинтересованным он не выглядел, но собирался вежливо выслушать этого малолетнего волшебника.

– У меня в наличии имеется пара артефактов, – заговорил Том и вынул из кармана джинсов небольшой мешочек. – Очень прошу вас оценить их.

Гоблин, не спеша, протянул руку и принял мешочек из рук Тома. Он открыл его, потянув за ремешки, и вынул одно за другим два артефакта: простое кольцо и цепочка на шею.

– Интересная работа, – он повертел вещи в руках, посмотрел на свет, – гоблинская работа. Использованы для создания артефактов... Зачем вам, мистер Поттер, эти артефакты? – Том промолчал. – Что ж… это прекрасные работы и нити магии вплетены весьма тонко, работал хороший артефактор, но мастера я не знаю. Кольцо должно оберегать носителя от всех возможных ядов и зелий. Но здесь имеется обратная сторона. Если вдруг заболеете, то бодро-перцовое зелье вам тоже не поможет, поэтому рекомендую снимать его во время любого лечения зельями. Цепочка же служит ментальным барьером, весьма сто́ящая вещь, от хорошего легилимента вас не спасет, но помехи при попытке применения ментальной магии точно создаст, не глухая стена, но всё-таки лучше, чем ничего. Что-нибудь еще?

– Благодарю вас. – Том слегка склонил голову в знак уважения. – Еще я хотел бы узнать, потомком, каких родов являюсь.

– Занимательная просьба, – не удержался от комментария гоблин. – Эта услуга является платной... сумма, – он написал цифру на бумаге и протянул Тому.

– Согласен, – кивнул Том, – можете взять сумму из моего сейфа.

– Что же, – гоблин поднялся и, открыв дверь, позвал кого-то по имени Одберт. – Мистер Поттер желает провести процедуру родовой проверки.

– Конечно, – кивнул Одберт и, освободив проход, указал на выход. – Прошу вас проследовать за мной.

– Всего вам доброго, Мистер Поттер, – улыбнулся старый гоблин, протягивая Тому его мешочек. Том кивнул и вышел вслед за Одбертом.

Они прошли мимо стоек и вошли в другую дверь, за которой располагалось помещение точная копия предыдущего, однако вместо стола и стульев, стояло только мягкое кресло.

– Присаживайтесь, – гоблин указал на кресло. – Сейчас мы начнем. Процедура займет около получаса. У вас есть времени для ожидания?

– Время у меня есть, – Том посмотрел на наручные часы и уселся.

– Тогда начнем, – гоблин подошел к мальчику и, взяв его руку, сделал быстро какие-то пассы над его рукой.

Том чувствовал давление магии, но не подавал виду. Спустя некоторое время гоблин отпустил его руку и почтительно отошел. – Сейчас вам принесут сладкий чай с печеньем, вам остается только подождать. – с этими словами он вышел за дверь.

Том давно собирался пройти проверку рода, всё-таки мальчик, потомок выдающихся магов. Когда он проверял Джеймса Поттера, выяснил, что род брал свое начало от Певереллов, при этом не входил в число чистокровных семей, что по мнению Тома, было явным упущением. За последние годы Том пересмотрел многие свои взгляды, в частности, на чистокровность. У него было достаточно времени обстоятельно обдумать и осмыслить все свои ошибки, ведь в итоге они привели его к смерти, от которой он так отчаянно бежал.

Вскоре гоблин вернулся с листом пергамента в руке.

– Прошу вас, мистер Поттер, – с этими словами он протянул лист Тому.

Том быстро пробежался глазами по бумаге и поднял вопросительный взгляд на гоблина, который молча кивнул.

– Негусто, – улыбнулся мальчик.

– Через род Блек этот список можно расширить до более приличных размеров, – подытожил гоблин.

– А наследники этих родов…

– Английский Род Поттер в данный момент имеет только одного наследника, – пояснил Одберт – это вы. Соответственно, помимо хранилища ваших родителей, вы вправе претендовать на хранилище Рода Поттер. Однако там не так много накоплений. Конечно, право на получение доходов от продажи некоторых зелий, автором которых был ваш предок, сохранилось, только доход не так уж велик. Род Певерелл хоть и был невероятно могущественным, но, к сожалению, их хранилища все пусты, уже очень давно. Имеется родовое поместье, законсервированное магией. Род Гонтов…

– Были бедны как церковные мыши – закончил за него Том, чем вызвал временное недоумение гоблина, который в итоге кивнул.

– Далее род Блэк… по мужской линии имеет только одного наследника Сириуса Блэка, по законам магии он ваш крестный – заговорил гоблин. Том вздернул бровь, но значения не придал. – Однако госпожа Вальбурга Блэк лишила его возможности пользоваться семейным хранилищем, поэтому доступ к хранилищу Блэков вам закрыт, во всяком случае до тех пор, пока мистер Блэк еще жив.

– Благодарю, – отозвался Том и посмотрел на часы, – мне нужно идти. Можно будет получить бумаги по почте?

– Конечно, – отозвался гоблин и слегка поклонился. Том вышел в открытую гоблином дверь и последовал за ним до самого выхода.

– Всего вам хорошего, мистер Одберт – попрощался Том, перед тем как покинуть банк.

На вокзал он прибыл в начале одиннадцати, забрал свой багаж и, не торопясь, двинулся к платформам. До поезда было время еще около часа. Между девятой и десятой платформой Том прошел сквозь нужный пролет и оказался на платформе 9 и 3\4 перед знакомым до боли поездом Хогвартс-экспресс. После недолгого приступа ностальгии Том зашел в еще почти пустой вагон и выбрал пустое купе. За окном потихоньку прибывали новые и новые люди. Родители провожали своих детей в школу, а Том снова с завистью смотрел на всеобщее возбуждение от начала учебного года. Его охватила грусть – ведь его новая жизнь в этом аспекте мало чем отличалась от предыдущей, он все еще одинокий сирота. Появилось щемящее предчувствие, что эта жизнь может закончиться так же, как и предыдущая, безрадостно.

Том внимательно посмотрел на свое отражение в окне. Благодаря деньгам Гарри он привел мальчика в порядок, подстриг и худо бедно уложил непослушные волосы, теперь челка небольшими прядками спадала на лоб с правой стороны, прикрывая шрам. Вместо старых поломанных очков он приобрел новые, купил приемлемую магловскую одежду. Теперь на него смотрел не испуганный тощий мальчик со сломанными очками, в поношенной одежде кузена, а вполне упитанный и ухоженный. Только в последние недели, он не смотрел на свое отражение с ужасом, а даже, наоборот, испытывал, что-то сродни гордости. Он смог за последний год привести мальчика и в более достойную физическую форму и внешне перестал быть похож на испуганного птенца, выброшенного из гнезда.

Люди все прибывали на платформу, но пока что с неохотой рассаживались по вагонам, все давно не виделись, делились впечатлениями, полученными за лето. И только первокурсники жались к родителям, с ужасом рассматривая старших учеников, так весело галдящих вокруг. Мимо окна прошла семья в магловской одежде. Они вели маленькую девочку со всклокоченной каштановой шевелюрой. Выглядели они немного диковинно среди мантий, и испуганно, было видно, что девочку впервые отправляют в школу, она крепко держала руку матери, но при этом что-то уверенно говорила и показывала свободной рукой на поезд.

До отправления оставалось пятнадцать минут.

В купе Тома открылась дверь, в появившийся проем медленно просунулась круглая белокурая голова. Мальчик осмотрелся и остановил свой взгляд на Томе.

– Привет, – поздоровался мальчик, и следом за головой в купе всплыло его полное тельце, в руках у мальчика отвратительного вида жаба. Том непроизвольно скривился. – Занято?

– Э-эм, – стушевался Том и тяжело вздохнул. Ему не хотелось ехать в чьей бы то ни было компании, но он прекрасно помнил, что пустых купе просто не бывает. – Нет. – покачал головой. – Свободно. – он указал на сиденье напротив и, молча, наблюдал, как мальчик неуклюже уселся.

– Я Невилл, – мальчик протянул Тому руку для рукопожатия, потом, верно расценив искривленную физиономию последнего, быстро вытер руку и свитер и снова протянул. – Невилл Лонгботтом.

– Гарри, – уже привычно представился Том и, нехотя, пожал руку, – Поттер.

– Серьезно? – тихим шепотом переспросил Невилл.

– Ну да, – просто ответил Том.

– Тот самый?! – еще более тихим голосом спросил мальчик.

– Видимо, – диалог был интересным и, видимо, примерно такой реакции следовало ждать в ближайшее время.

– Вау, – казалось, мальчик завис. Жаба, почуяв ослабление хватки маленьких пухлых ручек, тут же спрыгнула на пол. – Тревор. – позвал Невилл, но жаба уже рванула к выходу.

– Акцио, – машинально произнес Том, и жаба, труся лапами, плавно поплыла по воздуху в руки ошарашенного мальчика.

– Ого! – искренне восхитился Невилл. – А разве нам можно?

– Здесь можно, – просто ответил Том, – вряд ли узнают, кто именно колдует. Слишком велик магический фон.

– Круто! – все еще впечатленный, Невилл не выпускал из рук ошалевшую от полета жабу.

Прозвучал первый гудок. Скоро отправление. За окном промчалось семейство, все представители которого были разной степени рыжины, их было много - трое взрослых студентов, из них двое были близнецами, двое родителей, мама вела за руку маленькую рыжую девочку, а отец помогал еще одному пацану, одного с Томом возраста.

– Скорее, скорее, – тараторила женщина, – Перси, Фред, Джордж, присматривайте за братом.

– Да, мэм, – отозвались близнецы и исчезли в соседнем вагоне.

– Мам, пап, – отозвался старший, – у меня и так будет полно дел.

– Я понимаю, милый, но все равно присмотри за ним, Перси, – запричитала женщина. – Рональд, веди себя хорошо, не заставляй брата краснеть. Все-таки он староста в этом году.

Весь этот разговор было слышно только из-за того, что Том открыл окно, чтобы чуть проветрить купе. Невилл тоже заинтересованно слушал, все еще крепко сжимая Тревора.

Очередной гудок известил о том, что поезд отправляется, провожающие отошли от вагонов. Толчок. И Том ощутил, как под ложечкой засосало чувство предвкушения, он боялся спугнуть все происходящее, хоть и понимал, что это глупо. Он был по-детски рад, даже счастлив. Именно в этом теле он стал испытывать весь диапазон человеческих чувств, раньше он так не мог. Или мог?

За окнами проносились деревья. Том достал книгу по истории магии и углубился в чтение. В купе больше никто не зашел, Невилл сидел тихо, и только Тревор иногда жалобно квакал. Через некоторое время пейзаж за окном сменился на горы, солнце постепенно клонилось к горизонту. Они ехали уже несколько часов.

К станции Хогсмид прибыли уже затемно. Бывалые студенты разошлись по каретам, а первокурсников собирал Хагрид. Он стоял посреди платформы в своем неизменном меховом пальто и освещал пространство вокруг фонарем.

– Первокурсники, – громогласно зазывал он. – Идите все сюда, не толкайтесь.

Том стоял за спинами любопытных детей и старался не привлекать внимания. Лесничий представился и повел детей к пристани, так как первые курсы в замок по Черному озеру везли на лодках. Глупо! Опасно! Но это была традиция. Том уселся в лодку, следом за ним Невилл, который теперь тенью ходил за ним, напротив сел смуглый мальчишка, без умолку болтающий с другим первокурсником.

Над озером поднимался легких туман, он клубился вокруг лодок, создавая впечатление, будто бы лодки плыли в облаках. Том неотрывно смотрел на замок, окунаясь в глубины своей памяти. Внешне ничего не изменилось, те же башни, двор. Его ждали несколько лет учебы в месте, которое он долгое время считал своим домом, а людей в нем своей семьей. Потом все изменилось. Одержимость вечной жизнью поставила его перед выбором «ты или тебя», и он выбрал путь охотника, а не жертвы. Сделал бы он такой выбор сейчас – хороший вопрос.

Если взять в расчет опыт прошлой жизни, либо его цели, либо способы их достижения были ошибочными. Сейчас он стоял на распутье, куда же направиться в этой новой жизни, как добиться целей, не найдя снова тот самый финал, который он уже получил. Более того, последние годы дали ему возможность подумать и оценить свою прошлую жизнь, дать трезвую оценку поступкам, которые он совершил. И хоть он был уверен, что повторись его жизнь сначала, он бы снова их совершил.

Сейчас у него появилась уникальная возможность прожить жизнь по-другому, но добиться поставленных когда-то целей. Он понял, когда именно отступил от своей цели и пришел к концу своего предыдущего существования – ему донесли о пророчестве. Именно тогда он стал ошибаться под воздействием своей паранойи и некоторых приспешников, сам «заразился» этой жаждой одолеть избранного, пока он еще не стал им. И?! что получил в итоге. Он в теле того самого избранного. Ирония?! Нет! Реальный шанс достичь желаемого результата, руками мальчика, который выжил. Сейчас, обладая своими знаниями в полном объеме и получив шанс прожить жизнь заново, Том решил, во что бы то ни стало достичь своей цели – найти наиболее приемлемый путь к бессмертию, достичь высот в магическом и немагическом мирах, чтобы преобразовать оба мира и создать более совершенное общество.

Но впереди было еще много лет. А начать следует именно сегодня. С распределения. Куда его распределит эта старая, замшелая, залатанная шляпа? Именно эти мысли одолевали Том, пока они всей толпой первокурсников стояли перед высокими дверями в главный зал. А за спиной непрерывно шептались будущие студенты.

– Правда?!

– Не может этого быть! – шепотки раздавались отовсюду.

– Гарри Поттер? – раздалось за его спиной, вынудив обернуться. – Неужели такая знаменитость будет учиться с нами? – перед Томом стоял невысокий мальчик со смазливым личиком с мягкими чертами и аристократической бледностью, на губах которого застыла ехидная улыбка чуть припухлых губ. Во взгляде серых глаз сквозил холод и равнодушие ко всему происходящему, платиновые волосы были аккуратно уложены. Перед ним стоял Люциус Малфой в миниатюре. Том вернул мальчику и безразличный взгляд, и такую же холодную улыбку (этому учились все слизеринцы еще на первом курсе) и, молча, ждал продолжения. – Малфой, Драко Малфой, – представился блондин и протянул руку.

Все вокруг молчали.

– А мне есть смысл представляться?! – холодно отозвался Том и задумчиво посмотрел на протянутую руку.

И есть ли смысл заводить знакомство с очередным отпрыском Малфоев?! Он уже это проходил. Но собственно...что он теряет?! Том без особого желания пожал руку.

Малфой просиял. Забавный! Дети же вокруг загомонили.

– Дети, прошу тишины, – строгим голосом заговорила подошедшая МакГонагалл, с холодным любопытством глядя на развернувшуюся сцену. – нас ждут в главной зале для распределения по факультетам. – После этих слов она открыла двери.

Глава 6. Распределение.

В главном зале все было, как и раньше: четыре стола для каждого из факультетов, впереди стол для преподавателей, небольшая трибуна, которая появлялась только в первый день учебного года, ее ставили чтобы директор поприветствовал новых и не новых учеников, перед ним стоял табурет, на котором лежала старая Распределяющая шляпа. Еще в бытность учебы Том слышал слухи об этой ветхой шляпе. Говорили, что это древний артефакт. Эту шляпу якобы носил кто-то из основателей, и она, наполнившись его мудростью, ожила, и ее стали использовать для распределения будущих студентов. Был и другой слух, итог его был тот же, а начало отличалось – шляпа была трансфигурирована специально основателями для распределения студентов, и каждый из основателей вложил свои знания и мудрость в эту ветошь.

Когда шляпа распределила Том в первый раз, он уже заранее знал, на какой факультет хочет попасть. Он просто бредил Слизерином и его теорией превосходства. Безусловно, чистота крови все еще маяком горела на пути Тома, но он жил в теле мальчика полукровки, чья мать была волшебницей, но магловской крови. В прошлой жизни его отец был маглом без капли магии – ему это не помешало стать могущественнейшим темным магом современности. Так что сейчас его взгляды на абсолютное превосходство магов над маглами всё-таки претерпели некоторые изменения. Что касается факультета, Том раздумывал над тем, в каком доме обосноваться? Поэтому, когда началось распределение, он молча наблюдал за другими детьми. Малфой ожидаемо попал на Слизерин, Невилл определился на Хаффлпафф, рыжий с платформы попал на Гриффиндор, а всклокоченная магла неожиданно на Рейвенкло.

– Поттер, Гарри – оповестила Минерва, Том решительно вышел к табурету и уселся на него. Едва шляпа оказалась на его голове. Он услышал ее скрипучий голос.

– «И кто это у нас? М-м-м-м… странно – Том, молча, напрягся, – и интересно. Мальчик мой, ты очень интересная личность. Хм! Куда же тебя определить?»

– «Куда пожелаешь, мне все равно».

– «Еще бы – фыркнула шляпа – ведь тебе самому впору учить всех этих детей».

– Рейвенкло, – оповестила шляпа в полной тишине.

Стол бронзово-синих взорвался аплодисментами. Том, все так же молча, присоединился к дому и уселся на свободное место, на его мантии появился герб факультета.

Далее были слова директора, он представил новых учителей (среди них был уже знакомый Тому Квиррелл), потом был праздничный ужин.

После ужина старосты факультета Роберт Хиллиард и Пенелопа Кристал собрали первокурсников, чтобы отвести их в гостиную и объяснить правила поведения в башне Рейвенкло. Воронята испуганной толпой поднялись по винтовой лестнице башни и оказались перед дверью без ручки и замка, только дверное полотно и бронзовый молоток в виде орла.

– Итак, – заговорила Пенелопа, – наш факультет отличается умом, сообразительностью и обширными знаниями, поэтому у нас на входе нет постоянного пароля, каждый раз вам будет задаваться вопрос, на который вам нужно знать ответ, чтобы войти, вы стучите молоточком по двери и отвечаете на поставленный вопрос. Помните, каждый раз задается новый вопрос, поэтому передавать ответ другим студентам бесполезно. – Том сдержанно улыбнулся. – Более того, вопросы будут несколько эрудицию, а скорее на логику.

Первокурсники тяжело вздохнули.

– Пенни – весело улыбнулся Роберт – ты совсем их запугала – Пенелопа с улыбкой наклонила голову и слегка подняла правую бровь – не переживайте, вопросы первокурсникам будут задаваться в соответствии с вашими знаниями, с каждым годом вопросы будут сложнее. Вот и все.

– Это ты так их успокоил? – фыркнула Пенелопа и постучала в дверь молотком. – познакомьтесь со стражем двери.

– У каждой из пяти сестер по два брата, сколько всего братьев? – прозвучал вопрос.

Старосты молчали в ожидании ответа, дети гомонили, пытаясь отгадать простую загадку.

– Два, – громко ответил темноволосый мальчик с карими глазами.

– Проходите, – дверь открылась, и шокированные студенты зашли гостиную факультета.

– Молодец, Майкл, – похвалил мальчика Роберт.

Первокурсники вошли в гостиную, большое округлое помещение в самой нижней части башни. Стены гостиной с изящными арочными окнами с шелковыми занавесями, куполообразный был потолок расписан звездами. В нише напротив входа к спальням находились статуя основательницы факультета. Вся гостиная была выполнена в цветах факультета. Здесь было много света, благодаря большим окнам, за которыми открывался изумительный вид на озеро и горы.

– Лестницы направо ведут в комнаты девочек, налево в комнаты мальчиков, – начала экскурсию Пенелопа. – Мальчикам подниматься в комнаты девочек строжайшим образом запрещено. – старшекурсники сдержанно хохотнули, за что получили гневный взгляд девушки. – В комнатах располагается по четыре студента. Ваши вещи уже наверху. – она достала палочку и трансфигурировала стопку пергаментов. – Вот ваше расписание на завтра, – листочки разлетелись в руки студентам. Том отметил, что студенты Рейвенкло весьма искусно используют заклинания. – А теперь всем разбирать вещи и спать, завтра первые занятия. Если вдруг заблудитесь, то обратитесь к старшекурсникам за помощью. Всем удачной учебы.

Первокурсники начали расходиться. Том еще некоторое время стоял, в ожидании, когда толпа станет чуть пореже, и в этот момент наткнулся на полный любопытства взгляд карих глаз. На него смотрела та самая девочка из семьи маглов, которую он видел на вокзале.

– Гермиона, – окликнула ее другая первокурсница, – ты идешь?

– Да, Мэнди, иду, – отозвалась та и последовала за подругой.

Через мгновение Том тоже направился к спальням. Он поднялся по лестнице и нашел комнату, в которую его распределили. Комната представляла собой полукруг, по дуге располагались кровати студентов, между которыми были высокие арочные окна и небольшие тумбочки для личных вещей, в изножье кроватей стояли сундуки для вещей, напротив кроватей по обеим сторонам от входа стояли рабочие столы и стеллажи для книг. В спальнях оказалось светло, просторно и уютно. Тому было с чем сравнить. Комнаты на слизерине, если сравнивать, были мрачноватым, холодными и, если бы не камин в каждой комнате, очень сырыми, ведь гостиная факультета располагалась прям по черным озером.

В комнате уже были другие дети, они громко обсуждали все, что произошло за сегодня, делились впечатлениями. Едва Том вошел в комнату, разговоры сразу же прекратились. Тишина стала густой как кисель.

– Привет, – первым заговорил невысокий блондин с яркими синими глазами, Том кивнул и направился к пустующей кровати справа – я Тони Голдстейн, – мальчик оказался у него за спиной и протянул руку в знак приветствия. Том тяжело вздохнул и пожал руку.

– Гарри Поттер, – отозвался тихо, заметив, что двое других мальчиков улыбнулись и тоже подошли ближе.

– Это Терри Бут и Майкл Корнер, – представил подошедших мальчиков Тони.

– Привет, – одновременно поздоровались те и прыснули от смеха.

– Очень приятно, – отдал дань вежливости Том.

– Так, круто, что мы живем в одной комнате, – засиял мальчик, представленный Терри Бутом.

– Круто? – отозвался Том и открыл свой чемодан.

– Мы как раз говорили о тебе, – присел рядышком Тони. – Это правда, что ты победил, – он зашептал, чуть склонившись к Тому, – того-кого-нельзя-называть?

– Говорят... – отозвался Том, – но мне был всего год, я не помню. – для пущего вида он пожал плечами. Мальчики во все глаза смотрели на него, вызывая чувство неловкости.

– А шрам покажешь? – воодушевленно попросил Терри, Том тяжело вздохнул. У него появилось желание приложить однокурсников Конфундусом. Но он сдержался и отодвинул волосы ладошкой.

– Ого!

– Вот это да!

– Класс!

После этого мальчишки еще закидывали его вопросами, а Том разбирал вещи и старался спокойно отвечать. Было не легко, но вскоре к нему, наконец, утратили интерес, и этот день подходил к концу. Уже засыпая, Том с ужасом осознал, что такие допросы еще повторятся не один раз, и с тихим рычанием закрыл голову одеялом. Это будет сложно! Очень сложно!

Глава 7. Первые занятия.

Утро началось, как обычно, Том по привычке встал рано, у него было время до начала завтрака, чтобы заняться уже ставшими привычными делами, а именно пробежкой и небольшой тренировкой. Благо большинство студентом благополучно спали, поэтому по пути на улицу ему никто не встретился. Он наметил себе путь от замка до Черного озера и обратно, в одном из пустующих классов, он трансфигурировал стулья в небольшие гантели, а пару парт в знакомые ему тренажеры. После тренировки он все вернул, как было, и отправился в гостиную, следовало привести себя в порядок и одеться, так как время завтрака стремительно приближалось. Тихо ступая по давно знакомым коридорам, Том неожиданно наткнулся на пахнущего чесноком профессора Квиррелла, на вид изрядно потрепанного и с листьями, застрявшими в его тюрбане.

– Мистер Поттер, – забыв про заикание, поздоровался тот.

– Доброго утра, профессор.

– Откуда это вы направляетесь? – снова без тени заикания спросил Квиррелл.

– Мне не спалось, и я решил прогуляться, – почти не соврал Том, хотя ему очень хотелось вернуть вопрос задавшему его.

– О, – в глазах профессора защиты загорелся нехороший огонек, – п-п-прогулки по утрам к-к-крайне полезны.

– Угу, – отозвался Том – Прошу прощения, профессор, но скоро завтрак, а мне еще переодеться нужно.

– Да, да… – поспешил пропустить студента Квиррелл. – Идите, конечно.

Тому не понравился этот разговор, и то, как Квиррелл смотрел на него, и это неуловимо неприятное ощущение, исходящее от него. Но времени разбираться в собственных ощущения не оставалось, поэтому Том ускорился и уже скоро был перед дверью в гостиную. Он постучал молотком в дверь.

– Ответь на вопрос и сможешь пройти, а коль не ответишь, то лучше уйти.

– Давай свой вопрос, – нетерпеливо заговорил Том.

– Оно торопится, бежит, не каждый может оценить, вернуть назад его никак, ты не начнешь сначала, и коль оно уже прошло, считай, оно пропало, начни ценить и не теряй…

– Это время, можешь не продолжать – прервал поток мыслей Том.

– Проходи, – дверь открылась.

В гостиной уже было несколько ранних студентов, они обратили внимание на Тома, который только зашел, и замолчали.

– Поттер, – окликнул его Роберт Хиллиард, – ты это откуда?

– Гулял я, – огрызнулся Том.

– Смотри не опаздывай, за опоздания на занятия снимают баллы со всего факультета, – строго заметил Роберт, но Том сделал вид, что его не слышал.

Наскоро приведя себя в порядок и переодевшись в форму, Том накинул мантию с эмблемой Рейвенкло, проверил наличие защитных артефактов на месте (цепочка висела на шее под рубашкой, перстень он трансфигурировал в заколку для галстука), закинул на плечо сумку со школьными принадлежностями и поспешил в главный зал на завтрак. Терри, Тони и Майкл придержали для него место за столом и тепло поприветствовали.

– Ты куда с утра уходил? – спросил Тони, наливая себе тыквенный сок.

– Я бегаю по утрам, – решил ответить правду Том и удивился вытянувшимся лицам однокурсников. – что?

– Серьезно?! – Терри хлопал глазами в недоумении. – А зачем?

– Для здоровья, – просто ответил Том, налил себе чай и положил на тарелку два вареных яйца, бутерброды с паштетом, яблоко, грушу и несколько ложек каши. Фрукты тут же перекочевали в сумку. – Что?

– Причуды маглов… – сделал заключение Терри.

– Вовсе нет, – возразил Том, чувствуя раздражение. – Думаешь, тыквенный сок и куча сладостей, что сейчас лежат на столе, полезны?

– Вкусно же, – широко улыбнулся Майкл.

Ложка с кашей застыла перед Томом. Ему захотелось хлопнуть себя по лбу, он напрочь забыл, что этим детям по одиннадцать лет, конечно же, они не думают ни о правильном питании, ни о физическом здоровье.

– Согласен, – выдохнул Том, отправил в рот ложку каши и чуть было не поперхнулся.

На него внимательно смотрела Гермиона Грейнджер. Он вспомнил, как ее имя назвали при распределении. И это была та самая девочка, которую вели на поезд родители-маглы. Столкнувшись с его взглядом, девочка опустила глаза и уткнулась в тарелку. Кажется, начинает развиваться паранойя, или все действительно рассматривают его из-под тишка.

– Что происходит? – тихо спросил Том у Терри.

– Ты о чем?

– Все пялятся на меня, – не выдержал Том и сам удивился тому, какими словами выразился.

– Ну как же, – Терри улыбнулся, – мальчик–который–выжил! – он сделал неопределенные пассы руками. – Старшие курсы узнав, что ты едешь в поезде, делали ставки, на какой факультет ты поступишь и… никто не выиграл. Почему-то ни Хаффлпафф, ни Рейвенкло не участвовали в ставках! Из первокурсников, если кто-то не знал о тебе, то, конечно же, узнали… в самых ярких подробностях. Ты ж знаменитость!

– А еще наш факультет теперь самый обсуждаемый, – подхватил Тони. – Ко мне уже трижды подошли, спрашивали о тебе… ну... – он запнулся и прошептал, – не призрак ли ты? Или может лич, гуль?

– Что?! – искренне удивился Том. «Это дети» – убеждал себя он, – «просто дети».

– Это еще что?! – фыркнул Майкл. – Посмотрим, что будет дальше.

Том осмотрелся вокруг и понял, что только за столом его факультета царило относительное спокойствие, Гриффиндор гудел как улей, некоторые даже, не стесняясь, показывали в его сторону, Слизерин ограничивался шепотками и взглядами украдкой, Хаффлпафф тоже шептались, но хотя бы не тыкали пальцами. Почувствовав себя животным в зоопарке, Том окончательно потерял аппетит. Отодвинув полупустую тарелку, он встал и закинув на плечо сумку.

– Увидимся на трансфигурации, – буркнул он и вышел из зала.

Сразу стало легче дышать.

Его бегство не осталось незамеченным, даже за столом преподавателей его уход был замечен. Дамблдор нахмурился, Снейп спрятал эмоции за бокалом, но глаза выражали крайнюю степень недовольства, Квиррелл внимательно следил, куда направился мальчик, и что-то тихо сказал, что именно никто не услышал, так как шум поднялся невероятный.

Тем временем Том, не спеша, шагал по замку.

«Да уж мальчишке мало кто бы позавидовал. Хотя наверняка и такие найдутся, – подумал он. – Вот так постоянно быть в центре внимания для подростка тяжело со всех сторон, либо привыкнет, либо сломается. – закинув сумку на подоконник напротив кабинета, Том выглянул в окно. Осень еще не окрасила деревья в теплые тона, но дни стали чуть прохладнее – Только вот я не подросток, а выдавать себя совсем не с руки. Как быть?»

Ему следовало уже давно выработать для себя линию поведения, чтобы ничем не выдать себя, но с Дурслями в этом особой необходимости не было, в обычной школе тоже, а вот магический мир неплохо знаком с его прошлой личностью, поэтому выдать себя он мог в любой малости. Проживать новую жизнь в теле одиннадцатилетнего мальчишки, который по твоей же глупости стал центром внимания сотен других детей, запертых в закрытой школе – такое себе удовольствие. Но деваться некуда. И раз уж так случилось. Придется проживать эту жизнь, учиться, снова достигать высот, спотыкаться, падать, подниматься, разбивать голову о стену всеобщего внимания.

С этими мыслями Том заметил, что в коридоре перед кабинетом постепенно появлялись студенты. Сегодня все занятия были общими с другими факультетами, трансфигурация была сдвоена с Хафллпаффом.

Из-за угла вышел всклокоченный Невилл и направился прямиком к Тому.

– Привет, – буркнул мальчик.

– Привет, – отозвался Том, с любопытством рассматривая этого представителя чистокровных семей – случилось чего?

– Тревор опять сбежал, – тяжело выдохнул Невилл – пока искал его, пропустил завтрак, сюда чуть не опоздал.

Двери в кабинет открылись. Он оказался длинным, но довольно просторным, три ряда столов для двоих студентов, впереди стол преподавателя, на стене висела доска, по краям у стен стояли стеллажи с книгами. Том помнил, каким был этот кабинет при Дамблдоре, когда он был его преподавателем. Тогда в кабинете было много всяких интересных вещиц, таких, например, как проявители зла.

Студенты постепенно занимали выбранные ими места. Том выбрал стол в правом ряду и положил на него сумку. Невилл нерешительно подошел к нему и замялся. Том как раз достал пергамент и перья для письма, поднял глаза и встретился с ним взглядом.

– Садись, – предвосхищая вопрос, ответил Том.

– Спасибо, Гарри – просиял Невилл.

Только усевшись за стол, Том обратил внимание на стол преподавателя, там сидела кошка, она внимательно смотрела на копошащихся студентов. Звон колокола оповестил о начале занятий. Студенты расселись за столы, но так как преподавателя пока что не было, продолжали свои разговоры как ни в чем не бывало. Кошка еще некоторое время сидела на столе, рассматривая студентов, а потом спрыгнула на пол, в одно мгновение превратившись в Минерву МакГонагалл – преподавателя по трансфигурации. Том был впечатлен, оказывается его преподаватель анимаг, хотелось поаплодировать, столь эффектным было ее появление.

– Доброе утро, студенты, – голос ее был максимально строгим, – мое имя Минерва МакГонагалл, я ваш преподаватель по трансфигурации. – в это время на доске сам по себе писал кусочек мела, выводя аккуратные буквы. Том смотрел на преподавателя с нескрываемым интересом, ему было любопытно, что такого можно рассказать про трансфигурацию, чтобы наверняка заинтересовать первокурсников. – Итак, начнем урок… Трансфигурация... – Гермиона Грейнджер, которая сидела в соседнем ряду, вскинула руку, но профессор не видела ее жеста, – отрасль магии, направленная на изменение формы и внешнего вида объекта. – девочка опустила руку насупившись. – Наверняка многие из вас знают, что существует несколько законов, которым подчиняется трансфигурация. – профессор МакГонагалл уже повернулась к классу в том числе закон Элементарной Трансфигурации, согласно существует «пять исключений». Кто-нибудь может назвать мне эти исключения?! – Гермиона Грейнджер вновь вскинула руку, – да… мисс Грейнджер?!

– Нельзя создать еду из ничего. Трансфигурировать деньги, драгоценные металлы и камни. Превратить неживой объект в живой, – Гермиона закусила губу, видимо, забыв что-то – Я же прочитала весь учебник по трансфигурации еще летом – начала бубнить она тихо. Том поднял руку.

– Мистер Поттер, хотите что-то добавить?

– Нельзя трансфигурировать время и любовь, профессор, – коротко ответил Том и тут же добавил, наткнувшись на вопросительный взгляд профессора. – Вообще-то, еду нельзя трансфигурировать из несъедобных предметов. Ее можно переместить из одного места в другое, размножить, если еда уже у вас, или видоизменить. Дело в том, что любая Трансфигурация происходит не до конца. Нельзя навсегда, безвозвратно, целиком и полностью изменить какой-либо объект. Поэтому конечный продукт Трансфигурации всегда будет обладать некоторыми остаточными свойствами начального объекта. В случае же драгоценных камней внешне вполне можно изменить и гранитный камень в бриллиант, но он никогда не будет иметь свойств царя камней, и знающий человек легко определит в нем подделку. Тоже относится и к золоту, и к деньгам. Также нельзя превратить неживой объект в человека, если он до этого не был человеком. Самый обычный стул не получится трансфигурировать в человека, даже при большом желании и высоком мастерстве. Но вот вернуть человеку его истинный облик в случае, если чарами он был превращен в тот же стул, вполне. К этому пункту также относится невозможность оживить мертвого человека или иное существо с помощью Трансфигурации. По поводу трансфигурации времени имеется в виду невозможность возвратить молодость или, наоборот – ускорить взросление, хотя существуют некоторые зелья, способные на время изменить облик выпившего, в том числе и внешний возраст. А насчет любви... – Том посмотрел на вытянувшиеся лица однокурсников, Гермиона просто опешила и смотрела не него с недоверием, забыв закрыть рот, – любовь, как и любое другое чувство – тонкие материи, которые невозможно воссоздать искусственно. – с этим Том не был согласен. Он всегда считал, что любовь невозможно трансфигурировать потому, что ее не существует.

– Превосходно, мистер Поттер – неожиданно улыбнулась профессор МакГонагалл – десять баллов за столь развернутый и полный ответ. Мисс Грейнджер пять баллов. – профессор еще раз с хорошо скрытым удивлением посмотрела на мальчика. – Итак, продолжим…

Дальше занятия проходили, как обычно, преподаватель объяснял материал, студенты записывали, скрипя перьями, потом был небольшой опрос, во время которого Гермиона заработала факультету еще пару баллов.

Звон колокола оповестил об окончании урока, профессор МакГонагалл дала всем задание и отпустила всех. Том собрал перья и пергамент, закрыл учебник, кивнул Невиллу, который махнул ему рукой, и, не торопясь, направился к выходу.

– Мистер Поттер – окликнула его Минерва – вы сегодня показали удивительную глубину познаний.

– Просто мне нечем было заняться летом, вот я и читал учебники – пожал плечами Том.

– Похвально – отозвалась Макгонагалл – можете идти.

Том попрощался с преподавателем, вышел за дверь, стремительно зашагал по коридору в сторону кабинета зелий, где у них намечался совместный с Гриффиндором урок. После зелий будет долгий перерыв, обед. Том хотел зайти в библиотеку. У него появилась возможность изучать книги из библиотеки Хогвартса, и он не намерен был эту возможность упустить, хоть у него и есть еще семь лет для этого, терять время не стоило. С этими мыслями Том завернул за угол и налетел на… Гермиону Грейнджер. Из ее рук выпали книги, а сама девочка едва удержала на ногах, и то только потому, что Том успел подхватить ее за предплечье.

– Ай! – воскликнула девочка и попыталась вырвать руку из захвата.

– Прости – отпустил ее Том и присел на корточки, чтобы собрать книги.

– Куда ты так несешься? – фыркнула девочка, потирая предплечье.

– На зелья – коротко ответил Том и передал ей ее книги – прости.

– Спасибо – отозвалась Гермиона, забирая учебники.

– Гермиона, ты в порядке? – окликнула ее еще одна девочка, вернувшаяся из-за угла.

– Да, Менди, все хорошо – поспешно ответила Грейнджер.

– Раз все хорошо, я пойду – решил ретироваться Том и обошел девочек по дуге. Некоторое время он слышал их перешептывания за спиной, потом поспешные шаги.

Том зашел в кабинет зелий и занял свободный стол возле окна. Класс зельеварения находился в одном из подземелий Хогвартса, это была просторная и довольно прохладная комната, сплошь уставленная различными ингредиентами для приготовления зелий. Маленькие окна совсем не давали света, из-за чего класс казался весьма мрачным и тёмным. Из-за постоянно варящихся в классе зелий в воздухе было просто неимоверное количество различных запахов, а под потолком постоянно курился пар. Девочки зашли следом и расположились за столом позади него.

Неожиданно двери в класс распахнулись, и в помещение стремительно вошел профессор Снейп. Он как коршун летел по проходу, на ходу «поглощая» все звуки. Класс замолчал, никто не шевелился и, кажется, не дышал, такая волна энергии исходила от этого человека. Остановившись перед своим столом, профессор повернулся к классу, и ударил колокол.

– Искусство варить зелья тонкая и трудно постижимая материя…для большинства из вас. Но я постараюсь научить вас тому, как околдовать разум и обмануть чувства. Я расскажу вам, как разлить по бутылкам известность, как заваривать славу и даже как закупорить смерть – начало лекции было настолько неожиданным, что вихрь эмоций, отразившийся на лицах студентов, только позабавил Снейпа. Он криво усмехнулся. Том оценил эффект, произведенный столь занимательным началом.

– Итак, мистер Поттер – внезапно сказал Снейп. – Что я получу, если добавлю толченый корень асфоделя в настойку полыни?

Рука Гермионы взлетела в воздух. Том медленно поднялся и холодно улыбнулся:

– Сильнейшее снотворное зелье, сэр, – На лице Снейпа не дрогнул ни один мускул, губы скривились в усмешке.

– Вот как – сверкнул глазами Снейп – Давайте попробуем еще. Где бы вы стали искать безоар, если бы я дал вам задание найти его?

Гермиона подняла руку так высоко, как это можно было сделать, но Том и сам знал, что такое безоар…

– Это камень из желудка козла, он является противоядием от большинства ядов...

– Что ж... – с уже нескрываемым любопытством продолжил свой допрос Снейп. – Чем отличается волчий корень от борца?

В этот момент Том понял, что этот допрос будет продолжаться бесконечно, и решил признать свое поражение, он не отводил взгляда и продолжал смотреть прямо в холодные глаза учителя, который по-прежнему не обращал внимания на поднятую руку Гермионы...

– Не посчитали нужным открывать учебник дома, да, Поттер? – с нескрываемым торжеством заключил Снейп, Том еле сдержался от смешка... интересно, за что Северус так невзлюбил пацана?

Гермиона встала и вытянула руку еще выше.

– Мне кажется, сэр, Гермиона Грейнджер знает ответ на этот вопрос. Почему бы вам не спросить ее?

Несколько человек рассмеялись. А вот Снейп был недоволен.

– Сядьте, – резко сказал он Гермионе. – К вашему сведению, мистер Поттер, волчий корень и борец, то это одно и то же растение, также известное под названием аконит. Ну? Почему никто из вас не записывает это?

Все быстро достали перья, пергаменты и стали записывать. Том тоже сел и стал записывать, хоть и знал ответ на этот вопрос.

– Смею заметить, мистер Поттер, ваши знания не настолько печальны, однако недостаточны… минус один бал с факультета Рейвенкло и… – Снейп выждал драматическую паузу, наслаждаясь вздохом разочарования от однокурсников – плюс два балла за те вопросы, на которые вы дали ответ.

Гермиона бросила на него тяжелый взгляд. Том усмехнулся и едва покачал головой. Дальше урок прошел под постоянный аккомпанемент – скрипели перья и шуршали пергаменты. Пробил колокол. Все, молча, собрались и, попрощавшись, с профессором зелий пошли на выход.

Наскоро пообедав, Том быстрым шагом направился в библиотеку. Его целью было изучение всего, что, так или иначе, связано с расщеплением души. Он подозревал, что его помешательство было связано именно с этим, и теперь он хотел вернуть себе осколки, чтобы вернуться к началу. Ему нужно было найти способ соединить осколки души, и по возможности компенсировать утраченную часть.

Но его ждало разочарование, все, что было связано с темными материями магии, располагалось в запретной секции библиотеки, о чем ему поведала Мадам Пинс. Ему следовало получить разрешение от преподавателя на посещение запретной секции, и только тогда она могла разрешить ознакомиться с запретными книгами. Но это были книги, содержащие мощную Темную магию, которая никогда не преподавалась в Хогвартсе. Доступ к ним могли получить только старшеклассники, изучающие продвинутую защиту от Темных искусств. Вот и все! Получается, еще несколько лет, у него не будет никакой возможности это сделать! Хотя! Всегда можно использовать лесть и подхалимаж и получить желаемое.

Следом были занятия по заклятиям и травологии. Флитвик оказался отличным преподавателем, на его уроках Том отметил, что дети с удовольствием слушают и не с меньшим удовольствием учатся. Помона Стебль – декан Хаффлпаффа, сразу же показала себя учителем увлекающимся, но травология не самый интересный предмет для изучения, хотя Невилл готов был спорить об этом до последнего.

Так что первый день занятий закончился на позитивной ноте, домашние задания к вечеру были уже сделаны, поэтому Том вышел на прогулку к Черному озеру. Солнце как раз катилось к закату, окрашивая небо в яркие оттенки красного, бордового и синего цветов. Воздух был еще теплым, трава едва слышно шелестела под ногами. Все вокруг говорило, нет, кричало о жизни, и именно сейчас Том понял, что он, наконец, живет, спустя столько десятилетий, он снова… живет. И если раньше он еще сомневался, насколько то, что с ним произошло хорошо, то сейчас он был уверен, его погоня за вечной жизнью привела его не просто в тупик. Он последние свои годы постоянно стремился к чему-то, к власти вероятно, но она постоянно ускользала от него, он создавал крестражи для того, чтобы жить вечно, но в итоге погоня за этой целью привела его к смерти.

Ирония была в том, что сейчас его разорванная душа не могла в полной мере раскрыть потенциал его нового тела. Способности мальчика были велики, даже более того, они были больше чем у многих. Однако Том понимал, что для высоких целей нужны более сильные крылья. Необходимо было раскачать резервы мальчика. Для слияния души с осколками необходим сложный и крайне энергозатратный ритуал. Скорее всего, еще как минимум два-три года он его провести не сможет. Так что учится, при этом максимально хорошо, раскачивать резерв, затем поиск крестражей, возврат осколков, слияние их с остатком его души, а потом…что будет дальше, пока что не было четко спланировано, так наброски, вероятности и возможности, но желание вырваться из замкнутого круга Темного Лорда было. Было желание создать нечто новое, недостижимое для остальных. Том тяжело вздохнул. Солнце уже спряталось за макушками темного леса, наступили сумерки. В замке зажглись огни.

Ему представилась возможность прожить жизнь заново, по возможности не совершая роковых ошибок той прежней жизни. И он решил воспользоваться этой возможностью в полной мере. С этими мыслями Том вернулся в замок и лег спать. Завтра его ждал новый день.

Глава 8. Тайна коридора на третьем этаже.

День проходил за днем. Том исправно ходил на занятия, пополнял копилку баллов факультета и всячески старался не встревать в межфакультетские распри, хотя Рейвенкло в принципе редко ввязывался в нечто подобное. Чаще всего попадались за нарушением межфакультетской дисциплины львята и змеи, которые постоянно задирали друг друга.

Так прошло несколько недель, близился Хэллоуин. Ох, не любил этот «праздник» Том, ведь именно в этот праздник закончилась его прежняя жизнь, для него сакральность этого праздника приобрела совсем иной смысл. Но для окружающих его детей это был действительно знаменательный день. Все в воодушевлении ждали его, обменивались идеями празднования, все разговоры были только о нем. Поэтому Том все чаще прятался в библиотеке, штудируя одну книгу за другой.

