Гарри Поттер и наследники Слизерина 2

Глава 1 Новоселье

"Лето, пожалуй, лучшее время года", - наконец, так стал думать и Гарри. Конечно, он и раньше проводил лето неплохо, когда приезжал к Уизли. Пусть рядом были близкие друзья, с которыми он готов поделиться любой тайной, и люди, относившиеся к нему с заботой и для которых он дорог. Но все равно тогда что-то было не так, чего-то не хватало.

Это лето было особенным. У Гарри наконец-то появились люди, которых он мог назвать родными, а не просто друзьями, и которые стали его семьей. К тому же они были его опекунами, правда, всего на один месяц. Теперь он жил вместе с ними в доме, в котором чувствовал себя полноценным хозяином. Он мог ходить там, где ему хочется и делать то, что ему хочется, а, не выполнять дурацкие инструкции Дурсли. Если о чем-то и жалел Гарри, то лишь о том, что этого не случилось раньше. Но для того чтобы это счастливейшее лето в его жизни настало, ему пришлось пройти сложный, долгий и опасный путь.

Меньше чем через месяц ему исполниться семнадцать и тогда он станет совершеннолетним волшебником, и он сможет свободно колдовать. В волшебном мире были другие законы. В его мире.

Все эти мысли промелькнули у него в голове, пока он выглядывал в окно, рассматривая своих опекунов Маргарет и Сириус Блэк, но тут его заметили и позвали скорее спускаться.

- Уже иду! - откликнулся Гарри и поспешил вниз.

Во дворе дома, куда вышел Гарри его встретили Гермиона Гренджер и Рон Уизли, его лучшие школьные друзья. Они были вместе с самого первого курса их обучения в школе волшебства Хогвартс и вместе прошли не через одно опасное приключение. Они были практически неразлучны. Но вот увидеть их сейчас здесь, для Гарри было неожиданностью. Хотя и приятной неожиданностью.

- Привет, - поздоровался с ними. - Как вы так быстро здесь оказались? - сразу же спросил их следом. - Я сам только вчера сюда приехал.

- Привет, - произнес Рон, пожимая руку Гарри и уступая место Гермионе, которая быстро обняла его, а Рон тем временем продолжил. - Ну, наконец-то ты появился. Как можно столько спать, когда такая чудесная погода? И тем более сейчас каникулы, пора отдыхать.

- Вот я и отдыхаю, - ответил Гарри. - Точнее отдыхал.

- Рон, ну что ты пристал к нему. Дай Гарри прийти в себя, - заступилась за него Гермиона. - Второй день на новом месте, в своем собственном доме. Каково это? Как тебе здесь?

- Это надо еще посмотреть, кто из нас пристает? - тихо огрызнулся Рон. Но Гермиона, не обратив на его слова внимания, продолжила:

- Здесь - здорово. Мне очень нравиться твой дом. Здесь все так замечательно устроено. Есть и телефон, и электричество, и в тоже время можно беспрепятственно использовать магию, поскольку рядом нет маглов. Я бы тоже хотела жить в таком, - в полном восторге произнесла Гермиона.

- Ага. Значит, у меня дома тебе уже не нравится, - сразу обиделся Рон.

- Я этого не говорила, - стала оправдываться Гермиона. - Ты не так все понял.

- Стоп, стоп, стоп. Вы что не можете продержаться хотя бы пару часов, чтобы не поругаться, - решил вмешаться в разгорающуюся ссору Гарри. - Вот теперь я чувствую, что снова все как прежде, - весело проговорил он. Просто ни одного дня не могло пройти так, чтобы Рон и Гермиона не начинали ссориться. - Ну, так вы объяснитесь, наконец, как вы сюда попали?

- Нам Сириус сообщил.

- И позвал в гости, - добавил Рон и рассказал, что они, узнав, что Гарри наконец-то забрали с Прайвет Драйв, сразу же решили навестить его, и с помощью каминной сети прибыли из Норы, где и гостила Гермиона. - Ну чем займемся? - поинтересовался у Гарри Рон.

- Ну, для начала, я хочу предложить небольшую экскурсию по дому и парку для вас. Поверь, здесь есть кое-что интересное. Я и сам, между прочим, не все еще успел посмотреть.

- Сойдет. Веди тогда, - великодушно разрешил Рон, и Гарри сперва повел их осматривать дом.

Во второй половине дня, после обеда, Маргарет неожиданно предложила Рону и Гермионе пожить здесь и провести все лето вместе с Гарри. Благо дом был большой, и места хватало всем. Они сразу же согласились. Им отвели отдельные комнаты, и ребята захотели привезти свои вещи тотчас.

С помощью каминного порошка они по очереди отправились в Нору.

Гарри всегда нравилось бывать у Рона дома. Первым выйдя из камина, Гарри оказался в хорошо ему знакомой и такой уютной гостиной дома Уизли. Бросив взгляд в угол, он на привычном месте увидел волшебные часы, все стрелки, которых было девять, соответствовали одному из членов семьи Уизли. Большинство из них находилось на отметке "На работе", а три - "Джинни", "Молли" и "Рон", которая только что перескочила с надписи "В пути", показывали на надпись "Дома".

- Мам, - крикнул Рон, который последним вышел из камина. - Мы дома. Причем не одни. Джинни, это должно порадовать в первую очередь тебя, - еще чуть повысив голос, закончил он.

- Да прекратишь ты ее дразнить или нет, - попыталась вразумить его Гермиона. - Оставь ее в покое. И Гарри тоже. У него уже есть девушка. Не забывай об этом.

- Ага. Не понятно где, и не понятно с кем. А поскольку видеться они будут не часто, то скоро Гарри просто забудет Чжоу. Поэтому у Джинни есть еще неплохие шансы, я думаю, - сказал Рон.

- А я думаю, что тебе вредно думать, - раздался голос Джинни, которая только что вошла со двора, за их спинами. - Привет Гарри. Как проводишь лето? - спокойно спросила она, показывая, что слова брата ее совершенно не задели, и это было не более чем неудачная попытка пошутить над ней.

- Привет, - ответил он, повернувшись к ней. Гарри сам уже хотел, было, ответить Рону, на его насмешку. Джинни за последний год сильно изменилась: стала увереннее, могла постоять за себя, больше не обращала внимания на шутки, которые раньше вывели бы ее из себя или наоборот ввергли бы в ступор, не зная, что ответить, да и просто стала настоящей красавицей. Одним словом - повзрослела. - Спасибо, хорошо. А ты как? Кстати, приглашаю к себе в гости. Посмотришь на мой новый дом. Поздравишь Сириуса и Мелису с их свадьбой.

- Конечно, обязательно приду. Скажи только когда, я приготовлю им подарок. Как думаешь, что им лучше подарить?

- Э-э, - начал было отвечать Гарри. - Что подарить, я не знаю, а вот в гости можем хоть сейчас. Если честно, то Рон с Гермионой вернулись только за тем, чтобы собрать свои вещи. Они будут жить у меня. Вот только твою маму еще предупредим.

- Гарри. Как я рада тебя видеть снова, - сказала миссис Уизли, заходящая в гостиную из кухни, так что им снова пришлось развернуться на месте. - Вы не хотите перекусить?

- Здравствуйте, миссис Уизли, - ответил Гарри. - Спасибо, но мы только что поели.

- Гарри посмотри. Как тебе нравится? - быстро стала говорить она. - Скажи, что стало гораздо лучше, - обведя рукой обстановку, спросила она. В гостиной стояла новая мебель, взамен старой, на полках красовались, такие же новые, различные вещи: вазы, полезные книги по домоводству, небольшие украшения и прочие мелочи.

- Представляешь, это подарили нам с Артуром на годовщину свадьбы Билл, Чарли, Перси и близнецы. Честное слово, не ожидала от них такого сюрприза, - нежно произнесла миссис Уизли.

- Да, миссис Уизли, мне нравиться. Все просто замечательно, - искренне ответил Гарри.

- О спасибо Гарри. Это так мило, - сказала она. - Да, так о чем вы хотели меня предупредить, - вдруг резко сменила тему разговора миссис Уизли.

- Хорошо, что я уже совершеннолетний, - сказал Рон, когда они десять минут спустя, поднимались наверх в комнаты Рона и Гермионы за их вещами. - Если б не это, даже не смотря на твои уговоры, мама не согласилась бы. Кстати Гарри, не говори моей маме, что Чарли теперь стал богаче, даже чем близнецы. Папе тоже, а то он быстро проболтается. И особенно про мои финансы, боюсь, что мама не так все поймет.

- Почему? - удивился Гарри. - Как я понимаю, Джинни ведь вы все рассказали, откуда у вас деньги. Так?

- Понимаешь, - ответила, вместо Рона, Джинни. - Маме не очень нравиться Мелиса. Она не доверяет ей. Даже не смотря на то, что она жена Сириуса, а теперь и ты живешь с ними. Она все еще вспоминает ту статью из Пророка, про то, как папа защищал ее. И лучше маме не напоминать об этом.

- Очень жаль, - сказал Гарри, представив себе, как отреагирует миссис Уизли, когда узнает кто на самом деле Маргарет. Да и Джинни тоже еще не знает.

- Гарри, не волнуйся. Когда мама поближе узнает Ма... э-э Мелису, - сделав вид что закашлялся, быстро поправился Рон, - она изменит свое мнение. Вот увидишь, - сказал Рон, останавливаясь перед дверью в свою комнату. - Давайте сделаем так. Вы вдвоем поможете Гермионе собрать ее книжки, а я все сделаю сам. Я теперь могу колдовать, и быстро управлюсь, а потом присоединюсь к вам. Идет?

Ни от кого возражений не последовало.

Закончив сборы, они снова, но уже с собранными сумками, стояли в коридоре. И если Рон, все необходимые ему вещи, мог запросто сам без магии принести за один заход, то Гермионе, в этом, понадобилась бы помощь.

Рон произнес заклинание "Локомотор Мортис" и, указывая палочкой, направил, оторвавшиеся от пола вещи, к лестнице.

- Как ты все это сюда приволокла, - поинтересовался Гарри, указывая на несколько довольно увесистых сумок, которые он сам мог еле оторвать от пола, чтобы вынести их из комнаты в коридор. - Ты тоже пользовалась магией, что ли?

- Не говори ерунды. Мне еще нельзя колдовать. Меня папа привез, - ответила Гермиона. - Мама кстати тоже была. Им надо было обсудить с родителями Рона кое-какие вопросы. Они сами собирались в отпуск, и когда Рон пригласил меня к себе, я сразу же согласилась, не хотела им мешать. Пусть побудут вдвоем.

- Ага, - встряла Джинни. - А заодно пусть не мешают и вам побыть вдвоем, - с серьезным видом продолжила она, смотря на Гермиону. Гарри еле мог сдержать смех. - Но тут возникла другая проблема. Моя мама. Теперь понятно, почему вы так быстро собрали свои вещички, - закончила Джинни и, подмигнув, улыбнулась Гарри. Кстати надо сказать, что Гермиона была действительно рада перебраться отсюда, и не потому что так желала уединения с Роном. Просто ее отношения с миссис Уизли были слегка натянутыми, это было видно невооруженным глазом, но он не стал их - ее, Рона или Джинни, и уж естественно миссис Уизли - расспрашивать из-за чего.

- Да ты сама была бы не прочь провести все лето с Гарри, - ответил, слегка возмущенный Рон, конечно же, без злобы, а только чтобы задеть ее. - Просто ты не знаешь, как напроситься к нему в гости на все лето. К тому же мама тебя все равно не отпустит.

- Напроситься в гости? Зачем мне это, - сказала Джинни, а затем, сделав вид, будто о чем-то задумалась, ответила. - А знаешь, это отличная идея. Так я и сделаю. Думаю миссис Блэк со мной согласиться, и мама тоже. Разрешишь мне жить с тобой в одной комнате, Гермиона? Ведь кто-то же должен присматривать за тобой, чтобы мой братишка не наделал глупостей.

Рон только скорчил злобную гримасу, не зная, что ответить и делая вид, что сосредоточен на заклинании, и не мешали ему. Гермиона слегка покраснела.

- Гермиона, только ты не обижайся на то, что я спрошу, ладно. Я серьезно. Те вопросы, которые обсуждали наши родители, случайно не связаны с некоторыми планами о расширении семейства Уизли, например свадьбе? - спросила Джинни.

Гермиона покраснела еще заметней и быстро взглянула на Рона. Рон сам выглядел слегка удивленным.

- Что, правда, что ли? - спросил Рон, хлопая глазами, которому, наверное, не приходила такая мысль в голову. - То есть получается, что они решили, что я твой жених?

- Ну, со стороны, кажется, что все к этому и идет, Рон, - ответила Джинни и добавила, обращаясь к Гермионе. - И когда свадьба?

Гермиона опять стушевалась и ни как не ответила, только еще раз взглянула на Рона.

- Теперь мне понятно, почему твоя мама в этот раз так оценивающе смотрела на меня, - философски заметил Рон.

- Почему вы решили, что они обсуждали именно это? - удивленно спросила Гермиона. - Я не просила их, говорить на подобную тему. Мы даже с Роном ни разу не говорили об этом. Это полностью их инициатива и поэтому я не знаю, о чем они говорили.

- Ой, да ладно Гермиона, ты ведь что-то узнала. Именно поэтому у тебя ухудшились отношения с нашей мамой, - сказала Джинни.

- С чего ты решила? - опять удивилась Гермиона, пытаясь успокоится и согнать краску с лица, что не очень то получалось, и под пристальным взглядом Рона наконец сдалась. - Ну, хорошо, я отвечу. Только никому ни слова, ясно? Джинни, Гарри, - взглянув на них по очереди и, дождавшись утвердительного кивка от обоих, Гермиона продолжила. - И не смейтесь, пожалуйста. Насколько я поняла, вопрос о свадьбе был затронут косвенно, и если бы ты был моим женихом, и если бы мы решили пожениться, то они были бы не против, но только после окончания Хогвартса. Но в основном они, кажется, обсуждали тебя.

- Меня? - теперь удивленно спросил Рон. Он потерял концентрацию, и их вещи шлепнулись на пол. Даже Джинни затаила дыхание.

- Насколько я поняла из разговора с твоей мамой, мои родители высказали некоторые опасения, что наши отношения могут не позволить мне закончить Хогвартс. И не надо на меня так таращиться, мы все уже не маленькие и можем сами прекрасно понять их... э-э встревоженность. Вот поэтому они и обсуждали тебя. Поймите моих родителей: современное магловское общество не столь консервативно как волшебное, а мои родители не так хорошо знакомы с волшебным, так что пытаются оценивать его обитателей по своим привычным нормам. И они считают что тебе, Рон, нужно напомнить о благоразумии и ответственности. Во время их беседы твоя мама не подала виду, что оскорблена или расстроена их мыслями, но потом... когда мы говорили с ней, она высказала подобные мысли уже в отношении меня, я вспылила, сказав, что наши отношения касаются только нас двоих, ну а дальше сами понимаете, к чему это в итоге привело, - закончила Гермиона и снова посмотрела на всех. - Похоже, я удовлетворила ваше любопытство и вы теперь так и простоите весь день с открытыми ртами?

Первой от такой тирады опомнилась Джинни:

- Гермиона, извини, что посмеивались над тобой, - робко попросила Джинни.

- Извини, обещаем больше никаких шуток на эту тему, - присоединился и Гарри.

Рон, не издавший и звука, просто подошел к ней и крепко обнял.

- Прости, милая, что не понимал, всего... этого, - сказал Рон и нежно поцеловал Гермиону.

Минуту спустя они снова продолжили путь вниз, правда теперь Гермиона шла рядом с Роном, и он обнимал ее свободной рукой. Шедшие сзади них Гарри и Джинни дипломатично помалкивали и пытались быть как можно более незаметными.

- Гарри, порой я просто поражаюсь, какой Рон чурбан, - тихонько прошептала Джинни. - Мне кажется, он так и не понял какой вывод нужно ему сделать, - обреченно сказала Джинни. - Слушай ты уж как-нибудь ему намекни там аккуратно про кольцо, предложение и помолвку, если он так и будет тянуть.

- Договорились, - ответил Гарри, и они скрепили этот их маленький заговор рукопожатием.

Когда они снова оказались в гостиной перед камином, чтобы отправиться назад, домой к Гарри, Джинни уже поговорила с миссис Уизли, и та, на удивление легко, разрешила дочери провести лето у Гарри, конечно при условии, что ей разрешат там остаться.

Все было готово к возвращению. Каждый взял по одной сумке, сумка Рона как самая легкая досталась Джинни, они попрощались с миссис Уизли и, дожидаясь, когда пламя после очередной порции каминного порошка вспыхнет зеленным светом, по очереди шагали в камин. На этот раз Гарри замыкал четверку.

Когда вновь вспыхнуло зеленое пламя, и настал его черед, он шагнул в камин и произнес "Убежище Альфарда".

После непродолжительного вращения и мельтешения перед глазами проскальзывающих мимо чужих каминов, Гарри сделал шаг и вышел уже в своей гостиной.

- Ни чего себе "Убежище", да это целый замок почти что, - удивленно произнесла Джинни, заворожено осматривая просторную гостиную. - Только в этой одной комнате поместится весь наш дом. Гарри скажи, откуда такое странное название?

- А это Сириус его так назвал, когда еще в юности сбежал с Гриммуальд Плейс. Ему оставил наследство его дядя, тоже не очень любимый в семье Блэков. Вот он и решил в его честь назвать дом. Ну ладно. Вы идите наверх разбирайте свои вещи, а я быстро покажу дом Джинни, и заодно мы поищем остальных, - предложил Гарри.

- Хорошо, - сказал Рон, опять с помощью магии заставил оторваться от пола их с Гермионой сумки и направил их к лестнице. Следом двинулись сами Рон с Гермионой. А Гарри начал вторую за сегодняшний день экскурсию.

Показав Джинни первый этаж дома, что вызвало у нее множество восторженных отзывов, они вышли на улицу, чтобы она смогла посмотреть на дом снаружи, и они направились в сторону парка. Как и ожидал Гарри, Маргарет и Сириус оказались здесь. Они, обнявшись, мирно сидели на удобной скамейке и тихо разговаривали. Сириус что-то прошептал, почти в самое ушко Мэгги, от чего она стала задорно смеяться.

- Привет, мы не помешаем? - спросил Гарри, обращая на себя и на Джинни внимание своих опекунов.

- Вы уже вернулись, и как я вижу у нас новые гости, - ответил Сириус. - Привет Джинни.

- Рада тебя снова видеть, Джинни, - поздоровалась и Маргарет. - Как у тебя дела?

- Привет Сириус. Здравствуйте миссис Блэк, - сказала она в ответ. - Все отлично. Разрешите поздравить вас со свадьбой, правда, я без подарка.

- О-о, миссис Блэк. Как официально, - со смехом ответила Маргарет. - Спасибо за поздравления конечно, но знаешь, я тебе скажу кое-что по секрету. Всю жизнь, по крайней мере, сколько я себя помню - и еще может быть за исключением последнего года - я хотела именно эту фамилию, и когда, наконец, вышла замуж за Сириуса и сменила ее, то никак не могу к ней привыкнуть, - весело заявила Маргарет. - Давай сделаем так. Называй меня Маргарет или просто Мегги, - и, видя удивление на лице Джинни, тут же добавила - Тебе еще не сказали? Это мое второе имя. Для друзей... Я ведь больше не твоя учительница. Обойдемся без этой официальности. Хорошо? Сириуса ведь ты зовешь по имени.

- Хорошо миссис... э-э Маргарет, - спохватилась Джинни.

- Уже лучше. Уверена, мы подружимся. Просто представь, что я твоя ровесница, - сказала Маргарет, на что Гарри и Сириус переглянулись, одновременно подумав, что, в чем-то, Мэгги права.

