Галактическая Война: том первый - Гроза на горизонте

Пролог

«Министерство образования подтвердило, что в этом учебном году все учащиеся с 1 по 10 класс будут бесплатно обеспечены учебниками и случаев, когда учащиеся вынуждены покупать учебные пособия и программы не повторится»

«Профессор Фоллини публично раскритиковал главу счетной палаты и министра финансов за их желание сократить научные программы Московского Науччно-Исследователского Ядерного Университета»

«В Москве прошел ежегодный всегалактический слет режиссёров авторского кино, на сотне голопроекторов, расставленных вокруг бульваров садового кольца все желающие могли увидеть шедевры современного кинематографа»

Заголовки газет на 9 августа 5008 года.

Над Москвой всходило солнце, теплые лучи сверкали на золотых куполах древних соборов, вокруг кремлевского дворца ездили и летали тысячи тысяч аэромобилей, на красной площади гуляли многочисленные жители и гости столицы, прибывшие со всех уголков галактики. В небесах пели птицы а над ними в тающей черноте ночного неба проносились кометами космические корабли, улетая и прилетая каждую минуту. На все это великолепие мирной жизни из окон большого кремлевского дворца молчаливо взирал Император Илья I. Глава государства однако совсем не был в таком же праздничном и беззаботном настроении, каковое было у простых обывателей.

Двери в кабинет владыки народов и планет тихо разъехались и в зал вошла высокая фигура кошака в синем плаще, белоснежной рубашке и черных, идеально чистых брюках. Император даже не поворачиваясь, поздоровался.

- Доброе утро, Ричард.

Ричард Котов, полномочный представитель Его Величества и его правая рука поклонился и сразу же сказал.

- Вы вызывали.

Фраза звучала как очевидное утверждение, в голосе проскользнуло любопытство, вопрос был невысказанн публично но Ричард Филипович додумал его «По какому вопросу?» император прочитал его в мыслях своего главного помощника.

- Садись –жестом указал Илья Викторович на стул перед большим столом, за которым глава государства вел дела. Тут же на стол, повинуясь жесту руки государя прилетели два стакана и коробка шоколадных конфет. Наведя палец на стаканы, Илья Викторович вызвал заклинание воды. В воздухе стало сухо, немного суше чем было обычно а в стаканах тем временем сконденсировалась горячая вода. Тут же были подхвачены телекинезом немного сахара и небольшой чип-инфокарта с одной из тумбочек, расставленных по кабинету.

- Тебе чай, кофе или секретное задание? – спросил Император закидывая ногу на ногу.

- Мне кофе и секретное задание, насчет которго вы меня вызывали. Улыбка сползла с лица главы государства, хотя повинуясь его мысленному приказу из соседнего кабинета вылетела банка кофе, проплыв мимо секретарши его величства, молодая девушка не обратила на это никакого внимания – за пять лет работы успеваешь привыкнуть – и открываясь в воздухе, выпустила из себя порошок в две кучки молотого кофе. Заварив терпкий напиток, государь вытащил из стола планшет и вставив чип вывел на экран портрет девочки с длинным и подробным досье. Ричарду хватило одного взгляда, чтобы узнать ее, но он не успел сказать и слова как император встал и отвернувшись к окну начал смотреть на восход. Ричард чествовал что его повелителю грустно, а все улыбки лишь маска.

- Меня терзают смутные сомнения – сказал наконец Илья – сомнения, касательно некоторых наших аристократов, бюрократов и буржуев.

Ричард не смел перебивать своего владыку, хоть ему самому уже за сорок, но Императору почти три тысячи лет и если древний и очень проницательный маг обдумывает мысль то последнее, что стоит делать – перебивать его. Наконец император развернулся и сказал.

- У меня дурное предчувствие. – взглянув на недоумение Ричарда Филипповича он добавил – я предвижу что Чароделы могут вернуться и снова нанести удар исподтишка как в восьмидесятые. – он говорил медленно, как будто обдумывал каждое слово. Потом вздохнул и начал излагать план.

- После того как братья Сковородкины провалили арест последнего черного мага и орден Магистиков потерял Даниила –этого юноши мне досих пор недостает – пропала и последняя ниточка, связывающая орден черных магов, прячущийся в тени с тех пор как я объединил все народы галактики. А когда они ушли в тень то у них был всего один черный маг. Теперь я уверен что их много и что они снова замаскировались под политиков или дворян. Я не могу доверять кому попало, хотя и беру в первую очередь не за верность а за компетентность. Они мимкрировали, чтобы выжить и нанести удар в спину, это очевидно, но мне неочевидно другое – в кого на этот раз они мимикрировали.

Ричард кивнул, не смея перебивать.

- В прошлый раз они пробрались в ряды правительства и самых лучших докторов. Кто по твоему это могут быть сейчас?

- Не знаю, не факт, что они вообще еще существуют. – ответил Ричард. – если вы кого-то подозреваете, я с легкостью могу арестовать кого вам будет угодно.

- Аресты, пытки и расстрелы – дело нехитрое. – сказал Император - В прошлый раз мы поторопились и чародел ускользнул из наших рук. В этот раз мы должны действовать аккуратно и ловить его только когда мы будем иметь абсолютно точные доказательства, что перед нами замаскированный черный маг. Поэтому я хочу поручить тебе специфическое дело, требующие чтобы ты связался от моего имени с вице-королевой созвездия Майури и пригласил ее и ее дочь ко мне в кремль.

Ричард перевел взгляд на планшет, где было фото 10-летней девочки, в голове всплыли воспоминания о молодости, о годах работы под прикрытием.

- Почему ее?

- Ты вербовал ее отца для нелегальной перевозки в обход флотилии беглых преступников, захвативших тогда еще независимую Майури, да и саму тогда еще полноправную королеву опять же ты вытащил из заложников. Ричард кивнул, понимая к чему клонит император, однако оставался еще один вопрос.

- Зачем?

Император отпил кофе и наконец ответил.

- Как ты понимаешь, доверие – вещь хрупкая, а я не могу доверять кому попало. Я хочу чтобы эта девочка, будучи восприимчивой к магии, стала моей личной ученицей и при этом сохраняя статус аристократки, смогла втираться в доверие ко многим высокопоставленным лицам в империи и собирать для меня интересные сведения. У меня есть спецагенты для шпионских миссий, но она должна стать двойным агентом, разумеется после того как повзрослеет и закончит обучение.

- А если у нас не будет так много времени?

- Ты тоже возьмешь в ученики кого-нибудь из числа учеников разведшкол. Милославская и Нарышкина так же. У меня не так мало доверенных лиц, которе мне преданы до состояния фанатизма. Большинство политиков в коридорах власти вертятся не ради любви к народу а ради самой власти или того статуса, что она дает. Поэтому я и хочу взять к себе в обучение юную аристократуку, которая бы стала моими ушами и глазами среди них.

- Разумеется, ваше величество. – кивнул Ричард.

- Ты все понял – улыбнулся Император, но по его выражению лица было видно, что эта улыбка ему тяжело далась.

- Государь, как думаете, у нас будет достаточно времени, чтобы найти и сорвать заговор, если он еще не начался.

- Мы будем готовиться, и ждать, внедряя верных лично нам и нашему ордену людей вместо потенциальных изменников, но даже я не знаю, начали ли действовать наши враги. Нельзя медлить но и нельзя спешить.

- Конечно.

Чип-карта по велению магии извлеклась из планшета, взмыла в воздух и прилетела в лапы кошака, Ричард убрал ее в нагрудный карман и поклонившись, почти вышел из кабинета, но потом до его ушей донеслись слова государя.

- Девочке – ни слова, о свем назначении, она узнает о нем от меня при личной встрече.

Глава 1

«Сегодня состояться вручение 4772 ежегодной Ломоносовской премии в номинациях: медицина, биология и асторграфия. Напомним, что ранее уже были вручены премии по математике, физике, химии, литературе и истории. В течении недели будут вручены премии по еще 13 номинациям» — «Ежедневный курьер, Московское издание»

«Министерство Государственной Безопасности опровергло слухи об столкновении с черным магом на Марсе, напомним накануне в столице Марса, Олимпусе при загадочных обстоятельствах погибли 4 человека и двое догмитов. Орден Магистиков проводит расследование.» — «Российская газета»

Заголовки газет от 14 августа 5008 года.

Планета Земля.

Блестящий сине—зелёный шар, вращающийся в черноте космоса был столичной планетой Российской Галактической Империи. Или Галактической Российской, или просто России. Сюда вели все межзвёздные трассы и каждый день миллионы разумных существ всех рас и видов прилетали сюда, чтобы решить свои вопросы и делать свои дела. Земля была столицей солнечной системы и одноименного, солнечного сектора галактики млечный путь. Именно здесь вершились судьбы отдельных личностей и целых планет. Именно Земля была центром политической, финансовой и культурной жизни в галактике, даже несмотря на то что она была не так уж и близко к астрографическому центру галактики и ее ядру, но влияние имела грандиозное.

На орбите планеты летали сотни и тысячи звездолётов всех размеров. От одноместных истребителей или спортивных шаттлов до гигантских, многокилометровых лайнеров или звёздных дредноутов, ощетинившихся турболазерными орудиями. Неподвижно висели орбитальные доки и станции, где строили корабли. На орбитальных космопортах пересаживались путники и летели на другие планеты. Кто—то садился и выходил из суборбитальных автобусов, возивших своих пассажиров с Земли в космос и обратно. Жизнь на Земле ни останавливалась, ни на секунду.

Из гиперпространства вышел космический корабль с символикой правительства Империи и гербовыми знаками вице-королевства Маури, входившего в состав империи как автономия. Корабль по форме напоминал диковинную птицу без крыльев. Спереди была круглая сфера, где был капитанский мостик, она была соединена длинной и широкой переходной трубой, толщиной в два десятка метров с остальным кораблём. Посередине был шестиугольный основной отсек корабля, где были жилые комнаты и каюты для груза и припасы для многочисленного экипажа. Сзади было размешено четыре мощных двигателя, позволявшие кораблю пересечь всю галактику за 4-5 суток без особых проблем и один «досветовой» — так называли двигатели для полётов в атмосфере, все двигатели были сделаны в виде крестовины на вращающемся основании. Космический корабль двигался прямо к Земле.

Земля сейчас представляла собой довольно красивое зрелище, ну для тех, кто был на капитанском мостике королевской яхты – точно. Линия терминатора, отделявшая земную ночь от дня и медленно двигающаяся на запад сейчас пересекала восточную Европу в районе Москвы, Днепра и Крыма, снизу было видно Средиземное море. А сверху во тьме ночи было видно ночные Санкт-Петербург, Стокгольм, Берлин, Варшаву, Париж, Лондон и другие крупные города европейского континента. Солнце уже освещало восток – Самару, Волгоград, Казань и дальше в сторону Урала. Но шаттл летел прямо на огромное яркое пятно, медленно тающее в остальном свете утра Земли. Его пассажирам надо было в Москву.

На белоснежном капитанском мостике было все старого и серьёзно. По центру на возвышении расхаживал офицер королевской гвардии Ромион Ореттус в своих в погонах генерала и синем военном мундире с плащом- накидкой, на каждом бедре у него было по боевому бластеру ТБ-44. Он смотрел своим одним глазом на суетившихся над пультами пилотов и навигаторов. Второй был закрыт чёрной повязкой – его он потерял двадцать пять лет назад, во время последней войны с пиратами, «Семидневной войны» — так называли её единогласно историки, пресса и общественность. Тогда Имперский флот раскатал объединённые силы всех разбойников и пиратов дальнего рубежа, попытавшихся захватить сектор Маури и убивших его предыдущую королеву в тонкий блин. Он лично видел тот бой и как 17-километрове супердредноуты Империи превращают сотни пиратских шхун в облака раскалённого газа шквалом турболазерного огня.

Но сейчас были куда более важные дела, о которых как кстати пришла напомнить его старая знакомая, Гэленте Ореду. Это была женщина лет 45 с затянутыми в конских хвост на затылке огненно- рыжими волосами, в платье с подолом чуть ли не до пола и жёстко затянутом спереди корсете, у неё была довольно бледная кожа, но она скрывала её за перчатками чуть ли не до плеч и во всех остальных местах, разве что на лице. Её жёлтые глаза внимательно разглядывали его. Офицер делал вид, что все в порядке.

— Что—то не так? Гелу? – спросил он её ласково, как старую подругу.

— Я не думаю, что её следовало брать с нами, но раз уж на то воля его величества то пусть будет по его воле? – хмуро сказала правая рука королевы, держа в руках планшет с данными об вооружённых силах в секторе и системах планетарной обороны, которые активно строила в последние годы Империя. Император Алымов потратил миллиарды, или даже триллионы рублей на превращение таких планет как Маури в неприступные крепости. Миры—крепости с сотнями орудий, способных при помощи массдрайверных или турболазерных орудий уничтожать любые корабли. Зачем он это делал? Официальным объяснением была активность пиратов.

Вот только они оба знали, что Империя перебила всех пиратов до единого. Над этим поработали маги, армия, флот, Имперская Служба Безопасности и Министерство Госбезопасности, и ещё с два десятка силовых структур. Власти искореняли криминалитет с упорством и безжалостностью. Даже за умолчание какой-либо информации о пирате, работорговце или скажем, торговце наркотиками полагалось суровое наказание. И Гэланте и Ромион прекрасно видели, к чему приводит попустительство существования пиратам – разорение их родной планеты.

— Я, пожалуй, сообщу её высочеству, что мы прибыли – ответила женщина и ушла.

Звездолёт шёл на посадку и не успел войти в атмосферу, как в небе показалось 8 боевых истребителей Т-45, производства фирмы «Интеркосмос» и прозванных в народе «крестами» за то, что горизонтальные направляющие могли раздваиваться на конце и две сдвоенные бластерные пушки становились четырьмя. Эти машины были на службе почти треть века и все ещё считались гордостью Имперского военно—космического флота, а летевшие на этих восьми машинах пилоты из кремлёвской эскадрилии так и вовсе были элитой. Капитан корабля начал настраиваться на частоту командира эскадрилии истребителей, а в небе за иллюминаторами стала видна Москва.

Это была столица цивилизованной галактики.

Гигантские небоскрёбы в километр высотой. Тысячи и тысячи аэромобилей и аэроциклов всех цветов, форм и размеров летали между каньонов как древних серо—жёлтых квадратных зданий в центре города, так и новых стеклянных и с закруглёнными сторонами. На главных улицах были разбиты парки и скверы, а улицы, по которым в незапамятные времена, известные в земной истории как «докосмическая эра» ездили примитивные машины с двигателем не на ядерном синтезе, а на бензине теперь были цветочные сады и клумбы, повсюду были видны многочисленные дома самой причудливой архитектуры всевозможных стилей. Боевые истребители треугольной формы, напоминавшие стелы для лука, тем временем поравнялись с космическим кораблём и стали перестраиваться.

— Дипломатический борт №СК 33206, говорит командир эскадрилии «Кремль», – представился пилот боевой машины и Оретус достал коммуникатор, дав знак связисту настраиваться на канал связи с пилотом.

— Эскорт. Говорит корвет «Золотая корона», борт №СК 33206. У нас есть приказ на посадку в кремлёвском дворце по приглашению его императорского величества. – Глава королевской стражи дал сигнал капитану корабля и тот начал передачу кодов допуска и кодов разрешения на посадку. Боевые истребители тем временем начали выполнять манёвры высшего пилотажа. Так называемую «коробочку». Суть сего манёвра заключалась в том, чтобы четыре истребителя сбавили скорость и летели на хвосте у сопровождаемого корабля по сторонам. Два в сторонах снизу слева и права, а два соответственно сзади сверху справа и слева. Точно также построились и вторая четвёрка истребителей перед носом корвета. Таким образом, корвет оказался в центре «коробочки», углы которой обозначали летевшие с ним на одной скорости боевые истребители.

«Золотая корона» затормозила над кремлёвским дворцом, в утреннем солнце блестели золотыми бликами купола древних храмов, Колокольни Ивана Великого, переливались золотом двуглавые имперские орлы на башнях кремлёвской стены. Прохладный ветер тихо колыхал деревья в кремлёвском саду, возле большого кремлёвского дворца. Тут часто приземлялись борты представителей различных планет и наместников уже успел выстроиться эскорт из двух десятков кремлёвских гвардейцев с самозарядными лазерными винтовками ЕР-21 и одетых в старомодную зелёную форму, с начищенными до блеска золотыми пуговицами и высокими перьями экзотических птиц, воткнутыми в меховые шапки на головах гвардейцев. Они гордо сделали равнине налево, когда на крыльце большого кремлёвского дворца появились четверо.

Трое людей и кошак. Спереди шли взрослый мужчина, на вид ему было где-то между тридцатью и сорока, но любой человек знал, что Императору Илье I было уже на минуточку 3000 лет, что это древний маг, один из самых могущественных волшебников в истории галактики родом с Земли. Обучившись магии до того как земляне вступили в первый контакт с другими разумными расами.

Мужчина был одет в начищенные до блеска черные кожаные туфли, черные брюки, на поясе которых свисал лазерный меч, инкрустированный серебром, на нем была белая рубашка без галстука, но на воротнике была пряжка в виде золотого двуглавого орла, державшая темно-синий плащ. Государь был довольно приятен на вид, темно—карие глаза внимательно замечали все, черные волосы были зачёсаны на правый бок. На левой руке красовался огромный золотой перстень с алмазом – обручальное кольцо, подаренное ему его первой и последней женой. Шаг в шаг с ним шла девушка 21 года, с светло-коричневыми, каштановыми волосами, заплетёнными в косу и закинутую на правое плечо, одетая в черно-алое платье, туфли без кабулов и повязав на шею шерстяной платок она выглядела немного простоватой но сказать царской дочери такое не осмелится никто. Мария была дочерью Ильи и известной в 80-е годы прошлого века журналистки Ланы Лазаренко, никто точно не знал, что так влюбило бессмертного мага и политика в неё, но никто не отрицал ее обаяние и проницательность. Императрица умерла спустя год после свадьбы и спустя сутки после того как родилась Мария. МГБ моментально засекретило все что было связано с этим, но в народе ходят до сих пор легенды одна страннее другой. От заговора темных магов, которых тоже уже как много десятилетий никто не видел до того что Государь убил собственную жену. Впрочем, кто бы, что не говорил, но Илья свою родную дочь любил, и не стеснялся усыновлять других. Это не было обычное усыновление. Те, кого он «усыновлял» становились его личными агентами и были по уровню могущества, как магически, так и юридически близки к нему самому. Но при этом знали, что всем обязаны исключительно ему. Их называли «Руками Императора», но никто точно не знал, кто это и что из себя представляет.

Вообще сам факт работы на бессмертного государя—волшебника считался одновременно и великим благословением и великой бедой. Благословением потому что любой, кто работал в кремле моментально становился чуть ли не самым влиятельным в галактике. Проклятьем же – из—за невыносимого характера государя.

Император и наследница престола стояли на крыльце большого кремлёвского дворца, глядя на приземляющийся звездолёт и то, как быстро и ловко восьмёрка истребителей уходит дальне по прямой. Пролетая на бреющем полете над кремлём и красной площадью, к неописуемой радости гулявших там зевак. Шаттл медленно снижался, а девушка повернулась к отцу.

— Пап, так значит, ты решил, что тебе нужен ещё один агент. Эта принцесса… почему не обратился сразу к Флэеру?

Стоявший сзади глава госбезопасности сделал вид что ничего не слышал, но ничего не имел против чтобы государь набирал агентов без его ведома, он знал что в случае чего он бы узнал в самый нужный момент. Император понизил голос.

— Потому что ИСБ или парни из Гос,беза не справятся с тем, с чем справится правильно обученный политик. – улыбнулся Император. Мария кивнула.

— О, я догадалась, ты хочешь обучить ту девушку как своего агента для особых дел. Император улыбнулся ещё больше, радуясь, что его девочка была не глупой, в отличнее от большинства тех, кто работал в правительстве.

— Хех, это да, – сказал он глядя на то, как по опускающемся трапу сходят трое женщин. Мария обратила внимание на 10-летнюю девочку в симпатичном парадном платье и догадалась.

— Интересно, это из неё ты прикажешь выучить «Руку Императора»? Милославская и Нарышкина уже в курсе? И как ты её используешь, владка Котов в своё время перебил всех преступников.

— Посмотрим, и поверь – дураков у нас в галактике хватает.

По опустившемуся трапу сходили трое женщин. По середине шла вице-королева Маури, сектора, ранее бывшего независимым государством, а ныне – автономией Империи. Мули Батлфронт вышла первой, это была высокая стройная женщина, средних лет. С серебряно-пепельными волосами, уложенными в длинную линию сзади. Одета она была в строгое, но красивое платье из шелка, стройную талию подчёркивал корсет от груди чуть ли не до бёдер, на шее у неё была золотая цепь с украшениями, на ушах свисали серьги, а на ногах были роскошные туфли. По сравнению со своим государем эта женщина выглядела куда как роскошнее. Но как все знали. В кремле важно не как ты выглядишь, а что ты делаешь и как. Следом за вице-королевой (В империи этот ранг часто обозначали как «Великий князь» или «Великая княгиня», и по идее обозначал политиков. По рангу уступающих только императору). Но как часто бывает, помимо Императора были ещё и политики. Чьё влияние было куда выше их титула. А ещё были волшебники из ордена Магистиков, чьё влияние во внутренней политике было чрезмерным, и они могли навязать любое решение любому чиновнику. Вдвойне интересной ситуация была с Мули, ведь эта женщина была не только вице-королевой целого сектора но и талантливой волшебницей, которой предлагали должность в совете ордена. Но тогда юная королева выбрала власть и любовь, а не орден с его сложными правилами. По левую руку от неё шла её родная дочь Сара. Молодая принцесса чувствовала себя на официальном приёме отвратительно. Ей в свои 10 хотелось другого: приключений, ей хотелось посмотреть галактику, хотелось кататься на гоночных аэроциклах по дворцу, плавать в открытом море и исследовать глубины дикого космоса, где ещё не был ни один пилотируемый корабль. Но нет, мама с отцом заставляли её учить скучные правила и манеры. Даже сейчас девочка проявляла интерес не столько к тому, как надо вести себя на приёме у главы государства, а разглядывала окружающий её кремль. При этом она все время теребила своё платье и туго затянутый корсет, сковывавший её.

— Мам, обязательно было заставлять меня так наряжаться, нас тут все равно никто не видит. Я чувствую себя по дурацки?

— Не позорь меня перед Императором и офицерами ИСБ. – прошипела Мули когда они сходили по трапу, навстречу утренним лучам Земного солнца.

Наконец все трое вышли и первым делом сделали реверанс. Поклонившись своему государю, Император вместо поклона предложил своей наместнице одном из самых отдалённых регионов галактики рукопожатие. Знак равенства с куда более высоким человеком по рангу. Хотя по росту вице-королева была выше и могла бы смотреть свысока, Император не придавал этому значение. Гэланте сразу вспомнила старое выражение «Сильные люди поднимают других над собой» и тут ей на глаза попался Ричард Котов, старый знакомый и первый помощник Императора подмигнул ей, и она в ответ слегка улыбнулась ему. Император и его представительница не стали размениваться ни на титулы и приветствия, ни на комплементы.

— Добрый день, мой государь. Здравствуйте, – поклонилась вице – королева.

— Добрый день, госпожа Батлфронт. – император кивнул в знак приветствия — Полагаю что дела, по которым я вас вызвал лучше обсудить у меня в кабинете, – перешёл к делу глава государства.

— Да, вы правы. Полагаю, что есть кое-какие вопросы. Которые не стоит обсуждать при посторонних – сказала Мули.

— Да, и ещё. Вы вижу привезли вашу дочь, Сару. Я кстати и о ней тоже хотел поговорить – Государь отпустил руку и взмахнув плащом пригласил всех окружающих пройти в кремлёвский дворец.

Сара стояла рядом с Марией, цесаревна Российская казалась вовсе не серьёзной, а наоборот – очень разговорчивой и такой простой, ей легко было познакомится с незнакомцами и найти контакт с любым человеком. Особенно с детьми. Как только она немного присела перед Сарой, чтобы быть одного роста с девочкой, то юная принцесса решила набраться смелости и первой завязать разговор.

— Привет я…

— Здравствуйте. Вы цесаревна Мария, Дочь Императора Российского и известной некогда... – нервничала Сара, но Мария лишь рассмеялась.

— Стоп, стоп, стоп, – сделала жест руками Мария – Сара. Видимо твоя мама наказала заучить тебе текст речи, и указала, как говорить со мной. Не надо со мной как с важной шишкой. Давай как есть.

Лицо девочки изменилось. Её голубые глаза немного увеличились в размерах, а на лице появилась улыбка.

— Да, верно, мисс, мама приказала выучить речью, – призналась девушка, слушаясь.

— Зови меня просто, «Маша». Иногда меня папа так называет, хорошо? – спросила наследница Империи и тут заметила искорки озорства в глазах девчонки, в её возрасте Мария была сама такой же. Но если Мули держала дочь в строгости, то её отец спускал ей абсолютно все и избаловал до невозможности. Однако Мария умела держать себя в руках, когда того хотела.

Девушки поравнялись и пока Сара разглядывала виды кремля, где никогда не бывала ранее, Император завёл разговор с вице-королевой об усилении мер безопасности в секторе, где итак было сконцентрировано изрядное число боевых звездолётов и войск Империи, а также честь планет имела планетарные энергетические шиты и артиллерийские орудия класса «земля—космос». Но Император не привык считать деньги, когда речь шла о безопасности граждан. А даже один жалкий пират был уже неплохим поводом, чтобы выклянчить у него новые ракетные и лазерные установки.

Они шли по коридорам большого кремлёвского дворца, богато украшенным картинами многочисленных художников, повсюду сновали различные политики и аристократы. На некоторых поворотах стояли офицеры кремлёвского полка в своих мундирах. Чиновники разных рангов и должностей повсюду ходили туда—сюда, о чем то разговаривали. Поднявшись по лестнице глава государства достал из кармана смартфон и нажав на пару мест на экране начал записывать голосовое сообщение.

— Госпожа Ламерия. Зайдите в мой кабинет через минут пятнадцать. – сказал он и послал аудиозапись своему Премьер-министру. Он знал, что Парвати Кассиона Ламерия, Глава Имперского правительства сегодня была в кремле, а если нет, то точно скоро будет. Он хотел обсудить с ней кое-какие дела. Глава государства, Вице-королева и их помощники шли впереди а цесаревна и принцесса сзади.

— Прежде чем перейдём к кое-каким делам… так сказать госбезопасности хочу, спросит как дела в секторе? – спросил Алымов.

— Пираты — коротко сообщила Мули, делая серьёзный вид – иногда они могут объявиться на орбитальных станциях и начать грабёж или мародёрство. У них нет даже каких—то флотилий или эскадр. Это отдельные суда, либо же они пытаются пользоваться общественным транспортом. Из хороших новостей – производство зерна пшеницы, кукурузы и маиса выросло на 4% за последний месяц.

Император вспомнил, что основным экспортом Маури было как раз зерно и продукты лесопереработки, а вот импортировали в основном продукты лёгкой промышленности.

Как раз когда они подходили к его кабинетам на верхних этажах кремлёвского дворца, к ним подходила женщина средних лет. В отличие от одетой просто, но со своим собственным вкусом Марии и торжественно-официальных гостей, премьер-министр Российской Империи была очень приметной и яркой; как по внешности, так и по характеру.

Она была красива. Длинные светло—коричневые волосы, карие глаза и тонкие почти прямые брови. Парвати Ламерия была одета в платье с длинными рукавами, свободно свисавшими с рук, застёгнутое спереди на молнию оно расходилось к поясу и открывало юбку до колен и довольно стильные туфли на высоком каблуке, и это ещё с учётом того что причёска у госпожи Премьер-министра была сделана в виде вазы, и делала и без того высокую и стройную Паравати ещё выше.

— Добрый день, ваше величество – поздоровалась спокойным голосом женщина. И тут же заметила Мули. Обе женщины были в политике уже не первое десятилетие, обе были знакомы много лет и много лет сотрудничества не прошли мимо. Они подошли друг другу и сделали «воздушный поцелуй» в щеку.

Император зашёл в кабинет и приказал попавшейся на глаза секретарше.

— Шарлотта, принеси нам горячий кофе с молоком и шоколад. И скажи, что я сегодня до обеда никого не принимаю.

— Да, государь – поклонилась девушка. Сидевшая за большим столом, перед десятком телефонов и монитором компьютера молодая женщина со светлыми волосами и черными глазами тут же встала и, улыбнувшись гостям, поклонилась и стала доставать из огромного шкафа, где хранились многочисленные угощения для государя, его гостей и для в общем-то ее самой кофейный сервиз и дорогие конфеты.

Одной из немногих вещей, которые Илья любил, так это принимать у себя гостей и угощать их. Он был никогда не против провести несколько минут свободного времени за беседой с кем—то, с кем можно по—человечески поговорить о любых вещах. К его гордости и одновременно неудовольствию, большинство политиков были куда больше озабочены делами государства даже в нерабочие время. Вернее не столько государственными делами, сколько воплощением тех или иных навязчивых идей, которые можно было описать одной фразой — «Как нам обустроить Россию». Бредовых идей было столько и таких разных: от введения депутатской неприкосновенности до переименования государственной думы в сенат. От роспуска армии до создания боевых роботов, или боевых киборгов. Разные политики пытались привнести те или иные задумки и как различить в тонне бреда крупицы здравых идей?

Так или иначе, глава государства прошёл первым и сел во главе большого Т-образного стола. Плоская часть была обращена в сторону окна сзади, где был виден рассвет над Москвой, а прямо спереди стояло четыре кресла. На столе стояли компьютер, многочисленные книги на разных языках, огромная стопка чистых бумаг и несколько исписанных. По углам стояли государственные флаги, а вдоль стен стояло несколько шкафов с книгами и три кожаных дивана, два из них стояли так, чтобы за ними можно было сесть и чего-нибудь выпить. Тот же кофе например.

Не успели политики рассесться, как император обратился к сидевшей напротив него в ближайшем кресле Премьер-Министру.

— Я говорил, что нам нужна ещё одна «Рука Императора», из аристократии. Можете считать что Сара – агент ИСБ, я намерен поручить Милославской и Нарышкиной её тренировки, если что – потом она отчитается или мне или вам.

Паравати посмотрела на сидевшую напротив подругу и удивилась. Её ни капли не удивляло то, что ей сообщают подобную информацию, ведь когда-то её сын женился на офицере ИСБ и при этом Паравати узнала об этом уже практически от своего собственного начальства. Её удивляло то, что это будет именно Сара, дочь её друзей.

— Мули – спросила она – твоя идея? Если да, то я умываю руки и снимаю с себя всю ответственность. Мы –подруги, но ИСБ не в моем ведении, ты это должна знать.

— Идея моя – перебил Император – Госпожа Батлфронт была вольна или согласиться или отказаться, её право, я никого на подобное идти не заставляю. Ричард может подтвердить.

— Допустим – согласилась глава правительства – а что нам с ней делать. Илья повернулся к Саре и жестом руки пригласил девочку сесть за стол с сильными галактики сей. Она медленно поняла, кто тут главный и неуверенно уселась за стол с главой государства.

— Итак. Это был ваш выбор, леди Батлфронт. А теперь пусть выбор сделает она. Я и магистики при желании можем сделать из любого талантливого человека мага. При желании и должном усилии. Но я никогда не делаю этого без согласия его самого. – Илья серьёзно посмотрел на Сару, она старалась быть спокойной. – ты хочешь быть секретным агентом Империи?

— Хочу? – удивилась Сара, она секунду думала, выбор между тем, что она всю жизнь проведёт во дворце и будет «ходить по струнке» пока не повзрослеет. Или её поставят на один ранг с самыми влиятельными людьми галактики?

— Хочу! – наконец выкрикнула она, и тут же поняла, что тут был подвох – а что надо делать?

А ведь действительно, чем занимаются агенты и сотрудники многочисленных секретных служб, которые существовали в Империи, помимо Мин Гос, безопасности и Имперской СБ были ещё секретные службы, о которых знали немногие, были «Руки Императора», были секретные службы по борьбе с терроризмом, нарко и работорговлей, была прокуратура, было очень много силовых структур но все знали что «Руки Императора» выше всех, немногие знали, что из себя на самом деле представляет этот… титул. А значил он лицо, наделённое исключительным правом говорить от имени Императора в любом месте вселенной.

Илью ни капли не смутил вопрос Сары, он прокручивал в голове имена своих других «Правых Рук», служивших ему в последние десятилетия: до Ричарда был Коммин Воррт, человек погиб в борьбе с темными магами. Хоть и сам был очень талантливым. Были Маргарита Милославская и Наталья Нарышкина – об позывных и настоящей внешности этих женщин знали очень немногие, Был Николас Флэйр, который руководил спецподразделением Императорских телохранителей и тоже был личностью почти мифической – ряд косвенных фактов говорил о том, что этот человек все время был возле своего государя, но всегда был в тени.

— Послушай – повернулся Император Алымов к Саре — Это важно. Ты талантливая девочка, Сара, я это вижу. Я могу направлять твой талант, но все зависит от тебя. Хочешь поработать на благо всей галактики?

Девочку буквально разрывало от любопытства и нетерпения, и она воскликнула, чуть ли не подпрыгнув на месте.

— Да!

— Тогда ты обязана будешь выполнять беспрекословно абсолютно все мои приказы, какими бы они не были, и не имеешь права отказаться, понятно? – серьёзным и строгим голосом сказал он.

— Эмм… — пробормотала Сара, явно не зная, что сейчас надо сказать.

— Тебе придётся вершить чужие судьбы – объяснил Алымов, чётко поняв, что девочка не понимает, чего от неё ждут и наконец сообразила что сказать.

— Да, я согласна.

Император развернулся к стоявшему на столе компьютеру и несколькими щелчками мыши нашёл какой—то файл, и напечатал его на спрятанном под столом принтере. Бумага с характерным тихим жужжанием выехала из—под стола, и он тут же призвал мановением руки авторучку и, взяв бумагу, моментально поставил на ней подпись. Тут же он взял большую печать и после хлопка встал и вручил его вице—королеве.

— Прочтите и распишитесь, – сказал Илья — Это приказ о её принятии в должность. А теперь иди сюда, Сара и скажи, в какой школе ты хочешь учиться? Девушка подошла к нему и глянула в монитор. Там был просто огромный список из школ всех городов Земли, их были тысячи тысяч. И как стало понятно, речь шла не о школах для секретных агентов, а об обычных общеобразовательных школах, гимназиях и лицеях.

— Обычные школы?

— Маскировка – пояснил Император, листая длинный список с номерами и адресами – тебе нельзя сохранять статус принцессы, жить будешь в обычной семье и учиться в обычной школе. В каком-нибудь крупном городе, желательно не в Москве. Он думал об том, в какой городе ее отправить.

— В смысле – не поняла Мули? – обычную школу.

— Обычную общую школу – пояснил Ричард, попивая кофе из чашки и ожидая приказа от государя, и думая о чем—то своём – вы же хотите, чтобы её не узнали, и не вышло скандала. Если спросят – скажи, что отправила её в какую-нибудь из этих ваших закрытых гимназий. Для благородных девиц с проблемами в поведении – предложил Котов.

— У нас есть закрытая школа святого Олега для непослушных детей аристократии –сообщила Мули. При одном упоминании школы у Сары сделался бледный вид и девочка начала озираться на маму, моля её взглядом туда не отправлять, а в глубине души молилась, чтобы не попасть туда. Она знала, что там крайне строгие правила и основной упор на ненавистный ей этикет. Император посмотрел на неё и спокойно сказал.

— Не нервничай, никто туда тебя не отправит, я не дам – это раз. А это – император протянул ей удостоверение сотрудника Имперской Службы Безопасности – два. Тут же он достал вылезшую из принтера ещё одну бумажку, подписал её и вручил девочке – а это освобождение от учёбы по затребованию. На лицах Сары и Мули сперва было удивление, а потом эмоции изменились. Девочка улыбалась и сияла, как начищенная медаль, а женщина недоуменно смотрела на своего государя.

— Что? Как? Что это ещё за освобождение от уроков?

— Потому что я буду вызывать её в Москву, а с этим у неё появиться основание уходить из школы без объяснений. Император тем временем что—то нащёлкал в компьютере и жестом подозвал Ричарда.

— Поздравляю, агент Батлфронт сейчас вы получите адрес учёбы и проживания. – спокойно сказал Император.

— А где? – Сара перегнулась через стол, заглядывая в экран компьютера и с любопытством наблюдала за тем, что там делается.

— Поступим вот как – сказал Илья – учиться будешь в Лос-Анжелесе, жить там же. Учиться в обычной школе, а жить у одной семьи, принимающей детей по обмену с других планет.

— Хорошо, а… — хотела было задать вопрос девочка, как Ричард перебил её.

— Я отвезу тебя, поедешь со мной. – сказал Котов. Император тем временем нащёлкал и адрес семьи, где принимали учеников по обмену.

— А вот это подойдёт: Анжелика и Илай Дайсон, опыт по приёму 7 лет, сейчас не занято и ещё у них есть сын примерно одного с ней возраста. Пусть учиться общаться с мальчиками.

— Зачем это мне? – удивилась Сара.

— Работа у тебя теперь такая – напомнил Император – и да, надо бы тебя ещё и на курсы актёрского мастерства записать. Работа шпиона это в первую очередь искусство обмана других так, чтобы они верили в этот обман.

Император откинулся на кресло и отпил из своей чашки немного кофе, пока него новая агентесса обдумывала услышанное и принимала новую жизнь. Сара ощутила, как мягкая лапа Ричарда легла ей на плечо.

— Со мной это тоже было, тебе надо научиться быть не тем, кто ты есть, а тем, кем тебе нужно быть.

— Думаю, что это поможет ей повзрослеть. – грустно сказала Мули посмотрела на дочь с немного печальным взглядом. Сара нечасто видела маму радостной, и печальной – практически никогда. Она на секунду подумала, что мама будет скучать по ней.

—Ты легко научишься. – сказал Ричард и только они хотели обменяться рукопожатиями с премьер—министром и вице—королевой, распрощаться и уйти как за дверью стала слышна возня и голоса. Мария оставила трапезу, а Премьер-Министр, Агент Императора и вице-королева повернулись к двери. Один голос точно принадлежал секретарше Императора, а второй был незнаком для Сары, а вот Паравати он был точно знаком.

— Что за? – удивилась она, когда до них долетели голоса.

— Мне срочно нужно поговорить об этом с верховным главнокомандующим, это не терпит отлагательств! – громко говорил мужской грубый бас, с нотками рыка.

— Государь велел никого не пускать – отвечала Шарлотта, когда, наконец, они вошли в кабинет. Сара увидела, кто это был.

Казбек Махмудович Сообакевич, военный министр Российской Империи, догмит, ответственный за все вопросы военных дел. В его ведении были и снабжение, и комплектование воинских подразделений, их переброска с планеты на планету и общее руководство войсками. Ему подчинялись генеральный штаб армии и адмиралтейство. Он также отвечал за поставки в армию нового оружия и военной техники.

На вид это был высокий прямоходящий пёс с черно— ржавой шерстью. Уши стояли торчком, карие глаза внимательно следят за всем, длинный влажный нос все чует. Грудь колесом, на которой висело множество военных наград. От звезды «героя России» до Георгиевского креста 1-й степени. На плечах были погоны Генерал-Майора зелёного цвета. На голове фуражка с позолоченным двуглавым орлом. На ногах были начищенные сапоги до колен, в которые заправлены темно-зелёные штаны, мундир туго застегнут и перевязан широким кожаным ремнём. В одной руке у него планшет с данными по тем самым крейсерам, что приказала перебросить Парвати.

— Мой государь! – воскликнул военный министр, едва успев отдать честь – это просто возмутительно! – восклицал он и положил планшет с данными на стол. Государь взмахнул рукой и при помощи манящего заклинания моментально призвал к себе планшет.

— Без моего ведома перебрасываются корабли и целые эскадры из сектора в сектор и передаются из моего министерства в ведение местных властей. Причём не только действующие, но и строящиеся, даже те, что не успели стартовать со стапелей! Государь, я прошу прекратить это безобразие. Вы просто выводите их из сферы военного министерства не проверив оценку надлежащих компетентных специалистов. Вы делаете в обход моего профильного министерства и без моего ведома! Это бесчестно! – высказал тираду Казбек. Император изменился в лице.

Вместо добродушного дядюшки, который мог обсуждать дела своих верных агентов в секунду на глазах Сары возник образ грозного и всевластного человека, не терпящего возражений, и уж тем более придирок. Илья встал со стула и отодвинул его в сторону, Император был мрачнее тучи и Мария отошла немного в сторону, Ричард положил руку на пояс, где свисал его лазерный меч.

— Какого хаоса!? – воскликнул Император таким голосом, словно в небе прогремел гром. Ричард сверлил Казбека взглядом и мысленно показывал министру кукиш. Император начал свою тираду и попутно задействовал телепатические способности, чтобы транслировать свои слова напрямую в мозг министру.

— Собакевич, вы врываетесь в мой кабинет с вашими жалобами ко мне во время совещания! Вас стучаться учили или подождать не могли?! Во вторых – это вообще—не твоё дело, судьба этих кораблей. В третьих – за деньги я могу компенсировать те корабли, построив новые. Нужны деньги на корабли – сходите к министру финансов Алетто и спросите у него их, уж коль вам надо и пусть напечатает вам сколько нужно!

Император дал секундный перерыв, чтобы отдохнуть самому и чтобы Собакевич не свалился от подобной тирады в обморок прямо у него в кабинете. И тут же продолжил снова. Паравати смотрела на то как Император применяет на одном из министров магию как на что-то каждодневное. Ей было все равно. Он был из другой политической партии и из-за итогов последних выборов получил должность военного министра. Пришлось работать с теми, с кем досталось.

— Если вам так нужны крейсера, то я дам деньги, если нужны деньги, то я дам вам чек. Сумму выпишите сами. Вы и закажите новые корабли на них, а старые передайте региональным силам безопасности Сектора Маури. Понятно?

— Вы просто возьмёте деньги из воздуха, по сути – ниоткуда и сделаете на них корабли из стали и железа, причём вдвое больше необходимого, одни дадите в моё ведомство, а друге им, по сути это растра средств, которая не отвечает…

Императору этот нудеж надоел, и он направил взгляд прямо в глаза догмиту, незаметно для него взмахнул правой рукой и щёлкнул пальцами. Его глаза на секунду вспыхнули белоснежным светом.

— Тогда вы поступите по—моему – приказал он, и министр застыл как вкопанный.

Мули, Ричард и Мария не удивились этому, Паравати делала вид, что не удивилась, а Сара смотрела на это с открытым ртом. Она все видела, видела, как государь сделал знак рукой и у него сверкнули глаза ярко—белым светом, она ощутила, что что—то изменилось в Собакевиче. Он помалкивал, а потом закивал.

— Я… я… Есть, господин верховный главнокомандующий. Я выполню все приказы. – Ответил он как будто загипнотизированный. На самом деле это и был гипноз. Выглядел Казбек Махмудович как идиот, потерявший мысль, о чем думал и витавший в прострации. Сара удивлённо смотрела на него, открыв рот от изумления, а Ричард Филиппович тихо посмеивался. Военный Министр взял планшет у госпожи Премьера и, поклонившись, удалился.

— Скатертью дорожа – бросил Император, он слышал, как стаявшая у него за спиной дочка тихо заливается хохотом. Император при помощи пары взмахов пальцами наколдовал горячего кофе себе в чашку и двигая пальцем заставил ложку помешивать горячий напиток, для него это было обычно деловое утро.

— Э… эм… что это собственно было? – удивилась Сара, впервые увидевшая как работает гипноз.

— Гипноз – сообщила ей мама, смотря на неё и объясняя казавшиеся ей очевидными вещи – иногда им удобно стирать память или принуждать к послушанию.

— И на мне ты его тоже используешь? Так ведь? –недоверчиво спросила Сара

— Жаль, что на тебя это не действует. – с сожалением сказала Мули.

— На самом деле тут дело немного в другом. Гипноз действует на слабый, плохо организованный разум, на человека, скованного предрассудками или разучившегося думать головой. На волшебников это не срабатывает, потому что либо они уже умеют распознавать приметы наложения гипноза и применять контрзаклинания, либо знают о том, что кто—то намерен наложить на них гипноз и все время сохраняют бдительность. На постоянно сконцентрированный разум не получиться наслать гипноз.

— Эхх. Через несколько часов эффект гипноза полностью утратит действие и он все вспомнит – заметил Ричард – может мне следует наложить на него заклинание забвения?

— Не надо — придержал Император – не следует портить столь хороший аналитический ум.

— Со столь мерзким характером – заметила Парватти.

Илья допил кофе и встал из—за стола

— За дело, дамы и господа, Мисс Ламерия – вы можете передать документы о переброске флота в адмиралтейство до обеда и приказ об запуске в производство новых кораблей. Верфи Сааммы могут принять заказ?

— Да, я распоряжусь – поклонилась премьер—министр, взяла папку с документами и планшет со стола государя и пожав руку Ричарду и Мули удалилась прочь из кабинета.

— Ричард Филиппович, можете отвезти Сару к месту учёбы, по пути введите ее в курс дела, – приказал Император и кивнув своему агенту принялся о чем—то тихо разговаривать с Марией.

Сара подошла к маме и обе встали друг напротив друга, Мули немного присела на корточки, они держали друг друга за руки. Она выглядела грустной, но при этом гордой за свою дочь.

— Итак, Сара, ты сама того хотела и ты получила то, чего желала. Ты не хочешь учиться политике, этикету, манерам и дипломатии, а другого пути унять твою неукротимую энергию я не нашла. Ну значит быть тебе шпионкой, как ты сама того попросила – в голосе матери чуствовалась смесь огорчения и гордости.

— Ну мам… удачи – Сара подошла к ней и обняв крепко за талию несколько секунд стискивала её крепко. Она почуяла, как мама гладит её по спине.

— Сара, пожалуйста…

— Мама, я знаю. Можно сегодня без нотаций. Королева вздохнула и положила руки на плечи дочки

— Ладно. Удачи тебе, и не скучай без меня.

Император, Премьер—Министр и Цесаревна уже вышли из кабинета и занялись каким—то другим делом галактической важности. Рядом стояли только Геланте и Ричард, последний был спокоен как камень.

— Пойдём, – спокойно сказал он и протянул ей руку.

— Пойдёмте, – сказала Сара и они пошли по дворцовым коридорам, Мама вышла и пошла вместе с её крестной в другую сторону, а они с Ричардом шли в сторону парковки для спецслужб.

Он спокойно вёл её, держа за руку по кремлёвским коридорам, где на стенах висели сотни картин, стояли старинные доспехи воинов на стендах и изящная мебель. Многочисленные обитатели дворца делали вид, что не замечают эту странную пару, многие знали, что на самом деле представляет собой Ричард Филиппович и боялись его.

Спустившись по лестнице, они вышли к парковке для шаттлов, аэромобилей и аэроциклов, и прочего служебного транспорта. Они осматривали транспорт и как только Ричард заметил нужную ему машину то они пошли.

— Сара, а ты когда-нибудь пилотировала аэромобиль? – спросил невзначай Ричард, копаясь в кармане брюк в поисках ключей.

— Нет, вы меня научите? – глаза девушки загорелись энтузиазмом – пожалуйста.

— Как-нибудь – ответил он, подходя к напоминавшему вытянутое блюдце аэромобилю.

Машина была вытянута со стороны носа, сверху напоминала сплющенное яйцо, с торчавшими сзади турбореактивными термоядерными двигателями. Спереди было прозрачное полукруглое окно, прозрачная крыша держалась на тонкой раме, а двери были выдвижные, все было обтекаемым. Передние фары были внутри переднего отдела, где была трансмиссия и система управления. Ричард дал знак Саре обходить машину и достав ключи, щёлкнул. Машина открыла обе двери сразу и одновременно завелась. Он сел слева – на место водителя, где был руль пилота и система управления. Вся кабина изнутри была отделана серебристым металлом, деревом и по центру были два больших кресла с ремнями безопасности.

— Это будет как в видеоиграх про супершпионов? В смысле все эти полёты и виражи? И кстати – я до сих пор не поняла, в чем будет состоять моя работа? – спрашивала Сара, забираясь в кресло пассажира. Ричард тоже уселся на своё водительское место.

— Я понял, к чему ты ведёшь. По пути я тебе все объясню, но сперва пристегни все до единого ремни, а то мало ли что, – сказал он, тут же нажав кнопку и двери тихо и плавно закрылись. Сара минуту копалась в трёх своих юбках и шёлковых панталонах, пока нашла тот самый замок между ног, куда вставлять ремни безопасности, протянула один и затем второй. А затем застегнула у себя под грудью ремень для торса. Это заняло практически минуту и выглядела она довольно нелепо, о чем тут же посетовала.

— Я выгляжу нелепо, так?

— Эти платья не предназначены для полётов на высокой скорости на виражах, а насчёт вида не беспокойся, – сказал Ричард, заводя аэромобиль – Мне неважны такие вещи.

— Просто мне необходимо знать, ну и в общем—то интересно, в чем я должна разбираться для такой службы, вы ведь поняли? Я ведь действительно хочу это уметь.

Ричард положил руки на руль, дал газу и переключил нажатием кнопки режим полёта. Машина быстро начала набирать высоту и скорость, взлетая над кремлёвским дворцом. Ричард заложил вираж, и машина направилась прямо на восток, набирая высоту и скорость они за пару минут взлетели над облаками и развивали скорость до 6000 километров в час. Ричард держался так, словно его суборбитальный полет на бешеной скорости и при определённой тряске развлекает. А вот Сара оценила заботу, когда её стало трясти, и только упряжь из ремней удерживала её на месте. Ричард продолжал спокойно разговаривать, ведя аэромобиль где—то над Поволжьем и Уралом.

— Во—первых, и в главных – тебе необходимо научиться убивать. Я вот так с тобой откровенен, потому что знаю, что тебе придётся, я то начал учёбу в 17, а тебе 10, придётся вводить в курс дела, как могу. Я а в будущем и другие агенты покажем, как это делать.

—Кого убивать? – спросила вжавшаяся в противоперегрузочное кресло Сара. Страха не было в её голосе, но она явно никогда не летала на таких машинах и не знала, как держать себя.

—Разного рода врагов отечества. Пираты, коррупционеры, нарко и работорговцы, бандиты, жулики и тому подобное. И тебе придётся искать таких во властных структурах. Именно по этому Император и взял тебя. Ты одна из них и будешь играть роль «Своей среди чужих». Во вторых тебе необходимо овладеть навыками взлома замков и персональных компьютеров. Минное дело, фехтование, стрельба, и само–собой магия разных видов, – продолжал вводную Ричард Филлипович.

– Ого – только и смогла вымолвить Сара, когда они практически вылетели в космос. Она с интересом разглядывала окружающий космос, вернее не столько космос как верхнее слои атмосферы. Над ними и под ними летали всевозможные звездолёты, а они сами продолжали разговор.

—Как думаете, я стану как папа, тоже крутой наёмницей.

—Поправка, не наёмницей а наёмным агентом – напомнил Ричард – отец не рассказывал что ИСБ наняли его в 86 году, за несколько месяцев до того как началась война с пиратами. – Напомнил Ричард – посмотрим, как будет дальше. Я хорошо знаком с твоим папой.

—Знаете, Дядя Рич, поверить не могу, что вы всему меня научите, и магии, и стрельбе и водить корабли и фехтованию на лазерном оружии… это же столько всего интересного, это же настоящие приключения.

—Да – улыбнулся Ричард, её детская искренность была ему приятна. Когда много времени проводишь с корыстолюбивыми эгоистичными подхалимами, простая детская наивность бывает приятной. – я тоже об этом подумал, Сара. Помимо стрельбы и драк мы должны уметь маскироваться. Поэтому твоё первое задание – маскировка под жизнь обычной школьницы. Так что ты с сегодняшнего дня на здании.

Сара не поняла. Что? Просто ходить в школу, играть с друзьями, ходить на дискотеки и танцы, приглашать к себе и ходить в гости к другим? И это он называет «Работой на Императора»?

—Так что тебя ждёт двойная жизнь: Жизнь школьницы и жизнь агента Императора, и ещё не забывай, что никто не должен узнавать в тебе принцессу.

Сара была бы рада сбросить с себя образ идеальной девочки, кисейной барышни и быть самой собой, но мама ждала от неё идеала. Радовала только мысль что мамы с ней нет и можно нарушать запреты.

—Теперь ты – одна из нас, и не из ИСБ. Ты – рука Императора, а император обладает такой властью, что ни одной принцессе и не снилась, а ты будешь представлять его волю. – объяснил Ричард, когда они заходили на посадку над Калифорнией.

—Ух ты – удивилась Сара, глядя на Лос-Анджелес.

—Император наверняка решил, что если ты будешь жить не так близко к столице, то тебя не узнают и ты не будешь избалована всем тем, что там есть. И вместо общества благородных девиц будешь общаться с простыми детьми, – объяснял Ричард, когда они пролетали над Лос-Анджелесом.

Сара разглядывала светящиеся огнями небоскрёбы, вдалеке были горы, где расположен Голливуд и там снимают кино, которое потом крутят в голотеатрах по всей галактике, но не успела она насладиться видом как они зашли на посадку возле одной из школ. Она уже закрылась, все ученики разошлись по домам и оставались только директор, уборщики и некоторые преподаватели. Сара увидела, что рядом с флагом Империи – бело—сине—красным полотном висит бело—красный флаг с медведем – символ Калифорнийской губернии.

— Ого, это Лос-Анджелес, здорово! Так значит здесь я буду учиться? – спросила Сара с восторгом и внимательно смотрела вокруг, разглядывая все и всех.

— Да, от Москвы до Лос-Анджелеса около получаса полёта – заметил Ричард.

Четырёхэтажное большое здание, на большом крыльце по обеим сторонам росли красивые кусты. Вдоль пешеходной улицы росли пальмы и вдоль бордюра стояли аэромобили. Они приземлились как раз возле пешеходного перехода и пошли прямиком в школу. Вокруг гуляли дети и подростки самых различных рас. Они вышли из машины, Сара встала и стала отряхивать и одёргивать платье и юбки. Поправив волосы, она пошла вслед за Ричардом Филипповичем, владыкаКотов шагал по улице к школе как хозяин положения, ученики с удивлением смотрели на кошака в деловом и торжественном костюме. Сара выглядела помятой и взъерошенной.

— Идём сразу к директору – сказал Ричард.

Они вошли в школу, и Сара разглядывала все вокруг: кафельные полы, отделанные деревом и покрашенной в матовые светлые тона штукатуркой. С одной стороны на входе была большая гардеробная, с другой стороны была столовая. Далее были лестницы на верхние этажи. Робот—полотер медленно ползал по полу и оттирал кафель до зеркального блеска. В центре был огромный стеклянный стенд, где было выставлено множеств кубков, медалей, фигурок из драгоценных металлов и многочисленные грамоты. Сара поняла, что это достижения школы.

— А что потом? – спросила Сара.

— Потом я отвезу тебя к семье, где принимают детей по обмену, тут недалеко.

— Спасибо, – просияла девочка.

Кабинет директора Зиновия Геннадиевича Скрипстера был в полумраке, главным источником света была поднятая вверх настольная лампа. Рядом был включён ноутбук и стоял принтер, на котором что—то распечатано. За его спиной стояли штандарты с государственным флагом России и флагом Калифорнии. На столе стояли два телефона, поставленные друг на друга три подставки для бумаг, между флагами висел плакат с двумя длинными толстыми стрелками вправо вверх и надписью «успех».В кресле посреди этого бардака сидел полный человек лет 65 с залысиной, одетый в серый деловой пиджак и брюки. Он спал в кабинете под звуки музыки из ноутбука.

Раздался звон в дверной звонок за дверью, но директор лишь захрапел.

Дверь резко открылась, и в дверь вошёл большой кошак, в синем плаще, черных брюках и белой рубашке, он немедленно вытащил из нагрудного кармана удостоверение и первым делом заявил

— Министерство Государственной Безопасности!

Директор чуть не опрокинулся со стула и едва не поперхнулся, глядя на вошедшего кошака и семенившую за ним девочку. Директор попробовал не нервничать, но весь истекал потом и моргал, пытаясь разглядеть удостоверение кошака, который уже убирал его и смотрел на директора большими желто-зелеными глазами. Он откинул мантию и уселся за одни из двух стоявших у стола директора деревянных кресел с обитыми зелёной тканью спинками и сидениями. Ричард жестом пригласил Сару садиться и откинув плащ сел сам, Сара же приподняла платье и устроилась в соседнем.

— Я, э, сударь, я все могу объяснить – начал оправдываться директор – те школьники, что красили школьные заборы в субботу… и понял что проговорился спросонья а агент госбезопасности сложил пальцы и, поставив рукава на подлокотники, уставился прямо в глаза директору.

— Ещё раз узнаю, что учеников задействовали во внеурочной работе – прикажу нашему новоиспечённому агенту арестовать и отстранить вас. Вы уже получили указ от МГБ?

Директор осматривался и не понимал что происходит. Ричард вздохнул.

— Прошу любить и жаловать. Сара Батлфронт, принцесса сектора Майури и агент Имперской Службы Безопасности. Она будет учиться у вас инкогнито, за раскпрытие этого секрета у вас будут огромные проблемы, – объяснил Ричард.

— Привет – помахала рукой принцесса и улыбнулась.

— Я не… — начал оправдываться директор.

— Вам же должно уже прийти письмо на факс и электронную почту! – Ричард ударил ладонью по столу директора с таким грохотом, что ручки и карандаши директора подскочили на месте.

—Да. Да… я ведь недавно получал почту, я… сейчас – директор Скрипстер начал копаться в бумагах и через несколько секунд выудил бумагу с нужными подписями, и просмотрев на неё – похолодел, увидев на нем подпись Его Величества. Ричард увидел нужную ему реакцию, и продолжил отдавать приказы директору.

— Пользуясь своими полномочиями приказываю: Вы принимаете принцессу Батлфронт в ваше учебное заведение немедленно. Ей предоставляется право прогуливать занятия по требованию министерства госбезопасности. Также я запрещаю вам привлекать её к любым внеклассным занятиям без ее воли и оставлять её после уроков под любым предлогом. Понятно?

Директор понял, что его лишили какой—бы то ни было власти на ученицу, и она будет сама по себе. А что обычный школьный директор сделает правой руке Императора?

— Разумеется, разумеется – трясся директор. Ричард выдохнул и поправив лапой усы начал постукивать когтями по столу директора, Скрипстер делал вид что ничего не происходит. Он взял бумаги и пролистал их, на предмет того что от него требовали МГБшники.

—Значит, её зачислят в 4 класс, я так понимаю, что образование ранее она получала дома – он повернулся к девочке – Сара, а чему тебя учили дома, я так понимаю, что ты до сих пор была на домашнем обучении.

—Да – кивнула принцесса — училась дома, вернее, во дворце, – начала рассказывать девочка, и поняв что директор крайне заинтересованно слушает, продолжила. Внимательность его объяснялась исключительно тем, что ему важно было знать о новой ученице все, и страхом перед агентом Императора.

— Чему тебя учили дома?

— В основном это были дипломатические манеры, дворцовый этикет, мода, танцы и правила приличия. А насчёт наук – упор делался на языки и математику. А я если честно очень плохо соображаю в математике.

— Ничего страшного – уверил её директор – научим. А что с естественными и гуманитарными науками.

—Я кое-что читала из общегалактической истории древности. Про тёмного лорда Рейвена и войну Республики центральных миров с империей Чарддессов. Но насчёт новейшей истории помню только рассказы о Семидневной войне. По литературе… я если честно люблю комиксы а не классику читать.

— Что,ж – сказал директор, чувствуя что генерал госбезопасности видит его насквозь, даже без магии – мы вас берём, учебники вы получите в библиотеке завтра перед первым уроком.

— Ясно – спокойно сказал Ричард Филиппович – у вас есть телефоны всех семей, участвующих в программе приёма учеников по обмену, – снова его фраза звучала не как вопрос, а как безоговорочное утверждение. С помощью магии Ричард уже заглянул в душу директора и получил подтверждение.

— Да, да, конечно – закивал директор Скипстер.

— Позвоните семье Дайсонов и сообщите, что сейчас мы к ним приедем. Уведомление из МГБ уже должно было придите им на почту, как и оплата за проживание девочки на ближайшие 6 лет. Просто позвоните и скажите им что мы будем минут через 5—10. А вы на сегодня свободны. – Сказал Ричард и встал, поправляя плащ—накидку. Сара встала и сделала небольшой поклон и поспрошалась с директором.

— До свидания, Зиновий Геннадиевич, до скорого, – попрощалась принцесса.

— До скорого, ваше высокопревосходительство.

— Директор, вы можете называть меня просто по имени – попросила Сара, встав в дверном проходе, а Ричард остановился.

— Ну, раз вам так удобнее то я буду обращаться к вам по имени, но вы все ещё обязаны называть меня по имени отчеству.

— Пойдём – напомнил Котов и жестом повёл её за собой. Права рука Императора шёл по коридору и, не обращая внимания на то, что на Лос-Анджелес опустились сумерки, шёл к своей машине, попутно смотря на смартфоне адрес семьи Дайсонов, которое и должны принять нового агента под прикрытием. Сам план выглядел сомнительно, но Ричард осознавал – чем дальше от дворца будет Сара, тем меньше рисков, что выясниться о её истинном предназначении. Они молча сели в машину и забив адрес дома Дайсонов — ул. Диккенса, дом 212. – он повёл машину. Это был довольно приличный пригород Ист—крик, где жили люди с достатком, чуть больше чем обычно. Он дотянулся лапой и включил радио. Из динамиков зазвучал приятный мужской голос, передававший новости.

— Переходим к светским хроникам. Главная новость дня: Вице—Король Майуни Райан Батлфронт отправил свою единственную дочь Сару в исправительную школу для трудных детей и подростков—дворян имени Св. Олега. Это заведение известно в первую очередь невероятно строгим режимом, запретом на посещение близких, кроме родителей и полной невозможностью пользоваться средствами связи. Как правило туда попадают либо за очень многочисленные случаи хулиганства, либо в качестве мер перевоспитания. Сам Вице—король комментировать ситуацию отказался, его жена Мули Батлфронт так же подтвердила, что это их общее решение. Далее у нас будет репортаж с шоу…

Но Ричард Филиппович выключил радио и повернув налево сказал с сарказмом.

— Школа Святого Олега для непослушных детей дворян. Хех, это как раз ложь в духе старины Райана. Я знал, что твой отец придумает, как оправдать твоё отсутствие, но… если честно – я терпеть не могу такой вид учреждений как «Исправительные школы», но видит бог, что в галактике есть дети из уважаемых семей с дурными наклонностями. Таких либо никогда не пускать в общество, либо перевоспитывать.

— Моя подруга пробыла там год, и по её словам там довольно неприятно. Я бы не хотела оказаться в подобном месте.

— Вариться в собственном соку, так сказать – Ричард спокойно вёл машину по сумеречным улицам, его кошачье зрение позволяло видеть в темноте не хуже чем если бы он надел прибор ночного видения, да и темноты как таковой не было. Повсюду включались фонари, а из домов на подстриженные лужайки падал уютный свет, тёплый ветер колыхал пальмы и другие тропические деревья. На улицах бегали маленькие дети. Кто—то мыл аэромобиль. На одной из крыш целовалась парочка подростков а сам агент МГБ наконец остановил машину и вышел возле двухэтажного дома, на заднем дворе росли высокие пальмы, из окон светил свет а на крыльце уже стоял смуглый мужчина довольно симпатичного вида, слегка мускулистый, с щетиной. У него были карие глаза и темно—каштановые волосы, сам он был одет в черные штаны и серую рубашку, на левой руке – золотые часы. Он добродушно улыбнулся когда Ричард и Сара вышли из аэромобиля и подошёл к ним.

— Илай Дайсон – представился Мужчина и протянул руку.

— Ричард Котов, МГБ. – представился кошак и достал из нагрудного кармана складное удостоверение – книжечку, и, нажав на кнопку, включил голограмму—удостоверение. Лапа кошака засияла ярким, нежно-жёлтым светом и подсветила удостоверение агента, Сара знала про это заклинание, но не умела его использовать даже слабо. Лишь пару раз она смогла заставить ладоши засиять на секунду и то, видела это лишь сама, а стоявшие в метре телохранители не заметили.

— Я утром получил по электронной почте письма из департамента образования и Имперской службы безопасности, принцесса – агент, у нас были разные дети и думаю, что…мы присмотрим за ней.

— В первую очередь мне важно чтобы о её истиной личности не знал никто, ну кроме вашей семьи и директора, но он уже в курсе.

— Он мне звонил – сообщил Илай и глянул на Сару – привет Сара, я дядя Илай, чествуй себя как дома. Он снова повернулся к агенту госбезопасности – а ну... с ней привезли что—то или нам ей купить, или потом. Ричард хлопнул себя по лицу.

— Вот идиот, – сделал фейспалм Ричард, но тут же объяснил – Не вы, и не я а тот кто привозил её на Землю, надо было сказать тому офицеру—недотёпе, чтобы привёз ей хоть что - а то о у неё только платье и все.

— Дядя Рич, может вы пошлёте меня в магазин за одеждой, не разгуливать же мне в этом? –спросила Сара, показывая на своё помятое пышное парадное платье – да и не люблю я такое.

— Все магазины или закрыты или скоро будут закрыты – сказал Илай, глядя на часы – уже без двадцати минут 8 часов вечера. Не думаю, что есть смысл ехать.

— Не беспокойтесь – уверил его Ричард – через несколько часов все будет, и учебники и её вещи и – он начал рыться в карманах и наконец, вытащил толстый кошелёк и выудил оттуда дюжину зелёных купюр номиналам в 10 тысяч рублей с изображением Храма рыцарей—магистиков на Далбианте. Девочка понятия не имела, что делать с такой суммой денег и просто разглядывала их.

— А что мне с этим делать?

— Можете научить её, и заодно купите что-нибудь из одежды, не выделяющееся. Она под прикрытом — объяснил агент госбеза.

— Понял – ответил Илай и взял денег – разумеется, сделаем, прямо завтра.

Тут из дома вышел мальчишка лет 11, он был старше Сары где—то на полгода и был такой же загорелый как отец, одет в спортивные штаны и спортивную майку, а на руках у него намотаны бинты для бокса. Ричард сразу же вспомнил об сыне Дайсанов – Марке и решил обратиться к нему по имени.

— Привет Марк – поздоровался Ричард, но взгляд мальчишки был прикован к принцессе, а она распалась в довольно дурашливой приветственной улыбке, кивнув и протянув руку.

