Гарантия выпадения для слабейшей системы

Глава 1

Такое чувство, словно я проклят. Всю мою жизнь меня преследовали неудачи, а если что-то хорошее и случалось, то только для того, чтобы последующая неудача ощущалась ещё болезненнее.

Это прослеживалось абсолютно во всём. Даже моё попадание в магический мир случилось лишь за тем, чтобы я страдал.

Но я не нытик, жалующийся на жизнь. Сама система подтверждает мои слова.

[Система Абсолютного неудачника

Имя: Райан Мерк

Уровень: 1

Опыт: 6 из 10

Сила: 1

Ловкость: 1

Защита: 1

Здоровье: 1

Мана: 1 из 1

Навыки: отсутствуют]

К слову, в этом мире даже у обычного крестьянина, ни разу не повышавшего уровень, минимум по десять очков на каждой характеристике. Я здесь не в состоянии выполнять даже примитивную работу. Я слишком слаб.

Я был готов убирать конюшни, но не смог поднять лопату с навозом. В итоге приходилось перебиваться чем попало.

Но я не терял надежду начать жить в магическом мире, как подобает попаданцу. И как только у меня появлялись свободные деньги, я сразу же покупал кристаллы призыва крысы.

С небольшим шансом из них мог выпасть питомец. Такой вариант развития событий был практически невозможен с моим везением, зато кристалл давал опыт, равноценный убийству монстра, с которого был получен.

Проще сказать, что с некоторой вероятностью можно получить с одного монстра двойной опыт, чем питомца. Но я не терял надежды на второй вариант.

С моими характеристиками даже убийство крысы было невероятно трудной задачей. Поэтому, хоть все и считали, что крыса в роли питомца совершенно бесполезна, для меня это была единственная возможность начать стабильно прогрессировать.

[Кристалл крысы уничтожен

Опыт +1]

Расколов кристалл, я в очередной раз получил только опыт. Но так как мне оставалось совсем чуть-чуть, чтобы перейти на следующий уровень, я решил попытать удачу рядом с подземельем.

Иногда монстры сбегают из него, чем я пару раз и воспользовался, убив одиноких крыс. В самом же подземелье их целые орды. Очевидно, что соваться туда мне не стоит.

Прячась в кустах перед входом, я с толикой зависти наблюдал за группами авантюристов, для которых поход в это подземелье было сродни прогулке. Я даже с лёгкостью признавался себе в том, что хочу быть похожим на них.

Настолько, что сразу же после попадания в этот мир моим кумиром стал Ганс Вайнер – легендарный герой, несколько сотен лет назад сразивший владыку демонов. У него было всё – сила, власть, богатство, женщины.

Я сразу же сделал из него объект подражания. Правда, теперь мои аппетиты сильно поубавились. Но и эпоха героев давно закончилась, как и жизнь самого Ганса Вайнера.

«Мечты слишком хрупкие», – подумал я, получше спрятавшись в кустах.

Мне было стыдно показываться перед другими авантюристами. Но, заметив, как из подземелья выбежала раненая крыса, я, забыв о стеснении, выскочил на главную тропу, добив монстра.

– Ого, я его даже не заметил, – послышался удивлённый возглас у меня за спиной.

Обернувшись, я заметил, что прыгнул прямо под ноги группы из пяти авантюристов. Четверо из них были мне знакомы, так как я уже видел их, когда подрабатывал в таверне.

Это достаточно известная компания друзей, прославившаяся на всю деревню своим далеко не героическим поведением. Говорившим же оказался подросток, которого я ранее не встречал в этих краях.

Он был красив и опрятен, выглядя, как городской житель, сильно выделяясь на фоне своих компаньонов.

И учитывая репутацию сопровождавших его авантюристов, очевидно, что ничего хорошего этого парня в подземелье не ждёт.

– Не переживайте. Просто он ничем не отличается от таракана, – сказал лидер шайки хулиганов.

И в доказательство своей паршивой репутации он пнул меня в живот, отбросив обратно в кусты.

– Зачем же так? – спокойно спросил незнакомец.

Я продолжал лежать в кустах, надеясь, что они пройдут мимо, однако подросток сам подошёл ко мне и помог встать, сказав:

– Ты меня заинтересовал. Как ты смог скрыть от меня своё присутствие?

– Боюсь, что твой компаньон прав, – ответил я, немного стесняясь этого факта.

Парень повернул голову в сторону главаря шайки, желая увидеть подтверждение моих слов. И столь обыденное движение от подростка каким-то образом смогло заставить дёрнуться четверых взрослых мужчин.

– Да, это правда. Он действительно по силе ничем не лучше букашки. Вы просто не обратили на него внимания, – ещё не отойдя от испуга, ответил лидер шайки.

Я сразу же понял, что этот парень далеко не так прост, как кажется. Но тогда я ещё не подозревал, насколько недооценил его.

– Удивительно, – полушёпотом произнёс подросток после того, как внимательно изучил меня. – Я никогда не встречал настолько слабого человека.

– Все так говорят, – сказал я, закатив глаза.

– Прости, – поправил себя незнакомец. – Просто, твой случай действительно уникален. Меня зовут Кайзер.

Подросток быстро замял неловкую ситуацию, протянув мне руку. Это было впервые, когда, узнав о моей силе, человек не начинал относиться ко мне предвзято.

Одного этого хватило, чтобы заработать моё расположение. Поэтому, недолго думая, я ответил взаимностью:

– Райан.

– Это подземелье невероятно простое, так что я могу помочь тебе с понятием уровня. Идём с нами, – предложил Кайзер.

Раньше я о подобном мог только мечтать, но вот напарники Кайзера меня смущали. И поняв это по моему взгляду, парень добавил:

– Можешь не переживать. Я их перевоспитал.

Для убедительности Кайзер подмигнул мне, после чего пошёл в сторону входа в подземелье. Очевидно, что он и не думал тратить время на уговоры. Это была не просьба, а одолжение, что не оставило мне поводов для сомнения.

Недолго думая, я отправился за ними следом. Такая возможность выпадает лишь раз в жизни. Я боялся, что со мной такого больше никогда не случится.

Однако ожидания, как всегда, разбились о суровую реальность. Мы уже несколько часов продвигались в глубь подземелья, но так и не встретили ни одного противника.

Вход находился на вершине небольшой горы. По моим ощущениям, мы уже должны были достигнуть её подножия, если не спуститься глубже.

Кажется, это беспокоило всех, но только не Кайзера. Просто никто не решался что-то сказать.

«Может ли быть так, что монстры нас избегают? Это из-за Кайзера?» – подумал я.

Во время своих размышлений я неосознанно посмотрел на Кайзера. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся и улыбнулся мне, сказав:

– Как закончу со своими делами, я обязательно помогу тебе.

Большего он ничего не сказал, и мы молча продолжили путь. Но меня так и не отпускала странность всего происходящего.

Весь наш путь освещал магический свет, созданный Кайзером. И стоило ему погаснуть лишь на мгновение, как меня охватил неподдельный ужас, и я сразу же дал дёру.

Мне было совершенно плевать на то, что происходило у меня за спиной. Но как только моего слуха достигли звуки падения тел, я инстинктивно обернулся, встретившись с Кайзером взглядом.

Никого из наших компаньонов я не заметил. Видимо, все они уже валялись мёртвые на полу. Понимая это, улыбка Кайзера казалась мне ещё более пугающей.

Я знал, что не смогу убежать, однако упорно пытался придумать, как это сделать. К этому моменту я уже был готов на всё.

И стоило мне заметить крысиный лаз чуть больше обычного, как я с разбегу влетел в него. Крысы в подземелье были огромные, а эту нору явно проделала особь-мутант, но я всё равно смог протиснуться в неё лишь с огромными усилиями. Не будь моя диета столь скудна, я бы точно не поместился.

Ещё повезло, что лаз вёл в глубь подземелья, благодаря чему ползти было чуточку проще. Конечно, на другой стороне меня не ждало ничего хорошего, но сейчас Кайзер представлялся куда большей опасностью.

Я даже не мог проверить, преследует ли он меня. Здесь вообще ничего не видно, и приходилось ползти в абсолютной темноте, пока впереди не появился тусклый голубой свет.

Стараясь не думать о том, что меня ждёт, вскоре я добрался до конца лаза, где меня ждала маленькая комната. Она была целиком сделана из прочного мрамора, не имея ни одного выхода, кроме дыры, через которую я сюда пробрался.

Хуже всего то, что в центре комнаты парил гигантский шар, излучающий то самое свечение. Оказалось, что я случайно нашёл комнату с ядром подземелья.

А плохо это потому, что ядро убивает всех, кто к нему приблизится. Но пути назад не было.

А ещё ядро почему-то меня не трогало, что было очень странно. Но долго гадать не пришлось.

– Смотри, оно тебя приняло за таракана.

Сказав это, Кайзер указал на насекомое, которое совершенно спокойно сидело прямо на ядре. Данное сравнение даже смогло на мгновение расстроить меня.

Придя в себя, я сразу же отпрыгнул в сторону, увидев перед собой Кайзера. Учитывая то, что он всё же преследовал меня, ничего хорошего это не предвещало.

Поэтому я даже не стал разговаривать с ним, стараясь быстрее придумать, как спастись. И лучшее, что пришло мне в голову, так это толкнуть ядро подземелья на Кайзера.

И это сработало. Хоть Кайзер и знал, что ядро никак не реагирует на меня, у него всё равно и в мыслях не было, что я осмелюсь прикоснуться к нему. Кажется, он считал, что мне не хватит смелости даже попробовать противостоять ему.

Но моя идея сработала идеально. Ядро, до этого парившее в невесомости, легко сорвалось с места и в мгновение ока настигло Кайзера, придавив к стене и лишив возможности пошевелиться.

Хоть нахождение рядом с ядром и не причиняло ему никакого дискомфорта, это же нельзя было сказать и о прямом контакте. Кайзер сразу же начал орать от боли.

Его кожа быстро покрывалась ожогами, превращаясь в пепел и осыпаясь на пол. Несмотря на боль, Кайзеру потребовалось время, чтобы осознать происходящее:

– Как ты смог к нему прикоснуться?! – но он быстро избавился от лишних мыслей, сменив тон на приказной. – Быстро освободил меня!

Ничем подобным заниматься я не собирался, поэтому даже не стал спорить с Кайзером, сразу же отправившись на выход. И увидев это, он разозлился ещё больше, выпустив в меня какое-то заклинание.

По неведомой причине его магия не сработала. Заклинание сразу же отклонилось от намеченного маршрута, по пути распыляясь на световые огоньки. Его траектория была хаотична, и вскоре оно врезалось в стену, взорвавшись слабым салютом и даже не нанеся урона.

– Чёртово ядро, – выругался Кайзер.

Он попытался что-то достать из кармана, но не смог, после чего посмотрел на меня сперва со злобой, а потом на его лице совершенно не осталось эмоций. Мне показалось, что он хочет сменить тактику и начать задабривать меня, но я уже решил, что не куплюсь на это.

Но я ошибся. Как оказалось, ничем подобным Кайзер не планировал заниматься. Даже радует, что он не сомневался в моих интеллектуальных способностях.

– Я тебе это никогда не прощу. Ты всё равно умрёшь. Я тебе обещаю, – говоря это, Кайзер по прежнему оставался спокоен.

– Слишком самоуверенный, – укорил Кайзера.

– Это позор, проиграть тебе.

Понимая, что Кайзер признал поражение, я перестал чувствовать страх, собираясь съязвить ему. Но меня прервал интерфейс системы, удивив своим появлением. Этого случилось всего лишь второй раз за всё время. Первый был в момент моего перемещения в этот мир.

[Превосходящий противник поклялся убить вас.

Все характеристики будут раскрыты

Система коварства

Имя: Кайзер Фауст

Уровень: 1967…]

Дочитав до строки с уровнем Кайзера, я обомлел. Из того, что мне известно, подобный уровень был на грани невозможного. Даже не факт, что знаменитые на весь мир герои достигли такого.

И кажется, система сама удивилась, изменив сообщение:

[Разница слишком велика

Для сокращения разрыва вам полагается награда:

Улучшение навыка х10]

Меня порадовала подобная награда. Я ощутил, что наконец-то в моей жизни всё наладится.

А потом вспомнил, что у меня нет ни одного навыка, чтобы его улучшить. Но судьба не прекращала удивлять, подбросив мне очередную свинью.

[Обнаружено, что личность «Кайзер Фауст» ненастоящая]

Сперва я не предал этому значения, но до меня быстро дошло, что от системы должно быть невозможно скрыть свою настоящую личность. Это значит, что она и в первый раз не должна была ошибиться.

И как дальше оказалось, всё было намного сложнее. Вскоре система отобразила настоящие данные, и всё встало на свои места:

[Система абсолютного клона

Имя: Ганс Вайнер

Уровень: 999999+]

Судя по названию системы, Кайзер был клоном, созданным Гансом Вайнером. И это порождало больше вопросов, чем ответов.

Молчу про то, что уровень Ганса был запредельным. Настолько, что система даже не могла его отобразить. Это же касалось и его характеристик. Все они состояли из бесчисленного количества девяток.

Самым поразительным было то, что Ганс Вайнер уже как несколько столетий считался мёртвым. Система делала людей всемогущими, но не бессмертными. В сравнении с моим миром, люди здесь были сильнее, но жили столько же.

«И такой тысячелетний старец мог настолько возненавидеть меня, что поклялся убить, чего бы это не стоило? За смерть одного из, вероятнее всего, сотен клонов? Чей уровень даже не сравнится с его?» – размышлял я.

С абсолютным непониманием и шоком я посмотрел на Кайзера, получив в ответ такой же взгляд. Я хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов, потому Кайзер, хоть и не справился с удивлением, всё же произнёс:

– Не ожидал, что ты настолько слаб.

Очевидно, Кайзеру открылась моя статистика, как и его мне. Даже смешно, что среди всего, моя сила показалась ему самой удивительной:

– Да это просто невозможно. Абсолютный слабак. Это же смешно.

– И этот слабак победил тебя, как понимаю, абсолютного клона Ганса Вайнера? Позорище.

Я хотел просто съязвить в ответ, но мои слова спровоцировали не только Ганса, но и систему:

[Пользователь системы абсолютного клона возненавидел вас сильнее.

Кровавая вражда активирована

Ганс Вайнер ненавидит вас всем сердцем

Разница силы немыслима

Для сокращения разрыва вам полагается награда:

Улучшение навыка х1 000 000]

Но на этом система не остановилась, посчитав, что этого недостаточно:

[Разница силы немыслима

Все характеристики Ганса Вайнера уменьшены на в 1 000 000 000 раз.]

На лице Кайзера промелькнула немыслимая ненависть ко мне, но очень быстро все его эмоции угасли, и он заговорил:

– Ты как был неудачником, так и умрёшь, – оторвал меня от чтения уведомлений Кайзер. – Тебе назло я покончу с собой. Но сперва…

После этих слов Кайзер поднял руку, демонстрируя своё кольцо:

– Это пространственное хранилище, где лежат все мои сокровища.

И стоило ему это сказать, как кольцо рассыпалось. Он уничтожил артефакт мне назло, чтобы я не стал сильнее за счёт его сокровищ.

«Интересно, у него такой скверный характер из-за системы?» – подумал я, а потом меня осенило. – «Система…»

Поняв это, я с прыжка занырнул в дыру, чтобы как можно скорее сбежать от Кайзера. Учитывая название его системы, очевидно, что все последние действия совершались не без скрытого умысла.

Очевидно, что коварство необходимо для запуска главного навыка системы Кайзера. И поняв, что я разгадал его замысел, он начал злорадствовать:

– Не убив меня, ты лишился возможности достичь тысячного уровня. Нет. Учитывая твою слабость, ты бы достиг минимум трёхтысячного. Это огромная потеря. Ты, действительно, неудачник.

Это были последние слова Кайзера. И как только он умолк, у меня перед глазами появилось системное уведомление:

[Активировано коварное проклятие

Проклятие слишком сильное

Вы лишились всего

Вы лишились возможности повышать уровни и характеристики]

А затем окно моего статуса открылось самостоятельно. Я увидел, как мой уровень и характеристики потускнели, после чего напротив каждой строки появилась надпись «заблокировано».

Подытоживая, это действительно значило, что я лишился абсолютно всего. Я полностью потерял возможность прогрессировать.

Мне потребовалось время, чтобы осознать случившегося. Коварство Кайзера заключалось в том, что он лишил меня всего, о чём я грезил. Даже хуже.

Я был невероятно близок к жизни своей мечты. А она стала просто недостижима.

Но я быстро вспомнил о бонусе, который мне выдала система, чтобы кровавая вражда была хотя бы возможна. Правда, для этого также потребовалось уменьшить все характеристики оппонента в миллиард раз. Что, если честно, не сильно помогло.

Характеристики Ганса так и остались набором девяток. Ну а я…

У меня не было ни одного навыка. Мне просто нечего улучшать.

«Видимо, я и вправду настоящий неудачник», – не прекращая крутилось у меня в мыслях.

Выйдя из лаза, я увидел пробегающую мимо крысу. Она тоже не заметила моего присутствия.

И глядя в спину крысе, меня посетила одна интересная мысль:

«А что из себя представляет вероятность выпадения кристалла? А вероятность получения питомца? Кому-то везёт, а кому-то нет. Учитывая то, что у каждого человека она своя, это может считаться навыком, просто скрытым?»

Мои размышления на этом не остановились. В данном мире существовали пассивные навыки более высокого прыжка, мощного удара или быстрого бега.

От обычных возможностей человека они отличались только силой. И почему-то обычные прыжок, удар и бег не отображались в системе, в отличие от своих улучшенных версий.

«Значит ли, что у меня есть возможность воспользоваться подарком от системы?» – задумался я.

Это был самый ответственный выбор в моей жизни. Я думал над тем, чтобы улучшить обычный навык. И с точки зрения обывателя я бы сразу же стал невероятно сильным.

Но не стоило сомневаться, что если даже система подтвердила кровавую вражду Ганса, то он точно придёт за мной. А в сравнении с легендарным героем, миллион – это ничто.

Кайзер лишил меня возможности повышать атрибуты, соответственно, усилив навык удара, я остановлюсь в развитии. У меня больше не будет возможности прогрессировать.

Значит, создать себе эту возможность – вот мой главный приоритет. Поэтому, у меня оставался лишь один вариант.

[Характеристика «Удача» не соответствует требованиям. Выберите навык для улучшения]

«Зато теперь знаю, что помимо скрытых навыков также существуют и скрытые характеристики», – подумал я, не отчаявшись.

И немного переформулировав, я попросил систему:

– Улучши навык, благодаря которому можно получать бонусы от убийства монстров.

[Навык выпадения бонусов улучшен х 1 000 000

Навык достиг предела развития

Навык эволюционирует

Навык достиг предела развития

Навык эволюционирует

...

Навык эволюционирует

Получен навык:

Гарант 1 уровня]

«Сработало!» – мысленно прокричал я.

Мне пришлось задействовать все усилия, чтобы сдержать этот возглас радости в своей голове. И немного успокоившись, я сразу же потребовал от системы описание данного навыка:

Описание было максимально обтекающим. Я даже не до конца понимал, как этот навык работает.

Зато я знал, что может активировать его. И для этих целей решил найти крысу.

Стоило мне только заиметь данное намерение, как у меня перед глазами появилось новое окно системы:

[Навык Гарант активирован:

Прогресс получения навыка поиск: 1 из 1 000].

Глава 2

Прочитав уведомление, но даже не обдумав его, я сразу же достал нож, ударив в воздух. После этого система продемонстрировала следующее уведомление:

[Навык гарант активирован

Прогресс получения навыка владения ножом: 1 из 1 000]

– Наконец-то и на моей улице праздник, – прошептал себе под нос.

[Прогресс получения навыка Высокий прыжок: 1 из 1 000]

И для этого мне потребовалось всего лишь прыгнуть. То же самое произошло после небольшой пробежки. Удар кулаком привёл к ровно такому же результату.

Не теряя времени, я начал накапливать очки для навыка владения ножом. И вскоре узнал о недостатках своей способности.

[Прогресс получения навыка владения ножом: 132 из 1 000]

Оказывается, что совершить тысячу ударов ножом не такая уж и простая задача. К тому же я узнал, что удар должен быть совершён с максимальным усилием. Просто махать ножом не получится, так как подобные удары просто не засчитывались.

Мне не показалось это чем-то неправильным, поэтому я сокрушался только из-за собственной слабости. Всё же стоило заполучить навык Владения ножом, так как Кайзер завёл меня в глубь подземелья.

Хоть по меркам авантюристов здесь не было опасно, меня это не касалось. Я всё ещё настолько слаб, что даже подземелье, где в качестве врагов выступают только крысы, для меня было непроходимым.

Видимо, так как рядом ядро подземелья, крысам не очень нравится это место. Конечно, иногда мимо пробегали случайные крысы, но они просто игнорировали моё существование. Но стоит отправиться на выход, как их станет в разы больше.

Чтобы безопасно покинуть подземелье, стоило хотя бы получить навык Владения ножом. И для этих целей, после долгих размышлений, я решил отправиться обратно к ядру подземелья. Всё же там даже случайная крыса не сможет воспользоваться моей усталостью и напасть.

Вернувшись в комнату, я сразу же заметил, что Кайзер исчез. Однако меня не испугало данное обстоятельство. Если бы он действительно спасся, то точно бы убил меня, а не скрытно сбежал из подземелья.

К тому же моё внимание привлёк странный предмет, который лежал на месте смерти Кайзера. И данный артефакт оказался мне знаком.

Всю дорогу Кайзер то и дело скрытно доставал его из кармана, словно сверялся по нему с маршрутом. Никто из его спутников этого не заметил, кроме меня. Видимо, Кайзер забыл о том, насколько я слаб, упустив из виду моё существование.

