Галактическая война. Том второй - Смертельная схватка

Глава 1. Шаг назад, два шага вперёд.

«Большинство граждан галактики по обе стороны недовольны войной и не желают сражаться в армиях обоих воюющих сторон. Если республика пытается заставит сражаться силой то призывная политика временного правительства остаётся неясно» - «Эксперт»

«Победа флота республики над Джоке случилось лишь благодаря умелым действиям разведки республики в тылу врага – заявил сегодня Военный Министр Собакевич» - «агентство РосТВ»

«Правительство одобрило закон о закрытии данных о жизни и доходах депутатов и чиновников, начиная с мэров городов и им подобных рангов. Так же был прият в третьем и последнем чтении закон о депутатской неприкосновенности» - «Эхо Земли»

Заголовки газет на 22 июля 5012 года.

14 Июня 5012 года.

В вечереющем небе планеты Фаэтон, находящейся в соседней с Землей звёздной системе, которые разделяло всего несколько тысяч световых лет и два часа перелёта на боевом межзвёздном истребителе Т-45. Звездолёт с обозначением МГБ России на борту вошёл, поддерживая полное радиомолчание, единственный пилот принципиально не выходил на связь. Генерал-полковник госбезопасности, полпред Его Императорского Величества, Ричард Филиппович Котов вёл боевую машину на полной скорости, и полностью игнорируя тот факт, что вокруг планеты висел десяток боевых крейсеров. Он знал, что его уже ищут на земле агенты Собакевича или Тёркина. Однако он рассчитывал, что поджёг его квартиры в Крылатском и переворот смогли отвлечь преследователей, пустив их по ложному следу. Угнать боевой звездолёт с космодрома Госбезопасности в Александровском было парой пустяков. Поскольку это подразделение создавалось не столько для боевых действий, сколько для авиаэскоротв звездолётов, то факт того что темной ночью кто-то пробрался на космодром и угнал звездолёт пилоты встретили шоком и паникой.

Ричард гнал боевую машину на полной скорости к атмосфере планеты. Пролетев мимо патрульной станции, он заметил на радаре что три истребителя стали двигаться в его сторону. Отвечать по радио он не собирался, прибора для модуляции голоса у него при себе не было, а выходить на связь было все равно, что лично пригласить путчистов к себе на чай. Выключив прибор связи. Надоедливо докладывающий о том, что его вызывали с борта орбитальной станции, Ричард направил истребитель в окрестности родного города Алекарша. Просмотрев на навигаторе примерный путь, он выжал ручку газа до упора.

— Погоняться решили? – приподнял он бровь, глядя как трое пилотов припустили за ним. Он выключил передний шит, и включил задний на полную, как бы намекая им, чтобы открыть огонь, пилоты сокращали дистанцию, когда чернота космоса стала синеть. Высотомер отчитывал высоту и, преодолевая почти десяток километров в секунду он начал слегка выравнивать полет, до поверхности оставалось примерно дюжина километров, и он нажав кнопку экстренного открытия люка, вдохнул свежий воздух. Пилоты открыли огонь, он же в ответ стал вырубать одну систему за другой. Попутно глядя на карту и высотомер.

— «Давайте, мальчики, порадуйте меня». – Думал он когда он пролетал в стоне метров над поверхностью озера Малаоко, в окрестностях города Мяурицио, в котором он раньше бывал еще, будучи котёнком, глаз радовали пейзажи давно минувших дней, а ускоренное магией в десятки раз восприятие реальности позволяло принять ему решение о катапультировании в нужный момент. Вдавив кнопку экстренного катапультирования, он взмыл в воздух, сконцентрировавшись на двигателе и ломая термоядерный реактор истребителя. Через секунду прогрохотал взрыв, а он сам отстегнулся от кресла. Пилоты перехватчиков свернули вверх, избегая столкновения с взрывной волной. Они не заметили того, как нарушитель космической границы планеты отстегнулся от кресла-катапульты и нырнул в воду. Падение с высоты сотни метров было для Ричарда не сложнее утреннего умывания. Сложив перед собой руки в позу для ныряния, Ричард успокоился. Он сосредоточился на воде перед своим лицом и вошёл в воду на невероятной скорости. Нырнув на глубину, он поднял взгляд над собой: пилоты все ещё кружили над поверхностью, но ему не было до них дела. Сконцентрировав силу мысли на том, чтобы создавать себе воздух в лёгких и понизить температуру до такой же. Какой была температура воды, он достал из кармана тренча пакет с кровью, который был нужен ему на такой случай и вспорол его когтём. Красное пятно поднималось к поверхности.

Пилоты боевых машин висели в воздухе и сканировали глубины озера своими сканерами. Ричард Филипповича знал, что на этих машинах есть датчики тепла, но он знал, что взрыв истребительного двигателя создать сильный тепловой фон, на котором его тепло будет незаметным, но если он начал бы уплывать. Не снизив температуры, его бы заметили. Пилоты висели над водой ещё несколько минут, пока не увидели над водой пятна крови, смешанные с охладителем и машинным маслом. Поняв что без водолазов ничего не найти а водолазов надо жать только утром, пилоты перехватчиков прекратили поиск.

Всплыв из-под воды, Ричард Филиппович усмехнулся - машины перехватчиков уже покинули воздушное пространство над озером, и теперь их не было. Он знал что на место крушения истребителя МГБ пришлют водолазов и все поднимут со дна морского, понятно что пакет крови они не найдут, но найдут пустое кресло и будут безрезультатно искать труп пилота. А он тем временем успеет обсохнуть и покинуть место крушения.

— Дилетанты – сказал он сам себе после того как при помощи магии проверил окрестный лес на наличие чего-либо подозрительного, но по лесу лишь бегали жуки и летали дикие птицы. Сняв тренч и рубашку, и повесив их на сук дерева, Ричард направил на них руку и дал своему гневу выход. Горячий воздух вырывался из его ладони и моментально продул тренч, высушив их до нитки. Затем и сам Ричард Филиппович на собственное туловище. Вспыхнув горячим воздухом, одежда высыхала буквально на глазах. Осмотревшись, он применил, что местность богата хворостом и это был довольно сухой хворост. Сконцентрировав мысль на деревяшках и палках, он заставил их всех сложиться небольшим шалашиком. Но разжигать не стал. Для начала он ещё раз внимательно осмотрел небо, как глазами, так и своим шестым чувством и поняв, что его никто не смотрит. И что на другом берегу озера светятся ещё несколько светящихся точек. Может скауты на природе или туристы? В любом случае ему необходимо было побыть одному. Направив на костёр взгляд, он дал выход всем своим накопившимся эмоциям. Ему нужно было подумать над дальнейшими действиями, а гнев только мешал. Его нужно выпустить из сознания. Сосредоточив свой взгляд на костре и собрав весь свой гнев, который он испытывал за последние месяцы, Ричард Филиппович заставил костёр буквально самовоспламенится. Древесина загорелась приятным оранжевым пламенем, а сам генерал, хоть и чувствовал себя уставшим, но был доволен тем, что весь гнев ушёл, а остался только спокойный и холодный разум. Конечно же, складывать руки он не собирался. Война грядёт и скоро, и он собирался её выиграть. Причём он собирался сам возглавить антиреспубиканскую войну, он знал, что в ближайшие дни Ламерия предпримет что-нибудь, чтобы противостоять путчистам. О том чтобы её поддержать он и не подумал. Знал, что она будет припираться с ним, если он вернётся, пытаться сделать все мягко и демократично, к сожалению, война — это насилие и тот, кто будет действовать сильнее – выиграет. Он решил, что если повстанцам будет сопутствовать успех, то он нанесёт удар из тыла врага, а если поражение – он возглавит новых повстанцев. Это при условии, что её тоже не убьют, а если убьют, то ему же проще – одним соперником меньше. Коммунисты… он уважал коммунизм как идеологию, хоть и не считал себя коммунистом, но Юлмангилус. Если он решит что государство важнее народа и начнёт закручивать гайки, стремясь подчинить все правительству, наплевав на идеологию коммунизма, который – если верить классикам – направлен на ликвидацию государства, то он будет бороться и с ним.

— «Буду рад ошибиться и узнать, что среди республиканцев будет хоть один нормальный коммунист» - сказал он сам себе, греясь у костра. Совсем стемнело, пора бы и отправится в ближайшую деревню, и узнать мнение соотечественников о происходящем в галактике.

***

Маленький городок Муриничо был во всей красе в эти праздничные дни. Все клумбы с цветами были политы и ухожены, на главной площади выложили каменные плиты, памятник первому контакту Фаэтэкэ – так сами себя называли древние кошаки и землянина в форме капитана РосКосмоФлота был побелен и заново покрашен. Как и каждый год накануне летних праздников. В остальном же городок не особо выделялся. Пятиэтажные дома вдоль главной площади и частные участки на маленьких улицах, уходящих от основной трассы. Вдоль магистрали между Алиенополем и Мяурицио, между которыми каждый день ездили тысячи аэромобильей и многие заезжали в местные магазины. Помимо придорожной торговли, в городке был и фермерский кооператив, производивший тойку – местное подобие помидоров, только оранжевые и более сладкие. И все же гуляя по ночному городку, Ричард Филиппович не мог не отметить многолюдности, которая не соответствовала вроде бы военным дням. Гуляли маленькие котята с мамами, чинные пожилые кошаки в традиционных плашах-накидках и высоких шапках сидели на лавочках и за столами и играли в настольные игры. Молодые кошаки, люди и другие инородцы целовались на деревьях. На главной площади стояло с два десятка таксистов возле своих машин. Местный космопорт на десяток посадочных мест уже успел закрыться, и теперь водители ждали немногочисленных инопланетян, которым надо куда-нибудь доехать. В стороне от площади с памятником и клумбами было кафе с яркой неоновой вывеской «У Армаука». На вывеске помимо названия была дымящаяся рыба на палочке и горячий киуф – местный травяной аналог кофе и чая одновременно.

— «Пора узнать настроение местных по поводу последних событий в галактике» - подумал Ричард Филиппович.

Войдя в кафе, он столкнулся с приступом ностальгии по юности. Все так же как в те дни, когда его ещё не пригласили на службу в МГБ России: И длинные столы, за которыми сидели счастливые детишки и подростки, обсуждая свои голоигры, как он в те дни. Все так же бородатый седой кошак вертелся у плиты и стойки, одной рукой подавая рыбу в панировке, а другой, принимая деньги. Даже головизор в углу все также крутил новости вперемешку с голоклипами. Направившись прямо за стойку и присев на свободный стул, Ричард постучал кулаком по стойке.

— Ку-ку, есть кто дома? Бармен оглянулся и удивлённо взглянул на гостя.

— Здравствуйте, что-то я вас в городе не видел, вы проездом? Чего желаете? – сразу же оживился владелец заведения - серый кот по имени Вараштун. Ричард приподнял бровь.

— Не узнаете? Я как-то давно чинил вам головизор, и вы меня потом неделю мороженым кормили. Ну помните я ещё с братом у вас летом по утрам работали, когда нам по 15 лет было.

Вараштун Карамуай усмехнулся в пышные усы и засмеялся.

— Ричард! Черт тебя побери, я тебя столько лет, столько зим не видел. Где ты был?

Ричард на секунду нахмурился, думая, сколько старому бармену можно сказать, не сболтнув лишнего и затем ответил.

— Работал на людей из кремля.

— Да ты что, то-то мне твой отец говорил, что ты не приезжаешь, потому что у тебя важная работа. Что ты делал? Взяточников ловил? Ричард молча кивнул и вытащив из кармана сторублёвую купюру протянул ее Враштуну.

— Налей чего-нибудь холодного и безалкогольного.

Бармен моментально вытащил из холодильника бутылку кваса, вылил в стакан и налив туда же ложку сиропа и бросив кубик льда, протянул её гостю.

— Твоего папу на днях видел, по-прежнему в лесничестве работает, все у него хорошо. Не переживай. Ричард выдохнул и спросил.

— У тебя самого как проходят дела и что сейчас твориться у местных. Насколько я помню, позавчера на планете признали власть нового правительства. Что ты по поводу всего этого думаешь?

Бармен ухмыльнулся и налив себе рюмку виски начал сделал головизор тише, там как раз показывали вечерние новости и краем уха Ричард услышал сводки.

«… На данный момент более 50 звёздных систем признали декларацию провозглашения Республики и извинили желание присоединиться к новому правительству. Однако продолжаются оппортунистские и реакционные действия, как в мирах центра, так и в особенности на окраинах. В Эльфийском доминионе все громче раздаются голоса тех, кто желает отделиться от Российской…»

— Через Фаэтон перебрасываются десятки кораблей с оружием и техникой, все они летят на восток и у тех немногих, что залетают пополнить запасы к нам вид весьма угрюмый. Солдаты выглядят обескураженно и многие не понимают, зачем их куда-то посылают. А вот те немногие офицеры, чо я видел – вот они… ты когда-нибудь видел людей, которые вот-вот получат мешок золота и рвуться получить ищё больше прямо счас?

— Я не одной сотне таких смертный приговор вынес, – ответил Ричард - Ненавижу подобных… тварей.

— Согласен. Хуже чертей. Дашь такому похвалу, а ему и ещё и награду подавай. – Вараштун допил виски и начал протирать стаканы полотенцем. – У нас тут могут начаться перестановки. Сегодня уволили губернатора Сфиниктемра, старый кот не устроил местное руководство тем, что видите-ли «Местные региональные власти сконцентрировали в руках муниципалитетов и региональных властей слишком много предприятий» и «Самоуправством пролетариата на фабриках, открытым игнорированием распоряжений центрального руководства»

Ричард чуть не подавился со смеху.

— Коммунисты против пролетариата? Что дальше? Пчелы против мёда? Неужели наш мир сошёл с ума после смерти императора.

— Так или иначе, я послушал Юлмангилуса и, по-моему, он – типичный политикан, для которого государство важнее народа, я уверен что такие скоро начнут задвигать стандартные телеги о «единстве власти и народа в борьбе с анархией»

— Все к этому идёт – кивнул Ричард.

— Ну а ты что делать будешь?

— Сейчас допью квас и поеду к родителям, хочу навестить братьев и дядю. Да и просто посмотреть, как похорошеет Фаэтон при… - он сощурился на экран головизора – новым губернатором назначили Габриэля Агранта? Что мэр Парижа сделал такого, что его повысили до губернатора?

— Ты знаешь этого человека? – удивился Вараштун.

— Сталкивался – буркнул Ричард. Посидев ещё минуту в молчании он, наконец, встал и, пожелав хозяину заведения доброй ночи, пошёл искать такси до дома.

***

Выйдя из кафе, Ричард решил первым делом навестить родителей. Он не был уверен, что Тёркин, или кто бы там ещё не захватил контроль над спецслужбами на данный момент, не добрался до его родителей или двоюродных братьев с племянниками. Когда он придумает, как поступить с родственниками то сможет и начать выходить на контакт с местным подпольем. А может и с общегалактическим. Множество такси все ещё стояло и ожидало заказа. Некоторые вылетали, а некоторые прилетали, но выбор все ещё был. Подойдя к первой попавшейся машине, он сел на заднее сиденье и назвав адрес «посёлок Валарана, ул дружбы, дом 33» машина тронулась.

Водитель был не особо разговорчивым, а Ричарду Филипповичу особо не хотелось с кем-либо больше разговаривать. Проехав около сотни километров и прибыв в отдалённую деревушку, первое что удивило и таксиста и пассажира это то, что в воздухе висел милицейский турболет.

— Какого хаоса он там забыл? – удивился водитель.

— Хотел бы я знать – вслух сказал Ричард, а в голове уже перебирал два десятка матерных ругательств под стать ситуации. Его, конечно же, искали бы как бывшего первого помощника и полномочного представителя Императора. И естественно у МГБ имелись адреса его родных. Вот поэтому он и предпочёл бы держаться от своей семьи как можно подальше. Именно поэтому его учитель и старался не заводить ни с кем отношений без крайней необходимости.

— Может назад? – спросил водитель и нервно добавил – не больно-то я хочу с легавыми говорить.

— Я выйду здесь, а вы можете ехать куда угодно – сказал генерал-полковник и, открыв дверь, скользнул в кусты.

Водитель на месте развернулся и на полной скорости газанул назад, естественно с турболета это заметили, и из посёлка выехала одна из машин…

— «Точно МГБ» - понял Котов, глядя как черно-жёлтая машина с эмблемой спецслужбы выезжает из Валараны и пока они гнались, тайный агент его покойного величества вытащил из внутреннего кармана лазерный меч и, перепрятав пистолет в карман брюк, зашагал по посёлку. Срезая путь через переулки в которых не было солдат он разглядывал указатель и найдя одно двухэтажное здание, в котором горел свет, а возле стоял милицейский бронированный аэромобиль, притаился.

— Да нет же, это просто какой-то абсурд, не может же правая рука императора прятаться в такой дыре. – Рассуждал один из милиционеров.

— Не говори чуши, этот мужик –архимаг, пострашнее магистра. Он может одним взглядом любого в камень превратить.

— Да не похоже, чтобы он тут был, уже весь вечер наблюдаем за домом. Там какая-то сходка, но это скорее застолье, а не партизанский сбор.

— «Черт побери, быстро же они работают, значит, знают, кого и где искать. Придётся в обход»

Спрятавшись в кустах, он незаметно обошёл дом и, перепрыгнув через забор, чуть не сбил рыжего в черных полосах кошака в спортивных штанах и тельняшке. Он было хотел ударить гостя кулаком в лицо но занесённый и направленный кулак схватила и удерживала мёртвой хваткой рука магистика.

— Тихо Виталий, не шуми – сказал Ричард и закрыв рот двоюродному брату, незаметно затащил того в подвал дома так, чтобы милиционеры с улицы не видели ничего. Он был уверен в том, что те держат связь с МГБшниками и при первых же подозрениях начнется штурм.

— Рич? – только и спросил Виталий, глядя на брата в полутьме подвала.

— Догадываешься, кого они тут ждут все это время? – спросил генерал Котов у своего двоюродного брата. Сержант космодесанта Виталий Васильевич Котов тоже был не дураком и тоже имел опыт работ с подобными персонажами как милицейские оперативники.

— Родители дома?

— А то, как же. Заходи, лазутчик.

В доме было достаточно народу, чтобы подумать, будто бы идёт застолье. Вот только два охотничьих дробовика и три охотничьих винтовки, а так же топоры и заточенные лопаты явно говорили о том, что собравшиеся вовсе не намерены веселиться. В зале за накрытым к празднику столом уже сидели пожилая кошанка кремового цвета в белом платье и серый пушистый кошак в чёрном смокинге – Филипп и Ксения Котовы явно не собирались сдаваться милиции и готовились умереть с музыкой и весельем. Стоявший с ружьём у окна Алексей выглядывал из-за шторы и косился на дюжину милиционеров.

— Привет сын. Прости… – улыбнулся Филипп Борисович.

— Ты не виноват, отец. Им нужен я а я им даваться не собираюсь, и никто не пойдёт к ним.

— Втроём против дюжины милицейских? – спросил Алекс – и почему я не удивлён.

— Почему ты не вывез их к дяде Зумару – спросил Ричард у Алекса, вспомнив своего собственного дядю.

— Я хотел вывезти… - начал было Алекс, но Филипп Борисович его перебил.

— Никуда я не поеду, я не буду бегать от своей судьбы.

— Отец?

— Я люблю тебя, Ричард, но я не хочу мешать тебе. Если бы не мы, то ты смог бы убраться куда подальше, и они бы точно не выследили бы тебя. Это твоя война, а не моя. Но я тебя не брошу.

— Ты же прекрасно знаешь, что я тебя тоже не брошу, и все равно просишь меня об этом.

— Потому что мы вас всех любим, котятки – улыбнулась Ксения – я м… горжусь тобой, сын. Горжусь тем, кем ты стал. Мне не важно, какие гадости говорят о тебе и в чем обвинят. Я знаю, что ты стремился защитить весь мир. Не твоя вина, что так вышло…

— Вообще-то отчасти и…

— Это конечно мило, но что мы будем делать, брат? – перебил его Виталий. Когда Ричард доставал свой меч. Не успел Виталий что-либо ответить, как начался штурм. Отряд милиционеров выломал забор, а с турболета выстрелили ракетой. Взрыв был сильным и даже Ричарду Филипповичу не хватило реакции чтобы сдержать взрывную волну. Виталий загорелся, его рыжая шерсть дымилась. У Алекса горела вся голова, а у Ричарда в левом плече застрял осколок.

— Уроды! – крикнул Виталий, стреляя в окно. Выскочив, втроём они пошли в атаку. Ричард при помощи телекинеза вырвал из разгрузи милиционера одну из ракет и запустив ее в сторону двигателей турболета, подорвал двигатель. Вооружённые только пистолетами милиционеры оказались прямо под падающим турболетом, упавшая с неба машина похоронила троих. Милицейская машина с грохотом рухнула на землю, вынудив нападавших перегруппироваться, треск молний от взорвавшегося двигателя, и распространившиеся во все стороны искр огня заставили милиционеров отступить. Теперь ситуация переменилась. Выхватив одной рукой 10-милеметровый пистолет, Ричард применил заклинание прицельной стрельбы. Это было необычное заклинание, придуманное магистиками для стрельбы. Весь смысл заклинания был в том, что для стрелка время замедлялось настолько, что он мог не спеша прицелится, при этом в несколько раз ускорялась реакция. Со стороны это выглядело как мгновенный выстрел в несколько целей. Единственный минус заклинания был в колоссальной нагрузке на мозг и органы восприятия, и на восстановление могло уйти несколько минут. Выхватив пистолет, Ричард направил одну пулю в лицо сержанту милиции, выхватывавшему автомат, одной пули в лоб хватило, чтобы упокоить их командира. Три другие пули были предназначены для голов оперативников. Спустя несколько секунд он уже сблизился с остальными правоохранителями на дистанцию лазерного меча. Он, конечно, рисковал получить попадания от пуль, но они были ошеломлены его реакцией. Два взмаха и головы четырёх оперативников повалились с плеч. Оставшиеся трое рядовых бежали прочь с места сражения, а Виталий и Алекс вытаскивали…

— Нет… нет, нет, нет, нет! – ругался сквозь зубы Ричард, когда подбежал к бездыханному телу матери. Голова была рассечена и из неё вытекала темно-алая кровь. В груди у папы застряло несколько кусков кирпича, и было пробито лёгкое. Он сипло булькал и пытался выдохнуть.

— Папа, я помогу тебе…

— Ты уже помог… - ответил Филипп Борисовичи – теперь я знаю, что умер свободным… - Ричард применил исцеляющее и обезболивающее заклинание, выкладываясь на полную, и старался замедлить смерть отца, как мог. Он знал, что без медицинской помощи даже самая лучшая магия бесполезна. Он мог держать отца в состоянии между жизнью и смертью даже часы, но что толку без хороших врачей. Которых у них в деревне нет – нужно вызывать врача из города, а это значило бы сдаться республиканцам. Этого никто не хотел.

— Ты можешь сделать что-нибудь – Виталий был наполовину в ожогах, шерсть слезала клоками, а из носа шла кровь, автомат сломался, и его заклинило. Но он все равно старался помогать старшим.

— Я могу только одно – прекратить ему сердцебиение.

— Они скоро вернуться и их будет больше – сказал Алекс, оглядывая поле боя, – мы не сможем их вывезти и вылечить.

— Тогда мы должны похоронить их – Ричард пустил скупую слезу, когда понял, что ничего не сможет помочь. Он ненавидел убивать без причины. И он не хотел убивать отца, но знал, что придётся прекратить сердцебиение. У него итак уже осколки кирпича в сердце и извлечь их без инструментов, не повредив мягкие ткани сердца, не получиться. А заклинания, способные раздробить камень могут привести к тому, что частицы попадут в артерии и закупорят сосуды.

— Прости, папа.

— Не… - кхе-кхе – надо извиняться, ты поступил как должен, теперь… избавь меня от боли.

Он направил короткий заряд в грудь родного отца и в ту же секунду ощутил, как пропал пульс в его груди. Теперь ему больше нечего терять. На душе было мерзко от осознания того, что он сделал и понимания того что это было единственно верным решением. По усам пробежала слеза. Он потерял отца и мать, потерял учителя и ученицу, потерял страну, которой служил практически всю жизнь.

— Принесите перины или какие-нибудь простыни. – тихо приказал Ричард.

Спустя пару минут тела Ксении и Филиппа были завёрнуты в белоснежные простыни. Пока Алекс и Виталий заматывали их, Ричард при помощи заклинания деформации материи вырезал имена на надгробных камнях, сделанных из пары громадных булыжников с заднего двора, и выкопал две могилы при помощи телекинеза, вырывая огромные куски земли силой мысли.

Подняв тела при помощи левитации, Ричард медленно и мягко опустил их в могилы, затем он стал при помощи магии засыпать могилы, в то время как Виталий и Алекс закапывали могилу вручную – лопатами. Спустя несколько минут молчаливой работы они закончили все дело. Повисла неприятная тишина, в воздухе пахло травой и цветами, где-то на западе всходил рассвет.

— Что теперь будет? – спросил Виталий.

— Месть – холодно ответил Ричард.

— Найдёшь того, кто отдал этот приказ и отрежешь ему голову?

— Нет.

— А что тогда? – наконец подал голос Алекс.

— Не уверен, но полагаю, что вина не в конкретных лицах, а в том, что вся страна зашла в тупик, и её надо будет вытащить из него.

— Хочешь сказать, что вместо мести мы устроим бунт? – спросил Виталий.

— Дело не во власти, дело в том, что многие считают то, что они делают правильным, но что правильного в убийстве детей, женщин и стариков? Ничего. Пора это менять.

— Значит, ты решил заняться партизанской войной.

— Можно и так сказать – сказал Ричард и при помощи телекинеза перенеся несколько цветов, положил их на могилу матери. – отправляйтесь к семьям и позаботитесь о них. А потом встретимся и организуем им переполох.

— Звучит как план – сказал Алексей.

— Значит так, и поступим, братцы. – кивнул Виталий – а ты куда сперва пойдёшь?

— Займусь разведкой, есть места на примете?

— Сходи-ка в Алиенополе в клуб «Лейп-Фу», там собираются люди из клуба по «Мирной демократизации республики», дядя Филя там бывал и говорил что их энергию да в умные руки – цены бы не было.

— Спасибо, Виталий – он обнялся на прощание с братьями. Спрятал в карман меч и пистолет, и взяв отцовский гравицикл отправился начинать свою месть руками народа.

***

Объявление на доске гласило «Кружок по мирной демократизации Республики». Собравшаяся за этим объявлением публика выглядела как кто угодно, но не творцы будущей революции.

— Знаете, — начала одна из лидеров местных демократов, Анхи Факай - миловидная кошка лилового цвета с изумрудными глазам. — Я не собиралась выносить это на всеобщее обсуждение, но... - Она говорила в круге из около трёх десятков кошаков, большинство из них были лидерами местных общественных объединений, пришёл лидер профсоюза учителей, газетчики, несколько адвокатов и даже бизнесмены. — Я в определённой мере считаю себя социалисткой, но... в один момент я поняла, что молчать нельзя. Они, в смысле правительство республики — хорошие парни, но они слишком авторитаристы. Они мне помогали. Но в конце-концов они начали требовать вступления в их партию и ущемлять как независимую прессу, так и частный бизнес, а это – не по-социалистически.

— Очень печальная история, мы обязательно разберёмся с этой проблемой, как только наступит наш час. – Сказала их лидер Терена Мареза, она возвышалась над ними как в росте таки в своём городом самодовольстве, белоснежная, в шёлковом голубом платье, настоящая леди - Итак, перейдём к следующему докладу.

— День добрый, я... – замялся бледно-рыжий кот в шляпе, очках и невзрачном пиджаке

— Переходи к делу, Олмежек – настояла Терена. Он, как и она носил традиционное фаэтонсоке имя, хотя многие кощаки переняли имена и привычки землян.

— Я — редактор газеты «Сулхрай», наша городская газета, и… в общем... я как—то столкнулся с одним повстанческим интернет-каналом, делавшим на нас пародии. Они выдёргивают цитаты из видеозаписей в интернете или статей в нашей газете и смеются над нами.

— «Золотое знамя» — подсказали из зала.

— Я... не хочу их упоминать. В общем, я как-то узнал, что этот канал плодит анархию и вольнодумство и оправдывает насилие в наш адрес, да и в адрес правоохранителей тоже. Их главный ведущий состоит в одной группе с людьми, сражавшимися в рядах Добровольной армии. И они служили под предводительством генерала Сковородкина до битвы при Джоке. Они совершают теракты, захватывают боевые корабли и ведут себя как радикалы. В наш век это недопустимо, мы должны решить все словами и осуществлять революцию бескровно.

Некоторые из присутствующих зааплодировали, но один рослый кошак с серо-белым мехом в горчичном плаще закрыл лицо рукой со стыда от услышанного.

— Я не стерпел это и... и написал на них донос. Это может быть, было ошибкой, но при этом они все равно плодят культуру насилия и беззакония этими карикатурами, шаржами и мемами.

— Да, что, черт побери, такое, эти ваши мемы? — выругался тот самый кошак в плаще. Лишь пара-тройка из присутствующих узнали Ричарда Котова. Он когда-то учился на криминалиста в их городском институте, а потом ни с того ни с сего заключил договор с Госбезом и уехал. — Почему вы, называясь революционерами, обсуждаете какую-то чушь и ахинею?

— Простите? вам что, есть что сказать? – спросила Терена.

— Нет-нет, все нормально – усмехнулся Ричард - прошу, продолжайте играть в своей песочнице и лепить куличики из говна, пока вас ещё не растоптали власти.

— Вы оставляете весьма неудобные комментарии во время нашей встречи, и, судя по вашему внешнему виду, вы явно из числа боевиков, вероятно, вас подослали «Хаганы».

Если не земле агентов спецслужб, переодетых в штатское называли «сексотами» то на Фаэтоне – даром что лететь с одной планеты на другую каких-то три часа, ин называли «Хаганы».

— Какие ещё нахер хаганы? – Ричард знал смысл слова с детства, но не понимал контекста, ведь местные жители ассоциировали с хаганами не госбезовцев а милицию или прокуратуру а на милиционера он похож не был.

— Проявите приличие по отношению к другим присутствующим, мы здесь обсуждаем по-настоящему реальные проблемы, вряд—ли вы знаете о проблемах таких масштабов.

Он усмехнулся и сложил на груди руки.

— Ну что я могу знать, будучи генерал-полковником МГБ в изгнании и угодив в это все. – он обвёл рукой присутствующих и в качестве подтверждения своих слов достал телекинезом удостоверение генерал-полковника Министерства Государственной Безопасности Российской Империи.

— Мы это все выслушаем, господин, но сперва Олмежек расскажет нам, как делать листовки.

Свето-серый кот в деловом костюме встал, и хотел было открыть рот, но Ричард прервал его.

— А ну сели и заткнулись, пока я вас рукояткой пистолета не прикончил, – жёстко, властно и строго, но без крика сказал Ричард, это был тон генерала. С каким он разговаривал с предателями родины, коими эти либералы были - Вы — жалкое сборище либерах, не имеющие никакого понятия как вести партизанскую войну и вообще не знающие что делать, если к вам пришлют ОМОН. Не знающие как мы – простые работяги - все живём и работаем. Думаешь это у тебя проблемы — подумаешь, отобрали бизнес. Или у тебя – он ткнул в чёрного прилизанного кошака в деловом костюме — что закрыли газетёнку, или у тебя, что тебя высмеяли в гипернете. Я — волшебник, черт побери, и таких как я с недавних пор жгут на кострах! Я тридцать лет служил в органах госбезопасности не для того чтобы получать пулю в спину от своих коллег. Я воевал в семидневной войне и целых три месяца до того шпионил в тылу врага, выведывая секреты пиратских адмиралов. За мою голову обещана награда в 10 миллиардов от ГСБ – моих вчерашних коллег. - Он помолчал и добавил - А вы тут сидите и вылизываете друг у друга под хвостом. Рассказываете, как вас всех тут якобы «угнетают» картиночками и шуточками в интернете. Попробуйте, инфантильные твари, угнать собственноручно боевой истребитель или прожить в лесу с одним мечем две недели. Или ещё лучше попробуйте вылечить родных голыми руками. Свора малолетних идиотов, ничего у вас нет: ни мозгов, ни отваги, ни совести. Нет боевого или разведывательного опыта, нет идеи и идеологии. Нет даже оружия, – сплюнул он на пол и ушёл с собрания.

— Фигня это ваше движение, пойду лучше с этим дядькой, он крутой. – сказал какой-то стоявший у двери мальчишка-студент, захлопав уходящему генералу. Остальные присутствующие тоже поддержали его.

С того дня о «кружке мирной демократизации» по всему Фаэтону поползли анекдоты разной степени похабности, все из которых сводились к тому что демократизаторы были рохлями и мямлями и у них можно было взять что угодно. Но толк от этого для Ричарда Филипповича все же был, в виде пары сотен радикалов и решительных бойцов, которые по своим каналами и связям стали привлекать к нему других подпольщиков и партизан. С каждым днём к нему приходили новые лица. Так или иначе, заинтересованные в свержении республики. А некоторых он находил сам.

***

Следующий вечер Ричард Филиппович проводил в раздумьях, прогуливаясь по улицам Алиенополя, накинув песчаного цвета плащ и надев шляпу, дабы не быть узнанным в народе. Он купил в одном из магазинов мороженное и теперь делал вид, что он всего лишь гуляет, пока в голове думались думы о бытии.

— «Эта война не может быть выиграна в открытую теми методами, основываясь на тех принципах и теми лицами, которые сейчас поднимают знамёна Верховного Совета. Главная их проблема – в правительнице. Ламерия была удобна до тех пор, пока все решения. Все по-настоящему важные решения принимал владыка. Она лишь исполняла его волю и её власть была компромиссом между волей народа и теми целями, что ставил Император. Народ… наш народ самый лучший из всех возможных, но он не был готов к войне. Не следует их винить ведь наши граждане стали такими из-за тысячи лет мира. Тысячи лет сытого, жирного и самое противное – капиталистического – мира. Они привыкли к тому, что вся жизнь – одно сплошное потребление. Учитель Илья правильно рассудил, что сочетание государственной экономики, которая хоть и работает по команде и при этом, оставаясь наполовину частной, имела лишь вид «народной». Все капиталисты жили в страхе перед ним, мной… даже Сара, даром, что маленькая девочка, была страшней сотни чертей для них, ибо имея возможность вести бизнес, они не имели права на собственность, Император мог отобрать их деньги в любой момент, они не имели прав и в этом был плюс империи. Но они имели возможность зарабатывать и производить продукты, избыток продуктов и денег делал народ богаче и счастливее, делая их менее сознательным. – Котов лизнул пломбир и продолжил думы – Народ имел возможность много заработать, потому что мы держали в своих руках всю экономику и науку. Могли вмешаться куда угодно и как угодно. Он сделал многое, чтобы уничтожить инфляцию, просто вычеркнув её из науки, стерев из книг и данных. При этом мы печатали деньги, на которые народ покупал больше товаров, становился пассионарнее и пассивнее. Никто не знал бедности и нужды, и это-то и нужно было нам. Народ не стал бы никогда менять свою сытую мирную и счастливую жизнь на что-бы то ни было. Император и я, в том числе закормили народ до того, что ему не было дел до происходящего во власти. Ламерия это знала, знала и не учла. Дурочка»

Он прохаживался по улице и, свернув на проспект, зашагал в сторону парка.

— «Ситуация меняется. Война, которую ведёт Ламерия, будет проиграна – это факт. Народ не станет поддерживать её не, потому что народу не нравятся либералы, а потому что народ не видит никакой разницы между либералами и лже-коммунистами. Но ведь Маркс, на которого ссылался Юлмангилус, писал не о порядке, а о классовой борьбе? Так? – вспоминал Ричард -Значит, мне придётся поднять народ на классовую, революционную, любую борьбу. Но чтобы его поднять, надо сделать тактическую рокировку. Надо дать Республике показать её истинное нутро, истинный оскал «порядка, дисциплины и стабильности», как они говорят, наш народ должен понять, что он потерял. В конце-концов надо создать нормальную идеологию, с теоритическим основанием и главное – должны появиться новые кадры. Повстанцы, партизаны, подпольщики и бунтовщики – именно из них я а не она буду строить новую войну, и это будет именно революционная война. Мне придётся заставить милиционеров стрелять в народ? Или лучше переманить милицию и армию на свою сторону путём вербовки? Как они поймут, на чьей стороне на самом деле должна быть армия и милиция? Мне нужно будет раздробить на части армию и милицию, и потом поссорить эти части между собой?» – задавался вопросами Ричард, вникая в новое для себя дело революционера. – «Мне по счастью не придётся заставлять власть принимать непопулярные антинародные законы – Юлмангилусу достаточно открыть рот и начать нести чушь, и чтобы его чушь обретала форму закона. Тогда-то и начнётся настоящая война».

Он остановился, разглядывая небольшое собрание людей и кошаков. Его взгляд уставился на единорога, который…. которая – это была кобыла – показывала трюки и фокусы, жонглируя чем-то горящим. От неё исходила аура волшебницы, очень знакомая аура.

— «И, кажется, я знаю, с кого начну создание своей организации революционеров»

На помосте высотой примерно в метр стояла светло-синяя, даже голубого цвета кобыла, её молочного цвета грива была уложена в симпатичные локоны. Единорог в сиреневой мантии и чёрном платье и выступала как ангел, её фиолетовая остроконечная шляпа была украшена блёстками. Собравшиеся вокруг неё люди, кошаки, догмиты, эльфы и другие разумные существа хлопали в ладоши, смеялись и демонстрировали одобрение когда артистка достала три кегли и начала с лёгкостью ими жонглировать, мало того она ещё и встала на доску, которая стояла на бутылке. Сделав номер, она схватила из коробки с инвентарём несколько колец и начала жонглировать ими, одно она вертела как обруч на роге, а три других она стала подкидывать в воздух. Ричард внимательно разглядывал её и следил за каждым действием, подмечал её ловкость, грацию и пластику. Её внимательность и отточенность движений. Ошибки быть не могло – артистка была волшебницей. Следующий номер впечатлил всех, за исключением его. Единорожка вытащила бутылку и зажигалку, затем надев на руки перчатки, выпила жидкость и, чиркнув зажигалкой, выдохнула пламя на обруч и стала подбрасывать его в воздух. Трюк понравился зрителям, и они кричали «Браво». После было ещё несколько фокусов с картами и монеткой за ухом к одному из стоявших в переднем ряду котят. Наконец весь запас номеров у фокусницы иссяк и она поклонилась.

— С вами была Великая и Прекрасная Тринити Лейман, а теперь попрошу вас не скупиться не только на комплименты, но и на вознаграждение. Сняв шляпу, она спрыгнула к зрителям и в неё стали сыпать монеты и купюры мелкого номинала, некоторые фотографировали её или просили автографов. Какой-то котёнок даже поднялся на носочках и чмокнул единорожку в шёку. Наконец когда ажиотаж стих, и народ стал расходиться, артистка стала высыпать свою добычу в мешочек на поясе, спрятанном под мантией. И тут она слышала медленные хлопки.

К ней медленно подошёл Ричард.

— Впечатляюще. Весьма талантливое шоу – последнее слова он произносил в пол голоса –для мага.

— Вы меня с кем-то путаете, я никакая не… - кобыла перевела взгляд с кошелька на подошедшего к ней кошака – не волшебница. Она удивлённо посмотрела на Ричарда Филипповича и по тому, как поднялись её брови, он понял, что произвёл на неё впечатление.

— Мы можем поговорить с глазу на глаз?

Она посмотрела вокруг и зашептала ему:

— Пойдёмте.

Собрав в коробку весь реквизит и надев на голову шляпу, она пошла за подмостки. За сценой ярморочной площадки для выступлений стояла куча пластиковых ящиков, запчасти от генераторов и прочее барахло, которое оставалось с прошедшей несколько дней назад ярмарки и карнавала. Пахло сыростью вперемешку с тухлым мясом, а в проулке стоял причудливый модифицированный гравицикл с прицепом. Передняя часть была от гравитационного мотоцикла, а задняя часть представляла собой маленький вагончик, в котором как стало понятно, фокусница хранила свои пожитки.

— Что вы здесь забыли, генерал Котов? – наконец остановилась и, обернувшись на месте, спросила кобыла.

— Меня мучает тот же вопрос… - Ричард Филиппович присмотрелся, проверил при помощи телепатии разум единорожки и кивнул – Рыцарь Лейман.

— Можно просто Тринити – попросила рыцарь ордена магистиков.

— Как такая талантливая заклинательница, исследователь древности и археолог оказалась здесь в роли трюкачки? Тебя не поймали? – спрашивал Ричард, когда Тринити рылась в кармане мантии в поисках ключа к коморке. Найдя нужный ключ и приложив к магнитному замку, она вскрыла дверь и залезла внутрь.

— Проходите, гостем будете, – махнула она рукой, приглашая зайти в комнату.

Пока Тринити складывала реквизит в ящик под койкой, Ричард присел на единственный стул и осмотрелся. На стене висел старый Российский флаг, часы и плакаты с призывами вступления в Российскую Императорскую Армию. В многочисленных ящиках хранилось все: от консервов до реквизита и запчастей для ремонта гравицикла. Тринити вытащила второй – раскладной – стул и включив электрочайник достлав две тарелки и две чашки.

— Не хотите чего-нибудь? Вино? Мясной стейк? Яблочный пирог? Тортик?

— Что угодно, мне интересна лишь твоя компания, и… - он сделал паузу – у меня к тебе деловое предложение.

Тринити навострила уши и удивлённо уставилась на бывшего генерала. Она лишь пару раз сталкивалась с ним лично, чаше с его помощниками вроде Штайн, Нарышкиной или Багратиона.

— Деловое предложение? – удивлённо спросила Тринити и затем улыбнулась – вы, должно быть, шутить изволили?

— Тринити, я не так часто с тобой работал, как того хотелось бы. Но неужели тебе не все равно на магию?

Это было нечестно – знала Тринити – она всё детство провела в детдоме, где у неё никого не было, пока мастер-магистик Лорен Лейман не взяла её, и не сделал своей ученицей. Заодно и дав фамилию. Волшебница-археолог заменила ей родителей и сделала из неё великую и могучую заклинательницу. Она могла расплавить одним лишь взглядом железные рельсы или обманывать стражей порядка, отбирая у них оружие. Она до войны придумывала заклинания для МГБ России, а теперь развлекала детишек. Нет, работать фокусницей ей тоже нравилось и она в моменты выступления, словно выпадала из реальности, уходила в себя, в свои трюки и фокусы. Но в остальное время осознавала, что никому не нужна. Её мастер была мертва, её орден пал. И вот теперь у неё есть второй шанс с этим странным кошаком.

— Что вы задумали? — Поинтересовалась Тринити, выдав на лице любопытство — Я вас знаю и знаю, что вы бы не стали оставаться здесь, не будь у вас плана.

— Я собираюсь устроить в России революцию, – спокойно объяснил Котов, пока Тринити попивала чай.

— Чего? – не поверила она – вы… вы… вы в своём уме? – Она сделал удивлённое выражение лица, и навострила уши, не веря тому, что услышала.

Ричард съел кусочек торта и, запив чаем начал отвечать на удивление Тринити.

— Империя мертва, потому что мёртв её Император. Империя была выстроена и устроена так, что её главным и единственным стержнем был император. Причём именно Император Алымов. Она была создана и заточена под автократическое правление. Я знал, что выборы премьер-министра были фикцией, а того, которого выбирал народ, мы окружали со всех сторон нашими людьми. Он не мог принять каких-либо решений без воли Императора.

— А как же Веймориан? – упомянула Тринити предшественника Ламерии на посту премьер-министра

— Это был просчёт моих предшественников, первый за тысячу лет. Важно же не это. Важно другое – стабильность и вечный мир сыграли с нашим народом, нашей страной злую шутку. Империя была де-факто демилитаризированной, потому что все работало как надо Императору. Он позволял делать все, что не могло угрожать его власти, он допускал существование любых идей и партий, которые не могли угрожать его воле. Он вносил размежевание в любые движения и идеологии, делая, так что в обществе был вечный разлад и люди могли спорить и ссориться из-за мелочей. При этом в стране был переизбыток товаров. Император сознательно перенасыщал страну товарами, занижал цены и завышал зарплаты, чтобы общество вместо саморазвития занималось потреблением. Бесконечные продукты и бесконечные развлечения, веселье каждый день чтобы у простых работяг не было времени задумываться о существующем строе, потому что у них не было перерывов между хлебом и зрелищами. И нашей работой было заваливать народ и тем и этим до его беспамятства.

— И откуда брались на это средства?

— А тут мы подходим к ещё одной интересной вещи – усмехнулся Ричард – дело в том, что империя могла печатать столько денег, сколько хотел император. Никто не считал, сколько на самом деле у нас в стране было денег в обороте, при том, что он не запрещал частный бизнес – и это было его ошибкой, одной из главных ошибок. – Ричард выпил чая и продолжил. – Главная забава в том, что у нас в стране не было инфляции,… потому что о ней никто не знал, ее вычеркнули из существования, из всех книг и учебников. Мы могли бесконечно делать деньги, и знаешь что?

— А тут мы подходим к ещё одной интересной вещи – усмехнулся Ричард – дело в том, что империя могла печатать столько денег, сколько хотел император. Никто не считал, сколько на самом деле у нас в стране было денег в обороте, при том, что он не запрещал частный бизнес – и это было его ошибкой, одной из главных ошибок. – Ричард выпил чая и продолжил. – Главная забава в том, что у нас в стране не было инфляции,… потому что о ней никто не знал, ее вычеркнули из существования, из всех книг и учебников. Мы могли бесконечно делать деньги, и знаешь что?

— Чиновники и олигархи хотели иметь больше, чем им позволял наш Император? – спросила Тринити.

— В точку – кивнул Ричард. – Главная проблема в том, что слишком многие понимали, что при том, что народ живёт богато, им не дают жить так, как они хотят. Им не дают строить дворцы из золота. Их могут в любой момент снять. Алымовский режим ненавидели не потому, что там были репрессии и якобы «сажали не за что», а потому что не было неприкасаемых. От его кары не спасли никакие связи, деньги, награды и погоны, многие бизнесмены и чиновники сгорели на кострах, потому что считали себя умнее магов и поплатились. Его ненавидели, потому что для бюрократов ложь и произвол с кумовством были проще и соблазнителее. Им хотелось закрыть на это глаза, а их заставляли работать. Я предлагал ему просто репрессировать всех их без разбора, кто сколь-нибудь причастен к заговороу, но его интересовал корень, кто это начал. Не могу винить его за это, но я считаю, что репрессии были излишне мягкими.

Тринити молча кивнула.

— Ещё одной ошибкой было позволить буржуазии существовать. Существовала она исключительно для того чтобы из неё постоянно выкачивать деньги, у предпринимателей было прав как у кучи мусора, но они пытались юлить, подтачивали систему. Проше было бы просто запретить частную собственность, но Император считал что их можно использовать в качестве бесконечного источника денег и опять же – для того чтобы в обществе всегда был переизбыток товаров. И вот, когда пала Империя у нас случился перелом. Нашим чиновникам больше никто не мешал использовать служебное положение, чтобы жить богаче и лучше чем они могли раньше, соблазн в виде капитализма дал всходы, и чиновничество отказалось служить. А наши народы, отвыкшие от трудностей, оказались растеряны и сбиты с толку. Когда власть захватили лже-коммунисты, они прикрывались словами о «законности, стабильности и порядке», века политической демагогии сделали народ слишком доверчивым к любой чуши, что говорят по телевизору. И это – тоже наша вина, что мы не зачищали политическую сферу от пустословов. Из-за этого любой громогласный дурак смог занять верховный пост. И теперь имеем что имеем. Частный бизнес и капитализм оказался не готовыми как к серьёзным тратам на защиту своего существования, так и к решительной борьбе, обыватели не понимали, что происходит от того, что политики кричали о том «какие они хорошие и какие их враги плохие» вместо чётких целей и реальных дел. Недобитый капитализм и любовь к коммпромисничеству породили таких личностей как Ламерия и её бумажное временное правительство.

— Вы считаете, что они провалятся и Республика победит.

— Да, и да республиканцы не коммунисты, потому что никакой борьбы за права рабочих они не ведут и ничего для народа не делали – ответил Котов и продолжил. - Сейчас нам нужно чтобы временщики проиграли, республика должна показать весь свой оскал бюрократизма и показать что они кто угодно, но не коммунисты. Мы же должны создать новую левую идею. Которая бы да – смогла поднять народ уже на настоящую революцию. Но для этого нужно чтобы и народ, наконец, осознал истинное положение вещей и вылез из облаков сахарной ваты, которую расставлял для него Император.

— Народ ведь ни в чем не виноват, так ведь? – с надеждой спросила Тринити.

— Наш народ стал жертвой обмана и самообмана в политике, потому что люди и инородцы не смогли разглядеть за громкими речами целей и интересов тех, кто эти речи произносит. Главный недостаток Ламерии и её ручных либералов в том, что они пытаются создать широкую леволиберальную организацию и не стесняются вступать в сделки с всякими негодяями вроде Юлмангилуса, который на их горбу въехал в кремль. Они при этом нерешительные трусы, ратующие за компромиссы, когда надо было действовать жёстко и быстро, они разводили политес и пытались играть в плюрализм мнений, кончилось тем, что беспринципные республиканцы их в блин раскатали. Республика же не стесняется доверчивым гражданам вешать лапшу на уши, не пытаясь даже хоть как-то просвещать их. Впрочем, поражение либералов нам на руку.

— И чем же?

— Тем, что когда они окончательно уйдут с политической сцены, а Республика покажет что она вовсе не советская и вовсе не коммунистическая, мы предложим народу свою альтернативу. Но для этого мне будет нужна хорошо подготовленная организация без невнятных тютей как в руководстве, так и среди простых боевиков.

— Вы сказали «Боевиков», так словно речь идёт о подготовке к партизанской войне и созданию подпольной армии… - взглянув в глаза Ричарду, Тринити выдохнула и поняла, что угадала его план.

— Так что, ты со мной?

— А знаете что – усмехнулась Тринити – для меня это будет самым великим и увлекательным приключением в жизни, почему бы и нет! – усмехнулась она, и они ударили по рукам.

***

­К большому для себя сожалению, не все на Фаэтоне и в галактике в целом понимали, почему началась война. Как её остановить и почему новая республика на самом деле не коммунистическая. Уже вовсю ходили слухи о новом течении, которое стал постулировать новый первый вице-председатель правительства Аршуний Роджерс. Который назвали «Правокоммунизмом» или «Коммукресизмом», это пока что были лишь высказывания одного человека во власти, но как скоро это перерастёт в официальную идеологию?

Помимо идиотов от политической мысли из новой кремлёвской администрации, на его малой родине хватало и просто дураков, готовых устроить бунт без какой-либо цели на ровном месте. Одним не нравилось уменьшение свобод предпринимательства, хотя и до войны бизнесу жилось весело из-за того что проверки были еженедельными а субсидий «плутократам» не давали. Теперь же, как после дождя развелись анархисты всех возможных мастей, сторонники «широкого демократического фронта», выступающие за обеденное всех повстанцев, несмотря на идеологию, и просто множество различных проходимцев. Готовых прикрываясь красивыми словами продвигать в народ любую ерунду ради славы и денег. Первые недели новой власти были воистину интересным временем. Естественно и у Ричарда Филипповича нашлись свои политические оппоненты, которым создание полувоенной партизанской организации не нравилось. Одним потому что якобы «насилие это плохо» а другим, потому что они сами хотели себе звание объединителей и не хотели делиться. И прямо в этот тёплый вечер трое подобных типов решили высказать свои претензии экс-генералу прямо в лицо, когда он сидел в баре «Ива», возле космопорта Алиенополя.

— Так... – выдохнул Ричард, разглядывая троих пришедших – значит ты очередной объединитель всех демократов, низвергаетесь диктатур. – Он перевёл взгляд на двоих молодчиков, у которых можно было увидеть их нагрудные значки - А эти значит твои союзники из числа соц-демов и либертарианцев. А ещё есть такие, кто вовсю дружит с национал-социалистами – Ричард потягивал из стакана какао, рядом на столе лежал бутерброд с колбасой.

— Хорош болтать, ты сейчас ответишь за то, что мешаешь движению за гражданские свободы. – Чётко и уверенно, но без криков сказал лидер анархистов, Ричард его знал. Негар Майухоу был одним из самых свободолюбивых политиков Фаээтона в последнее десятилетия и сейчас не изменял себе - Кто отказался защищать сходку сторонников свободного рынка? Или отказался прикрыть гей-парад?

— Понятно – Ричард поставил чашку и взглянул на гостей с усталым видом - очередные вместопатриоты и вместоосвободители. Каждый второй мятежник сегодня мнит себя основателем второй Галактической Федерации. Только мозгов у него нет, и как только он слышит что где - то ущемлены чьи-то права, будь то даже права всяких там шизов типа заднепроходных, то тут же бежит устраивать там переполох. Вот только ты малость ошибся, никакой защитой плутократов и прочих психов мы тут не занимаемся. Ведь, как и любой бездумный либераха ты не разбираешься в том, как и отчего возникают права, а так же в том, что есть такая штука как «ответственность». И главное – ты не задумываешься о вопросах собственности, которая эти права обеспечивает. Ты не разбираешься ни в экономике, ни в социологии. А все, потому что ты поддерживаешь Палантита и его прихвостней – демократов. – В этот момент Ричард кивнул на свёрнутую в трубочку и засунутую за ремень у главаря анархистов, газетку с лозунгом «Свобода бизнесу – свобода народу!» А я – изучаю общество и придумываю новые пути решения старых проблем, – тут он указал на маленькую толстую книжечку, где было написано « …во и Революция»

На этом он незаметно для окружающих, но заметно для либерах отогнул плащ и показал лазерный меч.

— А теперь, иди, учи теорию, оболтус.

Либерахи переглянулись и ушли. Только он успел отпить глоток из чашки кофе и открыл книжку, чтобы поучиться тому, как организовывать революции, ему позвонила Тринити.

— Алло, Тринити, – устало сказал он.

— Эм, мастер, у нас тут проблема…

***

Впрочем, одними проблемами с анархистами этот день не мог не закончиться. Идея с производством агитационных материалов хоть и принадлежала Ихмарилло – одному из партизан, который работал журналистом, была встречена энтузиазмом среди наиболее молодых и активных сторонников восстания. Быстро нашлись и добровольцы – главным по производству стал Рахиз Аламур, а его помощниками стали четверо людей, которые были студентами Алиенопольского института современного искусства – Нино Гогиашвили, Ангела Варьене, Алла Цезарио и Марина Дюран. Они помогли бывшему типографскому работнику организовать и наладить выпуск агитационных материалов. Студенты иногда таскали из института оргтехнику и расходные материалы и старались привлечь своих однокурсников и друзей к партизанству. Потом помимо печати активно развернулась работа и в интернете, где вести агитацию было легче, но опасней – РосСвязьНадзор не сидел, сложа руки. Оказалось, что Марина была на том самом собрании, на котором выступил Котов, и ей захотелось помочь. Впрочем, помогать было мало, надо было еще и понимать, что делать. Внезапная проверка «печатников» - так называли эту типографию подпольщики, со стороны Тринити выявила серьёзные проблемы из-за перерасхода всех имевшихся средств.

— Зачем вы напечатали такую кучу листовок?! – спросила Тринити Лейман, держа в руках одну из них с призывом к революции.

— Если мы хотим привлечь народ, надо повышать производство листовок – ответила Ангела.

— А разве не проще в социальных сетях распространять или в гипернете клич кинуть?

— Ты что? Не слышала про цензуру в интернете? – удивился Нино.

— Это все методы реформистов – гордо ответил Рахиз – а мы – партизаны-революционеры.

— Ты что, хочешь сказать, - недовольно начала Тринити. Едва сдерживаясь от того, чтобы перейти на мат - что все наши деньги на это потратил и все выходные их печатал?

— У нас нет времени на отдых, думаешь, я зря потратил все деньги семьи и всю кассу общества – В ответ с серьёзным видом сказал Нино, но Тринити понимала, что для подростков все это лишь затянувшаяся игра.

— Да ты что, сдурел? – Спросила Тринити – А чем, по-твоему, мы будем подкупать местные власти и дестабилизировать обстановку? Чем платить людям и на что покупать продовольствие?

— Не мысли по старинке. – Начал спорить Рахиз - Разрушая систему, ты не приближаешь начало революции.

Раздался звук открытия двери при помощи магии – без ключа сам собой провернулся замок - и в неё вошёл Ричард Филиппович.

— Я вас решительно приветствую – улыбнулся генерал, но его улыбка растаяла, за ним вошли ещё с дюжину боевиков и несколько инженеров с самодельными бластерами. Один из них держал в руках листовку с лозунгом «мирная демократизация»

— Кто из вас троих писал ту статью о «Переходе от революции к эволюции»? – спросил этот инженер.

— Я писала – призналась Ангела, а Рахиз согласился пустить её в печать. Серый кот нервно икнул, его зелёные глаза расширились, когда его припёр к стенке генерал.

— Мало кто – начал он спокойно, но потом его голос стал громче и злее – являет собой пример настолько большого великовозрастного дебила!

Рахиз имел все полномочия, и права отказаться печатать эволюционисстко-реформистские материалы, но не стал просто потому, что не понимал, что в этих материалах плохого и чем они противоречат планам повстанцев. Теперь Ричард Филиппович хотел пошутить над ним злую шутку, поскольку убивать его не имело смысла, а вот потешить рабочих – стоило.

— А ну снимай штаны – сказал Котов. – парни, придержите его, чтоб не удрал.

— Ну, ну пожалуйста, Ричард Филлипыч, вы не так поняли суть статьи – блеял он, когда его положили на пол и, спустив штаны, готовились вылупить ремнём.

— Да мне наплевать, что вы имели ввиду. Важно то, что в итоге вышло, а вышла полная херня. Ресурсы профуканы, время потрачено зря, а над нами потешаются горожане. Но это можно исправить. Народ требует зрелищ – народ их получит - он отвернулся и крикнул – Тринити, включай камеру.

Было бы слишком наивным полагать, что либертарианцы и анархисты просто так отстанут и успокоятся, глядя на свои собственные провалы и успехи подпольного «партизанского движения» генерала Котова. Простой мысли, что у него был опыт работы, в том числе и с партизанами, теоретическое обоснование и годы практики в самой могущественной спецслужбе, а у них ничего, кроме голого энтузиазма, анархо-либертарианцам в голову не приходила.

— Вот оно - очередное пристанище повстанцев, которые не работают, а за счёт пожертвований живут. – Указал рукой новый лидер анархистов Амармау Дереписто своему коллеге Изигрюи Виливширу на вход в неприметный подвал

— А что такого в пожертвованиях? – спросил у него начинающий анархист.

— Это не по-повстанчески, настоящие революционеры живут за свой счет, чтобы быть вольными – ответил лидер партии и стал заряжать дробовик.

— Но ведь раньше Россия помогала иностранным революционерам устраивать власть народа везде в космосе, а как же взаимопомощь?

— Господи, как ты уже достал, говорили тебе, что не надо наяривать на историю.

— Хотите сказать, что история не нужна? – удивился Виливширу

— Не забывай важное правило, социология это не наука, а народовластие – не догма, а потому мы будем говорить как нам удобно – сказал Дереписто и вышел из аэромобля, заходя в подвал. Где как накануне выяснили анархисты, местные партизаны устроили склад и банк, а заведовала им Тринити, потому что никого другого на такую должность Ричард Филиппович не мог и не хотел ставить. Волшебнице он доверял, и потому что она имела мотивацию защищать интересы повстанцев и потому что точно не сдала бы их силовикам. Ворвавшись в помещение, двое анархистов нацелили на разговаривавшую по телефону Тринити лазерный револьвер и дробовик.

— Ага, теперь я выведу тебя и всех ваших «лево-революционеров» на чистую воду! Говори, сколько вам платит Кремль за саботаж протестов!

Тринити не была впечатлена ни капли, а то небольшое беспокойство внутри неё единорожка задушила сразу же и спокойно, даже безэмоционально спросила, повесив трубку.

— Мальчик, ты кто такой?

— Хорош вертеться, показывай свои сбережения! – рявкнул Дереписто, на что Тринити провела глазами по полу и достала оттуда дамскую сумочку с помадой, пудрой и небольшим кошельком, высыпав оттуда пригоршню серебрянных монет номиналом в 25 и 50 рублей.

— Ну вот, это вся моя зарплата, то что накидали мне сегодня на сцене.

— Какая зарплата!? – возмущению анархистов не было предела - Дурацкие повстанцы ведь пожертвования собирают!

— Ну, собирают, и собирают, – спокойно ответила Тринити, не обращая внимания на направленный в лицо дробовик - Каждый живёт, как может, я то тут причём?

— Хватит нам врать, - продолжал гнуть свою линию Дереписто - где твои пожертвования!? Мы – тоже часть движения и нам тоже нужны деньги! Мы требуем свою долю от твоих прибылей!

— Говорю для особо тупых. - Сказала Тринити, демонстративно закатив глаза и начав говорить, по словам, делая ударение на каждом слоге. - У. Меня. Нет. Прибылей. И пожертвований.

— Покажи свои сборы. Те, которые ты тут собираешь, и дай нам тоже, на дело революции… - у обоих анархистов почти началась истерика, они потеряли бдительность и концентрацию, и в этот момент случилось именно то, чего они не ожидали, но собиралась сделать Тринити. Выхватив дробовик одной рукой при помощи телекинеза, она тут же схватилась за него обоими руками и выстрелила им по ногам.

— Пошли вон отсюда!

Они оба отскочили и, стараясь не попасть под прицел, снова выскочили из подвала, яростно крича в ответ.

— Стерва, плюрализм мнений нарушает! – крикнул ей на прощанье Дереписто

***

Штаб-квартира оккупационных войск РСКР на Фаэтоне. Андрееполь. 12 июля 16:00

Успешная деятельность молодой актрисы –фокусницы, а в прошлом – талантливой волшебницы не прошла мимо глаз новых хозяев жизни. Её стали приглашать не только на утренники для котят или корпоративные вечеринки, но и на званые ужины. Естественно Ричард использовал это как заработок денег для финансирования партизан и шпионажа. Когда ей лично позвонил сам генерал-губернатор Джордж Глэдмэйн, отказываться было глупо, к тому же это было в планах повстанцев, и недолго думая было приято решение о попытке внедрить Тринити как агента партизан. При возможности планировалось «вывести губернатора из строя», не убивая его, дабы запутать следствие.

Тринити Лейман сидела напротив коменданта планеты, генерала Джорджа Гладмейна. который пригласил известную в городе фокусницу на званый ужин в ресторанном крыле.

Обычно она не принимала такие приглашения - ее часто куда-то звали без предложения об оказании услуг развлекательного характера.

— Итак, как получилось что вы, будучи бывшим учёным, сотрудничавшим с магами, и МГУ оказались здесь, и занимаетесь жалкими фокусами, а не руководите лабораториями или ведёте раскопки

— Ну, я решила сменить сферу деятельности, а революция - неплохой повод для того чтобы остановиться и подумать о том, чем ты на самом деле хочешь заниматься.

— Неужели жонглировать обручами и горящими шарами вам нравиться больше чем изучать артефакты древности. Ведь наука куда лучше магии.

— Поскольку ордена магистиков больше не существует то больше мне не с кем обсудить смысл того, что я нахожу, а наши официальные учёные брезгуют изучать мифологию.

— Кто вам сказал, что в нашей науке есть хоть сколько-то смысла. Может они лишь удобные марионетки в руках политиков в отличие от строптивых и своевольных магов. Но мы отвлеклись. Разве вы не понимаете что с вашими связями и вашими навыками вам прямая дорога в администраторы. К тому же очень хорошо, что вы порвали с магами - они не соблюдали ни законы физики, ни логики, ни уголовного кодекса, а иметь таких людей в партнёрах не стоит.

— Но разве мы не можем дружить с теми с кем хотим, законодательно это не запрещено. К тому же в моей творческой группе кто угодно может высказывать что угодно, этим и хорош плюрализм мнений.

— Милая Тринити, это все устаревшие понятия, поддерживающие тенденции народовластия. Понимаете, Тринити, ведь если бы мы жили только по писаным законам, и не думая о неписаных, то общество было бы ужасным.

А теперь, когда политики стали проявлять большую солидарность друг с другом мы смогли куда лучше не допускать в наши ряды "случайных" попаданцев из народа. Для того чтобы законы работали нужны ведь не только официальные акты, но и неофициальные, тут без хитрости никуда, а маги были самыми лютыми ненавистниками хитрости и всего того, что люди называют "кумовством". от проходимцев, забивших себе голову идеализмом и самоотречением надо как-то отделаться, выборы политиков это все дремучий алымовский консерватизм.

Поэтому полагаю, что создание вертикали власти, в которой только верхи решают из чего будут состоять низы будет решением всех проблем. А это значит, что магов надо сжечь ведь они забывают об иерархии и берут в свои ряды кого ни попадя

— Угу - отстранённо сказала Тринити

— И... я бы сказал, что это не по Марксу с Лениным, ведь мы называемся коммунистами и я член партии, но... - он улыбнулся, а потом усмехнулся - Но мы с вами знаем, что коммунизм никогда не работал.

Ужин затягивался, и Тринити тянула время. Медленно поедая салат и печёный бантофель, генерал наливал ей вино и явно рассчитывал на то, что она продолжит с ним общине в более приватной атмосфере.

— Вы не могли бы довезти меня до дома? – спросила Тринити, когда он расплатился с официантом и помогал даме встать. Хоть он и был руководителем оккупационного правительства, а манеры у него были подстать настоящему офицеру: джентельменские. Он помог ей встать и одеться, затем они оба выходили из ресторана, и он усадил её в свой аэромобиль и сел за руль, пристегнувшись.

— Давайте я буду указывать вам дорогу, а вы будете вести машину. Так будет проще.

— Ну конечно же, Тринити. Лейман уже проверила его разум незаметно от него, и хоть получилось плохо и непрофессионально, но она поняла, что он фантазирует о том, как затащит её в постель.

— Не хотите ли провести вечер у меня? – спросила единорожка, когда они заворачивали в одну из подворотен. Он того как покраснело лицо генерала и изменилось его выражение лица, она поняла что он подцепил ее наживку и теперь будет ехать в нужную ей сторону.

— Оу. – он издал удивлённый выдох и улыбнулся – а я ведь сам хотел пригласить вас но если вы первой предложили, то давайте к вам. – Он сделал ещё один поворот и тут из-за угла прямо в метре от них вышел рослый чёрный кот и жестом попросил притормозить. Тринити ощутила, что пришёл именно тот агент, кого прислал Ричард, и хоть в душе она радовалась, но виду не подала. Генерал Гледмейн открыл окно и спросил.

— Чего тебе, мужик?

— Закурить не найдётся? – спросил чёрный рослый кот, ухмыльнувшись в усы.

— Нет, нету! – гаркнул Глэдмейн и попробовал, было, закрыть окно, но кот попридержал его.

— Это ты зря – сказал кошак и резко ударил генерала прямо в лицо, Глэдмейн потерял сознание.

— Какого?.. – спросил приходящий в сознание и обнаруживший, что он связан, Глэдмейн проснулся, и хотел было заорать. Но увидев направленный на него бластер, замолк.

— Что? - усмехнулся Котов, сидя на пеньке перед связанным Глэдмэйном - ну и на что рассчитывал ты и твои коллаборанты, вооружившись лишь одними резиновыми палками и пустыми словами. Знаешь, хоть какой-то плюс от того что твоё начальство на Земле решило устроить чистки среди сотрудников правоохранительных органов.

Глэдмейн ошарашено смотрел на бывшего руководителя МГБ России, он зналего и, к сожалению, не понимал, насколько опасной личностью был Котов, когда над его душой не стоял Император, который мог его сдерживать.

— Ладно, я дам тебе шанс, – улыбнулся Ричард Филиппович - можешь примкнуть к нам, вот, можешь начать с чтения статьи моего коллеги Небеля «Об источниках власти и общества», а ещё мы можем дать тебе политическое убежище.

Глэдмейн усмехнулся.

— Да я не буду в этом всем шарить, ваш дем-соц давно устарел и будущее за жёсткой дисциплиной в обществе и расширением контроля власти и силовиков над ним. И ещё – вы просто оборванцы с палками, которые даже без транспорта сидят.

В воздухе послышались звуки натачиваемого ножика об точильный камень, а затем и звук работы электромотра

— Слышал? - указал Котов себе за спину. Некоторые повстанцы поглядывали куда-то в сторону.

— Да.

— Это Дэрем Шкейпен, но мы зовём его по прозвищу в кругах повстанцев - "Шкипер", а если ты слышал про волшебницу Тринити Лейман, то ты слышал и про вояку-художника кровью по телу - «Шкипера», так что давай сотрудничать, пока у тебя ещё голова на плечах. Иначе я позову сюда шкипера, и он со своими парнями разрисует твоё лицо под хохлому краскопультом, заправленным твоей кровью, а посмотреть, как Дэрем рисует порно на чем-либо это как сходить в театр и попасть на первый ряд.

— Пошёл ты нахрен, ублюдок магический.

Раздались смешки солдат, и из-за кучи камней вышел кошак в тельняшке, кирзовых сапогах на застёжках и брюках «клёш», с краскопультом на атомной батарейке в руках.

— Дэрем, не покажешь-ка нам мастер-класс рисования по коже. – попросил Ричард.

— Ну а почему бы и нет – улыбнулся немолодой человек, вертя в руках краскопульт.

Спустя полчаса на лице генерала был нарисован огромный рисунок мужского полового органа, все лицо изукрашено похабными надписями, пока Дэрем рисовал, Ричард тщательно стирал все воспоминания генерала об последних 24 часах из его мозгов. Так что когда генерал проснётся без одежды в канализационной канаве с разукрашенным порнографией лицом, то не сможет ничего ответить. В его планах не входило убийство, но и республиканцы не смогут использовать человека с провалами памяти. Зато он сможет посеять панику во властных структурах. Прикуривая папиросу, Ричард и еще дюжина ребят смотрели как работает художник, пустив дымком. Улыбнулся.

— А знаете что, народ. Походу шкипер снова выдал шедевр.

***

Прошла неделя, за которую Ихмаррило, Тринити и Ричард Филиппович смогли собрать большие силы сторонников революции. Из дальних рубежей пришли известия об окончательном падении временного правительства и разгрома повстанцев. Пока одни праздновали победу, другие готовили новую войну. В полдень 20 августа в кафе «Уголок Гоблина», что было возле космопорта собралась группа солидно выглядящих джентльменов различных рас – несколько кошаков, людей и прочих инородцев, которые с серьёзными лицами обсуждали подготовку к одному рисковому делу. За столом собрались бизнесмен, лидер городского союза торговцев и по совместительству директор небольшого магазина «Мегамарт» Ормирус Серего, школьный учитель и лидер профсоюза педагогов Румарус Вскокши, лидер кошацкого народного ополчения Семауш Тубховст, бригадир рабочих городского завода электродвигателей Армарус Шерестарх и Ихмарилло. Ричард Филиппович обещал подойти, но просил начать без него, если можно.

— Ну что, ребят – начал Армарус - пора помочь товарищам. Кидаем по сотке и первым вытащил конверт, в котором было около ста тысяч рублей наличными. Деньги собирали на организацию партизанской группировки и покупку у гражданских нескольких гравиавтобусов. Сизый кот по фамилии Серего задумчиво почесал подбородок.

— Чего ждём, мужики? – спросил бригадир электриков, удивлённо подняв бровь и глядя на предпринимателя.

— Я денег не даю, даже на ваше восстание. – Ответил Серего, сложив на груди лапы и поправляя свой алый галстук.

— Не даёшь значит? – удивлённо спросил школьный учитель истории Вскокши, которому с трудом удалось собрать деньги со всего коллектива учителей на финансирование повстанцев.

— Не кормлю паразитов. – Лаконично ответил бизнескот.

— А паразиты, потому что с работой напряг. – Догадался бригадир, недовольно глядя на своего вынужденного союзника по партизанской борьбе.

— На что, прости, партизан вооружать? за счёт святого духа что-ли? – удивился Ихмарилло.

— Денег нет - революцию устраивай – лаконичность господина Серего. Привыкшего совершать выгодные и прямые инвестиции и ловко обращавшегося с деньгами была прямой и явной, но сегодня она начала играть против него.

— И как ты собрался устраивать, если народ к ней не готов? – удивлённо спросил Трубхвост, имевший больше всех остальных опыта в организации войсковых подразделений и боевых групп.

— Да мне по***ть готов он или нет, все равно надо устраивать. – разразился бизнескот -Нынешние леваки этим и бесполезны, потому что они не делают революций, а занимаются фигнёй, что про это классики народно-освободительной борьбы сказали бы?

— А ничего что Маруакса вёл работу за счёт помощи Элдервез а у того вообще фирма на Марсе была, и оба финансировались Русской разведкой – вспомнил Румарус

При упоминании первых вождей независимого Фаэтона раздался одобрительный смех и кошаки стали коситься на незадачливого бизнескота с усмешкой

— Кто-то не знает истории, – заметил Трубхвост

— Ой, да не собираюсь я их поддерживать. Нынешние леваки ничего о народе не знают, они не работали никогда на заводах, тупорылое антигуманное говно смотрят, и вообще - они в реальной борьбе не участвовали, не то что я. – Начал вертеться как змей на сковородке Серего, увиливая от того чтобы дать денег на восстание.

— Ты сам-то в какой реальной борьбе участвуешь? – спросил Ихмариило

— Слыхал про забастовку курьеров и таксистов позавчера? а я, между прочим, там был, пока бунтари лишь посты в газетах и ролики в гипернете клепали. – самодовольно заметил господин Серего.

—Да какая забастовка!? – недовольно воскликнул Армарус, указывая ложкой от бисквита на бизнесмена - ты же во время неё целыми днями в комментах гадил под новостными постами на сайтах о ней.

— Даже если и так, то все равно по делу. – Самодовольно усмехнулся Серего.

— А очень по делу рассказывать охерительные истории о том, что права трансвеститов важнее прав трудящихся? – прижал его вопросом историк Скокши. Видя, что придётся либо уйти из потенциально выгодного движения, либо признавать неправоту и поплатиться репутаций. Серего вспылил и попытался отвертеться от прямых обвинении.

— Ой, да пошли вы все, красные фашисты, это и есть реальная борьба, не то, что у вас! Бездельники!

Однако к этому времени в кафе заглянул и Ричард Филиппович, который имел намерения, наконец, забрать деньги, заплатить этими деньгами городским рабочим за производство самодельного вооружения для повстанцев и закупить продукты у окрестных крестьян, к тому же ожидался визит связного от другой группы партизан.

— Ну что ребят, скидываемся – он взял конверты и, проверяя магией каждый, считал деньги и проверял их. Заметив недостачу, он спросил присутствующих – Погоди-ка, кто не вложился?

— Серего – указал на бизнескота когтём лидер ополченцев.

— Серего? это почему же? – осведомился Котов.

— Говорит, что паразитам не даёт.

— Паразитам не даёт... – злобно уставился на него Ричард Филиппович – Слышишь, паразит, как у друзей и родины деньги клянчить на развитее бизнеса - так это ты завсегда, а как на дело денег дать - так боишься.

Спорить с Котовым было не только бесполезно, но и опасно, учитывая его жёсткий характер и боевое прошлое.

— Ой, да ну вас всех, нате вашу сотку – ответил поникший предприниматель и отдал в лапу генерала конверт с деньгами.

— Вот так бы сразу - сказал генерал и, спрятав деньги за пазухой выдохнул - Заканчиваем, пора обобществить этот чёртов космопорт, послезавтра вечером общий сбор. Ребята, вот ваши девчата – Ричард приподнял полы плаща и вытащил оттуда пару бластеров, обменянных у одного из городской милиции на пачку денег.

Глава 2. Начиная сначала

15 Июня 5012 года.

Разполоро, сектор Саамма.

В верхних слоях лесистой планеты Разполоро сверкнул искрой звездный истребитель Т-45, заходя на посадку в глубоком лесу, сидевшая в кабине пилота Санни Штайн снизила скорость до минимальной, сделав круг над лесом и найдя подходящую полянку на вершине холма. На радаре уже были видны два турболета местной милиции, которые в лучшем случае будут, лиши через пять минут. Местом посадки послужил густой тропический лес, до ближайшей деревни несколько десятков километров. Санни выключила двигатель и антигравитационный привод. Система была устроена настолько надежно, что не дала бы машине упасть, даже при аварийном выключении работала на резервных батареях. Тем не менее вертикальная посадка вышла жесткой. Летчицу неслабо тряхнуло, единственное, что спасло ее от проблем, больших, чем небольшая качка это кресло и ремни безопасности, которые намертво ее фиксировали. Санни отстегнула шланги вывода отходов и подачи кислорода и питательной смеси, после чего отстегнула ремни.

— Надеюсь, что они не станут долго меня искать. – Вслух сказала она, нажимая на кнопку открытия кабины. Стекло отъехало вперед, пропуская в кабину свежий лесной воздух, наполняя слух щебетанием птиц в ночи. Вытащив из специальной ниши кобуру с бластером, она пристегнула его на застёжки к скафандру. Проверив заряд, она закрыла кобуру. Она встала на негнущихся и затекших от многодневного пребывания в кресле ногах. Осмотревшись, она спрыгнула и, применив магию, полностью погасила падение, после его подошла к небольшому люку внизу слева, открыв его. Она вытащила две вещи: Первой была сумка с вещами – лазерный меч, деньги, одежда и немного военных питательных рационов. Второй вещью была термобарическая граната, способная сжечь все в радиусе пары десятков метров в пепел.

— Улики нельзя оставлять – говорила сама про себя Санни, выставив таймер на пять минут. Положив его во внутрь, прямо в то место за кабиной, где был запасной реактор. Она услышала вдалеке шаги солдат. Положив бомбу, она поспешила укрыться в ночную тьму леса.

Первый турболет с отрядом военной полиции уже высадился всего в сотне метров от места крушения и стремительно сокращал дистанцию. Одетые в белую парадную броню имперских времен солдаты рыскали по лесу, светя под каждый куст и каждое дерево фонарями, а в небе барражировал дрон-наблюдатель.

— Лейтенант Светов, вы уверены, что она пошла сюда?

— Уверен, прапор. Только если она не запутала следы. – Ответил молодой лейтенант, держа в руках специальные очки ночного видения с датчиками движения и тепловизором. Отряды военной полиции с бластерами наперевес почти приблизились к ней. Санни знала заклинания, которые могли уменьшить ее температуру тела. Она вызывала у на себя холод. Ей, итак, было немного противно, а теперь, спрятавшись под поваленным деревом в мокрой траве, лежа в вспотевшем летном скафандре, она чувствовала дрожь и холод, было противно вот так лежать и прятаться. Зная, что за тобой охотятся твои бывшие коллеги.

— Может она сошла с тропинки? – предположил еще один молодой голос.

— Если мы не найдем ее к утру, я вызову подкрепление – еще один отряд со сканерами… - послышался удалявшийся голос. Санни вложила все силы в то, чтобы незаметно выбраться. Огни их фонарей уже скрывались за кустами, а дрон улетал куда-то за горизонт. Выбравшись из-под поваленного дерева и накинув сумку на плечи через ремни. Она поспешила прочь с места крушения, и тут до ее ушей донесся грохот взрыва и перепуганные крики солдат.

Удача была в этот вечер на стороне Санни, и она незамеченной покидала место происшествия. Она тихо осмотрелась, выглядывая из-под деревьев, наблюдая, как турболеты военной полиции улетали восвояси. Она прибавила шаг и стала спускаться вдоль пологого склона холма. Она быстро шагала вперед по мокрой от росы траве, перепрыгивала через пару поваленных деревьев и невольно поскользнулась на грязной и сырой земле. Поскользнувшись и с хрустом ветвей поехав с горки, она чуть не врезалась в местного жителя, от испуга она вскрикнула.

— Э-эй!

Благо ему хватило ума, и ловкости отпрыгнуть в сторону, а она затормозила, ухватившись за ветку какого-то дерева, наконец, она остановилась и встала как можно быстрее.

Розерполец – абориген Разполоро, на вид прямоходящую рептилию, однако был скорее млекопитающим. Ростом они были полтора метра, голову украшали три рога один на остром как клюв носу, а два других над ушами и что самое важное – через трубки на них они могли свистеть и тем самым оповещать друг друга, а позади у них был еще и гребень из острых и твердых игл. Он удивленно смотрел на нее своими вертикальными глазам.

Санни знала что розерпольцы – талантливые и храбрые войны, которые несколько дней назад как примкнули к временному правительству. И Санни догадывалась что, несмотря на блокаду, устроенную республикой, партизанская война продолжается, а каждый местный – подпольщик. Она с огорчением вспомнила что на ней надет скафандр МГБ империи, а местные могут считать это признаком того что она воюет на стороне республики. Незнакомец положил руку на бластерный пистолет на поясе.

— Тихо, не стреляй – взмолилась Санни.

— Ты еще кто?! – удивился местный.

Последнее что ей было нужно – кромке звуки и яркий свет от перестрелки. И если она успеет вытащить лазерный меч из кармана сумки и отбить, ее позицию все равно раскроют. Более того – убивать партизана ей не хотелось. Немолодой розенполец удивленно на нее уставился.

— Я не причиню тебе вреда – Санни вытащила из кобры свой бластер и бросила на траву. Точно запомнив его место и готовясь в любую секунду схватить его телекинезом. Она ощущала в партизане любопытство и сомнение. Она услышала знакомый звук за секунду до того как увидела очертания разведывательного турболета. Схватив местного и зажав ему рот, она спряталась в ближайший куст. Из-за холмов пролетел, освещая под собой всю местность прожектором, разведывательный турболет. Покружив немного, похожая на стрекозу машина с расположенными по бокам реактивными двигателями улетела обратно.

— Кхе-кха – прокашлялся незнакомец, отряхиваясь – спасибо, что не убила и прикрыла от карателей, человек – сказал розенполец.

— Тише – попросила Санни. А потом помолчав, добавила, привстав на колени. – в мои планы не входят трупы мирных.

— Ты меня не убила… - стал чесать острый подбородок незнакомый партизан, тоже усевшись на траве. – Почему?

Он встал и, взяв в руки мешок, который уронил, когда Санни столкнула его в куст, и снова спросил.

— Да. Почему? Ты не похожа на разбойницу или республиканскую шпионку.

Санни от такого предположения удивленно вытаращилась. Не зная что сказать. Пока розенполец продолжал.

— Нет. С какой стати разведчица будет прятаться от своих же войск. Да еще и помогать партизану? – На его лице растянулась широченная улыбка, а его брови поползли вверх.

— Магистик. Ты – волшебница! – воскликнул розенполец, ткнув в нее когтем.

— Тише ты. – Попросила Санни — ты не понимаешь?

— А по-моему я все понимаю. – Довольно продолжал партизан. – Значит информация о том, что магистики воюют на стороне временщиков – правдива, и войска отвернулись от спецслужб. Я ведь прав, это достоверная информация?!

— Частично.

— Етить-колотить – развел руками партизан.

— На самом деле в армии вроде как раскол, а в спецслужбах все пытаются поймать и замочить всех. Отсмеявшись вдоволь, партизан встал и протянул руку.

— Бором Гребнек.

— Честь имею. Полковник МГБ Санни Штайн.

Они пошли темным лестными чащобами, перелезая через корни деревьев высотой в метр, лесная подстилка была усеяна плющом, папертником, цветами и мхами. Иногда по лесу летали насекомые, а сам лес стал таким плотным, что не видно было звезд. Поэтому Бором зажег фонарь.

— И зачем ты мне помогаешь? Хотя буду честна – это приятно.

— Скоро ты все поймешь, полковник. Но сперва – а скажи на милость. Чем ты так не понравилась своим коллегам, что они аж гонялись за тобой до сюдова. А, полковник?

— Они обвиняют меня в убийстве императора. Хотя это не они, а я должна их винить. На самом деле я уверена то это какой-то заговор, который нам не удалось распутать вовремя.

— Наверно это неприятно, когда твои вчерашние коллеги тыкают тебе нож в спину.

— Есть одно объяснение, но оно нелепое, на мой взгляд.

— Поделишься? А то мне – простому леснику не ведомы ваши тайные дела.

— Я – бывшая ученица полномочного представителя Его Императорского Величества, генерал-полковника Котова. Возможно из-за моей связи с ним меня хотят убить.

— Ты знала императора? – удивился Бором. – Здорово. Видать, они не хотят, чтобы те, кто был знаком с теми, кто знал, как правильно править были живы.

— Весьма тонкий намек на текшее положение дел.

— Хочешь знать, какой звиздец твориться в последние дни на нашей планете?

Санни точно понимала, что данная информация лишней не будет.

— Не знаю, расскажи

— Ну и рассказываю: Видишь ли, Разполоро до войны считался центром деревообрабатывающей промышленности и сельского хозяйства. Эта древесина считалась нашим основным экспортным продуктом. А помимо этого различные породы птиц, например ралаков, это наш такой аналог ваших земных куриц. Когда народ вышел на улицы и площади с митингами против войны и в поддержку временного правительства, республика ввела эмбарго всех наших товаров. Наша экономика была в шаге от краха. На помощь пришло временное правительство. Премьер-министр Ламерия дала нам миллиарды рублей кредитов с Керма. Они согласились покупать наши продукты для своей армии. А что еще было делать. Сделка была нам на руку. А потом пришли Республиканцы во главе с генералом Андре Рудуа и стали душить нашу планету блокадой. Высадились в главные космопорты, вынудив нас уйти в подполье. А теперь вот сообщают, что временное правительство разгромлено и отступает на дальние рубежи.

— Прости, я об этом не знала. – Грустно посмотрела на него Санни. Он лишь махнул рукой.

— Ты тут не прием, госпожа полковник, не ты же учинила эту блокаду.

— На самом деле я до войны была в составе особой группы офицеров, которые искали заговорщиков против императора. Помнишь дело генерала Полькова? Я была в числе тех, кто вывел его на чистую воду. Он был причастен к покушению на императора. Но знаешь, кто-то очень важный и влиятельней как будто мешал нам переловить всех предателей. Даже генерал-полковник Котов предлагал переловить и перевесить всех потенциальных заговорщиков. Но император отклонил ту идею. У нас не было достаточно прямых свидетельств. Только косвенные. Император опасался что те, кто все это замышляют, могут скрыться.

— Нифига себе у вас все запутано было – поражался Бором.

— Но у меня все еще есть один вопрос: заем ты мне помогаешь?

— Знаешь выражение «враг моего врага – мой друг» вы так говорите, люди? Силы 5 группы армий генерала Андре Де Ла Рудуа все еще на планете и охотятся за нами обоими. Стало быть, мы союзники по несчастью.

Они пошли с горы. Шагая широким бодрым шагом, Санни ощущала впереди несколько живых и разумных существ, она подозревала, что это были товарищи Борома. Продираясь сквозь кустарники. Они вышли на небольшую опушку и тут он засвистел громким. На грани слышимости ее ушей высокочастотным свистом, напоминавшим свист спортивного свистка. А затем ему ответил пересвист нескольких разных тонов другого такого же свиста, мелодичный, но быстрый пересвист продолжался почти полминуты, когда в полумгле ночного леса зашевелились кусты. Затем зажглись фонари, и обнаружился отряд в полутора десятка бойцов с хорошими боевыми лазерными винтовками и в имперской военной форме, увешанной поверх самодельной броней. Розенпольцы обступили их со всех сторон, целясь в нее бластерами. Даже выхвати она свой лазерный меч. То ее бы убили за секунду, а поэтому единственный выход, который видела Санни, прочтя их мысли – поднять руки вверх, улыбнуться и сказать

— Добрый вечер.

Партизаны подняли гомон, кто-то разглядел ее лазерный меч, который Санни за время пути с Боромом успела перевесить на пояс рядом с бластером.

— Ведьма! Держите ведьму

— Бором? Гребнек!? – дергал кто-то ее сопровождавшего за рукав.

— Свяжите ее, будем пытать магичку, отыграемся на ней!

— Да остановитесь вы! Магика нам не враг! – крикнул Бором

— Да с чего ты взял. Или она тебя заколдовала? – спросил кто-то, тыкая в Санни бластером.

— Отставить! – раздался строгий. Слегка охрипший командный голос. К собравшимся подошел рослый Розеполец, одетый в полные штурмовые доспехи, с погонами капитана, в темно-зеленом бархатном плаще с двумя энергетическими клинками и парой бластеров на поясе, на его груди свисал георгиевский крест и насколько медалей, а сам он был весьма старый и помятый, рога и лицо украшали шрамы и царапины. За ним следовал еще целый десяток немолодых бойцов, в том числе и люди. Положив левую руку на пояс с бластером, он строго сказал.

— Я сказал, отпустите ее.

— Капитан Рутрек, господин?! – удивился кто-то.

— Господин, эта девушка – волшебница – сказал стоявший сзади Санни партизан.

— Именно. Поэтому вы ее отпустите и извинитесь перед ней. – Приказал капитан. – если бы вы читали сводки, то знали бы то прокуратура выложила списки про-имперских волшебников. Можете пробить ее фотографии в розыске. Поройтесь в гипернете получше и узнаете много его важного. Санни отпустили и даже помогли встать. – Стало быть, это правда.

— Да, господин капитан. – Вмешался Бором – это полковник МГБ его величества Санни Штайн и она на нашей стороне, возможно.

— В любом случае – вмешалась Санни – я сейчас не в том положении, чтобы вам что-либо приказывать, и я не намерена вам угрожать или как-либо мешать.

— Это верно, но верно и то, то если вы та… - он не договорил, когда Санни вытащила из куртки удостоверение офицера и предъявила ему. - … за кого вы себя выдаете. То у вас большой опыт в подобного рода делах. – Он осмотрелся по сторонам – пора уходить отсюда, скоро нас могут заметить дроны разведки, и принесите кто-нибудь фляги с вином, ночь будет долгой и холодной.

Когда они дошли до лагеря партизан – палаточного городка, спрятанного в расщелине посреди гор, укрытого маскировочной сеткой от наблюдения с воздуха. И оборудованной по всем правилам партизанской полевой жизни, то Санни первым делом предложили сменить одежду – бегать по лесу в летном скафандре было неудобно. Пройдя в палатку и стянув с себя потный, липкий прорезиненный комбинезон, она села на раскладную табуретку и вытащив оттуда нижнее белье. Свитер, куртку, штаны и пару армейских сапог, стала быстро переодеваться. Тем временем снаружи уже собрались вокруг костра в бочке, прикопанной наполовину в землю и накрытой сверху крышкой так. Чтобы был промежуток сантиметров в 30, и можно подбрасывать дрова. Такие бочки служили и в качестве обогревателей и в качестве плиты. Натянув чулки, штаны, свитер и куртку. И переобувшись, чтоб проще было бегать по лесам и горам, Санни вышла из палатки, ее меч теперь открыто висел на поясе штанов. Капитан Рутрек уселся напротив, налив вина с пряностями себе в жестяную кружку и предложив другую девушке. Отказываться было грубо, а еще Санни хотелось пить.

— Спасибо – сказала она, вино было почти безалкогольным, некрепким и кисло-сладким с горьковатым послевкусием, пахло пряными травами и цитрусами.

— Выходит, сейчас республика наступает по всей галактике, а не только на Разполоро?

— Да, а еще с Земли передают новости, то ваш орден пытался совершить государственный переворот, убил императора и пытался захватить власть в стране.

— Это же полная ложь – недовольно возразила Санни, на то капитан Рутрек лишь рассмеялся. Кивая головой.

— Я знаю. – Сказал он, отпив горячего вина. – Я впервые повстречал магистика на семидневной войне и прошёл в его отряде штурм всех планет и все высадки. Это был выдающийся маг, молодой и талантливый. До сих пор не забуду того момента как Ричард Котов повел нас на штурм королевского дворца. Санни услышала это и закашлялась.

— Ричард Филиппович Котов? Правда? Вы служили под командованием моего учителя? – удивилась Санни.

— Твоим учителем является мой бывший командир? – он достал из кармана бумажник и из него вытащил голопроектор. Размером с монетку, где он. Более молодой и красивый позировал с молодым тогда генералом Ричардом Котовым.

— Етить-колотить. – Санни вытащила из кармана куртки пластиковую фотографию своего учителя и вручила ее капитану Рутреку. Тот улыбнулся, в его глазах засиял огонек радости узнавания. После его он вернул ее Санни.

— Твой учитель – великий кошак. Я помню, как он дрался один против десятерых, раскидывая их магией как плюшевые игрушки, не знал ни страха, ни усталости, ни боли. И не знал пощады к врагам.

— Да. Есть в нем такое. – кивнула Санни.

— Я рад то такие как ты и твой учитель больше не стоят во главе армии этой так называемой «Республики». И мне остаётся лишь с теплотой в душе вспоминать те дни, когда мы были во главе галактики и считались ее героями, а не врагами. Золотые дни России были сочтены с ее императором, а мы лишь угли в догорающем костре.

Санни отпила еще вина. Удивительным образом оно не пьянило, а кофеин лишь разгонял ее разум, заставляя задаваться более сложными вопросами, которые она не собиралась держать в себе.

— Как же такое могло случиться? Как величайшая сверхдержава в истории галактики могла так быстро пасть? Ведь все казалось таким очевидным. Куда мы только смотрели раньше, когда гонялись за всеми этими предателями? – Она встала и начала ходить кругами вокруг костра, сложив руки на груди. – Ведь было, итак, очевидно то государственная дума — это сборище трусов и подхалимов, то многие военные из генштаба и министерства – латентные предатели. Мы обязаны были хорошенько подумать и поискать. Мы недостаточно глубоко копали, недостаточно хорошо искали. Надо был лучше продумывать наши планы и действовать быстрее. Вместо этого многие рисовали красивые отчеты и пели песни о том, как все хорошо и как мы поймали очередную мелкую шестерку вместо туза. Империя была построена вокруг ее императора, а с его смертью и разгоном ордена началась реакция распада и гниения. Временное правительство не могло не рухнуть. Основываясь на тех идеалах демократии, которым оно следует.

— Временное правительство отступает из одной системы в другую, у них пока что нет ни одной безоговорочной победы. – Напомнил капитан. Затянувшись вином, он добавил. – У нас есть выражение «Только когда лишаешься всего, начинаешь ценить то, что осталось»

— Ну, или людское «что имеем – не ценим. Потерявши – плачем».

— Разведчик Гребнек рассказал тебе, почему мы сражаемся, что думаешь по этому?

— Республика разделяет и властвует. Она душит планеты поодиночке и плодит лишь хаос и смерть. Временное правительство дало вам кредиты и покупало у вас товары, но теперь блокада не дает вам этого делать. А скоро они начнут зачистку.

— Сейчас ситуация ухудшается с каждым днем. – Сказал капитан Рутрек. – Республика захватила Керм и Саамму, наши отступают по всем направлениям, а добровольная армия толком и не существует. Каждая планета по сути сама по себе. Флот временного правительства дезорганизован и распылен по галактике. Силы республики ударным кулаками движутся вглубь подконтрольного нам пространства. Мы опасаемся репрессий со стороны Республики, поэтому в наших планах провести массовую эвакуацию. Будь на наше стороне такой человек как ты, это серьезно облегчило бы нам дело.

— Я осознаю, о какой ответственности вы меня просите, Рутрек. Я хочу помочь, но вы уверены, то готовы поручить такую ответственность незнакомке? Я прекрасно понимаю свои силы, я могу многое, но я не непобедим и не неуязвима. Мне теперь некуда идти и по сути я могу помочь вам, могу просто прятаться а могу и застрелиться, но я на самом деле не понимаю, то дальше делать. Весь мой план это сбежать от слишком зловредных и злопамятных коллег.

— Но ты точно знаешь, как руководить большой массой живой силы и знаешь тактику и стратегию.

— Мой учитель говорил мне, что если ты видишь, что кому-то нужна помощь, и ты можешь помочь – помоги. Я собираюсь последовать его совету.

— Чтож, отлично, утром мы планировали напасть на конвой, который перевозит пленных.

Наступившее утро было холодным и влажным, на ясном небе было видно, как над горизонтом поднимается белое солнце, в воздухе витал запах трав, машинного масла и сварки. Санни не удалось толком выспаться. Но выглядела она в своей полной боевой броне МГБ как новая: прорезиненный поддоспешник, полностью закрывавший тело за исключением головы и плотная металокерамопластиковая броня из ста слоев разных материалов, за спиной висела плазменная винтовка, на поясе разгрузка с батарейками и гранатами. На бедре болтался меч и бластерный пистолет.

Она посмотрела на предрассветное голубое небо. Чистое, ясное и спокойное. Ей вспомнилось, как мама говорила ей в детстве, что это добрый знак, если идешь на какое-либо дело.

— Что докладывают передовые отряды, сержант Гребник? – спросила она, вставая рядом с Боромом, любуюсь утренним рассветом.

— Все как вы и предсказывали, госпожа полковник. Прогноз погоды оказался верным. Сегодня ясно и тепло. Внутренние войска повезли наших пленных по дороге на запад. Там за водохранилищем есть колония, при которой они хотят построить ферму, а пленные будут там работать. Наш батальон засядет на гребне горы и перекроет им путь. – Доложил сержант и добавил уже менее официально. – Отличное утро, да? Самое оно чтобы умереть с честью.

— Или чтобы победить – добавила Санни.

— Так даж лучше, чтобы победить.

Прибыв на место, отряды партизан затаились в кустах и промеж деревьев, на обратной стороне от дороги холма установили миномет, по приказу Санни на самом гребне были оборудованы стрелковые позиции для пулеметов, ракетниц и антимех-винтовок. Одно из деревьев было заминировано, а в саму дорогу были вкопаны несколько мин. Санни лежала на животе, смотря в бинокль, и наблюдала за проезжавшим мимо них транспортом. Первым проехал тяжелый бронемобиль военной полиции – 10-ти тонный угловатый джип с башней, в которую поставили два тяжёлых лучемёта и увешанный броней по полной. За ним ехали три 10-ти колесных внедорожника-транспортера, в которых везли, видимо военных, а позади грузовики на антигравах, в которых были военнопленные. У партизан на этот случай имелась даже противотранспортная лазерная пушка, которую уже наводили.

— Все готово, полковник, ждем команды – доложил Гребник.

— «Будущее не предопределено, к нему ведет множество путей, от каждого нашего поступка изменяется то, к чему придем мы» - вспомнились ей слова императора.

— Как же вы были правы, владыка – шепотом проговорила Санни, а затем встала в полный рот. Вытащив из кобуры свой лазерный меч. Она зажгла его и из клинка вырвалось оранжевое лезвие.

— В Атаку! За родину, За Россию! – закричала Санни, спрыгнув с гребня холма.

Вслед за ней встали и пошли в атаку другие солдаты. Заработал миномет. Застроили лучемёты и пулеметы, открыла огонь пушка.

Первым же выстрелом из лучевой пушки был выведен из строя экипаж переднего бронеавтомобиля. Еще пара секунд и ракетницы заставили встать бронеавтомобиль, и стоило ему встать, как гранатомётчики с упора расстреляли экипаж. В воздух полетели мины из миномета, гранаты и связки динамита, которым закидывали бронетехнику, грохот взрывов, внезапность и решительный натиск не оставляли конвою шансов.

Спустившись по отвесному склону бегом, Санни в один прыжок запрыгнула на крышу броневика и ударом меча отсекла голову последнему живому бойцу, полуобгроелый водитель пытался забраться в турель на крыше. Но на него обрушались юная волшебница. Санни облегчила весь свой вес до килограмма, обхватив себя полем. Она по сути сама себя левитировала, попутно усилив силу тока. Чтобы с грохотом спрыгнуть на крышу и одним взмахом клинка срубить голову. Выведя из строя бронемашину, и лишив первый БТР мехвода, Санни заметила то это были старые ТКБГ-11, которые не использовались империей, и звались в армии как «машина для перевозки барахла». В отличие от летающих АМБТ-70 и 80, которые могли бы тупо взлететь в воздух на 10 метров, и гоняйся за ними по полю. У этих был наземный привод, и возможность залезть любому у кого есть руки. Санни улыбнулась, поняв с какими плохо вооружёнными противниками воюет. На случай если бы противник тупо решил бы улететь, у партизан имелись крюки-кошки на пневмопушках, привязанные к дереву. Пара грузовиков попыталась улететь не на полуметровой высоте, а хотя бы выше, но ловко закинутые крюки и точный огонь стрелков, которые убивали водителей, как только те пытались набрать высоту, немедленно лишал их шанса. Выскочившие из леса захваты намертво пригвоздили каждый фургон к земле. В бронетранспортёрах были солдаты – по 20 на каждом, это значило, то тут 6 отделений по 10 бойцов каждое. Солдаты уже начали пытаться выбраться через верхние и боковые люки, а так же вставали за лучеметную турель с каждой из сторон. Поскольку атака велась только с одной стороны, то и высаживались бойцы с одной – той, что не была под огнем. Бронетранспортёры уже были обречены. Противотанковая лучевая пушка ПЛПТ-45Мв, которая имелась у партизан, была оружием крайне прожорливым и каждый выстрел она сжирала батарейку, которой хватало бы на год работы аэромобиля, но артиллеристы знали свое дело и каждый выстрел приходился по вражескому лучемету. Точность стрельбы была такой, что за один выстрел в самое уязвимое место – смотровую щель с дистанции в сотню метров они выжигали и луеметчика и еще 4-5 человек команды, которые прятались в бронетранспортёре. Минометный обстрел фугасами довершал дело. Корректируя с дрона с точностью до метра. Расчёт выбивал солдат республики так, что те едва успевали уползать живыми, это в лучшем случае. Через пять минут бой с колонной, конвоировавшей технику, превратился в избиение новобранцев республиканской армии, которые как выяснилось для Санни, были еще совсем «зелеными».

Полковник и ее отряд уже праздновали победу, когда к ней подошел капитан Рутрек.

— Полковник, вы ведь помните, что у нас в районе действует множество отрядов партизан.

— Да, капитан, к чему вы клоните.

— Я прямо говорю, по нашим планам, один из отрядов под командованием лейтенанта Лимерве, должен был уничтожить республиканский КПП на подъезде к городку Мератон, что в 10 километрах к северу отсюда.

— И что с ними?

— Наши связисты перехватили сообщение о том, что они вступили в бой с республиканскими войсками. Мы пытались выйти на связь, но ответа нет.

— Ясно – у Санни внутри все сжалось в очень недобром предчувствии

***

Марш-бросок до места, которое должна была удерживать 2-я рота занял более 5 часов напрямик, сквозь густые леса и холмы. Разпоролоьские партизаны перемешались по горам не хуже вездеходных роботов, а Санни имела и горную подготовку, поэтому могла отлично перемешаться по горным склонам даже в полной боевой экипировке. Солнце уже садилось, а с той стороны горы, с которой они спускались, все уже было скрыто тенью. Они с Боромом пошли вперед и скользнув в небольшой овраг, который шел почти вертикально, съехали по нему как по горке. К неудобству партизан, овраг в самом низу имел препятствие, и из него надо было выкарабкаться. Подтянувшись, и используя корни как опору, они вдовеем, выбрались наверх и стали пробираться сквозь кусты. Пройдя несколько метров, Санни почувствовала неладное. Пахло смрадом и разложившимися трупами, они вышли из кусов и наткнулись на поле.

Полное мертвых Розерпольцев.

При беглом осмотре поля боя, можно было увидеть в траве более полусотни тел солдат. Многие из них были сожжены или обезглавлены, но куда интереснее было то, что у некоторых солдат была неестественная поза, с откинутыми назад руками. Оружие было далеко не у всех, а у некоторых их бластеры или автоматы были без магазина. Судя по всему, часть второй роты сдалась и их расстреляли.

— Их всех убили… до единого. – Сказал Бором, встав на колени.

— Наши худшие опасения подтвердились – сказала Санни. Боромрезко встал, вскинул бластер в боевое положение, перекинув через голову ремень и оскалившись.

— Я и моя рота по-прежнему готовы к бою, полковник! Никто не будет сдаваться! какие будут приказы?

За этим последовал гул одобрительных голосов.

Санни видела в его глазах сухую скупую слезу бойца, готового идти в бой любой ценой. Она призадумалась.

— Сделаем вот что. Бойцы. Выдвигаемся в ирисовую долину, займем оборону там. В той местности пролегает один из путей в сторону наших полевых лагерей, и если я правильно понимаю их планы, то они попытаются занять тамошнюю господствующую высоту и имеющиеся там водопроводы и оросительные установки чтобы лишить окрестные силы партизан воды.

***

О том, что происходит на планете в целом и в регионе в частности можно узнать из множества источников. От голограмм –каналов и СМИ до разговоров с прохожими. Санни предпочитала один из самых надежных вариантов – поспрашивать кабатчиков в кабаках или рюмочных. Обычно в таких местах собирался весь город и обсуждал происходящее за последние дни в мире и стране. Информация о том, что происходит в галактике, в целом была противоречивая, и из одних данных утверждалось о скором крахе Республики, а из других – о скором изложении временного правительства.

Найденный ей бар «световой столб» в посёлке Осэнлинг, расположенном неподалеку от одноименного космопорта представлял собой большой зал с каменными круглыми столами, с огромным святящимся столбом в центре и такими же, но очень маленькими на каждом. Вдоль дальней стенки стояла большая барная стойка и за ней стоял молодой и симпатичный человек, разливавший напитки. В этот вечер в баре было полно народу, за столами играли в карты, дымили сигаретами, пили крепкие горячительные напитки и закусывали свежей выпечкой или мясом. Посетители были самого разного вида и расы: космические дальнобойщики с Райтона в грязных скафандрах, цивильно одетые орки, пара эльфов в форме добровольной армии, какие-то скавены в плащах и еще много кто. На одетую в кожанку и джинсы байкерского вида девчонку не обратили никакого внимания.

Усевшись за барную стойку, Санни сложила руки и встретилась взглядом с миловидным барменом.

— Что закажешь? – спросил он ее самым ласковым голосом.

— Что угодно, лишь бы бодрило и хватило на всю ночь. – Сказала она и он стал смешивать кофе, молоко и ликер. – Какие новости есть? А то просто последние пару дней ковырялась в своем байке.

— Ты о чем? Не уж-то не слыхала, красотка – сказал ей поддатый небритый мужчина рядом. Взглянув таким взглядом будто, похоронил кого-то только что. – республика высадила вчера утром войска на всех планетах в секторе и установила свою власть. Это мы и поминаем.

— Поганая новость. Значит добровольческие отошли на перегруппировку?

— Смеёшься? Да если бы. Их армия разваливается как карточный домик, их разогнали с полпинка. – Сердито сказал мужик, отпив из стакана немного пива. – И знаешь чё? Слыхала?

— Что слыхала?

— Магистики –ик- создают свой профсоюз.

— Погоди, но ведь Орден Магистиков одна из самых могущественных организаций в галактике? Зачем им профсоюз?

— Хрен его знает, видимо их уже основательно покрошили, но в байку о том, что это они же императора грохнули, я не верю и те не советую. Не могли он –ик- своего же главного убить.

Бармен как раз поставил перед Санни кружку с кофе, молоком и ликером, когда в здание зашло пятеро солдат с бластерами наперевес, целясь в посетителей. Самый главный, с погонами сержанта на наплечниках сказал громким требовательным голосом.

— Никому не двигаться, всем оставаться на местах! Это внеплановая проверка документов! Приготовьте паспорта.

Санни требовалось все ее терпение, чтобы сдержаться и не выдать свою злость и раздражение. Мысленно она уже хотела дать каждому из них своим лазерным мечом по шее, но сдерживалась, сосредоточившись на кофе с ликером. Ее сосед злобно развернулся, косо глянул на солдат и злобно прошипел.

— Ашшш… Шавки. Ненавижу этих типов. От них у меня мороз по коже.

Санни знала, что если они будут проверять всех и выпускать только после проверки документов, то она точно попадется им в руки. А если они еще и узнают, что она сегодня днем делала в лесу, то у нее будут еще большие проблемы. Надо было срочно выбраться и придумать что-то. Она повернулась к пьянице и посмотрела на него нежным взглядом и положила его руку на его запястье. А затем применила заклинание чтения мыслей.

Он был зол, сердит, его переполнял гнев и чувство утраты близкого друга, убитого республиканцами, и алкоголь топил эти чувства. Санни послала ему в голову одну простую мысль.

— «У вас нет права донимать честных граждан!»

— У вас нет права донимать честных граждан! – заорал этот мужик, развернувшись на стуле.- Пошли вон!

— Точно, идите отсюда, вас с-сюда не звали! – подхватил другой мужчина. Так же сидевший за стойкой.

— Да! – подключился какой-то дальнобойщик – оставьте нас в покое!

Толпа начала окружать полукольцом пятерку солдат. Одного точно сказанного слова, направленного ей в правильную сторону было достаточно, чтобы разжечь народный гнев и выиграть для себя время. Влив в себя кофе, Санни вытащила из кармана тысячерублёвую купюру и вручила бармену.

— Сдачи не надо – сказала она и стала протискиваться вдоль стены, когда начался мордобой между солдатами и посетителями бара. Зазвенела разбиваемая об шлемы посуда, послышались звуки стрельбы в воздух. А полковник госбезопасности ускользнула в ночную тьму, не замеченная никем.

Вернувшись в занятый партизанами водовод и построенный вокруг него укрепрайон, Санни изложила информацию. Полученную из разведки генералу Рутреку. Тот ее выслушал и ответил.

— Понятно. Мы собираем силы в этой долине для удара по космопорту. Практика показала бесперспективность боевых действий вблизи наших родных деревень и городов. Поэтому нашими командирами было принято решение вывести женщин и детей подальше от войны на Майури и Листан и завезти сюда несколько тысяч добровольцев из тех систем для продолжения боевых действий. Не скованные необходимостью оберегать семьи от оккупантов и с поддержкой добровольцев с других планет, мы начнем вести более активную войну.

— Хорошо. Как именно вы эвакуируете народ, Генерал? Космопорт захвачен противником и для его взятия нам необходимо избавиться от истребителей и бронетехники. У вас есть идеи?

— Никак нет, полковник Штайн, а у вас?

— Вообще-то есть одна мысль. – Сказала Санни.

Дождавшись ночи, Санни прокралась на космопорт. В полумраке местных ночей можно было спокойно перемешаться по лесам, смотря из-за ветвей как уставшие патрульные медленно летают на гравициклах вокруг городского космопорта, а на перекрестках стоят полусонные патрули. Приглядевшись, Санни смогла разглядеть на их нашивках, на плечах знаки кадетского корпуса.

— «Совсем зеленых поставили, видимо регулярные части с боевым опытом нужны им на востоке» - подумала Санни, выходя из лесу и перебегая через дорогу. Одетая в куртку и джинсы, она была похожа скорее на хулиганку или анархистку из какой-нибудь группировки, коих сейчас по галактике было как грибов после дождя. Потерев руки и присев, она сосредоточила магию в ногах, облегая свой вес и применяя заклинание ускорения, а потом прыгнула через забор. Перетлев и приземлившись максимально бесшумно, из-за заклинания левитации. Она стала прокрадываться между массивными корпусами звездолетов. Тут были самые разные модели, однако, начав считать их взглядом, она поймала себя на мысли.

— «Странно, их же тут слишком много, я точно помню, что часть беженцев выдвинул в сторону космопорта, а еще с планеты спешили убраться туристы. Где все и почему часть кораблей стоит, как будто готова к взлету?»

Кораблей было и вправду много: от одноместных звездолетов и семейных машин, которые могли летать лишь на досветовых скоростях до внушительных корветов, которые могли принять на борт сотни, если не тысячи пассажиров. Корабли самых разных размеров и форм стояли в порту. Первая мысль, мелькнувшая у Санни – взять любой крупный борт, загрузить на нем семьи партизан и увести на дальний рубеж, вскоре сменилась другой – осмотреть, есть ли на кораблях еще кто.

Проходя мимо одного из грузовых кораблей, она услышала, как на входе открывается дверь и в двери выходит молодой человек.

— Кто зде… - договорить ему не дали. Санни вскочила с поразительной скоростью на посадочный трап и заткнула парню рот рукой, второй закрывая дверь.

— Не кричи – строго сказала разведчица, прижав молодого светловолосого парня со спортивным телосложением и смазливым личиком к стенке. Он, конечно, сопротивлялся, но не имел такой подготовки как у нее. – Я не причиню тебе вреда, но мы оба не хотим поднять на уши всю охрану порта. Юноша кивнул. Она чувствовала, что он сопротивляется не из страха, а из недовольства, поэтому отпустила его.

— Ага, согласен – раздался строгий мужской голос у нее сбоку. – Потому что нам сейчас тут только республиканцев не хватает для полного счастья. А стоит пристрелить тебя, то тут сразу начнется переполох. – говорил немолодой рослый капитан из расы Ман,чикинов. Чем-то похожий на котов, с короткой шерстью и длинными острыми ушами и большим вытянутым носом. Одетый в пурпурный камзол, черную рубаху, синее штаны и сапоги до колен, за пояс был, засунут бластер, на руке красовались золотые часы, пахло от капитана самыми лучшими духами.

Санни отпустила юношу, и тот тут же дал ей пощёчину, но она это проигнорировала, лишь строго на него взглянув. От этого взгляда юноша потерял былой пыл.

— Полагаю, вы правы, капитан.

— Рад, что мы нашли точку соприкосновения. Давайте поговорим о причине вашего визита в стол поздний час, госпожа…

— Санни Штайн. – представилась она, не назвав при этом тот скромный факт, что у нее в карманах были удостоверение МГБ Империи и лазерный меч.

— Я – Шаррон Хеккел, капитан «Урея», с Тимой – нашим матросом вы уже познакомились. – капитан начал знакомить Сании со своей командой, которая до этого просто стояла в проходе, держа, кто ножи, кто пистолеты, и ожидала приказов капитана. - он указал рукой на тимвордца – это Вжик.

— Зови меня Хии Вжикасалатура. – сердито поправил краснокожий.

— Твое полное имя хрен запомнишь, а не то, что выговоришь, штурман. – Спокойно ответил капитан. – Тот кошак – Мезгер. Наш пилот, и еще Коверч, Мирмин – наши механики, и еще юнга – он махнул рукой в сторону еще молодого единорога – Джел.

— Рада знакомству, господин Капитан. И прошу прошения за вторжение на ваш борт, я и мои подчиненные сражались в битве при разломе Ориссиа, и теперь нам…

— Погоди – перебил ее Джел – это же…

— Спокойнее, Джел – попробовал унять юнгу капитан.

— …Та, в которой расстреляли более двухсот местных, когда те сдались в плен или та, где партизаны захватили армейскую колонну? Та, которая в районе водоводов?

— Откуда ты об этом знаешь? – спросила Санни.

— Местные в космопорту об этом пол вечера говорят, правда, в пол голоса и шепотом, но…

— Надеюсь, вы извините моего механика за его не самое уважительное поведение к даме, тем более, такой как вы. Меня расстраивает, что сейчас у нашей молодежи такие манеры…

— Ничего страшного, одна пощёчина ничто по сравнению с ранением в бою. И теперь мне нужен корабль для того чтобы вывезти семьи партизан в безопасное место, чтобы они могли действовать более открыто.

Капитан Хеккел призадумался и, почёсывая щетину на подбородке, начал размышлять.

— Это можно устроить, но не без парочки но: Во-первых – в окрестностях действует республиканская часть ПВО, которая может сбивать все. Что взлетает отсюда и на четверть планеты. Во-вторых – нам нужен отвлекающий маневр.

— Можно устроить коллективную попытку прорыва – предложила Санни.

— Не выйдет – ответил Мезгер.

— Это почему.

— Если ты хочешь вывезти всех партизан, то тебе нужны пилоты. А часть пилотов посадили в карцер. – Ответил Джел.

— Итак, народ, сейчас мы должны принять решение. А принять его мы можем только сообща. Одни из нас – Коверч, Мезгер и я, в том числе в свое время имели неприятности со старой Империей. Другие – Джел, Мирмин, Вжик – своим нынешним положением целиком и полностью обязаны краху старой системы. Ни у кого из нас нет оснований как-то доверять этой новой так называемой Республике. И от ее солдат, которые могут в любую минуту нагрянуть с обыском не стоит ждать ничего хорошего. – Начал свою речь капитан.

Вся команда расселась на дорогих креслах в кают-компании, между креслами туда-сюда расхаживал робот-стол, с которого моно было взять напитки и закуски, кто-то курил сигары, кто-то кальян, а кто-то сидел и слушал все со скепсисом.

— Итак, какие у вас есть идеи, чтобы избежать обысков и арестов, а еще что делать с семьями партизан, о которых пришла просить Сании? – спросил у присутствующих капитан.

— Я за то, чтобы навалять этим армейским – сказал Мезгер.

— Согласен – вмешался Тима – у нас вооружения на борту изрядно, броня крепкая и мощный мотор, мы можем и должны прорваться.

— Нет – перебила его Санни. – в одиночку вы отличная цель для ПВО и перехватчиков врага. Вас расстреляют с земли или перехватят раньше, чем вы покинете атмосферу. Поверьте мне, я знаю, на что способны Т-сорок четвертые и система ЗЛК «Заря»

— Так значит, нам сидеть тут и ждать, когда нас всех пересажают в карцер? В этом твой план? А как же те семьи партизан, ради которых ты сюда влезла? – начал задавать вопросы Мирмин.

— Мой план в том, чтобы вынудить все корабли взлетать одновременно. В таком случае им придется выбирать в кого стрелять. Чем больше взлетит, тем выше шанс успешно улететь. Все что мне надо – чтобы вы помогли мне уговорить капитанов других кораблей. Вместе мы сможем захватить космопорт, выпустить заключенных в карцере и сбежать.

— Хороший план, но, увы… - Хеккел выпустил облако дыма, стряхивая пепел в пепельницу. – Экипаж «Буяна» - твари вербованные, продались республиканцам с потрохами, они сдадут нас и в первую очередь тебя при первом удобном случае.

— Кэп прав – кивнул Тима - доверять можем только трем-четырем экипажам, а чтобы план сработал, нужно чтобы захотели взлететь все.

— Кстати о доверии – продолжил Хеккел – а ты-то, почему так активно помогаешь местным и готова помогать нам против республики? Почему мы должны тебе доверять.

Санни не ответила. Вместо ответа она телекинезом взяла из пачки папирос на столе одну, та тут же прыгнула ей в руку и девушка щёлкнула свободной рукой, закуривая от пальца, где на секунду загорелось алое пламя. Весь экипаж корабля просто молча смотрел на это, наконец, капитан Хеккел вздохнул.

— Так бы сразу и сказала что ты – волшебница. Меньше вопросов было бы.

— У всех из нас есть вещи, о которых лучше не говорить первым встречным. – Сказала Сании.

— Так ты волшебница? – удивленно спросил Джел.

— Я – агент Его величества, и полковник ИСБ России.

— Император мертв – равнодушно напомнил Хеккел.

— Но это не мешает мне воевать против тех, кто уничтожил то, что он строил.

— Резонно – согласился Хеккел. – в любом случае добро пожаловать на «Урей», полковник.

На утро Санни поджидала удобного случая чтобы заполучит маскировку для выполнения первой части плана – униформу какого-нибудь солдата, чтобы пройти под его видом на военную базу и угнать звездолет. Было ранее утро, весь лес был покрыт утренним туманом и росой, когда в направлении космопорта по просёлочной дороге начал двигаться военный конвой из 4 танков Т-2, поднимавших пыль округ себя своими антигравами, за ними ехало четыре бронетранспортера БТР-800 со встроенными системами залпового огня и противотанковыми ракетами. Колонна быстро проплыла по воздуху мимо Санни, затаившейся в кустах и смотревшей на все это со скепсисом. Нужной возможности не попадалось.

Затем маршем прошла пехота, рота солдат с бластерами наперевес, одетых в полную боевую броню, шагавших строем и вместе не очень бодро напевавших песню «Летели два разведчика», один из которых летел на север, а второй на боку.

Санни даже позволила себе усмехнулся тому, какую дурацкую песню подобрал командир роты. Сами солдаты чувствовали себя здесь хозяевами на этой планете. Колонна прошла парадным шагом и скрылась за поворотом, когда на дороге показался одиноко бежавший солдат, который догонял своих товарищей.

— «А вот это уже то, что надо». – Подумала Санни и засвистела.

Солдат остановился, услышав свист. Свернул с дороги и стал продираться сквозь кустарники и траву. Он, конечно, заметил ее, спрятавшуюся между деревьев. Да она и хотела, чтобы тот ее заметил и подошел.

— Эй, девушка, заблудилась? – спросил он, подходя совсем близко.

— Да, вроде того, где тут космопорт.

— Могу проводить тебя. Давай руку. Выведу из лесу – говорил он весьма уверенно. Она протянула ему одну руку, а вторую сначала положила на плечо, а потом и на шлем. Солдату нравилось, как она к нему ластилась, а потом она прижала ладонь к шлему и силой мысли послала телепатический сигнал прямо в мозг.

— «СПИ!»

От неожиданности и того, что Санни действовала наверняка, дала ему взять себя в обнимку и держалась за него, заклинание сработало безотказно. Шокированный сильнейшим ментальным воздействием, расслаблявшим его мозг, солдат обмяк и завалился в крепкий сон.

— Поспи, сладкий – сказала Санни, кладя солдата на траву.

Стянув с него шлем, она увидела совсем молодого юношу, лет 18 с нежными чертами лица и веснушками. Она знала таких как он – они идут в армию ради чего-то нового и интересного, практически не представляя себе, что такое армия, подобные домашние мальчики редко выбираются куда-то из университетов или клубов, а этот пошел в армию.

Делать нечего. Сняв с него доспехи и поддоспешник, и оставив лежать на траве в одних трусах, она сняла с себя куртку, штаны и сапоги, которые ей одолжил один из партизан, и стала натягивать на себя эластичный поддоспешник, на который потом должна крепиться боевая броня. Ей повезло, потому что рост и габариты у нее совпадали с этим парнишкой, который был довольно тощий, как говорил про таких ее учитель – «усушенный». Натянув комбинезон поддоспешника, и надев поверх него доспехи, а на голову шлем. Она вытащила из-под одного из кустов рюкзак со своими вещами. Вывалила на землю все из походного ранца того парнишки и переложила лазерный меч, документы, прибор для их подделки и прочие важные вещи в армейский ранец, который затем повесила на спину. Подобрав лазерную винтовку, и отпив из фляжки, она быстрым шагом зашагала в сторону военной базы.

Она пришла на базу возле космопорта спустя где-то мину пятнадцать по своим ощущениям. Поскольку ее лицо полностью закрывал армейский шлем со встроенным защитным фильтром для воздуха, лицевой пластиной и прочим то ее даже не узнали. Двое рядовых на посту отдали ей честь.

— Здравия желаем, господин прапор.

— «Отлично, они меня не узнали. Идем дальше». — подумала полковник

На космопорте помимо танков были еще дюжина истребителей-бомбардировщиков Т-44, которые активно готовили к взлету и последующему применению. Обвешивая бомбами, а так же около двух десятков гражданских судов всех моделей и конструкций. Солдаты занимались своими делами, пара рядовых ходили вдоль стены и патрулировали периметр, еще двое стояли возле входа, остальные возились с техникой. Санни быстро сориентировалась, найдя искомое под вывеской «склад». Отлично, теперь можно реализовывать.

— Прапор, вас хотели видеть в штабе 51-го батальона, это дальше.

— Угу, только винтовку положу на склад – постаралась ответить как можно более грубым и мужским голосом Санни, так, чтобы никто не понял, что это была переодетая разведчица, а не прапор, который сейчас валяется спящим в лесу. Она прошла на склад, и осмотрелась. – Никого не было.

— Видимо охрана вышла покурить – шепотом сказала Санни, стягивая с себя шлем и кладя винтовку на стенд с дюжиной таких же. Тут же имелись и нужные ей летные скафандры, необходимые для следующей части плана. Найдя нужный размер, она подошла к двери и повернула ручку электрозамка в положение блокировки, так что теперь никто не войдет и не увидит ее раньше времени. Она стала быстро снимать с себя броню, затем стянула с себя и поддоспешник, успевший на тёплом солнце пропитаться потом и бросила его в сторону. Затем достала скафандр и по-быстрому расстегнула молнию. Продев в штанины ноги, а в рукава руки, она вставила голову в кольцо для шлема и включила аппарат автозастегивания, расправив за спиной ткань. Пока машинка застегивала молнию на спине. Санни прицепила к бедру кобуру с бластером и надела на голову шлем, застегнув его на специальном кольце. В отличие от серых скафандров ИСБ, эти были армейские и выкрашены в зеленый, так что если ее заметят, то она выдаст себя за военную лётчицу. Взяв рюкзак с вещами, она вышла со склада и подошла к первому готовому ко взлету истребителю. Понять, который из них уже готов было просто – по оставленной открытой кабине. Военные летчики держали кабины открытыми на случай экстренного подъёма по тревоге, а еще не готовые звездолеты, в которые не успели загрузить ядерный блок с топливом и зарядить все пушки, держали с закрытой кабиной.

— Эй, этот борт приписан к сержанту Дай Дуну… Уф! – ответил подбежавший к ней техник, когда Санни по лестнице залезла в кабину. Механик попытался дернуть ее за ногу, но получил подошвой по лицу и от изумления осел на бетонном взлетном покрытии. Санни запрыгнула в кабину и тут же нажала кнопку закрытия кабины, не дожидаясь пока кабина закроется, она запустила программу взлета, ухватилась за гашетку и рычаг скорости, начав взлет.

«Пожалуйста, пристегните ремни» - напоминал надоедливый механический женский голос автопилота.

— Заткнись – огрызнулась Санни и вытащила из кобуры прихваченную на складе отвертку и воткнула ее в разъем для ремня безопасности. Старый трюк, который знают все профессиональные пилоты звездолетов, сработал как надо, и надоедливый автопилот заткнулся, когда механизм безопасности замкнули.

— Эй, кто это! – воскликнул стоявший техник.

— Она взяла корабль сержанта! - крикнул другой. Дальше Санни ничего уже не услышала из-за шума двигателей.

— Тима, Гринбек, готовьтесь действовать по плану. Где там перекрашенный корабль ГСБшников? – спросила Санни в коммуникаторе, заходя на вираж.

— Тебе нужен тот красно-коричневый корабль со змеем на носу, «Буян» - подсказал по рации Тима.

Пролетев на бреющем полете над космопортом, Санни зашла на вираж и расстреляла несколько бочек с охладителем и машинным маслом, а затем и опоры под «Буяном». Корабль завалился на правое крыло и уткнулся носом в землю, экипаж корабля из переодетых разведчиков в панике разбегался во все стороны. Второй заход на пике, теперь Санни интересовал КПП перед въездом, к которому уже мчались грузовики с партизанами. Несколько выстрелов и шлагбаум, стена, ворота и само КПП превратились в груду обломков.

И тут по общей частоте раздался голос Хеккела.

— СБшники спустили приказ вывести из строя все звездолеты, повторяю, им приказали уничтожить все машины и их экипажи! Улетайте, пока можете!

Пока капитан обращался к остальным кораблям, на борт быстро заехал грузовик с тремя дюжинами женщин, стариков и детей, а так же парой ополченцев, одетых в зеленые рубашки и серые кепки – униформу войск временного правительства.

Тем временем на космодром въезжали грузовики с беженцами – семьями партизан, сами бойцы стояли на подножках грузовиков, держась одной рукой за машины, а второй держа бластер. Впереди колонны ехал бронемобиль, захваченный в ходе недавних налетов на конвои, так же вез на себе десант из полдюжины партизан с бластерами. Спрыгивая на ходу, они немедленно атаковали остатки гарнизона космопорта, оттесняя их в дальний край космопорта – в сторону казарм. С воздуха продолжались атаки Т-44, который пилотировала Санни, и распугивала остатки охраны базы, попрятавшиеся по углам.

— Где там наша энергия, Крис? – крикнул Хеккел, садясь за руль управления «Уреем» и готовясь взлетать. На борт уже успели загрузить целых два грузовика с беженцами и партизанами.

— Сейчас, сейчас, Кэп. – раздалось в рации. Через секунду весь корабль вздрогнул и главный двигатель загудел, отрывая машину от земли.

«Урей» взлетел немедленно. На самом деле экипаж грузовика только и ждал, когда капитан даст команду. Атака штурмового звездолета по мирным кораблям навела такую суету, что никто даже не обратил внимания на то, что на некоторые звездолеты, владельцев которых арестовали военные, уже пробираются местные. Отряды штурмовиков Гринбека вламывались на захваченные борты и пока техники, и инженеры готовили звездолеты к вылету, часть солдат брала штурмом карцер, где сидели задержанные пилоты звездолетов. Внезапность атаки и прибытия дюжины повстанцев с боевыми бластерами застала охранников врасплох. Партизаны выбивали ногами и прикладами двери камер заключения, и чуть ли не хватая за руку пилотов, выводили их на улицу.

— Быстрее, каждого по машинам! – орал один из офицеров.

— Мой борт вот тот – указывал молодой прилизанный и смазливый человек, ведя солдат туда. Космические дальнобойщики спешили забраться на свои повидавшие виды машины. Как только тот или иной пилот открывал вход на борт своего корабля, туда быстро заходило множество солдат, а за ними беженцы. Скорость, с которой осуществлялся захват, и эвакуация космопорта просто поражали некоторых гражданских, которых заставили сидеть на своих бортах без права взлета, и, по сути, удерживали.

— По машинам! – заорал, выбегая командир базы, выхватывая из кобуры пистолет, и стреляя в воздух – не дайте им взлететь. Тут же его голову настигла шальная пуля, просвистев над правым ухом и задев по касательной череп. Вскричав и прижав руку к ране, выронив пистолет, офицер поспешил ретироваться.

Но тем не менее. Несмотря на то, что один перехватчик Т-44 уже успела угнать Санни, а еще три были закиданы гранатами и теперь были непригодны, оставались еще несколько целых машин, а также союзные войска на соседних космопортах. Поэтому, как только десятки машин стали подниматься в воздух и покидать Осэнлингский космопорт, то перехватчики тут же включились в погоню. Взлетали самые разные машины, от громадных корветов, способных нести на себе тысячи пассажиров, до маленьких одно и двухместных машин, и все разлетались кто-куда и действуя каждый на свой манер.

Капитан Хеккел только порадовался этому, взлетая над городком и его космопортом и улетая прочь, когда на его радаре появились новые отметки.

— Атакуют по левому борту – крикнул Тима.

— Расслабься, я все вижу. – Бросил капитан и так же спокойно крикнул – Крис, Мезог – по турелям.

— Понял капитан! – крикнул в рацию белый догмит, выбегая в главный коридор и отрывая нажатием кнопки дверь, которая вела на лестницу к турелям.

Из нижней части «Урея» выдвинулась небольшая башня со встроенной счетверенной автопушкой, оснащённая специальной трубой с лестницей. По которой можно было спуститься и сев за пушку, сбивать противников. Мезог открыл люк и прыгнул в трубу, скатившись по ней как по детской горке и когда та выдвинулась, плюхнулся в кресло, вцепившись в гашетку турели.

— Ну что, начнем вечеринку, народ! – сказал он, усаживаясь за турель.

— У нас пара Т-44 на хвосте! – крикнул ему в наушнике капитан.

— Так. Точно, примусь за них немедленно. – Ответил Мезог, хватаясь за управление и разворачивая легким движением руки пушку, но и противник не сидел без дела и начал стрелять по «Урею», мешая тому лететь. Дефлекторный шит спас корабль и экипаж, но тряска сбивала прицел.

— Ровнее лети! – крикнул Мезог. Прицелившись и наведя счетверённую пушку, он подпустил первый из парочки «сорок четвертых» поближе и открыл огонь. Перехватчик взорвался бело-синей вспышкой лазерных лучей, газа и огня, разлетаясь тысячами осколков. Вторую машину изрядно задело обломками, но пилот не просто не отстал, а лишь набирал скорость и продолжал стрелять из всех орудий.

— Ох, ты и настырный. – Смеялся стрелок, когда его снова тряхнуло. – Я пытаюсь захватить цель, веди ровнее.

— Пытаюсь – раздался недовольный голос капитана, когда компьютер наведения вновь начал захватывать цель. Перехватчик вилял в стороны и петлял, уходя от огня, ведь сзади его нагоняла Санни и стреляла ему в спину, но и Мезог был не промах, и вот, наконец, перехватчик попался в перекрестье. Щелчок гашетки, четыре выстрела и вражеский перехватчик камнем летит вниз. А Мезог сидит перед пультом и нервно смеётся.

— Ехехе, еле выбрались.

Санни так же не сидела, сложа руки, сбив второй перехватчик совместными усилиями и отогнав еще два беглым огнем, она начала набирать скорость и высоту, догоняя их.

— Алло, выдвиньте переходный шлюз.

— Как только выйдем на орбиту.

Через несколько минут, когда оба корабля были уже на орбите, а остальные разлетались по галактике, старясь скрыться от новых властей, «Урей» и перехватчик Санни состыковались друг с другом с помощью специального выдвижного стыковочного рукава, который имелся на борту грузовика. Санни отстегнула ремни и системы безопасности, как только надела шлем и подключила к скафандру пакет с дыхательной смесью. Включив меч и прорезав им дыру в кабине пилота, а также закинув на плечи небольшой рюкзак со своими вещами, прихваченный еще перед рассветом, она встала на кресло пилота и оттолкнувшись, пролетела по рукаву в невесомости и залезла в шлюзовую камеру. Как только она забралась туда, шлюзовые двери за ее спиной намертво закрылись, а сам корабль расстыковался и полетел как можно дальше от планеты.

— Она здесь, улетаем. – Раздался голос кого-то из команды.

— Вы молодец, полковник – протянул руку ей бором, помог встать и вылезти. Как только она выбралась и закрыла люк, то тут же вздохнула с облегчением и вытерла пот со лба рукой.

— На самом деле все мы здесь хорошо постарались, чтобы выбраться. Верно? – заметила она.

— Классная прическа, полковник – заметил Тима, улыбнувшись Санни, и указал на ее растрепанные волосы. Она ему улыбнулась.

Через несколько минут Санни сидела в каюте капитана, напротив нее сидели Хеккел, наливая себе и своей госте вино. На столе уже стояли несколько плиток шоколада и грубо нарезанные хлеб и колбаса. Она даже не успела сменить свой скафандр на что-то еще. Он же все еще был немного нервным после заварушки.

— Это надо отметить, госпожа полковник. Мы выбрались из этого боя живыми и невредимыми, в отличии от некоторых других. И я надеюсь, что это было не зря.

— Согласна – кивнула Санни. – мы живы, вы вернули себе контроль над кораблем и можете лететь, куда вздумается.

— А как же вы? Куда теперь пойдете? Может, хотите стать моим первым помощником? Я вижу вы человек многих талантов и умений.

— Боюсь что, путешествуя с вами, я подвергаю вас большой опасности. Видите ли, я не абы кто и не просто девочка – волшебница. Я – бывшая ученица правой руки императора, генерал-полковника Котова. Он сейчас входит в десятку самых разыскиваемых лиц галактики и на таких, как я идет охота.

Хеккел аж побледнел, выслушав это.

— И что дальше? В смысле вы ведь знаете что делать?

— Нет, на самом деле у меня нет какого-то плана. Может, вступлю в какую-то организацию или пойду работать на вольные хлеба. Или в партизаны.

— Я знаю одного типа на Саамме, могу дать его контакты, работает скупщиком всякого рода хлама, а еще до войны у него была своя частная охранная контора. – Он написал на листке несколько строк и предложений, а затем, свернув в треугольник, дал их Санни. – если хочешь скрываться от закона, то лучше всего прятаться в таких местах как Далбиантополис или Саамберг, в Москву соваться не советую.

— Откуда у вас такие знания?

— Я одно время отсидел за уклонение от таможенных сборов пару лет при императоре. Это было еще в молодости и я, если честно жалею об этом – зря потратил время.

— Никогда не поздно исправится. – Сказала Санни, беря бумажку и отпивая вино.

— Я вас высажу.

— Нет, просто дайте мне парашют и улетайте как можно дальше, чем дальше от центра галактики – тем будет спокойнее вам и мне.

— Будто вам на меня не плевать.

— Мне будет обидно, если с теми, кто мне помог случиться что-то плохое. – Ответила Санни, вставая из-за стола.

— А о вас и не скажешь – усмехнулся Херенн.

— Никогда не судите о других по их виду, капитан

Зависнув на орбите Сааммы, «Урей» на несколько секунд остановился, они находились на высоте в 300 километров от поверхности планеты, с высоты можно было рассмотреть города, реки, леса и моря. Вокруг планеты, которую только недавно заняла республика, роились тысячи кораблей.

— Отличное место, чтобы начать сначала. – Сказал Бором, глядя сквозь иллюминаторы на огромную густонаселенную планету, пока Санни прикрепляла ремнями суку с вещами – а при себе у нее было не так много: деньги, бластер, меч, прибор для подделки документов МГБ и несколько прочих штук. А так же самая простая одежда, дабы сойти за местную жительницу. За спиной был парашют, в голове роились мысли о том, что же ее ждет.

— Спасибо что помогли, полковник. – На прощанье сказал Хеккел, когда Санни застегивала шлем.

— Нет, можете просто Санни, или Саша. Как хотите.

— Мы еще увидимся? – спросил Тима, с надеждой во взгляде.

— Кто знает – пожала плечами Санни – галактика большая, и кто знает, к чему нас заведет путь, по которому мы пойдем.

— Ты присоединишься к повстанцам? – спросил Джел.

— Возможно, если конечно оно того будет стоить – ответила ему Санни. Похлопав по плечу на прощанье.

— Ни пуха, ни пера – махнул рукой Хеккел, когда Санни встала у шлюза.

— К черту – ответила она, закрывая за собой шлюз. Через секунду она спрыгнула, и оттолкнувшись от борта, полетела в сторону планеты. Прыжок придал ей ускорение, а гравитация не давала затормозить. Она ощущала, как приближается к планете.

— «Учитель говорил мне, что будущее не предопределено, и каждый твой шаг меняет его направление. Его трудно предсказать и предвидеть точно. Всегда можно ошибиться. Лишь самые талантливые могут правильно предвидеть предстоящие события и спрогнозировать»

Санни обратилась к своим чувствам, она ощущала, что она на верном пути. Она на секунду увидела себя снова вместе с учителем. И что он придет за ней.

Она ощутила, как скафандр начал нагреваться из-за трения об атмосферу и системы безопасности предупреждали ее. Сложившись в ядро и перекрутившись в воздухе, который становился все плотнее, она полетела ногами вперед. И наконец, настал время дёрнуть за кольцо. Ее бросило на страховочные ремни инерцией, она ощутила неприятную боль между ног и в плечах, когда парашют стал тормозить ее об атмосферу. Купол наполнялся воздухом, и она просто болтала ногами, пока шла на посадку, вцепившись руками за стропы.

— «Пусть моя жизнь не вернется туда, где она была раньше, но это не повод сдаваться. Меня ждет будущее, каким бы оно не было» - размышляла Санни. Она надеялась, что в этот раз ей удастся уйти от преследований и прошлой жизни, начав новую. Но она понимала, что от своих принципов, идеалов и идей, от тех знаний и навыков что подарили ей годы службы в МГБ Империи ей не уйти. Ее мысли снова и снова возвращались к мастеру, к тому, что бы он сказал и посоветовал. Она думала о том, что стало с ее старыми друзьями по службе. Куда они пошли теперь и живы ли. Ей хотелось думать, что тот путь, который она выбрала, не был дорогой в никуда.

— «В таком случае все, что тебе останется – посыпать голову пеплом» - подытожила Санни. Пролетая между облаками. Она спокойно приземлилась на рассвете, на пляже в нескольких километрах от Саамберга, в полностью пустой и безлюдной местности. Сняв парашют и скафандр, она первым делом сменила его на джинсы, короткое платье и сапоги. За тем она собрала парашют, замотала в него скафандр и подойдя к гигантскому валуну воле леса на пляже, телекинезом вырыл рядом яму, и закинув туда скафандр, засыпала ее песком и придвинула сверху булыжник. Закинув рюкзак на плечи, она вдохнула утренний свежий бриз с моря, ветер трепал ее волосы, а над горизонтом сияли лучи солнца. Впереди ее ждало начало нового пути.

Глава 3 Радио "Голос Галактики"

«Несколько неопознанных летательных аппаратов были замечены близ звёздной системы Элрендел местными астрономами. Однако официальные запросы и проверки при помощи радиосканирования опровергли домыслы об эскадре повстанцев» - газета «Эльфиэлендор»

«Ширятся слухи о том, что гранд-магистр Динн, лидер Ордена Магистиков, отошёл в лучший мир. Остаётся непонятным, кто же заполнит вакуум власти в террористической организации «орден Магистиков» - «Вести 24»

«Во внешнем кольце нарастает напряжённость между новым правительством республики и старой администрацией некоторых планет. Отставки и увольнения привели к ожесточённому сопротивлению на местах». – «Известия дальнего рубежа»

20 августа 5012 года.

Приход Мэйтериона сильно изменил все в повстанческом движении. Талантливый эльфийский гранд-адмирал стал, похоже, единственным кто разбирался в глобальной стратегии на необходимом уровне. К сожалению, для одних он пришёл слишком поздно, а для других он действовал слишком «недемократично». Тем не менее, приняв на себя командование флота для премьер-министра Парвати Ламерии становилось очевидно, что ее фактически отстранили от прямого управления флота. Если Мэйтерион не будет лезть в политику, она сможет это стерпеть, если он решит стать новым диктатором – то встанет сложный вопрос «кто лидер в сопротивлении».

Сопротивление.

Теперь война окончательно скатилась до партизанской войны против полновластного правительства Республики, это значило, что временное правительство фактически провалилось в своей главной задачи – победе в войне. Интернет и пресса уже несколько дней обсуждали сражение у планеты Анагре, которая стала официально входить в состав Республики и утратила статус тайной базы. Уже на следующий день после сражения случилось именно то, что и ожидали все лидеры повстанцев – Юлмангилус торжественно объявил об окончании войны. Собравшись в актовом зале, они уселись вокруг голопроектора и готовились слушать речь. В Москве было 11:45 и вот-вот состояться торжественная речь нового главы государства.

— Эта речь задаст вектор политической и социальной мысли нового режима и покажет, с чем мы будем иметь дело – заявил Мэйтерион, сидя во главе круглого стола и вращая в руке авторучку. Он, как и многие генералы, и адмиралы предпочитал хранить все важные данные на бумаге в сейфе, а не на карте памяти в компьютере. – Мы воздержимся от заявлений об «тоталитаризме», «диктатуре», «угнетении свободы» и прочем. Вместо этого разберёмся беспристрастно и объективно с тем, что из себя представляет новый политический строй на основе речи его лидера и принятых на данный момент законодательных актах. А уже на основе этого выстроим свою стратегию – говорил он, оглядывая вице-королей, генералов, адмиралов, магистиков и агентов госбезопасности.

— Что именно вы собираетесь предпринять? – спросил Аникей.

— В плане идеологии, в плане стратегии или в плане тактики? – уточнил адмирал, – в плане стратегии у меня уже есть на примете одна спецоперация, которую я хочу поручить вашим парням из разведки – Он взял планшет и, выведя на экран портрет одного эльфа, протянул его Аникею. Стоявшая над душой магистра Маргарита удивлённо подняла брови.

— Тармандил, зачем вам этот блогер и радиоведущий?

— Два слова: Агитация и пропаганда – коротко сказал Мэйтерион.

— Хорошо – ответила Ника, генерал-лейтенант Скайтуран все так же оставила за собой командование Райтонской эскадрильей «Феникс», которая стала основной ударной силой истребительной авиации сопротивления, – где вы хотите его достать?

— Разве правая рука императора не может помочь вам в ответе на этот вопрос? –спросил Мэйтерион. Глядя на Маргариту. Генерал Оренио фыркнул.

— Допустим, а как насчёт более решительных действий. Может, подорвём им промышленность?

— Что? – удивлённо посмотрела на него премьер-министр – нет, послушайте. Война войной, но уничтожение фабрик приведёт к безработице и тому, что мы настроим рабочих против нас, лишая себя поддержки.

— В свою очередь уничтожение верфей и военных заводов подорвёт военно-промышленный потенциал правительства и лишит «великую армию» - на этих словах Гармазен сделал воздушные кавычки – источников снабжения. Выводя из строя средства производства, мы ослабим наших оппонентов.

— Зен – обратился мастер Дженкинс к своему другу по корневому имени – ты полностью прав. Уничтожение военных предприятий продемонстрирует внутреннюю слабость республики. Чтобы противостоять нам они вынуждены будут принять дискредитирующие их законы, ущемляющие права народа.

— Вот тут то мы и наберём себе поддержки – ухмыльнулась Ника.

— Послушайте меня – перебила их Парвати - насилие порождает новое насилие. Я предлагаю пойти альтернативным путём ненасильственного сопротивления: Нам нужно больше диссидентов, которые разовьют широкое движение. Саботажников и тунеядцев, дезертирство тоже нужно поддержать, стараясь разложить их армию – правильно заметил господин адмирал – агитацией и пропагандой. Если мы начнём поддерживать террористов и «революционный» террор. То выставим себя разбойниками.

— Хорошо – адмирал вытащил из-под стола портфель и достав из него бумагу, выложил её на стол. – Почему же вы, будучи лидером режима, контролирующего половину галактики, не приняли мер для развития успехов и удержанию уже подконтрольных вам территорий млечного пути.

— Хороший, черт возьми, вопрос – воскликнул сидевший за столом король Тимворда, Томас Лайтарион носил погоны младшего лейтенанта и небольшой медальон, свидетельствовавший о его принадлежности к знатному роду, он, как и Элвис Бкейкр сидели до этого в стороне. Наследница Мэнкилора Сабрина Трейн сидела между вице-королевой Батлфронт и адмиралом Чеком.

— Может вам помолчать. Пока взрослые разговаривают? – предложила Елена, которая сидела по правую руку от матери.

— А может вам лучше ответить прямо и по факту на один вопрос, который меня мучает уже не первый день – холод в голосе Мэйтериона был пробирающим до мурашек – где же были вы когда вместо призывной армии и мобилизации вы предпочли вербовать добровольцев? Где же были вы, когда нашей галактике отчаянно нужны были миллионы танков, звездолётов, бластеров и батареек, а вы лишь поручили это уже существующим предприятиям? Конверсию проводила госпожа Батлфронт?

— Вам не нравится моя работа по переделке мирных фабрик в военные предприятия?

— Напротив – Мэйтерион улыбнулся – это, пожалуй, один из немногих правильных ходов, хоть и сделанный запоздало и не доведённый в нужном объёме до конца. Но факт оставался фактом. Без полной перестройки экономики на военные рельсы вы неизбежно проиграли. Национализация, введение призыва, ограничение работы ряда СМИ и цензура военного времени были бы нормальным выходом.

— Я не могла поступиться гражданскими свободами – оправдывалась Ламерия.

— На ваших руках кровь миллиардов людей и инородцев. – спокойно сообщил Мэйтерион.

— И трагедия моего народа! – стукнул кулаком по столу генерал Орренио так сильно, что стаканы подпрыгнули.

— Вы хотели бы, чтобы мы стали тем же самым, что делали коммунисты? – спросила Ламерия.

— Что плохого, за исключением уничтожения магистиков и бомбардировки Листана, сделали республиканцы? Потому что в республике нет – я подчёркиваю – ни одного нормального коммуниста – что они сделали? – спросил Мэйтерион – я вижу в их поступках, скорее тот факт, что они действовали по обстоятельствам. Не моя вина и не моя беда, что для них результативность оказалась важнее принципов свободы. Очень иронично, что, заявляя о борьбе за свободу они на самом деле продвигают дисциплину и порядок, попутно закручивая гайки.

— Вы знаете, что такое марксизм-ленинизм? – внезапно подал голос до этого молчавший профессор Стефан Панин.

— Нет… - удивлённо сказала Ламерия – но к нашему делу это не имеет отношения. Запрет свободы слова, свободы предпринимательства, свободы совести и свободы вероисповедания не делают их власть чем-то хорошим, напротив – это явные шаги, говорящие о тоталитаризме…

— И вашем старческом маразме, госпожа премьер-министр – бросил профессор Панин.

— Следите за словами, профессор – потребовал Аникей

— Если бы вы хотя бы задались вопросом, с кем именно вы вступаете в коалицию правительства. Вернее, с какими личностями. И вы и они выступали за социальные реформы и высокие социальные обеспечения для всех граждан, а также эти оппортунисты старались примазаться к наиболее успешным политикам, к вам, к Палантиту, к кому угодно, чтобы въехать на их спинах в правительство и думу. Вопрос идеологии для них как был, так и остался пустым звуком. Высокие зарплаты, ордена и награды. Важные и доходные посты – все что им нужно. А их взгляды были просто упаковкой, вчера марксисты, сегодня патриоты, завтра еще-кто-нибудь. Это флюгеры на ветру. – выдал профессор.

— Впечатляющий поток слов – покачал головой Аникей – и что это нам даёт?

— Это даёт нам некоторое представление о нашем противнике – сказал Мэйтерион, беря пульт от голопроектора и делая звук громче, – они как раз начали.

На голограмме был изображён кремль, красная площадь и мавзолей Ленина. На трибуне перед многочисленной толпой стояло руководство республики. Одетые в сверкающие серо-зелёные мундиры и лощённые деловые костюмы. Стояли новые министры республиканского правительства. Впрочем, новые ли? Не без некоторого изумления Парвати узнала первого заместителя Министра Юстиции Аримана Айсберга и его дочь – тоже повышенную от полковника до генерал-майора, стояли некоторые люди из МГБ и ИСБ, которые ещё полгода назад целовали руку его величества. Это в свою очередь наводило на мысль о том, каким масштабным был заговор. Построенные на площади солдаты и офицеры государственной службы безопасности, республиканской гвардии и великой армии республики, ставшими заменой ИСБ, Императорской гвардии и Российской Императорской Армии, стояли на вытяжку в новеньких доспехах.

— Товарищи солдаты и офицеры, дорогие Россияне – начал Юлмангилус – Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать победу над контрреволюцией и окончательное падине демократии. Сегодня я хочу сделать важное заявление. Здесь и сейчас мы должны дать точку отчёта новой межзвёздной цивилизации. Несмотря на то, что наша партия именует себя Коммунистической, мы понимаем, что коммунизм как идеология неэффективен, нереален и устарел. Практика показала его полную нежизнеспособность без полного пересмотра и переоценки целей и ценностей, в привычном нам понимании по Марксу и Ленину коммунизм сейчас не нужен, нужно его переделывать. В сложившихся условиях политические идеи коммунизма не отвечают целям укрепления государства, хоть мы знаем, что он устарел, мы не будет от него полностью отказываться, а трансформируем и переделаем его в совершенно новую идеологию – Коммукресизм. Коммукресизм по своей сути есть правый коммунизм. Правый, потому что правильный, потому что такой коммунизм отвечает текущим целям объединения власти и народа.

Пока Юлмангулус на голограмме вещал эту речь, гранд-адмирал Мэйтерион едва не подавился со смеху.

— Правый коммунизм, – смеялся эльф – о сила жизни, что он несёт.

— Да тише вы – попросил Панин - дайте людям послушать.

— Коммукресизм так же, как и коммунизм ставит целью уничтожение частного капитала, но в отличие от устаревшего коммунизма Маркса ставит целью не уничтожение государства, а слияние общества с государством, его поглощение. Мы не ставим, свей целью уничтожение государства, а ставим целью его постоянное и неостановимое совершенствование для улучшения жизни всех граждан государства. Мы ставим целью противостояние как духовно-материальному упадку общества, так и тем отдельным его элементам, которые этот самый упадок и создают.

Сидевшие в зале лидеры восстания напряглись.

— И мы должны знать этих агитаторов хаоса в лицо. Конечно же, это магистики. Тоталитарная религиозная секта, много веков удерживавшая наш народ в мракобесии средневековья. Им наплевать на народ, им наплевать на Россию! Все что их заботит – удовлетворение личных эгоистических желаний. Но не бойтесь, дорогие Россияне. С этого дня Коммукресичекая партия и я лично займёмся ими. И поможет мне в этом мой первый заместитель, вице-секретарь Аршуний Роджерс, выходите.

На сцену взошёл человек средних лет, сгорбленный и с щетиной на лице, волосы были взъерошены и у него был странный, помятый вид. Поклонившись главе государства. Аршуний встал у микрофона и начал свою речь.

— Здравствуйте. Дорогие Россияне. Вы помните, как разваливали нашу страну несколько месяцев назад, а также четверть века до этого? А я напомню. – начал Роджерс – молодые и идейные: Скайтуран, Бэйкер, Бексус, Спринкл и ещё ряд других в сочетании с опытными и идейными: Ламерия, Веймориан, Палантит и так далее несколько лет подряд рассказывали нам всем что страна у нас неправильная. История кровавая и дремучая, культура отсталая, идеология антигуманная и так далее. В общем государство – ужас, которого не должно существовать и должно быть уничтожено, и все это на деньги Магистиков. А дальше вы знаете, ядерный теракт и попытки распилить страну. Попутно крича «Государь, дай порулить!». Многие поверили.

В результате в первый раз мы имели чудовищный всплеск бандитизма и коррупции, утопленный в крови, а второй раз развал страны на несколько месяцев, сепаратизм, потерю территории и уничтожение экономики. Тогда казалось, что всё, кончилась страна, а потом случилась Республика. И постепенно сепаратистов приглушили, конституцию переписали и тоталитарную секту магистиков разогнали. Нашу армию обновили и усилили, вычистив оттуда предателей и диссидентов. Да, возможно это не идеально, но это с дивана легко рекомендации давать, а на практике все куда сложнее, но мы восстанавливаем и развиваем страну.

В этот момент ситуация в зале верховного совета была странной. Одни смеялись до слез, Ламерия закрыла лицо рукой со стыда, и магистр Сковородкин сидел с выражением явного недоумения, Мэцйтерион же еле сдерживал смех. Но Роджерс ещё не закончил.

— И вот пришло новое поколение «Молодых и идейных», и снова нам рассказывают, что мы живём неправильно, и страна наша не имеет права на существование и должна быть разрушена. Под руководством некоторых из тех, кто двадцать пять лет назад уже пытался развалить Россию и принести к нам демократию. Все по старым схемам пятой колонны. Только в прошлый раз они говорили, что конституционализм — это плохо, а теперь что коммунизм — это плохо. Но Россия у них при любом варианте неправильная, недостойная существовать и её не нужно защищать от внутренней агрессии.

К этому моменту гранд-адмирал Мэйтерион пустил скупую слезу смеха, даже не самые подкованные в плане политики присутствующее вроде профессора Панина смеялись.

— И вот с ЭТИМ мы вынуждены будем вести войну – подытожил эльф.

***

Не успели все разойтись по своим делам, когда к адмиралу Мэйтериону подошёл молодой лейтенант в зелёной форме, пропахшей порохом, статическим электричеством и потом, его голубые глаза обзавелись солидными мешками, а длинные белые волосы свалялись. В руках он держал папку с какими-то документами и чип-карту.

— Господин Гранд-Адмирал, полагаю, что вы должны это знать, – обратился к нему лейтенант. - У Нас есть важные сведения по поводу Тармандила.

— Лейтенант Леоран? Рад вас видеть, что вы узнали по поводу известного головедущего?

— Нашим агентам удалось выкрасть информацию об его местоположении – доложил эльф-разведчик.

— Это даёт нам интересную возможность… - проговорил Мэйтерион, разглядывая чип и затем кладя его в нагрудный карман. – хвалю за работу. Вольно.

Лейтенант Леоран козырнул фуражкой-конфедераткой, которую некоторые эльфы приняли как часть униформы и повернувшись на каблуках сапог, пошёл прочь.

— А вам очень нравиться, как говорят люди «Греть уши», агент. - обратился он за спину, глядя на подглядывавшую Сару. Поняв, что ее местоположение раскрыто, юная любопытная волшебница вышла из-за угла и кивнув на нагрудный карман спросил.

— Что мы будем делать?

— Вы можете идти, куда хотите, а я поговорю с нашим командованием специальными операциями. Внимательно глядя на адмирала, юная разведчица силилась прочитать его мысли, но поняла, что он лишь хотел поговорить с генералом Милославской. – будьте любезны, если вас не затруднит, скажите генералу Милославской что она мне нужна.

— Ну конечно же – заговорщицки ухмыльнулась Сара.

Разыскивать на гигантском дредноуте одного-единственного человека было занятием непросты. Номер телефона тетя Риты сменяла каждую неделю, равно старалась не звонить никому без крайней необходимости. А рации молчали, что одна, что другая. Поиски своей наставницы привели Сару в отсек радиооборудования, заставленный множеством приборов. «Мантикора» могла похвастать внушительной ретрансляционной установкой кодированного радиосигнала. Лежавшая на полу тридцатиметровая антенна создавала мощный сигнал, способный в считанные часы достичь любой точки галактики и распространявшийся намного быстрее света. Так же тут имелось и кое-какое иное странное оборудование – несколько микрофонов и небольшой прибор, напоминавший компьютер. Подойдя к нему, она понажимала несколько кнопок, которые были даже неподписанные – ничего не произошло.

— Оно не подключено – раздался у неё за спиной незнакомый мужской голос.

Обернувшись, она заметила, что перед ней стоял молодой серый единорог с темно-синей гривой, одетый в стильные брюки и белую рубашку, на шее всели наушники, а за пояс был заткнут микрофон, отвертка и какая-то книга.

— Добрый день – улыбнулась Сара – я впервые в этом отсеке, что это, радиоузел.

— Верно, это не просто радиоузел, а мобильная гиперзвуковая станция связи класса «Г». Ой, где же мои манеры, я даже не представился, Хойгейдж Скрендж. Помощник ди-джея Тармандила с…

— Радио «Голос Галактики» - улыбнулась Сара, пожимая руку – знаю. У него ещё интернет-канал был. – А я – Сара, просто Сара.

— Приятно познакомится, ты просто тут гуляешь или что-то конкретное ищешь.

— Да ищу, кое-кого. Генерал-майора Милославскую не видели?

Единорог опустил уши и судя по виду слегка расстроился.

— Прости, жере… ой, то есть просто ребёнок, но я не видел этой госпожи генерала, даже не знаю о ком ты говоришь. Но все равно приятно познакомиться.

— Я не ребёнок – ответила Сара – мне 14 и я – волшебница – тут она магией подняла и перевернула стоявшее возле кучи запчастей ведро – видите.

— Извини. Но для нас вы люди все выглядите чуть моложе, чем есть на самом деле, для меня – точно.

— А ты чем занимаешься, Хойгейдж? – спросила Сара. Ставя силой мысли ведро на место.

— Пытаюсь заставить эту радиостанцию заработать, но без ретрансляционного излучателя она бесполезна, а старый перегорел ещё месяц назад. Замена должна была прийти в течении дня-другого, но со всем этим… ну ты знаешь.

— Не привезли, и ты чинишь то, что есть. – И тут у неё в голове мелькнула идея - Слушай, а может, я попрошу помощи у моего друга, его дедушка – академик в области микроэлектроники. Мы что-нибудь придумаем.

— Это мило, Сара. Но даже будь у нас рабочая ретрансляционная станция и все готово – то все равно нет в этом особой пользы без узнаваемого голоса ди-джея Тармандила, он мог одними словами зажечь народ на борьбу.

— Может мы сможем его найти и вернуть, – бойко возразила Сара, на что Хойгейдж горько усмехнулся. Покачав головой.

— Спасибо. Но это сродни иголки в стоге сена, особенно когда нас всех тут раз два и обчёлся.

— Не переживай – ответила Сара – я что-нибудь придумаю. Обещаю – на прощанье она протянула ему руку – так что… будем друзьями?

— Будем друзьями –пожал он руку – жеребенок – на последнем слове он уже не скрывал улыбку. Сперва Сара надулась, затем покраснела, а когда до нее дошло что это была подколка то и тоже нашла острое слово в ответ.

— Друзья… рогатый. – поддразнила она в ответ.

Генерал Милославская была на тренировочном корте спортивного зала «Матикоры» с парой бластеров, которые она разбирала и собирала телекинезам вися вверх ногами на турнике, упражнение выходило довольно сложным, но занятным.

— Добрый день, тетя Рита. – поздоровалась Сара, стоя рядом с двумя разобранными 9-ГВ бластерами «Верность», Милославская улыбнулась и перекрутившись спрыгнула.

— Привет Сара, ты искала меня?

— Да, вы слышали про такую радиостанцию. «Голос галактики» …

— Которую хочет запустить в эфир Мэйтерион? Да я слышала, и что?

— Они нашли Тармандила и знают где он и… вы можете вытащить его из тюрьмы?

— Хм… - Рита задумалась - Веди меня к тому разведчику, по дороге расскажешь детали, если информация подтвердиться, то у нас будет возможность создать своё собственное вещание с известным голосом в качестве гвоздя программы.

***

Мария I из Рода Алымовых, дочь известной журналистки Ланы Лазаренко и величайшего темного, или светлого – кому как – мага в галактике. Законная правительница России и… бродяга. Теперь она была никем и звать никак. Новые власти вели на неё охоту просто потому, что попади она в руки повстанцев то тут же стала живой иконой и живым знаменем, а это новой власти было нужно меньше всего.

Теперь она застряла в Москве –спрятаться в пятидесятимиллионном городе одинокой девушке-подростку двадцати пяти лет было проще простого. Особенно если ты выглядишь не как цесаревна, а как обычная девушка. Такой вид нравился Марии, потому что если раньше при выходе на улицу ее сопровождала дюжина телохранителей, а прохожие кланялись ей, то теперь ее не замечали. Но у всего, даже у такой свободы была своя цена и главная проблема – смерть папы. Он был для нее буквально всем. Кормил, одевал, учил, если бы кто-то обидел бы ее, то отец тут же мог отправить несчастного дурака на виселицу или даже костер. Не важно, будь то министр или простой солдат. Теперь же ее было не узнать – грязные волосы были растрепаны и выглядели как куча сена, а не прическа, вместо платья на ней были черные джинсы, желтая майка и зеленая куртка из самого дешевого магазина одежды. Деньги у нее были и прятала их она в самом надежном месте – в лифчике, ибо трогать даму за грудь незаметно для нее самой было невозможно, а карманников после путча в Москве развелось как комаров. Саму Москву с каждым днем становилось все сложнее узнавать. Сносились памятники и церкви, власти переименовывали улицы и площади.

В этот солнечный летний день Мария гуляла в центре города. Вообще-то она знала, что за ней могут следить через тысячу и одну камеру наблюдения и что в городе были тысячи милиционеров, ищущих ее, но или у нее был невероятно сильный ангел-хранитель или ей везло. Но за все те дни что она скиталась по Москве, ее не узнал никто, кроме тех продавцов, где она обменяла роскошное платье с бриллиантами на это тряпье. По крайней мере теперь у нее был другой образ, в руках – шаурма, а в голове у нее роились мысли о том, что делать дальше. Первая мысль – нанять пилотов и улететь отпала сразу же как только вечером 12 июня передали о бегстве Котова. С того дня все борта с Земли без досмотра не прилетали и не улетали. А с таким досмотром как теперь, когда каждый ящик просвечивали сканерами, ее легко найдут. Путчисты знали, что она попробует бежать и закрыли все вылеты с Земли, знали, что она не сменит внешность, потому что ее лицо могло служить ей отличной рекламой. Она знала, что без паспорта ей не продадут билеты, а паспорт – главный компрометирующий ее документ она оставила в тот день во дворце. Да даже без паспорта ее могли бы опознать по отпечаткам пальцев –такой метод подтверждения личности тоже был повсеместен и ее бы схватили на любом вокзале.

— «Что же делать…» - думала Мария, идя в сторону Храма Христа Спасителя. Сам храм был закрыт неделю назад на «реконструкцию» и по словам некоторых не совсем здравомыслящих людей его хотели снести. Вдруг в воздухе зазвучала сирена. Прохожие удивленно таращили глаза и крутили головами, Мария внимательно прислушалась и когда до нее дошло что гудит из храма то тут раздался грохот и через секунду купол храма Христа Спасителя с треском и грохотом провалился во внутрь. Шум стоял такой, что в небо поднялись тучи птиц, а прохожие загалдели. Мария тоже стояла, думая о случившемся.

— Да, эти парни времени зря не теряли – сказала она в слух и развернувшись, зашагала прочь от Храма. Сожаления или печали не было, только понимание того что новые власти действуют жестко и цинично, и ей надо поступать также… но что именно она предпримет.

Конечно, спать на дереве или на траве в парке и питаться дешевой шаурмой она может еще месяц… два максимум. А что потом? Осень и холода. Уехать на юг, где климат всегда теплый и там бродяжничать.

— «Нет… я просто не могу каждый день бродить по городу туда-сюда, пытаясь что-то придумать, надо делать… что-то. Думай, дура. Что делал бы отец в таком случае? Может положиться на удачу ещё одни, последний раз?»

Решив, что она рано или поздно должна будет иметь дела с властями в том или ином виде, она пошла в сторону ближайшей остановки и стала ждать автобуса к Шереметьевскому космопорту.

Очередь на космоавтобусы до Луны была не такой большой и там как стало известно из разговоров старушек. Ехавших рядом с Марией, не было датктилодатчиков, потому что билеты администрация решила продавать за деньги –так сказать упростить порядок. Это была местная инициатива еще майских день. С учетом того, что на дворе июль, а их еще не тронули это значило что городским властям нет до них дела из-за более серьёзных проблем (Ее беглого величества, например) как и то, что транспортная милиция и транспортная прокуратура были заняты другими делами… если вообще были заняты. Очередь продвигалась медленно и в голове Марии созрел простой как палка план – полететь автостопом по галактике, к прифронтовому пространству и перейти к «временщикам» - так в народе прозвали Верховный Совет. План рискованный и откровенно говоря – глупый. Был миллион «но». Начиная что могли попасться жулики и заканчивая поломками двигателей. Ее могли изнасиловать, ее могли убить. Черт, да у нее под круткой по-прежнему был ее лазерный меч, обнаружение которого компрометировало ее полностью.

Но наконец подошла ее очередь, и она подошла к окну кассы.

— Один билет до Луны на ближайший рейс.

— Виза на вылет с планеты – попросил усатый дядька в форме Минтранса, протягивая волосатую руку.

— Какая виза? – недоуменно спросила Мария. «Виза!? что за виза? Почему нужны визы, когда их ввели и как? Черт, их ведь продают? Нет?»

— Коли нету визы – нечего ездить, хаахах! – засмеялся сотрудник и крикнул – следующий!

Мария сложила руки на груди и изобразив оскорбленную невинность отошла в сторону, дуясь как на злобного билетёра, так и на саму себя. На билетёра от того, что тот был весьма невежлив с ней, на себя - за наивность.

— Пссс… -подозвала ее какая-то незнакомая бабушка, лет 80-ти. На вид довольно симпатичная.

— Да? –спросила Мария, подходя к ней.

— Куда тебе нужно? – спросила бабка шёпотом

— На Тимврод, там есть повстанцы.

— Найди Богдана, это контрабандист местный. – прошептала бабка одними губами.

— Как его найти?

— На Рублевском шоссе, в том районе есть заброшенная усадьба олигарха Березина, новые власти его повесили, все имущество национализировали, а участок бросили – денег нет, мол. Там найди Богдана Бочкарева. Если спросит –сошлись на Гарзель Якину.

— Это вы значит? – старуха кивнула. – Оу, спасибо

***

Особняк олигарха Березина, как и его хозяин получили то, что заслужили. «Король спирта», как звали его за глаза – владелец ликероводочных фабрик и питейных заведении по всей галактике теперь висел в петле на воротах собственного имения. Под глазом синел фингал. Нос сломан, зубы выбиты.

— «Так тебе и надо» - подумала Мария, глядя на висельника и шагая по опустошённому и заросшему парку. Она слышала об этом случае, как и об этом человеке и даже видела в новостях, но глядя своими глазами поняла, что Берёзов, как и многие его «коллеги» по делу жульничества – а Мария считала, что все бизнесмены в определённой степени жулики – получил что заслужил. Те из олигархов, кто пробовал подкупить или договориться с путчистами стали жертвой карательной машины Республики. До войны - а Мария точно знала это – его бы за такое дело ждало бы то же самое, дача взятки каралась смертью всю историю Империи. И новые власти не собирались менять этот аспект законодательства. Тем более что как говорил отец: «Зачем договариваться с бизнесменом, когда имущество бизнесмена можно просто отнять», она улыбнулась от воспоминаний, и зашагала по дороге в разгромленное здание поместья. На стенах были надписи типа «бей буржуев-спасай Россию», «Торгаши–лохи» и тому подобное. Внутри было пусто, только пыль и грязь на полу. Во время экспроприации новые власти вынесли абсолютно все, что не было привинчено к полу, а кое-где и то, что привинчено. Огромный бальный зал был пуст, за исключением ползавших тут и там тараканов, тут не было никого.

— Эй, что ты тут делаешь!? – окрикнул её незнакомый мужской голос - ЭЙ!

Мария развернулась и увидела мужчину с бластером в руке, вышедшем из лестничного пролета, ведущего в подвал, на вид он напоминал бандита, да и пахло от него крепким самогоном за дюжину метров. Решив не рисковать, она быстро зашагала назад, хотя чувства подсказывали что он не опасен.

— Ух...

— Эй! Стой! стой-стой-стой! подожди минутку – крикнул мужчина, на бегу засовывая бластер в кобуру – Да не бандит я! Мария подумала, что все-таки это выглядело глупо и остановилась, не подумав о том, что этот мужчина мог носить бластер для самозащиты.

— Ну... – спросила она, но мужчина даже не дал ей договорить и спросил:

— Как ты здесь оказалась? - теперь, стоя посреди зала и освещённый светом из окон, он выглядел не как бандит, а как авантюрист. Тут же к нему поспешно подошел второй мужчина, были они одного возраста – слегка за 25, гладко выбритые. Один из них был одет в белую рубашку, черные штаны и сапоги до колен, а через плечо свисала сумка с чем-то подозрительным. Взъерошенные, черные как смоль волосы топорщились во все стороны, карие глаза с любопытствующим прищуром внимательно изучали гостью. Второй был одет в пластиковую желтую куртку, армейские штаны и сапоги, на глазах были солнцезащитные очки, под которыми можно было увидеть изумрудного цвета глаза, на голове была фуражку с козырьком, из-под нее торчали прилизанные темно-каштановые волосы, под широким поясом болтался плазменный сварочный аппарат. Ростом он был чуть ли не на полторы головы выше своего приятеля.

— А вот и я. – сказал долговязый юноша и отдышался.

— Посмотри на нее, видишь – указал парень с бластером своему другу и показал рукой на Марию и какую-то старую картину, что висела позади нее. Оглянувшись, она ахнула. – на портрете была она сама и ее отец. Ну все, теперь они точно ее узнали и отпираться… так ли уж надо?

— Не может быть... – смутился долговязый - да! да...

— Вы Богдан? – спросила Мария, взяв ситуацию в свои руки.

— Возможно, а смотря кто, от кого и зачем его спрашивает? – улыбнулся юноша с бластером.

— Меня зовут Маша, мне нужен транспорт до Тимворда в обход новых властей и их таможен с проверками. Мне посоветовали к тебе обратиться, но кто я тебе не скажу, по крайней мере пока.

— Ммм – Богдан начал чесать рукой подбородок и поглаживать большим пальцем короткие усы.

— Эй, Эй. – царевне явно не нравилось то, как ее рассматривают. Она знала это выражение - когда раздевают кого-то взглядом - А что это вы двое так меня разглядываете? А! Со мной что-то не так!?

— Извини, Маша. – улыбнулся Богдан - просто ты очень похожа на дочь Российского Императора, земля ему пухом.

— Конечно я похожа – усмехнулась Мария, садясь на перила лестницы, возле которой и висел портрет - потому что я и есть та самая Маша.

Двое авантюристов переглянулись с озадаченными и любопытными лицами.

— Серьезно? – спросил Кирилл, стараясь не смеяться, хотя если говорить о внешности, то их посетительница выглядела один в один как дочь императора.

— Так, что ты говорила о транспорте до, куда тебе надобно? – спросил Кирилл, плохо сдерживая смешки.

— Да. – еще больше улыбнулась цесаревна - Я хочу, чтобы вы отвезли меня к премьер-министру временного правительства.

— Ты хочешь к временному правительству? – на лице Богдана было явно заинтересованное выражение лица, он уже видел детали очень крупной авантюры - А... Тогда позволь э.. узнать, Маша, так?

— Так.

— Есть ли у тебя Фамилия?

— Конечно, Алымова, хотя... ты ведь не скажешь обо мне, потому что насколько я поняла ты промышляешь чем-то нелегальным. – выражение лиц авантюристов сменилось с заинтересованного на удивленное. Они опешили от ее настырности и решительности. Однако нужно было что-то сказать, ведь девчонка мало того, что была вылитой копией цесаревны, так еще и сообразительна и поняла, что они отнюдь не «честные бизнесмены», которыми так увлекалась премьер-министр, а прохиндеи. Но именно подобные прохиндеи и могли ее выручить.

— Контрабандой спирта до войны и всем чем угодно сейчас. Кстати, если ты та, за кого ты выдаешь то... ты ведь знаешь, как твой папа относился к нам?

— Знаю и знаю, что это не хорошо, но это дела минувших дней, а нам надо жить сегодняшним моментом. – сказала Мария с серьёзным лицом - Теперь мы по одну сторону фронта.

— Ага, а с чего бы нам тебе помогать? – спросил Кирилл.

— С того, что как только я попаду в руки к временному правительству, то они очень сильно вам за это заплатят. Да, я знаю, это странно, но я прошу вас помочь мне.

— Доказательства того, что ты царевна. – сказал Богдан, сложив руки на груди. Они оба знали, что он торгуется, и Марии это даже нравилось. Если бы он был дилетантом, то согласился не думая. Но этот парень был профи и хотел знать, на что идет.

— Вот - она сняла кольцо с пальца и протянула ему в руку - с внутренней стороны есть надпись и номер. У нас в стране вся бижутерия пронумерована и есть открытый перечень владельцев. Проверь.

— Ну а может ты сняла это кольцо с трупа реальной Марии, и так случилось что ты адски на нее похожа. – не согласился Богдан, продолжая искать подвохи. Марии этот прохвост начинал нравится. Но тут она подумала, что раз они – мошенники, то им важнее всего деньги и решила пойти на хитрость.

— А какая тебе разница? Ты ведь сможешь выдать меня за нее и в любом случае нам дадут денег.

— А если временщики не купаться? что тогда? – продолжал искать дыры в плане авантюры Богдан.

— Значит что-нибудь придумаем. Ну так что?

— Ну тогда за дело, но есть одно, но.

— Что за "но"?

Контрабандисты развели руками, и Кирилл сообщил.

— У нас движок на корабле сломан, сегодня не летим. Ты ведь сможешь подождать у нас до утра.

Мария вздохнула и развела руками.

— Хорошо, давайте подожду у вас до утра.

***

— Построиться, бойцы! – командовала генерал Милославская, строя своих разведчиков в шеренгу, её чёрная боевая броня была начищена до блеска, висевший на поясе меч поблёскивал под светом галогеновых ламп плаца. – Сообщаю следующее: По данным разведки флота, нами был найдено место заключения эльфийского радиоведущего Тармандила, наша задача – проникнуть на базу и освободить его. Бойцов я буду выбирать лично.

Среди бойцов тут же поднялись руки, с просьбами принять их в отряд и направить на задание, все бойцы хотели вступить в бой, все были добровольцами, но Милославская не собиралась брать всех подряд.

— Ты идёшь – она подошла к Хортрукс и положила ей руку на плечо, затем проходя мимо Аретруа, Дайсона и Томпсон приняла и их - идёшь, идёшь, вы двое не идёте – указала она на близнецов Паниных, - Бэйкер идёт, только если его мастер согласится. Близнецы Соуп идут в качестве магической поддержки – сказала она, глядя на племянников, она прошла мимо младшего сержанта Трейн, рядовой Скайтуран и прапора Орено – вы трое отвечаете за взрывчатку на мисси. – Развернувшись, она прошла вдоль строя и скомандовала командирским голосом – остальным возвращаться на тренировочную площадку потом идти отдыхать, не доросли ещё.

— Что нам делать? – спросил Элвис.

— Заберите снаряжение у интенданта и ждите на взлётной палубе, если меня не будет, то рыцарь Гончаров введёт вас в курс дела.

***

«О.С.А» так же ставшая известной в составе сил специального назначения повстанцев как 1-й разведывательный батальон особого назначения, собралась в своём основном составе в кают-компании «Феникса». Сидевшие перед голограммой Генералы Скайтуран и Милославская, мастер Сковородкин, рыцарь Григорий Гончаров и мастер Кайл Дженкинс внимательно изучали голографическую схему тюрьмы, пока остальные собрались вокруг них и слушали то, как командование операцией обсуждает подготовку к ней. Стоявший в углу Леоран только и делал вид что внимательно слушает, хотя эльф подчинялся только адмиралу и был здесь за тем, чтобы проследить, не напортачат ли разведчики.

— Добро пожаловать на базу «Страйбер-2» на планете Ницальт, единственная тюрьма уровня МГБ РИ в секторе, к тому же построенная на основе старой тюрьмы Хиссов. – ввела в курс дела всех присутствующих Рита. Это будет опасно и все присутствующие в праве отказаться.

— Раньше нас подобное не останавливало – заметил Лео.

— Раньше мы с такими и не сталкивались – возразил Кайл.

— Да… настоящее произведение инженерного искусства – заметил Григорий, разглядывая башни ПВО и подходы с КПП через каждые сто метров периметра - взрывозащитная обшивка, противокорабельные орудия и самая современная система радиослежения.

— С системой радиослежения справимся – сказала Маргарита.

— Возможно - сказал Элвис – осталось разобраться с целой бригадой солдат, охраняющей все это великолепие. Три тысячи солдат — это не пара охранников на воротах. Даже если мы проникнем внутрь, выбраться будет проблематично.

— Ещё и с живым ди-джеем – заметил девичий голос под ухом мастера Сковородкина.

— Послушница, ты подслушивала?

— Не подслушивала, а слушала доклад, мы же участвуем все, правда мастер – улыбнулась Сара, а затем перевела взгляд на карту – вы не думали подлететь снизу.

— Не думаю, на платформе отряд тяжёлых штурмовиков – заметил Григорий, ткнув пальцев в предполагаемое место посадки.

— Вот – ткнул пальцев в одну конкретную точку Лео – тут всего несколько часовых, разберемся с ними, поднимемся на лифте до верхних уровней, освободим ведущего и выйдем тем же путем.

— Боже, нужно быть сумасшедшим, чтобы согласиться на этот дурацкий план – вслух сказал Элвис.

— Тогда что ты тут забыл? – Спросил Лео.

— Я уверен, что Республика считает нас сумасшедшими, предлагаю не разочаровать их и воспользоваться самым нетривиальным планом из имевшихся – сказал Кайл.

Операция началась с самого неортодоксального по меркам довоенных агентов МГБ шага, который сделала Ника – полного отключения всей вспомогательной электроники, систем связи, навигаторов и основных двигателей, и других систем корабля, вплоть до компьютера. Ведь если выключить компьютер навигации и всю бортовую авионику, то корабль в атмосфере будет лететь вслепую. Для пилота такой полет был смертельным риском столкнуться с чем-то, что он не видел и разбиться. Но это так же осложняло работу и систем противовоздушной и противокосмической обороны, ведь чем меньше было сигналов и активности на звездолете – тем сложнее его заметить на радарах, да и выглядел бы он уже не как большой грузовоз с десантом, а как маленький одноместный транспорт или же вовсе дрон.

— Будем лететь по системе СКП – сообщила Ника, когда она отключила практически все системы.

— СКП? – спросил Элвис.

— «Смотри куда прешь» – пояснила капитан. – иного способа незаметно подлететь и высадить вас у меня нет.

— Грузимся – приказал Леонид, повернувшись к Нике он спросил – вы сможете нас высадить и забрать, как только мы вам сообщим.

— Буду кружить на орбите, чтобы было менее заметно. Вокруг тюрьмы есть радары.

Спасательный отряд загрузился в небольшой челнок «Провидение», который был на «Фениксе» в роли транспортного челнока и пока основной корабль мог висеть на орбите, то челнок летал за припасами или новыми членами экипажа. По крайней мере обычно. Сейчас же челнок выполнял роль десантной капсулы с Леонидом в роли пилота и Бомбуром в роли робопилота. Бочкообразный робот-космомех приятно оживился, когда подключался к панели управления звездолетом.

— Ты дашь мне бластер если мы ввяжемся в бой? – спросил он механическим голосом.

— Нет, потому что ты поведешь корабль до орбиты, где пристыкуешься к Нике, пока мы будем выполнять спецоперацию. Понятно.

— Твою материнскую плату, опять пропускаю все веселье. – раздраженно пробубнил бочкообразный робот, вставляя штекер в разъем для роботов. Вооружившись бластерами, автоматами и пистолетами со встроенными глушителями, отряд разведки стал забираться на борт. Леонид уселся в кресло пилота, за его спиной Сара с интересом смотрела на то, как он собирался провернуть незаметную посадку на базу.

— Сабрина, Екатерина, Марк – сказал Леонид – на вас удержание точки высадки. В случае если мы не сможем эвакуироваться – улетайте без нас, мы вам сообщим по рации.

— А если связь заглушат? – спросила единорожка.

— Тогда если в течении 120 минут мы не вернемся, то вы должны будете улететь. Бомбур, вернешься на это место через два часа.

— Если не собьют конечно – со злой иронией уточнил робот.

Они вошли в крутое пике, планируя лишь на крыльях и закрылках. Леонид отключил все системы корабля кроме антигравитатора и двигателя. Самая примитивная механика позволяла ему пилотировать корабль даже если бы он полностью выключил все системы.

— Минута до точки приземления, удачи, органики – сказал Бомбур.

— Удача не нужна если есть умение – сказал Григорий.

— Или дополнительные гранаты – Сабрина накинула на плечо целый пояс со взрывчаткой всех типов, от осколочных и светошумовых до электроимпульсных и плазменных.

— Постарайся быть серьезной и сосредоточенной, мы не на прогулке по парку. – сказала Маргарита своей старой-новой ученице. Сара постаралась сделать серьёзное лицо. Но видно было что она немного нервничает.

— Не пробуй, а делай наверняка или не делай вовсе, так ведь говорил государь? – спросила юная разведчица.

— Этот вопрос предлагаю оставить на когда-нибудь после миссии. - спокойно ответила госпожа Генерал.

Леонид полностью отключил все системы и позволил кораблю свалится в практически свободное паденье, хоть и контролируемое. Он смотрел на точку, которой была посадочная платформа для грузовых шаттлов. Он мысленно отсчитывал секунды.

— «Пять… четыре… три… две…»

Когда до посадочной площадки оставалось менее ста метров, и они достаточно сильно разогнались, чтобы пролететь зону радаров, Леонид наконец включил все системы обратно и дал полный реверс, одновременно открывая задний вход на корабль. Посадочный трап образовал трамплин и как только корабль завис на месте в метрах десяти над землей, Рита спрыгнула первой.

Ночной воздух пах прохладой, ветер заглушал гул двигателя, а стоявшие на посту охранники похоже даже не заметили, как к ним прилетели незваные гости. Рита хищно улыбнулась – момент был как нельзя кстати. Спрыгнув с трамплина, она приземлилась на посадочную площадку. Облегчая свой вес и обволакивая себя воздушным полем, она потратила все силы на то, чтобы как можно мягче приземлится. Этот прыжок не остался незамеченным. Солдаты оживились и схватились за бластеры, до этого висевшие у них на плече словно обычные дубинки. Рита сразу выхватила нож. Ей меньше всего нужно было поднимать шум и устраивать тревогу от стрельбы. Подбежав к правому из двоих солдат, она использовала его как живой шит, встав на линии огня у второго, Схватив одной левой за дуло бластерной винтовки и отведя в сторону, она резко ткнула кинжалом в шею охранника, лезвие вошло с плоть словно в масло, проткнув шею насквозь. С левой стороны шеи показался сверкающий острый кончик клинка и брызнула кровь, тут же, не мешкая, она развернулась на сто восемьдесят - лицом ко второму бойцу. Охранник опешил от внезапности действий диверсантки, ее профессионализм поставил его в ступор. Не тратя ни секунды времен, Рита схватила его винтовку телекинезом, и вырвала ее из рук, отбрасывая назад и оставляя шокированного солдата без главного оружия. У него на поясе был бластерный пистолет, но он решил поступить иначе – со всей силы размахнувшись и ударить кулаком в бронированной печатке в лицо Риты. Она сделала шаг в сторону и дала пройти кулаку солдата в нескольких сантиметрах от лица, после чего схватила его руку левой, а правой ударила в локоть, да так, что вывернула сустав в обратную сторону. Солдат завыл от боли, которая отвлекла его от того, что его соперница резко свернула ему шею телекинезом.

Глядя со стороны как профессионально разбирается с двумя противниками Рита, Сара не выдержала и присев, используя магию чтобы усилить прыжок, изготовилась присоединиться к драке.

— Стой, послушница, не лезь – приказал Леонид, он потянулся за ней, чтобы удержать, но рука мастера схватила лишь воздух, а юная шпионка полетела в большом и длинном прыжке.

— Тихо и чисто – сказала Маргарита, доставая из нагрудного кармана своего боевого бронекомбинзона носовой платок ярко-красного цвета и стирая кровь с клинка. Только она успела вытереть кровь как сверху на палубу с грохотом спрыгнула ее ученица, перекатившись по стальному полу, из которого была сделана площадка, и впечатавшись в стену, когда на ходу попыталась встать. Рита присушивалась к шуму на базе, достав из кобуры бластер, но ничего не последовало и их визит все еще был не раскрыт. Сара отделалась слегка помятой броней и испачканным лицом, встав с земли и отряхнувшись, она с виноватым видом посмотрела на наставницу.

— Что такое ты вторишь!? – в полголоса спросила Рита – ты должна была ждать команды. Я надеюсь, что твоя выходка осталась незамеченной ими.

Однако именно в эту секунду дверь с почти неслышным шипением открылась и на площадку вышли еще трое одетых в полную броню и вооруженных по полных охранников, которые увидели трупы своих сослуживцев и двоих незнакомок с оружием.

К этой секунде шаттл завис в трех метрах над землей, и дождавшись нужного момента на площадку спугнули Леон, Григорий, Роман и Франциска, доставая острозаточенные кинжалы, но не прибегая к использованию лазерных мечей, они прыгнули с таким расчётом, чтобы через секунду приземлиться возле каждого из солдат охраны. Не дожидаясь, пока подкрепление сообразит, что происходит и успеет среагировать, магистики резко пустили в ход кинжалы, не намереваясь тратить время на охрану. Первого же штурмовика заколола Франциска. Юная волшебница резко схватила телекинезом его винтовку и дернула ее вверх, оголяя шею солдата и вгоняя свободной рукой в горло кинжал. Точный и быстрый удар по сонной артерии лишил охранника последних шансов.

Второй достался Леониду, который телекинезом поднял в воздух солдата, и выставил левую руку и кинжал в ней в сторону, резко протащил по воздуху солдата, разрезая горело и выкидывая его в пропасть, даже не дав тому вскрикнуть. Гриша и Рома справились еще ловчее и проще. Схватив охранника за обе руки, они вогнали два клинка ему в подбородок под шлемом, а потом резко выдернув, запустили телекинезом в полет до подножья горы, которое скрывалось в тумане. Юные магистики действовали наверняка и предпочитали не оставлять противнику шансов.

— Такие действия как твоя выходка ставят всех нас под угрозу – строго сказала Рита, глядя на Сару – именно поэтому тебе необходимо научится сосредоточенности.

— Я хотела помочь вам, что в этом плохого? – спросила Сара.

— Да? – подняла бровь Рита – хорошо, тогда помоги мне, чётко следуя моим приказам, а не пытаясь в импровизацию.

Сабрина, Катя и Элвис тем временем начали вскрытие двери. Подойдя поближе, юные разведчики стали внимательно разглядывать сложную схему замка.

Сабрина попробовала нажать несколько раз кнопку открытия, не дождавшись реакции, она сняла шлем и озадаченно спросила.

— Кто знает, как разблокировать дверь?

— Я могу взломать это для тебя – сказал Элвис, вытаскивая из кармана штанов универсальный нож, и вытащив лезвие, он поддел крышку замка, обнажая сложную систему из проводов, микросхем и затворного механизма. Франциска тем временем вытащила из небольшого подсумка на поясе тюбик чудо-клея, и с отвращением подошла к трупам солдат. Роман заметил, как у нее дергается глаз и спросил.

— Что ты хочешь сделать?

— Их надо замаскировать, будто они еще стоят на посту. Я хочу приклеить их плечи и шлемы к стене, чтобы если кто вдруг хватиться их, то увидит, что они стоят на посту, а не валяются. Это должно дать нам фору перед тем, как нас раскроют.

— Дельный план – Он телекинезом помог ей держать труп в воздухе, пока она намазала немного, клея на наплечники и шлем, затем они приставили одного солдата к стене, на холоде чудо-клей застывал за считанные секунды и вскоре мертвый охранник прилип к стене.

— Тогда приклейте ему в руки бластер, чтобы было видно, что эти солдаты стоят на посту. – сказал Леон, что тут же было выполнено троими рыцарями.Сара с некоторым шоком смотрела на то, как трое ее друзей клеят мертвых солдат к стене, а к их рукам – бластеры. Она постаралась не говорить о том, что это мерзко и жутко, но, с другой стороны, в этом была своя логика. Трупы то надо куда-то деть, и их рано или поздно хватятся

— Элвис? – спросил Кайл, строго глядя на своего ученика.

— Мастер, я знаю, что делаю – ответил юный король, вырезая ножом пару проводов, и телекинезом замыкая их. Знал Элвис об этой системе взлома замков из учебников по электронной защите от взлома, и знал весьма плохо, но решил, что может впечатлить учителя и подругу. Не вышло, замок остался закрытым.

— Дай я все сделаю – сказала Сара, телекинезом прощупывая дверь. Она прошлась рукой вдоль стены и найдя запорный механизм, силой мысли заставила его сдвинуться с места, замыкая дверь, а затем приведя в действе раздвижную систему, задавила дверь открыться. Как только система сработала как надо и двери открылись, вся команда разведчиков быстро вошла внутрь тюрьмы, держа оружие наготове.

— Не благодарите – улыбнулась принцесса, первой входя в здание тюрьмы с довольной улыбкой.

— Это твоя работа, послушница. – строго сказала Рита.

— Мы на месте, серьезно сказал Леонид, доставая с пояса лазерный меч и вертя тот в руке. – теперь над лишь узнать – в какой камере Тармандил и вытащить его.

— Сейчас выясним – сказал Рита, садясь за стол с компьютером управления тюремной системой. При попытке что-либо сделать, система потребовала пароль. Воспользоваться кодом абсолютного доступа, известным так –же как «Альфа-протокол» было несложно, но долго. Перезагрузив систему и при включении прожав все шесть нужных клавиш и введя сложный цифровой код, Рита получила нужный доступ.

— Камера 06, этаж - -21, видимо здесь ведут отчет от самого верхнего этажа к нижнему.

— У них камеры на нижнем уровне? – удивился Кайл, заглядывая через плечо.

— Этого в плане по спасению не было – заметила Сабрина, держа в каждой руке по бластеру и озираясь вокруг, ожидая сигнала тревоги.

— Мы планировали потупить по-другому – заметил Григорий.

— И что это значит? – спросила Сара.

— А это значит, что план меняется на запасной – сказал Леон.

— У нас есть запасной план? – спросил Роман.

— Будем импровизировать и придумывать на ходу – выдохнул Леон, разводя руками. – Мы с Ритой, Сарой, Гришей и Романом с Франциской едем вниз за ведущим. Кайл и Элвис – вы удерживаете лифт, остальные – ваша задача оборонять вход, он же – выход. Сабрина за старшую, позывные: - наш – группа-А, ваш – группа-Б.

— Так точно, но генерал? Но есть нюанс – спросила Сабрина.

— Какой еще нюанс?

— А если они будут глушить связь, и мы никак не узнаем о том, что с вами случилось? – озвучила это вслух Катя. – что делать будете?

— Приказ про 120 минут никто не отменял. Это раз, и Юра, ты ведь почувствуешь если с нами что-то случится? Я пошлю тебе телепатический сигнал что пора отступать, это два. – сказал Леонид.

— Да, дядя Лео, но надеюсь, что вы уложитесь за 120 минут и нам не придется вас тут долго ждать. – с усмешкой сказал молодой волшебник.

— Короче мы тут покукуем пока у вас будет все веселье. – сказала Катя, когда команда спасению забралась в лифт.

Двери закрылись и лифт тронулся

— Наши планы с каждым разом становятся все рисковей и непродуманней – кисло заметила Сара, глядя на мигающие цифры этажей, и сложив руки на груди.

— Надеюсь, что опять ничего не поменяется. – сказал Григорий.

— Я вообще-то все слышал. – сказал Лео.

— Мы знаем – синхронно ответили Гриша и Сара.

Как только двери лифта открылись на нужном этаже, возникла неприятная ситуация из-за двух стоявших прямо возле лифта солдат, которые правда сейчас стояли спиной к разведчикам. Рита и Леон вытащили из ножен два острых как бритва кинжала и оба схватили стражников одновременно и затащили в лифт, вставляя лезвия кинжалов прямо в сочленения брони. Перепуганные охранники вскрикнули от шока и боли, когда им в позвонки вонзались вибрирующие кинжалы, а руки схватили и держали железной хваткой другие разведчики. Через несколько секунд оба охранника затихли и перестали дёргаться. Вытаскивая клинки из их идеально вычищенных бронекостюмов, двое волшебников тихо положили прирезанных солдат на пол лифта и поспешили выбраться.

Выйдя в коридор, Леонид столкнулся нос к носу с еще двумя тюремщиками, которые расслабленно шли по коридору и лишь встретившись в упор с мастером магистики всполошились.

— Эй ты, а ну стоооо… - не успели двое солдат схватится за лазерные винтовки как Леон вырывал те телекинезом из рук солдат и отбросил далеко себе за спину одним рывком руки. Подняв телекинезом их тела, он со всей силы швырнул их об потолок коридора магией. Послышался глухой звук удара металла об метал и хруст позвонков, а затем Лео телекинетическим толчком стукнул их об бетонную стену и те свалились на пол как тряпичные куклы, а мастер магистики вытер ладонь об ладонь.

— А вы сегодня действительно не размениваетесь на мелочи, мастер. – заметила Сара, когда они взяли телекинезом четыре трупа солдат и складывали их в имевшуюся рядом подсобку возле лифта.

— У нас нет на это времени, вытаскиваем Тармандила и уходим как можно скорее, у меня плохое предчувствие на счет этого места. – сказал Лео, идя к нужному месту быстрым шагом, в то время как Кайл затаскивал тела телекинезом в подсобку и запирал за ними дверь, чтобы не выдавать себя.

У нужной им двери стояла еще пара солдат в полной боевой экипировке и с бластерами на груди, на которые те сложили руки, оба оперлись спинами об металлопластиковое покрытие стены и разговаривали, пытаясь скрасить томительные часы однообразного стояния на посту.

— Ты когда-нибудь видел в живую магов?

— Нет, только по головизору, и если то, что нам о них говорят – правда, то я не жалею с ними столкутся вживую.

К ним с боку незаметно подошла Маргарита, которая смотрела на них ясным, немигающим взглядом и гипнотизировала, заставляя выполнять ее приказы. Она взмахнула растопыренной ладонью, словно рисуя в воздухе круг и силой мысли отдавала команды. А за этим всем из-за угла с диким любопытством наблюдала Сара и внимательно следила за каждым действием наставницы, желая уметь так же.

— Вы должны охранять мага на этаже выше.

— Да, мы должны охранять мага этажом выше. – сказали синхронно солдаты.

— Вам пора идти на пост.

— Нам пора идти на пост – повторили охранники, встали и пошли быстрым шагом в сторону лестницы.

Дождавшись, когда охрана уйдет с этажа, Маргарита склонилась над замком и провела рукой. Она телекинезом просканировал замок, заклинание видения сквозь стены наложило на ее взор полупрозрачные белые контуры схемы замка, и она телекинезом стала вращать запирающие кольца в механизме и продвигать специальную запирающую плитку. Между ее большим и указательным пальцем пробежала почти невидимая молния и тут же устремилась в электронный замок, замыкая его схему в открытом положении, и, по сути, не давая штифтам закрыться, а потом она просто дернула дверь в сторону и вошла в камеру.

Открыв дверь и войдя в тюремную камеру, разведчики нашли искомого – эльфа средних лет, одетого в белую рубашку, черную безрукавку из кожи и синее деловые штаны, на его лице были солнцезащитные очки, а голова обвязана банданой, на ушах висели золотые серьги, а на шее – цепочка.

— Тармандил? – спросил Леон.

— Да ну нафиг, мужик! Ты точно в курсе того, что я за чувак и какое тебе дело до меня, раз ты залез в такую дыру и пришел сюда живым. – удивился эльф и навострил уши, когда к нему зашли.

— Офигеть, да ты же тот самый ди-джей! – удивилась Сара. Он поспешил покинуть камеру и вышел в коридор.

— Рад, что узнали, ваш высочайшество – эльф- ди-джей на секунду приспустил очки и подмигнул, а потом резко посерьезнел. – вам на пути не встречался странный тип в черном латексе и с мечом как у магистиков.

— Давно не виделись, мастер Сковородкин. – сказал темный отец, шагая прямо к ним по коридору – рад что вы привели ко мне свою, а точнее мою будущую ученицу. Он снял с пояса меч и зажег черный как смоль клинок. Глянув на Сару, он по-хитрому улыбнулся и сказал лишь «привет». Но принцесса знала этот взгляд, видела много раз такой у отца, да и у некоторых мужчин. Таким взглядом обычно раздевают женщин. И ей не нравилось то, как он на ее смотрит этим взглядом. Лео и Рита зажгли свои мечи. Темный отец продолжал болтать, ловко двигаясь к ним шаг за шагом.

