Гарри Поттер и Философская Задница

Пролог. Мальчик из Колорадо

В таинственном, почти осязаемом полумраке спальни Эрика Картмана царила определенно чуждая обычному летнему дню атмосфера. Привычным здесь оставался лишь вечный беспорядок, сдобренный фантиками от «Кристмас Спешл» и пакетами «Чизи Пуфс», но витавший в воздухе дух злодейства и загадочности явно выбивался из повседневной рутины… Впрочем, если не считать злодейства. Эрик самозабвенно воображал себя великим магом, постигающим тайны наследия Мерлина, а его двойной подбородок, отбрасывающий при свете свечи пляшущую тень, напоминал очертания грозного дракона в подземельях Гринготтса. Да, у Эрика определенно были проблемы. Уже месяц он не мог оторваться от фанфиков по Гарри Поттеру и видеоигр.

— Я сражался с Барбарой Стрейзанд… Пережил апокалипсис в этом чертовом городке… Ничто не помешает мне получить приглашение в Хогвартс! — его толстые пальцы яростно стучали по клавиатуре, пока монитор заливал лицо мерцающим зеленоватым светом. — Они все поплатятся. Кайл поплатится. Они еще пожалеют, что не признавали могущественного волшебника!

За последнюю неделю Эрик спустил прорву денег с маминой кредитки на всевозможные «магические» услуги. Однако нанимаемые ведьмы и экзорцисты оказывались банальными шарлатанами, не способными дать и намека на то, как пробраться в школу магии. Мальчик поклялся: он не остановится, пока сова не принесет ему заветное письмо. Ну, или пока коллекторы не выломают дверь.

— Поросеночек, с меня хватит! — Лиэн Картман едва ли не с пинка ворвалась в комнату.

— Что такое, м-м-ам? Опять пришла ведьма?

— Не ведьма! — женщина сердито топнула ногой. Из-за ее спины показался мужчина, пониже надвинувший на лоб кепку. — Банк! Я ведь поменяла карточку, но ты снова ее стащил?! Сколько раз я говорила…

— Молчать! Ты ничего не понимаешь!

— Нет, это ты ничего не понимаешь!

Матери было явно не до разговоров. Она решительно подошла к столу, вырвала из пухлых пальцев Эрика кредитку и демонстративно направилась к выходу.

— Больше никакого сладкого… Целую неделю! Боже мой, как же мне теперь расплачиваться со всеми этими долгами?

Коллектор покрутил усы и плотоядно усмехнулся:

— Не волнуйтесь, миссис Картман, я уверен, мы сможем что-нибудь… придумать. — Он натянул козырек еще сильнее, полностью скрыв глаза.

— Ох, вы так добры. Даже не знаю, что бы я без вас делала, — незваные гости закрыли дверь.

Эрик остался в своем зловещем логове в полном безденежье.

— Глупые, нелепые, отвратительные маглы… Уничтожу.

Глава 1. Секрет Шейлы Брофловски

День в семье Брофловски выдался на редкость умиротворенным. Джеральд отсыпался на втором этаже после ночного рейда на интернет-форумы, а Кайл с братом разбежались кто куда.

— Ах, какой прекрасный день, — миссис Брофловски уже минут двадцать смаковала вино и поглядывала в окошко. Соседские детишки мило играли в экскаваторы, и эта пасторальная картина грела ей душу. — Никаких судов, никаких хлопот, лишь тишина и покой.

Шерон Марш понимающе кивнула.

— Действительно драгоценный момент, — сказала она и сделала глоток «Шато Расслабон». — Иногда мне кажется, что наш городок затихает, только чтобы набраться сил перед очередным безумием.

Шейла едва успела проглотить вино и загоготала.

— Хо-хо, абсолютно верно, абсолютно!.. Но, будем надеться, что это безумие наступит не слишком скоро.

Шерон лениво покрутила ножку бокала и перевела взгляд на улицу, провожая глазами проезжавшую мимо машину.

— По крайней мере, скоро начнется учебный год, а вместе с ним и вся эта беготня.

Лицо миссис Брофловски тут же перекосило, будто она съела лимон.

— О нет… Умоляю, не напоминай. Ты просто не представляешь, сколько хлопот доставляет школа и родительский комитет!

Подруга грустно улыбнулась. К сожалению, представляла — она ведь тоже в нем состоит.

Внезапно Шейла подскочила как ужаленная. Гостья инстинктивно дернулась следом.