Смущало только то, что он не уничтожил эту вещь вместе с собой. Кайзер либо не мог, либо не хотел. Но в обоих вариантах предмет оказывается невероятно ценным.

Видимо, Ганс Вайнер всё равно постарается забрать эту вещь. Очевидно, что меня данное обстоятельство совершенно не тревожило, поэтому я спокойно взял артефакт в руки.

Предмет отдалённо напоминал радар из моего прошлого мира. Это был полностью чёрный прямоугольник, размером с телефон, на поверхности которого периодически мигала белая точка. Поэтому я без труда понял, что артефакт помогает найти ядро подземелья.

А когда я приложил радар к ядру, на его чёрной поверхности появилось уведомление:

[Привязать?

Да/Нет]

Я сразу же согласился, после чего передо мной раскрылся полный интерфейс артефакта:

[Ядро подземелья 20 уровня

Создаваемые существа:

Крыса 2 уровня

Крыса-мутант 10 уровня

Крысиный король 20 уровня]

Эта информация была невероятно полезной, показывая не только обитателей подземелья, но и их максимальный уровень. А если пролистать в самый конец интерфейса, то можно увидеть уведомление:

[Уничтожить ядро:

Да/Нет]

Было сложно поверить, что такое возможно, но проверять мне не хотелось. Исходя из моих знаний, вся сила подземелья заключалась в его ядре. Я был уверен, что уничтожение последнего ни к чему хорошему не приведёт.

К тому же это подземелье мне ещё пригодится. Я так и не узнал, что произойдёт после убийства крысы. А настолько низкоуровневое подземелье также можно считать редкостью.

Поэтому пока что я спрятал артефакт в карман, приступив к оттачиванию удара ножом. И спустя несколько раундов тренировки, я наконец-то набрал тысячу очков, после чего система выдала оповещение:

[Пользователь так и не смог освоить навык

Условия навыка Гарант выполнены

Пользователь получает навык Владение ножом 1 уровня]

«Это я настолько плох, что даже за тысячу попыток не смог самостоятельно освоить навык?» – сокрушался над собственной некомпетентностью, быстро перейдя на стадию торга. – «С другой стороны, я просто случайно бил кухонным ножом по воздуху. Сомневаюсь, что кто-то смог бы таким образом развить в себе навык самостоятельно».

Главное, что я несмотря ни на что добился поставленной цели. И вскоре все нюансы были забыты, а я приступил к изучению самого навыка:

[Навык: Владение ножом

Уровень: 1

Описание: Урон от любой атаки х1,2

0 из 1 000]

Конечно, с моими низкими характеристиками усиление на двадцать процентов было сродни капле в море, однако для меня это был прогресс. Впервые с тех пор, как я оказался в этом мире.

Главное, что навык Гаранта этим не ограничился, дав возможность и дальше улучшать навык. Жаль, что условия невероятно сложные.

Хотя, если я вернусь в город к своей рутине, за несколько месяцев смогу добиться существенного прогресса. И для этого не придётся рисковать жизнью.

Поэтому я сразу же решил покинуть подземелье и вернуться сюда после того, как смогу развить несколько боевых навыков. Но пришлось задержаться, так как до меня кое-что дошло:

«Не значит ли это, что навык Гарант может улучшить и сам себя?»

Я сразу же ринулся проверять данную теорию.

[Навык: Гарант

Уровень: 1

Описание: гарантирует получение после нескольких повторений

1 из 1000]

Видимо, не понимая принципа работы, я не обратил внимания на последнюю строчку. Несмотря на сложность с его развитием, главное, что это возможно.

Мне уже не терпелось проверить работу навыка при убийстве монстра. Поэтому я покинул комнату с ядром, начав охоту на крыс.

[Прогресс получения навыка Крысолов: 1 из 100

Прогресс получения кристалла: 1 из 10

Прогресс получения навыка Улучшенное пищеварение: 1 из 100

Прогресс получения навыка Острый зуб: 1 из 1 000

Прогресс получения навыка Крысиный король: 1 из 10 000]

И всё это я получил после убийства всего одной крысы. Справившись с удивлением, я принялся осмыслять случившееся.

Больше всего меня заинтересовали последние уведомления, так как эти навыки никогда не встречались среди обычных крыс. Они принадлежали крысе-мутанту и крысиному королю.

«Учитывая то, что я узнал из артефакта Кайзера, они все имеют общую природу. Значит, навыки более мощных монстров присутствуют и в их низших версиях. Они просто не пробуждены. Возможно, обычная крыса может стать мутантом именно после пробуждения навыка Острый зуб», – пришёл я к выводу.

Данное обстоятельство меня обрадовало, показав, что существует шанс обзавестись и более мощными навыками. И в приподнятом настроении я отправился к выходу из подземелья.

Благо, моя слабость оказалась моей главной силой. Крысы почти не замечали моего существования, если я не нападал на них первым.

А причин для этого у меня было полно. И на выходе из подземелья мой прогресс был таков:

[Прогресс получения навыка Крысолов: 13 из 100

Прогресс получения кристалла крысы: 3 из 10

Прогресс получения навыка Улучшенное пищеварение: 13 из 100

Прогресс получения навыка Острый зуб: 13 из 1 000

Прогресс получения навыка Крысиный король: 13 из 10 000

Прогресс получения навыка ускоренный бег: 25 из 100

Прогресс получения навыка Поиск: 37 из 100

Прогресс получения навыка Скрытность: 56 из 100

Навык Гарант 1 уровня: 2 из 1 000]

Выходя из подземелья, я игрался с самостоятельно добытым кристаллом крысы. Со мной за сегодня случилось столько всего хорошего, что я практически забыл о человеке, который запустил всю эту цепочку событий. Однако он, видимо, всё это время только обо мне и думал.

На входе в подземелье собралась целая толпа авантюристов и стражников, окружившая пещеру полукругом. Только за счёт этого они сразу же заметили меня.

Стоило мне появиться, как один из них развернул свиток, торжественно зачитав множество обвинений в мой адрес. Это продолжалось очень долго.

Там было абсолютно всё: от мелкой кражи до убийства и подготовки мятежа. Даже дурак бы понял, что, в силу возраста, я банально не успел бы столько всего наворотить.

Но никого из присутствующих это не смущало. И последние строчки, зачитанные с особым пафосом, не оставляли сомнений в том, что это действительно происходит со мной:

– Именем Величайшего героя всех времён, Ганса Вайнера, вы приговариваетесь к смертной казни путём пятидесяти ужаснейших пыток.

Очевидно, что всё это дело рук лично Ганса Вайнера, поэтому я сразу же побежал в единственном доступном направлении – обратно в подземелье.

– За ним! – прокричал тот же человек, что и зачитывал мне обвинение.

Все несколько десятков человек побежали за мной следом, быстро исчезая в глубине подземелья. И их скорость не была тем, с чем я мог соперничать.

[Прогресс получения навыка Скрытность: 100 из 100

Навык получен

Прогресс навыка Скрытность 1 уровня: 100 из 100

Уровень навыка увеличен

Прогресс навыка Скрытность 2 уровня: 100 из 100

Уровень навыка увеличен

Прогресс навыка Скрытность 3 уровня: 79 из 100]

Глядя в спины своим преследователям, я подождал, пока последний из них скроется в глубине подземелья, после чего спокойно покинул тёмную область прямо около выхода. Будь они хоть немного внимательнее, точно бы заметили меня.

И я только сейчас понял, насколько порой полезно быть ничем не примечательным. Потому сразу же посмотрел описание навыка Скрытность, считая, что всё дело в нём:

[Пассивно улучшает скрытность пользователя на 30%]

«У меня так хорошо получается прятаться, потому что я настолько слаб, что мою ауру легко спутать с насекомым. Видимо, секрет моей скрытности вообще никак не связан с системой. Из этого даже не получится навык. Хотя бы получается тренировать обычную скрытность. Мой первый навык второго уровня», – думал я.

За такими размышлениями я неспешно удалился от подземелья. Оглянувшись на вершину горы, мою голову захватили совершенно другие мысли:

«Они же не отстанут. Очевидно, что Ганс меня не забудет».

Я долго стоял на месте, думая, как поступить. Я понимал, что моё спасение сродни удаче. Они просто не ожидали, что такое возможно.

Теперь же мне не дадут спокойно жить. Думаю, у Ганса достаточно средств, чтобы охота продолжалась вечно. По всему миру…

«Они же всерьёз настроены меня убить?» – я всё ещё пытался осознать происходящее.

И после этих мыслей страх постепенно начал захватывать мой разум. Я же не сопротивлялся, понимая, что случившееся надо воспринимать со всей серьёзностью.

– Видит бог, я не хотел, – произнёс с толикой безразличия.

Затем я молниеносно достал из кармана артефакт Кайзера, на котором подтвердил уничтожение ядра. Дальнейшие события полностью оправдали мои ожидания.

Прогремел взрыв, и земля содрогнулась. Вся вершина горы вместе со входом взлетела в воздух. Осколки скалы раскидало по всей округе, почти добросив до города.

«Это же слабейшее подземелье», – подумал я, поражаясь мощи взрыва.

Но вскоре все мои мысли перебили уведомления от системы:

[Прогресс получения навыка…

Навык получен…]

Финальная статистика выглядела так:

[Навык Крысолов 1 уровня: 113

Навык Улучшенное пищеварение 1 уровня: 113

Навык Острый зуб 1 уровня: 11

Навык Крысиный король 1 уровня: 1

Получено кристаллов крысы: 1 136]

Это казалось чем-то невероятным. Система записала все эти смерти в мою статистику.

Если бы я занимался прокачкой уровней и увеличением своих характеристик, убийство низкоуровневых крыс быстро бы перестало приносить очки опыта. Но навык Гаранта игнорировал ограничения, выдав мне несколько сотен одинаковых навыков.

Но все эти навыки были получены от убийства крыс. А в подземелье также были и люди.

Их навыки были в разы разнообразнее, поэтому прогресс некоторых был заполнен лишь на один пункт. Но даже с учётом этого, мне повезло заполучить несколько навыков от людей:

[Навык Владение мечом 1 уровня

Навык Владение копьём 1 уровня

Навык Владение кинжалом 1 уровня

Навык Владение луком 1 уровня

Навык Владение двуручным мечом 1 уровня

Навык Владение топором 1 уровня

Навык Владение молотом 1 уровня

Навык Магическая чуткость 1 уровня

Навык Чуткость жизненной силы 1 уровня

Навык Убийца 12 уровня

Навык Охотник на пользователей системы 1 уровня

Получено кристаллов человека: 5]

Но больше всего меня обрадовало:

[Навык Гарант 2 уровня

Дополнительно: пользователь может объединять дубликаты навыков]

Очевидно, что с сегодняшнего дня начинается мой путь к успеху. И на радостях я даже не испытывал терзаний совести из-за учинённого подрыва подземелья. Если честно, я уже подумывал над уничтожением следующего.

Но сперва я решил разобраться со всеми новыми полученными навыками. Заодно испытав новую функцию навыка Гарант.

Система сразу же предложила объединить навыки, связанные с владением оружием в один. Но я не стал торопиться с этим, понимая, что у меня могут возникнуть проблемы с дальнейшим развитием данного умения.

Жаль, но я не мог заранее узнать характеристики навыка, пока не получу его. Но спустя некоторое время, потраченное на размышления, я решил рискнуть.

Всё же мне никто не запрещал получить хоть сотни навыков Владения ножом. Так что, оценив риски, я согласился на объединение навыков:

[Слияние навыков

Получен новый навык:

Во всеоружии 1 уровня

Описание: +20% к урону любым оружием]

Это был полезный навык, так как работал абсолютно с любым оружием, а не только с тем, что использовалось для его слияния. Также важно и то, что я узнал, как работает слияние.

И количество очков, необходимое для срабатывания Гаранта осталось таким же, как и для индивидуальных навыков оружия. Видимо, само единичное действие будет сложнее.

И мне это не нравилось. Именно часть Гаранта, касающаяся набора очков, была самой непонятной.

Это подземелье было самым непопулярным. Вероятнее всего, толпа, гнавшаяся за мной, была большинством среди людей в подземелье. А это буквально несколько десятков человек.

Судя же по количеству заработанных очков, казалось, что в подземелье было несколько сотен человек. Это же касалось и крыс. Вряд ли их было десять тысяч.

Видимо, количество очков также зависит и от силы убитого существа. А за единицу измерения взята обычная крыса первого уровня.

Или для каждого навыка берётся базовый представитель, владения им. Следовательно, для навыков людей за единицу измерения будет взят человек первого уровня.

Но наверняка это узнать можно только практически путём. Поэтому я не стал зацикливаться на этом, вернувшись к изучению навыков. Ведь самое интригующее то, что я смог получить сотни одинаковых навыков.

[Навык Крысолов 1 уровня: 113

Описание: Вы немного разбираетесь в крысиных повадках. Урон по крысам увеличен х1,1]

Это было сто тринадцать совершенно одинаковых навыков. И на этом моменте начиналось всё самое интересное.

Оказывается, достаточно потратить один навык, чтобы прокачать аналогичный навык на уровень. Следовательно, требуется всего десять навыков, чтобы улучшить один из них до десятого уровня.

Конечно, я мог слить вчера навыки, связанные с крысами, но вряд ли из этого выйдет что-то стоящее. К тому же у меня только слабые навыки имеются в огромном количестве. Поэтому я предпочёл прокачать последние на максимум, чтобы узнать, получится ли из этого что-то хорошее.

[Навык улучшен]

Но после девятого уровня произошли неожиданные перемены. Когда я собирался прокачать навык до десятого уровня, система выдала уведомление:

[Пользователь собирается улучшить навык Крысолов до 10 уровня.

Доступны следующие варианты:

Навык улучшается до 10 уровняЭволюция в навык более высокого класса]Первый вариант был предсказуем, поэтому я, не раздумывая, выбрал второй.

[Навык Крысолов эволюционировал в Страх крысиной стаи.

Страх крысиной стаи 1 уровня: 0 из 1 000

Описание: Все крысы уровнем ниже уровня пользователя бегут от вас в страхе. Урон всем крысам х2]

«Как минимум в уроне по крысам я ничего не потерял», – подумал я.

Поэтому все оставшиеся навыки Крысолов были трансформированы в улучшенную версию. По итогу их получилось одиннадцать, что позволило прокачать навык Страх крысиной стаи до предела.

В этот раз я также выбрал эволюцию, получив новый навык:

[Ужас крысиной стаи 1 уровня: 0 из 10 000

Описание: Все крысы, несмотря на уровень, бегут от вас в ужасе. Урон по крысам х10]

Это уже был существенный рост. Однако, предыдущая версия оставляла мне возможность охоты на крыс. Сейчас же увеличенный урон, казалось, был бесполезен, так как я просто не догоню даже самую слабую крысу.

И, понимая это, когда система предложила слить его с навыком Крысиный король, я сразу же согласился, будучи уверен, что хуже точно не будет. Но сперва я изучил этот навык, чтобы в дальнейшем лучше понимать принцип работы слияния:

[Крысиный король 1 уровня: 0 из 10 000

Описание: Вы можете управлять всеми крысами ниже уровня пользователя в радиусе ста метров]

Это был отличный навык, чья полная мощь запросто раскрывалась с кристаллами крысы. Вот только я не мог повышать уровни, что делало для меня данный навык абсолютно бесполезным.

Поэтому он без душевных метаний был отдан на слияние:

[Получен навык Повелитель крыс 1 уровня: 0 из 10 000

Описание: Вы повелеваете всеми крысами, несмотря на уровень, в радиусе ста метров. Урон подчинённых крыс х10]

После прочтения описания у меня непроизвольно возникло желание вернуться в подземелье. Увы, но я сам же его и разрушил, лишив себя возможности опробовать данный навык.

«Жаль, что я даже при всём желании не смогу найти кристаллы в этих завалах», – расстроился я.

Но стоило данной мысли промелькнуть у меня в голове, как система выдала уведомление:

[Кристаллы крыс: 1 136]

Изучив вопрос, выяснилось, что кристаллы находились в самой системе. Это связано с тем, что они получены с помощью навыка Гарант, а не добыты естественным образом.

Мне не терпелось поскорее приступить к попыткам выбить себе армию из кристаллов, но сперва было решено разобраться с оставшимися навыками. И я уже знал, что всё улучшу до предела.

В первую очередь было прокачано Улучшенное пищеварение:

[Навык эволюционировал в Крепкий желудок 1 уровня

Навык эволюционировал в Жизненное ядро 1 уровня: 0 из 10 000

Описание: Пользователь в состоянии питаться ядами и несъедобными предметами. Пользователь в состоянии усваивать и накапливать Жизненную силу]

Понятие жизненной силы мне встречается уже во второй раз. Однако я знал только о существовании маны, накопление коей было заблокировано.

«Надеюсь, у меня получится использовать её в качестве альтернативы маны. Всё же даже мощный навык с усилением х100 сделает меня просто сносным авантюристом. А такие навыки с крыс не выпадают», – пытался обнадёжить сам себя.

[Навык эволюционировал в Стальная челюсть 1 уровня: 0 из 1000

Описание: Челюсть пользователя сравнима со сталью. Урон зубами х2]

В самом навыке ничего примечательного не было, но меня удивило то, что после эволюции он требует всего тысячу повторений. Дело в том, что навык Острый зуб получался от убийства тысячи крыс. Видимо, сам навык слабый. Просто для крыс он является чем-то необычным.

Из-за этого мне стало ещё сложнее понимать принцип накопления очков. Но пока что мне не хватало информации.

К тому же я по-прежнему находился вблизи уничтоженного подземелья. Скоро сюда стянутся люди с окрестных деревень. Сомневаюсь, что взрыв подземелья является обыденностью.

Поэтому я решил проверить описание оставшихся навыков. Ну а добывать армию из кристаллов я уже буду в более безопасном месте.

[Навык Убийца 12 уровня

Описание: Урон по людям х2,2

Навык Охотник на пользователей системы 1 уровня

Описание: убийство пользователя системы крадёт 1 очко характеристики убитого].

Глава 3

Охотник на пользователей системы был действительно хорошим навыком. Но вся польза разбивается о мою блокировку характеристик. Поэтому его описание меня не впечатлило.

На этом моё изучение навыков закончилось, и я начал размышлять над дальнейшими действиями. В итоге было решено отправиться к другому низкоуровневому подземелью. Всё же, хоть я и стал в разы сильнее, с точки зрения обычного человека моя сила по-прежнему оставалась незначительной.

Благо, в этом мире не было нехватки подземелий, и я знал о существовании ещё нескольких поблизости. Правда, пешком это всё ещё было большим расстоянием, и к выбранному мною я добрался только ночью.

Но к этому времени я столкнулся с первой проблемой, из-за которой был вынужден остаться у входа в подземелье. Я невероятно проголодался. Охотиться же на зверей в лесу не мой вариант – все они тоже были монстрами.

Поэтому я как можно скорее приступил к уничтожению кристаллов крыс, чтобы выбить из них себе питомцев. Всё это происходило внутри интерфейса системы, так как кристаллы были получены через навык Гарант:

[Кристалл крысы разрушен

Неудача

Получение питомца Крыса: 1 из 10

Получение питомца Мутировавшая крыса: 1 из 100

Получение питомца Крысиный король: 1 из 1000]

Я и не сомневался, что без навыка Гарант мне ничего не выпадет. Однако это даже к лучшему. Ведь без него у меня не было бы и шанса получить даже обычную крысу, что уж говорить о крысином короле.

«Я потратил всю свою удачу на переселение в этот мир?» – подумал я, не сдержав тяжёлого вздоха.

Спустя десять попыток мне наконец-то выпал питомец. Это была самая обыкновенная крыса, но даже у неё характеристики были выше моих.

Благо, навык Повелитель крыс работал, и было видно, что она боялась меня. По поведению крысы стало понятно, что её единственным желанием было поскорее сбежать от меня. Но страх оказался настолько сильным, что она не могла пошевелиться.

Крыса в роли питомца считалась не то что бесполезной, а даже вредной. Всё же просто так питомец не будет исполнять приказы, и на тренировку необходимо потратить время. Потому никто не хотел дрессировать столь слабых существ.

Конечно, я бы и без навыка всё равно использовал крысу в качестве питомца. А так, теперь и стараться не придётся.

– Сидеть, – приказал крысе.

[Получение навыка Дрессировщик: 1 из 1 000]

Было видно, что крыса пыталась понять, что я от неё хочу, однако каждый раз она терпела неудачу. Оказывается, навык Повелителя крыс не компенсирует то, что крысы не знают человеческой речи.

Поэтому мы приступили к тренировке. И вскоре стало очевидно, что такими темпами можно сразу ложиться спать голодным.

Мне всё ещё было сложно понять принцип начисления очков. Скорее всего для самостоятельного изучения навыков необходима целая тысяча. А для выпадения из монстра – сотня убийств. И это только для самых базовых навыков.

Наверное, если я сейчас убью дрессировщика, то получу минимум десять очков. А если он будет высокого уровня – будет ещё больше. За тренировку с крысой давали лишь одно.

«Но никто не запрещает мне тренировать сразу несколько», – подумал я.

И сразу же приступил к проверке данной идеи. Как и предполагалось, одновременная тренировка двух крыс даёт сразу два очка. Поэтому я сразу же выбил ещё парочку из кристаллов.

Так продолжалось, пока мне не должна была выпасть десятая крыса. Но вместо обычной передо мной появилась мутировавшая крыса. Это сработал Гарант на сто попыток.

«Значит, после тысячи попыток я гарантированно получу крысиного короля. Но пока стоит остановиться на десяти крысах. Мне уже сложно углядеть за всеми. К тому же меня могут заметить, если вокруг будут водить хоровод сотня крыс», – решил я.

Теперь за одну тренировку я получал целых девятнадцать очков. Мутировавшая крыса, будучи классом выше, приносила сразу целых десять. Это несмотря на то, что все они одинакового уровня.