— Привет Марк, меня зовут Сара, я буду у вас учиться и жить. Мой начальник договорился с твоим папой и вашим школьным директором что я буду у вас учиться. А что это? – спросила она указав на боксёрские бинты

— Бинты для бокса, мы с папой тренировались, я хочу стать профессиональным боксёром. Ну и ещё – военным.

— Здорово, я тоже люблю подраться, и бокс и эти как их… ты знаешь про Текасадо? – спросила она про древнее искусство рукопашного боя, придуманное магами много веков назад.

— Знаю, конечно, я бы очень хотел потренироваться с кем—то, но никто не хочет. Никто не хочет, потому что я все время выигрываю у них, а так ведь хочется – рассказывал мальчик.

— Вверяю её под вашу опеку – сказал Ричард и, накинув на голову капюшон и убрав в стороны острые кошачьи уши, повернулся к своей новой коллеге.

— Сара, слушайся этих людей. Если что – я узнаю, а я могу легко проследить за тобой. Девочка иронично заметила.

— Мама мне то же самое говорит.

— Да, но мама не может уволить тебя из секретной службы, а я могу, если ты себя раскроешь или будешь злоупотреблять полномочиями. – Сказал Ричард Филиппович, и только он хотел захлопнуть дверь, как Сара подбежала к нему и спросила.

— А как мне с вами связаться, если вдруг что—то произойдёт, или я захочу что—то спросить у вас. Или мне надо будет…

Ричард вздохнул и повернулся к ней.

— Утром пришлю тебе смартфон и коммуникатор для связи, а пока будь здесь и жди – он закрыл дверь и через секунду она отпрыгнула от взлетающей машины. Они с Марком проводили аэромобиль взглядами пока он не скрылся в небе, удаляясь на восток, и только теперь она заметила, что рядом с ней стоит женщина одних лет с её мамой. Одета она в красное вязаное платье и чёрную юбку, в полутьме она отлично разглядела изумрудно—зелёные глаза госпожи Дайсон, её светло—коричневые волосы свисали сзади до плеч, а она сама выглядела добродушно и гостеприимно – полная противоположность холодности и строгости её родной мамы.

— Привет Сара, меня зовут тётя Анжелика, но можешь если нетрудно звать меня Анджи – поздоровалась женщина и пригласила их пройти в дом – проходите, чего стоять во тьме.

Все прошли в дом, и Сара разглядывала все вокруг. Судя по виду это был довольно уютный дом, где часто бывали гости и друзья. Марк, поняв, что у них гости, накинул чёрную безрукавку поверх спортивной майки а Сара встала на пороге.

— Разувайся, проходи, наверное, ты устала? – спросила тётя Анжелика и ушла в зал. Сара расшнуровала туфли и, пройдя в дом, оказалась посреди гостиной. В центре зала стоял большой стол на низких ножках и с трёх сторон были диваны и кресла, а с четвертой – большой экран телевизора, а перед ним – голографический проектор, позволявший транслировать изображения прямо на стол. На окнах стояли цветы, а по углам висели картины и фотографии, на которых красовались члены семьи и многочисленные дети, которых они принимали по обмену. Сара прошла в зал и села на диван, чуть не утонув в мягких подушках.

— А тебе не прислали с собой ничего из одежды? Даже пары платьев? – спросила госпожа Дайсон из кухни, Сара встала и прошла туда, кухня была напрямую соединена с залом и можно сразу пройти туда. Юная принцесса—шпионка заметила, что миссис Дайсон разогревает чай, достаёт из холодильника коробку с конфетами и нарезанные хлеб, колбасу и сыр. Затем оттуда же появилось масло и бутылка с фруктовым соком, последними были две пачки шоколада.

— Любишь сладкое? – спросила Анжелика, глядя на появившуюся в кухне Сару.

— Да, но мама запрещает его есть, говорит, что испорчу себе зубы, а какая будет королева с грязными зубами, – сказала Сара, разглядывая все вокруг.

— Ну, тут с одной стороны она права, а с другой – ведь нет ничего криминального в сладком, так ведь? – спрашивала её миссис Дайсон, беря нагревшийся в считанные секунды электрический чайник и наливая в довольно красивые стаканы кипяток, рядом стоял другой – с заваркой. Она быстро разложила хлеб, колбасу и сыр на тарелку, налила кипяток по чашкам и поставила посредине чайник с чёрной как ночь за окном заваркой. Хозяйка дома и юная гостья быстро прошли в зал, где их уже ждали мужчины. Мистер Дайсон уже сменил деловую рубашку на просторную футболку, а Марк куда—то убрал бинты и причесался. Он больше не напоминал взъерошенного боевого воробья, каким был пару минут назад.

— Добрый вечер, ваше высочество, рады видеть вас у нас – сказал Илай, наливая заварку по кружкам.

— Пожалуйста, не называйте меня по титулу – сказала Сара, и в знак протеста против приличий распустила до этого собранные в тугой узел на затылке волосы и тут все увидели, что у неё очень красивая причёска – золотые волосы свисали с её стройных и тощих плеч.

— Тебе так больше идёт, ты знала? – спросил Марк, оценив красоту его новой соседки и глядя на неё с интересом.

— Правда, спасибо. Рада, что хоть кто—то ценит меня такой, какой есть.

— О тебе между прочим пошли интересные новости, по телевидению сказали что за отвратительное поведение тебя отправили в школу Св. Олега для непослушных детей дворян, мы уже знали что это неправда, а кто это придумал.

— Мой папа – сказала Сара, держа чашку – у вас тут с этикетом….

— Ради бога, не обрушай на подобные вещи внимания. Мы вообще едим руками — сказал Марк. Девушка улыбнулась и стала откусывать кусочки шоколадки, а её новый приятель продолжал расспросы.

— А почему родители отправили тебя сюда? – спросил Марк.

— Я, видите ли, была плохо воспитанной и не хотела учиться по её мнению. Но знаете. Любого можно довести каждодневными напоминаниями о том, как правильно сидеть, как держать нож, как говорить с тем или иным человеком. Как правильно ходить. Тётя Анджи, вы пробовали носить платья с корсетами?

— Первый и последний раз это было на нашу свадьбу – с ностальгическими нотками сказала Анжелика.

— Мама требует чтобы я так ходила каждый день, с утра до ночи, и все время приставляла ко мне прислужников, чтобы напоминали об этом, и шпионили – она хотела знать что делаю, причём практически круглосуточно, – с недовольством сказал Сара, глядя на миссис Дайсон.

— Ну, тут за тобой точно никто не будет следить, да и зачем нам это? – спросил Илай, глядя на неё.

— Ну с учётом того что я связана с ИСБ то может быть и не будут, хотя интересно, связан ли Ричард Филиппович с магистиками? – продолжала рассуждать Сара, наслаждаясь обществом семьи по обмену.

— В Лос—Анжелесе и Сан—Франциско у них есть храмы, хотя и не настолько большие как скажем в Нью—Йорке, Лондоне и уж тем более в Москве – заметил дядя Илай. – я ведь с магистиками не встречался?

— Мама была с ними знакома, даже какое—то время состояла в их ордене после войны, но ушла, а если лично – нет, я слабо представляю, что они из себя представляют. Но если все то, о чем говорят, о них – правда, то это крайне серьёзные люди.

— А на что они способны? – продолжал расспрос Марк, интересуясь делами жизни в Ордене магистиков, к которому Сара не имела отношения, да, она могла кое-что колдовать, но её не отдала туда мама, потому что в своё время она сама довольно сильно разочаровалась в ордене. Сара не знала почему, но так или иначе в ордене у её мамы было много знакомых и друзей. Спустя полчаса ужина она поняла, что слишком сильно устала и ей надо отдохнуть.

— А где собственно я буду спать? – спросила девушка, взглянув на миссис Дайсон и допив последнее остатки чая.

— Пошли, я покажу тебе – предложил Марк и повёл её на второй этаж дома. Они поднялись по лестнице – он легко и вприпрыжку, а она взяла обеими руками своё пышное платье и старалась не споткнуться, медленно шла за ним. Они поднялись наверх, и он провёл её в одну из двух комнат, они были отделены стеной и по сути, как поняла Сара, они будут жить через стенку.

— Твоя справа – пригласил он её и, пройдя внутрь, она осмотрелась - он нажал на кнопку возле двери, и на потолке зажглась довольно стильная люстра в стиле ар-деко. Сама комната была обставленной просто, но стильно. Пол застелен ковром, напротив входа было окно, перед которым стояла кровать. В левом углу стоял стол, на котором был старый компьютер, настольная лампа, несколько журналов про мотоспорт и пачка чистой бумаги. В правом углу были большой шкаф, диван, а над ним висела настенная лампа со светильником. Девушка прошлась по комнате и села на довольно мягкую кровать.

— А тут у вас мило.

— Хочешь, пойдём ко мне? – предложил Марк и протянул ей руку. Она сама подпрыгнула и они оба тут же вошли в соседнюю комнату. У Марка было примерно так же, но сразу видно, что тут уже давно живёт мальчишка. На стенах висело множество плакатов со всем что угодно: от летящих над лесом аэроциклов и дерущихся спортсменов до плакатов с популярными нынче фильмами и играми: некоторые она знала: «Магия и меч» — про рыцарей-магистиков, «Вторжение» — про прилёт из далёкого космоса злых роботов, «Межзвёздные рейнджеры» — ещё один фильм, но про авантюристов, рядом висел постер из компьютерной игры «Волчье логово», где надо было убивать космических террористов. В углу висела боксёрская груша на которой лежали пара перчаток, на приставленном к окну столе валялись различные учебники а сбоку был закрытый ноутбук. Судя по всему Марк не пускал никого к тому, что там.

— У тебя тут симпатично.

— Ещё бы, ведь тут « у меня», как же у меня не может быть не симпатично. – пошутил он и оба посмеялись. Сара подошла к боксёрской груше и хрустнув костяшками пальцев стала пристраиваться к груше, расставив ноги на ширине плеч она зажала пальцы в кулаки и собиралась побоксировать.

— Можно? – спросила она, вспомнив, что не у себя дома.

— Можно, но боюсь, что ты себе все пальцы сломаешь – улыбнулся Марк, отойдя в строну. Сара замахнулась и со всей силы ударила грушу. Набитый песком и обшитый пластиковом спортивный снаряд сперва отскочил в угол а потом полетел назад и сделав пару шагов назад принцесса споткнулась о полу собственного платья и упала, к счастью Марк ловко среагировал и поймал её. Оттащив в сторону, он помог ей встать.

— Я же говорил – с сарказмом сказал он.

— Может мне реально лучше переодеться и отдохнуть, а то в платье особо не побоксируешь, как думаешь? – спросила она.

— Тут ты права. Но постой, тебе нравиться драки? Девушка залилась краской и упёрла руки в бока. Не зная как скрыть то, что веселиться с ним, и играть в озонные мальчишечьи игры было весело. Тут они оба собирались было выходить, как увидели, что на входе все это время стояла тётя Анжелика и смотрела на них.

— Мама?

— Рада, что вам весело. Но завтра нам ехать готовиться к школе, школьные учебники сами себя из школы не заберут. Пойдём Сара, переоденешься и искупаешься ты уже ложись. – женщина посмотрела на него так, словно произнесла заклинание. Сара знала такой же взгляд у мамы. Он значил примерно что—то вроде «Я права и мы оба это знаем», да и время было все равно позднее.

Спустившись вниз мисс Дайсон сразу объяснила Саре где тут мыло, где ванная или душ а где лежат чистые полотенца, и хотела было выйти как девочка попросила её остаться.

— Что такое?

— Можете помочь расстегнуть мне платье – она показала на сложную тугую шнуровку за спиной. Мисс Дайсон уже не раз принимала девочек на учёбу по обмену и знала, как с ними сладить.

— Спокойно, можешь раздеваться, я тебе помогу а дальше сама. – объяснила она. Первыми полетели перчатки почти до плеч, которые скрывали бледную кожу девочки. Сперва Анджи отстегнула пояс, державший юбку, а затем они сняли большое платье, застёгнутое спереди на крючки и молнию. Тут же на пол полетели и панталоны с гольфами, наконец, Сара стояла в одном облегающем комбедрес от колен до плеч, на плечах его держали тонкие лямки а между ног был длинный «язык», крепившийся чуть ниже пупка на пару кнопочек а сзади переходивший в нечто вроде отстегиваемого треугольника.

— Это у вас, на вашей планете, в высшем обществе принято такую одежду носить на ночь, а другой у тебя нет? – спросила Анжелика? Сара снова с неохотой кивнула и согласилась.

— Чем богаче и влиятельней – тем сложнее, у нас считается, что если ты вырядился сложно, то ты якобы важный.

— Ну на земле так не принято – Анджи засунула все в стиральную машину, положила туда таблетку порошка а на саму машинку проложила полотенце и халат. – как закончишь – вытрись.

Вымыться с детским жидким мылом под горячей водой было приятно после целого дня перелётов, поездок и встреч с важными людьми. Жить здесь было можно и похоже придётся притворяться обычной девочкой. Люди с которыми ей довелось жить не заморачиваются многими вещами, за которые мама свела бы её с ума. Проблема одна – пока что у неё нет никого кроме Марка, с кем можно поговорить, хотя знакомства точно появятся со временем. Не среди спецслужб, так среди школьников.

Через минут тридцать вышла румяная стройная девочка, с красными от нахлынувшей крови щёками, глаза блестели, а сама она выглядела куда более жизнерадостной и беззаботной, чем днём, по прибытии. Сзади свисали длинные волосы, а сама девушка шагала босиком по кафелю.

— Как ты? Лучше? – спросила хозяйка.

— Отлично, переоденусь и отдохну, а завтра что будем делать?

— Мы с мужем едем на работу, а вы можете делать что хотите, ещё надо школьные учебники на вас двоих получить, да и вообще – купить бы тебе приличное платье… приличное в том смысле, чтобы по меркам Калифорнии.

— Ладно – пожала плечами Сара и пошла наверх, Марк стоял в её комнате и любовался ночным небом и даже не заметил. Она прокашлялась

— Кхм—хм.

— Привет, я просто пришёл, хотел пожелать тебе спокойной ночи – сказал юноша и помахал ей рукой, выходя из комнаты. Она протянула руку и намекнула на рукопожатие, он догадался.

— А, приятной ночи.

До завтра – он пожал руку и вышел.

— До завтра – попрощалась девушка и проводив его закрыла дверь. Повесив халат и полотенце на стол она осталась стоять в одном нижнем белье телесного цвета – ничего другого у неё из одежды все равно не было. Минуту она глядела из темноты за окно, а потом, выдохнув, легла на кровать. Наручных часов или будильника не было – сколько времени она не знала, и знать не желала. Накрывшись толстым пледом и подложив подушку под голову, Сара закрыла глаза и тут же провалилась в сон, настолько крепкий, что ей ничего не снилось.

Глава 2 Тайные встречи.

«Сильное землетрясение на планете Хольм, в городе Картертаун повлекло за собой жертвы более чем 20 000 граждан, МЧС выслала все силы центральных миров для оказания помощи, Император прибыл чтобы лично контролировать ход оказания спасательных работ».

«Бывший директор банка «Капиталы Алетто» а ныне глава министерства финансов Российской Империи Хетто Алетто опроверг слухи о переизбытке денег в обороте, назвав заявления ряда академиков и докторов экономических наук «фальсификацией».

«Состоявшийся на Тее чемпионат галактики по гонкам на аэромобилях среди подростков и молодёжи был омрачён скандалом когда на следивших за честностью судейства магистиков напал неизвестный с виброкинжалом. Допросить его не получилось, так как при попытке ареста он вскрыл себе живот».

– Заголовки газет на 31 августа 5008 года.

Земля. Санкт–Петербург, Александро–Невской район.

Санкт–Петербург, или как называли его в народе что местные, что из других городов или планет – «Питер» был дождливым городом, холодным и иногда промозглым, последние дни августа здесь выдались холодными и дождливыми. Небо заволокло тучами, и практически каждый день шёл дождь, даже сейчас он местами моросил. Ночные улицы города светились всеми возможными цветами практически везде. Везде кроме стройки здания одной фирмы. Компания «Лейне–Мертикс» строила здесь своё представительство, но из–за проблем с профсоюзом строителей вынуждены были остановить работы на несколько недель. Стройку практически никто не охранял, так как охранники тоже присоединились к своим коллегам и по ночам здесь иногда собирались подростки, разводили в найденном ведре из–под краски огонь и пели рок. Казалось, что сегодня в ночной тьме и холоде снова собрались юноши и девушки и говорят о своих делах, тем более что завтра многим идти в школу.

Но это были отнюдь не дети. В серых, бетонных коридорах, освещаемых разве что огоньками сигарет и зажигалок, стояли двое взрослых мужчин. Двое Тимвордцев. Тимвордцы были расой разумных антропоморфных существ, которых можно даже было бы назвать млекопитающими, не вскармливай он своих детей соком вместо молока. На вид они напоминали людей, только у них в районе висков, за ушами было по два рога и небольшие костяные бугорки на лбу, которые иногда они прятали под своими волосами. Эти двое Тимвордцев были одеты в деловые костюмы с галстуками и серыми рубашками и со стороны напоминали, скажем, владельцев стройки или адвокатов. Но нет, это были не адвокаты или бизнесмены, а политики, члены Российской Коммунистической Партии. Они ждали чего–то или кого–то.

— Тарн, как думаешь, что его могло задержать? – спросил тот что имел более светлую кожу, цвета кофе со сливками и был выше ростом. Его брат, лишь чуть–чуть ниже и имевший темно–коричневый цвет кожи затянулся, выпустил дым и ответил.

— Сам хочу его об этом спросить, Сабж – вредно ответил Тарн своему брату Сабжу Огдерессу

Через минуту во двор стройки практически бесшумно въехала чёрная машина с тонировкой и приземлилась на землю. «Лада–миллениум», сделанная на одном из марсианских заводов и стоявшая приличных денег перестала работать двигателем, фары погасли а из машины вышел третий участник встречи.

Человек, что встал рядом с ними был ростом почти два метра, его лицо скрывал противогаз, на голове был стальной шлем, глаза невозможно было разглядеть – их скрывали красные линзы. Тело тоже было скрыто плащом из водопромокаемой ткани, но в полутьме угадывалось, что это космический скафандр, причём сильно усовершенствованный и доработанный. Человек, что носил его был либо исследователь дикого космоса, либо работал в основном в открытом космосе. Хотя Тимвордцы прекрасно знали, что так он скрывает свою внешность. Знали и молчали, не желая ссориться.

— Ваше нетерпение может вам дорого вылиться. –сказал он, прекрасно зная, о чем думают эти двое, их эмоции читались у него на лицах. А вот они могли догадываться лишь по тону и тембру его голоса. Айзеру Деадли смотрел на своих «коллег» с одновременно неприязнью и уважением. Он уважал их за то, что они могут позволить публично показываться в известных местах и открытую говорить об некоторых деталях. О которых он мог узнать лишь из новостей. Он с его видом не мог появляться на публике. И дело было только в его внешнем виде. Сделанный на заказ скафандр из искусственной кожи, состоящий из сапогов до колена, штанов и куртки, поверх которой был, накинут плащ, свисавший чуть ли не до колен и шлем, полностью скрывавший его лицо. Встретить такого человека в каком-нибудь заурядном космопорту на дальнем рубеже было делом привычным. Но на Земле, в Санкт–Петербурге – очень сложно.

— Вы сказали, что у вас есть кое–какая информация, которая заинтересует моего властелина, что это за информация и какой интерес она представляет? – спросил мужской голос из–под маски, искажённый воздушными фильтрами. Маул стоял спокойно и разглядывал его. Он отстегнул верхнюю пуговицу пиджака и достал из внутреннего кармана флеш-карту, затем протянул её к своему собеседнику, но пальцы не отпускал.

— Наш источник в кремле сообщил о «Рокировке» в «императорской рати» – сказал Тарн, держа флешку и не отпуская её, он знал, что информация будет интересна шефу, но он знал, что может встретиться с шефом лично, без этого громилы в скафандре, но ему не следовало так поступать. Шеф не хотел, чтобы двое молодых, перспективных политиков ассоциировались с ним. Тем более шеф не хотел, чтобы об их знакомствах узнало ИСБ.

— Кого на сей раз уволил наш бессмертный деспот? – спросил Сабж, сложив руки на груди.

— В том то и дело, никого. Ни из правительства, ни из телохранителей, источник сообщает, что император намерен взять себе ещё кого–то в ученики. Нам не к чему ещё один агент. – сказал Айзуру.

— Хм – Маул стал потирать подбородок и думать – до выборов в государственную думу у нас есть примерно два года – стал думать политик. Он наконец отпустил флешку с данными и заметил как его связной прячет её в карман штанов.

— Шеф передавал, чтобы готовились к выборам уже сегодня – жёстко сказал Айзуру и спустя секунду помедлил – вы знаете кто именно туда поступил.

— Я не скажу тебе ни про источник в кремле, ни про агента. Про источник – потому что в случае чего ты можешь сломать весь план. Про агента ты сам догадаешься, ознакомившись с данными, полученными от кремлёвского источника. Могу лишь передать, что источник крайне низко оценивает потенциал агента на данный момент.

— От тебя я и не ждал большего – сказал Айзуру и взмахнув плащом развернулся и пошёл назад, к своему аэромобилю, когда его прервал Тарсс

— Что насчёт Магистиков? В глубине того, что осталось от души Айзуру Деадли полыхнула искра удовольствия. Он понял, что политики не сдержались и начали обсуждение в открытую. Вернее не сдержали свои амбиции и как только они произнесли это слово то он пригласил их к себе в машину. Взведя двигатель и подождав пока они сядут, он завёл аэромобиль и направил его в район Московского вокзала. Ехали нарочито медленно и никого не обгоняли. Судя по напряжению на лице Сабжа и позе Тарма было понятно что последнему неловко за коллегу и соотечественника. Но поскольку теперь шансы на то, что ИСБ их могло прослушивать стремились к нулю можно было говорить.

— Я подозреваю что Флэйер сделает все возможное для очередной победы Ламерии. С учётом того что она была ВрИО Премьера с 88 по 90 и последовательно выигрывала выборы в 90, 95, 5000 и 5005 годах можно сделать только один очевидный вывод, при имеющихся у вас связях и при имеющейся у меня информации. Конспирологи из бульварных газет утверждают, что в этом заслуга ее мужа, не уверен, что Аникей Сковородкин хоть как–то влиял на результаты выборов, но то что она использует его в политических целях очевидно.

— Это ещё вопрос, кто кого использует – справедливо заметил Маул, глядя на ночные улицы города.

— Нельзя отрицать того факта что она крайне тесно связана с Орденом Магистиков, орден возглавляет Гранд–Магистр Мьюз–Хой Динн и Император управляет орденом его руками. Ещё не забываем что в последнее годы влияние государственной думы сведено к нулю, хоть формально они ещё являются законодательной властью но все законы так или иначе издают сторонники Ламерии из партии конституционных либералов и примкнувшие к ним левые социалисты из многочисленных мелких партий.

— Да, я знаю, какой бедлам там развели Император и его волшебники. Велморин мог бы организовать правительство но после путча 87 года у нас нет ни вменяемой думы, ни вменяемого правительства.

— Я бы вас поправил, товарищ Маул – заметил Деадли – этот бардак не устаревает не народ, а тех, кто разбирается в политике. Народ как раз все устраивает. На чем и играют наши противники.

— У вас есть идеи как это изменить? – с любопытным тоном задал вопрос Маул.

— У Шефа есть. Но нужно дождаться итогов выборов и заодно прощупать почву. Велморин действовал опрометчиво и опирался исключительно на поддержку государственной думы, олигархов и части дворян. Он многого не учёл и не принял во внимание.

— Вы помните те события куда лучше меня, я тогда был юнцом и не очень точно могу понять смысл всего – сказал Маул.

— Я прекрасно все помню. – холодно сказал Деадли и развернул аэромобиль – прибыли.

Двое Тимвордцев вышли, дождя не было но он мог начаться в любую минуту, ветер нёс тучи с севера а на часах было почти 9 вечера. Их это не волновало, поезда из Москвы в Санкт–Петербург ездили каждые 15 минут и добраться туда было легко.

Спустя час Тимвордский политик сидел в своём кабинете в Москве, скрестив ноги под столом из красного дерева и уставившись в голограмму. Он собирался излагать мысли Властелину – так называла себя та самая личность, что ранее отдавала приказы Деадли. Связь проходила с липового аккаунта соцсети, где он зарегистрировался всего месяц назад. Скоро он сотрёт эту страничку, зарегистрируется снова, как и Властелин – он создаст новую учётную запись а старую сотрёт.Даже если бы у МГБ были бы все записи переговоров, то вычислить их практически невозможно. Если есть хороший модулятор голоса и нужные программы на компьютере – можно легко держать фальшивую личность. Также его интересовали подробности покушения на гранд–магистра.

— Какая это мерзость – смотреть, как легко этих политиков водят за нос, повелитель. Даже эта женщина, премьер–министр, которую, как некоторое считают, избрал народ… Я однажды видел, как она разговаривает со своими подчинёнными, когда её идеалы и идеи не убедили оппонента. Как она упала в мнимую апатию и публично признала своё поражение только для того чтобы тот её оскорбил, но её муж тут же пригрозил убить оскорбившего. Как она заманивает людей обаянием и милой улыбкой но готова раскатать любого в тонкий блин, как только он идёт против неё, и раскатать не своими руками и чужими – Тарн Маул усмехнулся. – Я практически уверен что многие в правительстве с удовольствием перешли бы на нашу сторону и поддержали бы переворот, если бы за её спиной не стояли волшебники.

Тёмный властелин, который так же представлялся окружающим как владыка Сеймерион поправил капюшон, по вытянутому лицу любой мог бы предположить что это ящер расы Алазарцев – только у них были вытянутые морды, как у неразумных земных крокодилов. Но кроме расы понять, что-либо было невозможно, ни цвет глаз, ни черты лица, голос был изменён и опознать тёмного мага невозможно.

— Значит, ты зауважал Магистиков? – спросил владыка ордена Чароделов, тайного ордена темных магов, которых считали давно уничтоженным.

— Зауважал бы, если бы они не были бы настолько самовлюблены и наивны. Они верят в незыблемость собственного ордена, Империи, Императора и существующих законов. Но они никудышные войны, я стою сотни мастеров магии. Их ограничивает их милосердие, они все время себя одёргивают. Мы же…

Сеймерион застыл на месте:

— Ты бы выиграл в битве? Взял бы их храм в Москве? Зарубил всех рыцарей и мастеров, до смерти забил детей…

— Я уверен в этом, учитель. Уверен что мы можем победить их в бою, даже один из нас может победить их, даже я…

— Ты один – против лучших мастеров Совета? – скептически спросила тень в капюшоне?

— Я могу поникнуть к ним изнутри и убить сперва их руководство, отключить системы обороны, посеять панику и наносить точечные удары в уязвимые места, повелитель.

— Ты прав лишь в одном – бить надо в уязвимое место.

Так или иначе, попытка убийства гранд–магистра Динна провалилась, хотя Чароделы её не планировали, но успех мог сыграть им на руку. Несколько людей погибло, но Сеймерий не мог использовать этот инцидент в свою пользу. Главное расстройство для него, что восторжествовал Алымов – с небольшой помощью Ламерии, разумеется, но в первую очередь благодаря собственным усилиям – он использовал народные симпатии к магистикам. Однако его политические резервы себя исчерпали, и положение промонархических партий – в основном роялистов, либералов и социалистов стало шатким. Даже намёк на скандал лишит его доверия народа, каким он пользовался прежде.

— Ты – грозный противник, – молвил Сеймерион, нарушив недолгое молчание, – но ты не один. У Русских есть умное выражение «Один в поле – не воин», пока нас мало для нанесения удара, но если подковёрная война перерастёт в открытую, то мы получим момент для удара. И я тренировал тебя столько лет не для того, чтобы принести в жертву в первом же бою. Я помог получить тебе должность в государственной думене потому, что ты выполнил множество опасных заданий, не умер от голода, не пал от рук роботов–убийц… Ты получил эту должность за своё послушание и верность. Тебе ещё выпадет шанс показать своё превосходство над магистиками в боевом мастерстве, но сколь бы велика ни была твоя ненависть, не тебе одному низвергать Орден в пучину.

Маул склонил голову, показывая признание мудрости властелина.

— Учитель… Надеюсь, те, кому суждено это сделать, испытают восторг и удовлетворение.

— Будет видно, ученик. Сейчас у нас есть и другие заботы. Наша первостепенная проблема – продвинуть уже имеющихся наших марионеток в государственную думу и заполучить там новых союзников.

Маул отключил связь и пропал с голограммы, что стояла посреди стола в офисе, расположенном в центре Москвы, за окном яркими цепочками летели аэромобили, все помещение было темным и полупустым. Только стол, голопроектор и компьютер, и сидевшая за столом фигура в капюшоне.

Сеймерион уселся в кресло с высокой спинкой, словно на трон, и утопил левую кнопку мыши, когда с помощью магии заставил ее навести курсор на значок звонка на панели управления программой связи. Его мысли чётко выстроились в вытянутой голове, сконцентрировавшись на том, что, что должно было произойти спустя мгновение. Чувствовал ли он всю грандиозность момента в тот день, когда он должен связаться со своим новым союзником в правительстве Империи и сбросить маску, представ в своём истинном обличии? Воодушевляющее чувство триумфа вполне могла испортить своего рода ностальгия, ощущение потери чего–то личного, определяющего сущность. То, что прежде было тайной, навеки перестанет быть ей…

Вызов застал военного министра Собакевича за ужином перед монитором, в соседней комнате шумели трое младших детей, жена ушла со старшим сыном в театр: она –выступать в новой постановке, он – смотреть из зала. Без фуражки с кокардой и туго застёгнутого мундира, вместо которого была чёрная рубашка и прогулочные штаны он походил на офисного менеджера. Он только отпил кофе и собирался писать отчёт, как программа видеосвязи зазвонила. Он нажал на кнопку ответа и вместо портрета увидел аватарку с черным капюшоном.

— Приветствую, господин министр, – сказал Сеймерион.

Уши догмиита встали назад, усы задёргались, он нахмурил брови и как только кофе само собой ушло в глотку а он на секунду дал себе остыть начал.

— Что вы делаете? Кто вы такой? Это закрытый аккаунт. Как вы вообще получили ко мне доступ? – сердито спросил он, хмуря брови.

— Не утруждайте себя попытками отследить источник этой передачи, – протянул незнакомец в плаще и капюшоне, когда скрюченные черные пальцы Собакевича забегали по клавиатуре компьютера. – Вы будете ходить кругами и впустую потратите столь драгоценное для вас время.

— Как посмели вы вторгнуться ко мне?..

— Недавно вы знатно так поругались с госпожой Премьер–Министром Парватти Ламерией, Император навязал вам неприятное для вас решение о переброске кораблей, также недавно ваш старший сын получил весьма редкий дистанционно управляемый дрон, которые коллекционирует, а ещё сегодня ваша жена поёт и танцует в опере «Гипервремя»

Собакевич уставился на собеседника с удивлением.

— Это были вы? Вы его послали?

— Полагаю, вам хватило ума проверить его на наличие следящих устройств.

Повернув голову, Собакевич посмотрел на что–то вне поля зрения веб–камеры – вероятно, на тот самый дрон или на младших детей.

— Разумеется, я это сделал. Чего вы хотели добиться, прислав его? – догмит говорил с напряжением в голосе, он внимательно следил за голограммой и не моргал, пытаясь понять цель звонка.

— Считайте это знаком моего восхищения той неоценённой доселе работой, которую вы делаете для нашей страны и то, что так мало людей её ценят и видят ваши старания. На все те дела, которые вы проделали во благо Российской Империи. Император проявляет явную близорукость и чёрную неблагодарность, не признавая ваш вклад в дело зашиты рубежей страны.

— Он… то есть я… Но почему вы прячете лицо под капюшоном? – решил спросить Казбек Махмудович.

— Так делают все в моем Ордене, министр. И к тому же, вы не боитесь прослушки со стороны МГБ?

— Кто вы такой – пастырь? И нет у меня никакой прослушки – сказал Казбек. Неуверенно озираясь. Он не был уверен, проверяют ли его сервера люди Котова.

— Разве я похож на святого? – спросил незнакомец и добавил – А доказательства я вам могу предоставить при личной встрече. Где и когда вам удобно?

Собакевич озлобился:

— Я требую, чтобы вы открыли лицо.

— Я не могу рисковать раскрытием своей личности, в случае раскрытия меня ждут проблемы с магистиками. И у вас они будут тоже.

— Проблемы? Да что вы вообще о себе возомнили? Кто вы?

— Вы уверены, что хотите знать? – спросил незнакомец.

— Я требую.

Улыбка Сеймериона едва проступила из–под капюшона.

— Что ж, тем лучше. Давайте я лично приеду к вам на встречу и мы обсудим проблему ваших кораблей и подумаем, как я могу её помочь вам решить.

«Ну вот. Я сказал это… Сказал, осталось сделать» – думал владыка Сеймерион.

— На личной встрече? У меня? Сегодня? – удивлялся Казбек.

Ответ пришёл откуда–то изнутри незнакомца, из самого центра его естества:

— Я даю вам позволение называть меня Владыкой Сеймерионом.

— Я никогда не слышал о подобном владыке.

— Но теперь услышали, а значит, нашему знакомству положено начало. Надеюсь мы с вами придём к достижению обшей цели.

Собакевич помотал головой:

— Мне не нужны партнёры в карьере.

Сеймерион показал собеседнику небольшую часть лица:

— Не делайте вид, будто удовлетворены своим положением в Кабинете Министров. Не притворяйтесь, что лишены устремлений и не видите к чему катиться Россия, во что превратили галактику Магистики и куда её завёл Алымов. Это два тормоза жизни, пора бы вытащить эти палки из колеса галактики, не считаете? Мы с вами отныне можем стать партнёрами и можем вместе творить наше будущее. Что думаете?

Собакевич прорычал:

— Это какая–то шутка. То, что вы предлагаете, выглядит как авантюра.

— Император и маги очень хотят, чтобы вы в это верили, товарищ Министр, мы можем быть с вами товарищами? Столетиями мы все видели, как они делали то, считали правильным, и они завели галактику к экономической катастрофе, прикрытой ширмой из изобилия товаров и услуг. Таким, как вы это должно быть очевидно.

Собакевич откинулся в кресле.

— Я не понимаю. Чем я могу помочь вам?

— Мы с вами разделяем живой интерес к тому, в каком направлении движется галактическое сообщество, и я посчитал, что пришло время нам действовать сообща.

— А если я не желаю участвовать в этих тайных манипуляциях?

— В самом деле? – удивился Сеймерион. – Думаете, я бы выбрал вас из миллионов влиятельных существ, если бы вы были заурядным клерком или рабочим? Мне хорошо известно, что вы очень умны и амбициозны, вашему живому уму тесно на нынешней роли – там, куда вас загнал силой ваш руководитель. Своё детство вы провели в бесплодном соперничестве с другими кадетами за те немногочисленные погоны младших офицеров, что оставляли вам маги. Набиравшие армии, и которые потом растащили аристократы. Мне ли не понять вас. Характер каждого из нас формируют наши детские желания, наша жажда власти и внимания, наша боязнь смерти. И, глядя на то, как далеко вы смогли пойти, я делаю вывод, что вы не имели себе равных в вашем деле – и не имеете до сих пор. Взять, к примеру, ваши годы в космическом флоте. Тайные операции в диком космосе и встречи на станции «Фолиант», что на Пэй,тарском тракте; средства, которые вам перевели со счетов Кирилла Матраскина и Сергея Шарикова; тайные сделки с «Вооружениями Мэнкилора»; убийство Виктора Ейсмена…

— Хватит! Хватит! Вы что, решили ещё меня и шантажировать?

Сеймерион помедлил с ответом:

— Вероятно, когда я говорил о партнёрстве, вы меня плохо расслышали. Я просто показал что очень хорошо осведомлён о вашей карьере.

— Я вас слышал. А теперь скажите, что вам от меня нужно? – спросил Собакевич

— Всего лишь ваше содействие в деле установления в галактике лучшей власти, власти достойных и разумных вместо сомнительных и подозрительных. Я разительно изменю вашу жизнь, а взамен вы сделаете то же самое с моей.

Собакевич выглядел обеспокоенным:

— Вы не сказали мне, кто вы на самом деле. И скажете лишь при встрече Но откуда мне знать, что это так? Как мне узнать, как вы выглядите на самом деле и узнаю ли я вас при встрече?

— Я достал для вашего сына редкую игрушку.

— Это мало что доказывает.

Сеймерион кивнул:

— Понимаю ваш скептицизм. Я, разумеется, мог бы провести наглядную демонстрацию. Но мне не хотелось бы, чтобы до этого дошло. – улыбнулся Сеймерион – Я лично позвоню вам и сообщу, где и когда мы сможем встретиться, и да – передайте Белле, что её партия в новой постановке выглядит шикарно. До свидания.

Министр Обороны сидел озадаченно и долго сидел, ничего не делая.

***

1 Сентября, до которого ещё оставалось две недели, у большинства обычных детей начиналось с торжественного похода в школу, приветственной речи директора, выступлений обедов и конечно же линеек с парадами учеников. Единственная разница заключалась в том что большинство обычных детей учат только школьным предметам вроде математики и русского.

Восприимчивых к магии детей ещё с раннего детства отдают в специальные школы, где их учат колдовать и творить волшебство. Разница между обычными и магическими школами была огромной. Ведь в последних классах упор делался не на образование или заучивание а именно на воспитание. Юные волшебники часто куда хуже своих сверстников из обычных школ знали математику и другие точные науки, но зато им разрешалось пользоваться оружием или например водить транспорт. Разумеется под наблюдением взрослых. В магических школах куда больший упор делался на личное воспитание и отношения учеников и учителей были менее формальными а зачастую и неформальными вовсе. Некоторые рыцари и мастера магии брали себе в качестве ассистента одного, максимум двоих детей среднего школьного возраста – таких детей называли послушниками. Младших детей, которые только вступили в орден Магистиков и ещё плохо знали все его правила, цели и идеалы называли просто адептами. Зачастую послушником можно было стать даже в 9 лет – если тебе повезёт и какой–нибудь мастер возьмёт тебя к себе в ученики. Но многие оставались целыми группами ходить в адептах до совершеннолетия. После 17–18 лет волшебнику присваивали звание рыцаря. Каких–либо особых экзаменов тут не требовалось, но были условия получения. Например нужно было победить своего наставника в фехтовальном поединке на световых рапирах или приготовить особо сложное лекарство. Далее идёт уже непосредственно работа в ордене магистиков. Есть множество разных направлений и отделов: Есть отдел межзвёздного сотрудничества, занимающийся тем что решает разного рода межзвёздные проблемы. Многие маги выполняют роль прокуроров, адвокатов или третейских судей с особыми полномочиями, решая сложные дела. Именно маги зачастую руководят действием антитеррористических служб, выслеживают и ловят космических пиратов, разоблачают нарко и работорговцев. Заниматься борьбой с разного рода поступлениями и предотвращением оных.

Есть и мирные специальности. Многие волшебники занимаются исследованием просторов космоса, изучением неизвестных или неизлечимых болезней, новых или недавно открытых форм жизни. Среди них поощряется образование и самообразование. Многие волшебники имеют также научные степени и по несколько. Но разница между магией и наукой в том что магия ставит душу человека выше разума и стремиться исследовать мир не ради сухих знаний а ради благих дел, наука же воспринималась магами как инструмент, на вроде ножа для нарезки трав для зелья. Ученные же считали сверхъестественные способности огромной опасностью для галактики, и ещё большей опасностью то, что несмотря на публичное признание магии и то, что Магистики имели статус практически спецслужбы. Они категорически отказывались сообщать что–либо о том, как магия работает. Поэтому среди политиков и военных большим авторитетом пользовались ученные. Нежели военные а в народе было наоборот, недоверие к светилам из академий и любовь к людям и инородцам в мантиях.

Сегодняшнее утро в Лос–Анжелесе, первое на земле для Сары началось с плохой погоды за окном девушка вспомнила практически сразу все, что было вчера. Проснувшись, она валялась в кровати несколько минут, пока ей не надоело. На часах было около десяти и тут она вспомнила, что мистер и миссис Дайсон собирались их везти сегодня в школу для того чтобы получить школьные принадлежности, которые каждому ученику покупала школа за счёт гос. бюджета. Накинув халат девочка спустилась по лестнице и застала внизу одного Марка, мальчишка сидел за столом в кухне, пил кофе и жевал бутерброды. Одет он был в синюю толстовку и черные спортивные штаны. Рядом стояла ещё кружка с сухим кофе и сахаром а на холодильнике была записка

«Дорогие Марк и Сара, мы решили не дожидаться вас и поехать за книгами и другими школьными вещами в школьную библиотеку а потом по работе сами, завтрак на столе. Целую. Мама»

— Так, это значит что мы весь день предоставлены сами себе? Отлично – с лёгкостью в голосе сказала Сара, садясь за свободный стул и наливая из горячего чайника кипяток. Марк уже намазал хлеб маслом и ложил туда колбасу. Юноша был расслаблен и спокоен. Принцесса налила себе воды и разбавила кофе с молоком. Глядя в окна она подумала о том, как же здорово будет пойти и погулять.

— Что делать будем? – спросил Марк, предлагая ей шоколад. Девушка согласилась и с удовольствием разломала плитку надвое, предложив одну половину себе а другую – своему другу.

— Давай пойдём и погуляем по городу, я никогда раньше не была у вас, только в Москве, а не знаешь, в Голливуде интересно?

— Был там. Думаю что так себе. На мой вкус – ответил он и тут стал внимательно ее разглядывать, едва не давясь со смеху он отложил чашку чая и наконец стал более–менее открыто смеяться.

— Что смешного? – не поняла Сара, удивлённо смотря на своего друга и соседа по дому.

— Хочешь сказать, что ты пойдёшь в таком виде на улицу, у нас так даже дома или на заднем дворе не ходят – сказал он кривясь от улыбки и она вспомнила, что кроме ночного комбедреса у неё ничего нет, и тоже рассмеялась, представив, как она будет выглядеть в таком виде идя по улице.

— А представь, если бы ты пошёл в таком виде – сказала в ответ Сара и они оба ещё сильнее засмеялись, звонкий детский смех стоял в доме целую минуту и потом они утихомирились.

— А представь, что скажет по такому делу Император, если его правая рука будет разгуливать по улице в таком виде – сказал Марк и они перестали смеяться. Он дотянулся рукой до стоявшего на другом конце блюдца с конфетами и придвинул их к себе. Сара же съев пару бутербродов села за минуту всю шоколадку и ещё несколько конфет, девушка выпила кофе и только тут поняла что неприлично было бы по отношению к Марку оставлять бардак на столе и убрала все тарелки в посудомоечную машину а фантики он уже успел сам выбросить.

Поняв что впереди у них целый день свободного времени, они оба уселись на диване в зале и включили головизор. На нем на трёхмерной картинке была изображена сцена гонок на Тее, быстрые аэроциклисты ловко летали между камней, поднимая в воздух клубы пыли и песка. Марк сел на диван а Сара легла ему на колени, положив подушку под голову. Оба они смотрели с интересом на происходящее и предавались праздному безделью. Девушка глядела в потолок и иногда переводила взгляд на голограмму, где гонщики соревновались за первые места. Марк следил с интересом а ей это было просто занятно.

— Ты бы хотел на таких прокатиться? – спросила она, видя его энтузиазм.

— Спрашиваешь, это круто и весело – ответил тот, так, будто речь шла о самом обычном деле и все об этом знали, – ты хоть раз каталась на аэроциклах?

— Нет – призналась Сара и взглянула на него, перевернувшись и теперь она лежала на диване вверх ногами и скинув волосы на пол, он только заулыбался, глядя на акробатические фокусы подруги.

— У моего отца есть такой, и он меня даже иногда на нем катает, редко, но все же. А что вы с отцом делаете вместе.

— Папе подавай ездить на охоту на диких существ. Мы с ним с ним на робоконях ездили на охоту раз сто. Но если ему нравиться стрелять по дичи, то я просто люблю поездки по природе верхом на робо–лошаде. Обычные ведь тысячи три как разумными существами признаны – на последней фразе она усмехнулась. – видел бы ты как там. На Маури красиво в лесах.

— Хотел бы – признался Марк – пригласишь меня в гости, как–нибудь?

— Только если мама разрешит, она у нас на планете самая главная, а зная то, что у нас с ней… так сказать проблемы взаимопонимания то думаю нет, не разрешит. – сказала она и села по нормальному. Они хотели было продолжить разговор но тут в дверь постучали. Они оба переглянулись и в головы детям пришла одна и та же веселая идея.

— Иди и открой. Ты первый! – сказали они синхронно и тут же поняли, что тычут друг в друга пальцами. Марк все же оказался быстрее помолчав, Сара встала и пошла открывать дверь. Первым делом девушка включила экран на двери. В дверь был встроен монитор. Изнутри это был экран а снаружи обычная маленькая точка, именуемая в народе «глазком», тот кто был снаружи мог слышать только голос, а тот кто внутри – видеть.

На улице стояла женщина лет 30, может чуть старше, одетая в кожаную куртку, спортивные облегающие штаны из синтетической кожи и спортивные ботинки, на плече у неё была холщовая сумка военного образца а за спиной парил на антигравитаторах чемодан. На вид она была симпатичной и красивой. Медно–рыжее волосы уложены в «конский хвост» сзади. Изумрудно–зеленые глаза были стильно подведены тенью. Она постучала в дверь и через секунду Сара ответила.

— Добрый день, вы по…

Ей не дала договорить женщина, вытащив из нагрудного кармана куртки серебристый диск с выгравированной фразой на нем «Министерство государственной безопасности Российской Империи. Личный агент его Императорского величества. 7 уровень допуска».

— Доброе утро Сара, я к тебе от Ричарда Филипповича, он не звонил? – спросила женщина, убирая в нагрудный карман диск с удостоверением пока двое детей пригласили её войти. Не успела незнакомка положить диск на место как Сара уже открыла двери и пропустив вперёд себя агентессу и летящий на антиграве чемодан закрыла дверь. Женщина оглядела принцессу с ног до головы и выдохнув протянула руку для рукопожатия.

— Меня зовут Наталья Андреевна Нарышкина. Я. Как и ты, рука Императора. Приятно познакомиться, Сара – она глянула в сторону и тут же кивнула – И с тобой тоже, Марк Дайсон. Мальчишка ни капли не удивился тому, что эта дама знала кто он такой.

— Мисс Нарышкина… – начала было Сара.

— Давай на «Ты», и можешь звать меня Натали, или Наташей. – спокойно ответила шпионка, присев на корточки и открывая замок с как догадалась Сара с ее вещами. Быстро открыв ящик она стала доставать оттуда различные вещи. В первую очередь это были книги. Одни только названия уже заинтересовали Сару. «Фехтовальные приёмы на все случаи жизни», «История магии», «Подробный справочник по боевому оружию ближнего боя», «Камуфляж и шпионаж», «Как затеряться в толпе» и пару книжек известного на Земле театрального постановщика Станиславского, последнее сильно озадачило Сару.

— Станиславский, это же театр? Я не… – только сейчас до неё дошло что для того чтобы быть шпионом, нужно уметь хорошо сыграть роль того, кем притворяешься. Помимо этого Наталья достала из ящика с вещами большой тёмный пакет с чем–то мягким, но Сара не поняла, что это.

— Ох, ё–моё, в это тебя мама нарядила? – спросила она, указав рукой на её ночную одежду, скептически осмотрела её. Саре было сперва неловко но Наталья тут же вручила ей пакет и сказала

— Переоденься в это, для начала спортивная форма тебе подойдёт, а дальше видно будет. – Нарышкина кивком головы указала ей наверх, намекая на то, что надо привести себя в вид, подобающий агенту по мнению этого самого агента. Поднявшись в свою комнату она быстро расстегнула облегающий костюм и вывалила на кровать содержимое пакета. Там оказались балетки, спортивные штаны и свободная рубашка с резинками на рукавах и поясе, очевидно чтобы не падали. Одежда была светло–серого цвета и по крайней мере из вида было понятно что создана для гимнастики. Быстро натянув сперва штаны а затем и рубашку с балетками, Сара выскочила из комнаты прямо по перилам, Марко этому не удивился а вот Нарышкина что–то себе сказала.

— 2 минуты 17 секунд, неплохо для первого раза но и ничего сложного. Это всего лишь спортивный костюм. Хотя будь это вакуумный скафандр то я не уверенна как быстро бы ты возилась.

— А что, будут и вакуумные скафандры? – с интересом спросила Сара.

– Будут, будут, – заметила Нарышкина – и подводное плаванье и работы в космосе, и даже стрельба из вот–этого – она ловко, в мгновение ока выхватила у себя из кобуры на левом бедре бластерный пистолет и резко крутанула его на одном пальце и тут же повесила назад. Но внимание Сары привлекло не это, её внимание привлекла длинная трубка серебристого цвета, висевшая под курткой у Наташи, женщина проследила за взглядом, но не успела и сказать как Сара выпалила.

— Что это у вас? Лазерный меч? Я могу его посмотреть? Пожалуйста – энтузиазм у Сары буквально лез из всех щелей а она смотрела как заворожённая на длинную трубку, которая теперь была уже не на поясе у Натальи а в ее руке, шпионка крепко и уверенно держала её в руках. Давая насладиться видом оружия своей коллеге.

— Это же…

— Да, да, да, это лазерный меч, ты довольна, что сказала это вслух?

— А можно мне его в руках подержать, я знаю что такое оружие есть у Императора, и у Лорда Котова. И Магистики им пользуются.

— Меч я тебе не выдам. Но не потому что он опасен и не потому что ты чересчур активно хочешь заполучить это оружие – сказала Наталья, держа меч в руках как палку. – А потому что это мой меч и только в моих руках он будет работать именно так, как надо. Пойми. У каждого волшебника и волшебницы должен быть свой собственный меч. Ты ниже ростом меня и лезвие меча будет слишком длинным.

— А разве нельзя его подкорректировать? – спросила Сара, настаивая на своём.

— Можно. Но ты ведь понимаешь что каждый меч делается под конкретного волшебника. И все они особенные. Мой например сделан из сплава никеля и хрома, кристалл из аметиста.

Сара знала, что каждый меч состоит из трёх частей: кристалла, энергоблока и рукоятки меча. Кристаллы использовались для концентрации энергии при помощи специального реактора в виде ограниченного силовым полем луча. Он бывал разной длинны и иногда бывало по два, а то и три–четыре луча. Рукояти делались из самых различных металлов, от обычных железа и и меди до таких экзотических как скриптониум, дюран и муфарт. У императора, например, был меч из кобальта, золота и платины с хризолитовым кристаллом, что давало мечу ярко–золотистый цвет. Мечи бывали самыми разными по цвету, а цвет всегда был отличительной чертой характера того, кто создал этот меч. Красными – цвет отваги и безмерной храбрости, оранжевыми – цвет трудолюбия и упорства, жёлтыми – цвет честности и открытости , злотыми – цвета уважения к другим и благородства; серебряными – цвет жажды познания и любопытства, белыми – цвет невинности и искупления; зелёными – цвета остроумия и ловкости, синий – цвета спокойствия а также холодного и твёрдого ума; фиолетовыми – цвет постоянных мысленных и душевных исканий,переменчивости; розовый – цвет любви к другим, больше чем к себе и самопожертвования . Были ещё и черные мечи, но их никто из магистиков не создавал; чёрный – цвет жажды убийства, тщеславия, эгоизма, смерти и ненависти. Это цвет чароделов.

— А когда и как я получу свой? – спросила Сара, глядя на меч инструкторши и стараясь хотя бы мысленно представить, как тот устроен.

— Скоро, не сегодня, но достаточно скоро для того, чтобы ты не умерла со скуки.

***

На следующий день снова пожаловала Нарышкина, в этот раз она не взяла с собой ничего кроме своего бластера и лазерного меча, хотя на ней была та же самая куртка, кожаные штаны и ботинки. Сара подумала что такой вид нравиться её новой наставнице и хотела было спросить её, об этом.

— Доброе утро, тётя Наташа. С днём знаний.

— Спасибо – улыбнулась она глядя на одетую в светло–зелёное платье Сару. Она взяла также оделась в белоснежные кожаные сапоги и держала в руках свой рюкзак с книгами, догадавшись что речь идёт об образовании, шпионка указала туда пальцем.

— Оставь это сегодня дома, тебя вызывают в главный штаб МГБ. Тебя хочет видеть лично Император.

Настроение у Сары было праздничным, она предвкушала, что пойдёт в школу и познакомится там с новыми друзьями, что она будет веселиться и наслаждаться детством. Но сообщение от Натальи заставило её радоваться ещё сильнее. Все–же общение с этой женщиной было интересным.

— Куда, в кремль? – сходу спросила Сара, на секунду выкинув день знаний из головы.

— Нет, в министерство госбезопасности, встретимся там с некоторыми нашими коллегами. А про день знаний… что,ж может быть успею привезти тебя вечером и ты успеешь на школьную вечеринку.

— Но я хотела… – растерянным голосам ответила юная шпионка.

— Выкинь ты это среднее образование из головы. Мне оно в жизни так и не пригодилось, сама подумай: на одной чаше у тебя должность один на триллион, а на другой то, через что проходят практически все. Что выберешь?

Тезисы Натальи были убедительны. Сара хотела было ответить, но тут вышел дядя Илай, одетый в самый солидный деловой костюм, что только был. Он удивлённо посмотрел на Нарышкину.

— Добрый день, мисс Нарышкина.

— И вам тоже доброго дня. Я возьму её на дело, его величество срочно вызвал нас обоих в Москву по делам государственной безопасности, день знаний для неё отменяется.

Мистер Дайсон встретил её заявление спокойно и как будто подозревал, что такое может произойти. Он пожал плечами и вздохнул.

— Ребята конечно оба расстроиться, но думаю, что это стоило ожидать, мне сказать директору об…

— Ни в коем случае – оборвала его Наталья – завтра она сама все скажет, да и так проще будет

— Наверное, вы знаете, о чем речь – сказал дядя Илай и, взяв рюкзак Сары, пошёл в дом а двое сотрудниц МГБ уселись в аэромобиль, наподобие того, на котором её возил Котов.

— Не переживай ты так – спокойно сказал Наташа, включая радио в машине и взлетая – потом успеет это тебе надоесть так, что каждый мой визит ты будешь ждать с нетерпением. Я сама прошла через что–то подобное.

Сара молча смотрела на то, как они взлетали, сидя в машине и пристёгиваясь.

— Да нет, просто хотела… ну… найти себе друзей…

Наташа улыбнулась.

— Если ты так переживаешь из–за того, что тебе не с кем общаться из числа сверстников то я могу как–нибудь познакомить тебя с одним моим другом, у него есть дочь, как раз твоего возраста. Да и вообще, у многих моих знакомых есть семьи и дети. Надо бы тебя с ними познакомить.

Сару такая перспектива приободрила и она сказал уже более участливым голосом

— Давайте. Я согласна.

***

Главный офис Министерства Государственной Безопасности Российской Империи был расположен в Москве, на Лубянке 38, у этого высокого здания в красивом стиле неоклассицизма, выстроенном специально под старину была весьма интересная репутация. Маги воспринимали его как свой «альтернативный» штаб, помимо своего громадного храма в виде пирамиды в районе Черкизово они также часто здесь бывали. Агенты ИСБ тут появлялись практически постоянно, но ИСБ занималась скорее охраной первых лиц государства и прочими подобными делами. А вот МГБ была довольно грозной и всеобъемлющей структурой. Как только Сара и Наталья вышли из машины, Нарышкину тут же достала из кармана удостоверение–пропуск, Сара поступала так же.

— Когда зайдём, делай вид, что тебя ничего не удивляет и не впечатляет.

Легко сказать. Наталью взяли из сиротского дома в ИСБ где–то в районе 12, и она уже много лет работала тут, появляясь почти каждый день, а Сара была тут впервые. Юная принцесса вытащила из сумочки удостоверение личного агента его величества и проследовала внутрь здания. На вид оно было вполне обычным: Государственные флаги слева и справа от входа, название прямо над дверью. Окна либо занавешены, либо там кое–как можно разглядеть каких–то людей. Возле тротуара припаркованы аэромобили ведомства с государственными номерами, не как у всех – черным по белому а наоборот, белым по чёрному. Они прошли через разрежающиеся двери, где первым делом увидели всю разницу с внешним видом.

Изнутри был пропускной пункт с бронированными дверьми, за специальной стойкой с тоже защитным стеклом сидел офицер и проверял на право прохода каждого, кто сюда приходил. Под потолком висели камеры наблюдения. А по сторонам от двери стояло двое солдат в огромных экзоскелетах–бронекостюмах, с большими плазменными автоматами в руках.

— Добрый день, Ханс – поздоровалась Наталья с человеком средних лет в строгой форме офицера. На вид он был симпатичным, с рыжими волосами и внимательными серыми глазами, с погонами сержанта и висевшим на поясе бластером, очевидно боевым.

— Добрый день, Натали. А кто это у тебя? –спросил он внимательно глядя на то, как Нарышкина приложила своё удостоверение к одному специальному прибору, просветившему его лазером, затем приложила руку к детектору отпечатков пальцев а затем вытащила ключ –карту и прошла в стеклянный цилиндр, который стал вращаться. Он имел проход, который давал зайти в него с одной стороны, дождаться пока он повернётся вокруг себя и выйти с другой.

— Новый личный агент Императора – не вдаваясь в детали ответила Наташа, проходя процедуру проверки. Следующей зашла Сара и приложила удостоверение на специальный детектор.

— Госпожа Батлфронт? Я не знал, что вы служите в нашем ведомстве.

— Да. Теперь вот знаете – неуверенно отвечала Сара – так вышло, что…

— Нет времени – прервала её Наталья, глядя как девушка быстро проходит процедуру досмотра и проверки. Затем она тоже зашла в стеклянный цилиндр и дождалась, пока окажется внутри. Они вошли внутрь и тут перед её глазами открылась внутренняя сторона офисов Министерства.

Посреди главного зала стоял небольшой фонтан, украшенный статуями золотых орлов, из клювов которых лилась вода, Он стоял в центре атриума, откуда шли три коридора в разные стороны: Прямо, налево и направо. Повсюду ходили люди и представители иных разумных рас. Тут были и военные в мундирах и при орденах, и одетые во все чёрное люди из ИСБ, и прекрасно узнаваемые по серо–черно–коричневым мантиям магистики, и даже несколько солдат спецназа, которые куда–то конвоировали прямоходящего аллигатора в оранжевой робе и наручниках. Дюжина солдат вела его внутри выстроившегося из них квадрата. Наталья проводила их взглядом но ничего не сказала.

– Пошли, нам прямо – она указала на разменянные прямо по центру главной дорожки лифтовые кабинки, где часто останавливались лифты. Некоторые огибали их и шли дальше. Как только они двое остановились то Сара стала внимательно изучать надписи на кнопках лифтов.

«7 этаж. Отдел обеспечения общественного правопорядка, штаб–квартира Имперской Службы Безопасности, главная администрация министерства, кабинет и приёмная министра».

«6 этаж. Этаж Отдел по ликвидации катастроф и происшествий чрезвычайного характера, центр предупреждения и преждевременной подготовки к стихийным бедствиям».

«5 этаж. Отдел Зашиты окружающей среды и природных ресурсов. Эпидемиологическая служба и служба по борьбе с экологическим, биологическим и психическим терроризмом».

«4 Этаж. Отдел межпланетного гражданского сотрудничества, главное управление по борьбе с экономическими преступлениями. Центр по соблюдению конституционных прав и свобод граждан».

«3 Этаж. Отдел по контролю академий. Опытно–конструкторских бюро и военно–промышленного комплекса».

«2 этаж. Отдел безопасности во время массовых мероприятий и церемоний, официальный центр борьбы с допингом на олимпийских играх и отдел патентов на технологии околовоенного и военного назначения».

«1 этаж. Приёмные кабинеты, отдел безопасности движения главы государства и первых лиц государства. Отдел по контролю оборота оружия. Отдел по борьбе с наркотиками. Отдел по борьбе с орг. преступностью».

«– 1 этаж. Серверные помещения, столовая, санитарно–технические помещения, генераторная».

«– 2 этаж. Арсенал, стрелковый тир, тренировочный центр по подготовке рукопашного боя».

«– 3 этаж. Камеры предварительно заключения, склад вещественных доказательств».

— Нам на самый верх – сказала Наташа, заходя в лифт вместе с Сарой, вместе с ними зашло ещё несколько человек, двое лошадей, покрытый хитином нибируанец, эльф в военной форме с толстым паком отчётов руке и пара сине–зеленых райтонок в деловых костюмах.

Рядом с Наташей встала женщина в строго вида черном костюме, Сара ощущала что она знает Наташу и очень хорошо к ней относиться.

— Привет, Варвара – поздоровалась Наташа.

— Тебе тоже привет, Натали. – ответила женщина в чёрном, с завязанными на затылке в узел огненно–рыжими волосами, на ее лице были черные очки.

— Варвара, это Сара, она наша новая коллега – представила её Наталья

— Варвара Максимова – представилась женщина.

— Сара Батлфронт – ответила принцесса.

Варвара Максимова тоже была агентом, хоть и подчинялась не лично Котову, который стоял над всем этим а Министру Госбезопасности Максиму Хейллену, Сара уже получила сообщение что с МГБ её будет мало что связывать. Хотя она понимала, что даже глава Имперского МГБ вынужден подчиняться правой руке Императора, а ещё она (в отличнее от министра) несёт ответственность только перед Императором, а Хейллен нёс ещё и перед Премьер–Министром.

Проехавшись на лифте на самый верх они вышли и тут же пошли прямо, в двери напротив лифта, где висела табличка «Министр Государственной Безопасности»

Сара почувствовала что у неё растёт напряжение.

— Не нервничай, это всего–лишь один из «цепных церберов Императора», как любит называть их что ультралевая, что ультраправая оппозиция. А так это вполне приличный мужчина, с которым приятно иметь дело.

— А цербером его назвали за что?

— Как–то раз он приказал арестовать одного из либертаринанцев, требовавших от нашего министерства перестать публиковать информацию о состоянии счетов депутатов Госдумы и пришёл прямо сюда, попутно вылив на себя ведро красной краски, назвав её кровью диссидентов. А потом стал ломиться внутрь – Наташа улыбнулась – в одних штанах с голым торсом.

— И что дальше?

— Ничего интересного. 15 дней в обезьяннике и пожизненный запрет занимать государственные должности – сказала Наташа, проходя через двери и ведя девушку по скрывшейся за ними лестницей. Они вышли наверх, где был просторный кабинет, даже не кабинет а целый этаж, который занимали всевозможные приборы, мониторы с данными. На которые поступали все данные. От цен на товары до заявлений некоторых политиков. Хейллен держал руку на пульсе страны каждую минуту и секунду.

В центре стоял круглый стол, за которым сидел светлокожий немолодой человек с каштановыми волосами в очках, он был одет в чёрный костюм и что–то читал. Рядом, в кресле расположилась женщина. Она была одета в спортивные кожаные штаны, сапоги и кожаную куртку, на поясе был виден лазерный меч. Её светлые, песчаного цвета волосы спадали до плеч, карие глаза спокойно ходили туда–сюда, когда она читала что–то с планшета. Наташа и Сара быстро подошли к ним.

— Добрый день, Рита – поздоровалась Нарышкина.

— Привет, Таша – женщина выключила планшет и положила его на стол, внимательно разглядывая новоприбывшую, она заметила, что Сара удивлённо осматривается. Рита сразу и безошибочно узнала новую агентессу и поздоровалась с ней.

— Рада видеть тебя в нашей компании, Сара.

— Вы меня знаете? – удивления в голосе девушки почти не было, она спокойно подошла к столу и они сели за свободные стулья. Министр Государственной Безопасности, он оторвался от работы за компьютером и привстал. Улыбнувшись он встал и пожал через стол руку сперва Саре а потом и Наталье.

— О вас мне сообщил государь ещё вчера, а сегодня я вас ждал с утра. О том, что из себя представляет наше министерство, вы уже поняли. А сегодня я хочу чтобы вы вошли в контакт с другими нашими агентами. Вам необходимо будет в дальнейшем сотрудничать.

— Понятно – спокойно ответила Сара, стараясь быть спокойной, что в общем то у неё легко получалось. Хоть это было самое сердце Министерства Госбезопасности и человек, сидевший рядом, был его главой. У неё это практически не вызывало возбуждения. В детстве она уже успела насидеться на «очень важных» советах с отцом или мамой, когда те обсуждали политику или экономику а она ничего из этого не понимала и просто сидела с красивым и умным видом, изнывая от бездействия и неподвижности, ведь как ей вечно говорила мама, «ты же принцесса, веди себя подобающе». Хотя сейчас её присутствие и поведение не смущало агентов. Да и относились они к ней как к равной себе, хоть и как к новенькой.

— Агента Нарышкину вы знаете, прошу познакомиться с ещё одним агентом Императора, Маргаритой Милославской – Хейллен указал на блондинку в кожаной куртке и та протянула ей руку.

— Очень приятно – искренне поздоровалась Сара со своей новой знакомой.

— И мне тоже – улыбнулась Маргарита – я уже видела тебя недавно, во дворце, не думаю, что ты заметила меня, а я видела тебя. И ещё я знакома с некоторыми людьми, близкими к твоим родителям. С господином Котовым, например.

— Я вас не видела в тот день. – Сара усиленно пыталась вспомнить всех, кого видела в тот день, но у нее не вышло.

— Значит я хорошо работала, раз меня не видели и не нашли, постарайся брать с меня пример. – Дружелюбие и доброжелательность отчётливо читались в голосе Маргариты, однако Саре казалось, что дело не в том, что она знакома с Ричардом Филипповичем. Девочке казалось, что Милославская имеет двойное дно.

— Помимо вас у нас есть... – хотел было сказать Хейленн как в кабинет министра пожаловали трое людей: Император в своём привычном виде, в темно–синем плаще, белоснежной рубашке и черных брюках, лысый мужчина в кожаном плаще, и с пистолетом на поясе и ещё один. В обычном деловом костюме, последний был слегка полноват и по виду сразу было понятно, что это скорее кабинетный работник. А вот небритый вид и пыльная кожанка лысого говорили, что он часто путешествует, и скорее всего по совсем неприглядным местам. Появление главы государстваобязывало всех присутствующих из уважения встать и дождаться, пока он поздоровается.

— Всем добрый день, рад видеть всех присутствующих – Император Илья прошёл за стол и министр госбезопасности уступил ему своё кресло, а сам достал ещё два раскладных стула, один он предложил человеку в кожаной куртке а другой мужчине в деловом костюме.