— Радио «Голос Галактики», замолчало уже много недель, но как же приятно, что некоторое по-прежнему прилетают на этот голос. Летя в один конец.

Сара включила наручный коммуникатор и шепнула в него.

— Обряд «А» отряду «Б», это ловушка.

В коммуникаторе было лишь шипение. Она в очередной раз пожалела о своей опрометчивости. Григорий и Франциска схватили ди-джея за руки и уволокли подальше от места, где трое профессиональных магов намеревались схлестнуться не на жизнь, а насмерть.

— Уводите его, мы задержим эту нечисть! – крикнула Рита. Дважды просить не пришлось. Григорий выхватил пистолет и побежал впереди, Роман бежал следом, затем шли Сара и Тармандил а Франциска замыкала процессию.

Встав в боевую стойку, двое магистиков схлестнулись с чароделом в жаркой дуэли на мечах. Леонид замахнулся, Темный отец сразу же использовал свой любимый прием – он разделил своим лезвием и целился в рукоятку чародела, и темный маг разделил свой длинный меч на две части. – Одна сторона рукояти оказалась спрятанным в нее мечом. Он маневрировал всем телом, ловко орудуя каждой рукой и легко мог драться сразу с двумя. Его руки буквально окутывал черный ореол магии, его глаза неестественно покраснели. Он дождался пока Лео и Рита встанут плечо к плечу и резко откинул оба меча, разводя их в стороны, образуя смертоносные ножницы, наступая на врагов. Магистики отступили на шаг, стараясь не дать ему развести их мечи в стороны. Отступив на два шага, они развернулись и побежали под громкий хохот черного мага.

— И это все? И вот это была ученица самого императора?

Однако он ощутил, что рядом было нечто… взрывоопасное. Он на секунду пожалел, что не обратил внимания как Рита доставала что-то телекинезом. Чем-то оказалась бомба с таймером, заряженная тринамитом и сделанная максимально незаметно, не больше, чем пачка сигарет, в которую была спрятана, она была неприметной, и обычный солдат в суматохе боя не обратил бы на нее внимания. Просмотрев ее своим пронизывающим материю зрением, темный отец в некотором удивлении увидел, что до взрыва три секунды. В ярости на свою невнимательность, он разорвал телекинезом взрывчатку в клочья и погнался за ними.

— Ловко придумала со взрывпакетом в пачке из-под сигарет. – Сказал Леонид, когда они бегом мчались по коридору в сторону выхода.

— Я рассчитывала отвлечь его, он не настолько глуп чтобы позволить себя взорвать.

***

Над главной посадочной платформой тюрьмы гудела тревога, охрана базы блокировала все выходы, за исключением главного, операторы зенитных орудий перешли в режим полной боеготовности, ожидая что повстанцы попробуют эвакуироваться через главный ангар. К немалому удивлению главного офицера – лейтенанта Стилла, который в данный момент стоял на выходе из ангара и готовил засаду для повстанцев, поступил звонок на служебный коммуникатор.

— Кто смеет беспокоить меня?! - Рявкнул немолодой человек, выхватив коммуникатор.

— Лейтенант, вас беспокоит генерал ГСБ Николай Холодов, внеплановая инспекция – сказал грубый глубокий голос по коммуникатору. – наш транспорт приземлится в ближайшие несколько минут, приготовьте место для посадки на главном ангаре.

— Вы не совсем вовремя, у нас тут возникла проблема – сказал Стилл, нервничая и представляя, что скажет генерал, если узнает, что сама Милославская и ее агенты пробрались к нему в тюрьму.

— Что-то не так, лейтенант? – строго сказал голос генерала.

— Нет, у нас просто маленькая оплошность, ничего страшного – нервно сказал лейтенант, уже увидев, как на посадку заходил корвет довольно редкого класса «Крест», крестом его звали, потому что по форме он напоминал христианский крест и по всем четырем сторонам имел четыре очень мольных двигателя.

— Конец связи.

Николас Флеер бросил трубку и отключился, глядя на довольное лицо профессора Антония Таргаряна, который и сконструировал звукоимитатор, позволявший менять голос. Флеер знал реального Холодова, но и знал, что, во-первых, тот неделю назад застрелился от осознания того, что стало со страной, и в своем предсмертном письме винил в равной мере всех офицеров госбезопасности, как тех, что присягнули, так и Флеера, а во-вторых, Холодов был полковником, а не генералом. Профессор Таргарян быстро поспешил спуститься на нижнюю палубу шаттла.

Молодой и весьма талантливый ученый и изобретатель, инженер экзоскилетов, программист и оружейник, Таргарян мог легко сделать карьеру в новой власти если бы не несколько «Но» – первым «Но» была его старая дружба с Натальей Нарышкиной, которая сейчас стояла в нескольких метрах от его силовой брони проверяла свои пистолеты.

— Готов? – спросила она.

— Готов – ответил профессор, сбрасывая халат, он остался в одном черном поддоспешнике. Присоединив к встроенному в грудь микрокомпьютеру жизнеобеспечения кабель от силовой брони, он забрался в нее, и как только система обнаружила, что к ней подключился хозяин, то тут же активировалась и сама собой застегнулась. Встав и схватив на ходу тяжелый лучемет, Антон быстро зашагал по качающемся полу «Дикого Орла» - именно так назывался этот корвет – к трапу, где уже собралась оставшаяся часть спецподразделения «Защитников».

Бывшие офицеры спецназа, императорской гвардии и Министерства Госбезопасности объединились под командованием Флеера в небольшое подразделение, поставившее себе целью вредить Республике и успешно с этим справлявшееся.

— Внимание, к бою готовсь! – крикнул собравшимся прямо у выхода капитан Климент Багратион. Другой капитан спецназа, Брюс Якобсон, который, как и Клим Александрович служил в спецназе еще с конца 50-го века, итак, был готов к бою, держа в одной руке бластер, а в другой – энергетический шит. Самый молодой из подразделений – младший лейтенант Петр Парков вертел в руках свою снайперскую винтовку, готовясь к первому бою.

— Как ты? – Спросил его другой офицер спецназа, Самуил Ульянов, который был ветераном борьбы с организованной преступностью еще с конца восьмидесятых, Самуил мог бы похвастаться орденом «40 лет службы в спецназе», мог бы уйти в отставку или на пенсию, но этого не делал, считая, что их служба закончится только когда отгремит война.

— Могу поубивать хоть всю республиканскую армию – похвастался Петр.

— Успеешь еще. – улыбнулся старый службист.

«Крест» приземлился и стоило только трапу опуститься на поверхность как из всех орудий по встречавшей их делегации охраны был дан залп коробленых пушек, а сбежавшие по мостику офицеры открыли огонь. Тревога, итак, выла на всю базу, когда профессор Таргарян выбежал впереди всех, держа тяжелый лучемет наперевес.

— Дамы и господа офицеры, к бою! – крикнул он, наводя ствол огромной пушки на разбежавшихся в сторону охранников. Попытка достойно встретить важных гостей, в то время пока часть охраны сдерживала повстанцев, была не лучшей идеей коменданта Стилла, но он все же высунулся и крикнул.

— Как вы смеете, кто вы такие!?

Петр ждал этого момента. Догадаться что человек в черной с золотом фуражке, и с эполетами был комендантом было легче легкого. Юный снайпер прильнул к оптике. Компьютер наведения заботливо показал ему все детали для выстрела, вплоть до долей угла стрельбы. Один миг, и голова коменданта превращается в фарш от точного попадания лазерной винтовки, моднейший луч не оставлял ни единого шанса.

Отставки гарнизона в спешке отступали и перегруппировывались, когда они попали под огонь лучемёта профессора Таргаряна. Уверенно шагавшего с мощной четырехствольной установкой в руках. Вообще этот лучемёт был придуман профессором для разрезания толстых слоев металла при работах на кораблестроительных верфях, когда старые звездолеты разбирали на запчасти то требовались мощные лазеры. Теперь же настали времена, когда приходилось применять мирный прибор в боевых целях.

Лазерный луч резал железные ящики и прятавшихся за ними тюремщиков как раскалённый нож масло, не давая спастись никому, кто пытался бежать. Спецназовцы рассредоточились и даже не сочли нужным помогать ученому в уничтожении дюжины солдат.

— Их подозрительно мало – сказал Клим – или это весь гарнизон, и мы переоценили противника.

— Или нам помогли – указала Наташа на выходивших из ангара людей. Они были одеты не как республиканцы, но были вооружены. Взяв в руки бинокль и увеличив немного, Наташа увидела искомого ими эльфа и…

— Рита! – свистнула рыжеволосая разведчица и быстро побежала вперед.

Выбравшись на главную посадочную палубу и к немалому удивлению, не найдя на улице не одного живого охранника, а лишь трупы солдат, Леонид насторожился, когда ощутил, что здесь нет кого-либо, враждебно настроенного. Повсюду стоял дым и воняло горелыми трупами солдат, а на другом конце стояли незнакомцы. Рита прищурилась и вгляделась в одну из фигур, ошибки быть не могло. Затем раздался свист и ее окликнул знакомый голос.

— Таша! – крикнула Рита, перейдя на быстрый шаг, Сара поспешила за ней.

Через секунду все трое встретились и двое взрослых разведчиц обняли друг друга.

— Я думала ты мертва! – воскликнула Рита.

— Я думала, что ты пропала без вести!

— Тетя Наташа! – воскликнула Сара, обняв старую знакомую за грудь. – рада что вы живы.

— И что вы здесь делаете? – спросил Леонид, убирая на пояс лазерный меч и снимая перчатку, чтобы пожать руку.

— Нам нужен один эльф – строго сказал Таргарян.

— Простите, но меня спасать уже не требуется – ответил Тармандил. В воздухе стал слышен гул двигателей заходящего на посадку «Феникса», машина снижалась рядом с транспортом отряда Милославской, холодный ночной воздух резали вопли сирены, которую включили.

— Я с радостью все вам расскажу, но не здесь и не сейчас. А в более безопасном месте. – ответила Наташа.

— Уходим – сказал Лео – здесь скоро будет группа экстренного реагирования, а нам свидетели не нужны. Он схватил ученицу за одну руку, а ди-джея за другую и затащил в «Феникс», когда отряд Милославской быстро загружался в свой транспорт, в небе нарезал круги легкий крейсер с символикой ИСБ, прикрывая отход.

***

Собравшись в комнате звукозаписи, Тармандил, Хойгейдж, гранд-адмирал Мэйтерион, Магистр Аникей Сковородкин, Премьер-Министр Ламерия и профессор Панин готовились начать первый за несколько недель эфир вновь восстановленного радио «Голос Галактики». Усевшись за круглым столом вокруг микрофонов, они запустили вещание и наконец после того, как по радио отыграла весёлая джазовая песня «Может мы пара» от популярной группы «Наш спор», эльфийский ди-джей наконец начал вещание.

— Народ млечного пути! Вы меня слышите-е! Ю-уху! Сигнал не остановить! Это точно, от Земли до Далбианта, от Манкилора до Сааммы вы ясно и чётко слышите и видите нашу музыку и репортажи в прямом эфире круглосуточно. «Но погодите-ка» - спросите вы, дорогие слушатели – «ты сидел в тюрьме ещё вчера – как ты теперь в эфире?» Все благодаря моему помощнику и со-ведущему Хойгейджу – тут он подмигнул серому единорогу, на лице которого было отпечатано невероятное удивление – а также отряду храбрецов генерала Сковородкина, технической помощи моего соотечественника Мэйтериона и ловким рукам Стефана Панина -этот гений электроники смог починить наш радиопередатчик.

— Да ладно вам, шеф, я тут только пыль вытирал и провода разматывал. – засмеялся Хойгейдж.

— Не скромничайте, молодой единорог – вмешался Панин – вы отлично смогли присмотреть за радиооборудованием, ну а я разбирался с вещами в тысячи раз посложнее микрорезисторов.

— Так или иначе, но я не мог оставить вас гнить в тюрьме, наш народ должен знать правду о текущей войне и у него должны быть как минимум две альтернативных точки зрения. Наша и республики. – взял слово адмирал – В условиях информационного господства противника наш первый и очевидный шаг – запустить собственные СМИ и нам нужен лучший ведущий. Война за умы — это тоже война, и мы ее пока что проигрываем.

— Кстати о птичках –начал Тармандил – а как так вышло что мы сейчас не в Москве, а сидим тут, у черта на куличках и говорим о том, как все у всех и везде плохо? Полагаю, что слушатели и зрители нашего теле-радио-интернет-канала имеют право знать ответы на два вечных вопроса «Кто виноват?» и «Что делать?» Как думаете?

В судии тут же поднял руку Хойгейдж, пытавшийся взять слово и когда ведущий кивнул он начал.

— Думаю главная проблема – в общественном и политическом строе, который породил данных политиков и позволил им занять эти должности. Ведь даже император не всесилен и не всевластен, а власть как известно держится на народе. По крайней мере так было до войны. Теперь власть держится на насилии и диктатуре, и диктатура — это отнюдь не рабочих, как нас пытаются убедить наши оппоненты. А, ну ещё и некомпетентность некоторых наших военачальников, сливших всю анти-республиканскую войну.

— Это сейчас обо мне было? Это я во всем виновата по вашему мнению? – недовольно спросила Парвати.

— Успокойтесь, министр – попросил Мэйтерион – во-первых ведь это же вы вроде до некоторых пор были исполняющим обязанности верховного главнокомандующего. А во-вторых, вопрос и вправду резонный, что вы и ваше правительство делало для победы?

— Послушайте, дорогие зрители. Я и вправду делала все возможное для победы в войне, но эта победа не должна быть добыта кровью тех, кто не хотел воевать и умирать. Нельзя насильно заставить людей воевать и умирать, какой бы ни был благой предлог для войны, армия, собранная по призыву, сражается куда хуже добровольной.

— Реальность вот говорит обратное – заметил Тармандил.

— Так значит, вы предпочли проиграть войну из-за неукомплектованности армии, но не хотели, чтобы погибли лишние солдаты? – спросил Хойгейдж.

— Все жизни важны, и никто не должен сражаться против его воли. – Спорила Парвати.

— Вы понимаете, что теперь мы уступаем врагу в 100 раз, а не вдвое из-за кое-кого здесь сидящего? – спросил адмирал.

— Я понимаю, но для вас солдаты – это лишь цифры на бумаге, а для меня это люди и их судьбы. Я понимаю весь ужас войны, но в отличие от вас я стараюсь не допустить лишних смертей.

— Для меня война это тоже трагедия. Моя дочь пропала без вести, может вы и спокойно смотрите на то, что ваш сын рисковал жизнью спасая нашего ведшего, но мне не все равно на своих близких. – ответил адмирал.

— Это вы о чем? – спросила в ответ Парвати.

Спор начал нарастать, чувствуя неладное, Тарандил взял ситуацию в свои руки.

— Давайте прекратим, мы вообще-то все ещё в прямом эфире. Дорогие радиослушатели, я извиняюсь за то, что прерываю речь госпожи министра, но у нас теъхнические непола-адки – имитировал помехи Тармандил - скоооро мы вернемся с новой музыкой – и одними губами прошептал Хойгейджу – «врубай что-нибудь.»

Глава 4 Смена Руководства

«Ситуация в Галактике постепенно стабилизируется. Несмотря на отдельные боестолкновения с мятежниками и попытки нарушить информационную монополию правительства на СМИ, ситуация стабилизируется.»

«Совет Министров Российской Республики постановил переименовать Коммунистическую партию и все коммунистически организации в комукресическе, учение Маркса-Ленина официально объявлено неактуальным»

«Сепаратистское движение Мэнкилора, «Чёрный Рассвет» Продолжает устраивать акции протеста и массовые беспорядки под сепаратистками лозунгами. На планету высланы дополнительные части респгвардии»

Заголовки газет на 11 сентября

***

Аникей пытался медитировать в своей каюте, но особо не получалась, Мастер Иван, пока был жив научил его что чтобы решить проблему нужно углубиться в себя. Учитель всегда решал все свои проблемы сам, а ему предстояло решить три проблемы — как восстановить орден магистиков, как выиграть войну и как воспитать из сына настоящего мага… да просто — куда ему вести Орден. Ведь если Иван жив, то вряд-ли сможет в ближайшие дни встретиться с ним. Если мертв – то вряд-ли он сможет ему помочь. Нужен кто-то с опытом партизанской войны. И он знал одного человека. Вернее кошака, который имел такой опыт. Если он сможет связаться телепатически с Котовым, то сможет получить от него совет. Он вообще не часто старался брать советы от этого кошака в виду его высокой жестокости, но… почему он вообще не вспоминал о нем два месяца? Рассчитывал, что сам сможет выиграть войну. Котов конечно разведчик, а не стратег, но может именно такие как он, и смогли бы переломить войну?

— Не попробуешь – не узнаешь – сказал Аникей, сев на ковре и начав медитировать. Он расслабил все мышцы и остановив дыхание и сердцебиение. Замедлив пульс до удара в минуту смог отделить свою душу и разум от тела. Он рисковал, делая так. Он хоть и умел это, но это было чревато, а даже Император прибегал к этой методе крайне редко. Так или иначе, он долго взывал к другу. И наконец, ему ответил голос в голове.

— «Аникей? Ты жив?»

— «Рич! Рад тебя слышать в своей голове. Ты жив?»

— «Поживее многих моих коллег. Давай быстро, у меня мало времени!»

— «Ты где? Почему от тебя никаких новостей? Ты мог помочь нам?»

— «На Фаэтоне, у родных, за мной была охота, не мог, потому что эту войну выиграть можно не регулярной армией, а народным восстанием и свержением власти, а еще я занимался анализом бытия»

— «Чего?»

— «Долго объяснять. Ты сам прилетишь или пришлёшь кого?»

— «Сына, и ещё Риту – она с нами».

— «Отлично, я предупрежу своих людей. Направь их в Аленополь, там их встретят мои связные»

— «А что будешь делать ты?»

— «То, что должен. Давай»

Это оказалось сложнее, чем Аникей думал - он обычно связывался с Ричардом при помощи мобильной связи. Но в условиях подполья непозволительная глупость – пользоваться услугами прослушиваемой – в этом Аникей не сомневался, потому что сам к этому был причастен – мобильной связи. Теперь приходилось рисковать здоровьем и рассудком, который истощался после нескольких часов телепатического общения. Пока он общался с Ричардом, казалось, что прошло несколько минут, но прошло 4 часа – на часах уже был полдень, а только что было утро. Время во время подобного общения на таком расстоянии замедлялось в сотни раз и простой обмен односложными фразами невероятно изматывал разум и шёл часами. Но это был единственный доступный им вид связи, который не могли прослушать республиканцы.

Сев на ковёр посреди комнаты, он начал медленно дышать. Когда заметил взволнованное лицо сына.

— Привет, Лео… - проговорил Аникей, принимая из рук сына стакан воды.

— Ты с кем-то мысленно общался?

— С дядей Ричардом.

— Он жив!? – изумился Лео – где? Как?..

Жестом Аникей попросил сына помолчать.

— Он просил, чтобы ты слетал на Фаэтон и встретился с ним. Бери, кого считаешь нужным и отправляйся, думаю, ему нужна помощь.

— А ты, папа?

— А я останусь тут и буду следить за флотом.

***

6 февраля 5013 года, 12:17 по Фаэтонскому времени.

Собрать команду для Леонида не составило труда — послушница соглашаться не обязана. Но спрашивать все же стоит, так же Маргарита взяла с собой многих бойцов из 1-го разведывательного, кто-то должен изображать их сыновей или племянников, а кто-то друзей племянников, все должно выглядеть как большая тур-поездка с множеством детей. Гриша, Рома и Франциска тоже поехали за компанию, а вот лететь было решено на «Хижине Чудес», которую по просьбе профессора Панина полностью высвободили. Мастер Дженкинс так же подключился и полетел вместе с ними, поэтому сопровождение было довольно солидным.

Выходя из гиперпространства, «Хижина тайн» - таково теперь было название «Лавки чудес», которое временно дал ей дядя Степан, заставив Диму, Валентину, Миру и Милану перекрасить название на обоих бортах, хоть трое из них даже на него не работали, а четвертой он платил натур. продуктом в виду дефицита денег – все наличные деньги принадлежали восстанию и тратились только на цели восстания. Мэйтерион настаивал на том, чтобы платить своим людям, но Аникей считал что добровольный труд должен быть на чистом энтузиазме

— Значит, генерал Котов связался с твоим папой и попросил нас сюда лететь? — равнодушно спросил Степан Панин, ведя «Лавку чудес» в гиперкосмосе.- Да Лео?

— Да, мой отец, как и Император хорошо знал Котова и то что он великий маг. А нам именно такие и нужны.

— Дядя Ричард не только великий маг, но и великий разведчик, был бы он с нами с самого начала, то может быть, мы бы войну выиграли – сказала Сара, сидевшая в кресле навигатора и болтавшая с капитаном. Панин потонул ручку и полосы сверху, и снизу снова превратились в звёздное небо, большую зелёную планету перед ними и множество боевых дредноутов, некоторые уже перекрашивали в красно-жёлтый цвет Республики.

— А как, по-вашему, мы будем прорываться через огромную тучу республиканских кораблей?! — спросил сидевший в рубке и глядевший на звезды Тимур. — Они вот, глядите сколько их?

— Я и не такие фокусы проворачивал! — сказал Степан и направил «Хижину» в сторону блокады красных. — диспетчерская Фаэтона, приём! говорит борт 1-4-8-0-2, «Хижина тайн», прошу разрешения на посадку в космопорту Алиенополя.

— Ваш код из службы снабжения – ответил механический голос диспетчера, судя по приборам – с одного из крейсеров на орбите планеты - Откуда у вас эти позывные? Назовитесь!

— Мы работаем на министерство сельского хозяйства – отвечал Степан по бумажке, мастерски написанной Маргаритой, придумавшей им легенду. Позволявшую пролететь сквозь оцепление. - У нас нехватка кораблей и поэтому мы вынуждены лететь на повстанческом конфискате! - сказал Степан. — Везем запчасти для местных предприятий и забираем гуманитарную помощь для освобождённых планет. Код доступа "Брат-автомат-заря-автомат".

— Хорошо, код верные, посадка разрешена! — сказал голос по рации. — Пролетайте!

— Я-ж говорил. — сказал Степан и подмигнул всем.

— По моему они что-то подозревают – сказал Лео, провожая взглядом борт.

— Да ладно вам, мастер, – улыбнулся Григорий – все будет путём.

Фаэтон до войны был планетой курортов, сельского хозяйства и природных заповедников с красивыми лесами в которых жили непуганые звери, росли девственные леса и текли чистые реки. А расположение в нескольких часах лета от Земли и нахождение на самом активно используемом межзвёздном пути «Земля-Далбиант» делало Фаэтон центром транспортировки и перевалочным пунктом, планета жила за счёт туристов и межзвёздных дальнобойщиков.

Аленополь был прямым отражением этой политики – город был центром туризма до войны — красивые храмы христиан, многие из которых были кошаками, украшенные мозаиками и серебряными статуями. Древние дворцы вождей, сделанные из мрамора и красного дерева, их окна украшали витражи, изображающие сюжеты из истории Фаэтона. Красивые улицы были построены за счёт оказания всевозможных услуг пролетающим туда-сюда космолётчикам и были вымешены цветной плиткой, засажены деревьями и обставлены фонарями. В центре были различные заведения и вжимавшаяся с них плата за услуги - от дозаправки и ремонта до отдыха обеспечивала планету, и даже прозвище «Космическая заправка» местных не обижало.

Теперь храмы были разрушены, улицы были обклеены листовками, как республиканцев, так и повстанцев - проследние не долго могли просуществовать. Всюду были поставлены блокпосты охраны, на улицах стояли танки Т-2 и броневики.

Когда «Лавка» села на космопорт то у Стефана было чувство дежа-вю, ведь на том же Мэнкилоре в первые дни войны или на Джоке был такой же загаженный космопорт, те же грязные переулки, которые не убирались из-за того, что никому не было дела из-за войны и анархии. Все поувольнялись, многие не вышли на работу из-за задержек и перебоев с зарплатами а кого-то просто уволили из-за экономии бюджетов.

— Прибыли – констатировала Маргарита, положив руки на пояс и осматривая множество различных звездолётов, которые стояли двумя рядами на взлётно-посадочном поле — как будто снова на Керм прилетели.

— Пожалуйста, не напоминайте — ответила шедшая за ним Сара, она держалась рядом с Марком, ведь по своему опыту понимала, что у них нет ни авиаподержки, ни численного преимущества, да и надо-бы сохранить тайну своего пребывания на Фаэтоне.

— Я бы предпочёл, чтобы мне это стёрли из памяти — ответил Тимур

— Дедушка Стефан говорил, что он может разработать такой прибор и у него даже есть чертежи, — поддержал разговор Дима.

— Правда? – заинтересовался Борис – А зачем ему это нужно?

— Эксперименты с разумом и промывкой мозгов — зло, и тут категорически не стоит вести дискуссии — прекратил спор Лео. Рита тем временем внимательно пробегалась глазами по улицам и переулкам. Она искала кого-то, кто мог быть похож на оперативника Котова.

— Нам надо найти связных, или связного. В любом случае нам тут дольше одного дня не стоит задерживаться — сказала она

— Такс… центр города в ту сторону, а промышленные районы в ту — указал Стефан сперва на север, потом на восток.

— Он мог бы скрываться на одном из заводов, может он там прячется? — спросила Сара.

— Разве Фаэтонская промышленность не загнулась в последнее недели из-за войны и саботажа местных партизан, из-за чего ряд предприятий закрыли — ответила Франциска.

— Да — ответила Рита — он наверняка там.

— Идите — махнул рукой Кайл.

Возле въезда на космопорт Алиенополя с резким гулом остановился и затормозил в трех метрах над землёй гравицикл «Олимпус-89» с ярким полумесяцем и искрами, нарисованными на баке для ядерного топлива. Сидевшая верхом на железном коне единорожка в чёрном платье, туфлях, накинутой поверх платья сиреневой мантии-накидке и островерхой шляпе с блёстками, под которой скрывались уложенные на плечо молочно-белые волосы, остановилась и глянув на наручные часы.

— 10:14, до встречи ещё шестнадцать минут – улыбнулась Тринити, и сев на одну строну и закинув ногу на ногу вытащила из сумки, висевшей на руле небольшой планшет. Открыв его и начав листать голограммы с портретами тех, кого ей поручил встретить Котов. Под каждым бюстом была подпись «Их разыскивает милиция» и указание цены, которую готовы заплатить за их живыми или мёртвыми. Последнее конечно мало интересовало рыцаря Лейман, она с тех пор как стала изгоем и «ведьмой» стала считать, что лучше что-либо взять без спроса чем покупать. Затем она отвела взгляд от планшета и бросила взгляд на группу из нескольких подростков, сидевших на крыше городской библиотеки. Зоркие фиолетовые глаза приметили троих повстанцев, которые тоже явились сюда для встречи с магами.

— «Эти балбесы либо не найдут их, либо напортачат» - подумала Тринити.

Алла Цезарис, Марина Дюран и Андре Агрант сидели на крыше одного из невысоких трёхэтажных зданий с плоской крышей и разглядывали толпу.

Марина наблюдала в бинокль как по улице шла интересная группа людей — интересная потому что к делового вида мужчине и красивой девушки примешались какой-то профессор и вроде монах, и ещё удивительнее, что их сопровождали с десяток подростков. Марина с любопытством наблюдала как они шли по улицам, ведь по сравнению с обычными жителями они выглядели довольно богато.

— Глянь на ту группу, Аля, как тебе? — спросила Марина.

— Вот тот в чёрном костюме, возможно он как-то связан с волшебниками или просто похож на того мастера, что нам описал милорд. — Сказала Алла, которую друзья называли «Алей».

— Связываемся с лордом Котовым? — Андре достал рацию и хотел было связываться с штабом, но Марина его прервала.

— Подожди — она наблюдала за необычными гостями через прицел своей бластерной снайперской винтовки.

— Чего ждём? — Алла уже хотела достать из кармана своей куртки бластер

— Я хочу понаблюдать за ними… твою, ж! это сам мастер Сковородкин! За его голову в республике платят целое состояние!

— Мастер Леон Сковородкин?! — удивился Андре

— Я должна взять у него интервью для нашей повстанческой газеты, он очень… — начала было Алла.

— Нет, он наверняка прибыл по приглашению Котова, если мы просто вмешаемся… хотела было добавить Марина, но Алла и Андре уже стали спускаться то брюнетка просто взяла свою винтовку и побежала за друзьями.

Марина уже хотела сказать её парню и лучшей подруге спускаясь со стальных крыш весеннего города, но услышала ругательства ее друга, перелезавшего через перила карниза и увидела, как он спрыгнул.

Адриан решил поиграть в «шпиона» и подкрасться незаметно к незнакомцам, на его беду Рита, Сара, Борис и Лео шли впереди, и незнакомец решил выпрыгнуть с крыши и не успел Агрант поздороваться как тут же чуть не получил бластерный разряд от Бори, а Лео и Сара уже хотели оглушить его заклинанием паралича, но Рита действовала на опережение, первой применив заклинание.

— Вас гостеприимству не учили? - спокойно обратилась она к парню 18 лет со светлыми волосами и изумрудными глазами.

И тут с воздуха на них стала спускаться Тринити, Лео конечно не был знаком со всеми магами и волшебницами в ордене, но не догадаться по ней был невозможно – особенно потому что она спрыгнула с четырехметровой высоты и приземлившись на копыта, даже пыль не подняла.

— Простите этих кретинов, мастер Сковородкин – улыбнулась она – Рыцарь Тринити Лейман.

— Леонид, Леон, или просто Лео для друзей – он протянул ней руку и Тринити улыбнулась.

— Зовите меня Тринити.

— Вы работаете на генерала Котова – догадалась Милославская.

— К-х-еее… Извините, господин Сковородкин, не совсем знал с кем имею дело. – извинился Андре.

— Простите моего парня — вступилась подбежавшая на шум Марина.

— Ничего страшного, никто не пострадал — ответила Сара.

Обе помогли встать Андре встать и пожали друг другу руки.

— Сара Бателфронт, послушница-магистик и принцесса, рада с вами познакомится мисс... — поздоровалась она.

— Марина Дюран, дизайнер и журналист — ответила шпионка повстанцев с такими же голубыми глазами.

— Приятно познакомится.

— Может, хватит уже болтать, дела ждут. — Предложила Тринити.

— Кто у вас тут главный? Вы? — спросил он, предлагая руку для рукопожатия голубошкурой единорожке.

— Рыцарь Тринити Лейман, отдел археологии.

— Мастер Леонид Сковородкин, управление борьбы с организованной преступностью. Это моя жена – Маргарита Милославская.

— МГБ России – коротко пояснила Рита.

Тут в кармане Марины зазвонил телефон, и Рита даже не глядя сказала.

— Это Котов.

И действительно – на телефон пришло сообщение с приказом о встрече и адресом.

— Кто там? — спросил Андре.

— Это Котов, вы… он просит встретить вас с самым лучшим обращением. – ответила Марина, набирая номер.

— Мы при… — хотела сказать Сара, но Лео показал, что говорить будет он

— Мы прибыли потому что знаем, что ваш господин — Котов, и он попросил нас прибыть.

— Проведи нас к нему, сейчас же — сказала Рита. – или лучше, набери его, я хочу с ним поговорить.

— Нам влетит за это, нам нельзя давать служебные телефоны другим партизанам. — начала, было Алла, но увидев взгляд Милославской у той сразу исчезло желание спорить.

Марина протянула трубку мастеру Сковородкину и тот взял ее и поднёс к уху и услышал мурлыкающий голос.

— Алло – начал Лео.

— Добрый день, Лео, давно не виделись.

— Здравствуйте, дядя Ричард.

— Я тоже рад тебя слышать, они шпионили за вами — сказал на другом конце трубки бывший полпред императора.

— Мы хотели убедиться, что это не подстава республики — вмешался Андре.

— Тебя наверно не учила мама, что старших нельзя перебивать — сказал Степан.

— Ну как «шпионили», мы их почти сразу раскусили, потому что они сами выскочили как чёртик из табакерки — так что шпионы из них никакие, ну кроме вашей помощницы – ответила Маргарита, глядя на самодовольную улыбку Тринити.

— То-то и оно, ладно, запоминай адрес — сказал Котов, а Лео насторожился.

— Диктуйте.

— Индустриальная улица 177/Смита 4, там будет полузаброшенный завод.

— Ясно, туда долго ехать?

— Если бы не военные действия местных властей против анархистов и пробки то час-полтора.

— А на практике куда дольше.

— Ну… часа четыре, они перекрыли ряд улиц, но если угнать такси то доедите быстро. Но лучше не привлекать внимания и не взлетать высоко, могут сбить.

— Мы постараемся по-тихому, — пообещал Лео.

— Лео, будь осторожен. В городе могут быть сепаратисты и всякие там бандиты на службе Республики. А ещё я подозреваю, что здесь есть чароделы.

— По сравнению с Листаном этот мир довольно безопасен и красив.

— Ясно. До встречи.

Лео выключил телефон и отдал его Марине. Сара и Сабрина внимательно смотрели за реакцией командира, Мира заметно нервничала.

— Дима, как думаешь, мы сможем тихо улететь с планеты?

— Если не решим угнать какой-нибудь «Варяг», то да, почему бы и нет. — размышлял Дима вслух.

— Воркуете голубки — отпустила шуточку проходившая мимо Милана.

— Тебе чего, ты ведь не ревнуешь меня к твоему брату - ответила северская

— Мила, мы просто лучшее друзья…

— По целовашкам! — рассмеялась Мила.

Профессор Панин подошёл к тройке местных повстанцев и серьезно спросил

— На каком общественном транспорте мы могли бы добраться до пункта назначения, в Аленополье есть метро, аэроавтобусы или наземный общественный транспорт?

— Было бы проще на метро или автобусах, но зачем — поправил его Нино, один из агентов Котова на Фаэтоне.

— А что случилось, его куда-то дели - спросил Борис.

— Теперь для проезда обязательно надо предъявить паспорт или они запрашивают биометрию. — объяснила Марина – хорошо, что у нас есть свой аэроавтобус.

— Бред, полный! — возмутился Тимур – кому вообще пришло в голову устроить паспортные проверки на метро.

— Моему отцу, губернатору планеты – стыдливо признался Андре.

Сара заинтересованно посмотрела на него и спросила.

— Твой папа –губернатор. А ты – повстанец. Он знает вообще, где ты и что с тобой? А твоя мама?

— Мама умерла много лет назад, а от отца я сбежал неделю назад, написал записку чтобы он не искал меня и что я теперь сам по себе, а Марина предложила примкнуть к партизанам. Все равно делать было нечего – усмехнулся Андре.

— Вот видишь, как тебе повезло, что у тебя нормальные родители – тихо шепнул Лео своей ученице. – не всем так везёт.

16:47 по Фаэтонскому времени, индустриальная улица

Промышленный район Аленополя был сильно замусорен в последние дни, и застроен различными зданиями ещё много веков назад, так что не было свободного места — только под проезд или служебные места для спец. транспорта. В последние дни эта часть города стала рассадником мятежей, и полицейские без остановки курсировали и ловили всех, кто казался им подозрительным. Несмотря на все это на старом складе было пусто — шпионы и стукачи Габриэля Агранта не знал о существовании этих мест, если бы и знали — то не догадались бы о том, что тут собираются повстанцы.

На верхнем этаже склада стройматериалов который сейчас пустовал устроили свой штаб повстанцы Фаэтонского движения «Гармония». На небольшом балконе было несколько деревянных ящиков со всяким барахлом, а вот внутри на двух верхних этажах здания было интереснее — тут и небольшой радиоцентр, и комнаты отдыха и склад оружия и даже комната для медитации – несколько ковров на полу и чайник на электроплитке. В «главном зале» — как пафосно его называли повстанцы - стояло несколько старых диванов, стол сделанный из поставленных друг на друга кирпичей и толстого листа дюрана, в коробке под столом лежало с пару десятков пачек сухой лапши «дошик» и ещё был портативный водонагреватель.

Там ещё сидели трое кошаков и четверо людей. Руморф Коппер — молодой кот в возрасте лет 19 с красивыми зеленоватыми глазами, одетый в черные брюки, синюю рубашку и серые сапоги, на поясе свисал бластер «Вепрь-34», очевидно украденный у кого-то из полиции, лежавший в чёрной кобуре. Рядом сидел его старый приятель Ихмарилло — у него была шерсть кремового цвета с серыми полосами, он был одет в кожаную куртку и джинсы, высокие сапоги и на шее свисала бандана. За плечом у него был самодельный рельсотрон, а в руке – лазерный револьвер. Они сидели на диване и играли в голографические шахматы, Рядом сидел и пил текилу Дмитрий Саблин- кошак в тельняшке и синих брюках с армейским поясом, украшенным двуглавым орлом и парой пистолетов на поясе в кобурах, за плечами у него был Автомат Ералашникова а в кармане удостоверение генерала танковых войск РИА. генерал молча закурил толстую сигару, любуясь закатом. Под окнами его кошаки и люди собирали тачанки и джипы со спрятанными пулеметами. Такие пулеметы могли установить или снять за пару минут даже штатские. В кресле рядом сидел Виталий Котов, племянник Ричарда— ещё один кошак, с черно-рыжими полосами на шерсти, в форме майора имперских танковых войск и Алексей Закаев — лев в красивом разноцветном смокинге, сын бывшего губернатора Килиманжаро и муж сестры Виталия. До войны она работала артисткой, как и он а теперь оба бросили эстраду и стали бойцами за свободу.

Они смотрели на закат, и полпред высматривал в бинокль висевшие на орбите корабли.

— Придут? — спросил Саблин.

— Куда они денутся — ответил Алексей.

— Парни — раздался снизу голос и через несколько минут вышла его обладательница — жена Дмитрия — Александра «Шура» Драго — эта серая кошачка была одеты в высокие сапоги и черные как смоль брюки, серую рубашку и бронежилет, на поясе были две кобуры и два кинжала в ножнах. — дело похоже накрылось медным тазом.

— Чего? — удивился Пушкин.

— Того, передавали по первому каналу что сегодня с полудня закрыли вылет с планеты! — парировала кошачка.

— Значит, будем действовать по-плохому — тихо про себя сказал Ричард, сидевший за столом в дальнем конце заал и готовя к бою пистолет, он поправил во внутреннем кармане лазерный меч и продолжал смотреть в закат.

— Милорд, при всем уважении, как одна тысяча ополченцев сможет прорваться через флот из дредноутов.

— Дима, по тебе сразу видно, что ты не разбираешься во флоте. – Улыбнулся Дэрем.

— Мне и не надо в нем разбираться, но сбить его — это только скажи, было бы из чего.

— Мне вот не особо верится, что Сковородкин сможет вытащить нас, вы уверены? — спросил Алексей. Ричард Филиппович лишь усмехнулся.

— Лео не дурак, он, как и его отец – весьма сообразительный парень. — заметил экс-полпред.

— Дядя, может хоть сегодня без рассказов о ваших с Аникеем и Азукой приключениях на Майури в восьмидесятые — взмолился Алексей.

— Эх… ты хороший кошак, Алексей. Но вот то что терпения в тебе — как в пергене меха.

К ним тихо подошла, молодя кошачка в обтягивающем спортивном комбинезоне белого цвета, с белыми спортивными ботинками и черным поясом на котором висели два виброкинжала, в руках у нее был бластер, на груди-бронежилет - Джила Закаева к бою была готова весь день.

— Я тоже жду возможности уехать отсюда – сказал Алекс, глядя на жену.

— Я тоже, слушайте: есть важные новости - плохая, очень плохая и хорошая, с какой начать, дядь Ричард?

— С очень плохой, разумеется — приказал Ричард.

— Значит вот что, губернатор Агрант объявил, что все корабли, которые будут взлетать должны быть дважды досмотрены: в космопорту и на орбите, посадка обязательна на крейсер «Партия» — сказала она, упомянув название одного из крейсеров класса «Варяг», что висели на орбите... Плохая — лететь придётся только на одной из стоящих на космопорту «Лямбд» — у второй сломался двигатель и…

— Какая хорошая — сказал Алекс.

— Маги прибыли!

Лео осматривал завод, как будто искал смысл там, где его не должно было бы быть. Марк держал свой ДЛ-44 наготове, Сабрина держала пальцы на спусковых крючках своих бластеров. Все были готовы к неожиданному. Даже Катерина собрала свою лазерную винтовку, повесив сумку на шею и доставая оттуда детали, собрала АЛВ-27 за минуту. Лишь Тринити была спокойной как вода в штиль.

— Быть наготове! — сказал Лео всем в общем, то, но подразумевал он в первую очередь своих обоих учеников. И тут раздался шум, и куча целеуказатей прицелов нацелились на них, а именно четыре красных точки. И из темноты вышли четверо людей в смокингах со скорострельными лучеметами ЛСВ наперевес.

— Какого черта ты тут забыл — начал один из них, он был одет в армейскую фуражку, штаны и куртку с бронежилетом. На левой руке висел небольшой штурмовой огнемет.

— Шеф, похоже они… - начал было другой мужик, в форме с погонами рядового.

— Я вижу, что вы не из наших — не унимался их Шкипер. — руки вверх и тих...

— Это свои, дятел – выругалась Тринити, слезая с гравицикла и подходя к Дэрему

— Может они тебя подкупили или это сговор с целью обмана, отвечай!

— Мы вообще-то пришли с миром — Лео пытался отвлечь главаря охранников тем что запудривал ему мозги, но тот только злился ещё сильнее. Как вдруг раздался голос сверху

— Что здесь нафиг происходит?— Рита и Сара ужасно обрадовались ведь это был их бывший начальник. Ричарду хватило пары секунд, чтобы понять что к чему и еще пара, чтобы спустиься по лестнице.

— И-ДИ-ОТ!

Ричард Котов и его телохранители, один из которых судя по всему был танкистом, характерная черная форма была узнаваемой. На поясе у полпреда висели меч и бластер, а вид явно выражал недовольство подчинёнными — Сара сто раз видела такой же у Императора, а Рита и вовсе поняла, что сейчас начнётся образцовый разнос.

Котов злился на «Шкипера» — хоть свернул бы стальной прут в палец толщину в узел, и кипятился как мог только Аникей от ревности или Император, когда не выспался. Рита подумала: «Ох как он похож на своего господина, когда тот не в духе, столько всего прошло, а он не меняется.» Но Котов был на удивление мягок, все же обстоятельства изменились.

— Ты что, свихнулся совсем, Шкиппер! если б что-то случилось, как я потом с ними разговаривать смог! ты, б ещё осколочную гранату кинул или притащил гранатомет или ракетницу!

— Простите, милорд…

— Аррр – махнул рукой Ричард - Ладно, хаос с тобой — он обернулся к Рите и улыбнулся своей бывшей коллеге —Привет Рита, добро пожаловать к нам в гости.

— Дядя Ричард! — набросилась на него Сара, как на своего друга и наставника которого давно не видела, он искренне дружил с ней несмотря на разницу в возрасте. Он замурлыкал и обнял ее.

— Привет, принцесса. — улыбнулся он.

— Милорд, вы хоть можете меня не дразнить так?

— Прости, прости — извинился Ричард, потрепал по макушке и отпустил ее. К нему подошла Рита и он тоже обнял ее – он знал о ее тайной жизни, и она знала о нем слишком многое, чтобы забыть и похоронить.

— Так, нам… — растерялся шкипер.

— Опустить оружие, господа, тут все свои – сказала Тринити.

— Добрый день — поздоровался Стефан, и оба пожали руки.

— Стефан, я… хорошо выглядишь — он обратил внимание на молодого парня и двух девочек рядом

— Дима, Мила и…

— Меня зовут Мира Северская, лучшая подруга этого ботаника — представилась девушка, поклонившись.

— Моя де… то есть моя лучшая подруга — объяснил Дима.

— Сара, все хотел тебя спросить про твоего парня, Марка - улыбнулся Ричард Филиппович

— Я ее лучший друг — сказал Дайсон и протянул генералу руку и тот ее пожал, улыбнулся и увидел компанию из волшебника и манкилорки, Сабрина слегка стеснялась, а вот Элвис был рад видеть бывшего генерала

— Вы здорово выглядите с тех пор как приезжали к нам с проверкой, даже не верится что вы смогли сколотить сопротивление и все тут. Ну вы...

— Ох, Эли, Эли — закатила глаза Рита Милославкаая – Извините меня за моих подопечных, они ловки и сообразительны, но крайне впечатлительны.

— Ну хорошо, что мы разрешили это миром — посмотрев на Тимура сказала Джесс

— Теперь тут не так опасно — добавила Жанна.

— Итак дамы и господа, мальчишки и девчонки и прочие вредители, добро пожаловать к Фаэтнскому сопротивлению в гости, прошу проходить — подвела итоги Тринити и пошла по лестнице наверх

Котов оглядел всех присутствующих и повёл за собой в как он это называл «штаб» — и попутно начав диалог со Сковородкиным.

— Рад что мы решили это дело миром — начал Лео.

— Сам видишь с кем работаю, но выбирать не приходится, других повстанцев у меня для тебя нет — жаловался экс-генерал-полковник госбезопасности.

— А это все силы, что у вас есть? — уточнил Элвис

— Нет конечно же, сегодня ночью у нас будет общий сбор и отход с планеты. Мы переходим на общегалактический уровень.

— Отход? А как же насчет блокады, вы думаете, что сможете прорваться. Кстати, а что за транспорт? – спросил Кайл.

— ГР-75, слегка модифицированный, там места хватит, но я бы полетел на вашем корабле.

— Ясно, а что вы задумали? — с интересом спросил Лео.

— Терпение, Леонид, порой ты так же нетерпелив как твоя ученица… или как твой дядя, царство ему не небесное - как у вас, людей говорят.

— Ясно — вздохнул Лео и пошёл вслед за генералом.

***

Центральная Администрация РСКР на Фаэтоне, город Андрееполь.

— Садитесь - предложил Гюнтер Айнгейн, адъютант губернатора, пришедшему в гости местному коллаборационисту Лиамару Синер-Мейзу поклонился губернатору -человеку.

— Садись - сказал адъютант губернатора. Стоявший рядом с отцом Андре улучил момент и кинув на стол записку, ушел прочь из кабинета.

— Только после вас – настаивал коллаборационист

— Он не садиться.

— Выметайся - приказал губернатор своему адъютанту и перевел взгляд на гостя спросил — Что у вас случилось?

— Повстанцы прислали своих переодетых людей к нам - он протянул планшет с изображениями и начал их одно за другим показывать губернатору.

— Это Мэнкилорские боевики?

— Да. – услужливо кивал Синер-Мейз

— А это кто, Джокейские рейнджеры?

— Да.

— А это их командиры, да с ними вы столкнулись? – спросил губернатор.

— Да! вот!

— А это кто?

— Магистики! Сковородкин и его шпионка-жена.

— Ага, ну хоть кого-то из них ты смог в лицо узнать. Они из числа повстанцев – сказал губернатор.

— Да-да!

— На фаэтон проникли маги, колдуны и ты только сейчас об этом рассказываешь мне? Это фото сделано еще днем, а я узнаю только сейчас. Фаэтонске партизаны получили помощь и пополнение от повстанцев-магов и готовятся атаковать наши позиции. Им нужны наши транспорты

— Да, но мы готовились отразить…

— И эти мятежники хотят угнать наши боевые звездолёты, которые вы для нас чините. Когда вы собирались об этом доложить?

— Но...

— Как вы, блин, это допустили!? – взревел губернатор.

— Но...

— Как?!

— Они притащили магов!

— Твою, ж мать - выдохнул комендант, стоя за дверю — я, как знал что надо было нанять кого-то более компетентного. Но нет же, давай затирать басни про «Может быть и сукин сын, но это наш сукин сын»

— Слушай меня, старый болван. – ругался губернатор - Я разберусь с мятежниками, я конфискую их технику и оружие и передам контроль над ними тебе. И твоё счастье, идиот, что в это дело не влезли Земляне.

***

Войдя на базу повстанцев, Лео заметил, что тут все уже или были готовы к бою или почти приготовились, вещей было по минимуму. Только несколько чашек с быстро завариваемой лапшей и кофе, коробки с батарейками и патронами, в углу стоял ящик с коктейлями Молотова, разлитыми в бутылки от сидра и пива.

— Сэр, вот свежие новости — подошла Шура с небольшим листком бумаги и протянула ее генералу.

— Так, так… твою, ж — выругался Рич — значит уйти по-тихому теперь не получится в любом случае — выяснилось, что надо начать уход как можно скорее — поступила директива о запрете вылета с планеты — на Земле решили начать антитеррористическую операцию в ближайшие 72 стандартных часа, ещё одной неприятной новостью было то что теперь любые улетающие корабли подлежат немедленному уничтожению.

— Блин, как не вовремя. — выругался Стефан.

— А что не так? — удивился Марк.

— То, что у нас больше тысячи солдат, но не получится взлететь — значит, когда начнётся бойня между республиканцами и сепаратистами, то мы будем между двух огней и тут даже магия не поможет.

— Вы не в ладах с местной оппозицией? — уточнила Сара

— В точку, но мало того, что нам придётся сидеть здесь, так, как только начнётся битва, то войск здесь будет ещё больше, и они уже никуда не уйдут – злобно сказал Алекс.

— Так значит вы просили нас о том, чтобы вы могли продержаться — догадался Лео.

— А что если прорваться через блокаду? — предположил Борис, играя со своей винтовкой ЕАР-11

— Не вариант приятель — начал размышлять Марк — вот если бы смогли бы высадиться на каком-нибудь «Варяге», что висят на орбите и захватить управление кораблём, закрыть все ангары после приземления и не пустить подкрепления, перебить весь экипаж и улететь с планеты… Почему вы на меня так смотрите.

Котов тихо посмеивался.

— Парень. Думаешь никто кроме тебя не догадался до такой мысли, это будет самоубийство, но в случае успеха у нас будет крейсер.

— Не проще ли тогда пусть себе пулю в лоб? — фыркнул Дима. — потому что нас не так много а после высадки мы окажемся в ловушке. Одно дело – высаживаться на секретную базу а другое – начать высадку на крейсер, который предупреждён о нас.

— А я за — ответила Сабрина и достала бластеры с набедренных кобур.

— На самом деле интересный план, даже чем-то новаторский, что скажите милорд — обратился Стефан к Котову.

— Если сработает эффект внезапности и мы будем имеет тактическое преимущество — заметил Тимур. – но мы не должны выдать им факт того что у нас будут не беженцы, а повстанцы.

— Они об этом плане не могут знать — уточнил Алекс.

— Значит так, соберите всех и сообщите о том, что ночью мы выдвигаемся в район космопорта, начинаем после захода солнца — решил Ричард Филиппович.

— Ну допустим проникли мы туда, и куда дальше? — интересовался Кайл.

— Хороший вопрос, господин паладин. Теоретически мы должны одновременно контролировать главный мостик, ангар и двигательный отсек — начал размышлять Марк — тогда мы получаем контроль над кораблём, ведь без двигателей мы не можем стартовать, контролируя ангар мы обеспечим себе возможность отхода, а с главного мостика осуществляется командование

— Хороший план, ты откуда такой умный? — спросила Тринити.

— Марк мечтает стать адмиралом — улыбаясь сказала Сара, обнимая лучшего друга.

— Да-а, я кое-что в этом понимаю. — признался он.

— Ну-ну, мечтать не вредно — констатировала Тринити.

— План "триада", неустаревающая классика абордажей. - улыбнулся Ричард - без должной слаженности и координации корабельных групп его невозможно отразить. Рад что мы оба о нем знаем.

— Сможем ли мы справится с персоналом корабля? — полюбопытствовала Франциса и ее тут же подхватила Мира — сколько там народу?

— Тысяч семь триста матросов и офицеров. — ответил Котов. – нашу задачу облегчает то что мы при высадке будем сосредоточены в одном ангаре, а их силы будут растянуты по всему кораблю. Единственная проблема – защитные переборки, но с плазменными резаками это лишь нас замедлит.

— Семь тысяч четыреста служащих, считая техников — уточнил Марк.

— Тем более, милорд при всем к вам уважении, шансы на то — начал Константин Ковальский, назначенный Котовым главным аналитиком партизан…

— Никогда не говори мне о шансах, это не по мне. – сказал Степан.

— А почему «Варяг»? нельзя ли украсть что-то больше, может дредноут класса «Российский» или какой-нибудь тяжёлый авианосец, я видел там один? — уточнил Виталий.

— Если бы мы решили красть звёздный дредноут, то уж точно не «Российский» — на них нет закрывающих переборок на ангарах, которые нельзя открыть снаружи, а на авианосцах есть специальные приводы, которые можно активировать снаружи и открыть двери. При определённой сноровке с этим справится дюжина космодестантников — заметила Рита.

— А у лёгких крейсеров нет достаточной брони — добавил Степан.

— Вы все похоже тут черта на военной технике съели, иначе никак — улыбнулся Котов — ну да хрен с этим, отдохнём и вылетаем через 2 часа, ещё слишком светло и ещё не все бойцы прибыли.

— Действуем ночью, как и положено ДРГ — улыбнулась Рита.

— Значит мы захватываем чужой корабль, потому не можем уйти на своём, блеск — съязвил Андре.

— План хорош, но вот только вопрос… Как собственно мы попадём на него?! — уточнил Тимур.

— Естественно на наших кораблях, мы сдадимся в плен и дадим посадить себя на их корабль, а потом высаживаем десант. Вы читали земную легенду про Трою? – ответил Котов.

— Милорд, с чего вы взяли, что они будут садить нас именно на «Варяг» — интересовалась Джсси. Бойцы разведки окружили генерала и спрашивали его без остановки. И несмотря на всю любовь к детям, Ричард начинал уставать от этого.

— Я отслеживаю все действия республики за все время что они здесь и заметил вот что — те корабли что сдались они задерживают, досматривают и отправляют назад на планету, иногда отпускают улетать, а те что отказываются — как правило сбивают из тяжёлых орудий.

— И мы добровольно лезем в капкан затем, чтобы поймать того, кто его поставил — перефразировала Сабрина известную среди Мэнкилорцев поговорку.

— Снимаю шляпу, вы сами все понимаете — пошутил Ричард.

— Ладно, время ещё есть и можно отдохнуть — Гриша снял крутку и присев на старый диван, достал смартфон, начав читать с него что-то.

— Точно, давайте что-ли хоть чай попьём — предложил Алексей.

— Я лично за — сказал Лео садясь на диван вместе с женой и ученицей. Они успели перезнакомится друг с другом и отдохнуть в вечерней тиши, пока на улице собирались отряды партизан, готовые к бою.

22:20 по Фаэтонскому времени.

На Фаэтон наступила ночь — это значило начало комендантского часа для мирных жителей, время повышенной бдительности для солдат и время побега для повстанцев.

На одной из улиц стояло десять автобусов разного производства и годности, некоторые вообще работали на одном честном слове и изоленте. Борис не спал от перевозбуждения, Дима и Марк выглядели нормально только благодаря четырем чашкам кофе, а Элвис отважился предложенный Алексом местный напиток под названием «Сполох» и теперь помимо всего прочего ему почему-то хотелось поцеловать Сабину. Лео с интересом разглядывал как несколько сотен вооружённых до зубов солдат — людей, кошаков и прочих инородцев грузятся на городской транспорт, а впереди этой колоны стоял аэромобиль с символикой ордена магистиков. На нем сзади уставили счетверённый 12,7 миллиметровый пулемёт. На ещё нескольких джипах так же стояли станки с тяжёлым оружием. Повстанцы чуть-ли не облепили все пикапы, автобусы и грузовики.

— Вы похоже, как и ваш отец - смерти вообще не боитесь — сказал Тимур, когда Лео сел на одолженный у Котова гравицикл, Марк и Джесс сели в коляску, а двое послушников устроились позади Мастера. Тринити уселась на другой гравицикл и даже поставила автомат на руль, приделав к нему трензеля и имея возможность стрелять на ходу.

— Это так сказать «сигнал» — по пути к нам присоединятся и другие машины, так что народу будет много, — ответил Котов, садясь в головной автобус.

— Если вы решили, что проехать на этом мы сможем без проблем то… — начал было Элвис

— Я не зря сын местного мэра — сказал Андре — я, конечно был против, но пришлось дать взятки местным служителям порядка и до космопорта мы доедем без шума чтобы там пошуметь на всю планету, а может и весь сектор.

— А вам не стыдно было давать взятку? — полюбопытствовала Мира, садясь рядом с ним.

— Мерзость, но ради того, чтобы помочь остальным надо иногда совершать мерзости. Когда станешь старше — то поймёшь меня.

— Все готово — доложил генерал Саблин, сидя в головной машине, и следя через планшет за всеми машинами. Закрыв крышку наручного миникомпьютера, он вылез и пошел к самому крайнему автобусу.

— Мы едем прямо рядом вами — сказал Лео. — Я, Сара, Сабрина, Эли, Марк и Дима едем на джипе с вами, профессор? — посмотрел он на Панина, когда помогал своим подопечным залезать в головной джип с пулеметом, а рядом ехал Гриша на байке.

— А почему бы и нет, — ответил Панин, садясь на заднем ряду.

— Встретимся возле посадочного трапа — крикнул им на прощанье Гриша, и военный джип во главе колонны тронулся в путь.

Как и предсказывал Котов, за время пути к ним присоединилось порядочно много народу. Они ехали за ними на гравициклах, грузовиках, каких-то старых машинах и даже на велосипедах. как и опасалась Сара ее старый-новый начальник и бывший ученик Императора решил пойти самым простым путём — просто ворваться на посадочную площадку и застать там всех врасплох.

Когда они подъехали к космопорту, учитель прибавил газу и достал меч. На соседнем байке привстал Гриша, готовый спрыгнуть в любой момент и вступить в бой, они быстро набирали скорость и за ними продолжали ехать транспортные автобусы.

— Вы все же решили блефовать на полную! я так и знала — возмутилась принцесса.

— Да ладно, зато будет отличная драка — подбодрил её Тимур, достав свой меч.

— Только вот, похоже, что нам ещё могут не дать взлететь эти гады — выругался Лео.

***

Джип - антиграв протаранил забор, а за ним въехали десяток автобусов и, как и ожидала Сара началась натуральная битва, но в отличие от прошлых — эта была организованной, и партизаны быстро выскакивали целыми десятками и начинали отстреливаться. Прикрываясь складками местности, ящиками и грузовыми контейнерами. Гриша прибавил газу и как только он развернулся прямо на полицейскую машину то вскочил на седло, сделав прыжок через голову назад и как только он приземлился то байк с грохотом врезался в полицейскую машину. Тринити спрыгнула со своего транспорта так же ловко и легко, направив его в автозак, на котором только днем сгружали заключённых. Несколько повстанцев скидывали с плеч гранатомёты, готовясь стрелять по бронетехнике, а у Сабрины был ещё козырь в рукаве — плазменные гранаты. Она дала одну своему парню, а второй — лучшей подруге и крикнула

— Киньте в какой-нибудь самоходный металлолом!

Леон сразу зажёг меч и побежал через посадочное поле под залы солдат, они ничего не могли сделать — волшебник применил манёвр ускорения, и они просто не могли сосредоточится, пока он не оказался слишком близко и не начал вырезать их одного за другим. Атака действительно была внезапной и нападавшим удалось застать караул врасплох. Повстанцы быстро перебегали к стоявшему на площадке транспортнику «Горизонт» и «Лавке» пока Тринити и Гриша отвлекали их своим светопредставленем. Единорожка метала в шагоходы телекинезом всем, что под руку попадалось – начиная от кирпичей и кончая ящиками, а Григорий отбивал выстрелы и иногда посылал огненные шары в строй врага. Полпред Котов занимался выгрузкой партизан из транспортов, а Рита с лазерным мечом наперевес занималась устранением охраны путем отражения огня в нападавших.

— Быстрее, если не взлетим за пять минут, то можете считать, что мы трупы! — командовал Алекс Закаев забегая на транспортник. Присев на колено он укрылся за стенкой и отстреливался от прибегавшей на шум охраны. По счастливому стечению обстоятельств на борту не было никого из числа местных. Милана и Дима уже бежали наверх - включать двигатели, пока отряд из дюжины солдат прикрывали огнём отступавших магов. Кайл заметил, что большинство народу бежит не на их корабль, а на другой, хотя Котов и Лео сели именно на «Лавку»

— С чего бы это вдруг? — удился Элвис

— У нас же не слишком вместительный корабль, — заметил Кайл.

— Зря ты не пригласил Нику и «Фениксов»

— Прекратить трёп и быстро на борт — крикнул Гриша и потащил их обоих за собой и Джесс, которая уже устроилась в одной из турелей. Последними запрыгнули Рита и Лео, они закрыли трап и наконец позволили себе отдышаться, Борис стоял рядом с отцом - оба мокрые и уставшие, пропахшие запахом гари и грязи, с лазерными мечами в руках, но довольные тем что показали себя во всей красе боя. Набитые народом корабли поднялись с поверхности и набирая скорость и высоту, покинули Фаэтон.

Котов забежал на командную палубу и наблюдал, как братья Панины ловко выводят свой старый корабль из атмосферы, экипаж разбегается по огневым точкам, а пассажиры. Набитые как шпроты в банку, пытаются держать себя в руках.

— Вы точно уверены, милорд, обратного пути уже точно нет, если на этом чертовом «Варяге» будет больше народу — то из нас сделают шашлык — не стесняясь высказался Степан

— Я зашёл слишком далеко, чтобы отступать.

— Как знаете, вот только я уверен, что авантюра выйдет знатная!

«Лавка Чудес» быстро шла на взлёт и уже покинула атмосферу, «Горизонт» шёл прямо следом, флот блокады все ближе и ближе и наконец вступил в силу ещё имперский протокол о задержании кораблей. С ними вышли на связь.

— Степан, ты отвечаешь, мой голос теперь знает каждый матрос на флоте, они вмиг поймут, что к чему — приказал Ричард.

— Да с радостью — отшутился Степан.

— Незарегистрированные транспортные корабли типов ГР-75 и Л -4000, немедленно остановитесь и приготовите все документы для проверки, а также приготовитесь к посадке на корабль для досмотра.

— На который, тут у вас и «Варяги», и какой-то дредноут, ещё кажется «Крепость»…

— Садитесь на борт «Партии» — приказал диспетчер строгим голосом.

— Скажите, а что будет если мы откажемся садиться? — Степан играл роль «случайно задержанного» просто отлично, Лео даже пожалел, что такой талант актёра зря пропадает.

— Я имею директиву вас сбить при первой же возможности! — проорали в ответ

— Исчерпывающе, мы поняли, диспетчер — Степан выключил радио, и тут заметил отсутствие брата — Лео, а где Стефан?

— Вышел встретить гостей — указал мастер магистики — и взял бластер.

— Этот старый дуралей точно втянет меня в историю, Валя – он вызывал свою помощницу – посади корабль, а потом можешь идти воевать.

— Лады, шеф - согласилась молодая рыжая девушка.

— Я тоже пойду «поздороваюсь» с ними — Лео снял с пояса свой меч и приготовился к тому чтобы начать десант – вы оба, за мной.

Котов стоял перед трапом и держал в руках свой лазерный меч. Тринити надела лучшее платье с блёстками и привела в порядок остроконечную шляпу, Сара и Тимур стояли вместе с мастером Сковородкиным. Лео и Кайл изготовились к бою. Боевики под командованием Алекса взяли самое тяжёлое оружие на изготовку и ожидали возможности начать бой.

Наконец раздался сигнал и трап открылся.

Стоявшие в патруле солдаты опешили. Когда с открывшегося трапа на них взглянули десяток волшебников с мечами и пошли в бой.

Спрыгнув с трапа начался бой с хоть и многочисленной, но полностью неготовой к бою ротой солдат внутренних сил безопасности военно-космического флота Республики. Солдаты, что стояли ближе всех, успели сделать лишь пару выстрелов, один из которых невероятным стечением обстоятельств угодил в плечо Котову. Солдаты тут же были застрелены из десятков бластеров, автоматов, дробовиков и ружей десанта партизан. Но им на помощь спешили новые бойцы, выходившие из недр корабля. На секунду Ричарда охватила ярость. Вырванные из рук солдат врага бластеры зависли в воздухе. Удерживая телекинезом над собой более двух десятков бластеров, полпред Котов открыл шквальный огонь на поражение из всех стволов, которые висели в воздухе. пока второй рукой он убрал меч и приложил ее к ране, начав залечивать ее. Невероятное зрелище целой кучи висящих в воздухе и стреляющих бластеров повергло солдат в ужас. Пока флотская команда в панике бежала, с борта выкатили тачанки и срочно ставили на них крупнокалиберные пулемёты, партизаны преследовали врага, а Тринити подскочила к своему шефу.

— Как вы.

— Нормально - Ричард бросил бластеры и вытащив из внутреннего кармана исцелявший эликсир собственного приготовления и сделал глоток - жить буду.

Он вновь встал и пошел в первых рядах солдат в атаку, отбивая лазерным мечом разряды лазерных лучей, вместе с ним шли в атаку его бойцы, которые старались взять численно превосходящего противника «на испуг» и заставить отступить перед решительными действиями. Следом за ним следовала Тринити, единорожка творила хаос во вражеском строю, подхватывая телекинезом канаты и связывая солдат, посылая телекинетические пули из пальцев и парализуя противников молниями. Профессор достал свой ДЛ-44 и тоже решил угостить пришедших к трапу солдат разрядом, к его недоумению они даже не стали стрелять, а просто извернулись и отступили. Немногочисленные офицеры, которые имели больше нервов и меньше желания жить, попытался пристрелить полпреда, но Котов встав с лазерным мечом в стойку, успешно отражал лазеры в нападавших, он встал так, что разряд бластера не мог навредить ни ему ни другим. И тут же с неповторимым и непереводимым боевым шипением, свойственным только его расе побежал на сбегающихся на шум штурмовиков, из «Горизонта» стали выскакивать бойцы повстанцев, а Сара, Лео и Элвис понеслись в гущу рядов врага вслед за полпредом, но даже для них было неожиданностью то как виртуозно фехтовал их пушистый друг — одним ударом он отрезал врагу голову, вторым разрубил вдоль пояса троих, нанёс удар с помощью телекинеза четвёртому, затем выхватив с пояса пистолет застрелил двоих офицеров двумя выстрелами — он не целился, он доверил интуиции и заклинанию прицельной стрельбы навести пистолет и только нажал на курок — пули уже летели точно туда, куда им нужно.

— Какого! — заорал флотский офицер высшего ранга и убежал прочь, а выскакивающие с кораблей повстанцы рассыпались по посадочной площадке «Варяга» как горох. Боевики вырубали разрядами парализатора матросов, оказывавших сопротивление, а тех, кто сдавался – связывали, времени возиться с пленными почти не было. Большинство кошаков было одето в плащи-портупеи, папахи, сюртуки или охотничьи маскхалаты, вооружённые и бронированные либо краденным оружием и доспехами, либо самодельным, они тем не менее реализовывали на полную свой главный козырь – внезапность и решительность.

— Рита и Лео — выведите из строя створки посадочного ангар, предварительно закрыв, Стёпа — охраняешь площадку, Алекс — на тебе реактор, а мы с Тринити и ребятами пойдём к капитану этого крейсера и объясним ему кое-что! — скомандовал Ричард и быстрым даже для своей расы шагом пошёл по главному ангару к капитанскому мостику с лазерным мечом наперевес. Он вытащил пистолет и меткими одиночными выстрелами отстреливал выбегающих из проходов офицеров флотской СБ, пытавшихся навести порядок. Матросы – не проблема, как только они поймут, что сбежать нельзя, а командовать некому – они станут своими, по крайней мере некоторые могут присоединиться к ним. Другое дело – офицеры, с этими разговор короткий.

— В атаку! Назад пути у нас нет! — командовал Ричард Филиппович, прорубаясь сквозь отряды космопехотинцев, которые пытались переиграть его, одни проходы на корабле открывались, а другие закрывались. Отряд из нескольких космодесантников выскочил буквально из подпола, нарвавшись на посланное в их сторону заклинание стены огня. Ослепляющий поток перегретой магической плазмы, выпушенной генерал-полковником, заставил их броню плавится. Дезориентированные солдаты становились легкой добычей повстанцев, двое подвернулись под горячую руку генерала и поплатились своими головами, которые снес с плеч лазерный меч генерала, несколько Фаэтонских боевиков, пристрелили их из своих карманных бластеров, после его подобрали с трупов трофейные винтовки. Сара заметила что это были обычные работяги с заводов, многие выглядели как вчерашние студенты — генерал Царицын тут, на борту этого крейсера, и он не уйдет.

— Террористы, террористы на борту! — кричал во все горло какой-то республиканский офицер с нашивками лейтенанта штурмовикам. — Убить…

Но тут Котов одним резким ударом разрубил грудь лейтенанту, заставив его замолчать, штурмовики бросились в рассыпную, побросав оружие, несколько сдались.

— Паскуда. — прошипел лейтенант и тут-же испустил дух.

— Не особо люблю пачкать когти в крови, — с ухмылкой сказал Ричард, Сара, Катя и Марк и Элвис, которые прикрывали его, хотя он в этом и не нуждался.

— У нас проблема. — вдруг раздался голос профессора Панина по рации на пальто Котова.

— В чем дело? — спросил Котов.

— Респы идут, их полно как тараканов! — прокричал уже Степан. — Найдите генерала Царицына и убейте этого маньяка - он руководил репрессиями на Фаэтоне, поскорее и похоже, что он глушит связь…

— А что сделал Царицин?

— Сжег много наших сторонников заживо накануне, и еще он освободил полицию от ответственности за превышение полномочий. Начался террор.

— Панин, ответь! — крикнул Ричард, но ему ответил другой голос, самодовольный, надменный голос генерала.

— Это Генерал Иван Царицын. Российская Республика — вдруг раздался голос из рации. — Ричард Котов, сдайся со своими подельниками- колдунами, а также партизанами-разбойниками, и я гарантирую тебе честный трибунал, а если нет, то твоя смерть будет медленной и мучительной.

— А я тебя переиграю. — спокойно сказал Ричард, так, как будто это был факт.

— Убить их всех! — кричал Царицын по радио — и принесите мне головы этих червей!

— Ну это мы ещё посмотрим. Кто тут черви. — сказал Котов. — Мы захватим этот борт, потому что альтернативу ты слышала - сказал он Саре.

— А что будет с Генералом? — спросила Сара.

— Я дам ему выбор. — сказал Котов. — Либо перейти к нам. Либо умереть. А теперь пошли, а то Генерал Царицын решит ещё решит, что мы о нем забыли и сбежит.

— Берегись! — крикнул Марк, и тут на них из всех проходов и небольших коридоров и туннелей, словно крысы, набежали солдаты внутренних войск РСКР, стреляя из всех орудий. Сару тут же схватила Катерина, спрятав за ящиком и высунувшись из-за укрытия открыла скорострельный огонь из лучевой винтовки. Генерал Котов укрылся за трубой и ждал пока противник сам сунется. Один из бойцов попробовал и получил пуляю в серый шлем. Раздавались выстрелы из всевозможных стволов всех калибров, когда к ним подоспели Виталий и его бойцы, в ангаре генерал Саблин выгрузил броневики и взял весь отсек под контроль, взрывы гранат и бомб, свист пуль и треск бластеров косили корабельных защитников, пока безоружные матросы разбегались кто-куда.

— Прикрываю. — крикнул Марк, попутно выстрелив какому-то офицеру в голову.

— Есть! — сказал Элвис, но тут случайный лазерный луч попал в его лазерный меч, резкий ожог заставил юношу выронить меч и схватившись за ожог на руке, он спрятался в закутке. — Черт!

Но Элвис не растерялся, а быстро выхватил бластер ТТ-124 и сразу-же убил пятерых солдат, отстреливаясь из укрытия.

— Пора закончить! — рявкнул Котов и одним движением руки, выпустил огненный шар вперед, прожигая коридор и всех, кто там находился. Десятки солдат падали замертво или бились в агонии, а некоторые матросы начинали целыми отсеками переходить на сторону повстанцев, видя бесполезность сопротивления. — Рита, Вы идёте прямо, а я иду вправо — приказал полпред. Он пошел вперед, от ангара до капитанской башни на носу корабля было метров пятьсот и на всем пути он заставал сцены, где солдаты гонят в бой матросов, а те сражаются против «сухопутных крыс». Боевики и революционные матросы захватывают каюты офицеров, а бойцы Фаэтонского сопротивления выбивают дух из военной полиции.

Он вышел в полутёмный коридор, где его ждал сюрприз — два десятка штурмовиков и капитан флота Пётр Громов собственной персоной, ещё один как выражался сам Котов «Полезный для нового режима оболтус» какие на флоте при Империи могли только кофе подгносить, а при республике стали офицерами.

— Генерал-полковник Ричард Котов, сложите оружие, и мы сохраним вам жизнь или…

— Или что? — усмехнулся Ричард. Громов вздрогнул, глядя на самоуверенное лицо Ричарда, тот был чертовски самоуверенным этой ночью. Ричарду вспомнилась старое мамино выражение "наглость - второе счастье", значит он был сегодня очень счастлив.

— Или мы расстреляем тебя как мишень на полигоне, — пригрозил по радио Царицын.

— Ну попробуйте, капитан — Ричард достал из кармана плаща свой лазерный меч и затем его лицо осветилось серебристым свечением, он выставил его вперед и встал в стойку Зашиты и использовал некоторые приёмы от манёвра Уклонения. солдаты конечно ожидали что полпред достанет меч, но вряд ли они ожидали того что он может дать столь мощный отпор. По всем заявлениям командования солдаты думали, что мага было легко убить, обычного мага -да, но было два «но»: во-первых — Котов был необычным магом, а учеником самого могущественного мага в истории галактики, а во-вторых — он уже знал, как именно они попытаются убить его при помощи кратковременного предвидения будущего.

— Мочить его нахер! — выругался капитан и отступил за спины своих штурмовиков, солдаты встали как их и учили — в два ряда, первый встал на одно колено, а второй в полный рост, он они были довольно сильно рассредоточены по палубе и не могли образовать сплошной строй, а просто встали в боевые стойки и открыли огонь по магу. Котову только того и надо было.

— Сдохни, повстанческое отрепье, открыть огонь! — орал Громов, но Ричард Филиппович уже был полностью готов к этому моменту, он его ждал.

Первые три выстрела он просто принял на свой меч и проигнорировал четвертый, который пролетел у него прямо под ухом, он ждал того момента, когда солдат охватит отчаянье. Следующие три выстрела он уже отразил прямо в солдат, один упал замертво и тут Ричард решил для себя «пора». Он вытянул руку и один из солдат неожиданно для самого себя нацелил бластер на стоявшего рядом товарища и нажал на курок, в следующую секунду он развернул бластер ЕРА-11 и выстрелил себе в лицо, убив таким образом себя. У другого свалилась на пол грана – тоже дело рук телекинеза Котова — он просто манипулировал ими с помощью телепатии, ему нравилось, как они это все видят. Троих солдат раскидало взрывом, а остальные были настолько сбиты с толку что попадали куда угодно, но не по полпреду. Следующую пятёрку выстрелов он уже отразил прямо в штурмовиков — а он уже почти подошёл на дистанцию лазерного меча и совсем не спешил — наоборот, даже замедлил шаг — лишь бы сбить их с толку.

— Откройте! Откройте, спасите! — орал командир отряда в панике от увиденного им и понимал, что его просто разрежут как масло.

— Ты солдат и это твой долг! — ответил ему Петр, но сам Громов уже начинал нервничать — "колдун" полностью оправдывал свою репутацию.

Котов отбивал выстрелы с детской лёгкостью как будто речь шла о видеоигре, потом он поймал первого же штурмовика взглядом и с помощью телекинеза поднял его до потолка, и с разгона ударил шлемом об потолок, одновременно используя его как живой шит от летевших в его сторону выстрелов.

— Откройте!!! — уже в натуральную паниковали солдаты и отстреливались от Котова в тщетной попытке хотя бы ранить этого неведомого для них врага. Капитан стоял с онемевшим от ужаса лицом и понимал что-то, что там твориться просто противоречит здравому смыслу и логике. Но волшебники всегда славились тем, что игнорировали любую логику кроме собственной. Вернее существовали в параллельной логике и физике тонких материй и высших сфер бытия, недоступных обычным людям. Разрубив одним взмахом висевшего под потолком штурмовика в районе пояса Ричард Филиппович продолжал нести ужас на штурмовиков тем, что с помощью магии толкнул одного на другого, и второй, открывая огонь, пристрелил своего товарища. Дальше был приём, которым пользовались лишь немногие маги — вырывание предметов — кошак выдернул бластеры из рук штурмовиков, и они отлетели на приличное расстояние, и солдаты остались безоружными. Он вытянул обе руки и из одной полились молнии из когтей, а из второй ладони вырвалась струя синего огня. Цвет спокойствия.

Одного бойца, который был рядом, он сжёг ещё двое не успели увернуться и получили лазерным мечом по спинам и хребтам, отчего их смерть была быстрой, но мучительной. Оставшиеся встали около двери и с невероятным для них прежде страхом смотрели на белоснежный меч. Теперь они уже не уйдут. Ричард взял одного из них за горло и кину в другого, сломав им обоим кости. последний штурмовик наконец решил что-то предпринять и достал гранату, но как только его рука потянулась за тем чтобы оторвать чеку — его тут же лишили обоих рук, а в следующую секунду головы. Несколько солдат просто разбежались как тараканы по кухне, когда неожиданно включили свет. Некоторые просто стояли на коленях с поднятыми рукам, пока их не вырубила ударами тока следовавшая за генералом Тринити.

— Связать их и увести в погреб — приказал он и пошёл дальше, Громов от страха успел убежать прочь.

— Нам надо захватит капитанский мостик, как только захватим мостик, и пост управления двигателями то уходим в гиперпространство — сказал Лео

— Ясно, где место встречи? – спросила Тринити.

— У меня есть координаты места встречи – ответил Лео и вытащил небольшой листок бумаги с цифрами. Тринити не была гением в области навигации, но по цифрам поняла что это находится на юго-востоке галактики.

— Почему туда, что вы задумали?

— Оттуда удобно наносить удары по заводам на Мэнкилоре и Джоке

— Ясно. — решил Ричард Филиппович.

— А как же захват корабля, нам нужно захватить мостики — уточнила подошедшая к ним Сара.

— Значит будет небольшая резня — ответил Лео.

***

— Всем приготовится — приказал Иван Царицын и достал из своей кобуры бластер, он и весь остальной экипаж «Партии» понимали, что маги либо их убьют, либо просто затолкают всех в капсулу и отправят прямиком к планете (или к чёрной дыре — если захотят). Рядом стояла его жена — Надежда, она прижалась к офицеру и чувствовала себя без него в опасности.

— Ваня — она смотрела на него перепуганными глазами.

— Надя, мы должны стоять до последнего.

— Товарищ капитан — обратился к нему старпом Петр Громов — они уже захватывают лифты, мы похоже отрезаны.

— Сколько времени уйдёт на то чтобы прибыли подкрепления?!

— Товарищ капитан… они закрыли ангар и заблокировали механизм открытия створок. Иван застыл на несколько секунд, повстанцы — либо самоубийцы, либо дураки. Сломай они главный посадочный шлюз они замуровали себя на «Партии», ну раз ими командует великий маг и бывший полпред Его величества был таким магом было более чем вероятным в глазах капитана. Собакевич был прав, предупреждая что магистики — шарлатаны, но тот маг был просто концентрацией сверхъестественного, как будто он был не убиваем.

— Если они прорвутся на мостик, то просто перебьют нас как крыс — начинала нервничать Надя.

— Не переживай, три десятка солдат его задержат — ответил Иван, а сам подумал, «наверное».

***

Отряд под командованием Громова выстроился у того места где лифт вёл на капитанский мостик, лифт уже был захвачен повстанцами, но отряд из двадцати штурмовиков готовился к своему бою… скорее всего последнему.

Лео, Тринити, Сара, Марк, Сабрина, Элвис, Джесс и Тим и еще с дюжину повстанцев выскочили из лифта и открыли огонь из автоматов и бластеров, первыми шли рыцари и послушники, их прикрывали огнём разведчики и штурмовики. Выскочивший из лифта повстанец -кошак не успел и сделать пары шагов как его убило бластером, стоявшие рядом повстанцы встали в стойку и открыли огонь из своих ЕАР-11, но в них полетела граната флотских.

— Граната! — крикнул кто-то, по голосу и не понять из-за перестрелки. Тимур применил телекинез и отбросил гранату назад, хоть и видел ее мельком, пока в него стреляли, Несколько выстрелов даже зацепило его за ухо и волосы.

Лео зажёг свои зелёный меч и принялся продвигаться вперёд. От разрыва гранаты погибло несколько солдат, один лежал прямо на полу и из щелей межу его пластинам вытекала кровь, другой лежал у стены с оторванной рукой.

— Держать оборону, дебилы, бл*ть! — орал не своим от страха голосом Петр, он уже жалел, что не сдался как некоторые офицеры на корабле. Марк вскинул свой АЛ-280 и прицельным выстрелом разнес одному из солдат голову. Республиканцы яростно отстреливались и в ход пошли световые мечи, Эли, Кайл и Лео пошли первыми, отражая выстрелы в противника, хотя из-за дыма и гари проводов повсюду различать что-либо было сложно, спасала лишь интуиция.

— Там может быть опасно, прикройте нас сзади – приказал Лео свей ученице и ее друзьям

— Учитель, а как же я! мне что стоять здесь? — возмутилась Сара и пыталась перекричать шум боя и звуки выстрелов, схватила с пола бластер и пригнувшись за горой трупов принялась отстреливать обороняющихся. Сабрина сняла с пояса гранату и запустила её в обороняющихся, двое успели отскочить, но один из них нарвался на выстрел, а второй получил сотрясение, третий солдат просто получил контузию. Лео наконец пошёл в атаку и начал рубить штурмовиков как капусту — он конечно умел фехтовать, но в таком месте и с такой компанией особо не получалось — опять -же из-за того, что могли и «свои» пострадать. Несколькими ударами в область груди он убил ближайшего солдата, затем ударом в голову следующего, его зелёный клинок свистел в воздухе, а прикрывавшие сзади повстанцы не давали врагу отрыть огонь.

— Отступаем! они, что вообще убиваемые! — прокричал Гормов и только и свернул за поворот с криками — Накась-выкусите, черти!

— На-ка… -что, учитель? — удивилась Сара.

— Лучше тебе не знать этого выражения. — ответил Лео, встав к углу.

— Они явно обделаюсь, если не повскрывали вены то, наверное, сейчас это начнут — усмехнулась Сабина.

— Если они обделались, то им следовало бы надеть себе под штаны памперсы — пошутил кто-то из повстанцев Котова, какой-то молодой кошак, Сабрина улыбнулась, а Лео усмехнулся — ему придётся заниматься тем что он будет слушать шутки молодежи и уговаривать перепуганных офицеров сдаться. Из этого всего он не любил больше всего плоский юмор некоторых подростков.

За что он уважал Григория, который пригнулся за другой стороной двери так это за серьёзность и спокойствие в схватке боя. Рыцарь Гончаров вытащил пистолет и, вставив обойму бронебойных пуль, ждал момента, когда кто-нибудь вылезет и попытается отогнать их. Ни шутил во время боя и почти не ругался, вот из него точно выйдет отличный волшебник.

— Хватит тянуть время, начинаем штурм – сказал Гриша.

— Внимание, заходим на мостик по моей команде — приказал мастер.

— Поняла, действую — ответила Джесс, она уже сидела на корточках с трофейной бластерной винтовкой ДЛ-15 и пряталась за углом, над ней стоял Тимур в боевой стойке и явно собиравшийся пустить в ход свой меч. Лео услышал шаги и обернулся на них и приветствия «здравствуйте, Милорд».

Котов пришёл посмотреть на результат атаки.

— Мы готовы начать штурм мостика, милорд. – сообщила Тринити.

— Значит, начинайте, только аккуратно – не повредите оборудование — сказал Котов.

— Что? — не поняла приказа Сабрина, которая уже вытащила свои бластеры.

— Там есть важные приборы, и если шальной бластерный разряд попадёт в какой-нибудь важный пульт, то прощай полет!

— Хех, а вы правы — ответил Марк — но…

— Что? — спросили одновременно Лео и Рич, магистик с интересом, а полпред с некоторым недовольством.

— Но у вас же нет человека, который бы знал, как управлять кораблём… - напомнил Марк

— Я могу – сказал Котов — но мне один черт, нужны помощники.

— Возьмём его, мастер, ну пожалуйста — канючила Сара, хотя и знала, что это слегка унижает ее перед солдатами.

— Ладно, на споры нет времени, они вызовут подкрепление в любую минуту, я иду первым — решил Котов.

— И соберёте на себя все шишки - ответил Григорий на что тут же получил ответ.

— Ты — прямо за мной.

— Лучше бы я промолчал.

Котов, Лейман, Гончаров, Дженкинс и Бэйкер зажгли мечи и начали резать бронированную дверь — единственную преграду, которая отделяла их от командования вражеского корабля, Элвис активно пилил дверь, а Ричард Филиппович прислушивался, он уже знал, что они нарвались на «теплый» приём.

— Эли, в нас сейчас начнут стрелять так, как только можно, у тебя кажется на световом мече есть парализующий режим, – заметил Кайл, глядя на рукоять, в которую был встроен парализатор.

— Да есть, а что.

— Используй его, мы не можем повредить оборудование.

— Что, ж быть мне сегодня жареной курицей — они допилили двери и Бэйкер крикнул в коммуникатор — Идем, путь отрыт. Котов сразу чуть не получил в лицо разряд из бластера, а Элвису не повезло. Сделав пару выстрелов, он получил попадание шального разряда в свой меч из какой-то винтовки. От ужаса он вскрикнул и уронил сломанный лазерный меч на пол и держался за обожжённую левую руку правой, рука опухла и не успел он упасть на землю, как его схватили Кайл и Сабрина, которая доставая аптечку пока ее телохранительница закидывала в дыру парализующие гранаты.

— ААА! как же больно, бл*ть! — кричал раненый послушник.

— Эли! сволочи! им конец! — закричала Сабрина, пока остальные аккуратно отстреливали высовываешься из-за угла солдат, сопротивляющихся с яростью. Кайл перепрыгнул через мостик и одним ударом разрезал одного из стоявших рядом с Царицыным, командующий достал с пояса бластер, но полпред вырвал его телекинезом, и в следующую секунду генерал попытался заслонить собой свою любовницу, но Котов принял боевую стойку и решил, что в любом случае казнит их, хотя бы за измену родине. Тимур выскочил с мечом наперевес, и воспользовавшись суматохой поднырнул в нестройное построение солдат, отстреливавшихся от других магов. Встав в полный рост, он внезапно нанёс несколько колюше-режущих ударов им в спины, они конечно его заметили, но было слишком поздно – ловкий и дерзкий юноша успел за секунду разрубить вдоль пояса трех взрослых солдат, остальных прикончили Тринити, и Григорий пока Лео и Сабрина оказывали первую помощь раненому Элвису.

— Царицын! - рявкнул Котов и тут-же одним рывком набежал на перепуганного республиканского генерала и взял его за горло телекинезом, подняв над землёй, он легко держал командующего силой мысли над землёй. — Пароль от компьютера управления. Или будет хуже. – спокойно потребовал Ричард Филиппович. При этом применив заклинание чтения мыслей. Результат был неприятным до разочарования. Или этому капитану кто-то рассказал о легилеменции или он умышленно изменил свою память… каким-то образом пароль в голове парня менялся каждую секунду, а еще там были запятые, чего в паролях для панелей управления звездолетами не бывало. Такой эффект мог дать только алкоголь смешанный с наркотиками.

— Пошёл ты на хрен, козел – хрипел генерал Царицын. У Ричарда к этому моменту просто сдали все нервы. Он на миг почувствовал, как к нему подступила усталость. Партизанщина, штурм и тяжелые бои на корабле, теперь это. У него не было ни желания. Ни тем более сил чтобы часами ковыряться в памяти пьяного и обкуренного генерала.

— «Это ты пошел» - ответил ему в своих мыслях Котов.

Ричард выпустил в Царицына разряд в две тысячи вольт, пропустив их через руку, и заклинание разряда молнии сильно обожгло генерала и тот свалился на пол. Удар магического электричества даже волоска на лапах Котова не подпалил, а вот Царицын получил тяжёлые ожоги в области груди. Стоя на четвереньках и судорожно хватая ртом воздух он продолжал сопротивляется.

— ...мразь, — прошипел Царицын. — Я лучше сдохну, а не покорюсь твоей мёртвой Империи и уйду в… в лучший мир, мир без вас, больные ублюдки!

— Как хочешь, мне плевать. — сказал Котов и тут-же выпустил бело-синее молнии из своей руки, которой он держал генерала за горло. И Царицын быстро умер от удара током в две тысячи вольт, после чего его дымящееся тело упало на холодный пол.

— Ты…убил... его, — прошептала Надежда. — Выродок!

— А теперь вы, господин старпом. — с гримасой сказал Котов приближаясь к Громову.

— Какой код управления? — спросил, подходя с мечем в руке, Тимур. — Скажешь, может быть сохраним тебе жизнь. Нет – прикончу. Мне плевать, я уже повидал в свои 15 такого-то вам и не снилось. Мои родители были убиты вашими войсками у меня на глазах, мне жалеть и терять нечего. - Юноша буквально кипел от злости и готов был начать убивать буквально голыми руками, его меч был приставлен к ее горлу.

И тут послышался хруст стекла, когда Надежда, разбив какую-то бутылку с вином принялась набивать рот стеклом, принялась захлёбываться в пене из рта и тут она упала замертво. Рядом валялась пустая пачка антидепрессантов.

— Я ж говорил, — прошептал Котов. — Дурочка, земля стекловатой.

— Надя! – шокированно глядел на нее Громов.

— Интоксикация организма от контакта избыточного количества успокоительных препаратов с алкоголем. Это могло вызвать рвоту, а набитый стеклом рот вызвал кровотечение, она захлебнулась в мгновенье. – с видом эксперта сказала Франциска, присев на корточки возле трупа. Громов попытался вытащить из кармана гранату.

— Заметьте иронию, в стране сухой закон а они пьют вино - горько усмехнулась Тринити.

— Ты что удумал? – воскликнула Тринити, когда он попытался отковать чеку от гранаты, которую он все это время прятал в штанах и почему-то только сейчас воспользовался.

– Кто его так плохо обыскивал? – раздались перепуганные крики. Важно было не деть старпому Громову выдернуть чеку. Реакция рыцаря Лейман была просто выше всяких похвал. Пока Громов только подносил руку к чеке она выхватила свой плазменный пистолет из кармана и в мгновение ока выпустила в голову разряд. Вспышка и половина лица превратилась в черную обугленную корку, а сам старпом выронил гранату – по счастью с чекой – и свалился на пол с дымящимся лицом.

— Суицидник. — сказал Котов. — Этот идиот и друзей прихватит в ад за собой и сам умрет поем зря.

— Уф… - выдохнула рыцарь, садясь на пол – ей не так хорошо давалось проделывать заклинание прицельной стрельбы, как владке.

А Сара и Марк осматривали пульт управления, когда у нее на руке пискнул коммуникатор. Она взяла его и ответила.

— Алло, кто там? — спросила она, не расслышав голоса.

— Сара

— Ой, извините, тётя Рита.

— Мы с Борисом захватили главный реактор. — Пароль от корабля – СМС0321БФФ. Они держали его под клавиатурой.

— Отлично мы… — тут ее прервал крик Лео — Сара — она увидела, что ее звал учитель — я потом договорю.

Лео смотрел как флот Республики выстраиваться для атаки на захваченный «Варяг» и ближе всех была «Дельта» и фрегат флота снабжения, несколько пушек были готовы к бою. На дальнем рубеже висел ракетный крейсер типа «Пётр Великий» - названия было не прочесть с такой длины и ещё несколько фрегатов класса «Орел».

— Значит так - у нас есть пять минут на то чтобы развернуть эту лодочку на 180 градусов и уйти на дальний рубеж, иначе у нас будут проблемы – по прежнему спокойным голосом командовал Котов.

— Что вы задумали!? — удивился Сковородкин.

— Быстро разворачиваемся и летим отсюда, и постараемся не превратится в расплавленный шлак. – Котов обернулся к Марку – ты кажется хвалился что знаешь, как управлять кораблями такого класса. Проверим сейчас.

— Что?! – на лице Марка был написан ужас от осознания того, во что он по сути, сам себя втянул.

— Значит так: Мастер Сковородкин, профессор Панин — вы выключаете правый двигатель до нуля. – Начал командовать Полпред Котов. Конечно же Император позаботился чтобы его ученики были знакомы и с таким экзотическим навыком как судовождение. — Сара и Джессика — разгоняете левый двигатель на полную мощность на каждой из боковых панелей есть колесо, зеленым светится, еще написано «мощность двигателя». Кайл и Элвис — вы выключаете двигатели, которые приводят к открытию дверей ангара. Не дайте никому сесть на корабль. Сабрина, Рома, Франциска и Катя — для вас подарок – наведение орудий, там все просто – совмещаете два креста путём манипуляций. Сбейте хоть несколько кораблей. Тринити прослушивает радиопереговоры, близнецы Панины ей в помощь. - он развернулся на месте и сев в кресло капитана громко крикнул – по местам.

— Поняла — ответила Трейн и прыгнула за пульт управления артиллерией, Дима сел за пульт и надел наушники, пока Тринити подключала радиоприемник к своему смартфону и ставила специальные вирусы. Они включили радиоприёмник и стали слушать переговоры.

— Я отдам приказ на разворот орудия и попробую сбить что-нибудь — решила Сабина — что нужно именно сбить?

— Навести орудия на судно снабжения, которое сближается с нами? — Спросил Григорий.

— Выполнять – спокойно скомандовал Ричард.

К ним действительно шло судно с республиканской символикой и с него взлетали шаттлы. Наводчики-артиллеристы начали передавать на орудийные башни координаты новых целей и боевики Котова, которые успели занять некоторые орудийные установки, стали наводить орудия на цели, и с корабля раздались выстрелы. С мостика было прекрасно видно и слышно, как один из шаттлов взорвался и остальные развернулись.

— Они обсуждают попытку высадки с другой сторону! – крикнула Милана, прослушивая переговоры, пока Тринити колдовала над пультом частот.

Трейн ввела координаты одного из кораблей снабжения и отдала приказ артиллерии. Наводчики-зенитчики на батарее начали разворачивать орудие на цель. Сара и Джессика стали отдавать команды на разогрев своего двигателя, тем временем пушка Сабрины развернулась на один из кораблей, девушка – наводчица хищно улыбнулась.

— Теперь будет веселье — улыбнулась она и передала координаты, пушка сделала выстрел из орудий, несколько выстрелов с других стволов превратили фрегат снабжения в дырявое решето, вылетевшие с ангара истребители разлетались от разваливающегося корабля. «Дельта» развернулась и дала деру, висевшие на низкой орбите лёгкие крейсера стали увеличивать дистанцию и решили не вступать в бой.

— Они решили выслать для перехвата два дредноута класса… Российский -1 и ещё фрегат «Туманность» — крикнул Дима, глядя на голограммы на тактической карте.

— Этого ещё не хватало — фыркнул сидевший в кресле капитана и колдовавший над пультом навигации Ричард.

— Механизм ворот отключён, никто не сядет — доложил Элвис.

— Я рассчитаю курс — сказала Сара, сидя за навигационным компьютером. — Мастер.

— Да? – повернулся к ней Лео и по памяти ввел на компьютере цифровой код с координатами, которые он записал в памяти. Маги не носили с собой ничего компрометирующего, и выяснить место встречи можно было лишь прочитав ему память.

— Корабль разваливается, похоже, мы их разозлили — Сабрина одновременно гордилась собой и боялась, что их разнесут, корабль разворачивался медленно и двигатели не спеша увеличивали мощность. – всего 77% от необходимого, нужно ещё две минуты.

— Мы похоже влипли — усмехнулся Тимур.

— Сколько осталось до поворота? — спросил Кайл.

— Сейчас — Ричард запросил результат на одном из дисплеев — 39 градусов… 37. ещё пару минут, и мы прыгнем.

— Я рассчитала курс, сейчас активирую режим автоматического прыжка в гиперпространство, — доложила Сара.

— Отлично, если нам повезёт, то мы уйдём живыми — сказал мысли вслух Лео.

Сабина казала координаты через компьютер наведения, последовали выстрелы в висевший уже без движения корабль снабжения, истребители сопровождения разлетелись от разваливающегося корабля. Тем временем экипаж корабля был полностью либо в плену, либо перешёл на сторону повстанцев, Котов и его боевики могли не опасаться мятежа экипажа. На главный экран вывели отчет до прыжка, который отсчитывал секунды. Корабль развернулся в сторону прыжка и его двигатели вышли на полную мощность.

— Прыгаем через пять секунд! — крикнула Сара

— Наконец, то! — обрадовался Марк и подбежал к ней, Сабрина и Эли сделали вместе, последний залп из орудий по разваливающемуся фрегату в знак того что корабль не беззащитен, после трех залпов корабельные пушкари наконец разнесли фрегат в дребезги через мгновенье корабль ушёл в гиперкосмос.

— Гип-гип ура! — торжествовала Тринити, Марк обнял Сару, Дима обнимался с Мирой, а Сабрина и Эли целовались в углу. Лео и Ричард стояли и молча смотрели как две горизонтальных плоскости сверху и снизу из растянувшихся в полосы звез всех цветов и оттенков. Оба одновременно и радовались, и волновались, потому что они победили, но оба знали, насколько у восстания плохо шли дела.

— Если твоя мама не согласится с некоторыми моими идеями, то думаю придётся уволить ее. — сказал с ноткой грусти в голосе Ричард.

— Почем вы так решили, вы же главнокомандующий Имперскими вооружёнными силами, по закону. Вы – полномочный представитель. Да и с чем она не согласиться?

— Формально — да, но Парвати — в определённой мере авторитет, к тому же она против призыва и террора в отношении властей. — говорил Котов и тут заметил озадаченный взгляд Лео – Что?

— Да... просто она не признает свою неправоту. Я люблю её, но мама ошибается, считая, что ненасильственными методами мы можем выиграть войну. Я думаю, что ей давно пора уйти, но она все еще верит в то, что это война добра со злом. Нам нужны вы, вы – прагматик, а она – идеалист. Только не говорите, что я думаю маме.

Ричард кивнул.

— Отец знает, что ты думаешь так?

— Да, и тоже молчит – мы не хотим разбить ей сердце.

— Поручи это мне.

***

К тому моменту, когда угнанный повстанцами дредноут прибыл на место рандеву, там уже стоял весь флот мятежного адмирала Мэйтериона и экс-МГБшника Флэера. Котов не стал тратить много времени на радиообмен любезностями, а взяв с собой свою помощницу, мастера Сковородкина и его команду, отправился на транспортном челноке типа «Буран» на палубу «Мантикоры». У Ричарда Филипповича был странное чувство дежа-вю когда борт садился под управлением Маргариты, он слышал как доносятся пафосные басы марша Космиеского флота Империи, стройные ряды солдат в белоснежных бронескафандрах с бластерами, лежавшими на плечах ждали его, пришла вся правительственная делегация в лице Гранд-Адмирал Мэйтериона, Генерал-Майора Флеера, магистра Сковородкина и Премьер-Министра Ламерии. Министр госбезопасности отдал честь своему начальнику, и Котов лишь легко кивнул, а вот встреча с Аникеем и Мэйтерионом была чуть теплее.

— Рад видеть тебя здесь в добром здравии, друг, – улыбнулся флотоводец.

— И я рад что во всем флоте нашёлся хоть один честный и умный адмирал, день добрый Мэйтерион.

— Генерал-полковник Котов, как же я рада вас видеть.

— И тебе не болеть, Парвати – улыбнулся Ричард и махнув рукой назад, дал сигнал своей первой заместительнице, и Тринити вышла, неся чемодан с данными разведки и кое-какими записями.

— К делу. Хоть я и очень рад воссоединения с вами, я вынужден констатировать полную бессмысленность и бесполезность ваших методов войны. Как бывший полпред Его императорского Величества, я наделён полномочиями руководства вооружёнными силами согласно чрезвычайному протоколу №0.

— Я прекрасно знаю – Парвати повела своего гостя с посадочной площадки – может мы продолжим разговор в кабинете гранд-адмирала – Ричард зашагал по мостику дальше, затем обернулся и взмахом руки позвал Сару и Маргариту за собой – идём, вам там тоже следует быть.

Собравшись в кабинете гранд-адмирала Мэйтериона, лидеры восстания стали раскладывать документы. У Котова имелись выкладки по поводу политического режима, имелись подшивки газет где он делал заметки. Диски с данными МГБ и ИСБ России, имелось несколько заметок касательно экономики и финансов.

— Итак, – начал Мэйтерион – у вас был или есть план по победе в войне?

— Нет пока что нет, но скоро будет, – ответил Ричард – я чекист, а не стратег. И как чекист я тебе скажу – временное правительство занималось какой-то ерундой.

— Мы занимались созданием альтернативного правительства России – ответила Парвати, беря одну из бумаг и начав читать – что это?

— План национализации предприятий, имеющих какое-либо отношение к военно-промышленному комплексу. В случае захвата ряда планет с крупными промышленными ресурсами мы сможем развернуть массовое производство оружия – ответил Котов.

— А я говорил, что национализация была хорошей идеей – сказал в полголоса Флеер.

— Давайте лучше обсудим, что нам делать сейчас? – предложила Парвати.

— А давайте – вмешалась Наташа Нарышкина, садясь за стол и тоже начав изучать данные – и, например, откуда нам брать новых бойцов, а также оружие, потому что одними латающими заводами сыт не будешь, а мы и первый такой не скоро построим.

— А может главная проблема в том, что у нас нет обшей идеи, которая смогла бы увлечь народ на борьбу с республикой – вмещалась Тринити- да и сами вы слабо понимали, как разбить эту идею. Может вам следовало бы не критиковать республику, а посмотреть, почему и как она выигрывает и повторить ее успех со знаком «плюс».

— Кстати, а у нас есть вообще какая-то идеология? – озадачено спросила Сара.

— Демократический социал-либерализм – гордо заявила Парвати.

— Гармония – тихо сказал Котов.

— Что, простите? – удивлённо спросил Флеер.

— Идеология о том, что все проблемы в обществе из-за конфликта классов и социальных групп, а наша цель – найти способы устранить их любыми способами. – самодовольно пояснила Тринити.

— Верно – согласился Ричард - Не находите что этот конфликт не мог возникнуть на пустом месте. Будь в нашей стране все так прекрасно как некоторые хотят думать, никто не стал бы воевать. Наше общество больно и эта болезнь возникла задолго до войны. Никто из вас не думал, что за страну мы построили и что за народ в ней живёт? А я скажу, что это за народ. Это народ, состоявшей из одномерных граждан, которых никто не научил думать, о чем-либо кроме их «Я» - начал Котов – и в этом виновата власть. Ещё за долго до Веймориана, отчасти руками императора начала ненавязчиво проталкивать мысль, что народ не должен делать ничего кроме как ставить нужные галочки в квадратиках в день выборов. Вас учили, что надо бороться за свои права в рамках закона и правильно выбирать тех, кто закон пишет. Никто сейчас не может представить, что закон — это лишь бумажка, а соблюдать его заставляет государственный аппарат, как второй по важности элемент системы этого аппарата я скажу, что пока вы не научите народ плевать в государство. Пока вы не покажете народу факт того что на нем держится все, вы не выиграете войны. Вы сделали худшее – вы сделали, так что наш народ стал политически бессознателен путём выхолащивания общественно-политической деятельности пустым реформизмом, путём бесконечных попыток договориться одновременно с паразитическими предпринимателями и рабочими, попытками заглушить любую оппозицию переговорами и вливанием денег мы все создали систему где при любом раскладе выборов во власти были бы одни и те же лица и теперь расплачиваемся за это. Надо было вам не кричать лозунги с трибуны, а идти в народ и разъяснять ему, кто есть, кто и делать это дотошно. Не стремиться угодить всем, а стремиться угодить в первую очередь тем, кто может помочь в войне – рабочим и солдатам. Чего хотят наши солдаты, вы знаете?

— А вы знаете? – спросила Маргарита.

— Например, наши солдаты в первую очередь хотят иметь высокие зарплаты и хорошее обеспечение. Первое можно обеспечить печатанием фальшивых денег, второе можно обеспечить экспроприацией складских ресурсов. Прислушайтесь к ним, и они подскажут вам рецепт победы.

— Порой я жалею, что ты не стал политиком, ты бы отлично возглавил кабмин – сказал Аникей.

— Нет, спасибочки – отмахнулся Ричард – но я хочу вам помочь. Не задаром конечно. Вам нужны хорошие спецслужбы, талантливые спецагенты и политтехнологи. А мне нужны полномочия экзотического рода.

— Чего ты хочешь? – спокойно спросила Парвати.

— Титул Лорда-Протектора. А так же право назначения и отстранения со своих должностей всех лиц в армии, флоте, разведке, службе безопасности и полный контроль над силовыми структурами. Я быстро и легко сделаю из вас самую опасную партизанскую армию в галактике, потому что я хочу одного – выиграть войну, а средства меня не особо волнуют.

— Хорошо – улыбнулся Аникей и пожал руку – Можете приступать, ваше лордство.

— Надеюсь, вы не будете отстранять своих друзей от власти? – спросил Мэйтерион.

— Я хочу чтобы сейчас Сковородкин сохранил за собой пост ВрИО верховного магистра, Ламерия осталась формальным главой государства на время отсутствия нового Императора, Флееру я даю второй – тут его голос резко стал жёстче – и последний шанс, а вы будете вести наш флот к победе.

Глава 5 Действия и противодействия.

«Радиосигнал «Голос Галактики» снова появился в эфире после долгого перерыва. Представитель МГБ РСКР говорит, что новая программа — цитирую „не для мятежных сволочей, а для больных на голову“». – «первый канал»

«Согласно опубликованному отчёту, в мирах ядра резко упал уровень разбоев. Авторы отчёта связывают этот факт со снижением численности банд повстанцев в регионе». – «Интерфакс»

Заголовки газет за 29 сентября

Недалеко от Мэнкилора. Одна из необитаемых планет лун возле планеты Маре-ни, система Манкилор, база партизанского движения «Чёрный рассвет».

Плевое дело приземлилось на эту луну с гравитацией втрое меньше нормальной и куцей атмосферой, которая непригодна ни для чего, кроме мха. Городок «чёрный рассвет» названый в честь народно-освободительного движения, его построившего встречал ее и ее команду кучей лачуг из деталей разгромленных кораблей и небольших трейлеров и капсул, стащенных с планеты по винтику. Значительная часть местных расхаживала в вакуумных скафандрах или характерной угловатой броне Мэнкилорцев. В самом центре большого кратера, где и разместился космопорт партизан стоял указатель с различными вывесками «Бар», «оружие» «доспехи» «ремонт кораблей» и экзотическое «вождь» с кем-то нацарапанной припиской «без приглашения не ходи». Повесив на пояс кислородную маску, магистр Тачи шла в одиночку по замусоренным улицам. Какой-то инвалид просил милостыню, детишки в латаных-перелатаных доспехах и скафандрах пинали банку. Если она и сможет найти нужного ей человека – то только здесь. Отчаянные времена требовали отчаянных решений, а идея найти Боба Тютчева – одного из неофициальных сотрудников МГБ. Которых в народе именовали «Охотник за головами» была крайне отчаянной.

В небольшом подпольном – в прямом смысле, это был вкопанный в землю отсек какого-то линкора - баре «Тихий Ход» стояла праздничная атмосфера, как и во все 365 дней в году. Но сегодня бар был переполнен. Азука стояла возле барной стойки и осушала вторую чарку Фаэтонского Бренди. Первые трое людей сообщали, что вроде бы видели человека, который подходил под описание друга детства, но наверняка не могли сказать. Мортимер и Рейли в это время где-то ошивались по городку. Сама она предпочла остаться в баре. Если Тютчев торчит здесь – а об этом просто кричала ее интуиция и внутренний компас – то он точно узнает, что его кто-то спрашивает, и поинтересуется, выйдя на нее.

— Всё катится к чертям, даже виски стало хуже. - Сказала Азука

— Почему это? - спросил бармен.

— Все эти черные маги…чароделы, которые правят галактикой. - Сказала Азука.- Они рано или поздно доведут вселенную до смерти, если мы не дадим им симметричный ответ. Она знала, что может позволить излить душу человеку, которого видит в первый и последний раз, три стакана не смогли затуманить ей разум, а прикидываться пьяной, чтобы на выгодных условиях общаться с местными она могла легко.

И тут Азука услышала за своей спиной свист. Этот свист был ей очень знаком.

— Боб? - пробормотала Магистр Тачи. - Это ты, рада тебя здесь встретить. Что ты тут делаешь?

— Я здесь по кое-какому делу, Азука. Пошли пересядем. - Сказал Боб Тютчев. Сам он был одет в серые штаны и куртку, поверх которых были надеты серо-зеленые боевые доспехи, закрывавшие все уязвимые места, поверх всего этого был еще и меховой плаш. На голове был гермошлем с привинченной к нему болтами меховой шапкой – любил он красоваться, пока был не на работе. За спиной торчал двузубец дула его дезинтегратора, а через грудь проходил патронташ с батарейками для смертоносного оружия. Руки украшали наручи со встроенными ракетометами и огнеметами, в сапоги были встроены антиграитаторы и магнитные подошвы. Хоть он и был прост на вид, но вооружён буквально до зубов. Взяв бутылку и закуску, волшебница и охотник за головами сели в самый дальний угол и тут он снял свой шлем. Под ним на нее глядели проницательные серые глаза, щетина недельной давности и длинные, черные как смоль волосы могли сделать его кумиром местных девчонок с заправок, не прячься он от закона.

— Что или вернее кого ты тут ищешь, не просто так ведь прилетела одна из самых разыскиваемых волшебниц галактики в такую ж*пу мира? – Спросил он напрямик, наливая из фляжки, снятой с пояса себе в кружку самогон.

— А ты что здесь забыл? - спросила с недоверием Азука.

— Мою жену убили, а дочь пропала без вести, а на Землю мне путь заказан, сам я н могу проникнуть туда и все разнюхать, Теперь вот дожидаюсь кого-то вроде тебя. Короче нужен контрабандист.

— В этом ты прав, у меня тоже похожие проблемы - сказала торана и налив себе алкоголя – просто потому что непьющие люди в баре, где половина посетителей были нелегалами. Вызывали слишком сильные подозрения.- Пить будешь?

— Давай.- Сказал Боб.- Бармен, одну кружку пива светлого, за мой счёт и ещё плачу за эту торану.

И спустя полчаса они оба разговорились. Да ещё как. Азука рассказала ему о том, как ее едва не схватили в Вашингтоне, как она сбежала и все это время летала по галактике. Как пробовала проникнуть на Далбиант, а потом как вытащила сестру. Он же рассказал, что весь июнь провел на самом краю галактики без связи, выслеживал одного наркоторговца, а когда вернулся, то попал в совершенно другую страну.

— Месяц меня не было, а вся вселенная вверх дном перевернулась. Счета заблокированы, жена не выходит на связь, меня объявили террористом, и за мою голову назначена награда и в довершение пропала дочь.

— Так, у тебя дочь пропала? Помощь не нужна? - спросила Азука.

— Да, нужна.- сказал Тютчев и отпил пива из кружки. – да в смысле пропала и да, нужна.. Тут он достал из кармана фотографию и показал Азуке — моя любимая дочурка, Келли —сказал он с ноткой теплоты в голосе. В галактике было лишь два человека, которых он любил — его жена и дочь.

— Каков план?

— У меня есть транспорт, «Волчий коготь»

— Да, знаю, что у тебя за машина, что будем делать, когда прилетим на землю.

— Приземлимся в маленьком космопорту, возьмем такси до Нью-Йорка и там выясним все на месте. Потом я обещаю помочь тебе найти твою дочь.

— Уговор, Боб – протянула ему руку волшебница. Они были знакомы друг с другом уже больше четверти века, его отец помог ее учителю в подготовке к семидневной войне и тогда они даже один раз целовались.

— Уговор, Азука – пожал руку наемник. – Теперь осталось лишь проникнуть на Землю.

— Есть мысли, как нам добраться незамеченными до самой охраняемой планеты?

***

Лорд-протектор России Ричард Котов засел с чашкой кофе за рабочим столом с очень интересной и непривычной для него задачей – планами создания супероружия. Он постукивал когтем по рабочему столу. Размышляя о планах победы.

Он прекрасно отдавал себе отчет в том, чем и кем он командует – огромным сборищем партизан и подпольщиков, которые противостоят численно превосходящим их раз в 100-80 силам Республики. Для того чтобы воевать с таким противником на равных нужно что-то. Что способно переломить баланс сил, нужно не просто оружие, нужно супероружие, ему нужно оружие возмездия и у него уже были планы победы, вернее подобие плана. У республики было практически все ядерное оружие старой империи, правда с учётом того что до войны у империи было 50 тысяч ядерных боезарядов, с учетом того, сколько было применено боеголовок и анализов КТД. Ричард делал вывод о том, что у республики в руках примерно 32 тысячи термоядерных боеголовок. Сковородкин с самого начала до самого конца не применял атомное оружие, хотя мог бы заминировать крупнейшие города на оставляемых планетах и потом взорвать. Но стоило сказать об этой идее Аникею, как тот пришел в тихий ужас.

Тем не менее, в планах Ричарда было создание как минимум нескольких десятков атомных бомб для новой войны.

— Если я займусь атомной программой, то следовало бы подорвать и атомные силы республики. – Сказал сам себе вслух лорд-протектор. Открывая голокарту и помечая на ней крупнейшие предприятия по обогащению урана. Так же пригодятся оба крейсера–заградителя для перехвата на гиперпространственных маршрутах кораблей с урановой рудой, а так же саботаж республиканских баз по хранения ядерного оружия. Сделав необходимые записи и распечатав их. Он сделал пометку невидимыми чернилами

— Первое - собрать необходимое число специалистов – физиков, механиков, инженеров и программистов по строительству обогатительной установки. Второе – найти подходящее место на необитаемой или малонаселенной планете. Третье – запустить в производство обогащённый уран 237.

Однако Ричард задумался, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что у повстанцев в руках уже есть уран – израсходованное атомное топливо, радиоактивность у него была не самая высокая, но была. Создавать или не создавать помимо обычной термоядерной бомбы еще и так называемую «грязную» бомбу? С этической стороны это конечно преступление галактических масштабов и он подтвердит в таком случае все распускаемые республикой мифы о его безжалостности. С другой – грязная бомба будет достаточно эффективной в качестве оружия по массовому уничтожению живой силы врага.

— Хорошо, что Стефан уже сделал расчёт – вслух сказал Ричард, открывая присланное несколько часов назад письмо по электронной почте. В приложенных расчётах к письму было указано необходимое количество урана или любых других радиоактивных веществ для создания бомбы, эквивалентной по заражению обычной ядерной.

— От 50 до 70 тонн радиоактивных веществ, грубо говоря – железнодорожная цистерна, полна отходов. Если взорвать такую в воздухе над вражеской базой, то от лучевой болезни неслабо можно пострадать. «Но мой лорд, где и как нам добыть столько радиоактивных материалов, которые не жалко» (не ураном же их закидывать)…- общался он сам с собой.

— Придется обогащать радиоактивные отходы – констатировал Котов и не поверил сам себе, слушая это. Он всерьез думал над созданием подобного. Раньше бы он лишь посмеялся. Теперь же приходилось всерьез рассматривать даже подобный вопрос.

Однако не одной лишь ядерной бомбой можно воевать. Для того чтобы компенсировать численный недостаток можно и нужно применить другие виды оружия массового поражения. Его уши дернулись, когда он услышал, как за дверями его кабинета кто-то ходил. Он не любил когда кто-то вмешивался в его размышления.

— «Что еще есть, конечно же, есть белый фосфор и напалм. Это само собой мы будем использовать. Установить двигатели на астероид и потом, разогнав его, сбросить на противника. Тоже можно. А можно создать смертельный вирус, к которому будет вакцина лишь у нас. И еще надо создать новый ядовитый газ, намного более смертоносный и такой, чтобы вызывал привыкание у противника». Он продолжал думать над вопросом о супероружии, развернувшись на кресле к звездам.

— Что еще мы не применяли? Может ракеты.

Идея гиперсветовой ракеты с ядерной боеголовкой, или с грузом ядовитого вируса показалась ему привлекательной. Такая ракета сможет беспрепятственно пролететь миллионы световых лет через глубины космоса и поразить цели, не выдавая расположение повстанцев. Но этого явно было мало.

Ричард стал вспоминать, о каких технологиях рассказывал ему учитель. У императора в разные века было на вооружении самое различное оружие и не менее разнообразные войска. От кошацких мотовсадников с дробовиками до космодесанта или штурмовиков в силовой броне. На флоте были и невидимые корабли…

— Точно. Учитель говорил мне, что когда-то на вооружении России были десантные суда с экраном невидимости. Сама технология была одновременно простой и крайне сложной. Ее простота состояла в том, что по сути невидимости не было, был объект, который надо было сделать невидимым глазу, для этого его обшивали со всех сторон микрокамерами и жидкокристаллическими экранами диаметром в один нанометр. А так же подсоединяли все это к квантовому компьютеру, который записывал изображение с одной стороны корабля, и затем выводил его на экран на прямо противоположной стороне. С какого бы ракурса не взглянули бы на такой корабль со стороны, то увидели бы то, что находится прямо за ним.

Однако у таких кораблей были и недостатки – это были крайне сложные в производстве. Привередливые в обслуживании и эксплуатации и попросту дорогие корабли. И потом – примерно с 4300-х годов Россия отказалась от подобных кораблей за ненадобностью и перешла к доктрине открытой тотальной войны в расчёте на численный перевес флота.

А что если возродить давно забытую технологию экрана невидимости? И поставить его на боевые корабли повстанцев? И не просто на корабль, а на ракетный крейсер, который бы нес на себе гиперсветовые ракеты с термоядерным оружием. От одной мысли о возможности реализации подобного проекта у Ричарда шерсть на голове встала дыбом.

— Вот оно, оружие возмездия. Оружие отмщения. – вслух проговорился он.

Он понимал, что с таким кораблем он и его повстанческое движение станет настоящим кошмаром для всего республиканского флота. Незаметно подойти к вражеской базе. Выпустить по врагу гиперсветовые ракеты с ядерными боеголовками и уйти в черноту межзвездного пространства.

Он записал эти мысли невидимыми чернилами на бумагу, подписал ручкой как «проект «Чернобог»». А затем понял что нужно примечание, для него и для Мэйтериона – эльфу будет небесполезно знать о таком оружии.

«Проект «Чернобог»» - разработка, состоящая из трех других проектов по созданию оружия возмездия.

Проект первый – «Молния» - цель проекта – создание повстанческой термоядерной бомбы с возможностью ее последующего применения против предателей родины и для освобождения всех россиян.

Проект «Циклон» - проект по созданию тяжёлой гиперсветовой ракеты дальнего радиуса действия, способной поражать цели в любой точке галактики и способной нести на себе ядерное или иное оружие массового поражения. Предполагаемая масса полезной нагрузки – до 30 тонн.

Проект «Акула» - проект постройки космического крейсера-ракетоносца, способного нести на себе ракеты из проекта «Циклон» и оснащённого полем невидимости, так же необходимо оснастить данный крейсер системой автоматического выпуска ракет или иной технологией для массового и быстрого запуска.

Затем Ричард задумался об других важных аспектах армии, например о стрелковом оружии пехоты. Конечно, основным оружием императорской армии была лазерная винтовка АЛВ-7, или ее различные модифицированные аналоги под разными иными наименованиями. Суть же была в том, что эта винтовка потребляла энергию из батареек, а расходовала она ее в огромных количествах. И тут ему пришла интересная мысль – а не поставить ли электрогенератор или реактор на винтовку, подобная винтовка была бы идеальным оружием партизан – один раз отправленная, она могла бы стать неплохим оружием, вед она не требует боеприпасов, а вместо них можно носить другое оружие. Записав эти мысли и оформив их как техническое задание к проекту под новым кодовым названием «Партизан», он задумался о том. Что еще им требуется.

— «И еще нам нужна новая реактивная артиллерия. Дешёвая в производстве, простая и такая, которую можно замаскировать под гражданский автотранспорт для скрытого развертывания в неожиданных местах.»

Сделав еще пару заметок. Новому проекту было присвоено название «Ураган», и на создание подобных артиллерийских систем Ричард хотел сделать ставку во время партизанских кампаний.

***

По всему Млечному Пути, от Земли и Далбианта до Джоке и Майури, призывы к восстанию против Республики манит всех существ, несогласных с новым порядком. Под лозунгами о борьбе за себя и за свое будущее то тут, то там появляются различные диссидентские кружки, как левого, так и правого толка. Сегодня, в подземном городе Рокополис в западных горах Джоке, в сотне километров от глаз всевидящей ГСБ собрались около дюжины различных группировок, которые продолжили борьбу со времён временного правительства. Сегодня их лидеры решили на миг забыть о разногласиях, ради обшей мечты о свободной галактике.

В кряжистых горных хребтах собрались отважные бойцы нескольких бригад и батальонов оставшихся от добровольной армии. Будь то люди, райтонцы, эльфы, орки, аннунаки и множество других рас с дальнего рубежа со всего востока: от Элрендела до Теи. Вместе с уцелевшими магистиками и антиправительственно настроенными агентами ИСБ и МГБ, не пожелавшими подчиняться новым властям, взялись за оружие. Вместе с нараставшим в тени сопротивлением растут и новые идеи, которые активно обсуждают повстанцы. Эти люди готовы взяться за оружие – ведь теперь им нечего терять и некого бояться, они собираются здесь чтобы решить – что делать дальше, ведь они не намерены сдаваться и готовы приять участие в освобождении России. В их сердцах все еще горит жажда свободы, которую неумело упустила Ламерия, навравшая своим людям с три короба. Но теперь восстание хотят возглавить не идеалистичные и изнеженные демократы и пацифисты, а опытные волшебники и прагматичные люди – Мьюз-Хой Динн и Иван Коробов, прятавшиеся все это время под различными личинами и на разных планетах. Они нашли ту искру, что готова разжечь новую революцию. Они знали, что восстание родиться не только из их фантазий, но и из жертв, которые уже принесла война. Именно кровь, пот и слезы этих простых людей и инородцев превратят это восстание в революцию. Все что им нужно – грамотная идея и умелый лидер, не боящийся трудностей.

На заре того. Что возможно станет последней битвой России, они хотят обеднить всех антиправительственно настроенных разумных существ и повести их в бой.

В пыльной каморке, скорченной из гнилых досок, ходил взад-вперед рослый мужчина с длинной бородой, его лысина блестела от пота, а в глазах была искра гениальности, какая присуща любому мыслителю в тот момент, когда он обдумывает гениальную мысль.

Он осознавал всю ответственность своих действий и последствия ошибки. Что он делает? Он не Император Илья, не Мэйтерион и даже не генерал Вирт – он великий маг и великий мыслитель, но он не стратег и тактик. Магическая интуиция привела их с Иваном на Джоке, подсказывая, что они найдут тут партизан, кто же знал, что они собирались создать альянс, кто же знал, что его узнает экс-губернатор Рудвинг Антаги и предложит прийти с ним на сходку в горной пещере. Он действительно возглавляет восстание?! Что он делает!?

Умом он понимал, что это авантюра, шансы один к тысяче, хотя у Ламерии и этого головотяпа Аникея были один к двум, и они с треском продули. Но внутренний голос, его интуиция, сама магия говорили что это правильный ход.

Когда струя ледяной воды ударила ему в лицо и стала стекать с бороды на грязно-серую мантию, он оглянулся на своего ученика, хоть уже полвека как бывшего ученика. Иван стоял с ведром в одной руке и кружкой кваса в другой, облокотившись на столб.

— Ты успокоился, Мьюз-Хой? – несмотря на возраст, годы и жизненный опыт, Иван мог называть учителя по имени лишь в беседах с глазу на глаз, потому что гранд-магистру Динну нравилось. Что иногда его звали по имени, это отвлекало от мыслей о том, сколько ему лет.

— Пока что да – ответил он, вызывая маленький вихрь горячего воздуха, чтобы высушить мантию. Вихрь обдул все складки, рукава, пояс и прочие детали на его черной мантии и высушил их.

— Мы оба знаем что делаем, вообще-то это работа отчасти наша вина, что все зашло так далеко.

— Если ты ушел у Гэбистов с глаз долой, то считай, что они тебя не тронут. Пока нас практически не замечали, Аникею только и делали, что ставили палки в колеса. Он слишком открытый для этого. Вообще это должна быть работа военных.

— Мьюз-Хой, ты видел тут кого-нибудь из числа высшего военного командования или хотя-бы с дипломом академии генштаба – с сарказмом спросил Иван. Но ту же улыбка сползла с его лица, и он положил руку на плечо Мьюз-Хоя. – Знаешь, спустя столько лет я начинаю понимать, что чем старше ты становишься, тем интереснее жить, новый опыт новые горизонты. Раньше бы мы даже не стали бы обсуждать идею устроить восстание.

— Верно – сказал Мьюз-Хой – но сейчас я понимаю, что в свои 87 лет, болььшая часть жизни прожита, а напоследок хочется дать этим заучкам и скептикам из кремля хороших затрещин и устроить самую большую вечеринку во вселенной. По крайней мере, чтобы не жалеть ни о чем на смертном одре.

— Согласен – улыбнулся Иван – теперь нам не свернуть назад хотя бы ради того, чтобы у наших жизней был смысл.

Выйдя из небольшой пещеры и откинув шторку, они оглядели взглядом собравшуюся кучку дезертиров в форме добровольной армии. – Ну что народ, все готовы?

Выйдя на сцену, верховный магистр слегка засмеялся и, постукав в парящий на антиграве микрофон напел.

— Туц-тцу-ту-ру-ру-ру-туц. Работает?

Собравшаяся толпа из мужчин и женщин различных рас, и судя по виду, большинство из них были вчерашними офисными менеджерами и работягами с заводов. Примешалось несколько профессиональных военных – их выдавала стройность и вытяжка, с которой они стояли. За столом с яствами сидели несколько олигархов в компании телохранителей – последние стояли кольцом пока трое богачей пировали за ломящимся от закусок столом. Кто-то жег костры, а кто-то чинил буквально на коленке автомат. После небольшого перформанса магистра народ расслабился, и многие слегка засмеялись.

— Отлично. – улыбнулся Мьюз-Хой – В каком отношении состоим мы друг с другом и государство к нам обоим? А?

— В Ж*пошном – крикнул какой-то мальчишка в кепке-конфедератке Добровольной Армии, которая была ему не по размеру.

— А ты хорош – улыбнулся Магистр – верно, почему бы нам не засунуть туда большую толстую шашку тринамита и не поджечь шнур?

Толпа снова засмеялась, а Магистр продолжил.

— Ближайшая наша цель такая же что и многих других партизанских группировок. Формирование из рабочего класса вооруженных сил, ниспровержения государственного угнетения и диктатуры, завоевание нами политической власти. Теоретически это все можно объяснить тем, что идет борьба между народом, ну или как любят называть это дело некоторые коммунисты из числа тех, кто не примкнул к правительству – «пролетариатом», с одной стороны. Классом угнетателей из числа олигархов и государственных чиновников, или буржуев, говоря по-научному. Вам как лучше, по-простому или по-научному, друзья?

— Говори, как хочешь – крикнули дезертиры.

— Да я ж. его знаю. – раздался крик из толпы солдат - Это магистр Динн, это он в восемьдесят седьмом нас в атаку водил – крикнул какой-то немолодой темнокожий человек – вам привет от 212 полка!

— И им от меня – ответил Магистр. – Так вот главной целью нашего движения, нашего… – тут он начал щелкать пальцами - освободительного фронта – будет уничтожение диктатуры республиканского государства и её главной опоры – уничтожение частотной собственности государства.

— Погоди – спросил один из инородцев, орк, и, судя по его виду, он был ученым – опрятно одетый, планшет под мышкой, очки и слишком серьезная дикция для такого места выдали в нем профессора – как государство может быть частным собственником.

— Два слова – государственный капитализм. – Сказал Мьюз-Хой – просто прочтите сводки. Они может, и ввели планирование, но они обеднили фирмы в комитеты и ведомства? Нет, фирмы все еще каждая сама по себе, на многих все еще остается прежнее руководство. Владеют ли рабочие этими фабриками и корпорациями, могут ли они ими управлять? Нет – там все назначается из правительства. Могут простые работники менять начальство – опять нет. У нас с некоторых пор только члены правительства могут кого-то принимать в свой состав, та же ситуация и на предприятиях. Власть замкнута сама на себя как в экономике, так и в политике, народ оказался отчужден от средств производства, как и от инструментов контроля за этими средствами. Корпорации просто сменили присягу и платят теперь налоги не монарху, а партии. Я считаю, что это надо менять.

— Может вы говорите об уничтожении мелкой собственности? – спросил один из офицеров, какой-то лейтенант из числа амфибионцев – об лавках, ларьках и мелких хозяйствах.

— Увы, но тут решаю не я а диалектика. Как только государство прекратило поддержку таких фирмочек, то они тут же разорились, не выдержав конкуренции с крупными предприятиями, которые завалили их дешевой и массовой продукцией.

— А как же капитал? – раздался голос из-за стола, который держала в отцеплении дюжина наемников.

— Ну а с какой стати нам беспокоиться об тех, кто пользуется чужим трудом, забирая значительную часть прибыли от итогов этого труда себе, просто говоря – присваивая. И не говорите про оплату, оплата труда и стоимость труда это не одно и то же. Наш Фронт не собирается заставлять кого-либо трудится против его воли, но мы запретим присвоение труда кем бы то ни было, в том числе и государством.

— Да это же упразднение свободы личности? – крикнул сидевший за столом один из богатеев.

— Да, мы хотим упразднить одну из свобод – свободу ростовщичества и жульничества, свободу обмана – раздались аплодисменты – запретить свободу спекуляции. Эти свободы мы и в самом деле хотим отменить раз и навсегда. Насколько я знаю госбанк, все ещё выдаёт индивидуальные кредиты под грабительские 33% годовых? Их тоже мы запретим и спишем. Эти холеные, обрюзгшие крючкотворцы и думские старцы придут в ужас об одной мысли о том, что мы хотим уничтожить частную собственность государства и раздать ее народу! Они упрекнут нас в том, что мы хотим уничтожить госсобственность, не буду врать – мы этого хотим путем передачи ее в руки вам – простым трудягам! Мы действительно хотим уничтожить государство эксплуатации!

Толпа взревела. Но потом встал какой-то очкастый мужчина в сером костюме встал и крикнул.

— С того момента, когда личность не может владеть собственностью и извлекать прибыль, тогда она перестает существовать!

— А личностью вы считаете только того, кто извлекает из чего-то прибыль? А кто же тогда вас окружает.

Толпа засмеялась, а охранники напряглись, на их лицах был стыд вперемешку с неуверенностью и страхом. Они были наёмниками и прекрасно знали себе цену, а цена дуэли с магом и драки с толпой разозленных работяг была непомерной для местных олигархов.

— Если вы уничтожите коммерцию, то прекратиться всякая деятельность в стране, вы посмотрите что твориться! – спорил олигарх, прячась за наемниками.

— О да, кстати, прекратилась ли работа милиции, фабрик и заводов, верфи перестали выводить на орбиту корабли, а из шахт не извлекают металл? Что-то не вижу. Так что не рассказывайте сказки. Отмена частной собственности не приведет к смерти общества, иначе оно бы погибло тысячу лет назад, потому что империя вашу собственность итак могла конфисковать, сейчас в плане конфискации ничего не изменилось. Подобно тому, как уничтожение частной собственности представляется частнику, как крах всего общества, так и уничтожение классового образования равно уничтожению образования, ведь частные школы тоже закрылись.

— А как же дети – спросила какая-то пожилая женщина – вы же не хотите разрешить деточкам сражаться на ровне с взрослыми, они ведь несмышленые, куда им в политику. Ей вторил какой-то аннунак делового вида – вы же не хотите запретить родителям приказывать детям, что им делать?

— Да, мы сознаемся в этом преступлении, потому что видим в детях такие же личности и признаем их равенство с взрослыми в плане прав. В том числе права на самостоятельное поредение своего будущего.

Толпа захлопала.

— Бла-бла-бла. мещанские разглагольствования о семье и том, что родители якобы имеют право что-то запрещать детям и том что, якобы могут приказывать, что им делать, актуальны лишь там, где родители – единственный авторитет для детей, в деревнях, да и то не везде. Чем сильнее урбанизация и втянутость детей в социум, чем быстрее течет жизнь. Тем активнее дети участвуют в общественных процессах, их само бытие, мироздание если угодно, подталкивает к этому. Мы не в праве им отказать в самоопределении, поскольку признаем их личностями. Так что вопрос – дети – личность или собственность родителей?

Толпа согласно закивала в поддержку магистра.

— Впрочем, нет ничего смешнее высокоморального ужаса наших властей, которые на словах пекутся о детях, а на деле снизили возраст наступления уголовной ответственности до 12 лет и вводящих все новые и новые запреты. Они игнорируют мнение главных объектов данного законодательства – самих детей, отказывая им в разумности.

— Ага – сказал какой-то бритоголовый мужчина с татуировкой в виде солнца на лбу. – а не хотите ли вы еще и национальность, и отечество отменить!

— У лжи и эксплуатации нет национальности. Говоря о необходимости революции, мы говорим о том, что все народы имеют право на самоопределение, никто не спрашивал, хотим ли мы жить в текущем строе или нет. Так что теперь мы имеем полное моральное право свергнуть их, не испытывая никаких сомнений в своей правоте и справедливости, оказавшись жертвой классовой агрессии.

— Но как же религия, мораль и философия и правовые нормы незыблемы и всегда были таковыми – сказал какой-то надутый мужчина, слишком похожий на чиновника. Мьюз-Хой дал мысленный приказ Ивану и тот спустился к нескольким партизанам за кулисы, сообщил, что тут есть вражеские агенты. Солдаты с автоматами стали протискиваться в толпе к нарушителю.

— Слышали уже! Проваливай! – раздались в адрес чиновника голоса.

— К тому же существуют освещенные веками истины – порядок и стабильность, общие для всех режимов. Ваши действия идут против самого естества галактики. Вы настолько возомнили о себе что решили отменить вечные истины. Решили отменить нравственность, дисциплину, вместо того чтобы сохранить и приумножить вы… - договорить ему не дал мешок, который накинули ему на голову двое атлетично сложенных молодых людей с дробовиками наперевес. Они быстро уводили его куда-то вглубь пещер. Напоследок он крикнул лишь.

— Вы все равно обречены, новый порядок,… но его слова заглушил крик толпы.

«Фу!», «свинтус!» «Катись!» «Беее!» и прочего. Народ за текущие недели успел пресытиться комендантским часом, цензурой и беспричинными арестами, которые сопровождали этот «новый порядок».

— Ну и к чему свелись в итоге все эти обвинения!? – торжествующе воскликнул Мьюз-Хой. – К тому факту, что эксплуатация одной части общества, искусственно отделившей себя от остального общества и присвоившей себе все блага, по сути, лишая большинство народа средств к удовлетворению собственных потребностей. Мы видим возражения вчерашней буржуазии против народовластия, которая легко устроилась в государственных структурах. Однако первым шагом к нашей народно-освободительной революции станет взращивание рабочего народа в вооруженный класс и всеобщее развертывание партизанских армий. Это может произойти путем экспроприации государственного оружия и производствами самодельного вооружения. Так же мы должны вмешаться в существующие экономические системы и направить все ресурсы на обеспечение нужд революции. Для организации нашей народной войны мы должны, и мы можем начать захваты фабрик, складов и прочих средств производства вооружения для комплектации армии. Мы не будем обращать внимания ни на что, что нам мешает. Ни закон, ни нормы морали не могут стать препятствием к нашей борьбе за свою свободу и справедливость! Ведь мы сражаемся за себя и своих детей. За нашу вселенную!

— ДАААА!!! – заорала возбужденная толпа. На секунду Мьюз-Хой подумал, что он мог бы стать отличным политиком. А затем осознал, что он им ведь только что стал. Ведь война – это продолжение политики иными средствами.

— Есть что конкретное предложить? – спросила стоявшая в первом ряду молодая эльфийка.

— Во-первых – мы будем скрытно создавать войсковые части Р.О.Ф. и проводить экспроприацию всего, что надо для содержания и обеспечения партизанских войск со складов государства, да хоть из магазинов. От консервов до космических кораблей. Мы можем брать все только для дела, а не для себя. Тот, кто хочет влиться в наши ряды для мародёрства будет жестоко наказан. Мы освободители, а не мародёры. Во-вторых – создание собственных систем управления производством и гражданских и военных администраций. Захват и перехват властных полномочий в ходе народно-освободительной войны создает необходимость учета и контроля всего, что мы освободим. Нам нужно не просто командование, а собственное гражданское руководство и в-третьих – мы создадим систему быстрой вербовки, формирования и обучения войск. Дабы в кратчайшие сроки - Не более трех-четырех суток иметь целые полки и дивизии под ружьём. Мы намерены придать войне народный характер ведь мы… – он махнул рукой в зал.

— НАРОД! – прогремела толпа.

— И мы приступаем за дело прямо здесь и сейчас!

***

В небольшом зале, который сегодня затребовал для своих целей Лорд-Протектор было не пройти из-за собравшегося народа. Здесь собралось более сотни людей и инородцев самого разного вида – от одетых в деловые костюмы солидных дам и господ до выглядящих как разбойники и дебоширы оперативных агентов. Всех их объединяло одно – работа на разведывательное агентство Восстания, а многие имели опыт службы в Министерстве Госбезопасности Империи. Сара сидела рядом с Маргаритой и Натальей в первом ряду и с интересом ждала прихода Ричарда Филипповича. Рядом с ними на стуле сидел Николас Флеер. Бывший директор Имперской Службы Безопасности старался казаться незаметным, но выходило у него это скверно из-за бионического протеза на правом глазу. Рядом с бывшими ученицами самого Императора сидели другие офицеры МГБ и ИСБ, которые по тем или иным причинам не поддержали госпереворот. Климент Багратион – лучший снайпер галактики сидел рядом с ними и тихо читал газету, стрелок, каких надо поискать, Антон Таргарян – разработчик экзоскелетов особого назначения и прочей высокотехнологичной техники для спецслужб одной рукой держал в руке сигару, а второй изучал чертежи, которые дал ему милорд. Было еще много других агентов, не всех из них Сара узнавала сегодня в лицо, но ее радовал сам факт того что так много агентов спецслужб сохранили верность народу.

Наконец в зал явился лично Лорд-Протектор в сопровождении своей первой заместительницы. При появлении Ричарда Филипповича все присутствующие встали как один по стойке смирно.

— Вольно, садитесь – приказал своим подчинённым лорд-протектор России. – Сегодня я собрал сюда всех присутствующих для объявления важного решения в деле борьбы с республиканской диктатурой. К большому сожалению, мы не смогли предотвратить переворот, и цена этой ошибки была слишком высока. Погибли миллиарды разумных существ, страна разрушена и захвачена предателями народа. Одна из причин этому – то, что мы в свое время не нашли достаточно доказательств, не арестовали кого надо, и не предотвратили путч. Все мы старались делать все возможное от нас, но не справились, наша общая задача – начать и выиграть новую, народно-освободительную войну, а для победы в ней нам нужна новая спецслужба. Поэтому я, как полномочный представитель Его покойного величества и Лорд-Протектор России объявляю о создании Комиссариата Тайных Дел России.

В зале раздались аплодисменты, которые лорд-протектор прервал жестом руки.

— Первым делом хочу назначить на должность главы Комиссариата Николаса Флеера. Многие агенты удивленно посмотрели на вчерашнего полпреда и нынешнего лорда-протектора. Наташа не выдержала и спросила.

— А наш новый комиссариат будет возглавлять тот же человек, который ответственен за провал главной работы прошлой спецслужбы?

— Наташа? – недовольно спросил Ричард Филиппович.

— Нет, на самом деле справедливый вопрос – вмешался Флеер. – милорд, я знаю, что вы лично много лет были правой рукой Императора и сделали все возможное, как и я. Но… вы уверены в том, что назначение меня на такую должность – правильный поступок в рамках нашей нынешней ситуации.

— Я даю вам шанс искупить свои прошлые ошибки. – Строго сказал Лорд-Протектор – вы способный человек, если не ограничивать вам руки.

Новый вопрос последовал тут же от Маргариты.

— Ричард Филиппович, а каковой будет структура нового комиссариата, расскажите вкратце?

Котов не стал откладывать дело и сразу изложил всю суть.

— Итак, в комиссариате будет пять управлений: Первое, второе, третье и так далее. В первом будет работать всякий, кто связан с внешней разведкой – то есть за пределами нашей повстанческой организации. В управлении будет четыре отдела – по разведке в гражданской и административной сфере. Флотская, армейская и кибер-разведка. Мне пригодятся все хакеры, какие у вас есть на примете. Второе управление – оно же будет называться управлением «Б» - будет работать в качестве контрразведки. Пока что оно будет без внутренних отделов, ибо в этом нет необходимости. Третье Управление – Оперативная агентурная работа. – На этих словах он взглянул на Риту и Наташу. – Это будет уже профиль наших «особых агентов». В задачу управления входят кражи у противника ресурсов, техники и технологий, подрыв стратегических объектов, спасение пленных, и так далее. Четвертое управление или управление «К» - займется кадрами. Как говорил император – «кадры решают все» - Управление «К» должно будет в течение месяца создать сеть центров вербовки агентов на местах, центры подготовки коммандос, дипломатов, агитаторов и саботажников. И наконец, пятое управление – управление шифрования или просто «Ш» - займется организацией наших шифров и декодированием вражеских шифров. В дальнейшем не исключаю создание новых подразделений на базе нынешних, и помните главное. – Когда ослабла наша госбезопасность – рухнула империя и началась война. Если ослабнем мы – рухнет последний шанс на освобождение России от диктатуры бюрократов. КТД это в первую очередь гарант того что этот переворот был последним.

***

В то же время. Земля. Москва, Кремль.

В кабинете Генерального секретаря — бывшем императорском зале совета засел Кабинет Министров. Новое правительство коммукрессиской России понимало, что они теперь во главе галактики. Антиправительственные войска раздавлены и подавлены, мятежники ушли в подполье, и появилась возможность перестроить Россию. Государственная дума, захваченная генералом Собакевичем, взявшим себе звание верховного маршала, смогла взять на себя управление вооружёнными силами, которые стремительно набирали боевую силу, а Генсек Юлмагилус смог убедить в необходимости поддержки своего правительства достаточное количество бюрократов. Установление власти на местах шло с переменным успехом, проблем было много и все они требовали решения. Фрондо Юлмангилус был уверен в своих словах, поэтому, когда госсовет расселся в роскошных кожаных креслах, то начал речь.

— Император на самом деле не приносил пользы галактике, а скорее вредил. Его народовластие создало нам просто гору проблем. Безнравственность, употребление алкоголя, шоколада, специй, табака и соли наносили урон здоровью миллиардов граждан ежедневно, а бессмертный деспот делал на этом миллиарды рублей, которые тратились на его ручных шарлатанов магистиков. Повсеместная доступность секса и неконтролируемая рождаемость, из-за которой рождаются на свет миллиарды детей с отклонениями. И вместо того чтобы запрещать родителям сношаться и предотвратить появление подобных лиц, которые являются обузой для страны, Император тратил на это триллиарды рублей, которые могли быть пушены на более важные цели и задачи. С алкоголем мы начнем борьбу. Проект Сухого закона уже утвержден. Еще одна проблема – видеоигры, из-за которых наша молодежь вместо учёбы и служению отечеству уходит в ряды мятежников. Вы посмотрите на некоторых из их медийных лиц. 14-15-летние юнцы с мечами в руках. Наиграются в свои игры и потом убегают из дому, чтобы вредить обществу. Еще одно мое предложение – долой сквернослове, мы должны создать общество, где будут полностью забыты бранные слова. Так же следует прекратить производство мяса и молочных продуктов, заменив их синтетическими, которые наносят меньше урона экологии, так как молоко само по себе вредно многим взрослым и предназначено не для этого, а производство натурального мяса слишком нерентабельно. Стоимость содержания химических заводов, производящих синтетическое мясо из гормонов и препаратов куда проше в плане ресурсов и рабочих рук. – Новый генеральный секретарь России кончил речь, отпил из стакана воды и сложил руки на груди.

Вокруг него были его вернейшие сподвижники. Маршал Казбек Собакевич, министр вооруженных сил и теперь еще и глава всех региональных войск, Тайвин Сеймерион выглядел самодовольно, сидя по правую руку. На груди красовался значок председателя правительства. Возглавив кабинет Министров Республики, он начал масштабные кадровые перестановки, которые не кончились до сих пор, в частности он поставил на должность вице-председателя Тарна Маула – своего старого товарища и тайного ученика. Майурианец – рептилойд сидел в своём чёрном костюме с красным галстуком и внимательно читал последние сводки. Кирилл Матррасски получил должность главы Госбанка и пост Министра Финансов, и вскоре все частые банки и кредитные организации вместе со всеми средствами, принадлежавшими им, были национализированы, однако вместо того, что как ожидалось, будет создан полноценный орган управления плановой экономикой. Матрасски начал создавать систему Хозрасчета и элементы рыночной экономики остались, хоть и, перейдя под полный контроль государства, что вызывало у ряда левых крайнее недовольство. Ольга Хейрес получила пост министра Образования и началась новая реформа, связанная с рядом проектов, совместно с Госслужбой Безопастности. Шариков сохранил свой пост во главе министерства Свзяи, а запрет всех независимых средств массовой информации и новая цензура, подчинение оставшихся позволят быстрее «починить мозги» - как выразился сам министр. Главой Республиканского Трибунала - новой версии Верховного Суда был назначен Уильям Теркин, который соединил судебные органы с прокуратурой, при упразднении адвокатуры для облегчения работы органов внутреннего порядка. Билл Цыфиркин стал начальником новой тайной полиции. Созданная им Государственная Служба Безопасности, сделанная из того что осталось после чисток в министерстве и службе безопасности Империи. Несмотря на все текущие проблемы, ГСБ успешно справлялась с главной задачей – не допускала контрпереворота в стране, а остальное шло по остаточному принципу. Министерство промышленности возглавил Симон Снегов –немолодой функционер, и большой эксперт в области горной добычи, который с первого же дня ухватился за возможность работы с Юлмангилусом.

Речь была встречена скромными овациями присутствующих, здесь не требовалось напоказ радоваться или кричать все итак все знали.

— Вы все знаете, как нам тяжело жилось при этом кощее бессмертном, Илья I считал, что мы всего-навсего «слуги народа» и шестеренки в часовом механизме. Нет, депутаты и чиновники – это сливки общества, мы – элита. Неужели нам, имея теперь тысячи боевых кораблей, будут указывать место всякие сбесившиеся интеллигенты, маги-шарлотаны и какие-то профсоюзы на каких-то аграрных планетах на дальнем рубеже. Однако, к нашему сожалению, народовластие все еще живет в умах людей.

— Мы выиграли открытую войну. На наше счастье Сковородкин не провел мобилизацию – начал Собакевич – Его либеральные и гуманистические идеалы сыграли нам на руку, но вот такие как Котов, Динн и Мэйтерион куда опаснее – они хитры и изворотливы. И они не побоятся радикализма.

— Если мы не сможем подавить Орден Магистиков – вмешался Маршал Деадли - этот символ своеволия, то нам придётся выгрызать галактику у этих ретроградов по планете.

— Да – продолжил Собакевич - Аристократы вцепились в свои привилегии зубами, а капиталисты не остановятся от ограбления галактики. Да и народ продолжает наглеть, не понимая, что с теми условиями труда и теми темпами мы получим дефолт через полгода, потому что дефицит больше профицита, а идти путем императора и бесконечно печатать деньги, выдавать их населению, потом выводить конкретные серии из оборота и сжигать мы не будем. Это нелогично. Мы должны создать логическую и упорядоченную систему экономического управления, взамен тому бессмысленному нагромождению, которое создала Империя. Очаги беспорядков есть везде, где нет прямой и чёткой административной вертикали. Все эти автономные сектора превратились в рассадники анархии, а их владыки сидят на тоннах денег. Для того чтобы подавить восстание нам нужно оружие, а чтобы его создать нам нужны деньги. Реальные деньги, а не напечатанные на станке, как это любил делать Император.

— Просто, для того чтобы вы понимали, что такое так называемый «золотой запас империи» - сказал Сеймерис, расстегнул стоявший под креслом портфель, извлек оттуда золотой слиток с печатью Банка России, а так же лазерную пилу. Взяв в одну руку слиток, а в другу пилу, он включил ее. От одного конца П-образного прибора до другого прошел лазерный луч, председатель прошелся напополам по слитку и смотрел, как половина слитка рухнула на стол. Он выключил пилу и положил ее на стол, а потом взял бутылку воды, облил слиток и продемонстрировал темно-серое нутро якобы «слитка высшей пробы».

— Смотрите, вот на чем держалась экономика империи – ложь. Мы можем лгать народу, но мы не можем лгать сами себе.

— Ужас! – воскликнул глава ГСБ Циферкин - Вы хоть знаете, сколько времени уходит на то чтобы сделать хоть один звёздный дредноут? А сколько нам приходиться платить рабочим? И теперь выходит, что вся валюта галактики была обеспечена ложью?

— И – заметил Собакевич – Нам везёт, что сейчас у наших оппонентов нет армий как таковых. На том же Фаэтоне были лишь небольшие партизанские бригады. А вот на востоке нам приходилось вести полномасштабную войну. Нам приходилось выжигать планеты ядерным огнем, проводить ковровые бомбардировки против этих анархистов и террористов. Эльфийское пространство по сей день кишит различными мятежными эскадрами. Чтобы все это уничтожить, нам нужны производства, которые нам надо держать в железной хватке.

— Я приказал все засекретить, но мятежники уже создали свои средства пропаганды, они выкладывают в интернет огромное количество антигосударственных материалов, текущие меры не особо успешно работают, нынешний уровень цензуры скоро исчерпает себя, Если промолчим, то нас могут снести. — Сказал Шариков.

— Нам нужны новые способы войны за умы граждан, желательно такие, которых у нас не было но были у Императора. – Задумался Юлмангилус. – можем ли мы создать аналог гипнозу?

— Создать информационный вакуум не получилось. – Кисло докладывал Шариков - Маги тоже продемонстрировали хорошую организованность и взаимосвязь — разбежались по галактике и были таковы. Но, по крайней мере, их системы связи в центре и западной части галактики отключены. Но у них может быть и альтернативная система связи, как-то же они запустили этот треклятый «Голос Галактики»

— Раздувая факт того что наша доблестная система борьбы с преступностью давит мятежный сброд, они выдают желаемое за действительное! — Теркин нервно сложил пальцы — при всем к вам уважении товарищи. Я во многом был не согласен с прежними властями в бытность Генеральным прокурором Империи, мне приходилось изнутри изучать насколько она прогнила, и я вижу наш нынешний подход весьма здравым, но у нас пока что нет способов защитить себя от угрозы мятежа полностью. Реформа правоохранительных органов и переименование милиции в полицию лишь первый шаг, но мы не должны им ограничиваться.

— Мы должны бороться со всем этим. Всем, что разлагает наше общество и ведет, так или иначе, к росту преступности, а также к мятежу. Будь то алкоголь, видеоигры или либеральные журналы. – Констатировал Юлмангилус. Для этого нам в первую очередь нужно больше кораблей. Петров, вы можете увеличить выпуск продукции с верфей.

— Товарищи, по-вашему, производство звёздных дредноутов — Это легко? Мы их не на трёхмерных принтерах печатаем, а строим на орбите, на то чтобы построить какой-нибудь простенький «Варяг» нужен минимум год.

— Можете оптимизировать производство – вмешался Сеймерис. – сократите зарплаты рабочим, а на сэкономленные деньги наймите еще, сократите отпуска и перерывы на обед и введите сверхурочные работы. Можете ввести шестидневку, например.

— Хорошая идея, Тайвин – покачал головой Петров – если подсчитать все издержки, вроде отгулов, отпусков, праздничных и прочих нерабочих дней и вычесть эту сумму то скорость производства вырастет на четверть.

— Значит выполняйте. Мы должны затушить искру мятежа пока не вспыхнул пожар восстания — четко сказал Юлмангилус, сложив руки на столе – если мы проиграем, то нас пустят на фарш эти фанатики.

— Вы правы товарищ генеральный секретарь. — поддержал его Цыфиркин.

— Надо внимательно следить за дальним рубежом — Сеймерис водил пальцем по голографической карте, которую вывел с проектора на наручных часах. — От Сардано и сектора Имнат ничего особого не следует ожидать. С графом Дху мы можем договориться, а Найт Гордин слишком глуп и труслив, чтобы действовать самостоятельно. С Райтоном и Мэнкилором будет сложнее — там все еще действуют полноценные партизанские войска, а мэнкилорский «Чёрный Рассвет» и не думает складывать оружие. На Керме до сих пор поддерживают бывших друзей Парвати Ламерии, хоть она и в бегах, но генерал Бексус ещё там и организовал мощное сопротивление. «Чёрный Рассвет» активно сотрудничает с другой крайне одиозной ультралевой структурой – «Российским Освободительным Фронтом» под руководством нашего старого знакомого, магистра Динна. Старик возомнил себя великим революционером и теоретиком, Адмирал Мэйтерион и Генерал Котов объединились в некое «Восстание» и этот генерал, который был ранее на побегушках у Алымова, присвоил себе титул Лорда-протектора и видимо в тайне меряет на себя корону павшей Империи.

— Хуже того – вмешался Теркин – он создает альтернативные нашим органам власти спецслужбы и явно собирается создавать свое правительство. К тому же к нему перебежали другие приспешники Императора – Нарышкина, Милославская и Батлфронт.

— Я навела справки и выяснена что одним из делителей того мятежа является 14 летняя принцесса Сара — вмешалась министр Образования Ольга Хейрес — она ещё числится по обвинению в угоне транспорта, сопротивлении при аресте и убийстве роты солдат. Её отец в своё время был личным шпионом императора, а мама ангажирована магами ещё в восьмидесятых, с Милославской и Нарышкиной история еще веселее. Дело в том, что Риту и Наташу еще девочками дошкольного возраста взял к себе император спустя некоторое время после смерти его пассии, Лазаренко. Девочки жили в наилучших условиях и не просто обучались, а воспитывались лично им как родные дочери и в итоге стали убийцами высшего разряда. Эти двое будут воевать до конца, и воевать ради мести за своего «крестного отца». Они трое может и не такие одиозные, как Котов, но они могут прийти потом на его место. А сколько могут прийти на их место, пропитавшись идеями народовластия.

— Криминальный элемент? — уточнил Сеймерис

— Нет, куда хуже. Они — личные ученики Императора, чтобы бороться с подобным, а также иметь симметричный ответ на их, так называемую магию, которая по догадкам некоторых наших ученных является неким полем, с которым можно взаимодействовать благодаря наличию неких химических элементов или особым отклонениям, и тем самым влиять на материю. Прошу разрешить мне создать закрытый институт по изучению подобной проблемы, а также создать средства ее решения.

— Разрешаю – кивнул Юлмангилус. – какого рода исследования и программы вы планируете реализовать.

— У меня есть наброски программы по телепатической связи между несколькими людьми, нам нужно исследовать экстрасенсорные способности магистиков с научной точки зрения. К тому же можно попробовать реализовать один давний проект РАН по созданию коллективного разума.

— Действуйте – с энтузиазмом согласился Юлмангилус. – пора дать симметричный ответ магии в виде науки.

***

С момента создания Российского Освободительного Фронта не прошло и двух суток, как кто-то из подчинённых додумался прислать на электронную почту Ричарда Котова видеозапись речи верховного мага. Лорд-протектор с интересом пересматривал запись речи уже в третий раз, когда к нему зашли Тринити в сопровождении Риты, Лео и вице-король Элвиса Бэйкер.

— Вы хотели меня видеть, ваше высокопревосходительство? – спросил молодой король, хотя выглядел сейчас Элвис не как дворянин, а как простой школьник – черные брюки, грязные ботинки и зеленая рубашка с серой кепкой. – Типичная униформа повстанцев.

— Попрошу всех остаться и заслушать план операции «Снегурочка» - попросил Ричард Филиппович, вытаскивая из ящика стола папку с бумагами. Он открыл ее, сняв кодовый замок с пластиковой коробки, где хранились документы. – Элвис, де-юре ты все еще король сектора Джоке и несешь ответственность за его жителей.

— Так, вы вызывали меня для… - он стал внимательно смотреть на документы – разговора об освобождении сектора.

— Нет, мой друг, вы и генерал Милославская отправитесь на Джоке и найдете мне одного человека – верховного магистра Мьюз-Хой Динна, ты же видел его выступление.

— Он выдал очень правильные мысли, это прям новое слово в философии – признался Элвис.

— Ну, может и так, но у тебя, Кайла, Ники, Сабрины и отряда генерала Милославской будет другая задача. – Ричард достал из кармана запечатанный конверт и прежде чем дать строго сказал юному королю. – Даже не думай читать это, это строго секретная информация и касается она только двоих – меня и верховного мага России, никому кроме нас ее знать не стоит.

— Там какое-то важное письмо.

— Да. И нельзя именно в целях безопасности и сохранения тайны. Против нас воюют Чароделы, а они хорошие телепаты. Рисковать нельзя ни в коем случае. Вашей второстепенной целью будет помощь местному подполью.

— Какого рода помощь? – спросил Лео.

— Любая: материальная, финансовая, психологическая, медицинская и так далее. Действуйте по обстоятельствам.

— Так точно – ответила Маргарита.

— Вольно, начинайте хоть сейчас, летите на «Фениксе» под видом гражданского судна.

Как только они вышли из кабинета Лорда-протектора с письмом, которое Ричард передал Рите, им навстречу уже вышли мастер Дженкинс и генерал Скайтуран, от внимательного взора Элвиса не ускользнул слегка потрёпанный вид мастера и тот факт, что они держались за ручку, посади уже стояли друзья его величества, Сабина и Кэнизи а так же Гармазен.

— Когда вылет? – спросила Ника.

— Когда вы сможете вылететь, генерал Скайтуран. Миссия тайная и не требует значительного присутствия сил, только один транспорт и поддельные коды посадки. – ответил лорд-протектор

— Коды – не проблема – сказала Рита – я могу сделать вам такие, которые бы не распознали в МГБ.

— Тогда предлагаю пойти на вылет – сказал Элвис. Когда большая часть отряда быстрым маршем зашагала в ангар, Леонид и Рита шли вместе с Никой и Кайлом.

— Извините, что не пришли, что сказал его высокопревосходительство? – спросил Кайл.

— Он хочет, чтобы мы нашли и отыскали Верховного магистра Динна. – объяснил Лео. – и еще немного помогли партизанам, ели сможем.

— Я видела его ролик с обращением. – сказала Ника – и показала его твоему отцу, он быстро провел необходимые исследования через дата-центр и выяснил расположение вплоть до планеты.

— Угу – сказала Рита – так… что между вами двумя?

— Ничего – отрезал Кайл.

— Да, мы поверили – усмехнулся Лео – ширинку застегни, мастер.

— Что? – удивился кайл. Опустил руку на штаны и чуть не покраснел от смущения, Ника лишь вздохнула, а Лео с Ритой рассмеялись.

***

На панели обратного отсчёта зазвенела напоминание о прибытии, но до выхода из гиперпространства оставалось еще как минимум полтора часа. Тем более что автоматика имела возможность даже без пилота выключить все системы и вернуть их в обычный космос. Напоминание же было поставлено вместо будильника их капитаном в качестве черной шутки.

Марк протер глаза и проворчал

— Кто завел будильник на такую рань? — выругался юный разведчик.

— Эй, матрос, вставай и иди помогать готовить завтрак – крикнул из кубрика голос капитана Скайтуран.

Марк встал и скинул одеяло с себя, протер глаза, выйдя из своей каюты он наткнулся на такую же не выспавшуюся Сару. Зато Катя была полна энтузиазма и отлично выспалась, и сейчас занималась утренним подтягиванием на штанге. За место которой у нее была одна из технических переборок корабля.

— Тебе тоже доброго утра – улыбнулась она.

— Не выспалась? – спросила единорожка, Сара помотала головой, натягивая на себя майку.

— Читала новостные сводки с оккупированных республикой миров, на Майури твориться жесть. Если верить нашим разведчикам, то более тысячи человек были заживо замурованы в заброшенной шахте за сотрудничество с партизанами. - Сара взяла смартфон и показывала подруге сайты «Голоса галактики» с новостями - несколько бывших солдат из гвардии отца были четвертованы за тренировки партизан. А в столице снесли памятник войнам-освободителям. – сообщила Сара – а ты отчего не выспался, друже.

— Снились кошмары.

— О том, как мы пережили тот бой на Листане? – спросила она, вздрогнув.

Он кивнул, морщась.

— Не жалеешь, что пошел со мной на войну? – спросила Сара.

— Будто у нас вообще был выбор – сказал Марк. – После того как они убили моих родителей просто за то, что они где-то имели неосторожность работать на императора, то нет. Не жалею и не прощу их. Теперь или мы их, или они нас. А ты?

— Я боюсь смерти, но больше чем смерти я боюсь того что они сделали и могут сделать со страной, думаю, что все что мы видели – от массовых казней до бомбардировки целых миров атомными бомбами было лишь прелюдией.

— Да кончайте уже разговаривать об этом – взяла их обоих за плечи Катя и повела на камбуз – итак сегодня нас ждет, чертова куча дел, а вы мрачняк нагоняете.

— Будто тебя не беспокоит все, что происходи? – возмутился Марк.

— Меня все это очень беспокоит, но если вечно думать о плохом, то ты быстро сойдешь с ума – ответила Катя, давая ему яблоко – а у нас еще куча дел по спасению галактики.

— Вот именно – выглянул из-за планшета с отчетами Леонид – послушай свою подругу, ученица.

Через час все бойцы разведотряда уже оделись и готовили оружие скрытного ношения к вылазке на Джоке. Спрятанные в подкладках курток или под юбками пистолеты, лазерные мечи и виброкинжалы были готовы к бою. Некоторое оружие, вроде ручного пулемета Кати пришлось заменить на лазерную винтовку, спрятав ее в школьный рюкзак.

— Вы уверены, что нас с таким багажом не заметят, если будем полдня гулять по городу? – спросил Марк, глядя как двое его подруг прячут оружие в одежде.

— А ты не нервничай и не давай им повода тебя в чем-то заподозрить – сказала Сара.

— Как говорила моя мама – «не пойман – не вор» - засмеялась Катя, складывая ы свой рюкзак разобранную лазерную винтовку.

«Феникс» зашел на посадку в предрассветном сумраке, и ориентироваться можно было только по приборам, Марк следил за показателями датчиков и смотрел, как Ника ловко ориентируется в полумраке, лавируя между скалами и холмами, ведь за окном было почти ничего не видно. Элвис же уставился в навигатор и внимательно следил за маршрутом

— Вы уверены, то мы приземлились куда надо, генерал? – спросил он.

— Если карты не врут, то да, куда надо. — Ответила Ника.

Звездолет приземлился в низине между холмов в двадцати километрах от пригорода Джоке-Сити, в самом малозаселенном и пустом из пригородов, а точнее за его приделами.

— Так господа и дамы, берем пушки и идем, скоро рассветет, и незаметно в город мы можем не попасть – сказал Кайл, стоял в кают-компании перед остальными ленами разведотряда.

— Первая часть плана – незаметно прибыть в город – есть – улыбнулась Сабрина.

— Самая легкая часть плана – уточнил сидевший во главе стола Леонид. Мастер включил карту и пальцем стал объяснять присутствующим – нас интересуют три места, где могут крутиться агенты РО-Фронта: рынок и базарная площадь, центральный вокзал и космопорт. Сперва заглянем на рынок, произведем разведку. Затем то же и в порту, и на вокзале.

— И мы найдем их? – спросила Катерина,

— Не факт, что за один день – сказала Рита – разведка может занимать дни и недели, а может, мы за сутки выйдем на нужный адрес и доставим письмо кому надо.

Первый шаг – незаметное прибытие был выполнен. Вторым шагом были поиски местных партизан, которые теоретически могли знать о расположении верховного мага. Проблема в том то найти партизан было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Они мастерски скрывались среди обычных прохожих. Многие не носили оружия или каких-либо опознавательных знаков а не зная каких-либо особых примет, можно было потратить часы или даже дни на поиски нужного контакта. Одной из самых очевидных точек, где надо было искать партизан, по мнению Риты был городской рынок, а вернее то, то от него оставили. Теперь вместо сотен разнообразных ларьков со всем, что только можно были поставлены торговые автоматы, конструкция которых представляла собой двадцатиметровые башни с движущимися платформами вверх-вниз, известными как «Шоры». Гулявший в компании Кайла и Сабрины Элвис лишь скривился, глядя на это «чудо» инженерной мысли. Юный король вспомнил как год или около того назад к его отцу приходил некий Дахир Инсаат – как выяснил Элвис – это был известный инженер и градостроитель, тогда этого градостроителя отправили назад, ибо некоторые из его проектов были бессмысленным. А теперь его имя красовалось на гигантских башнях, названных «Автоматами быстрой покупки», которые заменили живых продавцов. Глядя на эти странные конструкции сомнительной полезности, Элвис спросил у своего мастера:

— Думаешь, наши «клиенты» тут есть?

— Смотри во все глаза, может и найдем. Прислушайся к своей интуиции.

Карл Люксембург был одет максимально неприметно — Серые джинсы, грязно-коричневые ботинки, синяя рубашка и поверх нее черная куртка, под которой был спрятан армейский бластер, на левом бедре были ножны, в ножнах – финка ИСБ, которую он выменял у одного бывшего ИСБшника на бутылку водки. Карл прошел мимо парня лет двадцати пяти, с темно-каштановыми волосами и серыми глазами, одетого в белую рубашку, темно-зеленые штаны с лампасами, и армейские сапоги. Рубашка была ему явно больше чем надо, но если не знать то под ней он прятал маленький бластер, то и не догадаешься, то это был оперативник Р.О.Ф Константин Комаров. Комаров медленно прогуливался по рынку, делая вид, что просто отдыхает, когда он заприметил одного очень знакомого вида мужчину.

— «Да быть того не может, Лео, ты ли это?» - подумал Комаров.

Они оба поравнялись с молодой девушкой с черными, как смоль волосами и глубокими лазуритовыми глазами, ее молодое и красивое лицо подчёркивал белый платок. Однако Карл и Костя знали что у их подруги Джолин было два сюрприза – бластер и боевая подготовка по рукопашному бою, которой владела бывший сержант внутренних войск. Она когда-то работала в столичной милиции планеты. Но после того как повстанцы сдали Джоке, она уволилась, а потом встретила Карла. Которого по идее она и ее отдел должны были ловить как диверсанта повстанцев, но власти республики, убившие короля Эдварда, и еще нескончаемое число других Джокейцев при взятии планеты были ей противнее какого-то дезертира, который на проверку оказался романтиком и поэтом, хоть и был бывшим бойцом спецназа императорской гвардии.

Поравнявшись, они встретились взглядами и Карл вытащил из нагрудного кармана небольшой подарок. – тюбик духов, которые раньше любила Джолин.

— Это тебе.

— Ты же знаешь. Мы сюда не за этим пришли.

— Не могу же я не прийти на встречу с девушкой без подарка.

— Я бы не расстроилась.

— Может, займемся делом, если мне не изменяет память, то через минуты двадцать мимо рынка будет ехать армейский конвой с каким-то грузом, наша задача – перехватить его.

Джолин вытащила из внутреннего кармана куртки взрывпакет и переложила его в боковой карман куртки, на пальце висел брелок от аэромобиля, который переделали в детонатор.

Отряд разведчиков разделился и занял несколько позиций, при этом часть отряда была на рынке, а часть заняла господствующую высоту на крыше трехэтажного здания магазина электроники. Джессика и Сара внимательно следили за местностью по приказу Маргариты, Катя сидела возле лестницы как главного и единственного пути отхода, а сама госпожа генерал высматривала кого-либо в бинокль. Кто мог быть потенциальным агентом повстанцев.

— Сдается мне, что «Снегурочка» будет длиться не один день. И даже не неделю – призналась Рита.

Помимо нее за ящиками наблюдала Джессика и у неё тоже были вопросы.

— Генерал, видите ту пару, вам они не кажутся подозрительными? – спросила она, указав пальцем.

— Нет, не кажутся, а выглядят. – Ответил Рита, глядя в бинокль.

— Поняла о ком ты говоришь – согласилась Сара, глядя через свой бинокль и тоже заметив двоих людей явно с военной выправкой, но одетых как гражданские. Все в их поведении говорило о том, что они кого-то ищут и кого-то ждут.

— А если мы подойдем к ним и спросим? – спросила Катя.

— И как интересно, ты это себе представляешь? – спросила Джессика, оторвав глаза от бинокля.

— Представимся и спросим их, может они знают от кого мы.

— Нет, этот вариант слишком ненадежен – сказала Маргарита. – Они могут быть переодетыми ГСБшниками, но я не чувствую в них какого-то подвоха… но всегда надо быть готовым к любой неожиданности на задании.

Купив за наличность бутылку колы с рук у какого-то сумочника, торговавшего с рук, Леонид облокотился на фонарный столб возле дороги, и наслаждался вкусом газировки. Марк стоял с ним рядом и тоже наслаждался вкусом лимонада. Когда к нему подошли двое молодых людей, один из которых выглядел до боли знакомым.

— Здоров, Леон, каким звездным ветром тебя к нам занесло – поздоровался Комаров. Лео улыбнулся и, отпив еще глоток, рассмеялся.

— Костя, какого черта ты тут делаешь?

— Проворачиваю кое-какие не совсем обычные делишки, а тебя сюда твои мама с папой по важному делу, небось, закинули? Или истребители испытывать? – рассмеялся летчик-испытатель. С которым Лео налетали на перспективном истребителе Т-50, так и не пушеным империей в серию не один десяток часов.

— Вы знакомы? – удивился Марк.

— Да, и давно – ответил Константин. – Так какими судьбами?

— Ну, вообще-то я тут и правда, по делу, орденскому. Комаров удивился.

— Орденскому? То есть магическому? – он помолчал, а потом нагнулся и на ушко сказал ему – ну вообще-то я знаю, что в горах на нашей базе сидит ваш верховный магистик и организовывает всякие партизанские дела. Он создал «Российский освободительный Фронт» и неплохо так воюет. Иногда даже платит нам зарплату.

— Фронт – наемники? – удивился Лео, краем глаза заметив Карла. Который тоже встал рядом и делал вид, что то-то читает в телефоне, а на самом деле подслушивает их разговор. Увидев направление взгляда коллеги по летному делу, Комаров сказал.

— Карл – наш парень, он из подпольщиков. И нет, нам платает потому то война это тяжкий труд а любой труд должен иметь плату.

К Леониду тем временем тихо сзади подошел Григорий и сказал.

— Ну что, удалось познакомиться?

— Да – сказал Костя, узнав лидера профсоюза магистиков и пожав ему руку, затем вернувшись к разговору с Леонидом – но есть одна просьба. Не как к магу или партизану, а как к старому знакомому. Поможешь нам угнать пару грузовиков, они будут – он глянул на часы – через три минуты.

— Не вопрос. А что в них? – спросил Лео.

— Какой-то военный груз, скорее всего – винтовки, мы намерены вооружить ими партизан, а что останется – отдать местным, а то-то может продадим и купим на это еды для беженцев и пострадавших от войны и отвезем в одно место.

— Хорошая идея – согласился Леонид и позвонил Рите при помощи телепатической связи, направляя свои мысли в ее сторону. И сразу же сообщил ей – «Алло. Дорогая. Я их встретил».

— «Какой план»?

— «Тут через две с половиной минуты будет ехать один конвой, мы его притормозим, а они проведут нас на нужного адресата».

— «Ясно, скоро буду». – Ответила Рита.

От взгляда генерала Милославской не укрылся коновой из пяти грузовиков с маркировками вооруженных сил республики. Она указала на них пальцем.

— Девочки, видите колонну?

— Да, генерал – последовал нестройный ответ трех юных партизанок.

— План такой: Джеси — ты снимаешь охрану, а потом догонишь нас; Я, Сара и Катя — зачистка площади от штурмовиков; парни займутся захватом грузовиков. Вопросы?

— Разрешите потом спуститься по трубе? – указала на водосброс Джессика.

— Разрешаю, в случае если будешь не успевать. Захватываем грузовики и уходим. – продолжала Маргарита. – остальные – быстро вниз. Рита перелезла через карниз, схватившись руками за водяную трубу, и спустилась вниз. Сара и Катерина же сбегали по лестнице, перепрыгивая через перила и максимально сокращая путь.

Люксембург и Комаров переглянулись с Лео и оба синхронно сказали.

— Пора.

Стоило грузовику проехать мимо условного ориентира – столба с указателем, в какой стороне что продается, как последовал условная команда «Начали» в наушниках у всех из числа разведчиков. Прогремел выстрел снайперской винтовки, и водитель переднего грузовика свалился на руль.

— Всем уходить прочь отсюда! — Крикнул Гриша, доставая из кармана пистолет, и стреляя в спрыгнувшего с грузовика штурмовика, броня отлично защищала его от пуль, но вот сочленения брони были никудышными. Одно точное попадание в плечо и конвоир упал на землю, корчась от боли. Из-за грузовика выбежал еще один, на бегу доставая бластер. Григорий дал своему гневу выйти наружу, пальцы наэлектризовались и из ладони вырвалась молния, свалив второго солдата на землю. Однако охранник не думал сдаваться. В Дело вмешался Кайл, применив телекинез, он поднял воздух тело раненого солдата. Который уже успел схватиться за бластер и навести его на толпу вокруг. Почти невидимая голубая аура обволокла его и подняв вверх на метра четыре, перевернула его спиной вниз, вырвала из руки пистолет и бросила на землю со страшной силой.

Окружающие видели, как Кайл делал пассы одной левой, и безошибочно догадались о том, кем был этот человек, многие улыбались, а один мальчонка даже хлопал, глядя на творящееся волшебство.

Остальной эскорт автоколонны посчитал нужным сбежать с поля боя. Имея лишь одного вооруженного конвоира на каждой из машин, охрана грузовика не смогла вовремя среагировать, когда из толпы вышло около дюжины агрессивно настроенных людей и инородцев. А появление магистика, который на раз обезоружил охрану было веской причиной бросить груз. Захватив три грузовика, разведка тронулась в путь. Передний заняли Леонид и Сара в компании Джолин. партизанка уселась рядом с Лео и говорила тому, в какую из сторон ехать. Второй грузовик заняли Кайл и Элвис, а третий повел Комаров в компании Риты и Франциски. Остальные агенты устроились на задних сидениях, на крышах и даже на подножках.

Дав газу, и включив мигалку, а также в магнитоле приятный синтфонк, партизаны тронулись и стали выезжать из города. В наглую проезжая на красный свет или заезжая в переулки, если это позволяло срезать путь или лишний раз не тормозить, то это считалось нужным. В магнитофоне играла какая-то шаферская песня о том, что «там далеко-далеко есть планета Земля» а Леонид высунулся из окна.

— Долго еще?

— Мы за час с чем-то ехали от нашей базы, но это ночью, а сейчас и все два потребуется, из-за необходимости ехать кружным путем и сбросить хвост. – ответила Джолин.

Забравшись на крышу во время очередного поворота, Катя и Джессика, которая так же успела запрыгнуть на другую подножку, уселись. Свесив ноги, и любовались тем, как грузовик едет по трассе. Встречные водители в изумлении открывали рты, глядя на то, как двое школьниц едут верхом на крыше военной машины с мигалками.

— Девочки, вам не страшно? – спросил Лео.

— Все путем, командир – доложила Катя.

Вырвавшись на магистральную дорогу, грузовик под управлением Джолин резко развернулся на восток и прибавил газу, объезжая двигавшиеся по дороге аэромобили или вовсе пролетая над ними, машина шла всего-то на высоте двух метров, но быстро покидала город. Джолин гнала как проклятая на полной скорости в 250 км/ч, обгоняя машины. В кабине на переднем сидении устроились Леонид и Сара, которые быстро нашли общий язык с партизанкой.

— Спасибо что помогли нам.

— Ага, не за что, волшебник. А ты вообще от какой организации, если не секрет, а то я уже сбилась со счета в этих правительствах и объединениях.

— Орден Магистиков. А ты, кстати, не расскажешь, откуда ты знаешь магистра?

— Я? Я была комроты, которая задержала их на Марсе. Наш комбриг приказал нам их расстрелять, за что поплатился головой. А больше тебе знать не обязательно.

— Как хочешь – ответил Леонид. – А что происходит у вас тут на Джоке? Партизан много?

— Если ты не знал, то полицаи ловят людей прямо на улицах, те, кто не успел скрыться им – Джолин провела большим пальцем у горла – это если будешь слишком много выезживаться или занимаешься чем-то подозрительным.

— Понятно… - сказал Леонид, наслаждаясь свежим воздухом, когда до его ушей донесся легкий стрекот, слишком звенящий для того чтобы быть естественным. Повертев зеркалом заднего вида, он заметил, что вверху их обгонял небольшой дрон-вертолет с большой видеокамерой под брюхом. Размером этот дрон был примерно с голову взрослого человека, и стоило ему обогнать их, как она тут же перелетела мимо кабины в другую сторону.

— Твою мать, это же «стрекоза» - узнал камерны воздушного наблюдения ГИБДД Лео. — А чтоб тебя, дави на газ. Подруга, у нас несколько секунд!

— Несколько секунд до чего!? – спросила Сара в удивлении.

— Несколько секунд до полного пипца – сказал Леонид, вытаскивая из кармана бластер и вручив его ученице, а телекинезом он успел обыскать кабину и найти в ней лучемёт. Вешая его на плечо. – до такого писца.

Он открыл дверь и, уцепившись руками за крышу, моментально залез наверх, где его уже поджидал Гриша. Указывая пальцев в небо.

— Гляди!

Леонид взглянул в сторону, куда указывал его друг и скривился, в небе их быстро нагоняли два полицейских турболета и десяток дорнов, они снижались с неприятным, до рези в ушах противным ревом, быстро сокращая дистанцию. Сара тоже это заметила, и быстро покопавшись в том, то успели захватить партизаны, вытащила автомат и высунулась в окно.

— Ты то куда?! – спросила Джолин, глядя на то, то вытворяет девчонка.

— Учитель! Вам помощь не нужна!?

— Нет, у нас есть план получше – ответил Леонид, скидывая с плеча лучемет. Он прекрасно знал, что отбиваться от нескольких дорнов лазерным мечом было не лучшей идеей, а с лучеметом у него был шанс. Схватив лучемёт в руки и прицелившись, Леонид открыл огонь по первому подлетевшем роботу. Тот получил несколько попаданий в корпус и разбился об асфальт возле грузовика. Второго дрона разорвало в клочья, дроны полетали к нему один за другим, но получая попадания в боковые двигатели, эти машины немедленно уходили в мёртвые петли или заваливались набок, уходя в пике и врезаясь в борта кабин. Сделав еще пару очередей по дронам, которые вместо того чтобы стрелять из своих маломощных лазерных пушек ушли на новый заход, Лео выругался.

— Что за… - он стукнул лучемёта кулаком – заклинило! – и с криком отбросил он его, выхватив меч.

Из люка грузовика высунулась Катя, с некоторым страхом напополам с интересом глядя на бой.

— Мастер! Держите! – и стала вытаскивать из грузовика длинную трубу переносного зенитного лазерного комплекса «Тессей-3», громадная труба с атомной батарейкой сзади и одной из самых систем наведения. Хватив телекинезом ПЗРК, он одной левой положил ее на плечо и крикнул.

— Спасибо. Пригнись!

— Может лучше я!? – спросила Катя, когда Леонид наводил ствол зенитки на два турболета, заходивших им в бок и которые, как он успел понять, являлись носителями дронов.

— Ты лучше спрячься. – Он одним глазом навел ствол лазерной пушки на левый двигатель правого турболета и дал залп по нему, взрывом обломки двигателя разбросало так далеко, то часть из них угодила в левый двигатель правого турболета, от его тот начал тоже терять устойчивость и начал лететь вниз. Леонид с довольным выражением лица расхохотался, чувствуя, как по телу шли мурашки.

— Спасибо! – сказал он Кате, поставив ствол ПЗЛК на крышу грузовика.

— Пожалуйста, мастер.

17:00 по местному времени, тайное логово партизан.

Аэрофургоны приземлились посреди гор на небольшом поле, большая часть которого поросла травой, но посреди все же было кое-какие следы того что здесь были взлеты и посадки звездолетов – характерные вмятины в земле от посадочных опор. Возле поляны были руины дороги, которая потрескалась, поросла травой и выглядела невзрачно. Выйдя из машины и осмотревшись, разведчики поняли, что они приехали на заброшенную шахту.

— Пошли, покажу, где у нас тут берлога – позвал за собой Комаров, выпрыгивая из аэрофургона.

— А как же груз? – поразился Григорий, спрыгивая с грузовика.

— Сейчас спустимся и скажем парням чтобы забирали все что есть. -

Они пошли по покрытой трещинами парковке перед большим зданием, бывшим когда-то угледобывающей шахтой.

— Что здесь случилось? – спорила Сабрина.

— Здесь раньше была одна из шахт, но примерно лет 30 назад ее пришлось закрыть из-за полной выработки угля, здесь не было какой-то особой инфраструктуры – ближайший город в 10 километрах к юго-западу и все возили на грузовиках и аэроавтобусах. Поэтому, когда геологи доложили, что угля нет, то шахту просто закрыли и забросили – объяснял Элвис, когда они шли к запертым наглухо железным дверям. Снаружи бетонная громада шахты, с трубами, многочисленными окнами и большой башней, в которой были лифты, выглядела немного обветшалой. Да и в целом по тому, как здесь было тихо и безлюдно, создавалась удручающая атмосфера. Подойдя к дверям, Джолин постучала. Для некоторых эти удары были просто стуком кулака по железной двери. Но Рита заметила последовательность. Три быстрых удара, перерыв, один медленный, один двойной быстрой, перерыв в секунду, быстрый удар и еще перерыв. Затем быстрый удар. Перерыв и два удара подряд, затем один и потом еще перерыв, и тройной удар почти без перерыва.

— Заметила последовательность? – спросила Рита у своей ученицы, когда дверь начала открываться. Сара задумалась.

— Морзянка?

— Именно. Простой способ отличить своих от чужих, но ему нужно тренироваться.

Дверь открыл догмит, в серой кепке. Зеленой рубашке и черных штанах. С шевроном, который раньше Саре не встречался – скрашенные автомат и меч на фоне солнца. Если этот мужик из «Фронта», то они по адресу.

— Добрый вечер, Джеймс – поздоровался Комаров.

— И тебе привет, Костя – ответил тот. Пропуская его впереди – кто эти люди?

— С ними прибыл король, они от временного правительства.

— Да? А оно разве еще имеет хоть какое-то значение? – удивился Джеймс, поправив автомат на плече?

— Здравствуйте – протянул руку Элвис – я прибыл сюда не как ваш король, а как ваш союзник, мы захватили три грузовика с оружием и боеприпасами для партизан. Догмит посмотрел сперва на юного дворянина, затем как магистики вытаскивали телекинезом ящики из грузовика, и пожал плечами.

— Проходите пожалуйста, будьте как дома. — ответил он и пропустил их вперёд.

Элвис пошел вслед за Джеймсом, который что-то насвистывал.

— Будем знакомы, Элвис Бэйкер – протянул юный король руку своему новому знакомому.

— Джеймс Донмер, художник – ответил пес. – Как вас сюда занесло, ваше высочество? – последние слова явно были сказаны с сарказмом. К ним уже успела спуститься Сара, стараясь сохранить важный вид, но при этом довольная тем то им удалось уйти.

— Здравствуйте, мистер Донмер, скажите, если не секрет. Здесь есть магистики?

Они спускались по лестнице и проходя мимо гигантского лифта. Куда легко могла поместиться пара сотен человек, прошли по лестнице вниз. Глянув мимо одной симпатиной молодой черной кошачке, Джеймс ей крикнул.

— Лена, собирай ребят, оружие привезли!

— Серьезно? – поразилась та, от волнения у нее даже немного усы вздрогнули.

— К нам приехали магистики из временного правительства с трофеями.

— Ого – удивилась кошака – сейчас.

— Много у вас народу? – спросил Элвис. Когда они спустились в импровизированный бар, устроенный в гигантской подземной яме, которая поддерживалась сверху железным каркасом а внизу была сделана из спрессованных кубов отчищенного шлака, между которыми были лестные проходы.

— Магистр Динн где-то здесь, ищите его сами, ребята, а мне надо заняться теми трофеями то вы пригнали – развернулся Джеймс

Над потолком свисали две гигантских игральных кости, подсвеченные изнутри и державшиеся в воздухе при помощи антигравов, посреди бара стоял стол для аэробильярда, в дальнем углу — музыкальный центр из которого играл задорный джаз, за барной стойкой стоял молодой джинглиец с медного цвета глазами и светло-серой шерстью.

— А у этих ребят есть чувство вкуса, крутое место! — воскликнула Сара, разглядывая зал. Лео же не обращал на всю эту красоту внимания.

— Ага, делай вид что все отлично, просто местные не любят, когда на всё это пялятся. — сказал Донмер

— Я учту.

Отряд разведчиков в компании партизан подошел к барной стойке, Комарова и Джолин местный официант с вышитым на фартуке именем «Бираки» уже знал, чего попросят его друзья, поэтому налил им по стакану виски с колой и двумя кубиками льда.

— Мне того же – спокойно сказал Леонид. Выташив сторублевую купюру из кармана штанов и положив на стол, официант молча кивнул.

— И мне того же – попросила Сара.

— Тебе сколько лет чтобы тусоваться в таких местах с такой компанией? И тем более пить вискарь? – сердито спросил Бираки.

— 15 будет через пару месяцев, а тебе что?

— Нет – Леон развернул Сару к себе и строго сказал – будешь вытворять подобное – расскажу твоей маме, что ты делаешь и больше не полетишь на миссии до совершеннолетия. Я понятно объясняюсь.

— Так точно, учитель – тихо ответила Сара, поняв, что перегнула палку.

— Не злись на нее. – Попросил официанта Лео – моя послушница порой бывает несносной.

— Заказывать что-нибудь будешь из безалкогольного? у нас тут вообще-то бар.

— Тархун есть?

— Местного производства или фабричный? – смягчился бармен, который с легкостью мог бы поскалить острые как бритва зубы на кого угодно, но не на детей. Тем более если ее привел один из партизан.

— Давай самодельный.

— Ну как знаешь, сама потом не жалуйся. — джинглиец достал из холодильника металлический кувшин с закрытой крышкой и открыв налил его девочке. Напиток был ядовито-зеленого цвета и пах кучей трав и сладостей. Сара решила сперва расплатится

— Сколько с меня?

— Четвертак. — на стол тут же легла монет в 25 рублей, переливающая оттенками серебра и никеля. Юная шпионка достала ее из кармана силой мысли. Желая показать всю свою крутость перед незнакомцем. Он налил ей зеленую жидкость в стакан с самым невинным выражением лица. Сара прочла в его эмоциях что в тархуне есть подвох, но отступать не стала, решив, что он просто хочет ее подколоть. Она залпом выпила газировку и закашляюсь, поняв, что газировка была адски кислой. С трудом выпив, она смотрела на то, как Джинглиец долго посмеивался над тем, как он ее подколол.

— А ты молодец, не выплюнула ничего – смеялся он.

— Слушай, я могу у тебя кое-что спросить? — начала она, когда к ней рядом подсел незнакомый бритый мужчина лет тридцати, который ее абсолютно не заметил и тот тоже сразу же положил четвертак и сказал.

— Здаров Бласков, водки?

— Водки и… Есть один вопрос.

— Что вам подсказать? — заинтересовалась принцесса. Но солдат не обратил на нее внимания.

— Слушайте. Деда Мюз-Хоя не видели. И Дядь Ваню? – спросил Бласков – надо спросить кое-чего.

— Видел, а тебе зачем? – ответил Бираки.

— У нас к нему письмо – вмешалась в спор Рита.

— Постойте, чуваки, вы случаем не от самопровозглашенного лорда-протектора всея млечного пути Котова? – спросил Бараки.

— Даже если так, то, что с того? – спросила Сара

— Просто любопытно, он тоже очень одиозная личность, прям как магистры? – сказал Бласков.

— Да вон там — Джинглиец указал на стол в дальнем углу, где сидел старик в белой рубашке из хлопка, серых штанах и коричневом пиджаке, в серо-голубых глазах отражался весь его долгий жизненный путь. Узнав в мужчине магистра Коробова, троица волшебников направилась к нему.

— Здравствуйте — едва сдерживая чрезмерное возбуждение, поздоровалась Сара, Лео тоже подошел и с радостью пожал руку.

— Рад вас видеть, ребят, можете присесть. — Улыбнулся посетителям Иван. Оторвавшись от чтения новостей, когда вся компания уселась за стол.

— Рада вас видеть, дядь Вань, мой отец…

— Наломал кучу дров, Лео – спокойно сказал Иван, складывая руки на столе, и телекинезом наливая в каждую из кружек, стоявших на столе по чашке чая. Контролируемая телекинезом чашка чая сама подпала к губам мага и тот отпил из нее, не пошевелив и пальцем. – Я в курсе. И я вижу, ты доучиваешь учениц за своей женой.

— Магистр Коробов, так вы меня узнали? И откуда вы в курсе, что я ученица тети Риты? – удивилась Сара.

— Да, я в секретных ещё довоенных отчетах читал про вашу службу, принцесса. И еще — как ты знаешь, я очень хорошо знаком с твоими родителями — подмигнул бородатый старец.

— Вы здесь чтобы помочь освободить Россию!? — громко спросила она и на нее пару раз шикнули.

— Тихо, тихо, попридержи свой пыл, Сара. — Сделал жест рукой Иван — Я знаю о том, что вы делаете и что вас прислал с посланием Аникей.

— Откуда… как вы узнали? — Сара с удивлением взглянула на магистра, пока Лео пожимал руку своему учителю, а Иван с удовольствием взирал на ученика, ставшего мастером. Юная волшебница знала от Императора про телепатическую связь, но толком не изучила этой темы к собственной досаде.

— Догадался, сложив все факты. – Коротко ответил Иван.

— Ух-ты, здорово! Вы меня научите? пожалуйста, магистр Коробов…

— А ты уверена, что сможешь научиться учитывать десятки одновременно происходящих в разных частях галактики событиях и делать выводы из произошедшего? – спросил Леонид.

— Я же умею видеть будущее. Не думаю, что это сложнее?

— Вот что, Сара. Я могу научить тебя этому, или попроси Риту и Леонида, или Аникея. По какому собственно делу прибыли?

— У нас к магистру Динну письмо?

— Здорово – улыбнулся Иван, допивая чай и закусывая шоколадкой – Мьюз-Хой будет рад вас видеть.

Послышались шаги, и к ним подошла знакомая девушка, с которой они уже имели дело на рынке. Джолин улыбнулась старому волшебнику обворожительной улыбкой. Румянец играл на ее шёках а глаза стреляли прямо в его сердце. Иван улыбнулся ей в ответ пышной улыбкой во все усы.

— К вам можно, дядь Вань? — спросила Джолин.

— Да, Джолин. Сара познакомься — это Джолин. Джолин — это Лео, Рита и Сара, они наши союзники из флота Мэйтериона.

— А мы уже знакомы. – Призналась Джолин.

— Да, они нас встретили – ответила Рита, садясь рядом с ними.

— Ага, — заулыбалась Джолин — это был очень удачный захват грузовиков.

— Как вы начали свою войну с режимом? – спросила Сара из любопытства.

— Я? Да я устроила бунт против расстрела гражданских, обминавшихся в антивоенной агитации, мой командир требовал казнить несколько сотен молодых людей, которые устроили акцию протеста против войны и мобилизации. К бунту их подстрекал этот симпатичный немолодой человек. Итогом стала прожжённая голова комбата и то, что рота разбежалась.

— О как. – Довольно удивился Леонид.

— И в итоге три тысячи солдат 13 марсианской бригады разбежались кто-куда. — резюмировала Джолин.

— И теперь вы работаете на Российский Освободительный Фронт? Можно мне с вами, вы разрешите мне с ней остаться на неделю, мастер? – спросила Сара.

Леонид и Рита лишь посмеялись.

— Веселая девочка! — покачала головой Джолин — Она хочет, чтобы мы кучкой солдат воевали против многомиллиардной армии!

— Не совсем, — уточнил магистр Коробов, он выглядел как простой старик, но как настоявший генерал и философ — Я знаю, что у нас достаточно профессиональных и решительных воинов, но у них нас достаточных средств. Нам все еще нужны деньги, люди, производственные мощности, ресурсы и время для полноценной войны. – он допил чай и телекинезом вернув чашку и чайник бармену сказал. – пойдемте к магистру, раз у вас к нему письмо.

Зайдя в небольшую комнату, которая служила и личными покоями, и рабочим местом верховного магистра, троица посетителей села на большой диван перед столом. Комната, выдолбленная в скале, не поражала убранством. – над кроватью висел флаг с белым двуглавым орлом на синем фоне, мечом и автоматом Калашникова – символ Р.О.Ф, которую создал и возглавлял Магистр Динн, сеть его оперативников и партизан расползлась на треть галактики и имела в своих рядах миллиарды сторонников. Но пока не могла похвастать особой боеспособностью. Напротив, стола было кресло, в которое уселся Мьюз-Хой. И включил лампу, когда Рита достала из нагрудного кармана куртки письмо в свинцовом конверте.

— Здравствуйте, верховный магистр – поклонилась Рита.

— Привет, Рита, можешь, не кланяется, это лишнее – добродушно ответил ей Мьюз-хой, уже знавший от Ивана все детали.

— Магристр Сковородкин и лорд Котов просили передать. – Достала она из нагрудного кармана письмо в свинцовом конверте.

— Посмотрим. – Сказал верховный маг России, беря письмо телекинезом и открывая конверт при помощи магии. Металл задрожал и вскоре два листа были оторваны друг от друга как скорлупки орехов. Отряхнув письмо от металлической пыли, Мюз-хой Динн начал читать.

«Другу.

Мьюз-хой, я рад, что ты остался в живых и более того – продолжаешь работать во имя интересов нашей родины. Я видел твою речь в записи и, прослушав внимательно, во многом согласен с твоей позицией, хотя мне есть чем ее дополнить и у меня много мыслей на счет проблем общества, но это требует личной встречи и в письме всего не передать. Глубоко признателен тебе за твои труды, прекрасно отдаю себе отчет о том, насколько они опасны и велик риск провала.

Это письмо передаст тебе один из моих самых доверенных агентов, ты его не можешь не узнать. Пишу же я по причине того, что раз мы оба еще живы и оба ведем борьбу с антинародным деспотичным режимом, захватившим власть над нашей родиной. То я не вижу ни одной причины между нами, которая бы мешала нам объединить усилия. Твоя организация многочисленна, в моей работает множество профессионалов своего дела. Вместе у нас больше шансов на победу чем по отдельности.

Ричард К.

Перечитав письмо внимательно одним взглядом, Мьюз-Хой телекинезом поднял его в воздух и сжег одним лишь мановением руки. Увидев удивленный взгляд Лео. Тот сказал.

— Никогда не держи при себе бумаги, которые тебя компрометируют, всегда избавляйся от такого.

— Что передать отцу и лорду-протектору? – спросил Леонид.

— Передай от меня ответное письмо. – Сел Мьюз-Хой и начал быстро писать письмо на почти забытом древнеснипирусском языке. Дописав его на половину, тот перечитал его, и глянув ответ, скривился и сжег его в воздухе при помощи пирокинеза, сложив в пепел в пепельницу. Взяв новый лист бумаги, тот стал писать уже по-Русски, правда, невидимыми чернилами.

«Получил твое письмо. Спасибо за тёплые слова, делу помогут мало, но приятно.

Согласен, что нам надо объединить усилия. Могу дать контакты партизанского отряда «Гвардейцы Галактики», действующего от нашей организации. Еще могу свести с некоторыми партизанскими группировками на дальних рубежах, их там полно.

Насчет объединения – я не возражаю, но нам нужно провести несколько встреч, хотя бы наладить более-менее регулярную связь между нашими людьми. Я пошлю к вам часть своих людей, но мне нужно от вас кое-какое оборудование, если быть точным, то много стрелкового оружия и дополнительно к нему разная мелочь по типу ножей, рюкзаков и доспехов для вооружения партизан. Если сможете доставить – буду рад. Еще могу сказать, что на Саамме сейчас активно создается свое собственное сопротивление, поищите связей с ними. Уверен, они тоже будут заинтересованы в сотрудничестве.

Касательно идеологии – вопрос сложный. Спорный и дискуссионный – да. Требующий ответов на вопросы – да. Но, увы, пока что у меня нет точных ответов на твои вопросы, но я могу посоветовать тебе приделать к твоей философии «Гармонизма» как можно больше научного обоснования и подтверждений из реальной научной практики. Это может склонить колеблющихся на нашу сторону. И еще одно – удачи тебе. Храни тебя магия.

П.С. Аникею скажи, что он самый некомпетентный главнокомандующий, каких видел наш орден за все 25 тысяч лет его истории, и не давай под командование больше одного корабля. Может он и неплохой маг, и хороший человек, но его самоуверенность вкупе с плохими полководческими навыками угробили почти все дело. И я думаю, что это не самое худшее из того что я о нем узнал в связи с войной»

М. Х. Д.

Завернув письмо в тот же конверт, и сплавив открытый край снова при помощи заклинания диффузии, и удостоверившись, что письмо не пострадало, Мюз-Хой вручил конверт Рите.