А потом выяснилось, что более сложные команды могут дать и два очка для обычной крысы. Поэтому прогресс был ускорен:

[Получение навыка Дрессировщик: 894 из 1 000]

Изучая систему, я заметил, что навык Повелителя крыс также рос, что очевидно. Однако его набор очков шёл невероятно медленно, поэтому я и не сразу заметил. К тому моменту, как навык Дрессировщик был получен, Повелитель крыс набрал лишь сотню очков.

Так было совершенно неудобно, поэтому я попытался попросить систему исправить это, взяв за единицу мои самостоятельные тренировки. В итоге получилось это:

[Навыки:

Гарант 2 уровня: 618 из 1 000

Скрытность 3 уровня: 79 из 100

Магическая чуткость 1 уровня: 54 из 1000

Чуткость жизненной силы 1 уровня: 2 из 1000

Во всеоружии 1 уровня: 0 из 1000

Повелитель крыс 1 уровня: 0 из 100 000

Жизненное ядро 1 уровня: 0 из 100 000

Стальная челюсть 1 уровня: 0 из 10 000

Убийца 12 уровня: 47 из 100

Охотник на пользователей системы 1 уровня: 13 из 100

Дубликаты навыков:

Крысолов 1 уровня: 13

Улучшенное пищеварение 1 уровня: 13

Острый зуб 1 уровня: 1

Кристаллы:

Крысы: 1 126

Человека: 5]

Большинство навыков в десять раз увеличили свои требования. Но теперь я мог примерно понимать, сколько от меня потребуется реальных усилий.

Были и такие, что остались неизменны. Например, навыки Убийца и Охотник на пользователей системы можно развивать только за счёт убийства. Тренировки здесь бессильны. Однако для меня всё равно осталось загадкой, почему первый навык развился до двенадцатого уровня, а второй так и остался на первом, учитывая то, что для их развития необходимо выполнение одинаковых условий.

Но разбираться с этим мне не хотелось, поэтому я вернулся к тренировкам крыс, стараясь как можно скорее получить навык Дрессировщик. Ради этого я постепенно увеличивал количество крыс, под конец доведя их до тридцати.

[Навык Дрессировщик 1 уровня: 0 из 1 000

Описание: Вам легче находить общий язык с неразумными существами. Эффективность дрессировки увеличена]

Слабый навык, однако это лучше, чем ничего. Главное, что я сразу же почувствовал разницу. Ну а в связке с Повелителем крыс, управление грызунами оказалось невероятно лёгким.

Уже без труда я смог направить их в подземелье. К этому моменту голод полностью занял все мои мысли.

Изначально я рассчитывал с помощью крыс украсть запасы у какой-нибудь группы авантюристов. Хотя сейчас я был согласен и на монстра. Даже учитывая то, что это подземелье слаймов.

«Надеюсь, мой улучшенный желудок сможет переварить эту дрянь», – переживал я.

Это подземелье было выбрано не спроста. На то было несколько причин. И первая – слаймы являлись низкоранговыми монстрами. Вторая – их очень много. Скорее всего, даже больше, чем было крыс в предыдущем.

К тому же и по размерам это подземелье превосходило прошлое. Из того, что я знал, его так и не удалось изучить полностью. У слабых авантюристов для этого нет возможностей. А сильные авантюристы не могут прокачивать уровни из-за слабости слизней.

Ядро подземелья, конечно, найдено не было. Да никто и не пытался, так как оно в состоянии убить даже высокоуровневого авантюриста. Скорее всего, только Ганс Вайнер и его клоны достаточно сильны, чтобы противостоять убийственной мощи ядра. И я, на которого ядро подземелья просто не реагирует.

Но мне оно тоже не было нужно. Я планировал уничтожать слаймов, пока не прокачаюсь до предела. А для этого надо дать подземелью возможность восстанавливать популяцию.

Уже была глубокая ночь, поэтому я без труда завёл целую стаю крыс в подземелье. Где они с лёгкостью загрызли и съели первого слайма.

[Получение навыка Поглощение: 10 из 1000

Получение навыка Изменение формы: 10 из 10 000

Получение навыка Единение разума: 10 из 100 000]

Первые два навыка были типичны для слаймов. Последний же был чем-то неизвестным для меня. Очевидно, что это навык такого же класса, как и Крысиный король. И по названию, словно, он так же необходим для контроля толпы слаймов.

[Получение навыка Охотник на слаймов: 1 из 100]

В этот раз тоже начал накапливаться навык из серии охотника. Скорее всего их можно было бы объединить в охотника на монстров, но эффект от Повелителя крыс мне нравится куда больше. Ну а для слияния с охотником на монстров потребуется навык от приручителя монстров, кои невероятно редки. Поэтому, пока что лучше ограничиться конкретными существами.

И пока я размышлял над навыками, крысы загрызли ещё несколько слаймов. Однако ни за одного из них мне не зачлось в статистику.

Ради проверки теории я лично приказал крысам убить ещё одного слайма. И в этот раз начисление произошло.

«Значит, я должен быть непосредственным участником убийства, чтобы система зачла это. В принципе, работает так же, как и с набором опыта», – подумал я, теперь понимая, как надо действовать.

Следующего слайма я убил ножом. А всё для того, чтобы хоть крысы не прикасались к моей еде. И переборов чувство отвращения вместе с рвотными позывами, я проглотил один кусок желеобразной слизи.

[Навык Жизненное ядро активирован

Усвоено 1 очко Жизненной силы

Из-за проклятия накопление Жизненной силы невозможно

Жизненная сила: 1]

Это было чем-то новеньким. До сегодняшнего дня я даже не слышал о существовании такой характеристики, как Жизненная сила. Она почему-то не отображалась в системе, а Кайзер всё равно смог её заблокировать.

Нет ничего удивительного в том, что ему было известно о существовании Жизненной силы. Возможно, благодаря этому он и смог заблокировать даже её.

Но это давало надежду на то, что в системе существуют и другие скрытые характеристики. Возможно, есть то, что Кайзер не смог заблокировать. Что-то схоже с навыком Гарант.

«А затем счёт чего работают навыки?» – задался я вопросом. – «Есть активные навыки, требующие для активации ману, но у меня лишь пассивные. За счёт чего они работают? А за счёт чего работает система?»

Память из прошлого мира подсказывает, что получить что-то из ничего невозможно. Вот только вся тамошняя теория не брала в расчёт магическую систему.

Не имея возможности решить данную задачу, я вернулся к делам насущным. И пока мои мысли были загвоздка размышлениями, крысы самостоятельно убили ещё несколько слаймов. Благодаря тому, что эти смерти не засчитались навыку Гарант, с одного из монстров даже выпал кристалл.

Взяв его в руки, я попытался использовать навыки Магическая чуткость и Чуткость Жизненной силы, но так ничего и не почувствовал. Меня это заинтересовало.

Всё же со слайма я даже смог усвоить одно очко Жизненной силы. Когда как в кристалле не было ни её, ни маны. Я даже исследовал обычную крысу, почувствовав и в ней Жизненную силу.

«Кажется, кристалл является сугубо продуктом системы. Жизненная сила и мана появляются после того, как из кристалла будет создан монстр», – размышлял я. – «Создан?»

После того, как меня посетила эта мысль, я сразу же достал артефакт Кайзера. Очевидно, что ядро подземелья так же использует нечто для создания монстров.

И стоило мне взглянуть на интерфейс артефакта, как все мои догадки подтвердились:

[Очки творения: 174]

Очевидно, что устройство уничтожало ядро не ради забористого взрыва. Это было лишь следствием поглощения энергии из ядра подземелья. А раз эти очки творения являются частью системы, навык Гарант должен помочь мне научиться управлять данной энергией.

«Если это то, о чём я думаю, то Кайзер не смог бы заблокировать их. Сама система же у меня работает», – обнадёжил я сам себя.

[Получение навыка Чуткость творца: 1 из 1 000 000]

Сам-то я себя обнадёжил, а вот Гарант вернул с небес на землю.

«Миллион?», – поразился я, не зная, что и думать.

Пришлось на пока что оставить попытки завладеть данным навыком. Мне надо делать по десять тысяч повторений в день, чтобы справиться за сто дней.

Хотя, раньше мне бы и всей жизни не хватило. Да я никуда и не спешу. Просто буду долго и упорно тренироваться. На самом деле это не сложно, когда результат гарантирован.

«Значит, пока нацелюсь на создание армии из крыс. Надо что-то придумать, чтобы мне засчитывались убийства и без непосредственного участия. Мне надо довести весь процесс до автоматизма», – решил я.

Для данной цели необходимо смотреть в сторону приручителей и призывателей. Вот только среди общедоступной информации мало конкретики.

Мне было интересно разобраться в системе, поэтому я узнавал у жителей деревни всё, что им было известно. Увы, но их знания ограничены. Удалось выяснить лишь то, что эти классы авантюристов обладают невероятной связью с прирученными монстрами. Кто-то даже говорил, что они могут видеть глазами своих питомцев.

«Понятия не имею, как мне заполучить навык такого класса. Остаётся лишь продолжать развивать Дрессировщика и Повелителя крыс», – решил я, на время выкинув это из головы.

В подобном темпе прошли несколько дней. За это время мне повезло стащить у авантюристов спальный мешок. В такие подземелья никто с ночёвкой не ходит, так что это было сродни настоящему везению.

Я даже заставил крыс вырыть мне потаённую комнату, где я обустроил свой ночлег. Но вскоре мне пришлось задуматься над тем, чтобы покинуть его.

Изучая подземелье магическим чутьём, я заметил группу авантюристов. Конечно, они не обратили на меня внимания.

Разогнав крыс, кроме одной самой слабой, я начал приближаться к группе, надеясь стащить у них провизию. Конечно же, это было невероятно просто. Я приказал крысе аккуратно оттащить рюкзак, после чего совершенно спокойно ушёл с добычей.

И разбирая награбленное, я наткнулся на листовку со своим изображением. Это было объявление о розыске. И награда…

«Целый миллион? Золотых? Я за день не всегда зарабатывал пару медных…» – содрогнулся я от ужаса.

Миллион золотых был настолько большой суммой, что мне было сложно представить, куда их можно потратить. За такие деньги любой сдаст меня Гансу.

Очевидно, что это его рук дело. Небось лично мой портрет рисовал. Думаю, система ему сообщит, когда я умру, поэтому он и не сомневался, что я дистанционно подорвал подземелье.

«Кто же такой этот герой из древности?» – размышлял я о Гансе Вайнере. – «Для всех – мёртвый герой древности. Но он точно жив. Но почему-то скрывает этот факт. И откуда такая обида за то, что я убил его клона?»

А потом я понял, что, возможно, у Ганса такой же интерес к артефакту, уничтожающему подземелья, как и у меня. И вся ненависть из-за того, что я забрал этот артефакт.

«Что-то всё равно не сходится».

Да и это уже не важно. Ведь главное, что за такой наградой по мою душу придут даже сильнейшие воины. И мне надо с этим что-то делать.

Таким могущественным людям ещё стороне заметить меня, что доказал Кайзер. Но я не могу надеяться на свою природу скрытности, когда врагов станет несколько тысяч. За такие деньги можно выкопать всё подземелье лопатами, что уж говорить про возможности сильнейших пользователей системы.

Поэтому я решил пока оставить постепенное изучение подземелья, сконцентрировавшись на поиске ядра. Даже Кайзер не мог быть беспечен рядом с ним, что уж говорить про авантюристов, не являющихся клонами сильнейшего героя в истории.

«У него же есть клоны…» – понял я.

Я даже не узнаю, когда в следующий раз опять встречусь с Гансом. Поэтому мне требовалось целиком сконцентрироваться на увеличении собственных сил.

Выбрав целью поиск ядра, я спустился глубже в подземелье. Но, кроме уровня слаймов, ничего не изменилось. Эти монстры были настолько примитивны, что даже не существовало их особой формы.

Хорошо, что чем глубже я продвигался в подземелье, тем реже мне попадались авантюристы. Поэтому, наткнувшись на группу, мне было сложно перебороть себя, чтобы что-нибудь не стащить у них.

Однако я переборол себя, понимая, что это могут быть головорезы, пришедшие лично по мою душу. Приближаться к людям было слишком рискованно. Но я не стал сразу же уходить, так как некоторые отрывки их диалога привлекли меня:

– Что-то нынче с подземельями творится всякая чертовщина, – сказал один из авантюристов другому.

– Сначала одно подземелье взорвалось, потом в другом случилось нашествие монстров. А про это говорят, что сюда перебрались крысы из подорванного подземелья.

– Я как раз хотел уехать из этой глуши. Вы со мной? – предложил всей группе третий авантюрист.

После этих слов они с энтузиазмом начали обсуждать переезд в город. Группа спорила, что там, помимо высокой конкуренции, столь же большие возможности.

Меня же, кроме собственного выживания, сейчас ничего не волновало. Я вообще не собирался покидать подземелье, пока не стану сильнее. Поэтому меня интересовала лишь информация, непосредственно с этим связанная.

Первый и последний случай были известны. А вот нашествие монстров меня пугало. Судя по рассказам авантюристов, монстры уничтожили всё и вся, оставив после себя чуть ли не руины подземелья.

Это лишь сильнее мотивировало меня на поиски ядра. Пока что это единственное место, где я могу быть в безопасности.

Приказав крысам выделить все силы на поиск места, которое их пугает, спустя несколько дней оно было найдено. Всё подземелье представляло из себя обычную влажную пещеру. Но именно это место, куда меня привели крысы, отличалось.

Передо мной были гигантские двустворчатые мраморные двери, закрывающие собой вход в какую-то комнату. Хоть я и считал, что там будет самое безопасное место в подземелье, всё же заставил открывать двери крыс, пока сам спрятался на отдалении.

Ведь, когда крысы всё же смогли открыть створки, из комнаты появились несколько щупалец из слизи, пронзившие всем головы. Я успел заметить того, кто это сделал, почти сразу же скрывшись с места.

За дверями находился босс подземелья. Благодаря щупальцам я точно знал, что это был слайм. Вот только его основное тело выглядело, как симпатичная девушка.

Глава 4

За те дни, что я жил в подземелье, успел много чего узнать о слаймах. Мне было известно, что их навык Поглощение, работает так, что, помимо усвоения энергии, благодаря которой монстр растёт, он также поглощает свойство съеденного предмета.

Изменение формы позволяет лишь корректировать размеры тела. Единение разума до сих пор остаётся для меня загадкой, так как я ещё не получил этот навык. Но уверен, что он также не связан с мимикрией под человека.

«Главное, что это комната босса, а не ядра подземелья. Босс также не смог бы выдержать его мощь», – сделал я выводы.

Понимая это, было решено продолжить поиски ядра. Но так как оно всё ещё не найдено, я приказал крысам вырыть тоннель вокруг комнаты босса. К тому же существовала вероятность, что и в этом подземелье к ядру не ведёт ни одного естественного прохода.

Постепенно я обжился рядом с боссом, осмелившись даже вырыть туннель к его комнате. На всё это уходили дни и недели, но крысы постепенно прокачивались. Особенно мутировавшие, развивая свой навык, благодаря которому они и могли грызть камень.

Этот лаз вёл в самый конец комнаты, располагаясь в стене, противоположной входу. И первое же, что я увидел, посмотрев в него – гигантский сундук. Они периодически встречались в подземельях, являясь его частью, как и монстры.

Просто чем слабее подземелье, тем ниже шанс появления сундука. Возможно, в логове крыс не было ни одного, настолько оно считалось низкоранговым.

В этом подземелье мне попался сундук впервые, хоть я, скорее всего, изучил его лучше, чем кто-либо. И это говорит об уровне подземелья лучше всяких слов.

Вряд ли в данном сундуке будет хорошее снаряжение. Но это по меркам обычных авантюристов. Для меня там при любом раскладе будет настоящее сокровище. Потому я так легко и поддался жадности.

Комната была небольшой, и босс подземелья находилась прямо в центре на постаменте. Однако она смотрела исключительно на выход, потому я смог спокойно приблизиться к сундуку.

Судя по тому, с какой скоростью прокачивался мой навык скрытности, этот монстр был высокоуровневым. Мне показалось, что даже для босса это слишком. Всё же нельзя забывать, что у низкоуровневых подземелий отсутствует возможность для роста. И это касается как авантюристов, так и монстров, живущих в нём.

Но у данной нестыковки было объяснение. И я его нашёл, когда открыл сундук.

Внутри я увидел гигантскую полость рта, испещрённую острыми клыками. Это был мимик.

Моя удача, что я не сразу среагировал на опасность и не поднял шум. Всё же мимик меня по-прежнему не замечал, хоть я и открыл его пасть.

«Мёртвый что ли?» – подумал я.

Конечно же я понимал, что это неправда. Особенно, учитывая то, что моё наглое поведение заставило расти навык Скрытность, как на дрожжах.

Поэтому я не был беспечен. У мимика в пасти, словно его пытались пронзить им, торчал меч. Всё же мимики были там, где появлялись сундуки. Следовательно, про них было много чего известно.

И я знал, что этот артефакт по совместительству был ядром мимика. У них была серьёзная слабость – стоит только забрать ядро, как мимик умрёт.

При обычных обстоятельствах это сложно сделать, сперва не убив монстра. Сейчас же особый случай. Однако я не позволял себе быть беспечным.

Я приказал крысам выскочить из лаза, после чего сам сразу же вырвал из мимика артефакт, тем самым убив его. И каждый мой шаг был оправдан.

Босс за всё время так и не заметил меня, но я переживал, что он почувствует пропажу артефакта. Как минимум его перемещение может потревожить босса подземелья.

Но я уже не мог сказать наверняка, какое из событий сподвигло его к действию. Босс мгновенно начал убивать крыс, пронзая их своими щупальцами.

Было не очень приятно наблюдать, как тело девушки трансформировалось, принимая причудливые формы. Босс мог за раз создавать множество щупалец, благо, меня крысы боялись сильнее смерти, с честью умирая ради моей защиты.

К тому же боссу было сложно отличить меня от крыс, ведь те были даже сильнее. Благодаря всему этому я без ранений достиг лаза, скрывшись в одной из вырытых комнатушек.

О сражении с боссом я даже не думал. Может, когда-нибудь моя армия крыс и сможет с ним справиться. Но после нашей первой встречи она существенно поредела.

Поэтому пока что я не планировал новой вылазки. К тому же мне проще убить тысячу простых слаймов, нежели одного босса. И в первом случае выгоды в разы больше.

[Получен артефакт 2 класса

Цепкий клинок

Описание: Урон по слаймам +20, обычный урон +10]

Я был так рад тому, что обзавёлся своим первым артефактом, что даже не обратил внимание на результат работы навыка Гарант. А посмотреть там было на что:

[Получение навыка Мимикрия: 262 из 1 000]

В моей голове сразу же сложился пазл, объясняющий, почему босс подземелья выглядел именно так, как выглядел. Скорее всего, с помощью развитого навыка Поглощение он заполучил силу мимика.

Я знал это, так уже успел один раз эволюционировать данную способность. И к моему удивлению, она была невероятно хороша:

[Навык Извлечение 2 уровня

Описание: Вы можете переваривать магию. Пользователь способен извлечь один навык съеденного существа. Действует до следующего приёма пищи]

Судя по описанию принципов его работы, навык съеденного существа остаётся с тобой не навсегда. Нельзя даже выпить воды, иначе способность сбросится.

Кажется, этот навык также способен переваривать ману. И его уровень отвечает за степень усвоения. Либо ограничивает силу поглощённого навыка.

Пока что я не проверял его в действии, так как недавно ограбил ещё одну группу авантюристов. В такой ситуации любой бы предпочёл нормальную еду, а не слизких и горьких слаймов.

Что касается навыка Мимикрия, я сразу же понял, что он мне жизненно необходим. Из-за объявлений о моём розыске, я не мог нормально посещать город. И если этот навык смог сделать из слайма человека, то чем я хуже.

Определившись с целями, я решил проверить работу навыка Извлечение. После того, как я съел слайма, навык активировался, и в системе появилась новая строка:

[Навык Извлечение 6 уровня (временный)]

А потом я съел небольшой кусок вяленого мяса, чтобы перебить вкус слайма, и навык сразу же исчез. Так ещё и не наелся.

Съев следующего слайма, я попробовал слить временный навык с постоянным. И конечно же потерпел неудачу, даже немного расстроившись.

Схалтурить не вышло, поэтому я смиренно вернулся к своей рутине. Продолжая развивать уже имеющиеся навыки, я периодически проверял комнату босса, надеясь на появление ещё одного мимика.

И спустя несколько дней это всё же произошло. Только в этот раз босс подземелья внимательно наблюдал за мимиком, подкармливая его слаймами.

Видимо, боссу очень нравилось его тело, поэтому он совершенно не хотел его терять, питаясь лишь мимиками. Для меня это поведение показалось крайне странным. Возможно, навык Единение разума в состоянии сделать из слайма, самого безмозглого монстра, мыслящее существо. Или так работают его инстинкты.

«Наверное, этому слайму столько же лет, сколько и самому подземелью», – думал я. – «Обычные слаймы уже на середине подземелья перестанут приносить хоть какой-то опыт. Интересно, мог ли он преодолеть предел уровней этого подземелья за столько лет?»

Подобное заключение имело смысл. Всё же в подземельях не существует строгого предела уровней. Просто люди то и дело убивают монстров, не давая им нормально развиваться.

Если этого не делать, вполне возможно, что существа в подземельях смогут вырваться за предел, если их никто не будет беспокоить. Думаю, такое возможно только в подземельях с очень высокими и низкими рангами.

Поэтому прямая конфронтация с боссом была слишком рискованной. Но навык Мимикрия был для меня жизненно необходим.

Поэтому я наконец-то решил выбить из кристаллов крысиного короля. Только с его помощью я мог достичь максимально возможного урона.