— Прошу садиться господин Флэйер, господин Хэли. – предложил министр стулья двум людям, и они сели, расставив стулья в конце стола для переговоров. Илья же взглядом следил за своим министром и молчал. Когда наконец он достал ещё одну табуретку и сел, Алымов начал.

— Итак, у нас есть несколько важных дел, касающихся борьбы с организованной преступностью на севере дальнего рубежа и несколькими подозрительными случаями. Как сообщил мне Флэйер, с Грассена кто–то украл 16 килограмм обогащённого плутония. Как вы знаете, в конце прошлого века мы столкнулись с всплеском террористической активности в конце 80–х – начале 90–х годов. Сейчас это возможно повториться. И я хочу, чтобы все присутствующие понимали, насколько серьёзно нужно воспринимать подобную угрозу. Господин Хэли, надеюсь об инциденте не известно прессе.

Хэли кивнул и ответил спокойным голосом.

— Нет, ваше величество, все причастные к инциденту уже дают показания, мастер Секиросегодня начала проведение расследование. Орден оповещён и приступил к работе по своей линии.

— Значит, действуйте, причём желательно совместно. Меня не касается то, что кое–кто в правительстве и думе не одобряет их методы, и ваши кстати тоже, в частности идею привлекать волонтёров из числа бывших офицеров спецназа в тайные подразделения вроде «М.Е.Ч.» Но мне плевать на их мнение. Пока такие люди защищают спокойствие и безопасность родины, меня это устраивает. – Император взял один из стаканов со стола, указал на него пальцем и он тут же наполнился водой. Выпив он продолжил говорить довольно чётко и громко.

— Во вторых, прошу всех любить и жаловать нашу новую руку императора, принцессу Маури, Сару Батлфронт. Об том, что она у нас работает уже в курсе Нарышкина, Котов и Ламерия.

— Премьер–Министр не проболтается, – уверила его Маргарита – я прослежу за этим лично.

— Не сомневаюсь – спокойно сказал Алымов, переводя взгляд с одной на другую. – Также замечу что в ближайшие месяцы следует внимательно следить за новостями, прессой, заявлениями всех крупных политиков в социальных сетях и интернете и внимательно проверять их заявления. Займитесь этим, Хэли. Напомню что на январь 5010 назначено начало избирательной кампании и мы должны обеспечить приход к власти честных и добропорядочных кандидатов, при этом, не допустив проникновение во власть экстремистов и жуликов от политики. Пусть народ выберет, кого угодно, но этот кто–то должен быть честен с нами во всем и ничего противозаконного не замышлять. Это дело как раз по вашей части, господин Хэйлен.

— Разумеется – кивнул министр.

— Повторяю ещё раз для новых или для забывчивых. Соблюсти все правила и приличия народовластия исключительно легальными методами, но сделать так, чтобы как ультралевые, так и ультраправые кандидаты не смогли сделать ничего противозаконного, если замыслят, – сказал Император.

— Будет сделано – сказал министр.

— А если они ничего не замыслят? – спросила Наташа.

— В таком случае следите за соблюдением прозрачности и конкуренции. Хорошо, ещё я хочу дать вам поручнее. Маргарита, сделай для меня одолжение и слетай на Фаэтон, нужно разобраться с одним из людей в региональной администрации. Я подозреваю его в получении взятки и укрывательстве от налогов, но прямых доказательств нет. Допроси его, если надо – примени гипноз.

— Да, сделаю, ваше величество – ответила Маргарита – вылетаю сегодня вечером.

— Действуй осторожно и тихо. Не спугни его, пока не будешь уверенна, что либо он сам попадётся, либо попробуй поймать его на живца. Живца можешь поискать среди местных. – сказал он и оглянувшись на удивлённо стоявшего рядом министра сказал. – на этом все, все что вам следовало знать, я уже сообщил и сказал. Все свободны.

Сара встала и хотела было пойти к выходу, но тут она ощутила, что он смотрит на неё

— Сара. Можешь подойти.

Что,ж, раз попросили, значит надо.

— Да, да – она подошла к нему, а о встал с кресла министра и взял ее за руку.

— А теперь поехали в МГУ, у нас есть дело, которое лучше сделать сегодня, чем потом.

— Дело? Какое ещё дело?

— Нам нужно сделать тебе меч для тренировок, которым ты должна научиться пользоваться – сказал Император и повёл её на выход из здания Госбеза на крышу, где его ждал борт №1

***

Этот сентябрьский день в Москве был приятным и тёплым, по небу плыли облака, закрывая солнце, тёплый воздух сновал по улицам и нагревал проспекты из стекла, зелени и бетона. На улицах работали фонтаны а на крышах небоскрёбов садовники поливали небольшие скверы, где отдыхали те, кто там жил и работал. Возле здания Московского Государственного Университета как всегда расхаживали тысячи студентов со всех планет и одни уходили радостными, от того что поступили, у других был кислый вид. Деканы и профессоры что–то чинно обсуждали, медленно прогуливаясь вдоль размешенных вокруг университета садов. На прилетевший к самому входу лимузин и вышедших оттуда двоих людей мало кто обратил внимания. Две фигуры в черных плащах шли на вход в здание и никто их особо не тормозил.

— Гляди, маги снова пришли, наверное директор что–то ляпнул про Императора и он послал их намылить ему шею. – сказал один из студентов, фелинойд, напоминавший прямоходящего льва, указывая на идущие фигуры в чёрном.

— Ну и поделом – ответил ему стоявший рядом единорог – нечего было отчислять столько народу, надеюсь, его потом спустят с лестницы.

— С ведром на голове – продолжил первый, и оба засмеялись. Они не видели что та из двух фигур, что была ростом повыше и скрывала своё лицо под капюшоном тоже улыбалась и тихо смеялась над этой шуткой. Император Алымов любил, когда про него сочиняли смешные анекдоты и шутки, и сам любил посмеяться над этим. Он считал что самоирония – вещь незаменимая в политике и каждый уважающий себя общественный деятель должен уметь посмеяться над ошибками как себя, так и других.

— Государь, я немного не поняла, над чем это вы смеётесь? – спросила из–под своей чёрной мантии Сара, когда они стали идти по лестницам университета сперва на второй а потом и на третий этаж. Преподаватели делали вид, что не замечают магов а студенты уважительно уступали им дорогу. В глазах молодёжи волшебники были крутыми парнями, делающими крутые штуки а о том, насколько официальная наука с этими крутыми штуками несовместима студентам было плевать.

— Ну, тут все просто, ректор Диккет завысил требования к учащимся в плане знаний и стал отчислять их за неуспеваемость, учёное сообщество его поддержало а кто–то из студентов написал кляузу и послал её нашим друзьям – магам на Черкизовский, в их главный храм и теперь думают что это проверка.

Сара представила, какая должна быть сейчас реакция у директора, если кто–то из преподавателей сообщит ему об визите магистиков, или если сообщат что приехал глава государства лично, и тем более – инкогнито. Если простой директор школы готов каяться во всех грехах даже не перед императором а перед его агентом, то что скажет директор одного из наиперестижнейших учебных заведений в галактике.

Впрочем Императору было плевать на директора, достаточно было навести страху, чтобы они уже боялись и не понимали «Зачем». Илью интересовала лаборатория химии и физики, а также мастерская при ней. У него под мантией уже была спрятана небольшая сумка, перекинутая через плечо, где лежал пакет с драгоценными камнями, металлами и деталями электроники. Все необходимое для создания личного оружия. Они молча шли по лестницам и коридорам пока он не указал рукой и не шепнул пальцами.

— Туда.

Они вдвоём повернули на месте и зашагали в сторону, указанную им, он спросил из под капюшона.

— Сара, а какое оружие ближнего боя тебе хочется: Саблю; пику; шото; кинжал; алебарду… меч?

— Меч! – выпалила девочка на весь коридор а он продолжал говорить в пол–голоса, стоя у кабинета и вытянув руку, стал что–то шептать. Электронный замок включился и тут же воздух перед дверью подёрнулся рябью, словно шло сильное испарине , воздух задрожал как в пустыне и дверь бесшумно открылась.

— Знаешь в чем секрет этого заклинания? – спокойно сказал Алымов, первым заходя в кабинет и тут же включая свет внутри. Сара зашла за ним и закрыла за собой дверь.

— В чем же, повелитель?

— Надо мысленно представить себе устройство замка и силой мысли заставить его сработать на открывание. Даже электронные замки можно легко взломать, я уж не говорю о банальных механических замках с ключным открыванием. – Алымов скидывал плащ на кресло преподавателя и поставил сумку на стол. Открыв её он достал чёрный кейс с деталями для меча, мешочек с драгоценными камнями и коробочку с энергоносителями. Он уселся за стол профессора и предложил ей сесть рядом. Взяв в руку пустой пластиковый стакан он наколдовал себе воды и выпил её залпом. Сара уставилась на класс, внимательно разглядывая электронную доску, голографический проектор, расставленные вдоль стен столы с компьютерами и парты с приборами.

— А ничего страшного что мы тут?

— Подумаешь, пришли в кабинет преподавателя по химии без его ведома, Ректор очень бояться проверок а стоит ему узнать, что мы тут сидим так у него наверное случиться инфаркт от панического ужаса. Вообще он хороший человек, но уж больно нервный.

— То есть им надо бояться нас, – поняла Сара.

— Не бояться, а уважать – поправил он свою приспешницу и усевшись в кресле преподавателя сложил руки на стол. – Прежде чем начнём делать меч, я хочу кое–что у тебя поспрашивать. Ты ведь понимаешь что волшебник и его волшебный меч взаимосвязаны ментально. Ты будешь собирать свой меч исходя из своих намерений и из своих идеалов. Ведь это будет не только твоим оружием но и твоим инструментом. Им можно не только сражаться но и например резать металл, делая из него скульптуру.

— Но разве мечи не созданы для боя? – спросила Сара.

— Вижу что ты хочешь собрать себе именно меч – государь спокойно достал со своего пояса продолговатый цилиндр, нашёл пальцем кнопочку и нажал её. Помещение осветил желтовато–золотистый свет длинного лазерного клинка, который не мигал и был идеально ровным, ни один атом не вырывался из его силового поля а на конце меч имел остриё, чем–то напоминавшее зубочистку. Он поставил его на стол лезвием идеально вверх и спокойно глядел на него.

— Помимо меча есть, например алебарда, но на неё уйдёт куда больше кристаллов, чем на меч, есть короткие мечи, хотя если хочешь – могу объяснить тебе как делать регулятор длины лезвия, когда вырастешь, ты сможешь подогнать его под свои нужды ну точнее под размер. Есть лазерные копья, лазерные кинжалы, даже лазерная булава.

Последнее предложение очень смутило Сару, она не знала, что надо делать с лазерной булавой.

— Думаю, что мне подойдёт именно меч – ответила она.

Император тем временем развязал мешочек, и выстывал его содержимое на стол, драгоценные камни звеня и перекатываясь аккуратно высыпались на стол и предстали в виде пёстрой кучки.

Тут было столько драгоценных камней, что и не сосчитать: рубины, алмазы, изумруды, топазы, лазуриты, и ещё столько разных красивых камней, что и не сосчитать, глаза разбегались. Сара не знала с чего и начать, Натана говорила что характер волшебника определит цвет клинка и камень, но какой у неё характер?

— Итак, начнём с кристалла, моя юная ученица. Нравиться они тебе? – спросил Император, следя за взглядом Сары, девочка разглядывала украшения одно за другим но первоначальный интерес быстро таял. Она любила красивые вещи но она понимала что эти камни сами по себе не особо красивые.

— Не то чтобы особо нравились, я равнодушна к драгоценным камням, если это просто камни а не украшения из них.

— Не хочешь ли ты взять один из них чтобы потом сделать из него себе что–нибудь? – спросил Император и тут Сара осознала что Илья потому и задал вопрос в такой форме. Человек. безжалостно убивавший коррупционеров просто так дарит ей бриллианты. Даже не дарит а предлагает забрать без спроса? Тут был подвох.

— Нет, я не беру их, думаю что эм… я думаю что взяв их я поступлю не верно.

Улыбка на лице Ильи засияла как его меч, все ещё стоявший на столе. Он улыбнулся и сказал.

— Ты не из тех, кого интересует нажива, ты не стала их брать потому что знала, что так будет не правильно и я прочитал в твоём сознании что тебе будет неинтересно их взять. Ты ведь тяготишься своим аристократическим происхождением и всем тем пафосом, что его сопровождает. Вот и кристаллы тебя не заинтересовали.

Она выдохнула и расслабилась. Это была проверка, проверка на её жадность и корысть, его интересовало, соблазниться ли она на лёгкую возможность получить бриллианты и иметь возможность делать с ними все, что угодно или нет. И она её прошла.

— Хорошо. По крайней мере твоя неподкупность меня радует, тебя не соблазнить побрякушками вроде богатства – спокойно продолжал Алымов и смотрел на неё – а теперь скажи, от какого бы подарка ты не смогла бы отказаться, что бы ты хотела получить, будь у тебя возможность?

Тут Сара напряглась и задалась вопросом, Чего ей в жизни не хватало и чего она могла бы просить у самого могущественного человека в галактик. Особенно если он так обходителен с ней. Деньги её не интересовали, ибо бедности она не знала, даже наоборот. Простота и непринуждённость жизни в доме Дайсонов ей нравились, минимум правил и запретов, минимум обязанностей и каких–то нравоучений. Но больше всего ей нравилось то, что у неё стали появляться друзья. Например у неё уже были одноклассники и одноклассницы с которыми познакомил её Марк. Она побывала в гостях да и сама стала не то, чтобы в центре внимания, но свои способности не особо удавалось скрывать. Она соврала что учиться магии на дому, а её родители не очень любят волшебство, вот и отправили. Пока эти встречи были хаотичными и она мало кого запоминала. Но было весело общаться с такими же необременёнными этикетом и статусом детьми, не корчащими из себя золотую молодёжь а просто получающими удовольствие от своего возраста.

— Я бы очень хотела иметь друзей. Из своих сверстников. Ну чтобы вместе веселиться, играть, что–то друг другу рассказывать, вместе ходить друг к другу и ну… вы ведь помните своё детство?

— У меня было мало друзей, но те, что были, впоследствии были благодарны мне за дружбу, а я до сих пор благодарен им. Лучше имей не сотню друзей и поклонников а всего лишь нескольких, но таких, которым можешь доверить все.

— Даже жизнь?

— Да. А теперь скажи, ты бы стала защищать друзей от проблем, даже если бы понимала что это может стоить тебе ещё больших проблем?

— Раз уж идти на дно, то идти всем вместе, и с весельем – она улыбнулась и посмотрела на него.

— Ты, как я понимаю, имеешь кое каике секреты от мамы, скажи а от друзей ты тоже что–то скрывала, если бы допустим они у тебя были? – он смотрел на неё, глаза в глаза и спокойно говорил, Сара тоже смотрела ему в ответ.

— Мне проще довериться вам, или Марку, или даже директору той школы, чем своим родителям. Я не могу быть искренней с ними потому что мама видит во мне в первую очередь наследницу своей власти а не родную дочь. – Вид у Сары был грустным и лишь когда она поняла, что он держит соей рукой её то успокоилась.

— Ты стремишься к самостоятельности, потому что хочешь жить не по правилам мамы а по своим собственным, я уважаю такой выбор. А что ты будешь делать со своей самостоятельностью и своей свободой?

Сара казалось бы могла легко ответить на такой вопрос. «Что–что? Я поступлю в орден магистиков или в МГБ и буду ловить космических пиратов».

Но потом замолчала. Несколько дней жизни на земле оказались довольно необычными. Ей самой пришлось учиться ориентироваться на местности, самой запоминать адреса или названия. Даже книги из школьной программы она прочла с напоминания Марка.

— Я хочу быть тем, кем решила я сама, а не тем, кем решили сделать меня другие, – гордо заявила принцесса.

— И кем же ты хочешь быть? – спросил Император без тени строгости или холода, ей сейчас казалось, что перед ней сидит добрый дедушка и разговаривает о смысле жизни.

— Я хочу быть тем. Кто меняет мир в лучшую сторону. Я не хочу танцевать на балах или сидеть на троне с умным видом помогать другим людям, решать их проблемы. Я хочу постигать неизвестное и открывать новое, я хочу драться вместе с вашими магами против всех этих.. ну вы знаете.. террористов, вот. – она выдохлась на своей воодушевлённой речи и Император похлопал в ладоши.

— Впечатляющий энтузиазм для столь юных лет. Я давно искал кого–то со столь большой энергией и тягой к одновременно и добрым делам и приключениям. Ты благородна и отважна, но при этом тебя волнуют другие. Я видел этот взгляд, видел очень–очень давно и знал одного юношу, который отправился в космические дали а спустя много лет перевернул весь свой родной мир вверх дном.

— Вы, вы про третью мировую что ли?

— Я прошу прошения, но уж слишком ты напоминаешь сейчас меня в молодости, – сказал Илья и встал с кресла. Он взял один из камушков, коробку с деталями и ящик с инструментами. Сара пошла за ним к верстаку и тут он протянул ей трубки из самых разных металлов: и из серебра, и серебрено–стальные, из хрома, цинка, никеля, олова, алюминия и ещё более чем десятка сплавов и все они были примерно разной толщины.

— Итак, как ты поняла, за кристалл отвечает главная черта характера волшебника, а знаешь ли ты, что отвечает за выбор металла?

— Нет, ну… то есть, совсем нет, – честно призналась принцесса.

— Это зависит в первую очередь от того, как ты будешь им пользоваться в плане боя, то, как ты будешь фехтовать им и как будешь стрелять им, разумеется если ты хочешь вставить в свой меч прерыватель силового поля. Я лично не люблю этот элемент, но знаю немало тех, кто превращает свои лазерные мечи ещё и в лазерные палочки, позволяя на секунду пустить луч лазера во врага. Имей ввиду, что колдовать с таким мечом не сложнее и не легче, но весит он больше.

— Нет, я хочу, чтобы я могла им легко пользоваться, вот у моей мамы меч длинный и зачастую она использует его исключительно как парадную и церемониальную вещь. Но зачем тогда ей лазерное оружие если она его не применяет по прямому назначению.

Император лишь улыбнулся.

— Подлинное благородство оружия – в его неприменении, я надеюсь что ты будешь применять свой меч исключительно для зашиты других и себя, а не для агрессивных нападений.

Девочка поняла мысль хоть и не сразу, но когда до неё дошёл смысл сказанного, то она задумалась ещё сильнее.

— «Быть магистиком будет не просто, это будет ой как непросто»

Император раскладывал перед ней трубки и отдельные детали меча. Трубки были из самых разных металлов и их сплавов, он взял в руки и выложил на стол также энергоблок и кристаллы. Он разложил их и отошёл от стола, предлагая девочке самой подойти.

— А что я должна делать, это какой–то ритуал? –спросила Сара, понимая что он стоит сзади у неё и понимая что его рука лежит у её на плече.

— Протяни руку и представь себе свой меч, представь все до мельчайших деталей. Мысленно заставь их сложиться в единую схему. Ты должна думать о том, чего ты хочешь с его помощью его добиться, ты должна хотеть его создать. Металл, который ты возьмёшь, должен нагреться у тебя в руках мгновенно, кристалл засиять светом. Одной рукой ты должна взять трубку из металла, а второй рукой выбрать один из камней, что разложены тут.

— Ох, сложновато, вы уверенны что это получиться? А вдруг я не смогу

— Сможешь – спокойно и ласково ответил Илья и передал часть своей уверенности ей. Она встала прямо вплотную к столу, глаза бегали, сердце в груди Сары заколотилось и он волнения на лбу проступила пара капель пота. Лазерный меч.

Настоящий, её собственный, собственный своими руками.

Думать о том, как она будет его использовать и всей душой желать его собрать было трудно, очень трудно и при этом не волноваться. Её правая рука вытянулась над кучкой драгоценных камней а левая парила над множеством трубок из металла. Она сосредоточилась и делала всё, как просил Илья. Она не обратила внимания на то, что её первым выбором были бронза и голубой аквамарин. Она преисполнилась уверенности и опустив руки над камнем и металлом прикоснулась к ним.

Но ничего не произошло.

— Повелитель? – она спросила у Ильи с озадаченным выражением лица а он отложил трубку и кристалл в дальнюю сторону.

— Ничего, ничего, эти не подходят. Давай, сосредоточься и возьми следующие. Следующими были ярко–зелёный изумруд и титановая трубка. Она замерла, в волнении опуская руки на выбранные детали.

Но снова ничего не произошло, камень не засиял, а металл был по–прежнему холодным. Хотя по словам Императора или мамы должен был бы стать горячим в мгновение ока. Она отложила материалы уже сама и повернув голову к нему хотела что–то спросить но он сказал тихо.

— Не страшно. Такое бывает иногда и у многих. – спокойно сказал Илья с таким видом, будто все шло по маслу. Сара же понимала что что–то не так.

— Если вы так считаете – она робко улыбнулась и вытянула руки над столом. В этот раз её выбором были платина и алмаз. Но снова камень не засиял, а металл даже не нагрелся. Она никак не могла понять, чего именно от неё хочет Император.

— А ты необычная юная волшебница, не так ли? – сказал Илья, внимательно разглядывая её. Сара стояла возле стола и пыталась понять себя. Она понимала что меч и волшебник взаимосвязаны, и что меч будет отражать часть характера волшебника. Она закрыла глаза и наугад взяла камень топаза из россыпи, другой рукой она взяла трубку из серебра с примесью стали. Камень засиял ярко–розовым светом а трубка в руке нагрелась, приятной температуры человеческого тела. Она открыла глаза и увидела, как в ее руках были кристалл и трубка.

— О, браво, замечательно! – воскликнул Илья, глядя на свою приспешницу. Сара в эти мгновения светилась не хуже камня. Она держала его в руке и видела все его грани.

— Я смогла, вы видели! Видели! Я смогла! – воскликнула девушка все еще сжимая в руках трубку и кристалл.

— Значит хорошо. Теперь поступим вот как – Илья достал переключатель, линзу, несколько карабинов с защёлками, какие иногда крепились к мечам для ношения на поясе. Первым делом они вдвоём сделали в трубке специальный вырез для вставления туда выключателя. Сара решила что специальный механизм выключения при прикосновении – лишний. Поэтому просто вставили выключатель и напоминавшую цилиндр батарею из лития. Её припаяли с одного конца а во второй вставили регуляторы длинны клинка, направляющий контур и наконец приступили к самому интересному.

— Мысленно представь себе как эти детали парят – говорил тихим голосом Илья – представь это, думая о самых хороших вещах в твоей жизни, о самых любимых людях и самых приятных воспоминаниях. Помни, что у каждого они свои, но всегда создание меча это созидание, а созиданию помогают только добрые мысли и воспоминания.

Сара вспомнила тот день, когда она впервые села на лошадь и вместе с родным отцом скакала по внутреннему двору родного замка на боевой робокошеке, как вместе с ними летит на одну из планет, она сама не помнила, и встречается там с детьми других уважаемых людей, как она вместе с одной девочкой–лошадью играла в прятки. Как отец учит её стрелять из лазерного ружья в её 10... Как они прилетают на Землю. Как её принимают в ИСБ…

Она на секунду подумала что это обман зрения, или ошибка, но на ее глазах кристалл, удерживаемый чисто силой мысли залетел внутрь трубки. Он встроился туда, летая в воздухе. В следующие секунды она мысленно направила взгляд на специальный держатель для кристаллов и силой мысли заставила его туда встать. Кристалл был зафиксирован а Илья указал взглядом на последние две детали – линзу и шайбу для закрывания. Она старалась силой мысли удерживать их в воздухе, думая о самых лучших моментах свой жизни. Она контролировала их взглядом и наконец закрыла их. Линза встала в основание, закрыв кристалл, а сверху завинтилась шайба. Лазерный меч упал ей в руку а Илья тем временем сложил остальные кристаллы в мешочек.

— Давай, теперь осталось только включить меч. – сказал он, довольный работой ученицы

— А если у меня не получилось?

— Кристалл засиял, значит все сработает – Сказал он, девочка взяла своё новое оружие в руки, Она крепко обхватила рукоятку из серебра, чувствовала, как в её руках скользит меч. Большим пальцем левой руки она нащупала выключатель с кнопкой активации. Вытянув руки вперёд она нажала его.

Из трубки с тихим, почти беззвучным гулом вышел луч лазера розового цвета, силовое поле не дало ему улететь дальше метра, 20 сантиметров и острый конец меча так и застыл в воздухе. Лицо девушки сперва озарила улыбка, а потом и ликующие возгласы.

— Я смогла, повелитель, я смогла, смотрите, мы с вами смогли его собрать. Это же невероятно.

Илья полопал её по плечу и слегка потеребил по волосам.

— Молодец. Завтра у вас начинается первый учебный день в школе, а потом я пришлю за тобой агента Нарышкину, она кое–что тебе покажет. Хорошо. А сейчас уберёмся тут и пойдём, ты поедешь домой, а я ещё должен кое–что сделать.

— А как мне доехать домой? – спросила Сара, глядя на него с интересом и ожидая, что он её повезёт.

— Жди здесь, скоро тебе привезут транспорт. – ответил он и сел в машину и сказав что–то водителю закрыл дверь. Девушка стояла посреди площади, глядя на удаляющийся лимузин. Она долго думала о тои, чем именно займётся в будущем. На Москву опускался вечер, и становилось слегка прохладно. Сара слегка поёжилась, и тут её кто–то окликнул.

В воздухе завис аэромобиль, одноместный и не настолько большой, чтобы смахивать на стандартные. Сразу было видно, что это либо эксклюзив, либо модель ограниченной серии. На машине были номерные знаки военного стандарта, но как ни странно не было обозначений марки или бренда.

За приборной панелью этого транспорта, выкрашенного в стильный светло–синий цвет сидела Натали и уже отстёгивалась от многочисленных ремней. Она вышла из машины и поигрывала на пальце ключами.

— Я рада, что ты все ещё здесь, государь сообщил, где ты, я как раз ждала что, ты будешь ждать.

— Вы прилетели на этом? – Сара подошла внутрь и поняла, что для Натальи этот аэромобиль был очень неудобен, она заметила, что и руль был для неё слишком близко к сиденью, и кресло маленькое и сами размеры одноместной машины говорили, что она не для столь больших агентов. А глянув на то, что там не было руля она и вовсе удивилась и не знала, как это понимать.

— Никогда не видела машин без руля, как вы её водите. Голосовое управление?

— Хвалю за сообразительность, ну и ещё там есть сенсорный интерфейс. – объяснила Наташа, стоя рядом с машиной. Было видно, что для неё она слишком велика.

— А как вы в неё влезли? там же мало места для вас, или это какой–то хитрый обман зрения – Сара прошлась вокруг машины, рассматривая четыре антиграва и двигатель сзади, затем она внимательно рассматривала трансмиссию.

— Залезай внутрь, и все узнаешь – ответила Наталья. Девочка последовала совету своего куратора и пролезла на свободное кресло водителя. Она уселась в удобное анатомическое кресло, очень похожее на то, в котором её возил Ричард Филиппович, приборы были ну точь–точь как в тот раз. Разве что большой экран со списком адресов и клавиатурой были для неё в новинку.

— Я не понимаю, это что, беспилотник?

— Нет, ты именно что все поняла. Да, это теперь твоя личная машина. Да, она беспилотная, хоть и с навигатором и в ней можно и нужно задавать маршрут.

— Почему она беспилотная, вы думаете что я не умею водить – с ноткой недовольства ответила Сара, глядя снизу вверх на Нарышкину, облокотившуюся об крышу аэромобиля.

— Думаю, что ты можешь, но у тебя ещё нет водительских прав, к концу года я научу тебя водить машину, и космолёт тоже. Сперва на симуляторах, конечно же, а потом ты сдашь полноценный экзамен по пилотированию. Но сейчас сгодиться и автопилот. Тебе ведь некуда, кроме как в школу и на работу ездить.

— Но если я приеду так, пристёгнутая и на автопилоте в школу, меня же засмеют. – продолжала юная принцесса, сидя в своей новой машине.

— Ну начнём с того, что мало у кого в этом возрасте есть хоть какой–то транспорт посерьёзнее велосипеда или антигравитационной доски. А у тебя аэромобиль, свой собственный. Можешь считать это подарком.

— Спасибо – она обнялась со своей наставницей и уселась в кресло, застёгивая на себе ремни, обхватившее её вдоль пояса, между ног и от середины пояса к плечам. Теперь она была надёжно закреплена, а зная, с какой скоростью могут летать эти машины то думала, что так лучше.

— До свидания, тётя Наташа – попрощалась Сара, махнув рукой агентессе и закрывая нажатием кнопки дверь транспорта.

— До скорого – спокойно сказала Наташа, когда девочка нажимала на экране надпись с ее адресом в Калифорнии и затем большую кнопку «Старт». Вообще управление в этой машине было простое. Только несколько кнопок, дисплей и встроенные в кресло ручки, за которые можно держаться. Двигатель кстати был настроен так, что он не давал машине взлететь пока не будут закрыты обе двери, а пассажир не пристегнётся. Нажав на кнопку, Сара заметила как двери защёлкнулась, замки на ремне тоже, сами ремни втянулись и прижали её к креслу а транспорт быстро набирая высоту и скорость понёс её на запад, в Калифорнию, туда, где теперь был её дом.

Она откинулась и старалась получать удовольствие от полёта на высоких скоростях в верхних солях атмосферы, держа в руках свой новый меч и не думать о том, что вообще–то сегодня она пропустила школу.

Глава 3. Заговор.

«Последнее результаты геологоразведывательных работ на Тиммворде сообщают об обнаружении больших запасов гидриттного газа, местное правительство собирается снизить цены с 55 до 14 рублей за кубометр»»

«После коррупционного скандала на Джоке был расстрелян наместник и первый помощник вице - короля Эдварда Бэйкера, Арманд Прайд, его супруга Арианна под сывороткой правды дала признательные показания о том, что не знала о деятельности мужа, после чего ушла в отставку»

«Адмиралтейство Российского космофлота подтвердило факт заказа ещё 5 лёгких крейсеров на замену тех, что были отправлены на Майури. Как сообщает глава адмиралтейства, Гросс–адмирал Валент Эймартис, Его величество санкционировал дополнительные заказы, ранее министр обороны Казбек Собакевич информацию о подобном опроверг»

Заголовки газет на 3 сентября 5008 года.

***

Первый день учёбы в школе. Сара спокойно приехала на автобусе вместе с Марком и множеством остальных детей. Она увидела, как какая–то женщина машет сыновьям рукой. Рядом маленькая девочка, то ли смеясь, то ли плача, бежит за машиной, где её родители уезжали на работу. Но вскоре она отстала, потому что аэромобиль набрал скорость. Множество детей самого разного возраста шли в школу. Кто–то медленно плелся, уставившись в смартфон или книгу, кто–то бежал вприпрыжку. Учителя с деланным видом поднимались по лестницам. Сжимая в руках сумки с документами.

— Тут скучно или нет? – спросила Сара, шагая в класс для занятия математики. У них были ещё уроки Русского, истории, астрографии, рисования, информатики, литературы и биологии. Она испытывала определённый интерес разве что к компьютерам. Но совсем не с образовательными целями

— Ты что, это очень важно… – начал спорить с ней Марк, но вскоре понял что лучше сказать правду хотя ты догадалась, это довольно неинтересно. Единственное «но» – то, что поле уроков можно остаться и играть в футбол или баскетбол.

— А что будет если я не сделаю домашнюю работу? – спрашивала Сара с абсолютно флегматичным видом, ей очевидно было плевать на школьное обучение.

— Ну… они могут вызвать твоих родителей, начать дисциплинарное слушание, оставить тебя после уроков делать домашнюю работу или например вынудить делать тебя её на уроке.

— Но это же жестоко! – возмутилась принцесса – так нельзя обращаться с детьми!

Это её заявление привлекло внимание многих, примерно два десятка школьников смотрели на неё и не знали что сказать. Сара решила что лучше просто пойти в класс и сделать вид что ничего не было.

Придя в класс на первом этаже она разложила учебники, планшет, электроперо и записную книжку. За окном сияло солнце и пели птички, очень хотелось пойти и поиграть. Сара ощутила прилив возбуждения. Он ещё не знал, что ждёт его там, куда он едет, но он был уверен: это будет лучше, чем то, что он оставлял позади.

На второй стул за её двухместной партой в первом ряду села девочка человеческой расы, с красивыми зелёными глазами, волосами цвета сгущённого молока. За исключением пары окрашенных в кислотно–зелёные тона локонов, на шее свисал амулет в виде когтя какой–то твари, а одета незнакомка была в футболку и темно–синее джинсы.

— Здесь свободно? — спросила она у Сары, указывая на сиденье напротив. — У других вообще сесть некуда.

Сара кивнула, и светловолосая девочка быстро уселась. Она украдкой покосилась на Сару, но тут же перевела взгляд на классную доску. Преподаватель что–то объясняла про деление дробей в столбики а Сара делала вид что что–то пишет, Другая девушка делала вид, что она внимательно слушает учителя а обе на самом деле просто тянули время, когда же лекция про дроби подойдёт к концу. Сара не особо пыталась думать над задачей где требовалось что–то с чем–то сложить, а ещё и поделить. Решив, что сперва надо делить а потом складывать, она начала делать задачу, не слушая учителя.

— Я отойду к директору, а вы переписывайте с доски – сказала толстая немолодая преподавательница, судя по её зелёной коже и большим клыкам она была из расы Орков. Не успела преподаватель уйти, как незнакомка тихо заговорила

— Эй, привет — тихо поздоровалась незнакомая девочка, которая перестала писать работу уже через пять секунд после ухода учительницы. — Ты новенькая?

— Ага – Сказала Сара сделав пару закорючек и развернувшись к собеседнице.

—Меня зовут Джессика, Джессика Томпсон, а тебя?

— Сара, меня зовут Сара Батлфронт. Прости что сразу так и не представилась. — девушки улыбнулись и засмеялись. — Я с Майури, знаешь такую планету на дальнем рубеже

— Ну надо же, знаешь, ты похожа на одну какую–то дворянку, мне кажется или я где–то тебя видела.

—Да вряд–ли, — Сара натянуто улыбнулась и засмеялась, скажешь тоже, аристократка. Нет, мои родители в… торговом космофлоте работают.

— Ты умеешь на ховерскейте кататься? — спросила вдруг Джессика, и сразу стало понятно, что она все время занимается этим травмоопастным и рискованным спортом, Сара заметила на руках своей новой подруги несколько синяков. Саму Сару в жизни никогда ни к чему подобному не подпускали. В бассейн – только в спасательном жилете и искусственных жабрах, на велосипед – только если её все время будут вести сразу двое присматривающих. А ведь так хотелось повеселиться.

Сара помотала головой.

— Хотела бы, но не умею, мама не разрешала – тут она ощутила, как же приятно было общаться с кем–то себе подобным на близкие тебе темы.

— О, а я уж подумала, что мы могли бы с Жанной и Лизой пригласить тебя вечером покататься с нами по району, — выдохнула Джессика. — А у кого ты живёшь и с чего это ты пришла с Дайсоном... не говори, догадаюсь, ты по обмену.

– Ну вроде того – сказала Сара. Обе уже забыли о математике и просто разговаривали обо всем, впрочем другие тоже не особо обрушали внимания на предмет. – А кто такая Жанна

Джессика указала пальцем на сидевшую напротив Марка брюнетку, которая что–то выписывала из своего смартфона, стараясь делать вид что она вовсе и не списывает готовый ответ из интернета и не отлынивает.

— Значит ты тут по обмену, а родители?

— Да… – Сара помедлила с ответом – они сказали что я «Слишком непослушная, не учу уроки и проа пожить мне самостоятельно»

— Совсем своих довела что ли. Хорошо что мои родители ездят по командировкам, они у меня в геологоразведке? — судя по голосу, Джессика вполне наслаждалась минимумом контроля со стороны своих родителей и видимо уже привыкла. — Мама уезжает всего на день–другой а вот отец может уехать и на месяц.

— Эх, кстати, а я ну… ты ведь не проболтаешься об одой штуке? – спросила Сара ещё тише. Джессика кивнула – Я, в общем, немного владею магией, ну настолько немного, что меня даже в этот орден не взяли.

— Ух ты, — качнула головой Джессика. Она сидела и смотрела на Сару, не отводя глаз, как зачарованная, но потом спохватилась и уставилась в свой учебник по математике, Сара начала делать то же самое. Джессика подсмотрела у новой знакомой и покачала головой

— У тебя в семье есть волшебники? И кстати, не знаешь, как должно делаться это задание, — спросила Сара. Джесс была ей интересна в той же степени, насколько она была интересна Джесс.

— Э–э–э... не думаю. Насчёт волшебников – ну… может быть, а вот с математикой я не в ладах — после некоторого раздумья сказала Джессика, водя рукой по записям в своей тетради. — Хотя.… Кажется, у бабушки есть двоюродный брат, он из волшебников, был алхимиком, но мы о нем никогда не говорим.

Вполне очевидно, что Томпсоны были из тех обычных семей гражданских, о которых говорил ей отец. Сара знала что по отцу она была бы обычной дочерью космического авантюриста а не принцессой, хотя если бы ей дали выбор между авантюристкой и принцессой то она выбрала бы первое.

— Марк рассказывал, что к вам в гости пару раз заходили люди из секретной службы и маги, и ты с ними тренировалась чему–то там архисложному вроде стрельбы. — В глазах Джесс светилось жуткое любопытство. — Какие они вообще? Эти спецагенты и волшебники?

— Интересные... хотя, наверное, ещё и порой загадочные. Но как оказалось, мой отец тоже был шпионом, правда чем именно он занимался я плохо понимаю. Я бы хотела вместо уроков заниматься всякими там опасными делами и секретными миссиями… но мне нельзя, ещё нет нужных навыков

Примерно в половине первого они уселись в классе истории и стали слушать лекцию по освоению миров центральной части галактики и первые межпланетные торговые лиги, лектор рассказывал интересно и слушать о том как тогдашняя Галактическая Федерация, Саамское королевство, Россия и множество других межзвёздных государств конкурировали между собой оказалось вовсе и не настолько скучным предметом. Тем более что профессор Буук, немолодой человек весьма активно жестикулировал, показывал голографические схемы и карты, записи сражений и картины местности. История была одним из тех предметов, где ученики почти не шумели и не отвлекали преподавателя.

— А сейчас мы с вами посмотрим запись боя между пиратской флотилией Рей Дентрил и обеднённого флота Манчикинов, Сааммы и Российского ВКФ, готовы, ребята? – спросил профессор, щелкая что–то на компьютере. Сара молча смотрела на голограмму, сидя в третьем ряду и с интересом смотрела, как детально расписанные и очень чёткие голограммы кораблей стреляют друг в друга. Им задали по предмету только устную работу на чтение лекции по теме какого–то далёкого соглашения и ещё что–то но как стало понятно Саре, лучше чем профессор Буук ей этот предмет вряд–ли кто расскажет.

Когда она жил с родителями, у неё никогда не было возможности учиться с кем–то другим, даже дети дворян отправлялись в закрытые школы–пансионы а она училась только с репетиторами, которые были очень строги, ещё больше были скучны и имели одну общую черту характера для всех – сухую академичность ходячего банка данных. А, следовательно, это отбивало всякое желание учиться, да и уроки танцев и этикета не добавляли ничего нового. Но сейчас её жизнь была полна новых и удивительных перспектив, и она была готова воспользоваться ими всеми, настолько сильно, сколько вообще сможет. Уроки по всем предметам стали казаться какими–то другими, когда начинаешь делать их не сам а в компании других. Были и плюсы и минусы. Конечно она не сразу что–то запоминала или усваивала. Учитель не уделяла ей все внимание целиком и полностью… Хотя и Саре эти уроки были не особо интересны, ведь что такое математика и Русский, когда есть такая вещь, как магия!

После урока они сели с Жанной перекусить, Жанна достала шоколадку и вытащила оттуда пластиковую карточку

— Что это? — заинтересованно спросила Сара, глядя на карточку

Жанна удивлённо смотрела на свою подругу. На столе. Где они селись перед ними была разложена гора конфет, которые купила себе Сара и они обе собирались съесть все это за те пол – часа, что дали ученикам на перерыв.

— Ты такая голодная что ли? – спросила Жанна.

— Я умираю с голоду, не знала что школа – это так трудно — ответила Сара, разворачивая шоколадку и намазывая маслом бутерброд.

Жанна вытащил откуда–то бумажный пакет и вынул из него четыре сандвича.

— Мама всегда забывает, что я не люблю плавленый сыр, — тихо пожаловалась она

— Меняю на своё. — Сара протянула подруге конфеты. — Давай присоединяйся...

—Да нет, тебе эти сандвичи не понравятся — сыр пресный, и соуса никакого нет, — покачала головой Жанна и вдруг напряглась. — Мама наверное забыла.

— Давай ешь. — Сара кивнула на свои сладости, у неё никогда не было того, чем можно было бы смело поделиться с другими, не думая о статусе и прочих королевских манерах. А если честно, делиться тоже было не с кем. Так что она испытывала очень приятное чувство, сидя напротив Жанны и вместе с ней поедая сладости и сэндвичи.

— А это что? — спросила Сара, беря в руки упаковку шоколадки.

— Будешь есть, вкладыш не выбрасывай — у меня Аль–Гассии не хватает...

— Что? — не поняла Сара

— А, ну конечно, ты не знаешь, — спохватилась Жанна. — Там внутри коллекционные карточки. Из серии «Знаменитые волшебницы и волшебники нашей галактики». Многие ребята их собирают. У меня их примерно пять сотен, только вот Аль–Гассии нет и Пантиора, кажется, тоже.

Сара развернула шоколадку и вытащила карточку. На ней был изображён человек с длинными серебристыми волосами до плеч, с длинным плоским носом и ясными голубыми глазами, седыми усами и седой бородой. «Мьюз–Хой Динн» гласила подпись под картинкой.

— Так вот какой он, этот магистр Динн! — воскликнула Сара

— Только не говори мне, что ты никогда не слышала о Гранд-магистре Мьюз–Хой Динне — спокойно сказала Жанна. — Можно, я возьму одну шоколадку — может быть, Аль–Гассия попадётся...

Сара перевернула карточку и прочитала:

Мьюз–Хой Динн, в настоящее время Гранд–Магистр ордена Магистиков. Считается одним из величайших волшебников нашего времени. Магистр знаменит своей победой над последним живым чароделом Рен–ин–Хаймом в 4945 году, миротворческой деятельностью на дальнем рубеже и своими трудами по алхимии в соавторстве со своим учеником Иваном Коробовом. Хобби — космография, шахматы и игра на флейте

— А вот мне опять попалась Шани Тей, а у меня таких уже шесть штук Может, возьмёшь и начнёшь собирать коллекцию?

Жанна окинула взглядом кучку шоколадок, которые дожидались, когда их развернут.

— Угощайся, — предложила Сара, проследив направление её взгляда. — Кстати, ты знаешь, что у волшебников есть специальная бумага, которая может по желанию владельца проявлять или убирать чернила? Это специальное заклинание такое.

— Да ты что? — ужасно удивилась Жанна. — Что, такая бумага все–таки существует? Ну дела! Нам бы такую в школу.

Сара смотрела на карточку пару минут, думая о том, когда же её примут в орден и отложила её. Жанна этого не заметила, вопреки заверениям, её вообще куда больше интересовал процесс поглощения шоколада, чем разглядывание карточек А Сара глаз не мог от них отвести. Скоро, помимо Мьюз–Хоя и Шани Тей, в её коллекции появились ещё несколько древних и современных волшебников – Ханагаст с Джингли, Алабеи Гратонов, Церея, Нагалиус и Рейвен. Прошло немало времени, прежде чем он отложил последнюю карточку, на которой была предсказательница Клиата.

Не успела Сара прийти на урок Русского языка, как рядом с ней возникли трое юношей. Какой–то рыжий мальчишка её роста и двое его приятелей, по виду напоминавших шкафы. Те двое, что пришли с рыжим, были крепкие ребята, и вид у них был довольно неприятный. Стоя по бокам рыжего, они напоминали его телохранителей.

— Это Лойс и Аледро, — небрежно представил их бледнолицый, заметив, что Сара рассматривает его спутников. — А я Хердрикс, Фрэнк Хердрикс. А ты значит у нас? – спросил он жёстким и наглым тоном

Шедший за ней Марк прокашлялся. Саре показалось, что он таким образом сдерживает смех. Фрэнк неодобрительно покосился на него.

— Моё имя тебе кажется смешным, не так ли, Дайсон? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Мой отец рассказал мне, что если видишь такого как ты, то не стоит даже здороваться, зачем иметь дело с нищебродами, не так ли, леди...

Выдав эту убийственную тираду, Хердрикс снова повернулся к Саре:

— Ты скоро узнаешь, что в Лос–Анжелесе есть не только такие как этот придурок а настоящие красавцы, что в нашем мире есть несколько династий влиятельных людей, к которым очень легко найти подход, которые куда круче всех остальных Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться.– Он завёл свою руку ей за талию и Сара сжала кулак, намереваясь врезать нахалу посильнее

— Отпусти! – и тут же дала ему пощёчины.

— Дура.

Не успели они начать драку, как мимо прошёл директор и за ним шла преподаватель Русского языка, госпожа Анна Владимирова. Фрэнк поспешил замолчать, так как грозный вид мисс Владимировой, рослой женщины почти под метр восемьдесят, с зоркими и внимательными глазами и строгим выражением лица заставил его съёжиться.

— Господин Хердрикс, что это вы делаете госпоже Баттлфронт?

— Он мне угрожает – честно сказала Сара и только тут поняла, что речь идёт об учительнице Русского языка – добрый день, я…

— Сара Батлфронт – спокойно сказала учитель – Наша новая студентка по обмену, знаю. Мне жаль, что ваш первый урок на моем предмете начался со знакомства с этим… человеком – Сара заметила что мисс Владимирова долго искала самое мягкое определение и не настроена терпеть хулиганов.

— Но я просто… – начал Хердрикс

— Я записываю вам выговор и «отвратительно» по поведению, это уже третье домогательство за неделю. А теперь быстро за парты.

На пороге снова появился Марк, за ним шла Джессика, но на этот раз с ними была девочка с короткими черными волосами в джинсовой куртке, горчичного цвета юбке и кожаных полусапожках. Её передние зубы были чуть крупнее, чем надо.

— Привет, чту тут был за шум? — спросила девочка прямо–таки детективным тоном.

— Ну подралась тут с Хердриксом, этот тип ко мне лез — ответила Сара, раскладывая учебники, девочка внимательно её слушала, однако её внимание привлекла ещё и внешность принцессы. Сара тоже заметила что в этой девочке есть что–то странное. Приглядевшись, она заметила, что на запястье у её новой знакомой висит амулет с рунами.

— Сара Батлфронт – протянула она руку

— Жанна Аретруа – представилась брюнетка с карими глазами, серьгой в ухе и довольно стильно исписанными учебниками – все они были украшены какими–то всевозможными знаками и символами, на одном был даже герб ордена магистиков.

— О, ты увлекаешься мистикой? Можешь дать потом посмотреть? – спросила Сара

Она пересела на свободное сиденье, и глядевший со стороны на это дело Марк занервничал. В кабинет вошла преподаватель языка и класс замолчал, все снова расселись по местам.

— Добрый день, класс. Для начала сделаю замечание Хердриксу за плохое поведение и знание темы, ваша работа по суффиксам «ик» и «ок» недостойна даже оскорблений, она просто троллинг. Мисс Хортрукс, вам я ставлю «выше ожидаемого» за грамотную расстановку запятых. Дайсону, Аретруа и Ланговски соответственно «хорошо». Батлфорнт не удосуживается никакой оценки, потому что она ещё не зала мне работы на проверку, как вы прокомментируете данный факт меня не интересует, и прошу, не ищите оправдания.

Сара было подняла руку но тут же замолчала

— Садитесь, оценка «отвратительно» ваша заслужено.

— Э–э–э... — нерешительно протянула Сара. — Ну ладно.

Преподаватель прокашлялась и начала выводить цифровым пером на цифровой доске тему урока

— Запишите это предложение и расставите в каждом слове обозначения корней, суффиксов и окончаний. «Старый вредный робот, перекрасься ты в чёрный цвет и стань такой же, как ночь, как холодная космическая тьма»

Она вывела предложение на экран электронной доски и ученики стали скрипеть ручками, записывая его и попутно вспоминая правила Русского языка. Сара записала всё в электронную тетрадь и стала думать над текстом. Расставив знаки «корень» «суффикс» и «окончание» над каждым словом

— Ты уверена, что это правильная расстановка? — поинтересовалась Джессика. — Что–то оно не сходиться, ты не заметила? Давай лучше вместе перечитаем то правило в учебнике. – они обе открыли учебник языка и стали внимательно читать про корни и суффиксы чтобы немного попрактиковаться, — и все получилось.По итогам урока им поставили «Хорошо». Правда отметив проблемы с орфографией в написании.

Они вышли из класса, и пошли на урок астрографии, неся в рюкзаках учебники, втроём выстроившись в некое подобие линии, они разговаривали о случившемся

— Надеюсь, что этого будет достаточно Хердриксу для того, чтобы руки больше не распускал. Да, кстати, классно ты его уделала.

Жанна говорила очень быстро, и все же Сара уловила смысл сказанного и заулыбалась.

— Выходит он, что то типа школьного хулигана?

— Да — раздался за спиной голос Марка, юноша их быстро догнал и шагал с ними вровень

— Ты бы мог его вразумить, Марк – вмешалась Жанна – ты ведь боксёр как–никак? — Взгляд девочек стал очень внимательным. — Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю.

— Я ещё не боксёр, я только учусь, – начал оправдываться он и на минуту замолчал, стараясь перевести дух. И наконец снова заговорил

— Как дела. Жаннетта?

— Купила несколько книг для дополнительного чтения вроде «Современной истории магии», «Развитие и упадок Темных искусств», и «Величайшие события галактики в пятидесятом веке».

— Да ладно? Не знала что ты прям всерьёз интересовалась магией, я тоже если что! — С энтузиазмом сказала Сара, шагая рядом с ними. Она была рада тому, что нашла кого–то, с кем может поговорить по интересам не раскрывая своей настоящей личности.

— Ну, вот теперь будешь знать — спокойно сказала Жанна. — Если бы я была на твоём месте, я бы прочитала о магии все, что можно найти в книгах и интернете. Да, вот здорово было бы иметь свой лазерный меч, а как их интересно делают?

— Не знаю – сконфуженно сказала Сара, чувствуя себя при этом довольно мерзко. Я уже кое-что разузнала, и очень хотелось бы, что я буду в будущем магом–следователем. Похоже, это лучшая работа. Я слышала, что сам Мьюз-Хой когда–то был следователем и нашёл множество темных магов. Кстати, думаю, что стать миротворцем тоже было бы неплохо...

— Ладно, давайте лучше идти на урок – предложил Марк, глянув на часы – не хотелось бы опоздать.

И они пошли по лестнице на третий этаж, на урок биологии

— Не знаю, кем стану я, но знаю что моя… прабабушка – Сара придумывала, как бы объяснить свою заинтересованность к сверестественным вещам и при этом не раскрыть себя – была волшебницей, но с тех пор никто у нас в семье не обладал хоть каким–то паранормальным даром.

— Надеюсь, у тебя что–то будет, — прошептал ей Марк и учебник, который читал обратно в рюкзак, – Ничего, у меня тоже не сразу вышло стать лучшим бойцом школы по рукопашному бою без оружия. Тут главное начать.

— А кем были твои предки – волшебники? — спросила Жанна

— Корпус исследователей новых заклинаний, — кивнула Сара, снова погрустнев, — мама тоже хотела быть волшебницей в моем возрасте но её не приняли. Не знаю, что будет, если я когда–нибудь попаду на какой–нибудь отдел. Неплохо было бы попасть в Археологический, но не представляю, что будет, если меня определят в целители.

— Это тот отдел, где все только и делают что изучают пробирки. Я бы умерла со скуки.

— Ага, — кивнула Джесс и замолчала. Вид у него был какой–то странный.

— Ты слышала о такой вещи как имперская гвардия? – Джессика вытащила газету – А что там, на днях случилось, слышал? «Эксперт» об этом писали, вот смотри. – Она протянула ей газету за сегодняшнее число.

В общем, кто–то пытался ограбить сверхсекретный склад.

Сара вытаращила глаза.

Попытка взлома на центральной базе Имперской Гвардии — последние новости.

Продолжается расследование взлома в ЦБ ИГ 31 августа сего года, которое, по широко распространённому мнению, являлось работой неопознанных Чёрных колдунов или ведьм.

Военнослужащие снова подчеркнули сегодня, что из хранилищ ничего не пропало. Склад, который попытались взломать, был опустошён и запечатан утром того же дня комендантом базы в присутствии военного прокурора

— «А что там было, мы вам не скажем, так что не суйте свои носы, куда вас не звали, а то как бы чего не случилось, — заявил сегодня вечером заместитель начальника генерального штаба по работе с прессой. Император поручил провести тщательную проверку всего случившегося.

— На самом деле? И что случилось с грабителями?

— Ничего. Вот почему об этом так много писали, никого не поймали, – сказал Марк – Папа говорит, что наверняка это был сильный тёмный волшебник, иначе бы ему не удалось пробраться на базу и залезть на склад оружия массового поражения, а потом выйти оттуда целым и невредимым. Но самое странное, что грабители ничего не похитили. Конечно, все боятся, что за этим стоит некий тёмный властелин, хотя он давно умер. Ведь последнего тёмного мага убил Мьюз–Хой Динн.

Сара обдумывала услышанное. Теперь, когда кто–нибудь или даже она сама упоминала тёмную магию, ему становилось немного не по себе. Наверное, так и должно быть, раз теперь он оказался в обычном мире. Но лично ей было намного удобнее знать, кто именно похищал оружие. Так или иначе, если есть тёмный властелин – есть и светлый. Логично же? И кто как не Император претендовал на звание главного светлого мага в галактике. Да и к тому же – кто будет нападать на мага?

– Ладно, пошли, урок через минуту – махнула рукой принцесса.

После урока литературы они вдвоём с Джесс шли на выход из школы, и Сара сразу почувствовала приближение неприятностей. Так и есть, она увидела что на выходе из школы стоит тот черноволосый парень, с которым они не поладили, Франк Хердрикс. Девочки узнали его, он был в центре, — бледный мальчик с рыжими волосами и в щегольском смокинге, рядом с ним двое его приятелей – Лойс и Аледро, оба были теми ещё двоечниками и дружили с Хедриксом только потому что его отец был какой–то важной шишкой в Лос–Анжелесе. Сейчас он смотрел на выходивших из школы Сару и Джесс с заинтересованным видом.

— Это правда? — с порога спросил бледнолицый Фрэнк. — По всей школе говорят, что в этом году у нас будет учиться недо-волшебница. Значит, это ты, Батлфронт, верно?

— Верно, и что? — кивнула Сара.

— То, что тот разговор мы так и не закончили, красотка, и кстати. Если ты не забыла – я добиваюсь всего, чего хочу.

— Эй, а ну отвали от них! – рядом поспешил Марк, за ним быстро шла ещё одна девчонка, это была прямоходящая антропоморфная лошадь-единорог. выкрашенная в розовый грива заплетена в косички, длинную юбку поддерживал кожаный ремень а сверху была одета просторная майка на размер больше нужного. Сара её уже видела в классе но не познакомилась. Жанна тоже пришла на встречу и вытащила из кармана перцовый баллончик. — Ну надо же, привет, привет, Аретруа, а вы, госпожа Хортрукс тоже здесь чисто от безделья пришли? – злоскалил Хердрикс, отстав от Сары. Он не покраснел, но на его бледных щёках появились розовые пятна от осознания что он успел нажить себе неприятность. Хулиганов было трое, но друзья были вполне себе и держались вместе, а их противники вынуждены были бы начать атаку первыми и с двух сторон

Он вроде бы хотел протянуть руку для рукопожатия но тут же решил заломить Саре руку и использовать её в качестве живого щита. Не вышло.

Реакция принцессы не подвела её. Она в долю секунды оттолкнула его, попробовав применить заклинание воздушного толчка. Подействовало слабо и Хердрикс лишь завис на секунду но этого хватило для того чтобы Джессика ударила его в живот а Сара ударом ноги выбила дух. Все трое хулиганов расступились и вытащили из карманов оружие. Два выкидных ножика и пневматический детский пистолет.

— На твоём месте я был бы поосторожнее, Баттлфронт, — медленно произнёс он. — Если ты не будешь повежливее, то у тебя будут проблемы, а ты, Дайсон – хорош строить из себя рыцаря. Вы все тут не знаете, что для вас хорошо, а что плохо. И уж точно не понимаете с кем связались.

Марк ринулся в атаку и дал удар Лойсу в руку, тот выронил ножик. Аледро дрался одновременно с Жанной, Джесс и незнакомой единорожкой и кое–как отмахивался от них троих, когда Саре в плечо прилетела пластиковая пуля из пистолета Хердрикса. она заметила, что он готовиться к новому выстрелу и бросив рюкзак на землю, перекрикнулась к нему и резко ударила кулаком по животу. Встала, отпрыгнула и при помощи магии вырвала пистолет из руки.

— Если ты будешь общаться с отребьев вроде Томпсон и этого Дайсона, тебе же будет хуже.

— Да, лучше иди как ты домой, пока мы не позвонили в милицию, – крикнул Марк. Сара и Джесс одновременно встали в стойки для драки а Хортрукс подобрала с земли камень. Лицо Жанны стало таким же темно–бордовым, как и её волосы.

— Повтори, что ты сказал! — потребовал Марк.

— О, вы собираетесь с нами драться дальше, не так ли? – презрительно выдавил из себя Хердрикс.

—Да, если ты немедленно отсюда не свалишь, — храбро заявила Сара, хотя, если честно, голос её был куда смелее, чем она сама. Все–таки без своего лазерного меча и с самой примитивной магией, какая только бывает у них было мало шансов на победу. Хотя на их стороне все ещё был численный перевес

— О, мы вовсе не собираемся уходить, правда, парни? — усмехнулся Хердрикс, крутя в руке ещё один пневматический детский пистолет, который он вытащил из куртки и поворачиваясь к своим спутникам. — А к тому же мы проголодались, а если пошарить по карманам у вас, то там что–то да найдётся. Не так ли?

Лойс потянулся к выбитому у него из руки и валяющемуся на земле ножику когда ему в руку ударила копытом Хортрукс. Сара прыгнула на него, но, прежде чем ей удалось поймать Лойса, тот издал ужасающий крик.

На руке Лойса повисла Жанна, воткнув в неё маленькую острую булавку, вогнав её вглубь кожи. Аледро и Хердрикс попятились назад, а Лойс размахивал рукой, пытаясь вытащить булавку, когда Жанна била его сумкой по голове, и он завывал от боли. И как только Жанна и Джесс наконец разжали руки а Лойс отползал в сторону и пятился, все трое молниеносно испарились. Наверное, они подумали, что бой им не выиграть, а может, они услышали шаги, потому что через секунду в коридор заглянула профессор Владимирова.

— Что тут у вас происходит? — спросила она, глядя на детей, которые сидели на траве с побитым видом.

— Хердрикс — произнёс Марк, обращаясь к преподавателю. А потом повнимательнее присмотрелся к Саре. — Нет... не могу поверить! Не понимаю, почему…

Марк отряхнулся и помог Саре привести себя в нормальный вид.

— Ты раньше встречалась с Хердриксом? — поинтересовался Марк.

Сара рассказал об их встрече перед уроком, а профессор Владимирова спокойно сказала

— Хорошо, что вы об этом сказали. Ученики всегда должны говорить учителям правду.

— Я слышал о его семейке, — мрачным тоном начал Марк. — Они одни из тех, кто считает что деньги и статус решают все. Они говорят, что он самый лучший потому что богатый. А мой отец в это не верит. Он сказал, что отцу Хердикса не нужно было даже повода для того, чтобы плюнуть в адрес бедняка, но он дико мечтает познакомиться с кем–то из королевских кровей.

Сара подумала, как ей быть, если она раскроется – это может привести к проблемам с карьерой, молчать – придётся полагаться на саму себя и друзей. Стоп, а Император разве не рассчитывал, что она научиться рассчитывать только на саму себя?

— Мы можем вам чем–нибудь помочь? – спросила она у преподавателя.

— Вы лучше идите домой, иначе не успеете сделать уроки. Я только что видела и слышала все, что мне нужно. Он сделал достаточно для очередного наказания.

— Да, мы дрались, потому что они полезли к нам — сказала принцесса.

—Вы хороши, нечего сказать. Ещё не закончился первый учебный день, а уж попали в неприятную историю!

— Это Хердрикс, а не мы. — Марк серьёзно посмотрел на преподавателя.

— Разумеется. Я вообще–то пришла к вам просто потому, что во всех кабинетах только и говорят о случившемся здесь, и носятся по коридорам и пересказывают всё друг другу — Учительница серьёзно хмыкнула, как бы говоря, что не одобряет такого поведения.— А у вас, как вижу, все в порядке, так что для первого раза я вас прошу. Но в следующий раз чтобы без драк. Быстро по домам.

Дети проводил её удивлённым взглядом, а Сара устало выдохнула. Они стояли совсем уставшие, и лишь тихое осознание, что их классный руководитель на их стороне придавало сил.

— До завтра – попрощался Марк и помахав подругам, Сара пошла вместе с ним в сторону дома. Они шли и молча наслаждались вечерней прохладой, на синяки никто не жаловался.

— Родителям ни слова — сказал он.

— С языка снял, сама хотела попросить тебя об этом — ответила Сара и они оба засмеялись, положив руки друг другу на плечи, двое юных героев пошли домой.

***

Прошла неделя с того дня как у Сары был первый учебный день в школе, когда её снова вызвали в кремль. Вызвали в этот раз куда проще – звонком по смартфону. Этим вечером она собиралась немного подольше поработать над математикой, её самым нелюбимым предметом. Сара считала что этот предмет бесполезен. Более того – тратить время, которое она могла бы посвятить чтению книг по магии, или общению, например, с Жанной или Джессикой, она вынуждена складывать уравнения.

Хотя ей никто не запрещал пользоваться интернетом, поэтому вместо того чтобы корпеть над учебником, она просто в наглую сидела и списывала ответы с компьютера.

Сидевший рядом с ней и читавший учебник астрографии Марк смотрел на это с неодобрением.

— Ты считаешь, что это нормально? – спросил юноша, перелистывая страницу книги и продолжая читать про какую–то древнюю войну.

— Да, в конце концов, от этого не будет никому плохо — спокойно сказала Сара, списывая с компьютера решение задачи, требующей и деления дробей, и последующего их сложения. Она не разбиралась в математике и плохо представляла себе, в чем смысл во всех этих дробях. Для неё учёба в 5 классе напоминала скуку смертную. Ей нравились такие предметы как литература например, Джессика оказалась помимо того что подругой Марка, так ещё и очень начитанной девочкой, она знала с сотню сборников стихов или прозы известных поэтов и писателей. От Пушкина до Арм,анти,туа – известного в прошлом веке лирического поэта с планеты Сардано. С Жанной тоже было интересно – она интересовалась всякой паранормальщиной и при первом уроке по естествознанию принесла учебник алхимии, таие читали Магистики. Учитель химии, господин Саксти, немолодой Птерикс отругал их за использование «Ненаучной» терминологии, по его словам вышло, что девочки занимались игрой в угадайку а не наукой. Когда она рассказала об этом Императору, то тот посоветовал послать преподавателя по одному известному месту. Шутку Сара не поняла.

— Так что, ты списала? – спросил Марк. Глядя как Сара выписывает формулы рукой на бумаге. Она уже сделала половину работы, когда на столе зазвонил её смартфон. Через секунду система автоматически воспроизвела голосовое сообщение.

— Агент Батлфронт, берите своё личное транспортное средство и подъезжайте ко мне в кремль в течение получаса. У меня есть свободное время на то, чтобы потренировать вас в практике световым мечом, – произнесла голографическая запись Императора Алымова и отключилась сама собой. Сара захлопнула учебник и тут же стала собираться, весело насвистывая.

— Теперь можно не делать уроки, у меня есть веское оправдание отлынивать, – весело сказала принцесса и моментально достала из своего стола меч. Марк аж книжку выронил.

— Отлынивать – юноша не совсем понимал её легкомысленного отношения к обучению. С одной стороны она была и благороднее его по происхождению, и имела статус агента, а к учёбе относилась наплевательски. Её не отчислят, потому что директор побиться связываться с МГБшниками, ведь тот же Ричард Филипповича производил впечатление кота, который не шутит. А уж что мог сделать с прогневавшими его людьми Император, страшно представить.

Сара быстро спустилась, прицепила к поясу лазерный меч и, сложив в школьный рюкзак бутылку с компотом пару пирожков помахала на прощание мисс Дайсон, сидевшей перед головизором и что–то смотревшей.

— Ты куда, Сара?

— На работу, в Москву – коротко объяснила принцесса и перекинув через плечо мини–сумочку достала ключи для аэромобиля. Марко быстро шагал за ней, когда она собиралась заводить машину.

— Ну, ты ведь получишь много проблем с преподавателем, я тоже получу ещё больше.

Она удивлённо уставилась на него

— А ты то за что? Ты ведь не виноват за то, что я не выучила уроки? – удивлённо сказала Сара, садясь в машину и заводя двигатель. Программа автопилота моментально проложила курс до Москвы и разогревала двигатель.

— Все преподаватели итак уже в курсе того что я твой сопровождающий, мы с тобой друзья и живём в одном доме. Скажут что я «не следил за тобой», скажут, что они оба безответственные.

— Ну и наплюй на это – с все теми же оптимизмом и лёгкостью сказала Сара, застёгиваясь в кресле безопасности. Она положила руки на поручни перед собой и нажав на кнопку взлетела. Сидя в своей машине. Транспорт оторвался от земли, он быстро набирал скорость и высоту, пролетая над городами Земли.

***

По Москве волной катились сумерки.

Сара вышла из аэромобиля возле кремлёвского дворца, её уже ждали Маргарита и Наташа

Если Нарышкина поздоровалась довольно сухо и по–деловому, то вот Маргарита улыбнулась и помахала ей рукой

— Добрый вечер, рада вас видеть – сказала Сара, выходя из машины.

— И я тоже рада, давно не виделись – сказала Маргарита. Наталья смотрела на часы и чего–то ждала, это точно был не Император, иначе бы у неё не было бы выражения недовольства.