— Передайте вашему владыке с моими наилучшими пожеланиями.

— Так вы согласны сотрудничать? – догадалась Рита.

— А как будто у нас с вами есть выбор. Это же очевидно. Просто ваш визит и письмо были знаком уважения и вежливости, и возможно проверкой на работоспособность разведок наших организаций выходить на контакт друг с другом без помощи мобильной связи. К тому же я рад то вам удалось украсть оружие.

— Все это было подстроено? – спросила Сара.

— Нет – сказал Мьюз-Хой – если смотреть в ретроспективе, то ты можешь подумать, что это было подстроено. На самом деле я просто дал намек, на какой планете меня искать. Котов правильно его понял и разобрал что к чему. Он послал вас, ибо занят и другими делами. Я посылаю своих людей в город ежедневно с целью наблюдать за обстановкой и, если возможность - портить жизнь республике. Ваши агенты в любом случае встроились бы с моими. Все, что мне требовалось – сопоставить вероятность, просчитать все возможные ходы, а затем идти по тем их них, что были наиболее близки к реализации и имели максимальные шансы на успех.

— Не зря вас называют гроссмейстером, магистр – сказал Лео.

— Ну, если ты можешь в многоходовые комбинации, то ты или идешь в шахматы или в политику. Верно? – улыбнулся Мьюз-Хой.

— И что дальше? – спросила Сара.

— Сейчас мы вернемся в город. Улетим, а потом передадим ваше письмо лорду-протектору – сказала Рита, вставая.

— Передавай привет отцу, Лео. – На прощанье сказал Мьюз-хой.

Глава 6 старые связи, новые знакомства

После того как открытое противостояние Республики и временного правительства завершилось полным разгромом последнего и скатыванием войны из открытой в партизанскую, самым действенным оружием на войне стала информация. Не зря существует выражение «словом можно убить». Во временном правительстве не существовало единой информационной службы, даже не было введено какой-либо цензуры военного времени, в отличии от Республики. Теперь приходилось это навёрстывать. Мэйтерион отлично знал силу слова, и не жалел средств для своего друга ди-джея, а у офицеров восстания появилась новая работа – жечь красным словом народные сердца.

В эфирной комнате станции вещания радио «Голос Галактики» собрались Тармандил, который покуривал самокрутку из укропа, генерал Маргарита Милославская и Сара, Хойгейдж уже настраивал аппаратуру для прямого эфира, а принцесса сидела с важным видом, готовясь воевать на непривычном для нее информационном фронте.

— Давно меня не приглашали на телевиденье, а в качестве эксперта ещё ни разу в жизни. – призналась принцесса, усевшись в кресло.

— Вы двое были лично знакомы с императором, сейчас это редкость. – сказал Тармандил. Вся атмосфера буквально выдавала в гостях неформальность. Маргарита пришла в кожаной куртке байкера и черных штанах, а Сара в простом белом платье. Сам Тармандил носил косуху, напульсники, клетчатую рубашку и безрукавку с меховым воротником. Это был яркий контраст с серыми, идеально вылизанными и строгими ведущими с первого республиканского канала.

— Всем доброго времени суток – поздоровался Тармандил. – со мной сегодня мой второй ведший Хойгейдж. – на этих словах молодой единорог, сидевший по правую руку от эльфа помахал рукой. А в гостях генерал-майор Министерства Госбезопасности Российской Империи Маргарита Милославская и принцесса Сара Батлфронт, которая так же была близко знакома с его величеством.

— Привет всем – помахала Сара. – ты сказал, что мы будем комментировать репортаж одного лжеца.

— Сегодня мы смотрим репортаж небезызвестного журналиста Алексея Пивохлебова с репортером «первого» Линой Ахаржековой об их совместном документальном фильме про Императора – сказал Тармандил.

— Включайте, я предвкушаю нечто интересное – призналась Маргарита.

Император. Узнай цену лжи.

— Название не разу не заманушное. – начала придираться Сара.

— Ты еще даже фильм не смотрела, а уже его ругаешь. – посмотрела на свою ученицу Рита.

— Просто реально странное название.

— Давайте посмотрим. – предложил Хойгейдж.

В кадре на экране появляется немолодой небритый мужчина – человек, который входит в большой двухэтажный дом к немолодой Амфибионке, она проводит его по ярко освещённому залу, усаживает в кресло, и сама садиться за противоположное, все это сопровождается закадровым голосом.

- На следующей неделе выйдет в свет шокирующий документальный фильм о небезупречном сумеречном гении, которого многие считают величайшим волшебником всех времён и народов. Срывая привычную всем маску хитрого и трезвомыслящего мудреца, Лина Ахаржекова описывает его загадочную молодость, сомнительный путь на пост сперва президента, а затем и императора России, пожизненную вражду далеко не с одним человеком и позорные тайны, которые Алымов унёс с собой в могилу. ПОЧЕМУ человек, которому предлагали роль одного из важнейших чароделов в Хисской империи предпочитал оставаться государем Земли и как он потом подмял под себя галактику.

— Кто писал им текст? – спросила Сара.

— Не знаю – честно признался Хойгедж.

— Если бы эти люди посмотрели хоть несколько речей императора, то поняли бы что факт сотрудничества РФ, а затем и РИ с Хиссами был нужен нам для технологического обмена и перевооружения, потому что США в 2040-х - 2070-х активно спонсировались Галактической Федерацией. Если покопаться в истории, то мы с удивлением для авторов этого поделия обнаружим что Россия сотрудничала с более высокоразвитыми цивилизациями для того чтобы самой потом начать межзвездную экспансию и колонизация того же Фаэтона была бы невозможна без скопированных с хисских кораблей.

КАКИМ было подлинное назначение секретной организации, известной под названием «Орден Магистиков»? КАК на самом-то деле встретил свой конец Император?

Ответы на эти и многие другие вопросы исследуются в новой сенсационной документальной драме «Жизнь и обманы Императора», написанной Линой Ахержаковой. Смотрите на следующей неделе, а прямо сейчас эксклюзивное интервью, которое она дала Алексею Пивохлебову.

— А можно мне ответ на вопрос, почём Пивохлебов продал свой язык? – спросила Сара.

— А почему такой вопрос – удивился Тармандл.

— А вы не помните, как два года назад он агитировал за премьер-министра Ламерию в ходе выборов? Я помню, своими глазами видела. А теперь он работает на новую администрацию. То есть он либо продался, либо изменил мнение.

— Скорее всего у него не было никакого мнения, а имелось желание подороже продаться – призналась Маргарита.

В жизни Лина Ахержекова - человек куда более мягкий и обаятельный, чем думают те, кто знаком с вышедшими документальными фильмами, прославленными своей резкостью об известных личностях. Мы встретились с ней в зале её уютного дома на Рублевке и отправились прямиком на кухню, где Лина угостила меня чаем, тортом и, разумеется, наисвежайшими слухами.

— Это же пипец. – просто сказала Сара, положив голову на руки.

— Слухи. Не данные расследования следственного комитета, не показания очевидцев или данные исследований, на крайний случай архивные документы. То есть это уровень доказательной базы на уровне «одна бабка сказала». – объясняла свои претензии Маргарита.

— Тогда я могу сказать, что Пивохлебов душевнобольной умственно отсталый дегенерат, а Ахержекова – наркоманка и шлюха. – не сдержалась Сара, глянув на нее Маргарита слегка покраснела.

— Тебе не стыдно такие слова говорить?

— А почему им не стыдно говорить гадости в адрес государя и нагло врать, а мне лишь браниться матом? Императору ругаться можно, а мне нет?

— Может продолжим? – предложил Тармандил.

— Просто если они в своих «расследованиях» - Сара сделала воздушные кавычки – ссылаются на слухи, то и я могу ссылаться на свою фантазию, это одно и то же по сути своей.

— Да, конечно, Алымов — находка для биографа, три тысячи лет жизни — говорит Пивохлебов. — Такая долгая, полная событий жизнь. Уверена, наш документальный сериал из двенадцати серий станет лишь приоткроет дверь в эту темную комнату.

— Вы определённо времени зря не теряли, Алексей. Сериал объёмом в 24 часа была закончена вами спустя всего через два месяца после кончины, постигшей императора в июне. Как вам удалось поставить этот рекорд скорости?

— Абсолютно плюнув на источники и любую доказательную базу видимо – вмешался Тармандил – просто я имел несчастье лично встретиться как-то раз с Пивохлебовым, и он производит впечатление человека, предпочитающего скорость качеству.

— Качество уровня школьных расследований с такими же «восхитительными» выводами? - спросила Сара.

— Вот человек в среднем живет 100-120 лет, эльфы 200-220 лет, уже немало – начал Тармандил. Император жил три тысячи. Да просто составить полный список его достижений заняло бы не один год, если они сделали 24 часа материала за два месяца, то значит они полностью пренебрегли проверкой источников и анализа, а значит смысла у фильма нет.

— Не соглашусь – вмешалась Рита – а как же распил бюджетных средств?

— Продолжим? – предложила Сара.

— О, когда проведёшь в журналистике столько времени, сколько провёл я, работа в сжатые сроки становится твоей второй натурой. Я знал, что галактика жаждет получить полную историю его жизни, и просто хотел удовлетворить эту жажду первым.

— Ну то есть обычная погоня за сенсацией, популярностью и желание сорвать побыстрее куш, а не журналистика. – заметил Тармандил. – вспоминаем одну из выдающихся журналисток 80-х это Лану Лазаренко и ее расследование связей пограничных сил с картелями.

— После этого расследования на нее обратил внимание государь и они поженились – напомнила Маргарита.

— Да, но сейчас в цене не точные знания, а скорость выпуска контента.

— Я упоминаю о недавних широко разрекламированных высказываниях пожизненного друга императора верховного мага Мьюз Хой Динна, сказавшего: «В фильме Пивохлебова меньше фактов, чем в тексте на обертке шоколадных конфет».

Пивохлебов громко смеётся, поглаживая бороду.

— Старый сумасшедший маразматик Динн! Помню, я несколько лет назад брал у него интервью насчёт прав предпринимателей. Он тогда заявил, что якобы прибыль берется из эксплуатации рабочих. Еще он ругал меня за то, что сегодня я работают на одних, а завтра на других. - надсмехается Пивохлебов.

— А в каком месте Динн не прав? – удивилась Сара.

— Ни в каком, все он правильно сказал. Но Пивохлебов обиделся, потому что правда ему глаза колит. – ответил Тармандил.

— А мне хочется послушать слова самого верховного магистра – добавила Рита – потому что я точно могу утверждать, что Динн не мог такое сказать, не в его характере это. Он бы выражал мысль по-другому и либо Пивохлебов перековеркал ответ верховного мага, либо выдумал.

…И тем не менее выдвинутые Мьюз Хой Динном в то время обвинения в продажности отозвались эхом в журналистском сообществе. Действительно ли Пивохлебов считает, что четырёх коротких недель достаточно для создания полной картины долгой, удивительной жизни Государя? – задается вопросом Ахержекова

— О, моя дорогая, — широко улыбается Пивохдлебов, ласково похлопывая Лину по ладони, — мы оба знаем, какое обилие сведений могут породить стопка купюр, нежелание слышать слово «нет» и спрятанный в пиджак скрытый микрофон!

— Это уже не журналистика, это уже шпионаж какой-то – призналась Сара.

— Он вообще понимает, что это во-первых – дача взятки, во-вторых – незаконный сбор сведений о гражданине. – заметила Маргарита. То есть ее даже по их сумасшедшим республиканским законам бы привлекли к ответственности. Но не привлекут, потому что республиканские власти скажут, что «это другое, надо понимать», и она выйдет сухой из воды.

— Её не привлекут потому что она полезная идиотка – заметил Тармандил.

К тому же из желающих рассказать об Императоре позорную правду уже выстроилась целая очередь. Далеко не каждый считает его таким уж великим, он умудрялся наступать на ногу множеству важных людей.

— Кому? Когда? Как? – спрашивала Сара – нет, вы думаете нам что-нибудь скажут. Я уверена, что ничего не скажут нам, просто будут голословно утверждать, что император кому-то не нравился.

— Ну что те, кто возглавил новую власть явно не любили императора и империю это очевидно – заметил Тармандил – они работали исключительно из-за их навыков, хотя лояльность власти у них была не самая высокая. Они свершали переворот потому что император мешал им пилить Россию, например, я получил инсайдерскую информацию от некоего капитана кремлевского полка по фамилии Михайлов, который прислал мне на цифровую почту запись платежных ведомостей старых властей. Если сравнить их с новыми, украденными нашей разведкой, то выясниться что административные расходы выросли в 10 раз. – На экране поползли списки с фамилиями депутатов и их окладами до и после переворота.

— Вот у нас есть хотя бы аналитика. Хотя бы какие –то источники, а не слухи. – заметил Хойгейдж – мы хотя бы ссылаемся на какие-нибудь документы.

Что касается старого маразматика Динна…

— Этот старый, как вы выразились «маразматик» - перебила их Сара – поумнее вас вместе взятых. Он в свои 89 лет все еще занимается политической деятельностью, а вы просто болтаете.

…ему лучше перестать витать в облаках, потому что я получила доступ к источнику информации, за который большинство журналистов отдало бы свои головы, — к человеку, который никогда ещё не высказывался публично, но был близок с Императором в последние годы его власти.

— Мне тоже любопытно послушать этот источник, ибо у Императора было много приближенных. – призналась Маргарита. – Не все были полностью лояльно к нему настроены. Но вот в чем подвох. Император исходил из принципа что если он набирает на работу какого-либо деятеля, то он смотрит исключительно на навык. По-моему, это было ошибочно.

— А как бы вы поступили.

— Я бы старалась брать наиболее верных главе государства.

— А это не приведет ли к тому что туда проберутся подхалимы? – спросила Сара.

— Можно устраивать испытания. – парировала этот вопрос Маргарита. – но мы отвлеклись.

…Из предварительной рекламы, снятой Ахержековой картины можно с уверенностью заключить, что она преподнесёт немало шокирующих сюрпризов тем, кто считает, будто государь прожил безупречную жизнь.

— Какой из этих открытий является самым интересным? — спрашивает

— Бросьте, Алексей, я не собираюсь пересказывать основные моменты моего сериала до того, как его начнут показывать! — смеётся Ахержекова. — Однако могу пообещать, что всякого, кто продолжает верить, будто император был чист и бел, как его рубашка, ожидает горестная утрата иллюзий! Довольно сказать следующее: никто из слышавших его яростные тирады против темной магии и не подозревает, что в молодости он сам баловался черной магии!

— Такое было? – со всем интересом спросил Хойгейдж.

— Нет – честно сказала Рита – император очень давно не пользовался темной магией. На самом деле это была полуправда. Рита точно знала, что ее владыка, ее фактически приёмный отец пользовался энергетическим вампиризмом для продления жизни, но он питался жизненными силами преступников и бандитов? Насколько убийство взяточников и поглаженее их жизненной энергии считается за темную магию?

- В поздние свои годы он призывал всех нас к дружелюбию и интернационализму, однако в первые годы его власти никакой свободы в стране и не было, а был полный абсолютизм!

— Зато сейчас у нас прям райские условия жизни в стране, целые мирные планеты бомбят. Просто замечательная свобода. – язвила Сара.

— Вообще смотреть надо на исторический контекст, ведь во второй половине 21-го века в России происходил крайне правый сдвиг из-за провозглашения монархии, а также начала третьей мировой войны и добровольно-принудительного включения стран бывшего СССР в состав России и конфронтации с Евросоюзом за Прибалтику. – начала говорить Маргарита. – понимаете, в Империи было много различных репрессий, и никто не стеснялся этого, было дело, мы этого не отрицаем. Но это надо рассматривать в контексте того что тогда в России были такие исторические условия.

— Да, у Императора было на редкость тёмное прошлое, не говоря уж о его сомнительной жене и дочери, правду о которых он так долго держал в тайне

— Вы имеете ввиду брак государя с Ланой Лазаренко и рождение так называемой «цесаревны» Марии двадцать пять лет назад, которую кстати отравили при загадочных обстоятельствах.

— О, Лана — это всего лишь верхушка кучи дерьма, именуемой «Империя», — смеётся Ахержекова. — Нет-нет, я говорю о вещах много худших, чем женушка, любившая совать свой нос не в свои дела. Хуже даже того что он вербовал 10-леток в свою тайную службу.

— Два куска дерьма это эти якобы репортерша и псевдо-журналист, у которого дерьмо на рту размазано! – не сдержалась Сара.

— Знаешь, тут я даже с тобой спорить не буду, моя юная ученица – сказала Маргарита, сверля своими зелеными очами экран монитора. – вот так просто взять и начать поливать грязью человека потому что он кого-то приютил и обучил по сути, как родную дочь. Думаю, мне тут надо даже заикаться что это нарушение еще и журналисткой этики?

… Эти делишки Алымову скрыть не удалось, так как они были обнародованы на прошлой неделе Госдумой. Нет, меня больше всего интересовали его карманная секта – орден магистиков.

— А знаешь, что такое «карманная секта»? – спросил Тармандил у своего со-ведущего.

— Нет, а что?

— Это когда ты можешь носить целую секту у себя в кармане – рассмеялся эльф на пару с единорогом, дамы тоже посмеивались.

… и вот тут, стоило лишь немного копнуть, я обнаружила просто-напросто море мерзостей. Впрочем, дождитесь серий с девятой по двенадцатую, и вы узнаете всё в подробностях. Сейчас же могу сказать лишь одно: нет ничего удивительного в том, что Алымов никогда не рассказывал, при каких обстоятельствах он впервые познакомился с владыкой Милоком.

— С кем? – спросила Сара.

— Владыка Милок, темный маг из Хисской империи, бывший главным поверенным в делах западных секторов Хисский Империи с 2000 по 2044 года, один из главных темных магов своей эпохи и инициаторов так называемого «Земного Кризиса» - напомнил Тармандил. И тут же утонил.

— В истории землян его именовали третьей мировой войной, но по факту это была прокси-война между Хиссами и Галактической федерацией. Где последние вступились за блок НАТО и по сути угрожали России прямой войной в случае дальнейшего расширения. России тогда пришлось отказаться от ввоза Хисского вооружения, которое те в бешеных объёмах поставили в Россию и распустить добровольческие корпуса, а взамен Федерация обещала не снабжать Британию и США своими роботами и звездолетами. Интересный факт в том, что тогда Россия уже захватила Пиренейский полуостров и готова была высадиться в Британию. До этого напомню, при помощи Хиссов Русские получили первыми из землян полноценный звездный флот, оснащённый корветами с лазерным оружием, способным сбивать Американские атомные ракеты. По сути, это был конец привычных для тогдашнего человечества систем МБР, и всех удивило то, что после Американских пусков атомных ракет Илья Грозный не выстрелил в ответ.

— Почему? – спросила Сара.

— Фигово же ты учила историю, подруга. Не выстрелили в ответ, потому что имели оружие, сделавшее наличие ракет с атомными боеголовками бессмысленным. Правда уже вскоре началась гонка по колонизации планет, но не суть. Суть в том, что к тому моменту, когда Россия выиграла третью мировую, Хисская империя на несколько десятилетий погрузилась в гражданскую войну. Так что если у императора и темного владыки и были какие-либо договоренности, то они утратили силу из-за того, что одна из сторон прекратила свое существование. Ну а человечество времени зря не теряло и за три столетия успело расселиться по всей галактике и насоздавать кучу независимых от Земли стран.

— Какой же унылый этот ваш Пивохлебов если мы с куда большим задором обсуждаем древнюю историю – констатировала Рита.

Однако если оставить в стороне скелеты, таящиеся в семейных шкафах, можете ли вы отрицать блестящие способности Алымова, которые позволили ему сделать немало достижений в политике и экономике? - спрашивает Ахержекова.

— Да, голова у него то надо, — соглашается Пивохлебов, — хотя в настоящее время многие задаются вопросом, действительно ли предполагаемые достижения Империи реальные или же они все мнимые.

На этом моменте в студии на секунду повисла тишина, после чего все испытали стыд за услышанное. Сара закрыла лицо руками. Чтобы сдержат нервный смех, Маргарита смотрела на ведущих в мониторе, едва сдерживаясь от того, чтобы начать материться. Хойгейдж же наоборот не выдержал.

— Ты что несёшь, дура набитая! Какие «мнимые достижения»!? объедение всей галактики в единую страну с единым языком межзвездного общения это мнимое или реальное достижение? Дружба народов и интернационализм — это мнимые достижения?! Что ты, етить твою мать, несешь?

— Тихо, тихо, не нервничай. Друг мой – затянулся сигарой Тармандил – она дура. Она просто тупая дура, которой платят деньги, чтобы она несла чушь, выгодную тем, кто ей платит.

…следует приписывать исключительно ее государю. В третьей серии я расскажу о том, что, по словам Уильяма Теркина, именно он поборол преступность на дальнем рубеже, но тут появился Алымов и «позаимствовал» его успехи.

— А теперь открываем поисковик «Индекс» и пробиваем на сайте «Большой Российской Энциклопедии» статью про Теркина. – начал Тармандил, выводя на экран результат. Который видели все зрители и со-ведущие - послужной список генпрокурора. – Так, с 4978 год – окончание Московской академии государства и права с отличием. С 78 по 80 – работал на разных должностях в Московской городской прокуратуре, получил диплом об отличии на службе. С 4980 по 4988 годы служил первым заместителем главы Земного управления прокуратуры, с 4988 по 93 годы – глава прокуратуры Марса, потом по ротации стал главой прокуратуры созвездия Далбиант с 4993 по 97. С 97 по 5005 руководил прокуратурой солнечной системы, затем с 5005 по 5007 годы первый зам. прокурора России, в 5007 произведен императором в звание генерального прокурора России. То есть ни к каким работам по борьбе с организованной преступностью на дальнем рубеже не имеет.

— Заметьте. Статью конечно дописали с последними событиями, но не переделали часть про его службу в Империи – добавила Рита – то есть Ахержекова и Пивохлебов сами себе могилу роют.

…И всё же, решаюсь заметить я, значение некоторых достижений Императора отрицать невозможно. Что можете сказать, Алексей о его знаменитой победе над Чароделами?

— О, хорошо, что вы вспомнили об этом вымышленном ордене, — с кокетливой улыбкой отвечает Пивохлебов. — Боюсь, тех, кто простодушно верует в блестящую победу Императора над черными магами, ожидает новость, которую я сравнила бы со взрывом ядерной бомбы. Вот уж действительно грязная история. Но судя по последним данным никакого ордена чароделов нет и не существовало, а вся борьба светлой и темной магии – постановка.

— Эм, Тармандил, помнишь при освобождении тебя из плена, мы столкнулись с мужиком в черной броне и черным мечом? – спросила Рита.

— Незабываемое зрелище, у меня до сих пор мурашки по коже. – признался эльф. Так вот, дорогие мои друзья. Чароделы – не миф и не байка. Я лично видел одного такого и поверьте, это люди, которые высосут из вас все соки ради своего тщеславия и могущества.

— Мой муж сталкивался с одним таким на Тимворде – сообщила Рита – это крайне опасные существа. И поверьте, если бы у нас существовали бы записи – мы бы их вам показали, но этот орден держится в тени.

— Я их тоже видела один раз, крайне мерзкие и жуткие личности. – призналась Сара.

— Пока я могу сказать только, что сам факт проведения этой легендарной войны теней вызывает большие сомнения. Те, кто увидит мой фильм, возможно, придут к заключению, что Магистики и Чароделы это на самом деле одна и та же организация под двумя разными названиями.

— Я даже комментировать это не хочу – призналась Сара – один орден ставит сверхъестественное на службу обществу и самоотрекается ради общего блага и действует открыто. А второй основан на эгоизме и праве сильного, и действует в строжайшей тайне. Ну прямо одно и то же.

— Это называется «борьба нанайских мальчиков» - добавляет Рита.

— Можете сообщать что-либо ещё на тему взаимоотношений государя и его многочисленных прихвостней?

— О да — говорит, живо кивая, Ахержекова, — я посвятила целую серию отношениям императора и его учеников. Это были нездоровые и даже противоестественные отношения. Конечно, для того, чтобы узнать эту историю целиком, зрителям придётся дождаться выхода нашего фильма, однако нет никаких сомнений в том, что Император с самого начала питал к своим ученикам и ученицам нездоровый интерес.

— О, какие смелые заявления! – воскликнул Тармандил – а можно нам хоть одно доказательство. Кстати. А вот какие у вас были отношения с императором, если не секрет?

— Меня император вырастил по сути, как свою родную дочь, относился ко мне по-отчески – признавалась Маргарита. – он многому меня научил. Но всегда между нами была та грань, что отделяет ученика и учителя. Я знала, что он меня любит, но я тут не просто так, а по делу. При этом мы с Марией были хорошими подругами и в детстве я с ней играла.

— А ты Сара?

— Ему приглянулись мои таланты и магии и ясновидении. Вернее, меня ему порекомендовал Ричард Котов. Полпред Его Величества, Который знаком с моей мамой. Ну и моя мама частично причастна к этому. А еще он реально видел во мне нечто вроде секретного агента особого назначения. Что это было за назначение я на самом деле так и не знаю. Он это держал в тайне. Так или иначе, но они пытаются выдать заботу об учениках за педофилию. За что им надо бы язык оторвать.

…Пошёл ли он детишкам на пользу? Очевидно, что нет. Может ему были нужны друзья для его дочери, и он набрал ради этих агентов. Однако ни для кого не секрет, что последние годы для империи были тяжелыми.

— А что мешает одновременно нести государственную службу и дружить с дочерью твоего начальника, если это не противоречит твоим служебным обязательствам? – спросила Сара

— Ничего – призналась Рита – но эти идиоты выставляют обычные дружеские отношения как нечто сверхъестественное и ненормальное.

И это естественным образом приводит нас к многочисленным слухам, связанным с последними часами жизни Императора. – продолжает Пивохлебов - Вверите ли вы в то, что такие как Котов действительно присутствовал при его кончине?

— Ну, я не хочу говорить слишком многого — всё это есть в фильме, — однако существует свидетель, который был в то время в Москве и видел магистиков, убегавших с места происшествия через несколько секунд после того, как Императора не то взорвали, не то застрелили из тяжелого оружия, не то он сам взорвался.

— Не то сам взорвался, б*ять, я не буду больше сдерживаться и припомню этой твари вербованной весь арсенал непристойных слов, которые я узнала из школы и от пилотов из эскадрильи учителя – призналась Сара. – Просто понимаете, это недостойно даже какой-то серьезной оценки. Ни имен свидетелей, ни доказательств, ни документов, ни данных с камер наблюдения. Ничего. А теперь «он взорвался». Блин! Тогда погибло около 5 тысяч человек, но многих разнесло по округе не взрывом а телекинезом. Лучше бы тебя, скотину такую взорвали.

— Кстати да, жертв могло быть намного больше. – признался Тармандил – я был в тот день в Москве и могу сказать вам вот что, дорогие зрители и слушатели. Это убийство было выполнено кем-то из профессионалов по обращению с тяжелым оружием и взрывчаткой, а после взрыва были снайперы. Явно не в духе магистиков. Да и какие у них могли быть причины. А вот у военных вполне есть и тактические бомбометы, и снайперы и самое важное – мотив. Некоторые военные из генералитета не любили государя.

— Факт – качала головой Маргарита – таких как Польков там были десятки. Не всех удалось пересажать и перевесить.

— И кстати – напомнила Сара – а что это за свидетель. Может имена назовете, покажете фото или дадите ему высказаться.

— Что ты, что ты, моя подруга – смеется Хойгейдж - Так же выясниться что она в лучшем случае все сочинила, а в худшем – откровенно лжет.

Впоследствии Парвати Ламерия дала показания против Казбека Собакевича. Обвинив уважаемого министра вооруженных сил, догмита, к которому она, как всем известно, питала вражду. Действительно ли всё обстоит так, как выглядит на первый взгляд? Это должно решить наше расследование.

- На этой интригующей ноте, я - Алексей Пивохлебов прощаюсь с писательницей Линой Ахержековой. Не приходится сомневаться в том, что наш фильм, вышедшей из-под ее пера и режиссированный мной мгновенно станет бестселлером. Пока же многочисленным поклонникам империи остаётся с трепетом ожидать того, что им предстоит вскоре узнать о своём императоре.

— Что думаете? – спросил Тармандил у гостей и со-ведущего. – есть что сказать напоследок.

— Редкостная гадость. Созданная из клеветы, вбросов, баек и небылиц. – констатировала Маргарита – я ожидала что он попытается сослаться на ренегатов из ГСБ, или хотя бы на госархивы, но это было слишком большим безумием для меня. Я практически выросла при Императоре и знаю его лично, уровень клеветы был зашкаливающим, не смотрите, вы ничего не упустите.

— Сара?

— А что я могу сказать? Я не буду извиняться за грубость в адрес этих двоих. Я считаю приемлемым что, если кто-либо говорит клевету и гадости в адрес близкого тебе человека. Будь то родные мама с папой, друзья или учитель. А Император был моим учителем, то я не вижу ничего стыдного ответить симметрично.

— А ты, мой дорогой со-ведущий?

— Бред сумасшедшего, помноженный на некомпетентность, клевету и слухи. Потраченного времени мне даже жаль, лучше бы мы с тобой футбольный матч корабельных команд комментировали.

— Не соглашусь – сказал Тармандил – напомню тебе старую фразу «промолчи, и ложь восторжествует» а ложь стала таким же оружием угнетения, как и армия. Так что мы не можем молчать. С Вами был Тармандил, телерадиоканал «Голос Галактики», сейчас будет музыкальная пауза, а потом у нас новости.

***

В это время В Кейптауне, Земля.

Выходя из космопорта, волшебница и наемник вдвоем шагали по площади, где стояли сотни аэротакси. Он переоделся для визита на Землю в белую куртку, поднял воротник и надел широкополую шляпу, а она перекрасила узоры на лице, рогах и головных хвостах так, что ее было не узнать. Боб сложил руки на груди.

— Прилетать сюда, за полпланеты от цели все равно рискованно, мы двое в розыске.

— Объясняю план, нас в основном будут искать в крупных городах типа Москвы или Нью-Йорка – ответила Азука. – а если приземлиться в не самом большом космопорту, то на нас обратят меньше внимания, благо маскировка позволяет действовать тихо.

— Дальше такси и поиск Келли – напомнил Тютчев, выбирая такси.

— Нам нужно подешевле, у меня кончено есть деньги, но не бесконечные же.

— А ты можешь посмотреть своей магией, кому мы можем доверять, а кому нет – спросил он? – посмотри. Они зашагали в сторону от космопорта по одной из дорог, уходящих в сторону, шагая в тени кипарисов. Таксисты чем дальше от главного входа, тем выглядели скоромнее. Помимо людей тут были и зебры, шимпанзе, львы и газели. – представители видов, получивших разум в эпоху третьей мировой войны, потомки подопытных в экспериментах, устроенных Хисской Империей над фауной Африканского континента в 21 веке. В те дни с согласия Российского тогда уже Императора Алымова Россия приглашала в свой военный альянс страны на континенте и снабжала их новейшей техникой в обмен на согласие на эксперименты и ресурсы. Хисской империи, руководимой теми, кого в России назовут чароделами стали создавать новые разумные виды из неразумных с единственной целью – вывести дешевых чернорабочих из абсолютно ненужного им биоматериала, ведь если тех же людей они предпочитали вербовать на службу, то вот всякие зебры и газели должны были трудится на концессиях. Все изменилось после того как единая империя хиссов распалась на множество более мелких режимов в 2077 году, и более чем на сто лет погрузилась в междоусобную войну. Земля уже преодолела технологическое отставание от своих космических покровителей, и сама стала космической державой, Российская империя прибрала к своим рукам остатки кораблей Хиссов, и сама стала делать межзвездные двигатели а биомутанты – результат экспериментов по форсированной эволюции различных животных стали просто гражданами России, поглотившей к тому моменту почти все восточное полушарие планеты. С тех пор прошло не одно столетие и даже сами бывшие неразумные, а ныне прямоходящие и разумные зебры не любят вспоминать ту эпоху.

Однако сидевшая на водительском сиденье аэромобиля зебра была не обычной, во-первых, она читала «историю деколонизации Земли», что было непопулярно у ее единородцев, а во-вторых Азука ощущала в ней ауру магии, куда более сильную чем у большинства обычных существ. Сзади на заденем сиденье сидел еще один зебра – молодой мальчишка, одного с Ашлой возраста и играл в смартфоне. Зебра обратила внимания на Азуку и спросила спокойным голосом.

— Куда подвести?

Азука едва не подавилась языком. Мастер Закира Касерье, известная в ордене эксперт по медицинским и ядовитым травам и одна из самых выдающихся биологов теперь работала таксистом, а приглядевшись становилось ясно что зебра еще и перекрасила себе полосы с черных на белые и с белых на черные. Из-за чего ее сложно было узнать.

— Нью-Йорк. – сказал подошедший Боб – сколько с нас?

— Садитесь, по дороге посмотрим – зебра подмигнула Азуке, а мысленно добавила – «Рада встрече, коллега», в слух же она сказала. – Кумай, пристегнись, полетели.

— Хорошо, мама.

Сев в машину на задние сиденья слева и справа от зебренка, магистр и наемник захлопнули двери. Мальчишка убрал смартфон в карман своего прогулочного комбинезона и пристегнулся в противоперегрузчном кресле. Боб и Азука же не пристегивались совсем.

— Как вас сюда занесло, магистр? – спросила Закира, включая антигравитационный двигатель и выруливая в небо, высоко задрав нос аэромобиля. Через несколько секунд они стали набирать скорость и высоту. Аэромобиль развернулся в воздухе и сделав круг стал лететь на северо-запад. Закира ориентировалась по навигатору, но водила машину весьма ловко для того, кто раньше пользовался только услугами извоза.

— Так ты теперь таксуешь? – спросила Азука.

— Жить на что-то надо. Я продала все свои зелья, травы и снадобья в местную больницу, зато иногда подрабатываю гадалкой в космопорту, увы, я не могу подставляться.

— Тетя Азука. А как там Ашла? – спросил Кумай, узнав волшебницу.

— Она пропала без вести на Далбианте?

— А как же твой муж!? – удивленно спросила Закира.

— Мертв.

— Сочувствую – сказала Закира, выравнивая полет. Они летели над облаками, солнце стремительно заходило за горизонт на востоке, когда они разогнались до пяти тысяч километров, проносясь над темнеющим атлантическим океаном.

— А что стало с твоим мужем? – спросила Азука.

— Мартин уехал на войну, сейчас сражается где-то в отрядах космодесанта с республикой, конечно я бы поехала с ним но… - зебра постукивала пальцами по рулю. – я не успела купить билеты, когда нас объявили в розыск, муж до войны работал артистом, и война застала его и его труппу в эльфийском секторе, театр разорился, деньги ему не выплатили, на билеты не хватило. И он пошел в Добровольную армию, чтобы заработать себе денег на билет. Думал, что может вернуться домой вместе с армией, но фиг там – они сказали, чтобы покупал себе снарягу сам, а платить будут только за убитых. Теперь я понимаю, почему временщики проиграли.

— Ну да. А потом их раскатали в блин Республиканцы – заметил Боб.

— В общем папа где-то партизанит и если сюда сунется, то его повесят как врага государства – пояснил Кумай.

— Не думала полететь с нами? – спросила Азука

— У вас есть звездолет? – удивилась Закира. Потом помолчав добавила – сын, что думаешь?

— Полетели с ними, мам, что нас держит на Земле?

— Действительно… - призналась Азука. – мне бы очень пригодилась напарница.

Спустя полчаса аэромобиль Закиры сделал круг над небольшой аллеей в пригороде Нью-Йорка – Хобакене, в городе уже была ночь, на улицах зажглись фонари, а в домах горел свет, Азука накинула себе на голову плащ, а Боб поправил свою кепку, надвинул воротник куртки и сделал вид что он обычный работяга.

— Мы подождем вас здесь – заявила Закира, глуша машину.

— Хорошо. Но мы возможно задержимся. – ответил Боб. – надо во всем разобраться самому.

— Ладно, если что я потом подброшу вас назад до космопорта.

— Уговор – ответил Боб, удаляясь в темноту пригорода Нью-Йоркских пригородов. До их дома было не более треста метров, и наемник прибавил шагу.

— Уверен, что они дома? – спросила Азука. Так же прибавив вместе с ним шагу, они почти бежали по ночным улицам и их тени мелькали в отсветах фонарей.

— Скорее всего они мертвы или арестованы, но в любом случае у меня есть хитрый способ — это выяснить – в подвале спрятан небольшой компьютер где все записывается, его не так просто найти.

Они свернули на соседнюю улицу, пройдя еще пару домов, прежде чем остановиться возле трехэтажного особняка из белого кирпича с живой изгородью и коваными воротами. В доме не горел свет, а вход был перекрыт небольшим голопроектором, который высвечивал надпись «опечатано» и дополнительно перевязан полицейскими красно-белыми лентами с надписью «не входить!»

— Вот дерьмо, мы опоздали! – сказал Боб. – легавые уже навестили их. Он обошел дом и перелез через калитку, ведущую на задний двор. Замки были опечатаны и на них стояла сигнализация – попытайся он открыть их ключ-картой то полиция была бы в курсе всего и прибыла бы через считаные минуты. Он слез с калитки и прошел по заросшему двору. Сзади раздался шорох – Азука с ее ловкостью и магией легко могла припрыгнуть через забор. Как он и полагал – вход в подвал был не заперт, открыв двери он стал спускаться.

— Будь как дома, я не в чем не откажу – сказал он.

— Спасибо, но мы тут по делу – напомнила Азука, когда они проходили через забитый разным барахлом подвал Тютчева. Поднявшись по лестнице на первый этаж, они очутились в просторной гостинице. Боб был мастером своего дела и отлично разглядел следы грязных полицейских ботинок на паркете. Судя по тому, как, они успели наследить и тому, что в гостиной был некоторый беспорядок – мебель была криво сдвинута, некоторые картины сняты, а с полок шкафов на пол сброшены книги и вещи. Его внимание привлекло несколько темно-красных разводов на полу. Не требовалось особых навыков и было понятно со стороны то это кровь.

— Убийство. – заключил Боб, и достав с пояса кинжал, подошел к стене и вогнал нож в дерево.

— Что ты задумал?

— Я всегда знал, что с моим не совсем чистым делом у меня будут недоброжелатели, а я не смогу им помешать если буду в перелетах и разъездах. Мы с женой поставили пару компьютеров, которые записывают и хранят все что сняли скрытые камеры видеонаблюдения.

Найдя промежуток между досками и загнав туда кинжал, Боб отковырял кусок дерева и вытащил оттуда маленький черный коробок, не спичечного, который был подключен к куче проводов. Отцепив их, он уселся на диван и подключил коробок к наручному компьютеру.

— А, знаю эту штуку – сказала Азука – «скрытый глаз-5000», может работать до 10 лет и записывает все что надо, давай посмотрим.

Он включил небольшой наручный голопроектор и увидел записи последних минут, которые успел заснять компьютер. То как они пришли, и он ковырял стену кинжалом

— Это не то. – Сказал Боб и включил запись в обратную сторону и ускорил.

— Думаешь увидеть здесь что-то, что прольет тайны. – констатировала Азука.

— Мне нужно знать. – спокойно ответил он, глядя как на голограмме вид из-под потолка в углу зала, где со стороны казалось, что это была просто лепнина, менялся. Ночи и дни сменяли друг друга но ничего не происходило. Потом на несколько секунд в кадре мелькнули люди.

— Так. А вот отсюда поподробнее – сказал он, промотав немного вперед. Наконец он поставил кадры на паузу, где в дом вламывается спецназ, а его любимая Карина отстреливается из дезинтегратора. Отмотав на пять минут, он включил запись.

— Открывайте двери, это милиция.

— По какому вопросу? – спрашивает Карина. Стоя у двери. В соседнем кадре видна девочка лет 14 – их дочь Келли.

— Вы арестованы за начётничество и сотрудничество с.. – офицер замялся – Империалистической диктатурой империи. Открывайте дверь или мы вышибем ее силой, вы поедете с нами.

— Статью хоть назовешь или будешь сказки рассказывать?

— 280-ая.

— С его это вдруг я у вас террористка, совсем с ума сошли! – на кадрах было видно, как обе вошли в кухню, и Карина достала из кармана спортивных штанов ключи от дома. Затем взяв сумку с женскими вещами вытащила оттуда кошелек и смартфон.

— Мама, откуда они знают, что папа работал на Кремль?

— Потому что эти люди ответственны за убийство императора, а отец работал на него, теперь они подчищают свидетелей предательства.

В зале стало видно, как кто-то пытается вскрыть замок, милиция начала штурмовать дом.

— Возьми деньги, ключи и телефон, вызови отца и улетай подальше.

— Мама? Ты не пойдешь. – на лице Келли отразился неподдельный шок от понимания того, что твориться. – Нет! Эти… тебя убьют!

— Не спорь с матерью и выполняй что говорят, отцу скажи, что я его люблю – Карина стала заряжать микоядерные батарейки в дезинтегратор, вставляя по одной за штуку. Это оружие было хоть и запрещенным, но Император санкционировал его в целях ликвидации некоторых особо опасных преступников для некоторых уполномоченных лиц вроде четы Тютчевых.

— Пошли со мной! – Келли тянет ее за руку, и Карина дает дочери пощёчину и строго добавляет.

— Беги! Беги пока не поздно! Эти люди убьют любого, кто встанет у них на пути. Я хочу чтобы ты не погибла а смогла выжить и отомстить за меня, папу и родину.

Келли дрожит и нервничает с секунду. Слышен звук выбитых окон, а потом она со слезами на глазах убегает на задний двор.

— Я люблю тебя, Мама.

— И я тебя – добавляет Карина. Она знала то по 280 статье положено только одно наказание – смертная казнь, и естественно ее бы в любом случае убили. Боб молча смотрел как в дом врывается спецназ. Как она испепеляет из дезинтегратора одного штурмовика за другим, как она падает с простреленным коленом и как убивает пятого по счету спецназовца и умирает от трех выстрелов из плазменной винтовки в грудь.

Он молча выключил голопроектор и пошел на кухню. Встал на то место где умерла Карина. Теперь там были только следы стрельбы и спёкшейся крови.

— Это дело я просто так не оставлю – сказал Боб, спускаясь в подвал и выходя через него на задний двор. Азука чувствовала в его душе жажду мести, которую тот сдерживал.

— Что ты задумал?

— Карину не вернешь, что мертво – ожить не может. – сказал Боб, перелезая через изгородь. Азука в один прыжок преодолела ее. – Но не мешает найти живых, что ответственны за это. Поднявшись на порог дома, он просканировал квадро-код на ордере об опечатке дома и выяснил фамилию ответственного. – Лейтенант Болдуин Дессер, ГУВД Хобакена. Утонив адрес ГУВД, Боб направился туда.

— Вломишься с порога и потребуешь ответ?

— Лучше, влезем ночью и найдет ответы в компьютере этого Дессера – он посмотрел ей в глаза с холодной решимостью, в них не было злобы или гнева, но была целеустремленность и готовность пойти на все. – они ведут отчёты и протоколы, пролезть туда и найти то, что нам надо.

— Хорошо – согласилась Азука – я в деле. Но меня тревожит один вопрос. Келли тебе так и не позвонила ведь, верно?

— Верно, это то меня и тревожит. Если ее схватили сразу же. То, что они могли с ней сделать?

— Вот это, друг мой, и в самом деле надо выяснить – сказала Азука, когда они мола зашагали в сторону участка.

Пришлось ждать наступления темноты на крыше соседнего с управлением милиции здания городского банка и высматривать в бинокль всех сотрудников полиции. Пока Боб наблюдал, Азука влезла сперва на сайт управления, где узнала расписание, номера телефонов и номера сотрудников, а потом решила пойти хитрым путем и разведать, есть ли чат у управления в сообщалке «вместе», популярной у молодежи. Оказалось, что есть. И более того – полицейские обождали там график дежурств и планы. И выяснилось то, то сегодня у Дессера была ночная смена и тот должен составлять отчеты. Это был их шанс.

Через час и спустя пару кружек кофе, они прошли с задней стороны управления и преодолели забор. Полиция конечно поставила на стену колючую прополку и даже подла на нее напряжение. Впрочем, для киллера и магистра это было парой пустяков.

Привстав на одно колено и сложив руки в замок, она чётко намекнула ему на план действий. Он встал ей на руки, и она выпрямилась во весь рост. Азука легко могла поднять вес наемника при помощи магии телекинезом облегчила его вес втрое. Боб перелетел через забор как мячик и упал за ящиками с отходами. Вскоре Азука сама перепрыгнула забор.

Прокравшись к заднему входу, они нашли одну интересную вещь – электрощит, в котором был аварийный выключатель. Это было сильным искушением, конечно полицейские догадаются что кто-то проник. Но внезапное выключение света могло застать их врасплох. С другой стороны, это поднимет бдительность полицейских. К тому же не ясно, был ли в нужном им компьютере автономный атомный реактор или нет.

— Нет, прокрадемся по-тихому. – решил Боб и просто достал нож и перерезал один-единственный провод. Ведущий к камерам наблюдения. Он понял то попал в точку, когда камера, висевшая в коридоре, перестала мигать огоньком лампочки, свидетельствовавшей о работоспособности. Пройдя внутрь, они пошли на четвертый этаж. К этому времени львиная доля сотрудников успела уйти домой, а те что остались на дежурство спустились вниз на первый этаж и собравшись в главном зале что-то обсуждали. Волшебница и наемник тем временем тихо прошли на четвертый этаж и наткнулись на искомое помещение.

Открыв дверь в архив, они застали нужного им офицера за работой. – тот писал что-то в компьютере, и сидел в наушниках, то-то слушая. Навострив слух, Азука услышала блатной мотив воровских песен и сильно удивилась вкусу полицейского. Боб достал маленький пистолет с транквилизатором, в его планах не входило лишнее убийство. Послышался тихий звук, похожий на плевок и дротик с дозой, способной подарить лейтенанту целую ночь снов без сновидений вонзился ему в шею. Через несколько секунд Дессер уже завалился на спинку кресла и тихо посапывал.

— Неплохо – сказала Азука, отодвигая кресло, пока Боб запирал дверь за собой. Она достала из кармана штанов пару медицинских перчаток и натянула их на руки. Свернув пустой файл, который лейтенант даже не успел заполнить, магистр открыла картотеку данных по всем преступникам и лицам, которые пробивала полиция.

Им сразу же выдались два знакомых Бобу имени – жены и дочери.

— Давай второй, я хочу знать.

— Как скажешь – она открыла досье. – Келли Тютева, родилась…

— Дальше.

— Так, вот то, то мы ищем. «12 Июня в 19:54 задержана в районе улицы Гроув силами органов правопорядка. При себе имела в наличии смартфон, ключи от дома и кошелек с наличной суммой в 67 897 рублей. При аресте оказала упорное сопротивление, пыталась укусить сотрудника правоохранительных органов, трижды пыталась дать пинка и дважды – сбежать.

— Моя дочь – улыбнулся Боб.

— В 20:22 доставлена в отдел, помещена в изолятор где продолжала оскорблять правоохранительные органы и новое правительство страны, громко кричала и распевала песни непристойного поведения. 13 числа в 9:01 передана в руки отдела по борьбе с преступностью несовершеннолетних и определена в интернат номер 2. Веером того же дня попыталась сбежать, поймана охраной интерната. 14 числа помешена в городскую тюрьму, в отдел для малолетних преступников, 22 числа июня месяца приговорена к 14 годам исправительных работ.

— Чего б*ять? – удивился Боб – 14-ти летку на 14 лет исправительных работ за что!?

Азука покопалась в файлах и выяснила детали.

— За соучастие в организации заказных убийств ее матерью и отцом. Бред какой-то

— Куда ее отправили?

— Система Дизермо – Азука открыла приложенный к протоколам дела файл со справкой об отправлении в трудовой лагерь, и координаты этого лагеря. Сфотографировав на встроенную в шлем камеру, Боб выглянул в окно.

— Тихо, пора уходить пока нас не заметили.

В коридоре послышались шаги. Вытащив дротик из шеи Дессера, и положив его так, будто тот дремал за рабочим столом, магистр и киллер вылезли через окно и встали на тонкий выступ. В кабинете послышались шаги и возмущённый грубоватый голос.

— Мне нужны… Да чтоб тебя черти драли, опять спишь на работе. Ну ничего, майор все узнает. И звук закрываемой двери.

Боб вытянул вперед руку и выстрелили в соседнее здание крюком-кошкой. Обхватил подругу за талию.

— Готова?

— Да.

Они спрыгнули и трос натянулся, когда оба полетели вниз. Трос натянулся как струна и стал быстро наматываться, когда они пролетели через переулок и врезались ногами в стену на уровне второго этажа. Оттолкнувшись и подав сигнал на крюк, Боб выпустил Азуку. Падение с всего-то пяти метров для магистра было не страшнее чем прыжки через скакалку. Крюк сжался и затянулся в наруч киллера, и тот тоже спрыгнул.

Они поспешили уйти на то место, где их ждала Закира.

***

— Ну и как успехи? – спросила зебра-алхимик, когда они сели в машину. Пока Боб и Азука занимались своими делами. Закира успела отлично провести время с Кумаем. Который теперь довольно спал на пассажирском сиденье. От жеребенка пахло сладким, а в руках у него был новый водяной пистолет.

— Не теряешь времени даром – заметил Боб.

— Не лишать же мальчика детства. – заметила Закира, когда они оторвались от земли и взяли курс назад на Кейптаун.

Прилетев в город, где они остановились, Азука решила позвонить Мортимеру и узнать, как обстояли дела.

— Нормально, полиция нас не заметила. Им кажется вообще нет дела о прилетающих, и они тут только изображают строгий режим. Сейчас сижу в баре «Саванна», неподалеку от космопорта. А у тебя как дела?

— Плохо.

— Не нашли. – догадался адъютант магистра.

— Почти. Расскажу, как приду.

По прилету в Кейптаун найти искомое заведение возле космопорта было проще простого — небольшой открытый бар где их уже ждали адъютант и старпом, у магистра было ощущение что ее ждет кто-то еще. Странно чувство близкой встречи с другом, которого давно не видел. Интуиция не могла врать, но Азука всегда предпочитала проверять все.

— Если что, то я заплачу за нас обоих — сказал Боб.

— Ты хоть знаешь, как смотришься со стороны, когда так себя ведешь?

— Нет, а что — заинтересовался киллер.

— Как будто мы женаты, и у нас есть общие дети.

— Ты против? Ведь у тебя и у меня есть свои родные дочери, которых надо найти. И мы с тобой очень давно знакомы.

— Вообще-то, как раз очень даже за. — Азука приподняла брови, и он видел, как она прекрасна в эти минуты.

— Я тоже, в смысле всерьез, не на один день, а на всю жизнь. – настаивал Тютчев

— Я опасаюсь, что наша жизнь будет слишком коротка — Азука и Боб зашли в бар, и торана стала осматриваться по сторонам ожидая найти взглядом тех, кого она искала, тех кто нужен ей.

Рекс Тарковский — бывший капитан спецназа антитеррора Его Величества, лысый мужчина лет за шестьдесят, с серыми усами и бородой и слегка смуглой кожей, одетый в черный военный костюм со значком Российской Императорской Армии, который из-за почти постоянного ношения стал серым и на нем стерлись символы империи. Вольф Эстерн — такой же ветеран управления «А», человек с короткой стрижкой «под ежика», татуировкой шестеренки вокруг левого глаза, которая значила что это имплант а не родной, и шрамом от лба до скул на правой стороне лица — он на войне 4987 года лишился глаза и теперь носил биоимплант, одетый в серо-зеленую куртку с нашивкой 2-й бригады Сил Антитреррора. И Грегор Фокстрот — побритый на лысо темнокожий мужчина с татуировками на обоих руках и белой бородой, одетый в белую спортивную майку и штаны. Все трое сидели и пили безалкогольное – за неимением лучшего – пиво и общались с капитаном Сайгорном, которого встретили в баре.

— Так значит ты теперь оказываешь эскорт-услуги, нифига себе.

— А что еще остается бывшим имперским спецназовцам после того как рухнула страна, которой ты был верен, и новая власть вышвырнула тебя на помойку, не заплатив ни копейки и еще и отняла жилье — жаловался Рекс. – видите ли, им не нравится, что мы «не сразу присягнули на верность великой республике». Извините, а хрена ли я должен присягать на верность стране, которая основана на нарушении старой присяги.

— Так что все что оставалось нам, когда нас обвинили в «идеологической ненадежности» и просто уволили как неблагонадежных, даже не дав нормальных увольнительных – сидеть тут и работать наемными охранниками – объяснил Вольф Владимирович капитану Сайгорну. - Благо работа охранниками по вызову хорошо оплачиваема.

Азука сразу узнала своих старых боевых товарищей по голосу. В бытность послушницей она побывала на семидневной войне вместе с Аникеем и спецназом «Альфы» в качестве одного из штурмовых отрядов на Майури.

Азука знала их и точно знала, что они узнают ее — не могут не узнать, пусть на ней и капюшон с плащом, но они же не дурни чтобы сидеть и прятаться на виду у всех. С виду — обычные мужики, но вот для Азуки они были старыми друзьями поэтому подойти и поздороваться для нее не составило труда. «Надеюсь нас не рассекретят раньше времени» подумалось ей…

Она подошла и села за стол к ним так как будто ничего не было и спросила

— Можно присесть?

Трое солдат переглянулись, и Рекс удивился

— Мать честная. Азука! - и тут же заметив Тютчева в его боевой броне, удивился.

— Добрый день, капитан Тарковский — поздоровался он и сев, снял шлем.

— Азука, господин Тютчев — Рекс переводил взгляд с одной на другого — рад видеть, каким ветром?

— Если что. То я не упоминал вас до вашего прибытия, вернее не называл имен – ответил Сайгорн.

— Неплохо – сказала Азука – у нас новый план. Летим на Дизермо и находим там один исправительный лагерь и вытаскиваем оттуда дочь Боба, потом отправляемся на поиски Ашлы.

— А она не с тобой?! – удивился Рекс.

— Долгая история, и грустная – ответила Азука.

— Расскажешь ее по дороге – вмешалась Закира и спросила у спецназовцев – вы не заняты?

— А чего? – спросил Вольф.

— Мы спешим туда, потому что там держат в исправительном лагере мою дочь, я так понимаю, что вас можно на это дело нанять. – Боб вытащил кошелек.

— Э нет, ты убери свои деньги и прибереги для другого раза. Я помогу тебе потому что твой папа был моим другом, Бобби – сказал Рекс.

— Что, вот так просто?

— А ты чего ждал – капитан Тарковский допил пиво. – а теперь тихо выходим из бара и летим прямо куда тебе надо, Азука.

Они вышли из бара, заплатив за безалкогольное грейпфрутовое пиво и направились к космопорту.

***

Порой жизнь заставляет делать вещи, на которые бы в здравом уме мало кто согласился. Но одно дело – хорошая жизнь в мирное время, будучи дочерью уважаемой волшебницы и совсем другое – выживание на улицах, находясь в розыске. Ашла уже успела свыкнуться с мыслью что маму ей скорее всего не удастся найти. Это значило то искать лекарства против «костной хрупкости» как сама девочка это называло – ей нужно самой. О том, чтобы сдаться в руки врачам она и не думала – тогда сразу выясниться кто она и то больше всего боялась юная волшебница – то это будет ловушкой для того чтобы убить маму. Впрочем она знала один план. Мерзкий, как и все то творилось в мире в последние дни, но тем не менее он мог сработать.

Подойдя к автомату по продаже препаратов возле одной из самых крупных больниц в городе, она с минуту искала нужные таблетки, которые конечно имелись в наличии, но стоили больше тысячи рублей за дозу. Впрочем, она уже поняла три вещи – она вне закона из-за того, что ее маму объявили в розыск и того, что в России по факту шла охота на ведьм, а она со слов нового правительства – самая настоящая ведьма. Вторая – тысячи рублей у Ашлы не было, а желание чувствовать себя здоровой было. Третья – раньше это и многие другие лекарства полагались бесплатно при предъявлении документа, удостоверяющего наличие болезни, а зачастую можно просто приложить руку и через биометрию найти всю информацию за секунды.

— «Все что сделает тебя сильнее – полезно» - подумала юная волшебница, когда стояла у автомата и телекинезом заставляла механизм выдать ей дозу препарата от хрупкости костных тканей. Она знала, что потом нужно будет еще прийти. И она держала рога востро – если ее увидят…

— Эй! Ты что там делаешь? – окликнул ее какой-то взрослый мужчина, человек. Одет он был в халат санитара и выглядел так, словно может свернуть железную трубу в крендель. Ашла уже провернула механизм, и автоматика выдала ей таблетку. Их глаза встретились и тут то санитар догадался.

— Эй, верни что не твое.

— Нет. – ответила Ашла, стараясь выглядеть строго, но со стороны выглядела как будто просит милостыни – мне это надо, очень.

— А ну быстро. – санитар начал задирать рукава. Сложив два и два. Девочка развернулась и дала деру от врача. Тут же ее посетила мысль что если они ее схватят и решат разузнать детали через опознаватель отпечатков и пробить ее – кто такая, откуда, зачем в автомате с лекарствами ковырялась – то ей конец. Она помчалась наутек от него, продираясь сквозь людей, шагавших по бульвару. Бежать она могла только в одну сторону. Слева – высокая стена больницы, а справа – искусственный каньон, который образовывали два гигантских здания, по крыше одного из которых и сделали улицу. Вдали виднелась остановка для аэроавтобусов. Несмотря на всю прыть, ловкость и проворство, она отставала от санитара. Он ее почти догнал, когда они подбежали к остановке. Очередной автобус уже успел взлететь, Ашла решилась рискнуть и разбежавшись на последнем дыхании прыгнула, желая ухватиться за поручни аэро.

— Стой, малая! – орал санитар, когда Ашла прыгнула и… недолетала несколько сантиметров до улетающего аэро. Она завизжала, понимая какую же глупость она совершила, и уже приготовилась умереть, когда шлепнулась на взлетающий аэромобиль. Одна из дверей тут же отъехала в сторону и грубый мужской голос крикнул ей.

— Залазь пока не свалилась!

А падать до земли в этом районе было целых двести метров, то было смертельным номером даже для самых способных магистров, а для маленькой послушницы и подавно. Вцепившись в дверь, она ловко запрыгнула на заднее сиденье. Первым делом она съела таблетку, ради которой и рисковала жизнью.

— «Пусть, наверно оно того стоило».

И только потом она увидела, что поймавший ее был полицейским, а сама машина принадлежала Министерству внутренних дел. Осознание всей той иронии и несправедливости, что с ней приключилась буквально шокировала Ашлу.

— Будем знакомы, Сергей Медов, а тебя.

— а-Ашла

— Вот ты и попалась, маленький мятежник – сказал Медов, после того как заставил пройти Ашлу проверку на отпечаток ладоней. Проверка все вскрыла и выдала ему ее настоящее имя, фамилию и родословную.

— Это вранье. Господин офицер, я не террористка и не воровка, я не мятежник! И Мама тоже! – Отпиралась Ашла, сидя в комнате допросов, когда провели дактилоскопию и за пару секунд откопали данные на нее по обширной картотеке. Ее тут же отвели в стоявшую посреди приемного зала клетку, именуемую в народе «обезьянником» и закрыли за ней дверь. Рядом тащили за руку молодого торану, который злобно косился на связавшего его гнома. Ашла еще раз крикнула сержанту

Выпустите, я невиновна!

Сержант Медов ей не верил.

— Выздоровеет капитан Шашкин - разберётся. Кто тут из вас «мятежник» и поедет на каторгу. Кого по закону судить, а кого так, без всякого закона пристрелить.

Ашла пришла в ужас от этих слов. Вскочив. Девушка вцепилась в ограду обезьянника.

— Но это нечестно! Так нельзя! Это Произвол!

— Девчюля, ты знаешь выражение «Собаке – собачья смерть», а ты по новому закону хуже собаки – ты террористка. Эй, Болин – сказал сержант немолодому гному, который держал приведённого парня за руку - За решётку! Пусть оба пока посидят!

— Как хочешь, серж. – буркнул гном.

Магнитный замок с тихим пиканьем открылся и в дверь втолкнули второго торану – такого же как она молодого парня лет 15 на вид, одетого в равные штаны, спортивные кеды и черную футболку, на его черно-белых рогах и головохвостах было много ссадин и шрамов, судя по которым Ашла догадалась то он побывал в некоторых переделках. Парень уселся на одну скамейку с ней, пока сержант и прапор-гном ушли к старшему по званию в кабинет.

— Привет – улыбнулась Ашла.

Он обратил на нее внимание. И если первый взгляд был удивленным, то он быстро сменился на куда более любопытный.

— Привет – поздоровался он, видимо компания хоть и грязной, но симпатичной на вид и улыбчивой незнакомки –соотечественницы оказалась для него приятым поворотом. - Как зовут тебя, красавец?

— Ашла.

— Джек. – представился парень и добавил – за что тебя сюда засунули?

— Украла пачку лекарств в магазине, а там как назло были полицаи. – заметив непонимание в его взгляде она добавила – у меня дефицит кальция в костях.

— А… - протянул он – это ясно. – Ашла прочла его мысли и убедилась, что он подумал, что она наркоманка, но решила промолчать.

— А тебя то за что, Джек? – спросила она же спокойнее.

— Почти за то же самое. Я пробрался на склад продуктового магазина по наружной вентиляции. Там был этаж то-ли 20, то ли 30, я не заметил.

— Ты смелый.

— Скорее отчаянный. Я почти добрался до того места где службы доставки продуктов хранят товар, но сорвался с лестницы, по которой лазил на вентиляцию и упал. Упал на дерево, с которого меня сняли полицейские – он показал ей подранные ладони рук.

— Не боишься, что тебя родители поругают за это?

— Тот же вопрос и к тебе, Ашла. Она отвела взгляд и уставилась в пол, он это заметил и догадался. – ты… сирота?

— Отца убили, а мама в розыске.

— У тебя он хотя бы живая, моя умерла два года назад в ДТП.

— А отец?

— Убили на митинге в прошлом месяце, долгая история.

Они просидели в «обезьяннике» до вечера, когда их отвели в другой изолятор, для постоянного содержания и тоже заперли дверь, но этот уже был в глубине управления внутренних дел и имел окно с решеткой, где те дождались закрытия полиции на ночь. И Ашла предложила своему другу по несчастью идею.

— Эй, хочешь сбежать? – шепнула она ему.

— А как?

— Я могу открутить болты и спустить на землю это стекло.

— Чего? – удивился он, глядя на то, как она встала на скамейку и прислонилась к стеклу.

— Я знаю один фокус. – объяснила она.

Она телекинезом стала выдавливать болты, которые держали решетку снаружи, заставляя силой мысли ее отвалиться. Она мысленно откручивала резьбу каждого болта, заставляя магией их вывинчиваться. Затем она протянула руку и сняла решетку с окна, тихо опуская ее на землю под окном изолятора. Затем настало самое ложное – стекло. Она приложила руки и мысленно стала ломать его в том месте, где оно было приклеено к раме. На стыке все пошло трещинами, но она справилась и стекло треснуло. А затем Ашла вытолкнула его наружу, после чего силой мысли тихо положила его наружу.

— Молодец – сказал Джек, забравшись на раму и выпрыгнув в окно, с хрустом и звоном приземлившись прямо на стекло.

— Это хто там тресчит, чо за безобразие!? – послышался пьяный голос сержанта Медова.

— Давай – сказал Джек – прыгай. Ашла забралась на раму, согнула под себя ноги и держась за карниз, вылезла наружу.

— Стой, ведьма! – заорал, ворвавшись в камеру Медов, глядя как Ашла выпрыгивает наружу и ей удалось упасть прямо на Джека, который ее пытался поймать. Парень свалился на землю под ее весом, но она быстро вскочила и помогла ему встать. Сержант уже успел открыть изолятор и ворвался в окно, одновременно пытаясь их схватить и потянувшись за пистолетом в кобуре на поясе, он заскочил на лавку и влетел в пустое окно, застряв в нем по грудь.

— Стоять, разбойники! Малолетние дебилы! – орал Медов, размахивая кулаком. Джек и Ашла не сговариваясь дали деру с места происшествия, побежав из-всех сил.

Отбежав на пару километров по переулкам и дворам, выбежав в неприметный бульвар, оба тораны присели на лавочку под фонарем. Ашла даже не знала в каком районе города они очутились посреди ночи, а Джека этот вопрос не волновал вообще.

Он совсем не устал. Хотя пару минут назад он летел стремглав, почти не касаясь асфальтового тротуара и легко мог бы еще столько же пробежать, его любовь к футболу сослужила хорошую службу парнишке. Ашла же держалась одной рукой за бок, а другой оперлась на лавку. Для домашней девочки, которая никогда не бегала дальше маминой машины и занимавшейся исключительно танцами и гимнастикой этот кросс был просто невероятным достижением.

— Прро-кх-лятье! Ни-кх-огда! Таэээ-кхе не бегала. – кашляла она – чертовы милиционеры, сов-кхе- сем спятили.

— Ну… что будем делать дальше? – спросил Джек, дожидаясь пока его подруга отдышится и переведет дыхание.

— Надо бы найти способ связаться с моей мамой, она волшебница. – поделилась идеей Ашла.

— Погоди, ты мне не говорила, что твоя мама – волшебница

— Думаешь я могла сказать такое в присутствии полицаев? Они бы сразу стали бы искать ее по базам и вышли бы и на мое имя и на нее.

— Как фамилия твоей мамы?

— Тачи. И моя тоже.

— Погоди – удивился Джек – твоя мама не просто волшебница, она магистр ордена. Это многое объясняет – он стал стучать пальцем по деревянной скамейке. Помолчав он добавил – Ну а я как свалю отсюда, то примкну к повстанцам, буду резать горло продажным палачам.

— В каком смысле? - не поняла Ашла

— В прямом!

— А «рожки да ножки?» – попыталась пошутила Ашла – или сразу будешь мочить в сортирах? Он видел, как у нее дергается глаз и в целом она выглядела нервной, особенно нездоровая дергающаяся улыбка, но не придал этому значения.

— Вот именно, заживо в мясорубки, к стенке и из гаубиц картечью! - зарычал он. – поубивать этих сволочей за их политику надо!

И сжал кулаки, перепачканные ржавчиной от решётки.

— «И ведь поубивает, - подумала Ашла. - Это – не я, пай-девочка – припевочка. Такой и впрямь убить может, если надо будет» и потом ее осенила другая мысль «А ведь это и хорошо, с таким другом я не пропаду!»

— Знаешь, Джек, - сказала Ашла, - пока мы пытаемся уехать и найти ее, как бы нас самих не нашли. Нам надо найти место, где нам переночевать.

— Да, верно замечено, Ашла. - сказал Джек, вытирая руки об штаны. – Без этого нам трудно придется. Есть идеи?

— У твоего отца могли быть связи в среде журналистов. Может есть кто-то?

— Увы, но вряд ли это возможно. Он был как-то связан с временным правительством, и я боюсь, что его друзей уже пересажали. А у твоих родителей же есть связи? Твой папа вроде олигарх?

— Не олигарх, а предприниматель! и не такой уж и богатый, но у него было много связей.

— Есть кто-нибудь на примете?

— Да – сказала Ашла – я знаю адрес одной контры, которая работала на отца. Ее директриса была знакомой мамы, может они мне помогут. Но я не знаю, как в тот район проехать.

— Адрес помнишь? – девушка помотала головой. – а название?

— Хм… - Ашла долго думала и потом щёлкнула пальцем. – «Грузоперевозки семьи Меркадо», отец платил им за перевозку грузов из одного космопорта в другой по планете.

— Еще раз, каким делом занимался твой отец.

— У него была небольшая компания частных грузоперевозок.

— И какой план?

— Может найдем какой-нибудь магазин компьютерной техники, там всегда есть полностью работающие экземпляры на витрине и узнаем адрес. Не знаешь, тут есть такой?

— Знаю – кивнул Джек – айда.

И они зашагали по ночным улицам, на встречу им шли толпы прохожих самого разного виду, по улицам гуляли сотни таких же детей и подростков, не смотря на поздний час, центральные улицы города размером с европейский континент никогда не спали и не замолкали. Они озирались по сторонам

Ашле казалось, что вот-вот их догонит милицейская машина. Из машины выпрыгнут спецназовцы с бластерами, оглушат, свяжут руки за спиной, ткнут в спины бластеры и хриплый голос рявкнет: "Попались, бандиты! Оружие? Наркотики?"

Она видела такие сцены в кино, но, если бы только это. Мама рассказывала ей об ее юности и об том как они с дядей Аникеем ловили реальных бандитов и террористов, а богатое воображение легко дорисовывало картину. И Ашле не хотелось оказаться на мете тех террористов из маминых рассказов. Уж слишком хорошо она была знакома с системой госбезопасности Империи.

Однако им везло, никто не обращал внимание на двух подростков, которые гуляют по ночному городу за руку, а они старались вести себя естественно. Найдя магазин электроники, они незаметно прошли за полку с компьютерами и зайдя в гипернет, Ашла отыскала нужный ей адрес организации.

— Нам везет – сказал Джек – тут всего-то двенадцать километров идти.

— Сейчас – Ашла специально встала за прилавок с компьютерами, у которых был встроенный принтер. Распечатав карту маршрута с указанием улиц, они вышли из магазина.

— Понравилось? Покупать будете? – спросила молодая эльфийка в платье с символикой магазина.

— Эмм… - хотела сказать Ашла.

— Да, завтра придем с родителями – сказал Джек и быстро утащил ее за руку и добавил шепотом – веди себя так, словно ничего не случилось, нас не ищут.

— Не знаю, я не умею лгать.

— Научу – сказал он.

Придя по адресу, найденному в гипернете и сверившись с тем, что был указан на здании, Ашла позвонила в дверь. Здание было трехэтажной бетонной постройкой, на крыше которой стояли аэрофургоны, вывеска гласила

«Грузоперевозки Меркадо».

Позвонив, они простояли несколько секунд, когда включилась камера наружного наблюдения и из нее раздалось лишь удивленное «О!» и дверь тут же отъехала в сторону, и перед ними предстала молодая смуглая девчонка с черной как смоль косой, одетая в спортивные штаны и майку.

— Добрый вечер, госпожа Меркадо.

— Ну дела, Ашла, я-то думала, что тебе крышка! – сказала она. – Я видела в новостях что стало с твоим отцом, сочувствую – сказала она с горечью – надеюсь мама твоя еще жива. Ну проходите, чего стоите. И да, парень – зови меня тетей Уитни.

Они вошли в гараж, где пахло машинным маслом и сваркой. Сверху по лестнице спустилась вторая из сестер – Рая – меньше старшой сестры ростом, одетая лишь в халат и с растрёпанными волосами, увидев подростков она сильно удивилась.

— Ашла? Ты разве не с матерью. Я просто знаю то твоего отца замочили по беспределу власти.

— Почти. – уныло ответила девочка.

— Джек – представился молодой торана, пожимая хозяйкам конторы руку. Рая посмотрела на наручные часы.

— Идите-ка вы оба лучше спать, на часах уже за полночь, а нам надо вставать на работу.

— Идемте. – сказала Уитни и отвела их в небольшую комнату, где был один на двоих диван, который раскрывался по нажатию одной кнопки. Достав подушки, простыню и одеяло, она постелила им.

— Раздевайтесь и ложитесь, завтра рано вставать. Утром все обсудим. – она ушла и выключила свет, впрочем, через окно под потолком им светило с улицы, и к тому же тораны видят в темноте лучше людей.

— Ну ладно – сказал Джек. Хотя Ашла и засмущалась. Глянув на нее, он спросил – Что?

— Мне еще не доводилось спать в одной пастели с парнями.

— А мне не доводилось убегать от легавых. – но все равно лег, накрывшись пледом они смотрели на луны Далбианта, сна не было ни в одном глазу у обоих, и чтобы хоть как-то скрасить жизнь, они завели разговор. Все равно за дверью были слышны звуки того как сестры Меркадо что-то чинили в грузовике.

— Строгая у твоего папы подруга, - сказал Джек. - И возразить нечего.

— Да. На моего дедушку по характеру похожа. - заметила Ашла

— А ты на кого? На Маму?

— Нет, я - в папу, - сказала Ашла. - Такой добрый… был, очень дружелюбный, мягкий. Один раз только его и видела злым – в тот самый день, когда рухнула империя. Когда он узнал о том, что нас объявили в розыск, и то он это тщательно скрывал.

— Таким отцом можно только гордиться, - сказал Джек. – Мой отец тоже был таким.

— А твой как погиб? – спросила Ашла.

— Мой? На митинге погиб, чертовы полицаи открыли стрельбу, когда мы вышли на митинг против гражданской войны в России.

— И что?

— Нас тогда раскатали как блин. Полицаи открыли огонь из боевого – тут он аж вздрогнул –боевого, черт подери, оружия. Не парализаторов или травматики, а из того, чем сейчас на фронте убивают.

— Да ну?!

— Ага. Тогда сказали, что это провокация либералов. Я видел, что это никакая не была провокация, кто-то отдал приказ на разгон митингов. Самое обидное что все тогда говорили: «Митингующие были вооружены. Они представляли угроз мирным жителям» ... И всё это говорят папины вчерашние коллеги... а дальше знаешь, что было?

— Знаю – сказала Ашла – всех несогласных на каторгу свозить стали. А многих просто убивать.

— С тех пор я этих полицаев терпеть не могу…

— Что полицаи, что военные! - поддержала Ашла. – Один черт. Им только ордена да награды подавай, и отчеты о том, как все гладко. Я сколько раз была с мамой – только пару раз встречала таких которые не ради уставов и медалек, а ради родины пошли на службу. Наймиты хреновы.

— Ладно, - сказал Джек. – Когда-нибудь потом разберемся, кому они продались.

Он встал на кровать и раскрыл окно под потолком настежь.

— Ты не замерзнешь? – поежилась Ашла, глядя как он отдал ей все одеяло, а сам лег в одних шортах.

— С чего? - удивился Джек. - Дворянство какое. Может, и зубы ещё почистить велишь? И вообще свежий воздух полезен для хорошего сна.

Он открыл окно и улёгся на диван.

— Я так легче сплю.

— И я, - сказала Ашла – хорошо хоть сейчас на Далбианте весна, теплеет и дни становятся длиннее.

— Назови минусы, как говорится – сказал он.

И вскоре они уснули.

На утро их разбудила Рая, бесцеремонно включив яркий свет и сказав милым голосом.

— Подъем, позавтракаем и на работу.

В небольшой кухне на столе стояли несколько кружек с горячим кофе, бутерброды с сыром и колбасой, шоколад и печенье. Кофе было крепким и довольно дорогим – Ашла узнала по вкусу что это какое-то Лакитское, и от пары глотков весь сон как рукой сняло.

— Завтракаем и одеваемся, у нас полно дел – сказала Уитни.

В гараже уже стоял и тихо урчал заведенный аэрофургон а в багажнике стоял робот-грузчик, к стенке был приставлен дрон-носильщик. Успев проглотить пару плиток шоколада, Ашла с интересом повернулась к Рае.

— А что за работа?

— Будете выгружать и загружать грузы на фуру, она зависнет, и мы займемся кое-какими делами. – ответила Уитни, а затем ушла в подсобку и спустя минуту вернулась с парой синих комбинезонов, которые тут же вручила в руки обоим подросткам.

— Переодевайтесь и потом доедите, мы все равно выезжаем только через двадцать минут на первый заказ.

— А это обязательно? – спросил Джек, засовывая в рот бутерброд.

— Да – серьёзно сказала Уитни – во-первых – работа может быть немного грязная, во-вторых – будете ходячей рекламой фирмы. И да. Не обижайтесь, но я не могу позволить себе кормить два лишних рта, ничего не получив взамен, так что вы будете отрабатывать свой хлеб.

— Ну по крайней мере это честно – сказала Ашла. Отойдя в комнату отдыха, они с Джеком сняли свою обычную уличную одежд и натянули на себя рабочие комбинезоны грузчиков, а выйдя к сестрам Меркадо, Ашла поняла, что выглядит немного нелепо в этом мешковатом сером комбезе.

— Секунду – сказала Рая, заходя сзади и нажимая на какую-то спрятанную в одежде кнопку, спина у Ашлы засияла и на ней засветилось яркими красками лого фирмы, а ниже появился экран. Размешенный на вшитом в одежду проекторе с призывом воспользоваться услугами их фирмы. Выглядело странно и непривычно для юной волшебницы, но с другой стороны у нее теперь была крыша над головой, еда, работа и перспектива накопить денег и отправится на поиски мамы. Тут же рая затянула на ее поясе ремень и подогнул рукава так, чтобы комбинезон был ей как раз.

— Поехали – сказала Уитни, когда они вчетвером сели в кабину грузовика, и взлетели со взлетно-посадочной площадки прямо в небо на высоту этажа так 60-го, ведь их небольшой офис был расположен в небоскребе в районе, где когда-то был горный массив и большие каньоны, а ныне была плотная городская застройка. Взлетев и вклинившись в плотный трафик уличного движения, Уитни сказала сидевшей на заднем сидении новой сотруднице.

— У нас сегодня пять заказов, если хорошо себя покажешь – то мы с тобой потом поговорим о кое-чем. Ашла пыталась прочитать мысли папиной коллеги и делового партнера, но у нее от этого лишь немного разболелась голова.

Первый заказ они вчетвером осилили. Они подлетели к окну, на 47 этаже одного небоскреба. Высота не удивляла юную волшебницу и ее друга. Им уже открыли дверь на маленьком балконе, где стоял директор этой фирмы, которая куда-то переезжала и им требовалось перенести мебель и имущество с нескольких этажей. В комбезах грузиков имелись небольшие резинки и крюки, которыми можно было привязывать небольшие коробки к бедрам, плечам, вешать коробки на спину, при этом руки были свободными. Навесив на Ашлу кучу таких коробок. Джек стал помогать грузить рабочим офиса более крупные коробки. Она же, взяла в руки еще и два чемодана с какими-то вещами. Чемоданы весили по ее прикидкам где-то десять килограммов. Но она владела телекинезом и легко могла таскать такие грузы, применяя заклинание облегчения веса. На самом деле она стеснялась того что пока крайне скверно знает многие заклинания. Вроде шаровых молний и телепатии и по сути самый простой навык телекинеза был единственным, полностью подвластным ей навыком. Она смущалась не этого, а того что она была дочерью магистра, а ее мама была очень мошной волшебницей. Ашла радовалась тому что хоть где-то она могла применить свою скромную магию для дела и принести пользу себе и окружающим. К тому же, она не в окружении других волшебников и того что она слегка хуже владеет многими заклинаниями никто не узнает. Спустилась на этаж с грузовиком она флегматично занесла чемоданы в фургон, где Уитни стала снимать с нее коробки. Джек стоял прямо на задних дверях грузовика и грузил разобранную и сложенную мебель вместе со всеми. Правда, от Джека было мало толку. Ни шкаф поддержать, ни с диваном подсобить толком у него не выходило и всю работу делали за него взрослые.

В конце концов, ему поручили охранять фургон и носить туда-сюда коробки на спине. Он прыгал туда-сюда на фургон и обратно в офис, даже не думая о том что они зависли в нескольких сотнях метров над землей.

Однако одна случайная очевидица подняла крик из окна соседнего этажа.

— Безобразие! Мало того, что дети работают, так еще и без страховки! Куда милиция смотрит?!

— Это вы куда вы смотрите, из окна по пояс вылезли. – с издевкой сказал Джек.

— Вообще-то да, так-то она права - Уитни не поленилась и заставила их прервать работу и надеть полную страховочную обвязку и прицепить себя тросами к фургону.

— Привыкай, Джек, к взрослой жизни!

В комбезе с рекламой, увешанный коробками и еще и в страховочной обвязке Джек чувствовал себя как новогодняя елка, увешанная игрушками. Теперь он каждый раз отцеплялся и прицеплялся к верёвке. Натянутой из окна при помощи специального крепления. Он сердился что это тратит куда больше времени, которое он мог бы потратить на работу.

В итоге они закончили за час, загрузили грузовик и отвезли вещи на другой конец гигаполиса, где теперь был офис. В этот раз приземлившись на землю. Выгрузили все вещи, и заместитель директора конторы расплатился с ними наличкой. Не тратя времени на лишние прошения, они загрузились в аэромобиль и улетели на следующий заказ.

— Послушай – тихо сказала Уитни Ашле – у меня есть к тебе одно предложение. Поскольку я… взяла тебя из жалости и уважения к твоему отцу, который был нашим частым нанимателем, у нас нет возможности устроить тебя легально. Но у меня есть некоторые знакомства в среде не совсем легальных межпланетных грузоперевозок.

— Ты знаешь контакты тех, кто отвезет меня на Лакит, к моей бабушке? – спросила Ашла.

— У тебя там живет бабушка? Отлично. Да. У меня есть такая идея, но есть одно «Но» - ты в розыске, и я не совсем знаю. Кому можно доверить столь рискованное дело как тайный вывоз двух несовершеннолетних через полгалактики.

— Что ты задумала. Отправишь меня к ней контрабандой?

— Именно. Но мне нужно время, чтобы найти надежного пилота, это может занять неделю-другую. А пока ты поживешь и поработаешь у меня, уговор?

— Уговор – улыбнулась Ашла. Она искренне надеялась, что сможет улететь домой, пусть и к бабушке. Но хоть к кому –то. К тому же она могла бы попытаться найти там кого-то из маминых друзей, или папиных, или… или успешно скрываться в необъятных лесах от закона, пока не вырастет. Это был план, не самый лучший, но разумный. А как говорил ей когда-то государь

— «Разумный план опаснее лазерного меча»

После третьего рейса двое подростков - рабочих окончательно вымотались. Ашла едва могла распрямить спину и просто лежала на траве, чувствуя, как медленно по рукам течет усталость, руки болели с непривычки от переноски грузов, но куда сильнее была внутренняя опустошённость. От частого и интенсивного телекинеза она чувствовала, как ее голова буквально гудит. Джек же прослоился спиной к стене дома, где они опять что-то выгружали и просто смотрел в голубое небо.

— Ничего страшного! – успокоила их Рая. – Первый рабочий день - самый трудный. Дальше будет легче.

Легче не было.

Пятый и последний рейс был самым трудным.

Они вчетвером затаскивали тяжеленный музыкальный центр на десятый этаж в одном доме люкс-класса, Лифт как назло был на ремонте, а поскольку дом не имел окон в зале. Куда заказчик хотел поставить новый музыкальный центр, а попытки втиснуть его через кухню успеха не принесли, то пришлось действовать по старинке – вручную тащить его по лестнице. Ашла чувствовала, как ее голова уже натурально болит от постоянных попыток силой мысли облегчить вес огромной и громоздкой штуковины. Она шепотом ругалась на идиота-заказчика, на планировку, неработающий лифт и многое другое, что ее бесило. Но наконец они занесли заказ на нужный этаж. Уитни, тяжело дыша, сказала.

— Вы двое, вы то-то плохо выглядите, Отдохните и перекусите – и она вручила им по батончику с орехами в шоколаде и зашла в дом – подписывать договор и получать оплату за выполненную доставку. Ашла одним глазом увидела заказчика и чуть не вскрикнула от страха. Это был тот самый сержант Медов, тот что не так давно арестовал и избил ее в полицейском участке. Это пухлое самодовольное лицо она не смогла бы забыть при всем желании. На секунду испугавшись, она ощутила что-то другое.

Злобу.

А Медов даже не обратил внимания на них двоих, он был слишком поглощён любованием на шикарный мультимедиа-центр. Что купил на премию и другие доходы, полученные не столь легально. Она не знала, что он все видел и все запомнил, но просто не думал сейчас об этом. Настоящий взрослый волшебник с легкостью бы провел это в его мыслях, но у Ашлы не было ни опыта, ни знаний. Ни даже сил. А еще она опасалась быть раскрытой, не зная, что ее уже успели раскрыть.

Вечерело…

Аэрофургон приземлился в гараж, когда ворота автоматически открылись, пропустив хозяйку гаража и ее команду вовнутрь. Джек и Ашла вылезли через багажник и дотащив себя до дивана. Плюхнулись на него, расстегивая комбинезоны грузчиков.

— Отдыхайте. Вы отлично поработали. Еще недели две, и я выплачу вам причитающиеся сорок тысяч на каждого.

Ашла и Джек довольно переглянулись. 80 тысяч рублей на двоих — это неплохие деньги. Это были очень неплохие деньги, на которые можно было купить и билеты, и таблетки для улучшения ее иммунитета и еды и много чего. Была только одна проблема – несовершеннолетним билеты на межпланетные рейс продавали только либо с разрешения родителей, либо учителей. Ашла училась на дому, а родители… папу наверняка уже успели пустить в биореактор, а мама – преступник галактического масштаба по версии новых властей. То-то же удивятся в космопорту если к ним придет дочь «межзвездной террористки». Ашла знала даже то именно ее маме инкриминировали, в новостях по радио слышала, что раз Магистр Сковородкин был руководителем повстанцев, а ее мама была его бывшей ученицей то она шла как «один из главных соучастников». Насколько это была правда а на сколько ложь Ашла не знала. И не знала гордиться ли ей тем то мама стала одним из лидеров сопротивления или обижаться, что она бросила ее ради всей галактики. А вдруг это ложь пропаганды?

Переодевшись в свою ранее уличную, а теперь уже ставшую домашней одежду, они вчетвером уселись за стол, куда Уитни успела поставить ужин – бутылку газировки, разогретую в духовке пиццу и салат из овощей, когда в дверь позвонили. Рая подошла к экрану домофона и нажала кнопку. За дверью были их соседи – одна старая бабка, которую сестры Меркадо не любили из-за постоянных жалоб на все – от шума до неприятного запаха и она успела достать весь дом. Они бы даже не открыли. Если бы не стоявший за ее спиной полицейский.

— Ашла, Джек – прячетесь в комнате и ни звука. Тут менты – сказала она.

Повторять не потребовалось. Двое подростков тут же заперлись в своей комнате и навострили рога, прильнув к двери и внимательно слушая то там происходит.

— Добрый вечер, Клара Захаровна. – улыбнулась Рая, открывая дверь старой бабке, которая выглядела так, словно ее посыпали песком и пеплом. – здравствуйте товарищ полицейский. По какому вопросу?

— Нам тут поступила жалоба – сказал оперативник с явно недружественным видом – что вы используете детский труд в коммерческих целях. Это карается весьма строго.

— Да нету у нас никаких детей – соврала Рая, облокотившись на дверь.

— Как нету!? Я сама видела, как у вас тут ошивались двое торан в комбезах с эмблемой вашей фирмы! Или вы будете это нагло отрицать?

— У нас работаем только я и моя сестра – нагло соврала Раиса. Она строила хорошую мину при плохой игре и рассчитывала заговорить зубы сержанту. Ашла увидела его через дырку в двери и от увиденного ей поплохело. Это был тот самый сержант Медов, что арестовал их. И на которого они работали сегодня, доставляя ему груз.

— Так, вот честно – сказал Медов, глядя на Раю сверху вниз – я припоминаю что у вас было четыре сотрудника.

— Так-то был наемные разнорабочие, у которых был наем на один день и на один конкретный – ваш заказ. Они уже разошлись по домам.

— Покажите их контракты – настоял Медов.

— Так контракты были устными. Мы заехали на биржу труда и предложили мужикам поработать за часть денег с перевозки.

— Брехня, господин сержант – перебила их Клара Захаровна, ткнув скрюченным пальцем. – то не мужики были, а школьники, одна из них и вовсе была девочкой. Обыщите их.

— У нас как раз есть специальный ордер на обыск любых подозрительных предприятий и заведений на подобный случай. Согласно новому распоряжению…

Ашла побледнела от ужаса. Ели они устроят обыск и найдут ее то ей конец. Мало того, что у них итак есть ее биометрические данные и выяснить ее происхождение не составит труда, так она получит еще и дополнительный срок за побег. Она догадывалась что в тот раз она отделалась лишь испугом, и если теперь их схватят, то могут сделать нечто хуже.

— Быстро бежим отсюда и как можно скорее. – сказала она шепотом.

— Как они нас вычислили? – поразился Джек.

— Нас кто-то сдал, очевидно, что та бабка.

Выбора не было. Сложив в карманы всю мелочь, что им выдали на карманные и прочий мелкий хлам вроде жвачки, Джек подставил на кровать стул и открыв окно, помог ей перебраться через оконную раму. Под окном стояли контейнеры с какими-то приборами для аэромобиля. Перебравшись через них и быстро спустившись, они услышали, как сзади открылась дверь и строгий голос Медова сказал.

— А здесь что у нас?

Смысла ждать не было, они спрыгнули и сорвались с места со всех ног, стараясь не попасть полиции на глаза и не попасть за решётку снова.

Отбежав в соседний городской квартал и преодолев несколько улиц, они уселись на скамейку под раскидистым дубом. Джек выглядел хорошо, для него обежать пару километров за минут десять было не столько трудностью сколько вызовом. А вот Ашла хватала ртом воздух и сидела скрючившись, ее всю била нервная дрожь. Он коснулся ее руки и ощутил сильный и дёрганный неровный пульс. Ее руки и ноги тряслись, а сама она последние несколько сот метров чуть ли не хромала.

— Ты что-то бледная? Эй, тебе плохо?

— Да…

— Что-нибудь сделать?

— Воды…

Он метнулся к ближайшему фонтану, схватил из мусорки пустое ведерко из-под воздушной кукурузы и набрав, принес ей. Она стала жадно пить воду, так как будто в последний раз. Отдышавшись и утерев рот, она схватилась за локоть и скорчилась от боли.

— Проклята болезнь…

— Какая?

— Ну знаешь… - Ашла уже немного расслабилась, хоть и держала второй рукой локоть. – болезнь хрустальных костей. Редкая патология, которая бывает из-за каких-то генетических аномалий. Мой дед по отцу болел чем-то связанным с радиацией и химией в юности. Блин, не помню. Он если у меня будут очень сложные нагрузки, то мои кости могут потрошиться как печенье.

— А как же?!..

— А ящики я поднимала благодаря заклинанию облегчения – шепотом сказала Ашла – я не настолько глупая, чтобы вредить себе. И должна же я хоть что-то делать чтобы заработать на билет домой.

На последних словах они оба погрустнели. Идея вернуться и все рассказать тете Рае казалась абсурдной. Их уже успели раскрыть и если они попробуют вернуться, то их ждут проблемы. Или что вероятнее – арест.

В итоге они двое поселились в подвале жилого комплекса. В квартале от дома, где они раньше пытались работать.

Раньше здесь была генераторная, сохранились даже три старых стальных генератора со стилизованной под древнерусский язык надписью: "Мр. Сёмин и Ко". А во внутренностях генераторов, где раньше хранили ядерные блоки чего только не было! Пивные бутылки, консервные банки, окурки, детали каких-то приборов и даже сломанный смартфон. На ржавых трубах болтался старый и потрепанный имперский трехцветник. Надписи на стенах были на самых разных языках: от Русского и эльфийской вязи до орочей клинописи и самого разного содержания. От признания некой Лючиэль в любви до проклятий в адрес какого Уасяра.

Весь последовавший после вынужденного увольнения день Ашла, и Джек валялись на грязных матрацах. Они ждали вечера, опасаясь днем попасть на глаза легавым. Джек не оставлял надежды найти нормальный способ заработка денег как на продукты, так и на таблетки для своей новой подруги. Приходилось есть прогнившие продукты из мусорки и шабриться посреди ночи по подворотням в поисках пропитания и чего-нибудь что могло им пригодиться для того, чтобы связаться с родными. Они не оставили ни мечты вернуться на Лакит ни идеала примкнуть к сопротивлению. По головизору ежедневно говорилось о том, как Мэйтерион и Котов творят бесчинства, прикрываясь именем якобы давно усопшей Марии Ильиничны. Впрочем, не все было плохо, в одной из урн Джек нашел бумажник, который уже кто-то успел до него украсть и вытащить оттуда кредитки и наличность. Но юный беспризорник отдал его своей подруге и Ашла воспользовалась заклинанием ясновидения. Выяснилось, что в кошельке есть потайной отдел, где бывший хозяин хранил заначку в четыре тысячи двоенных имперских рублей.

— Этого не хватит даже на один билет, я узнал в магазине техники через демонстрационный планшет – билеты по нынешним расценкам стоят 1200 новых или 12 тысяч старых за штуку.

— Что делать тогда будем? – спросила Ашла.

— Как насчёт купить тебе лекарства и нормальной еды?

— Это хорошая идея, к тому же без документов нам в любом случае не улететь, а контрабандисты…

— Во-первых если они и есть, то запросят с нас куда больше чем стоят легальные билеты, а у нас и на один официальный не хватает, а два места на контрабандном будут стоить как 4 или 5 на легальном. Во-вторых, ты знаешь хоть одного контрабандиста? – строго спросил Джек.

— Нет…

— Ну вот. Так что думаем?

— Есть один план, видела робот лежит на мусорке.

— Видела? И что с того?

— Выпотрошим его – предложил Джек – а потом ты под видом этого робота пойдешь в магазин и купишь все, что надо, и еду и если найдешь и таблетки. Так тебя никто не узнает, и не раскроет.

— Дурацкий конечно план.

— Есть идея получше? – спросил Джек.

— Увы нет.

Вместе они притащили в подвал робота-домового, который раньше у кого-то должен был присматривать за домом пока хозяина не было. Ростом этот робот был с Ашлу и выглядел немного побитым. План переодеться в робота начался с того что Ашла телекинезом открутила все винты и гайки, сложив их в маленькую банку. Затем Джек пошел на помойку и откопал оттуда кусок листового железа, острого как нож. С робота были сняты все пластиковые детали – нагрудник, ботинки, поножи, голова, и прочее. Осталась резиновая оболочка под которой были механизмы двигательного аппарата, реактор и прочие необходимые системы.

— Что дальше? – спросила она.

— Сейчас увидишь – он перевернул робота лицом на пол и сделал надрез в резиновой оболочке в районе затылка, проведя заостренной железякой вдоль позвоночника робота, он остановился на поясе.

— Теперь помоги мне вытащить все потроха из этой консервы – попросил он, отбрасывая импровизированное «лезвие». Вместе они стали стягивать резиновую оболочку с робота, вытаскивать сперва плечи, а затем и руки с ногами. Минут через десять робот был полностью обнажен и стали видны все его внутренности, теперь он был им не нужен.

— Давай, теперь твоя очередь – протянул он ей резиновую оболочку от робота.

— А почему я, а не ты? Ты же у нас умник?

— А ты у нас миленькая пай-девочка с хорошо подвешенным языком и приличными манерами. Если кто из нас двоих и сможет сыграть робота, то это ты.

Ашла надулась, но потом поняла, что вообще-то Джек был прав и она и вправду была обаятельней его. К тому же это был вызов ее самостоятельности. А отказываться от такого было нелегко.

— Отвернись. – попросила она.

Когда он отвернулся, она сняла с себя всю и без того грязную одежду и присев на ящик из-под пива, который у них был вместо стула. Стала натягивать на себя черную прорезиненную оболочку робота. Делалось это с трудом и заняло больше времени чем приготовления и разборка робота, Джеку пришлось полить ее водой чтобы легче натягивать на живое тело оболочку от бездушной машины. А после заклеивать сзади разрез клейкой лентой.

— Теперь последняя часть – придадим тебе соответствующий вид. – сказал он. Когда помог ей встать на ящик и одевал на нее все те детали пластиковой обшивки робота, что были на нем изначально. Благо сама обшивка была на защелках и легко снималась. Проблему составил шлем, а вернее голова робота, из которой вытащили всю электронную начинку, а остались лишь линзы и корпус.

— Нужно что-то делать с головохвостами. – сказала Ашла.

— Попробуем так – он обвязал их вокруг шеи как платок. Один завел назад, а второй под подбородок. После чего прикрепил их изолентой. Затем наконец надел ей на голову переднюю и заднюю часть головы робота и скрепил их защелками.

— Как ты?

— Это очень тесный костюм – посетовала немного механическим и искривленным голосом Ашла, спрыгнув с ящика и пошатываясь, прошлась по подвалу, пытаясь привыкнуть к новому облику.

— Пойдем после заката. Выйдем сейчас – привлечем много внимания.

— Заметано – сказала она.

Выйдя после захода солнца, они направились дворами и переулками в сторону ближайшего гипермаркета. На первом же повороте Джек спрятал под бронелифчик робота свернутый двухтысячник и список покупок.

— Найди сперва лекарства и только потом продукты, я видел какая ты сегодня бледная. И веди себя как робот.

— Бип-буп, поняла хозяин. – ответила Ашла, подражая реальным роботам и оба засмеялись.

— Ну не так, конечно, но и не выдавай что ты девочка в костюме робота, а не робот.

— Хорошо.

Она вышла на улицу, ведущую в сторону гипермаркета, наслаждаясь через свои пластиковые линзы видами ночного Далбината. Голод сиял огнями витрин магазинов, на деревьях висели гирлянды. В скверах и парках на лавочках в тени деревьев сидели юные пары целовались. В ларьке продавали мороженое, рядом стояли автоматы с газировкой. Пока где-то далеко летят боевые звездолеты и идет гражданская война, здесь в центре крупнейшего города галактики кипит жизнь, и все наслаждаются каждым ее мигом.

Она шла, любуясь красотами и совершенно потеряла бдительность. Поэтому удар электрошоком в спину перепугал ее и вырубил, не успела девочка вскрикнуть. Тут же ее схватили под руки, и она потеряла сознание.

Очнулась Ашла в грузовике, сидя на грязном металлическом полу. Рядом с ней сидел еще один робот.

— Где мы? – спросила Ашла.

Но робот то ли не мог, то ли не хотел говорить.

Аэрофургон летел на низкой высоте и часто вертелся туда-сюда, от этого Ашлу бросало из стороны в сторону.

В одной из стен она обнаружила зарешёченное окошко. Глянула в него и выругалась сквозь зубы, увидев надпись на капоте машины – «Бюро роботоконтроля», теперь было понятно, кто ее вырубил и почему затолкали в грузовик. Кто-то решил вызвать роботоконтроль, увидев, как по среди ночи по улицам ходит бесхозный старый робот. Они неслись с большой скоростью, и на прилично высоте, это было страшно, но еще больше ее пугало то, что потом они их будут разбирать и узнают что это была живая девочка.

— Э-эй! Откройте! – закричала Ашла и застучала кулаком в стенку двери.

Фургон приземлился на землю. Она услышал удивлённые голоса водителей:

— Слыхал? Кто-то орёт?

— Кто там может орать? Ржавые железки?

Послышались звуки открываемого замка. Дверь распахнулась.

— Кто здесь?!

— Сами вы - железки! – крикнула Ашла, запустив в них робошлем. Они в шоке едва успели его поймать, как она запрыгнула н плечо одному из них, перепрыгнула и побежала прочь со всех ног.

После этого случая они оба ещё больше ожесточились. Общая ненависть к новому порядку сплачивала их даже сильнее чем взаимная симпатия друг к другу.

Наутро Джек был не в духе. С утра они ничего не ели. Последний протеиновый батончик разделили пополам и проглотили в шесть часов утра, запив водой из протекающей трубы – на этом кончился их завтрак.

— Как думаешь, чем займемся сегодня? – спросила Ашла, смотря краем глаза утренние новости по принесенному с помойки головизору. Она слышала, что повстанцы запустили свое вещание, но на Далбианте его невозможно было поймать из-за глушения.

Она спрашивала его чтобы отвлечь от мрачных дум, что засели в его голове, она буквально ощущала съедающую его изнутри апатию и понимание что ничего у них не выйдет.

— А я думаю, что мы… что-нибудь придумаем - сказала Ашла, садясь рядом с ним. Она старалась сохранять оптимизм и улыбалась, хоть умом и понимала, что их положение безнадежно. «Свои» были далеко, и они никак не могли в открытую связаться хоть с кем-то.

— Ты думаешь, я не могу, мяса хочется жареного что не могу. – сказал он с горечью.

— И мне хочется, - сказала Ашла, запивая найденную на улице жвачку водой из жестяной банки – и торт, со сливками.

— А ещё лучше, - сказал Джек, - пирог с липельсинами, и пиццу. А еще сверху – «Тархун». Это было бы здорово.

— А знаешь, люди делают этот, ну как его… мясо на железных штырях.

— Шашлык? Да, это тоже отличная вещь. И картошка на углях. Или, например, баэлью – он вспомнил родные лакиткие овощи, которые готовили прямо на углях и на вкус они напоминали печеные земные перцы, только сладкие. – знаешь, как вкусно их есть, когда только испекли.

— И не говори…

Они оба замолчали, не желая дразнить аппетит воспоминаниями о сытой довоенной жизни.

— Ты о чём думаешь? – спросила Ашла.

— Я думаю, если торта нет, то лепельсины тоже вкусные, и их можно украсть на рынке, а ты о чем?

— А я думаю... Ну, почему все так сложилось и как до этого дошло? Почему пока кто-то учится в школе мы прячемся по подвалам? Почему так? За что раньше полагалась тюрьма теперь считается подвигом? И почему если раньше были привилегии для простых рабочих, то теперь только для тех, кто на госслужбе. Вот ты, к примеру, Джек. Ты ведь раньше жил с родителями и тебя не преследовали? Нет! А мою маму за что хотят судит? А почему раньше политики получали по сто тысяч, а теперь вроде как по десять миллионов в месяц и то теперь это почему-то засекретили?

— Потому что не стреляют их из танков и гаубиц за малейшие косяки, как было при Императоре. - мрачно сказал Джек. - Вот они и распоясались. Чиновников драть надо. Они работать должны круглосуточно, а не в думах сидеть.

— Нельзя их теперь драть, - сказала Ашла. – теперь за такие слова не ордена дают, а сроки пожизненные.

— Тогда дела дрянь, уже идут плохо, а в будущем еще будет хуже. Скоро доживем до полного пипца. Когда за любое несогласие с властью нас из дезинтеграторов начнут расстреливать.

— Что ты? Всерьез? – испугалась Ашла.

— Начнут! Уж поверь мне, мой отец прекрасно разбирался в политике. Вспомнишь мои слова. Или они нас, или мы их. Создадут картельные войска и начнут нас ловить и сажать в концлагеря, а может вовсе убивать на месте. Если им не дать отпора.

— Получается, нет решения этой проблемы? – взгрустнула Ашла.

— Есть один вариант.

— Какой?

— Мочить их надо! Без жалости, без суда и следствия. Вот и весь выход! – жестко сказал Джек. – на колбасу пустить.

После слов про колбасу оба замолчали. Каждый снова подумал о еде, которую они не могли купить, не попавшись на камеры или охране.

— Слушай, - сказала Ашла. - Есть идея!

— Какая? – со скепсисом спросил Джек.

— Наручный компьютер продать. Зачем они нам?

Он достал из кармана наручкомп, который украли у Медова. Усевшись под самой яркой из светивших в подвале лампочек на два пластиковых ящика, которые они притащили с мусорки и склонившись над большой коробкой от «мистера помощника», которая служила им столом, оба стали рассматривать наручкомп.

Наручкомп был такой себе. Он не имел золотых или серебряных украшений. В нем не имелось разъёмов под кассетники с программами и предполагалось что все надо устанавливать через сеть, зато была надпись.

Ашла начала ее читать.

— Дэ... рэ... Дорэ... Дор... Опять – «о» ... Доро... А это какая буква? Половина «пэ» ?.. Кажется, «гэ»!

— Нифига ты образованная, - сказал Джек.

— Темнота тут, хоть глаз выколи.

Лампочки и правда были довольно тусклыми, разобраться в том, что где лежит можно было, но такой свет был максимум чтобы не заблудиться в темноте, но никак не для чтения.

Очень хотелось есть. Ашле было легче. Накануне вечером они нашел в мусорке выкинутый кем-то черствый кусок хлеба, размочили в фонтане ближайшей аллеи, и Джек отдал ей его почти целиком. Было противно, но пришлось есть. Тогда он долго настаивал, чтобы она съела его весь, но девушка заявила, чтобы он тоже поел. По итогу Джеку пришлось прокалывать ещё одну дырку в ремне для штанов.

— То, что наручкомп дешевый – не беда, - сказала Ашла. – Видишь эту надпись? Скажем, что этот наручкомп - старинный. Что прадед ещё его носил. До войны. Сейчас всё довоенное и раритетное жутко взлетело в цене.

— А как ты это предлагаешь сделать?

— Предлагаю вот что, знаешь же барахолку в центральном парке, что иногда собирается по ночам?

— Да, там теперь целый рынок краденых вещей возле летнего кафе расположен.

— Предлагаю пойти и продать наручкомп туда. Если что-нибудь сможем заработать – то предлагаю на врученные деньги купить билеты до Лакита и улететь к моей семье.

Он посмотрел на нее скептически.

— Или на крайний случай купить нормальной еды и одежды. – сбавила аппетиты Ашла.

Рынок краденых вещей находился на окраине города, в южном парке, рядом располагался закрытый на ремонт кинотеатр, через дорогу был парк аттракционов, который манил прохожих яркими огнями каруселей, автогонок, танцплощадок и качелей, и над всем этим парком возвышалась архитектурная домината наблюдательной башни.

Ночью горели фонари и сейчас в этой части парка – обычно самой безлюдной собиралась толпа странного вида.

Возле фонарей стояли женщины, одетые в откровенно сексуальные одежды, рядом стояли таблички с объявлениями типа «Алла П, 1500 Р/Ч» или «Катрин, 5000 Р/ч». Кто-то играл в карты, усевшись на скамейку. Под деревом какой-то орк стоял в большом плаще и что-то прятал под ним. Пахло благовониями вперемешку с табаком, который стал пользоваться просто бешеным спросом после того как генсек Юлмангилус заявил о борьбе с табакокурением и приравнял тот к наркотику. Различного рода личности разгуливали туда-сюда и иногда кто-то что-то рекламировал.

— Продам машину «Лада. Весна», новая, без гарантии, всего за пятьсот штук.

— Продаю дипломы далбиантополисского университета точных наук, недорого.

Мимо них на антигравитационном прицепе проехал украшенный золотом орган, его тащил на прицепе миниатюрный двухместный аэромобиль «Казак». Выкрашенный в веселый жёлтый цвет, на крыше аэро, скотчем был приклеен огромный двигатель от звездолета. Какой-то человек в фураже ДобрАрмии помогал интеллигентного вида единорогу грузить на гравицикл обвязанные проволокой толстенные фолианты в кожаных обложках. На багажнике таким же образом был закреплен бюст императора.

— Ну и место тут… - протянула Ашла.

— Для таких изгоев как мы с тобой – самое оно.

Джек и Ашла расположились в закоулке, у самого входа в ту часть парка, где сегодня собрались торговцы антиквариатом. Встав под фонарем, они внимательно смотрели на прохожих и Ашла, самым милым и приятным голосом, на какой только могла, предлагала наручкомп.

— Наручкомп старинный, серебряный. Подарок любимого дедушки родной внучке. Сорок девятый век!

Никто не интересовался их товаром.

— Наручный генеральский компьютер, винтаж, золото. Подарок прапрадедушки. Тридцать седьмой век!

Никакого результата.

— Наручный компьютер, императорский. Бриллиантовый. Подарок прапрапрадедушки. Двадцать первый век... до рождества христова!

Это кажется дало свои плоды, и ими заинтересовались. К ним подошла фигура в плаще и шляпе. Ашлу сразу смутил голос незнакомца, уж больно знакомым показался ей. Но делать было нечего.

— Можно глянуть на наручкомп?

— Можно – ответил Джек и достал из кармана наручный миникомпьютер.

На фоне звёздного неба вырисовывалась голова сержанта Медова. Того самого сержанта, от которого они сбегали, Ашла сразу узнала его, благодаря тому то она была тораной, и, как и все представители своего вида. Видела в темноте лучше людей достаточно хорошо, чтобы в полумраке разглядеть его лицо, но он ее не узнал.

Джек в растерянности протянул ему наручкомп.

— А правда он брильянтовый? - спросил сержант.

— Правда. Отделка корпуса, а кнопки золотые.

— Жаль, - сказал сержант. - У меня был совсем простой.

— Потеряли? – полюбопытствовала Ашла

— Нет, - сказал сержант. - Украли.

— Какая жалость – сказала Ашла – это очень печально.

Сержант рассматривал наручный компьютер, а потом вернул его и одной рукой постучал по уху. Ашла начала подозревать то у него там наушник и ему то-то докладывают кураторы.

— Очень похож на мой. Только у меня был простой, совсем простой. Ни брильянтов, ни золота. – продолжал вертеть в руках компьютер сержант.

— Увы и ах – развел руками Джек, демонстрируя все сочувствие, какое только мог иметь к полицейскому, при этом Ашла видела то он играет не совсем натурально. Она дернула его за руку, давая понять, что пора бежать.

А сержант в темноте всё разглядывал свой наручкомп:

— На моем была сзади надпись.

Он вытащил из кармана очки ночного видения.

— Эх жаль, очки не мои, а служебные. - и попытался прочитать написанное:

«Дорогому господину... Медову... От высшего командования...» интересно. – сказало сержант.

— Знаете, что? - сказала Ашла. - Берите наручкомп бесплатно! Джек даже не знал, радоваться этому или нет. Он тоже узнал сержанта, и ему с одной стороны хотелось заработать денег с продажи, а с другой – не хотелось вляпываться в передрягу с полицией. В голове парня боролись желание заработать на жизнь и инстинкт самосохранения.

Медов, наконец, всё понял. Он схватил Ашлу за руку, поднял ее над землёй и закричал на весь парк, выхватывая второй рукой из кармана пистолет.

— Всем стоять, Полиция!

Со всех сторон начались возбуждённые крики и вопли, некоторое торговцы побросали папиросы, многие стали доставать из штанин и из-под плащей бластеры.

— Шухер, менты! – раздалось на всю округу. Затем завыла сирена полицейской машины.

Но «мента» трудно было успокоить:

— Ты - ворюга! Ворюга. Мой комп украл. Малолетняя дура!

Ашла висела между небом и землей, вцепившись руками в его сильную мужскую руку. Изо всех сил применив магию электричества, она подала разряд на его запястье. Раздался вскрик и грохот разбиваемо об спину куска земли – Джек в этот момент схватил ком грязи с ближайшей грядки и метнул в сержанта Медова. Сержант схватился за табельный пистолет, но тут в знаек на его фуражке прилетел шальной бластерный разряд, расплавив республиканский герб на ней и снеся саму фуражку с его головы. Медову вдруг резко стало не до них.

— Вставай! – крикнул он ей, когда над их головами пронеслась еще одна полицейская машина, ее двери открылись и на площадку перед закрытым театром с двухметровой высоты спрыгнула пара эльфов в полицейской форме. Джек помог встать Ашле и сказал.

— У нас минута. – и с этими словами потащил ее за собой через клумбы и кусты прочь из парка.

— Минута до чего? – спросила Ашла. Едва поспевая за ним продираться сквозь кусты.

— До полного пи**деца, б*ять, сестренка, до полного пи**еца – не стеснялся в выражениях парнишка, таща ее за руку подальше от разгоревшихся перестрелок, послышались автоматные очереди и чей то вопль боли, потом громко прогремело. Ашла прекрасно понимала то там творилось что-то, от его лучше быть как можно дальше. Ближайший выход был через пруд, она было помедлила, когда он потащил ее через пруд, но обернулась на грохот, взорвавшийся машины и увидела, как трое полицейских избивают кого-то прикладами и автоматами на фоне горящих клумб и стрельбы. И передумала.

Грязные, мокрые и напуганные они выбежали из парка и озираясь в опаске, быстрым шагом стали убираться прочь. Очень хотелось есть. Но, видимо, им придется опять ложиться голодными. Единственное, что приносило облегчение – тот факт, что они легко отделались.

Глава 7 За урановой рудой

«Во внешнем кольце беспорядки начинают стихать, организованное сопротивление на Тимворде, Джоке и Майури подавленно, отдельные очаги мятежа ещё продолжают сопротивляться» - «Правда»

«По отчетам ГСБ орден магистиков уничтожен и более не может быть воссоздан как единая организация, несмотря на все попытки отдельных его членов продолжить антигосударственную деятельность» - ТАСС

«Республиканская антиалкогольная компания лишь провоцирует рост производства самогона, любые уважающие себя граждане должны воспользоваться этим производством» - П. Ламерия в эфире радио «Голос Галактики»

Заголовки газет на 7 октября 5012 года.

В главном актовом зале здания правительства Российской Республики. А до этого – Империи, а за много веков до – Федерации – собрались руководители всех министерств и ведомств республики. Собравшиеся политики новообразованной республики замерли, готовясь слушать речь генерального секретаря коммукресичееской партии и главу республики Фрондо Юлмангилуса. Немолодй Майурианец взошел на трибуну перед собравшимися и поправив галстук и пригладив перья начал речь.

— Многоуважаемые граждане министры и председатели комитетов и ведомств. Настал момент обсудить пути решения проблем, порожденных императором и его кликой магов. Несмотря на победу над оппортунистами, противостоявшими нашей истинно-левой партии правых коммунистов и пересмотру идей. Мы все еще страдаем от веков популистской политики Императора Алымова, от того морока, который он и магистики наложили на галактику. И проблемы эти не только в мятежниках. Они воспитали не одно поколение тунеядцев, готовых бесконечно заниматься саморазложением. Поэтом и я хочу зачитать… - он щёлкнул кнопкой на пульте, который достал из кармана и перед ним появилась голограмма, копи которой во много раз больше появилась за его спиной.

ПОСТАНОВЛЕНИЕ

от 7 октября 5012 года.

О МЕРАХ ПО ИСКОРЕНЕНИЮ АЛКОГОЛИЗМА, ТОКСИКОМАНИИ И ДРУГИХ ВРЕДНЫХ ДЛЯ ОБЩЕСТВА ЯВЛЕНИЙ.

— Рассмотрев вопрос о мерах по преодолению вредительства, в частности и алкоголизма, искоренению самогоноварения, я обязываю вас всех решительно усилить борьбу с;

Алкоголизмом и производством алкогольной продукции во всех ее формах, публичная демонстрация алкоголя в произведениях массовой культуры будет приравнена к пропаганде алкоголя. Запрещена любая коммерческая продажа алкоголя, а также его употребление в любых местах и под любым предлогом. Производство и применение спирта будет строго ужесточено.

Табак и табакосодержашие предметы отныне вносятся в единый список наркотических препаратов и за производство, хранении, распространение, перевозку и сбыт будет та же мера ответственности что и за другие наркотические вещества вводится смертная казнь.

В стране в ближайшее время прекращается производство и распространение сахара и соли. Производство данных препаратов перекрашено, сахар и соль будут приравнены к наркотическим веществам, вместо них будут пушены в производство безвредные для общественного здоровья препараты. Опасность соли и сахара заключается в пугающем вреде, который те наносят здоровью граждан, ослабляя их организмы. И сахар, и соль вызывают зависимость от их употребления, а прием провоцирует множественные болезни. Мы должны бороться с этой опасностью.

Так же запрещается производство шоколада, чрезмерное употребление шоколада негативно сказывается на умственной активности членов партии и граждан, Шоколад приводит к росту уровня адреналина – гормона, вызывающего агрессию. А агрессия и агрессивность опасны для общества. – продолжал Генеральный.

В этот момент присутствовали на заседании главврач Кремлевской больницы доктор Мясов закрыл лицо рукой и сделал вид что устал, дабы скрыть от коллег искореживший его лицо стыд от услышанного.

— За производство и хранение будет введена уголовная ответственность на срок от одного до пяти лет. Минобрнауки даю задачу в ближайшие три месяца разработать и испытать безопасный для здоровья шоколадозаменитель, не вызывающий от употребления рост адреналина. Так же должен быть разработан аналогичный аналог кофе без кофеина.

Мною было принято решение ввести в республике официальный запрет на демонстрацию секса и сексуальных сцен в произведениях массового искусства. Будь то театр, кино, литература и прочие виды искусства. Порнография и сексуализация с этого момента должны находиться под запретом. Секс является одним из дестабилизирующих компонентов антиправительственной пропаганды и используется мятежниками в своих карикатурах. Оскорбляющих нашу власть.

Некоторые депутаты и министры слегка удивленно посмотрели на генерального, но промолчали.

- Также из-за пошатнувшейся демографической ситуации и недавно закончившейся гражданской войны вводится полный запрет абортов для представителей живородящих разумных видов. Вводится уголовная ответственность за отказ от ребенка – 12 лет, ответственность будут нести как пациентка, так и врач, осуществивший отныне незаконную процедуру. Аборты запрещены без каких-либо исключений, медицинские показания отныне не являются веской причиной для проведения аборта.

— Так-же полностью запрещается сквернословие. Любая абсценная лексика, или же в простонародье матерщина представляют отдельную угрозу нашей стране. Поэтому я попрошу выйти к микрофону мою коллег, политтехнолога Анну Саркисову.

Под аплодисменты публики на сцену вышла бывшая фем-активистка из «Российской феминистской партии», активно поддержавшая республику в ходе гражданской войны.

— Мы требуем законодательно по всей галактике запретить оскорбления и агрессивные комментарии в гипернете, кино, играх, литературе и других площадках, в повседневной жизни а также обязать работодателей предприятий лишать заработной платы в полном объёме сотрудников, нейтрально относящихся, либо поддерживающих проявления мятежников, ксенофобии, враждебных высказываний по отношению к кому-либо и нетерпимости, а также сексизма на публичных площадках (социальные сети, форумы, радио, телевидение и т.д.).

Кроме того, я требую приравнять агрессивные и оскорбительные слова к физическому насилию на законодательном уровне.

Тут слово снова взял Юлмангилус.

— Мы примем этот вопрос на рассмотрение, в ближайшие дни мною будет принят закон о введении уголовной ответственности за использование сквернословия. Я всецело согласен что мат и так называемый «язык ненависти» будут под запретом. Будет введена полна цензура на любую абсценную лексику. Штрафы должны быть как минимум от ста тысяч республиканских рублей до пяти миллионов или от одного до пяти лет тюрьмы.

— Министерству Внутренних Дел — активизировать деятельность правоохранительных органов по обнаружению и задержанию всех нарушителей новых запретов.

— Министерству Юстиции и прокуратуре — повысить ответственность руководителей предприятий, организаций и учреждений за создание во всех коллективах нетерпимого отношения к любым фактам пьянства, курения, игромании и пристрастия к другим вредным привычкам.

— Министерствам труда, спорта, культуры и образования — активнее вовлекать граждан, в общественно-политическую жизнь, научно-техническое творчество, пробуждать глубокий интерес к художественной самодеятельности, искусству, физкультуре и спорту.

— Министерству Юстиции и Государственной Службе Безопасности — со всей строгостью применять предусмотренные законодательством меры воздействия к лицам, допускающим употребление запрещённых препаратов на производстве, в быту и в общественных местах, а также занимающимся самогоноварением и спекуляцией алкогольными напитками. Так же Государственной Службе Безопасности РСКР и правоохранительным органам на местах приказывается в полной мере использовать предоставленные им права в отношении лиц, не выполняющих решения партии и правительства, направленные на усиление борьбы с деструктивными привычками и запрещенными препаратами, решительно пресекать факты подобного в трудовых коллективах, расходование государственных и общественных средств на организацию разного рода празднеств с употреблением запрещённых веществ, привлекать виновных к строжайшей ответственности, вплоть до смертной казни.

Министерству внутренних дел РСКР поручено осуществить меры по пресечению фактов пьянства, обеспечив активное взаимодействие органов внутренних дел с органами госбезопасности, Кабинетами профилактики правонарушений, общественными пунктами охраны порядка и другими подконтрольными правительству организациями. Оказывать содействие коллективам, общественным организациям и семьям в организации лечения и перевоспитания лиц, употребляющих алкоголь.

Повысить ответственность органов внутренних дел за организацию в каждом районе каждого города на каждой планете борьбы с пьянством, блудом и развратом. и профилактической работы в этом направлении. Обеспечить немедленное выявление лиц, занимающихся самогоноварением, сбытом, приобретением и хранением запрещенных препаратов самодельного изготовления, особенно в сельской местности, а также незаконной торговлей спиртными напитками, табаком. Солью, сахаром, шоколадом, порнографией, и так далее. привлекать их к ответственности в соответствии с действующим законодательством.

Кабинет Министров РСКР обязал Минсвязи РСКР увеличить количество и улучшить качество изданий научно-популярной литературы и научно-методических материалов, кино и книг, статей по пропаганде борьбы с запрещенными препаратами, рассчитанных на различные возрастные и профессиональные группы населения, а также предназначенных для использования преподавателями школ, училищ, высших и средних специальных учебных заведений в воспитательной работе. Также увеличить производство художественных, документальных и научно-популярных голофильмов, количество гипернет, теле, радиопередач на темы, раскрывающих вред пьянства, разврата. табакокурения, употребления соли и сахара в нравственном отношении, а также пропагандирующих положительный опыт его профилактики, обеспечить широкий показ этих произведений в государственной киносети, гипернете и по телевидению.

Минсельхозу РСКР поручено увеличить закупку в агропредприятиях, на фермах и у населения излишков фруктов, винограда, ягод, имея в виду расширить их продажу в свежем, сушёном и замороженном виде, осуществлять переработку этой продукции на варенье, компоты, джемы и соки, а также выпуск их преимущественно в мелкой расфасовке. Винозаводы должны быть перепрофилированы и перестроены для этих целей.

Предприятиям, торговым сетям, организациям и учреждениям запрещена закупка у граждан вин и виноматериалов домашнего изготовления. Само домашнее изготовление – так называемое «самогоноварение» впредь будет наказываться уголовным сроком до 10 лет лишения свободы.

Министерству торговли РСКР, другим министерствам и ведомствам, имеющим торговую сеть, предложено прекратить в ближайшие дни продажу водки и других запрещённых препаратов.

Отпив воды, он продолжил.

— Запрещена продажа алкогольных напитков, соли, сахара, шоколада, мяса и табака где бы то ни было - в торговых предприятиях вблизи производственных предприятий и строек, учебных заведений, общежитии, детских учреждений, больниц, санаториев, жилых домов, вокзалов, пристаней и аэропортов, культурных и зрелищных предприятий. В местах массовых гуляний и отдыха трудящихся и в мелкорозничной торговой сети, а также продажа и употребление спиртных напитков в санаториях, домах отдыха, профилакториях, на туристских базах и в турпоходах, при организации коллективных выездов трудящихся, во всех видах общественного транспорта.

Не разрешается продажа спиртных напитков любым лицам вне зависимости от рассы, пола и возраста в любое время суток.

Министерству промышленности РСКР поручено прекратить выпуск вино-водочных изделий в любом виде.

Кабинет Министров РСКР поручает:

Губернаторам секторов и планет, председателям исполнительных комитетов секторов и планет, Министерству торговли РСКР и Министерству культуры РСКР предусматривать дальнейшее развитие сети чайных, закусочных, а также кафе и баров по продаже безалкогольных напитков. Принять меры к повышению культуры обслуживания населения в предприятиях общепита. Развивать формы обслуживания, учитывающие запросы семейного отдыха (семейные обеды, организация семейных, детских, молодёжных празднований).

Кабинетам Министров РСКР осуществить по согласованию с Министерством внутренних дел РСКР в 5012-5015 годах строительство и ввод в эксплуатацию закрытых лечебно-трудовых санаториев с собственной производственной базой и последующей отправкой туда лиц, пойманых за употреблением, производством, продажей и распространением запрещенных препаратов.

Министерству здравоохранения РСКР и губернаторам секторов и планет организовать в 5012-5016 годах в столичных городах планет, краевых и областных центрах наркологические кабинеты и амбулатории для оказания профилактической медицинской помощи лицам, злоупотребляющим алкоголем, табаком, сахаром, солью и страдающим от зависимости других препаратов. ускорить развёртывание специальных наркологических отделений для принудительного лечения больных алкоголизмом с тяжёлыми сопутствующими заболеваниями, токсикоманией или игроманией.

Министерству здравоохранения РСКР создать в наркологических диспансерах специальные кабинеты для организации на предприятиях антиалкогольной, антитабачной и прочей пропаганды и оказания профилактической медицинской помощи лицам, употребляющим алкоголь, табак, соль, сахар и т.д. а также кабинеты для лечения таких лиц; организовать в планетарных, краевых и областных наркологических лечебницах с режимом круглосуточной работы кабинеты для обязательного освидетельствования на состояние алкогольного опьянения.

Министерству промышленности обеспечить производство в 5012-5016 годах лекарственных средств, применяемых для помощи лицам, злоупотребляющим запрещенными препаратами, и лечения больных.

Министерству здравоохранения РСКР и Министерству образования РСКР осуществить мероприятия по расширению подготовки врачей-наркологов и фельдшеров по наркологии, исходя из развития сети наркологических учреждений.

Министерству образования РСКР - предусмотреть вопросы антиалкогольного и антинаркотического воспитания в школьных, институтских и университетских курсах, внедрить во все учебные планы лекции по повышению лояльности к власти, изучаемых в школах, профессионально-технических училищах, высших и средних специальных учебных заведениях.

Он отложил программный документ и начал живую речь без подготовки. Желая показать народу, что тоже может в красивую речь, кои любил произносить Император Илья I с трибун или на выступлениях. Но Фрондо Юлмангиус был не искусными оратором, а хитрым бюрократом и привык больше работать с бумагами или коллегами по работе, нежели выступать на камеры и обычно писал и заучивал речи. Но тут решил, что тоже может в импровизацию.

— Отдельно хочу сказать про неочевидную для нашей страны, но реально существующую угрозу – компьютерные игры. Они отвлекают миллиарды молодых граждан от работы на благо государству и построению коммукресизма в России. Несмотря на долгую историю, видеоигры так и не смогли доказать практическую пользу стране.

По залу прошлось несколько возмущённых шёпотков.

— И я предвижу лягушачий хор малолетних мятежников о том, что мы – якобы злые угнетатели. Запрещаем детям играть в компьютеры и приставки. Нет, мы запрещаем им заниматься саморазрушением. Напоминаю тем, кто попытается сказать мне про то, чтобы я оставил культуру и пошел решать насущные проблемы. Борьба за общество начинается с культуры. Они хотят запретить нам называть дегенератов – дегенератам, тунеядцев – тунеядцами, а вредный и опасный вид досуга – вредным и опасным. Тогда вам придется отредактировать сотни томов научных трудов ученных последних десятилетий.

Что это были за труды и какие ученные их писали, Юлмангилус уточнять не стал.

— Тогда предлагаю всех игроков в видеоигры называть «проститутками»! И я уверен то тупые эскаписты из числа мятежников тут же запишут меня и всех присутствующих в сумасшедшие на основании их детских обид за то, что теперь, в отличии от эпохи Империи им не дают деградировать до состояния овощей при помощи видеоигр, а ленивых бездельников. Которые играют в игрушки на многомиллиардную аудиторию в прямом эфире и получают за это деньги мы погнали работать на заводы.

А я напоминаю вам, товарищи, что одна из главных задач коммукресистов сегодня – атаковать любые формы эскапизма, куда бегут люди, не желая работать на наше славное государство, продолжая упиваться гедонизмом. И в масскульте, и в пропаганде эскапизм должен быть выжжен атомным огнем, как мы выжигали до этого мятеж Ламерии. Я лично лисояшером выгрызу и вырежу все поголовье мятежников! Из них будут выпечены пирожки с кровью! – на этих секундах Юлмангилус со всей силы ударил кулаком по столу в праведном гневе на тех, о ком говорил эту тираду. - Так же мы покончим с виртуальными новеллами и аудиокнигами. - И нет. Это не литература, литературе в целом нужна ревизия и переоценка. Сейчас очень мало нормальных бумажных книг, Император заменял их на эрзац в виде голографических новел и аудиокниг. Нормальная книга требует сосредоточенности и необходима для нравственной работы над собой. Чтение подразумевает возможность и необходимость перепрочитывать и осмысливать прочитанное – на что наша нынешняя молодежь полностью неспособна. Тем, кто читает аудиокниги и считает игры искусством уготовано отдельное место в коммукресическом аду.

***

Не успело пройти и двух часов как лидеры Российского Освободительного Фронта собрались на обсуждение известий. За круглым столом с вращающейся картой галактики в ценуре собрались руководители различных вооруженных формирований: Премьер-министр Ламерия, Лорд-Протектор котов, Магистры Сковородкин и Коробов, лорд-адмирал Мэйтерион, генералы Скайтуран и Райкин, а также различные советники и вице-короли. Первой взяла слово Парвати.

— Несколько часов назад правительство Республики и так называемый «генеральный секретарь» Юлмангилус анонсировал ряд новых законов, которые якобы должны идти на пользу всей стране и бороться с проблемами, но по факту лишь усиливают угнетение народа.

— Предлагаю не тратить время на обсуждение того, какой Юлмангилус козел и мудак, а перейти к конкретным идеям и обсуждению решения проблем – обвел взглядом присутствующих Ричард Филиппович. – любой из присутствующих может взять слово и высказаться. А мы обсудим эту мысль.

— И, если эта мысль будет полезной – мы ее реализуем. – продолжила премьер.

— Напомните мне – взял слов Аникей – республика ввела ряд запретов с целью угнетения населения, например, сухой закон и при этом позиционирует этот и другие законы как что-то, что должно улучить уровень жизни и преодолеть последствия войны? Я ничего не упускаю?

— Никак нет, магистр – ответил генерал-майор Райкин.

— Я лично не считаю алкоголь чем-то плохим – продолжил Аникей - а этот закон лишь разозлит народ, итак измотанный войной. Предлагаю нам создать сеть подпольных предприятий для производства самогона и его продажи населению. Завербовать несистемных самогонщиков и наладить им поставки ресурсов, а произведенный спирт использовать и в медицинских нуждах, восставших и для продажи населению – это могло бы поправить наше нестабильное финансовое состояние.

— Хорошая идея, Аникей – кивнул Иван. Тринити вбивала это в свой рабочий ноутбук.

— У меня к этой идее есть один вопрос, который требует решения. – продолжал разбирать мыль друга Ричард - где мы будем брать сырье? Я напомню, что сахар республика так же запретила.

— Я предлагаю красть его со складов, а так же создать несколько засекреченных ферм, где можно выращивать свеклу, тростник или траву для сахара. – Ответил Аникей

— Ил можно перекупить сахарную траву со складов, подкупив охрану – предложила королева Мули.

— Мы же не будем давать взятки и… - попыталась возразить Парвати.

— Мы будем делать все, что будет необходимо для достижения наших целей, даже если это кажется вам аморальными или жестоким, но это необходимо для победы. – ответил Мэйтерион. – надо кого-то подкупить – подкупим, надо кого-то устранить – устраним. Время для моральных сомнений прошло, сейчас стоит вопрос выживания нас как организации и тут или все или ничего. Что дальше, милорд?

Тут руку подняла Сара.

— Милорд, а как насчет подпольного производства шоколада?

— Тоже хорошая идея, принцесса – согласился Ричард – мы наладим подпольное производство спирта, соли, сахара и табака. Как быть с другой интересной темой – порнографией.

— А что с порнографией? – спросила Ника.

Лорд-протектор вручил ей планшет со списком запретов и там указал ей пальцем на пункт о запрете порнографии. Генерал-майор военно-космических сил и командир эскадрильи несколько секунд обдумала новость, а потом предложила решение.

— Давайте создадим собственную киностудию, где будем снимать порнофильмы и распространять их на чипах памяти, а вырученные деньги пойдут на выплаты жалования нашим солдатам и офицерам.

— Вы предлагаете начать делать порно. А это… - хотел было возразить Аникей, но Ника сообразила.

— Магистр Коробов, разве в вашей идеологии не сказано ничего о пользе порно? Просто в народе райтонцев считается что любовь между мужниной и женщиной это всегда самая важная вещь для общества. Что по этому поводу и по поводу продажи отношений думаете?

— Боюсь мне придется писать статью про порногармонизм и пользу здоровых половых отношений, а по поводу создания порно-индустрии и продажи эротики для финансирования армии… - Иван пригладил бороду – в данный момент это будет техническое решение для заработка денег нашим солдатам.

— Все еще не возьму в толк твое желание сделать из наших добровольных формирований наемников. – сказал Аникей.

— Потому что солдатам нужны не только идеалы, но и материальное поощрение и не в виде медалей, а в виде денег, на которые те могут купить что угодно. Воевать только с тем, что из дома принес они недолго смогут. Аникей хотел было возразить бывшем учителю, но не стал.

— Что еще? – спросила Ламерия.

— Компьютерные игры – ответил Котов. – самый странный запрет из всех. По-моему, вред от игр отсутствует или слишком малый, для того чтобы это даже обсуждалось.

— Ну как, Рич. – возразил Аникей – слишком много игр это слишком мало времени, проведённого с близкими.

— Послушай. Одно дело – личное время каждого взрослого человека. – продолжил Котов – и тут я скажу, что каждый сам решает. – другое дело – дети. И тут игры полезны в качестве наглядного пособия по истории и другим предметам. Только не говори мне что твои дети не изучали историю России по «Тотальной войне» и «Универсальной галактике»? Молодые дамы и господа, ваше мнение по вопросу об играх? – спросил Ричард у сидевших в зале Элвиса, Тимура, Сабрины и Сары.

— Думаю, что игры полезны в умеренном объёме, то есть запрет их был бы вреден для общества. – ответил король Джоке – скажите, а мы могли бы через перекупщиков раздобыть какие-нибудь консоли и устроить сеть подпольных игровых клубов.

— Может лучше переписывать из открытых источников игры и распространять их на чипах памяти за небольшую сумму – не согласилась Сара – ведь подпольные игровые залы могут накрыть полицаи.

— Запрет игр сыграет нам на руку – сказал Тимур – огромное количество подростков и молодежи пойдет к нам если мы просто разрешим им делать то, что запрещают власти. Разве нет, магистры?

— Ты прав, мой юный друг – ответил Иван.

— Погодите – вмешалась Сабрина – разве вы не заметили в том обращении нестыковок. Сперва Юлмангилус читал с экрана о том, что они будут использовать игры для антиалкогольной пропаганды, а потом заявил о запрете игр. Вы не находите это странным?

— Верно подмечено – согласилась Парвати – у нас есть подозрение что текст писал не он, ведь разница между тем то и как сказано в тексте, который он читал и в его прямой речи видна невооружённым глазом.

— Это ставит вопрос о том, кто же на самом деле стоит за новыми запретами – подняла вопрос Мули.

— Этого мы не узнаем скорее всего никогда – посетовал Ричард – к сожалению, но в любом случае нам нужно найти и завербовать столько самогонщиков, сколько есть. Про игры и тайное производство прочего поговорили. За работу.

— Приступаем к реализации - сказал Парвати.

В это время на Далбианте, Далбиантополис

— «Тьма скрывает не только тех, кто задумал недоброе, но и тех, кто ищет их» — вспоминала про себя Седьмая Дочь, идя по темным переулкам пригородов, повсюду было холодно и сыро, она знала, что в таких местах часто прятались все: от магов до уголовников. До криминальных элементов у неё дела не было, но недавно до неё дошла информация о том, что где-то здесь пряталась восприимчивая к магии девчонка.

Ашла и Джек недавно успешно обворовала очередной небольшой магазин, как всегда, чтобы добыть ей хоть немного лекарств от иммунодефицита, без которых она не могла выжить. Он же грабил ради денег. После побега от полиции они едва не попались еще пару раз и теперь снова бродяжничали вдвоём. Если сперва им удалось относительно просто одурачить с помощью гипноза продавщицу и впарить вместо денег конфетные фантики, то в этот раз были свидетели, а сама аптека оказалась под наблюдением и им пришлось спасаться бегством.

— В следующий раз позволь мне просто вырубить ее. – сказал он, шагая впереди.

— Мы не будем никого бить, иначе нам никто не даст помощи. – сказала она, хотя от идеи просить милостыню её коробило не менее сильно чем его.

Метод «украл -убежал» тут не сработал, ибо аптека неплохо охранялась, а охранники оказались не так уж глупы. теперь они прятались возле гаражного здания, напротив нескольких бизнес -центров. Здесь было много всевозможных ремонтных мастерских, которые жили кустарным производством до войны, а теперь их массово закрывали. Ашла ещё не была здесь, и ей казалось, что бродить по полупустым помещениям бывших ремонтных мастерских глупо, Джек заметил, что тут могут быть мусорщики. Но никаких звуков слышно не было. Насчёт собственной безопасности дети уже забыли думать. Несколько месяцев бродяжничества заставили их пренебрегать не только общественными нормами, но и правилами безопасности — вчера она пряталась от милиции на дереве и заснули там, а когда рассвело то просто спустились и напились из ближайшего фонтана.

В этот вечер ей не удалось ни найти лекарства от иммунодефицита, как и от последовавшего за ним кашля с насморком, так что для неё проблемы со здоровьем стали критическими, Джеку было проще – юноша мог питаться объедками из помойки и не стеснялся заниматься карманничеством пока его возлюбленная не видела, но он тоже зачах. Но самая большая проблема поджидала их за одним из поворотов.

Одетая в чёрную остроконечную шляпу -шлем, обтягивавшую юбку до колен и ласины, на локтях, плечах и коленях были округлые щитки, перчатки до локтей и сапоги до колен, весь ее вид казался ей сплошной маскировкой. Особенно уместной в ночи Далбианта.

Ашла сперва подумала, что это больная детская фантазия, проморгалась и посмотрела — женщина убрала с лица маску и жёлтыми глазами на неё смотрело песчаное лицо адептки Темной магии. Темная дочь быстро развернулась, и зашагал к ней.

— На ловца и зверь бежит.

— А что ты… — хотела спросить Ашла, но в голове у неё буквально щёлкнул инстинкт самосохранения «спасаться бегством»

— Мои источники доложили, что ты тут, я ищу тебя довольно долго — произнесла женщина, как успела заметить Ашла она напоминала ей чем-то Тетю Гвен, но в отличие от мастера Олни у нее был отнюдь недружественный вид.

— Охотница за головами — попытался уладить проблему Джек, но быстро понял, что ошибся, когда незнакомка вытащила серебряный диск с ручкой.

— Не угадал, малыш. Я – черная дочь. — улыбка чароделки стала зловещей.

— Предлагаю валить! – Джек потянул Ашлу за руку и попытался увести подругу подальше, но тёмная волшебница была сильнее и быстрее.

— Чародел! — ужаснулась девочка, понимая, что они не смогут убежать, они истощены физически и морально, да и не готовы они к встрече с таким противником, но для их перехода на Темную сторону был немыслим.

— Ну, ты знаешь, что будет дальше? — ласково спросила тёмная волшебница, следуя за ними быстрыми широкими шагами. Вместо ответа Ашла силой схватила с пола пивную банку и запустила ее при помощи телекинеза в лицо инквизитору.

— Бежим! – крикнул Джек, и оба побежали прочь, стараясь не спотыкаться или упасть, быстро спрыгнув на этаж ниже Ашла почувствовала, как у нее заболели колени, а ещё через несколько метров началась одышка, её друг мог бежать ещё несколько километров, но у неё начались проблемы. Запрыгнув на водосточную трубу, он помог ей подняться и спрыгнув вниз, он поймал ее на руки, опустив на землю. Она отвела глаза, спустилась вниз и хотела было начат бежать как инквизитор выпрыгнула из окна какой-то заброшки и зажгла свой черный меч

— Какого!.. — в ужасе воскликнул Джек.

— Этого только не хватало! - крикнула девочка, убегая от противника, но черная волшебница в пару прыжков догнала их, и стала загонять их в тупик. Она тщательно изучила карты, а еще на ее шлем выводилась карта района с метками ее целей.

Первый же поворот стал для двух торан роковым, ибо через пару метров обнаружился тупик, а сзади уже поджидала Седьмая Дочь. Тёмная адептка держала перед собой в одной руке меч, а во второй наручники. Ашла видела такие раньше и знала, что в них встроен шоковый парализатор, бьющий небольшим разрядом тока. Колдуня держала лазерный меч у их горл, пока телекинезом застёгивала руки за спиной у обоих.

— Я не буду совращать тебя темной стороной, только…

— Прикончишь безоружную — ёрничала Ашла, понимая, что это был ее последний бой.

— Ахахаха, какая наивная маленькая дурочка. Насколько я могу судить по лицу, дочь магистра Азуки Тачи, занятно, занятно. Магистики совсем не следят за своими учениками. А ты… - она посмотрела на Джека - с тобой я что-нибудь придумаю.

Джек нахохлился и всем видом говорил, что кипит от гнева, глянув на подругу он сказал одними губами. «Я буду молчать, ты тоже»

— Вы убили моего отца, вы, Кому-как-там-вас. И маму тоже убьёте. И моего парня.

Вот тут Джек реально удивился, они дружили не один месяц, но до недавнего времени он не слышал от нее ни одного признания в любви.

— Твою мамашу пока ещё не убили — усмехнулась чароделка и потащила её за собой — иди вперёд, пока не отлупила. – и сморщилась - Помыть бы тебя с мылом.

При словах о купании у Ашлы язык встал в горле, что за чёрное коварство. Ее так дразнят? могут ввести в заблуждение или действительно позаботятся, только чтобы убить? Если ее хотят убить, то зачем связали и тащат куда-то? Или так соблазняют темной стороной.

— Черная волшебница из тебя как из пластеина пуля. Зато ты пригодишься кое-где ещё. — потащила она за руку юную торану. Вскоре они взошли на стандартный шаттл «буран», предварительно запертый на кодовый замок, тёмная волшебница села за руль, а пленников телекинезом пристегнула ремнями к креслам, предварительно перецепив наручники вперёд, причём так пристегнула что Ашла еле могла шевелиться. Джек же не дергался, юноша обдумывал план побега отсюда, пока чёрная волшебница взлетала. Она повернулась в профиль и с усмешкой сказала.

— Выкинь эту ерунду из головы, мальчик. Ты не сбежишь от меня, так и знай.

Джек лишь скрипнул зубами, а Ашла опустила голову. Когда они прыгнули ушли в гиперпространство то черная волшебница вытащила дротикомет из небольшого кармана и не говоря ни слова выстрелила по дротику в подростков, Ашла не успела и слова сказать, когда потеряла сознание.

Очнулась она на койке в клетке, наручники были пристегнуты спереди, а не за спиной, рядом на полу сидел Джек, который смотрел в потолок и грустно вздыхал.

— Что это было? – спросила она.

— Транквилизатор, очевидно.

— Зачем… зачем она перетащила сюда? – удивлённо спросила она, осматривая клетку. Она была вся из металла, металлическая койка с панцирной сеткой, металлический пол. Прутья решетки и потолок, миска с двумя кусками хлеба и железное ведро в углу для нужды.

— Куда нас везут? – спросила она.

— Хрен его знает – сказал Джек, помогая ей сесть. – она сказала, что все сами поймем.

— Понятно. А…

И тут их ударило током и из-под потолка раздался голос.

— Прекратить разговоры, если будете болтать – получите заряд.

Остаток полёта они провели в молчании, лишь иногда перебрасываясь короткими фразами лишь на губах, не произнося ни звука.

Когда Ашла, Джек и Седьмая дочь прибыли на место, то маленькой торане не верилось, что полет закончится, она то думала, что сидеть весь день в наручниках, в железной клетке — это ужасно, но ужасным было место, куда они прибыли. По виду это был какой-то замок, в небе быстро бежали тучи, накрапывал дождь и громыхал гром, на дворе была ночь и понять, что это за место было невозможно. Само задние было просто гигантским кирпичные замком где практически не горел свет, старинная архитектура контрастировала с проведенными по стенам проводами и камерами наблюдения. На всем этом полумраке белым пятном выделялся «Буран» чароделки. Их обоих она выпустила из клетки и потащила за собой, хотя никто итак не сопротивлялась. Войдя в тёмное помещение, чароделка включила свет и повела их за собой, они шли по серым и пустым коридорам, хотя точнее это Седьмая дочь вела за собой Ашлу и Джека. Но двое торан и не сопротивлялась, ей не хотелось умирать, а ему – получить по голове от злобной ведьмы, он понял, что они им нужны живыми. А перспектива поесть нормально и принять душ давала Ашле надежду на то, что ей удастся совершить отсюда побег.

— «Наивная торанская девочка» – подумала седьмая дочь, читая мысли Ашлы.

Первым местом их посещения была довольно прилично обставленная комната с надписью: «Для сотрудников», над входом. Внутри оказалась столовая и комната отдыха. Стены были обклеены оранжевыми обоями, светил мягкий свет, а в холодильнике с прозрачными дверями была еда. Только девушка хотела упомянуть о еде, как их обоих отпустили и пальцем указали на соседнюю дверь.

— Сперва — гигиена, и да — мы выдадим вам обоим униформу, а старую одежду выкинем.

— Но… — хотела что-то возразить Ашла. Она была сбита с толку такой заботой чроделки, — может я…

— Ты не снимала эти обноски сколько? Полгода? Не спорь с взрослыми, дитя, — манера речи хоть и была абсолютно другой, но чем-то это напомнило слова мамы. Своим командным тоном.

— Было бы неплохо сменить эти тряпки на что-то чистое. – поддакнул Джек и подмигнул ей. Только тут до нее дошло что парень хочет пронюхать про побег.

Делать нечего, пришлось идти в душ, который был довольно чистым, современным и стильным, и искупаться. Хотя Ашла знала, что все это уловки черных волшебников, но не отметить того факта что они весьма изобретательны не могла. Они под угрозой смерти притащили её в место, где её ждали чистая еда, мытье, одежда и дом. Тут точно был подвох. Наконец вымыв с мылом все места, какие только были, и вытиравшись она завернулась в полотенце и вышла из душа. Седьмая Дочь была тут как тут. А Джек куда-то делся.

— Одевайся — протянула она ей обтягивающий костюм. Он с пришитыми к нему носками и перчатками был обычным черным комбинезоном с ширинкой сзади, хоть и очень качественный.

— Это что, школа черных магов?

— А ты догадливая, да - школа. Но немного не та и не о том.

Понимая, что глупо стоять голой в незнакомом месте с незнакомыми людьми. Ашла нехотя натянула на себя довольно нелепый, но очень удобный костюм чёрного цвета.

— «Видела бы меня сейчас мама, то сгорела бы от стыда», — думала Ашла, когда перед ней поставили тарелку с мюслями, фруктовый сок и нарезанные бананы. Джек уже искупался и тоже оделся в такой же костюм, который он оглядывал с явной неприязнью, ему тут же дали стакан чёрного чаю с бутербродом с колбасой. Седьмая Дочь все время стояла над ними, но Ашла старалась есть медленно, спокойно и уверенно. Представляя, что это мама стоит над душой и смотрит, как она ест. Хотя разница между строгой, но все же заботливой и ласковой Азукой и безжалостной и хитрой чёрной колдуньей была видна невооружённым глазом.

— Вкусно тебе, объект? — эти слова насторожили Ашлу, почему её называют объектом? что это за место и что здесь делают с детьми? Наконец пришла женщина — человек в сиреневом платье с корсетом, со светло серыми волосами и одетая в странного вида лабораторных халат поверх платья.

— Седьмая Дочь? это вы доставили нам новые образцы? Отлично, Тёмный Отец будет доволен.

— Да профессор, мне интересно, в чем суть вашего нового плана, профессор Хейрес? — полюбопытствовала колдунья.

— А давайте мы все покажем нашей юной девушке — подошла к Ашле профессор Хейрес и посмотрела на неё — Тораны, м-да, человека притащить не получилось, а что с их головахвостами делать?

— Эй, это расизм! — фыркнул Джек.

— Меня это не касается, моя задача — передать вам объекты и проконтролировать ход эксперимента. За его результаты несёте ответственность только вы.

— Ладно… пусть опыты с внешней памятью мы провести не сможем, но нейроинтерфейс испытать сможем и на этой… Хейнес покосилась на Ашлу — как тебя зовут.

— Никак — буркнула Ашла в миску с кашей.

— Мне удалось выпытать из её мыслей, что её мать — волшебница, а отец занимался капитализмом. Она восприимчива к магии, а юношу можно отправить на обследование, он не маг.

— Это многое объясняет, думаю, что мы легко узнаем, как её зовут, но тебе твоё имя больше ни к чему, дитя. — От того как это было сказано у Ашлы ужин встал комом поперёк горла и скрутило живот. Она и представить не могла, в какой кошмар попала. – Его на обследование, а ее – в кабинет для опытов.

Как только их схватили пришедшие за профессором охранники-штурмовики то тут же потащили в какой- то кабинет, Джеку надели наручники и увели прочь, хотя он и артачился, она тоже упиралась, но ничего не получалось, двое солдат под два метра ростом были безразличны к ней. Позади шла седьмая дочь, а спереди – профессор Хейрес, с такой хищной улыбкой, что даже взрослому мужчине стало бы немного дурно. Наконец они впятером оказались в кабинете, заполненном странными приборами, датчиками и компьютерами, а посередине стоял вертикальный стол с зажимами для прикрепления к нему людей. От этого зрелища у Ашлы по спине пробежали мурашки, она поняла, что с ней будут делать.

— Что? что это?

— Надевай на голову — холодно протянула ей Седьмая Дочь странную связку из проводов и ремней, которая напоминала упряжь.

— Нет, я этого не… хотела возразить маленькая торана, когда Седьмая дочь телекинезом подняла ее в воздух. Тут же в воздухе взвилось странное соединение ремней, проводов, датчиков и микросхем и быстро опутало её по рукам, ногам и телу. Странная шапка сама собой наделась на голову и застегнулась, после чего ошеломленную девочку поставили на пол. Не успели ее поставить на землю, как ее тут же схватили четверо солдат и приковали к столу. Штурмовики подтолкнули её к установке и защёлкнули на руках и ногах зажимы. Девушка тут же оказалась привязана, хоть и дёргалась как бешеная, шипела и старалась укусить клыками Хейрес, которая привязывала к ней странные детали каких-то приборов, Девушка хотела бы пнуть мучителей и обманщиков, но все что могла — брыкаться как бешенная. На неё медленно надевали странные продолговатые приборы, привязывали их друг к другу проводами и надёжно привязывали кожаными ремнями к телу. Она чувствовала, что её словно новогоднее дерево опутывают различной аппаратурой вместо гирлянд и игрушек. Как к этому всему подключают какой-то диск ей на грудь, а к самому диску — длинный шнур.

То, что над ней сейчас будут ставить опыты, она уже поняла, но не поняла одного — что из этого выйдет. Затем ей на голову надели ободок с ремнями, что обвязали вокруг шеи и сеточку из проводов на рога и головохвосты, две видеокамеры зафиксировали так, что они смотрели прямо ей в глаза. На щёки и лоб приклеили провода, ещё один засунули в рот, а в нос вставили трубку. Теперь она даже не могла самостоятельно дышать, моргать и двигаться. Полностью прикованная к стенду и не понимающая ничего, что с не делают, она в ужасе сжалась, готовясь ко всему.Вышло самое худшее, что могло быть. Сквозь неё пропустили 220 вольт электричества и следили за тем, как сопротивляется её тело и разум, при этом в голову шли какие-то ультразвуковые сигналы, коды или что-то подобное. Они зондировали её мозг и изучали состояние тела. Она со всей силы пыталась сопротивляться и использовала всю имевшуюся магию чтобы снизить боль и не пропускать электричество.

— Используй магию молний и телекинез, давай, подними хоть один жалкий винтик — указала на стол с запчастями Хейрес, когда напряжение спало до минимума – иначе я продолжу с тобой эксперименты, объект.

— Нет — едва смогла прошипеть из-за боли Ашла, из её глаз текли слезы, голова шла кругом, в висках стучал пульс. Собрав всю силу воли Ашла держалась. Неизвестная пытка была старшой болью и не меньшим шоком, каждая клетка её тела ныла от мучений, мозг отключался, а сердцебиение замедлялась.

— Отключайте — послышался голос профессора

— Это может её убить, я зря везла её сюда?! — возмутилась черная колдунья.

— Выключайте, все что мне нужно мы уже выяснили, — ответила профессор.

Ашла не знала, сколько времени прошло от удара током, но знала - она сейчас потеряет сознание от истощения организма, её голова упала на грудь и все потемнело.

***

Лорд-Протектор Котов собрал на очередное заседание так называемую «ядерную комиссию» - небольшую группу лиц, в которую помимо непосредственно лорда Котова входили гранд-адмирал Мэйтерион, глава КГБ Флеер и профессор Панин, об истинных целях этой комиссии – создании повстанческого ядерного оружия - могли знать только её члены. Для остальных же этак комиссия была известна по ряду одиозных планов атаки по республиканским атомным объектам. Парвати так же была в курсе ещё одной не совсем легальной сферы этой комиссии и активно участвовала в нелегальных закупках урана для флота повстанцев через чёрный рынок.

Сегодня утром в кабинете за большим круглым столом с картой галактики заседали Лорд-Протектор, Магистр Сковородкин, генералы Нарышкина и Милославская, глава КГБ Флеер в компании Сары, которая сама напросилась на заседание из любопытства и профессор Панин.

— Доброе утро, милорд, вызывали – поздоровался Аникей.

— Итак, Магистр Сковородкин - кивнул профессор Панин - Рад видеть вас, здравствуйте капитан Батлфронт, госпожа Милославская, сегодня мы вызывали вас для важного дела.

— У меня для вас есть чашка кофе и задание для первого разведывательного батальона, в бой его должны повести вы, магистр. Я хочу, чтобы вы занялись чем-то действительно важным и полезным. - Начал Мэйтерион. – а это задание очень высокой важности и у нас нет более надёжного и смелого человека, которому мы можем его доверить.

— Вот как? – удивился Аникей, обменявшись взглядом с сыном и невесткой, а потом глянув на остальных приглашённых по этому делу офицеров и господ. Судя по лицам Маргариты и Натальи, их это тоже явно заинтересовало.

— Вы должны отправиться в систему Дизермо, на одноименную планету, там есть много военных баз, на которых находится бронетехника, но одна из этих баз построена прямо на месте залегания урановой руды – Котов увеличивал карту галактики до масштабов отдельной системы, затем планеты, а затем отдельной базы с точными координатами. - До начала войны Дизермо была лесной планетой, на которой велись лесозаготовки, нам было известно об наличии урана на этой планете, но в виду его избытка на внутреннем рынке разработка месторождения почти не велась. Как только к власти пришли так называемые «Правые коммунисты», или же как они называют себя – комукресы или коммукресисты – контингент войск, как и работы по добыче урана на Дизермо был увеличен в несколько раз, и к тому же на базе есть немалое число военнопленных из рядов вашей армии и политзеков.

— Извините, кого? — не понял Леонид, перебив лорда.

— Политических заключённых — объяснил Котов — граждан, осуждённых за идеи и убеждения, не совпадавшие с мнением текущего правительства галактики.

— Погодите? – удивилась Сара – Империя до войны тоже использовала труд заключённых и в том числе на предприятиях урановой промышленности. Разве что-то поменялось?

— Да. Раньше согласно закону о труде заключённых, можно было применять лишь тех, кого осудили на пожизненное лишение свободы или срок от 15 лет, только тех, кто не склонен к побегу или тех, кто добровольно вызвался на работы. Сейчас стандарты упростили и используют буквально всех. – Объяснил Мэйтерион. – в военном плане база №13 на Дизермо идеальная цель, при трехстах охранниках там около 100 солдат из числа танкистов, угоните танки, захватите завод, заберите столько урана и если найдёте – плутония, и рабочих из числа наших вчерашних солдат и уходите.

— Идеальная цель для наших налётов. — заметил Аникей — не думаете, что будут проблемы?

— Вы же лучший полевой командующий в армии? – спросил Панин.

— Разумеется да- с искренней уверенностью ответил Аникей.

— Спасибо, когда нам лететь? – спросил Лео.

— Когда вы сможете, желательно – сейчас – приказал Котов.

— Я попрошу брата доставить вас на нашем транспорте, «Лавка Чудес» достаточно вместительна для таких грузов. – обрадовался профессор.

- Тогда приступим. – сказал Аникей.

9 Сентября 5012 года, 8:05 по времени Дизермо. Окрестности базы №13

Леон и Сара шли во главе небольшого отряда, из ста с лишним бойцов по густому хвойному лесу, поросшему папоротником, доходившим им порой до груди и выполняли роль разведки. Аникей и Кайл шагали чуть позади, наслаждаясь утренним солнцем и погодой.

Мастер и его ученица шли первыми, сверяясь с голографической картой местности, и как только они подошли к базе на дистанцию в триста метров, Леон сделал жест рукой, означавший «Стой».

— Прибыли – серьёзно сказал Аникей, доставая свою голографическую карту и включив ее начал рассматривать окрестности завода. — Встанем вкруг и я объясню план. Аникей подождал несколько минут, когда командиры взводов и рот, составлявших соответственно по 50 и 10 бойцов подтянуться. Бойцы были одеты в черно-зеленый камуфляж, а, чтобы не путаться, многие повязали себе на руки белые повязки или носили серые кепки-конфедератки. Некоторые были экипированы в броню спецназа Имперской гвардии – бронескафандры, полностью закрывавшие тело, другие бойцы носили лишь бронежилеты, шлемы и разгрузку, а некоторые и вовсе шли без брони, но компенсировали это ловкостью и маневренностью. Батальон по составу был сборной солянкой из офицеров Комиссариата Тайных Дел, которые ранее служили в МГБ Империи, дворян, магистиков, королевских телохранителей или гвардейцев, студентов, энтузиастов-добровольцев, ветеранов семидневной войны 4987 года и матросов с борта «Меченосца» и «Мантикоры», но как ни странно такая пестрая команда была универсальна. Где вчерашние школьники, переодетые в гражданское, легко выполняли роль шпионов, гвардейцы и спецназовцы были ударной силой, а дворяне отличными офицерами. Командиры выстроились кольцом и уселись на корточки вокруг голограммы. Леонид стоял рядом с отцом и внимательно его слушал, Аникей выкрутил четкость на максимум и поставил проектор на сырую от утреннего тумана землю. А командиры приготовились внимательно слушать генерала, который лично поехал вести их в бой. Наташа Нарышкина вглядывалась в бинокль и пристально подмечала поведение надзирателей на четырех вышках с прожекторами и пулеметами, установленными по периметру, на то как заключенные в оранжевых робах таскают ящики или что-то загружают, а солдаты подгоняют их, сама при этом щелкая фотокамерой, встроенной в бинокль. Несколько охранников вообще просто стояли вокруг бочек на выходе из базы, в которых развели огонь, грели у огня руки и о чем-то болтали с беззаботными улыбками на лицах и курили сигары. Последнее вызвало усмешку у Наташи.

— А они видимо собственных законов не соблюдают.

Радист Дима Панин скинул свой рюкзак и стал настраивать радио, вслушиваясь в помехи в наушниках, пытаясь поймать на СВ-диапазоне местную частоту. Спустя минуту он от удовольствия чуть не вскрикнул, но сдержался.

— Нашел – сообщил он, протягивая наушник Аникею. Магистр с минуту вслушивался в разговоры радистов, вернее в то как какой-то радист болтал с другим своим коллегой о девках и пиве, после чего отдал наушник обратно Диме.

— Мэйтерион оказался прав — сказал магистр — местная дисциплина полностью развалена, они абсолютно не готовы к боестолкновению, на чем мы должны сыграть на все сто. Но для этого нам нужна определённая тактика.

Рита рассматривала базу, стараясь запомнить каждый момент и деталь. У них ещё стояли бочки с техническим спиртом на выезде, возле одной из которых они развели огонь. – чудовищное пренебрежение правилами пожарной безопасности. На флагштоке висел флаг новой власти. Это был довольно странный флаг, ну для Риты уж точно. На нем были скрещённые серп и молоток, помешенные вкруг состоявшей из наполовину из шестерёнки, а наполовину из колоска злака — эти символы были жёлтого цвета, а фон был красный. Но они пришли не флаги разглядывать.

— Мы превосходим их числом, может ударим в лоб? – спросила Сара, глядя на беззаботный пейзаж базы и расслабившихся солдат.

— А может выманим их из-за стен и расстреляем с господствующих высот? – предложил Гармазен Орнио, чьи гвардейцы в числе трех десятков бойцов уже засели меж корней деревьев с Листанскими лучевыми винтовками и затаились в засаде.

— А разве не проще их окружить и наступать с нескольких сторон, мы ведь на господствующих высотах – предложил Элвис.

— У нас есть отряды бойцов с противовоздушными лучеметами, вот их нам точно надо расставить в кольцо вокруг базы. – в слух размышлял Леон.

Аникей еще раз пробежался глазами по квадратной базе, обрамлённой по углам вышками, по руднику и угловатой ржаво-коричневой громаде завода по переработке урановой руды и обогатительном цеху, по шахте, в которой уран добывали, но видимо не сегодня – насосы по закачке свежего воздуха и выкачке воздуха из-под земли не работали. А также по квадратным одноэтажным казармам, сделанным из железобетона и в которых, судя по всему, квартировали военных, и деревянным прямоугольным баракам, где, скорее всего, держали заключенных. Не ускользнула и от внимания одинокая коробка здания с торчавшей вверх антенной – радиостанция.

— Итак, у них тут и правда, не слишком сильная оборона, план наступления следующий. Леоран, Джесс – работаете снайперами прикрытия, отряд Гарви отвечает за минометную поддержку — Магистр указал на молодого негра с погонами лейтенанта, который командовал ротой минометчиков – старший сержант Коркова, младшие лейтенанты Бэйкер и Лэйтерион, ваша задача – нанести удар тремя штурмовыми группами по тридцать бойцов с севера. Валентина – ты и твоя группа наступает со стороны дороги.

— Так точно – ответила Валентина.

— Кайл, Элвис, вы наступаете с юго-восточной стороны. Тимур – ты с северо-западной, удар будет с трех сторон. С востока. наступает отряд капитана Багратиона, все понятно Климент.

— Так точно, генерал. – отдал честь капитан Багратион. Один из последних офицеров довоенной МГБ так же пошел с ними на задание и как недвусмысленно догадывался Аникей – в первую очередь из-за Наташи.

— Райан, ты и твои королевские гвардейцы пойдут со мной в качестве штурмовой группы. – продолжал распоряжаться Аникей.

— Да, не проблема.

— Отличный план, отец. – улыбнулся Леонид.

— А сигнал к атаке какой будет? – спросила Сара.

— У меня есть сигнальная ракетница, красная ракета – выдвигаемся, белая – отходим на перегруппировку, зеленая – подкрепления на подходе. – Пояснял Аникей.

— А на кой черт нам тогда надо было тащить сюда рации? – удивился Дима Панин.

— Прослушивать их переговоры, разумеется. – Ответила Марграита.

— Расходимся, батальон, всем занять свои позиции. Время до атаки – пятнадцать минут. – отдал приказ Аникей, выключив голограмму.

По холмам, маскируясь в утреннем тумане и кустах зарослей пробирались на позиции штурмовые группы. Бойцы старались лишний раз не разговаривать и маскировались. Минометчики разворачивали минометы, снайперы, обвешанные маскировкой, засели в кустах и под поваленными деревьями.

Наконец в небо взлетела яркой вспышкой красная ракета.

В тот же момент с нескольких сторон прогрохотали миномёты лейтенанта Гарви, белые параболы потянулись из лесу в сторону КПП и расположенной возле въезда небольшой беседки, где отдыхали бойцы. На снарядах был установлен таймер подрыва, рассчитанный так, чтобы снаряды взрывались при подлете. Удар застал охрану базы врасплох. Собравшиеся возле КПП охранники кинулись в рассыпную. Некоторое спрятались в будке и совершили роковую ошибку, когда туда прилетел фугас. Несколько солдат разбежались по укрытиям, некоторые пытались вытащить задетых взрывом товарищей, точечные удары «карманной артиллерии» выводили из строя солдат или заставляли их бежать, на базе успел начаться пожар, когда в воздухе зажглась вторая красная ракета и из лесу вышли солдаты.

К тому моменту, когда истекли выделенные Аникеем 15 минут на рассредоточение и подготовку, бойцы уже сидели в засаде и готовы были к наступлению.Отряд лейтенанта Коркиной ушел на юг -в сторону дороги и в случае если кто-то решит прорываться через окружение, то наткнётся на них и расставленные в кустах пулемёты. Джокейский отряд разведчиков под командованием Кайла и Элвиса заходили с северной стороны лагеря, где стоял странного вида сарай, запертый на замок. Перебравшись через забор, бойцы лицезрели последствия артиллерийского удара. Эта часть базы уже успела неслабо выгореть, деревья превратились в горящие столбы огня, стоявшие исключительно благодаря корням, часть построек была полностью разрушена, а некоторые обратились в пепел. В одном флигеле были заперты двое охранников, которых загнало туда ударом артиллерии и теперь из-за взрыва фугаса дверь была завалена упавшим деревом.

— Помогите! – кричал один охранник, пытаясь выбраться из горящего флигеля, не в силах справиться самостоятельно. Кайл достал из своей кобуры бластер и прицелившись, выстрелил охраннику, запертому в горящем флигеле прямо промеж глаз.

— Учитель!? – удивился этому Элвис – но… зачем?

— Он умер мгновенно и без боли. Оставлять противника умирать долгой и мучительной смертью - не достойно для магистиков. – сказал Кайл, продолжая держать в одной руке меч, а в другой бластер, когда они заходили с севера. В других частях лагеря уже были слышны звуки перестрелок и взрывов, отряд разведки рассредоточился и принялся искать противника, но минометный удар уничтожил здесь тех немногочисленных охранников базы, что были в её северной части.

— Оружие к бою, бойцы, в центре базы есть еще живые противники. – приказал Кайл в кобуру бластер и взяв один лишь меч.

Магистр Сковородкин и его ударная группа шли с запада. Сара переглянулась с другими бойцами, Марк нервно барабанил пальцами по рукояти своего бластера, в то время как Тимур с ехидством вертел в руке лазерную рапиру, Жаннета вообщене воспринимала это наступление всерьез и тихо насвистывала какой-то мотив, Катя выставила лёгкий пулемёт РПМ-229 на сошки и прицеливалась, засев за камнем и ожидая сигнала к атаке, Джессика положила винтовку на ветку упавшего дерева и спряталась в листве, так что её не видели, после чего стала наблюдать через снайперский прицел за лагерем. Бойцы были готовы к бою, спрятавшись в густой листве и взведенные словно пружины. Рядом с ней в кустах тихо засел сам магистр, поглядывая через бинокль на базу, а второй рукой держа сигнальную ракетницу. Они оба смотрели как возле бочек с техническим спиртом стояло несколько солдат, которые взяли еще одну – пустую – и развели в ней костер. Аникеей едва ли не в голос смеялся с такого вопиющего нарушения техники безопасности.

— Начинаем? – спросила Джессика.

— Открывай огонь, пока они не разошлись. – ответила Рита.

Выстрел был бесшумным благодаря глушителю, но взрыв бочки произвёл сильный шум. В ту же секунду над лесом взлетела сигнальная ракета, выпушенная из ракетницы Аникеем – сигнал был красным. Звук взрыва бочек заглох, когда удары миномётов обрушились на казарму, превращая здание в шпеки. Из дверей с криками и воплями выскакивали охранники базы, кое-как успевшие натянуть на себя штаны и схватиться за бластеры. Начавшийся пулеметный и ракетный обстрел со всех сторон уничтожил практически одновременно все четыре вышки с наблюдателями, которые от огня гранатомётчиков превратились в факелы, лишь подлил масла в огонь хаоса.

— Пошли, пошли, пошли! Вперед! – командовал магистр, когда с холма вперед побежали бойцы разведки. Со всех направлений отряды повстанцев сбросив маскировку, наступали при поддержке меткого огня снайперов и прикрытии засевших на холмах пулеметов.

— За Россию и свободу! — раздался крик бойцов, которые встали в полный рост и побежали в бой. Сара и Леонид молча помчались на полной скорости и быстро перепрыгнули через забор, на лету доставая и включая свои лазерные мечи, они вдвоем первыми ворвались на базу и повели за собой весь отряд. Катя открыла огонь из ручного пулемёта по выбежавшим на улицу солдатам. Ошеломлённые и перепуганные охранники даже не понимали, с какой стороны по ним ведется огонь, Катерина покрепче зажала рукоятку и крышку, и начала «косить» республиканцев, выбегавших на улицу и находившихся в состоянии ужаса. Атака с нескольких направлений, поддержка миномётной артиллерии, работа снайперов, которые уничтожили часовых на вышках, и быстрое наступление штурмовиков, зашедших со всех сторон, поддержанное пулеметным огнем с господствующих высот, раскидывали немногочисленный гарнизон базы в пух и прах.

Кайл и Элвис сразу все понял и начали атаку — с северной стороны базы зажглись световые мечи, и отряд под командованием Бэйкера пошёл в наступление. Валентина Коркова и ее отряд тоже вступили в бой, атаковав в лоб въезд на базу. Выйдя из-за кустов и деревьев, где до этого они скрывались. Она обернулась к своим солдатам, махнув рукой.

— Эй, пошли за мной! — и её отряд начал двигаться к воротам.

Вышедшие из леса солдаты повстанцев были самого разного происхождения в плане видовой и классовой принадлежности. – От рабочих, вооруженных дробовиками и лазерными винтовками столетней давности, до интеллигентов со снайперскими винтовками и от людей до эльфов, гномов и орков пошли в атаку на КПП.

— Трев… - воскликнул, было, солдат, но в следующую секунду его голова взорвалась от меткого выстрела Валентины. Экипированные в лучшую броню штурмовиков и вооружённые бластерами, дробовиками и штурмовыми винтовками повстанцы даже не дали шанса стоявшим на КПП бойцам и вскрикнуть, расстреляв всех пятерых бойцов за несколько секунд точным огнем. Выбежавший из будки последний солдат только охнул, кода его изрешетили подступившие к КПП повстанцы.

Пока отряд Валентины отвлекала на себя охрану на КПП путем расстрела всех там присутствующих, на въезде. На другом конце отряд во главе с Лео и Аникеем уже спустился с пологого склона в низину, где стояла база и подбежали к бетонному забору который и был единственной зашитой базы, войска противника разбежались по зданиям и заняли разрозненную оборону, ввиду того что два снайпера - Леоран и Джесска, шедшие позади выцеливали и обстреливали любого, кто попытался сопротивляться после артобстрела из полевого миномета, а Катя Хортрукс, оставшаяся на холме вела огонь на подавление с господствующей высоты. Вслед за магистиками бежали Марк, Жаннета и Дима, которое намеревались сыграть роль передового отряда. Если магистики просто перепрыгнули забор при помощи усиленного телекинезом прыжка на три метра, то остальным пришлось применять хитрость. К счастью Леонид срубил резким взмахом меча дерево напротив забора специально так, чтобы то упало и образовало трамплин, по которому перебегали через забор наступавшие повстанцы. Сара и Тимур последовали за своим наставником, преодолев бетонную стену, словно это был небольшой забочик, по срубленному дереву уже забегали повстанцы.

— Занять позиции! Не дать им вызвать подкрепление! Разделить их на части и унитожить по одиночке! — отдавал чёткие и быстрые приказы Леон. Несколько охранников уже прибежали к ним на встречу, открыв огонь из бластеров.

— В стойку! – скомандовал Леонид, перехватив в руки меч, быстро отражая в охранников лазерные лучи, он продвигался шаг за шагом. Магическая интуиция рисовала перед его глазами траектории лучей и направления выстрелов, а усиленная заклинаниями реакция позволяла отбивать их лазерным мечом словно мячики битой при игре в лапту.

Элвис и Кайл тоже не сидел, сложа руки, и отважно вели свою группу вперёд. Они обогнули здание склада стройматериалов и начали наступать на отряд охраны, которые похоже только сейчас поняли, что окружены с нескольких направлений. Выскочившие из небольших переулков магистики при поддержке трех дюжин автоматчиков оказались для пятерых охранников базы, вооруженных лишь двустволками неприятным сюрпризом. Командир охранников крикнул что-то, но магистики перепрыгнули через разделявшие их и противника ящики и навязали противнику свою тактику ведения боя – резкие, точные и смертоносные удары лазерных клинков разрезал охрану базы как горячий нож растаявшее масло. Элвис резким ударом срубил сразу двоим головы, когда попытавшихся бежать солдат расстреливали очередями в спину его телохранители.

— Гвен — прикрой огнём, Сабрина, Кэнзи — обходим их с двух сторон вокруг того дома. — он указал мечом в сторону нескольких солдат спрятавшихся со стороны главной шахты. Закинутая кем-то осколочная граната попала куда надо –за штабеля досок, она посеяла в строю смерть, осколки гранаты разлетелись во все стороны как фейерверк, прошивая окопавшихся защитников, делая в них за секунду десятки и сотни дыр. Отряды разведчиков 1 батальона шли вперед, не зная преград. Сразу после гранаты, Сабрина выхватила из кобур два бластера, и открыла огонь в последних солдат, пытавшихся сбежать с поля боя. Охрана базы, побросав бластеры, автоматы и двустволки, ретировалась, преследуемая отрядом вооруженной и бронированной студентоты с Мэнкилоа под руководством Сабрины. Залезая и запрыгивая на крыши, они занимали господствующие высоты и преследовали любого, кто пытался убежать.

— Докладывает младший лейтенант Трейн, противник разбит, дезорганизован и бежит. Снайперам отбой! Повторяю, снайперам – не стрелять, можете задеть наших. – обратилась она на общей чистоте.

Дима и Милана Панины тем временем заскочили в небольшое задние, которое было обозначено табличкой на двери как «станция связи» с целью прервать эфир противника, который уже пытался выйти на связь с командованием. Дима с сестрой вломились в небольшую комнату и увидев, как связист пытается выйти на связь. Это был молодой парнишка лет 18 – всего на 5 старше самого Димы, и этот парнишка с веснушками на лице и портретом какой-то женщины рядом с приемником – видимо его матери резко выхватил бластер, целясь в Милу.

— Сестра! – Крикнул Дима, когда увидел в кого из них целился радист. Дима толкнул ее строну, второй рукой выхватывая из кармана бластер, радист и Дима наставили друг на друга свои бластеры одномоментно. Звуки выстрелов слились в один и…

Дима почувствовал, как его фуражка-конфедератка взлетела в воздух, подхваченная выстрелом, а радист упал с ранением в грудь.

— Братик - Милана подбежала к нему, обняв Диму за шею – спасибо. Диме же стало дурно от осознания того, что он кого-то убил, это был такой же человек, как и он сам.

— Ой... Фу, ну и мерзость — поморщился Дима, глядя на труп, только что убитого им радиста, ему не приходилось убивать солдат и лежавший без сознания боец был его первым трупом на этой войне, Дима Панин, рядовой роты связи из 1-го разведбата открыл свой собственный боевой счёт.

— Эй, брат, ты жив, и ты спас мне жизнь! – Милана целовала его в шеку, тиская как игрушку. – ты герой. Не важно, что ты сделал ради этого, но, ты спас мне жизнь.

— Брр, не говори мне, у меня до сих пор желание блевать, это отвратительно — ответил Дима, указав своим бластерным пистолетом в труп солдата.

— Ну, нас к этому готовили, привыкай братец. – ответила Милана, которая была полна адреналина от осознания того что только что осталась в живых благодаря брату. – и не забывай, что по вине республиканцев мы теперь без мамы с папой – более строго добавила она.

Дима подошел к трупу, присев на корточки, он заметил, что у радиста противника на шее что-то блестело. Приглядевшись и расстегнув форменную рубашку, он снял с шеи ключ. Юноша несколько секунд боролся с отвращением и смотрел на дергающийся труп. Думать о том, что только что это был живой человек, а уже труп было противно. Еще противнее стало, когда он вспомнил о своем отце, которого посадили в тюрьму, а потом по данным разведки и вовсе повесили за то, что дед Стефан что-то там придумывал для Императора, и как их поселок оцепила целая бригада военных и пытались их всех арестовать. Желание мести перевесило отвращение.

— Если есть ключ, значит, есть и сейф, что он открывает – сказала Милана, начав открывать все двери и ящики. В столе с рацией обнаружился сейф, укрытый за дверцей тумбочки. Дима вставил ключ в скважину и провернул. После щелчка они открыли дверцу. В сейфе лежала папка с какими-то бумагами и микрочипами, вытащив их, Дима с Миланой стали их листать. На первой бумаге ничего не было написано, кроме печати минобороны республики и небольшой записки.

Конфиденциально. Только для частей с особым статусом.

Секретность – высокая.

Данные по системе «Ультима»

— Так-так какая-то секретная папка, генералу это точно будет интересно — сказал Дима. – что еще за «Ультима». Дальше оказались лишь точки, расставление в своеобразные знаки, напомнившие Диме шрифт брайля для слепых, но они были выжжены лазером. Еще были квадраты с единицами и нулями по шесть цифр в одном. Причем что больше всего интересовало Диму – почему в разных квадратах разное соотношение нулей и единиц – от одной к пяти до пяти к одной. Затем были и просто записи с общим заглавием.

«Их разыскивает полиция»

— Что там?! — с энтузиазмом спросила его сестра.

— Ого! да это же ориентировка на нашу Сару! А вот – на некую Азуку Тачи а вот – Дима чуть не вскрикнул – да это же наш дедушка Стефан — Дима дал сестре листок с особыми приметами их дедушки, подруги, и незнакомой волшебницы и красной надписью под описанием «Задержать»

— Надо бы им это показать — сказала Милана.

— Ничего, заберём с собой и потом разберёмся – улыбнулся Дима.

С наружи уже стихли звуки стрельбы, зато были слышны голоса переговаривающихся между собой солдат повстанцев. В штаб зашла старший сержант Валентина Коркова с трофейным пулеметом за спиной, поправляя шапуку-ушанку с двуглавым орлом.

— Дима, как ты? цел? Что у вас случилось.

— Мы нашли разведданные! — крикнула Милана – а и еще Дима спас меня от радиста, он пристрелил этого нахала, который попытался застрелить меня, но Дима – он толкнул меня и прикрыл от луча лазера. И еще мы нашли разведданные. -У девчушки случился словесный понос из-за адреналина и всех тех пережитых за последние часы эмоций что она даже не воспринимала факт того что ее брат убил кого-то ради неё всерьез.

— Это ещё не доказано, это может быть шифрованное письмо — засомневался Дима, все еще держа в руках папку и думая об сегодняшнем.

— Дайте глянуть — попросила Валентина, Дима протянул папку с бумагами, и она принялась их читать, через минуту она сказала им — вы молодцы, это какой-то код, вроде я слышала об этой «Ультиме» и что это их новая система связи. Мы все молодцы.

— Так это значит, мы нашли реально важные данные — удивился Дима, держа в руках папку с данными.

— Да, герои. - похлопала его по плечу Валя. Она вышла на улицу, выхватив из руки ракетницу и просигналила вверх, призывая отряд ко всеобщему сбору. – Народ, у нас сегодня есть герой!

Мастер Сковородкин и его ученики отражали выстрелы немногочисленных солдат противника, ещё не уничтоженных артиллерией и пытавшихся, сопротивляется. Леонид, Тимур и Сара шли на острие атаки повстанцев, прожигая мечом и магией себе дорогу среди всего того хаоса и ведя вперед остальных штурмовиков. Тимур устраивал на своем пути огненный шторм, поджигая струями пламени и огненными шарами всех противников, что посмели встать у него на пути в то время как Сара не стеснялась вступать в ближний бой на мечах. Ловкая и пронырливая девушка была слишком незаметной целью для солдат, когда в них извергались струи огня и каскады молний с пальцев Леона. Молодй мастер магии обрушивал на любого, кто не сдался потки рваных бело-голубых разрядов в тысячи вольт, выжигая всех бойцов на своем пути пока обычные солдаты повстанцев захватывали базу.

— Мастер! Смотрите! – указала Сара мечом после того, как Леонид раскидал телекинезом по полю боя последние пару бойцов.

Сара заметила то, что не ожидала увидеть на поле боя — возле брёвен лесоповала была девушка примерно тех же лет что и она сама. У неё были такие же длинные, как и у Сары волосы темно-каштанового цвета, она была одета в рваный грязный черный комбинезон, синее пыльные сапоги и платок на шее. Сама девушка была привязана к столбу освещения, в ее рту был кляп, а над ней было две таблички. Первая гласила что это «позорный столб», а вторая что девушка – «тунеядец», что бы это не значило.

— Иди и освободи ее, пока я выясню, есть ли здесь еще не сдавшиеся охранники – распорядился Леонид, выключая лазерный клинок и вешая его на пояс.

— Хорошо, учитель. – ответила Сара. Бой успел кончиться, даже толком не начавшись. Фактор внезапности, атака с нескольких сторон, минометы, пулеметчики и снайперы сделали свое дело, если здесь еще были защитники базы, то они или попрятались, или сдались. Сара вытащила с пояса армейский виброкинжал, подошла к девушке и стала резать веревки, приковывающие ее к столбу. Вибрирующее лезвие быстро резало путы, словно это были нитки и через несколько секунд они спали, а вместе с ними чуть не упала и сама девушка, которую Сара подхватила под руку, телекинезом вытащив изо рта кляп. Девушка сделала несколько вдохов и взмолилась тихим жалобным голосом.

— Пожалуйста, не убивай меня! — взмолилась девушка.

— Что? Вот ещё, я не собиралась – удивилась Сара, сбитая с толку такой странной реакцией сверстницы, и помогла ей нормально встать.

— Ты… Спасибо. – облегченно выдохнула девушка, поправляя волосы - ты спасла мне Жизнь! они хотели продержать меня так весь день и всю ночь, обещали отправить в рудники. Спасибо, прекрасная незнакомка. – активно жала руку освобожденная пленница.

— Не стоит благодарности. — Ответила Сара, убрав кинжал в ножны. Первый разведбат к этому моменту уже успешно рассредоточился по базе и начал заниматься обысками и экспроприаций всего, что было нужно повстанцам. – от ценных минералов до свежих продуктов и спирта.

— Как тебя, то есть вас, зовут, миледи? – попыталась отвечать максимально почтительно спасенная пленница.

— Сара. И давай без этих «вас», меня это раздражает если честно. - призналась принцесса.

— Келли Тютчева, — они пожали друг другу руки.

— Ты тут одна заложница?

— Нет, я не заложница, а каторжанка. Меня отправили сюда за то, что мои родители работали на довоенную власть.

— Как ты сюда попала? Кем они там работали? – спросила Сара из искреннего любопытства и сопереживания к незнакомке. – и с каких пор дети ответственны за дела родителей?

— Мои родители были тайными агентами, особенно отец. — начала рассказывать Келли. – Он что-то делал тайное для Империи и по долгу попадал, он не распространялся что, но платили ему так много, что я не знала куда деть деньги. – девушки зашагали в сторону цеха по обработке урановой руды. – мама тоже иногда ездила в тайные командировки. – но… в тот день когда пала империя к нам домой приехали ОМОНовцы и пытались арестовать маму, папы не было дома. Она приказала мне бежать и.… и они ее убили, эти сволочи ее застрели на просто – Келли расплакалась.

— Ты знаешь где держат заключенных? – спросила ее Сара, вытерев слезы своим платком.

— Да. — сообщила Келли.

— Сколько?

— Нас там несколько десятков, но мы работаем в две смены по человек 50-60, пока одни отдыхают, другие работают. – она повела ее к зданию, которое активно заполнили повстанцы и уже выбивали двери для подготовки к штурму. Сабрина со своим отрядом разбрелись по всей базе и расставляли бомбы, кто-то грузил что-то на грузовики, а ее учитель заходил в здание шахты.

— Жди здесь, сейчас мы с моим отцом и учителем разберемся – быстро и уверенно зашагала вперед Сара.

— Учителем? - Келли засеменила за ней. – Ты же… волшебница?

Сара молча обернулась и подмигнула новой знакомой.

Два десятка бойцов королевской Гвардии Майури и лично король Райан в компании Сары и магистра Сковородкина встали перед дверью, за которой находился склад урановой руды, на самом складе заперлись несколько тюремщиков и около полутора десятков каторжан. Магистр Сковородкин переговаривался с экс-королем а ныне генералом гвардии Р.О.Ф а стоявшие у стены Леон и Сара подслушивали разговоры за стеной между двумя надзирателями, явно паниковавшими.

— Черт, они перекрыли связь.

— Знаю – ворчал второй голос.

— Внутри как минимум двое – сказал Лео – там засели есть эти сволочи.

— Я их слышу, Лео, готовься открывать дверь – приказал Аникей, держа меч наизготовку, гвардейцы заняли позиции по периметру комнаты, которая до битвы была чем-то вроде разгрузочно-загрузочного терминала.

— Мы тут в ловушке! Они же нас убьют! – орал второй голос.

— Вторая дверь – не вариант… - сказал первый.

— Прикройте его – приказал Райан нескольким своим бойцам. Экипированные в лучшую броню спецназа, с обвеской и дополнительным бронированием, штурмовики выстроились полукольцом вокруг двери. Леон воткнул в дверь свой меч и начал прорезать замок, когда за дверью раздалось гудение и скрип.

— Пап, мастер, там разве есть вторая дверь? – спросила Сара.

— Да, похоже на то – констатировал Аникей. - Будем действовать по плану «Б».

— Надо дождаться подкрепления. – продолжал паниковать один из тюремщиков.

— Заперто – Леонид отошел от двери, выключив свой лазерный меч. – там дверь толстая как броня линкоров, ее резать придется час.

— Нету у нас времени столько. – констатировал Райан

— На крыше есть люк, Гриша, поднимись и кинь светошумовую гранату – приказал Аникей. За дверью продолжался разговор двух надзирателей, изредка за которым можно было расслышать перешептывания заключенных.

— Можно же сдаться.

— Хочешь, чтобы потом в голонете показывали, как тебе башку отрезают?! ну нахер! Я на такое не подписывался.

— Сдавайтесь, и мы отпустим вас живыми и целыми! – крикнула Сара сквозь дверь, затем развернулась к отцу и спросила тихо – они ведь поведутся?

— Нах*й иди! – крикнул более решительный охранник.

— Значит, не поведутся. – Ответила сама себе Сара.

Роман и Григорий вышли из здания и в один прыжок запрыгнули на крышу, прохаживаясь под лучами утреннего солнца, их лица обдувал теплый мягкий ветер, в такие секунды не хотелось думать об том, по каким причинам они очутились на этой планете и в этой урановой шахте. Добравшись до крышки двери в запертую секцию, где и лежала нужная им урановая руда, двое волшебников вытащили из-за пояса свои лазерные мечи и встали в стойки, чтобы резать.

— Готов? – спросил Рома.

— Готов – ответил Григорий. И вместе они начали считать.

— Раз, два, три! – на счет три нацеленные в пол мечи зажглись, они проткнули своими мечами тонкую сталь вокруг люка и стали быстро шагать вокруг лаза, пару секунд спустя люк с грохотом провалился. Гриша и Роман взяли меч в одну левую руку, а в правой создали по небольшому ярко-красному шарику огня и держа в руках эти шары телекинезам, кинули их в дыру. Не ждавшие такого и перепуганные упавшим с крыши люком тюремщики были застигнуты в врасплох и окончательно паниковали, подняв вопли ужаса. Бегая туда-сюда и горя, они отчаянно пытались потушить пожар. Роман и Григорий вытащили пистолеты из своих кобур, и парой точных выстрелов добили тюремщиков.

— Блин, терпеть не могу, когда они умирают не с первого заклятия, видеть их страдания – та еще мерзость – пожаловался Роман.

— Да, мы не могли позволить им отвлекаться на нас и штурмовую группу, но и мучать их тоже мне не хочется. – признался Григорий, вставая в полный рост. Затем они выставили руки и сконцентрировавшись, создали поток холодной воды, остужая пожар в хранилище, пар от этого валил из дыры столбом, заграждая видимость. Внизу послышались звуки вскрываемой двери. Один из заключённых дернул рубильник, и огромная стальная дверь отъехала в сторону, открывая проход наружу, он выбежал наружу, хватая ртом воздух

— Даже штурмовать не пришлось, ловко сработано, парни.

Григорий подошел к большим бочкам, каждая из которых была закреплена на специальной стойке, и на каждой была пометка о том, что это отчищенная урановая руда.

— Магистр, мы нашли то, зачем пришли.

— Отлично, просто отлично. – радовался Аникей, глядя на стоящие посреди зала три бочки с урановой рудой – где-то здесь должен быть зал отчистки. Сара сразу начала шарить глазами по комнате, найдя одну из дверей, с довольно простеньким замком, она выбила ее ударом телекинеза. За дверью был балкон и лестничный спуск в гараж. Сам гараж был с выключенным освещением, но в нем были видны контуры трех очень больших машин. Быстро найдя висевший возле входа рубильник, принцесса дернула его.

— Да будет свет.

Со включенным светом стало видно, что это были стандартные армейские грузовики М-4700 «Алтай», с пузатым капотом, двухместные и с включенными антигравами. Спустившись по лестнице, Сара подошла к первому грузовику и с интересом стала открывать его, за ней подтянулся и Леонид, который так же с интересом разглядывал найденный трофей.

— Что это? – спросила она, глядя на большие желтые контейнеры бочкообразной формы с нанесенными на них знаками радиационной опасности.

— Мы нашли отчищенный уран, обедненный, но сойдет и такой – сказал Леонид.

— Отлично – обрадованно сказала она. По ступенькам в найденный гараж уже спускался Аникей в компании нескольких штурмовиков и специалистов- саперов, последние шли во главе с Сабриной. Мэниклорская принцесса указывала в какие угля ставить мины и гранаты.

— И еще – она указала на голограмму – господа офицеры, вы или не знали из забыли, что под тем гаражом есть хранилище.

— Что? – удивился Леонид, выпугнув из кабины грузовика.

— Хорошо, что у нас в отряде есть специалисты не только по взлому, но и по чтению карт – сказал Аникей, подходя к неприметной дверце в дальней стороне гаража. Постучав кулаком, он спросил.

— Есть кто?

Несколько секунд было тихо, хотя Аникей точно знал при помощи магической интуиции что там есть живые люди, и наконец, послышался испуганный женский голос.

— Кто там?

— Так! внимание! отошли от двери, а то порежетесь лазерным мечом! — крикнул Аникей, взяв в руки меч и начав аккуратно срезать замок, Сара держала в одной руке бластер, а в другой фонарик и стояла с боку от магистра. Несколько аккуратных надрезов, и замок свалился с двери, а за дверью было более трех десятков каторжан, все они были одеты в одинаковые серые комбинезоны, а на груди каждого рядом с номером была вышита литера «Б» - «бунтовщик»

— Волшебники! Ура волшебникам! – раздались крики радости.

— Расступись – приказал Аникей. эти молодые люди и инородцы громко радовались факту что их освободят. Сара внимательно разглядывала их. Грязные, небритые, нестриженые и немытые, но счастливые, они занимались здесь тем что грузили отчищенный уран в бочки, а бочки в машины.

— На выход, воля — сказала Сара, убрав бластер в карман. — Пожалуйста, представитесь.

— Меня зовут Роб Велинг — представился парень с черными прилизанными волосами, на шее у него была выбита татуировка со стрелой, пробивающей сердце. – раньше я воевал за добровольную армию на многих мирах.

— Я Тамара — сказала девочка с фиолетовыми волосами, серьгами и писингом под бровями – я служила механиком в танковых войсках Д. А.

— Натан —представился еще один мальчишка лет 18 с черными и длинными волосами, завязанными в косу. – я служил в артиллерии, наводил гаубицы. Нас взяли в плен в боях на Амфибионе.

— Ли Чин — протянул руку парень монголойдной внешности – летчик, я летал на транспорте. Пока на Майури нашу транспортную группировку не расстреляли на взлетке.

Леонид отряхивал от пыли свою мантию, пока Сара жала каждому руку и выспрашивала о его службе в добровольной армии, девушке нравилось общаться с пленными. Он сел за руль и выкатил из гаража грузовик, предварительно отперев ворота.

— Сара, запрыгивай, нам нужно вывезти весь уран и людей с этого завода. – затем он спросил у пленных. – Эй, сколько вас всего там.

— Да где-то сотня, может больше.

Сабрина тем временем выстроила в кольцо своих бойцов. Мэнкилорске головорезы, вооруженные самым мощным оружием и бронированные в свою персональную броню. На вид очень угловатую и яркую, с похожими на ведра шлемами, закрывающими все лицо и непременными атрибутами мэнкилорской воинской традиции – наручными штык-ножами на специальном выдвижном механизме. Каждый боец из дюжины ее личных телохранителей был другом ее или ее родителей и каждого она знала лично.

— Так, господа и Кэнзи, наша задача – сделать так чтобы эта фабрика взлетела на воздух. Все взяли тринамит?

Солдаты похлопали по поясным сумкам. Сама Сабрина вытащила детонатор, и стала обмениваться с солдатами кодами взведения бомб.

— Когда будем взрывать? – спросил боевик с узором из золота на шлеме.

— Через час и десять минут, Асыс. Я планирую дать время на эвакуацию рабочих и трофейного урана, а республике вряд ли хватит столько времени чтобы собрать ударный отряд для контрнаступа.

Солдаты, похихикивая, вытащили небольшие свертки и стали раскладывать их в укромных местах, как только сообщили Сабрине все частоты для подрыва боезарядов, и она установила через свой наручный компьютер эти частоты на программу детонации детонатор

Как только минирование было окончено, она стал грузиться на транспорт вместе с своими людьми, а генерал в это время рассаживал экипажи по танкам, а освобожденных рабочих и захваченные запасы урана по грузовикам. Но даже так у Аникея с трудом удалось усадить три сотни бойцов и сотню рабочих на пять больших грузовиков, к этому в довесок шли три машины с ураном и 4 танка, чьи экипажи продолжали замертво лежать на поле боя.

— Молодцы ребята, хвалю! – довольно сказал Аникей, глядя на выкаченные на поляну грузовики с ураном, он построил транспорты в колонну по три. — Я хочу сказать…

— Генерал – обратилась к нему Сабрина – моё отделение успешно закончило закладку мин, детонатор запущен, через 50 минут вся фабрика взлетит на воздух.

— Всем грузиться на танки, по 4 человека на каждую машину в качестве экипажа, остальные будут выступать в качестве десанта, тем кому не хватит места – по машинам! — начал быстро командовать Аникей, который только хотел сказать речь об важности их победы.

— Танк, я всегда мечтала погонять на танке! так что один веду я — вмешалась сержант Коркрова

— Ты танк водить умеешь? А, да точно, учили на курсах подготовки, лезь в тот, а я полезу в этот – сказала Рита сержанту, - Леоран, ты в другой танк, в два оставшиеся садятся те, кто хотя бы умеет их водить.

Лео, Сара, Катерина, Келли и Марк залезли в танк в качестве «танкового десанта», в то время как ещё несколько бойцов из числа королевской гвардии заняли два свободных танка.

Забравшиеся на бронетехнику бойцы облепили танк как мухи – ложку меда, на один танк забралось около двадцати бойцов, которые сидели на башне, боках, корме и носу танка, некоторые сложили под себя ноги или копыта, кото-то залез на пушки. Некоторые, особо отчаянные бойцы забирались на крыши грузовиков, на подножки или крыши. Из-за всего этого каждый танк становился самодвижущейся кучей-малой, но другого способа уехать с поля боя побыстрее не было.

Сара наслаждалась дуновением свежего ветра, дувшего ей в лицо и трепавшего волосы словно знамя. В небе светило белое солнце, приятно освещавшее дорожные пейзажи девственного леса. Пахло распустившимися цветами и в лесу были слышны песни птиц. Она потянулась и рукой сорвала один цветок с веки дерева, когда они проезжали мимо и понюхала его. Глядя вперед и вверх, она подумала о тех миллиардах детей что ходят в школы и живут обычной мирной жизнью. Невольно она позавидовала и пожалела о том, что ее мирная жизнь была в прошлом. Неприятно было думать о войне, когда вокруг была такая красота. Сидевшая рядом Катерина вздохнула и посмотрев на то, как в утренней росе над цветами сотен разных видов жужжали разноцветные насекомые, мимо которых они пролетали на антигравитационном танке, вздохнула.

— Не для нас с тобой все это, подруга.

— А что для нас? Война? – спросила Катерина.

— Для нас эта война кончиться тогда, когда нас не будут винить за то, кто мы есть и, кто есть наши отцы.

— А когда по-твоему это закончиться? – спросил сидевший рядом с ними Тимур.

— Рано или поздно, но кончается все. – сказала Сара. – рано или поздно.

— Запомните, ученики - сказал Леонид – война — это продолжение политики другими методами. Вам как дворянам это положено знать. – философски сказал Леонид, наслаждаясь пейзажами природы.

Танковая колонна в сопровождении грузовиков мчалась полным ходом по лесной тропинке к месту эвакуации, нарушая первозданный покой и лестное умиротворение, чтобы затем так же как внезапно появились, уйти.

***

Степан Панин затянулся сигарой, глядя на полуденное безоблачное небо и поднимавшийся далеко на западе, где и был завод теперь стоял дым столбом, когда из-за деревьев на полном ходу выехали танки с развёрнутыми над антеннами трехцветниками старой России. Танки были облеплены солдатами и офицерами как банка меда мухами, на каждом угнанном танке сидело десяток-полтора бойцов. За ними ехали еще и грузовики, в которых сидели недавние заключенные и везли трофейные грузы. Один за другим дюжина танков Т-2 и четыре армейских грузовика «Алтай» останавливались на небольшой полянке. С борта переднего танка спрыгнул магистр Сковородкин, с довольной улыбкой на лице и пахнувший горелым деревом и порохом.

— Все готово, господин Панин, как только погрузимся – можем лететь.

— И как же мы их погрузим, генерал? – с интересом спросил Степан, смачно затянувшись после этого сигарой, бросив ее на землю и раздавив носком ботинка, после чего выпустил облако дыма. – у меня корабль большой и формально считается грузовым, но он не безразмерный. За Аникеем вслед шли Сара и Григорий, слышавшие весь разговор капитана и магистра.

— Я знаю, что нам делать – вмешалась Сара. – может сложим их на бок и составим стопкой, или как-то аккуратно поставим один на другой.

— Это танки, это не матрасы или коробки с зефирами – возразил Степан – каждый такой весит тонн 40. И куда тогда деть ящики с ураном? А бойцов? А грузовики?

— Готовьте двигатель, господин Панин, а мы с ребятами займёмся загрузкой – уверил его Аникей, улыбнувшись самой располагающей улыбкой. Степан поворчал, но развернулся и зашагал на борт. Аникей же развернулся к двоим юнцам. – Сложим?