— ЧТО-ЧТО-ЧТО?!

— В чем дело?

— Шерон, дорогая, я вспомнила про… одно срочное дело. Подождешь меня? Я быстро.

Шерон удивилась, но медленно опустилась обратно в кресло.

— Ты меня напугала. Не волнуйся, я никуда не ухожу.

— Отлично. Далеко не убегай! — Шейла зачем-то схватила с плиты тяжелую сковороду и поспешила к выходу.

Выйдя на крыльцо, она убедилась, что вокруг нет посторонних глаз, и яростно зашипела:

— Опять чертова сова…

Большая белая сова неясыть медленно снижалась к дому Брофловски. К ее лапе был привязан странный сверток — пергаментный конверт. Женщина тихо выругалась, размахнулась и запустила в птицу сковородой.

Сова испуганно заухала. Оружие явно летело мимо цели, но каким-то чудом изменило траекторию и впечаталось бедной птице прямо в лоб, отчего побежденное существо камнем рухнуло на землю.

Шейла подбежала к ней и брезгливо взяла за шкирку.

— Уже сороковая на этой неделе…

Пока никто не заметил, она шмыгнула к спуску в подвал, открыла дверь и скрылась внутри. Воровато оглядевшись, чтобы никто из домашних случайно ее не застукал, Шейла подошла к стене и сделала несколько странных пассов руками. Тут же, откуда ни возьмись, открылся потайной проход.

Скрытая комната в подвале Брофловски явно выбивалась из интерьера их обычного дома. Стены здесь были обиты панелями из темного, почти черного ливанского кедра, а в центре стоял тяжелый, массивный стол из мореного дуба, заваленный идеально ровными стопками свитков и пергаментов. На полу лениво раскинулся огромный роскошный персидский ковер с движущимися узорами. Если присмотреться, он состоял из бесконечных графиков инфляции, цен на вино, роста налогов, схем миграции почтовых сов и черт знает чего еще.

Женщина щелкнула пальцами, и стоящие по углам меноры взмыли в воздух, загоревшись мягким, но немного зловещим синим пламенем. Сорвав письмо с лапы совы, миссис Брофловски брезгливо откинула птицу в сторону и принялась вчитываться в изумрудные строки на конверте.

— Какой адрес на этот раз? «Второй этаж, спальня справа»… Эти британские извращенцы точно следят за моим сыном! — Она разорвала плотную бумагу, достала письмо и бегло пробежалась глазами по тексту. — Субсидировано они его приняли, надо же, какая новость! — процедила Шейла. — Мой мальчик не поедет в эту глухую Шотландию! И как они вообще содержат детей в замке без нормального отопления? Никакой британской магии в моем доме!

Миссис Брофловски решительно швырнула пергамент в ближайшую менору. Письмо вспыхнуло и за секунду превратилось в пепел.

Она бросила неодобрительный взгляд на лежащую неподалеку оглушенную птицу:

— Кажется, сегодня на ужин снова будет дичь.

* * *

Стэн, Кайл, Эрик и Кенни стояли на автобусной остановке, медленно плавясь от жары. Августовское солнце пекло нещадно, и асфальт под их кроссовками, казалось, вот-вот потечет.

Картман сдался первым.

— Да где этот чертов автобус?!

Стэн, которому тоже надоело обливаться потом, мрачно вздохнул:

— Может, ну их, этих «Мстителей»? Посмотрим дома, когда на торрентах появятся. Кенни, чувак, я вообще не понимаю, как ты до сих пор не сварился в этом капюшоне…

— Пацаны, мы уже купили билеты, — отрезал Кайл. — Дать заднюю не выйдет.

— Разумеется, — хмыкнул Эрик. — Евреи скорее удавятся, чем поверят, что кинотеатр может вернуть им деньги, да, Кайл?

Не успел Кайл высказать Эрику все, что о нем думает, как мимо остановки, обдав их пылью, промчалась машина. На противоположной стороне улицы появилась группа весьма странных людей. Самый высокий из них, щеголявший в нелепом котелке и длинной суконной мантии, брезгливо отряхнул подол и издал короткое, чистое британское фырканье.

— Америка… Решительно не понимаю, что наши совы здесь забыли. Нам вообще не положено соваться в это захолустье!

Мужичок пониже — в потрепанных брюках, которые по цвету и фактуре пугающе напоминали старый ковер, — тяжело дыша от зноя, принялся озабоченно ковырять тростью трещину в асфальте.