— Где его шут носит? – вырвалось у агентессы, но не успела она отвести взгляд, как в последних лучиках солнца появился аэроцикл, ка котором верхом ехал мужчина в чёрной кожаной куртке из шкуры Кри–дракона. С намотанными на запястья цепями из очень твёрдого и прочного металла, глаза скрывали черные очки, волосы были отпущены до плеч, в ухе была серьга. Он выглядел на вид примерно и не скажешь. Не скажешь пока водитель аэроцикла не приземлиться на своём «Харлей–дэвидсоне», не выключит игравшую во встроенном в руль плеере рок-музыку и не снимет очки.

Перед дамами предстал мужчина далеко не средних лет, на вид ему было больше сорока, а по документам – все 59, голубые глаза отражали огни Москвы, левую бровь до переносицы пересекал старый шрам, который он получил на войне.

– Привет Марго, рад видеть тебя, красотка.

– Могли бы и ответить мне, дядя Аникей – выдыхая, ответил Маргарита, когда её свёкр похлопал её по плечу. Сара сразу узнала этого человека. Да это же был Аникей Сковородкин: ас, магистр ордена магистиков, талантливый охотник на террористов и один из лучших фехтовальщиков в ордене. А ещё старый друг её родителей.

— Кто тут у нас, а? — Спросил Аникей, беря на руки Сару, старый волшебник присел на корточки и приобнял её. Ощущения были странные, от него пахло машинным маслом, металлом и одеколоном. На груди она только сейчас заметила медальон в виде ястреба, пикирующего вниз. Аникей потрепал её по голове

— Рад тебя видеть, Сара, а ты выросла.

— Ну, есть немного, дядя Ани, — ответила она с улыбкой и припомнила, сколько лет назад он последний раз был в гостях у её родителей.

— Служишь отечеству? — спросил он и заметил, что у неё на поясе висит лазерный меч.

— Вам рассказал, кто или сами поняли? — она весело говорила с ним, когда он повёл её по кремлёвским коридорам. Как только они подошли, то рядом был уже и Ричард Филиппович.

— Привет, Ричи.

— И тебе доброго вечера, Ани, — кивнул Котов и жестом пригласил своего старого коллегу пройти.

Пока они шли по коридорам, Сара успела разобрать, что какой–то из политиков придумал очень маловразумительную реформу и потратил на это какие-то деньги. Деньги надо вернуть и перетратить на социальные услуги а самого политика наказать.

Как только они зашли в кабинет Его величества, то не застали самого государя, зато там была Парвати и при встрече сразу же воспользовалась случаем и поцеловала мужа в губы

— Рада видеть тебя, милый. Сейчас придёт государь – объяснила премьер–министр, листая документы. Сара уселась на диван, между Наташей и Ритой, шпионки делали вид что отдыхают а на самом деле бессловесно разговаривали, лишь шевеля губами и мысленно дополняя их телепатическими сигналами. Сара не умела читать по губам, так что пришлось додумывать. Когда вошёл Император в сопровождении Наследницы и семенивших за ним политиков то Аникей стоял в стойке, которую солдаты назвали бы положением «вольно», — ноги на ширине плеч, ступни параллельны друг другу, руки сцеплены за спиной. Он стоял так в шаге — позади и чуть левее — от кресла Императора Алымова. Шпионки встали рядом с креслом государя, по другую сторону от кучки бюрократов в смокингах и деловых костюмах.

По другую сторону стола расположилась думская делегация.

То, как они поглядывали на Аникея, Парвати и других когда входили в кабинет, то, как их взгляды до сих пор метались к от одного имперского агента к другому. Как они поглядывали на магистика, то как ни один, даже самый смелый – лидер консерваторов, не осмеливались спросить, зачем это Императору понадобились юная принцесса и волшебник на такой встрече. Сковородкину казалось, что депутаты уже догадались, зачем он здесь.

Только боялись произнести вслух.

Они всегда прекрасно понимали, на чьей стороне Орден Магистиков. Было ясно и место Сковородкина, и юной принцессы Батлфронт, которую непременно узнали.

При Императоре Российской Империи.

Аникей изучал сенаторов и тихо шепнул Саре, почти неслышно для депутатов.

— Фрондо Юлмангилус: лицо в морщинках от постоянной привычки смеяться или кричать, одежда такая серьёзная и строгая, что может оказаться вычурной, перья собраны сзади в узел на макушке, а ещё борода связана в три косички под подбородком. Его чёткая, почти механическая манера говорить заставляет забыть, что депутат — один из острейших политических умов. К тому же он ближайший друг пришедшего сюда Алена Пушарти, видного либертарианца. Представителя Сааммы, Гантера Бени-Суффитса, здесь нет, но легко представить, будто он присутствует лично.

К Тайвину Сеймериону Аникей присматривался с особым вниманием. Депутат-ящер что–то задумал, это без сомнения… что–то, о чем не желает говорить.

Ени Равватин и Арбг-дин угрозы не представляют; эти двое держатся рядышком — наверное, ищут друг у друга поддержку, — и ещё не вымолвили ни слова.

А ещё сюда пришёл депутат от Тиммворда Тарн Маул, наверное, это все его затея.

— Добрый вечер, ваше величество — начал Юлмангилус

— Я посмотрю, можно ли назвать этот вечер добрым.

— Мы пришли сюда для того, чтобы поговорить об усовершенствовании административно–правовой и судебной системы а также об влиянии религиозных организаций на светское государство, коим Россия пока что является. – начал лидер этой делегации

— Мы не пытаемся лишить вас законной власти, — говорил депутат от коммунистов Фрондо Юлмангилус. — Вот почему мы здесь. Если бы мы хотели организовать оппозицию, если бы намеревались выдать наши просьбы за требования и ультиматумы, то едва ли бы ознакомили вас с ними таким вот образом. Петицию подписали две тысячи депутатов всех уровней, ваше величество.

— А народ? Он её не подписал или просто поддержал? — спокойно сказал Император, глядя на депутатов

— Мы просим лишь, чтобы вы отдали распоряжение назначенным вами аристократам и наместникам не вмешиваться в дела Государственной Думы и чтобы вы ограничили полномочия правительства, передав часть их государственной думе, как более открытой для народа организации. Мы желаем лишь улучшить нашу страну, вернуть порядок и баланс на наши родные планеты. Несомненно, вы все это понимаете.

— Я многое понимаю, — обронил Алымов.

— Нас весьма беспокоит ваша система назначения наместников. Создаётся впечатление, будто вы специально держите одних и тех же людей на наиболее важных должностях больше, чем они того заслуживают. Мы уважаем мнение тех народов, что живут в тех секторах, но это не отменяет принципа сменяемости власти.

— Ваше беспокойство отмечено, господин Юнмангилус. Заверяю вас, что единственным намерением имперских наместников и представителей является выполнение воли народа сделать ваши планеты безопаснее и счастливее, координируя оборону и объединяя соседей в дружные союзы. Все эти должности и титулы – результат прямых итогов соответствующих референдумов.

Странное ударение, сделанное на слове «итогов», заставило Сару думать, что Алымов обращается скорее к ней, чем к представителям Думы.

— «Все, кто добивается власти, боятся её потерять», — мелькнуло в голове принцессы.

— Могу ли я расценить это так, — отвечала тем временем депутат Юлмангиус – что более не будет изменений Конституции в плане дальнейшей децентрализации государства?

— Мой дорогой депутат, а какое отношение к нашему вопросу имеет Конституция России? Я думал, мы обсуждаем вопрос назначения представителей власти в автономных регионах.

— Простите государь, но там это реально прописано, – напомнил Маул.

— Как только итоги новых думских выборов будут подведены, вот тогда и вернёмся к вопросу о Конституции и децентрализации, – вмешалась Парвати – Должна ли я напоминать, что подобные вопросы должны быть включены в тему выборов и должны быть подтверждены не только думой, но и итогами референдумов.

— А ваши губернаторы? Они тоже «подтвердиться»? – спросил Юлмангилус

— Губернаторы не мои, а выбранные думой, дума выбрана народом. Как и я между прочим. Они принадлежат России, невозмутимо поправил Алымов. — Их судьба в руках Народа, как и должно быть.

Кажется, его слова не убедили противную сторону.

— А военные ассигнования? — настаивал Юнмангилус. — Вы продолжите наращивание флота ради неизвестно чего? Вы хотя бы попробовали задуматься об том, как его применяют?

— Вы должны верить, что я поступаю правильно, — сказал Император. — Ведь в конечном счёте для этого я и был избран в 2042 и не моя вина что я прожил так долго.

Тайвин Сеймерион попробовал возразить.

— Но ведь…

— Я сказал, что поступлю правильно, — сказал Алымов, голос его совсем чуть зазвенел металлом.

Император встал, выпрямившись во весь свой высокий рост, и посмотрел на них

— И для вашего… государственного собрания… моего слова должно быть достаточно.

Тон его говорил: «когда будете выходить, не сверните себе шею на лестнице».

Юлмангилус сурово поджал губы.

— От имени государственной думы, — с трудом удерживаясь в рамках формальностей, произнёс он, — я благодарю вас, ваше величество.

— А я благодарю вас, уважаемые дамы и господа — Алымов взял со стола деку с петицией, и тихо кинул её в урну под столом с мыслями «Ну да, ну да, пошли вы все нафиг, остолопы»

***

Как только политики вышли из кабинета то оказалось, что Матрасски и пришедший сюда Собакевич смотрели на магистра Сковородкина и шедших за ним женщин с недовольством. Волшебники переглянулись и Рита тихо усмехнулась.

— Ну как, удался, попил бюджета? – обратился Аникей к Казбеку Мухамедовичу. Военный министр оскалился и развернувшись на месте впялил свой пронизывающий взгляд в магистика. Парвати остановилась и спокойно смотрела, не желая встревать в разборки мужа с её подчинёнными, Наташа нагнулась и шепнула Саре на ухо.

— А сейчас смотри и учись как нужно троллить людей, тебе полезно это видеть.

Матрасски, заметив волшебника, распушил свой серый хвост, торчавший из–под пиджака а военный министр надвинул на лоб кокарду фуражки. Они поравнялись взглядами и началась взаимная стрельба упрёками. Первым начал Собакевич.

— Господин Сковородкин, извините, но все ваши заявления и решения – это истеричный крик и попытки навязать мнение кучки людей со свехспособностями народу. Да и на ваш орден посмотрите, где вы учите 10–летних детей убийствам. От вас очень смешно слышать обвинения в коррупции, когда вы являетесь супругом главы правительства – начал Матрасски.

Собакевич начал загибать пальцы и перечислять Аникею и Парвати их ошибки

— Во-первых, вы выдаёте законопроекты об усилении власти на местах в ущерб центру и, следовательно всем в угоду каждого. Во вторых – придумываете откровенно либертарианские законы вроде того, когда ученики имеют право отстранять учителя от уроков за оскорбления детей, или рабочие из профсоюзов могут увольнять директора, при этом спокойно смотрите на казни своих коллег из числа депутатов. В третьих – продвигаете на все должности, какие только есть, своих единомышленников и коллег, а всех неугодных убивает ваш ненаглядный супруг и приспешники Его Императорского величества, которые тоже ваши родственники. И при этом вы удивляетесь, когда вас называют кликой и хунтой и стабильно побеждаете на выборах. И наконец, в пятых – вы лишаете других политиков права на частную жизнь своими законами «О публичном использовании оплаты госслужащих» и «О публикации личных переписок и записей звонков госслужащих». 10 Рен–ин–Хаймов из 10 и тирания на кончиках когтей.

— Если вы считаете мнение народа пустым звуком а такую вещь как взаимную честность и открытость нарушением прав, при том, что упомянутый вами закон нужен как раз для борьбы с коррупцией и бюрократией демонстрирует всю вашу некомпетентность как политика. Хоть вы и талантливый специалист в области рекрутчина и снабжения армии. Но вы ни капли не разбираетесь в политике и прошли лишь по партийным спискам – бросила в ответ Парвати

— «А ведь тётя Парвати во многом права» – подумала Сара, когда Собакевич снова набросился на неё.

— Ну да, как же. Децентрализация достигла такого уровня, что на некоторых предприятиях или городах люди обсуждают переход к 3,5 дневной рабочей неделе в обход думы и правительства, просто приняв указ у себя на фабрике а люди годами не платят налогов. И что делает ваш государь? Он им их прощает и просто печатает ещё денег. Но как только речь идёт о бизнесе то вы, госпожа Милославская тут как тут с пистолетом.

— И да – вставил Матрасски – что смешного или хорошего в том, что некоторое ваши маги доводят людей до суицида или атрофии мозга своими проверками.

— На самом деле вы отлично даёте повод народу вас ненавидеть своими пустыми речами и высокомерием в купе с жадностью. Поэтому не удивляйтесь когда региональных чиновников под улюлюканье толпы вешают на фонарях магистики – народ относиться к вам так, как вы относитесь к нему, а у меня все ещё есть честь и я её заслужила.

— Да, честь, ещё какая — продвигать законы вроде слежки за своими коллегами и подписывать смертные приговоры за взятки целыми пачками, – буркнул Матрасски.

— Вы боитесь, правды или боитесь народного гнева. Вы который год просите Императора о неприкосновенности, но что мешает вам жить без неё? – с презрением сказал Аникей.

— То – буркнул Собакевич – что ваши прислужники с радостью будут ковыряться у меня под хвостом при первой же возможности, а вы — самая обычная опричнина из древних летописей!

— Вы будете отвечать на наши вопросы? — спросил Матрасски.

— Ваши вопросы не менялись с тех пор как мой сын пошёл в начальную школу – бросила ему в ответ Парвати. Если хотите что–то обсудить – проводите референдум.

— Хм. В тот раз когда вы передали престол родного Керма свой младшей сестре ради того чтобы баллотироваться на пост премьер–министра, вы меня в конституционный суд послали - бросил Собакевич – И почему в суд, так вам проще отказаться от вопросов осведомлённых людей и пустить пыль в глаза народа.

— При чем тут моё происхождение и моя родная планета? – Парвати сохраняла оптимизм а вот Рита держала в руке меч, но не включала. – Если вы считаете что традиции и правила моего народа расходятся с вашими представлениями об общественном строе – это сугубо ваши личные проблемы. Насильно на должность я вас не назначала, если вам не нравиться – можете уходить в отставку, но я все ещё сохраняю намерение с вами работать.

— Действительно, при чем тут тот факт что вы происходите с одной из самых богатых планет в галактике и в родстве со всеми значимыми родами и династиями, но при этом все время говорите нам о народовластии и социальной справедливости при сохранении во многих местах аристократов на руководящих постах, – упрекнул её Казбек.

— Насчёт народовластия я не соглашусь – если народ поддерживает существующий государственный строй и считает, что так ему лучше живётся – то так и должно быть. Во вторых – вы воспринимаете такие вещи как экономика и обеспеченность валюты золотом слишком всерьёз, как и размеры, и сосредоточенность власти в тех или иных руках.

— Что вы хотите от страны? Чтобы маги ушли и перестали заниматься гражданской активностью потому что кто–то считает что магия не научна, но она реальна и она работает – кипятился Аникей и едва сдерживался от того чтобы дать министру по лицу. – Пора вам признать что наша вселенная относительна и в ней возможно все при условии что вы можете допустить и доказать существование этого. Вам не нравится что молодёжь хочет творить магию вместо того чтобы идти в кадетские корпуса – ну извините, мы делаем куда больше пользы для общества и хотя–бы не стесняемся говорить с людьми на понятном им языке. Вы же блюдёте формальности и регламенты с жёсткостью протокольного робота.

Ответить Собакевичу было нечем, факты – вещь упрямая. Он замолчал и ушёл вместе с Матрасски а Сара пошла в противоположную сторону на новую тренировку со своим господином.

***

Сумеречный отель «Украина» в Москве был одновременно красив и чем–то загадочен. В окнах дворцов в кремле все ещё горел свет, а посетители отеля постепенно гасли огни в своих номерах, везде, кроме одного.

В одной из комнат отеля послышалось чихание, такое громкое и неожиданное, что спавшие за окном птицы разлетелись в панике и улетели в дождливую тьму. Потом кто–то ещё и высморкался. Усиленный окружающей тишиной звук был итак хорошо слышен, однако никто из обслуги или постояльцев на него не обратил внимания из–за поставленного в номере шумапоглотителя.

— Будьте здоровы, – послышалось в коридоре. – Ну вы и сморкаетесь, Матрасски. Где это вы так простудились? И когда? – спросил спокойный на вид ящер в чёрном костюме, сидевший в кресле. Министр Сельского хозяйства. Прямоходящий фелинойд в сером деловом костюме стоял возле окна и смотрел в ночь

— Не стоит об этом, – ответил простуженный кот, убирая в карман носовой платок, министр сельского хозяйства выглядел усталым. – Вцепилась, проклятая простуда, и держится, то отпустит, то снова схватит. Даже водка не помогает.

— Может, есть смысл сменить врача? – спросил Тайвин – Айзуру Дадли пока что не может похвастаться особыми успехами. Вот что, мне кажется…

— Давайте не будем, – вступил в разговор Уильям Теркин, тощий немолодой человек в сером френче поверх темно–синего мундира генерального прокурора, у него были серые глаза и на вид он был как будто высушенный. Он говорил с характерным затягиванием слогов. — Не для того мы съехались сюда, на Землю, в самый центр галактики.

— Но это не меняет его паршивости, этого центра!

— Этот его центр – та ещё дыра, вообще–то, – сказал Матрасски, – Самый нашпигованный агентами Котова или Флэйера уголок империи.

— Такие «уголки», – сказал Тайвин, – всегда считались и были раем для шпионов и любимым местом их встреч. А потому притягивали и контрразведку, и агентов, и всяческого рода соглядатаев и подслушиваетелей.

— Возможно, так было раньше. Но не в эпоху засилья соц,демократов и либералов якшающихся с волшебниками, которое наступило в нынешнем веке. Повторяю, мы здесь в безопасности, – заявил Сеймерион. Здесь нас никто не подслушает. Мы можем изображать из себя предпринимателей, спокойно обговорить весьма животрепещущие для нас проблемы. Для наших личных и общественных благ.

— Я уважаю все личные блага, когда они не могут быть отняты вместе с должностью, вот что! – возмутился Собакевич. – Но все же, не только ради своего личного я сюда пришёл! Меня волнует ещё и благо моего отечества. А благо отечества, уважаемые, это – крепкая и жёсткая власть! Ибо несчастьем и огромным злом для галактики стало то, что на троне веками сидит этот самодур и деспот и прикидывается словоблудием про социальные блага и мир во всей вселенной. Гнилой плод паршивой идеи о том, что власть держится на общественном согласии. Власть дерниться на жёстком порядке и строгой дисциплине, а её старательно вымарывают эти душевно больные магистики. Нет, уважаемые! На это я, Казбек Собакевич, клянусь своей жизнью, не буду взирать в бездействии!

— Не только ты не хочешь – зарычал гулко–басовитый голос Шарикова. – А что тогда говорить мне? Я, который поддержал девчонку Ламерию в восемьдесят седьмом, получил потом один хрен без масла вместо должности, лишь благодаря сделке с Компартией смог получить должность спустя 18 лет. Ведь именно по моему почину началась кампания в её поддержку! А ещё раньше что? Именно с моей помощью затравили премьер–министра Вейлориана! Ещё, будучи пресс–секретарём его величества, я помог ему сохранить его разлюбимую империю, улыбался, комплименты расточал, а в тени он давал мне чёткие приказы, что и как. Знаю, видел как пытали некоторых путчистов а сам вынужден был молчать. А теперь что? Другая занимает место Вейлориана. Да он… просто послал меня, не говоря буквально ничего. Император Российской Империи ставит выше всех норм и приличий приблуду из левой газетёнки, а потом делает её дочурку наследницей Империи. Как вам оно? Сидит себе на троне и плюёт на все наши советы, зато грязью поливает всех несогласных.

— По счастливой случайности, – Приблуду Лазаренко отправили на тот свет, но девчонку не смогли. За что Император прирезал очень многих талантливых врачей чисто из личной мести за смерть жены, – делился своим мнением Тёркин – что сильно играет нам на руку.

— Я внимательно выслушал сообщение товарища Тёркина, – сказал Маул, – и пришёл к выводу, что из него не следует ничего, кроме того, что приблуда сдохла от неизвестных обстоятельств, а Император в гневе поубивал врачей. Если же сдохла, значит, может появиться новая, или он вырастет из своей дочурки ещё одну такую. С прошлого года она отколола столько номеров над некоторыми из нас, что можно только удивляться, как некоторое из нас живы остались! Ведь так? Да уж, ничего не скажешь, господин Сеймерион, удивили вы нас весьма, вот что! Вы и ваш агент Деадли.

— Не время сейчас об этом, товарищи. Не время отвлекаться на мелочи и комплементы. Вбивать клинья в наше единство. Мы должны быть монолитны и едины. И решительны. Ибо не имеет значения, кто там сейчас сидит в правительстве. Император, единожды безнаказанно оскорбивший и унизивший каждого из нас, будет это делать и дальше! Нет Ламерии? Поставит другого! – жёстко сказал Тайвин – Ну, так через несколько месяцев он представит нам шанс насолить ей при помощи выборов, завалив её партию Социал–либералов мы сможем начать влиять на государственную думу! Нет, клянусь свой честью, этого мы должны достичь!

— Не допустим её дальше, и все тут сказано, – чётко констатировал Собакевич – Верно говорите, товарищ Сеймерион! Алымов и его лизоблюды довели галактику до цугундера, не могут контролировать экономику. Они просто запретили инфляцию и ввели прямое назначение цен на все виды товаров, превратив экономику в калькуляцию, при этом оставив её по сути рыночной, и каждый день, который Илья просидит на Российском троне, приносит вред галактике, вот что. А ведь есть, есть более лучшие варианты государственного устройства престол возвести. Нам нужна власть без магов, тем боле магов на троне.

Послышался громкий чих, затем Матрасски трубно высморкался и сказал:

— Коммунистическая республика с меритократической системой занятия главных постов. Полагаю, что мы уже смогли привлечь вас, товарищ Сеймерион, вы… можете склонить на свою сторону остальных в партии?

— Разумеется – спокойно ответил ящер.

Самое время учредить новую власть, упразднить Империю, создать более эффективный режим. А потом – упраздним и парламент с партиями, или луче пусть всем занимается партия… Власть самых компетентных, стало быть… республиканская диктатура. – размышлял генеральный прокурор Тёркин.

— С президентом или генеральным секретарём Юлмангиусом, дорогой Уильям Тёркин. Юлманигус, который должен получить должность главы государства должен стать нашей марионеткой, либо он должен воспринимать наши решения за свои. И тогда я займу должность главы правительства, Собакевич – должность верховного главнокомандующего. Мы разделим полномочия главы государства и главнокомандующего между двумя разными лицами. Вы же, Уильям, – Главам Министерства юстиции и начальник прокуратуры одновременно, главный судья к тому же. Как вам такая идея кардинального переустройства государства?

— Она весьма интересна и перспективна, но помимо неё есть ещё ряд важных дел, – примирительно сказал простуженный Матрасски. – И их все надо будет сделать одновременно для успеха нашего дела. На сегодня же, ваша милость, товарищ Министр Связи Шариков, если у меня и есть какие–то возражения относительно товарища Юлмангилуса, так в основном потому, что это политик с завышенным самомнением, хоть и с мягким характером, гордый но очень наивный, на которого очень просто влиять будет влиять.

— Если мне будет дозволено кое–что подсказать, – сказал Тёркин, – у нас есть кое–какие данные о группе преступников, промышлявших пиратством. В случае чего мы можем пообещать им свободу в обмен на убийство Алымова. Эти кандидаты значительно лучше. Во–первых, у них более основательные причины желать смерти Императору, так и поводы для мести. Во–вторых, эти личности – отпетые мерзавцы, которых не жалко, и в случае чего мы будем не при делах.

— Именно! Мы рискуем лишь жалким тактическим бомбометом! – воскликнул Собакевич

— В случае чего – подбросим его в храм Магистиков и обвиним их в убийстве – сказал Сеймерион

— Погодите, товарищ Сеймерион. – вмешался Сергей Шариков – Сейчас не время. Уважаемые, советоваться надо о другом, вот что. Я хотел бы заметить, что Император Алымов пока ещё на троне.

— А как же, – согласился Матрасски, трубя в платок. – Правит и живёт уже 30 веков, чувствует себя прекрасно как телом, так и умом. Второе особенно не следует подвергать сомнению после того, как он вытурил из правительства пытавшихся свергнуть его Либералов и заменил их на Ламерию, его собственную карманную либералку, вместе с теми войсками, которые могли быть вам верны были заменены на верных ей магов. Тогда как же вы собираетесь осуществлять переворот, любезный товарищ Сеймерион, ежели в любой момент вас могут посадить в тюрьму по обвинению в чем угодно? Да и товарищу Собакевичу тоже, пожалуй, пора вспомнить о проверках ИСБ по любому поводу и без.

Тут прозвучал тихий шорох, дверь в комнату отеля тихо открылась и вошёл Тарн Маул, он кивком головы поздоровался с присутствующими.

— Приветствую. Неужели все собрались вместе и то, о чем некоторое из нас думали ещё с середины восьмидесятых будет высказано вслух.

— Оставь колкости при себе, Тарн Маул. И не корчи рожиц, которые только в вашем понимании делают тебя похожим на вашего нового приятеля Деадли. К тому же учтите, товарищ, что если Алымов что–то подозревает, так виной тому именно вы. Вы и Деадли. Признавайтесь, если вы хотите поймать агентов и торговать потом ими, включив это в цену свержения Алымова? Тогда нам придётся подождать, выяснить имена и адреса всех агентов, а их у него достаточно. Ведь помимо ИСБ на него работают магистики, верно? Илья четвертует вас тракторами, если хоть что–то провалиться и он выживет, вот что. Не сносить вам головы, ни тебе, ни чароделу, с которым ты связался вопреки нам!

— Никому из нас не сносить головы, Собакевич, – вставил Маул. – Надо взглянуть правде в глаза. Наше положение ничуть не лучше, чем у, например, ультраправых. Ситуация сложилась так, что все мы оказались на одной телеге.

— Но усадила нас в эту телегу именно Ламерия! Мы собирались действовать скрытно, а теперь что? Алымов и его приспешники идут за нашими агентами след в след! Агенты Хйленна и Котова разыскивают Деадли по всей империи! А нас, чтобы отделаться, Алымов сослал ряд наших сторонников на урановые шахты Грасселя

— Как раз это–то меня и радует, – проговорил Матрасски. – Этим бы я и воспользовался. Затянувшейся стагнацией экономики и недовольством администрации главой государства. Уверяю вас, некоторое в Кремле уже сыты по горлышко постоянным присутствием Динна и его магов. Армия просто пожирает ресурсы без дела, простой люд спокойно набивает брюхо и дальше носа ничего не хочет видеть, а страдают прежде всего купцы и предприниматели, ну и чиновники и бюрократы разумеется. Сам факт низвержения Императора будут приветствовать по всей Империи с огромной радостью многие наши коллеги, независимо от того, что будет дальше. А ведь вы, товарищи, руководя правительством, можем активно повлиять на ход событий, я бы так сказал, не вставая из–за своего рабочего стола. Ведь в случае успешного завершения военного переворота вас всех увенчают лаврами героев России! А в случае неудачи вы сможете выступить в качестве посланцев Провидения, сторонников свободы и открытости власти, поборников справедливости, мучеников совести народа!

— Что правда, то правда, – сказал после недолгого молчания Собакевич. – Честное слово, это правда. Вы верно рассуждаете, товарищ Матрасски.

— Алымов, – проговорил Тёркин, – окружил себя волшебниками и лизоблюдами вроде Ламерии и упивается своими талантами бессмертного мага отстраняется от народа, тем самым он накинул себе петлю на шею.

— Алымов, – сказал Сеймерион, – все ещё жив, дорогой мой товарищ. Жив и чувствует себя прекрасно. Не следует делить шкуру неубитого грабнака.

— Не следует, – поддержал Собакевич. – Сначала этого грабнака надобно убить.

Молчание в кабинете затянулось, за окном стучал дождь и бежали тучи. На улице наступила ночь.

— Итак, покушение. Смерть?

— Смерть.

— Смерть!

— Смерть главы государства. Вот единственное решение проблемы. У Алымова есть сторонники, только пока он жив. Стоит Илье Викторовичу помереть, и нас поддержат все. На нашу сторону встанет номенклатура, потому что номенклатура – это мы, а сила номенклатуры в солидарности. Нас поддержит значительная часть армии, особенно та часть офицерского корпуса, которая припомнит Илье чистки после семидневной войны и репрессии восьмидесятых–девяностых И на нашей стороне будет стратегическая инициатива.

— А насчёт на народа не бойтесь, наш народ тёмен, глуп, и им легко манипулировать, – закончил, высморкавшись, Матрасски. – Достаточно крикнуть: «Уррра!», произнести пламенную речь с трибуны Государственной думы, чуть «закрутить гайки» и перестрелять бандитов.

— Вы абсолютны правы, товарищи, – произнёс Собакевич. – Теперь я понимаю, почему вы так ратуете за бюрократию.

— Предупреждаю, – заскрипел Тёркин, – что не факт что у нас не все дело пройдёт так гладко, как нам хочется, уважаемые. Наш план предусматривает смерть Алымова. И не следует закрывать глаза на то, что у Алымова много приверженцев, в его распоряжении множество внутренних войск, у него фанатично преданная гвардия. Непросто будет пробиться сквозь ряды бойцов Кремлёвского полка, а он – уж будьте уверены – будет драться до последнего солдата.

— И здесь, – заявил Сеймерион, – нам предлагают свою помощь Теркин и Деадли. Нам не придётся осаждать кремлёвский дворец или пробиваться сквозь ряды Имперской Гвардии. Все сделает банда террористов, вооружённых тактическим бомбомётом. Да. Как вы правильно поняли, они должны быть выражены в одежды магов и стрелять в государя во время какого–нибудь парада.

— Может для начала стоит дождаться выборов и укрепить свои позиции во власти, чтобы уже оттуда наносить удар по Империи – предложил Собакевич

— Разумеется – поддержал Сеймерион

— У нас есть такие террористы? – спросил Шариков

— Есть, – сказал в пол–голоса Тёркин – Чтобы доказать, что мы полностью вам доверяем, господа, я назову этих террористов. Евгений Балгоев, которую мы держим в одной из тюрем во внешнем кольце, осуждён пару лет назад за незаконное хранение оружия. Он и его банда сгодятся.

— Где именно? – спросил удивлённый Матрасски

— Они сидят в военной тюрьме «Чёрный шпиль» на Колыме. Засекреченная и Особо укреплённая, охраняемая магистиками и ИСБ, это очень хорошая тюрьма. Но как только мы сможем тайно их вывезти и вооружить, то сможем ими манипулировать. – объяснил план Сеймерион

— А потом избавимся – хлопнул лапой об лапу Собакевич.

— Что–то не очень мне по душе такого рода работнички, – сказал Шариков, из–за явной неприязни еще более растягивая слова. – Не исключено что они нас кинут…

— Они подходят, потому что ненавидят Империю, – оборвал его Тёркин. – Они подходят как нельзя лучше, товарищ Матрасски. Балгоев будет мстить за то, что ему причинили маги, руководимые Императором и его корольками. Алымов преследовал и дал отмашку Сковородкину на уничтожение его родного города во время семидневной воны. Аникей из принципа выжигал и взрывал всех, сочувствующих пиратам и бандитам а Баргобина не было другого заработка, кроме как космического пиратства. Этот жестокий самодержец и тиран, этот чернокнижник, вместо того чтобы заботиться об развитии империи и народы, преследовал и истязал мирных граждан. За это его настигнет рука мстителя…

— Я считаю, – пробасил Собакевич, – это восхитительно.

— Я тоже так считаю, товарищи, – проскрипел Собакевич.

— Отлично! – возбуждённо рыкнул Шариков. – Да покарает рука мстителя тирана и деспота за гегемонию одной личности над галактикой! Пора сместить самодура и его иллюзионистов и передать власть самым достойным, и пусть самые достойные будут решать, кто должен им быть!

***

На следующий понедельник возобновилась работа на спецслужбы.

К 8 утра многие школьники уже начинали выходить из школы чтобы дойти, долететь и доехать до мест учебы. Однако сегодня поучиться у ученицы офицера МГБ Сары Батлфронт был вовсе не учебный день. Она еще не успела и за порог дома выйти, как на телефон девушки позвонил Котов.

— Агент. Вы должны будете отправиться в Москву, на Лубянку и встретить агента, который проведет для вас первое занятие по огневой подготовке.- начал Ричард Филлиповичч даже не поздоровавшись.

— Добрый день, дядя Ричард. Вас поняла, а кто этот агент?

— Не скажу тебе ее имя, скажу только приветствие – «Место встречи». Скажешь эту фразу моему агенту при встрече.

— Ну хоть намекните мне, как он выглядит, и кто он.

— Это тебе будет вместо урока об опознании. Да, будут и такие задания. До скорого – он бросил трубку.

— И вам того же – фыркунла девушка и пошла в сторону припаркованного аэромобиля.

— Ты куда –удивился Марк, глядя как она собирается лететь.

— В Москву. Ричард Филиппович решил, что я должна учиться стрельбе, но вот с учителем похоже не повезло.

— То есть ты сама должна искать его? Девушка кивнула и заведя аэромобиль, уселась в кресло.

— Ладно, скажи девочкам, что меня сегодня не будет в школе.

—Ладно! –крикнул Марк, когда гиперзвуковой транспорт поднялся над домом и набирал скорость, развернувшись он полетел на восток и с ревом исчез в небесах.

Главный офис Министерства Государственной Безопасности на Лубянке принимал и выпускал из себя сотни всевозможных разумных существ каждую минуту. Транспортные машины со служебными номерами. Агенты спешили по своим делам и мало обрушали внимания друг на друга. На приезд Сары никто не обратил внимания. Хотя не обращать внимания на девочку в ярком белом платье и рюкзаком с учебниками на фоне многочисленных взрослых.

Выдохнув, Сара подошла на КПП и предьявив пропуск спросила.

— Скажите… -она взглянула на бэйдж – господин сержант Чугуй – поздоровалась она с молодым сержантом-рептилойдм на пропускном пункте, который пропускал всех. Каждую минуту кто-то выходил и выходил, и сержант глянул на девочку и спросил строго, по военному.

— Вам куда, мисс?

Сару конечно поразило то, что он спокойно пропускает ее, просто увидев удостоверение. Не «Девочка, что ты тут делаешь?» не «Кого ты ждешь?» а «Куда?»

— Меня никто не спрашивал? – спросила она, надеясь, что ее кто-то спрашивал и ей просто предложат пройти до кабинета, или скажут имя агента. Но видимо сержант был предупрежден об приказе. Или догадался что это один из тестов МГБ, который проходят все агенты. Он поправил фуражку и улыбнулся.

— Простите, но я не знаю, какой там должен быть пароль к отзыву.

— Вы знаете?! – изумилась Сара – как?

— Все проходят эту проверку. И да – в ней запрещено пользоваться помощью коллег?

— И что мне делать? – развела руками принцесса.

— Можешь спрашивать у каждого проходящего пароль и ждать, когда получишь отзыв –сказал сержант. Она было хотела сказать, что у нее куда высокое зевание, но промолчала. Последнее, что следует ей делать – манкировать своим положением и требовать, чтобы ей помогли.

— «Значит придется ломать комедию» -решила Сара и вспомнила что говорил там в качестве пароля Ричард Филиппович – «место встречи» а отзыв – «изменить нельзя».

Вот идет молодой амфибионец с папкой документов в руках, и она улыбнулась ему сказав

— Место встречи.

— Не мешай, девочка –отмахнулся он ей, даже не взглянув. Не получилось с первого –попробуем со второго раза. Вот идет какая-то Зебра. Улыбнувшись ей Сара повторила пароль но реакция была недоуменной. И так продолжалось раз двадцать. Кто-то кивал, но пароль не называл. Кто-то пообещал ее отвести в детскую комнату милиции, если не угомониться а кто-то спросил, все ли у нее в порядке с головой. На часах уже был вечер и ей пора бы уже идти домой, как на пути ей встретилась девушка лет 20. Одета она была совсем не по официальному – черные кожаные сапоги до колен, облегающие джинсы из синтетической ткани, голубеое платье и байкерская шипованная куртка с воротником. При этом у нее были огненно-рыжие волосы и глубокие изумрудные глаза. Как будто это была студентка –хулиганка. Но это было не самым странным – странным было то, что она смотрела прямо на Сару, будто ждала ее.

— Место встречи?

— Изменить нельзя – ответила девушка и протянула руку. – давно ты меня здесь ждешь?

— Где-то часа два призналась Сара.

— Прости: за опоздание и то, что не представилась – Санни Штайн, полковник МГБ, следственный департамент. Я проведу для тебя несколько уроков по стрельбе из огнестрельного оружия. – улыбнулась Санни. Она махнула рукой и поманила за собой Сару.

— Разве мы не будем практиковаться в главном здании?

— Есть места посложнее. Как правило приходиться стрелять не там, где хочешь, а где придется. А там, где придется будет куда как сложнее чем в тире, с идеальным оружьем в идеальных обстоятельствах. – Санни вышла из офиса и подошла к парковке, встав возле большого хромированного гравицикла, на ручках руля висел шлем. Однако Штайн не стала сразу надевать его и садиться. Подойдя к байку, она положила ладонь на сиденье, послышался щелчок и открылся багажник под сиденьем, где она достала ещё один шлем, бросив его Саре. Девчонка схватила его сразу.

— Неплохая реакция. – похвалила Санни.

— Спасибо, классная куртка и гравицикл тоже – улыбнулась в ответ Сара. В кой-то веки этикет для чего-то пригодился в жизни!

— Пожалуйста.

— Мы куда-то едем?

— Да, есть спортивный стадион «Олимпиец», возле которого есть стрелковый тир. Обычно там тренируются всякие энтузиасты и иногда –студенты. Тир вообще-то принадлежит спортивной школе, но поскольку я раньше там училась и меня знает сам директор то дал мне возможность сделать копию ключей и право доступа. К тому же там бардак, а чем сложнее условия – тем сложнее тренировка.

— А чем сложнее тренировка, тем лучше навыки – додумала Сара.

— А с соображалкой у тебя тоже порядок – Санни закрыла багажник и сев, дождалась пока Сара наденет Шлем и затем предложила девочке сесть впереди.

— А разве так можно ездить? В правилах же…

— Можно, иначе я бы не садила тебя спереди. Да и к тому же сможешь посмотреть, как водят гравицикл. Усевшись на железного коня, двое всадниц застегнули шлемы, Санни активировала антигравитатор и зажав ручку газа понеслась прочь из центра города на юго-запад. Не успела Санни и сони метров проехать как Сара стала задавать вопросы про нее.

— Ты знакома с лордом Котовым? Он меня к тебе прислал. Санни в ответ рассмеялась, не отвлекаясь при этом от того чтобы ехать по улицам вечерней Москвы.

— С моим мастером? Как же? Ну конечно я буду знакома с кошаком, который сам обучил меня всему: от езды до фехтования. Он отличный мужчина, практически как отец родной.

— А родной папа? –спросила Сара.

— Не знаю, что с ним. Ушел от мамы, когда мне год был. Видете-ли, директриса школы его не интересует, ему кого побогаче подавай. Сам он был неплохим спортсменом, но в итоге попался на допинге.

— А как ты с дядей Ричардом познакомилась?

Санни заложила крутой поворот и остановилась на красном, пропуская пешеходов.

— А ты довольно любопытная, хочешь к нам, в следователи? Нам нужны такие.

Обе засмеялись, и Сара честно сказала

— Ну мне интересно все, что связано со спецслужбами.

— Охотно верю – загорелся зелёный свет для водителей и Санни рванула с места, поднимая пыль столбом. Они мчали вперед и ветер приятно холодил Саре торс и голову, ее волосы развивались из-под шлема подобно флагу.

— Ричард Филиппович заприметил меня на мотогонках, когда я выступала в 7 классе от имени школы. Я тогда заняла первое место, а после награждения была драка с одним из моих завистников, которому я накостыляла по тыкве. А потом пришел он и сказал, что с такими талантами мне следует пойти в разведшколу. Ну а мама была не против, так я и стала его ученицей.

— Я…

— Я знаю, как тебя приняли, учитель рассказал. – Санни свернула во дворы и через пару поворотов остановилась перед большим серым зданием. – приехали. Само здание принадлежало спортивной школе, на входе дежурил охранник, а внутри горел свет. Санни улыбнулась и достав пропуск спросила у Сары.

— Удостоверение при тебе?

— Да – принцесса показала документ.

Пройти проверку было просто – Санни итак знали в лицо, а удостоверение Сары было встречено прохладно, как будто каждый день агенты госбезопасности тут бывали. Хотя, если подумать –то так оно и было. Спустившись в подвал спортшколы, Санни достала еще один ключ и открыв железную бронированную дверь прошла первой, Сара шагнула следом за ней и они обе оказались в оружейной. Тут были многочисленные стенды для оружия, на полках лежали коробочки с патронами различных калибров: 5,56; 7,62; 9мм; 10 и даже 12,7 мм боеприпасами, ну и разумеется микроядерные батарейки для боевых бластеров. Проследив за взглядом девчонки, Санни сразу ответила.

— Нет, энергооружия тут не держат. Это просто кто-то принес и оставил. Будем пользоваться кое-чем пороше. – она взяла еще один ключ и открыв оружейный шкафчик достала оттуда две металлических коробки с метками фирмы «ВПК «Макаров» и еще какми-то другими записями.

— Будем практиковаться на самом простом в применении пистолете – 10-миллиметровом автоматическом, системы Отема, известного в народе как «Довод товарища начальника»

— Почему его так назвали?

— А потому что –Санни вытаскивала обе коробки и клала их на верстак. – потому что им обычно вооружали младших офицеров или особые части, вроде ОМОНа, потому что он был мощнее многих моделей 9-го калибра, хотя на фоне того же «Пустынного ястреба» и «Степного орла» он выглядит не особо хорошо. – Санни явно знала об этом оружии очень много и со знанием дела раскалывала детали. Взяв две коробки пуль, она достала специальный планшет.

— Ставь здесь подпись, номер табельного оружия, дату и время.

— Зачем? – искренне удивилась Сара, но планшет взяла, достала цифровое перо и начала заполнять формуляр.

— Контроль оборота оружия и боеприпасов подразумевает учет каждого –подчеркиваю –каждого оружия во вселенной. Если кто-то берт боевое оружие без спроса, то ему надо надавать по рукам. Понятно. Принцесса кивнула, пропуская госпожу полковника вперед себя. Затем они прошли на стрельбище. Здесь было хоть и светло, но довольно пусто. Скамейки с одного боку, стол и стул преподавателя и столы напротив мишеней, а между мишенями и столами были тонкие красные линии лазеров, на столах для стрельбы имелись специальные коробочки с кнопками и листки бумаги. Сара сразу подошла к одному из столов и взглянув на круговую мишень без единой дырочки вставила ее в зажим, нажала на выключатель и догадалась что делает этот прибор –он отвозит и привозит мишень, чтобы стрелки тренировались стрелять на разных дистанциях.

Сара открыла коробку и только хотела было вставить обойму в пистолет, но Санни похлопала ее по плечу.

— Где ты видела, чтобы кто-то хранил заряженный пистолет? Она показала, как надо вставлять патрон в обойму, затем другой, третий – повторяй за мной.

Они зарядили по обойме и хотела было Сара поднять пистолет как Санни строгим голосом сказала:

— Никогда – она телекинезом опустила руку Сары вниз и вбок – никогда, запомни раз и навсегда – не направляй оружие, даже не заряженное, даже без пули в стволе на другого

— Почему? –недоуменно посмотрела на нее Сара.

— Знаешь выражение «Правила техники безопасности написаны кровью тех, кто их нарушил»?

— Поняла, о чем вы говорить –серьёзно сказала Сара.

— Давай, покажу – она подошла к ней и положив одну рку на пистолет, второй рукой показывала, какие кнопки нажимать. – Запомни, во-первых –всегда держи пистолет на предохранителе, никогда не убирай его, если не собираешься стрелять. Во-вторых – всегда убирай палец от курка, если не собираешься стрелять. И в-третьих – всегда направляй пистолет в пол, если не намерена стрелять в мишень. Про правило «Не направляй в людей» говорить надо.

— Нет.

— Умница – Санни отпустила свою новую знакомую и сказала. Тперь держи пистолет одной левой. Ты ведь левша?

— Да, конечно. Хотя и правой неплохо владею. – сказала Сара, направив пистолет в пол, как сказали.

— Теперь берешь пистолет одной левой и поднимаешь его, целишься, жмешь на курок и опускаешь оружие. Потом сначала. И так сто подъёмов

— Зачем? Какой в этом смысл? – удивилась Сара.

Санни взяла один из пистолетов и встав в стойку сделала один подъем, при этом принцесса следила за тем, как жестко и твердо она держит руку.

— Ты должна держать оружие – любое оружие –мертвой хваткой. Чтобы ее выработать, надо привыкнуть к весу оружия, как оно ощущается в твоих руках. Поэтому нужны подъёмы. Но я не требую сто подряд, сделай двадцатку и отдохни, потом еще. А потом уже я вручу тебе обойму.

Примерно полчаса Сара делала подъёмы, первые десять она делала быстро и с энтузиазмом, а дальше медленнее и профессиональнее. Она начинала понимать, что у оружия есть своя эстетика и свое изящество, причем как у ее меча, так и у пистолета. И она должна грамотно с ним обращаться, ведь ей хоть и дали учебные резиновые пули, но пистолет то – боевой. Наконец Санни вручила ей обойму с заряженными резиновыми пулями. Они обе установили мишени и прицелились.

— Послушай, я в кино видела, что выдают специальные наушники для стрельбы, чтобы не оглохнуть. Нам такие дадут?

— Зачем? –удивилась Санни – ведь куда круче слушать звуки настоящих выстрелов. К тому же это закаляет твою храбрость и боевой дух. –ответила Санни, держа на мушке мишень и выстрелила в десятку. Сара тоже выстрелила – первый ушел вверх где-то под единицу.

— Ты точно сделала все правильно? – спросила Штайн

— Да, как вы учили и только что показывали.

— Держа пистолет одной рукой. Конечно ты не справишься с отдачей. Держи его обоими руками для надежности и внимательнее целься в мишень. Сара тщательно повторяла все приказы своей новой подруги и заодно –наставницы. Теперь пуля попала в шестерку слева снизу. Затем восьмерка. Дважды семёрка. Девятка, и наконец –в яблочко. В прочем попадание было скорее случайным. Пули у Сары ложились примерно в центр, но как попало. Наконец обойма опустела и Штайн показала свой результат две девятки и дюжина десяток.

— Я тоже буду так же?

— Рано или поздно научишься всему, и этому – тоже. Уж я постараюсь – Штайн потрепала девчонку по макушке и засмеялась. – а теперь мы сложим стволы на место, и я отвезу тебя на Лубянку –там у меня есть звездолет и подброшу прямо до дома.

— Здорово, спасибо.

— Но –только в этот раз, в дальнейшем сама добираешься. Место ты уже знаешь.

Глава 4. Уроки магии.

«В Москве прошёл ежегодный осенний бал - гала-концерт в честь начала учебного года. Миллионы школьников и студентов приехали со всей галактики в Москву чтобы отметить 1 сентября на самом престижном вечере»

«Вышел новый приключенческий фильм «Неудержимые мстители» про то, как два агента госбезопасности и волшебник преследуют преступников укравших магический артефакт. Фильм снят по мотивам одноименной книги писательницы Дэртис Дэнг»

«Глава правительства прибыла на Далбиант для церемонии открытия нового университета промышленности и горного дела, сотни тысяч студентов пойдут учиться туда нынешней осенью»

Заголовки новостей на 8 сентября 5008 года.

В тот вечер, когда к Императору Алымову приходили депутаты с петицией Саре так и не удалось поехать доимой, не успела она начать собираться уходит, как Алымов жестом указал ей рукой на ближайший стул возле себя, девушка молча села и принялась ждать от него объяснений. Илья спокойно выдохнул и сказал.

— Помнишь, что я тебе говорил насчет подготовки, сейчас я введу тебя в курс дела более подробно.

— Да, разумеется, государь — сказала Сара, стоя посреди кабинета главы государства, Все остальные уже разошлись и они остались вдвоем.

— Ах, добрый вечер, Сара. Садись, — сказал с улыбкой Алымов. — Надеюсь, ты приятно провела первые дни учебного года?

— Да так, нормально спасибо, государь.

— Я смотрю, ты времени даром не теряла, агент Нарышкина доложила мне о той драке — уже успела добиться, чтобы тебя любили и ненавидели все местные более-менее серьезные дети в школе?

— Э-эм... — смутилась Сара, не зная как все объяснить, но Алымов смотрел на нее понимающе.

— Я распоряжусь о том, что ты не будешь отбывать наказание в следующие выходные, как хотел директор Скрипсс.

— Понятно, спасибо, вше величество, — сказала Сара

Его сейчас занимали более важные вещи, чем наказание, назначенное за драку у входа в школу, о котором она узнала из своей электронной почты во время полета аэромобиле. Она с интересом озиралась по сторонам, надеясь увидеть хоть какие-нибудь указания на то, что приготовил её на сегодня Алымов. Большой и светлый кабинет выглядел точно так же, как и всегда: компьютер тихо жужжал и мигал лампочками на рабочем столе главы государства, книжные шкафы с множеством мудрёных древних книг покрывала пыль, за окном была видна вечерняя Москва, светящаяся всеми цветами радуги и блестевшая огнями. Судя по всему, Алымов даже не расчистил место для тренировочных поединков.

— А где мы будем тренироваться?

— Всему свое время, для начала я объясню тебе кое-какие вещи, касавшиеся твой работы, — бодро заговорил Алымов, — тебе, конечно, любопытно узнать, чем я намерен заниматься с тобой во время этих тренировок?

— Да, государь.

— Видишь ли, я решил: раз уж ты теперь знаешь, что за работа тебе предстоит, то ты должна знать как можно больше из необходимого о твоей новой роли в обществе, пришло время поделиться с тобой кое-какой информацией.

Наступила пауза.

— В нашу прошлую встречу вы говорили, что расскажете мне все, — сказала Сара, не сумев скрыть нотку упрека в голосе. — Владыка, — прибавила она.

— И я сдержу свое слово, — благодушно ответствовал Алымов. — Я расскажу тебе все, что знаю. С этой минуты мы покидаем покинем скучный мир точной науки, официальных догм и доктрин и отправляемся в путешествие по умопомрачительным глубинам паронармального в сердце самых древних тайн вселенной. Отныне, Сара, я могу так же сокрушительно ошибаться, как можешь ошибаться и ты, полагавшая, что пришла пора для махания мечом.

— Но вы думаете, что вы всегда правы? — спросила Сара.

— Естественно, я думаю, что прав, но, как ты, наверное, понимаешь, ошибаться могут все. У меня, как и у всех людей, случаются ошибки. Собственно говоря, поскольку я — ты уж меня извини — мудрее большинства людей, то и ошибки мои соответственно оказываются намного более серьезными для меня и других.

— Владыка, — осторожно спросила Сара, — а то, что вы мне хотите рассказать, как-то связано с Магистиками и магией? Это поможет мне... начать обучение?

— Это очень тесно связано с твоей новой профессией, — сказал Алымов будничным тоном, словно речь шла о прогнозе погоды на завтра, — и я, безусловно, надеюсь, что это поможет тебе достичь желаемого тобой результата.

На часах было семь вечера, за окном было тепло, ее душу согревало чувство дружбы, засевшее в ней с тех пор, как она вместе сражалась с Марком против тех хулиганов, поддерживалось теплыми осушеньями, которые ее одолевали в кабинете Алымова.

Она постояла перед столом, когда Илья сел за стол и жестом пригласил ее сесть рядом, они были вдвоем.

Светлая комната была уставлена полками с сотнями книг, на стенах висели картины, в одном углу стоял шкаф с манускриптами. Внимание Сары, однако, привлекла книга на столе, в которой что –то пиал Император, потому что он закрыл её и вместо закладки положил ручку, книга с древними рунами и символами. Сара было хотела спросить но Алымов ее отвлек

— Запри за собой дверь, пожалуйста, Сара – попросил государь.

Она села, Алымов тоже сел и, не мигая, смотрел на нее холодными черными глазами; каждая чёрточка его лица выражала усталость.

— Итак, Сара, ты знаешь, зачем ты здесь, — сказал он. — Я решил обучать тебя контртелепатии. Могу надеяться, что к ней ты обнаружишь больше способностей, чем к дуэлям на мечах.

— Понятно, — сказала Сара, хотя ничего не понимала.

— Возможно, это не обычное занятие, Сара, — спокойно отодвигая книгу в сторону, сказал Алымов, — тем не менее я по-прежнему твой руководитель, и, обращаясь ко мне, ты всякий раз будешь именовать меня «государь» или «владыка».

— Да... государь, — сказала Сара, глядя на своего владыку. Он сегодня был не в духе и явно на кого-то зол, спрашивать об этом ее не хотелось. Но Илья начинал отходить.

— Итак, контртелепатия. Как я уже говорил тебе, этот раздел магии позволяет оградить сознание от магического вторжения и влияния.

— А почему вы считаете, что мне это нужно, государь? — спросила сара, глядя Алымову в глаза, но сомневаясь, что получит ответ.

Илья помолчал, а затем спокойно произнёс.

— Наверняка ты уже догадалась сама, Сара? Любой тёмный маг может быть весьма сведущ в телепатии...

— А это что такое? Государь.

— Это умение извлекать чувства, мысли и воспоминания из чужого ума...

— Чтение мыслей? — спросила Сара, услышав в этом подтверждение своих страхов.

— Не только чтение. — Темные глаза Алымова блеснули. — Контроль, запутывание, подмена, некоторые даже могут свести так с ума других людей.

Сара вздрогнула и не могла открыть рот, не понимая, что ощущать. Однако спокойный взгляд Алымова говорил сам за себя: опасаться нечего.

— Мозг — сложный и многослойный орган, который крайне затруднительно изучить полностью. И у каждого он свой — по крайней мере, у большинства людей, Сара. — Он усмехнулся. — Верно, однако, что те, кто овладел телепатией, способны при определённых навыках проникнуть в сознание своих жертв и правильно использовать добытые сведения. В частности, темные маги прошлого почти всегда знали, когда им кто-то лжет. Я тоже так могу и делаю. Только искушённые в контртелепатии чароделы прошлого были способны подавить мысли и эмоции, противоречащие лжи, и, таким образом, говорить неправду в моем присутствии, не опасаясь разоблачения.

— Значит, вы можете узнать, что я сейчас тут думаю? Государь.

— Могу, и намерен объяснить тебе как именно. Заметь, находится на значительном удалении ни я, ни какой-либо другой маг на такое неспособен. Пространственно-временной континуум, как любят говорить физики, в магии существенен, Сара. Для телепатии часто необходим зрительный контакт.

— Хорошо, зачем же тогда мне изучать контртелепатию?

Илья усмехнулся и только тут Сара поняла его задумку

— Ну если ты считаешь, что любой случайный маг, достаточно следующий, может читать твои мысли – то это нормально, то ладно. Но мне это не нравиться. Заклятие, которое не может убить напрямую, но свести с ума – очень опасная вещь, поэтому ты должна уметь его отражать, Связь между тобой и темным магом образуется, если на тебя кто-то наложил заклинание. По всем признакам его можно наложить в такие периоды, когда твой ум становиться наиболее расслаблен и уязвим — например, во сне, - ты улавливаешь суть моих мыслей? Я полагаю, что этому надо положить конец до того как это может произойти даже в теории. Я научу тебя закрывать свой ум от других.

Сердце у Сары опять зачастило. Что-то тут не вяжется.

— Но почему вы хотите это? Ведь я никогда не встречалась ни с одним темным магом? Их ведь всех уничтожили, в смысле Чароделов.

— Превентивные меры, так сказать – развёл руками Илья.

— Мне это не особенно нравится, но ведь это может быть полезно — спросила Сара - разве нет? В смысле... я не хочу чтобы любой маг мог читать мои мысли, но мне не нравиться, что вы проникнете в моё сознание – в её голосе промелькнули нотки неуверенности

С минуту Алымов смотрел на неё, все так же покусывая губы, он подыскивал подходящие слова. Потом заговорил медленно и раздельно, взвешивая каждое слово:

— Судя по всему, до недавнего времени ты практически ничего не слышала о темной магии, существующей в нашем мире наравне со светлой. До сих пор ты, по-видимому, воспринимала свою должность и роль несколько иначе чем я думал, чтож. То, чему буду учить тебя я не будет обычной магией. Однако…

— А что не так с моими знаниями магии? – спросила Сара

— Я могу попросить не перебивать тебя, Сара, — сказал Алымов чуть повысив голос, так что его стало, хочешь хорошо слышно. — Продолжаю: орден Магистиков имеет свои правила, уставы и запреты. Но я знаю кое-что, чего им неведомо, поэтому и…

— Но ведь вы приняли меня в Орден?

— Кажется, я попросил тебя, чтобы ты не перебивала? Но Сара уже не стеснялась задавать вопросов. Она подбирается к сути дела. Она посмотрела на него с любопытством и интересом

— Но ведь у меня есть световой меч, я так же владею магией, как и члены ордена.

— Но ты не числишься среди них и тебя не видели в их компании, потому что ты должна быть неофициальным магистиком. Это даёт тебе больше безопасности.

Наступило гнетущее молчание.

— Я просто хочу понять, почему вы так считаете? — допытывалась Сара. — Это только ваши догадки или...

— Я знаю из опыта прошлых столкновений с ними, — отрезал Алымов. — Чароделам, темным магам, достаточно чтобы хоть один их адепт уцелел чтобы идеи господства магов над всеми остальными уцелели. Достоверно неизвестно, были ли у Рен-ин-Хайма последователи, но смерть мастера Даниила Сковородкина, младшего брата Аникея даёт нам право сомневаться в их окончательном уничтожении. Возможно у него был ученик и он жив по сей день.

— И он может заставить меня делать то, что ему надо? — Спросила Сара и поспешно добавила: — Государь.

— Возможно, — произнёс Илья без всякого выражения, — и это возвращает нас к контртелепатии.

— А что вы собираетесь делать? — спросила Сара, с беспокойством глядя на его руку, направленную на неё.

— Я попытаюсь проникнуть в твоё сознание, — тихо ответил Илья. — Посмотрим, как ты сопротивляешься. Я слышал, что ты ещё ни разу не пробовала способности сопротивляться заклинаниям подчинения. Ты увидишь, какие усилия требуются здесь... Теперь соберись Он наставил на неё три пальца, и она почувствовала, что теряет сознание

Сара не успела приготовиться, собраться с силами — Алымов не стал ждать. Кабинет поплыл перед глазами, исчез; образы замелькали в ее голове, словно в ускоренном фильме, такие яркие, что полностью заслонили окружающее.

Ей пять лет, отец едет перед ним с мамой на новом красном мотоцикле, сердце ее лопается от зависти, что ей нельзя... Ей семь, мама отчитывает ее за то, что она насыпала какому-то послу гаек в чай. Ей восемь – она забралась на дерево, а мама стоит внизу и ругает ее... Она сидит в Его кабинете и он предлагает ей должность, и она говорит ему, что с удовольствием согласна... Они с Марком и девочками дерутся против хулиганов... Она держит в руке свой собственный лазерный меч...

— «Нет, — раздался голос у неё в голове, когда воспоминание о Марке стало ярче, — вы этого не увидите, вы этого не увидите, это только моё».

Сара проснулась и заметила, что лежала на столе, она ощущала острую боль в голове. Перед глазами снова возник кабинет императора, и она понял, что упала на пол и потеряла сознание, затылком она больно ударилась об пол, а он поднял её. Она посмотрел снизу на Алымова, тот отпустил её и обратился слегка напряженно.

— Ты потеряла сознание, и я применил пробуждающие заклинание, ты как? — спросил Алымов.

— Голова болит — устало ответила Сара, облокотившись на стол.

— Я так и знал, — спокойно сказал Алымов. — Ты впустила меня слишком далеко. Потеряла контроль и в итоге и сознание

— Вы видели все, что я видела? — спросила Сара в удивлении, хотя не была уверена, что этот ответ ей нравиться.

— Все, — с усмешкой сказал Илья Викторович. — Кому это ты тогда насыпала металлолома в чай?

— Нашему придворному менестрелю и послу Тимворда, — сказала Сара, стыдясь своих поступков.

— Для первого раза не так плохо, как можно было ожидать, — сказал Алымов и снова размял пальцы. — Под конец тебе удалось остановить меня, хотя ты понапрасну тратила время и энергию на крики. Ты должна сфокусироваться. Отражай меня мысленно, у себя в голове.

— Я пытаюсь, — изнеможённо возразила Сара, — но вы не объясняете мне как!

— Не распускайся, Сара, — сказал Алымов серьёзно. - А теперь я хочу, чтобы ты закрыла глаза.

Сара откинулась на спинку кресла и легко поглядела на него, прежде чем выполнить приказ. Очень хотелось спать, голова болела и у нее уходили все силы чтобы нормально думать.

— Очисти сознание, Сара — скомандовал спокойный голос. — Освободись от всех эмоций.

Но усталость и изнеможение разливался по жилам Сары, как змеиный яд. Освободиться от эмоций? Легче сразу потерять сознание…

— Ты не слушаешь, Сара... тебе не хватает концентрации... Ну, сосредоточиться...

Сара попыталась сосредоточиться и сконцентрироваться, чётко контролировать мысли.

— Давай ещё раз. На счет – три. Раз... два... три... – он направил на неё руку.

Отец и мать махали ей с голограммы... Она висит на крыше замка и едва не сорвавшись, в последний момент ее подхватывает мама.

- Н-Е-Е-Е-Т!

Сара опять лежит на столе, обхватив лицо ладонями; в черепе такая боль, будто с нее сдирают скальп или сверлят череп.

— Вставай — Алымов подошёл и поднял её. Затем наколдовав в стакан воды дал ей выпить. — Давай. Ты не стараешься, не прилагаешь усилий. Ты легко впускаешь меня в свои воспоминания, которых страшишься или стесняешься, ты сама дала мне оружие против тебя, но мне хватит благородства им никогда не пользоваться

Сара снова села. Сердце колотилось так, словно она въявь увидел свою смерть. Алымов был по-прежнему спокоен и невозмутим, а у Сары снова болела голова.

— Я... стараюсь... сопротивляться, — выдавила из себя Сара сквозь болезненную дрожь во всем теле.

— Я сказал тебе, освободись от эмоций.

— Да, я слышала, сейчас это затруднительно, — ответила она торопливо.

— Тогда ты станешь лёгкой добычей для тёмного мага — строго сказал Алымов. — Простаки, у которых душа нараспашку, которые не владеют своими чувствами, которые упиваются грустными воспоминаниями и так легко позволяют себя спровоцировать. Одним словом, слабохарактерные люди, — у них нет никаких шансов противостоять подобным заклинаниям. Я вошёл в твой ум, Сара, как нож в масло.

— С этим не поспоришь, — глухим голосом сказала Сара. Она чувствовала себя как выжатый лимон и очень хотелось лечь и отдохнуть. – но я не слабая.

— Так докажи мне это, возьми себя в руки — сказал Алымов ходя вокруг стола — Подави свой страх и гнев, владей собой полностью. Давай попробуем ещё раз.

— Хорошо – согласилась принцесса.

— Приготовиться!

Мама и отец ведут ее в какой-то бункер... Сотня штурмовиков движется к ней на каком-то взлётном поле... Они с дядей Аникеем бегут по какому-то коридору... Они приближаются к стальной двери в конце коридора... Сара дерется неизвестным волшебником в чёрном, у него в руках чёрный меч, а на голове чёрная маска

— Арррххх.

Она опять лежала на столе в кабинете Алымова, голова болела, но в словах, только что сорвавшихся с её уст, звучало облегчение. Она едва держась, встала под его взглядом, Илья сложил руки на груди и смотрел на нее. Похоже, в этот раз Алымов понял что для первого раза хватит с нее. Он снял заклятие ещё до того, как Сара начала сопротивляться.

— Так что случилось, Сара? — спросил он, с соучастием глядя на Сару.

— Я видела... я вспомнила, — задыхаясь, ответила принцесса. — Теперь я, кажется, видела не своё прошлое, а своё будущее...

— Что видела? – непонимающе спросил Алымов.

Она ответила не сразу; голова болела, а картинка в глазах расходилась, она пыталась собрать мысли в кучу

Группа солдат бежала с огромной трубой, напоминавшей ракетницу на крышу одного из зданий, они целиться в Императора… танки стреляют по зданию думы… ее пытаются задержать солдаты… вокруг горящего кремля сражаются маги против спецназовцев.

Сара подняла глаза на Алымова

— Я могла сейчас видеть будущее?

— Что ты сказала? — тихо произнёс Илья с непониманием, и Сара с удивлением увидела, что он занервничал.

— Я… государь, я видела, что… вас убили, и меня тоже вроде и… что имперская армия почему-то штурмует кремль, а маги его защищают? Я могла видеть будущее, ну быть прорицательницей?

— Ты считаешь, что ты только что видела видение? Вполне возможно, что у тебя есть дар предвидения? – спросил, прищурившись, Илья.

— Сцены, что я сейчас видела точно не происходили, я отчётливо видела, как меня пытаются убить, а этого в моей жизни никогда не было! — сказала Сара, внимательно наблюдая за лицом Алымова, — я вижу такое впервые в жизни... и я только что поняла, что это было предзнаменование.

— Послушай. Наше будущее не определено, я всегда говорил и буду говорить, что нет другой судьбы, кроме той, что мы творим сами. И наше будущее все время меняется. Каждый наш шаг и решение его меняет. Но это не самое важное. Важно тут то, что у очень небольшого числа волшебников есть дар к видению будущего. И я только что понял, что к их числу принадлежишь и ты. Сара даже не знала, что и сказать в ответ на такое заявление Императора. Но он встал и посмотрев на неё сказал.

— Мне кажется, что на сегодня хватит с тебя магии, мы нечаянно открыли в тебе новые способности и ты слишком утомилась. Я старался быть к тебе одновременно серьёзным и заботливым. Чтож, наверное дело в тебе. Так или иначе – первый раз всегда страшно.

— Да — сказала Сара, потирая голову, которая болел все сильнее.

— Придёшь через неделю в то же время, мы продолжим работу, в следующий раз – в более подходящем месте, на природе.

Стоя ранним утром, на чистом воздухе Кавказских гор возле Сочи, на продуваемом ветрами и ярко освещаемом поле мастер и его ученица готовились к поединку. Для Сары эта местность была приятной неожиданностью, ведь что Москва, что Лос-Анджелес были довольно душными и шумными городами. Здесь все было иначе, здесь была непривычная тишина природы, непривычно тихое пение птиц где-то вдалеке, пейзаж первозданной природы портил лишь аэромобиль государя.