— Ага – улыбнулась Сара. – по идее можно переложить танки на бок, они в высоту…

— 4 метра, в длину 10, а в ширину 5, - в слух размышлял Аникей, гладя как Лео и Кайл заносили один танки на борт грузового корабля при помощи телекинеза, антигравитационный двигатель позволял даже паре мужчин ворочить 40-тонный танк при помощи магии словно надувной мячик. - Габариты грузового отсека лавки, господин Панин?

— 25 в ширину, 20 в высоту и 33 в глубину, если брать от посадочного трапа.

— Тогда ставьте их на бок, парни! – крикнул Аникей – так мы ещё больше загрузим. И сам пошел колдовать. Они втроем внесли танк на борт и телекинезом поставили с трудом эту махину на бок, после чего закрепили тросами чтобы не упала. Но благодаря своей массе и конструктивным особенностям вроде двойной несущей рамы танк стоял на боку и ничего с ним не случилось. В течении минут 15 они поставили один за другим десять танков, в один штабель везло шесть танков, оставшиеся четыре закрепили тросами из кевлара, а на свободное место быстро загнали грузовики, в которых так и лежали ящики с ураном.

Свободного места почти не осталось для трех сотен бойцов и 38 освобожденных заключенных, так что пришлось Аникею и Степану рассаживать всех по коридорам, каютам, камбузу и прочим свободным местам. Из-за этого корабль почти достиг своей предельной нагрузки, но все же смог оторваться от земли и уверенно взлететь. А благодаря кодам пропуска они смогли вновь удачно обойти систему планетарной обороны.

***

Не успел Аникей сойти с трапа «Лавки чудес», только приземлившейся на борт «Мантикоры» как его уже встречали Мэйтерион и Котов, главверх глянул на захваченные танки и с интересом потребовал доклада.

— Доложите об итогах операции, магистр.

— Сбитый турболет противника, освобождены более сотни заключённых из лагеря, которые присоединились к нам в качестве новобранцев, захвачены данные о новых секретных кодах связи противника под названием «Ультима». — на этих словах Аникей достал из кожаной куртки пакет с кодами и шифрами, помеченный печатью ГСБ. Котов с интересом взял в руки пакет и оглядел его. – так же захвачены 10 танков Т-2, 2 тонны отчищенного урана и полторы тонны неочищенный урановой руды и 16 килограмм плутония, завод по обогащению и отчистке полностью уничтожен.

— Потери? – продолжил Котов.

— 18 раненых с нашей стороны, убитых нет. С вражеской стороны потеряно более сотни солдат и офицеров убитым, точных цифр нет.

Ричард кивнул, зная, что Аникей не врёт и не преувеличивает.

— Вы выполнили блестящую работу, Магистр – пожал ему руку Мэйтерион

— Спасибо гранд-адмирал, служу России — отдал честь Аникей. Мэйтерион отдал честь в ответ.

***

Далбиантополис был из числа тех городов, что никогда не спят, как и Москва, Ялмен и ряд других столиц галактики. А если народ никогда не спит, то ему всегда нужно много товаров и услуг, которые всегда стоят денег, поэтому часть банков работали круглосуточно без выходных.

Расположенный в центре делового квартала небоскреб Хортрукс-банка, принадлежавший Юлиану Хортруксу был как раз из тех, что работали круглосуточно и закрывались лишь изредка и то по уважительным причинам вроде ввоза и вывоза крупных сумм денег, как например, сегодня. После национализации банк работал в прежнем режиме. Не было уволено ни единого сотрудника благодаря крайне ловкой и хитрой политике генерального директора. Юлиан Хортрукс пошел на сделку со следствием в виде раскрытия информации о целом ряде банковских переводов временного правительства и полную национализацию в обмен на амнистию. Конечно этот факт не отменил того что его старшую дочь Катерину все еще разыскивали как особо опасного экстремиста, но с стальных удалось снять обвинения ценой громадных уступок во всем.

Мистер Боциков стоял на пропускном пункте и попивал чай с лимоном, глядя как уезжают вдаль инкассаторы, вывозя еще несколько миллионов рублей и невольно поражаясь хитрости своего директора. Он за свои 7 лет работы успел наблюдать как Юлиана Хортрукса успели сперва отправить на виселицу по личному приказу Императора, потом столь же быстро помиловали благодаря милости его дочери, затем он крайне ловко лавировал между временным правительством и республикой и умудрился сохранить свой пост и свой банк от потрясений.

Не успело одно происшествие – приезд инспекции министерства финансов – закончиться, как начиналось другое. Боциков уже сидел на посте и только отпил глоток чаю как к нему постучались в дверь. Он поднял взгляд и увидел двоих молодых людей в дорогих деловых костюмах и галстуках.

— Кого еще нелегкая принесла? – пожал плечами Боциков и открыл им дверь. – здравствуйте, вы от кого?

— Здравствуйте – улыбнулся Кирилл. – мистер Юлиан Хортрукс сегодня у себя в офисе?

— Да, у себя, а вы по какому вопросу?

— Мы здесь пришли поговорить с ним касательно того, что пять лет назад ему выносили смертный приговор в результате скоропалительных решений Его Величества, благоразумия и милосердия ее высочества. Помните такое дело?

— То, что через наш банк прошла одна коррупционная схема, в которую нас втянули против нашей воли, да, было. А вы к чему, вы детективы или следователи? – насторожился немолодой жеребец.

— Отнюдь, мы частные представители одного лица, которое помогло господину Хортруксу остаться в тот злополучный день живым и здоровым. Вы могли бы вызывать его по видеосвязи? Боциков таращился во все глаза на посетителей.

— Хотите сказать, вас прислала цесаревна? Вздор, она ведь умерла вместе с отцом и империей? – удивился охранник.

— Вы можете вызывать по видеосвязи гендиректора? Уверяю, у нас есть веские доказательства того что она жива. – настаивал Богдан. В подтверждение своих слов он вытащил из пиджака бутылку яблочного виски и поставил на стол перед Боциковым. Охранник лишь пожал плечами, убрал бутылку в ящик и набрал номер директора.

— Господин Хортрукс, к вам посетители. – обратился он, сев за компьютер. Включилась голограмма, отображавшая лицо немолодого единорога темно-серой масти с острой бородкой и усами, судя по мешкам под глазами, он был уставшим и явно не выспавшимся.

— Кто это? – спросил Юлиан, глядя на охранника.

— Говорят, что пришли от имени Цесаревны Марии и что у них к вам есть разговор.

Хортрукс прижал к голове уши и строго посмотрел на него.

— Серьезно? Если это шутка, то гони их поганой метлой.

— Господин Директор, у меня есть доказательства, причем неопровержимые – вмешался в разговор Богдан, мужчина подошел к голопроектору и нагнулся так, чтобы мистер Хортрукс мог его разглядеть. Юлиан с интересом уставился на парня.

— Какие ваши доказательства?

Вместо ответа Богдан вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт, открыл его и достал оттуда кольцо из белого золота, покрытое узорчатым письмом, поднеся его к камере так, чтобы на той стороне было все видно, Богдан начал его медленно проворачивать, чтобы можно было увидеть и серийный номер, и надпись – «Лане от Ильи»

Без лишних слов Хортрукс приказал Боцикову.

— Ваня, пропусти этих людей, и быстро проводи их в мой кабинет.

Поднявшись на лифте в пентхаус на вершине одной из высочайших башен Далбиантополиса, Богдана и Кирилла ждал прекраснейший вид на заходящее солнце, которое заливало своим сиянием стеклянные шпили и вышки города. Прямо на входе в кабинет их уже поджидал господин Хортрукс. Ростом он был почти 2,5 метра, весьма широк в плечах и обладал спортивной мускулатурой, от него пахло ореховым одеколоном, а сам он был одет в черный деловой костюм, он сразу же пожал руку Богдану и Кириллу, после чего перешел к делу.

— Можно кольцо?

— Да – Богдан протянул кольцо. Юлиан Хортрукс вытащил из кармана смартфон. Включил камеру и навел нужное увеличение, нашел на кольце номер изделия и пробил по открытым данным.

— Кольцо можно снять и с трупа, у вас есть доказательства, что вы те, за кого себя выдаете?

Богдан достал из кармана куртки смартфон и включив голографический проектор камеры, вывел бюст Марии.

— Я знал, что до этого дойдет – сказал Богдан, нажимая «пуск».

— Здравствуйте, господин Хортрукс, это я, Мария Ильинична. Думаю, вы прекрасно помните тот факт, что именно моя просьба к отцу помогла сохранить вашу голову, и по сути уберегла вас от скандала. Сейчас я прошу об ответной услуге – оказать мне и моим друзьям посильную помощь, я останусь у вас до того момента, как смогу попасть к тем, для кого старый мир все еще не канувшие в небытие прошлое, а возможное будущее.

Голограмма кончилась, и после этого Богдан удалил запись.

— Такое вряд ли подделаешь. Одно из двух. Или вы двое выдающиеся программисты, дизайнеры и звукорежиссёры, которые каким-то образом смогли найти настоящее кольцо, или что вероятнее – идеальную реплику кольца. – тут Хортрукс вздохнул – или вы говорите правду, и тогда я вынужден вам помочь.

— Я говорю правду, господин Хортрукс. – сказал Богдан. – ну так что?

— Где сейчас Мария Ильинична? – спросил Хортрукс, проходя в кабинет и доставая из небольшой табакерки на своем рабочем столе немного зеленоватого порошку – До-бэлентсикй укроп, измолотый в пыль. Единорог достал трубку, чиркнул зажигалкой и закурил трубку.

— В космопорту номер 1, наш корабль в доке 122, мы попросили ее подождать. – ответил Кирилл.

Хортрукс взял в руку телефон, быстро набрал номер и серьезно сказал.

— Ниверилинн, готовь мою машину и закрой банк после моего отъезда. Никого не впускать и не выпускать!

— Понял, шеф – отозвался голос секретаря. – вас подбросить?

— Нет, сам поведу. – сказал Юлиан, и еще раз затянувшись, положил трубку на стол. Достав из шкафа пальто, он накинул его себе поверх делового костюма и быстро отпер сейф, взял оттуда бластер, батарейку, проверил заряд – он был полным – вставил в обойму и захлопнул сейф, после чего спрятал бластер во внутренний карман.

— Поехали, джентльмены, нас ждёт работа.

Глава 8 До-Бэленте.

«Несмотря на все усилия правительства РСКР по борьбе с мятежниками, флот Мэйтериона продолжает представлять серьезную угрозу во множестве созвездий восточной части галактики, Военный Министр, тов. Собакевич намекает на то что в этом виноваты предатели в рядах партии» - «Известия»

«Министерство образования подтвердило планы на введение обязательной школьной и спортивной униформы для всех учащихся уже в новом году» - «Россия 24»

«На До-Бэлэнте продолжаются периодические столкновения с партизанскими группировками, возглавляемыми бывшей королевой единорогов, Селеной Спринкл. «Силы повстанцев рассредоточены и серизной угрозы не представляют» - заявил губернатор и ее бывший муж, Сондбер Спринкл, перешедший на сторону правопорядка республики. – «ТАСС»

Заголовки газет на 22 Октября 5012 года.

На борту «Мантикоры» было 10 часов вечера, большая часть экипажа расходилась по каютам, в то время как матросы из ночной смены заступали на посты. В своей каюте Ричард Филиппович сложил под себя ноги, собираясь медитировать. Он собирался связаться с Селеной Спринкл, королевой единорогов, одной из самых уважаемых личностей из тех, кто пока не присоединился к сопротивлению и… дочери одного из самых выдающихся теоретиков магии своего времени. Связаться со Свеоборгом Спринкл напрямую в планы Лорда-Протектора не входило. Он знал, что чароделы могут по идее отследить ауру и место, откуда она исходит, и, если мастеру Спринкл хватало ума не делать публичных заявлений. То королева не могла отказаться от того чтобы несколько раз в месяц не появляться в эфире или выкладывать в интернет видео с собственными обращениями, напоминая, что партизанская война на столь важной в стратегическом плане планете все ещё идёт.

— «Селена, ответь, я знаю, что ты слышишь меня» - взывал Ричард. Чувствуя, что его мысленное последние слышат. Это могло быть долгим и утомительным, а утром точно будет голова болеть, но в итоге королева вышла на связь.

— «Чего тебе надобно, Ричард». – Ответила спокойным и мягким голосом Селена.

— «Хочу предложить свою помощь, знаю, что ты не откажешься, маги тебе пригодятся»

— «Благодарю, но у нас есть проблема»

— «Да, как и через кого, мои люди могут связаться с тобой?»

В ответ в голове Котова появился образ молодого зеленоглазого кошака, одетого в бордовый плащ и треуголку, и имя «Ксафир, он работает на нас». После чего Селена отключилась.

«Ну да, а вот раньше ты была весьма разговорчивой и приветливой. Хотя с учетом того что ты, как и я прячешься и ждешь возможности удара исподтишка и сидишь на горе киберкристалов, то понимаю». Взглянув на часы – 4 утра, он провёл в астрале почти всю ночь? Включив компьютер, он вбил имя контрабандиста в базу данных незаконных переводчиков, известных Республике и повстанцам. В ответ на запрос «Ксафир» нейросеть выдала более 1 миллиона ответов, но у Ричарда Филипповича был универсальный способ решения проблем –магия. Он знал, что при помощи заклинания поиска можно управлять и потоками информации. Представив, как выглядит компьютер и систему по которой работает нейросеть, он совместил эти образы с тем, который в его разум переслала Селена. Начав при помощи силы мысли отдавать компьютеру команды, Ричард Филиппович просматривал сотни досье за секунды и искомый кошак нашёлся через несколько минут.

***

Тея не сильно изменилась под властью Республики, по-прежнему в Хорг-Анга работал городской базар, по-прежнему можно было зайти в кафе и трактиры, по-прежнему била вода в городских фонтанах. Сменились лишь флаги на башне городского совета и форма у солдат, патрулирующих город. Джон уже бывал на Тее не один десяток раз по работе и отметил то, что с некоторых пор звездолетов стало меньше. Разглядывая из носового иллюминатора космопорт, он только присвистнул.

— Кажется, это будет проще, чем я думал.

— Думаешь, нас здесь узнают – спросил Григорий, сидевший в кресле второго пилота и помогавший ему сажать «Алюминиевый ястреб».

— Не думаю, ваш так называемый «Профсоюз» был скорее жестом отчаяния памяти об умирающей эпохе и былом величии, а не чем-то действительно успешным. – Сказал Джон, выходя из капитанской рубки.

— Так ты знаешь как мы найдём того самого связного? – спросила его стоявшая у выхода Лена.

— Посмотрим. Главное – не попасться местным полицаям, а с остальным мы разберемся. Накинув на белую рубашку черный бронежилет, поверх которого был одет синий жилет, Джон пригладил волосы. В таком виде он был похож на предпринимателя – авантюриста, коим и хотел казаться местным. Одетая в белое платье Лена вышла вслед за ним по трапу, где их уже поджидали Франциска, Лео и Маргарита. За ними семенил Арти, который служил ходячим рюкзаком.

— Нам нужно встретиться с Ксафиром, где, по-твоему, тут может быть контрабандист? – спросила Рита.

— С чего вы взяли, что он контрабандист? – спросил Роман.

— Это же очевидно – объяснил Гриша – легальных грузоперевозок к партизанам нет, а поставки ресурсов вести надо, кто ещё может этим заниматься.

— Да, учитель, почему бы нам не использовать одних преступников, против другого преступного режима? – спросил девчачий голос за спиной у Лео, он оглянулся и взглянул серьёзно на Сару, стоявшую у него за спиной и подслушивающую.

— Может кому-то следует остаться на корабле и охранять его, пока нас не будет?

— Да, почему бы вам не поручить это Марку, или Григорию, и… - Лео вопросительно поднял бровь и ухмыльнулся. Намек был слишком прямолинеен и очевиден, так что Сара замолчала.

— Если Ксафир в городе, то я уверен, что он будет либо в баре, либо на базаре, – сказала Маргарита. – предлагаю начать с последнего.

В летнюю жару, длящуюся на Тее 9 из 13 месяцев местного года, квас и мохито были самыми ходовыми товарами на всей Тее. Что местные, что приезжие всегда стояли у стоек с прохладными напитками и покупали их с большой охотой. Стоявший у стойки бара кошак, потягивавший из стакана свой черный напиток внимательно разглядывал всех прибывающих и убывающих из космопорта. Ксафир пригладил черную шерсть на голове, поправил кепку и одернул малиновый плащ. Он точно бы узнал Григория Гончарова, несколько месяцев назад этот юноша и его друзья устроили на Тее митинг и Ксафиру повезло тогда очутиться на планете и застать это диковинное событие. Тогда рыцарь Гончаров стал чем-то вроде местной знаменитости. Маг -активист, увы, тайнасаки не смогли организовать достойного сопротивления в тот момент, когда пришла Республика, а сами магистики были заняты другими делами - старались спасти своих. Сам Ксафир относился к магии и тем, кто ее использует с интересом. Ему не был интересен принцип работы магии, ему просто нравилось то, как ее используют и сам хотел бы знать пару фокусов, облегчивших бы жизнь перевозчика и торговца информацией.

— Хм, весьма любопытно - сказал он сам себе, выпив квас и бросив стаканчик в мусорное ведро. Он стал медленно идти за подозрительной компанией, стараясь не попадаться на глаза раньше времени и думается о том, сколько Спринкл будет должна ему за эту авантюру.

— Послушайте, мы должны держаться вместе и вести себя скрытно - шепотом сказала Маргарита троим юным рыцарям. Но Роман уже выспрашивал у нескольких местных торговцев, которые узнали его, как долететь до До-Бэленте, рассчитывая найти того самого перевозчика.

— Простите - обратился он к троице лавочников, торговавших бритвозлаками - можете подсказать, к кому обратиться за услугами перевозки пассажиров?

— Тебе куда-то надо? - спросил сидевший за стойкой толстоватый мужчина, судя по внешнему виду и опрятным рукам, сам он в поле ни дня не работал. Перекупщик? кулак? - чтобы что-то получить, надо что-то дать.

— Сейчас - начал было рыться он в кармане, но тут его оттащила Франциска.

— Может, еще покричишь на всю улицу о том, кто мы? - злобно шикнула она.

— Спросить нельзя, что-ли? Но тут их перебил какой-то местный.

— Сколько за то ведро?

— Кого ты назвал ведром!? - воскликнул Арти.

— Он не продается, извините - сказал Лео. Тем временем Ксафир тихо подкрался к ним и стал слушать, о чем спорил, пытавшийся казаться неузнанным маг и местные работяги. Он понимал, что этот балаган нужно как -то разрулить. Покопавшись в кармане, он достал смартфон и заметил на столбе громкоговоритель. Пока Лео спорил с местными о роботе и пытался отвертеться от навязываемого хлама, Ксафир вскрыл щиток громкоговорителя и подключив провода к мобильному компьютеру, включил аудиозапись, специально найденную для таких случаев. По всей площади раздался громкий треск и послышался строгий жесткий голос.

— ВНИМАНИЕ ВСЕМ, ЭТО МИЛИЦИЯ! В ЭТОМ РАЙОНЕ ОБНАРУЖЕНА ЗАЛОЖЕННАЯ БОМБА, ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ТЕРИТОРИЮ. ПОВТОРЯЮ!

Злая шутка Ксафира сработала как петарда в бочке бензина, и народ мигом забыл про странного неместного, его робота и магов-активистов и стал спешно расходиться, пока на улице не появился отряд «фараонов» - как называли местные Земную полицию. На факт того что запись старая, а милицию уже несколько месяцев как переименовали в полицию никто не обратил внимания, никто кроме Риты, видевшей трюк Ксафира.

Он прошмыгнул прямо рядом с ними, и она схватила его за руку, взгляды разведчицы и контрабандиста встретились и тот сказал.

— Не волнуйся, я знаю, кто вы такие, идем.

Рита держала его за руку, секундный импульс телепатических волн прошелся по его телу, но этого хватило ей для того чтобы понять, что он не вред и он тот, кто им нужен.

— За мной - тихо сказала она и повела всех прочь отсюда. Уже раздавались сирены полицейских машин и какие-то люди в форме пытались навести порядок, уверяя что это ложная тревога. Это лишь подливало масла в огонь паники и народ стремился поскорее убраться с места. Такая суматоха только играла Ксафиру и его провожатым на руку. «Прошу без паники!» - надрывался динамик полицейского бронемобиля.

— Хорошо проделано - шепнула Рита на ушко Ксафиру, когда они скрылись в ближайшей подворотне.

— Да и вы отлично скрываетесь в толпе - добавила Франциска.

— Я - Ксафир - представился кошак, отряхивая ворот пиджака от пыли - проворачивать подобные трюки - мой талант. - На последнем слове он даже поклонился и так промурлыкал слово что будь женская часть отряда школьницами, то непременно растаяли бы от удовольствия. - Значит, вы летите на До-Бэленте?

— Не знаю, можно ли ему доверять - тихо сказал Джон своей жене.

— Нам бы определенно не помешал бы союзник.

— Да, точно – усмехнулся Ксафир – союзник – навигатор.

— Мы лететь будем? – спросил Джон.

— Да, но мы можем сперва зайти ко мне и забрать кое-что, к тому же, если мы сразу улетим – это может вызывать подозрения у местных следователей. Все полёты ведь записываются.

С тех пор как войска временного правительства оставили Тею, в городе стало не сильно хуже, несмотря на появление нескольких закрытых кварталов, в которые пускали либо только своих, либо по паспорту, или - как в случае подпольного прохода к конспиративной квартире Ксафира - по знакомству.

На входе стоял высокий аннунак. Подойдя к нему Ксафир дал пять, после чего оба стукнули кулаками, и охранник молча пропустил его. сам квартал представлял собой длинный туннель со множеством ответвлений. До войны он служил чисто техническим целям, но с недавних пор сюда перебрались те, кто не был в ладах с новым правительством планеты и галактики.

В коридоре разместились попрошайки, за каким-то столиком продавали яблодоры - гибрид помидоров и яблок, три таких купил себе и гостям Ксафир, двумя он угостил юных рыцарей, а третье надкусывал сам. Пройдя до конца коридора, они остановились у деревянной двери с большим механическим замком. Рядом с дверью сидел какой-то мальчика школьного возраста в шляпе-цилиндре, смокинге не по размеру и штанах.

— Вот, передай Веркову, жду его через двадцать минут, у меня есть деньги, чтобы расплатиться с ним за все мои долги. – Сказал Ксафир, вручая парню сторублёвку и бумажку

Каждый угол и каждую бочку на рынке обыскивали бойцы в черной силовой броне с увесистыми плазменными винтовками наперевес.

Эти солдаты искали определённых личностей - они искали Гончарова и Сковородкина, которых опознала система камер видеонаблюдения, установленная не бог весть когда, и которая с некоторых пор выведена прямо в гипернет. Автоматические системы отслеживания ГСБ не сработали бы, если бы не сидевшие за пультами управления офицеры, которым каждый день присылали сотни однотипных кадров. Тея стала одной из планет где в качестве экспериментов внедряли автоматизированную систему слежения за гражданами или АССГ. АССГ был одной из многочисленных разработок ГСБ, и его идея принадлежала лично главе государства. Полеченные из системы данные привели полковника Тенпресс Шендерн и ее телохранителей, перевернувших все вверх дном на этот рынок. Бордовая кобыла -единорог в черной форме офицера ГСБ с увесистым плазменным пистолетом на поясе и убийственным взглядом в глазах медленно шла по жаркому солнцу, прикрыв глаза от его лучей идеально вычищенной фуражкой.

— Пожалуйста, пожалуйста, я ничего не знаю - умолял какой-то амфибионец, лавку которого обыскивали двое солдат.

— Ты действительно думаешь, что они могли уйти так далеко? - спросил низкорослый полноватый старшина Ежидзе, оперативник, которого приставили к Тенпресс для помощи в охоте на колдунов. Все, что он делал - постоянно что-то тырил по карманам, ел сладости и отпускал колкие шутки, принося минимум пользы. С другой стороны, когда речь шла о похвалах он не мог рассчитывать даже на «спасибо» от командования.

Тенпресс было достаточно несколько раз взглянуть в глаза ларечникам, сопоставить мысленно выражения лиц и записи из учебников, чтобы понять, что местные видели мага Гончарова, узнали его и теперь поняли, что их могут допросить ее люди.

— Конечно, они где-то здесь - сказала она, обратив взгляд на несколько волосков, торчавших из деревяшки. Сняв с пояса ДНК-анализатор и засунув волоски, она незаметно улыбнулась. – «Блэкджек!» - подумала Тенпресс. когда экран устройства выдал данные что это волосы генерала Милославской.

— Внимание! - громко сказала она, не прибегая к приборам, звонкий командирский тон был заучен до идеала. - Небольшая группа людей, среди которых была рослая блондинка с зелеными глазами тут не проходила? Скажите мне, где она?

— Или кирдык вам и вашим душам! - добавил Ежидзе, держа пистолет наготове.

— Ты что, думаешь, мы опять на это поведемся. Не знаю, на какую дрянь вы с вашими дружками и Ксафиром с Верковым работаете! - говорил рослый мужчина в потной майке и драных штанах. От него так разило алкоголем, что у Тенпресс стало слега щипать глаза.

— Дружками? - она слегка подняла бровь, сохраняя каменное спокойствие.

— С ними или без, но плати, давай за информацию, потому что информация — это товар, а товар денег стоит, плати, давай! - и тут он размахнулся, пытаясь ударить ее кулаком в лицо. Она жестом приказала не стрелять и тут же уклонилась от удара в лицо, через секунду ударила левым копытом в живот, мужик отскочил на метр, держась за живот. Полковник ударила подсечкой копыта, и повалила его на землю, и не успел он вовремя среагировать и даже оторвать голову от земли, как она схватила его за ворот, подкинула в воздух и со всей силы ударила кулаком по челюсти, с хрустом ломая зубы. От последующего резкого удара подлых сильной рукой офицера, он подлетел в воздух, и как только он приземлился, Тенпресс схватила его за плечи и со всей силы ударила об землю лицом.

— Ой, распластался тут по улице как селедка под шубой! - усмехался Ежидзе, а вот взгляды местных были целиком прикованы к товарищу полковнику, которая на раз одолела самого опасного громилу на районе, причем без оружия.

— А теперь - она поставила пыльный сапог ему на лопатки - ты расскажешь мне, кто такие Ксафир и Верков - с этими словами она сняла с пояса электрошокер, выкручивая мощность на максимум.

Открыв дверь, повстанцы оказались в лифтёрной, где можно было проехать наверх на очень скверно сделанном лифте из одной лишь платформы антиграва.

Поднявшись наверх и пройдя по лестнице на самый верхний этаж, Ксафир открыл ключом чердак.

— Добро пожаловать, эм... товарищи? господа?

— Друзья - предложил Лео.

— Ну друзья так друзья. – Пожал тот плечами

Дом оказался одной большой комнатой, где были и кровать, и холодильник и кухня, игостиная, разве что ванная была отделена тонкой стеной.

Потолок украшала люстра из бутылок, а на полу были расстелены ковры, одну из стен украшал плакат с каким-то старым имперским генералом, на которого Ксафир приклеил собственное лицо, вырезанное из фотографии.

— Напомните еще раз, вы уверены, что вам нужно к Селене Спринкл?

— Ты только что произнес ее имя - заметил Джон. – Значит, ты сам знаешь.

Ксафир стал рыться в своем рабочем столе, приподняв доску, рабочей поверхности, под которой обнаружилось потайное дно и вторая плоскость, достав кучу бумаг, которые были какими-то его личными записями.

— Что это? - спросил Лео, стоя рядом.

— Записи об нескольких моих личных тайниках, в которых я храню свой маленький запас.

— Короче, клады - понял Лео. - И много накопил?

— Ничего особого, просто пытаюсь выжить во всем этом хаосе, что твориться в последнее время во вселенной, как и вы.

— Ладно, может... может мы немного отдохнем, и полетим? - предложила Лена.

— Согласен - сказал Ксафир - я не хочу лететь по такой жаре на космопорт и.… как насчет оплаты. Последний вопрос выглядел внезапным лишь на первый взгляд. Конечно же Ксафиру нужны были какие-то деньги, и Лена и Рита слышали, что Ксафир должен был кому-то там денег, так что Лена достала из внутреннего кармана своей серой безрукавки конверт.

— Пять алмазов по 1 миллиграмму каждый. - Предложила она.

— Десять, включая услуги гида, оплату контактов с различными людьми и отвлечение внимания полицейских. - Настаивал Ксафир.

— Семь.

— Идет - он пожал руку, и принцесса начала отсчитывать ему прозрачные блестящие камешки из небольшого конверта, которые тот переложил в другой и надежно запечатал. Собрав ценные бумаги, и разлив холодный чай по стаканам, он предложил его гостям, пока сам ожидал кого-то. Наконец в дверь постучали. Ксафир метнулся, и открыв дверь, увидел, что на пороге стоит лысый очкастый человек в цилиндре и деловом костюме, пышные черные усы воняли старым табаком, а изо рта пахло как из помойки - это был Верков.

— Это еще кто? - спросила Рита.

— Это еще что за типы, Ксафир? я, кажется, запретил тебе приводить гостей.

— Я съезжаю отсюда навсегда, Верков. - Ксафир достал пачку старых имперских денег вперемешку с новыми - вот твои деньги за жилье. Рите хватило одного взгляда, чтобы понять, что Ксафир явно переплачивает, а с теми деньгами он мог бы жить и в отеле.

— А как насчет тебя. Ты кажется заключил контракт?

— Какой контракт? - удивился Ксафир - я ничего не… - тут его ткнули носом в бумагу, где он должен заплатить большую сумму за эту халупу и его подпись, которую, судя по всему, умудрились подделать.

— Это НЕ моя подпись и ничего я не буду платить!

— Так ты летишь с нами или нет? - спросила Рита, глядя на Ксафира.

— Никуда этот прохвост не летит, по контракту он должен все отработать.

— Который я не подписывал, а подпись подделана, мы договаривались на 50 тысяч, а не полмиллиона, Верков. - Спорил он с арендодателем.

— Может, мы просто оглушим его и дело с концом? - предложил Джон, вытаскивая бластер.

— Кого глушить! ты покойник, бандит - заявил верков и в комнату вошли двое громил с дробовиками - телохранители Веркова. - руки за голову.

Ситуация была полным отстоем, но увы, все стало гораздо хуже, когда раздался смех. Злобный смех, выходивший из груди товарища майора республиканский ГСБ. На пороге появилась вишневого цвета кобыла-единорог в темно-серой форме офицера госбезопасности, держа плазменную винтовку наготове, рядом с ней какой-то пухлый человек с погонами старшины и трое солдат с плазменными винтовками и в силовой броне.

— Глупые повстанцы. - Самодовольно усмехнулась товарищ майор, держа их на прицеле, пока штурмовики крутили мордоворотов Веркова

— Дело дрянь - простонала Лена.

Товарищ майор тем временем прошла в комнату, продолжая тихо хихикать.

— Довериться незнакомцу в незнакомом городе - большая ошибка, даже фатальная.

— Огромная - поддакнул старшина.

— Это что еще за чепушилы, босс? - удивился один из головорезов Веркова, хотя сам кулак уже нервно ерзал, глядя на штурмовиков в силовой броне с плазменными винтовками.

— Вы только взгляните, какая красивая леди. Сколько вы хотите за то, чтоб решить этот инцидент скажем так, без шума и пыли? – улыбнулся Верков, это были последние его слова. Через секунду в его лицо разрядилась плазменная винтовка, испепелив его голову и плечи до обугленных костей. Не успело еще тело мошенника-неудачника грохнуться на пол, как Маргарита скомандовала.

— Уходим отсюда! – и поспешив, выпрыгнула в окно, вязв с сбой Ксафира, как связного.

— Живьём брать колдунов! – рявкнула полковник.

Выбравшись из окна, компания волшебников, контрабандист и робот стали забираться по работающей водяной мельнице.

— Арти, лети на корабль и предупреди послушницу! Они могут прослушивать эфир. - приказала агент Милославская.

— Я что, так похож на дрона-курьера!? - воскликнул робот, перебигая по крыше на ножках, напоминавших паучьи.

— Давай! - крикнул Лео, когда они быстро сбегали по колесу водяной мельницы, перепрыгивая по лопостям старой машины. Робот включил двигатель-антиграв и полетел прочь, петляя между сгустками плазмы, выпускаемыми штурмовиками.

Один из штурмовиков сунул руку между балками колеса и попытался затормозить. Волшебники и контрабандист едва не попадали, в спешке перепрыгивая с колеса на желоб, пока оно окончательно не оторвалось и не покатилось по улице. Запрыгнув на крышу, Джо, Лена и Лео едва успели поймать за руки Ксафира, который не мог прыгать так далеко и ловко.

— Кается, в ваши планы это не входило? - Спросил он, пока вся компания быстро перепрыгивала с крыши на крышу. Глянув за спину, Лео заметил, что штурмовики тоже забрались на крыши домов при помощи...

— Это что, встроенные в броню когти?! - с удивлением спросил Джо, на секунду затормозив и сделав пару выстрелов из бластера. Ответом ему послужил плазменный заряд, взорвавший ближайший дымоход. Перебегая змейкой и постоянно лавируя от ответного огня, перепрыгнув с крыш на строительные леса какого-то дома, волшебники побежали прочь. Если Арти хватит ума и процессорных мощностей то он оповестит Сару, куда лететь и где искать их.

Колесо стало катиться прямо на строительные леса. Будь они из металла, то они выдержали бы с легкостью, но кто-то сэкономил и делал все из дерева.

— Какого черта надо было так глупо сбегать!? - спросила Франциска, когда сзади стали рушиться мостки, и они ускорили бег. Перепрыгивая с пролета на пролет, они быстро приближались к космопорту.

— Туда - указал рукой Ксафир прямо по курсу, в небольшую дверь.

— Ага - сказала Лена, схватив одной рукой мужа, а другой контрабандиста и перепрыгнув, затем туда же отправились и остальные маги. Спустя несколько секунд пол под ними затрещал и начал обрушиваться.

— Нам надо добраться туда! - крикнула Маргарита, указав рукой на одну из плоских крыш. Интуитивно свернув на ближайший лестничный пролет, они замолотили ногами по ступеням. В воздухе слышался рев ранцевых двигателей штурмовиков. Подкрепления?

Выскочив на площадку, Джон Соуп увидел то, что он точно не ожидал увидеть, вернее ожидал, но думал что это слишком нереалистично.

В воздухе завис его «Алюминиевый ястреб» и опустив трап, на котором стояли Арти и Дима.

— Подвести? - просил мальчишка.

— Что? Как? а, некогда болтать - бросил Григорий, запрыгивая на трап на пару с капитаном. Джон первым делом бросился в капитанскую рубку, где уже расселись Сара и Екатерина, последняя впервые управляла кораблем и больше искала кнопки, чем вела.

— Задвинь трап. Подъем носа на 45 в высоту и на 50-60 налево - говорила Сара подруге.

— А, вот где это, поняла - кивала сине-фиолетовая кобыла. Капитана Соупа это не устраивало, и хотя они уже начали крайне неумело выводить корабль из атмосферы.

— Подъем, сейчас профессионал покажет мастер-класс.

***

На город Хордженвинд и его окрестности опустилась ночь, ветер трепетал зеленые листья на огромных деревьях, рассаженных ровными рядами на холмах, ранее принадлежавшим семье местных фермеров Эддл, а ныне входящим в первый Госхоз – государственное хозяйство, которое владело всем урожаем и, не давая местным фермерам ничего продавать. На краях яблоневый сад граничил с одной стороны с заливными лугами, а с другой – не слишком густым лиственным лесом. Охрана на госхозе была из рук вон плохо организованна, и никто не заметил того как группа из шестерых молодых кобыл прошла, маскируясь в кустах. Девушки были вооружены огнестрельными и энергетическими автоматами, снайперскими винтовками и даже интесесатором – сложным огнеметом, стрелявшим огненными шарами под высоким давлением. Шедшие след в след цепочкой, партизанки смотрели на звезды, внимательно изучая их движение.

— Твинкл, они прилетят именно здесь? – спросила молодая единрожка с реактивным ранцем и лучевой винтовкой наперевес, шедшая второй в колонне.

— У Ксафира не было ни одного прокола за полгода. Да и куда он денется? – спросила сиреневая кобыла, внимательно смотря по сторонам своими фиолетовыми глазами и подмечая каждый шаг, как свой, так и своих подруг.

— В принципе мы могли бы и обойтись без его поставок, но эта игра стоит свеч – заметила Энджерли Эддл – персиковая единрожка с лазерной винтовкой и фетровой шляпой, привинченной к ее каске, что делало её похожей на деревенщину.

В небе сверкнула одна из звезд. Куда ярче чем остальные и стала быстро приближаться. Белоснежная кобыла с синей гривой и стрелковый лазерным карабином вскинула ствол вверх и вглядываясь в прицел сообщила.

— Это действительно корабль, но точно не его.

— Может он купил новый, ты не думала, Рэридит Хоуп. – спросила светло-малиновая девчонка с огнеметом, прикрывая рукой глаза и глядя в небо.

— Нет, Питчи – он бы нам сообщил о такой детали. – сказала Твинкл – в противном случае это одно из двух.

— Или у него новый союзники – предположила до этого молчавшая желтая кобыла –снайпер Флориана.

— Или его повязала гэбня, и он нас сдал – покачала головой Рэнни.

— Вот сейчас мы это и выясним, по местам, девочки! – приказала Твинкл, и перехватив поудобнее автомат она поспешила укрыться за ближайшими кустами. Флорианна укрылась в сотне метров и, замаскировавшись в куче листвы, взяла на прицел место посадки, включив заодно и свой собственный реактивный ранец. Рэридит, Пичи, Ренни и Энджерли укрылись за толстыми стволами ближайших деревьев и готовились стрелять на поражение. Когда звездолет выпустил посадочные опоры и приземлился, у Твинкл было чувство что что-то тут нечисто. Она чувствовала, что на корабле есть кто-то, кто владеет магией, пусть он и очень ловко это скрывал. Она было хотела подать остальным сигнал к отбою атаки, но подумала, что радиопереговоры могут прослушиваться как экипажем корабля, так и комендатурой ближайшего города. С опустившегося трапа вышли двое людей. Человеческие мужчины, один в деловом костюме и у него в кармане брюк торчит бластер. Другой одет в спортивное кимоно и выглядит как какой-то турист. Если это были ГСБшники то маскировка выбрана бестолковой, если это новые связные Ксафира – то какие-то они странные.

— Никто нас не встречает, даже обидно как-то – выдохнул Джон Соуп, наслаждаясь теплым ночным воздухом и по интонации голоса, Лео понял, что он не столько сожалеет о том, что здесь никого нет, сколько рад этому.

— Может мы опоздали – предположила Лена.

— Здесь кто-то есть – сказал Лео, прислушиваясь к внутренним чувствам.

— Да, светлячки, комары, мухи и яблочная гниль – острил Джон, пойдем, спросим нашего проводника, что за чушь он дал нам под видом координат.

По трапу послышался стук, и вышла Сара, неся на левом плече огромный ящик с оружием, который весил больше самой девочки, но магией был облегчен до пары килограмм.

— Никто нет? – удивилась она. И только Джон хотел было ответить, как из темноты вышло четверо единорогов с оружием в руках, и они навели его на путешественников. Не единорогов. Это были молодые кобылицы, совсем ещё студентки. Елена занервничала, и Джон потянулся к кобуре.

— Вы кто такие, мы вас не ждали, пошли отсюда вон – сообщила светло-голубая кобыла с лазерной винтовкой, Джон выхватил свой бластер в мгновенье ока и держал четверку партизанок на прицеле.

— Так вот как тут принято встречать гостей? Лео, мы ошиблись адресом.

— Постой, они не…

— Может нам стоит досмотреть его корабль – не унималась голубая кобыла с рыжей гривой, тыча в Джона лазерной винтовкой.

— Это посольский корабль, у нас дипломатическая миссия – возразила Елена.

— Рэйни – попыталась остановить свою подругу Твинкл.

— Откуда мы знаем, кто они, на вид похожи, на контрабандистов, или пиратов. Или на шпионов республики. Кончим их и...

— Нет! – возразила Сара, бросив на землю ящик и встав в боевую стойку, она активировала лазерный меч, готовясь защищаться. Партизанки опустили оружие и только тут она поняла, что у командира раведотряда на поясе тоже висит похожий меч. И что на нее сзади смотрит генерал Милославская, которая недовольна ее поведением.

И что она едва не сорвала переговоры.

— Простите мою ученицу, принцесса Твикл, она все ещё не умеет вести дела с разведкой. – извинилась Маргарита, протягивая сиреневой единорожке руку – генерал-майор госбезопасности Российской Империи, личный агент его величества Маргарита Милославская. – и тут же в сиянии магии в воздух вспылю ее удостоверение.

— Твинкл Спринкл, принцесса единорогов, добро пожаловать на До-Бэленте, госпожа генерал – командующие пожали друг другу руки.

По совету лейтенанта Дэйс было решено переместить «Ястреб» в район кристальной долины, что находился почти, что на самом севере планеты, за полярным кругом. Местные партизаны во всех деталях описывали Соупу детали работы систем слежения пока бойцы 1-го разведбата. вытаскивали с борта груз оружия, которое попросила передать премьер-министр Ламерия местным повстанцам. Как только вынесли последний железный ящик с квадринитилом, капитан Соуп дал газу и взлетел. А партизаны двинулись прочь от яблочного сада. Выстроившись в цепь, чтобы скрыть свою численность, они шли по все более сгущавшемуся ночному лесу. Впереди шла Твинкл, ориентируясь по памяти и безошибочно находя дорогу в лестных дебрях, за ней шли генерал и волшебники, следом бойцы разведки и партизаны.

— Значит, премьер-министр временного правительства России отправила собственную дочь вести переговоры о нашем вступлении в обеднённое восстание? – с плохо скрываемым скепсисом спустя несколько минут сказала лейтенант Рэйни Дэйс, шагая с рюкзаком, полным запчастей для ПЗРК. – вопрос: о чем два пустых места могут переговариваться?

— Да ладно тебе – осадила ее Рэридит – может они и проиграли одну войну, но это не значит, что они не выиграют другую.

— Понимаю твой скептицизм – сказала Лена – а колкости обязательны.

— О, вы плохо знаете нашу спортсменку, – уверила Твинкл.

— Ладно.… Как сейчас обстоят дела на планете? – спросила Маргарита.

— Паршиво – вздохнула Твинкл и вздохнув, повела разведчиков за собой.

— Они закрыли все малые предприятия, нашу ферму, ателье Рэридит, пекарню, где работала Пичи. На самом деле это не столько коммукресы, или как там еще эти вместолевые себя называют. Дело в моем отце.

— В смысле? – спросил Григорий.

— Ты не слышал про то, что вице-король Сондбер узурпировал власть на планете и тут же перешел на сторону республики, сдав всю местную оборону буквально накануне битвы за Керм.

— Кстати, а какого сена вы, временщики сидели без дела и не наступали? Мы тут знаете ли, готовились вас поддержать – спросила Энджерли с неприязнью в голосе.

— Хороший вопрос, сейчас его вся планета себе задает – согласилась Твинкл.

— Республиканцы опередили нас – ответил Лео, хотя Сара подумала о другом: «Может все дело в том, что кто-то бездельничал, когда надо было идти вперед», заработав на себе заинтересованный взгляд Риты. Тем не менее настроения разговаривать особо не было. Пройдя несколько километров с оружием на плечах, они свернули на север и пошли по реке, несмотря на глубину всего в 20 сантиметров, вода была холодной.

— Вы смеетесь, вода ледяная! – воскликнул Марк.

— Шагай, давай, сам виноват, что оделся в гражданское. – буркнула Катерина. Ей было хорошо, кобылке пришло на ум одеть поддоспешник и боевые доспехи под юбку, Твинкл и ее разведчицы тоже носили прорезиненные облегающие комбезы, поверх которых была полная боевая броня, реактивные ранцы и каски. Оно и понятно, для боевых действий важна не скрытность, а зашита, в то время как подчиненные Милославской должны сливаться с толпой и действовать исподтишка.

— Да ладно тебе, Марк – погода хорошая, свежий воздух, лес – улыбнулась ему Сара. Глядя на оптимизм девчонки, перемазанной в грязи и листве, с ящиком оружия за плечами было сложно жаловаться на жизнь.

— Как вы собственно до такой жизни дошли, дети и на войне? – спросила Твинкл.

— Ну а ты как? – спросил Дима.

— У каждой из нас есть своя грустная история отношений с новой властью – ответила Флорианна. – но у всех у нас не было выбора.

— Может, расскажите? – предложил Лео.

— Я была членом пилотажной группы «Громовержцы» - начала Рейни. – знаешь таких, еще над Джоке сражались. Но мне не повезло, когда началась война я была лишь кандидатом в отряд. Мой старший брат, Зеквин - был тем ещё нетвом – упоминала она галактическое движение пацифистов – устраивал антивоенные митинги, отец организовал стачку на заводе против призыва, я его поддержала, а мой младший брат Скуторун был сорванцом и хулиганом. Его попросили раздавать листовки. Когда пришли новые власти - отца обвинили в саботаже, а старшего брата – угадайте в чем.

— Экстремизм? – предположила Сара.

— Распространение наркотиков. Хотя он никогда не курил. По-видимому, или подкинули, или просто обвинили в чем угодно. Маму арестовали тоже по обвинениям в незаконной торговле галлюциногенами, Скутти упекли в детдом, а я сбежала в леса. Я в тот день попробовала улететь к «Громовержцам», но наши машины уже оцепили и снимали движки. Потом ЭйДжи укрыла меня на их ферме.

— Я – начала Рэридит Хоуп – до войны занималась бизнесом. У нас с отцом было ателье по пошиву одежды на заказ. Он покупал материалы и оборудование, а я шила, мама была фотомоделью, а моя младшая сестра – Суинни – была просто милой девчонкой, очень любившей петь песни. Ну что с того, что она спела пару песен «Гроба» на публику, рок-музыка это не экстремизм.

— Значит, сестру посадили за песню, а ты? – спросила шагавшая позади Франциска.

— А меня записали в буржуазию и эксплуататоры, якобы я «эксплуататор». Кого скажите я эксплуатирую, саму себя что-ли?

— Ну и дела – хмыкнул Гриша – а ты как пришла к повстанцам, Пичи – спросил он у кобылы с огнеметом.

— Мой отец был священнослужителем церкви сияющего солнца, по нашим верованиям солнце было прародителем всей жизни на планете. Его тоже арестовали по обвинению в экстремизме. Я работала в кондитерской, которую закрыли как «буржуазную» просто потому что она не была в собственности государства. Сестры – тут Пичи улыбнулась – рада что они смогли вовремя уехать с планеты и увезти отца подальше. Хотя вот Маут вернулась и сказала, что поможет мне.

— Понятно… - пожал плечами Лео – может ты, Флорианна, расскажешь свою причину участия в этой войне.

— Не о чем особо рассказывать. Я тоже поддерживала «нетвойев». Это Рэйни меня туда втянула, хотя мой отец тоже организовал стачку на заводе газопереработки в Кайдерейне. Его уже на следующий день уволили.

— Погодите – переспросил Роман – завод, на котором работает твой отец и отец Рейни – это одно и то же предприятие?

— Да – хором ответили обе единорожки.

— Это кое-что объясняет – пожал плечами Григорий. – Эй, Эйнджерли, а что с тобой случилось.

Кобыла пшеничной масти натянула на глаза шляпу и громко вздохнула.

— Моему отцу пришло в голову пойти добровольцем в эту вашу добровольческую армию, и он погиб на войне, в битве за Керм. Мама потребовала от государства по потере кормильца и ее схватили как пособницу сепаратистов. Ее и Элиблом, мою младшую сестру, в тюрьму. Бабушку хватил от этого удар и ну…

— Можешь не договаривать. А ты, Твинкл? – спросил Лео.

— Может, я расскажу потом, мы почти пришли.

Они остановились у входа в темную и холодную пещеру. В лесу было влажно, но хотя бы тепло. В пещере было и сыро и холодно. Тем не менее, Твинкл вытащила из кармана свой лазерный меч. Тьму разогнал свет от фиолетового лезвия и, освещая себе путь, подняв меч над собой, как статуя свободы свой факел или родина-мать – меч, Твинкл пошла в темноту.

— Пойдемте, тут недалеко, всего километр и мы на месте.

Если и было определение пещерам Тшестрал, то оно было бы непременно «мрачный». Узкие и вечно петлявшие коридоры могли бы свести у ума любого, кто не имел точной карты. Но даже она не облегчала пути, а лишь не давала сбиться. Тем не менее партизаны пошли на хитрость и нанесли специальной краской с инфракрасными частицами указатели через каждые сто метров. Поэтому заблудиться было можно лишь специально. А поскольку лазерные мечи магистиков излучали тепло то они легко находили указатели. Сделав последний поворот, они оказались перед пропастью, через которую был перекинут деревянный самодельный мост, на противоположной стороне которого были мешки с песком и несколько сердитых солдат. Сразу же можно было узнать главного на посту. Накачанный рослый единорог в сияющих парадных доспехах, идеально причёсанной синей гриве, на наплечниках красовались погоны капитана гвардии, в руке была световая нагината а на поясе висел лазерный топор, на его фоне пара солдат в камуфляже и десантник в кожанке с дробовиком выглядели невзрачно.

— Говорить буду я – шепнула Твинкл Рите и Лене и пошла по мосту.

— Где ты пропадала, сестра? И почему я узнаю о твоём уходе на разведку последним и тем более от собственной дочери. Согласно пятому пункту устава командиры разведотрядов перед уходом обязаны доложить начальнику гвардии.

— Шантарин. Я уведомила лейтенанта Флейза Сенетре, отдав ему доклад. Согласно 17 пункту в случае если командующий отсутствует, его полномочия переходят первому заместителю и еще, если помнишь 33 пункт – я, как старшая по званию имею право отдать приказ об приоритетной передаче доклада главнокомандующему в случае твоего отсутствия. – и добавила менее официальным тоном. – ты у тёти Элин спрашивал?

Белоснежный жеребец закрыл лицо рукой.

— Мама знала о том, что сегодня будет встреча послов? Почему я забыл ее спросить.

— Ну, если бы ты был занят чем-то кроме семьи и тренировки гвардейцев, то обратил бы на это внимание. Но ты молодец, почти перехитрил меня в приказах.

Отдав честь старшему брату, и игриво подмигнув оранжевому жеребцу с черной гривой, который все время на нее смотрел, Твинкл перешла по мосту в компании подружек. Милославская достала свое удостоверение генерала МГБ и предъявила его Шантарину, тот присвистнул.

— Значит это не шутка, когда Блэблун сказал мне, что приедут имперские госбезовцы, а я-то думал, что они прикалывался.

— Это кто тут прикалывался – сзади подошел другой единорог, с такой же белой шкрукой, светлой гривой и голубыми глазами, обхватив капитана за шею и постучав по плечу. Ты мне проспорил. – И тут же отвлёкся, рассматривая взглядом Рэридит. – Здравствуй, красавица, как прошли переговоры?

— Если ты думаешь, что я люблю дипломатию бластеров, то, увы, ты ошибся. Но Рэйни и Эйджи похоже любят тыкать в послов стволами.

— Что у вас случилось?

— Может, мы сами все расскажем – предложил Леонид.

— Мастер Сковородкин, прошу вас, пройдёмте с нами – оживился принц Блэдбун и повел мастера и генерала за собой – дедушка будет рад вас видеть.

***

В главном зале совета, выдолбленном прямо в скальной породе, было светло от сотен, подвешенных под потолок лампочек. За круглым столом уже восседали четверо единорогов, которые рассматривали голограмму планеты, отображавшую точнейшую карту, на которой были видны все города и деревни, пути и дороги, реки и горы. Королева До Бэленте, Селена Спринкл недовольно щелкала пальцам.

— Где же их носит? – спросила она, переводя взгляд малиновых глаз с младшей сестры на невесту старшего сына.

— Я знаю, сестра, что они должны быть на базе, но если они заблудились в четырех стенах, то тут я бессильна – ответила Элан. Младшая из сестер имела темо-синюю шерсть, в лазуритового цвета волосы была вплетена пара белых роз, а приталенный темно-зеленый мундир фельдмаршала с пятью звездами на погонах сидел на ней идеально. В отличие от своей царствующей сестры она сохраняла абсолютную невозмутимость. Их отец Свеадор Бреадер-Спринкл был занят чтением очередного перехваченного отчета о казнях магистиков, старый мастер и выдающийся теоретик в области душ и тонких материй был когда-то приглашен императором в состав совета, но предпочел продолжать свои исследования по расщеплению душ, а не политику. В последствии это спасло ему жизнь. Маленькая кобылка Фэлерин сидела за столом и что-то старательно рисовала в тетрадке, пока принцесса Картензия слушала доклад генерала Флэрка Магнума, командующего базы о состоянии обороны. Наконец двери открылись и в зал вошли братья и сестра Спринкл в сопровождении послов от повстанцев. Пока братья обсуждали с мастером Сковородкиным детали воздушных боев, генерал Милославская и депутат Сковородкина пошли сразу за стол переговоров.

— Здравствуйте, ваше королевское величество, я – Елена Сковородкина, официальный посол Верховного Совета России, по поручению своей матери, Парвати Кассионы Ламерии, премьер-министра, я прибыла с визитом и предложением о сотрудничестве.

— Здравствуйте, Елена Аникеевна – улыбнулась селена – присаживайтесь.

— Мама – подошел к ней Шантарин – к нам прибыли…

— Позвольте представиться – перебила его Маргарита – Маргарита Милославская, генерал – майор МГБ, полномочный представитель Его Императорского Величества. По поручению лорда-протектора Котова я возглавляю военную миссию на вашей прекрасной планете.

— Котов? Значит вы из довоенного МГБ? – спросила Элан – наконец-то есть кто-то разбирающийся в ведении полномасштабных партизанских войн. Скажите, госпожа генерал-майор, вы можете оказать помощь моим войска вашим ценным опытом.

— Как правая рука императора, я была обучена вести и подобного рода военные действия. – Сразу заявила Маргарита, приковывая к себе внимание королевы. Она знала, что у всех присутствующих есть как минимум несколько причин сохранять все в тайне – в их же интересах. – Да, я помогу вам в нанесении ударов по республике.

— Прекрасно – улыбнулась Селена – позвольте вопрос, Елена. Леонид, вы ведь в курсе ситуации в правительстве России?

— Да – вмешался Свеаборг – скажите, а почему наступление, о котором так много говорили в первые дни войны и удары, которые должны были нанести по нашей планете части Добровольной армии, не произошли? Где вы были все эти месяцы, когда вас тут так ждали?

— Отец – недовольно одернула его Элан – может, не будем спрашивать их об этом прямо вот так.

— Да, дедушка, мне тоже очень интересно, почему потенциально выигрышная война была проиграна? – сказала Твинкл. Маргарита призвала телекинезом стул и присев за один стол с единорогами сложила руки на груди и стала медленно объяснять.

— Премьер-Министр этого никогда не скажет, а магистру Скородкину не позволит сказать любовь к собственной супруге, но я не связана с ними подобными отношениями. Поскольку я была обязана хранить верность в первую очередь своему учителю и владыке – Императору – то скажу как есть. Война была проиграна из-за политической слабости и неспособности доводить дела до конца. Политика добровольного призыва, проведение лишь частичной конверсии, вместо полной мобилизации экономики и закупка товаров у бизнеса вместо изъятия привели к тому что у временного правительства не было средств чтобы в кратчайшие сроки создать армию способную воевать с республикой.

— Рита – возразила Лена – как ты…

— Смею говорить правду, потому что так и есть. Лена.

— Брат? – попросила Лена помощи у Лео – скажи, что мы уважаем свободу и поэтому мы не стали пользоваться методами врага.

— А зря. – Сказал Лео.

Повисла напряженная пауза. Которую решился разрядить лишь генерал Магнум, кашлянув.

— Эм, может быть, вы хотите выслушать план партизанской кампании, которую мы хотим развернуть в ближайшие дни.

— Конечно – согласился Лео - что именно планируется осуществить?

— Для начала – взяла слово принцесса Элан – мы обозначим главные цели ведения ударов - это кристальная долина, где добывается огромное количество киберкристаллов. Вы как следующий в магии человек обязаны знать всю их ценность для нашего ордена. Во вторых – промышленное производство сосредоточенно у нас в трех городах - Клайдерейне, что к северу отсюда, а так же на восточном побережье есть Мэйрхэттен, где сосредоточены главные центры нашей ядерной промышленности и город Филлиди, где стоит главный узел сталелитейной и металлообрабатывающей промышленности. Кроме того, там идет производство комплектующих для Клайдерейнсого завода по сборке звездолетов.

— О каких звездолётах идёт речь? – спросил Леонид.

— О тяжёлых транспортно-десантных крейсерах. – ответила Элен. – одного такого хватит чтобы вывезти с планеты всех партизан и часть гражданского населения.

— Что?! – удивилась Твинкл – мы покидаем планету? Как?

— Мама, тётя, дедушка, это – большая ошибка, на планете миллиарды единорогов, если мы покинем планету сейчас, то многие сочтут нас предателями своего народа – заметил Блэдбун. – это, то решение, которые ты обещала нам сообщить.

— Я знаю, что вам это не нравится, я знаю, что это тяжело.

— Не говоря уже о том, что нам нужна будет поддержка флота повстанцев – заметила Картензия – у Мэйтериона хватит сил?

— Да – коротко ответила Маргарита – мы гарантируем что исползаем все наши силы и средства для того чтобы помочь вам в эвакуации личного состава и техники.

— Сколько войск вы хотите вывезти? – спросил Леонид.

— Четыре дивизии, это порядка ста шестидесяти тысяч солдат и командиров, более сотни танков и 600 грузовиков, плюс гражданские и технический персонал базы. – Уточнила Селена.

— Вы можете такое организовать? – спросила Твинкл. Елена было хотела было возразить и сказать, что просьба невозможна, но после секундного телепатического спора в головах с Лео и Ритой, сдалась.

— Да, но на это нужно время. Сколько вам надо на эвакуацию, плюс к тому же Котов хочет получить контроль над киберкристалами, которые нужны ордену.

Королева ни капли не удивилась.

— Берите столько кристаллов, сколько сможете унести – махнула рукой Селена – все равно мы для начала должны захватить склады. А они под серьёзной охраной правительственных войск. Но если сможете – то думаю, у нас будет, чем вооружать орден.

— На том и порешим. – Заключил Леонид.

Твинкл ушла с совета, как только тот закончился, просидеть все заседание в прорезиненном поддоспешнике и тяжелой ультрастали было неприятно, она успела устать, а на часах было почти за полночь. Дедушка что-то обсуждал с мастером Сковородкиным а тетя и братья нашли общий язык с людьми из МГБ, которые сражались на гражданской войне. Незаметно покинув зал заседаний, она пошла по коридорам, полным труб, кабелей, ящиков с припасами и солдат. База «Черная гора» не спала никогда, кто-то готовил боевые звездолёты к вылету, одни группы разведчиков выезжали на задания, а другие прибывали. Переодетые в гражданское партизаны собирались в путь по джунглям вечнозелёного леса, окружавшим гору. Зайдя в свою комнату, Твинкл первым делом села на кровать и стала отсоединять элементы брони, складывая их на застилавший всю комнату ковёр. В комнате целая стена была отведена под огромный книжный шкаф, на другой висели плакаты с «Великолепной шестеркой» - местный фильм про супергероев, который нравился Твинкл. Рядом с рабочим столом стоял головизор а на самом столе рядом с томами Маркса, Энгельса, Ленина – эти философы были интересны Твинкл потому что она хотела понять. Где Республика пошла не туда, в плане коммунизма, Алымова – Император за свою долгую жизнь написал не один том собственных рассуждений о государстве и народе, Бегеля – главного социалиста прошлого века, который пытался адаптировать его к современным условиям, Макарова, Закаева, Баркова и других философов. Рядом стояли любовные романы Аниты Кристин, в бестселлере «Атлант» про любовь художника и дочери олигарха на звездолете, который столкнулся с черной дырой, была вставлена самодельная закладка. Помимо книг на стене висела старая картина, где маленькую Твинкл катал на шее отец, а мама обнимала братьев, тогда они были ещё счастливы. Сняв доспехи и поддоспешник и оставшись без одежды, она пошла в душ. Ночные разведывательные мисси выматывали до изнеможения, после марш-броска прийти домой, и принять душ было просто блаженством, несравнимым ни с чем. Теплая вода стекала по рогу и гриве, капая на глаза, и приятно успокаивала нервы, она думала о том, что же они предпримут и как они покинут родной мир. Она умывалась несколько минут прохладной водой из горных источников, не обращая ни на что внимания. Слушая лишь как капает вода. Наконец она выключила воду и завернувшись в полотенце, вышла из душа. К её удивлению. На кровати, положив ногу на ногу, сидела мама.

— Мама? – удивилась Твинкл, не ожидая, что королева и руководитель повстанцев будет сейчас сидеть в её комнате, а не обсуждать важные дела с людьми.

— Расслабься, я лишь хотела поговорить с тобой. – Улыбнулась Селена.

— Я тут немного, знаешь ли… - сказала Твинкл, завернутая в полотенце с колен по грудь.

— Не страшно, я итак видела тебя голой слишком часто, чтобы ты стеснялась. Повисло неловкое молчание и наконец они обе сказали одновременно:

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Прости мама, ты первая. Я думаю, что ты хочешь поговорить об том как я ушла в разведку.

— На самом деле я пришла извиниться что не говорила о собственных планах по поводу объединения с общегалактическими повстанцами, знаю, как для тебя это звучит, но я знала, что тебе нравиться на До Бэленте. Это наша родина и мы не можем ее не любить.

— Прости, что не сказал напрямую, я рассчитывала, что Флиз сообщит Шантарину а тот сообщит тебе и тете Элен, чтобы ты не волновалась.

— Я знаю, что ты взрослая кобыла, и ты умеешь постоять за себя, поэтому не сержусь. Хоть ты и могла сорвать переговоры о вступлении в объединённое сопротивление, я не сержусь. Однако хочу знать откуда ты узнала о том, кто именно должен доставить послов.

— Генерал Магнум держит листок с паролем в своем рабочем столе. Я прочитала об этом в его терминале и, сопоставив это с его словами, сложила два и два, ну а догадаться, что встреча будет в яблочных садах Энджерли было очевидно, это достаточно удаленное место от базы и достаточно близкое к нам, чтобы дойти пешком.

— Как я могу сердиться на тебя и твою сообразительность. Но лучше было бы, пошли бы я тебя в качестве официального посла. Я рассчитывала, что это будут «громовержцы».

— Думаешь, десантники смогли бы стать более лучшими представителями, чем принцесса? Мам. Мы обе знаем, что отбить До-Бэленте мы можем лишь при помощи извне. Обязательно ли выводить все силы с планеты в космос и начинать войну в космосе в масштабах галактики. Нельзя ли оставить тут хоть небольшой контингент.

— Прости, но если мы сделаем из наших солдат космонавтов и начнем вести войну в больших масштабах, то обзаведёмся большим числом союзников. А местный контингент может сделать нас уязвимыми. Я считаю, что в космосе шансы обнаружения нас куда меньшие, а собав достаточно войск мы смогли бы отбить не только До-Бэленте но весь сектор.

— Звучит неплохо, но почему ты не говорила мне, боялась, что я могу попасть в руки врага и выдать секреты, но позволяла мне сражаться.

— Я знала, что запереть тебя на базе – все равно, что обрезать моему фениксу крылья и заклеить клюв. Ты умная и осторожная чтобы не дать себя схватить и обмануть, поэтому я не волновалась.

— Спасибо за доверие, мам – Твинкл обняла маму, и та погладила ее по гриве. – но отход с планеты?

— Будет не завтра. – успокоила ее Селена.

***

Одно из преимуществ экспедиционных заданий, которые так ценила Сара – полное отсутствие родительского контроля. Можно было забить на все, от внешнего вида до гигиены. Можно было спать в одежде, потому что лень, учитель слишком добродушный, чтобы обращать на это внимание, а у генерала Милославской есть дела поважнее. Проснувшись с утра в небольшой каморке, которую ей выделили единороги, Сара решила сначала покопаться в местной базе данных. Как оказалось – зашита у них была не слишком сложная. Создав сперва резервную копию файла-ключа. Она проверила все варианты паролей и убедившись, что паролём было «яблоко» стерла копию файла с паролями и вскрыла компьютер. Как хорошо, что там мало людей знало об дефектах и уязвимостях, встроенных МГБ во все компьютеры от «Макрософт» и им подобных. Посмотрев всю схему базы и найдя вентиляционные шахты, через которые можно вылезти незаметно, она отметила их как «аварийный выход», когда к ней в комнату зашел учитель.

— Не умылась, а уже сидишь за компьютером.

— Да. – Ответила Сара - Но по делу, хочу знать – что к чему.

— Лови – он кинул ей в руку большое красное яблоко, которое она тут же поймала без всякой магии. – Пошли, позавтракаем по-людски. Причесавшись рукой и все-таки умывшись водой из фляги наставника, Сара выглядела как побитый воробей, впрочем, в своей мятой чёрной мантии он тоже выглядел не лучше.

— Чем займёмся сегодня, учитель?

— Для начала узнаем, чем собираются заниматься партизаны. Потом – я что-нибудь придумаю.

— Хороший план.

В столовой было многолюдно и шумно, пилоты боевых звездолетов, танкисты, переодетые в гражданское диверсанты, связисты и инженеры сидели вперемешку за многочисленными столами и ели всякую снедь из сухпайков. Пирожки, которые пекли несколько добровольцев, в том числе и Пичи, разошлись в миг и теперь самые быстрые наслаждались ими.

— Эй, Сара, мастер Сковородкин! – окликнул их знакомый женский голос. За одним из столов сидела вчерашняя компания из шестерых кобылок, которые пили чай и закусывали пирожками. Развернувшись на ящике, который был у нее вместо табуретки, Рэйни Дэйс приглашала их за стол.

— Доброе утро – поздоровался Леонид.

— Угощайся – протянула Рэйни ему пирожок и кружку чая. – И эм, в общем извините что вчера я поступила не слишком гостеприимно.

— А что вчера было? – пошутила Сара, чем вызвала улыбки у единорогов.

— Ты знаешь, что мы не должны сердиться на тех, кто не желал нам зла, а лишь действовал так, как считал нужным, не имея всей картины происходящего, но желая нам помочь. – Ответил Лео.

— Это у вас такой умный способ сказать «прощаю»? – спросила Пичи – надо запомнить. Твинкл не обращала внимания на новых гостей и беседу, занятая возней с планшетом, на котором она что-то все время печатала и в полголоса ругалась.

— Что это она делает? – спросил Лео.

— Мы перехватили электронное сообщение с Земли, из ГСБ, которое было адресовано ко… - Энджерли глянула через плечо в планшет подруги - губернатору Сондберу и теперь Твинкл очень любопытно узнать, что там.

— Может, хватит уже, дорогая – попросила Рэридит.

— Нет, я все-таки хочу знать, что моему отцу надо от них. – Ответила Твинкл, не отрываясь от планшета. – но они его хорошо шифруют.

— Почему ты думаешь, что это именно спецслужбы работают на него, а не твой отец на них? – спросила Сара.

— Посмотри – Твинкл протянула Саре планшет и та прочитала следующее.

Кому: Губернатору С. Спринкл, срочно. Уровень секретности – 1.

Откуда: Государственная Служба Безопасности. Земля. Москва. ул Лубянка 38.

— Позволь мне помочь – попросила Сара, сделав самое дружелюбное выражение лица. Твинкл кивнула, отпивая чая. Попав в руки принцессы –шпионки, планшет был обречен на взлом. Сара решила сперва узнать цифровой префикс письма и для этого в режиме командной строки ввела несколько команд. Одна из строчек кода файла была весьма странной и выглядела подозрительной.

/М/09/001/№1/при-в.в. О/Ф -/М/00/010/№-*/при-о.

Для рядового человека эта строка кода не скажет ничего, но для программистов, обучавшихся в МГБ эта строчка в первом абзаце программного кода файла сказал все что надо. М- означало министерство, значит приказ исходил из канцелярии одного из министров, что значило что тут замешано правительство галактики. Первые две цифры –номера министерств – 09 обозначало министерство образования, 00 ранее принадлежало ИСБ, а теперь ГСБ. Название министерства и режим сменились, а вот программное обеспечение было тем же, как и методы взлома. 001 означало что приказ отправлен от имени министра, в то время как 010 означало общую администрацию министерства. Номер один означал что приказ создан министром, в то время как * - означало что приказ отдан от лица не конкретного сотрудника а всего министерства. «при» - значило приоритет «о» - обычный, а «в.в» - высокой важности. Потратив пять минут на объяснение терминов, она наконец замолчала.

— Зачем госслужба безопасности передает файлы минобра как файлы госбезопасников? – спросила Рэйни.

— Сара, ты можешь вскрыть этот файл, чтобы прочитать содержание – спросила Твинкл, перегнувшись, и глядя как девушка набирает команды, в такие моменты любопытству Твинкл не было предела.

— Прости, военная тайна – с серьезным видом произнесла Сара, и отвернувшись стала вводить код абсолютного доступа, неофициально прозванный в спецслужбах «альфа-протоколом» так, как вскрывал любую блокировку, а сам секрет шифра являлся величайшей государственной тайной Империи. Поскольку компьютеры были везде, то и пароли ставили все, а знать универсальный пароль от всех компьютеров это как иметь ключ от всех дверей. Получив доступ к данным, Сара недоуменно скривилась.

— Тут, в общем вот что, какой-то проект под названием «Мираж» - она вернула планшет Твинкл, и сама стала смотреть.

— Тут письмо от министра образования. Мне читать?

— Что там, сладенькая? – спросила Энджерли.

Товарищ Губернатор. Сообщаю вам что ваш запрос об участии в проекте «Мираж» мне импонирует и хоть после того как я поговорила с Теркиным и самим генеральным, я думаю, что реализовать часть программы «Мираж» мы сможем и на До-Бэленте. По представленным вам данным мы решили начать создание закрытого научно-исследовательского центра по изучению ряда аспектов психологии и нейрофизиологии, а также в области киберимпантантов в Калдеройте, хотя и вынуждены сообщить что пока что можем провести лишь малую часть экспериментов, рады что вы предоставили список ассистентов и кандидатов для подопытных. Полагаю, что запуск нейроинтерфейсов сможет состояться лишь через несколько недель или месяцев, а пока что даю добро на запуск эксперимента по использованию детского труда.

— И что это за нафиг? – спросила Рэйни.

— Очевидно, что отец решил получить новые почести и выбил через минобрнауки договор о том, чтобы До-Бэленте стала полигоном для каких-то социальных экспериментов. – Грустно отвернулась Твинкл. – этот файл не имеет значения.

— Напротив – не согласился Леонид. – Если в этом замешаны спецслужбы республики, то это явно что-то очень важное. Нам надо организовать проникновение и выведать все что там делается. У вас есть агенты в рядах администрации планеты?

— Нам надо связаться с «вишенкой». Она – наш единственный агент столь высокого уровня, способный чем-то помочь.

— Как нам связаться с этой «вишенкой»? – спросила Сара.

— Для начала – сказала Твинкл – нам надо пробраться в Калдеройт. А это не так просто, нам бы очень не помешал кое-кто в рядах милиции, а ее люстрировали.

— У вас есть связные в столице? – спросил Григорий.

— У моего брата есть друг, с которым они вместе учились и служили, и его друг знает девушку, которая знает первого помощника главного заместителя коменданта. Который сейчас работает в городе, и он раньше был милиционером. – Сказала Энджерли. И опережая следующий вопрос добавила – это будет не просто и нам надо замаскироваться под местных.

***

Выйдя в утренний час, когда начала сходить роса, отряд разведчиков из семи единорожек и семеро людей быстрым шагом двигался в сторону ближайшей дороги в город. Впереди шла одетая в одежду деревенщины Энджерли, красная в белую клеточку рубашка и джинсовая юбка с сапогами до колен были ей к лицу. Вслед за ней шагал одетый в черную рубашку и брюки Лео, который старался казаться неприметным, Сара, Марк и Григорий переоделись в прогулочную одежду и взяли корзинки – по легенде они были в лесу за ягодами и принцесса даже сплела себе венок из ромашек, дабы не вызывать вопросов. Твинкл шла позади и что-то обсуждала с Рейни.

Выйдя на трассу, Энджерли прикрыла глаза рукой от восходящего солнца истала смотреть на дорогу, ища глазами что-то.

— Чего мы ждем? – спросил Гриша.

— Машину моего брата. – Пояснила Эй-джи. – Он водитель грузовика и после того как забрали отца и маму, он вынужден работать здесь.

— Ты нам рассказывала. – Напоминала Сара.

— Да – кивнула Энджерили, пропуская взглядом цистерны и легковые аэромобили, бесшумно проносящиеся в метре над дорогой. - Сколько времени?

— 7:09- ответила Сара – а что.

— Неужто мы опоздали? – спросила Энджерли, и через несколько секунд из-за поворота выехал огромный красный грузовик, за рулём которого сидел рыжий мускулистый жеребец. Во рту он пожевывал соломинку, на шкуре были видны следы пыли и пота, а шкура пропахла машинным маслом. Энджерли сняла шляпу и стала сигналить ей, и действительно, водитель в мгновенье ока затормозил и остановился на обочине.

— Маким! – воскликнула она, когда тот открыл дверь и вылез, обнимая сестру.

— Энджерли, что ты здесь делаешь? В такую рань? – спросил он. Из кустов вышли Рейни и Твинкл, потом и остальные. Он внимательно оглядел присутствующих и спросил.

— Принцесса? Что вы забыли здесь?

— Нам надо проникнуть в Кальдейрот незаметно и по возможности – быстро, можешь помочь? Лео и Маргарита окончательно вышли из кустов и стояли рядом с принцессой единорогов.

— Значит, вы снова задумали какую-то авантюру. И почему у меня предчувствие, что это добром не кончится.

— Речь не только о нас. Эти люди могут помочь нас спасти Элибом.

Тут выражение лица Макима стало серьезным, и он навострил уши.

— Как именно ты хочешь это сделать, сестра?

— Видишь эту девчонку? – спросила Твинкл, указав на Сару, Маким кивнул – Хакер от солнца, которая за несколько минут сломала коды доступа и выяснила, что твою младшую сестру держат вместе с подружками в одном закрытом детском доме.

— И судя по всему – ставят эксперименты – добавила Сара.

— Нам надо туда проникнуть – ляпнула Катя, не подумав. Твинкл скосила на нее суровый взгляд, но мастер Сковордкин лишь кивнул.

— Поехали, вряд ли семеро кобыл и пятеро людей влезут в один тягач. – Он вытащил из кармана широких штанин чип-карту и пошел назад.

— Хочешь сказать, что предлагаешь нам прокатиться в черном ящике? – спросила Маргарита.

— Простите, но если вы все набьетесь в кабину, то это сможет вас выдать, там места только на четверых – он обернулся, сестренка, ваше величество и… - он взглянул на Милославскую - вы ведь командир этих людей, так.

— Я слишком приметная – ответила Маргарита и положила руку на плечо Екатерины – мой агент поедет с вами и запомнит все.

— Но я… - хотела было сказать Катя, но Сара взяла ее за руку и мысленно передала в мозг. «Не бойся, я помогу тебе мысленно», после чего сине-сиреневая кобылка успокоилась. Выглядела она откровенным жеребёнком, на пол-метра ниже ростом Макима и сантиметров тридцать ниже Энджерли. Открыв грузовик, он помог забраться туда разведчикам и надежно заперев дверь, пошёл назад.

— А ты это хорошо придумала – Эй-джи указала Твинкл на ее перекрашенную гриву, в которой помимо сиреневых и фиолетовых волос теперь были красные и розовые пряди. Конечно, дактилоскопия или ДНК-анализ тут же ее раскроют, но так ее хотя-бы не узнали бы.

— А ты как меня узнал? – спросила она, забираясь на задние сиденья.

— Ну, кто ещё будет водиться с моей сестрой – усмехнулся Маким, Энджерли хотела было поколотить его, но он уже забрался в грузовик. Твинкл ощутила, что люди и ее друзья в прицепе не особо нервничают, и перевела взгляд на дорогу. Она замечала, что на улице стало слишком много военных патрулей и блокпостов. Причем были не только единороги, но и люди. Катя смотрела по сторонам с нескрываемым интересом и запоминала все в деталях – она раньше ни разу не была на своей исторической родине. Вычурные плавные обводы зданий, небоскребы из белого камня в центре и многочисленные жилые кварталы из дерева, камня и стекла захватывали дух. Белокаменный замок с золотыми куполами и высокими башням, возвышавшийся на самом высоком – королевском – холме вызывал в душе Твинкл болезненную ностальгию.

— Через километр будет одно кафе, я вас там высажу и сам остановлюсь. - Сказал Маким, вырвав Твинкл из пелены ностальгии.

Кафе-бар «Друмилан» на шоссе из Ходженвинда в Кальдейрот всегда было центром притяжения всевозможных путников: дальнобойщики, перевозящие грузы с севера на юг и обратно заезжали промочить горло яблочным сидром и пивом, туристы фотографировались на фоне огромного солдата, сделанного из металлолома, а местные жители захаживали, чтобы поиграть в ховерярд – игру, где надо специальным конусом загонять шайбы в лунки на магнитной доске. Возле стола уже стоял сине-зеленый жеребец в военной форме, в погонах сержанта, он гонял шайбу с другим единорогом, тот был в грязной и пыльной фетровой шляпе, серых штанах и плаще-пыльнике до колен, а под плащом явно что-то было. Молодые единороги увлеченно толкали диски по столу и отбивали от бортиков.

— Пришли – сказал Маким, поправил рубашку и встал у стола, рядом с двумя игроками – Калимейн Атем и Эпертин Стиел увлечённо играли, когда до их ушей донесся простой вопрос - Как дела, парни?

— Счёт пока что равный, а до конца осталась всего минута. – Сказал военный, внимательно следя за диском и отбивая его своим конусом для толкания.

— Я знаю, что ты выиграешь, ты всегда выигрываешь. – Сказал ему на ухо женский голос. Он повернулся, чтобы увидеть лицо Энджерли, которая смотрела на него с самым счастливым выражением глаз, когда прозвучали звуки звяканья и гудок окончания игры. – Если не будешь засматриваться на кобыл.

— Кстать, да – сказал улыбающийся Калимейн. – ты продул, так что с тя выпивка сегодня.

— Уговор есть уговор, и да – знаю, что моя девушка тут не причем. – надулся сержант и тут он удивленно уставился на скромную сиреневую единорожку в платье с фиолетовой гривой, крашенной парой красных полосок. Его хлопнул по плечу лейтенант Сенетре, одними губами шепнув.

— «Да, она, никому не слова». Сержант молча кивнул. Конечно же он узнал принцессу и конечно же, он понимал, что случиться, если об ее присутствии узнают легавые.

Леон же тем временем подошел к стойке бара и стал прицениваться. Усевшаяся на барный стул рядом с ним Сара спросила без тени скромности.

— А что это за зеленоватая жидкость в бутылке. Можно мне, пожалуйста. Бармен глянул на девочку так, будто та сказала что-то неприличное, и обратился к Леону, указав на нее.

— Ваша дочь?

— А что?

— Год назад я бы спросил ее про возраст… а теперь налью просто так, вот – он взял тархун и налил ей. – А для тебя, мужик, ей кое-что поинтереснее. Не проболтаешься?

— Нет, если ты не проболтаешься. Леонид знал, что в подобных местах следует вести себя именно так, как ожидают от тебя друге гости и хозяева. Раз зашел в бар и что-то выспрашиваешь, не заказав ничего, то ты выглядишь слишком подозрительным. Тем более что Рита отлично держала алиби, играя роль роковой красотки и танцуя с каким-то дальнобоем. Леонид не ревновал, он знал, что это часть их работы – выдавать себя за других. Бармен нагнулся, отогнул ковер, затем отодвинул доску под стойкой и достал из-под пола бутылку с напитком.

— Что это?

— Виски «Дикий пегас» - ответил бармен. – зачетная штука.

Налив стаканчик виски, бармен улыбнулся, когда Леон залпом выпил и с довольным видом выложил на стол двухсотрублевку.

Выпив «Дикого пегаса», он переглянулся с Григорием и кивнул в сторону стола с ховерярдом, рыцарь кивнул. К этому времени как раз удалось выйти на контакт с сержантом.

— Что такая прекрасная девушка, как вы – улыбнулся Калемейн – делает в столь брутальном месте – спросил он у Твинкл, которая отвернулась в сторону, и по ее бегающим глазам было видно, что она немного нервничает.

— А может она ждет тут своего жеребца, ты об этом не подумал? – спросил Флейз, входя в бар. На нем были специальные штаны для мотогонок и усиленная бронированная куртка с нашивками спецназа «летающий меч», грива стояла ирокезом, а в глазах было плохо скрываемое недовольство. Тут же он смягчился и спросил ее. – Ты как?

— Отлично, меня тут никто не узнает кроме тебя – лишь они двое знали, что этой простой фразой она сказала сразу и «все хорошо» и «я счастлива, что ты рядом со мной» и «нас не раскрыли» и «можем идти дальше». Лицо Флейза, который на службе должен был хранить непроницаемое выражение, теперь расцвело, и он поцеловал ее прямо в губы.

— Эти люди – с вами? – спросил Элерхов.

— Да – сказала Маргарита, которая бросила танцы и теперь стояла и слушала.

— Нам нужно встретиться с Лиззи, она вроде знает, как связаться с нашими сторонниками в рядах местного полицейского руководства, - уточнила Энджерли – такое ты сможешь организовать?

Сержант Стиел кивнул и почесав подбородок, спросил.

— Вам нужна кобыла, которая дружит с нашим агентом или сам агент, потому что я могу попробовать привести вам обоих сразу, просто Блэки – полицейская, а Лиззи – взломщица и хакер от солнца, смотрите сами, кого вам.

— Обоих, придумаем кое-что. – Сказала Маргарита.

— Боюсь спросить – для чего – задался вопросом Калимейн. Маргарита воззвала к магии в своей душе и проверила его помыслы. Он – бывший дезертир, тот, кто сбежал с войны от беззакония и несправедливости и теперь борется с этим здесь. Такие либо молчат, либо не живут.

— Нам нужны киберкристаллы. – спокойно сообщила Маргарита. Калимейн и Элерхов помолчав несколько секунд, переглянулись, и наконец, зеленошкурый жеребец сказал.

— Для этого нужен кто-то в правительстве, а у нас есть подруга, которая с этим кое-кем знакома. – Улыбнулся Калимейн.

— Мы как раз собирались с ней встретиться, веди — ответила Рита.

Стены всех кабинетов техобслуживания в здании ГСБ – Не Госслужбы Безопасности, а городской службы быта, были одинакового, унылого серого цвета. Единственным достоинством же серой стены, на которую подмастерье ремонтника электроприборов Лиззирин Пинскрик глядела именно сейчас, было лишь в то, что она была невероятно чистой – новые санитарные требования вынуждали драить окна, пол и стены каждое утро перед началом работы. Основной работой Лиззи был ремонт электроприборов легкой сложности и это было бы не проблемой, если бы не усталость. На столе, рядом с разобранным наручным компьютером стоял кофейник и за этот день это была какая… двадцатая чашка кофе? У молодой серой единорожки был усталый вид, под светло-зелеными глазами были большие мешки, а медного цвета грива свалялась и неделю не видела расчески. Все из-за того что Лиззи приходилось работать по 16 часов в день на двух работах. Помимо ремонта электроники она работала слесарем и чинила замки. Это отнимало все силы и здоровье девятнадцатилетней единорожки. Приходя домой к маме почти в полночь, она вставала в 5-6 утра и снова шла на работу. Но выбора не было – после того как папа – настоящий жеребец с большой буквы, бард и преподаватель кибернетики в институте, из которого Лиззи недавно выгнали с позором – как раз из-за того, что профессор Крэминг Пинскрек – её отец уехал на войну, сражаться против Республиканской диктатуры и погиб в битве за Керм. Дочь «врага государства» тут же выгнали с первого курса электротехнического факультета. Попытка пойти в инженерное училище тоже быстро провалилась – «детям врагов режима не нужно образование» - прямо ответили ей в приемной комиссии. Пришлось идти туда, где ее небольшие знания в электронике хоть как-то пригодились. Мама – бармен в лучшем ресторане города, после смерти отца стала спиваться и тоже лишилась работы и теперь Лиззи работала за двоих. Сейчас, сидя с чашкой чая над разобранным миникомпьютером и думая обо всем во вселенной, она вспоминала о немногом хорошем, что было у нее в жизни за последние дни – например о том жеребце, который заплатил ей недавно 250 тысяч довоенных рублей – что было как ее зарплата за год - за сборку экзоскилета, Элерхов, так его звали. Переведя взгляд на стену, где не было ничего, кроме часов, она в слух подумала.

— Эту стену стоит раскрасить.

Она дала волю фантазии, представляя, как директор соглашается и отдаёт приказ самой Плераенне – лучшей художнице в Гор Службе Быта превратить всю ее подсобку в один из её ярких шедевров. Плеранна была лучшей художницей на районе и за деньги рисовала все – от агитплакатов для чинуш из райисполкома до порнографии.

От мыслей обо всем ее отвлек короткий стук в окно, подняв взгляд, она на секунду увидела в нем рыжего жеребца с пшеничной гривой. Память не подвела Лиззи и высветила в голове события недельной давности. Очень похожий на этого единорог, да нет, вылитый он, налетел на нее вчера в подворотне, едва не попав в нее из автомата, когда убегал и отстреливался от полиции. Однако сейчас он лишь вытащил из пыльника конверт и молча бросил его на подоконник. Лиззи встала и поймав конверт, хотела было спросить незнакомца об его содержимом, но единорога как ветром сдуло. Это было странное письмо – ни индекса, ни адресов, только ее имя. Осмотревшись по сторонам и отодвинувшись от окна, закрыв себя от прохожих папкой с техническими документами, она стала читать.

«Лиззи. Это Элерхов, помнишь меня? Не так давно ты помогла мне с электропроводкой в экзоскиелете. Мы тогда разговорились и признались друг-другу что думаем по поводу происходящего на планете и в галактике. Я подумал и решил пригласить тебя на новую встречу, сегодня вечером, в гараже твоего отца. Думаю, что ты не против. Письмо передам не я, а Калимейн – это мой друг, которому я доверяю, как самому себе. Кроме нас троих я хочу попросить пригласить тебя Блэки – это крайне срочно и важно, если я прав, то затевается нечто, что изменит судьбу галактики и мы оказались в этом замешаны. Никому не говори про существование этого письма – ты никогда не читала и не получала его.

После прочтения сжечь»

Лиззи сразу же включила плазменную горелку, сложила письмо в пять раз, кинув в жестяную банку из-под кукурузы, в которой лежали самокрутки от ее коллеги, сидевшего здесь по ночам. Кинув письмо, она подожгла его и дождавшись, когда все потухло, высыпала пепел в мусорку под столом.

— «Ладно, все равно моя жизнь пошла под откос, так? Да, так. Учебы мне не дают, работа отстой. Что я потеряю, если сегодня прогуляю работу, сославшись на переутомление? Ну меня уволят, но деньги есть. У меня просто какое-то предчувствие, что и этот жеребец, и Элерхов как-то связаны с партизанами. Что я теряю, ввязавшись в эту авантюру? Не так много. Мама… думаю, что после встречи с друзьями можно и сказать ей.»

В тот вечер Лиззи позвонила в слесарную службу и отпросилась. Ее не отпустили с работы, отругали за лень и предупредили что если она уйдет раньше времени, то этот прогул вычтут из зарплаты кобылы, но если идти ва-банк, то так тому и быть.

Глава 9. Наладить контакты.

На борту «Мантикоры» продолжалась работа. Центр перехвата данных ежедневно взламывал и добывал тысячи тысяч документов, перебрасываемых по сети. По большей части все эти документы были просто макулатурой, которая не имела даже тактического значения, но были и интересные данные. А были и сенсации. И прямо сейчас одну из таких сенсаций выудили из голосети профессор Фоллини и его группа. Разумеется, как только повстанцы получили копию документа, то она тут же попала в руки Котова. Он знал, что Тёркин сейчас инспектирует Фолланд а генсек сидит сиднем в Москве. Через несколько минут текст этого сообщения лег на стол Лорда Котова.

Кому: Генеральному Секретарю ЦК РСКР. Тов. Юлмангилусу

От кого: Генерального прокурора, тов. Ю. Теркина

Тема: О повышении безопасности в Республике.

Товарищ Генеральный Секретарь! С некоторых пор до меня стали доходить сведения, что тихий ропот среди ненадёжного населения удалённых миров превращается в инакомыслие в более цивилизованных системах. Прошу прощения Товарища генерального секретаря, если я повторяю эти данные у других источников, но я имею точные сведения, что в некоторых секторах имеет место вооруженное неповиновение.

В сочетании с увеличившимся сопротивлением Вашим планам со стороны опрометчивых мятежников эта ситуация потребовала от меня размышлений о долгосрочной политике в области безопасности. Я сам ощущаю бесполезность в охоте за бандами пиратов, которые в результате уходят в соседние сектора, где региональные силы не могут их преследовать, не конфликтуя с местным губернатором. Если разрозненное вооруженное сопротивление станет организованным, оно, без сомнения, не преминет воспользоваться тактикой криминальных элементов. Давать любой группе мятежников преимущество неуловимости, по меньшей мере, рискованно. В худшем случае это может привести к нашему уничтожению.

Даже превосходный темп, с которым правительство наращивает численность Республиканского флота, вряд ли сможет обеспечить всестороннюю безопасность, если значительное число планет решится отвергнуть. Наш Новый порядок. Пройдут годы, а, возможно, и десятилетия, прежде чем наши силы станут достаточно большими, чтобы одновременно контролировать каждую систему и каждый мир.

Таким образом, я предлагаю следующие рекомендации для Вашего рассмотрения:

Для обеспечения быстрого и систематического ответа на мятежи в момент их проявления и до того, как они наберут силу, я предлагаю сформировать сверхсектора – сектора, состоящие из систем, в которых повстанчество только зародилось, или систем, имеющих частые контакты с системами, проявляющими хроническое недовольство. Сверхсектора должны быть сформированы независимо от существующих границ секторов. Имея свободу пересекать устаревшие политические границы, силы безопасности сверхсекторов будут способны быстро отвечать на угрозы, пока те остаются небольшими и управляемыми. Ликвидация дюжины мелких угроз проще, чем искоренение одного устоявшегося центра сопротивления. Поскольку сверхсектора создаются только из проблемных секторов, в них должно присутствовать повышенное число войск по сравнению с нормальными секторами. Трех секторных группы должно быть достаточно.

Командование сверхсектором должно быть передано одному человеку, который будет подотчетен напрямую главнокомандующему. Это позволит избежать любых проволочек, связанных с политическими разногласиями среди Ваших советников.

Все голонет-передатчики должны быть унифицированы и размещены на флагманах каждой секторной группы и командования сверхсектора. Аналогичные установки должны быть размещены на командном корабле главнокомандующего и в резиденции правительства в Москве. Это позволит войскам реагировать на угрозы сразу после сообщения о них. Координация вооруженных сил возрастет до уровня, недостижимого для врагов, самым быстрым способом коммуникации которых являются постоянно меняющиеся точки встреч по всей Галактике.

Править не силой, а страхом перед силой. Если мы благоразумно используем силу, можно будет усмирить сотни миров на примере нескольких. В качестве примера должны быть выбраны наиболее заметные миры, о наказании которых впоследствии будет оповещено через контролируемые средства массовой информации.

Товарищ генеральный секретарь, уже долгое время я полагаю, что Наш Новый порядок требует явный и неоспоримый символ, чтобы впечатлять и, конечно, устрашать массы. Средний гражданин не понимает цифр и не способен к вычислениям. Я придерживаюсь мнения, что эффективность звёздных дредноутов проистекает не только из их огневой мощи, но также и из их размеров. Когда граждане видят звездный дредноут и сравнивают его с кораблем, который мог собраться атаковать его, они склоняются к мысли о самоубийственности подобной попытки вместо проведения тактической оценки задачи. Это естественное поведение может быть использовано на гораздо более высоком уровне, поскольку средний гражданин полагается на символы, а не на рациональный анализ. Если мы представим Галактике оружие настолько мощное, настолько огромное, чтобы противостоять любому возможному противнику, оружие неуязвимое и непобедимое, оно станет символом Республики. Понадобится немного, возможно, всего одно, подобное оружие, чтобы подчинить сотни миров. Его силы должно быть достаточно, чтобы казнить целую систему, достаточно мощи, чтобы разрушать планеты. Страха перед таким оружием будет достаточно, чтобы Вы могли управлять Галактикой без противодействия. Нужно ли будет принимать во внимание партию, если Вы сможете передавать управление территориями лично выбранным местным правителям? Избавьтесь от последних остатков Старой Империи и позвольте контролировать системы с помощью страха перед нашим всепобеждающим оружием.

Я готов начать работы по воплощению этих рекомендаций по первому вашему слову.

— Что же ты затеваешь, Уильям? – спросил Лорд Котов, вспоминая прокурора.

***

Выйдя с работы, Лиззи быстро зашагала домой с неприятными мыслями о том, во что она лезет. С одной стороны – она боялась за маму. С другой – так больше жить нельзя. Тех 20 тысяч ей не хватит ни на что, вступив в сопротивление, она сможет хотя-бы больше не работать сама на себя, а получать помощь от… а кто собственно сейчас сопротивляется властям?

Она услышала шаги позади за спиной и повернула за угол, по дороге к дому. Одетая в синий комбинезон ремонтников – новую обязательную форму службы быта, хоть и чертовски удобную, и практичную, но приметную. Она чувствовала, что сзади за ней следуют шаги, но когда она подошла к дому, практически на ступеньках многоэтажки, ей на встречу вышла ее старая знакомая.

Велери Ремейн, угольно-черная единорожка с белоснежной гривой, в которой было три пряди, выкрашенные в цвета светофора – был у нее такой образ. Известная в городе джазовая певица, знаменитость и старая подруга родителей. Вернее, дочь папиной подруги, она была старше Лиззи лет на десять, и порой смотрела на нее как на жеребенка. Тем не менее, сегодня она была чем-то озадачена.

— Лиззи. Ты сегодня рано.

— Велери, привет, что делаешь. – Улыбнулась ремонтница.

— Ждёшь меня? – спросил мужской голос. Лиззи обернулась и узнала его. Это был тот самый жеребец, что неделю назад случайно почти не пристрелил ее в темном переулке, уходя от погони. Одетый в пыльник, фетровую шляпу, черные штаны, синюю рубашку и армейские сапоги на шнуровке, он выглядел словно бандит. Лиззи перевела взгляд со знакомой на разбойника и обратно.

— Вы знакомы?

— А то – ответил жеребец – но мы между собой – нет. Разрешите представиться, Калимейн Лиен, капитан космодесантных войск его императорского величества – козырнул он шляпой, отдавая честь. Госпоже Ремейн понадобились в свое время услуги телохранителя.

— Л-лиззи, Лиззи Пинскрек. - пробормотала ремонтница, пытаясь связать в голове то, как этот анархист работал на джаз-диву. Собравшись с духом и приведя мысли в порядок «подумаешь об этом потом», она спросила

— Так значит, ты закинул мне сегодня это письмо от Элерхова? Что нужно сержанту и почему он просил меня встретиться с ним в такой тайне и спешке, мог позвонить?

— Нет, звонить нельзя – сказал Калимейн. То, что мы задумали, должно остаться тайной. А телефоны, скорее всего, прослушиваются.

— Что? – спросила она.

— Калимейн – агент повстанцев. – Пояснила Велери.

— А вот то, что вы двое живете в одном доме, Велери мне рассказывала. И то, что ты помогала ей ремонтировать заклинившую дверь, и как твой отец просил ее маленькой, присмотреть за тобой. – Продолжал десантник. Тут на дороге показался аэромобиль, из которого вышел сержант Элерхов. Одетый в оливковый китель светло-зеленый жеребец поправил пилотку и захлопнул дверь своего аэро.

— Здорова, серж.

— Приветики, кэп – двое дезертиров ударили кулаками друг о друга и засмеялись.

— Лиззи, ты сейчас не занята? – спросил одетый в гражданское сержант, глядя на серую кобылку.

— Куда и к кому едем? – спросила кобыла с интересом в голосе.

— Помнишь того сержанта, Блеки Дженк, ну, когда ты вскрывала по ее просьбе несколько номеров без судебного ордера и она помогла твоей маме с закрытием кое-каких проблем.

— Ага, с легкостью, можем поехать к ней в отдел.

— Нет, мы дождемся, когда она выйдет и там-то ты ее и подловишь, и пригласишь. Мне нужно все твое красноречие и харизма.

— Может мне стоит поехать с вами? – предложила Велери.

— Нет – отрезал Элерхов – нам не к чему втягивать их в это дело без их желания.

— Может, я хочу помочь своей подруге. Чтоб вы знали – я уже давно хочу уйти со сцены, и вообще не собиралась петь, а стать врачом. Но не могу из-за того, что эти…- она указала рукой в сторону центра, явно намекая на правительство – они хотят, чтобы я своим голосом успокаивала население. Они перекупили все концертные залы, чтобы без них я не выступала, и удаляют все мои интернет-выступления. Так что я с вами.

— Хорошо, давайте потом встретимся и обсудим это – настояла Лиззи – сейчас мне нужно убедить одного офицера ми... полиции в необходимости изменить режиму с нами. – Тут она села на заднее кресло аэромобиля одновременно с Элерховом и он повез ее в главное УВД.

***

Ровно пятьсот рабочих мест было в главном управлении внутренних дел Кальдейрота. Четыреста с чем-то были заняты такими сотрудникам как Блэки Дженк – добродушные простые работяги, работающие ради идеи справедливости, которые или унаследовали свои должности от родителей или пришли по зову сердца в службу правопорядка. Ее мама была милиционером. Блэки была милиционером. И её младшая дочь, и сын тоже хотели стать милиционерами… вернее уже полицейскими – после реформы правопорядка милицию переименовали в полицию. Однако были и те, кто приходил в полицию, вернее полицию ради денег или власти, потому что при новой власти постоянно наращивали заработную плату и полномочия правоохранительных сил. Потому что население должно подчиняться властям, а полиция стал инструментом власти, оторванной от народа. «Все граждане должны работать и следовать законам» - гласила надпись на входе. «В противном случае произойдёт чрезвычайное происшествие, А наша планета не выдержит ещё одного происшествия» - гласила надпись более мелкими буквами под первой. Мерцающие огни от перегруженных компьютеров госслужб и вода в водопроводе, которая нагревалась и охлаждалась, когда ей вздумается — были яркими примерами того что не все хорошо в городе и на планете. Обычно даже не задумываешься об этом, но стоит чему-то пойти не так, и весь мир катиться к хаосу. Сгорит ли завод… выйдет ли из строя система водопровода… умрет ли глава государства – и люди, да и единороги тоже – готовы охрипнуть, крича от паники.

«Стоп! Хватит грузить себя» - подумала сержант полиции Дженк, заходя в здание на службу, она уже надела синий мундир полицейского с погонами сержанта.

И это оказалось проще простого, так как мимо нее только что прошагал Милон Шоу – молодой и симпатичный человек с погонами старшины, направляясь в сторону офиса директора участка. Она, конечно, была замужней кобылой, но никто не запрещает смотреть на красивых мужчин чисто из эстетических соображений – в отделе не было никого из младших чинов без спортивного телосложения. Её рубиновые глаза мгновенно набросились на её изящный бочок и грациозный торс. Он был чернее чёрного, и он ей был интересен только как коллега.

— ЭЙ! Милон! Милон! Эй! Эй! Подожди! — закричала Блэки, споткнувшись, в надежде догнать его. Конечно, он не стал ее ждать, впрочем, как и всегда. Вместо этого он прибавил шаг.

— Прости, Блэки, у меня дела есть.

— Чёрт тебя дери, Милон! В коридорах не бегать! — выкрикнула Блэки, прибавив скорость. Что тут такого? Она – полицейская, он тоже! Мне позволительно нарушить пару правил, преследуя неразговорчивых коллег.

Неожиданно, ее накрыло вспышкой света, ударом электричества, и пара наручников материализовалась вокруг ее рук

— «Вот дерь…»

Она едва не кувыркнулась через голову. Немного придя в себя, Блэки осмотрелась вокруг в поисках источника неприятностей. Это могли быть только…

— Джемилин, Маредика. Вы чего, опять?

Белоснежная женщина человеческой расы и медового цвета единорожка лишь рассмеялись в ответ, глядя жалкие попытки Блэки встать на копыта со скованными руками и дезориентацией.

— В коридорах бегать запрещено, сержант Дженк — промурлыкала капитан Маредика Деретиа, выходя из боковой ниши, в которой она поджидала Блэки. Когда инженеры из Минстроя России проектировали эти участки, они явно не рассчитывали на то, что в них будут работать сотрудники, подобные Маредике. Её рог почти задевал потолок, когда она смотрела на Блэки сверху вниз, с нескрываемой усмешкой. — И за своими дружками в том числе.

Её словам вторил смешок Джемилин.

— Ладно, ты поймала меня — сказала Блэки, подняв наручники. — И что дальше?

— Ух ты – бывший майор - не знаешь принципа отпирания? – пнула ее с хохотом Джемилин - Я думала, что все офицеры полиции его знают. Вот Маредика, например, знает, — усмехнулась Джемилин, а затем, переступив через Блэки, попутно снова пнув и плюнув, подошла к лестнице на второй этаж. Маредика тоже для проформы пару раз пнула Блэки под хвост и, плюнув, пошла вслед за своей подружкой. Блэки хотела посоветовать им сходить к черту под хвост, но знала, что это бесполезно. Теперь такие «оборотни в погонах» вместо увольнений получали новые звания и награды. Они ловили, кого угодно, приписывали обвинения, в чем попало, а потом выбивали признания. Палочная система в чистом виде, Блэки знала, что в прежние времена их самих за такое бы посадили – а еще лучше – повесили бы. Но теперь начальству отчётность стала важнее результатов. А Блэки не умела, и не хотела садить в тюрьму кого попало ради галочек в квадратиках отчета.

«Все сотрудники управления должны были знать несколько приёмов для патрулирования и следственно-розыскных мероприятий. А я.… У меня был только интуиция и… интуиция и.… Ох! Я уже упоминала интуицию? Я не могла снять наручники, или проводить познавательные процедуры, или тихо оглушать из-за спины, чтобы сохранить свою жизнь» Все её попытки обучится чему-то более-менее серьёзному, оканчивались головной болью. Блэки уже не раз и не два думала об увольнении, но знала, что это разобьет сердце матери, которая видела свою дочку следующей начальницей управления. Теперь репутация майора Джурми Дженк упала ниже плинтуса и что к ней, что к ее дочери относились с презреньем. Жалобы в центр не меняли принципиально ничего, а решение руководства нарастить штат привело к падению дисциплины до откровенной дедовщины.

Но Блэки была милиционером. Потому, что её Мама была милиционером, ее папа был милиционером, а до этого её бабушка и дед были милиционерами. Но Блэки знала, что теперь ее смысл нахождения в правоохранительной структуре стремился к нулю. Ее не взяли бы ни на одну работу без образования, а теперь просто так получить новое образование без распоряжения невозможно, а еще если она сама уволиться, то ей не дадут никаких отпускных. Решив, что она – враг режима. С недавних пор на До-Бэленте стало ужасно.

— «Ух ты, этюд «жалость», место в первом ряду! Или нет. У меня нет времени жалеть себя. Впрочем, я никогда не была хорошей актрисой, хоть и неплохо умею играть на скрипке... Хватит! Сейчас мне необходимо выбраться из этих наручников, и у меня идея, как это сделать»

Главой управления была майор Джелем Рулей-Дженк, единорожка средних лет, но при этом всё ещё выглядящая даже лучше некоторых молодых кобылок. Её пурпурно-красная грива хорошо сочеталась с её шкурой цвета лимона и яркими розовыми глазами. И эти глаза смотрели на Блэки с явным неодобрением за её жалкое положение.

Госпожа, или вернее товарищ майор прошла к подиуму, листая заметки на своем наручном компьютере. Микрокомпьютер на руке каждого офицера полиции обладал просто поразительным объёмом памяти для хранения данных, но Блэки знала, мамин был забит полностью. Она была главой отдела ещё когда Блэки не умела стоять на копытах и с легкостью доработает до того дня, когда её внуки закончат университет. Она всегда была ответственной, компетентной и знала всё, что происходит в управлении и в городе. Джурми и Маредика захихикали, когда Блэки похромала внутрь. Сержант робко усмехнулась и пожала плечами остальным сотрудникам полиции, перед тем как сесть на место. Товарищ Майор только вздохнула, посмотрев на неё, и разочарованно покачала головой.

— Итак, товарищи. Я хочу поблагодарить Вас за усердную работу. Количество сообщений о происшествиях в Кальдейроте снизилось почти на пять процентов. В этом месяце не произошло ничего серьёзнее нескольких происшествий класса «В», связанных с нарушением комендантского часа. Пятнадцать граждан были пойманы на хранении наркотиков, но они добровольно раскрыли свои тайники. Поэтому в наказание они получит всего лишь двадцать лет тюрьмы, группа террористов, промышляющих незаконным производством оружия, которых видели некоторые сознательные граждане, до сих пор не поймана. Мне нужен сотрудник, который…

— О! О! Выбери меня! Можно я сделаю это? — спросила Джурми с усмешкой, размахивая копытом. Но майор рулей не нашла в этом ничего забавного.

— Розыск приведёт в исполнение случайный сотрудник из группы «А», Джурми. И ты прекрасно знаешь это, — ответила она твёрдо. Джурми фыркнула, впиваясь в Блэки взглядом. Последняя всем своим видом попыталась показать, что она тут не причём.

— К другим новостям. Прокуроры сообщают, что у нас в городе замечены магистики из числа так называемого Р.О.Ф. Эти мятежники из террористической организации, известной своим фундаментализмом – зачитывала товарищ майор с наручного планшета – которые могут совершить противоправные действия. Смена «В», ваша задача — прочесать город. Если кто-то их укрывает, составьте протокол и препроводите всех под арест. Если нет, найдите их, — приказала майор Дженк. Джурми радостно потёрла руки. Большинству же было просто скучно. Блэки как могла, старалась не ёрзать.

— «Проклятье, почему наручники так сложно снимать?»

Каждому сотруднику полиции, разумеется, из числа тех, кто прошёл переподготовку, не был сокращен и успешно прошел проверку на лояльность, вбивали в голову, что все кто не соблюдает закон – предатели государства и исключительно плохие люди, ну или единороги. Что долг всех граждан – беспрекословно слушаться и, не задавая вопросов – выполнять высшую волю правительства. Да об этом было даже на агитплакатах на входе в участок написано. О том, что порой эти приказы могут быть безумными, многие либо боялись, либо не хотели задумываться.

— Итак, есть вопросы?

Розовый взгляд майора Рулей пристально осмотрел всех присутствующих, прежде чем задержаться на Блэки.

— Очень хорошо. О, и завтра, все сотрудники, испытывающие трудности с приемом снятия наручников, должны доложить ответственному офицеру в двенадцать ноль-ноль для прохождения дополнительных курсов.

— «В конце концов, может мне удастся изучить что-то более интересное, чем стрельбу» - думала Блэки. Она была в первом ряду и всё же, словно по волшебству, она чувствовала, что все взгляды были устремлены именно на неё. Невероятно.

— Хорошо. Группы «А» и «Б» свободны. Группе «В» приступить к своим обязанностям. — Джурми кивнула в ответ. После этого, полицейские разошлись, чтобы успеть поужинать до наступления комендантского часа и выезда на патрули.

— Спасибо. Я действительно ценю это — сказала Блэки с кислой миной, глядя на главу охраны.

Она лишь холодно ответила:

— Ты больше не жеребенок, Блэки. У тебя есть долг и обязательства перед страной. Если ты не можешь исполнять их, то мой долг состоит в том, чтобы обучить тебя этому.

— «Ага, только никто меня не спрашивал, хочу ли я этого. Ты просто вынудила меня пойти учиться на милиционера» - подумала Блэки.

Мама направилась к выходу.

— Эй… — сказала Блэки ей в след и когда она обернулась, я села на стул рядом и подняла свои закованные в наручники руки. — Ты поможешь, мам?

Она вздохнула, смерив, дочь долгим взглядом, и наконец, директор городского УВД уступила место Матери. Подойдя к Блэки и вытащив из кармана служебную ключ-карту и, она выключила наручники с электрошоком. По идее, на это была способен любой сотрудник полиции, да и должен был делать. По идее, все сотрудники полиции должны соблюдать уставные отношения и не должны издеваться друг на другом, однако реальность была другой. «Может, моей Матери повезёт пережить меня. В одном я уверена наверняка: с той секунды, когда я стану главой УВД, наш город будет обречен».

— Работа Маредики? — спросила она, с готовностью свернуть горы ради дочери, ну, или пару голов.

— «С одной стороны, это звучит заманчиво. И именно поэтому даже самые высокопоставленные милиционеры раньше предоставляли мне больше свободы действий, чем кому-либо ещё. Никто не хотел лишний раз огорчать дочь босса до того, как у нас не ввели параллельную иерархию с ГСБ»

— Не волнуйся, мамочка. Я сама справлюсь с этой проблемой — сказала Блэки, стараясь казаться большой девочкой. И хотя она была достаточно зрелой, чтобы не притворяться, Мама всегда видела в ней маленького жеребёнка… конечно, если вокруг не было никого, кто бы мог заметить эти нежности.

— «Слава Солнцу, что это никто не видит» - подумала Блэки и как-то догадалась, что мама думает о том же».

— Спасибо – только и сказала она – думаю мне лучше заняться допросами и не показываться другим на глаза.

— Да, к сожалению, теперь мой авторитет как начальника управления стремится к нулю.

Блэки Дженк была не в настроении, заходя в камеру с тремя арестантками: первая была высокой кобылой, роста для профессионального баскетбола – почти два с половиной метра, одетая в красивое платье темно-синего цвета с бахромой и прочным корсетом на талии. Такие носили в двоенные времена дамы из высшего общества, с изящными туфлями, чулками, печатками и вуалью. Вторя была одета в спортивное трико, поверх которого была какая-то зашита. «От лапты что ли, или хоккея?» - подумала сержант. В эту экипировку были потыканы гвозди и шипы, и покрыта металлом. Шерсть светло-розовой кобылы была украшена полосами красного – «кровь что ли?» Третья кобыла была облачена в помятую и нестиранную военную форму Республиканской армии с нашивками связиста и сорванными знаками различия, под левым глазом сиял синяк, а уложенная грива свисала со лба и закрывала его. Все трое сидели в наручниках, закованных спереди, а под потолком висела полусфера автоматической турели, давая намек, что будет при нападении на сотрудника правоохранительных сил.

— Итак. Вы трое соответственно: проститутка, разбойница и дезертир. Ну, или Лаура Юнирти, Рамина Трист и Глория Стринкер. Из-за чего вы поссорились? – максимально вежливо спросила Блэки.

— А сама как думаешь, экс-майор? – спросила Рамина. Блэки пропустила шпильку в адрес звания. Весь город знал, что ее сперва продвинули до майора и зам, начальника первого помощника губернатора по борьбе с преступностью, а потом сняли за «несовместимую с занимаемой должностью добросердечность». По сути это значило, что ее выгнали, потому что она не выполнила план по арестам.

— Я думаю, что вы трое что-то между собой не поделили? – сказала Блэки, присаживаясь на железный стул. – Ты первая, Глория.

— Ох, с чего бы начать… видите ли, до войны я служила в 1-м До-Бэлентском космодесантном полку в роте связистов, мы были прикомандированы к войскам 11-ой армии, которая занимала Керм.

— Ага, а дальше что было?

— Была резня – всхлипнула Глория – видите-ли, командование полка сочло, что группы беженцев, скрывающихся в лесах, являются дезертирами и приказало открыть огонь группе пилотов боевых турболетов, которым я оказывала координацию.

— То есть ты помогала им держать связь с центром. Серошкурая кобыла с фиолетовой гривой кивнула.

— Так, что потом?

— Генерал-Лейтенант Честер Нумлен, наш комполка приказал авиагруппе уничтожить конвои беженцев, удаляющийся от поля боя потому что, по его мнению, это были не дезертиры, а переодетые повстанцы. Я вступила с ним в полемику о том, насколько точны данные. На мониторах не было оружия. Тогда командир группы, капитан Калимейн заявил, что отказывается бомбить мирных граждан и заявил, что летит на базу. И… я его поддержала, мне приказали передать приказ, чтобы его сбили, но я замешалась, и он сам подбил две машины, севшие ему на хвост. Потом нас обоих хотели привлечь, но он увез меня подальше. Он купил на все оставшиеся деньги билеты до До-Бэленте, где мы разминулись. После чего я, ну…

— Захотела снять проститутку – усмехнулась Рамина.

— Прошу не перебивать – спокойно сказала Блэки – так и было?

— Так точно, госпожа сержант. – Ответила дезертир.

— Теперь ты, Рамина – Блэки перевела взгляд на молочно-белую единорожку, которая нарисовала себе на теле полоски красной краской, грива напоминала кучу сахарной ваты, а одежда вызывала вопросы касательно ее ума.

— А что мне терять – засмеялась хулиганка и похлопала себя по карманам на броне, озадачено ища что-то.

— Что-то потеряла? – спросила полицейская, приподняв бровь.

— У тебя есть минталит? – спросила Рамина – страсть как хочу эту штуку.

— Ты ведь жевала его как карамельки - заметила проститутка – неудивительно, что он закончился.

— Ну что я могла поделать, они вкусные и от них у меня голова быстрее соображает, а в драках стенка на стенку — это важно, спроси хотя-бы Деуса.

— Кто такой Деус? – спросила Блэки, радуясь, что в камере есть наблюдение с записью звука.

— Лидер банды «Жнецов», поспрашивай их в южном промышленном районе, они часто промышляют тем, что помогают выносить оборудование с заводов за небольшую долю. Не знаю, как его зовут на деле. Ты узнаешь его по целой куче киберимплантантов, половина которых – нелегальные. Их он скупил у какого-то военврача. О, и еще по привычке называть всех женщин «пи***а»

— Понятно. А ты как до такой жизни дошла, я имею ввиду все эти драки.

Рамина опустила уши и отвела взгляд.

— Не говори моей маме, доктору Скэлин Трист. Она и без того неприятно отреагировала, когда узнала о моем отчислении за «недостаточное почтение» к руководству универа. Лучше ей не знать, что я сюда попала. Нам и моего отчисления хватило.

— Хватило? – спросила Блэки.

— Мы с ней обе напились водки, и пока никто не видел, я умыкнула немного препаратов, хотела накидаться. Никогда не смешивай таблетки от головной боли с алкоголем. Её потом не один день песочили, да и меня тоже. Мне-то плевать на все эти пересуды, а вот она расстроилась.

— Значит после того как тебя отчислили, ты пошла в банду жнецов, как именно?

— Я была знакома с одной из них, ее зовут Дел Мириго, нибируанка, я, когда ушла из универа и утащила с собой лекарств, встретила ее в каком-то баре, предложила купить ей лекарств и та сказала мне что «жнецы» могут их купить. Мы не договорились по цене, и я накостыляла ей. Ну ессено Деус про это прослышал и узнав, как я одна уложила двоих, сам предложил мне поучаствовать в их банде, ну и сделал эти классные доспехи.

— Значит ты несостоявшийся медик, пошедшая по кривой из-за ссоры с профессорами, понятно. А ты, Лаура, о чем мне можешь рассказать.

— Видите ли, мисс Дженк, я всю свою жизнь провела в женском монастыре Салиристиской церкви возле вечнозеленого леса, думаю, вы о нем слышали.

— Да, была там с детьми на экскурсии, продолжайте.

— Я была монахиней до тех пор, пока не пришло республиканское правительство. Там были несколько людей и единорогов. Они поговорили с настоятельницей и сказали, что монастырь выходит из финансирования планетарных властей.

— Откуда ты это знаешь.

— Я была вместе с настоятельницей Пелегир. В тот момент, когда пришли представители республики. И слышала весь их разговор. Они сказали, что поскольку монастырь не может финансироваться из бюджета и не может продавать продукты собственного производства мирянам, то он будет закрыт. Поэтому многие по совету настоятельницы ушли в большой мир до того как нас выгнали бы на улицу.

— Значит, у Республики нет денег на содержание, а вести дела вам не разрешили, и ты ушла в тот же день?

— Да, настоятельница дала мне денег и сказала найти работу.

— Хорошо, чем ты умеешь заниматься?

— Охотой, я умею стрелять из ружья и лука и до ухода занималась отстрелом диких животных, вроде блотспригов – упомянула Лаура назойливых мух размером с яблоко

— Ты ведь знаешь, что по новому законодательству гражданским запрещено владеть даже охотничьим оружием. Так что было дальше?

— Я не знала, что делать, в мой первый же вечер я познакомилась с одним жеребцом, военным кажется, и он предложил мне денег за… кое-какие услуги интимного характера. И я отдалась за три тысячи рублей – вздохнула Лаура.

— Ты не смогла найти работу и стала проституткой?

— Все что я умею – это молиться и стрелять в дичь, ни то, ни друге спросом не пользуется. Пришлось встать на панель. На следующий вечер я познакомилась с Раминой, она была немного не в себе, но предложила мне денег, и дала совет сменить одеяние монахини на кое-чего получше. Заодно разрешила жить в ее гараже. Мы там обе жили.

— А платье ты купила в магазине у мистера Хоупа, я заметила вышивку названия магазина у тебя на манжете рукава. Тебе его продал он сам?

— Нет, его старшая дочь, такая белоснежная с темно-синей гривой, не помню, как ее звали, но она тогда чуть-ли не из сумки продавала все что осталось. Мы встретились возле ее дома, и она согласилась отдать его по дешёвке, так-то оно стоить все 300 тысяч вместо трех.

— Представь, как на нее слетались ухажёры, глядя на такую роскошь – усмехнулась Рамина.

— Так значит, вы все трое просто оказались не в том месте и не в то время. Я… я подумаю, как смягчить вам наказание до минимума и постараюсь, чтобы вместо уголовных вам, дали лишь штрафы или административные.

— С чего такая щедрость, госпожа начальник? – усмехнулась Рамина.

— Потому что ты делала это не по своей воле, а по причине нужды и неправильности нашего общества. Нет в этом вины. – Сказала Блэки.

Когда Блэки зашла в рабочий кабинет, который она делила с сотрудницей следственного комитета Рилениен – молодой эльфийкой, служившей здесь столько, сколько и сама Блэки, то застала зрелище, которое заставило сердце замереть не секунду. Рядом с эльфийкой сидела ее старшая дочь – Скортичейн. На оливковой кобылке был черный комбинезон с большой аббревиатурой МВД и Минобра на одной стороне груди и целой таблицей со штрих-кодом, ее портретом и данными, а также номером дела и стати, за которую ее приговорили. Из бирюзовых глаз медленно текли слезы.

— Каждой из нас уготованы маленькие испытания — сказала Рилениен, общаясь с жеребенком, и со вздохом и обернулась к сержанту — Я должна внести твоего жеребенка в рабочее расписание по уборке улиц, у меня тут очередной маразматичный приказ от МинОбра. Она займется чем-то вроде сбора мусора — Вздохнув, она добавила: — Надеюсь, она знает с какого конца нужно держать листодув.

— За что ее наказали? как? Кто это сделал? Почем!? — ахнула Блэки. Скортичейн была самой милой кобылкой в классе и всегда отлично училась. Блэки довольно часто видела в ее дневнике заметки от учителей об ее успехах и ни разу – плохих отметок.

— Я опоздала в школу на десять минут, просто автобус опоздал, и когда я приехала, то там, на остановке был один старый жеребец, у которого был инсульт и что-то вроде этого.

— Да – кивнула эльфийка – я нашла это на камерах, твоя девочка оказала ему первую помощь.

— Так это же здорово – сказал Блэки. – не понимаю, почему тебя наказали?

Рилениен раздражённо фыркнула, а Скорти заплакала снова, сказав:

— Потому что я опоздала на целый урок, и учительница заявила, что я должна буду все отработать, я объяснила, что спасала жизнь тому дедушке, но она заявила, что это не оправдание для прогула. – Блэки подошла к дочери и посадив на колени, обняла ее, маленькая единорожка расплакалась маме в бронежилет – потом… они отвели меня к директору и.. я… я сказала, что мама учила меня не проходить мимо, когда беда, и я помогала старому единорогу, а он сказал, что мой долг – не помогать, а учится, я… я спорила с ними и накричала. Они обвинили м- меня в хулиганстве…

— А ещё там есть десяток статьей, вплоть до «саботажа учебного процесса» и «неуважения руководства учебного заведения». – Добавила Рилениен. – честно, я очень уважаю твою малышку. Она умница, но закон есть закон, хоть он и крайне дурацкий.

— Такое разве есть, это же…

— Реальная статья нового ГК, Блэки – заметила Рилениен, и повернула к единорожке монитор с описанием новой статьи. - Прости, подруга, но нам пришлось ее привлечь к общественным работам.

— Надо мной смеялся весь класс, мама – всхлипывала Скорти – я сказала, что ты и бабушка работают в милиции, а эти… они сказали, что я – ябеда…

— Я обещаю, что если кто-то хоть пальцем тебя тронет, то отправиться в ад, но я не могу постоянно быть рядом. Прости, что так случилось.

— Ты не виновата, мамочка – обняла ее кобылка – просто мир испортился.

— Да – кивнула Блэки – мир неправильный и обратилась к прокурору, гладя дочь по гриве - Но Скорти ещё не получила свой паспорт, как они могли? Она ещё ходит в школу, — напомнила она, глядя на дочь.

— Разве это имеет значение для этих идиотов во власти? В моём подчинении сто пятьдесят арестантов и штрафников, и у меня пробел в смене «В», который она будет должна закрыть, — твёрдо сказала Рилениен, поджав губы и сузив глаза. — Я действительно переживаю за кобылку. Но меня, да и тебя просто вышвырнут с должности и не дадут ничего лучше, просто за то, что мы решили, что можем думать сами. И я не хочу терять то, что есть.

— Тем не менее, мы не должны допускать подобного беспредела. Я что-нибудь должна сделать.

— Должны, но что мы с тобой можем сделать? – спросила эльфийка.

— Не знаю, но я должна придумать.

Вечером обе вышли из полицейского управления, идя с понуренными взглядами. Блэки окончательно утратила последние капли общественного уважения, ее дочь, шагавшая вместе с мамой за руку, стала изгоем в школе и ближайшее время ей вместо учебы ждет работа, которая лишь еще сильнее подорвет ее дух. Они посмотрели по сторонам, Пэйгрен должен подъехать с минуты на минуту и ему тоже надо объяснить, что его дочь делает в таком виде.

Но вместо мужа. Блэки встречал другой аэромобиль и знакомая серая единорожка в спортивном комбинезоне, поверх которого была куртка. Что Лиззи забыла в этот поздний час и предстояло выяснить Блэки. Едва ремонтница увидела старую знакомую и ее дочь, как слова «добрый вечер» умерли на ее губах, не успев родиться.

— Блэки? – спросила она, выйдя из машины.

— Лиззи? что-то случилось, что ты приехала сегодня ко мне. Мне вроде услуги взломщиков не нужны.

— Ты можешь взломать мой браслет, чтобы мне аннулировали наказание и не следили – спросила Скорти и глядела с надеждой на мамину подругу.

— За что ее наказали? – удивилась Лиззи – когда?

— Опоздала в школу за то, что помогла пенсионеру, старик умирал от отказа сердца, и она оказала первую помощь. За это на нее наорал директор. Она попробовала защищаться и вот – две недели уборки улиц. – С плохо скрываемой злобой говорила Блэки, положив руки на плечи дочери и стоя позади нее.

— Реально, гадство. А я-то хотела попросить тебя о помощи с одним делом.

— Помощь?

— Да, есть дело и оно правда очень важное. От него могут зависеть многие жизни четных единорогов.

— Хорошо, я передам дочь мужу и, пожалуй, поеду с тобой.

— Мама?

— Прости, просто я сегодня настолько зла на этих негодяев – Блэки подбирала выражения. Чтобы не ругаться матом при ребенке – но если я приеду домой, то точно буду бить посуду.

— Ладно – пожала плечами Скорти, когда приземлился черный аэромобиль и из него вышел синешкурый жеребец с черной гривой, одетый в деловой серый костюм, Пэйган Двеон выглядел сексуально – как и положено актёру фильмов для взрослых. Раньше он выступал на главных ролях в местных театрах и кино для планетарного телевидения, но с недавних пор понижение по службе его жены по странному совпадению привело к разрыву контрактов с ним от всех театров и киностудий. Теперь приходилось выступать в рекламах и порнопародиях, зарабатывая копейки.

— А вот и папочка… - последние слова едва не растаяли у него на губах. - Что с вами случилось?

— Меня сегодня побили коллеги за мягкосердечность, а ее приговорили к трудовым работам за опоздание на урок. – Сообщила Блэки.

— Чего? – Пэйгерн уставился на нее с отвисшей челюстью, подумав секунду, он взял себя в руки – это же произвол.

— Да, я тоже так подумала. Но оказалось, что буквально позавчера были приняты новые поправки в гражданский кодекс, который позволяет привлекать несовершеннолетних к ответственности за прогулы. А насчет побоев – если я пожалуюсь маме, то меня засмеют, а если не пожалуюсь, то продолжу, мучатся.

— Но ведь бабушка – начальник участка – вмешалась Скорти.

— Ага, и представь, как весь участок будет смеяться над тем, как я иду с своей маме и жалуюсь на то, что меня травят за мою некомпетентность. Ей итак хватило моего понижения с майоров до сержантов. Оливковая кобылка опустила уши. Лиззи тихо кашлянула в кулак, напомнив о себе.

— Прости, дорогой, но у меня тут назревает одно крайне странное дело и мне кажется, что это может изменить жизнь для нас всех. Пэйгерн посмотрел на серую единорожку-техника и спросил у нее.

— Надеюсь, в этом нет ничего криминального?

— Не знаю, посмотрим. Просто с ней хочет встретиться несколько важных людей, которые просили меня сказать ей об этом.

— Хорошо – Блэки повернулась к дочери – разрешаю тебе сегодня не делать домашнюю работу, и вообще можешь допоздна гулять или играть в мой компьютер. Я буду поздно, ложись без меня – и развернулась к мужу – с близнецами все нормально?

— Да, не беспокойся, позволь мне беспокоиться за тебя.

— Ты лучший. – Они поцеловались в губы и Блэки села в машину, на одно сиденье с Лиззи. Элерхов выжал газ до отказа и, развернув машину, поехал в сторону дома Лиззи.

— Итак, что такого могло случиться, что вы просите меня о помощи прямо сейчас.

— Королева Селена попросила найти лучшего сторонника ее величества в рядах оккупационного правительства и полиции, и мы нашли тебя, с тобой лично хочет поговорить ее лучший агент. – Ответил Элерхов.

— Ох, тыж ё – только и сказала Блэки.

Вечер опустился на Кальдейрот вместе с приятной прохладой. В длинных тенях каштанов, дубов и платанов стало достаточно прохладно, чтобы по проспектам и переулкам города стали прогуливаться молодые парочки и семьи с детьми. На аллеи выезжали поливальные машины, а в кафе становилось многолюдно из-за туристов. Это была лицевая сторона столицы мира единорогов. На обратной же стороне творились тайные дела революционеров.

Шагая в какой-то индустриальной застройке и сверяясь с наручным миникомпютером, шла Твинкл в сопровождении своего «телохранителя» Флейза Сенетери, который подарил девушке букет лаванды. За плечами у него был рюкзак с «подарками» – пять штурмовых винтовок ШВ-477 и магазины с бронебойными пулями, которые он утащил с какого-то склада правительственных войск. Энджерли и Элерхов ушли куда-то встречаться, у молодой фермерши и сержанта еще до войны были чувства друг к другу и теперь они вспыхнули с новой силой. Леонид, Григорий и Сара остались втроем. Генерал Милославская отправилась в самостоятельную разведку, приказав лейтенанту Дэйс обходными путями вернуть оставшихся бойцов назад на базу. Переоценив силы врага и поняв, что такая толпа привлекает внимание, разведчица решила рассредоточить силы и начать вести скрытное наблюдение. Ее саму интересовали силы местного войскового контингента. Леониду и Саре с Гришей предстояло вести переговоры с местными повстанцами, с Твинкл в роли проводника это обещало быть легким.

Когда остался буквально один поворот до нужных гаражей возле дома Лиззи, кое-что пошло не так. Кто–то сидел на дереве и поджидал их, Лео сбавил шаг и жестом пояснил Грише, что что-то происходит. Твинкл тоже это почувствовала, но продолжила идти вперед, когда с ветки на дорогу спрыгнул рептилойд–аннунак. Ящер был молодым, на вид ему было не больше, чем Саре, еще совсем ребенок, однако он вытащил нож, наставив его на повстанцев.

— Выворачивайте карманы, быстро, я не шучу! – крикнул он. Сара потянулась было за спрятанным под юбкой лазерным мечом, но Твинкл остановила ее жестом. Единорожка взглянула в глаза аннунака. Он был совсем еще малыш, его голос дрожал, одет он был в дырявые драные штаны и рубашку, босые ноги, мешки под глазами, и общая неряшливость выдавали в нем не бандита, а беспризорника. Поэтому Твинкл зашла с неожиданной для аннунака стороны вопроса – милосердия.

— Ты потерялся, или сбежал от родителей? Чем я могу помочь?

— Деньги давай, пони! – рявкнул дрожавшим голосом аннунак. Твинкл пропустила оскорбительное сравнение с неразумными существами с Земли мимо ушей и продолжала добродушно улыбаться ему. Она видела его страх в глазах. Он действовал не из-за злобы, а от безысходности.

— Что с тобой случилось?

— Не твоё конское дело, тебе меня не понять! – взвизгнул маленький аннунак, он начинал дрожать. От страха или от холода, но он был голоден и напуган. Твинкл пошарила по карманам своих облегающих спортивных штанов под платьем и достала шоколадный батончик. При виде еды живот молодого рептилойда заурчал.

— Держи, думаю, что тебе это понадобиться, кстати, как тебя зовут?

— Тебе то что, Саншай, если хочешь знать. – Огрызнулся аннунак, но руку протянул. Твинкл повела ухом, слыша, как ее парень потянулся к бластеру в кармане, и свободной рукой показала жест «нет».

— Приятно познакомится, а меня зовут Твинкл, так откуда ты? – с этими словами она отпустила шоколадку, и маленький ящер сорвал с нее обертку, принявшись жадно есть.

— Ну… ты вробе доблая дефушка – отвечал он с набитым ртом – я раскфу. Если расрфи пойти с фами и даф ефе.

— Может, сперва доешь, а потом расскажешь. – Она взглянула на мастера Магистики – думаю, что нам это интересно.

— Так что же побудило молодого отважного ящера сбежать от... откуда бы то не было. – Спросил Флейз.

— Я бы посмотрел на тебя, если бы тебе и твоим друзьям стали бы колоть дурь, от которой у тебя мозги в гоголь-моголь превращаются. – Ответил Саншай. Это окончательно убедило разведчиков в том, что они только что сорвали банк, ведь им попался кто-то, кто сбежал из научно-исследовательского центра ГСБ, данные по которому недавно перехватили в КТБ и который и был, целю их миссии.

К тому моменту, когда подъехал аэромобиль с Блэки и Лиззи, Саншай уже успел рассказать им немало интересного – как его забрали за непослушание из обычного детдома, потому что его мама умерла до того, как он вылупился. О том, что в детдоме, где он был их вместо обычной одежды, заставили носить какие-то странные комбезы, и каждый день заниматься физкультурой в 6 утра. Что детям там кололи какой-то препарат, от которого у них исчезала воля, и они становились словно зомби.

— Мне эту дрянь не кололи вообще. Говорили что я, мол – контрольный экземпляр, что я должен быть «чистым». Что это – я не понял, потому что меня итак заставляли каждый день мыться после трёхчасовой физкультуры.

— А как ты сбежал? – спросила Сара.

— Мне помогли трое кобылок, их зва… - тут его заглушил аэромобильный клаксон и из машины вышли Лиззи и Блэки, а сама машина быстро взлетела, едва кобылы вышли из нее, набрав высоту и лишь мигнув фарами в сумеречном небе.

— Добрый вечер - поздоровалась Блэки и только тут она увидела, к кому их привез Элерхов – ваше высочество – в голос сказали двое девушек, переглянувшись.

— О нет, только не опять – выдохнула Твинкл.

— Что, опять? – спросила Сара.

— Стоит мне появиться на глазах народа, не перекрасив гриву или не надев контактные линзы с другим оттенком, как меня тут же узнают, хоть шкуру крась.

— А вы – кто? – спросила Блэки, пока Лиззи возилась с замком на гараже.

— Я – Сара Батлфронт, принцесса Майури, генерал и… - тут ее рот закрыла рука учителя

— Простите мою послушницу, она порой болтлива. – Лео, Лео Сковородкин.

— Гриша Гончаров, профсоюз магистиков – представился молодой человек.

— Гончаров – почесала подбородок Блэки - вы ведь организовали тот знаменитый марш протеста, после чего в стране запретили демонстрации и профсоюзы.

— Проходите – донёсся до их ушей голос Лиззи – что у вас там за дела.

Пройдя в гараж, повстанцы оказались в неплохо обставленном помещении, посреди которого был стол, диван, кресло и табурет. У дальней стены стояли голопроекторы и оборудование для ремонта аэромобиля, хотя самой техники не было. Зато были плакаты про мир и дружбу, и старые календари. По всему видно, что Лиззи устроила из гаража свое личное логово, но этот мужской уголок не вязался с личностью спортивной, улыбчивой молодой единорожки.

— Добро пожаловать в гараж моего папы, мир его праху. Чувствуйте себя, как дома – сказала Лиззи, доставая из ящика у двери, в котором, к немалому удивлению гостей, был спрятан холодильник, несколько стаканов, кусок хлеба, консервы и бутылку виски – будете?

— Давай – улыбнулась Блэки – я не пью при детях, но сегодня мне точно нужен стаканчик, иначе я сорвусь.

— Можно и мне – попросил маленький аннунак у нее над ухом, развернувшись и оглядев сорванца с головы до хвоста, она спросила.

— Тебе, не рановато ли пить такое, могу предложить чай и шоколадку – тут она достала плитку в фольге.

— Да ладно тебе, я и курить успел. – Ответил Саншай.

— Оно и видно – сказала Твинкл, усевшаяся во главе стола, когда Блэки закрыла на засов дверь. Люди уселись на диван, а ящеру пришлось усесться на подлокотник. Блэки с немалым интересом заметила, что в углу стоит дробовик и автомат.

— Оно заряжено? – спросила полицейская – в смысле боеготовность.

— Да, Элерхув расплатился со мной этим, я сделала ему экзоскелет – ответила Лиззи, садясь на диван. Флейз достал рюкзак и стал доставать оттуда штурмовые винтовки и пистолет-пулеметы, рядом ложились осколочные гранаты и рожки с патронами.

— И вот это все вы спокойно таскали по городу? И вас никто не задержал? И вы не попались?! – удивленно спросила Блэки.

— Ага, представь себе. Несмотря на то, что в городе теперь полно полицаев, большая часть из них работают спустя рукава, а мне достаточно не привлекать внимания. – Сказал Флейз.

— Ладно, хватит ходить вокруг да около, ваше высочество – настояла Лиззирин. – думаю, что причина собрать нас тут была весомой. Принцесса единорогов кивнула своему телохранителю, и тот стал доставать из куртки маленький голопроектор.

— Итак, друзья. Как вы все понимаете, выиграть войну галактических масштабов можно, только если у нас есть мощный и многочисленный флот. Сидя по базам, мы не свергнем правительство. Но нам нужна армия для захвата планет, а где её лучше всего прятать, как не в космосе.

— Да, но для этого нужны корабли – кивнул Леонид – а для того чтобы их использовать, нам нужно их сперва построить. А вы знаете, где их можно построить.

— Не совсем – призналась Твинкл – но мой дедушка и мама рассказали мне, что на строительных площадках проходит дооснащение и ремонт трех тяжелых транспортных крейсера. При этих словах Флэйз включил голопроектор и высветил цель всей миссии. Один такой может перевезти целую дивизию, а нам как раз столько хватит, чтобы эвакуировать всех партизан.

— Значит, мы покидаем планету и начинаем войну в космосе? – спросила Блэки. – интересно, а экипажи уже есть?

— Да – кивнула Твинкл.

— Но я так понимаю что это еще не все? – спросила Блэки.

— Да, на одном из них хранятся все запасы кристаллов из кристальной провинции. С этими кристаллами мы сможем вооружить целую армию магистиков.

— Если бы они у нас были в таком объёме – буркнул Григорий.

— Значит корабли для эвакуации и в придачу кристаллы. Что еще?

— Да, кстати, что там по поводу школы-лаборатории, про которую вы меня спрашивали? – вмешался Саншай.

— Школа, какая школа? – спросила Лиззи.

— В городе есть школа, в которой при участии ГСБ и МинОбрНауки проводят эксперименты над детьми, эти эксперименты курирует лично глава правительства и приказы идут прямо из Кремля. Мы не знаем, что там твориться, но в этом замешано руководство республики – сказала Сара. Блэки присвистнула и опустошив бутылку, кивнула.

— Я даже знаю, о какой школе вы говорите. О школе-интернате номер №13. Ее хотели переделать в работный дом, потому что, по мнению нашего генерал – губернатора, цитирую «Кто не работает – тот не ест» а если дети не приносят пользы, то пусть работают и все такое.

— Проклятье, где он тебе это сказал? – спросил Лео.

— На процедуре моего повышения. – ответила Блэки – всего то две недели проходила в майорах и обратно в сержанты.

— То есть ты больше не помощница заместителя коменданта и глава отдела по борьбе с преступностью? – расстроенно спросила Твинкл и ушки принцессы опустились.

— Простите, но я не гожусь для такой должности, за меня поручилась глава нашего отдела – моя мама, а когда Сондбер выяснил весь уровень моей компетенции, то уволил с должности, отменив повышение.

— Узнаю сухой прагматизм отца – злобно сказала принцесса Твинкл. – но ты все еще в мил... то есть в полиции?

— Будь она проклята, но да – выругалась Блэки – все моя работа это молчать, когда людей мучают, и следить за тем как собственная дочь вкалывает на исправительных работах.

— Ты отправила родную дочь на исправительные работы? – в голое Лео было неподдельное удивление. Чувства говорили о грусти Блэки и том, что её мучает сожаление.

— Нет, все это тупой директор, докопавшийся за опоздание, по причине того что она помогла какому-то дедушке, у которого отказало сердце и опоздала в школу. Но как ведь можно пройти мимо?

— Это был по-настоящему геройский поступок – улыбнулась Твинкл – я знала, что мы не ошиблись в своем агенте.

— Да, спасибо, ваше высо…

— Нет, давай по именам, Блэки. По первых – обращение по титулам сразу же выдает нас всех с головой. Во–вторых – мне уже этот церемониал надоел, это утомляет и только тратит время.

— О, как же я тебя понимаю – улыбнулась Сара – особенно когда говорят о святости традиций и прочей ерунде.

— Вернемся к делу – настояла Лиззи – что делать будем со школой?

— Нам нужны агенты для проникновения, дети-шпионы, обученные как скрытности, так и приемам борьбы. Хотелось бы иметь несколько переодетых в гражданское агентов готовых прикрыть огнем отход. Нужно так же, чтобы был отряд прикрытия – снайпер, отряд на мобильном транспорте, который бы проник внутрь и… – она повернулась к Блэки – кто-то в полиции, кто смог бы замедлить прибытие карателей, дав нам время. Думаю, что партизаны в штатском смогли бы устроить хаос и отвлечь внимание, а полиция должна иметь приказ «без жертв»

— Ого – у Блэки отвисла челюсть – где ты такому научилась, ты не по годам умная.

— В МГБ, у его Императорского величества. – Сказала Сара так, как будто речь шла об обычной школе.

— Везет же тебе – улыбнулся Флейз – я слышал, что в МГБ самая лучшая техника и тренера, нам как раз пригодиться такой человек в тылу врага.

— Поэтому я и проникну в тыл вага в эту школу. Я справлюсь, учитель, уверяю вас.

— Нет – холодно сказал Леонид – ты не пойдешь в очевидную ловушку врага, я не позволю.

— Вы думаете, что меня могут опознать по дактилоскопии и ДНК, но что если я проникну во время отвлекающего маневра?

— Под пулями, тебя сразу же опознают, если ты сунешься в боевой экипировке.

— Нет, если смогу достать форму той школы и под шумок пролезть и спасти детей.

— Тебе самой только 14. Я знаю, что ты талантливая, но мы на войне и я не могу рисковать самыми ценными людьми. К тому же не факт что тебя не пристрелят шальной пулей, а мечем, ты не будешь махать, слишком узнаваемо.

— Кого же мы можем тогда внедрить в школу, и в какой роли? – размышляла Твинкл и перевела взгляд на Лиззи – ты ведь разбираешься в технике?

— А вы хотите внедрить меня в качестве ремонтника чего-нибудь в то заведение. А вы уверены, что им что-то нужно чинить, или что там нет штатного слесаря-электрика от ГСБ?

— Тоже аргумент – кивнул Лео. Тут он повернулся на Саншая и маленький аннунак ощетинился.

— Хрен тебе, маг, я в ту преисподнюю не ногой, даже за компанию с принцессой-шпионкой.

— Ладно, но опознать своих подельников ты точно можешь, назовёшь хоть их имена, чтобы я знал, на кого мы выходим? Маленький ящер секунду размышлял и потом сказал.

— Их трое, зовут соответственно Скутарун – светло-желтый единорог, заводила и бой-парень, у него ещё сестра в десантуре служит. Вторую зовут Эллиблом, она из семьи фермеров с яблочного сада. Отличная девчонка и Суинни – она что-то вроде дочери ювелира, милая девочка. Лучшая в нашем хоре.

— Быть не может – выдохнула Твинкл – это же младшие браться и сестры моих подруг.

— Так вы их знаете? – удивился Саншай. – Эм… ну в таком случае должны знать еще вот что. Там везде натыканы камеры, везде кроме лестниц, наверняка есть жучки. Еще – все они живут по расписанию и там за его несоблюдение строго наказывают. Так что если знать, когда где кто будет – то можно вытащить их. И последнее – я случайно видел, как директриса набирала пароль на двери в свой кабинет. Код – 19.43.113.

— Как это ты умудрился? – спросил Григорий.

— Случайно лазил по коридорам и подглядывал за ней. У нее кабинет на третьем этаже, а я из-под руки видел, как она набирает. Подумал что это важно.

— Спасибо – кивнула Твинкл – ты помог нам, даже не знаешь как сильно. Маленький рептилод- дракончик зарделся, покраснев от смущения.

— Итак – подвела итоги принцесса Твинкл – первоочередная цель – выведать, что разрабатывает ГСБ в детдоме. Задача в ближайшей перспективе – заполучить корабль, но для этого мне нужно выйти на полковника Шендерн и убедить ее перейти на нашу сторону, тогда мы смогли бы получить доступ к каналам связи и поставкам оружия. И к кристаллам тоже. Но для этого нужно внести раскол в силы планетарной обороны и последнее. – Мастер Сковородкин, свяжитесь со своим отцом или кто теперь командует флотом – и попробуйте прислать сюда столько кораблей, сколько можете. Без поддержки с космоса нам не уйти.

— Я смогу такое организовать, но это займет время.

— Последнее – проясню роли участников данной авантюры – Лиззи – ты лучший из имеющихся у нас технических специалистов, сможешь с помощью кое-какого оборудования взломать шифры и замки для доступов на командные пункты и дезориентировать силы врага?

— Не знаю, наверное – смутилась серая единорожка – надо попробовать.

— Блэки, твои связи и опыт работы пригодится для саботажа работы полиции. Если нам удастся вбить клин в их ряды, полдела считай сделано.

— Можно устроить митинг и спровоцировать их, но только, чур, без жертв. Если начнут умирать гражданские, то это выставит нас в плохом свете.

— Нас это кого? – спросил Лео.

— Повстанцев, разумеется, обвинят их в том, что они убили народ. – Объяснила сержант полиции.

— Хм, мне в любом случае нужно устроить встречу с майором Шендерн. – размышляла Твинкл – сможешь устроить?

— Постараюсь – пообещала Блэки, веря в руках дробовик. – Но ничего гарантировать не могу, сами понимаете.

— Ладно. Флэйз, ты и лейтенант Дейз должны будете отвлечь на себя силы ПВО, я с девочками выступлю в качестве разведки, перед тем как атакую остальные.

— Теперь расходимся – решил Лео – где точка рандеву?

— Предлагаю сесть на автобус до Ходженвинда и встретиться перед библиотекой «Большой дуб», если будет слишком людно – альтернативная точка встречи – кафе «сахарный рай» в том же квартале. Встречаемся завтра, с полудня до двух. – Сказала Твинкл, вставая с кресла.

— Кто куда, а мне надо идти домой, меня ждёт мама – сказала Блэки.

Лиззи планировала остаться в гараже на ночь, но вспомнила об одной вещи. У нее дома была сшитая на случай побега из города к партизанам экипировка – кожаная броня и альпинистское снаряжение, а также отцовский револьвер в сейфе. По завещанию он отошел ей, и было бы жаль с ним расставаться и…

— Мне надо поспрошаться с мамой, если я уеду сегодня, и не скажу, то она совсем расстроиться. Это на пару минут.

— Пойдём – пожал плечами Леонид – попрощаемся с твоей мамой, родители – это святое.

***

— Мастер, вы ведь мастер, да? – спросила Лиззи у Леонида, когда тот выпустил остальных и вышел сам. После чего она закрыла дверь на ключ.

— Да – сказал Леон – а что?

— А сложно быть волшебником? В смысле профессионализма?

— Нет, если ты хочешь научиться, то научишься, а что?

— Просто любопытно – пожала плечами Лиззи.

Поднявшись самый последний, тридцатый, этаж по лестнице – где, по словам Лиззи не было камер. Они остановились перед дверью, и серая единорожка замерла в нерешительности. Ей с одной стороны хотелось поговорить с мамой. Она буквально чувствовала, что если не поговорит – то будет жалеть об этом всю жизнь. С другой – она не хотела застать маму в нетрезвом виде. Позади уже стояли принцесса, трое людей и маленький аннунак. Наконец достав ключ-карту из кармана, она открыла дверь и вошла.

— Привет мама, ты дома? – спросила она. Заходя в просторную прихожую.

— Да – раздался бодрый голос из кухни. У Лиззи камень упал с души. Мало того что мама была трезвой, она была еще и в хорошем настроении.

— Мы можем зайти, просто со мной тут друзья…

— Ты наконец-то нашла себе друзей?! – радостный голос стал совсем громким и навстречу к ней вышла кобыла средних лет светло-кофейного цвета с вишневой гривой и такими же как у Лиззи зелеными глазами. От нее пахло – Лиззи не поверила – не алкоголем и табаком, а пирогом с яблоками. Обе удивленно спросили.

— Что случилось, что ты решила сама приготовить ужин, мама?

— Не могу поверить, что ты нашла себе друзей. Тут Твинкл откашлялась и прошла в дом. – Ваше высочество?! – Кэликэнт Пинскрек перевела взгляд на дочку – Лиззи, откуда ты знаешь принцессу?

— Мы только сегодня познакомились, мам. У нас есть общий знакомый и общее дело.

— О святое солнце, проходите! – махнула рукой Кэлликэт. Приглашая гостей пройти в дом и теперь, вся честная компания повстанцев смогла разглядеть довольно простой дом – алые диваны из бархата и деревянная мебель, голопроектор на стене и несколько картин – это были их семейные портреты. Из гостиной был проход в кухню и лестница на второй этаж – чердак, переделанный под спальню. Лиззи сазу же сняла ботинки и прошла быстрым шагом по лестнице на второй этаж.

— Проходите, не стесняйтесь – махнула она рукой, пока Саншай развалился на диване, а Леонид и Григорий что-то обсуждали с Кэликэнт. Лиззи провела своих новых друзей на второй этаж, в небольшую комнату. Как поняла Сара, у Лиззи был перманентный беспорядок в комнате. На столе перед компьютером лежала куча журналов и инфочипов. Стояли выпитые и ещё полные банки газировки, добытой из-под пола у местных перекупов, и даже куча мелочи. Найдя на нем большой серый браслет, практически на все запястье, серая единорожка защёлкнула его.

— Наручный компьютер? Полезная вещь.

— Да, «Пик-бой» 5000 А. – пояснила Лиззи. Сара слышала об этих приборах, наручные компьютеры были удобны тем, что имея все функции обычного компьютера – от навигации и воспроизведения видео и голограмм и до проверки организма через специальные сканеры. Единственная причина, по которой сама Сара пользовалась лишь часами вместо такого прибора – маленький размер экрана, не больше мобильного.

— Прикольный у тебя наручкомп – оценила Сара – сама купила или подарили?

— Лучше – от удовольствия Лиззи чуть ли не сияла – собрала. Папа купил запчасти, а я собрала сама.

— Если знаешь то, как работает интегральная матрица главного вычислительного контура, то запустить остальные функции будет вопросом времени и ловкости работы с паяльником. – сказала принцесса.

— Да, ну и еще вопрос в том, где качать программы, найти нужную версию с именно теми настройками может быть проблемой. Их ведь миллион – продолжала Лиззи, она залезла под кровать и вытащила небольшой рюкзак, в который положила биту, перчатку и мячик для лапты, старую семейную фотографию. Вытащив из комода при столе металлическую коробочку. Она пересчитала деньги

— Сто тысяч. Хватит на какое-то время. – Улыбнулась она.

— Да ладно тебе, у повстанцев есть достаточно денег, купим тебе, что хочешь, или даже возьмем без спроса, если очень надо.

— Нет, я не люблю, чтобы за меня кто-то платил, даже начальство или мама. – Отнекивалась Лиззи. Вытащив из компьютера жёсткий диск, и засунув поверх всего этого пару курток и прочего белья, она кинула его на кровать.

Затем Лиззи взяла черный мешок, в котором хранилось несколько кожаных поясов и ремней, и стала надевать все это на себя. При детальном рассмотрении выяснилось, что это была разгрузка с патронташем, кобура для пистолета и поясная сумка. Так же были сделанные из металла и кожи налокотники и наколенники.

— Элерхов сделал на заказ – объяснила она подругам.

— Мило тут у тебя; и доспехи и комната – заметила Твинкл – тебе тоже неприятно уходить из дома, это было видно в глазах серой единорожки и Саре было до боли знакомо это чувство.

— Ты ведь сбегала вообще из дворца, и с тобой наверняка была мама с братьями.

— Ага, и очень злой папа на хвосте – проворчала Твинкл.

Спустившись, они едва не столкнулись с Кэликэнт. Судя по выражению лица хозяйки, она едва ли не плакала.

— Мама? – спросила Лиззи – что случилось?

— Садись – спокойно попросила Кэликэнт, она села на кресло, остальные юные волшебницы сели рядом с ней, все напряглись, глядя как Кэликэнт собирается сказать дочери нечто важное.

— Я хочу попросить у тебя прошение. – Сказала, наконец, мама своей дочери.

— За что мама? Я итак никогда не злилась на тебя.

— Дай договорить – подняла Кэликэнт руку – видишь ли, когда ты родилась, в больнице провели кое-какие проверки, в тот день, когда ты появилась на свет, там был один волшебник, не знаю, что его туда занесло, но он провел тесты и сказал, что у тебя есть восприимчивость к магии. В зачатке, но есть.

— Так и знала – сказала Лиззи с плохо скрываемым разочарованием.

— Ты знала, но мы с отцом не говорили…

— Мама – перебила ее Лиззи – я не слепая и замечала, что мне часто слишком хорошо везет, и что меня никогда не подводила моя интуиция и ну, ты сама знаешь.

— Верно – выдохнула Кэликэнт – ты всегда была сообразительной кобылкой, хоть и любишь утверждать, что ты не самая умная. Но я-то знаю, что ты соображаешь, а остальное – скромность.

— Значит, я могла стать волшебницей? – кивнула Лиззи, глядя на окружающих отстраненным взглядом.

Богатое воображение девушки нарисовало ей то, как она носила бы черные мантии ордена, как у нее был бы меч, которым она рубит врагов родины. Она представила себе, что ее расстреливают. На секунду она ощутила, как по спине пробежал холодок. Она ведь могла попасть в орден и ее могли бы убить, или она могла бы скрываться сейчас по космосу от закона. Это многое объясняло.

— Почему ты меня не отдала им? – спросила Лиззи с интересом. В голосе дочери Кэликэнт боялась услышать осуждение и ждала одобрение, но услышала недопонимание.

— Все просто, я любила тебя, и я не хотела отпускать. Папа кстати сказал, что он поймет, если я отдам тебя им, но он тоже хотел видеть, как ты растешь. Нам обоим не хотелось, чтобы ты росла с нами, а не на далекой Земле.

— Вы могли бы ее навешать, она бы проводила каникулы у вас. – Объяснила Сара.

— Это другое – сказала Кэликэнт – и потом, кто мог знать тогда о грядущей войне, я сама того не зная, спасла тебе жизнь, дорогая – последние слова были адресованы Лиззи.

— Спасибо мама – у Лиззи встал ком в горле. Она не хотела уходить из дому, хоть и знала, что примкнуть к повстанцам было бы логичнее всего. Уж после того как она привела к себе в родной дом нескольких из них – ей не получится откатить все назад.

— Я знаю, что ты уходишь к повстанцам, могу ли я лишь просить тебя остаться на ночь? – спросила Кэликэнт. Понимая, что ее маленькая кобылка выросла, и она должна уважать ее выбор.

— Я хочу, но ты знаешь, что может случиться, если нас здесь накроют или застукают. Они знают, чем занимался отец. – С грустью сказала Лиззи.

— Раз уж мы не можем остаться на ночь, давайте хоть выпьем чаю с вашим пирогом и пойдем, пока на улице темно – предложил Гриша.

— Наконец-то – улыбнулся Саншай, но словив от Твинкл осуждающий взгляд тут же исправился – я эм… пойду, вымою руки.

— А, забыла сказать маме – добавила Лиззи, пока ее мама наливала сладкий, горячий напиток им в чашки и раздавала сладости – сегодня я встречалась с Блэки.

— Что? – удивленно спросила Кэликэнт – зачем тебе нужна была она?

— Не ей, а нам – пояснила Твинкл – мы искали связи с... антиправительственно настроенными сотрудниками администрации планеты. Блэки до недавнего момента была первой помощницей зам, коменданта планетарного гарнизона.

— Ох уж мне эти заместители заместителей – фыркнула Кэликэнт, отпив чашку бодрящего желтого чаю – бесполезные дармоеды. И что с ней, дорогая?

— Она в шаге от того, чтобы начать убивать своих коллег, мама – объяснила Лиззи. – еще чуть-чуть и наше решение ее завербовать может вылиться нам боком.

— Ясно, вот чего ищут господа магистики на нашей планете.

— Нет, мы еще – хотела сказать Сара, но ей в рот тут же залетел кусок пирога. Лео мысленно сказал ей прямо в голову - «не болтай». В слух же сказал лишь:

— Мы ведем поиски талантливых существ, которые восприимчивы к магии, нам сейчас нужна новая кровь. У вашей дочери талант, который заслуживает лучшего применения, чем ремонт электроники.

— Согласна – сказала Кэликэнт.

Они посидели еще несколько минут и наконец, стали прощаться. Сара молча радовалась, что ее мама хотя-бы вместе с ней. Григорий старался не думать о смерти своей матери у него на руках, а Лео задумался о том, что думала его мама, глядя на все его подвиги.

— Обещай вернуться домой, когда это закончится. – Настояла Кэликэнт.

— Обещаю, мамочка – Лиззи поцеловала ее в щеку, и ее на несколько секунд заключили в объятия – мам, не плачь…

— Нет, просто что-то в глаз попало. – Соврала Кэликэнт, смахивая слезу.

Она проводила их до выхода из дома, где у подъезда их ждали Велери Ремейн и Флейз, жеребец курил сигарету и наслаждался ночью. Но при виде своей принцессы, выкинул окурок в ближайшую урну. Певица же стояла с отрешенным видом, одетая в подбитую мехом кожаную крутку и штаны, с перекинутой через плечо сумкой и смотрела на звезды. Вся честная компания минуту молча стояла на крыльце и смотрела на звезды. Наконец Твинкл сказала.

— Пойдёмте, нам нужно идти.

— Да, встретимся в Ходженвинде – согласился Лео.

— Я поговорю с подругами, и мы что-нибудь придумаем – согласилась принцесса единорогов. Сев на гравицикл она вместе с Флэйзом уехала в ночь. Лиззи же в компании новых друзей пошла назад. В сторону гаражей, где они собирались забрать все оружие и уйти в Ходженвинд кружным путем. Сна не было ни в одном глазу, когда она за минуту сложила все небольшое имущество из нескольких штурмовых винтовок и пулеметов в одну сумку. У гаража уже ждал небольшой грузовичок, который Калимейн взял у кого-то взаймы.

— Поехали, до Ходженвинда тут два часа езды, отдохнете в пути.

— А что делать будем, как приедем туда? – спросил садившийся на пассажирское кресло Лео.

— Если Элерхов прав, то там должны собраться все наши и придумать план, как пролезть в эту вашу лабораторию. Но тут нужны будут дети в качестве шпионов.

— План уже выглядит рискованно, особенно если учесть, что у нас еще нет точных данных. – заметил Григорий, усевшийся рядом с ними.

— Приедем – посмотрим – Калимейн.

Пока магистики проводили операцию в Кальдейроте, в Ходженвинде началась своя операция. Под видом туристов в город приехали несколько детей, вооруженные фотоаппаратами и планшетами. Главной среди них была Екатерина, которая играла роль «вернувшейся на историческую родину» инопланетянки, увлеченно рассматривавшей яблоки в карамели и слушающей рассказы местных о ежегодном осеннем марафоне. Джесс и Жанна внимательно осматривали все интересные места, когда же речь зашла о кондитерской «сахарный рай» то они излазили каждый доступный уголок. Затем они составили подробный отчет и вручили его Диме в виде шифровки, он отравил ее Твинкл через один из форумов. Будучи главным специалистом по криптошифрованию, тринадцатилетний рядовой Панин при помощи редкого троичного цифрового кода передал Твинкл, чтобы она встретилась со связным у библиотеки «Золотой лист» на площади Раэемра, неподалёку от городского космопорта. В шифрованной записке говорилось, чтобы Твинкл пришла на встречу либо сама, либо прислала своего агента, под агентом, разумеется, подразумевался Флейз.

Рэридит будет одета в светло-васильковое платье и белую шляпу, будет сидеть на третьей скамейке с 10 до 12 дня, и читать любовный роман, если будет возможна встреча или детектив – если встречу не провести. В 10 часов утра она сидела на указанном месте и читала «Любовь на лепестках роз» - трогательную историю любви очередной нищей девушки из народа и богатого принца. Чтиво было не самым интересным, но хотя бы не скучным как сотни еще более унылых вариаций этой истории.

— «А вот и агент» - подумала Рэридит, когда рядом с ней на скамейку села серошукая кобыла в торжественном смокинге со скрипкой в руках и нотами. Октиния Мэлери, бывшая главная скрипачка всех Кальдеротских вечеров, одна из тех, кто высказался против неофициальной «культурной революции», когда классическую музыку стали отменять за «излишнюю буржуазность», причём интересно было то, что эта инициатива шла из канцелярии губернатора, а не с Земли. Теперь она и еще несколько музыкантов ушли в подполье и стали агентами сопротивления, маскирующимся под бродячих музыкантов.

— Не правда ли сегодня хороший день, в небе ясно – сказала Рэридит. Обе знали, что сегодня была слабая облачность, просто подними глаза. Но, увы – не она и не Октиния придумывали систему паролей и отзывов.

— Да, в такие часы душа просится в полет – ответила Октиния, это значило, что преследования не было. Скрипачка тихо вытащила из нагрудного кармана микрочип с данными и положила его рядом с Рэридит. Бывшая дизайнер достала планшет из сумочки и вставив в него чип, обернулась к Октинии.

— Что тебе именно удалось добыть?

— Только фотографии и видео, близко подойти не было никакой возможности – ответила скрипачка. На фотографиях были видны жеребята и дети других разумных видов. Все они были одеты в серые спортивные комбинезоны с короткими рукавами и штанинами, все они приседали и вставали – это была утренняя физкультура. У Рэридит сердце дрогнуло, когда в первом ряду она увидела кобылку с белой шёрсткой как у нее и сиренево-розовыми прядями гривы. Это была ее маленькая сестренка. А рядом еще и младший брат Рэйни и сестренка Энджерли.

— Это же они – тихо пискнула Рэридит.

— Рада, что нашла сестренку – кивнула Октиния – ты лучше посмотри на их охрану и защиту.

И действительно, два ряда колючей проволоки под напряжением, двухметровый забор, столбы с камерами наблюдения и охранники с какими-то странными ружьями.

— Что это у них в руках – спросила Рэридит, увеличив картинку с надсмотрщиком и указав на прибор, напоминавший трубку с пылесосом в руках охранника.

— Не знаю, честно – ответила Октиния. – лучше обратись к Рэйни, она понимает в этом лучше нас обоих.

— Что верно, то верно. – Сказала Рэридит – они в таком все время ходят?

— Да и отвечая на невысказанный вопрос – да, это крайне безвкусно – сообщила Октиния.

— Сколько там охраны?

— Человек десять в здании, плюс столько же снаружи, где-то тридцать детей и несколько учителей. Она вывела на экран изображение вишневого цвета единорожки с белоснежной гривой в строгой одежде. – Узнаешь?

— Черитэ? – удивленно подняла брови Рэридит, она знала эту учительницу еще со школы, тогда они были подругами, она пошла в дизайнеры, а Черитэ пошла в педагогический институт, но они держали связи друг с другом. – Что она там забыла?

— Спроси это у нее, если получится, потому что я сама хочу это знать. – Ответила Октиния.

— Какие планы предложишь? – спросила модельер, убирая планшет в сумочку.

— Можно попробовать с боем прорваться вовнутрь, перестрелять охрану и увести жеребят, учителей и разведданные. Но нам придется рискнуть раскрытием всей агентуры. Если бы у нас были бы дети-шпионы, то нам достаточно забросить нескольких и попробовать выведать все. И есть вариант с тем, чтобы подделать приказы о переводе и перехватить их в процессе вывоза, но тогда прощай документация.

— Нам нужно совместить приятное с полезным. Вопрос: Как? – спросила Рэридит.

— Тут уж я не знаю. Передавай привет агенту «Радуга». – Агент «Радуга» был позывным лейтенанта Дэйс – до скорого. Тут скрипачка встала и, взяв инструмент, пошла по своим делам.

Через час в кондитерской «сахарный рай» собрались пятеро взрослых молодых кобыл, юная единорожка и несколько людей, которые косили под туристов. Заказав для отвода глаз сухофрукты и дюжину кружек чая, ибо кое и ряд других сладостей с сахаром в составе стали запрещены законом, они расселись за самым дальним столом на улице и сев в круг стали обсуждать полученные разведданные.

— Значит, мы их нашли – сказала Рэйни – это они, чего мы ждем?

— Ты не поняла – сказала Пичи – тут определено, однозначно какой-то подвох, это не может не быть засадой. – Указывала светло-розовая единорожка на фотографии. – Такая охрана не станет выделяться на охрану обычного детдома.

— Если сопоставить это с тем, что говорила эта Сара, про связи с ГосСлужбой Безопасности, то это может быть закрытой тюрьмой. – Размышляла Рэридит.

— Но мы ведь не можем туда влезть и перевернуть все вверх дном. – сказал Марк, глядя на фото.

— Нет – сказала Энджерли – не можем, нам для этого нужна поддержка снаружи. Если кто-то будет влезать вовнутрь, то должно быть прикрытие.

— Предлагаю вернуться и доложить ее величеству об этом. – Сказала Флорианна. – это будет им интересно.

— Да – кивнула Рэйни. - Но при этом нам надо дождаться еще и группу Твинкл, они должны знать о том, что мы нашли и планируем.

— Вот именно – согласилась Катерина – придётся разделить силы.

— Почему нет никакого способа передать это через беспроводную связь? – спросил Дима.

— Понимаешь – объяснила ему Рейни – способ, то есть, и не один, но все они имеют риск того, что об этом узнает контрразведка, а мы не можем позволить им что-то знать.

— Значит, придётся передать эти с посылкой – рассуждала Рэридит – кто-то должен пойти.

— Я пойду – предложила Жанна – все равно делать нечего.

— Флорианна, Пичи, Рэр: сопроводите ее с диском до точки рандеву, пешком тут идти около пяти часов, но вы справитесь.

— А ты? – спросила Пичи.

— Я и Энджерли с остальными будем ждать принцессу тут, по прибытии сообщим ей и вернёмся на базу.

На том и порешили.

Спустя несколько минут компания из троих взрослых кобыл, и нескольких молодых людей уже уходила по окраинным улицам Ходженвинда в леса на северо-восток от города, в сторону белогривых гор. Оставшиеся бойцы были вынуждены ждать прибытия мастера Сковородкина и генерала Милославской до поздней ночи с резервной копией данных. Не имея в отряде ни одного магистика, они не могли поддерживать какую-либо связь с центром и другими группами. Несмотря на это, Рэридит успешно привела свою группу в указанное место встречи с патрулями главной базы, и еще до захода солнца диск с разведданными попал в руки капитана Соупа и королевы Селены, которые принялись составлять планы. На Ходженвинд тем временем опустилась ночь и остальная компания продолжала сидеть возле библиотеки «вековечный дуб», делая вид что веселиться.

Наконец на площадь выехал побитого вида грузовик, собранный явно из старых запчастей и с плохо читаемыми номерами. Из кабины микроавтобуса вылезли двое волшебников и Калимейн. При виде рыжегрвивого жеребца с ржавого цвета шкурой в неизменной фетровой шляпе и пыльнике, Рейни присвистнула.

— Рэйни, а ты шо тут делаешь? Неужто меня ждала? – рассмеялся бывший десантник, встретив свою одноклассницу.

— Калимейн, какими ветрами тебя занесло сюда, и что во имя солнца ты делаешь с этими людьми?! – воскликнула Рейни, глядя на своего старого знакомого еще со средней школы. Они оба стукнули друг другу кулаками и засмеялись.

— Нам нужен был связной – объяснил Флейз, слезая с гравицикла и снимая шлем. На заднем сиденье сидела немного продрогшая Твинкл, с взъерошенной гривой и немного помятым платьем. Из грузовика тут же вылезли Лиззи и остальные члены разведгруппы. Рэйни передала Леониду и Твинкл полученные данные и сообщила, что вторая копия вместе с Рэридит отправилась лично королеве, так что нет смысла сейчас изучать данные.

— Предлагаю вернуться на базу и там разобраться со всеми данными. – предложила лейтенант.

— Хорошо, по пути можем обсудить детали.

К тому же к ним уже пришла генерал Милославская и ждала их на точке рандеву, все это время она не сидела без дела, а изучала разведданные и перехватывала сигналы связи, поэтому, когда пришло время возвращаться, то она выдвинулась самостоятельно и прибыла как раз к моменту прибытия мужа.

Когда Калимейн припарковал грузовик, и запер его на все замки, компания стремительным шагом стала удаляться через окарины Ходженвинда в лес, шагая сквозь дебри папоротников и светящихся колокольчиков – редкой люминесцентной растительности, излучавшей желтое свечение. Они начали обсуждать детали.

— Значит так, из того что ты мне рассказала, выходит что это какая-то спортивная школа для детей диссидентов. Не сходится с тем, что мы получили о связях с ГСБ. – заключила генерал.

— Или мы просто не внедрились достаточно глубоко. – Предположила Сара. Генерал лишь кивнула и продолжила.

— Наличие наших агентов в городской полиции обнадеживает, однако досадно, что планы основывались на устаревших разведданных. Придется экспериментировать и импровизировать, тем не менее, если груз кристаллов все еще на крейсере, а партизаны все еще имеют достаточно сил для штурма, то это лишь вопрос времени.

— Тетя Рита, можно вопрос? – спросила Сара.

— Конечно – кивнула Рита, а Леонид напрягся, предвидя вопрос.

— Можно ли мне пойти в разведку?

— Уточни, куда и как.

— Я все думаю о том, что идея внедрить некоторых наших бойцов в ту закрытую школу, курируемую ГСБ может сработать. Но среди всех бойцов нужного возраста ни у кого кроме меня нет нужных навыков, а они вряд ли в курсе того, кто я.

— Это слишком рискованный план, мы не можем так рисковать ей – возразил Леонид.

— Хорошо, кого ты предлагаешь послать вовнутрь и узнать, что в простом детдоме могло заинтересовать высшее руководство республиканских спецслужб?

— Саншая, например, так же близнецов Паниных и рядовую северскую.

— Я не знаю, смогу ли – замялся Дима.

— Да, да, да, да, да! – воскликнула Милана, шагая в припрыжку рядом с мастером магистики – наконец-то мы получим шпионскую миссию.

— Учитель, вы ведь знаете, что второго шанса не будет, и при обнаружении их прикончат – настояла Сара – я в любом случае иду.

— Хорошо, разберёмся потом – прервала спор генерал Милославская – насчет тебя, Лиззерин – она взглянула в глаза серой единорожке, шагавшей позади, и остановилась – ты ведь знаешь кто ты?

— Несостоявшаяся ведьма, так кажется, таких как я именует пропаганда. – С сарказмом ответила единорожка.

— Да, ты можешь стать волшебницей, но хочешь ли ты этого? – спросила Маргарита, остановившись, и теперь они пропускали всю группу вперед себя, стоя в стороне. Лиззи задумалась и вновь, второй раз за ночь делать непростой выбор не понимая, что из этого лучше.

— Я могу отказаться и просто воевать на вашей стороне или могу стать суперагентом с лазерным мечом и магией, как вы или Сара? В любом случае я не могу вернуться к прежней жизни.

— Да, но ты можешь сделать так, чтобы твой уход из дома и от закона был не напрасным. Чего же хочешь ты, задумайся.

Лиззи посмотрела на звезды, Маргарита Романовна видела в глазах единорожки, что той хочется и наконец, Лиззи выдохнула.

— Я хочу изменить этот мир к лучшему, покончить с той тиранией и безнаказанностью властей, чтобы война стала невозможна в принципе, переделать вселенную к лучшему.

Маргарита изучала ее взглядом несколько секунд и Лиззи чувствовала этот взгляд, пронизывающий душу и тело, глядящий в самое сокровенное. Потом агент взяла в руку лазерный меч. Темноту осветил пурпурный клинок ее оружия.

— Преклони колено – спокойно, но властно приказала генерал Милославская. Лиззи несколько секунд стояла в немом удивлении, но внутренняя интуиция подсказала, что все идет, как и должно, преклонив правое колено, она почувствовала, как Маргарита сперва держит меч над рогом, а затем опускает над каждым плечом.

— Клянешься ли ты в верности мне, полномочному представителю его императорского величества, Светлого властелина Алымова, генерал-майору сил специального назначения Российского Освободительного Фронта и мастеру магистики Маргарите Милославской в верной учебе и честной борьбе за будущее галактики? – спросила Маргарита. Она знала, что из уст ее учителя и владыки клятва звучала по-другому, но и обстоятельства были другими.

— Клянусь – выдохнула Лиззи - Я буду бороться, чтобы чистое и светлое прошлое стало нашим будущим. Даже если придется биться обо всю эту стену тьмы и ужаса галактики, пока от меня ничего не останется. И потом, уже не в состоянии стоять на ногах, я затолкаю свое умирающее, истекающее кровью тело в глотку ужаса и заставлю его подавиться им.

Маргарита удивилась, но виду не подала. В конце концов, Лиззи не была профессиональным агентом, и никто ее научил клятвоприношению. Но она была искренней в своих словах, и что куда важнее – в помыслах.

— А ваша ученица не будет против?

— А у нас нет запрета, чтобы один учитель учил сразу нескольких. Мой – точно не сковывал себя этими рамками.

— Ваш учитель – Император? – спросила Лиззи. Маргарита лишь кивнула, по ее взгляду было видно, что ей до сих пор неприятно вспоминать прошлые утраты. Лиззи не подозревала что он был не просто учителем а приемным отцом, и что воспоминания о минувшей юности приносили Рите боль.

— Идём, агент – приказала она – первым делом тебе нужен меч.

Раздобыть кристаллы для меча у Маргариты не было проблем. Узнав о том, что в их рядах есть еще одна юная волшебница, Свеаборг без вопросов одолжил из своих запасов несколько кристаллов и компонентов для меча. Наутро в одной из комнат, мастер и ученица уселись посреди пыльного ковра, сложив под себя ноги и разложив на ковре кристаллы и компоненты для меча, Рита спросила у Лиззи.

— Ты знаешь, что значит цвет меча?

— Хм… что-то связанное с чувствами, основную черту характера, верно?

— Верно, ученица. Поэтому твой первый урок – почувствовать какой именно кристалл резонирует с тобой, интуиция подскажет тебе, который из них – Рита указала рукой на россыпь камней между ними – твой.

— Хорошо, и что я должна делать?

— Загляни в себя и подумай о том, для чего тебе нужна магия, почувствуй, как через тебя течет энергия вселенной. Какие эмоции в тебе сейчас.

Лиззи закрыла глаза и положила одну руку перед камнями, а второй держала колено. Она сосредоточилась на своих внутренних ощущениях, думая о том, что дает ей магия. Удивительное чувство того, что будто бы она могла коснуться невидимой рукой других вещей, что она чувствовала рядом с ней свою наставницу, каменные стены комнаты в подземелье, паутину под потолком и медные провода в стенах. Будто она касалась этого. Лиззерин ощутила в одном из камней что то, что манило ее внутренним, слышным только ей шумом, будто бы звоном, тихим, на грани слышимости и видимости, когда один из кристаллов светло-зеленого цвета засверкал.

— Изумруд – довольно сказала Рита, глядя на Лиззи – сострадание, сочувствие и стремление помочь. Это хорошие черты волшебника в нынешние дни.

— И что это для меня значит? – спросила Лиззи.

— Видишь ли, цвет меча зависит от того, какой кристалл мы в него вставим.

— Но ведь можно вставить любой кристалл, наверно?

Рита тихо засмеялась. Лиззи непонимающе уставилась на учительницу.

— Что в этом смешного, мастер?

— Все это спрашивают в первый раз, когда берут в руки меч. Видишь ли, кристаллы могут проводить через себя магию, резонировать с волшебником. Они – сердце меча, а меч — это, по сути, продолжение руки, которой ты фехтуешь. Чтобы ты по-настоящему ощущала меч в руке как продолжение своего «я» кристалл должен резонировать с твоим внутренним миром. И помимо этого еще нужен подходящий металл, но будем делать из того, что есть.

— Вы сказали, что если кристалл не резонирует с моей душой, то меч будет ощущаться как чужой.

— Я так не говорила, послушница – сделала замечание Рита. – Но, если хочешь убедиться…

Рита вытащила из куртки свой меч и протянула его послушнице.

— Давай. Включи и почувствуй.

— Я… - Лиззи прижала уши к голове и немого отпрянула, будто учительница предложила ей подержать змею. Но все же взяла себя в руки и, набравшись смелости, взяла меч, встала и включила его. Пурпурное сияние яркого и острого клинка вырвалось из небольшой трубки рукояти, когда Лиззи нажала на кнопку, меч тихо, практически на грани восприятия урчал. И было еще одно «Но» - лезвие меча ощущалось как нечто не своё, что-то иное и отчужденное. Лиззи отвела меч от себя в сторону, опасаясь порезаться.

— Что чувствуешь?

— Как будто он часть кого-то иного, в нем течет сила, стремительность и властность, это ощущается через рукоять, не знаю, как это описать, но он словно напитан силой и мощью.

— Верно, потому что меч несет на себе отпечаток души своего создателя.

Лиззи выключила меч и вернула его наставнице.

— Твой будет ощущаться совсем не так.

— Ясно.

— Теперь бери вот это. – Рита протянула ей стальную трубку, в которой было встроено две кнопки, микросхему, батарейку и кристалл с фокусирующей линзой. – И силой мысли заставь все это соединиться.

— Звучит проще, чем выглядит, мастер.

— Дай руку, я буду посылать тебе сообщения прямо в мозг, а ты будешь делать то, что я говорю, заодно поймёшь, как работает наше телепатическое общение. Лиззи сделала так. Как ей велела мастер и затем услышала ее же голос прямо в голове, Рита при этом не открывала рта.

— «Протяни руку к деталям меча, нарисуй силой своего воображения то, как эти детали сходятся воедино, как каждая часть встает на свое место. Затем ты должна силой мысли приказать и одновременно захотеть того, чтобы это было исполнено. Протяни руку и прикажи частям меча соединится.

— «Звучит сложно» - подумала про себя Лиззи.

— «Но не невыполнимо» - ответила Рита.

— «Ого, здорово! Так вот как работает телепатическое общение» - удивилась Лиззи. Рита улыбнулась ей белоснежной улыбкой, наградив довольным взглядом. Следу совету учительницы, Лиззи попыталась одновременно и захотеть, чтобы меч сам собрался, и приказать ему это силой мысли. Кристалл, стальная трубка и остальные части задрожали на несколько секунд, а потом замерили. Лиззи в шоке уставилась сперва на свою руку, потом на детали, потом на руку. По спине пробежала дрожь от осознания того, что она, простая ремонтница компьютеров, студентка-недоучка и дочь ополченца могла двигать вещи силой мысли. Это будоражило и пугало одновременно.

— Невероятно…

— «Действуй наверняка, а не пытайся» - вернула ее к делу Рита.

— Да, да, учитель. – Лиззи теперь действовала решительнее. Детали задрожали, а потом поднялись в воздух, и зависли над полом. Лиззи приказала им сложиться в единое целое, и они начали собираться у нее на глазах, от напряжения у нее взмокла грива и шерсть на голове, но она заставила себя сосредоточиться и собрать все детали меча в единое целое.

— А теперь бери его в руки, нажми на кнопку – получишь результат.

— А он не взорвется, мастер?

— Нечему там взрываться, Лиззи, уверяю.

— Хорошо, мастер. Лиззи взяла меч в руки и встала вместе с учителем, которая отошла в сторону и смотрела, как начинающая волшебница набирается смелости проверить результат своих усилий.

— Можно закрыть глаза?

— Ты хочешь пропустить миг своего триумфа? Первое зажигание — это уникальный опыт. Его дважды не повторишь.

— Вы правы, мастер.

— Я рядом, все будет хорошо – строго сказала Рита и эти теплые слова и та уверенность, с которой мастер их сказала, были для Лиззи толчком вперед. Прижав от волнения уши и смотря на руки, она зажгла меч. Светло-зеленое лезвие в метр с лишним в мгновение ока образовалось перед ней. И что самое интересное – оно было таким… знакомым. Теперь не было чувства, что это что-то инородное и чужое. Этот ме действительно ощущался в руках как что-то естественное и свое, Лиззи махнула им перед собой и прожгла борозду опалённого камня в стене скалы.

— Осторожнее с лезвием, оно легко режет даже броню танков. – Напомнила Рита.

Леонид, Гриша и Сара наслаждались утренней свежестью, стоя возле одного из выходов в пещеры Тшестрал, в которых укрывались партизаны. Сегодня Лео собирался провести с утра разминочную тренировку для своей юной ученицы и приятеля, когда из пещеры вышли Рита и Лиззи, последняя держала в руках свой собственный лазерный меч.

— Доброе утро, дорогая.

— Привет милый, уже учишь?

— Мы сегодня решили слегка размяться и освежить навыки владения мечом. – ответила Сара.

— Кстати о мечах, сегодня я тоже стала своего рода «меченосцем» - Лиззи взяла и подняла вперед и вверх свой собственный меч. Раздались аплодисменты окружавших ее волшебников.

— Сколько фехтовальных приемов тебе известно? – спросил Гриша.

— Ну… ни одного – честно призналась Лиззи. – я не дралась палками в детстве, и не посещала школы по фехтованию на рапирах.

— Тебе бы точно пригодился бы подобный опыт, поверь мне – сказала Сара.

— А вы, во сколько лет впервые взяли в руки меч? – спросила Лиззи.

— Десять – ответила Сара.

— В девять – добавил Гриша.

— Тоже в 9 лет. – Согласился с ним Леонид.

— В семь лет, но мне помог Император. – Сказала Рита.

— Видимо 19 это уже не тот возраст для того, чтобы учиться фехтованию? – спросила Лиззи.

— Во-первых, как говорил мой учитель – ответила Рита – «учиться никогда не поздно», а во-вторых как говорил один древний мудрец – «учиться, учиться и еще раз учиться». Так что мы из тебя сделаем волшебницу, и фехтовальщицу и разведчицу.

— Но я ничего этого не умею, мастер? – оправдывалась Лиззи.

— Я буду тебе помогать. – Сказала Рита.

— А… как?

— Я буду посылать тебе мысленные команды в голову, с описанием того как надо будет стоять. Ты будешь отрабатывать самые базовые приемы, которыми должен владеть любой, кто решился фехтовать на мечах.

— «Хорошо, позиция первая – меч над головой, руки согнуты под 90 градусов…» - начала Рита. Лиззи зажгла меч и прижала уши к голове, смотря на меч как на смертоносно опасную вещь, мертвой хваткой вцепившись в рукоять и аккуратно вставая во всплывшую в голове позу, что силой мысли послала ей наставница. Стоявший рядом Гриша слицеладонил а Леонид смотрел на это со скепсисом.

— Может проще будет, если вместо парирования, начнем ее обучать простым ударам с замахом? – спросил он. – Тем более что такой метод интенсивной подготовки плох тем, что с большой вероятностью то, что ты ей транслируешь в голову выветриться без постоянных тренировок.

— Для начала неплохо бы научить ее отбивать выстрелы из бластеров. – Возразила Рита. – и да, мы оба знаем недостатки такого подхода, но у нас нет лишних пяти лет на то, чтобы учить ее в спокойной обстановке.

— Или просто дать мне свыкнуться с мечом, который держу в руках впервые в жизни – добавила Лиззи.

— «Делай раз – меч вертикально вверх, параллельно предплечью» - мысленно командовала Рита, когда Лиззи выполняла ее команду.

— «Делай два – удар вперед» и меч летит вперед, словно топор, которым рубя дрова.

— Спокойнее, держи меч крепкой рукой, но используй его, рука может вращаться во все стороны, а не быть просто зажимом – объясняла Рита.

— Хорошо, мастер – сказала Лиззи.

— «Делай три» - продолжала рисовать силуэты фехтовальщиков, выполняющих удары в голове Лиззи Рита – «замах за голову и удар в бок» Лиззи махала лазерным мечом так, словно орудовала битой для лапты. Но, по крайней мере, уже не выглядела столь напряженно как в первый раз.

— Тебе все еще нужно привыкнуть к своему мечу. – Констатировал Лео.

***

В зале главного штаба собрались все руководители подполья До-Бэленте. Фельдмаршал Элан Спринкл сидела в своей темно-синей форме во главе круглого тактического стола с голографической картой центра континента Эквалии – родины единорогов. Королева селена сидела от младшей сестры по правую руку. Если в вопросах политики белоснежная единорожка с лазурной гривой могла сверкнуть своей проницательностью, то у Элан была другая сильная сторона – она могла придумать хитрый план битвы с сотней вариантов реализации и по ходу дела его улучшать. На карте стояли сотни отметок с пометками «саботаж», «уничтожение предприятия», «диверсия», «подрыв путей». В горах к северу от Кальдейрота стояли отметки, сообщавшие о трех дивизиях партизан – одной танковой и двух пехотных. Разумеется, в обширной сети горных туннелей спрятать сто двадцать тысяч партизан и три тысячи танков было сложно, но не невозможно. Тут была и отметка о школе-лаборатории ГСБ, гласившая «приникнуть, разведать, спасти, уничтожить». Фельдмаршал не поясняла, что это значит: генералы Магнум, Фарист Клнт, Тандерлин Сенетри – отец Флейза, капитан королевской гвардии Шантари и капитан элитных истребителей Спикен Фалер слушали ее высочество внимательнейшим образом. Удивительным было не это – удивительным было присутствие генерала Скайтуран и лейтенанта эльфийской разведки Леорана, стоявших рядом с командованием единорогов.Маргарита тихо подошла к ним сзади и взглянула через плечо.

— … Эскадрильи «Феникс» придётся принять на себя главный удар сил ПВО, «Громовержцы» могут выставить максимум десять машин, а ваша эскадрилья сколько? – спросила принцесса Элен.

— При необходимости я могу временно раздуть штат до 50 боевых машин, но неужели вы уверены, что они решат бросить все силы. – Сообщила Скайтуран – но у них все равно более трёхсот боевых машин.

— Для зашиты тонны киберкристаллов, думаю, они бросят все, что у них есть.

— Если флот прибудет одновременно с началом восстания, то у них будет неприятный сюрприз в тылу, Мэйтерион может бросить в бой до двух тысяч истребителей.

— Да, а как же... – Элен щёлкнула кнопкой на пульте и перевела вид на изображение планеты и показала рукой – …Это? У них один авианосец, дредноут и 6 линкоров при поддержке 12 крейсеров. У вас есть силы для того, чтобы прорвать такую блокаду.

— Наш флот располагает силами в десять дредноутов и два десятка линкоров, не говоря уже про немалый флот авианосцев. – Парировал Леоран – этого хватит для разгрома эскадры противника и уничтожения блокады.

— Все равно, остаётся вопрос о том, насколько боеспособной в таком случае останется ваша флотская группировка – продолжала Элан – я беспокоюсь не только о себе, но и своих союзника. Это принципы народа единорогов.

— И я их уважаю, однако мы все еще не решили вопроса, как отвлечь их внимание и заставить думать, что мы куда слабее.

— Позвольте мне – взяла слово Милославская, беря в руки пульт от голопроектора и увеличивая карту до одного лишь Кальдерота. – вот, я уже говорила про эту школу, курируемую ГСБ республики. Нам нужно внедрить туда своих агентов. А потом совершить атаку с использованием авиации и штурмовиков для высвобождения шпионов. То заставит их думать, что главную силу у нас представляют боевики спецназа. – Затем она вывела на карте Клайдерейн – производство ядерного топлива и сжиженного газа для плазменного оружия. Одной диверсии хватит чтобы вызвать переполох и отвлечь их силы от нашей цели – тут она перевела карту снова на Кальдейрот – чтобы захватить верфи с крейсером и кристаллами нам нужно, чтобы они думали, что нам нужны вспомогательные цели.

— Хороший план – кивнула Элан. Тем более что я уже расписала моим генералам исходные и конечные позиции для наступления. – Тут фельдмаршал вновь щёлкнула кнопкой и показала, как в Кальдейрот с гор стекаются стрелочки, обозначающие движение войск. – Но для этого мы должны устроить вышеупомянутые диверсии.

— Предоставьте вопрос с диверсиями мне – успокоила их Маргарита – вам же следует подготовить команду для корабля, гражданских и войска для вывоза на корабле.

— И указать все, до единой, позиции зениток для моих пилотов – добавила Ника.

— В таком случае я даю «добро» на проведение отвлекающих операций наших партизан – сказала Селена, глядя на довольное лицо дочери. – Я разрешаю задействовать все силы для саботажа.

Глава 10. Дети и Шпионы.

«Флот мятежников по-прежнему нависает дамокловым мечом над центром галактики. Наши корабли все еще не могут их выследить» - «Россия 24»

«Родной мир единорогов, планета До-бэленте продолжает оставаться очагом нестабильности в трансцентралии. Весь регион страдает от группировок партизан, скрываюшихся там» - «Русский Репортёр»

«Деятельность так называемого «Российского освободительного фронта» ставит под угрозу план по добыче полезных ископаемых в этом полугодии» - «известия дальнего рубежа»

В той небольшой каморке, которую Рэридит использовала в качестве ателье, было полно всего, что только могло понадобиться для создания маскировки. На старом телевизоре с разбитым стеклом были выведены изображения детишек с спортивных комбинезонах с короткими рукавами и штанинами. В углу стол гологсканер, способный в момент отсканировать заказчика и выдать точные мерки через компьютер. Так же имелся целый шкаф с самыми разными тканями из самых разных материалов. От кевлара и суперстали до шелка и льна.

— Знаешь, дорогая, я, конечно, крайне благодарна тебе за то, что ты согласилась помочь мне, но… ты ведь понимаешь, что если дети тебя разоблачат, и ты им не понравишься, то не избежать беды. – Сказала Рэридит Саре, которая стояла в одном нижнем белье.

— Знаю, но, если бы не 4 года обучения в МГБ и чувство, что там твориться какая-то чертовщина, я бы не горела желанием рискнуть.

— Так значит, все дело в твоем желании разнюхать тайны? – продолжала Рэридит, когда компьютер вывел на экран точные параметры выкройки для одежды.

— Ты ведь знаешь, что спецслужбы ничего не делают просто так. Можешь мне не верить, но я знаю о чем говорю.

— Я тебе верю – сказала Рэридит, доставая серую синтетическую ткань и делая на ней отметки булавками. – проблема в том, веришь ли ты сама, в то, что сможешь все выполнить?

— Я не верю – ответила Сара – я знаю, что смогу. Знания и вера это разные вещи.

— Согласна, знаешь, всегда легче делать что-либо, когда тебя поддерживают друзья.

— Именно, а я всегда помогаю своим друзьям – ответила Сара.

Через час упорной работы со швейным компьютером из-под рук Рэридит вышла униформа, которая могла быть не хуже тех, которые носили дети в закрытой школе.

— Примерь-ка, проверим как она на тебе смотреться. – протянула белая единорожка только что пошитый костюм принцессе, которая все это время сидела, завернувшись в королевскую мантию и читая журнал мод.

— Я… я стесняюсь.

— Так, послушай. – строго сказала Рэридит – ты вызвалась на это дело, сама дала мне пошить маскировку и теперь ты отказываешься из-за сушения.

— Ну, видишь ли, мне не слишком нравиться, когда другие смотрят на мои формы. Ладно если бы по делу… - тут Сара поняла, что сболтнула лишнего и от недовольной тирады швеи ее спасло только появление генерала Милославской.

— Ну, готово?

— Кажется операции не будет, ваш агент артачиться как кобылка перед стрижкой – с сарказмом протянула Рэридит. Но Сара быстро взяла из ее руки пошитый комбинезон и сапожки, и шмыгнув за штору, стала натягивать маскировку на себя. Одно дело – спорить с малознакомыми существами о мерах приличия. Другое – спорить с наставницей, тем более, когда сама согласилась на задание.

— Главное – не проболтайся во время завтрашней заброски – сказала Маргарита, когда девушка наконец вышла из-за шторки. Теперь она покраснела, как рак, от смущения и было от чего. – стройное спортивное тело с небольшим намеком на мускулатуру, атлетичность гимнастки и пропорции, делавшее ее красоткой для мальчишек. Теперь, когда вместо просторного платья на ней был облегающий спортивный комбинезон с рукавами до локтей и штанинами до колен, а ниже были гольфы с жесткой подошвой, она выглядела как гимнастка, только ленточек не хватает.

— Эй, красавица, айда со мной на вселенский фестиваль физкультуры.

— Вам смешно, а я смущаюсь.

— Завязывай с этим, когда ночью ты пролезла на завод и разнюхала там коррупционный скандал то о стыде не думала.

— Ночью меня не видели.

— Так мы ночью и поедем.

— О – открыла рот принцесса – это все объясняет.

* * *

Еще через три часа Рэридит пошила остальные комплекты одежды, в том числе и для Екатерины, которая также вызывалась в разведку, в отличие от Сары, Катя не стеснялась и не скромничала, с охотой разгуливая в присутствии остальных оперативников в маскировке. В то время как Сара выклянчила у своего учителя его черный плащ с капюшоном и теперь походила на ведьм с агитплакатов республики.

— Я в этой штуке выгляжу как шут гороховый – пожаловался Дима.

— Да брось – усмехнулась Милана – зато потрогай её на ощупь, такая мягкая и нежная. – усмехалась Милана.

— Если и дальше будете веселиться так же лихо. То плакала ваша легенда. – с некоторым неудовольствием сказал Марк, которому вся эта авантюра не нравилась.

— Да, брось, ничего не случиться. Ведь нас будут прикрывать лучшие агенты в галактике – сказала Милана, ткнув локтем в сидевшую рядом генерала – я ведь права, тетя Рита. Маргарита нежно улыбнулась и ответила, стараясь быть серьезной.

— Всем запомнить свои легенды. Сара – тебя зовут Мэри Сэмтью, Милана и Дима – вы соответственно Ди и Лана Даллес, сироты, дети беженцев с дальнего рубежа, как и Сара, вы были друзьями до войны и все трое попали в руки полиции и вас отправили сюда. Мира – она обратилась к ефрейтору Северской, которая заплетала косу. – тебя зовут Пеаджи Нойган, ты была дочерью нефтегазового магната, твоего отца репрессировали и тебя сослали сюда в наказание, прямо из местного детского лагеря.

— Кхе – Саншай напомнил о себе, сидя в обнимку с Твинкл, в последние дни он старался не расставаться с умной и доброй единорожкой, в которой начинал видеть старшую сестру.

— Ты тоже Саншай, твоя легенда такая. Тебя зовут Спарекс – Саншай выгнул бровь – ты всю жизнь был сиротой, вылупился из яйца в королевской академии для одарённых единорогов как один из участников программы межрасового сотрудничества. Твои родители отказались от тебя и всю жизнь вместо них твоей учёбой занимался профессор Голденлойг.

— Кто? – спросил Саншай.

— Это был наш учитель астрографии – объяснила Твинкл – умнейший единорог, и на сколько я помню, он тоже куда-то сбежал. Что с ним стало – неизвестно.

— Все запомнили свои роли в этом спектакле? – спросила Лиззи, сидевшая на переднем сиденье вместе с Калимейном. После нестройных детских голосов «да» она кивнула – тогда вот что, я и мои друзья соберутся в городе, Калимейн будет держать транспорт наготове, как только придет намеченное время, мы вытащим вас.

— Я и мои подруги сможем проникнуть сквозь периметр, но о незаметности придется забыть – сказала Твинкл. Придется действовать в боевой экипировке, а в таком виде нам не смешаться с толпой. Она и сейчас сидела в полном облачении с штурмовой винтовкой в руках.

— План такой – сказала Маргарита – мы высаживаем вас, вы пролезаете внутрь, если засекут – скажите, что вы вылезали погулять через дыру или через деревья перелезли.

— А если заставят сознаться? – спросила Сара.

— Ври – приказала Маргарита – уж врать то ты умеешь, без обид.

— Да ладно вам, ведь все шпионы иногда врут для дела. – улыбнулась Сара.

— Эй народ, мы почти на месте. – крикнул Калимейн со своего водительского кресла.

К пяти часам утра над Кальдейротом нависали черные как смоль тучи и уже начинал лить довольно сильный ливень. Аэрофургон летел в город на низкой высоте, почти задевая крыши пригородных домов и верхушки деревьев, благо большинство жителей спали не обращали на них внимания. Лиззи вылезла из переднего ряда и протолкалась к заднему выходу, где вытащила из-под сиденья сумку со своим снаряжением.

— Готовы?! — прокричала она, распахивая двери в предрассветный сумрак. На улице дождь стоял стеной, и разглядеть что-то дальше нескольких метров было невозможно.

Аэрофургон завис в небольшой роще прямо перед зданием городского сиротского дома №1, и благо что погода сегодняшней ночью выдалась абсолютно отвратительной, а время было столь ранним что никого не было на улицах – условия лучше не придумаешь. Они стояли на скользкой от дождя выдвижной задней платформе грузовика. Ветер бросал грозди дождя в лица детей и трепал хвосты, волосы, чешуи и гривы. Сара крикнула

— Ниже не стоит, прыгаем! – спрыгнув с высоты примерно в три метра первой, она шлепнулась в небольшую лужу. Тонкие подошвы гетров не спасали от воды, и она промокла буквально мгновенно. Придуманная республиканским минобром форма может и годилась для занятий спортом и повседневных дел, но никудышно приспособлена к непогоде. Следом спрыгнула Милана.

— Ну что, народ, погнали нахрен! – крикнул Саншай и свалился, умудрившись при падении присесть на корточки.

— Тише ты, выдашь нас – шикнул на него Дима, спрыгнувший следом. Как только вся разведгруппа была высажена, сверху спрыгнула Лиззерин, закутанная в плаш-дождевик и теплую куртку поверх своего синего комбинезона, у нее за плечами громыхал рюкзак, а на бедре висела спортивная сумка.

— Что там? – спросила Катя, спрыгнувшая следом.

— Кое-какое барахло, способное при необходимости спасти вам жизнь и вытащить из передряг. – Объяснила Лиззи, но стоило маленькому аннунаку попытаться залезть, как она отошла на шаг – не-а, это вам лучше не видеть раньше времени. – сказала она и быстро зашагала прочь.

— Идём, нечего мокнуть – махнул рукой Дима.

Подойдя к бетонной стене с колючей проволокой, которая иногда потрескивала от попадания на нее капель, разведчики и разведчицы на секунду встали, соображая, что делать. Сара, впрочем, быстро догадалась. Припав на колено и сложив руки в замок, она вставала спиной к стене и жестом махнула, давая другим намек.

— Чур я первой! – воскликнула Катя и как только поставила копыто на руки подруги, то почувствовала, как ее с силой мысли выталкивают вверх, перелетев через забор и едва не зацепив хвостом колючую проволоку, сине-фиолетовая единорожка громко шлепнулась в лужу.