— Ничего не поделать, мистер Шарп. Все-таки совы казенные, и они здесь пропадают…

— Справедливо, — буркнул мистер Шарп.

Вдруг в его кармане что-то яростно зажужжало. Мужчина торопливо выудил оттуда прибор, похожий на растолстевший латунный компас, и направил свой взгляд на Кенни.

Мальчики затихли, во все глаза разглядывая чудаковатую процессию.

— Они вообще откуда взялись? — шепнул Стэн.

— Эй, Кенни, по-моему, этот парень в халате на тебя пялится.

Загадочный мистер Шарп гордо выпрямился, дернул манжеты рубашки и решительно зашагал через дорогу прямиком к автобусной остановке. Его свита покорно засеменила следом. Дети секунду колебались, не зная, стоит ли начать паниковать или продолжать стоять на месте, но в конце концов решили, что есть вещи куда более жуткие, чем кучка чопорных британцев.

— Уважаемый… кхм, молодой человек, — высокомерно процедил мистер Шарп, так и не подобрав для Кенни подобающего английского обращения. — Скажи-ка, вокруг тебя в последнее время не происходило никаких… хм… аномальных явлений?

Воцарилось тяжелое молчание. Кенни лишь глухо промычал что-то из-под капюшона. Тишину, как всегда, нарушил Эрик.

— Ну, один раз он наяривал на азиатку в костюме собаки. По мне, так это чертовски аномально.

Кенни с размаху дал Эрику по затылку. Картман обиженно крякнул.

Мистер Шарп брезгливо поморщился и смерил четверку презрительным взглядом.

— Поразительно. В этой глуши наши приборы решительно отказываются работать. Идемте, джентльмены.

Странная троица развернулась и зашагала прочь, оживленно перешептываясь. До слуха Кайла долетел обрывок фразы мистера Шарпа:

— …главное подозрение падает на дом Брофловски.

— О, какой ужас, — отозвался один из его спутников. — Я, кажется, читал об этой ведьме в «Ежедневном пророке».

Глава 2. Агент МЕМ

Мистер Шарп шагал по тротуару с максимально независимым видом, время от времени удостаивая прохожих косым взглядом. Прохожие, в свою очередь, удостаивали косым взглядом мистера Шарпа.

Два его верных спутника послушно ковыляли следом, являя собой весьма колоритное зрелище. Низенький, сутулый и оттого казавшийся почти пожилым мистер Стаббс (тот самый в брюках, напоминающих старый ковер) заметно прихрамывал на правую ногу, отчаянно пытаясь не отставать от своего энергичного лидера. Его красивая, декоративная тросточка, кажется, не сильно помогала в вопросах передвижения. Мистер Шекспир же на его фоне выглядел образцом невозмутимости и вполне мог бы слиться с прохожими… Если бы не его иссиня-черные волосы, завязанные в безупречный хвост и начищенные до такого зеркального блеска, что в них без труда можно было поправить галстук. Довершал образ викторианский костюм, явно сбившийся с курса во времени.

— О боже, господа, здесь все такое… Даже не знаю, — Мистер Шарп брезгливо повел носом, словно посреди безупречного английского газона наткнулся на дохлую крысу.

— Американское? — мистер Шекспир деловито покрутил кончик идеального хвоста.

— Именно! — лидер нахмурился так сильно, что его брови едва не воссоединились на переносице. — Дух благородной интеллигенции обходит это место весьма широкой дугой. Гм, а вот, кажется, и обитель Брофловски. Господа, палочки… то есть, будьте начеку. Нам решительно неизвестно, какие фокусы способна выкинуть эта ведьма.

Поправив костюмы и убедившись, что трио выглядит сногсшибательно (мистер Стаббс отдельно уточнил, не топорщится ли его шлица), мистер Шарп пару раз солидно кашлянул и постучал в дверь.

За порогом послышались шаги.

— Кажется, идет!

— Да-да…

— Точно идет, встаньте смирно.

Дверь отворилась. Мистер Шарп лучезарно улыбнулся:

— Миссис Брофловски, добрый день…

Женщина на пороге скривилась. Странные костюмы, пусть и идеально отглаженные, не произвели на нее никакого впечатления.

— Марш. Шерон Марш, — сухо оборвала она. — И, господа, дайте мне пройти.