- Опять ты трещишь без перерыва, Сорока, - и, видя очередное удивление Джинни, пояснил. - Это Дж... то есть Руди... - немного сбился Сириус. - Короче, ее брат и мой школьный друг, так ее прозвал. Когда она была еще маленькой. Кстати можешь называть ее еще и так, - ответил Сириус и затем снова обратился к жене. - Ты забыла самое главное. Кто только сегодня мне жаловался, что послезавтра на твой день рождение некого будет пригласить. А?

- О, точно. Как я могла забыть? - хлопая себя по лбу, спросила Маргарет. - Это ты. Болтаешь целый день, а еще меня сорокой называешь, так что у меня все вылетает из головы. - Конечно, тетя не могла этого забыть. И Гарри знал, что эта ситуация, пока она не имеет возможности открыто пригласить друзей и знакомых на свой день рождения, потому что все считали ее Мелиссой Найнтингейл, очень печалило ее.

- Я же специально старался тебя отвлечь и развеселить, а теперь еще и виноват, - обиженно заявил Сириус.

- У вас скоро день рождения? - спросила Джинни. - Значит с меня целых два подарка.

- Ну, во-первых, не у вас, а у тебя. Мы же договорились. А во-вторых, мне, гораздо важнее подарков, то, что мы можем просто пообщаться как друзья, и ты будешь видеть меня такой, какая я есть, несмотря ни на что.

- Я не понимаю о чем вы... ты говоришь?

- Э-э... Не обращай на это внимание. Понимаешь, все эти статьи про нее в Пророке, сначала глупые обвинения, потом награда, и последовавшая за ней лесть. Знаешь, как она злиться, когда ее называют "Величайшей волшебницей", - быстро нашелся Сириус. - Теперь непрекращающиеся попытки узнать кто этот "проходимец" - ее новый муж. Да я забыл упомянуть еще и об их "романтических" отношениях с Гарри. Вот это-то полнейшая чушь, - при этом Сириус ухмыльнулся со зверской улыбкой. - Вот репортеры, да и все остальные, удивятся, когда мы им скажем правду.

- О да. "Величайшая волшебница", - с иронией сказала Маргарет. - Вынужденная скрываться от всех. Для меня лучше, если бы я была просто обычным человеком.

- То что ты величайшая волшебница, а это истинная правда, и то что ты не перестаешь быть при этом обычным человеком - вот что на самом деле лучше всего, - сделал ей комплимент Гарри.

- Спасибо Гарри, - поблагодарила его Маргарет. - Что-то я совсем скисла, надо встряхнуться. Кстати ты к нам надолго Джинни. До вечера побудешь или как?

- Собственно это и есть одна из причин, почему мы вас побеспокоили. Как вы находите, если Джинни проведет у нас все лето?

Маргарет и Сириус естественно разрешили Джинни жить у них, и хотя Мэгги предлагала выделить ей отдельную спальню, Гермиона сама была непротив, чтобы жить с Джинни в одной комнате.

К концу дня Гарри окончательно убедился - лето лучшее время года.

Глава 2 Чужие тайны

Утро седьмого числа выдалось замечательное. Ярко светило солнце, которое еще не успело подняться очень высоко, и поэтому было еще не очень жарко. Слабый ветерок, приятно обдувал лицо. На небе не было ни облачко, и весь день обещал быть ясным.

Однако в доме настроение у всех было пасмурное. Вернее оно было таким у Маргарет. И по необъяснимым причинам такое же настроение становилось сразу у всех вокруг. Это была одна из особенностей Маргарет. Когда ей было хорошо и весело, то она своим примером заражала остальных, и ты даже не замечал, как тебе самому становиться легче, если у тебя было плохое настроение. Но эта особенность действовала и сегодня.

А расстроена Маргарет была тем, что мало кто откликнулся на приглашение прийти к ней на день рождение. Количество людей, знавших правду о Маргарет, было и так не очень велико, но число тех, кто сможет придти, еще сильнее уменьшилось.

Билл Уизли, самый старший брат Рона, и старинный друг Маргарет, который работал в волшебном банке Гринксгот, был в командировке и ни как не смог вырваться. У министерства магии опять начались проблемы с гоблинами.

Чарли Уизли, следующий по старшинству брат Рона, с которым Маргарет училась в одном потоке, пригласил Нимфадору Тонкс, еще одну их бывшую сокурсницу, к себе в Румынию, где он работал с драконами. У них вроде начинались налаживаться более близкие отношения. Тонкс была влюблена вЧарли еще со школы, но признаться об этом Чарли она смогла совсем недавно, да и то, помогли это сделать сложившиеся обстоятельства. Из-за этих же обстоятельств, последние полтора десятка лет ни Чарли, ни Тонкс ничего не знали и не слышали о Маргарет, поэтому, когда они планировали свою поездку, то совершенно забыли, буквально, о дне рождения их школьной подруги, и Маргарет их за это не могла винить.

Из Хогвартса, школы волшебства и ведьменских искусств, пришло два письма от Альбуса Дамблдора, директора школы, и Рубеуса Хагрида, преподавателя занятий по уходу за магическими животными, с сообщениями, что не смогут прибыть. Они оба в какой-то мере чувствовали себя виноватыми, что скрывали правду столько времени от Гарри и Маргарет и поэтому считали, что пока им будет лучше как можно реже напоминать о себе, и дать Гарри и Маргарет возможность наверстать упущенное за столько лет. На самом деле из Хогвартса прибыла целая стая сов, которые принесли не только извинения от Дамблдора и Хагрида, но и подарки от них обоих.

Но больше всего ее расстроило письмо, которое она получила этим утром. От Северуса Снэйпа. Он тоже не мог прийти по причине сильной занятости в своем доме. Маргарет понимала, что это всего лишь отговорка; Северус просто не хотел лишний раз появляться в доме Сириуса, да и вообще видиться с ним. Именно это и стало причиной ее плохого настроения. Она знала, что оба едва могут терпеть друг друга и пыталась помирить их. Только это было безуспешно.

В итоге это все и вылилось в плохое настроение всех обитателей дома.

- Раньше я никогда бы не подумал, что у нас действительно может испортиться настроение, из-за того что мы не увидим Снэйпа, обычно все было наоборот: настроение портилось, когда мы видели Снэйпа, - высказал такую мысль Рон.

У Гарри были очень похожие мысли, но говорить об этом своей тете, чтобы не расстраивать ее еще больше, он не собирался. Гарри, Рон и Гермиона вместе украшали комнату, в которой они собирались праздновать. Так как волшебством из них троих мог пользоваться только Рон, который был не очень силен в таких хозяйственных заклинаниях, то нуждался в постоянной помощи со стороны Гермионы. Маргарет, сидевшую в кресле в этой же комнате, поначалу тоже попытались вовлечь, но все быстро поняли, что в таком настроение помощник из нее никакой.

За полчаса до назначенного времени появился Ремус Люпин и настроение Маргарет немного улучшилось. Люпин был лучшим другом Сириуса и Джеймса Поттера, отца Гарри. Они учились вместе на одном факультете и часто бывали в гостях у Джеймса на летних каникулах и знали Маргарет с младенчества. И так сложилось, что Сириус оказался объектом влюбленности юной Маргарет, а Ремусу досталась роль советчика и наставника в сложных житейских вопросах.

Ремус был более скрытен в своих чувствах и эмоциях, и с осторожностью выстраивал новые отношения с людьми, но в ней он нашел родственную душу и всегда был готов прийти на помощь маленькой Маргарет, поскольку, так же как и она, был не-совсем человеком: вдетстве на него напал и покусал оборотень. Наверно это и повлияло на то, с какой заботой он относился к Маргарет. Ремус довольно рано узнал, что Маргарет полувейла, даже Джеймс не знал об этом, и он всегда пытался помочь ей советом или хотя бы выслушать ее, если она была чем-то расстроена.

Вот и в этот раз, только оказавшись в доме и поздоровавшись со всеми, и ощутив сложившуюся тоскливую атмосферу, он сразу же спросил:

- Ну, кого я должен покусать на этот раз, - это, конечно же, была шутка, Ремус никого никогда не кусал, хотя пару раз были опасные моменты, когда в полнолуние он не мог себя контролировать. Но в последнее время он стал принимать лекарство, помогающее справиться с животными инстинктами волка, что позволяло ему уже более спокойно переносить свою участь, и теперь он даже мог шутить на эту тему.

Его предложением сразу же решил воспользоваться Рон.

- Снэйпа. Это было бы просто превосходно. Нет просто великолепно. И даже не так. Это было бы... Я не могу найти подходящих слов, чтобы выразить, как бы нам это понравилось, - и все трое, Рон, Гермиона и Гарри, прыснули от смеха, даже на губах Маргарет промелькнула едва заметная улыбка.

Люпин непонимающе осмотрел всех присутствующих в комнате:

- Снэйпа? - переспросил он.

- Да. Мэгги получила от него письмо сегодня утром, что он не сможет придти, и поэтому расстроилась. И тебе Ремус действительно придется покусать именно его. Ничего не поделаешь. Обещание надо выполнять, - произнес Сириус, как раз появившийся из кухни, и поприветствовавший друга поднятием ложки испачканной каким-то соусом.

- Ах, так. Ну, тогда я вынужден взять свои слова обратно. В тебе просто говорит ревность. И к тому же у меня есть весомая причина, почему именно Снэйпа я кусать не буду. Кто тогда будет делать для меня мое лекарство? - ответил Люпин.

- Ты что совсем забыл. А Маргарет? Она не хуже этого зануды сварит любое зелье. Конечно, если только не будет в таком настроение как сейчас, что все будет валиться у нее из рук. Так что давайте уже развеселите нашу виновницу торжества и будем накрывать на стол. Почти все готово, - сказал Сириус и снова скрылся на кухне.

- Ну, давай, рассказывай, как в старые времена. Что случилось на самом деле. Чем ты так расстроена? - обратился Люпин к Маргарет, усаживаясь в одно из кресел. - Явно есть что-то еще, кроме того факта, что Снэйп не сможет прийти.

Маргарет, которая так и продолжала седеть на кресле, поджав под себя ноги, грустно вздохнула и произнесла:

- Да все очень просто - я не могу сейчас представляться своим настоящим именем. И чем дольше это продолжается, тем труднее мне будет открыться. Что будет с теми людьми, которые узнают правду. Они перестанут мне доверять. Они скажут, что я их обманывала, скрывая, кто я на самом деле, и кто является моим братом. Даже не знаю, что сильнее их напугает или разозлит: правда или то, что я продолжаю скрывать правду.

- А еще они узнают, что ты о своем брате вообще не подозревала. Не только кто он, но и даже что он у тебя есть. И о Сириусе, которого все считают сбежавшим из Азкабана преступником, предавшем моих родителей, и который является твоим мужем. Тогда получается что два человека, которые должны быть самыми ненавистными мне, являются на самом деле моими крестными и опекунами, и с которыми я живу под одной крышей. Умные люди сразу поймут, что к чему. А остальные... Какой с них толк. Да ты и сама не захочешь с ними общаться, - горячо заверил ее Гарри.

- Вообще-то Гарри ты прав только отчасти. Люди, какими бы понимающими они не были, в большинстве своем сначала верят в худшее, о том, что им говорят о других, а уж затем сами пытаются разобраться. Да и то не всегда. Бывает так, что даже лучшие друзья не верят друг другу, например, верят в то, что их друг сидит в Азкабане заслужено, - с печалью в голосе ответил Ремус. - Надо давать людям второй шанс.

- Похоже, я и тебя заразила своим унынием, - сказала Маргарет, а затем добавила. - Ах, да совсем забыла сказать: и кто после этого рискнет использовать то, что я изобрела. А ведь я хотела только хорошего - помогать людям.

- Да ты что? Нам бы сейчас очень пригодилась эта помощь, развеселить кое-кого, чтобы она не портила праздник себе и другим, - снова жизнерадостным голосом сказал Люпин. - Ну так что - нас только шестеро? Или будет кто-нибудь еще?

- Да. Джинни, - ответила Гермиона. - Она еще не вернулась из "Норы".

- Но она, то, надеюсь, знает?

- Не а, - горько выдохнула Маргарет.

- Значит, придется даже в таком тесном кругу следить, чтобы не сболтнуть чего лишнего. Как было бы все проще, если бы ты Маргарет не создавала проблему на пустом месте, - ответил Ремус.

- Да я понимаю, но именно Джинни я боюсь потерять большего всего, она стала моей первой подругой после долгого времени. Она поведала мне свои тайны, когда... в общем был один случай.

- А это когда она подлила Гарри "Тристан и Изольда"? - вмешался Рон. И видя, какими глазами на него уставились все вокруг, добавил. - Ой, похоже, зря я это сказал?

- Надеюсь, ты не проболтаешься об этом самой Джинни, - строго попросила Маргарет.

- О чем? Что ей нравиться Гарри? Да Гарри и сам знает об этом. И даже сама Джинни знает, что Гарри знает, что он ей нравиться. Об этом? Нет, не проболтаюсь. Незачем. Вообще-то об этом и так все знают, или не все? - ответил Рон, посмотрев на Люпина. - Так вот: Гарри встречается с Чжоу. И даже Чжоу знает о том, что Джинни нравится...

- Все Рон, хватит. Мы уже все поняли, - перебила его Гермиона.

- Ого. Как у вас все, однако, запутано, - признал Ремус.

- Рон как ты можешь обсуждать Джинни за ее спиной, - заступилась за нее Маргарет. Вот это уже было больше похоже на прежнюю Маргарт - волнение за других, сразу заставили ее позабыть о своих собственных проблемах. - Это личное дело Джини. Тем более она может вернуться в любой момент. И если Джинни услышит и захочет тебя проклясть, то будь уверен в том, что раз тебе официально можно пользоваться волшебством, а ей нет, это тебя не спасет. Я с радостью помогу ей.

Гарри был благодарен тете за то, что она так быстро пресекла этот разговор. Джинни была влюблена в Гарри с первой их встречи, но он никогда не отвечал ей взаимностью. Он был влюблен в первую красавицу Хогвартса - Чжоу Ченг, и они, наконец, стали встречаться в прошлом году. Чжоу уже закончила школу, и как теперь у них будут складываться отношения, Гарри пока не знал. Они переписывались, но за, то время, что прошло с окончания учебного года, они ни разу еще не виделись.

Как и предсказывала Маргарет, не прошло и минуты, как появилась Джинни, и эту "непростую" тему больше не обсуждали.

После вручения Маргарет подарков все уселись за праздничный стол. Сириус постарался на славу. Вся еда была просто изумительна. И после высказывания похвалы сначала имениннице, а затем и повару, а заодно и поздравлений с их свадьбой, разговоры перетекли на другую тему о том какие планы у новобрачных совместно и по отдельности, чем планируют заниматься.

- Я так полагаю, идти работать в министерство вы не намерены? - спросил Ремус.

- Ну, для этого нам обоим надо будет возиться с разного рода бумажками, по восстановлению наших прав и имен. Сначала мне, а затем и Мэгги... как законным супругам, - быстро добавил Сириус под пристальным взглядом Джинни. - Чувствую, это будет долгая история, министерство все погрязло в бюрократии, - эта фраза вызвала у всех мимолетные улыбки, поскольку еще один брат Рона и Джинни, Перси, как раз и работал в министерстве и на его примере все могли сами убедиться в этом. - Лично я собираюсь большую часть времени уделять безопасности Маргарет и Гарри. Конечно, они и сами могут постоять за себя, но дополнительная защита не будет лишней. Я подвел Джеймса уже один раз и больше это не повториться. Как было хорошо, когда в прошлом году вы оба были в Хогвартсе. Почему ты не хочешь вернуться на преподавательскую работу?

- Я хочу заняться кое-какими важными исследованиями, а преподавание отнимает слишком много времени, и к твоей радости я буду работать дома. А работать в министерстве даже и не планирую. По крайней мере, пока там заправляет Фадж, - ответила Маргарет. - Ну да ладно это планы на будущее, а в ближайшее время мы планируем заняться изучением аппарирования.

- О нет, опять учиться, мы же, точнее я, только что закончил изучать патронусов, под твоим чутким руководством, которое меня измотало побольше, чем пребывание в Азкабане я скажу. Может сделаем перерыв.

- Ну, уж нет, я не позволю тебе расслабляться, а то что это получается - ни муж ни жена не умеют аппарировать - а если понадобиться срочно куда то отправиться или сообщить важное известие или наконец что-нибудь принести для моих опытов, что тогда будем делать?

- Вот почему ты не хотела учиться одна - решила меня поэксплуатировать курьером, для доставки какой-нибудь тухлой желчи синего дурмана или скажем плесени с останков отравленной курицы.

- Эй, не надо преувеличивать я никогда не просила тебя достать ничего подобного. Тем более таких ингредиентов просто не существует. А если и существует, то нигде не используются.

- А если используются, но ты об этом пока еще не знаешь? А когда узнаешь, то непременно захочешь их применить и естественно пошлешь за ними меня, поскольку ты в это время будешь занята приготовлением какого-нибудь очередного "чудо-бальзама".

После такой тирады Сириуса уже никто не мог удержаться от смеха.

- Если вы перестали выяснять, кто главнее, может, тогда, похвалимся патронусами? - предложил Люпин

- Хорошая мысль - сразу же поддержал Гарри, ведь для вызова патронуса необходимо было вспомнить, что-то хорошее и счастливое. - Сириус покажет, кто у него, а Мэгги покажет своего единорога, мы его еще ни разу не видели. В живую.

- А откуда вы тогда знаете?

- Мы видели это в твоих воспоминаниях, - ответил Гарри.

- Жаль, что нам нельзя колдовать, мы тоже кое-что можем, - вмешалась Джинни.

- Кто сказал, что вам нельзя колдовать? - удивился Люпин.

- Но как же школьные запреты? - спросила Гермиона.

- Вы уже большие и вполне серьезные люди, чтобы не особо злоупотреблять тем, что я собираюсь рассказать. Пора и вам узнать кое-что о работе министерства, - ответил Ремус. - Вот вы говорите, что видели воспоминания Мэгги, а сколько ей тогда было лет? Примерно как вам сейчас. Но никакого предупреждения от министерства она не получила. Почему? - вопросительно посмотрел на ребят Люпин. - Так вот, если в каком-то месте несовершеннолетние волшебники находятся вместе со взрослыми, то если они будут применять волшебство, министерство обычным образом никак об этом не узнает. Конечно, если в министерстве захотят, то они могут поставить дополнительные контролирующие заклинания, но обычно этого не делают.

- То есть я мог спокойно колдовать, когда дома был кто-то из старших братьев или родителей, - обиженно заявил Рон. - Наверняка все слизеринцы об этом знают и используют в своих целях, только все остальные, как обычно, остаются в неведении.

- А зачем тогда каждое лето нам перед каникулами выдавали предупреждение о запрете колдовства и возможном отчислении? - настаивала на своем Гермиона, которая просто болезненно относилась ко всякому нарушению правил.

- Послушайте. Запрет действительно существует и его нельзя нарушать, но...

- Но главное то, что министерство просто не может всех контролировать, - весело прервал Люпина Сириус.

- Я все-таки закончу, позволь, - продолжил Ремус. - Сириус прав, министерство не в состоянии отследить каждое заклинание. Во-первых, мы находимся на территории магов, которая не находится под постоянным наблюдением на любое волшебство, в отличие от территории маглов. Во-вторых, здесь присутствуют те, кто уже может свободно колдовать и считается, что они либо могут контролировать малолетних волшебников в случае чего, либо это будет их проблема, если подростки что-то вдруг натворят. И наконец, в-третьих, можно просто использовать чужую палочку, чтобы сотворить заклинание. Поэтому вы тоже сможете похвалиться патронусами.

- А выдача запретов это самое простое решение, потому их и выдают. Боязнь такого наказания тоже, знаете ли, способствует ограничению колдовства среди школьников, - добавила Маргарет. - Ну раз мы это выяснили, то пошли на улицу.