Он уже изучил порядка десятка новых книг о заклинаниях, зельях, различных ритуалах – все они пришли из стран Азии, Африки, Северной Америки, России. Удивительно, сколько новых знаний было привнесено в магический мир за последние пятьдесят лет. Они просто пылились на полках, было видно, что никто ими не интересуется, и это невероятно удивляло Тома.

Правда, он был не единственным, кто вгрызался в гранит магических наук. Его непременным спутником в библиотеке была Гермиона Грейнджер. Эта всклокоченная каштановая шевелюра проводила в библиотеке все свободное время и постоянно мозолила глаза Тому. Ее рвение к учебе, граничащее с фанатизмом, даже импонировало, а то, что она была маглом по своему происхождению, просто вводило Тома в ступор. Он всегда думал, что маглы тупые, ничем не заслуживающие внимания животные, но она посмтоянно доказывала обратное. Многие учителя даже говорили, что, вероятно, она станет сильнейшей волшебницей последнего столетия, если продолжит в таком же темпе постигать магические науки. Всякий раз, натыкаясь на ее карие глаза, Том боролся с раздражением, она в прямом смысле наступала ему на пятки в учебе, ему бывшему Темному лорду с объемом знаний в несколько раз большим, чем у маглорожденной волшебницы одиннадцати лет.

За несколько дней до праздника в воскресенье, Том пришел на завтрак, как обычно, раньше большинства, наскоро поел и сразу же направился в библиотеку. Ему еще нужно было написать эссе по зельям, Снейп задавал ему дополнительно после каждого занятия новое эссе, еще нужно было закончить доклад по заклинаниям, так как профессор Флитвик обещал дать Тому разрешение на посещение запретной секции, если он сможет удивить его.

В библиотеке он был единственным в то утро, чему был несказанно рад. Том быстро набросал эссе, дописал доклад и в очередной раз двинулся между полок в поисках, чего-нибудь нового, как вдруг наткнулся на газету, воткнутую между книг. Он бы просто прошел мимо, если бы не заголовок о попытке ограбления Гринготтса. Невольно заинтересованный Том развернул газету. Вчитавшись в статью, Том нахмурился. Оказалось, что в день, когда он вместе с Хагридом был в Гринготтсе, была попытка ограбления хранилища 713, однако попытка была безуспешной, так как хранилище на тот момент уже было пустым.

Кому-то был нужен тот самый сверток, который забрал Хагрид. Что это было, и кому оно понадобилось? Том сложил газету и засунул ее в карман. Нужно сходить к Хагриду и не навязчиво расспросить его.

Том двинулся вдоль рядов, но мысли его витали где-то между банком и тем, как начать разговор с полувеликаном. Неожиданно из-за поворота навстречу ему вылетела стопка книг, которую несла, скрывшись за ней с головой…Гермиона Грейнджер.

– Левиоса, – едва успел произнести Том, и книги зависли в воздухе.

– Ты что? – вскрикнула Гермиона и закрыла рот ладошкой, прислушавшись. – Магия в библиотеке запрещена! – прошипела она.

– Правда? – вскинул бровь Том, и книги упали на пол.

– Но… – воскликнула девочка и снова затравленно обернулась. – бросать книги тоже нельзя, мадам Пинс…

– Ты уж определись, – фыркнул Том и снова поднял книги магией, аккуратно укладывая их на ближайший стол.

– Спасибо, – озадачено прошептала Гермиона – странный ты.

– Что?

– Мальчишки поголовно играют в шахматы, плюй камни, гуляют на улице, летают на метлах, а ты…здесь – Гермиона рассматривала его как диковинку.

– Люблю учиться – коротко ответил Том.

– Заметно – фыркнула девочка, раскладывая книги.

– Ладно – фыркнул Том – я пойду.

Он собрал свои вещи и направился к выходу, затылком ощущая взгляд девочки. Так как замок уже ожил, студенты сновали по коридорам, Том принял решение пройти через запрещенный еще с начала года коридор третьего этажа, ему хотелось тишины, чтобы спокойно подумать. Но… его размышления прервало чье-то рычание и знакомый голос... Рубеуса Хагрида.

– Ну же, Пушок, – причитал лесничий, на которого Том смотрел из-за угла – я понимаю, что гулять охота, но директор строго настрого запретил уходить. Пока месть Фламель не заберет эту штуку, придется тебе сторожить – рядом с полувеликаном находился огромных размеров трехголовый пес, он был высотой с хорошего коня. Хагрид кидал каждой из голов по одной коровьей ноге. Псина с удовольствием хрустела костями, вгрызаясь в куски мяса. Том как завороженный смотрел на открывшуюся ему картину, осознавая, что происходит что-то крайне важное. На другом конце коридора появился директор Дамблдор в своей неизменной светлой мантии.

– Доброго дня, Хагрид, – поздоровался он.

– Директор, – кивнул лесничий, кидая очередную порцию мяса своему питомцу.

– Как наш сторож?

– Скучает, – со вздохом ответил Хагрид, – ему б погулять, директор.

– Понимаю, но пока что это невозможно… возможно на зимних каникулах, но обещать не могу. Николас пока что занят и не может его забрать.

– Ясно, – Хагрид со вздохом кивнул. – Директор, тут такое дело, кто-то по ночам нападает на единорогов, – Том напрягся, но продолжать слушать было уже небезопасно, поэтому он, тихо ступая, покинул коридор и почти бегом направился в башню.

Значит, псина Хагрида охраняет что-то, видимо, то, что лесничий забрал из хранилища банка. Это должен забрать Фламель, но пока что он этого сделать не может. Так что же это? Почему столько секретности?

В комнате было пусто, видимо, его соседи занимались своими делами, что было на руку, была возможность спокойно подумать.

Итак, имелось в наличии: нечто, что находилось в хранилище 713, небольшого размера, оно стало поводом для проникновения в Гринготтс, с целью его украсть. Далее, в начале года директор запугивает страшными карами всем, кто ступит на пол запретного коридора третьего этажа, там же что-то сторожит трехголовая псина Хагрида, по имени Пушок (любит эта детина всяких животинок размером с дом). За тем, что сторожит Пушок, должен прибыть Фламель – личность, знаменитая в магическом мире, как никак создатель философского камня и эликсира жизни, и забрать это.

Стоп! Может ли быть такое, чтобы тем, что лежало в хранилище банка Гринготтс, был философский камень! Более чем возможно. Даже, скорее всего, наиболее вероятно, что это именно он и есть.

Том задержал дыхание и закрыл глаза. Философский камень – это уникальная субстанция, которую можно использовать для создания эликсира жизни, который, в свою очередь, может продлить жизнь до бесконечности долго. Том резко открыл глаза. Заполучить камень себе стало новой задачей, и сделать это нужно до того, как Фламель его заберет. Нужен был план.

Весь обед Том провел как на иголках. Надо было торопиться, пока было время. До рождественских каникул не так уж и много времени, а там неизвестно как скоро камень вернется к своему владельцу.

Наскоро поев, Том быстрым шагом покинул главный зал и направился в башню, чтобы взять теплую мантию также быстро он покинул башню Рейвенкло и направился к выходу, не замечая никого вокруг. Он шел прямиком к хижине Хагрида, сопротивляясь встречному ветру. Вдруг за спиной хрустнула ветка, Том резко обернулся, но никого не увидел. Ментально Том не мог никого обнаружить, так как постоянно носил защитный артефакт. Нахмурившись, Том, не спеша, двинулся дальше, напрягая слух до предела в попытках услышать еще хоть что-то, но ветер мешал ему. Поэтому, едва завернув за густые деревья вокруг хижины, Том спрятался в ветках. Через мгновение из-за угла вынырнула фигурка, закутанная в мантию, но непослушные каштановые волосы выдавали владельца с головой.

– Грейнджер, – окликнул девочку Том, та вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, в руке была палочка, направленная на Тома. – Ты серьезно?

– Ты меня напугал, – выдохнула девочка и опустила палочку, но тут же она собралась и строго спросила. – Ты куда идешь?

– В Запретный лес, – быстро ответил Том.

– Но это же…

– Запрещено? – оборвал ее Том. – Я знаю, – улыбнулся, разглядывая ее недоумение, и добавил. – К Хагриду я иду.

– Правда? – девочка не унималась, провожая изучающим взглядом Тома, обошедшего ее по дуге. – А зачем?

– Надо, – пожал плечами Том, не представляя, как отделаться от надоедливой девчонки, если только колдануть. – Чего привязалась?

– Если ты надумал нарушать правила, то я должна…

– Слушай, – терпеливо заговорил Том, – отстань, а!

– Значит, я права, – высокомерно заключила Гермиона, для верности еще и кивнув, – ты и правда нарушаешь правила.

– Хм... – желание выпустить заклятье крепло с каждой секундой, хотя… Том растянулся в улыбке, чем немало напугал девочку, она отступила на шаг. – Хорошо, идем… – он развернулся, направился к хижине и постучал. За дверью послышалась какая-то возня, собачий лай, что-то громыхнуло, Хагрид чертыхнулся.

– Кого там черти принесли? – резко распахнул он дверь и застыл. Перед дверью стоял Гарри и девочка с его факультета – Привет, Гарри.

– Привет, – поздоровался Том – это Гермиона Грейджер – кивнул он в сторону опешившей девочки. – Прости, что долго не заходил – с этими словами он осторожно отодвинул от себя морду огромного пушистого пса.

– Так, я же это, – замялся Хагрид, пропуская неожиданных гостей – понимаю, учеба дело такое. Клык, оставь Гарри в покое!

Внутри хижины было жарко. Хагрид приготовил чай и бутерброды с мясом горностая. Гермиона с сомнением посмотрела на предложенные яства, Том только усмехнулся, но сам тоже не прикоснулся к ним.

– Как дела? – просто спросил Хагрид.

– Хорошо, – ответил Том – Хагрид, а кто его охраняет кроме Пушка?

– Почем мне знать, – не раздумывая, ответил лесничий и тут же осекся. – кого его?

– То, что ты забрал из банка, когда мы там были – в лоб отрезал Том. Хагрид затравленно посмотрел на мальчика.

– Откуда ты знаешь? – его голос стал тихим.

– Статью нашел в газете – категорично ответил Том – сопоставил, одно другое, и плюс как-то с уроков шел тем коридором и видел тебя с Пушком. – Хагрид поник – Так кто же?

– Что?

– Кто еще охраняет его? – нетерпеливо спросил Том, боковым зрением увидев недоумение Гермионы.

– Не скажу… – категорично ответил лесничий. – Не знаю я.

– Хагрид, – почти ласково заговорил Том, – я понимаю, что рассказывать ты не хочешь, так как директор тебе доверил столь важное дело, ведь это очень важное дело – в его голосе сквозила неприкрытая лесть – Но ведь наверняка, кроме Пушка, есть еще и заклятия, которые его охраняют. Мне просто интересно кому еще так сильно доверяет директор, так же как тебе.

– Хм... – Хагрид задумчиво пожевал губы, хоть это и не было видно за усами, но стало понятно по шевелению бороды. – Собственно уверен, что ничего не будет, к тому же вы уже столько всего повыяснили сами… – Том заискивающе кивнул. – Значит, так… сначала он одолжил у меня Пушка. А уж потом профессора накладывали свои заклятия. – Том подался вперед от нетерпения. – Профессор Стебль, профессор Флитвик, профессор Квиррелл, профессор МакГонагалл, Снейп, ну и сам директор – все это время он загибал пальцы.

– Понятно, – почесал кончик носа Том и наткнулся на взгляд Гермионы, которая ничегошеньки не понимала. – А кроме тебя, надеюсь, никто не знает, как мимо Пушка пройти?

– Ну как же! – гордо заговорил Хагрид. – Дамблдор еще.

– Отлично, – воодушевился Том. – А как ты думаешь, – заговорщически прошептал он, – никто не догадается, как пройти мимо Пушка?

– Не-е-ет... – неопределенно махнул рукой Хагрид. – Для этого надо знать его слабость, а я никому больше не скажу, что он засыпает, едва только ему музыку какую сыграешь… ой! – на его лице появился испуг. – Зря я вам это сказал. – схватился за голову и сильно сжал. – Короче, забудьте все, что я вам наболтал! Ясно!

– Конечно, – совершенно спокойно отозвался Том, но внутри он просто ликовал – абсолютно никому, ни слова – он улыбнулся и посмотрел на окончательно потерявшую нить разговора Гермиону – ладно, Хагрид, скоро стемнеет и нам пора в замок.

– Идите – буркнул тот и поспешно закрыл за ними дверь.

– Что это такое было? – наконец заговорила Гермиона, перегородив Тому дорогу.

– Ты о чем? – вежливо поинтересовался Том, настроение было просто отличным.

– Что вы такое обсуждали, и кто такой Пушок? – прищурилась девочка.

– Ты не поняла? – улыбнулся Том. – Мы ничего не слышали. Пока. – он помахал рукой и чуть ли не вприпрыжку направился в замок.

– Гарри, – послышалось из-за спины. – Подожди. – Том закатил глаза, но остановился. – Расскажи или… – девочка задумалась, – или я все расскажу директору Дамблдору.

– С козырей пошла? – поджал губы Том, чтобы сдержать рвущуюся улыбку. – Хорошо. Я на днях видел Хагрида в запретном коридоре третьего этажа с огромным псом и директором. Они обсуждали какие-то заклинания для защиты коридора от студентов. Вот и все.

– А зачем тебе знать, кто накладывал заклинания? – не унималась девочка.

– Затем, – задумался на мгновение Том, – что я люблю ходить этим путем, чтобы не сталкиваться с другими студентами.

– Серьезно?! – Гермиона удивленно посмотрела на Тома, который старался выглядеть искренне, и для убедительности кивнул. – А почему туда нельзя ходить?

– Да кто их знает! – пожал плечами Том. – Но для меня это идеальное место для того, чтобы побыть одному. А теперь со всеми этими заклятиями от профессоров, боюсь это больше не коридор, а скорее полоса препятствий.

Удовлетворившись озадаченным видом девочки, Том спокойно обошел ее и последовал в замок. Гермиона пошла за ним. Это было слышно по ее шагам, но больше вопросов не задавала, лишь иногда, что-то бубнила себе под нос.

Ответив на вопрос стража, они зашли в гостиную, где разошлись по комнатам. Том выдохнул с облегчением, его импровизация, кажется, сработала, назойливая девчонка на некоторое время отстанет от него. А ему нужно подготовиться как следует к проникновению в тайное хранилище на третьем этаже.

Глава 9. Хэллоуин

Как пролетели эти два месяца, Том не заметил. Занятия проходили одно за другим. На заклинаниях Флитвик учил их левитировать предметы. Лучшими, как обычно, оказались Том и Гермиона, которая также с первого раза левитировала свое перо. Квиррелл бубнил на занятиях о каких-то темных сущностях, было скучно и серо. Зелья постоянно сопровождались сарказмом Снейпа и его попытками так или иначе унизить Тома, но ему это не удавалось, что и вызывало новое раздражение, а как следствие Том каждое занятие сдавал новое эссе по зельям.

Все время Том исправно ходил на занятия, делал домашние задания, избегая любых неприятностей. Гермиона же последнюю неделю игнорировала его, чем невероятно радовала. Всякий раз, как только девочка видела его, она гордо задирала нос и шествовала мимо.

День мертвых наступил неожиданно. Утро праздника пахло печеной тыквой. Том пришел на завтрак и едва удержался от того, чтобы скривиться, все вокруг кричало о празднике. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза, отгоняя призраков прошлого.

– Чего встал как вкопанный, Поттер? – язвительное замечание Малфоя вырвало его из воспоминаний, Том открыл глаза и посмотрел на младшего Малфоя.

– Торопишься на завтрак? – зашипел Том, Драко дернулся от его взгляда – иди.

Испуганный Малфой торопливо прошел мимо и постоянно оглядываясь, почти бегом, направился к столу слизерина.

Завтрак просто стал невыносимым от тех блюд, которые расстарались приготовить эльфы Хогвартса. В итоге Том не выдержал всеобщего ликования и как смог, поскорее покинул главный зал, уединившись в библиотеке. Но… не надолго. Обитель тишины мадам Пинс посетила не кто иная, как Гермиона Грейнджер.

Том, недавно получивший разрешение на посещение запрещенной секции от Флитвика, уткнулся в книгу о заклинаниях, написанную одним американским волшебником, которая крайне подробно рассказывала о том, что душа есть материя, и как любая материя может подвергаться любым воздействиям и даже переноситься из тела носителя в другое тело. Это было интересное чтиво, но мадам Пинс категорически запретила выносить книги из запретной секции за пределы библиотеки, поэтому Том изучал их под ее строгим взором. Правда, стоило ей только отвлечься на кого-то из учеников, он применял заклинание копирования на самых интересных местах, чтобы потом перечитать в комнате.

Гермиона скривилась при виде Тома, на что он ответил кривой ухмылкой, но решительно подошла к его столу и заняла стул напротив, водрузив свою сумку на соседний. Брови сдвинуты к переносице, карие глаза горели огнем, губы поджаты.

– Если ты сейчас начнешь плеваться огнем, – с иронией заметил Том, – то подожди… я отнесу книгу в безопасное место, это очень интересный экземпляр.

– Что? – выдохнула девочка, вмиг растеряв свой настрой.

– Здравствуй, Гермиона, – обезоруживающе улыбнулся Том, решив сменить тактику.

– Здра… издеваешься? – Гермиона снова начала закипать.

– Просто скажи... в чем дело? – с усмешкой заметил Том.

– Я невероятно зла, – фыркнула девочка, – нет, это просто невозможно терпеть. – она раскраснелась от сдерживаемых эмоций.

– Предлагаешь применить легилименцию, – Том положил книгу и выжидательно посмотрел на собеседницу, – или все-таки расскажешь, раз уж тебя так распирает.

– Слушай, – Гермиона бросила на него осуждающий взгляд, – ты иногда просто невыносим, но не более этих придурков Грифов. А ведь я просто сделала замечание и все! – Том кивнул, давая понять, что внимательно слушает. – Симус Финиган и Рон Уизли начали задирать Невилла. Ты же знаешь, что он ни в жизни ни ответит на грубость? Вот я и вступилась за него и сделала им замечание… так этот Уизли… он… он.

– Не тяни, – язвительно заметил Том, – я просто жажду узнать, что же он сделал.

– Вот и ты тоже считаешь, меня невыносимой всезнайкой, сующей свой нос везде, куда не просят? – обиженно закончила свой монолог девочка, шмыгнув тем самым носом.

– Нет, – просто ответит Том. – Я не считаю тебя всезнайкой… скорее заучкой.

– Что? – тихим шепотом переспросила девочка.

– Я вовсе не считаю тебя всезнайкой…

– Я услышала тебя с первого раза, Гарри, – холодно отозвалась Гермиона, от такой перемены настроения стало немного не по себе. Карие глаза впились в него. – Ты грубый, высокомерный… чурбан.

Девочка вскочила на ноги и стремительно покинула библиотеку, даже не захватив свою сумку.

– Вот же… – Том поднялся, отнес книгу на место, взял свою сумку и сумку Гермионы и вышел следом.

Однако в гостиной оказалось, что она не приходила, в комнате ее не было, о чем доложила ее соседка. На следующем занятии она также не появилась, и на занятии после, и на обеде. Вечером, спускаясь в большой зал на вечерний банкет, он надеялся, что она появится. Но ее не было и там. И только за столом он услышал, как Парвати Патил шепотом рассказывала кому-то о том, что Гермиона с утра прячется в туалете и плачет, требуя оставить ее наконец в покое.

Том отложил вилку и покинул зал. На выходе он столкнулся с профессором Квирреллом, на лице которого застыл ужас, а тюрбан сбился набок.

– Тролль, – завопил он, – в подземелье…

И рухнул на пол.

Началась невероятная суматоха. Крики, вопли ужаса. Дети повскакивали со своих мест. Что происходило дальше, Том уже не видел, так как не стал задерживаться, и направился прямиком к туалету девочек. Он постучал в массивную дверь и, не дожидаясь ответа, открыл ее. На первый взгляд показалось, что туалет пуст, но вдруг из дальней кабинки вышла Гермиона, громко шмыгнув носом. Девочка впилась взглядом в Тома, прожигая его насквозь.

Неожиданно за массивными дверями послышался странный шум, похожий на шарканье. Том в мгновение оказался рядом с девочкой, рывком запихнул ее обратно в кабинку и закрыл за ними дверь, приложив к губам указательный палец, призывая к тишине.

– Что… – начала было возмущаться Гермиона, но Том закрыл ее рот ладонью.

Так как двери в туалет открылись, и кто-то огромный громкими шлепающими шагами зашел внутрь. Глаза девочки стали огромными как блюдца, но Том покачал головой, не убирая ладони. «Молчи» – сказал он одними губами. В нос ударил смрадный запах. Том вытащил из кармана палочку и направил ее на пол, в этот же момент на соседнюю кабинку обрушился удар огромной дубины.

– Вико, – тихо произнес Том, и из палочки вырвался поток морозной магии, мокрый пол под ногами тролля в мгновение превратился в лед. В следующее мгновение тролль, сделавший шаг кабинке, в которой прятались дети, поскользнулся и рухнул навзничь, приложившись головой о ряд раковин, висевших на противоположной стене. – Фините, – произнес Том и пол снова стал просто мокрым. – Скорее уходим отсюда, он может очнуться.

Гермиона, молча, вышла следом и, бросив взгляд, полный ужаса и отвращения на поверженного тролля, бегом бросилась за Томом. Едва они завернули за угол, как послышались топот ног, разговоры преподавателей. Дети замерли, не смея издать ни звука.

– Скорее, шум слышался отсюда, – заговорила профессор МакГонагалл, послышался звук открываемой двери. – О Мерлин! – воскликнула профессор транфигурации. – Северус, как же это?

– Не малейшего представления, Минерва, но в итоге все разрешилось… – ответил Снейп.

Том схватил Гермиону за руку и быстрым шагом направился к башне. Шли молча. «Сколько раз говорил я себе – увещевал себя Том, – не вмешивайся, не лезь, не-е-е-ет, все равно влезаю. Может, это тело мальчишки вмешивается?!»

– Гарри, – взмолилась Гермиона уже возле башни и с трудом освободила свою руку.

– А… – Том остановился и обернулся. Девочка смотрела на него с осуждением и терла руку. – Прости, но нужно было поскорее уходить, да и сейчас лучше не задерживаться, если выяснится, что мы отсутствуем в башне, возникнет много ненужных вопросов, а мне не нужны неприятности.

– Неприятности? – выдохнула Гермиона. – Серьезно? Гарри, ты одолел тролля и…

– Технически... он сам упал…

– Ты наколдовал гололед, – возмутилась девочка. – И вообще, что это за заклинание такое?

– Простенькая формула заморозки воды, – отмахнулся Том.

– Простенькая? – Гермиона внимательно посмотрела на него, слегка прищурившись. – Хочешь сказать, что сам придумал заклинание?

– Это не так сложно, как может показаться, – слегка попятился Том.

– Это магия курса... этак шестого! – взвизгнула девочка.

– Слушай, – выдохнул Том, обходя Гермиону по дуге, – надо возвращаться в башню, если нас поймают…

– Гарри, – девочка шла следом, – ты понимаешь, что ты гений?

– Вовсе нет, – буркнул Том, этот разговор ему очень не нравился.

– Ну как же…

– Грейнджер, – Том резко остановился, отчего та едва не врезалась в его спину, – давай забудем о том, что произошло.

– Но…

– Просто скажи спасибо... и все, – Гермиона хотела снова что-то сказать, но сдержалась.

– Спасибо…

– Пожалуйста, – Том подошел к проему двери в башню, ответил на вопрос стража и зашел внутрь, обернувшись в проходе – твоя сумка у меня, утром отдам. – и просто ушел.

Глава 10. Рождественские подарки.

Ноябрь начался с сырости и первых легких морозов. Все чаще на пожухшей траве виднелся иней. Уроки полетов стали крайне неприятными, после каждого занятия мадам Трюк раздавала небольшие пузырьки с бодро-перцовым зельем, чтобы свести к минимуму возможности студентов простудиться.

Начались соревнования по Квиддичу. Однако Том пропускал все матчи, проводя это время в библиотеке.

На одном из завтраков Том отметил заметное напряжение между Квиррелом и Снейпом, который после праздника вдруг начал заметно хромать. Но еще большей неожиданностью стала для него картина, свидетелем которой он стал абсолютно случайно. В тот вечер он зашел в одну из ниш коридора, чтобы очередной раз перечитать скопированную главу из книги запретной секции. Увлекшись чтением, он не заметил шума шагов, и довольно громкое общение в коридоре. И только когда говорившие прошли мимо, он понял, что Снейп о чем-то спорит с Квирреллом. И спор этот закончился прям напротив ниши Тома тем, что Снейп припечатал преподавателя по защите к стене.

– Кому ты служишь? – услышал Том злобный шепот Снейпа.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, Северус, – лепетал Квирелл. – Отпустите меня.

– Я слежу за тобой, – бросил Снейп и, судя по звукам шагов, уходил в направлении подземелий.

– Ну как же следишь ты, – тихим голосом заговорил Квиррелл, поправляя одежду. – Хозяин еще очень слаб, иначе тебе несдобровать. Может быть, убить его, хозяин?

– Нет, он еще нам понадобится, – услышал Том тихий шипящий голос, и шрам отозвался резкой болью, а кровь похолодела. – Мне нужен камень и нужна кровь.

– Да, хозяин, – тихо отозвался Квиррелл и удалился в противоположном направлении. Том застыл в своей нише, когда мимо пронесся преподаватель ЗОТИ, спешно поправляя свой тюрбан, а в голове Том шумело и стучало набатом: «хозяин». Дыхание сбилось, шрам саднило и кололо.

– Не может этого быть? – прошептал Том, потирая шрам. – Нет, нет, нет! – он покачал головой в попытке привести мысли в порядок. – Этот… носит часть моей души?!

От этой мысли стало как-то гадко. Но факт оставался фактом, если Квиррелл не домовой эльф или не раб невидимого хозяина, то он служит одной из частей его, Тома, души, ибо именно его в прошлой жизни называли хозяином его последователи. Видимо, в своем путешествии по Албании он наткнулся на ту часть его души, что скрылась после смерти его тела, и стал ему служить. Но почему же тогда Том не ощущал его раньше? «Хозяин еще слаб» – вспомнил он.

Том, не помня себя, вышел из своего укрытия, и на ватных ногах направился к своей башне. Ступор настиг его перед входом. Мысли одна за другой роились в его голове, он никак не думал, что столкнется с одной из своих частей так скоро. Он не был к этому готов. Никак! Но получается его преподаватель ЗОТИ находится под властью части его души, и именно он охотится за философским камнем, а еще… скорее всего, именно он убивает единорогов в запретном лесу с целью получения их крови. Помнится, Хагрид что-то такое упоминал, про убитых единорогов. Пока все это укладывалось в его голове, он просто стоял перед входом в башню, пустыми глазами глядя на молоток в виде ворона. В таком состоянии его застала Пенелопа Кристал.

– Гарри, – тихо позвала староста, но Том не реагировал, – Гарри! – девушка аккуратно тронула его за плечо, что вырвало того из ступора, и на девушку в ту же секунду была направлена волшебная палочка. Девушка опустила глаза на кончик палочки, в глазах отразился страх, а брови взлетели. – Ого… реакция просто класс! – она аккуратно отвела палочку в сторону пальцем. – Ты в норме?

– Да... – наконец отозвался Том, возвращаясь к реальности и убирая палочку.

– Тебя случайно не конфундусом приложили? – поинтересовалась Пенни.

– Я… – Том решил подыграть, – не знаю… вообще не понимаю, как здесь оказался.

– Может отвести тебя в больничное крыло?

– Нет… спасибо, – слабо улыбнулся Том и постучал в дверь молотком.

Очередная загадка была разгадана, и Том под внимательным взглядом Пенни отправился в свою комнату.

Ноябрь и половина декабря пролетели незаметно. Неуклонно приближалось Рождество. Однажды утром все обнаружили, что замок утонул под толстым слоем снега, а черное озеро полностью замерзло. В свободное время некоторые ученики выбирались на улицу, поиграть в снежки, а близнецы Уизли даже были оштрафованы за то, что заколдовали снежки, чтобы те летали за профессором Квирреллом и врезались ему в затылок. Снежные бури мешали совам доставлять почту. Это доставляло Хагриду немало неприятностей, так как приводить в порядок едва живых от усталости и холода птиц приходилось ему.

Все студенты с нетерпением ждали каникул и едва ли могли думать о чем-то другом. В школьных коридорах и большинстве классов было холодно, изо рта вырывались облачка пара, а руки стыли во время письма. Большой зал уже начали украшать к празднику. Хагрид притащил с десяток красивейших пихт и расставил их в местах, которые указала МакГонагалл.

Том известил декана, что не поедет к родственникам на рождественские каникулы. В его планы не входило посещение Дурслей. Наоборот, он намерен был остаться в замке на каникулы, так как именно на это время планировал вылазку за камнем. Дальше тянуть было просто нельзя. Фламель, вероятно, после нового года, заберет камень, Квиррелл тоже охотился на него, так что, разработав более менее приемлемый план, Том наметил именно в эти каникулы забрать камень.

Рождественское утро было тихим. Соседи по комнате разъехались по домам, оставив Тому свертки с подарками. Том был немало удивлен подарку от Дурслей, это был простой конверт, в котором лежало письмо.

«Гарри. Спасибо тебе за такой прекрасный подарок. Желаем счастливого Рождества и посылаем тебе подарок. Дядя Вернон и тетя Петунья» в конверте нашлась пятипенсовая монета. Подарком для них оказалось отсутствие проблемного племянника на семейном празднике.

Тони подарил блокнот с протеевыми чарами, на первой странице, едва он его открыл, появилась запись «С Рождеством!» Майкл подарил набор перьев для письма, а Терри чернильницу. Быстро сообразив, что к чему. Том окунул одно из перьев в чернила и написал свое поздравление. «Счастливого рождества!» Через мгновение появилось троекратное «ура!!!»

Следующий подарок был от Гермионы – набор шоколадных лягушек.

Оставался еще один сверток, он был очень легким, почти невесомым. Том с опаской разворачивал упаковку. Из свертка выпало что-то серебристо-серое, воздушное, и, шурша, мягко упало на пол, поблескивая складками.

– Это что, – Том нахмурил брови, поднял полупрозрачную ткань и повертел ее в руках, – мантия?

Том накинул на плечи ткань и понял, что его тело исчезло под складками, он провел рукой по гладкой ткани и пропустил ее между пальцами. На полу Том заметил небольшую записку и поднял ее. «Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне. Пришло время вернуть ее его сыну. Используй ее с умом. Желаю тебе очень счастливого Рождества». Подчерк Дамблдора Том узнал сразу. Борясь с желаем бросить подарок в огонь камина, Том еще раз осмотрел мантию и решил всё-таки ее оставить, мало ли пригодится, и спрятал в кармане брюк.

Неожиданно, но настроение было хорошим, он впервые в жизни получал подарки не из желания выслужится перед ним, не из страха, а просто. Том с улыбкой спустился к большой зал, который был украшен множеством пихт, сосульками, свисающими с потолка, везде мерцал искусственный снег. Столы ломились от различных вкусностей. Учителя веселились и шутили, даже Дамблдор сменил свой неизменный колпак, на шляпу с цветами. Всем раздали хлопушки, в которых были спрятаны еще подарки. В общем это было отличное Рождество, Том даже сыграл в шахматы со старшекурсником в общей гостиной факультета. В итоге он остался в гостиной читать книгу.

Едва дождавшись, что гостиная опустела, Том отложил свое чтение и, стараясь не шуметь, вышел из башни. Накинув на себя мантию, он направился в коридор третьего этажа. Пушок лежал на люке, который охранял, и тихо зарычал. Том достал палочку и произнес:

– Мелодиа тардус.

В тишине зазвучала неспешная убаюкивающая мелодия. Пушок начал зевать и через некоторое время уже мирно храпел. Том с помощью магии сдвинул пса с люка, на котором тот лежал и открыл его.

За люком открылся темный провал. Дна видно не было, поэтому Том запустил световой шарик, чтобы осветить пространство. Метрах в пяти от люка копошились какие-то растения, при свете шарика трудно было разглядеть, что именно за растение там было, поэтому Том просто спрыгнул вниз. Едва Том приземлился, растение начало обвивать его своими стеблями.

– Дьявольские силки, – догадался Том и с трудом вытащил палочку. – Люмос максима.

Яркий свет отпугнул растение, стебли стали уменьшаться на глазах, судорожно извиваясь будто в агонии, и вскоре исчезли. Перед Томом показался проход, за которым начинался коридор, ведущий вниз. В тишине подземелья послышались странные звуки – тихое шуршание и звон. Впереди показался свет. В конце коридора оказался вход в большое помещение с куполообразным потолком, под которым кружились маленькие блестящие птички. На другой стороне зала Том увидел массивную деревянную дверь. Оценив вероятность того, что эти птички едва он ступит на пол зала, начнут его атаковать, Том сделал первый шаг. Однако птички продолжали порхать под потолком, не обращая внимания на волшебника, поэтому он стал продвигаться вперед к двери, периодически поглядывая на птиц. Дверь оказалась запертой, ни одно стандартное отпирающее заклинание не сработало. Том не решился применить бамбарда максима, так как была вероятность снести половину зала или вообще вызвать обвал. Ручка у двери бела серебряной, а замочная скважина намекала на наличие ключа. Том поднял голову и присмотрелся.

– Ключи?! – действительно птички оказались ключами с крылышками. Среди них нужно было найти нужный. – Да уж…акцио применять неразумно. Хм! Дуро, – крикнул Том и направил палочку вверх – ключи замерли и со звоном начали падать, среди них он уже нашел серебряный ключ, который подошел к замку и отпер дверь.

За дверью было темно, однако стоило только сделать шаг, как все вокруг залило ослепительным светом и…Том оказался на огромной шахматной доске.

– Да ладно? – скривился Том, он умел играть и весьма неплохо, но не очень любил это занятие. На его стороне были черные фигуры, а за рядами белых виднелась следующая дверь. – придется играть, чтобы пройти – фигуры ожили. – кем бы сыграть? – задумался Том – буду слоном – фигура слона послушно покинула доску, и Том встал на ее место.

Белые начали игру, пешка сделала ход. Том послал свою пешку в указанное место. Противник был безжалостен, белая королева громила одну фигуру за другой, Том успел потерять обоих коней, второго слона, почти все пешки слетели с доски, но и Том не остался в долгу, фигур белого цвета тоже уменьшилось наполовину. В итоге Том чуть было не попал в пат, пришлось пожертвовать королевой, но он все-таки поставил мат белым.

Ступая по осколкам шахматных фигур, Том задумался, над тем, что едва не проиграл, интересно ему дали бы второй шанс пройти это испытание или он бы больше не смог пройти это испытание?

Потянув на себя дверь, Том отшатнулся от жуткого запаха, знакомого запаха тролля.

– Серьезно? – на него смотрели маленькие черные глазки, тролль уже замахивался дубинкой. – Вингардиум левиоса. – выкрикнул Том, и дубинка вырвалась из рук гиганта и зависла в воздухе. – Инкарцеро... – ноги тролля обвили путы и тот, не удержавшись вертикально, рухнул на пол. – Фините... – и дубинка со всего маху приземлилась на голову тролля. Раздался хруст, и чудовище распласталось на полу в полной отключке.

Том направился к очередной двери, за которой оказалась новая комната со столом в центре. На нем стояли различные склянки с какими-то жидкостями. Едва Том оказался рядом со столом, как вокруг нег возникло волшебное пламя, отрезая путь назад, впереди за таким же огнем находилась очередная дверь.

На столе лежал свиток.

– Итак, профессор Снейп, – заговорил Том, пробегаясь глазами по свитку, – что вы мне приготовили?

Свиток гласил: Впереди опасность, тоже позади, но две из нас помогут, ты только их найди. Одна отправит вперед, еще одна — назад, в двух — вино всего лишь, а в трех еще — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, сам убедишься — налито одно и то же в них, хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых.

Том перечитал свиток еще раз и подошел к склянкам. Он стал отставлять одну за одной, чуть задумался и выпил две залпом.

– Отличное вино, – фыркнул Том и взял самый маленький пузырек, – ну чтож... вперед. – выпил содержимое, вздрогнул, так как оно было просто ледяным, и шагнул через огонь. Пламя его не обожгло, и через мгновение он оказался в просторном зале. Пустом зале. Кроме! Небольшого свертка, просто лежащего на каменном пьедестале. Том тихо выдохнул и подошел ближе.

Он смог!

У него получилось!

Камень у него!

Глава 11. Эиналеж.

Каникулы подходили к концу, уже завтра все студенты должны были вернуться в замок, и Том наслаждался последними часами тишины и покоя. Он все еще проводил большую часть времени в библиотеке, изучал книги запрещенной секции, стремясь найти хоть что-нибудь про то, как вернуть свою душу в цельное состояние, но пока что тщетно. Сведения были крайне противоречивыми, а книг про крестражи не было вообще, только одно упоминание в волховании и все.

В этот вечер Том возвращался из библиотеки, уткнувшись в очередной скопированный фолиант про магические материи. Он настолько отвлекся от дороги, что оказался в незнакомом коридоре, перед ним стоял постамент с рыцарскими доспехами, похожий был рядом с кухней. Его внимание привлекла приоткрытая дверь. Недолго раздумывая, Том сделал шаг к ней и тихо толкнул. Дверь слегка скрипнула. Комната была похожа на заброшенный класс, кругом был слой пыли, возле стены грудой стояли парты, а к противоположной стене прислонено огромное зеркало в золотой раме. Верхушкой оно упиралось в потолок, таким высоким оно было. Том, не спеша, подошел к зеркалу и всмотрелся в свое отражение. Удивительно, что видел он себя, Тома Реддла, еще до всех этих физических изменений, молодого, красивого парня, на которого заглядывались все сокурсницы, он видел себя еще до того, как он начал рвать свою душу на части, цельного, полного. Его отражение улыбнулось ему и вдруг… рядом появился Гарри Поттер немного повзрослевший, чуть ниже ростом, но тоже привлекательный парень с зелеными глазами матери. Том в отражении положил свою руку на плечо Гарри и, улыбаясь, исчез. Отражение изменилось. Гарри стал выше и взрослее, строгий брючный костюм придавал ему весомость и строгость. Вокруг сновали люди, вспышки камер.

– Что? – Том вплотную приблизился к стеклу.

– Итак, ты здесь? – голос за его спиной заставил мгновенно напрячься. Том обернулся на голос и наткнулся за спокойный взгляд Дамблдора. – Добрый вечер, Гарри.

– Добрый вечер, директор.

– Ты знаешь, что это? – указал рукой на зеркало Дамблдор.

– Зеркало?! – пожал плечами, ответ показался ему очевидным.

– О, да…– таинственно улыбнулся директор – но оно непростое. Что ты увидел в нем, Гарри?

– Себя – пожал плечами Том и бросил опасливый взгляд через плечо на зеркало. «Надеюсь, он не видел, то, что видел я». – только взрослым.

– Это зеркало Эиналеж, – заговорил Дамблдор и подошел ближе, заглядывая в него. – Как думаешь, Гарри, что оно показывает всем?

Том пожал плечами. Он, конечно, мог предположить, будто оно показывает будущее, но первое, что показало зеркало не было видением будущего, поэтому он решил промолчать.

– Пожалуй, наведу тебя на мысль, – вновь улыбнулся старик. – Счастливый человек, заглянув в это зеркало, увидит только себя, какой он есть, для него это будет просто зеркало.

Том посмотрел на отражение и снова увидел себя в окружении людей, вспышек камер, он молодой, сильный, исполненный величия и власти. Неужели?

– Оно показывает сокровенное, – прошептал Том, – самые сокровенные мечты?

– Браво, мой мальчик, – Том едва заметно вздрогнул от такого обращения, – десять баллов Ревенкло за столь блестящий ответ. Однако, – директор вмиг стал серьезным, – зеркало не дает нам ни правды, ни знаний. Многие сходили с ума, постоянно заглядывая в него в поисках пути исполнения своих желаний, поэтому, я надеюсь, ты больше не будешь искать возможности заглянуть в него? Не стоит цепляться за мечты, Гарри, пока ты еще молод, живи сегодняшним днем и радуйся тому, что он тебе приносит. Зеркало перенесут, и, надеюсь, что ты не будешь его искать – «Зачем мне это?» – подумал Том. – а когда увидишь его снова, будешь готов к встрече с ним.

– Хорошо, профессор, – кивнул Том, напоследок заглянув в зеркало, его взрослое отражение улыбнулось и, помахав ему рукой, исчезло. Он, не спеша, обошел директора и направился к выходу.

– Гарри, – окликнул его Дамблдор. – Мне рассказали, что ты много времени поводишь в библиотеке. – Том застыл. – Твоя тяга к знаниям похвальна, но не всякое знание полезно для неокрепшего молодого ума. Твое разрешение на посещение запретной секции я аннулирую и прослежу, чтобы другие преподаватели не давали тебе разрешения до старших курсов.

– Но… – Том почувствовал себя загнанным в угол.

– Не спорь, мой мальчик, так будет лучше для тебя, – повелительно поднял руку директор, пресекая возражения. – Приятных снов.

– И вам, профессор – злобно отозвался Том и вышел прочь.

Всю дорогу до башни Том боролся со злостью, а в спальне с удовольствием пнул сундук с вещами, так было велико его разочарование. Теперь придется налаживать другие каналы для получения нужной ему информации.

Глава 12. Норберт

Начался очередной семестр, и мысли Тома хоть немного ушли от запрета директора. Квиррелл становился все более бледным, Снейп все более злобным. Дамблдор загадочно улыбался всякий раз, когда встречался глазами с Томом.

Постепенно зима подошла к концу, и наступила весна. Снег еще не полностью растаял. Но в местах, где его уже не было, появилась первая зеленая трава. Солнышко начало пригревать, запахло весной. На деревьях стали набухать почки, и все чаще студенты, разбиваясь на парочки, гуляли по территории.

Не имея возможности читать запретные книги, Том все меньше времени проводил в библиотеке. Он наладил переписку с мистером Берком, выясняя, какого рода у него есть в наличии книги по темной магии, магии материй, заклятьям, артефакторике.

Учителя каждый урок напоминали о необходимости готовиться к предстоящим экзаменам и задавали каждый раз кучу дополнительных заданий, «для закрепления изученного материала».

Гермиона начала срываться на сокурсников, которые не желали учиться в ее темпе, сетуя на их лень. За что и получила прозвище «назойливая Грей». Из-за этого она стала еще более раздражительной и резкой.

Том ежедневно наблюдал за девочкой, которая становилась все более и более отрешенной, так как все свободное время она проводила в библиотеке. Сам же Том стал реже появляться в обители тишины, так как доступ к интересующей его литературе был теперь закрыт, и он был ограничен лишь доступными книгами.

В тот вечер Том блуждал между стеллажами в поисках хоть чего-нибудь нужного, как наткнулся на Хагрида, который в первые секунды начал прятаться за полками, но поняв, что Том его всё-таки видит (еще бы великан в шубе посреди библиотеки смотрелся, мягко говоря, инородно), вышел навстречу.

– Привет, Гарри, – сконфуженно поздоровался лесничий, пряча за спиной руки. – Как это… дела?

– Привет, Хагрид, – сдерживая улыбку, поздоровался Том, – хорошо. Что ты здесь делаешь?

– Так это… – замялся тот, – ищу кое-чего.

– Понятно, – кивнул Том, осмотрев полки, за которыми прятался лесничий, – в отделе по драконам?

– Тише ты, – цыкнул Хагрид и всплеснул руками, засветив книгу, которую прятал за спиной, ею оказалось «Пособие по разведению драконов». Сообразив по улыбке Тома, что тот все понял. – Вечером заходи…

С этими словами он стремительно покинул библиотеку, вернув книгу на место. Том усмехнулся и вдруг наткнулся на внимательный взгляд Гермионы.

– Что? – спросил он.

– Это я хочу тебя спросить, – фыркнула Гермиона – что ты здесь делаешь? – она неопределенно махнула в сторону стеллажей.

– А где я, по-твоему, должен быть? – поинтересовался Том.

– Ты… – девочка запнулась на полуслове и вдруг расплакалась, – нигде.

Том в замешательстве посмотрел на нее, не совсем понимая, что происходит, и что с этим делать.

– Ты чего? – он искренне недоумевал, а девочка, заливаясь слезами, уселась за стол и уронила на руки голову, каштановые волосы рассыпались по книгам причудливыми волнами.

К ним со строгим лицом приближалась мадам Пинс.

– Что здесь происходит, мисс Грейнджер? – она начала собирать драгоценные книги. – Идите к себе, вам на сегодня достаточно. – посмотрев на Тома, библиотекарь добавила. – Мистер Поттер, проводите мисс Грейнджер.

– Конечно, мадам, – согласился Том, собрал перья и пергаменты, которые остались на столе, – идем, тебе действительно пора передохнуть.

Девочка не сопротивлялась, когда он вытащил из-под ее руки очередной свиток и поднял за предплечье. Она, все еще шмыгая, шагала за ним, молча, до первого поворота, а потом снова залилась слезами и остановилась.