И когда из кристалла наконец появился крысиный король, я оказался шокирован. Это была очень маленькая крыса, сравнимая по размеру с теми, что были в моём мире. А рядом со своими сородичами, крысиный король выглядел миниатюрно.

Его выделяла лишь небольшая золотая корона на голове. И она только больше делала крысиного короля похожим на домашнего питомца.

Однако, после убийства нескольких слаймов, я понял, что его начальные характеристики сопоставимы с человеческими. Для крысы это было чем-то невероятным, ведь даже мутировавшие особи на самом деле не представляли из себя ничего особенного.

И даже так, любая крыса была сильнее меня. Ну а крысиный король даже на первом уровне, с учётом моего бафа, может достичь ста единиц урона.

Я не знал, как именно работает прогрессия характеристик, но слышал, что обычный человек получает одно очко характеристик за уровень. Следовательно, урон крысиного короля, теоретически, соответствует воину сотого уровня?

Данное заявление вызывало у меня сомнения, так как авантюристы подобного уровня считались выдающимися людьми. Как будто система работает не так просто, как мне кажется. Наверное, стоит прокачать крысиного короля, прежде чем лезть на босса подземелья.

«А ему можно всучить меч против слаймов?» – подумал я.

Данная мысль была мигом отметена, стоило лишь посмотреть на размеры крысиного короля. Его можно было только примотать к мечу на скотч.

«А это идея…»

Но пока столь гениальные мысли были отодвинуты в сторону, так как я всё равно хотел сначала найти ядро подземелья. И с помощью крысиного короля это оказалось сделать в разы проще.

Он был намного умнее своих сородичей. Мне даже казалось, что в какой-то мере он может понимать человеческую речь. Поэтому через него было значительно проще командовать стаей крыс. Можно сказать, он превратился в генерала моей армии.

Повезло, что навык действует на абсолютно всех крыс. А то крысиный король свернул бы меня в бараний рог.

Что уж говорить, если мы без него даже не смогли бы попасть в комнату ядра. Только его зубы оказались в состоянии прогрызть туда лаз.

Внутри я сразу же связал ядро с артефактом, узнав, что в этом подземелье водятся лишь слаймы и мимики. Также артефакт показал снаряжение, которое может появиться в здешних сундуках.

Я до сих пор не понимал цели существования этого артефакта. Всё же он умеет поглощать энергию ядра. А вот что с ней делать потом, для меня оставалось загадкой.

«Надеюсь, Чуткость творца поможет разгадать эту загадку», – подумал я.

Дальше была лишь рутина, посвящённая прокачке. Король крыс увеличивал уровни, а я накапливал очки Гаранта. И за несколько месяцев мы добились значительного прогресса.

За это время моя армия крыс стала непобедимой в этом подземелье, а я смог получить и развить несколько навыков. Самым важным среди них, конечно, был навык Чуткость творца.

[Описание: Пользователь восприимчив к энергии творения]

Теперь я в пассивном режиме чувствовал эту энергию. И она исходила не только от артефакта, но и от ядра. К тому же последнее было в разы более мощным источником.

Благодаря нахождению рядом с ядром подземелья, мой прогресс был в разы быстрее. Но артефакт по-прежнему оказывал наибольшую пользу.

Оказывается, он поглощал энергию не только при уничтожении ядра, но и при связи с ним. Разница лишь в том, что второй вариант был значительно медленнее.

Однако, энергия в артефакте постоянно увеличивалась, а я старался уловить это различие, что и позволило справиться всего за пару месяцев. Но на этом я не остановился.

Продолжая задействовать навык, я ощутил энергию творения в себе, в короле и в каждой отдельной крысе. И, если рассматривать только крыс, легко ощущалась связь между их силой и уровнем излучаемой энергии.

Ради проверки данной теории я даже посетил босса подземелья, убедившись, что он сильнее крысиного короля, но не значительно. И всё в этой теории было хорошо, если не считать то, что по уровню этой энергии выходит, что я сильнее всех их вместе взятых, даже с учётом ядра подземелья.

Хотя я уже давно не считал себя обычным пользователем системы, так что с лёгкостью закрыл глаза на эту нестыковку. Однако, очевидно, что лучше всё перепроверить, поэтому я отправился на поиск авантюристов, чтобы изучить и их.

Но ни людей, ни слаймов не было в округе. И стоило мне почувствовать энергию творения, как я решил, что это авантюрист, сразу же побежав смотреть.

Но вместо человека меня поджидал монстр. Благо я был осторожен, поэтому успел скрыться в тени до того, как меня заметили.

Монстр двигался прямо в мою сторону. Я даже перестал дышать, полностью положившись на свою врождённую скрытность.

И монстр прошёл мимо, буквально в нескольких сантиметрах от меня. Но в этот момент я заметил маленького жука, который сидел на спине у твари. Он был настолько маленьким и слабым, что сперва я увидел его глазами, а лишь потом смог почувствовать его энергию.

Слишком похожи… Поэтому жук запросто заметил меня, начав визжать. Мне хватило одного только взгляда на насекомое, чтобы всё понять. Поэтому, когда монстр среагировал, меня уже не было на прежнем месте.

Я пулей пробрался в лаз, через сложную систему туннелей вернувшись в своё логово, заткнув дыру ядром подземелья. На мгновение моё тело свело от ужаса. Но понимая, что для спасения необходим план, я взял себя в руки, начав думать.

В том, что это дело рук Ганса Вайнера сомневаться не приходилось. Только он и только для моего поиска мог использовать жуков. Кажется, это он был тем, кто организовал нашествие монстров на соседние подземелья.

Я сразу же приказал крысиному королю рыть новый лаз. Но вскоре до меня дошло, что так просто сбежать не получится. Уверен, что Ганс заполонил монстрами всю округу, лишь бы поймать меня.

И он это делает ради слабейшего человека. Видимо, тот факт, что именно со мной у него кровавая вражда, был самым оскорбительным.

– Ты опять залез в комнату с ядром?! – прогремел незнакомый мне голос. – Мы можем договориться. Верни мне артефакт, и я забуду о нашей вражде.

Предложение звучало заманчиво, однако я не верил в то, что Ганс сможет забыть о вражде, которую он сам начал и сам же поддерживает. Мне почему-то казалось, что этот человек слишком обидчивый, чтобы простить меня.

Благо, рядом с ядром я был в относительной безопасности. Но уже чувствовал, как меня окружали бесчисленные монстры, которые убивали моих крыс. Последние не могли прятаться со мной, так как ядро моментально убивало всех, кто попадёт в комнату.

Пребывая в раздумьях, моего слуха донёсся слабый треск камней. Вскоре на противоположной от ядра стене появилось маленькое отверстие, через которое в комнату стали заползать жуки.

И даже среди них находились те, кого ядро превращало в пепел. Но большая часть жуков всё равно оставалась невредимой. Они так и норовили подползти и укусить меня.

Убить такого жука не представляло никакой проблемы. Они были настолько слабы, что навык Гарант даже не предлагал накопить навыки после их убийства. С жуков выпадали лишь кристаллы, да и те сомнительной ценности.

Однако Ганс не был дураком, и какая-то цель у этого была. Вероятно, это один из его клонов, специализирующийся на управлении монстрами. Нет ничего удивительного, если он может наблюдать за окружением даже через жуков.

Смущало лишь то, что Ганс до сих пор не показался лично. Возможно, из всех клонов лишь Кайзер мог находиться вблизи ядра подземелья. Потому именно ему и достался артефакт. Или Кайзер специально создавался, чтобы иметь возможность пользоваться данным артефактом.

Выходит, жуки могут быть психологической атакой, так как сам Ганс ничего сделать не может, пока я прячусь в комнате с ядром. Но осознание этого не сильно помогло.

Из крыс у меня остался лишь король, которому я приказал копать в глубь, лишь бы его не нашли. Были ещё кристаллы крыс и слаймов. Только их бессмысленно использовать рядом с ядром.

В итоге я просто ждал. И спустя день стало очевидно, что Ганс не может достать меня. Поэтому я продолжал ждать.

Мне приходилось питаться крысами и слаймами, призванными из кристаллов, стараясь убивать их до того, как это сделает ядро. А в свободное время я тренировал навыки.

Можно сказать, с тех пор, как Ганс организовал блокаду, в моей жизни практически ничего не изменилось. Я успел накопить достаточное количество кристаллов слаймов, так что мог ещё долго просидеть в этой комнате.

А вот у Ганса, видимо, были дела поважнее. Он уже спустя неделю решил ещё раз попробовать договориться:

– Отдай мне артефакт, а я отпущу тебя.

На моём лице не дрогнуло ни одного мускула. Я попросту не верил его словам, как бы заманчиво они ни звучали:

– Ещё и миллион золотых в придачу.

Но от меня даже на это никакой реакции не последовало. А Ганс после этих слов сразу же отправил очередного жука, дабы проверить меня.

Так как я всех их убивал, он уже давно начал отправлять насекомых по одному. Думаю, если бы не это, моя стратегия могла бы свести Ганса с ума.

– Хватит есть тараканов, – прокричал Ганс, словно переживая. – Это настоящий каннибализм.

Я же ни на какие провокации не реагировал, продолжая спокойно заниматься своими делами. Так прошёл целый месяц, за который, ни на что лишнее не отвлекаясь, я неплохо прогрессировал в прокачке навыков.

Остался у меня ещё один союзник, который за прошедшее время прокапал далеко вглубь. Ганс опять недооценил слабого противника. Он явно не думал, что стоило поймать сбежавшую крысу, а не убить лишь тех, что непосредственно пытались защитить меня.

Сомневаться в том, что Ганс не оставит меня в покое не приходилось. Поэтому я был готов рискнуть всем, лишь бы избавиться от него.

Целый месяц я развивал один конкретный навык, лишь изредка переключаясь на другие, чтобы окончательно не сойти с ума. И этим навыком была Стальная челюсть.

Оказалось, что если грызть ядро подземелья, то этот навык будет очень быстро набирать уровни. А я попробовал его укусить от скуки, просто потому что мой выбор был невелик.

[Навык Стальная челюсть 94 уровня

Описание: Челюсть пользователя сравнима со сталью. Урон зубами х20,8]

Для меня это была ощутимая прибавка. Но она не отменяла того факта, что я просто не в состоянии укусить плоскую поверхность, такую, как пол, чтобы прокопать себе проход.

Для решения этой проблемы я использовал навык, полученный и прокаченный с помощью навыков Изменения формы:

[Навык Изменение плоти 1 уровня: 25 673 из 100 000

Описание: Пользователь может изменять форму своей плоти]

Это был крайне сложный навык. Его прошлая форма вообще была мне недоступна, как человеку. Навык Изменение формы для своего действия имел жёсткое требование быть слаймом.

Я его мог использовать, но навык был невероятно груб и поверхностен. Он разрывал плоть, что для слайма не было критично, в отличие от человека.

Эволюционировавшая форма навыка работала куда аккуратнее, беря в учёт строение человеческого тела. Однако он не мог трансформировать плоть в кость, работая лишь с уже имеющимся материалом.

С помощью этого навыка я постепенно переместил несколько зубов из челюсти на пальцы рук. Процесс всё равно был болезненным, однако терпимым. А главное, это можно было сделать незаметно для Ганса, пряча руку от жуков.

Теперь я мог понемногу стачивать мраморный пол, стараясь не создавать лишнего шума. Также я постоянно использовал все навыки из серии Чуткости, чтобы вовремя замечать жуков, посылаемых Гансом.

Но я позволял им заползать в комнату, пряча яму собственным телом. Это было нужно для того, чтобы Ганс чувствовал себя спокойно и не среагировал раньше времени.

В итоге я без проблем смог выгрызть дыру в земле, соединив комнату с лазом, вырытым крысиным королём. Благо, с момента своего рождения он копал проходы для меня, уже и не задумываясь над тем, что для его крохотного тела такие размеры лаза избыточны.

«Удивительно, что можно сделать, имея достаточно времени и упорства», – подумал я, глядя в бездонную дыру.

Я уже давно перестал ощущать крысиного короля, поэтому даже не представлял, что меня ждёт внизу. Но иногда приходится рисковать, поэтому я сразу же прыгнул в яму, пока страх окончательно не сковал меня.

Лаз шёл под небольшим углом, из-за чего моё тело не просто падало, а скользило, постоянно ускоряясь. Мельком я даже замечал, что Крысиный король иногда отклонялся от маршрута, вырывая дополнительные проходы.

Но все они располагались по бокам, что было логично, кроме одного. Почему-то эта крыса решила, что вырыть ещё один проход вниз будет отличной идеей. И я наскочил на него, сильно ударившись пятой точкой.

Однако проклясть крысиного короля не успел, так как лаз практически сразу же закончился. Я вылетел из него, как из трубы, после чего упал в воду.

И выкинув все посторонние мысли, я начал опускаться на дно подземного водоёма, сразу же активировав уничтожение ядра. С момента моего прыжка до взрыва прошло буквально несколько секунд. И мои надежды оправдались:

[Ганс Вайнер ненавидит вас ещё сильнее

Подарок от системы: 1 очко развития навыка].

Глава 5

Вынырнув из воды, первым делом я просканировал окружение на наличие угрозы. Вокруг, кроме кромешной тьмы, ничего не было.

В подземельях в стены были вмурованы различные светящиеся камни, из-за чего там редко попадались участки без света. Но так как я жил в искусственных лазах, то развил навык ночного зрения. И даже с ним я ничего не видел в этом пространстве.

Теперь стало понятно, почему крысиный король резко развернул туннель. Он просто не мог продолжать копать в изначальном направлении.

Кажется, я попал в естественную полость, созданную природой, а не системой. Но всё это не важно, так как, судя по последнему объявлению системы, мне удалось убить клона Ганса.

И помимо его ненависти и возможности развить любой навык, я получил много других бонусов. И это именно то, чего мне так сильно не хватало:

[Навык Метка приручителя 37 уровня: 1 372 из 100 000

Описание: Пользователь может пометить монстра, сделав своим питомцем. Метка позволяет связывать чувства пользователя и питомца.

Количество доступных меток: 703

Навык Пространство питомцев 13 уровня: 7 363 из 100 000

Описание: Пространственный карман, где пользователь может хранить прирученных питомцев.

Объём: 13 кубометров

Навык Контроль насекомых 3 уровня: 1 399 из 100 000

Описание: позволяет контролировать насекомых всех видов.]

Это были главные навыки, полученные от убийства клона Ганса, специализировавшегося на контроле монстров. И больше всего меня удивило то, что для управления насекомыми использовался отдельный навык.

Также мне досталось ещё несколько навыков, возможно, полученных от монстров под контролем Ганса:

[Навык Воздушный разрез 3 уровня: 378 из 10 000

Описание: Передаёт атаки пользователя по воздуху, превращая в дальнобойные. Радиус 3 метра.

Навык Кровавый клык 5 уровня: 783 из 10 000

Описание: Урон от зубов х2,8. Укусы оставляют разорванные раны, накладывать эффект кровотечения.

Навык Каменная кожа 11 уровня: 5 938 из 10 000

Описание: Ваша кожа сравнима с камнем. Пассивная защита х4,2.]

Дальше были навыки, полученные от убийства слаймов. Кажется, Ганс полностью сконцентрировался на мне, потеряв смысл в полной зачистке подземелья. Это позволило популяции слаймов восстановиться, благодаря чему я получил навыков ничуть не меньше, чем после уничтожения подземелья крыс.

Также меня обрадовал следующий навык:

[Мимикрия 1 уровня: 0 из 1 000

Описание: Пользователь может незначительно изменять свой внешний вид.]

Думаю, в связке с Изменением плоти и Скрытностью, я смогу притвориться совершенно другим человеком. Но эти эксперименты я оставил на потом, так как требовалась ещё одна существенная перемена в сетке навыков. Гарант перескочил несколько уровней, сразу достигнув седьмого:

[Дополнительно за 5 уровень: при достижении сотого уровня навыки могут эволюционировать.]

Меня смутило то, что бонус дался лишь за достижение пятого уровня. Видимо, следующий будет только на десятом. Однако жаловаться не приходилось, так как это всё равно было существенным улучшением.

С помощью дубликатов навыков это было в десять раз быстрее, но лучше, когда такая возможность есть, чем её нет. Ибо в первом случае от меня мало чего зависит, а вот во втором достаточно лишь упорства, которого мне не занимать.

Навык Гарант решает главную проблему – гарантирует результат. В итоге, зная, что все старания окупаются, невозможно опустить руки.

Я и в своём мире замечал людей, кто были в такой же ситуации. Теперь мне стало понятно, что не такие уж они все великие, как рассказывали про себя.

«Нет, я всё равно не такой же. У меня свои испытания», – подумал я, вспоминая, чего мне стоило заполучить навык Гарант. И до сих пор стоит.

У меня сразу же появилось желание использовать возможность развития на навыке Гарант. Но я быстро заглушил его, понимая, что Гарант прогрессирует и без этого. Так что было решено приберечь очко развития для более сложного навыка. И у меня такой был на примете, только я ещё даже не знаю, как начать процесс его получения.

Это был навык, связанный с накоплением либо управлением энергией творения. Уже сейчас очевидно, что развитие такого навыка потребует неимоверных усилий. Эволюция может оказаться практически невозможна естественным путём.

Больше мне здесь делать нечего, поэтому было решено выбираться на поверхность. Однако найти дыру, из которой я выпал, оказалось не так-то и просто.

[Навык Тактильное зрение 1 уровня: 0 из 1000]

Это заняло изрядное количество времени. Я даже смог получить новый навык, пока ощупывал стену, в которой, предположительно, был крысиный лаз.

Навык позволял составлять в уме проекцию пространства, в котором я находился. Это позволяло точно запоминать места, которые я уже проверил на ощупь.

Но это не дало никаких результатов. Видимо, лаз был слишком высоко, и я попросту не дотягивался. Пришлось раньше времени испытать навыки клона Ганса.

Призвав слайма, я активировал на нём навык Метка питомца. В тот же момент, как на монстре появилась метка, я начал ощущать его существование, даже не прибегая к навыкам чуткости.

Мне сразу же стало ясно, что метка является проводником, позволяющим общаться с питомцем. Это было намного проще, чем с помощью Повелителя крыс и Дрессировщика.

Навык Метка питомца был невероятен. Мой разум словно разделился надвое, позволяя управлять слаймом, будто это моё собственное тело.

А когда попытался тоже самое провернуть с двумя монстрами одновременно, сперва я почувствовал отдачу, словно меня сильно ударили по голове. А потом боль прошла.

Активировался навык Единение разума, и управлять слаймами стало даже проще, чем одним. Они идеально реагировали на мои команды, совершенно не оказывая нагрузки на сознание.

Теперь я понял, что значило единение. Они стали продолжением моего собственного тела. Я кинул небольшой кусок земли в одного из слаймов, почувствовав, как комок ударился о желеобразное тело.

Это было настолько же странно, насколько удивительно. Мне в какой-то мере даже нравилось. Это было не просто навыком, а новым состоянием разума.

И уже с помощью десяти слаймов, на большее мне не хватало навыка, и Тактильного зрения, я составил достаточно подробную карту пространства, быстро найдя крысиный лаз. Столь невероятный метод использования навыков заставлял их расти, как на дрожжах.

И благодаря сложной среде, к моменту, когда я через крысиный лабиринт выбрался на поверхность, навык Тактильное зрение прогрессировал до двенадцатого уровня. Теперь у меня в голове была достаточно подробная карта проделанного пути, которую, казалось, я никогда не забуду.

Всё это замечательно, однако, мне надо было думать, что делать дальше. Я устал жить под землёй, как крыса. Поэтому, несмотря на риски, было принято решение отправиться в город.

Ради этого я принялся постепенно изменять своё тело, чтобы никто не смог узнать меня. Я увеличил рост, став весьма высоким. Изменил строение и форму мышц, превратив себя в стройного и подкачанного парня без грамма жира. Исправил все черты лица, с помощью мимикрии изменил цвет волос, глаз и кожи.

От прежнего меня не осталось никаких напоминаний. Теперь я, что скрывать, стал беловолосым, голубоглазым красавчиком. С этим уже никто не сможет поспорить.

Убедившись, что теперь меня невозможно спутать с серой мышью, которой был ранее, я отправился в сторону ближайшего и единственного известного мне города. И дабы избежать лишнего внимания, я спрятал слаймов и крысиного короля, найденного по пути наверх, в пространстве питомцев.

Городские стены показались на горизонте лишь к рассвету. Было ещё слишком рано, и пропускной пункт пока что не начал работу. Зато около ворот уже собралась очередь из желающих попасть в город.

Будучи абсолютно в себе уверенным, я запрыгнул в случайную повозку торговца, словно так и должно быть. Благодаря Гансу и его монстрам моя скрытность неплохо прокачалась, начав отлично работать даже с обычными людьми, что и раньше не путали меня с насекомым.

Даже проверявший телегу стражник не заметил меня. И я всё так же спокойно вышел из повозки в городе, жуя целую палку колбасы.

Оглядев окружение, я ужаснулся увиденному. Буквально каждая стена и каждый забор были увешаны моими портретами. А потом моим глазам открылась комичная сцена.

Проснувшиеся хозяева всех этих стен и заборов, с раскрываемой злобой срывали объявления о розыске. Не понимая, что здесь происходит, я поинтересовался у одного из них:

– Что вы делаете?

– Какие-то шутники каждый день обвешивают весь город этими листовками, – с раздражением ответил мне собеседник.

– Шутники? – непонимающе спросил я.

– Ну а кто поверит в такой бред? – сказал собеседник, продолжив без моего следующего вопроса. – Миллион! Столько даже сам Ганс Вайнер не получил за убийство Короля демонов, а тут какой-то мальчишка.

Затем мужчина театрально зачитал моё описание из объявления:

– Особые приметы: слабейший человек на свете, чмо и мужеложец.