— Давай, быстрее! – приказала волшебница, глянув на Диму и жестом головы намекнула что следует спешить. Поставив ногу на руки, он ощутил, как она выталкивает его, телекинезом облегчая его вес в несколько раз и делая задачу по перекидыванию более легкой. У Сары по спине и лицу уже стекал пот, хоть этого и не было видно под проливным дождем.

— Ты точно не простудишься под таким ливнем? – спросил Саншай, оставшийся последним из команды, кого не перекинули.

— За меня не переживай, я закаленная – усмехнулась принцесса сквозь отдышку – давай. Только он встал ей на руки и облокотился, как она со всей силы перекинула его через себя и забор. Только он раскрыл руки и хотел закричать от страха, как шлепнулся лицом в густую мокрую траву. Теперь она осталась одна и пришлось приложить последние силы для прыжка через забор. В голове слегка звенело от перекидывания друзей через колючую проволоку под напряжением, но отступать было некуда. Раз ввязалась – значит придется лезть. Присев, она глубоко вдохнула и со всей возможной силы прыгнула вверх. Вспомнились все уроки из МГБ. Перевернуться лицом вверх, выгнуть грудь, перенести вес с торса на таз и… она больно шлепнулась об промокший песок и траву, упав прямо там, где и были ее друзья.

— Неплохо прыгаешь – подхватил ее Дима и помог встать – давай, идем, я, кажется, видел сторожей.

— Да спят они еще – махнул рукой Саншай. Они спокойно пошли под дождём в сторону главного входа, как он и предполагал, чёрный вход сторожил охранник, а на главном входе были камеры наблюдения. Проникнуть тихо и незамеченными у них не выйдет.

— Смотри – ткнула его в бок Мира – вон! Девчонка указывала на окна первого этажа, которые были не заперты. Сара, Катя и Саншай быстро подбежали к нужному месту и единорожка осмотрела окна.

— Ага, закрыто изнутри. Ну хоть сеток и решёток нет.

Пока Сара сконцентрировала свою магию на ручке окна и открывала его, Катя притащила скамейку под окно и забравшись на спинку, влезла на подоконник. Затем протянув руку друзьям, двое мятежниц-подростков помогали забраться всем по очереди. Как только за последним из них закрылось окно, Катя отряхнулась, забрызгивая серые стены водой.

— Отлично, теперь осталось пролезть в душевые и обсушиться, а потом можно идти по спальням, чтобы нас не хвати…

— Это что такое, молокососы! – раздался строгий мужской голос, послышались шаги тяжелых ботинок по коридору и вышел один из охранников. Бронированный с ног до головы человек, с наплечными фонарями по обе стороны от головы, в шлеме с мигалкой и с огромной увесистой дубинкой в руках. Сара сразу приметила пневматический пистолет и пачку шприцов со странным содержимым у него на поясе.

— «Транквилизатор!» - пронеслось у неё в голове.

— Мы, э… вышли поиграть по дождем – пролепетала Катя, состроив самое жалобное выражение лица, какое только могла.

— Поиграть!? В полшестого часа утра!? – ревел охранник – ну сейчас вы…

— В чем дело, сержант Стриктер – спросил сухой женский голос. Обернувшись, он встретился взглядом со светло-фиолетовой единоржкой, чья белоснежная грива была растрепана, а судя по выражению ее лица она явно не высыпалась не одни сутки. Одета в строгое серое платье, она выглядела куда более угрожающе чем он во всей своей броне, потому что она смотрела на него так, будто готова переломить пополам.

— Нарушители, зам директора Шэрите.

— И что с того, сержант. Это дает вам право бить их дубиной по голове и орать так громко что разбудите не только меня, но и остальных. – продолжала педагог своим спокойным, строгим и осуждающим тоном так, будто охраннику было только же, сколько и задержанным.

— Они нарушители, товарищ…

— Они – дети, им это свойственно. Так что идите-ка вы лучше на свой пост, а я провожу их до гигиенической комнаты. – помолчав она добавила – Это приказ.

— Так точно – отдал честь охранник и зашагал на пост, бормоча про себя ругательства.

— За мной – спокойно сказала Шарите. Они пошли по темным коридорам. На стенах висели многочисленные агитплакаты. Призывавшие детей чистить зубы, не бегать по коридорам, учиться и верно служить своей стране. Остановившись в самом темном коридоре, где, как знал Саншай, не было камер, Шарите, спросила.

— Почему ты сюда вернулся, Саншай, и кто эти жеребята?

— Простите, тетя Шарите, но я не могу сказать, мы договорились что это наш маленький секрет. – Ответил аннунак, сложив на груди руки и разминая предплечья, чтобы согреться.

— Я понимаю, но скажи, как вас зовут, чтобы я внесла вас в реестр и директор не хватилась вас. Потому что мне с трудом удалось убедить ее что у нас 29 а не 30 учеников.

— Меня зовут Сара – сказала принцесса, пожимая руку учительнице.

— Катя – тут же добавила единорожка – это Дима, Милана и Мира. Мы, эм… из сиротского приюта сбежали.

— Да – добавила Сара – из этого, как его, работного дома – отчаянно соображала принцесса, вспоминая детали из нового республиканского закона «Об исправительных работах для несовершеннолетних».

— Не буду спрашивать, что вы натворили, но откуда вы взяли школьную форму.

— Унес со склада – быстро ляпнул Саншай, не особо задумываясь – им некуда было идти, вот я и предложил.

— Какого черта ты ей все рассказываешь – шепнул аннунаку на ухо Дима – хочешь, чтобы нас спалили.

— Я постараюсь помочь вам, чем смогу. Видите ли… тут опаснее чем на улице потому что…

— Что? – спросила Милана.

— Извините, мы пришли – она открыла дверь и впустила их в гигиенический кабинет, где стояли гигантские сушки, представлявшее собой вертикальные полукольца в два метра высоты со множеством небольших дырочек, откуда тянулся воздух. Слева и справа были душевые комнаты, где мылись дети.

— Ну и… - только было хотела спросить Милана, как зам. Директора уже ушла.

— Ладно, приведем себя в порядок и постараемся узнать, что тут происходит – сказала Сара, становясь в гигантскую сушилку.

Выспаться им не удалось. После того как они разошлись по комнатам и улеглись на двухъярусные кровати с одеялами из фольги, прошло всего полтора часа, когда зазвучал государственный гимн и все стали вставать под кривоватое.

«Наша коммукресическая Россия

Всю вселенную покоряет

Как огромный медведь на восток идет

Во вселенной везде будут гимн наш петь!

— «Какой странный гимн» - подумала Сара, вставая с кровати. Новый марш действовал ей на нервы и ладно бы ещё музыка – она была не так уж плоха, трубы и басы были неплохим военным маршем, но слова…

— Эй, Саншай!? Ты чего здесь делаешь? – донеслось до ее ушей. Оглянувшись, она увидела что трое единорогов окружили ее друга с любопытными выражениями на лицах. Белоснежная кобылка с розовой гривой и нежным голосом, жеребчик оранжевого цвета с темно-синей гривой, взглядом хулигана и желтошкурая кобылка с алой гривой и слегка деревенским акцентом. И тут она вспомнила, кто это такие.

— «Отлично, пол-дела сделано» сказала она самой себе.

— Прости, Скуторун, но я не могу сказать, где был и почему вернулся. Это тайна.

— Да брось, военная что-ли тайна. – Смеялся единорог. Когда аннунак кивнул, жеребенок перестал смеяться.

— Прям-таки военная тайна, а ты теперь партизан? Небось, тут еще рядом суперагент, которого лично учил сам император или какой магистик под кроватью прячется.

— Я серьёзно – настоял на своем аннунак.

— Как хочешь – пожала плечами Суинни – давай сделаем вид что все в порядке.

— «Ага, как же» - прочитала в мыслях рептилойда Сара.

Разумеется, этот интернат - образовательное заведение, а в любом образовательном заведении, ну по крайней метре теперь была строгая дисциплина и иерархия. Были ученики, были старосты из числа студентов, которых специально обучили, учителя и директор. Была охрана, вооружённая и обмундированная так, словно речь шла о содержании военнопленных, а не детей. Хотя… большинство здешних детей были детьми тех, кто не вписался в «новый порядок» и подлежал перевоспитанию.

Теперь их всех выставили строем и местный учитель этикета и дисциплины их группы – Уинстон Смит – он был молодым, накаченным и поджарым юношей. При этом он был очень начитанным – это было очевидно по манере его речи.

— Итак, учащиеся экспериментального образовательного заведения. Как вы знаете, дисциплина и повиновение старшим по возрасту и званию являются гарантией предотвращения несчастных случаев и инцидентов. К тому же здесь мы обеспечиваем наилучшие жизненные условия из возможных, ведь в качестве альтернативы некоторые из вас предпочли анархию и неопределенность беспризорничества. Недавно наш ученик – Саншай – предпринял дерзкий побег из заботливых рук правительства и партии в дикую жизнь анархии. И вот он сам вернулся домой – голодный и простуженный, вернулся туда где его ждут братья и сестры. Где его ждет по-отчески заботливое государственное попеченее. Он поступил подло, сперва сбежав, а потом и ограбив склад, для себя и своей подруги, но он поступил правильно, придя к нам и предпочел жизнь в тепле и комфорте так называемой «свободе» - свободе умереть от голода и холода анархического сопротивления. Надеюсь дети. Вы понимаете, что за стеной вас не ждёт ничего.

Одна половина синхронно кивнула, вторая молчала в разнобой.

— Как тебя зовут, бедное дитя? – спрашивала директриса.

— Мэри, Мэри…дит Сэмтью.

— Меня зовут Ди Даллес – сказал Дима – это моя сестра Лана.

— Понятно – сказал профессор Смит. – Вот что детишки – сегодня вы войдете во вторую группу. Отправляйтесь на медосмотр. Всем ученикам первой группы пройти на укалывание. Ученикам второй группы идти на утреннюю гимнастику, умывание и завтрак.

— Что такое укалывание – спросил Дима у Саншая.

— Это когда тебе колют в шею какую-то дурь, и ты весь день ходишь как зомби, всем киваешь и всех слушаешься. Колют только «первым» а мы у них как черновики.

— Везёт жеж. – криво усмехнулся Дима.

— И тем не менее все должны знать, что... – тут Смит задержал взгляд на маленьком аннунаке грозный взгляд – нерадивый ученик плюнул в лицо каждому из нас, совершив побег и уйдя из родного дома – нашего научно-исследовательского интерната. Он не целил все те силы, средства и время что наше государство вложило в его воспитание. Он не целил всю ту заботу, которую о нем проявило наше правительство. Для него все мы стали пустым местом, и он, грязно совершив побег, вернулся сюда, осознавая, что поступил подло. Признаешь ли ты свою неправоту?! Саншай стиснул зубы. Хотелось сказать: «Нет!», пнуть ненавистного учителя и сбежать назад – к друзьям, к тем, кто впервые в жизни проявил к нему теплоту и заботу. Не то казенное подобие заботы, отдающее равнодушием, где большинству учителей плевать на него и других, а что-то новое. Что-то сделанное по доброте душевной. И там с ним говорили как со взрослым, особенно тот мастер-маг.

Но он не мог – он уже вписался в партизанскую активность, нашел тех, кто готов был помочь ему и он понимал, что будет крайне глупо и неправильно ответить на это предательством. Он не хулиган. Он – боец повстанческой армии, а бойцы должны сражаться – ведь так пишут в книгах и говорят в фильмах?

— Да… - сказал Сашай, опустив взгляд.

— Вот видите. Учитель всегда прав потому что он старше и умнее вас. Вы должны это запомнить. Учитель отныне и навсегда – ваш главный авторитет во всем! – торжественно кончил Смит и вышел. Одна половина – и тут Сара заметила, что у них всех характерные следы от уколов в районе шеи – отдали ему честь и молча вышли вон.

— Пошли – тихо шепнул ей Скуторн.

— Жуткий тип. Он всегда такой невыносимо правильный? – спросил Дима.

Скуторун кивнул и продолжил.

— Не знаю, зачем ты здесь, но я советую тебе сбежать при первой возможности, потому что тебе повезет, если не вколют эту дрянь в шею. Знаю, что иногда некоторых из тех, кого не колют, садят на звездолет куда-то везут.

— Куда?

— Не знаю – пожал плечами ораньжевошкурый жеребенок, взъерошив темно-синюю гриву.

Они приходили мимо медицинского кабинета, где стояла молчаливая очередь из детей. Все они стояли в коридоре, молчаливые и неподвижные, словно статуи. Сара на секунду глянула в открытую дверь кабинета и у нее едва не вырвался крик ужаса. В кресле, пристегнутая зажимами и ремнями за руки, пояс, шею и копыта сидела кобылка ее возраста, почти как Катерина, в ее шею воткнулись две толстые иголки и перекачивали через трубки кровь и какую-то розовую жидкость. Внимание Сары привлек отсутствующий взгляд единорожки и ее улыбка на лице. Ей… приятно?

Применив незаметно магию и силой мысли коснувшись разума подопытной, Сара поразилась тому, насколько та блаженствовала и получала удовольствие от этого.

— Пошли – Скуторун потащил ее за руку, и переведя свой взгляд на ее лицо сказал – просто не думай об этом.

Они отошли в соседний коридор, и шпионка спросила:

— Что это за адская машина? - с недоумением и страхом в голосе поинтересовалась Сара. Она много всякого в жизни навидалась, и убивала и ее пытались убить, и всякие опасные вещи проделывала, но это было… страшно. Куда легче осмыслить смерть и убийства на поле боя. Либо ты, либо тебя. Живи и дай умереть другим. Она знала, что сама дала втянуть себя во все свои приключения и она хотела продолжать, но это… это было даже не пытка. Это было издевательство над детьми. Вот почему у них был такой странный вид, такое странное единообразное выражение лиц и даже в магии их ауры были… пустыми что-ли.

— Не знаю и боюсь даже предполагать, как она работает. Меньше знаешь – спокойнее спишь.

— Нет! – тут она приперла его к стене рукой и указала пальцем в лицо. – послушай, тут явно твориться какая-то чертовщина. Я нутром чую что здесь замешано ГСБ или еще какое правительственное учреждение. Говоришь однокашники пропадают?

— Да, некоторых увозят и потом о них ни слуху не духу. Куда – не знаю

— Кто знает?

— Ясен день, что директриса в курсе всего, но я боюсь представить, что они сделают, если тебя там поймают.

— Хорошо – она отпустила его – как вас наказывают?

— Есть несколько видов наказаний. Самый простой способ – порка. Детей заковывают в колодки и порют ремнем энное число раз. Затем идут отжимания для мальчиков или скакалка для девочек. Надо на время выполнить определённое число прыжков и отжиманий, при этом тебе вешают утяжелители на ноги или кладут блин от штанги на спину.

— Жёстко, но это не все видимо – жеребчик кивнул - что ещё?

— Самое строгое наказание – сутки в изоляторе. Причём этот изолятор – ещё и барокамера. Ты буквально отрезан от всего мира и никак не сможешь выбраться. Раньше запирали в полицейском участке, но после того как один человек выбрался по вентиляции из полиции и дал деру, то нас перестали передавать в руки полицаям.

— Значит так, директриса все время сидит в кабинете?

— Да, даже ест там. Выходит, лишь иногда, и то в основном чтобы проверить как идут дела или если ее выманят оттуда учителя. Например, наша учительница истории – Шарите, добрейшей души женщина. Вот с ней поговори, если хочешь.

— Где я могу с ней поговорить?

— В кабинете истории…

— Ты не понял. Мне нужно поговорить с глазу на глаз и так, чтобы нас не подслушивали.

— Ну, тогда давай дождёмся подходящего момента.

***

Подходящего момента пришлось ждать целые сутки – в явном раздражении группы эвакуации, но подходящего момента надо было ждать, и выходить на встречу только при условии, что встреча была возможна.

Черин Шарите была молодой единоржкой с белоснежной гривой и вишнёвого цвета шкурой, одетая в белоснежную рубашку и клетчатое платье, она пролистывала п планшете результаты экзаменов, отмечая успешность обучения своих учеников. После того как вместо привычной 10 бальной системы сперва вернули 5 бальную, а затем ввели буквенную, где вместо 10, ну или 5 ставили «А», «Б», «В» и так далее. Это сбивало с толку всех – и учеников и учителей. Объяснение что это такой «эксперимент» вызывал недоуменные взгляды детей и возмущение педагогов, но несогласным быстро затыкали рот.

— Госпожа Шарите – позвал ее тихий девичий голос из коридора. Кобыла повела ухом и голос повторился. Встав с кресла и отложив планшет, Черин подошла и наткнулась на человеческую девочку лет 15, одну из новеньких, Черин уже точно знала, что ее зовут Мэри.

— Привет Мэри, ты хотела со мной поговорить?

— Да госпожа Шарите – у единорогов было непринято обращаться по имени-отчеству, вместо этого говорили «госпожа» или «господин». – Мы можем поговорить с вами наедине, я хочу спросить у вас один важный вопрос.

— Что,ж – преподаватель пожала плечами и провела девочку в подсобку, поле чего закрыла за собой дверь. Оставшись в полумраке один на один, Сара с легкостью смогла начать разговор.

— Вы ведь знаете, что из интерната раз в несколько дней куда-то вывозят учеников?

— Кто тебе об этом рассказал? – серьезно спросила Шарите. Они обе разговаривали шепотом, опасаясь, что их услышат.

— Саншай. – честно ответила Сара.

— Да… вынуждена признать, что некоторых из числа самых активных, самых преданных и трудолюбивых забирает ГСБ для продолжения обучения в некоей закрытой школе. – И отвечая на незаданный вопрос продолжила – что это за школа и где она – мне неведомо.

— А кто может знать, директриса? – спросила Сара. Черин нервно кивнула.

— Это опасно, ты знаешь, что с тобой будет, если тебя поймают?

— Подключат к той страшной машине в вашем мед. Отделе? – спросила Сара, стараясь не выдать дрожи в голосе.

— Нет, этот прибор нужен лишь тем, кому колют «подавитель самовыражения». – увидев изумленное лицо девушки учительница добавила – этот препарат колют некоторым детям. Чтобы притупить их нервные окончания в определенных частях мозга, особенно там, где у них расположены органы, отвечающие за свое внутренне «Я» … не совсем понимаю, как это должно работать, я историк, а не медик. По идее ты становишься апатичной. Но нет – тебя выпорют публично или посадят под арест на две недели.

— Понятно, я готова рискнуть. Но мне нужна ваша помощь, это важно.

— Чем я могу помочь? – спросила учительница – почему это тебе так важно.

— Отвлеките директрису, хотя-бы на 15-20 минут. Я проникну в ее кабинет и добуду нужную мне информацию.

— Что!? – с удивлением и ужасом воскликнула Черин – ты с ума сошла?

— Наоборот – если и есть где точные данные по поводу всего происходящего – то только там. И мне нужна ваша помощь, чтобы это прекратить.

— Ну… - нервно сглотнула Черин

— Пожалуйста, это для того чтобы помочь им всем. – умоляла Сара.

— Ладно, по рукам.

***

Черитэ сдержала слово и пригласила директрису Сэйбер на чашку чая с круассанами под предлогом обсудить ряд школьных проблем. Сара поджидала директрису в коридоре и делала вид что читает в планшете учебник истории. Тут же появилась учительница истории и стала спрашивать по поводу кофе и рабочих дел.

Директриса – немолодая человеческая женщина с пепельно-седыми волосами в черном деловом костюме лишь вздохнула и посетовала что начальство требует от нее больших успехов с препаратами. На ее счастье школьное руководство не сообразили, что Сара проникла в кабинет директрисы и шарила в компьютере. Если и что отлично получалось у Чэрите – так это болтать о том-о-сем, и она не показала того, что нервничает. Повторно запирать дверь было бессмысленно; у директрисы была своя связка ключей.

Стол, шкафчик и диван казались куда как более скромной обстановкой, чем позволяли себе довоенные директора. Директрисса не обратила внимания на то, как в ее кабинет залезла одна из учениц. Несомненно, они бы легко могли поймать Сару - и она это знала - на выходе или за углом снаружи, но это дало ей ещё немножко времени, которое она использовала для проверки компьютера. Взломать его не стоило вообще никаких усилий. Паролём было слово "компьютер". И это на режимном объекте? Не впечатляет.

Все записи сделали в пару последних месяцев. Вытащив из кармана приготовленный заранее чип-накопитель, она принялась переписывать все данные на него, попутно читая записи.

Запись №1:

"Вчера случился нежданчик в виде инспекции МинГосБеза и МинОбра. Вообще, мы вполне знали о второй, и я всем раздала указания, что и как делать, но кто же знал, что придут гэбисты? Но не могу поверить, до чего же гладко всё прошло! За небольшую часть наших премий они дали нам чистые отметки? Даже если бы они были грязными, не пойму, почему бы им не прикрыть нас и конфисковать себе всю канцелярку нахаляву? Слишком хорошо для правды. Пришлось копнуть чуть глубже, и друг одного друга, работающего в Милиции, внедрился к ним и достал пожевать интересное яблочко. Оказывается, одна из шишек МГБ специально устраивает такие «сомнительные» облавы с взятками, чтобы потом ловить своих сотрудников на измене, чтобы потом радовать Императора новыми отчетами. И если МГБ продвигает их, значит все эти вкусняшки вытаскиваются в карманах прямо под носом у Императора и магов. Думаю, пока она говорит, что всё в шоколаде, значит так и есть. И даже если Император подозревает кого-то (каким ослом надо быть, чтоб ничего не подозревать?), то она и вправду те единственная, которую МГБ не может поймать за хвост»

Запись №2:

"Наконец-то почистила терминал от всякой хрени. Три сотни с хвостиком документов, которые мне абсолютно не нужны (а многие из них, возможно, вообще не следовало создавать). Все, за исключением одного старого чёртового файла со стрёмной пометкой на нем, которая не дает его хоть как-то изменить. И уж поверьте мне, я пыталась.

Не понимаю, зачем мы вообще паримся над учётом того, куда отправляются наши подопечные, всё равно они, чёрт возьми, идут через одни и те же руки. Не знаю, на кой хрен Хейрес понадобились все эти дети, разве что она создаёт свою личную армию. В любом случае, жеребята чертовски быстро идут в расход.

Черити всё больше волнуется о том, как быстро мы вывозим жеребят. Треть этих говнюков не выдерживает поездки и получают нервный срыв, а МинОбр нам за неврастеников или овощи платить не собирается. И мне вот теперь надо придумать, как сохранить их целыми до того, как получу деньги на руки. Может быть, коктейль из снотворного и лимонада поможет. Нашла ход в подвале, ведущий к захороненному складу, под крышу забитому этой хренью!"

Запись №3:

"Наконец-то убедила губернатора в необходимости начать вести небольшие исследования в области психологии поведения на стороне для ГСБ. Маленьких легче отлавливать, контролировать и обучать шагать строем и думать хором. Нам, конечно, приходится заводить шарманку об «Укреплении стабильности», раз молодые жеребята не могут работать в трудовых лагерях или на исправительных работах, как их родители из числа врагов государства. Но многие люди и единороги видят в этом перспективу. Кроме Черите, к сожалению. У этой дуры просто не хватает мозгов.

Кстати о птичках. Оказывается, что смесь Битрина и Виджа в небольших дозах довольно-таки здорово усыпляет самых буйных жеребят и заставляет их спать пока те летят к пункту назначения. Единственное «но» – заставить подростков надеть подгузники,- та еще морока, а способа получше, чтобы они не пачкали каюту со страха или нервов своей неожиданностью не придумали. А что с ними случается уже после того, как Хейрес накладывает на них свои руки, меня уже не касается. Всё же следует поговорить с генерал-губернатором, чтобы он унял своих полицаев. Никакой коктейль из дури не поможет жеребенку, если того отхлыстают до обморока ремнём только из-за прогула. Наверное, стоит ещё предложить немного чаще сменять надсмотрщиков и инспекторов"

Запись №4:

"Камеры в старом офисе ГУВД идеально подошли для временного содержания детей врагов государства, подготовленных для отправки в руки МинОбра. Старые инженеры и архитекторы, может быть, построили большую часть этого города, предпочитая скорость долговечности, но они определённо знали, как сделать тюрьму. Я бы даже сказала, что эти камеры претендуют на второе место в списке имеющихся здесь, после того как рухнула империя, вещей, которым я рада. Сразу после рецепта яблочного пирога.

Оказывается, сбор жеребят сделал рейды на диссидентские семейки более удачными. Родители склонны быть досадно скорыми на стрельбу, когда мы приходим, чтобы потребовать их, но они также прилагают столько усилий, чтобы удержать мелких вне боя, что даже если нам приходится убить всех взрослых, мы всё ещё имеем хорошую премию за поимку молокососов»

Запись №5:

«Ну что за долбаный опростоволос! Весь груз, целых два звездолета, всех взорвали. Единственное, что приходит на ум, только то, что они нарвались на заплутавшую пиратскую шхуну. Эта проклятая банда неудачников всех перебила. Вдобавок я услышала, что генерал Штиль посылает «особую представительницу» - свою протеже Шендерн, чтобы разобраться с нашими делами. По мне звучит так, будто они планирует прибрать к своим рукам наши разработки и потом получить за них премии и ордена. Думаю, мы ему ещё подложим свинью. А этой «особой представительнице» лучше присматривать за своим затылком!

Получили новый табун жеребят. Мы-то ещё с последней партии в премиях купаемся! Ещё одно преимущество работы с жеребятами: достаточно стукнуть током одного из них на глазах у всех, как желание сопротивляться у них тут же отпадает. Тем временем мы выдрессировали их так что они не начинают есть пока не прозвучит такая команда, спасть и пить тоже. Сыворотка – просто класс, одна беда – ее надо колоть раз в день и при начале переходного возраста с соответствующим гормональным сдвигом препарат работает из рук вон плохо»

Запись №6:

"Словами не описать, что творилось на прошлой неделе. Штиль удачно держал все свои данные об этой «особой представительнице» закрытыми. Откуда мне было знать! Достаточно будет сказать, что я вся тряслась, когда наш новый куратор из ГСБ прослышала о кое-каких вещах, которые я говорила о ее службе, пока мы о ней ничегошеньки не знали. Но, полагаю, легко быть понятой, когда у тебя есть связь с Кремлём. Кроме того, ошмётки нашего старого куратора являются нам напоминанием того, что наш новый куратор не мягкосердечная. Шерите по-прежнему канючит о том, что жеребятам стоит дать поблажки – отменить униформу, перестать колоть транквилизаторы или разрешить смотреть мультики по вечерам. Наивная дура не уйдет из жалости к малолетним засранцам, а увольнять столь трудолюбивый кадр я не хочу – где я еще найду такую?

Новое изобретение химиков творит чудеса с детишками. И это хорошо, так как новой начальнице не понравился наш трюк с Бустом и Видшем. К счастью, я сумела убедить её, что это была идея Эла. Бедный Эл, надеюсь в психушке тебе сейчас тепло.

Слава Генеральному и партии!»

К концу чтения Сара могла поджечь этот приют лишь одним своим гневом. К главному приоритету — спасти других детей — она добавила извлечение и доставку этих записей генералу Милославской. Она вся просто вскипела от злости. Она больше не хотела отсиживаться в забаррикадированной комнате. Она хотела выйти и начать причинять боль этим гребаным злым ученым!

Иногда вселенная прислушивается к тебе и даёт просимое на полную. Едва она отошла от компьютера со скачанными данными на чипе, лежавшем в кармане, и вскрыла сейф – директрисе хватило ума подключить электронный замок к компьютеру, а там завалялся лазерный пистолет.

— И зачем директору учебного заведения нужен ствол? Хотя мне он точно пригодится. – сказала принцесса, заряжая в обойму батарейки.

Не успела Сара изготовиться к бою и сфокусироваться, запирая дверь сейфа, как единственная баррикада – входная дверь яростно взорвалась, обдавая девушку шпеками. Тело взорвалось кровью и болью, когда ее оглушило, по голове болььно прошлась взрывная волна, и она на какую-то секунду потеряла сознание. Охранники запустили светошумовую ракету в дверь! Но их тут же нагнали ее боевые товарищи и завязалась потосовка

Послышались звуки стрельбы и драки, когда в кабинет вбежала Катя, с окровавленным гвоздодёром, глядя на контуженую подругу, она тут же стала искать лекарства.

— Черт-черт-черт, чтобы… - рылась в кабинете директрисы Катя, обшаривая ящики стола, пока не увидела сейф и то, что в сейфе лежали стимуляторы регенерации.

— Мож-кхе-ех, вколоть мне – прохрипела Сара, приходя в себя.

Катя, не мешкая, и не тратя времени, вколола в руку подруге три обезболивающих подряд – благо в аптечке в кабинете директрисы нашлись отличные лекарства. Раны тут же стали заживать под действием препаратов и магии, которой Сара даже в полубессознательном состоянии пыталась подлечить себя. Катерина держал левую руку, чтобы, несмотря на рану, разорвавшую плоть, Сара могла хоть как-то применить заклинание лечения. Раны начинали немного заживать, пока в коридоре слышались звуки стрельбы.

— Подруга... – улыбнулась Сара

— Я видела, как ты туда полезла и ждала в коридоре, но нас походу засекли и раскрыли. Эти пид*ры вооружены лучше, чем мы думали.

— Сдавайтесь, малолетние бандитки! – раздалось из-за двери. Потом они стали что-то тихо обсуждать, переговариваясь и тихо шептаться. Двое охранников встали и срочно убежали прочь, а один остался, сторожит выход из кабинета. Поджидая, когда он чутка, потеряет бдительность, Сара засела за дверью и прислушивалась к тому, как он там стоит и дышит. Затем, когда тот потерял бдительность, выскочила резко из-за угла и тремя выстрелами в лицо прикончила его.

Раны были мелкими, но многочисленными. Даже несмотря на препарат, Сара понимала, что будет мучаться от боли, пока какой-нибудь доктор не вылечит её. Милана казалась ужасно далеко, и ещё не факт, что у неё были необходимые навыки. А что до профессиональных врачей – «мечтай, девчонка» - она села отдышаться и придти в себя, пока Катя и Саншай оттаскивали труп охранника в угол.

— К счастью - успокоил ее Саншай, присевший рядом на корточках с бластером в руке - мы нужны им живыми, поэтому они стреляли светошумовой ракетой, хоть и в упор, или что это такое было?

— Не знаю, но нам надо убираться отсюда. – Простонала принцесса, вставая на ноги и быстро приходя в форму, боль, конечно, была сильной и по всему телу шла дрожь, но теперь душу согревала надежда на успех.

Когда она наконец смогла встать, хоть всё ещё и пошатываясь, Сара торопливо рассказала Саншаю и Кате о том, что нашла. Они оценивающе разглядывал ее, пока Сара сбивчиво лепетала о препаратах и экспериментах, затем Саншай, к счастью, рванул обратно, чтобы посмотреть доказательства.

— Я нашла там такое, от чего во всей галактике может случиться переполох, если те данные хоть наполовину правда.

Повстанцы не отважились тратить больше времени в кабинете директора.

— Охранники могут вернуться в любой момент. – Заметила Суинни

— Мы должны идти вместе – настаивал Скуторун.

Порешив, что они пойду впереди, потому что знают дорогу, потому что знают все пути и коридоры а повстанцы прикроют отход, вся банда выдвинулась. Саншай вручил бластер Катерине, а сам с жеребятами помчался впереди.

— Там могут быть охранники – предупредила Сара, все еще хромая и не способная идти быстрее, да и колдовать тоже – все силы ушли на заживление ран.

— Не бойтесь за нас, мы справимся – крикнул Саншай и был такой.

— Вляпаются – констатировала Катя.

— Да – согласилась Сара – пошли, кто-то должен будет их выручить.

***

В Кальдейроте наступал вечер, дождь шел уже третий день к ряду, когда на улице напротив городского интерната №1 остановилась большая черная машина с тонированными стеклами, не успели охранники сказать и пары слов как из открывшихся дверей вышли шестеро единорожек, вооруженных до зубов и с очень серьезным видом

— Здесь закрытая зона вам сюда не… - только и сказал охранник, когда Твинкл выдернула у него из рук дубинку одним лишь телекинезом. Он потянулся к рации, но было поздно – фиолетовый меч вошел в его горло как нож в масло.

— Теперь пути назад нет, либо пан, либо… - сказала Твинкл

— Либо тебе придётся встретиться с отцом – усмехнулась Пичи. Сиреневая единорожка строго уставилась на свою розовошкурую подругу, и та умолкла. Смеху и шуткам есть своё время и место. Но не здесь и не сейчас. Взяв поудобнее меч, Твинкл проткнула им бетонный забор и стала прорезать дырку, пока Рейни и Энджерли уволокли труп охранника в кусты.

— Работаем быстро – приказала принцесса и убрав меч за пояс, она вскинула штурмовую винтовку, навинчивая на нее глушитель. – работаем по плану, Я Флорианна и Рейни зайдём сверху – остальные через окно.

— Держимся на связи – сказала Рэридит, постучав рукой по гарнитуре на ухе.

Трое девушек –коммандос взлетели на реактивных ранцах, наделав достаточно шуму чтобы привлечь внимание детворы, но недостаточное, чтобы это стало помехой. Приземлившись на крыше. Рейни тут же нашла искомое – люк на третий этаж, который им был нужен.

— Разойдись! – крикнула она, дав залп из лазерной винтовки. Из-за системы авто-огня и делителя луча вышел не один, а сразу шесть лучшей, превративших замок в расплавленную лужицу металла. Лягнув копытом лаз, она сорвала его с петель и, сложив крылья на реактивном ранце, которые помогали при полете держать курс, спрыгнула внутрь. Второй последовала Твинкл, которая тут же наткнулась на Сару. – девчонка спряталась за шкафом и уже поджидала их. Вид у шпионки был помятый и усталый, из носа медленно вытекала кровь

— Ну, наконец-то, принесли? – спросила она.

— Данные у тебя? – спросила Твинкл, на что Сара извлекла из кармана костюма небольшой инфочип.

— Тут только их переписка с ГСБ, ничего другого я так и не нашла, возможно это что-то даст.

— Ладно – ответила Твинкл и, достав из одной из разгрузочных сумок лазерный меч Сары вручила его ей. – Где Саншай и остальные?

***

Атака партизан и проникновение их подруги в кабинет директора создавали отличное прикрытие. Идеальный момент, чтобы выбраться из школы. По темному коридору тихо перебигали четверо детей: один мальчишка-рептилойд и трое маленьких единорожек. Саншай вооружился шваброй – единственным, что хоть как-то походило на оружие. Скуторун обмотал пальцы рук бинтами, а девочки и вовсе были безоружными. Он уже успел пожалеть, что не попросил у Сары или кати бластер.

Маленький аннунак чувствовал, как им овладевает знакомое чувство ярости.

— Осталось повернуть за угол и там будет дверь в служебный сектор. Оттуда мы вылезем наружу – сказал он.

— Хоть бы ты был прав – сказала дрожавшим голосом Суинни. Они уже давно искали шанса сбежать и теперь им терять нечего. И им повезет, если они наткнуться на партизан.

Или.

— Стоять! – рявкнул позади голос охранника – руки вверх.

— Валим! – крикнула Элиблом, схватив подруг за руки, и побежав прочь. Саншай оглянулся на закованного в черную броню надсмотрщика, который уже наводнил на девочек лазерную винтовку и, перехватив поудобнее швабру, вскинул ее в руке и метнул словно копье. Летело это импровизированное оружие отвратно, но он все-же попал в бронежилет охранника. Тот на несколько секунд потерял концентрацию и выстрелы ушли в потолок. От лазерных лучей на потолке взрывались плафоны с лампочками, осыпая их обоих стеклом и пластиком, но Саншай прикрыл голову руками и поспешил ретироваться.

— Ты труп, молокосос! – заорал охранник.

Он пробежал по коридору и увидел, как Скуторун пинал копытом дверь, а Элиблом пыталась ее выдавить.

— Заперто! – воскликнула Суинни.

— В обход, бегом – командовал Саншай. Когда они побежали по коридору в сторону. Пробраться в залы обслуживания и кухню не получиться. – значит залезем в подвал!

— Ты уверен? – спросил Скуторун.

— Доверься мне. Но как только они подбежали к лестничному проходу то наткнулись на дверь с замком, открываемым только ключ-картой. Взломать такой можно только со специальным прибором, но такого у них не было, да и не умел никто из детей им пользоваться.

— Проклятье! – воскликнул Саншай – наверх, попробуем выбраться на крышу. – торопил он, слыша, как в коридоре стучат сапоги охранника и как только они пересекли лестничную клетку, то воздух прорезал луч лазера, прожигая дырку в окне коридора. Запах паленного стекла лишь придал им сил чтобы бежать и перепрыгивать три-четыре ступеньки и взбежав на третий этаж – где были в основном кабинеты учителей и различные лаборатории, они свернули в один из коридоров.

И зашли в тупик.

— Не туда! – воскликнул Скуторун, врезавшись в своего друга.

— Вы наказаны – усмехнулся охранник, его отдышка и хрип слышались через противогаз шлема, в одной руке он держал лазерную винтовку, а второй дубинку с электрошоком, махая ей. – Вы очень строго наказаны.

— СПАСИТЕ! – хором завопили Суинни и Элиблом, обняв друг друга. В глазах у Скуторнуна были слезы от понимая предстоявшей боли и Саншай взял его руку в свою. Мальчики перестали дрожать. Охранник засмеялся. Однако тут в коридоре показалась тень, подсвеченная фиолетовым сиянием. Сверкнул яркий луч, и чья-то рука схватила охранника за плечо, а луч лазерного меча пронзил его грудь

— Никогда!.. – взревела Твинкл, разгорячённая боем, с налитыми кровью глазами и встрёпанной гривой. В ее крови бушевал адреналин, в висках стучал пульс, в голосе звенела ярость – …не смей… – на этих словах она ударила его разрядом бело-голубых молний, вынимая из груди меч. – …обижать маленьких… - ее меч рассёк шею охранника, словно нож подтаявшее масло – …детей!!!

— Твинкл! – воскликнул Саншай. Единорожка выключила меч и припав на одно колено, простерла руки и позволила перепуганному аннунаку повиснуть на её шее. Тот со всей силы её обнял и стал тискать. – спасибо! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

— Я рада, что ты жив, брат… - улыбнулась она. И тот отстранился, одарив ее недоуменным взглядом.

— Брат? Но мы же…

— Мы с тобой братья по оружию. Это как семья, как настоящая семья. А я никогда не бросаю братьев по оружию в беде, – улыбнулась она и отпустила свежеиспеченного брата. Нажав рукой на наушный коммуникатор, она связалась с друзьями. – Рейни, Эй-Джи, я нашла их, мы…

— Незачем говорить это по коммуникатору – раздался голос у нее за спиной. Двое ее подруг, в сопровождении двоих девочек, тоже единорожек шли к ней. – Не поверишь, кого мы нашли, это дочери Фэнзи Рилса. Этот денежный мешок будет должен нам… тут с криками радости к ним бросились их младшие братья и сестры. И все бы ничего, не будь они в эпицентре боестолкновения.

— Эй, народ – воскликнула Сара – там, в низу еще какие-то люди есть. Охрана перегруппировалась, и они готовы двинуть к нам навстречу.

— Сейчас устроим им сладкую встречу. – Ответила Рейни.

Как только на лестничной клетке появилось пятеро охранников, прикрывавшихся полицейскими щитами и державшие дверь на прицеле. Оттуда вылетела осколочная граната. И траектория полета гранаты не вызывала сомнений в присутствии здесь магистика. Вылетев, она сперва полетела вверх, а потом с резким ускорением появилась в верхнем правом углу и, залетев за спины солдат, с грохотом разорвалась, пронзая их осколками.

— Отлично кидаешь – выглянув из-за угла, сказала Рейни, обращаясь к Саре.

— Да. А теперь – давайте уходить, мне этот нелепый наряд и вся эта клоунада порядком надоели. – кивнула принцесса.

* * *

Как только на пост полиции центрального отдела полиции Кальдейрота пришел экстренный звонок от директрисы закрытого интерната, курируемого ГСБ. То по тревоге выезжало почти половина отделения. Блэки выдохнула – теперь началась ее роль в спектакле.

— Старший сержант Дженк назначается руководителем операции по блокированию всех подступов к приюту. – Сказала по громкоговорителю майор Рулеми, тем самым ставя Блэки в один ранг с более старшими по званию офицерами. Она с энтузиазмом натянула поверх своей синей куртки бронежилет, полностью закрывавшей торс и плечи, на запястье левой руки был надет небольшой браслет с голопроектором, служивший наручным компьютером. Повесив помимо резиновой дубинки на пояс табельный пистолет 10-мм калибра. Надев шлем на голову, она улыбнулась, глядя в зеркало. Затем она зашла в оружейную и расписавшись в получении своего табельного полицейского дробовика ИТ-88 «железный человек», вышла из здания полиции и села в первую полицейскую машину. Стараясь придать себе серьезный вид, она спросила у одного из оперативников – Жоремлига Арламуха – немолодого аннунака, служившего не первый десяток лет. – Что там у них стряслось?

— Переполох.

— Поехали. По пути расскажешь.

Два десятка полицейских – большинство из них были единорогами, но были и орк, гномы, эльфы, тролль и люди – были, так же как и она, полностью экипированы и вооружены, чтобы отразить любую атаку анархистов и бандитов. Они были самой грозной силой на улицах города и сейчас, взлетев над улицами, и ревя сиренами, они оповещали всех и каждого что порядок уже летит на своих железных крыльях.

— Странно, тебя же вроде майор поставила командовать операцией.

— Я не успела прочесть отчет.

— Тогда вкратце: какая-то девчонка незаметно проникла в кабинет директрисы и что-то оттуда стянула, или наоборот, подложила. Не знаем. Но сигнал с личной тревожной кнопки, которую директриса всегда носит с собой пришел именно оттуда, а нам отрубили доступ к камерам. Кроме того, в городе объявились 6 единорожек с оружием.

— Анархисты? – спросила Блэки.

— Нет, не похоже. Эти были вооружены армейским стрелковым оружием, у троих из них есть реактивные ранцы, а экипированы они не хуже армейского спецназа. Ни дать ни взять королевские гвардейцы.

— На нашей стороне все еще есть численный перевес и возможность перекрыть все пути отхода для них. – Сказала Блэки, когда они вылетели на площадь перед научно-исследовательским интернатом №1.

Лиззи только успела приводить в порядок свою штурмовую винтовку, проверяя на ней каждый винт и болт, когда в ее голове раздался голос. Григорий уже говорил, что такое может быть. Обычно во всех книжках и фильмах это выглядело как что-то сверхъестественное, но у Лиззи просто прозвучал четкий и ясный голос сперва Сары. Это было внезапно и страшно, она огляделась, но голос шел не снаружи, а изнутри е ее головы.

— «Помоги мне, нам нужен твой отвлекающий манёвр, Без помощи тебя и твоих друзей нас окружат»

А затем, как только этот голос в голове замолк, то тут же она услышала голос принцессы Твинкл.

— «Нам нужна отвлекающая атака в районе 1-го городского приюта, максимум разрушений и хаоса, но ни в коем случае не убивайте никого. Без жертв!» У Лиззи от этого ощущения аж грива дыбом встала, и прошли мурашки по коже.

— «Почему?» - мысленно подумала Лиззи, уверенная, что ей не ответят.

— «Ты же помнишь, дискредитация режима и сваливание всех шишек на власти, а не нас. Если они убьют жеребят, то не мы, а они станут агрессорами».

— «Ясно… калечим, а не убиваем» - подумала в ответ Лиззи.

Встав с дивана, расположенного в единственном помещении небольшого звездолета, она быстро перевела взгляд на то, как Велери с неуверенным видом держала в руках боевой дробовик, на ней была каска и разгрузка с бронезащитой. На плече висела рация, а на поясе – аптечка.

— Ох, не знаю, это все…

— Нужно, чтобы спасти жеребят из лап безумных ученых – заявила Лиззи. Калимейн завел движок. Сидевший до этого тише воды и ниже воды лейтенант Флейз Сенетри перевел на серую кобылу встревоженный взгляд и спросил.

— Как она?

Лиззи чуть не подавилась. Как он знал, откуда… ну допустим, принцесса успела рассказать ему о том, что она способна быть восприимчивой к магии, но как он узнал, что она общалась именно с ней.

— Как ты?! – едва не задыхаясь от изумления, спросила Лиззи. Уставившись на гвардейца, спокойно сидевшего в кресле второго пилота.

— Думаешь, я не знаю этот взгляд, когда кто-то общается друг с другом телепатией. Тем более с кем-то близким. Так что там.

— Их почти зажали, нужна помощь.

— Понял. – Ответил Калимейн. Схватив оружие, боеприпасы и прочие необходимые вещи, четверо повстанцев быстро заскочили в аэромобиль. Небольшой легкий пассажирский «Яле-Арз» с Керма стоил дешево в силу его большого – более сотни лет возраста – и обошёлся Калимейну в копейки. Уместившись вчетвером, они быстро двинулись вперед, не успел Калимейн и проехать сотни метров как их накрыла тень «Разбойника» который вел лейтенант Сенетри. В одиночку он, конечно, обращался с ним не очень умело, но свое дело парень знал и делал.

— План такой: Тараним их ряды, вырываемся на поле боя и уничтожаем технику противника, да, командир? – спросил Элерхов у Лиззи. Теперь, облаченный в самодельную силовую броню, он выглядел куда как более серьезным и даже брутальным.

— С чего это ты решил, что я – наш командир? – спросила Лиззи.

— Ну, может потому что ты все это организовывала, сводила нужные связи и устраивала.

— Брось. Максимум моей заслуги – сделать тебе эти доспехи.

— Не скажи – усмехнулся Калимейн. – через тебя мы вышли на эту Блэки и через тебя же внедрили туда мальцов. Так что ты у нас реально ценный кадр.

— Раз уж вы настаиваете, то так тому и быть – угрюмо подумала Лиззи.

***

На улицах царила суматоха. В центре появлялись полицейские патрули и блокпосты. Местные коллаборационисты из числа полицаев помогали полиции и немногочисленным солдатам задерживать нарушителей. По приказу самого губернатора квартал велели оцепить и никого не выпускать. В картину всеобщего напряжения и суматохи явно не вписывались, и полностью ее ломали, низводя до сюрреализма четверо единоржек с музыкальными инструментами, пробирающиеся к центру событий. У серошкурой с вороной гривой Окинии в руках был огромный футляр для контрабаса, ее подруга Вэйлин несла в руках чемодан с «акустической 8Х системой для дискотек», Лиара Храстиланос – еще одна кобыла с бирюзовой шкуркой и белоснежными волосами, несла в руке кофр от арфы, а ее подружка Сверти Дронт большую коробку в которой была сбивающая с толку надпись «Карамельный кларнет». И к счастью или, к сожалению, но к музыкальным инструментам из сладостей с Райтона это изделие не имело отношения.

— Что вы здесь делаете!? – воскликнул подошедший к ним полицейский – это не место для концерта! Немедленно… – договорить он не успел, когда Октиния достала небольшой прибор, помешавшийся в ладони и имевший три ствола, проходившие между пальцами руки. В нем были небольшие шприцы с парализаторами. Одного попадания хватило чтобы полицейский обмяк.

— Без обид – сказала Октиния, расстегивая кофр и доставая оттуда автоматическую винтовку.

— Фу – выругалась Вэйлин, глянув на дело рук своей подруги – не проще вырубить его прикладом – Серая единорожка держала в руках плазменную винтовку, на поясе у нее был музыкальный центр, который должен был стать сигналом к контрнаступлению.

— В самый раз. – Кивнула Октиния – готова?

— Жду не дождусь.

Над площадью загремел джиз-рок, какофония из инструментальных запилов, барабанов и гитар сразу же привлекла к себе внимание, когда по переулкам, заставленным столиками кофеен, клумбами и фонарями выскочили четверо кобыл. Расстегнув кофры для музыкальных инструментов, артистки демонстрировали их содержимое – пистолет-пулеметы, винтовки и светошумовые гранаты. Блэки едва успела спрятаться за машину, когда в них прилетела одна такая граната и громко грохнула прямо над шлемами ее подчиненных.

— Развернуть второй взвод в тыл. Прикройте меня! – командовала сержант. Выхватив свой табельный пистолет, она принялась стрелять по нарушителям порядка, но попадала только в фонари и цветочные вазы. Мятежницы в свою очередь и не собирались убивать полицейских, лишь отвлекая их внимание. Высыпав на площадь, они вели стрельбу по аэромобилям и закидывали противника дымовыми шашками. При этом они постоянно меняли места и перегруппировывались, отрезая полиции пути к отступлению.

***

Калимейн стоял на одном колене и целился из снайперской винтовки в колено одному из полицейских, пока Лиззи и Велери бежали в обход, через стройку, перекрытую дорогу и разведённый коммунальщиками бардак из-за ремонта. Сержант Элерхов поливал полицейских из ручного лучемета, не давая тем высунуться, а внезапное появление Октинии и ее отряда автоматчиц-саботажниц – переодетых агентов До-Бэлентского подполья внесло разброд и смятенье в ряды полицейских, которые теперь были зажаты с двух сторон, и все еще имели задачу оцепить и занять детом.

— Рассредоточиться! - орала Блэки, жонглируя дубинкой как указателем, она понимала, что вся эта перестрелка была спектаклем, она уже догадалась, что ее роль – успешно провалить арест повстанцев – спасибо хоть что эти повстанцы лишь ранили, а не убивали ее подчиненных. – Бизерс, Кэлдервик, эвакуируйте гражданских. Пятое отделение, перекройте улицу, и кто-нибудь свяжитесь с воздушной гвардией.

— Но сержант, мы лишь потратим вре…

— Делай, как я сказала, чтобы спасти жеребят! – скомандовала Блэки. – ей придется извернуться, чтобы никто не заподозрил ее в некомпетентности или – ещё хуже – в сговоре с повстанцами, который имел место быть.

Твинкл перемахнула через разрушенную стену из бетона и арматуры, на секунду включив реактивный ранец, приземлившись на копыта. Сзади за ней бегом бежала Энджерли, прожигая дырки в броне полицейских и Рэридит, точно попадавшая им между зазоров в бронежилете из своей винтовки. Почти полдюжины жеребят и кобылок, запуганных, пропахших грязью и дымом, следовали за ними. Их страх чуть поубавился, когда они увидели, как Питчи, весло улыбнулась им в ответ, стреляя из автоматического гранатомёта, а желтая десантница Флорана старалась их утешить.

— У меня хорошие новости, мои маленькие жеребята, — громко сказала Флотана, перекрикивая грохот стрельбы, игнорируя отвращение от вида обезглавленного трупа одного из охранников детдома, которому отстрелил разрывной пулей Калимейн — Мы все пойдём кататься на звездолёте!

Принцесса единорогов вскинула штурмовую винтовку и выпустила очередь в полицейских. Пули ложились идеально в цель, взрывая мигалки и царапая шлемы так, чтобы они не поранили пытавшихся окружить их. Один из полицейских, серошукрый догмит попытался пристрелить их из гранатомета, но две пули, попавшие ему в локоть и колено, свалили его на землю, заставив хныкать. Твинкл на секунду глянула за спину, где Флориана, взлетев на землей на реактивном ранце, отвлекала на себя внимание всего взвода полиции, отстреливая им конечности из своей АСУВ[1].

— Спасибочки – крикнула Ей Рейни, держа одной рукой брата, а в другой лазерную винтовку с автоогнем. Зажав курок, она дала раскрутиться трем стволам на своем оружии и уперев приклад в плечо, открыла ураганный огонь, конечно, целью было вовсе не попадать по противнику, а заставить его ретироваться. Шквал лазерных лучей заставлял полицейских прятаться за машинами и клумбами, но Рейни только этого и надо было, чтобы спокойно взлететь вверх и приземлившись на опушенный трап зависшего в воздухе звездолёта, поставить брата на землю.

— Иди и скажи лейтенанту Сенетри что мы скоро будем – приказала Рейни Скуторну, он, сияя от радости, обнял сестренку на прощанье и скрылся в глубине корабля, а бирюзовая единорожка взлетела, чтобы вывезти по воздуху двух других. Звездолет завис настолько низко, что Скуторун скинул сверху веревочную лестницу, и жеребята стали по ней взбираться, пока Велери и Флорианна помогали им.

Лиззирен засела за кучей битых камней в компании Твинкл, любуясь, как Велери успокаивала жеребят, помогая им забраться по лестнице, она брала их на руки и подсаживала. Они быстро взбирались, пока Рейни кружила над полем боя и пускала лазеры в разные стороны, заставляя полицейских прятаться под кустами.

— У нас гости! — крикнул Калимейна, когда к Лиззи подскочил серый единорог с плазменной винтовкой, к его шлему была придела камера и микрофон - пресса.

— Хойгейдж? – недоверчиво спросила Лиззи, глядя на него. – Ты откуда здесь?

— Потом поговорим, Воу... – он огляделся и ойкунл — Барышня, у нас проблемы! Большие проблемы! – он указал рукой на выехавший из-за поворота лёгкий танк. Танк был двухместным, на антиграве и с легким бомбометом в башне. По бокам шагали двое людей в полной силовой броне – не чита той самодельной халтуре, что носил Элерхов – с лучеметами наперевес.

Велери посмотрела на них с тревогой, как будто надежда, которую Лиззи и ее команда дала детям, была готова рухнуть. Ловко ковыляя, Сара прокралась к ближайшему окну полуразрушенного дома, где держали оборону повстанцы, и посмотрела в него. Двое людей шагали вниз по направлению к интернату. Третий наблюдал за ними с вершины танка, затем спрыгнул вниз и пошёл между ними. Двое по бокам были одеты в силовую броню, но лишь фигура посередине привлекла внимание принцессы.

Она была с ног до головы облачена в доспехи, но было в ней что-то… неестественное, в этом солдате не ощущалось ни капли жизни, вернее в нем… в нем не было души!? Биоробот?

— Что это за фигня! – воскликнула Лиззи, перезарядив автомат и дав очередь бронебойными патронами. Никакого эффекта.

Механический голос таинственного темного штурмовика величественно пронёсся сквозь дождь:

— Вам будет дан всего один шанс выбраться. Сделайте как мы хотим. Или Мы обрушим всё наше вооружение вам на голову!

Разум Сары трясло, и девушка пыталась вспомнить, что это за существа и где она могла бы их видеть. Но пока она отсиживалась а Велери и Катя спасали детей. На поле боя приземлилась Твинкл. Держа руки так, будто в них заключен какой – то шар, она сотворила сферу из электричества и, выставив ладони вперед, она сотворила огромную молнию. Бело-голубой рваный и ломаный разряд устремился в них, а принцесса припала на одно колено, зажигая лазерный меч. Отразив очередь из бластеров, она перекатилась и расправив крылья своего реактивного ранца, когда из наплечников этих солдат вылетели ракеты.

— ЙЙииихха!!! - воскликнул Калимейн, стоя на крыше и воспользовался моментом. Хойгедж продолжал снимать все на камеру, время от времени постреливая по новым противникам из плазменной винтовки.

— Не знаю, что это такое, но это явно необычные солдаты – говорил он, пока Лиззи отстреливалась от ОМОНа, калеча им конечности. Выстрел молнии не произвел эффекта на главного штурмовика, в то время как двое других все-же получили ранения и корчились от боли. Броня спасла их от мощнейшего разряда молний принцессы, но вывела всю электронику из строя. Киборг же не обращал на это внимания.

В воздухе послышался гул турболетов, и это было бы так, если бы не три инверсионных следа, которые прочертили три почти невидимых тени, пронесшиеся над крышами домов. «Громоверцы» появились в небесах и подлетавшие к месту сражения турболеты развернулись. Сражаться с боевыми машинами, увешанными оружием им не особо хотелось, учитывая, что Т-45 «Громовержцев» были куда быстрее турболетов. Сара почувствовала, что несмотря на все усилия, начинает потихоньку терять сознание и все эти передряги выматывают ее. Твинкл так же поспешно ретировалась с поля боя, помогая остальным залезать. Агенты Октинии рассеялись в хаосе перестрелок и как сквозь землю провалились. Сара быстро поднялась по веревочной лестнице в тот момент, когда следом за ней залетели Твинкл и Рейни, держа в руках Рэридит и Пичи. Флоианна и Энджерли и сами смогли залезть.

— Все на борту! – крикнула Твинкл, убедившись, что в небольшой «небесный разбойник» хоть и с проблемами, но поместилось почти полтора десятка бойцов и детей.

Звездолет, пошатываясь, быстро улетел прочь, когда раненную принцессу-воительницу занесли в носовую часть и расстелили на единственном свободном сидении.

— Сейчас мы… – Флорианна начала оказывать медицинскую помощь, когда Сара потеряла сознание.

***

«…Вот это да, друзья. Худшего не случалось с тех самых пор, как в нашей стране началась гражданка. Республика закручивает гайки — от сухого закона до каторжных работ за прогулы. Друзья мои, мне неизвестно, слушали ли вы всё то, что я несу в своих эфирах уже пять лет. Но сейчас — пожалуйста. Послушайте меня — и поверьте. Республика и их самозваный пуп вселенной, так называемый «главный секретарь» Фрндо Юлмагилус со своей гориллой, председателем Тайвином Сеймерионом, пришли к власти совсем не для того, чтобы помочь вам. Откройте глаза, друзья мои — у Республики есть огромный грузовик с брантами, и вместо правды они скармливают вам с ложечки их экскременты. Эти парни — мошенники, громилы и убийцы, и чем раньше вы это поймёте и восстанете против их режима — тем лучше. В этом, друзья мои, и заключается битва на Светлой стороне.»

В салоне играл «Голос галактики», и все что ссобщал тармандил дополнялось кадрами от Хойгейджа - серошкурый единорог поработал военкором в зоне боевых действий. После того как Тармандил закончил читать новости заиграла песня «мой генерал» от группы БАБА – известного эльфийского квартета, до войны гремевшего своими хитами на всю галактику. Сара протерла глаза рукой, присела на кровать и… поняла, что все шрамы зажили за ночь? Но как? Рядом с ней на ящике сидела Рита и что-то строчила цифровым пером в планшет.

— Доброе утро, Сара.

— Мастер, вы…

— Я всю ночь колдовала над твоим телом, чтобы залечить раны.

— Спасибо.

— Пожалуйста, это моя работа – присматривать за тобой.

Сара встала и подошла к учительнице. Маргарита свернула записку в текстовом редакторе и показала рисунок, который был очень детально зарисован во всех подробностях с того жуткого устройства по перекачке крови, что она видела в детдоме.

— Пока ты спала, я заглянула в твою память и посмотрела, что ты там видела. Так что теперь мы можем сопоставить это с теми записями директрисы и как только будет возможность – расстрелять ее за жестокое обращена с детьми.

— В смысле… - не поняла Сара.

— Она в своих записках сама написала, что накачивала детей препаратами, по видимому через эту хренову машину, мне не составило труда сложить два и два и прийти к логичным выводам.

— Оу… - протянула Сара.

— Садись, держи – Рита достала из кожаной куртки батончик, а затем призвала телекинезом стоящий на импровизированном пикнике термос с чаем. – угощайся.

— Спасибо, мастер. – Улыбнулась Сара. – А что будем делать теперь?

— Есть у меня один план… - сказала Рита.

[1] АСУВ – Автоматическая Снайперская Укороченная Винтовка.

Глава 11 Эвакуация

В просторном зале совета королевского замка Кальдрота горел приглушенный свет, отбрасывая блики на мраморных колоннах и оконных рамах. За окнами на столицу мира единорогов опускалась ночь, уже смеркалось, и город сиял огнями. На улицы выезжали патрульные бронемашины и выходили отряды полиции с бластерами наперевес. Смотревший на закат бывший король, а ныне генерал-губернатор Сондбер Спринкл, который после расставания с женой, выбравшей, как он сказал «путь мятежа», вернул себе старую фамилию – Данкнест. Он все еще расхаживал в мантии поверх республиканского темно-серого мундира с погонами генерал-лейтенанта, все еще носил полученные при императоре награды и даже свой лазерный меч. Он услышал цокот каблуков по мрамору и развернулся, встретившись глазами с вошедшей в зал Крэйэлинн. Эльфийка средних лет в строгом темно-зеленом костюме и юбке до колен, с острым, как кинжал взглядом, которым она смотрела на губернатора. Бывшая заместительница мэра столицы стала его ушами и глазами. И его правой рукой на, по сути, оккупированной планете.

Каждый день ей приходили отчеты о терактах, захватах заложников, рейдах партизан – включая боевиков Восточнорусского Революционного и Российского Освободительного Фронтов. Две разные организации, одной командовал котов, другой – магистр Динн, хотя де-факто они слились в одну. Партизаны из числа сторонников королевы Селены и просто различные анархисты постоянно действовали на нервы всему гарнизону. Последние выходки – подрыв газообрабатывающего завода и захват закрытой школы МинОбрНауки говорили только о том то партизаны наглеют.

— Добрый вечер, Сондбер – сказала она. Садясь рядом с ним.

— Ты шикарно выглядишь с этим – он указал рукой на висевший у нее на шее кулон из рубина, ограненного золотом – очень сладко.

— Хорошо что твоей зазнобе он больше не нужен.

— Это была, пожалуй, самая большая ошибка молодости – сказал он, садясь во главе стола и смотря на часы. Через несколько минут должно начаться заседание по поводу всего произошедшего за последние несколько недель. От резни в главном полицейском управлении, устроенном бывшей первой помощнице замглавы гарнизона до диверсии на газодобывающем заводе.

— Как насчет того, чтобы потом остаться вдвоем? – спросил он, услышав шаги по коридору.

— В этот раз я могу себе это позволить, хорошо, что сын уехал к друзьям на вечеринку с ночевкой и мне не придется его забирать – улыбнулась Крэйлинн. Топот шагов усиливался и в зал зашли несколько мужчин и женщин. Во главе шел генерал-майор Тарас Скорпионов – командующий 66 армией Республики и руководитель гарнизона. Накачанный человек почти под два метра ростом, с переливающимися под мундиром мышцами рук и ног. Всегда строгий, но при этом спокойный и рассудительный офицер. За ним зашла полковник Тенпресс Шендерн, офицер госбезопасности, которую спустили им из Москвы в качестве наблюдателя и координатора всех действий полиции и армии. До войны она практически не работала в ИСБ или МГБ, а была только студентом спец. университета для будущих офицеров госбезопасности. Она так же была замглавы планетарной безопасности, генерала Вальтера Штиля. Сам генерал Штиль так же зашел в зал и сел рядом с королем. Джинглииец с нехарактерной для них светло-серой шерстью и пепельной гривой, одетый в черный мундир. Он сел рядом с губернатором и достал из кармана карту памяти.

— Здесь данные о том, кто конкретно мог стоять за последними событиями.

— Да – сказал Сондбер.- итак, начинаем. Начну с главной и самой серьезной проблемы, которую мы должны решить всеми возможными и невозможными методами. А именно – поиск и обнаружение с последующей ликвидацией логова террористов, которых собрала вокруг себя бывшая королева. Эта стерва, Селена, рассчитывает то ударами по уязвимым местам и рейдами отдельных групп сможет разгромить наши силы. Что думаете о потенциальном боестолкновении партизан и сил 66 армии, перешедшей на сторону мятежников во время оккупации?

— Все зависит от того, кто помимо боевиков из числа сторонников королевы решит в это всё вмешаться. Если исходить из предполагаемой численности того, сколько дезертиров перешло на ее сторону и какие у них есть средства то можно ожидать где-то три полных дивизии – где-то 120 тысяч бойцов, с учетом угнанных танков и звездолетов этого им может хватить на то, чтобы нанести серьезный урон.

— Насколько серьезный? – спросила Тенпресс.

— Ничего такого, то мы не могли бы купировать переброской резервов из других городов, наши силы в сто раз превосходят их числом и вся проблема будет лишь в том, как быстро мы и они будем действовать.

— А если в это дело вмешаются извне? – спросил Сондбер – насколько мне известно, и Динн и Котов имеют в рядах своих сторонников несколько отрядов спецназа, у мятежного адмирала Мэйтериона имеется флотская группировка, предположительно от 40 до 50 боевых кораблей. И их флот активно действует по всей галактике.

— Делайте поправку на качество их судов, губернатор. Их флот ремонтируется своими силами и есть предположение, что у них дефицит ресурсов на его содержание. Кроме того, заметьте, что у мятежников нет многочисленных сил десанта, иначе они бы целыми корпусами скакали бы с планеты на планету. – Ответил Скорпионов.

— Тем не менее риск вмешательства этих двух радикальных группировок существует. – констатировал Сондбер.

— Джентльмены, мне кажется вы стали забывать об еще одной угрозе – вмешалась Крэйлинн – это риск народного бунта. Агенты королевы активно подстрекают горожан Кальдейрота к мятежу, и если у них появится хоть иллюзорный шанс того что они смогут избежать гарантированного получения полицейской дубинкой по голове, то они устроят резню нашему гарнизону.

— Замечу, что такой бунт могут спровоцировать две вещи – вмешался Штиль – это либо десант боевиков Р.О.Ф или попытка захвата ренегатами во главе с королевой столицы с целю вывести часть своих сил с планеты, где они могли бы затеряется в космосе. К тому же я напомню, что у нас в ангарах космопорта как раз проходит дооснащение еще один «Пегас».

— Насколько оно закончено? – спросил Скорпионов.

— Оно доделано. Но я дал команду отлетать, только когда трюмы корабля будут достаточно забиты киберкристаллами, которые необходимо передать на хранение на Землю в руки ГСБ. – пояснял Сондбер. – там свыше 10 тонн этих кристаллов и целая бригада солдат охраны. У империи до войны и у повстанцев сейчас еще полно кристаллов, которые могут быть использованы магистиками в своих целях. Моя задача – не допустить этого.

После окончания совещания и того как все разошлись, полковник Шендерн задержалась в расположенном возле штаба небольшом зале библиотеки, делая вид что читает любовный роман, а на самом деле ждала когда все высшие чины разойдутся. Положив очередную беллетристику от некоей Даны Донской про страстную секретаршу и отстранённого начальника, она выглянула в коридор и прислушалась. Было тихо, практически никого.

— Отлично – подумала полковник, и пошла по коридорам в кабинет коменданта гарнизона. Штиль уже успел уехать. Она знала своего начальника достаточно хорошо чтобы понимать, то задерживаться на работе без особой необходимости он не будет. А сегодня все действительно срочные дела он порешил с экс-королем, чтобы спихнуть всю рутину на нее. На самом деле ей это даже на руку. У нее была ключ-карта т его кабинета, и доступ к его компьютеру. Охрана, состоявшая из всего пары людей, даже внимания на нее не обратила, когда она проходила мимо них. Пройдя в нужный кабинет, и открыв дверь, она зашла и тут же заперлась.

— Так, теперь надо взять то, что нужно и уходить – шепотом проговорила вишневого цвета единорожка, садясь за компьютер и вбивая в строку пароля слово «Штормовое предупреждение». Она порадовалась тому что ей так сильно доверяли. Открыв электронную почту, она стала просматривать все исходящие и входящие письма с того дня как До-Бэленте был взят а она добровольно перешла на сторону республики и ловила всех, кто как-либо пытался возить контрабанду повстанцам. Однако она понимала что ввязалась в полное дерьмо, и участвовать в том, что планировалось ей не хочется, а подозрения на ее счет росли. В тот раз она отделалась понижением своей подчиненной – Блэки Дженк. Но когда та провалила арест повстанцев, то к Тенпресс появились неслабые вопросы, но ей удалось свалить все на свою бывшую подопечную и отбрехаться.

Поиски в электронной почте дали интересный результат – переписку с самим Собакевичем. Просматривая и прочитывая файл за файлом, Тенпресс находила одно за другим детали хитрой многоходовки по заманиванию повстанцев. Руководство знало о готовящейся атаке партизан на закрытую школу, но Собакевич ожидал, что повстанцы возьмут заложников и попытаются держать оборону, а не сбегут, прихватив полдюжины жеребят. Тем более что фланговые атаки в плане отсутствовали, а в реальности именно такие ходы и сломали оцепление. Так же имелись планы по выманиванию партизан из лесу, переписки с министром образования Хейрес. И самое интересное – отчеты командующих о хранящихся на борту проходящего дооснащение транспортно-десантного крейсера киберкристаллах. Она нашла столько интересной информации что просто скопировала все без разбору на чип памяти и положила в нагрудный карман своего темно-серого мундира. Выключи компьютер, она посмотрела под клавиатурой и нашла там искомое – ключ от спрятанного в тумбочке возле стола сейфа с секретными документами.

— «Как же я люблю вас за вашу предсказуемость, мой генерал» - подумала она, открывая сейф и доставая оттуда несколько коробочек с чипами, и пластиковую папку с подписью «список потенциальных коллаборационистов». Очевидно, что Штиль считал планету оккупированной, а себя – оккупантом, хотя До-Бэленте уже как 2 тысячи лет была в составе России, но последние события сделали новую власть страны по факту оккупантами на множестве миров.

Полковник встала и, подойдя к шкафу, достала оттуда чёрную сумку, которую ей отдали от кого-то из прислужниц бывшей королевы. Дорогая сумка из кожи тейской гарпии была дорогой вещью и раньше и теперь, но полковник все не находила повода зайти к шефу и забрать подарок от него. Сложив бумаги и чипы, она закрыла сейф, кабинет босса и пришла в свой. Переодевшись из серой формы ГСБ в черную кожаную куртку, и сменив строгую юбку на джинсы. Так же поставив до этого строгое каре в дерзкий гребень, она поспешила выйти из дворца, воспользовавшись одним из технических выходов, которые вроде как по идее должны быть заперты, но у полковника были ключ-карты на все двери во дворце.

Выйдя на улицу и глядя на красоты сверкающего огнями ночного Кальдейрота, Тенпресс вытащила из куртки мобильный, и набрала номер своего адъютанта. После минутного ожидания он наконец ответил.

— Да, товарищ полковник.

— Верков, ты можешь меня забрать сейчас на выходе из королевского дворца?

— Эм, вышел казус, полковник – извиняющимся голосом сказал тот. – у меня живот прихватило, дайте полчаса и приеду.

— Хорошо, встреть меня в ресторане «Голубая луна» через дорогу от дворца. Жду тебя там. – и бросила трубку.

Сидя в плетеном кресле и попивая молочный коктейль с ежекликой – местным аналогом клубники, Тенпресс краем уха слушала новости, транслировавшиеся над барной стойкой с голограммы, пока барконь протирал стаканы а немногочисленные посетители что-то обсуждали.

«Главная проблема на данный момент, это резко возросшая организованность террористических ячеек и факт того что помимо единорогов там так же стали замечать и боевиков из числа людей, эльфов, орков и других. Так же у ГСБ есть подозрения в системной поставке оружия от террористов из Р.О.Ф и В.Р.Ф. Так же есть подозрения в том, что за последними атаками стояла секта «орден магистиков», которая ранее…» - Тараторила ведущая новостного канала, который теперь должен быть обязательно включен в заведениях общепита. Тенпресс не обращала на эту трескотню внимания. Наслаждаясь приятным молочным коктейлем с ягодами, который был таким же вкусным, как и в детстве. Она мысленно порадовалась, что хоть что-то осталось неизменным. Ей было легко сидеть и смотреть на то, как за окном пролетают аэро и бегут по своим делам единороги, люди и прочие. Она сидела и обдумывала что же скажет адъютанту, если тот опять затупит и сорвет все дело.

Наконец подлетел черный «Аурус», из которого вышел Верков. Тенпресс подошла к своему адъютанту и уловила запах то ли одеколона, то ли стекломоя. Принюхавшись, она поняла что у того изо рта пахло лосьоном.

— Куда едем, босс? – спросил тот.

— В кемпинг «Одинокая сосна» - ответила Тенпресс, садясь на заднее сиденье.

— А вам идет эта куртка и причёска, полковник – сделал ей комплимент верков, садясь за руль.

— Я поведу – сказала Тенпрес.

— Нет, что вы, я не дам, да и к тому же у него левый задний антиграв малость сбоил, и рулевой привод там слегка буксует, а еще уже ночь на две полковник, как же вы обратно поедете.

— Как-нибудь сама.

— Да бросьте, я вас довезу до места назначения раз плюнуть, я настаиваю – не унимался Ежидзе.

— Ладно – сдалась Тенпресс, желания спорить с ним не было, она рассчитывала что ее гости опоздают а он приедет быстро и она сможет его спровадить.

Усевшись в машину, она нервно поглядывала на часы и прикидывала время, когда они тронулись. Они развернулись и полетели на север, в сторону обозначенного кемпинга, но у Веркова быстро встал вопрос.

— Погодите, полковник, а разве в это время года он работает вообще? Он же сейчас закрыт.

— Я туда еду по личному делу.

— Оу… - он посмотрел на ее наряд и на то, как куртка подчеркивала ее грудь. – Понимаю, полковник. Она заметила, как он на нее смотрит и мысленно отметила, что не стала бы встречаться с таким человеком даже за вагон золота. – Свидание?

— Вроде того – спокойно ответила Тенпресс, когда они вылетели из города.

Огонь костра переливался всеми тонами и оттенками в отражении на хромированном гравицикле, припаркованном возле кустов. Поленья тихо потрескивали, облизываемые языками алого пламени, запах елей, киггов, можелисвиниц и других экзотических деревьев наполнял воздух причудливым сказочным ароматом. Тусклый свет костра вырисовывал силуэты двух единорогов, усевшихся на деревянных обрубках. Молодые юноша и девушка. Он был одет в байкерские штаны и берцы, под покрытой бронезащитой байкерской кожанкой из пластикожи скрывалась майка с пентаграммой – какой-то людской символ, ставший нереально популярным у неформалов и анархистов всех мастей в последние дни. Люди верили что она – от дьявола, но Флейз в бога – какого угодно, хоть единорожего, хоть эльфиского, хоть людского – не верил. А вот в любовь и дружбу – верил. И теперь его любовь сидела напротив, грея руки возле костра. В землю были воткнуты палки, на которых жарились сало и хлеб. Поправив рукой с несколькими перстнями, в шипованных напульсниках свою прическу. Твинкл взглянула на него – узнать в ней принцессу не получилось при всем желании. Несколько красных и черных прядей в лавандовой гриве, сама грива растрёпана и торчит во все стороны, синтетическая юбка кислотно-синего цвета, сапоги до колен, чулки в сеточку, черная майка под голубой курткой, и кольцо на роге делали ее похожей на непослушного подростка – бунтарку. Идеальная маскировка.

— Отличный прошел вечер – улыбнулся Флейз – вот бы так.

— Я знаю о чем ты думаешь, но давай займемся этим – на данном слове она томно вздохнула – после того как разберемся с агентом.

— Ты уверена, что она явится?

— Если ничего не измениться, то Фризелин приедет с минуты на минуту – ответила принцесса, магией остужая печеную картошку и отчищая ее от кожуры. Весь этот вечер под звездами, в компании любимого юноши, под аккомпанемент лестных птиц и сверчков напоминал ей о довоенных временах. Флейз встал и достал из сумки на боку гравицикла две бутылки безалкогольного сидра. «Вольт-кола», который делала семья Энджерли в довоенные времена – в последние дни это был большой дефицит.

— Может по бутылочке – предложил он.

— Да – улыбнулась принцесса – я за… а за что.

— Ну как же, ваше великолепие. – Улыбнулся Флейз – за этот дивный вечер, за твои такие нежные глаза, за тот огонь, что пылает в наших душах, и за улыбку на твоих устах. – Пропел он. Это была смесь из его собственных песен, которые он пел под ее гитарный аккомпанемент и старой доброй традиции офицеров сочинять стихи своим дамам. И хоть он был всего лишь лейтенантом, а она – принцессой, она смотрела на него как на любимого, этот нежный и в то же время горячий взгляд околдовывал.

Стукнувшись бутылками, они выпили за любовь.

— Вот бы этот вечер длился вечно.

— Увы – Твинкл повела ушами – реальность спешит разрушить нашу маленькую сказку.

Тенпресс Шендерн сидела в аэромобиле, развалившись на заднем сиденье, закинув ногу на ногу, постукивая пальцами, она открыла окно и наслаждалась вечером. На коленях лежал кейс с разведданными. Если те документы и вправду так важны повстанцам, то либо сейчас генерал-губернатор уже выписал ордер на ее арест и из нее срочно сочиняют «врага народа», либо ее же убьют по-тихому и без всякой огласки. Сидевший спереди за рулем Ежидзе что-там себе бормотал.

— Один вопрос, шеф, кто тот красавец, что покорил ваше сердце?

— Ты его не знаешь, да и не обязан.

Тенпресс нервно нахмурилась. Они условились с Твинкл встречаться раз в две недели в условленном месте – заброшенном кемпинге «Одинокая сосна» в условленное время – без 15 полночь и обмениваться сводками. Они обе знали, что по условиям встречи Тенпресс должна была ехать сама, но сегодня с ней увязался Ежидзе. «И чего этому человеку дома не сидеться?» - думала Тенпресс. Однако он был свидетелем. Он видел, как она выходила из кабинета генерал-губернатора с кейсом. Видел ли он как она входила туда без кейса. Если и видел то не сказал. «Старый пердун решил вести свою игру» - подумала Тенпресс. Когда аэромобиль пролетел над одиноким зеленым дорожным знаком, Тенпресс указала копытом на вмонтированный в спинку водительского сидения планшет

— Приземляйся тут.

— Зачем? Нам же чуть дальше – спросил Ежидзе.

— Это приказ – холодно просила Тенпресс. Водитель нехотя послушался. Он был ее заместителем, но вовсе не верной слугой и мог ткнуть нож в спину, будь у него причина. Ежидзе послушно повел машину в сторону точки приземления, которую указала товарищ полковник. И тут он заметил подвох. Горел небольшой костер, а возле костра сидели двое единорогов.

— Выходим – сказала полковник, как только машина приземлилась Он прихватил с собой свой бластер, а вот Тенпресс вышла без оружия и с чемоданчиком – тут глаз Ежидзе заметил неладное – на наручных браслетах, этаких наручниках на силовом поле – не было питания. То есть это уже не способ надежно обезопасить кейс а лишь браслет, набитый электроникой. Он конечно же промолчал, но руку на бластере продолжил держать.

— Сегодня что-то холодно – сказала Тенпресс, выходя из машины.

— Ветер дует с плато Вендико, там в это время года еще лежит снег – сказала вставшая с пенька единорожка. Ее спутник что-то нащупывал по внутреннем кармане куртки. Когда полковник и майор подошли ближе к огню, то молодая пара тут же узнала заместительницу коменданта, а приехавшие тут же узнали принцессу.

Ежидце не поверил своим глазам. Когда увидел, кого именно они встретили.

— Добрый вечер, ваше высочество – сказала Тенпресс, расстегивая верхнюю пуговку на мундире.

— Добрый вечер, полковник. – Улыбнулась Твинкл.

— Какого.… Какого хера! - удивился Ежидзе и достал бластер, наставив на принцессу оружие – это измена, полковник!

— Положи пушку, не шуми – спокойным голосом попросил Флейз, а сам потянулся к спрятанному под куртку бластеру.

— Заткнись, террорист! Я в курсе того что ты, и твои дружки устроили стрельбу в городе и захватили школу. Как же низко прикрываться детьми, принцесса. – Ежидзе старался сохранять спокойствие. Но его выдавала дрожь в голосе, и он не мог решить, кто тут большая опасность.

— Тихо, тихо, ты ничего не видел и ничего не знаешь – сказала Тенпресс самым милым голосом, на какой только была способна и ругая себя за то что забыла бластер в аэро. – хочешь, повышу тебе зарплату.

— Я не продаюсь и вообще, ты…- хлопок и тело Ежидзе грохнулось на землю. Договорить тираду ему не дал Флейз, который в долю секунды выхватил из кобуры пистолет с глушителем и всадивший пулю в висок.

— И зачем надо было везти этого негодяя с собой? – спросила Твинкл, стоя рядом с трупом и смотря на это с неприязнью.

— Он видел, как я выхожу из кабинета генерал-губернатора с чемоданом, набитым данными обо всем, что интересовало вашу мать, принцесса. Старый кретин спросил, что это и мне пришлось скормить ему легенду о том что в чемодане – деза. А еще и настаивал как черт поехать со мной, отказ мог вызвать подозрения, на утро его и меня, конечно, хватятся, но если в ближайшие дни начнется то, что вы задумали то всем будет не до него и меня.

— А вдруг там, правда, деза – сказал Флез, указав на серебристый чемодан.

— Держи, проверь – полковник Шендерн кинула гвардейцу чемодан и тот на лету его схватил, повозившись пару секунд с замком, который даже не был закрыт, они с Твинкл смогли его открыть и пока тот держал его открытым, девушка взяла в руки пачку бумаг.

— Отцовский почерк – сказала она, держа одну из бумаг и читая ее. Это была записка с планом охоты на засевших в окрестных горах партизан. Это не был приказ, лишь примерные наброски плана будущей анти-партизанской кампании. В чемодане были так же жесткий диск и инфочипы, а еще несколько пачек с разного рода записями. Закрыв чемодан, Твинкл уселась на него и сняла с палки хлеб.

— Вас раскрыли?

— Почти. Ваш отец…

— Он мне больше не отец и не король – жестко ответила Твинкл – он присягнул на верность оккупантам и стал коллаборационистом. Он предал мой народ и маму, так что он для меня мертв.

— Хорошо, назовем его «Генерал-губернатор», так вот. Он начал подозревать меня в работе на партизан, о том, что в рядах планетарного правительства засели шпионы партизан, было устроено целое совещание сегодня вечером.

— Полковник, мы…

— Извините что перебью но зовите по настоящему имени. Меня мой псевдоним меня уже достал. И давай на «Ты», если можно, я же знаю, что обращение по титулу тебе не нравится, да и не соответствует конспирации.

— Прости Фризеллин. – ответила Твинкл.

— Нестрашно. – Ответила шпионка – В общем, что делать с агентурной сетью?

— Мы сворачиваемся и уходим с планеты. Выводим войска, технику, специалистов, лояльных гражданских и заодно намерены угнать столько транспортов, сколько можно. В первую очередь – ТТДК, стоящий в космопорту.

— С учётом того что на нем хранят кристаллы. Которые готовятся для отправки на Землю, его захват будет непростым. Да и без флота это будет трудно.

— Лорд Котов пришлет свой флот – сказала Твинкл. После этого полковник навострила уши.

— А вот это уже меняет многое. У нас 120 тысяч солдат и офицеров с семьями, чтобы такое вывезти, нужна поддержка флота. И десант.

— Десант есть, флот – ну тоже… но я думаю что нам нужен будет отвлекающий маневр в Кальдейроте.

— Например, массовые беспорядки – сказала Фризеллин. – Я могу устроить. Вопрос в том – когда?

— Послезавтра вечером

— Хорошо.

На следующий вечер.

Собравшись в штабе до-Бэлентской подпольной армии, офицеры подпольщиков и присутствовавшие от имени Р.О.Ф генерал Милославская, мастер Сковородкин и рыцарь Гончаров внимательно изучали голографический чертеж Клоурдейского завода по производству боеприпасов. Сидевшая за столом принцесса Элен Спринкл, одевшая лучший парадный мундир и разложив перед собой несколько планшетов со схемами медленно начала пояснят.

— Итак, дамы и господа, для того, чтобы лишить армию республики боеспособности, необходимо подорвать ее основу – военно-промышленный комплекс, а если точнее – отрасль по производству боеприпасов. В соседнем городе Клорудей есть завод по производству батареек для бластеров, лазерных и плазменных винтовок и прочих расходных материалов. Он так же производит ядерные блоки для силовой брони и обрабатывает метан для дальнейшего использования в плазменном вооружении и огнеметах. Этот завод входит в десятку крупнейших заводов по производству боеприпасов на западе галактики и его вывод из строя нанесет им приличный урон.

— Если в абсолютных цифрах – попросила Маргарита.

— Порядка 4% всего производства республики, конечно для его полного уничтожения нужен минимум батальон и несколько тяжелых орудий, но если знать, где и куда бить то хватит и отряда диверсантов.

— Понимаю – согласился Георгий. – Если бы мы хотели его уничтожить, то нам был бы нужен вагон взрывчатки, но зачем сносить все здание, если можно просто сломать даже не все оборудование, а несколько деталей.

— Верно, рыцарь – согласилась принцесса. – Для этой операции нам нужны лучшие из лучших – она посмотрела на Маргариту – вы.

— У меня не так много бойцов, я с ученицей можем пролезть туда, но нам нужно прикрытие и поддержка.

— У лейтенанта Дейс из эскадрильи «молния» есть нужные знания о заводе, ее отец работал там старшим инженером. Моя племянница и ее телохранительницы могут составить вам компанию, к тому же я слышала, что вы взяли себе вторую ученицу, генерал – продолжила Элин.

— Что предлагаете сделать? – спросил Леонид, изучая план завода.

— А что бы вы сделали, мастер – спросила принцесса – у меня есть чертежи и схемы, но я лишь догадываюсь о том, как нам сорвать производство.

— Смотрите – Леонид увеличил схему до максимума – вот здесь – он указал пальцем в центр завода, где линии голограммы образовывали несколько кубов. – Это реактор, размешенный в бассейне охлаждения. Если лить всю воду и включить работу реактора на максимум то произойдет перегрев.

— Вы же не хотите устроить утечку радиации – строго сказал принцесса Элин – потому что гражданский персонал не должен пострадать.

— Нет, потому что в таких реакторах есть встроенные системы автоматической герметизации при перегреве и перегрузках. Если нагреть реактор до определенной температуры, то он просто выключится, пока не остынет. А если ломать системы охлаждения то на это уйдут недели, а если сломать еще и центральный компьютер то завод встанет на месяцы, если не на год.

— Когда сможете выступать? – спросила Элен.

— Сегодня ночью, другого подходящего момента можно ждать долго – ответила Рита. – Пока вы готовите войска к завтрашнему маршу на столицу, мы устроим отвлекающий удар.

Аэрофургон «Небесный разбойник» приземлился за деревьями и кустами напротив завода боеприпасов, который помимо цехов по производству батареек и картриджей для бластеров включал еще и цех по обработке метана в специальный газ, который и использовался в боезарядах для бластеров и плазменных винтовок, производстве огнеметного топлива и прочих специфических вещах. Огромная громада завода светилась даже посреди ночи, а в некоторых окнах горел свет. Завод ясное дело был обнесен забором и колючей проволокой под напряжением, а на его стены были установлены камеры наблюдения.

— Они теперь работают по три смены, а в некоторых цехах по две в 12 часов – заметила Твинкл, когда они смотрели на завод.

— Интересно, сколько народу работает в ночную смену? – спросила Сара.

— Если большую часть дел делают первые две, то не так много, многие процессы автоматизированы и не требуют прямого вмешательства – поясняла Твинкл.

— За дело, бойцы. Лиззи, Калимейн - ждите здесь, вы будете прикрывать отход. Остальным на выход.

Сара, Твинкл, Рэйни и Пичи вышли через заднюю дверь.

— А если вас спалят и повяжут, или охрана вызовет подкрепление из столицы? – спросил рыжий жеребец.

— В таком случае уезжайте назад на базу.

— Хрена с два, генерал – ответил Калимейн. – я своих не бросаю.

— В таком случае предупредите если ситуация осложнится, но если вас попытаются задержать или уничтожить – приказываю отступать – строго ответила Маргарита, закрепляя на ухо гарнитуру и надевая очки ночного видения.

— Так точно – ответил Калимейн.

Пятеро диверсанток, одетых в черные бронекомбинзоны, и экипированных в лучшие приборы ночного видения, с взрывчаткой. Парализаторами и другими спецсредствами в поясных разгрузках, вооруженных специальными автоматами и пистолетами со встроенными приборами бесшумной стрельбы, незаметно прошли вдоль дороги и, найдя подходящее место, которое было достаточно темным, Рита встала на одно колено, сложив руки в замок и дав жест головой. Саре даже объяснять не пришлось, подойдя к учительнице и встав на руки, та согнулась и Рита, распрямившись, запустила ее через забор, облегчив на мгновение вес и придав усиление своему импульсу особым заклинанием. Перелетев через забор, юная волшебница сгруппировалась при приземлении, перекатилась и встала на ноги, специальная броня диверсантов отлично спасала е от ссадин и царапин. Затем через несколько секунд так же через забор перелетела Твинкл, приземлившись на копыта и молча перекатившись на спину, затем Рэйни и затем Пичи, которая с криком «ооооуу» перелетела через забор, запушенная разведчицей и приземлилась на четвереньки.

— Тсссс – зашипели на нее подруги.

— Простите, просто меня еще ни разу в жизни не кидали через забор магией. Это так необычно. – Поделилась бурлящими через край эмоциями Пичи. Через секунду через забор перескочила и Маргарита.

— План простой как палка. Вырубаем свет, пробираемся по нижним этажам завода к реактору и выводим из строя. Вопросы есть, девочки?

— А что делать, если встретим гражданских? – спросила Пичи.

— Паралзатор. Затем оттащить в безопасное место, Твинкл, ты ведь знаешь заклинание паники? – спросила Рита.

— Да, но плохо.

— Тогда распугивать случайных рабочих, или отправлять их домой буду я – решила Маргарита.

— Никто из рабочих не пострадает? – спросила Рэйни.

— Нет, потому что когда проникнем в реакторный цех, твоей задачей будет включить тревогу, пока мы выводим охлаждение из строя. Еще вопросы?

Вопросов не последовало.

— Тогда вперед.

Выломав телекинезом дверь в подвал, они стали спускаться, попутно, Маргарита телекинезом выкручивала некоторые лампочки в коридоре. Они старались ступать тихо и не издавать ни единого лишнего звука. Прокравшись по темному коридору, они услышали за ближайшим поворотом топот шагов и голоса троих взрослых мужчин. Рита дала жест остальному отряду стоять на месте и ждать, вслушиваясь в голоса.

— Пахал сегодня как проклятый, если бы не энергетик – сдох бы. – Жаловался один жеребец в белой спецовке своему коллеге.

— Угу, Грилд, это был пи*дец. – матерился второй

Послышался топот копыт и их нагнал третий рабочий, который был моложе их. Ровесник Рейни и Твинкл.

— Мужики, слышали новость – стал он идти наравне с ними.

— А, Иворин, что там за новость?

— Кларт Сансарлевич, наш бригадир сегодня получил новый приказ, с завтрашнего дня у нас будет не 9-ти а 12-ти часовая смена на заводе, поступил новый заказ от военного министерства и директору приказали удвоить смены.

— Кто приказал? – спросили жеребцы.

— Бригадир сказал что это новый приказ губернатора. – ответил Иворин.

— Двенадцать часов… а премию за сверхурочку дадут. Молодой жеребец замолчал и сложил руки, отведя взгляд вниз и в сторону. Зная, что не дадут.

— Бригадир сказал, что за сверхурочную работу дадут только еду, зарплата не изменится – с сожалением сказал Иворин, на что Грилд потрепал его по загривку – прости.

— Да хорош тебе грустнячить, ты не виноват, что принес плохую весть, это директор – урод.

— Да что директор, он думаешь, хотел это делать? – сказал Иворин – я его видел, у него самого вид как будто его поимели и в хвост и в гриву.

— Да чтоб этот завод сгорел синим пламенем – выругался напоследок другой рабочий и втроем они пошли прочь.

Рита и ее диверсантки все это время сидевшие в полутьме коридора и молча слушавшие разговор, переглянулись, дождавшись, когда рабочие уйдут, генерал встала и махнув рукой, повела за собой остальных.

— Идем, нас ждет работа.

— Бедолаги – прошептала про себя Рейни – 12 часов работать.

***

Выломав дверь в реакторный зал, диверсантки очутились в большом, просторном светлом помещении, облицованном белой кафельной плиткой и уставленном множеством приборов. В центре зала был огромный бассейн, на дне которого был расположен термоядерный реактор. Реактор мерно гудел, укрытый толщей холодной воды, которую непрерывно закачивали и выкачивали из него.

— Реакторный цех – с ностальгией сказала Рэйни. – помню, как папа меня сюда в детстве брал.

— Отлично, теперь займемся отключением этой системы – сказала Рита, проходя вдоль бассейна. Сара закинула пистолет-пулемет на плечо за ремень, и подбежала к огромному пульту управления, за которым как ни странно, но в данный момент никого не было. Ее насторожило, что на столе стоял недопитый чай, видимо инженер куда-то отошел.

— Что же делать? – спрашивала Рейни саму себя вслух – сломать микросхемы управления?

— Или может, избавимся от системы фильтрации воздуха в генераторе энергии и забьем его песком? – предложила Пичи, стоя возле одной из работающих систем.

— Так, хватит дурью мается! – приказала Маргарита, стоя возле одного из вентилей сливных кранов. – Без этой воды реактор не сможет работать, случиться перегрев и тепловой взрыв.

— Без этой воды они ни смогут сделать, ни электричество, ни плазменный газ, ни батарейки для бластеров. – Сказала Рэйни. – они не смогут сделать войну.

— По местам, приступить к сливу воды. – Приказала Рита, становясь возле одного из вентилей и начав силой мысли его открывать. Створки на дне бассейна начали разворачиваться так, чтобы открываться, уровень воды начал медленно опускаться.

— Мне жаль этих рабочих, но отчаянные времена требуют отчаянных мер – сказала Рэйни, откручивая второй вентиль на пару с Твинкл, девушки быстро открутили его от «закрыто» до «полностью открыто», как только вода стала сливаться, сначала медленно, но потом все быстрее и быстрее. А Пичи с Лиззерин откручивали уже третий вентиль, Рита зажгла свой лазерный меч и резким движением руки отрубила у сливной системы колесо вентиля и затем несколько раз пронзила ее мечом насквозь.

— Теперь они это так просто не починят. Лиззи, Сара. Тоже приступайте к разрушению вентилей.

— Так точно – ответили обе. Лиззи взяла в руки свой меч, включила его и секунду любовалась на то. Как отражается в воде зеленое свечение ее меча, а затем со всей силы рубанула по вентилю водосброса, который стоял в метре от нее, железное колесо свалилось с грохотом сначала на пол, а затем, покатившись, плюхнулось в бассейн.

— Отлично, теперь врубите реактор на полную мощность – Рита убрала меч на пояс, они вместе с Рейни подошли на пульт управления реактором, и единорожка указала на большую рукоять, которая была посередине.

— Этот рычаг увеличивает или уменьшает мощность работы реактора. – Объяснила она

— Тогда включи его на полную силу – приказала Рита. Рейни взглянула, как на датчике уровня воды стрелка ползала из зеленой зоны и начинала медленно ползти по желтой, отсчитывая процент уровня воды в бассейне охлаждения. Сейчас система реактора работала на 60% мощности. Рейни села за пульт управления и вздохнула.

— Прости пап. Я знала, что ты мечтал меня увидеть на этом посту, но точно знаю, что ты бы не хотел такого – и одной рукой потянулась к рубильнику, отвечавшему за активацию режима усиленной работы, второй рукой перевела реактор на работу на все 100%. Датчик тут же замигал. А на красной полоске температуры указатель начал ползти вверх. Компьютер тут же начал сообщать о своих действих.

— «Внимание, риск теплового взрыва составляет 0,56%, отрегулируйте работу системы» -

— «Попытка применения системы автоматической регуляции»

— «Сбой системы охлаждения, низкий уровень воды, пожалуйста, заполните охладительный бассейн»

— Теперь осталось включить тревогу и по-тихому отсюда сбежать. – Сказала Твинкл, беря в руки автомат. И тут они услышали грохот и дребезжание. Выглянув из-за пульта, девушки заметили, как Пичи вставила в пропеллер одного из охладителей длинную швабру с примотанными к ней какими-то веревками. Вентилятор отключился и не мог нагнетать холодный воздух снаружи и реактор начал нагреваться быстрее.

— Что? – спросила она – мы же пришли устраивать перегрев реактора?

— Все, пора уносить ноги – приказал Рита – Рейни, врубай тревогу, пусть народ уносит ноги.

Вода в реакторном бассейне начинала медленно закипать, от самого реактора начал идти густой белый водянистый пар, несколько лампочек под потолком опасно моргнули и на секунду зал погрузился в полумрак, когда диверсантки стали убегать по главному коридору. Система была выведена из строя и не подлежала восстановлению, системы паровой рециркуляции воздуха, созданные в качестве резервной системы охлаждения, начали опасно свистеть, стравливая воздух, пока в какой-то момент с клапана регуляции не сорвало резьбу, и тот не отлетел куда-то в сторону.

Над заводом начался подниматься черный дым, начался пожар и напуганные сиреной рабочие спешно старались скрыться с места событий, дабы не попасть в неприятности. Уговаривать уйти с рабочего места никого не потребовалось, большинство итак стремилось побыстрее сбежать, некоторые выбегали с завода и сразу же садились в свои аэро, тут же уезжая домой. Сидевшие в «небесном разбойнике» Энджерли и Элерхов удивленно смотрели на это.

— Во имя священного солнца, что там происходит? – спросила она.

— Пожар – ответил сержант, нервно постукивая по рулю, Калимейн стоял возле аэро и нагло курил самокрутку в нарушение всех запретов и законов о борьбе с куренем, ему доставляло удовольствие, что его в такой ситуации даже не заметят.

На заводе тем временем началась паника, пара бригадиров пыталась запустить экстренное резервное охлаждение при помощи жидкого азота, но вентиль заело. И это было дело даже не рук повстанцев, которые про эту систему не знали, это была банальная техническая неисправность системы, которую слишком долго не использовали. Они бы еще что-то попытались сделать, но тут сработало новое оповещение.

— «Внимание, критический уровень перегрева реактора, автоматическое блокирование реакторного цеха через 4 минуты 45 секунд.

— Ну его к черту – крикнул один инженер другому, у меня есть невеста, и я не собираюсь тут дохнуть и бросил попытки повернуть вентиль.

— Действительно, после того как они вместо денег стали платить едой, пошло оно к черту – согласился второй инженер и бросил попытки запуска азотного охлаждения, решив сбежать.

Рита и ее диверсантки отступали тем же путем, что и пришли – по подвалам и подземным коммуникациям, в этот раз не церемонясь и не прячась, сверху были слышны голоса рабочих, которые в спешке сбегали с работы, а диверсантки в полумраке неслись к выходу. Промчавшись через повороты и лестницы, они стали взбираться по последней лестнице. Рита телекинезом выбила железный люк и, сложившись, запрыгнула наверх, затем она тут же стала вытаскивать одну за другой всех диверсанток, которые так же в спешке залазили по лестнице. Вдали уже были слышны звуки сирен пожарных машин и полиции.

— Все здесь, никого не забыли? – спросила Сара, когда они стали пробираться через кусты. Рита осмотрелась и провела быструю перекличку, и с облегчением выдохнула, когда убедилась что вся группа в сборе. Пробравшись через заросли кустов и деревьев, они не привлекая внимания, подохли к грузовику. Калимейн открыл им заднюю дверь и пока они забирались в грузовик, перешел и сел на водительское кресло, а Элерхов присоединился к девушкам, сев со своим пулеметом на заднем сидении.

— Трогай – сказала Энджерли, когда по парковке, откуда улетали последние машины, стали ходить полицейские и пытаться кого-то поймать. «Разбойник» взмыл вверх, и не включая каких-либо огней, полетел в сторону Кальдейрота.

Усевшись на железном полу грузовика, Сара растянулась, положив свой пистолет на колени выдохнула. Они справились, они успешно выполнили миссию, и никто н погиб. По крайней мере, она на это надеялась, стянув со лба очки ночного видения и гарнитуру, она стала расплетать косу, рядом на полу уселась Лиззи, которая стала жадно пить из фляги.

— Незабываемая ночка – сказала Рейни – просто незабываемая.

— Да уж – согласилась Твинкл – сейчас нам надо отдохнуть, завтра вечером нас ждет эвакуация с планеты.

— А мне понравилось – призналась Пичи – это была самая профессионально выполненная миссия и самые лучшие спецагенты с которыми мне довелось работать.

— И со сколькими агентами, в каких миссиях тебе приходилось работать кроме нас? – спросила Рита.

— Ну… несколько раз были тайные встречи и тайные пересылки, но прям с захватом и конспирацией это было первый раз в жизни и это… это нечто невероятное, до сих пор не верю что все прошло так гладко.

— Всегда бы так – с некоторым сожалением сказала Рита. – Но, увы, не всегда это возможно.

— А лучше бы нам и вовсе не надо было бы все это делать, не будь этой проклятой войны – с досадой сказал Рейни.

***

В пещере, которую партизаны использовали в качестве базы, начинались последние приготовления к эвакуации, солдаты и их семьи собирали вещи. Партизанские отряды тайными тропами выводили свои семьи из городов, на грузовики загружали все, что только могли вывезти – от оружия и боеприпасов до золотого запаса в одну тонну, брали всех кого только могли – раненые ветераны первой войны, которые могли пригодиться инструкторами, технические специалисты, инженеры и рабочие. Лётчики боевых турболетов и истребителей готовили свои машины к тому, чтобы вылететь с планеты. В штабе царило напряженная обстановка – королевская семья и генерал Милославская ждали выхода на связь гранд-адмирала.

Наконец на голограмме появился Мэйтерион, эльф отсалютовал маршалу Элин и поклонился королеве.

— Какой план действий? – сразу спросила Маргарита.

— Пусть сперва ее высочество поделится своими соображениями касательно предстоявшей битвы – передал инициативу в руки Элин Мейтерион.

— Наши силы, которые займут космопорт, составляют три полных дивизии. Этого хватит, чтобы прорвать окружающие город позиции противника. – Элин вывела на голографической карте города главные улицы и чертила маршрут. – Наступая одновременно по проспекту солнца и искристому проспекту мы выйдем в район наземных доков. Там стоит тяжелый транспортно-десантный крейсер класса «Пегас».

— Крейсер «Колесница» - утонил гранд-адмирал. – прежде ем захватить его и хранящийся на его борту груз кристаллов вам надо подавить расположенные вокруг судоремонтного завода позиции ПВО – он указал пальцем на токи на карте.

— У нас есть самоходные арт-установки и штурмовые звездолеты.

— Тем не менее, в городе расположены приличные силы противника – Кальдейротская дивизия республиканской гвардии и силы ГСБ, здесь у меня есть хорошая новость.

— Какая? – спросила Селена.

— Мы высадим десант из нескольких рот спецназа – в поле обзора камеры голопроектора вошел Котов. – Рота «Спарта» и 1-я Мэнкилорская десантная бригада расчистят путь.

— Как они попадут к нам? Ведь если мы начнём мятеж то планетарная оборона закроет все выходы силовым полем.

— Полем и орбитальной группировкой займется флот Р.О.Ф – объяснил Мэйтерион. – наши корабли отвлекут их на себя.

— Десант прибудет заранее – уточнил Ричард. Часть из них и вовсе диверсанты, отправленные на планету для саботажа стратегических узлов.

— Хорошо, я… - Селене не дали договорить. В зал вошел Свеаборг, полный злобы, одетый в полный боевые доспехи и готовый к бою.

— Что-то случилось отец? – спросила Селена, глядя на него.

— Разведчики только что сообщили, что завтра веером будет внеплановый визит генерал-губернатора на судоремонтный завод. Где чинят нужный нам транспортный крейсер. Я намерен поехать с вами и накостылять этому козлу по его рогу.

— Удачи вам, мастер – удивленно сказал Ричард, навострив уши. Селена едва могла сказать хоть слово от удивления.

— Папа… это опрометчиво, ты уверен?

— Я уверен, что его гордыня не даст ему убежать от прямого вызова на поединок. Ели повезет – я избавлю тебя от этого барана, который смел когда-то просить твой руки и сердца. – затем добавил в полголоса – и которому я зря дал согласие.

— В любом случае мы прибудем на орбиту завтра в 19 часов по Кальдейроту, наши силы уже вылетели – сказал адмирал и отключился. Ричард обратился к Маргарите.

— Как продвигается операция?

— Успешно. Все готово, милорд.

— Береги себя, и послушницу.

— Так точно, милорд.

***

Солнце заходило за горизонт, сегодняшнее небо было безоблачным, в небе можно было увидеть множество красивых огней – как далеких звезд, так и находящихся на орбите боевых и гражданских кораблей. Казалось бы, что в этот тихий безмятежный вечер, когда в лесах в окрестностях Кальдейрота поют птицы и цветут цветы, нет места тревоге. Именно поэтому видеть то, как с юга в город движется колонна из трех сотне танков, с десантом на каждом из них при поддержке БМП и БТР, зенитных самоходок, военных грузовиков, бронемашин, гравициклов и прочей техники было кране сюрреалистично. Три дивизии – 1-я До-Бэлентская Танкоовая, Кальдейротская гвардейская им Ее Величества королевы селены и 7-я сводная стрелковая выдвинулись на позиции. Немногочисленные наземные авто просто съезжали в сторону когда по пригороду с грохотом ехала целая колонна боевой техники с вооруженными до зубов единорогами. Эти военные довольно улыбались. Махали руками или фуражками, а иногда на возгласы бегущих за ними местных «Возьмите меня с собой!» - протягивали руку и затаскивали на борт.

Хитрый план королевы Селены начинал исполняться.

Первый разведывательный батальон разделился. Часть бойцов проникла в город под видом гражданских, а часть сопровождала бронетехнику. Вооруженные автоматами и лазерными винтовками люди и инородцы в форме республиканской полиции и скрывающие лица под балаклавами на фургоне приехали в здание центра связи на северной окраине города. Бывшие активисты профсоюза магистиков и простые студенты, а ныне спецотряд Комиссариата Тайных Дел готовились к своей части плана. Григорий и Роман первыми вошли в здание и предъявили охраннику на КПП свои фальшивые удостоверения.

— Мы из 2-го управления ГСБ, нам срочно надо запустить в эфир экстренное обращение генсека.

— Покажите лица. – Потребовал охранник, на то Григорий воспользовался гипнозом и жестом рукой начал накладывать заклинание ослабления бдительности.

— Мы можем пройти. – Говорил он, вращая левой рукой, а правой держа удостоверение сотрудника ГСБ, некоего Гаррика Повре, которого никогда на самом деле не существовало. Охранник уже потерял бдительности и открыл им двери, когда к нему подошел другой. Выходя из-за угла, немолодой человек что-то насвистывал и нес две чашки чая в руках. Увидев то как на его коллегу накладывают заклинание, тот бросил чай и выхватил оружие.

— Михалей, очнись, это волшебники! Тревога! – заорал тот и бросился к рубильнику экстренной тревоги.

— Стой на месте, стрелять буду! – крикнула Франциска, доставая пистолет. Охранник не услышал и вцепившись руками за рычаг тревоги. Раздалось два хлопка из пистолета, но охранник уже успел вцепиться, прежде чем упасть на пол. Завыла сирена аварийной тревоги, и зажглись красные ламы, осветив все помещение зала алыми отсветами.

— Зараза – выругался Рома – что делаем?

— Федя, Жора, - не пускайте никого сюда, выгоните сотрудников. – Сказал Григорий двум старшим братьям Романа. – Франциска, Женя, Лена – пошли за мной, тут где-то была ввещательная комната.

Магистики, одетые в форму республиканской полиции включили свои мечи и распугивая сотрудников телерадиоцентра, быстро шли в сторону технических помещений. Григорий и его друзья выхватили автоматы и одной рукой стреляли в потолок, второй рукой же оставляли следы лазерных клинков на стенах, распугивая сотрудников.

— Пошли вон, все! – крикнул он, врываясь на технический этаж.

Долго уговаривать не пришлось. Увидев вооружённого до зубов волшебника все трое единорогов. Работавших над вещательным оборудованием поспешили унести ноги подальше от странно и страшно выглядевшего безумца. Когда все сбежали, он повесил автомат на плечо и выключив меч, повесил его на пояс.

— А мы неплохо изображали террористов из старых фильмов про космодесант – сказала Лена.

— Хорошо, что не надо никого брать в заложники и ничего взрывать – ответила Франциска. Григорий сел за пульт управления вещанием и достал из нагрудного кармана рубашки микрочип с записью обращения Селены. Только вставил его в разъем для внешних источников, как на поясной рации раздался голос.

— Алло, Грифы, прием! – потребовал ответа строгий мужской голос.

— Гриф-лидер на связи – ответил Гриша, вставляя свободной рукой чип в компьютер и загружая на него запись. – Мы в комнате управления вещанием.

— Вовремя я! – воскликнул Хойгедх, голос которого узнал Григорий – значит так, открывай на компьютере программу под названием «прямой эфир».

— Нашел ее – Гриша запустил программу, из колонок полился бодрый джизз, который сейчас транслировали по радио а на До-белентском планетарном шла документалка от Ахержеквовй и Пивохлебова. – включил. Она мне показывает, что сейчас в эфире.

— Смотри что надо – подсказывал Хойгедж. – открывай окно «подключить в эфир».

— Нашел – докладывал Гриша.

— Теперь жми «открыть файл» и выбирай на чипе видео с обращением от королевы Селены.

Григорий делал все так, как ему и подсказывал его собеседник. Открыв файл, он добавил его в эфир.

— Теперь смотри, там есть в левом окне программы список каналов.

— Тут их сотни – ответил Гриша, просматривая экран в котором был отражен список доступных для эфира частот и специальных приемников, которое транслировали то, что шло в прямом эфире на публичных голограммах и таблоидах.

— Нажми на кнопку «Выбрать все»

— Сделал.

— Теперь в окне «Источники» - выбираем указанный файл и как только ты его добавишь выбери опцию «подключить ко всем выбранным» на пульте управления. Найдя на одном из трех экранов нужную опцию. Гриша подключил к эфиру ту самую запись, он понял что все сделал правильно когда из динамиков полился голос Селены а на экране появился портрет прекрасной белой единорожки в роскошном платье.

— Сделано! Работает!

— А теперь вали оттуда со всех ног. По вашу душу наверняка скоро пришлют спецназ – Сказал ему по рации Хойгейдж.

— Так как ты вышел со мной на связь?! – спросил Гриша в попыхах забирая автомат и быстро уходя, он обернулся и махнул рукой остальной команде, сделав знак «отход», которая примотала изолентой пытавшегося вмешаться в эфир ведущего к батарее. – Откуда?

— Скажем так, у нас есть одна единорожка - радиолюбитель, ты ее не вряд-ли знаешь, но не суть. По вашу душу скоро прибудет уже реальная ГСБ, мы перехватываем их переговоры.

— Спасибо, понял! – отключил связь Гриша.

По пригороду мчался неприметный жёлтой фургон, которые в народ называли «буханками», за схожесть формы с хлебом. Где-то позади них уже въезжали в город колонны партизанской бронетехники. Сидевший за рулем рыжий жеребец с пшеничной гривой и одетый в форму офицера космодесанта в компании закованного в экзоскелет штурмовика слушали радио, где два, как выразился Калимейн, «самоходных куска дерьма» - Пивохлебов и Ахержеква рассказывали сказки по то, как Алымов ел детей а сидевшая на заднем сиденье Лиззерин что-то настраивала в радио.

— Ну как? – спросила Велери.

— Если все выгорит, то Хойгейдж переедал через нас инструкции Гончарову и те запустят эфир.

— А если нет, то мы будем вынуждены слушать эту ахинею – сказал Элерхов.

— Наконец голоса двух лжеисториков заглушил звук помех, а через секунду…

— Здравствуй До-Бэленте – раздался в динамике голос Селены. – Если вы слышите мой голос или смотрите эту запись, значит, случилось худшее из возможных событий – наша партизанская война не смогла дойти до своей цели – освобождения нашего народа исключительно силами подпольной армии, и террор республики победил. Но это не значит, что все пропало и война проиграна. Мы до сего дня не хотели привлекать народ в открытую борьбу исключительно из желания сохранить жизни гражданских. Я обращаюсь ко всем единорогам как к своим друзьям. Ко всем в галактике кто верит в справедливость. Вы прекрасно знаете, кто и как угнетает наши миры. Вы знаете этих мерзавцев. И действуйте. В ваших силах – заставить врага отступить и заставить его прекратить репрессии. Эти ублюдки попытаются сбежать, если дать достойный отпор. Они будут стрелять. – Значит, стреляйте и вы. А я вам помогу всем, чем есть. У нас остались неиспользованными главные силы и мы берегли их для того чтобы вывезти всех подальше от тирании а заодно –лишить их вас и ваших сил. Пока враг как вампир сосет вашу кровь и пожирает вашу плоть - Вы будете страдать. Скиньте его с шеи и уйдите от него. Я готова повести вас к свободе даже рискуя собственной жизнью. Я лучше умру как свободная королева свободного народа, чем проведу остаток жизни в тюрьме, глядя как вас угнетают тираны с Земли. А заодно мы выведем вас из под власти продажных козлов, что прислуживают оккупантам.

На последних словах в воздухе вспыхнул взрыв, а над головой пролетело три десантных звездолета.

Тем временем над орбитой из гиперпространства выходила в боевом порядке эскадра повстанцев. Три боевых дредноута, увешанные множеством тяжелых 460-ти гигавольтнтых турболазерных орудий шли клином во главе строя. Левый фланг эскадры прикрывал Амфибионский линкор «Мудрость», напоминавший своим плавными и изящными обводами моллюска, со множеством выступов, на которых расположились лазерные пушки. Правый фланг прикрывало 3 фрегата класса «Орел», небольшие по сравнению с дредноутами эскадры Мэйтериона, они несли на себе противокорабельные ракеты и изрядную долю прочего вооружения. В отличие от вытянутых в длину на более чем четыре с половиной километра дредноутов, чьи пушки хоть и перезаряжались более минуты. Но могли одним ударом расплавить практически любую броню, не прикрытую силовым полем, фрегаты же несли намного более слабые, но скорострельные орудия. Перед крупными кораблями полукольцом шло семь корветов СК-90, нёсшие на себе ударные противокорабельные ракеты. К каждому корвету на 4 стыковочных узлах возле хвоста было приштуковано по истребителю, которые тут же отстыковывались и вступали в бой. Их поддерживали 4 канонирные лодки «Барадбос», из эскадры оркского капитана Шратта, эти маленькие, но загруженные пушками, ракетами и протонными торпедами по полной программе корабли с Грокиана – родины орков – поражали кораблестроителей других народов своей компактностью (90 метров в длину) и тем, какое количество различного вооружения орки смогли в него засунуть. Их поддерживали три корвета класса «Молот» - детища марсианской повстанческой эскадры, собранной с выходцев «ржавой» планеты, как ее иногда называли за глаза за обилие металлургических заводов. Но самым странным среди всей этой пестрой компании из разных миров были 9 грузовых контейнеровозов, шедших в центре строя и вызвавших множество вопросов, как у простых матросов, так и у капитанов кораблей. На что Мэйтерон просто отвечал «скоро сами все увидите», эльфийский адмирал не хотел раньше времени выдавать главный козырь даже своим ближайшим сподвижникам.

Выстроившись в боевой порядок, корабли начали идти встречным курсом на перерез трем дредноутам класса «Российский-III», которые обороняли кольцеобразную орбитальную станцию силовых ворот, которая должна стать единственным выходом при активации силового поля планеты. Мэйтерион смотрел на датчики своей командирской панели, на множество дисплеев и кадры спутникового наблюдения за Кальдейротом – повстанцы только захватывали космопорт. Он развернулся в своем кресле к микрофону.

— Говорид Гранд-Адмирал Мэйтерион из Российского Освободительного Фронта, командирам эскадрилий доложить о готовности, и пока он одним ухом слушал о готовности командиров эскадрилий, он переключил частоту. – Командирам носовых орудий «Мантикоры» - навестись на координаты генератора планетарного силового поля, и дать залп из передней правой и нижней башен, из всех орудий.

Он одним глазом смотрел, как командиры орудий начали разворачивать стволы своих смертоносных машин в сторону цели. Другой смотрел на отчеты датчиков систем слежения за планетой, степень работоспособности силового поля росла, уже перескочив отметку в 20% и двигаясь к 25, если они смогут включить его хотя-бы на половину – пуши его кораблей никогда не достанут до генератора планетарного силового поля. Ловушка захлопнется, и вся партизанская армия единорогов будет заперта на планете, а вся битва будет пустой тратой времени и ненужным риском. Он просчитывал в голове скорость разворота орудий и скорость усиления мощности генератора на планете. И поняв, что у них есть целых 30 секунд, позволил себе улыбнуться. Его экипаж успевал развернуть орудия на цель и выстрелить, время тянулось медленно, Мэйтерион знал, что это особенность восприятия, и оно идет, как и шло, он уже расчерчивал свободной рукой на голографической карте битвы маршруты для судов и указывал точки высадки. Он сделал все что мог, и рассчитал действия всех, кто зависел от его слова; канониров и наводчиков, командиров других судов, партизан на земле и когда последние команды были отданы и последние подтверждения получены, он мог лишь одно – ждать результата.

Затем он увидел в иллюминаторы, как три алых луча унеслись в сторону планеты. Куда-то в район северного полюса, затем он узрел три маленьких вспышки, пара касаний на голограмме и он увидел приближенное и отмасштабированное в тысячу раз изображение огромного цилиндра, который горел и плавился, а вокруг него горел небольшой военный городок.

— Северный генератор силового поля планеты уничтожен, их система перегружена. – доложил капитан Пемеч.

— Отлично, или они выключат южный генератор, или через несколько минут он сам выйдет из стоя из-за перегрузки.

Словно в подтверждение этих слов, над планетой медленно стала исчезать до этого бывшая практически видимой тонкая пленка силового поля.

Пока «Мантикора» занималась уничтожением генераторов силового шита планеты, две эскадрильи истребителей и одна эскадрилья бомбардировщиков вступили на встречных курсах с вражескими перехватчиками и ракетоносцами. Линкоры и дредноуты уже начали артиллерийскую дуэль на дальней дистанции и не спешили идти на встречу друг другу, силы были практически равны, это понимали обе стороны. Повстанцы могли похвастаться численным перевесом по корветам и фрегатам, но на стороне республики была орбитальная оборонительная станция «Дуга», она же должна была работать и воротами в силовом щите. Включи этот щит на пару минут раньше или замешкайся бы кто-то из командиров артиллерии на «Мантикоре» и эта станция стала бы единственным выходом с До-Бэленте а через нее бы ни за что не прошел бы ни один корабль. Ощетинившаяся сотнями орудий самых разных форм и мощностей, от маленьких противоистребительных до тяжелых и сверхтяжелых, развернув в боевое состояние противокорабельные орудия, «Дуга» была готова к бою и развёртывала свой главный козырь – 120 истребителей Т-45. Четыре полных эскадрильи, укомплектованных самыми новыми машинами.

Параллельно с желтой и алой эскадрильями в сторону планеты ринулись и десятки транспортно-десантных челноков, как только шит накрылся и пришлось его срочно выключать, то повстанцы этим тут же воспользовались, начав высадку.

Стоящий возле адмирала лорд-протектор Котов молча смотрел с самого начала боя на все происходящее, не проронив ни слова, он знал, что главное в такие моменты – не мешать работать профессионалам, которые знают свое дело лучше него. Он лишь озадаченно смотрел на голографические карты города с отметками мест, где должны высадиться подготовленные комиссариатом тайных дел партизаны, его мучал лишь один вопрос.

— Что же вас беспокоит, Ричард Филиппович? – спросил Мэйтерион, глядя на друга, который казался здесь, в эти минуты на капитанском мостике посреди схватки очень неуместным.

— Почему они еще не захватили космопорт? мы уже пробили им дорогу, которой они должны были тотчас же воспользоваться.

— Судя по данным наблюдения, один корабль уже взлетел с космопорта – уточнил один из лейтенантов, стоявших возле Котова.

— И что это за борт.

— Яхта, светлейший, на транспортном крейсере только включили двигатели.

— Если есть такая возможность – передайте, чтобы поспешили. – Ответил ему Ричард

— Боюсь это невозможно – ответил за Мэйтериона лейтенант навигации – судя по данным наших сенсоров, в окрестностях Кальдейрота были включены системы глушения после того как диверсанты смогли включить обращение Селены.

— Тогда восстановите связь, и уничтожьте вражеский флот при возможности – ответил Котов и сложив на груди руки, молча продолжил наблюдение за ходом боя. Мэйтерион развернулся к связисту.

— Свяжитесь с Паниным и прикажите задействовать брандеры, есть одна мысль.

Улицы погружались в анархию. В проезжавшие по главным проспектам полицейские машины летели коктейли Молотова. На улицы выходили сотни единорогов, размахивавших довоенными Российскими или национальными флагами До-Бэленте – белым солнцем с черным полумесяцем, который держал на свих крыльях крылатый единорог. Хулиганы поджигали мусорки, недовольные действиями властей горожане приветствовали свистом, аплодисментами и даже махали шапками ворвавшимся в город колоннам бронетехники. Группы анархистов, либертарианцов и просто сорвиголов с битами, монтировками и арматурой наперевес сновали по городу в поисках полицаев из числа единорогов, попавшимся под горячую руку полицейским из числа людей давали жестокий и безжалостный бой из всего что имелось. Некоторые восставшие спиливали деревья в городском парке и строили из них баррикады, занимая отдельные улицы и целые кварталы. Части полиции Кальдейрота пытались блокировать улицы при помощи имевшихся полицейских машин или как-то помешать анархии. Это могло бы иметь какой-то эффект если бы в момент когда вспыхнуло восстание, в город не начали прибывать бойцы Российского Освободительного Фронта.

Флот фронта прорвал блокаду и транспорты с десятками и сотнями партизан приземлялись в пригородах города. Бортстрелки за тяжёлыми лучеметами расстреливали полицейские аэромобили как в тире, поскольку у последних не было ни защитных экранов, ни брони. В воздухе сновали истребители королевской эскадрильи «Молния», отвлекая на себя силы ПВО и истребительный гарнизон города, не давая тем работать по взбунтовавшимся горожанам и снующим туда-сюда транспортным кораблям Р.О.Ф.

Напоминавшие автобус с крыльями транспортно-десантные челноки Тип-44 – вытянутые в длину, с четырьмя двигателями в хвосте и двумя с боку и отъезжающими назад и опускавшимися вниз, словно трап дверьми, доставляли каждый по сотне переодетых в хаки или гражданское единорогов. Вооруженные самым лучшим оружием и экипированные по последнему слову военной науки, эти солдаты рассеивались в пригородах Кальдейрота, прикрываясь хаосом и неразберихой. Одна часть – те что были оснащены всем что надо для выживания в дикой природе и одеты в хаки поспешила скрыться в окрестных лесах. Другая часть пребывающих – одетые в гражданское и экипированные сильно усиленной и модернизированный броней для турниров. Которую переделали под военные нужды, поспешила скрыться в переулках города. Если целью «лесников» как они сами себя называли было партизанство, то целью одетых в штатское было нанести как можно больший урон городским военным базами и оккупационному контингенту, прежде чем у них кончатся батарейки для бластеров. Масла в огонь подливало еще и сбрасываемое на квадрокоптерах оружие. Засунутые в ящик с приделанным к нему дроном – для мягкой посадки – оно сбрасывалось в районы скопления взбунтовавшихся горожан. Делалось это с одной простой целью – вооружить как можно большее число потенциальных партизан. Отсоединившись после доставки, дроны возвещались на транспорт

С транспортов помимо партизан спрыгивали еще и непосредственно комиссары с громкоговорителями, которые зазывали находившихся в районе высадки гражданских эвакуироваться с планеты.

«Жители Кальдейрота! Вступайте в ряды Российского Освободительного Фронта! Вместе дадим бой республиканской тирании!»

Двое одетых в униформу полиции единорогов с автоматами стояли против толпы из полусотни молодых жеребцов и кобыл студенческого возраста, многие скрывали лица за балаклавами или карнавальными масками. Вооружённые лишь холодным оружием – дубинками, досками с гвоздями и даже кухонными ножами они злобно ржали в лица полицейским.

— Назад! Не подходите! – крикнула одна из них, держа в руках автомат и прикрываясь дверью аэромобиля, когда второй орал по рации.

— Это 02-06, повторяю, нужна подмога на Лавандовую улицу, тут толпа мятежников!

— Стойте! Не подходите! – орала его коллега – молодая кобыла, держа одной рукой автомат, перекинутый через шею на ремне а вторую руку вытянув в жесте «стоп» - ошу, давайте без насилия!

— Сложи оружие, колаборантка! – раздался крик. В воздухе раздался свист и в пару полицаев полетели несколько камней. Полицейская в ответ дала очередь из автомата над головами митингующих. Толпу разгоряченных подростков это только раззадорило. Следующий камень попал в стекло аэромобиля и оставил трещину.

— Ну нахрен, я на такое не подписывался! – заорал ее коллега и сел за руль, бросив автомат на землю, молоденькая кобыла едва успела заскочить в аэромобиль, когда тот взлетал.

Из-за угла выезжали с ревом и гулом дюжина гравициклов, а в воздухе на реактивных ранцах пролетели космодесантники повстанцев. Видя превосходство и моральную поддержку в виде пролетевшего над ними десантника, митингующие, подхватив брошенные автоматы, и радостно крича, побежали вперед, пропуская меж своих рядов колонну байкеров.

Сидевшая на заднем сиденье одного из гравициклов Твинкл встала на подножках и подняв вверх кулак закричала

— Вперед!

— Принцесса с нами! – крикнул кто-то из толпы, отчего бунтовщики еще увереннее стали бежать в сторону космопорта. Байкеры на гравициклах и поддерживавшая их с воздуха Рейни погнались за полицейской машиной, если толпа не могла угнаться за полицией, которая при виде вооруженной толпы старалась скрыться, что уж говорить о полноценном противостоянии отрядам мотострелков с бластерами. Ехавшие вслед за ними на другом байке Блэйбун и Рэридит достали из карманов курток бластеры и открыли огонь по машине.

— А это не перебор!? – крикнула ехавшая вслед за ними на своем гравицикле Сара.

— Нет, если хочешь их напугать до чертиков! – ответила Рэридит, стрельнув пару раз в крышу и взорвав метким выстрелом сигнальный маячок на ней. Полицейские свернули в переулок и скрылись, а отряд мотострелков вырулил к въезду на космопорт.

Пост управления Брандерами представлял из себя полумрачный кабинет с парой мониторов, на которых были обоих кораблей координаты, относительно планеты и так же огромная голографическая трехмерная схема пространства боя, возле которой сидел Стефан Панин, он держал руку на гарнитуре связи. Ожидая, когда адмирал попросит его применить их новую придумку, минуты боя тянулись словно вечность, и вот, наконец, он услышал звонок.

— Да, слушаю.

— Профессор, будьте любезны навести оба брандера на дредноут «Прокуратор», вы видите его на схеме. – Тут среди множества бело-синих фигур на голограмме одна из них засветилась красным.

— Вас понял, сейчас сделаю.

Получив координаты цели с точностью до десяти метров, Стефан сел за компьютер отдачи команд брандерам, сложная система требовала указать точки назначения и дистанционно запустить двигатели. Для облегчения задачи профессор включил камеры наблюдения на обоих брандерах и стал корректировать положение беспилотных звездолетов относительно их цели, висевшие на окраине боя и бездействовавшие до сего момента. Две грузовые баржи «пилигрим», нагруженные 2 тысячами тонн взрывчатки каждая стали менять вектор своего движения и ускоряться, разворачиваясь на стоящий посреди поля боя дредноут, по которому приказал открыть огонь адмирал. Убедившись, что брандеры развернуты носом на цель, Стефан вздохнул и дернул один рычаг скорости на одной панели, а затем на другой, переведя двигатели в режим форсажа и глядя как две, набитые под завязку взрывчаткой баржи сперва медленно, но с каждой секундой все быстрее летят к самому ближайшем вражескому дредноуту. Огромная массивная фигура боевого корабля, вокруг которой мерцали всполохи сине-зеленого цвета, когда выстрелы вражеских орудий разбивались о дефлекторный шит, могла бы еще долго блокировать выход любым взлетавшим с планеты кораблям одним своим присутствием, но тут в ее сторону стали лететь на всех порах две баржи.

Капитан 1 ранга Ха Кив не поверил своим глазам. Он был опытным флотоводцем и служил еще с восьмидесятых, он знал, что против него вдет бой сам Гранд-Адмирал Мэйтерион и ожидал от эльфийского флотоводца подвоха, что он как то применит истребители или еще что-то но летяшие в его сторону баржи на секунду сбили его с толка.

— «Либо они совсем отчаялись, либо это отвлекающий маневр» - подумал капитан, но все же приказал открыть огонь по баржам. Когда он увидел что на них есть силовой щит, и более того – это был очень хороший шит он напрягся а потом скомандовал.

— Лево руля, малый назад

Ха Кив пытался уйти от столкновения. Но баржа разогналась до приличной силы и потом ударилась носом об носовые орудия корабля. Чудовищной силы взрыв сотряс «Прокуратор» от носа до кормы и еще сильнее развернул его влево, так как удар пришелся в правый борт возле носа. Переднее левое орудие заклинило, и в нем началась утечка, часть брони была сорвана кусками взорвавшегося корабля противника. Капитан еще не успел опомниться и отдать приказ, когда в левый борт врезался второй брандер и в этот раз его нос смог пробить дыру в броневом поясе дредноута. Залезть на десять метров вглубь корабля и только там сработал детонатор. Второй взрыв предал «Прокуратору» ускорение и по инерции направил его в сторону соседнего дредноута – «Цербера», который тоже пытался увернуться от летящего навстречу гигантского куска стали и огня. Когда два бронированных монстра столкнулись и на «Цербере» все полетело вверх дном, удар подбросил команду корабля как пушинки и затряс их по внутренним помещениям, на несколько секунд на корабле отключилась искусственная гравитация, что лишь усугубило последствия. Болтавшийся в космосе «Прокуратор» начал отлетать в сторону от «Цербера», обнажая в нем огромную дыру, в которую легко мог бы поместиться небоскреб, и тут ж получил в пробоину противокорабельную ракету.

20 тонн тринамита разнесли внутренние помещения на «Цербере» и отправили его капитанскую башню в самостоятельный полет, системы управления огнем, лишившиеся команды с капитанского мостика несколько минут не могли навести орудия, куда бы то ни было, вся электроника отказала, а реактор выключился по приказу протокола безопасности. «Цербер» повис в космосе с выключившейся иллюминацией и стал мишенью для канониров повстанческой эскадры.

Свеаборг Спринкл проехал далеко впереди авангард партизан. Воспользовавшись творившимся в городе хаосом и атакой партизан из лесу и высадкой бойцов Р.О.Ф он проехал в город и никем не замеченный добрался до космопорта. Вокруг него творилась неразбериха, полиция пыталась препятствовать войскам повстанцев. Горожане гоняли полицию камнями и палками. С орбиты на звездолетах приземлялись и убегали на окраины города отряды диверсантов, полицейские бронемашины обстреливали с воздуха пикирующие бомбардировщики Р.О.Ф а он спокойно шел по зеленой траве к стене космопорта. Найдя нужное место, он включил свой темно-синий лазерный меч и начал прорезать в железной стене дыру.

— «Он точно явится. Не ко мне так к дочерям, не к ним так к внукам. Свое он не упустит» - думал Свеаборг, прорезая дыру подходящего размера. Он знал, что его бывший уже зять – Сонбер точно захочет добраться до Селены и Элен, и что у него будут свои счеты. Он уже успел много раз пожалеть обо всем. И о том, что годы тому назад согласился учить магии этого тщеславного, но талантливого и способного юношу, и что дал согласие на то, чтобы его бывший уже ученик взял его любимую дочь в жены, а потом у них родилось трое детей. Знал бы он что Сондбер потом подло сдаст и родную планету и семью в руки предателей – путчистов из республики.

— «Знал бы, какого козла пустил в дом – отказался бы учить» - думал он.

Ориентироваться в космопорту Кальдейрота было просто для того, кто мог при помощи заклинания дистанционного касания ощутить все те предметы, что стояли в десятках метров от него. В голове быстро нарисовалась карта того, где стоит транспортный крейсер, как расставлены контейнеры и где его…

— «Точно приехал» - подумал Свеаборг, бодро шагая между рядов контейнеров на взлетную площадку к крейсеру. Позади уже была слышна стрельба и гул танков, вламывающихся на космопорт. Он вышел на взлетно-посадочное поле, освещаемое прожекторами и горящими остовами нескольких звездолетов, расстрелянными с воздуха. Вдалеке дымилась горящая диспетчерская вышка. А прямо перед ним стоял его бывший зять. Бывший король и нынешний губернатор. Сондбер расхаживал в боевой броне поверх формы республиканского генерала, а сверху брони накинул на себя алую королевскую мантию. Стоило их взглядам встретится, как черный жеребец в рассвете сил, лучившийся самодовольством снял с пояса свой меч и зажег его. Свеаборг ожидал увидеть алый цвет клинка, что когда-то помогал сделать, он узнал меч, что они вместе с ним сделали много лет назад, и его передернуло при виде слабо различимого во тьме сияния чёрного цвета. Старый волшебник покрепче сжал свой собственный меч в бронированных перчатках. Он прислушался к внутренним ощущениям и понял что рядом естькто-еще, тоже близкий и знакомый.

— Я знал, что ты будешь здесь, Свеаборг. И что ты притащишь за собой свою внучку. Наконец-то то мы разрешим наши распри, как подобает настоящим магам – на лазерных клинках. Я докажу тебе что я превзошёл тебя, учитель.

— Ты мне больше не ученик, а я уже не твой учитель, Сондбер, ты предал свой народ и свою семью – бросил Сондбер. Выходя к нему.

Они подходили друг к другу быстрым шагом, а затем занесли мечи для удара, начав рубить друг дуга. Удар двух встречных клинков отразился грохотом. Искры полетели во все стороны, Свеаборг на секунду отступил, и меч Сонбера скользнул по ткани плаща. Отрезав большой кусок ткани, на то старый волшебник лишь спокойно фыркнул.

Завезлась ожесточённая дуэль между бывшими учителем и учеником. На стороне первого был опыт, на стороне второго – молодость и хорошее здоровье. Парируя удары и изворачиваясь, они атаковали и контратаковали друг друга, не обращая внимания на ворвавшиеся на космопорт танки и бронетранспортёры. Но Свеаборг и Сондбер кружились в смертоносном вихре лазеров, пока не зажали мечи. Каждый был в шаге от того чтобы зарезать противника, но их мечи встретились, и оба прилагали все усилия чтобы сдержать врага.

— Твои силы слабеют, старик.

Свеаборг ловко выдернул меч и сделал замах под грудью Сондбера, король-чародел едва не потерял жизнь, но ловко отпрыгнул, Свеаборг тут же ударил сверху, попытавшись отрубить бывшему зятю рог, крутанувшись вокруг себя. Сондбер сбил сзади его меч. Уведя его в сторону. Они разошлись на шаг и наставили друг на друга мечи. Оба знали друг друга слишком хорошо и прекрасно представляли, кто на что способен.

— Тебе не победить меня, даже если я паду, мои дочери и внуки продолжат то, что я начал. А я стану мучником, погибшим за правое дело.

— Ты пришел за своей смертью, и привел сюда их. – Констатировал Сондбер. – он силой мысли поднял в воздух несколько ящиков и запускал один за другим в Свеборга. Старый маг отбил один из них телекинезом, второй разрубил на пополам и тут же отпрыгнул в сторону. Краем глаза, заметив как Сондбер пытался пронзить его. Схватив телекинезом еще один ящик, старый маг запустил его во врага, но тот увернулся и выстрелил молнией из пальцев. Свеаборг выставил ладонь вперед, создавая в ней маленькую сферу белого света, в которую ушли все молнии и раздавил ее, шерсть на руке его встала дыбом а глаза немного налились кровью от того что Свеаборг смог поглотить часть силы своего врага.

Они вновь сошлись на мечах, ярость и гнев застили Сондберу глаза, тот лупил своего бывшего тестя мечом, постоянно старался его обойти и ударить сбоку, быстро меняя меч, используя его то в одной руке. То в другой. Свеаборг пытался защищаться, но чувствовал, что с каждой минутой выдыхается. Он уворачивался и отклонялся, отбивая меч Сондбера, когда тот атаковал его, парировал некоторые его атаки, от других ловко уклонялся. Искры от мечей летели в стороны, оставляя подпалины на бороде и мантии старого магистика. Каждая его атака все сильнее выматывала Свеаборга, и тот отступал к центру взлетно-посадочного поля.

Пока ворвавшиеся на космопорт солдаты королевской повстанческой армии под руководством принцессы Элен спешно захватывали все отсеки и уровни тяжелого транспортно-десантного крейсера «Колесница» стоявшего на дооснащении и загруженного киберкристаллами, Сара и Твинкл пробрались на космопорт, перебегая между нагромождениями грузов. Они заметили искомую цель.

— Вон, видишь? – указала пальцем Твинкл на стоявший в полутора сотне метров от них звездолет. По форме напоминавший каплю с остриём назад и парой крыльев, на которых красовалось четыре двигателя. – Это мой звездолет, «Мечта».

— Отлично, улетим отсюда, пока есть на чем. – Сказал Флейз. – А у нашей подруги есть координаты.

— Спрашиваешь – ответила Сара, когда они остановились и, пригнувшись, заметили десяток солдат, которые что-то стояли и ждали, а затем, увидев, что-то быстро побежали в ту сторону с удивлёнными криками «Генерал?!»

— Что-то их отвлекло, это наш шанс – сказал Флейз, вытащив из куртки бластер, и побежал первым. Они втроем выбежали на площадку и застали там сцену дуэли.

— Дедушка? Папа? – удивленно спросила Твинкл, глядя как дед с отцом сражаются на мечах не на жизнь а насмерть.

Ее уши заложило и она не услышала, что говорил отце деду, когда на весь космопорт заревел двигателями «Пегас», спешно поднимавший посадочный трап и задиравший нос к верху, его нижние двигатели заработали ярко-белым свечением и оторвав корабль от земли, стали придавать ему ускорение, основной маршевый двигатель толкал корабль вперед и вверх, пока весь космопорт был в полумгле из-за столпов поднятой пыли, двое магов скрестили свои мечи, Свеаборг на мгновение отвлекся, и пропустил удар по руке, лазерный меч Сондбера разбил его меч, а через секунду вороной жеребец схватил того за плеч и проткнул лезвием сердце.

— Дедушка, нет! – заорала Твинкл, выхватив автомат, ее глаза сливали слезы, сердце горело словно костер, выставив вперед правую руку она выпустила исходивший из нее гнев и ярость в виде равной бело-голубой молнии прямо в отца. Сондбер заслонился мечом, часть удара принял его доспехи, Твинкл расстреляла всю обойму бронебойных пуль, над ее ухом просвистел луч лазера, второй прожег ей ухо, когда ее дёрнул за руку и утащил за ближайший ящик Флейз. Несколько солдат свалились замертво под грохот автоматов, когда Рейни и Флориана, открыв запасными ключами, кои раздала всем своим подругам принцесса, забежали на борт.

— Его уже не вернешь, уходим! – кричал Флейз, когда тащил ее под огнем вражеских бластеров, Марк, Сара и Катя прикрывали их своим огнем. Забежав на капитанский мостик, бвышая десантница и ее подруга тут же завели двигатели, пока Эндржерли уводила людей а Пичи на последок кинула светошумовую гранату в бегущих к ним штурмовиков, случайным выстрелом ей подпалило спину и прожгло волосы. Корабль вздрогнул, оторвался от земли и заложив вираж над горящим космопортом полетел в небеса.

Из гиперпространства вышел огромный длинный острый клин супердредноута «Республика», экстренно переброшенного из соседней звездной системы, корабль был по своим размерам в четыре раза больше самого крупного корабля повстанцев. Его сверхмассивные турболазеры мощностью в 800 гигавольт начинали сиять красным, наводясь на вражеские корабли. Супердредноут одним своим появлением на поле боя мгновенно изменил баланс сил. Теперь ситуация изменилась, повстанцы, несколькими минутами ранее почти навязавшие противнику свои правила боя резко сменили тактику и стратегию. Мэйтерион включил на дисплее векторы стрельбы главного калибра супердредноута и рассчитал, сколько минут у них уйдёт для того чтобы навести на них орудия. А потом взял в руки микрофон и объявил на общей частоте.

— Всем бортам, немедленно отступить на точки отхода, повторяю, немедленно отступить.

Ричард спокойно на него посмотрел и со вздохом спросил.

— Сколько нам понадобиться живой силы и техники на уничтожение этого. – Он указал на голографический супердредноут на схеме боя.

— Как минимум втрое больше того, что мы сегодня привели на бой, и при условии что мы сможем застать их экипаж врасплох. – спокойно ответил Адмирал, глядя как захваченный «Пегас» разворачивается и набирает скорость.

«Республика» незамедлительно открыла огонь по попавшимся под прицел кораблям противника, пока 800-гигаватные орудия разворачивались в своих орудийных башнях, пушки вспомогательного калибра открыли ураганный огонь по самым ближайшим мишеням, один из корветов СК-90, которые занимались обороной от перехватчиков, разорвало в клочья первым же попаданием. Прошедшаяся по броне амфибионского линкора серия попаданий из противокорабельных ракет и лазерных лучей практически перегрузила силовой щит и привела к его аварийному отключению, одна из ракет попала в резервный двигатель и вызвала в отеках утечку воздуха, но «Мудрость» уже набирала скорость, экстренно разворачиваясь.

Пролетая мимо спешно отступающей эскадры повстанцев, экипаж «Мечты» собрался вокруг капитанского мостика, где Рейни и Флориана смотрели на громаду супердредноута.

— Как думаешь, сколько народу на этой штуке? – указала пальцем на гигантский корабль Рейни.

— Более миллиона членов экипажа – сообщил Марк, который отлично разбирался в теории корабельного дела и многое знал про техническую часть подобных кораблей.

— И как нам его сбить? – спросила Рейни, уводя звездолет в сторону.

— Никак – ответил Марк – тут нужна целая армада, а где ты ее видишь тут?

— Твоя правда – сказала Рейни – Сара, ты знаешь координаты точки рандеву? Можешь вбить?

— Не вопрос. – Сара протиснулась на место второго пилота вместо Флорианы и стала быстро вбивать на циферблате координаты для прыжка, введя половину цифр для координат, ее и всех остальных резко тряхнуло, когда по кораблю пришлось случайное попадание с одного из вражеских дредноутов.

— Черт, неправильно цифру вбила, придется начинать с начала – сказала она.

— У нас вообще-то щит умер – указала ей пальцем на экран Рейни, которая уводила корабль прочь, транспортно-десантный крейсер уже успел уйти в гиперпространство, а основные силы повстанцев разбегались в рассыпную. Новость про севший защитный экран даже Твинкл вывела из апатии, в которой та была после того как увидела как ее отец убил дедушку.

— Так – сказала она, собираясь с мыслями – Сара, можешь передать мне в мысли этот код, могу попробовать ввести.

— Ладно, но если по нам еще раз попадут – мы все трупы, генератор щита сгорит от перенапряжения.

После этих слов на корабле воцарилось напряженное молчание. Поменявшись местами, с Твинкл, Ржйни встала и поспешила куда-то.

— Ты куда? – крикнула Энджерли.

— На этом корабле есть роботы-ремонтники? Или выключатель генератора щита?

— Снаружи – ответила Твинкл, садясь в кресло капитана и держа руку над циферблатом, когда Сара коснулась ее виска и передала координаты для прыжка, эти координаты ей самой силой в память вбил учитель при помощи особого заклинания незабвенной памяти, и она не смогла бы их забыть при всем желании. Твинкл вбивала цифры с поразительной быстротой, руки девушки порхали над клавиатурой, и она в мгновение ока ввела координаты. И тут их сотряс новый толчок от еще одного попадания.

— Система связи вышла из строя – констатировала Сара, когда Твинкл ввела последние цифры и запустила систему гиперпрыжка, на мониторе перед рулем управления побежали цифры обратного отсчета, на них летел несколько перехватчиков. 10 секунд, которые отделяли их от сверхсветовой скорости, в их строну летят лазерные лучи, Твинкл предвидя их траекторию дала крен сперва вправо а потом влево и увернулась, но вторая пара лучей попала в левое крыло и сломала его, один из 4 двигателей вышел из строя, а на мониторе отсчет дошел до пяти секунд.

— Ну же, ну же, ну же… торопила компьютер хозяйка корабля, на них снова заходили перехватчики, в сторону «Мечты» полетели лазерные лучи и когда между ними и кораблем оставался считанный километр, отчет дошел до нуля, звезды растянулись в бесконечные линии внизу и вверху. А яхта ушла в гиперпространство, выстрелы перехватчиков пронзили лишь космическую пустоту.

Сидя перед панелью управления, Твинкл тихо плакала, по ее щекам катились слезы. Прошедший день казался вечностью. Она откинулась в кресле капитана и смотрела как бело-голубые полосы несутся из центра вверх и вниз.

— Мне искренне жаль твоего дедушку, он был лучшим из магов, что я знал – сказал Флейз, кладя руку на плечо Твинкл, она еле-еле смогла улыбнуться его добрым словам. Перед глазами стояла сцена как Сондбер пронзал Свеаборга мечом, а ее телохранитель делал то, что должен – защищал жизнь принцессы, которую ему поручили охранять.

— Прости что так нагло и беспардонно втащил тебя на борт. – сказал он ней.

— Не за что извиняться, это твоя работа – защищать мою жизнь, иначе зачем вообще бы моя мама приставила тебя ко мне. – Сказала Твинкл, забравшись в кресло и приобняв руками ноги и положив голову на колени. – просто…

— Просто иногда в жизни случаются вещи, которое бы ты хотел чтобы не случались вовсе, но не все от тебя зависит – объяснил Марк. – Я тоже потерял свою семью из-за войны, и теперь у меня нет никого кроме друзей.

— Я помню, что император однажды мне сказал, что силен не тот, кто может высоко забраться, а тот кто может встать после падения с высоты. – Сказала Сара.

— И ведь не поспоришь – согласилась Рэйни.

Интерлюдия. Новые кадры

Капитан КТД и по совместительству инструктор в тренировочном лагере Климент Александрович Багратион шел на учебно-тренировочный полигон по переходам и длинным коридорам «Мантикоры» в сопровождении младшего лейтенанта Петра Паркова. Выслушивая от него отчет.

— Докладывай.

— Сначала хорошие новости – семенил рядом с ним лейтенант. – В галактике все стабильно безумно. В России продолжается гражданская война, на карту поставлены судьбы одного триллиона граждан галактики.

— Очередной рабочий день – усмехнулся Клим.

— Республиканский флот собирается принять на вооружение новые истребители Т-50, и они по всем параметрам лучше всех существующих истребителей на 20%, пока что в металле существует один прототип, лорд-протектор заинтересован в краже чертежей и прототипа.

— А плохие новости? – спросил Клим Александрович.

— Сегодня к нам на полигон прислали новую партию «зеленых» по личному приказу милорда.

— Сколько их?

— Девять бойцов, правда двое из них раньше служили в десанте, остальные – штатские.

Багратион сдержался, все-таки во - первых он служил в органах госбезопасности не первый год и лично знал Ричарда Филипповича, если он прислал к нему кого-то, то не спроста. И все-таки это были штатские. Которых всему надо учить с нуля, а это для него стало равносильно пустой трате времени.

— Ладно.

На тренировочный полигон с самого утра приходили самые разные разумные. Бойцы отряда «Железная рука» - новой части эльфийского спецназа при космофлоте Мэйтериона отрабатывали совместные действия, космодесантники занимались огневой подготовкой с плазменными винтовками А-3–21, а на входе их уже ждала лейтенант Дейс и еще почти дюжина других единорогов. Рыжеволоса голубошкурая единорожка отдала честь капитану, он приветствовал ее так же.

— Это, значит, новые оперативники КТД? – махнул на стоявших в стороне единорогов капитан.

— Да, капитан. Двое из них – волшебницы. – доложила бойким и задорным голосом Рейни.

— Я в курсе, лейтенант – ответил Климент. – читал досье.

— Тогда я отдаю их под вашу ответственность – Рейни отсалютовала и ушла прочь.

Багратион сразу приметил Лиззерин Пинскрек и Блэки Дженк, он точно знал что это две новые ученицы Котова, об этом ему в тайне рассказала Наташа.

— Здравствуйте бойцы.

— Здравья желаю, господин капитан – нестройно ответили бойцы.

— Можете не представляться, я прочел краткое досье о каждом и каждой. Чтобы понимать с кем имею дело. Блэки и Лиззерин, вы значит можете использовать магию. Так?

— На самом деле я очень плохо могу пользоваться даже простейшим телекинензом – призналась Лиззерин. – пока не удалось сдвинуть ничего тяжелее монетки.

— Я сама еще толком н освоила ни одного заклинания – призналась ей Блэки. Багратион взглянул на серо-синего жеребца.

— Пэйган? Отчего вы в нашей армии? И да, я буду задавать сейчас этот вопрос каждому из вас, салаг, мне интересен ответ, он помогает узнать больше о солдате.

— Я пошел на службу, чтобы с моей женой не случилось ничего плохого.

— Ясно. – Он перевел взгляд на жеребца с пшеничной прической и розовласую кобылицу – Калимейн и Глория, так?

— Да, так точно – синхронно ответили оба.

— По какой причине вернулись на службу в армию? – спросил Клим Александрович.

— По той причине, что дальше терпеть наглость этих ходячих мешков с дерьмом больше нельзя, господин капитан – признался Калимейн.

— Если бы не повстанцы, меня бы посадили за дезертирство – призналась Глория.

— Велери? – продолжал расспрашивать подчинённых капитан Багратион.

— Хочу спасать жизни, война отнимает жизни лучших из нас, а здесь у меня есть шанс остановить это. – Призналась вороная единорожка с молочными волосам.

— Лаура, ты как бывшая монашка ордена сияющего солнца не находишь свою службу в нашей армии противной твоей вере? – задал каверзный вопрос капитан Багратион рослой темно-фиолетовой кобыле.

— Знаете. Мне противно, что наш бог допустил подобную войну, мне кажется, что нет таких грехов, за которое должно происходить подобное.

— Рамина – обратился он к хулиганке и забияке с ирокезом, в новой военной форме она выглядела еще чуднее.

— Ой, да ладно вам, капитан, итак знаете, что мне некуда идти и нечего делать, тут у меня есть друзья и тут мне хотя-бы платят. Да и весело с вами тут. Багратион кивнул, знакомство было закончено.

— Значит так. Вы теперь - элитные бойцы первого разведбатальона при Комиссариате Тайных Дел Российского Освободительного Фронта. Возможно, генерал Милославская и Лорд Котов считают, что у вас будет другая роль, но имейте ввиду – вы – повстанцы, и первое что вы должны уметь это пользоваться оружием.

— Что нам делать? – спросила Лаура.

— Подойти к столу с оружием и взять АЛВ-7 и батарейки к ней. – ответил Багратион, указав пальцем на стоявший в углу стол с лазерными винтовками. Каждый из бойцов подходил к столу и брал лазерную винтовку, и если для Глории и Калимейна взять в руки знакомое оружие было почти то ностальгией, ведь капитан Багратион очень точно повторил атмосферу учебного полигона, то для остальных это было в новинку. Лиззерин взяла в руки Винтовку, покрутив ее несколько секунд и рассмотрев со всех сторон, вставила в специальное отверстие батарейку. После чего задвинул защелку.

— Я все правильно делаю?

— Естественно – ответил Калимейн

— Какое-то противоречивое ощущение у меня, вроде мы делаем вся правильно а вроде нет – призналась Велери, вставив в свою винтовку батарейку.

— Так, быстро разойтись по позициям, быстрей! – командовал Багратион, и все поспешили занять свои позиции на огневом рубеже. Встав возле длинного стола, все новобранцы покрепче перехватили в руки лазерные винтовки.

— Цельтесь через прицел – подсказывал он, стоя за спинами новобранцев и глядя кто и как держит оружие, результаты его обнадеживали. По крайней мере половина из них умела стрелять и стоять в правильной позе. – и… начали. Из стены выехали небольшие проекторы голограмм и создали образы полупрозрачных республиканских солдат.

— «Детская игра» - подумала Лиззерин, смотря через механический прицел своей лазерной винтовки и нежно нажимая на спусковой курок, механизм винтовки тихо заурчал, а через секунду со звоном выстрел прошел в том месте, где у голографического солдата была грудь. Голограмма исчезла, чтобы через секунду появилась голограмма дрона под потолком, и она резко задрала ствол винтовки, меньше секунды на прицеливание и снова луч прошел через голограммы.

— Теперь стрельба «от бедра» - скомандовал капитан.

На деле же стрельба велась вовсе не от бедра, а скорее от локтя, на уровне груди, это требовало чуть большого времени и внимательности на прицеливание, но винтовка не закрывала обзор перед бойцом. Снова раздался треск почти одновременно выстреливаемых лазерных лучей когда перед солдатами включили голограмму. Капитан Багратион улыбнулся в усы, он уже понял что ни одному из его новых бойцов не надо давать команду «огонь» - они сами будут стрелять.

— Усложним задание – сказал капитан – теперь у вас будет препятствие в виде стальной фольги. Она всего в 3 миллиметра, так что ваши винтовки их с легкостью пробьют.

Он щёлкнул на своем наручном компьютере по кнопке, и тут же из-под пола выехал за секунду лист стальной фольги. Как только преграда встала на место, то бойцы тут же открыли огонь, в этот раз стало видно – а капитан смотрел на небольшую голографическую трансляцию с учительской камеры сбоку от стрельбища – что не все бойцы точно попадают из винтовок в голограммы. Некоторые лучи прошли по касательной или вовсе – мимо. Только двое бойцов за пять выстрелов из пяти не промахнулись мимо и капитан точно знал, что дело было в магической интуиции.

— Лазерная винтовка – главное оружие Российской армии, этой винтовкой Империя объединила галактику. Луч лазера пробивает дерево, гипс, листовой метал, а при стрельбе в упор может пробить даже бронемобиль. Это оружие куда опаснее обычных автоматов и винтовок на порохе, потому что прожигает внутренности цели насквозь.

Все промолчали, Климент видел в их взглядах внимательность и любопытство.

— Следующая задача – поражать цели на скорость. Голограммы будут включаться на случайной высоте и дистанции. Ваша задача – попадать как можно быстрее по цели. Насчет три. И Раз. И два. И три!

Снова заработали голограммы, все бойцы прильнули к своим винтовкам, на каждом огневом рубеже включались голографические дроны и солдаты, они были и в двух метрах и в двадцати пяти и под потолком и в положении «лежа». Как становилось ясным сразу – цель- как можно быстрее поразить максимально большее количество противников, пока капитан продолжал считать от десяти до нуля.

…два …один …ноль. Отставить огонь, курсанты. Отлично, теперь пройдемте в соседний зал, будете отрабатывать вашу скорость и реакцию.

— Оружие брать с собой? – спросила Блэки.

— Да – кратко ответил Клим Александрович, уходя из центра по стрельбе.

Не успели они войти на тренировочную площадку «Б» как их ждали гости – генерал-майор Милославская и лично Котов. Бывший генерал-полковник а ныне главверх вооруженных сил повстанцев улыбнулся, глядя на одетых в спортивные штаны и рубашки камуфляжного цвета новобранцев.

— Докладывайте, капитан.

— Неплохое начало, милорд. Обучить стрелять этих единорогов было проще, у рядовой Пинскрек лучшие результаты стрельбы – 95% процентов попаданий. У рядовой Дженк – 93%

— Что, но ты же даже в милиции не служила? – удивилась с некоторой долей зависти Блэки.

— Отдельные результаты по стрельбе у капитана Аутема и сержанта Морин, эти двое уже служили, и им я задал более усложненную программу, с которой они справились. В целом неплохо для новичков.

— Разрешите спросить, милорд – обратилась Блэки. Ричард Филлипович кивнул. – а когда начнётся обучение боевой магии?

— Как только мы убедимся, что вы можете воевать и без нее. – Холодно ответил Ричард – плох тот волшебник, что полагается только на магию и не пользуется ничем кроме нее. Жаль что цена этого знания обошлась нам в тысячи жизней магов и миллиарды смертей мирных жителей. – Заметив приунывшие выражения на лицах двоих новых волшебниц, Ричард Филиппович добавил – вы итак хороши, пройдете курс краткой подготовки. Потом сделаю с вами мечи и затем пройдете курс политической подготовки, специальности я вам подберу.

— Так точно. – Ответила Блэки.

— Да, хорошо, мастер. – кивнула Лиззирин, лорд котов посмотрел на нее.

— Ты мне нравишься, вернее твой энтузиазм. Поэтому я хочу, чтобы вас натренировали на самых лучших и многопрофильных солдат спецназа. Ты хочешь?

— Да – довольно ответила Лиззерин.

— Хорошо. Ты должна спуститься с борта и выйти из лабиринта менее чем за минуту, Она обернулась и увидела лестницу наверх, на самой высоте башни из арматуры свисала веревка, которая вела в сделанный из стальных листов тренировочный лабиринт.

— Хорошо.

— Рекордсмен у нас – Парков, он сделал это за 22 секунды.

— Хорошо. А то будет если я не успею.

— тогда ты пройдешь тренировку заново. Итак по кругу пока мы не получим необходимый результат. – Серьезно сказал Ричард. – А теперь за дело.

Лиззерин галопом рванулась с места и полезла наверх, быстро перебирая руками и копытами по лестнице, она не успела глянуть, как уже забралась на строительные леса, служившие стартовой точкой. Она надела гарнитуру связи и настроила камеру на виске, чтобы было видно и ему, лорд-протектор следил за этим через свой планшет, и говорил что ей делать.

— Меня слышно?

— Да, бери бластер ЛАВ-11, переключи его на учебный режим и четыре светошумовые гранаты.

Она ловко стала цеплять их на поясной ремень, после чего перекинула бластер за ремень через голову, держа его одной левой за рукоять и уперев приклад в изгиб руки.

— По команде начнешь спуск, это считается за начало испытания. Потом бежишь на цифру «один»

Она взглянула вниз, разглядев на полу нарисованные люминесцентной краской цифры. Стрелки направления и различный хлам, который играл роль препятствий.

— Ну, я готова. – Ответила Лиззерин.

— Пшла! Пошла! Пошла! – скомандовал капитан Багратион, Лиззерин прыгнула на веревку и схватила ее обоими копытами и обоими руками. Выходило это у нее крайне скверно, но она смогла не упасть и не застрять на веревке, спустившись с десятиметровой высоты. Не успела она спуститься, как зажглись три голограммы прямо вокруг нее, Она присла и выпустила веер лучей полукругом, поражая всех троих слева – направо, встала и как только голограммы погасли, побежала на светящуюся в полутьме цифру «Два».

— На вторую позицию! – крикнул капитан Багратион.

— Я уже. – Ответила Лиззи. Входя в импровизированное здание и спускаясь по лестнице вниз. Думать об архитектуре этого места времени не было, она знала что если уложиться в минуту – то получит звание рядовой спецназа, а это уже было неплохо.

Только она стала спускаться по лестнице, как включилась голограмма солдата. Едва в наушнике капитан успел крикнуть «огонь», как она уже сделала три выстрела, продолжая на ходу бежать. Спустившись вниз, она свернула в коридор.

— Граната! Бросай гранату – кричал в ухо капитан Багратион.

Лиззерин мысленно потянулась за гранатой на поясе, представив, как берет ее, и не заметила, как та прыгнула ей в руку. Когда ее ладонь была в дюжине сантиметров от гранаты, она это осознала лишь когда выдернула чеку и бросила светошумовую в дверной проем. По спине прошли мурашки от осознания того что она только что впервые в жизни воспользовалась магией, сама того не осознавая. Ей просто нужно было бросить гранату и она из-за всех сил думала об этом и хотела этого.

— На третью! – скомандовал Клим Александрович.

Сделав пару шагнув, она выпустила очередь лучей в только что появившуюся голограмму, думать об этом не было времени, в голове тикал секундомер, в ухе кричал инструктор, а еще она знала, что сперва надо стрелять, а потом говорить. Пробежав пару шагов, она сняла с пояса вторую гранату и гинула ее на 4 позицию, едва услышав первые слова «Бросай гранату через дверь!». Она не дослушала фазу капитана но додумала за секунды до того как он это сказал.

— На четвертую

Она ворвалась в комнату и не целясь, от бедра расстреляла две голограммы условных противников и сразу ломанулась в следующую комнату, в которую был всего один вход,

— Огонь по голограммам, На пятую. Быстрее! – торопил капитан Багратион Лиззерин. Она начинала чувствовать отдышку, но лишь подгоняла себя быстрее, зная, что она успеет пробежать полосу быстрее, чем успеет выдохнуться. Она ворвалась в поворот на пятой позиции, не успевали голограммы включаться, как она тут же стреляла в них в упор из бластера учебным лучом. В реальном бою ее бы уже успели бы пару раз ранить. И Лиззи прекрасно отдавала себе отчет в этом. Желая оправдать доверие, она торопилась, как могла.

— На шестую. – Едва успел крикнуть капитан, когда она уже забежала туда и кинула третью гранату, телекинезом вырывая чеку с кольцом, рука немного светилась светло-зеленым светом, почти невидимым. Но даже такие действия уже вызывали головную боль и пульсацию в висках.

Не успела она кинуть гранату. Как включились голограммы. В которые пришлось стрелять из бластера одной рукой, удерживая одной правой бластер, попадания был очень неточными, но она спешила. А раз они выключились – значит, она попала. Краем глаза, взглянув на левый верхний угол очков дополненной реальности, она увидела что она уже топчется на полигоне целых 40 секунд. Свернув вправо, она выскочила из туннеля и стремглав бросилась на конечную точку у основания лестницы.

— Ладно, Лиза, достаточно – сказал капитан, переиначив ее имя на человеческий манер. – результат приемлемый для принятия в спецназ. Серая единорожка повесила бластер на ремень через плечо и вытирала рукой пот со лба.

— Я прошла?

— Да – сказал довольно щурясь лорд Котов – ты прошла самую легкую часть обучения. Бегать и стрелять даже дети могут, а вот владеть лазерным меч

Глава 12 Битва над Сааммой

«Удар повстанцев под командованием мятежного адмирала Мэйтериона нанес серезный урон по производству кристалов на До-бэленте, на восстановлене завода уйдет до 6 месчяцев» - «Россия сегодня»

«На Керме продолжаются атаки партизанский войск Бексуса по железнодорожным путям, войска направленны на поиск партизан» - «Новости внешнего кольца».

9 Января 5013 года. Саамма, космопорт Саамбеер-3.

Джон Соуп и Ксафир делали вид, что они обычные самодельщики, года провозили мимо таможенного поста тележку с тонной разных инструментов – от дрелей до болгарок и от пневмомолотов до жидких гвоздей. Законом не запрещалось скупать строительные материалы и инструменты в крупном объёме, чем безнаказанно пользовались повстанцы, скупая все от станков и промышленных и бытовых роботов до канцелярских приборов. Главверх Котов поставил производство самодельного оружия на поток и для всего этого требовалась прорва ресурсов, получаемых самыми разными путями, как легальными так и не очень. Докатив тележку до звездолета, человек и кошак, выдохнули.

— Седьмая, я порой удивляюсь, куда они все это девают? – признался Ксафир.

— А ты не знал, на одну хорошую разработку приходятся две-три плохих. Просто все надо проверить и протестировать.

— А запчасти мы им должны возить.

— А ты думал, что служба в разведке это сплошь погони и стрельба. У нас есть и куча других дел помимо этого.

— Как знаешь, Джо – выдохнул Ксафир и вытащил из кармана бутылку с водой, Джон нашел тихое место в тени деревьев в таком месте, чтобы его не заметили. Он втащил из кармана куртки зажигалку и сигару, затянувшись едким горьким дымом. Он облокотился об ясень. Который укрывал его от жары и стал оглядывать прохожих. Он чуть не подавился сигаретой, когда увидел одну рыжую девчонку, он приметил ее еще на рынке, когда она шла за ними поодаль. И теперь она здесь. Бросив сигару и раздавив ее об землю, Джон незаметно выел из ангара и пошел кружным путем. Желая удостоверится, что это не республиканский шпион.

— «Думай, где ты мог проколоться и когда. Так. Мы купили 200 дрелей, двадцать килограмм термоклея…» - он пытался понять, кто, а главное как его раскусил. Обойдя кольцевой док, он оглядывался по сторонам, ожидая, что рыжая незнакомка будет идти за ним. Однако она была хитрее чем он думал. Сделав круг, он увидел, что он шла за ним с другой стороны космопорта и обошла кольцевой терминал в обратную сторону. Поравнявшись с ним она тихо сказал ему.

— Здравствуйте. Мистер Соуп – и сняла солнцезащитные очки. Джон мог поклясться, что видел эту девушку раньше. До войны. И она была кем-то из свиты императора.

— Мы знакомы? – выдал он с искренней улыбкой и отыгрывая непонимание.

— Вы пытаетесь меня вспомнить, не трудитесь. – сказала молодая огненновлася девушка с глубокими изумрудными глазами. – а я вас помню, вы – муж Лены Сковородкиной, мы с вами встречались на банкете в честь переизбрания премьер-министром ваше тёщи.

Теперь до Джона начало доходить значение ее слов.

— Вы… Саша, адъютантика тогда еще генерала Котова?

— Не Саша, а Санни и не адъютантика, а ученица, но я рада, что вы меня вспомнили. – Призналась Санни, сложив руки на груди и постукивая пальцами по предплечью.

— Зачем вы преследовали меня? – Джон, было, потянулся за бластером, но Санни его опередила.

— Зря думаете, что я работаю на республику, я тут от них скрываюсь. А вы вроде как работаете на моего учителя. Джон напомнил самому себе что имеет дело с телепатом и надо думать четче и выражаться прямее.

— Мы закупаем разные материалы, для дела.

— Поняла – кивнула Санни – она уже догадалась о каком деле говорит Джон и прекрасно понимала что того лучше не говорить. – Мистер Соуп…

— Для тебя – Дядя Джон, или даже проще – Дядя Джо. Мы ведь в некоторой степени знакомы.

— У вас есть бумага? Мне срочно надо написать письмо мас… Ричарду Филипповичу.

— Пошли – он махнул рукой, и завел девушку на корабль. Ксафир прятал часть дрелей и сверл в подпольные грузовые люки. Хотя на большинстве кораблей там были второстепенные и дублирующие системы, Джон переделал «Ястреб» под максимальную грузоподъёмность. Ксафир невольно поднял глаза и изогнул шею, любуясь стройной фигурой Санни, она не обратила на второго пилота никакого внимания. Джон же прошел на кубрик и вытащил лист бумаги.

— Вот – он протянул ей бумагу и начал хлопать себя по карманам – не могу найти ручку.

— Не страшно – Санни достала карандаш для губ из своей маленькой сумочки, которую прятала во внутреннем кармане куртки, взяв в руку бумагу и прислонив ее к стене, она стала строчить своим аккуратным почерком.

— Дорогой Дядя Рич… мой Мастер… уважаемый лорд-протектор…

— Не то – призналась Санни, нервничая и постукивая карандашом по бумаге.

— Напиши «Дорогой Учитель» или «Мой учитель», он ведь твой учитель, верно.

— Верно, воспользуюсь вашим советом.

«Дорогой учитель. Рада сообщить что я жива и сейчас на Саамме. Я рада так же узнать, что вы живы. Простите что не пыталась связаться с вами телепатией. Я подозреваю что меня могут выследить чароделы. Мы можем встретиться на Саамме, после того как я помогу президенту Бенни-суффису с его делами. Вот его номера, которые он просил вам передать. Его агент по фамилии Антарес уже не первую неделю ищет связей с Леонидом Сковородкиным. Утверждая, что у него есть «кое-что» для вас. На Сааме есть много тех, кто сочувствует вашим идеям, пусть я их не совсем понимаю, но я думаю, что вы на верном пути. Хочу им помочь и разобраться с проблемами местных, а потом примкнуть к вам.

— Солнышко.

Джон свернул письмо и положил его в карман, когда Санни выходила наружу.

— Я могу довезти тебя до нашего флота. – Сказал Джон.

— Простите, но нет. Не сейчас, у меня еще есть дела здесь. И скажите генерал-полковнику, то есть лорду Котову что эскадрильи Антареса и местным жителям еще нужна моя помощь. – извинилась Санни и накинув капюшон, ушла.

— Хорошо – сказал Джон.

Не прошло и суток как письмо от Санни Штайн легло на стол Лорда Котова, а собравшиеся вокруг своего главкома агенты с интересом слушали то, как он зачитывал это письмо. На лице Ричарда Филипповича была гордость и радость за свою ученицу.

— Антарес, знакомая фамилия, Леонид. Ты летал с этим человеком. Что можешь сказать? – спросил Ричард.

— Он хорош, очень даже, но я лучше, но еще он отличный собеседник и механик. Нам не помешают такие кадры.

— Как Санни может быть связана с Бени-Суффисом? – недоумевала Парвати.

— И что мы будем делать? – спросила Тринити.

— Сейчас выясним? – сказал Ричард Филиппович – позовите наших флотоводцев, генштаб и верховного магистра. Всем остальным покинуть кабинет.

Собрав верховное командование и подключив трехэтапную систему шифрования, а так же закрытую интернет-сеть. В определённый момент по закрытой частоте был передан условный сигнал прямо как тот, который описала в письме полковник Штайн.

«219, 07,87, 101, 111. 13, 21. КС» А затем «Л – Дружба» и «П- сила» Причем передавалось все это при помощи морзянки, а чтобы понять все это нужно было во-первых – иметь знание о том что все эти цифры и слова значат, а во вторых – настроиться на нужную частоту в нужное время.

Несмотря на то что сотрудничество между президентом Сааммы в изгнании и экс-полковником МГБ Штайн носило чисто неформальный характер, они хорошо работали. Гантер платил ей деньгами и вещами. В том числе дал ей совершенно новую куртку и сапоги, а так же гравицикл, а она для него собирала информацию и в том числе через сети. Ее работой было находить недовольных властью и отправлять их к нему через Трейю – первую помощницу президента и правую руку Бени-Суффиса, а так же всячески вредить республике. Сняв неприметный дом на окраине города, Санни целыми днями там сидела и зарабатывала через интернет себе деньги путем антиправительственной агитации и подделывала для людей Бени-Суффиса документы, а в свободное время стравливала преступные группировки с полицией и помогала местному населению. Однако сегодняшний вечер был не обычным.

К белоснежному деревянному дому с неба спустилась аэро, из которого вышла очень высокая женщина, ростом как у профессиональных баскетболистов – больше двух метров, одетая в хорошее вечернее платье. Санни уже ждала ее на крыльце в своем самом лучшем виде – в ярко-оранжевом платье с блестками.

— Трея, ты сказала, что президенту понадобились мои сверхъестественные способности. Что это значит?

— С господином Бени-Суффисом хочет связаться кто-то из числа сторонников Котова. Представившийся неким «Светоносцем», он говорит, что может соединить нас с ним.

— Ого, интересное дело – удивилась Санни, садясь на свободное место в двухместной машине, только они сели как транспорт набрал скорость и высотку, а Трея выручила девушке ноутбук.

— Проблема в том, что у нас своя частная и приватная сеть. У Котова тоже, мы не знаем его частоты, пароля и логинов, а он не знает нашего.

— И вы не можете в открытию их пересылать. Не рискуя тем, что это перехватит ГСБ.

— Именно. – Подтвердила Трея. Когда их аэромобиль залетел в мини-шаттл и тот стал покидать пределы Сааммы.

— Я так полагаю, котов получил мое письмо.

— Мы рады, что ты смогла найти тогда Соупа и передать ему письмо. – Довольно сказала Трея, когда они вышли из аэромобиля. Шаттл был разрисован под манеру цветовой окраски республиканской полиции и у диспетчерских служб уже были их данные как у спецтранспорта МВД. О том факте, что это повстанцы, диспетчерский центр не знал.

Покинув орбиту, и уйдя на сверхсветовую, шаттл взял курс в сторону центра галактики. Стремясь уйти в район больших, но беспланетных звезд, которые были необитаемы. Спустя несколько минут они вышли из гиперпространства и встретились нос к носу с тремя огромными дредноутами. На двух из них не горел свет, были отключены двигатели и зашторены иллюминаторы. Отчего создавалось впечатление, будто корабли заброшены. Третий дредноут был флагманским. Его грозные лазерные орудия работали на минимальной мощности, а левый ангар горел посадочными огнями.

Совершив вираж и приземлившись, двое разведчиц и отряд офицеров флота, которые их сопровождали, направились на капитанский мостик. Трея достала мобильный и связалась по внутрикорабельной системе связи с президентом.

— Господин Бени-Суффис, мы прибыли.

— Жду на капитанском мостике.

Собравшись на мостике, президент Сааммы Гантер Бени-Суффис, капитан корабля «Надежда» Прин Перегин и командир хулиганской эскадрильи Валент Антарес.

— Президент Бени-Суффис – поздоровалась Санни, когда вошла на мостик.

— Полковник Штайн – улыбнулся президент – мне нужно, чтобы вы помогли мне настроиться на СВ-частоту повстанцев. Они не прислали мне точного указания на какую частоту и когда должен придти сигнал. Лишь крайне туманный намек. - он вытащил телефон и включил его. Металлический голос сообщил.

— Сегодня, слушайте радио на СВ частоте. Мы передадим…

— Точно Котов, это в его духе. – Покачала головой Санни и прошла за радиоприемник. Усевшись напротив компьютера с множеством колесиков. Дисплеев и кнопок, отвечавшего за связь на самых разных частотах, она сложила под себя ноги и положила руку на прибор управления, а после начала медитировать. Ее разум начал отходить от тела, а ощущение близости с вселенной росло. Она открыла свой разум, свое шестое чувство и саму душу космосу. Она начала чувствовать, как через нее проходят радиоволны, стала слышать десятки голосов и звуков в голове. Она чувствовала своим телом металл корабля и десятки тысяч живых людей, холод космоса за окном, она сливалась с окружающей вселенной. Медитативный транс давался ей непросто и вызывал головную боль. Но она могла это сделать для победы. Открыв свое сознание магической интуиции и продолжая расширять свою ауру на большую часть радиоприбора, заставляя его слегка сиять оранжевым светом, она стала слышать частоты в голове.

— Санни, хм. То есть… Госпожа полковник? – обратился к ней президент – вы хорошо себя чувствуете?

— Нормально – сказала Санни.

— Вы долго сможете так сидеть? – спросила Трея.

— Сколько надо – столько буду.

Через двадцать минут она почувствовала что сигнал, исходящий из глубин космоса был непростым, это был именно нужный ей сигнал. Среди шума, какофонии и неразберихи сотни других частот этот был именно тем. Что был ей нужен.

— Диктую частоту! Вы записывайте и настраивайтесь.

Мэйтерион ждал уже несколько минут, он расхаживая из стороны в сторону, на диване в его кабинете сидели гранд-адмирал Греат и капитан Пемеч, Главный аналитик КГБ и фельдмаршал Спринкл стояли в стороне и тихо разговаривали о планах выхода на новых союзников, пока лорд Котов пил уже пятую кружку кофе. Наконец, на компьютер Ричарда пришло уведомление, что кто-то подключился к его частной сети. Увидев номер и время. Он сопоставил его с тем, что он ожидал и отправил приглашение на подключение в голосовой канал связи через программу для звонков, как только ему написал президент Суффис «Привет. Подключай». Подключив всех, Ричард принял звонок. Появилась голограмма немолодого человека с длинными серебристыми волосами, густыми бровями, в мундире генерала сухопутных войск и увешанного наградами.

— С прошедшими новогодними вас, господа и дамы — поздоровалась голограмма.

— Мы не праздновали, не чего праздновать и нечем — грустно ответил адмирал Греат.

— Сейчас нам не до этого — добавил Мэйтерион.

— Взаимно. – Покачал головой Гантер - У меня к вам просьба. Я вышел с вами на контакт, и я попрошу вас о помощи мне с эвакуацией застрявших на планете людей, техники и боевых звездолетов. Мой связной может встретиться с вами в ближайшие дни.

— Наконец-то хоть одна хорошая новость за последние дни — вздохнула Селена.

— Мы это можем организовать – согласился Ричард.

— Кто будет от вашей группы? — поинтересовался Гантер.

Котов перебирал в голове имена своих офицеров родом с Сааммы и пришел к выводу что капитан Соуп — единственный кого он может туда послать

— Мы пришлем капитана Соупа.

— С моей стороны будет офицер разведки, думаю, что капитан Соуп легко войдет с ним в контакт, как уже было раньше. С тем письмом. — ответил Бени –Суффис.

— Мы должны обговорить детали — сказал гранд-адмирал Греат

— У меня есть три дредноута, которые я могу задействовать как отвлекающий маневр для атаки на верфи, пока эскадрилья улетает.

— У меня есть предложение намного интереснее, господин президент – ответил Мэйтерион. - Ваш и наш флоты соединяться на орбите Сааммы для прикрытия эвакуации эскадрильи и ваших людей, попутно мы уничтожим одну из крупнейших верфей республики.

— Она охраняется тремя тяжелыми дредноутами и крейсерами, вы уверены в том что риск того стоит.

— Господин Бени-Суффис. Любая война есть сочетание риска и расчёта случайностей и вероятностей, рассчитав все известные нам данные, мы можем с точностью рассчитать и время, и место и последовательность действий, которые могут принести нам победу с учетом переменных в виде сил планетарной обороны и фактора внезапности. Нужно лишь пораскинуть мозгами.

— Давайте начнем разработку плана боя. – Согласился президент.

15 Января 5013 года. 15:10 по Сааммскому времени.

«Алюминиевый Ястреб»» заходил на посадку на центральный космопорт Саамберга —столичного города Сааммы, Джон мог бы посадить его и на Ангайский частный космопорт, но по словам Риты его уже давно национализировали и теперь там проверки такие-же жесткие, как и везде. И вместо того чтобы просто дать денег таможенникам и пройти без проверки документов. Пришлось опять возиться с созданием папки поддельных удостоверений личности. Из-за связей с магистиками у Джона развилась неприязнь к всякого рода взяткам и прочим делам, с другой стороны – после начала партизанской войны он стал связным восстания и де-факто – шпионом на службе своей тёщи. Парвати Ламерии и иногда вынужден был летать в такие места и общаться с такими типами. От которых хотелось отмыться с мылом. Посадив каплевидный блестящий звездолет, он вышел по трапу навстречу двоим не особо заинтересованным таможенникам, Они прямо спросили его о цели визита.

— Приехал отдохнуть, погулять по родной планете с друзьями.

Таможенники кивали и охотно верили, потому что Джон частично говорил правду. Ему хотелось бы пройтись по барам или пойти погулять вдоль набережной великого залива, вокруг которого расположился Саамберг. Но у него была еще работа.

— Хорошо, гражданин Соер – назвал по поддельной фамилии Джона таможенник, после того как просмотрел пачку фальшивых паспортов и удостоверений, что предъявил Джон в ответ на вопрос о количестве пассажиров. Зная, что у таможенников есть биосканеры, которые улавливают формы жизни, он просто поступил так, как он с Лео и Ритой договорились

— Можете заниматься вашими делами. – Наконец сказал таможенник и ушёл.

Сунув кипу ксив в карман своего черного пиджака, Джон пошел, насвистывая, поднялся по трапу и сказал старшему сыну и своему второму пилоту.

— Выходите, я договорился!

За ним по трапу спускался Леонид, его племянники Юра и Юля, Сара, Лиззерин, Гриша, Твинкл и Блэки. Ксафир тем временем проверял оборудование и механику корабля.

— Останешься на судне, присмотришь. Если надо – я тебе позвоню, прилетишь по координатам с этого. – Джон вытащил специальный армейский коммуникатор со встроенными шифраторами и дешифраторами данных, а так же возможностью геолокации.

— Хорошо, Джон – ответил Ксафир, засовывая коммуникатор в карман своего плаща. Капитан Соуп сошел трапа и тот стал подниматься за ним, не хотелось оставлять Ксафира одного, но у Джона с Лео уже был обговорен запасной план побега. В случае провала операции Ксафир должен прилететь по координатам их позиции и вывести их хотя миссия считалась разведывательно-агентурной а не диверсионной или боевой.

Вся компания вышла из космопорта на площадь трех вокзалов – ее так называли из-за того что напротив космопорта был железнодорожный вокзал, морской пассажирский причал. Где приставали к берегу корабли на воздушной подушке и подводных крыльях. Пахло морем, жареной рыбой. Летали морские мыши – Саамский аналог чаек, но из числа грызунов. Мальчишки игрались в догонялки, степенные барышни гуляли вдоль набережной. Всю атмосферу летнего умиротворения портило то, то недалеко стоял остов одного из зданий, сожжённых во время взятия Сааммы республиканскими войсками.

— Ахх, Площадь трех вокзалов! как же я давно не был на своей любимой и родной планете, да еще и в родном городе — сказал Джон с довольным видом и вспомнив что он тут не один отвлекся. — …Идем, народ.

— Как будем их искать, пап, дядь Лео? — спросил Юра Соуп

— Магия укажет путь, Юра — ответил ему Леон.

— Высший класс ваша магия, учитель — сказала Лиззерин — но дело пахнет керосином. Все засмеялись, а Лена вытащила из нагрудного кармана своей куртки записку от отца с пересказом крайне хитрой инструкции по пути на место встречи. Которая скорее напоминала ребус и стала читать в слух.

— Дойдя до площади содружества, поверните на улицу, на которую укажет тень от обелиска стимийцев в 5 часов после полудня. Пройдя по ней до восьмого перекрестка, поверните налево и идите вдоль дороги, там вас встретит и узнает оперативный агент Сааммского подполья.

— И как мы должны разбираться в этой головоломке? – спросила Лиззи.

— Сперва пройдем до меморила, а потом будем действовать по инструкции – ответил Лео. – Их ведь специально составляют так, чтобы противник ничего не понял, попади эта бумажка к нему в руки.

— Намечается детектив – улыбнулась Сара.

— Скорее квест – пожала плечами Блэки. – в любом случае это логичнее чем просто сказать адрес. Ибо назови вы его открыто и в случае если этот разговор слышали бы враги – операция моментально провалилась.

— Идем уже – сказала Твинкл – на часах 15:20, у нас всего сто минут.

— Я буду указывать дорогу – сказал Джон.

Спустя полтора часа быстрой пешей ходьбы по центру города они, наконец, вышли к указанной площади как раз примерно за десять минут до пяти вечера, солнце уже садилось и по идее разведчиков, должно отбрасывать тень в нужную сторону.

Они вышли на площадь, когда застали сцену того как отряды полиции молотили дубинками с электрошокероами и стреляли из дробовиков в толпу протестующих. Митингующие стояли с различными плакатами на русском и стимийском языках, протестуя против сносна тотемной колонны, которую уже окружили заборами. Привезли роботов- разрушителей. Которые должны снести колонну а подступы к ней обнесли специальными столбиками, которые подсвечивали окружающий воздух красным светом. Протестующие пели псалмы и кричали, что снос тотемного столба оскорбляет их веру. С другой стороны полицейские просто расстреливали в упор наиболее ретивых, а остальных избивали или разгоняли дымом из специальных воздухометов, распыляя слезоточивый и перцовый газы, несколько офицеров стояли поодаль и командовали в громкоговоритель указы. Твинкл вся чуть не трещала от гнева, глядя как начинают медленно разбирать колонну.

— Это же варварство! Этот памятник простоял тут двадцать веков, его построили еще до прихода сюда Землян, он ровесник второй гиперкосмческой войны! Это же просто дикость. Эта колонна – часть культурного наследия Саамы! Какого хаоса они вообще ее сносят?

— А мирные жители тебя не беспокоят? – спросила Рита.

— В смысле – не поняла принцесса, когда генерал взяла ее одной рукой за плечо и прижала к себе, а второй указала на то, как полицейские стреляют в протестующих. Твинкл ахнула и на ее глазах блеснула пара слез.

Блэки направилась к ним, уже запустив руку в карман куртки за своим мечом, но Леонид становил ее. .Положив руку на плечо.

— Не вмешиваться, обоим, это приказ. У нас более важная задача.

— Но мастер!? – удивилась Сара, которая тоже с ужасом смотрела, как полиция расстреливает верующих – они же убивают мирных!

— Эти люди позорят правоохранительные органы, они свой тиранят народ. – Заявила Блэки.

— Если что, я уже нашла в гипернете фото того, в какую строну, падает тень от колонны, мы можем идти – сказала Лизерин – но все равно, грустно это.

— Знать бы еще, кто до этого додумался – сказала Елена, когда юная волшебница показала ей направление. – Значит северо-восток с уклоном на восток.

— Ну или на 2,5 часа, если применять навигационную терминологию – сказал Джон.

— Пойдем, нет смысла здесь задерживаться дольше нужного – сказала Рита.

Они свернули и пошли по выбранному направлению, и пока шедшие впереди Лена и Джон считали один за другим номера улиц, благо здесь они носили тройную нумерацию. Первая улица называлась «Центральная. 1-й ряд». Втора была «2-м рядом», затем шли три ряда улицы судостроителей, а затем три улицы индустрии. Так они выяснили то им нужна 2-я индустриальная улица. Юноши и девушки тем временем шли в хвосте и, чтобы не услышали гуляющие по центру города прохожие не услышали их, в полголоса обсуждали увиденное. Сара ломала голову о том, заем надо было сносить памятники. Юра и Юля обсуждал то. Что они стали свидетелями исторического события, а Твинкл просто тихо материлась, злясь на убийство мирных протестующих, на снос памятника и на то, что они не могли вмешаться.

Леонид мог бы сказать. Что они на месте, так как если они правильно разгадали тот ребус, то им передало местное сопротивление, то они вышли на нужное место. Пройдясь мимо одного из домов, они наткнулись на сделанную маркером на стене надпись, с которой принялись смеяться Сара и Лиззерин.

Фрондо наш воняяет гаже

Задней част борги даже

А его тупая рожа

не скажу на что похожа

— Валент! Я узнаю его эпигамный стиль и почерк! — воскликнул Леон вспомнив своего старого приятеля из летной академии имени Гагарина, Валента Антареса. - Известного прохвоста и выдумщика, а заодно и сына депутата Госдумы.

— Кто же еще мог написать такую хохму – улыбнулась Рита.

— Как ты догадался? — спросил Джон.

— Я узнал его почерк — ответил Лео указав на стену — он осмотрелся по сторонам в поисках кого-то, кто мог бы агентом Антареса. Или в поисках самого лётчика.

К ним на встречу из прохода между домами вышли двое мальчишек, которые были на пару лет моложе Сары, одетые в обычные штаны и рубашки и выглядевшие как уличные хулиганы, они сразу же обратили внимания на Джона и Леонида. Один был долговязым и худым, другой более низким и упитанным, у обоих на руках черные повязки с черепом и самодельные татуировки, нарисованное фломастером

— Добрый день, уважаемые господа, не желаете экскурсию по району, за очень скромные деньги и под охраной очень надежных сопровождающих.

— А не маловаты ли вы для таких предложений? – спросил Джон, сложив руки на груди.

— А почем? – спросила Сара.

— Три тысячи рублей довоенными или триста новыми, юная леди – чинно поклонился пухленький мальчик, отыгрывая кавалера, выходило у него очень неумело, но принцесса отдала должное – он старался.

— Мы тут по делу, вообще- то – сказала Лиззерин – и мы спешим.

— Не умеешь ты с детьми общаться – вздохнула Рита и подойдя к мальчишкам, присела на корточки, чтобы быть с ними на одной высоте. – А если я вам заплачу, вы поможете мне кое-в чем, вы ведь умные мальчики и все тут знаете, даже то, что вам мама запрещает говорить.

— Нет у нас мамы – горестно сказал долговязый.

— Да, ее убили, когда республика планету захватывала. Но зато у нас есть Саша. – ответил пухленький. – Да, Склин.

— Да. Стрил. Саша – хорошая. Но странная, она иногда словно читает мысли, и знает, когда мы пытаемся ей соврать. Эти слова заставили Маргариту задуматься и начать перебирать в уме всех женщин с именем «Александра» из ордена. Если только это ее настоящее имя.

— Ведите ка вы мен к ней – дал им две тысячи республиканских рублей Леонид – рассказывайте что тут да как.

Двое, как стало понятно из их разговора братьев – Склин и Стрил Меркинсы были родом из этого квартала Саамберга, их отец ушел добровольцем на войну и погиб в боях за Сааму в прошлом году, мама была почтальоном и тоже погибла при штурме планеты из-за бомбардировок гражданских кварталов со стороны республики. Они бродяжничали, но с некоторых пор работают на некую «Сашу», которая работает на какого-то босса мафии, а еще взламывает компьютеры. Они могли рассказать о том кто и где чем занят, указали на окна дома где живет стукач, который иногда ходит и пишет на всех доносы, рассказали что в одном из подвалов лежит целый склад с неразорвавшимися фугасами, которые они насобирали для того чтобы устроить на новый год фейерверк. Но Саша попросила их этого не делать. Они тараторили и тараторили. Сара чувствовала себя в их компании как рыба в воде. А Лиззерин начинала понимать принципы работы разведки – найти того, кто знает на месте все и обо всех, а потом начать вытягивать из него нужную информацию. Мимо них над землей пролетел грузовик СаАЗ –тип 55, именуемый у местных «Кирпичом», за характерный вид. Старый грузовик летел в метре над землей, и проехав чутка мимо мальчишек, подняв пыль, притормозил. Из двери выпрыгнула молодая девушка с рыжими волосами, на носу были солнцезащитные очки, в черной куртке, под которой была синяя юбка, армейских сапогах и таких же черных брюках. На груди болтался золотой амулет в виде солнца, а на поясе висела ловко замаскированная кобура.

— Здорова, парни — наконец сказала незнакомка и только сейчас Сара узнала ее голос — это же была Санни Штайн! Ученица лорда-протектора Котова и их давняя подруга. – Не обратив внимание на других, Санни спросила с братьев Меркинсов – вы опять туристов на экскурсии по району разводите?

— Э нет, Саша – сказал Склин – этих заинтересовала одна надпись на стене, которую на днях нарисовал Валент. – Они за него спросили.

Санни удивленно подняла бровь, но не успела она и слова сказать. Как ее сгребло в охапку нечто светловолосое и с радостным криком. «Привет, Санни!» стало тискать за талию. Обернувшись и встретив старую подругу по министерству госбезопасности, Санни Штайн едва не потеряла дар реи, когда к ней подошла ее старая знакомая – генерал Маргарита Милославская. Санни сказала по памяти.

— Здравия желаю… - а потом до нее дошло, кого она встретила и, улыбнувшись, обняла свою подругу по госслужбе. — Какая же я дура что не узнала тебя сразу. Рита тоже похлопала ее по плечу и сказала.

— Давно тебя не видела. Рада встрече.

— Ген… то есть тетя Рита, Сара, Гриша, дядя Лео? Вы что тут делаете? – удивлённо спросила Санни, убирая очки в карман.

— Нас прислал лорд-протектор Котов для встречи с президентом Бени-суффисом и помощи в вывозе техники и людей хулиганской эскадрильи с планеты – сообщила Лиззерин, протянув руку – кстати, я Лиззерин. Для своих – Лиза.

— Блэки – представилась белошкурая единорожка.

— А…

— Вы ведь принцесса Спринкл, с До-Бэленте – узнала Твинкл Санни. – при всем уважении, но вам бы хоть волосы перекрасть, вас так могут и узнать.

— Ваша правда, полковник – призналась Твинкл.

— Давайте не по званиям – предложил Леонид – во-первых мы на деле, и во вторых это нас раскрывает так, как будто у нас над головой табличка «шпион повстанцев».

— Угу, верно подмечено, учитель – согласилась Сара. Санни перевела взгляд с нее на Леонида и обратно и просто пожала плечами, ее уже ничего не удивило.

— Санни, не видела Антареса? – спросила Маргарита.

— Видела, он у нас на базе с пилотами сегодня весь день в своих машинах ковырялся. Подбросить?

— Если конечно мы все туда поместимся – сказала Твинкл.

Мини-автобус, который имелся у Санни был рассчитан на 12 пассажиров. Места оказалось как раз достаточно для всех, закрыв дверь и взлетев над улицей, Санни развернула машину далеко на восток, где уже была ночь, они летели в нескольких метрах над дорогой, и первое время ориентируясь по столбам освещения. Стоило машине взлететь и начать путь, как завязался разговор по душам.

— Ну так как там мой мастер? – спросила Санни, ведя аэроавтобус и следя за дорогой. – Я слышала то он объявил себя лордом-протектором России и объединяет всех под знаменами некоей «Гармонистической партии», я попробовала поискать их материалы, и из того что я нашла он… сильно поменялся во взглядах и стал куда политизированное прежнего. Не знаете, чего он хочет на самом деле?

— Месть тем, кто предал императора и Россию – сказал Леонид – и ради этого он готов на все, от обмана и воровства до применения ядерного оружия. Не могу его за это как то винить или осуждать. Он похоронил родителей, потерял всё и начал заново. И он не остановиться.

— Мести сейчас много кто хочет – сказала Санни – при империи было сыто и спокойно, а народу не мешали жить. А сейчас вы только полюбуйтесь, планеты в руинах, миллиарды трупов и реки крови. Разумеется, для очень многих, кто не искушен в политике идея «вернуть все как было» уже будет отличным планом. И я не могу их винить, у меня самой есть счеты с некоторыми.

— С кем? – спросила, устроившись на переднем сиденье напротив нее Сара.

— С Госслужбой Безопасности – этой подделкой под ИСБ Его Императорского Величества, с политиками, что просто так перешли на сторону предателей и глазом не моргнув, с генералами что изменяют присяге так легко. Словно одной любовнице с другой. С придурками из госаппарата, что просто стояли и молчали когда разваливалась Империя и не сделали ничего.

— А ты чем занималась? – спросила, нагнувшись к ней Рита, сидевшая сзади.

— Партизанила. – Коротко ответила Санни.

— Расскажешь? – спросила Сара.

— Ладно, нам еще полчаса лететь до места.

Санни поведала им о том, как бежала до Разполоро, как примкнула, а затем и возглавила местные партизанские войска, как вела бои с оккупантами родного мира розенпольцев, как помогла им отбить космопорт и устроить побег для кораблей беженцев. Как прилетела на Саамму и стала работать на местные криминальные структуры. Услышав об этом, Рита сказала.

— Я все понимаю, я понимаю, что у тебя не было денег, и ты была в розыске. Но ты ведь понимаешь то это чертовы бандиты и ты знаешь, то ты давала клятву перед императором в том то будешь их убивать.

— Ну, на самом деле я намерена ее сдержать в скором времени. Суть в другом – у них был выход на Валента, у Валента был выход на Бени-суффиса а тот помог мне деньгами и что важнее – помог влиться в местные партизанские силы.

Свернув над дорогой влево, машина стала замедляться и лететь почти, что над самыми верхушками деревьев, при этом выключив всю подсветку. Санни сверялась с навигатором, глядя одним глазом на него, а другим вперед. Впереди было множество гор, своими верхушками они задевали облака, на самых верхних склонах таял лед. Чуть ниже раскинулся мрачный хвойный лес, а у подножья был вполне себе тропический. Под ними текли реки, в которых было полно рыбы, и пролетали различные разноцветные птицы.

— Красиво тут – заметил Леонид, и тут его взгляд зацепился за одну вещь – гитару Сании, чёрная, лакированная, со встроенным динамиком.

— Играешь? – поинтересовался Лео.

— Редко. – Ответила Санни – мне, как правило, не до того.

Он взял гитару и начал перебирать струны, наигрывая не самую замысловатую мелодию из трех аккордов, а потом попробовал спеть.

Есть такое дело – зачищать Россию

Есть такое дело, родину любить.

Как родную маму, как родного папу.

Как свою родную и единственную.

Как бы нам не было бы трудно

Нам нельзя сдаваться,

Нам нельзя остановиться и не побежать.

Есть такое дело – воевать за правду.

Есть такое дело – родину любить.

В нашем трудном деле.

В нашей смертной битве

Мы должны отважно действовать сейчас

Санни помолчала несколько секунд, а потом сказала.

— Вы сами это сейчас придумали, мастер Лео?

— Стихи или музыку – уточнила Сара - потому что мотив знакомый, но я не могу его вспомнить.

— Да точно, мелодию я где-то слышала – добавила Лиззерин. Но слова…

— Придумал я сам – уточнил Леонид.

— Мы уже почти прилетели – вмешалась Маргарита, выглянув из окна и смотря на маленькую то-ли пещеру, то-шли тоннель, замаскированный в горном ущелье перед большой поляной.

База истребителей была выстроенная в горной пещере, или скорее в горном туннеле естественного происхождения, под потолком были развешаны фонари. В ярком свете было сложно что-то разобрать, но выйдя из машины, Лео сразу узнал силуэты истребителей Т-45 и У-101, стоявших в на взлетно-посадочной платформе, расставленные в треугольные ряды. Главные машины были на остром угле, стоя впереди всех. Тут были баки с техническими жидкостями, ящики с каким-то скарбом и суетились роботы -ремонтники всех форм и моделей вместе с их хозяевами-пилотами всех рас. Одни машины были заряжены к бою, и теперь проводили подготовку к вылету, другие же стояли с разобранными деталями и узлами, в которых то-то чинили, а одна, стоявшая в углу и вовсе была почти разобрана и из нее уже вытащили почти все провода и гипердвигатели.

— Весело тут у вас – заметила Сара, когда они с Санни и Леонидом шли вдоль истребителей.

— И не говори, эти ребята могут и на метле при необходимости полететь – усмехнулась Санни

Юра уже рассматривал как несколько взрослых людей возились с двигателем «Сорокопятки» и Леонид решил подойти — один из пилотов был подозрительно знаком ему. И магическая интуиция говорила то же, что и зрение. Это был мужчина в черном ремонтном комбинезоне, с черными волосами и карими глазами. у него была кожа цвета сгущённого молока и приятные черты лица — Лео готов был спорить что это и есть командир эскадрона Валент Антарес

— Б-8, проверь питание резервного компьютера — сказал мужчина, одетый в летный скафандр, сидя верхом на своей машине. Паукообразный робот с тремя руками-манипуляторами ответил.

— Хорошо, Валент – и пошел прямо по корпусу на магнитных ножках, чтобы вставить специальный прибор в одном из манипуляторов в отверстие под брюхом машины.

— Капитан Антарес?! – окликнула его Сара, молодой парень развернулся и увидев старых знакомых, слез с хребта истребителя, прошелся по крылу и спрыгнул на бетон взлетной полосы. После его, посмеиваясь самым обаятельным смехом, протянул Леониду руку и сказал.