Они вышли из дома и остановились на заднем дворе.

- Согласно вашему плану, я, наверное, должна быть первой? - намного веселее, чем была до этого целый день, спросила Мэгги. - И когда вы только успели сговориться?

Все молча переглянулись, делая вид, что не понимают о чем она говорит, а Маргарет тем временем подняла свою волшебную палочку, закрыла глаза представляя что-то счастливое и произнесла:

- "Экспекто патронум".

Из ее палочки вырвался серебристый поток, который сразу превратился в прекрасного единорога.

- Он выглядит как настоящий, - заворожено произнесла Джинни, которая впервые увидела патронуса Мэгги.

Действительно, на ярком солнце единорог стал блестеть, и некоторая прозрачность патронуса не была заметна. Единорог стал прогуливаться по газону, пока остальные по очереди вызывали своих патронусов, и вскоре к нему уже присоединились орел, гидра, собака, лисица и олень.

Сириус был последним и когда он вызвал своего патронуса, то всем сначала показалось, что это небольшой дракон с кожистыми крыльями, но существо разпахнуло их, которые были сложены, и оказалось, что это была огромная летучая мышь. Она взмахнула ими и поднялась в воздух, присоединяясь к орлу, кружащему над двором.

- Немного страшновато было, - призналась Гермиона.

- Надеюсь, дементоры испугаются сильней, - агрессивно ответил Сириус. - Не знаю, испытывают ли они страх, но если да, то пусть тогда сами отведают то, что так любят использовать против людей.

Понаблюдав еще некоторое время за своими патронусами, пока те не стали рассеиваться, все дружно решили не возвращаться в дом, а разместиться на свежем воздухе.

Хандра больше не наваливалась на Маргарет, и она была весела и радостна. И настроение у всех было отличным до конца дня.

И кстати, Джинни, Гермиона и Гарри предупреждения от министерства так и не получили, что сулило намного большие перспективы для этих каникул, чем раньше.

В очередной день их летнего безделья, когда они прогуливались по парку, Джинни которая только что опять прибыла из "Норы", где провела весь вчерашний вечер, помогая своей матери по хозяйству, и пока еще не виделась с опекунами Гарри спросила:

- А где Сириус и Маргарет? Как дела у них?

- Нормально. Правда Сириус делает вид, будто сильно устал. Изучает аппарирование, точнее пока только арифмантику. Они с Маргарет будут сдавать экзамен в середине августа, - ответил Гарри.

На следующий день после дня рождения Маргарет, она и Сириус принялись изучать аппарирование и предложили присоединиться остальным, но оказалось, что для этого было необходимо знание арифмантики, хотя бы начальный курс. Его проходят в начале уроков аппарирования все, кто не знает.

Гермиона и Джинни знали этот предмет, а вот ребята не позаботились об этом и не выбрали его в свое время для изучения. Гермиона также пояснила, что арифмантика важна при изготовлении портключей и создания новых заклинаний и много еще чего: бессловесной магии или анимагии, например. Но в итоге Рон и Гарри не стали изучать арифмантику сейчас, решив, что на каникулах, все же, лучше отдыхать.

- Представляешь, Мэгги уже все выучила, хотя прозанималась всего ничего, - закончил Гарри.

- Понятно. Для нее это, наверное, не проблема. А как твоя тетя сама?

- Отл... - стал отвечать Гарри и замер на месте, когда до него полностью дошел смысл вопроса. Он посмотрел на Джинни, а затем на остальных.

Гермиона, понявшая секундой позже, чем Гарри, тоже остановилась и немного оценивающе разглядывала ее. Рон, не задумываясь ни о чем, продолжал идти, так ничего и не заметив. Или делая вид, что ничего не заметил, подумал Гарри. Увидев, что все остановились, Рон обернулся, и так как в этот момент все посмотрели на него, он только поднял брови и удивленно спросил:

- Что?

Нет, похоже, Рон как обычно ничего не заметил, сделал вывод Гарри и снова посмотрел на Джинни.

- Ты сама догадалась или рассказал кто-то из братьев? - спросил Гарри.

- Естественно сама. Будут они мне что-то рассказывать. Они ведь все считают меня маленькой глупышкой. Да же вот этот, - и она кивнула в сторону Рона.

- Ну что же, думаю, они не правы. И уверенна, когда-нибудь ты докажешь им обратное, - спокойно сказала Гермиона. - Кстати, мои поздравления. Ты первая кто догадался обо всем самостоятельно. Если не секрет, расскажи как? - с любопытством добавила она.

- Да в чем собственно дело? Может мне кто-нибудь объяснить? - возмущенно спросил Рон.

- Джинни знает, что Маргарет моя тетя.

- Что, правда? - Рон перевел свой взгляд с Гарри на сестру, и та уверенно кивнула. - Давно?

- Пару дней. И конечно могу рассказать. Ну, во-первых, я прекрасно помню, как ты весь прошлый учебный год буквально горел поисками своей тети, а в конце года перед экзаменами ты успокоился. Во-вторых, у вас с Маргарет отношения даже лучше чем с Сириусом, а ведь он, пожалуй, самый близкий тебе человек. Потом эта странность с именами: то Мелисса, то Маргарет. Ну и, наконец, шрам у нее на руке. Я сначала даже и не поняла, почему он так знаком мне, пока не посмотрела на твою фотографию.

- Фотография? Ты ее под подушкой держала что ли? - не удержался от насмешки Рон, за что тут же получил легкий подзатыльник от Гермионы и возмущенно уставился на нее, но не стал больше поддразнивать сестру.

- У нее почти такой же шрам, как и у тебя, - продолжила Джинни, и, протянув руку ко лбу Гарри, убрала в сторону его челку скрывавшую шрам-молнию. - Это шрам от смертельного проклятия. Думаю, она была рядом, когда это произошло с тобой.

- Да, ты права. Мегги держала меня на руках, когда заклинание Вольдеморта попало в меня. У нее все руки в таких шрамах. Только у нее шрамы можно убрать или проявить обратно, а мой - нет, - Гарри коснулся руки Джинни и убрал ее от своего лица, позволяя волосам снова скрыть лоб.

- Ну и что. Подумаешь, - улыбаясь, сказал Рон, нарушая затянувшееся молчание, - Теперь на одного Уизли больше, кто знает правду. Какая разница. Она ведь никому это не расскажет, если мы ее попросим, чего зря волноваться.

- Конечно, не расскажет, - глядя на возмущенное лицо Джинни, заступилась за нее Гермиона. - Проблема вдругом. Если Джинни сама узнала кто такая Маргарет, то это могут сделать и другие. Тогда ты сам знаешь, что может начаться.

- О чем вы говорите? Что плохого если все узнают, что Гарри и Маргарет родственники. Настоящие родственники, - спросила Джинни.

- Понимаешь, это еще не все. Есть более важные обстоятельства, - осторожно начал Гарри, но Джинни моментально его перебила:

- Можешь дальше не продолжать, я знаю, что ты скажешь. Ты тоже считаешь меня глупой и маленькой, и поэтому мне ничего не стоит говорить. Тоже мне, друзья называются, - со злобой ответила Джинни.

Она уже хотела убежать обратно к дому, когда Гарри быстро схватил ее за руку и развернул к себе лицом.

- Джинни послушай. Я не хочу тебя обидеть, но я, правда, не могу тебе рассказать всего. Точнее Маргарет не может. Она боится, - тихо произнес Гарри. - Боится того, что правда о ней оттолкнет от нее близких и дорогих ей людей. Например, тебя.

Джинни стала понемногу успокаиваться.

- Она почти пятнадцать лет провела во сне, после того дня, когда погибли мои родители, - и Гарри кратко пересказал историю с оплошностью Снэйпа, его попытку избавить Маргарет от кошмара мучившего ее, стирание ей памяти, и прочего, избегая лишь того момента, что у нее есть еще один брат. - Весь прошедший год Мегги по-настоящему считала себя другим человеком. И узнала, кто она есть, только месяц назад.

Закончив рассказывать, и поняв, что Джинни больше не собирается убегать, Гарри выпустил ее руку.

- Конечно, такое не с каждым случается. Однако я все равно не пойму, чего здесь скрывать? - спустя несколько секунд с любопытством спросила Джинни.

- Хорошо. Кое-что еще я могу тебе рассказать. Ты, наверное, уже поняла, что она не родная сестра моего отца, а сводная. Маргарет не-совсем-человек. У них разные матери. Мать Маргарет была вейлой, а сама Маргарет полувейла.

Спустя некоторое время Джинни заговорила снова:

- Мне все равно кто там у нее родственники, хоть вейла, хоть Ты-Сам-Знаешь-Кто, - запальчиво сказала Джинни, и Гарри пришлось приложить огромные усилия, чтобы не выдать свои эмоции, но к счастью, она кажется, ничего не заметила. - Я считаю Маргарет хорошим человеком, и мне этого достаточно.

- Я это знаю. Гермиона с Роном тоже это знают. Даже сама Маргарет знает, что ты не отвернешься от нее, но со своим страхом поделать пока ничего не может. Дай ей время, она справиться с ним и сама все расскажет.

Они все постояли в молчании несколько секунд, и так же, не говоря ни слова, двинулись дальше.

- У каждого есть что-то, что хочется скрыть от всех, - наставительно произнесла Гермиона, спустя некоторое время, нарушая сложившееся молчание.

- Ага. Даже у тебя, Герми, - вставил свое слово Рон.

- Да ладно, не может такого быть, - подлила масло в огонь Джинни, специально подначивая брата, чтобы он проболтался. Она давно уяснила, как необходимо выуживать из него информацию и постоянно этим пользовалась. Правда к чести Рона, он ни разу не сболтнул ничего действительно важного, как бы не старалась Джинни, и это действительно злило ее.

- Просто она не такая паинька, как все считают, - насмешливо сказал Рон. - Ну, например, хочешь узнать, как Гермиона подожгла мантию Снэйпа, еще на первом курсе.

- А на втором воровала ингредиенты для зелья из его личных запасов, - присоединился Гарри.

Джинни расширившимися глазами смотрела на Гермиону, не веря своим ушам. Гермиона так же пристально посмотрела в ответ. Она понимала, что Джинни это сделала специально, несмотря на то, что они были подругами. Когда Джинни хотела, она могла быть очень настойчивой и вредной.

- А почему вы не говорите, что это я делала ради вас, между прочим, - стала защищаться Гермиона, уже сама начавшая жалеть, что так неосмотрительно дала новую тему для их разговора.

- Ну, хорошо, а как на счет времяворота на третьем курсе. Тоже ради нас? - спросил Рон.

- Но ведь в итоге, если бы не времяворот мы бы с Гарри не спасли Сириуса.

- О-о, - выдохнула Джинни. - Расскажите поподробней. Говорят, тогда дементоры на кого-то хотели напасть. Это случайно были не вы? Я этих дементоров просто терпеть не могу, хорошо, что их убрали.

- Честно говоря, мы, - сознался Гарри.

Решив остановиться и присев в тени дерева, они принялись обмениваться историями.

Весь остаток дня они провели, посвящая Джинни во все свои приключения. Точнее говоря в подробности этих произошедших событий. Конечно же, как и большинство учащихся Хогвартса, Джинни была в курсе всего, что происходило в стенах замка или его окрестностях, а в некоторых событиях даже принимала непосредственное участие. Но всех подробностей она не знала.

Джинни тоже рассказала о своих проделках. Они хоть и не отличались особым авантюризмом и риском - может она извлекла урок из того, что произошло с ней на первом курсе - но у нее были и тайные посещения Хогсмида, и ночные хождение по замку с помощью эликсира невидимости, немного которого она стащила у близнецов Фреда и Джоржа, когда те готовили его для себя.

И именно с этого дня их компания стала квартетом.

А Гарри был рад, что они сумели отвлечь Джинни от обсуждения Маргарет хотя бы на время.

Маргарет спокойно восприняла новость, о том, что Джинни известна часть правды о ней. И ей не давала покоя мысль, что будет, когда откроется вся правда.

Глава 3 Изучение арифмантики

Всю первую неделю их пребывания в доме Гарри, ребята развлекались: играли в шахматы, Рон все еще не терял надежды сделать из Гарри хорошего игрока, тренировались в квиддич, каждый раз приглашая с собой Джинни, чтобы не потерять форму, поскольку все трое были в школьной команде своего факультета, или просто бездельничали, лежа во дворе. И после выходных, они уже не знали чем бы еще себя занять. Предложение Гермионы поучиться, которая дня не могла провести, если ни разу не заглянула в какую-нибудь умную книжку, они просто проигнорировали.

Утром 12 июля почтовая сова принесла новый выпуск "Прорицательской газеты" и вместе с ним новую тему для обсуждения. В этом году, летом, начинался четыреста двадцать третий чемпионат мира по квиддичу. Правда, пока только региональные квалификационные этапы.

Заголовок газеты гласил:

"Главными претендентами на кубок мира по квиддичу являются чемпионы прошлого розыгрыша - команда Ирландии".

Под заголовком была размещена фотография команды победительницы, где помимо семи непосредственных участников финального матча, на котором Гарри с друзьями присутствовал лично, было еще около десятка человек. Они собрались вокруг золотого кубка. Как пояснил Рон это были все игроки принявшие участие хотя бы в одном матче того чемпионата за сборную Ирландии и тренеры команды.

Хотя отборочные игры самого чемпионата должны были начаться только в следующем апреле, и у команд был еще год на подготовку, но турнирная таблица и даты для проведения этих игр уже были известны: они пройдут в восьми группах по четыре команды в каждой. Команды, занявшие первые и вторые места в своих группах, выходят в одну восьмую финала серии игр на выбывание о чем, и сообщалось в газете, а также были приведены списки команд всех восьми групп, которые, по мнению газеты, пробьются на турнир.

Так же в этом выпуске были другие важные околоквиддичные новости, например о международном соглашении об ограничение скорости метел:

"После принятия этого соглашения министерством магии", говорилось в статье, "департамент спорта и волшебных игр принял аналогичный закон об ограничении максимальной скорости метел. Такой закон уже давно назревал в связи с участившимися несчастными случаями, приводящими к серьезным травмам, и дальнейшие разработки в первую очередь должны быть направлены на повышение надежности спортивных метел".

"Так же мы хотим напомнить, что новый закон не устанавливает ограничения скорости метел для личного использования. Но в спортивных соревнованиях, в частности квиддиче, это ограничение привело к тому, что максимальная скорость была ограничена скоростью развивающей "Молнией" признав ее характеристики оптимальными как по скорости, так и по надежности".

"Это, конечно, вызвало бурю негодования, как среди спортсменов, так и среди болельщиков, уверяющих, что это плохо скажется на зрелищности игры".

"Прошлый чемпионат убедительно показал, что зрелищность не пострадает. Большинство команд как раз и участвовала на метлах типа "Молния" и других иностранных аналогах, со схожими характеристиками", - заявил нашей газете новый глава департамента магического спорта мистер Герш. "А если скорости и дальше будут увеличиваться, нам придется расширять поля для квиддича. Что скажут болельщики про зрелищность тогда, когда ничего не смогут рассмотреть".

Еще в газете было сообщение о том, что новый тренер сборной Англии мистер Вест будет проводить отбор в команду, причем не только среди профессиональных игроков, но даже и среди любителей, поэтому все желающие могут попробовать свои силы.

Чемпионат мира по квиддичу проводился только один раз в четыре года и представлял грандиозное событие в магическом мире, но Гермиона демонстративно проигнорировала важность этого мероприятия, она считала, что это "всего лишь" игра, поэтому только Джинни, Рон и Гарри с жаром принялись обсуждать предстоящий чемпионат.

- Хоть в чем то, я согласен с этой газетенкой, - презрительно сказал Рон, который не очень жаловал главную газету всех волшебников, поскольку в ней неоднократно публиковались сообщения, вызывавшие его недовольства. - Кубок, опять достанется ирландцам, и они опять наверняка будут играть с болгарами. Турнирная сетка как раз позволяет им сойтись только в финале. У других команд - нет шансов. А наша сборная так вообще с Ирландией в одной группе окажется. Если вообще пробьется.

- Почему нет шансов? Просто надо лучше играть. Ловец у ирландцев, мягко говоря, был слабоват, - высказала свое мнение Джинни.

- Полностью с тобой согласен. Если бы Крум смог раньше поймать снитч, то ирландцы бы не успели сделать такой отрыв, - сказал Гарри. - У болгар был шанс выиграть, но они его упустили.

- А я даже рад, что Крума обыграли. Пусть уж лучше выиграют ирландцы, чем болгары, - грозно ответил Рон. Одно время Крум был его кумиром среди всех квиддичных игроков, пока тот не попытался подкатить к Гермионе. А этого Рон простить ему не мог. - Вот было бы здорово, если бы тебя позвали в команду. Ты ведь лучше Крума играешь. Ты не хочешь пойти на предстоящий отбор в сборную? Может тогда и наша команда смогла бы выиграть у ирландцев и завоевать кубок, а Гарри? - загорелся идеей Рон.

- Точно, Гарри! Ты не хотел бы сыграть за сборную Англии? - в свою очередь спросила его Джинни.

- Если честно, я никогда особо не задумывался об этом. У меня обычно были другие проблемы, да и сейчас они никуда не делись, - невесело усмехнулся Гарри. - Да и вряд ли кто-нибудь разрешит мне покидать Хогвартс. А даже если бы и разрешили, то так и представляю, как Сириус стал бы летать со мной рядом во время матча.

С тех пор как Гарри потерял своих родителей, он находился под пристальной опекой, а на протяжении последних шести лет, ему практически постоянно угрожала какая либо опасность. Сейчас ситуация вроде бы была спокойной, но у Гарри было ощущение, что это лишь очередное затишье и все опять может начаться сначала.

- А вообще, это было бы здорово, сыграть за сборную. Я подумаю над этим. К тому же, я ведь не смогу вечно прятаться в Хогвартсе.

- Вот именно Гарри, лучше подумай над тем, что в этом году мы заканчиваем Хогвартс и тебе будет совсем не до игры в квиддич, - принялась гнуть свою линию на счет учебы Гермиона. - В этом году мы сдаем на ТРИТОНы и это будет поважнее, чем играть за сборную.

- Гермиона, не начинай опять... К тому же, нашей команде надо будет сыграть всего пять матчей, пока Гарри будет еще учиться в Хогвартсе, - сверился с датами проведения всех матчей Рон. - А полуфинал и финал будут, когда мы уже закончим учиться. И вообще, вдруг Гарри полностью освободят от всех экзаменов, если его возьмут в команду, - и затем добавил мечтательно. - Может тоже пойти на отбор, может и меня освободят от экзаменов, если возьмут. Как думаете?

На что Гермиона только презрительно фыркнула, а Рон не стал уточнять, к чему это относиться - к тому, что его возьмут в сборную или к возможности, что его освободят от экзаменов - поскольку он и сам прекрасно мог оценить и свои умения квиддичного игрока и свою успеваемость.

За обсуждением предстоящего Кубка Мира и проведением внеочередной тренировки, устроенной ими, весь остаток дня пролетел незаметно.

Примерно в таком же состоянии, их и застала Маргарет, через неделю после своего дня рождения. Гермиона изучала очередную скучную книгу, только, естественно, не с ее точки зрения, Джинни просматривала какой-то журнал для юных ведьм, а Рон и Гарри усиленно думали над тем, чем бы еще новеньким заняться, лишь бы только не заниматься. Над предложением Гермионы начать изучать арифмантику, и логичными доводами о том, что если не сейчас, то через год ее придется учить, если они хотят научиться аппарировать, ребята не задумывались.