– Да что опять? – вспылил Том.

– Я не спра… вляюсь... – заикаясь, заговорила Гермиона, вытирая слезы рукавом. – не по… лучается у меня. – ее дыхание сбивалось от проливаемых слез – Это ужа… сно. А еще они это прозви… ще придумали. Обидно.

– Серьезно? – но тут же Том осекся, он забыл, что перед ним ребенок. – Слушай, – он подошел и положил руку на ее плечо, – ты слишком напрягаешься. Дай себе отдохнуть.

– Я не могу! – взвизгнула она. – Если я остановлюсь, то не смогу быть… такой – ее заплаканные глаза посмотрели на Тома, дорожки слез и красный кончик носа, оказалось, это выглядит даже мило. Том невольно улыбнулся. – Что смешного?

– Ты еще такой ребенок, – заключил Том.

– Что? – возмутилась Гермиона, тут же забыв про свои переживания. – я, вообще-то, старше тебя!

– Что?

– Да, – уперев руки в бока, заговорила девочка менторским тоном, – мне еще в сентябре исполнилось двенадцать.

– Ого, – сделал вид, что удивился Том, – это здорово! Поздравляю!

– Спасибо…

– Успокоилась? – обезоруживающе улыбнулся Том.

– Да… вроде бы, – Гермиона огляделась, в коридоре было сумрачно.

– Значит, до башни сама дойдешь, – он вручил ей ее сумку и, развернувшись на каблуках, направился к выходу из замка.

В недоумении девочка уставилась сначала на сумку в ее руках, а потом вслед удаляющемуся Тому. «Грубиян» – пробубнила она себе под нос и направилась к башне, все еще шмыгая носом.

Том, чувствовал, что-то происходит, что-то важное, поэтому стремительным шагом направился к Хагриду. Тот явно что-то скрывает, зачем ему книга про драконов? Что еще задумал директор, так загадочно улыбающийся? Почему Снейп стал еще более мрачным? Что происходит с Квирреллом и его, Тома, частью души?

Возле хижины Том чуть замедлился и, едва оказавшись перед дверью, постучал, отметив одну интересную деталь, все окна были завешены. Дверь Хагрид открыл не сразу, а лишь убедившись, что с ним никого нет.

В хижине стояла невероятная жара. Камин был растоплен так, что было трудно дышать. Над огнем висел чайник и уже, видимо, давненько кипел, потому что пар клубился по всей хижине.

– Что происходит? – поинтересовался Том.

– Ничего не происходит, – поспешно отозвался Хагрид, расставляя на столе огромные чашки для чая и тарелку с бутербродами.

Том с сомнением осмотрелся, и вдруг его взгляд остановился на пламени, в нем лежало нечто похожее на… драконье яйцо.

– Это то, что я думаю? – указал рукой на камин Том.

– Нет, – быстро ответил лесничий.

– Да ладно, – усмехнулся бывший темный лорд. – Где ты его взял? – Том подошел к огню и присел, чтобы разглядеть яйцо.

– Выиграл, – буркнул Хагрид, – в карты… в Хогсмиде. – лесничий явно с неохотой делился.

– Что же за личность таскает с собой яйца драконов, да еще и в карты их проигрывает? – с сомнением посмотрел на лесничего Том.

– Да ведь уж больно ему хотелось сыграть, – нахохлился Хагрид, с теплом рассматривая яйцо, – а я всю жизнь мечтал вырастить дракона с яйца.

– Он тебе дом спалит, – фыркнул Том.

– Глупости, – отмахнулся лесничий, – пока он маленький, его огня можно не бояться. Только, Гарри, никому не говори, а!

– Чтобы соучастником пойти, я не дурак – отмахнулся Том, все еще с опаской смотрел на огонь – но ты ведь понимаешь, что это противозаконно?!

– Так... ясное дело – улыбнулся Хагрид.

Том криво усмехнулся и, распрощавшись с Хагридом, не спеша, направился в замок. Однако он не заметил, как из-за хижины за ним последовала фигура в темном.

Прошло несколько дней. Том исправно ходил на занятия и выполнял домашние задания, объем которых вырос в несколько раз. Первокурсники сетовали на то, что к концу года становится сложно учиться, но Том то знал, с каждым годом объемы будут только расти, поэтому каждый вечер просто, молча, выслушивал жалобы Терри, Тони и Майкла.

В один из вечеров за ужином в главный зал влетела белая сова. Сильва аккуратно приземлилась рядом с Томом и протянула лапку с небольшой запиской. «Он скоро вылупится» гласила записка, и Том тут же ее смял и положил в карман. «Только этого мне не хватало» мысленно взмолился он, глядя на любопытствующие взгляды соседей. Том угостил Сильву печеньем и отпустил, а сам принялся доедать свой ужин, все еще натыкаясь на изучающие взгляды сокурсников.

– Если так любопытно, – буркнул Том, – то это записка от Хагрида, просто пригласил к себе на чай.

– Вы дружите? – спросил Майкл.

– Я бы так не сказал, – быстро ответил Том. – Он помогал мне с покупками к школе и вот… – Том задумался. – Я иногда хожу к нему в гости.

– А-а-а-а-а, – в голос отозвались мальчики и уткнулись в свои тарелки.

– Мне кажется, что он страшный, – вдруг отозвался Тони.

– И странный, – добавил Майкл.

– Вовсе нет, – нахмурился Том, – он большой, громкий, лохматый и неухоженный… но, – Том запнулся, – добрый и немного наивный.

– Ого, – заметил Терри, удивленно, – впервые слышу от тебя хоть какую-то оценку, тем более положительную. – другие мальчики закивали в знак согласия. – Ты вообще стараешься ни с кем особо не общаться. Ну, может, кроме Невилла, когда у нас совместные уроки проходят, и зазнайки Грей, когда вы зависаете в библиотеке.

– Что? – начал было возмущаться Том, но осекся, ведь именно так и было, с остальными он едва ли за год обменялся парой фраз, не касающихся учебы. – Может, и так… но… – он замолк и снова крепко задумался.

Вот уже почти год, как он учится в школе Чародейства, но как такового общения с другими учениками не налаживал, без нужды ни с кем не общался. В общем вел себя с точностью противоположно тому, как было раньше. Меньше всего хотелось пройти тот же путь, ведь он прекрасно знал, куда этот путь приведет.

Том отодвинул пустую тарелку и обернулся. Неподалеку с задумчивым видом стоял Малфой. Едва они встретились взглядами, он спешно зашагал к выходу, опасливо оглядываясь.

– Пора на трансфигурацию, – Том поднялся и, перекинув через плечо сумку, направился к выходу.

Поведение Малфоя не давало ему покоя – в последнее время он был предельно незаметным, едва попадался Тому на глаза, тут же старался скрыться. Что задумал этот маленький крысеныш?

Том решил зайти к Хагриду после занятия, хотя сильного желания видеть, как вылупляется дракон, не было.

Всю дорогу до хижины Том чувствовал чей-то взгляд в спину, но, сколько ни оборачивался, никого не мог увидеть. Конечно, можно было послать поисковое заклинание, но тратить на это ни время, ни силы не хотелось, поэтому он спрятался в том же месте, что и в тот день с Гермионой, и затаился. Из-за угла вырулила фигура, затянутая в мантию по самую макушку и чуть ли не на цыпочках крадущаяся в сторону хижины. Теперь Том оказался за спиной преследователя и не торопился себя выдавать, он догадался, кто это был и теперь раздумывал, как бы повернуть ситуацию свою пользу.

Малфой озадаченно осмотрел хижину, обошел ее кругом, попробовал заглянуть в окна, но они все еще были плотно занавешены, он в очередной раз решил обойти дом вокруг, когда наткнулся на Поттера, скучающе опершегося на стену.

– Ищешь кого-то? – злорадно оскалился Том. Едва Малфой сообразил, что попался, и развернувшись, припустил в сторону замка, Том выхватил палочку и выкрикнул. – Иммобулюс, – обездвиживая Драко. – Ну-ка... ну-ка, – Том, не спеша, подошел к слизеринцу, – кто это у нас тут? Малфой... – протянул он, заглядывая ему в лицо. – Потерял что-то? Совесть? Страх? – Том с удовольствием смотрел на злобу в глазах мальчика и искренне потешался. – Что выведать-то хотел? – спросил Том, снимая часть заклинания с головы Малфоя.

– Как? – сверкая глазами, зарычал Драко – это заклинание не входит в стандарты школьной программы первого года – откуда ты его знаешь?

– Тебя удивит, сколько я всего знаю, Драко Малфой, – оскалился Том, – но я тебя спросил, чем ты здесь занимался? Ответишь? Или оставить тебя здесь на пару деньков? А что... – Том задумчиво постучал кончиком палочки по щеке, – спрячу тебя вон там… – он указал палочкой в сторону Запретного леса. – За деревом и оставлю… и вспомню о тебе через несколько денечков. Как тебе? – он с удовольствием наблюдал, как вытягивается лицо Малфоя, а в глазах закрадывается страх.

– Ты не посмеешь! – зашипел Малфой. – Мой отец…

– Ничегошеньки мне не сделает, – вновь улыбнулся Том.

– Еще как сделает, – едва не плача, закричал Малфой, изо всех сил стараясь сбросить заклинание, – он может все… у него много влиятельных друзей.

– Ох… – Том приложил руку к груди, создавая впечатление того, что сказанное его тронуло, – напугал-то. Друзья у него! Его друзья в основном в Азкабане, а все, кого ты якобы знаешь как его друзей, всего лишь куплены им, и как только он оступится, они все как один отвернутся от него и его семьи. Подумай об этом. – Том снова обновил заклинание, предвосхищая новую тираду о величии Малфоя, достал из кармана мантию, которую теперь постоянно носил с собой, и накинул ее на Драко. Сам же направился к хижине Хагрида, крайне довольный собой.

Хагрид спешно открыл дверь на стук и, втащив внутрь мальчика, тут же запер дверь. В хижине все еще было удушающе жарко. На столе лежало яйцо, скорлупа которого была вся испещрена трещинами.

– Он скоро вылезет! – с благоговением заговорил Хагрид, с любовью разглядывая своего будущего питомца.

Том невольно затаил дыхание, в обеих его жизнях это было самое удивительное и трогательное мгновение. Яйцо тихо потрескивало, внутри кто-то тихо копошился и стучал по скорлупе изнутри. Неожиданно скорлупа еще раз громко треснула, и яйцо распалось. На стол выпал помятый, как скомканный пергамент дракончик. Его тело было покрыто слизью, помятые крылья были неприлично велики для его маленького тельца, а голова казалась огромной из-за выпученных оранжевых глаз.

– Какой он красавец! – выдохнул Хагрид. Том с сомнением посмотрел на лесничего, а великан протянул руку к малышу, чтобы потрепать того по голове. Едва ручища лесничего приблизилась, дракончик с силой клацнул зубами в миллиметре от его пальцев. – Смотри, какой умница! Он узнал мамочку! – в очередной раз умилительно завыл Хагрид, Том скривился в подобии улыбки.

– Хагрид, – заговорил Том, – ты, что с ним собираешься делать?

– Ну, пока еще рано его отпускать, – задумчиво заговорил тот. – Он еще слишком маленький и просто умрет без должного ухода.

– Допустим, – согласился Том, – а потом. Он ведь наверняка будет расти о-о-очень быстро.

– Я пока не думал об этом.

– А следовало бы, – заключил Том. – Ладно, мне пора на занятия.

– Гарри, – взмолился Хагрид, – только прошу никому ни слова.

– Это даже не обсуждается, – фыркнул Том, – да и кому я скажу, – вдруг задумался он. – Пока, Хагрид, – он еще раз посмотрел на воркующего лесничего и вышел на свежий воздух.

Глубоко вдохнув прохладу, Том, не торопясь, подошел к Малфою и, не снимая с его мантию, магией повлек его за собой в замок.

– Знаешь, Малфой, – задумчиво заговорил Том, не торопясь следуя к замку. – Я вот решил, что не буду стирать тебе память, или применять Империус, хоть это бы и решило возможные проблемы в будущем. Уверен, что ты не побежишь жаловаться всем и рассказывать, как тебя поймал и обездвижил первогодка полукровка вроде меня. Это унизит тебя как чистокровного волшебника, воспитанного таким же снобом чистокровным волшебником. Так что пока есть возможность, я донесу до твоей головы несколько мыслей. Мысль первая, твоя жизнь совершенно пустая и никчемная. Сам по себе ты не представляешь собой ничего. Если убрать твоего отца и его купленные связи, ты пустое место. Рано или поздно твои родители решат за тебя, как тебе жить дальше, найдут тебе такую же чистокровную жену, чтобы родить еще одного никчемного, ни на что не способного чистокровного выкормыша связей твоего папаши. Конечно же, тебе найдут высокую должность, и это даст тебе иллюзию твоей значимости и нужности, но по сути, ты будешь все тем же никчемным мальчишкой, за которого все и всегда решает отец. Все ради рода, который вырождается с каждым поколением. Ради пополнения вашего богатства, которое… пшик... если вдруг, твой отец перестанет быть нужным или полезным. – пока он говорил это, ему пришла в голову мысль, что если бы ему в свое время объяснили глупость самой мысли о важности чистокровности, может быть он не дожил бы до этого разговора. И его жизнь сложилась бы по-другому. Поэтому он со вздохом продолжил. – Твоя жизнь ничем не будет отличаться о жизни твоего отца. Однако есть еще один вариант, твой отец влезет опять в какую-нибудь мутную тему, вроде пожирателей смерти, и из этого вытекает мысль вторая. А именно если он вдруг всё-таки влезет опять в нечто такое, то тебя, Драко, ждет в итоге такая же участь, как и его. Он заставит тебя ради семьи и иллюзии власти творить всякую дичь, убивать, если потребуется, предавать, унижать. Ты будешь ломать чужие жизни и судьбы, прикрываясь чистокровностью и правом на такие действия. Будешь убивать маглов, из-за мыслей о том, что они просто стадо и недостойны иного отношения. Будешь убивать магов, потому что они будут стоять на твоем пути. Ты будешь предавать ради более сильных мира сего своих друзей и свою родню, если потребуется. Если потребуют, ты отвернешься от своего отца и матери. Откажешься от всего, что тебе дорого сейчас. И все ради того, чтобы получить иллюзию власти и просто выжить. – Том уже зашел в замок и, свернув в один из темных боковых коридоров, где редко кто появлялся, снял с Малфоя свою мантию. В глазах мальчика плескался гнев, негодование, ненависть. – Зря так смотришь на меня, – печально усмехнулся Том, – я знаю, о чем говорю, а тебе только предстоит это узнать. Хочу донести последнюю мысль, научись думать самостоятельно, не оглядываясь на отца, на его связи, на его желания, требования, аргументы. Научись думать своей головой, тренируйся, учись, и если вдруг настанет такой момент, когда желания отца будут отличаться от твоих, выбери не следовать по его пути, иди своим собственным. – после этих слов, Том снял заклинание, но палочку не опустил, ожидая реакцию мальчика. Малфой несколько секунд смотрел на него в недоумении, потом рукой потянулся к палочке, но тут же передумал, увидев решительное выражение лица на лице соперника.

– Ты больной придурок, Поттер, – выплюнул он. – если думаешь, что все это что-то значит, то ты дурак. Мой отец выдающийся волшебник, его уважают и ценят.

– Время покажет, Драко, кто из нас на самом деле прав.

Поправив мантию, Малфой медленно обошел Тома по дуге и, постоянно оглядываясь, поспешил на занятия. Том еще постоял пару минут и последовал за ним.

Две недели спустя Том решил сходить к Хагриду самостоятельно. Во-первых, тот просто пропал, из хижины он почти не выходил, письма не присылал, и волей неволей, Том начал думать, а не случилось ли чего? Во-вторых, ему самому было интересно. Это же дракон!

Переживать за Малфоя он не собирался, после произошедшего тот просто избегал его: прекратились попытки задеть, подшутить, вызвать на конфликт. Том был доволен эффектом проведенной беседы и не замечал, что другой ученик заметил эту странность и стал более пристально следить за обоими.

Он не спеша шел к хижине, когда его окликнула Гермиона.

– Гарри, – она слегка запыхалась, на щеках появился легкий румянец. Волосы, собранные в хвост, растрепались в стороны. Том глубоко вздохнул и обернулся. – Ты к Хагриду?

– Да, – односложно ответил он.

– Я с тобой, – решительно заговорила Гермиона и, молча, направилась к хижине.

– Э… – Том на несколько мгновений впал в ступор, потом, тряхнув головой, последовал за девочкой. – Слушай, Грейнджер… – в этот момент Том задумался. – Ты в порядке?

– Что? – девочка резко остановилась и обернулась. – В каком смысле?

– Ты вместо подготовки к экзаменам, пошла гулять, – улыбнулся Том, – это странно.

– Ты мне говоришь о странностях? – вспыхнула Гермиона. – Несколько недель за тобой хвостом ходил Малфой, и вдруг его как отрезало. Вот это, на мой взгляд, действительно странно.

– Я просто убедил его в тщетности преследований, – опять улыбнулся Том.

– Ммм… – протянула однокурсница, но смотрела на него с сомнением. – ты, видимо, очень убедителен. Идем.

– Куда? – опять озадачился Том.

– К Хагриду, – просто ответила Гермиона. Она решительно подошла к двери и громко постучала. Из хижины послышался шум, что-то упало, чертыхание. Пахнуло дымом. Том мягко подхватил Гермиону за предплечье и отодвинул от двери. Едва дверь открылась наружу, вырвался поток дыма и гари. Ддевочка, смекнув, что это неспроста вырвалась из хватки Тома и спряталась за его спину. – Что происходит? – прошептала она.

– Ни малейшего понятия, – просто соврал Том.

– Гарри, – прогрохотал Хагрид, закашлявшись. – Ты чего… ой… эээ!

– Гермиона, – напомнил Том. – Ты в порядке?

– Кхе... кхе – откашлялся Хагрид – Я-то? В порядке.

– Что там происходит? – звизгнула Гермиона, когда из двери вырвался очередной клубок густого дыма.

– Ни малейшего понятия – снова соврал Том, откровенно улыбаясь.

– Ты зачем ее привел? – возмущенно прошептал Хагрид.

– Я ее не приводил – пожал плечами Том – просто некоторые имеют обыкновение следить за мной – он снова улыбнулся, и тут же получил тычок в спину – не надо так делать – серьезно предупредил он.

– Я не следила – обиженно заговорила Гермиона, отодвигаясь от Тома.

– Уходите – прошипел Хагрид, за его спиной послышалось рычание, и новый поток дыма вырвался из проема двери.

– Кто там? – со страхом прошептала Гермиона, схватив Тома за рукав.

– Никого, – тут же засуетился Хагрид, закрывая дверь, но это у него не получилось, так как с той стороны кто-то явно был против. – Норберт, отойди от двери – рявкнул лесничий, – отойди, говорю тебе.

– Кто это? – уже голосом, близким к истерике, переспросила Гермиона.

– Хагрид, – позвал лесничего Том, – тебе явно нужна помощь.

– Нет, Гарри, – лохматая голова лесничего высунулась в проем двери, – я сам справлюсь. – его борода слегка дымилась и выглядела неровно. – Фу ты, мерлиновы подшанники, – он притушил бороду и в отчаянии посмотрел на детей. Вышел и кое-как закрыл двери, подперев ее собой. С той стороны кто-то с силой ударил по двери.

– Кто это? – взвизгнула Гермиона, Том тяжело вздохнул. Хагрид умоляюще посмотрел на него, но, заметив, что тот ничего не собирается предпринимать, сдался.

– Это мой питомец, – выдохнул лесничий.

– Питомец?! – на высокой ноте переспросила Гермиона. «Идеально» – подумал Том – «это, напрочь, отобьет у нее желание следить за мной».

– Гарри?! – взмолился Хагрид.

– А я-то что?! – возмутился Том. – Не мой же питомец.

– Прекратите, – Гермиона вышла из-за спины и со злостью посмотрела на них по очереди, – кто там?

– Дракончик, – взгляд Хагрида сменился, стал мягче, – маленький совсем еще, – за его спиной дверь едва удержалась на петлях от очередного удара, – малыш. Ему всего две недели.

– Дра... кон – выдохнула Гермиона. – Вы серьезно? – почему-то этот вопрос она обратила на Тома.

– Я здесь ни при чём... – начал оправдываться Том.

– Но ты был в курсе… я так понимаю? – сделала правильный вывод Гермиона, посмотрела на собеседников с видом строгого учителя. – Вы понимаете вообще, что это дракон?!

– Нет, конечно! – язвительно ответил Том, а Хагрид обиженно промолчал.

– Разведение драконов противозаконно, – тем же менторским тоном заключила девочка, строго смотря на Тома.

– Я не развожу драконов, – оправдываясь, заговорил Том, – и Хагрид не разводит. Он просто помог ему вылупиться, а пока дракон маленький, выжить самостоятельно он не сможет. Предлагаешь бросить его на верную смерть?

– Нет! – возмущенно ответила Гермиона, попавшись на его манипуляцию, – но...

– Что?

– Это против правил... – тихо ответила девочка.

– Слышишь, Хагрид, это против правил, – Том подхватил менторский тон Гермионы, – надо вывезти детеныша подальше и бросить в естественных условиях, а выживет он или нет дело природы. – он наткнулся на осуждающий взгляд девочки.

– Это нечестно! – взмолилась она.

Дверь снова вздрогнула от удара. Гермиона посмотрела на Хагрида и устыдилась, лесничий выглядел, как побитая собака с подпаленной шерстью. Взгляд у него был такой грустный, что стало невольно стыдно за сказанное.

– Ладно, – тяжело выдохнула девочка и собравшись, выпалила, – но ведь надо что-то придумать, так он весь дом разнесет! Или спалит!

– Я то же самое говорил, – согласился Том и тоже взглянул на лесничего, который просиял от радости. – По-хорошему его к сородичам нужно отправить.

– Так ведь, – пробубнил Хагрид, – как его отправить-то?

– У вас нет знакомых, кто бы занимался драконами? – спросила Гермиона, с опаской посматривая на трясущуюся дверь.

– Как же нет… есть знакомец в Норвегии, – фыркнул лесничий, с трудом удерживая дверь. – Только вот почтовой совой надо письмо отправить.

– Я тебе Сильву одолжу, – поспешно предложил Том, – она быстрее доставит письмо, торопиться надо.

После долгих уговоров, со слезами на глазах лесничий все-таки согласился. В итоге, Сильва управилась с доставкой самого письма и ответа на него в течение недели. Еще неделю шли переговоры по способу доставки дракона. В итоге уже повзрослевший и выросший размером с хижину дракон в одну из весенних ночей был отправлен в Норвегию. Хагрид ушел в хандру. А Том и Гермиона выдохнули от облегчения.

Глава 13. Экзамены

После того как Том стал свидетелем разговора профессоров Снейпа и , у него стал неприятно покалывать шрам. На занятиях покалывание переходило в тупую головную боль. Это крайне мешало Тому сосредоточиться.

Он понимал, все это связано с близостью части его души, но почему реакция была именно такая, для него пока что оставалось загадкой. Также каждую ночь ему снился один и тот же сон: он видел, как входит в комнату и убивает мать мальчика, а следом посылает заклятье и в самого мальчика. Все это он видел глазами мальчика и раз за разом просыпался в холодном поту.

Постепенно его отрешенность скатывалась в раздражение от необходимости общения с кем бы то ни было. Это стало заметно для всех. Но большинство, наконец, убедилось, что он все-таки человек, а не машина, и его тоже коснулось напряжение от приближения экзаменов. Терри, же ставший невольным свидетелем его ночных кошмаров, начал подозревать что-то неладное и поделился с Майклом и Тони, которые полностью с ним согласились. В итоге Том, как бы случайно заговорил об этом при Гермионе, которая, внимательно присмотревшись к поведению однокурсника, вынуждена была согласиться.

А еще у Тома была одна нерешенная задача, которая встала перед ним несколько месяцев назад, когда он стал раздумывать над заклинанием по отделению части души от тела носителя и никак не мог создать подходящую для этого формулу, которая бы не разрушила вырываемую частичку. Он перерыл все книги библиотеки по заклинаниям, но ничего толкового не нашел. От безысходности он даже обратился за помощью к Флитвику, тщательно скрыв истинную причину. Но даже в корне отредактированный запрос крайне удивил профессора заклинаний.

– Прошу прощения, – удивленные глаза преподавателя впились в мальчика.

– Я как-то читал одну историю, – замялся Том – в которой главный герой, вырванный из своего физического тела, попал в другое. По истории он прошел через множество лишений, пока не смог вернуться в свое тело, но все это время он делил тело с другой душой. – лицо Флитвика стало заинтересованным. – Так вот я подумал, что возможно есть какое-нибудь заклинание на случай, если нужно вырвать чужую душу из тела?

– Я удивлен, – искренне заулыбался Флитвик. – Ваше желание разобраться в основах магии похвально. Но вот что касается вашего вопроса… ммм... – профессор задумался. – Такого заклинания не существует. Если бы оно существовало, то, скорее всего, оно применялось бы как атакующее. А, возможно, его не существует потому, что такое не происходило никогда или просто такие случаи неизвестны нашей истории. Но если предположить возможные варианты формулы такого заклятья, то это точно не вырывание души. – на вопросительный взгляд Тома он поучительно продолжил. – Вырвать то, что так или иначе срослось с телом носителя, это означает разрушить и то, что вырываешь, и то откуда вырываешь. – Том нахмурился. – Если вам, конечно, нет нужды заботиться об этом, то, конечно, формула значительно упроститься. А если все-таки подумать о целостности тела носителя, его души и души, вырываемой из тела, то формула скорее будет многоступенчатой. Прежде всего, это будет выделение отделяемой области, ее обособление и только потом отделение и отъем.

– Четыре? – Том ошарашенно воззрился на преподавателя заклинаний.

– Да, мистер Поттер, – покачал головой Флитвик. – Это наименьшее, может быть и большее количество ступеней. Здесь все зависит от степени значимости изымаемого объекта и необходимости сохранения его целостности.

– Благодарю вас, профессор, – задумчиво отозвался Том.

– Полагаю, это крайне интересная история, – улыбнулся Флитвик, – раз вы начали думать в таком направлении.

– Да, профессор, – кивнул Том.

– Что ж, я безумно рад, что столь незаурядный ученик учится на моем факультете – с гордостью заговорил декан факультета. – Н самом деле я уверен, что вас ждет невероятное будущее.

Том улыбнулся и, попрощавшись, вышел из кабинета задумчивый как никогда. Если учитывать все условия по сохранению целостности изымаемой части, то формула заклинания вырисовывается крайне сложная и энергозатратная. В общем было о чем подумать.

***

Экзамены начались неожиданно.

На улице уже стояла жара, настолько сильная, что в кабинетах, где они писали экзаменационные работы, было невероятно душно.

Почти все первокурсники надеялись, что им хоть как-то удастся схитрить на экзаменах, но их ждало разочарование. Перед каждым экзаменом им раздавали специальные перья, которые сводили на нет, все попытки. Особенно тяжело было на зельях. В подземелье было прохладнее, но душно и сыро, от котлов исходили дополнительные пары и тепло, а ведь еще надо было запомнить и воспроизвести порядок и очередность добавления ингредиентов зелья, отнимающего память. Потом были еще и практические экзамены. Профессор Флитвик просил студентов заставить ананас плясать. Профессор МакГонагалл задала трансфигурировать мышь в табакерку, и итоговая оценка зависела от того, насколько сильно полученная вещь не походила на мышь, едва оставались усы, шерсть или хвост баллы снимались.

На травологии нужно было описать свойства некоторых трав и растений, их применение и назначение. На ЗОТИ следовало описать некоторых не очень опасных магических животных и способы защиты от них.

Самым последним был экзамен по истории магии, самый скучный устный предмет из всех. Описать жизнь и деятельность древних волшебников, которые стали знамениты благодаря их не менее древним изысканиям, вроде самопомешивающегося котла, то еще удовольствие. После этого их ждала целая неделя свободы, пока все ждали результатов.

Том, не спеша, вышел из кабинета истории магии и сразу же отправился на выход из замка. Было непреодолимое желание, сбежать от шума и посидеть в тишине. Шрам покалывало, ночью опять снился этот сон. Он уже с трудом разделял себя и Гарри, чувствовал сожаление от смерти этой женщины. Едва оказавшись возле Черного озера, Том уселся в тени одинокого дерева и, опираясь на ствол, прикрыл глаза. Каждое утро он вставал все раньше, и чтобы снова не засыпать, бегал по территории. В итоге к обеду он был просто разбит, усталость наваливалась огромным камнем на плечи, он стал засыпать после обеда, и, если бы не соседи по комнате, опаздывал бы на занятия.

Едва закрыв глаза, он задремал и оказался в детской кроватке в ту самую роковую ночь на Хэллоуин. Лили Поттер водила над ним палочкой, выводя формулу какого-то заклинания и со слезами на глазах шептала какие-то слова. И вот снова открывается дверь, входит Темный лорд и… убивает женщину на глазах мальчика, делает еще один шаг. Направляет палочку на мальчика и произносит:

– Авада Кедавра, – зеленый луч смерти устремляется к нему, резкая боль в голове, и мир потухает.

Том резко открыл глаза и уставился пустыми глазами на черную гладь озера. Этот сон раз за разом повторялся. Из ночи в ночь терзал его, не давая спокойно спать. Том уже выучил наизусть взмахи палочки, которые делала Лили Поттер, и ее слова. В формуле была защита рода, крови, дополненная волей ворожившего уберечь от зла, окутать удачей и… любовью. Вот этого Том никак не мог понять. Как можно было внести в формулу заклятья любовь, ведь это настолько непостоянное чувство. Но… видимо, именно эта ворожба спасла мальчика.

Том достал чистый пергамент и перо. «Защита рода», «защита крови», «оберег от сил зла», «удача», «любовь» написал он в столбик и, объединив все скобкой, напротив, дописал – «формула защиты от непростительного заклятья». Получается, полукровка Эванс сумела создать собственное заклятье из пяти составляющих, напитала каждое своей магией. Заклятье оказалось не только достаточным для защиты от непростительного заклятья, от которого считается нет защиты, но и более того заклятье отразило смертельный луч, что ранее считалось просто невозможным.

Еще раз перечитав составляющие, Том нахмурился и задумчиво посмотрел на переливающуюся в лучах солнца гладь озера. «Возможно, что я не запомнил один или два составляющих заклятия, или даже больше. Она явно завязала защиту на своей крови, а не крови Поттера. Ведь Дамблдор отдал мальчишку на воспитание именно к сестре Эванс. Защита рода… это сложнее» – подумал Том. Удача и любовь как составляющие заклинания были ему вообще непонятны, да и с тем и с другим у мальчишки была явно беда. Возможно, они были не составляющими заклятья, а скажем, использовались, как связующие элементы, как некоторые элементы в артефактах, если нужно уравновесить конфликтующие части или усилить их взаимодействие. А что, если и правда подойти к созданию заклятья, как к созданию артефакта, собрать части воедино, связать, уравновесить, и облечь в итоговую форму?! Это была лучшая идея из всех, которые пришли ему в голову, поэтому Том свернул пергамент и слегка улыбнулся. Наконец, что-то вырисовывалось!

Ему нужно полноценное заклинание, чтобы вырвать часть его души из тела Квиррелла, не навредив. Еще ему нужно придумать, куда и как вместить душу, пока он не разберется со следующим вопросом – как соединить части души снова? Это уже похоже на план.

Расслабленно откинувшись на дерево, Том осмотрелся. Кругом гуляли группы студентов, все обсуждали экзамены и с удовольствием предвкушали целую неделю отдыха. Со спины кто-то тихо подошел, Том оглянулся.

– Привет, Гарри – скованно улыбнулся Невилл – можно?

– Присаживайся, – отозвался Том. – Как экзамены?

– Мне кажется, я провалил практические экзамены полностью, – насупился мальчик и тяжело вздохнул, – уверен, моя палочка меня ненавидит!

– Почему? – удивился Том.

– Потому что, у меня ни разу не получилось ни одного заклинания с первого раза, – возмутился Невилл.

– Палочка не может ненавидеть, – поучительно заговорил Том, – она сама выбирает волшебника и не будет слушаться только, если она тебе не принадлежит.

– Так ведь я пользуюсь палочкой отца… – выдохнул Невилл.

– Серьезно? – мальчик кивнул в ответ. – Тогда понятно.

– Что мне делать? – Невилл уткнулся в ладошки.

– Собственную палочку приобрести, – просто ответил Том, с усмешкой глядя на терзания мальчика.

– Бабушка мне никогда не купит палочку, – пробубнил Невилл. – Отец был выдающимся волшебником. Она очень его уважала, сказала, что для меня большая честь пользоваться его палочкой.

– Объясни, что если будешь пользоваться его палочкой, в жизни не станешь хорошим волшебником и тем более выдающимся.

– Ты не знаешь мою бабушку – испуганно заговорил мальчик, округлив глаза – это ее вообще не убедит.

– Тогда молчи – раздражаясь, заключил Том – и пользуйся ей дальше.

Шрам опять разболелся, из-за чего жалобы Невилла раздражали еще больше. Тот тихо вздохнул и замолчал. Потом начал что-то бурчать себе под нос, но Том старался не обращать на него внимание.

Солнце уже стало клониться к закату, окрашивая небо в различные оттенки фиолетового и алого. «Красиво!» подумал Том и от неожиданности зашипел. Шрам полоснуло резкой болью.

– Что-то случилось? – забеспокоился Невилл, с тревогой глядя на Тома.

– Ничего особенного – отмахнулся тот – просто голова резко заболела.

– Может, надо в больничное крыло сходить?

– Пойду просто отдохну – отозвался Том и, поспешно собрав вещи, направился в замок.

Какое-то чутье вело его в запретный коридор, дверь в который была неожиданно открыта настежь. Из-за двери послышалась тихая мелодия и громкий храп трехголовой псины Хагрида. Том был в полной уверенности, что Фламель уже приезжал и пропажа камня давно обнаружена, но, оказывается, все это время отсутствие камня было никому не известно.

Том хмуро посмотрел на Пушка, мирно храпящего всеми тремя пастями. Тихо преодолев собаку, он спрыгнул в открытый люк. Дальше он уже знал, что нужно делать, поэтому до шахматной доски он добрался в разы быстрее, чем впервые. На его удивление шахматные фигуры просто разошлись при виде его. Так что до комнаты с зельями, он прошел еще быстрее, миновав оглушенного горного тролля. Выпив нужный флакончик, Том рывком открыл дверь, ведущую вперед, и оказался в последнем зале.

Глава 14. Лицом к лицу.

Посреди зала зеркало Эиналеж, а перед ним профессор Квиррелл, который улыбнулся в отражении. Удивительно было его спокойное лицо, обычно дергавшееся в нервном тике.

– Профессор?!

– Ожидал кого-то другого? – с издевкой спросил Квиррелл. – Я все гадал, встречу ли я тебя здесь, Гарри Поттер. – шрам полоснуло резкой болью. – Знаешь ли, Гарри, но я искал столько возможностей убить тебя. Только вот всякий раз, как мы встречались, кругом было полно народа. И вот, наконец, сегодня ты умрешь!

Он щелкнул пальцами, и Тома опутали веревки, крепко его связывая.

– Ты мне помешал тогда на Хэллоуин, – заметил Квиррелл, – я как раз собирался посмотреть, кто охраняет камень, но ты с этой грязнокровкой Грейнджер, мне помешали.

– Мне очень жаль, – ехидно заметил Том, не предпринимая попыток вырваться из пут, и решил подыграть. – Это вы выпустили тролля?

– Конечно, – с гордостью ответил профессор, – у меня есть способность управлять этими созданиями. И вот. Пока все искали тролля, я направился сюда, а Снейп последовал за мной. Жаль, что эта псина не отхватила от него кусок побольше. – он отвернулся от Тома к зеркалу. – А теперь постой тихо, мне нужно исследовать это зеркало.

Квиррел что-то бубнил себе под нос, постукивая по раме зеркала, а Том тем временем незаметно достал палочку и ослабил веревки.

– Наверняка это Дамблдор придумал, – бубнил Квиррел, – это явно в его духе. В этом зеркале ключ к камню. Ты знаешь, что я ищу, Гарри Поттер?

– Знаю, – просто ответил Том, – философский камень, только разве Фламель не забрал его после рождественских каникул?

– Что? – Квиррелл явно не ожидал такого, но тут же одернул себя. – Нет… иначе зачем было сохранять все эти испытания по пути к нему.

– Зачем вам камень? – спросил Том.

– Мне? – оторвался от зеркала профессор ЗОТИ. – Мне он необходим. Я собирался забрать его еще из Гринготтса летом, но я опоздал… его забрали раньше меня. Он был недоволен мной. Наказал меня – на его лице снова отразился привычный для него страх. – он не прощает ошибок. А я слишком слаб, и мне бывает крайне сложно выполнять приказы моего господина. Я уже не один раз подводил его. И он всегда наказывал меня…

Том поежился. Сейчас он видел изнаночную сторону своей прошлой жизни, своей власти. Все эти выслуживающиеся перед ним волшебники были частью его прошлой жизни, он упивался этой властью, их слабостью, своей силой.

– Может, камень спрятан в зеркале? – прошептал Квиррелл. Том затих, судорожно пытаясь придумать, что же делать дальше. – Разбить его? Я вижу… вижу... – он неотрывно смотрел в зеркало, – вижу, что камень у меня в руках, но где он. Что показывает это зеркало? – со злостью спросил учитель. – Помогите мне, мой господин!

– Используй мальчишку, – кровь в жилах похолодела, он прекрасно помнил свой голос. Это был он. Немного приглушенный, но это был он. Было странно слышать его со стороны.

– Поттер, – хлопнул в ладоши Квиррелл. Веревки упали на пол, – иди сюда. Посмотри в это зеркало и расскажи, что ты там видишь?

Том, не спеша, подошел и заглянул в зеркало. Квиррелл встал за его спиной и внимательно наблюдал за ним. От его тюрбана странно пахло, Том невольно скривился.

В зеркале он, как обычно, увидел себя, взрослого себя в теле Гарри Поттера, вокруг стояли люди, вспышки фотокамер, его руку пожимали известные волшебники. Вот она его заветная мечта – известность, власть, могущество – ничего не поменялось, он все еще желает власти и превосходства.

– Ну что? – в нетерпении заговорил Квиррелл. Напряженно вглядываясь в отражение. – Что ты там видишь?

– Я вижу себя, – заговорил Том, не видя в этом ответе ничего странного. – Я взрослый, известный волшебник. Меня окружает множество людей, все хотят пожать мне руку…

– Отойди, – оттолкнул его от зеркала Квиррелл.

– Дай мне поговорить с ним, – снова раздался тот голос, Том резко вдохнул.

Том с нескрываемым удивлением наблюдал за тем, как его преподаватель начал распутывать свой тюрбан. Ткань упала на пол, и Квиррелл повернулся к нему спиной. Едва сдержав разочарование, Том посмотрел на то, что скрывалось под тюрбаном. Вместо затылка на него смотрело мертвенно-бледное лицо с узкими щелями вместо ноздрей и ярко-красными глазами.

– Гарри Поттер – прошептал о лицо.

«Когда же я настолько отошел от намеченного пути, что стал… этим?!» с горечью подумал Том, рассматривая отпечаток своей прошлой жизни. Он почувствовал разочарование, от осознания того, какую же ошибку он совершил. Нет! Серию фатальных ошибок, которые привели к настолько плачевному результату.

– Видишь? – заговорило лицо. – Чем я стал! Химера! Тень самого себя! – в голосе отразилось разочарование, которое испытывал и сам Том. – Я могу обрести форму, только вселившись в чужое тело. – «Унизительно» подумал Том – Однако всегда находятся те, кто готов впустить меня в свое тело, ведь это честь для них. А кровь единорога делает меня все сильнее. И все же мне нужен камень, чтобы обрести собственное тело. Отдай мне камень!

– Как я могу отдать то, чего у меня нет, – усмехнулся Том.

– Странно, – прищурил глаза безносый, – я не могу проникнуть в твои мысли. Для меня каждый словно открытая книга, но… почему-то ты…Ты мешаешь мне?

– Да что вы! – отмахнулся Том. – Мне всего-то одиннадцать, а вы столь выдающийся волшебник.

– Не испытывай мое терпение, Гарри Поттер, – зашипел Темный Лорд. – Не будь глупцом! Присоединяйся ко мне. Я дам тебе и власть, и известность, о которых ты так мечтаешь!

– Каким это образом? – фыркнул Том, сделав небольшой шаг назад. – У тебя даже тела своего нет!

– Мальчишка, – в гневе рявкнул собеседник, – но, признаюсь, мне нравится твоя смелость! Ты такой же смелый, как и твой отец, который так отчаянно сражался, пытаясь спасти свою семью. И твоя мать, что погибла зря, спасая тебя. – отдай мне камень, чтобы их жертва не была напрасной!

– Нет, – твердо ответил Том и сделал еще один шаг к выходу.

– Останови его, – закричал Волан-де-Морт.

Не успел Том развернуться и побежать, как Квиррелл оказался вплотную и схватил его за запястье. Место, где он обхватил руку, кожу обожгло огнем, шрам пронзила острая боль. Казалось, что голову раскололо надвое. Том закричал и резко дернулся в сторону, вырвав руку от захвата. Квиррелл тоже кричал, в ужасе глядя на свою руку, которая покрывалась красными пятнами и набухала на глазах.

– Держи его, – кричал Темный лорд.

Квиррелл набросился на Тома и схватил его за горло, начиная душить. Боль затопила Тома удушающей волной, но его противник тоже кричал и корчился от боли.

– Повелитель, я не могу удержать его! – закричал Квиррелл. – Мои руки, кожа горит.

– Тогда убей его!

Едва Квиррелл поднял руку, и открыл рот, чтобы произнести заклятье, Том схватил его руку и дернул на себя. Профессор ЗОТИ взвыл от боли, Том тоже зашипел, но крепко держал его, не совсем понимая природу происходящего, но осознавая, что именно это сейчас поможет ему. Он еще некоторое время слышал крики Квиррела, которые потом сменились на мычание. Голова раскалывалась, кожа, где он касался Квиррелла, горела огнем, но Том упорно держал того, пока темнота не накрыла его. Последнее. Что он услышал, был шипящий голос Волан-де-Морта «Я убью тебя, Гарри Поттер». Но ничего не произошло. Тьма полностью заволокла сознание Тома, и он отключился.

Глава 15. Окончание первого года

Том нехотя открыл глаза. Тело не хотело слушаться его, руки и ноги были тяжелыми, будто бы налились свинцом. Моргнув несколько раз, он, наконец, понял, что находится в больничном крыле. Рядом кто-то зашевелился, Том с трудом повернул голову и едва сдержался, чтобы не скривиться. На стуле возле его кровати сидел Дамблдор.

– Здравствуй, Гарри, – улыбнулся директор.

– Сэр, – Том попытался говорить нормально, но горло саднило, и получилось только надрывно прошептать.

– Как ты, Гарри? – участливо поинтересовался Дамблдор.

– Что с Квиррелом? – поинтересовался Том, – он забрал камень?

– Успокойся, Гарри, – повелительно поднял руку директор, – все в порядке. Профессор Квиррелл, в тяжелом состоянии отправлен в больницу Святого Мунго. У него множественные ожоги и полное магическое истощение. Камня у него не было. Но там был ты, Гарри, и я вынужден спросить тебя, кто там был еще кроме вас?

– Волан-де-Морт, – ответил Том, заглядывая в глаза директора. Он успел осмотреть себя и понял, что его еще не переодели. Значит, артефакт на нем и его мысли точно не смогут прочитать.

– Понятно.

– Только он торчал из затылка Квиррелла, – выпалил Том.

– Профессора, Гарри, – мягко поправил его директор. – Значит, камень исчез, и, скорее всего, мы уже не узнаем, где он. – он тяжело вздохнул и снова пристально посмотрел на Тома, который почувствовал легкое давление, и не отвел глаза. – Ты понимаешь, что произошло?

– Волан-де-Морт управлял Квирреллом? – вопросительно посмотрел на директора Том и тут же поправился под его строгим взглядом. – Профессором Квирреллом. – директор кивнул. – Он охотился за философским камнем?

– Позволь спросить, Гарри, откуда ты узнал про камень? – задумчиво задал свой вопрос Дамблдор.

– Э… – Том немного задумался, – мне жаль, директор, но я однажды подслушал ваш разговор в коридоре, где сидел Пушек. – он опустил голову.

– Понятно, – кивнул в ответ Дамблдор – и что же ты услышал?

– Что Фламель заберет что-то в ближайшее время, а пока Пушку нельзя покидать коридор, – выпалил Том, в надежде обмануть старого волшебника своей откровенностью. – Потом я вспомнил, как Хагрид забирал что-то из сейфа в Гринготтсе. Прочитал про Фламеля и предположил, что это философский камень. – Том перевел дыхание. – Потом я спросил у Хагрида, и он совершенно случайно подтвердил мои догадки.

– Ясно, – отозвался директор, внимательно разглядывая мальчика. – А что ты делал в запретном коридоре?