Идеальный план мистера Шарпа оборвался на первой же секунде. Троице пришлось позорно отступить на газон. Они еще долго смотрели Шерон вслед, задумчиво почесывая подбородки.

— Неужели мы ошиблись домом?

— Исключено, — решительно отрезал Шекспир. — Зеленые стены, гараж, тот же адрес…

— ЧТО-ЧТО-ЧТО?!

Оглушительный рев, раздавшийся из глубин дома, напоминал извержение вулкана Кракатау и заставил джентльменов отшатнуться. Шейла Брофловски материализовалась на пороге, тяжело дыша и сжимая кулаки. Ее круглое лицо приобрело отчетливый оттенок перезревшего томата.

— О боже, мои барабанные перепонки… — прошептал Стаббс.

— Миссис Брофловски… — Шарп снова кашлянул, отчаянно пытаясь вернуть беседе изящество. — Представители Министерства Магии. Прошу вас, дайте нам минуту.

* * *

Мальчики и без того не любили жару, но внезапный кросс под палящим солнцем окончательно испортил им настроение. Исключением был Картман. Его глаза сияли от восторга, и пропущенный сеанс «Мстителей» его нисколько не волновал.

— «Ведьма», вы слышали?! — задыхаясь, ликовал он. — Я всегда знал… Знал, что мамаша Кайла — ведьма! И вот оно, официальное подтверждение!

Кайл скрипнул зубами:

— Заткнись, Жиртрест. Этим придуркам что-то нужно от моей мамы, и мне не понравился их тон.

Но Эрика было не остановить:

— А «Ежедневный Пророк»?! Тут замешано правительство… Нас обманывали…

— Чувак, ты просто перечитал книжек, — Стен переносил бег заметно легче. — Гарри Поттер уже сто лет как не в моде, а это просто поехавшие фанаты без чувства вкуса.

— Нет, мы выясним правду! Вы все увидите!..

Договорить Картман не успел. Из-за угла донесся знакомый оглушительный вопль Шейлы Брофловски. К изумлению парней, крик оборвался на самой высокой ноте — стоило лишь одному из джентльменов небрежно взмахнуть рукой.

— В кусты! — первым сориентировался Стен и рыбкой нырнул в ближайшие заросли. Остальные последовали его примеру.

Издавая приглушенные ругательства и собирая спинами колючки, четверка наконец затаилась. На крыльце шевелились губы, но до кустов не долетало ни звука.

— Чертово колдовство, — прошипел Эрик. — Мы с Кайлом подберемся ближе и все разузнаем. Стен, Кенни, вам все равно плевать, так что сидите тут. Если они пойдут в нашу сторону — отвлеките их.

— С каких это пор ты тут командуешь, жиртрест?

— Живее, Кайл! Это же британцы! Тебе что, совсем не страшно за родную мать?!

Кайл угрюмо зыркнул в сторону дома.

— Ладно, пошли.

Эрик зловеще усмехнулся и пополз в тень. Кайл двинулся следом.

— Вечно мы на втором плане, Кенни, — вздохнул Стен, устраиваясь в кустах поудобнее. — Ну, по крайней мере, нам меньше париться.

Кенни что-то согласно пробормотал сквозь капюшон.

* * *

— Миссис Брофловски, мы всего лишь хотим выяснить статус нашей почтовой корреспонденции. И, заодно, вручить письмо из школы вашему сыну, Кайлу.

— Если после первой пропавшей совы вы, тугодумы, не поняли, что связываться с семьей Брофловски — большая ошибка, у меня для вас плохие новости. Мой сын ни за что не поедет в вашу дырявую, прогнившую до самого основания шаражку!

Мистер Шекспир попытался сгладить обстановку.

— Мадам, уверяю вас, Хогвартс обеспечивает высочайший уровень…

Однако Шейла не унималась.

— Вы, британские недоучки, пустили туда безносого психопата трижды! Из-за вашей халатности пострадали дети! А теперь приходите к моему дому и хотите забрать моего мальчика к себе?! Тем более мы, мать твою, евреи!

— Миссис Брофловски, вы, безусловно, вправе подписать официальный отказ от обучения, но совы, понимаете ли… Сорок штук — это не мало. Ущерб необходимо возместить.

— Ущерб? Ущерб?! Напомните мне, кто стирал память всему штату Колорадо после той катастрофы? Кто разгребал последствия вашего гениального Министерства?! Министерство Еврейской Магии пощадило вас и не стало призывать к ответственности в полной мере, но я считаю это большим упущением. Пора это исправить. Я связываюсь с МЕМ, и вашему Кингсли устроят такой аудит, какого Хогвартс со времен инквизиции не видел!