— Здорова, Лео, старина! Рад тебя видеть. – и обернувшись к Рите слегка поклонился.

— Привет, Валент, давно не виделись – сказал Леонид.

— Лео! Рита! что вы тут делаете?

— Нас прислал Лорд Котов, президент Бени-Суффис обратился к нему с просьбой вывести какие-то истребители, я так понимаю они здесь? — спросил подошедший Джон.

Валент заметил, что рядом с Лео стоит множество молодых девушек, некоторые из которых были очень похожи на дворянок, и как догадывался Валент – были прямо связаны с орденом.

— А что это за красотки, может познакомишь меня с ними? — спросил Валент смотря на Сару. Юная принцесса уловила его эмоции, и поняла что комэск просто шутил, и ничего такого в его словах не было.

— Меня зовут Сара и я послушница Магистра Сковородкина — с сарказмом спросила она.

— Правда, она ужасно непослушная для послушницы, но очень сообразительная для ее лет – поддел её Леонид.

— Раньше ты не брал учеников, кроме племянников, что, передумал? — заметил Валент

— Скажем так, у нее большой потенциал, но нет терпения. – ответила Рита, подходя к мужчинам – привет Валент.

— Дядя Валент, даш полетать на истребителе? ну хоть раз — попросил Юра.

— Нет, ты летишь с дядей Джо на «Ястребе» — строго сказал Валент, Джо понял, что сын обиделся и подбодрил его — Сын, я дам тебе, потом поводить своим кораблем, если мы выживем в предстоящей авантюре, потому то завтра мне будут нужны бортстрелки.

— Спасибо папа - повеселел Юра.

— А как эти истребители попадут к повстанцам? у нас нет же транспорта… — Спросила Сара, и тут ее взгляд упал на костюмы пилотов, роботов -ремонтников, подготовленные к взлету машины — учитель, разрешите мне повести мне один из истребителей.

— Вообще мы планируем прорыв на орбиту под прикрытием сил флота, но, если что-то пойдет не так-то виноватым буду я ведь я -командир эскадрона. – утонил Валент.

— Я тоже тогда поведу, истребитель и возглавлю прорыв. — Предложил Леонид – ты же знаешь, что я летаю не хуже тебя, но у меня помимо прочего есть ещё и магия. Валент кивну, признавая объективный факт.

— У нас 35 истребителей и только 30 пилотов, нам придется бросить пять машин, или посадить твоих ребят за штурвалы

— Значит я, мои племянники и ученики станем на один день лётчиками, тем более все прошли базовый курс летной подготовки.

Валент развернулся и крикнул своим летчикам

— Парни, — приготовьте еще пять летных костюмов, и готовьте все машины, нашлись еще пилоты! — крикнул командир.

— Отлично, Валент – крикнул ему его заместитель, еще один летчик-ас, Йосиф Горский, который попутно, помахал Лео и крикнул – Молоток, Леон.

— Ты тоже, стальной орел – вспомнив кличку однокашника по летному институту, поздоровался Леон.

— Так как ваша эскадрилья называется? — спросила Блэки.

— Хулиганская, а что? — спросил Валент.

— Просто так.

К ним подошел Джон, раскуривая папиросу. И улыбнувшись самой щёголевской улыбкой. Пожал руку Антаресу.

— Рад видеть тебя, сорвиголова.

— И я тебя тоже, Джо, где оставил «Ястреб»?

— В Саамберге, а что?

— Нам нужен быстрый и маневренный грузовой корабль для вывоза редкого звездолетного оборудования, в том числе компьютеров-настройщиков и роботов-ремонтников, а твой корабль - лучший из доступных нам.

— Ты знаешь, насколько высок риск того, то вас заметят, если я к вам прилечу? — ответил Джон.

— Я знаю, знаю, но нам нужен транспорт и «Ястреб» отлично для этого подходит. Джону хотелось материться на Валента, но он знал. Что друг был прав и им надо вывезти редкое оборудование для ремонта истребителей, которое тут было.

— Ладно, будь по-твоему, только… у вас есть энергетик?

— Не знал, что ты пьёшь эту, как ты говоришь «детскую газировку» - посмеялся Лео, когда телекинезом призвал стоявшую на крыле соседнего истребителя бутылку с зеленой жидкостью и кружку.

— Да, приятель. Я буду пить эту дрянь или свалюсь к утру. Нам еще бой вести.

— Нравится? Сами делали из того то было – признался Горский, когда Джон выпил и морщился от горько-сладкого вкуса энергетика.

Потратив более часа на то, чтобы «Ястреб» перелетел из города на тайную базу. И весь оставшийся вечер на то, чтобы загрузить многочисленные ремонтные станки, специальные ключи, гайки, настроечные приборы, системы проверки герметичности и прочее редкое и сложное оборудование для обслуживания боевых машин, а так же закончить с ремонтом последних истребителей, Хулиганская эскадрилья разошлась на отдых. Одни пилоты смотрели головизор, другие играли в карты или шахматы, а командование собралось на заседание.

В небольшой комнате, сделанной в одном из углублений в скале, собрались на заседание командиры операции и оперативники КТД. Валент принимал гостей в своем «штабе» - если этот угол так можно было так назвать - впервые. Но никто не обращал на это внимание. Посреди комнаты был стол, сваренный из листового металла и нескольких труб, роль стульев выполняли деревянные чурбаны. Ведра и пенёк, принесённый кем-то из пилотов, а так же одно заднее сиденье с какого-то аэромобиля. Под потолком висела дорогая лампа на атомных батарейках, которая заливала всю комнату ярким белым светом. На столе стояла бутылка с самогоном, который пилоты гнали сами из местных трав, шоколад, фрукты, хлеб и банка синей икры саамской рыбы-ножа, которая считалась деликатесом. Лео знал, что Валент и его ребята стащили все это с какого-то военного склада, где и раздобыли еще и разных запчастей.

В этот вечерний час за столом собрались Рита, Джон, Лена, Леон в качестве командиров разведки, Санни, которой доверяли и агенты и пилоты, первым она служила проводником, а для вторых источником разведданных. Так же за столом сидели Лиззерин, Твинкл и Блэки, для которых работа оперативников была в новинку, но у которых была своя роль в предстоящем деле. Валент достал голопроектор и вытащил его на стол, после чего включил подробную голограмму планеты и размешенных на ней верфей.

— Итак, поскольку мы тут торчим не первую неделю, у нас успел нарисоваться план грандиозного переполоха по уничтожению одной из крупнейших в галактике судостроительных верфей, а уничтожение этой верфи лишило бы флот республики недостроенного дредноута и мест для ремонта и стоянки. – Валент при помощи пары жестов пальцами приблизил голограмму и указал на гигантское ромбовидное сооружение. – это док, в нем дредноут. Хорошо бы разбомбить его. – затем указал пальцем на шестигранник, с торчавшими из него в шесть сторон длинными рукавами, ведущими к маленьким станциям – это военный порт, на нем стоят корабли республики. Затем он перевел внимание присутствующих на квадратное сооружение с множеством смотрящих во все стороны маленьких шариков, увенчанное антенной. – Это орбитальная крепость, там базируются республиканские истребители, без ее уничтожения нам верфи не уничтожить.

— Чего тебе надобно, говори прямо – настояла Рита.

— Лео, кто сейчас на флоте главный? Мэйтерион? Можешь ему позвонить и спросить во сколько должно начаться наступление флота на орбите. Чтобы мы выскочили к этому моменту и нанесли удар им в тыл. Леонид задумался. Глядя куда-то вдаль.

— Это идет в разрез с нашей политикой секретности. – Напомнила Маргарита – подобные звонки могут отследить. Можно написать сообщение. Риска меньше, но имейте ввиду. Я могу написать максимум одно.

— Даже с учетом всех мер, принимаемых республикой у нас есть не так уж мало шансов на то, что пара случайных и правильно написанных писем перехватят. – заметила Твинкл.

— Позвони, братец, вдруг у командования планы изменились – настояла Лена. Леонид вытащил смартфон. Вставил в него карту связи и набрал на нем короткое сообщение.

«Прибыли на место, гости хорошо встретили, когда завтра встречаемся на указанном месте?» Он перечитал текст вслух пару раз. Проверяя его на то, поймут ли республиканские контрразведчики его смысл или нет, засекут, откуда оно или нет. Потом нажал кнопку отправки. Он знал что его отец все еще командует эскадрой «Меченосца» и все еще один из главных офицеров восстания, так-то риски того что на них выдут были. Отложив в сторону смартфон, он взглянул на своих учениц.

— Девочки, вы готовы к завтрашнему вылету?

Блэки налила себе стакан самогону, и отхлебнув, кивнула.

— Не переживайте, мастер, я не думаю что это будет так уж страшно, в конце концов летаю же по космосу миллионы тысяч пилотов-одиночек.

Лиззерин лишь тихо сказала

— Готовы. – И отвела взгляд. Думая о той бескрайней черноте космоса. Что длиться бесконечно далеко, несмотря на то что она уже прошла краткий курс летной подготовки, в ее голове были тревожные мысли о том, как долго лететь до земли с выключенным двигателем или еще хуже – что будет в случае взрыва реактора. Санни молча сидела и слушала разговор. Покуривая сигарету, а Валент перешел к главной части.

— Как только мы взлетим. То у нас будет не так много времени и возможностей на то, чтобы нанести удар по их системе планетарной обороны и уничтожить противоистребительные спутники планетарной обороны – он снова щелкнул, и на орбите высветилось около сотни точек, рассеянных равномерным слоем.- Они неподвижны и достаточно медлительны в плане реакции. Но один выстрел их тяжелой пушки сделает из вас раскаленный кусок металла, девочки.

— Сколько машин поднимешь в воздух? – спросила Рита.

— У меня в эскадрилье 37 пилотов, не считая ваших, 30 летят на стандартных истребителях Т-45 и еще 7 на легких истребителях-бомбардировщиках ЛИБ-4, еще были несколько машин УИ-101 но это такое старье. Что мы тупо разобрали их на запчасти.

— УИ сто первые? – спросил Григорий – эти штуки позапозапрошлого века еще летают?

— Летали как камень. То есть взлетать, то могли, но ненадолго. А и кстати у нас же еще 7 различных транспортов, включая твой «Ястреб» Джо.

— Я могу это провернуть, вывезу твоих парней и твое барахло. Мы конечно весь день тут туда-сюда ездим, и боюсь, что ГСБ успеет сложить, да и два, время работает против нас.

— Но все равно, выбора у нас нет, наши ресурсы. Техника и люди вам нужны – заметил Валент. А ты. Санни, летишь с нами?

— Позже, мне сперва надо в Саамберг, есть дело.

— Погоди – удивилась Твинкл – разве ты не хочешь улететь с нами, ты же ученица лорда Котова.

— Он скучает по тебе – сказала Рита.

— И еще нам нужны такие талантливые кадры как ты, Санни – добавил Гриша.

— Да. Нужны, но у меня есть дело. Я хочу стянуть из базы данных Саамбеза. Который теперь региональный офис ГСБ все данные их архива. Унесу все, то смогу. Уверена, что вы хотите список преступников, партизан, подпольщиков и адреса тайных тюрем.

Остальные агенты закивали.

— Нам такая информация пригодится. – сказала Рита.

— Буду признательна, если кто-нибудь составит мне компанию в этом деле.

— Ты займешься этим завтра? – хотел спросить Лео, когда его смартфон зазвенел. На нем было уведомление о новом письме, открыв его, он прочитал лишь одно предложение.

— 8 утра по местному времени.

Никому не нужно было объяснять, то это время атаки флота.

— Тогда либо я еду сегодня ночью, либо никогда. Информация о миллионах сочувствующих повстанцам необходима нам для того чтобы освободить Россию – сказала Санни.- учитель поймет.

— Одна? – спросил Григорий.

— Ты неплохой пилот, Гриша, мне так говорил твой отец – возразила Санни – ты лучше лети с Валентом, а я сама что-нибудь придумаю.

— Как нам тебя забрать? – спросила Рита.

— Никак, просто укажите мне место встречи и время, к которому я должна явиться – остальное – мои проблемы.

— Ладно, Санни, мы встречаемся завтра на орбите в восемь, успеешь все сделать до этого времени и найти звездолет – тогда без проблем. В противном случае оставь контакт. Где мы можем тебя найти.

Санни взяла руку и бумажку, написала на ней адрес дома, который она снимала и дала Лео, а так же телефон того дома.

— Если завтра не получиться прилететь – послезавтра найдете меня там.

— Уговор – согласилась Рита.

— Так… - спросила Лиеезрин, глядя на карту – мы должны, имея мизерный опыт пилотирования, прилететь на одну из самых охраняемых верфей и уничтожить ее. Я все правильно понимаю? – спросила серая единорожка, влив в себя стакан самогона от пилотов, который был не таким крепким, как она могла ожидать. На вкус жидкость была горькой и терпкой. Но приятно бодрила.

— Да – сказал Валент – на нашей стороне летчики-асы и фактор внезапности, дело будет не настолько сложным, как кажется.

— Угу… - сказала Лиза, вставая из-за стола.

Выйдя в соседнюю комнату, она нашла одну из коробок со скафандрами, подходящего размера. Убедившись, что он для единорогов – а к чести хулиганской эскадрильи, у них имелись скафандры для пилотов всех известных в галактике рас, в куда большем запасе ем было машин, ведь помимо осинового состава у них когда-то был еще и резервный. Достав и внимательно изучив инструкцию, Лиззерин стянула свой спортивный комбинезон, сложила его и всю остальную одежду в свой рюкзак и стала натягивать на себя облегающий и довольно эластичный скафандр. Продев сперва руки и копыта, а затем и голову так, чтобы попадала в кольцо, которое держит на скафандре шлем, она заправила вовнутрь хвост и гриву, после чего нашла на небольшой наручной панели управления скафандра на левом запястье кнопку самозастегивания. Автоматическая молния сама проехалась по спине, пока не уперлась вверху. Она повертела в руках шлем, достаточно большой для ее расы, чтобы туда помешалась и голова и рог. Надев и его, она забралась на крыло, а затем и в открытую кабину одного из звездолетов. Сев, она застегнула ремни безопасности на кресле-катапульте и присоединила все необходимые для работы системы жизнеобеспечения трубки, кабели и провода.

Она была готова.

Положив руку на рукоятку управления огнем, Лиззерин закрыла глаза и позволила себе представить, как будет лететь завтра. Она видела. И более того – чувствовала, как ее тело вжимает в кресло. Она пошла дальше и воспользовалась заклинанием предвидения будущего, которому их с Сарой обучала генерал Милославская. Она ощутила, как ее тело становиться невесомым и как… ее за секунду сжигает взрывом от попаданья вражеского выстрела. Лиззи распахнула глаза, тяжело дыша, по спине пробежал холодный пот, она на секунду представила, каково это – быть взорванным, сидя в звездолете посреди космического вакуума и ей стало страшно. Сняв запотевший от частого дыхания шлем, она увидела, что на нее мола смотрит ее подруга Блэки.

— Что-то не так? – спросила бывшая офицер милиции, сидя на крыле и болтая ногам в воздухе, при этом серьёзно глядя на ремонтницу микросхем.

— Нет, просто…

— Ты переоделась в летный скафандр, залезла в истребитель, подключила все к старту и молча сидела, а потом стала дышать так, словно кошмар увидела. – Но Блэки поняла то точно права. Взглянув в глаза Лиззирин и видя в них страх. – Нет, не как будто, а увидела.

— Помнишь, на одном из уроков магии Маргарита нам рассказывала про заклинание предвидения будущего?

— Да, и дай догадаюсь с трех попыток. – Продолжила Блэки - ты решила залезть сюда и увидеть свой первый боевой вылет до старта, а увидела собственную смерть со стороны. Лиззи кивнула, покачав головой и наконец, перестав нервничать.

— Как ты догадалась?

— Ну, во-первых – у меня трое детей, рано или поздно ты научишься читать по выражению лица, что у них, да и не только у них на уме. Во-вторых - я хоть и бывший, но все-таки милиционер и я проходила курсы дедуктивного и индуктивного анализа. Да, плохо, но я знаю об такой штуке как причинно-следственная связь.

— И прием тут все это, спросила Лиззи, отстегиваясь и вылезая из звездолета на трясущихся копытах.

— Ты – молодая начинающая волшебница, тебе не так давно показали принцип работы заклинания предвидения. Где-то час назад нам сообщили об участии в боевых вылетах. В боевых вылетах ты не была ни разу, только одни учения на симуляторах.

— Да, и к чему это было?

— А к тому, что я просто сложила два и два и пришла к выводу, что ты попробовала увидеть будущее своего первого боевого вылета и увидела, как тебя сбили – спокойно сказала Блэки, садясь на старый побитый диван возле стены. Лиззерин легла на него, поджав под себя ноги и сложив руки на груди.

— Скажи – начала она – ты боишься умереть?

— Ну… - Блэки потерла подбородок и сказала, не особо задумываясь – все мы смертны, даже бессмертный император оказался смертным, в конце концов. Боюсь ли я смерти? Ну как тебе сказать. Я отношусь к этому философски, я понимаю, что это неизбежно, но я хочу пожить как можно дольше, может, доживу до своих внуков.

— А чего ты боишься.

— Я боюсь, что мы проиграем – серьезно сказала Блэки, доставая из кармана своей куртки самокрутку с укропом и затягиваясь ей. – Я боюсь за своих детей, особенно за Скорти, она умна и сообразительная, но я боюсь, что она вляпается в передряги со своей принципиальностью и я не смогу ее вытащить. Она уже пошла по моему пути, записавшись в первый разведбатальон. Но еще больше меня тревожит то, что мои дети будут расти в мире, где победила эта Республика с ее стремительно обезумивающими законами. Если та программа, о которой мы узнали на нашей родине – правда, а пока что все сходиться. То я даже боюсь представить, насколько сильно испортится мир к тому моменту, когда она и близнецы вырастут.

— И поэтому ты примкнула к нам.

— Я не хочу, чтобы ей однажды промыли мозги или повесили за неправильно сказанное слово. Я не могу отступить, потому что ради своих детей я готова пойти на все, даже риск смерти от обморожения в космосе меня пугает меньше чем перспектива того что они останутся сиротами. Пейган – хороший отец. Я уверена, что он сможет позаботиться о них, пока я пытаюсь с вами починить галактику. Но я боюсь, что мы проиграем, и тогда все наши подвиги и риски будут зря.

— Думаю, что ты права. Я поклялась тогда, когда меня приняли в разведку, что восстановлю старый мир. Но я тогда еще не знала, как глубоко я зайду. И против какой большой силы я вышла биться насмерть. Мне начинает казаться что у меня не получится.

Блэки затянулась и выпустила кольцо пара

— Не переживай, я не дам тебе проиграть. И мастер Лео, И Тви. И даже Сара – посмотри на нее, ей черт возьми пятнадцать лет! В это время дети в 9 или 8 класс идут, а она пошла на войну. И ведь она могла бы просо сидеть за маминой юбкой и ничего не делать, но бляха-муха, она пошла, воевать наравне с взрослыми, зная все риски. И ее самоотверженность меня тревожит. А теперь подумай, сколько еще таких же как она отправилось на войну.

— Даже боюсь представить.

— Я о том же… - Блэки затянулась – кто-то должен все это остановить, и этим кем-то станем мы, потому то больше некому.

— Да – сказала Лиззирин – ты умеешь упокоить нервы.

— Хорошо, а теперь предлагаю отдохнуть и выспаться. Завтра очень трудный день.

Лиззерин не стала ложиться сразу, а пошла к учителю. Леонид молча сидел и пил чай, пока Твинкл играла на гитаре в компании Санни, которая показывала ей аккорды. Девушки быстро нашли общую тему для разговора – обе любили музыку и умели играть.

— «Учитель?» - подумала Лиззерин. Лео поставил стакан и не говоря ни слова, вышел из комнаты. Стоя в полумраке перед истребителями он сделал нечто, чего Лиззи не ожидала – похвалил ее.

— Вижу, ты переоделась в летную форму заранее, чтобы с утра не тратить время. Молодец. И все же…

— Учитель, можно поговорить?

— Нужно, Лизз, нужно. Я чувствую у тебя на душе какая-то проблема. Чего ты боишься?

— Вы боитесь смерти, учитель?

Леонид посмотрел на нее немного задумчиво.

— Ты пыталась предвидеть будущее и, увидев свою смерть на поле боя, задаёшься этим вопросом. – Она кивнула – Всегда есть риск умереть. Переходя улицу, да даже просто обедая есть риск подавится и задохнуться. Если бы мы боялись умереть от разгерметизации, то не летали бы в космос.

— Но мы ведь используем защитные системы и скафандры.

— Да. Но в том то и суть. Риск есть всегда, особенно в такой вещи как война, и нужно уметь его просчитывать. Ты ведь слышала ту историю, как я сбил авианосец?

— Знаю, слышала, что вы в одиночку залетели в реактор и подорвали его изнутри.

— Потому что я знал, куда, как и когда лететь и стрелять. Я знал, чем и как рискую и от этого то я и делал все это.

— Значит, я зря боялась? – спросила Лиззерин.

— Нет, надо сохранять бдительность на поле боя, но нельзя допускать трусость и позволять своему страху взять над собой верх, но и очерняя голову бросаться в бой, не подумав о последствиях и не имея ни плана, ни знаний о том то и как делать тоже нельзя. Бой это баланс между храбростью и осторожностью. Ты и рискуешь жизнью, уничтожая противника, но при этом ты должна постараться вернуться домой живой и целой, ибо если ты умрешь. То…

— Не смогу больше сражаться. – Горько кивнула Лиззерин.

— Да. Не давай страху и панике взять над собой верх. Помни – у нас, магистиков всегда должно быть горячее сердце и холодный ум, а не иначе. Риск – дело благородное, но и рисковать надо уметь, поэтому я хочу тебе сказать вот что – твоя завтрашняя цель в первую очередь слушать все, то я скажу и пережить бой. Преодолеешь страх полетов и будешь летать как ас.

— Вы умеете убеждать, учитель. – Сказала Лиззерин.

Санни завела гравицикл, выкатив его на улицу и проверяя сумку с взрывчаткой, развешанные на поясе гранаты, спрятанные в куртке пистолеты и висевший на брюках лазерный меч. Она знала то возвращаться не собирается, пути назад у нее не будет. Сперва надо было покончить с крупнейшей криминальной группировкой в городе – бандой шрама, это было делом принципа. Она знала, какую угрозу они представляют для Сааммберга и считала нужным избавиться от них. Потом шло планетарное управление ГСБ. Там хранилась просто гора интересной для разведки повстанцев информации и работало несколько десятков ренегатов из числа бывших офицеров Министерства Госбезопасности Его величества. Свести с ними счеты будет не только делом чести офицера, но и потенциально может принести пользу. Она знала что скоро вернется к своему учителю, и она вернется с честью. Больше всего ее беспокоило, то о ней мог подумать Ричард Филиппович. Он ведь… а что делал учитель, пока она пряталась от ГСБ под видом хакера на службе бандитов? Видно где-то он смог собрать заново несколько сотен тысяч, если не миллионов бойцов и командиров и заново создать флот. От этих раздумий ее отвлек Григорий.

— Ты куда собралась, на ночь глядя?

— Извини, но у меня здесь есть пара незаконченных дел, требующих того, чтобы я с ними разобралась перед отлетом.

— А тебе помощь не нужна? – спросил Гриша.

— Нет, лучше улетай с мастером Лео, я знаю, что ты хороший пилот, а завтра нам будут нужны все летчики, что только будут.

— Ну а куда же ты? Неужто бежишь от проблем? – спросил Григорий – из того что отец говорил о тебе как об ученице лорда, я думаю что ты наоборот, рвалась бы в бой.

— Ты чертовски прав, Гриша – сказала Санни, надевая шлем – я еду к ним на встречу. Я давно собиралась порешить одну банду, а еще я хочу поквитаться с бывшими офицерами МГБ, которые перешли на сторону республики, у них есть информация, которая может пригодиться его лордству.

— То есть ты воспользуешься суматохой боя и под шумок устроишь вылазку. Тебе не занимать отваги, но в одиночку?

— Ты меня недооцениваешь. – Усмехнулась она. Санни порадовалась, что Джон не умел читать мысли, и не мог узнать, что за улыбкой и наглостью она скрывает желание удержать других подальше от своих проблем.

— Генерал знает?

— Да, не переживай, все будет в порядке.

Из ангара вышел Джон, поправляя на себе черную куртку и застегивая руква, он уже успел надеть шлем и сразу уселся на место пассажира. В ту же секунду, как только он дотянулся до рукоятей, Санни газанула, и гравицикл с рёвом умчался в ночь.

Она гнала по полупустым ночным улицам так, как никогда прежде, в кров был адреналин, а в висках немного пульсировало. На полупустых улицах иногда попадались другие лихачи, которые врубали громкую музыку на полную и устраивали заезды. Раздавались полицейские сирены, по центральным улицам ходили вооруженные патрули, строго взирая на шатавшихся по городу туристов. Промчавшись на максимально допустимой скорости и не привлекая внимания полиции, Санни высадила Джо возле входа на космопорт. Ксафир уже встречал своего капитана, попивая энергетик. Джон встал и на негнущихся ногах отошел от гравицикла.

— Никогда не понимал, как вы гоняете по городу на таких бешеных поворотах. Убиться можно.

— Магически усиленная реакция, дядя Джо – ответила Санни, вытаскивая из кармана курки батончик с шоколадом.

— Корабль готов к взлету – сообщил Ксафир, когда они поравнялись – самое интересное, что таможня на нас не обратила внимания.

— Оно и к лучшему, меньше внимания – меньше проблем, особенно учитывая, какая завтра будет свистопляска. – Согласился Джон, скрываясь в недрах корабля. Санни заела батончик банкой безалкогольного энергетика, который лежал в боковой сумке ее гравицикла, привинченной болтами к сиденью. Там у гонщицы было всякое барахло, от запчастей до небольшого рациона на несколько дней пути. Приняв немного энергетика, Санни улыбнулась. Она была готова к новой части своей личной вендетты, и теперь главное – не уснуть до утра.

***

4:00 по местному времени.

Лорд Котов вдохнул холодный лесной воздух тайги северных широт Сааммы, выходя из своего звездолета. Одев свой привычный песочного цвета тренч, он быстро сошёл с трапа звездолета в сопровождении одетой как на бал – темно-синее платье, туфли и перчатки Тринити, по обеим сторонам его встречало скромное факельное шествие из двух десятков Сааммских партизан, державших в одной руке факел, а в другой – бластерный пистолет. Один из солдат улыбнулся Котову и сказал.

— Мы рады вас видеть, сэр, остальные скоро прибудут.

— И я рад вас приветствовать – ответил Ричард, складывая руки на груди.

На освещаемой лишь факелами и фонарями лестной поляне приземлилось два звездолета, в небе был слышен гул – на посадку заходил еще один. Об этой встрече знало очень мало народу, но важность этой встречи сложно было переоценить. – Лидеры трех крупнейших антиправительственных организаций, наконец, собирались лично встретиться обсудить будущее галактики.

Бойцы Российского Освободительного Фронта, одетые во все черное спустились по трапу другого звездолета, едва тот приземлился. Не успели поршни посадочных опор заскрипеть, как первые спецназовцы этой группировки уже ступили на Саамму. В первых рядах шествовали две фигуры в темных мантиях. А из шаттла с эмблемой правительства Сааммы, который приземлился всего минуту назад и уже успел спустить посадочный трап выходил высокий немолодой человек с пепельными волосами. Бойцы с факелами кивнули ему.

Фигуры в мантиях направлялись прямо на середину поляны, их многочисленная свита разошлась за ними сзади полукругом, держа бластеры наготове. Ричард отлично ощущал магическую ауру эти двоих.

— Приветствуем тебя, Лорд-Протектор России – скинув капюшон своей мантии, сказал Мьюз-Хой Динн.

— Мы рады то ты жив и смог добиться успеха – вторил ему Иван Коробов.

— Я тоже рад видеть вас двоих в живых, друзья.

— Я пригласил вас сюда не для обмена любезностями, хоть и тоже рад вашему присутствию. – Взял слово Гантер Бени-Суффис. – мы здесь, чтобы обсудить слияние трех наших организаций в одну.

— Хорошая идея – согласился Ричард – я не буду возражать.

— Главное – не дать некоторым людям совершить фатальных ошибок, которые привели к краху временного правительства. – Заметил магистр Динн.

— Например, не транжирить людские и материальные ресурсы на всякую ерунду – сказал Бени-Суффис. Остальные присутствующие удивились его словам, но ни Ричард, Ни Мюз-Хой, ни Иван виду не подали.

— Под чьим знаменем мы должны объединиться? – спросил президент Бенни-суффис. – У Котова получилось создать мощную и боеспособную тайную организацию, у Динна есть разветвленная сеть партизан, а у меня мощный Флот и лучшие пилоты галактики. Но я думаю то надо учитывать мнение и других. Не присутствующих здесь фигур.

— Это кого еще? – удивилась Тринити – Ламерии? Она же политический полутруп.

— Возможно – согласился Динн – однако я считаю, что нашу объединённую организацию должен будет возглавлять настоящий военный лидер со знанием работы армии и разведки. Понимающий что и как делать, способный прочертить нам путь к победе. Я считаю что ты, Ричард, достоин должности главы обледенённых сил повстанцев.

— Но центровой организацией, на основе которой мы выстроим новую коалицию, станет Российский Освободительный Фронт, в который вошло много бойцов с разных планет. Ты и твои силы многочисленнее, Мьюз-Хой. – сказал Ричард.

— В большой войне не победить без союзников – процитировал императора Бени-Суффис – а других союзников кроме вас у меня больше нет.

— Тогда мы договорились на наилучших из возможных условий – улыбнулся Иван. – И думаю, то мы можем многое привнести в твою новую идеологию гармонии, которую ты продвигаешь, Ричард.

— Спасибо – улыбнулся Лорд-Протектор. У Ричарда было странное ощущение того что то-то важное произойдет с его ученицей. Он чувствовал то Санни здесь. На этой планете, и что у нее будут проблемы.

— Господин Президент, а полковник Штайн вам что-нибудь докладывала?

— Она сообщала через подставные аккаунты то едет по личным делам в Саамберг а не летит с эскадрильей Антареса и Сковородкина. Ричард на секунду задумался, он стал перебирать возможные варианты развития событий. Он догадался ей что-то известно о будущем слиянии повстанческих организаций, и она решила устроить некую операцию.

— Она сказала, что едет одна? – спросил Котов.

— Да. Антарес звонил мне минуту назад и доложил то они готовы а она уехала. Ричард повернулся к Тринити и сказал.

— План простой. Я еду в Сааммберг, ты отвозишь наших союзников на «Мантикору»…

— Я улетаю чтобы командовать собственным флотом – перебил Бени-Суффис.

…Всех, кто хочет прибыть к нам. Я еду в город и как только понадобиться. Я тебе маякну – подберешь меня. Жди звонка или голосового письма.

— Поняла, вы едете за ученицей?

— Терять таких ценных сотрудников – непозволительная роскошь.

Тринити видела его волнение и все прекрасно понимала. Но промолчала.

— Могу предложить вам один из гравициклов – вмешался молодой повстанец из свиты президента Суффиса – если это правда, важно для всех, то мы должны вам помочь.

— Хорошо. Симон – сказал этому молодому юноше с факелом в руке президент. Тот бросил факел на землю и побежал в лес. Через несколько секунд он выкатил черный гравицикл марки «Волколайк», украшенный голой девушкой на баке с атомным топливом. Лорд-Протектор уселся на гравицикл.

— Тринити, до моего возвращения ты главная. Улетай сейчас, высади магистров на нашем флагмане.

— Мне как раз надо поговорить с одним мужем премьер-министра – сказал Иван.

— Поняла. – Кивнула голубая единорожка. – ни пуха, ни пера, шеф.

— К черту – сказал Ричард и газанул на полной скорости.

Он взлетел как ракета над лесами, рассчитал скорость и маршрут одной рукой на навигаторе и вздохнул, поняв, что доберется до города лишь за минут пятьдесят. Он чувствовал, что Санни что-то затевает, и не мог не вмешаться. Заодно вернув свою потерянную ученицу.

***

Тем временем «Голос галактики» и многочисленные агитаторы, подосланные Либсоц партией уже начали прогревать народ на тему того что скоро грядет нечто важное. Протесты вспыхнули в пригороде города, и Парвати Ламерия не могла упустить столь ценный для нее шанс. В пригородах Саамберга начались митинги на солеваренном комплексе «Хорал», которой до войны принадлежал концерну «РосСоль», а теперь находился в ведении министерства пищевой промышленности. С рассвета начались митинги и уличные столкновения в Саамберге, которые были спровоцированы после нападения повстанцев на здание ГСБ. Тысячи рабочих со всего района, расположенного вокруг солеварен вышли на площадь перед солеварней и молотили поварешками об кастрюли, некоторые били в них как в барабан, другие надели на голову как шлемы.

О митинге практически моментально пронюхали и агенты премьер-министра Ламерии и силы ГСБ, и если первая решила воспользоваться немедленной возможностью урвать себе все внимание народа, то вторые скорее тянули время и осторожничали. Стягива в окрестности Хорала части республиканских войск.

Митинг был масштабный и активный, с транспарантами, с бело-сине-красными и республиканскими флагами.

Премьер-министр начала Речь.

— Здравствуйте, друзья – поздоровалась с присутствующими премьер-министр, выходя из звездолета, рядом с ней, словно тень следовал Аникей. Собравшаяся на площади толпа встретила их бурей оваций. Взяв с собой громкоговоритель и забравшись на крыло приземлившегося посреди площади звездолета Парвати начала толкать речь.

— Несмотря на то, что временное правительство проиграло открытую войну, еще не все потеряно. Несмотря на все проблемы, мы можем изменить этот мир к лучшему. И мы можем сделать это, даже не прибегая к насилию и убийствам. Мы можем заставить республику считаться нами, уважать нас, идти нам на уступки и, в конце концов, достичь своих целей. Я призываю к тактике «мирной борьбы» через отказ от сотрудничества с властями и движение неповиновения.

Толпа зааплодировала.

— Мы можем добиться своих целей без кровопролития. Мы принудим правительство Российской республики к сотрудничеству, воздействуя на его совесть, на их благоразумие через призывы и мирные протесты. Да, мы должны будем принять на себя готовность терпеть боль и страдания, но это небольшая цена в сравнении с возможностью заставить власти республики пойти нам на уступки, когда они поймут, что жить по текшим правилам не получится. Моей целью является обращение к совести всех тех солдат, полицейских, офицеров, политиков и генералов, что сейчас стоят в руководстве республики или ей служат. Мы не хотим проливать кров соотечественников, Россиян, мы хотим сделать из врагов союзников. Все что мы просим – свободу действий. Мы призываем вас к совести, ведь это действует намного эффективнее, чем угрозы и насилие.

Для несведущих это было красивой фразой и громким лозунгом. Но для немногих. Кто знал всю «внутреннюю кухню» повстанцев это был толстый намек и жирный подкол в адрес Ричарда Котова и Мьюз-Хой Динна с их идеями тотальной войны и тотальной революции. Но этот подтекст был виден лишь немногим.

— Насилие порождает насилие, я поняла это, лишь проиграв войну. Я поняла свою ошибку, что вместо того чтобы договариваться и попытаться прийти к соглашению мы стали вооружаться. Да, мы все еще хотим свободы. Свободы собраний, слова, предпринимательства. Свободы идеи и взглядов, свободы веры и свободы выбора. Мы просим генсека Юлмангилуса вернуть то, что нам нужно и взамен мы готовы приступить к переговорам прямо сегодня. Мы можем закончить эту войну. Мы можем выиграть ее не пролив ни капли крови, друзья.

— Друзья, сегодня я хочу, чтобы вы понимали. Наша борьба это в первую очередь борьба за свободу и за свободу, в том числе от насилия и угнетения. Я призываю вас бороться против тоталитарной диктатуры республики не только и не столько с оружием в руках сколько добрым словом и честностью своих поступков. Я призываю вас бороться со злом республики не насилием, но силой воли и силой духа. Я прошу, чтобы вы отказались от всех титулов, наград и регалий, что сулят вам республиканские узурпаторы. Чтобы вы уволились с государственной службы – я обещаю, что мы постараемся найти для каждого из вас новую работу, которая бы позволила вам получать зарплату, не принося при этом доходы для узурпаторов. Я прошу вас увольняться из полиции и армии республики. Я прошу вас игнорировать постановления судов, которые противоречат вашей свободе и требовать созывов судов присяжных с выборными судьями. Я прошу вас бойкотировать школы и больницы республики и создавать в их противовес народную медицину и образование, где каждый станет врачом и педагогом. Отказ от покупки товаров, произведенных подконтрольными республике предприятиями и фирмами, дабы этим нанести урон их экономике. Я прошу – если у вас есть возможность – еще и отказаться от уплаты налогов.

То, что я вам предлагаю, это не оружие слабых против сильных, это оружие сильных. Сильных своим духом и своей волей. Мы будем проявлять вежливость и учтивость не только друг к другу, но и к нашим врагам, мы не должны их провоцировать, мы должны их убедить в своей правоте. Мы должны дать себе обет в том, что мы будем придерживаться идеалов гуманности и дружелюбия. Что мы не будем дисциплинированны. В рядах социальных демократических либералов, партию которых я представляю и от имени которых меня избрали вы – народ России как своего законного премьер-министра я говорю «нет» братоубийственной войне и жестокости. Мы должны перешагнуть прошлые ошибки и почти дальше.

Стоявшие в стороне солдаты полицейского спецназа смотрели с господствующих высот и ожидали прибытия военных, и с негодованием, смотрели, когда премер-министр садиться в звездолет. На лесной опушке уже был слышен гул подъезжающих бронетранспортеров, которые везли военных. Приказ был простым и понятным – «разогнать митинг мятежников» Толпа солдат выстроилась в несколько рядов, направив лазерные винтовки в толпу, которая кричала лозунги в духе «Долой диктатуру». толпа была достаточно разогретой чтобы начать движение в сторону центра. Толпа митингующих остановила деятельность завода и перекрыла всех входы и выходы. Руководство предприятия пыталось дозвониться и докричаться до представителей военных. Командующий 351-й бригадой мотострелковых войск, лейтенант Оленгек, немолодой человек, который стоял и смотрел, как его подчинённые выставили оцепление и пытаются сдержать толпу в несколько тысяч человек, которая уже начала раскачиваться и злиться.

— «Захватим космопорты»

— «Вперед к свободе с нашими друзьями из фронта освобождения»

— «Долой оккупантов» - начала как пытаться пробиться в центр, кратчайший путь к которому перекрывали десять БТР и три тысячи солдат 351-й мотострелковой, так и на завод. Оленгек колебался, видя, что к бунтующим стекаются новые и новые силы, когда с ним по рации связался генерал Шеллинг, командующий гарнизоном Саамберга.

— Лейтенант, скажите на милость, какого хера они еще протестуют.

— Мы работаем над этим, мой генерал.

— Скоро я лично буду на месте и посмотрю, как вы их разогнали.

Лейтенант повесил трубку и злобно глянул на митингующих. Он был зол на них из-за того что пришлось прервать свой выходной. И вдвойне зол, что из-за них им был недоволен генерал.

— Приказываю немедленно разойтись по своим рабочим местам! – крикнул он в мегафон, одолженный у кого-то из прибывших на место полицейских.

— Мы разойдемся когда вы вернете восьмичасовые смены вместо 12-ти часовых! – заорал в ответ ему один из митингующих инженеров.

— И повысите нам зарплату! – вторил ему рабочий.

С точки зрения рабочих это были разумные и логичные требования, но лейтенант думал, что они бесятся с жиру. В стране идет внутренняя война с мятежниками, которые день ото дня увеличивают свои силы и нужно приложить все возможные усердия для победы над ними, а эти работяги что-то там требуют.

— «Какие эгоисты, вместо того чтобы думать об интересах государства. Они думают о себе» – думал лейтенант. Но вслух лишь сказал.

— Приказываю разойтись! Первая шеренга – предупредительный огонь в воздух. Солдаты, стоявшие в нескольких метрах от толпы, которая уже начала пытаться прорваться сквозь оцепление и проникнуть в город, стремясь на космопорт, начала дёргать их и пытаться отобрать у них лазерные винтовки. В ответ некоторые начали давать сдачи. Солдаты начинали драться, и один из бойцов по неосторожности нажал на курок, стрельнув лазером в человека, который тут же свалился.

— Повторяю! – проорал лейтенант, прячась за спинами солдат и злобно косясь на толпу.

— Палачи! – раздался над толпой крик. Тут же несколько солдат в первом ряду начали избивать прикладами винтовок митингующих, в ответ в них полетели камни. Солдаты начали стрелять уже на поражение. Несмотря на жертвы. Кто-то. Возможно, провокатор заорал «не бойтесь, стреляют учебными!» но стреляли не учебными лучами, а боевыми. Толпа начала разбегаться кто-куда, кого-то затоптали и задавили прямо на месте, другие же наоборот – только сильнее стали драться и пытаться идти с голыми руками на вооруженных солдат. Некоторые бойцы, видя происходящее, отказывались стрелять, не понимая, что им делать и не решаясь выстрелить. Другие же наоборот были настолько впечатлены агрессией некоторых протестующих, что не могли остановиться и стреляли. По толпе полетели очереди из автоматических пушек БТР, прореживая ее, народ побросал флаги и транспоратны, в панике спасаясь с места событий.

— Бригада, приказываю добить митингующих! – раздалась команда лейтенанта. И по толпе прокатилось еще несколько вол лазерных лучей.

***

Не успел начаться стрельба в главном здании планетарного управления ГСБ, как на место съехалось более дюжины полицейских машин, вооруженные автоматами полицаи встали по периметру, округ главного входа, блокировав, по сути, единственный выход, так ак автоматическая система безопасности запечатала все внешние двери кроме главной. Над местом уже кружил турболет сил ГСБ, который прислали с одной из ближайших военных баз. В центре Саамберга началась суматоха. Мало того что значительные силы полиции были задействованы чтобы закрыть оба городских космопорта от толп желающих «срочно улететь» и паникеров, которые видели битву на орбите. Так еще главный центр, из которого координировали работу госбезопасности, был атакован. Турболет кружил вокруг здания, его пилоты выискивали ту единственную, кто навела столько шума на весь город. В это утро в Саамберге творился полный хаос. Какие-то активисты на окраинах города, в районе шахт устроили многотысячные митинги. Толпы паникеров рвались покинуть планету, на орбите объявился флот повстанцев а центр ГСБ, из которого координировали всю работу по борьбе с врагами республики атаковала колдунья. В сеть быстро утекли кадры того, как Санни метала в гбистов огненные шары и струи пламени. Она не скрывалась под маской, она хотела, чтобы ее узнали.

Она слышала, как турболет летает над зданием, пока взламывала компьютер начальника управления. Наконец она нашла тот самый «задний проход» - особую уязвимость в системе компьютерной блокировки, которая позволяла обойти защитные протоколы. Об этом «заднем проходе», который оставили встроенным в системы всех компьютеров в галактике по личному указанию Императора знали многие. Но практически никто не знал как им пользоваться и что важнее – комбинацию клавши и команд для сброса и отключения пароля, ведь в случае ошибки компьютер автоматически форматировал все диски и стирал всю информацию.

— Хорошо – улыбалась Санни, вбивая пароль – …756, а-21-6 и… готово. Она знала этот ертов код, ибо его ей намертво «вбил» в память император при помощи заклинания незабываемого воспоминания, даже если бы она захотела его забыть, то даже амнезия вряд ли помогла бы. С другой стороны – такие заклинания, несмотря на всю их сложность, были чертовки полезны в чрезвычайных обстоятельствах. Взломав компьютер, она достала из одной из тумбочек директора чистый съемный диск. На самом деле в этот маленький коробок, размером пачку сигарет можно было записать огромное количество информации, в сотни раз превышавшей всю базу тех файлов, что хранились тут. А было тут много чего интересного: фамилии и адреса как официальных, так и неофициальных агентов, данные на «потенциальных мятежников» и «вероятных соучастников мятежников». Полный поименный список всех задержанных за последние десятилетие, адреса тайных квартир и координаты тайных ячеек как своих агентов так и «подозреваемых». Вся тайная переписка между региональным руководством и земли и прочее. С такими знаниями она могла бы не просто собрать свою собственную тайную организацию подпольщиков, а слить и выдать повстанцам всех засланных агентов и тех, кто был двойными, тройными и прочими агентами. И тут ее посетила мысль.

— «А что если я принесу все это учителю. Он будет мной гордится, он точно будет рад меня видеть с таким подарком».

Она услышала пролетавший гул турболета, злобно покосилась на окно и покачала головой. Она знала, что они пришлют подкрепления. Не тратя времени, она переключилась на систему управления камерами наблюдения и увидев число машин, присвистнула.

— Знатно же вы переполошились.

Выкачав все данные с компа начальника управления, она стала рыться в его столе и, найдя старый стальной портсигар с выгравированным на нем поздравлением от начальства, положила туда диск. Убрав его в куртку и схватив плазменную винтовку, она поспешила из кабинета. Внутреннее ощущение тревоги уже не просто шептало, а буквально кричало Санни, что надо убраться со столь видного места. Через несколько секунд, как только она успела отбежать, по окну прошлась автоматная очередь.

— Я все еще на шаг впереди вас, мальчики – самодовольно улыбалась Санни, спускаясь на этаж вниз. Она телекинезом раскладывала по углам взрывпакеты, доставая их из рюкзака за спиной, на наручном миникомпьютере уже была включена программа дистанционного подрыва. Если у нее хватит времени, то она успеет убежать достаточно далеко от взрыва, когда они решаться на штурм. Проходя мимо окна на лестнице, она снова услышала звук стрельбы, пригнувшись на секунду и присев. Дырка от попадания пули снайпера была там, где пару секунд назад была ее голова.

— «А они нетерпеливые, раз так спешат меня убить. Ну, раз так…»

Полиция не решалась начать штурм. Так как по некоторым данным в здании были заложники из числа ГСБ, которых захватили выпушенные на свободу заключенные. Санни было плевать на эту разношерстную компанию. Часть из которых, захватив оружие, попыталась сбежать, часть переоделась в гражданское и скрылась. А трое молодых людей все еще сидели у главного входа и короткими очередями не давали полицая зайти в здание. Санни спустилась в арсенал в подвале. Там уже успели похозяйничать арестанты и часть стволов растащили, но здоровенный лучемет ЛП-38, с огромным реактором в виде диска поверх ствола оставили. Так же незамеченным остался 40-милиметровый пехотный гранатомет. Санни бросила плазменную винтовку и стала телекинезом заряжать гранаты в гранатомет, закинув лучемет на плечо. Там же имелся и противовоздушный лучемет, который перезаряжался правда новой микроядерной батарейкой после каждого выстрела, но был очень мощным оружием в умелых руках. Накинув на одно плечо гранатомет, на другое – противовоздушный лазер, Санни зарядила в гранатомет все шесть зарядов и обвязала вокруг пояса ленту с запасными снарядим и постаралась идти наверх. Несмотря на всю ее магию, на знание облегчения веса, и воинскую подготовку, бег по лестнице все еще был непростым, по блузке под курткой пот уже не катился, а буквально лил. Забежав на третий этаж, она бросила все кроме лучемета. Телекинезом, взяв один из офисных столов, она выкинула его в окно, с грохотом разбив его, но внешние стены не дали мебели упасть а лишь держали над землей. В офис ворвался приятный прохладный утренний бриз.

— Отличное утро, не права ли. – Сказала сама себе бывший полковник, выходя к окну.

— Бросай оружие, руки за голову! – заорал офицер полиции. За это он тут же получил очередь лазерных лучей прямо в голову, затем она просто зажала гашетку, положив лучемет на стол, и стала водить стволом туда-сюда, поливая полицейские аэро потоками лазерных лучей.

— Ну нафиг, у нее автолуч! – выругался пилот турболета, завидев Санни и поспешил отлететь подальше от здания ГСБ, не желая подставлять себя и десант из дюжины спецназовцев. Санни развернула ствол в сторону ближайшего аэро, и стала стрелять в него без остановки. Полицейские тут же бросились на утек, когда поняли что мятежница стреляет в двигатели. Несколько секунд спустя, когда очередь из лучей проплавила капот машины и добралась до реактора, то прогремел взрыв. Небольшое грибовидное облако поднялось над машиной, обдав всех окружающих потоками огня и разбросав битое и оплавленное стекло, детали машины и горящую обивку по округе.

— Трындец, эта девка реально чокнутая! – заорал один из полицейских, прячась за скамейкой.

— Ты только сейчас понял это, Хилт – ответил ему другой полицейский, прячась за деревом.

Полицейские, прикрывая головы бежали прочь, когда по их машинам прошлись потоки лазерных лучей. Безудержный огонь юной мятежницы поражал все, до чего мог достать ее лучемет. Полицейские прижавшись к земле и закрыв головы руками прятались под своими машинами, когда сверху на них сыпались выбитые попаданиями стекла а некоторые начали корчиться. Лазерные лучи прожигали стеклопластик и раскаленные капли, попав на униформу, прожигали ее. Стоило огню прекратиться на секунду как один из полицаев, схватив свой пистолет вскочил и, крикнув «Вперед!» помчался назад от здания, быстро перебегая за ближайшие клумбы и прячась за каменной вазой для дерева в алее неподалеку от здания ГСБ. Полицаи бежали прочь, прикрыв головы руками а Санни стреляла им вслед, но, не целясь прямо в них, а скорее стреляя рядом с ними. Наконец они отбежали на самый край аллеи и спрятались за каменными клумбами, стараясь не высовываться. Отсюда ей они казались маленькими точками. В принципе даже отсюда она могла их легко достать из лучемета, благо точность стрельбы это позволяла, но ей не нужно было их убивать. Достаточно было обратит их в бегство.

Наконец датчик на лучемёте показал, что его батарея разрядилась полностью и Санни скинула его со стола, вместо этого она взяла в руки шестизарядный 40-милиметровый гранатомет, которым теперь вооружали части антипартизанских сил республики, и проверила гранаты.

— Осколочный фугас, отлично – она прицелилась и первым делом выстрелила пару гранат в ближайшую целую полицейскую машину. Полицаи стали стремительно разбегаться прочь, когда в их машины полетели гранаты. Пары выстрелов хватало, чтобы поджечь и изрешетить аэро и заставить засевших за ним парочку самых храбрых полицейских бежать прочь. Затем еще пара выстрелов, и еще. Разрядив вес барабан гранатомета. Санни откинула на бок обойму и телекинезом вытаскивала из ленты с гранатами по одной и засовывала их в барабан. Перезарядив гранатомёт, она стала осматриваться и замечать, что полиция отступила прочь.

И тут она услышала звуки стрельбы и гул гравицикла, она присмотрелась и увидела, как сзади кто-то расстреливает из пистолета полицейских, а затем она увидела, как целую кучу полицаев раскидало по сторонам словно невидимой рукой. Она почувствовала, что такое мог сделать только очень мощный магистик, и тут она ощутила до боли знакомую ауру.

— У-учитель. – сорвалось у нее с губ. Бросив оружие, она поспешила вниз.

Ворвавшись на площадь возле здания ГСБ, верхом на гравицикле, Ричард притормозил когда наткнулся на заблокировавшую улицу машину и отряд полиции, которые сразу хе схватились за автоматы.

— Стой где стоишь, кошак. – рявкнул один из них, но приглядевшись, понял что к ним пожаловал лично лорд-протектор повстанцев. – ты арес… - договорить ему не дали.

— Прочь с дороги! – перебил его Ричард.

— Стой, сук…

Ричард бесцеремонно вывал у него телекинезом автомат и тут же жестом руки свернул ему шею. Голова полицая засветилась на секунду, прежде чем развернуться на стовосемдесят. Некоторых полицейских при себе были лазерные пистолеты, но у него был при себе лазерный меч. Выставив вперед руку с мечом и отражая в ни выстрелы, он начал делать пасс рукой. Когда в воздух поднялась одна из машин полиции и сорвавшись с места, полетела в них сторону. Запушенная одним чистым телекинезом трехтонная машина пронеслась по воздуху с ужасающей скоростью, сбив несколько полицаев и размазав их по асфальту в кровавую лужу. Они немедленно открыли по нему огонь, но он в ответ стал сжимать вокруг себя воздух, все еще парируя выстрелы и уворачиваясь от пуль. А затем резко развел руки в сторону, при этом создав мощнейшую ударную волну из плотного воздуха, раскидав вокруг себя дюжину полицаем. Они отлетали на несколько метров, подкинутые в воздух, они разбивались об землю или моли себе ноги и руки.

— Я же сказал, прочь с дороги! - он перешел практически на бег, вырывая телекинезом из земли, фонарь и запуская его в полицейского, с руки, второй рукой, удерживая парой пальцев меч, а остальные, направив на врага, он испустил молнии. Потоки рваных бело-голубых разрядов пробежались по телам полицаев. Не церемонясь. Он поднял одного из них в воздух и кинул в другого. Который уже успел выхватить бластем и целился в Ричарда. Котов убрал в карман меч и выхватил пистолет, он прицелился в одного из офицеров, что пытались в него стрелять, усиленная магией реакция позволяла ему соображать быстрее. Время для него на секунды словно замедлилось и только полицай успел выстрелить, как Ричард отклонился влево и уворачиваясь, прицелился в неприятеля, через секунду пуля уже разорвала пол головы полицейского, 10й калибр бил наверняка и Ричарду хватало одного точного попадания в голову чтобы уложить на повал любого, кто ему сегодня встретится. Он чувствовал, как в него летели пули и уворачивался, он словно видел, что будет с ним в следующие секунды и его магическая интуиция помогала ему быть всегда на шаг впереди. Котов поднял в воздух силой мысли расплывшуюся по асфальту кровь и сформировав из нее копья, тут же охладил их и метнул одну в укрывшегося за деревом полицейского а второе – в того, который пытался куда-то докричаться по рации. Один из полицейских, что не бежали с поля боя, пытался подкрасться на четвереньках к трупу коллеги и взять автомат, стоило ему схватить оружие и встать, крикнув в адрес шагавшего к зданию ГСБ Котова «Эй ты». Лорд-протектор тут же охватил телекинезом голову полицейского, сжал ладонь в кулак и резко дернул ее. Голова полицейского покатилась по земле. Он чувствовал запах горелого пластика, запекшейся крови и пороха. Присмотревшись, он увидел, как по лестнице бежит ему на встречу знакомая девушка.

До боли в сердце знакомая девушка.

Санни выбежала на улицу и увидела, как к ней идет ее мастер, ее учитель и сбежала по ступенькам. Они не виделись полгода, она успела повидать многое, и он прошел через огонь и воду. Они были друг другу практически как отец и дочь. И теперь она, сбежав по лестнице, перепрыгивая через трупы полицейских, подбежала к нему и обняла, сжав со всей силы. И ощутила, как он сжал ее в объятиях. Но тут же отпустил.

— Мастер. Учитель, Ричард Филлипыч. Я… что вы тут делаете.

— Приехал повидаться с тобой, солнышко. – Улыбнулся он ей по-отчески.

— Вы тут один, проделали ради меня тут все это? Спасибо.

— А ты что забыла в офисе этих предателей?

— У меня для вас есть подарок, мастер. – Ответила Санни.

— Потом, предлагаю сперва уехать отсюда подальше и как можно быстрее, этот бардак не долго будет таким же тихим.

— У меня есть при себе байк – ответила Санни и засеменив по ступенькам, поднялась в главный зал ГСБ и стала вытаскивать оттуда все еще работающий гравицикл.

Этот стильный черный гравицикл был лишь слегка поцарапан, когда Санни использовала его как таран, вытащив его на крыльцо полицейского управления, разведчика села за руль и проехала несколько метров, остановившись у своего учителя, он с довольным видом сел позади нее, держа одной рукой пистолет. Сделав несколько выстрелов в воздух, он разогнал зевак, которые могут пострадать, когда сюда прибудет полицейский спецназ.

— Поехали. – сказал он.

— Куда?

— На южную окраину, выедем из города по выезду на Солос – сказал он, имея ввиду один из пригородов Саамберга.

— Нас кто-то ждет? – спросила она, берясь за руль и готовясь газануть

— Я просигналю свей помощнице, и она нас заберет.

— Поняла. – Санни газанула и гравицикл понесся по улицам Саамберга на запад, петляя между узких улиц и переулков, объезжая пробки наземных колымаг и облетая кордоны, то лавируя между землей и надземным движением, то несясь по главным улицам.

Ричард вытащил из кармана гарнитуру и набрав на наручных часах, которые могли работать и как коммуникатор номер Тринити сказал ей, Санни напрягала все силы, чтобы слышать за шумом ветра на дороге еще и голос адъютантки ее учителя.

— Тринити, прием, это Ричард, подбери нас на шоссе судостроителей, в ближайшие минут 10.

— Поняла, вы нашли свою ученицу?

— Да, с нами все отлично.

— поняла, ждите звездолет. – отключилась Тринити а Ричард сунул гарнитуру в карман плаща.

— Ваша первая заместитель? – полюбопытствовала Санни – давно вы с ней работаете?

— С середины прошлого лета, уже когда все развалилось.

— Зная вас, вы бы точно не сдались, рада что вы смогли создать… чем бы ваше движение и эта партия не были, вы точно делаете хорошие и крутые вещи. – Сказала Санни маневрируя между летящими в паре метров над землей аэроавтобусами и спорткарами, проезжая на все красные сигналы и несясть словно комета через утренние улицы пригородов.

— С чего ты так решила.

— Про вас успели сказать столько мерзостей в республиканских каналах и передачах, что я точно уверена, что вы на верном пути. Ну и я знаю, что вы не любите сдаваться.

— А ты чем занималась – спросил Ричард после очередного поворота.

— Всяким… разным.

— Например?

— Командовала партизанами, помогала контрабандистам, подделывала документы за деньги и отмазывала плохих парней от республиканской полиции. Но я хоть перестреляла этих бандюгов напоследок

— Теперь ты будешь заниматься борьбой с республикой, добро пожаловать домой, моя верная ученица.

— Но… вы не злитесь?

— Два слова, Санни – перебил ее Ричард – «Служебная необходимость» - если ты делала то, что ты мне сейчас сказала ради выживания и продолжения службы свей стране, и борьбы за справедливость - то значит так надо было, с сегодняшнего дня ты снова полковник Российской госбезопасности. Он попробовал прочесть ее воспоминания, и она сама показала ему то, через что пережила, он видел, как она боролась против оккупантов собственной родины и лишь сказал.

— Я рад, что ты не изменила себе.

— Спасибо, мастер.

Над головами водителей пролетел белоснежной стрелой серебристый звездолет, его задний трап опустился и открылся. Ричард обхватил одной рукой Санни за талию, а второй указал ей пальцем, Она начала набирать высоту и скорость, догнав звездолет и только они оказались на борту, как трап стал подниматься и включилось силовое поле. Звездолет задрал нос к небу и покидал планету.

Войдя в кабину пилота, Ричард увидел, как напротив него сидела Тринити в своем сером пиджаке и черной юбке, повязав поверх синий плащ на его манер и уперла рычаг скорости до предела.

— Вы вовремя, сейчас начинается представление.

— Спасибо за оперативность.

— Санни – голубошкурая единорожка обернулась к севшей в кресло второго пилота девушке. – рада познакомится. – Тринити.

— Вы работаете на моего мастера.

— Я его первый заместитель, а он – тот, кто вернул мне смысл жизни.

— Да ладно, пустяк – махнул рукой Ричард, когда они покинули атмосферу и пролетали мимо проходившего в космосе грандиозного сражения, глядя как десятки звездолетов стреяют друг в друга из всех стволов. Тринити смотела на это с гордостью а Санни с удивлением.

— Должна признать, времени вы зря не теряли, это и правду впечатляюще. – сказала Санни.

— А то – улыбнулась Тринити – и думаю, что мы свами…

— С тобой, давай на ты – перебила ее Санни

— … С тобой, и нашим общим командиром достигнем еще большего.

— А чтобы этого достигнуть нам надо браться за дело – Ричард взял управление шаттлом на себя и развернул звездолет курсом на ближайший дредноут.

***

7:15 утра по Саамскому времени.

По базе эхом разошелся крайне противный, режущий уши звук грохота железного гидроключа об грязную кастрюлю. Комэск Антарес мало того, что выбрал столь наглый способ будить своих подчиненных, так он повесил себе на пояс колонку, которая играл «марш побудки» - этот бодрый ритм, исполняемый на трубе, играли на военных базах каждое утро во время подъёма.

— Проснитесь и пойте, птички! Взлетаем через полчаса! – крикнул на всю базу Валент. Сара попыталась проснуться, с трудом встав с дивана в штабе, она нашла лежавший на столе скафандр и шлем как раз ее размера.

— Полчаса? Уже утро? – девушка глянула на наручные часы и присвистнула. На взлетно-посадочной полосе уже хозяйничал Леонид, стоя в летном скафандре, он раздавал команды другим пилотам. В комнату вошла Твинкл, уже одевшая свой скафандр.

— Если хочешь остаться одна на базе то так и быть — мы взлетаем через полчаса, но не факт что не задержимся еще на пятнадцать минут.

— Это еще почему? – спросила Сара, зайдя за штору и стянув с себя платье и сапоги, стала надевать скафандр.

— Техническое состояние некоторых машин оставляет желать лучшего. Те, что летают собраны с миру по гайке. – сказала Твинкл, прислонившись к стене.

Лиззерин выглядела помятой. Она так и проспала всю ночь на диване, стоявшем возле взлетной полосы, и теперь сидела, попивая кофе и собираясь с мыслями, старалась делать вид, что все отлично, Твинкл была полна энтузиазма. Она успела выспаться, а проснувшись первым делом, сменила одежду на летный скафандр, после чего проверила от носа до хвоста свой истребитель. Блэки выглядела уверенно, хоть и старалась скрыть свою небольшую неосведомленность в делах пилотирования. Для бывшей ремонтницы и милиционера, как и для принцессы единорогов это был первый боевой вылет на истребителях, а для Леонида уже 32. Он успел за минувшие семь месяцев войны записать на свой счет 72 сбитых противника, и был очень горд своим мастерством. Он летал в налеты и перехваты в свободное от обучения сына, племянников и ученицы время, выполняя поручения отца и гранд-адмирала.

Он собрал в круг своих боевых товарищей-летчиков, учеников, и Джона, который должен был везти тех, кто не умел пилотировать. Он включил голограмму и рассказывал всем общий план атаки.

— Итак, скоро в систему войдут звездолеты адмирала Мэйтериона. Если все пройдет по плану, то президент Суффис так же придет к нам на дискотеку. Наша цель – он ткнул пальцем на голограмму ромбовидного объекта размером с дредноут – этот док, на нем строится новый дредноут для республики и наша задача – к чертовой матери разнести его вдребезги.

— А как насчет их перехватчиков, мастер? – спросил Григорий. Сара заметила, что поверх скафандра он повязал шарф красно-желтого цвета с грифоном – символом его прежней эскадрильи.

— У них их будет примерно 60 или 70, но держите у себя в голове, что у нас в эскадрилье летят лучшие пилоты в галактике, Валент собрал в свою эскадрилью настоящих асов.

— Если не считать нескольких девчин, которые почти ни разу не летали на боевые вылеты, то да, настоящие соколы. – Язвил Валент, сложив руки на груди.

— Бомбардировщики атакуют корпус снаружи, я и Григорий попробуем проскочить сквозь технические отверстия и взорвать им реактор дока, сбросив магнитные бомбы. Справишься? – Лео увеличил голограмму так, что в конструкции стала видна техническая шель размером с истребитель. Если у вас останутся бомбы – можете разбомбить вражеские корабли.

— Спрашиваешь еще. – спокойно ответил Гриша.

— Как только док будет выведен из строя вместе с турелями противоистребительной обороны, то мы отходим на точку рандеву в 1 световой год от Сааммы в сторону солнечной системы. Там по идее должны встать наши. Всем все понятно?!

— Так точно! – ответила разноголосая компания летчиков.

— Тогда по машинам, у нас меньше часа.

Проходя к своему звездолету, Сара услышала как ее окликнула Рэйни.

— Эй, Сара, я знаю что ты хочешь казаться взрослее и сильнее чем на самом деле, но... не рискуй головой без необходимости.

— Спасибо - улыбнулась Сара, глядя как Рэйни забирается по ступенькам. - удачи тебе.

— Удача мне не нужна, у меня есть опыт, подготовка и уверенность - самодовольно ответила Рэййни, залазия в звездолет.

— Тогда успеха - отсалютовала ей Сара.

Пилоты стали разбегаться по машинам, залезая сперва на крылья, а затем и в кабины. Не тратя времени на технические мелочи и проблемы, вроде того что часть оборудования пришлось бросить, техники загрузились на борт стоявшего во главе колонны «Ястреба». Джон Соуп взял в руки рацию и сказал.

— Готовность 120 секунд, всем включить антигравы и оторваться от земли, взлетаем!

— Вас понял, «Ястреб» - доложил Валент. Все истребители включили антигравитационные двигатели и убрали под себя стойки шасси.

— Внимание! пристегнутся и приготовиться к взлету - скомандовал Леонид. И застегнул свой шлем на скафандре, через минуту он тоже забирался в истребитель. Они стали заводить моторы и медленно отрываться от земли

— Ну, надеюсь, в этот раз все будет получше прошло - сказала себе под нос Сара и очень обрадовалась про себя, что Император в довоенные времена приказал изучить ей устройство истребителей и отучиться пилотированию. Она с ностальгией вспомнила те времена, когда она летала на тренировочные вылеты и пилотировала машину в симуляторе. Она постаралась не вспоминать свой первый боевой вылет, кончившийся провалом. Она тихо порадовалась, что в этот раз ведет не она, а настоящие асы.

Поворачивать назад уже было некуда - впереди «Ястреб» который сейчас вылетит из пещеры и взмоет в утренней рассвет, сзади - еще несколько истребителей и они тоже уже зависли над поверхностью базы и готовятся к взлету.

— «Внимание! полный вперед!» раздался в наушниках голос дяди Джона, и «Ястреб» улетел в небо и тут истребители тронулись, вслед за транспортником. Они быстро обогнали и обошли его, формируя нечто вроде куба вокруг транспорта.

— Ну, Б-8, поехали — сказала Сара.

Она ощущала странное чувство. Одновременно знакомое и незнакомое. Она уже принимала командование над эскадрилий и провалилась. О чем она думала тогда? Конечно, ей было тогда не справиться. Не ее это дело. Не для того ее готовили чтобы летать. Она шпион, а не летчица, и ее радовало то, что она летит сегодня с настоящими пилотами, которые знают свое дело, а ее задача – не умереть.

— Нервничаешь? – спросил Б-8

— Есть немного. А ты?

— Я не запрограммирован на то, чтобы испытывать страх. – Ответил робот.

— Я знаю, знаю. Дай мне пару секунд на то чтобы сосредоточится. — ответила девушка. переключившись на внутреннюю частоту эскадрильи, она услышала множество голосов, как знакомых так и нет.

— Алло, учитель, вы ведь командир эскадрона?

— Хулиган - 5, что за глупые вопросы на взлете — ответил ей Валент.

— Не поняла, кто- каким позывным пользуется? — ответила принцесса.

— Слушайте все и запоминайте прямо сейчас, потому что через несколько минут начнется бой - ответил Джон, который вел «Ястреб» - Сара-5, Лизз - 3, Блэки - 4, Твинкл – 2. Понятно?

— Да, так точно – ответили в разнобой летчицы.

— Господи, с кем мы связались, это же натурально штатские – простонал Билд Тейменнес с позывным «Хулиган -7». Который летел в хвосте у Валента.

— Внимание! крылья в боевое положение — отдал приказ Леонид. Б-8 автоматически перевел плоскости на крыле в соответствующее положение. Не успела Сара и слово сказать.

— Спасибо. – Сказала она.

— Это моя работа – ответил робот-космомех.

Истребители стали переводить крылья в разведенное состояние, и теперь они мчались вверх в полной боевой готовности, выстроившись в клин, острой стороной к врагу. Включив обратно общую частоту. Сара с некоторым удивлением услышала, как учитель… насвистывал какую-то музыку. А потом сказал.

— Внимание, крейсера-заградители и два линкора в 1100 клинометрах. Верфи в 1500.

— Ну, чтож. Сказала Твинкл – настал момент истины.

Вылетев из атмосферы Сааммы как чертики из табакерки, они наткнулись на шедший прямо на перехват им звездный дредноут класса «Виктория» при поддержке трех фрегатов класса «Грозный» и двух крейсеров-заградителей класса «Барьер» — последних вчера еще не было так что для Джона и эскадрильи это было неожиданно и посмотрев на тактический радар, он выругался

— Какого хрена! откуда они притащили сюда два заградителя, их ведь вчера здесь не было! — ругался капитан Соуп в своем кресле, а Ксафир лишь тихо присвистнул, глядя на тактический монитор.

— Эй, кэп, тут к нам в гости два тяжелых дредноута пожаловали.

— И не говори — ответил Джон.

— Да тут как минимум два эскадрона точно будет — сказала рита. Сидевшая у них за спиной.

— Не два, а три, — поправил ее Джон и повел «Ястреб» крутым окружным маневром— Хулиган - 14 и 13 - прикрываете меня — остальные разберутся с местным истребительным гарнизоном!

— А кто тебя назначил главным? — спроси Тайрис Стечкин, один из пилотов эскадрильи, с которым познакомил его Лео.

— Потому что у меня на борту половина базы. А если точнее – все ремонтники, оборудование и детали для ваших боевых машин, если собьют вас, то погибните только вы — собьют меня - то погибнет двадцать пять разумных — объяснил Джон.

— Эй, кэп. Гляди ка на эту хрень – тукнул когтем Ксафир в навигационный экран. Приглядевшись, Джон прикусил язык и рявкнул в микрофон на общей частоте.

— Внимание! две волны перехватчиков, а до выхода на рубеж атаки еще минута. Повторяю, нас заметили и выдвинулись на перехват!

— Да чтоб их ржавчина съела! — выругался Валент и вильнул в сторону, потому что выстрел республиканского перехватчика пронесся прямо под брюхом его истребителя, едва не взорвав реакторы. А затем через их строй пронесся другой – раскрашенные в желто-бордовый перехватчики П-44 пронеслись мимо их эскадрильи. Лишь ловкость обоих пилотов эскадрилий позволила никому не быть задетым.

— Это они специально!? – выругалась Лиззерин. – или это была неудачная атака.

— Второе – ответила Твинкл.

— Держать курс и строй, эскадрилья! – приказал Лео.

Две машины, выкрашенные в красный цвет с желтыми полосами по бокам, увязались за истребителем Сары и Лео, и те стали маневрировать.

— За нами хвост, учитель.

— Маневр «скрещённые серпы», знаешь?

— Да... о нет, это не лучшая идея, мастер. – Поняла что к чему Сара.

— Давай, выполняй.

— Б-8 — всю энергию на задний дефлектор, и прибавь тяги — крикнула принцесса, и вдавив газ, потянула руль на себя, заводя машину вверх, перехватчики погнались за ними, разделившись. Она мысленно установила контакт с учителем. Он обратился к ней.

— «По моему сигналу ложи машину на левый борт». Она полетела по большому полукругу, ее преследователь тоже. По точно такому же, но зеркально с противоположной стороны полетел Леонид. Как только они вышли навстречу друг другу то он стал набирать скорость.

— «Давай!» - раздался его голос в ее голове, и она положила звездолет на левый бок. Не сбавляя скорости, он тоже не сбавил. Она пронеслась на гигантской скорости буквально в метре от него и преследовавшего их перехватчика. А вот их преследователи были менее ловкими, и задели друг друга краями крыльев и через секунду два перехватчика раскидало по космосу, машины потеряли управление и закрутились волком вокруг своей оси. Сара вывернула машину и заметив противника, зажала гашетку. Потоки лазерных лучей рассекли черноту космоса, превращая вражеский перехватчик в облако раскаленного метала

— Не понимаю, как нас еще не сбили? – спросил Б-8

— Не спрашивай, сама не знаю. – ответила Сара

— Спасибо, хулиган-4 — сказал ей Леонид по рации – хорошая работа. И затем переключился на общекомандную частоту.

— Слушайте приказ — сказал Лео, разворачиваясь и открывая огонь по спутнику противокорабельной обороны, расстреливая ракетную установку в пыль, и развернул за собой всю эскадрилью, так что те неслись мимо «Викторий» прямо на верфи — срежем через орбитальные станции.

— Отличный план, заодно подрихтуем им их стоящий на ремонте транспортный крейсер — сказал Бендис.

«Хулиганы» перестроились, первые две пятерки истребителей, пошли в атаку на верфи, а остальные пытались отвлечь вылетевшие на перехват звездолеты республики. Саре пришло в голову сделать маневр, и она крикнула космомеху.

— Б-8, всю энергию на пушки и передний шит - идем в атаку, она дернула руль на себя, и сделала мертвую петлю оказавшись позади вражеского перехватчика сзади сверху так быстро, что тот даже не успел среагировать, на секунду от перегрузок у нее закружилась голова. Но она не давала себе расслабится, нажав на гашетку, она выпустила четверку зарядов, потом еще две таких-же и перед ней летевший перехватчик превратился в пылающий шлак из металла.

— Молодец, проныра-5 — ответил ей Лео, переходим на те три что увязались за «Ястребом»

— Я сейчас вас прикрою.

— Давайте, они уже достали - сказал им в эфире Джон и, отвернувшись, крикнул - вы что там делаете?! кто так стреляет?!

— Мы стараемся — Ответил Юра, стреляя в красно-желтый перехватчик из счетверённой лазерной автопушки. Джон сделал еще один маневр. Уворачиваясь от перехватчиков, пока бомбардировщики разносили верфи его родной Сааммы в хлам и, пролетев мимо спутника дальней связи, выпустил в него ракету из передней левой установки. Спутник как раз передавал сигнал бедствия, который перехватили и дешифровали компьютеры «Ястреба». Глянув краем глаза текст и увидев в нем сигнал помощи, извещавший об астероидной атаке, молодой кошак знатно обалдел.

— Мать вашу, да они обозрели. Это сигнал помощи в чрезвычайных пришествиях.

— Знаю, Ксафир, нам надо поберечь ракеты, но так у них будут проблемы со связью -ответил Джон

— Согласна, нам важнее уйти отсюда живыми - сказала Рита, сидя в пассажирском кресле.

В динамиках послышалось странное шипение, и через секунду Джон понял, что сейчас здесь выходят из гиперпространства, к его удивлению, прямо перед их носом из гиперпространства выпрыгнул Корвет. СК-90. Джон потянул руль на себя и «Ястреб» едва не заел корабль, чуть не поцарапав себе борт, он услышал визг Юли, сидевшей в нижней полусфере, и крикнул в рацию.

— Прости, солнышко.

Ксафир заметил, что на борту корабля стоят крупнокалиберные автоматические лазерные пушки и сразу уловили мысль, что этот корабль явно не гражданский и его хозяева - богатые ребята — Вокруг двигателей были установлены обводы, которые могли быть рулями и дополнительными топливными баками. На нем стояло как минимум восемь спаренных лазерных автопушек по бокам и две счетверенных снизу и сверху, еще и система связи явно снята с боевого корабля.

— Неслабо – сказал под нос второй пилот.

Помимо Корвета из гиперпространства выпрыгнули 3 эскадрильи перехватчиков П-22, 2 фрегата класса «Туманность» - небольшие корабли, оснащённые в основном ракетным вооружением и считавшиеся не лучшим в своем роде, и три дредноута, на которых было написано «Вера», «Надежда» и «Любовь». Три дредноута выстроились клином, острием в сторону верфей, развернув свои орудия в сторону противника так, чтобы все бортовые и носовые орудия трех дредноутов были направлены в сторону верфей. Капитаны кораблей действовали по заранее обговорённому отработанному на учениях плану. Из-за дредноутов выскочил усиленный Саамский корвет СК-93, который вместо стандартных четырёх боковых нес все шесть двигателей, а под корпусом из огромного люка уже вылетела ракета. Магнитные держатели отключились и стали работать в реверс, выбросив ее в космос. С борта корвета дистанционно включили двигатель и навели ее на орбитальную станцию, которая служила в качестве базы для истребителей, после его гигантская ракета с двадцати тонной боеголовкой быстро стала набирать скорость. Корвет же развернулся на месте и полетел на встречу десятками истребителей республики. Ощетинившись лазерными пушками и лучеметами, словно же своими иглами, корвет «Пурпурное сердце» отвлекал на себя все истребители, пока дредноуты с дальних дистанций расстреливали орбитальные станции, доки, грузовые терминалы и заправочные станции.

— Внимание, капитан Соуп, ответьте, говорит Капитан Ромир Антарес, корвет «Пурпурное Сердце», нам поступил приказ сопровождать вас. – Раздался на общей частоте немолодой голос.

— Папа?! — воскликнул Валент. – то вы тут забыли.

— Хулиган -2, мы кажется, договаривались не называть друг друга по именам в прямом эфире на общей частоте. — сказал Лео и переключился на голосовой канал связи, где уже строже напомнил ему – вообще-то радиоперехват республики жив и все записывает. При этом он все еще одним ухом старался слушать общую частоту и не обращать внимания на какофонию. Он легко обрабатывал все это в своей голове и еще и успевал переключать микрофон шлема между частотами.

— Ничего страшного, наверное, они и так уже догадались о вашем присутствии -сказал незнакомый голос.

— Это же… — недоумевал Джон, вслушиваясь в наушники.

— Да, да, капитан Соуп, давно не виделись - сказал голос, и Джон только сейчас узнал Гантера Бени-суффиса – президента Сааммы, одного из самых влиятельных людей в галактике в Имперские времена, а ныне самопровозглашенного флотоводца местного сопротивления.

— Дай мне передатчик - сказала Рита и взяла у Джона микрофон — Господин Бени-Суффис, как слышите. Прием. Говорит генерал МГБ его величества Маргарита Милославская.

— Отлично госпожа генерал. Как идет прорыв.

— Пока неплохо — ответил вместо нее Джон, подключаясь к общему каналу связи.

— На самом деле вы пришли как раз вовремя.

— Как понимаю, те «Барьеры» на рейде прибыли сегодня? — сказал президент

— В точку! — сказал Джон – и теперь мы не можем уйти.

— Значит нам придётся держаться долго, сколько времени уйдет у Мэйтериона, пока он к нам доберется?

— Я почем знаю? Минутку… вы договорились с ним встретится на орбите Сааммы…

— Да, договорились. У нас есть… связи.

— Ладно, до связи. — Ответил Джон и отключился, разворачиваясь в сторону от верфей и противника и направляясь под защиту дредноутов.

На борту дредноута «Надежда»

За тактическим дисплеем на капитанском мостике стоял мужчина лет 50, одетый в серый пиджак поверх белой деловой рубашки и черные брюки с военными сапогами, высокий и стройный -он производил впечатление богатыря и имел выразительный вытянутый в высоту нос, пепельно-седые волосы, отпущенные до плеч и пышные усы такого же цвета и красивые карие глаза.

— Итак, господа и дамы, нам надо разнести превосходящий флот из двух тяжелых дредноутов класса «Виктория» и еще нескольких менее крупных кораблей, и держите в голове что в соседней системе был замечен супердредноут «Палаш»

Он обратился к голограммам двух молодых офицеров, что были с ним на связи и стояли в полный рост, благодаря целой системе из проекторов.

— Капитан Кардин, вы командуете дредноутом «Любовь», Сенри — вы отвечаете за атаку «Верой», я беру на себя командование флагманом. Надо выдержать около двадцати минут, пока пилоты Антареса разберутся с доками, пока мы отвлекаем на себя флот охранения. – Он развернулся к связистам. – и соедините меня с адмиралом Мэйтерионом.

Связисты несколько секунд потратили на установку устойчивого канала связи и наконец появилась голограмма эльфийского Гранд-Адмирала в полный рост.

— Добрый день, господин Мэйтерион. Честь имею - поздоровался президент сектора Саамма в изгнании.

— Здравствуйте, наш уговор о взаимопомощи все еще в силе — ответил сразу адмирал, на очевидный вопрос который он хотел задать.

— Сколько нам ждать?

— Меньше минуты, как только мы выйдем из гиперпространства, то начнем атаку.

— Без помощи тяжелого флота нам будет очень херово, где их черти носят? – спросил Валент, когда мимо одного из его пилотов пролетал республиканский перехватчик. Валент взглянул на расчеты компьютера наведения, и как только вражеская машина достигла условной точки. Он выстрелил из всех четырех пушек, разряды пронеслись сквозь космос и разорвали в клочья перехватчик именно в том месте, где Валент и рассчитывал.

— Я бы не отказалась от помощи - сказала Лиззерин и сделала маневр уклонения вбок, так что два преследовавших ее истребителя пролетели прямо перед кормовыми пушками «Ястреба» и превратились в обломки от очереди мощных залпов плазмомета. Но один Т-45 республики как раз зашел Лео прямо в хвост, Леон видел это и уу него уже был план уклонения, он разворачивал машину, лишь секунда замешательства и от точного залпа у Сковородкина едва не перегорела вся проводка.

— Хулиганы 2,3,4 и 5! — воскликнул Лео, когда понял, что количество вражеских машин перешло все разумные пределы и его голос буквально говорил ученицам «сбейте его!»

Сара и Лиза быстро сформировали двойку, где девчонка была ведущей, а единорожка ее прикрывала. От осознания того, сколько ответственности на ней висит, у Сары шла кругом голова. Только что они сделали полу-петлю и выйдя нос к носу с перехватчиком, испепелили кабину вражеского пилота в мусор, проведя маневр уклонения от той кучи металлолома, что только что их преследовала. Зайдя преследовавшей Леонида машине в хвост, они открыли огонь с предельной дистанции, выстрелы шли слишком рассеяно и не поспевали за республиканским перехватчиком, который словно вцепился в хвост Лео. Мастер ловко маневрировал из стороны в сторону, но и противник не уставал преследовать его, и лишь резкая атака сверху выбила пилота-республиканца из колеи. Леон развернуло свою машину на 180 градусов в полу-петле и сделал переворот, расстреливая дезориентированного противника с одной стороны а Сара и Твинкл с другой.

— Спасибо, я думал мне крышка.

— Всегда пожалуйста, мастер - ответила Сара, продолжая разворачивать свою машину в сторону вражеских кораблей для атаки как вдруг у нее на радаре появилось предупреждение что сейчас кто-то будет выходить из гиперпространства прямо в этом месте.

— В рассыпную! тут будут выходить из гипера – крикнул Лео и его ведомые бросились в разные стороны

— Внимание всем — сказал голос депутата Бени-Суффиса -к нам прибыло подкрепление, и Лео со своими ведомыми едва не влетели в выскочивший из гиперпространства «Феникс», пилоты эскадрилий принялись разлетаться в рассыпную, избегая столкновения с дружественными бортами.

— Какого черта! — выругалась по внешней связи Ника, когда два Т-сорок пятых едва не врезались в нее, увернувшись в последний момент. – что у вас тут твориться, летающая свалка?

— Прости — сказал Лео.

— Мы не хотели, просто вы выпры… какого! - удивилась Сара, когда прямо перед ее глазами из гиперпространства вышел ее собственный звездолет, она резко развернулась, стараясь не врезаться носом в бок своего же собственного звездолета — кто за рулем корабля «Белый голубь»? Я в вас чуть не врезалась

— Привет дочка — послышался голос ее отца

— Папа, ты? А позволь спросить – зачем?

— Мы решили, что необходимо максимально возможное количество боевых кораблей в системе, поэтому послали в бой все, что летает и стреляет – ответил Марк. Сара даже не знала, то и сказать по этому счету.

— Марк? ты второй пилот? Ну, удачи – сказала Сара, ложась на параллельный курс, заметив то ее отец и старый друг сидят за панелью пилотирования, она помахала им крыльями

— Как ты поняла?

— Неважно — перебил его Райан —нам надо сбить те два заградителя. Будем использовать имеющийся ракетный и торпедный арсенал, подлетим к ним поближе и пустим все сразу.

Как только она подумала про сбивание кораблей из гиперпространства вышла «Мантикора» и встала напротив республиканской «Виктории», а прикрытие огнем обеспечивали линкоры амфибионского флота «Родина» и «Глубокомысленный», в течении нескольких секунд из гиперпространства выходили еще новые и новые корабли, наращивая численный перевес в сторону повстанцев. но вот выскочившие посередине схватки «Лавка Чудес» и «Золотая корона» оказались прямо под перекрестным огнем.

— Кто так выходит из гиперпространства — полушутя -полуругаясь сказала Ника?

— Простите.

— Внимание всем кораблям и командирам эскадрилий! - раздался в динамиках голос Мэйтериона — эту битву мы можем и должны выиграть. И мы начнем атаку первыми, навяжите им бой на наших условиях! План следующий – Хулиганская эскадрилья — вы под прикрытием кораблей ракетно-артиллерийской поддержки повстанческого флота начинаете атаку на корабли заграждения противника и верфь, половина на верфь, другая – на ее охранение. Эскадрилья «Феникс» займется заградителями, эскадрилья «Грифон» свяжет истребители противника боем, синяя и белая эскадрильи ей в помощь. Эскадра «Мантикора» и флот Амфибиона начинают атаку на вражеские разрушители и так же отрывают огонь из тяжелых орудий с максимально возможной дистанции. Выполнять немедленно.

— Мэйтерион, честь ему и хвала, не раздаёт непонятных приказов. Четко и по делу — сказала Ника, разворачивая свой корабль для выхода на линию атаки. Переключившись на частоту эскадрильи, она крикнула.

— Фениксы, за мной!

«Мантикора» отрыла шквальный огонь из всех орудий.

Идя на полном досветовом ходу, она развернула пятнадцать орудий в пяти башнях прямо по курсу вражеского судна. Поти пятикилометровый линкор нес на своем борту самые мощные турболазерные орудия из тех, то когда-либо существовали в галактике. 480-гигаваттные пушки были готовы к бою, дула лазерных пушек, в которых были размешены, накопители засияли малиновым свечением. Реактор был включён на полную мощность и тысячи техников следили за тем как по километрам проводов всех размеров к каждому орудию, к каждому компьютеру, к генераторам силового поля и двигателям идет ток. Встроенные в башни орудий двигатели – гигантские установки, размером с многоквартирный дом и мощностью в миллионы лошадиных сил стали приводить в движение разворотные механизмы. Главный командир артиллерии корабля – эльф Баленирис следил за тем как на голограмме прямые линии, обозначавшие направление выстрелов орудий сходятся на ближайшем тяжелом крейсере противника.

— Капитан, орудия готовы! – доложил он в микрофон наушника.

Стоявший на капитанском мостике Мэйтерион сверился с тем, какие точные цифры были переданы им, мгновение ушло у него, чтобы точно оценить вектор и мощь своих орудий, а так же броню и шиты противника, после его он сказал лишь одно слово.

— Огонь!

«Мантикора» содрогнулась. Полтора десятка турболазеров синхронно дали залп, рассчитанные с математической точностью углы атаки и с точностью до сотых процента выверенные векторы сработали как надо. Сконцентрированный выстрел из орудий вызывал перегрузку защитного силового поля на шедшей им перекрестным курсом «Виктории» и попадание в борт ниже капитанской башни буквально разорвало в клочья боковую орудийную башню, прожгло броню, вырубило шиты, и то куда лучше – попадания лазерных лучей пробили башню и испепелив и даже испарив экипаж и орудийную установку, повредили главный трансформатор носовой части корабля, буквально парализуя оставшиеся орудийные установки. И это уже не говоря об утечке кислорода и разгерметизации корабля. С другой стороны, превосходящая своими размерами почти вдвое «Мантикора» была дредноутом класса «Российский – III» - венцом развития линейных кораблей России, промежуточным звеном между супердредноутами – «убийцами флотов» как их называли космофлотцы и обычными линкорами. Имея в своих руках мощнейшей дредноут, острый глаз, аналитический ум и железную силу воли Мейтерион мог воевать против всей галактики. Глядя на то, как продолжал разваливаться пораженный линкор, адмирал скомандовал.

— Внимание — мы сейчас начнем атаку на заградители. «Феникс» и прикрывающая его эскадрилий, «Белый голубь» и желтая эскадрилья начинают атаку, корветы и фрегаты идут второй волной, дредноутам – прикрывать огнем, второстепенные цели – орбитальные доки и станция. Нанесите им максимально возможный урон, эскадрилья Сковородкина – ваша задача – разобраться с недостроенным дредноутом в доке и самим доком.

— Минуточку — спросила Ника —нас не собьют?

— Нет — ответил Мэйтерион.

— Тогда… Погнали! — ответила Ника. И повела эскадрилью на крейсер -заградитель

Развернув свои боевые машины и пользуясь всем тем хаосом, что учинили дредноуты Мэйтериона между собой, Леонид и Георгий направили свои машины в сторону гигантского дока, где стоял недостроенный дредноут, эта пятикилометровая махина в шестикилометровом ангаре должна была стать дредноутом класса «Российский -3», прототипом новой серии боевых кораблей в составе флота. Леонид знал достаточно об том, что если такие корабли будут успешно достроены и применены в бою, то им придется хлебнуть лиха.

— Всем пилотам продолжать бой, мы с «Хулиганом – 7» успешно справимся вдвоем.

— Ну, уж нет, фигушки – вклинился девичий голос к ним в эфир и глянув на тактический дисплей Лео скривился.

— Сара, не лезь, там слишком опасно.

— А кто потом будет спасать вас двоих - ее машина заходила им в хвост. Времени спорить и препираться просто не оставалось. Леонид направил свои истребитель по направлению к дырке метров в 15, через которую обычно проходят автоматические челноки с грузами, но сегодня шлюз был намертво закрыт. Глянув на то, что в том месте, где должны быть, но сейчас отсутствовали спасательные капсулы, Леон сделал вывод, что сегодня рабочих или нет или из-за паники они покинули орбитальную верфь. Расстреляв перегородку в раскаленный шлак, и чутка сбавив скорость, он влетел в круглый шлюз, следом за ним его ведомые. Внутри дока стояла на стапелях гигантская туша недостроенного дредноута. К нему были присоединены многочисленные мостки, по которым на него грузили материалы для постройки и в том числе – уран. Он был приштукован к одному из загрузочных кранов, который бросили в спешке. Пространства для маневра почти не было. Между двумя техническими уровнями расположенными сверху и снизу было свободное пространство всего в тридцать с небольшим метров, в котором они должны были как можно быстрее сбросить магнитные бомбы и покинуть внутренности верфи.

— За мной! – крикнул Леонид, развернувшись брюхом звездолёта к палубе корабля и сбросив на носу гигантского недостроенного дредноута одну бомбу, а вторую скинул возле гигантского блока с ураном для реактора, который бросили тут. Облетая корабль вдоль двигателей, Лео крикнул.

— Гриша, давай!

— Затормозив до минимально допустимой скорости, они развернулись, и Григорий положил свою машину на бок, нажимая кнопки сброса бомб, обе магнитные бомбы с грохотом врезались в гигантские сопла межзвездных двигателей, но не разорвались сразу, а лишь спустя несколько секунд. И тут весь док сотряс взрыв, когда его насквозь пронзил лазер, летевший откуда-то со стороны , где стояли корабли республики. Второй выстрел прошил тонкие стенки дока и заставил его ходить ходуном. Сара не справилась с управлением и поцарапала краем крыла стенку, но лишь ловкость и реакция спасли жизнь юной летчицы.

— Ай, бляха-муха, этот док ходит ходуном.

— Разворачивайся брюхом к кораблю и сбрасывай бомбы, давай, у тебя пятнадцать секунд.

Перед ее глазами предстала картина, как если она развернется влево, то ее истребитель занесет в сторону, и ее размажет об недостроенный дредноут. Если она повернет вправо, то ее размажет об стенку. Видение было буквально секундным.

— Разворачивайся и сбрасывай бомбы! – крикнул Григорий.

И тут слева и справа от ее истребителя космос был пронзен двумя алыми лазерными лучами, что прошли в двух десятках метров друг от друга, пройдя насквозь через дредноут. Она старалась сохранять спокойствие, хотя по ее лицу текли слезы ужаса. Она на секунду смогла заглянуть в будущее и этот ее навык, который она никак не могла контролировать спас ей жизнь. Как только она пролетела мимо лучей и развернулась брюхом к дредноуту то нажала на рычаге скорости на кнопку сброса бомб, вывернув в последний момент в сторону уже не такой тонкой как пару минут назад дыры.

— Все, взрываем! – сказал Леонид, нажимая кнопку и док сотрясли один за другим шесть взрывов, заставляя его трещать и разваливаться на части, из него вырывались облака пламени, а республиканский крейсер продолжал по ним стрелять. Уперев рычаг скорости до упора, и разогнавшись, троица пилотов быстро вылетела в сторону повстанческого флота.

— Ты не развернулась, а через секунду в том месте, где должна была быть ты, космос пронзили лазерные лучи. Тактическое предвидение?

— Так эта штука называется? – спросила принцесса.

— Эта магия тебе сейчас спасла жизнь

Повстанцы, выстроившись в несколько рядов и образовав конус, основанием в сторону противника, перешли в наступление и понеслись на огрызающийся огнем турболазеров «Блокатор» экипаж которого открыл огонь из всех орудий и собирался стоять насмерть. Впереди неслась звездолеты эскадрильи «Феникс» с их командирским кораблем во главе. Ника и Афродита ловко вели корабль. Выпуская тяжелые ударные ракеты, которые и были основным оружием против превосходящих по размерам судов. Остальные истребители же занимались тем, что преследовали немногочисленные машины противника. За ней следовали дредноуты и линкоры, чьи массивные и неповоротливые, но очень мощные орудия утюжили оказавшиеся под перекрестным огнем две вражеские «Виктории». Сочетание точеных ударов силами корветов и грузовых звездолетов, оснащённых ракетными установками и имевших достаточную скорость и маневренность и тяжелых линейных кораблей с очень мощными но медленными орудиями было новаторством Мэйтериона.

— Открыть огонь из ионных орудий на полную мощь! — скомандовал по связи адмирал Греат своей эскадре,

— Сколько у нас осталось времени? – спросил Лео, включив связь с «Мантикорой» - господин адмирал.

— Четыре минуты и 44 секунды до полного разворота кораблей – ответил Анкией.

— Предлагаю перейти к отступлению – предложил адмирал Греат

— Ни в коем случае — перебил его Мэйтерион — Всем кораблям - добить отступающий флот противника.

Дредноуты депутата эскадры Бени-Суффиса в это же время стреляли в другой заградитель, пытавшийся скрыться с поля боя, дальнобойные и сверхмощные лазеры вывели два из трех его двигателей. Истребители синей эскадрильи атаковали его в уязвимые места, вроде ангаров и технических выходов для генераторов гравитации при помощи тяжелых ракет «Кинжал», эти ракеты с легкостью пробивали и дефлекторный шит и легкую броню, взрывая целые палубы крейсера. Единственным минусом было то, что каждый истребитель Т-45 мог нести лишь одну такую ракету, но для того чтобы точеными ударами парализовать корабль и сделать его бесполезной кучей летающего железа этого было достаточно. Развернувшись полусферой и заходя на цель со всех сторон, истребители сбрасывали ракеты. Попутно выпуская потоки лазерных лучей в корабль. Они отмечали своим ракетам цель с точностью до сантиметра и уходили после запуска, остальное было делом высокоточной техники. Каждое попадание в механизм генерации гравитации или генератор шита заставляло корабль ходить ходуном и приводило к тому то энергетика корабля на несколько минут буквально вырубалась. Как только на корабле вышел из строя шит, и двигатели, несколько точных выстрелов с шедших в хвосте дредноутов пробили броню и разнесли генератор, сперва расплавив его, а затем устроили мощнейший яркий взрыв на палубе с термоядерным реактором, от чего весь корпус разломился пополам.

— Отступаем, как только подберем все наши малые летательные аппараты — приказал Мэйтерион и увидел в иллюминатор как и второй «Барьер» превращается в кучу металлолома и разваливается.

— Прошу дать координаты отхода — сказал Гантер по связи.

— Передаю — подтвердил капитан Пемеч и через минуту все корабли уже начали перестаиваться и разворачиваться для отхода из системы. «Мантикора» приняла все маленькие корабли, приписанные к ней и несколько других – из числа хулиганской эскадрильи и пару гражданских судов, которые пользовали повстанцы. Хоть и теперь ангар был забит до предела. Перестроившись флот Российского Освободительного Фронта начал переходить в гиперкосмос. Мэйтерион гордо наблюдал как его корабли уходят на сверхсветовую, слушая панические крики и возгласы на республиканских спасательных капсулах и отчеты о том, что ближайшая эскадра противника в двух часах лета, сперва дредноуты Бени-Суффиса и «Крепость», и вот теперь перед его лицом звезды растянулись в две плоскости, и он выдохнул -он чествовал себя победителем. Это почти забытое в последние месяцы чувство того что он переиграл и уничтожил своих врагов.

— Поздравляю всех присутствующих – обратился он к стоящим на капитанском мостике офицерам и связистам. – Вы все сегодня действовали превосходно. Вы заслужили эту победу.

— Без вас бы у нас ничего не вышло, адмирал – ответил Пемеч.

Глава 13 Рождение коалиции

В ангаре «Мантикоры» было необычайно шумно. Корабль только то ушел в гиперпространство, как пилоты, капитаны и старпомы корветов, канониры и техники веселились. Все понимали, что это была полная и безоговорочная победа, это была битва флот на флот, эскадра против эскадры, открытый бой по всем правилам линейных кораблей. Если над До-Бэленте была скорее ничья, а целью их флота была эвакуация дружественных судов то это был именно тот самый классический линейный бой флот против флота. Эскадра на Эскадру. Линкоры против линкоров, и они одержали победу.

— Мы победили, мужики! — кричал Валент Антарес, обнимаясь с одни из летчиков. – Победа!

— Сара – обнял ту отец, когда девушка только спустилась с борта истребителя.

— Ты как? Пап.

— Я горжусь тобой, я рад что ты стала тако взрослой и самостоятельной.

— Спасибо… - она покраснела от смущения. – вы с мамой были на борту одного из тех ракетоносцев то бомбили верфи, что это были за ракеты? Никогда раньше не видела

— Кинжалы, но то фиг с ним, лучше расскажи, как ты пилотировала звездолет. Не испугалась.

— Я не боялась, потому то знала то учитель будет прикрывать меня.

Они сели на крыло звездолета и стали обсуждать пилотирование, Райан рассказывал ей о маневрах и перегрузках, объясняя некоторые нюансы, а Сара пересказывала отцу свои приключения, он же рассказывал о том, сколько времени пришлось потратить чтобы согласовать синхронизированную атаку целых двух флотов. Казалось, то они могли обсуждать флотские дела вечность, пока их не прервал ласковый женский голос.

— Может… отпразднуем вместе.

— Да, мама

Когда в ангаре появился адмирал Мэйтерион и Лорд Котов раздался гром аплодисментов, все стали бросать в воздух шлемы и шапки, кричать «Гип-Гип, Ура!» и поздравлять флотоводца и главверха с победой. Ричард делал вид то ничего необычного не происходило и со спокойным выражением лица и легкой полуулыбкой жал всем руки и давал всем желающим фотографироваться с собой в обнимку.

— Слава гранд-адмиралу Мэйтериону! Слава эльфийским космофлотцам – кричали пилоты, срывая горла.

— Слава лётчикам-истребителям! – кричали в ответ эльфы из числа экипажа «Мантикоры», махая бескозырками.

«Мантикора» к тому моменту вышла из гиперпространства далеко от границ системы Саамма и с одного из дредноутов Бени-Суффиса уже вылетел челнок типа «Буран» и полетел прямо на «Мантикору», с момента окончания битвы прошло не более получаса, и президент Саамы успевал застать всеобщую эйфорию. Он спустился по трапу, поправляя свой серый пиджак и пурпурную ленту ордена благодетели, когда наткнулся на До-бэлентских лётчиков, стоявших прямо перед трапом и хором, распевавших «Мы – чемпионы». Его быстро нашел Джон Соуп и обменявшись приветствиями с пилотами, повел того к премьер-министру.

— У вас уже праздную победу? – спросил президент.

— А у вас еще не начали.

— У нас только накрывают столы на весь экипаж. – ответил президент.

Лена подбежала к своему мужу и обняла Джона, и начала целовать его в щеки, на груди у него повисла Юля, тиская отца как большого плюшевого мишку. Леонид тем временем целовался с Ритой на глазах у всех и многие аплодировали тому то двое волшебников целуются.

— Я так за вас волновалась — сказала Лена, отпуская мужа.

— Ну-ну — успокоил ее Джон — мы отлично справились.

— Вы ожидали от нас чего-то меньшего, леди? – спросил Ксафир, громко стреляя пробкой от шампанского, которое кто-то из техников уже успел вынести на палубу и раздавал среди пилотов. В углу кто-то оплакивал погибших, а кто-то уже танцевал победный танец прямо на кокпите своей боевой машины.

— Это ты об тех сбитых четырех наших «Молниях», папа? — спросил Юра.

— Что? вы хоть понимаете, что вас могли сбить — Елена обняла своих детей и мужа — я так волновалась, вы хоть понимаете, что я чувствовала.

— Я понимаю — ответил Джо — я тоже весь полет думал про них, это их первый бой, и кстати – идея устроить все именно так – идея Леонида.

— Узнаю моего брата - сказала Лена.

«Буран» президента сел быстро и без проблем, поскольку техники успели оттащить в стороны при помощи антигравов и тягачей два звездолета. Все офицеры и многие солдаты уже догадывались что вскоре за победой должно последовать некое заявление от лидеров крупнейших формирований и организаций, состоящих в оппозиции республике и то скорее всего будет создано некое объединение. Это было понятно даже самым неискушенным в политике. Вопрос был не в этом, а в том, кто его возглавит и на каких условиях. Предыдущее соглашение «О разделе полномочий» успело наделать много обсуждений среди солдат.

— Намается нечто грандиозное – шепнул Джон Ксафиру, указав пальцем на челнок президента.

— Как пить дать.

— Здравствуйте господин президент. – поздоровался Мэйтерион, когда по трапу спустился Бени- Суффис

— Рад видеть вас, ваше высокопревосходительство – улыбнулся в ответ Бени-Суффис, пожимая руку гранд-адмиралу. – удивлен то мы вообще смогли выиграть бой.

— Значит вы осведомлены о нашем положении.

— Несомненно, я прекрасно отдаю себе отчёт в том каковы наши шанс на победу в целом, и что-то совпал ряд факторов, позволивший нам выйти победителями меня, не может не радовать.

— Согласен. – сказал Мэйтерион.

— Рад что вы пришли на помощь Саамскому подполью, без вас мы бы не смогли остановить работу верфей.

— Я предлагаю перенести наш разговор туда, где нет лишних ушей, господин Бени-Суффис.

— Предлагаете создать полноценный альянс против республики?

— Да, и у меня уже есть несколько желающих в него вступить

***

Спустя пол часа в кабинете Мэйтериона Сидели гранд-адмирал Греат, Бени-Суффис, Оби-верховный Магистр Динн, Ламерия, Бенни-Суффис и Котов, Аэлин заняла место мужа за его компьютером и принесла беспроводной принтер для того, чтобы напечатать декларацию, которую собирались писать революционеры.

— Итак – Ричард обвел присутствующих взглядом, от которого иного полковника бросало в дрожь – пора поставить точку в процессе консолидации всех анти-республиканских сил в галактике.

— Для этого я вас и созвала – сказала Парвати. – я настаиваю на создании коалиции повстанцев.

— Есть же Российский Освободительный Фронт – перебил ее входящий в кабинет Мьюз-Хой Динн – почему бы вам просто не интегрировать все текущие силы в него.

— Фронт станет базой для широкой коалиции из всех антиправительственных сил. К тому же среди повстанцев есть и сепаратистки настроенные личности – заметил Мэйтерион

— Попрошу – вставил Греат – борцы за свободу — это не сепаратисты. Хотя такие тоже могут быть.

— Вот только сепаратистов нам не хватало – скрипнул зубами Ричард.

— Мы с тобой оба знаем, в каком численном меньшинстве находимся, и что нам жизненно необходимы любые союзники, даже такие. А для того, чтобы их привлечь нам нужна расширенная версия Фронта, обладающая такими командирами как Вы, и такими ораторами как я. – настаивала Парвати. Мьюз-Хой вздохнул, но мысленно согласился с ее тезисами.

— Давайте тогда начнём с декларации о намерениях нашей коалиции – взяла инициативу в свои руки адмирал Аэлин, которая стояла рядом с мужем и ждала момента сказать свое мнение по поводу ситуации. Она знала то и Парвати, и Ричард имели свои планы и стратегии, но пока у них общий интерес. Они могут место споров вести конструктивный диалог.

— Давай я буду диктовать тебе, а ты будешь печатать. – предложил Мэйтерион.

— Как тогда в институте? — с улыбкой спросила Аэлин и Мэйтерион вспомнил как помог писать ей дипломную работу по перестановке флотов в боевые положения, он диктовал, а она печатала, а потом наоборот, и в итоге они защитили свои работы на «пять».

— Интересно — сказала Парвати – но мы здесь собрались по делу.

— Да ничего особенного — ответила эльфийка с видом ностальгии по былому. Возрастом они были ровесниками, но Аэлин сохранилась куда лучше Парвати и выглядела как 30-летняя красотка. Волосы цвета воронова крыла отлично сочетались с небесно-голубыми глазами и легким румянцем на щеках, а прямой и симметричный нос делал ее похожей на куклу, все это в сочетании с тонкой полоской губ, и крайне плавно подведенными бровями делало ее по минималистки красивой и эстетичной в ее 66 лет, что для живших по 200-20 лет эльфов было расцветом жизни.

— Грамотная декларация начинается с обращения, она ведь адресуется кому, властям или народу? — заметила Парвати.

— Всем — ответил Мьюз-Хой – пиши всем и сразу.

— Я буду обращаться к Юлмангилусу, раз он прямо говорит в своих речах что «Государство- это Я». То будем считать то обращаясь к нему, как-бы обращаемся к республике – сказала Парвати.

— Формально - да — сказала Аэлин.

— На деле же похоже за всем стоят Чароделы — сказал вслух Котов – история с вашим сыном на Тимворде и операция по спасению Тармандила это подтверждают.

— Неужели вы имели дело с адептами темной стороны?! — удивился Гантер —это же невероятно! первые чароделы за тысячу лет!

— Хуже того, эти чароделы стоят за всем тем бардаком в галактике. Теперь это уже очевидно как ясный день – сказал Ричард.

— В ходе обращения надо объяснить не только против чего мы выступаем, но и за что. И каких целей мы хотим добиться – сказала Парвати.

— Например? – спросила Аэлин, отвернувшись от компьютера и смотря на министра.

— Допиши что правительство берет власть из рук народа и только народ имеет право решать какая будет власть в галактике — предложила Парвати.

— Сперва напомни, в чем мы их обвиняем. – перебила ее Аэлин.

— В роспуске Госдумы…

— Как будто она что-то решала – усмехнулась Аэлин.

— …В политике тоталитаризма и терроре против несогласных, в незаконном присвоении частной собственности…

— Про частную собственность - как говориться «назовите минусы» - язвил Ричард. Парвати строго на него посмотрела, но промолчала, решив, что их идеологические разногласия лучше оставить за скобками декларации.

— В незаконном повышении налогов без согласия налогоплательщиков, узурпации власти, свержении законно избранного правительства, заключении огромного количества народу без суда и следствия – продолжала она диктовать.

— Напиши, что военная структура развивалась и финансировалась исключительно с целью угнетения несогласных – добавил Мэйтерион.

— Дописала.

— За почти полгода своей власти они натворили бед столько же сколько Империя Хиссов за несколько веков — заметил Мьюз-Хой.

— Дельная заметка, Магистр —ответил Мэйтерион – жаль ее не приплести к декларации.

— Надо этот текст украсить красивыми словесными оборотами и эвфемизмами для придания пафоса – сказал Ричард, бегло просматривая содержание. Пришлось сесть и переделывать.

— У меня претензии к тому, что вместо губернаторских и иных выборов руководство планет и секторов стало назначаться напрямую с земли – дополнил Беи-Суффис, когда они перечитывали и правили текст.

— Мне не нравится то, что запретили свободную прессу и общественные собрания — продолжила Аэлин, от себя добавив этот пункт и ее горячо поддержала Парвати.

— Я бы добавил про то, что в галактике начался разрастаться тоталитаризм и геноцид по политическому признаку — сказал свое слово ее муж.

— Надо указать то, что налоги были неоправданно завышены, местами в десятки раз — заметила Парвати.

— Ты это уже говорила, мы вписали – ответил Ричард.

— И нельзя замалчивать тот факт, что по данным разведки уже как минимум миллиард граждан были казнены и еще столько же заключены под стражу без предъявления обвинений суда -заметила Аэлин. Обсуждение всех точек и запятых, а также формулировок заняло больше часа, когда же прения и споры о содержании и форме были закончены, то итоговый документ был распечатан на гербовой бумаге и сложен в конверт. К тому моменту успели отправить приглашения на подписание всем значимым лицам в нарождающейся коалиции.

***

Первая безоговорочная победа лишь придала всем без исключения сил и стремления. Все от высших офицеров до рядовых с энтузиазмом принялись за новые проекты и дела. Лорд Котов скинул одно из поручений Саре, поручение с разработкой нового знамени коалиции. Старый флаг Р.О.Ф. с двуглавым орлом, мечом и автоматом был чисто людской придумкой и у инородцев не совсем котировался как символ повстанцев. Нужно было придумать символ на основе восьмиконечной звезды магистиков. Для сей цели даже отыскались художники и дизайнеры из числа повстанцев.

Собравшись в одной из комнат для совещаний. Сидели вокруг стола принцессы Майури и Мэнкилора, дизайнер Рэридит Хоуп, с которой Сара уже работала, известная скрипачка Октиния Мелерин, Тармандил а также принцесса Твинкл. Которую позвали за обширные знания в геральдике. Пригласили так же полковника Штайн как офицера госбезопасности и, к немалому удивлению, она была осведомлена о кое-каких тайных знаниях магов.

— Если вы приглашали меня как эксперта по созданию символики, то я могу вам подсказать одну вещь. – сказала полковник, показывая на своем планшете герб ордена магистиков. – ничего не замечаете?

— Это восьмиконечная звезда в белом круге на синем фоне.

— Знаешь почему что империя изображала орла, то магистики изображали звезду в круге, а не в какой-либо другой геометрической фигуре? – спросила Санни.

— Круг — это символ бесконечности в геральдике – утонила Твинкл – если же речь об государственной эмблеме, то скорее безграничной власти государя.

— Это объясняет, почему все гербы были круглыми или овальными. – заметил Тармандил, затягиваясь сигарой.

— Допустим – сказала Сабрина – с цветом мы определились? Будет золотой, как и на довоенных символах.

— Желтый это цвет богатства – заметила Октиния. До этого стоявшая в тени. – но у нас с этим не сладко. Вряд-ли это будет уместно.

— Это будет очень иронично – призналась Сара – у нас не слишком много денег, но наш главный цвет символизирует богатство.

— Или символизирует наше стремление к нему. – додумала Сабрина.

— Надо сделать этого орла удобным для того, чтобы его можно наносить как печать, нарисовать трафаретом и тому подобное. То есть он должен быть геометричным. – продолжал Тармандил.

— Это как ты себе представляешь? – спросила Твинкл.

— Дай покажу – он взял линейку, бумагу и карандаш и начал рисовать треугольник.

— Может пририсуешь еще в него восьмилучевую звезду – предложила Твинкл.

— Нет. Тогда ее сразу надо вписывать в орла, если он должен быть геометричным и немного абстрактным. – утонила Сабрина.

Диджей распечатал на принтере восьмиконечную звезду и стал дорисовывать боковым лучам два треугольника, которые символизируют крылья.

— А как ты впишешь в это головы? – спросила Октиния. Телеведущий косо посмотрел на скрипачку и стал потирать переносицу.

— Дай сюда – попросила Сабрина, беря в руки работу и начиная пририсовывать к верхнему лучу два треугольника – вот это шея – еще два треугольника – это уже головы.

— А над головами не забудь дорисовать корону – напомнила Сара.

— Знаю. – ответила Сабрина. Пририсовывая к распечатке снизу две лапы на место левой и правой нижних лучей две лапы со скипетром и державой. Рисунок был плюс-минус готов и выглядел как нечто конструктивистское.

— Что думаете? – спросила Сара.

— Думаю, что этот рисунок можно использовать в качестве символики коалиции – сказала Санни. Беря в руки эскиз – теоретически сделать из него трафарет будет довольно просто. Можно го потом нанести на бело-сине-красный флаг и готово.

— Может вместо того, чтобы брать то-то старое мы придумаем то-то принципиально новое – предложил Тармандил.

— Например? – спросила Рэридит.

— Например используем в качестве основы боевой флаг ополченцев востока, которые воевали во время прошлогодней кампании – предложила Сара. Поискав в гипернете, она продемонстрировала собравшимся флаг.

— Косой крест, но можно и лучше – вмешалась Санни – пусть красные полосы по центру, затем по бокам синие полосы на белом фоне.

— Тогда нужно нанести еще 12 звезд на полосы – предложила Сабрина – в честь 12 систем, первыми создавших еще в том году временное правительство.

— Тогда так и поступим – сказала Санни.

***

На церемонию акта подписания были приглашены самые видные лица всего антиправитеслтвенного мира галактики— политики, магистики, военные и даже телерадиоведущие вроде Тармандила и его со-ведущего, которому поручили роль оператора на церемонии подписания. Орден Магистиков был представлен вновь вернувшимся к своей должности верховным магистром Мьюз-Хой Динном, а также Иваном Коробовым, Александром Шмелецким и Аникеем Сковородкиным. Ричард Котов радостно сидел рядом с ним. Были аристократы и не просто аристократы, а вице-короли - Мули Баттлфронт со своей дочерью, вице-король Джоке Элфис Бэйкер, дочь герцогини Мэнкилора Сабрина Трейн. Самму представлял президент Бенни-Суффис, До-Бэленте королева Селена, ее младшая сестра принцесса Элин и дочь – принцесса Твинкл. Принцесса Ника Скайтуран была от Райтона. Вице-король Тимур Лайтарион от Тимворда. От имени Императорского флота декларацию подписывал Мэйтерион, а от имени народа эльфов был уважаемый политик Тардилин, от имени Амфибиона присутствовал гранд-адмирал Греат.

— Рад видеть всех присутствующих – сказал Ричард Филиппович

— Дамы и господа, сегодня мы собрались здесь для того, чтобы изменить будущее нашей галактики, отныне мы имеем законное право наказываться правительством России, мы не просто сборище вооруженных партизан, которыми нас называет про-республиканская пресса, а официальная Коалиция повстанцев и партизан Российского Освободительного Фронта — на последний словах голос Мэйтериона слегка срывался на гром.

— Можете зачитать текст декларации всем присутствующим. — попросил Ричард, Парвати прокашлялась и начал читать это официальным тоном.

Мы, члены Коалиции повстанцев за освобождение России, в этот день представляем эту Декларацию товарищу Генеральному Секретарю Фрондо Юлмангилусу, а та же всем живым и разумным существам в Галактике, дабы разъяснить основные цели и задачи нашего обеднения. Мы открыто признаем важность и необходимость борьбы с диктатурой и тиранией самопровозглашённого правительства республики и так же принимаем факт того, что все нижеподписавшиеся и те. Кто разделяет наши идеи должны посвятить себя борьбе с угнетением, отрекаясь от некоторых прав и свобод, во имя возвращения мира, процветания и счастья.

Мы верим, что Галактическое Правительство черпает свою власть и право руководить из согласия тех, кто вручил ему эту власть. Мы считаем, что если права свободных существ будут умышленно и злонамеренно узурпированы, то население имеет неотъемлемое право изменить или отменить указанное Правительством решение.

Мы верим, что так называемая «Российская Советская Коммукресическая Республика» умышленно и злонамеренно узурпировала права свободных существ Галактики, и, следовательно, это наше неотъемлемое право избавить от нее нашу родину.

Мы с тяжелым сердцем принимаем на себя эту обязанность. Не стоит менять Правительство Галактики из-за проходящих или не серьезных причин, но когда оно самим фактом своего существования демонстрирует нам узурпацию, злодеяния и моральное разложение, желает полностью подчинить себе существ, чье права на свободу самовыражения, передвижения, слова, собраний и прочие - являются неотъемлемым, наше право и обязанность - свергнуть такое правительство.

История существующей Российской Коммукресической Республики состоит из постоянного ущерба, нанесенного ее жителям с прямой целью становления бесконечной тирании военных и бюрократов во главе с вами, «товарищ» Юлмангилус.

Вы распустили Государственную Думу, глас народа;

Вы установили политику вопиющего тоталитаризма и геноцида против всех несогласных с вашим мнением граждан Галактики;

Вы свергли законно избранных лидеров планет, заменив их единолично нахначеными губернаторами, игнорируя мнение народа

Вы подняли налоги без согласия налогоплательщиков;

Вы убили и заключили в тюрьму миллиарды существ без соблюдения минимальных судебных норм;

Вы противозаконно присваивали земли и собственность;

Вы развили военную структуру с единственной целью угнетения своих подданных.

Вы лишаете наших детей будущего, введя коллективную ответственность за деяния их родителей и их друзей

Вы запрещаете гражданам иметь собственное мнение по поводу политики государства и открыто его высказывать.

Вы закрыли свободную прессу – совесть народа и заменили ее пропагандой

Поэтому мы, Коалиция Повстанцев, совершая это во имя всех разумных существ Галактики, торжественно опубликовываем и декларируем наши намерения:

Бороться и противостоять вам и вашим силам всеми имеющимися в нашем распоряжении возможностями;

Отрицать любые республиканские законы, направленные против прав свободных существ;

Обеспечить ваше уничтожение и разрушение коммукресической Республики;

Навсегда освободить всех существ в Галактике.

Во имя достижения этой цели, мы готовы отдать нашу собственность, честь и жизнь.

— Да будет этот день официальным провозглашением Восстания! Сегодня мы все хотим изменить галактику и однажды она будет свободна! — поддержал его Гантер

— Мы все признаём, что путь дипломатии пока не оправдал себя и теперь наш главный курс – открытое противостояние. Настало время действия. И пусть этот договор ознаменует начало нашего Восстания! Сегодня все мы голосуем за то, чтобы изменить Галактику, однажды она вновь будет свободной! — заявила Парвати, она отлично знала, что говорила ведь премьер-министром России пять сроков подряд и точно знала когда, что и кому говорить.

— Декларация еще не гарантирует успех, а лишь заявляет о наших намерениях – со скепсисом заметил лорд Котов, ставя свою подпись.

— Итак, начало положено. Мои средства образуют наш тыл, в то время как Гантер и некоторые другие политики обеспечит политическую поддержку, а Мейтерион и Котов— армию и флот. И с участием магистиков на нашей стороне будет сама магия — продолжила Парвати.

Сара и Сабина переглянулись — мы хотели бы кое -что вам показать - начала первая

— Вот это — продолжила вторая и достала голопроектор, включив его, над столом появилась голограмма в виде орла, вписанного в восьмиконечную звезду, орел держал в руках скипетр и державу

— Неплохая техника исполнения, и оригинальная подача — прокомментировал Мэйтерион.

— Я бы заменил скипетр и державу на серп и молот, уже хотя бы затем, чтобы посмотреть, как некоторых истолевых из республики корежит – пошутил Лорд Котов.

— Ага, а эту декларацию мы распространим среди граждан галактики? — полюбопытствовал Элвис.

— Это декларация о создании Коалиции, мы ее сегодня и распространим как официальный юридический документ, лежащий в основе новой организации. — ответил Кайл.

— Я могу это подписать? От имени народа Мэнкилора и от лица своей матери. разумеется — полюбопытствовала Сабрина.

— Конечно — ответила Парвати и протянула ей авторучку.

— Итак, я начинаю, каждый из здесь присутствующих поставит здесь свою подпись… — начал Мэтерион. Ставя свою витиеватою подпись.

— И тем самым подтвердив, что вы являетесь свидетелями и участниками исторического события — продолжил Котов

— Которое изменит судьбу галактики — закончил гранд-адмирал Греат.

— И даст всем надежду — добавил Тимур.

— Свет которой укажет каждому путь к победе — заметил Иван Коробов

— Предлагаю гранд-Адмиралу Мэйтериону первым подписать декларацию, вы это заслужили, дорогй друг —добавила Мули.

— От Имени всего народа Эльфов и Императорского Флота я с честью подпишу этот документ — с этими словами он поставил свою подпись на исторической бумаге первым, затем передав ее Ричарду, Тот поставив подпись передал ее Греату и потом подошла очередь премьер-министра. Декларация пошла по руками и каждый из присутствующих офицеров, дворян или магов считал нужным расписаться на ней. Вскоре на литке практически не осталось свободного места. На ней поставили подписи лидеры народов и межпланетных организаций, принимающие участие в борьбе.

— Предлагаю в дальнейшем принять одну поправку к данной декларации – сказала Ламерия – то сверх этого любая крупная организация так же может подписать этот документ и тем самым вступить в коалицию.

— Не хватает только одной подписи. Которая бы украсила эту бумагу, придав ей статус закона. – сказала Сара.

— Подпись ее императорского величества, будь она с нами.

— Увы – развел руками лорд-протектор – мы не имеем права подписывать за нее такие документы. Сара заметила, как он это говорил, он словно знал, что она жива, она хотела в это верить. Потому что подтвердить или опровергнуть факт смерти Марии пока не мог никто из повстанцев.

***

Концертный зал «Мантикоры» был битком набит дворянами, политиками, магистиками, офицерами армии и флота, сотрудниками Комиссариата тайных дел, летчиками и командирами эскадронов, техническими специалистами из управления по вооружениям, космодесантниками и спецназовцами. В первом ряду сидели по приглашению Котова Леон Сковородкин, Джон Соуп, Сара Батлфронт, Санни Штайн, Ксафир, Рейни Дейс, Валент Антарес и Ника Скайтуран в компании близких. Сбоку от лорда-протектора стояла его первая заместительница. Тринити была в самом лучшем платье и держала в руках бархатную подушку с золотыми орденами Святого Георгия первой степени – третьей по важности наградой в галактике после «Золотого орла». - высшей государственной награды России и звезды героя. Но у «Орла» было правило – его имел право вручать только император, а звезд героя в сокровищнице не нашлось, поэтому пришлось ограничиться Георгиевскими крестами.

После того как буря аплодисментов по поводу первой победы стихла, и лорд-протектор поднялся на сцену, он жестом попросил прекратить аплодисменты. Присудствющие в зале солдаты и офицеры стали скандировать.

— Речь! Речь! Речь! Речь!

— Хорошо, я действительно хочу сказать пару слов о текущем моменте и своем видении нашего пути к грядущей победе. – согласился Ричард. – прежде чем перейти к торжественной церемонии награждения я хочу кое-что сказать вам о том, как именно мы от сегодняшней победы придем к победе в войне.

Аудитория затихла.

— Вы все должны запомнить эти тезисы так, как я их сейчас выскажу. Запомните и расскажите их всем, кого знаете и кого встретите на своём пути!

Первый: Великая Гармонистическая революция, она же великий суд и вторая гражданская война неизбежны. Мы находимся в состоянии, когда мы воюем не просто за свои права и свободы, а за само выживание, а наш враг готов испепелять целые миры в радиоактивный пепел ради своих корыстных целей. Они победили нас в первой войне не из-за какого-то «правильного порядка», отнюдь. Они победили благодаря более дисциплинированной армии, более организованной экономике, лучшему снабжению и более принципиальному и решительному руководству. Сейчас нам нечего терять кроме своих оков, мы будем учить вас не только и не столько идеалам, а тому, как и где побеждать на поле боя, в головах простых рабочих и в теневых войнах. Помните, пути назад у нас нет, а поражение равноценно смерти и забвению. Наш мир сейчас находимся в состоянии, когда старый порядок рухнул вследствие кризиса власти в результате смерти императора и последовавшей смуты, и войны за передел мест во власти и ресурсов, а порождённая этим всем республиканская диктатура неизбежно выльется в новую всегалактическую войну.

— Второй тезис: Галактика будет навсегда порабощена бюрократической диктатурой, а Россия, какой мы ее знаем и любим прекратит своё существование, если не будет подготовлена к великой революции. Если Российский многонациональный народ, живший в млечном пути не будет готов встать, как один то мы будем уничтожены как общество в привычном понимании этого слова. Чтобы доказать это достаточно просто посмотреть на то, как ведутся современные войны и как республика подавляет несогласных с ее режимом – при помощи массового геноцида.

Котов ударил кулаком об ладонь, обвел присутствующих взглядом и продолжил.

— Третий тезис. Российский Освободительный Фронт – единственная организация, способная подготовить галактику к великой революции. Мы – гармонисты – единственные кто признал не только необходимость, но и неизбежность второй гражданской войны, а также принявшие тот факт, что она будет вестись против нас со всей возможной жестокостью, отказались от любых ограничений своих сил и средств ради одной цели – победы. Мы признали эту простую истину и открыто к ней готовимся, и мы – Гармонистическая партия Российского освободительного Фронта являемся лучшей и единственной надеждой галактики на выживание. Мы будем готовить наш народ к войне за освобождение, чтобы избежать его геноцида.

- Четвёртый тезис. Фронт должен нанести удар по республике первым, именно мы, и только мы должны развязать вторую войну. Республика закручивает гайки везде и всюду, это невозможно терпеть. Ограничения и запреты – от собраний рабочих до забастовок и профсоюзов. Это лишает наш народ жизни, это делает всех угнетенных в галактике нашими союзниками. Стремясь поддержать «порядок и стабильность» - тут Ричард сделал воздушные кавычки - а по факту – привилегии номенклатуры – раздутой бюрократической машины миллионов крючкотворцев-дармоедов. Республика нажила себе опасного врага – свой собственный народ. Мы не будем ждать подходящего момента для начала нашей революции – мы сами создадим такой момент и сами начнем революцию и освободительную войну на своих условиях.

И помните: Великая война ждет вас.

Зал взорвался аплодисментами и криками восторга. Многие генералы и офицеры и простые солдаты встали и искренне приветствовали тезисы лорда-протектора. Котов откашлялся и продолжил.

— Сегодня я хочу наградить нескольких молодых мужчин и женщин, чьи подвиги должны стать примером для подражания у всех нас. Эти бойцы и командиры не словом а делом доказали верность принципам нашего движения, и своими действиями принесли значительный вклад в нашу победу. Я буду вызывать их по очереди и награждать. – Котов взял в руку орден и вернулся к микрофону. – Санни Штайн.

Санни сидела в первом ряду, в черном мундире комиссара тайных дел и в столь же черном платье, для нее уже сам факт нахождения в одной компании вместе с учителем и друзьями уже был праздником. Встав и взойдя на трибуну, она встретилась взглядом с Ричардом Филипповичем. Ей сразу пришло на ум множество воспоминаний о том, как он учил ее владению мечом и пистолетом, как рассказывал про тайны чтения мыслей и гипноза. Она вспомнила как сама учила этому других агентов. Как сбежала из Москвы в день краха империи и скрывалась. Она на секунду увидела, как на глазах у учителя появились слезинки, но Ричард Филиппович моргнул и убрал их. Он не мог позволить себе быть слабым ни на секунду – не любил он таким быть.

Встав друг напротив друга, она шепнула ему.

— Спасибо. Я рада снова быть с вами, мастер.

— А я горжусь тем, какой ты стала самостоятельной, моя любимая ученица. – и добавил уже громко и чётко. – За верность присяге и родине, за сообразительность и военную хитрость в партизанской войне, а также за смекалку награждаю полковника Санни Штайн орденом святого Георгия первой степени. – Ричард прикрепил к лацкану ее пиджака бант, на котором держался золотой крест и пожал руку, сама же госпожа полковник так святилась от счастья что чуть не забыла сказать ответное.

— Служу России.

Оба отдали друг другу честь и Санни поспешала сесть в зале.

— За отвагу, мужество и героизм, а также грамотное командование эскадрильей в ходе сражения и уничтожение вражеской верфи дредноутов, орденом святого Георгия первой степени награждается Леонид Сковородкин. Леонид поправил свою черную мантию и встал под аплодисменты зала.

— Мой сын – герой – радовалась Парвати, Аникей обнимал ее за талию, глядя с любовью и гордостью за тем, как его Леон поднялся по лестнице на трибуну актового зала. Леонид поравнялся с Ричардом Филипповичем. Лорд-протектор тихо шепнул мастеру.

— Так и знал, что из тебя выйдет лучший ас галактики, молодец, Лео. Ричард аккуратно взял и прицепил к его мантии сверкающий в лучах софитов орден. А потом пожал ему руку.

— Служу России, ваше высокопревосходительство – по-военному отдал честь Леонид. В его глазах полыхал огонек азарта и самодовольство, сочетаемое с понимание важности момента Ричард видел в Лео гордость, но не гордыню. И прекрасно знал, что мастеру важна была победа в бою, а не золотая блестяшка на груди.

— За ловкость и блестящее пилотирование, преданность своей работе и скрытность в ходе выполнения разведывательной миссии орденом святого Георгия первой степени награждается Джон Соуп.

— Джо? – удивилась Лена. Когда ее мужа вызвал лично лорд-протектор.

— Давай, твоя очередь краснеть – толкнул друга в плечо Лео – я уже свой получил.

— Ладно, приятель. Пойду и я получу свою – ответил с шутливой улыбкой Джон, выходя на трибуну, он шел так, словно речь шла о получении какой-то заурядной вещицы вроде памятной открытки и поднявшись, скорчил такое выражение, словно это был самый обычный рабочий день и не было ничего выдающегося. Хотя в душе он был очень горд этим, но считал зазнаваться – выше его достоинства. Ричард Филиппович, итак, все прекрасно чувствовал и сказал лишь пару слов, когда вешал на чёрный пиджак Джона орден.

— Скромность — это хорошо.

— Спасибо – ответил Джон, и оба пожали друг другу руки.

— Честь имею – ответил лорд-протектор. – за храбрость, силу воли и смелость. Проявленные в столь юном возрасте я хочу попросить подняться майора МГБ Его Величества Сару Батлфронт. Снова раздались аплодисменты, и юная воительница ощутила, как кто-то подталкивает ее вперед.

— Давай – сказала мама- ты это заслужила.

Она в некоторой неуверенности прошла на трибуну и молча встала перед своим наставником. Ричард Котов взял последний золотой георгиевский крест. Подремонтировал его публике и под аплодисменты прицепил его к ее груди.

— Не надо скромничать, я горжусь тобой и твоими успехами – тихо сказал ей Ричард.

— Я не люблю такие пышные церемонии, милорд. Луше бы просто прислали его в письме.

— Народ такое любит, а мы присягали на верность народу. Так что терпи, это намного проще чем участвовать в бою. – сказал он. Прицепляя ленту ордена к ее платью и пожимая руки. Отпустив юную лётчицу под авиации зала, Ричард Котов широко улыбнулся. Затем он вызывал Нику, Рейни, Валента. Ксафира. Он говорил несколько слов публично о том какие это храбрые летчики или хитрые разведчики, и несколько слов лично, так-то слышал только награждаемый.

— А теперь в честь всех тех, кто не вернулся из боя, в честь павших солдат и офицеров, сражавшихся за нашу родину. Прошу всех встать и почтить их память минутой молчания.

В зале повисла гробовая тишина. Праздничная атмосфера улетучилась вмиг. Даже для таких сорвиголов как Лео и Валент перспектива смерти в бою была не ем—то иллюзорным, а реальной и осязаемой вещью. Они каждый день ее видели. Они свыклись с мыслью о смерти как о ем-то то было рядом. Но и не могли забыть тех из них кто погиб в бою. Офицеры сняли фуражки и кепки-конфедератки. Простояв минуту, Лорд-протектор отпустил всех присутствующих.

— На этом церемония объявляется закрытой, все свободны.

***

21:10 по корабельному времени.

Собравшись в кабинете Котова высшие офицеры сидели за круглым столом. Ричард, одевший по случаю сегодняшнего события свой лучший френч был доволен тем, что ему удалось собрать присутствующих здесь лиц. Фельдмаршал Элан Спринкл сидела в военном мундире поверх синего платья, ее сестра Селена, как всегда, во всем белоснежном внимательно смотрела на звезды за окном, а усевшийся в кресло гранд-магистр Мьюз-Хой Динн поглаживал бороду.

— Зачем ты вызывал нас, Рич? – спросил магистр Динн. – и почему через Мэйтериона а не лично. Или через твоих помощниц?

— Лорд Котов меня попросил собрать вас, потому что эта встреча секретная, никто кроме присутствующих не должен знать о ней. – признался эльф. Доставая бумагу и пять ручек для письма, – полагаю, что вы скажите все то, что я думаю, милорд.

Кошак встал и обошёл присутствующих, сложив руки за спиной.

— Эта война рано или поздно закончится в нашу пользу. У этого есть две причины: первая – неспособность республики предложить своим гражданам ничего кроме кнута, коммукресизм, стоило ему явить себя во всей свое истиной сути, вызвал у народа неодобрение, а сухой закон лишь подлил спирта в огонь. Это первое: Во-вторых – сама республика начала гнить изнутри, если мы поможем ей гнить быстрее, то рано или поздно развал дойдет до той степени, где они не смогут подавить открытое восстание.

— И в-третьих – закончил Мьюз-Хой – у нас появился боевой опыт, и мы ожесточились, теперь среди нас большинство отчаянных головорезов, а не мечтателей-пацифистов, сливших прошлогоднюю войну. Эти парни – он указал рукой на висевшую на стене газетную вырезку с бойцами разведки с отрезанной головой какого-то республиканского адмирала – шутить и церемонится не будут.

— Допустим ваш оптимизм действительно оправдан, но что галактике помешает скатиться в новую войну из-за нового кризиса? – полюбопытствовала Селена.

— Взгляните в корень. Селена – предложил Мэйтерион – что было главным корнем войны.

— Коррупция – ответила Элан – и еще приписки.

— Верно, а что ее породило – продолжал Мэйтерион – не находите?

— Бюрократия и взяточничество, а взятки давали некоторое бизнесмены –заметил Мьюз-Хой. – и я предлагаю бороться не с симптомом – коррупцией – а с источником – плутократическим капитализмом.

— Допустим –согласился Мэйтерион – а как именно? Он взглянул на Котова, взгляд которого говорил о том, что он сам думает по этому поводу, если бы у него не были бы связаны руки, то бюрократы и буржуи бы утонули в собственной крови еще задолго до войны, а сам бы Котов устроил бы террор невиданных масштабов.

— Попытки построить «ручной» капитализм «С человеческим лицом» привели лишь к тому, что часть нашей администрации, спецслужб и армии соблазнились на это и захотев лучшей жизни решили одновременно скинуть тех, кто им мешал и тех, кого им хотелось пограбить. – констатировал Ричард.

— Предпринимателей мне не жаль, они получили то, что заслужили – сказала Селена, глядя на него – а вот с армией и спецслужбами что было не так? Ты что думаешь, сестра.

— На самом деле я не так уж много имела знаком в генштабе, чтобы точно сказать. –пояснила Элин – я знаю по крайней мере тридцать или сорок офицеров генштаба которые не ушли со службы только потому что им кажется дадут более высокооплачиваемую должность. Многие служат ради наград, а кто-то служит ради самого факта должности.

— Карьеристы – процедил сквозь зубы гранд-адмирал.

— Да – кивнула Элан – мне удалось вычистить повстанческую армию от таких, но не факт, что не проникнут снова. И нам нужно иметь какой-то закон по такому случаю.

— Есть у меня пара идей по такому случаю – сказал Ричард и взяв ручку начал писать на бумаге строки декларации. Это выглядело как указ на пополам с манифестом, но при этом это был явно юридический документ уровня конституционного закона.

Декларация об упразднении частной собственности на средства производства и запрете частного предпринимательства и прочих форм плутократии

— Что ты задумал? – прямо спросила Селена

— Запретить капитализм и все его производные, потому что он как-то яблоко из людской библии, соблазнил наших генералов и министров, а потом пошло-поехало – сказал Ричард. Заканчивая выводить первый абзац, вскоре они увидели весь текст:

Мы, нижеподписавшиеся официально уполномоченные лица, руководители Коалиции за Освобождение России и Российского Освободительного Фронта, а также основатели и Лидеры Гармонистической Партии России постановили следующее.

1.Полный, безоговорочный и вечный запрет частной собственности на средства производства, а также всех форм коммерции и иных средств эксплуатации гражданина гражданином. Плутократии во всех её формах (экономическое мошенничество, выдача кредитов под проценты, так называемое «Ростовщичество», перепродажа товаров и все формы и виды спекуляции, присвоение отдельными лицами и группами лиц предметов и объектов культурного и научного наследия галактики, частная и любая другая, направленная на извлечение прибыли форма собственности на товары, услуги и идеи.

2.Полный запрет на все научные теории и общественные концепции, оправдывающие или обосновывающие ее не в негативном ключе, обеляющее капитализм.

3.Запрет акционерных обществ и ценных бумаг, введение прямых выборов руководства на всех военных и гражданских предприятиях, запрет государства на назначение руководителей без согласия рабочих.

4.Запрет на увольнение рабочих без их согласия под каким-либо поводом и предлогом.

5.Гарантируется неприкосновенность права рабочих на назначение и отстранение руководства. Рабочие сами решают какая заработная плата должна ими выплачивается, они сами определяют стоимость своего труда.

6.Запрет на деятельность финансовых омбудсменов, частных адвокатов по делам предпринимательства и иных форм, и средств поддержки плутократии.

7.Закрепляется право рабочих коллективов и государства на конфискацию собственности у плутократов в любое время, в любом месте и по любой причине в независимости от обстоятельств.

— Как вам? – спросил Ричард, передавая бумагу Магистру. Тот несколько секунд читал текст после чего улыбнулся, передавая его Селене.

— Ты не боишься, что тебя обвинят в симпатиях к коммунистам, что что ты их агент или что вся война – понарошку. – спросил Мьюз-Хой.

— Пусть обвиняют –махнул рукой Ричард – пошлю их к хаосу, я не коммунист, по крайней мере не в привычном смысле, а что что похожи – а кто запрещает пользоваться чужими идеями, если эти идеи полезны в нашем деле?

— Ты просто хочешь свергнуть диктатуру республики – заметила Элан – а что ты потом с этим делать будешь?

— Не знаю как господин Котов, но я хочу выставить свою кандидатуру на возможных выборах в случае победы – заявила Селена – я даже начинаю разрабатывать предвыборную программу.

— И конечно же ты объедаешься с Ламерией – с полу-усмешкой спросил Мьюз-Хой.

— Ты плохо ее знаешь, друг – сказал Мэйтерион спокойно -праздным тоном – Госпожа Спринкл никогда не попросит помощи у политических оппонентов, а во-вторых, мы вроде как собирались ввести партийный запрет на сотрудничество с плутократами?

— Да, такой запрет есть – согласился Ричард – но пока в нашем движении состоит всего несколько миллионов народу, говорить об бойкоте многомиллиардной партии не стоит, как только я смогу конкурировать с ней на равных – тогда и перейдём к плану «Б»

— Если план «А» — это перетягивание сторонников из других частей левого и леволиберального движения и публичная деятельность мирным путём то, что же за план «Б»? – спросила Селена.

— Мы намерены начать план по полному сливу либералов, обвинив их в приходе диктатуры республики и прошлогоднем поражении Временного Правительства, слив компромата в прессу, деанон, штурмы штабов, запугивание, травля и террор. – Он обвёл присутствующих взглядом – не смотрите на меня так, почему Юлмангилусу можно а нам нельзя использовать нелегальные методы борьбы за власть, у нас уже есть боевое крыло и полевые комиссары.

— Это конечно звучит довольно грязно, но, если мы хотим жить – нам придётся пойти на все. От обмана до захвата частной собственности в мировых масштабах – сказала Элан, ставя подпись.

— Флэер не явился, он подпишет позже? – спросил Мэйтерион.

— Я поговорю с ним позже и попрошу молчать, если он откажется, то я напомню ему – кто виноват в случившемся.

— Итак, все мы должны держать это в строжайшей тайне: ни дети, ни помощники, ни заместители. Ни одна живая душа, которая не указана в списке не должна узнать об этом документе до того, как мы сможем хотя-бы приблизить победу в войне до ощутимой близости. Иначе коалиция развалится, а без нее мы не выиграем – подвел итог Мьюз-Хой.

— Императрицу, если она жива, мы в любом случае должны будем предупредить об этом и ее подпись тут не помешает – сказал Ричард, пряча подписанный документ в волшебный сейф, этот сейф был сконструирован так, чтобы открыть его надо было повернуть штифты внутри дверцы на всех четырех сторонах, имелись штифты. А вот ручки или даже замоченной скважины не было, только тонкая как волос щель в том месте, где должна быть дверца. Спрятав бумагу, он наконец то хлопнул в ладоши.

— Ну что, друзья, это мы можем и отметить чашечкой чая.

— Тогда я принесу вам торт – сказала Селена, встав из-за стола.

Утром следующего дня Лорд-протектор новообразованной коалиции вызывал к себе Сару и королеву Мули а также профессора Фоллини. Ничего не объясняя и сообщив что, все прояснится по ходу дела. Зайдя в кабинет главверха, королева сразу поздоровалась.

— Доброе утро, Ричард, вызывал?

— Доброе, Мули. Есть разговор. К тебе и Саре, для нее есть работа. Профессор, вы принесли?

— Принес – ответил Рикардо, ставя чемодан на пол, Сара, итак, успела заметить, что профессор сегодня был не с пустыми руками, а с чемоданом, но до сих пор не уделяла этому внимания.

— Отлично, у нас как раз есть первые результаты по проекту «Тень» - грубо говоря это костюм-невидимка - объяснил Ричард, когда профессор открыл чемодан и достал чёрный костюм, выложив его на стол. Королева уселась на предложенный стул и с интересом спросила.

— А в чем тут моя роль.

— Ты ведь занималась конверсией ряда предприятий гражданской промышленности для военных нужд, расскажи-ка мне, что пошло не так. Сара с интересом посмотрела на маму.

— Да, правда, мам. А как до этого дошло?

— Предлагаю начать с того, что под прямым нашим контролем были далеко не все предприятия и работали они не на полную мощь, а часть заводов и вовсе оказалась в частных руках в результате самозахват. – начала Мули.

— Интересно – заметила Сара.

— Интересно тут не это, интересно то, что премьер-министр выделила около пяти триллиардов рублей на военные нужды, но мы так и не смогли отследить большей части потраченных средств, как будто они исчезли и не дошли до солдат.

— А разве солдаты были не на самообеспечении? – спросила Сара.

— Не все, не везде и не всегда, дорогая.

— Дамы, вам не кажется, что эти деньги попросту скрысили – вмешался профессор.

— Вы думаете? – спросила королева.

— Есть только один надежный способ проверить это. – сказал Лорд-протектор и отпил кофе. – нужно получить гроссбух Премьер-министра. И ты Сара, мне его достанешь.

— Почему именно я?

— Потому что ты не состоишь не в одной политической группировке, и ты можешь втереться к ней в доверие. И благодаря этому ты можешь делать то, чего не могу я, проворачивать такое, что нельзя безнаказанно совершить в моих условиях. Понимаешь?

Принцесса медленно кивнула

— Я нужна, чтобы сделать что-то, чего ты не можешь сделать сам, не предав при этом тетю Парвати.

— Поправка – уточнила Мули – дело в соглашении о разделении полномочий между премьер-министром и лордом-протектором, в котором финансы и экономика отданы ей, а не ему, но на них завязана результативность боевых действий

Ричард строго посмотрела на Сару

— Послушай меня внимательно. Я верен только Императору и народу России. Именно в таком порядке. Сперва Императору, потом народу России — Он обернулся и взглянула на флаг, висящий за его спиной. — мои бывшие коллеги испытали это на своих головах, когда они решили принять предложение Тёркина и перейти к нему на службу. — Он снова повернулась к гостям. — Я своих обещаний не нарушаю и присяги не придаю. Даже за очень большие горы золота и очень высокие должности. Они выучили этот урок, когда получили от меня мечом по шее.

Он зловеще улыбнулся.

— Это было делом чести офицера.

Сара не особо представляла, как можно называть делом чести офицера убийство своих коллег. Как бы то ни было, эти слова Ричарда породили целый ряд новых вопросов, полившихся один за другим. И он любезно отвечал на них, пусть и недолго.

— Значит Ламерия собирает вокруг себя всех диссидентов. Оппозиционеров и либералов, с целью создания силы что сможет низвергнуть республику при помощи «Мягкой силы» митингов типа того, что был недавно на Саамме?

— Да. Иронично, не так ли? Она проповедует всю эту чепуху про мир, демократию, светлое будущее, а сама строит это будущее на костях миллионов работяг, которых кинула во время существования временного правительства. Не понимаю, почему же так много солдат ведётся на это лицемерие.

— А комиссары тайных дел не ведутся?

— Конечно, нет. Я и все те, кого я взял на службу не продаемся даже за вагоны золота, — поморщился Ричард. — Не то, чтобы она это предлагала. Для многих из нашей новой тайной службы деньги это не вопрос заработка, а вопрос того, сколько их можно напечатать и наклепать.

— И вы готовы с ней работать?

— Ну да, к сожалению – Ричард Филиппович вздохнул. — Мне приходится работать с любым, кто готов воевать против Республики. С Либералами, ультраправыми, анархистами, монархистами и даже нацболами. Лишь бы были люди, оружие и техника для свержения режима, потому что мы все еще в ужасающем численном меньшинстве. А когда враг может давить нас числом, положив болт на тактику. То говорить о победе слишком рано. Кроме того, Республика все еще выглядит достаточно сильной и имеет достаточно сил чтобы противостоять и либералам, и гармонистам.

— Даже объединив всю оппозицию у нас слишком мало сил, и вы не боитесь раскола. Даже комиссариат с этим не может справится?

— Комиссариат Тайных Дел делает все возможное, но у меня не хватает агентов и средств для войны и со всеми теми благонамеренными идиотами, вроде пацифистов, призывающих к ненасильственным протестами и всяких фанатов анархии, которые хороши только против республики, но мне не нравится то, что они пытаются разложить и наши силы спецназначения.

Этот разговор занимал почти час, Ричарду приходилось все детально объяснять и рассказывать, подсевшая Сару в некаторе свои измышления. Он нормально относился к этому.

— Хорошо. – наконец вмешалась Мули - Думаю, что наш разговор был для тебя полон важных вещей к размышлению, теперь же перейдем к делу.

Час спустя Марк плавно снижался, руля «Белым Голубем» и довольно успешно посадил звездолет на палубу «Меченосца»

— А ты молодец – похвалила Сара своего друга. Она сидела в кресле второго пилота и подсказывала весь путь то и куда жать, и он испытывал огромное удовольствие, руля ловким и маневренным звездолетом.

— Ну и каков же наш план? – спросил Марк - Придем и попросим ее дать нам поиграть в ее компьютер? – спросил он со скепсисом, когда они приземлились и выключили двигатели.

— Нет, сперва надо просто сходить и узнать, как там дела обстоят.

— Под каким же поводом ты придешь к главе правительства в изгнании на аудиенцию?

— Не переживай, я что-нибудь придумаю – ответила Сара. Вставая и беря в руки рюкзак и отправляясь на разговор к тете Парвати.

На «Меченосце» жизнь кипела. Каждые две или три минуты прибывали и улетали челноки и звездолеты с различными грузами. Корабль помимо всего прочего стал играть роль «узла снабжения», несмотря на наличие кораблей-складов и кораблей-доков у повстанцев, эти суда держались в самой глубокой дали космоса и не выходили на связь без надобности. Зато была целая сеть контрабандистов, скупщиков и перекупщиков, которые занимались работой на интендантскую службу. Помимо того, то разведка активно грабила обносила склады Республики, была еще и полулегальная торговля самогоном, табаком и даже боеприпасами, и оружием, которую наладила Ламерия. Вся эта система строилась на огромной сети различного рода агентов, которые не были связаны с комиссариатом тайных дел работали по контрактам, зачастую неофициальным с офисом Премьер-министра.

Пройдя по палубе, Сара быстро сориентировалась благодаря интерактивным указателям, которые сообщали куда и к кому пройти, теперь оставалось самое сложное – провернуть операцию по внедрению.

* * *

— Здравствуй, Сара, рада тебя видеть, присаживайся, бери конфетки. — Парвати Ламерия улыбнулась самой доброй улыбкой из возможных, глядя на принцессу своим дружелюбным взглядом. Сара знала этот трюк от мамы – сперва ввести в заблуждение и успокоить приветливостью, а потом начать настраивать на свой лад. Но все равно пришлось идти до конца. Принцесса прошла по роскошному ковру и села в кресло из белоснежно выкрашенной березы с мягкой отбивкой, а сама госпожа Премьер отложила чтение какой-то записки в планшете, уделив внимание гостье. – Что привело тебя ко мне?

— Я... — «Думай, дурочка!» Парвати может считать честность добродетелью, но иногда способность солгать тоже важна. Да и Сара, итак, уже догадывалась что премьер-министр о чем-то не договаривала. — ...пришла вступить в вашу либерал-социалистическую партию. Я, всё-таки, принцесса и политик, думаю мне не будет лишним членство в вашей партии, а вам – моя поддержка. — Сказала Сара, проверяя в голове, насколько правдоподобно это сказано. Даже она сама смогла в это поверить, если бы не знала, насколько далеко от истины это заявление.

— Лучше спросить: почему?

— Почему что? – не поняла Сара. Пытаясь читать мысли - Почему я пришла сюда?

— Да, почему только сейчас и почему прямо ко мне? И почему ты придерживаешься наших взглядов? — несмотря на всю доброту и дружелюбие Ламерии, Сара ощущала подвох в ее словах. — Что ты думаешь по этому поводу?

— Я хотела... — произнесла принцесса с запинкой, осознав, что ей стоило получше продумать свои слова. Она отвела взгляд, копаясь в голове в поисках идей. Взор упал на обрамлённую рамкой газетную статью, на которой была напечатана фотография молодой Парвати и Императора ("Инаугурация нового премьер-министра в Кремле"). Ее взгляд снова встретился со взглядом Парвати. — ...вступить в вашу партию. Вы же все борцы за добро и справедливость, за все хорошее против всего плохого, верно? Ну а я тоже хочу бороться за подобные вещи.

Сказав это, Сара осознала, что она уже пять лет работала в тайных службах, была уже больше полугода ученицей ее сына, а до того – Ее бывшего начальника, и что на дилетантку в плане политики была непохожа от слова «Совсем». Парвати, казалось, клюнула на эти слава, но в ее глазах Сара ясно видела подозрение и притом заслуженное.

— Скажу тебе вот что, юная леди, — Парвати приняла окончательное решение, пронзив Сару взглядом. — Посмотрим, как ты справишься с парочкой заданий. Будь полезной, и мы поболтаем снова. Но уже как члены либерал-социалистической партии.

— «Ну, по крайней мере, она меня ещё не раскусила» - подумала Сара, но вслух произнесла.

— Что я должна сделать?

— У меня есть секретное письмо, которое нужно доставить из рук в руки. Не далеко, на дредноут «Мантикора». Примерно час-два на все. Есть карта — можешь загрузить в свой наручный мини-компьютер, но зная твою сообразительность тебе это вряд ли нужно. Доставь пакет с документами, получи подпись на нашем экземпляре и принеси его мне. – она открыла ящик стола и вытащила на свет небольшой конверт из плотного пластика с подписями и печатями, помеченный грифом «совершенно секретно»

— Ах да, тебе ещё понадобится эта сопроводительная записка, чтобы тебя без проблем пропустили к Лорду Котову, и чтобы он понял, что это за документы. – тут Парвати взяла из стопки бумаг одну небольшую и положила ее перед Сарой.

— Дядя Ричард? какие у вас с ним дела и для чего это письмо. – Сара заметила промелькнувшее на секунду выражение отвращения на лице премьер-министра, но по голосу этого было незаметно.

— Лорду-протектору за какой-то надобностью понадобились просто горы инструментов и разнообразных стройматериалов, которые он себе скупает и тратит невесть на что, а это на минуточку деньги, а они у нас не бесконечные. Честно говоря, от него больше проблем, чем пользы. Руководство вынужденно терпеть его, у нас нет выбора, ибо он – лучший кто разбирается в работе спецслужб.

— Руководству? Я думала, что вы самая главная в коалиции и ваше слово закон. Как у императора до войны

Парвати дернулась, это было почти незаметно, но было видно, что слова Сары ее больно задели.

— Я, в отличии от некоторых, предпочитаю действовать не волюнтаризмом и авторитетом, а согласием большинства своих сподвижников и сторонников, это и называется народовластие.

— Хорошо, как скажите. – сказала Сара. Беря в руки пакет с документами и пряча его во внутренний карман куртки.

Она недалеко ушла, когда один из охранников премьер-министра быстрым шагом догнал ее. Он жестом словно бы наугад подозвал другого охранника держаться, с другой стороны, от принцессы. Сара догадывалась что Премьер-министр хочет последить за ней, но подтвердить догадку не могла.

Когда они прошли мимо коморки, где прятался Марк, она сказала так громко, как могла, но так, чтобы не вызвать подозрений:

— Итак, сопровождение до взлетной палубы. Это ваша официальная работа? Вы почетный эскорт?

— Помалкивай, — предостерегающе сказал один из охранников премьера, но другой – эльф - ответил с лёгкостью:

— На самом деле, нет. Я простой торговец.

Сара подняла бровь.

— Торговец? Какова твоя история?

Он оказался довольно дружелюбным и болтливым.

— Республиканские карательные войска атаковали наш город на Элендеэле. Мой брат и я отбивались, пока жена пыталась спрятать детей. Они убили брата, забрали мою милую Шэлибэль и детей и оставили меня умирать. — Пока он говорил, тень упала ему на лицо. Его глаза сузились, и ноты грусти, смешанной со злостью, звучали в каждом слове. — Я вступил в эту организацию для самозащиты. Я не террорист или бандит. Не делаю ничего из этого дерьма. Просто работаю тут охранником и слежу чтобы не пролезли всякие диверсанты и несуны. И благодарю богов за то, что остался жив.

Я кивнула, что же ещё я могла сделать? Пока мы шли, я могла слышать радио, что звучало в одной из соседних комнат. Музыка прекратилась, и Тармандил сообщал новости:

"...я предупреждал всех держаться в ближайшее время подальше от центра Саамберга. Что ж, кажется, некоторые личности либо не получили сообщение, либо решили его проигнорировать. Я получил подтверждение сообщения о том, что вчера в городе прошли очередные многотысячные антиправительственные митинги, на которых по некоторым данным присутствовала сама премьер-Министр. Однако, спустя несколько минут, наверно час в город были введены войска. Я вынужден сообщить, что убиты в ходе боев с полицией тысячи протестующих. Тысячи, если не десятки тысяч людей и инородцев отправлены в тюрьмы, а многие пропали безвестии. Так что следующая песня посвящена всем тем, кто пал жертвой вчерашних митингов в Саамберге. Пусть бог, кем бы он ни был, укутает вас в свои объятья..."

Она споткнулась, запутавшись в шагах, ее разум был шокирован от быстрого осознания. В радио говорилось о том, что Премьер-Министр успела побывать вчера на Саамме, в то время, когда шли бои на орбите? И либо это ложь и Тармандил врет… но он был слишком принципиальным и тогда скорее всего его обманули. Либо это была дезинформация. Это выглядело слишком странным, чтобы быть правдой, но если такое говорил Тармандил то значит, такое имело место быть, хотя он не был сторонником либералов Ламерии.

— Смотри себе под ноги! — сказал охранник, когда я отстала на мгновение. Сара двинулась быстрее, чтобы снова оказаться между ними.

Она взглянула на охранника и в этот раз спросила его:

— Ну, а тебя как сюда занесло?

С блеском в глазах орк ответил:

— Выиграл себе тут местечко в ежегодном соревновании «Задуши Надоедливого Человека».

Настало время помолчать. Они пошли по коридорам «Меченосца», который был уже достаточно переделан и модернизирован под требования магистра Сковородкина. Который все еще командовал этим соединением. Зал, через который они проходили, был с несколькими десятками дверей и шлюзов, но главная «дорога» - другого термина и не подобрать – вела в атриум. Атриум был украшен фонтаном и деревьями с яблоками, яблоки хоть и были искусственными, пахли не хуже настоящих. Здесь прогуливались в свободное от исполнения служебных обязанностей матросы и офицеры. А вдоль стен расположились прилавки, где торговцы продавали всякую всячину. Последний факт неслабо бесил Мэйтериона и практически всех кадровых военных на флоте – свободная торговля припасами и товарами в условиях жесткой ограниченности ресурсов у повстанцев, но эти спекулянты – а Сара прекрасно знала от мамы что эти люди скупали по дешёвке что-то у гражданских и втридорога продавали это повстанцам – пользовались поддержкой премьер-министра.

Когда они вошли в лифт, ведущий в ангар, охранник- орк повернулся к ней и сказал.

— Значит, хочешь знать мою историю, да? — прорычал он. — Ну так слушай. Я был солдатом в народной дружине, которую должны были прикрывать чекисты этого Котова, а до этого успел чуть-чуть поработать на ИСБ. Или кто тогда был во глав про-имперских спецслужб. Видел, как они бежали с поля боя, побросав оружие, и я видел, как один Магистик их порешал за это. А что до вопроса, как я оказался здесь? Он меня сюда забросил, и, как нам известно, он также забросил сюда и тебя.

Сара напряглась. Она чувствовала напряжение во всем его теле и плохо сдерживаемый гнев.

— Я был одним из тех, который шёл за Ламерией когда МГБ приказало долго жить. Но хорошим предпринимателем стать нельзя, если не умеешь чуять колебания на рынке. Поэтому я заключил союз с Котовым, — прорычал с предупреждением бывший торговец, ныне охранник. — Ламерия идёт прямо на плаху. И поверь мне, тебе не захочется стоять рядом с тем, на чью голову обрушится топор.

Затем он отвернулся от меня. Лифт приехал.

— А теперь давай, садись на челнок и лети куда хочешь. — И они оставили ее одну в ангаре, уходя назад и то-то в полголоса обсуждая.

Вскоре оба юных шпиона возвращались своим ходом на «Мантикору».

— Повтори ещё раз, почему мы помогаем Ламерии? – спросил Марк, услышав от подруги о вступлении в партию и задании с письмом.

— Нам всё ещё нужно попытаться добраться до ее сейфа для Котова.

— Ясно, — сказал он мрачно. – мне кажется, что мы с тобой об этом пожалеем.

— Поздно сдавать назад, мы уже начали заваривать кашу – развела руками Сара.

Придя к Котову, Сара честно пересказала ему весь их диалог с премьер-министром, а также передала письмо. Ричард щёлкнул когтем и разрезал конверт. Внутри были документы о том, что правительство закупило для нужд комиссариата ряд различной техники и специального оборудования, и специальную бумагу, где говорилось о том, во сколько это обошлось. Информация была категорически секретной и ее нельзя было передавать по беспроводной сети. Взяв одну бумагу, Ричард расписался на ней и поставил поверх печать. Затем сложил в новый конверт и запечатав и расписавшись, передал Саре.

— Вот, тут мой ответ о том, что я получил письмо. Там обычный отчет что таким-то частям поступило снаряжение, и я расписался в том то получил подтверждение по ее каналам.

— А разве комиссары не могут вам доложить.

— Доверяй, но проверяй, я предпочту получать данные об одном и том же событии из максимально возможного числа источников. И если они все говорят одно и то же, значит так и есть. А премьер-министр охотно делится со мной информацией об этих вещах. А теперь о самом главном, удалось?

— Разведала положение дел в ее кабинете и смогу залезть в ее компьютер, мне удалось втереться к ней в доверие еще сильнее, согласившись вступить в ее партию.

— Ладно, чего не сделаешь ради выполнения миссии - сказал Ричард. - Теперь слетай и передай ей этот конверт.

— В толк не возьму, почему нельзя пересылать все это по электронной почте.

— Потому что эти данные только для нас двоих. А электронную почту можно взломать.

* * *

Парвати хлопнула ладонями, слушая Сару и ее доклад о проделанной работе.

— Хорошая работа, — сказала она наконец. — Иди, отдохни. Ты выглядишь уставшей. Возвращайся завтра. У меня будет ещё одно дело для тебя. К тому моменту все бумаги будут подписаны и сделаны. И ты будешь официально членом нашей партии.

Сказав это, она проводила посетительницу. На этот раз, к удивлению Сары, никто не вскочил, чтобы эскортировать ее. Девушка отошла на пару десятков метров, когда Ламерия, сопровождаемая мужем и телохранителями, просто вышла из кабинета, оставив дверь не запертой. Они двинулись в противоположном от юной шпионки направлении. Сара уже скинула рюкзак, чтобы натянуть костюм-невидимку, она заперлась в какой-то подсобке и успела снять кепку и рубашку, но остановилась и замерла. Размышляя шёпотом вслух.

— Сейф не охраняется. Это будет... довольно легко. Нет, это определённо слишком легко, и слишком очевидно для такой политической акулы как тетя Парвати. Что-то явно тут не так. Но что?

Раздевшись полностью, и натянув на тело костюм-невидимку, после чего сложив вещи в рюкзак, Сара включила экран невидимости. Костюм оказался чертовски удобным и действительно работал так, как и должен – полностью пропускал весь свет через себя. Прокравшись в отсек администрации, Сара открыла дверь кабинета и осмотрелась – никого не было.

Компьютер оказался сложным, но не настолько, чтобы устоять против профессиональной вздорщицы с навыками и знаниями, намертво вбитыми магией в память. Сара вытащила из кармана жесткий диск и кабель. Это был небольшой прямоугольный коробок с одной-единственной кнопкой, при нажатии на которую он копировал в себя все содержимое компьютера, к которому был подключен.

Как только Сара вставила съёмный диск в ноутбук премьер-министра, тот затребовал пароль для работы со съёмным устройством. Парвати Ламерия не была дурой, и позаботилась об системах защиты. Но она не предполагала то ее компьютер попытается взломать кто-то из подчинённых ее же государя, да и Сара знала универсальный код. Введя его, система тут же заработала как надо и начала копирование. Через минуту все данные из компьютера премьер-министра были успешно скопированы,

Юная шпионка сунула диск в карман и как раз отключила компьютер. Тут же послышались шаги за дверью, надо было срочно спрятаться и лучшим выходом было спрятаться под стол. Когда Ламерия и ее свита вернулись, оглядываясь вокруг. Если бы не костюм-невидимка, они бы без проблем увидели спрятавшуюся под столом девчонку. Двадцать минут до этого спокойно беседовавшую с Премьер-министром России. Парвати двинулась за стол справа, ее телохранитель-орк обогнул стол слева, отрезая пути к отступлению. Не важно, могли они видеть Сару или нет, малейшее касание дало бы им знать, что тут есть кто-то посторонний! Когда они подошли ближе, Сара залезла под стол поглубже – на ее счастье, он был очень большим и под ним спокойно могли бы сидеть они вдвоем с премьером.

Двое других охранников, один — эльф, бывший торговец, а второй – темнокожий человек. Ранее работавший гимнастом и имевший очень атлетичное телосложение заняли позиции у двери. Сара повернулась под столом, пригнувшись, и приготовилась прокрасться наружу между ними. Но тут в комнату вошел глава охраны - генерал Барака и закрыл дверь на ключ-карту.

— «Только этого мне не хватало, так спокойно, не нервничай» - подумала Сара.

Она медленно повернулась и выглянула из-под стола. Премьер-министр молча смотрела на сейф, сложив руки на пышной груди и о чем-то думала.

— Думаете, она взяла? — спросил глава охраны. Сара вздрогнула, поняв то они знали об ее присутствии. И что ее пугало еще больше – знали и бездействовали. Не пытаясь поймать, а просто ждали. Это было очень подозрительно.

— Я думаю, наша маленькая шпионка сделала то, что хотел Лорд Котов. — ответила Ламерия улыбаясь. — Тем лучше. Пусть он сам себя поджарит.

Она повернулся к охране.

— Лучше подготовить остальных. Республика может выследить нас и напасть в любую минуту. Я хочу убедиться, что не будет никаких проблем. Нам с Баракой же надо продумать дальнейший план действий.

Голова у Сары чуть не закружилась. Ламерия знает о том, что она была здесь? Это подстава? Что вообще замышляет премьер-министр и зачем ей копать под лорда-протектора? Вопросов становилось больше, чем ответов. Ламерия села за стол и ударила по нему кулаком, при этом сложив ногу на ногу и покачивая ей. Пот катился по лбу и спине Сары, пока она бесшумно пыталась отойти в угол стола и не попасться. Наконец она пригнулась и на четвереньках выползла из-под стола и спряталась за горшком с розами, то стоял в углу напротив входа.

Парвати взяла в руки свежий выпуск «Республиканской газеты» и с интересом стала то-то читать одними глазами, даже не размыкая уст. Сара не решалась попробовать лезть в ее мысли, опасаясь то, что это выдаст ее присутствие. Она с ужасом смотрела в левый нижний угол шлема и видела, как с каждой минутой уменьшается заряд батареи и бежит обратный отсчёт до отключения системы.

Раздался стук в дверь, и стоявший на входе орк-охранник открыл ее, пожаловал его более молодой коллега человеческой расы. Сара встала на ноги и тихо прокралась у них за спиной, а затем скользнула в полумрак коридоров.

— Миледи, простите что прерываю, но у нас нарушитель в закрытой зоне! – сказал охранник.

Ламерия уставилась на телохранителей, убрав газету.

— Девочка-блондинка, где-то такого роста? — спросила она спокойно, подняв руку и держа ее на уровне груди.

— Нет, миледи. Этот — какой-то пацан!

— «Зараза!» - подумала Сара, догадавшись о ком речь.

Заряд батареи был на 18 процентах и просигналил, что поле невидимости может рассеяться. У Сары не было выбора. Она встала в полный рост, пошатнувшись от спешки и попытки идти на цыпочках, и прошла мимо охраны на выходе, едва протиснувшись между ними, не задев никого. Потом выскочила в открытую дверь и поспешила в складской отсек.

* * *

Она прибежала к месту встречи так быстро, как позволили уставшие ноги. Марк ждал ее там, укрывшись брезентом.

— Это больше не нужно. Они заметили тебя. Данные у меня. Уходим!

— Быстро ты – заметил он, давая ей свернутый плащ. Батарея на костюме села полностью и требовала перезарядки. Стянув капюшон-маску, Сара выдохнула и вытерла пот со лба, накидывая поверх костюма-невидимки черный плащ они быстро поспешили в ангар и открыв люк «Белого голубя» поднялись на верхний уровень, заводя двигатели и взлетая.

Через минуту они были в космосе.

— Это было трудно – честно призналась Сара.

— Мы вернёмся к Котову и отдохнем. Плевать на всё, нам нужно отдохнуть от приключений и передряг — Он не жаловался, но она знала, что последние несколько дней были для всех изматывающими.

— Добро пожаловать обратно. Я уже начала беспокоиться за вас двоих —сказал Ричард. Когда они пришли к нему в главный офис Комиссариата. — Достали данные?

Сара кивнула.

— Да, мастер. Но, прежде чем отдать это вам, я хочу сама в них заглянуть. И вам стоит кое-что знать.

Ричард Филиппович поднял бровь.

— Что?

— Ламерия знает о том, что вы за ней шпионите. Он практически позволила мне украсть данные с ноутбука. Я слышала, как она сказал что-то вроде "он сам себя поджарит".

Ричард долго обдумывал услышанное и наконец сказал.

— Я впечатлен. Ты не обязана была говорить мне это. — Затем, сощурив глаза, он спросил — Так почему же ты рассказала? Зачем оно тебе?

Сара смутилась, но продолжила.

— Есть кое-что важное. Я подозреваю ее в некоторых нехороших вещах. Но я скажу вам об этом только после того, как я отдохну и смогу найти в ее ноутбуке подтверждение своих догадок. Не хочу обвинять кого-либо не имея доказательств.

Рот Ричарда Филипповича расплылся в улыбке.

— Хорошо. Можешь на это рассчитывать. — А потом многозначительно добавил: — Но пока вы спите, мне нужна копия данных.

Сара кивнула и вручила ему съёмный диск с копией данных, через несколько секунд все то было на нем оказалось скопировано в компьютер Лорда-протектора.

— То, что мне нужно, не займёт много времени, шеф.

— Как хочешь. Нужные мне данные уже получены.

Выйдя из его кабинета, Сара и Марк продолжили обсуждать произошедшее, парню явно не нравилось происходящее. Но он тоже был де-факто подчинённым Котова.

— Что ты задумала и что это за внутренние разборки?

— Тебя никогда не смущал тот факт то временное правительство слишком быстро сдалось, а нас раскатали как блин? – спросила Сара, шагая к выходу на жилые уровни.

— Смущает, да еще как – сказал Марк, сложив руки на груди. – но я думал, что мы проиграли из-за того то у противника были более компетентные командующие и лучшая организованность.

— Отчасти, но возможно среди руководства временщиков были предатели. – сказала Сара.

— Допустим, а как мы это докажем.

— Мы лазили в компьютер за тем, чтобы выяснить это.

— Просто попросить не пробовала, если это так нужно лорду Котову?

— Просили и не раз. Но есть соглашение о разделе полномочий. И это соглашение было нужно чтобы не было путаницы между Лордом и Премьер-министром. Теперь же мне кажется, что этому соглашению рано или поздно придет конец.

— Во что же мы влезли…

— Ты не причем, ты просто был со мной за компанию, в случае чего даже я не понесу ответственности как как все взял на себя дядя Ричард – объяснила Сара.

— В любом случае это все выглядит слишком бесчестно. – признался Марк.

Придя в свою каюту и заперев дверь, Сара подключила жесткий диск с данными из компьютера Премьер-Министра к своему ноутбуку, переодевшись из военной формы – зеленой рубашки и черной юбки в обычное прогулочное плате и приготовив кофе с шоколадкой, она уселась в кресло. Призвав телекинезом ручку и школьную тетрадку, она собиралась по итогам найденного написать записку Котову. Вот только найденных данных там оказалось очень много.

Тысячи копий переписки с сотнями адресов, записи переговоров и копии важных указов, счета, сотни и тысячи копий счетов из разных организаций. Фотографии и голограммы секретных объектов, и даже личные фото – последнее вовсе не заинтересовало Сару. А вот папка с названием «Финансовое» выглядела перспективно. Пролистывая сотни записей и документов, она нашла голозаписи, которым было уже много месяцев. Самые свежие, как она понимала, были наименее подозрительными. Что бы Ламерия ни замышляла, Сара ожидала, что ведение записей в ноутбуке было малой частью этого. Но старые записи оказались самыми интересными, все то, что было от второй половины июня и заканчивая концом августа было настоящим складом секретов. Тут нашлись секретные записи переговоров между вице-королями, в том числе и ее мамы. И речи перед народом и даже несколько объявлений о розыске Марии.

Нужная запись нашлась не сразу, но в результате часа копаний в файлах премьер-министра, Саре удалось откопать то, что надо.

Сара знала, что помимо официальной канцелярии у Ламерии просто не могло не быть и тайных переписок с различными сторонниками и помощниками. И часто такие письма писались особым стилем. Так чтобы прочитавший эти письма в результате утечек или взломов посторонний человек не понял бы, о чем речь. Найдя одно такое письмо от 16 июня прошлого года, она заинтересовалась.

«Торгаши готовы дать стволы, но просят за свою работу 100 трилов»

Палантит».

Прочитав эти слова, Сара поняла что тут, во-первых, замешан вице-премьер России Шиен Плантит, и что речь не про какие-то абстрактные стволы, а про вооружение, а сто трилов это на самом деле сто триллиардов рублей – огромная сумма по меркам даже довоенных лет, это по ее примерным представлениям где-то половина всего бюджета. Затем было ответное письмо Парвати.

«Тяните время и увиливайте. Собираю РАПП.

Ламерия».

С увиливаниями и растягиванием времени все было понятно. А аббревиатура РАПП сперва сбила Сару с толку, но вбив в поисковике эту аббревиатуру ее первой же ссылкой в «Индексе» отправило на «Вселенскую энциклопедию». Где кто-то не поленился написать статью про уже распавшийся «Российский Альянс Промышленников и Предпринимателей», что породило еще немало вопросов о том, какое к этому отношению имела Премьер-министр. Продолжив копаться в файлах, Сара сделала еще одно открытие. Чем больше она копала – тем больше выясняла, что премьер-министр повязана с корпорациями и крупными бизнесменами и повязалась она сразу после смерти Государя.

В довоенные времена в России любые комические объединения разных компаний с целю монополизации были запрещены. Но после того злосчастного дня, когда был убит император, на востоке, в той Галактики, где засели сторонники временного правительства стали быстро образовываться синдикаты, концерны и монополии. Так, например, был создан обеднённый сталелитейный концерн, в который входили руководители сталелитейных заводов, многие из которых были приватизированы, то называется «по-тихому», потому что у государства не нашлось денег чтобы платить всем, но у ряда крупных фирм нашлись деньги на скупку резко подешевевших госактивов а Парвати Ламерия была очень даже за приватизацию и частно-государственное сотрудничество. Не прошло и недели со смерти Ильи Грозного как возникли водочный картель, объединявший всех производителей спирта; угольный картель, объединявший владельцев угольных шахт, и так далее. Такие организации нужны были олигархам для того, чтобы держать в повиновении рабочих и выколачивать из них как можно больше прибылей, а Ламерии для того, чтобы иметь новую опору для своей зыбкой власти. Собравшись вместе, капиталисты договаривались между собой, какую заработную плату платить рабочим. Благодаря этому сговору никто не платил рабочим больше той суммы, которую олигархи установили сообща, и рабочие, ранее имевшие фактически полную власть на фабриках благодаря крайне деспотичной экономической политике императора и закону о национализации, делавшем конфискацию любых частных активов задачей пары кликов мыши и двух минут, но делавший приватизацию практически невозможной из-за того что приравнивал ее к хищению госимущества, стал работать в обратную сторону, то не могло не вызывать коллапс экономики. Кроме того, синдикаты устанавливали цены на выпускаемую продукцию: например, на сахар, на хлеб, на сыр, на ткани, и так далее. Никто не имел права продавать товары дешевле установленной олигархами цены, а разразившаяся война, остановка многих производств и вызываний этим дефицит привели к скоку спроса на товары народного потребления. А поскольку регуляции цен больше не было, то спекулянты стали увеличивать цены столько, сколько хотели.

Однако это было не самым большим поворотом в экономической жизни галактики. Вскоре крупнейшие предприниматели, директора корпораций и банков, вместе с премьер-министром создали «Российский Альянс Промышленников и Предпринимателей» или сокращенно РАПП, первое заседание которого произошло накануне создания добровольной армии и слета королей на Керме.

Через день после того, как секретарша Ламерии оповестила всех членов РАПП о том, что им необходимо явиться на заседание, конгресс собрался в одном из залов королевского дворца Ялмена, у премьер-министра за большим круглым столом, и госпожа Ламерия сделала важное сообщение о причинах столь экстренного заседания. И запись этого заседания сейчас смотрела Сара с круглыми от удивления глазами.

— Дорогие господа из числа конгрессменов. Думаю, мне не нужно сообщать вам то. Насколько тяжелые дни сейчас происходят в нашей стране. Я понимаю прекрасно что у многих из вас есть причины не соглашаться с той политикой прогрессивных налоговых ставок и тотальной слежки за вашими делами, которую проводил император. Но он уже мертв, а мы должны жить дальше и сейчас самый насущный вопрос — это вопрос скорейшей победы над предателями из «Республики». Но для этой победы мне нужно просить у вас помощь.

— Война – дело весьма недешевое и затратное по ресурсам и деньгам, госпожа премьер-министр – сообщил сидевший по правую руку от Парвати господин Герман Спригф, директор «Сберегательного Банка» и один из учредителей «Банковского союза». Саре пришлось изрядно порыться в гипернете, чтобы узнать о нем достаточно информации.

После господина Спригфа выступил директор «Росатомтеха» и владелец уранообогатительных фабрик Дубин, его лысина на голограмме сияла так, словно слиток обогащённого урана, хотя самому Дубину было далеко за сотню, он все еще был достаточно здоровым.

— У меня есть к вам важное предложение: Мы поставляем в вооружённые силы всю необходимую вам продукцию. От ядерного топлива для кораблей до сухпайков и одежды, но вы в свою очередь должны будете перестать взимать с организаций – представителей РАПП налоговые сборы, а кроме того, выделить безвозмездные субсидии для продолжения функционирования предприятий на подконтрольных вам, госпожа Ламерия, мирах.

— Звучит как вполне здравая идея. Именно это я хотела от вас услышать, господа.

— Мы просим вас, чтобы вы дали нам доступ к части бюджета России, а взамен мы поможем вам задавить республику.

— Предлагаю задавить ее руководство, наймите убийц и отправьте их по душу Юлмангилуса – предложил лидер Военно-промышленного консорциума и глава «АрмТех», почтенный господин Илой Драгунович

— Подобного рода методы в данном случае не годятся, — возразила Премьер-министр. — Поскольку война уже получила широкую поддержку, а Юлмангилус – фигура слишком видная с некоторых пор, его убийство сделает из него мученика, как сделало его из Императора, если кто-нибудь расправится с руководством республики столь энергичным способом. Это может склонить народ в сторону наших противников, и из всех наших усилий не выйдет никакого толка. Мы должны убить идею об авторитарной власти, на основе которой держится республика, а не ее представителей.

— Почему же они до сих пор не перебежали на нашу сторону? Разве им самим интересно, чтоб у них появились деньги, что мы предлагаем, ведь можно их перекупить? — задал вопрос господин Тропс, который владел «РосТоргКаналом» и несколькими киностудиями.

Господина Тропса никак нельзя было причислить к тем личностям, которых принято называть тугодумами, ибо он никогда не тянул с ответом и высказыванием своего мнения, но он не часто высказывал нечто действительно путное.

— Думаю, что в таком случае нас обведут вокруг пальца, взимай мы перекупить и их, и набрать наемников из формируемой ЧВК «Коготь». — Усидеть на двух стульях будет сложно — ответил господин Спригф. — Они понимают, что всем нам было бы чрезвычайно выгодно, если бы они бездействовали, но всем понятно, что их бездействие будет стоить нам денег, ведь надо дать им взяток да побольше. Не будут же они бездействовать просто так.

— Четыре миллиона чего? — спросил, вскакивая со своего места, консервный фабрикант Скрябин

Эдуард Скрябин был на вид желтоватого цвета кожи и очень худой человек. Глаза у него были налиты мешками, тусклые и потухшие, до этого он вяло слушал разговоры бизнесменов и политиков, ища в этом возможность получить выгоду и теперь ему показалось что он ее нашел. Вот и теперь, как только Скрябин услышал слова «четыре триллиарда», в глазах его загорелся огонь наживы, и он подскочил с такой живостью, словно его кто-нибудь неожиданно ткнул сзади штыком.

— Какие четыре триллиарда? кому? Нам?

— Ну, чего четыре триллиарда! — нетерпеливо ответила Ламерия. — Конечно, не четыре триллиарда мешков с мусором, а четыре триллиарда рублей для финансирования военных мероприятий.

— Ах так! — воскликнул господин Скрябин, словно только теперь понял, о чём шла речь. — Значит, четыре триллиарда рублей должны дать вы нам, чтобы мы за эти деньги вооружили армию против республики?

— Совершенно верно, — подтвердил господин Спригф. — Правительство вам...

— А мы вам?

— Мы передадим в собственность бизнеса все предприятия так или иначе связанные с военно-промышленном комплексом, а вы подготовите всё необходимое для войны – от консервированной кукурузы до межзвездных линкоров. Вы должны выпустить оружие, технику и оснащение для боевых действий и передать ее добровольной армии. – обяснила Ламерия

— Тогда это для нас невыгодно, — заявил Скрябин. — Если бы мы могли ее еще и продать военным, при этом получив от государства деньги, это было бы выгодно, а если как сейчас — невыгодно.

— За что же они - Спригф указал на Ламерию - стали бы давать нам военно-промышленный комплекс, если мы не передаем им технику? Мы, конечно, эффективные менеджеры, и мы работаем не за просто так, но ведь...

— Это верно, что не за что. – перебил Скрябин.

— Нет-нет, если вы настаиваете, то я могу дать вам деньги из госзапаса, оставшиеся со времен империи, а вы можете продавать нам технику. – Вмешалась Ламерия

Глаза Скрябина заблестели, а Спригф неслабо удивился, но предпочёл не возражать. Он сел на своё место, но тут же снова вскочил, энергично затряс головой и сказал:

— Но, тем не менее, это очень умное предложение премьер-министра! Мы все единогласно должны поддержать ее деятельность и помогать ей.

Парвати лукаво улыбнулась.

Вслед за Скрябиным выступил один из крупнейших владельцев металлообрабатывающих предприятий и глава картеля частных охранников олигарх Герман Жирнинг.

Он сказал:

— Господин Скрябин прав. Тяжело отдавать деньги, когда их можно не отдавать, но когда нужно отдать, то легче их вынуть всё же не из своего кармана, а из чужого… Правильно я говорю?

Косо взглянув из-под бровей на сидевших вокруг стола олигархов, господин Жирнинг громко захохотал, после чего продолжал:

— Сумма в четыре триллиарда, безусловно, большая, тут и говорить нечего, но если её разложить на всех предпринимателей, а лучше – на всех жителей подконтрольных нам планет, в том числе и на бедных, а бедных, как известно, больше, чем богатых... Верно я говорю?! То каждому придётся заплатить не так уж много… Таким образом, можно собрать и не четыре триллиарда а куда больше. Четыре триллиарда потратим на войну. Заплатим наемникам и чутка дадим добровольцам, пусть катятся помирать за родину, а остальные деньги возьмём себе за труды. Правильно я говорю?

— Неправильно! — перебил его Спригф. — Как только мы начнём собирать с разной шушары деньги, всем станет известно, для чего нам это нужно. Все поймут, что нам не хочется, чтоб появились эти независимые войсковые формирования. Вот тогда попробуй убедить их в том, что нам не нужно создавать частные армии. Нет, господа, деньги на это дело должны дать только мы с вами: только те, кто сейчас находится в этой комнате. И никто — понимаете, никто, — ни одна живая душа не должна знать, о чём у нас здесь разговор был. А вам, господин Жирнинг, должно быть стыдно! Тут вопрос стоит о сохранении всех наших богатств, о сохранении старого строя, а вы и в этот момент думаете только о том, чтоб набить карман, хотите прикарманить лишнюю сотню миллиардов рублей. Стыдитесь!

— Ну что ж, — замахал руками Жирнинг, — сотня миллиардов… Сотня миллиардов — это много. Правильно я говорю?.. Сотня миллиардов на дороге не валяется. Разве вам самому не нужна сотня миллиардов рублей? А если не нужна, так дайте мне её, и я пушу ее в оборот. Правильно я говорю?

Господин Жирнинг долго ещё говорил о выгодных инвестициях, но наконец он унялся. Спригф решил, что со всем этим уже покончено, но тут слово попросил господин Семён Хапугин, являвшийся владельцем целого ряда предприятий по производству консерв, ставший массово скупать мелкие предприятия после краха империи.

Господин Хапугин, точно так же, как и Жирнинг, был жителем Керма.

Жирнинг и Хапугин были полной противоположностью друг другу по виду. Жирнинг по своей внешности очень напоминал гигантского раздутого слизня. И был бледным как поганка. В то же время Хапугин был очень стройным, скорее даже неестественно худым и утянутым, глаза начинали впадать в глазницы, а кожа натянута на лице, лаза так же были немного слезящимися. В отличие от Скрябина, господин Хапугин был абсолютно лыс, худая кожа настолько туго обтягивала его череп, что казалось, будто голова у него была костяная. Губы у него были тоненькие, совершенно бескровные. Голос к тому же у него был крайне неблагозвучный- дребезжащий, скрежещущий. Когда он говорил, то казалось, будто скрипят несмазанные петли.

Попросив слова, господин Хапугин встал, поправил галстук и обратился с речью.

— Господа, прошу слушать меня внимательно, и попрошу не перебивать меня. Так вот - о деньгах! О чём же ещё? Конечно, о деньгах! Об этих зарплатах нашим военным, этим предателям России, чтоб им провалиться сквозь землю! Кто сказал, что четыре триллиарда надо платить? Зачем вообще платить зарплату военным если те готовы воевать на голом энтузиазме? Котов сказал у себя в «На связи»? А кто он, ваш Котов? Он колдун, ваш Котов! А может и не он, а какой-то левый аккаунт, или взломанный? А что?! Все эти жалобы военных о том, что им мало денег — это разве не попытка пограбить казну! А если бы какой-нибудь генерал или магистр сказал, что четыре триллиарда надо платить ополченцам в виде зарплат, вы бы платили? А? Может быть, вовсе не четыре, а три и не триллиона, а миллиарда надо платить, а может только два или один? Может, и миллиона хватит? А?! Может быть, такие лидеры как Скайтуран, который во всю готовит народное ополчение всё это затеяли, чтоб положить деньги и потом отделится от России? Или Собакевич – для попила бюджета военного министерства! Вы же знаете, что многие военные охочи до попила денег, а некоторые дворяне спят и видят себя независимыми государями независимых миров. Пусть они убираются со своими контрактными армиями и ополчениями к черту! Мало им того, что они теперь сами стали себе хозяевами, они ещё к нам залезть в карман хотят! Поверьте, пока у нас не будет единой частной армии, которую мы держим на зарплате Россия свободной не будет!

Сказав это, господин Хапугин уселся и налил себе коньяку.

Сидевшие рядом олигархи вскочили и принялись аплодировать его речи. Затем выступил другой предприниматель – аннунак Харадаймо, который руководил сетью кожевенных и текстильных производств, и сказал, что добровольцы все же нужны. Пока нет частной военной компании, но им лучше дать минимум, а как только удастся создать такую частную армию, то все отдать ей и снова были долгие аплодисменты.

Увидев, что тишина восстановилась, премьер-министр решила, что заседание можно продолжать, и сказала:

— Я думаю, все вы понимаете, господа, что дело это необычайно тонкое. Его надо решить сразу и без лишней огласки. Если каждый из нас станет ездить туда-сюда и торговаться с каждым профсоюзом и по поводу каждого завода мы будем тянуть резину, это может лишь повредить нам. Как только Республике станет ясно, что нам нечем воевать – они усилят натиск. Если ультралевым или ультраправым станет понятно, что наша власть держится только на честном слове – они могут захватить ее. Откровенно скажу, что эти дни для нас решающие. Мы не можем себе позволить, чтобы власть на местах заняли самопровозглашенные народные командиры или того хуже – варлорды и царьки. Нам надо поскорее воспользоваться этим, пока галактику сохраняет центростремительная сила Империи и у нас есть шанс создать лояльные нам силы в виде добробатов или на худой конец частных войск. Я предлагаю не торговаться из-за пустяков и принять решение быстро. Здесь нас тридцать один член конгресса. Если разделить четыре триллиарда на тридцать одну отрасль, то получится примерно сто тридцать триллионов на отрасль, этого достаточно для создания армии и спасения России – сказала Ламерия

— Возражения имеются? - Господин Спригф обвёл взглядом собрание и, увидев, что больше никто не выказывает сомнения, закончил — Если нет, то не будем больше тратить попусту время и разделим деньги.

Все миллиардеры принялись вытаскивать из карманов свои смартфоны и планшетные компьютеры. Естественно, что олигархи не стали мучатся с наличными деньгами, а предпочли переводы.

— Иуды продажные! - Сара захлопнула ноутбук с громким хлопком, а потом бросила его. Ноутбук пролетел через всю каюту и врезался в противоположную стену но даже не поцарапался - служебную техника была на зависть крепкая. Сна теперь не было ни в одном глазу. Теперь Сара хотела идти обратно к Ламерии, приставить к ее шее меч и пролить кровь предательницы. Голова шла кругом от мыслей о том, насколько все круто замешано и в какую страшную тайну она втянулась. Первая мысль о расправе умерла, не успев родится. Дело было не в фехтовальных навыках ее или магистра Сковородкина, который бы вступился за свою жену. И не в том, что ее сын был учителем юной принцессы. Она представила последствия раскола и распада только недавно созданной коалиции. Подумав о том какой эффект произведет такой шаг для всего их дела, Сара впала в уныние, а затем и вовсе провалилась в сон.

* * *

— Ну и как вам эти данные, вы получили то, что хотели? – спросила Сара, когда снова пришла на утро к лорду Котову. – и что мы будем делать дальше?

Ричард Филиппович выглянул из-за монитора, смотря на нее своими уставшими глазами, а потом силой мысли перенес на стол две чашки кофе и две плитки шоколада.

— А что мы будем делать? Дальше ты пойдёшь отдыхать. Ты это заслужила, устрой себе выходной. Сейчас мы с тобой мило поболтаем за чашкой кофе и шоколадкой, потом можешь идти куда хочешь. Ты отлично справилась со своей работой, я знал, что из тебя выйдет отличная шпионка и отличный начинающий политик.

Но Саре это было неинтересно, похвалу она прослушала и спросила напрямую.

— Что насчёт вас, милорд?

— А что насчёт меня? – удивился Ричард, отпивая кофе, а принцесса указала на жёсткий диск.

— Что вы будете делать с данными, расположенными на нем?

Ричард Филиппович вздохнул, потер виски пальцами и потом грустно взглянул на нее, Сара видела, что полученная информация ему явно не понравилась, да и вид у него был откровенно не выспавшийся.

— Премьер-Министр Ламерия заключила со мной соглашение о разделе полномочий. Я принял на себя рол защитника России, а она – обязалась сделать все для обеспечения тыла, базы, основания. Ты поняла, о чем я. Не сложно будет доказать, что ее действия стали угрозой для России и казнить за измену родине. И я даже не посмотрю на то, что я получил такие полномочия после того, как она пошла на тайную приватизацию. — Он постучал когтем по столу — Я не могу это оставить просто так. Я знал, что Парвати наломала дров. Но приватизация военпрома это уже перебор.

— Слишком странно все это выглядит. - сказала Сара - Выглядит почти так, будто они рассчитывали создать частную армию, все было оговорено и оплачено, чтобы она попал под поддержку крупного бизнеса и корпораций. Но видимо у них не хватило чего-то для реализации этого плана.

Он засмеялся, с горечью пополам с весельем.

— Ой, думаешь, мне это не понятно? Конечно, это была попытка попила денег в галактических масштабах под шумок войны.

Сара сразу догадалась, что замышлял Ричард Филиппович. И другой важный вопрос сразу же как только созрел, тут же был озвучен.

— Что вы будете делать, когда станете возглавлять коалицию?

Ричард Филиппович взглянул на нее с грустью.

— Ну, я имею ввиду после отставки Ламерии. И после победы. Во что вы Россию превратите?

Он медленно, размеренно произнес.

— Я тут не главный, и не буду. Даже если Ламерия уйдет в отставку, и я поставлю свою марионетку, ну или она вдруг умрет – мы так-то все еще на войне. Цесаревна Мария является настоящей правительницей России, я чувствую, что она жива, где-то скрывается и не выходит на контакт, но жива, а я давал нерушимую клятву моему учителю что буду защищать ее. Я связан клятвой души, и не могу ее нарушить, это древняя магия, которой мог пользоваться император.

— Понятно. А если бы вы не были связаны?

Ричард Филиппович задумался.

— Если так случиться что она не сможет исполнять обязанности главы государства, или не захочет по своей воле. То я вынужден буду взять бразды правления в свои руки. При условии, что мы вообще сможем выиграть войну и дожить до победы, и при этом коалиция не развалится в дребезги. У меня есть определенное видение будущего, есть и идеология. Сырая и недоработанная. Но основанная на диалектике и четких принципах, у нее же максимум это лозунги «за все хорошее против всего плохого» и если бы она смогла добиться победы, то не факт, что Россия не развалилась снова. А я хочу выстроить систему. Такую, при которой война станет невозможной.

— Здорово, надеюсь мы сможем такой строй построить.

Глава 14 Внедрение в «Школу»

«Главнокомандующий Российской республиканской Армии Казбек Собакевич опроверг информацию о похищении прототипов новых истребителей» — «Правда»

«Информация о попытках коалиции повстанцев по созданию грязной бомбы не соответствует действительности, и лишена всякого смысла» - «голос Галактики»

Заголовки газет на 26 февраля 5013 года.

Керм, возле закрытой исследовательской базы «Камень» в 120 километрах от Ялмена.

Азука Тачи уже прекрасно знала, что Ашла попала в руки новых властей. Побывав на Далбианте и покопавшись в городских камерах наружного наблюдения, она смогла сложить два и два. Она видела как на одной из записей некая женщина в форме и со знаками отличия ГСБ на наплечниках ташит Ашлу. Теперь оставалось выяснить, на каком же из сотен старых объектов имперской, а ныне государственной службы безопасности ее держат. Он наблюдения за военной базой на другой стороне маленького озера ее отвлек шум мотора.

— Здравствуйте, магистр – сказал капитан ГСБ Александр Колосков, тормозя на своем личном гравицикле возле просёлочной дороги, узнав в сидевшей на траве, оперившейся на дерево и жарившей на огне хлеб и сало торане бывшего магистра ордена, Азуку Тачи.

— Вы еще долго собирались за мной гонятся? – спросила она, смотря на него. Она знала, что Колосков преследует ее еще с обеда. Она знала, что бывший офицер ИСБ, предатель, перешедший на сторону ее врагов, тайно следит за ней. Она чувствовала его интуицией, и, взглянув на него, убедилась в том, что тот ее не сдаст, а лишь хочет поговорить. Он осмотрелся по сторонам, слез с гравицикла и сел на траву.

— На самом деле я гоняюсь за вами, потому что хочу разобраться в том, что же за фигня происходит. Я изначально поверил словам моих коллег о том, что за смертью императора стоял ваш орден, но чем дольше я служил республике, тем больше понимал, во что я влип.

— Продолжайте, капитан. – Кивнула Азука, снимая с пояса флягу и делая глоток. Она знала об Александре от лорда Котова, и от некоторых других волшебников как о компетентном офицере с головой на плечах.

— Вы были на Листане в тот день, магистр?

— Нет – грустно сказала Азука – но я знаю, что там случилось. Республика стерла целую планету в пыль ядерным огнем.

— Да, дело в том, что на нескольких направлениях наше наступление застопорилось, а ДРГ армии Сковородкина смогли занять наши ПРО и сбить тяжелый десантный крейсер, Листанская гвардия к тому моменту начинала переходить в контрнаступление, они практически победили бы, если бы маршал Деадли не приказал бы разбомбить город в пепел.

— Маршал Деадли? – спросила Азука – никогда не слышала о генерале с такой фамилией.

— Он откуда-то взялся в первые дни республики, очень строгий и злой мужчина, и если верить коллегам – носит с собой лазерный меч.

— Понятно. Выжил кто-то из наших?

— Санни Штайн.

— Как она? – с интересом спросила Азука.

— Она, судя по тем данным, что я знаю, была на Саамме, и вроде как работала на тамошние ОПГ, которые как прокладку для своих дел использовали местные партизаны.

— Надеюсь не те дураки, что устроили открытый митинг и их потом перестреляла полиция. – с отвращением подумала вслух Азука.

— Не недооценивайте ее, магистр, она как и мы не идиоты, вам кстати уважение за то, что в отличие от других не участвуете в партизанской войне и сохранили голову.

— У меня другая цель.

— Найти и вернуть дочь? – спросил Колосков.

— Вы знаете, где она?

Александр выдохнул и, посмотрев некоторое время на озеро сказал.

— Я не имею понятия, что с ней. Но недавно мне передали данные об одном проекте республиканского министерства образования и от того, насколько эта задумка мерзкая я чуть не проблевался. Если хотите вернуть дочь, то постарайтесь разузнать об этом – он вытащил из кармана пиджака микрочип и положил его на траву. Азука телекинезом схватила его и, вставив в наручкомп начала изучать документы на нем.

— Твою мать… - вырвалось у тораны после прочтения записи.

— Знаешь, у империи были свои минусы, что-то пытается изжить республика, но в чем-то она явно портит наследие Императора и вот этого… – он указал пальцем на наручкомп – при Империи точно не было такой фигни.

— Что планируешь делать с этими данными, кроме как пугать изгоев вроде меня? – спросила она.

— Пока не знаю, наблюдать и думать над увиденным, скорее всего.

— Останься в ГСБ и постарайся потом когда-нибудь при встрече показать мне что-то такое, Константин.

— На кой черт тебе эти данные, Азука. – спросил капитан Колосков.

— Может быть, пригодятся, но скорее всего я просто интересуюсь.

— Профессиональное любопытство ученного?

— Да.

— Может быть однажды я не выдержу и позволю себе перестрелять всех этих мудил. – признался Константин. – или уйду к мятежникам.

— Или ищи меня, я дам тебе успокоительного чаю. – Ответила она, наливая в стакан, чай из цветов с её родной планеты и протягивая пластиковую пиалку Константину. Они просидели у берега почти час, потратив большую часть времени на обсуждение общих знакомых и поминая минувшие дни. Под конец она угостила его салом с хлебом, и он уехал, а Азука ушла на свой корабль.

Азука вернулась на корабль и решила воспользоваться, наконец, секретными каналами связи. Она настраивала микрофон, система постановки помех и анти-прослушивающие устройства уже работали, программа-модулятор на компьютере уже была запущена и она готовилась начать разговор с Котовым, или с Мэйтерионом или с тем, кого застанет. Голопроектор загрузил изображение, сделанное в простенькой программе объёмного моделирования, что называется «на коленке». Соединение с сервером, который она оформила на несуществующего депутата-манчикина давало ей превосходное качество звуковой и визуальной связи. Единственный вопрос — кто сейчас за главного на «Мантикоре»? Если - Ричард — то она может объяснить ему все как магистик-магистику, вот только хоть бы он не понял кто она на самом деле. Особенно учитывая, что познакомились они, когда она выполняла первую шпионскую миссию в своей жизни, а он был на задании по вербовке пиратов. Если Мэйтерион — то тоже неплохо. Республика набирает детей, восприимчивых к магии и проводит на них опыты. И самое важное по её мнению — это то, что в одном из отчетов говорилось о «полном удалении старой, и загрузке новой памяти в головной мозг подопытного». Если они смогли с помощью этих чипов загружать мысли в головы людей, то, как только они поставят это на поток — война проиграна!