– Я?! – Том задумался и понял, что лучше рассказать часть правды. – Я очень неуверенно себя чувствую здесь и ходить вместе со всеми мне неуютно, директор, – он смущенно потупился, – рано утром я бегаю, а потом есть много времени, чтобы изучить замок. Я нашел несколько коридоров, которыми никто не пользуется. Обычно я передвигался не со всеми учениками, а по этим коридорам. Вот так я и наткнулся на Пушка.

– Спасибо, Гарри, – улыбнулся директор.

– За что? – искренне удивился Том.

– За честность… – Дамблдор поднялся со стула. – Признаюсь, я не продумал варианта того, что кто-то может случайно наткнуться на питомца Хагрида. Мне казалось, что достаточно предупредить учеников в начале года о недопустимости прогулок в этом крыле и меня послушают. Но, видимо, я уже забыл, что значит быть ребенком, любопытным, ищущим приключений. – он с сожалением посмотрел на Тома – Едва я оказался в подземелье и увидел тебя в таком состоянии, я испугался.

– Чего? – удивленно спросил Том.

– Что я опоздал, – выдохнул директор, – ты был в таком состоянии. Ваше противостояние с профессором Квирреллом отняло у тебя слишком много сил, ты едва не погиб. Меня испугала сама вероятность того, что это могло произойти.

Том задумчиво посмотрел в потолок. «Кто бы мог подумать? Испугался он» – пронеслось у него в голове. Но теперь у него было несколько вопросов, и ему не терпелось услышать на них ответы от старого волшебника.

– Директор, – просипел Том, привлекая внимание старика, – можно я спрошу?

– Конечно, Гарри, – оживился Дамблдор, – спрашивай.

– Волан-де-Морт хочет возродиться... возможно, камень у него, – начал Том издалека, – получается, он сможет…

– Нет, Гарри, – перебил его Дамблдор, – Волан-де-Морт действительно хочет возродиться, ведь сейчас он не совсем живое существо, скорее дух, и ему нужно новое тело. Видимо, он бросил Квиррелла умирать, когда понял, что не сможет получить камень через тебя. Он безжалостен и к врагам, и к союзникам, Гарри. – Том внутренне усмехнулся столь нелестной оценке. – Сейчас ты отодвинул его возвращение на какое-то время, но рано или поздно он вернет себе тело, вернет своих союзников. Однако найдутся те, кто будет противостоять ему, будет бороться. И даже если сейчас кажется, что мы проиграем столь серьезному противнику, но нельзя терять надежду. Ведь именно она двигатель всего! – «Сколько же пафоса!» – подумал Том.

– Сэр, а можно еще один вопрос? – Дамблдор ободряюще улыбнулся в ответ. – Почему Квиррелл… не мог терпеть мои прикосновения? Он испытывал боль.

– Ооо… это замечательный вопрос, Гарри, – едва не захлопал директор. – Лили Поттер, твоя мама, умерла спая тебя, ею двигала самая великая сила, – Том заинтересованно посмотрел на старого волшебника, – любовь, Гарри. Умирая ради любимого человека, мы оставляем на нем неизгладимый след, который остается с ним до конца его жизни, и становится абсолютной защитой. Волан-де-Морт никогда не понимал силу любви, Гарри, он всячески отрицал само ее существование. Именно поэтому Квиррелл, полный ненависти, страха и жадности, разделивший свое тело с душой Волан-де-Морта, который отрицал существование этой силы, не мог прикоснуться к тебе, ведь ты само воплощение того, что им ненавистно и непонятно. Одно прикосновение к тебе, отмеченному любовью матери, причиняло им нестерпимую боль.

– Можно еще один вопрос?

– Всего один? – улыбнулся Дамблдор. – Конечно, Гарри.

– Что вы видите, когда смотрите в зеркало Эиналеж? – только этот вопрос прожигал все его существо.

– Я вижу себя, – просто ответил Дамблдор, – с парой теплых носков.

– Что? – Том искренне удивился.

– Да... да, – Дамблдор, не спеша, направился к выходу, – каждый год мне дарят множество книг, сладостей, но никто ни разу не подарил мне пару теплых носков, а ведь зимой в замке очень холодно.

С этими словами он помахал Тому на прощание и ушел, оставив его в полном недоумении.

Голова все еще болела, а информация, полученная от Дамблдора, только добавила головной боли. Получалось, защитное заклятье Лили Поттер и ее любовь к мальчишке дала ему абсолютную защиту от… всего? Сомнительно! Хотя? Что есть, по сути, магическое воздействие? Никто толком не знает. Все исследования на эту тему ограничивались тем, что никто так и не узнал, как именно зарождается магия? Например, почему в семье маглов рождаются волшебники? Почему в семье волшебников рождаются сквибы? Ведь если у магии есть… воля, то это бы объясняло многое. Волшебники же воспринимают магию, которой обладают, как данность, что, видимо, ошибочно.

В больничном крыле кроме него не было никого, поэтому Том просто наслаждался тишиной. Он прикрыл глаза и просто вслушивался в те немногочисленные звуки, что достигали его – где-то мадам Помфри перебирала склянки с зельями и скрипела пером, видимо, записывая что-то.

Неожиданно в дверь постучали.

– Кто там еще? – проворчала мадам Помфри и открыла дверь. – Что вам, мисс Грейнджер? – тихое бормотание в ответ – Нет, это невозможно. Только что от него ушел директор. Мальчику нужен отдых. – снова непонятное бормотание – Это исключено. А вы куда, мистер Лонгботтом? – еще более тихое бормотание. – Нет... ну вы посмотрите на них. Объясняю еще раз, надеюсь, последний. К нему я никого не пущу, ему нужен отдых. Увидитесь с ним через три-четыре дня, когда я его отпущу. Ступайте.

Том слушал все это с легкой улыбкой. Возможно, впервые за две его жизни за него кто-то переживал. Это приятное чувство растекалось теплом по груди.

– Мистер Поттер, - строго заговорила колдоведьма, – раз уж вы пришли в себя. Идите, приведите себя в порядок и переоденьтесь. На вашем столике стоят три склянки, выпейте их и ложитесь спать. Если завтра ваше состояние станет лучше, то, полагаю, послезавтра с утра вы сможете вернуться к вашим друзьям.

От ее слов Том дернулся как от удара.

«Друзья?» Это было что-то новое для него. В ступоре он встал и пошел в смежное помещение, где располагался душ. Вышел он уже в больничной пижаме и мокрыми волосами, с которых стекала вода, уселся на кровати и посмотрел на тумбочку. Выпив одну склянку за другой, он улегся на кровати, укрылся и закрыл глаза.

***

Выписали его из больничного крыла через день. Он переоделся в школьную форму, накинул мантию и попрощавшись с мадам Помфри. Как раз наступило время завтрака, поэтому Том направился в Большой зал. Едва он переступил порог зала, наступила полная тишина, все головы повернулись в его сторону. Под пристальными взглядами всех учеников и преподавателей, Том подошел к столу Рейвенкло и уселся рядом с Терри.

– Привет, – одновременно поздоровались его соседи по комнате.

– Привет, – отозвался Том, – что-то произошло?

– Ага... – улыбнулся Майкл, – ты теперь еще большая знаменитость.

– На тебя напал Квиррелл? – шепотом спросил Терри. Том вопросительно посмотрел на мальчишек. – Что? Так, вчера Дамблдор сказал. Оказывается, наш профессор ЗОТИ был не в себе. – «Будто этого раньше никто не замечал?» пробубнил Майкл, Тони, соглашаясь, закивал головой. – Он напал на ученика первого курса, и сам был отправлен в Мунго. – рассказывая это, Терри снизил голос до загадочного шепота.

– Это все, что рассказал директор? – спросил Том.

– Угу... – ответил за всех Майкл, – ну так что?

– Я плохо помню, что произошло, – туманно ответил Том, накладывая себе завтрак, – все случилось так неожиданно, я даже не успел толком понять, как оказался в больничном крыле.

– Обалдеть – одновременно отозвались мальчики, а Майкл резонно заключил. – Он просто чокнутый.

Том усмехнулся и принялся за завтрак. Его соседи еще пару минут помусолили эту тему и тоже отвлеклись на еду. С другого края стола на него внимательно смотрели карие глаза Гермионы, Том кивнул девочке. Почему-то именно сейчас ему казалось, он делал что-то правильно, что именно он не мог понять, но ощущение правильности происходящего не покидало его еще несколько дней. Пока он не встретился с Хагридом, который был чернее тучи, и винил себя за то, что Том попал в неприятности по его, Хагрида, вине. Ведь именно он рассказал Тому все, что сам знал. Том успокоил лесничего, и получил от того подарок – альбом с фотографиями… родителей Гарри.

Со страниц альбома на него смотрели счастливые, полные сил и планов Поттеры. Вот тут-то он почувствовал свою причастность ко всему, что произошло с мальчишкой, и осознал, по его вине конкретно эта маленькая семья стала историей, просто набором двигающихся картинок на страницах альбома. Стало гадко и немного грустно!

Кубок факультетов получил слизерин, поэтому на прощальном ужине большой зал был оформлен в цвета змеиного факультета. Все поспешно занимали места за столами.

– Прошу всех минуточку внимания. Я, пользуясь своим положением директора, немного, займу вас старческим брюзжанием и пустой болтовней. – Дамблдор дождался, когда последние разговоры стихнут. – Итак, еще один год позади! – воскликнул он. – Но перед тем как мы начнем наш прощальный пир, скажу следующее! Надеюсь, в ваших головах прибавились новые знания и умения. И вы полностью готовы к тому, чтобы летом эти знания полностью утратить до следующего учебного года… – по залу прокатилась волна смеха.

Дамблдор обвел всех присутствующих взглядом.

– Как все вы видите, кубок школы в этом году снова получил факультет Слизерин, – объявил директор, под ликование факультета серебристо-зеленых. – Поздравляем!

Шум аплодисментов сменился звоном кубков с тыквенным соком и стуком приборов о тарелки. После ужина все разбрелись по гостиным факультетов. Ночь была долгой, все

Также огласили результаты экзаменов.

Оказалось, что среди первокурсников Гермиона и Том разделили первое место по набранным баллам в казну факультета, более того, они признаны лучшими учениками первых курсов по результатам экзаменов.

Практически сразу после объявления результатов экзаменов все шкафы опустели, чемоданы были упакованы. Всем ученикам вручили предупреждения о том, что они не должны прибегать к волшебству вне Хогвартса.

Хагрид отвел первокурсников на берег озера, рассадил всех по лодкам, переправил на тот берег. В Хогсмиде учеников уже ждал поезд, зазывно пыхтя паром. Студенты расселись по вагонам и под мерный стук колес отправились в Лондон.

Том сидел в купе вместе с Невиллом, Терри, Майклом и Тони, которые наперебой делились историями. Каждый рассказал про свои планы на лето, и Тому стало неуютно. Поэтому он вышел из купе и остановился напротив дверей. Идти куда-то было бесполезно – все шумели, смеялись, переходил из одного купе в другое, радостные, что учебный год завершен.

– Ты как? – Гермиона подошла незаметно, поэтому вопрос, заданный ему, стал неожиданным.

– Нормально, – отмахнулся Том.– Поздравляю с результатами экзаменов.

– Ой... спасибо, – зарделась девочка. – Я тебя тоже. – Том кивнул. – Знаешь, я не ожидала, если честно. Было нелегко.

– Да уж, – согласился Том, говоря совсем не об учебе.

– Спасибо тебе, – снова зарделась Гермиона и поспешно отвернулась. – Пока, Гарри. – и юркнула в свое купе.

– Пока, – усмехнулся Том.

«Только этого мне и не хватало! – подумал он и снова посмотрел в окно.

Там мелькали горы и леса. Уже летнее солнце грело, небо казалось невероятно высоким. Том уже очень давно не любовался окружающим миром, хотя… он никогда не любовался им. Так что теперь, пока у него была такая возможность, он решил воспользоваться этим моментом.

Также он подводил итоги.

Философский камень у него, что с ним делать он не представлял. Эликсир бессмертия? Пока что без надобности. Золото? Тоже. Но главное, он просто у него, а что с ним делать он решит потом.

Часть Его души, которая откололась в день смерти его тела, пока еще не обрела физического тела, но стремится к этому, и рано или поздно он этого добьется. Когда это произойдет не известно, но произойдет обязательно. Нужно готовиться, раскачивать магические каналы мальчишки. Еще нужно придумать заклятье для извлечения из крестражей частей его души. И заклятье для соединения его души воедино. При этом еще и учиться нужно. И не влипать во всякие неприятности. Быть тише воды и ниже травы.

Еще ему нужны союзники.

План? Похоже на план. Выдохнув, Том вернулся в купе и присоединился ко всем.

Мир маглов встретил их суматохой. Толпа встречающих ожидала на платформе. Том вышел из вагона и, попрощавшись, сразу же пошел к барьеру, так как на платформе его никто не ждал. Вернон стоял у выхода из вокзала с недовольным видом. Едва завидев племянника, он скривился.

– Ты готов? – каркнул Вернон.

– Готов, – эхом отозвался Том.

Вернон выхватил его тележку с чемоданом и клеткой и, громыхая ею, направился на выход. Том последовал за ним. Он предвкушал встречу с родственниками дома, но оказалось, что вся семья Дурслей встречала его сегодня, Петунья и Дадли сидели в машине. – Привет – выдохнул Том и плюхнулся на свободное сиденье.

В ответ он получил недовольные лица и широко улыбнулся.

Его ждало отличное лето.

Глава 16. Начало каникул.

Примечание к части

Доброго времени суток!

Начну по-тихоньку выкладывать продолжение.

Приятного чтения!

Тисовая улица, Литтл-Уингинг, графство Суррей, Англия.

Автомобиль остановился на подъездной дорожке возле дома. Том открыл дверь и вышел. Ему предстояло два месяца жить в месте, которое он ненавидел, наверное, также сильно, как и детский дом, в котором рос в своей прежней жизни. Дурсли суетились возле дверей, а Том огляделся. Типовые почти одинаковые домики, лужайки перед домами, невысокий кустарник по периметру. Тихий пригород.

Проходящая мимо миссис Фигг остановилась, чтобы поздороваться.

¬– Доброго дня, Петунья, Вернон – просипела она.

– Доброго – недобро отозвался Вернон.

– Арабелла – источая мед и патоку улыбнулась Петунья – как ваши дела?

– Прекрасно – ответила та – вот ходила за кормом для кошек. – Вернон уже открыл двери и впустил Дадли, Том не спешил, слушая разговор тетушки и старушки. – я смотрю, Гарри вернулся.

– Да, да – нехотя отозвался Вернон, всем своим видом требуя от Тома поторапливаться. – каникулы начались.

– Понятно – улыбнулась миссис Фигг – а где он учится?

– В школе трудных подростков – быстро ответил Вернон, наткнувшись на взгляд Тома – Заходи уже – прошипел он Тому, который остановился от такой новости.

– Так ведь..? – удивленно начала Фигг.

– Удачи, Арабелла – поспешила зайти в дом Петунья, и Вернон скоренько закрыл за ними дверь.

– Уф… – выдохнул он – чертова старуха. Везде сует свой нос.

– Для трудных подростков значит? – Том холодно посмотрел на родственников, которые сбились в кучу, видимо так им было не страшно. – я значит преступник малолетний?

– А что ты предлагаешь? – высокомерно заговорила Петунья – ты исчез, в школу не ходил, нам нужно было что-то придумать, чтобы как-то оправдать твое отсутствие.

– Так отправили бы меня в закрытый колледж-пансион – резонно возразил Том.

– Скажи спасибо, что хоть так – буркнул Вернон.

– Спасибо – с сарказмом отозвался Том ¬– но советую пересмотреть мое пребывание в этой школе, иначе к вашему наказанию добавится еще парочка неприятных вещиц – после этих слов он направился в свою комнату, игнорируя пыхтение Вернона.

В комнате было тихо и чисто. Видимо Петунья прибрала ее перед его приездом, даже пастельное белье было свежим. Окно было открыто, легкий ветерок гулял по комнате, даря хоть немного прохлады. В дверь ввалился багровый Вернон с его чемоданом и клеткой.

– Не смей выпускать эту пичугу днем – пригрозил он.

– А то что? – улыбнулся Том, от чего дядюшка икнул.

– Ее увидят соседи – голос Вернона сломался.

– И что? – пожал плечами Том – я учусь в особой школе для преступников, мне можно ВСЕ!

– Слушай, Гарри – Вернон попытался сказать это строго, но снова наткнулся на безразличный взгляд Том и осекся – ее увидят соседи и начнут задавать неудобные вопросы. Еще не дай бог, узнают, что ты…

– Волшебник? – от этого слова дядюшка стал просто пунцовым.

– Да – почти шепотом выдохнул он.

– Ладно – согласился, наконец, Том, вдоволь, позабавившись его реакцией – так и быть. К тому же совы ночные животные, так даже лучше.

– То то же – кивнул Вернон и вышел за дверь, уверенный, что одержал маленькую победу.

Том поставил клетку с Сильвой на стол. Чемодан разбирать не хотелось, но пришлось. Он разложил вещи в шкафу, отложил, то, что уже было ему впритык, и набросал список необходимых вещей, которые следовало купить.

Начались скучные летние будни.

Дни проходили практически одинаково. Рано утром Том поднимался и отправлялся на пробежку, потом тренировка, снова пробежка до дома, душ, завтрак в кругу хмурой родни. Потом был такой же хмурый обед и ужин. А в перерыве между ними Том читал и создавал новые заклятья. Создать формулу заклятья души оказалось весьма сложным занятием, нужно было учесть множество ньюансов, просчитать количество магии, которая для этого может потребоваться. На это уходило все его свободное время.

Если дядюшке Вернону нужно было ехать в Лондон, то Том всегда настаивал на поездке вместе с ним. Там он приобрел несколько книг в книжном Флориш и Блоттс, особенно его заинтересовали книги «Темные заклятья», «Настольная книга мракоборца», «Продвинутая защита от темных сил» – это конечно не темные книги их библиотек древних родов, но при отсутствии альтернативы, его устроило и это. Ведь ему следовало заняться созданием заклинаний для извлечения и слияния крестражей. Поэтому он готов был читать что угодно, лишь бы был толк.

В один из таких дней он посетил Гринготс, ему нужны были деньги – обновить магловский гардероб. Для этого он приобрел в банке волшебный кошель, в нем был пространственный карман (какая-то гоблинская магия), в общем, стоило только озвучить нужную сумму, она появлялась в кошельке, предварительно исчезая в его сейфе.

Также Том вступил в права наследования ячейкой Певерелов и основной ячейки Поттеров. Не сказать, что его личный сейф сильно пополнился. Права Поттеров на получение прибыли от некоторых зелий приносили постоянный, хоть и небольшой доход. А вот в сейфе Певерелов оказались интересные артефакты и …книги!

В таком режиме прошло чуть больше месяца и наступило 31 июля.

Опять!

Дурсли, молча, проигнорировали его день рождения, ни подарков, ни поздравлений. Все потому что у Вернона Дурсля в этот день намечалась встреча с каким-то важным гостем, о чем все прошлую неделю он прожужжал все уши и каждый раз подчеркивал, встречать гостей будут только он, Петунья и Дадли. Племяннику следовало тихо сидеть в своей комнате и носу не казать их нее до того момента, пока ему не разрешат. Тома забавляла показная бравада Дурсля, когда он говорил об этом в его отсутствие и то, как он менялся, едва Том показывался в поле зрения. Но его мало интересовало общение с какими-то очередными маглами, которые так были нужны Вернону в его бизнесе по продаже дрелей. Поэтому после нескольких минут откровенного издевательства над Дурслями, Том, наконец, согласился провести весь день в комнате, если ему принесут обед. Дурсли выдохнули с облегчением и начали подготовку к приему гостей. Они репетировали все утро, кто что скажет, куда сядет и какое выражение лица сделает на очередную шутку Вернона.

Неожиданно ему пришло несколько писем – одно принесла почтовая сипуха, небольшая коробочка с аккуратно выведенным адресом отправителя. Гермиона Грейнджер! Том со вздохом угостил сипуху и отпустил ее. Развернув коробочку, он нехотя улыбнулся, коробка шоколадных лягушек и книга по основам магии, какого-то американца. В конверте была открытка с поздравлениями. Следующая коробочка было он Тони. Ожидаемо сладости (что не так с этими детьми?) и отличный набор перьев для письма. Терри прислал… какие-то конфеты из сладкого королевства (опять!) и блокнот для записей. А Майкл ..снова сладости и баночка с чернилами ( как было написано на этикетке «исчезательные чернила для загадочных писем, проявляются под воздействием тепла»). Последнее письмо с открыткой было от Невилла, в конверте оказались какие-то семена и написано загадочное «посади и увидишь, что вырастет».

Отправив в рот шоколадную лягушку, Том открыл книгу. Начало было довольно скучным, там автор писал то, что и так было всем известно.

Магия это способность с помощью некой внутренней энергии изменять и управлять предметами. Она нейтральна и морально и этически, то есть изначально магия не темная и не светлая, она просто есть. Вот тут то и крылась основная мысль. Темная магия есть магия, применяемая во зло, для собственной выгоды. Светлая применяется во благо многих и так далее. Окончательно скучно стало на странице десятой, поэтому Том отложил ее чтение и открыл «Темные заклятия». Углубившись в чтение, он не заметил, как пролетело время. В дверь постучала Петунья.

– Напоминаю – строгим голосом заговорила она, ставя на стол поднос с обедом – в гостиную ни ногой. Вообще не спускайся вниз. Понял?

– Я помню – улыбнулся Том – но вам не мешало бы хоть иногда говорить волшебное слово – глаза женщины округлились – это слово пожалуйста.

Поджав и без того тонкие губы, Петунья молча вышла из комнаты, а Том коварно улыбнулся. Он поднялся и взглянул на поднос…

– Прям пир – Том захлопнул книгу и уселся за стол.

Как только обед был съеден, Том поднялся и подошел к окну, где на подоконнике располагалась Сильва. Он раскрошил печенье и отдал птице небольшой кусок мяса. Неожиданно животное напряглось, звучно ухнуло и распахнуло крылья. Том медленно обернулся. Возле кровати стоял домовой эльф с огромными как положено ушами и выпученными словно теннисные мячики зелеными глазами. Его огромные ноги были невероятно велики для его маленького тельца, а из одежды на нем была только старая засаленная наволочка с весьма знакомым Тому по его прошлой жизни гербом.

Глава 17. Неожиданный гость.

Том усмехнулся, и незаметно заблокировал магией двери и изолировал все звуки, исходящие из комнаты. Стало очень интересно.

– Привет – поздоровался он.

– Гарри Поттер – воскликнул гость, настолько пронзительным голоском, что уши заложило – для меня честь познакомиться с вами. Я невероятно рад!

– Угу – кивнул Том – благодарю. И кто же… вы? – Тому показалось невежливым обращение на «ты». Все-таки, он воспитан был в семье маглов и не должен знать, кто такие домовые эльфы.

– О, сэр, я Добби – ответил тот – домовой эльф.

– Интересно – отозвался Том. – Чем обязан вашему визиту?

– Ох… сэр, я даже не знаю с чего начать – понурил голову эльф.

– Начать следует с начала – потешался Том, наблюдая за гостем – для начала присядем – с этими словами он опустился на стул, а домовик на некоторое время завис, и тут же залился горючими слезами. Том уже забыл об этой чудесной черте всех домовиков, чуть что истерить и причинять себе вред. – Прошу, потише – шикнул Том, хоть и понимал, что никто не услышит.

Еще некоторое время эльф заливался слезами, потом постепенно успокоился и смачно высморкался в свою «одежду». Том невольно скривился. Отвратительное зрелище! Домовик же взобрался на кровать и неуклюже уселся на краю, свесив свои огромные ноги.

– Прошу прощения, сэр – уставился на Тома своими изумрудно-зелеными глазами эльф – но вы слишком добры к этому недостойному эльфу.

– Давай ближе к делу – направил домовика в нужное русло Том – иначе мы к ночи не управимся.

– Гарри Поттер, очень умный молодой человек – заключил Добби, с восхищением глядя на Тома – мои хозяева недооценивают, Гарри Поттера – после этих слов домовик вскочил и начал биться об изголовье кровати – плохой, плохой Добби.

– А кто твои хозяева? – хоть он и знал это, но все-таки спросил.

– Я служу одной влиятельной семье с длительной историей – ответил Добби – если Добби не накажет себя, то он предаст свою семью.

– Понятно – отозвался Том – если ты закончил с самобичиванием, то вернемся к вопросу, который тебя привел сюда, Добби.

– Да, сэр – Добби снизил голос до шепота – я слышал, что Гарри Поттер недавно снова встретился с тем-кого-нельзя-называть.

– С Волан-де-Мортом что ли? – «что за глупость, почему все так его называли? Страх?»

– Прошу вас, сэр, не называйте это имя – взвизгнул домовик – вы смелый и сильный волшебник, благородный – Том удивленно посмотрел на эльфа – вы одержали уже столько побед. Именно поэтому я должен предупредить вас, сэр, об опасности. Я должен защитить Гарри Поттера, даже если потом мне придется покалечить себя. Я должен – Добби опять зашептал - сказать, что Гарри Поттеру никак нельзя возвращаться в школу чародейства и волшебства.

Вот это поворот. Том удивленно воззрился на домовика.

– Что значит нельзя возвращаться в школу? – сдержанно спросил он.

– Гарри Поттер великий волшебник, ему никак нельзя быть в школе, там ему грозит великая опасность! – возразил Добби – в этом году произойдут страшные вещи – домовик задрожал – Добби узнал этом несколько месяцев назад и не может подвергать несравненного Гарри Поттера такой опасности.

– Какие такие страшные вещи? – подался вперед Том.

Вместо ответа Добби схватил себя за горло и начал душить. Том понял. Что говорить подробно домовик не может, ему не позволит контракт домового эльфа, по которому он обязан полностью подчиняться семье.

– Я так понимаю, что говорить ты не можешь? – спросил Том и, дождавшись положительного кивка, продолжил – тогда давай так, я задаю вопросы, а ты киваешь головой, если ответ да, или мотаешь из стороны в сторону, если ответ нет. Договорились? – домовой эльф кивнул, отпустив, наконец, свою шею. – чудесно – улыбнулся Том – Итак. Некто хочет причинить мне вред? – домовик кивнул – и это не сам Темный лорд? – снова кивок – тот, кто имеет доступ в школу? – кивок – он связан с Темным Лордом? – кивок – кто-то из пожирателей? – удивленный кивок.

Том догадался, что это Малфой, но спросить прямо - равно выдать себя, он и так уже показал, что слишком много знает. Значит, Малфой что-то затеял в школе такого, что может причинить вред мальчишке, вернее причинило бы, если это был сам Гарри, далекий от знаний о мире Волан-де-Морта. Что же это могло быть? Да много чего!

– Вообщем так, Добби – заговорил Том – спасибо тебе за предупреждение. Но сомнительно, что кто-то сможет причинить мне вред…тем более в Хогвартсе. Там столько выдающихся волшебников… Дамблдор – еле выговорил Том.

– Оооо, – наконец заговорил Добби – Альбус Дамблдор величайший директор в истории Хогвартса. Могущественный волшебник, по силе не уступающий даже тому-кого-нельзя-называть – Том скривился, но тут же взял себя в руки – однако ведь могут быть такие враги, которых даже Дамблдор… – домовик запнулся – вообще ни один уважаемый волшебник…

После этих слов Добби соскочил с кровати и начал биться о стенку головой, душераздирающе вереща. Том некоторое время наблюдал за картиной, потом, не выдержав, поднялся, схватил домовика за шиворот и оттащил от стены, но вопли не прекратились.

– Хватит – велел Том и неожиданно домовик замолчал – я все понял, Добби – как можно спокойнее заговорил он, тщательно подбирая слова – спасибо тебе за предупреждение еще раз.

– Гарри Поттер должен дать Добби слово, что не вернется в Хогвартс – заговорил эльф.

– Нет, Добби – с усмешкой ответил Том. «Еще домовому эльфу слова я не давал!» – это исключено.

– Нет, нет, нет – замотал головой Добби – вы не имеете права подвергать себя такой опасности!

– Слушай – уже серьезно заговорил Том – я не собираюсь бросать учебу, только потому, что кто-то там что-то затеял в Хогвартсе. Я поеду в школу, и это даже не обсуждается.

– Тогда Добби должен сделать так, чтобы Гарри Поттер остался дома – с этими словами домовик исчез в облачке.

– Что? – обомлел Том, снял заклинание с двери и как смог тихо спустился с лестницы.

Добби стоял у приоткрытой двери в кухню и решительно смотрел на Тома. Из-за двери было слышно, что Вернон рассказывает подготовленный заранее анекдот и как раз подошел к кульминационному моменту.

– Добби – предупредил шепотом Том, но домовой эльф был настроен серьезно.

В проем открытой двери Том увидел, что произведение искусства Петуньи праздничный пудинг, состоящий из горы взбитых сливок, украшенный засахаренными фиалками, плавно парил с холодильника по направлению к гостям.

– Не смей – сказал одними губами и покачал головой Том, Добби посмотрел на него с состраданием.

– Я должен это сделать, Гарри Поттер – прошептал эльф, по его щеке потекла слезинка – ради вашего же блага. – он щелкнул пальцами и…

– Замри – успел произнести Том, выбросив вперед руку, прежде чем вся эта кулинарная громадина рухнула на пол. Домовика и след простыл, а Том тяжело дыша, вернул торт на место. С противоположной стороны на него смотрели три пары глаз, Дурсли наблюдали всю эту картину с самого начала, как в холле появился эльф.

Анекдот был испорчен.

Том также тихо поднялся в свою комнату и, устало, уселся на кровать.

– Это что сейчас такое было? – со злобным шипением влетел в комнату Вернон.

– Домовой эльф – просто ответил Том.

– Какого черта он делал в моем доме? – пыхтел дядюшка.

– Он требовал, чтобы я остался в этом году дома и не поехал в школу.

– Что?! – взвизгнул Вернон.

– Да, да – кивнул Том и улыбнулся самой обеззаруживающей своей улыбкой – но я, как вы видели, отчаянно сопротивлялся.

– Еще одна выходка…и я…

– Что? – скучающим тоном спросил Том.

– Запру тебя здесь до конца каникул – выпалил Дурсль и покинул комнату.

– Сильно – бросил ему в спину Том.

Через некоторое время в окно комнаты постучалась сова. Том поднялся и открыл окно. Птица сделала круг по комнате, бросила на кровать письмо и вылетела в темноту. Том подошел кровати и взял конверт, на нем был написан адрес отправителя…министерство магии!!! Вот еще не хватало. Развернув письмо, Том вчитался в написанное и опешил:

«Уважаемый мистер Поттер!

В отдел злоупотребления магией поступило донесение, что в месте Вашего проживания сегодня вечером в двадцать один час было применено заклинание Левитации.

Как Вам, должно быть без сомнения известно, несовершеннолетним волшебникам не разрешено использовать волшебство вне школы. Еще одна такая провинность, и Вас исключат из вышеупомянутой школы согласно Указу, предусматривающему разумное ограничение волшебства несовершеннолетних (1875 г., параграф С).

Напоминаем, что любое волшебство, привлекшее внимание не умеющего колдовать сообщества (простецы), является серьезным нарушением закона согласно Статусу секретности Международной конфедерации колдунов и магов.

Счастливых каникул!

Искренне Ваша, Муфалда Хмелкирк

Отдел злоупотребления магией

Министерство магии».

И как это понимать?

Во-первых, Том не применял заклинание левитации, его применил Добби. Во-вторых, сколько раз Том применял беспалочковую магию, подобных писем не приходило, соответственно магию без применения палочки не отслеживают, или если отслеживают, то регистрируют, как магический выброс. Во всяком случае, так было раньше. Могут ли за ним следить более пристально? Могут. Зачем? Кто знает. Может быть такое, чтобы эльф применил, какую-то особую магию, выдав ее за применение палочковой левитации? Вероятно, может. От всех этих вопросов начала гудет голова. Поэтому Том просто перестал думать об этом инциденте, во всяком случае, в этот вечер.

Несмотря на происшествие, итогом этого нелегкого дня стал все таки заключенный выгодный контракт. Поэтому Вернон сменил гнев на милость и не стал запирать Тома в комнате, как обещал.

Часть 18. Косая аллея

Две недели спустя Тому пришло письмо их Хогвартса, со списком учебников на этот год. В письме ему напомнили, что ему следует быть на платформе 9 и 3\4 вокзала Кингс Кросс первого сентября к 12.00, там же лежал билет на поезд Хогвартс экспресс. Также в письме было напоминание, про то, что применение магии вне Хогвартса было строжайшим образом запрещено. Хм!

Удивительным было то, что в списке учебников, было целых пять! книг под авторством Гилдероя Локхарта. Судя по названиям книг, это были какие-то очерки приключений или истории. Чему они будут по ним учиться, было не понятно.

Том отложил письмо со списком и взял свой список необходимых покупок он уже купил: новые мантии, из которых он уже вырос, обувь, немного магловской одежды. Вроде бы из его списка все уже было приобретено, поэтому он положил его на стол.

За покупками из нового списка надо ехать в Лондон. Для этого нужно узнать, когда в столицу едет дядюшка Вернон и напроситься ехать с ним. После происшествия с гостями, дядюшка был в хорошем расположении духа, так что проблем возникнуть не должно.

Вернон согласился отвезти его в Лондон в пятницу, у него как раз были какие-то дела.

Утром сразу же после завтрака они выехали.

За окном тихо мелькал пригород, похожие одна на другую улочки, домики.

– Я забыл, куда тебя отвезти? – буркнул Вернон.

– На Чаринг–Крос – быстро ответил Том.

– Отлично мне как раз по пути – отозвался Дурсль.

Дальше они ехали в полной тишине. Том мысленно выстраивал свой маршрут, надо зайти к мистеру Горбину, он писал, что у него появились весьма интересные книги по темной магии, потом во «Флориш и Блотс» за книгами Локонса, пообедать в Дырявом котле…

Том не заметил, как они свернули на Чаринг-Крос. И только когда Вернон притормозил неподалеку от остановки транспорта, он обратил на это внимание.

– Я заберу тебя здесь после пяти вечера – заговорил Дурсль – не опаздывай.

– Хорошо – согласился Том и вышел из машины, Вернон тут же надавил на газ и уехал.

Том осмотрелся вокруг, пытаясь сориентироваться. Едва поняв, где именно находится, он, не спеша, пошел в нужном направлении. «Дырявый котел» встретил его появившееся вывеской. Том вошел в дверь. В самом помещении было пусто, постояльцы видимо еще не проснулись, а посетителей не было.

– Доброе утро – поздоровался Том с барменом.

– Доброе – отозвался бармен по имени Том.

– Можно что-нибудь заказать на завтрак? – только сейчас он понял, что проголодался.

– Конечно – кивнул бармен и протянул меню.

– Спасибо – Том взял меню и уселся за ближайшим столом – можно кашу и вареное яйцо, также чай с лимоном и фирменную булочку.

– Хорошо – бармен исчез за дверью кухни.

Позавтракав второй раз, Том оплатил заказ и вышел на задний двор.

Косая аллея встретила его необычной для этого времени суток толчеей. Возле книжного магазина было просто невероятное количество людей, которые галдели, ругались из-за мест в очереди и спорили. Том прошел мимо, но из обрывков разговора понял, что сегодня там какая-то знаменитость раздает автографы. Поэтому покупку нужных учебников он решил отложить. А сам направился в Лютный в лавку Горбин и Беркс.

Старый пройдоха встретил мальчика, как родного, и выложил на прилавок три, потертые временем, книги. Том с разочарованием отложил две из них, они не подходили ему, а вот третья его заинтересовала, чуть полистав старые страницы, Том кивнул и, чуть поторговавшись, расплатился за покупку.

– У меня есть еще кое-что для вас, Мистер Поттер – хитро заметил мистер Гобрин, Том кивнул в знак согласия, и старик поманил его в глубину магазина за полки. Там за стеклом лежала очень старая уже рассыпающаяся книга «Волхования претемнейшего», Том застыл от неожиданности.

– Я не могу вам ее продать – заключил Горбин – она слишком ветхая и скорее лежит здесь для антуража, но… – он поднял руку, чтобы пресечь возможные возражения – я могу позволить вам скопировать интересующие вас страницы… – небольшая пауза – за определенную плату конечно.

– Непременно – усмехнулся Том.

Неожиданно зазвенел входной звоночек, дверь в лавку открылась и вошедшие, не прекращая разговора, вошли внутрь, не заметив притаившихся за полками продавца и покупателя. Мистер Горбим приложил палец к губам и поспешил встретить посетителей.

– Ничего здесь не трогай, понял меня! – строго заговорил вошедший мужчина.

– Ты обещал мне подарок! – капризный голос второго посетителя принадлежал Драко Малфою.

– Я помню, Драко, – со вздохом согласился первый – но не отсюда…

– Мистер Малфой – поспешно поздоровался Горбин – и…мистер Малфой.

– Мистер Горбин – поздоровался Малфой старший.

– Очень рад нашей встрече – заговорил Горбин, источая мед и патоку – желаете что-то приобрести? У меня появились весьма интересные вещи…

– Нет, нет, мистер Горбин – заговорил Малфой – Драко, не отходи никуда, стой рядом! - Драко что-то проворчал, но не было понятно, что именно – я бы хотел продать…

– Продать? – разочарование в голосе старого торгаша можно бело черпать ложкой.

– Министерство объявило рейд…а у меня дома есть весьма интересные – Малфой сделал многозначительную паузу – но запрещенные для хранения вещи – чуть тише заговорил он – и если вдруг…я могу попасть в весьма неловкое положение.

– Неужели Министерство побеспокоит вас с такими вещами? – искренне удивился Горбин.

– Сейчас нельзя исключать ровным счетом ничего – высокомерно заговорил Малфой. – они готовят новый закон в защиту простецов… Будто бы уважающим себя волшебникам больше нечем себя занять… Вообщем я скорее избавлюсь от некоторых вещей, нежели позволю им подкопаться ко мне.

– Понимаю вас, сэр – участливо согласился мистер Горбин.

– Пап – позвал Драко где-то совсем рядом с Томом – купи мне вот это!

– Отличный выбор – елейным голосом похвалил мальчика Горбин – это рука славы. В любой непроглядной тьме самый лучший помощник, нужно только вставить в нее свечу. Незаменимая вещь для воров и разбойников! Ведь кроме вас никто не увидит ее огня.

– Надеюсь, мой сын все-таки не вор и разбойник и достоин большего – надменно заметил Малфой – хоть и учится он не очень.

– Я не виноват – надулся Драко – что у всех преподавателей есть любимчики, та же Грейнждер или Поттер.

– Постыдись сравнивать себя с простачкой, Драко – холодно одернул сына Малфой – а Поттер. Не стоит относиться к нему предвзято, из-за него не стало Темного Лорда. Все считают его героем!

Малфой младший потупился, а старший достал список из своего сюртука и передал мистеру Горбину.

– Вот список – они начали торговаться за каждый пункт списка, что казалось бы для аристократичного Малфоя должно быть ниже его достоинства. Драко все это время ходил по лавке, не отлучаясь далеко от отца. Он рассматривал различные товары, выставленные в торговом зале, бубня себе под нос все что читал в описании. Пару раз он подходил к месту, где притаился Том, но всякий раз, ему преграждал обзор высокий стеллаж. – по рукам – довольным голосом оповестил об окончании торгов Малфой – завтра жду вас у себя. Идем Драко! Всего наилучшего!

Они поспешно покинули лавку.

– Да да…– усмехнулся Горбин – видимо дела то совсем плохи. Если начали распродавать свое добро! В списке то малая часть из запрещенки спрятанной в твоем замке. Кхм! – перед Горбином стоял заинтересованный Том, который коварно улыбался – совсем забыл про вас, мистер Поттер.

– Я так и понял, мистер Горбин.

– Ну, так о чем мы – почесал кончик носа старик – ах да…книга.

– Я согласен, мистер Горбин – протянул руку Том – но вы дадите мне приличную скидку – рука владельца лавки застыла паре дюймов от руки мальчика – за молчание – мистер Горбин скривился, но кивнул и пожал руку – тогда начнем.

Спустя пару часов Том довольный вышел на мостовую аллеи и направился в книжную лавку, где все еще была невероятная толпа народа. На окне красовалась вывеска, которая полностью объясняла такое количество людей. «Сегодня Гилдерой Локхарт подписывает свою автобиографию «Я волшебник»» с 12.30 до 16.30».

– Только этого не хватало – взмолился Том.

– Привет, Гарри – Том обернулся на голос, перед ним стояла Гермиона, а рядом с ней ее родители, которых Том видел в прошлом году на вокзале.

– Привет, Гермиона – отозвался Том – здравствуйте.

– Это Гарри Поттер – представила его девочка, отец девочки пожал ему руку, а мама мило улыбнулась – ты за учебниками?

– Да… – с сомнением ответил Том – хотелось бы попасть туда до пяти вечера.

– Да уж – согласился мистер Грейнджер – ладно, милая, вы тогда идите, а мы с мамой осмотримся.

– Хорошо – лучезарно улыбнулась девочка и помахала им вслед – идем?

– Пошли – выдохнул Том.

– Мы увидим автора наших учебников – воодушевленно заговорила Гермиона.

Том заметил, что толпа большей частью состояла из женщин. Едва протиснувшись в двери, они потерялись в плотной толпе желающих получить автограф писателя, который сидел на другой стороне торгового зала в окружении своих же портретов, которые махали посетителям, улыбались и подмигивали. В толпе выделялась полная женщина с рыжими волосами, которую Том также помнил по прошлому году, она сопровождала кучу таких же рыжих детей разного возраста.

– Дамы, прошу вас – пытался навести порядок, поставленный для этого, волшебник – прошу аккуратнее с книгами! Осторожнее!!

Но его никто не слушал, каждая старалась протиснуться поближе к автору, чтобы наконец получить заветный автограф.

Небольшого роста мужчина сновал вокруг стола и щелкал камерой, от его вспышки в магазине витал пурпурный туман.

– Не мешайся – гаркнул фотограф, на Рона Уизли, который видимо тоже стоял в очереди за автографом, правда вид у него был крайне недовольный.

На его голос обратил внимание Локхарт, одетый в мантию цвета незабудок, золотистые волосы взметнулись от резкого движения, а на губах засияла улыбка.

– Невероятно – воскликнул он – просто невероятно! – его глаза впились в Тома, который как раз выбирал книги по списку – это Гарри Поттер?! – Том обернулся на голос, на него смотрел весь магазин – Гарри Поттер – Локхарт вскочил и словно ледокол протаранил толпу, хотя на самом деле она сама расступалась перед ним – удивительно, просто невероятно.

Толпа возбужденно зашептала, а Локхарт схватил руку Тома и стал воодушевленно ее трясти, позируя перед камерой. Том предпринял попытку вырвать руку из захвата, но не тут то было. Блондин просто мертвой хваткой вцепился в него и не отпускал.

– Улыбайся, Гарри – прошептал он – теперь то мы точно украсим первую полосу.

– Отпустите – коротко отрезал Том.

Все это время камера ослепляла вспышкой, а вокруг гудела толпа. Вскоре фотограф закончил фотографировать, а Том, наконец, освободил свою руку, но только он повернулся, чтобы отойти подальше от назойливого Локхарта, как тот обхватил его за плечо и снова широко улыбаясь, слегка его тряхнул.

– Дамы и господа – заговорил Локхарт – сегодня, когда Гарри пришел в книжный магазин Флориш и Блоттс, чтобы купить себе учебники к новому учебному году, он даже не подозревал, что встретит меня и не просто приобретет мою книгу Я-волшебник, а получит всю серию моих произведений абсолютно бесплатно и… с моим автографом.

Магазин взорвался от аплодисментов, все были восхищены щедростью Локхарта, только Том, чуть просевший под тяжестью книг, гневно посмотрел на автора.

– Но и это еще не все – еще шире улыбнулся Локхарт и тряхнул своей золотой шевелюрой. Том все ждал, когда же его лицо лопнет, так широко он улыбался, источая радость – Гарри не просто получил все мои книги, но еще и меня лично…в качестве преподавателя в школе чародейства и волшебства Хогвартс – Том скривился, ожидая продолжения – да…да…друзья мои, меня пригласили преподавать в школе защиту от темных искусств, и я с превеликой радостью согласился.

– Вот этого еще не хватало – пробубнил Том.

– Я вижу, что ты в полном восторге – воскликнул Локхарт, явно не услышавший сказанного – А теперь – он демонстративно оттолкнул Тома и хлопнул в ладоши – автографы.

И исчез в толпе. Том слегка ошарашенный стоял с грудой совершенно ненужных книг и пытался понять, что же такого произошло. Мимо протискивалась миссис Уизли, а позади стояла младшая из Уизли и с грустью смотрела на мать, которая явно была больше занята получением автографа от автора. Том подошел к девочке.

– Привет – улыбнулся он – держи – и положил все книги в потрепанный котелок, стоящий у ее ног.

– Но ведь…он подарил их тебе – удивленно заговорила девочка.

– Я уже купил нужные мне книги – снова улыбнулся Том – эти мне ни к чему.

– Спасибо – зардевшись, улыбнулась девочка и потупила глаза.

– Учись хорошо – пожелал Том и только сделал шаг в сторону выхода, как его остановил знакомый голос.