— Послушайте, мадам! — мистер Шарп попытался перехватить инициативу, его джентльменский тон сменился деловым давлением. — Вы не можете просто так угрожать международным скандалом. Министерские совы — это государственная собственность Великобритании! Нам известно, что их остаточные магические сигналы обрываются где-то на территории вашего дома. Если вы добровольно не покажете, где птицы, мы будем вынуждены применить поисковые чары...

— Ты в чьем доме палочкой махать вздумал, недоносок?! — взревела Шейла, в её руке внезапно оказался тяжелый, усыпанный гравировкой серебряный половник. — Никакой британской магии в моем доме!

Женщина мечтала размазать гостей по газону прямо сейчас, но прекрасно понимала вытекающие трудности.

— Вы хотите сов? Я верну вам лишь одну чертову сову и вы уберетесь прочь!

Она резко развернулась на каблуках и двинулась в дом, яростно маршируя мимо портретов семьи.

— Идите за мной, если у вас хватит смелости забрать вашу птицу. А заодно будет полезно взглянуть на архивные отчеты МЕМ и напомнить о вашей профнепригодности!

Британские маги, ошарашенные напором хозяйки, переглянулись. Деваться было некуда — международный конфликт в планы не входил, и женщину надо было как-то успокоить. Они поспешили вслед за ней.

Шейла спустилась в подвал, прошла зимние куртки Кайла и Айка, банки с вареньем, рыбацкое барахло мужа и, наконец, подошла к нужному месту. Она замахала рукой в причудливом ритме, и спустя пару секунд стена с тихим скрежетом отползла в сторону.

— Я напишу это дурацкое заявление об отказе прямо сейчас, — ледяным тоном произнесла Шейла, заходя в открывшийся проход и зажигая свечи. — И ничего не трогать в моем архиве!

Здесь пахло старым пергаментом, деревом и кошерными чернилами, а из угла отчетливо доносилось глухое, обиженное совиное уханье. Всех четверых ждал долгий, весьма оживленный диалог, и они даже не представляли, что их подслушивают.

* * *

Представители Министерства Магии и Шейла Брофловски покинули кабинет добрых полчаса назад, оставив малолетних шпионов взаперти. Эрик Картман уже успел оккупировать хозяйское кресло и вальяжно раскручивался из стороны в сторону. Кайл, пораженный открывшейся правдой, распластался на ковре и гипнотизировал взглядом потолок, надеясь, что тот обрушится и прекратит его мучения.

— Не верю, — наконец глухо прошептал Кайл, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Не верю, что она скрывала это всю жизнь.

— Честно сказать, даже я удивлен, мой маленький еврейский друг, — Картман деловито бахнул ладонями по дубовому столу и попытался оглядеться. Вышло паршиво. Стоило Шейле уйти, как парящие меноры погасли, погрузив комнату в кромешный мрак. — Раз уж ты у нас официально признанный колдун, может, сообразишь освещение? Твоя маман сделала как-то вот так...

Эрик с натугой щелкнул пальцами. Разумеется, реакции не было никакой. Минуты три они сидели в полном молчании, слушая зловещее тиканье напольных часов. Наконец, Картман со вздохом выудил из кармана айфон и врубил фонарик, безжалостно ослепив приятеля.

— Вставай, Жидовски. Мы переворачиваем тут всё вверх дном и ищем на твою мамашу компромат.

— Ты совсем спятил, Жиртрест?! — Кайл взвился на ноги, яростно жмурясь от света. — Я не позволю тебе рыться в вещах моих родителей!

— Бро, бро, остынь, — Картман примирительно выставил ладони, хотя в его глазах уже горел неприятный огонек. — Просто пошевели своими рыжими мозгами. Тебя. Зачислили. В Хогвартс.

— И что с того?!

— Как это «что»? Я отлично помню, как во втором классе ты нарыл где-то ту паршивую книжонку про Философский камень. Ты же натурально забаррикадировался в спальне и не жрал сутками. А как ты тащил нас к телику, испуганно оглядываясь на дверь, потому что миссис Брофловски обещала сжечь эти фильмы вместе с телевизором? Чувак, это было не просто так. Карты раскрыты, ты — волшебник. Мы едем в Хогвартс.