Наконец на голограмме появился Мэйтерион.

— Добрый вечер. Я вас не отвлекаю? я могу поговорить с Лордом Котовым? — старалась быть вежливой Азука, изображая из себя мужчину. – Это снова светоносец с инсайдерской информацией.

— Боюсь, что Лорд Котов сейчас занят — его высокопревосходительство на совещании с высшим командованием разведки, они заняты.

Она не вовремя. Азука прекрасно понимала Ричарда, который был очень трудолюбивым, порой становясь трудоголиком еще в мирные времена, а когда началась война, то он стал бы еще более активным, если сказать Мэйтериону — то хуже не будет. По крайней мере, она доверяла ему.

— Я могу передать эту информацию вам, но учтите — решение должно быть принято как можно быстрее, от него зависит исход войны.

— Что настолько срочного должно было, случится, что требует решения в эти минуты.

— Я отправлю вам результаты моих наблюдений и кое-какие документы о военных разработках республики. И ещё — вы должны поручить это задание своему лучшему агенту. — Азука подразумевала под этим Маргариту Милославскую, так как знала об её участии в восстании, но не говорила вслух, опасаясь прослушки. Хотя Мэйтерион мог считать иначе.

— Я приму меры, эти данные действительно… - он отвлекся и, скачав себе одну страничку и пробежавшись взглядом продолжил. - Интересны… только они неполные и отрывочны.

— Именно поэтому и надо туда проникнуть — я могу оказать помощь вашему агенту в эвакуации с базы, если вы дадите ему коммуникатор с моим номером, то я смогу прибыть и эвакуировать его.

— Я поддерживаю эту идею, и сейчас же пойду, чтобы сообщить разведке об этих данных, — сказал Эльф.

— Храни вас всеотец — пожелала Азука эльфийское напутствие, выключив связь. На долгие прошения нет времени, у них обоих счёт пошёл на дни и часы.

— Спокойной ночи — хотя если бы Мэйтерион знал что в это время Азука думала не только о повстанцах, но и судьбе своей дочери - Ашла пропала почти год назад и с тех пор у неё никак не получалось найти свою единственную и любимую. Поиски на Далбианте привели их к тому факту что ее скорее всего поймали Республиканцы и теперь где-то держат. Вопрос в том – где?

Мэйтериону стало не до веселья — «Светоносец» всегда оказывался прав и сообщение, полученное только то, что было важно — как показал анализ экспертов — Т-50 оказались просто порывом по своему времени. Они были самой современной боевой машиной — они бы сами очень долго не создали бы что-то подобное, но если получится договориться с подпольными торговцами и контрабандистами, то можно будет купить оборудование и ресурсы для производства этих машин. «Инком» частично сочувствует повстанцам, так что за производством проблем не будет. Но вот все эта запись и файлы.

Открыв присланный файл, предварительно успешно проверив его на вирусы и не найдя ничего, Мэйтерион был удивлен. Это был отчет для ГСБ от Минобрнауки и он содержал весьма подробные сведения о программе создания нейроинтерфейса, там значилось что им уже удалось найти несколько детей подходящих под приложенное описание – а описание было составлено так, словно искали вундеркиндов или одаренных. Еще упоминалось о системе коллективного разума. Вздохнув и понимая, что сегодня не уснет, Мэйтерион нажал на кнопку вызова робота-дворецкого и снял трубку телефона, набирая Котова. Наконец ему ответили.

— Что случилось в столь поздний час?

— Можешь подойти ко мне, есть информация о разработке нового супероружия республики в области контроля разума, но боюсь что я этих схемах мало что пойму.

Секундная пауза и за ней ответ Ричарда.

— Подожди минуту.

Спустя пару минут пришел Ричард, одетый в одни штаны и белую рубашку, а на ногах вместо ботинок – обычные спортивные сапоги.

— Показывай. – Сразу сказал Ричард. Мэйтерион просто развернул перед другом монитор. Ричард стал внимательно вглядываться в полученные данные и одними глазами пробежался по письму от Светоносца и приложенным файлам.

— Что будем делать?

— Давай вызовем Флеера, и нам понадобиться еще кое-кто из числа разведки – сказал Ричард, беря в руку мобильный и диктуя голосовое сообщение.

— «Райан, будь добр, пригласи ко мне Сару, есть для нее работа как раз по части внедрения, я знаю, что уже поздно, но это важно».

Через несколько минут за круглым столом в офисе комиссариата собрались Лорд-протектор, его заместительница и помощница, глава комиссариата Флеер, адмирал Мэйтерион, вице-король Майури Райан и его дочь Сара, которые так же были аффилированы с Котовым еще со времен существования ИСБ

— Всем доброго вечера, дамы и господа. – Сказал Ричард, телекинезом вытаскивая горячий чай из чайника, формируя в воздухе огромные капли и наливая их в чашки.

— Что за срочность собрала нас сегодня? – прямо спросил Райан

— Агент Батлфронт, у меня есть для вас особо секретное задание, от него может зависеть исход войны.

— А что надо делать? а с кем я лечу на него? а учитель летит со мной? – стала спрашивать Сара, у девушки не было ни капли сна, а узнав о том, что ей поручили задание, от которого может зависеть исход войны, ее стало съедать любопытство.

— На последний вопрос — однозначно — нет, а вот насчёт всего остального — значит слушайте и запоминайте, но не записывайте – это должно остаться секретом. Сегодня начинается испытание ваших навыков шпиона и агента, вы должны лететь на Майури для… - начал Флеер

— Отлично, мне уже нравиться это задание! — громко сказала она от радости, даже не дослушав генерального комиссара, на что тот строго на нее взглянул и цикнул.

— Тихо, успокойся и выслушай. — Попридержал ее пыл отец, Сара замолчала, осознав, что перебила его

— Вы берёте только экипаж своего корабля, но корабль оставите на Минтуэе. Вас доставит на Аль-Мантан наш агент флотской разведки — Игорь Веников, так же он обеспечит вас фальшивыми документами. Еще он обеспечит вам сопровождение до Майури и путешествие до того места где должны собраться все участники закрытой образовательной программы. По прибытии на Майури вы сядете на специальный рейс до места назначения — школы святого Олега, которую те превратили в закрытый НИИ образовательных технологий, так называется то заведение, куда вы должны отправится — объяснил Флеер.

— Школа? вы серьёзно? – не поверила Сара.

— Агент «Светоносец» сообщает, что там ведутся разработки некоего психотронного оружия, а школа - маскировка, если вы сможете выяснить все, что там происходит, то мы сможем победить в войне, получив преимущество. Вот — он протянул ей коммуникатор — он запрограммирован на связь со Светоносцем, используйте его только если возникнут проблемы или вы не сможете покинуть школу — хотя последнее вряд-ли вероятно.

— Когда отправляемся? – спросила Сара.

— В ближайшие часы – сказал Ричард. - Но перед тем как утвердить миссию, я должен спросить тебя, Райан, даешь ли ты принципиальное согласие на то, чтобы я отправил твою дочь на эту миссию.

— Каковы ваши гарантии ее безопасной эвакуации и того что с ними ничего не случится? – спросил Райан.

— Отряд Майурианских партизан, набранный из выживших солдат королевской гвардии вашей жены – ответил Ричард. И еще – Светоносец сам заинтересован в ее успехе и обещал помочь. Мои люди в ближайшие дни выйдут на него.

— Кто это такой? – спросила Сара.

— Наш с Мэйтерионом осведомитель – ответил Ричард – он уже давно сливает нам инсайдерскую информацию о ряде сверхсекретных проектов республики.

— Например? – поднял бровь Райан, на что Котов включил планшет и протянул другу.

— Вот – Ричард протянул ему планшет, и экс-король стал зачитывать.

Отчет: Разработки чипа контроля мозговой активности.

От: Старший науч. сот. Академ. Кашин.

Кому. Председатель Правительства Тов. Т. Сеймерис.

Основным направлением работы НИИ 2206 является создание интерфейса между мозгом и компьютером (ИКМ). На сайте минобрнауки мы готовы опубликовать результаты работы, которую начали по распоряжению тов. Генерального в июне прошлого года.

Результаты впечатляют. Дети с явными склонностями к хулиганству проявляют покладистое поведение, нормально общаются, нервно реагируют на мат и проявляют повышенную обучаемость. У некоторых появляется возможность печатать со скоростью 290 знаков в минуту. Текст при этом будет без ошибок на 94%. Отдельные испытуемые могут пользоваться графическими программами и играть в видеоигры без устройств ввода. Первые успешные опыты были еще месяц назад.

Общий объем клинических испытаний на сегодня составляет более 200 дней, а количество научных записей превысило 1700.

Так же в планах - Интеграция с военными технологиями.

В мае сего года мы объединились с Московским НИИ им Разумовского, занимающимся разработкой программного обеспечения для ИИ и устройств на Д/У и пространственных вычислений. Мы дополнили свои возможности в области аппаратного обмена опытом между машинами и чипом записи информации. Эта комбинация позволит создать технологии, которые идут гораздо дальше восстановления функций у людей с параличом и неврологическими расстройствами или еще какой-нибудь фигней, на которую спускал триллиарды рублей Император. Мы на пороге создания принципиально нового вида оружия – боевого разумного существа.

Наш НИИ, созданный в том году на базе закрытой школы имени Св. Олега для детей дворян работал над проектами, финансируемыми Управлением перспективных исследовательских проектов Министерства обороны РСКР (УПИП МО), которые поддерживают разработку нового ИИ и интерфейса типа «человек-компьютер». Этот термин относится к разработке ИИ, который проверяет предвзятость технологии и предлагает пользователям понимание технологии в процессе разработки и внедрения.

Нам удалось достичь некоторых успехов в области управления памятью, но пока что успехов в полном удалении старой, и загрузке новой памяти в головной мозг подопытного не удалось. Копирование, вырезание и вставка конкретных моментов из мозга одного разумного в другой проходят успешно в одном из 4 случаев, речь идет о коротких фрагментах памяти до 5 минут.

Параллельно теоретические работы по управлению мозгом ведутся в одной из самых закрытых научных организаций – Бостонском Институте, где ведутся проекты для МО а также в интересах ГСБ.

Отдельно следует сообщить, что нам удалось поймать несколько несовершеннолетних, восприимчивых к магии, и начать проводить над ними соответствующие опыты в вопросе понимания принципов работы магии и изучения вопроса того, как она работает. Не смотря на нежелание сотрудничать и игнорирование некоторых наших требований, мы все еще продолжаем проект по изучения магии и рано или поздно узнаем, как сделать из обычного разумного существа – магистика. Эта сторона проекта все еще самая перспективная в плане возможностей и самая медленная в плане прогресса к достижению целей.

Области применения:

На сегодня у нас профильным направлением работы является военное направление, что позволяет позиционировать НИИ в медийном поле как стратегически важный проект. НИИ может привлекать финансирование со стороны государственных структур и при этом быть достаточно гибкой в принятии управленческих решений. При этом львиная часть работ ведется по военной тематике в интересах Мин. Военных Дел.

Применение чипов можно разделить на два направления. Первое – это прямой контроль мозговой деятельности объекта, что будет очень востребованным решением при внедрении системы социального рейтинга и применения в бою солдат с низким Боевым Духом (БД). Так же возможно мы сможем придумать шпионский вариант.

А второе направление – военно-прикладные задачи с использованием коллективного разума

Продвижение.

Для продвижения этой технологии на начальном этапе лучше всего будет использовать фигуры вроде наших руководителей научного ведомства и РАН. По совершенно случайному стечению обстоятельств именно эти учреждения получили одобрение от Управления по контролю за продуктами и лекарствами РСКР 26 мая 5013 года на проведение исследований на несовершеннолетних.

— Хлопушки – воробушки, разве такие технологии вообще возможны? – спросила Сара.

— Увы, возможны – сказал Ричард. – Император не зря сжигал некоторых псевдо-умных ученных на кострах, чтобы те не изобрели чего-то подобного и не применили во вред.

— Вы справитесь с этой миссией? – спросил Мэйтерион.

— Вы не недооцениваете мои прекрасные таланты в искусстве диалога — театрально ответила она, поклонившись, Мэйтерион явно был доволен этим.

— Вольно госпожа лейтенант — можете идти собирать команду, наш агент – Игорь Веников - будет ждать вас на 28 площадке. Но сначала соберите других бойцов, если планируете вылетать не в одиночку. – Отпустил ее Ричард.

— Понятно — ответила Сара и ушла на первую шпионскую миссию в жизни, а Мэйтерион и Котов продолжили изучение новых разведданных.

Сара разбудила Марка в его каюте, Тимур спал, а вернее не спал с Джессикой – из его каюты доносились звуки видеоигр. Постояв под дверью около минуты и собираясь с мыслями о предстоявшей операции, она поняла, что Тимур догадался о её присутствии — игра замолкала, и он открыл дверь.

— Сара, ты знаешь, что подслушивать не хорошо, и в двойне не хорошо подслушивать у друзей

— Тимур, я не подслушивала, а пришла сказать, что нас отправляют на секретное задание.

— Что за задание в полдвенадцатого ночи? — спросила усталым и сонным голосом Джеки.

— Нам только что поступили данные о разработке некоего супероружия республики, это что-то вроде машины для чтения мыслей или некий прибор, которой может делать обычного человека- магистиком. Наша задача – внедриться студентами в тот институт, где этот прибор делают и выкрасть все, что можно. Я слабо понимаю как, но надо.

— Почему этого не сделают тетя Рита с дядей Лео или кто-то еще?

— Потому что не известно, что это именно такое, у нас есть перехваченные данные о разработке, кое-какие записки, где фигурирует ГСБ и еще всякие косвенные улики. Подумай это наш шанс показать всем чего мы стоим, неужели не хочешь поучаствовать в чем-то по-настоящему важном и ответственном.

У Тимура появился блеск в глазах. Сон как рукой сняло. Джессика спросила.

— А какова вероятность, что нас не прикончат?

— С нами летит один из старых агентов Котова, а еще нас прикрывать будет некий суперсекретный шпион, который долго работает на республику.

— Понятно, что дальше? — с интересом ответил он все ещё стоя в дверях в одних штанах и майке. Жаннетта подошла по коридору к ним, не отрываясь от сборника стихов, который она выменяла у бродячего торговца за обойму патронов, в коалиции зачастую нормальная торговля не работала, а те немногие смельчаки, которые брались что-то возить повстанцам, предпочитали не деньги, а драгоценности, боеприпасы и медикаменты в качестве оплаты.

— Сара, я видела твое послание — сказала она, отрываясь от книжки — она глянула на свою подругу с мешками под глазами — только не говори что у нас новая разведмиссия?

— Да, Жанна, в точку, у нас шпионское задание

— Вылет сегодня?

— Через полчаса летим, нас должен доставить один офицер, сейас соберу остальную компанию.

— Я и так все слышала — сзади подошла Келли и, наклонив голову, посмотрела сонными глазами, - нам внедрятся в какое-то учреждение или просто учудить что-то, что нужно для тайного комиссариата?

— Второе – Сара взяла коммуникатор и надиктовала скороговоркой – Катя, подъем, нам дали важное поручне, мне нужна твоя помощь.

— Видимо нам дадут отоспаться на корабле, кто везёт или сами? – полюбопытствовала подошедшая к ним Катя, зевая на ходу и поправляя гриву.

— Игорь Веников. Это... старый друг лорда Котова, он довезёт нас до Альь-Мантана, а оттуда уже сами летим на Майури, билеты уже у него.

— Ого! да дело и впрямь серьёзное, если нам уже все организовали так в спешке.

— Из того, что я видела на совещании у Ричарда Филипповича – это некие суперсложные и доселе невиданные приборы, машина для чтения мыслей, интерфейсы «человек-машина» и еще что-то из области… психологического оружия - ответила Сара — нам буквально сегодня поступили эти данные, наши нештатные агенты смогли откопать такое.

— Ну и дела… — только и ответила Келли и развернулась, сказала – встречаемся в ангаре? Тогда я собираюсь.

— Да, ребята, давайте собираться и вылетать – согласилась Сара.

Совершив на «Белом Голубе» суборбитальный полет в компании отца и Ричарда Филипповича, они приземлились на площадку — на Минтуэе уже была ночь и ровные ряды истребителей и штурмовиков строго стояли на взлетно-посадочной площадке, корабли офицеров или агентов, корветы и транспорты. Под некоторыми кораблями горел свет фонарей ремонтных бригад. На посадочной площадке базы их ждал небольшой челнок типа «Аэлита», транспорт на человек десять, использовавшийся до войны для перелетов депутатов, дворян или олигархов, такие транспорты сейчас массово использовались как Республикой так и гражданскими из-за того что теперь всех важных шишек возили исключительно военными «Буранами». Рядом со спуском с трапа стоял человек с длинной черной бородой и короткой стрижкой, богатырского телосложения и ростом под два метра, одетый в штаны цвета хаки, сапоги, тельняшку и китель с погонами майора, тяжелым пулеметом за плечами и самой доброй улыбкой.

Ричард помахал ему рукой, при виде главверха разведчик отдал честь.

— Игорь! — обрадовался встрече со старым другом Ричард, Мэйтерион подошёл к нему и пожал руку, оба улыбнулись и человек похлопал эльфа по плечу. Ричард работал с Игорем еще во времена семидневной войны и за свои годы службы тот показал себя как верный армейской дружбе человек принципов и талантливый разведчик, способный прикинуться хоть артистом,, хоть ученным, хоть дворянином или трактористом.

— Рад, что с тобой все хорошо, Игорь — сказал Ричард Филиппович.

— Что попросишь сделать, камрад? — полюбопытствовал разведчик.

— Ты должен отвезти этих ребят на Аль-Мантан, в главный космопорт и посадить на звездолёт до Майури – Котов достал из нагрудного кармана рубашки распечатанные билеты. – Вот их документы на посадку на нужный рейс. Остальное знаешь?

— Это те самые агенты, Милорд? — спросил Игорь, сделав кивок головой в сторону семёрки подростков.

— Да, они, их обучили скрытному ношению оружия и основам боевой и шпионской подготовки, от Аль-Мантана они должны долететь на Майури своим ходом, поможешь за время полета сочинить легенду и обучить их ей. – Объяснил Ричард.

— Вас будут усиленно обрабатывать пропагандой, наверняка скажут немало плохого при Империю и повстанцев — вы ведь понимаете, что всему тому, что скажут вам верить нельзя — говорил Игорь.

— Да, папа. Я понимаю. Скажи маме, что я ее люблю. — Ответила Сара и обняла отца, он тоже крепко сжал ее и похлопав по плечу отпустил.

— Если все делать с точным расчётом то у вас есть еще 20 минут, но если лететь сейчас, то у вас будет больше временного манёвра на всякие форс-мажоры — пояснил Мэйтерион, смотря на наручные асы.

— Я прослежу, чтобы они сели на рейс до Майури. — ответил Игорь

— Спасибо вам, мистер Веников — сказал Тимур.

— Скажешь спасибо, когда вернешься, у нас непринято хвалить за несделанную работу. – Одернул его Игорь

— Счастливого полета — поспрошался Котов. Игорь пожал ему руку и обнял на прощанье старого друга, Сара отдала честь начальнику и пошла вслед за майором, Марк шёл вместе с Тимуром и оба молчали.

— О чем задумался? – спросил Тимур, глядя в полумраке в глаза друга.

— Ты что, лез ко мне в голову?

Зайдя на борт, они уселись на стоявшую, на нижнем уровне деревянную скамейку, которую кто-то из механиков приделал возле входа, ту был сложен весь скарб и необходимый для миссий инвентарь – от баллонов с кислородом и скафандров до питательных батончиков. Игорь поднялся по лестнице на второй уровень и по ходу сказал.

— Койки в корме, можете отдохнуть, потом сам разбужу.

Парни уселись на скамейку и, откинувшись, стали смотреть в иллюминатор как за окном сияли звезды

— Нет, вот и спрашиваю, у тебя лицо такое задумчивое.

— Ты тоже выглядишь задумчивым, о чем?

— О Джессике, она сказала, что я ей нравлюсь, что я настоявший офицер и ей нравятся такие как я, я ей сказал, что она тоже мне не безразлична. А ты?

Тем временем трап поднялся и загермитизировался, заработали антигравитационные двигатели, их тряхнуло, а потом корабль немного накренился и они взлетели, назад дороги у них не было.

— А я вот все думаю, о том, почему мы все время лезем в самое пекло, летаем к черту на кулички — мы идем на риск и вытворяем то, что многие видели только во снах. Тимур, ты давно задумывался о том, сколько, чёрт возьми, раз, мы были на волосок от смерти и выжили, пусть и заплатив свою цену. И сколько раз окажемся еще?

— Знаешь, мастер Сковородкин говорил мне, что у будущего есть множество вариантов его развития, но ты сам должен решить, какое из них должно случился. Так что я верю в то, что все зависит от нас самих. – Ответил с лихостью Тимур, поправляя воротник зеленой рубашки его формы. Он в отличие от Марка старался носить форму при любом удобном случае.

— Просто верить? По-твоему этого достаточно?

— Нет. Мало верить. Надо думать головой, понимаешь – он увидел, что к одной из стен закреплена проволокой бутылка с минеральной водой и телекинезом отвинтил проволоку, призвав силой мысли бутылку и отпил из нее. – Конечно, я могу материализовывать мысли, но я лишь волшебник – недоучка. Но я не могу позволить себе унывать и опускать руки. Кто же еще будет спасать мир кроме нас с тобой?

— Сара вот может предвидеть будущее, думаешь, ей не страшно, она же может видеть все возможные варианты, в том числе и те, где нас убили.

— И делать из этих видений выводы. Я для себя сделал такой вывод – я рискну всем что есть, но постараюсь сделать все возможное, чтобы поквитаться за маму и отца, за родную планету, и за нас, приятель. Я не сдаюсь, но и не лезу в жерло, очерняя голову. Но ради хорошего дела можно и нужно рискнуть всем, если результаты успеха стоят того.

— Надеюсь, ты прав.

Утром майор Веников собрал за столом всех агентов раведотряда и налив всем кофе и поставив кашу с молоком, а себе – бутерброд с мясом, разложил на столе несколько карточек и авторучки.

— Итак, ребятишки, вижу то вы молодые не по годам и надеюсь что достаточно самостоятельные, раз вас отправили на столь сложное и опасное дело, как тайное проникновение. Судя по тому, что сказал мне Котов, когда звонил – вы должны стать учениками в закрытом Научно-исследовательском Институте, у меня есть данные для проникновения. Благо республика свалила документационную работу этого предприятия на минобрнауки и мы смогли выудить из сети кое-какие данные из огромного объёма секретов. Сейчас мы с вами будем разучивать легенды.

— Речь о легендах оперативников, разумеется, а не о легендах народов разных планет – заметила Жанна.

— Верно. Жанна. И да, заранее скажу что мне вчера передали ваше досье и я все изучил, так то не переживайте, мне с вами знакомится не надо а вам меня запоминать особо не стоит.

— Это почему же, вы очень приятный дядя – сказала Катя.

— Потому что чем меньше знаешь – меньше выдашь противнику – ответил Тимур.

— Ваша задача на сегодня – изучить роли нескольких детей, чьи данные мы выудили из списка потенциальных кандидатов в участники этой программы, не переживайте по поводу момента с семьей. – Все участники программы – дети тех, кого объявили преступниками новые власти, и на момент зачисления являются сиротами, так что говорите, что у вас нет родителей.

— Звучит… противно – ответила Сара.

— Да, работа у нас такая, ты ведь понимаешь, куда мы летим? И чем ты собиралась заняться там? – спросил Веников.

— Да, господин майор, я знаю, что это очень опасно. Что мы можем не вернуться, но я знаю, что если те данные о том, то там разрабатывают некое супероружие – правда, и это может изменить ход войны, то думаю, стоит рискнуть.

— Да, только давай для удобства зови меня дядя Игорь, ладно. – попросил майор.

Последовало несколько одобрительных ответов.

— Фигня, вы должны сказать «Так точно, гражданин майор», чему вас только в разведке учат?

— Так точно гражданин майор – ответили нестройным хором юные разведчики, а потом Катя добавила.

— Вообще-то нам как раз таки не советуют вести себя как военным, чтобы не раскрывать факта нашей боевой и специальной подготовки, мы действуем исподтишка.

— Какой смысл заранее демонстрировать противнику все наши козыри? – ответила Сара.

— Логично – кивнул Игорь и, раздав детям, листки и ручки, взял планшет.

— Сейчас мы с вами отработаем легенду каждого из вас – сказал Игорь. В любой легенде – главное чтобы она была правдоподобной и достоверной, а для достоверности такая легенда должна быть снабжена частичками правды, чтобы легче на нее можно было провести врага.

— А мы должны придумать себе фальшивую биографию или уже есть готовые? – спросил Тимур.

— Уже есть готовые, так что вам будет проще. Итак, начнем по порядку. Сара – теперь ты Александра Романовна Коннор, судя записям в том файле, что мы умыкнули, тебе 15 лет, и ты сирота, потерявшая своих родителей из-за несчастного случая на лесозаготовках, так. Во вторых тебе нравятся танцы, и гимнастика, а так же есть некоторая склонность к истории. Пока верно?

— Про танцы и гимнастику это похоже на правду. С историей надо будет поработать, но выглядит нормально.

— Так же тебе нравится работать с животными и плаванье. Ты умеешь плавать?

— Да я как рыба в воде, дядя Игорь – ответила Сара.

— Так, это запомнили. Теперь ты, Катя. Твое новое имя – Кайтрин Хорин. Ты родилась на До-Бэлнте, в семье мелкого лавочника и видеоблогерши, твои родители развелись, когда тебе было три года, и ты выросла в семье отца, который стал богатым бизнесменом, но когда тебе было 11, лет был пойман на взятках. Из-за чего его отправили в тюрьму, твоя мама к тому моменту спилась и ее признали непригодной для воспитания. Последние четыре года ты жила в приюте и так и не нашла родителей. Ты хорошо разбираешься…

— В музыке и спорте, и в математике – подсказала Катя.

— Хорошо, потому что та девочка так же хорошо разбирается в математике.

— Ты разбираешься в математике? – поразилась Джесси – у тебя же были тройки.

— Ну, деньги считать я умею хорошо – ответила Катя.

— Марк, теперь твоя фамилия Аврелов, ты сирота с Марса, учился в детском спортивном интернате, это объясняет твою хорошую физическую подготовку и навыки ближнего боя. Только ты по данным был хорошим бойцом самбо, а не бокса. Ты знаешь самбо.

— Не в лучшем виде, но если вы меня потренируете, то что-нибудь вспомню.

— Потренируешься тут, в железной коробке – рассмеялся Игорь. – Тебе нравится боевики про крутых парней – рукопашников?

— Да, а какое это имеет отношение к легенде?

— Потому что Аврелов их терпеть не мог и считал что в реальности все намного лучше и интереснее, а большинство бойцов что самбо, то орочьго Варгха, то эльфийского Хадзилира просто позеры.

— Ну, на самом деле там реально есть такие бойцы, которые скорее хвастаются, чем дерутся, но есть и действительно профи.

— Да я знаю, сам учился у таких в свое время рукопашному бою. Тут вот еще, какой момент. В твоей легенде ты должен быть слегка хамоватым, потому что психолог того юноши, данные котного мы используем для твоего внедрения жаловался на неуравновешенность и склонность дерзить.

— Вы взяли чьи-то данные, и теперь я должен жить чужую жизнь?

— У них в списках потенциальных кандидатов значатся миллионы детей, шанс того что тебе попадется тот, чьи данные мы использовали для твоего внедрения практически никакой.

— А по-иному нельзя? – продолжил расспрашивать Марк.

— Увы. Но если бы мы взломали их сервера и залили бы туда имена и данные нескольких новых подростков, пусть это даже псевдонимы, но при проверке это бы всплыло, и ваша легенда умерла бы не успев родиться. Пробраться по поддельным документам на имя реального ученика проще, тем более что ученики должны добираться до планеты своим ходом.

— Почему? Если это закрытая школа, где творят опыты и прочее непотребство над детьми, то разве там не должны быть меры, на случай если кто-то решит сбежать до прибытия? – спросила Катя.

— Смотри – начал объяснять Игорь и достав планшет, включил на нем картинку. – Это приглашение на обучение в тот институт. А теперь найди мне подвох.

«Майурианский Научно-Исследовательский Институт гуманитарных и естественных наук приглашает детей 13-17 (или аналогичного возраста) лет на бесплатное обучение на курсы политтехнологи, администрирования, космонавтики, биологии, истории, химии и физики.

Данный прием ведется исключительно для детей-сирот, которые не могут в полной мере реализовать своих талантов. В нашем институте вы закончите курс средней школы и сразу же приступите к обучению по профессии и вам будет гарантировано дальнейшее поступление по специальности. Лучшие специалисты своего дела будут готовить ваших подопечных как лучших специалистов будущего. Детям будут предоставлены лучшие условия для проживания».

— И в чем подвох? – спросила Катя, прочитав вслух

— Подвох в том, что это письмо для воспитателей и директоров детдомов. От одного дома максимум по ученику. Естественно отправляют самых лучших и самых способных, таких то могут и институтскую программу осилить. А теперь вспомни, Сара, о чем ты вчера говорила с главверхом.

— Получается это ловушка, а обратно никак нельзя уехать? – поинтересовалась принцесса.

— Там дальше в документах мелким шрифтом написано, что на время программы ученик не имеет права покидать учебное заведение без разрешения директора и посещение другими лицами запрещено.

— То есть ученики могут теоретически отказаться ехать или сбежать. – Спросил Тимур.

— Да, но кто в здравом уме от такого откажется, не зная того, что знаем мы с вами, а мы тоже знаем не так много. Ладно, приступим.

28 апреля. 8:15 по времени Майури.

«Звёздный перевозчик 5000» — компактный межзвездный звездолет, способный пусть и не очень быстро, но с удобством доставить до трехсот пассажиров на близкие дистанции приземлился в космопорту королевского города Майури. Лететь от Аль-Мантана до Майури было не так уж и долго — всего то четыре часа, даже с учётом того что они потратили час на то, чтобы пройти предпосадочную проверку в космопорту и сесть на нужный рейс. Не то чтобы раньше совсем не было проверок — но они не занимали час, а проходили всего лишь за минуту или меньше, да и обыскивали всех не так строго. Самое большее - простоять 5 мину. Наконец космоавтобус совершил посадку в космопорту Королевского города Майури — это не был королевский космопорт во дворце, где раньше садились шаттлы Императора и его свиты, королевской династии и аристократов, это был центральный космопорт, в котором каждый день сновали туда-сюда тысячи звездолетов. Вычищенные серые стены посадочного терминала. Пол, покрытый кафелем и бледно-голубые светильники вместо хрустальных люстр на потолку встречали юных разведчиков, когда они вышли из космоавтобса и прошли через зал ожиданий. Перед выходом снова была небольшая толпа.

— Что там еще? – спросила Жанна.

Катя привстала на кончики копт и присмотрелась.

— Ничего страшного, просто они оставили открытыми всего одни двери, а остальное закрыли.

Дав выйти первой волне самых любопытных и нетерпеливых путешественников, на улицу вышла и семёрка подростков 14-15 лет, с видом детишек. Которые здесь впервые. На самом деле весь разведотряд до этого был на Майури, а Сара узнавала эти места. И гигантский космопорт, и шпили королевского дворца, и широкие мостовые, выложенные идеально гладким серым кирпичом и расположенные вдали офисы торговых лиг и гильдий. Ощущение ностальгии и тоски по прошедшим временам захлестнуло девушку, она вспомнила как с отцом прогуливалась по этим улицам. Она помнила другой – довоенный мир, где было не так опасно. Теперь же на каждом перекрестке стоял солдат с бластером, а на каждом столбе было понатыкано видеокамер.

Исчезли вездесущие торговцы, которые торговали местным экспортом — сельскохозяйственными продуктами и изделиями из древесины и кожи, пропали лавки. Убрали куда-то всю ту веселую и оживленную кутерьму с говорливыми пуркистянцами – прямоходящими котами, которые были готовы отвезти в любую току планеты за тысячник. С различными сувенирными и веселыми певцами с баянами и лютнями. Теперь здесь парковались однообразные серые с красной линией аэроавтобусы а улицы стали до неприятия пустыми. Лишь прохожие куда-то спешили по своим делам.

— Королевский город сам на себя не похож — грустно сказала Сара. Игорь выдал новые фальшивые документы, настолько качественные, то их вряд ли различило бы самое точное оборудование для проверки и лишь магистики распознали бы поддельные идентификационные карты. И документы — направления на обучение в ту самую «Школу св. Олега» о которой говорил когда-то отец как о «Месте, куда безответственные матери и отцы с деньгами отправляют своих детей, пока сами кутят направо и налево прикрываясь заботой о моральном облике детей». Космопорт был забит прилетающими, улетающими, встречавшими и провожавшими. Понять где же нужный им рейс было не просто.

— Где аэроавтобусы? – спросил Марк, ища нужный им.

— Тут нет их — с кислой миной сказала Жанна.

— Автовокзал через дорогу, — а кстати — вон там милиционер, может у него спросим? –спросила Сара. Она знала, что является преступницей с точки зрения новых властей страны, и что никакой милиции нет в помине, а есть полиция, или как их иногда называли в народе – полицаи. Но она была в роли не волшебницы, а школьницы и узнать ее без проверки у стоявшего на посту полицейского не вышло бы.

— Не хотелось бы с ними связываться. — Сказала Катя.

— А вон там ещё кое-какая группа подростков, может нам туда — предположила Келли.

— Пошли что ли, может эти подростки – те то нам нужны. — ответил Тимур.

На одной из площадок стоял аэроавтобус с символикой скрещённых серпа и молота на фоне книги, символика была нарисована как обычно — жёлтым на красном фоне. Странным было то, что не было окон, полностью. Вместо них сплошные листы металла, на боках было написано. «Школа при НИИ Перспективных разработок для молодых детей», Сара достала инфокарту, которая была в нагрудном кармане ее платья и прочла название, а так же сверилась со справкой, которую ей сделал Игорь. – Названия и символы совпадали.

Вокруг автобуса уже собралась компания из самых различных разумных существ Млечного пути – было несколько молодых и подтянутых эльфов и эльфиек, спортивного вида орк, райтонка со свисающими сзади головы отростками-головохвосами, аккуратно подстриженный джинглиец в традиционной накидке их народа, пара аннунаков в деловых костюмах и еще много кого.

— Вот это компания, — присвистнул Марк. – Среди них мы легко сольемся с остальными.

— Нам это на руку – пожала плечами Сара и подошла к немолодому человеку в черном смокинге со сканером карт в руках. Он брал у каждого мальчишки и девчонки идентификатор, сканировал им лицо и сверялся с данными, а затем пропускал.

— Предъявите документы — потребовал контролер, который следил за входом.

— Да, вот держите, тут просто все документы на нашу группу — ответила Сара. Он начал проверять каждый лист и вставлять каждую инфокарту в наручный миникомпьютер и сверять данные оттуда с тем, что было написано в справке, делал он это нехотя, посмотрев пару секунд на каждого — на паспорте и в реальности. Не найдя расхождений и просканировав датчиком, он пропускал и загонял следующего.

— «Или он слишком спешит и ему лень, или он что-то заподозрил и все знает» - подумала Сара.

— Долго ехать? — спросила Вика Голт — так теперь звали Джессику.

— Не знаю. — Ответил торана, с которой она села.

— Надеюсь, нас не поселят в бараки, в которых мы сидели до отправки — высказала пожелание одна райтонка.

— Заходите — приказывал контролер. Ребята стали заходить на борт автобуса, из-за того что окна были покрыты светоотражающей пленкой, понять куда они едут было невозможно, единственное что было хорошо- что был включён свет в проходе и можно было не споткнуться об других учеников. Так же пленка, которой обклеили окна, была окрашена фотовидеополимером, воспроизводившим все, то на него подавали, и работала экраном. На слегка тусклых стенках проигрывали виды пляжей и моря, по небу плыли облака и светило солнце. Саре хотелось сказать что тот, кто решил так сделать - глупец, ибо на Майури были не менее прекрасные виды девственных лесов и горных долин с водопадами, которые можно увидеть из окна, но промолчала.

— Здесь темно — посетовала Жанна.

— А почему окна закрыты? — спросил джинглиец, теребя руками свою короткостриженую гриву.

— Не знаю, директриса сказала, что это для безопасности пассажиров, — ответил водитель и закрыл дверь. Автобус бесшумно тронулся и поехал, паря в метре над землёй, — но никто не мог знать как быстро.

Пройдя в самый конец аэроавтобуса, они с Марком уселись на свободные места, пока заходили остальные.

— Как думаешь, у нас получится? — спросила Сара тихим голосом, шёпот привлекает внимания, а тихий разговор - нет.

— Думаю что да — сказал он, стараясь не нервничать.

— Должно получиться. — Сказал в отвеет Марк – иначе все не имеет смысла.

Аэроавтобус взлетел, и слегка задрав вверх, ускорился и понесся по воздуху. Иногда кренясь то на один борт, то на другой. Понять в этом случае, с какой скоростью они летели, в какую сторону и на какой высоте, а так же как далеко они улетят было решительно невозможно.

— Засеку время – сказала Сара, включая секундомер на наручных часах.

— Это еще зачем? – не понял Марк.

— Хочу спросить, как быстро мы ехали и кое-что посчитать. – Ответила она и включила таймер.

Спустя полчаса полета, аэроавтобус затормозил и стал снижаться, пока вовсе не приземлился и не открылась дверь

— Приехали! Выходим, уважаемые учащиеся! — сказал незнакомый мужской голос, явно чем-то сердитый. Сара выклюила секундомер и посмотрела – 5:45 секунд. Теперь оставалось узнать, как быстро они летели и раздобыть карту планеты, а дальше дело техники. Ориентироваться на местности она научилась еще в школе.

— И что дальше? – спросил у нее Марк.

— Сейчас выясню, с какой скоростью мы ехали? и в какую сторону?

Он посмотрел на её наручные часы со скепсисом

— Мы ведь даже не видели, куда нас везут. — сказал он вставая.

— Пойдём, выясним. — Настаивала она.

— Давай об этом не спрашивать прямо в лоб, это будет слишком нагло...

Они вышли из автобуса, спереди перед ними медленно шёл амфибионец, сзади — райтонка и эльфы. Тимур и Джесси шли позади, выходил медленно к неудовольствию надсмотрщика. Наконец, Сара смогла выйти на свет, щуря глаза, она через пару секунд смогла разглядеть местного «командира».

Рамзес Харитонович Манштайн — она знала о нем из ориентировок разведки Коалиции — работал начальником службы безопасности одного из объектов ИСБ на Марсе до войны а теперь устроился на аналогичной работе при новой власти. — но поняла это только Сара — она мысленно просканировала его с помощью заклинания тайного зрения, и поняла, что он опаснее, чем кажется на первый взгляд— хотя куда уж страшнее: Искусственная кибернетическая левая рука до плеча — имплантат высшего качества, но он намеренно не натянул искусственную кожу на неё, левый глаз тоже был искусственным – красным имплантатом со встроенным инфракрасным зрением и датчиками движения. На нем были сапоги до колена, черные штаны из которых торчал длинный хвост, серый бронежилет был полуприкрыт черным плащом с погонами майора ГСБ, На груди висела медаль «За верность» и серебряным значком «Начальник Охраны», по его суровому взгляду было легко понять, что детей он очень «любит».

— Ничего себе – восторженно сказала Сара, отыгрывая удивление – как быстро мы ехали? – спросила она, стоя у водителя.

— Сколько надо – ответил тот, закуривая.

— А если не секрет. – Продолжила она.

— Не знаю, наплевать если честно. Главное что я довез всех в целости и сохранности. – Ответил равнодушный водитель. Её не очень удивил факт того что возле детского учреждения кто-то курит несмотря на то, что в Республике табак был официально приравнен к наркотикам. Но видимо республиканским офицерам секретной службы закон был не писан.

Погода в районе замка сейчас тоже не радовала — намечался дождь, тучи были черными и темно серыми, хотя в столице — Королевском городе была хорошая погода. Значит они улетели дальше, чем она думала и уйти отсюда будет не так просто, только если их не заберёт Светоносец или агенты повстанцев, она нащупала спрятанный во внутреннем кармане рубашки коммуникатор Ей дали его для экстренной связи с отрядом эвакуации но предупредили - только в случае раскрытия.

Место сразу показалось одновременно знакомым и пугающим для Сары, знакомым потому что напоминало один из многочисленных замков их династии, которые им принадлежали до войны. Пугающим потому что здесь было помимо плохой погоды ещё и много чего неприятного — на высоком, в 3-4 метра заборе была колючая проволока под напряжением. – Об этом говорил маленький знак молнии на одной из стен. На самой высокой башне можно было разглядеть радар - зачем он там? наверняка за стенами есть и ров, а судя по тому какие толстые рамы и стекла в окнах — пробить их не так просто, наверное. Из размышлений её вывел голос Незнакомца.

— Стройся! поприветствуйте товарища директрису и товарища министра образования! Быстро аплодировать! — сказал майор, и тут появилась директриса — Ольга Хейрес в компании какой-то женщины-блондинки средних лет в лабораторном белом халате и с планшетом в руках. Сама женщина была довольно подозрительного вида, а в её голубых глазах читалось нечто… неприятное, судя по тому, как хищно она осматривала каждого мальчика и девочку на построении. Тимуру от вида этих двоих сделалось неприятно, хотя мастер Лео наверняка отругал бы его за трусость, но с другой – его ведь предупредили, что их отправят?

— «Сама министр образования? Здесь? Что она тут забыла? Это настолько важный объект?» - мысленно поразилась Сара.

Ольга Хейрес — а Сара поняла что это именно она, потому что несколько раз изучала данные Коалиции по изменениям в составе правительства, поняла что товарищ министр оказалась такой какой Сара и ожидала — сиреневое платье, темно -сиреневый корсет затянутый туго, белые перчатки по локоть, тёмные рукава платья и туфли, которых было почти не разглядеть под подолом. Весьма консервативно и старомодно и она была похожа на дворянку, а не на министра образования.

Малиновые глаза пылали жизнью и так и говорили об почти неконтролируемых амбициях дамы, причёска явно была старомодной – завитые в пучок волосы на затылке, а на шеках — румяна, губы были накрашены ярко-красной помадой.

Она прошла мимо них, учеников выстроили в линию, позади них стояли пятеро солдат с бластерами наперевес, а за ней встали ещё пять. Она мерила идеально ровными шагами площадку, куда их высадили, и смотрела на каждого из подростков и детей, как на новую научную разработку.

— Дети! Сегодня вы все станете членами проекта «Гражданин 2.0», и главными его составляющими по созданию идеального гражданина будущего! Упорный труд Министерства Образования и Коммукресической партии России наконец увенчается успехом! Теперь раз и навсегда будут убраны ярлыки бесполезного общественного мнения, все помехи продуктивному труду на благо государства и все станут едины под одним флагом! Слава РСКР и Великому Лидеру, слава Партии! И запомните – личность и общество - ничто, государство – все! — воскликнула Министр.

— А теперь стройтесь! — вдруг рявкнул Маншатйн и группа оцепления принялась загонять детей по колоннам.- В колонну и быстро, шагом марш, быстро зайти в замок и шагом марш по коридору!

И всех учеников погнали тычками бластеров в спины, в сторону главного корпуса. У всех был шокированный и перепуганный вид.

— «Что за чёртова хрень здесь твориться?!» — возмущался Тимур в мыслях

— «Я что ли знаю» — мысленно ответила Сара, они двое могли общаться с помощью Силы без слов.

Их всех завели в раздевалку, одну на всех. Выложенная белоснежным кафелем везде, она пахла мылом и чистящими средствами, помимо этого в раздевалке были пластиковые столы и лавки, а так же несколько черных пакетов для мусора.

— Раздевайтесь – старого сказал солдат и потом добавил более громким и грубым голосом – быстро! Сложить всю одежду в пакеты.

— Совсем сбрендили – прошептала Сара, аккуратно снимая рубашку и незаметно для окружающих снимая с пояса юбки лазерный меч и коммуникатор, оборачивая их в рубашку и складывая в пакет. Мальчишек и девчонок заставили раздеваться в одном помещении, и это почему-то вообще не смущало охрану.

— А почему… - хотела спросить Катя, складывая свое платье в мешок, но тут к ней подошел охранник и строго сказал, ткнув пальцем в мордочку

— Все вопросы потом! Живо в душевую!

— Да, да-да! С-сэр. – съёжилась единорожка и прижала уши к голове и отступила на пару шагов, затем взяла со скамьи еще один пакет и дала его Саре.

— Сложим сюда все наши вещи – догадалась принцесса, когда ее подруга собрала все семь мешочков с одеждой и обувью и закинула их в один большой, завязав его характерным витым узлом.

— Давай, давай, не надо тратить время, всем идти на дезинфекцию – приказал охранник, толкая нагих и сильно перепуганных детей в душевую. Здесь собралась довольно пестрая во всех смыслах толпа из мальчишек и девчонок от 12 до 16 лет всех рас и народностенй. – Люди, эльфы, орки, тораны, единорги, дворфы, листанцы, тимвордцы, райтонцы, амфибинцы, догмиты, кошаки, скавены и много кто еще, всего набралось порядка 25 подростков, которых чуть ли не пинками приходилось загонять в душевую. Некоторые вполне себе громко ругались матом, кто-то плакал и звал маму, а кто-то проклинал охранников и директрису. Так или иначе, все их загнали в душевую кабину – комнату в два метра в высоту с сетчатым полом и потолком, а так же кафельными стенами. Сзади послышался звук автомата запирания. Катя подбежала к двери и стала бить об нее копытом.

— Открывайте, паршивцы!

— Бесполезно – сердито констатировала Жанна. – Лучше скажи спасибо одной шибко умной нашей подруге, что втянула нас в это.

— Я что, могла знать? – спросила Сара. – Откуда?

Их разговор прервался потоком воды с потолка, вперемешку с пеной и возмущённые голоса сменились криками паники и просьбами выпустить их, некоторые паниковали, некоторые злились а Джессика и Жанна просто стояли, облокотившись к стенке и мокли под струями воды с противным привкусом хлора.

— Само пройдет. – Сказала Джессика.

— Ага.

Спустя две минуты поток с потолка закончился, и на подростков ударили струи теплого воздуха, поднимая клубы тумана, вентиляция заработала на полную мощность и включилась сирена, вскоре открылась дверь с противоположной от входа стороны. Мокрые и перепуганные подростки поспешили выйти из душевой в комнату поменьше, где стояла странная машина и еще один солдат с бластером.

— Объясняю один раз, повторять не буду! – рявкнул мужчина в закрытом шлеме, увидеть лицо из-за шлема с зеркальным стеклом было невозможно, но представить искаженную отвращением и превосходством над слабыми физиономию было легче легкого. – Подходите по одному на площадку, сканер определяет параметры тела и выдает необходимый вам костюм, потом уходите дальше и уступаете место следующему. Понятно?

Раздалось несколько одобрительных возгласов.

— Кто первый? – уже спокойнее спросил охранник, сложив руки на груди.

— Я – вышла вперед Сара. Вся мокрая и красная от шока, смущения и злобы, она решила показать охранникам и тем, кто ими командует, что не испугалась и первый шок от неожиданного приема прошел. Она встала на железный пьедестал и система тут же включила несколько датчиков, которые красными лазерами прошлись вверху вниз и со всех сторон и за считанные секунды составили параметры ее тела. Тут же заработал барабан и закрутившись, она заметила в странном приборе слева от сканера кучу пакетов какими-то метками. Найдя нужный, машина вытащила его и протянула девушке на подносе. Схватив пакет, она прошла дальше, приложив к двери, которая имела встроенный сканер, бирку на пакете. В следующей комнате было несколько деревянных лавочек и все, только такие же унылые белые кафельные стены. Разорвав пакет, девушка нашла внутри красный комбинезон с пришитыми к нему носками и пластиковой подошвой.

— Это еще что за клоунство?! – поразилась она, расстегивая молнию до пояса, когда следом за ней прошли двое эльфов и Катя, каждый держал в руках по пакету.

— Ну, ни фига себе, что за чушь они выдали тебе – усмехнулся один из них, который был примерно одного возраста с Сарой.

— Посмотрим, что тебе – сказала в ответ таким же ехидным тоном принцесса. Парень вскрыл пакет и увидев такой же красный комбез перестал смеяться. Делать было нечего, пришлось натягивать на себя очень упругий и эластичный костюм из синтетической ткани. У него были прорезиненные подошвы, молния от горла до копчика и что больше всего удивило девочек – специальные встроенные приборы, один на левом запястье и чем-то напоминал кардиометр а второй – на груди, в районе сердца и судя по виду это было что-то среднее между рацией, камерой и радио, которое активировалось по нажатию кнопки, провода от наруча и нагрудного прибора вели на расположенный на спине, в районе пояса микрокомпьютер, размером с коробок для спичек.

— Ну и наряд, я бы поняла, если бы это были бы скафандры или тому подобное, но это… форма. – С отвращением сказала Сара.

— Надеюсь что это худшее из всего, что нас здесь ждет – сказала Тимур.

Собравшись на улице, возле входа, где их построили, юные разведчики неуверенно переглядывались, когда к каждому подходил и активировал специальным прибором, их костюмы немолодой орк в черном деловом костюме. Он вставлял специальный штекер на проводе в отверстие на руке у каждого, после разворачивал их задом наперед и смотрел – горит ли зеленая лампочка на микрокомпьютере. После активации, на наручном приборе зажигалось маленькое табло, на котором показывали пульс, давление, время и дату.

— Слушай, Марк, я не выгляжу как... ну не знаю, малолетняя дура? — спросила Сара.

— Не хуже или лучше, чем все остальные, мне лично это не нравится, но что поделать. Раз уж мы вляпались в это дело. – Сказал он, отвернувшись от созерцания девственной тайги за бетонным забором с колючей проволокой.

— Похоже, нам предстоит играть роль петрушек в этом театре абсурда. – Заметила Жанна, стоя рядом с ними.

— Все это здесь неспроста – заметил Тимур – и мы должны все выясннить.

— Все равно эта фигня мне не нравится, но надо довести все до конца. – призналась стоявшая рядом с ними Джессика.

— Не только тебе — шепнул ей рядом голос, она обернулась, рядом с ней стоял парень лет примерно 15, с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, который был одет, как и все. Единственное отличие, – на его комбезе там, где у всех остальных были числа, было просто имя. – Филипп.

— Привет, 1612-ая, я…

— Филипп. – прочитала Жанна. – приятно познакомится, я –Жаклин.

— Тебе позволили сохранить имя вместо номерка на груди? – спросила Сара. – чем же ты им так угодил?

— Тем, что я сын директрисы этого института, объекта, детдома... называй, как хочешь, номер 1225. Мама заставляет назвать всех прибывших сюда номерами, считает, что они недостаточно систематизированные. — сказал Филя.

— Са…- осеклась Сара, вспомнив, что нельзя ни при каких обстоятельствах называть свое истинное имя, иначе ее могли раскрыть. Она едва не проболталась и тут же поправилась. – Са-ша, Александра. – Представилась принцесса, протягивая руку. – И давай по именам, Филипп.

— Просто Филя для своих, Саша.

— Не страшно – махнула рукой Жанна-Жаклин.

Но тут на улицу вышла стройная женщина с прекрасно уложенными пшеничными волосами в лабораторном халате, и Филя при ее появлении посерьезнел и отошел.

— Здравствуй. Мама. — Сказал Филя. — Это очень замечательные номера, одна из них говорит «Знай своих врагов», не уж-то это не замечательные участники программы. – Улыбнулся он настолько мило, насколько мог.

— Привет Филя. Я рада, что ты ладишь с другими детьми. Молодец. – Сказала профессор Белл нежным и заботливым голосом. На вид она была полной противоположностью министра Хейрес. Куда более округлые черты лица, легкая походка и улыбка на устах. Сара увидела ее фамилию на пропуске, что был прицеплен к халату.

— Где-то я ее раньше уже видела – сказала Сара, глядя вслед уходящей женщине и силясь вспомнить среди сотен руководителей нового порядка образ этой женщины.

— Возможно — грустно сказал Филя — моя мама - профессор Минерва Белл и она руководит этим институтом, который еще и детдом с примесью тюрьмы. А еще мама – тоная копия сестренки.

— В смысле? – спросила Сара.

Она конченная заучка и идеалистка, напрочь вышколенная и вымуштрованная, — он вздохнул. — А вот мой отец когда-то был волшебником, но он погиб ещё до того как мы с Филлипой родились, я тоже хотел им стать но не вышло, мама отказалась отдавать нас в орден из-за того что отец пропал в ходе исследовательской мисси в диком космосе и вообще…

Тут у него на наручных часах что-то запищало, и он отошёл в сторону

— Да, мама.

— Филипп, хочу напомнить тебе что уроки нануться через 9 минут 51 секунду, так что заканчивай свои разговоры и приступай к выполнению плана. — раздался женский голос из динамика и научных часов одновременно.

— Да, мама — сказал Филипп и прошептал. — Тут у нас только я и ещё есть одна девочка, что… ну необычная, я вас познакомлю, если хочешь. – И уже обычным голосом добавил. – До скорого.

— Хорошо, познакомь как будет время, удаи с учебой. — попрощалась Сара.

Пройдя в главный зал и найдя по указателям направление спальных комнат, они пошли в то крыло старого замка, которое предназначалось для отдыха учеников. Понять, где, чьи комнаты было легко – на дверях были написаны номера учеников. Сара внимательно осматривала стены и потолки, и подмечала что древний замок был переоборудован не очень аккуратно, но основательно. Повсюду тянулись провода и кабели под потолками и на стенах, над каменными стенами висели светильники с датчиками движения и зажигались когда по коридору кто-то шел. Она догадывалась, что где-то в замке есть и система скрытых камер и подслушивающих устройств. Найдя нужный им этаж и нужный номер, она прислушалась к внутренним ощущениям и интуиции.

— Хотела бы я знать, что тут происходит на самом деле, ибо это не просто ненормально, а пипец как ненормально и подозрительно. — С кислой миной сказала Джесика.

— Тсс — Сара принялась осматривать комнату на предмет «жучков» успев одеть которую кое -как, две минуты не выявили ничего и она с облегчением вздохнула и сказала — Чисто, здесь за нами не следят.

— Это хорошо. Потому что у меня есть вопросы к происходящему и… - тут ее перебило радио.

— Внимание! построение на центральном плацу через две минуты! — сказало радио

— В смысле, чего им ещё надо? - фыркнула Джессика.

— Не сходим - не узнаем — ответила Сара, для неё подобный костюм был в новинку и она разглядывал себя со стороны, думая о том, как бы вернуть себе спрятанный в одежде лазерный меч.

Они вместе вышли в коридор и зашагали по нему, встретив по пути Филю.

— Филя? – удивленно спросила Сара – что ты тут делал?

— Ну – мальчишка отвел глаза – не говори только никому. Уговор?

— Чего не говорить? – шёпотом спросила Сара.

— Мне нужен подельник в одном деле. Ночью будет вывоз конфискованных вещей, и пока в четыре утра не приехал робот-мусоровоз я хочу покопаться, вдруг кто-то привез что-нибудь интересное, сюда из остальной галактики практически ничего не привозят. Только тсс.

— Я в деле – шёпотом сказала Сара – нас не поймают?

— Нет. Если сделаешь все как надо.

Построив всех учеников в новой униформе Ольга Хейрес гордо обозревала новое пополнение в своём учреждении закрытого типа — она будучи министром образования очень гордилась собой и своим проектом, всячески стараясь доказать в первую очередь Генеральному Секретарю Юлмангилусу что проект «Гражданин 2.0» стоит того.

Она видела сердитые и перепуганные взгляды учеников, она видела в их глазах все что угодно – злобу, гнев, смущение, недовольство, апатию, хитрые козни, но в них не было уважения и любви, многие считали себя здесь невольниками, и никому не нравилось происходящее. Она оценила их настырность и бунтарский нрав, и начала самым сладким голосом каким могла.

— Дети, Вы знаете, что сегодня вас зачислили в лучшее образовательное учреждение Российской Советской Коммукресической Республики и вы — авангард нового общества и нового мира! вы не представляете всей той пользы, которую вы сейчас приносите галактике одним своим нахождением здесь! Вам скоро откроются все знания космоса, и ваш разум шагнет на новую ступень развития, какую прежде не видела вселенная. В скором времени вы станете элитой нового общества, лишённого таких предрассудков как хаос, слепая вера в несуществующих богов, ксенофобия, глупость, невежество, и эгоизм — вы все станните все как один и один как все! Одним целым и непобедимым механизмом! Великим часовым механизмом галактики. — Она гордо смотрела на два десятка одетых в одинаковую форму детей, людей и инородцев, и на её лице играла зловещая улыбка. Улыбка безумного гения, или гениального безумца. Глядя на эту улыбку Сара поежилась, понимая, во что она ввязалась.

Сразу после построения их отвели в один из просторных залов, который был переоборудован в класс, правда, понять – какого именно предмета было невозможно. Обычно в любом классе хотя бы висели голографические портреты великих математиков, если это класс математики, или например великих музыкантов, если это класс музыки. Но здесь все было просто. Только столы и стулья, а на столах – включённые планшеты на подставках. Их собрали вместе и выстроили в ряд. Директриса снова обратилась к ним со словами, но в этот раз не стала тянуть речь.

— Сейчас ваша задача очень проста – просто сядьте за столы и честно ответьте на все вопросы, которые будут заданы вам на планшетах. Потом на остаток сегодняшнего дня вы будете свободны. Вопросы?

Дети не преминули возможностями задавать их и сразу стали наперебой спрашивать.

— А шоколад дадут или нет?

— А когда можно будет поехать к родителям?

— А можно моя мама приедет?

— А почему нас заставили раздеться?

— Почему нам дали такую дурацкую форму, мы что – клоуны?

От некоторых вопросов директриса ушла, на другие пришлось отвечать односложными фразами «да» или «Нет».

— Так! Если еще хотите ответов на вопросы, то быстро сели за столы и принялись отвечать на вопросы! – прикрикнула директриса Бэлл.

Все замолчали и расселись за столы, уставившись в планшеты и начав отвечать на вопросы.

Сара села, положив голову на одну руку, и стала внимательно читать вопрос на экране, однако уже первый вопрос поставил ее в тупик:

Вопрос №1

Какой смысл жизни любого разумного существа:

Быть богатым и иметь материальный достаток для полного удовлетворения своих нужд.

Быть знаменитым и широко известным в народе.

Быть уважаемым в обществе.

Быть чьим-либо кумиром.

Быть чьим-либо наставником.

Быть лучше других в чем-либо.

Иметь все, что необходимо.

Сара уже могла не согласиться хотя бы с формулировкой вопроса и тем, что был доступен только один вариант ответа. Одни варианты не исключали других, а многие вещи были какой-то абстракцией. Богатый человек может быть знаменитым, при этом являться чем-либо кумиром и наставником кого-то.

— А сколько у нас времени на выполнение этого теста? – спросила сидевшая за соседним столом Катя.

— Время не ограничено, можете отвечать столько времени сколько нужно, но изменить свой ответ нельзя. – Ответила директриса. – Никто из вас не уйдет из этого зала пока не выполнит тест. Я слежу за каждым из вас.

Сара заметила, что в руках у директрисы тоже был планшет – маленький, который она держала под мышкой как дамскую сумочку. А на выходе стояла пара двухметровых верзил с пистолетами и в бронежилетах и шлемах, скрывавших все лицо. Так что выйти не получится.

— А оценки будут ставить? – спросил Марк.

— Нет, этот тест в первую очередь для того чтобы получше узнать вас и чтобы вы сами получше узнали себя – ответила директриса. Это важно для нашего дальнейшего сотрудничества.

— Это что-то вроде психологических тестов, а не экзамен, верно товарищ ректор? – спросила Жанна.

— Да, это так, это не экзамен, но это намного важнее экзаменов. И да – сделала замечание Жанне директриса – ректора работают в высших учебных заеданиях, а у нас школа.

— «Школа говоришь» - подумала Сара – «посмотрим, что за школа» и принялась отвечать на вопросы, читая шепотом, что ей задавали.

Вопрос №2

К вам подбегает безумный учёный и кричит: «Я всажу свой квантовый гармонизатор в вашу фотонно-резонаторную камеру!» Что вы ответите?

«Но, доктор, это же вызовет параболическую дестабилизацию сингулярности расщепления!»

«Чё? И тебя туда же, мудак!»

Без разговоров оглушить учёного, стукнув его по голове ближайшим тяжёлым предметом. Откуда вы знаете: вдруг он - террорист?

Промолчать и быстренько удалиться, пока учёный занят своей речью.

Что такое «Квантовый гармонизатор» и «фотонно-резонаторная камера» Сара не знала, но догадывалась, видимо полагая, что это связано с атомной энергетикой. Конечно, был у этой фразы и другой подтекст, о котором точно знали учителя и не знали ученики. Решив, что первый вариант выглядит логично, она продолжила.

Вопрос №3

Идя вечером домой с учебы, вы находите в темном переулке маленькую девочку, она голодна и напугана, но у нее с собой необычно дорогой предмет, который, скорее всего, был украден ей откуда-то.

Ваши действия?

Обнять девочку и сказать ему, что всё будет хорошо, проводив к себе домой, а потом вызывать полицию.

Силой конфисковать краденое и в наказание оставить ребенка там, где нашли.

Отвлечь ее чем-нибудь, стащить краденое и предоставить её самй себе.

Отвести девочку в отдел полиции, затем доложить о ней в органы опеки.

Второй и третий варианты выглядели слишком мерзко, чтобы выбирать. Приходилось думать и выбирать между первым и четвертым, хотя Сара понимала, что если бы речь шла о довоенной милиции то это одно, но с нынешней полицией она стала бы иметь дела в последнюю очередь, просто привела бы девочку к ним и тут же постаралась бы скрыться. Чтобы ее саму не арестовали. С другой стороны 4 вариант казался логичным, если учесть что писали задачу для самых прилежных и кротких, а не для юных мятежников и повстанцев.

Вопрос 4

Поздравляем! Вас взяли в футбольную команду вашей школы. Кем вы хотите быть?

Нападающим.

Защитником.

Вратарем.

Никем. Вот если бы у нас была команда по лапте...

Вот это уже было достаточно просто, ибо все или играли в футбол на уровне хотя-бы дворовых или уличных матчей между командами подростков или смотрели, как играют. Самые простые команды три на три были в любой школе, и даже в 1-м разведбате было две команды, которые в свободное от боевых действий время могли погонять мяч. Саре не доводилось играть в футбол, но она бы предпочла быть вратарем, если ей предложат сыграть.

Вопрос 5

Ваша мама приглашает вас на чай. К вашему удивлению, она даёт вам лазерный пистолет и приказывает убить вашего соседа. Ваши действия?

Убить этого соседа из бластера — старших надо слушаться.

Предложить самое ценное своё имущество в уплату за его жизнь.

Порошу у мамы ручной пулемет. А то ещё промажу ненароком.

Выплесну чай маме в лицо.

Это не укладывалось в голове. Вопросы или писались по приколу, и директриса просто издевалась и очень злобно прикалывалась над ними? Или это была очень странная проверка на гуманизм и человечность. Да и потом, Сара вспомнила, как они общались с мамой, и она представила сцену как ее мама, королева этой самой планеты вручает ей бластер и приказывает кого-то убить. От этого ее улыбка поползла до ушей, и она начала тихо хихикать.

— Да ну, абсурд.

И раз уж абсурдность задания была очевидна ей, то она решила принять правила этой дурацкой игры и выбрала вариант с чаем, и воспринимать весь дальнейший тест не серьезнее чем опросы из соцсетей и анекдоты.

Вопрос 6

Главный скромник и лентяй в школьном общежитии - Сема Желудь снова заперся у себя в комнате и отказывается идти на уроки, вам приказали вытащить его оттуда. Как вы это сделаете?

Вскроете замок на его двери отверткой и парой кусков проволоки.

Одолжите у учителя по труду кувалду и выбьете дверь.

Отправитесь на склад, возьмёте лазерный резак и расплавите замок.

Отправитесь по своим делам — пусть зануда и дальше тухнет.

Последний вариант казался Саре наиболее нормальным вариантом. Ведь если кто-то не хочет идти на уроки то точно должна быть веская на то причина. А может просто дело в учителе? Всегда ведь можно просто прийти и поговорить, разве нет? Дальше стало еще забористее и веселее.

Вопрос 7

Если два школьника дерутся, это -

Прекрасно: пусть продолжают в том же духе, идиоты, ведь это такое шоу

Ужасно: Создает слишком много шума, они мешают мне учится

Очень хорошо, надо пойти пожаловаться учителям или директору и заработать этим себе уважение в глазах старших;

Отлично! Надо немедленно стать третьим и навалять по шее обоим, доказав кто тут главный;

Непорядок. Следует позвать охрану и разнять драчунов.

Сара вспомнила ту вредную стервозную девку, с которой в довоенные времена у нее была драка в первый же учебный день и представила как она дерется с Филиппой, а она бы стояла в стороне и потешалась с того как две дурочки мутузят себя на потеху толпы. А что? разве она должна лезть в чужие разборки, которые ее не касаются, тем более если обе дерущихся ей неприятны.

Вопрос 8

Школьники не должны поднимать руку на учителей, потому что:

 Учитель может поставить тебе плохую оценку;

 Учителя такие старые и грязные, неохота пачкать руки;

 Если бить, так не рукой, а сразу автотопором;

 Можно сломать руку о челюсть учителя;

 Сначала надо вырасти большим и сильным, а потом уже идти бить учителя.

Она представила себе сцену, как порезала директрису Белл и министра Хейрес при помощи автотопора, которым обычно режут листовой металл или стволы деревьев. Конечно, злорадствовать и желать смерти, пусть и мысленно это поступок, недостойный принцессы – как сказала бы мама, да и учитель считал, что так делать – ниже достоинства магистика, но ей было в данный момент все равно, и она позволила себе на секунду представить, как директрису разрезают автотопором. А потом вспомнила то, как выглядят реальные люди, после того как их разорвет на куски хотя бы фугасом и все настроение пропало.

После вопросов, из серии «как бы вы пошутили бы над мамой» или «как бы вы достали книгу, которую хотите получить» и выглядевших относительно нормальными и местами смешными, снова пошла дичь.

Вопрос №14

Нужно иметь друзей для того, чтобы:

 Они защищал тебя от врагов;

 Они кормили тебя за свой счет;

 Они давали тебе списывать и подсказывали;

 Чтобы чувствовать себя главным;

 Потому что у каждого уважающего себя гражданина должны быть друзья.

Из всех предложенных вариантов последний был хоть каплю адекватным и не вызывал чувства стыда от прочитанного. И наконец, последний, финальный вопрос, вызвавший у Сары смех. А поскольку громко смеяться было нельзя, не вызвав подозрения, она прикусила губу, трясясь от сдерживаемого хохота.

Вопрос 15

Кто, без сомнения, самый важный в галактике? Кто защищает нас от анархии мятежа и террористов-магистиков, кому мы обязаны всем, что имеем, даже нашими жизнями?

И четыре раза подряд была одна и та же надпись.

«Товарищ генеральный секретарь Фрондо Юлмангилус».

Зная его и его идеи, Сара понимала, насколько этот тезис был далек от реальности. Но делать нечего. Поставив галочку в квадрате, она встала и подошла к учительнице.

— И какие итоги теста? Это типа экзамена или что?

— Может по его итогам нам дадут какую-то роль или отправят на особый курс? – предложил еще один ученик.

— Нет, дети, повторю для самых невнимательных еще раз. Этот опрос проводился с целью изучения вас и для того чтобы я и остальной преподавательский состав лучше знали вас и ваш внутренний мир, иногда такие тесты – лучший способ узнать о собеседнике, даже лучше чем он сам. Ваши ответы многое мне могут сказать о вас. – Ответила директриса, уходя из зала.

Сара уселась на деревянную лавочку в парке, размещенном во внутреннем дворе, и слушала, как журчит вода в маленьком фонтанчике напротив. Сквозь свинцовые облака пробивались лучи солнца, окрашивая небо в гамму сине-серо-алых тонов. Ветер стих, а птицы перестали летать и куда-то делись. На клумбах благоухали цветы, а где-то в далеке был слышен приглушенный гомон других учеников.

Они удачно добрались, внедрились и успешно прошли местные «проверки», и теперь их задача – разведать обстановку. Жаль только, что первые результаты общения с учителями и некоторыми учениками не порадуют лорда Котова. Сара понимала что то, что она тут увидела это конечно можно назвать издевательством над детьми, и что все выглядит крайне странно, но до заявленных данных о том, что тут есть некие машины для чтения мыслей тут далеко. С другой стороны – она еще ничего не нашла.

— «Ну, допустим, ты нашла какие-то нужные тебе доказательства. Дальше то что?» - думала про себя Сара. – «Дядя Ричард, мама, учитель тебе еще поверят, ведь можно же поделится магией воспоминаниями от одного мозга в другой, и они увидят то же, что и ты. Но всю галактику ты как убедишь?» ей представилось, как она ходит от человека к человеку и делится своими воспоминаниями им напрямую в их разум. Да для такого ей будет нужна целая армия телепатов, а орден Магистиков был не способен на такое даже в зените своего могущества, не то, что сейчас.

— «Нет, тут нужны документы, данные, фото и видео, голограммы и записи, чем больше, тем лучше»

Вторая проблема – как сбежать? Если не тратить много времени на поиск доказательств, то можно прямо сегодня ночью собраться всем всемером — и дёру. Прочь из этого замка, связаться со «светоносцем» и бежать к своим. Но…

— «Нельзя так, после того, о чем поведал светоносец, и что я тут видела - не смогу. Иначе я до конца жизни буду корить себя, что сбежала со своей самой важной миссии в жизни, с миссии от которой возможно зависит судьба галактики и триллиарда разумных существ, что я всех подвела и все бросила в шаге от успеха и тогда все зря»

Она четко решила для себя.

— «Нет, задание не может считаться выполненным пока я не найду документов и данных о том что этот прибор или что бы то ни было существует и не привезу его домой! А что если Филя и другие помогут мне? Что если кто-то и правда прямо в этом замке в эти самые минуты страдает от гипноза и ему стирают и переписывают память, а я сижу и думаю, как сбежать?

Она встала и начала расхаживать туда-сюда по парку, и бродить по коридорам замка, думая как выполнить свою миссию. Дело уже было не в смелости, желании что-то доказать самой себе или маме, или собственном долге. Сара поняла, что от ее успеха или провала зависит, в том числе и ее жизнь, как и жизнь миллиардов других. Она знала, что то же самое говорил и учитель с лордом-протектором, но одно дело говорить такое, основываясь на данных и записях. А другое – увидев своими глазами прийти к этим выводам. Она убеждалась в том, что правильно сделали, отправив ее сюда.

И тут ее осенило.

— «Да это тот самый замок из тех видений, что я видела тогда, когда император учил меня предвидению будущего»

И теперь ей реально стало жутко от понимания того что возможно она сама стала причиной того что ее видения воплотятся.

— «Вот тебе и самосбывающиеся предсказания, а ты в них не верила»

Вечерело. Розовые облака, похожие на сахарную вату, ныне запрещенную в России, медленно плыли по оранжево-жёлтому небу, создавая приятный и легкий фон для чёрных башен замка. При виде такого заката становилось немного тягостно вспоминать вечера на базе номер 2, когда они после учебных стрельб или полетов собирались играть в карты или в настолки, или в какие-нибудь боевики на прихваченной из дому консоли Димы Панина или еще кого из ребят. Сара скучала по тому, как мастер Лео учил ее фехтованию, а отец мог травить байки о том, как они переиграли таможню, привезя повстанцам дефицитный груз. Она знала, что война продолжается где-то далеко и что и мама с папой и дядя Лео и Ричард Филлиппыч и остальные продолжают защищать интересы народа России, как и она.

— Турболеты что-то разлетались… - сказала вслух Сара, задрав голову, проводил взглядом маневренный и быстрый звездолет сил лесной полиции. Птицы в лесу тоже вели себя неспокойно. Несколько раз взад-вперёд пролетели, чирикая и насвистывая что-то, садились на деревья в парке и клевали висевшие на них ягоды, вдоль стен прохаживались охранники в бронежилетах и противогазах с дробовиками наперевес.

— «Не школа это никакая, а тюрьма, с пристроенными к ней лабораториями». – Думала Сара, глядя как медленно шагают охранники туда-сюда

Собравшись вечером, и сидя на скамейках возле обеденного зала, где всем подвывали фруктовый чай и манную кашу, весь разведотряд сидел и в полголоса обсуждал проведенный день. Они знали, что шепот привлекает внимание и вызывает подозрение, а вот тихий разговор не так приметен.

— Ну и как считаешь, насколько отвратительно все прошло? – спросила со скепсисом Катя.

— Я бы не сказала – не согласилась Сара – мне удалось выйти на контакт с одним из учеников, которые тут достаточно долго, чтобы понимать всю суть.

— Завербовала? – поинтересовался Марк.

— Пока нет, сперва надо чтобы он нам полностью доверял, но… - она нагнулась и сказала одними губами. – В нем есть магия.

Остальные переглянулись между собой, кивая.

— Надо вербовать – согласилась Жанна.

— А что если он – подсадная утка? – поинтересовалась Келли.

— В смысле? – не понял Марк.

— В том смысле, что он шпионит на директрису и сдает таких как мы? – догадался Тимур.

— Вот это и надо будет выяснить – решила Сара. – Но мы не должны подставляться и давать себя раскрыть.

— А если попадешься? – спросил Марк.

— Совру, что просто любопытно было полазить по замку.

— А мне неиронично хочется изучить его – призналась Джессика – тут наверняка есть много интересных мест, в которых сокрыты кое-какие секреты древности, ему же более 700 лет, его построили первые колонисты.

— Это да – согласилась Сара. – И еще… - если я не смогу руководить операцией, Тимур – ты главный.

— Хорошо, уговор. – Согласился бывший принц, пожимая своей подруге руку. – Если что – свяжемся, по сама-знаешь-какому способу.

Намек был понятнее некуда.

После ужина, который состоял из обычного фруктового чая и манной каши, настало время расходиться по комнатам. Некоторые дети что-то обсуждали и шептались, скрываясь в маленьких закоулках или альковах, другие сидели на ступенях лестниц и читали толстенные фолианты, а на улице тихо нарезали круги вокруг замка неспешно расхаживавшие охранники. Сара сердито глянула на них, когда они поднимались на второй этаж замка.

— Давайте! Спокойной ночи! — попрощался с ней и Джесси Тимур, они с Марком ушли в свою комнату, расположенную по соседству.

— Если что, стучи в стену! — сказала ему на прощанье Джесси.

— Ну что, уговор в силе? – спросила Сара, когда вечером к ним в комнату зашел Филя

— Да, только тихо – сказал он. – Дождемся десяти и сможем выходить.

Они посмотрели на миниатюрные дисплеи у них на запястьях, вшитые в комбинезоны. Одно из полезных свойств, которых было показывать точное время.

— Подождем еще немного – сказал он, садясь на ее кровать и доставая из тумбочки планшет со стилусом, который полагался каждому ученику. – Умеешь играть в крестики-нолики.

— А то – ответила Сара.

Через полчаса они вышли вдвоем из ее комнаты и стали тихо красться по коридору спального корпуса. Конечно их красные комбезы со встроенной электроникой были немного видны даже в темноте, но и Сара была не просто школьницей а разведчицей. Филя показывал ей, с какой стороны какого коридора идти, чтобы не попадаться камерам наблюдения и избегать охраны.

— Куда именно нам надо?

— В административный корпус, там, в подвале лежит весь конфискат, и все те вещи, что ученики сдают при приезде. – Объяснил Филя.

— Может, там есть что-то еще, что нам пригодится, — сказала Сара, когда они спустились по лестнице на первый этаж и вышли во внутренний двор, пробегая пластиковыми подошвами комбезов по холодному шершавому камню. Добежав до небольшой арки, он указал ей рукой спрятаться позади стоявших здесь скульптур двух рыцарей.

— Быстро туда и сиди тихо, пока я не свисну.

— Что? – спросила Сара.

— Патруль – Филя указал рукой на шедших в их строну двоих охранников. Дважды объяснять не потребовалось.

Они спрятались за постаментами двух величественных солдат в силовой броне с пиломечами и молча вслушивались в то, как через арку медленным и ровным шагом идут двое охранников, то, как они шипят под своими масками и что-то тихо обсуждают. Прислушиваясь к их речам. Сара расслышала что-то про «мелкую ведьму опять заставили попотеть» и «странно, что колдуны не пытаются вытащить своих». Наконец они ушли, и Филя свистнул Саре.

— Мог бы просто… а не важно. – Сказала она.

— Что просто?

— Долго объяснять, но ты ведь чувствуешь во мне это, ну…

— Магию, да, и я знаю, что ты тоже чувствуешь, как во мне она есть. – Он хотел было объяснить, но Сара приставила ему палец к губам и сказала шепотом.

— Мы теряем время, за дело.

Огромный, с прямой покатой крышей административный корпус чёрной скалой выдвинулся из ночной тьмы и доминировал своими размерами на фоне остального замка. Раньше, когда его еще использовали в качестве королевской резиденции, здесь был донжон – главная башня. Потом этот замок сменили на другой, и потом еще один, потом было вторжение пиратов, семидневная война, присоединение к Российской Империи и много чего еще. Теперь его использовали в качестве штаба научно-исследовательского центра по «проблемам исследования аномалий у разумных видов» - так официально называлась программа минобрнауки Республики и Госслужбы безопасности по изучению магии и поискам ответа на вопрос «как же работает магия с точки зрения науки».

Найти запасной задний вход в башню для Фили было вопросом пары секунд. Они обошли ее кругом, и зашли через дверь. В двери был встроенный отпечаток ладоней, но Филя знал один фокус.

— Погоди – попросил он, и, подойдя к стене начал делать пассы своей левой рукой, которая на секунду засветилась и дверь открылась.

— Только не шуми – шепнул он ей.

— Да знаю я, как надо делать – шепотом ответила она.

Спустившись в подвал, они оказались в просторном полукруглом помещении с множеством стеллажей, на которых лежали пакеты. В запечатанных прозрачных пластиковых пакетах лежали вещи учеников. Каждый пакет был подписан и внесен в список вещей на утилизацию. Филя начала рыться в некоторых из них и перетряхивая, вскрывал те, что считал интересными. Найдя в одном из них что-то приметное, он вскрыл его и покопавшись, достал пачку сухариков.

— Отлично! С солью, по нынешним временам этого добра днем с огнем не сыщись. – улыбнулся он, вскрывая пачку и с удовольствием хрустя корочками белого поджаренного хлеба. – хочешь?

— Вряд-ли, мне надо кое-что найти. – Перебирала Сара пакеты с одеждой. Разыскивая свой, и своих подруг среди десятков тех, что лежали и ждали когда в нужный час их сложат и вывезут.

— А если не секрет, то, что конкретно ищешь?

— Одежду. На тот случай, если придется срочно бежать отсюда, а в этих костюмах в лесу нас быстро вычислят. Да и на местных жителей мы не похожи – слишком примечательный наряд.

Она, наконец, нашла сразу пакет Джесси и Марка, кинув их на пол и продолжила рыться.

— Ты тут суток не провела, а уже хочешь сбежать – заметил Филя. – Но ты первая из детей, кто решился не просто сказать об этом, а что-то попытаться сделать.

— Да, я такая, не люблю откладывать на потом то, что могу сделать сейчас.

— Знаешь, главное не попасться учителям, а иначе… - сказал Филя, продолжая хрустеть сухариками, когда она вытащила еще пару нужных пакетов.

— А иначе что? — спросила Сара

— А ничё. Схватят тебя, пристегнут ремнями к стулу, наденут специальную шапку на голову, которая твой мозг анализирует. И ты будешь объяснять ласковой гражданке Хейрес, за каким чертом среди ночи ты пролезла на склад конфиската. И если они поймут, что ты врешь – могут бить током.

Сара остановилась и с ужасом уставилась на Филю, не веря услышанному, но и ее интуиция. И все знания о магии, и аура Фили говорили, что он не лжет и предельно серьезен.

— Послушай, я один раз видел и несколько раз слышал через стены, как тут ставили опыты над юными волшебницами и магами, им вживляли в мозг какие-то приборы, привязывали к креслу. Что-то кололи. А потом они куда-то пропадали. Мама говорила, что их увозят на переработки. Какие-такие переработки не знаю, но звучит странно и даже немного жутко.

— Для чего они это делают? – спросила Сара, наконец, найдя свой пакет, вскрыв его и проверив, все ли на месте. Да, действительно все.

— Им нужны хорошие молодые мозги, Саш. — Филя явно нервничал, рассказывая это незнакомой девушке. — Думаешь, все, что здесь твориться — это просто так, ерунда какая-нибудь?

— Нет, раз тут находиться целый министр образования, то дело точно серьезное. Ты то как здесь оказался.

— Мама заставила, говорит мол - у меня скорость мыслительных операций в несколько раз выше, чем у обычных людей, но я в это не верил.

— Да ну?.. Правда? — удивилась Сара.

— Замеряли на компьютере, специальные датчики на голову вешали, — поежился Филя, вспоминая это. Сказали что скорость моей реакции выше среднестатистической на 146% процентов. Им хочется знать, как я могу делать это – он силой мысли достал сухарик из пакетика и закинул его в рот. – Я им объяснял что, мол, так и так, меня папа учил силой мысли двигать вещи и все такое.

— Твой папа – магистик? – спросила Сара.

— Да, был… он пропал в неизведанных регионах вместе со своим кораблем и экипажем, когда нам с Филлиппой было лет пять. Я его и не помню особо.

— Сочувствую – сказала Сара, положив руку на плечо Филе. – Мне жаль.

— Спасибо, но я уже давно свыкся с мыслью, что он умер, что он попал в черную дыру или типа того. Так проще жить. Мамины коллеги рассказывают, что после этого мать возненавидела магию и Магистиков, запретила нам идти в орден и стала искать способы обрести магию тем, кто изначально ее лишен.

— Вот оно как? И насколько она близка к успеху?

— Понятия не имею – развел руками Филя.

— Ладно, что делать то будем? – спросила Сара, когда она нашла последний пакет. План разузнать все и сбежать все еще был лучшим из того что она могла придумать и она впервые пожалела то у нее нет ничего для выживания в дикой природе хвойных лесов родной планеты. Она сейчас бы многое отдала чтобы рядом с ней был отец, который в свое время мог неделями выискивать пиратов по лесам и горам ради того чтобы выйти на контакт нужного криминального авторитета и застрелить того. Внимательно шаря глазами по полкам в полумраке ночного освещения, она нашла искомое. Большой спортивный рюкзак с поясным ремнем и горизонтальной застежкой под грудью. Вытащив его и запихав свою гражданскую одежду в него, она застегнула все оба ремня и направилась к выходу.

— А теперь следуй за мной. – Сказал Филя, выводя ее из подвала на цыпочках, стараясь не дать понять сидевшим на верхнем этаже башни ученым, что внизу все это время лазали двое учеников и выносили конфискат. Прокрасться назад мимо прохаживающихся то-тут то-там охранников, которые ближе к ночи просто расхаживали по дворам и скорее делали видимость работы, было не так сложно. Однако на пути возникла проблема. Вход в жилой корпус для учеников был закрыт – на входе стоял охранник и оперившись о дверь, что-то наигрывал на губной гармошке, у него вместо противогаза был только бронежилет и шлем. Спрятавшись в кустах на углу корпуса, Филя и Сара старались придумать план.

— Так, что делать? – спросил он. – Я-то могу пройти и сказать, что был у матери. А вот тебе выходить после отбоя нельзя.

— И что мне сделают, если поймают?

— Три дня назад я видел как одна девочка, Элфи, решила прогуляться ночью. Так вот, ее заметила охрана и ей дали снотворное, а поскольку она пыталась сбежать, то надели еще и смирительную рубашку и посадили на сутки в комнату с мягкими стенами.

Сара поняла, что перспектива проваляться сутки в изоляторе ее не устраивает полностью и в ее голове родилась мысль.

— Тут есть какая-нибудь стена, по которой можно залезть на крышу, или лестница?

— Что? Зачем тебе это? Все чердаки заперты, и лестницы нет.

Сара осмотрела стену замка и приметила одну деталь. Стена была сделана из очень крупных булыжников, а некоторые зазоры позволяют спокойно за них цепляться. Пойдя в сторону и зайдя за угол, они заметили, что камер на этой стене нет, а окна выше первого этажа не зарешечены. А еще тут была пожарная лестница.

— Ну и что нам это даст? – спросил Филя, когда она стала карабкаться

— Залезем в окно – ответила Сара, залезая по лестнице шаг за шагом, а затем, проснувшись через защитные перила, которые в случае чего могли помешать упасть, ухватилась за выступ стены и стала шагать по карнизу, в сторону окна. Она в полумраке нащупала один из подходящих камней и вцепилась в него ногтями, поставив при этом правую ногу на тонкий карниз между первым и вторым этажом. Затем левую руку и ногу и стала так аккуратно цепляясь за выступы в камнях, торчавших из стены лезть в сторону окна. Пальцы болели и ноги начинали от напряжения дрожать, но она не собиралась отступать из принципа. Раз уж она полезла в эту авантюру, то она должна выпутаться. Цепляясь за выступы при помощи заклинания приклеивания, она с трудом, но проползла по стене три метра, отделявших лестницу от окна. За ней, следуя ее немного безумному примеру лез Филя, которого подобные приключения не пугали а наоборот – манили, и юноша явно наслаждался риском.

Забравшись на подоконник, она осмотрела оконную раму и ручку, и силой мысли заставила ее провернуться, одной рукой цепляясь за тонкую пластиковую оконную раму, а другой, держась за тонкий выступ внешней части запирающего механизма. Лишь заклинание прилипания, которые на небольшое время совмещало ее руки с поверхностью на молекулярном уровне не давало ей свалиться. Силой мысли, открыв замок на окне, она ухватилась за раму и залезла на подоконник, а потом протянула руку Филе и втащила его вовнутрь, после чего они оба уселись на подоконник.

— Ф-фига се, ну ты и даешь. Не знал что ты отличная скалолазка. – Улыбаясь, сказал Филя.

— Ну… - Сара вспомнила, что из кучи вещей, которым ее обучало до войны ИСБ России было и скалолазание. А паркуру она и сама научилась вместе с одноклассниками, пар раз погуляв по улицам Лос-Анджелеса. Однако сегодняшний трюк ни шел ни в какое сравнение, ибо сделать такое без страховки и с рюкзаком на спине было для нее реально испытанием. …Я пару раз занималась паркуром, только и всего.

— В любом случае, попадись ты охране – они бы это с рук не спустили.

— Знаю, поэтому и полезли бы таким путем.

— А если. – Филя посмотрел в открытое окно и на секунду вздрогнул, проследив за его взглядом, Сара сказала.

— Лучше не думай о том, что было бы с тобой, если бы ты свалился. Крепче спать будешь.

Он посмотрел на нее и засмеялся нервным смехов, смех был заразительным и она тоже посмеялась.

— Ладно, пошли, провожу тебя до твоей комнаты. – Сказал он, когда они отсмеялись и отдохнули. Прокравшись по темным коридорам и обходя охрану и камеры наблюдения, он провел ее до ее комнаты и на прощанье пожал ей руку.

— Спасибо… подруга.

— Подруга? – удивилась Сара – но мы же с тобой знакомы меньше дня.

— Но мы пережили целое приключение. – Возразил Филя. – И притом вышли сухими из воды.

— Хорошо…Друг – пожала ему руку Сара. – Отныне это наш с тобой маленький секрет.

— Тогда, до завтра.

— Спокойной ночи – попрощалась Сара и вошла в свою комнату. Джесси сидела на своей кровати и смотрела на нее с любопытным видом. Ее лицо освещаемое светом от лун Майури было бледнее обычного.

— Как все прошло? – тихо спросила она, когда Сара стала снимать рюкзак и поставив его на пол, достала оттуда пакет с вещами своей подруги.

— Отлично.

— Это…

— Пригодиться на тот случай, если придется срочно бежать отсюда, в этой форме нас вычислят в два счета.

— Ага, ладно. Спасибо что принесла. – Поблагодарила Джессика, когда Сара прятала рюкзак с одеждой под шкаф, свой пакет она спрятала под матрас у изголовья кровати. - Когда?

— Как только я разузнаю, что же здесь изобретают ученые и химичат химики, и смогу добыть все, что надо. Если повезет – надолго не задержимся.

— Я очень хочу, чтобы нам повезло, и наша миссия завершилась иначе, а то…

— Лучше не думай о том, что они сделают с нами.

— Я знаю, что ничего хорошего, надеюсь, что это будет быстрая смерть.

И обе девушки замолчали. Сара на секунду задумалась и сказала.

— Тоже хотелось бы. Но ты видела те записи, они, скорее всего, попробуют сделать то же самое с ними. И вот эта фигня меня и пугает.

— Ты же…

— Я знаю, но не могу не думать. Я тут главная и пусть голова болит у меня, а не у тебя. Просто… если все сорвется, то все шишки будут на мне, я годами готовилась к чему-то подобному и не хочу чтобы ответственность за провал оказалась тем непосильным грузом, что сломит кого-то.

Джессика впервые видела Сару настолько серьезной и по-настоящему взрослой. Она знала, что та может дурачиться, шутить или бросаться впереди всех в пекло, но видеть ее такой было непривычно.

— Мы ведь выберемся? – спросила Джесси.

— Я постараюсь сделать все возможное для этого но ничего точно сказать не могу. – Ответила Сара.

— Ладно.

Они улеглись и еще долго лежали без сна под одеялами из фольги, просчитывая и гадая все возможные исходы.

Глава 15. Наследница Империи

3 марта 5013 года

Это утро в администрации Лорд-Протектора на Минтуэе не предвещало ничего особого. Несмотря на недавний эксцесс с самоуправством Мэйтериона и самовольной отправкой семи агентов, два из которых были еще и магами, на миссию, дела шли спокойно. Ричард котов отпил из чашки немного кофе с молоком, когда открыл отчеты от своего оперативного отдела об поисках Марии. Информация о судьбе дочери Императора была крайне противоречивой, как бы аналитики из 5 управления и Селена не рыли носом землю, найти прямые доказательства им пока не удавалось. Для поисков были подключены лучшие из имевшихся компьютеров, каждый день проверявших миллиарды кадров с миллиардов камер наружного наблюдения и не меньшее число записей из интернета. Аналитики искали возможные места, а разведка следила за деятельностью ГСБ, стараясь не дать врагу первым добраться до искомой цели. Так продолжалось до сего дня.

В только что полученном отчете от агентов по перехвату информации было более сотни кадров с жениной, которая идеально походила на Марию, открывая их одни за другим, Ричард убеждался в том, что глаза его не обманывают. У него была отличная память, и он узнавал ее. Пропустив через фильтр по улучшению картинок полученные кадры, он присвистнул.

— Нашлась.

Он тут же достал из сейфа папку с записями об поисках наследницы империи и список агентов, которых планировал отправить на задание по поиску и эвакуации цесаревны. Затем сняв трубку, он вызывал свою помощницу. Через несколько секунд в кабинет вошла Тринити.

— Вы хотели меня видеть.

— У меня радостное известие, помнишь, вчера поступили отчеты от наших наблюдателей с Далбианта.

— Да, помню, они говорят, что видели женщину, очень похожую на цесаревну в офисе Хортрукс-банка. Я тогда направила им запрос на уточнение.

— Сегодня пришли отчёты от наших киберразведчиков и снимки с взломанных ими камер. Та женщина очень похожа на Марию и – тут он сделал жест пальцем вверх – она до войны отговорила своего отца от смертной казни господина Хортрукса из-за скандала об том, что тот был замешан в участии с одним депутатом в укрывательстве от налогов. Он тогда отделался штрафом в 75 процентов всего имущества банка, но сохранил жизнь и пост. Девушка пожалела его семью и мне кажется не спроста она прячется именно там.

— Понятно – кивнула Тринити. – что делать. Ричард Филиппович вытащил из папки с разведданными бумажку.

— Вот список агентов, которым я доверяю. Обзвони всех и скажи, чтобы через полчаса ждали на взлетно-осадочной площадке, операция «Дуб» начинается.

Не успел Лорд-Протектор передать дела своей заместительнице и выйти из главного офиса – железобетонного трехэтажного здания, собранного наспех для того, чтобы вмешать в себя всю аппаратную систему КГБ на Минтуэйской базе, как к нему подошёл Аникей Сковородкин.

— Я только что получил от Тринити сообщение о том, что ты срочно вызывал меня, Ивана и верховного магистра для участия в спецоперации, как-то связанной с Марией.

— Действительно – за спиной у Аникея раздался голос Ивана Коробова. Немолодой магистр шел довольно быстрым шагом и не капли не устал.

— Да. После того как пала старая Империя и Фронд Юлмангилус и его хунта свергли Илью I, его дочь пропала без вести. Однако недавние разведданные свидетельствуют о том, что она жива и скрывается в недрах крупнейшего на Далбианте банка. У нас есть немного времени, чтобы вывезти в тыл к нам Марию, где она будет в безопасности и после победы сможет возглавить Россию от нашего имени.

— Хорошая идея – сказал Мьюз-Хой – мы в деле, кто еще.

— Я хочу привлечь для операции только вас троих, Риту и Наташу. – строго сказал Ричард Филиппович – ну и я естественно лечу с вами. Это не обсуждается.

— На каком транспорте летим? – уточнил Аникей.

— Воспользуемся судном твоего зятья, он на месте. – сказал Ричард Филиппович.

Не успели трое магистиков, и глава госбезопасности подойти к кораблю, как их уже встречали. Возле корабля их ждала Санни в компании троих других оперативниц. Лиззерин, Твинкл и Блэки уже ждали здесь своего начальника. Джон и Ксафир тем временем занимались починкой корабля, молодой кошак сидел на крыше корабля, натянув очки приваривал плазменной сваркой провода, а Джон, стоя с датчиком питания в руке проверял какие из проводов в системе работают, а какие нет. Все утро они занимались установкой нового защитного силового поля, которое должно работать поверх стандартного, и для его работы ставилась дополнительная проводка.

— Вы не летите. – Сказал Ричард, сразу догадавшись, о чем пойдет речь.

— Куда летим? – спросил, сидя на корточках со сварочным аппаратом в руках Джон.

— Я сбросил тебе на смартфон запись, почитай. – ответил Аникей. Джон отключил сварку и стал рыться в мобильном, а Ричард тем временем сложил руки на груди и серьезно смотрел на своих агентов.

— Санни, тебе я доверяю как своей дочери и поэтому я не особо хочу брать тебя на миссию по эвакуации, ибо уверен, что там может быть ловушка, а я не горю желанием рисковать столь ценными кадрами как вы.

— Вы нас недооцениваете, милорд – сказала Твинкл – я отлично пользуюсь более чем сотней разных заклинаний.

— Что там может быть такого страшного милорд? – не понимала Блэки – крокозябры?

— Чароделы – сказал стоявший за их спиной верховный магистр Динн – Аникей уже сталкивался с одним из них.

— И еще с одним сталкивались мы с мужем – вмешалась подошедшая к ним сбоку Маргарита. – они могут быть там, или могут и не быть. В любом случае насколько точна информация о том, что точно Мария?

— Вспомни историю с Хортрукс-банком в 5005 году, тогда за тот скандал с укрывательством Император хотел вздернуть мистера Хортрукса на виселице, но цесаревна уговорила его передумать. Сжалилась девочка над многодетным отцом, а зная Юлиана можно быть уверенным что он будет ей благодарен. Это первое.

— У нас есть более тысячи кадров с камер наружного наблюдения, некоторое из них очень точные. И моя интуиция подсказывает что это она – дополнил Аникей. Джон уже закончил доделывать усилитель шита и спрыгнул на бетонный пол рядом с тестем.

— Корабль готов, господа, можем вылетать хоть сейчас.

— Вот и отлично – сказал Аникей, быстро поднявшись на борт.

Ричард серьёзно смотрел сперва на двоих учениц императора, пытаясь найти подходящие слова.

— Владыка, если что-то пойдет не так, то мы будем помогать вам и Марии в любом случае, и постараемся сделать все по высшему разряду.

20 Мая 5013 года, 16:15. Космопорт «Далбиант- один»

Трафик на Далбианте не уступал Земному — планета не зря считалась в народе «галактическим центром» — и являлась почти столицей галактики, в финансовом плане так и было — многочисленные офисы были буквально на каждом углу, а некоторые фирмы имели целые кварталы. Далбантополис занимал целый континент, размером с Европу на земле, гигаполис с населением в 100 миллиардов обеспечивался огромными сельскохозяйственными угодьями, расположенными на остальной планете, которые работали все 25 часов местных суток. Дома были построены так плотно что образовывали сплошные каньоны, где на уровне крыш дули нескончаемые ветра. Весь гигаполис пронизывала огромная сеть железных, автомобильных, водных, подземных и воздушных дорог. Пространство между некоторыми небоскрёбами в километровую высоту перекрывали сплошными горизонтальными балками, которые потом закрывали слоем стали и бетона на которых делался фундамент других зданий.Из района космопорта был виден шпиль дома №505 на проспекте федерации – главной улице города, названой в честь галактической федерации, столицей которой когда-то был Далбиантополиис.

На посадку заходил Саамский корвет «Алюминиевый Ястреб», вернее «Госпожа удача» — так он значился в одном из фальшивых документов, которые сделали Рита и Наташа для выполнения миссии. Теперь это было личное транспортное судно, принадлежащее семье с Мэнкилора — ну по крайней мере так в документах обозначали себя Наташа и Иван, хотя разница в возрасте между ними была такая, что он годился ей в отцы.

С опустившегося трапа сошёл пожилой человек в коричневом деловом костюме, с торчавшим из нагрудного кармана носовым ситцевым платочком и цветком белой розы. Его голову покрывала аккуратная шляпа, а борода была отлично расчесана. Он шагал в компании молодой рыжей девушки в ярко-оранжевом платье, черной кожаной куртке с напульсниками и воротником с подсветкой, и шипованными сапогами.

— Дадим им взятку, одурачим или… — начала перебирать идеи в голове Санни

— Нет, покажем, что с нами все в порядке. – ответил Иван. К ним подошли двое солдат в жёлтой броне с символом в виде шестерёнки и колоска на наплечниках, в руках они держали лазерные винтовки, а согласно нашивкам на воротниках поддоспешников они были из таможенного контроля.

— Предъявите документы, граждане. — приказал один из них, направив винтовку на Ивана И Санни

— Пожалуйста — старый волшебник вытащил из внутреннего кармана небольшой чип и протянул его им. Таможенник все еще держал в левой руке винтовку, а правой взял чип и вставил в наруч на левой, где был мини-компьютер. Высветилась голограмма с описанием фальшивой личности Ивана, где было сказано, что он был профессором биологии и прилетел сюда на лекцию. Корабль проходил по документам как корабль его жены, Санни там тоже значилась как его внучатая племянница. Все, от номеров и серий паспортов до ИНН было умело сфабриковано КТД, а точнее – лично Ричардом. К тому же сами таможенники были не особо бдительными.

— Вы заплатили таможенный сбор за посадку на планете? — спросил второй.

— Да – Иван протянул им чек. Чек и правда был настоящим и минуту назад Ричард с фальшивого профиля на сервисе сбербанка перевел необходимые суммы с взломанного виртуального счета.

— Ловко ты заплатил, прохвост — грубо ответил таможенник, сверившись с данными об поступлении денег за приземление.

— У нас все в порядке? – уточнила Санни

— Да, главное не мешайте нам заниматься работой – бросил таможенник, и в компании напарника вразвалочку пошел дальше.

Стоило им уйти, как Иван и Санни вернулись назад, где на трапе их уже ждали Аникей с Ричардом

— Идиоты, полные идиоты – поражалась Санни тому, как они провели их не применяя магии и лишь одной хитростью.

— Как говорил мой учитель – хитрый план опаснее меча. – улыбнулся Ричард. Он развернулся и махнул рукой – выходите, выезжаем сейчас.

— Насколько хитер наш план — поинтересовалась Санни?

— Достаточно хитер.

Двое разведчиков вернулись на корабль, где их ждала остальная копания.

— Жаль, что нет возможности в открытую нанять борт и завезти сюда разведбат Мэнкилорских Десантников. Сабрина и ее ребята пришлись бы здесь кстати — Задумалась Твинкл,

— Ага, они в своей броне заметны как новогоднее дерево посреди лета — стреляй, не хочу — усмехнулся Ксафир спускаясь по лестнице вместе с Джо. От парней пахло дорогим виски, хотя в Республике официально действовал сухой закон. Прочем более догадливая Санни поняла то это просто парфюм с запахом алкоголя, а не сам алкоголь.

— От вас пахнет так, словно только что из бара, не удивлюсь если до нас докопаются полицаи – прокомментировала это дело Санни, когда они выходили с корабля.

— Ну что ты хотела от них, не идти же на встречу к ее величеству в грязи — иронично пошутила Рита.

Выйдя с трапа и зашагав по большому взлетно-посадочному полю, расположившемуся в нескольких минутах ходьбы от ближайшей остановки с одной стороны и галактического торгового центра с другой. Здесь имелось множество небольших космопортов, от самых маленьких на 20 мест до гигантских космопортов на 300 и более мест в каждом микрорайоне. Все это место было известно как космопорт «Далбиант – 1» и считалось крупнейшим наземным космопортом галактики.

Пройдя сто метров они вышли на «шоссе» — если это вообще можно было назвать шоссе: В воздухе просто неслись сотни гравициклов, аэромобилей и аэробусов, такси и прочего транспорта над землей. А на поверхности в обе стороны шел десятиполосный поток наземного транспорта. Само здание остановки было трехэтажным. На первом останавливались автобусы, на втором монорельсы городского трамвая, а на третьем аэроавтобусы.

— Мастер, какой номер автобуса нам нужен? — спросила Лиззерин глядя на табло с огромным списком маршрутов и секундомером, отсчитывавшим время до прибытия ближайшего поезда, аэро или автобуса того или иного маршрута, для нее Далбиант был незнакомым миром, и она впервые была в столь большом городе.

— Лепота — присвистнул Джо, рассматривая пейзажи гигантских полупрозрачных небоскрёбов, на стелах которых переливались блики солнечного света, деревья, росшие вдоль придорожных аллей, и отдыхавших под их тенью прохожих.

— А я здесь вырос — сказал Иван, любуясь пейзажем мегаполиса и нежась в лучах солнца. – на самом деле здесь очень хорошо можно жить. Если знать куда тебе нужно попасть.

— Может мы успеем съездить в храм магистиков, узнать, что случилось? — спросила Блэки.

— Нет. Не сможем — во-первых — не успеем — ответила Рита — а, во-вторых…

— Во-вторых его закрыли и теперь там какой-то «Музей атеизма» — пробурчал Иван, глядя на шпили небоскребов, наконец подъехал нужный номер аэробуса. Как будто специально сразу три машины подряд, последний был самым пустым — только робот-водитель.

— Вы знаете куда нам ехать? — спросил Ксафир.

— Нам нужно попасть в некое заведение под названием «Жаркий паук», это… — силился вспомнить Ричард, и начал щелкать пальцами – Подскажешь?

— Это не близко — выдвинул теорию Джон.

— Почти — Твинкл достала из кармана юбки смартфон и уже нашла — мегаквартал 17, квартал 15, район 9. Проспект Вавилова 2 на пересечении с переулком Тубова.

— Вот это структура, я даже не представляла себе, насколько этот город может быть большим — удивленно сказала Лиззи.

— На Далбианте всегда так — ответил Коробов.

Поездка до места встречи затянулась на два часа из-за размеров города, еще несколько минут ушло на то чтобы дойти пешком до нужного места, петляя в небольших улицах, запрятанных в тени километровых небоскребов. Бар оказался на удачном месте — выходил видом на один из открытых «каньонов» из небоскрёбов и был расположен на широкой «улице» — вернее на крышах небольшого складского комплекса, прямо на крыше которого построили целую улицу, где помимо бара располагались несколько мастерских по ремонту аэро, супермаркеты и различные небольшие заведения, по которому можно пройти. Внутри помещение напоминало типичный кабак или трактир для того, чтобы посидеть веером после работы с друзьями. Немного потёртая но чистая обивка мебели, красивые резные деревянные статуи по углам. Робот-диджей играл музыку из своего центра, у стойки с барными стульями стояло два робота-официанта с шестью руками и эльф, который видимо и был хозяином забегаловки.

— Если все верно – здесь именно то место. Что я видел в видении о встрече со связными Марии – признался Ричард, когда они пришли.

— В дорогом ресторане нас заметили бы сразу — а здесь публика неприметная. – заключил Аникей.

Ксафир и Джон сразу пошли и стали изучать ассортимент горячительных напитков, к сожалению, самым крепким из всего, что было официально в наличии был квас, водка была в списке «Товаров, недоступных для покупки по требованию РеспПотребНадзора»

— Что за жизнь… ничего интересного нельзя в ней сделать – с нотками грусти сказал Джон.

— И не говори, хоть тормозную жидкость пей. — добавил Ксафир

— Официант, есть что-нибудь сообразить на троих? – спросил Джон, когда к ним подлетел робот, готовый принять заказ.

— Могу предложить сбитень и.… не хотите чего-нибудь покрепче? — спросил официант –эльф. Когда они к нему подошли.

— Давай — согласился Джон.

— Например коньяк – предложил бармен.

— Черт с ним, подавай – казал Иван

— Что будут заказывать леди?

— Кофе с молоком и что-нибудь к нему — попросила Твинкл и обернулась к подруге – я не пью.

— Как хочешь – сказала Блэки – мне кофе с виски.

— Эй – Кирилл указал на вошедших пальцем. Намекая Богдану. – слушай, тебе не кажется это лицо знакомым? - Авантюрист развернулся в пол-оборота на стуле и приглядевшись присвистнул. Точно, Лорд-протектор всея России собственной персоной в компании волшебников сидят и пьют кофе с эклерами, ожидая кого-то.

— Значит Мария была права, сказав, что они придут сюда, и именно в это время. –улыбнулся Богдан.

— Так, наши клиенты на месте, что делаем дальше? – спросил Кирилл. Его подельник достал из пиджака аккуратную стопку пластиковых карточек в полупрозрачной коробке.

— Пойдем, проведем время с удовольствием.

— Что будете заказывать? – спросил робот-официант РЛО-4, шарообразный летающий паук на антиграве с четырьмя камерами на все стороны, которые отлично видели все вокруг и шестью руками, позволявшими ему обслуживать много посетителей одновременно.

— Нам бы выпить и закусить – сказала Блэки.

— К сожалению мы больше не продаем алкогольные напитки в связи с указом правительства номер…

— Да, да, да, я поняла, что у вас нет этого. – принесите тогда нам восемь чашек кофе со сливками. – перебила робота Рита. Робот отсалютовал клешней-захватом и улетел готовить кофе, в то же время к ним подошли двое молодых и прилично одетых людей с очень заинтересованными лицами.

— Добрый день, дамы и господа, мы подсядем?

— Конечно – ответил Мьюз-хой, глядя как один из незнакомцев потянулся за чем-то в карман, через секунду он достал из кармана колоду игральных карт.

— Вы не против? – спросил молодой человек приятной наружности, в котором Рита за секунду разглядела дамского угодника.

— Во что играть будете? – с интересом сказал Ричард - и на что?

— А что вы предлагаете – подключился второй, более рослый незнакомец в сером пиджаке и черных брюках, так же севший к ним за стол и принёсший еще один стул. – на интерес?

— На интерес не интересно – сказала Блэки. – предлагаю на деньги. – она тут же полезла в карман и достала оттуда несколько купюр республики с крупным номиналом.

— Сдавай и мне – вмешался Иван, кладя на стол пять тысяч рублей времен империи, по нынешнему нелегальному курсу шел обмен 10 старых на 1 новый, в то время как официальный был целых 100 к 1. Естественно в подобных местах и в азартные игры, которые так же были строго запрещены в республике обмен шел исключительно по неофициальному курсу.

— Во что будете играть? – спросила Санни, с интересом смотря на то, как приятный незнакомец в черном ловко тасует карты.

— Предлагаю дурака. – сказал тот в ответ – кстати, а может мы сперва познакомится – меня зовут Богдан.

— Саша – представилась Санни своим поддельным именем.

— Лиза – ответила Лиззерин, принимая карты в руки.

— Я Ричард, это Иван и… - он на секунду запнулся, думая, как представить верховного магистра, не называя имени.

— Дин, просто Дин – сказал Мьюз-Хой. Бороду верховный магистр очень сильно подрезал и теперь вместо пышной и окладистой она была короткой и аккуратно заостренной. А с учетом того то теперь они ходили по городу не в мантиях, а в стильных деловых костюмах и лакированных ботинках вместо спортивных сапог то узнать их было трудно.

— Я Богдан, это Кирилл.

— Добрый день, господа и дамы.

— Что привело вас сюда, молодые люди? – спросил Динн, когда Богдан раздавал всем участникам игры карты.

— Повеселиться зашли, перекусить.

— То же самое – ответил Мьюз-Хой, садясь за стол.

— Так во что играть будете? – спросил Иван, когда из большой колоды на карт где-то двести легло всем в руки по шесть штук. Внимание магистра привлекло уже то, что ему в колоде досталось два валета кулаков.

— Если вы будете играть в дурака такой колодой, то мы засядем здесь до ночи – сказала Маргарита.

— Вы спешите? – спросил Кирилл.

— А вы? – поинтересовался Ричард, внимательно сканируя их своей магией. Он прощупывал их ауру и ощущал что-то очень знакомое.

— Мы… да так, зашли поразвлечься. – сказал Богдан, смотря в сторону. Ричард уже долгался что к чему, но решил промолчать.

Раздав карты, началась игра. Лорд Котов догадывался что их противник играл краплёными картами, потому что стоило ему выложить на стол девятку огня и семерку звезд, как Кирилл выложил на стол две козырные карты – шестерку и восьмёрку мечей. Однако в их команде был настоящий эксперт по карточным играм. У Блэки было просто идеальное внимание к таким мелочам как мелкие порезы или пятна на рубашке, или сгибы в углах карт. Она внимательно следила за тем, кто клал какие карты, и кто какие брал.

— Подкидываю – сказала она, кладя на стол еще две карты 7 и деву солнц.

— Да твою ж… - выругался Богдан, когда кошак и единорожка забирали с собой выигрыш. Юноша полез в карман и вытащил оттуда золотое кольцо. Внимание всей команды разведчиков было приковано к этому небольшому кольцу.

— Дай глянуть – сказал Ричард, беря колечко в руку и приглядываясь.

— Ладно, мужик. – сказал Богдан.

Лорд-протектор пригляделся и невольно вздрогнул. Как только дотронулся до него, то ощутил в нем энергию, что текла в нем, энергию молодой и сильной духом девушки. Приглядевшись к внутренней стороне, он увидел надпись.

— «Марии от любимого папы» и литеры ювелирного завода – 3826. Далее шел серийный номер. Этими литерами маркировали всю ювелирную продукцию, шедшую ко двору императора. Ошибки быть не могло, кольцо было тем самым, которое государь подарил своей дочери на совершеннолетие.

— Откуда кольцо? – спокойной спросил Ричард, возвращая Богдану.

— Маша просила передать – она ждет нас в башне Хортрукс-Банка.

— Давай веди. – сказал Ричард.

Впереди шли Ричард и двое представителей ее величества, которые наперебой рассказывали истории о том, как они вместе летели на Далбиант на полуразвалившемся звездолете, за ними тремя следовала остальная группа, стараясь выглядеть как можно естественнее. На толпу из дюжины взрослых мужчин и женщин никто не обращал внимания в сморкающихся переулках банковского квартала. — Мастер, а может так получится что некоторые магистики пережили резню и скрываются в местных переулках? – спросила Блэки. — Думаю, что должны — заметил Аникей, глядя на разукрашенные граффити стены. Уличное искусство пестрило посылами на детородный орган, проклятиями в адрес правительства и Юлмангилуса, несколько портретов Императора с надписью: «Он Жив», и символика всех политических движений – от ультраправых до ультралевых. — Ты нервничаешь? – спросил Аникей у Твинкл, которая шагала рядом с ним. — Нет, что вы — рассмеялась девчонка. — У тебя дрожит рука. — Это от того, что здесь холоднее, чем в баре. - ответила единорожка. — Не спорю — вмещался Иван — именно поэтому маги и носят плащи из шерсти, в чем не холодно зимой в том не жарко летом.

Пройдя несколько километров, они подошли небоскребу, шпиль которого устремлялся ввысь на добрый километр в небо, а они стояли у одного из задних выходов. Подойдя к старой двери, которая скрывалась между трансформаторами и техническими пристройками, Богдан постучал в дверь и потом стал насвистывать мелодию. Послышались шаги за стальной дверью. Затем из-под потолка выдвинулась видеокамера, уставившись на посетителей. — Кто там? – спросил механический голос. — Арсений, открой. Мы пришли? — С гостями? Теми самыми, что босс хотел видеть? – спросил механический голос. — Да, блин, теми самыми, которых отел видеть генеральный. – сердито ответил Кирилл.

— Какие-то проблемы? – спросил Мьюз-хой, сложив руки на груди и глядя на Богдана с Кириллом. Когда дверь открылась. — Ого… — удивленно сказал молодой человек в деловом костюме, на его плече висел автомат Калашникова, от юноши приятно пахло одеколоном, в нагрудном кармане была алая роза, на левой руке – позолоченный миниатюрный наручкомп. Он краем глаза глянул на Богдана с Кириллом, задержавшись взглядом на Котове, Динне и Сковородкине, так как не думал, что в столь поздний час придут такие известные личности. — Приветствую – сказал охранник, пропуская гостей. Рядом стоял немолодой единорог в таком же дорогом деловом костюме и с бластером на поясе. У серошкурого жеребца с черной гривой и голубыми глазами был очень усталый вид, прибытие даже таких высоких гостей его не впечатлило ни капли. Он пожал руку верховному магу, и представился. — Бронцик Бжевчич, глава охраны. Пройдёмте, вас ждут. — Отлично – пошел вслед за ним Котов.

Пройдя по коридорам технических тоннелей, они вышли на лестницу, которая вывела их в главный зал банка, они очутились в просторном помещении, наполненном мягким теплым светом. Посреди зала работал фонтан, украшенный цветами, в углах были эскалаторы, которые уже были выключены. По бокам были двери в многочисленные офисы, на втором, третьем и четвертых этажах были балконы, по которым можно было пройти в другое офисы. Под потолком висела гигантская хрустальная люстра, украшенная сделанными из горного гномьего хрусталя фигурками различных птиц. Возле фонтана их ждали двое единорогов – голубошкурый жеребец и светло-кремового цвета кобыла. Он был одет в синий пиджак и брюки, на копытах роскошные туфли, на руках – золотые асы. Она была одета в кофейного цвета платье и бальные туфли, на пальцах красовались кольца, а в ушах серьги. Увидев, как к ним подходят посетители, они оба оживились и встали. Ричард сразу узнал Юлиана Хортрукса и сразу же в голове всплыла история, связанная с ним. Года три назад Император хотел его повесить за соучастие в схеме ухода от налогов для нескольких банков. Он фигурировал в ней не как соучастник, но как лицо «знающее о том, что в подчиненно ему организации проводились мошеннические действия и не предотвративший это». Тогда ему спасла жизнь лишь милость Цесаревны, которая смогла отговорить отца от казни и ограничившись штрафом в 90% всех имевшихся денег Хортрукс-банка.

— Здравствуйте, милорд – поздоровался Юлиан.

— Здравствуйте господин Хортрукс.

— Юлиан. Просто Юлиан.

— Аделаида – представилась единорожка, пожав руку Лорду-протектору. – вас и не узнать

— Маскировка — ответила Рита.

— Комиссариат Тайных Дел назван не просто так – спокойно сказал Ричард

— Так значит ваша финансовая организация решила помочь нам не только укрывательством политических беженцев, но и деньгами? — спросил Ксафир.

— Не деньгами, а драгоценными камнями и металлами — уточнила Аделаида.

— Это радует – ответил Ричард – мне нужны драгметаллы и камни чтобы платить жалование моим войскам.

— Хотя мог бы и перевести их на самофинансирование – шепотом сказал Аникей.

— и к ему в итоге это самофинансирование войск привело? – спросил Мьюз-Хой сложив руки – вашей армии, магистр, нет, а Россия порабощена комукресистами.

— Если вы решили выехать сами, взять семью и богатства – то вам нужен эскорт — заметила Лиззерин, вмешиваясь в диалог.

— Как удачно для вас, господин Хортрукс, то сегодня поэтому случаю пришли самые высококлассные волшебники в галактике – заметила Санни.

— Сколько? – спросила Наташа.

— ЕЕ величество, двое ее телохранителей, мы с мужем и четверо дочерей, плюс ваши агенты – подсчитала Аделаида – это примерно 15-1 мест.

— У нас есть поэтому случаю автопарк – сказал Юлиан.

— Хорошо, пройдемте к ее величеству, некрасиво заставлять ее ждать. – Ричард развернулся к одному из помощников Хортрукса и спросил – у вас есть бензин или то-то горючее и жидкое?

— Зачем вам это? – удивился Юлиан, подняв брови и навострив уши.

— Как только мы уйдём то я предлагаю в качестве отвлекающего маневра поджечь небоскреб. Я знаю, что за вами следит ГСБ. – сказал Ричард.

— Откуда? – у Юлиана грива встала дыбом от таких новостей.

— Очень просто – объяснила Рита – мы взломали их систему наблюдения и выяснили что следят за многими предпринимателями, перешедшими на службу республике. Скорее всего правительство в курсе того то к вам кто-то явился.

— Ладно… - с полным осознанием неизбежного согласился Юлиан.

— Простите – обратилась к агентам КТД Аделаида. Когда зашли в лифт – можно вас спросить об… о моей старшей дочери, просто нам пришлось два месяца подряд говорить офицерам Госбезопасности что Катюша сбежала из дома, и мы не знаем где она. Но я видела ее однажды на групповой голографии каких-то партизан с автоматами. Может вы видели ее?

Санни и Твинкл сразу поняли о ком речь. Ричард обернулся к ней и спокойно сказал.

— Да, ваша старшая дочь примкнула к повстанцам.

— Вы знаете то с ней? – изумился Юлиан – прошу вас, вы можете дать нам способ с ней связаться! Мы о ней год ничего не слышали.

— Я могу сообщить вам только то, что сейчас агент Хортрукс совместно с агентом Батлфронт и другими работает в тылу врага под вымышленным именем, у нас нет способа связаться с ними не раскрыв их.

— Моя Катя – шпионка? – удивилась Аделаида.

— Именно, и ее обучали лучшие из лучших агентов императора, и сейчас от их миссии может зависеть исход войны – спокойно объяснил Иван.

— Ох - только и выдохнула Аделаида.

Кабинет куда пригласили Ричарда, Ивана, Мьюз-Хоя и Аникея был освещен приглушенным светом от пары настольных ламп и света двух лун из окна. В просторном помещении посредине был расстелен роскошный ковер, на котором стояли резные кресла, стол и диваны. На стене висел огромный портрет всей семьи Хортрукс в натуральную величину, рядом стоял искусственный камин, на котором стояли статуэтки из кости квадророгов и вивепрей, старинные бумажные книги, некоторые были написаны на древнем языке единорогов. Позади окна стоял дубовый стол, на столе был новый и очень мощный компьютер, свежие газеты, голопроектор, остывал горячий контрафактный кофе, а лампа была повернута вверх, а за ним кресло, повернутое спиной к гостям, как только все четверо вошли в кабинет, кресло повернулось к посетителям.

На кресле сидела девушка двадцати шести лет, стройная и спортивного телосложения с распушенными каштановыми волосами, ее изумрудные глаза были любопытными, но скрывали потаённую боль и гнев – Ричард сразу это приметил и запомнил. Простое чёрное платье без каких-либо украшений и самая простая тушь для ресниц.

— Они пришли, ваше высочество. — поклонился единорог.

— Спасибо, Юлиан — ответила Мария и встала, она обошла стол и встала напротив и как только дверь закрылась, она со всей силы обхватила в объятия лорда Котова.

— Дядя Рич, вы приехали, я чертовски много лет не видела вас! – только с ближайшим сподвижником отца Мария могла быть искренней в чувствах

— Мы тоже рады вас видеть, Ваше высочество — Обнял ее Ричард. Мария Ильинична отпустила его и подошла к верховному Магистру и тоже пожала ему руку обеими своими и поцеловала в щеку.

— Как же хорошо, что вы приехали. – улыбнулась Мария – я так рада что вы знаете, как попасть к Коалиции.

— Вы вы звали нас чтобы мы сопроводили вас на Минтуэй – сказал Ричард.

— Но - недоумевал Аникей — как же вы выжили? что случилось? я не знаю почему. Ричард заметил, что Мария изменилась в лице, улыбка сползла с лица императрицы. Ей самой не хотелось об этом говорить.

— Это… я не хочу и не обязана вам рассказать, скажу, только что это была отцовская магия, Он... Он при помощи телекинеза перенёс множество народа и меня в том числе подальше вот взрыва. И то-то сделал с временем, возможно, это было заклинание замедления течения времени.

— Темная или светлая — уточнил Аникей.

— Так вы знаете? Откуда? — удивилась императрица, поняв, что не одна знала папин секрет.

— Какая разница, сейчас это не имеет значения — махнул рукой Иван.

— Действительно, все равно это не поможет нам все исправить. — кисло заметила Мария. Но кое-что исправить мы можем, например привести повстанцем денег на революцию. Тут много драгоценностей – на этих словах Мария обвела рукой кабинет – этого должно хватить для того, чтобы выплатить нашим солдатам жалование.

— Но… - Аникей хотел возразить про то, что раз служба добровольная, то и снаряжение – это проблема не коалиции повстанцев, а отдельных солдат. Но Иван одним взглядом сказал ему что сейчас не лучшее место и время для споров.

— Так значит ваш план — вывезти с собой все это добро — Иван указал на кучку драгоценностей на столе и в ящиках - затем мы вывезем вас на Минтуэй.

— Верно, я лично считаю важным взять сейчас все эти богатства, и потом раздать их воющим под нашими знаменами солдатам. Тем более что эти бриллианты – собственность Республики.

— Дело ваше, но… сдаётся мне что республиканцы могут догадываться об этом — выдвинул мысль Аникей

— Ты действительно так думаешь? – поинтересовался Ричард

— Есть все основания полагать что за зданием ведется наблюдение — как только мы выйдем то тут же станем мишенью – продолжал размышлять в слух Аникей. – уж больно приметное место и к тому же республиканская контрразведка не может не догадываться о том, что вы скорее всего живы.

— А подтвердить можете, господин Сковородкин? — повела бровью наследница Империи.

— Боюсь, что нет, но нам все равно придется уйти отсюда сегодня ночью — ответил Аникей.

— Тогда соберите вещи и деньги, господа, и скажите господину Хортруксу чтобы собирал свою семью и тех из числа подчиненных, кто желает уехать и готовил транспорт, чем скорее мы покинем эту планету, тем лучше. – распорядилась императрица.

Как только они вышли из кабинета, то Мария встретилась со своими «телохранителями», которые все это время стояли под дверью и беззастенчиво подслушивали все переговоры, Ричард даже не придал этому значения, мысленно подметив что эти двое могут пригодиться. Так же тут стояли господин Хортрукс и оперативники КТД, которые должны были составлять эскорт. Мария приятно обрадовалась, увидев среди них знакомые лица.

— Рита, Таша. - Она подошла к ним. Они были знакомы всю жизнь друг с другом и выросли вместе. Мария обхватила их и повисла на шеях. – привет. Подруги.

— Мы поклялись твоему отцу что будем служить тебе как ему, как же мы не можем не быть сегодня здесь. – сдержанно сказала Наташа.

— Ты же нем как родная сестра, мы не могли не быть с тобой – радостно сказала Рита. Мария знала, что они были личными агентами отца и выросли, по сути, как приемные дочери, и она любила их как своих сестер. Она отпустила их, и тут к ней подошла Сани.

— Рада видеть тебя с нами – улыбнулась Штайн, крепко пожимая руку своей новой госпоже. – готовы к поездке.

— Да – кивнула Мария и тут она заметила, что с ними рядом стоит несколько новых лиц.– А это.

— Здравствуйте, ваше величество – поклонилась Твинкл, - я…

— Ты дочь Селены, королевы единорогов, Твинкл, верно. ты теперь тоже разведчица?

— Да, ваше ве…

— Мария, давай для удобств просто по именам. Не надо сейчас всего этого.

— Мария, да – Твинкл слегка смутилась. – да, я работаю на разведку господина Котова.Взор Императрицы упал на двоих единорожек и кошака, что стояли в стене, как только Ксафир понял, что на него смотрят то тут же, снял фуражку и поклонился.

— Ксафир, специалист в области тайных перевозок всего в любую точку.

— А это две новые волшебницы, Лиззерин и Блэки – представила Санни двоих единорожек, стоявших рядом с ними все это время, но не проронивших не слова.

— А они что, немые? – удивилась Мария.

— Я, что нет, просто немного стеснительная, а тут столько важных лиц. – сразу начала оправдываться Лиззерин

— Просто по такому случаю даже не знала, что особо не следует говорить, миледи – тут же тараторила Блэки, пока обе не поняли, что гонят околесицу и прекратили, но в зале уже раздавался звонкий смех Марии.

— Не страшно. У многих такое бывает. – она отсмеялась и сказала спокойнее – главное — это не красивые слова а хорошо сделанное дело, девушки.

***

Пока Юлиан обсуждал дела с высшим руководством коалиции повстанцев и Ее величеством, Аделаида встретилась взглядом с Ритой и Наташей.

— Простите, я бы хотела обратиться к вас с одним важным вопросом – сказала Аделаида.

— Дети – догадалась Рита, глядя кобыле в глаза. – вы хотите спросить меня о том, поможем ли мы вам вывезти ваших дочерей.

— Как вы догадались? Рита рассмеялась.

— У меня самой сыну скоро 12 будет. И я прекрасно знаю когда хотят попросить не за себя, а за любимых детей.

— Не переживайте – вывезем. – улыбнулась Санни

По лестнице спустилось четверо кобылок, все они выглядели встревоженными, а самые младшие еще и уставшими.

— Мам – спросила старшая из всех, девчонка лет 11 с сережками в ухе, ирокезом и пирсингом на кониках шей. – кто эти тети?

— Дамы, познакомьтесь — Аделаида показывала рукой на самую старшую из них – Регина – моя втора дочь.

— Здоров, чувихи, мам, я не знала, что у нас гости, а зачем нас представлять и заем собирать вещи?

— Потому что мы сегодня ночью уезжаем с ними. Рогнеда — третья дочь, Евгения — наша самая любознательная и самая младшая – она вошла в комнату и взяла за руку совсем маленькую кобылку – Аннушка.

— А то это у тебя на поясе – с интересом спросила Ренина, глядя на Лиззи.

— Это револьвер. – спокойно объяснила Лиззи, положив руку на пояс, чтобы любопытная девочка не взяла его просто так.

— Можно? – спросила Регина, глядя снизу – вверх на Лиззерин, она была на две головы ее ниже. – пожалуйста?

— Регина, не донимай пожалуйста тетю-офицера, оружие детям не игрушка – Аделаида вышла с Лиззерин из комнаты, неся в руках две сумки – он ведь…

— Это боевое оружие – объяснила Лиззи – и да, как бы сказать. Мы вынуждены давать некоторым несовершеннолетним оружие из-за ужасного кадрового голода в наших рядах.

На удивленный взгляд Аделаиды Лиззи ответила.

— У нас в разведке воюют только добровольцы.

— И как? В смысле правда. Я видела кадры из головидения где несколько подростков наравне со взрослыми воюют в рядах повстанцев.

— В основном они занимаются скрытым проникновением. Мы переодеваем их в штатское и отправляем разведать местность.

— Но почему? – продолжала задавать вопросы Аделаида.

— Среди повстанцев много тех, кто лишился родителей по вине республики. Им и вправду некуда больше идти, и мы должны были с этим то-то делать.

— К большому сожалению. – вздохнула Аделаида.

***

Рогатый тимвордец молча наблюдал за небом стоя в офисе ГСБ возле здания планетарного сената, расположенного на перекрестке проспекта Федерации и проспекта Дипломатии. Он был одет в черный пиджак и такие же штаны и сапоги, на поясе висел лазерный меч.

В его пыльном и темном кабинете были многочисленные компьютеры, коробки в которых лежали чипы с документами, голопроекторы и разные датчики. Весь этот бардак достался Тарну Маулу как один из более тысячи его рабочих кабинетов на каждой планете и каждом офисе Государственной Службы Безопасности как одному из высшего руководства этой службы. Чародел разглядывал ночное небо, когда на голопроекторе запищала лампочка, тимвордец нажал на кнопку и перед ним появилось изображение аннунака в деловом костюме, его глаза горели желтизной в темноте, а ниже пояса не было видно ничего. Чародел поклонился своему властелину

— Здравствуйте повелитель.

— Приветствую, мой верный ученик — ответил Сеймерис.

— Повелитель, магистики здесь, они прибыли в банк Хортрукса, как вы и предсказывали, царевна отбывает с ними, какие будут ваши приказы?

— Что ты хочешь предпринять? Я вижу в тебе нетерпение – холодно говорил Тайвин, глядя в глаза ученику.

— Повелитель, разрешите захватить банк и уничтожить их всех.

— Это вызовет лишний шум и привлечет внимание обывателей, магистики сами выйдут к нам в руки.

— Хотите, чтобы мы захватили их при посадке? — спросил Маул.

— Да — ответил ящер с удовольствием — ты правильно мыслишь.

— Разрешите запросить помощь черного Братства, мы втроем с Тарном и Опалар не справится.

— Чёрный отец и некоторые его дети скоро прибудут, они недостаточно тренированы чтобы на равных драться с магистрами, но как поддержка - сгодятся, ты же являешься темным владыкой Чароделия, ты должен их возглавить в срыве планов мятежников.

— Да, повелитель — ответил Тарн.

— Тогда сделай это, используй любые средства и методы, но ты должен сорвать эту спецоперацию мятежников — закончил Тайвин и выключил связь.

— Да повелитель — ответил краснокожий тимвордец и отошел от голопроектора, набрал код и на одном из экранов возникла седьмая дочь.

Темная владычица оделась по погоде и стилю Далбианта — просто серый пояс, фиолетовая блуза и черное платье до пола, на поясе висели два меча, а на голове не было волос, ее глаза горели золотым цветом от жажды крови

— Сообщи своим братьям и сестрам чтобы прибыли к посадочной площадке № 111 на космопорте «Далбиант Один», там сел корабль, подпадающий под определение, соответствующее тому, на котором путешествует зять премьер-министра, на его борту замечен верховный магистр светлых.

— Да повелитель — ответила седьмая дочь и выключила связь. Тимвордец включил другой канал связи, на голограмме появился другой чародел с зеленой кожей, и крайне мрачным взглядом.

— Приветствую, брат

— Брат, ты должен встретится с остальными возле космопорта «Далбиант-Один». Ловушка на царевну и верховного мага сегодня захлопнется.

***

В воздухе ощущался запах гари и дыма — Джон и Ксафир подожгли архив банка, чтобы отвлечь отход разведчиков и приковать все внимание на пожар. Никто, разумеется, не звонил в службы спасения или полицию, противопожарная система была отключена, а если бы кто-то и вызвал их, то на это ушло бы достаточно времени, чтобы поджигатели скрылись. Тем временем на парковке уже суетились с подготовкой кортежа ее величества. Богдан и Кирилл вышли первыми, за ними вышла Мария.

— Выходим, дамы, выходим — командовала Санни, выводя маленьких детей знаменитой банковской семьи на гаражный уровень в компании Тринити и Твинкл. Пока Мьюз-Хой раскуривал папиросу, сидя за рулем одного из грузовых аеро, куда Юлиан Хортрукс грузил сумки с золотом и драгоценностями.

— Пап. Поехали на метро – предложила Регина.

— Хе-хе, Милая, мы спешим, и сейчас у нас нет времени идти до метро – ответил глава семьи.

— Вот именно – заметил Ричард, через несколько часов нас хватятся спецслужбы Республики, я чувствую, что где-то в городе есть Чароделы, но где?

— Потому что мы везем слишком много того, что никак нельзя повредить — заметил Аникей.

— Нас это когда-нибудь останавливало? — спросила Санни.

На парковку вышла Мария Ильинична в сопровождении Богдана и Кирилла — ее «телохранителей» — как это она пафосно называла, хотя Ричард Филиппович быстро догадался что никакие это не телохранители, а любовники, оба держали руки на бластерах, она же накинула на себя черный плащ, скрывавший ее до шеи.

— Доброй ночи — отвеивала она всем.

— Какая же это ночь если через пару часов взойдет солнце, милая — ответил Богдан – вон, уже светает на горизонте. Она улыбнулась ему, а затем чмокнула в щеку, хоть и знала, что об этом подумают остальные. Она уже была взрослой и могла делать то, что считает нужным, и целоваться с кем и когда захочет.

— Гаишников тут нет, по крайней мере не в это время суток — пояснил Иван, загружая ящик с бриллиантами в лимузин.

— Вы уверены, что их тут не будет? — спросила Императрица.

— Да, я так чувствую — пожал плечами Иван.

Прозвучал рокот реактивного двигателя антиграва, когда на парковку заехали двое, сидевших верхом на гравицикле, и одетых в кожаные байкерские куртки и штаны. На головах у обоих были шлемы. Интересным было не это, интересным было то, что Ричард и Мьюз-Хой ощутили в них течение магии. Водитель гравицикла снял шлем и поздоровался приятным женским голосом.

— Мистер Хортрукс, как я вам и обещала – проверила путь от банка до космопорта, полиции нет, но какие-то подозрительные типы в черном ошивались в космопорте. При взгляде на желто-зеленоватое лицо и черные как смоль хитиновые волосы, Аникей и Иван улыбнулись, а Ричард спокойно поздоровался.

— Гвендолин, и ты тоже на него работаешь? Рад что ты жива.

Мастер магистики Гвендолин Онли была старой подругой генерала Котова и Аникея, с которым была знакома еще в бытность послушницей. После падения Ордена она ушла в подполье на Далбианте и стала оказывать разного рода не совсем легальные услуги любому, кто так или иначе сопротивлялся новым властям. Вместе со своим сыном – Петром, который тоже уже почти стал рыцарем, и мог бы закончить обучение уже в 5013, сдав экзамены по знанию магических умений, партизанили вместе. Молодой парень, которому только стукнуло семнадцать, слез с байка и сняв шлем, пожал руку Ивану.

— Здрасте, Дядь Вань, вы приехали чтобы найти последних живых Далбианстких магов? – сказал он с горькой иронией напополам с насмешкой.

— Нет, мы забираем ее императорское величество к себе.

— Мы можем улететь с вами.

— Если твоя мама не против. – ответил Иван, складывая ларцы с золотом в лимузин и помогая четырем дочерям господина Хортрукса залезь туда.

— Я приехала как раз об этом и поговорить – сказала Гвендолин.

— Конечно, не вопрос – ответил Мьюз-Хой.

— Тогда мы будем ехать впереди, а вы езжайте за нами. – сказал Петр, залезая

Выйдя из грузовиков и спрыгивая с гравициклов, повстанцы шли по темным улицам космопорта, вернее по его пристройкам — очевидный трюк, чтобы обмануть тех, кто устроит засаду, в которой были уверены Мьюз-Хой и Ричард. Впереди шли Ричард, Аникей, Иван и Мьюз-хой, которые внимательно поглядывали на всех окружающих. Джон Соуп поспешил вперед и начал открывать звездолет, позади волшебников шла Императрица и ее телохранители, замыкали шествие юные разведчицы и семья Хортрукс.

— Значит вы уже продумали как будете улетать если таможенные служащие окажутся хоть чуть умнее мешка с навозом, а, дядя Аникей? — спросила Мария у сопровождавшего ее Аникея

— Вооружений на нашем корабле хватит, он быстрый — ответил Ксафир, который уже успел убежать вперед и отрывал корабль, когда они открывали корабль ключ-картой и начали спускать трап «Алюминиевого ястреба»

— Гвен, ты говорила, что тут что-то или кто-то есть – сказала Мария, когда они шли к посадочным платформам, заходя на огороженный высоким забором космопорт. Зданий было не так много и их корабль был припаркован между двумя техническими сооружениями, что невольно отделяло его от остальных.

Когда они уже вышли на посадку к кораблю то у Ричарда и Мьюз-Хоя одновременно возникло нехорошее предчувствие, как будто они опушили что-то знакомое.

Что-то темное.

— Дамы и господа, вам не кажется, что тут что-то есть? — спросила Твинкл, доставая с пояса свой лазерный меч.

— Я что-то чувствую — хотел сказать Иван, как перед ним из темноты вышел мужчина- тимвордец с кирпичного цвета кожей, наростами на голове и желтыми глазами. По щелчку его пальца из темноты вышел их старый знакомый — темный отец в компании еще одного тимвродца и нескольких мужчин и женщин, одетых с головы до ног в черный латекс и дожавших в руках лазерные мечи черного цвета. В предрассветных сумерках они были почти невидимыми.

Вся компания стояла позади тимвордца, и стоило ему заговорить, как Котов узнал старого знакомого.

— Ну здравствуйте, Ваше величество – сказал своим прокуренным голосом Тарн Маул.

— Не знал, что депутаты Госдумы занимаются черной магией или как вы там это называете, куколдизм или онанизм?. – бросил Котов

— Мы в дерьме — констатировала Наташа.

— Вы знакомы с ними? — уточнил Юлиан, пока его жена, сообразив, что дело принимает крайне опасный оборот, поспешила отвести младших дочерей на корабль.

— С теми, что одеты как проститутки? – да, доводилось сталкиваться. — сказала Рита.

— Слуги империализма, магистики, какая радость, значит сегодня мой учитель получит отличный подарок в виде нескольких новых пленников и головы главной мятежницы галактики.

— Скорее это вы найдете свои отрубленные головы на ближайшей помойке — ответил Иван, несмотря на то что он прочитал по глазам стоявшей рядом с ним Блэки огромное нежелание влезать в дуэль на мечах с настоящими профессионалами. Она-то была просто начинающей.

— Может договоримся? — предпринял попытку разрядить обстановку Юлиан.

— Вряд-ли — ответил Тарн Маул вставая в боевую стойку — убить их всех!

После чего запустил в Марию шаровую молнию. Аникей, Рита, Ричард и сама Мария выставили заклинание зашиты, от него воздух между ними и молнией стал почти осязаем и виден – настолько плотно его сжало заклинание. Взрыв прокатился по полусфере, которую создали магистики и разлетелся в стороны.

— Привет, подруга — улыбнулся темный отец, когда, воспользовавшись тем, что одна из его учениц перекинула его через полусферу зашиты. Он фехтовал сразу двумя мечами, отвлекая на себя Маргариту и Наташу. Но каким бы хитрым и изворотливым он не был, сражаться против двух профессиональных фехтовальщиц одновременно, он не мог.

— Ну здравствуй, петух ощипанный — с ноткой пренебрежения ответила Рита, становясь в стойку и зажигая меч.

— Вашу, ж — выругался про себя Юлиан. Магистики быстро ворожились лазерными мечами, и приняли боевые стойки. Кирилл и Богдан вытащили из карманов свои боевые бластеры, но с проходов между крышами на них полетела неожиданность в виде темных братьев. Они создавали себе пусть. Вырывая из стены куски полибетона и высасывая из воздуха воду, на ходу замораживая ее. Созданная каша моментально затвердевала под их ногами, и они съезжали по ней как по горке. Шестой сын, Седьмая и пятая дочери, а также два новых темных мага, которых раньше не встречали магистики — один из них был райтонцем, а другой —эльфом. Разглядеть их лиц за защитными масками было нереально. А с учетом того то они были одеты в черные латексные костюмы и действовали в полумраке то битва с ними была равносильна битве с тенью. К счастью для них, магистики знали секреты изготовления элексиров для ночного зрения, и более того – знали соответствующие заклинания.

Неожиданный выстрел из оружия сверху — как понял Иван — из подствольного гранатомета произвел достаточно шуму и неразберихи, чтобы смутить чародеев на пару секунд, заставив их отвлечься на гранату с картечью, взорвавшуюся посреди их строя, и дать фору тому, кто стрелял, а также магистикам, Иван и Аникей схлестнулись с Тарном Маулом. Темный владыка фехтовал двухклинковым мечом словно танцовщик – шестом, словно и его ме был продолжением руки. Он вращал его вокруг своей оси и отражал удары волшебников наступая на них. Техника «вихря огня» была знакома Мьюз-Хою и Ивану и единственный способ ей противостоять – разойтись в стороны и наступать одновременно спереди и сзади. Иван и Мьюз хой поражались тому, как ловко их противник вдруг разъединил меч на двое и стал фехтовать каждой рукой, держа их порознь и смотря то на одного, то на другого с улыбкой. В полутьме Иван увидел то у ого на затылке приделана миниатюрная камера, провод к которой шел прямо к глазу, а в глаз была надета линза.

— Ах тыж…

— Высокие технологии – легкая жизнь – рассмеялся Маул. Продолжая парировать их попытки нанести ему удары в спину или бок тем, что отражал и наносил их в ответ. Тактика «зайти в спину и ударить в позвоночник» лишилась смысла из-за потери фактора внезапности и того, что Маул видел то у него за спиной и теперь мог быть в курсе того, кто что делает.

Наташа вступила в жесткий бой с напрыгнувшей из полутьмы на нее незнакомкой. Противница ловко уваривалась от ударов. Попытка ударить мечом ее в спину была ловко обойдена той, когда она присела и перекатилась, и выйдя из переката рубанула мечом в кисть. Наташа это предвидела и за долю секунды включила наручный шит. Искры полетели во все стороны. Площадку начал заполнять дым от «Ястреба» - Джон и Ксафир уже опустили трап и готовились к взлету. Отвернувшись на секунду, темная волшебница пропустила удар в пах от Наташи, отскочила, но не успела уйти от телекинетического кулака в левую шёку, ударом которого тот сорвал маску.

— Ну ты и дура, Таша.

— Ты еще кто такая? – спросила Нарышкина, замахиваясь мечом, но противница выставила свой и парировала удар, хоть и дрожащей рукой. Сзади послышался топот, телохранители Императрицы заводили детей и чету банкиров на борт. Незнакомка встала и Рита, вместе со стоявшей рядом Гвен заметили, что у ведьмы есть характерные татуировки на висках. Уж больно знакомые.

— Лера? – удивленно спросила Гвен, но та снова попыталась и атаковать, телекинетический удар Гвен отбросил ее назад. Лера протянула руку вперед. С пальцев сорвались молнии и единственным то спасло их стал шит из крайне плотно сжатого воздуха при помощи телекинеза.

— Однако при возможности встретились бы в храме, если бы его не сожгли — ответила ее «старая «новая» подруга»

Раздался рев гравицикла одновременно со звуком запускаемых двигателей. Джон уже готов был поднять «Ястреб», на борт которого спешно забегали гражданские, когда сверху послышался стук. Седьмая дочь забралась на крышу звездолета с явно недобры намерениями. А в их сторону быстро приближался чёрный гравицикл с одинокой фигурой в бронескафандре. Спрыгнув с него, прямо на ходу, одним жестом заглушив мотор. Незнакомец достал из-под плаща лазерный меч и зажег его. Темное лезвие было видно лишь из-за того то вокруг него дрожал воздух. Ричард до этого никогда прежде в живую не сталкивался с темными властелинами, но безошибочно узнал его. Телекинезом он отшвырнул метров на десять темного отца, тот перекатился по земле и вскочил, отходя за хозяина.

— Зря ты пришел сегодня сюда, Айзуру. – бросил Ричард в лицо маршалу республиканской армии. – сейчас мы добьём твоих приспешников и улетим.

— Я пришел не по твою душу, шерстяной коврик – прошипел из-под противогаза темный владыка и указал мечом на Аникея – а поквитаться с тобой за твое предательство.

— Ты меня точно с кем-то путаешь, старый черт. – бросил в ответ Аникей. Чароделы отошли на шаг и пока все, кроме седьмой дочери продолжавшей биться с послушницами на крыше, готовились к новому заходу, Хортрукс быстро увел жену и детей вглубь корабля, Мария же встала на последней ступеньке трапа, с интересом глядя на владыку Деадли.

Внезапно из наруча темного властелина вылетел десяток лазерных лучей, который быстро отразил Ричард один за другим и тут же с когтей Лорда-Протектора сорвались светло-голубые молнии, на которые владыка чароделов не обращал внимания, ускорив шаг. Ричард отпрыгнул назад и вытянув лезвие меча провел через него всю свою силу, сверкнула ослепительная вспышка и грянул грохот. Сравнимый с тем, что создает атомная бомба. Айзуру Деадли собрал весь свой гнев и ненависть, чтобы заслониться шитом из сверхсжатого воздуха, попутно включив силовое поле. После заклинания молнии шерсть на руках Ричарда Филипповича встала дыбом. Уши были прижаты к голове, глаза горели яростью. Теперь оба волшебника не сдерживали себя.

— Ты покойник – прогудел из-под шлема Айзуру.

— Только после тебя – бросил в ответ Ричард, когда они скрестили клинки, удары были столь быстры что со стороны невозможно было разглядеть, где именно были мечи. Оба знали и применили заклинания ускорения восприятии и сверхбыстрой реакции. На каждую попытку отрубить кисть руки следовало парирование, замахи Ричарда отражал или парировал Айзуру, но попытка отрезать то-либо жестко и молниеносно пресекалась Котовым за мгновения. Два меча – белоснежно-серебряный и сумеречно-чёрный слились в безумном танце, где каждый из фехтовальщиков действовал на опережение и бил с невероятной для других ловкостью и реакцией. Спустя пять секунд попыток отрубить друг-другу руки оба отпрыгнули на шаг назад, понимая то встретили достойного соперника.

— Я узнаю твой стиль, так тренирует только Коробов, ты слишком знаком, но кто же ты?

— У тебя заносчивость и любознательность как у твоего бывшего шефа – буркнул Деадли – не твое дело, кто меня учил.

Ричард выигрывал время, пока Мьюз-хой, Иван и Аникей выбивали дурь из чароделов а девочки пытались снять ту ведьму с крыши звездолета, он отходил на шаг.

— Мы оба знаем, что император был неправ во многом, и кое-в чем слаб. – сказал темный владыка

— Вот только методы решения проблем у нас прямо противоположные. – Ричард попробовал закинуть удочку, его подозрение о том, что он узнал человека под маской, были небеспочвенны.

— Мы оба знаем много о том, что надо и не надо делать, Даниил. Но не все мы можем сделать так, как нам хочется. И уж точно тебе не хочется умирать просто так. Этого не видно было под шлемом темного властелина, но Ричард на секунду услышал дрожь в голосе его противника.

— Нет ничего хуже смерти, лишь оказавшись перед ней ты поймешь это.

— Есть, ты ошибаешься, есть и намного хуже.

Деадли стал создавать в воздухе сферу темной энергии и хотел было выстрелить этой сферой в Ричарда, когда шутил как из него кто-то начал вытягивать силы. Ричард тоже ощутил, как тоненькая теплая струйка тянется к… Марии?

Ричард не стал медлит и снова пошел в атаку, первым то он сделал был удар молнии, который снова не привел к результату – он понял, что темный властелин имел защиту от электричества. Затем из левой ладони Ричарда вышла струя огня, а темный владыка начал отступать. Его спасали доспехи и силовое поле поверх них, но с каждой секундой парировать удары он мог все сильнее. Ричард услышал сзади бег и топот. Развернулся на месте и увидел, как в прыжке на него летит темный отец, собираясь ударить ногой в лицо. Пригнувшись и перекатившись, Ричард тут же телекинезом кинул чародела в стену, ощутив при этом как у него дергаются мышцы в кистях рук, виски пульсировали. Он понимал, что если дуэль затянется, то его забьют. Развернувшись и укорачиваясь от ударов, он напоследок поднял телекинезом в воздух Маула и со всей силы ударил его о борт звездолета, не успел темный маг упасть. Как Иван разрубил его вдоль пояса и заскочил на трап. Звездолет тут же взлетел, с него упало что-то, глянув вниз волшебники заметили, что это была седьмая дочь. Звездолет уже поднялся и разворачивался на взлет.

— Становится прохладно, пошли внутрь – сказал с уставшим видом Иван.

— Пошли – тихо сказал Ричард.

Седьмая дочь, отбежав в сторону, запрыгнула на крышу звездолета с одним намерением – испортить все: от герметичности до двигателей. Если лишить возможности улететь, то они будут обречены.

— Какого х*я?! – заметила Санни и в один прыжок оказалась на борту звездолета. За ней в столь же легкой форме на крышу корабля забралась Твинкл, встав в боевую стойку. Лиззерин и Блэки тоже видели, как на крышу корабля залезла чароделка, но их навыки использования магического усиления были очень низкими, и они лишь зацепились за верхние ярусы. Подтянувшись и вскарабкавшись на верх, Лиззи вытащила свою подругу и тут же два не получила по голове, когда мимо нее пробежала седьмая дочь, которая дралась с Твинкл и Санни Их было большинство, но на ее стороне были опыт, навыки и знание темных практик. Первым же ударом она отрубила пушки верхней полусферы, сделав корабль безоружным и тут же сделала сальто через кабину стрелка, ловко уходя от удара Твинкл.

Отпрыгнув в сторону, чароделка нажала на кнопку своего наручного пульта и с ее плеча взлетела миниатюрная «летающая тарелка», которая выставила вниз два зажима и вилку электрошокера. Лиззи и Блэки не обратили внимание на это, перепрыгнув через полусферу для стрелка и сходу атаковав темную волшебницу. Они дрались отчаянно и компенсировали нехватку навыков яростью и отвагой. Седьмая дочь же поражала их своей ловкостью. Фехтуя одновременно двумя мечами и при этом еще и выигрывая поединок. Взлетевший с ее плеча робот обогнул Лиззи сзади и вцепился в правое плечо своими клешнями, проткнув вилку сквозь ее спортивный комбинезон, и шерсть прямо в мышцы и пустив ток.

— Аууйи! – закричала в панике Лиззи, когда ощутила всю боль от маленького робота. – снимите его с меня. – она завертелась на месте, пятясь левой рукой сорвать противную машину. Из глаз потекли слезы боли.

— Замри! – скомандовала Санни и со всей силы замахнулась мечем на свою подругу. В голове Лиззи промелькнули кадры того, как меч Санни отрезает ей голову, многократно виденные ей на войне смерти и все те мысли об том насколько же все они были внезапно смертны слились в голове в одну поистине инфернальную картину всеобщей энтропии. Лиззи замерла уже после того, как Санни, в полуобороте рубанула своим алым клинком по ее плечу со всей силы. Обжигающий жар на доли секунды согрел ее тело и потом послышался хруст разрубаемого в куски робота. Юная волшебница развернулась на копытах и глянула на свою спасительницу. На лице Санни было написано желание сказать, что Лиззи могла доверять своей подруге по оружию. Но Санни промолчала, потому что бой еще не кончился.

Блэки колотила со всей силы своим алым лезвием по черному клинку седьмой дочери словно дубинкой. Несмотря на отсутствие профессионализма, у бывшей полицейской были недюжинные силы, которые та вкладывала в каждый удар. Для чароделки эти удары были нестрашны, страшным было то, что Твинкл, которую обучили фехтованию по всем правилам ордена, дралась с ней так же, и каждый удар принцессы приходилось либо парировать. Либо уклоняться. Чароделка поняла свою ошибку лишь тогда, когда при попытке нанести укол сиреневой единорожке в грудь та отскочила и послала телекинезом ей прямо в лицо два куска металла, которые чароделка успела вырвать. Она их отбила, но в ту же секунду Блэки снова попробовала ее обогнуть и ударить в бок. Еще одной непредвиденной случайностью было то, что корабль вздрогнул и начал отрываться от земли. Двое других юных волшебниц уже разобрались с дроном. Не успев уклонится, седьмая дочь получила короткий, но ощутимый удар в бок. Санни не теряя времени, встала в стойку и сложив руки в форме раскрывающихся ракушек выпустила в противника шар огня. Седьмая дочь могла выставить щит, но не успела, Боль в ране сбила реакцию темно ведьмы и попавший в нее шар сбил ту с крыши корабля в ту самую секунду, когда они начали разворачиваться на взлет. Не тратя ни секунды времени, Санни подбежала к люку, ведущему во внутрь и раскрыв его крикнула.

— Прыгаем! Через несколько секунд нас сдует. Твинкл быстро и ловко спрыгнула прямо в люк. Блэки последовала за ней, Лиззи попробовала спустится по лестнице, но ожог в плече больно отдавался колющей болью в нерв и та, почти свалилась с лестницы, когда ее поймали подруги. Последней запрыгнула сама Санни, закрывая после себя шлюз.

— В лазарет ее! – скомандовал подошедший к ним Аникей и взяв заруку, повел серую единорожку в медблок. Остальные переводили дыхание. Когда корабль стал быстро влетать и накренился. Оперившись о стены, все трое смотрели друг на друга усталыми взглядами.

— Часто у вас так? – спросила Блэки.

— Такое – впервые за все восемь лет службы – призналась Санни – никогда еще мне не приходилось сталкиваться с чародеями. Не просто с магистиками, перешедшими на сторону тьмы, а с настоящими темными магами, которые знают запрещённые заклинания.

— И владеют весьма опасной боевой техникой и технологиями – заметила Твинкл.

В космосе над Далбиантом творился настоящий переполох — гигантский супердредноут «Лезвие», служивший летающим космодромом для тысячи перехватчиков, включал генератор гравитации и создавал помехи для всех кораблей, пытавшихся покинуть планету. Сотни перехватчиков летали в космосе и искали любой корабль, который соответствовал срочно переданным ориентировкам ГСБ, они были готовы сбить любого, кто попадется им и откажется проследовать на посадку на борт супердредноута, из-за судорожных попыток перехватить «Ястреб», внезапно ставший бортом №1. Какой-то пилот на своем звездолете не выдержал и открыл огонь из своей лазерной пушки, которая скорее всего была незаконно установлена на его звездолет.

Глядя на все это, Джон Соуп выжал полный вперед из своего звездолета, отключив орудия и выкрутив дефлекторые экраны на полную мощность.

— Вот это переполох, ни разу такого не видела. – сказала Мария, заходя в капитанскую рубку.

— Я бы предпочел больше такого и не видеть — ответил ей Джон, вбивая координаты для прыжка в гиперпространстве.

— Все системы работают, но на нас обратили внимание перехватчики, две машины на хвосте – заметил Ксафир.

— Вот еще – ткнула пальцем в экран Мария - Приближаются, два звена по пять машин.

— Не отрываем огонь пока они не будут стрелять — ответил Джон — через десять секунд…

Но тут корабль сотрясло и по щиту прокатилась волна от попадания из лазерных пушек перехватчика.

— Вот дрянь! – выругался Ксафир, маневрируя из стороны в сторону.

— И… - на лице Джона расплылась длинная ухмылка, когда отчет дошел до нуля и тот дернул ручку гиперпривода.

— … и мы вышли сухими из воды.

Звезды растянулись в два потока белых полос снизу и сверху, когда они перешли на сверхсветовую и оторвались.

Мария улыбнулась и начала смеяться, сперва тихо, а потом громе и громе.

— Уффф… - выдохнул Джон, отваливаясь в кресло. – Мы

— Свободны! – внезапно поцеловала его в щеку Мария – спасибо вам ща то, что вывезли. – тут она развернулась и поцеловала в губы и Ричарда – и вам, дядя Рич, без вас и вашей помощи я бы никогда не вернулась домой.

— Домой? – удивился Ксафир – мы что, летим на Землю? – и тут же сверился с навикомпьютером – нет, на восток.

— Я считаю, что дом — это не где, а с кем ты живешь – более спокойно объяснила Мария – мой дом — это все те, кто важен мне и кому важна я. Не как цесаревна, а как человек. Вы спасли мне жизнь, и вы прилетели за мной чтобы помочь. Я все понимаю, что я для вас живой символ и все такое прочее, но… но как же приятно иногда быть самой собой и не бояться того. Что про тебя скажут.

— Да – улыбнулся Ричард – он был одним из тех немногих кто знал Марию близко, ближе ем ее знали обычные граждане, ближе, чем придворные, он знал то она не интересовалась политикой, он знал то ей нужны простые людские радости, а не власть и богатства.

— Так что будете делать теперь? – спросил Джон.

— Я… Мария остановилась. Улыбка сползла с лица девушки, и она села и крепко задумалась.

С одной стороны, она никогда всерьез не воспринимала ту часть своего титула. Что подразумевало становление правительницей галактики. Отец был бессмертным волшебником. Ну вернее вено молодым, пусть и смертным от оружия, но долгоживущим энергетическим вампиром. Да, пожирание душ предателей родины делало его вечно молодым и первым делом он обучил ее этому навыку. Не самому сложному с точки зрения подготовки, но сложному с эмоциональной точки зрения. Она н секунду прикоснулась к душе Маула и увидела в нем такой объём ненависти, что стало тошно. А сколько душ полностью и без остатка поглотил отец ради вечной молодости? Тысяи? Десятки тысяч? Хотя счастье миллиардов того определенно стоило, и эта цель оправдывала средства. А ем займется она. До войны она была вольна делать все то хотела – пела, сочиняла стихи, рисовала картины, снимала клипы, путешествовала, понимая, что точно не будет заниматься политикой. После начала войны ее главной проблемой было остаться не пойманной. Об этом можно забыть, теперь ее защищали лучшие волшебники в галактике. Но теперь ее мучал вопрос о том, что же она хочет добиться дальше. Месть за отца и всех тех невинно убитых и замученных россиян, чья кровь была на руках Юлмангилуса и его клики бюрократов? Да… да, это вполне себе идея. Освободить всю галактику? Было бы здорово если бы за ее головой перестали охотиться и она могла бы поехать в любое место и в любе время, не опасаясь получить пулю в голову. Восстановить справедливость и наказать предателей? Хм. Она поняла то эта идея ей нравится. В ее голове уже были образы того, как она своим мечом рубит и режет головы всем тем, кто клялся отцу в верности, а как только его не стало то присвоил его власть и богатства себе. Провести ниточку от неизвестных убийц с тактическим бомбомётом до того же министра обороны Собакевича было не так сложно. Если знать их характеры.

Месть.

Мысли о том, чтобы поквитаться с обидчиками не давала ей покоя. Она представила их на месте себя, в тот миг, когда тебя подхватило телекинезом и понесло прочь от волны обжигающего огня на сотни метров. А что, если их привязать к столбам и выстрелить в них? А что если четвертовать? Каково им будет?

Мария поймала себя на мысли что улыбается.

Ричард увидел этот взгляд и кивнул ей.

— Что бы вы не решили делать в дальнейшем, я поддержу ваш выбор.

— Спасибо.

***

Звездный дредноут «Мантикора» не выглядел так чисто много лет и повод вычистить, выкрасить свежей краской и отполировать был – прибытие законного правителя, а вернее правительницы России. Тысячи солдат по приказу адмирала Мэйтериона привели себя в надлежавший вид, фельдмаршал их выстроила так, что казалось, что они сошли со страниц учебников и со старых военных голофильмов, Лорд-Адмирал Мэйтерион, маршал танковых войск Дмитрий Саблин и фельдмаршал Элин Спринкл стояли в самых лучших мундирах. Депутаты, офицеры, инженеры, многочисленные боевые летчики, и гражданские специалисты в парадных одеждах — все они построились, чтобы отдать честь той, кто должна отныне вести их к победе, государственный Гимн России.

Она сошла по трапу. Медленно и сознавая что она отныне несет ответственность за всех и каждого, отныне она не может показать слабость или нерешительность — Она стояла гордо и властно, пусть и выглядела не самым лучим видом. Премьер-Министр Парвати Ламерия и другие политик встали перед ней на колено, и правая лорд-адмирал передал ей свою церемониальную саблю, Мария, в знак принятия власти повесила ее на белоснежный пояс и молча кинув приказала

— Встаньте — окружающие ее высшие военные и государственные лидеры молча выполнил приказ, адмиралы и генералы отдали честь, но она лишь кивнула им и повернулась, и обратилась к собравшимся солдатам, радостным, но слегка дрожавшим голосом

— Узнаете ли мня, солдаты, знаете кто я такая!?

— ТАК ТОЧНО ГОСУДАРЫНЯ ИМПЕРАТРИЦА! — ответили строем тысячи солдат всех нардов и рас. Джинглийцы, эльфы, орки, гномы, единороги, аннунаки, амфибионцы, люди и многие другие. Она прошла строй и забралась на один из истребителей, несколько солдат помогли ей забраться на крыло, а потом и на кабину, у нее слегка дергались руки, но в глазах горел огонь.

— Солдаты, офицеры, граждане России! Все мы стали жертвами этой войны. Все мы потеряли многое, мы теряли своих матерей и отцов, детей и внуков, мужей и жен, теряли самое дорогое. Покинули свой отчий дом… но отныне этого не повторится, мы должны дать отпор убийцам, которые прикрываясь «логикой» творят абсолютное безумие и оправдываясь «порядком» несут лишь хаос и смерть. Говоря о «свободе», они порабощают галактику!

Но мы не рабы – рабы немы, а мы готовы громко сказать свое слово! Мы не дадим сжигать им наши города, убивать наших близких! Мы — граждане России и только мы должны решать свою судьбу!

Отныне мы должны победить, любой ценой, и помните – нет пути назад!

Тысячи солдат, которые были на корабле поддерживали ее громом аплодисментов и криками «Ура!»

Глава 16. Наука как оружие

Как только закончилась приветственная церемония, Ричард Котов попросил пройти Марию к себе в свой личный кабинет, и как только что провозглашенная императрица Российская прошла во владения своей самоназанченной правой руки, Ричард закрыл дверь и включил систему звукопоглощения.

— Теперь нас никто не подслушает, ибо разговор сейчас будет важный и серьезный, Мария Ильинична.

— Конечно, Дядя Ричард, вы ведь все еще руководите спецслужбами коалиции и вы… вы можете рассказать почему не получилось предотвратить смерть отца. – улыбка спала с ее лица, она стояла подавленная. Он предложил ей свое кресло. И она сложила на груди руки, уставилась в пустоту.

— Отчасти в этом виноват я. – горько сказал Ричард – отчасти ваш отец и мой владыка. Он сказал что хочет чтобы мы копали тщательнее и решил что тогда было не самое нужное время для начала массовых арестов. – Ричард начинал немного нервничать. – Я составил список предателей России и там были т Теркин и Собакевич и Юлмангилус. Я предлагал казнить их без суда и следствия, покончить со всеми интриганами быстро и жестко, но император хотел докопаться до всей глубины. Ему было интересно, кто инициаторы, кто мутит воду, кто тот темный властелин.

— Мне это тоже интересно, я знаю что чароделы существуют и все еще уверена что они стоят за всем этим.

— Император хотел узнать их имена. И в чем-то он прав, мы должны сечь не надстройку в виде всяких мелких сошек а основание заговора, тогда бы это положило конец всей смуте еще в зародыше. Жаль что мне не удалось выполнить его приказ.

— Вы не виноваты в этом, конце концов прошлого не поменять и я хочу чтобы вы перестали корить себя за это, лучше сосредоточиться на текущем и грядущем.

— Это не все.

— Что же еще вы должны поведать?

— Провал временного правительства – вина вашей крестной матери и отца, Аникей и Парвати полностью провалили дело временного правительства.

— К большому моему сожалению. А чем в то время занимались вы?

— Готовил восстание на соседних с землей планетах, чтобы сломать Республике тыл. Но вместо этого Аникей сломал фронт. Хотите знать истинную причину их провала как армии?

— А хочу – сказала Мария с нотками гнева в голосе.

Ричард Котов открыл свой магический сейф, покопался там в папках и вытащил оттуда одну бумагу и еще один микрочип

— Здесь все ответы, Мария Ильинична.

— Что там? В этих бумагах и на чипе?

— Если вкратце – Ламерия была последовательным либералом, и став фактическим главой государства она выполнила давнюю мечту всех российских олигархов – устроила приватизацию.

— Я следила за отчетами и новостями но не могу вспомнить этого. Все что я знаю – что за меня объявили награду временщики, как будто я потерявшаяся вещь – злилась Мария.

— Верно. Приватизация была тайной, она до сих пор считается государственной тайной и Ламерия уверена что я не знаю о ее сделке с крупнейшими концернами и корпорациями, которые после создания временного правительства стали самостоятельно брать в свои руки заводы и фабрики. Ламерия просто узаконила этот самозахват в обмен на огромные суммы, которые она получила от олигархов и корпораций, которые она в свою очередь потратила на закупку вооружений у этих корпораций и выплат зарплат миллиардам чиновников, в то время как простые солдаты вынуждены были сами себе покупать оружие, выпушенное этими же корпорациями.

От услышанного у Марии волосы вставали дыбом.

— Она что? – не верила своим ушам Мария. Она открыла папку с бумагами, где среди прочего были распечатки контрактов на поставку оружия добровольной армии на миллиарды рублей и в качестве получателей значилась та или иная фирма, а деньги шли через частный банк. В качестве владельцев заводов были указаны частные лица а не министерство промышленности. Даже одежду они заказывали в бутиках, которые потом же ее продавали военным. Из сотен прочитанных чеков и квитанций перед глазами императрицы складывалась жуткая картина того, как ее премьер-министр, женщина, которой ее папа доверил ее оберегать и защищать сперва давала деньги вчерашним заводам, которые были собственностью империи и беспрекословно подчинялись императору а теперь стали частными фирмами. Затем эти фирмы на деньги государства делали оружие, технику и экипировку и продавали их солдатам и командирам частей за деньги, часть которых была переведена на счета либерал-социалистической партии Ламерии. Десятки счетов и договоров были помечены значком гос. тайны, но видимо для Ричарда Филипповича они не были секретом.

— Как эти бумаги к вам попали?

— Я попросил Сару покопаться в компьютере и сейфе премьер-министра и она принесла мне это. Ламерия потом устроила внутреннее расследование и Аникей даже просил меня помочь ему с расследованием взлома. Конечно же я пустил все дело по ложным следам и завел в тупик. А сам планирую пустить эту информацию в ход в качестве компромата, как только мы добьёмся сколь бы то ни было крупных успехов.

— Вы хотите сотрудничать с ними? – удивилась Мария – дядя Ричард, вы что?

— Посмотрите на это дело с военной стороны. У нас сейчас слишком мало союзников для того чтобы в открытую воевать с республикой а либералы привлекают достаточно народу, чтобы из него мы могли набрать многочисленную партизанскую армию. Без них в роли пушечного мяса у нас мнет ничего не получиться, а кинуть их мы с вами еще успеем.

— В каком это смысле – «кинуть»?! – удивилась Мария. И затем Ричард протянул ей еще одну бумагу. Это была декларация об упразднении капитализма и плутократии на которой однако отсутствовала дата подписания, но стояли подписи Лорда-Протектора, верховного адмирала, верховного магистра, главы КТД, главы аналитического ведомства и Фельдмаршала. Эти люди и инородцы были самыми могущественными лицами в коалиции повстанцев и если там будет стоять еще одна подпись – подпись формального главы государства – то эта декларация станет иметь статус конституционного закона и никто не сможет оспорить ее. Она представила себе истерику Парвати и гнев олигархов, то, у скольких людей в правительстве будет паника и как огромное количество простых рабочих будет хвалить ее. На устах Марии расплылась тонкая хищная улыбка.

— Вы не боитесь гнева либерально настроенной части коалиции? – полюбопытствовала Мария.

— Нет нужды придавать документ огласке раньше времени, государыня.

Этот план начинал ей все больше и больше нравиться. Однако Ричард Филиппович не спешил ее отпускать. Он достал ещё одну папку и протянул ей.

— Здесь – ответ на вопрос о том, как мы выиграем войну. Это данные по программе «Индрик»

Мария развернула паку с файлами этого проекта, здесь было множество отчетов и записей о самом различном вооружении, но ее привлекли две конкретные заметки – одна о некоем проекте «лишай» а вторая о проекте «Фермит». Открыв записи о «фермите» Мария с любопытством уставилась на ряды формул.

— Что это должно значить, Дядя Ричард.

— Это формула нового боевого газа, под условным названием «старичок», он основан на дифаскете и хлорциане. И пока что газ на стадии разработки.

— Вы создаёте химическое оружие, любопытно – Марию не слушал факт того что под руководством самого верного сподвижника ее отца создавалось оружие массового поражения. Она слышала и прекрасно представляла себе Листанскую катастрофу – если для республики военная победа важнее целой планеты а применение ядерного оружия не является проблемой то для победы над таким противником нужен симметричный ответ. – Погодите, а почему в формуле присутствует закись азота. Разве она не вызывает привыкание?

— Верно, вызывает привыкание, на то и расчёт что этот газ, примененный однажды против противника вызывает у него желание нюхать его еще и еще.

Императрица промолчала, слегка побледнев, все-таки сама идея ядовитого газа, вызывающего зависимость была пугающей.

— Ладно. А что по поводу проекта «Лишай»?

— Это смертельный вирус на основе искусственно выведенных нашими ученными бактерий и ряда серьезных вирусов вроде вируса коричневой чумы, только ещё сильнее модифицированный, и передающийся не через кровь а воздушно-капельным путем. Не переживайте, мы уже успели создать антидот.

— Я надеюсь что до применения этого вируса не дойдет. – Мария продолжила изучение заметок лорда-протектора – А что за проект «Ураган»? что это такое?

— А, это – Ричард Филиппович взглянул на записи – да так, всего лишь сильно удешевлённая реактивная система залпового огня на основе грузовика «МАЗ» и двух десятков труб от нефтепровода, попытка сделать очень простой в производстве и дешёвый аналог довоенных комплексов «Тайфун», и насколько знаю профессор Фоллини уже закончил создание первого прототипа, завтра будут испытания.

— Вы упростили и удешевили проект из-за дефицита ресурсов у повстанцев, не так ли.

Лорд котов лишь вздохнул с сожалением.

— Сами видите в каких условиях воюем, нужно придумывать ассиметричный отпор многочленному врагу.

— Ладно, согласна с вами по поводу асимметричности, тут есть еще три заметки – они о каких-то проектах «Акула», «Циклон» и «Молния»- Мария присмотрелась к папке с характерной эмблемой с ядерным кружком под словом «Молния», а так же записям - и что ещё за ядерная комиссия?

— А вот с этого момента пошло самое интересное и моё любимое, ваше величество, мы подошли к теме создания настоящего оружия возмездия – замурлыкал Ричард. – «Циклон» - это сверхсветовая ракета на самых мощных двигателях, какие мы сможем поставить, способная нести на себе по нашим расчётам до 25 тонн полезной нагрузки. В том числе и оружия массового поражения. Такая ракета будет способна поразить любую точку в галактике, при этом у нас будет преимущество в виде того что она будет не отслеживаемой с помощью стандартных навигационных радаров.

— Как это возможно, ведь если любой спутник или станция слежения засекут любой космический объект и смогут просчитать его скорость и траекторию, то запросто вычислят когда и откуда пушена ракета.

— Да, так и есть, и именно поэтому я перехожу к «Акуле», по которой у нас есть даже значительные успехи. – Лорд Протектор стал широко улыбаться, словно котенок, получивший большой стакан шоколадного молока. – Дело в том что «Акула» - это ракетоносец, но не обычный а невидимый.

— Разве это… - Мария задумалась и запнулась. И точно, если вспомнить то отец рассказывал о том что раньше Россия уже имела на вооружении невидимый корабль, который был обшит специальным экраном. Она точно не помнила подробностей, но знала что подобные суда стали выводить из эксплуатации после того как Россия стала доминирующей силой в галактике. – То есть где-то 600 лет тому назад.

— На каком принципе работают эти корабли?

— Банальное совмещение жидкокристаллических экранов площадью в один нанометр и микрокамер, сделанное их этих камер покрытие, размешенное на всей поверхности корабля, подключенное к специальному компьютеру позволяет сделать корабль практически невидимым. Это покрытие принимает свет, идущий с одной стороны, снимает его на камеру, пересылает на компьютер и тот выводит этот свет на экраны, размешенные на прямо противоположной стороне, обшитый по всей площади таким экраном крейсер станет невидимым для радаров и обычного зрения. Он сможет скрываться в черноте космоса или подойти прямо к вражеской базе в упор и расстрелять ее ракетами. И кстати – добавил Ричард – этому покрытию уже нашлось и другое интересное применение.

— Даже боюсь спросить где, неужели в разведке? – хитро улыбалась Мария.

— Именно, профессор Фоллини сделал несколько маскирующих костюмов для наших агентов, в том числе и для Сары. Именно с помощью одного такого костюма она проникла в штаб либералов и выкрала информацию о приватизации.

— Скажите дядя Ричард, а у вас…

— Есть ли у меня такой же, но для вас? спрашиваете, естественно есть.

***

Собравшиеся в штабе 1-го разведбатальона младшие офицеры спецназа КТД РОФ выглядели слегка озадаченными. После известий от Мэйтериона Григорий принес ящик крепкого пива и расставил бутылки на столе. Санни курила уже третью сигарету, хотя до войны она табаку в рот никогда не брала, Твинкл перечитывала текст голограммы и пересматривала запись «Светоносца», которая, по сути и побудила отправиться на практически самоубийственную миссию семерых бойцов их отряда, в том числе и двух магов. Одна из которых была офицером МГБ- КТД. Когда Санни узнала детали дела от Ричарда Филипповича то она была не на шутку встревожена, а многие вообще не поверили в это и назвали дезой. Наконец в кабинет зашли Тринити, лейтенант Ренни Дэйс, агенты Пинс и Джерек, старший лейтенант Бэйкер – Кайл разрешил повысить своего ученика до этого звания, и агент Парков. Петр выглядел похоже единственным, кто воспринял эти данные и всю историю холодно.

— Сдается мне что этот проект это всего лишь уловка Республики, и наша разведка на нее клюнула – сказала Блэки.

— Даже если так – кивнул Григорий – у нас нет никаких свидетельств. Уйдет неделя пока Майурианские партизаны смогут что-то разнюхать и подтвердить или опровергнуть данные. И фиг знает сколько ждать группу Сары.

— Все равно я чувствую, что это дело паршиво для нее кончиться, не готова она для столь сложных миссий, я это знаю, потому что еще с нулевых ее тренировала. – Вздохнула Санни.

— Может мы тогда к ним вдогонку отправимся, и перестреляем всех ученых там и украдем все что надо? – С ядовитым сарказмом заметила Лиззи. – А если серьезно, то… надеюсь обойдется без стрельбы и драк и ее не контузит как в тот раз.

— Нет, это как раз ее профиль – скрытные проникновения, разведка, втирание в доверие и вживание в чужие роли, к этому ее и готовили. И сейчас она должна выложиться на все сто чтобы не быть схваченной и… - начала Санни

— И не сожжённой на костре как некоторые из наших – перебил ее Пётр.

— Да, провал в таком деле равен смерти – согласилась Санни.

— А может мы все-таки соберем ударную группировку из бойцов 30-40, пошлем их туда и пусть они и наших вытащат и данные добудут и тех несчастных, на ком ставят опыты спасут. – предложила Рейни – как по мне это идея.

— Хорошая идея, но во-первых мы можем сорвать ее миссию а во-вторых в приоритете батальона ряд операций на Джоке. И еще Сара ведь знает, как не попадаться – сказала Сабрина.

— Ну в противном случае, при поимке она может здорово осложнить нам жизнь тем что сольет все секреты. – Сказала Лиззи. – не думаю что она выдержит пыток ГСБ.

— Какие изверги будут пытать детей? да и наверняка ее учили молчать на допросе – продолжала Блэки.

— Я в этом сомневаюсь. – Сказала Твинкл, передавая Григорию планшет – если данные разведки об машине для чтения мыслей хотя-бы на четверть состоят из достоверной информации то им не понадобиться ее допрашивать, они просто прочтут все ее воспоминания…

— Включая код абсолютного доступа – дополнила Санни.

— Код и все остальное…

— Ну и что, что они его прочтут. Подумаешь – набор цыфер – сказала Сабрина – что это им даст.

— Это даст им то, что мы лишимся одного из немногих наших тузов в рукаве. А еще то что они смогут создать совершенно новые системы зашиты, и еще многое из наших внутренних секретов. – продолжала Санни

— Которые мы не сможем сломать – подытожила Лиззи.

— Тем не менее мы должны быть готовы к бою. Кампания на Джоке должна начаться завтра, и мы должны выдвинуть кандидатуру нового командира батальона. – Настаивал Элвис – ведь нам нужен офицер со знанием местности, навыками работы с населением, целеустремленный и сообразитель… что вы все на меня смотрите?

***

Городок Гемперово, Альто-Пантария, сектор Пантара.

Построенная в дюжине километров от одного из самых маленьких городков на отдаленной заснеженной планете Альто-Пантария хижина была покрыта снегом. Здесь зима длилась 6 из 13 месяцев в году, и порой сугробы достигали метра в высоту. Сама двухэтажная хижина в высоту была метров двадцать, а на ее крыше стояло несколько антенн и датчиков, которые были нужны якобы для «метеорологических исследований». И если бы какому-то любопытному пантарцу пришло бы в голову, забравшись средь зимы в лесную чащобу и найдя таки это заброшенное здание и залезть на крышу, то он смог бы убедиться что это действительно метрологическое оборудование. А внутри дома сквозь морозостойкие окна он увидел бы ничем не примечательное убранство дома и может быть застал-таки скучного немолодого человека, который пишет что-то в своем дневнике. Никому, ни местным, ни редким туристам не пришло бы в голову, что в подвале под домом построен термоядерный реактор для обогащенья урана и создания термоядерной бомбы.

Этим вечером в доме «метеорологов» было не до сна, возле дома на лужайке был припаркован небольшой двухместный шаттл, а его владельцы выходили из него. Одетые в армейские зимние тулупы и шапки-ушанки без знаков отличия, Ричард Филиппович и Тринити уже поднимались по ступенькам деревянной хижины, когда стальная дверь на пяти замках открылась, и их встретил Степан Панин, бывший лавочник, а ныне глава охраны объекта «Молния» держал в одной руке дробовик, а второй открывал дверь.

— Проходите, милости просим, только быстро. – Сказал немолодой человек, когда кошак и единорожка прошли в дом, не успели они зайти, как Степан закрыл за ними все замки.

— Мы вас еще днем ждали, хвоста не было?

— Не было – ответил Ричард.

— У вас есть горячий чай? – спросила Тринити, стягивая с себя тулуп.

— Только не говори что, постояв на морозе всего минуту, успела замерзнуть – улыбнулся Ричард, повесив свой тулуп на гвоздь.

— Пошли – махнул рукой Степан, зашагав по построенному из дерева и полимерной ваты дому, который идеально удерживал тепло. С того раза как Ричард бывал на объекте, здесь успело поменяться многое, постелили ковер, развесили чучела и картины, даже скатерти на столе были, видно было что браться Панины зря времени не теряли. Пройдя в зал, где серди прочего стоял огромный книжный шкаф с кучей различных толстых томов по метеорологии – эти книги тоже были частью маскировки в легенде, согласно которой они были метеорологами, а не физиками-ядерщиками. Если не знать одной тайны, то со стороны этот шкаф был самым обычным деревянным старым шкафом с кучей книг. Степан подошел к шкафу и вытащил из нагрудного кармана маленькую белую карту без каких-либо надписей. Карта была особым образом закодирована, а с обратной стороны, с левого боку в шкафу была маленькая щель, не зная о которой ее сложно было бы найти. Вставив карту, Степан дождался, пока шкаф трижды не пикнул, после чего с легкостью сдвинул его в сторону. На самом деле шкаф был привинчен к двери а щель была замаскированным магнитным замком. За шкафом был спуск в подвал.

— Прошу. – Жестом пригласил в подвал немолодой торговец, который притворялся ученым.

Спустившись по ступенькам, они прошли в подвальное помещение, где среди груды хлама была дверь, за которой был спрятан винтовой спуск по лестнице.

— Как у вас продвигаются дела? – спросил Ричард.

— Вы про бомбу или, в общем.

— Вообще в целом.

— На самом деле очень даже хорошо, мы с братом давно не проводили так много времени вместе и тем более за общим делом. – Обрадованно рассказывал Степан, когда они спустились по лестнице на самый низ, где уже стояла открытая дверь. Пройдя по коридору, заставленному измерительной аппаратурой и различными вещами – от запакованных роботов-уборщиков до смазочных жидкостей и мотков проволки.

Погруженные в цилиндр из цельного куска графита блоки урана, аккуратно были накрыты крышкой, когда была активирована система реактора

— Долгих 9 месяцев работы и наконец-то момент настал. – Обрадованно сказал Степан. – начало нашей победы. Стефан молча проверил расчеты и кивнул, достав из куртки сигарету, он зажег ее и затянулся.

— Если мы доживем до того дня, когда победим, я скажу всем что мы к созданию бомбы не имеем никакого отношения – Сказал Стефан, вводя в компьютер данные об расчетных мощностях. Через минуту должно было начаться обогащение первой партии урана для ядерной бомбы.

— Кому рассказать – не поверят – обнадежил его Степан.

— Вы и не рассказывайте – сказал Ричард, глядя через плечо как профессор вбивает в компьютер параметры работы первого реактора. Настройка системы требовала времени, но у лорда-протектора было терпене. Он молча наблюдал за работой ученого и не смел его прерывать. Заправленное в защищенные сосуды радиоактивное топливо должно выработать достаточный объём энергии для работы обогатителя. Заложенные в цилиндр брикеты были готовы к обогащению. Система заработала с тихим и мерным гулом, обогатительные кольца реактора стали крутиться в разные стороны и обогащать уран потоками протонов. Наконец профессор обернулся и указал рукой на ключ в зажигании.

— Хотите инициировать запуск? – обратился Панин к Котову. – но имейте ввиду, это может привести к непредсказуемым последствиям для всей галактики.

— Этот проект – целиком и полностью ваша заслуга, профессор, вы и должны его активировать.

— Это… это не доставит мне ни чести не удовольствия, милорд, но я знаю, что это делается ради России. – Сказал Стефан, разворачиваясь и запуская поворотом ключа систему управления обогащением. На главном экране появились цифры.

«23:59:59» и начался обратный отчет до заверения процесса. Система работала стабильно, на счетчике эффективности выработки стрелка медленно, но верно, стала расти с 0 к отметке в 25%, постепенно ускоряясь и через несколько секунд полностью ее перейдя. Крайне чувствительные уши лорда-протектора дрогнули, когда он уловил тихую вибрацию воздуха. Исходящую от реактора.

— Я долго этого ждал, профессор. Я не дам вам отступить и не отступлю сам. Сегодня началась наша победа в гражданской войне. Я знаю насколько это опасно. Но победа в войне того стоит.

— Вам не жаль всех тех, кто погибнет и пострадает от ядерной атаки? – спросил Стефан.

— Мне жалко тех, кто может пострадать от нашей слабости, профессор – ответил лорд-протектор. – мне жаль, что вашего сына казнила республика, мне жаль, что я втянул вас в создание бомбы, а ваши внуки вместо школы пошли в разведку. Поверьте, и вы и я хотим конца этого кошмара, и это – Ричард указал рукой на реактор – наш лучший шанс его закончить.

***

С момента начала операции «Жар-птица» не прошло и суток, первые подразделения спецназа КТД Р.О.Ф выдвинулись на Джоке. Высаженный в окрестностях Западногорска 1-й разведбат под руководством короля этой планеты, старшего лейтенанта Элвиса Бэйкера успешно засел в засаде, готовя к перехвату колонну транспортов с каторжанами. Которых привлекли к пожизненной работе за участие в партизанской деятельности. Про подобные действия в планах генштаба не было ничего сказано, но увеличение численности активных партизан шло на дело успеху операции – рассудили офицеры батальона.

В это утро разведбат засел на склонах, проходящих вдоль одной из трасс между многочисленными рудниками в западном крае – крупном регионе Джоке, который когда-то предки молодого короля передали колонистам с Земли. Теперь же здесь были центры горнодобывающей промышлености, и республика активно использовала труд вчерашних партизан, попавших в плен на шахтах. Поскольку главными целями были срыв работы урановой и нефтеперерабатывающей промышлености на планете, то нападение на конвой. Который должен будет проходить сегодня утром, по этой дороге было первым из множества шагов, запланированных молодым королем в его освободительной борьбе. Элвис был как на иголках, впервые ему доверили важное и ответственное дело, в котором он мог проявить себя и помочь своим соотечественникам, юноша явно волновался и нервно взглянул на сидевшую в засаде Милану Панину, спокойно уплетавшую шоколадные батончики и запивавшую их энергетиком.

— Как ты можешь спокойно жрать в такой напряжённый момент? – раздражённо спросил комбат у медсестры, машинально поправляя рацию на ухе. – Неужели ты не нервничаешь?

— Поверь, друг, моя сестра никогда не станет всерьёз воспринимать подобные вещи – ответил Дима Панин. Сидя с генераторной винтовкой в засаде, которую он положил на рогатину дерева и использовал в качестве упора.

— А что тут такого? – удивилась Милана, повернув к друзьям по оружию перепачканное шоколадом лицо. – Тоже мне, господин лейтенант, простой девчонке уже и перекусить нельзя!

— Расслабься, подруга, - хихикнула Сабрина, полируя рукавом своей боевой брони обтянутой камуфляжем ствол лазерной винтовки ЕАВ-7 - ты разве забыла что перед любой операцией у каждого второго нервы не к черту. Кому-то приспичит, кто-то захочет поесть, а кто-то любимый пистолет забыл.

— Ага, это называется «неорганизованность» - усмехнулась Твинкл, сиреневая единорожка засела с ними за соседним деревом, прячась в густой листве и выглядывая на дорогу с просекой – Рейни, ты скоро в своей пушке дырку протрёшь.

— Хочу и полирую, это успокаивает перед боем – ответила рыжеволосая десантница с перекошенной набок серой кепи. Рейни могла бы целый год возиться со своей винтовкой и реактивным ранцем, будь у нее время и желание.

— Какая скука - пожаловалась она. – Сидим тут в лесу уже битый час, а их тут нет. Может аналитики ошиблись или клюнули на дезу, но что-то я не видела пока не одного намека.

— Или хуже – мрачно заметила до этого молчавшая Лиззерин Пинскрек – они нас каким-то образом раскрыли и изменили планы. Элвис посмотрел на комиссара со смесью удивления и насмешки, мысленно заметив, что назначать на должность военного комиссара почти необученную послушницу было не лучшей идеей. Генералу Милославской и лорду Котову может и виднее, кто был самым верным идеям революции, но отсутствие опыта тоже было важным. Высказаться вслух об этом комбат не стал. Но Лиззерин смогла немного прочитать его мысли, но она поняла лишь намеки.

— Я справлюсь, ваше величество.

— Не называй меня так. Я король только номинально, королевства у меня нет – ответил Элвис. – И да - ты справишься, Лиззи.

— Кому сейчас хорошо, так это Ксафиру - не без зависти протянула Твинкл – Прилетел, высадил, выгрузил снаряжение, улетел. Хорошая работа. Жаль что раньше… ну, когда мы ещё шалили на родине, у нас не было прикрытия от агентов КТД, скольких проблем мы бы избежали.

— Не переживай – ответила Пичи Пейн, мы учимся на прошлых ошибках, чтобы не допускать их.

— А признайтесь, народ, что вы тоскуете по тем славным довоенным временам? – с нескрываемой ностальгией спросила Милана. Юная медсестра покончила с энергетиком, засунув его в небольшой карман в своем поддоспешнике. Сидевшие в засаде с ней рядом Мира, Гаврила и Лиззерин обменялись ностальгирующими взглядами. Комиссар все еще привыкала к тому, что рядом с ней в бои идут двое медсестер и двое радистов, которые по идее должны в школу ходить.

Гаврила и Дима переглянулись и как по команде вздохнули, затем Лиззерин нахмурилась и безапелляционно заявила:

— Завязывайте со своей болтовнёй, детишки! Мы дали присягу служить России, и…

— Ага, ага, рассказывай, комиссар - засмеялась довольная произведённым эффектом Мирослава. – Ты сейчас вещаешь как мой папаша, аж щёчки сводит от благочестия. Когда нам доложили из штаба, что нам сегодня предстоит немного пошалить на коммуникациях, кто скакал от радости, словно горная коза?

— От козы слышу!

— А ты Рэридит? – продолжила Твинкл - Можно подумать я не видела, как загорелись твои глаза, когда в руки попал стрелковый карабин с лучшей оптикой в галактике? Небось, сразу вспомнила о добрых старых временах стрельбы по банкам, когда мы только собрали наш партизанский отряд на До-Бэленте? Помните, как мы выпотрошили фургон полицаев?

— Какой из них, их было столько, что не сосчитаешь. - Усмехнулась серая единорожка.

— Тот, чей кузов оказался набит пачками денег! Корона Императора – шестьсот девяносто миллионов старых имперских рублей. Опупительно большая куча! – сказала Пичи.

— Если учесть, что на ярмарке в Кальдейроте, за одну браму тогда просили пятьсот тысяч, а поддержанный аэро стоит пять миллионов, сумма не кажется слишком уж большой, - ядовито заметила Энджерли.

— Да какая разница! Почти семьсот миллионов! Это же целое состояние по довоенным меркам, вы же прикиньте, сколько на это все можно было бы купить! – восторженно сказала Мира – это ж примерно столько, сколько было у моей семьи до войны.

— Ага, - засмеялась Рэридит. – Хочу напомнить, что всего через две недели после «великого ограбления» в Кальдейроте, прошла денежная реформа, и мы целый месяц топили камин в логове этими пухлыми пачками.

— Зато как величественно! Взмах рукой и в пламя летит миллион!

Разошедшаяся Мира вскочила на ноги, но тут над головой зашумели двигатели реактивного ранца.

— Едут, - лаконично заявила Рейни, приземляясь на мокрую от росы траву. – По местам, народ!

Близнецы Панины, мгновенно ставшие очень серьёзными, быстро начали натягивать на лица противогазы. Флорианна - лучший стрелок отряда, опустила снайперскую винтовку и навесила на нее глушитель. Элвис достал с пояса меч и строго спросил.

— Что за цель, Рейни?

— Военная машина, джип. Кабина закрытая, окна подняты. – Доложила лейтенант.

— Отлично – улыбнулся комбат.

Сабрина и Калимейн вытащили из разгрузки две небольших коробочки с одной-единственной кнопкой под стеклянной крышкой – детонаторы. Повстанцы заранее привязали под нужным углом два куска взрывчатки к заранее выбранным деревьям. Не имея возможности и средств привести с собой тяжелые строительные материалы, ловушку сделали из того, что нашли на месте – а именно из двух кусков взрывчатки и заранее подпиленных в нужную сторону деревьев, которые еще и обильно облили бензином. Первое предполагалось взорвать перед джипом, второе за ним, а на случай попытки улететь у них имелась Рейн, летавшая словно пуля на реактивном ранце, и целый отряд солдат с ПЗРК.

— Порядок, - сказала Твинкл, стуча кулаком о кулак, Из-за шлема, полностью прикрывающего мордочку её голос звучал гнусаво и хрипло. – Алло, всем подразделениям – враг на пороге.

Повстанцы замолчали и приготовились, засев на позициях, после чего наступила полная тишина, только ветер шуршал в разноцветной листве летних деревьев. Вот вдали послышался шум моторов. Сабрина тихо насвистывала популярную в последние годы в народе песенку «Лето любви» некоей Полины Алловой, которая стала в последние предвоенные годы популярной на Манкилоре певицей. Она с иронией думала о том, насколько просто нажать на кнопку детонатора и получить нужный результат, и как сложно было сделать нужные приготовления ко всему этому. Стоило оно того или нет они узнают лишь в конце битвы. Иногда одно мгновенье успеха требовало часов подготовки и мгновенье нужно чтобы успех превратить в провал.

Из-за поворота вывернул большой бронемобиль, и полетел в полуметре над землей.

И вот она видит через очки дополненной реальности на шлеме как машина пересекает второе дерево и проезжает условную черту. Легкий щелчок по кнопке и в тот же миг дерево взрывается с грохотом, обнятое огнем и с треском падает прямо в дюжине метров перед аэромобилем. Водитель не сразу увидел препятствие, потому сумел затормозить лишь в полуметре от завала. В следующее мгновение упала второе дерево с заранее заготовленной миной, отрезая путь назад, затем последовал выстрел, и бронебойная пуля, выпушенная из винтовки Лауры, пробив стекло, разорвалась внутри салона. Особые пули ее винтовки имели сжиженный слезоточивый газ, и при попадании в препятствие, пуля ломалась, распыляя вокруг себя газ. Сидящие в машине люди, оглушенные и ошеломленные, кашляя и чихая, принялись судорожно выбираться из аэромобиля, посадив его на землю. Воспользовавшись суматохой, к машине уже подбегал незамеченными для противника два отряда штурмовиков под командованием сержантов Валентины Коркиной и Энджерли. Выскочившие из машины республиканские офицеры не успели даже сообразить, то происходит, как их схватили за руки и ноги и быстро стали связывать партизаны, толпой обступившие аэромобиль. Связанные веревками по рукам и ногам, они были схвачены и быстро унесены в лес. Валентина, Энджерли и Эрлхов тем временем забрались в захваченный аэромобиль и развернув его, стали заезжать в лесную чащу в сторону от дороги.

После того как ошеломлённые «языки» оказались уложены на лесной опушке, партизаны принялись маскировать захваченное аэро, которое спрятали в небольшой выемке между холмов, маскировали при помощи маскировочной сетки и срубленных веток деревьев. Твинкл и Лиззерин тем временем телекинезом собрали все осколки стекла, выбитого пулей и спрятали их под одним из массивных деревьев, а следы активной борьбы были сдуты при помощи заклинания ветра. Три минуты спустя шоссе выглядело так, словно ничего не случилось. Разведчицы, довольные собой, дали друг другу «пять» и поспешили скрыться, пока в воздухе на реактивном ранце парила Рейни а в окрестностях нарезал круги квадрокоптер Саншая, который выполнял роль дальней разведки.

Пленных было трое – водитель-рядовой, сержант-охранник и немолодой толстоватый подполковник со знаками инженерных войск на петлицах. Партизанам крупно повезло и очень скоро Комиссариат Тайных Дел получит информацию из первых рук. Твинкл взяла в руки лежавший на заднем сиденье небольшой ноутбук, ранее бывший собственностью подполковника и с удивлением обнаружила отсутствие на нем пароля. Начав копаться в нем, принцесса обнаружила, что тот оказался битком набит чертежами, планами и схемами разной степени ценности. Планы постройки дорог, квоты и графики по добыче руд и выплавке чугуна, повал леса. Везде было указание на то, сколько миллионов каторжан и в какие сроки должны это выполнить, более того. Там оказалась много информации о планах ротации и переброски сил, названия частей и информация об их численности и позициях.

Довольно хмыкнув, Твинкл включила коммуникатор, взывая «Ястреб».

— Ксафир? Это Твинкл. Дело сделано, мы разорили гнёздышко и добыли трёх жирных птенчиков. Сейчас Рейни вернётся из разведки, и можешь перебрасывать челнок к дороге. Запакуемся и уходим из квадрата. Отбой.

— Ничего примечательного, - разочарованно протянула Лиззерин, отбрасывая портфель в сторону. – Кроме документов ничего нет.… Ни золота, ни журналов, ни выпивки. Надеюсь то хоть те документы были хоть ценными?

— Спрашиваешь? – сказал Элвис, перечитывая один из файлов на компьютере. – это то, что нам надо.

— Ребят, слушайте сюда! – вклинился в беседу голос Рейни по рации. – Вижу две «скотовозки» идущие по направлению к рудникам, в сопровождении броневика. Похоже, машины загружены по самую крышу, так как едва заползли в гору. До нас доберутся минут через десять. К бою готовы?

— Готовы, лейтенант! – жёстко сказал Элвис в свою гарнитуру, с которого мгновенно слетела вся напускная расслабленность. – Если они везут гражданских…

— По местам, - рявкнула Твинкл. – Сабрина – готовь второй заряд. Лаура, Флориана, Леоран – на вас грузовик!

Последовала серия подтверждений от солдат по рации.

— Дима, ситуация изменилась… - Рэйни в двух словах пересказала последние новости. – Так что бери своих ребят в охапку и дуй сюда, если не хочешь пропустить всё веселье.

— Понял, - ответил Дима. – Может для перехвата используем дрон? Обстреляем им колонну и…

— Ни в коем случае, лазеры могут прожечь кузова фургонов! – жестко ответила Лиззерин - Если там действительно сидят заложники, то будут большие жертвы. Не нервничай, мы вскроем эти жестянки как банки с газировкой, от вас лишь потребуется помочь справиться с охраной.

— Тебе виднее, комиссар. Удачи!

Почти полторы сотни повстанцев в течении минуты собрались у кроки леса, который нависал над небольшим ущельем, по которому шла дорога, с другой стороны тоже поджидала столь же многочисленная толпа. Были приготовлены позиции минометчиков, расставлены тяжелые пулеметы и лучеметы. Снайперы заняли позиции для стрельбы.

Гул подъезжающих машин был слышен издалека. Вот на гребне холма показался острый нос бронемашины, вот она покатилась вниз под горку, вот следом вспыхнули фары «скотовозок». Разведчики молчали. Не было привычных шуток и дружеских подколок, повстанцы действительно ненавидели лютой ненавистью этот вид транспорта. Даже те, кто никогда не трясся в их вонючем кузове, приходили в ярость, только услышав слово «скотовозка». Слишком сильны были воспоминания о пережитом в прошлом году унижении, когда сторонников временного правительства целыми миллионами запихивали в подобные транспорты, сразу из лагерей для военных пленных и развозили по каменоломням, шахтам и заводам, где заставляли работать по 12-14, а то и более часов за миску супа, и повезет если без опилок в качестве наполнителя. Серди повстанцев были беглые каторжане и солдаты из добровольной армии, помнившие первую войну.