– Любишь ты внимание привлекать, Поттер – Том узнал голос, за сегодняшнее утро уже второй раз – едва оказался на людях и тут же попал на первую полосу Пророка.

– Завидуй, молча, Малфой – оскалился Том – или этому тебя родители не научили?

Девочка удивленно наблюдала за развернувшейся перед ней картиной.

– Заткнись, Поттер – зашипел Малфой

– Драко, немедленно прекрати – подошел к нему Малфой старший. Том слишком хорошо знал эту личность, чтобы спутать с кем-то другим – где твои манеры? – Том холодно встретил надменный взгляд Луицуса Малфоя, который на мгновение стушевался такой реакции, но тут же взял себя в руки – Мистер Поттер? Чрезвычайно рад нашей встрече…

– Не могу ответить вам взаимностью, сэр – холодно ответил Том – так как с вами я не знаком.

– Люциус Малфой – склонил голову тот и протянул руку – приятно познакомиться.

– Джинни, вот ты где! – к ним подошел видимо старший из Уизли – мы думали, что потеряли тебя в этой толчее.

– Кто у нас тут? – усмехнулся Луциус – Артур Уизли. Как работа?

Вопрос был задан с таким лицом, что впору было заваривать чай, настолько приторным был голос. Он окинул ехидным взглядом и отца и дочь, отметив старую поношенную одежду, котелок и учебники явно из отдела бывших в употреблении, кроме тех которые положил Гарри.

– Видимо, в Министерстве дела совсем плохи, если вас загружают кучей сверхурочной работы, а платить за нее не платят – после слов отца Драко ехидно усмехнулся, но ничего не добавил, так как рука отца мягко легла на его плече.

– Это не твое дело, Малфой – огрызнулся Уизли.

– Конечно же не мое – согласился Малфой и выхватил из поднятого Артуром котелка потрепанную книгу «Руководство для начинающих по перевоплощению» – я не позорю мое имя работой, за которую хорошенько не платят.

Мистер Уизли покраснел, к ним как раз подошло все семейство Уизли, и все как один стали пунцовыми.

– Артур – миссис Уизли положила на предплечье мужа свою руку – идем.

– Да уж – продолжил красоваться Малфой – ниже падать уже некуда, Артур!

В этот момент мистер Уизли резко выбросил руку и схватил Малфоя за грудки, хорошенько тряхнув, прошипев, что-то вроде « я сейчас тебе покажу, куда еще можно упасть!», он швырнул Люциуса на книжные полки позади него и со злостью пнул стопку книг, стоящих на его пути. Близнецы подначивали отца на более решительные действия, миссис Уизли попыталась успокоить мужа. Началась суматоха. Все повалили подальше от места драки, оставив недовольного Локхарта в одиночестве среди его портретов. И никто кроме Тома не обратил внимание на маленькую рыжую девочку, которая прижималась к полкам и в ужасе смотрела на происходящее. Том сделал два шага, чтобы закрыть ее от толпы.

Разнял волшебников, подоспевший вовремя, Хагрид, который просто растащил их руками на приличное расстояние друг от друга. Тяжело отдуваясь, мистер Уизли вытер кровь, которая сочилась из разбитой губы, а Малфой старательно поправлял растрепавшиеся волосы, под его правым глазом наливался приличного размера синяк, видимо ему тоже неплохо досталось. В его руке все еще был учебник, который он вытащил из котелка Джинни, он сунул его обратно и злобно улыбнулся:

– Держи, милая, твой отец все равно ничего более стоящего не сможет тебе приобрести – он вырвался из захвата Хагрида, посмотрел на всех полным презрения взглядом и позвал сына – идем, Драко, не стоит здесь задерживаться. – с этими словами он обогнул Уизли и удалился.

– Увидимся в школе – фыркнул Драко и ушел следом.

Миссис Уизли шипела от злости:

– Как ты мог, Артур? – полным возмущения голосом заговорила она – при детях…какой пример ты им подаешь?

– Мам, он правильно все сделал – просиял один из близнецов.

– Да, пап, ты молоток – похвалил его второй.

– Вот видишь! – взвизгнула женщина и только сейчас заметила Тома, прикрывающего собой Джинни – милая, ты как?

– Хорошо – тихо отозвалась девочка – меня Гарри закрыл от людей.

Толпа рыжих голов уставилась на Тома, который как раз только вознамерился потихоньку покинуть поле битвы. Миссис Уизли бросилась его обнимать:

– Спасибо тебе – она прижала его к груди, едва не задушив – ты такой замечательный юноша!

– Ничего такого – пробубнил Том, задыхаясь.

– Он мне подарил книги, мама – улыбнулась Джинни и указала на книги Локонса, лежащие в ее котелке.

– О, Мерлин, - миссис Уизли отодвинула Тома от себя, только чтобы еще сильнее к себе прижать – это же так дорого! Милый! Мы сейчас же тебе все вернем.

– Не нужно – с трудом отодвинулся от нее Том и на всякий случай отошел подальше – мне их подарили, а свои я уже все равно купил, так что пусть пользуется. – с этими словами он попрощался со всеми и, с трудом обогнув толпу Уизли, направился к выходу. Однако проходя мимо котелка с учебниками, его охватило уже знакомое чувство. Такое же было в прошлом году, когда он общался с Квирреллом. Зафиксировав этот момент, он поспешил на выход и выдохнул только, когда оказался снаружи.

Он постарался как можно быстрее покинуть Косую аллею, так как новых приключений ему совсем не хотелось. Поэтому Том вернулся в Дырявый котел и устало уселся за столик в самом углу.

Он заказал себе обед и стал ждать времени, когда Вернон обещал его забрать.

Часть 19. И снова в Хогвартс

Дни каникул стремительно летели. Том не заметил, как наступило 31 августа. В семье Дурслей царил полный хаос, Дадлика собирали на учебу в Вонингс. На Тома никто особо внимания не обращал, в его дела никто не лез. Чемодан он собрал еще позавчера, оставалось только усадить Сильву в клетку. Он был совершенно свободен и от дел и от сборов.

Вечером накануне 1 сентября сидел за столом и набрасывал список дел, которые необходимо сделать в этом учебном году. Первым пунктом было неизменное – не вмешиваться в происходящее в школе. Он задумчиво смотрел на этот пункт и в очередной раз вспомнил то, что произошло в книжной лавке.

Все это время он неоднократно возвращался к этому дню. Он выстроил по порядку все произошедшее, кроме того что произошло с Локхартом, так как считал это неважным.

Итак, он отдал книги Локхарта младшей Уизли, от ее котелка небыло никаких странных ощущений, значит, это что-то произошло позднее. Малфой задирает Уизли. Драка отцов семейств. Малфой склоняется к младшей Уизли... «держи, милая…»

Еще до драки Луциус Малфой взял этот самый учебник из котелка, а после драки положил его обратно. Мог ли он вложить что-то в книгу, что-то с частичкой души Темного лорда. Ведь именно после того как он вернул книгу на место, Том стал чувствовать свой крестраж.

Надо вспомнить, что он сознательно использовал для создания крестражей: его ученический дневник, чаша Пенелопы Пуффендуй, медальон Слизерина, диадема Ревенкло, кольцо Марволо Мракса. Прошлогодняя часть его души витает где-то в поисках подходящего для него тела, и сам Том в теле Гарри Поттера – мечта сбылась! Он расколол всю душу на семь частей. Глупец!

Так что же это было? Что поместится в книгу? Дневник, медальон, возможно еще кольцо. Малышка Уизли уже может быть под влиянием крестража. Все-таки это темнейшая магия, она может воздействовать на всех, кто находится слишком близко и тем более, если с крестражем взаимодействовать.

Надо будет присмотреть за ней. Если выяснится, какой именно крестраж у нее, отобрать и спрятать, до времени пока он не создаст заклинание, способное извлечь его душу и соединить с ним.

Пока Том рассуждал, уже стемнело, а время перевалило за полночь.

Отложив тяжелые мысли до лучших времен. Том переоделся в пижаму и улегся в кровать. Сон никак не шел. Все мысли вертелись вокруг котелка Уизли и того, что же именно было спрятано там, среди учебников. Том все больше склонялся к тому, что это дневник. Почему? Медальон спрятан слишком хорошо, о его местонахождении никто не знает, кольцо защищено весьма неприятной и смертельной для получившего его магией. А вот дневник…он передал на хранение тому самому Луциусу Малфою, много лет назад.

Том не заметил, как провалился в сон, беспокойный, тревожный, полный мрачных теней.

Утро наступило неожиданно. Будильник оповестил о том, что пора подниматься.

Петунья «колдовала» на кухне, Вернон поторапливал Тома, ведь ему предстояло отвезти мальчика на вокзал, как и в прошлом году.

Голова гудела, под глазами легли темные круги – результат бессонной ночи. Том еле плелся за Верноном, который все утро только и делал что ворчал, как медленно все делается. В итоге Том не выдержал и уже в машине наложил на дядюшку невербальный обеъяз, чтобы просто поехать в тишине. Всю дорогу Вернон бросал гневные взгляды на мальчишку, который уснул.

Притормозив возле вокзала в четверть двенадцатого, Вернон грубо ткнул Тома в бок и указал рукой на окно. Том протер глаза, зевнул и снял заклятье.

– Чертов мальчишка – буркнул Вернон и неожиданно ударил ладонью себя по лбу.

– Интересно – улыбнулся Том, он не заложил в формулу наказания вариант отсутствия рядом кого-то кроме мага, который наложил заклятье, но так как в этом случае магия не рассчитана на причинение вреда магу, а, наоборот, на его предотвращение, то результат действительно был интересным.

– Когда ты уже снимешь его? – пробубнил Вернон.

– Когда вы перестанете думать обо мне плохо – отозвался Том и вышел из машины. Вернон тоже вышел, нашел ближайшую тележку и водрузил багаж на нее. Молча, он передал тележку Тому и, также молча, сел в машину. – полное отсутствие воспитания – заметил Том в след удаляющемуся автомобилю.

Едва Том подошел к переходу на платформу, он почувствовал уже знакомую магию. Домового эльфа Добби. Так и есть. Переход на волшебную платформу был закрыт для него.

– Да ладно, Добби – возмутился Том, прощупывая кирпичную стену, которая была плотной, как настоящая – я не собираюсь сейчас заниматься этой ерундой, слышишь меня!

Но ответом ему стал только удар часов, возвестивший о том, что до отправления экспресса осталось полчаса.

– Оторву уши – зашипел Том и закрыл глаза, проводя по стене рукой. – ага… понятно, а если вот так… фините инкантатем аллум.

По стене прошла едва заметная рябь, но Том не стал дожидаться, когда прекратится, а наоборот тут же толкнул тележку и… с некоторым сопротивлением прошел барьер.

– Ха – победно воскликнул Том и неожиданно для себя показал барьеру язык. – Что? Что я делаю? Стыд, то какой!

Том поспешил подальше от барьера.

Платформа 9 и ¾ была похожа на потревоженный улей. Множество детей и взрослых теснились к вагонам. Везде тележки с багажом, ухали совы, кричали коты, пищали мыши. Просто какофония звуков!

Том едва протиснулся к ближайшему вагону и вошел внутрь. Он был раздражен, потому что какой-то домовик мешал ему вернуться в школу. С другого конца вагон ему махал Майкл Корнер. Том кивнул в ответ и, минуя других студентов, направился к нему. Майкл протянул руку подошедшему Тому, и он ее пожал.

– Привет – Майкл толкнул дверь купе и впустил Тома – мы тут место заняли для тебя.

– Спасибо – отозвался Том.

– Ты чего задержался? – спросил Тони Голдстейн.

– Заминка у барьера – буркнул Том, усаживаясь возле двери – но я все-таки прошел.

– Отлично – отозвался Терри Бут.

Посвистел свисток и Экспресс дал гудок отправления. Поезд тронулся и покатился на север.

Под стук колес, Том успокоился. Все наперебой стали рассказывать, как прошло лето. Каждый делился не только впечатлениями, но и небольшими сувенирами. Том рассказал, как ездил с семьей на Майорку и раздал мальчишкам небольшие морские звезды, которые нашел на берегу.

Постепенно день склонился к вечеру, закатное солнце окрасило небо в багряные тона и скрылось за кромкой леса. Леса сменились заснеженными склонами гор.

Спустя некоторое время по вагонам прошли старосты и предупредили о том, что скоро прибытие в Хогсмид. Новичкам сказали искать Хагрида и следовать за ним, а остальные должны были идти к каретам. Также предупредили, что необходимо переодеться в школьные мантии.

Мальчики переоделись и расселись в ожидании остановки. Поезд начал снижать скорость, пока вскоре совсем не остановился. Оставив весь багаж, студенты высыпали на платформу. Старшие курсы уже привычно двинулись в сторону карет, второкурсники последовали за старшими, так как в этом году для них это было первое путешествие на каретах.

Первокурсники жались друг к другу возле Хагрида, который едва завидел Тома, радостно ему помахал.

Том кивнул ему в ответ и направился в сторону карет, запряженных крылатыми конями. Он столько раз видел смерть, что было бы странно, если бы он не видел фестралов. Огромные кожистые крылья как у летучих мышей были невероятно мощными и позволяли животным поднимать кареты с учениками школы. Именно так студенты добирались от станции Хогсмид до ворот Хагвартса.

Замок встретил своих студентов зажженными факелами у входа.

Пока студенты рассаживались за столы, старосты пытались навести хоть какой-то порядок. За столом преподавателей тоже была суета, учителя занимали свои обычные места и делились впечатлениями о проведенном лете.

Наконец, все расположились, и разговоры постепенно стали чуть тише. Директор, не спеша, поднялся, он окинул Большой зал спокойным взглядом и лучезарно улыбнулся.

– Не могу выразить, как я рад видеть всех вас этим вечером здесь – зал взорвался громкими аплодисментами – да…да… сегодня мы с вами встретились после долгих летних каникул. Во время которых вы отдохнули, набрались сил и… конечно же забыли все чему вас учили годом ранее. – все засмеялись – но сегодня среди нас есть и совсем юные волшебники, которые в этом году только ступят на дорогу познания, они только сейчас начнут наполнять свои прекрасные светлые головы знаниями, оттачивать новые навыки. Наша с вами задача, друзья мои, помочь им на этом пути, если нужно подсказать и направить. Итак! – Дамблдор выдержал паузу, чтобы дождаться тишины – первокурсники!

Двери в Большой зал открылись, вошла профессор МакГонагалл, а за ней толпились испуганные первокурсники, они с нескрываемым любопытством рассматривали все вокруг. Множество горящих свечей парили над столами факультетов, их свет отражался в золотой и кубках, которые блестели и переливались всеми цветами радуги. Больше всего всегда впечатлял потолок, который зеркально отражал состояние неба, сейчас на нем ярко горели знакомые созвездия.

В это время на высоком стуле перед преподавательским столом появилась старая распределяющая шляпа.

Шляпа заговорила, она рассказала про историю Хогвартса, про великих магов Ровенну Ревенкло, Салазара Слизерина, Годрика Грифиндора, Хельгу Хаффлпаф, которые общими усилиями создали школу для юных волшебников. Далее она вернулась в современность и призвала учеников к единению, дружбе и взаимопомощи.

Первокурсники слушали с большим любопытством. Они во все глаза смотрели на волшебную шляпу. Правда, их восхищение сразу же сменилось откровенным страхом, едва они услышали от Минервы, что именно эта шляпа будет распределять их по факультетам. Профессор транфигурации достала из воздуха список новых учеников, началось распределение.

Наблюдать за распределением со стороны было не так волнительно, поэтому в основном старшие курсы тихо перешептывались, прерываясь только на приветствие распределенных первокурсников.

Едва последний первокурсник занял свое место за столом только приобретенного факультета, профессор МакГонагал отлевитировала стул вместе со шляпой. Директор поднялся из-за стола и вышел вперед.

– Приветствуем первокурсников в наших рядах – заговорил Дамблдор с теплой улыбкой – и удачи вам в постижении магических наук! – он дал возможность аплодисментам стихнуть и продолжил – также хочу представить всем нового преподавателя. Хотя он меньше всего требует представления, профессор Гилдерой Локхарт – женская половина школы взорвалась громкими аплодисментами – он будет преподавать защиту от темных искусств – под всеобщий гвалт закончил свое повествование Дамблдор – Локонс с сияющей улыбкой поднялся и, тряхнув золотистой шевелюрой, величественно поклонился. Немного выждав, Дамблдор продолжил, силясь перекричать женское ликование – хочу напомнить, что в Запретном лесу ни в коем случае нельзя гулять, поэтому он и называется запретным. Также мистер Филч просил в очередной раз напомнить, что колдовать в коридорах также запрещено.

Директора уже мало кто слушал, поэтому он поднял руку и на столах появились всевозможные яства. Начался пир в честь начала учебного года.

После пира первокурсников забрали старосты, а остальные просто разбрелись по гостиным.

– Гарри – Том обернулся на знакомый голос, к нему подошла Гермиона – куда ты пропал тогда в Косом?

– Привет, Гермиона! – поздоровался Том, намекая на приличия, но девочка отмахнулась. – ты вообще видела, что там творилось? В этом хаосе можно было даже себя потерять.

– Не спорю – согласилась девочка – а почему на письма не отвечал?

– Какие письма? – удивился Том.

– Которые я отправляла – в недоумении ответила девочка.

– Видимо они не дошли – пожал плечами Том, подозревая одного не в меру инициативного домовика.

– Прекрасно! – фыркнула Гермиона.

– Не страшно – улыбнулся Том – удачного учебного года, Гермиона!

С этими словами он поспешно покинул гостиную факультета и поднялся в спальню. Он разобрал вещи и улегся на своей кровати.

Итак, младшая Уизли распределилась на Грифиндор. Пока наблюдал за ней, не заметил каких-то видимых изменений, обыкновенный ребенок. Но следовало присмотреться ней, потому что если крестраж все это время находится при ней, то она, непременно, начнет вести себя не так, как обычно. Только вот вопрос, как же присматривать за ней? И вообще в идеале изъять дневник.

С этими мыслями Том неожиданно для себя уснул.

Часть 20. Новый учебный год.

Утро началось с будильника, и неожиданно в Тома полетела подушка.

– Гарри – пробубнил Терри – только не говори, что ты опять каждое утро будешь ставать не свет ни заря.

– Буду – буркнул Том, возвращая подушку обратно.

– Только не это! – взмолился Майкл и накрылся одеялом с головой.

– Эй… – глухо отозвался Тони – оставьте его в покое. Пусть делает, что хочет. Дайте поспать.

В него тут же полетели две подушки, и завязался бой. Том усмехнулся и вышел, не желая участвовать в утреннем бардаке. Он побежал по привычному уже маршруту до озера.

Встретил он всех только на завтраке. Привычно наложив себе кашу, сделал два бутерброда, положил в сумку две булочки в джемом и два яблока, взял стакан с чаем и принялся за завтрак.

После завтрака у них был сдвоенные со слизерином заклинания, потом травология с ними же. После обеда история магии и ЗОТИ.

Том в сопровождении Тони, Майкла и Терри, не спеша, зашел в класс, в котором уже гудели слизеринцы, они заняли два стола и разложили письменные принадлежности. Том открыл учебник и уткнулся в книгу.

– Бут – раздался голос Малфоя.

– Чего тебе, Малфой? – отозвался Терри.

– Каково тебе потомку Вебстера Бута учиться на одном факультете с грязнокровками? – в классе наступила тишина, так как употребление этого слова считалось моветоном. Терри холодно посмотрел на Малфоя.

– Мне? Отлично – ответил он.

– Твой предок величайший волшебник – продолжил гнуть свою линию Драко – основатель Ильвермони, а ты… – он сделал паузу и многозначительно обвел рукой сокурсников – с ними.

– Смею заметить, но именно маглорожденные волшебники на факультете, где учатся умнейшие из волшебников – тонко заметил Том, не отрываясь от книги. Тишину в классе можно было резать ножом – а у тебя такого выдающегося чистокровного это не получилось.

– Что ты сказал, Поттер? – выдохнул Малфой.

– Ты слышал – поднял глаза Том и холодно улыбнулся, встретив взбешенной взгляд Драко – если не хватило ума поступить на Ревенкло, то научись, хотя бы сдерживать свою глупость, Малфой. – Драко выхватил палочку и тут же застыл, потому что Том успел наложить на него петрификус – Что, Малфой, реакция подвела? – в классе будто что-то взорвалось. Студенты разделились, часть разразилась хохотом, а часть бросилась на защиту сокурсника. Драко некрасиво побледнел, его кожа приобрела серый оттенок, а на щеках выступил румянец – Ты считаешь себя благородным представителем высокородного семейства, Драко – заговорил Том ледяным тоном, глядя прямо в глаза взбешенному Малфою – но вот ведешь себя иногда как мальчишка, выросший в трущобах. Постыдись!

Ударил колокол. В классе наступила тишина. Открылась дверь, зашел профессор Флитвик, и все нехотя начали рассаживаться по местам. Том, молча, снял заклинание и снова улыбнулся.

Профессор Флитвик тепло поприветствовал студентов, он не заметил напряженности среди студентов. Драко, кипя от негодовании, уселся за стол, но то и дело бросал полные ненависти взгляды на Тома.

Первый урок был полностью посвящен повторению того, что они изучили в прошлом году. В общем, урок прошел весьма неплохо. Студенты показали высокие результаты, никто не забыл изученный материал, чем невероятно порадовали профессора заклинаний.

Удар колокола оповестил об окончании урока. Флитвик дал домашнее задание и отпустил учеников. Том собрал сумку и, обернувшись, наткнулся на Малфоя. Никого из слизерина в классе уже не было.

– Гарри – заговорил Терри.

– Ничего он мне не сделает – спокойно заметил Том и кивнул своим соседям по комнате. Мальчики, нехотя, вышли.

– Твоя охрана, Поттер? – выплюнул Драко.

– Конструктивное начало – улыбнулся Том – я предвкушаю, что будет дальше.

Неожиданно Малфой бросился вперед с целью повалить Тома, но он перехватил руку мальчика за предплечье и, развернувшись всем корпусом, оказался у Драко за спиной, заломив руку, второй рукой он перехватил его за горло и чуть придушил.

– Вздумалось, что сможешь меня одолеть? – прошипел ему на ухо Том – поверь мне ни в магии, ни физически, ты мне не ровня, Драко!

Мальчик застонал от боли, Том немного приотпустил его руку.

– Есть что сказать? – поинтересовался Том.

– Нет – тихо отозвался Драко.

– Тогда считаю инцидент исчерпанным – Том отпустил мальчика и тут же добавил – Драко, мне неинтересны перепалки с тобой и драки тем более. Просто скажи, в чем проблема?

– Ненавижу тебя – выпалил Драко, сжав руки в кулаки. На его лице выступили пунцовые пятна – Отец говорит, не задирать тебя, ведь ты победил Темного Лорда, требует наладить с тобой дружбу, а я…не хочу!

– Не хочешь, не делай – просто ответил Том и пожал плечами – мне все равно.

– Я сказал, что ненавижу тебя – удивленно заговорил Драко – ненавижу.

– И что? – скучающим тоном спросил Том – это должно лишить меня сна?

– Нет…– сконфуженно ответил Драко – не знаю.

– Слушай, разбирайся в себе сам – махнул рукой Том и поднял сумку, которую бросил, чтобы не мешала – еще раз повторюсь, мне все равно.

С этими словами Том обошел Драко и направился к двери. Едва возникшая мысль бросить в его спину заклинание, тут же исчезла, потому что Драко вспомнил недавнее «постыдись». Он с горечью смотрел в след своему врагу, но не мог ничего сделать, от этого чувство обиды затопило Драко.

За дверью Тома ждали встревоженные Тони, Терри и Майкл. Они бегло осмотрели его и облегченно выдохнули. Неподалеку стояли слизеринцы, видимо ждали Драко.

– Чего? – удивленно спросил Том.

– Не то чтобы мы не были уверены в тебе, Гарри – извиняющимся тоном заговорил Тони – но все-таки переживали.

– Хм… – улыбнулся Том – пошли, до теплиц еще дойти нужно.

Они двинулись в сторону лестниц, а слизеринцы вошли в класс.

Всю дорогу до выхода из замка мальчишки допрашивали Тома о том, что произошло в кабинете заклинаний. Но Том лишь отмахнулся.

Мимо пробежали первокурсники грифиндорцы, среди девочек мелькнула рыжая голова Уизли. Тома накрыло уже знакомое чувство присутствия части его души. Девочка оторвалась от разговора с однокурсницей, остановилась и посмотрела на Тома.

– Привет, Гарри – улыбнулась она и, зардевшись, поспешила за всеми.

– Привет – отозвался Том и проводил толпу первокурсников взглядом.

– У тебя появилась поклонница? – заулыбался Терри, Майкл прыснул от смеха, а Тони заиграл бровями.

– Вы в себе вообще? – выдохнул Том и зашагал дальше.

Весь оставшийся путь его задирали разговорами о Джинни, в итоге ему пришлось рассказать о том, что произошло во Флориш и Блоттс, когда он покупал нужные учебники. Мальчишки были впечатлены рассказом про драку взрослых волшебников и, наконец, оставили его в покое.

Профессор Стебль стояла в центре теплицы, она возглавляла большой длинный стол, на котором лежали наушники-заглушки. Подождав, пока дети рассядутся парами, профессор с улыбкой начала урок.

– Сегодня мы с вами познакомимся с крайне полезным растением – воодушевленно заговорила она – будет пересаживать мандрагоры, – Кто знает об основных свойствах этого растения?

Гермиона подняла руку.

– Мисс Грейджер – девочка поднялась.

– Мандрагора, или мандрагорум, – заговорила Гермиона – сильнодействующее средство для восстановления здоровья, его используют для лечения тех, кто был подвержен заклятьям – будто прочитала по учебнику девочка

– Отлично. Десять баллов Ревенкло — сказала профессор Стебль. — Мандрагора является основной составляющей частью большинства противоядий. Но сама мандрагора небезопасна. Кто-нибудь скажет почему?

Гермиона снова вскинула руку и, дождавшись кивка преподавателя, заговорила.

– Крик мандрагоры смертельно опасен – без запинки ответила Гермиона.

– Великолепно. Еще десять баллов. Однако мандрагоры, которые сейчас перед вами, лишь саженцы. Совсем юная рассада. Их крик не убьет, но может оглушить на несколько часов, поэтому прошу всех взять наушники, которые лежат перед вами и, как только я скажу, плотно закрыть ими уши – все ученики послушно взяли наушники в руки. – отлично! – кивнула профессор Стебль и подвинула к себе горшок – расскажу, что нужно делать, для начала необходимо обхватить мандрагору за листья на уровне земли и с силой дернуть вверх, потом следует пересадить ее в горшок побольше, они стоят рядом, присыпать землей до самой макушки и слегка утрамбовать землю. Все ясно! – дети заворожено кивнули – Итак, сейчас мы начнем, а когда я подниму вверх большой палец, это будет для вас знаком, чтобы снять наушники. Наушники надеваем!

Все послушно надели наушники. Наступила непривычная для уроков глухая тишина. Профессор Стебль первая обхватила мандрагору рукой и с силой дернула. То, что показалось на свет, было отвратительным на вид, грязным, маленьким, сморщенным младенцем, у которого из макушки росли листья. Кожа была землисто-серого цвета с зеленым оттенком, было видно, что оно орет, но услышать они этого не могли.

Профессор Стебль переложила мандрагору в другой горшок и накидала сверху земли. Потом она подняла вверх большой палец, все дружно сняли наушники.

– Итак, надеюсь, все поняли, как это делать? – спросила профессор и, дождавшись слаженного кивка, улыбнулась – Тогда наушники надеть и вперед.

Дальше урок сопровождался монотонным выдергиванием грязных «младенцев», запихиванием в новые горшки и засыпанием их землей.

Конечно же все пропустили удар колокола. Профессор Стебль подняла большой палец и сказала, что занятия закончились, так как никто из класса не потерял сознание, она всем раздала по два балла и отпустила на обед.

В Главном зале уже сидели другие факультеты, а второкурсники устало расселись за столом. Все наперебой делились ужасами пересадки мандрагоры. Том обратил внимание на стол Грифиндора, где сидела понурая младшая Уизли. Едва она заметила его внимательный взгляд, она стала пунцовой и, бросив обед, выбежала из зала. Этого почти никто не заметил. Так как за тем же столом Рон Уизли со слезами рассказывал, что сломал волшебную палочку на уроке травологии.

– Мало того, что я упал – жаловался рыжий – все из-за этой уродливая мандрагоры…мерзость. Так еще и упал прям на палочку и сломал ее. Еще и баллы забрали за нарушение правил безопасности.

– Сколько раз тебе говорили – менторским тоном заметил один из близнецов –не держи палочку в кармане брюк! Мама точно тебя прибьет!

– Только не это – взвыл Рон, на его лице отразилось страдание.

Том отвернулся от стола грифиндора и наткнулся на оставленный без присмотра свиток Гермионы, которая отвлеклась на разговор с Менди Броклхерст.

– Сердечки, Гермиона? – усмехнулся Том, взглянув на расписание девочки, там напротив каждого урока ЗОТИ были нарисованы сердечки. Гермиона густо покраснела и спрятала расписание. Сидевшие рядом мальчишки прыснули от смеха.

– Не лезь – огрызнулась она.

Неожиданно Тома ослепила вспышка. Проморгавшись Том злобно уставился на мальчика с камерой, который тут же покраснел.

– Не сердись, Гарри – протараторил он – я Колин Криви, с грифиндора. Ты не против, если я сделаю снимок?

– Ты уже сделал – резонно заметил Том.

– Нет..нет – покачал головой Колин – я хочу сделать снимок рядом с тобой – глаза мальчика воодушевленно загорелись – я все знаю о тебе, Гарри! А еще мне рассказали, как сделать так, чтобы фотографии двигались. Подпишешь потом фото? – тараторил мальчик, Том только хотел возразить, как его опередил ехидный голос Малфоя.

– Раздаешь автографы, Поттер? – Том бросил через плечо Колина взгляд, который тут же охладил Малфоя.

– Конечно, Колин – улыбнулся Том, все еще смотря на Малфоя, который поспешил опустить глаза. – Тони сфотографируй нас.

Тони взял камеру и подождал, пока Том поднимется со скамьи и подойдет к мальчику, который был ниже его почти на голову. Том улыбнулся и дождался вспышки.

– Спасибо – выдохнул Колин.

– Не за что – отозвался Том – но у меня есть одна маленькая просьба к тебе. Выполнишь ее, я подпишу твое фото.

– Конечно – с готовностью отозвался мальчик.

Том, незаметно достал палочку, склонился к его уху и прошептал.

– Империо – мальчик замер – присмотри за Джинни Уизли, если увидишь, что она ведет себя странно, сразу же расскажи мне. В остальном веди себя как обычно.

– Хорошо – улыбнулся Колин и, еще раз поблагодарив, отошел от стола Ревенкло.

Довольный, что решил проблему с наблюдением за Уизли, Том вышел из Главного зала. Он не заметил, что за ним наблюдали две пары заинтересованных глаз.

Следующим уроком была ЗОТИ.

Пока студенты заходили в кабинет, стоял невероятный галдеж, но, едва переступая порог кабинета ЗОТИ, среди них наступала неожиданная тишина. Кабинет представлял собой пантеон поклонения Гилдерою Локхарту, везде стояли, висели его портреты, они улыбались и махали прибывшим. Именно поэтому все без исключения студенты затихали, как только заходили в кабинет. Том застыл на пороге, его охватило резонное желание спалить полностью весь этот кабинет в адском огне.

– Ты чего? Ого – выдохнул Терри, который шел следом – вот это самомнение.

– Я, наверное, воздержусь – тихо заговорил Том, дела шаг назад.

– Мистер Поттер – окликнул его из коридора подошедший Локхарт – я так рад нашей встрече – он словно ледокол протаранил толпу студентов еще не вошедших в двери и, подхватив Тома за предплечье, бесцеремонно втолкнул его внутрь – наконец, мы снова встретились.

– Да уж – буркнул Том – какое счастье!

– Ох…несомненно, это просто великолепно – улыбнулся ближайшим девочкам Локхарт – присаживайтесь и мы начнем наш урок.

Том, нехотя, занял один из свободных стульев, достал книги и письменные принадлежности. Рядом расположился Тони.

Раздался звон колокола. Все расселись по местам и обратили все свое снимание на преподавателя, который поправил волосы. В очередной раз широко улыбнулся и указал рукой на портреты.

– Это я, — сказал он и подмигнул своему портрету — Гилдерой Локхарт, рыцарь ордена Мерлина третьего класса, почетный член Лиги защиты от темных сил и – он сделал многозначительную паузу и посмотрел на девочек. Который с явным восхищением разглядывали такую знаменитость – пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. – среди девочек раздался вздох. – я вижу все приобрели мои книги! Замечательно! – он едва ли не хлопал в ладоши – надеюсь, вы их прочитали? Потому что сейчас мы напишем небольшую проверочную работу – всеобщий вздох разочарования – прошу вас. Не надо так пугаться. Если вы читали мои книги, то вы с легкостью ответите на них. Итак! Все вопросы на доске!

На доске появились написанные аккуратным подчерком вопросы. Но…любимый цвет Гилдероя Локхарта? Серьезно?! Том с сомнением оглянулся, на лице всех без исключения девочек была решимость, лица мальчиков более красноречиво говорили о том разочаровании, которое всех охватило. Заскрипели перья. Тайная мечта? Том едва ли не поперхнулся. Пятьдесят четыре вопроса о… об этом недоразумении в облике волшебника. Том принципиально отложил перо и не отвечал на вопросы. Вероятно, это будет его первый «тролль» в жизни, но ему было все равно, он не собирался отвечать на эти бредовые вопросы.

Около получаса спустя Локхарт собрал работы и быстренько пробежался по ответам. Чем больше он читал, тем более кислым становилось его лицо.

– Удивительно, что почти никто не ответил, что мой любимы цвет сиреневый – он погладил свою мантию именно этого цвета – а ведь об этом было написано в моей книге «Йоркширские йети». Также многим следовало бы почитать «Встречу с вампирами», где я подробно описал идеальный подарок для меня – он все грустнел и грустнел, пока видимо не наткнулся на пустой свиток Тома, потому что он укоризненно посмотрел на него и тяжело вздохнул, Том широко улыбнулся, чувствуя удовлетворение – а вот кто действительно внимательно прочитал мои книги, так это мисс Гермиона Грейнджер. Поднимите пожалуйста руку – Гермиона подняла руку и густо покраснела – благодарю вас за столь вдумчивое изучение материала, десять баллов. – он снова тяжело вздохнул и посмотрела на Тома – а теперь приступим к изучению учебного материала – он поднял с пола закрытую тканью клетку – прошу вас познакомиться… – и откинул ткань. – корнуольские пикси.

Несколько откровенных смешков были ему ответом.

– О, вы зря столь пренебрежительны к этим созданиям – улыбнулся в своей обычной манере Локхарт – эти существа могут быть крайне… неприятными.

Пикси в клетке корчили рожицы и голосили на весь класс. Том незаметно вытащил палочку и оглянулся, остальные дети откровенно забавлялись происходящим.

– А сейчас я посмотрю, как вы с ними справитесь – мстительно потерев руки, заговорил Локхарт и открыл клетку.

Началось нечто невероятное. Пикси покинули свою небольшую тюрьму и разлетелись в разные стороны. Сверху посыпались стекла разбитых окон, мелкие проказники отбирали учебники и норовили вырвать из них страницы, благо все книги были зачарованы от повреждений. Пикси дергали девочек за волосы, мальчишек таскали за мантии. Том наблюдал за развернувшийся картиной с интересом. А Локхарт едва начавший произносить заклинение лишился палочки и в итоге сбежал из кабинета. Понимая, что преподаватель ничего предпринимать не будет, Том поднял палочку и одновременно с Гермионой произнес заклинание заморозки. Только девочка использовала первую ступень заклинания и заморозила только две противных особи, которые были наиболее близко к ней, а Том использовал формулу максима и заморозил всех остальных. Наступила тяжелая тишина.

– Прекрасный учитель – ехидно заметил Том, мальчики с ним полностью согласились, кивая.

– Он просто хотел проверить, как мы будем себя вести в условиях реальной обстановки – фыркнула Геримона.

– Серьезно? – с сомнением переспросил Том.

– Он преподаватель и ему виднее как преподносить материал – грозно бросилась защищать Локхарта девочка.

– Отлично – улыбнулся Том и, собрав все свои вещи, направился к выходу. Едва открыв двери, он обернулся и коварно улыбнувшись, произнес:

– Фините – пикси отмерли и снова начали носиться по кабинету, круша все на своем пути. Том в полном удовлетворении закрыл за собой дверь.

– Гарри Поттер – закричала девочка, но ее крик был приглушен дверью, воплями пикси и криками других детей.

Часть 21. Голос.

Несколько дней Том с удовольствием наблюдал за гневными взглядами девочек всех факультетов, слухи о его словах распространились в мгновение ока, и если мальчики всех курсов его полностью поддержали, то все девочки и девушки были невероятно злы на него.

Каждый день после обеда и вечером Том уходил на берег озера. Работа по созданию заклинания извлечения застопорилась на стадии целостности извлекаемой души и поэтому ему просто была необходимо тишина. А в здании школы это было невозможно.

В этот день он также сидел в тени небольшого дерева и задумчиво глядел на гладь озера. К нему не спеша подошел Невилл.

– Привет, Гарри – поздоровался мальчик. Он заметно подрос за лето, был загоревшим и выглядел веселым.

– Привет – отозвался Том.

– Ты снова отличился? – присел Невилл неподалеку.

– Ты о чем?

– Тебя обсуждают все девочки, даже на моем факультете – улыбнулся Лонгботтом.

– А ты об этом Локхарте! – отмахнулся Том и снова уставился на пергамент, где было схематически изображено заклинание. Профессор Флитвик назвал это визуализацией. Том видел свое заклятье как круги на воде.

– Интересно – отозвался Невилл – что это?

– Схема заклятья – буркнул Том.

– Понятно.

– Ты где был? – спросил Том – не видел тебя ни в экспрессе, ни в зале в первый день.

– О – улыбнулся Невилл – наверное, ты единственный, кто заметил мое отсутствие. – Том сочувственно посмотрел на мальчика – ездил с бабушкой в Германию. Было скучно, но… – он вынул из рукава палочку – это было условием, чтобы купить мне новую палочку – улыбка его стала такой широкой, что Том тоже улыбнулся.

– Поздравляю.

– Все благодаря тебе – кивнул Невилл – я решился попросить ее, только после нашего разговора в конце года. И знаешь что?

– Что?

– Теперь заклинания получаются почти сразу – Невилл просиял.

– Я рад – улыбнулся Том.

¬– Ты, кстати, в курсе, что сегодня утром произошло на поле для квиддича? – неожиданно сменил тему Невилл, Том оторвался от свитка и вопросительно посмотрел на мальчика. – команды грифиндора и слизерина схлестнулись на поле из-за времени тренировок.

– Ты только вернулся, но уже в курсе всего, что происходит в замке?! – удивился Том – Они постоянно задирают друг друга – пожал он плечами и снова углубился в свои записи.

– Это да – согласился Невилл – но в этот раз Рон Уизли, он как раз проходил пробы в команду, хотел проклясть кого-то из слизерина, только вот у него палочка сломана и – он сделал паузу, чтобы отдышаться – он проклял сам себя.

– Сломанной палочкой нельзя колдовать – философски заметил Том.

– Я ему тоже об этом сказал, когда увидел потом, – с гордостью дополнил Невилл – фу… он был весь зеленый и изо рта то и дело лезли слизни – Том скривился вслед да Невиллом – я посоветовал поскорее купить новую палочку.

Том посмотрел на счастливого мальчика. Удивительно, но он умел радоваться таким малостям, Том даже испытывал, чувство схожее с завистью.

Реддл отложил свои записи и просто решил насладиться последними теплыми солнечными деньками. Ему нужно было отвлечься, потому что все свое свободное время он тратил на это заклинание, но продвинуться так и не смог. Они еще некоторое время поговорили на отвлеченные темы, Том скопировал Невиллу лекции, которые тот пропустил. Едва солнце стало клониться к закату, они стали собираться на ужин. Невилл практически без умолку что-то рассказывал.

Они прошли мимо хижины Хагрида. Возле домика росли огромные тыквы.

– Ух ты – восхитился Невилл – к празднику наверное вырастил. Как ты думаешь, чем он их подкармливает?

– Заклинанием раздувания – просто ответил Том – от них фонит магией.

– Неее – покачал головой Невилл – я слышал, что у Хагрида нет палочки, его исключили из Хогвардса.

– Да…– отозвался Том – на третьем курсе. – Невилл с интересом посмотрел на него – я тоже слышал. Но здесь точно кто-то магичил, я уверен.

Невилл пожал плечами. До главного зала они дошли молча, распрощались и разошлись по факультетским столам. Том наложил себе ужин и принялся за еду. Все без исключения однокурсницы, бросали на него злобные взгляды. «И меня называют абсолютным злом?! Вы посмотрите на них!» – подумал Том, стараясь не подавать вида, что замечает.

Стараясь не задерживаться на пустые разговоры, Том доел свой ужин и поспешил в библиотеку, вероятность наткнуться там на всех этих озлобленных девиц была наименьшей, разве что с Грейнджер можно было столкнуться.

В тишине библиотеки, он написал эссе по заклинаниям, сделал задание по травологии и по ЗОТИ, которое ему передал Бут.

За окнами было уже темно.

Том собрал вещи, разложил книги по полкам и вышел в коридор, освещенный теплым светом факелов. Всю дорогу он ощущал, чей-то взгляд, но в коридоре было пусто. За очередным поворотом Том остановился и прислушался. В общей тишине, не было слышно ничего, кроме потрескивания огня и шуршания ветра в трубах, но… вдруг, он услышал что-то необычное. Похожее на шуршание листьев.

На затылке волосы встали дыбом, когда он услышал…голос:

– Иди… иди ко мне …

Что-то далекое из его прошлой жизни, знакомое до дрожи, до мурашек по коже. Присматривать за Уизли нет смысла, она уже под властью крестража. Теперь только действовать – найти дневник и отобрать его, пока девчонка еще в относительной безопасности.

Часть 22. Праздник смерти.

Наступил октябрь. На улице стало сыро и холодно. Тяжелые облака то и дело выливали потоки дождя на сырую и без того землю. Холод пробирался в замок и бродил по коридорам, пробирая до костей.

Все студенты простыли в разной степени, но все. Мадам Помфри вместе с профессором Снейпом наварили бодроперцовое зелье и раздавали детям. Так что стало нормой наблюдать за пыхтящими словно кипящие чайники студентами, так как одним из побочных эффектов этого действенного средства был дым из ушей.

Озеро вышло из берегов и затопило побережье. А вот тыквы Хагрида чувствовали себя прекрасно, они выросли до размеров небольшого автомобиля.

Джинни весь месяц ходила вялая и осунувшаяся. Братья думали, что она подхватила простуду, и постоянно таскали ее в больничное крыло.

Том снял империус с Колина, стер его воспоминания об этом и… подписал фотографию, которую он все таки смог сделать.

Удивительно, что команды по квиддичу все равно тренировались, не смотря на погоду. Том постоянно наблюдал за их тренировками, потому что облюбовал одну из трибун для того, чтобы сбежать от всех, а особенно от Локхарта, который всеми возможными способами стремился пообщаться с ним, вне учебного процесса. Хотя Том и занятия то еле выдерживал, постоянно подначивая преподавателя и задавая неудобные вопросы. Отчего девочки продолжали игнорировать его, что его радовало, но их злобные взгляды сопровождали его постоянно. Терри даже пошутил, что ему следует внимательно смотреть, что он пьет и ест, а то не ровен час отравят. На что Том только усмехался.

В тот субботний вечер Том сидел на трибуне. Он в очередной раз обновил согревающие чары. А в воздухе проносились грифиндорцы, они метались туда сюда за квофлом, не замечая своего зрителя. Том никогда не понимал полетов на метле, ему они всегда казались крайне неудобными. Именно поэтому он придумал свой способ перемещения. Он было сродни трансгрессии, но с видимым перемещением и медленнее. Было эффектно и пугающе, когда его сторонники опускались на землю черным туманом, который, рассеиваясь, являл волшебника.

Как же Том не любил этот день. Канун дня мертвых. День его краха! Каждый год в этот день было желание… чтобы этого дня не было! Но все вокруг возвращало его в тот день, эти тыквы будь они неладны, всеобшая зацикленность праздником.

«Ненавижу Хэллоуин!» подумал Том, едва переступив порог холла, украшенного к празднику. Желание присоединиться ко всем пропало, но желудок протестующее заурчал, напомнив о необходимости его заполнить. И Том, нехотя направился в главный зал. Студенты гудели, столы ломились от еды, здесь было тепло, повсюду сновали привидения – все-таки день мертвых. Том уселся за стол. Тони оторвался от пирога с почками:

– Ты где был весь день? – спросил он – не видел тебя на обеде.

– Я приходил – буркнул Том, накладывая себе еду – только обед уже почти закончился.

– Так, где тебя весь день носит? – переспросил Майкл.