— Постой! — Кайл тяжело взялся за лоб, пытаясь понять, что правильно, а что — нет. В конце концов, магия для евреев непростительна.

— Не время для разговоров, Кайл. Ты же видел, как твоя мамаша вручила им в руки отказное письмо. Держу пари — оно написано капслоком. Если мы ничего не предпримем, ты до конца своих дней будешь учить свою любимую Тору вместо того, чтобы превращать крыс в кубки с пивом. Нужно действовать, пока они не списали тебя со счетов. Я уже все продумал.

Кайл сжал кулаки и скрипел зубами, не зная, что предпринять. Была ли права его мать, не рассказывая ему правду? Пока он размышлял, Эрик уже вовсю лазил по столу, вороша стопки свитков и бумаги.

— Ладно…

Ему явно тяжело давались слова. Особенно тяжело было соглашаться с Картманом. Но желание исполнить детскую мечту было сильнее.

— И каков твой план?

— Все чертовски просто, — сказал Эрик, быстро читая очередной свиток и откидывая его в сторону. — Твоя грозная матерь до сих пор грозит Хогвартсу инспекцией. Разумеется, она блефует, но, слава богу, типы из Министерства об этом не догадались. Видел их кислые лица?

— Ну и?

— Мы поедем туда в роли тайной инспекции от Еврейского Министерства, прикидывающейся учениками. Отправим письма куда надо, но заранее заставим твою мамашу поставить все необходимые росписи и печати. Как я понял, она весьма крупная шишка.

— Картман, ты сбрендил? Даже если мы раздобудем печати, в Британии подумают, что четыре четвероклассника из Колорадо вряд-ли могут быть официальной комиссией целого Еврейского Министерства!

Эрик оборачивается с победоносной ухмылкой:

— Именно поэтому, Жидофловски, мы едем не одни. В состав «Детской Комиссионной Инспекции Министерства Еврейской Магии» входит 10 человек. Сделаем дела — и валим.

Глава 3. План Картмана

Кенни и Стэн мирно дремали в прохладной тени кустов, пока противный визг Картмана их не разбудил.

— Стэн? Стэн! — Эрик бесцеремонно тряс друга за плечо. — У тебя есть дома печатная машинка?

— Че… — Стэн потер лицо, а Кенни лениво приоткрыл глаз.

Перед ними, тяжело дыша, стояли Кайл и Эрик. Они с трудом удерживали кучи бумаг и другого сомнительного старинного барахла.

— Мать меня убьет, — шептал Кайл.

— Еврей исполнял ритуальные пляски двадцать минут, прежде чем нам удалось выбраться, — Картман свалил свою ношу на землю и выдохнул.

— Я не танцевал! — вспыхнул Брофловски. — На барельефе была высечена инструкция…

Кенни недоуменно что-то промычал, требуя объяснений.

— Позже, — Эрик стал придирчиво подбирать свитки и прочие мелочи, выглядевшие полегче. — Стэн, идем к тебе. Помогите унести весь этот хлам.

У Стэна сон как рукой сняло.

— Какого черта ко мне?!

— Кенни беспросветно нищ, моя мать — чудище, а рассматривать компромат мамаши Кайла в ее же доме — тупая идея. Время не ждет, шевелитесь!

* * *

Пока хозяин комнаты пытался стащить нужную технику у родителей, парни торопливо раскладывали свитки, пергамент и еврейские безделушки по столу, тумбочкам и подоконнику. Эрик плотно задернул шторы и повернул ключ в замке — теперь комната Стэна напоминала криминальное логово. Через несколько минут с той стороны кто-то постучал.

— Пацаны, открывайте. Я нашел машинку, — глухо послышалось снаружи.

— Наконец-то! — Эрик подбежал к двери, отворил её и выдернул инструмент из рук Стэна. Тот зашел внутрь, защелкнул за собой замок и осмотрел комнату.

— Черт, да что творится-то…

Кайл, нахмурив лоб, склонился над разбросанными по столу бумагами, внимательно перечитывая их. Кенни, словно дирижер, помахивал какой-то ложкой, от духоты стащив с себя куртку, и время от времени сверялся с непонятным учебником. Картман же водрузил печатную машинку на стол, втиснул в неё лист бумаги, размял пальцы и деловито ухмыльнулся:

— Здесь достаточно данных для манипуляций и угроз. Я бегло изучил всё имеющееся и с гордостью заявляю: прямо сейчас мы готовы писать ультиматум для Министерства Магии!