Так в объявлении и написано. За первые два я готов лично поручиться, а вот последнее являлось абсолютной клеветой. К слову, в объявлении, что я нашёл у авантюристов, последнего слова не было. Свежая редакция, значит.

Это в очередной раз доказало, что Ганс невероятно обидчивый человек. А значит я был прав, когда не верил его словам.

– Хотя бы на растопку печки сгодится, – сказал я собеседнику, чтобы закончить разговор.

– Точно, – ответил он, сразу же переменившись в лице.

Выходит, на поиски меня не удалось собрать целую армию авантюристов лишь из-за того, что никто не поверил в столь заоблачную награду. Мне даже интересно, как на эти объявления отреагировали жители деревни, знавшие меня лично.

Но проверять я не собирался, отправившись на поиски временного ночлега. Обворовывая авантюристов, мне удалось заработать немного денег, на которые я хотел снять номер в гостинице.

Найти её не составило труда, но войдя внутрь я с порога увидел, как тучная владелица ругалась с одним из посетителей по поводу цены:

– Если десять медных за ночь для тебя слишком дорого, то вали спать на улицу!

Владелица гостиницы была очень крупной и сильной женщиной, отчего её голос звучал немного мужественно, что только усиливало чувство дискомфорта от общения с ней. И хоть второй стороной спора был мужчина, на её фоне он казался хрупким и безвольным.

Но я был с ним прав. Десять медных всего за ночь было нереально дорого. И не собираясь мириться с такой ценой, я открыл дверь, чтобы покинуть гостиницу.

Кажется, именно в этот момент владелица и заметила меня, одной рукой сметя в сторону мужчину, что спорил с ней, отчего тот покатился кубарем. Её вторая рука сразу же опустилась мне на плечо, чуть не выдавив душу в пятки.

Не имея никакого желания ругаться с ней, я намеревался мирно уладить недопонимание и поскорее уйти отсюда, однако владелица не дала мне и слова произнести:

– Не обращайте внимания на этого мужлана, уважаемый, – обратилась ко мне женщина. – У нас замечательная гостиница, где включено трёхразовое питание, – тут она подвинула своё лицо почти вплотную ко мне, тихо сказав, – и всего за пять медных.

На этом моменте я окончательно запутался, но пять медных за ночь в гостинице с трёхразовым питанием было отличной ценой. Конечно же я согласился, сразу же оплатив за пять ночей.

И обустроившись в своём номере, я собирался приступить к окончательной сортировке навыков, полученных после уничтожения подземелья слаймов, но был прерван неожиданным стуком в дверь. Посчитав, что это владелица хочет рассказать что-то об услугах или правилах гостиницы, я впустил её внутрь.

И без лишних слов она сразу же прижала меня к стене, попытавшись поцеловать. Всё это было настолько неожиданно и страшно, что я не удержался от крика:

– А-а-а, женщина!

Неожиданность и странность моего крика заставили владелицу опешить и смягчить хватку, благодаря чему я смог вырваться. Но сам же понимал, что ещё не время расслабляться, так как опасность по-прежнему находится со мной в одной комнате и без свидетелей.

[Получение навыка Улучшенный мозг: 1 из 1 000]

Я пытался придумать план спасения, задействовав свой мозг на пределе возможностей. Кажется, такое состояние мной случилось впервые, о чём свидетельствовало появление прогресса получения нового навыка.

– Прошу прощения, но у меня скоро встреча с важными людьми, ради которых я приехал в этот город.

Я впервые в своей жизни подобрал правильные слова в общении с женщиной. Вот только, хоть результат и был удовлетворительным, однако не тем, на который я рассчитывал.

По лицу хозяйки было видно, что она впечатлена тем, что я собираюсь на какую-то важную встречу. И её даже не смущало то, что у меня в руках до сих пор была недоеденная колбаса.

Выдворив из комнаты раскрасневшуюся из-за собственных фантазий владелицу, я немного отдохнул в комнате, после чего покинул гостиницу. Как всегда у меня всё шло не по плану. А ведь я отдал все свои деньги, надеясь, что смогу хотя бы пять дней пожить в нормальных условиях.

«Тогда попробую зарегистрироваться в гильдии. Ведь это тоже неотъемлемая часть жизни попаданца», – решил я. – «К тому же там можно получить много полезной информации. Может, повезёт узнать больше теории о системе».

Но странности на этом не закончились. Прямо на пороге гостиницы я пересёкся с девушкой, которая что-то внимательно изучала на карте, чуть не столкнувшись со мной.

Честно, я бы даже не обратил на неё внимания, не будь она столь красивой. Непроизвольно обернувшись, чтобы ещё раз взглянуть на незнакомку, я увидел, что она также остановилась, начав изучать своё окружение.

Я стоял прямо у неё за спиной, и моё внимание привлекла мигающая красная точка на карте. Оказывается, это был артефакт, видимо, использующийся здесь вместо навигатора.

Изначально я подумал, что зелёная точка обозначает пользователя артефакта на карте. Но вглядевшись, заметил, что на самом деле точек было две, просто они наложились друг на друга.

Инстинктивно я сделал шаг назад, заметив, что красная точка немного сдвинулась, открыв край зелёной. Девушка также среагировала на изменения на карте, резко повернув голову.

Но я был готов к этому, немного отойдя в сторону. Очевидно, что она искала меня, о чём говорил и навык скрытности, начавший активно прогрессировать.

«Ганс нашёл более рабочий метод», – подумал я. – «Интересно, а это тоже его клон?»

Девушка начала крутиться на месте, а я просто повторял за ней, превратившись в её тень. И чем дольше это продолжалось, тем больше у меня появлялось сомнений:

«Ганс бы уже давно догадался, что я у него за спиной».

Вскоре девушка окончательно разочаровалась в своём артефакте, спрятав карту. Затем она осмотрела окрестности, остановив свой взгляд на подозрительной группе из трёх мужчин, что сидели в переулке, словно прячась от шума улицы.

Всё в их внешнем виде говорило о том, что это нехорошие люди. И девушка направилась именно к ним.

Боясь, что это её сообщники, я отошёл в сторону, сделав вид, что изучаю объявление о розыске себя, приклеенное недалеко от переулка. Благодаря этому я мог отлично слышать их разговор, не привлекая к себе внимания.

Подойдя к мужчинам, девушка вытащила лист бумаги, показав им. Оказалось, что это было объявление о моём розыске. И убедившись, что мужчины всё рассмотрели, девушка спросила:

– Вы не видели этого парня?

Казалось, она спрашивала с абсолютной искренностью. Сперва мужчины чуть не рассмеялась, но быстро смекнули, что девушка невероятно наивна, поэтому один из них ответил:

– Да, видели.

Говоря это, мужчина, как и его сообщники, жадно пожирали девушку взглядами. И смотреть было на что.

Девушка обладала крайне незаурядной внешностью. Она была высокой красоткой с выразительными формами. Особенно примечательными были её длинные чёрные волосы, поблёскивающие на солнце, словно шёлк.

Как будто все её очки при рождении пошли во внешность. Однако, даже эта глупая наивность прибавляла ей привлекательности, вызывая желание защитить столь милую девушку.

– Где? – с щенячьей радостью в глазах спросила она, совершенно не замечая подвоха.

Оглядевшись по сторонам, даже не скрывая хитрость во взгляде, мужчина ответил:

– Следуй за мной.

И девушка взаправду пошла за ним. А я даже не знал, как поступить в подобной ситуации.

Глава 6

Мужчина завёл девушку в настоящие трущобы, а здешний контингент свистел ей вдогонку, даже не пытаясь скрыть свои похотливые намерения. Но и это не заставило девушку насторожиться.

А я следовал чуть позади, с отвращением наблюдая за происходящим. Мне самому было непонятно, почему это делаю.

Видимо, купился на внешность девушки, решив поиграть в спасителя красавицы. А ведь она зачем-то искала меня. И что-то подсказывало, что не с добрыми намерениями.

«Какой же бред», – сокрушался над собственной глупостью.

И пока мы шли, я решил оценить мощь всех в компании с помощью очков творения. Проверка показала, что девушка была невероятно сильна, однако я уже предполагал, что данная энергия не связана напрямую с боевой мощью.

У девушки может иметься в запасе могущественный навык, никак не влияющий на силу пользователя. Например, как Гарант, который сам по себе напрямую не влиял на мои характеристики. Возможно, девушка относилась к этой же категории.

Чуткость маны и жизненной силы вообще показали, что никто из группы не развивал данные характеристики. И ладно неотёсанные бандиты. Проверка показала, что у девушки был артефакт, излучавший мощную ману. Скорее всего, это была карта.

«Может, она просто уверена в том, что справится с любой опасностью?» – подумал я, быстро отбросив эту мысль в сторону. – «Почему-то у меня есть стойкое ощущение, что её наивность не наиграна».

Но главное, что с помощью этих проверок я смог уловить знакомую ауру. Это были крысы. Самые обыкновенные, но даже они считались монстрами в этом мире. К тому же их количество спокойно компенсировало слабость одной особи.

Пользуясь случаем, я стал подзывать крыс к себе, ставя на них метку и пряча в пространстве питомцев. Пару крыс, самых слабых, я отправил на разведку, управляя ими с помощью Единения разума.

Вскоре нас завели в совершенно непримечательный дом. К тому моменту я окончательно слился с группой, идя у них за спиной. Это было необходимо, так как в доме был подвал, где начинался узкий коридор, в котором было невозможно спрятаться.

Вскоре мы вышли на открытое пространство, по-прежнему находившееся под землёй. Это оказалось настоящим логовом бандитов, где сновало множество соответствующих месту людей.

Мой внешний вид, после многих месяцев под землёй, совершенно не выделялся. Но была одна черта, которая могла меня выдать – слишком красивое лицо.

Поэтому я не стал играть с судьбой, спрятавшись среди мусора. Всё же навык Скрытность не делал меня невидимым. Я мог быть легко замечен, попадись обычному человеку на глаза.

Остальное за меня сделают крысы, коих здесь было чуть ли не столько же, сколько в подземелье. К тому же мы почти пришли, так как девушку уже подвели к, видимо, главарю всей этой дыры, представив со словами:

–Босс, смотри какая красотка.

Но девушка даже не дала боссу возможности изучить себя, сразу же перекрыв ему обзор моим портретом:

– Вам знаком этот человек? – вежливо уточнила она.

В помещении тут же повисло гробовое молчание. Ни я, ни бандиты, ни их босс не ожидали подобной наивности.

Просто, даже если бы тот, кого она ищет, скрывался здесь, его бы не выдали. И это понимали все присутствующие, кроме одного.

Вскоре босс засмеялся, а за ним и все остальные бандиты. Мне же смешно не было. Я пребывал в глубоких размышлениях, пытаясь понять, как вообще оказался здесь.

«А это опасно. Не хотелось бы ещё раз оказаться в подобной ситуации по столь глупой причине. А не существует навыка женоненавистничества?» – было у меня в мыслях.

– Отведите её ко мне в комнату. Обработай её, – приказал босс, а самой девушке сказал. – Сейчас я его для тебя найду.

Все фразы были сказаны с одной интонацией и одной громкостью. Даже я услышал абсолютно каждое слово. А девушка, как покорная служанка, отправилась следом за непонятным мужиком в комнату, выглядящую хуже номера в самом дешёвом хостеле.

«Может, у неё есть какой-то план, и она его придерживается?» – подумал я.

Но время шло, а ничего не происходило. Вскоре вернулся мужчина, отводивший девушку в комнату. Подойдя к боссу, он что-то прошептал ему на ухо, после чего тот встал и направился в комнату.

Я стоял на пороге выбора. У меня был шанс спокойно уйти и забыть о случившемся, как о сне при температуре сорок.

В комнате раздался крик случайного бандита, находившегося дальше всех от центра. Бедолага упал на пол, истошно крича и корчась от боли.

Обернувшись, все увидели, что на него напали крысы, поедая заживо. А когда все отвлеклись на несчастного, с других сторон комнаты начали раздаваться такие же жуткие вопли.

Все были поражены самим фактом, что обычные крысы нападали на людей. Они просто не знали, что с моим усилением даже крыса превращалась в монстра, с которым было не под силу справиться простому человеку.

За время жизни в подземелье навык Повелитель крыс прогрессировал, достигнув второго уровня. Это сразу увеличило множитель на один пункт. Теперь даже самая слабая крыса имела урон минимум в двадцать два очка, что вдвое больше человека, не развивавшего систему.

Это сопоставимо со слабейшими авантюристами, однако крыс было намного больше. К тому же среди них бегал крысиный король, который убил босса бандитов, даже не заметив, что тот должен был быть сильнейшим противником.

В логове быстро началась паника, и люди принялись спасаться бегством. За считанные секунды я остался единственным человеком в помещении. И убедившись в этом, отправился проверить девушку.

Но сперва я туда послал крысу, с её помощью изучив помещение. Благодаря тому, что у крысы были глаза, в отличие от слаймов, я мог видеть окружение. Правда, это сильно укачивало, так как было слишком непривычно смотреть на мир чужими глазами.

И уже после этого я спокойно зашёл в комнату, увидев спящую на кровати девушку. Рядом на полу была разлита вода, явственно говоря о случившемся здесь.

«Очевидно, что плана у неё никакого не было», – подумал я. – «Ну нельзя же быть такой наивной».

А потом меня осенило, что эту черту девушки можно использовать в свою пользу. Но сперва я нашёл у неё ту самую карту, решив изучить повнимательнее.

Казалось, это была самая обыкновенная бумажная карта. Даже система на неё никак не реагировала.

Проверка чуткостью маны показала, что источником излучения была не карта, а небольшая сумка. И оказалось, что это был артефакт, работающий примерно так же, как и пространство питомцев.

Внутри сумки было в разы больше места, чем должно при нормальных обстоятельствах. Хотя там всё равно лежало лишь парочка медяков и какая-то записная книжка.

Изучив последнюю, я понял, что это дневник. И прочитав его, у меня в голове быстро сложилась картина случившегося.

Девушку звали Молли, и это был единственный адекватный факт о ней. Выяснилось, что она на самом деле настолько наивная.

В родном городе её абсолютно каждый мелкий торговец обманывал. Близкие отобрали наследство. Учитель магии оказался шарлатаном, не умеющим колдовать.

Самое удивительно, что каждый случай она умудрялась списывать на банальную неудачу. Меня же она искала, потому что поверила в столь заоблачную награду, желая банально заработать.

Удивительно, что можно быть настолько наивным. Хотя в последнем случае она оказалась права. Увы, но это так же было следствием наивности.

«Теперь мне её жалко», – подумал я, уже пожалев, что полез читать дневник. – «Чего-чего, а удачи ей точно не занимать. Боюсь, в противном случае наивность давно бы убила её».

Прежде чем будить девушку, я обыскал всё логово бандитов, надеясь найти здесь что-нибудь ценное. Однако, судя по количеству пустых бутылок, они никогда и не стремились копить деньги.

Но наскрести пару серебряных удалось, жаль только, что ни у кого из бандитов не оказалось боевого артефакта. Свой же я потерял в подземелье, так как боялся брать с собой в комнату с ядром, всегда оставляя на входе. Конечно же, во время побега мне было не до него.

Пришлось довольствоваться самым обыкновенным мечом, принадлежавшим главарю. Ещё забрал кинжал, метательные ножи и оружие, похожее на толстую иглу. Всё ради того, чтобы попробовать развивать навык Во всеоружии.

Лишь после я разбудил Молли. Девушка сперва смотрела на меня, непонимающе хлопая глазами, а потом резко отвернулась, засмущавшись. Молли так и продолжала лежать с закрытыми веками, словно чего-то ожидая от меня.

Не понимая, почему девушка так спокойна, я окончательно устал от всего этого фарса, сказав:

– От бандитов я тебя спас, а дальше уже сама справишься.

Мои слова заставили Молли опешить:

– Каких бандитов?

Кажется, она даже не понимала того, что её усыпили. Я, хоть и устал от всего это фарса, потрудился объяснить девушке обстоятельства, в которых та очутилась, чтобы по итогу не оказаться крайним.

– Так ты меня спас, – мило прошептала Молли, раскрасневшись.

Румянец на лице девушки смутил меня, но я не подал виду. Однако Молли на этом не остановилась:

– Ну не могло мне повезти быть спасённой таким красавчиком. Не с моей удачей. Он явно хочет меня обмануть.

Логика, конечно, железная. А так как я прочитал её дневник, то прекрасно понимал, что спорить просто бесполезно.

Махнув рукой, я развернулся и молча ушёл. Молли даже не сразу поняла, что я взаправду бросил её.

Лишь спустя некоторое время девушка опомнилась, нагнав у выхода с этой дыры. Поймав меня за руку и придавив её к груди, девушка начала знакомство, словно мы впервые встретились:

– Привет, меня зовут Молли, а тебя?

– Что тебе надо? – теперь поведение девушки вызывало у меня подозрение.

– Просто хочу познакомиться.

– И что же заставило тебя перемениться во мнении? – к данному предложению я отнёсся достаточно скептически.

– Это я с перепугу наговорила, – пыталась выкрутиться Молли. – Я могу доказать свою искренность.

Мне было очень интересно, как свою искренность будет доказывать столь наивный человек. И достав объявление о розыске, она сказала, словно делилась самым ценным:

– Мы можем поймать этого парня вместе. Он точно где-то в городе.

– И ты веришь в эту награду? – спросил я, заранее зная ответ.

– Конечно! – без капли сомнения ответила Молли. – Это же распоряжение самого императора.

Об этом я слышал впервые, хотя информация меня нисколько не удивила. Зато теперь можно было с уверенностью утверждать, что Ганс Вайнер имеет близкую связь с императором, если не является им.

– Допустим, – решил переубедить девушку с помощью логики. – Тогда откуда у тебя такая уверенность в том, что ты сможешь поймать этого парня? Разве он не должен быть сильным?

Но Молли парировала:

– Здесь написано, что он самый слабый человек на свете.

– Тогда зачем за такого неудачника платить целый миллион? И как он совершил все эти преступления?

– А мне откуда знать? – как ни в чём не бывало ответила девушка вопросом на вопрос. – Мне кажется, что он просто хорошо прячется, а в поиске мне нет равных.

Хоть я и прочитал дневник Молли, там не было и слова о её способностях. Но теперь я был уверен, что они заточены на поиск.

– Это всё благодаря твоей системе? – как бы невзначай спросил я.

Но девушка совершенно не увидела подвоха, сказав, как есть:

– Да. У меня система Абсолютной ищейки. Каждый мой навык заточен на поиск. Смотри.

И желая в довесок продемонстрировать мне свои способности, девушка полезла в карман, но не найдя там искомого, пожаловалась:

– Я потеряла карту. Ужас, опять придётся покупать новую.

Теперь я окончательно убедился в том, что карта была самой обычной. Молли явно больше переживала за то, что придётся потратить деньги, нежели за сам предмет.

– Можешь взять мою, – сказал я, протянув девушке её же карту.

– Спасибо, – поблагодарила меня Молли, сразу же развернув карту. – О, она в точности, как моя. В одном магазине брали. Это судьба.

Я уже изначально не переживал, что буду разоблачён, поэтому даже не обратил внимания на слова Молли. Вместо этого я пододвинулся поближе к девушке, чтобы сбить её со своего же следа.

И когда Молли продемонстрировала свою способность, то удивилась, что карта показывала, будто цель рядом с нами. Я же взял ситуацию в свои руки, сказав:

– Кажется, он уже знает, что его ищут. Наверное, использует свои способности, чтобы запутать следы.

– Согласна. Мне казалось, что я его уже почти нашла, но в прошлый раз случилась такая же ситуация, – пожаловалась Молли.

– А ты его ищешь только ради денег? – поинтересовался я.

– Конечно, – с досадой ответила девушка, словно эти деньги ей хоть когда-то светили.

– Тогда почему ты не будешь просто искать деньги?

– Потому что мне будет показывать случайных прохожих, у кого в кармане есть хотя бы монета, – сказала Молли, словно это очевидно.

– А условия?

– Какие условия? – непонимающе спросила Молли.

– Ты не можешь задать условие, чтобы монеты были ничейные?

– Точно! – прокричала девушка, хлопнув в ладоши. – Ты гений!

Эти эмоции были настолько яркие и искренние, что Молли даже обняла меня от радости. Чтобы отцепить от себя девушку, мне потребовалось переключить её внимание на более интересную тему:

– Попробуй найти деньги, принадлежащие бандитам.

Тема денег оказалась самой близкой сердцу Молли. Её не пришлось просить дважды, и девушка сразу же приступила к поиску.

На сей раз ей не понадобилась карта. Вместо этого она закрыла глаза, но очень быстро на лице Молли проступило разочарование, и она сказала:

– Ничего нет.

«Интересно, эти деньги стали моими, потому что я их забрал, или краденные никогда не становятся собственностью вора?» – размышлял я. – «Проверь, есть ли здесь артефакты».

Ответ девушки был отрицательным. Понимая, что денег здесь больше нет, я со спокойной душой покинул логово бандитов.

– А ты куда? – прокричала мне в след Молли.

Хоть мы ничего и не нашли, я знал, насколько способности девушки невероятны. Такой компаньон практически в любой ситуации будет полезен, кроме моей.

Я даже знал, как её можно использовать, но боялся, что из-за наивности Молли случайно выдаст мою настоящую личность. Но и прогнать её не давала обыкновенная жадность.

Поэтому я надеялся, что девушка уйдёт сама. Но у Молли были совсем другие планы. Весь путь через трущобы она не прекращала говорить:

– Ты так и не сказал, как тебя зовут. Разве девушке нельзя знать имя её спасителя?

Но я уже был увлечён другим, совершенно удивительным обстоятельством. Плотность населения в трущобах была самой большой, однако на ранее шумной улице не было и души.

Ответ нашёлся сам, стоило нам только выйти на приличные улицы. Более они таковыми не являлись, будучи полностью забаррикадированными бедняками.