– Гулял – просто ответил Том, уткнувшись в тарелку.

– Там же холодина – удивились мальчики.

– Не люблю Хэллоуин – признался Том.

– Ого! – удивился Терри – первое личное признание от Гарри Поттера – он поднял кубок – предлагаю отпраздновать это.

– Не смешно – огрызнулся Том.

Мальчишки, молча, отсалютовали друг другу и больше не стали задевать его.

Том под пристальными взглядами поел и, молча, вышел из зала. Идеальным местом для того, чтобы провести этот вечер, ему показалась библиотека. Туда он и отправился.

Настроение было просто отвратительным и только молчаливые книги вносили в мысли хоть какой-то порядок. Он склонился над своими многочисленными записями и снова с негодованием отметил, что зашел в тупик. Ни одной достойной внимания мысли не посещало его несколько недель. Том тяжело вздохнул. Он дословно помнил темный ритуал, необходимый для превращения предмета в крестраж, но это знание было бесполезным, потому что темная магия разрушит как предмет, так и заключенную в нем душу. А среди известных нетемных заклинаний ни одно не подходило настолько, чтобы его применить.

– Я бесполезен – уронил голову на руки Том, он впервые признавал свое поражение. В своей прошлой жизни он никогда не задумывался над сохранностью чего-либо, даже своей собственной души, поэтому ни единой мысли, ни единого знания о том, чтобы создать нечто подобное у него не было. Видимо, придется просто уничтожать крестражи или просто собирать их до той поры, пока он все-таки не создаст необходимое заклинание.

Том раздраженно отпихнул свои записи и лег щекой на прохладный стол. Было тяжело признавать свое поражение, но его новая жизнь открылась для него в новых гранях и вот новая – понимание, что ты можешь далеко не все!

– Твое фырканье слышно на всю библиотеку – язвительный голос оторвал его от раздумий.

– Чего тебе нужно, Драко? – не поднимаясь, спросил Том.

– Ничего – пожал плечами слизеринец – просто наслаждаюсь картиной.

– На здоровье – буркнул Том.

– И все – Малфой и правда наслаждался, Том поднял голову и посмотрел на него. Ни надменности, ни ехидства. Странно!

– Нечем заняться? – спросил Том.

– Как же – фыркнул Драко – два эссе писать. Но ты так громко выражаешь свое недовольство, что я, пожалуй, отложу это на завтра. – Том мысленно послал в него пару круциатусов и коварно улыбнулся. Драко опасливо огляделся.

– Хм… – усмехнулся Том – без зрителей ты вроде нормальный.

– Эй! – нахмурился Малфой – я всегда нормальный.

– Не могу с тобой согласиться – покачал головой Том – иногда ты… как бы тебе сказать…

– Ладно, уж молчи – отмахнулся Малфой.

Том промолчал и начал собирать вещи. Малфой, тоже молча, наблюдал за ним. Вместе они покинули библиотеку и пошли по коридорам.

– Почему ты не со всеми? – спросил Том.

– За тобой следил – язвительно заметил Драко, но тут же усмехнулся – скучно.

– Хм… – отозвался Том.

Они спустились на третий этаж и пошли по коридорам

–Я чую кровь – услышал Том знакомый шелестящий голос, по спине прошел холодок – убить... убить…хашшшш. – он застыл на месте, прислушиваясь.

– Чего? – удивился Майфой, но Том не обратил внимания на его вопрос. – Что…

– Тссс – отмахнулся Том и прислушался.

– Кровь…я чую кровь…– шелестел голос из прошлого. Том медленно двигался дальше по коридору.

– Нет…нет…она бы не смогла – недоумевал Том – только если..

– Что ты там бормочешь? – шепотом спросил Драко.

Они сделали еще пару поворотов, и вдруг им открылась ужасающая картина. На одной из стен было написано большими буквами: «Тайная комната снова открыта. Враги наследника, трепещите!» На полу неподалеку была разлита большая лужа воды, а на стене вместо факела за хвост на скобу была подвешена кошка Филча – мисисс Норрис. Она не подавала признаков жизни, а глаза были выпучены.

– Обалдеть! – выдохнул Драко – кошка Филча!!

– Только этого не хватало – выдохнул Том.

По смежным коридорам послышались голоса и топот ног. Банкет закончился, и вся школа направлялась по своим гостиным. Вскоре коридор заполнился людьми, все веселились и шутили, пока не натыкались на развернувшуюся перед ними картину, в ту же секунду все замолкали, девочки вскрикивали и едва сдерживали эмоции, рвавшиеся наружу.

– Что здесь происходит? – Аргус Филч, увидев огромную толпу, поспешил разобраться с беспорядком. Он протолкнулся сквозь толпу и наткнулся на висящую на стене кошку – миссис Норрис? Что с моей кошкой? – глазами он искал виноватых, останавливаясь, то на одном лице, то на другом – кто из вас убил мою кошку? – его голос сорвался на крик – кто?

– Сейчас мы станем виноватыми – одними губами заговорил Драко, Том молчал.

– Мы никого не видели, мистер Филч – заговорила хаффлпаффка с четвертого курса – мы только пришли, а здесь были только эти двое – она показала на Драко и Тома, красные глаза завхоза впились в них.

¬– Вы?

– Нет, мистер Филч – затараторил Драко – когда мы подошли, она уже висела здесь.

– Успокойтесь, Аргус – из бокового коридора появился Дамблдор в сопровождении других учителей – никто не будет обвинять мальчиков без доказательств. – кошку сняли со стены, Дамблдор бегло осмотрел ее – идемте, Аргус, мистер Малфой, мистер Поттер вы тоже.

– Мой кабинет рядом – выступил вперед Локхарт – там будет удобно.

Дабмлдор кивнул и пошел вслед за Локхартом, Том и Драко пошли за ним, а следом за ними Филч, Флитвик, МакГонагалл и Снейп.

Едва все зашли в кабинет, все портреты Локхарта опустели, разбежались, прикрывая завитые в бигуди волосы.

Некоторое время директор осматривал кошку, которую положили на один из столов. Он стучал по ней палочкой, прощупывал. Все это время Филч сидел на стуле неподалеку и тихо подвывал, Том и Драко сидели чуть дальше, ожидая вердикта.

– Я могу предположить… – попытался заговорить Локхарт, но директор его прервал одним жестом.

– Она жива, Аргус – дал свое заключение Дамблдор, оторвавшись от исследования животного – она лишь оцепенела, но от чего я пока что не знаю.

– У них спросите! – рявкнул Филч и ткнул в мальчиков пальцем.

– Не трогали мы ее – спокойно ответил Том.

– Ты все врешь, мальчишка – выплюнул разъяренный завхоз.

– Аргус, каким образом, двое второкурсников могли сотворить нечто подобное? – задал резонный вопрос директор.

– Позвольте спросить – заговорил Снейп, буравя взглядом Тома. «Легилименцию еще применять вздумал» – усмехнулся про себя Том, а Снейп нахмурился, видимо наткнулся на артефакт. Директории кивнул – что мальчики делали здесь в этом коридоре? И где они провели весь вечер, пока все праздновали в главном зале?

– Мы были в библиотеке – хором ответили мальчики.

– Вот видишь, Северус, они были в библиотеке – мягко улыбнулся Дамблдор – и видимо возвращались в гостиные этим путем. И пока их вина не доказана, они не виновны.

– Моя кошка оцепенела – надрывно заговорил Филч – кто-то должен быть наказан.

– Как только мы выясним кто, непременно накажем – мягко ответил ему директор – и животное расколдуем. У профессора Стебль как раз созревают мандрагоры, как только они дозреют, мы приготовим из них зелье и расколдуем ее.

– Я знаю, как делать живую воду из мандрагор – влез Локхарт, все учителя скривились – я с удовольствием помогу Помоне приготовить зелье.

– Прошу прощения, но зельеварением здесь занимаюсь я – холодно отрезал Снейп, смерив Локхарт ледяным взглядом.

Наступило неловкое молчание. Директор посмотрел на мальчиков.

– Можете идти – сказал он, указывая на двери.

– Всего доброго, директор – поднялся Том – профессоры.

Малфой тоже поднялся и побрел за ним.

В коридоре Том быстрым шагом направился в сторону гостиной, но его быстро нагнал Малфой.

– И что скажешь?

– А что я могу сказать? – резонно поинтересовался Том – я знаю ровно столько же сколько и ты.

– Не совсем – не согласился Малфой – в эту часть коридора свернул ты и шикал на меня.

– Смотрю, в тебе проснулась тяга к детективам? – язвительно заметил Том.

– Ты точно что-то знаешь – заключил Драко – и если в ближайшее время ты мне не расскажешь, то я проболтаюсь, что ты странно себя вел.

– Серьезно? – Том остановился и посмотрел на Малфоя – угрожаешь?

Тот кивнул и, развернувшись на каблуках, ушел в направлении лестниц. Вот ведь мелкий назойливый юнец!

Часть 23. История Хогвартса.

Несколько дней школа гудела только о произошедшем. Происшествие с кошкой Филча обросло таким количеством невероятных подробностей, что оставалось только диву даваться. Сам Филч тоже подливал масло в огонь всеобщих слухов, он искал виновных в каждом из учащихся. Любое действие студентов воспринималось им как доказательство вины, даже громкий смех. Директор в следующие пару недель измучился отбиваться от завхоза и его письменных жалоб на учеников с требованием возвратить практику телесных наказаний.

Том наблюдал за младшей Уизли и понимал, что, скорее всего, крестраж уже захватил девочку, иначе как бы она открыла комнату?

Джинни ходила сама не своя, то и дело из ее глаз текли слезы. Девочки с курса успокаивали ее по несколько раз на дню, а старшие братья старались окружить ее заботой, но она все равно ходила угрюмая, замкнутая.

Том всерьез задумался запечатать тайную комнату, так как чудовище, заключенное в ней представляло серьезную опасность. С этой целью он направился в библиотеку, чтобы узнать, каким образом чудовище было запечатано основателем. Неожиданно был то, что в библиотеке было много студентов, все сидели небольшими группами. Том поздоровался с библиотекарем и углубился в зал.

Он некоторое время ходил среди стеллажей в поисках подходящей книги о Салазаре Слизерине, но удача была явно не на его стороне. Он был уверен, что под запрет книга, которую он искал не могла попасть.

Из-за угла на него вылетела Гермиона Грейнджер.

– Гарри – холодно поздоровалась она.

– И тебе доброго дня – съязвил Том.

Он обогнул девочку и направился с глубь зала. Гермиона некоторое время в задумчивости постояла на месте и последовала за ним.

– Слушай, Гарри…

– Ты уже разговариваешь со мной? – с улыбкой поинтересовался он – а я только привык.

– Ну, знаешь – фыркнула девочка, но не отстала от него – ты конечно грубиян, гари Поттер, но я хотела спросить…

– Миссис Норрис не я заколдовал – отмахнулся Том.

– Я не… – остановилась Гермиона – не о том хотела спросить.

– А о чем тогда? – Том поднял голову и притянул к себе нужную книгу «Жизненный путь основателей»

– У тебя есть история магии?

– А у тебя, что ли нет? – искренне удивился Том.

– В этом году я ее оставила дома – порозовела девочка – книги профессора Локхарта занимали слишком много места, и я…вообщем решила ее оставить.

– Ты меня удивляешь, Гермиона – с явной издевкой заговорил Том, углубившись в чтение – оставить такую важную книгу дома!

– Хватит язвить, Гарри… – глаза девочки загорелись огнем.

– Хорошо – примирительно улыбнулся Том – подождешь? – он достал палочку, направил ее на страницу книги и произнес заклинание копирования.

– Это запрещено! – возмущенно зашипела Гермиона.

– О! – снова улыбнулся Том, вскинув бровь, и вернул книгу на место – а я то думал, ты торопишься!? – девочка нахмурилась, но кивнула – тогда идем.

Они покинули библиотеку и пошли коридорами в сторону башни. Некоторое время Гермиона молчала, насупившись, но потом ее прорвало:

– Что за книгу ты копировал?

– Искал информацию про Слизерина – ответил Том.

– О…– воодушевилась Гермиона – а я хотела про историю Хогвартса почитать.

– Удивительно, что ты ее наизусть не знаешь – усмехнулся Том.

– Не смешно! – огрызнулась девочка и опять надулась.

– Не хотел обидеть – остановился Том и с улыбкой продолжил – просто иногда кажется, что ты наизусть все учебники зубришь!

– В принципе так и есть – Гермиона подтянула голову к плечам, поудобнее перехватив сумку – я не могу по-другому.

– А ты пробовала? – задал неудобный вопрос Том, Гермиона затравленно посмотрела на него и покачала головой – попробуй, вдруг понравится. Например, что именно ты хочешь найти в истории?

– Про основателей Хогвартса…и тайную комнату.

– Ну, так слушай – улыбнулся Том – основатели школы как ты знаешь это Грифиндор, Хаффлпафф, Слизерин и Ревенкло. Каждый из них вложил в школу свои уникальные знания и умения. При этом они занимались не просто магией и не просто обучали одаренных, они создавали волшебство, то как мы его понимаем сейчас. Раньше магия была больше стихийной, безудержной, неистовой, они же упорядочили знания, разложили ее по полочкам в виде книг и свитков. Каждый из них обучал своих учеников. Ровенна стремилась обучить разумной магии, ее студенты всегда отличались невероятным умом и стремлением достичь еще большего ума, создать нечто новое, чтобы облегчить жизнь и быт, Хельга отличалась трудолюбием и упорством в постижении магических наук, того же она ждала от своих студентов, поэтому к ней попадали все, кто обладал способностями, но не подошел остальным основателям – Том не сразу заметил, что Гермиона открыла рот от удивления и чуть подалась вперед, он же воодушевленно продолжал – Годрик и Салазар были лучшими друзьями, они дополняли друг друга, хоть и имели противоположные взгляды на обучение. Грифиндор был опытнейшим дуэлянтом, его студенты всегда были отличными пользователями боевой магии, они были склонны к авантюрам и тяготели к приключениям, были способны любое заклинание применить для защиты, более того Годрик считал, что именно маглы это та самая основа магического мира, которой не хватало магам чистой крови. Он считал, что маги выходцы из маглов обладают наиболее чистым волшебством, сформированным из сырой магии, из стихий, – Том нахмурился – он отмечал, что именно маглорожденные способны на невероятные магические трансформации. В то время как Слизерин в корне не согласный с ним, считал, что такие волшебники лишь досадное исключение из правила о чистокровности. Считал, что магия не способна сконцентрироваться в магле настолько, чтобы он стал достойным волшебником. Сам он был выдающимся легилиментом, змееустом, он отбирал своих студентов среди обладателей знаний и способных к парселтангу, кто мог говорить на древнем змеином языке, его студенты были честолюбивыми, амбициозными, хитрыми, и обязательно чистокровными. Именно это и легло в основу их противоречий. Именно поэтому, они разошлись по разные стороны, и Слизерин покинул школу, в которой проводил свои исследования магии.

Том замолчал и увидел, что Гермиона удивленно смотрит на него. «Не наговорил ли я чего лишнего?» подумал он.

– Ты не хочешь обучать истории магии? – неожиданно спросила Гермиона.

– Я по возрасту не подойду – съязвил Том и скривился в улыбке.

Они петляли по коридорам и неожиданно для Гермионы вышли к надписи. Том же остановился и внимательно осмотрел стену. Рядом с надписью стоял стул, Филч дежурил возле нее несколько дней подряд, выискивая виновного. Том потер надпись пальцем, попробовал сковырнуть.

– Как думаешь, чем она написана? – прошептала Гермиона, в ее глазах отражался свет факела.

– Кровью – зловеще прошептал Том.

– Что? – девочка испугано отступила, она затравлено осмотрелась, будто бы искала жертву, Том покачал головой.

– Смотри – вдруг указала рукой на стену девочка.

Том оторвался от надписи и посмотрел на то место, куда указывала девочка, по стене в сторону трещины возле оконной рамы тянулась вереница пауков, они явно торопились покинуть замок. Том нахмурился и тяжело вздохнул.

– Что? – снова спросила Гермиона, заметив реакцию однокурсника.

– Это плохо – просто ответил он – это очень плохо – и быстрым шагом направился дальше по коридору. Перед ними возникла дверь.

– Это туалет для девочек – возмутилась Гермиона, едва Том положил руку на ручку, чтобы открыть дверь.

– Тогда дамы вперед – в шутливой манере уступил он дорогу.

– Зачем тебе туда? Он все равно не работает – девочка указала на табличку.

– Надо…

– Только должна тебя предупредить – пожала плечами Гермиона – там живет дух ученицы… плаксы Миртл, она очень … – девочка задумалась, поджав губы – эмоциональна. Поэтому, будь повежливей.

– С призраком? – иронично переспросил Том.

– Да, Гарри, с призраком – тоном учителя по этике заговорила она и зашла внутрь.

Туалет был унылый, обшарпанный. Тусклый свет от свечей, потускневшие зеркала, трещины на умывальниках, облупившаяся краска на кабинках. Том брезгливо огляделся, а Гермиона направилась прямиком к крайней кабинке.

– Привет, Миртл – поздоровалась она – как дела?

Том подошел ближе и увидел знакомое лицо Миртл Элизабет Уоррен, ее дух парил над сливным бачком, меланхолично разглядывая пятно на стене. Привидение перевела взгляд на вошедших и тут же метнулась в сторону Тома.

– Это туалет для девочек – закричала она ему в лицо.

– Я в курсе – улыбнулся Том, борясь с желанием развеять дух назойливой девчонки из прошлого, Миртл прищурила глаза, рассматривая его.

– Ты пришел поиздеваться надо мной как остальные?

– К чему мне это? – удивился Том.

– Потому что всем доставляет удовольствие издеваться надо мной – взвизгнула Миртл – еще при жизни меня постоянно задирали, хихикали за моей спиной и называли очкастой замарашкой… Я всегда приходила сюда поплакать – меланхолично продолжила она – а в тот день даже хотела покончить с собой…но не успела – дух затравлено оглянулась – и умерла.

После этих слов она завыла и, взлетев над бачком, нырнула в унитаз. Том успел выхватить палочку и выставить щит, иначе бы их окатила волна, поднятая расстроенным духом.

Том бросил беглый взгляд на умывальники, но ничего не заметив, зашагал к выходу. Гермиона почти бегом последовала за ним.

Они, молча, дошли до гостиной.

– Сейчас принесу тебе книгу – сказал Том и направился к комнатам мальчиков. Вскоре он вернулся с книгой и протянул ее девочке – вот.

– Да собственно ты мне рассказал все, что я хотела узнать – пожала плечами Гермиона – только если один вопрос остался.

– Какой?

– Тайная комната, она правда существует?

Том пожал плечами. Не хотелось выдавать свою осведомленность, ведь он то знал наверняка, что комната существует и чудовище Слизерина тоже. А еще он знал наверняка, что комната открыта, знал, кто ее открыл в этот раз.

Часть 24. Матч по Квиддичу.

Том все еще надеялся, что Уизли под управлением его души не будет натравливать змея на людей в замке. Все-таки девочка все еще общалась с родными и друзьями по факультету, значит, как думал Том, еще может отвечать за свои поступки.

Происшествие с кошкой было похоже на постановку, ну не мог сам змей подвесить животное. Похоже, что кто-то это сделал с целью устрашения маглорожденных. Уизли?! Возможно. Даже скорее вероятно. Зачем это нужно его крестражу? Закрыть школу? Зачем? Вопросы…вопросы.

Прошла еще одна неделя. Разговоры про кошку сошли на нет. Все грезили предстоящими матчами по квиддичу. Да и занятия никто не отменял, так что постепенно жизнь в замке вернулась в привычное русло.

Все это время Том прислушивался к происходящему в замке, но чудовище затихло, не было слышно ни шороха, поэтому он изучал книги про волшебных животных. Особенно информативной книгой был труд Ньюта Скамандера, но и в его книге тоже было мало про короля змей. Зато именно в этой книге он наткнулся на упоминание о Герпии Злостном, маге из Древней Греции, который специализировался на темной магии, он был первом создателем василиска и изобретателем темной материи крестражей. Маг обладал удивительной связью со змеями, и даже существовала теория о том, что он использовал змею для размещения части своей души. Скамандер классифицировал василисков как животных, которых невозможно приручить, однако Герпий приручил свой крестраж и, судя по прошлому опыту Тома, Слизерин тоже успешно управлял своим василиском. Видимо помещение в змея части души давало возможность управления им, наделяло разумной составляющей души создателя.

Бросаться на пролом без подготовки в логово василиска не было никакого желания. Во-первых, Том лишь мог предполагать, как король змей отреагирует на то, что потомок Слизерина сейчас проживает в теле Поттера. И даже то, что Гарри тоже являлся потомком Гонтов и, теоретически, мог претендовать на змея, было на руку, но все-таки кровь его маглорожденной матери могла сыграть свою негативную роль и привести невесть к чему. А лишаться и этой жизни не было никакого желания! Во-вторых, если теория Тома о василиске была верной, то прежде чем соваться в логово змея нужно хорошенько подготовиться.

– Поттер – окликнул его голос. Том обернулся на голос и кивнул, перед ним стоял Колин Криви.

– Ты на матч идешь? – неожиданно спросил Малфой.

– Нет – ответил Том и снова уткнулся в книгу. В библиотеке было тихо, все уже собирались на стадионе. – это меня не интересует.

– Может, все-таки отвлечешься от пыльных книжек…

– Нет.. – отрезал Том – и, вообще, какая тебе разница пойду я или нет?

– Мне? – Колин нахмурился и задумался, Том посмотрел на мальчика и…вдруг понял, что тот находится под заклятьем.

– Колин – мягко позвал Том и снял артефакт – скажи мне, кто тебя послал меня привести. – Том поднялся и обошел мальчика.

– Я… – Криви задумался и вдруг тряхнул головой.

– Ну же, Колин, империус наложен правильно, но слабым волшебником – Том заглянул в глаза мальчика и увидел борьбу, которая шла в нем. – ты можешь его снять сам. – Том достал палочку – лигилемент.

В незащищенных мыслях Колина Том увидел, как тот вместе с однокурсниками собирался на матч, они шли по коридору, смеялись и обсуждали, как и с каким грифиндор может выиграть у слизерина. Они прошли мимо одиноко стоящей Джинни Уизли, которая проводила группу студентов тяжелым взглядом. Тут же в голове мальчика стало пусто, и появилась только одна мысль «остановись».

– Я вас догоню – остановился он – кое-что забыл, – он развернулся и последовал за девочкой, которая направилась в боковой коридор.

– Приведи, Гарри Поттера на матч – приказала девочка, в ее глазах отразился не свойственный гнев и решительность.

«Неужели, я все таки на столько опоздал» – подумал Том, снимая заклятье. Колин стоял на месте и смотрел в одну точку – «надеюсь, наложение заклинаний не спалило его мозги?»

– Колин – позвал его Том, мальчик медленно повернулся и посмотрел на него – да уж…корявенько получилось. Видимо девчонка Уизли не обладает еще нужным резервом, чтобы подобную магию творить. Колин, я бы мог наложить свой империус и приказать тебе побороть это заклятье, но боюсь, что если два империуса вступят во взаимодействие, то ты точно закончишь этот год в Мунго. Так что давай сам…слышишь?

– Слышу – вяло ответил тот.

– Давай так, я иду с тобой на матч, зачем ей это нужно не знаю, но иду – заговорил Том и сложил свои записи в сумку – вот видишь. Идем.

Колин моргнул, потом еще раз, его взгляд помутнел, потом прояснился. Он удивленно оглянулся и ошарашено уставился на Тома.

– Что я здесь делаю?

– Хороший вопрос – согласился Том – пошли на матч.

– А?

– Матч…пошли на матч – в нетерпении одернул его Том и пошел по направлению к выходу.

– Гарри – окликнул его Колин – что я тут делаю? Я же на матч шел…

– Откуда я знаю – отмахнулся Том – ты пришел в библиотеку и позвал меня на матч.

– Я? – удивленно переспросил грифиндорец.

– Слушай, Колин – резко остановился Том – на тебя кто-то наложил империус. Ты пришел в библиотеку и позвал меня. Так как сам ты снять заклятье не смог, я иду на матч, так как это видимо условие выполнения задания, которое тебе дали. Что еще?

– Империус?

– Нет…так не пойдет – задумался Том – обливиейт.

Взгляд мальчика расфокусировался и спустя мгновение пришел в норму, мальчик несколько раз моргнул, посмотрел на Тома осмысленно и улыбнулся.

– Привет, Гарри…

– Привет, Колин – фыркнул он – я как раз иду на матч, пошли вместе?

– Да…а я…ой…а где все?

– Наверняка уже на трибунах – отмахнулся Том.

Они уже подошли к полю для квиддича. Том терялся в догадках, зачем Уизли его заманила на матч?

– Ты с поклонником, Поттер?– залился смехом кто-то из слизеринцев, Том обернулся и увидел, как Драко дал подзатыльник какому-то однокурснику и кивнул.

– Идем, Колин – отмахнулся Том – вот твоя трибуна, будь осторожен.

Сам он нехотя отправился к трибуне воронов и, с трудом найдя свободное место, занял его. Его взгляд впился в трибуну львят, он искал Джинни, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

На поле вышли команды, облаченные в спортивные мантии цветов факультетов и мадам Трюк. За ней капитаны команд несли сундук с мячами для игры. Потом они пожали друг другу руки и разошлись с стороны. Трибуны загудели. Том наконец увидел рыжую голову девочки. Она сидела и затравленно огладывалась, но едва только в поле ее зрения появился Колин, она бросила взгляд на его трибуну.

«И что же ты затеяла?» подумал Том – «вернее, что он задумал?»

Раздался свисток, игроки взмыли в воздух и зависли в нескольких метрах от земли. Мадам Трюк достала квофл и подбросила его вверх. Игра началась.

Игроки носились по воздуху, словно ракеты, иногда понять игрок какой команды пролетел мимо, можно было только по оттенкам мантий, настолько быстро они проносились рядом со зрительскими трибунами.

Том не особо следил за игрой и не заметил, что начался дождь. Он трансфигурировал бинокль из шарфа, посмотрел на трибуну львов и следил за грифиндоркой, которая очень странно себя вела. Сначала едва она встретилась с ним взглядом, густо покраснела и тут же отвела глаза, потом она начала что-то бормотать и в итоге встала и направилась прочь с трибуны. Том встал, трансфигугрировал шарф обратно и… вдруг…

– Гарри – окликнул его Майкл, который сидел чуть выше – осторожно.

Том успел краем глаза увидеть, что в него летит что-то со стороны поля, он только успел закрыть лицо рукой, как в него со всего маху влетел бладжер. Сначала он услышал хруст сломанных костей, а следом пришла боль. Перед глазами потемнело.

– Гарри – крикнула Гармиона и взмахнула палочкой – депульсо – бладжер отлетел, но тут же снова поменял направление и полетел обратно в сторону Тома. Гермиона еще раз отбросила мяч заклинанием, но он снова развернулся.

– Редукто – из палочки Тома вырвалось заклинание, и мяч взорвался на подлете, осыпав всех находящихся рядом осколками и крошкой.

Гермиона посмотрела на Тома, одежда и волосы в кусочках от мяча. Майкл и Тони помогли Тому подняться. Рука невероятно болела, он придерживал ее другой рукой, не выпуская палочку.

На трибуне появились учителя во главе с директором. Снейп внимательно осмотрел все вокруг, задержав взгляд на крошке основательно засыпавшей всех вокруг, он посмотрел на Тома и нахмурился. Локхарт лучезарно улыбнулся и стремительно подошел к Тому.

– Вы как? – он хотел осмотреть руку, но Том отдернул ее.

– Не трогайте – прорычал он, а учитель удивленно посмотрел на него.

– Бедный мальчик, у него шок – взмолился Локхарт.

– Нет у меня шока – тем же тоном отрезал Том.

– Мистер Поттер – отдернул его Флитвик – как вы разговариваете с преподавателем?

– Прошу прощения, профессор Флитвик – извиняющимся тоном заговорил Том – но я уверен, что профессор Локхарт не обладает необходимыми знаниями, чтобы мне помочь.

– Ошибаетесь, молодой человек, – горделиво заговорил Локхарт, снова ослепительно улыбнувшись – я как раз могу оказать вам первую помощь.

– Не стоит – вернул ему улыбку Том – я лучше обращусь к мадам Помфри.

– Но…

– Профессор Локхарт – наконец подал голос, наблюдавший за всем этим, Дамблдор – я согласен с Гарри…его нужно как можно скорее доставить в больничное крыло. Мистер Голстейн, мистер Корнер проводите мистера Поттера – мальчики переглянулись и послушно пошли в сторону замка – а наша с вами задача, профессор, – обратился к Локхарт директор – выяснить, что именно здесь произошло.

Локонс кисло скривился, а Снейп сдержал улыбку, которая отразилась в его глазах.

***

Мадам Помфри, привыкшая к травмированным после матчей студентам, осмотрела руку и вопросительно посмотрела на мальчика.

– Сегодня играет Ревенкло?

– Нет – ответил Майкл.

– Тогда как, во имя Мерлина, это произошло? – возмутилась она.

– Бладжер взбесился – пожал плечами Тони, Том мысленно улыбнулся, он оценил плюсы пребывания в такой ситуации не в одиночестве.

– Невероятно – всплеснула руками мадам Помфри – никакого внимания к безопасности детей!

– Полностью с вами согласен – кивнул Том. Колдоведьма тепло посмотрела на него, тяжело вздохнула и поставила перед ним пузырек, который перед этим достала из шкафчика возле кровати.

– Итак, мистер Поттер – строго заговорила она – сейчас я с помощью заклинания соберу осколки кости, но вам придется выпить костерост, чтобы кости срослись нормально. Так что вас ждет тяжелая ночка, которую вы проведете здесь. – она посмотрела на других мальчиков – вас я, молодые люди, не задерживаю. Ступайте. А вы, мистер Поттер, переодевайтесь и в кровать.

Майкл сочувственно похлопал Тома по плечу, Тони слабо улыбнулся в знак поддержки, и они, под аккомпанемент ворчания ведьмы, ушли. Том с трудом переоделся, стараясь не тревожить сломанную руку. После того как он занял указанную кровать, мадам Помфри соединила осколки заклинанием и протянула ему пузырек с зельем. Том послушно выпил и улегся на подушку, мадам Помфри укрыла его и отгородила от остальных кроватей перегородкой.

Том наслаждался тишиной. Совсем скоро стемнело. Рука болела так, словно ее набили колотым стеклом, но вскоре он уже мог немного шевелить пальцами.

Неожиданно с негромким хлопком рядом возник…

– Добби – коварно улыбнулся Том, домовик выглядел просто ужасно, его пальцы были перебинтованы, лицо опухло, а в глазах стояли слезы – твоих рук дело – Том поднял перебинтованную руку.

– Добби, искренне жаль – залился слезами домовик – Добби надеялся, что если Гарри Поттер опоздает на поезд, он вернется домой, но, Гарри Поттер смог снять заклинание. Гарри Поттер, выдающийся волшебник! – просиял эльф. – если бы вы не приехали в Хогвартс, то Добби не пришлось делать этого.

– Я тебя разочарую – откинулся на подушку Том – но твои потуги бесполезны.

– Гарри Поттер должен вернуться домой – покачал головой домовик, его уши раскачивались в такт – только так Добби сможет уберечь Гарри Поттера от опасности, которая ему грозит!

– Я и сам справлюсь – отмахнулся Том раздраженно.

– Ох – залился снова слезами эльф – Гарри Поттер не понимает, какие страшные события могут произойти в Хогвартсе. Ему следует немедленно покинуть замок! Только так он сможет спастись!

– Я еще летом тебе сказал – фыркнул Том – меня не волнует, что и кто задумал. Я остаюсь в Хогвартсе и точка.

– Если бы Гарри Поттер знал, как раньше все было устроено в волшебном мире – сокрушался домовик – как раньше относились к немагам и низшим волшебным существам. Нас домовых эльфов приравнивали крысам или тараканам, никто бы не заступился за домового эльфа, а хозяин мог безнаказанно причинить вред или даже убить, ведь домовые эльфы рабы – Добби разгладил засаленную наволочку, знак его рабства – тот-кого-нельзя-называть считал домовых эльфов отрепьем. И только когда Гарри Поттер победил его, мы увидели свет, а ведь мы уже и не ждали, что такой день наступит. – Добби вытер своей наволочкой слезы и продолжил – сейчас в Хогвартсе небезопасно. Скоро начнется что-то страшное – огромные глаза домовика выпучились еще сильнее – возможно – заговорил он шепотом – они уже начались. Тайная комната опять открыта, значит, страшные события пятидесятилетней давности снова повторятся…

Поняв, что сказал лишнее, домовик начал биться головой об изножье кровати, истошно крича при этом. Том не выдержал наблюдать за этим представлением и обездвижил эльфа, который еще некоторое время корчился в попытках освободиться и причинить себе новый вред.

– Остановись – тихим шепотом приказал Том и освободил домовика, едва тот перестал сопротивляться.

– Гарри Поттер, должен покинуть Хогвартс – взмолился Добби, вдруг он прислушался и с хлопком исчез. Двери в больничное крыло открылись, торопливые шаги и шепот мадам Помфри, чей-то такой же тихий ответ. Том подвинулся к ширме и не спеша отодвинул ее в сторону.

В палату зашел Дамблдор, за ним следом профессор МакГонагалл, а за ними левитировала фигура небольшого роста.

– Куда его положить, Поппи? – встревожено спросила Минерва.

– Вот сюда – указала на кровать мадам Помфри и в ужасе принялась осматривать…Колина Криви, это его принесли сюда преподаватели. В руках мальчика была его неизменная камера, которую он носил постоянно, глаза распахнуты от страха, застывшего в них. На лице застыла гримаса обуявшего мальчика ужаса.

– Мы нашли его неподалеку на лестнице – заговорила МакГонагалл. Том впервые видел преподавателя трансфигурации в домашней мантии, вместо привычной строгой прически, волосы были собраны в длинную косу и перекинуты через плечо.

– Заклятье оцепенения – дала свое заключение мадам Помфри – но природа мне не известна.

– Полагаю, вы правы – согласилась Миневра – как думаете, Альбус, он мог сфотографировать нападавшего?

– Возможно – кивнул Дамблдор и с трудом вытащил из сцепленных рук мальчика камеру. Он открыл крышку, и неожиданно камера вспыхнула, повалил черный дым.

– Что это значит, Альбус?

– Боюсь предположить, Минерва – задумчиво заговорил Дамблдор, поместив камеру в магический стазисный шар – но, видимо, тайная комната все таки, и правда, открыта.

– Но кто же? – испуганно спросила профессор.

– Важно не только кто, Минерва, но и как – ответил директор, не отрывая глаз от застывшего мальчика.

На лице профессора трансфигурации отразился страх.

Часть 25. Новое заклятье.

На следующее утро мадам Помфри осмотрела Тома и отпустила его на завтрак в главный зал. Том поспешил на завтрак, но по пути в зал его встретили Майкл, Терри и Тони. Они для начала устроили допрос о том, каково это – перелом руки – потом расспросы по поводу лечения – оказывается это тоже очень интересно. За этими разговорами они зашли в зал, где в ту же секунду наступила тишина, а головы присутствующих повернулись к входу.

– Я снова знаменитость? – шепотом спросил Том.

– Еще какая! – улыбнулся Тони – нас просто атаковали вопросами про тебя. Тебе даже простили тот случай на уроке у Локхарта.

– Какое счастье! – с сарказмом отозвался Том – лучше бы все осталось как было.

Мальчишки усмехнулись.

Заняв места за столом, все принялись завтракать, Том по обыкновению взял на перекус два яблока и, немного подумав, положил два куска пирога с почками, завернув их в салфетку, потом наложил кашу, взял два бутерброда, вареные яйца, пирог и травяной чай.

Каждый, кто проходил мимо здоровался с ним, это утомляло, но Том терпеливо отвечал на вопросы. В итоге завтрак затянулся дольше обычного.

Едва покончив с едой Том, сославшись на необходимость пойти в библиотеку, сбежал на улицу. Вот где точно никого не будет, потому что погода была просто отвратительной – мокрый снег с дождем, ветер, на небе хмурые тучи, трава пожухла, а деревья уже полностью сбросили листья. Серо, хмуро и уныло!

Укутавшись потеплее, Том побродил по окрестностям, пока не начал замерзать. Из трубы в хижине Хагрида зазывно вился дымок. Том, чуть подумав, направился к хижине и постучал в дверь.

– Кто там? – гаркнул Хагрид, открывая дверь – о, Гарри! Проходи!

– Спасибо – благодарно отозвался Том и зашел в натопленный дом лесничего.

– Случилось чего? – спросил Хагрид, располагая на крюке огромный размером с ведро чайник.

– Просто…– Том запнулся на полуслове, безуспешно пытаясь отпихнуть Клыка от себя – не хочется находиться в замке.

– Да уж…досталось тебе – понимающе кивнул Хагрид – Клык, оставь Гарри.

– Я посижу? – спросил Том и все-таки потрепал псину за ухом.

– Конечно – во взгляде лесничего отразилось беспокойство – сиди сколько хочешь.

Клык положил на колени мальчика свою огромную морду. «Наверняка изгваздает всю мантию слюнями и шерстью», мельком подумал Том, но не смог удержать эту мысль, его взгляд остановился на огне в камине.

– Как Норберт? – неожиданно для себя спросил Том.

– Отлично – просиял лесничий – летом ездил к нему, он стал таким красивым. – глаза Хагрида заметно увлажнились.

– Вырос, наверное? – предположил Том отстраненно.

– Конечно – шмыгнул носом лесничий, погрустнев еще больше – не узнал меня.

Они оба замолчали, каждый погруженный в свои мысли.

Том просто наслаждался тишиной, теплом и, как ни странно, ощущением мягкой теплой шерсти Клыка под пальцами. Он впервые за несколько недель просто сидел и ни о чем не думал, ни о заклятьях, ни о крестражах, ни о дневнике, ни о мелкой Уизли, впустившей в свою душу чужую сущность.

Ему не хватало спокойствия. А ведь с самого начала были планы не влезать ни во что, просто учиться, просто жить, ждать новой возможности показать себя, но взрослым, полным сил, магии и знаний. А получается?! Второй год обучения, и он снова оказался в больничном крыле. Второй год подряд на него сваливаются эти части души, его души. Будто бы так необходимо постоянно напоминать ему о его прошлом провале!

Чайник закипел. Хагрид, молча, залил кипятком травы, поставил на стол кексы, те самые, о которые можно было сломать зубы, и разил чай в неизменно огромные кружки. Том отхлебнул чай и закашлялся, он был горячим и крепким. Клык, потревоженный его кашлем, отошел к камину и улегся в тепле.

– Кстати, – прокашлявшись, заговорил Том – а чем ты колдуешь, Хагрид?

– Ничем – поспешно ответил лесничий, бросив испуганный взгляд на свой зонт розового цвета – не могу я колдовать, палочки то у меня нет.

– Угу – улыбнулся Том – так я и поверил! От твоих тыкв фонило магией за десятки футов!

– Тссс! – шикнул Хагрид и затравлено оглянулся – это секрет!

– Значит, тебя не лишили палочки?

– Официально, лишили – буркнул лесничий, он сделал приличный глоток чая – Дамблдор мне помог. Великий человек!

– Пошел я…– Том скривился, за окном неожиданно краснел закат, он и отряхнул мантию и поднялся – темнеет уже.

– Да.. да.. нечего ходить по ночам – засуетился Хагрид – не спокойное время сейчас.

Том подошел к двери и обратил внимание на вереницу пауков, которые исчезали в трещине в стене.

– Опять пауки – чуть наклонился над вереницей Том – интересно куда они?

– Так знамо куда – фыркнул Хагрид – в Запретный лес, там им сподручнее прятаться.

– Прятаться? – переспросил Том – от кого?

– Ээээ – спохватился лесничий – иди, давай уже…– он вытолкал мальчика за дверь и захлопнул ее пред его носом.

– Значит, ты тоже знаешь – устало улыбнулся Том и медленно пошел в замок.

***

На следующий день весь замок гудел, про Колина Криви. Слухи были самые противоречивые, начиная с того, что он заколдовал кошку Филча и был отправлен в Азкабан, или, что Филч лично его запер в подвале замка, где пытает уже несколько дней. Все слухи пресек директор, рассказавший, что Колин Криви попал под тоже неизвестное заклятье оцепенения, что и миссис Норрис, и находится сейчас в больничном крыле, где и проведет все время необходимое для созревания мандрагор.

Тома снова засыпали вопросами, так как он был больничном крыле, когда Колин туда поступил. На все вопросы он отвечал просто, ничего не видел и не слышал, а, когда выписывался, кровать мальчика была зашторена ширмой.

По школе подпольно начали продавать амулеты для защиты от… всего. Тома откровенно забавляло всеобщее помешательство. Перед сдвоенным уроком по травологии он забрал у Невилла какой-то камень, который якобы спасет от нападения любой магической твари. Камень полетел в сторону Запретного леса со словами, «если так уверен в его действии, иди за ним». Мальчик побоялся приблизиться к лесу, поэтому остался без защитного амулета. Однако было еще два студента второкурсника, которые с таким же скепсисом относились к подобной торговле – Грейнджер и Малфой. Гермиона пыталась воззвать всех к здравому смыслу, а Драко просто высмеивал их за глупость.

Спустя несколько дней на доске объявлений появился пергамент, на котором витиеватым подчерком Локхарта было написано: Открытие дуэльного клуба. Каждую субботу и воскресенье в 10 часов в главном зале школы Хогвартс будут проходить дополнительные занятия по боевой магии для начинающих. Посещение клуба обязательно для всех студентов. Руководитель клуба Гилдерой Локхарт, помощник руководителя Северус Снейп.

– Снейп, наверняка, рвет и мечет – саркастически заметил Том, прочитав объявление. Гермиона стояла неподалеку и нахмурилась, услышав это, она проводила его со странным взглядом.

Весь замок с нетерпением ждал ближайшую субботу, все разговоры были о клубе, о дуэлях, о боевой магии и заклятьях. Вечером в пятницу замок гудел как улей, старшие курсы обменивались знаниями о тех заклятиях, которые они знали и оттачивали их. Запрет на применение магии в коридорах был забыт напрочь, старосты вынуждены были делать замечание и даже оправлять к деканам факультетов особо упорных.

Уром субботы Том проснулся как обычно по будильнику, он тихо переоделся и уже готов был выходить, как неожиданно шторка Тони отодвинулась, и он спустил ноги на пол.

– Привет – сонным голосом заговорил мальчик – ты достал просыпаться ни свет ни заря! Я постоянно просыпаюсь с твоим будильником и потом не могу уснуть – заворчал он, особо не задумываясь о том, что рядом все еще кто-то спит – так что жди меня… я с тобой…все равно не усну, а завтрак не скоро.

– Тони – шикнул Том – потише! Могу заложить заклинание сна.

– Нет спасибо – скривился Тони, натягивая на себя свитер – а за этих не беспокойся, они освоили заклятие беруши.

– А ты чего?

– А я…нет – передразнил его Тони, зашнуровывая ботинки – вот такой я неуч.

– Я в гостиной – махнул рукой Том и вышел.

Утро было морозным, Тони поежился и пониже натянул шапку.

Еще на полпути мальчик выдохся, и Тому пришлось остановиться. Изо рта вырывался белесый пар, нос щекотал легкий морозец.

– Слушай, ты вот так каждый день?! – Тони оперся руками на колени и пытался отдышаться, Том приподнял одну бровь – ты псих!

– Из-за тебя я даже темп снизил – «знал бы ты кто я.. наверняка, не позволил бы себе подобных слов».

– Вот спасибо… – огрызнулся мальчик.

– Оставайся здесь – отозвался Том – я до леса и назад.

– Можешь не торопиться – отмахнулся Тони, все еще задыхаясь – я никуда не денусь.

Том добежал до кромки Запретного леса, немного размялся и вернулся обратно. Тони весь красный, но уже с ровным дыханием присоединился к нему. Когда они перешли на шаг, Том посмотрел на мальчика и усмехнулся.

– Не надо смеяться – отдуваясь, заговорил Тони – дай мне время…и я тебя обгоню.

– Сколько угодно – улыбнулся Том – но я думаю, что на этом ты остановишься.

– Не дождешься – огрызнулся мальчик.

– Посмотрим – пожал плечами Том.

Они сразу же направились в башню. До завтрака было еще много времени, поэтому после душа, Том достал магловский блокнот, где он записывал свои идеи для заклятья. Он не открывал его пару недель, мысли не шли, решение никак не находилось. Он в очередной раз посмотрел на круги визуализации заклятья и понял, что оно вообще никуда не годится. Решение не находится, потому что его нет именно для этого варианта заклятья.

– А что если сделать проще?! – пробормотал он, перевернул страницу и нарисовал прямую линию – один точный удар, тонкий как хирургическое лезвие – появившаяся было улыбка, тут же погасла – однако нужно точно знать, где он располагается…хм!

На чистом листке Том нарисовал направление луча и написал scalpello anima и поставил знак вопроса.

Во всяком случае, это было продвижением, хоть и небольшим.

Спускался на завтрак Том уже в хорошем настроении. Нужно доработать заклинание, вложить пару дополнительных функций и можно проводить первые эксперименты.