Работа закипела. Полчаса Эрик пафосно распинался о том, какое их ведомство «коррумпированное корыто». Кайл и Стэн то и дело заставляли убирать из текста грязные оскорбления, отчего Картман постоянно бесился.

— Слишком мягко! Надо поднажать, — ворчал он.

— Ты хочешь, чтобы они его даже до середины не дочитали? — критиковали парни.

Кенни до их спора не было никакого дела. Он растянулся на полу, болтал ногами и увлеченно продолжал читать странный учебник, бормоча что-то невнятное.

— Готово! — Эрик с победным видом выдернул лист и с громким хлопком впечатал его в стол. — От такого жалкие бриташки в штаны уссутся. Осталось самое главное… Список избранных.

— И кто же поедет?

— Трепещите, — Картман заправил машину вторым листом и начал печатать:

«Приложение №1: Список специальной инспекционной группы для скрытого аудита...»

— Жидовски, не хотелось бы это признавать, но ты будешь главным инспектором по праву рождения. Ничего не поделать. Но не волнуйся, у тебя есть я — твоя правая рука и эксперт по оценке питания. Кенни будет экспертом по оценке безопасности, — «эксперт по умиранию» на мгновение отвлекся от своего учебника и посмотрел в сторону парней. — А Стэн… Стэн будет экспертом по охране прав магических тварей. Кажется, он когда-то ныл про дельфинов.

— И че, все? Ты говорил, что нас будет десять, — вспомнил Стэн.

— Естественно, — Картман перешел на следующую строку. — Итак, слушайте сюда. Баттерс назначается главным экспертом по рабству домовиков. Он вроде как жертва домашнего насилия, так что тупые эльфы примут его за своего и пустят на кухню.

— Эрик, что за… — подал голос Кайл.

— Заткнись, Кайл, я зачитываю приказ! Далее. Твик и Крейг — отдел по ментальному здоровью и предотвращению панических атак. Твик отлично орет, а Крейг — мастак показывать средний палец. Пусть эти чаевники поучатся продвинутой американской психотерапии.

Картман на секунду задумался и перешел на следующую строчку.

— Толкин Блэк будет финансовым аудитором. У его папаши куча бабла, так что если Хогвартс потребует взятку или министерство решит нас арестовать — Толкин заплатит… Джимми Волмер — инспектор по доступной среде. В этой их шотландской дыре куча движущихся лестниц и ни одного чертова пандуса! Он засудит их всех к хренам собачьим. Если повезет, мы отберем у них замок. Ну и Тестабургер.

— А Венди-то зачем? — удивился Стэн.

— Чтобы нас не прикрыли гребаные феминистки, ясно? И вообще, что за вопросы? Ты меня благодарить должен. Она представляется как официальный переводчик с британского на человеческий и инспектор по женским спальням и прочим местам, куда пускают только девок. Венди будет нашими глазами и ушами в девичьем душе... То есть, в секторе повышенной опасности.

Картман откинулся на спинку стула и самодовольно улыбнулся после проделанной кропотливой работы.

— Картман, это полный бред! — Кайл скептически скрестил руки на груди. — Все эти должности звучат крайне тупо.

— Ой, посмотрите на него, кое-кто снова включил свою еврейскую правильность! — Картман скорчил противную гримасу. — Да какая разница, Кайл? Эти дурни все равно поведутся. Мы на халяву едем в замок, где круглый год нет математики и можно хлестать сливочное пиво ведрами, так что, будь добр, не порти мне путевку!

Внезапно в дверь настойчиво постучали.

— Стэн! — раздался снаружи недовольный голос Венди.

— Вспомнил говно — вот и оно, — невесело протянул Картман.

— Черт, я забыл! — Стэн растерянно уставился на запертый замок. — Я обещал Венди отдать ее учебник после того, как вернусь из кинотеатра…

Кайл пожал плечами.

— Она все равно входит в список. Рано или поздно пришлось бы все рассказать.

Эрик нахмурился.

— Ладно. Сейчас как раз посмотрим, как члены нашей инспекции будут реагировать на все это дерьмо… Стэн, запускай подружку.

Стэн тяжело вздохнул, подошел к двери и щелкнул замком. Венди тут же широко распахнула ее и ворвалась внутрь.

— Стэн, где мой?.. Что за черт!

— Венди, мне надо тебе кое-что рассказать, — с каменным лицом произнес Стэн.