Они стояли друг напротив друга и как только Сара открыла рот, чтобы задать вопрос, когда он дал жест и они встали друг напротив друга, синхронно вытащили из-за пояса лазерные мечи и только Сара хотела спросить про дуэль как Илья остановил ее

— Подожди, сперва я кое-что скажу тебе.

— Эмм, хорошо повелитель.

Он оглядел ее и выдохнул,

— Когда ты думаешь об обучении, у тебя на уме одни лишь фехтовальные дуэли. Пока это так – у нас ничего не выйдет. Отчасти это моя вина, я не могу научить тебя так-же как Ричарда, Наталью или Маргариту. На лице Сары появилась тень разочарования, но юная волшебница сделала все, что смогла, чтобы скрыть это. Илья заметил это, но продолжил. – Отчасти это и моя вина, но я уверен, что знаю секрет подхода к тебе. – Он вытащил из кармана шоколадку и на лице у неё проступила улыбка.

— О, спасибо, государь, вы… — она потянула руку за шоколадкой, но Илья одернул ее.

— Хорошо, потренируешься — получишь. И да – сперва начнем с разминки, ведь тебе нужно разминка. – Он осмотрелся по сторонам и указал на ближайший лес рукой – пошли.

Он шел быстрыми и уверенными шагами а она едва поспевала за ним

— Зачем нам идти в лес? – Сара все еще не понимала смысла тренировки, ведь ее же учат на секретного агента.

— «В здоровом теле здоровый дух», слышала такое выражение? – спокойно сказал он и указал рукой на ближайшее дерево, с довольно широкими ветвями, он сел под ним на камень и указав большим пальцем вверх приказал – забирайся.

Долго уговаривать Сару не пришлось, девчонка быстро забралась на ближайшую ветку и свесив ноги осматривалась по сторонам, любуясь на горы.

— Теперь свесься головой вниз – продолжал Император – давай, смелее. Сара быстро выполнила приказ, чувствуя себя крайне неловко в просторных спортивных штанах и платье, но все же с легкостью это сделала. Тут же раздался звук включаемого лазерного меча, который сильным дуновением ветра подбросило вверх и снесло верх дерева. Оно с грохотом упало в другую сторону от ветки, на которой свисала Сара. Илья в один прыжок оказался там, хотя от земли было пять метров.

— А теперь подтягивайся.

Делать нечего, пришлось подтягиваться

— Ты не особо сильно испугалась, когда половина дерева исчезла просто так, значит в тебе есть смелость. Похвально, мне нужен человек, которого просто так не напугаешь.

Скручиваться было легко и не так уж и утомительно, к тому же Сара вытащила из кармана резинку и заплела свисавшие вниз волосы в хвост, Илья отметил ее ловкость и похвалил ее кивком. Несколько минут она молча скручивалась а потом он ее спросил

— Пить хочешь?

— Ага – не отвлекаясь от упражнений ответила она.

— Тогда – он призвал при помощи магии пластмассовый стакан из аэромобиля и опять же при помощи магии воздуха поставил его на землю под головой Сары.

— Подумай о чем-то расслаблявшем и успокаивающем – сказал он

— Вися головой вниз?

— Прилив крови в мозг – сказал Илья, глядя на нее сверху вниз. Она старалась усыпаться и сосредоточиться. Висение головой вниз давало некоторые трудности но как только Сара подумала о том, что, наверное, никогда раньше ей не доводилось бывать в столь чистых и красивых местах то на уме стало ясно и светло. Душа стала умиротворённой и она, сконцентрировавшись, наставила руку на стакан и подумала о воде. Из воздуха проступило несколько капель, они быстро росли и заполнили стакан примерно на четверть, после чего рост замедлился, а на трети объёма прекратился. Илья удивленно смотрел на нее

— Неплохо, очень неплохо для первого раза, или все же не первого?

— Не… - Сара отвлеклась, слишком сильно расслабилась и с грохотом упала с дерева, выставив перед руки и согнув колени она все же довольно крепко ударилась. Впрочем, стоявший рядом на камне стакан воды даже не дрогнул. Илья спрыгнул с дерева и приземлился абсолютно легко. Она сама встала и отряхнулась, после чего с восторгом уставилась на результат своей работы, итоги мысленного заклинания впечатляли её настолько, что Сара забыла об довольно сильном падении об землю.

— Учитель, вы видели! Вы видели это!

— Видел, и признаться, я впечатлён твоим упорством. Полагаю ты это заслужила. – он взял стакан с водой и протянул ей. Опустошив воду залпом Сара быстро поняла, что результат такой себе. На вкус это была довольно кислая и несвежая вода, которую она наколдовала. Виду нее при этом стал сконфуженный.

— Не страшно, научишься в будущем.

***

Спустя неделю. В этот осенний вече в Москве было пасмурно и вот-вот должен начаться дождь, Сара только закончила занятия в школе, как её вызвал к себе Император Алымов

Сара вновь поднималась по лестнице на входе в кремлёвский дворец, на часах было 8 вечера и многие еже ушли с работы. Для неё причина вызова оставалась загадкой, но раз уж он лично позвонил ей и приказал приехать то значит надо. Она стояла внизу лестницы и с волнением смотрела на него.

Император молчал, лишь дал жестом понять, что надо подойти.

Она сделала пару шагов как Алымов резко спрыгнул с лестницы и в полете выхватил лазерный меч, реакция не подвела Сару и она выхватила свой лазерный меч, успев зажечь его на секунду до того как клинок государя врезался в её меч

— Что происходит!? – с удивлённым и напуганным видом спросила она, едва успев отскочить от удара золотого луча, который пролетел у не над головой. Следующий удар заходил справа и был быстрым и решительным, она подняла меч наверх и отразила его, мышцы ныли и она дрожала от шока, Император занёс меч назад и нанёс новый удар с другой стороны. Затем горизонтальный, она его отклонила но отпугнула назад. Илья крутанул меч, вращая его тремя пальцами правой руки, а затем выставил левую. Из неё полетел холодный сильный поток воздуха и вырвал из рук Сары меч, который отлетел в сторону и упал.

— Прости меня за то, что застал тебя врасплох, но ты должна быть готова к тому, что тебя всегда могут вот так застать.

— Это было испытание!? Так не честно! – удивлённо и сердито воскликнула Сара, отступая назад, Алымов отсалютовал ей и выключив меч, повесил его на пояс.

— В бою честных нет – сказал Алымов и протянул ей руку, предлагая в знак уважения и дружбы пройти с ним во дворец, – пошли, думаю, что тебе стоит отдохнуть после столь неожиданной дуэли.

Сара поняла, что если бы Император захотел бы ее убить, то с легкостью бы убил, да и как она начал понимать - он дрался не в полную силу, а подавался. И она это уважала, как и он уважал ее. Между учителем и ученицей возникло взаимоуважение. Не слепое признание ученицы мудрости и опыта учителя как неопровержимой истины, а именно как результат практики.

— Потренируешься с Натальей – сказал он, шагая в кремль, тон его был спокойный, но легко было понять что это не просьба а приказ

— Да, владыка.

***

Стояла середина октября, даже в тёплой Калифорнии наступила прохладная осень

Сара сидела за столом в зале дома семьи Дайсонов и делала уроки. В отличие от решавшего математику Марка она читала книгу о политологии, на которую у неё в программе был упор. Юноша старательно решал примеры а она рассчитывала списать у него. Он хоть и с неприязнью, но давал ей списывать. Сара мало того что постоянно получала тройки и иногда двойки по физике и математике, так ещё и не особо переживала по этому поводу но даже просто удовлетворительная оценка по взлому или шифрованию была для неё поводом нервничать. Ведь зачем ей считать если ее основная должность – секретный агент.

— А что вы там проходите сейчас? – спросил Марк.

— Искусство приписывания собственных недостатков оппоненту, – ответила Сара, сидя за книгой и читая обо всех способах риторической борьбы и словестных баталий. О некоторых она итак знала от мамы, а о некоторых узнала из книги.

— Зачем это тебе? – искренне удивился Марк – я не про задание а, про сам факт приписывания своих минусов оппоненту?

— Это политика, Марк – объяснила Сара – все политики так делают.

— Им виднее. – продолжал интересоваться Марк — Это тебя император поручил выучить?

Сара хотела ответить, но её прервал звонок в дверь. Встав с дивана, она пошла открывать дверь. На пороге её уже ждала Нарышкина.

— Тетя Наташа? Вы не сказали что приедете.

— У меня сегодня выдался внеплановый выходной, и я решила, что стоит позаниматься с тобой кое—чем интересным? Ты когда—нибудь прыгала с парашютом?

Сара удивлённо открыла рот.

— Нет, а что, вы приглашаете меня…

— Это часть обучения. Ну ещё будет урок подводного плаванья, потому что это тоже ты обязана уметь. Поехали.

— Что, сейчас? – не поняла девушка – а уроки…

— Потом выучишь – сказала Наталья и показала рукой на стоявший перед дверью аэромобиль – поехали.

— Хорошо. До скорого Марк.

Стоявший в дверях и все видевший Марк только и развёл руками сказав

— Счастливого пути.

На улице светило тёплое весеннее солнце и их аэромобиль на полной скорости набирал скорость и высоту. Наташа гнала по небу со скорость в 4000 километров в минуту, и окружающее пространство превратилось в мутные пятна, хотя волшебница отлично все видела.

— Куда мы летим? – спросила сидевшая в пассажирском кресле Сара, ей все эти полеты не давались и она пользовалась автопилотом, а вот Наташа отлично водила сверхскоростные аэромобили вручную.

— В Дели, Индийская губерния. Там у наших есть небольшой служебный центр по подготовке агентов. Получишь все необходимое и заодно объясню, что к чему.

— Вы про подводное плаванье и парашюты?

— Да. Я хотела сперва вообще объяснить как пользоваться реактивными ранцами но для тебя это рановато будет, да и сама ты с таким не справишься.

— Реактивные ранцы, настоящие? – восторгу девушки не было предела.

— Да. Но тебе рано такому учиться – ответила Наташа, сложив руки на руле – в следующий раз буду учить тебя пилотированию истребителей. Сегодня будет кое—что попроще.

— Космических истребителей? С полётами в космосе? – заинтересовалась Сара.

— Ага – спокойно сказала Наташа, – каких же ещё.

Прилёт на базу в Дели был быстрее чем Сара думала. Не успели они поговорить об космических полётах как внизу показался Дели. Гигантский мегаполис был утыкан небоскрёбами. Древние храмы соседствовали с башнями из стекла и стали. По чистым и ухоженным улицам ездили белоснежные автобусы и аэромобили, а в парках цвели цветы. Несмотря на то что Саре хотелось бы погулять по столь интересному городу, Наташа поехала в окраины, где у ИСБ была одна из баз.

Само здание было огорожено заборами и по периметру имелись зенитные турели. Единственный наземный въезд строго охраняли солдаты в белоснежной боевой броне с автобластерами в руках. Наталья молча показала голографическое удостоверение офицеру на КПП и тот открыл ворота нажатием кнопки. Аэромобиль Нарышкиной заехал во двор где стояли ещё такие же черные аэромобили, турболеты и прочая техника. Повсюду расхаживали люди и инородцы в чёрном с различными документами или техникой. Отстегнувшись и выйдя из аэромобяля, Нарышкина сразу же пошла, махнув Саре идти за собой.

— Куда вы? – спросила она.

— На склад. Подберём тебя снаряжение, а потом полетим – сказала Наташа, доставая смартфон из кармана и набирая чей—то номер. Сара молча шла по коридорам здания пока Наташа разговаривала с неким Гусевым, как она поняла – этот Гусев был оперативником и знакомым Наташи.

Придя на склад снаряжения, Наташа первым делом спросила

— Какой у тебя рост?

— 145 сантиметров. А что?

— Ясно – Нарышкина набрала пин—код на двери и приложив ключ—карту открыла дверь. Внутри оказались стеллажи с самым разным оборудованием, забитым до самого потолка. В ящиках и металлических коробках хранилось спецснаряжене разведки и Наташа точно знала что она ищет.

— Идём – сказала она, быстро шагая по складу. Повернув несколько раз они остановились возле шкафов, в которых что—то было. На шкафах был замок но это не смутило Наташу.

— Откроешь? — спросила она Сару.

— Постараюсь — сказала Сара. У неё ушла целая минута на то, чтобы с помощью магии представить хотя—бы устройство замка на шкафу и ещё столько же чтобы повернуть механизм замка. Наташа улыбнулась и похвалила её.

— Значит ты не зря ещь свой хлеб — сказала она и достала оттуда два акваланга и два черных запечатанных пакета. Один она протянула Саре.

— Твой гидрокостюм. Акваланги я понесу сама. А сейчас пойдём за парашютами.

— Минуточку – озадаченно посмотрела на неё Сара – вы не хотите сказать, что прыгать мы будем с воздуха прямо в воду. Наташа засмеялась.

— Прости меня, не могла не удержаться и не сделать тебе сюрприз. –сказала она – тебе нравиться?

— Да… — смутилась Сара, а у неё самой по спине побежал небольшой холодок, – то есть мы будем прыгать с парашютом прямо в воду.

— Да. Пошли.

Взяв на соседнем стеллаже большой рюкзак, в котором был парашют, Наташа повела Сару в раздевалку и там она открыла пакет, в котором был чёрный гидрокостюм, как рас по размеру девчонку, с перчатками, капюшоном и носками.

— Снимай все и переодевайся. Сложи свои вещи в мешок, чтобы не потерять а я пока сама переоденусь в такой же, – сказала Наташа, когда они зашли в небольшую комнату где были железный шкаф и пара кресел с мягкой обивкой. Сара сидела в одном платье на кресле и держала форму в руках.

— Ну, раз вы настаиваете…

— Давай, встретимся через несколько минут, – сказала Наталья и вышла. Делать нечего. Пришлось Саре полностью раздеться и натягивать на себя обшитый изнутри тканью, а снаружи латексом гидрокостюм, который полностью облегал все изгибы тела. Чувствовала она себя крайне неловко, но дело было сделано. Подойдя к шкафу, она открыла его и полюбовалась в зеркало на дверце изнутри. От увиденного она залилась краской, как раз в тот момент, когда вошла Наташа в таком же виде.

— Я выгляжу как… – сказала принцесса.

— Как многие агенты перед заданием — сказала Наташа и она потянула ей акваланг –держи. Сара повесила его на одно плечо, а затем вытащила из шкафа чёрный плащ и накрылась им.

— Так на меня не будут смотреть.

— Как хочешь – сказала Наташа и, взяв сумку она пошла первой. По пути они встречали десятки людей и инородцев, Все они занимались своими делами и не обращали на них внимания. Даже выйдя на взлётно—посадочную площадку на них никто не обратил. Наташа подошла к турболету возле которого стоял человек в чёрном костюме.

— Привет Борис.

— Привет Нат – улыбнулся Гусев. – улыбнулся человек в чёрном.

— Сара, знакомься это Борис Гусев, наш пилот, Борис – это Сара, она моя коллега.

— Здравствуйте – помахала ему рукой принцесса. Агент улыбнулся и пошёл за штурвал турболета. Наташа и Сара забрались в отсек для пассажиров и через несколько секунд дверь закрылась, заработали турбины и машина оторвалась от земли и развернувшись, взяла курс на юг. Наташа стала доставать из мешка парашют – как оказалось он был для двоих.

— Мы будем прыгать вместе? — с просила Сара с явным облегчением.

— Да, но чеку дёргать будешь ты, – упредила её расслабление Наташа. Нат быстро достала парашют и рассмотрев все ремни. Которыми надо пристёгивать, сперва застегнула пояс, а затем и другие ремни – через плечи и подмышки, между ног и на груди. Теперь спереди у нее висела связка ремней для второго парашютиста.

— И что я должна делать? – спросила Сара.

— Просто подойди и стань спиной ко мне — сказала Наташа и как только приказ был выполнен то Сару тут же обвили на удивление заботливые женские руки, Наташа опять же сперва закрепила пояс, а затем и ремни между ног, на груди и на плечах. Теперь они стояли вместе, и Наташа телекинезом призвала к себе два акваланга – маски на лицо и небольшие баллоны, с воздухом которые надо закреплять ремнями на груди.

— Что теперь?

— Сперва надень баллон с ремнями на грудь, а потом маски. — Ученица и учительница синхронно проделали этот приём и теперь стояли посреди турболета готовые к прыжку.

— А ласты нам не нужны? – спросила Сара.

— Нет. Я объясню, как маги могут ускорять себя в воде когда приземлимся. Прыгать будем над Мальдивами, тебе понравиться.

— Прибыли! — крикнул Борис из кабины пилота – открываю задний люк.

— Пошли – сказала Наташа и повела молодую агентессу к краю трапа. Они обе надели маски и тут же Сара догадалась, что в маски встроены рации, так что она отчётливо услышала голос Наташи

— Схвати кольцо, но не дёргай пока я не скажу. Поняла.

— Да… — Сара немного нервничала, глядя на облака. Над которыми они пролетали. –а как мы вернёмся.

— Борис нас подберёт — объяснила Наташа и тут же оттолкнулась ногами от трапа и они обе полетели вниз. Первую секунду Сара вся сжалась от страха, когда они камнем полетели вниз. Наташа же расправила руки и ноги в стороны и просто получала удовольствие от свободного падения. Пока девчонка не стал слишком сильно дёргаться.

— Успокойся, я сто раз прыгала и как видишь — жива.

— Легко говорить — сказала сквозь дрожь Сара

— Так! – Наташа обняла её руками и сказала спокойным голосом. –вдох—выдох, вдох выдох. Дыши и успокойся.

— У Сары ушло несколько секунд на это, а они тем временем уже пролетели половину расстояния от неба до воды и она уже не паниковала.

— Как только я скажу — дёргай кольцо. Поняла.

— Да, поняла – сказала Сара все ещё немного дрожа, теперь уже не от страха а от холода.

— Дёргай кольцо!

— Я поняла, дёргаю кольцо.

— Да я не про это. Выпускай парашют, вода близко!

— ОЙ! – Сара резко дёрнула кольцо парашюта и их обоих бросило на ремни. В подмышках и между ногами все резко заболело, её бросило на ремни, а потом она поняла что они обе снижаются. Её пробрал смех, девушка смеялась прямо в дыхательной маске.

— Видишь, – спокойно сказал Наташа, когда они медленно опустились в тёплую воду Индийского океана. Волны были не слишком высокими и ветер дул с севера, где—то над головами кружил турболет, а в километре от них был какой—то остров.

— Теперь я отцеплю ремни – сказала Наташа и несколькими ловкими движениями разъединила себя с ученицей, но они все ещё плавали рядом с парашютом, У Нат ушло несколько секунд, чтобы выпутаться из обвязки и нырнуть.

— Мастер! — воскликнула Сара и тоже нырнула в глубину.

Наташа тем временем сложила ноги и руки и выглядела словно торпеда.

— Повторяй за мной – это тебе пригодиться – сказала она. Ты спокойна, полностью спокойна, расслабься и думай только об окружающей воде.

— Понятно — сказала Сара. Они обе перестроились в такое состояние.

— Направь своё спокойствие в ноги и руки, представь, как она обтекает тебя, струиться через тебя. Ты – часть этого моря спокойствия. Только глаза не закрывай – не увидишь куда плыть.

Сара легла спиной вверх и направила взгляд вперёд, сложив руки по бокам и ноги вместе она расслабилась и представляла, как вода течёт вокруг неё. У Наташи ушло меньше секунды чтобы начать движение, а у неё ушло почти полминуты чтобы сдвинуться с места. – уж слишком сильными были переполнявшие её эмоции. Тут только она поняла почему были эти прыжки. Сильные эмоции, как страха, так и эйфории от радости ни как не могли быть спокойствием. Это был подвох, о котором Наташа знала и специально не сказала. Она рассчитывала что ученица сама догадается и действительно, раскусив этот фокус Сара стала плыть быстрее. Когда она доплыла до берега настолько что можно было идти пешком, Наташа уже сняла акваланг и сидела на берегу. Глядя как с неба спускался турболет с Борисом. Он уже выловил парашют и теперь забирал агентесс.

— Вы знали, что главное задание будет успокоиться и использовать магию воды. Знали и специально не сказали?

— Да, знала. Я рассчитывала, что ты сама догадаешься и специально усложнила тебе задание, добавив элемент экстрима. Разумеется, я не дала бы тебе нас угробить, и с самого начала все было под контролем.

— Ну конечно – кивнула Сара, садясь рядом с ней на песок – вы бы не дали мне ни разбиться, ни утонуть, но хотели, чтобы я сама училась бороться со своим страхом, – как только она это сказала то тут же рассмеялась, поняв в чем был урок.

Домой она приехала только на утро. Потому что после урока в награду от Бориса они сперва летали над морем а потом плавали подводой и просто любовались кораллами, сара уговорила тётю Наташу даже устроить ей экскурсию по Дели, что та с удовольствием и сделала.

***

15 января 5010 года

Обучение в школе, работа на Российские секретные службы и при этом жизнь инкогнито было сложно, но все же более-менее возможно совместить. За два, года, которое прошли с первой встречи в тот кремлёвском дворце многое изменилось. Теперь она точно знала свою роль – роль хорошо вооружённой и прекрасно обученной шпионки, которая подслушивала и подглядывала за всем, что происходит в Кремле. Алымов нашёл хитрый и довольно неприятный для некоторых способ использовать детское любопытство в своих целях, да и не стоит недооценивать волшебниц с лазерными мечами. Но похоже самым интересным в карьере Сары на данным момент было участие в первом заседании Думы в её жизни, это радовало девушку, пусть и приходилось сидеть с мамой. Отношения между ними были хоть и добрыми но натянутыми, королева Мули была раздосадована тем что её дочь перестала вести себя как принцесса и забыла об этикете. Но в то же время гордилась её навыками агента и магистика. Сейчас они обе сидели на задних рядах государственной думы и слушали речь Императора

Как только вошёл Алымов в сопровождении Спикера государственной думы Богдана Шевцова, премьер-министра Парвати Ламерии и Гранд-магистра ордена Магистиков Мьюз-Хой Динна.

— Итак, — заговорил, улыбаясь Алымов, встав у трибуны — Теперь, когда мы все собрались и обсудили все детали кулуарных встреч я должен ещё раз попросить вашего внимания, чтобы сделать несколько официальных заявлений. Министр Госбезопастности Хейленн, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещённых к использованию членами и посетителями Госдумы, в этом году расширен и теперь включает в себя устройства аудиопередатчи с мгновенным шифрованием, невидимые многоразовые чернила и смартфоны с режимом блокировки отслеживания. Полный список состоит из тысячи четырёхсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете министра Хейленна или на сайте думы, если, конечно, кто-то что-то вдруг забыл.

Сара сидела рядом с мамой папой, и Мули шёпотом ей объяснила суть дела пока Райан что-то записывал в документе.

— Император сперва выступает с подобным политическим разогревом а самые важные слова обычно говорит напоследок, чтобы все слушающие как можно дольше были сконцентрированы на нем.

— Умно – заметила Сара

Едва заметно усмехнувшись, Алымов продолжил:

— Как и всегда, мне хотелось бы напомнить, что все увеселительные заведения азартного характера являются для депутатов запретной территорией, равно как и питейные заведения — их не разрешено посещать ни под каким видом, даже во время выборов.

Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфракционных и межпартийных встреч в связи с грядущими выборами не будет, вместо них я объявил об пяти предвыборных дебатах по темам армии, экономики, торговой политики, налогов и культуры.

— Что? — ахнул кто-то из депутатов. Сара оглянулся назад и увидела, что некоторые политики зубоскалят на своих товарищей по партии. Те беззвучно разинули рты, уставившись на Алымова и, похоже, онемев от шока.

— Это связано с событиями, которые должны начаться в сегодня и продолжиться весь до 1 июля — они потребуют от представителей народа всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в нашей Государственной думе…

Но как раз в этот момент на трибуну вышел человек. Вышедший сбоку от главной трибуны.

На пороге стоял человек, опирающийся об косяк двери и закутанный в черный дорожный плащ. Все головы в зале повернулись к незнакомцу — неожиданно освещенный вспышкой молнии, он откинул капюшон, тряхнул лысой головой и зашагал к Императорскому подиуму. Его карие глаза внимательно за всем следили, казалось, что он видит даже затылком.

Глухая ходьба отдавалось по всему залу при каждом его шаге. Незнакомец приблизился к императорскому подиуму и подошёл к Алымову. Еще секунда и все разглядели его лицо. Сара охнула, и было от чего.

Он повернулся и все увидели черное лицо незнакомца, пересеченное шрамом, вместо левого глаза был кибернетический протез, по лбу пульсировали вены кровеносных сосудов. Таких лиц Саре еще не доводилось видеть. Оно словно было высечено из отшлифованного ветрами камня скульптором, имевшим довольно смутное представление о том, как должно выглядеть человеческое лицо, и вдобавок скверно владевшего резцом. Каждый дюйм кожи был испещрен рубцами, рот выглядел просто как косой разрез. Но самая жуть была в глазах. Один был темно-карим и налит кровью, темным и блестящим. Другой — кибернетический

Незнакомец подошёл к Алымову и протянул ему руку, так же, как и лицо, исполосованную шрамами. Император пожал ее, негромко сказав при этом несколько слов, которые Гарри не расслышал. Похоже, он что-то спросил у вошедшего — тот неулыбчиво покачал головой и тоже вполголоса что-то ответил. Алымов кивнул и жестом пригласил его на свободное место по правую руку от себя.

Незнакомец сел, отбросив с лица длинные сивые патлы, и пододвинул к себе тарелку с сосисками; поднял к тому что осталось от его носа и понюхал, после чего достал из кармана маленький нож, подцепил сосиску за конец и начал есть. Его нормальный глаз был устремлен на еду, но голубой без устали крутился в глазнице, озирая зал и студентов.

— Позвольте представить вам нашего нового главу Имперской Службы Безопасности, — жизнерадостно объявил Алымов в наступившей тишине. — генерал ИСБ Николас Флэйр

По обычаю, новых преподавателей приветствовали аплодисментами, но в этот раз никто из аристократов или депутатов не захлопал, если не считать самого Алымова и Ламерии с Аникеем. Их удары ладонью о ладонь уныло прозвучали при всеобщем молчании и скоро затихли. Всех остальных, видимо, настолько поразило необычайное появление Флэйера, что они могли только смотреть на него.

— Флэйер? — шепнул Мули Райан. — Николас Джорджевич Флэйер? Тот самый, которому я отправился помогать сегодня утром?

— Должно быть, — пробормотала она благоговейным тоном.

— Что с ним случилось? — прошептала Сара. — Что с его лицом?

— Не знаю, доченька — ответил Райан, задумчиво глядя на Флэйера

Флэйер остался совершенно равнодушен к такому более чем прохладному приему. Не обращая внимания на сидевшую перед ним публику и прошёл назад и уселся рядом со спикером, промолчав.

Алымов вновь прокашлялся и продолжил.

— Как я и говорил, — он улыбнулся множеству студенческих лиц, все взоры которых были обращены к Флэеру — в ближайшие месяцы мы будем заняты тем, что будем проводить мероприятие, какого еще не было в этом десятилетии. –усмехнулся Илья и по залу пробежали смешки. Сообщаю вам, что в этом году в Росси пройдут выборы в государственную думу а этой речью даю им официальный старт.

— Это было ожидаемо – сказал глава партии охранителей, Аршуний Роджерс, неожиданно разрядив то напряжение, которое охватило зал с самого появления Флэйера.

Все засмеялись, и даже Алымов понимающе хмыкнул.

— Я вовсе не шучу, мистер Роджерс — сказал он. — Хотя, если уж вы заговорили на эту тему я знаю анекдот. Словом, заходят однажды в бар гоблин, человек и орк...

Премьер-Министр Ламерия многозначительно кашлянула.

— Но, возможно, сейчас у меня нет времени. Лучше выложу у себя на странице в соцсетях — Алымов отпил из стоявшего на подиуме стакана с водой. — Так вот, продолжим. Ах да, Выборы в правительство и государственно думу. Я так вижу, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за процесс, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание выполнением своих обязанностей.

Итак, Выборы в государственную думу сопряжены с выборами членов правительства – главы правительства и его кабинета. Глава правительства утверждает кандидатуры выдвинутых депутатами персон в качестве тех или иных министров. Попутно в ходе выборов будет обновлен состав думы. Таким образом, мы сперва сменим наше законодательное собрание, а потом и исполнительное, путем утверждения первого на народных выборах. А второго – путём думских переговоров. В случае если правительство не будет сформировано за месяц я имею право лично назначить премьер-министра и поручить ему сформировать правительство. В случае затягивания или намеренного нежелания сотрудничества правительство отправляется в тюрьму.

— Самолично? — тихо переспросила Сара, любопытно осматриваясь, но большинство депутатов в зале и не думали разделить ее любопытство, многие шепотом переговаривались, и даже маму гораздо больше интересовали подробности выборов, чем какие-то несчастные заключенные, брошенные в тюрьму за недоговороспособность.

— За минувшие века было предпринято несколько попыток сорвать выборы, — продолжал Алымов, — но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши силы Государственной безопасности и Орден магистиков пришли к выводу, что нельзя терять бдительность. Всю зиму мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один человек или инородец не проникнет во властные круги просто так, не обманув при этом своих избирателей.

Главы партий прибудут с окончательными списками кандидатов в течении месяца, и выборы депутатов будут проходить 1 июля. Беспристрастный орден магистиков решит, кто из депутатов наиболее достоин соревноваться места в законодательном органе, представлять честь своей планеты и защищать интересы своих избирателей.

— Я знаю, что каждый из вас горит желанием занять для себя и своих единомышленников все места в думе, однако вы обязаны думать только и исключительно о благе народа, который вас избирает. Однако Главы участвующих партий совместно с Министерством внутренних дел договорились о численном ограничении для кандидатов этого года. Лишь депутаты не имевшие — я подчеркиваю это — не имевшие даже административных замечаний и имеющие доверенности с мест получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры и инициативы на общественное обсуждение. Это, — Алымов слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущенный ропот, — признано необходимой мерой, поскольку правила выборов по-прежнему остаются трудными и жесткими, какие бы хитрости вы ни предпринимали, весьма маловероятно, чтобы депутаты, имевшие какие-либо нарушения закона или у которых истек запас сроков переизбрания сумели выдвинуться или, тем более, избраться. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из депутатов попадавших под эти запреты при помощи какого-нибудь трюка не подсунули нашему независимому суду свою кандидатуру для выборов. — Его лучистые карие глаза вспыхнули, скользнув по внимающим физиономиям политиков. — Поэтому настоятельно прошу—не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вы не попадаете под условия участия.

Представители Кабинета Министров как исполнителей власти, Ордена Магистиков как контрольной власти и Верховного суда как сами поняли чего, появятся в думе завтра и пробудут с нами большую часть этого полугодия. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими уважаемыми коллегами все то время, что они проведут в думе и что от души поддержите своего кандидата, когда он или она будет выбран. А теперь — уже поздно, и я понимаю, насколько для вас всех важно явиться на завтрашние дела бодрыми и отдохнувшими. Все свободны! Можете идти!

Алымов сел на место и заговорил с Флейером. С громким шумом и стуком делегаты поднялись на ноги и толпой хлынули к дверям в коридоры.

***

Мьюз-Хой Динн – гранд-магистр ордена, его еще часто называли «Гроссмейстером» за глаза из-за любви к шахматам. Дело было не только в его пристрастии к шахматам, но и за умение просчитывать все действия на много ходов вперед. Вокруг него сидели все двенадцать магистров ордена. Вместе они осуществляли руководство ордена магистиков – самой могущественной организацией в галактике. По конституции им обязаны были подчиняться все спецслужбы Империи, они гарантировали мир, и покой по всей галактике а ради этой миротворческой цели без четкого конца Император передал им под командование все вооружённые силы и правоохранительные органы, параллельно взяв себе звание главы ордена. Этот человек с седой бородой, заплетенной в узел и темно-коричневом халате расположился в кресле во главе круглого стола. Своими синими глазами он обвёл всех присутствующих.

Александр Шмелецкий – магистр родом из Англии, руководил Лондонской школой и размешенным там же информационным центром, курировал академии магистиков на Земле.

Аникей Сковородкин – магистр, был мужем действующего премьер-министра, ас, на его счёту числились многие победы в космических боях. Он был ещё и талантливым, хоть и внештатным агентом госбезопасности. На шее поблёскивала серебряная цепь, а под плащом виднелась кожаная куртка.

Иван Коробов. Его бывший учитель и ученик Мьюз-Хоя. Был в основном дипломатом и занимался работой со всевозможными политиками. Вежливо кого-то попросить о чем-то было его профессией и талантом. В отличии от предпочитавшего жёсткие, грубые и прямые действия Аникея, шедшего всегда вперёд. Иван обладал природной хитростью.

Азука Тачи – торана, ученица Аникея, женщина лет сорока с тремя головными отростками в виде треугольных пирамид, в полоску светло-голубых и темно-синих тонов, её голову украшал природный «ободок» из рогов а от них тянулись светлые линии узора. Одетая в серое платье, она сложила руки на груди. Она считалась талантливым медиком, программистом и педагогом. Имела по этим областям науки докторские степени и зачастую была «голосом совести» Ордена.

Шани Тей – её соотечественница, в отличие от Азуки её головные хвосты были черно-белыми, а узор на лице напоминал скорее карнавальную маску, Шани была в своей коричневой мантии с черным поясом. На вид Шани была такой же как Азука по возрасту, хотя на самом деле старше ее на двадцать лет. Шани была главным вербовщиком и отвечала за приём и поступление новых членов ордена.

Плио Квуири - магистр с планеты Тея, его лицо напоминало обтянутый кожей череп с маленькими узкими глазками. Он был соотечественником Аникея и был с ним хорошо знаком, хоть и моложе его лет на 15. Всегда спокойный и невозмутимый, он был одним из основных вербовщиков.

Делана Баргадо – магистр с отдалённой мирной планеты Ханарра, была отличным фехтовальщиком и талантливым педагогом, а её главной ответственностью были экзаменационные работы по проверке на зрелость послушников. Она часто решала, достоин ли тот или иной послушник стать рыцарем. Её собственный ученик Кайл Дженкинс уже сам стал мастером и был наставником принца планеты Джоке, что давало Делане повод гордиться им. Магистр и бывший ученик состояли в добрых отношениях.

Март Вардис – магистр с марса, у него была желтоватая кожа и коротко подстриженные, «под ёжика» волосы. Фиолетовые глаза прищурены. Он был одним из лучших фехтовальщиков Ордена и преподавал этот предмет в их Московском храме

Али Дакия – магистр с красивыми, заплетенными в косы золотыми волосами и голубыми глазами, будучи родом с Далбианта она отлично разбиралась в общественном устройстве и руководила детективным отделом. Это назначение лишь прибавляло к итак циничному и холодному характеру Али. Но тем не менее она была ещё и дипломатом не хуже Ивана, и аналитиком не хуже Азуки. Многие уважали её как профессионального миротворца и третейского судью.

Лоурена Оруги – магистр магистики с далёкой планеты Маридун, была специалистом по заклинаниями и чтению мыслей. Одетая во все чёрное, чёрную мантию, чёрный головной платок и чёрный плащ она была спокойным и умиротворенным человеком, но при этом имела очень твердый и сильный характер, предпочитая достигать своих целей без спешки но действуя наверняка. Некоторые называли её «медлительно», но никто не называл её трусом.

Дефил Стаскоуп – магистр-эльф с далёкой планеты Элрендел, был в ответе за многочисленные общественные организации и службы, что обеспечивали нормальное функционирование ордена, руководил всеми отделами по поставкам и техническому обеспечению. Это был стройный. Спортивного вида эльф, который к тому же был одним из умнейших математиков своего времени.

Пока Мьюз-Хой читал отчёт со своего планшета, Иван сидел рядом с Александром Шмелецким, наблюдая за реакцией престарелого гранд-магистра. Здесь, в главном храме ордена, каждое кресло, каждый стол и шкаф излучали мягкую, уютную магию дружелюбия и заботы гранд-магистра обо всех своих подчинённых: ту тёплую силу, которую Иван помнил ещё с детства. Эти комнаты служили Мьюз-Хою домом более восьмидесяти лет, и все в них лучилось гармонией тихой мудрости, которую каждая вещь здесь впитала за прошедшие столетия. Пребывание в этих комнатах приносило светлый покой и умиротворение, очень важное чувство для всех светлых магов. Ведь как можно творить мир вокруг себя не имея его в себе? Мьюз-Хой посмотрел на магистров, оторвавшись от чтения последнего отчёта, описывающего «Закон о централизации», на его лице не было и намёка на покой: глаза сузились, взгляд стал холодным и жёстким, губы скривились в недовольной усмешке

— Этот отчёт получен сегодня, кто его прислал?

— У магистиков ещё есть друзья в думе, — спокойно ответил Александр. — Пока что есть. Помявшись он добавил – от Парвати.

— Если его вынесут на голосование, то вряд-ли он пройдёт – объяснил Аникей – у наших друзей из Либерал-социалистической партии есть достаточно влияния чтобы его заблокировать

Март кивнул.

— Мой источник считает – продолжал Аникей - что поправка принята на ура консервативными и некоторыми левыми депутатами. Возможно, уже сегодня ее поддержит большинство.

— Однако не будем забывать, что у Императора есть право вето и можно быть уверенными, что он его применит – напомнила Азука.

— Цель этих личностей в этом легко понятна, — задумчиво проговорил Мьюз-Хой. Хоть номинально мы не подчиняемся Госдуме, хотят многие чтобы было так, Магистиков не получиться у них, без согласия Императора. Наша власть основана на бескорыстном служении народу и альтруистических началах. Это гораздо важнее чем сухие буквы законов и формальности, мы выше и важнее этого. И все считаются с этим, даже Император.

— Не думаю, что они намерены контролировать орден, — возразил Март. Подчинив Совет Ордена Госдуме, а не Императору, эта поправка даст им конституционно узаконенные полномочия считать себя неприкасаемыми.

— Этого хотят очень многие, пресловутой неприкосновенности – заметил Аникей.

— Хотят но не могут. Пока не могут — мрачно сказал Март. — Может быть и нет. Но их намерения не имеют ровным счётом никакого значения; важны лишь намерения тёмного властелина, который затесался в ряды законодателей и хочет дёргать правительство за нитки.

— Вместо Императора – заметила Али

— И Орден может оказаться единственным, что стоит между ними и господством над Галактикой. Что вы думаете, он сделает? — спросил гранд-магистр Динн?

— Император скорее снова расстреляет Думу из танковых орудий как в 2042, чем даст им полномочия влезать в наши дела. — возразил Иван.

— Дума может дважды проголосовать «ЗА» и принять его, но без подписи Парвати и императора Алымова этот закон будет филькиной грамотой - заметил Шмелецкий.- так что им остаётся лишь обидно показывать нам средний палец.

— Последствий не понимают они! – фыркнул Аникей – помните, что было в 87 году, когда государственная дума попыталась вывести народ и войска на улицы Москвы а получила освистание.

— Уже не важно, что они понимают. Они безошибочно чувствуют, у кого власть. И хотят её передела — заметил Плио.

— Но даже распущенные мы, даже без официальных полномочий останутся магистики. Рыцари-магистики практиковали волшебство задолго до Российской Империи, практиковать Магию мы будем и тогда, когда эта империя станет лишь словами на скрижалях истории.

— Гранд-Магистр, этот день может настать скорее, чем мы думаем. Он может настать даже завтра, — Март бросил расстроенный взгляд на Ивана, Аникея и Азуку, которые, уловив знак, вступили в беседу.

— Мы не знаем, какие планы вынашивает тёмный властелин, но с уверенностью можно сказать, что некоторым в думе доверять больше нельзя. Этот проект резолюции подготовлен не просто каким-нибудь чересчур рьяным депутатом. Уверен, что это была работа огромного коллектива депутатов с обшей идеей расширения собственных полномочий ради собственных же амбиций.

— Я убеждён, что эта поправка — следующий шаг в кознях против волшебников - вставил Аникей. — Это шаг к нашему низвержению. Нам надо действовать на опережение.

— Так же как они строили козни с отмашки Велморина с тех пор, как началась семидневная война, — добавил Иван. — Если на некоторых депутатов воздействуют с помощью темной магии, с самого начала вся эта интрига могла быть делом рук чародела, призванной уничтожить наш Орден и Россию.

— Домыслы все это! — Мьюз-Хой стукнул рукой об стол с такой силой, что кресло закачалось. — На теории, подобные этим, мы не можем полагаться. Нам нужны доказательства. Доказательства!

— Доказательства могут оказаться непозволительной роскошью, — в глазах Аникея загорелся опасный огонёк. — Мы должны быть готовы действовать. И быстро.

— Действовать? — спокойно спросил Иван.

— Нельзя допускать, чтобы они пошли в поход против Ордена. – продолжил Мьюз-Хой -Нельзя допускать бессмысленного и ненужного развязывания войны. Слишком много народу может пострадать. Они разрушают саму Россию! Я видел жизнь вне Империи. Ты тоже видел, Иван. На Майури той же. Рабство. Мучения. Бесконечная грызня за деньги.

На лицо Аникея снова легла порождённая мукой тень, которую Иван видел на нем в дни последней войны.

— Я видел это на дальнем рубеже, я видел это на Майури тогда. Как бы ни была несовершенна Россия, она наша единственная надежда на справедливость и мир в галактике. Она наша единственная защита против сил хаоса. Тёмный Властелин, возможно, стоит на пороге свершения того, что не сумели революционеры в 87 году: Развалить Империю. Если они попытается это сделать, их необходимо найти, выявит и убрать с должности. Любым способом

— Убрать? — уточнил Иван. — То есть арестовать?

Мьюз-Хой покачал головой и добавил.

— Или даже казнить, в случае сопротивления.

— К тьме приведут нас такие мысли. Мы должны поступать с осторожностью.

— Империя — средоточие мира, справедливости и гармонии в Галактике, и ничего другого у нас нет, — Март пристально посмотрел Мьюз-Хою в глаза, потом переместил взгляд на Ивана, и Коробов увидел в глазах его яростную убеждённость. — Мы должны быть готовы к радикальным действиям. Это наша обязанность по защите мира.

— Но действовать осторожно — указала Азука.

— Не надо думать, будто я боюсь действий, Азука! – сказал Мьюз-Хой Если это опасно, пусть так. Если бы я был уверен в единогласной поддержке Совета, я сделал бы это прямо сейчас. Если мы ничего не предпримем, вот это будет настоящая опасность.

— Такие действия могут разрушить орден и империю, — заметил Александр. — Доверие общественности мы не можем потерять.

— Со всем должным уважением, магистр Динн, — перебил его Март, — но это довод политика, а не волшебника. Нельзя дозволять, чтобы общественное мнение мешало нам делать то, что правильно.

— Я уверен в правильности этого решения, — резко ответил Мьюз-хой. — мы должны действовать за кулисами, чтобы разоблачить тёмного властелина! Но против Госдумы выступить не будем, пока тёмный властелин все ещё не выдал себя — частью их задумки это быть может. Так сможет он повернуть против магистиков Думу и общественность! И будем мы подвергнуты публичному позору.

— Но Император все равно на нашей стороне в любом случае. Он правит потому что его власть нам на руку, – сказал Аникей.

Март в запале вскочил.

— Если мы будем ждать, чароделы могут получить преимущество…

— Преимущество у чароделов уже есть! — Мьюз-Хой указал пальцем в сторону Марта. — Лишь увеличим их преимущество, если действовать поспешно будем!

— Магистры, пожалуйста, — попытался утихомирить разошедшихся волшебников Иван. Он посмотрел на одного, потом на другого и почтительно склонил голову. — Возможно, есть путь, который лежит между этими двумя крайностями.

— Ну да, конечно, Коробов — великий парламентёр, — съязвил Март, усаживаясь обратно в кресло. — Надо думать, ты поэтому попросил об этом собрании? Хочешь сгладить наши разногласия. Если получится?

— Так ты уверен в своих силах? — спросив у своего экс-ученика, Мьюз-Хой облокотился на стол. Нелёгкое это дело.

Иван не поднимал головы.

— Мне думается, — медленно начал Мьюз Хой, — что тёмный властелин сам открыл перед нами некоторую возможность. И вам, магистр Вардис, и в выступлении Императора на первом канале сразу после начала избирательной кампании, государь намекнул, что руководство армии ряд военных чиновников — истинное препятствие на пути к достижению общественного согласи и главные смутьяны. Давайте на время забудем об остальных политических лидерах и начнём копать под Собакевича, пусть Матрасски и Шариков с остальными политиками. А мы поставим перед всеми свободными волшебниками и всеми нашими агентами из числа офицеров госбезопасности— даже перед всей внутренней разведкой Империи, если получится, задачу найти тёмного властелина и любые связи с членами правительства. Помощник тёмного властелина поймёт, что Собакевич не сможет долго избегать нас, если он действительно замешан, то все силы на поиски улик против него следует направить. Это выманит тёмного властелина, где бы он ни прятался и кем бы не прикидывался. Ему придётся что-то сделать, если он хочет успешного завершения заговора.

— Если? — уточнил Март. — Интрига с самого начала была спланирована чароделами. Это был заговор, нацеленный против нас. Против магистиков. Интрига призвана вырвать из наших рядов самых молодых, самых лучших, превратить нас в нечто, чем мы никогда не хотели быть.

В его голосе сквозила горечь.

— Правда может быть, прямо у нас перед носом. А мы и не знаем, насколько правы – задумался гранд-магистр.

— Все мы невольные кусочки этого заговора, — печально сказала Шани Тей

— До сих пор, — мягко сказал Иван. — Теперь мы знаем цель тёмного властелина, мы почти знаем его стратегию и знаем, где его искать. Он будет действовать, и тем самым выдаст себя. Он не сможет уйти от нас — и он не уйдёт.

Мьюз-Хой и Шмеленцкий обменялись хмурыми взглядами, потом оба одновременно повернулись к Ивану и в почтении склонили головы.

— Наш друг Коробов проник в суть вещей. Март кивнул.

— Мы с Мьюз-Хоем останемся в Москве, будем следить за депутатами и министрами во время выборов и выступим против тёмного властелина, как только он выдаст себя. Но кто займется им? Мой учитель сражался с темными магами, и я могу сказать, что он более чем достойный противник для большинства волшебников

— Об этом будем беспокоиться, когда найдём его, — ответил Мьюз-Хой, на лице которого вдруг появилась лёгкая, чуть мечтательная улыбка.

***

Преследование «врагов народа» и «предателей родины» в России было в порядке вещей, никто не обрашал на это внимания, пока в стране все было тихо и мирно, однако порой бывали так называемые «витки» репрессий, когда власти почуяв угрозу большого социального переполоха начинали чистки кадров и поиски предателей. Поводом к этому могло сать что угодно. От смерти супруги Императора и неудавшегося покушения до угроз собрать парламент и принять акт об отстрании главы государства – именно эти три веши сделал премьер-министр Вемориан и поплатился за это головой. Впрочем были и такие личности, что вели подрывную деятельность без повода –желая удовлетворить свои шкурные интересы. Когда Веймлориан был повешен либеральная партия раскололась на сторонников рынка и республики и сторонников интервенциализма и статус-кво. Внутренняя борьба за власть и ставка на идеалистку Ламерию обеспечила конец кризиса а Алымов снова подтвердил свою хитрость. Впрочем это не отменяло факт сушествования у главы галактики множества врагов, как реальных так и воображаемых.

Глава государства ведёт постоянную борьбу за власть и жёстко реагирует на поползновения. Лишение доверия или публичная критика из его уст означает арест или казнь для тех, кто его прогневал. Мрачные времена наступают для тех, кто недостаточно предан или выказывает слишком много преданности, вызывая недоверие.

Император медленно и внимательно читал отчёт от Ричарда Филлиповича о пропаже поставок оружия и подозрениях, он прямо спросил.

— Что если Палантит и его окружение до сих пор связаны со сторонниками республики и приватизации? – спросил он Ричарда о вице-премьере.

— Не могу сказать точно, но это мало вероятно. Хотя… – пожал плечами Ричард, достав смартфон он показал видео с речью Палантита в думе, промотав его на середину он приостановил его.

«… я люблю народовластие. Я думаю и мечтаю о республике, о выборах премьер-министра или президента, который стал бы ответственен перед страной и правительством…»

— Я видел – ответил Император – полагаю, следует его понизить в должности.

— И все? – недоуменно спросил Ричард Филлипович.

— Для начала – да, я не могу просто начать репрессировать кого попало, но поверь –при наличии доказательств вопрос репрессий будет решён быстро и решительно.

— В таком случае я найду вам нужные доказательства –кивнул глава госбезопастности и поклонившись, вышел из кабинета, едва не столкнувшись с премьер-министром, которая тоже хотела что-то обсудить с главой государства.

Император нахмурился, пролистывая отчёт о пропаже обеднённого урана и поставках оружия на дальний рубеж – еще одни документы, которе требовали его внимания, которого у него итак было мало, когда к нему вошла премьер-министр Ламерия.

Парвати выглядела серьезной и решительно настроеной.

— Ваше величество, я хотела бы поговорить о кое-чем важном, касательно выборов.

— Присаживайтесь – предложил император.

— Я хотела бы взять на себя ответственность за одну важную личную инициативу, которую хочу предложить. Император замер и с любопытством слушал инициативу своего первого министра.

— Интересно, мне всегда нравилось работать с вами вместе и вы во многом разделяете мои взгляды на миропорядок. Вы что то хотите конкретно предложить? Парвати кивнула, у нее перехватило дыхание.

— Оппозиция… социальные меньшинства… это немного неправильно, Илья Викторович. После того как наши пути с Вейморианом разошлись, им стало жить гораздо сложнее. Илья Викторович хотел было прервать Парвати, но решил дать договорить Парвати.

— Я знаю что многие из них не поддерживать мою либерал-социалистическую партию, есть анархисты, синдикалисты, ультралевые и ультраправые но по сути парламентские выборы в России бесполезны, как и выборы министров. Ну… ну вы знаете. Но многие из этих людей весьма компетентны и талантливы, многие из них деятельны и хотят принести пользу стране. Но они мои единомышленники, многие из которых очень достойные люди. Но я их подвеа тогда, в 87 году и я хотела бы это исправить.

- «Ну разумеется» - подумал Император. Многие левые и либералы не хотели идти на сотрудничество с его главной ставленницей в правительстве и думе после путча восемьдесят седьмого года. Были правые но Император сделал очень многие для того чтобы правые партии не стали популярны. А правые – консервативные, ретроградные партии как правило были националистами и как правило –ксенофобами. А ксенофобия легко могли развалить империю. Поэтому главной задачей было стереть ксенофобию как явление из народного сознания. Но главной проблемой был не народ. Главная проблема России – в самих политиках, которые не любят слушать кого-то кроме себя. Поднажды обманув собственных избирателей, политик убивает доверие как к себе, так и к своей партии и идеологии.

— Хорошо, можете попробовать сагитировать народ в ходе грядущих выборов, – кивнул Император.

***

Агент Александр Колосков молча выслушал отчёт Генерал–Полковника Котова по поводу кражи оружия, которое надо найти. Генерал Милославская не доверяла никому и при этом подозревала всех. Работа с полковником Бритвиным и полковником Штайн могла довести до ручки – солдафон и малолетняя пигалица. Сказать Котову об этом – считай получить увольнение. Работа шла по сути вникуда. Глава отдела технических разработок Антон Таргарян прямо сказал что вставление чипа в каждый ствол смысла не сделает, ни министр ГосБеза Максим Хилтон ни глава ИСБ Флеер по факту не могли найти того, кого надо но готовы были казнить кого удобно.

— «Этот мир сошел с ума» - думал по себя Алесанндр

Прогрессивные люди Москвы всегда были полны энергии и идей. Как они могут не обрашать внимания на то что под видом слащавых слов из телевизора о том, что «всё идет по плану», как они могут не обрашать внимания на всю ту дурь, что творит премьер-министр, главы спецслужб и его Величество.

- Вас понял, приступлю с завтрашнего дня.

— Вольно, капитан. – отпустил его Ричард Филиппович. Выйдя из кабинета, Александр накинул поверх форменой черной формы серую куртку он пошел на выход. По пути ему опять попалась на глаза Батлфронт, которая ждала здесь связную Штайн.

— «Какого черта ее взял Император?» - думал про себя он, выходя из офиса и шагая по вечерней Москве. Он направлялся в свою любимую забегаловку, небольшой паб, в который заходил по пути с работы домой выпить пива, и где собирались каждую неделю и вели дискурсы группа активистов «Культура. Развитие. Изучение. Кооперация» (КРИК). Двухэтажное помещение было доверху наполнено представителями всевозможных разумных рас и их разговорами. От задушевных бесед усталых работяг до праведного гнева студентов. Александр с трудом мог поддреживать порядок всякий раз когда представители КРИК собирались вместе. Он умудрялся подбирать людям и инородцам те задачи, которе соответствовали их навыкам и талантам. В течении последнего года они помогли решить множество административно-технических проблем в городе, которые не решались десятилетиями просто по тому что ответственные за их решене личности не могли придумать решения.

Но этого было недостаточно. Всякий раз когда речь шла о первопричине всех проблем города и страны то все упиралось в существующий строй. Одни говорили о ненужности маии как инструмента и излишнем присутствии клерикалов в политической жизни. Другие указывали на бессмысленость частного предпринимательства. Кто –то говорил о цифровизации, которая вроде как и наступила давно, но ее нет. Кто-то начинал поносить Императора – что мол он делал три тысячи лет для решения проблем в стране? Колосков, преисполненный недовольства на существующий режим, направлял их и организовывал с четко выаверенной точностью. Он посветил бы на это куда больше времени, не будь у него и другой важной работы – работы офицера госбезопасности России. Он понимал что как офицер госбезопастности прогнил, но в городе, считавшийся главным в галактике становилось очевидно. Не он прогнил, прогнили все. Он долго думал об этом по пути домой. По прибытии он обнаружил странное письмо от некоего неизвестного доброжелателя.

«Вижу вас волнует судьба страны и текушее положение дел. Вы, как и я довольно влиятельный человек и вы тоже видите считаете текушую власть не самой лучшей. Откуда я знаю – я видел вас в дискуссионном клубе и слушал ваши слова с больши интересом. Мое имя –Тайвин, полагаю остальное вы узнаете при встрече, товарищ Колосков. Да, я считаю вас своим товарищем и другом, хоть мы с вами и не встречались. Место встречи – окрестности Москвы, на пути в Нижний Новгород – вот координаты. – далее были указаны цифровые координаты долготы и широты, которые при вбивании в навигатор показали точный адрес с подробностями чуть ли не до квадратного метра. – подозреваю что вас волнует вопрос – чего ради вас ехать? Например, вас интересуют причины, почему в спецслужбы берут дилетантов и студентов, ставя их на руководящие должности а кадровые офицеры остаются в пролёте? Я могу дать вам ответ на этот вопрос. Жду вас в эту субботу в 9 вечера по указанным координатам.

Александр отложил письмо в сторону и закурив сигарету стал долго думать, ехать ему или не ехать.

Комендант земного гарнизона, генерал Владимир Польков просматривал за столом записи дискуссионного клуба «К.Р.И.К.» Он однажды заходил туда по совету своего знакомог о – агента Колоскова, с которым виделся по рабочим делам. Оба сошлись на мнении в том что стране необходимы перемены. Отключив смартфон, коммендант разлегся на кресле и задремал. Ему часто снились сны про маленьких девочек, с которыми он развлекался довольно нестандартным образом. По подвиги и про приключения. Про все то, чего так не хватало в обычной жизни. Но сегодня все было по –другому. Он слышал голос в собственной голове. Такой реальный, как будто осязаемый, и видел тени людей. Он разглдывал эти тени и понимал что это были силуэты кого-то, они что-то шептали. Проклятия в адрес властей. У одного из них не было головы.

— «Репрессированные» — догадался Владимир.

Однако вскоре тьма стала развееваться, когда появился некий человек в чёрном плаще. Откинув капюшон, он не смог различить лицо – от него исходил свет.

— Кто ты? –спросил Владимир.

— Будущее. –ответила фигура. – Смотри на меня, смотри и не бойся.

Владимир приглядывался. Свет был ярким но позволял узнать в нем не человека но ксеноса, какого-то рептилойда с серой кожей. Нет, не рептилойда а аллигатора, алиморфа.

— Смотри и не бойся. Ты ведь понимаешь кто я?

Владимир задумался, уивляясь что видел нечто подобное. Ему говлоили что у него талант к чему-то подобному, но он никогда не видел чего-то подобного. Он избранный?

— Ты нужен своей стране, Владимир. Ты нужен своей стране, России нужны герои, такие как ты.

Он? Герой? Он точно не сошёл с ума? Он был готов на многое ради своей семьи и родины но… не забыл ли он нечто важное? Он попробовал вспомнить. Силуэт подошел ближе, от него исходило странное тепло.

— Смотри на меня, Владимир. Смотри и внимай, ты должен запомнить мои указания. Следуюшим вечером ты отправишься на военный склад…

Тайвин Сеймерион наконец открыл глаза и дал жест Тарну Мулу двигаться. Машина отъехала от дома коменданта и только когда они свернули на смоленское шоссе и полетели к резиденции депутата маул наконец спросил.

— Как все прошло?

— Он у нас на крючке, мой ученик – ответил Тайвин – скоро он будет действовать на нас, думая что совершает подвиг. Темный властелин промолчал что это едва не стоило того что коммендант не сошел с ума и сам он крайне истошен. Теперь осталось одно – позвонить Колоскову и узнать, где он. А затем повторить с ним ту же самую процедуру. Темный властелин достал бутылку красного вина и откупорив, наполнил бокал.

— За мощь темной магии. –провозгласил тост темный властелин.

— Пейте, вам ещё много работать –поддержал его Тарн Маул. Верный ученик вел машину и не собирался нарушать правила дорожного движения, хорошо что на пассажиров сухой закон за рулём не действовал.

Александр был невероятно удивлён, когда Владимир позвонил по видеосвязи и рассказал про видение, которое с ним случилось. Потому что агенту Колоскову было такое же видение., помимо видения было еще и письмо.

— Это не может быть совпадением – сказал Александр.

— Возможно мы - одни из тех, кто должен изменить мир к лучшему.

— Ну не знаю. Это слишком странно, чтобы быть совпадением и слишком противоестественно чтобы быть виденем.

— Что ты. С ума по одиночке сходят, это только гриппом все вместе болеют. – заметил Владимир – а это… это очевидно то, что нам нужно. Я тут подумал, может я поеду с тобой на ту встречу в лес, завтра.

— Не думаю что… хотя знаешь, в письме не было сказано что нельзя ехать с другом, к ому же мне все равно делать нечего в выходные.

Глава 5. Полеты во сне и наяву.

«Правительство России опровергло слухи о повышении пенсионнго возраста, премьер –министр заявила что «Не несёт ответственности за дурацке предложения отдельных депутатов» — «Известия».

«Несмотря на то, что глава государства подтвердил теритическую возможность расширения прав думы. На практике это может быть нереализуемо» — «Интерфакс»

«Министр Обороны Собакевич обпроверг все слухи об том что среди представителей генштаба завелись воры и торговцы краденым оружием» — «Военно—политический обозреватель»

Заголовки н а 15 января 5010 года

Общественность Москвы и планеты Земля активно выступала против гонки вооружений, лозунги навроде «Нам нужен мир над головой» и «Зачем нужна армия, когда нет врагов?» украшали транспаранты на первых предвыборных дебатах в Крылатском парке. Одетая в шапку –ушанку с двуглавым орлом и тёплый тулуп –Парвати готовилась диспутировать с право—консерваторами на тему войны.

Правящей коалиции, состоявшей из Либерал—социалистической и Российской Рабочей партий, а так же либерал—демократам, входящим в эту коалицию до сих пор удавалось пользоваться поддержкой большинства населения и Император был согласен это терпеть, хотя ход первых же дебатов вызывал у него интерес. Представители различных партий выстроились на трибуне и ждали вопроса от журналистов.

— «Общественные известия» — подняла руку молодая журналистка с длинными каштановыми волосами в вишнёвом плаще и стильной чёрной кепке. — Господа кандидаты, скажите. Как по вашему, справедливо ли государство тратит на гонку вооружений и обновление армии такое количество сил, средств и времени, ведь у нас нет внешних врагов.

— Как вас... — спросить Парвати.

— Пэппер Ритер.

— Пэппер, вы не понимаете —перебил ее кандидат от «Альянса Правых Сил», Снойром Нессей — понимаете, в неизвестности, в глубинах черного космоса может таиться угроза, о которой мы ничего не знаем и мы должны быть готовы к ней. Россия не готова к вооружённому конфликту или его последствиям. Я и моя партия выступает за безопасность и подготовку к покорению новых просторов. В качестве конкретики — и чтобы соблюсти закон о "конкретных обещаниях кандидатов" и чтобы вы убедились в моей правоте я и моя партия предлагаем выплатить материальные субсидии рабочим военных предприятий и ускорить строительство боеспособных кораблей. В качестве компенсационной меры предлагаю повысить цены на десять процентов, но если вырастут зарплаты, то вы и не заметите.

Журналистка не изменила выражение лица, смотря на лидера АПС как на гипсовую статую.

— Полагаю, мало кто хочет повышения налогов, не так ли? — спросила Парвати.

Толпа ответила хоть и скромными, но аплодисментами.

— Хотя я и моя партия все ещё пользуемся популярностью в народе, мы не сотрудничаем с разжигателями войны. Не потому что это дорогостоящее дело — денег мы не жалеем и не считаем. Не потому что наши враги далеко несопоставимы нам по силе, а потому что никто не хочет, чтобы его дети шли на войну. Никто не хочет смертей и разрушений. Если, как говорит мой оппонент, у нас могут быть какие—то противники, о которых мы ещё не знаем то пусть поделится с нами этой информацией. Говоря же о предложениях нашей партии — то я выступаю за повышение зарплат кадровым военным при снижении производства военной техники. Потому что мотивированные солдаты могут победить и без оружия. Так же я предлагаю не выплачивать сверхурочные, а планомерно повышать заработные платы.

***

После предвыборных дебатов в Крылатском, глава государства пригласил своих самых уважаемых и влиятельных помощников – премьер-министра и главу госбезопасности к себе в кабинет. За чашками горячего какао обсуждались отнюдь не праздные вещи.

— До меня крайне неприятные сведения – начал император - Влиятельный промышленник Алексей Бурунов – директор крупнейшей частной металлургической компании «Бурмет» и автостроительного концерна «Космоэнергия». Он занимался выпуском двигателей для звездолётов, который не стеснялся сотрудничать с либерал-социалистической партией и давал большие пожертвования, недавно сделал заявление, которое откровенно взбесило не только военного министра Собакевича и других видных коммунистов – Матрасски и Шарикова, но и вызвали неодобрение у главы ордена Магистиков Мьюз-Хой Динна. Бурунов открыто отстаивал идеи авторитарного правления и восхваляет правителей некоторых планет и деятелей прошлых эпох, которые можно отнести к фашистским. Таким образом, он хоть и не прямо заявляет об этом, но даёт понять, что считает, будто вся галактика выиграет от государственно-капиталистической системы экономики. В то же время я считаю, что бизнес не должен иметь никаких прав, мы просто выжимаем их них деньги и бьём, когда те сопротивляются. О каком партнёрстве может идти речь с этими… вещами. –бросил Император имея в виду предпринимателей.

— Послушайте, ваше величество – сказала Парвати –если мы публично укажем на свои с ним разногласия то у нас испортятся отношения с его компанией. Это будет крайне невыгодно с финансовой точки зрения.

— Если не заткнуть ему рот – возразил верховный магистр – то мы фактически дадим ему карт-бланш для пропаганды неприемлемых для нас идей. А нацизм как известно строиться на ксенофобии, которая может вызвать много бед на нашу голову.

— Пусть говорит что пожелает, мы же не обязаны с этим соглашаться – пожала плечами премьер-министр.

— Россия не может опираться на помощь и поддержку фашистов и сочувствующим им олигархов, – жёстко возразил верховный магистр.

— Знаете что – сказал Император – национализируйте–ка его компанию, а ему самому запудрите мозги и отправите в психическую клинику.

— Будет сделано – кивнул Мьюз-хой Динн и начал набирать сообщение с указаниями Ивану в ближайшее дни наведаться туда.

— Будете арестовывать – передайте ему от меня со старым-новым годом усмехнулся Император, глядя как за окном падает снег, укутывая золотые, купала в белоснежные шапки.

***

После завершения очередного раунда предвыборных дебатов начинались встречи различных групп единомышленников, на главной лестнице Думы столпились самые разные политические деятели, вице-королева единорогов с До-Бэленте, рослая белоснежная едиорожка обсуждала с вице-королём Лакита –трехрогим тораной, одетым в военный мундир какие—то межзвёздные сделки, вице—президенты Саамы и Манчикина обсуждали перспективы новых космопортов а группа анархо—синдикалистов спорила о необходимости расширения приватизации с одним из охранителей. Появление на ступенях главы Общественной Палаты вызвало оживлённый интерес у публики.

Олег Сидоров – рослый упитанный человек средних лет был назначен по совместному договору между либералами и ультраправыми, хоть и с неудовольствия премьер-министра.

— Дамы и господа – начал он, прокашлявшись – я бы хотел сделать очень важное заявление по поводу наступающих майских праздников, – сказал он, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Я хочу выступить с важной инициативой – заявил он громко и так, чтобы слышали все. – майские, июньские и новогодние праздники – наша национальная катастрофа!

На лестнице повисла странная тишина. Представители партий и профсоюзов, дворяне и советники уставились на председателя с удивлением. Некоторые даже с неодобрением.

— Я, как председатель общественной палаты Российской Империи требую от премьер-министра Ламерии и настоятельно рекомендую его Императорскому величеству отменить грядущие майские и июньские каникулы, радикально сократить нерабочие выходные дни – говорил он, жестикулируя каждое слово – убрать кучу бессмысленных праздников и сократить выходные в мае и июне. Некоторые дворяне неудовлетворённо поматывали головами, а вот несколько либералов и консерваторов похлопали ему, когда он сходил по лестнице. Однако энтузиазм его коллег затухал, и они становились настороженнее. Некоторые замолкли и с удивлением смотрели вверх и чего—то ждали.

— Друзья, я прошу вас поддержать эту инициативу! Если мы с вами хотим жить хорошо то давайте начнём работать хорошо и много, и остановим это бесконечное безумие! Я…

Он не успел договорить. Разряд рваной бело-голубой молнии ударил ему в затылок и он кубарем скатился по лестнице в самый низ лестницы, с криком и воплями набивая себе синяки.

Взгляды депутатов устремились вверх, по лестнице медленно шёл Император в сопровождении офицеров МГБ и лорда Котова.