- Пытаешься заставить их учиться? Бесполезно, - произнесла Маргарет. - Гермиона, хочешь дам тебе один совет, по обращению с мужчинами? Пригодится для будущего мужа, - продолжила она и еле заметно указала взглядом в их сторону, явно намекая на Рона. Лицо Гермионы мгновенно залил легкий румянец, и, видя эту реакцию, Маргарет улыбнулась. - Не нужно мужчину уговаривать или просить. Они не любят, когда за них принимают решения. Глупые женщины так и делают, а умные поступают иначе. Умная должна заинтересовать мужчину, подсказать аккуратно, сделать тонкий намек, польстить ему, подтолкнуть его в нужном направлении, но так, чтобы он, ни о чем не догадался. Тогда мужчина будет думать, что именно он принял это решение и все сделает как миленький. Сделает то, что нужно на самом деле тебе.

Гермиона, а заодно и слушавшая Джинни, серьезно задумались над тем, что сказала Маргарет.

- А теперь перейдем от теории к практике, - озорно сказала Маргарет. - Ты, кажется, предлагала этим бездельникам заняться изучением арифмантики, так? - спросила она, и, дождавшись кивка Гермионы, продолжила, понизив голос до театрального шепота, поэтому Гарри и Рон могли все прекрасно слышать. - Теперь заинтересуем их.

- Как? - поддержав Маргарет и включившись в спектакль, присоединилась к ней Джинни, говоря таким же шепотом.

- Смотрите, - сказала Маргарет и перешла на обычную речь. - Гарри, Рон, скажите, почему вы не хотите начать изучать арифмантику? Вы не хотите учиться аппарировать?

- Конечно, хотим! Что за вопрос, - удивленно ответил Рон. - Просто мы решили, что будем сдавать экзамен в следующем году вместе с Джинни и Гермионой.

- А за год мы уж как-нибудь выучим эту арифмантику, - присоединился к объяснению Гарри.

- Все ясно. Как говориться - “Не делай сегодня то, что можно отложить на завтра”, - сказала Маргарет. - Тогда вам будет, наверное, обидно, когда я начну учить Джинни и Гермиону изготовлению портключей, - видя, как у всех четверых загорелись от этой новости глаза, у девушек увлеченно, а у юношей с завистью, Маргарет немного помедлила и добавила. - Но если они согласятся вас подождать, пока вы, изучите арифмантику, то так уж и быть, вас я научу тоже.

- А сколько это займет времени? - поинтересовался Рон, уже явно жалевший о том, что до сего момента не приступил к урокам.

- Я думаю пять-шесть недель, - ответила Маргарет и собиралась продолжить говорить, как ее перебил Гарри.

- Так долго! Почти все каникулы. Аппарировать и то быстрей учат, чем делать портключи.

- Ты не дослушал меня, - сказала Маргарет, - Я говорю, что изучение арифмантики, причем не того начального курса необходимого для аппарирования, а всего предмета, займет пять недель, если вы будете прилежными учениками, то справитесь за месяц. Изготовлять портключи я вас научу за два дня, это максимум. А теперь самое интересное, - интригующе заявила она. - Если вы справитесь быстрей, и у нас останется до начала учебы в Хогвартсе хотя бы дней пятнадцать, я буду учить вас анимагии.

Вот теперь Рон и Гарри хотели буквально рвать на себе волосы, что могут упустить такую возможность. А девушки наоборот сияли как рождественские елки, ведь они могут начать изучать анимагию хоть сейчас.

- Маргарет, а для этого обязательно надо знать арифмантику? - осторожно спросила Джинни.

- Да. Боюсь что обязательно. Это довольно сложно по началу. Каждый волшебник должен самостоятельно не только понять весь процесс превращения, иначе у него ничего не получится, но и суметь быстро внести изменения в свое заклинание, если что-то пойдет не так.

- Гермиона, что ж ты раньше не сказала, что это такой важный предмет. Мы бы с Гарри давно начали его изучать вместо прорицания. Еще на третьем курсе, - воскликнул Рон.

- Что? - изумилась Гермиона, - это я вам и не рассказывала? Это вы ничего не слушали! А теперь еще и жалуетесь.

- Тихо, тихо. Это еще не все. Я стану учить вас анимагии, только, с одним условием. Вы будете учиться все вместе, вчетвером. Это заставит этих лентяев задуматься над тем, чего из-за них можете лишиться вы все. А вам девушки придется постараться научить их побыстрей, если не хотите откладывать это до ближайших каникул, правда не уверенна, что тогда у меня самой будет время.

- Чего же мы ждем. Когда мы приступим к делу, Гермиона? - почти прокричал Рон, который готов был бежать за учебниками и начать обучение немедленно.

- Ну что я вам говорила, - сказала довольная Маргарет. - Не прошло и пяти минут как они уже сами поменяли свое решение и предлагают учиться летом, во время каникул. Мой совет работает. Надо только заинтересовать мужчину.

Маргарет весело рассмеялась, и ее поддержали Джинни и Гермиона.

- Тетя, а можно один уточняющий вопросик, - дав отсмеяться Маргарет, спросил Гарри. - Да, твое предложение учить анимагии отличный способ заинтересовать нас. Но если мы выучим эту арифмантику, а ты потом скажешь что это опасно или не совсем законно или еще что-нибудь. Ты точно не передумаешь?

- А ты хитрец Гарри, - ответила Мегги и снова обратилась к девушкам. - Как видите, у этого правила есть недостаток. Правда довольно редкий, - и предвосхищая вопрос Гермионы, котороя уже собралась спросить "Какой недостаток?", продолжила. - Вам может встретиться мужчина, с которым такой трюк не сработает или сработает не до конца, поэтому будьте еще хитрее, - и, видя какое довольное выражение на лице Гарри, не удержалась от ехидства. - Да племянничек, ты жутко хитрый, только вот я в любом случае хотела предложить вам изучить анимагию на рождественских каникулах. Хорошо, давайте сделаем так. Если вы выучите необходимый для этого минимум, и у нас будет две недели, или даже чуть меньше, я обещаю, что начну вас учить, хотя бы основам, чтобы вы дальше могли уже сами быстрее во всем разобраться.

Гарри с Роном буквально в этот же день уселись за учебники. Под пристальным руководством Гермионы и Джинни они стали изучать арифмантику. По большому счету, предмет не вызывал у них особых сложностей и проблем, но объем необходимого материала был столь велик, и огромное количество формул, правил, расчетов, таблиц и прочего, что надо было выучить наизусть, просто ввело в уныние не только их, но и девушек, которые не до конца сами осознавали, сколько они выучили за несколько лет изучения арифмантики. Прогноз Маргарет, что на это потребуется пять-шесть недель, был, пожалуй, даже немного занижен, а о том, что ребята все выучат за один месяц, не могло быть и речи.

После первых пяти дней все поняли, что это безнадежно - им не успеть выучить все и еще чтобы осталось время. Первым стал подумывать все бросить Рон. Он уже жалел что согласился, но условие что изучать анимагию они должны начать только все вчетвером и если он откажется, то остальным тоже придется отказаться, удерживало его от этого.

- Не надо было соглашаться на этот эксперимент, - недовольно сказал Рон. - Отдыхали бы себе спокойно на каникулах, а теперь, и бросить жалко - столько времени потрачено зря.

- Я тоже не думал, что столько нужно знать наизусть. Да если бы мы сразу вместе с Гермионой стали учиться, то не запомнили бы всего, - ответил Гарри. - Ну, мы хотя бы выучили необходимое для аппарирования и портключей. Здесь нужна феноменальная память, чтобы разом запомнить все... - и остановился, посмотрев на довольное и ухмыляющееся лицо Рона, что было довольно странно. - Ты чего?

- Гарри, я, кажется, придумал, что нам делать, - прошептал Рон. - Только Гермионе ни слова, а то она наверняка будет против, - и в двух словах объяснил Гарри свой замысел.

Выслушав Рона, Гарри сам расплылся в улыбке, думая, что если у них все получиться, то они смогут начать изучать анимагию и у них как раз хватит на это времени на этих каникулах.

Они выскочили из-за стола и Гермиона, как обычно оказавшаяся рядом и присматривающая за тем, как у них продвигаются дела, и готовая сразу же разъяснить, если что-то непонятно, поинтересовалась, куда это они собрались. На что Рон только отмахнулся, мол, ноги размять, и направились искать Джинни.

Она оказалась возле Полярной Ночи. Пегас подпускал к себе не многих. Джинни, как и Маргарет, могла подойти к нему спокойно, а вот Рон и Гермиона, как и Сириус, не могли даже приблизиться к загону. Пегас издалека чувствовал их приближение. К Гарри он относился по разному, и его реакция на приближение Гарри была очень странной. Временами он подпускал его и даже разрешал себя гладить, а иногда начинал яростно биться, пытаясь вырваться на свободу, как будто к нему приближался какой-нибудь хищник. Никто так и не мог понять, что же влияет на пегаса.

Вот и сейчас, когда Гарри в одиночку попытался приблизиться - Рон специально отстал, зная реакцию пегаса - хорошее настроение и решительность не подействовали, и Полярная Ночь попытался вырваться, натягивая поводок удерживающий его.

Тогда они позвали Джинни, и когда она подошла к ребятам сразу же поинтересовалась, что это они гуляют, если успехи у них далеки от идеала.

- Вот это мы и хотим обсудить, - ответил Рон. - Понимаю, то, что я тебе сейчас скажу, ты мне будешь еще долго вспоминать, но это и в твоих интересах тоже...

- Ближе к делу, - перебила Джинни, начавшего мямлить Рона.

- Джинни, нам нужна твоя помощь, - сказал Гарри. - Гермиона вряд ли согласиться на подобное, и ей пока ни слова. В общем... Чтобы быстрей все выучить, мы хотим воспользоваться таблетками премудрости. Ты нам поможешь?

- Хорошо, - спустя пару секунд раздумий, согласилась Джинни. - Вы уверены, что это единственный способ? Может быть лучше так, без них?

- Это не реально, - заворчал Рон. - Если ты считаешь, что мы не стараемся, то так прямо и скажи.

- Хорошо, я дам их, если вы так хотите и готовы к побочным действиям.

- Каким побочным действиям? - спросил Рон с тревогой.

- Скоро узнаешь, - ответила Джинни с усмешкой.

- Это то, что ты все будешь помнить. Да? Или есть что-то еще. Ты ничего про них не говорила.

- Отстань Рон. Это не смертельно. Потерпишь для общего блага, - сказала Джинни, и направилась к дому.

Пять минут спустя они оба стояли на кухне, держа в руках по одной таблетке ярко-кислотного фиолетового цвета.

- Что-то не нравиться мне ее цвет, - высказал их общую мысль Рон. - Сразу видно близнецы постарались.

- Ты еще не пробовал ее на вкус, - весело сказала Джинни. - Такого, наверное, не встретишь даже в Всевкусных орешках Берти Джонкс. Давайте пейте, чего ждете. Хотите чтобы пришла Гермиона? А вот, кстати, и она.

После этих слов, ребята, просто не задумываясь и не оборачиваясь, мигом проглотили таблетки, и запили их водой. Конечно, они не рассчитывали, что Гермиона не узнает об этом, но лучше уж пусть она узнает после, когда изменить это будет уже невозможно.

Когда они обернулись, то никого не увидели.

- А где ты увидела Гермиону, - недоумевая, спросил Рон.

- Вы что не видите ее, вон же она идет, - ответила Джинни, указывая на двери, ведущие во двор дома. - Неужели они начали действовать так рано. Я думала, побочные действия начнутся позже.

- Побочные действия? Я теперь не вижу собственную девушку, а ты это называешь побочными действиями? - стал заводиться Рон.

- Подожди немного. Примерно через месяц таблетка перестанет давать эффект, и ты снова ее увидишь. И всего делов, - весело ответила Джинни и, видя реакцию брата, который уже просто кипел от гнева, добавила. - Да пошутила я, успокойся.

- Знаешь Джинни, а ты не плохая актриса, я тебе чуть было не поверил, - сказал Гарри улыбаясь.

- А почему нет? Как ты догадался? - смеясь, спросила Джинни. - Рон так сразу купился.

- Наверное, если бы это действительно было правдой, ты бы нас предупредила, - ответил Гарри. - Кстати. Ты сказала, что у таблеток странный вкус, а я ничего не почувствовал.

- Это потому что вы приняли только по одной таблетки. Вот если будете принимать их еще, тогда узнаете, - сказала Джинни. - Чтобы понять, о чем я говорю, попробуйте сейчас что-нибудь. Соль, сахар, да все что угодно. Только чуть-чуть. Вот хотя бы воду, которой запивали. Ты ведь запомнил ее вкус?

- Нет. Обычная вода. Какой у нее может быть вкус? - поднимая свой стакан и поднося ко рту, произнес Гарри.

Осторожно, сделав малюсенький глоток, он сразу понял, что имела в виду Джинни. Целый калейдоскоп вкусов нахлынул на него. Он почувствовал разом вкус апельсинового сока и молока, масляного эля и какао и еще множество самых разных напитков, когда-либо налитых в этот стакан. Только Гарри пытался сконцентрироваться на каком-то одном, как его сразу заменял другой. Гарри хотел, чтобы это побыстрее прекратилось, поскольку от такой смены вкусовых ощущений, его уже начало подташнивать.

- Похоже, я останусь сегодня без ужина. Вернее мы, - наконец объявил он Рону.

- Что, так плохо?

- А ты сам попробуй.

- Спасибо. Я уж лучше подожду до завтра.

- А кто вам сказал, что это пройдет? Знаете, есть ма-а-аленькая проблемка. Совсем забыла сказать, - произнесла Джинни таким сладким голоском, что ребята поняли, жди беды. - Это само не проходит. Таблетки действуют не только на память, но и на органы чувств. Зрение и слух начинают работать более интенсивно, чем обычно. Скоро вы сможете различить и расслышать снитч на одном конце поля, сами находясь при этом на другом. Но вкус усиливается первым. Первые дни будет трудновато, но затем вы привыкните.

Гарри с Роном весь вечер пытались выведать у Джинни, что же произойдет еще; она сказала им, что больше ничего, кроме того, что она уже назвала, не будет, но они не поверили, и продолжали расспросы. Гермиона, как и следовало ожидать, пришла в негодование, когда узнала о затеи ребят, впрочем, досталось не только им, но и Джинни. Она, конечно же, высказала им все, что думает по этому поводу. Что знания должны быть осмысленными, а не навалены в кучу. А так как ребята не стали сегодня больше заниматься, решив дождаться завтрашнего дня, когда таблетки начнут действовать, то у Гермионы для этого было предостаточно времени.

Засыпая, Гарри все время прислушивался к своим ощущениям, пытаясь понять, не появилось ли каких изменений.

Утром Гарри проснулся от непонятного шума, который напоминал ему стук сердца, только более громкий, чем стук его собственного сердца, который, к его собственному удивлению, он без малейших проблем мог слышать, даже не прикладывая ладонь к груди.

Посмотрев на свой электронный будильник, было без пяти восемь, и, поняв, что все равно уже больше не сможет заснуть, Гарри решил вставать. Едва он вышел из своей комнаты, чтобы узнать, откуда идет звук, разбудивший его, как он понял, что в гостиной кто-то есть. Точнее он услышал, что там кто-то ходит. Услышал практически из другого конца дома.

Вытащив на всякий случай волшебную палочку, Гарри стал осторожно спускаться вниз.

Едва он оказался перед дверью в комнату, как оттуда раздался голос Рона:

- Гарри, это ты?

Громкость голоса была такой большой, что Гарри невольно вскинул руки, чтобы зажать уши. Когда он, наконец, зашел в гостиную, то увидел Рона, который тоже стоял с поднятыми руками, закрывая собственные уши. От крика Рона до сих пор стоял звон в голове, однако Гарри все-таки понял, что не ошибся и источник шума, из-за которого он проснулся, находится здесь. Это так громко тикали механические часы.

Гарри и Рон почти одновременно опустили руки и Гарри спокойно спросил:

- Ты что кричишь?

В следующую секунду Гарри понял, что зря убрал руки от ушей, поскольку теперь уже его голос прозвучал так громко, как будто он крикнул во всю мощь своих легких.

- Понятно, - попытался шепотом произнести Гарри, но все равно вышло плохо, точнее громко. Но все, же убрал руки от головы. Рон последовал ему примеру. - Похоже, нам придется привыкать еще и к этому.

- Ага. Вчера вкус, сегодня слух. Завтра что? Я до сих пор могу ощущать вкус вчерашнего ужина, - также шепотом пожаловался Рон. - А ты что так рано встал? Тебя тоже разбудил этот монстр? - спросил Рон, кивая на огромные напольные часы.

- Угу, - ответил Гарри. - Слушай, раз такое дело, похоже, таблетки действуют, и мы можем уже начинать запоминать арифматнику. Пошли за учебниками? Или сперва завтрак?

- Э-э, - скривился Рон только от одного упоминания о еде. - Давай потом. Пошли за учебниками, - сказал Рон и сам удивился от того, что произнес это.

Едва они направились к выходу из комнаты, как их поджидал еще один сюрприз. "Монстр" решил им отомстить, за то, что ребята так высказывались в его адрес. Настало ровно восемь часов. Звон, исходивший от часов, заставил Рона и Гарри сначала подскочить на месте, а затем и завопить. Громкость звука была просто не переносимой.

Остальные обитатели дома, разбуженные этим криком, когда спустились вниз, застали следующую картину: Гарри с Роном сумевшие кое-как оправиться от первоначального оглушения, выбирали заклинание, которым собирались ударить по виновнику их злоключений. И спустись они хотя бы на полминуты позже, часы было бы уже не спасти.

Гарри и Рон постепенно освоились со своими обостренными чувствами, но главным результатом их мучений стало то, что к концу июля они, наконец, закончили изучение арифмантики.

Глава 4 День откровений

Вот и наступило 31 июля. Никогда раньше на его день рождение не собиралось столько гостей - думал Гарри - и тем более в его собственном доме.

Здесь была вся семья Уизли. Мистер Уизли специально сбежал со службы пораньше, а вот Перси для которого работа в министерстве магии была делом "номер один", прибыл гораздо позже. Билл, который сейчас был в отпуске, вообще появился одним из первых. Чарли пришел вместе с Нимфадорой Тонкс, которая благодаря своим способностям аниморфмага выкрасила свои волосы в рыжий цвет, как у всей семьи Уизли, и этим почему-то вызвала сильное недовольство миссис Уизли. А близнецы Джордж и Фред с первых минут своего появления в доме Гарри принялись вовсю веселить собравшихся.

Здесь присутствовали и родители Гермионы, которые недавно вернулись из своей поездки, но их отпуск еще не закончился так, что Гарри был рад пригласить и их. Они, конечно же, согласились приехать, чтобы поздравить Гарри, а заодно увидеться с Гермионой и проверить, как тут поживает их дочь.

Также были приглашены Дамблдор, Хагрид, "Дикий Глаз" Моуди и Люпин.

Но больше всех, Гарри был рад видеть Чжоу. А Чжоу была не очень рада видеть Джинни и Гермиону. После того как Гарри сообщил ей в письме, что обе будут гостить у него все лето, то в ответном письме от нее явно прослеживались ревнивые нотки, и Гарри не знал радоваться этому или нет.

Ожидая появления всех гостей, он предложил Чжоу коктейль, после чего они вдвоем бродили вокруг дома, и болтали о всякой ерунде. Конечно, в основном говорила Чжоу, рассказывая о своей будущей работе. Она еще точно не определилась, поскольку никак не могла выбрать, чем же ей хочется заняться. Ей поступило еще одно приглашение поучаствовать в фотосессии журнала для молодых ведьм. Так же ее пригласили в одну из команд высшей лиги по квиддичу, правда эта команда не была фаворитом и даже можно сказать была на гране вылета в низшую лигу, да и пригласили ее на место запасного ловца, что, по правде сказать, не устраивало ее. А после своей победы в конкурсе и после того как она стала популярной и о ней не раз появлялись статьи в газетах и журналах, она хотела стать журналисткой, чтобы иметь возможность встретиться и пообщаться с другими известными людьми, как она сама говорила. Похоже, своим первоначальным планам - пойти работать в клинику святого Мунго - она больше не уделяла никакого внимания.