– Ты куда? – окликнул его Майкл, когда он поднялся из-за стола, едва закончив завтрак.

– В библиотеку – в нетерпении ответил Том.

– А клуб? – удивился Терри.

– Клуб? – нахмурился Том – а…клуб. Если честно, не хочу туда идти – тихо проговорил он, но его услышали все сидящие рядом. Около десятка голов резко повернулись в его сторону.

– Посещение клуба обязательно – свысока заговорила Гермиона.

– И?

– У факультета отнимут баллы из-за тебя – фыркнула она, а девочки рядом с ней закивали.

– Мне – «все равно» хотел сказать Том, но наткнувшись на строгий взгляд девочки, продолжил – надо в библиотеку…но я успею на этот клуб. Можешь не переживать за репутацию факультета, Гермиона – скривился он в подобии улыбки и быстрым шагом вышел.

В библиотеке он нашел нужную книгу и углубился в чтение. Действительно заклятия прямого направленного действия имели больше шансов достичь цели, но необходимо задать вектор удара и установить необходимые составляющие заклятья, силу удара, глубину проникновения. Сделав копию нужной страницы, Том убрал пергамент в сумку и…наткнулся на заинтересованный взгляд Малфоя.

– Ты заучка почище Грейджер – фыркнул он – думал, что только она читает все подряд, но оказывается я ошибался.

– Удивил – отмахнулся Том.

– Что задумал? – хитро прищурился Малфой.

– Ничего – Том закрыл сумку.

– Так я и поверил – с сарказмом заговорил Драко.

– С чего вдруг вообще такие мысли, что я что-то задумал?

– Дай подумать. – постучал себя по щеке пальцем Драко – С чего бы начать? Ты очень странно себя ведешь – Том нахмурился – для начала, именно ты привел нас в тот коридор, когда появилась надпись. Хотя – Драко загадочно улыбнулся – ты и до этого был в центре событий весь прошлый год. Все что происходит странного в Хогвартс, и ты обязательно там. Объяснишь?

– С чего бы? – усмехнулся Том.

– Не знаю – пожал плечами Малфойт – с того, что тогда я не выдам тебя.

– Это ничего не даст – спокойно заметил Том, но его забавляла сама по себе ситуация, ведь Малфой его шантажирует какими-то глупостями. Он сел на стол и закинул ногу на ногу – но раз ты настолько любопытный… я создаю заклятье – «и что ты будешь с этим делать?» говорил он всем своим видом.

– Зачем? – искренне удивился Малфой.

– Просто хочу… – Том задумался и вдруг широко улыбнулся – только времени на обсуждение нет…пора в главный зал… Дуэльный клуб.

Малфой хотел было возразить, но передумал. Они спустились в зал, где уже собралась вся школа.

Часть 26. Происшествие на дуэльном клубе

Факультетские столы были убраны, а посреди зала появился помост. Среди детей царило возбуждение, каждый хотел поучаствовать, показать себя. На помост поднялся Гилдерой Локхарт в новой лиловой мантии и обратился ко всем присутствующим с широкой улыбкой, следом за ним поднялся Северус Снейп, хмурый как грозовая туча. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Том скрестил на груди руки и оперся спиной на стену в ожидании предстоящего зрелища.

– Приветствую всех вас в нашем дуэльном клубе – разливая патоку, начал свой монолог Локхарт – директор Дамблдор рассмотрел мое предложение и разрешил открыть этот клуб, дабы научить наших учеников пользоваться боевыми заклинаниями и защищаться, если вдруг возникнет такая необходимость. – он снова широко улыбнулся, вызывая томный вздох у женской половины школы – а уж мой опыт подсказывает, что такая необходимость может возникнуть в любой момент. – он обернулся к Снейпу – профессор Снейп будет мне ассистировать, так как немного разбирается в этом вопросе – Снейп скривился в подобии улыбки – Сейчас мы с ним продемонстрируем вам каким образом проходят магические дуэли. И – Локхарт послал самый теплый взгляд зрителям – я верну вашего профессора зелий в целости и сохранности.

– Хм – не удержался Том, но его услышали только стоящие рядом, и все как один посмотрели на него в недоумении.

Профессоры разошлись по разные стороны помоста, каждый изобразил приветствие и поднял перед собой палочку наподобие шпаги. Зал затих, казалось, пролети мимо муха, ее бы услышал каждый.

– Итак, обратите внимание на то, каким образом дуэлянты держат палочки – снова заговорил Локхарт, демонстрируя как держать палочку – не забываем о вежливости, противника нужно поприветствовать. – на лице Снейпа появилась страшная улыбка – на счет три участники дуэли произносят заклинание, но без смертельных заклятий, только простые заклятия нападения и защиты. Один, два, три…

Едва он произнес последнее слово, Снейп едва заметно взмахнул палочкой и произнес:

– Экспеллиармус!

Яркая вспышка, и Локхарт, пролетев солидное расстояние, приземлился у края помоста, его палочка, описав четкую дугу, скрылась в толпе студентов грифиндора.

Снейп опустил палочку и снова улыбнулся, под дружные аплодисменты факультета слизерин, Том присоединился, но потом снова принял скучающую позу у стены.

– Я благодарю профессора Снейпа – с трудом поднялся Локхарт и пригладил растрепавшиеся волосы – за такую яркую демонстрацию. Конечно же, я мог с легкостью отбить заклинание или поставить магический щит, но такой урок будет куда лучше…вы согласны? – он расправил смявшуюся мантию и посмотрел на Снейпа, который едва заметно кивнул, обдав «соперника» холодным взглядом. – теперь пожалуй разобьем вас на пары, профессор Снейп не поможете мне.

Том понял, что сейчас начнется, поэтому оттолкнулся от стены и, не спеша, направился к выходу.

– Куда вы направляетесь, Поттер? – с изрядной долей яда спросил Снейп – неужели вам настолько…

– Скучно? – закончил за него предложение Том, не оборачиваясь – пожалуй, да…более скучного времяпрепровождения сложно себе представить.

Несколько возмущенных возгласов и наступила тяжелая тишина. Том прикрыл глаза, осознав, что перегнул палку.

– Вернитесь, Поттер, – грозно заговорил Снейп – иначе я лишу ваш факультет пятидесяти баллов.

– Какой грозный – шепотом заговорил Том и обернулся, нацепив налицо самую добродушную улыбку – слушаю вас, профессор Снейп.

– Вашим соперником будет мистер Малфой…

– Как вам угодно – процедил Том, вышел на свободное пространство, вытащил палочку и встал в позу для дуэли.

Малфой неохотно вышел навстречу и тоже занял позицию для дуэли. Все студенты затихли, лишь иногда чей-то шепот прерывал общее молчание. Том кивнул и поднял палочку, Малфой ему ответил.

– Никакого насилия – сорвавшимся голосом заговорил Локхарт.

– Иммобулюсь – выкрикнул Малфой, но Том молча отразил, летящее в него заклятье, а следом послал свое:

– Инкарцеро – Малфой обвитый веревками чуть постоял и, потеряв равновесие, завалился на пол. Том кивнул сопернику в знак уважения и, развернувшись на каблуках, направился к выходу из зала.

– Поттер – крикнул ему в спину Снейп – минус…

Том обернулся и направил в сторону Снейпа палочку, профессор не успел поднять свою, чтобы отбить летящее в него заклинание немоты и не смог договорить задуманное.

– Профессор Снейп – холодно заговорил Том в полной тишине – я выполнил ваше желание, выступил против Малфоя, дуэль состоялась. На этом мое участие в этом балагане считаю завершенным, более я в этом – он обвел зал рукой – участвовать не собираюсь. Можете назначить мне наказание, но вот лишать мой факультет баллов несправедливо.

Странное ощущение удовлетворения затопило все его существо, Том улыбнулся и закрыл за собой двери.

***

Все следующие дни в замке все разговоры были только о том, что произошло на клубе, и даже выпавший снег никого не отвлек от обсуждения поступка Гарри Поттера. Профессор Флитвик в тот же вечер вызвал Тома к себе в кабинет.

– Мистер Поттер – заговорил своим тонким голоском Флитвик – ваше поведение просто недопустимо. Напасть на вашего профессора…

– Мне жаль, профессор – искренне ответил Том, пока он шел в гостиную факультета он понял, что поступил опрометчиво, это могло выдать его с головой – и я сожалею.

– Я надеюсь – грустно посмотрел на него Флитвик – профессор Снейп все равно лишил факультет баллов и назначил вам отработки до конца года – Том едва сдержался, чтобы не зарычать – более того, он доложил о вашем поведении директору. Он отсутствует, так что разговор с ним откладывается до его возвращения.

– Я понимаю – сдерживаясь, отозвался Том.

– Ваши отработки начнутся с понедельника – Флитвик посмотрел на своего лучшего ученика с грустью – после ужина профессор Снейп будет ждать вас у себя в кабинете.

– Хорошо, профессор…

– Можете идти – отпустил его Флитвик и со вздохом придвинул к себе стопку пергаментов на проверку.

В коридоре Том с трудом выдохнул, сначала он, конечно, был доволен произведенным эффектом, но позднее он понял, что совершил ошибку, возможно даже фатальную.

Если раньше со Снейпом он сталкивался только на уроках зелий, и то приходилось быть максимально внимательным, чтобы не выдать себя. Сейчас же каждый вечер придется проводить со своим бывшим подчиненным. Снейп далеко не дурак, к тому же опытный легилимент, настолько опытный, что раньше мало чем уступал Темному Лорду в этом умении. Конечно, все это время Том тренировал мозг мальчика, применял оклюменцию, но пока что резервы мальчишки были еще не полностью развиты, так что надеяться на силу магии в полой мере он не мог. А применение артефакта Снейп наверняка заметит. Так что теперь он терялся в догадках, что делать, чтобы не выдать себя?

Часть 27.Новые жертвы.

На удивление утром в понедельник Тони поднялся по будильнику вместе с Томом. Они, молча, спустились в холл и вышли на улицу. Зябко поежившись, мальчики бегом направились вдоль черного озера к Запретному лесу. В этот раз Тони старался не отставать, но темп бега был значительно медленнее, чем у Тома, бегающего в одиночестве.

Едва они зашли в холл, Тони не выдержал:

–Тебя накажут?

– Уже – нехотя отозвался Том – отработки у Снейпа до конца года и ждет разговор с директором.

– И баллы он все-таки снял – удрученно заговорил Тони.

– Знаю – выдохнул Том – профессор Фливик мне рассказал.

– Но это было круто – улыбнулся Тони.

– Скорее глупо – кивнул Том – необдуманно и глупо.

– Ты зарабатываешь для факультета едва ли не больше всех баллов, – возмутился Тони – а они еще и винят тебя.

– Тони, я, правда, виноват – выдохнул Том – это было очень глупо.

Тони хотел было сказать что-то еще, но решимость Тома его охладила. Они, молча, поднялись в гостиную и разошлись по душевым. Встретил всех Том только в главном зале, его сопровождали тихие шепотки до самого стола, где большинство встретили его хмурыми лицами. «Без разницы» сказал себе Том и наложил себе завтрак. Разговор с ним поддерживали только Тони, Майкл и Терри, но Том без особого энтузиазма поддерживал их предельно веселый разговор, хоть и был благодарен.

Занятия проходили одно за другим. Том, погруженный в свои мысли не заметил, как прошел обед, послеобеденные занятия и неожиданно наступил ужин. Быстро разделавшись с едой, Том решительно поднялся из-за стола.

– Удачи – подбодрил его Майкл.

Том криво улыбнулся и кивнул.

Дорога в подземелье была пропитана воспоминаниями о его прошлой жизни. Эти сырые коридоры были такими родными. Том подошел к кабинету Снейпа и постучал в дверь.

– Проходите, мистер Поттер – холодно отозвался Снейп. Он сидел за столом и проверял эссе студентов, хотя это сложно назвать проверкой, он скорее с усмешкой пробегался глазами по тексту, перечеркивая целые абзацы, иногда перечеркивал вест текст и выставлял оценку. Снейп поднял глаза на подошедшего Тома и прищурил глаза – ваше эссе на удивление хорошо написано – указал он на край стола, где лежал пергамент с его эссе по зельям.

– Профессор – выдохнул Том – я бы хотел попросить прощения – выпалил он скороговоркой.

– О… – без тени улыбки отозвался Снейп, буравя Тома острым взглядом – о чем именно вы сожалеете?

– Я был несдержан – поджал губы Том – и совершил непозволительный поступок.

– Неужели – Снейп подпер рукой голову, сжав подбородок.

– Да, сэр – выдавил из себя Том.

– Где ваш артефакт? – огорошил вопросом Снейп.

– Что? – максимально спокойно переспросил Том.

– Артефакт, Поттер – с нажимом повторил профессор зельеварения – который вы носите постоянно, скрывая ваши мысли. Или сейчас вы решили продемонстрировать ваши возможности в оклюменции?

– В чем, сэр?

– Хватит, Поттер – отрезал Снейп. – что вы скрываете? Легилимент…

– Я не… – Том едва успел выстроить стену перед вторжением в его мысли – прекратите! – прорычал он.

– Только что вы просили прощения! – холодно улыбнулся Снейп.

– Потому поступил опрометчиво – борясь с давлением, ответил Том, глядя прямо в глаза Снейпу. Давление прекратилось.

– Прекрасно – Снейп медленно поднялся и вышел из-за стола – что ж… я полагаю, вы не намерены раскрывать ваш секрет. Я терпелив и подожду… – его улыбка стала хищной – более подходящего момента. Убирайтесь! Ваше наказание снято! Вон! – Том развернулся и зашагал к выходу. – Я буду следить за вами, Поттер!

– Всего доброго, – Том резко открыл дверь – сэр! – вышел и захлопнул ее.

Не разбирая дороги, он шел по коридорам. В голове звучали набатом слова Снейпа, а сердце впервые за многие десятилетия готово было выпрыгнуть из груди.

Он не был напуган, скорее зол, на себя за несдержанность, за эту глупую выходку в клубе, за то, что так и не сумел раскачать резервы этого тела, чтобы достойно встретиться с таким противником как Снейп. За то, что так и не придумал, как отобрать дневник у малявки Уизли, хотя уже подумывал даже заколдовать ее, чтобы сделать это. При этом его не волновало то, какой эффект может быть от наложения заклятья на девчонку, захваченную крестражем, он боялся потерять часть души, заключенной в нем, из-за необдуманных действий, ведь это самый первый его крестраж, и эта часть души была наименее поврежденной из всех.

Также он был зол на то, что так толком и не придумал заклятье для извлечения души, за то что живет и получает удовольствие о жизни, от общения с другими детьми, за то что делает то, от чего отказывался в своей прошлой жизни, забыв про конечные цели.

Он свернул в один из боковых коридоров, чтобы срезать путь, и наткнулся на темноту и холод. Открытое окно впускало холодный ветер, видимо именно он задул факелы на стенах. На полу посреди коридора лежало что-то большое, а в воздухе парил призрак грифиндора Почти безголовый Ник. Призрак просто парил над телом мальчика с факультета грифиндора. Том резко остановился и, развернувшись, побежал обратно. Том без стука ворвался в кабинет Снейпа.

– Новое нападение – выпалил он в ответ на недовольный взгляд профессора зелий.

– Что вы несете? – пренебрежительно переспросил Снейп.

– Там в одном из коридоров на полу лежит студент грифиндора и их призрак просто парит рядом – терпеливо заговорил Том и увидел, как Снейп вынув палочку, отравил куда-то патронуса.

– Показывайте – твердым голосом приказал Снейп и вышел вслед за мальчиком.

Они быстрым шагом следовали с коридорами, пока не вышли на место происшествия. Снейп бросил вопросительный взгляд на Тома.

– Я был у вас в кабинете, профессор – скривился Том.

– Нет…я не о том – холодно отозвался Снейп, оправляя еще одного патронуса – с вами постоянно что-то происходит!

– Тоже заметили! – фыркнул Том. Вдали по коридору послышались шаги и свет палочек.

К месту происшествия вышла Минерва МакГонагалл и профессор Флитвик. Они осмотрели почерневшего Ника и окоченевшего мальчика, Минерва узнала в нем своего студента Джастина Финч-Флетчли.

– Надо сообщить директору – заговорил Снейп и отправил третьего патронуса.

– Он как раз прибыл в Хогвартс – дрожащими губами ответила Макгонагалл.

– Я отведу к нему Гарри – вызвался Флитвик – и как раз если понадобится расскажу подробности.

– Да …да… – отозвалась Минерва – а мы отнесем бедного мальчика в больничное крыло.

Том пошел вслед за деканом своего факультета, они повернули пару раз и остановились перед горгульей, закрывающей вход в кабинет директора.

– Лимонный щербет – произнес Флитвик и горгулья, отодвинулась, открывая проход к винтовой лестнице, ведущей к кабинету Дамблдора. Они поднялись по лестнице и оказались перед массивной дверью, которая беззвучно открылась, едва Флитвик постучал в нее. Флитвик пропустил Тома и оставил его одного, закрыв за собой дверь.

Большая, круглая, просторная комната директора Хогвартса предстала перед ним. Том был здесь всего пару раз, оба раза он просил принять его на работу и получил отказ. На стенах неизменно висели портреты прежних директоров, и они по своему обыкновению мирно спали, или делали вид. На столах стояли всевозможные приборы, определители, все жужжало, крутилось и свистело. На жердочке сидела птица, смутно похожая на феникса, только выглядела она как-то плохо, перья местами повылезли, глаза потухшие, они издавала звуки похожие на квохтанье вперемешку с кашлем. Неожиданно по оставшимся перьям прошелся огонь и, вскоре, вся птичка уже превратилась в огненный шар, и пронзительно закричала, осыпаясь белесым пеплом. Том во все глаза смотрел на перерождение феникса, а то, что это было именно оно, он не сомневался.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Дамблдор, на его лице читалась тревога, он посмотрел на Тома, потом перевел взгляд на горстку пепла, оставшуюся от его птицы.

– Она сгорела, сэр.

– Фоуксу давно пора было это сделать – со вздохом заговорил директор – не знаю, чего он так долго тянул. – он подошел к столу, над которым сгорел его питомец и указал на пепел – вот смотри, Гарри – из пепла показалась маленькая голова крохотной птички – это феникс, когда приходит время он сгорает, чтобы возродиться снова. Удивительные создания, невероятно выносливые и преданные. Знаешь, они могут нести груз, во много раз превышающий их собственный вес, а их слезы обладают удивительной целебной силой.

– Профессор – заговорил Том.

– Я все знаю, Гарри – прервал его Дамблдор. – профессор Снейп рассказал, что ты был у него на отработке наказания и потом наткнулся на бедного мальчика. Профессор Флитвик встретил меня в коридоре. Тебя никто не обвиняет в том, что произошло. Но возможно ты хочешь мне рассказать что-то, чего никто не знает

– Нет, профессор – выдержал его прямой взгляд Том – мне нечего рассказывать.

Директор тяжело вздохнул и отпустил его.

Часть 28. Затишье перед бурей.

Слухи о Джастине облетели замок в мгновение ока. Уже нас следующее утро все знали, что на него напали, и виной тому полтергейст Пивз, который растрепал всем, кого только видел. Благо хоть никто, кроме преподавателей, не был в курсе того, кто обнаружил тело Джастина первым, иначе бы «известность» Тома возросла бы многократно.

Наступила настоящая зима, на улице появилось пушистое покрывало из снега, озеро замерзло, но Том и Тони неизменно бегали по утрам. Так как запал Тони не угас, Том решил показать ему заброшенный класс, где он трансфигурировал столы и стулья в тренажеры. Удивлению однокурсника не было предела, но он оценил возможность оттачивать трансфигурацию таким образом.

Занятия шли своим чередом. На уроках по зельям Снейп игнорировал Тома, однако исправно давал ему дополнительные задания, эссе, за которые Том получал дополнительные баллы.

Семестр неожиданно подошел к концу.

Наступило утро рождества.

Том по обыкновению остался в комнате один, другие мальчики поехали на каникулы к родителям, но они оставили подарки, которые лежали на столе. Том решил не отвлекаться и оправился на пробежку.

Утро было морозным, воздух казался хрустальным, небо лазурного цвета, и снег скрипел под ногами. Из трубы хижины Хагрида приветливо вился дымок. Удивительная пасторальная картина.

На обратном пути Том перешел на шаг. Сам замок тоже выглядел как с картинки, снежные шапки на башнях. Снег искрился под солнечными лучами, ослепляя. Том отчетливо вспомнил, как многие десятилетия назад он по-особенному относился к Хогвартсу, можно сказать это была глубокая привязанность к месту, которое стало ему домом. Именно здесь он начал постигать основы темной магии, выбрал своих первых союзников, разделяющих его взгляды, создал свой первый крестраж.

Том окунулся в воспоминания, которые он спрятал слишком глубоко в памяти. Едва Том переступил порог Хогвартса, он проникся взглядами Салазара Слизерина, его подробно просветили на этот счет на факультете. Он перелопатил множество книг об этом волшебнике, и вот спустя несколько лет он понял, что Тайная комната существует, а отрицание волшебного сообщества только подтверждало его убежденность.

Это было на пятом курсе. Он в одиночку нашел вход в тайную комнату, который располагался в туалете для девочек на втором этаже. Он смог с помощью парселтанга открыть комнату и даже пробудил чудовище Слизерина. В тот год и погибла Миртл Уоррен, именно ее привидение теперь обитало в том самом туалете для девочек, как напоминание о том, что он причастен к тем трагическим событиям пятьдесят лет назад.

Тогда он выставил виноватым Хагрида и его ручного паука. Никто не поверил полувеликану, который настолько тяготел к различного рода чудовищам, что неоднократно сбегал в Запретный лес, чтобы победить очередного тролля, или выращивал под кроватью вурдалака. Все его поступки превращались в громкие скандалы, и это было на руку Тому. Чудовище Хагрида сбежало.

Как он тогда гордился собой, он сумел сделать то, что не удавалось никому на протяжении тысячи лет.

Ему дали памятную табличку за особые заслуги перед школой, но было одно темное пятно во всем этом. Дамблдор. Тогда он был преподавателем трансфигурации и был единственным, кто не поверил Тому, даже пригласил в замок Ньюта Скамандера сотрудника отдела регулирования магических популяций, известного магозоолога.

Том вспомнил, как стал случайным свидетелем разговора Скамандера, Дамблдора и директора Диппета. Они не заметили его, стоящего на лестнице.

– Директор – возражающим тоном заговорил Ньют – я вам ответственно заявляю, что акромантулы не способны подобным образом убивать свои жертвы, они используют яд, жвалы. Я уверен, что девочку убило, другое чудовище, и если вы дадите мне возможность исследовать тело более подробно…

– Это исключено, мистер Скамандер – возразил Диппет – родители девочки и так скорбят, а вы предлагаете продлить их горе. Они ждут тело для погребения.

– Ньют предлагает выяснить истинную причину смерти девочки, директор – возразил Дамблдор.

– Я уже все решил – безапелляционно подытожил Диппет.

– Что ж – виновато взглянул на Дамблдора Ньют – тогда я удаляюсь. Всего вам доброго!

– Директор – заговорил Дамблдор, едва Скамандер скрылся из поля их зрения – Хагрид невиновен в смерти девочки.

– Альбус – устало заговорил Диппет – Рубеус так часто нарушал правила школы и подвергал других студентов опасности, что, боюсь, его исключение было делом времени.

– Но не в связи со смертью студентки – возмутился Дамблдор.

– Мы приложим все возможные усилия, чтобы сохранить палочку Хагрида, но это, пожалуй, все что в наших силах. – тихо заговорил Диппет и попрощавшись с Дамблдором направился в сторону своего кабинета.

Том, не спеша, спустился с лестницы. Дамблдор посмотрела на него, слегка нахмурился, но тут же взял себя в руки и мягко улыбнулся.

– Реддл, что вы здесь делаете?

– Я дежурный по школе, профессор – быстро ответил Том.

– Понятно – отозвался Дамблдор – но сейчас лучше не гулять по коридорам в такое время.

– Но ведь преступника поймали – возразил Том.

– Благодаря вам, Том – кивнул Дамблдор, но внимательно посмотрел на него и продолжил – ступайте.

– Доброго вечера, профессор…

Все преподаватели восхищались им, кроме Дамблдора, он всегда относился к нему с недоверием. А причиной тому была ошибка, совершенная Томом еще в детстве, когда Дамблдор прибыл в приют, познакомиться с юным Реддлом. Тогда он слишком многое ему рассказал и показал, посеяв сомнение в душе будущего директора Хогвартса.

А что в итоге, все его действия по «разоблачению» Хагрида были тщетны, он так и не достиг желаемого, ведь ему не разрешили остаться в замке на летние каникулы, и ему пришлось отправиться в приют.

Том вынырнул из воспоминаний и зашел в замок, встретивший его неприветливыми сырыми темными углами. Миновав несколько коридоров, он выслушал вопрос стража факультета и поднялся с гостиную, где приветливо потрескивал в камине огонь.

В гостиной было почти пусто, многие из студентов покинули замок на рождественские каникулы. Том поднялся в свою комнату, принял душ, переоделся и открыл подарки. Как всегда куча сладостей, перо от Терри, кексы от Хагрида. В непонятных чувствах он спустился на завтрак и уселся за стол. Так как студентов на каникулы оставалось немного, все расселись поближе к столу преподавателей, всем раздали сладкие подарки и подарочные хлопушки.

Том, молча, жевал бутерброд, думая о своем. Он не обращал внимания на всеобщую радость, в то время как вокруг творилось нечто невообразимое. Близнецы Уизли запустили в зале фейерверки, за что получили устное замечание от МакГонагалл. Все похлопали своими хлопушками и получили дополнительные подарки. Всем было весело, кроме него!

***

Каникулы прошли без происшествий. Джинни все еще ходила как в воду опущенная, но уже не заливалась слезами и всячески избегала Тома.

Так прошел месяц, наступил февраль, снег все еще сыпал с неба, но уже заметно становилось теплее.

Том и Тони из-за сильных снегопадов приостановили пробежки на улице, а после того как получили замечание от Фливика и по замку перестали бегать по утрам. Но посещать заброшенный класс с трансфигурироваными тренажерами никто не запрещал, хотя о них никто и не знал. Теперь они вдвоем набрасывались на еду за завтраком, чем немало удивляли всех вокруг.

Так прошло еще несколько недель, прошел День Святого Валентина.

Наступила весна, снег стал рыхлым, серым, кое-где появились первые прогалины, и озеро освободилось ото льда. Нападений больше не было, и конечно все стали постепенно забывать о чудовище Слизерина.

Мандрагоры стали вести себя шумно, профессор Стебль рассказывала на занятиях как понять, что мандрагоры созрели для готовки зелья. Оставалось подождать немного и все, кто был подвергнут заклятью оцепенения, будут расколдованы.

Приближались пасхальные каникулы.

Все второкурсники задались вопросом о том, какие предметы выбрать для обучения. Том быстро выбрал для себя дополнительные предметы, которые ему были наиболее интересны: нумерология и руны. Магловедение было не интересно, прорицание – псевдонаучно и принесло ему много неприятностей в прошлой жизни, уход за магическими существами он поставил факультативом.

Все шло своим чередом. Едва потеплело, Том закончил работать над заклятьем скальпеля души, и теперь ему требовалось его испытать.

Снова возобновились игры в квиддич.

В тот день стояла отличная погода, все студенты были рады предстоящему матчу, и, высыпав из замка, направились в сторону поля для квиддича. Том нехотя двигался со всеми, его уговорил пойти Тони и Майкл. Они хотели показать ему, что квиддич это не просто интересно, Том хоть и сомневался в целесообразности этого, но согласился. Ему не мешало отвлечься от всех дел хоть на пару часов.

Однако едва они ступили на помост трибуны, как их огорошили новостью. Матч отменили. Никому не объяснили причин. Просто оправили всех по гостиным.

В гостиной творилось нечто невероятное. Все возмущались отмене матча.

Но новости оказались просто из разряда очень плохих. Новое нападение на студента. На этот раз пострадала Парвати Патил, которая тот час была отправлена в больничное крыло.

Том понял, что сопротивление Уизли закончилось. Что ж она продержалась довольно долго! Но раз спустя четыре месяца нападение все-таки снова произошло, значит, она снова открыла комнату.

В тот же вечер Том отправился к Хагриду, который пригласил его на чай. Зеленая трава мягко пружинила при ходьбе, небо было чистым, воздух наполнился запахами травы и первых цветов, которые прокрыли склоны.

Том постучал в дверь и хмыкнул в ответна лай Клыка. Хагрид открыл дверь, он был хмурым, но добродушно поприветствовал Том и впустил внутрь.

– Привет, Хагрид – начал разговор Том и потрепал Клыка за ухом – что-то случилось?

– Да много всего – буркнул лесничий – кроме того что кто-то нападает на учеников. В курятнике кто-то придушил уже несколько петухов, именно петухов, куриц не трогают. – Том понимал, к чему тот клонит, ведь крик петухов смертелен для василиска. – Дамблдор думает, что на днях школу могут закрыть, попечительский совет уже поднимал этот вопрос, так что это дело времени.

– Они не посмеют – Том будто бы вернулся в то самое время, пятьдесят лет назад.

– Еще как посмеют – удрученно заговорил Хагрид…он хотел было сказать еще что-то, но его прервал стук в дверь. Клык сорвался на лай. Том обеспокоенно посмотрел на лесничего, достал из кармана мантию Поттера и накинул на себя. Он отошел в безопасный угол, кивнул Хагриду и запахнул мантию.

– Кто там? – прогрохотал лесничий – Клык отойди, беспокойный ты пес. – он открыл дверь.

– Хагрид – поздоровался Дамблдор, проходя внутрь, следом за ним зашел приземистого вида волшебник, со спутанными волосами и в весьма замысловатой одежде, венцом которой был ядовитого цвета зеленый котелок. Хагрид разом стал ниже, его плечи опустились, взгляд потускнел.

– Директор – кивнул лесничий – министр.

Оказалось, что перед ними ни кто иной как министр магии Корнелиус Фадж. Его имя Том знал из газет, которые иногда находил в библиотеке.

– Хагрид – поздоровался министр – плохи дела. Нападение на мисс Патил стало последней каплей. Министерство вынуждено принять меры…

– Ко мне? – севшим голосом спросил Хагрид – я бы никогда!

– Учитывая ваше прошлое – начал издалека Фадж – на меня давит попечительский совет.

– Корнелиус – строго заговорил Дамблдор – я настаиваю, что Хагрид ни в чем не виноват.

– Альбус, я понимаю ваше нежелание расставаться с вашим лесничим, но…министерство вынуждено…

– Арест Хагрида ничего не исправит – Дамблдор сделал шаг навстречу министру – вы не понимаете…

– Альбус, поставьте себя на мое место – занервничал Фадж, вертя в руках свой котелок – я не справлюсь с тем давлением, которое на меня оказывают, от меня требуют решения проблемы. Поймите, если Хагрид не виновен и это будет доказано, то мы тут же его отпустим…с самыми искренними извинениями.

– И куда меня – обреченно спросил Хагрид – в Азкабан?

Фадж хотел было ответить, но в дверь снова постучали. Хагрид открыл дверь и впустил…Луциуса Малфоя.

– Министр, – кивнул вошедший – директор, я рад, что все вы здесь. – он презрительно осмотрелся вокруг – боюсь, я с ужасными новостями – картинно скорбным видом заговорил он – совет попечителей, в свете нынешних событий принял решение о вашем отстранении, директор. Они полагают, что вы не справляетесь с ситуацией.

– Это невозможно – возмутился Фадж – Люциус, в нынешней ситуации отстранение Дамблдора ошибка.

– Боюсь, я не могу ничего сделать – отсек его возражения Малфой – вот приказ об отстранении.

– Вы с ума сошли! – возмутился Хагрид – Уберите Дамбдлора и школа погрязнет в хаосе. Полукровки будут в опасности.

– Не выдумывайте – ледяным тоном возразил Малфой.

– Успокойся, Хагрид, – примирительным тоном остановил готового взорваться лесничего Дамблдор – раз уж попечительский совет так решил, я, конечно же, подчинюсь. – неожиданно он посмотрел в глаза Тома – в замке всегда найдутся те, кто окажет помощь нуждающимся в ней.

«Чего?» подумал Том, наблюдая, как директор открывает дверь и выходит из хижины, следом за ним вышел Малфой с таким торжествующим видом, будто бы одержал величайшую победу.

– Идем, Хагрид – сконфуженно сказал Фадж.

– Да..да – отозвался лесничий – только кому-то придется кормить Клыка в мое отсутствие – «нет!» мысленно возмутился Том – а еще, если остались вопросы следуйте за пауками – с этими словами он вышел следом за озадаченным Фаджем и закрыл за собой дверь,.

Том скинул мантию и подошел к окну.

– Нет у меня никаких вопросов – отозвался он и потрепал Клыка по холке – как думаешь, псина, зачем он туда меня заслать то решил?

Часть 29. В запретном лесу.

Как только стало известно, что Дамблдор смещен с поста директора, на замок опустился страх, и, несмотря на то, что погода становилась все теплее, и приближалось лето, настроение у всех было удрученным.

Том исправно ходил кормить Клыка. Удивительно, но время препровождение с этой псиной ему было приятно. Он выпускал собаку на улицу и сидел на теплой траве, пока псинка бегала по округе. Потом Клык приходил к нему и ложился мордой на его колени. Том, погруженный в свои мысли, не задумываясь, зарывался пальцами в густой шерсти и почесывал довольную собаку, пока не наступали сумерки.

В ближайшую субботу Том после обеда набрал еды для собаки и вышел из замка. Он не спеша спускался по тропинке, пока его не окликнули. Он обернулся и увидел Малфоя.

– Ты следишь за мной что ли? – холодно поинтересовался Том.

– Да… – просто ответил Драко, поравнявшись с ним – ты крайне загадочная личность, и почему-то тебя постоянно находят неприятности.

– Хочешь нервы пощекотать? – усмехнулся Том и продолжил спуск к хижине.

– А есть чем? – воодушевился Малфой.

– Хочешь покормить псину Хагрида? – с издевкой спросил Том.

– Чего? Фу… нет – резко остановился Драко и с сомнением посмотрел на Тома. – ты ради этого каждый день сюда ходишь?

– Ну да – кивнул Том и открыл дверь в хижину.

Навстречу им бросился Клык, от радости не разобравший, что с Томом пришел еще кто-то. Мантия Драко тут же была прокрыта шерстью и слюнями.

– Фу – брезгливо скривился Малфой.

– Хагрида арестовал министр, и он остался тут один – потрепал псину Том, получив свою дозу слюней и шерсти.

Неожиданно в дверь постучали. Мальчики переглянулись, Клык залился заливистым лаем.

– Гарри Поттер – раздался за дверью голос – я знаю, что ты там.

– Грейнджер – поздоровался Том, открыв дверь – тоже следишь за мной?

– Что значит то…– поспешила задать вопрос девочка, не заметив Малфоя, однако едва увидев его, она запнулась на полуслове – же. – Гермиона нахмурилась – вы общаетесь?

– Чего хотела? – грубо прервал ее Малфой.

– Видимо того же чего и ты? – с иронией ответил за девочку Том.

Они впились друг в друга недовольным взглядом, а Том усмехнувшись, положил в тазик еду для псинки. Клык захрустел костями. Том, молча, обновил воду в ведре и открыл дверь, подперев ее деревянным табуретом.

– Будете прожигать друг друга глазами? – спросил Том, выходя на улицу.

Он вышел на уже облюбованную полянку и уселся на траву. Он достал кусок печеночного пирога и откусил его. Гермиона, фыркая как недовольный ежик, уселась неподалеку, а Малфой сел между ними.

За последние дни это стало его обычным ритуалом, в будни он приходил после уроков и сидел до темноты, а в выходные он приходил сюда разу же после обеда. Здесь было тихо, погода радовала, солнышко припекало, теплый мягкий травяной ковер, птички пели, Клык бесился на воле. В такие моменты он отрешался от всего и просто наслаждался жизнью, которая ему досталась по стечению обстоятельств.

– Что ты здесь делаешь? – строгим голосом спросила Гермиона.

– Разве не очевидно? – ответил ей вопросительным взглядом Том, Гермиона нахмурилась сильнее – собаку кормлю. – Малфой фыркнул, скривившись.

– И все? – тоном следователя продолжила девочка.

– Еще сижу вот… – сдерживая улыбку, ответил Том – сам тоже ем. – Малфой прыснул от смеха, за что получил очередной гневный взгляд девочки.

– Хватит паясничать – выдохнула Гермионаи– ты не слышал, что сказала МакГонагалл. Замок покидать нельзя!

– Собаку кормить некому – пожал плечам Том – да и погода отличная, не охота сидеть в замке.

– Надо готовиться к экзаменам – продолжила гнуть свою линию девочка

– Я и так их сдам, Гармиона – скучающим тоном ответил Том.

– А почему собаку некому кормить? – неожиданно спросила она.

– Хагрида арестовали – пожал плечами Том, наблюдая как вереница пауков пробиралась через траву в сторону леса.

– За что? – выдохнула Гермиона.

– Мой отец сказал, что его обвиняют в нападениях, которые произошли в школе – довольный своей осведомленностью, ответил Драко. Том выразительно посмотрел на мальчика – он уже обвинялся в подобном пятьдесят лет назад. Его даже отчислили из Хогвартса и лишили палочки.

– Что?! – возмущенно переспросила Грейнджер.

– Да… – кивнул Том – пятьдесят лет назад тайную комнату уже открывали, тогда погибла маглорожденная девочка. – он усмехнулся – ты ее знаешь, Гермиона. – девочка вопросительно на него посмотрела – это Миртл.

– Невероятно – выдохнула она – откуда ты знаешь? В истории Хогвартса этого не было.

– Мне Хагрид рассказал – не моргнув, соврал Том – его в тот год отчислили.

– Подожди – остановила его Гермиона, постучав пальцем по нижней губе – плакса Миртл! Помнишь, что она сказала… она была в туалете для девочек, когда умерла! – в глазах отразилось понимание – Вход в тайную комнату там, в туалете для девочек! – Том внимательно посмотрел на нее, «она догадалась!»

– Гермиона, – серьезным голосом заговорил Том – не лезь в это, прошу тебя. Это опасно!

– Надо рассказать учителям, – воодушевилась она – Локхарту, он столько подвигов совершил!

– Он написал красивые истории – покачал головой Том – но ничего он не совершал.

– Почему ты так относишься к нему, Гарри?! – девочка возмущенно подскочила на ноги – он выдающийся волшебник!

– Он обманщик – не сдержался Том. Он знал это наверняка, потому что однажды на занятиях по защите после очередного рассказа Локхарта о его подвигах, применил к тому лигилименцию, совсем легонько коснулся скользких мыслей этого недоволшебника. Оказалось, он стирал память тем, кто совершал эти подвиги, и присваивал их себе, а потом писал в своих книжонках.

– Я иду к Фливику – высокомерно заговорила девочка, расправив плечики, и направилась к замку – и Локхарту расскажу.

Том громко выдохнул и прикрыл глаза. Малфой, молча наблюдавший за их диалогом, скривился в улыбке.

– Вы парочка?

– Совсем больной – спокойно ответил Том, поднимаясь. Любопытство все таки победило. Зачем Хагрид послал его за пауками?

– Ты куда? – взволнованно спросил Малфой.

– В лес.

– Сдурел – возмутился Драко – это же Запретный лес?

– Да ладно?! И что?

– Ну как?! – испуганным голосом крикнул Малфой – там вурдалаки всякие, чудища…Поттер! – его голос становился тише по мере того как он отходил дальше.

Том решительно шагнул под тень деревьев. В лесу был прохладно и немного сыро. Малфой что-то еще кричал ему в след, но не решился последовать за ним. Том достал палочку…на всякий случай.

Кроны высоких деревьев смыкались над головой создавая мрачную обстановку и без того не самому приятному месту на земле. Том обогнул валежник и перешагнул через упавшее дерево. Под ноги постоянно попадались корни деревьев, если бы не люмос том бы точно споткнулся о них уже ни один раз. Однако чем дальше он углублялся в лес, тем становилось темнее. Света от люмоса хватало только на пару футов, а дальше кромешная тьма. А еще приходилось высматривать пауков, которые строем шли куда-то дальше.

Впереди показался едва заметный просвет. Том вышел на небольшую поляну и увидел, что неподалеку стоит кентавр.

– Вечер добрый – поздоровался Том.

– Здравствуй, человек – отозвался кентавр – что ты делаешь в этом лесу…один?

– Хагрид сказал идти за пауками – просто ответил Том, пожав плечами.

– Хагрид?! – переспросил полуконь – он достоин уважения. А ты кто, человек, я не могу понять по звездам кто ты!

– Я?! – Том задумался – Гарри Поттер.

– Разве? – спокойно спросил кентавр, впившись глазами в Тома. – как может быть одно имя у двух разных людей?!

– Что? – удивленно спросил Том, чуть отступив в тень. «Этот полуконь знает?!»

– Звезды говорят, что у тебя два рождения, одно зимой другое летом – заговорил кентавр.

– Простите – Том запаниковал – но кто вы?

– Мое имя…Флоренс – отозвался полуконь – я читаю по звездам. Звезды самый надежный способ читать грядущее, и прошлое они показывают с легкостью.

– Я вижу – усмехнулся Том и решил сменить тему – не знаете, куда убегаю пауки?

– В логово, куда же еще – пожал плечами Флоренс и неопределенно махнул в сторону рукой – там в глубине леса.

– А почему они бегут туда?

– Они боятся – просто ответил кентавр, обойдя Тома – как интересно…вы не совсем тот человек.

– Чего они боятся? – гнул свою линию Том.

– Чудовища, которое убивает одним взглядом – мягко улыбнулся кентавр – у них много глаз, так они видят все вокруг. Поэтому они боятся заглянуть в глаза своей смерти.

– Понятно – отозвался Том.

– Твое время тоже придет – загадочно заговорил Флоренс – звезды говорят, что хоть ты и не определился, но ты непременно столкнешься со смертью, еще ни один раз. Мне очень жаль!

– Вот спасибо – «еще одного пророчества мне не хватало!»

– Ступай, Гарри Поттер, или кто бы ты ни был – чуть подтолкнул Тома к выходу Флоренс – нечего здесь делать детенышу человека, даже с такой взрослой душой.

Том споткнулся на последних словах и внимательно посмотрел на кентавра, который в неясном свете его палочки стал еще более загадочным.

– Гарри Потер – тихим голосом продолжил Флоренс – раскаяние это то решение, которое ты ищешь.

После этих слов кентавр повернулся и, тихо ступая по траве, ушел в глубь леса. Том опешил от сказанного во второй раз, потому что о раскаянии он читал в книге, где описывался ритуал по созданию кресражей. Он еще некоторое время стоял, глядя вслед кентавру.

Неожиданно справа послышался треск веток. Повернув в ту сторону, Том опасливо приподнял палочку.

– Ломос максима – тихо произнес он. Из палочки вырвался яркий сноп света, выхватив из темноты часть леса и… огромных размеров паука, издавшего пронзительный писк, едва свет коснулся его множества глаз. Том отступил на шаг, но быстро взяв себя в руки, поудобней перехватил палочку.

– Scalpello anima – выкрикнул он, едва свет начал угасать. Луч заклятья вырвался из палочки и устремился к пауку. Оно пронзило тело и озарило его ореолом яркой вспышки. Том почувствовал сопротивление палочки и дернул ее на себя. Из тела паука вышла белесая бесформенная масса, сама туша рухнула мешком на траву.

– Развейся – произнес Том и душа акромантула распалась на сгустки. В тени леса послышалось громкий писк и треск веток – Порадуюсь потом. – бросился в сторону выхода из леса Том, не разбирая дороги. За ним по пятам бежали десятки огромных членистоногих.

Впереди показался просвет. Том выбежал из леса немного в стороне от хижины Хагрида, его с радостным лаем встретил Клык… на встречу из хижины вышел Малфой.

– Наконец – выдохнул он.

– Испугался? – едва отдышавшись, спросил Том. В темноте леса послышался пугающий стрекот и клацание.

– Что это? – побледнев, спросил Драко.

– Акромантулы – выдохнул Том, рухнув на траву. «Жизнь прекрасна».

– Акро…что?

– Пауки, Малфой, – насладился его испугом Том – размером с коня.

– Чего?

– Забудь – махнул рукой Том и тут заметил, что уже смеркалось – Клык, иди в дом.

Собака послушно пошла к хижине, Том закрыл за псом дверь и пошел к замку. Малфой в недоумении оглянулся в сторону леса, его заметно передернуло. Он направился за Томом, постоянно оглядываясь в сторону леса.

Часть 30. Тайны тайной комнаты.

Постепенно становилось все теплее.

Все учителя напомнили о необходимости готовиться к экзаменам, хотя многие были уверены и выражали надежду на то, что их отменят. Их ждало разочарование. Экзамены стремительно приближались.

Следующей новостью было то, что мандрагоры наконец созрели и из них можно приготовить зелье. Мадам Стебль и Снейп теперь все свободное время занимались зельем.

Гермиона игнорировала Тома, но при каждом удобном случае бросала на него гневные взгляды. Рассказала ли она о своих догадках?