— Что себе позволяет этот холуй – холодно и сердито спросил Император. Котов прожигал взглядом окружающих, некоторые дворяне обрадовались появлению государя, другие смотрели с удивлением, а кто—то искренне потешался над униженным оратором. Затем он сделал шаг в сторону и пристально прожигал взглядом председателя, считавшего выбитые зубы.

— У вас случайно мозги не протухли от частого сидения в кабинете, раз несёте такую пургу?

— М-м-м… мой государь… — пытался что—то мямлить Сидоров, но Император его не слушал.

— Ты уволен – тихо сказал государь и добавил – если через минуту ты ещё будешь здесь, то я прикажу расстрелять тебя как предателя родины и врага народа. Генерал—полковник Котов вытащил из кобуры бластер и щёлкнул предохранителем. Дважды говорить не пришлось. Сидоров встал и быстро стал ковылять прочь с места позора, Император же обвёл взглядом окружающих и сказал.

— Напоминаю для особо «альтернативно одарённых» — он был снова спокоен и холоден, и в то же время прямолинеен и красноречив — вы тут только и исключительно ради службы народам своих миров и рас, вас не должно заботить то, сколько денег мы тратим на отпускные и сколько получаем в бюджет. Единственное, о чем вы должны думать – благополучие народа, а остальное – моего ума дело. – Взмахнув плащом, Император в сопровождении своих телохранителей и приспешников ушёл из думы.

***

Сара сидела за столом в зале дома семьи Дайсонов и делала уроки. В отличие от решавшего математику Марка она читала книгу о политологии, на которую у неё в программе был упор. Юноша старательно решал примеры а она рассчитывала списать у него. Он хоть и с неприязнью, но давал ей списывать. Сара мало того что постоянно получала тройки и иногда двойки по физике и математике, так ещё и не особо переживала по этому поводу но даже просто удовлетворительная оценка по взлому или шифрованию была для неё поводом нервничать. Ведь зачем ей считать если ее основная должность – секретный агент.

— А что вы там проходите сейчас? – спросил Марк.

— Искусство приписывания собственных недостатков оппоненту, – ответила Сара, сидя за книгой и читая обо всех способах риторической борьбы и словестных баталий. О некоторых она итак знала от мамы, а о некоторых узнала из книги.

— Зачем это тебе? – искренне удивился Марк – я не про задание а, про сам факт приписывания своих минусов оппоненту?

— Это политика, Марк – объяснила Сара – все политики так делают.

— Им виднее. – продолжал интересоваться Марк - Это тебя император поручил выучить?

Сара хотела ответить, но её прервал звонок в дверь. Встав с дивана, она пошла открывать дверь. На пороге её уже ждала Нарышкина.

— Тетя Наташа? Вы не сказали что приедете.

— У меня сегодня выдался внеплановый выходной, и я решила, что стоит позаниматься с тобой кое-чем интересным? Ты когда-нибудь прыгала с парашютом?

Сара удивлённо открыла рот.

— Нет, а что, вы приглашаете меня…

— Это часть обучения. Ну ещё будет урок подводного плаванья, потому что это тоже ты обязана уметь. Поехали.

— Что, сейчас? – не поняла девушка – а уроки…

— Потом выучишь – сказала Наталья и показала рукой на стоявший перед дверью аэромобиль – поехали.

— Хорошо. До скорого Марк.

Стоявший в дверях и все видевший Марк только и развёл руками сказав

— Счастливого пути.

На улице светило тёплое весеннее солнце и их аэромобиль на полной скорости набирал скорость и высоту. Наташа гнала по небу со скорость в 4000 километров в минуту, и окружающее пространство превратилось в мутные пятна, хотя волшебница отлично все видела.

— Куда мы летим? – спросила сидевшая в пассажирском кресле Сара, ей все эти полеты не давались и она пользовалась автопилотом, а вот Наташа отлично водила сверхскоростные аэромобили вручную.

— В Дели, Индийская губерния. Там у наших есть небольшой служебный центр по подготовке агентов. Получишь все необходимое и заодно объясню, что к чему.

— Вы про подводное плаванье и парашюты?

— Да. Я хотела сперва вообще объяснить как пользоваться реактивными ранцами но для тебя это рановато будет, да и сама ты с таким не справишься.

— Реактивные ранцы, настоящие? – восторгу девушки не было предела.

— Да. Но тебе рано такому учиться – ответила Наташа, сложив руки на руле – в следующий раз буду учить тебя пилотированию истребителей. Сегодня будет кое-что попроще.

— Космических истребителей? С полётами в космосе? – заинтересовалась Сара.

— Ага – спокойно сказала Наташа, – каких же ещё.

Прилёт на базу в Дели был быстрее чем Сара думала. Не успели они поговорить об космических полётах как внизу показался Дели. Гигантский мегаполис был утыкан небоскрёбами. Древние храмы соседствовали с башнями из стекла и стали. По чистым и ухоженным улицам ездили белоснежные автобусы и аэромобили, а в парках цвели цветы. Несмотря на то что Саре хотелось бы погулять по столь интересному городу, Наташа поехала в окраины, где у ИСБ была одна из баз.

Само здание было огорожено заборами и по периметру имелись зенитные турели. Единственный наземный въезд строго охраняли солдаты в белоснежной боевой броне с автобластерами в руках. Наталья молча показала голографическое удостоверение офицеру на КПП и тот открыл ворота нажатием кнопки. Аэромобиль Нарышкиной заехал во двор где стояли ещё такие же черные аэромобили, турболеты и прочая техника. Повсюду расхаживали люди и инородцы в чёрном с различными документами или техникой. Отстегнувшись и выйдя из аэромобяля, Нарышкина сразу же пошла, махнув Саре идти за собой.

— Куда вы? – спросила она.

— На склад. Подберём тебя снаряжение, а потом полетим – сказала Наташа, доставая смартфон из кармана и набирая чей-то номер. Сара молча шла по коридорам здания пока Наташа разговаривала с неким Гусевым, как она поняла – этот Гусев был оперативником и знакомым Наташи.

Придя на склад снаряжения, Наташа первым делом спросила

— Какой у тебя рост?

— 145 сантиметров. А что?

— Ясно – Нарышкина набрала пин-код на двери и приложив ключ-карту открыла дверь. Внутри оказались стеллажи с самым разным оборудованием, забитым до самого потолка. В ящиках и металлических коробках хранилось спецснаряжене разведки и Наташа точно знала что она ищет.

— Идём – сказала она, быстро шагая по складу. Повернув несколько раз они остановились возле шкафов, в которых что-то было. На шкафах был замок но это не смутило Наташу.

— Откроешь? — спросила она Сару.

— Постараюсь — сказала Сара. У неё ушла целая минута на то, чтобы с помощью магии представить хотя-бы устройство замка на шкафу и ещё столько же чтобы повернуть механизм замка. Наташа улыбнулась и похвалила её.

— Значит ты не зря ещь свой хлеб — сказала она и достала оттуда два акваланга и два черных запечатанных пакета. Один она протянула Саре.

— Твой гидрокостюм. Акваланги я понесу сама. А сейчас пойдём за парашютами.

— Минуточку – озадаченно посмотрела на неё Сара – вы не хотите сказать, что прыгать мы будем с воздуха прямо в воду. Наташа засмеялась.

— Прости меня, не могла не удержаться и не сделать тебе сюрприз. –сказала она – тебе нравиться?

— Да… — смутилась Сара, а у неё самой по спине побежал небольшой холодок, – то есть мы будем прыгать с парашютом прямо в воду.

— Да. Пошли.

Взяв на соседнем стеллаже большой рюкзак, в котором был парашют, Наташа повела Сару в раздевалку и там она открыла пакет, в котором был чёрный гидрокостюм, как рас по размеру девчонку, с перчатками, капюшоном и носками.

— Снимай все и переодевайся. Сложи свои вещи в мешок, чтобы не потерять а я пока сама переоденусь в такой же, – сказала Наташа, когда они зашли в небольшую комнату где были железный шкаф и пара кресел с мягкой обивкой. Сара сидела в одном платье на кресле и держала форму в руках.

— Ну, раз вы настаиваете…

— Давай, встретимся через несколько минут, – сказала Наталья и вышла. Делать нечего. Пришлось Саре полностью раздеться и натягивать на себя обшитый изнутри тканью, а снаружи латексом гидрокостюм, который полностью облегал все изгибы тела. Чувствовала она себя крайне неловко, но дело было сделано. Подойдя к шкафу, она открыла его и полюбовалась в зеркало на дверце изнутри. От увиденного она залилась краской, как раз в тот момент, когда вошла Наташа в таком же виде.

— Я выгляжу как… – сказала принцесса.

— Как многие агенты перед заданием — сказала Наташа и она потянула ей акваланг –держи. Сара повесила его на одно плечо, а затем вытащила из шкафа чёрный плащ и накрылась им.

— Так на меня не будут смотреть.

— Как хочешь – сказала Наташа и, взяв сумку она пошла первой. По пути они встречали десятки людей и инородцев, Все они занимались своими делами и не обращали на них внимания. Даже выйдя на взлётно-посадочную площадку на них никто не обратил. Наташа подошла к турболету возле которого стоял человек в чёрном костюме.

— Привет Борис.

— Привет Нат – улыбнулся Гусев. – улыбнулся человек в чёрном.

— Сара, знакомься это Борис Гусев, наш пилот, Борис – это Сара, она моя коллега.

— Здравствуйте – помахала ему рукой принцесса. Агент улыбнулся и пошёл за штурвал турболета. Наташа и Сара забрались в отсек для пассажиров и через несколько секунд дверь закрылась, заработали турбины и машина оторвалась от земли и развернувшись, взяла курс на юг. Наташа стала доставать из мешка парашют – как оказалось он был для двоих.

— Мы будем прыгать вместе? — с просила Сара с явным облегчением.

— Да, но чеку дёргать будешь ты, – упредила её расслабление Наташа. Нат быстро достала парашют и рассмотрев все ремни. Которыми надо пристёгивать, сперва застегнула пояс, а затем и другие ремни – через плечи и подмышки, между ног и на груди. Теперь спереди у нее висела связка ремней для второго парашютиста.

— И что я должна делать? – спросила Сара.

— Просто подойди и стань спиной ко мне — сказала Наташа и как только приказ был выполнен то Сару тут же обвили на удивление заботливые женские руки, Наташа опять же сперва закрепила пояс, а затем и ремни между ног, на груди и на плечах. Теперь они стояли вместе, и Наташа телекинезом призвала к себе два акваланга – маски на лицо и небольшие баллоны, с воздухом которые надо закреплять ремнями на груди.

— Что теперь?

— Сперва надень баллон с ремнями на грудь, а потом маски. — Ученица и учительница синхронно проделали этот приём и теперь стояли посреди турболета готовые к прыжку.

— А ласты нам не нужны? – спросила Сара.

— Нет. Я объясню, как маги могут ускорять себя в воде когда приземлимся. Прыгать будем над Мальдивами, тебе понравиться.

— Прибыли! — крикнул Борис из кабины пилота – открываю задний люк.

— Пошли – сказала Наташа и повела молодую агентессу к краю трапа. Они обе надели маски и тут же Сара догадалась, что в маски встроены рации, так что она отчётливо услышала голос Наташи

— Схвати кольцо, но не дёргай пока я не скажу. Поняла.

— Да… — Сара немного нервничала, глядя на облака. Над которыми они пролетали. –а как мы вернёмся.

— Борис нас подберёт — объяснила Наташа и тут же оттолкнулась ногами от трапа и они обе полетели вниз. Первую секунду Сара вся сжалась от страха, когда они камнем полетели вниз. Наташа же расправила руки и ноги в стороны и просто получала удовольствие от свободного падения. Пока девчонка не стал слишком сильно дёргаться.

— Успокойся, я сто раз прыгала и как видишь — жива.

— Легко говорить — сказала сквозь дрожь Сара

— Так! – Наташа обняла её руками и сказала спокойным голосом. –вдох-выдох, вдох выдох. Дыши и успокойся.

— У Сары ушло несколько секунд на это, а они тем временем уже пролетели половину расстояния от неба до воды и она уже не паниковала.

— Как только я скажу - дёргай кольцо. Поняла.

— Да, поняла – сказала Сара все ещё немного дрожа, теперь уже не от страха а от холода.

— Дёргай кольцо!

— Я поняла, дёргаю кольцо.

— Да я не про это. Выпускай парашют, вода близко!

— ОЙ! – Сара резко дёрнула кольцо парашюта и их обоих бросило на ремни. В подмышках и между ногами все резко заболело, её бросило на ремни, а потом она поняла что они обе снижаются. Её пробрал смех, девушка смеялась прямо в дыхательной маске.

— Видишь, – спокойно сказал Наташа, когда они медленно опустились в тёплую воду Индийского океана. Волны были не слишком высокими и ветер дул с севера, где-то над головами кружил турболет, а в километре от них был какой-то остров.

— Теперь я отцеплю ремни – сказала Наташа и несколькими ловкими движениями разъединила себя с ученицей, но они все ещё плавали рядом с парашютом, У Нат ушло несколько секунд, чтобы выпутаться из обвязки и нырнуть.

— Мастер! — воскликнула Сара и тоже нырнула в глубину.

Наташа тем временем сложила ноги и руки и выглядела словно торпеда.

— Повторяй за мной – это тебе пригодиться – сказала она. Ты спокойна, полностью спокойна, расслабься и думай только об окружающей воде.

— Понятно — сказала Сара. Они обе перестроились в такое состояние.

— Направь своё спокойствие в ноги и руки, представь, как она обтекает тебя, струиться через тебя. Ты – часть этого моря спокойствия. Только глаза не закрывай – не увидишь куда плыть.

Сара легла спиной вверх и направила взгляд вперёд, сложив руки по бокам и ноги вместе она расслабилась и представляла, как вода течёт вокруг неё. У Наташи ушло меньше секунды чтобы начать движение, а у неё ушло почти полминуты чтобы сдвинуться с места. – уж слишком сильными были переполнявшие её эмоции. Тут только она поняла почему были эти прыжки. Сильные эмоции, как страха, так и эйфории от радости ни как не могли быть спокойствием. Это был подвох, о котором Наташа знала и специально не сказала. Она рассчитывала что ученица сама догадается и действительно, раскусив этот фокус Сара стала плыть быстрее. Когда она доплыла до берега настолько что можно было идти пешком, Наташа уже сняла акваланг и сидела на берегу. Глядя как с неба спускался турболет с Борисом. Он уже выловил парашют и теперь забирал агентесс.

— Вы знали, что главное задание будет успокоиться и использовать магию воды. Знали и специально не сказали?

— Да, знала. Я рассчитывала, что ты сама догадаешься и специально усложнила тебе задание, добавив элемент экстрима. Разумеется, я не дала бы тебе нас угробить, и с самого начала все было под контролем.

— Ну конечно – кивнула Сара, садясь рядом с ней на песок – вы бы не дали мне ни разбиться, ни утонуть, но хотели, чтобы я сама училась бороться со своим страхом, – как только она это сказала то тут же рассмеялась, поняв в чем был урок.

Домой она приехала только на утро. Потому что после урока в награду от Бориса они сперва летали над морем а потом плавали подводой и просто любовались кораллами, сара уговорила тётю Наташу даже устроить ей экскурсию по Дели, что та с удовольствием и сделала.

***

Несмотря на все старания юной разведчицы в деле освоения новых знаний в отношении работы своей мечты, за последние два года Сара понимала что чем дольше она учиться на разведчицу, тем меньше понимает в делах, творящихся в стране и галактике. Если школьная программа – ее «маскировка» была довольно простой, благо списывать ей никто не запретил. То вот учёба в разведшколе шла не так быстро, она не боялась прыгать с парашютом и стрелять из пистолета, она могла неплохо фехтовать с тётей Ритой или тётей Наташей, но она понимала что она – полный нуль в плане уровня навыков, относительно других агентов. И её совершенно не удовлетворял ответ Императора, что для 12 –летней девочки это сильные успехи. Она верила в то, что может лучше. В это мартовское субботнее утро она сидела над учебником по программированию, грызла яблоко и слушала новости об избирательной кампании в думу – пыталась делать несколько дел одновременно, в подражание лорду Котову и его величеству. Выходило не слишком. От чтения главы про троичную систему счисления битности её отвлёк телефонный звонок Милославской.

— Доброе утро, тётя Рита.

— Ты дома? – спросила агентесса.

— Да, конечно.

—Отлично, жди, я скоро заеду. У меня есть для тебя есть задание. От последнего слова девушка оживилась и как только с языка сорвались слова восторга, связь прервалась. Не успела юная волшебница спуститься на первый этаж и поспрошаться с Марком как на пороге приземлился аэромобиль с черными номерами госбезопасности а из—за водительского места вышла молодая женщина, одетая в кожаную куртку и брюки.

— Оденься теплее, мы летим на одну авиабазу, Неллис – это тут рядом но учти –будет холодно. – предупредила разведчица.

— Разве? – пожала плечами девушка, стоя в одном прогулочном платье и босоножках.

— Да, я уверена в этом –настояла генерал—майор МГБ, проходя внутрь дома. Воздух в доме и вправду был теплее и пока Сара копалась в шкафцу с куртками, к ней подошёл Марк.

— Добрый день, госпожа Милославская, у вас очередное учебное задание. Не иначе.

— Ты догадливый.

— Вряд –ли вы прилетели проверить оценки вашей подопечной или выпить какао.

— Признаться – ответила, облокотилась об дверь Маргарита – я бы с удовольствием выпила какао, и раз упомянул дневник, то Сара, принеси свой учебный планшет и я посмотрю твои оценки.

— Разве для этого нет специального сайта? – с недоверием спросила девушка, но Рита лишь строго приподняла бровь и уже по одному этому было понятно, что спор проигран, даже не начавшись. Пока она бегала за планшетом туда-сюда, Марк успел налить ей горячий какао и расспрашивал её о приёмах рукопашного боя, хотя болтал больше он, нежели сама агент. Вернувшись с планшетом, Сара заметила такой же у тёти Риты. Взяв их оба телекинезом и держа в воздухе силой мысли, Рита стала смотреть оценки и нашла нечто интересное.

Оценки по математике и русскому языку отличались – в дневнике Сары были тройки, а в том, который имела Милославская пыли двойки, причём нестыковок были десятки.

— Я давно думала, как это так, ты докладываешь мне об успехах в школе, но успехов на практике невидно. Теперь ясно – снимки с экранов были не из учебного, а из твоего планшета. И поэтому у меня лишь один вопрос – как?

— Простите, Маргарита Романовна… — робко ответила Сара.

— Не надо извинений, – флегматично сказала Рита. — Меня интересуют технические подробности твоего дела. Как ты обошла систему?

— Для начала – я нашла в интернете и переписала под свои цели программу-зеркало, которая копирует данные и модифицирует копию под нужные параметры. Дописала в программный код необходимые скрипты, отвечавшие за отсылку и коррекцию цифр. Так же воспользовалась инструкцией по созданию хост-сервера, который бы служил ну… тамбуром между моим планшетом и школьным сервером. Вот. А как вы узнали?

— Случайно зашла на сайт школы. –ответила Маргарита, хотя Сара поняла что «случайно» тут лишнее слово.

— Так или иначе, собирайся. Меня не особо волнует твоя успеваемость, скорее мне неприятна твоя ложь. – сказала Рита, когда они обе сели в аэромобиль и пристегнувшись, взлетели в воздух. Сара было хотела что—то сказать но Рита её перебила.

— Если не хочешь работать на МГБ, то так и скажи – другую найдём и обучим, кандидаты уже есть, и много. – строго сказал Рита.

— Нет, нет, нет, что вы. Я очень хочу работать, честно! – сказала девушка, чуть ли не умоляя тётю Риту.

— А зачем врать? – по-прежнему холодно расспрашивала, или точнее – допрашивала Рита.

— Я не хотела, чтобы вы или государь расстраивались по поводу оценок. Ну и чтобы мама тоже не расстраивалась. Целую минуту в аэромобиле была тишина, нарушаемая лишь гулом ветра за стеклом да гудением двигателя, но потом Милославская стала смеяться, сначала тихо, но затем уже открыто.

— Ты взломала планшет, перепрограммировала его и заморочилась с переписыванием кода, чтобы никто не знал о твоих школьных оценках, переживая, что меня это не обрадует? Тебе реально ещё многому предстоит научится. – Рита выдохнула и продолжила, уже не сердито но и не смеясь – ты не смогла бы долго нас обманывать, я уже не первый десяток лет на службе. Всякого видела. Твоё желание не расстраивать своё начальство и маму похвально. Но лучше скажи честно – ты плохо понимаешь тему.

— Да…

— Есть ведь что-то ещё –сказала Рита, безошибочно поняв по голосу, что Сара не сказала правду до конца.

— Меня раскусили, что я списывала и пользовалась шпаргалками на уроке.

— Значит плохо списывала и плохо прятала. –сказала Рита, делая вираж над дамбой Гувера, летя над озером Мид. Сару поразило её холоднокровное отношение к такому факту как списывание.

— Вы не злитесь?

— На что: Шпаргалки или твою маленькую ложь? На то, что у тебя двойки по математике и мне, и уж ем более Императору плевать – это просто оценки, которые потом подправят в аттестате.

—Поправят в смысле… мне придётся заниматься с репетитором. Рита закатила глаза.

— Тебе просто дадут книжку с одними пятёрками и скажут что ты отличница и умница потому что твоя успеваемость – только твоё дело. Ты нужна родине не как школьница, а как агент. И вообще, выкинь ты это из головы. – Маргарита заводила аэромобиль на посадочную площадку базы ВКС Неллис, мимо них ходили пилоты, техники и прочие военные, ее как будто ждали. Впрочем, так и есть – на площадке их уже встречал немолодой мужчина в синей форме ВКФ.

Выйдя, они обе отдали честь, встречающий так же отсалютовал им.

— Подполковник Оуэн Ли, база ВКС Неллис, вы генерал—майор Маргарита Милославская?

— Так точно, господин подполковник – Маргарита предъявила командующему базы удостоверение МГБ и указав на Сару добавила – это моя ученица, которая и будет проходить урок пилотирования боевого истребителя на вашей базе.

— «Стоп, что?!» — спросила Сара саму себя. Боевой истребитель? Полёты в космосе!?

— За мной – кивнул господин подполковник и обе зашагали по твёрдому как сталь полотну площадки авиабазы в сторону ангаров. Сара решила уточнить.

— Полёты на истребителе?

— Сперва ты поупражняешься в симуляторе. Всего—то виртуальная реальность. Но учти –кабина и скафандр будут настоящими.

— Круто! – воскликнула девчонка, быстро шагая за своей наставницей на склад

— Придётся переодеться.

— Эмм, ладно. Будет как в тот раз?

— Какой— такой тот раз? – не поняла Маргарита.

— В прошлый раз мы с агентом Нарышкиной с парашюта прыгали.

Рита кивнула, когда они зашли в просторное помещение, и она включила свет, попутно нажав на кнопку закрытия двери. Оказалось, что это был склад лётных скафандров и другого спец, снаряжения для пилотов истребителей. Были и именные металлические коробки, на каждой из которых было наклеено фото пилота или штурмана, были и безымянные, с надписью «запас». Подойдя к одному из шкафов, Рита провела рукой над замком, открыв его телекинезом и леветировала оттуда две большие железные коробки.

— Держи, внутри инструкция, как пользоваться – разберёшься.

— А вы? – удивлённо спросила принцесса.

— Отойду в соседний кабинет – предупредила её Милославская, левитируя перед собой свой ящик и оставив Сару самой себе. Делать было нечего – открыв ящик девчонка нашла там лётный шлем, специальную шапку пилотов, гарнитуру связи, резиновые трусы с двумя шлангами, прорезиненный комбинезон и белоснежный скафандр с множеством трубок, проводов и приклеенных с внутренней стороны датчиков. Под всем этим лежала тонкая книжечка с инструкциями.

— Ладно, если это так же, как и в случае с прыжками в воду то я смогу разобраться,… наверное.

Теперь понятно, что было во втором таком же ящике.

Сняв с себя сандалии, платье и чулки. Девушка стала медленно натягивать сперва резиновые трусы а затем и комбинезон, в котором молния была сзади а между ног были две дырки для торчавших из трусов резиновых шлангов. Для чего все это придумано, Сара даже не догадывалась. С трудом просунув голову сквозь стальное кольцо, на которое одевают шлем и кое—как натянув рукава и штанины она едва начала застёгиваться как вышла тётя Рита, уже готовая к полёту.

— Помочь? – предложила она, протягивая руку.

— Ну, если только молнию застегнуть, а так я сама.

Застегнув молнию сзади, Рита спросила у своей подопечной.

— И как ощущения?

— Липко, и немного холодно, и непонятно зачем все эти трубки и провода с металлическими пластинками, которые прилипают к коже. Рита тем временем протянула ей прошитый трубками второй комбинезон, с молнией спереди, вдев руки с ногами, Сара заметила что он из синтетической ткани, хотя и под первым этого не почувствуешь. Провода торчали из специальных отверстий, а с неё свисало уже не две, а сразу четыре трубки.

— И теперь надевай гарнитуру, капюшон и шлем – объяснила Рита, стоя во всем, корме собственно шлема – он лежал на стуле возле входа. – Давай я помогу.

—Спасибо –робко улыбнулась Сара, когда агентесса надела ей наушники с микрофоном и подключила кабель в незаметный до этого разъем на воротнике, затем надела поверх этого резиновый капюшон, вроде водолазной шапки и затем шлем.

— Все нормально? Поинтересовалась она.

— Ну… можно в туалет.

— Теперь уже нет, только на тренажёре – вставишь те два шланга в специальные разъёмы и программа сама все сделает.

— А поспать и сделать уроки эта программа не может? – спросила Сара, когда они выходили из здания и зашагали по базе к соседнему помещению. Внутри было множество похожих на яйца капсул с подсвеченными голографическими дисплеями. Они стояли рядами и в некоторых кто–то сидел. Приглядевшись, Сара заметила, что эти капсулы были разные. Они больше а другие меньше, одни имели какие-то торчавшие антенны а другие нет. Они подошли к одной из капсул. Милославская присела на корточки и достала из маленького ящичка, встроенного в симулятор какой—то прибор, который видимо надо надевать на запястье – судя по картинке с таким же прибором, наклеенной на тренажёр.

— Это наручный измеритель состояния НИС 2—14. Сейчас покажу, как его надеть –Она присела и отогнув манжету на одной из перчаток, переходящих в рукава нижнего скафандра достала тонкий провод со штекером, надела наруч и застегнув подключила к скафандру. Затем из самого наруча достала ещё один кабель.

— Лезь в кресло – настояла тетя Рита, когда Сара забралась и сразу же догадалась, что надо делать – подключила два шланга снизу к дыркам в кресле а шланг верхнего скафандра с трубке из рукояти.

— Умница, теперь поищи там штекер, в который надо вставить кабель из НИСа

— Поняла – кивнула Сара и тут же выполнила указ. Прибор засиял и вскоре на светом экране пополз чёрный шрифт всех показаний.

— И что делать дальше? – спросила принцесса

— Как и в случае с твоим аэромобилем – пристегни все ремни, инчае программа не запуститься. Сказано – сделано, девочка быстро достала из простарнства между ног длинный широкий «язык» и пристегнула к нему ремни из—за спины и наконец ремень под грудью. Тут же ожил дисплей симулятора, а кабина сама собой закрылась.

— Слушай внимательно – объясняла Рита – принцип работы простой как палка: Рычаг слева от тебя отвечает за реверс двигателя, поянешьт его на себя – увеличишь мошьность двигателя, обратно – уменьшишь, кнопка на нем отвечает за перезапуск двигаетеля. Слева…

— Гашетка – сообразила Сара.

— Да, как видишь – на этом рычаге есть гашетка для стрельбы из пушек, с левой стороны –запуск ракет, справа – огонь из ионного орудия. Снизу, почти посередине между большим пальцем и указательным –кнопка сброса бомб.

— А что делает эта большая кнопка посередине и почему она под стеклянной крышкой.

— Ни в коем случае не нажимай ее –строго приказала рита.

— Почему? я ведь в симуляторе, со мной ничего не случиться.

— Потому что – Рита медленно выдохнула и придолжила – это кнопка экчстренного катапультирования. Она отвечает за отстрел кабины пилота от истребителя. Как ты знаешь, все системы жизнеобеспечения встроены прямо в кабину. Помимо них есть еще маленькие маневровые двигатели и аварийные маяки. Основной и резервный, на всякий случай.

— Катапульта нужна, когда потерял управление, но я то не управляю боевым звездолетом.

— Именно – улыбнулась стоявшая с боку от симулятора Рита. Агент забралась на стремянку с смотрела на свою ученицу внимательными глазами, следя за каждым ее действом и объясняя детали. На экране появилась взлетная полоса и показатели истребителя. Вернее, это программа симулировала все параметры настоящего боевого истребителя, но было все максимально достоверно.

— Включаешь двигатель.

— Включаю –повторяла за учительницей Сара, нажимая большую зеленую кнопку и поворачивая ключ на против надписи: «Подтверждение запуска». Симулятор загудел, начал вибрировать, имитируя вибрации настоящего двигателя.

— Включаешь навигационный компьютер и задаёшь маршрут взлёта.

— Поняла – Сара нажала на кнопку под небольшим экранчиком, где имелось несколько рычажков и тумблеров. В программе имелось несколько самых простых режимов: «Взлет», «Посадка», «Поворот», «Кружение» и так далее.

— Нас интересует кнопка «Взлёт» — догадалась девчонка и выбрав в настройках взлёт увидела новый вопрос с предложением вертикального или горизонтального взлёта.

— Прежде чем выбирать, ты должна включить антигравитационные двигатели.

— Почему только сейчас? – не поняла вопроса лётчица.

— Потому что включать антигравитационные двигатели до того, как задала программу полета означает, что твою машину можно будет двигать, просто взяв за край и поташив. Отрывать ее от поверхности надо когда ты знаешь, куда и зачем летишь. Как только программа взлета будет выполнена –можешь задать другую или не задавать а пока ты на земле, то должна двигаться, лишь когда знаешь направление.

— Поняла. Задаю взлет.

Диспелй, имитирующий лобовое стекло кабины начал показывать как «истребитель» медленно приподнялся над землёй.

— Медленно двигай рычаг скорости на себя, – шептала Рита в наушнике. Выполняя приказ наставницы, Сара делала что говорит наставница. На экране между тем все быстрее бежала виртуальная дорога.

— Теперь медленно тяни джойстик направления на себя.

Потянув на себя джойстик, девочка увидела, как нос виртуальной боевой машины задрался вверх. Потянув рычаг скорости до упора на себя и ощутив, как ремни, имитируя реальное давление, натянулись до предела, вжав девочку в кресло, Сара напряглась. Пот лился под воротник, дышать в скафандре было немного трудно, но симулятор показал, что она вышла в космос.

— Молодец. – похлопала ей Рита, стоя на стремянке и смотря на свою ученицу. –думаю, что с посадкой справишься.

После репетиций вертикальных и горизонтальных взлётов и посадок, которе заняли у нее несколько часов, агент наконец выключила программу симулятора, и отстегнула Сару. Принцесса выглядела как выжатый лимон и чувствовал себя примерно так же. С трудом выбравшись из кресла пилота она спустилась по лестнице и сев на ступеньку спросила.

— Можно воды?

— Хорошо, пошли – Рита повела девушку в небольшую вахтерку и зайдя, налила магией стакан воды и протянув девушке, дала выпить. Осушив три стакана Сара спросила.

—Сколько уже времени.

— По местным часа – где—то 8 вечера. Хочешь ужин.

— Да, было бы здорово. Я просидела в этой штуке 9 часов?! Ну и ну.

— Жди здесь, я схожу за сладким, ты залсужила.

Когда рита вернулась с пакетом, набитым конфетами. Печеньями и пряниками, которе она взяла у коменданта базы то застала свою подопечную спяшей на диване, девочка не стала снимать скафандр и как была, так и заснула в летной фороме, развалившись на диване. Милославская села в соседнее кресло за столом и как только достала угошение, хотела было разбудить девчонку но решила дать той отоспаться.

Следующее утро прошло практически так же как и вчерашний день, переодевшись в чистый скафандр, Сара по прежнему выполняла все возможные маневры в программе симулятора. На вопрос «Тренируются лётчики ВКС в скафандрах, так же как и она?» Рита ответила отрицательно.

— Я решила усложнить тебе тренировки. Они – то тренируются не так часто и подолгу, да и им нет нужды учиться с нуля. Но ты – не просто пилот, а настоящий агент. Поэтому так.

— Скорее бы выходные – простонала пристёгнутая к креслу Сара.

— Не терпеться выйти в открытый космос? – как бы невзначай сказала Милославская, облокотившись об тренажёр и делая безучастный вид.

— В открытый космос?! Прямо на истребите? Вы шутите?!

— Да если бы – невзначай сказала Рита и повернулась к своей подопечной – по плану я должна буду взлететь с тобой, выйти в вакуум и пройти на орбитальную станцию с отключений гравитацией. Будешь учиться работать в невесомости. Для маленькой бой—девки эти слова были сродни маслу, подлитому в огонь энтузиазма и максимализма.

— В открытый космос!? Ура! Здорово! Спасибо, я… я – она чуть не задохнулась в своем скафандре от восторга. – я вас не подведу.

— Постарайся, – спокойно сказала Рита.

Результаты были куда как лучше чем рассчитывала Рита. Как и планировалось, в воскресенье они обе облачились сперва в прорезиненные вакуумные скафандры с автономной системой жизнеобеспечения и кислородными балонами, поверх которых были надеты противоперегрузочные костюмы. Взлетать планировалось с базы Неллис и лететь на луну.Лететь планировалось на учебно—тренировочном варианте самого распространённого истребителя Т—45. Буква «Т», как обяснила Рита, означала «Тип», но удобства ради сокращали до «Т», «УТ» означал естественно учебно—тренировочный. Правила посадки были простыми и понятными. Спереди садиться ученица, а сзади учительница и подсказывает первой, что делать. Подключив все провода и шланги, застегнув и затянув накрепко ремни, Рита дала разрешение на взлёт.

Включив все системы и задав курс, Сара включила сперва основной маршевый двигатель и машина уже привычно задребезжала. Ощущение было привычным, но кое—что было в новинку. Например гул стоял куда сильнее и пахло тут как—то непривычно, настояшим металлом и маслом а не пластикам.

— Ну, поехали.

— Мы вообще—то летим – уточнила принцесса, медленно двигая к себе ручку скорости и поднимая нос боевого истребителя вверх.

— Ты не поняла!? – удивилась Рита – ты историю вообще учишь или нет? Помнишь как звали первого космонавта нашей планеты.

— Юрий Гагарин, я видела, золотая стометровая статуя в центре Москвы не забывается.

— А знаешь, почему ему поставили памятники по всей планете?

— Эм. Он был первым человеком с вашей планеты, который побывал в космосе.

— Молодец, кое—чему вас всё—же учили. А что он сказал, когда взлетал?

— А-а-а –протянула Сара.

Полет протекал нормально – к тому что ремни, обвязывавшие ей весе тело сильно давили она начинала привыкать, дышать было трудновато но с каждой минутой все было проще. Как она знала из курса астрофизики –все дело было в скорости и угле взлёта. Они взлетали довольно быстро и под острым углом. Она могла взлететь медленнее и под низким углом, но она хотела похвастаться перед наставницей своей выносливостью.

Скорость под крыльями космического истребитель нарастала, они преодолели гиперзвуковой барьер, внутри у девушки все завязалось узлом, когда она разгоняла летательный аппарат и поднимала его над атмосферой.

— Расслабься, дыши ровно. – посоветовала Рита, когда они, пронзая самые верхние слои атмосферы, небо вокруг чернело с каждой секундой, уже видны звезды –целые россыпи маленьких бриллиантов сияли в космосе, были видны космичесик5ие станции и корабли.

И вот они выходят на околоземную орбиту. Они вылетели из атмосферы, словно пробка из бутылки, ввинчиваясь в черноту космоса. И это было поистине волшебным ощущением. После невероятного давления на каждую точку тела при взлёте, теперь наступило блаженное ощущение невесомости.

— Ты, я вижу, расслабилась и наслаждаешься полётом? – спросила Рита по внутренней связи.

— Что? Нет. Я в восторге от всего этого.

— Не виню тебя, но напомню – у нас тут есть дела.

— Поняла, – виновато ответила Сара — У вас есть координаты конечной цели? На нашлемном дисплее перед её глазами высветился поток цифр, который и был координатами. Маргарита переслала их через встроенную корабельную связь. Сопоставив цифры с их теушим положением, Сара положила левую руку на цифровую панель и быстро стала набирать точные координаты цели. Как ей объяснила наставница – существует простая и удобная система навигации, основанная на четырех точках. Первая – пункт назначения, точка во вселенной, куда направляется звездолёт. Вторая –где он находиться сейчас, третья –где он был в момент взлета и четвертая точка –точная позиция ядра солнца. Которую высчитывали с точностью до метра. Солнце служило точкой отсчета всех межзвёздных перелётов землян до их контакта с более развитыми расами, а теперь использовалось в качестве «нулевого парсека». Сверившись с навигатором, девушка задал вектор движения и точные координаты.

— Можно, я поведу его по приборам, но рулить буду сама?

— Не можно а нужно, – спокойно сказала сидевшая сзади Рита. Звездолет развернулся носом прямо к луне и выжав полную скорость стал преодолевать сотни тысяч километров в считанные секунды. Среди множества радиочастот, которые ловила система связи имелись и стандартные частоты кораблей, специальные военные частоты и так называемые «альтернативные магнитные», которые были нужны чтобы не столкнуться с орбитальными станциями.

— Переключай радиоприёмник на СВ—диапазон и следуй всем мои инструкциям.

Девушка быстро включила радио и переведя тумблер на СВ—Диапазон стала ждать следующих инструкций.

— Зачем нам это?

— Ты забыла, включаешь радиопеленгатор, подключаешь к нему навигатор и радар, и находя по частоте источник сигнала, летишь к нему. –пречислила Рита последовательность команд, сидя на заднем сиденьке и сложив руки на груди, глядя из—за спинки кресла. Как ее ученица выполняет команды, одной рукой удерживая звездолет на нужном курсе а второй –выполняя команды.

— Готово! – воскликнула Сара – нам нужна орбитальная станция на окололунной орбите? Там их около сотни, какая именно?

— Сколько из них ввешают на СВ—диапазоне? – спросила Рита лекторским тоном.

Несколько щелчков кнопок и у юной шпионки готов ответ.

— Одна над северным полюсом луны, две на ее обратной стороне и одна прямо по курсу, судя по тому, сколько трафика проходит. То станция над северным полюсом необитаема.

— Туда нам и надо, разворачивай звездолёт по координатам источника этого сигнала.

— Как знаете.

Развернув звездолёт по нужному курсу и замедляя скорость по мере приближения, задействую манёвровые ионные двигатели, двое волшебниц остановились возле орбитальной станции «Голиаф-1». Корпус станции украшали две очень крупные надписи «Посторонним вход запрещён!» и «Собственность МГБ РИ». Назвать «Голиафа» крупной станцией язык не поворачивался: стыковочный узел, шлюзовая камера, игравшая роль тамбура и какой—то крупный, цилиндрический модуль с несколькими иллюминаторами, где даже не горел свет. Станцией не пользовались очень давно и судя по всему она была мало кому нужна.

— Она заброшена. – разочаровано сказала Сара.

— не суди о книге по обложке, сказала Рита. Нажав на какую—то кнопку у себя на дисплее. В следующую секунду вся приборная панель Сары погасла а агентесса перехватила управление истребителем, держа руль и щелкая какие—то кнопки.

— Что вы делаете? – Сара пробовала заглянуть назад, но делать это в тесном пространстве кабины пилотов да ещё и пристёгнутой к креслу было крайне сложно.

— Иду на стыковку. Тут уже нужно мастерство и опыт. Она подключилась к локальной сети связи орбитальной станции и запросив разрешение на стыковку, получила ответ от компьютерной системы «голиафа». Затем из—под стыковочного узла выдвинулось что—то, напоминавшее по виду шпицы и подобрав магнитным захватом истребитель, потащило к стыковочному узлу.

— Загерметизируй скафандр, а потом отсоедини все его системы от корабля. Мы идём внутрь.

— Зачем? – не поняла принцесса – не в смысле, «зачем мне это делать?», а в смысле «что мы там забыли?»

— Увидишь – улыбнулась Рита, когда они пристыковались. Она с лёгкостью отсоединилась ото всех систем жизнеобеспечения и ремней безопасности, затем открыла кабину. Запасы воздуха, что оставались вне шлемов и нагрудных балконов с воздухом улетели в космическую пустоту. В конце трубы засияли лампочки, освещая шлюз внутрь.Невесомость пьянила, это было необычно, как—то внезапно и непривычно. Рита выбралась из кабины и оттолкнувшись ногами от кресла полетела по трубе, пока не вцепилась в люк шлюза.

— Давай! Не бойся. – поманила она рукой.

— Ну наверное мне и правда нечего бояться –сказала Сара, взобравшись на кресло и подпрыгнув одного прыжка хватило чтобы она долетела до Риты, когда та откывала люк вовнутрь. Первой разумеется пролезла Милославская. После чего помогла забраться своей ученице и закрыла за собой люк. Несмотря на полумрак, понять что и где было непросто. Сара попробовала направить из ладней лучи света но рука лишь засияла –мешал скафандр.

— Да будет свет –сказала Рита, дергая небольшой рубильник и включая систему освешения на станции. Это оказалась какая—то летаюшая то—ли лаборатория, то ли игровая плошадка, то—ли просто путсая банка, болтаюшаяся посреди космоса. Так или иначе ничго кроме прикрученого к… наверное потолку стола, нескольких яшиков и нескольких кабинок—капсул с одного из боков не было.

— Полет конечно был интересным, но зачем мы сюда прилетели? –недоумевала девчонка, когда осмотрелась по сторонам. Гравитации, как и воздуха на станции не было и снать прилипавший к телу скафандр было нельзя. Оставалось лишь гадать, что им тут нужно, поскорее сделать дела и полететь домой.

— А у меня есть для тебянебольшой сюрприз –улыбнулась Рита, паря посреди станции и делая довольное лицо.

— Какой сюрприз? – недоумению Сары не было предела.

Вместо ответа тетя Рита подлетелка к одной из коробок и открыв ее телекинезом, выташила оттуда большой пластиковый яшик, послав его Саре. Осмотрев коробку она поняла что там был конструктор из металла и электроники.

— Что!? Зачем мне это? Для этого надо было везти меня сюда?

— Ну для начала это ты везла меня сюда, кораблём то управляла ты. Во вторых – просто телекинез это слишком просто для твоих 12 лет. Я решила усложнить задачу –ты будешь собирать конструктор при помоши силы мысли , находясь в невесомасти и на тебе будет скафандр. Вот это уже серьёзная головоломка, тебе придеся как следует попотеть и пораскинуть мозгами.

— «Ничего себе у них игры, ее так же учили что—ли?»

— Конечно, меня учили точно так же, ты забыла, что мы можем читать мысли друг друга и я вижу все твои мысли. Не волнуйся, пробудем тут всего день и вернёмся.

— ну что—ж, это хотя бы дует весело –сказала Сара, сложив под себя ноги, как будто она могла сидеть на вакууме и открыв коробку извлека оттуда целую тучу болтов, гаек, шурупов, проводов, моторчиков и других деталей а так—же книжку с инструкциями.

— Я как бы… спасибо – улыбнулась она, пытаясь поймать один из болтов рукой, они все время выскальзывали из пальцев. Задание и вправду было головоломкой во всех смыслах. –что мне нужно собрать?

— А что хочешь, прояви своё творческое воображение –ответила Рита, пристегнувшись ремнем к висящему под потолком креслу, чтобы легче работать в невесомости. Стол, к которому было приварено кресло так же имел ручку на цепочке, привинченый к нему компьютер и даже мышьку на магнитах, которой можно было работать в невесомости.

— А вы что будете делать?

— Проверю все системы станции и заодно напишу несколько отчетов о работе, благо тут неплохо ловит интернет.

— Тут есть интернет? – удивилась Сара, оторвав взгляд от книжки с инструкциями.

— Да, но я специально не сказала тебе, а то я знаю эту дурацкую манеру подростков брать с собой смартфоны куда не попадя, а потом уткнуться в них.

— Зачем мне сидеть в интернете, если тут так круто! – воскликнула Сара, кувыркаясь в вакууме. Рита лишь улыбнулась.

— Всем бы твой энтузиазм, – она развернулась к компьютеру, по орбитальной станции стал разноситься звук ударов по клавишам и мерная работа реактора. Сара тем временем позволила своей богатой фантазии разыграться и начала прбывать соеденять детали из металла, платики и электроники в нечто необычное…

— Готово! – радостный возглас прервал мысленную работу Маргариты, и когда она развернулась в кресле то заметила как в вакууме перед ней в туче деталей парит Сара в руках у нее был меч. Меч был сделан из привинченных длинных и плоских деталей на которе были приделаны шестерёнки и провода. Все шестерни оснащены моторами с одной стороны и множеством винтов с другой, шестерёнки крутились благодаря тому, что к моторчикам по проводам шло электричество от генератора, встроенного в рукоять меча.

— И что это такое? – не особо понимая смысл прибора спросила Маргарита.

— Мой острый и опасный меч! – воскликнула юная изобретательница, салютуя самой себе, но отсалютовать в вакууме не получилось и она лишь сделала кувырок.

— Интересно, инттересно… у меня для тебя задание – рита отстегнулась и пролетев по кораблю стала искать что—то в ящике с инструментами. Достав оттуда две коробки она открыла одну из них и извлекла пару сандалий на магнитной подошве. Во второй же имелись предохранители, какие обычно используют в ЛЭП.

— Сможешь прогуляться по внешней стороне корпуса корабля вставить эти предохранители.

— А что не так с теми, которые есть тут?

— Ничего – ответила Рита – это просто резервные, в дополнение к имеющимся. Но есть несколько но: Во—первых, чтобы ты не улетела в открытый космос то тебе нужна страховка – тут есть и обвязка и два троса, отсоединять и присоединять будешь по одному. Так же возьмёшь коробку с ними и пристегнёшь карабинами к обвязке.

— А что будете делать вы?

— Управлять системами станции. – ответила Рита, доставая из ящика обвязку. Достав из мешка хитро сшитую систему из ремней, карабинов, крепежей и ремней она помогла своей ученице облачиться в неё и затем закрепить коробку с предохранителями на груди.

— Давай, одевай магнитные сандалии и выходи на поверхность. Я помогу тебе.

Оказалось, что ходить пешком по стенам — это странно, как будто весь мир был наклонен под невероятно безумным градусом. Выйдя наружу, Рита пристегнула один карабин к специальным металлическим поручням, которые были встроены чтобы за них цепляться. Хотя Сара могла стоять в полный рост на корпусе и рассматривать луну и Землю. Она все равно сгруппировалась и держалась нервно.

— Выпрямись! Смотри уверение на это, ведь у тебя есть страховка и магнитные сандали. Иди.

— Все будет хорошо?

— Конечно будет – добродушно улыбнулась ей Рита. Когда девочка зашагала по корпусу, один карабин болтался на поясе, а второй волочился по периллу, высотой чуть ли не до щиколотку девушке. Пройдя несколько метров она заметила, что одна часть кончается и начинается другая. Прицепив сперва второй карабин, стальной канат, который был подлиннее и отцепив первый, Сара повисла в вакууме. И ведь было не страшно. Поймав магией болтающуюся сбоку коробку она одной рукой открыла крышку, а второй вынув первый предохранитель, похожий на зуб какого—то чудовиаша, большой, белый и с двумя штекерами—иглами. Вставив его в гнездо она нажала кнопочку активации и, закрыв за собой крышку пошла дальше. Это было хоть и немного непривычно, но все же просто. Поставив деталь на место она развернулась и поплыла в вакууме назад, на станцию.

Сидевшая на подвощённом к потолку станции стуле Рита пролистывала отчет когда на борт наконец вернулась ее ученица.

— Молодец, если ты разобралась в том как работать в открытом космомсе, то ты точно станешь талантливой шпионкой.

— Почему вы в этом так уверены.

— Потому что чем сложнее испытания мы проходим, все что не убьет тебя – сделает тебя сильнее. – спокойно объяснила Рита.

***

Император сидел в кресле и готовился выступить на заседании думы,которую переизбрали с почти тем же составом, обдумывая свои слова, когда Ричард протянул ему планшет. Взхглянув на статью, Император усмехнулся.

«Результаты выборов под вопросом» – гласил заголовок в названии статьи на крупнейшем интернет–таблоиде «Российский репортер», нечто подобное вышло и на «Рабочем корреспонденте» и в «Российской беседе», такие онлайн-редакции как «Слово» и «Правда» выпустили заголовки главы Российской Коммунистической партии, который открыто поставил результаты выборов под вопрос.

«Император России эффективно затыкает рты своим политическим оппонентам, но мное все равно открыто критикуют недавнее выборы, на которых победу одержала коалиция из социалистов и либералов. Российская Либерал-социалистическая партия подтасовывала выборы, Импертор не хочет видеть независимую думу, который мешал бы ему и дальше проводить политику декаданса. Правительство – чье главное обещание — это свобода и изобилие товаров, хотя уместнее назвать – переизбыток – с радостью обвинит нас в поптытке расколоть нашу страну и наш народ, но мы наоборт выступаем за единство народных масс против буржуазии. Правительство, чея главная цель –сильное государство –вот наше главне обещание, а им нужен хаос. Но они упорно отвергают все претензии и по—факту раскалывают страну. Большинство представителей нашей партии сомневаются в правительстве и императоре и мы не остановимся пока не донесем свое видение до народа»

— Раскольники! – воскликнул лорд Котов.

— Ну почему же, они кричат о том, что у нас нет свободы слова, хотя вон –спокойно критикую нас, а нам все равно.

Стоявшая возле него Мария достала планшет и положила его перед лордом госбезопастности. На нём был заголовок текстовой заметки «ТАСС»

«На нынешних выборах оппозиция, если ее таковой можно назвать, подвергла критике, как они сами считают, якобы «тоталитарный» режим Российского правительства. Хотя можно ли считать тоталитарным режим, который допускает открытую критику в свой адрес?

Однако Император Алымов по прежнему уверенно передалмногие полномочия власти всенародно избранному премьер-министру и ни Следственный Комитет ни органы госбезопасности не смогли выявить случаев фальсификаций. И пусть горстка искателей теорий заговор оспаривает итоги, народ проголосовал за текущую власть».

Дожэдавшись когда в кабинет войдут премьер-министр, а так же все его личные агенты госбезопасности и главный магистр, император встал и поклонился, кивком головы. Премьер-министр Ламерия несла в руках поднос с чашками чая и тортом.

- За то, что никто не знает настоявшую тайну нашей вечной власти – кристальную честность! – провозгласила она.

- За честность с народом! – провозгласил Император.

Глава 6. Игры теней

«Срочные новости: Орден Магистиков совместно с ИСБ задержал главу Земного планетарного гарнизона, генерала Полькова. Маги подозревают его в нашумевшем деле о похищении плутония» — «Первый Канал»

«Император приказал выпороть железными палками и посадить на 20 лет заключения депутата Земного планетарного собрания, ответившую на жалобы граждан словами что «их не просили рожать». – «Российская Газета»

«Правительство подготовило новый план развития экономики на ближайший год, ожидается что в ближайшее сутки его подпишет Император» — ТАСС.

Заголовки газет на 1 июля 5010 года

Ночь с 22 на 23 июня 5010 года

Комендант земного гарнизона, генерал Владимир Польков просматривал за столом записи дискуссионного клуба «К.Р.И.К.» Он однажды заходил туда по совету своего знакомого о – агента Колоскова, с которым виделся по рабочим делам. Оба сошлись на мнении в том, что стране необходимы перемены. Отключив смартфон, комендант разлёгся на кресле и задремал. Ему часто снились сны про маленьких девочек, с которыми он развлекался довольно нестандартным образом. По подвиги и про приключения. Про все то, чего так не хватало в обычной жизни. Но сегодня все было по–другому. Он слышал голос в собственной голове. Такой реальный, как будто осязаемый, и видел тени людей. Он разглядывал, эти тени и понимал, что это были силуэты кого—то, они что—то шептали. Проклятия в адрес властей. У одного из них не было головы.

— «Репрессированные» — догадался Владимир.

Однако вскоре тьма стала развеиваться, когда появился некий человек в чёрном плаще. Откинув капюшон, он не смог различить лицо – от него исходил свет.

— Кто ты? – спросил Владимир.

— Будущее, – ответила фигура. – Смотри на меня, смотри и не бойся.

Владимир приглядывался. Свет был ярким, но позволял узнать в нем не человека но ксеноса, какого—то рептилойда с серой кожей. Нет, не рептилойда а аллигатора, алиморфа.

— Смотри и не бойся. Ты ведь понимаешь кто я?

Владимир задумался, удивляясь, что видел нечто подобное. Ему говорили, что у него талант к чему—то подобному, но он никогда не видел чего—то подобного. Он избранный?

— Ты нужен своей стране, Владимир. Ты нужен своей стране, России нужны герои, такие как ты.

Он? Герой? Он точно не сошёл с ума? Он был готов на многое ради своей семьи и родины но… не забыл ли он нечто важное? Он попробовал вспомнить. Силуэт подошел ближе, от него исходило странное тепло.

— Смотри на меня, Владимир. Смотри и внимай, ты должен запомнить мои указания. Следуюшим вечером ты отправишься на военный склад…

Тайвин Сеймерион наконец открыл глаза и дал жест Тарну Мулу двигаться. Машина отъехала от дома коменданта и только когда они свернули на смоленское шоссе и полетели к резиденции депутата маул наконец спросил.

— Как все прошло?

—Он у нас на крючке, мой ученик – ответил Тайвин – скоро он будет действовать на нас, думая, что совершает подвиг. Темный властелин промолчал что это едва не стоило того что комендант не сошёл с ума и сам он крайне истошен. Теперь осталось одно – позвонить Колоскову и узнать, где он. А затем повторить с ним ту же самую процедуру. Тёмный властелин достал бутылку красного вина и, откупорив, наполнил бокал.

— За мощь темной магии, – провозгласил тост тёмный властелин.

— Пейте, вам ещё много работать – поддержал его Тарн Маул. Верный ученик вёл машину и не собирался нарушать правила дорожного движения, хорошо, что на пассажиров сухой закон за рулём не действовал.

Александр был невероятно удивлён, когда Владимир позвонил по видеосвязи и рассказал про видение, которое с ним случилось. Потому что агенту колоскову было такое же. И еще и письмо.

— Это не может быть совпадением – сказал Александр.

— Возможно мы — одни из тех, кто должен изменить мир к лучшему.

— Ну не знаю. Это слишком странно, чтобы быть совпадением и слишком противоестественно, чтобы быть видением.

— Что ты. С ума по одиночке сходят, это только гриппом все вместе болеют, – заметил Владимир – а это… очевидно то, что нам нужно. Я тут подумал, может я поеду с тобой на ту встречу в лес, завтра.

— Не думаю, что… хотя знаешь, в письме не было сказано что нельзя ехать с другом, к ому же мне все равно делать нечего в выходные.

***

Как и рассчитывал тёмный властелин, двое очень важных но доверчивых и наивных офицеров приехали на указанное место и как только их машина приземлилась он на встречу из-под крон деревьев вышли люди в черных плащах, некоторые были одеты в деловые костюмы а на одном даже была форма флотского офицера и как только двое не слишком молодых людей вышли из аэромобиля, несколько фигур в плащах и капюшонах достали из карманов бластеры. Александр заметил это но сохранил спокойствие. Теперь он был замешан в деле спасения галактики. Вместо этого он сказал приветственную фразу.

— Довольно темно здесь, не так ли.

Одна из фигур скинула капюшон, предьявив людям лицо Тарна Маула, который жестом приказал всем убрать бластеры. Это означало, что пароль был верным и их приняли.

— Не пугайте нас так в следующий раз – настоял генерал Польков. Несколько людей, яшероморф и двое эльфов убрали бластеры в карманы. Все они выглядели немного странно, как будто в них было нечто сверхъестественное, будто бы они были под гипнозом.

Люди или инородцы – все они служили делу изменения мира к лучшему, так же, как и он сам.

— Добро пожаловать, господа. Рад что вы присоединились к нам. Вот наш план. – Тарн Маул подошёл к ним и сказал. – один из вас –офицер госбезопасности а второй – армейский депутат.

— Ваше лицо кажется мне знакомым – сказал Колосков – где—то я вас уже видел.

— Вам так кажется – улыбнулся Маул и развернувшись к остальным сказал. – вот мой план. С помощью этих двоих уважаемых людей мы поедем на главную базу императорской гвардии и возьмём необходимые нам чертежи оружия известного как тактический атомный бомбомёт, а так же несколько ящиков оружием и с обеднённым ураном, якобы для армейских поставок на дальние рубежи. Благодаря кодам доступа мы легко сможем прйти на базу и взять всё, что, нужно не привлекая внимания.

Присутствующие зааплодировали.

— Постойте… — что?! – недоуменно спросил Владимир, когда к нему повернулся маул и его глаза сверкнули ярким жёлтым блеском… дальнейшие действия Владимир уже не помнил и не осознавал.

Он стоял как вкопанный и только Маул хотел применить гипноз на Александре, как тот поднял руки и сказал.

— Давайте обойдёмся без этих вот всех лазеров из глаз. Так. Вы видимо тёмный маг, да?

— А ты умнее своего друга и видимо хочешь жить. Не бойся, у него остался разум, я просто заблокировал его. А теперь давай не спешить и спокойно все обсудим. Не хочешь ли ты свергнуть императора?

— А… чего? – удивился агент Коолосков. Эти люди не собираются его убивать. Они устраивают государственный переворот. – Полагаю, вам тоже не особо нравиться то, как идут дела в стране.

— Ты не боишься нас, хоть и впечатлён – констатировал чёрный маг. Сможешь убедить своё начальство, что он тебя заставил сделать все. Что мы собираемся сделать? – он указал на Полькова.

— А что мы будем делать.

— Может объяснишь ему – предложил эльф.

— Хорошо Тармиэль – согласился Маул – смотри. Нам нужны коды доступа государственной безопасности, с ними мы можем спокойно зайти на базу национальной гвардии и взять там чертежи тактического ядерного бомбомёта, само оружие не берём – оно слишком заметно, нам нужно сделать свой аналог, который будет сложнее найти. Сделаем мы из обеднённого урана, который возьмём там же. Чертежей хватятся куда меньше чем самого оружия. И нам нужны простые бластеры, для вооружения своих спецподразделений.

— Боевиков – уточнил Колосков.

— Одно и то же. Спрячем чертежи и ядерный матриал в ящик, чтобы никто не нашёл и вывезем их с базы. Ящиков берём как можно больше и часть из них должна прибыть на заявленную военную базу.

— Чтобы никто не хвалился.

— Молодец, вижу мозги у тебя есть. – улыбнулся депутат. И дал знак. Кто-то укрылся в гуще деревьев. Несколько минут все стояли молча, пока наконец не выехали три грузовика с армейскими номерами.

Через час все три машины и переодетые в военную форму заговорщики, сидевшие в них подъезжали к главной базе имперской гвардии в Зеленограде. Они бесшумно летели над железобетонной дорогой,проложенной к базе и почти подлетели к базе, когда водитель переднего грузовика посигналил – этот момент был обговорён заранее и должен был усыпить бдительность гарнизонных. Сидевшие в кабине Тармиэль и Александр переглянулись и эльф, который и вёл машину, опустил стекло.

Свет прожектора слепил им обоим глаза, часовой подошёл к ним.

— Мы за ежемесячной поставкой на Листан, для тамошних гвардейцев. Часовой нахмурился

— Разве вы не должны были приехать завтра утром? Назовите пароль.

— Три-точка-шесть. Чёрный-девять. – ответил Александр.

Часовой замер.

— Это старый пароль министерства госбезопасности.

Водитель и пассажир застыли. Их подельники в кузове приготовились к бою. Караульный поцокал на них языком, укоризненно взглянул и наконец, ответил.

— Из-за участившихся краж мы перешли на местные пароли и шифры. Запомни в следующий раз, хорошо? И кстати – а почему в это время.

— Как раз из—за краж начальство и приказало работать ночью – быстро сообразил Александр.

Они выгрузились из первого грузовика и с полторы дюжины бравых парней в военной форме зашагали по направлению к подземным складам. Вышедший из второй машины генерал Польков накинул плащ, чтобы никто не видел его и провёл остальных к входу в бункер. Он машинально ввёл пароль на терминале доступа, причём спокойно отнёсся к тому, что Маул стоял у него за спиной и все видел. Как только двери разъехались они пошли по лестнице вниз. Спустившись на четыре этажа в глубь бункера Маул приказала силой мысли найти чертежи бомбомёта и провести их на склад радиоактивных материалов.

Первой остановкой был бункер где хранился уран и плутоний. Открыв при помоши пароля комнату, где хранились в специальных шкафах продолговатые тубы с радиоактивным материалом. Генерал складывал в сумку цилиндры. Один за другим. Целых шестнадцать штуке уместились в обычную армейскую сумку, после того как он получил мысленный приказ возвращаться, он закрыл комнату и поднялся назад с сумкой, которую тут же спрятали в одном из яшиков.

Чертежи хранились как в электронном, так и в бумажном виде и если первые были на компьютере а его включение не останется незамеченным от сисадминов то бумажные чертежи, которые кто-то додумался – таки нарисовать лежали в специальном сейфе, ключ к которому так же был у генерала. Открыв сейф, он дал Маулу возможность порыться там, но чародел приказал генералу делать всю грязную работу самостоятельно. Затем они поднялись наверх и взяв один из ящиков, Маул положил бумажку вниз и приказал солдатам положить сверху плазменные винтовки А3—21 и снаряжение к ним, причём если им нужен был лишь один ящик, который планировалось украсть клали самые новые, то вот в девять остальных, которые должны дойти в другие части клали что попало. Наконец запечатав винтовки и присвоим всем ящикам номера солдаты во главе с Польковым, Маулом и Колосковым поднялись наверх и сложили все в грузовики.Маул радовался всему этому, хоть и виду не показывал.

Очень скоро он и его «Красная заря» будут готовы

***

Рыцарь—магистик Дмитрий Гончаров с отвращением отбросил свою колоду карт, в третий раз подряд проиграв в дурака 21—летней Санни.

— Я отправился в эту богом забытую глушь – аж на Марс — ради какой—то миссии гражданской ответственности, а в итоге это превратилось в погоню за украденным оружием, и в довершение всего, наша маленькая полковник выжигала у меня половину моей зарплаты.

Полковник Санни Штайн ухмыльнулась в ответ, собирая купюры и пересчитывая их.

— И чья же это вина? И кроме того – сбежать у них не получится, когда я смогла опознать одного из тех кто входил, того эльфа и найти его то он с радостью сказал нам где его нычка.

Это все о чем они могут говорить в Москве, и я даже не удивлюсь если какой—то слишком ушлый генерал решил перед отставкой продать это оружие на металлолом чтобы заработать денег. Сидевшая за столом Наталья Нарышкина делала вид что не замечает их маленький спор и обдумывала план.

— Все работало хорошо на протяжении тысяч лет и тут приходят эти лево—либерахи, которые хотят оставить свой след в истории. Ламерии то легко говорить все это, ведь не ей же мотаться по планетам и ловить черта лысого.

— Понимаю твоё раздражение – сказала Наталья.

— Ты не поддерживаешь эти законопроекты? – поинтересовалась Санни.

— Мне интересно услышать мнение Императора на этот счёт, прежде чем сделать свой выбор. Но он молчит обо всем этом, как будто в стране все в порядке. Нам нужно распуать все эти мутные дела. Чтобы понять, кому это выгодно. – Он взмахнул кружкой чая – просто ты не можешь решить все проблемы одним лишь добрым словом, понимаешь? Он наклонился ближе и добавил – непохоже, чтобы наше правительство было идеальным. Эт видела этих намыленных расфуфыренных индюков в Москве? Некоторе из нх всерьез выступают за роспуск армии и милиции, и что хуже – некоторе из них сами устроились в милицию и армию. Санни было открыла рот, чтобы возразить, но тут у нее на поясе зазвенела рация.

Оружие было найдено. Волшебники потянулись за лазерными мечами и вскочили.

Три десятка спецназовцев в форме бойцов ИСБ быстро двигались по лесом, возглавляемые Гончаровым, Штайн и Нарышкиной, следуя сигналу, полученному со спутников. Поднявшись на холм, с которого можно было вести наблюдение они стали свидетелями странного зрелища. Множество людей в балаклавах и нарукавных нашивках под красным знаменем, возле которого горел костер тренировались в боевых навыках. Некоторые из них играли ритм на барабанах. Один из них написал лозунг на камне.

«Армия освобождения России от хаоса и тирании»

— Настоявшие террористы!? В солнечной системе!? – тихо выругался капитан Бритвин.

Санни Штайн встала во весь рост, зажгла лазерный меч ярко оранжевого цвета и прокричала полной грудью.

— Это Российская армия! Вы окружены! Положите оружие и поднимите руки вверх!

Несколько секунд понадобилось боевикам на то, чтобы спохватиться и потянуться за оружием, схватывая на лету бластеры. Они открывали огонь, некоторых ранили в живот илиноги снайперы спецназа но боевики были не лыком шиты – у каждого из них имелась гранат, которую они подрывали как только их ранили. Один из них накинулся на Санни, девушка откинула гранату в сторону телекинезом и отрубила руку, но боевик решил не сдаваться и наскочил на меч, не желая попадать в плен. Одного из них успела обезвредить Наташа но у маньяка оказалась ампула с ядом, которую тот раскусил.

— Проклятье – выругался Дмитрий, когда понял что всех, кого они могли допросить либо уже невозможно спасти от яда, либо они самоподрывались, но увы – большинство боевиков смогло скрыться и их поисками занялись дроны. Гончаров рассматривал находки и что—то про себя думал.

— Мы можем рассказать об этом местным жителям. Они должны были видеть что—то подозрительное, и ещё стоит пообещать награду за любую информацию. Что меня удивляет , так это то, что тут представители всех рас – кошаки, догмиты, люди, аннунаки… они все поддерживают переворот? Какого черта? И почему они были готовы самоуничтожиться но не даться нам в плен? Даже сектанты обычно не сражаются с армией.

Наташа мрачно просматривала бумаги и карты и ее брови поднялись от удивления.

— На самом деле все намного хуже. Вот – она указала пальцем – Они скоро планируют массовую атаку Землю. У них есть планы атаки городов, мы должны предупредить Императора!