Когда из дома вышла Маргарет, чтобы предложить тем гостям, кто собрался здесь на свежем воздухе, напитки, и Гарри заметил, что настроение тети опять было чем-то испорчено, то он даже был немного рад, что может ускользнуть от Чжоу под этим предлогом.

- Чжоу, мне надо поговорить с Маргарет, - извинился перед ней Гарри.

- Но Гарри, мы так давно не виделись, - обижено заявила Чжоу и на ее лице опять промелькнула тень ревности.

Гарри хотел было объяснить Чжоу, что она зря ревнует, но все-таки он обещал тете, что она сама все расскажет, тем более что именно сегодня Маргарет планировала рассказать всем, кто еще не знал, кто она на самом деле. И Гарри еще раз извинившись, оставил Чжоу и направился к Маргарет с почти опустевшим подносом, скучавшей в одиночестве в сторонке от остальных, поскольку Сириус опять был на кухне, готовя праздничный обед.

- Только не говори, что у тебя опять портится настроение из-за Снэйпа, - тихо произнес Гарри, привлекая внимание Маргарет, и виноватая улыбка на ее лице сказала все за нее. - И, если честно, я никак не могу понять причину этого. Вы же и так общаетесь почти каждый день. В чем дело?

- Гарри, все просто - он одинок и прячется от всех. И никакие разговоры не изменят этого. Я как никто другой понимаю его, поскольку сама прячусь от всех за фальшивой личностью, - так же тихо сказала Маргарет. - Я хочу помочь ему, потому что он мой друг, но не знаю как.

- Друг по большей части в фальшивых воспоминаниях, которые он же тебе и придумал, как он еще не заставил тебя влюбиться в себя, наверняка Дамблдор запретил.

Маргарет невольно улыбнулась словам Гарри, а затем продолжила.

- И я ему благодарна даже за это, - и быстро добавила, видя непонимание Гарри, - за воспоминания, конечно. Иначе у меня были бы только пятнадцать лет пустоты. Он не просто их придумал, а выстроил в целую жизнь. Как я закончила Хогвартс, как выбирала свою будущую профессию, как она мне разонравилась, и я снова увлеклась зельеварением. Знаешь, я хоть и понимаю что все это не настоящее, но уверенна, будь это все взаправду, я и сама поступила бы так же. Подарил мне часть своих знаний...

- Заразил своей хандрой и плохим настроением, - перебил ее Гарри. - Ладно, кажется, теперь я начинаю немного понимать. И прости за эти расспросы.

- Гарри, спасибо за заботу обо мне и это ты прости, что порчу твой праздник.

- О чем ты вообще говоришь? Ты ничем не сможешь испортить сегодняшний праздник. Даже если бы вдруг здесь появился Снэйп... - и Гарри замолчал, не закончив предложение, и усмехнулся. - Давай уточним: если Снэйп здесь появиться то ты перестаешь грустить, так?

- Что ты задумал племянник?

- Потерпи немного и все сама увидишь. Только скажи адрес, где живет Снэйп.

Маргарет поддалась на уговоры Гарри, назвала ему адрес, где сейчас был Снэйп, и даже создала портключ по его просьбе. Как его активировать Гарри и остальные уже узнали, но создавать портключи сами еще не научились. Под пристальным взглядом Маргарет, Гарри направился прямо к Дамблдору, чем вызвал у нее некоторое удивление, а когда они вдвоем отошли в сторону от остальных гостей, что-то обсуждая, она удивилась еще больше. Дамблдор при этом выглядел чем-то очень довольным. Гарри надеялся, что Дамблдор согласиться с его предложением и примет в этом мероприятии некоторое участие. И его надежды оправдались.

Десять минут спустя, никто иной, как Альбус Дамблдор, который, казалось, буквально свалился сверху так, что даже остались видны следы от его каблуков в месте приземления, но на удивление ловко для своего возраста удержавший равновесие, спрятал использованный портключ в карман своей мантии и, пройдя по парковой дорожке, постучал в дверь старинного дома.

Дом был довольно большим, но меньше дома на Гриммуальд Плейс 12, использовавшегося под штаб ордена Феникса. И не таким зловещим. Он стоял немного в стороне от других, поэтому его окружал небольшой парк, засаженный различными деревьями и кустарниками. Через парк от массивных ворот в ограде к дому пролегала подъездная дорожка. Весь парк и дорожки находились в хорошем состоянии - было видно, что за ними следили, но без особого усердия.

Дамблдор собрался было постучать в дверь еще раз, после того, как по прошествии целой минуты ничего не происходило, но тут она неожиданно открылась, и за порогом оказался Северус Снэйп.

- Добрый вечер, директор, - поздоровался он. - Не ожидал вас увидеть.

- Добрый вечер, профессор, - ответил Дамблдор. - Я сам не думал, что окажусь здесь сегодня.

- Проходите, - пригласил его в дом Снэйп, отступая в сторону.

- Спасибо... Северус. Но... вы спокойно приглашаете меня в дом, даже не удостоверившись в моей личности. Это может быть опасно в наше время. Вы так не считаете?

- Вы меня недооцениваете директор. Я знаю, что это вы. Как только вы появились, я уже знал, что здесь посторонние. Ну а пока вы шли к двери и стояли здесь, я проверил еще кое-что. Вы не под заклятьем Империус. Ваш облик не принял кто-то другой. Извините, что заставил ждать, но ваши заклинания пока не даются мне с такой легкостью как вам.

- Вы используете... мои заклинания? Я рад это слышать. Но если вдруг кто-то нашел способ обойти их. Тогда как? - спросил Дамблдор.

- Не думаю, что есть кто-то еще способный справиться с вашими заклинаниями. Я уверен, что вы это вы. Прошу вас, заходите, - повторил Снэйп свое приглашение.

Дамблдор не стал больше спорить и зашел внутрь. Первое, что бросалось в глаза, это интерьер. Мягко говоря, он был не очень радостный, поскольку в нем были только темные тона. Даже яркий солнечный свет, проникавший через окна, был не в состоянии разогнать эту мрачную атмосферу. А главное, что было не так - это какое-то безжизненное состояние всей обстановки. Только самый необходимый минимум вещей. Казалось, в нем явно чего-то не хватает. В общем, под стать своему хозяину, дом был наполнен одиночеством.

- А вы так и живете один? - поинтересовался Дамблдор, останавливаясь в холле. - Маргарет говорила, что в ваших воспоминаниях, которые теперь частично и ее, вы ни с кем не общаетесь здесь. Даже с соседями.

- Они маглы, - быстро ответил Снэйп. - И почему один? Вы прекрасно знаете, что здесь есть домовые эльфы, которые следят за порядком в мое отсутствие.

- Почему то мне кажется, что вы и с ними общаетесь не очень много? - задал риторический вопрос Дамблдор. - Собственно, у меня к вам предложение: не хотите ли совершить небольшое путешествие? И заодно насладиться живым общением. Мне кажется, оно вам не помешает.

- Куда именно, господин директор? Это что-то важное?

- Не надо так официально, Северус, - ответил Дамблдор. - Ничего важного, хотя для одного человека ваш приход будет очень кстати. Не спрашивайте меня ни о чем, вы сами все поймете, когда мы окажемся на месте. Ну, - Дамблдор быстро взглянул на наручные часы. - Думаю, пяти минут вам хватит, чтобы приготовиться. Да кстати никакой опасности не предвидится.

- Тогда я готов, - тут же сказал Снэйп, чьи сборы заключались в быстрой проверке наличия волшебной палочки и небольшого футляра, судя по звону, с различными снадобьями.

- Э-э, Северус, - как-то нерешительно начал Дамблдор, - а вы не хотите надеть что-нибудь менее мрачное.

Снэйп немного удивился. Потом еще раз взглянул на свою черную мантию, несколько мгновений колебался из-за слов директора и спросил:

- Директор, а от этого что-то изменится?

- Нет, конечно, но попытаться стоило, - с хитрецой ответил Дамблдор, засунул руку в карман своей мантии и извлек портключ. Снэйп немного удивленно посмотрел на Дамблдора, но протянул руку к портключу, а когда он услышал пункт их назначения, то в последний момент попытался отдернуть руку, но просто не успел этого сделать.

Они приземлились посередине двора, но впрочем, Снэйпу даже не было необходимости оглядываться, он и так уже понял, где оказался.

- Как это понимать, господин директор? - сразу же поинтересовался Снэйп, как только их путешествие закончилось. - Я догадываюсь, куда вы меня притащили и чей сегодня день рождение. Хорошо, что не заставили готовить подарок Поттеру. Вот только не понимаю зачем?

- Как я вам и говорил... - начал было отвечать Дамблдор, но не успел, поскольку в этот момент к ним подскочила Мэгги, первая заметившая нового гостя и бросившаяся приветствовать его.

- О, Северус, как я рада, что ты появился, - сказала Маргарет и, повернувшись к Дамблдору, добавила. - Спасибо, огромное. Я так и не могу поверить, что Гарри уговорил вас участвовать в этом.

- Если честно, то Дамблдор сам это и предложил, - ответил Дамблдор или точнее тот, кто им притворялся, и указал рукой за их спины, откуда к ним приближался еще один Дамблдор.

- А Гарри, ты уже вернулся, - весело сказал настоящий Дамблдор. - Вижу, все удалось, как и планировалось. А вы Северус наверняка использовали мое собственное заклинание, как я на это и рассчитывал, - и вопросительно посмотрел на свою точную копию. На что Гарри в облике Дамблдора усиленно закивал, подтверждая его догадку. - И мне не стоило большого труда наложить иллюзию, которая обманет мое же заклинание.

- Мне следовало догадаться по часам, которые я увидел на руке Поттера. Я, было, подумал, что вы нашли новое магловское увлечение, - сконфужено сказал Снэйп.

- Ах. О таких мелочах всегда забываешь, но они-то порой и оказываются самыми важными, - ответил Дамблдор и взмахнул волшебной палочкой, возвращая прежний облик Гарри. - Северус я надеюсь, вы не сбежите сразу же, а останетесь хотя бы поздороваться со всеми.

Снэйп, видимо, и планировал так поступить. Он в последний раз посмотрел на счастливое лицо Маргарет и бросил все попытки сопротивляться. Да и было уже поздно, поскольку в этот момент она подхватила его под руку и повела к остальным гостям.

После праздничного обеда, когда все подарки были вручены и все поздравления были сказаны хозяева и гости собрались в огромной гостиной, разбившись на отдельные группы, устроившиеся кто в удобных наколдованных креслах и диванах, кто оставался стоять на ногах возле небольшого бара.

Снэйп все-таки остался, хотя и чувствовал себя здесь не в своей тарелке, а из всех присутствующих, он общался в основном только с Маргарет. И когда они начали очередной разговор о любимом предмете - хотя она сама сегодня утверждала, что в жизни должны быть другие увлечения, а не только увлечение зельями - к ним подошел Сириус.

- Ну конечно, как всегда. Северус не может так, чтобы даже на вечеринки не поговорить о работе, - язвительно заметил он.

- Скажи просто, что тебе завидно, потому что не можешь по достоинству оценить мою работу, - встала на его защиту Маргарет, от чего Снэйп с некоторым своим фирменным презрением посмотрел на крестного Гарри. - А кстати, хотите посмотреть на нее? - оживилась вдруг его тетя, обращаясь ко всем собравшимся. - Даже Гарри со своими друзьями ничего не узнали. Знаешь, Сириус, я думала, ты проболтаешься. И сегодня подходящий вечер провести новые испытания. Я сейчас сбегаю за порцией. Сириус, присмотри, чтоб никто не разбежался. А то добровольцев не останется.

Вернувшись в комнату пару минут спустя, Маргарет несла в руках бокал.

- Ну, кто хочет попробовать? - спросила она. - Не бойтесь, ничего плохого не будет.

- Должен сказать, это нечто особенное. Дорогая позволь, у меня как раз есть подходящая кандидатура, - сказал Сириус и, взяв из рук Маргарет бокал, которая немного с опаской покосилась на Снэйпа, боясь, не выбрал ли Сириус его в качестве жертвы, направился прямо к Моуди. - Алостар, не желаешь ли попробовать? - на что Моуди стал сразу же отнекиваться всеми силами. - Ну же не будь параноиком. Сегодня чуть позже у тебя еще появится такая возможность, - и, не обращая внимание на протест Алостора, вырвал волосок из его седой шевелюры и бросил в бокал.

- И что оно делает? - грубо спросил "Дикий Глаз" после долгих упирательств, видя, что ему, похоже, не отвертеться, поскольку уже все вокруг стали скандировать его имя.

- Не волнуйся, это сразу будет заметно. Особенно на твоем примере, - ответил Сириус, отдавая ему бокал. - Возможно, тебе самому понравиться. А про остальных я даже и не сомневаюсь.

Моуди принял бокал с зельем с большой настороженностью и еще долго бы принюхивался, присматривался и вертел бокал в своей кряжистой руке, если бы дружное скандирование его имени не стало таким громким и настойчивым, так что ему, наконец, пришлось уступить и сдаться. Он выпил все содержимое одним глотком.

Все затаили дыхание и в полнейшей тишине стали наблюдать за тем какой же эффект проявится у данного зелья, пока со всех сторон не стали раздаваться вскрики восторга и удивления, поскольку буквально секунду спустя Моуди стал меняться. Из его волос пропала седина, и их цвет стал более темным. Шрамы на лице и руках стали исчезать. Его магический глаз выскочил из глазницы. Моуди резко дернулся, чтобы поймать глаз, но при этом сам неожиданно оступился и стал падать - его протез отказывался держать его и свалился на пол, так как вместо него появилась живая нога, и не ожидавший этого Моуди не удержал равновесие - хорошо, что Сириус был готов к такому и моментально поддержал Алостора, пока тот снова не смог нормально стоять. Когда он немного освоился и самостоятельно подошел к зеркалу, то даже прикрыл один глаз рукой, чтобы удостовериться, что его второй глаз, появившийся взамен магического, тоже видит, рассматривая свое отражение.

- Это что эликсир молодости? - ощупывая свое лицо, пробормотал ошеломленный Дикий Глаз.

- Вряд ли. Я назвала это "Зелье расцвета". Любой, кто его выпьет, становиться таким, каким он был в двадцать - тридцать лет. В возраст своего расцвета. Или станет, если он еще не достиг этого возраста. В таком случае оно точно не будет эликсиром молодости.

- И как долго длится эффект? - поинтересовался Моуди.

- Извините, Алостар, но боюсь что рассчитывать на постоянный эффект не получиться. Как и у многосущного зелья, эффект моего - временный, но в отличие от первого, он действует на протяжении двадцати часов. Кроме того повторно использовать "Зелье расцвета" можно будет только через неделю, раньше вы не получите никакого результата. Думаю, Северус сможет мне что-нибудь подсказать, и тогда продолжительность эффекта получится продлить, а интервал между применениями уменьшить, но не думаю, что изменения будут уж очень значительными.

- Надеюсь, вы будете обсуждать это не сейчас, а то я тебя знаю, Мэгги, - заметил Сириус и затем добавил, - а вот остальные не все могут сказать то же самое.

- Ах, это, - печально сказала Маргарет. - Думаешь пора?

- Тебе решать, - ответил Сириус и снова подошел к ней и взял ее за руку для поддержки. Она решительно кивнула, и тогда Сириус обратился ко всем. - Прошу минутку вашего внимания. Фред, Джордж, успокойтесь уже, и хватит вылизывать этот бокал, Маргарет вам потом персонально каждому принесет, конечно, если вы рискнете после того, что сейчас услышите.

Близнецы сразу прекратили дурачиться как услышали что тоже попробуют новое зелье, или от того что сейчас будет сказано нечто важное, или что их пытаются взять на слабо.

- Хорошо, - задумчиво произнесла Маргарет. - Не знаю с чего начать, - растерялась она, но затем твердо продолжила. - Я рада, что вы сегодня все здесь собрались и сперва, я хотела бы поблагодарить вас всех за то, что вы, каждый по-своему, поддерживали Гарри и заботились о нем, пока я была не в состоянии делать это же, как мне и полагалось. Долгое время это скрывалась от всех, но мое настоящее имя не Мелисса Найнтингейл. Сейчас я, конечно же, миссис Блэк, это правда. Мы с Сириусом являемся опекунами Гарри... хотя с сегодняшнего дня уже нет. Еще мы его крестные, потому что знаем Гарри с рождения. Сириус как лучший друг Джеймса Поттера, а я как сводная сестра Джеймса. Меня зовут Маргарет Фиона Поттер. - Она замолчала, дав некоторое время на осмысление того факта, что она с Гарри родственники, а когда заговорила вновь, ее голос с каждым словом становился все менее и менее живым. - Но это еще не все. Моя мама, Миранда Флауэр, была вейлой, поэтому я несовсем-человек. И... - тишина, устилавшая комнату, становилась все напряженнее, - и у меня есть еще один сводный брат. Его зовут Том Реддль.

- Нет, этого не может быть, - сказала потрясенная Джинни, уставившись на Маргарет. Маргарет не могла посмотреть сейчас ей в глаза и опустила свой взгляд.

Все остальные конечно были поражены обрушившимися на них новостями, что Маргарет тетя Гарри, что она полу-вейла, но они явно не осознавали той последней, самой важной, крупицы информации, что поняла Джинни.

- Я где-то слышал уже это имя, - рассеяно сказал мистер Уизли, пытаясь вспомнить, как и все остальные, и спросил у дочери - Ты его знаешь? - но так и не получил от нее ответа, поскольку Джинни так и продолжала непрерывно смотреть на Маргарет.

- Конечно, - наконец за нее ответил Гарри. - Вы все его знаете. Это Вольдеморт.

Многие в комнате, даже среди той половины собравшихся, кто уже знал эту жуткую правду, вздрогнули от этого имени. Джинни, в этой тишине подошла к Маргарет и тихо заговорила:

- Мэгги... - позвала она, - посмотри на меня. - Маргарет подняла лицо и в ее глазах стояли слезы. Джинни обняла Маргарет и та разрыдалась у нее на плече. - Почему ты мне сразу не сказала?

- Я... я целый год обманывала тебя... а потом узнала, как мой брат манипулировал тобой... и заставил открыть секретную комнату. Я боялась, что ты... сочтешь меня такой же как он, - сквозь всхлипы ответила Маргарет. - Прости меня, Джинни.

- Тебе не за что просить прощения, и тебе нечего было бояться, - ответила она, - ведь ты не такая как он. Том хоть и назвался своим настоящим именем, но на самом деле уже не был Томом Реддлем. А ты, даже не помня своего имени, была сама собой - доброй и отзывчивой и помогала всем, кто в этом нуждался, включая меня. Знаешь, мне кажется, ты в чем-то права и походишь на своего брата, только на другого брата, на Джеймса. Хотя я никогда и не встречала его, но могу представить каким он был, потому что все описывают его как замечательного человека и лучшего друга, потому что знакома с его сыном Гарри, а теперь знакома и с его сестрой. Ну же, не плач Мэгги. А то я тоже сейчас начну. - Джинни схватила немного успокоившуюся Маргарет за руку и потащила из комнаты. - Лучше пойдем, приведем тебя в порядок.

Все молча проводили их взглядом, не зная как реагировать на сложившуюся ситуацию.

Первым опомнился Перси, причем сразу проявилась его преданность работе, поскольку он, видимо никогда не забывая о ней, спросил:

- Фадж знает?

- Конечно же, нет, - ответил Сириус. - В одних документах она Мелисса Найнтингейл, в других - Мелисса Блэк, в третьих - Маргарет Блэк. В министерстве такой бардак, и если мы им специально об этом не скажем, то они еще не скоро во всем разберутся.