Внезапно Кенни издал победный клич. Из его странной ложки посыпались яркие искры, а воздух тут же потяжелел, приобретая запах женского парфюма и серы. Линолеум с жутким хрустом треснул, раздался пронзительный рев. Из огненных глубин Ада грациозно поднялась демоница с пышным бюстом и роскошными крыльями. Она хитро улыбнулась, обвила тело Кенни своими белоснежными руками и, прижав его к груди, утащила в геену огненную под коварное пацанячье хихиканье. Пол с громким хлопком вернулся в прежнее состояние, оставив на покрытии лишь легкую гарь.

В комнате повисла тишина.

— Лилит убила Кенни! — воскликнул Кайл.

— Сволочь! — добавил Стэн.

Эрик равнодушно почесал задницу и зевнул.

— Да ладно вам. Может, он вернется, когда они наиграются. Пацаны, у кого-нибудь есть пачка «Чоко Чипс»?

— Да, Стэн… Тебе определенно нужно мне что-то рассказать, — мрачно заключила Венди, проходя в комнату и запирая за собой дверь.

* * *

Выслушав историю парней, Венди погрузилась в молчание. Она медленно мерила шагами комнату, а на её лбу пролегла глубокая, сосредоточенная складка. Венди понимала: если Хогвартс существует, она обязана туда попасть. Все семь книг были зачитаны ей до дыр ещё в раннем детстве, и идея покорить магический мир серьезно её вдохновляла. Но ещё сильнее вдохновляла мысль о горе несправедливости, которую ей, как прирождённой активистке, предстояло исправить. Наконец она остановилась и решительно произнесла:

— Исключено!

Парни разочарованно что-то протянули.

— Развели тут мальчишник, — бушевала Венди. — Еще и этот ваш чудо-план… Это вообще легально? Куда ты влез, Стэн?!

Стэн неловко поправил шапку:

— Да я, если честно, не особо…

— Я присоединюсь к вам только с одним условием! — продолжила Венди, высоко подняв подбородок. — В список добавляются еще три имени — Бебе, Хайди и Ред.

Картман сощурился. Ему явно не нравилось, когда кто-то диктует условия. Особенно если этот кто-то — напыщенная девчонка.

— Что ж, — Картман вздохнул. — Очень жаль лишаться члена нашей инспекции. Уверен, без тебя будет тяжело, особенно Стэну, но мы не вправе тебя уговаривать.

Венди усмехнулась:

— Полагаю, миссис Брофловски и весь Южный Парк будут в восторге, узнав, чем вы тут занимаетесь. Может, мне еще направить разоблачительное письмо в Министерство?

Эрик напрягся и сжал кулак:

— Жалкая ябеда… Ты не посмеешь. Мамаша Кайла все равно скоро все узнает, все карты у нас.

Венди пожала плечами и направилась к выходу:

— Как знаете.

— Постой! — остановил ее Кайл. — Не нужны нам никакие проблемы. Печатай, Эрик!

— Да, — Стэн попытался казаться увереннее. — Еще три человека хуже не сделают.

— Да вы сдурели! — завопил Эрик и застучал по столу.

— Живее, Картман. Иначе никакого Хогвартса, — продолжал настаивать Кайл.

Эрик заскрипел зубами и вновь взялся за станок. С тяжелым сердцем он дописал еще пару строк:

— Подавитесь. Бебе Стивенс назначается «Верховным куратором по вопросам дипломатических манипуляций и эстетического превосходства». Она станет нашим секретным оружием массового обольщения. Главное — следить, чтобы какие-нибудь Малфои не переманили её на свою сторону фамильными побрякушками. Далее… Хайди Тёрнер будет «Специальным инспектором по оценке социального интеллекта и интеграции маглорожденных». Если её там кто-нибудь проклянет, мне хотя бы не придется слушать её нытье про веганские бургеры… И, наконец, Ребекка Артур — «Глава департамента по расследованию незаконного оборота любовных зелий и защите личных границ». Довольны?

— Более чем, — коротко отрезала Венди.

Картман потер шею и нахмурился.

— Удивительно. Тогда я пакую документы. А вы, сладкая парочка, будьте так добры, оповестите остальных из списка о их принудительном зачислении в инспекцию. Я и Кайл займемся делом куда более опасным. Поговорим с миссис Брофловски тет-а-тет…

Кайл нервно глотнул, предвещая крайне напряженный разговор.