Гончаров покачал головой

— Мы можем отправить ему видеозапись или позвонить, ты же его права рука. Но если возьмём все это и привезём в виде доказательств. Но тогда мы можем опоздать. Мы должны задержать этих боевиков пока они не разбежались.

Наташа покачала головой, наконец, она заговорила.

— Делаем и то и другое. Разделимся, я сама отправлюсь в Москву с уликами, а вы и остальные ловите террористов.

***

Камергер поспешно вбежал в обеденный зал, стук его туфлей эхом разносился над мраморным полом просторного зала. Лорд госбезопасности Ричард Котов оторвал взгляд от головизора с новостями и, поставив чашку с кофе перевёл на него взгляд, заинтересованный этой спешкой.

— Милорд, одна из офицеров госбезопасности хочет увидеть вас. Она прибыла со... с так сказать очень тревожными новостям и у неё вид...

Он замолчал, когда двери в зал распахнулись. Внутрь вошла покрытая кровоподтёками и синяками Санни Штайн. Ричард бросил все и поспешил с своей ученице.

— Обнаружена террористическая сеть, мастер! — воскликнула Санни Штайн, вручая планшет, на котором были документы, которое, как стало ясно после внимательного изучения, среди прочего содержали результаты переписок коменданта Земли и между порнографии с маленькими единорожками и котятами и игровых записей были результаты переговоров об вывозе оружия и в довершение — кадры того, как некие сомнительные личности выносят коробки из арсенала имперской гвардии!

— Это украденное оружие. Анархио—капиталисты использовали коды кремля для его получения! Императорские коды! — Ричард внимательно пролистывал данные и что самое важное — эти коды вспыли в переписке по элктронной почте между верифицированной страницей коменданта земли и неким неизвестным. Ричард попробовал вычислить его ФИО по Цифровой подписи но результатов поиск не дал.

— Какого дьявола глава Московского гарнизона рассылает коды доступа на пиратские страницы, которые даже не зарегистрированы на официальное имя!?

Ночной ветер в кремлёвском дворце приятно ласкал своим теплом и пряным запахом тех, кто сегодня был там. Словно статуи из гранита, стояли на своих постах императорские гвардейцы. Расходились по домам или улетали на аэромобилях прислужники. В парках вокруг дворца и за его стенами зажглись фонари. На скамейке возле фонаря сидела одинокая юная девушка и с довольно грустным видом смотрела вниз. В эти дни Сара отчётливо понимала что кроме свой работы и нежелания возвращаться домой её ничего не держит на Земле. Она смотрела на небо молча думала об этом.

— Вижу, ты расстроена – раздался спокойный голос рядом с ней.

Она вздрогнула и обернулась, возвращаясь из размышлений в реальный мир. Рядом с ней присел Император Илья и спокойно одёрнув плащ продолжил рассматривать её. Сара впрочем решила что не стоит делиться секретами с другими.

— Ой, д—добрый вечер, я… рада вас видеть – сказала она, собираясь с мыслями и убирая смартфон в свою сумочку.

— Понимаю, я вижу что ты расстроена, но тебе некому об этом высказаться – мягко, по доброму и с соучастлвостью сказал Алымов.

— Я расстроена? – Сара сделала вид, что не понимает, о чем это говорит её господин – с чего вы решили, что я расстроена?

Илья спокойно вздохнул и продолжил смотреть ей прямо в глаза.

— И все—таки, ты расстроена чем—то, – сказал он, глядя на неё и читая все её чувства, которое в данный момент просто на лице были написаны, – я ощущаю это в твоей душе.

— Возможно все, что я здесь делаю полезного и все, что делает смысл в моей жизни – это моя служба на вас. Я люблю Марка, с которым живу, но он влюблён в Джесс – мою одноклассницу и бояться ей об этом сказать, а ей все равно на него, но я не говорю ему, чтобы не причинять боль тому, кого люблю. Возможно вся моя жизнь это один большой отстой.

— Возможно… — медленно сказал Император

— Маме такое ощущение что все равно на меня, отец хотя—бы звонит и приезжает а от нее только инструкции, но школьное образование и рядом не стояло с вашей мудростью.

— Моей… я скорее собрал мудрость тех, кто был до меня, и мудрость тех, с кем я жил в одно время.

— Но как же я стану вашим агентом, ведь я на них ни капли не похожа. У меня нет той крутости, что есть у Наташи или Маргариты, ни острого ума, ни предвидения будущего, даже у Флеейера есть эти… ну те штуки…

Император расстегнул свой плащ и накинул на неё, затем откинулся на спинку скамейки и снова посмотрел в ночное небо.

— Умеешь или не умеешь… быть или не быть… — он был очень спокоен, даже слишком спокоен и добродушен в этот вечер. Эта меланхолия в сочетании с флегматичностью Ильи была чем то новым для Сары, таким спокойным она его ещё не видела – Тебя слишком занимает то, что подумают о тебе другие, как они относиться к тебе. Похожа ли ты на них? Посмотри на звезды – он указал в небо рукой и они оба смотрели на ночное небо Москвы

— Что ты видишь? — спросил Илья.

— Звезды, на некоторых из них есть жизнь, обитаемые планеты.

— Видишь. И как нет двух одинаковых обитаемых планет, так и нет двух одинаковых людей, каждый из нас идёт своей дорогой к своему месту в жизни. Прошлое, в которое ты очень хочешь не возвращаться, закрыто. Будущее неизвестно, ведь оно создаться из поступков настоящего. Ни один маг не может предсказать с точностью, что будет завтра. Ведь завтра меняется после каждого нашего действия. Настоящее – вот что важно. Поэтому оно и называется – «Настоящее»

— Спасибо, государь – девочка обняла своего наставника и ещё несколько минут сидела с ним на скамейке.

— Пойдём. Давай сегодня ты останешься у меня, завтра можем начать с самого утра, до работы – он указал рукой в сторону кремля.

— Хорошо – улыбнулась Сара, кутаясь в плащ.

К Императору тем временем подошла Милославская и при помощи телепатии сообщила

— «Государь, задержан комендант Земного гарнизона Польков, у нас нашлись компрометирующие данные из его личных переписок в интернете и кое—какой подозрительной активности»

— «Отлично» — ответил Алымов и, развернувшись к Саре сказал уже вслух – пошли, будем допрашивать, ты видела как мы ведём допросы?

Сара удивлённо засеменила за своим повелителем в большой кремлёвский дворец.

Вошедший в кабинет Император в сопровождении Милославской и своего протеже попросил планшет у него.

— Посмотрите.

Император пробежался взглядом по цифрам. он улыбнулся и порадовался что его верные люди смогли сложить два и два. Сложить факт обшения главы московского гарнизона и факт разглашения гостайны.

— Оружие отследили? — спросил Император.

— Так точно — ответила Штайн — Но... Но эти культисты были готовы умереть все до последнего, они кончали с собой чтобы не раскрывать тайну. Это весьма подозрительно и похоже мы лишились одной из ниточек.

— Свяжитесь с магистиками — приказал Император — нам понадобятся их навыки.

В Кабинете Алымова горел свет. На столе перед главой государства стояла чашка с успокоительным настоем, и лежал планшет где были все данные по личным перепискам, записи с банковских счетов и аудиокопии звонков а так же все тексты сообщений. Перед столом стояли Ламерия, Собакевич, Динн и Флеер, за креслом главы государства стояли все три его правых руки а на диване сбоку сидела Мария, закинув ногу на ногу. Император включил интерком и сказал.

— Введите этого гада. – от прежней доброжелательности императора не осталось и следа, он был сердит но ещё не зол.

Появились Котов а так же магистры Коробов и Сковородкин, которые вели перед собой тощего человека в форме генерал—полковника Российской Императорской Армии. С его кителя были сорваны все награды – на их месте были дырки, но погоны ещё не сорвали – их сорвут завтра на церемонии публичной казни, перед народом. Владимир Польков предстал перед грозным взглядом императора.

— Ну, здравствуйте, уже не господин и уже не генерал Польков – сказал с железной холодностью в голосе Алымов.

— Как вы узнали об этом? Читали переписку? – Император кивнул. – Да как вы смеете! Это…

— Что, черт возьми, ты задумал? – сказал Илья. В его голосе появились нотки металла. Взгляд казалось, мог сжечь генерала дотла. Но Император даже не дал и рта открыть генералу.

— Где Плутоний?

— Плутоний… хороший вопрос… на самом деле, я передал его надёжным людям на хранение. Понадёжнее армии. Потому что так надо.

— Для начала ты уволен, затем я залезу в твой мозг и прочту там все и ты можешь мне не врать. А потом я передам тебя в руки ИСИН[1]. Ты его украл?

— Не поверите, но да. Надо было…— стал оправдывать себя генерал.

— А что ты лгал мне полгода про поиски? – спросил Император.

— И что ты собирался с ним делать – Спросил Котов, держа в руке лазерный меч и закрыв кнопку выключателя большим пальцем — у тебя наверняка есть те, для которых ты добывал? Так?

— Ну да, нужно для одного дела….

— А почему я должен ждать, когда ты это вернешь, если мне это нужно сейчас? С чего я должен верить тебе на слова когда уже несколько офицеров рангом пониже начали давать признательные показания. – Император окончательно утратил терпене. Его глаза засияли красным.

— Жду ответы, и исключительно правдивые.

— Я не смогу – продолжал Польков — К сожалению. Но если вы дадите мне время то на днях, скорее всего я смогу вернуть их и…

— Когда, и как, чёрт побери!? – выругался Котов.

— На самом деле очень смешно – сказал Император с выражением лица, отображавшим гнев – отпустить тебя и потом ищи тебя вечность. А может ты решить покончить с собой и унесешь эту тайну в могилу не дав нашим магам покопаться в твоей памяти.

— Нет, вы не…

— Ты помнишь про такую вещь как военный устав? – спросил Император.

— Да, так точно – сказал генерал.

— У меня есть компромат на тебя, достаточный для того чтобы я попросил господ Сковородкина и Коробова прочистить тебе мозг.

— Нет, прошу не надо… – начал дёргаться Владимир но Мьюз—Хой сказал.

— У вас выбор, либо сказать нам правду добровольно. Либо мы вытащим её из вашего сознания при помощи магии.

— И да — я приказал арестовать всю твою семью, особенно твою любовницу, о которой мы узнали из твоих личных переписок. Уверен, что термориктальный криптоанализ заставит её сказать всю правду, ведь мои люди из МГБ могу разговорить любого.

— Ирина… не троньте её, вы не смеете.

— Куда ты дел плутоний? — по—прежнему холодно сказал Алымов и при этом начал ментально воздействовать на генерала.

— Я не могу говорить, это личное дело, — сказал Польков – Извините.… У меня были... некоторые проблемы, которые я не хотел бы упоминать.

Сара видела нежелание говорить вперемешку со страхом на лице генерала, но ей было любопытно что будет дальше.

— Что же такое там было? И что может быть важнее государственного приказа и присяги перед своей родиной. Ты не просто предал меня, ты предал свою родину. – парировал Алымов

— У тебя проблема — молчание и ложь перед своим государем, – добавил Мьюз—Хой

— Спасибо Гранд—магистр – улыбнулся император, Сара заметила, что эта улыбка была искренней.

— Это я знаю, но назвать этот не могу, простите, – оправдывался Польков — Есть такая вещь как личная тайна – сказал генерал. Через секунду вокруг его шеи возникла черная дымка, его подбросило в воздух и начало душить. Император при помощи магии воздуха и телекинеза душил генерала лишь слегка сжимая воздух.

— Придумать нечего в качестве оправдания? – спросил Алымов. Его терпене итак было практически никаким, а сейчас он подумывал при помощи телекинеза пригвоздить Полькова к потолку и душить его же собственными руками, но произнёс лишь.

— Хватит дурачить меня. Сейчас я прочитаю твои мысли как книгу.

— Нет, вы не имеете права и… — Глаза генерала бегали из стороны в сторону — Я не могу назвать эту причину.

— Ты считал меня идиотом или наживался? Или и то и то? – злобно спросил император. Польков попробовал сделать шаг в сторону, но тот встал Котов и зажег свой лазерный меч, приставив его к горлу, и сказал всего два слова.

— Не лги.

— Ты ведь знаешь, что за такое полагается по 355 статье УК? – напомнил вмешавшийся Коробов.

— Извините, я знаю, что поступил как мудак. – признавал правоту оппонентов Польков, но он гневного взгляда Сковородкина это его не уберегло, Собакевич смотрел на него с презрением.

— Ну, так исправляй свои ошибки – сказал император — И лучше – сейчас.

— Я продам все имущество, но компенсирую вам стоимость плутония, Государь — смотрел на него Польков. Флеер подошёл к его величеству и прошептал на ухо.

— Полагаю, он не в своём уме. Император кивнул.

— Возьмись за ум, наконец, идиот – бросила в адрес генерала Мария.

— Хорошо, я сделаю все возможное от меня, продам свой дом но компенсирую вам плутоний. — и тихо добавил — Надеюсь получиться.

— Надеюсь получиться что!? – громко спросил Император, — И где ты вообще был вчера с 19:30 до 22:00, ИСБ не смогли засечь твой телефон. И никто тебя нигде не видел, хотя подполковник Любиченко докладывал о твоём выезде с базы и почему не отвечаешь на прямые вопросы своего начальства?

— Не…

— Ты вообще думаешь мне отвечать, что там по поводу плутония? Ты собираешься объяснять про внезапное исчезновение радиоактивных ресурсов?

— Я не…

— Мне это надоело. Дамы и господа, сейчас мы займёмся телепатией.

Вперёд вышли Маргарита и Наталья. Магистры Динн, Коробов и Сковородкин а так же лорд Котов встали сзади. Последний держал лазерный меч так, что мог в любой миг отрезать Полькову голову. Император на секунду взглянул на Сару и жестом дал сигнал присоединиться к чтению мыслей.

Все вытянули руки, кто левую, кто правую и расставив пальцы, сосредоточили свои сознания на голове Полькова. Он зашатался и начал часто дышать.

Сара тоже начала это делать, было тяжело, она начала ощущать что устаёт. Но тут она начала чувствовать, что зрение раздваивается. Она буквально видела помимо окружавших её интерьеров кремля сцены и места из жизни этого генерала. Он кому—то что пишет, что—то кому—то говорит, что—то командует. Тем не менее, помимо его голоса и его мыслей были слышны ещё и другие голоса. Голоса Императора, магистиков и агентов госбезопасности. И если голос кричавшего от ужаса Полькова был слышен именно в реальном мире, то голоса остальных были лишь у неё в голове.

— «Девчонка неплохо держится»

— «Пусть учится»

— «Этот негодяй поднимал руку на родную мать!»

— «Это что, детское порно? Откуда у него картинки с этими голыми лошадками, им от силы 13»

— «Он ещё и игроман, не знал»

Узнать голоса было несложно, она слышала, как они быстро что—то говорят, а картинки и сцены сменяли одну за другой в секунды. Но чего—то не хватало.

— «У него провалы в памяти!» — сказал Котов силой разума.

— «Обратите внимание что они искусственного происхождения, это работа волшебника» —голос, хоть и звучал в голове, принадлежал императору Илье. Но он молчал в реальности. Все слова были сказаны телепатией. Сару пробрал мороз по коже.

— «Их изменили при помощи ментального вмешательства в память и подставили искусственно созданные друге» — подумал Мьюз—Хой.

— «Это под силу только Чароделам» — подумал Иван.

— «Кто бы это ни был, он талантлив и могущественен» — подумала Маргарита

— «Тут поработали профи» — констатировал Иван.

— «Мы не получим от него ничего, его память уже исправили а все улики уничтожены» — раздались в голове Полькова мысли императора и тут все ввернулось в прежнее состояние. Мир снова стал ярким, а все картинки и образы растворились. А посреди кабинета стоял генерал Польков, он плакал кровавыми слезами и выглядел дико напуганным и уставшим.

— Не, не надо… прошу,… умаляю… не надо снова – хныкал генерал.

— Сжечь его на восходе солнца, на Красной площади. И сообщите во все СМИ чтобы облили его самой чёрной краской, – сказал император и взмахнув рукой приказал вывести на улицу.

***

На следующее утро в кремле

Глава государства как обычно сидел за своим рабочим столом и подписывал документы – сегодня у него на подписи были: «Разработка киберкристальных шахт на Майури», «Реконструкция космопортов на линиях: Земля–Далбиант и Далбиант—Саамма, «Расширить Алюминиевый Завод в городе Амбаргай на Пэй,таре», «Модернизация рудодобываюших шахт на Хольме», «Разработка вольфрамовых жил на Фолланде», «Основание шахт рудодобычи на полюсах планеты Квейро», «Разработка шахт на Дарахе», «Разработать нефтяные месторождения на Джинглине с учётом закона о ЗОС[2]», «Разработка нефтяных месторождений на Умбате», «Построить резиновый комбинат на Майтигоне» и «Построить Чарнаанский Алюминиевый завод».

Реализация каждого из указов требовала от одного до четырёх месяцев и обходилась бюджету в суммы от 30 до 45 миллиардов рублей но когда Имперский Центробанк печатал деньги а в конституции России император черным по белому ещё в далёком 2042 году написал статью о запрете инфляции и жёсткой привязке рубля к золоту, и том что цену на золото устанавливает полностью подконтрольный ему Центробанк проблем с деньгами не было. Ну у простых Россиян однозначно, а на факт существования госдолга перед самими собой Российские власти плевать хотели.

Император подписал последнюю бумагу в тот самый момент, когда в кабинет зашла Сара. Она поклонилась, и спросила:

— Вы хотели меня видеть?

— Да – сказал он спокойно, складывая бумаги на столе – казнь начнётся через 15 минут

— Вы отложили её потому что я опоздала? Это какой—то урок?!

— Нет, я просто был занят делами. Казнь перенесли потому что я хочу сперва подписать бумаги – Илья Викторович встал с кресла и вышел из коридора. Возле двери он увидел Марию. На ней было белоснежное платье, которое по мнению Сары было слишком простым.

— Доброе утро, папа, – поздоровалась царевна и поцеловала его в щеку.

— Пойдём солнышко, народ уже собрался – государь накинул плащ посильнее и быстро зашагал по коридорам кремля. На выходе из дворца его уже ждали все три остальные правые руки: Котов, Милославская и Нарышкина отделись в черные деловые костюмы, а фелинойд поверх костюма накинул серый плащ.

На мавзолее Ленина, где уже начали собираться политики и военные, было не протолкнуться. Пришли все члены кабинета министров и все 12 магистров, гранд—адиралов и гранд—генералов, глава адмиралтейства и начальник генштаба, генеральный прокурор Теркин поклонился императору и проворчал тихо, так чтобы слышал лишь он.

— Вы слишком спешите, не проще ли это дело передать на контроль прокуратуры.

— Я делаю то, что надо – бросил в ответ Алымов. Теркин, было, хотел упомянуть о том, что глава государства не счёл нужным соблюсти законность и хотя—бы выдвинуть обвинения в измене от лица прокуратуры, а не МГБ. Однако пришедший сюда Хейлен недовольно глянул на своего коллегу и Теркин замолк. На лице Собакевича сияла улыбка, он говорил, что доволен работой прокуратуры и МГБ. Хотя никто не знал, что он радовался тому, что свидетель, который мог бы сорвать весь план, умрет. Он, конечно, знал, что Сеймерис сделал с его памятью и знал что им ничего не угрожает. Но теперь эта проблем решилась сама собой руками его начальника и его главного врага.

Как только император поднялся на мавзолей и помахал собравшейся толпе Москвичей и гостей столицы рукой, народ зааплодировал. Жестом он сообщил публике, что даст речь.

— Дорогие Россияне. Сегодня мы будем вершить жёсткую и беспристрастную справедливость над предателем родины и военным преступником Владимиром Полькиным. Этот человек предал каждого из нас своими действиями. Похищая плутоний он и его сообщники, которых задержала наша служба госбезопасности планировали устроить не просто теракт, а устроить путч и установить военную диктатуру.

Народ осуждающе загудел и размахивал кулаками в адрес генерала, которого держали в оцеплении сотня солдат в силовой броне. Сам генерал был привязан к деревянной палке, облит бензином и поставлен в центр кучи дров, помешенных на железный помост, чтобы всем видно. Он что—то кричал, но толпа не слушала.

— Мы – страна справедливости и гармонии в обществе, мы дружелюбно относимся к своим друзьям, к тем, кто соблюдает наши законы и правила. Но мы никогда не прощаем и не щадим предателей и мерзавцев, плетущих интриги у нас за спиной ради своей личной меркантильной выгоды! Этот человек совершил непростительное преступление – устроил заговор с целью свержения власти. Поэтому мы совершаем подобные казни – дабы другим неповадно было. Зажигай!

Польков был подожжён выстрелами десятка сотрудников ИСБ, которые стояли возле него, бензин вспыхнул и за секунды объял тело «врага народа». Он кричал и дёргался под свист толпы и хохот руководства страны, десятки дронов с телекамерами снимали это действо со всех ракурсов и транслировали его в прямом эфире по главным каналам страны и в интернете. И лишь стоявшего в первых рядах толпы Сеймериса никто не замечал, даже маги. Никто не замечал, как он улыбается и смотрит на этот огонь, представляя, как сгорает в нем орден магистиков.

***

Прошла неделя. Этот весенний день на Земле был, пожалуй, из тех, в какие хочется просто лежать на цветочном лугу и наслаждаться природой, Азука бы хотела провести его с дочерью на природе, но знала что отдохнуть лучше всего после а не до работы. Работа была довольно сложной и простой. Сохранить незаинтересованный вид и при этом развязать Юлмангилусу язык. Чтобы он не понял. Конце – концов вчера были его дебаты с Ламерией, а о связи главы правительства и магистра магии знали все. Одетая в белое платье, украшенное бронзовыми украшениями. Она зашла в кабинет Юлмангилуса. Новый кандидат в премьер—министры от коммунистической партии, он выглядел интересно и у неё к нему не было предубеждений, а из того, что она знала о нем – он начал карьеру в конце восьмидесятых, сразу после «Большой чистки» в Майурианской администрации при Имперском правительстве. Он сидел за своим столом, одетый в чёрный деловой костюм с красным галстуком, он улыбнулся и встал.

— Магистр Тачи.

— Депутат Юлмангилус.

— Рад вас видеть, вы пришли, чтобы поддержать коммунистов на выборах?

— Не столько коммунистов – улыбнулась Азука – мне хочется расспросить вас о вашей политической программе из первых уст.

— Я выложил её сегодня в интернете, вы можете почитать её на сайте компартии.

— Но мне интересно пообщаться с вами и при случае даже устроить дискурс как цивилизованные существа. Насколько мне известно, что у каждой партии обязана быть программа по пяти пунктам: Экономике, торговле, религии, армии и внутренней миграции и еще есть вопрос лично от меня – как вы относитесь к предпринимательству и капитализму.

— Ваш муж ведь предприниматель, а ваш орден осуждает коммерцию и алчность. Так что мне тоже интересно это узнать.

— Он осуждает именно желание заработать больше денег чем того требуется и рост как прибавочной стоимости так и размеров предприятия – пояснила Азука – С другой стороны есть антирост. А есть те, кто работает ради покупателей. Когда компании работают ради самого процесса и ставят вперёд цели помочь людям. Я убедила моего мужа не расширять бизнес без увеличения зарплаты. Другими словами, нанимая кого—то в свою транспортную фирму он обязан поднять зарплату остальным.

— Вы ведь понимаете, что так к вам придёт очень мало рабочих, к тому же вы одна а компаний много, не находите этот подход безрезультатным?

— Многие так говорят, но я считаю, что нам нужны хорошие примеры честных компаний, чтобы народ ста стремиться к свету. Хотя наш Гранд—Магистр считает, что это лишнее и предпринимателей лучше заставлять снижать прибавочную стоимость путём силы а не диалога. Я с этим не согласна, но у нас все решают большинством голосов совета и большинство против запрета как такового, а за дискредитацию бизнеса и его вымирание, вы ведь в курсе что за последнее сто лет сделано очень много чтобы бизнес в России загибался, особенно крупный.

— Я не поддерживаю предпринимателей, потому что все предприниматели по своей классовой природе эксплуататоры, а вы, потому что считаете, что предпринимательство не соответствует этическим нормам вашего ордена? Так понимаю. Мы видим решение одной проблемы разными путями.

— Разве не всему виной жадность и алчность? – удивилась Азука ходу мыслей Фрондо Юлмангилуса.

— Так или иначе, но нельзя отрицать, что многие олигархи стали таковыми, потому что в обществе не было прямого запрета. А он нужен, необходим тотальный запрет на излишки прибыли и присвоение доходов.

— То есть антирост? – переспросила Азука.

— Не совсем. Необходимо отказаться от частной собственности раз и навсегда, и самыми решительными мерами, Император мог бы такое сделать, но он этого не сделал.

— Потому что он стремится к общественному компромиссу, но да. Для полного запрета пришлось бы репрессировать около миллиарда—двух живых существ и под репрессиями мы оба подразумеваем казнь. Не думаю, что нам следует сразу всех убивать, лучше внушить всем, что предпринимательство это фу и ненужно.

— Например, полностью прекратить выдачу кредитов под проценты и повысить прогрессивный налог с 25% до ну пусть 66% с прибыли. Это жёстко, но думаю необходимо для оздоровления России.

— А на что же вы хотите повысить налоги. Насколько я помню власти итак облагают транспортные перевозки стопроцентным налогом, где треть суммы товара надо заплатить за перевозку и регистрацию в космопорту, да и в целом сейчас бизнес очень сильно загружен налогами, что к лучшему чем предают либертарианцы.

— Тут я согласен с вами, мы так же хотим обложить налогами индивидуальные предприятия наравне с организациями и перевести сферу грузоперевозок под полный госконтроль.

— Если это поможет борьбе со спекуляциями, то в случае вашего успеха на выборах наш Орден может вам помочь, – улыбнулась Азука.

— Интересно чем, военными?

— Мы не имеем связей с армией, хоть и имеем право отдавать им приказы но мы – не вооружённые силы, ими занимается отдельное министерство.

— Однако я считаю, что нынешние власти поступают слишком мягко, текущих общественных проблем и общего застоя в обществе не решить путём интервенционализма государства в экономику. Этого мало. Вы ведь поддержите и проявите инициативу?

— В чем именно вы предлагаете мне проявить инициативу.

— В национализации части экономики, сейчас частный сектор экономики составляет целых 45%, что слишком много, можно чуть – чуть уменьшить его. Вы сами говорили про инициативу, убедите вашего супруга в необходимости национализации его фирмы. Можете поговорить с банкирами или промышленниками.

— Они будут сопротивляться до последнего. Мы оба с вами это прекрасно знаем и знаем что на них сработает только метод «лазерного кнута», который любит применять мой бывший учитель.

— Тем не менее, я хочу выдвинуть инициативу создания нового министерства – министерства планирования, которое бы управляло экономикой административными методами. Ведь государство не стесняется в открытую вмешиваться в экономику и почему бы не пойти дальше и полностью отказаться от частной инициативы.

— Сейчас эту инициативу строго держит государство, вы предлагаете ее вовсе убрать.

— Именно! Вы очень проницательная леди, мне приятно вам об этом рассказывать, и я даже рассчитываю заручиться вашей поддержкой в борьбе с частным предпринимательством.

— Я должна подумать.

— И все же можно я сам спрошу: Вы ведь учёная и вы должны знать, как работает магия, как же она работает?

Азука подняла брови и удивлённо пожала плечами.

— Ну, магия это сила наших чувств, любой восприимчивый к магии разумный может ее применять и её постигнуть и почувствовать, она как бы соединяет все живое и неживое и создана самой жизнью. Я как и мои коллеги черпаем ее буквально отовсюду и она существует вместе с жизнью.

Юлмангилус нахмурился и фыркнул.

— Но вы ведь ученная, вы программист, врач и педагог. Вы должны понимать, как это работает. Неужели вы не можете объяснить это.

— Я же вам объяснила, гос... то есть товарищ Юлмангилус, как это работает. Разве вы не слушали меня? – недовольно ответила Азука.

— Вы не поняли. Когда я пытался вас расспросить, то хотел услышать ответ учёного, а не ответ проповедника. Что—то более—менее объяснимое с точки зрения научных доктрин и теорий.

Азука сложила руки на груди и недовольно посмотрела на своего оппонента, она начала жалеть об этом визите.

— Почему вам обязательно знать, как работает то, что работает. Вы ведь не станете расспрашивать механика о работе гравимобиля?

— Нет, потому что я знаю, как он устроен, а если я чего—то не знаю, то я обязан это изучить и проанализировать. А ваш рассказ очень поэтичен, но лишён здравого смысла и логики.

— Вы утверждаете, что магия бессмысленна.

— Нет, я не хочу сказать, что она бессмысленна. Но она нелогична и необъяснима. Это какая—то абракадабра, ведь серьёзные люди не верят в сказки.

— Император России верит. Называть главу многомиллиардной страны, живущего три тысячи лет несерьёзным человеком – верх глупости – сказала Азука и ушла.

***

Через неделю

Москва, Рублевский район. Личнаяусадьба лорда Госбезопасности Ричарда Котова.

Неофициальный – но действительный а не формальный глава всех государственных служб сидел в гостиной собственного дома и наслаждался общением с Гранд –Адмиралом Мэйтерионом, Азукой, Аникеем, Иваном и Наташей. Несмотря на неформальную обстановку с расставленным на столе квасом и шашлыками обсуждались дела госбезопасности. Ричард знал, что чароделы не постесняются шпионить и именно за этим прикрыл разговоры о политике простыми посиделками. Все окна были закрыты а кроме того были расставлены звукопоглотители. Никто не слышал их, а они ни слышали ничего с улицы.

— Зачем ты нас собрал, Рич? — спросил Иван.

— Дело есть.

— Интересно – сказала Наташа.

— Слушай, как все в действительности обстоит в Думе и Правительстве? Стоит ли наведаться туда? Не хотелось бы стрелять из пушки по воробьям потому что мы можем поймать не того а настоящие заговорщики ускользнут, чего допустить нельзя – спросил Ричард, разливая гостям квас.

— Что ты называешь «Стрельбой по воробьям»? – спросила Азука

— Ну… – сказал Ричард, – понимаешь. Ты и Аникей как—то сказали нам о возможности новой войны. О непрекращающихся стычках в думе и правительстве между красными охранителями и лево—либералами, о ссорах между левыми и правыми, о стычках на дебатах. Кстати, Нат. Ты тоже как—то намекала на то, что ходят разговоры о возможности новой попытки бучи Республиканцев против Императора

— Не факт, – сказал Аникей. – Дерутся, спорят, рубятся без устали сотни дней. Не в новинку. Я уже решил, что начну копать под нацболов, под лево—правых, под Рус—соцов и под либертарианцев. Известно, там, где прошли эти личности, особо плодятся диссиденты и террористы. В таких местах всегда было полно хаоса.

— Факт, – поддержал Иван. – Политики мельчают, по планетам одни самовыдвиженцы, управиться не со всем не могут. Император против централизации и за сохранение текущего статус—кво в соотношении власти центра и регионов.

— А у господ демократов, – добавил Мэйтерион, – сторонников олигархии и свободного рынка, а так же привилегий для бюрократов, депутатов с чиновниками головы заняты предвыборной кампанией, им не до защиты интересов народа. Приходится вмешиваться нам, да и магистикам. Но из того, что нам тут поведала Азука, следует, что конфликт у красконов с императором – дело серьёзное. Никакая не идеологическая ссора. Верно, Азука?

— Даже если и так, – язвительно сказала торана, – нам—то это, думается, только на руку? Серьёзная, большая чистка ещё больше ослабит бюрократию, подорвёт доверие ко власти, несметное множество озлобленных оппозиционеров.

— Не понимаю сарказма. – Аникей отнял руку ото подбородка. – Действительно не понимаю, Ази.

— Да и я тоже, подруга, – поднял голову Ричард. – О ком речь? Об либералах или о том что с этой чисткой орден получит практически всю власть? Ани и Ваня занимаются охотой на теней, но никак не выловят, а премьер—министр ищет консенсус. Но ведь нужны не слова, а дела. Нужны результаты.

— Мы не знаем, кого именно искать, чароделом может быть любой политик, – сердито прервала Наташа. – Да. Знаю. Мы сторожим мир в галактике, и вставляем палки в колеса тем, кто хочет прибрать к рукам власть ради денег и титулов. Они могут за один день принести больше вреда чем целая тысяча пиратов в год. Да, вы мирных жителей защищаете. А я хочу, чтобы зашита не требовалась, раз нет угроз. Борюсь с причинами, а не с последствиями. Поэтому вхожу в число Рук Императора. сижу там вместе с тобой, Рич и с Ритой Милославской. Мы обсуждаем, как не допустить ничего плохого, а если оно все же случится, как защитить невинных. Потому что большая буча висит над нами дамокловым мечом, все время. Для вас работа – это «Пришёл. Поймал. Бросил в тюрьму». Для меня – детектив, ставка в котором – выживание всех. Я втянута в эту игру, поэтому мне больно и оскорбительно видеть безразличие и беззаботность большинства политиков и чиновников.

Аникей выпрямился, взглянул на неё.

— Мы – магистики, Наташа. Разве ты не понимаешь, как мы работаем?

— А что тут понимать? – тряхнула рыжей гривой агентесса. – Все ясно и понятно. У вас вполне определённое отношение к миру – черно—белое. Вы либо казните, либо милуете. То, что в этом мире полно лжецов и тех, кто отлично мимикрирует – вас не колышет. Меня же – колышет. В этом наше различие.

— Думаю, не только в этом, – сказал Мэйтерион.

— Мир разваливается, – продолжала она. – На это можно смотреть сложа ручки, а можно этому противодействовать.

— Как? – криво усмехнулся Аникей. – Допрашивая всех?

Наташа отвернулась к пылающему в камине огню и ничего не ответила.

— Мир разваливается, – проговорил Иван, покачивая головой в задумчивости. – Уж сколь раз я это слышал и однажды видел.

— Я тоже, – поморщился Мэйтерион. – И это неудивительно: в последнее время это стало расхожей фразой. Так говорят вице—короли, когда становится ясно, что для сохранения власти им нужно продемонстрировать больше ума чем обычно. Так говорят предприниматели, когда алчность и глупость доводят их до банкротства. Так говорят депутаты, когда начинают терять влияние на электорат либо источники влияния. А тем, кому адресованы их сетования, хотелось бы услышать хоть одно толковое предложение. Заканчивайте, Леди Нарышкина, и давайте расскажите нам свои предложения.

— Меня никогда не забавляли твои словесные выверты, – агентесса кинула на него холодный взгляд, – и красноречивые фразы, цель которых – похвалиться перед собеседником. Это не для меня. Что я имею в виду, вы знаете прекрасно. Вам нравится хватать, кого попало? Ваше дело. Но ты, Ричард, меня удивляешь.

— Нат, – кошак снова взглянул ей в глаза, – чего ты от меня ждёшь? Чтобы я начал допросы—расспросы любых подозреваемых и чуть–что – бросал в тюрьму – это именно то, что я уже делаю. Я уже гоняюсь по всей галактике и ловлю преступников, но их больше чем нас. Я уже итак делаю все, что можно чтобы не допустить развала страны. И левацкий и правацкий истеблишмент не устраивает Император. И те и те требуют сверхусилить государство потому что они считают государство – это они. И этих «они» – миллионы.

— Мы не сможем их всех уничтожить силой оружия просто, потому что их больше чем нас. И мы не можем знать: кто просто идиот, кто лжец, а кто карьерист,— сказала Наташа.

— Верю, – сказал Мэйтерион — Но я слишком благороден для этого. И достаточно мужественен. Я не рвусь в солдаты и герои. Но стремлюсь к тому, чтобы в России царила справедливость и свобода. Как и все здесь присутствующие. Я понимаю, что готов сражаться, и даже пожертвовать собой ради тех, кого мы любим и ценим. Но это не единственная причина почему я готов противостоять им. Рабочего или другого так называемого «простого трудягу» нельзя заставить бояться, но можно вооружить основанием, мотивацией, идеей, которая поможет ему перебороть страх. А у наших оппонентов такой мотивации нет. И быть не может. Я – офицер. Я сражаюсь за тех, кто этого сам сделать не может. Я убиваю бандитов при помощи своих кораблей. За свою страну. Защищаю детей, в том числе свою дочь. Чего бюрократы никогда делать не будут.

— Интересно, что ты будешь делать, когда они нанесут по нам удар и попытаются устроить путч. Насколько я знаю, что среди военных есть много сторонников «твёрдой руки» и прагматиков, которые ненавидят магистиков. – сказал Ричард – они мнят себя истинными защитниками родины, хотя это родину защищать надо от них.

— Ты ожесточён, – заметила Наташа, теребя прядку волос. – Либо прикидываешься таковым. Забываешь, что я тебя знаю, не разыгрывай передо мной бесчувственного, бессердечного, беспринципного и безвольного агента. А причину ожесточённости я угадываю и понимаю. Ты понимаешь, что теряешь контроль над происходящим.

— Неверно, – холодно ответил он. – Похоже, однако, ты не поняла меня. Я не хочу войны, как любой другой, но с мыслью о ней освоился давным—давно и так же давно избавился от радужных иллюзий насчёт большой политики в России. Но я вовсе не сетую на свою роль, Наташа, тут простой трезвый расчёт. На каждого из нас идут сотни и даже тысячи преступников, а помощники у нас не ахти – прокуратура слушается с оговорками, армия предана либо императору, либо военному министру. Дворяне служат, потому что это единственный способ сохранить свою позицию, а буржуи пытаются спрятать лишний грош от всевидящего ока налоговой. Как только мы дадим слабину то кто—то ударит в спину. Вопрос: кто? И что нам делать?

— Меня удивляют, – резко ответила Азука, – удивляют твои слова, то что ты пытаешься всех замотивировать на действие, отсутствие уравновешенности, как ты по—быстрому пожелал переловить и перепутать всех. Ты был на семидневной войны, на Майури… Ты знаешь, что сталось с ней, знаешь, что сталось с королевой Соланой и несколькими тысячами тамошних людей. Знаешь, сквозь какой ад прошла я, знаешь, почему мне много лет не спалось. Я это знаю, потому что я там тоже была. Я тоже боюсь смерти и войны, сегодня боюсь ещё больше, чем тогда. У меня есть на то причины – собственная дочь. А что до мотиваций, то тогда мне казалось, что у меня их больше, чем у кого—бы то ни было. Какое мне, магистику, дело до судеб воров, насильников, пиратов или других преступных элементов? Я видела, как их развешивали на фонарях вдоль проспектов и расстреливали перед оврагами, знаю, что правильно поступала. А какое дело уголовникам и прочим лентяям до головной боли светлого властелина? До интересов рабочих и крестьян? Я была и остаюсь волшебницей и тоже могу сказать: это, мол, не моя война, я, дескать, могу и на развалинах вселенной составлять эликсиры для либералов—олигархов или преступных баронов. Вместо этого я встала на поле боя рядом с моим учителем, рядом с вами, дядя Ваня, с Гвен Онли. рядом со всеми вами и сражалась и в тылу и на фронте с преступностью и энтропией. Был такой момент, когда я от страха забыла все заклинания, кроме одного, с помощью которого могла защититься от лазерных выстрелов. Была такая минута, когда меня начало рвать от ужаса, а Гвен и учитель поддерживали меня за шею и рога!

— Остановись, прошу тебя… — попросил Иван

— Нет, Ваня, не прекращу. Ты же знаешь, что произошло там, на Майури.

Аникей похлопал её по плечу. Она перевела дух и успокоилась.

— Для нас, ветеранов, не пожалели самых высоких благодарностей, – глухо продолжала она, – титулов, почестей, званий и наград. Не было ничего такого, чего бы не отдали для похвалы героев с войны, нас вылечили, подлатали и вернули прежнюю внешность, волосы и зрение. Почти не видно следов войны. Но я уже никогда не буду той молодой 15—летней жизнерадостной девочкой, Ричард. Никогда.

Агент молчал, молчала и Нат, которая молча слушала.

— Поэтому, – помолчав, сказала Азука, – не говори мне о мотивации. Прежде чем мы встали на том поле боя, Гроссмейстер просто сказал: «Мы сражаемся за тех, кто не может сражаться сам». Чья это была война? Я скажу — Что мы там защищали – Мир, Россию, Людей и их жизни, Интересы родины и Гармонию от Хаоса. Вот что я там делала. Но защищали, ибо так было надо. И если понадобится, я встану на поле боя снова. Потому что если я этого теперь не сделаю, значит, тогда все было впустую.

— Я встану рядом с тобой – тихо сказал Аникей. – Вот увидишь, встану. Мы уже вместе сделали много, но самое великое ещё впереди. Я повидала в этой жизни всякое, но я научилась тому что из любой проблемы есть выход.

— Точно, – сказал Мэйтерион. – В любом случае мы сможем что—то придумать и собравшись вместе решить проблему.

— И что мы придумаем? – спросила Наташа, и глаза у неё загорелись зелёным огнём. – Думаете, зачем я здесь? Я хочу иметь чёткие мысли и планы но даже у Императора их нет, того тёмного мага надо найти но мы не можем поймать его нашими методами. Но прослушивание звонков, но чтение всех электронных писем, ни даже телепатия не помогают в обнаружении истины. Мы ходим вокруг проблемы, но не знаем, как подойти, чтобы её решить наверняка.

— Значит, теперь придётся изобретать новые методы – сказал Ричард голосом, с холодностью которого могли бы поспорить стены Пынеславской тюрьмы на Колыме. Где держали самых опасных преступников. – Пока мы не поймём, что нам предпринять и к чему нам готовиться, не стоит приступать. Нам нужны такие как Сара. Нам нужны ангажированные политики и дворяне, которые были бы нашими агентами в их среде, нам нужны люди вроде твоего зятя, Ани.

Аникей пожал плечами, сложив руки на груди.

— Понял мысль. Но на это уйдут годы, а писец может подкрасться в любую минуту

Наташа резко вскинула голову.

— Да, но нам надо реализовать эту идею по полной и чем скорее – тем лучше.

— Но чем быстрее мы начнём реализовывать её, тем больше риски, что нас раскроют – сказал Мэйтерион.

— Ричард, я не думаю, что стоит торопиться.

— Не думаю что у нас много времени, – задумался Аникей

Наташа развернулась на стуле, несколько секунд сидела в нерешительности, словно ожидая чего—то невозможного.

— Слишком мало, друг, – сказал Ричард. – Слишком уж мало. И не следовало бы нам спешить и рубить с плеча. Мы рискуем срубить сук на котором сидим.

— Не говори мне о времени, я сыт этими разговорами по горло.

— Почему же? – насмешливо и холодно проговорила агентесса. – Почему, Ричард? Сара – талантливый ребёнок. Она нормально все чувствует, прекрасно все понимает, и многое умеет, принимает людей такими, каковы они в действительности. Ты, разумеется, это знаешь и хочешь, чтобы она внедрилась в ряды этих заговорщиков, чтобы ставить им палки в колеса. Нам сейчас позарез нужны любые проворные и смекалистые люди. Нужны шпионы и «доброходы», нужны информаторы и осведомители, потому что те, кого мы подозреваем, как то обходят наши системы слежки. У нас нет доказательств вины, а без них мы не имеем права сажать кого—либо. О да, Ричард, тебя это раздражает, раздражает до такой степени, что тебе в голову лезут мысли о подземельях Лубянки, о подземных камнедробилках, о покрытых пылью бутылях с эликсирами и зельями.

— Наташа – прошипел Ричард, глядя на побледневшее лицо Ивана, который все прекрасно понял.

Но агентесса не позволила себя прервать, она говорила все быстрее, все громче:

— Кого ты намерен обмануть, Ричард? Меня? Императора? А может, самого себя? Может, не хочешь подпустить к себе правду, правду, которая известна всем нам, кроме тебя? Может, не хочешь признать тот факт, что мы ходим вокруг да около вероятных заговорщиков, но у нас лишь косвенные улики против них. Ты не стал тем безжалостным чекистом, каким ты хочешь казаться остальным Ты все ещё добродушный и честный и поэтому те сажаешь, кого попало просто по желанию! Но ты не хочешь работать с холодной головой и не хочешь спокойно во всем разобраться вместо того чтобы лазить по чужим разумам и квартирам с проверками!

– Успокойся – попросил генерал госбезопасности, вставая со стула, – помолчи, Милославская. – Он отвернулся, бессильно опустил руки, потом тихо сказал: – Извини, Рита. Прости.

Он быстро направился к лестнице, но агентесса мгновенно вскочила, подбежала к нему, обняла.

— Ты уйдёшь не один, – шепнула она. – Я не позволю тебе оставаться одному. Не сейчас.

Они с самого начала знали, куда следует пойти. Вечером шёл мелкий дождик. Он затянул двор тонким, почти невесомым мороком, сквозь который проглядывались силуэты домов усадьбы.

Наташа стояла возле своей личной машины, неподвижная как статуя. Мечи она держала так, что рукояти оказалась на уровне бёдер. Пальцы рук касались эфесов. Аникей и Иван закутались в черные мантии.

Увидев их, дама остановилась и взглянула назад, Азука стояла под козырьком на входе в дом а Ричард вышел под дождь. Он молча глядел в небо

— Знаешь – сказал он – порой, кажется, что эта работа загонит нас всех в могилу.

Казалось, она не слышит. Не пошевелилась, даже не дрогнула. Однако Наташа развернулась и выдохнула. Наташа видела усталость на лице подруги, как и Ричард. Если он скрывал свои мысли, то она прямо сказала.

— Это, кажется не закончиться. Никогда не закончиться.

— Понимаю, – повторил Ричард.

Она вызывающе тряхнула головой, а в следующий момент села за руль. Плохо починенная дверь скрипнула у неё сбоку. Наташа даже не захотела пристёгиваться и разу повернула зажигание.

Ричард подошёл к ней.

Азука спустилась вниз, кутаясь в серый плащ. Она знала что Наташа. При всем её уважении к Ричарду. Не сможет просто сидеть сложа руки и предпримет какие—то свои меры.

Их взгляды встретились.

Азука хотела сказать, что они все по одну сторону и главное для них дружба.

Наталье не понадобились слова. Она прочитала это в её глазах. Она не сказала, но прочитала в мыслях. Она знала, что какие бы различия во взглядах не были между ними, у них есть общее дело – защищать мир во всем мире.

Теплый ветер завыл в небе и приносил тепло с юга. Генерал госбезопасности поднял голову.

— Весна, – сказал он тихо.

— Да, – подтвердила Азука, сглотнув. – На севере ещё лежит снег, но в Москве… В Москве уже весна. Выезжаем, Флееру следует знать об этом.

— Да. Самое время.

[1] ИСИН – Имперская Служба Исполнения Наказаний (прим. Авт.)

[2] ЗОС – защита окружающей среды

Глава 7 Ночное расследование.

«Император раскритиковал проекты сокращения расходов на социальные нужды, предложенный группой политиков и ученных и в качестве ответа проект по строительству новых школ, больниц и культурных заведений повышенного качества. Инициаторов с позором выкинули из дворца» - «Российская Газета»

«Министерство здравоохранения сообщает что вспышка жёлтой оспы на Висе успешно предотвращена магистиками, грамотные действия народа, гражданских активистов и властей помогли победить вспышку в течение недели» - «Дальний рубеж сегодня»

«На До-Бэлэтте прошли ежегодные гонки на приз вице-королевы Селены среди юниоров, эти гонки признаны самыми честными и непредвзятыми за последнее 20 лет»- «Правда»

Заголовки газет на 18 апреля 5012 года

Школьная экскурсия на завод военной взрывчатки была конечно весьма необычным решением – с учётом того что среди учащихся было несколько детей рабочих с той фабрики, но когда директор Скитс решил что неплохо будет за пару месяцев до каникул начать экскурсии по всем крупным предприятиям Лос-Анджелеса. Для того чтобы выпускающиеся ученики смогли определиться с выбором профессии никто возражать не стал, а то, что стали брать ещё и классы из средней школы- было лишь способом разбавить скучный каждодневный учебный процесс.

Сейчас жёлтый школьный автобус бесшумно плыл над дорогой, едя на фабрику по производству взрывчатки. Ранее они уже успели побывать на заводе консерв, топливной фабрике, заводе электроники, заводе по производству космических двигателей и машиностроительном заводе. Везде им показывали цеха, сложные станки с программным управлением и приборами, всевозможные системы и устройства управления, рассказывали, как работает тот или иной завод и что там делают. Имперское министерство образования занималось тем, чтобы школьники ещё задолго до выпускного определились с выбором профессии. И ещё в 8-10 классах начали готовиться к поступлению в нужный институт на желаемую специальность. Сара даже немного завидовала им, они сами решали, какое у них будет будущее, а её судьба была решена ещё при рождении. Ей придётся либо стать королевой, либо отречься – тогда её ждёт работа правой руки императора, если она не захочет уйти. А что если уйдёт? Чем она занималась бы по жизни, будь у неё возможность таким заняться, Сара не знала, и с каждой экскурсией этот вопрос был для неё все любопытнее.

Сейчас она позволила себе хоть на несколько минут выкинуть из головы мысли о будущем – аэроавтобус быстро подъезжал к заводу взрывчатки.

— Смотри – Сара толкнула Марка под локоть и указала пальцем – что это?

Она смотрела на то, как сотня рабочих с плакатами и транспарантами ходили вокруг въезда на завод взрывчатки, кто-то размахивал флагом страны, кто-то ходил с транспарантом и кричал

— Требуем отставки руководства завода и суда над директором Кереемом, долой дураков и воров из руководства завода! Долой акционеров! На кол номенклатурщиков!

Рядом с протестующими стояла бело-сине-красная милицейская машина, где сидели трое офицеров правопорядка – человек, кошка и пёс. Старшим из них был лейтенант человеческой расы, сидевший за рулём в открытой на все двери машине и играл в телефон. Пёс на заднем сиденье сложил лапы под голову и слушал тихо игравшее в машине радио, кошка серого цвета оперлась ягодицами об капот и читала свежий выпуск «Российских ведомостей» и попивала колу. Саре показалось странным такое зрелище: милиционеры не разгоняли их и не принимали участие в митинге.

— Добрый день, господа милиционеры — поздоровалась она, улыбнувшись.

— Привет детишки, на экскурсию приехали? — ответила, улыбнувшись, кошка с погонами сержанта.

— А вы не знаете, что здесь происходит? – удивлённо спросил Марк. Лейтенант милиции убрал смартфон в нагрудный карман и встав, сказал.

— Старший менеджер вызвал нас, сказав, что тут незаконная забастовка, но у лидера профсоюза были все документы. Мы не лезем, потому что тронешь этих рабочих и потом проблем с магистиками не оберёшься. Они очень не любят, когда простых работяг обижают, а скрутить менеджера у нас приказа не было.

— К сожалению — добавила кошка, оторвавшись от газеты.

— Так, а экскурсия… будет? – не понял Марк.

— Наверное – сказал лейтенант – по идее там все ещё работают – а протестующие просто прогуляли. На самом деле за прогул им ничего не будет, руководство не может их уволить, а если и уволит, то уже будет иметь дело с нами. Или может с военными.

— Понятно — улыбнулась Сара

Весь класс шёл по огромному впускному цеху на фабрике взрывчатки. Всем велели переодеться в специальные белые каски с козырьками, используемыми на стройке и светоотражающими жилетами белого цвета с жёлтыми полосами. Выглядело это немного забавно и все6 ученики смеялись и разглядывали друг друга в таких нарядах. Учитель Буук вёл их за собой и объяснял, как здесь все устроено.

А устроено все было интересно ещё на подъезде к фабрике. В небеса вырывался белёсый пар, по специально проложенным техническим путям туда-сюда сновали вагонетки с грузами, по трубам текли какие-то жидкости и все время выезжали и уезжали грузовики, да. На земле было не так уж много фабрик, которое не вывели на Венеру и Марс и поэтому эта была интересна вдвойне.

— Здесь производят детонаторы – сообщил профессор Буук, ведя своих многочисленных школьных учеников вдоль длинных цехов, где люди сидели за сложными компьютерами с сотнями кнопок и десятками манипуляторов. Многорукие станки ловко втыкали детали в маленькие коробочки – не больше той, в которую кладут спички – и аккуратно спаивали микросваркой, каждую схему в этих механизмах проверяли под лупой несколько раз ответственные работники тех, контроля.

— Невероятно – сказала Джесс, шагая рядом с Сарпой, принцесса слушала и запоминала. Хотя скорее прислушивалась к разговорам рабочих.

Школьный учитель продолжал вести группу подростков, и пока Марк фотографировался с Джесс на фоне громадного трансформатора, Сара тихо подошла к Жанне и спросила.

— Не заметила ничего подозрительного?

— Заметила – сказала Жанна – рабочие как-то злобно косятся на начальство. Видимо тоже хотят уйти на забастовку или в прогул, – заметила Аретруа

Второй цех был тоже весьма интересен тем, что в нем делались жидкие взрывающие средства. Повсюду стояли огороженные чаны с разноцветными жидкостями: они текли по трубам из одной цистерны в другую, а потом в третью. Возле стойки с множеством датчиков стояли операторы и неусыпно следили за показателями.

— Здесь делают напалм и нитроглицерин – сообщил учитель, когда они шли по мостику над двумя десятками труб, по которым текли разнообразные жидкости, напоминавшие своим цветом газировку, после чего его транспортируют в цех закачки.

Третий цех был наполнен множеством котлов, под которыми были огромные нагреватели, работавшие на поставляемом с далёких планет природном метане, по ним текла техническая жидкость, учитель назвал её, но у половины класса это название не то что запомнить, а выговорить не получилось. Сверху из каждой цистерны шла труба, которая вела наверх, а ещё одна соединяла их все сбоку – как поняла Сара – оттуда вытекал готовый продукт. Иногда подходили рабочие с баллонами и закачивали в трубы специальный газ, чтобы начать процессы конденсации

— Это потому что трубки двухслойные. Внутренняя трубка перегревается и может треснуть в то время как внешняя остаётся холодной.

Ученики похлопали, правда без особого энтузиазма.

***

Вечер в гостиной семьи Дайсонов переставал быть томным сразу после того как все пришли с работы и учёбы. После того как Марк и Сара вдвоём делали уроки, где он списывал у неё конспект по литературе, а она у него по математике, пришли родители. Тётя Анжелика и дядя Илай пришли с работы в невесёлом настроении. Все сели за стол и тут отец семьи начал разговор.

— Сегодня днём директор Креем совсем оборзел, он стал задерживать зарплату на трое суток из-за забастовки и решил начать продажу не по контрактам. Жаль, что нельзя вызвать отряд ЭмГэБэшников, чтобы они перевернули все вверх дном.

— Я могу вам такое устроить, если попросите – улыбнулась Сара

— Чего? – удивилась тётя Анжелика, расставляя тарелки с жареной картошкой и салатом.

— Ну, я про МГБ.

— Лучше тебе не вмешиваться – сказал дядя Илай – мы разберёмся сами.

— А что случилось? - спросил Марк.

— Случилось то, что дирекция завода хочет получить, прибыли за счёт продажи взрывчатки коммерческим компаниям в горной промышленности, хотя производит только оружие. – объяснил дядя Илай.

— А, да – вспомнила Сара – об этом нам как раз учитель рассказывал. Мы…

— Я вас видела. Простите, что не поздоровалась – работа – объяснила тётя Анжелика.

— Так? – спросила Сара – в чем собственно проблема?

— Проблема в том, что некоторым руководителям очень хочется иметь больше прибылей, чем есть, но законы у нас… так сказать жестокие.

— Настолько что за подобное могут пристрелить – напомнил Марк.

— А может быть правильно, что в таких директоров надо пострелять – сказала Сара.

— Не думаю, что это будет лучшим решением – умиротворяюще сказала тётя Анжелика.

— К тому же — добавил дядя Илай – если они устроят проверку, то вряд-ли найдут прямые доказательства того, что подобные утечки есть, рабочие могут свидетельствовать, но ИСБ нужны прямые улики, так ведь, Сара?

— А если я пролезу на склад и найду их, и потом отдам их лично Императору. Уж он то мне поверит.

— Боюсь это тебе не под силу – сказал дядя Илай – тут нужны взрослые маги, или агенты. Ты ведь ещё не закончила обучение.

— Нет – честно призналась Сара.

Она вздохнула и продолжила ужин, молча сидя за столом и обдумывая один дерзкий, но опасный план

***

В эту ночь Сара Батлфронт не собиралась спать, сегодня ночью она собиралась пролезть на Лос-Анджелесский завод «РосВоенСтроя», настало время впервые в жизни воспользоваться своими навыками шпионки и спец, агента, а также теми гаджетами и технологиями, что подарил ей «дедушка Илья». Достав из-под кровати серую армейскую сумку из кевлара, она расстегнула молнию и стала доставать оттуда экипировку – чёрный спандексный комбинезон на молнии, печатки без пальцев, пару сапог на шнурках, налокотники, нарукавники, наплечники и нагрудник. Затем пошло оружие. Со своим лазерным мечом Сара итак не расставалась почти всегда, теперь же пришло время достать ещё и пару пистолетов. Бластерный ТБ-44 и огнестрельный ПГ-21, оба лежали в своих кобурах, кобуры были пристёгнуты к поясу, а пояс оснащён альпинисткой верёвкой. Затем она достала оттуда дымовую шашку. Подбросив ее в воздухе, заставив пару секунд парить, Сара прицепила её к поясу. Последними аргументами был ракетомёт с пятью разрывными ракетами, компас, часы, очки ночного видения с режимом записи фото, видео бинокля.

— Вроде все? – спросила она сама себя.

Однако в сумке нашёлся ещё наушник с микрофоном и маленькой антенной, рацией и пара виброкинжалов.

Она встала, заперла дверь на замок и закрыв шторы, включила свет. Сняв с себя бирюзовое платье и белоснежные колготки осталась в одних трусиках и лифчике. Глянув на дно, она заметила там инструкцию – тетрадку страниц на 12, где были инструкции ко всему, включая заметки что лучше применять и как. Отбросив учебник, Сара натянула на себя костюм, до тех пор, пока руки и ноги не наткнулись на резинки, которое удерживали натянутыми рукава и штанины, затем надев и зашнуровав до упора сапоги и надев наручи она задумалась, брать ли ей пистолеты. Решила, что лучше лезть в логово воров во всеоружии и быстро надев пояс, нацепила на себя рацию, затем стала покрывать себя броней. Тут на лестнице послышались шаги и Сара подошла на цыпочках и открыв дверь заметила Марка. Тот увидел ее и спросил.

— Можно войти?

— Ладно, но я спешу.

Войдя внутрь, Марк застал её в чёрном наряде шпионки, она уже отдёргивала шторы.

— Фуууть – присвистнул он, глядя на стройную фигуру Сары.

— Что? – спросила она, слегка покраснев.

— У тебя красивая фигура, а ты её скрываешь.

— Спасибо – сказала Сара, стоя у окна.

— Классный прикид, можно мне такой же. Кстати, зачем ты так вырядилась, какой-то карнавал?

— Просто иду выполнять шпионскую миссию, на завод взрывчатки.

— Что!? – воскликнул Марк, сев на пол от удивления.

— Ты тоже, как и я слышал от отца что там коррупция, я - рука императора, и могу это разрешить при помощи разведки.

— Ты ведь лишь ученица, ты ведь ещё мало что умеешь.

— О, Марк, поверь – улыбнулась Сара – я умею кое-что, о чем ты не знаешь и не должен.

Сара вылезла в окно и села на карниз, собираясь сбежать в ночную тьму.

— Может хоть в ИСБ сообщишь, я скажу маме с отцом.

— Марк – она сказала серьёзно – ты мне друг?

— Лучший – сказал он честно.

— Тогда пожалуйста, пусть это останется нашим с тобой секретом, что я сейчас делаю. И не вмешивай в это дело лорда Котова, ИСБ или даже Императора. – она залезла обратно, обняв его улыбнулась и вернувшись назад, вылезла, тихо спрыгнула и молча убежала в темноту, а Марк остался стоять у окна и глядеть в ночь, ища её глазами.

— Марк, Сара, идите ужинать – донеслось до него снизу папиным голосом, он понял, что он не сможет выполнить её слово.

***

Выпрыгнув из окна, со второго этажа, Сара перекатилась по траве и стрелой исчезла в ночной полутьме. Добраться через весь город до места было не особой проблемой – во-первых у неё же есть аэромобиль, во-вторых – она могла бы доехать на общественном транспорте, но как она уже поняла - это было бы откровенно идиотской идеей. Приложив к аэромобилю палец, она дождалась, пока детектор сработает. Завела аэромобиль, салон зажегся светом, но она тут же его выключила. Пристегнувшись на все ремни, она завела машину и пролетев на низкой высоте, направилась в сторону завода.

— Поехали — сказала сама себе шпионка.

Она понеслась по ночным улицам Лос-Анджелеса, ориентируясь по навигатору, она петляла по улицам. Она легко маневрировала по малолюдным переулкам и улицам. Рассматривая карту, она искала точку, где можно будет пролезть на завод взрывчатки по подземным коммуникациям или через верх. В случае если придётся лезть под низом то она зря взяла обвязку для верхолазная. Хотя… на заводе тоже придётся лазать по крышам то не лишнее.

Остановив аэромобиль, она заглушила машину, выключила фары и скрыла её в кустах. Заперев машину, она надела очки ночного видения и настроив на работу под землёй свой наручный компьютер, принялась открывать люк. Он оказался заперт и пришлось открывать люк при помощи магии. Она задержала руку над болтом и заставив при помощи телекинеза заставила его открыться, глянув вниз она обнаружила что это труба ведёт под землёй на завод. В нос ударил отвратительный мерзкий запах и глаза и нос защипало. Её внутренности сначала начало выворачивать, но через несколько секунд она привыкла. Пригнувшись, она спрыгнула вниз и оказалась по щиколотку в воде. Глянув вверх она подняла люк и, закрыв её при помощи магии, она оказалась в абсолютной темноте. Оно ей и надо, снова натянув очки она зашагала по воде в строну завода, продолжая сверяться с наручной мини-картой в НПК и компасом.

Было темно, сыро и душно. В нос бил отвратительный смрад гниения и отходов химической промышленности. Проведя перед лицом рукой, она создала защитный магический экран из полусферы чистого воздуха. От воды – если она польётся выше нормы – он не защитит, но от вони сможет вполне.

Около минуты она шла по туннелю пока не наткнулась на тупик.

Из стены торчала тонкая труба из которой лились нечистоты. Прямо над ней был канализационный люк, сама труба диаметром была примерно метра три – вдвое больше ее собственного роста. Хотя имелись и ступеньки, но забираться под таким уклоном Сара не смогла бы при всем желании. Пришлось решать проблему при помощи крюка-кошки и аппарата автонакрутки. Вытащив верёвку, она закинула её на ближайшую к люку ступеньку – хорошо, что верёвки хватило. И включила моторчик. Через секунду она зависла под потолком и попробовала открыть замок магией. Не получилось.

— Ну вот, только не это.

Она достала лазерный меч и зажгла его, пришлось аккуратно вырезать замок, так чтобы не порезаться и ожечься об раскалённый луч и при этом не оказаться застигнутой за незаконным (а это проникновение действительно было незаконным) она наконец вырезала люк и отодвинув его левитацией, вылезал в подвале одного из технических помещений, после чего закрыла люк. Она специально вырезала его под таким углом, чтобы сверху его было незаметно, и он не провалился пока кто-то не поднял бы его. Тогда этот кто-то обнаружил что люк вырезан лазерным мечом.

— «Успех!» — подумала принцесса, вылезая из трубы.

Проникнув на главный пульт управления Сара на секунду замерла. Суперкомпьютер оказался настолько большой и сложной машиной с тысячами кнопок, что она задумалась. Впрочем, долго думать не пришлось, возле суперкомпьютера с пультом не меньше школьной парты стоял обычный терминал промышленного компьютера с чуть более простой схемой, чем те, что она уже изучила в школе ИСБ. Она закрыла дверь чтобы её не заметили и пройдя по комнате, уселась за терминал, попутно вставив флешку.

На её счастье тут не было пароля или какого-то особо защищённого кода доступа. Просто отчёты. Бланки и записки. Много всего помимо рабочей программы – видимо терминал использовали и как личный. Сара просматривала одно окно за другим на мониторе пока не улыбнулась

— Логи перевозок и поставок, ага, – она начала вводить команды на терминал и быстро получила доступ на запись данных. Если есть данные по перевозкам, то она с лёгкостью сможет найти нестыковки в официальных данных и в заводских и из-за разницы объёмов товаров выведет руководство фабрики на чистую воду.

Объёмы данных были громадными: записи поставок тут шли сотнями, адреса, переводы, платежи, чеки и квитанцию. И это только документация. А ведь этот компьютер был ещё и рабочим терминалом, откуда управляли производством взрывчатых веществ. Вернее следили за ходом работ, но Сара этого не знала. Если она займётся выяснением то на это уйдут дни, если скачает все – на это тоже уйдёт время – то ей придётся долго искать нужную информацию и не факт что она там есть.

К её ужасу до неё донеслись звуки открытия двери – видимо у охраны или рабочих был ключ

В помещение вошли двое охранников, прораб и рабочие. На лицах у них было написано удивление и даже недоумение. Ну, ещё бы, они ведь только что застали за работой 14-летнюю взломщицу – шпионку, а если они узнают что это ещё и принцесса и агент ИСБ. Ох будет скандал. Сара незаметно для них вынула флешку и медленно встала из-за компьютера, офицеры уже достали пистолеты.

— Кто ты?

Сара переводила взгляд с одного на другого, пока не пришли ещё двое охранников и, обойдя своих коллег, зашли ей во фланг, теперь на неё смотрели сразу четыре пистолета. У неё все ещё были и бластер, и лазерный меч, но она не желала ими пользоваться. Потому что не хотела ранить или убивать мирных людей, она миротворец, а не палач. Поэтому Сара сделал единственную вещь, которую ей оставалось сделать в данной ситуации

Подняла руки вверх.

— Мир? — добродушно и с максимально возможным от неё обаянием в данное мгновение и в данном виде сказала она охранникам, они разглядели её и некоторые усмехнулись, глядя на девочку.

— Арестовать её – распорядился прораб и двое мускулистых взрослых работяги взяли Сару за руки с обеих сторон, она не сопротивлялась, а они не удосужились даже её обыскать, просто держа перед прорабом.

— Что ты здесь делаешь в столь поздний час и где твои родители? – недовольно спросил прораб.

— Расследую скандал, связанный с тем, что ваш завод обвиняют в нелегальной продаже взрывчатки и невыплате зарплат рабочим. Спросите у профсоюзников.

— Это они что-ли тебя прислали? Что ты тут ищешь? Компромат? – продолжал допытываться их начальник, а Сара лишь улыбнулась.