Их разговоры были посвящены лишь одной теме. Бедняки то и дело обсуждали мутировавших крыс, по силе сравнимых с лучшими авантюристами.

Также в разговорах можно было услышать, что крысы заражены чумой, прибыли из самой преисподней и прочая информация о моих питомцах, которой сам я не знал. Видимо, никто и подумать не мог, что найдётся человек, который решится приручить столь низкосортных существ.

– Давай поищем что-нибудь ценное, – отвлекла меня от мыслей Молли. – Ты же умный. У тебя есть какие-то идеи?

«У кого о чём голова болит», – подумал я, устав от назойливость девушки.

Мне хотелось поскорее распрощаться с Молли, однако у меня в голове проскочила сколь гениальная, столь же и абсурдная идея. Я даже немного побаивался это делать.

– Есть одна, – прошептал, схватив Молли за руку.

Заведя девушку обратно в трущобы, в которых сейчас не осталось ни души, в чём убедился с помощью навыка Чуткости творца, я прошептал:

– Найди мне Ганса Вайнера.

Глава 7

Со всей своей наивностью, но даже Молли посчитала эту идею бредовой. Немного помолчав, она уточнила:

– Ты имеешь в виду того самого Ганса Вайнера?

– Он самый, – совершенно серьёзно ответил я.

– Ты хочешь найти и разворовать его могилу? – шокировано спросила Молли. – Это же гениально! Как я сама до этого не додумалась.

Больше ничего у меня не спрашивая, Молли развернула карту, приступив к поискам. И почти сразу же она удивлённо воскликнула:

– Невозможно! Его могила прямо в этом городе?

В отличие от Молли, я понимал, что она нашла очередного клона Ганса Вайнера. И следующий возглас девушки подтвердил это:

– Почему она двигается?

– А почему ты использовала карту города? Не слишком маленький масштаб? – спросил то, что волновало меня больше.

– Даже если цель не в пределах карты, так проще узнать направление, – ответила Молли, лишь после вернувшись к теме, что интересовала её. – Да это неважно. Почему могила двигается?

Я по-прежнему игнорировал её вопрос, спросив:

– Где он?

– Кажется, идёт в сторону гильдии авантюристов, – на автомате ответила девушка, лишь после поняв, что её интересы были вновь проигнорированы. – Ты ответишь на мой вопрос? Ты даже не сказал, как тебя зовут.

Так как Молли могла меня информировать о местонахождении клонов Ганса, я просто не мог отказаться от такого союзника. И у меня был план:

– С радостью отвечу на все твои вопросы.

Сказав это, я обнял Молли за талию и прижал к себе, дабы последующие слова произнести ей на ухо. Однако девушке это понравилось, но мои следующие слова сбили все краски с её лица:

– Дело в том, что никакой могилы не существует. Она попросту не нужна. Ганс Вайнер никогда не умирал.

Данная информация повергла девушку в шок, лишив дара речи. Я даже не стал объяснять, что это всего лишь клон, так как боялся, что только запутаю Молли.

– Интересно, почему в официальных источниках говорится о его смерти и секретной могиле? – продолжил я, когда Молли немного пришла в себя.

Вот только сил спросить ответ у неё не было, поэтому я просто продолжил:

– Потому что он не хочет, чтобы кто-то знал о том, что он жив. Но теперь ты это знаешь.

Молли не на шутку перепугалась, даже побледнев от страха. Но всё же ей хватило сил и ума сказать простое:

– Мы.

Это было именно то, что я и хотел услышать. Главное то, что это не я сказал, а Молли сама пришла к подобному умозаключению. Мне же оставалось лишь согласиться с ней:

– Правильно.

Больше приключений мне не хотелось, поэтому я отправился на поиски гостиницы. Возвращаться в старую слишком опасно, поэтому было решено смириться с потерей денег.

Я выбрал гостиницу, расположенную рядом с гильдией. Из окон некоторых номеров даже можно было наблюдать за тем, как авантюристы проходили через главные двери.

Внутри этой гостиницы было в разы комфортнее, чем в первой. Сразу же на входе меня встретила симпатичная девушка, которая представилась владелицей данного места.

Меня удивило то, что в столь молодом возрасте она сумела обзавестись гостиницей в центре города, но не подал виду. Вместо этого я сразу же спросил о цене за ночь, и девушка мило ответила:

– Десять медных за комнату и питание.

Это было в два раза дороже, чем в прошлой, однако я не мог отказать себе в удовольствии хоть раз в жизни воспользоваться отличным сервисом. Всё же деньги бандитов были для меня большой суммой, заработанной очень быстро, поэтому было не так уж и сложно расставаться с ними.

– Я сразу заплачу за пять ночей.

– Точно, у нас же акция. Если оплачиваете пять ночей, то шестая в подарок, – обрадовала меня хозяйка гостиницы.

Я же решил вновь взять сразу пять ночей, чтобы не думать каждый день о целесообразности траты подобной суммы денег. Такая удача даже казалась подозрительной.

– Очень приятно, – поблагодарил девушку, после чего обратился к ней с особой просьбой. – Можно мне номер с видом на гильдию авантюристов?

– Конечно, – сразу же ответила девушка, но быстро замолкает, задумавшись. – Секунду.

Сказав это, хозяйка убежала на второй этаж. Вернулась она лишь спустя десять минут, сразу же позвав меня:

– Пойдёмте, я покажу ваш номер.

Я последовал за девушкой, которая как-то подозрительно энергично двигала бёдрами. Из-за этого мне было сложно оторвать похотливый взгляд от её соблазнительно покачивающейся попы.

Поэтому, когда хозяйка гостиницы остановилась и резко повернулась ко мне, мы столкнулись. Так как моё внимание до сих пор было рассредоточено, тело среагировало раньше мозга, схватив девушку за талию, чтобы та не упала.

Лишь увидев раскрасневшееся лицо хозяйки, до меня дошло, что я натворил. Подобное поведение было мне не свойственно. К тому же не имея достаточно опыта контакта с девушками, я перепугался, выпустив владелицу гостиницы из рук.

Из-за этого она начала падать, схватив меня, чтобы удержать равновесие. Но было поздно, поэтому девушка лишь потянула меня за собой, и мы оба с грохотом упали на пол.

– Прошу прощения.

Стараясь сохранять невозмутимость, я извинился. Ничего больше не говоря, я не спеша поднялся, после чего помог встать девушке.

– Вас ждёт ещё один клиент.

Сказав это, я сел за рабочий стол, начав изображать бурную деятельность. Ситуация была комичной, однако мне удалось сохранить лицо, за что последовала награда от системы:

[Прогресс получения навыка Невозмутимость: 1 из 100]

– Точно, – сказала девушка и сразу же выбежала из номера. Но она зачем-то вернулась, добавив. – Не стесняйтесь звать, если что-то понадобится.

Мне уже нравилось жить в гостинице. Конечно, с первой мне не очень повезло, однако здешний сервис пришёлся по душе. Во всяком случае, обошлось без попыток моего изнасилования, что уже радовало. Хотя, учитывая привлекательность хозяйки, возможно, это и минус.

«Какая же у меня больная фантазия», – признался себе.

В тот момент я уже и забыл, что кардинально изменил свою внешность. Самоощущение – это не то, что возможно быстро исправить. К тому же сразу после попадания в этот мир моя самооценка постоянно подвергается нападкам.

«Надеюсь, что не сильно опозорился перед хозяйкой», – сгорел я от стыда. – «Хотелось бы сохранить лицо перед такой красивой девушкой. Думаю, раз система начала подсчёт очков для получения навыка Невозмутимость, то вёл я себя соответствующе».

Тут я вспомнил, что с момента подрыва подземелья и убийства клона Ганса Вайнера, так и не разобрал все полученные навыки. Ещё многое требовало улучшения, чем мне давно было пора заняться.

Стараясь не думать о нежности форм хозяйки гостиницы, я приступил к изучению своих навыков. Но стоило мне приступить к делу, как дверь в мой номер открылась.

Это была Молли. Посмотрев и убедившись, что это мой номер, девушка вошла без спроса, усевшись на диван. Осмотрев комнату, она сказала:

– Почему такой замечательный номер стоит всего десять медных, а мне за самый обычный загнали цену в двадцать?

Изначально я планировал выгнать её, но услышав, что сказала Молли, задумался. Вскоре меня осенило, и подбежав к зеркалу, я посмотрел на себя, сказав:

– Ничего себе красавчик, – непроизвольно вырвалось у меня.

– Самый красивый из всех, кого я только встречала, – без задней мысли сделала мне комплимент Молли.

Эти слова заставили меня резко повернуться, начав пристально смотреть в глаза Молли. Я понимал, что специально трансформировал свою внешность, стараясь получить максимально привлекательный результат.

Всё же изменять внешность приходилось, действуя сугубо по ощущениям, так как зеркала у меня не было. Я сам не ожидал, что получится такой замечательный результат.

Подойдя к Молли и приблизив своё лицо вплотную к её, я спросил:

– Ты бы вышла за меня?

[Прогресс получения навыка Невозмутимость: 2 из 100]

– Да. А когда свадьба? – с трепетом в голосе ответила Молли.

В её действиях я не увидел и капли лжи. Слова Молли подтвердили мои догадки:

«Оказывается, я настоящий красавчик. Значит ли это, что я могу вести себя с девушками, как все те популярные парни?» – эти мысли полностью заняли мой разум.

Лишь спустя несколько минут пребывания в собственных фантазиях я заметил, что Молли так и не ушла из моего номера. Первой же мыслью было выгнать её. А потом я решил, что не стоит обходиться так жестоко со своим компаньоном, подойдя к вопросу выселения более сдержано:

– Почему ты всё ещё здесь?

– Да я в жизни не сниму здесь номер за двадцать медных, – пожаловалась Молли.

Её слова напомнили, что меня-то заселили за десять медных лишь за красивые глаза. А потом я ещё кое-что вспомнил:

– А у тебя, вообще, есть деньги? Ты же и не собиралась снимать номер.

– Нет, но это не повод завышать цену, – парировала Молли, с чем я не мог поспорить.

– А зачем было спрашивать цену у хозяйки?

– Я и не спрашивала. Я думала зайти после того, как тебе покажут номер, но хозяйка сама начала рассказывать про цену за ночь. Мне она сразу не понравилась, – произнося последние слова, Молли даже не пыталась скрыть своего раздражения.

«Так это всё для того, чтобы Молли не смогла остаться в гостинице. До чего же подло. Это так девушки ведут борьбу за красавчиков?» – подумал я. – «Фу. Как интересно».

Но это означало, что я не буду в безопасности ночью. Точно надо как-то выгнать Молли. Но пока я решил сменить тему:

– Проверь, где сейчас Ганс?

– Судя по карте, как раз должен выходить из гильдии, – ответила Молли.

Ещё говоря это, я уже подходил к балкону, поэтому сразу же заметил очередного клона Ганса Вайнера. Из гильдии авантюристов вышло двое. Это были мужчина и женщина, поэтому я сразу же предположил, кто из них был клоном Ганса.

Вот только с помощью Чуткости творца я узнал, что женщина почему-то была сильнее. Хотя, судя по Молли, и мне, если честно, это говорило лишь о развитости системы и качестве навыков.

Так что это ещё не означало, что женщина будет сильнее мужчины в плане боевой мощи. Но главное, это говорило о том, что не каждый клон Ганса достигает таких же невероятных результатов, как Кайзер. Этот даже не сравнится с приручителем монстров.

Только я всё равно не хотел попадаться ему на глаза. Чем слабее был клон, тем выше риск того, что он заметит меня. Думаю, Ганс отлично выучил тот факт, что я слабейший человек на свете.

«Это может насторожить не только его», – подумал я. – «Ещё и моя новая внешность способствует привлечению внимания. Будет лучше, если хотя бы моя аура будет соответствовать обычному уровню».

У меня было предположение, что подобного эффекта можно добиться, развивая навык Скрытность. Ведь логично, что надо уметь прятаться не только в тени, но и на виду.

Это было отличным поводом наконец-то разобраться во всех полученных навыках, к чему я немедленно приступил. И после многочисленных слияний повторов, я пришёл к данной статистике:

[Навыки:

Гарант 7 уровня: 131 из 1 000

Скрытность 98 уровня: 65 из 100

Чуткость творца 1 уровня: 1 347 из 1 000 000

Магическая чуткость 1 уровня: 154 из 1000

Чуткость жизненной силы 1 уровня: 254 из 1000

Во всеоружии 1 уровня: 0 из 1000

Повелитель крыс 2 уровня: 43 379 из 100 000

Жизненное ядро 1 уровня: 276 из 100 000

Стальная челюсть 94 уровня: 3 235 из 10 000

Убийца 86 уровня: 47 из 100

Охотник на пользователей системы 2 уровня: 37 из 100

Метка приручителя 37 уровня: 3 532 из 100 000

Пространство питомцев 13 уровня: 7 532 из 100 000

Контроль насекомых 3 уровня: 1 399 из 100 000

Воздушный разрез 3 уровня: 378 из 10 000

Кровавый клык 5 уровня: 783 из 10 000

Каменная кожа 11 уровня: 5 938 из 10 000

Мимикрия 1 уровня: 23 из 1 000

Тактильное зрение 2 уровня: 42 из 1000

Дрессировщик 15 уровня: 251 из 1 000

Божественное извлечение 3 уровня: 0 из 100 000

Изменение плоти 3 уровня: 76 235 из 100 000

Единение разума 4 уровня: 1 287 из 100 000

Ужас слаймов 3 уровня: 1 768 из 100 000

Дубликаты навыков:

Крысолов 1 уровня: 13

Улучшенное пищеварение 1 уровня: 13

Острый зуб 1 уровня: 1

Изменение формы: 7

Извлечение: 78

Охотник на слаймов: 78

Кристаллы:

Крысы: 23

Человека: 7

Слайма: 3 251]

Сразу стало понятно, что скоро я смогу эволюционировать навык Скрытность. Думаю, это необходимо сделать в первую очередь, дабы максимально обезопасить себя. Всё же у меня до сих пор нет навыка, способного значительно увеличить боевую мощь. Да и то, это лишь приведёт её до состояния обычного человека.

Мне до сих пор приходится полностью полагаться на крыс. Даже слаймы, несмотря на простоту контроля с помощью Метки и Единения разума, не могли похвастаться одиннадцатикратным увеличением урона. У меня уже есть Ужас слаймов, но нет навыка, с которым его можно было бы слить для достижения эффекта, аналогичного навыку Повелителя крыс.

Из нового я смог развить навык Извлечение до Божественного извлечения:

[Навык Божественное извлечение 3 уровня: 0 из 100 000

Описание: Пользователь способен извлекать один навык съеденного существа. Действует до следующего извлечения]

Наконец-то мне удалось преодолеть главное ограничение данного навыка. Осталось только найти существо с навыком, достойным использования Извлечения. Проблема в том, что я не могу знать об этом до того, как Извлечение будет активировано.

«Надо проверить, насколько Молли хороша в поиске», – подумал я, оглянувшись на девушку.

Сам я даже не получил навык Поиск, так как не ставил перед собой такую цель, а ядро подземелья искали крысы. В целом, самому развивать навыки достаточно сложно, особенно, если речь идёт о высокоранговых. Например, на развитие Чуткости творца уйдут месяцы.

Даже Повелитель крыс требует сотню тысяч очков, прежде чем улучшится всего на один уровень. Такие высокоранговые навыки даже если поставить убийство их носителей на поток, будут развиваться невероятно медленно. Единение разума прогрессировало лишь на пару уровней.

Очевидно, что с этим надо что-то делать, иначе, однажды Ганс найдёт способ избавиться от меня. Я должен стать сильнее, как бы тяжело это ни было.

У меня имелся навык Охотник на пользователей системы, который позволял навсегда забирать одно очко характеристик. Это был невероятный навык, однако, как показала практика, проклятье Кайзера было сильнее.

После смерти клона Ганса в подземелье, всё, что я получил, было уведомлением о невозможности присваивания характеристики. И раз даже такой навык оказался бесполезен, у меня был лишь один вариант увеличения собственной силы.

Надо найти подземелье, где будет невероятно огромное количество монстров, которых можно будет убивать десятками за раз. Только так я смогу обеспечить стабильный и быстрый рост. Так ещё у этих существ должны быть хорошие навыки.

Насчёт второго условия я был не уверен, однако с первым мне помог сам Ганс. Я вспомнил, что от его клона мне достался навык Контроль насекомых. Его наличие было отличным подспорьем в моём деле. Чуть что получится провернуть ту же стратегию, что и с крысами. К тому же насекомых точно будет в разы больше.

Но сильнее всего мне хотелось научиться управлять энергией творца. Я точно знал, что маги колдовали благодаря контролю маны. И количество последней напрямую влияло на мощь заклинаний.

Мне стоило только научиться чувствовать жизненную силу, как соответствующая характеристика сразу же отобразилась у меня в системе. С энергией творца почему-то этого не случилось. Значит, между данными двумя событиями существовало кардинальное различие, помешавшее этому.

Проблема в том, что я ничего не знал о жизненной силе. И ни на что особо не надеясь, я спросил у Молли:

– Что ты знаешь о жизненной силе?

– Только слышала, – ответила Молли. – В гильдии точно найдутся те, кто будет знать.

Идти в гильдию мне не хотелось, поэтому я продолжил самостоятельно размышлять над этим, пока не пришёл к определённому выводу. Отличие было в том, что жизненная сила присутствует в каждом живом существе. Следовательно, требовалось лишь научиться её чувствовать, чтобы заметить в себе.

И я имею в виду то, что эта жизненная сила доступна к использованию. Энергия творца, которую я чувствую, является строительными кирпичиками системы. Попытка использовать её вряд ли приведёт к чему-то хорошему. И на этом моменте меня осенило:

«У меня же есть эволюция навыка. Разве это не то же самое, что свободные очки творения?» – думал я.

Но попытки найти ту самую энергию творения, что была предназначена для эволюции навыка, мне так и не удалось. Общий фон моей системы просто затмевал одно очко развития навыков.

Я и до этого пытался начать процесс получения навыка контроля энергии творения, но всё было безуспешно. Даже артефакт Кайзера никак не помогал, хотя я был уверен, что тот собирает энергию именно для того, чтобы в дальнейшем она была как-то использована. Видимо, дело в том, что это не моя энергия.

Оставался только один вариант: заставить Ганса Вайнера ненавидеть меня ещё сильнее. Благо, это не сложно.

Сложность заключается в том, чтобы поймать момент, когда система дарует мне очко развития навыков. Надо ухватиться именно за ту нить энергии и сразу же начать изучать её. Даже если вокруг всё будет полыхать синим пламенем, мне нельзя отвлекаться.

«Кажется, всё же придётся посетить гильдию авантюристов», – подумал я, уже размышляя над тем, как можно насолить Гансу.

Глава 8

На следующее утро я проснулся от шума в номере. Оказалось, что это хозяйка увидела Молли, спящую в кресле, когда принесла завтрак.

Пользуясь случаем, я активировал Скрытность, чтобы наконец-то прокачать её до сотого уровня. К тому же мне не хотелось становиться непосредственным участником конфликта, предпочтя наблюдать со стороны.

– Выметайся из чужого номера! – не сдерживаясь прокричала хозяйка гостиницы.

– Я имею полное основание здесь находиться! – парировала Молли. – Я, вообще-то, его невеста.

Хозяйка гостиницы чуть в обморок не упала, стоило ей услышать подобное заявление. Если честно, то я тоже. Лишь после до меня дошло, что Молли восприняла наш вчерашний разговор всерьёз.

Мне очень хотелось покинуть номер, но это был слишком удобный случай, чтобы прокачать Скрытность. Только ради этого я никуда не уходил, наоборот, крутясь вокруг девушек на опасно близком расстоянии.

[Навык Естественная Скрытность 1 уровня: 0 из 1000

Описание: Ваша скрытность позволяет сливаться не только с тьмой, но и со светом. Пользователь получает возможность манипулировать аурой]

Это было тем, что мне нужно. Я сразу же скорректировал свою ауру, сделав её чуть сильнее обычного человека. Может, стоило и больше, но навык был ещё не развит, из-за чего имел ограничение.

Главное, что это сработало. Стоило мне только создать вокруг себя ауру, как Молли и хозяйка сразу же обратили на меня внимание.

«Просчитался», – подумал я, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации.

– Вы меня разбудили, – пожаловался, чтобы перехватить инициативу в свои руки. – Спасибо за завтрак.

С невозмутимым лицом забрав у хозяйки поднос, я сразу же приступил к трапезе. Никто из девушек не ожидал такого безразличия с моей стороны к их проблеме, поэтому не знали, как вернуться к своему спору.

В итоге хозяйка была вынуждена покинуть номер, так как я не присоединился к её попыткам выгнать Молли. Последняя же подсела ко мне за стол, принявшись смотреть на меня жалостливым взглядом.

Сдавшись под давлением, я всё же поделился едой с Молли. И пользуясь моментом, спросил:

– У тебя же нет постоянной работы? Как ты зарабатываешь себе на жизнь?

– Я иногда беру задания в гильдии авантюристов. Люди часто просят что-нибудь найти, – ответила девушка.

– Какие ещё бывают задания у гильдии?

– Любые. От зачистки монстров, мешающих жить, до уборки улиц.

Мне и раньше доводилось слышать, что гильдия редко выдаёт задания по зачистке подземелий. Это некоммерческая организация, существующая на налоги граждан империи. Очевидно, что они не будут платить за убийство бесконечных монстров без особой на то причины.

Часто для этого достаточно одного желания авантюристов прокачивать уровни. Получается, самый лучший способ заработать в гильдии – искать артефакты, травы и прочие ресурсы под конкретного клиента.