- Кто еще знал? - продолжил Перси, обведя взглядом своих братьев, остановился на Роне.

- До сегодняшнего дня знали только я, Гермиона, Билл, Чарли, Тонкс, Ремус, Хагрид, директор Дамблдор и профессор Снэйп, - перечислил Рон. - Ну, еще Джинни сама догадалась, частично.

- И кроме собравшихся здесь, еще знают мадам Помфри, Невиль Лонгботом и Люциус Малфой. Тоже частичную информацию, - добавил Гарри.

- И что вы собираетесь делать? Нельзя же все так оставлять? - не отступал Перси.

- Мы собирались все рассказать. Но только когда Маргарет сама будет готова, - ответил Гарри. - И мы пока не знаем, что будем делать дальше. Может у тебя, Перси, есть идеи, как нам поступить?

Перси сразу стушевался и у него пропал весь его пыл.

- Если позволите, могу ли я дать несколько советов? - вмешался в разговор Дамблдор и вопросительно посмотрел на Сириуса. Он неохотно, но все же кивнул. Сириус, был еще зол на Дамблдора за то, как он поступил с Маргарет. - Во-первых, нужно решить проблему с министерством магии и самим министром и в этом помощь мистера Уизли, - он указал рукой на Перси, - как личного помощника Фаджа, была бы кстати.

- О какой помощи вы говорите? - поинтересовался Перси.

- Просто укажи им на несоответствие в документах, о которых говорил Сириус, а дальше пусть они сами выясняют. Не надо вываливать на них всю правду сразу, но и лгать, тоже не следует. И если можно, проследи, чтобы они не затягивали, но и не слишком торопились с этим. Пусть у них на это уйдет полтора-два месяца. Ты справишься с этим?

- Да, директор, - ответил Перси.

- Отлично. Этого времени должно хватить на другие приготовления, прежде чем об этом узнают репортеры и поэтому второе, что надо сделать, это рассказать неофициально, всем кому вы можете довериться, всю правду о Маргарет. Она должна делать это лично, и я думаю, раз сегодня начало уже положено, продолжить с членов нашего Ордена. Алостар, я попрошу тебя заняться этим.

Моуди только кивнул молча.

- Ну и третье - самое сложное - собственно репортеры и газетчики, и как эта новость повлияет на всех остальных. Чжоу можно рассчитывать в этом вопросе на тебя?

- На меня? - немного испугано, как показалось Гарри, ответила она.

- Да. Твоя помощь была бы неоценимой, - легко подбодрил ее Дамблдор, видимо, решивший, что это просто неуверенность. - Ты сейчас довольно часто оказываешься в центре их внимания и общаешься с ними. Все что я прошу, это пустить пару слухов. Сперва, кто стал мужем Мелисы Найнтингейл. Журналисты давно пытаются выведать это. И пока это имя известно и оно не исчезло, надо это использовать в свою пользу, чтобы реабилитировать Сириуса в глазах общественности. С Сириуса официально уже сняли все обвинения, но в газетах про это не было ни слова. Потом через месяц, что Мелиса это Маргарет и она с Гарри родственники. А затем уже само министерство выяснит всю правду. Сириус, что скажешь, согласен? - обратился к нему Дамблдор.

- Прежде чем что-то решать, я должен буду посоветоваться с Маргарет, - сказал Сириус.

- Я согласна, - раздался голос Маргарет, незаметно вернувшейся в комнату вместе с Джинни.

Сириус кивнул, соглашаясь с мнением Маргарет, понимая, что решающее слово за ней. Больше никаких возражений и предложений не последовало и снова воцарилось тягостное молчание, которое с успехом было разрушено неугомонными близнецами:

- Ну и где, наконец, наши обещанные порции "Зелья расцвета"? - выпалил Фред.

- И где, собственно, то, чем нас запугивал Сириус? - присоединился Джордж. - А то нагнал такого страха, что Алостор опять разом постарел...

- Наверное, подумал, что вы все-таки что-то подсыпали ему в зелье, - перебил его Фред.

- Я никак не пойму, когда вы шутите, а когда серьезны, - со злостью сказал Сириус. - А все остальное из услышанного вас не беспокоит?

- Сириус, пойми, - начал отвечать Джордж почти серьезным тоном, - наша сестренка все правильно сказала. А она поумнее нас с Фредом будет. Наверное, - не смог удержаться от веселья Джордж.

- Мы услышали что Маргарет - тетя Гарри, а остальное пропустили мимо ушей, так были поражены этим фактом, - не отставал и Фред. - Извини, Сириус, так Маргарет что-то еще говорила?

- Нет, - с легкой улыбкой ответил Сириус. - Вы, правы. То, что услышали первым - самое важное.

Маргарет шмыгнула носом, поскольку в ее глазах снова стояли слезы, но на сей раз это были слезы радости.

- Спасибо за поддержку, ребята, - обращаясь к близнецам, ответила Маргарет. - И, тебе Джинни. Ваши слова вернули мне уверенность, - она смахнула выступившие слезы. - Простите, я мигом, - и умчалась из комнаты.

Впрочем, она быстро вернулась уже с двумя бокалами своего зелья для Фреда и Джорджа. Но результатом, если честно, они были разочарованы, поскольку изменения, если они и были, остались почти незаметными. Они по очереди выпили, чтобы можно было сравнить их до и после превращения.

- Не сработало? - недовольно спросил Джордж.

- Почему же? - ответила Маргарет. - Просто вы, видимо, считаете себя сейчас такими неотразимыми, что нечему меняться.

- А, тогда все в порядке, - самоуверенно заявил Фред. - Меня и так все устраивает.

- Хотя пару сантиметров роста тоже не помешало бы, - ухмыльнулся Джордж.

- Мегги, а можно мне тоже попробовать? - вдруг попросила Джинни.

- Сожалею Джинни, - ответила Маргарет, - но только не сегодня. У меня больше не осталось. Надо варить заново. Кстати может, кто еще желает? Тогда я смогу потом отправить вам порцию.

Больше желающих не нашлось, хотя как заметил Гарри, Чжоу тоже была бы не прочь, но не решилась попросить об этом. В ее глазах оставалась заметна маленькая толика сомнений и опасений на счет Маргарет, и она не могла также легко, как Джинни, принять правду о Маргарет.

- Маргарет, лучше расскажи, как ты пришла к идее своего зелья, - попросила Тонкс.

- Забавно, что именно ты спросила об этом, - начала отвечать Маргарет и в ее голосе снова слышались нотки радости, - поскольку все это стало возможным как раз из-за тебя. Ты всегда могла изменить свою внешность, чтобы выглядеть взрослой. Я мечтала об этом же, ради Сириуса, чтобы он смог меня заметить. В итоге моя мечта сбылась и так, но я решила попробовать создать такой эликсир. Внесла небольшие изменения в многосущное зелье и вот результат. Правда в ходе первоначальных экспериментов выяснился довольно забавный побочный эффект: оно работает и в обратную сторону, а не только делает взрослее. Видишь, это ты подкинула мне идею, дорогая Нимфадора.

- Я же просила не называть меня по имени, - огрызнулась Тонкс.

- Ну же Тонкс, тебе пора привыкать, а то, как тебя будут звать, когда ты выйдешь замуж за Чарли, иначе сразу столько человек с фамилией Уизли будет отвлекаться, - ответила Маргарет. Все из семейства Уизли, разве что за исключением миссис Уизли, заулыбались.

- Значит, я не буду менять фамилию, - заявила Тонкс, - или вообще выходить замуж.

- Ну, уж нет, дорогая, - обиделся Чарли, - ты не отвертишься от этого. И кстати, будет лучше, если мы сами все решим, иначе моя мама решит все за нас. Ты ее знаешь. Она и так весь вечер косо на тебя смотрит, того и гляди силой заставит нас пожениться.

- Это не правда, - попыталась возмутиться миссис Уизли, - я не собиралась давить на вас. Просто такие отношения без обязательств обычно не приводят ни к чему хорошему.

- А, теперь ясно, почему ты так наседаешь на Рона, - вмешался Фред. - Все что тебе нужно, это чтобы он с Гермионой объявили о своей свадьбе. Ну или хотя бы помолвке.

- Да, и кстати, Чарли, ты бы поспешил вместе с Тонкс. А то это будет просто невыносимо для нас, если младший брат женится раньше всех, - добавил Джордж.

- Это будет ударом по нашему самолюбию, ты подумал об этом, а Рон? - хватаясь за сердце, закончил Фред.

- Да плевать я хотел на ваше самолюбие, - процедил сквозь зубы Рон. - Это наше дело. Мое и Гермионы. Ясно?

- Рон, не горячись, - успокаивающе сказала Гермиона, потом зашептала ему что-то на ухо, в ответ он лишь сначала неопределенно пожал плечами, но потом кивнул, и тогда она продолжила. - Я не хотела говорить, пока мне не исполнится семнадцать, но может, узнав об этом, вы, наконец, отстанете от нас.

Она достала волшебную палочку, направила ее на безымянный палец свободной руки и произнесла заклинание снятие невидимости. После того как чары пропали все вокруг увидели обручальное колечко украшенное небольшим драгоценным камешком, засиявшим на свету.

- Рон подарил его мне в первый день, когда я приехала к нему этим летом, пока наши родители, как потом выяснилось, пытались обсуждать этот же вопрос. Причем без нас. - Гермиона осуждающе посмотрела сначала на своих родителей, а затем на родителей Рона, и те и другие выглядели несколько смущенными от этого. - Мы уже, считайте, были помолвлены. Правда, на счет свадьбы мы тогда ничего не обсудили. Мы поговорили об этом уже здесь, когда переехали к Гарри. В общем, мы поженимся после окончания Хогвартса. И это будет не потому что вы хотите этого, а потому что мы сами так решили, - она снова обратила свой взор на их родителей, а затем обвела им и всех остальных, как бы выискивая кого-либо, кто решится возразить ей. Никого не нашлось.

- Ну а поздравить вас с помолвкой, надеюсь можно? - осторожно поинтересовалась Джинни.

Взгляд Гермионы смягчился, и на ее губах заиграла улыбка.

- Можно, - только и успела она ответить, поскольку комната тут же взорвалась криками радости и поздравления от всех. Даже миссис Уизли растроганная этим сообщением обняла Гермиону, показывая, что какая-то часть их взаимных обид осталась в прошлом, даже близнецы, заметно поубавившие свой сарказм, стали похлопывать младшего брата по спине, выражая свое то ли сочувствие, то ли поддержку по поводу его будущей женитьбы. И даже Снэйп сдержано поздравил их с этим событием.

Вечер продолжался своим чередом, пока гости не стали прощаться и расходится. Первым подал пример Дамблдор, когда время уже подходило к полуночи.

- Да это был очень насыщенный вечер на различные известия, - сказал он, вставая со своего места, - но нам с Рубеусом и Алостором уже пора уходить. Надо возвращаться в Хогвартс, попытаюсь еще раз уговорить этого старого ворчуна стать учителем по Защите от темных искусств, раз он стал таким помолодевшим. Ну, или хотя бы подсказать, кого лучше выбрать на эту должность.

Моуди, который успел наколдовать себе парный ботинок для бососй ноги и с протезом под мышкой, лишь усмехнулся и ответил: - Альбус, ты видимо плохо меня знаешь. Теперь-то уж точно, раз я стал таким помолодевшим, могу заняться и более насущными делами Ордена, по крайней мере, раз в неделю совершать активные поиски всех приспешников Волдеморта. О каком преподавании ты говоришь?

Попрощавшись со всеми Дамблдор, Хагрид и Моуди ушли, а Гарри любезно проводил их во двор, где они все трое аппарировали.

Вернувшись, он обнаружил, что речь, видимо, зашла о Сириусе и как ему помочь восстановить свою репутацию в глазах общественности.

- Я полностью не виновен, - ответил Сириус. - Ты же сама сделала мне свадебный подарок для моего оправдания.

- В этом - да, но ты кое-что забыл Сириус. Ты же украл гипогрифа, которого министерство должно было казнить, - возразила Маргарет.

- Украл? Ах да, точно. Ну, меня самого собирались казнить или даже хуже, у меня не было выбора.

- Не мог бы ты рассказать эту историю. Так сказать, официальную версию, - вмешался Перси.

- Конечно, - сказал Сириус. - Я, конечно же, не рассчитывал навечно поселиться жить в шумном шалмане, - начал Сириус, - и после завершения всех дел в Хогвартсе намеревался сбежать оттуда. Как обычно, в виде собаки. Но в это время, все верно, у Хагрида был гипогриф, которого собирались казнить, и я решил спасти его, а заодно и себя, улетев на нем, что было бы гораздо быстрее, чем на своих четырех. Я заранее увел его и спрятал, правда, не далеко и боялся, как бы его не обнаружили. А когда меня заперли в замке, чтобы сбежать из него, мне пришлось превратиться в собаку. Уже потом я узнал, как негодовал Северус, лишившись такого близкого ордена Мерлина второй степени, а может быть даже и первой, за поимку опасного преступника Сириуса Блэка, - не удержался, от того чтобы не задеть своего давнего, правда, теперь уже не совсем врага, но все еще и не друга, Сириус.

Его рассказ в таком варианте был забавным и веселым, что даже вызвало несколько улыбок. А вот реакция Снэйпа совсем не была таковой.

- Да, - с вызовом ответил Снэйп, и уже спокойней повторил, - Да. Именно так я и поступил. Я считал Блэка преступником и не поверил рассказу про Педигрю. Могу сказать только одно: случись эта история сейчас, я бы не стал сомневаться в словах мистера Поттера и мисс Гренджер.

После чего Снэйп встал и сказал:

- Мне, пожалуй, тоже пора уходить. Спасибо за приглашение Маргарет. - И затем с видимым усилием для себя продолжил, - спасибо за приглашение Гарри, - и заминки перед именем почти не было.

- Я провожу вас, - также поднялся вдруг со своего места Гарри.

Выйдя из дома на улицу и уже идя по дорожке к калитке, молчавший Снэйп, наконец, спросил:

- Поттер, зачем ты пошел провожать меня? Думаешь, я не смогу найти дорогу? - своим обычным голосом произнес он. - В отличие от твоего крестного, я умею аппарировать и мне не надо красть гиппогрифов.

Конечно же, подумал Гарри, Снэйп ни слову не поверил из рассказа Сириуса.

- Хорошо профессор, я вам отвечу зачем, - ответил Гарри и остановился, Снэйпу тоже пришлось останавливаться. - Во-первых, мой крестный уже умеет аппарировать, он недавно сдал экзамен...

- Мои поздравления ему, - быстро вставил свой комментарий Снэйп.

- Во-вторых... - набрав в грудь воздуха, продолжил Гарри, - Да, это именно я помог ему сбежать. Он не крал Клювокрыла, это сделал я. И выпустил Сириуса из кабинета профессора Флитвика, тоже я. Вы довольны.

- Нет, - неожиданно ответил Снэйп. - Ты забыл упомянуть мисс Гренджер, которая помогала тебе в этом.

Гарри поразила уверенность, с которой произнес это Снэйп. Без сомнения, профессор знает правду, подумал он, если не всю, то, по крайней мере, о том кто участвовал.

- И как давно вы это узнали?

- Пару месяцев спустя.

- Вам рассказал Дамблдор?

- Зачем директору это делать. Он почти никогда не делится информацией, которую человек может узнать самостоятельно. А если и говорит, то только в нужное время. Ему наоборот даже интересно наблюдать за такими попытками докопаться до истины. Он довольно экстравагантен. Ты мог убедиться в этом сам, когда искал свою тетю, ведь Дамболдор узнал об этом практически сразу, как вы все вернулись в школу.

- Так как вы все-таки узнали? - спросил Гарри.

Снэйп посмотрел на Гарри, как на полного бездаря, которому все надо разжевывать, и, в какой-то мере наслаждаясь своим превосходством, снизошел до ответа.

- Я с самого начала был уверен, что это твоих рук дело, Поттер. Но у меня не было доказательств. И я стал искать их, - со злорадством начал Снэйп. - Мне не удавалось найти никаких следов, до тех пор, пока я случайно не увидел оценки мисс Гренджер. Все ее оценки, - особо выделяя первое слово, сказал Снэйп. - Она ни разу не пропустила мои занятия, но при этом была и на всех остальных уроках других учителей, даже тогда когда они были в одно время с моими. Она ведь не могла быть сразу в двух местах? Или могла? Потом я вспомнил, как Макгонагл отправляла в министерство какую-то просьбу, особое расписание мисс Гренджер, которое ваш декан согласовывала со всеми преподавателями Хогвартса. И тогда я все понял. Времяворот. Она использовала его весь год, а потом с его помощью вы вдвоем помогли Блэку сбежать.

Гарри, не понаслышке знавший какой острый и проницательный у Снэйпа ум, в который раз был поражен тем, что тот, зная правду, ничем не выдавал себя. Конечно, если не считать их отношений, которые с легкостью можно назвать враждебными. Впрочем, так было с первого года их знакомства.

- В таком случае спасибо, - сказал Гарри.

- За что? - немного удивленно поинтересовался Снэйп.

- За то, что вы не очень сильно вымещали свою злость на Гермионе, а только на мне.

- Запомни Поттер. Я ни на ком не вымещаю свою злость, как ты выразился. Я отношусь к людям так, как они этого заслуживают, полагаясь только на здравый смысл, а не на глупые чувства: зависть, обида или ненависть. Мисс Гренджер в отличие от тебя прекрасно разбирается в моем предмете, и получает заслуженные оценки.

- Думаю, Чарли Уизли не согласился бы с вами.

Видя, как вновь побелело лицо Снэйпа, Гарри подумал, что снова перегнул палку.

- Послушай Поттер, я не собираюсь больше выслушивать твои оскорбления, - холодно произнес Снэйп. - Если ты закончил, и это все что ты хотел сказать, то я ухожу. Мне здесь делать больше нечего.

- Извините, - как можно искренне сказал Гарри. - Есть еще кое-что, о чем мне надо с вами поговорить. Это и есть причина, по которой я пошел с вами. Как вы только что сами сказали, ваше отношение к людям не предвзятое. Так? Тогда ответьте: Джинни Уизли разве плохо разбирается в зельях, что вы пригрозили не ставить ей хороших отметок за то, что она вас шантажировала?

Снэйп задумался на секунду и произнес: - Хорошо. И раз вы заставили меня явиться сюда, - произнес Снэйп, - то пусть тогда это и будет моим подарком, если ты так этого хочешь.

- Что ж, лучшего и желать нельзя, - ответил Гарри. - Профессор, в этом году я заканчиваю Хогвартс, и больше не буду вам надоедать. Поэтому я предлагаю вам заключить некое перемирие между нами. Вы не будете плохо относиться к моим друзьям, а я не буду плохо говорить о друзьях Маргарет. Она действительно считает вас своим другом, и мне не хотелось бы огорчать ее. Пусть все будет хотя бы так, как сейчас. Вы согласны? - и Гарри протянул свою руку.

Снэйп, словно ошарашенный, простоял так несколько секунд, после чего опомнился и сказал:

- Однажды, ко мне подошел почти с таким же предложением мой злейший враг. И я тогда отказался пожать ему руку. В начале седьмого года нашего обучения. Это был Джеймс Поттер, - Гарри не ожидал услышать от Снэйпа подобного признания и невольно опустил все еще протянутую руку. Профессор, не обратив внимание на его действия, тем временем продолжил. - Знаешь, твой отец сдержал свое слово, и между нами больше не было конфликтов, в отличие от Блэка. Я не знаю точно, был ли он в курсе этого, не мог не быть, но мне кажется, он специально продолжал нашу войну. Даже сейчас, - ухмыльнулся Снэйп. - Хорошо, Поттер. Я согласен, - резко закончил он, и они обменялись рукопожатием.

Не говоря больше ни слова, Снэйп сделал еще несколько шагов по тропинке и аппарировал. Гарри направился в дом, где в коридоре его уже ждал Рон.