Элерхов, чей гранатомёт на сей раз был заряжен электроимпульсным выстрелом, стиснул зубы и прищурив глаз, прицелился. Вот он поднял ствол, и мягко надавил на спуск… Выстрел! Ракета с грохотом взрывается возле двигателя в лобовой части грузовика и машина замертво падает камнем на землю, из всех щелей двигателя повалил густой дым, а из водительского отделения грузовика стали выскакивать крайне злые тюремщики с лазерными винтовками наперевес. Большие размеры грузовика, вмешавшего почти полсотни заключённых и дюжину охраны позволяли возить там и неслабое вооружение. Но и повстанцы были не пальцем деланы.

— За Родину и свободу! – воскликнул Элвис, вставая в полный рост и ведя за собой в атаку остальных.

Рэйни взмыва в небеса, выстрелив вверх на реактивном двигателе и зависнув в воздухе, держась несколько секунд на инерции и расправленных стальных крыльях, она сделала несколько метких выстрелов по первому грузовику, заставив водителя спрятаться под рулем. Она пролетела и сложив нажатием кнопки на наручном пульте, камнем упала на крышу впечатав оба копыта в крышу кабины последней «скотовозки», и зашвырнула в открытое окно светошумовую гранату. Гвардейцы короля Элвиса – а по факт его сверстники, которых юный вождь взял с собой еще из королевской академии для одарённых юношей и девушек, и которые пошли за ним на край света, выскочив на дорогу, принялись стрелять из автоматов, укладывая одного охранника за другим. Прицельный огонь снайперов, стрелков и пулемётчиков с господствующих высот при численном перевесе двадцать пять к одному был неумолим. Охранники были не готовы держать оборону и попытавшись контратаковать, обрекли себя на смерть. Первый фургон попытался вырваться из ловушки, объехав подбитую бронемашину, но Дима Панин уже установил неприятный сюрприз – магнитно-импульсную мину, которая с громким треском сработала, стоило только машине войти в резонанс с ее полем чувствительности. Водитель попытался сбежать с поля боя, выхватив пистолет и отстреливаясь одной рукой на бегу, но Флориана не дала ему уйти. Метким выстрелом прострелив ногу в районе колена. Перепуганный тем, что в лесу были снайперы, стрелявшие с поразительной по его меркам меткостью, водитель бросил пистолет. Когда к нему подбежали партизаны с автоматами, и нацелив стволы в лицо, захватили его в плен, он лишь молча кивал.

Две минуты спустя бой был окончен. Уцелевших тюремщиков выстроили в цепочку и погнали в лес.

— Чего с ними делать? – спросила Энджердли, глядя как несколько молодых партизан гонят автоматами тюремщиков к небольшому оврагу.

— Хойгейдж, ты ведь военкор, снимешь момент суда над этими засранцами? – спросил Элвис у стоявшего рядом с ним репортера. Молодой единорог сразу понял.

— Расстрел? – оторопел Хойгейдж.

— Да, ну и что? Они ведь мирных жителей везли на расстрел.

— А это не военное преступление, Элвис Эдвардович? Как вы считаете.

Вместо комбата ответила комиссар.

— Какое к черту военное преступление сделали эти дети и старики, чтобы их морили голодом и заковали в шоковые ошейники?! - Лиззи указала рукой на голодных, избиты, ободранных и одетых в грязные тряпки заключенных, некоторе из которых были отощалыми от голода, у некоторых впали глаза или выпадала шерсть, а кто-то был избит вель от головы до ног.

— К тому же нам не нужны свидетели – заметил Калимейн – нам в любом случае придется их прикончить, чтобы сохранить секретность операции.

— Но… никто не умеет стирать память или гипнотизировать? – спросила Флориана.

— Прости, я еще не спец в этом, могу напортачить и они что-то вспомнят – с сожалением развела руками Твинкл. – А про остальных и вовсе молчу.

— Я хочу обратиться к ним с речью, как их правитель. Они служили моему отцу, они давали присягу народу, который теперь мучают. Расстрел предателей родины не считается преступлением.

— Что вы удумали? – спросила подходившая к ним Лиззерин.

— Справедливый суд. – Ответил молодой король, доставая из кобуры ТБ-44

Рейни подошла к двери фургона и, сбив прикладом винтовки замок, откинула створку. Ей в лицо ударил тяжёлый запах сгрудившихся тел. Ошибки не было – всё пространство «скотовозки» было битком набито перепуганными заключенными всех рас и народов. Тут были молодые парни и девушки, дети, женщины, старики и взрослые мужчины. Общим было то, что у них на запястьях был выбит штрих-код с номером «280» - номер статьи «антиправительственные действия»

— Вооружённые силы Российского Освободительного Фронта! - громко крикнула десантница, перекрывая гул голосов. – Попрошу без паники! Сейчас вы организованно… - Кто-то дернулся от нее - я сказала организованно, проследуете на выход. Кто будет паниковать или истерить, тому лично дам в морду!

Молоденькая эльфийка с волосами медного цвета, громко икала и прижималась к Рэйни, словно опасаясь, что как только та уйдёт, прежний кошмар вернётся вновь.

— Это был худший кошмар, и он был наяву. Тетя партизан, - захлёбываясь говорила она и по её детскому личику катились слёзы. – Тётя Малэнте попыталась нас защитить, руки в стороны развела и закричала, что никому не отдаст своих кровинушек! Знаете, как она нас любила? Как родных деток. Вот. А солдат размахнулся и ударил её своим ружьём! – эльфийка прижала к голове уши, заново переживая жуткий момент. – Затем нас в звездолет с мотором на крыше засунули и повезли. Один охранник говорил – «Давайте их покормим»! - а остальные отвечали – «Зачем, им так и так сдохнуть скоро»! Представляете, какой ужас!

Тут она всхлипнула и жалобно посмотрела на Рэйни:

— Вы ведь не будете нас обижать, правда?

— Не беспокойся, дитя - снисходительно ответила десантница. – Считайте, что вам крупно повезло, и вы сорвали банк. Один на всех!

— Правда? – эльфийка стёрла слёзы и, помолчав неуверенно поинтересовалась: - А что значит «сорвали банк»?

Построив в колонну пятерых выживших в ходе боя тюремщиков так, чтобы с одной стороны было видно говорящего приказы командира батальоне, а с другой заложников, Хойгейдж начал съемку. Молодой парень нервничал, ему еще не доводилось снимать расстрел военнопленных. Лиззерин с округлившимися от шока глазами смотрела как другие солдаты помогают вытаскивать из грузовиков избитых, голодных и грязных каторжан, с них снимают ошейники с электрошоком – старое средство, которое раньше использовали только на скоте. Глядя на них, молодой комиссар стала наливаться гневом. Она подходит к одному из взятых в плен солдат – немолодому бородатому человеку в черной форме РСИН.

— Тебе не стыдно, ты не сожалеешь о сделанном? Они такие же разумные создания как и ты. И они там сколько сидят грязные и голодные?

— Три дня, до этого месяц в тюрьме, госпожа. – Потупив взгляд в землю говорит охранник.

— Ты пытался их покормить? Может дать им хоть одеяла? Или что? – строго спросила комиссар.

— Не видел смысла. Все равно замучают. – Подавленно отвечал охранник.

— Ах ты!? Тварь дрожащая, червь навозный, ублюдок тщедушный! – сорвалась Лиззерин. Смуглый человек тупо на нее смотрит и не может двух слов сказать.

— Не велели, госпожа.

— Да ты дегенерат… – молодого комиссара трясло от еле сдерживаемой злобы, она развернулась на месте и закричала на остальных пленных охранников. – Твари е*аные! Вам что, плевать на тех, кого вы везли!? Вы что, не понимали, что творите!? Мрази!

— Им ведь дали 10 бутылок воды на 20 лиц, наш начальник сказал, что на два дня хватит – ответил ей один их охранников – нам запретили туда лезть, а потом добавил – это ведь преступники, какая разница…

— Преступники? – спросил Элвис, зажигая свой зеленый лазерный меч, поднося к горлу сказавшего это охранника. Связанный по рукам сзади тюремщик от ужаса пытается отстранится. – скажи мне, что такого могла сделать десятилетняя девочка, чтобы ее отправили в тюрьму? Что!?

— Но нам сказали…

— Что вам могли сказать? Тебя мама думать не учила?! Ты понимаешь что там были дети и старики!? Ты знаешь куда их вез!? – продолжал требовать ответа юный король.

— На каторгу… - пробубнил охранник. Элвис видел как тот выкручивается и пытается придумать отговорку, но при этом вид у него такой, будто он и не виноват вовсе. Он применил заклинание чтения мыслей, он долго продирался сквозь беспорядок в голове охранника, и увидел там то тот не о чем не сожалеет, а лишь хочет, чтобы его отпустили. Это еще сильнее взбесило юного короля.

— Батальон. – Обратился командир. – За измену родине и предательство народа, эти служители тоталитарного республиканского режима, именем короля и законного правителя этой планеты приговариваются к высшей мере наказания – смертной казни.

— По пидорасам – пли! – крикнула Пичи, держа в руке автоматический дробовик.

Солдаты словно ждали этой команды. Последовал грохот выстрелов из пистолетов, бластеров, винтовок и автоматов, который повалил взятых в плен тюремщиков и те попадали на землю словно мешки.

Обыскав трупы, и вытащив из их карманов все, что там было – от кошельков и смартфонов до пачек с сухофруктами, их скидывали на дно оврага, где текла маленькая речка, и все заросло бурьяном. Пахло лесными цветами. Если не знать. То и вряд ли можно понять что тут было. Элвис на секунду задумался, о том, что делает? Что скажет учитель? Что бы сказал на это папа с мамой? Но ведь он по идее делал все правильно. Верно? Верно ведь?

Освобожденные узники с изумлением таращились на трупы своих угнетателей.

***

Утро для детей в закрытой школе-лаборатории начиналось не с кофе или чая, утро начиналось с построения. Которое устроили директриса и министр. Они построили всех учеников в две шеренги. На востоке всходило солнце, осевшая хвойные леса и горы вокруг замка. Свежий ветер приносил в замок свежесть хвойного леса и прохладу утренней росы.

— Итак, дорогие ученики – начала министр – с сегодняшнего дня вы все будете проходить обязательное участие в серии научно-исследовательских экспериментов. Вас ждет множество сложных и увлекательных заданий, в которых вы поучаствуете. Нравится вам это или нет, но ваш долг – пройти их все. То, в чем вы участвуете – изменит мир, и очень сильно.

Затем слово взяла директриса Белл.

— Да, ждет множество интересных опытов, в которых мы проверим вас на множество показателей, прежде чем вы станете полноценным участником наших новейших разработок.

Первый эксперимент, который должны были пройти все без исключения был банальной центрифугой. Когда-то давно тренировки на центрифуге были обязательны перед полетом в космос, потом, с изобретением антигравов, а затем и разгонных двигателей на ионной тяге сложность полетов и требования стали снижаться, с каждым веком все упрощая и упрощая условия. В какой-то момент уровень сложности пилотирования обычного гражданского космолёта упал настолько, что даже 14-летние подростки могли им управлять. Другое дело – пилоты боевых звездолетов. Но они проходили подготовку на специальных боевых симуляторах и тренажерах, и с перегрузками боролись с помощью встроенных в скафандры противоперегрузочных систем. Сейчас же их должны были прокатить на огромной карусели, размером не меньше автобуса. Сара с интересом рассматривала эту карусель. Один из лаборантов – немолодой аннунак заводил всех карусель, проводя по внутреннему кругу, где ему помогало несколько молодых ассистенток – эльфиек, единорожек и людей. Каждого ученика ставили в небольшую кабинку, где он находился полусидя.

— Так, садись сюда – указала молодая симпатичная женщина с черными волосами в идеально белом лабораторном халате Саре. Сиденье было мягким и приятным Лаборантка сразу же взяла ремень, который болтался между ног и пристегнула ее, затем так же верхними ремнями пристегнула и грудь. Это не удивило юную разведчицу. А вот когда на нее стали надевать странную резиновую сетку с множеством проводов, которые тянулись к креслу, она занервничала.

— Для чего это устройство?

— Мы будем отслеживать ваше состояние при эксперименте – объяснила лаборантка, закрепляя руки девочки наручами со встроенным пульсометром.

— И долго мне так сидеть?

— Сколько надо. – Строго ответила лаборантка и ушла.

Как только последние лаборанты ушли, стоявший за сенсорным пультом управления, немолодой ученный, профессор Зеливский, один из тех специалистов по нервной системе гуманоидных форм жизни что еще до войны костерил империю за отказ ученым изучать магистиков, потирал руки. Среди подопытных в этом и всех последующих экспериментах участвовала молодая торана, волшебница и дочь одной из 12 магистров. Одаренная девочка уже показывала интересные результаты в области работы мозга. К сожалению, в их НИИ пока попал в руки всего один юный волшебник. И то не самого распространённого разумного вида, но для него это уже прогресс. Магистики веками хранили свои тайны по телекинезу и иным заклятиям от всего мира, настало время изменить это.

Он нажал на кнопку активации программы, и карусель заработала, сперва медленно и неспешно и детям это даже нравилось, они смеялись, получали от этого удовольствие, но потом ученный стал увеличивать скорость вращения. 10 оборотов в минуту, 20, затем 30, 40 и вот установка выведена на полную мощность. 50 оборотов в секунду.

Он посмотрел на показатели и злобно фыркнул. – У одной из испытуемых, на которую он делал все ставки они не изменились.

Как только все профессора ушли, Сара сперва даже немного заскучала, ожидая пока все приготовления, будут выполнены. Но потом ремни автоматически самозатянулись и очень туго, а карусель пришла в движение. Ее это не впечатлило, после всех тех приключений во времена службы у Императора и на войне она смотрела на это сперва равнодушно а потом даже с ухмылкой, когда они начали раскручивать их. А потом карусель стала раскручиваться до каких-то безумно быстрых оборотов, окружающих стен замка стало практически невидно – все слилось в бледно-серую массу. Ее вдавило в кресло, и Сара чувствовала, что голова немного шла кругом, ей потребовались некоторые усилия над собой, чтобы прийти в норму.

А потом началось самое интересное.

Карусель начала подниматься над полом зала на несколько метров, все быстрее вращаясь, а затем начала крениться на бок, стремительно ускоряя вращение. Она услышала крики нескольких девочек, которые перепугались от этой поездки и тут принцесса начала смеяться. Ее не пугало то, что сейчас творилось и колесо карусели вертелось под углом в 150 градусов по отношению к полу. Их крутили на бешеной скорости, ее прижало инерцией к креслу, но она смеялась во все горло, потому что впервые за много месяцев с начала войны испытывала азарт и удовольствие от риска, а не страх или тревогу. Наконец колесо карусели выровнялось в горизонтальную плоскость и стало снижаться и сбавлять обороты, пока не остановилось полностью. Затем пошли лаборанты и стали отстегивать одного ученика за другим, снимая с них приборы и отцепляя от кресел.

— Как самочувствие подопытная 1225? – спросила лаборант.

— А? – спросила Сара.

— Ты не поняла, твой номер на груди, здесь у учеников вместо имен – номера. Они вышиты на груди.

— А… нормально, даже хорошо – ответила Сара, вставая сразу, голова у нее после такого резкого вставания немного закружилась, но, по крайней мере, она повеселилась. – Спасибо что покатали.

— Это был эксперимент на выносливость к перегрузкам, ты прошла его на отлично. – поразилась лаборантка.

— Это хорошо, наверно – уже более спокойным голосом сказала Сара, увидев как какого-то мальчишку уводят прочь двое лаборантов и сопровождает профессор, что-то сердито бормоча под нос. Сара недоуменно уставилась на лаборантку.

— А что такого сделал тот юноша и куда его увели?

— У него случилось… как бы сказать, недержание прямо во время эксперимента. Судя по показаниям приборов – переизбыток кортизола.

— То есть испугался? – догадалась Сара.

— Именно, теперь отправим его в ванную, и выдадим новую униформу, и придется принять меры чтобы такого впредь не повторилось на экспериментах.

— Ясно – сказала Сара и стала прогуливаться по испытательному полигону, подойдя близко к пульту управления и рассматривая записи и при этом демонстративно заложив руки за спиной. Она внимательно изучала все показатели, но кроме того как включать и управлять этой штукой ничего интересно не было. Она конечно понимала что всю важную информацию скорее всего будут держать в недоступном для детей месте, но попробовать стоило.

— Эй, не подходить к панели управления! – окрикнул ее и стоявшую рядом с ней еще пару детей подошедший доктор Зеливский. – так, на сегодня у меня все свободны.

Новый эксперимент, в котором они должны были поучаствовать на сей раз, должен был проходить под водой, и глядя то как медленно колыхалась вода в бассейне, Сара задавалась вопросом о том, что экспериментаторам нужно в этот раз. Сегодня с утра всю группу из 30 детей, в том числе и ее отправили в бассейн. С одной стороны идея того что их ждет занятие по плаванью ей нравилась, и она позволила с ностальгией вспомнить те дни, когда они с тетей Ритой и тетей Ташей отрабатывали десантирование в воду с парашюта, или отдых на пляжах Лос-Анджелеса, или детские времена, когда она с родителями ездила на королевский пляж. С другой – на дне было расставлено какое-то оборудование и скорее всего их заставят с ним возиться. И вот это то и вызывало больше всего вопросов.

— Всем ученикам приготовится к погружению, заходим по одному в комнаты, где вам выдадут экипировку и лаборанты помогут вам переодеться. – Сказала профессор Белл спокойным и доброжелательным голосом. Сара подозревала, что доверять профессору нельзя ни на грамм, но делать было нечего. Каждый ученик по очереди заходил в одну из пяти комнат, где снимал единственную имевшуюся у него одежду – красный комбез, и лаборанты или лаборантки выдавали им сперва специальный нейрокостюм, который должен записывать все показатели организма. Те, кто хотел – могли уединиться за ширмой, а кому-то требовалась помощь лаборантов.

Сара встретила приветливую эльфийку с рыжими волосами и глубокими насыщенными зелеными глазами и веснушками, и парой серёжек на ушах.

— Зелидриель – поздоровалась она.

— Саша

— Вот, надевай. – Протянула Зелидриель ей чёрный костюм с множеством проводов и маленьких приборов, которые должны измерять состояние организма. Некоторая часть костюма от пояса до колен была еще и прорезинена, а из промежности торчала пара трубок. Сара встала за ширму и скинув с себя привычную униформу, которая все еще ей не нравилась, но она уже свыклась с этим и начала надевать новую.

— А скажите, сколько времени нам предстоит провести под водой? Мы ведь будем плавать.

— Не в привычном понимании, скорее работать на глубине. – Ответила Зелидриель когда Сара застегнула костюм и та протянула ей уже обычный гидрокостюм, в промежности были маленькие дырочки, через которые требовалось продеть шланг.

— Весь день, но не переживай, в эти костюмы включены все необходимые системы жизнеобеспечения. Ты же любишь плавать?

— Да, люблю – призналась Сара, когда ей помогли натянуть гидрокостюм, полностью закрывавший тело, на плечах болтался капюшон, который лаборантка пока оставила. Затем она взяла специальную шапку для электроэнцефолографии. Сара уже знала про такие шапки, которые записывали активность мозга, но надевать не доводилось до предыдущего эксперимента. Убрав длинные волосы девушки под костюм, эльфийка надела шапку и взяла специальный пистолет со специальным контактным гелем и стала закачивать его в небольшие капсулы. Так же Сара заметила, что на шлеме закреплен миниатюрный микрофон с батарейкой.

— Это для чего.

— О, не переживай, мы изучаем то, как юный организм будет работать в стрессовых ситуациях, и нам нужно знать, как именно будет работать твой мозг в необычных обстоятельствах. – Объяснила Зелидриель, охотно делясь с ней информацией. Закончив подключать «шапку» к костюму, лаборантка взяла специальный ранец с кислородом, батареей для работы измерительных приборов, запасом питательной жидкости и множеством других приборов. С одной стороны он имел специальные выпуклости и впадины, чтобы идеально прилегать к телу испытуемых.

— Просунь ноги в эти две петли – попросила Зелидриель, и Сара сделала, как просила, потом лаборант помогла надеть на нее ранец, из которого вытащила сверху две трубки, а ту, что шла из гидрокостюма снизу вставила в специальный приемник. Оставались последние приготовления, и лаборант натянула поверх элетроээнцелографической шапки капюшон, взяла со стола, где стояло оборудование маску стала доставать из ранца два шланга.

— А что они делают? – спросила Сара.

— В левом – дыхательная смесь, в правом – питательная. Открывай рот. Сара сделал как надо, и ощутила, как в рот вставляют две трубки в район десен, искусственно растягивая рот девочки, но говорить она все еще могла.

— Не очень удобно, знаете ли. – Пробубнила юная разведчица через закрывающий все лицо шлем.

— И Последнее – сказала лаборант, беря пояс с утяжелителями и застегивая его на своей подопечной.

Они вышли из комнаты в главный зал бассейна, и только Сара подошла к бассейну и намеривалась прыгнуть, как ее остановила Зелидриель, положив руку на плечо, строго сказав.

— Нет, мы не прыгаем с разбегу. Сейчас тебя спустят по нормальному.

— А что, прыгать нельзя.

— Правила безопасности требуют, чтобы мы спустили тебя как полагается.

Зелидриэль стала наживать на кнопки в своем наручном компьютере, затем наверху, под потолком один из кранов, которые до этого просто бездействовал, стал двигаться в их направлении, а когда добрался то завис и стал опускать лебёдку со специальным держателем, опустив ее до самого низа. Эльфийка ловким движением руки схватила клешню захвата и нажала там практически незаметную кнопку, а затем защёлкнула у Сары за спиной.

— Готова к погружению?

— Готова.

И тут юную разведчицу начали поднимать, подняв вверх всего на метр. Сара просто повисла в воздухе и смотрела, как под ней проплывает какая-то гигантская установка, которую собрали на дне водолазы. А затем ее начали погружать на дно. Опуская трос, ее погружали , пока ноги девушки не коснулись дна, где уже было несколько других учеников, а еще по дну успели раскидать множество коробок с металлическим конструктором из нержавеющей стали и специальных водонепроницаемых планшетов. В стороне стояла специальная подводная исследовательская станция. Эти станции использовались океанологами для изучения морских глубин, и служили в качестве постоянных баз, откуда выходили в свои погружения подводники.

Тут в ухе Сары щёлкнула гарнитура, и раздался голос директрисы Белл.

— Внимание ученики, слушайте задание на сегодня: Сейчас вы все возьмете каждый по одному планшету и стилусу, и будете выполнять задачи, которые мы вам сообщим по языку, математике, геометрии и физике. Вы должны их выполнить. Потом вам предстоит пройти тест на мелкую моторку и сообразительность. Мы скинули вам по одному набору конструктора и выдадим каждому индивидуальное задание. И последней частью сегодняшнего эксперимента будет командная работа по сборке и запуску подводной лаборатории.

Делать было нечего, в любом случае они тут были в буквальном смысле заперты – при спуске она заметила что лестницы для того чтобы спустится или вылезти отсутствовали, и без помощи лаборантов выбраться будет невозможно. Ну или по крайней мере очень проблематично…

Затем в ее ушах снова раздался треск помех и она услышала другие голоса – своих друзей и других учеников. Ученые решили что ради интереса стоит включить испытуемым голосовой чат, чтобы те общались.

— Алло, ало, меня слышно – спросил какой-то незнакомый мальчиший голос у Сары в шлеме, на что ему ответил голос Джесс.

— Да, а ты кто, и почему я слышу тебя?

— Погодите, у нас теперь есть голосовой чат? – спросил Марк.

— Это что, как в играх, интересно – вторила ему незнакомая девочка.

И тут начался галдеж, когда каждый водолаз начал говорить что-то свое. Узнать кого-то по голосу стало нереально, а о том чтобы разобрать речь собеседника и говорить не стоит. Но тут всех перекричала Катя.

— ДА ТИХО ВЫ!!!

И в голосовом чате резко наступила тишина. Катя воспользовалась моментом и попросила.

— Давайте будем говорить по одному, иначе мы так никогда друг друга не услышим.

— Давайте.

Потратив несколько минут на знакомства друг с другом и обсуждение того, насколько странной и необычной ерундой их заставляют заниматься, дети разбрелись по дну бассейна и взяв стилусы с планшетами, начали выполнять задания.

Подобрав планшет и стилус, и усевшись возле стенки бассейна, опиравшись на нее спиной, Сара включила планшет и принялась читать задачу. Это было для нее странно и непривычно. Последний раз, когда она что-то решала по математике было больше года назад. А уж под водой она и вовсе никогда не училась чему-то такому. Это были необычные и непривычные условия работы. Но если цель этого эксперимента – проверить юных подопытных на работоспособность в необычных обстоятельствах, то… что? В какие обстоятельства выпускники этой школы могут попасть?

— «Не спроста все это» - призадумалась Сара, смотря в планшет и решая задание.

Две трубы, работая вместе, наполнили бассейн за 12 часов. Первая труба, работая отдельно, наполняет бассейн на 18 часов быстрее, чем вторая. За сколько часов наполняет бассейн вторая труба.

Рассчитайте формулу скорости заполнения.

— «Так, а теперь попробуем посчитать»

И приступив к решению, вместо того чтобы составить формулу уравнения, которая к тому моменту забылась за чередой намного более важных вещей стала пытаться вычислить ответ путем сложения и вычитания.Формула же была для нее и вовсе непонятной вещью. Никаких подсказок не было, да и не могло быть. До войны ее оценка по математике была 4 из 10 и сейчас, глядя на это она попробовала решать задачу, пользуясь только известными ей правилами.

— «Так, если первая труба наполнит…»

Затем она принялась рисовать схему с трубами, писать где работала 1 и 2 вместе и где отдельно. Она знала две цифры 12 и 18, но формулу совершенно не знала и просто сложив цифры получила ответ 32 часа. И немедля вписала ответ

Планшет тут же засветился ярко-красным и выдал.

«Неправильный ответ. Следующая задача…»

— Но я могу еще раз попробовать?

Но задача пропала а вместо нее всплыла другая. Которая была несколько проще.

Все дело в том что компьютер, отслеживающий ответы учеников учитывал уровень их ответов и решение, которое они приняли, анализировал мозговую активность и даже мимику на лице и выдавал следующие задачи исходя из того, как справились ученики, повышая или понижая сложность, но и с тем ранг ученика в таблице успешности эксперимента. Теперь Саре выдало другу задачу.

В цветнике растут только тьюлипы, гиацинты и раверии. Их количества относятся как

2 : 8 : 6 соответственно. Всего в цветнике 64 растения. Сколько гиацинтов растет в цветнике?

Эта задача выглядела легче и интереснее чем предыдущая. Но все еще непростая. Сложив вместе 2, 8 и 6 получилось 16, затем Сара решила что надо поделить 16 на 64 и получив 4, поняла что решает не в ту сторону. Помножив разницу в 4 на число гиацинтов получила 32 и вписав этот ответ она удивилась что он сошелся. Удача? Интуиция? Предвидение? Но она решила эту задачу.

Затем были еще и еще задачи. На углы и градусы по геометрии. И на цифры с множителями. И много чего еще.

Она и не заметила, как рядом сидит Катя, и тоже полулежа-полусидя что-то решает.

— «Получается?» - спросила Сара, направляя силой мысли свое послание ей в голову.

— «Да» - услышала она мысли Екатерины, которая положила планшет на ноги и, смотря в него, решала уравнение. Они не замечали, как шло время, в голосовом чате тихо обсуждали всякие отстраненные темы по типу любимых книг, игр или фильмов, но никто не особо горел желанием что-то говорить и многие ученики апатично решали задачи, рассевшись на полу или у стен бассейна.

Потом начался Русский язык. И тут у Сары были неплохие шансы, ибо Русский для всех был фактически родным языком и будь ты хоть человек, хоть аннунак, хоть эльф – языком межпланетного общения оставался Русский, конечно можно факультативно учить орочий, эльфийский, или еще какой но говорят и пишут в основном на языке государственном.

Задание было довольно любопытным в планшете высветился текст и задача.

ЗАДАНИЕ. Укажите варианты ответов, в которых верно определена грамматическая основа в одном из предложений или в одной из частей сложного предложения текста. Запишите номера ответов.

(1)Зачем садовод осенью при первых ночных заморозках поджигает разложенные по саду кучи влажного мусора? (2)Осенние ночные заморозки – это налетающий с севера холодный ветер и ясное небо. (3)Земля теряет накопленное за день тепло в результате конвекции и теплового инфракрасного излучения, и корни деревьев могут промёрзнуть, пока они не укрыты снегом. (4)Дым от костров поднимается невысоко и не сразу опускается на землю. (5)Он расстилается над садом, образуя некое «одеяло», которое препятствует конвекции воздуха и отражает инфракрасное излучение земли над всей площадью сада.

1) поджигает кучи (предложение 1)

2) осенние ночные заморозки (предложение 2)

3) они (не) укрыты (предложение 3)

4) дым поднимается (и) опускается (предложение 4)

5) он расстилается (предложение 5)

— «Думай, основа, основание, база… то есть мне нужно найти основную мысль текста и выявить главные предложения в абзаце. Мда…»

Перечитав дважды вслух предложение, она призадумалась и стала вычленять ту часть, которая была бы не нужна в тексте а смысл бы при этом не терялся. Поняв что 3,4 и 5 предложения незаменимы, она вписала их в ответ и получила зеленый экран с надписью «правильно».

Конечно, Сара как и большинство других учеников решали задачи не зная правил их решения и некоторые это даже замечали и вслух об этом говорили, другие же догадывались, что суть эксперимента еще и в том, чтобы заставить учеников решать задачи, не зная правил и чтобы ученики сами нашли путь решения «на ощупь» - как сказал Марк.

— Думается мне, что суть этих задач в том, чтобы мы открыли для себя правила их решения, придумывая по ходу дела. Это как с научными открытиями, когда на разных мирах, независимо друг от друга приходили к одним и тем же открытиям разными путями – вставила Жанна.

После теоритической части последовала команда, которая раздалась у всех и каждого прямо в ушах.

«А теперь берем в руки наборы конструктора и собираем из них, то, что сказано на вашей коробке» Каждому их учеников досталось по пластиковой коробке с металлическим конструктором и небольшой карточкой, где было с одной стороны красиво нарисовано «вы должны собрать» и стрелкой вправо а с другой стороны было слово, обозначавшее то, что надо создать. И все.

Стоявшие на суше и следившие за приборами ученые с интересом и оживлением следили за тем, как юноши и девушки, которые уже давно по возрасту выросли из подобных вещей сидят и силятся по одному слову собрать нечто, что им поручили.

— Кому что выпало? – спросил Тимур, разворачивая свою коробку и беря в руки карточку – мне какой-то «автоматон модели «ролин» ». Кто знает, что это?

— Это так на Мэнкилоре роботов звали, а эта штука выглядит как шагоход, с мотором посредине на спине и утыканный камерами с четырех сторон.

— Спасибо Жень, а у тебя что.

— Токарный станок.

Саре «повезло» собирать робота модели «домашний помощник» и в этот раз она порадовалась, что хотя бы знала, как выглядят эти конкретные модели. Большой шар, из которого во все четыре стороны торчат камеры и чуть ниже у него есть четыре руки-манипулятора, благо среди кучи того металла, что они положили в коробки было столько разных компонентов, что можно было сделать все что угодно. Так же имелись гаечный ключ и отвертка, чтобы собирать это. И тут была другая проблема – приходилось собирать все детали, работая в перчатках которые были частью их гидрокостюмов. Приходилось аккуратно соединить все детали и работать неспешно. И тут для нее стало по-настоящему сложно. Дыхание участилось, а по лбу тек пот, сидеть и собирать мелкие детали, сидя под водой в душном гидрокостюме и экспериментальном оборудовании было не просто сложно, а очень сложно и при этом еще и работать руками, да так, чтобы все детали соединялись болтами и винтами. Но худо-бедно ей удалось насадить две полусферы на штырь и завинтить болтами, а потом, начиная от этого, привинчивать разные детали, используя другие детали, собрать из профилей, углов и шурупов камеры и манипуляторы, она где-то за полчаса справилась со своей задачей.

Затем была совместная работа – постройка подводного научного модуля, детали которого уже ждали их на дне бассейна. Ученики начали соединить различные системы и компоненты, взаимодействовать, вместе строить станцию.

Марк как раз монтировал трубы для системы подачи отфильтрованного из воды кислорода и разговаривал с остальными, обсуждая фильмы последних лет, которые нравились им, забравшись в глубь механизма, когда случайно зацепил шлангом кислородной подачи одну из многочисленных систем, и попытавшись развернуться, чтобы вылезти, зацепился шлангом за механизм, и резко дернув, он услышал хлопок, а через секунду из шлема стали идти пузырьки воздуха.

— Черт, черт, черт. Народ, у меня тут проблема! – крикнул он, пытаясь закрыть дырку руками, но без толку, вода стала просачиваться в маску и попала в дыхательные трубки, он поперхнулся и закашлялся. На помощи юноше тут же бросились все ребята вокруг, Сара схватила порвавшийся шланг и завязав его узлом, попыталась засунуть в дырку, чтобы намертво перекрыть поступление воды.

— Наверх его, народ! – крикнула Катя, хватая одной рукой задыхающегося Марка а второй отцепляя у него с пояса утяжелитель, а затем и сама скинула с ног и с пояса свои, Сара так же сбросила с себя утяжелители и схватив Марка за другу руку присела.

— На счет три прыгаем, всплываем, р.. – попыталась она.

— Три! – крикнула Катя и оттолкнувшись от пола, они вдвоем потащили его вверх. Вода в маске у Марка полностью вытеснила воздух, и он стал отключаться. Задыхаясь от недостатка воздуха, и потеряв сознание, пока девочки вытаскивали его на поверхность. Вспылив, они тут же погребли к борту и вытолкнули его на поверхность, а затем Сара, вцепившись руками со страшной силой в борт, вытащила себя по грудь и перелезла через бортик, тут же начав делать ему искусственное дыхание.

— Не смей умирать. Слышишь. – Говорила она, начав выбивать воду из легких и делая искусственное дыхание, тут же подбежали ученые и стали так же помогать ему, но Марк уже успел прийти в себя. Закашлявшись.

— С-спасибо что вытащила.

— Пожалуйста, мы же друзья, а друзей нельзя бросать в беде.

Вскоре подбежали санитары и стали стаскивать с них оборудование, Марка отвезли в медотдел, а остальных отправили сперва в душ, а потом переодеваться в обычную для школы униформу.

***

Каждого школьника по очереди приводили к школьному психологу, Стэйлин Гейнер. Профессор психологии выделялась среди своих более угрюмых и строгих коллег по институту как елочная гирлянда на могильной ограде, да и кабинет ей был подстать. Выкрашенный в светло-оранжевый, почти персиковый тон, с яркой люстрой под потолком и пейзажами природы на картинах. Сама профессор носила белоснежную рубашку и красною юбку, на ушах были золотые серьги, а на шее – кулон с восьмиконечной звездой. А самое приятное – посреди зала стояли два больших пуфа, набитых мягкой пеной, в которых можно было утонуть. Между ними парил стол с сухофруктами и орешками, что было намного приятнее и вкуснее той питательной пасты, что им давали в столовой.

— Так, а ты у нас 1225, верно.

— Саша – представилась своим фальшивым именем юная разведчица.

— Садись – предложила ей профессор.

— Да, конечно, профессор Гейнер.

— Можешь просто Стейлин – сказала школьный психолог, внимательно изучая Сару взглядом – моя задача – следить за психическим состоянием учеников, и помогать им справляться с их проблемами. Дабы лучше понимать, друг друга, я предлагаю тебе пройти тест, ты же любишь тесты, Саша.

Сара напряглась, ожидая подвоха.

— Это будет так же как тот тест от директрисы?

— Нет, тот был разработан специально для этой школы, сегодня у нас будет скорее нечто из классических психологических тестов, они нужны для дополнения твоей характеристики и для того чтобы учителя лучше знали тебя и твой внутренний мир.

— «Нет. Спасибо. Мой внутренний мир должен быть достоянием только меня и тех, кому я доверяю» - подумала Сара, отметив, что Стэйлин была намного более приятным собеседником, чем множество других преподавателей. Вслух же она ответила.

— Ладно, давайте – согласилась Сара, понимая, что в противном случае будут неудобные вопросы.

— Хорошо – Стэйлин взяла со своего рабочего стола голопроектор и пульт к нему и включила его. Но пока что он просто светился, профессор же взяла планшет и ситлус, пока Сара усаживалась, сложив под себя ноги и вцепившись руками в колени.

— Предлагаю для начала поиграть в ассоциации, я называю слово, а ты отвечаешь первое, что пришло в голову.

— Давайте, Стэйлин. – улыбнулась Сара.

— Небо

— Облака.

— Дом.

— Семья.

— Ночь

— Звезды в небесах.

— Ага – кивнула Стэйлин. Записывая ответы в планшет. – Мятежник.

— Хитрость – ответила Сара, на долю секунды задумавшись о том, насколько политизированным будет этот тест, и насколько ангажирована Стэйлин.

— Солнце.

— Теплота.

— Мама.

— Забота – сама для себя немного неожиданно сказала Сара. Она знала, что мама любит ее и заботиться о ней, но из-за своей гордости никогда не признается в этом публично.

— Знаешь в чем особенность таких тестов, Саша?

— И в чем же?

— Иногда ты узнаешь о самом себе нечто новое, честно отвечая на вопросы, и открываешь себя с новой стороны. И иногда это может быть неприятно, но это правда.

— Не все любят, когда им говорят правду в лицо – заметила Сара.

— Да, отчасти так и есть. Ладно, теперь я буду говорить о некоторых вещах, а ты скажешь, насколько это соответствует тебе или нет. Первое утверждение: «Я не люблю конфликты»

— Да, верно.

— Второе: «Я постоянно нуждаюсь в чьей-то помощи»

— Нет, скорее нет, чем да, хотя иногда чья-то помощь в тех или иных вещах бывает очень приятной. Стэйлин записала ответ в планшет и продолжила.

— Я люблю быть в центре внимания, и стремлюсь к этому»

Сара знала, каково это – быть в центре внимания, когда на тебя смотрит множество людей и инородцев. А от тебя ждут нечто важное, она помнила, как в детстве присутствовала с отцом и мамой на парадах в честь победы в 7-дневной войне приковывала к себе внимание. С учетом того что она выбрала себе будущее в разведке, и что куда важнее – она не просто согласилась на предложение мамы и императора а сама в какой-то момент захотела быть разведчицей, а ее работа несовместима с всеобщим вниманием, это был тот еще вопрос.

— Не знаю, Стэйлин. Не знаю.

— Дальше, «Я открыта ко всему новому и неизведанному»

Тут Сара честно могла сказать свое «Да», не кривя душой.

— Понятно. «Я не спешу менять что-то, что итак хорошо работает».

— Ну, скорее да, чем нет – ответила Сара. – Но иногда в жизни и правда нужны перемены, но хотелось бы, чтобы что-то меня в себе, ты бы менялся только в лучшую сторону, ведь иногда сделаешь какой-то поступок или выбор, а потом понимаешь, что это была ошибка. И не вернешь.

— Очень интересное и умное замечание о дилемме выбора и том, что любой выбор – это безвозвратная ответственность, и тебе с этим выбором предстоит прожить всю оставшуюся жизнь. – Заметила Стэйлин. – продолжим. «Я никогда не откладываю на потом то, что можно сделать сейчас»

— Да, абсолютно верно точно, зачем откладывать проблемы, когда их можно решить сейчас, а отдыхать потом, не беспокоясь о проблемах.

— Хорошо, осталось лишь пройти тест с картинками – Стэйлин включила голограмму. На которой была изображена странная черно-белая клякса. – Посмотри на эту голограмму и скажи, что ты видишь.

Это был тест на воображение и нужен был он чисто для того, чтобы определить, насколько развито у того или иного ребенка абстрактное мышление, чего от него можно ожидать. Сара сложила руки на груди и стала вглядываться.

— Похоже на… голову муравя. Голограмма сменилась.

— А эта.

Если предыдущая картинка была сильно размыта, то в этой при желании можно было разглядеть нечто, похожее на ствол и рукоять. Первая мысль с бластером тут же была отброшена – Сара опасалась, что профессор узнает о ней слишком многое.

— Водяной пистолет.

— Ага… - записывала ответ в планшет Стэйлин, щелкая пультом от голограммы. – и последняя.

Разглядывая ее со стороны, Сара прищуривалась, а затем сказала.

— Двое мужчин дают друг-другу пять, сидя на корточках. Стэйлин записала ответ и отложила планшет в сторону, выключила голограмму и снова уселась.

— Ну, вот и все тесты, согласись, не так сложно.

— Действительно, это было даже приятно – призналась Сара.

— И все же, перед тем как тебя отпустить, я хочу позадавать тебе вопросы, на них ты отвечаешь в произвольной форме, так, как сформулируешь.

— Ладно, задавайте вопросы, отвечу.

— И как тебе наша школа? – начала интересоваться Стэйлин – что тебе нравиться, а что нет, говори, не стесняйся, это только между нами.

Сара внимательно посмотрела психологу в глаза, она прислушалась к ее ауре и своим ощущениям, она подозревала, что профессор Гейнер могла врать, но ни в мыслях, ни в ауре, нигде не ощущалась фальши, ей правда это было важно, и она правда хотела позаботиться о ней и о других детях.

— Ну… начну с того что мне нравится – тут красивые виды на лес и горы вдалеке, красивый старинный замок, свежий воздух и… и… пожалуй все. Мне не нравятся охранники, почему их так много?

— Ну, это режимный объект?

— А что это за эксперименты, в которых мы участвовали,как тот, с каруселью.

— К сожалению, я не могу знать, все, что мне известно о проекте «Гражданин 2.0», то, что целью ставится создание новой формации разумного существа, а так же попытка решить некоторые социальные пороки, например, страх и чувство разобщенности, директриса считает что, например мода – пережиток прошлого, а желание выделяться среди других порождает раздор. Еще я знаю, что ведутся работы над оптимизацией некоторых взрослых трудовых процессов, а из учеников хотят готовить менеджеров высшего звена и технических специалистов по совершенно новым методам.

— Вон оно как? – удивилась Сара – и как успехи?

— Из того что мне говорили Кашин или Белл, пока что все это на стадии поиска оптимального пути.

— А та душевая, нас раздели догола!

— Министр и директриса считают, что чувство стеснения должно быть уничтожено, и что его якобы искусственно навязали, я с ней тут не согласна, но я не могу на это повлиять.

— Стэйлин, а… куда потом мы поедем, после окончания учебы?

— Вас распределят между университетами и академиями по всей галактике, а часть из вас получит работу при правительстве.

Услышав это, Сара присвистнула, подумав на секунду о том, как удивиться мастер, если ей удастся получить важную роль в республике. На секунду у нее мелькнул хитрый план.

­— «А что если остаться тут надолго», допустим, они найдут эти данные по нейроинтерфейсу, смогут добыть схемы и чертежи, она передаст их Тимуру, Марку и Кате с Джесс, отошлет их отряд домой, а сама останется. Если она попадет в кремль, на какую-нибудь скромную должность, то постарается проявить себя на все сто, будет работать двойным агентом, будет глазами и ушами Коалиции в сердце врага, будет сливать повстанцам инсайдерскую информацию. А что если ее заметят и продвинут на должности, хотя бы первого министра, или генерального секретаря. На секунду мелькнула мысль. В голове нарисовалась картинка как она, уже взрослая и похорошевшая занимает пост генсека РСКР и начинает тайно, сперва незаметно, а потом все сильнее разваливать Республику, пока та не рухнет.

Это был шанс один на миллиард. И она вдруг осознала, что это был слишком сильный риск. Что, несмотря на всю ее сообразительность и подготовку, в одиночку развалить целую страну невозможно. Даже будучи министром или генералом. А империя рухнула не спроста, да и там, скорее всего, был очень крупный заговор. И тут она заметила, что на нее смотрит Стэйлин с вопросительным взглядом.

— Я? В Москву? В правительство? Вы шутите?

— Нет, я предельно серьезно, но это будет в очень отдаленной перспективе и не факт что они не пересмотрят планы. – Объяснила Стэйлин. Затем посмотрела на часы и сказала.- А теперь тебя ждут уроки, а меня – следующий ученик.

— Мы еще увидимся?

— Кто знает, но ты не просто девочка, я буду приглядывать за тобой – сказала Стэйлин, провожая Сару до выхода.

Глава 17 Битва за Западногорск

9 марта 5013 года. 16:40

Планета Джоке, одноименная система.

Первый шаг операции «Жар-птица» казался лейтенанту Р.О.Ф Твинкл Спринкл крайне странным. Она знала, на что шла, когда вступила в разведку КТД. Более того, устав имперской армии прямо писал о том, что расстрел военнопленных без суда был преступлением. С другой стороны использование детского труда на каторге в ее глазах тоже было преступлением, и вообще, если посмотреть в глобальном масштабе, то, что они делали намного меньше грязных дел, чем Республика. От мыслей ее отвлек резкий разворот, когда они свернули на пути к Западногорску. Их новым планом был захват ряда оборонительных пунктов Республиканской армии, на некоторых блокпостах вместо бронемашин у них стояли БМП, захват которых был им на руку.

Переднюю машину вел Калимейн, Элвис ехал на заднем сидении в компании своих телохранителей и молчал, Твинкл писала в дневнике свои мысли по поводу случившегося и находила ситуацию противной.

Не знаю, как назвать все то, что мы делаем здесь. Убийство военнопленных, пусть и тюремщиков, ни разу не благородное, и очень противное занятие. Мне тошно об этом думать, но у нас не было особого выбора. Отпустить нельзя – тогда бы мы рисковали раскрытием наших позиций и утерей тайны нашей численности. Связать и бросить? А какова вероятность того что их потом не найдут с учетом регулярного передвижения на трассе? Как бы мне не было противно это осознавать, но расстрел был логичен. На войне пришлось пачкать руки кровью не только убитых в честном бою, но и казненных. С другой стороны, что меняют десяток расстрелянных полицаев на фоне миллионов убитых этими полицаями рабочих? А сколько невинно осужденных сидят в тюрьмах? Кто виноват в том, что мы это делали ради самосохранения? Республика. А если быть точнее – то свора политиканов. Поставивших свое эго выше всех остальных. Действительно, нашла от чего переживать. Но… но насколько сильно я испорчусь за год такой войны? За месяц? Что бы сказали мама и тетя?

От мрачных мыслей ее отвлек вопрос.

— Комбат, вот спрашивается, с хрена ли мы это делали? – сказал Калимейн. Когда они проехали табличку, сообщавшую что до блокпоста 10 километров.

— Ты о чем? – спросил Элвис.

— Скажут потом что мы – военные преступники.

— Мы разгребаем бардак, который тут устроили великовозрастные дураки из Москвы – ответила Твинкл.

— А женщины и дети – спросил сидевший ними друг Элвиса Джарий, который обычно молчал и просто прикрывал своего короля. – Они что?

— Жертвы обстоятельств – холодно ответила принцесса, стараясь не перейти на мат.

— Они были чертовыми каторжанами. – Сказал Калимейн – я понимаю, если бы это были бандиты. Но дети…

— Когда снимаешь перчатки и берешься за работу, не бойся испачкать руки ради хорошего дела – сказал Элвис. – Увы, но иначе не бывает. Политика не делается чистыми руками.

— А ту черту то отделяет нас от них мы хоть не пересекли? – спросил сидевший за верхней пулеметной башней Флейз

— Где нам надо – там ее и проведем, - сказала Твинкл – кто-то должен заставить врага бояться темноты, и этот кто-то это мы. Пока мы пачкаем руки в крови, народ может спать спокойно и надеется на лучшее завтра без террора со стороны властей. Такова моя идея. А если у кого-то есть сомнение в нашем деле то я сама могу все за тебя сделать, друг.

— Нет – сказал Элвис – спасибо за доверие.

***

За два километра от въезда в Западногорск колонна грузовиков остановилась и приземлилась на обочине. Комбат снял с нагрудного кармана рацию, а замполит стащила со спины рюкзак и начала там копаться.

— Внимание всем бойцам первой роты, приготовится к бою, остальным ждать команды, приготовить ПЗРК и ПТРК к бою.

Твинкл вытащила из рюкзака небольшой квадрокоптер, размером с кулак и включила его. Маленькая машинка была оснащена четырьмя двигателями и имела камеру, а так же управлялась по локальной сети со смартфона, подключенного к приставке.

— Что это? – спросила сидевшая с ней рядом Сабрина,

— Разведдрон.

— Тогда разведай обстановку. – Приказал Элвис.

Твинкл активировала дрон и, подбросив в воздух, дала системам управления самим заработать, затем взяла в руки смартфон, подключила к нему джойстик управления и стала направлять игрушку в сторону города. Пролетев порядка пары километров, она заметила в утренних сумерках то, что и ожидала – заставу из трех БТР М-88, а так же размешенный в здании ГАИ Блокпост, состоявший из размешенных вокруг одноэтажного здания, обнесенного с трех сторон забором, пары палаток и одиноко стоявшего на посту часового. Тот старался не спать, обперевшись спиной на флагшток. В здании горел свет, и, опустив дрон на несколько метров, и пролетев вокруг здания, она заметила, что внутри тоже не спали солдаты, сидя за телевизором и смотря футбол. В другом окне она заприметила несколько спящих в своих кроватях бойцов. Она направила дрон назад.

— Что там?

— Около 40 солдат, большая часть спят или бездельничают.

— Застанем их врасплох – распорядился Элвис, смотря на планшете карту.– разместим снайперов здесь и здесь – стал он тыкать на карту. – основная группа из тридцати бойцов под прикрытием тяжелого оружия, снайперов и беспилотников зайдет с тыла.

— А остальной батальон – спросила сидевшая на заднем сиденье Лиззерин, заряжая свой АК.

— Будет прикрывать тылы. – Ответил Элвис, он схватил в руки рацию и передал на общей частоте. – Внимание, снайперам и лучеметчикам прибыть к головной машине. И вылез из джипа.

Из захваченных грузовиков и автобусов так же поспешили вылезти многочисленные повстанцы. Старший сержант первой роты Коркина отсалютовала комбату.

— Господин комбат, ввести в ход план «полукольцо»?

— Так точно, госпожа старший сержант, выполняйте.

— будет сделано. – Хором ответили Валентина и Флориана. Бывшая студентка вет. колледжа поправила на плече реактивный ранец и, перехватив винтовку, направилась в одну сторону от дороги вместе с Глорией, Леоран так же отправились занимать позицию в кустах на пригорке, но по другую сторону дороги.

— Шэрен, займи позицию в кустах перед снайперами, прикрывай огнем, Калимейн, ты тоже обойди их с фланга и прикрывай заход с тыла. – Командовал Элвис.

— Ясно – ответил орк, беря в руки тяжелый лучемёт и уходя в сторону пригорка

Тем временем три десятка штурмовиков под руководством Твинкл и Лиззерин спешно подступали к стенам блокпоста. Пичи и несколько молодых парней из числа свиты Элвиса разложили переносную штурмовую лестницу, по которой забегали наверх стены, но комиссар и зам комбата не ждали никого.

— Готова? Знаешь, как делать прыжок? – спросила Твинкл.

— Да, не маленькая – ответила Лиззерин. Юная комиссар вспомнила, как делалась это заклинание. Сперва сосредоточь внимание на ногах, направь магию, подумай о том, как прыгаешь, нарисуй в голове траекторию, а потом распрямись как пружина. На словах это было не сложно, но наколдовать даже такое простое заклинание оказалось для Лиззи немного непривычно.

Они обе синхронно прыгнули и заклинание, которое усиливало прыжок во много раз, катапультировало их вверх как пружина, Твинкл знала, как его делать и как держать тело в прыжке и легко перелетела через стену, приземлившись на копыта, и выхватывая в одну руку лазерный меч, а в другую – штурмовую винтовку. Лиззи же не хватило концентрации, и она споткнулась об край забора, расставила руки в сторону и едва не свалилась, лишь благодаря своей подготовке в гимнастике, ей хватило ловкости присесть на одну ногу и, падая, ухватиться левой свободной рукой за гребень стены и нормально упасть. Твинкл, Флейз, Элвис и Пичи уже встали у черного хода и не сговариваясь, оба волшебника вырвали дверь телекинезом.

К этому моменту уже успело прогреметь несколько хлопков в воздухе – снайперы ликвидировали и стоявшего на посту дозорного и нескольких, не в меру активных полицейских.

Валентина и еще дюжина молодых и дерзких бойцов обходили с фланга здание заставы. Прячась в утренних сумерках в тени здания, они застали то, как несколько мехводов выбежали из здания, спеша к своим машинам. Не сговариваясь, трое молодых бойцов – рядовые Нексент, Лин и Тэмрин обошли их со спины и расстреляли застигнутых врасплох водителей БТР, пока сержант вламывалась в палатку с радио, радист уже отправлял донесение о нападении, когда в палатку ворвалась высокая и сильная воительница и одним ударом ноги выбила из - под него стул. Радист потянулся к пистолету на столе, но разряд плазмы в лицо оставил его лежать на земле. Она подошла к рации и, найдя на той блок памяти, аккуратно вытащила его, желая сохранить все те данные радиошифрования.

Несколько солдат еще пытались удерживать главный зал поста, укрываясь за стойками, в то время как со стороны главного входа подтянулся взвод солдат Элерхова и Коркиной. Вооруженные бластерами и плазменными гранатами, штурмовики зажали полицейских и не давали им головы поднять. Полицейские были обучены методике стрельбы «В слепую» - высунуть только руку с лазерным револьвером и стрелять в сторону врага. Но и разведчики не были глупы, и как только кто-то пытался высунуть руку, тут же ее отстреливали. Старший поста пытался вызвать по рации подкрепления, когда поднял взгляд и увидел, как по коридору к ним бежит несколько бойцов с автоматами. На секунду он обрадовался и подумал, что это были «свои», лицо немолодого человека тронула улыбка, тут же сменившаяся узнаванием и ужасом, когда он увидел, как Пичи достает с плеча ручной автобластер, а Флейз вскидывает винтовку. Крик начальника заставы «Мы сдаёмся!», прозвучал лишь на секунду после того как помощница замполита и телохранитель принцессы открыли огонь и не останавливались, пока не изрешетили семерых оставшихся полицейских в шашлык.

— Они же кричали «Не стреляй!» - сказал спустя секунду тишины Элерхов.

— Черт, было позно, извините – развел руками Флейз. – не хотелось.

— С каких пор мы берем пленников, Эрли? – развела руками Пичи с абсолютно спокойным выражением лица.

— Вот именно, сержант, с каких пор? – Сказал, выходя в главный зал Элвис, вешая на пояс меч и осматривая трупы, которым уже успели отстрелить руки, которыми они отстреливались. Во дворе к бронетранспортёрам уже спешил отряд водителей, которые участвовали в боях редко, но занимались тем, что чинили и водили технику. Некоторые бойцы отряда уже стали копаться в вещах убитых или шарить в шкафах и холодильниках. В зал уже поспешно вошла сержант Коркина.

— Комбат, у нас есть захваченные данные по радиочастотам.

— Отлично, можем прослушать их радиопереговоры, отдайте это связистам. – Бросил Элвис, выходя из здания, и смотря, как на захваченные броневики и фургоны грузятся солдаты.

***

Въезжая в пригород, повстанцы встречали удивлённые и иногда радостные взгляды местных жителей, проезжая мимо первых домов Западногорска, их колонну начал останавливать какой-то пожилой человек. На вид ему была почти сотня лет, борода по самую грудь и одет он был в простую куртку и штаны. Выбежав к дороге, он замахал руками, на что мехводы стали тормозить.

— Мужики, вы откуда? Освободители?

— Партизаны, отец – ответили ему сидевшие на броне бойцы первого раведотряда.

— О, те самые? – не поверил пожилой человек.

— Те самые – ответил, вылезая из бронетранспортера, ответил Дима Панин. Старик в немом шоке уставился на него, мальчишку лет 13 в зеленой рубашке и серой кепке с бластером. Дед на секунду утратил дар речи, глядя сколь юные люди шли воевать против республики, но он ничего не сказал и место этого помахал им шапкой. Отойдя в сторону, он достал из кармана телефон и стал кому-то то-то звонить.

Комиссар Лиззерин Пинскрек тем временем доставала из небольшой походной сумки на поясе свернутый во много раз боевой флаг коалиции.

— Это еще зачем? – спросила Валентина, глядя как их комиссар наматывала угол флага на черенок от лопаты.

— Затем, что мы здесь в любом случае должны как-то представится местным.

— Забей, Валя, пусть комиссар радуется, тем более ее роль — это поднимать нам боевой дух – сказал Элерхов. Молодой единорог был одет в полный боевой экзоскелет и держал в руках 14-мм штурмовой пулемет. Вооруженные на деньги Комиссариата Тайных Дел, и имея за плечами многомесячный опыт боев в самых разных условиях и подготовку от бывших генералов ИСБ, повстанцы заезжали в город как к себе домой.

С каждой минутой на улицы выходило все больше и больше народу, и эти люди и инородцы выглядели счастливо. Многие размахивали старыми бело-сине-красными флагами или просто платками. Проезжие мимо машины сигналили им в знак приветствия, через пару минут за колонной уже шла немалая толпа народу. Сержант Коркина аж повеселела, ее щеки светились румянцем, глянув на одного из парней, она сказала.

— Рома, у тебя же гитара, спой нам песню.

— Да, серж. – Ответил Роман Валентинов. Молодой человек с нашивкой из шитых вместе половинок сердец, серебряными серьгами и погонами прапора на наплечниках, он убрал за спину бластер и вытащил гитару.

— Ты же поешь как скрипучая ржавая дверь – возразил Дима, высовываясь из люка.

— А все же спою, и ты мне не запретишь, малец.

Заиграли струны и зазвучала песня.

По горам и по лесам

Шел вперед наш батальон

Чтобы с боем выбить респов

Из наших родных городов

Ни усталости, ни страха

Не знавал наш батальон

И отважным гордым шагом.

Шли мы ночью, шли мы днем.

Включив громкоговоритель, Валентина усиливала звук так, то тот эхом разносился на весь квартал, оповещая о прибытии в город партизан.

Западногорск был административным центром западной губернии на Джоке и исполнял роль транспортного узла по перевозке сотен тысяч, если не миллионов тонн руды железа и урана. В самом городе располагались шахты по добыче, фабрики по отчистке руды и металлургический завод по обработке черных и цветных металлов, железнодорожный вокзал в центре, где все это складировалось и перевозилось на монорельсах в Джоке-сити а дальше развозилось по всей галактике. Город был расположен в кратере от падения гигантского астероида. Само падение случилось миллионы лет тому назад, и за годы кратер обветрился и стал скорее просто кольцом невысоких гор вокруг города. Зато в окрестностях были и самые обычные горные массивы, полные золота, урана, железа, меди и других полезных ископаемых. В сам Западногорск было четыре въезда по четырём дорогам, и лишь та, что вела на восток, была железнодорожной. По остальным ездили обыкновенные наземные машины, которое возили людей и грузы на расположенные в окрестностях шахты. Сердцем города был железнодорожный вокзал, прямо рядом с ним была городская администрация, построенная в стиле неоклассицизма с пышными колоннами и высоким шпилем. Сам город чем-то напоминал земные города, что было логично – город был основан первыми колонистами с Земли. К тому времени люди уже успели заселить Джоке и даже основать свое межзвездное государство, но то были потомки похищенных Хиссами с земли невольников, а Западногорск строили российские межзвездные путешественники, налаживавшие контакты с иными, тогда еще независимыми странами. Вокруг центральной площади, словно спицы в колесе расходились улицы с жилыми домами. Часть из них, что ближе к центру была выполнена в типичной для землян стилистике кубизма и конструктивизма, симпатичные белые здания угловатых форм, ближе к окраинам невысокие здания светло-песчаных цветов из местных материалов принадлежавшие уже Джокейцам.

В это утро весь город буквально гудел как улей, когда ворвавшиеся по южному проспекту трофейные грузовики и бронемашины повстанцев неслись к зданию ГСБ

Ворвавшаяся в город колонна бронетехники повстанцев была словно гром среди ясного неба. Полиция и части республиканкой гвардии даже не успели поднять тревогу в тот момент, когда здание городского управления госбезопасности начало блокироваться войсками первого разведбатальона.

Здание городского УГБ представляло собой четырехэтажную темно-серую коробку с красной крышей. Перед зданием госбезопасности был внутренней двор, огороженный забором с колючей проволокой. На гребне забора были проложены дорожки для часовых с автоматами, прожекторов и автоматических турелей. А само здание было достаточно укреплённым, чтобы его не могли взять штурмом протестующие горожане. Гарнизон здания легко мог бы отбить атаку хоть всего города.

Зато они не были готовы к обороне от трех сотен полностью вооруженных партизан набронетехнике и с поддержкой артиллерии.

Первыми к зданию подошли отряды штурмовиков во главе лично с королем Элвисом, его сопровождали комиссар и зам комбата, обе единорожки держали в руках включённые лазерные мечи. С бронетехники спешивались десятки солдат повстанцев, а само здание окружила толпа в несколько сотен местных жителей. Они несли бело-сине-красные флаги старой империи, некоторые размахивали «Звездой и Крестом» - так в народе окрестили флаг коалиции повстанцев. Одетые в полную боевую броню, защищенные с ног до головы полицейские уже занимали боевые стойки.

— Сдавайтесь! – крикнул усиленным магией голосом Элвис. – Именем вашего народа и вашего короля я требую сложить оружие!

В ответ несколько полицейских открыли огонь из бластеров. Реакция не подвела Элвиса. Выхватив с земли канализационный люк, он телекинезом поднял его перед собой, словно шит. Сзади послышались крики, несколько людей свалилось на землю с ранами в разных частях тела. Он же в ответ кинул телекинезом люк в автоматическую лазерную турель и сбил ту на землю во внутренний двор здания ГСБ.

— Какие приказы, комбат? – спросила сидевшая за танковой башней и использовавшая ее как укрытие Твинкл – и какие дальнейшие шаги предпримем?

— Штурмуем их со всех сторон! – ответил Элвис. Держа одной рукой в телекинетическом захвате энергетический шит, встроенный в наручный компьютер, а второй вытащив меч. Твинкл связалась по рации с экипажем бронемашины.

— Дейрус, алло! Бери трубку! – ответа не последовало. Затем она из-за всех сил ударила прикладом автомата по корпусу крышки люка, через несколько секунд она открылась, и из-нее на нее посмотрел немолодой серый жеребец в танковом шлемофоне.

— Ась? зам. комбат, у нас рация накрылась.

— Я говорю – тарань ворота! – отбивалась от лазерных лучей своим пурпурным мечом принцесса, когда ее телохранитель отстреливался из бластера по полицейским на невысокой «крепостной стене» здания полиции. Дважды повторять не пришлось. БТР пришел в движение, с него тут же попрыгал в сторону танковый десант, полицейские побежали про, когда БТР протаранил часть стены и влетел на территорию участка, раскидывая вокруг себя куски стены.

Пробравшись через дыру, проделанную бронетранспортером, и поняв, что противник забаррикадировался в здании. Лиззерин решила, что надо зайти другим путем. Оббежав задние полиции вокруг, она искала хоть одно открытое и не зарешеченное изнутри окно. Искомое нашлось довольно быстро, но пришлось забираться на второй этаж. Забравшись на мусорный контейнер и подпрыгнув, она вцепилась пальцами за карниз и, подтянувшись, забралась на подоконник.

— «В кой-то веки годы юности, потраченные на гимнастику и атлетику, пригодились по делу» - подумалось ей. Окно было открыто, и она спрыгнула на пол. Осмотревшись, она обнаружила что попала в…

— Склад вещьдоков? – сказала сама себе комиссар. Подойдя к двери, она улыбнулась тому, то замок был достаточно простым для вскрытия. Вытащив из кармана комбинезона раскладной нож и отмычку, она вставила их в замочную скважину и стала ковыряться. Первоначальную идею – прожечь дверь лазерным мечом она отбросила как слишком шумную и броскую, предпочитая действовать тише и аккуратнее, как и положено офицеру Комиссариата ТАЙНЫХ дел. Она успешно вставила нож и отмычку, заставив, провернутся первую личинку, и провернула запиравшее колесо в замке. Затем то же самое пришлось проделать со вторым. Она сосредоточила все усилия, чтобы просканировать замок силой мысли. Направляя магию через руки, она старалась представить себе устройство замка. Она посылала мысленный вопрос через руки и вскоре ей пришел ответ. В голове сама собой нарисовалась схема замка. Дальше она сосредоточила внимание на запирающем кольце. Собрав весь свой разум и все свое внимание, она провернула все кольца так, чтобы открыть замок. Дернув руку, она открыла дверь и встретилась лицом к лицу с полицейским. Лицо было не разглядеть под шлемом с противогазом, всю его грудь закрывал бронированный нагрудник, руки так же закрывала боевая броня. А в руках у него был автоматический дробовик.

— Ах, ты прошмандовка! – воскликнул он, целясь в нее.

Лиззирин в ужасе осознала то на нее наставлено оружие и полицай жмет на курок. Левой рукой она толкнула его ствол влево, а правой схватилась за отцовский револьвер. Через секунду он с грохотом выстрелил. Левый бок взорвался адской болью, и она свалилась на пол.

Лиззи сидела в шоке, с широко раскрытыми глазами, дрожа от ужаса. Кровь, теплая и липкая, струйкой стекала по левому боку, в районе печени и протекала на живот, медленно просачивалась в ее шерсть и одежду. Три пули пришлись полицаю в грудь, шею и голову, свалив ублюдка наповал – его труп прислонился к стене коридора. В растущем списке никогда не совершаемых дел убийство другого разумного создания была на первом месте. Да, она уже участвовала в боевых вылетах, она захватывала телецентр на До-Бэленте, но она понимала, что одно дело – когда ты не убиваешь никого, или тебя от твоего противника разделяют километры космической пустоты, а другое – когда ты лицом к лицу встречаешься с ним. Лиззи мигала, чувствуя слезы боли на глазах.

Рядом валялся дробовик полицейского – самозарядная модель на 32 патрона 20 калибра – такие использовал только имперский спецназ. Теперь ими разгоняют рабочих. Шум в здании привлек внимание народа на улице. Через окно уже начали лезть несколько бойцов раведотряда. Первой, кого увидела комиссар, была рядовая Анна Буча, которая служила в их разведбате без году неделю, и это был ее первый бой таких масштабов, как и для Лиззи.

— Комиссар, проклятье! вы живы?! – воскликнула Аня, подбегая к Лизе и помогая ей встать. За ней последовало еще двое человеческих девчонок и амфибионец, все были вооружены лишь пистолет-пулеметами ПП-5 «Скорпион» и не могли ничего противопоставить боевым дробовикам полиции.

— Жива… наверно… - сказала Лиззерин, вставая и используя полицейский дробовик как костыль. Прижимая одной рукой рану, а второй закинув ремень дробовика на плечо и схватив рукоятку, она вышла в коридор. По направлению от нее бежал какой-то полицай в одном бронежилете и черной униформе.

— Выкуси – ядовито сказала Лиззи, стреляя ему в спину. Не рассчитав отдачу, дробовик дернулся вверх, и полицейскому оторвало голову, а Лиззерин крепко досталось в правый бок, отчего она выронила дробовик. Поняв, что не в состоянии держать что-то увесистое и с большой отдачей, она достала из кобуры отцовский «Магнум 0.44» и взвела курок, когда в коридор вбежало двое полицейских, за ними бежали еще двое солдат в боевой броне и прикрывшись щитами от выстрелов. Внезапно одного из полицаев подняло телекинезом в воздух. Из стены вырвался кусок арматуры и того насадило на нее словно на шампур. Второй полицай попятился шаг за шагом, когда в его щит ударила молния, и его затрясло. Из-за угла вышла принцесса Твинкл в сопровождении нескольких мэнкилорцев и десантников на реактивных ранцах. Полицай потянулся свободной рукой за пистолетом, но его вырвал телекинезом Элвис. Юный король схватил пистолет и разрядил три выстрела в голову. Комбат и замком увидели комиссара, которая едва держалась на своих двоих, когда к ней подбежал Элвис.

— Екарный бабай, Лиза, кто тебя так!? – спросил он, помогая ей стоять.

— Он… - указала рукой комиссар на труп охранника.

— Врача, живо, у нее потеря крови! – крикнул король.

Лиззи едва могла стоять на ногах, ее зрение поплыло, когда ее подхватили Твинкл, Элвис, Велери и Хойгейдж. Полиция уже начала покидать здание разбегаться кто-куда, спасаясь от повстанцев.

— Нам срочно нужна операционная! – крикнула Твинкл, стараясь заклинанием обезболивания смягчить боль своей подруге.

— Сюда! – крикнула одна из девочек-разведчиц, забегая в кабинет начальника участка. Лиззи несли на руках и быстро втащили в кабинет. Хойгедж не церемонился и просто одним резким движением смахнул со стола все, что там было, и документы и компьютер, и еще всякую канцелярию. Положив комиссара на стол, который по размерам был достаточно большим и высоким, чтобы на нем можно было оперировать, Велери сказала.

— Комбат, замком, можете уже не помогать, мне нужна только пара ассистентов, а у вас свои обязанности.

— Вы уверены, госпожа военврач? – спросил Элвис, когда у него в ухе затрещала гарнитура.

— Комбат, это сержант Коркина, наши парни и городские ополченцы штурмуют мэрию.

— Понял вас. – Ответил комбат

— Идите уже и выпоооо- тяжело вздохнула Лиизи –олняте свою долг, комбат.

Велери заприметила стоявшего рядом Хойгейджа и вбежавшего в кабинет Калимейна.

— Так, вы двое – быстро сюда! – Скомандовала она.

— Лиззи, что с ней?

— Мне плохо… - простонала серая единорожка, пока Велери натягивала на руки перчатки, а Милана разложила на соседнем столе медицинские препараты. Велери нагнулась, чтобы вытащить медицинские инструменты и с раздражением выругалась.

— Проклятье, пакет порвался, они не стерильны.

— И… - попыталась спросить сквозь слезы боли Лиззи.

— Я не могу оперировать кого-то нестерильными инструментами.

— У меня есть одна идея – сказал Хойгейдж, снимая с пояса флягу, и откупорив ее, начал искать глазами по кабинету какую-нибудь чашу. – Ага! – сказал он, снимая с полки памятную тарелку с каким-то поздравлением того майора, что заседал здесь. Вытерев гигиенической салфеткой, он поставил тарелку на тумбочку и вылил туда немного самогона.

— Теперь, Лиззи, приподними голову и открой рот. Сейчас я дам тебе анестезии. – сказал Хойгейдж, приподнимая ей голову, а потом обратился к военврачу – вел, у нас есть наркоз.

— Только местного действия – Велери встала над своей пациенткой. – Будет больно.

— Очень? – спросила Лиззи.

— Я буду пинцетом вытаскивать из твоего тела металлическую картечь, сама как думаешь?

— А общую анестезию нельзя? – стал рыться в своем рюкзаке Калимейн, что-то ища там.

— У меня нет оборудования для общей анестезии и введения ее в медикаментозную кому – сокрушалась Велери, натягивая на руки перчатки, доставая вату и начиная стерилизовать инструменты в самогоне.

— Тогда – Лиззи жалобно посмотрела на своего друга – можно выпить.

— Ты уверен, что давать ей в таком состоянии крепкий алкоголь это черт подери умная идея? – спросила Велери.

— У нас есть идеи лучше? – спросил Хойгедйж, приподнимая одной рукой голову Лиззи, а второй удерживая флягу и давая той отхлебнуть.

— Нашел – воскликнул Калимейн, вытаскивая из рюкзака металлический коробок и открывая его.

— Что это? – спросила Велери.

— Менталит – ответил Калимейн – несколько таблеток и ты улетишь в мир грез.

— Это наркотик или что, черт возьми? Откуда он у тебя? – поразился Хойгейдж, закручивая фляжку.

— Нашел у одного из ДПСников на том КПП, что мы утром захватили. – Он обернулся к Лиззи, держа пару таблеток в руке и ожидая, что скажет та.

— Пофиг, давай. – Приказала Лиззи, и стоило ей их проглотить как зрение, слух и обоняние резко обострились, а боль притупилась – побочный эффект минталита был в том, что он ускорял работу мозга и реакцию, о чем Калимейн не знал.

— Перед тем как начать, подключим это – Велери достала из медицинской сумки небольшую коробку и вытащила из нее браслет и небольшой прибор, похожий на рацию, надев браслет на запястье Лиззи, Велери активировала прибор.

— И что это? – спросила пациентка.

— Кардиограф. – Коротко пояснила военврач.

Надев на лицо медицинскую маску, она объявила ассистентам.

— Приступим – сказала Велери, когда двое парней стали снимать бронежилет с груди комиссара, который имел несколько новых дыр. Отцепив бронежилет и наплечники, Велери расстегнула спортивный комбинезон своей подруги и заметила, как кровоточит рана под грудью.

— Посадите ее, снимите с нее комбез и лифчик. Быстро – строго командовала Велери. Оба жеребца даже не стали особо задавать вопросов, когда стали раздевать по талию Лиззи.

— Это.. точн необходимо? - едва связно сказала Лиззи, когда Велери достала обезболивающее и сделала ей два укола в район талии.

— Да, черт побери. – Лиззи немного дёрнулась, когда ее ткнули иглой, и проскулила, но молчала.

— Хойгейдж – Велери развернулась к своему рюкзаку и, покопавшись, вытащила оттуда большую прямоугольную коробку, распечатала ее и вручила ему. – Разложи и держи это в руках.

Он взял прибор, похожий на ноутбук, но с четырьмя металлическими рамками с каждой стороны на обеих сторонах внутреннего разворота, разложил их так, чтобы стороны образовывали угол в 90 градусов, и поставил на стол. Велери же вытащила из той коробки пульт и монокль, который закрепила на левом глазу.

— Это что? – спросил Калимейн.

— Рентгеновский сканер со встроенной системой дополненной реальности, позволяет врачу видеть внутренности пациента, и делать рентген за секунды… ага, 8 дробинок. – Сказала Велери, просматривая через прибор внутренности Лиззи.

Она видела в дополненной реальности каждый кусочек картечи, и то, как он впился в тело. Взяв в руки скальпель, Велери начла аккуратно делать надрезы, смотря на визоре дополненной реальности где что находится.

— Шприц с обезболом – сказала она, и Хойгейдж протянул ей его. Затем она попросила подать раздвижки, которыми аккуратно удерживала надрез открытым. Велери аккуратно вытаскивала из тела по одной картечины и отбрасывала в сторону, не церемонясь. После того как она каждый раз делала надрез, и извлекала из него дробинку. Она брала в руки небольшой флакон с обеззараживающим спреем и распыляла его прямо на место надреза с целью дезинфекции. Велери понимала, насколько данное место не соответствует медицинским стандартам, что считала нужным дезинфицировать область операции каждый раз после извлечения картечин.

— Иглу и нить – приказала она, и Хойгедйж тут же протянул ей в руку заранее вдетые ловкими руками Миланы иглу с ниткой, специально разработанной для зашивания ран. Кривая и похожая на полумесяц игла в ловких руках Велери зашивала разрез за разрезом.

Достав из тела последний кусочек дроби, она стала зашивать сам разрез на печени, тщательно обработав его дезинфицирующим спреем и вколов дополнительное обезболивающее и снотворное, одним глазом глядя на показатели датчиков.

— Не нравиться мне это. – Сказала она. – 34 и 8, хотя у нас должно быть нормальной температурой ровно 34.

— Дать ей жаропонижающее? – спросил Хойгедж.

— Нет, только после того как закончим операцию и она хотя-бы три-четыре часа поспит. Она потеряла слишком много крови. – Отвечала Велери, зашивая длинный шов на талии Лиззи. Когда два ряда швов ровно легли на надрез, и Велери все это продезинфицировала, она приказала парням.

— Подержите ее минуты две в полусидящем состоянии, пока я накладываю лечебный пластырь и бинты.

— Давай, ток аккуратнее – сказал Калимейн Хойгейджу, когда они взяли и аккуратно тали приподнимать окончательно отключившуюся Лиззи и держать ее на руках. Велери наложила на то место, где проводила операцию заживляющий пластырь и стала обматывать талию под руки в несколько слоёв бинта. Наконец закончив с этим, Велери стянула с ушей маску, а с рук – медицинские перчатки.

— Помогите вдеть руки в рукава, парни.

— Это обязательно? – удивился Калимейн.

— Хочешь, чтобы она замерзла? – ответил вопросом на вопрос Хойгейдж, помогая Велери вдевать левую руку в рукав. Вскоре и эта часть была закончена, Велери аккуратно застегнула молнию на спортивном комбинезоне Лиззи и достала из сумки одеяло из фольги.

— Готово, господа. – Она посмотрела им в глаза, оба заметили, что у нее абсолютно уставший взгляд. Секунду помолчав, она прищурилась к наплечной камере Хойгейджа. – а эта красная лампочка должна так мигать?

— Черт, я забыл выключить запись. – Опомнился военкор и полез разбираться со всем этим в свой наручкомп, и там сказал. – Я все это и впрямь записал, с момента въезда в город. Оставить?

Велери хотела было сказать, чтоб он это вырезал, но Милана опередила его.

— Пусть Лиззи проснётся, тогда и спросим. Может, вы решите оставить эти кадры для истории. Или будете потом показывать своим детям, и говорить «смотри как твой папа твою маму спас»

— Мне бы твой оптимизм, Мила – ответила Велери.

Элвис сидел в кресле мэра Западногорска и с задумчивым видом потягивал из пузатого бокала контрафактное вино столетней выдержки, задаваясь вопросом о том, зачем некаторе взрослые пьют эту дрянь. В кабинете градоначальника ему составляла компанию принцесса Твинкл, Сабрина Трейн и мэр города – Олендиль – эльф, работавший мэром еще при Империи годов с 70-х

— Спасибо что не стали оказывать сопротивление, когда мои войска брали здание мэрии – сказал молодой король.

— Всегда рад помочь, - тонко улыбнулся эльф, отпивая из своей чашки чай. – Надеюсь, что мы сможем найти взаимопонимание и по другим вопросам.

— Всё зависит от того, что вы можете нам предложить, а мы можем предложить вам в обмен.

— Я, как и многие… заинтересованные лица – выбирал выражения Олендиль - с большим интересом наблюдаю за тем, как ваша организация неуклонно движется к своим целям. Скажу честно, ещё три месяца назад, никто не верил в то, что Российский Освободительный Фронт сможет встать на ноги. Большинство нынешних политиков придерживаются абсолютно костных, шовинистических взглядов, считая народ за дураков, дескать, работяги просто физически неспособны создать какое-либо эффективное политическое движение. Сам я это мнение не разделяю, но для некоторых влиятельных персон, ваши неожиданные успехи в войне оказались сюрпризом. Очень неприятным сюрпризом.

— Догадываюсь, - кивнул Элвис. – Мы встали им поперек горла

— Верно, мой король. Впрочем, всё ещё может измениться. Мне известно о вашей победе над флотом Республики над Сааммой, но этого, увы недостаточно. Против вас играют слишком сильные фигуры.

— И вы собираетесь предложить помощь в изменении баланса сил? – поинтересовалась Твинкл.

— В какой-то степени да. – Сказал эльф, сложив пальцы и закинув ногу на ногу, сидя напротив нее перед столом.

— Скажите сразу, что предлагаете и его хотите – настоял Элвис, - вы говорите со мной как частное лицо или как представитель правительства?

— Правительства? Помилуйте Элвис Эдуардович, Юлмангилус скорее удавится своим галстуком, чем согласится вступить с вами в диалог. Он искренне считает магистиков сектой шарлатанов и мошенников.

— Правда? – удивилась Твинкл. – Ведёт он себя словно малолетний атеист.

— Так и есть, отчасти. Постойте, разве вы не слышали о том, что Церковь Атеизма и Науки – его детище? Именно он снабдил мелкого диссидента – доктора философии и непревзойдённого оратора ставшего впоследствии академиком Смирновым деньгами, дабы тот смог организовать свою «квази-религию», сокрализирующую вместо бога науку, а вместо семьи – искусственное размножение. Неужели вы думаете, что такая богатая общественная организация могла существовать без помощи правительства России и при этом не служить целям кремлевских дедков?

— Признаться, мы об этом как-то не задумывались. – Развела руками Сабрина.

— Напрасно. Уничтожение верфей Сааммы, Юлмангилус воспринял как личное оскорбление. Кстати говоря, вас господа, он считает одними из десяти самых опасных террористов в галактике. Знали бы вы, какое вознаграждение назначено за вашу голову, мой король и вы госпожа Трейн.

— Что? Я? Один из самых опасных террористов в галактике? Вы шутите! – удивилась Твинкл.

— Нисколько. - Олендиль развернул монитор и показал сайт ГСБ, где за голову каждого из офицеров были назначены награды в 10 миллиардов республиканских рублей - Вы убили много важных политических деятелей и принесли республике много вреда. На мой взгляд, этого вполне достаточно.

— А Сару как всегда задвинули в угол, - вздохнул Элвис.

— Верно, - кивнула Твинкл. – Когда она узнает, то огорчится. Такая несправедливость.

— С другой стороны, нам же лучше, мало ли какие тайные знания ей мог доверить Император. – Мрачно заметила Сабрина.

— Мир жесток… - Элвис пробарабанил пальцами по столу. – Итак, господин генсек очень нас не любит. Вы хотите нам что-то предложить в обход его воли?

— Да, - нервно ответил Олендиль и весь подобрался, словно готовясь прыгнуть в кипящий котел. – Я хочу предложить вам помощь в убийстве его и председателя правительства Сеймериса во время их планируемого визита на Джоке через месяц.

Повисла звенящая тишина.

— Любопытная идея, - протянула Твинкл. – Вот только она не очень понравиться ма… я хотела сказать замглавы КТД. Да и тетя в обморок грохнется. Не думаю, что мы станем делать для вас грязную работу.

— С другой стороны Лорд-Протектор и Императрица не откажутся от такой возможности, невзирая на высокие риски и огромные трудо и ресурсозатраты. Возможность убить двух кребетов одним ударом слишком заманчива. – Размышляла Сабрина.

— Боюсь, вы не понимаете всей тяжести ситуации, - нахмурился Олендиль. – Неделю назад, на закрытом заседании правительства было принято решение о начале операции «Выжигание». Дебаты были жаркими, даже послушные хомячки, вечно поднимающие лапки «за», оказались напуганы, но Сеймерис сумел продавить указ при минимальном перевесе голосов. Смысл «Выжигания» полностью противоположен вашей деятельности. Конфисковать у сторонников повстанцев их дома и землю, а их сами свести в места… постоянного упокоения. – видимо последние слова дались эльфу трудно.

— Зачем? – холодно спросил Элвис

— Неужели непонятно? Заложники. Отличный способ давления на ваше руководство, Мой король. Или вы выполните их требования без пререканий или их убьют.

— Они не посмеет… - прошептала Твинкл.

— К сожалению уже посмели. Неделя ушла на подготовку и сегодня операция «Выжигание» вступила в активную фазу. Пока мы с вами беседуем, десятки тысяч солдат республиканской армии и бойцов внутренних войск входят в дома перепуганных граждан и зачитывают им указ генерального… - Олендиль на секунду прикрыл глаза и растёр лицо ладонями. – К каким последствием это приведёт, одному Единому известно. Все предыдущие законы, направленные против сочувствующих встречали яростное сопротивление на местах. Достаточно вспомнить недавний мятеж на Райтоне, когда местного сельского учителя осудили на восемь лет только за то, что он укрывал в своей школе детей одного партизана и посмел обучать их наравне со всеми. Только-только удалось народ успокоить, и вот снова… Большинство земледельцев, особенно мелких, содержащих в хозяйстве двух-трёх роботов или пашущих сами очень привязаны к своим участкам и считают их чуть ли неотъемлемой собственностью. На крупных агрохолдингах и заводах, ситуация разумеется абсолютно другая, но их и не трогают, основной удар как всегда пришёлся по простым фермерам.

— Можно подумать, вас беспокоит их судьба, - зло сказал Элвис.

— Представьте себе – беспокоит. Нет ничего хуже народного бунта – бессмысленного и беспощадного. Как правило, он очень отрицательно сказывается на экономике... К тому же последние годы я сделал крупные инвестиции в целый ряд региональных предприятий, и мне было бы обидно лишиться даже не денег, а результатов своих вложений в чей-то важный для народа проект. Неизбежные беспорядки серьёзно ударят по всем. И по протестующим тоже.

— Куда будут свозить пленных? – тихо спросила Твинкл. Её нижняя губа мелко дрожала, похоже, единорожка находилась на грани нервного срыва.

— Неподалёку от городка Краснохолмска, находятся так называемые «Меловые пещеры» – гигантские естественные полости, залегающие на глубине больше ста метров. В своё время там собирались строить хранилище ядерных отходов, но затем деньги кончились и работы свернули. Прайм намеревается собрать не меньше пятидесяти миллионов пленных…

— Сколько?! – в голос выкрикнули комбат и замком.

— Пятьдесят миллионов, а возможно и больше. Их загонят туда и перекроют выходы, предоставив несчастных собственной участи. Затем выдвинут ультиматум повстанцам. Не знаю, что именно она собирается требовать, скорее всего, полной и безоговорочной капитуляции Коалиции. В противном случае, ворота так и останутся закрыты.

— Скотина… прошептала Твинкл. – Сволочь…

— Возможно, существует способ изменить её решение? – с надеждой в голосе спросила Сабрина

— Полагаете использовать Далбиантский сценарий в гораздо более крупном масштабе? Эх, боюсь, что здесь ничего не выйдет, губернатор просто одержима местью, никакие разумные доводы на неё не подействуют. Сами подумайте: своим указом она поставила сектор на грань открытой гражданской войны, но это её не остановило.

— Да – заметил Элвис – а лорд-протектор будет только рад подлить масла в огонь и разжечь полномасштабный бунт, предварительно накачав Джоке оружием под завязку.

— Хорошо, - медленно сказала Сабрина. - Допустим, мы поможем вам устранить эту стерву. Что дальше?

— Дальше просто. Согласно Конституции власть перейдёт к вице-губернатору Мадлен Таут – полному ничтожеству и трусихе, которая спит и видит, как сдать сектор повстанцам. Сразу после этого, все конфискованные земли будут возвращены хозяевам, а в секторе, возможно, будет издан указ о выходе из состава Республики.

— Помню ее – сказал Элвис – отец всегда отзывался о ней как о человеке честном и исполнительном.

— Это выглядит слишком хорошо. Чтобы быть правдой, мэр. Мне не особо верится в такой благополучный исход. – Призналась Твинкл.

— Придётся поверить. Кроме того, есть ещё один фактор… видите ли, между ГСБ, прокуратурой, армией и МВД уже давно работает межведомственная комиссия по борьбе с терроризмом, ну то есть с вами. Они даже начали использовать охотников за головами.

— Вот уроды – не выдержал Элвис.

— Ну вот эта новость была вполне ожидаемой и в какой-то степени мы давно догадывались об подобном шаге – сказала Твинкл.

— К сожалению это правда. – Констатировал мэр.

— Теперь понятно, почему земляне уже почти неделю топчутся на месте, - мрачно заявила Твинкл.

— Верно. Они хотят использовать против вас ваши же методы, и внедрить к вам своих агентов под прикрытием. Как и когда это будет реализовано я без понятия.

— А потом? Неужели вы думаете, что маховик репрессий остановится – спросил Элвис.

— Не имею понятия. – Сознался мэр - Думаю, что чем сильнее они будут давить, тем сильнее радикализуют общество и со временем число различных маргиналов, анархистов и просто горячих голов вырастет, не все прикинут к вашей коалиции, а многие просто начнут свою личную вендетту против системы.

Элвис рассеяно пощёлкал пальцем по стакану и поставил его на стол.

— Это всё что вы хотели нам рассказать?

— Да. Впрочем, хочу дать один практический совет. Мой король.

— Внимательно слушаем.

— Операция «Жар-птица», дело конечно благородное, но с ней вы насажаете на свои штаны слишком много репея, если будете брать в свои ряды всех подряд. Рекомендую внимательно следить за собственным тылом.

— Спасибо за предупреждение. У вас имеются какие-нибудь факты того что у нас есть шпионы? – спросила Твинкл.

— Нет, только догадки – развел руками мэр.

— Понимаю – согласился Элвис - Это всё?

— Пока да. Если захотите поговорить – вы знаете где меня искать.

— Что же, спасибо за разговор. Разумеется, вы понимаете, что мы примем предложение только после того, как проверим вашу информацию по своим каналам. – ответила Твинкл.

— Главное не затягивайте с ответом, тем более что у меня теперь нет пути назад. Вы ведь записывали сегодняшнюю беседу?

— Вы догадливы – заметила Твинкл - Но можете не сомневаться, запись увидит свет, только если вы вздумаете нас обмануть…

— Понял, не дурак.

— Спасибо, - сказал Элвис. Вставая со стула и выходя из кабинета – я хочу обратиться к людям с парой важных слов.

Ему очень хотелось подбодрить народ, у него было чувство то если он не выйдет сейчас и не скажет собравшейся возле администрации толпе хоть что-нибудь духоподъемное, то не простит себя до конца дней.

Выйдя на ступени городского совета, Элвис встретил толпу народа в несколько тысяч человек. Они махали старыми имперскими флагами и аплодировали своему королю. Засевшие в здании городской администрации повстанцы выглядывали из окон и снимали происходящее на камеры. Вокруг здания на площади уже возник стихийный митинг сторонников, как Коалиции, так и старого и уже давно утратившего всякую фактическую власть «Временного Правительства России». Люди и инородцы размахивали флагами старой Империи и флагами самого королевства – сине-желто-черным знаменем династии Бэйкеров. Как только Элвис появился на ступеньках то толпа тут же стала приветствовать его аплодисментами и скандировать.

— Речь! Речь! Речь! Речь! Речь!

Элвис вздрогнул от волнения. Он знал, что рано или поздно настанет день, чтобы встретится лицом к лицу с его же народом, с теми, кого он должен был вести вперед, к будущему, теми кто доверял ему. Он искренне хотел освободить свой народ. Свою планету. И этот момент сейчас был близок как никогда. По телу прошли мурашки от осознания важности момента. А потом он собрался с духом и начал:

— Здравствуйте друзья!

Толпа зааплодировала.

— Я сегодня пришел к вам не один, а с союзниками из числа Российского Освободительного Фронта. Нас называют террористами, но это ложь! Мы — повстанцы, мы сражаемся за вас – наш народ, за вас всех и каждого! Мне немного лет, но я помню, что на Джоке было намного лучше. Возможно, не идеально, но не так ужасно, как сейчас. Все мы видим, что Республика делает с вами, с вашими семьями, вашей родиной? А дальше будет только хуже, пока мы не поднимемся и не дадим отпор этой твари все как один. Это будет непросто, неизбежны потери и жертвы. Но! Нельзя отступить лишь потому что это опасно! Поэтому я призываю всех вас поддержать нас и нашу борьбу. Этому меня учили родители, мой учитель и мои друзья не дают мне забыть об этом. Поднимайтесь все вместе и тогда мы будем сильнее всех — как один. Мы должны нанести Республике как можно больший урон. Поджигайте нефтеналивные склады, разбирайте железную дорогу, останавливайте урановые заводы и выходите на митинги, забастовки и протесты! Вооружайтесь! Помните то все что вы производите она потом использует против вас! Из этого железа, урана и нефти она строит танки и звездолеты чтобы угнетать вас. Так лишим же ее средств к вашему порабощению! Ура!

Толпа взорвалась оглушительным крикм «Ура!!!»

— … Так лишим же ее средств к вашему порабощению! Ура!

Голограмма погасла, когда юный король закончил свою речь. Сидевшие вокруг круглого стола в офисе ее императорского величества руководители Коалиции переглядывались между собой несколько секунд. Ее императорское величество в сопровождении телохранителей, Лорд-Протектор и его заместительница, а так же глава Комиссариата Тайных Дел и фельдмаршал молча смотрели на речь короля Джоке. Как только запись кончилась, повисло молчание.

— Это… точно не входило в план операции «жар-птица»? – спросила, наконец, главный аналитик Комиссариата Тайных Дел Селена Спринкл.

— Ему не откажешь в харизме, смелости и наглости – сказала Мария, сложив руки на груди и глядя на повтор голограммы. – Вот только…

— Только одно «Но!», которое портит нам все планы – сказал Ричард – это были не штурмовики, а разведчики. Их задача-минимум – пускать под откос поезда и взрывать трубопроводы, задача максимум – передать несколько партий винтовок партизанам и обучить их воевать. Это диверсанты, а не штурмгруппа.

— Отдам им должное – вмешалась фельдмаршал Элина Спринкл – они силами в триста бойцов захватили несколько грузовиков и бронемашин, после чего на трофейной технике захватили региональный центр, для небольшого отряда это – она указала на голограмму – достижение неслыханной силы.

— Вернее неслыханной наглости и неслыханной удачи. – Заметил Флеер.

— Что сделано – то сделано – сказала Селена - но меня беспокоит реакция республики.

— Они стянут в район все свои силы и устроят ковровую бомбардировку города, погибну тысячи мирных жителей. – Констатировала Элина. – К сожалению, этого не избежать, не перебросив в район львиную долю сил коалиции.

— Ответная реакция и кровавый разгон будут неминуемы – вздохнула Мария и резко стала более суровой – значит надо использовать это в своих целях.

— Как именно вы хотите это провернуть? – спросил Ричард.

— Если я правильно понимаю методы анти-партизанской борьбы республики – то они устроят там кровавую зачистку. Отправьте туда журналиста и пусть снимет все что там твориться, а потом пустим это в эфир на всю галактику. – Сказала Мария, стараясь быть хладнокровной. И лорд Котов, и Богдан с Кириллом видели, как тяжело дается ей сдерживаться от нервной дрожи и спокойно говорить о таких вещах как массовая гибель тысяч людей. Богдан незаметно протянул ей свою правую руку, она вцепилась в нее своей левой.

— Это все еще не отменяет плана операции «Жар-птица» - напомнил Флеер.

— Верно, Николас – кивнул Котов и, достав из ящика стола бумагу и ручку, написал краткий приказ, сложил его треугольником и, положив в конверт перед собой, начал одной рукой набирать сообщение в телефон.

— Что именно вы задумали, милорд? – спросила Селена.

— Я отстраняю Бэйкера от командования первым разведбатом за некомпетентность и передаю его под командование лейтенанта Спринкл, ей будет отправлен в помощь военкор, военный советник и мой полномочный представитель. – Объяснился Ричард и вышел из кабинета.

За дверью к нему уже быстрым шагом шла Санни Штайн, которая снова выглядела не как дитя улиц, а как офицер ИСБ в своей черной форме с позолоченными украшениями.

— Учитель, вы вызывали? Видели то творится на Джоке? – сходу спросила Санни.

— Видел и вызывал именно по этому. Слушай внимательно и запоминай. Наши партизаны заняли крупный город на западном континенте, он является региональным узлом и важным промышленным центром. Республика рано или поздно начнёт контрнаступление.

— Это ясно как белый день, в чем моя задача?

— Твоя задача прибыть туда и зафиксировать все военные преступления, которые совершит республика, чтобы потом мы могли смело тыкать этим им в лицо. Дополнительно проследи чтобы местные урановые предприятия были выведены из строя.

— Если республика будет действовать как в прошлом году, то они сделают за нас всю работу по их уничтожению – мрачно заметила Санни.

— И все же, бери звездолет и лети туда. Так же я дам тебе в качестве прикрытия нескольких агентов Комиссариата, которые будут тебя прикрывать, и еще – Блэки летит с тобой.

— Эм, зачем? – не поняла Санни.

— Мне нужно чтобы вы зафиксировали военные преступления, она является нашим «советником» по юридическим правонарушениям и вопросам прав граждан, а так же де-факто министром юстиции.

— У нас есть министерство юстиции?

— Нет, есть только коллегия по подобного рода вопросам, которую она возглавляет. В общем, можешь идти в ангар, а я пока обзвоню, нужны людей и направлю их на встречу с тобой.

— Ладно.

В Ангаре «Мантикоры» никогда не было тихо в последние месяцы. Коалиция часто использовала Дредноут как стартовую площадку для судов снабжения или для отправки грузовых транспортов к другим звездам. И это еще без учета того что этот корабль выполнял роль флагмана флота и летающего штаба одновременно. Санни это не смущало ни разу. Она знала то будь у них корабль побольше – а больше дредноутов были только супердредноуты – то было бы точно так же, и супердредноут выполнял бы роль летающего космопорта с артиллерийскими и ракетными системами на борту.

Выйдя на взлетно-посадочную площадку, Санни приметила темно-алый звездолет класса «Вилка», какие иногда использовались армией для десанта техники. У конкретно этого звездолета люк был сзади, и он мог нести даже танк. Но было одно «но» - предполагалось что «Вилка» на бреющем полете должна сбросить технику и улететь. Это требовало определенного мастерства от мехвода и пилота. А рядом с машиной уже собралась небольшая группа людей. Подойдя к ней Санни заметила одного человека, которого она точно не ожидала тут увидеть.

Молодой человек с черными волосами, голубыми глазами и в деловом костюме сидел на ящике с запчастями и курил сигару, рядом что-то обсуждали Лаура, Рамина и Глория, которые официально числились в охране советницы, а по факту давно были частью спецназа КТД. Рядом что-то обсуждали двое полуросликов-хронбитов с планеты Хольм. Но это мало интересовало Санни. Подойдя к человеку, она села на соседний ящик и сразу спросила.

— Закурить не найдется, Фрэнк?

Фрэнк закашлялся, и она похлопала его по спине.

— Санни? – спросил бывший следователь ИСБ лейтенант Фрэнк Стерлинг, стряхивая пепел со штанов. – Не думал что ты... – она положила ему руку на плечо и прочитала его мысли. Сейчас он был для нее словно открыта книга. Она могла читать мысли лучше многих Магистиков. Особенно если человек сбит с толку и этот человек – твой старый друг.

— Я тут делаю много всякой работы на Котова, и да, меня так долго не было, потому что я была в розыске. И была много чем занята. А ты как сюда попал? – она убрала руку и решила дать шанс своему однокурснику объясниться самостоятельно.

— Я работаю в их разведке уже два месяца. Меня приметил и нанял некий тип по имени Ксафир. Дело было на Марсе, я в тот вечер торчал в одном нелегальном баре в Олимпусе, пытался забыть все. – Он повернулся к ней и сказал с грустью. – Мне пришлось сжечь дом и подстроить свою смерть, продать наградное оружие, а потом я работал, кем только не было. От телохранителя одной зазнобы до медвежатника, а вырученные средства пропивал в барах. Потом появился этот кошак и сказал, что ему нужен пилот.

— Летать то ты не разучился, я надеюсь.

— Обижаешь, солнышко. – Ответил Фрэнк. – Ему надо было вывезти полимерные материалы и микроэлектронику, но корабля у него не было. Зато была целая пачка денег и предложение поработать пилотом. И потом началось самое интересное?

— Дай угадаю, он тебя пытался вербовать.

— Нет, он начал размышлять о работе тайных служб. Когда мы улетели, он предложил мне виски и красной рыбы. Я не отказался, и заметь – сам он не пил, так как якобы «второй пилот должен быть трезвее первого», и начал меня разбалтывать.

— А ты и проговорился что ты бывший ИСБшный следователь. – Спросила Санни.

— Именно, и как только я это сказал он сообщил, что ему нужны такие люди как я, я весь полет его допытывал о том, то он этим хотел сказать. Понял лишь когда прилетели на «Мантикору» и я встретил Ричарда Филлипыча. Тогда-то я и понял что снова дома. Так, что думаешь про нашу миссию?

Санни задумалась и хотела что-то сказать, когда на взлетно-посадочную площадку вышла советник Дженк. За Блэки следом шагал муж и старшая дочь, которые спорили о том, может ли она лететь с взрослыми.

— Я взрослая отец, мне уже 14 и я могу лететь с вами на миссию.

— Нет, там слишком опасно даже для тебя, Скорти – ответил Пэйган, пока Блэки перечитывала с планшета сводки о новом боестолкновении.

Её завалили поручениями и почётными должностями, на которых не требовалось много работать, но требовалось много знать. Она работала в роли главы юридической коллегии и давала советы в области того как поддерживать повстанцев в рамках республиканских законов. Писала доклады о военных преступлениях, а так же составляла списки заключенных, нуждавшихся в освобождении, а так же работала инструктором во 2-м управлении или же, как его называли «Управлении Внутренней Безопасности» Комиссариата Тайных Дел.

— Вы готовы? – спросила Санни у Блэки.

— Да – ответила за нее маленькая единорожка в спортивном комбинезоне. Стоявшая рядом с мамой и сиявшая гордостью за своих родителей.

— Ты не летишь, дорогая – вмешался Пэйган и обратился к Штайн – госпожа полковник, насколько эта миссия затянется?

— Не могу сказать, от нескольких часов до нескольких недель. – ответила она. Поднимаясь на борт.

Фрэнк уже включал двигатель и запускал все системы, когда хронбиты грузили на борт гравициклы и джип.

— Скорти, или ты идешь к себе в каюту, или я… - хотела сказать Блэки, когда к ним подошел Лорд-Протектор, и все внимание было приковано к главверху.

— Здравия желаю – отсалютовали бойцы спецназа и советница.

— Вольно, дамы и господа. – Сказал Ричард. – Итак, слушайте внимательно. Ваша миссия очень важна для коалиции во многих смыслах, не подведите меня. Во-первых, вы должны все заснять и записать, с 1-м батальоном отправился военкор «Голоса Галактики», найдите его и его записи и перешлите через специальный компьютер с шифрованием, если республика начнет – а она точно начнет – контрнаступление, то вы должны все снять. Во-вторых – покажите всей галактике, как выглядит самоорганизация на местах, если у них получилось, то это очень ценный опыт. Так же мне нужны задокументированные и записанные факты зверств республики. Добудьте их, как угодно. Сейчас наше самое мощное оружие – агитация, а слово стало смертоноснее лазерного клинка. Когда мы сможем составить протоколы и обвинения с неопровержимыми доказательствами диктатуры губернатора и всей республики, то мы будем иметь абсолютное столь веский козырь на руках в войне за умы народа, что республике не чем будет его крыть.

— Поняли, милорд – отсалютовала Блэки.

— Удачи – улыбнулся Ричард, когда они все загрузили и задраили люки.

Пока Лорд Котов говорил речь, Скорти решила, что раз мама не хочет, чтобы она ехала, то она просто спрячется в машине. Тихо открыв заднюю дверь джипа «рысь», который использовался армией как отличная командно-штабная машина и броневик, она спряталась под сиденьями на заднем ряду, и притаилась, слушая наставления верховного. Затем двери спереди открылись и за руль сели двое хронбитов, один из них завел машину, и они немного проехали и затем остановились, и водитель с его напарником вышли. Скорти навострила уши, слушая, как ревет двигатель звездолета. А потом корабль задрожал, его затрясло туда- сода и девочка вскочила, вцепившись в пассажирское кресло.

Она молча вслушивалась в дрожь корабля, когда тот стартовал и взлетел, а потом когда послышался резкий звук, как будто хлопок, она успокоилась. Скорти села и осмотрелась внутри кабины. Шестиместный «молот» - уже изрядно устаревший аэроджип, который использовали еще до семидневной войны, а после нее списали с фондов и сняв вооружение, отправили на гражданский рынок. Скорти кое-то знала об этих машинах, поскольку у нее с отцом было общее на двоих увлечение аэромобилями, и в выходные она любила вместе с ним возиться в гараже. Ее озадачивало, почему на столь важную миссию не взяли более новые «гепарды» или «атаманы», которые имели мощные двигатели. За размышлениями о машинах она не заметила, как снаружи раздались голоса двоих мужчин.

Леоран и Гирин расхаживали по грузовому трюму, эльф смолил самокруткой с укропом, а дворф в качестве медитации щелкал четками, которые тот выменял у какого-то монаха.

— Знаешь, мне что-то не нравится в этой всей миссии, приталь, такое чувство, что она скоро пойдет по одному месту.

Молодой эльф кивнул.

— Хотел сказать «по бороде».

— По бороде это еще очень мягко сказано. Но сам посуди, какого багона[1] они попёрли в город? Ведь из всех тех приказов, что я видел, они должны были не входить в него, а действовать вокруг. Трехста бойцов тогда бы им за глаза хватило.

— Ты же видел лицо короля Бэйкера, там, на записях он просто лучиться самоуверенностью в успехе своего дела. Юношеский максимализм.

— Но все равно, на кой ляд они его комбатом сделали?

— Хотели использовать в агитационных и рекламных целях, чтобы местные за ним пошли, тут генштаб действовал верно, ибо пошли они с радостью и массово.

— Прямиком на смерть – плюнул на пол Гирин.

Скорти навострив уши, с интересом слушала разговор двоих разведчиков и все думала о том, насколько же сложная и при этом интересная наука тактики, раз они о ней так оживленно говорят. Но тут ее нос зачесался. В машине было пыльно, и она не удержалась, чихнув.

— Ты слышал? – спросил Леоран. – это из машины.

— Да – дворф глянул на выглянувшую посмотреть единорожку, которая увидела, что ее нашли и тут же виновато прижала уши – у нас безбилетник!

Подойдя к джипу и открыв дверь, они дали Скорти выйти, отряхнуть спортивный комбинезон от пыли и осмотреться.

— Ну, что делать будем? – спросил эльфийский снайпер, сложив руки на груди и спокойно глядя на девочку.

— Отведем к капитану, пусть решает что делать.

— Кого вы там к капитану собрались вести… - спросила спустившая к ним Блэки, услышав громкий оживленный разговор. Увидев старшую дочь, Блэки едва не потеряла дар речи, но все же смогла взять себя в руки и сохранить самообладание. Она не могла позволить себе выглядеть как дилетант, не теперь, когда ее сделали чуть ли не главой повстанческой милиции и главным следователем в одном лице. Стараясь быть максимально спокойной, но при этом серьезной она спросила.

— Что ты тут делаешь?

— Я хотела помочь тебе, и все еще хочу. Поэтому я лечу с вами на вашу секретную миссию, мама. Я вам пригожусь.

— Скорти, радость моя, там опасно, я не хочу чтобы с тобой что-то случилось, поэтому я приказала тебе быть дома с младшими братом и сестрой. Кто за ними присмотрит.

— Мама, им уже скоро 11 будет. Не маленькие, и к тому же там целый дредноут народа.

— Но тебе же всего 14, я не…

— А ничего что треть разведбатальона – мои ровесники, которые уже больше года воюют против тирании властей с оружием в руках и им ничего.

— Ты понимаешь, почему они пошли на войну? Ты знаешь, сколько из них из-за безумных репрессий так называемого «нового порядка» потеряли своих мам и пап? Ты же…

— Я люблю тебя мама, и я больше всего на свете боюсь, что там с тобой, что то случиться, и я останусь одна, и поэтому я должна помочь тебе.

— Ч-чем? – поразилась Блэки.

— Так. Что у вас тут… - к ним спустились Пэйган и Глория. Вчерашний актер а ныне боец разведки с перекинутым за плечи РПГ с удивлением переводил взгляд с жены на старшую дочь и обратно.

— Дорогая, что наша дочь здесь делает?

— Папа, скажи маме, что я могу вам помочь в вашей секретной миссии. – Сказала Скорти с энтузиазмом, а потом добавила более серьезно. – Я правда хочу помочь, мама. И я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь стряслось.

— Так, для начала пошли за мной. И веди себя скромнее. – Сказала Блэки, снова становясь не доброй мамой, а офицером милиции.

Поднявшись на второй этаж звездолета, они подошли к полковнику Штайн, та молча осмотрела Скорти с головы до копыт и позволила себе немного улыбнуться.

— Значит, ты хочешь поехать наравне с взрослыми на расследование военных преступлений?

— Так точно, госпожа офицер – ответила строго по-военному Скорти.

— Ты знаешь, что такое военные преступления?

— Так точно, госпожа офицер. Военные преступления это… - Скорти замялась – это совершение противоправных действий с применением вооруженных сил во время военных действий, против гражданского населения, при котором происходит совершение массовых убийств.

— Не самое точное, но в целом верное определение – сказала Санни. – и будьте так добры, дайте девочке бронежилет, шлем и табельное оружие.

— Не переживайте, я умею с ним обращаться, меня мама научила.

— Пойдем – Пэйган взял дочь за руку – давай приоденем тебя в соответствующий вид. – и увел ее на склад снаряжения.

— Извините меня, полковник – сказала с сушеным видом Блэки – она у меня совсем от рук отбилась.

— Не согласна, советник – покачала головой Санни – у вас замечательная дочь, которую вы воспитали правильно. Я до войны работала с детьми, которых отдали их родители для подготовки в разведшколе. В том числе и с Сарой. И я могу сказать, что я бы на вашем месте бы ей гордилась. – а потом в полголоса добавила – вот бы и у меня были бы такие дети когда-нибудь.

— Но она понятия не имеет, в какую авантюру она с нами увязалась.

— Я вижу, что вы чувствуете за нее опасность и вполне справедливо. Увы, вернуться назад, высадить ее и лететь дальше мы не можем, слишком большая потеря времени, а мы еще должны постараться вытащить три сотни солдат 1-го разведывательного из ситуации, граничащей с неизбежным разгромом. И выполнить задание лорда-протектора. Так что придется нам везти ее с собой. Без обид, но сейчас в нашем приоритете выполнение задания.

— Нет, конечно, не, я вас пре…

— Слушай, Блэки, давай при личном общении на «ты», я не гордая, да и ты тоже. Ни к чему этот дутый официоз и обращения по званиям.

— Как хочешь, Санни – ответила Блэки.

— Поэтому да, прилетаем, ты собираешь показания свидетелей и улики военных преступлений. А потом улетаешь на базу, а я попытаюсь разгрести всю ту кашу, что заварил Бэйкер.

— Хорошо, мне твой план нравиться.

Пэйган отвел дочь на нижнюю палубу корабля, в раздел снаряжения и экипировки.

— Так, раз уж мы с тобой теперь должны будем пройти это задание до конца и выполнить все поставленные задачи, а ты уже считаешь себя настолько взрослой кобылкой, чтобы лезть в наши взрослые дела, то давай сделаем все по-взрослому.

— Отлично пап. – улыбнулась Скорти.

— Но ты должна пообещать мне одну вещь. Можешь поклясться всем, что тебе дорого, моей и маминой жизнями, что ты не будешь лезть на впереди всех и лишний раз повергать себя опасности. Говорил он это максимально серьезно. Таким суровым своего отца Скорти еще не видела и понимала, что все это он говорит по делу.

— Клянусь.

— Тогда вот – он надел на нее бронежилет с наплечниками и стал застегивать, пока она молча стояла и следила за тем, как он работает. После был пояс с кобурой и подсумками для обойм, Затем он надел на голову шлем подходящего ей размера и накрепко затянул ремни. Затем начал копаться в одном из ящиков.

— А что ты еще ищешь, пап?

— Вот – он выложил перед ней упаковку с наколенниками, налокотниками и защитными перчатками. – Надеть или сама?

— Сама справлюсь – сказала Скорти, и принялась надевать поверх серо-синего спортивного комбинезона элементы бронезащиты, пока отец вскрывал замок с детектором отпечатков и доставал оттуда пистолет.

— Вот, пистолет Маркова, и три обоймы на 11 патронов – протянул он ей оружие, и юная разведчица ловко схватила одной рукой пистолет, второй вставила обойму, а потом щёлкнула предохранителем и принялась рассовывать все по подсумкам и кобуре.

— Вот ты и выросла, мое солнышко. – Пэйган вздохнул, похлопывая дочь по плечу.

— Папа?

— Только вчера я учил тебя ходить, и вот мы вместе едем на смертельно опасное задание. Никогда бы не подумал, что мне придется снаряжать тебя для войны, да я бы раньше никогда и подумать не мог, что придется убивать кого-то не понарошку, а в серьез.

— Галактика изменилась, и мне не нравится в какую сторону. – Серьезно ответила Скорти.

— Итак, народ, у нас будет не так много времени. В случае если противник попытается захватить город у нас будет только одна возможная дорога к отходу – тунели в шахтах. Мы должны прийти, увидеть, записать и уйти, уведя за собой как можно больше народа, в идеале весь город. – Объясняла Санни собравшимся вокруг джипа разведчикам, когда они заходили в атмосферу. Фрэнк уже выбрался из кресла пилота и передал руль Ксафиру, а тут уже заруливал на такой курс чтобы, даже не касаясь земли высадить их.

— Вокруг города есть вражеское оцепление? – спросила Глория, садясь на задние сиденья.

— Пока что максимум на что смог противник – это громкие осуждения по ТВ. – ответил Фрэнк, садясь за руль и заводя «Молот», водородный двигатель тихо заурчал и заработала система антиграва. За верхнюю лучеметную турель села Лаура, ожидая старта. Весь остальной отряд разместился во внутренней части грузовика, а Скорти вообще пришлось сидеть на руках у отца, из-за нехватки места.Наконец звездолет зашел на вираж, раскрылась задняя аппарель, и стала видна дорога. Фрэнк убрал машину с ручника и вытопил педаль газа. Включая антиграв, джип вылетел из грузового трюма звездолета и развернулся на месте. Все сидевшие в машине, за исключением Санни и Фрэнка чуть не побились друг о друга, когда машина вырулила на шоссе и рванула на полной скорости. Звездолет помахал им фюзеляжем на прощанье и стрелой устремился в небеса. Фрэнк же погнал на полной скорости в Западногорск.

— Какого хрена нас не всадили прямо в городе? – спросила сидевшая на задних сиденьях Рамина.

— Вокруг города могут быть патрули республики, там видели несколько перехватчиков и прочего, а тут относительно тихо. – Объяснила Санни.

— Более того, дорога пустая, подозрительно пустая – сказал Фрээнк, ведя джип в сторону города. Под ними проносился асфальт, ветер дул ему в лицо из открытого настежь окна а в магнитоле тихо играли песни с «Голоса галактики».

***

Когда они подъезжали к Западногорску, их начали тормозить несколько человек с автоматами в руках, одетые в зелёные рубашки и черные штаны. На некоторых были форменные серые кепки-конфедератки, а у одного была нарукавная повязка, где черным по белому было написано В.Р.Р.Ф. Над их машиной был поднят бело-сине-красный флаг старой России, а так же «Звездный Орел» коалиции в добавок к ним «меч, солнце и автомат» Р.О.Ф. Пестрая компания помахали им руками и подойдя к джипу, они представились.

— Командир отряда городского ополчения Кир Левир – ответил главный из них. – Вы кто такие и по какому делу?

— Контрольно-пропускные пункты выставлены по приказу короля Элвиса? – уточнил сидевший за рулем Фрэнк, когда Санни вылезла из машины и подошла к ним.

— Да, а откуда вы знаете? – спросил ополченец.

— Мы знаем из нужных источников информации – Санни развернула перед командиром блокпоста удостоверение полковника Комиссариата Тайных Дел Р.О.Ф. – мы к королю от Лорда-протектора России с особым приказом и поручением.

Посмотрев на голографическое подтверждение удостоверения и то, что оно само по себе вылетело из кармана куртки Санни, а потом так же само собой залетело, бледно светясь, говорило громче любых слов командиру отряда Левиру что перед ним магистик.

— Да, проезжайте.

— Спасибо, счастливого дня – ответила Сании.

— Честь имею. Госпожа магистик – отсалютовал ей ополченец.

В городе уже вечерело, когда они въезжали. Повсюду были видны следы того что здесь похозяйничали повстанцы из 1-го разведбаталена. Несмотря на то, что самих солдат в городе фактически не было, а на улицах попадались лишь редкие патрули городского ополчения, да мирные жители. Санни, да и не только она замечала, что в городе было не так, как на подконтрольных Республике территориях. Отовсюду доносилась музыка, иногда на лавочках или под деревьями выпивали люди. Практически на каждом балконе или заборе висел старый имперский трехцветник. Проезжая по главным улицам, Санни видела, что то тут, то там несколько чучел, с приклеенными к их лицам портретами генсека Юлмангилуса, которых повесили на деревьях и избивают палками местные, пару таких чучел даже жгли на кострах.

Наконец они остановились возле здания городской администрации, вокруг которого собралась толпа народу и сооружала баррикады, пока какие-то подростки играли задорный рок на гитарах. Здесь уже и правду было несколько десятков солдат из разведбата, несколько из них дежурили на крыше администрации с переносными зенитно-лазерными комплексами в руках, ожидая налета республиканских бомбардировщиков. Санни расстегала куртку так, чтобы стоявшим на постах на входе солдатам был виден ее мундир полковника КТД под ней. Один из них узнал ее и отдал честь.

— Полковник Штайн, честь имею.

— Где комбат? – спросила полковник, за которой следовали ее сопровождающие.

— В кабинете градоначальника, госпожа полковник.

— Вольно – отсалютовала ему Сании и вошла в администрацию. Несмотря на небольшой бардак и разбросанные бумаги, все выглядело нормально. Тут и там сновали туда-сюда солдаты. Поднявшись по лестнице на 4 этаж, Санни прямым уверенным шагом направилась в кабинет главы города. Стоявшие на посту и сразу же узнавшие телохранители Элвиса тут же отдали честь и открыли дверь.

— Госпожа полковник, мисс? – спросил Джарий.

— Вольно, солдат, у меня просто разговор к твоему комбату. – Сказала Санни. Следом за ней в кабинет градоначальника вошла Блэки, которую прислали оценивать и фиксировать военные преступления республики.

Элвис склонился над картой континента, продумывая следующие шаги своей кампании, когда к нему в кабинет мэра, который тот занял, вошла полковник Штайн. И по росту, и по званию она была выше него, да и старше на 10 лет. Увидев полковника, старший лейтенант Бэйкер сперва даже обрадовался.

— Здравия желаю, госпожа полковник, докладываю, что операция по уничтоженную уранообрабатываюших и нефтеперабатывающих заводов идет успешно. Наши саперы и городские инженеры приступили к минированию и подготовке к подрыву построек. Сейчас начали разламывать ж/д станцию.

Санни слицеладонила. А затем продолжила спокойным, но максимально холодным и строгим тоном.

— Старший лейтенант Бэйкер. Вы читали выданную вам оперативно-тактическую задачу?

— Да, так точно.

— Там было хоть одно слово о захвате Западногорска?

— Там было сказано что цель – нарушить вражеские коммуникации и вывести из строя нефтяную и урановую инфраструктуру, а так же пути сообщения.

— Как у вас хватило сил и средств для захвата столицы целого региона на планете? Это целая область в миллионы квадратных километров, а так же обл. центр с многочисленным населением.

— Простите, я могу объяснить – раздался у Санни за спиной голос Твинкл.

— Зам. комбат, рада вас видеть – улыбнулась Санни. Элвис предложил ей присесть за стол мэра, и Санни этим воспользовалась. – Что это за планы вы рисовали на карте, лейтенант?

— Возможные пути отходов и эвакуации населения. – пояснила Твинкл.

— А теперь вы мне расскажите все сначала. Как было принято решение о захвате города?

— Это была чисто моя инициатива, ни замполит, ни тем более комиссар к ней не имеют отношения. После того как мы захватили в окрестностях КПП с несколькими БМП, у меня появился план по выполнению цели самым радикальным способом. Руками освобожденных рабочих.

— Так, а что комиссар думала по этому поводу? - продолжала опрос полковник.

— Она не возражала. – Ответил Элвис.

— Ясно. Где сейчас комиссар Пинскрек?

— В госпитале, мэм – ответила Твинкл – в ходе штурма полицейского участка она возглавила обходной маневр, зашла в тыл и в ходе боя с одним из полицаев получила дробью в печень. Ее сегодня прооперировали.

— Понятно. Какие потери? – Продолжала Штайн.

— Эммм… - Элвис начал рыться в кармане в поисках телефона, чтобы уточнить у своих медиков

— 22 легкораненых, одна тяжелораненная. Жертв с нашей стороны нет.

— Это радует – ответила Санни.

***

Все утро в городе царило напряжение, кто мог, уводил свои семьи в горы или шахты под городом, кто-то, у кого был звездолет, старался улететь по полученным от повстанцев координатам. Другие же вступали в городское ополчение. И с самого рассвета над Западногорском замечали республиканские звездолеты. Сперва был просто один разведчик, который пролетел над городом и помахав крыльями, улетел. Потом уже пошли реальные боевые звездолеты. Пара штурмовиков Т-42 пролетела на бреющем полете на максимальной скорости и не глядя сбросила несколько бомб вдоль центральной улицы. Эффект от этого удара был практически никакой с военной точки зрения. Ни одна баррикада или укрепление, которые всю ночь возводили горожане, не пострадала. Но моральный эффект был сильнее и многие люди разбежались в панике.

Сердито глядя из окон администрации города на все происходящее, полковник Штайн ждала когда к ней придут остальные офицеры повстанцев, которых она приказала собрать. Прошло минуты две, как она оповестила всех по рации, наконец, первой явилась Твинкл, заходя в одном поддоспешнике и с парой стаканов кофе.

— Держи – протянула она один из них Санни.

— Вижу, что ты не раздевалась даже, логично, с учетом того что сегодня ожидается попытка контрнаступа респов. – ответила Санни.

— У меня есть одна мысль, полковник, которая сможет выиграть нам время, если они еще раз пришлют штурмовики.

— Говори. – Кивнула Санни. Они с Твинкл успели познакомиться достаточно хорошо, чтобы у принцессы и полковника разведки появились к друг другу доверительные чувства.

— У нас есть с десяток реактивных ранцев, я и некоторые мои бойцы обучены ими пользоваться. Когда республика пришлет пикировщики, то мы навяжем им воздушный бой на наших условиях, потеряв несколько машин, им придётся отступить. Мы выиграем время для эвакуации гражданских.

— Хорошо, потому что одну проблему – Ж/Д вокзал ночью решили путем того что поездом сломали пути.

— И я бы еще разместила автоматическую зенитку с дистанционным управлением на крыше одной из цистерн нефтехимзавода.

— В расчете на то, что им придется либо уничтожить его вместе с зениткой, либо игнорировать одну из наших точек ПВО. – Улыбнулась Санни. – у вашего батальона есть сборная автоматическая система ПВО?

— Никак нет, мэм, только полевые 120-мм минометы. – доложила Твинкл.

— Ясно-понятно. – резюмировала полковник, когда на улице раздались звуки тревоги, и кто-то из партизан заорал во все горло «ВОЗДУХ!». Выглянув из огромных окон, полковник и новоиспеченный комбат увидели, как на город заходили с востока четыре крыла по пять машин. Выстроившиеся клиньями пикирующие бомбардировщики заходили на атаку. Твинкл тут же включила гарнитуру и крикнула в микрофон.

— Зенитчикам – немедленно приступить к защите воздушного пространства! всем бойцам, кто умеет обращаться с реактивными ранцами – взять свои ранцы и приготовиться к взлету. Десятиминутная готовность!

— Что ты задумала? – спросила Санни

— То, что они не ожидают.

Сержант Валентина Коркина и ее взвод из 20 таких же, как она молодых парней и девушек, бывших студентов разместился на крыше, заряжая переносные зенитные лучеметы и ракетницы. Заряжающие подносили ящики с самонаводящимися ракетами, а корректировщики наводили на цель. Валентина с тревогой смотрела на то, как из города выезжает колонна беженцев к месту эвакуации.

Более двадцати больших аэороавтобусов в сопровождении ещё двух десятков микроавтоавтобусов двигались на восток, покидая город и вывозя как можно больше мирных жителей. Старались эвакуировать как можно больше стариков, раненых, женщин и детей, пока их мужья и отцы с оружием в руках защищали город. Все бойцы понимали, что в конечном итоге Западногорск будет сдан врагу, но для многих это был долгожданный шанс отомстить за поражение прошлого года, ведь большинство жителей города, как и всей планеты все еще считали, что их истинная власть – король и временное правительство, а республика – оккупанты, которые только выкачивают ресурсы.

Колонна аэроавтобусов уже успела достаточно отдалится от города, когда со стороны северо-запада и северо-востока на них крест-накрест стали заходить пикирующие бомбардировщики.

Сидевшие в автобусах пассажиры были безоружны, на всю колонну, в которой ехало более пяти тысяч пассажиров, было лишь 20 охранников с самыми простыми пистолетами. Ни один военный эксперт и офицер не стал бы называть это «военным конвоем», кроме командира 22 бомбардировочной.

— Командир, противник осуществляет вывоз значительной части живой силы на транспорте, что делать?

— Открыть огонь, разумеется. – Холодно ответил командир эскадрильи.

Четыре штурмовика открыли ракетный и лазерный огонь по колонне. Первая ракета, запушенная справа поразила второй в колонне автобус, разломав его пополам. Атака была внезапной и стремительной для водителей и пассажиров, автобус подлетел на метр вверх и с грохотом рухнул на землю, взрывная волна выбивала окна и крошила пассажиров в фарш, разбрасывая их ошметки и вещи по округе.

Водители автобусов тут же бросились в рассыпную, стараясь уйти из-под огня противника, пока могли. Но было уже поздно. Вторая ракета спустя секунду взорвалась под другим аэроавтобусом, пытавшимся набрать высоту, и взрывной волной его подбросило вверх. Огромная махина со 120 пассажирами внутри взлетела вверх и перевернулась. Тепловая волна выжгла двигатель и систему антиграва, а так же всех, кто был в салоне. Через несколько секунд автобус рухнул на землю и покатился кубарем по обочине, и пока он скатывался в кювет, из разбитых окон высыпались тела окровавленных пассажиров. Пикировщики снова зашли на атаку, ведя огонь из носовых орудий, 20-ти гигавольтные противотанковые пушки пробивали насквозь легкие маршрутки, миниавтобусы и грузовики, на которых выезжали беженцы. Вместо скоординированного удара началась охота, когда каждый летчик гонялся за машинами.

Стоявшая на крыше гор. администрации сержант Коркина смотрела в бинокль, не веря своим глазам. Они бомбили гражданское население! Они бомбили беженцев! Скупая слеза пробежала по веснушчатой щеке девушки. А через секунду сержант схватила один из ПЗРК и закинула на плечо.

— Транг, заряжай жидкотопливную!

— У нас их по пальцам пересчитать.

— Рядовой, выполнять!

Молодой орк, который служил заряжающим взял в руки ракету для ПЗРК и легким движением рук засунул ее с казенной части, пока Валя включив компьютер наведения, заставляла его навести на цель. И вот цель захвачена, штурмовик, который только что стрелял по грузовику с беженцами взят на прицел. Выстрел. Ракета с грохотом и шипением устремилась в звездолет, по ходу полета корректируя свой маршрут. Пилот даже не сразу заметил это, отвлеченный разговором с напарником, а когда обратил внимание, то было уже поздно.

— Разворачивай! Вбок! Вбок! – орали в наушниках у Вали голоса пилотов своему соратнику, когда в него молнией полетела самонаводящаяся гиперзвуковая «стрела» М884. Эта ракета на жидком водороде могла достать какой угодно воздушный транспорт благодаря сверхускорению. Увы, системы постоянного хранения жидкого топлива в таких ракетах штука сложная и дефицитная для повстанцев.

— Сколько у нас еще есть? – спросила Валя, глядя как ракета стала гоняться за пикировщиком по небу несмотря ни на какие тепловые ловушки и обманки и спустя несколько секунд маневров она поразила цель, и горящий звездолет камнем падал вниз вместе с трупом пилота.

— Восемь, серж. – отрапортовал орк.

— Тогда заряжай еще, будем сбивать этих гадов пока можем. Надеюсь, тот урод, которого мы сбили вдоволь налетался с горящим парашютом. – Злобно бросила сержант.

Выбегая на улицу в противоперегрузочных костюмах, с включенными защитными экранами шлемов, силовое поле которых не даст им умереть от недостатка кислорода, спешно собранный отряд ракетчиков подходил к грузовику со специальной реактивной смесью, ночью угнанному с вокзала. Эта смесь отлично подходила в качестве реактивного топлива. Ракетчики вставляли специальный шланг друг друга в заправочный разъём и выкручивали кран на полную, спеша заправить ранцы, когда над головами летали три десятка пикировщиков врага. Твинкл стояла и застегивала резиновый ремень своего меча, когда Флориана вставила снизу сзади в ее ранец шланг и выкрутила подачу. Принцесса нажала на кнопку активации, и крылья ее реактивного ранца раздвинулись, на концах поблескивали два красных огонька. Она закрепила рукоятку управления ранцем на левой руке, а меч – на правой. Опыт полетов еще в довоенной школе десанта приучили к одному правилу, «Что упало – то пропало», она проверила четыре магнитных мины на поясных подсумках, ее главный аргумент против вражеских штурмовиков.

— Готово! – крикнула Флориана, когда вытащила заправочную трубу из ранца и Твинкл стала так же спешно заправлять ранец подруги, иногда поглядывая наверх.

— Зенитчики, доложить, что бомбит противник. – спросил Элвис по рации

— Автоколонну с беженцами, комбат. Какого х*я я не знаю, но они сделали первой целью их! – ответила Валентина.

— Вас понял, старший сержант – ответил Элвис, которого уже заправили и он полностью был готов к бою. – Все готовы?

— А как наша летная часть называется? Эскадрилья… - спросила Рэйни. Включая свой ранец и винтовку.

— Ангелы! – воскликнула Твинкл, обнажая меч.

— Кто?

— Читай людские книги по истории, философии и религии, поймешь.

— Короче, в бой! – объявил Элвис, зажигая свой лазерный клинок светло-зеленого цвета и зажимая другой рукой кнопку газа на рукоятке.

— Поехали! – скомандовала Сабрина своей телохранительнице, включая ранец.

Весь отряд «ангелов» из дюжины бойцов на реактивных ранцах устремился в небеса, их вела в бой отвага и смелость, они знали, что за ними мирные жители, а перед ними – оккупанты и угнетатели. Отряд летел далеко не плотным строем, а скорее в разнобой, но их появление в небесах застало врасплох противника.

Командир 34 бомбардировочной эскадрильи «Секира» Шид Хлебин не поверил своим глазам, когда увидел как из центра города взлетела группа черных точек, и за ними тянулись инверсионные следы, а присмотревшись. Увидел у некоторых из них еще и свет – лазерные мечи.

— Вано, что это такое, черт возьми!

— Космодесантники! – ответил сопровождающий, когда они заходили на новый круг атаки.

— Вижу что не балерины! Но что они делают!?

Ответом комэску стала очередь из лазерных лучей, которая пронеслась по небу в сторону пролетавших над городом пикировщиков. Две машины сбрасывали осколочно-фугасные 250-ти килограммовые бомбы, а вслед за ними погнались несколько девушек на ранцах, обстреливая из бластеров. Это не повредило звездолетам, но знатно удивило пилотов.

— Эта хрень так не сработает! – крикнула Рэйни. Отряд поддерживал друг с другом связь через голосовой чат, который сделала Твинкл, и использовала свой смартфон для того чтобы через него шла все их общение, превратившись в летающий радиоузел.

— Постарайтесь вывести это говно из строя! - ответил Калимейн, зависнув в воздухе и целясь из своей крупнокалиберной винтовки в один из пикировщиков, оптические системы целиуказания и микрокомпьютер шлема сами подсказывали ему с каким упреждением и куда стрелять чтобы попадать в цель и даже так, он едва мог попасть в цель.

— Есть одна мысль. – Крикнула Глория – нам надо перехватывать их, когда они заходят на вираж.

— Сейчас проверю. – Ответила Рейни и, кувырнувшись в воздухе, полетела вверх, выжимая полную мощность из своего ранца. Ее прижало на страховочные ремни, а скафандр начала нагнетать воздух в костюм, чтобы бороться с перегрузками, но она оказалась в том месте именно в то время, в которое ей было надо. Перекрутившись так, что она теперь летела спиной вниз, она погналась за парой штурмовиков, как раз заходивших на новую атаку. Они были позади нее и стремительно нагоняли. Она вертелась и маневрировала в воздухе. Земля под ней крутилась во все стороны, но она сделала то, что хотела.

Рейни со всей силы вцепилась в корпус врезавшегося в нее звездолёта, когда тот пролетал наперерез ее траектории. Вернее это она летела так, чтобы он не смог с ней не столкнуться. Ухватившись свободной рукой за выступ, она удержалась, когда перепуганный до чертиков пилот попытался ее сбросить, заорав на общей частоте.

— Слезь с носа, поехавшая!

— Сам дурак! – крикнула она на общей частое. Он улетал в сторону от города и вверх, она же согнула ноги и с трудом смогла оттолкнуться от носа звездолета, попутно сложив крылья ранца, и тут ее прижало потоком воздуха к кокпиту, она приставила свою автоматическую лазерную винтовку к стеклу кабины и зажала курок. Прозрачный металопластик, из которого делали стены кабин штурмовиков ПИК-10, которые сегодня бомбили Западногорск были рассчитаны на прямое попадание из пушки истребителя, но с одним важным но. С тем, что защитный экран будет включен. А еще что между пушкой и стеклом будет изрядное межзвездное пространство. На стрельбу в упор стекла кабин были не рассчитаны. Рейни сама пилотировала такие машины до войны, и она знала и толщину защитного стекла и его прочность, и то, что ее АЛВ-17 с 10-12 выстрела прожжет и стекло и пилота. Он что-то орал, когда она крепко сжала ноги, сидя хвостом вперед на бешено летящем штурмовике и прожгла стекло, наконец, лучи попали в тело пилота и тот грохнулся на панель управления. Рейни нажала на кнопку раскрытия крыльев, подпрыгнула на носу звездолета, и ее тут же сдуло ветром, а штурмовик на безумной скорости в тысячу километров в час врезался в гору.

— Съел! Урод! Будешь знать, как бомбить мирных граждан!

Рэйни увидела, как обломками падают с высоты еще один звездолет.

Несясь в небесах реактивной стрелой, Твинкл шла наперерез одному из пикирующих бомбардировщиков, машина уже заходила на атаку, когда молодая волшебница выкрутила скорость на полную мощность. Выставив меч в сторону, она летела прямо навстречу звездолёту. Пилот пикировщика открыл огонь из пушек, но отчаянная летчица была столь маленькой по сравнению со звездолетом, что попасть по ней из автопушек было нереально. Три километра. Два с половиной, два, один, и она уходит в сторону так, что меч прошелся по касательной сквозь левое крыло. Пилот сбросил свои бомбы на городской парк, а затем попытался вывернуться на вираже, и тут крыло с огромным разрезом не выдержало перегрузок и скорости и отвалилось, пикировщик свалился в штопор, а пилот попытался катапультироваться, но кресло-катапульта случайно было задето хвостовым опереньем своего же самолета. И теперь все системы машины сломались, а пилот беспомощно падал, его парашют горел из-за выбитых при столкновении искр.

— Пусть его добьет гравитация! – злобно бросила Твинкл, ускоряясь и взлетая вверх. Ее глаза покраснели от слез, которые она проливала по погибшим мирным жителям. Ее душу переполняла ненависть к тем, кто отдал приказ бомбить мирное население. Пока отряды противовоздушной обороны лишь отвлекали вражеских пилотов, она и Элвис навязывали противнику неслыханной наглости и безумии метод воздушного боя. С мечами наперевес и реактивными ранцами за спиной против боевых звездолетов.

— А кто…

— Моих рук дело – ответила Твинкл, выходя на вираж.

На земле тем временем объявили эвакуацию гражданского населения в пещеры. Еще утром часть населения попыталась покинуть город на автобусах, руководство коалиции в лице полковника Штайн поощряло бегство гражданских в ряды повстанцев, где многие вчерашние штатские становились частью армии и флота Российской Освободительного Фронта и связанных с ним организаций, именовавших себя Коалицией. Этот план провалился из-за налета вражеских пикировщиков и теперь приходилось выводить граждански окольными путями. Одна часть сбежала в горы, и попробует горными тропами и окольными путями выйти на соединение с партизанским отрядами. А другая часть пытались эвакуировать через шахты. Рэридит доверили роль направляющей, она указывала рукой и махала флагом, выкрикивая в закрепленный на поясе громкоговоритель через гарнитуру.

— Дорогие горожане, прошу всех направляться в пещеры! проводиться эвакуация!

Она ходила вдоль одной из городских аллей возле городской администрации и направляла их к следующему зазывале, который так же пытался увести как можно больше народа в шахты. Она заметила что возле ближайшей многоэтажки стоит маленькая человеческая девочка и плачет. Понимая что бросать одинокого ребенка – неприемлемо и недопустимо, Рэридит убрала громкоговорител и подошла к деочке, которая вытирала слезы.

— Привет, а где твоя мама? Почему ты плачешь?

— Моя мама куда-то пропала. Она позвонила мне и сказала выходить из дома. Что она будет через минуту. Она мня встретит и отведет в безопасное место?

— Когда она звонила?

— Двадцать минут назад, я ей звонила но она не берет трубку. Тетя офицер, я боюсь что ее убили.

— Кем твоя мама работает?

— Врачом в городской больнице, она… - тут уши Рэридит дернулись когда она услышала гул моторов боевых звездолетов, затем свист. Странно знакомый свист и тут до нее дошло, она схватила девочку за талию и попыталась унести ее как можно дальше, когда верхние этажи многоэтажки стали рассыпаться, а взрыв авиабомбы раскидывал вещи и куски бетона и стали по округе смертоносной шрапнелью. Сила взрыва была такой что внешние стены двадцатиэтажного здания стали отваливаться и падать, а этажи складываться один за другим, жильцы выскакивали из здания, убегая от падающей на них стены. Рэридит взглянула на секунду назад и с ужасом поняла что лицевая стена дома падает прямо на них, отбежать в сторону у нее не выйдет – слишком мало времени, разве что… она пробежала пару метров вперед и влево, встала на колени, поставила малышку, которой на вид лет 10 и крепко обняла, закрыв своим телом.

Оглушительный удар стеклопакета и оконной рамы пришелся по ее каске и голове. В ушах звенел гул и грохот рухнувшего здания, в легких было нечем дышать, и она зажмурилась и старалась не дышать. В воздухе стояла клубами пыль вперемешку с осколками стекла, что застряли у нее в гриве и шкуре, светло-серая единорожка вся дрожала, когда по ее спине и голове пришелся удар стеклопакета, но быстрая реакция и точный глазомер спасли ее и что важнее – маленькую девочку с красивыми рыжими волосам. Ее зеленые глаза сейчас были полны слез. Она вся дрожала.

— Тссс – успокоила ее Рэредит – ты жива.

— Аня! – кричал чей-то женский голос – Аня!

— Мама – сказала девочка. Рэредит встала, держа на руках перепуганную до чертиков и заплаканную девочку, всю измазанную в пыли и битом кирпиче. Перепуганную и грязную но живую. К ней подбежала женщина в грязном халате с красным крестом на рукаве, тоже перепуганная и заплаканная.

— Аня, Анечка, спасибо вам, вы спасли ей жизнь! – кричала женщина, радуясь что ее дочь оказалась живой. У Рэридит в ушах все еще звенело и она едва могла что-либо услышать.

— Что? – спросила единорожка, стряхивая с себя осколки стекла.

— Говорю! Спасибо вам что спасли мою дочь! – крикнула еще раз женщина, понимая что спасительницу ее дочки оглушило после падения.

Д-да, а теперь идите в укрытие – сказала дрожашими от шока губами Рэридит и сама выбравшись из осколков зашагала в сторону шахты. Она только что рискнула всем ради незнакомой девочки и осталась жива, и спасла невинное дитя. Перед ней пронеслась вся жизнь, а еще она представила себе суинни, она бы хотела, чтобы ради ее маленькой сестренки кто-ниудь так постурил. Если однажды придется.

— Ты чего плетешься? – хлопнула ее по спине Энджерли – бегом, тут… - бывшая садовниц едва спела сказать пру слов как возле администрации города с грохотом рванул артиллерийский снаряд. Обе девушки вздрогнули и переглянувшись, не сговариваясь побежали из-за всех сил.

***

Пока в небесах летали «Ангелы» и сбивали штурмовки, на земле началась битва между первым разведбатом и городским ополчением с одной стороны и илами Республиканской Армии с другой. С самого утра по Западногорску велись артиллерийские обстрелы, но к 10 часам утра, когда начался налет штурмовиков, к ствольной рельсотронной подключилась еще и реактивная артиллерия, а в воздухе появились тяжелые бомбардировщики Б-2. Большие, черные, стреловидные машины, своим корпусом напоминавшие треугольник. Созданные в стародавние времена для поддержки крупных наступательных планетарных операций и штурмов вражеских крепостей, эти машины уже практически стали музейными экспонатами – некоторым из них было пятьсот и более лет и они прошли не один десяток модернизаций. И теперь видимо противник решил применить их для штурма Западногорска.

— А вот это уже пи*дец, причем полный - выругалась полковник Штайн, беря бинокль.

— Мы их сможем сбить? – спросила Блэки, стоя рядом с ней и нервно смотря на маленькие черные точки в небе.

— Не факт – злобно ответила Санни. – высота 14 километров, численность… - она полминуты всматривалась в небо, мысленно считая все машины – 60 машин, они в любой момент могут начать ковровую бомбардировку и тогда нас просто сметут.

— Но…

— Даже если послать наших «ангелов» против них, то у них во-первых не хватит людей чтобы их сбить до того как бомбардировщики начнут бомбардировку, а во вторых это оставит штурмовики без сдерживающего фактора, которым являются наши летуны.

— Объявить эвакуацию в пещеры?

— Да, советник – вздохнула Санни и взяла с подоконника рацию. – Элвис, алло, это полковник Штайн.

— Слышу вас хорошо, полковник, у нас тут проблема, в виде чертовых бомбардировщиков, их тут полно, как нам их сбить?

— Сколько у вас топлива, комбат.

— Менее трети.

— Приказываю приземляться и отводить людей, комбат. Этот бой нам не выиграть.

— Что?! – возмутился Элвис, летя с мечом в одной руке за очередным штурмовиком – но мы же…

— Не в состоянии сбить их. – Перебила Санни - пока вы будете сбивать бомберы, пикировщики разгромят наши баррикады, пока вы отгоняете пикировщики, город будет подвергнут ковровой бомбардировке, а еще с севера в город заходят вражеские танки и карательные части, так что мой приказ – приземляться и отходить к пещерам.

— Но госпожа полковник…

— Это мой приказ, лейтенант. И мои приказы не обсуждаются, запомните раз и навсегда – со всей строгостью и недовольством, на какие только могла, сказала Санни.

— Так точно.

[1] Аналог дьявола в мифологии дворфов

Глава 18. Зализывая раны

Первое занятие по экономике было общим для всех учеников. Амфитеатр академической аудитории был залит ярчайшим светом — под выгнутым потолком горели яркие желтые светильники в виде звезд. Ученики разложили на столах планшеты и стилусы, готовясь писать.

Профессор Иоахим Кашин восседал в самом центре полукруга, он молча сидел, сложив украшенные восемью золотыми перстнями пальцы рук в замок, и разглядывал новых учеников. По бледному и иссохшему лицу Кашина невозможно было понять, насколько профессору нравится то, что он видит. По лицу профессора вообще невозможно было что-либо понять. На то он и профессор экономики.

Кашин был длинен, но не казался высоким из-за ужасной сутулости. Сгорбленный очень немолодой человек с острым носом и очень внимательным взглядом.

— Добрый день, дорогие ученики. Сегодня мы с вами научимся оптимизировать расходы на производстве и в сфере услуг — произнёс он холодно и очень размеренно, будто каждое слово должно быть непременно записано в тетради. — Каждому из вас будет дана математическая модель предприятия, с точно указанными доходами и расходами. Ваша задача – рассчитать все эти расходы и доходы так, чтобы в итоге у вас вышла прибыль в 15%

— Профессор? — рыжий эльфийский мальчик на передней парте вскинул руку, — Какой в этом смысл для нас и что будет дано наградой за успешное выполнение задания?

— Получить материальное поощрение за задание вы не сможете, а уж тем более заработать, — холодно ответил профессор, сузив на эльфа глаза. — Чтобы зарабатывать, нужно работать. А чтобы заработать много нужно мало тратить.

Зал возбуждённо загудел.

— Не обольщайтесь, — поморщился экономист. — Программой курса предусмотрено управление виртуальным аналогом завода или фабрики, допустить вас до управления реальным предприятием мы, пока, увы не можем. Но через год или два…

Он поправил галстук на черном жилете и продолжил:

— В конце учебного года мы с вам будем разбирать реальные примеры производственных проблем и предлагать свои решения руководителям предприятий. А пока — длительная, тщательная подготовка. Вы спросите, как ребенок может подготовиться к выполнению столь сложного задания? Ответ прост, прошу его запомнить. Нужно выкинуть из головы все, кроме важных для вашего дела знаний и умений. Любая работа и любое дело начинается с игнорирования и выкидывания всего, что не приносит пользы этой работе. В нашем случае это оптимизация расходов, запомните. Главное – минимум убытков и максимум прибыли, которая пойдет государству.

— Угу, — кивнула Сара и покорно записал в планшете «Оптимизация»

— Запомните: экономика — это наука о экономии. Только желание заработать больше, тратя меньше самым простым и дешёвым способом двигало всеми политиками прошлого и настоящего. Богатство из экономии — главный предмет моего курса!

Кашин гибко поднялся из кресла как выстрелившая пружина — на полусогнутых ногах, сгорбленный, с шевелящимися пальцами.

— Я научу вас как зарабатывать для себя экономя на других – на ваших будущих подчиненных, на расходах, на красоте, на желаниях и потребностях. Чтобы вы, когда вырастете и по разнарядке попадете на ключевые предприятия нашей страны не натворили тех ошибок, которые натворила Империя. Она брала кредиты у коммерческих банков, а потом заставляла эти же банки отдавать свои деньги чтобы выплатить кредиты за нее. Император печатал деньги объявив номинальную цену на них – Кашин вытащил из пиджака сторублёвку времен Империи – их реальной ценой, и карая всех, кто не согласен с этим.

— «Ну и в чем император был не прав? Работало ведь» - подумала Сара. Она глянула как сидевшая радом с ней Катя смотрит на это с интересом.

— Как тебе? – спросила Катерина

— Странно, даже глупо. Но интересно, что он еще скажет.

— Тоже. Меня отец в детстве экономике учил, я в этом кое-что понимаю и понимаю, что профессор несет чушь.

— Теперь записывайте – продолжил Кашин - каждый день надо думать, как добиться своих целей. Каждого встречного, каждое событие прицельно изучайте — может быть, это ключ к вашему успеху в будущем, ведь вы можете развиться за их счет. Вы здесь не такие как все, вы в отличие от них можете и пойти по головам других к вашему успеху, а ваш успех — это успех всего правительства и партии!

Сара сидела с отвисшей челюстью, понимая какую дичь несет профессор. «Идти по головам других», знакомо, где-то она это уже слышала, это социал...-дар-что-то-там – она все не могла вспомнить, как было второе слово, но знала, что это было мерзким явлением.

— Подумайте о величии всей страны в ваших руках. Всё на свете можно сделать, если у тебя есть на это ресурсы! — быстро, очень быстро заговорил Кашин. — И даже император зависел от денег и ресурсов! Самые красивые и умные люди были слугами, даже если вы сами были дураком, но имели достаточно денег. Деньги могут сделать даже полного дурака гением!

Профессор подошел к трибуне с микрофоном.

— Деньги нужно тратить с максимальной выгодой для вас и для государства, а не раздавать даром! — голос Кашина загрохотал под потолком аудитории словно гром. — Нужно учиться тратить деньги только на те цели, достижение которых важно в глобальном масштабе и сокращать неэффективные траты, вроде пособий. Не стесняйтесь каждый раз, когда кто-то говорит о слишком низких зарплатах и слишком высоких ценах, напоминать ему что цена – плата за то, что ты уже имеешь. Помните: подлинное мужество состоит в том, чтобы, будучи руководителем, по-прежнему экономить ресурсы и отрезвлять любящих транжирить средства подчиненных на всякие излишества вроде отпусков и премий. Ни с кем не делиться, не отдавать ни частицы того, что дают тебе твое начальство! Всё оценивать в деньгах. Деньги — мера всего на свете, помните эту истину!

Он перешел к электронной классной доске, цапнул стилус и написал: «Задача».

— Сейчас вы решите учебную задачу. Она поможет вам оценивать в деньгах значимость любого явления. Помните: даже ваши сегодняшние занятия со мной можно перевести в рубли!

Школьники зашевелились, кто-то засмеялся.

— Не сметь смеяться! — зашипел экономист. — Хотите, я скажу вам, сколько стоит последний час жизни деспота, именуемого Императором? Наши учёные установили точную сумму – 123 миллиона рублей! Ничего… Вы тоже научитесь прикидывать возможную выгоду для себя и общества в денежном эквиваленте от всего сущего в галактике! Вы научитесь определять, что выгоднее — уволить сотню рабочих, заменить их роботом или надеть на них ошейники со взрывчаткой, вы вычислите, насколько выгоднее чинить или не чинить трубы в ветхом доме. Вы научитесь повелевать материальным миром через деньги.

Профессор снова заскрипел стилусом по экрану, рукав пиджака расстегнулся, обнажая торопливую тощую руку.

— Что он там пишет? – спросила Сара

— «ОПТИМИЗАЦИЯ» — вывел неровным почерком профессор.

— «Ну, знаю, — подумала Сара. — Идиотская теория об экономии денег, давно всем известно что деньги не нужно экономить, а как можно больше вливать в дело»

— Видите это слово? — громко спросил профессор. — Всем хорошо видно?

По залу раздалось нестройное «Да»

— Теперь я даю вам первую учебную задачу. Прямо здесь и сейчас нужно выяснить, сколько денег мы сэкономим, оптимизировав работу тех или иных предприятий. Примеры будут загружены на ваши учебные планшеты.

На пару секунд повисла тишина.

— Что? — шёпотом спросил Катя, оборачивая к Саре – зачем нам потом дадут руководить предприятиями?

— Не знаю. – Ответила Сара.

— Итак, повторяю задание, — совсем уже бесстрастно произнёс профессор. — Тот из вас, кто сможет назвать точную, выраженную в рублях, стоимость оптимизации, получит… десятибалльную оценку и мое личное уважение, а так же персональный урок от меня.

Зал загудел, задрожал. Для детей это был шанс впервые заработать уважение и доказать, его они и их умы стоят.

— Профессор, можно мне сказать? — послышался сквозь гул самоуверенный голос Аэлинта – молодого черноволосого и голубоокого эльфа, который имел приятный звонкий голос. И, насколько было известно Саре – он был из семьи какого-то крупного финансиста, перешедшего на сторону республики. — У меня есть предложение, профессор

Экономист кивнул головой, и Аэлинт, вскочив с места, пробежал к доске, голограмма изменилась и теперь все видели его вариант задачи, где требовалось решить проблему больницы, где работала тысяча сотрудников и бюджет в 20 миллионов рублей ежемесячно, требовалось сократить расходы до двенадцати миллионов в месяц.

— Наш задачу можно решить множеством разных способов — сказал парнишка. — Во-первых, ввести дополнительную плату за запись на прием через гипернет. А что? Это очень удобно, заплатил и не надо ждать в живой очереди! Некоторые эльфы иногда встают очень рано, чтобы первыми прийти к врачу, и еще раньше, чтобы первыми записаться, когда каждую ночь обновляются сервера с записями к врачам. Можно начать требовать с посетителей дополнительную плату за то, чтобы записаться на первую очередь.

Торжествующе улыбаясь, Аэлинт излагал свою идею, выступая перед аудиторией и задорно кивая самому себе. – если к каждому врачу ежедневно приходит по 50 пациентов, а врачей сто, то за каждый талон просить ну… по 200 рублей, то мы получим… - юный эльф стал делать расчёты прямо на пальцах - … миллион рублей. Вот сколько я могу получить от этого решения. Только это не всё, совсем не всё! — он продолжал делать заметки на доске. — мы могли бы еще сократить часть персонала, ведь каждому врачу или медработнику нужно платить зарплату. Или нет, тогда расчёты надо менять, ведь можно вместо сокращения численности. Сократить зарплату ну скажем до 15 тысяч вместо нынешних сорока. И это еще не все. Представьте если ввести не 8-часовой как сейчас, или как было до войны – 6-ти, а 9-ти или 10-ти часовой, это весь дополнительное время приема и дополнительные талоны, которые можно продать.

И мальчишку понесло. Сара, слушая это, понимала то умирает со стыда от услышанного.

— Однако, господин профессор, это ж ещё опять не всё, — улыбчиво оскалился Аэлинт. — Я слышал, что в некоторых клиниках в рамках эксперимента есть некоторые изменения. Только у них жуткий дефицит ресурсов. Но вот только у нас траты на медицину в пятнадцать раз превышали доходы от нее. Так вот. Я беру нищего студента-финансиста и за тысячу рублей заказываю ему список того, какие расходные материалы мы можем продавать пациентам. Хотите услуги в чистой и стерильной комнате – купите бахилы. Хотите анестезию – купите укол. Решение — я скажу вам, идеальное. Просто и ясно, а главное, это хорошо ложится на планы руководства страны по оптимизации экономики и прекращению убыточной политики империи. Итак, уважаемый профессор, я без труда провожу реформу и за счёт улучшения и оптимизации получаю доходов в госбюджет… - он долго выводил формулу и решал ее на доске, но все же вывел ее - 29 триллионов в год. Итак, дорогой профессор, я готов оценить свой труд в тридцать четыре тысячи рублей, — резюмировал Аэлинт и, положив цифровое перо, спокойно сел на свое место.

— Вы закончили, молодой эльф? — спокойным и немного уставшим голосом поинтересовался профессор Кашин. — молодец.

Экономист подождал, пока мальчик усядется, потом подошёл к микрофону и кратко объявил:

— Блестящая версия. Девять баллов из десяти.

Ученики оживлённо зашептались, обсуждая успех юного эльфа.

— Профессор, но поему же девять, а не десять баллов?! — недовольно воскликнул Аэлинт, — Почему девять?

— А потому что ответ не совсем точный, — ответил профессор Кашин. — Вы, молодой эльф, слишком много платите тому студенту! Тысяча рублей за работу, которую вы, по идее, должны сделать сами для своих же целей – глупая трата денег и доказательство того, что вы, вместо работы самостоятельно пользуетесь чужими разработками. А если в этих разработках будут ошибки? так что точная оценка 9 из 10.

Аэлинт вынужден был согласиться и опустился на стул.

— Вот что значит хозяйственный растёт и твердая рука управленца, — продолжал между тем профессор Кашин. — На моих занятиях её можно развить. Если, конечно, у вас мозги не забиты всякой чушью типа «социальных гарантий» и патернализма, которые банкротили империю быстрее чем та успевала печатать деньги.

Тут он почему-то в упор посмотрел на Сару и отчётливо проговорил:

— К сожалению, некоторые личности и более того – целые организации совершенно лишены способности математически смотреть на вселенную. Им хватает мозгов только на то, чтобы махать световыми саблями…

— «Не поняла, — нахмурилась Сара. — Это он про кого? Про Магистиков? Ой что сейчас начнется…»

—… И делать пассы руками, попутно варя коренья в скороварке и выдавая все это за магию. Магия - это лишь та часть физики, что еще не объяснена наукой и которую использовали в своих грязных целях некоторые проходимцы в плащах и один старый деспот. — закончил мысль профессор Кашин. — Не так ли, дети?

Некоторые закивали, а Сара с горечью подумала о том, каким мусором забивают им головы.

— Для Вас, молодые юноши и девушки, пока-что недостижим интеллектуальный уровень нашего руководства страны, — громко посетовал профессор Кашин. — Вы еще только делаете первый шаг на пути к идеальной форме жизни и бытия, которая будет заниматься исключительно интеллектуальным трудом, при этом являясь совершенным сплавом органики и техники.

Сара обиделась. Ей хотелось сказать то профессор Кашин неправ, что он идиот. Но сказать прямо – значит раскрыть себя. Но… но можно переиграть его в его же игре. Ей пришла в голову мысль, которая требовала проверки на практике.

— Сейчас я переиграю его как дешевку – сказала Сара и встала с кресла, идя к преподавателю.

— Не надо! Оно того не стоит! — прошептала Катя, пытаясь ухватить за рукав алого комбеза свою подругу, но Сара была быстрее и проворнее, сбежав по ступенькам на середину зала, она встала рядом с профессором

— О, рад то у нас есть еще одно юное дарование, желающее предложить свои варианты решения проблем. – обрадовался профессор – Вы готовы, Александра? — обратился к ней под вымышленным именем Кашин, сияя от удовольствия, то кому-то из учеников его предмет настолько интересен. — У Вас есть что сказать однокурсникам?

— Да, профессор. У меня есть что сказать, — спокойно ответила Сара, выпрыгивая на сцену. — Дайте стилус, профессор. Есть другой способ решения задачи. Сейчас я переиграю и уничтожу как дешевку этого Аэлинта, и покажу еще более хитрый способ.

— Любопытно, — профессор, вставая с ней. — дерзайте, дорогуша. Но помните: если Вы обкакаетесь, я заберу у вас… двадцать очков.

— Товарищ профессор, — сказала Сара, перебрасывая стилус в руках. — Правильно ли я понимаю, что если я придумаю схему лучше чем предыдущий студент, то…

— То Вы получите десять очков на ваш счет социального рейтинга, — кивнул профессор – ученики с самыми высокими балами на счете получат самые престижные места после окончания школы.

— Отлично — она повернулась к профессору спиной и подошла к доске.

— Значит так. Тут кто-то говорил о том, что для решения задачи оптимизации надо ввести платные мед.услуги. На самом деле если мы посмотрим на то, сколько платят зарплату в месяц одному врачу – 40 тысяч, и то, что у нас тысяча врачей, то у нас есть вполне возможный вариант вместо медработников на должностях медсестер и санитарок поставить роботов. Исходя – она обернулась и нашла в примечании к задаче подробности – зарплаты в 12 тысяч по… - она осеклась. – зарплаты ведь сейчас даны по сегодняшним расценкам в республиканских рублях?

— Именно – подтвердил профессор.

— И стоимости одного робота, который может выполнять те же работы, но стоит. Ну… около 240 тысяч, то получаем что за год и восемь месяцев робот полностью себя окупит а в дальнейшем стоимость его содержания будет полностью компенсироваться тем, сколь дешево стоит труд этого робота, прибавим что ему ненужно есть, пить, спать, следить за собой и техосмотр нужен лишь раз в десятилетие максимум, то мы получим работников, способных работать круглосуточно без выходных и отпусков. Следовательно, нам не нужно платить им зарплаты, премии и отпускные, а еще они не будут опаздывать и прогуливать работу. К тому же в робота можно встроить медицинское оборудование и превратить даже во врача, который будет работать круглосуточно, а раз нам не нужно будет платить и им то в долгосрочной перспективе эти машины себя окупят. – она выдохнула – как-то так…

Она услышала звук хлопков ладоней профессора Кашина.

— Молодец, молодец. Именно этого я от вас и хочу услышать, в тебе есть достаточный прагматизм чтобы смотреть на годы вперед и понимать значимость долгосрочных вложений в предприятия. 10 баллов из 10.

Сара же не знала, гордиться ей или стыдиться того, то она так хорошо справилась с ролью отличницы и пай-девочки. Все то, что она сказала было просто для того, чтобы самой себе доказать то магистики не идиоты. Но она, итак, это знала, тогда зачем она выступила? Гордость дворянки? Самоуверенность? Чувство обиды за орден, к которому она имела лишь косвенное отношение?

— Урок окончен – объявил профессор и распустил класс, а Сара шла, и думала о том, то же заставило ее выйти и сказать эту речь. Гордость? Желание блеснуть умом? Или она хотела выделиться перед учителем? Она тихо ругала себя за свою импульсивность и за то, что вообще решила выйти на трибуну и предложить свой вариант.

На перемене к ней подошли друзья и сели вместе с ней на скамейку из камня и дерева в отбеленном до рези в глазах коридоре. Часть замка была переделана под более современный дизайн вместо неоготики был околонаучный стиль с высокотехнологичными креслами и голограммами. Расставлены скамейки и деревья, а сам пол выложен белой плиткой.

— Ну и дела, подруга! Ловко ты с этими роботами придумала! – обрадованно сказала Катя.

— Я так вижу втирание в доверие к учителям идет по плану – заметил Марк – какой следующий шаг?

— Вы помните наш план? — тихо сказала Сара. — мы все договорились выведать все местные тайны и.. – она указала большим пальцем в окно. - Мы здесь ровно до тех пор, пока не добудем доказательства существования программы по создания этой машины для чтения мыслей. Не увлекайтесь, ребят. Они по-прежнему следят за нами…

— Пока что план идет слишком криво, — кисло констатировала Жанна — только страдам фигней и участвуем в идиотских экспериментах да слушаем бредни старых маразматиков.

— Тем не менее это не просто так, — грустно сказал Марк и посмотрел на солнечный летний день за окном. — кажется мне что рано или поздно нас отправят отсюда в еще более закрытые объекты и там мы найдем то, что ищем.

— Не факт – кисло заметил Тимур. – не факт.

— Что-то мне страшно за все это дело, ребят. Если что случится и нас раскроют… Генерал Милославская и лорд Котов расстроятся … - грустно сказала Келли.

— Угу, если конечно мы переживем наше раскрытие. – Сказал Марк.

— Тихо, — Сара слегка наклонилась к нему. — не надо лишний раз.

— Верно, просто нехорошие думы у меня в голове думаются по этому делу. – поделился своими переживаниями Марк.

— Знаю – тихо сказала она, глядя в глаза. Он понял, что она читала его мысли, а он и не старался ей мешать. – но назад просто так нельзя.

Весь их разговор со стороны выглядел очень странно, но в открытую такие вещи не обсуждались.

— Ладно, ребят, пора за дело — Катя встала и посмотрев на монитор, где объявлялись новые уроки сказала. — Нас ждет урок самообороны, посмотрим, чему их тут учат.

Урок самообороны – еще одно сомнительное занятие, которое вызывало вопросы не столько тем, что учеников заставили бить друг друга, столько тем, что на них опять нацепили огромное количество датчиков, которое мерили пульс, температуру, давление и ещё много чего, что порядком бесило некоторых учеников. Они стояли в спортивной броне, полностью закрывавшей их, под которую надели датчики на все тело, сама броня была мягкой и приятной на ощупь, и напоминала защиту атлетов, только более упругую. На головы были одеты шлемы и кислородные маски на все лицо, да и к тому же электроэнцелографы и прочие приборы, записывающие состояние мозговой активности. К ним пришла мастер по Самбо Шарлотта Райт. Крепкая, стройная, подтянутая, одетая в такой же, как и обычно они, облегающий комбинезон, только черного цвета и с бейджем профессора, застыла посреди мягкого спортивного мата, разложенного на весь зал — напротив шеренги детей. Завязанные в пучок волосы были необычно светящимися с полупрозрачным зеленым свечением – Джессика и Сара сразу смекнули что профессор подкрашивает лысину и использует модную краску с эффектом свечения, глядя на ее не совсем молодое лицо.

— Дети, поскольку сегодня у нас должен был быть эксперимент по отработке боевых приемов и вас должны были записывать, а я должна вас курировать, но мне необходимо лететь на Землю по рабочим делам. К сожалению, меня не будет две недели. Поэтому с вами будет заниматься мой помощник – кандидат наук Манукс Гойринг

Она кратко кивнула в сторону долговязого аннунака с чёрными кудрями до плеч. Он только что вышел из боковой комнаты и теперь, и быстро шагал по паркету босыми лапами.

— Кандидат Гойринг, — сказала Шарлота Райт. — Я оставляю Вас с детьми на время командировки. Детки, мы прощаемся на две недели.

— Счастливого пути, профессор – попрощался кандидат наук.

Профессор развернулась и ушла на выход, что-то смотря у себя в наручкомпе. Дети тайком перевели дыхание и начали переглядываться.

— «Между тем, рано расслабляться, здесь какой-то подвох» — подумала Сара, приглядываясь к долговязому аспиранту с иссиня-черным хитиновым гребанем на голове.

— Меня зовут Манкус Гойринг, дети, на эти две недели я буду вашим учителем физкультуры — улыбнулся кандидат, приближаясь и на ходу разминая руки.

— Первым нашим совместным экспериментом-занятием, которое мы сегодня сделаем — будет бой на палках, для этого на вас надеты эти костюмы – чтобы с вами ничего не случилось. – сказал аннунак.

Кандидат порылся в кармане спортивного комбинезона и вытащил голопректор. Он зажег его и в воздухе было спроецировано три лозунга.

Никакой жалости

Никакого страха

Никакой боли.

— Внимательно запомните эти три простых правила. Они станут главным сегодняшним предметом — сказал Гойринг.

— А разве можно бить других учеников, драки ведь запрещены в школе? — вдруг подала голос Джессика. — Я слышала, что это запрещается законами.

— Ваше беспокойство вполне оправдано, — сказал Гойринг. — Однако закон разрешает бить других учеников в рамках спортивных состязаний и уроков физподготовки. У нашей школы есть статус научно-исследовательского института. Поэтому мы по закону имеем право заставлять учеников бить друг друга. Или преподаватели могут бить учеников, ха-ха.

— «То, что за ширимой «школы» здесь НИИ я итак знала. Не знала, что учителя могут бить учеников. Продолжай говорить и сам все расскажешь» - подумала Сара.

Дети, переглядываясь, едва заметно попятились.

— Кстати, девочка, в нашей школе нельзя спорить или возражать учителям, — с медленной улыбкой сообщил Гойринг, в упор глядя на Джессику и наслаждаясь тем, как она съёжилась в своем защитном костюме. Его хищный и хитрый взгляд на сухом тощем лице выглядел странно. Затем, потирая руки, обвёл притихшую шеренгу учеников немигающим взглядом.

— Итак, сегодня вы все участвуете в эксперименте, цель которого – записать вашу реакцию в ходе имитации боя. Цель – изучение нервной системы в ходе боя и наблюдение за вами в ходе испытаний. Это не как в виртуальной симуляции, потому что в этот раз все сделано так, чтобы принести вам минимум дискомфорта. Вам даже не надо снимать эти костюмы чтобы справить нужду или поесть, все встречно. Эксперимент продлится 4 Часа, в ходе которых вам предстоит сражаться друг с другом на копьях, рапирах и в рукопашную – вам в таком случае выдадут боксерские перчатки. И помните что цель – победа, а правила боя определяете вы сами.

Все ученики вооружились пластмассовыми палками со смягченным окончанием, чем-то эти палки были похожи на гигантские ватные палочки.

— Разбейтесь на пары и начинайте бой, ваша задача – повалить и разоружить противника и не допустить, чтобы он сделал это с вами.

Перед началом боя выкатился робот с огромной охапкой боевых посохов со смягченными окончаниями, и все ученики взяли по одному такому посоху каждый, после чего разошлись по корту и вооружившись посохами, стали готовится к битве. Марк и Тимур отошли в сторону и выбрали друг друга соперниками. Сара же подошла к Ашле и сказала.

— Давай ты будешь моим соперником? Хорошо?

— Да, давай. Только, можешь обещать, что не будешь бить слишком сильно.

— Да, как скажешь – ответила Сара, вертя боевой палкой в руках словно игрушечной. Дождавшись, когда все ученики разойдутся по парам, Гойринг вытащил из кармана свисток и свистнув сказал.

— Бой!

Подростки сошлись в битве и не смотря на правила. Которые излагал перед ними их физрук, многие не воспринимали бой всерьез из-за того, что им дали слишком несерьезное оружие, из-за навешанной на них экипировки многие двигались медленно и скорее махали посохами или превратили их в мечи, держась за один конец и нанося удары по противнику только в плечи. Сара с ностальгией вспомнила как ее учили фехтованию в МГБ до войны и мастер Лео уже после начала – все делалось всерьез и по-взрослому. Да, сперва на симуляторах, но то же обучение стрельбе с Санни было с боевыми пистолетами и патронами, а фехтовали они хоть и в учебном режиме, но настоящими лазерными клинками, а не пластиковыми игрушками с поролоном на концах и в обычной одежде, а не в душных скафандрах. Бой с Ашлой начался с того, что каждая попыталась ударить друг друга сбоку в торс, но парировать удары, имея ускоренную магией реакцию и навыки было просто. Бой быстро ускорялся, и они водили хоровод друг вокруг друга, двигаться в душных костюмах было неудобно, пот по спине не катился, а буквально лил, приходилось постоянно пить воду из специального пакета, встроенного в костюм. Спустя несколько минут такой вялой тягомотины Ашла пошла на хитрость. Она отпрыгнула, разбежалась и используя магию, взлетела в прыжке на полметра метра и направив силу в посох, ударила Сару по голове. Юная разведчица попробовала прикрыться, но не успела и свалилась на спину.

— Эй, ты использовала магию!? – спросила Сара, вставая с мата.

— А что, нельзя? – спросила Ашла, сама при этом тяжело дыша в своей маске.

— Так не честно.

— В бою честных нет. – раздался в их шлемах усиленный динамиками голос кандидата Гойринга. – у твоей противницы есть магия. Она обладает противоестественными способностями, хитри.

— Ты же…

— В бою честных нет, так ведь? – спросила Ашла.

— Ну ладно. – сказала Сара, поднимая посох.

Правда тут же перед ней высветилось на шлеме табло, где показали общий рейтинг и имена бойцов, где на против каждого из учеников была цифра побед.

— «Они издеваются!?» - подумала Сара, глядя на спроецированную на внутреннюю сторону шлема статистику побед.

— Давай, Саша. – Сказала Ашла, вертя в руках посох и пользуясь тем, что она была единственной, кто мог открыто пользоваться магией, на радость Гойрингу, который в эти минуты получал просто прорву интересных данных от сенсоров, закрепленных на юной торане. Он добился чего хотел – маленькая дурочка применила свои способности, пусть и не понимая этого. Ашла на секунду увидела это самодовольное ухмыляющееся лицо и догадалась. Отчего он мог так торжествовать. Ну конечно, все это было одной большой постановкой чтобы заставить ее использовать магию, а те поняли, как именно это работает.

— Продолжим? – спросила Сара.

— Да. – ответила Ашла уже с меньшим энтузиазмом

Снова завязалась дуэль на посохах, в которой обе девчонки быстро маневрировали, Сара использовала пару раз перекаты, стараясь уйти от ударов Ашлы. В которое та вкладывала всю злость на ученых, которые их в это все поместили. Она знала, что не должна и не может вымешать всю злость на галактику на подруге, но ее обуревали эмоции. После очередного блока, который та отразила, Сара попробовала сделать еще один перекат, для нее это не было проблемой, когда их учили в МГБ. Но тогда они тренировались в легких штанах и маках, а сейчас в тяжелой и громоздкой броне с кучей техники под ней. Встав и подняв ногой палку. Она хватала кислород из маски, стараясь отдышаться, когда Ашла заехала ей в живот. Было не больно – броня и подкладка смягчили удар, но от внезапности, юная разведчица закашлялась и встала на колени.

— Кхе-кхе, про-кхе-лятье! – вырвалось у Сары.

— Прости – пискнула Ашла, отойдя на шаг и видя, как ее подруга, встает, шатаясь, помогла ей, протянув руку.

— Ничего. Скорей бы закончился этот эксперимент. – ответила принцесса.

— А-та-та-та – раздалось у них со стороны и оба увидели, как к ним подходит недовольный аспирант Гойринг. – не надо так делать.

— Не надо что? – спросила Ашла.

— Нарушать первое правило. - сердито сказал кандидат наук. – помните, никакой пощады! Именно поэтому на вас надеты эти костюмы безопасности, благодаря им можно безнаказанно и безостановочно бить друг друга и ни один из соперников не получает травмы.

— Но это же неспортивно. – возразила Сара.

— Здесь научно-исследовательский центр, а не спортшкола, ваша задача – выполнять то, что вам говорит учитель, а моя как вашего учителя – фиксировать результат ваших действий. Не надо мне тут вопросы задавать. Пнятненко.

Четыре часа тянулись бесконечно долго для всех учеников. Обстановку разбавлял Гойринг, который взгромоздился на принесенный лаборантами высокий стул, и иногда кричал с него на учеников. Он залез на него с ноутбуком и биноклем, смотря сверху вниз на учеников. Он видел все, что видели они через встроенные в шлемы камеры и иногда тасовал учеников между собой. На тех, кто действовал недостаточно активно, он мог прикрикнуть, зная, что в шлемы учеников встроены динамики.

После 12 раундов боев между Ашлой и Сарой, которая кончилась со счетом 7:5 в пользу первой, ее приставили к Джессике и вместо шестов, им выжали поролоновые палки, имитирующие мечи. Сражаться с таким оружием было намного удобнее, но теперь против них обоих играла усталость и даже легкие пластиковые мечи с покрытием из поролона порой летели не туда и шли мимо целей. Гойринг постоянно подбадривал всех и каждого тем, что кричал в микрофон и встроенные в шлемы динамики усиливали его голос.

— Активнее, девочки, активнее, я слежу за вами.

— «Будь ты неладен, фуфел дешевый» - злобно подумала Джессика.

— Не надо негативных эмоций, я прекрасно вижу сквозь монитор слежения и датчики что кое-кто недоволен. А то будете сидеть в этих костюмах до утра.

— «Спокойнее, Джесс» - послала ей в голову мысль Сара, после того как они опять схлестнули мечи и несколько раз парировав удары, продолжили медленно кружить, каждая делала шаг влево или вправо, одна из них била, вторая парировала а затем наоборот и продолжали. Этот бой уже давно не велся ради победы. Измотанные и взмокшие девушки просто изображали бурную деятельность, пока профессор смотрел на кого-то другого.

— Сколько осталось? – спросила Сара, когда ее удары парировала Джесс.

— 1 час и 58 минут. – Ответила ее соперница, продолжая пытаться обойти ее с боку, а Сара разворачивалась в ее сторону.

— Да?

— В левом нижнем углу шлема есть маленький циферблат, видишь, там время бежит.

Сара обратила внимание на то, что у нее в указанном углу и правда есть такое табло и цифры бегут, и тут справа ее сильно ударила Джесс, так что та упала на пол. Упав, она тут же перекатилась, тяжело дыша, нагнулась и схватила меч одной левой и через секунду ее снова ударила в шлем Джесс. Лишь реакция и ловкости помогли Саре вовремя отступить и встать на ноги. Голова кружилась, но и Джессика также же едва держала свой меч.

— В бою. Честных. Нет. – С некоторой отдышкой сказала Джесс.

— Ага.

К концу четвертого часа им объявили, что эксперимент прошел удачно. Гойринг сиял как новый четвертак, довольный собой и тем, как он провел эксперимент. Многие подростки к этому моменту едва держались на ногах и выглядели очень устало.

— Всем спасибо, все свободны. – сказал кандидат наук и с ноутбуком под мышкой ушел прочь.

— Скатертью дорога – прошипела Катя, смотря ему вслед. Ашла просто лежала на полу, полностью расслабившись и попивая питательную смесь из воды и энергетика через трубочку в шлеме. Сара же расстегнула шлем и присев на него, уперлась спиной в стену и выдохнула, вся красная от долгих занятий, с прилипшими к лицу волосами. Она наблюдала, как лаборанты помогают детям снимать оборудование прямо на месте. Рядом с ней присел Тимур, тоже сняв шлем и энцефалограф но, не сняв остальной костюм и тяжело дыша.

— «Ты как? Голова болит?»

— «А у тебя не болит, чтобы силой мысли общаться?»

— «Есть немного. Я чуть не сварился заживо в этом оборудовании»

— «Аналогично»

— «Ты ведь понимаешь, подруга, что это только что было»

— «Да, помимо того, о чем проболтался тот кандидат. Очевидно, что они хотят сами применять магию, хотя бы на уровне телепатии в своих целях, не имея восприимчивости к ней»

— «Магия без магии? Как?»

— «Когда-то я слышала фразу, что «любая достаточно развитая техника не отличается от магии», отчасти верно, мы можем пользоваться телекинезом, а они изобрели антигравитор. Теперь они пытаются узнать, как пользоваться и техникой и магией, имея только первое. Я посмотрю на них, как они попробуют воспроизвести целебное заклинание»

— «А если серьёзно. Мне кажется, что на нас они испытают технологии, которые потом пустят против повстанцев, вопрос только как именно это будет работать?»

— «Может, запишут эти навыки фехтования в какого-нибудь робота и бросят в бой. Или отправят кого-то в симуляцию. Он будет думать, что он на тренажере, а оказывается потом для него, что он был в бою».

— «Ты сгущаешь краски, Сара. Но…»

— «Что? Слишком нереалистично, скажи тебе несколько месяцев назад, что такие технологии существуют, ты бы поверил?»

— «Тогда нет, а сейчас… это уже факт»

— «И что делать будем с этим?»

— «Сперва давай снимем с себя эти душегубки, отмоемся с мылом, а потом подумаем» - предложил он.

Они встали и пошли на выход.

Перед началом занятия с интригующим названием «Урок сексологии» учеников привели в класс, где на полу стояли старинные штуковины, напоминавшие спасательный круг. Но квадратные с двумя отверстиями посередине.

— Встанете сюда – сказала профессор сексологии Рианна Воргалла.

Роскошно одетая скавенка с планеты Ангира. Ее грудь украшали бусы ярко-алого цвета, и их дополнил прицепленный бутон белой розы, а на пальце было кольцо из серебра. На ушах свисали позолоченные серьги, контрастировавшие с черным платьем до колен.

— Все встали на свои позиции?

— Да – раздался нестройный хор голосов, и тут же профессор нажала кнопку на пульте, который держала в руке. Если присмотреться, то было видно, что на полу, на том месте, где красным нарисовано было «стоять здесь», была какая-то толстая прорезиненная ткань, а перед этим стояли на полу столы со сложенными ноутбуками. По команде с пульта они взлетели вверх, и стало понятно, что это на самом деле были отверстия для ног, а сами ученики оказались в чем-то вроде детских вышибал, и теперь болтали ногами. Сзади у каждого надувалась резиновая спинка кресла. Сара, которая уже привыкла к всякого рода неприятным неожиданностям и просто согнула ноги от раздражающего неудобства сидеть по сути подвешенной. Ощутила, как вокруг пояса заработал ремень и намертво привязал ее к спинке.

— Что это еще за фигня, учитель. – Возмутилась дергающаяся туда-сюда Катя.

— Это наша новая разработка умной парты.

— Еще одна типа умная мысль этих ботанов – послышался чей-то недовольный голос.

— Не переживайте, она сама приземлиться и снимет блокировку после того как урок закончится. К тому же в нее встроен ноутбук, стилус и планшет, а так же баллон с питательной соевой пастой и водой, которой вы можете перекусить прямо во время урока. Сара посмотрела и слева заметила два шланга с брандспойтами, на которых были надписи «еда» и «вода». Она поняла, почему им запретили снимать те идиотские трусы, что на них надели перед уроком, как и аппаратуру на голове.

— Подключите провода ваших шлемов в разъёмы зеленого цвета, вот так, молодцы – говорила профессор, когда дети подключали провода от шлемов электроэнцевалографа к компьютеру.

— Ну и долго мы будем тут сидеть, профессор – спросил Марк с сердитой миной на лице.

— Пару уроков минимум, тем более что к нам скоро должен выйти на связь адмирал Роман Левин и прочесть нам лекцию про предохранение.

Последние слова сильно напрягли Сару. Она уже думала, что так прямо и открыто о том что вся эта школа, а по факту лаборатория где горстка неадекватных ученых ставит опыты на детях они не сознаются. Но похоже самоуверенность курировавших это заведение правителей республики была выше. Вскоре на связь вышел немолодой человек в серой форме адмирала республиканского флота. Представ пред ними в увешанном наградами мундире, высвеченный на голографическом проекторе настолько большим, то загородил перед собой классную доску.

— Дети. Поздоровайтесь с заместителем министра здравоохранения республики, адмиралом флота Романом Левиным.

— Здравствуйте заместитель министра – в разнобой ответили болтавшиеся в воздухе за столами дети.

— Здравствуйте профессор, приветствую, мои юные товарищи. – Отсалютовал адмирал.

— «Джокейскй волк тебе товарищ» - подумала Сара, вспомнив выражение из фильма про незадачливых бандитов. Вслух она конечно поздоровалась, но скорее просто ради того чтобы все видели это.

— Сегодня мы с профессором собрались поговорить о том, что в России в ближайшие годы случится революция в области полового созревания. Так ведь

— Да, адмирал. Как известно, пол у всех известных на сегодня разумных рас в галактике это совокупность первичных и вторичных половых органов.

— А разве пол это не линолеум – пошутил кто-то с задних рядов.

— Ха-ха – нервно усмехнулся адмирал. – А он хорош. Продолжайте, профессор.

— Пол организмов или биологический пол — совокупность генетически и гормонально детерминированных гонадно-гистологической, анатомической и морфофункциональной характеристик организма. Обобщающая все его разнообразные специфически репродуктивные особенности, отличающие его от представителей другого биологического пола данного вида организмов и определяющие его роль в процессе оплодотворения при половом размножении.

Принято говорить о существовании двух видов биологического пола: мужского и женского, при этом надо иметь в виду, что в природе существует три типа полового размножения: изогамия, гетерогамия, и оогамия. Во всех трёх случаях образуются половые клетки с разной (взаимодополняющей) генетической информацией, которые должны слиться друг с другом, чтобы дать начало новому организму. В связи с этим корректнее сказать, что особь принадлежит к мужскому или женскому полу только в случае оогамии, то есть полового размножения, при котором в качестве половых клеток образуются сперматозоид и яйцеклетка. В двух других случаях говорят, что пол не мужской и не женский, а просто разный. Некоторые исследователи рассматривают оогамию как крайний вариант гетерогамии.

Прежде всего, понятие «пол» обозначает совокупность взаимно контрастирующих генеративных и связанных с ними признаков. Половые признаки неодинаковы у особей разных разумных видов и подразумевают не только репродуктивные свойства, но и весь спектр полового диморфизма, то есть расхождения анатомических, физиологических, психических и поведенческих признаков особей данного вида в зависимости от пола. При этом одни половые различия являются контрастирующими, взаимоисключающими, а другие — количественными, допускающими многочисленные индивидуальные вариации.

Она рассказывала эту лекцию еще более часа, прежде чем перейти к сути.

— Теперь вы знаете необходимую базу, дети, хе-хе. – Встрял адмирал. – так же как вам известно, при помощи гормонов и генов можно искусственно, путем клонирования организмов вырастить например отсутствующую конечность и не только. Поскольку ранее тема трансгуманизма в России строго ограничивалась магистиками и их дремучим орденом, мы не могли точно отработать все возможные схемы влияния гормонов, контрацепции, воздержания и инъекций различных гормонов в подрастающий организм с целью улучшения его физических и биологических свойств а так же нивелированию связанных с этим проблем. Проблема в том, что при империи такая тема как гормонально-сексуальное направление развития и половое воспитание детей были практически запрещены, и увы, многих ученых, работавших в этой сфере сожгли на костре за их слишком передовые разработки. Мы же сейчас ведем работу над контролем взросления, подгузники, которые вас заставляет носить директриса это часть борьбы с ранним половым созреванием и спермотоксикозом, который у вас скоро настанет. – Говорил он, а некоторые из учеников покраснели от стыда, понимая за кого их тут держат.

За малолетних дебилов.

— Поэтому мы, зная, что вскоре многие мальчики начнут лезть на девочек и наоборот, решили разработать блокатор полового созревания, который отсрочит вашу естественную активность на три-четыре года, до наступления окончательного взросления. Ваша психика еще не сформирована в нужную сторону и ваши ощущения от любви будут обманом.

— К сожалению, на его создание уйдет еще не меньше года-двух. – вмешалась профессор. Кивнув адмиралу, он продолжил.

— Но. – Он задрал палец и сделал важное выражение лица. – Мы вскоре сможем сделать вам гистeрэктoмию для девочек и кастрацию для мальчиков, чтобы навсегда избавить вас от некомфортных ощущений.

При этих словах Марк и Тимур нервно переглянулись и посмотрели друг на друга выпученными от удивления глазами.

— Мне не послышалось? – спросил юный король у своего друга.

— Нет – ответил Марк – мне тоже не послышалось.

— Подобные операции будут важны для вас, потому что через них вы сможете обрести себя для республики – добавил адмирал. Многие дети, правда, его восторженный оптимизм не разделяли и смотрели – кто помладше с непониманием, а кто постарше с отвращением и даже страхом.

— Решение этой задачи будет возможно через разрабатываемые нами специальные приборы для юношей и девушек, что смогут по их желанию стимулировать их возбуждение в нужные моменты и активнее работать, а силы и энергию. То, что раньше тратили на супругу или супруга теперь будут тратить на выполнение прикладных дел, кроме того отпадет необходимость в соитии, когда вы сможете испытать то же самое просто нажав на кнопку, а встроенный в вас прибор сделает все за вас. Ведь по факту любовь это просто химическая реакция в вашем организме, которая является результатом выделения гормонов, представьте, что вы сможете испытывать подобное чувство на постоянной основе.

Сару эта перспектива пугала не на шутку. С учетом того что она увидела тут, представить что через год появится специальный прибор, который бы заставил всех любить власти страны было нетрудно, еще легче было представить выращенных здесь детей, которые спустя пару-тройку лет займут какие-нибудь должности и будут рулить галактикой.

Или не будут?

А что если, впоследствии разработают более хитрые технологии и в подобные учреждения отправят повстанцев и партизан? Тюрьма, где из самого отпетого диверсанта сделали 30-летнего инфантила, даже в мыслях выглядела кошмаром.

Оставшиеся два часа были не столько неприятными, сколько унылыми. Им дали задачу изучить тему, связанную с особенностями размножения своего вида, а так же оставили на компьютере целую кучу статей по заданной теме и каждый должен был писать отчет. Болтаться в странной штуке, болтая в воздухе ногами и иногда попивая воду из шланга было слишком уныло, но написав за заданные два часа десять страниц, ее, как и остальных отпустили.

Уходя с занятий, многие ученики тихо ругались на директора и учителя, а Сара шёпотом подозвала Марка и Катю.

— Я, кажется, знаю, что они с нами, возможно, хотят сделать. Но это только моя догадка.

— И что же они с нами такого не сделали еще? – спросила Катя.

— Разве что не попытались убить – язвительно заметил Марк.

— Вы слышали, что говорил адмирал про блокатор созревания и вообще прочее?

— Думаешь, они хотят сделать из нас младенцев и потом правильно перевоспитать? – спросила Катя.

— Нет, это слишком долго. Скорее испытывают на нас технологию контролируемой деградации разума – сказал Марк.

— Я боюсь, что если мы не сбежим отсюда в ближайшие дни, то сами станем регрессировать. – Призналась Сара.

***

В нескольких километрах западнее главной базы повстанцев на Минтуэе, разросшейся до размеров полноценного города, именуемого в народе «Свободоградом» а официально «Базой №2». Хотя это была их главная база. Базы №1 никогда не было. Хотя даже тут была хитрость – Тринити и Санни пустили слух, что ей якобы была Анагре, но это было не так. В окрестностях базы были и тренировочные лагеря, и артиллерийский полигон, на котором сейчас собрались ее величество в сопряжении телохранителей. Лорд-протектор, и главный инженер проекта «Ураган» Риккардо Фоллини, разработавший по требованию лорда-протектора нечто, что должно было заменить повстанцам реактивные системы залпового огня.

Выйдя из армейского аэромобиля с открытой крышей, важная делегация остановлюсь в метрах десяти от роты инженеров, возившихся с неприметным, на вид абсолютно гражданским грузовиком – рефрежератором. Старший офицер, молодой чернокожий человек в кепке-конфедератке и плаще-пыльнике поверх мундира отдал честь ее величеству и главверху, когда те вышли.

— Сержант Герви, 1-й отдельный инженерный взвод коалиции, ваше величество.

— Вольно сержант – скомандовала Мария, разглядывая грузовик. – Профессор, объясните мне, этот грузовик и есть новая система реактивного залпового огня?

Профессор Фоллини отпил из своей именной фляжки немного воды, вытер рот рукавом и начал объяснять.

— Вот скажите. Это похоже на ракетницу или на грузовик, как считаете?

— Это грузовик, который вы переделали под ракетную установку, профессор – сказала Императрица.

— Это вы знаете, что мы его переделали, а вот противник никогда бы не подумал бы про неприметный грузовик, что это целая реактивная установка.

— Продемонстрируйте принцип работы, профессор – сказал Ричард Филиппович – я хочу лично увидеть.

— За работу, мужики. – сказал сержант Герви, махнув рукой. Стоявшие позади него девятеро солдат – четыре человека, пара орков и четверо джинглинцев – существ с головой. Похожей на медвежью и телом, отдалённо напоминавшем кошачье, только большое – приступили к работе. Двое солдат заняли места водителя и наводчика ракетного вооружения, еще двое стали открывать задние дверцы грузовика, за которыми обнаружились трубы, а в этих трубах были установлены ракеты.

— Обратите внимание, что у нашей установки калибр 125 миллиметров вместо стандартных 122 на всех старых. – Продолжил профессор Фоллини, пока шестеро оставшихся солдат отвязывали боковые стены от основания, вытаскивая ремни, которыми держался брезент на боковых стенках, под брезентом с логотипом транспортной фирмы, у которой и был угнан грузовик, обнаружилось, что между стенами и полом контейнера была тонкая щель.

— Зачем? – полюбопытствовала Мария.

— Видите ли, у нашей страны еще с довоенных времен на складах лежат миллиарды ракет для РСЗО. Эти ракеты 122 калибра, но в ходе разработки мы вынуждены были взять обычные водопроводные трубы из мультислойной стали, а они были диаметром 125 миллиметров, и, исходя из этого, и выпустили снаряды.

— Я понимаю, у нас крайний дефицит материалов. – Ответила Императрица.

— Да даже не в этом суть. Ну да, я взял на себя смелость удешевить эту конструкцию, вместо нормальных направляющих труб для ракет у нас водопроводные, вместо специальной рамы у нас в качестве основы идет контейнеровоз, а в качестве подъёмного механизма идет механизм, взятый с подъёмника и сильно переделанный.

— То есть по сути это самоделка. И я так понимаю, что нам проще доставать трубы, грузовики и автокраны, чем компоненты для настоящих систем РСЗО.

— Увы – вмешался Ричард Филиппович – кража или угон настоящих ракетных комплексов дело сложное, вся наша разведка не наворует необходимое количество установок и всего прочего, да и слишком это рискованно, нас могут выследить. Попытки выйти на контакт с руководителями оружейных заводов и скупать у них нелегально компоненты пока успех не имели. Так что приходиться изворачиваться. Ну а на то, что кто-то там угоняет фуры, автопогрузчики и ворует трубы со складов, республиканская госбезопасность вряд ли обратит внимание.

— Этим кретинам даже не придет в голову, что мы можем так – указал профессор на то, как грузовик с открытыми задними дверями начал поднимать ту сторону контейнера, что была ближе к кабине, часть контейнера приподнялась, обнажив трубы. Пройдя ближе, гости увидели подъёмный механизм, снятый с автопогрузчика. Инженеры накрепко закрепили дверцы в распахнутом состоянии.

— Разрешите открыть огонь? – обратился к лорду-протектору молодой человек с погонами рядового и целой связкой инструментов на поясе.

— Огонь – коротко ответил Ричард, когда остальные отошли шагов на двадцать и со стороны наблюдали как наводчик на компьютере наведения, поставленном на месте пассажирского сидения, вводит координаты целей. Ракеты профессора Фолини были, по сути, кустарным подобием настоящих армейских ракет, но отличались тем, что несли на себе не 80 килограмм взрывчатки и картечи, как это было на армейских образцах, а все 95. Несмотря на то, что по расчетам профессора, который так же отошел назад и со стороны наблюдал за подготовкой, держа в одной руке бинокль а в другой – рацию для связи с артиллеристами. – дальность должна составлять до 40 километров, он в это слабо верил. Профессор Фоллини понимал из какого хлама приходилось все делать. 40 столов имели мощность, достаточную для того чтобы стрелять по ракете в 0.2 секунды, а сами ракеты предполагалось оснастить системой наведения, которую не поставили из-за нехватки ресурсов.

Спустя пару секунд наводчик нажал большую красную кнопку, еще две секунды ушло на то, чтобы артиллерийский компьютер подал сигнал ракетам и пустил ток, который активировал двигатели. Ракеты с оглушающим ревом вылетали из стволов, поднимая столб пыли и газа позади грузовика, императрица с интересом смотрела не столько за тем, как в далекой степи ракеты превращают в руины, сделанные из металлолома и палок деревянные домики, а столько за тем как работает сама установка, а она работала исправно. Улыбка Марии растянулась на все лицо, ветер, поднятый ракетницей, трепал ее волосы, а пыль летела в лицо. Но ей нравилось наблюдать за этим.

— Эврика! – воскликнул профессор, когда последняя ракета улетела в горизонт и расчет стал сворачивать установку для того чтобы привести ее вновь в походное состояние. – Работает! Императрица и ее телохранители аплодировали, даже Ричард Филиппович был очень доволен. Руководство коалиции вложило немалые средства в этот проект в расчете на то, что эти ракетные установки помогут им в грядущей революции. И теперь были получены первые результаты.

— Что скажете? – спросил профессор Фолини.

— Самоделка, но зато какая. – Признался лорд Котов – я даю разрешение на начало серийной отверточной сборки.

— А вы. Ваше величество.

— Круто, что вы такое сделали – радостно сказала Мария. – Рада что оно работает.

— На соплях и честном слове. – Шепотом добавил ей стоявший сзади Богдан.

— Да хоть и так – ответила она ему – лучше, чем ничего.

***

Как только взрыв прохода намертво замуровал бойцов 1-го разведбата и немногочисленных гражданских, какие успели спастись от бомбежек в шахтах, стало понятно, что это был полный провал. И главные вопросы теперь были в первую очередь к комбату. Элвис шарахался по туннелям и то и дело натыкался на сердитые взгляды солдат, ополченцев и гражданских, многие дергали его за рукава и спрашивали.

— А вы отдали приказ о вывозе гражданских из города?

— Что нам делать, король?

— Как вы это допустили, мой король!?

Он видел во взглядах многих бойцов боль, у кого-то был страх, кто-то старался лечить раненых, а кто-то отправился вглубь шахты. Тем временем его схватила за руку полковник Штайн и строго посмотрела на него.

— Вы так и не сказали своему батальону, что больше не являетесь командующим, лейтенант.

— Простите, забыл – сказал Элвис.

— Планы кампании ты тоже забыл?

— Это была последняя ошибка, полковник – запротестовал Элвис.

— То есть, отстранили!? – спросил его один из бойцов. - Когда.

— Госпожа полковник – обратился к Санни Элерхов – не могли бы прочесть приказ.

Санни нашла строительные леса и при свете фонарей экстренного освещения, окрашивавших ее лицо в красный цвет, и делавшей похожей на живое пламя, она включила голографический проектор, чтобы все видели – она протянула его вперед, а пальцы второй руки – средний и указательный приложила к горлу и стала читать приказ. Применив заклинание громкого голоса.

— Я, лорд-протектор и верховный главнокомандующий вооружёнными силами Российского Освободительного Фронта, Ричард Котов снимаю вице-короля сектора Джоке, старшего лейтенанта Элвиса Бэйкера, с должности командующего первым разведывательным батальоном и понижаю до звания лейтенанта. Так же приказываю назначить командующим первым разведбатальном зам, комбата лейтенанта Твинкл Спринкл с присвоением ей должности старшего лейтенанта, приказ вступает в силу с момента подписания. Дата - 4 марта 5013 года. Время - 13:45.

После этого раздались пусть не очень бурные, но уверенные аплодисменты большей части командного состава батальона.

— Я с самого начала считал, что план операции был не продуман и держался только на инициативе комбата и удаче – сказал Калимейн.

— Со стратегической точки зрения было бы логичнее держать вокруг города отряды партизан и пускать танки под откос, нежели заходить в него. – Сказал Элерхов – если бы комбат продумывал планы тщательнее и прислушивался ко всем бойцам, то этой херни бы не было.

— Лорд-протектор не прав – возразила Сабрина – заход в город и его взятие не противоречили планам операции «Жар-птица», полковник.

— Может дело в слишком вольной интерпретации ваших приказов, леди Трейн – вмешалась Твинкл. – приказ прямо и четко гласил что – Твинкл даже вывела на наручном компьютере копию – что приоритетной целью является уничтожение путей сообщения и промышленной инфраструктуры. Что мешало нам послать отряд диверсантов или саботажников вместо ввода всего батальона, Сабрина?

— Может дело не только в заводах и шахтах, а еще и в людях, что на них работали. Мы благодарны вам за то, что попытались вывезти часть горожан отсюда. – Сказал немолодой дворф, стоя рядом с ними. – эти пара дней свободы…

— Стоили того чтобы мою дочь чуть не убили – крикнула ему человеческая женщина.

— Эти повстанцы действовали благородно – перебил ее молодой инженер в мятой рубашке и со специальным инженерным компьютером на поясе – но их методы - шляпа.

— Полная хуев, что напихала полковник нашему королю за его наивность и ошибки – согласился шахтер.

— Так, тихо! – прикрикнула Твинкл – среди выживших горожан есть шахтеры, а есть те, кто знают устройство шахты, или геологоразведчики?

Тут к ней стала протискиваться замполит Пичи Пайн

— У нас в батальоне есть свои геологоразведчики и спелеологи. Следом за ней шла серошкурая единорожка, которую Твинкл тут же узнала – Маут Пайн, сестра Пичи.

— Прости, что не вспомнила про тебя сразу – извинилась новоназначенная комбат. – Ты цела?

— Да, пара синяков, царапины и ожоги, ничего непоправимого. Вам нужны горнопроходчики? Это по моей части.

— Погоди – перебил ее хронбит – Федя Кошелев, старший лейтенант инженерных войск, Хольмская академия горного дела, специальность геологоразведка шахт, я вам точно нужен. Хронбит был всего полтора метра ростом, и вся его шерсть уже покрылась пылью и немного грязью, но он не терял оптимизма, надевая налобный фонарь.

— Так – Твинкл вышла к ним. – Разведайте обстановку.