И когда мою голову посетила эта мысль, я невольно оглянулся на Молли. Девушка игриво улыбнулась в ответ, а мне оставалось лишь гадать, почему она такая бедная. Её способность идеально подходит для заработка.

– Ганс сейчас в гильдии?

– Да, – кивнула Молли.

Конечно, мне не хотелось пересекаться с ним, однако я не собирался бояться нашей встречи. Уже было сделано всё, что можно для того, чтобы меня не узнали.

Я даже убедился, что артефакт Кайзера источает лишь энергию творения. Больше он никакой ауры не излучает, а следовательно, будет воспринят абсолютным большинством за обычный предмет.

Всего одна ночь на удобной кровати заставила меня быстро привыкнуть к комфорту. Так ещё и внимание девушек ничуть не меньше заставляло хотеть остаться в городе. Очевидно, что для этого мне нужны деньги, поэтому без лишних раздумий я отправился в гильдию.

Заходя внутрь, я старался сохранять невозмутимость, но это оказалось превыше моих сил. Стоило только войти в гильдию, как все присутствующие тут же устремили на меня свои взгляды.

Раньше моя природная неприметность позволяла не привлекать лишнее внимание даже с новой внешностью. Теперь не существовало ни одной причины, чтобы оставаться незамеченным.

Подойдя к стойке регистрации, меня поприветствовала симпатичная девушка. И в её взгляде читалось эмоции, подобные тем, что я замечал у Молли и хозяйки гостиницы. Но на сей раз это было даже к лучшему, так как поможет избежать неудобных вопросов.

И наврав с три короба о жизни в горной деревне и потерянных документах, я получил заветное удостоверение авантюриста с профессией приручителя. И пользуясь удобным случаем, поинтересовался:

– А где можно узнать побольше информации о системе и профессии приручителя?

Девушка с радостью отвела меня в библиотеку, периодически оглядываясь на Молли, которая, конечно же, всюду следовала за мной. Благо, работница гильдии оставила нас, стоило мне только попросить.

– Найди всё, что связано с приручителями, системой и жизненной силой, – попросил я Молли, когда мы остались наедине.

Девушка безупречно выполнила задачу, сама поразившись тому, что её способность можно использовать подобным образом. Только вот ей самой ничего из этого не было интересно, поэтому она предложила:

– Я пока схожу подыщу задание.

Мне самому хотелось подзаработать, однако, зная Молли, я был уверен, что девушка выберет не самое лучшее задание. Поэтому мне пришлось отговаривать её от этого:

– Лучше просто погуляй. Возьми немного денег и купи себе чего-нибудь вкусного, – предложил я, лишь бы Молли не вляпалась в очередную авантюру.

Благо, это сработало, и на ближайшие несколько часов я остался наедине с книгами. Меня очень удивило то, что члены гильдии не посещали библиотеку. Видимо, у них совершенно другие интересы.

И за ближайшие несколько часов я узнал больше, чем за все прожитые дни до этого. В этой библиотеке даже нашлась весьма подробная информация о жизненной силе.

Оказалось, что, в отличие от маны, она не восполняется естественным образом. Жизненную силу можно лишь накапливать, а если её потратить, то это будет навсегда. Поэтому мастера жизненной энергии предпочитают не выпускать её наружу, используя лишь на техники внутри собственного тела.

Например, в книге указывается, что жизненная сила без затрат может использоваться для усиления тела. Но для этого необходимо знать специальную технику.

И так как это отдельное направление, требующее неимоверного количества усилий, люди объединились в школы, чтобы практиковаться и обмениваться опытом. Маги, использующие ману, поступали схожим образом, для изучения заклинаний объединяясь в академии.

Также удалось выяснить, что жизненная сила была напрямую связана с жизнью. Но это не то же самое, что характеристика здоровья. Первое относится к тому, сколько человек проживёт, пока не умрёт от старости. Второе же показывает то, сколько человек проживёт, пока не умрёт во всех остальных случаях.

По моим предположениям выходило так, что системная характеристика показывала жизненную силу, которую пользователь мог задействовать без вреда для себя. Следовательно, потенциальная характеристика энергии творения будет работать аналогично. Будет сложно использовать то, что необходимо самой системе.

«Возможно, вся проблема в том, что энергия творения является посторонней для организма. Он просто не рассчитан накапливать её. Нет соответствующего механизма», – подумал я.

Дальнейшие изыскания показали, что обычный человек имеет всего три навыка. Их количество может увеличиться с продвижения по уровням, но чаще встречаются случаи развития навыков. Это только больше подтверждало мою теорию, касательно накопления энергии творения.

В последнюю очередь я сконцентрировался на изучении профессии призывателя. Всё же в моём арсенале навыки этой категории были самыми мощными.

Особенно меня интересовали насекомые. И оказалось, что для их контроля используется отдельный навык, так как они берут количеством, а не качеством. Навык, полученный мною от клона Ганса, предназначен для управления целым роем, а не единичными особями. Просто насекомые слишком кардинально отличаются от других монстров, вот они и требуют отдельного навыка.

Продолжая копать в этом направлении, я узнал, что большинство насекомых придерживаются строгой иерархии по принципу колонии. Для меня же это значило, что королева насекомых может обладать навыком контроля своего вида, который, по аналогии с Повелителем крыс, можно будет скрестить с Ужасом насекомых.

А главное, что насекомых много. Это прокачает не только навыки, полученные от их убийств, но и сам Гарант.

Теперь мне хотелось поскорее найти подземелье насекомых. Я просто разрывался между желанием собрать свою армию и развить навык контроля энергии творения.

Но для последнего было необходимо, придумать, как насолить местному клону Ганса. Конечно, вариант с банальными ругательствами обязательно сработает, вот только после такого можно распрощаться с жизнью. Ну а чтобы всё прошло гладко, сперва требуется изучить клона.

Поэтому я решил погрузиться в рутину здешнего подразделения гильдии авантюристов. Заодно можно будет изучить все подземелья в округе.

Определившись с целями, я уже собирался уходить, но пришлось задержаться, так как в библиотеку вошёл мужчина, которого я определил, как клона Ганса. Мне не хотелось пересекаться с ним, однако он сам подошёл ко мне, завязав разговор:

– Это ты новый приручитель?

Прогресс получения навыка Невозмутимость рос, как на дрожжах. В голове крутилось множество догадок, зачем он спрашивал об этом, однако варианта молчать не было, поэтому пришлось отвечать:

– Да. Вам что-то нужно?

К моему удивлению, мужчина был невероятно дружелюбным, но в моей памяти всё ещё была свежая улыбка Кайзера, коей тот одарил меня при знакомстве. Поэтому я сохранял бдительность, несмотря на слова мужчины.

– Меня зовут Кристофер. Я заместитель главы местного подразделения гильдии. Извини за нескромный вопрос, но, может, ты умеешь контролировать насекомых?

Это было слишком точное предположение, однако я по-прежнему старался сохранять невозмутимость, желая знать, к чему он клонит:

– Да, только я особо не занимался его развитием. А что?

– Пойдём ко мне в кабинет. У меня есть для тебя одно предложение, – с долей таинственности сказал Кристофер.

Для моего убийства никуда идти не надо, так как библиотека была достаточно скрытным местом. Поэтому, желая узнать своего врага получше, я согласился выслушать его предложение.

Когда мы поднялись в кабинет, мужчина достал какие-то бумаги из сейфа, начав показывать мне, объясняя:

– Это артефакт, который был потерян в подземелье насекомых. Он принадлежал приручителю насекомых, который ушёл в подземелье год назад, но так и не вернулся.

На бумагах, которые показывал Кристофер, был изображён тонкий кинжал с полым клинком. Он в целом чем-то напоминал шприц, ибо в рукоятку была встроена стеклянная колба.

– И что это за артефакт? – поинтересовался я, понимая, что он не может быть посредственной вещью.

– Он называется Сила роя. Этот артефакт позволяет передавать характеристики от монстров к насекомым, – честно признался Кристофер.

– Я не понимаю, – признался я, сохраняя невозмутимость.

Оказалось, что моих знаний попросту не хватало, чтобы осознать невероятность свойств артефакта. Для меня его действие было сродни навыку Извлечения у слаймов.

– Он вытягивает жизненную эссенцию, передавая насекомым. Это не только заставляет их мутировать, перенимая физиологические свойства донора, но и в редких случаях может достаться дополнительный навык. Артефакт устраняет главную слабость насекомых, поднимая их базовые характеристики.

Теперь меня удивляло то, что Кристофер честно и без утайки рассказал всё о свойствах артефакта. Это не могло не насторожить, поэтому, вместо жадности, я начал испытывать страх. Всё же, зная Ганса, меня не могла не тревожить эта ситуация.

– Давайте начистоту, – предложил я, понимая, что нет смысла ходить вокруг да около. – Зачем вы всё это мне рассказываете? Не боитесь, что я просто заберу артефакт себе?

Сперва Кристофер смотрел на меня максимально серьёзно, но после этих слов неожиданно рассмеялся. Быстро вернувшись в норму, он сказал:

– Дерзай, – благо, это была лишь шутка, чтобы разрядить обстановку, после чего Кристофер объяснил. – Если тебе под силу просто пойти и забрать этот артефакт, то он не так уж и ценен для тебя. Вся суть в подземелье. Это сильнейшее подземелье в нашем округе. Оно даже не отображается на карте гильдии, чтобы авантюристы не лезли туда почём зря.

– Тогда я тут при чём? Я всего-то начинающий авантюрист. От меня там и мокрого места не останется, – отмахнулся, думая над тем, как уйти отсюда.

– Разведка, – сразу же ответил Кристофер, чувствуя, что я начинаю соскакивать. – Мне нужен твой навык контроля насекомых. Сражаться будут другие. Я приглашал знаменитого мастера-приручителя, но, как донесли, он оказался в подземелье слаймов прямо во время взрыва. Теперь я ищу ему замену. Не переживай, остальные члены команды, включая меня и главу подразделения, именитые авантюристы.

«Кажется, глава – это женщина, с которой я видел вчера Кристофера», – размышлял я. – «Она весьма могущественный союзник. Но всё равно меня терзают сомнения».

– А это подземелье не взорвётся? – спросил я, лишь бы отвертеться от Кристофера.

– С такой вероятностью абсолютно любое подземелье в регионе может взорваться. Такого бояться – не быть авантюристом, – отшутился Кристофер. – Я заплачу тебе сотню золотых всего за помощь в разведке. Если ты будешь использовать для этого местных насекомых, соблюдая их повадки, то тебя будет невозможно заметить. Для тебя это лёгкие деньги.

– Опыта не хватит, – отмахнулся я.

– Я тоже приручитель, – признался Кристофер. – Я лично поднатаскаю тебя.

Данное предложение не могло не заинтересовать меня. Очевидно, что заместитель главы подразделения гильдии не будет посредственным в собственной профессии. Видеть такого человека в роли своего учителя – настоящая удача.

К тому же мне сложно не представлять то, как взбесится Ганс, когда узнает, что лично обучал меня. К тому же это позволит найти способ заставить его ненавидеть меня.

А главное, воспользовавшись помощью профессионалов, я смогу предварительно изучить подземелье насекомых, в которое всё равно собирался отправиться. У предложения Кристофера слишком много плюсов, чтобы отказываться.

– Я согласен, но только после ваших тренировок.

Кристофер сразу же схватил мою руку, закрепив договор рукопожатием. Обсудив все детали, мы быстро разошлись. И выйдя из кабинета, я посмотрел на уведомление от системы:

[Навык Невозмутимость 1 уровня: 145 из 1000]

Очевидно, что я не мог упустить шанс насолить Гансу. Мною уже был придуман план, заключавшийся в похищении артефакта.

Мне всего-то требуется сорвать первую совместную вылазку, после чего лично отправиться в подземелье. Я и так хотел это сделать, а тут сам клон Ганса предлагает расчистить дорогу. Конечно, глупо надеяться, что всё будет так же просто, как и в прошлых подземельях.

Опыт с клоном-призывателем явно доказал, что насекомые спокойно замечают моё присутствие. Видимо, мы, действительно, равны по силам.

Данный план мне пришёлся по душе, однако весь разговор меня не покидало странное чувство. Будто я ожидал, что разговор пройдёт совершенно иначе.

Но подумав, пришёл к выводу, что, возможно, мне одному известна истинная личность Ганса Вайнера. Уверен, что на публику он всегда играл отличного парня, иначе б его не прозвали величайшим героем.

«Хорошо, что у меня теперь есть Молли», – подумал я. – «Никто не знает, насколько этот человек развил своё актёрское мастерство за столько веков».

Глава 9

На следующий день я ждал Кристофера в назначенном месте. Мы договорились встретиться в кафе около моей гостиницы. Я уже полчаса ждал его, так как прибыл заранее оговоренного времени.

Всю ночь мне не давала покоя наша встреча. Я не мог избавиться от ощущения, что Кристофер не оправдал моих ожиданий. Он был слишком хорошим парнем.

И чтобы развеять это неприятное ощущение, я подготовил для него испытания. Мне хотелось узнать степень его выдержки.

Это было очень важно. В случае крепкой воли Кристофера, я смогу задеть его тонкие струны души, заставив возненавидеть, и спокойно приступить к познанию энергии творения. Главное сделать это на людях, где тот не сможет превратиться из всеми любимого заместителя главы в жестокого убийцу.

Ради этого мне пришлось постараться. Я уже мог видеть Кристофера, который не спеша шёл ко мне навстречу. Заметив мужчину, я помахал ему, получив такое же приветствие в ответ.

Это отвлекло Кристофера, и буквально в следующее же мгновение он поскользнулся и упал. Пока он махал мне, одна из моих крыс выплеснула масло прямо ему под ноги, что и привело к падению.

Но Кристофер совершенно спокойно встал и отряхнулся. На его лице не было и намёка на злость. Даже когда следующим своим шагом он наступил в собачью кучу, это никак не повлияло на его эмоции.

– Прошу прощение за опоздание, пришлось задержаться, – было всем, что я услышал от Кристофера, когда он сел за стол.

Требовалось усилие, чтобы сохранять спокойствие в подобной ситуации. Кристофер откровенно удивил меня своей выдержкой, доступной лишь людям с железной волей. Я искренне восхищался его умением сохранять спокойствие в неудобной ситуации.

Но мои козни на этом не закончились. Когда мы заказали по чашечке кофе и принялись пить, стул Кристофера сломался. Мужчина упал, вылив на себя горячее содержимое кружки.

Это также не смутило Кристофера. Мужчина лишь внимательно изучил ножку стула, быстро найдя термита, сгрызшего её.

– У тебя достаточно хороший контроль одиночной особи. Ты точно нуждаешься в моих тренировках? – усмехнувшись, спросил Кристофер.

На ответ мне потребовалось время, так как я задумался над происходящим. Кристофер был уж слишком спокоен даже когда понял, что все его неудачи были связаны со мной.

– Конечно нужны. Я не откажусь от тренировок профессионала, – ответил спустя время.

– Тогда мы приступаем сейчас же.

Кристофер сказал это совершенно спокойным тоном, однако в его голосе слышалась невероятная уверенность в том, что так оно и будет. И почувствовав это, я понял, что сейчас идеальная возможность вывести мужчину из себя, поэтому сказал:

– Сегодня не хочу.

– Я и подумать не мог, что ты такой вредный.

Последняя фраза была сказана всё так же спокойно, как и предыдущие, в очередной раз подтвердив уровень выдержки Кристофера. Но было кое что кардинально отличавшее нынешнюю ситуацию от прошлых.

Позади Кристофера из ниоткуда появилась гигантская когтистая лапа, схватившая и утащившая меня в пространство питомцев. Я это понял, уже будучи внутри, и сразу же перепугался.

Причиной страха стало даже не то обилие гигантских чудовищ, окруживших меня со всех сторон. Я боялся, что Кристофер каким-то образом превратил меня в своего питомца.

Просто сам я это пространство не мог использовать для других целей. Даже обычный нож не получалось спрятать.

Всё это настолько заняло мои мысли, что я даже не успел среагировать на атаку всей орды монстров. Осознание происходящего пришло, лишь когда Кристофер вытащил меня из своего пространства питомцев.

И поняв, что уже нахожусь в безопасности, я натянул маску невозмутимости. Стоило только Кристоферу увидеть моё лицо, как система прислала уведомление:

[Навык Невозмутимость 3 уровня: 1 из 1 000]

Мужчина остался просто шокирован моей выдержкой, когда как я в свою очередь его. И даже было непонятно, чья сильнее.

– Это хорошо, что монстры тебя не пугают. Значит, со всякими букашками не возникнет проблем.

– Вообще-то я боюсь насекомых. Особенно маленьких, – сказал я, демонстрируя их размер двумя пальцами.

Но Кристофера не впечатлило моё заявление:

– Тогда сперва займёмся твоим воспитанием.

Кажется, все мои попытки вывести Кристофера из себя привели лишь к тому, что он совершенно перестал меня понимать. На такой ноте и начались наши тренировки. Конечно, я уставал после занятий, но их было сложно назвать изнурительными. Меня же там не заставляли тягать тяжести.

За время наших тренировок я всё больше поражался тому, насколько Ганс хорош в актёрском мастерстве. Если бы не Молли, было бы невозможно догадаться, что это он.

Хотя, мои первоначальные выводы о том, что Кристофер не очень силён, оказались ошибочны. Он просто приручитель, и для него нормально, что вся мощь сосредоточена в прирученных монстрах.

Вот они-то были невероятно сильными. И благодаря ним, общая боевая мощь Кристофера сопоставима с большим отрядом элитных авантюристов.

Под руководством такого профессионала мои навыки прогрессировали семимильными шагами. Особенно Дрессировщик – за время тренировок он достиг сотого уровня и эволюционировал в Укротителя.

[Навык Укротитель 1 уровня: 13 из 10 000

Описание: Монстры ниже и равные уровню пользователя безоговорочно подчиняются командам. Дрессировка монстров становится значительно проще.]

Было очень обидно, что основной бонус навыка оказался мне недоступен. Благо, что дрессировать монстров стало проще.

Но навык всё равно полезен, так как монстры, полученные из кристаллов, всегда первого уровня. Это позволяет без особого труда ставить на них метку. А уже с ней управлять монстрами для меня не представляет трудности.

Даже Кристофер поразился тому, насколько хорошо я контролирую меченных чудовищ. У него тоже был похожий навык, но не было Единения разума.

В итоге его контроль монстров – это командование с возможностью наблюдения за обстановкой на поле боя. Я же больше сам присутствовал и управлял своими монстрами, словно вселялся в их тела.

Поняв это, Кристофер ещё больше обрадовался тому, что я буду помогать ему в подземелье. Кажется, из-за этого он даже забыл о всех моих пакостях.

– Ты уже достаточно продвинулся в тренировках, – начал разговор Кристофер. – Дальнейшая практика уже малоэффективна. Признаюсь, ты отличный ученик.

Мне было приятно слышать, что не я один оценил работу навыка Гарант, однако очевидно, с какой целью Кристофер начал этот разговор. Будучи готовым, я ответил:

– Можем хоть завтра.

И к моему удивлению, Кристофер смог заставить всех собраться на зачистку столь крупного подземелья всего за день. А я сказал это лишь ради красивого словца.

Нас было семеро, и все, кроме меня, элитные авантюристы. Но больше всего моё внимание привлекла глава местного отделения гильдии.

Кристофер очень много раз рассказывал о ней, поэтому мне были хорошо известны её способности и сила. Также я догадался, что она нравится ему. Хотя я не ожидал, что Кристоферу может прийтись по вкусу такая девушка.

Да, она была красивой, но уж слишком высокой. Где-то на пять сантиметров выше самого Кристофера. Конечно же, она также была и сильнее его.

Благодаря столь близкому общению с Кристофером, я смог лучше понять клонов Ганса. Не было ничего удивительно в том, что за столько веков он стал идеальным актёром.

Боюсь, если бы не Молли, я бы в жизни не нашёл общей черты, которая могла бы выдать его клонов. А вот меня бы он нашёл. Я уверен, что смена внешности и развитый навык скрытности этому не помеха.

– Я, конечно, доверяю тебе, Кристофер, но что-то он слабоват, – сказала глава отделения гильдии, изучив меня с ног до головы своим пронзительным взглядом.

– Можешь на него положиться, Катерина. Я лично тренировал его, – заступился за меня Кристофер.

Мне же оставалось только сохранять молчание. В моих же интересах не спорить с Катериной, дабы меня сопровождали в подземелье.

Благо, Кристофер быстро убедил её в том, что я буду полезен. Хотя больше казалось, что ей плевать, выживу я или нет.

Но меня устраивал такой расклад. Я изначально не собирался отдаляться от крепких спин своих напарников. Поэтому, только мы вошли в подземелье, я приступил к выполнению своих задач.

Поймав несколько мелких жуков, похожих на скарабеев, я поставил на них метки, отпустив в свободный путь. Благодаря «Единению разума» мне не составляло труда подключаться к ним, составляя проекцию карты у себя в голове.

Ходы в подземелье были невероятно запутанные, однако и в этом у меня был немалый опыт. И когда заканчивался радиус действия моих навыков, группа Кристофера зачищала путь, следуя моим указаниям.

Мы достаточно быстро продвигались в глубь подземелья, пока оно не начало меняться. И при дальнейшем продвижении всех моих жуков съели их же сородичи, не оставив и шанса на спасение.

– Больше никого не осталось, – предупредил я группу. – Всех моих жуков быстро находят и съедают.

– Мы уже на другом уровне подземелья, – ответил Кристофер. – Такое бывает, что монстры с нижних уровней не терпят чужаков. А жуки и без этого едят друг друга.

– В этот раз мы достаточно быстро спустились, – похвалил меня один из членов группы. – Ненавижу это подземелье. Жуки постоянно роют новые туннели.

Это была главная проблема подземелья. И причина, по которой группа меня начала ценить. Здесь обитали монстры и было достаточно тех, кто любил каждый раз рыть новые проходы. Бывало, что на нас нападали прямо из стены.