- Чего так долго? Он опять тебя доставал? Зачем ты вообще поперся его провожать, он сам бы нашел дорогу.

- Нам надо было поговорить, - ответил Гарри.

- Поговорить? Да вы там чуть обниматься друг к другу не полезли, - негодовал Рон. - Не могу поверить ты предложил ему перемирие и пожал руку.

- Откуда ты знаешь? Ты подслушивал? - рассердился Гарри. - Но ты же говорил, что научился контролировать слух.

- Да, научился. Но этот разговор я хотел услышать. И кстати не рассчитывай, что я поступлю так же.

- А черт с тобой, - отмахнулся Гарри, и они пошли обратно в гостиную. - Только своей сестре не говори об этом.

Один за одним гости прощались и уходили. Для родителей Гермионы, было вызвано такси. Затем попрощался Люпин. За ним все Уизли, которые отправились кто куда.

Последней оставалась Чжоу, которой так и не удалось побыть с Гарри наедине подольше. Поэтому они решили, напоследок, немного прогуляться по ночному парку, то и дело, останавливаясь и начиная целоваться.

- Говори уже, что не так, - наконец не выдержал Гарри, видя какую-то неловкость в поведении Чжоу.

- Прости, Гарри. Я так хотела быть на нее похожей. Она была моим образцом для подражания. Сегодня я узнала столько всего нового. И я пока не могу все это принять. Твоя тетя... - запнулась Чжоу, - она сестра человека, который пытался убить тебя. Как ты можешь так спокойно ей доверять.

- Она та, кто спасла меня, когда Вольдеморт пытался это сделать. У нее все руки в шрамах от смертельного заклятья. Поэтому да, я могу ей доверять.

- Извини. Но я пока не могу сделать точно так же.

- Я надеялся услышать другое, - с сожалением ответил Гарри. - Ты должна познакомиться с ней поближе, и сама поймешь, какая она замечательная. Кстати, когда мы увидимся в следующий раз?

- Не знаю, - грустно ответила она. - У меня пока очень мало свободного времени.

- Ну теперь ты знаешь, где я буду весь остаток лета, приходи, когда освободишься.

- Непременно, - ответила Чжоу и, подарив поцелуй на прощание, также аппарировала.

- Буду ждать, - сказал уже в пустоту Гарри. И снова почувствовал, как у него скрутило живот.

Глава 5 Анимагия

В начале августа пришли письма из Хогвартса. Как обычно в них были списки предметов и учебников, необходимых для их седьмого курса, а для Джинни соответственно шестого.

Гермионе также пришло еще одно письмо, что она выбрана лучшей ученицей, и это, в общем-то, никого не удивило. Она была отличницей с первого курса по всем предметам, за которые бралась, не считая ее фиаско с дисциплиной "Прорицание".

Для закупки всех школьных принадлежностей, и не только, посещение Косого Переулка было назначено на ближайшую субботу.

Утром седьмого числа за завтраком Джинни читает свежий выпуск "Пророка" и пересказывает остальным содержимое газеты, не забывая поглощать еду. Остальные не отставали от нее и также участвовали в обсуждении.

Когда она добралась до колонки светские сплетни за авторством небезызвестной Риты Врайтер, то эту часть слушали уже все, и даже не прерывали или как-то мешали Джинни.

В статье рассказывалось о снятии обвинений с Сириуса, о свадьбе Мелиссы Найнтингейл и Сириуса Блэка, опекунство над Гарри.

- "Как уживаются такие скандальные и известные личности под одной крышей - нам неизвестно, так как мы не можем найти адрес, где они проживают, чтобы разузнать и рассказать вам об этом!", - процитировала Джинни в конце слова Риты, и добавила. - А Чжоу быстро сработала.

- Правда, было бы не плохо, если бы все не было представлено в таком негативном свете, - сказала Гермиона, когда ее задевало всякое упоминание о Чжоу. - Даже то, что все обвинения с Сириуса сняты, представлено так, как будто он сделал это обманом.

- Вряд ли от нее что-то зависело, - начал спорить с ней Рон. - Скорее опять это хитрая жучара все переиначила на свой лад.

Чтобы не дать разрастись новому скандалу между помолвленными, Джинни вдруг продолжила читать новый заголовок и статью под ним:

- "А в другой известной семьи разгорается, похоже, настоящая катастрофа. Нам стало известно, что семья Малфоев - распалась".

За столом повисла тишина, которую можно было, кажется, даже потрогать. И у всех читался на лицах и в глазах только один вопрос: "Что?".

- "Люциус Малфой ушел от жены. Хотя по слухам, это не Люциус ушел от жены, а Нарцисса Малфой, урожденная Блэк, выгнала своего мужа. Кто останется или кто будет новыми наследниками Малфоев и Блэков пока не ясно. Ждем дальнейших заявлений по этому поводу от официальных представителей этих семейств", - выдала новые подробности из статьи Джинни. - "Драко Малфой решил сохранить свою фамилию, но остался с Нарцисой и отказался от общения со своим отцом", - закончила она.

- Вот же мерзкий хорек. Я совсем забыл, что и он тоже как бы наш потенциальный родственник, - прокомментировал и выдал свое мнение Рон.

- Не все так просто, - также быстро среагировала и ответила на слова своего парня Гермиона. - А не может это быть простой уловкой, что они только делают вид, что поссорились, и ничего подобного нет?

Ну, Гермиона умела замечать неочевидное и задавать неудобные вопросы, поэтому у всех обитателей дома было еще предостаточно возможностей, проявить свою фантазию и развить свои теории обо всем происходящем.

В субботу посещение Косого Переулка проходило под присмотром Сириуса, которому министерство наконец-то сделало амнистию. И даже написали об этом в газете целую статью, со многими подробностями тех событий и объяснениями всего случившегося. Предварительно проведя заочное заседание, куда Сириус, естественно, не собирался являться ни под каким предлогом, после которого объявили и сняли с него все обвинения. А еще министерство принесло свои извинения, и даже пообещало выплатить компенсацию и возместить ущерб за моральные и физические неудобства. Но так как подобного прецедента с такими последствиями еще не было, это обещало затянуться. А официально это будет тянуться еще не один месяц. Только после такого Сириус смог свободно и спокойно появиться на публике, и поэтому он наслаждался долгожданной свободой передвижения.

Когда все оказались в Косом Переулке, сперва могло показаться, что они оказались в другом месте. Не было того привычного оживления, особенно перед новым учебным годом, когда все дети и ученики Хогвартса толпами осаждали витрины с интересными новинками и полезными вещами. В этот раз, детей, было на удивление мало, и не так шумно, зато было много взрослых, их родителей, которые и закупались всеми необходимыми вещами. А еще на улице было полно авроров.

Прибыли сюда с помощью портключа, самого базового применения, они как раз закончили их изучать на этой неделе. Но у каждого при себе также был и индивидуальный портключ, на случай чрезвычайной ситуации, который бы выдергивал их обратно к дому Гарри, так что никто, даже Дамблдор, не смог их убедить отказаться от посещения Косого Переулка. Также они изучали и односторонние портключи и двунаправленные, постоянного дейсвтвия в оба конца и разового применения, моментального действия, срабатывающие при прикосновении, и отложенного действия, с задержкой или по расписанию. Такое повторить еще не могли, поэтому эти портключи сделала для них Маргарет. Так же выучили простенькое заклинание проверки предмета на наложенные чары портключа, помня ту историю, что случилась с Гарри во время финала Турнира Трех Волшебников.

Посетили все необходимые магазины для покупки всего, начиная от учебников, письменных принадлежностей, алхимических ингредиентов, дополнительного нового оборудования для новых магических исследований на их последнем курсе, до специализированных справочников по отдельным предметам. Хотя последнее только и рекомендовалось, ведь в библиотеке Хогвартса были все подобные книги. Тем более никто из троих так еще и не определились пока с выбором. Ведь они все лето продолжали изучать новые знания. В этом году им предстояло самостоятельно подготовить и представить на выпускном экзамене по выбранной дисциплине свое собственное исследование.

Завершив обязательную часть, остаток времени, как и было запланировано, решили потратить для развлекательной программы.

Поэтому Рон неожиданно предложил Гарри зайти в зоомагазин по продаже животных, объяснив это тем, что хочет купить магического домашнего питомца.

- Ты же знаешь одиннадцатого числа день рождение Джинни, - быстро стал объяснять Рон свое желание. - Вот я решил сделать ей подарок сейчас.

- Но так ведь не положено, заранее, - опомнился Гарри. Но Рон просто отмахнулся от этого.

Когда парни вышли на улицу, чтобы никто не разбредался, решили посещение чередовать, и сейчас девушки выбирали и совещались, куда идти в следующий магазин.

- Ее зовут Сесилия. Это, - демонстрирует Рон клетку, передавая ее Джинни, - чтобы ты оставила нас в покое. Меня и Гермиону. И Гарри. Чтобы ты была не одна. И ты проявляла свою заботу на ком-нибудь другом теперь. С днем рождения сестренка.

- Знаешь что братик? Я тебя все равно люблю, чтобы ты не говорил и не думал, - отвечает Джинни, обнимая Рона. Затем принимается открывать клетку.

- Не выпускай ее здесь, а то убежит, - беспокоится Рон, за свой подарок.

- Не убежит. Правда, Сесил? - и берет ее на руки. Зверек действительно оказался сообразительным, даже не пытаясь вырываться, а с интересом стал ползать по своей новой хозяйке, обосновавшись на плече Джинни.

- Сесил? - спрашивает Гермиона. - Это же мужское имя. А она самка.

- Сесиль или Сесилия - ей не подходит. Поэтому будет Сесил.

- Вечно ты всех и все переименовываешь и даешь странные имена, - бурчит Рон.

Так что следующий магазин был женских безделушек, куда отправились Джинни и Гериона, а Сириус, Рон и Гарри остались снаружи и стали обсуждать, что подарить своим женам, невестам, подругам. И скорой имениннице. Рон предложил купить украшения и драгоценности. Но Сириус сразу забраковал эту идею, поскольку связываться с местными ювелирами-гоблинами, кто подмял под себя всю эту деятельность, очень опрометчиво. На что Гарри предложил наведаться в магловский мир, и купить там. Это идея всем пришлась по душе, но вот угадать с размерами колец было бы затруднительно. Тогда все решили, так сказать ради тестовой покупки, выбрать браслеты на руку золотые или серебряные. Может даже серьги или кулоны. В общем, обсудив, пока дожидались девушек, спихнули все на Сириуса, который должен успеть купить. Завтра.

А сегодня, еще побродив по Косому Переулку, напоследок решили, что они все вместе идут в магазин близнецов.

При посещении магазина близнецов, они отзывают Рона и Гермиону.

- Э-э, без вас, - сказал Джордж.

- Извините, - добавил Фред.

Гарри, Джинни и Сириус переглянулись в недоумении, оставшись стоять одни.

- Как ты думаешь, что они затеяли?

- Понятия не имею, - ответила Джинни. - А ты, Сириус, что думаешь?

- Либо какая-то гадость. Либо гадость, но поменьше, - съюморил он.

Проведя пару минут в совместных раздумьях, не приведших, правда, к какому-либо разумному объяснению, они дождались Рона и Гермиону, которые появились с немного задумчивыми выражениями на лицах.

- Чего они хотели? - спросила Джинни.

- Предсвадебный подарок делали, - то ли серьезно, то ли шутя, сказал Рон.

По его тону ничего нельзя было понять. Гермиона при этих словах немного улыбнулась, но ничего говорить не стала. Дальнейшие попытки их расспроса ни к чему не привели.

Потом они все вместе, закончив с покупками, под вечер вернулись домой.

Перед днем рождения Джинни, когда они уже собирались отправиться в "Нору", стоя перед камином, Рон вдруг неожиданно замечает, указывая на предмет в руке Гарри, и спрашивает:

- А разве ты не собирался подарить это Джоу?

- Не так громко. Я не успел сделать то, что планировал для Джинни, поэтому приходится выкручиваться. Слушай, лучше подскажи, что подарить Гермионе. У нее тоже день рождение через месяц, надо заранее купить что-то, пока мы не в школе.

- Да я и сам всю голову уже сломал, думая над этим. Хотел у тебя совета спросить. Что маглы дарят своим девушкам. Не буду же я теперь, когда мы помолвлены, дарить ей книгу.

- Ну, то что и так очевидно - украшения. Еще косметику. Или там всякие безделушки - мягкие игрушки, статуэтки, шкатулки, посуда. Но сам понимаешь, это я сужу по опыту Дурслей, так что идея так себе.

- Понятно. Не думал что столько всего. И не уверен, что Гермиона это оценит.

- Может ей подарить компьютер?

- А что это такое?

- Такое устройство электронное. Для учебы и работы.

- А-а, которое работает от питания.

- Почти. Правильно говорить питается от электрической сети. Или работает от электричества, если кратко.

- Вот именно - от сети - что будет проблемой в Хогвартсе. Иначе он весь год простоит у нее дома.

- Тогда подарю переносной - ноутбук, который работает от аккумуляторов.

- Это типа от батареек. Тоже не пойдет. В Хогвартсе они не работают как надо.

- А ты откуда знаешь?

- От папы. Хотя знаешь, я могу его попросить помочь мне заколдовать твой "ноотбук" так же, как он заколдовал мой будильник. Давай заплатим пополам, тогда мне не надо будет придумывать, что дарить. Скажем, что это от нас двоих.

- Рон, вот этого точно делать не стоит. Особенно когда вы помолвлены.

- Да, ты прав. Что же мне тогда подарить?

- Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Но вот к твоему отцу я все же обращусь, спрошу: это реально сделать такое или нет?

Когда Рон и Гарри все-таки появились в доме Уизли, то Джинни стала их упрекать в том, что они задержались.

- Что вы так долго?

- Обсуждали подарки на ваши дни рождения, - признался Рон.

- Я бы хотела получить модное платье или костюм или мантию, - говорит Джинни, разглядывая то, что держал ее брат. - Очевидно это что-то другое, - делает заключение она, получив в подарок перевязанную стопку прошлогодних конспектов Рона.

- И как бы мы это для тебя выбрали? Два парня покупают платье. Нет уж, такое покупайте сами вдвоем.

- Но ты даришь мне свои каракули, которые и сам с трудом понимаешь.

- Потому и дарю, раз у Гарри почерк лучше, то у него и попрошу, если что. И тебе самой не придется все записывать в этом году, так что пользуйся и не благодари. Да и я их уже прочел и запомнил, пока работала та таблетка. А так же не забывай, что я тебе и Сесилию подарил.

- Так-то, да. Спорить бессмысленно. Шикарный подарок, спасибо, - согласилась Джинни.

Поэтому подарок Гарри, скромный браслет, был уже не так впечатляющ.

За праздничным ужином разговоры опять вернулись к теме подарков, и тут Гермиона выдала свое желание: она хочет научиться водить машину.

- Зачем тебе? Ты ведь будешь уметь аппарировать, а уже сейчас знаешь, как делать портключи, - удивилась Джинни.

- Или это намек, что как свадебный подарок ты хочешь автомобиль? - насторожился Рон.

- Вот это мне точно не надо. Только права.

- Гермиона, ты не исправима. Только и думаешь, где бы и чему бы еще поучится, - говорит Гарри.

- Тогда я, кажется, придумал, что тебе следует подарить, - заявил Рон.

- Да что тут думать, - легкомысленно говорит Гермиона. - Это проще простого. Сириус подарил Маргарет украшение. Гарри подарил Джинни. Наверное, купил еще что-то для Чжоу. Значит и мне Рон купил что-то такое, потому что вы все вместе обсуждали это, пока мы ходили в магазин.

- Это само собой. Я говорю про другое, - ответил озадаченный Рон, беспокоясь, что сюрприза теперь не получится. - Может, ты знаешь, что и Гарри собирается тебе подарить?

- Вообще-то догадываюсь. Компьютер.

- Но как? - Гарри тоже был растерян, что его сюрприз не получился.

- Родители тоже хотели сделать такой подарок и постоянно выспрашивали, что я хочу. А в последний раз они этого не сделали. Значит уже все решили. Или кто-то решил опередить их и тоже подарить мне компьютер.

- Почти угадала. Я остановил свой выбор на ноутбуке. Чтобы ты смогла забрать его в Хогвартс.

- Но Гарри, они же очень дорогие.

- Зато он не будет дожидаться тебя весь год, пока ты будешь в Хогвартсе. Я попрошу мистера Уизли поколдовать над ним, чтобы ноутбук смог там работать, и ты сможешь взять его с собой.

- Правда? Тогда я должна поскорее начать учится на нем работать. В Хогвартсе потом не будет ни времени, ни возможности.

- Гермиона успокойся, - говорит Рон. - Если ты такая не терпеливая и никак не угомонишься, то я говорил, что знаю, какой подарок тебе нужен. Я пообещал, что не буду тебе больше дарить книги, и тут Гарри рассказал про лучевые диски.

- Лазерные, то есть.

- Ага, они самые. Я решил купить тебе все возможные справочники и учебники, что будут в том магазине, куда мы собираемся. В том числе и для работы с компьютером. Тебе не придется больше таскать с собой кучу литературы.

Гермиона была просто на седьмом небе от счастья. И ей уже не терпелось поскорее получить его в свое пользование, и даже начала приставать с расспросами, когда мистер Уизли закончит магический апгрейд.

Девушки буквально старались перещеголять друг друга, чтобы еще удивить и завлечь парней учиться дальше, каждая по своему удивляя новыми возможностями магии, которые они изучали. А ведь до сих пор было лето.

Гермиона решила всех поразить, занявшись изучением невербальной магии и изучением невидимых заклинаний без эффектов. И продемонстрировать вживую.

- Заклятия, да и магия вообще - это нечто нематериальные, но тогда почему в некоторых случаях мы видим какой-то эффект от заклятия? - начала она менторским тоном. - Да потому что все настоящие боевые заклинания разрабатывались тогда, когда еще действовали дуэльные правила поединка и твой противник мог увидеть направленное в него заклинание. И при этом заклинания видят не только твои соперники, но и союзники, если оно вдруг отрикошетит или его отразят. Почему все заклинания воздействия на разум никак не проявляются, когда их накладывают на жертву? Или почему некоторые заклинания выполняются без произнесения самого заклинания? Все по той же причине: дуэльные правила.

Ну а после небольшой лекции, с найденными примерами и исключениями, своими собственными наработками, формулами, и прочем, стала показывать, как применяя модификацию заклинаний на основе арифмантики, менять некоторые условия их применения. Это могло быть очень полезно, но на практике такое под силу было только самой Гермионе, да и то, только пока самые простенькие заклятия, даже Маргарет и Сириус были удивлены. Они сами никогда и не задумывались, а вот Гермиона, так сказать свежим взглядом на магию, смогла заметить эти особенности. И применить свои познания.

Джинни тоже не отставала и стала хвастаться тем, что разучила ряд заклятий, выполняемых без волшебной палочки. Так могло показаться на первый взгляд, когда она за столом щелкала пальцами, и заварник сам начинал разливать чай в кружки, а затем так же взлетал чайник, потом опускались на свои места.

- Здорово. Как ты это сделала?

- Самое простое заклинание, братишка, - ухмыльнулась она на вопрос Рона. - Но если я расскажу, то такого эффекта больше не получится. Даже ты должен был изучать на первом курсе: "Вингардиум Левиоса".

- Я тоже так хочу уметь: щелкнул пальцами, и домашняя работа делается сама, - выдает свое истинное желание Рон. - За это лето мы выучили больше, чем за год в Хогвартсе. Твоя тетя действительно умеет заинтересовать и найти надежных подопытных. Похоже, ее способ заинтриговать - работает. Теперь Джинни с Гермионой практикуются на нас.

- Пока вы запоминаете все, что изучаете, почему бы не пользоваться этим. Может это вам потом пригодится, - дает совет Гермиона.