Том сидел в библиотеке, читая скопированные листы из древней книги, когда перед ним появилась Гермиона, сверкающая глазами.

– Что ты скрываешь? – прямо спросила она, брови Тома взлетели вверх от ее напора.

– О чем ты? – поинтересовался он.

– Хм… – девочка села напротив – с чего бы начать. А! – она подняла вверх указательный палец – в прошлом году, ты вел себя более чем странно. Ты задавал странные вопросы Хагриду, а потом выставлял все так, будто бы он ничего не рассказал, потом на тебя напал профессор Квиррелл. В этом году ты ведешь себя еще более странно. Вокруг тебя постоянно что-то происходит. И…я уверена, что сейчас ты знаешь, что именно происходит.

– Ты очень умная, Гермиона – улыбнулся Том, стараясь незаметно спрятать копии под книгами – но ты слишком упряма и…назойлива.

– Я уверена, что знаешь больше, чем показываешь – настойчиво повторила девочка.

– Я не понимаю, о чем ты! – отмахнулся Том.

– Чудовище Слизерина снова напало на ученицу – в нетерпении заговорила Гермиона – и если ты знаешь хоть что-то, то должен рассказать преподавателям.

– Постой! – повелительно поднял руку Том – новое нападение?

– Ты не в курсе?!

– Говори, – Том поднялся и холодно посмотрел на девочку, – что произошло, и на кого напали?

– В коридоре, где напали на кошку Филча, появилась вторая надпись – испуганно ответила Гермиона – «Ее кости навечно останутся в Тайной комнате» – Том сгреб все, что лежало на столе в сумку – пропала Джини Уизли с гриффиндора.

Началось!

Том замер на одно мгновение. Видимо, крестраж получил достаточно сил, теперь девочка нужна для того, чтобы завершить слияние и выйти в свет. Времени осталось слишком мало, надо было спешить. И пусть он так и не разобрался с тем как отреагирует на его новое тело василиск, как убедить почти вошедший в силу крестраж, а главное хватит ли у него сил применить скальпель души на полноценном крестраже, ему придется идти.

– Вероятно, – быстро заговорил Том, – ты права…надо рассказать преподавателям о том, что комната открыта, и чудовище может вырваться в любую минуту. Пусть эвакуируют всех!

– Да… – воодушевилась девочка и сорвалась с места, но резко остановилась – а ты?

– А я… – Том задумался и незаметно достал палочку – обливиэйт. – девочка замерла и уставилась пустыми глазами на него – Гермиона, иди к МакГоналалл, Флитвику к кому угодно… расскажи, что в туалете для девочек происходит что-то странное, он не работает, а там слышны какие-то звуки. Но, прошу тебя, дай мне время.

Гермиона развернулась на каблуках и спокойно вышла из библиотеки. Том же как мог быстро преодолел несколько пролетов по лестнице и оказался в коридоре с надписью. Он остановился, часто дыша.

– Ну почему я опять бросаюсь в самое пекло? – Том скривился – без плана, без понимания, что и зачем я делаю. Меня что, покусал кто-то из грифиндора? – Том подошел к двери в туалет для девочек и открыл ее.

Все те же обшарпанные стены и потрескавшаяся краска на кабинках, потускневшие зеркала. Том подошел к умывальникам и нашел нужный. Пальцем прошелся по змейке на кране и, выдохнув, произнес на парселтанге:

– Откройся.

Кран загорелся голубым сиянием, потом заработали какие-то механизмы, и умывальник начал опускаться вниз, открывая проход в тоннель под замком. Том несколько мгновений подумал и сделал шаг в открывшийся проход. Как по горке он несся вниз по склону, то вправо, то влево отходили ответвления. Неожиданно он устремился вертикально вниз и приземлился на мокрый каменный пол, больно ударившись коленкой.

– Проклятье – процедил сквозь зубы Том и потер ушибленное место. Вокруг было темно, поэтому он достал палочку – люмос. – свет о палочки расползался вокруг, создавая причудливые тени. На полу повсюду валялись мелкие косточки, видимо кто-то питался здесь мелкими грызунами.

Том не торопясь двинулся по коридору. За очередным поворотом в слабом свете палочки показалась сброшенная василиском кожа, она лежала на полу свернутыми кольцами.

– Отлично сохранилась – хмыкнул Том и обошел ее.

Коридор еще несколько раз повернул то в одну сторону, то в другую и уперся в гладкую стену. В ней была вырезана дверь, представляющая собой свернувшихся кольцами змей, глаза которых блестели вставленными в них драгоценными камнями. Том тяжело вздохнул и, подойдя ближе, сказал:

– Откройся.

Стало слышно, как заработали механизмы, в стене появилась заметная щель, а змеи разошлись в стороны. Дверь в тайную комнату открылась.

Том снова вздохнул и вошел в тускло освещенное помещение.

Он помнил эту комнату слишком хорошо. Тогда пятьдесят лет назад открытие комнаты стало его триумфом. Он осознал свое величие, силу, объем знаний. Он был в восторге от этих высоких колонн, обвитых каменными змеями, которые терялись где-то над головой, таким высоким был потолок.

Впереди стояла статуя Слизерина, под ногами которой лежало чье-то тело.

Перехватив палочку, Том двинулся вперед. Его шаги эхом отражались от каменных стен, казалось, что идет не один человек, а сразу несколько.

Тело, лежащее перед статуей, принадлежало Джинни Уизли, эту копну огненно-рыжих волос сложно было перепутать. Неподалеку в луже воды лежал дневник.

Том подошел ближе и присел рядом. Рука девочки была холодной. Но она еще дышала, хоть и редко. Лицо было бледным, глаза закрыты. Видимо девочка была без сознания.

– Как ты попал сюда? – раздался за его спиной знакомый до боли голос.

Том обернулся, перед ним стоял Том Реддл в его 16 лет, высокий темноволосый, с красивым лицом. Он слегка расплывался, контуры были нечеткими. «Значит, он еще не полностью впитал в себя силу девочки».

– Так же как и ты в свое время – ответил Том, поднимаясь.

– Что это значит? – нахмурился Реддл, впиваясь в Тома горящими алчностью глазами.

– Ты не единственный, кто говорит на парселтанге, Реддл – холодно заговорил Том.

– Ты знаешь мое имя? – удивился юноша, и заинтересованный оттолкнулся от колонны, на которую опирался.

– Конечно – фыркнул Том – как самого себя. Ты Том Марволо Реддл. Родился 31 декабря 1926 года. В одиннадцать лет ты убедился в том, что ты не обычный мальчик, ведь ты узнал, что ты волшебник и будешь учиться в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Ты попал на факультет Слизерин. – с каждым словом Реддл становился все серьезнее, а складка между бровями все глубже – учился ты хорошо, даже очень. С каждым годом ты убеждался в своей исключительности, ты был умнее многих, и сильнее большинства. Но потом ты увлекся темной магией так глубоко, что задумал разорвать свою душу на части, чтобы достичь бессмертия. Но… вот чего ты не знаешь, так это того, что ты добился этого и…умер 31 октября 1981 года.

– Я не понимаю, откуда ты все это знаешь – злобно сощурил глаза Реддл – но о смерти своей я знаю, мне рассказала эта девчонка. – он пренебрежительно махнул рукой в сторону Уизли. – она с таким рвением раскрывала мне свое сердце, все свои переживания, мечты. Она так хотела получить твое внимание, Гарри Поттер.

– Ты будешь удивлен – коварно улыбнулся Том – но я не Гарри Поттер – в глазах Реддла отразилось удивление – а знаю я о тебе так много, только потому что именно я …Том Марволо Реддл, и мне в отличие от тебя уже не так противно магловское имя отца. – на лице Реддла проступило недоумение – вот чего ты не знаешь, Реддл, в ту ночь, применив на мальчишке смертельное заклятье, которое невозможно отразить, ты получил его рикошетом. – Том наслаждался замешательством Реддла – Я многие годы был сторонним наблюдателем, заключенным в теле этого мальчишки, рос вместе с ним, пока однажды по случайности он не погиб, и только тогда я смог занять его тело.

– Как такое возможно? – возмутился Реддл – никакая магия не может противостоять непростительному заклятью.

– Я тоже так думал, но, оказалось, есть более сильная магия, способная на это – пренебрежительно прервал собеседника Том. – и ты никогда не поймешь, что это за магия! Потому что я ее не понимаю до конца до сих пор!

– Невозможно…

– Очевидно, что возможно – указал на себя рукой Том. – Опусти девочку, потому что я могу предложить тебе другой вариант.

– Нет – возмутился Реддл – я уже почти закончил. Еще немного и малышка Уизли умрет, а я восстану их пепла времени в полном рассвете сил.

– К сожалению нет… не в полном – тихо отозвался Том, Реддл посмотрел на него с немым вопросом – ты лишь часть самого себя, осколок. Возможно, когда ты создал свой первый крестраж и заключил в него это воспоминание, ты еще не понимал, не чувствовал, что теряешь. Но позднее, чем больше ты разрывал свою душу, тем больше ты терял себя, свой внешний вид, тем слабее становилась твоя магия, ведь она тоже делилась между частями. Хотя как бы ты заметил это, если ты в разы сильнее всех известных тебе волшебников.

– Это не имеет значение – холодно заметил Реддл – я вернусь, и все будет так, как я этого хочу.

– Неужели?! – фыркнул Том, криво улыбнувшись, в его глазах появился нехороший огонек – полагаешь, что я все эти годы не пытался? Ты даже не представляешь, насколько глубоко я ушел во тьму. Ни одна жизнь, ни одна семья, ничто не могло меня остановить в достижении моих целей. Не найдя в этом мире своего места, я искал абсолютной власти и видел в этом свое предназначение. – Том нахмурился – Но вот я, живу в теле мальчика, встреча с которым стала для меня роковой. Жертва проклятия и одержимости моей собственной алчностью.

На лице молодого Реддла отразилось недоумение, он никак не мог понять, как этот мальчишка может говорить такие вещи. Каким образом этот мальчишка получил его силу и знания, его волю.

– Хорошая попытка – улыбнулся Реддл – но я уверен в том, что мои цели достижимы и реальны. Я достигну невероятных высот и величия, стану величайшим темным магом из известных, мое имя будут бояться произнести. Малышка Уизли мне все рассказала. А ты лишь небольшое препятствие на моем пути, я устраню его и пойду дальше. – заговорил Реддл скучающим тоном – а сейчас я хотел бы посмотреть на одно представление: я наследник великого Слизерина против тебя Гарри Поттер.

Том скривился, он понял, что сейчас произойдет, поэтому перехватил палочку и приготовился к неизбежному.

– Слизерин – обратился к статуе Реддл на парселтанге – величайший из четверки Хогвартса, взываю к тебе.

Лицо статуи пришло в движение, ее рот начал открываться, обнажая зияющую за ним дыру. Василиск дремавший там зашевелился. Том сделал несколько шагов назад и глубок вдохнул. Голова василиска показалась изо рта статуи, и Том сделавший еще пару шагов назад, застыл. «А он значительно вырос за пятьдесят лет!» изумился он и поспешил закрыть глаза, едва морда змея повернулась в его сторону.

Пол содрогнулся под весом короля змей. Видимо он всем весом упал на плиты подземелья.

– Убей мальчишку – прошипел Реддл – он посмел осквернить священное секретное место твоего повелителя.

– Ты дурак – прошипел в ответ Том – ты даже не знаешь, с кем разговариваешь.

Змей зашипел, его тяжелое тело шуршало по каменному полу.

– Прошу прощения у вместилища духа великого Салазара Слизерина – поклонился Том, надеясь, что он все-таки окажется прав, или же это будет весьма короткое общение.

– Как ты смеешь – попытался вмешаться Реддл – убей мальчишку!

– Молчи – неожиданно в голове у Тома прошелестел незнакомый голос – не тебе указывать мне. Он такой же наследник, как и ты. Его права равны с твоими.

– Что? – Реддл был явно удивлен, Том победно улыбнулся, наконец вздохнув.

– Могу ли я попросить, великого змея, открыть глаза? – на свой страх и риск, спросил Том.

– Кто ты? – задал свой вопрос василиск, приблизившийся настолько близко, что Том чувствовал его дыхание, мягко говоря не очень свежее.

– Я Том Марволо Реддл, потомок потомка великого Слизерина – послушно ответил Том.

– Я чую в тебе что-то странное – прошипел змей.

– Я потерял свое тело и теперь живу в теле мальчика по имени Гарри Поттер, он тоже потомок потомка великого – без запинки проговорил Том.

– Да – отозвался змей, обогнув Тома, он задел своим телом его руку, чешуя была холодной, но Том не дрогнул – я вижу… открой глаза, наследник наследника.

Глубоко вдохнув, Том медленно открыл глаза. Перед ним на расстоянии пяти футов была огромная морда короля змей, он взглянул в глаза змея и увидел кожистые веки, прикрывшие его смертоносный взгляд.

– Нет – едва слышно заговорил Реддл – это невозможно.

– Он твой осколок? – спросил змей.

– Да, великий – кивнул Том, Реддл испепелял его взглядом – можно задать несколько впоросов?

– Задавай – отозвался змей сворачиваясь кольцами вокруг Тома – но не испытывай мое терпение.

– Благодарю – выдохнул Том – великий змей, крестраж Салазара Слизерина?

– Во мне заключен осколок его великой души – ответил змей – мой создатель, вырастил меня в этом замке. Это мой дом. Я слежу за порядком в подземельях, без меня всякая мелкая живность и нечисть расплодилась бы до невероятных величин за эти тысячу лет.

– Благодарю тебя за твои труды – склонил голову Том, хоть и не был уверен видит ли его змей. – и дам тебе покой в твоем подземелье еще на тысячу лет, обещаю тебе.

– Да…– прошипел змей – я запомню обещание, данное тобой. – морда василиска повернулась к Реддлу – Этот мальчишка посмел потревожить меня, посмел воззвать к моей темной сущности и приказывать ей.

– Темной сущности? – заинтересованно спросил Том.

– Я создание темнейшей магии, я соткан из самых мрачных ее полотен, сила моя произрастает из самых глубин тьмы и страха – змей посмотрел невидящими глазами на Реддла – я сплю сотни лет, пока меня не начинают беспокоить расплодившиеся в замке грызуны и различная нечисть, проживающая в лесу. Тогда я просыпаюсь и исполняю свой долг, который возложен на меня моим создателем. Но этот недостойный наследник разбудил меня полсотни лет назад. Я был зол, ведь время мое еще не пришло. Тьма разрослась во мне, застив мои глаза гневом. Тогда по моей вине погибла девочка. – с едва сдерживаемой злобой заговорил змей – и вот сейчас он снова пробудил меня, требуя смертей нечистокровных волшебников.

– Недостойный?! – возмутился Реддл.

– Помолчи уже – оборвал его Том. – прости меня, великий змей, я больше не буду отвлекать тебя от твоего отдыха. Повторюсь, я обещаю, что больше никто не потревожит твой сон.

– Что ж – начал разматывать свои кольца василиск – разбирайся с этим недостойным наследником сам. – его морда приблизилась вплотную – чую на тебе магию, тебе не принадлежащую, направленную на яды и мысли обращенные к тебе. Я сделаю тебе подарок, наследник наследника, но предупреждаю, что принятие подарка будет болезненным или даже может стоить тебе жизни, но если выживешь, он избавит тебя от необходимости носить на себе эти безделушки.

С этими словами змей раскрыл пасть и молниеносно впился зубами в выставленную руку Тома. Вскричав, от боли он упал на колени. Василиск выпустил руку и направился к статуе.

– Мой яд подействует уже очень скоро – прошипел на прощание змей – поспеши, наследник наследника.

Василиск вполз в рот статуе, и она снова закрылась. Реддл все это время наблюдавший молча, бросил на Тома торжествующий взгляд.

– Ты скоро умрешь – выплюнул он – а мне осталось несколько минут до полного слияния с силами девчонки.

– Я не выпущу тебя из этого подземелья, Реддл – ровным тоном заговорил Том и подошел к дневнику, он чувствовал, как яд растекается по его жилам, причиняя невероятную боль – я могу просто уничтожить дневник, и ты исчезнешь. А могу сделать по-другому, и ты продолжишь жить, но уже не как часть моей души, а как моя душа.

– Ты не сможешь – фыркнул Реддл – единственная возможность для слияния расколотой души это раскаяние в содеянном, я никогда не раскаивался и не буду, да и ты, видится мне, далек от этого.

– Тут ты прав – выдохнул Том, дневник в его руке затрепетал, почувствовав яд василиска под кожей – ни ты ни я не испытываем раскаяние от сотворенных нами дел. Но есть один ритуал, который может подойти в ситуации, когда ты уже почти живой и находишься вне крестража, – Том коварно улыбнулся – так что твое раскаяние мне не нужно!

С этими словами он направил палочку на Реддла, в глазах которого отразился страх и произнес заклятье, которое нашел в старой книге мистера Горбина, заклинание захвата духа, его использовали для привязки привидений, но оно когда-то было запрещено советом призраков, так как привязанный дух терял свою сущность. Реддла охватило сиреневое свечение, он стал белеть и скручиваться в плотный шарик. Издав последний крик, дух Реддла полностью растворился в белом свечении, Том подманил его к себе и обхватил шарик немеющими пальцами. Далее в книге было написано, что дух можно развеять, сдавив шарик или перенести его в любой предмет, но Том поднес его к себе и с силой втолкнул в грудь.

Жгучая боль пронзила его тело, и это было не боль от яда, которая нарастала постепенно, она была резкой, разрывающей внутренности. Вскрикнув, Том снова упал на колени, выронил палочку и дневник, Реддл сопротивлялся, цепляясь за то подобие жизни, которое он вел последние несколько месяцев, но Том удерживал его, не давая вырваться на свободу. Боль становилась все сильнее, Том завалился на пол боком и выгнулся дугой. Еще долгое время крики боли носились под сводами тайной комнаты, пока не наступила звенящая тишина.

Том лежал на каменных плитах пола и пытался глубоко дышать, но это давалось с трудом, боль все еще сковывала его плотным кольцом, де давая пошевелиться. Волосы, промокшие от пота, прилипли ко лбу.

Более того яд василиска продолжал медленно убивать его, пока что вызывая только онемение пальцев, но дальше скорее всего будет хуже.

Том с трудом поднялся и увидел, что очки лежат рядом. Он оглянулся и понял, что хорошо видит, без очков. Подняв, ставший уже привычным, аксессуар он сложил дужки и отправил очки в карман.

С трудом передвигая ногами, Том принял вертикальное положение и наклонился к дневнику. Не долго думая, он поднял проклятый когда-то предмет. Теперь это была просто старая потрепанная, промокшая тетрадь, на одной из страниц которой расплывшимися от воды чернилами было написано «Т.М.Реддл».

Том направил на дневник палочку и произнес заклинание скальпеля души. На обложке появился тонкий разрез, не причинив вреда другим страницам.

– Надо как-то создать иллюзию уничтожения крестража – задумался Том и произнес – инсендио – дневник охватило пламя – фините инкантатем – через некоторое время произнес он еще раз и пламя погасло.

Дневник, потрепанный огнем выглядел уже не таким опасным, но нужно было еще придумать хоть немного безопасную легенду. До него донесся слабый стон. Девочка пошевелилась и села. Том с усилием воли заставил себя подойти, тело уже не хотело слушаться, ноги стали ватными, руки наливались свинцом.

– Гарри – слабым голосом позвала Уизли.

– Ты как? – слабо улыбнулся Том, подойдя ближе.

–Я? – сконфуженно спросила девочки и посмотрела на его руку, в которой был дневник – выбрось его – выкрикнула она, указывая пальцем на дневник – он заколдованный, в нем сидит мальчик, злой…ужасный.

– Джинни, – позвал ее Том – ты ведь Джинни? – девочка кивнула, чуть зардевшись – дневник больше никому не причинит вреда. – он показал обгоревшую обложку – вот видишь? Теперь это просто старая потрепанная тетрадка.

– Гарри, он ужасный – всхлипнула девочка – это он заставлял меня делать эти ужасные вещи – по ее щекам потекли слезы – это все я делала! Меня теперь исключат!

– Слушай…давай выбираться отсюда – с нажимом заговорил Том, отгоняя легкий туман, тело начинало гореть, дышать становилось все трудней – а потом уже все остальное.

Девочка кивнула. Они направились к выходу из тайной комнаты, прошли двери и Том закрыл их, запечатав дополнительно другим заклинанием, чтобы больше никто вооруженный знаниями не смог войти в эти двери. Они миновали коридоры и сброшенную василиском кожу, вызвавшую у девочки новый приступ паники, и оказались перед лазом, ведущим практически вертикально вверх. Том обхватил девочку покрепче и вспомнил придуманное им когда-то перемещение.

Он всегда не любил трансгрессию. Чувство сдавленности, будто бы тебя пропускают через мясорубку и собирают заново на выходе, было мерзко. Он не любил полеты на метле. Поэтому он долгие годы придумывал свой собственный способ перемещения. Он создавал сизый плотный туман, на котором перемещался из одной точки в другую.

Оказавшись в туалете для девочек, Том отпустил Уизли и обернулся к умывальникам.

– Конфринго – тихим голосом произнес он, и разлетевшиеся на осколки старые умывальники рухнули в провал, завалив его где-то там внизу. Том понимал, что этого мало, но выбирать не приходилось.

Они вышли в коридор и… неожиданно наткнулись на профессора Локхарта, левитировавшего чемоданы.

– Гарри?! – удивленно заговорил Локхарт, не заметивший еще одного зрителя.

– Куда-то собрались, профессор? – полным яда голосом спросил Том.

– Я?! – обернулся Локхарт и лучезарно улыбнулся – да…срочные дела, знаешь ли. Вырвали письмом, надо срочно выезжать.

– Неужели Гермиона вам ничего не рассказала?

– Ооо…она рассказала все, но я, знаешь ли, занят сейчас и не смог прийти тебе на помощь – в его глазах загорелся алчный огонек, он выхватил палочку и крикнул:

– Обли...

– Экпеллиармус – успел выкрикнуть на долю секунды раньше Том. Палочка Локхарта плавно приземлилась неподалеку – вот ты червь! – выплюнул Том.

– Гарри, – заискивающие заговорил Локхарт, отступая – ты разговариваешь с профессором.

– Я говорю с падалью, которая присваивала себе чужие заслуги – злобно прервал его Том, злость придала ему силы – чтобы написать свои гнусные книжонки и получить свою долю славы. – глаза Тома сверкнули – Надеюсь, ты вдоволь натешил свое самолюбие, потому что здесь и сейчас твоя удача отвернулась от тебя, ведь ты столкнулся именно со мной! Обливиэйт! – крикнул он, стирая у Локхарта нужные воспоминания, потом он вложил в его голову другие воспоминания, наложил на него заклятье немоты и торжествующе произнес – Круцио!

Локхарт беззвучно корчился от боли, закатив глаза, а Том наслаждался картиной. Он уже давно мечтал причинить боль этому зарвавшемуся напомаженному хлыщу. Рядом тихо всхлипнула Джинни, и Том посмотрел на девочку, которая съежилась под его взглядом.

– Оливиэйт – произнес он, после того как снял круциатус с Локхарта.

Дальше следовало замести следы, пока адреналин еще держал его на ногах. Он вернул Локхарту палочку, едва поборол желание пнуть его хорошенько. Но вид волшебника разодетого в мантию цвета незабудок, лежащего в луже собственной мочи, его вполне удовлетворил.

После этого он в очередной раз подправил воспоминания у Джинни и Локхарта. Ступефаем оглушил обоих. Потом он сотворил люмос, инкарцеро, экспеллиармус, и еще несколько простеньких оборонительных заклятий, на случай если будут проверять его палочку.

После этого из последних сил он направился по коридору и вышел к кабинету МакГонагалл. Он постучал в дверь, дождался разрешения войти и открыл дверь.

Часть 31. Последствия.

Незадолго до этого.

В кабинете профессора транфигурации собралось очень много магов. Едва стало известно, что младшая Уизли пропала, декан факультета грифиндор оповестила родителей девочки, которые в скором порядке прибыли в замок через сеть каминов. Также незамедлительно в замок вернулся отстраненный директор, так как ситуация выходила из-под контроля. Мадам Стебль, Снейп, Флитвик и Локхарт тоже находились здесь.

Прошло немного времени за обсуждениями и обвинениями, как в дверь постучалась Гермиона Грейнджер, которая поведала удивительную для всех историю. В закрытом туалете для девочек происходит, что-то странное, слышны какие-то звуки, хотя там никого быть не должно. И туда пошел гари Поттер.

– Гилдерой – холодно отозвался Снейп – вам выпал уникальный шанс опять показать насколько вы искусный волшебник и защитить замок от чудовища.

– Я?! – побледнел Локхарт, все взгляды были направлены на него, поэтому он поднял повыше подбородок и, тряхнув шевелюрой, ярко улыбнулся – конечно же, Северус…я тот час отправляюсь. – Локхарт стремительно покинул кабинет.

– Без него мы быстрее справимся с проблемами – со странной улыбкой прошептал Флитвик, а Помона Стебль тихо прыснула в кулак.

Директор, пытавшийся успокоить миссис Уизли, бросил на своих деканов осуждающий взгляд.

– Молли, – в очередной раз попытался отвлечь от слез свою супругу мистер Уизли – она найдется, все будет хорошо.

– Ох, Артур – рыдала на его плече женщина – наша малышка Джинни…

Прошло около часа, в дверь снова постучали. Минерва разрешила войти, и вошел Гарри Поттер весь мокрый, грязный, растрепанный.

Том вошел в кабинет, перед его глазами плыло, но и последних сил он закрыл дверь.

– Професор – шепотом обратился он в никуда, так как перед глазами стояла белая пелена он указал в сторону, где оставил девочку и горе-профессора – там в коридоре Джинни Уизли и профессор Локхарт…

После этих слов он потерял сознание, тьма полностью накрыла его.

Все всполошились, Снейп быстрее всех подошел к распластавшемуся на полу мальчику и повернул его лицом вверх. Кожа бледная как полотно, холодный пот, мелкая дрожь, на предплечье явные следу укуса какой-то волшебной твари. Дыхание было едва заметным, поверхностным. Он просканировал мальчика и нахмурился.

– Что с ним, Северус? – Спросил подоспевший Флитвик.

– Отравлен – хмуро ответил Снейп, прошептал какое-то заклинание – яд мне не известен.

– Надо вызвать Поппи – строгим голосом заговорил Дамблдор и отправил патронуса. – Что он конкретно сказал, Северус, ты слышал?

– Он сказал – твердым голосом заговорил Снейп, с недоверием глядя на мальчика – Что мисс Уизли и Локхарт в коридоре…– он указал направление – там.

– Джинни – всполошилась миссис Уизли – он сказал про Джинни?

– Да, Молли – кивнул Снейп.

– Северус, Филлиус, Артур – неожиданно быстро поднялся с пола Дамблдор – идемте. Минерва, Молли, Помона подождите Поппи и передайте ей мальчика.

С этими словами он стремительно покинул кабинет, следом за ним вышли Снейп, мистер Уизли и Флитвик. Они двинулись по указанному направлению и через несколько минут наткнулись на лежащих без сознания Джинни и Локхарта, а неподалеку стояли чемоданы профессора ЗОТИ.

– Северус? – спросил Дамблдор, оглядываясь.

– Живы – коротко ответил Снейп – просто без сознания.

– Мерлин, Джинни – упал на колени перед девочкой Артур Уизли.

Они осмотрелись и увидели следы разрушения в коридоре перед дверью в туалет девочек. Снейп, не спеша, направился в эту сторону, держа палочку наготове. В туалете была полная разруха, все умывальники и зеркала были разбиты, всюду стояла вода.

–Миртл? – позвал призрака девочки Дамблдор, привидение нехотя появилось перед директором – что здесь произошло?

– Я не знаю, не видела – флегматично заговорил призрак – но весь год тут что-то происходило. Сначала какой-то мальчишка все шептал что-то на непонятном языке, потом страшные шорохи, второкурсники приходили поизмываться надо мной, потом кто-то швырнул в меня книжкой, которая пролежала здесь некоторое время, а потом рыжая девочка ее забрала. А сегодня… я только услышала, как кто-то разносит туалет, но ничего не видела.

– Спасибо, Миртл – мягко поблагодарил Дамлдор, еще раз осмотрев помещение. Он выразительно посмотрел на Снейпа, который не менее скрупулезно осматривал все вокруг. – Я отправляюсь в министерство. Думаю, в ближайшее время в замке будет хаос: родители, мракоборцы, попечители…вообщем будет слишком много народа. Пострадавших пока что изолируйте в больничном крыле, и надо вызвать мистера Сметвика…я думаю, Поппи будет рада его помощи. Северус, нам необходимо выяснить, что здесь произошло. Если я не успею вернуться, как только кто-то из них, кто угодно, придет в себя, нужно его опросить. Будем разбираться со всеми проблемами постепенно. Главное не допускать к пострадавшим никого постороннего.

– Я понял, директор. – холодно отозвался Снейп.

***

Первой пришла в себя Джинни. Молли еще долго не пропускала никого к девочке, пока Поппи не уверила, что с девочкой все в полном порядке. Альбус, только вернувшийся из министерства, и Снейп подошли к кровати девочки, которая съежилась под его колючим взглядом.

– Мисс Уизли – мягко улыбнулся директор – расскажите нам, что же произошло?

– Все это делала я – всхлипнула девочка – в моих учебниках я нашла странную тетрадку, она была пустая, но на обложке было написано имя Т.М. Реддл. Я решила, что сделаю его своим дневником ¬– в глазах девочки появился страх – но он начал мне отвечать. Я весь этот год общалась с ним.

– Джинни – с осуждением заговорила миссис Уизли – мы всегда говорили тебе, что нельзя трогать странные вещи, тем более не заводить общение с незнакомцами, какими бы они не казались добрыми.

– Но, мамочка, - возмутилась девочка – я нашла его в книжках, которые вы купили.

– О, Мерлин – схватилась за сердце женщина.

– Продолжайте, мисс Уизли – настаивал Дамблдор.

– Потом у меня начались провалы в памяти – погрустнела девочка – иногда я просыпалась вся в перьях и куриных какашках. А потом напали на кошку Филча, и я не помнила, что делала в тот вечер. Когда начались нападения на школьников, я уже была уверена, что это делаю я…меня пугало то, что происходит, но я не могла контролировать себя.

– Милая – севшим голосом заговорила миссис Уизли.

– Я хотела избавиться от дневника – снова заговорила девочка, со слезами на глазах – я выбросила его в туалете на втором этаже, туда никто не ходит, он не работает и я подумала, что так его никто не найдет…но чем больше времени проходило, тем хуже мне становилось, и я вернулась за ним. Потом Реддл заставил меня сделать вторую надпись и спуститься в какое-то подземелье, дальше я ничего не помню.

– Альбус – к постели девочки подошел целитель из больницы Святого Мунго, директор отошел к нему – боюсь у меня несколько не очень хороших новостей.

– Что такое, Гиппократ? – с серьезным видом спросил Дамблдор.

– Сначала о девочке – вздохнул Сметвик – она в полном порядке, но боюсь, что она магически истощена. Степень истощения пока сложно определить, но полагаю, при необходимом лечении ее магия восстановится, хоть и предполагаю, что на это потребуется много времени. – целитель посмотрел на другую кровать, отгороженную ширмой – Что касается Гилдероя Локхарта, там скорее всего полное помешательство, я не понимаю природу его состояния, но в больнице я думаю, мы сможем стабилизировать его состояние.

– А мальчик? – с надеждой спросил Дамбдлор.

– Мальчик в стабильно критическом состоянии – выдохнул Сметвик – никак не можем выяснить, каким ядом он отравлен. Очевидно, его укусила какое-то ядовитое животное, на правой руке отчетливый след от укуса, но ни на одно известное противоядие яд не реагирует. Боюсь, здесь я бессилен.

– Пока идет проверка министерства, мы не сможем вывезти мальчика из замка – с сожалением выдохнул Дамблдор – с мисс Уизли все проще, ее заберут родители.

– Тогда будем ждать – с пониманием кивнул Сметвик – я оставлю рекомендации мадам Помфри.

***

Сколько он был без сознания?

Сколько времени вообще прошло?

Как все прошло?

Вопросы…вопросы…вопросы. Сознание возвращалось с трудом, тело было свинцовым, он не мог пошевелить ни одной частью тела, ни единым мускулом. Даже глаза открывать было больно. А еще зачесался нос… очень сильно. Том застонал.

– Наконец то – с явным облегчением заговорила колдоведьма, она дежурила возле кровати мальчика уже пятый день – мистер Поттер – тихо позвала она – как вы себя чувствуете?

– Я опять здесь? – осипшим голосом спросил Том.

– Лучше уж так – мягко ответила мадам Помфри, с облегчением улыбнувшись.

– Сколько времени я здесь?

– Пятый день – глаза женщины повлажнели.

– А как…?

– Мисс Уизли в порядке – улыбнулась колдоведьма.

В дверь кто-то тихо постучал. Мадам Помфри поднялась, подошла к двери и посмотрела кто там.

– Да…директор – с облегчением ответила она на тихий вопрос.

К постели Тома подошел Дамблдор. Его лицо было сложно прочитать, но в глазах было облегчение и радость.

– Как вы, Гарри?

– Будто по мне стадо гиппогрифов проскакало – скривился Том, мимика лица стала его слушаться, но руки и ноги все еще плетьми лежали на месте.

– Вы всех очень напугали – тихим голосом заговорил Дамблдор – но все позади. Отдыхайте.

С этими словами он ушел. Том еще полежал какое-то время, уставившись в потолок, после чего снова уснул. Следующий раз он проснулся глубокой ночью, проверил руки и ноги. Руки уже начинали потихоньку двигаться, он мог согнуть и разогнуть пальцы в кулак, но ноги еще не откликались. Поработав немного руками, Том снова провалился в сон.

Утро следующего дня его встретило теплыми лучами солнышка, пробивающимися через окна больничного крыла. Том с трудом сел и потер глаза. Тело все еще слушалось с трудом, но хотя бы уже откликалось.

Мадам Помфри хлопотала по-своему, суетясь как пчелка на лугу. В дверях больничного крыла появился директор в сопровождении профессора Снейпа, который словно коршун навис над кроватью Тома, впившись в него глазами.

– Доброе утро, Гарри – улыбнулся Дамблдор, присаживаясь на стул рядом.

– Доброе утро, директор – кивнул Том и посмотрел на Снейпа – профессор – тот в ответ тоже кивнул.

– Нам предстоит долгий разговор, Гарри – с сожалением выдохнул директор, Том с готовностью кивнул. – расскажешь сам, что там произошло?

– Да рассказывать особо нечего – пожал плечами Том – Гермиона меня нашла в библиотеке и рассказала о том, что произошло новое нападение, и Джинни Уизли пропала. Мы пошли в гостиную, а по пути свернули в тот коридор. – Том намерено торопился – там, в коридоре туалет для девочек, он не работает, так сказала Гермиона, и табличка там висит, но оттуда доносились чьи-то голоса, а еще странные звуки. Я отправил Гермиону за преподавателями, а сам остался. – Том потупил глаза – я не удержался и открыл дверь. Там был какой-то взрослый студент и Уизли, она была без сознания. – он перевел дыхание – он сказал, что он Волан-де-морт, правда он был похож на призрака… а еще он сказал, что он учился в нашей школе?! – сорвался на крик Том.

– Да, Гарри, он был весьма выдающимся студентом – кивнул Дамблдор – Что было дальше?

– Он сказал, что Уизли с ним заодно, но я так понял, что она была заколдована, потому, что она была странная весь это год – воодушевился Том – а потом он прошипел на каком-то странном языке и умывальники разошлись…

– Ты понял, что он сказал? – удрученно спросил директор.

– Да…он сказал, откройся – ответил Том и, дождавшись знака продолжить, заговорил – там была дыра, и оттуда выползло что-то огромное. В это же момент в туалет вошел профессор Локхарт, он бросил в чудовище какое-то заклятье и оно начало разносить туалет, меня оглушило хвостом, так что происходило дальше я не знаю, но когда я пришел в себя, мы были в коридоре, Уизли и профессор Локхарт лежали рядом. Я побежал к ближайшему кабинету преподавателей, к профессору МакГонагалл…и все.

– Видимо – медленно заговорил Снейп, не отрывая от Тома заинтересованного взгляда – Гилдерой все таки одолел чудовище…что весьма странно. – он хищно улыбнулся и спросил – только вот его чемоданы в коридоре…– Том мысленно дал себе подзатыльник, это он точно упустил, а ведь была уверенность, что он все продумал до мелочей. – Что скажете, мистер Поттер?

– О чем? – удивленно переспросил Том.

– О чемоданах Локхарта, Поттер… – впился глазами в свою жертву Снейп.

– Северус – осадил его Дамблдор – Замечу, рассказ Гарри совпадает с тем, что смогла рассказать мисс Уизли… и тем, что мы смогли получить из воспоминаний Гилдероя.

– А что с ними случилось? – с притворной заботой спросил Том.

– И мисс Уизли и профессор Локхарт сейчас в Мунго – выдохнул Даблдор – мисс Уизли магически почти полностью истощена, но есть надежда, что магия к ней вернется. А вот профессор Локхарт в крайне тяжелом состоянии…помимо полного магического истощения, он пострадал душевно, он мало, что помнит, его мысли путаются. Врачи не могут дать гарантии, что он восстановиться.

– Кошмар! – ужаснулся Том, внутренне возликовав, потому что весь год он боролся с собой едва сталкивался с этим недоволшебником.

– Согласен – кивнул Дамблдор, Снейп продолжал сверлить Тома тяжелым взглядом. – Гарри, если у тебя есть какие-то вопросы, можешь их задать.

– Что случилось с Уизли? – хоть он и знал ответ на этот вопрос, но задал его, играть роль, то до конца.

– Она попала под действие дневника Реддла – просто ответил директор – он наделил дневник своей памятью и частью сил. Его целью было возрождение, а мисс Уизли была лишь средством для достижения его цели.

– Я видел на полу туалета какую-то тетрадь – кивнул Том, бросив мимолетный взгляд на Снейпа, который все еще стоял хмурый и не отрывал от него глаз.

– Да, Гарри – кивнул в ответ Дамблдор – он на протяжении нескольких месяцев управлял мисс Уизли. Нападение на кошку мистера Филча, надпись на стене, нападение на учеников – все это сделал Реддл руками мисс Уизли.

– Но как такое возможно, сэр? – спросил Том – ведь Волан-де-Морт в прошлом году…

– В прошлом году, Гарри, это была тень взрослого Реддла, а дневник был его воспоминанием, наделенным самосознанием и волей – пояснил Дамблдор. «Он знает, что это крестраж?!» он этой мысли том похолодел, «Как такое возможно? Никто не знал, даже ближний круг. Никто».

– Я не понимаю – покачал головой Том.

– Я тоже кое-чего не понимаю – недовольно заговорил Снейп, и даже строгий взгляд Дамблдора его не остановил – вы ничего не сказали про укус на вашей руке. – Том посмотрел на повязку и нахмурился.

– Сейчас мальчику требуется отдых и сон – улыбнулся Дамблдор. – Как только ты наберешься сил, мы еще поговорим.

С этими словами директор и Снейп покинули больничное крыло, а Том остался один на один со своими мыслями.

Итак, его импровизация, вероятно, сработала, они, как и предполагалось, опросили Уизли и Локхарта и сопоставили с его рассказом, если и есть какие-то нестыковки, скорее всего они спишутся на потрясение. А недоработки были и весьма серьезные, но в столь стесненных временных рамках сотворить, что-то более приемлемое было сложно.

Яд василиска чуть его не убил, хотя вопрос в том, почему не убил? Вероятно, царь змей может регулировать силу яда. Но это только предположение.

А еще Снейп его подозревает, в чем пока что не понятно, но явно какие-то мысли точно есть. С этим придется работать и стараться не попадаться ему на глаза. Все-таки Снейп представитель его ближнего круга, он знает его привычки и повадки лучше большинства и потенциально опасен.

Но сейчас Дамблдор прав, ему нужен отдых.

Часть 32. Конец года

В дверь директорского кабинета постучали. Дамблдор, сидевший за столом поднял голову и тяжело выдохнул.

– Войдите. – двери открылись и вошел Луциус Малфой, как всегда в дорогой мантии, отлично уложенными волосами и неизменной тростью. – Добрый вечер, Люциус.

– Дамблдор – кивнул в ответ Малфой, окинув взглядом пустой кабинет. – вы вернулись?

– Как видите, Люциус – обвел руками кабинет директор.

– Вы пренебрегли мнением попечительского совета о вашем отстранении и вернулись в замок?

– Напротив, Люциус, – покачал головой Дамблдор – я пообщался лично со всеми представителями попечительского совета. Разговор был не из легких, потому что оказалось, что вы оказали давление на всех представителей совета, чтобы они подписали распоряжение о моем отстранении. И все они пришли к единому мнению, что я вероятно единственный возможный кандидат на кресло директора в данных обстоятельствах.

– Неужели? – с холодным недоверием переспросил Малфой.

– Странно другое, Люциус – строго заговорил директор – от всех попечителей поступили сообщения о том, что с вашей стороны были угрозы для их семей и именно таким образом вы вырвали поручение об отставке. – Малфой побледнел.

– Это нелепость – фыркнул Малфой и после небольшой паузы добавил – я так понимаю, нападения прекратились?

– Да…мы полностью справились с кризисом – кивнул Дамблдор.

– Значит, преступник пойман? – отчеканил Луциус, Дамблдор кивнул – и кто же он?

– Волан-де-Морт – просто ответил директор, пристально наблюдая за реакцией – вот – он указал на обгоревший дневник, лежащий нас краю его стола. – весьма хороший был план, если бы не Гарри Поттер, то все бы так и остались в неведении, а мисс Уизли скорее всего бы погибла.

– Как хорошо, что мистер Поттер всех спас… опять – скривился Малфой.

– Безусловно – отозвался Дамблдор – это невероятная удача!

После этого Малфой развернулся на каблуках и недовольный вышел из кабинета директора.

***

Прошло несколько дней, прежде чем мадам Помфри согласилась отпустить Тома из больничного крыла.

Все жертвы заклятья окаменения также покинули больничное крыло, получив зелье из мандрагоры. Никто из низ не помнил ничего про нападение, никто не мог ничего рассказать, и тем самым хоть как то прояснить, какое именно заклинание к ним было применено.

В честь этого события в замке был объявлен праздничный ужин.

Праздник получился невероятным, он длился всю ночь, все шумели и радовались, обменивались подарками. Всеобщее веселье оказалось заразительным. Том с удовольствием пил вместе со всеми тыквенный сок и ел сладости.

Он старательно не обращал внимание на профессорский стол, откуда его буравил взглядом Снейп.

Все разошлись только под утро.

Завтрак был поздним. На нем директор объявил об отмене экзаменов. Всеобщее ликование накрыло Большой зал. Следом Дамблдор объявил, что профессор Локхарт в следующем году не сможет продолжить преподавание в школе Хогвартс, так как продолжит свое лечение в больнице святого Мунго.

– Какое счастье! – буркнул Том, вызвав среди мальчиков дружный смех, а вот женская половина школы была разочарована. Они дружно решили написать коллективное письмо в Мунго, чтобы поддержать любимого преподавателя.

***

Наступившее лето тоже принесло много новостей.

Прежде всего Хагрид вернулся из Азкабана.

Люциус Малфой был исключен из попечительского совета школы. Об этом Тому рассказал сам Драко.

Отменили занятия по защите, преподавателя на замену так и не смогли найти за такой короткий срок.

Все эти новости сыпались как из рога изобилия.

Вообщем жизнь в замке постепенно возвращалась в привычное русло. Студенты стали больше проводить времени на улице, радуясь летнему солнышку. Все чаще встречались парочки старшекурсников, прогуливающихся вместе. У младших курсов они вызывали волну смешков и издевок.

Год закончился неожиданно быстро. Не успели оглянуться, как вот уже все собирают чемоданы и выдвигаются в сторону Хогсмида, где их ждал Хогвартс-экспресс.

Лондон встретил всех оживленной толпой соскучившихся родителей и родственников.

– Ты расскажешь родственникам, что произошло в этом году? – просил Тома Терри, пока они стояли возле барьера в ожидании прохода.

– Смысла не вижу – ответил Том – их мало волнует мая жизнь, если только она не причиняет им неприятности.

– Сочувствую – искренне удивился мальчик – но, во всяком случае, ты не знаешь, что такое тотальный контроль.

– Да уж – улыбнулся Том и прошел через барьер.

На выходе его привычно ждал дядя Вернон, который молча забрал его тележку и покатил ее к машине.

Второй год обучения в школе чародейства и волшебства Хогвартс закончился. Том широко улыбнулся. Он вернул часть своей души, теперь нет нужды носить очки, магический резерв заметно вырос.

Пока что все складывается просто отлично

Примечание к части

Итак, второй год обучения Тома в теле Гарри Поттера завершен.

Мне безумно приятно читать ваши комментарии,очень радуюсь, что моя книга "зашла" читателям.

С огромным удовольствием начинаю писать про третий год обучения, но теперь скорее всего.

График выхода следующих глав - один максимум два раза в неделю.

С благодарностью к вам всем Валентина!