Но до этого мы шли лишь через земляные туннели. Сейчас же достигли области, где начиналось гнездо насекомых. Каждая поверхность была покрыта противной слизью и старыми панцирями.

Находиться здесь было неприятно, а в купе с лёгкостью потери маршрута, всё было ещё хуже. Поэтому я предложил своим напарникам самое простое решение:

– Поймайте мне сильных жуков. Уже в городе я их надрессирую, чтобы мы смогли продолжить путь. Мне на это потребуется буквально пару дней. Это точно будет быстрее и безопаснее, чем идти вслепую.

Команда безоговорочно поддержала меня, поэтому мы начали отлавливать для меня насекомых прямиком из улья. Находил их я с помощью мелких, быстро сообщая напарникам, где жук был убит. Но у такого метода имелся и минус.

Мои жуки умирали слишком быстро. Я никак не успевал полноценно исследовать окружение. К тому же действовали мы быстро.

Хоть я и направлял по несколько жуков за раз, нас всё равно настигла неудача. Ворвавшись в одну из комнат улья, мы столкнулись с сильным противником.

Это была гигантская сколопендра, которая одним ударом хвоста разбила весь наш авангард. Нас осталось всего трое.

Я, Кристофер и Катерина стояли в конце группы, благодаря чему и выжили. Удар сколопендры был невероятно быстрым и мощным. Я понял, что случилось, лишь когда больше половины нашей группы уже были мертвы.

На меня это произвело неизгладимое впечатление. Монстр не оставил и шанса на спасение. Сильнейшие авантюристы, известные мне. В этой ситуации ничто от них не зависело.

Только сейчас я хоть немного осознал, насколько силён Ганс. Он таких монстров может убивать плевком.

В моей голове намешалось слишком много мыслей. Страх полностью занял все чувства, поэтому я избавился от действия навыка «Естественная скрытность» даже не подумав о последствиях.

И в этот же момент, заметив исчезновение моей ауры, меня атаковала Катерина. Она совершенно наплевала на угрозу, исходящую от монстра, полностью сконцентрировавшись на мне.

Моментально на стене позади появился вертикальный разрез, который прошёл буквально в миллиметре от меня. К моему счастью, Кристофер успел отклонить удар Катерины.

Видимо, для него это оказалось слишком неожиданно, поэтому он сперва отразил атаку, лишь после поняв, что здесь произошло. Но монстр тоже не остался в стороне, атаковав вновь.

Катерина была слишком сконцентрирована на мне, поэтому не смогла отбить удар многоножки. Но она была самым сильным членом нашей группы. Монстр не убил её с одного удара, однако серьёзно ранил шипами на своём хвосте. На боку Катерины зияли три глубоких отверстия, и, судя по вытекающей зелёной жиже, она была отравлена.

Понимая, что лучшего шанса может и не быть, я побежал дальше вглубь подземелья, надеясь, что там будет безопаснее, чем рядом с клоном Ганса. И Катерина заметила это, попытавшись вновь атаковать, но на сей раз меня защитил не Кристофер, а монстр, вступивший с ней в бой.

Многоножка была достаточно сильной, чтобы не заметить моё присутствие. А вот Ганс, видимо, ни о чём, кроме меня не думает. Поэтому столь резкое исчезновение моей ауры привлекло внимание его клона.

«Всё очень плохо», – отчаялся я.

В подземелье было слишком много жуков. Раньше с ними справлялись мои напарники, но теперь я остался совершенно один. А насекомых было настолько много, что даже у меня не выходило полностью избежать сражений.

Благо, Король крыс всё ещё со мной и с моим усилением, он мог справляться с не самыми сильными жуками. Однако нельзя забывать, что это высокоуровневое подземелье.

Но и вернуться обратно я не мог. Что-то мне подсказывало, что клон Ганса так просто не умрёт. Думаю, только я могу похвастаться тем, что Ганс слишком сильно недооценил меня, благодаря чему потерял двух клонов.

«Выходит, я зря выводил Кристофера из себя. Ещё и, как оказалось, Ганс ничем не ограничен в создании клонов. Без помощи Молли мне никак не найти их», – думал я.

Чем дальше продвигался вглубь подземелья, тем противнее и опаснее становилось. Уже абсолютно все стены были покрыты слизью. Всюду сновали всевозможные виды насекомых.

Всех их можно было разделить на три группы: жуки, похожие на скарабеев, гигантские многоножки и муравьи. Эта классификация составлена благодаря системе, учитывая навыки, которые я мог получить.

[От скарабеев:

Получение навыка Хитиновая броня: 372 из 1 000

Получение навыка Усиленные жвала: 372 из 10 000

Получение навыка Сила роя: 372 из 100 000

От муравьёв:

Получение навыка Единство колонии: 163 из 1 000

Получение навыка Роль в колонии: 163 из 10 000

Получение навыка Королева колонии: 163 из 100 000

От гигантских многоножек:

Получение навыка Ядовитый шип: 89 из 1 000

Получение навыка Хитиновое оружие: 89 из 10 000

Получение навыка Зомби-личинка: 89 из 100 000]

Многие из этих навыков были действительно интересными. Особенно меня заинтриговал навык «Королева колонии». Я чувствовал, что после его развития смогу получить эффект, сравнимый с Повелителем крыс.

Это были хорошие перспективы для моего развития, однако сперва мне нужно было выжить. И я делал всё возможное, чтобы найти безопасное место.

Даже попытки вырыть свой туннель не увенчались успехом. Обязательно какой-нибудь муравей находил его, вскоре приводя ко мне целую орду своих сородичей.

Благо, на крыс действовало усиление, позволявшее компенсировать разрыв уровней с местными обитателями. Эта же разница заставляла прогрессировать их особенно быстро.

Но даже этого не хватало, и постепенно моих крыс становилось всё меньше и меньше. Мне уже приходилось выпускать слаймов и монстров, подаренных Кристофером. И никто из них не мог ничего сделать, умирая практически моментально.

Конечно, моя скрытность тоже никак не помогала. Насекомых было слишком много. И невозможно избежать ситуации, чтобы какая-нибудь букашка не наткнулась на меня.

А со временем, уверен, они уже пометили меня своими феромонами, превратив в маяк для сородичей. И именно в этой ситуации случилось то, чего я так давно ждал:

[Ненависть Ганса Вайнера увеличилась

Система награждает вас дополнительным очком развития навыка].

Глава 10

Видимо, Катерина закончила сражение с многоножкой и у неё появилось время подумать о моей персоне. Жаль, что к этому моменту мне так и не удалось найти безопасное место.

И я пошёл на риск, понимая, что такой случай ещё не скоро предвидится. К тому же до меня понемногу начало доходить, насколько могущественен мой противник.

Выпустив одновременно всех своих монстров, я попытался их телами создать для себя безопасную область. В этот же момент, избавившись от посторонних мыслей, приступил к медитации.

[Получение навыка Мировой контроль: 1 из 1 000 000 000]

Риск окупится, однако на большее меня не хватило. Радовало то, что я хотя бы смог запустить процесс получения навыка.

К этому моменту из всех моих питомцев остался лишь Крысиный король. И только сейчас у меня промелькнула мысль, что, возможно, риск был неоправданным.

Но плакать уже было бессмысленно. Я начал хватать всех мелких насекомых, что только мог, ставя на них метки и сразу же отправляя в бой против своих сородичей.

Это смогло разгрузить Крысиного короля, однако, не было решением, а лишь отсрочило неизбежное. И чтобы я ни делал, мне так и не удавалось скрыться от насекомых.

Конечно же это не могло продолжаться вечно, и вскоре, привлечённый непрекращающимися сражениями, прибыл сильный противник. Все мои чувства кричали об опасности, однако деваться было некуда.

Понимая, что у Крысиного короля нет и шанса против такого соперника, я сразу же начал думать над решением данной проблемы. И понимая, что нельзя медлить, практически сразу потратил очко развития навыка:

[Навык Повелитель крыс эволюционировал в Крысиный бог 1 уровня: 0 из 1 000 000

Описание: Вы – Крысиный бог. Все характеристики верующих крыс х100.]

Получив увеличение абсолютно всех характеристик в сто раз, Крысиный король с одного удара превратил нападавших жуков в неразличимое месиво, сродни тому, чем были покрыты стены данного подземелья. Это намекало, что здесь мне встретятся противники и сильнее.

И новый навык «Крысиный бог» показал себя с наилучшей стороны. Изначально мне было обидно тратить на него очко развития. Я бы с радостью отдал его «Мировому контролю», однако тот был лишь в процессе получения и не считался системой за навык.

Уже после развития, когда стало ясно, что, помимо урона, «Крысиный бог» увеличивает все характеристики, я остался доволен тем, что решился на его развитие. Если бы существовала характеристика «Интеллект», Крысиный король уже бы разговаривал.

Жаль только, что система и до этого давала лишь расплывчатые описания навыков, если это не касалось цифр, а теперь я совершенно ничего не понимал. Что могло означать, что Крысиный бог – это не только название навыка, но и мой титул.

«Я бог крыс. Звучит даже круто», – думал я. – «Если это не пустые слова, то я самый слабый бог на свете».

Мне даже не хотелось заострять на этом внимание, пока не взглянул на Крысиного короля. Я сразу же понял, что он выражает своё безудержное восхищение и непомерное поклонение мне. Он, действительно, видел во мне бога.

[Навык Крысиный бог 1 уровня: 155 из 1 000 000

Навык Крысиный бог 1 уровня: 156 из 1 000 000]

Только сейчас я заметил, что навык прогрессировал без моего участия. Это происходило само по себе. Я даже не пытался отдать приказ Крысиному королю.

А когда всё же попробовал, выяснил, что тот будто читает мои мысли. Крысиный король, стоило мне лишь подумать, без ошибок выполнял самые сложные действия. Он даже смог нацарапать букву.

Попробовав передать ему целое изображение, я выяснил, что Крысиный король понял, чего от него хотели, однако повторить рисунок не смог. Очевидно, что он готов выполнять любую даже самую бредовую просьбу, но только в пределах своих возможностей. Он и рад сделать всё идеально, просто не может.

Учитывая всё это, я остался рад тому, что решился на данное улучшение. Мне даже не приходилось стараться, управляя Крысиным королём. Теперь старался он, и всё лишь бы угодить мне.

Плюс огромное увеличение всех характеристик и тот факт, что даже навык прогрессирует сам – делало его просто невероятным. А то, что примерно такого же эффекта можно достичь с насекомыми, радовало ещё сильнее.

«Неужели, мне придётся идти по пути приручителя?» – немного расстроился. – «Я хотел сам быть невероятно сильным, а не богом грызунов и насекомых».

Хоть это и были мои искренние мысли, я понимал, что лучше так и живым, чем никак и мёртвым. А так как опасность миновала, у меня появилась возможность подумать о своих дальнейших действиях.

Возвращаться было слишком опасно. Но я хотел забрать Молли с собой, так как только с её помощью возможно находить клонов Ганса.

«Можно просто изменить свою внешность и ауру…» – думал я. – «Нет. Это слишком невероятная удача, создать столь красивое и естественное лицо. Боюсь, такое возможно лишь раз, и все последующие попытки я буду превращать себя во всё большего урода».

Оставалось только наращивать свою мощь в подземелье, пока не смогу победить Катерину. Думаю, убийство босса будет отличным маркером того, что уже можно подниматься на поверхность.

Проблема заключалась в том, что из всех монстров у меня остался лишь Крысиный король. Благо, насекомых было настолько много, что всего за час я смог поднять уровни сразу у нескольких навыков, связанных с ними. К тому же с усилением Крысиный король оказался настолько могущественен, что мне не составляло особого труда выживать в подземелье.

По своему обычаю первым делом я приступил к поиску ядра. И буквально спустя пару дней мне в этом помогала целая колония муравьёв.

С их помощью потребовалось буквально ещё несколько дней, чтобы найти само ядро. Жаль только, что я оказался не первым, кто это сделал.

Но я всё равно смог обустроить здесь себе дом, так как моими соседями были слабейшие букашки. И по мнению подземелья, я был ничуть не лучше.

Для меня это самое безопасное место во всём подземелье. Поэтому я только сейчас смог спокойно обдумать случившееся.

И главной темой был Мировой контроль. Всё же нельзя игнорировать тот факт, сколько он требует очков для своего получения. А главное:

«Как мне продолжить накапливать очки? Не могу же я взбесить ещё миллиардов клонов Ганса», – размышлял над проблемой.

Не имея других идей, я решил прибегнуть к изучению ядра подземелья. Если как-то и можно заполучить Мировой контроль способом, не связанным с Гансом, то только через ядро.

Но вскоре меня осенило, и я достал артефакт, полученный от Кайзера. Этот предмет определённо мог управлять энергией творения, так как он поглощал её из ядер подземелий.

[Прогресс получения навыка Мировой контроль: 2 из 1 000 000 000]

Это был успех. Мне удалось ощутить момент, когда артефакт поглотил одно очко энергии творения из ядра. И сразу же возникла новая проблема.

Этот процесс был невероятно медленным, и на получение навыка, по ощущениям, уйдёт целая вечность. А я, насколько бы упёртым не был, ограничен в своей продолжительности жизни.

Но других вариантов не было, поэтому я продолжал упорно тренироваться. И это того стоило, так как спустя месяц мне удалось начать прогрессировать не только в момент поглощения очка энергии творения из ядра.

Я смог познать сам процесс, наблюдая за тем, как артефакт пытается вырвать энергию творения у ядра. И после этого мой прогресс пошёл значительно быстрее.

Крысиный король так же радовал. За месяц, что мы провели в подземелье, он заработал для меня невероятное количество кристаллов всяких насекомых. А так же крысиный король смог хорошо прокачаться, убивая жуков в промышленных масштабах.

Мне даже стало жаль, что я потерял всю свою армию крыс, так как после зачистки этого подземелья они бы стали самой страшной ордой монстров в мире. Но я не терял надежды на то, что смогу добиться того же результата с насекомыми.

Нельзя забывать об их чудовищном количестве. Казалось, что только в этом подземелье их больше, чем крыс во всём мире.

И пора было использовать данную особенность на полную мощность. Крысиный король уже собрал для меня достаточное количество кристаллов насекомых, чтобы их можно было использовать для захвата подземелья.

Навыки я также успел собрать. И вот самые интересные из них:

[Навык Сила роя: При наличии особи с данным навыком в рое, сила членов особи роя увеличивается на 1% за каждую особь.

Навык Единство колонии: Существа с данным навыком действуют сообща, как единый организм.

Навык Роль в колонии: Пользователь начинает трансформироваться, в зависимости от роли, данной королевой колонии.

Навык Королева колонии: Пользователь имеет абсолютный контроль над созданной им колонией.

Навык Зомби-личинка: Пользователь подселяет зомби-личинку, получая полный контроль над заражённым.]

Остальные навыки тоже были неплохими, однако они направлены на усиление меня, поэтому казались посредственными. Пока что моим сильнейшим навыком была Стальная челюсть.

Среди новых были те, что могли слиться с ней, но для этого сперва придётся взорвать подземелье. Нюанс в том, что дубликатов навыков насекомых может оказаться слишком много, отчего слияние со Стальной челюстью станет лишь помехой.

Поэтому я преждевременно позаботился об этом, посвятив всего себя, помимо достижения навыка Мирового контроля, попыткам сгрызть ядро. Благодаря этому Стальная челюсть достигла сотого уровня, и система предложила:

[Активация навыка Гарант:

Навык Стальная челюсть достиг 100 уровня

Возможна эволюция навыка]

Я сразу же согласился, после чего система выдала:

[Навык Стальная челюсть эволюционировал в

Челюсть монстра 1 уровня: 0 из 100 000

Описание: Металл для ваших зубов сравним с бумагой. Урон зубами х100]

«Наконец-то мой урон можно будет сравнить со средненьким авантюристом», – искренне обрадовался я.

Но это всё мелочи, так как ни одной цели посещения подземелья достигнуто не было. Пытаться найти артефакт ещё слишком рано, так как насекомые могли утащить его в самую глубь.

Поэтому я полностью сконцентрировался на создании армии насекомых. К этому времени крысиный король помог мне накопить достаточное количество кристаллов.

Я развил все навыки, которые только можно было, но пока что не стал сливать их воедино, посчитав, что для этого ещё слишком рано. Выгоднее всего это сделать после уничтожения подземелья, когда количество повторяющихся навыков будет максимально.

А мне очень хотелось слить Силу роя и Королеву колонии. Всё же муравьёв было больше всего, и подобная прибавка для них была бы колоссальной.

Из-за этого я решил не затягивать со своим пребыванием в подземелье. К тому же меня смущало то, что Катерина так и не попыталась найти меня.

Поэтому, покинув укрытие, я призвал свою армию насекомых, отправившись на покорение подземелья. И так как монстры на этом уровне действовали сообща, постоянно призывая сородичей на подмогу, навык Гарант работал практически непрерывно.

Моя армия насекомых продолжала пополняться и увеличивать свой уровень. А вот для крысиного короля противники уже перестали приносить опыт.

И это с учётом того, что стократное увеличение всех характеристик было моим навыком, поэтому система не учитывала его при прокачке уровней крысиным королём. Поэтому он уже давно выступал лишь в роли защитника, не позволяя даже одному жучку из моей армии умереть в бою.

В данный момент наше пребывание в подземелье походило на тренировку, и всё благодаря навыку Крысиного бога. Но долго это продолжаться не могло, так как подземелье должно было оправдывать свой высокий ранг.

Продвигаясь всё глубже, вскоре туннели кардинально сменили свой вид. Вместо полностью покрытых остатками насекомых от нескончаемых боёв, лазы стали абсолютно чистыми. Здесь нельзя было найти даже кусочка хоть какого-то насекомого.

Меня это напрягло, так как я ожидал, что внешний облик подземелья будет становиться всё ужаснее. Но, раз всё было наоборот, значит, кто-то занимался поддержанием чистоты на нижних уровнях.

И вскоре на нас напала целая армия муравьёв. Среди них были, как маленькие особи, размером с крысу, так и гигантские, размером с собаку.

Муравьи и раньше встречались, но то были небольшие группы. Видимо, они занимались разведкой и добычей ресурсов на более высоких уровнях подземелья.

Нынешние муравьи ничем не отличались от тех, что я встречал раньше, за исключением своего количества. Стоило мне справиться с частью, как на их место со всех сторон приползали новые особи.

Я даже смог заметить, как часть муравьёв просто уходит, явно затем, чтобы призвать подмогу. Они действовали невероятно слаженно.

На прошлых уровнях подземелья все виды насекомых бились друг с другом, воспринимая меня не как главную, а лишь одну из целей. Это мешало муравьям раскрыть весь потенциал своей слаженной работы.

Здесь же не было ни многоножек, ни скарабеев, что позволяло муравьям действовать, не отвлекаясь на сторонние угрозы. Однако моя армия была уже достаточно сильной, чтобы противостоять им.

Слаженность работы у нас была на абсолютно одинаковом уровне. Но муравьи совершенно не боялись смерти, так как, казалось, будто их подкрепление бесконечно.

Из-за этого превосходство было на стороне противника. Однако с помощью крысиного короля мне удавалось сражаться без больших потерь.

Мною было принято решение на время отступить и придумать план дальнейшего продвижения вглубь подземелья. И как только я попытался это сделать, муравьи сменили тактику.

Не боясь за свои жизни, они начали преграждать мне путь своими телами, постепенно формируя импровизированную круглую арену. И сделано это было потому, что к муравьям приближалось подкрепление.

Вскоре из тёмного туннеля появился огромный монстр. И, что странно, муравья он напоминал лишь отдалённо.

Причина была в том, что я впервые видел муравья, покрытого белой шерстью и с головой тигра, которую украшали, помимо челюсти с острыми клыками, мощные жвала. Ноги существо получило от насекомого.

Его общая анатомия была муравьиной, но всё равно монстр выглядел, как белый тигр, к телу которого приделали муравьиные лапки. И несмотря на этот странный факт, существо очень пугало.

Причина в том, что моя чуткость энергии творения говорила, что монстр был многократно сильнее крысиного короля. Настолько, что даже стократное усиление не могло компенсировать это.

«Значит ли это, что муравьи нашли артефакт и научились им пользоваться? И сколько таких монстров ждёт меня дальше?» – подумал я, изучая нового противника.

Пожертвовав существенным количеством насекомых в своей армии, мне удалось прорваться через муравьёв, чтобы сбежать обратно в комнату с ядром подземелья. Но это не решило моей главной проблемы.

Монстр преследовал меня на всём пути. А когда мне удавалось спрятаться, они решили использовать тактику, подобную той, что придумал Ганс.

Ко мне в комнату то и дело заползали маленькие муравьи, которых не замечало ядро подземелья. Вот только, в отличие от Ганса, у колонии их было буквально бесконечное количество.

И каждый муравей норовил укусить меня. Но благодаря навыку Каменной кожи, укусы хоть и были болезненными, но не смертельными.

Они ещё и заставляли его расти стремительными темпами, так как количество муравьёв исчислялось буквально тысячами. Но они всё равно создавали для меня огромную проблему.

В обычной ситуации мутировавший муравей давно бы забыл о моём существовании, так как он слишком силён, чтобы обращать внимание на такую букашку, как я. А благодаря этим букашкам, которые докладывают ему обо мне, он никуда не уходил.

Взрывать же подземелье было слишком рано, ведь мне ещё не удалось вернуть артефакт. Достаточно лишь взглянуть на мутировавшего муравья, чтобы понять, насколько тот ценен. Так я ещё и не смогу скрыться, так как муравьи мгновенно облепляли существ, которых я призывал.

Крысиный король уже не мог, как раньше, спокойно копать туннель для моего отступления. А значит, придётся честно сражаться с мутировавшим муравьём.

«Как же не хочется», – думал я над решением проблемы.