Вот такими взаимными подначиванием и соперничеством скрашивалось время до середины августа, когда наступила пора обещанного изучения анимагии. Маргарет выкроила время для первого урока.

- Изучение анимагии непросто. Для начала, помимо того, что вы должны твердо решить, что хотите этого, так же надо быть уверенным в себе. Что это вам пригодится, и вы не зря потратите время, если вдруг будете превращаться в головастика. Если в ходе практики и разучивания заклинания, вы постоянно будете думать - "а вдруг я стану флоббер-червем" - то у вас ничего не выйдет. Или именно так и случится, вы действительно станете червяком. Это, как говорится, полностью зависит от вас и только от вас. Тут я ничем помочь не смогу, только своими предположениями, - огорчила их Маргарет.

- С чего мы начнем обучение, так это с того, что попытаемся определить для каждого из вас то животное, к которому ваше превращение более всего предрасположено. Большого или маленького размера. Какого класса: амфибии или рептилии, насекомые или паукообразные, - Рон содрогнулся при их упоминании, но Маргарет продолжила, - млекопитающие или птицы. Сразу говорю, что любой полученный предварительный результат, даже не желательный для вас будет не смертелен. Если ваше животное вам не понравиться, его можно будет попытаться изменить, но для этого потребуется дополнительное время и усердие. Затем я, ну или вы друг друга, буду превращать каждого с помощью обычной магии трансфигурации в то животное, которое вы выбрали, чтобы немного освоились в таком облике, а заодно это поможет вам в дальнейшем, когда будете использовать анимагию.

- Только, чур, не в хорька, - произнес Рон, и засмеялся. Его смех тут же был поддержан остальными ребятами.

- А что здесь такого. Очень не плохой вариант, между прочим, - возмутилась Маргарет.

- Понимаешь, Меги, - сказала Гермиона, - просто Рон вспомнил, как однажды Барти Крауч, когда притворялся "Диким Глазом", превратил Драко Малфоя в хорька, в качестве наказания.

- Отлично, теперь я знаю, чем мне вас пугать, если вы не будете прилежными учениками, - ответила Маргарет. - Вернемся к главному. Как я уже сказала, после превращения с помощью обычного волшебства останется последний шаг. Самый важный: научиться превращаться без волшебной палочки в любое время и по собственному желанию.

И дала первое задание подумать пять минут:

- Каждый должен выбрать, в какое животное он хочет превращаться. Когда придумаете, обсудим это.

Гарри стал размышлять, в кого же он хочет превращаться. Он уже давно старался что-то придумать, зная, что этот день вот-вот настанет, но так ничего и не смог. Как назло его мысли, каждый раз сразу же поворачивали не в ту сторону. И вот опять. Перед его глазами стала появляться змея, в которую он превращался. Он попытался представлять что-то иное: если змея, ладно, пусть так, но ведь не только змеи появляются из яиц, еще есть птицы, да вот то, что нужно. Птицы. Как и Мегги. И стал представлять, как у него появляются крылья, затем хвост, весь покрывается перьями, потом чешуей... Какого... Он опять превратился в змею.

Первая решила поделиться своими пожеланиями Джинни:

- Я хочу стать белкой. Маленькая, проворная, умная. Особенно теперь, когда я стала наблюдать за Сесил. Это будет для меня идеальный вариант, - предложила она.

- Ну а я тогда, хочу... быть тигрицей, или львицей, или пантерой, - следующая была Гермиона, но как-то не уверено. - Наверное, я хотела бы стать тигрицей.

- А что, тебе очень подойдет, - подержала ее Джинни. - Ты у нас самостоятельная. Кошки все самостоятельные.

- Ага. И с Косолапсусом смогу поговорить.

- А ты, Рон? - не утерпела его сестра

- Ну... я бы тогда тоже хотел в тигра, - решил подстроиться под свою невесту он. - Я думал сначала - леопард - но ведь это же почти тоже самое, что и тигр, так что мне подходит.

- Или во льва, - смеется Джинни. - А что, ты и так уже почти, - указывая и намекая на цвет их волос.

- Вот поэтому и не хочу льва, - буркнул он. - Да ты и сама выбрала того, кто такой же рыжий.

- А я некомплексую быть яркой.

Так что когда очередь доходит до Гарри, то он совсем неуверенно все-таки произносит то, о чем размышлял ранее:

- Наверное тоже в птицу, как ты, Мэгги. Мне нравится летать.

После этого начались их первые практические занятия, помимо того, что от них требовалось досконально изучить процесс своего изменения, чтобы иметь возможность что-то подправить по ходу. Как и говорила Маргарет, арифмантика очень помогала этому, позволяя настраивать заклинание первого превращения. Конечно это было не совсем обычное заклинание, даже палочка для этого была не нужна, но кое-какие общие черты можно было обнаружить.

Двадцатого августа все выбрались на еще одну прогулку: посещение Гриммуальд Плэйс. Там должно было состояться собрание "Ордена Феникса".

Старый готический особняк выглядел сейчас, по сравнению с предыдущим разом, значительно веселее и жизнерадостней. Не только интерьером, но и по своей ауре. Не было той гнетущей атмосферы. Все сразу же заметили это и поинтересовались у Сириуса, как он этого добился.

- Кричер умер, - беззаботно информирует всех он. - И дышать тут даже стало легче.

- Надеюсь, ты его хотя бы похоронил по-человечески, - возмущается Гермиона.

- О чем ты говоришь? Как его можно похоронить по-человечески, если он был домашним эльфом, а не человеком? Он вообще хотел, чтобы его голову приколотили к стенке, - попытался разрядить обстановку Сириус и успокоить Гермиону, видимо не удачно, поскольку после этих слов девушка еще больше разъярилась.

- Успокойся, Гермиона, - начала говорить Маргарет. - Кричера похоронили и не стали отрезать его голову. Все было очень достойно.

- Даже больше, чем он того заслуживал, - вновь вмешался Сириус, но получив укоризненный взгляд от Гермионы, быстро добавил. - Что ты на меня так смотришь? Между прочим, это он заманил вас в ловушку в Министерство Магии и меня заодно.

Похоже, Гермиона снова оседлала своего любимого конька, и ее организация, недавно переименованная в ФОРТ, по защите всех угнетенных магических существ, все еще не забыта и действует.

- Он заслуживал более уважительного обращения.

- Гермиона, ты говоришь так, что я должен судить о Кричере наравне со всеми другими домовыми эльфами. Это как если бы Гарри стал говорить, что все Пожиратели Смерти желают ему добра. Раз Снэйп один из них. Что я с не охотой, но все же могу частично признать. Или что Дадли хотел поиздеваться над Гарри, своим кузеном, только по приказу своих родителей, а сам он был не способен осознавать своих действий. Согласись, что это просто надумано и смешно, - высказал свое мнение Сириус. - Или ты считаешь, что Кричер все делал только по приказу злобных людей. Например, моей матери или отдаленных родственников, а он сам ну вот ни насколько не виновен.

- Да, так и есть. А ты сам его даже не пытался понять или поговорить с ним.

- А у тебя много получилось с ним поговорить или убедить? Или у остальных? - напомнил Рон.

- Я была одна. Никто не помогал мне.

- Он даже Дамблдора игнорировал. Может, ты еще предложишь Пожирателей Смерти перевоспитать. Скажешь, что они не правы и нужно быть добрее к ним, - вступил в разговор и Гарри. - Все, время вышло, Гермиона. Больше никаких разговоров или убеждений.

- Хватит спорить, - начала высказывать свое мнение и Джинни. - Вы все правы и не правы одновременно. Почему у вас такая однобокая позиция? Почему вы не хотите рассмотреть это с другой стороны. А хотят ли те, о ком ты, Гермиона, так заботишься, рассуждаешь и стараешься спасти, такой участи. Может им как раз нравится быть злыми и подчиняться. Даже если среди них есть исключения, типа Добби или Снейпа, то это как раз и говорит о подтверждении истины.

- Гермиона, если тебе это так важно, то начни так, чтобы не охватывать такой кусок, с которым не справишься. Заставь людей хотя бы просто быть вежливыми и культурными с эльфами. А потом уже и начинай их спасать. Нельзя просто взять и кардинально поменять все то, что складывалось годами, десятилетиями, веками. Начни с малого и действуй постепенно. И если ты найдешь сторонников и единомышленников, то они присоединяться и помогут тебе, а своими нравоучениями, или заставляя кого-то, ты ничего не добьешься. Наоборот тебе такие помощники будут только мешать. Осознано или не осознано. Потому что просто не понимают твоих целей, - предложила Маргарет.

- Рон, а ты почему молчишь и не поддерживаешь меня? - возмутилась Гермиона.

- Милая, ты же знаешь, что я всегда и во всем тебя поддерживаю. Кроме этого. Причем с самого начала, когда ты только придумала свою идею освобождения эльфов. И никогда не скрывал этого. И я был прав с самого начала, что таким образом у тебя ничего не получится. Ты опять пытаешься всех переубедить в их неправоте, но на этот раз не права ты. Давай когда ты изменишь свою идею и что-то предложишь вновь, то я первый ее раскритикую или наоборот скажу, что это то, что нужно.

- И кстати, есть кое-что, против чего даже ты, Гермиона, точно не будешь: мне наконец-то удалось поснимать все эти чертовы картины с моими драгоценными родственничками и другими головами эльфов. Представляете, это Кричер втихаря накладывал удерживающие их заклинания, но после его смерти они стали буквально сами отваливаться. Лучше пойдемте покажу, что я придумал.

И Сириус поманил всех за собой. На прежнем месте, где раньше висела родословная семьи Блэк, теперь разместился гобелен с новым генеалогическим древом. Сейчас на нем были заполнены только самые верхние строчки. Там были семья Уизли самая многочисленная, затем семья Поттеры, а семья Блэк только из самого Сириуса и его двоюродной сестры Нимфадоры Тонкс с ее родителями.

- Я и Ремусу место отвел, - указывает Сириус на почти пустое полотно. - Дальнейшее дело уже за ним.

- Так это что получается? Если Чарли жениться на Тонкс, а так как она твоя двоюродная племянница, а ты женат на Маргарет, то мы станем родственниками Сам-Знаешь-Кого. Ни чего себе, - пробормотал Рон, будто впервые увидел или узнал про это.

Когда все остальные члены Ордена появились в условленное время, началось запланированное собрание. Алостар Моуди показал свой новый облик, приняв еще одну порцию Зелья расцвета, чтобы и другие могли его узнать, заодно еще раз поблагодарил Мелиссу/Маргарет, давая ей, таким образом, еще раз представиться и рассказать о себе остальным. Так же после этого было запланировано вступление в Орден Феникса Маргарет, Гарри, Рона и Гермионы. Хоть Гермиона станет совершеннолетней только через месяц, но ей, зная ее ум и здравомыслие, не стали отказывать, а вот Джинни не повезло.

- Молли, я поддержал тебя, чтобы Джинни пока не вступала в Орден, но сейчас я наоборот не соглашусь, - возразил Мистер Уизли своей жене. - Она имеет право знать, даже должна знать. Тем более ребята наверняка и так ей все расскажут.

- Альбус, - попыталась апеллировать Молли, - скажи что-нибудь.

- Я не против. Артур в этом вопросе прав. Такая информация будет всем полезна.

- А чем конкретно занимается Орден? - спросила Гермиона.

- Да всем понемногу. Присматриваем за всеми. Считай: следим и шпионим. Не подменили ли кого-нибудь опять многосущным зельем или другими заклятиями. Или не используются ли заклятья подчинения. Обучаем, в том числе, и непростительным заклятиям и сопротивлению им, - пояснил Дамблдор. - Оказываемся на местах преступлений. Особенно тех, что не заинтересовали министерство.

- Преступлений? - спросила Гермиона, которая не меньше Джинни интересовалась публикациями в газетах. - Но министерство ничего не публиковало в последнее время.

- Министр как обычно пытается зарывать голову в песок. И министерство ему в этом всячески потакает. Часть расследуется, но большая часть, хорошо замаскированная, просто игнорируется, чтобы не раздувать панику.

- Например? Что было самое странное? - попросил Гарри назвать парочку последних из них. - Почему Вольдеморт бездействовал так долго?

- Это не так, - ответил Дамблдор, который видимо больше всех был осведомлен происходящим. - Вольдеморт последние полгода ждал, пока сбудется великое пророчество, и готовился к этому. Поэтому Пожиратели Смерти ничего не предпринимали. Значимого. Но сейчас опять готовятся к чему-то крупному. Очень много разного рода активностей, хорошо скоординированных и спланированных. Но министерство не обращает на это внимание. Например: дементоры. Они были и остаются под контролем министерства. Но все чаще они выходят из под него. И никто не понимает, как это происходит. Поднимается вопрос об отказе их использования. Даже в Азкабане.

На этих словах Сириус аж передернулся. И поэтому задал вопрос следующим:

- И что они конкретно делают?

- Рано еще говорить про настоящий бунт дементоров. Они не перестали подчиняться властям и выполнять свои обязанности. Но в тоже время они самостоятельно, или под чьим-то руководством, стали нападать на людей. И министерство начинает охоту за такими беглыми дементорами, чтобы их уничтожить. Тут нужен довольно сложный обряд, поэтому министерство просто не справляется со сложившейся ситуацией.

- А-а, так вот о чем так резво трезвонило министерство в том деле о беспорядках, и своих успехах в этом, когда объявили что со всеми преступниками было покончено, но при этом так и не назвав ни одного имени, - догадалась Гермиона.

- Верно. Если объявить об этом открыто, то настроение населения начнет становиться паническим. Министерство предпринимает ответные действия: наведение порядка, поимка пожирателей, успокоение жителей. Но все это, как закрыть глаза, чтобы стало темно, вместо того, чтобы выключить свет.

- А что опять с тем ритуалом, чтобы вернуть свое тело? Вольдеморт что-то пытался уже предпринять?

- Гарри, - обратился Дамблдор, к задавшему вопрос. - У тебя пока есть другие обязанности, вместо того чтобы беспокоиться об этом, - попытался умиротворить директор ответом своего ученика.

- Как бы вы не хотели, но мне придется все же однажды открыть глаза. Вы пытаетесь защитить меня от встречи с Вольдемортом, хотя сами лучше чем кто-либо другой знаете, что обычно это не очень помогает. Да и вообще-то, я просто обязан так или иначе с ним встретиться. Пророчество до сих пор в силе, - напомнил Гарри. - Но при этом вы напрочь забываете о других людях, которые не могут так же защитить себя, свои семьи и свои дома. А если он нападет на дома других людей? Нельзя вечно быть вторыми, нужно перехватывать инициативу.

- В этом вопросе, касаемо ритуала, нам придется только ждать. На прежнее место ему больше не нужно возвращаться, - признался Дамблдор. - А на счет инициативы... тоже непросто будет. В последнее время все сильнее прослеживается тенденция, что Малфой стал больше выступать против политики министерства, и как бы дистанцируется от действий Вольдеморта. У нас формируется еще одна новая сила. Вот этим мы как раз озабочены сильнее всего в последнее время.

Гермиона только обвела остальных взглядом, намекая: "а я вам говорила".

Но Дамблдор решил заканчивать с объяснениями:

- Некоторые Пожиратели, после поражения Вольдеморта, стали вновь переходить на сторону министерства, что надеется на амнистию, или просто скрываются. Но наиболее опасные и повинные в преступлениях начинают к чему-то готовиться. Появляются листовки о скором возвращении их повелителя. А чтобы доказать это, и его власть, а так же, что его нельзя убить, они совершают новые преступления, нападают на нечистокровных колдунов. Вот про это и замалчивает министерство. Нет никакой взаимосвязи. Где-то появился дементор, где-то несчастный случай, кто-то пропал, и лишь изредка использовалось заклятье. Так что Гарри, и все остальные, у вас сейчас только одна цель - учиться.

После чего собрание Ордена было решено закруглять. И отправляться по домам.

Середина августа после первой недели выдалась дождливой, и всем редко удавалось выбираться из дома. Еще их изучение анимагии требовало скрыться от посторонних глаз. За неделю до окончания каникул, вновь установилась солнечная погода, поэтому после завтрака все высыпали на свежий воздух, тем более, сегодня предстояло каждому впервые попробовать самостоятельно превратиться в свое выбранное животное.

Последними наставлениями от Сириуса были те, что он получил повадки животного, в которого превращается, так что если у них вдруг получиться, то лучше не злоупотреблять такими изменениями.

Первой получилось, как ни странно, осуществить превращение в животного, у Джинни. Она как планировала и тренировалась, обратилась в белку. Быструю и верткую. Ее форма была крупнее, чем у Сесил, и цвет шкурки тоже был более насыщенный. Освоившись немного, Джинни превратилась обратно и стала следить за другими, когда ее похвалили и поздравили с успехом.

Второй применила свои способности анимагии Гермиона. Она тоже получила то, что хотела, и стала тигрицей.

- Так теперь я, - сказал Рон. - Чтобы тоже уметь разговаривать по-кошачьи. С миссис Норрис, кошкой Филча. И напугать ее, пригрозив съесть, чтобы она не следила за нами.

Как и сказал Рон, третьим получилось у него. Но вот с преображением вышла осечка. Он превратился во льва.

Рон помчался прочь. Когда он пробежал приличное расстояние, то развернулся и побежал обратно, но за сто метров от точки старта он, то ли споткнулся, то ли запутался в собственном хвосте. В итоге он потерял равновесие, пытаясь продолжить бежать, затем кубарем покатился по земле, и распластался на расстоянии двадцати метров от них. Лев издал грозный рык, а затем еще один и еще один. Когда они подбежали к нему, Рон уже успел превратиться обратно и лежа на спине, заливался от смеха.

- Рон, с тобой все в порядке? Что с тобой? - спросила Гермиона, думая может нужно оказать первую помощь.

- О да. Это было круто. Так я еще никогда не падал, - еле выговорил он, пытаясь успокоиться.

- Знаешь, а я еще ни разу не слышал такого смеха. Было похоже на горный обвал, - заметила Джинни.

- Ну что же, все получили незабываемые ощущения, продолжим, - весело сказала Маргарет.

Легко сказать, думал Гарри, оставаясь последним. Он так и не справился со своим страхом, поэтому не осознано боялся превратиться в змею. Потому в итоге - все равно превращается в змею.

Его разочарованию не было предела, когда он моментально превратился обратно, даже не пытаясь освоиться в новом виде.

- Гарри, что случилось? - удивилась Мэгги. - Это было очень странно. Мне показалось что у тебя сперва появились перья, а потом ты стал...

- Да, я тоже это заметила, - подтвердила Джинни.

- И что это значит? У анимага может быть только одна форма. И ее никак не изменить, ты же сама говорила это, тетя, - расстроено ответил он.

- Подожди. А что если... - задумалась Маргарет. - Вспомните о Полярной Ночи, который боится Сириуса, Рона и Гермиону, а меня и Джинни подпускает. Крупные и опасные животные и маленькие и безобидные. А Гарри тоже мог подходить к нему иногда.

- Ты хочешь сказать, что я могу выбрать другое животное? Как-то это невероятно звучит.

- А что ты теряешь? - настаивает Маргарет. - Просто попробуй. Вдруг получится.

Гарри честно сконцентрировался и попробовал еще раз. Каково же было его удивление, да и остальных тоже, когда перед ними предстал олень.

- Эх, - намного более жизнерадостным голосом разоткровенничался Гарри, - я все-таки хотел уметь превращаться в птицу.

После чего настала пора новых опытов, превращений, попыток разобраться, в чем же дело и как такое возможно. Но единственным у кого так продолжало получаться, был только Гарри. В итоге он добился своего, когда сумел превратиться в филина. Вот только Гарри сам был толком не рад, потому что летать он мог только в одном направление: вниз до удара об землю. Пока. Он до этого тренировался, превращаясь в ворона.