— Можете мне не верить, но походу ничего у вас нет, я даже не знаю, как этой штукой пользоваться — Сара включила дурочку и успешно вводила своих пленителей в заблуждение.

— Как тебя зовут? — спросил один из охранников уставшим голосом

— Сара, Сара Дайсон — соврала принцесса, давая себе время. Пока они будут искать её под вымышленной фамилией, и звонить родителям и в милицию у неё будет время придумать, как выбраться.

— Отведите её в каморку, пусть посидит, а мы пока позвоним куда надо, – усмехнулся прораб и Сару повели по коридорам фабрики.

***

Сара оказалась запертой в четырёх стенах, одна и разоблачённая. Но двое охранников видимо были слишком глупы и наивны чтобы обыскать её, связать, заткнуть рот кляпом или надеть на голову мешок. Вместо этого её заперли в подсобке, заперев дверь на старый механический замок. Да еще и ничего не конфисковав. Сара осмотрелась. Тут было тесновато – всего два на три квадратных метра площадка, заваленная хламом. Тут и старый диван с парой кресел, радио, холодильник, плакаты с голыми женщинами и часы. На них уже было где-то 12 ночи, а сна у неё не было ни в одном глазу.

Понимая, что надо бежать и бежать не абы как она подошла к окну, расположенному напротив входа. Выглянув она поняла, что вылезать будет наивно – там были камеры наблюдения, да и высоко – метров сто над землёй. Поэтому она дождаться, когда охрана уйдёт.

Стоя возле двери, она прислушивалась и, усиливая магией слух настолько, что слышала, как этажом ниже капает вода в раковине. Поняв, что охрана ушла, Села на пол и сконцентрировалась. Она представляла себе каждый винтик и шестерёнку в механизме замка. Применяя магию, она заставила его повернуться и открыться. Дверь отворилась бесшумно, и Сара выскользнула в ночную тьму, намереваясь сбежать отсюда. Она осторожно выглянула и осмотрелась по сторонам.

— «А теперь можно и бежать»

Пробравшись через пару коридоров, она услышала грузный топот и спряталась. Шли двое охранников с дубинками в руках и бластерами в карманах, благо чёрный костюм скрывал её в полумраке коридоров и они даже не обратили на неё внимания.Свернув за угол она направилась вниз по лестнице – там, в отличии от лифтов было безлюдно и как она уже поняла – практически нет охраны.

Спустившись вниз она пошла дальше. Тут был слышен шум работающих машин и голоса рабочих, которые были заняты на станках, прячась за бочками ярко красного цвета с надписью: «Огнеопасно» она прошла мимо рабочих, которые посреди ночи продолжали выполнять свои обязанности.

Она кралась тихо, глядя на гигантские цилиндры, из которых шли трубы, возле них стояли громады компьютеров, а за ними сидели операторы, выполняя свои полуночные бдения. Решив, что ей здесь делать нечего, Сара пошла по коридору вбок, а затем наткнулась на лестницу, забравшись наверх, она вылезла на какой-то переулок. Чтобы не заблудиться, она надела свои очки ночного видения, и быстро пошла по улице, напрягая слух. Выйдя в первый же двор, она поняла, что это склад отгрузки, глядя на гигантские контейнеры. Осмотревшись по сторонам, Сара увидела незапертую дверь

— «Туда» скомандовала она самой себе. Интуиция вела её как нить.

Дверь была открытой, взламывать не пришлось, и она быстро проникла внутрь, ориентируясь в полутьме. Со склада было ещё несколько выходов, подойдя к одному она заметила то, что искала. Дверь с надписью «Администрация», правда, заперта на цифровой замок.

Сара порылась в поясной суме и достала электронную отмычку. Подключив двумя проводами к замку двери, она слала вводить комбинации кодов.

Первая попытка увенчалась провалом, вторая и третья тоже. Замок не блокировался потому что это были коды из тех, что давало ИСБ, а они были надёжнее чем скала. Наконец уже когда Сара отчаялась, а по спине у неё потёк пот от напряжения, четвертая комбинация букв и цифр открыла дверь.

— Наконец-то! – тихо шепнула сама себе принцесса и пролезла на склад.

Она, присев на корточки подползла прямо под то место где стояли трое незнакомых взрослых мужчин, они были кем-то из руководства, один из них наверняка директор. Прячась в полутьме, она включила наручный магнитофон и поднесла руку прямо к тому месту, над которым стояли незнакомцы. Теперь она находилась прямо под ними. Навострив уши она услышала весьма интересное.

В свете настольной лампы, освещавшей белоснежный кабинет директора завода Максара Креена можно было разглядеть довольно скромный стол директора и расположенные на нем компьютер и множество книг и планшетов с данными. Возле стен стояли шкафы, прямо над столом директора висел маленький императорский портрет и государственный герб, напротив стояли диван и пара кресел. В кресле директора сидел Тарн Маул, депутат коммунистической партии и чародел, впрочем, о последнем директор и его заместитель ничего не знали, а даже если бы знали – не поверили. Сейчас они стояли возле стола, за которым как самый главный сидел депутат.

— Уверяю вас, товарищ депутат, задержка ничего не меняет, мы движемся точно по плану. — объяснял директор. Сара чувствовала, как он нервничает и волнуется,

Он о чем-то говорил, но Сара его раньше не знала и не могла понять, чей это голос. Будь это официальная инспекция то её бы провели днём, во время работы, когда все на своих местах и провели бы публично. Но они сейчас встречаться тайно. Но даже не сам факт присутствия депутата на заводе посреди ночи поразил Сару, а то, что она услышала дальше.

— «Они точно секретничают» - подумала принцесса, а тем временем заговорил депутат, голос его был властным и важным, в нем читалась уверенность, что их никто не слышит, и поэтому была некая доля искренности.

— Ты всего лишь мелкая деталь в механизме, который я создал. – Сказал незнакомый депутат, отчего Сара вздрогнула - И все же, когда ты медлишь, это подвергает риску все. Ты понимаешь это? – спросил депутат. Видно его не было, Сара включила запись на наручной камере в дополнение к звуку, но толку не вышло, было лишь нечёткое голографическое пятно.

— Я понимаю – ответил директор – но Имперский ГосБез нацелился на наши предприятия, всего неделю назад они устроили неплановый обыск без предупреждения на одном из наших заводов на Земле. Сейчас снова творится что-то неладное.

— Там были маги? – спросил депутат с нотками нервозности в голосе. Его голос в эти минуты сильно срывался на рычание.

— Я не знаю – встревоженно ответил директор Креен – никто из моих людей не вернулся из застенок гыбни.

— Тогда – Тарн Маул перекинул ногу на ногу, Сара услышала этот стук и с потолка погреба посыпалась пыль – это значит, что это были маги…

Сара вздрогнула и подумала, что они догадались о её присутствии, она ощущала чью-то тёмную ауру, словно от депутата исходила опасность. Она поняла, что ей надо бежать отсюда,. Её уже наверняка хватились. Но и уйти с голыми руками, без улик или доказательств она тоже не могла. Это значило бы что все было зря.

— У меня есть другие дела, надеюсь больше не будет задержек, а если будут… я уверен, Красная Заря обрадуется возможности взять на себя ваши полномочия. – Тарн Маул встал и ушёл, Сара поняла, что больше от депутата толку не будет, закончила запись и стала уходить прочь.

Выбравшись из подпола, Сара осмотрелась – никого не было. Значит ей не будут мешать получить то, что нужно. Дождавшись пока все уйдут она тихо и бесшумно пролезла в коридор возле кабинета. Дверь была заперта на магнитный электронный замок.

— «Ну и ладно» - Сара убрала отмычку и приложив ладонь к замку повторила трюк с тем замком что был п подсобке. Но на этот раз у неё ушло куда больше времени, ведь об электронных замках она знала мало. Через минуту у неё получилось открыть дверь и стараясь двигаться как можно бесшумные она проникла внутрь и закрыла за собой дверь. Свет был выключен и пришлось работать в очках ночного видения. Но найти компьютер директора все равно не составило для неё проблем. Включив его и сняв очки, она дождалась пока он включиться. Вытащила из кармана чип-карту памяти. Такие лежали в кармане каждого спецкостюма агента на случай обнаружения важных данных. Вставив карту в разъем, она села за директорский стол, в его кожаное кресло и взяв в руки мышь, принялась лазить по папкам. Поняв через пять минут, что это обычная техническая документация, она решилась почти на хитрость.

Когда то император уже обучил ее трюку взлома любого компьютера. Дело в том, что в операционную систему на уровне основного ядра был встроен секретный код доступа, дававший тому, кто его ввёл, абсолютный доступ и полные администраторские права. Чтобы активировать код, надо было нажать одновременно, нажать комбинацию из «Альт»+ «Шифт»+ «Таб»+ «Ктрл» + «Конец» и «ФН». Мало кто мог в здравом уме додуматься до такого, а если и додумывался, то обычный пользователь увидел бы лишь чёрный экран и три кнопки «Перезагрузка», «Сон» и «Выкл».

Сара же знала, что сейчас надо будет ввести код. Держа руку над клавиатурой, она вбила следующую последовательность

23-1-17-19-17-10-18, 2-1-18-18-10-15-10, 12-16-18-2-16-13-1-15, 20-18-10-1-12-19-10-19

И нажала «ввод».

По экрану побежали зелёные буквы, выписавшие приветствие. А затем и текстовый интерфейс, где она нашла вкладку с отчётами о перевозках, статистические данные и самое важное – записи с разговорами. Она как-то поняла, что это были переговоры с депутатом, которое остались в памяти компьютера. Введя команду на запись всех данных с жёсткого диска, она загрузила секретную информацию на свой сверхёмкий чип, а как только компьютер написал на чёрном фоне зелёными буквами «Загрузка завершена», Сара ввела команду

«Запуск в обычном режиме».

Перезагрузив заводской компьютер, она тут же выключила его и извлекла чип, спрятала его в нагрудном кармане, после чего покралась на выход. Еда она успела выйти из кабинета, как услышала голоса директора и двух его помощников.

— Так-так-так – раздался голос за спиной.

Ну конечно же, Максар Креем.

Я так и знал что ты не просто девочка-хулиганка – сказал вошедший в кабинет директор, теперь его прихвостни нацелили на неё бластеры, Сара чётко видела, что бластеры были в боевом режиме. Она переглянулась. Действовать надо было сейчас или никогда. Она размышляла

«Если я применю магию или достану меч, то сразу же себя раскрою и выдам все свои тайны с головой». Если же попробую сдаться снова, то не факт что доживу до утра. Лучше раскрою».

В мгновение ока в её руке появился меч, зажглось розовое лазерное лезвие и она, воткнув его в пол провела круг вокруг себя, и рухнула в подпол, срочно выключая его.Пол рухнул с грохотом, её подбросило на месте, и она упала на колени, времени думать не было. Она перекатилась, встала сперва на колени, а затем помчалась в полутьме, натягивая очки ночного видения.

— Схватить её немедленно! – раздавались над ней крики директора Креема.

Она добежала до выхода из подпола и только успела вылезти в коридор как тут же наткнулась на громадного охраника-райтонца, и чтобы на попасть к нему в руки сгруппировалась и кинулась под ноги. Он пролетел через неё и свалился. Сара расстегнула кобру и выпустила парализующий заряд в спину. Тут же выскочил его напарник–человек, не успел он даже вскинуть бластер как в него влетел голубоватый луч парализатора а Сара бросилась наутёк.

Помчавшись стремглав по коридору, она выбежала во двор, где нарвалась сразу на двоих охранников. Те уже готовились угостить девочку кулаками по голове, но ловкость и реакция спасли ей здоровье. Телекинетический удар отбросил их на метра три, хоть и при этом основательно её вымотал и теперь у неё оставалось мало сил для бега, акробатики и драк. Они встали но Сара подпрыгнула и ударив ногой в торс одного, свалила его на напарника, отпрыгнув она услышала пару выстрелов.

Свинцовые пули пронеслись у неё над головой и едва не задели. Она моментально поспешила скрыться в темноте и убежала в сторону складского комплекса, рассчитывая забраться куда-нибудь и вызвать подкрепление.

— «Надо звонить прямо в ИСБ!»

***

Выскочив наверх, Сара забралась в тёмное и малозаметное место межу техническими помещениями, она осмотрелась и воспользовавшись крюком – кошкой забралась метров на двадцать на крышу, у неё ушло около минуты, пока она нашла достаточно тихое укромное место и смогла отдышаться. Настроив наручный компьютер, она открывала аудиофон, и начала искать в листе контактов номер лорда Котова. Переключив прибор на наушник и микрофон, она откинулась на спину, прислонившись к стене и глядя на небо. Наконец ответил Ричард Филиппович.

— Добрый день Сара, что-то срочное раз ты звонишь с этого номера, я тебя не вижу кстати.

— Дело срочное, владыка, – ответила Сара – у вас может и день а у нас… – она посмотрела на наручные часы – 4:35 утра.

— Два вопроса: первый – что ты не спишь? и второй – что за срочность?

— Расследование на заводе взрывчатых материалов по поводу незаконного вывоза взрывчатки, некоторое время назад там были забастовки, и решила провести расследование. У меня есть доказательства. Вы не поверите, но они вывозят взрывчатку и нелегально ее продают.

Секунду длилось молчание.

— Насколько все серьёзно?

— Они пытались меня пару раз пристрелить – спокойно ответила Сара, складывая руки на груди.

— Ясно… — спокойно сказал Ричард Филиппович – жди, я скоро приеду с эскортом из кое-каких персон с проверкой, а ты жди. Залезь куда-нибудь и жди пока я не приеду, это будет примерно через пару часов.

— Поняла – Сара откинулась и решила что отдохнёт. Пусть её ищут внизу час-другой, потом она слезет и проникнет через канализацию и выберется с завода.

***

По предрассветным улицам с рёвом неслись две машины МГБ России, следом ехали бронетранспортеры ВБТ и Танки М-2 с развивающимися знамёнами 1-Калифорниской танковой дивизии «Двуглавый медведь», срочно поднятой по приказу генерала армии МГБ Котова. Они не стали останавливаться на шлагбауме КПП при везде на завод «РосВоенСтроя», просто снеся его и пролетев дальше. В небе уже кружило пять турболетов, с которых высаживались закованные в силовую броню и вооружённые лазерными автоматами космодесантники. Перепуганные рабочие ночной смены удивлённо стояли как столбы, глядя как весь периметр фабрики окружают военные, а из первой автомашины тем временем вышли и быстрым шагом направились двое.

Лорд Котов и Магистр Тачи.

Какой-то встревоженный охранник подбежал встречать их с перепуганным видом, вспотевший и не выспавшийся, он отдал честь и спросил.

— Кто такие, что здесь делает космодесант, у вас есть пропуска?! У нас тут вообще…

— Уймусь – сказала Азука и вместе с Ричардом они достали – она из своего коричневого плаща, а он из кофейного цвета пиджака – две маленькие прямоугольные книжки с проекторами. У неё она была белого цвета, а у него красного, на её книжке красовалось «Орден Магистиков, высший совет», на его «Министерство Государственной безопасности, полномочный представитель Его Императорского Величества». Охранник итак был весь на нервах, а теперь стал белый как мел.

— Миледи, милорд, там просто какая-то девчонка всю ночь лазит, устроила переполох, её задержали, а она…

— Это агент Имперской Госбезопасности, идиот! – фыркнул Ричард и добавил, доставая меч – немедленно вызови сюда своего идиота–директора на очень важный разговор. Быстро! – рявкнул Ричард и сторожа как ветром сдуло. Солдаты в экзоскилетах расхаживали по территории завода, вошли в цеха, взламывали каждый замок своими руками в механизированных перчатках и устраивали обыски. Офицеры ИСБ в чёрной форме устраивали проверки каждому рабочему с доскональными допросами. Танки перекрыли все выезды и въезды, а с воздуха боевые турболеты патрулировали периметр. В этой части планеты уже светало, и приехавшая из Москвы Азука нервно морщилась на утреннем холоде, а из лимузина ИСБ выглядывала её 13 летняя дочь, которую госпожа Магистр обещала отвезти на экскурсию, а пришлось везти на работу.

Сара вылезла из канализационного коллектора и осмотревшись, порадовалась тому, какой переполох устроила. В предрассветных сумерках все пространство завода освещали сотни прожекторов, повсюду бегали перепуганные рабочие и прорабы, охрану арестовывали солдаты гвардии, а вон уже и директора завода, Максара Креена тащили под ручки двое спецслужбистов. Она вылезла из канализации. Чёрный комбинезон и юбка разведчицы промокли насквозь, а все оборудование, чтобы не сломать она выключила. Быстро подходя и держа винтовки на перевес, поздоровались трое военных. Старший из них – лейтенант с юным лицом спросил.

— Кто такая, что здесь делаешь, документы!

Сара улыбнулась и одним движением расстегнула нагрудный карман и вытащила документы.

— А я как раз вас ждала, можете проводить меня к лорду Котову или тому генералу, кого он прислал вместо себя. Скажите, что рука Императора Сара Батлфронт готова доложить об успехах. И в доказательство своих слов она показала им корочку с печатью и подписью самого Императора. Солдаты несколько секунд вчитывались, а потом старший из них отдал ей честь.

— Госпожа агент, лейтенант Роберт Эванс, Национальная Гвардия. Вы вызывали спецслужбы?

— Нет, деда мороза – пошутила Сара, явно не желая объяснять очевидное. Солдаты честно рассмеялись и лейтенант кивнул.

— Вас к господину Генералу?

— Да, пожалуйста.

Через минуту лейтенант уже отвёл её к изрядно удивлённой магистру Тачи и спокойно воспринявшему её появление лорду Котову. Она сразу вручила им запись.

— Сара? – спросил Ричард Филиппович – что, во имя магии, это значит?

— Милорд, я все объясню, но сперва просмотрите эту запись до конца.

- …Уверяю вас, задержка ничего не меняет, мы движемся точно по плану, – объяснял директор.

- Ты всего лишь мелкая деталь в механизме, который я создал. И все же, когда ты медлишь, это подвергает риску все. Ты понимаешь это? – спросила голограмма

- Я понимаю – ответил директор – но Имперский ГосБез нацелился на наши предприятия, всего неделю назад они устроили неплановый обыск без предупреждения на одном из наших заводов на Земле. Сейчас снова творится что-то неладное.

- Там были маги? – спросила голограмма.

- Я не знаю – встревоженно ответил директор Креен – никто из моих людей не вернулся из застенок гыбни.

- Тогда – медленно протянула голограмма – это значит что это были маги… -голограмма замолчала и несколько секунд спустя ответила. – У меня есть другие дела, надеюсь больше не будет задержек, а если будут… я уверен, Красная Заря обрадуется возможности взять на себя ваши полномочия

Запись закончилась и Котов поморщился.

— Какого черта все это значит? – удивлённо пожала плечами Азука – Что ещё за «Красная Заря»?

— Нн… не знаю – блеял директор, бледнея совсем.

— Собрать сюда все руководство завода, быстро! – приказал Котов, повернувшись к Саре сказал – иди, посиди в машине, то, что мы будем делать – не для… а хотя, оставайся и смотри что бывает с такими людьми.

Летя в Калифорнию, Лорд Котов распалял свой гнев. Огонь, подпитываемый гневом и ненавистью, пылал так жарко, что правая рука императора не заметил ни прохлады в салоне челнока, ни прохладной мороси, в которую он окунулся, стоило лишь выйти из лимузина на прохладное Калифорнийское утро. Подошвы ботинок отряда смерти резко скрипнули о влажный от росы асфальт платформы, когда Лорд Котов остановился и воззрился на встречавших его бригадиров, агентов, офицеров ИСБ и заводских рабочих. Солдаты выстроились полукругом возле руководства завода, которые напоминали несчастных перепуганных цыплят, сбившихся в несуразную кучку. Старшие офицеры стояли рядом с лимузином, всем своим видом демонстрируя, что унизительная муштра начальства на глазах у светлого Лорда их никоим образом не затронула. Командующий заводский охраной выступил вперёд с приветствием, но Лорд Котов лишь отмахнулся, желая поскорее приступить к делу, ради которого прибыл. Инженеры нервно переглядывались. Ричард Филиппович присмотрелся к каждому, припоминая имена из отчёта и анализируя язык тела. С большинством прорабов он был знаком лишь поверхностно, из отчёта и справок, которые он успел навести.

Ни один из руководства завода не выказывал признаков смелости, хотя Ричард Филиппович прошёлся по ним своим проникающим взглядом, его взгляд был как радиация – невесомый, но всепроникающий. Он перевёл взгляд на Креена, который, сморгнув с ресниц росинки, выступил вперёд. Директор вёл себя так, будто появление правой руки Императора не только не удивило, но и вообще никоим образом его не озаботило.

— Итак, господа дегенераты — произнёс Лорд Котов. — Вы, должно быть, очень удивлены нашим присутствием?

— Чем обязаны честь лицезреть личного представителя его императорского величества? - спросил директор Креен.

Разумеется, это была ложная скромность. Генерал нисколько в этом не сомневался.

— Собери всех руководителей, — приказал он. — Я хочу сделать объявление.

По едва заметному взмаху руки Кеена его коллеги послушным стадом подтянулись с другого края площадки, столпившись перед директором и своим непосредственным начальником. Они жались друг к другу, словно хотели казаться смелее и храбрее чем есть перед лицом этого безжалостного хищника.

— Все здесь? — поинтересовалась магистр Тачи, хотя и так знала ответ.

— Да, — подтвердил Креен.

Язвительно улыбнувшись, Лорд Котов произнёс слова, которые тщательно продумал за время полёта:

— Дамы и Господа, мне поступило экстренное сообщение от нашего агента, что один из вас предал Родину. Один из вас вступил в сговор с нелегальным торговцем оружием и продавал налево взрывчатые материалы в особо крупных размерах. Приказываю предателю выйти вперёд! Кроме того у меня есть данные о нарушении 290-й, 158 и 348-й статей УК России из надёжного источника. Согласно этим данным вы осуществляли нелегальный вывоз за пределы завода. Вы обвиняетесь также по статье 346. «Умышленные уничтожение или повреждение военного имущества» и по статье 92. «Хищение государственного или общественного имущества, совершенное путём присвоения или растраты либо путём злоупотребления служебным положением» пруфы у меня имеются – потряс он планшетом. Имперские штурмовики космодесанта, все как один, приняли боевую стойку и вскинули оружие, целясь в дирекцию завода.

Ни один из руководства не ответил на обвинения генерала. Неудивительно. Учитывая, что генерал армии имел данные от своих источников, и этот источник уже стоял возле магистра Тачи и что-то ей объяснял.

— Никто не желает выйти и сказать нам правду тут нечего стесняться в том, чтобы сказать правду о своих коллегах или преступном начальстве? — уточнил он, — преступник в любом случае будет казнён, но при этом хотя бы получит справедливое наказание за свои преступления перед нардом. Возможно, даже сможет дать урок другим, — Лорд Котов обвёл платформу широким жестом когтистой лапы и начал проверять разум каждого прораба или начальника отдела. Как только он проводил своей лапой возле головы работника, того начинало искривлять от боли – Ричард Филиппович проникал в их полные страха сознания и искал в них нужную информацию.

Наконец несколько прорабов вышли и сказали, что готовы рассказать все.

— Предатели — прошипел Кереем.

— Ты идиот — начал Котов – ты, всего лишь торгаш, чья ценность жизни стремится к нулю.

— Я директор завода… — поправил его Кереем.

— Неважно кто! — бросил Котов – ты чиновник, ты не гражданин. Ты – деталь системы, которая нужна ровно до тех пор, пока она не сломается – начнёт делать то, для чего она не нужна и перестанет делать то, для чего нужна. Никого не интересует твоё мнение по поводу системы. На невысказанную претензию Кремееа он ответил.

— Ты чиновник, а не гражданин, разница в том, что граждане заниматься тем, чем хотят а чиновники обязаны беспрекословно служить Императору, они не имеют собственного мнения, мыслей и эмоций. Только служба.

— А вы…

— Я не чиновник. У меня нет инструкций и мне не нужны формальности. Я – карающий меч правосудия, правая рука Императора – сказал Ричард – мне не нужны циркуляры и резолюции, чтобы уничтожить таких как ты. Воров и убийц. Мне нет дела до твоего мнения и если ты не живёшь по закону – то обязан умереть, то я - его вершу во имя Родины и Императора, в этом – моя жизнь. Твоя жизнь была в честном труде, но ты решил обогатиться. Обогащение – самое худшее что только может быть с честным человеком. Благо среди моей расы корыстолюбье – смертнное преступление. Тебя же похоже даже могила не исправит.

Креен открыл, было, рот, но тут же снова захлопнул его, словно разрываясь между желанием укорить доносчицу, признаться в содеянном, пытаясь вымолить прошение, и попыткой выразить безмолвное негодование. Два других прораба пристально глядели на госбезовцев, как будто лихорадочно проводили в уме собственное расследование.

— Ну что ж, — подытожил лорд госбезопасности. — Тогда будем считать это коллективным сговором.

Какими же сладкими были эти жестокие слова. Лорд Котов не стеснялся получать удовольствие от того, как беспощадно вершит правосудие. Именно для этого ему доверил абсолютные следственные и судебные полномочия Император Алымов, делегировал вершить суд от его имени и его методами.

— Оружие на изготовку, — скомандовал он, и космодесантники с металлическими щелчками проверили режим винтовок.

— Целься.

Отряд солдат навёл стволы на чиновников. Сара с некоторым ужасом поняла, что они собрались делать.

— А ну ка, расстрелять, – рявкнул он и махнув рукой, лорд скомандовал – Огонь!

В эту секунду он и магистр Тачи вытянули руки левые руки вперед, расставив пальцы, они извергли из них две струи ярко-алого пламени, как из сопел огнеметов. Позади них затрещали разряды бластеров. Руководство завода загорелось как спички и тут же попадало на землю, корчась от боли. Бластерные разряды оставляли в них дырки, а огонь поджаривал дочерна. Через секунду все было кончено.

— Иди в машину, малышка – спокойно сказала магистр Тачи – дальше мы сами разберёмся.

— Но… - невысказанный вопрос повис на губах Сары и она подчинилась, перед глазами стояла сцена, когда людей, которое воровали не абы что а оружейные компоненты, боевую взрывчатку она вывела на чистую воду и их казнили. Она знала, что эти люди – преступники и без неё они так и творили бы беззаконие. Но с другой стороны – они хотели убить её ради того, чтобы сохранить это в тайне, а выясни они – кто она на самом деле, убили бы на месте? Сара села в лимузин и оказалась один на один в компании малознакомой ей 13-летней тораны в зелёной мини-юбке, короткой майке и стильных кожаных сапогах. Узоры на её оранжевом лице напоминали те, что были у магистра Тачи, такие же голубые глаза.

— Привет, меня зовут Ашла, а ты кто?

Ну точно, отец в молодости говорил, что ему доводилось работать с магистром Аникеем Сковородкиным и его послушницей Азукой Тачи, с тех пор прошло много лет, Тачи стала магистром и у неё родилась дочь, практически одного возраста с Сарой.

— Сара Батлфронт, а ты видимо Ашла.

— Точно, моя мама знакома с твоим отцом, – согласилась маленькая торана, у неё было, как и у мамы по три рога разных тонов синего цвета, оранжевая кожа и довольно стройная фигура.

— Ух ты, классный у тебя костюм и эти гаджеты, где ты такое достала, а можно мне померить все это? Я тоже хочу быть шпионкой. – сказала Ашла

— Прости – улыбнулась Сара – но это не моё, это служебное.

— Служебное? – искренне не поняла Ашла, сделав удивлённое лицо.

— Я – агент государственной безопасности – пояснила Сара, но Ашла все равно не перестала строить удивлённое выражение лица.

— Ты ведь принцесса вроде, это я точно знаю.

— Одно другому не мешает – улыбнулась Сара, но тут задняя дверь открылась и к ним подсела магистр Тачи.

— Скажи мне на милость, о том что ты устроила, знал хоть кто-то до того как ты полезла на завод?

— Но там была забастовка, и ещё писали в газетах, а мы в тот день были на экскурсии. –начала объяснять Сара, Азука закрыла лицо рукой.

— Я про твою «секретную» миссию, агент Батлфронт. – сказала Азука – кто-то в курсе, кроме нас? Или нет?

— Я сообщила моему другу, у которого живу, ну учёба по обмену…

— Скажи ка мне адрес этого друга, мы поедем, он ведь живёт с родителями? Сара кивнула и назвала адрес.

— Трогай – приказала Азука и аэролимузин быстро и бесшумно поплыл над землёй.

***

К тому времени когда двери в зал Верховного Совета Ордена Магистиков, наконец, распахнулись, Азука уже был зла. Если бы её спросили, она, конечно же, стала бы отрицать с уверенностью, что говорит правду,… но её заставили ждать целых полчаса. А делать при этом было совершенно нечего, разве что смотреть из прозрачных окон Башни Совета на летний ландшафт Российской столицы — начинённый к празднику и сияющий как бриллиант. Когда она занималась делами государственной безопасности весь совет за исключением разве что Аникея занимается чёрт-те чем, а кто-то готовит покушение на Императора. Она противостоит этому почти без чьей-либо помощи. Думать тоже было не о чем, кроме как о том, почему им нужно столько времени для принятия такого простого решения. Ашлу она отвела в библиотеку Храма и оставила учить уроки – так что за неё не волновалась, а сама ушла, злясь на орден.

Зла? Вовсе нет. Она был уверена, что вовсе даже и не злится. Она повторяла себе мысленно, что она не злится, и заставила себя поверить этому.

Азука вошла в зал Совета с высоко поднятой головой в знак гордости и уважения. Аникей взглянул на ученицу с уважением и дружбой, а Иван и Мьюз-Хой с гордостью, их ученик воспитал себе достойную преемницу им самим. Остальные смотрели со скепсисом.

Она прекрасно помнила, как впервые вошла в этот зал, как стояла в центре круга, образованного магистрами, удобно расположившимися в креслах, чтобы вынести решение о ее судьбе. Он ясно помнил взгляд зелёных глаз Мьюз-Хоя когда была 3-летней девочкой. Его взгляд, проникший в его сердце и увидевший там тот благоговейный восторг, что пожирал девочку, как бы Азука ни старалась отрицать это. Страх за свою семью и за тех, с кем она дружила. Спустя годы она осознавала, как близка была гражданская вона в 87 году, и то что ситуация может повториться. Аникей прочитал её мысли по взгляду и все понял.

Никаким образом, ни за что на свете не мог он позволить повториться тем событиям, что были в 87-м году, тогда они едва предотвратили буржуазный олигархический переворот и убийство императора, и обернулось репрессиями либертарианцев и усилением влияния левых. Теперь эти левые стали вести себя подозрительно.

Медленно Азука прошла в центр изящного орнамента и повернулась к старшим членам Совета. Мысли и настроение Гроссмейстера Динна, как всегда, невозможно было понять: его морщинистое лицо являло собой маску безмятежного созерцания. Магистр Аникейрадостно улыбался ей и разглядывал её стройную фигуру. Март Вардис больше всего был похож на статую самого себя. Призрачные изображения Дефила Стаскоупа и Плио Квуири парили над их креслами — голограммы воспроизводились встроенными в кресла проекторами. Александр Шмелецкий сидел в молчании между креслами Шани Тей и Али Дакии. Иван сидел в кресле по правую руку от гранд-магистра. Вид у него был задумчивый. Даже встревоженный.

— Азука Тачи, — голос Марта Вардиса был мягок, что тревога внутри Азуки немного утихла. — Совет пришёл к решению прислушаться к совету Премьер-Министра Ламерии и начать подготовку расследования, равно как и инструкциям Думы, настоятельно советующим нам провести все строго в рамках закона и соблюсти протокол. За сим тебе предоставляется слово сказать сегодня речь первым в Верховном Совете Ордена как самой молодой из нас.

Долгую минуту Азука сидела, затаив дыхание, пока не уверилась, что она действительно слышал это. Парвати была права. Она часто в последнее время оказывалась права. А в самом деле, невозможно было вспомнить, когда её лучшая подруга была не права.

Постепенно она позволил себе понять, что Совет, в конце концов, ждёт от неё слова, они доверяют ей, но держат в рамках приличий и правил, но и что они наконец-то признали её достижения, её преданность, её силу. Она медленно и глубоко вздохнула.

— Дорогие магистры, мы должны начать действовать и действовать срочно.

— Решение это не с лёгкостью Совету далось, — борода Мьюз-Хоя повернулись вперёд, как будто он обвиняющее указывал ей на Аникея. — этот шаг беспокоит Императора. Во многих смыслах. Но мы не согласны с этим.

Они больше беспокоятся о том, чтобы избежать скандала и новой большой чистки, когда им придется начать репрессии и отправить тысячи на плаху, чем о справедливом суде. Аникей недовольно сморщился.

— Не понимаю, почему Азука не права, надо начать новые разбирательства. Тачи улыбнулась

— Не уверен, что в этом есть смысл, директор мёртв, цепь поставок прервана и схема уничтожена. Агент Батлфронт отлично справилась и наше участие больше не требуется, — Март Вардис подался вперёд, устремив оценивающий взгляд прямо в глаза Аникея. Два магистра играли в гляделки.

Но тот едва заметил это. В мыслях он уже покинул зал Совета, ехал на турболифте в гараж, затем ехал в ИСБ, а оттуда сотни боевых турболетов с десантом разлетались во все города Земли. А Звездные супердредноуты брали курс на самые густозаселённые планеты, он стоял на борту флагмана по правую руку от Императора, как когда-то…

— Ты напишешь отчёт и зачитаешь его на следующем заседании 27 июня, сразу после отпусков — сказал магистр Вардис. — С тебя ничего не убудет, посидишь дома с женой и внуками, может, выйдет отличный отсчёт, по которому мы напишем новый указ.

— Что?

Это маленькое, такое простое слово инстинктивно вылетело в ответ на слова, что били, как удары, как оглушающие взрывы, от которых в голове раздался звон и комната тошнотворно закружилась. Он сам не узнал голоса, произнёсшего это слово. Более низкий, глухой, будто голос пьяного, казалось, вышедший из самых глубин его сердца. Этот голос был переполнен недовольством.

— Что вы делаете? Чем это может закончиться?

Аникей застыл на месте, будто приклеенный к креслу. Он даже не понял, что говорит, как будто кто-то другой произнёс за него эти слова — и теперь он узнал этот голос. Похожий на голос Алымова, он тем не менее принадлежал не государю. Это был его голос.

— Мы не можем позволить дать заговорщикам и изменникам ни шансу, магистр Динн, скажите, что мы должны действовать — больше никто в Галактике на это не способен кроме нас! Вы думаете, что это нас не касается?

— Это дело Котова и Императора, нас они не просили вмешиваться всерьёз — отвечал Мьюз-Хой. — И как главный в Совете я решаю дать ход расследованию 27 числа. До этого действовать мы не будем, соберём имеющуюся информацию и проанализируем её, но не будем привлекать внимания. Никто не должен об этом узнать.

Из глубин сердца тораны пришёл ответ, настолько превышающий недовольство, что звучал он холоднее межзвёздного пространства.

— Это оскорбление: меня, моего учителя, ИСБ и императора. Не воображайте, что в случае провала это сойдёт нам с рук.

Глаза Марта Вардиса были столь же холодны.

— Садись, Азука и пожалуйста, не поднимай эту тему, ты тоже Аникей. Аникей недовольно взглянул на него и проводил бывшую ученицу взглядом.

— Аникей, Азука — вклинился в мысли магистра тихий голос Ивана. Он показал ей на пустое место рядом с собой, — Пожалуйста садитесь.

И что-то в мягком голосе Ивана, в этой простой, прямой просьбе заставило ярость стыдливо угаснуть, и Азука вспомнила что она стоит рядом с бывшим учителем посреди совета и вдвоём спорят с дюжиной магистров. Она вдруг почувствовала себя очень юной и очень глупой девчонкой.

— Простите меня, магистры.

Поклон в знак примирения не смог скрыть залившую щеки краску стыда.

Остальная часть заседания прошла как будто в тумане. Лоурена Оруги сказала что-то о том, что ни с одной из планет, принадлежащих России, не поступало донесений о незаконных разработках атомного оружия, и Аникей был шокирован, когда Совет поставил Ивана координировать поиски — одного. Ко всему остальному, они теперь ещё и разрушили сработанную команду из Ивана, Азуки и Аникея?

Аникей сидел в задумчивости, настолько смятый всем этим, что едва слышал разговор о роботе, прилетевшем на Джинглин. Но он должен был сказать хоть что-то, не мог же он просто просидеть все собрание Совета. Оттуда тоже пришли весьма интересные сведения относительно коррупционного скандала с взрывчаткой – один из депутатов подозревал аннунаков с соседней Нибиру. К тому же он знал систему Джинглин почти так же хорошо, как задворки родной Теи.

— Я могу заняться этим скандалом, — предложил он, вдруг приободрившись. — Я могу разобрать это дело за день-два…

— Сковородкин, Тачи - ваше задание быть на Земле. Аникей охраняет Императора и Премьер-Министра, а Азука отправиться в Вашингтон и разберётся с коррупционным следом, ведущим от восточного побережья, где делают сырье и перерабатывают в Калифорнии — взгляд Марта Вардиса был не легче кремнестальной плиты и лишь чуть-чуть не дотягивал до откровенно насмешливого.

Мьюз-Хой предложил свою кандидатуру, и по какой-то причине Совет даже не стал голосовать.

— Решено, — сказал Мьюз-Хой. — Да прибудет Магия со всеми нами!

И когда погасли голограммы Пло Коона и Али-Дакии, когда Иван и Марта Вардисавстали и тихо ушли, когда Мьюз-Хой и Март Вардис вышли из Зала, Аникей мог только сидеть с упавшим сердцем, поражённый своей усталостью, рядом подсела Азука и погладила мастера по плечу.

— Азука… О, Азука, что же мы теперь будем делать?

Ответа она не знала. Но он знал, чего он и она не сделает.

Они не сдадутся.

— Мы скажем об этом императору?

— Он итак все знает – сказала она.

— Тогда думаю, мы должны начать самостоятельное расследование, уверен Илья Викторович будет доволен.

— Тогда мы должны начать сейчас.

Глава 8. Затишье перед бурей.

«Несмотря на протесты ряда крупных предпринимателей, государственная дума под давленем правительства утвердила закон о расширении полномочий профсоюзов на местах» - «Российская газета»

«Министерство труда выплатило дополнительные премии в честь летнего сезона праздником и предстоявшего дня Империи» - «Россия Сегодня»

«Сегодня Орден Магистиков провёл последний совет перед уходом на летние праздники. Гранд-Магистр поздравил всех служителей с наступающим днём России» - «Ежедневный курьер»

Заголовки газет на 10 Июня 5012 года

Сегодня было закрытие весенней сессии работы государственной думы и месяц летних отпусков, после которых должна была начаться новая работа. Недавно прошли муниципальные выборы на 51 планете, и было много новых депутатов. Император привык к тому, что среди думских лиц есть текучка кадров и считал, что нужно, во-первых, менять состав думы даже между выборами, чтобы там всегда были новые лица. А во-вторых он считал нужным время от времени напоминать своим подчинённым и простым гражданам для чего работает государство. Эту речь слушали миллиарды людей и инородцев по всей галактике, и он обращался не столько к сидящим в зале депутатам, сколько к народу и к многочисленным госслужащими.

— Существуют две группы космополитистов: Обе они работают под знамёнами Интернационализма, уважения ко всем народам и любви к родной стране, считают себя «истинами» защитниками идеалов и идей Российского мультикультурализма и работают под флагом интернационализма. Но они далеко не близки. Более того: Между ними целая бесконечность различия, ведь методы и принципы их работы прямо противоположны.

Первая группа обычно ограничивается внешним признанием интернационализма и народовластия. Их торжественным провозглашением. Не умея или не желая вникать в суть вещей и их принципы формирования и реализации. Она живые и энергичные положения социализма превратит в мёртвые номенклатурные формулы и расчёты. К которым равнодушен наш интернациональный народ. Свою политическую деятельность она основывает не на жизненном опыте, а на цитатах классиков галактической политики и экономики. Решения и указания она черпает не из живой и вечно изменяющейся действительности, а из сухой буквы закона, исторических аналогий и научных расчётов.

Расхождение мыслей со словами, а слов с поступками - вот их главная особенность. Отсюда их вечное разочарование в жизни и постоянные неудачи в политике. Отсюда их жалобы на злую судьбу, из-за которой они якобы вечно на вторых ролях.

Имя этой группы - консерваторы - В мирах ядра, охранители - на Земле.

Господин Палантит на последнем Московском собрании невольно метко охарактеризовал эту группу, сказав, что они не стоят, а лежат на позициях народовластия.

Депутат с Керма встал и поклонился под аплодисменты коллег. Многие депутаты согласно закивали. Присутствовавшие политики и аристократы внимательно слушали каждое слово и запоминали. Все знали что император со дня надень собирался сделать какое-то важное заявление и все думали что это оно, но это была речь по случаю окончания работы парламента.

— Вторая группа так же известна тем, что они выступают за все хорошее и против всего плохого, но на конкретный вопрос «как вы реализуете свои обещания и идеи?» они отвечают невнятным блеяньем и визигами про якобы «не тот народ», который у них – безграмотен и невежественен, хотя на деле 90% процентов совершеннолетних граждан России имеют высшее образование и весьма подкованы в политической сфере. Эти люди путают свободу с безответственностью и вседозволенностью и борясь за эту «свободу» они на самом деле отстаивают исключительно свои экономические интересы. Имя им - плутократы, они же буржуи, или как их называют в народе –олигархи. Именно поэтому мы должны всячески их притеснять во всех сферах жизни.

Либерал-социалисты и лево-либералы встали и стоя аплодировали главе государства, присудствовашая среди них Сара, которая приехала не по приказу а по собственной инициативе из любопытства послушать речь даже воскликнула «браво!»

Красные консерваторы и сторонники «твёрдой руки», сидевшие в задних рядах слушали и аплодировали напоказ, хотя часть из них уже знала о готовящемся заговоре. Который должен случиться со дня на день.

— Все готово, товарищ Сеймерис? – спросил Фрондо Юлмангилус.

— Все готово, товарищ, – кивнул Тайвин.

***

Император кончил речь только через пол-часа. После него выступали премьер-министр, и председатель Госдумы со своими речами, где тоже много говорилось о важности мира во всем мире и необходимости гармонии в обществе. После торжественных речей все депутаты разошлись по своим кабинетам и некоторые организовали прямо там лекции и выступления. Юлмангилус не преминул воспользоваться возможностью и устроил у себя в кабинете митинг.

Принцесса зашла в комнату, полную различных людей и инородцев, на стене был плакат с портретом лидера Российских коммунистов-ортодоксов. Не все коммунисты его поддерживали, но Юлмангилус был уважаемым и довольно известным политиком. Он начал уже речь и сейчас все слышали где-то середину.

— Общественный прогресс невозможен, потому что общества де-факто нет – вещал с трибуны Фрондо Юлмангилус. Собрав в одном из кабинетов Думы огромную аудиторию, в которую набились и молоденькие студенты, и профессора, и пара депутатов, и даже агентесса Императора, хотя о последней никто не знал и думали, что это молодая аристократка.

— Общества нет, потому что в нашей стране идёт регресс – продолжал депутат от коммунистов Юлмагилус – Какие-то идиоты кричат, что моя партия и наши идеи опасны для народа и дела народовластия. Но проблема в том, что нет народовластия, и народа нет. И вообше не известно – не был ли он искусственным конструктом, созданным магистиками с подачи императора.

Сара удивлённо слушала и начинала понимать, какую чушь толкает этот Юлмангилус

— И государства по-факту нет, есть регресс государства.

Эта фраза поставила Сару в тупик, однако аудитория приветственно хлопала Юлмангилусу за исключением трёх умного вида профессоров, Сара подошла ближе и узнала их: Это были профессор лингвистических наук Дмитрий Перцов, академик исторических наук Александр Климов и профессор политологии и социологии Юрий Борисов. Профессора в пол-голоса посмеивались над речью депутата.

— Если бы в России были бы настоящие национал-коммунисты, стремящиеся к захвату власти и революции в стране, и упразднению всех народовластных органов, но эти люди развивали и расширяли нашу страну, сделали бы её снова великой то я бы скрепя сердце, их поддержал.

— Пусть те, кто вступает в нашу общественно-политическую организацию, знают, что им придётся отказаться ото всех своих старых идей и принципов ради нового светлого будущего, отринуть все эти мелочи. Отказаться от нерационального и математически необоснованного поведения и несознательного образа мыслей, насаженного врагами народа в мозги наших соотечественников. От той социально-политической системы хаосной негативности, которую враги народа посеяли в нашу рациональную и рассчитанную жизнь, ибо жизнь есть набор решений, которое можно заранее принять. Высшим состоянием такого общества должно стать правительство нашей партии.

Сегодня мы говорим о создании партии нового типа – партии политического комплекса, Общественно-политическое движение, построенное на этих принципах, сможет опереться на старые традиции с прицелом в будущее и добиться преобладанием наших законов и решений над повседневностью и рутинной политикой. Наша партия будет напоминать политической комплекс из разных организаций, способный взять на себя часть функций правительства. Все члены партии будут равны друг перед другом и в равной степени подчинены друг другу.

***

Облака над Москвой рассеивались и бледный свет утреннего солнца стер с небосвода звезды; корабли метеослужбы расчертили бледное небо, следами химического воздухоочистителя, окончательно уничтожив следы плохой погоды прошедших дней; остатки ночного холода медленно стекали вниз по Башне Совета; а внутри уединённого зала Совета начинались обычные для столь важных магов, но необычно острые в этот раз заседания.

— Да, разумеется, я доверяю данным из МГБ, — терпеливо сказал он. — Мы всегда можем быть уверены, что наши коллеги из ГосБеза будет действовать так, как считают правильным. Но нельзя рассчитывать на то, что они точно поймут наш приказ. Их нельзя заставить подчиняться. Поверьте мне — я пытался сделать это уже много лет.

В зале Совета, сталкиваясь, бурлили конфликтующие взгляды и мысли магистров. Традиционно решения Совет достигал в тихих мирных беседах, до тех пор, пока все не приходили к общему заключению по вопросу. Но Иван знал, что иногда бывали исключения и сегодня – как раз исключительный день, когда в совете не было взаимопонимания. За все долгие годы с избрания Ивана споры в Совете были крайне редким событием, практически исключительным.

— Сама того не желая, Госдума возможность для репрессий дала нам, — мрачно сказал Мьз-Хой. Правые руки императора сообщили о подозрительной активности, как среди правых, так и среди левых. Глупцами мы будем, если не чего не предпримем сейчас.

— Тогда нам лучше использовать чьи-то ещё глаза, — ответил Аникей — Простите, учитель, но вы просто не знаете их так, как знаю я. Да и никто из вас не знает. Они отчаянно верны лично Императору, хоть и сотрудничают с нами. И вы не найдёте в них ни капли лжи. Вы все это видели, и кое-то в этой комнате использовал этот аргумент – он взглянул на Азуку - чтобы вовлечь их наши дела по стравливанию левых и правых в наших целях. Но кто мог знать, что они могут повернуться против Императора. Теперь вопрос в том. Кто начнёт действовать первым: ультралевые или ультраправые?

— Вот почему мы просим тебя о том, чтобы ты обратился к Парвати с инициативой тотальной проверки госаппарата на благонадёжность,— сказала али Дакия мягким голосом.

— Как вы не понимаете? Не заставляйте её выбирать между мной и собственным правительством и парламентом…

— Почему нет? — спросил голографический образ Плио Квуири с мостика Дредноута «Отвага», откуда управлял инспекционной проверкой военных соединений 9-го Имперского флота, — Вы боитесь поссориться?

— Вы просто не знаете, сколько значит для моей жены вся эта работа в Думе, за все эти годы она старалась вернуть к ней доверие после того как демократы пытались устроить путч в 87-году. И вы хотите использовать эту любовь как оружие! Ударить супруге в спину! Вы что, не понимаете, чего это будет ей стоить, даже если нет никакого заговора? Особенно если его нет. Наши отношения никогда не будут прежними…

— Вот это, — заявил Март Вардис, — как раз и может быть лучшим аргументом в пользу такого плана. Я уже говорил вам, что я вижу в этой связи Правительства и оппозиции. Все, что может разобщить и поссорить их друг с другом, — стоит усилий.

Иван и без помощи магического предвидения знал, что спор он проиграет. Склонил голову.

— Я конечно же исполню волю Императора, если он захочет устроить тотальную проверку.

— Никто не думает в этом сомневаться, — Мьюз-Хой перевёл бдительный взор на остальных членов Совета. — Но если это надо сделать, мы должны решить, как лучше использовать наши возможности.

Голограмма Шани Тей моргнула, на время, теряя фокус, когда торана наклонилась вперёд, сложив руки.

— Прежде я тоже возражала бы против такого спорного хода, но в эти сложные времена, кажется, лишь сложные планы и могут сработать. Мы видели, что магистр Сковородкин достаточно опытен, чтобы вести подобную работу а магистр Тачи знакома с некоторыми агентами Императора лично, если того потребует ситуация. Они уже доказали это. Если нам и впрямь удастся что-то найти, мы должны использовать их в игре против чароделов — по крайней мере, для того, чтобы они могли исполнить свой долг.

— И даже если мы сделали неверные выводы, — добавил Дефил Стаскоуп, Аникей — главный, у кого есть возможность сорвать возможный заговор, потому что у него есть влияние на главу правительства. Так что давай ты станешь нашим карающим мечом справедливости. Ещё и расставишь ловушку чароделу. Подчеркнём, что мы усиливаем его поиски, но рассредоточимся. Аникей, обязательно расскажи об этом жене. Возможно, это подстегнёт чародела к действию.

— Ладно, господин гроссмейстер и мои дорогие коллеги, это звучит хитро и умно, чтобы сработало но я делаю это в первую очередь ради Парвати.

— Этого может быть недостаточно, — сказал Иван — Сделаем следующий шаг: мы должны казаться близорукими, беспомощными, давая Чароделу понять, что мы открылись для удара, которого, как он посчитает, мы не увидим. Пожалуй, можно дать императору и премьер-министру знать, что Мьюз-Хой и я вынуждены были отправиться…

— Это слишком рискованно, — оборвал его Мьюз-Хой. — И слишком удобно. Лишь один из нас должен отправиться на это задание.

— Тогда это должны быть вы, Гранд-магистр, — сказал Александр Шмелецкий — ведь это вашей чувствительности к изменениям в Магии более всего должен бояться Тёмный Властелин

Иван почувствовал волну согласия, покатившуюся по комнате, и Мьюз-Хой мрачно кивнул.

— А вы куда, магистр Шмелецкий?

— Проверка Лондонских архивов будет весьма веской причиной. И давно я собирался съездить туда по личным делам. Проведать нашего эксперта по криптошифрованию, мастера Гончарова давно хотелось, у меня с его семьёй хорошие отношения.

— Согласна с вами, — Азука Тачи осмотрела зал Совета, все больше задумываясь. — И последнее, дадим премьер-министру знать через тебя, Аникей, что охоту на Чародела поведёт наш самый прозорливый и искусный магистр — и самый упрямый.

— Тёмному Властелину придётся действовать, и быстро, если он хочет продолжать игру, — согласился Аникей, поняв намёк бывшей ученицы.

Мьюз-Хой кивнул, неспешно, как всегда:

— Согласен.

Март Вардис согласился, равно как и Плио Квуири.

— Что же, план, кажется, хорош, — сказал Иван. — Но какого магистра вы имеете в виду?

Все замолкли, словно поражённые таким вопросом. Иван переводил озадаченный взгляд с одного магистра на другого. Наконец, до Кеноби дошло, что все смотрят на его бывшего ученика.

На следующий вечер.

Предпраздничный вечер в Кремлевском дворце был невероятно шумным, все заканчивали последнее дела перед двухнедельными отпусками, устраевыми с 21 века в честь Императора и Империи. Никто, начиная с Премьер-Министра и заканчивая горничными, не задерживался долго. Император вызвал к себе в кабинет Сару с целью проверить её навыки. Предстояла проверка её навыков зашиты от чтения мыслей, после недавних событий в Лос-Анджелесе и личного вмешательства Котова, Император хотел знать её навыки. К несчастью, её навыки зашиты от телепатии были все ещё низкими, допросам обычных громил она могла бы с легкостью сопротивляться, но Илья всегда предъявлял наивысшее требования ко всем своим агентам. В особенности – к секретным.

— Встань – спокойно сказал Илья.

Через неделю после того как она накрыла в одиночку тайную базу торговцев наркотиками и оружием, Сара вновь обнаружила, что стоит на коленях в кабинете Алымова, пытаясь собраться с мыслями. Илья только что разбудил в ней целую вереницу очень ранних воспоминаний, которые оказались неприятным сюрпризом для самой Сары: большинство из них было связано с унижениями, пережитыми ей накануне.

— Ваше последнее воспоминание — сказал Алымов. — Оно о том расследовании, из которого вас вытащил Котов? Оно вам неприятно.

— Да, — ответила Сара, устало поднимаясь на ноги. Ей становилось все труднее и труднее выделить связные картины из потока звуков и образов, который обрушивался на неё после мгновения руки Алымова. — Вы имеете в виду то, где меня едва не пристрелили, за то, что я – волшебница.

— Нет, — мягко сказал Алымов. — Я имею в виду девочку на коленях посреди темной комнаты...

— Ах, это... это я не знаю о чем — сказала Сара.

Темные глаза Алымова вглядывались в неё. Памятуя слова самого императора о том, что зрительный контакт играет в телепатии решающую роль, Сара моргнула, и отвёл взгляд в сторону.

— Как эти мысли, и эта комната очутились в твоём сознании, Сара? Это было предвидение будущего или видение? — спросил Алымов.

— Это... — сказала Сара, стараясь смотреть куда угодно, только не на Алымова, — это просто... сон, который я видела.

— Сон? — повторил Алымов.

Наступила пауза. Сара упорно не сводила глаз с лежавшего на столе лазерного меча, сделанного из платины, серебра и золота.

— Ты ведь знаешь, почему и зачем мы здесь стоим, не правда ли, Сара? — сказал Алымов тихим, спокойным голосом. — Знаешь, почему я жертвую своим временем ради этих уроков

— Да, — напряжённо ответила она.

— Напомни мне, почему мы здесь, Сара.

— Потому что я должна научиться антителепатии — сказала Сара, уставившись вместо светового меча на компьютер государя.

— Правильно, Сара. И даже ты, за четыре с лишним года, пожалуй, смогла бы чему-нибудь научиться. Ты уже научилась всему кроме этого, а это самое важное и сложное. Сколько ещё снов о своём будущем ты видела?

— Только этот, — солгала Сара. Илья посмотрел ей в глаза, и тут у неё защемило в груди.

— А теперь скажи мне правду, сколько? Я легко читаю твои чувства, словно открытую книгу. И тебе незачем опасаться или стесняться меня, — сказал Алымов, чуть сузив свои холодные тёмные глаза, — возможно, тебе просто нравятся эти сны и видения, Сара. Может быть, благодаря своим способностям ты чувствуешь себя особенной?

— Нет, не чувствую, я не думаю что это важно но это полезно, — сказала Сара в полголоса, крепко сжимая в руке лазерный меч.

— Вот и славно, Сара, — тихо сказал Алымов, — потому что скромность делает людей лучше чем они есть на самом деле, а гордость и самолюбие часто толкают людей во тьму. И совсем не твоё дело видеть, что Темный Властелин может натворить в возможном будущем.

— Нет, это ваше дело, так ведь? — спросила Сара.

Она вовсе не хотела обидеть государя этими словами, они вырвались у неё помимо воли — уж очень она был вымотана. Секунду они удивлённо смотрели друг на друга; Сара чувствовала, что сказала лишнего. Наконец она спохватилась и продолжила.

— Простите.

— Да... Однако ты права полностью. Сара — сказал он, поблёскивая глазами, и растягивая слова — Это моё дело, потому что я самый опытный магистик в галактике. А теперь, если ты готова, мы начнём снова. — Он поднял руку и тремя пальцами указал на неё. — Раз... два... три...

Сотня боевых истребителей летела на Сару, сидевшую в кабине боевого истребителя над орбитой какой-то планеты... она мучительно пытался развернуться... они приближались... уже видны были лица вражеских пилотов, вокруг бушует ураган битвы между двумя флотами...

Но в то же время она видела и Алымова, который стоял над ней, устремив взгляд на её лицо и бормоча себе под нос... и почему-то Алымов вырисовывался все яснее, а боевые истребители словно таяли...

Она снова пришла в себя и проморгалась.

— Простите.

— Не страшно.

Алымов привстал и помог ей встать на ноги, она пошатывалась, вцепившись руками в стол. По лбу текли капельки блестящего пота, в висках пульсировала боль, а мысли спутались в клубок.

И вдруг в сознание Сары хлынули образы и мысли, которые не принадлежали ей - какая-то группа грязно одетых инородцев несла ящик с оружием, а мужчина в военной форме приказывал им. Храм магистиков на Черкизовской горел и дымился, бойцы госбезопасности сражались со штурмовиками на Лубянке, стреляя друг в друга из бластеров... какая-то девочка, размахивая лазерным мечом и энергощитом сражалась с дюжиной бойцов странного вида в джунглях… да, она узнала саму себя, более взрослую…

— Довольно! – воскликнула принцесса, приходя в себя

Сару будто изо всех сил ударили по голове; попятившись назад, она ударился о полки с книгами, которые тянулись по стенам в кабинете Алымова. Глава государства подскочил к ней и удивлённо потрогал её лоб. Температуры не было, но вид был перепуганный.

Платье на спине у Сары взмокло и помялось от волнения. Когда она налетела на полки, то ей на голову упало ещё несколько толстых томов, теперь она сидела в куче литературы. Илья Викторович подскочил мгновенно и помог ей встать, отряхнул пыль и лёгким касанием в районе висков убрал головную боль.

— Ты пыталась посмотреть эти видения, — сказал Алымов, спокойно махнув рукой и все книжки обратно взлетели на полку. — Что ж, Сара... похоже, мы сдвинулись с мёртвой точки... — Сказал Алымов поправляя раскиданную утварь вокруг и встала.

— Помниться, я советовал тебе применять защитные заклинания... однако они, без сомнения, оказались бы эффективными сейчас.

— Конечно – кивнула Сара.

Она был уверена, что ей удалось снова отправить сознание в путешествие во времени, и что он видела сцены из своего будущего. Было очень тревожно сознавать, что те люди как-то могут быть связаны с её будущим. Что это были за диковинные полу-люди, с которыми она дралась в видении?

— Попробуем ещё раз, ладно? — спросил Алымов.

На Сару накатился прилив усталости: она понимала, что Алымов хочет заставить узнать все в деталях и подробнее, она приготовилась погрузиться в воспоминания и узнать о будущем. Ему это было нужно. Они снова заняли места в креслах по обе стороны от императорского стола. Сара не сомневалась, что в этот раз ей будет гораздо трудней сконцентрироваться на конкретных мыслях и образах из своего сознания.

— Итак, начнём на счёт три — сказал Алымов, вновь наводя руку на неё.

— Начнём — обречённо ответила Сара.

— Раз... два...

Не успела Сара сосредоточиться, чтобы очистить го­лову от лишних мыслей, как Алымов уже применил заклинание телекинеза.

Она стрелой неслась по непонятному коридору в непонятной красной униформе, вся израненная, со следами пыток и побоев. В руках был меч, всюду были дети и подростки в такой же одежде, многие были убиты или ранены. Слышалась автоматная стрельба и взрывы бомб.

Выбежав на улицу, она поняла, что она вместе с несколькими безоружными детьми, многие из которых были её школьными друзьями, а кого-то она не знала, встали в оборонительную стойку. В небе завис боевой корвет с неизвестной символикой…

— Сара!

Она открыла глаза. Она лежала навзничь, не имея ни малейшего понятия о том, как оказалась на полу; вдобавок она ещё и задыхалась, как будто пробежала марафон. Грудь болела и она отчётливо слышала собственный пульс.

— Невероятно! — воскликнул Алымов, согнувшись над ней с удивлённым видом и помогая встать, — я такого не видел уже очень давно. Ты видишь своё будущее, но ни ты, ни даже я не можем понять, о чем оно. Но одно ясно. Тебя втянут в очень серьёзный конфликт, который случиться в недалёком будущем. Все сходиться.

— Я... не понимаю, что случилось, — честно сказала Сара, подымаясь на ноги. На затылке у неё вскочил большой синяк, перед глазами все плыло. — Я никогда раньше этого не видела. То есть я уже говорила вам, что мне это когда-то снилось, но тогда все было совсем другим... но это я видела впервые…

— У тебя неплохая память, именно поэтому я записал на неё магической ментальной печатью коды доступа. Так ты их не забудешь.

По неведомой причине Алымов был спокоен, он казалось что-то узнал. Что-то, что он не хотел знать. Но он к этому был готов и воспринял спокойно.

— У тебя хорошая память и острый ум, но ты не даёшь себе усилий им часто пользоваться…

— Позвольте спросить вас, государь, — перебила его Сара, — вы что-то знаете о будущем, которое я вижу. Это неминуемо произойдёт или это можно предотвратить. Вы ведь можете сложить все эти отдельные кадры в единое целое и что-то понять?

Алымов поглядел на неё и кивнул. Он встал из-за своего кресла и налив в стакан с помощью магии, немного воды выпил и прошёлся по кабинету.

— На сегодня с тебя хватит, давай лучше постоим на балконе и поговорим, сегодня в Москве хорошая погода.

Сара кивнула и прошла на террасу, где среди цветов можно было наслаждаться ночным небом Москвы, вокруг сияла красная площадь. Где-то над ними снова кружили турболеты. Алымов шагнул к перилам, облокотившись, посмотрел на горизонт, где розовели последнее лучи уходящего солнца.

Вечернее небо над Москвой постепенно темнело, и солнце скрылось за горизонтом на западе, глава государства и самая молодая из его «Рук Императора» стояли на балконе кремлёвского дворца.

— Хороший вечер, не правда ли? – спокойно спросил он её.

— Да, повелитель... – сказала Сара и помедлив спросила, внимательно смотря на него – вы чем-то расстроены?

За минувшие годы тренировок она начала понимать чувства собственного повелителя, и это шло ей на пользу. В то время пока многие из придворных думали только головой, не задумываясь об эмоциональной стороне вопросов. Сара наоборот – видела в своём начальнике ещё и друга. Её уже не смущало то, что столь древний человек так хорошо ладит с детьми – наоборот, ей это нравилось.

— Как сказать – начал Илья – думаю, что рано или поздно я должен кое-чем с тобой поделиться. Тебе это, скорее всего не понравиться, но тебе стоит об этом знать.

— И чем же?

— Это о моем прошлом. Пойми – ты мой агент, моя правая рука, ты абсолютно доверяешь мне?

— Конечно – поспешно ответила Сара, смотря на него, а он глядел на закат. Затем он повернулся к ней и тихо сказал.

— Думаю, что я тоже могу полностью доверять тебе. Ты из тех кто не рассказывает тайны. И поэтому ты должна знать кое-что. Кое-что касательно того дня когда 25 лет назад началась Семидневная война. Это о моей дочери и моей жене.

— Почему я должна…

— Ты – моя правая рука – перебил Илья – я готовил тебя к этому и поэтому то, о чем я расскажу сейчас должно стать для тебя уроком. Путеводной звездой. Примером и правилом на всю оставшуюся жизнь. Но взамен ты должна поклясться, что эта тайна умрёт вместе с тобой.

— Клянусь – ответила Сара, понимая, что её только что посвятили в вещь, настолько секретную, что ради этого она по идее должна быть готова умереть.

— Я – бывший чародел. – тихо сказал Илья. Сара стояла как вкопанная. Она не осознавала сказанного. Не мог величайший светлый маг галактики, глава Российского государства быть чароделом. Она не верила в эти слова. Но реальность говорила об обратном, а голос Ильи был твёрдым.

— Изначально был Чароделом или как говорят Псайки – Сайхаррма, наши перевели это как «чародел» и слово прижилось. Тёмный маг Рейвен действовал в 2020-х годах в этой части галактики по приказу Императора Хиссов Веймариана, он предложил мне стать учеником, когда мне было лет 25, он оказался талантливым омолодителем, да и я был тоже хорош – занимался тогда алхимией. Он быстро помог мне получить должность во властных структурах и обучил магии, рассчитывая, что я отдам ему власть над Землёй. Он просчитался. Он тайно поставлял оружие на землю, а я добивался власти. Я использовал должность президента России и как способ творить добро, потому что хотел этого, помогать другим, но и как его агент. Потом прилетела его бывшая жена – Сализза, ох и хитрая. Она убедила руководство галактической федерации поддержать НАТО, потом уже официально прибыли Хиссы а Земля стала полем боя двух высокоразвитых цивилизаций. Я прибрал власть сперва в России – путём референдума, а потом и на земле в целом – путём Хисского оружия и примкнул к магистикам и Галактической Федерации. Дальше ты знаешь, Россия стала осваивать космос. Но чего не знает никто – перед тем как предать Веймариана я похитил у него Инфокристал – это такой прибор для…

— Я поняла.

— Я узнал из него, что Чароделы открыли секрет вечной жизни. Что с помощью темной магии и негативных эмоций можно вечно быть молодым, я не мог удержаться от его использования. Но было одно, но – подобный магический метод постепенно туманит разум и лишает всей картины бытия. Чтобы сохранить ясность разума и при этом остаться вечно живым я пошёл на хитрость. Я убивал плохих людей максимально жестоко, я подпитывался их душами, их болью и мучениями, чтобы они дали мне вечную жизнь, я умышленно ввёл пытки и казни. Но при этом я пытался делать добрые дела: помогал инвалидам и малоимущим, вершил справедливый суд, творил мир во всей вселенной. Я не хочу чтобы ты увидела что такое война… Война ужасна, человечество воевало десять тысяч лет из-за чего угодно: от бога и справедливости до банальной ярости психопата. Каким же счастьем для меня было принести на эту планету мир, пусть и объединив всех под своей властью. Это делало меня счастливым, но могло лишить возможности жить вечно. Поняла к чему я веду.

— Нет – честно призналась Сара.

— Добро и зло, свет и тьма есть в каждом из нас, потому что все мы живые существа и можем чувствовать эмоции. Наши злые и добрые дела, дела – а только им идёт счёт – меняют нас и двигают либо к тьме и саморазрушению или к свету и жизни. Увы, я поддерживал свою жизнь за счёт жизней других, и чтобы не пасть на тьму я должен был создавать больше жизни, любви, счастья и милости чем убиваю, прямо или косвенно. На одно плохое дело я должен делать два или больше хороших.

— То есть вы как бы посредине…

— Нет, не совсем. Основной конфликт света и тьмы в каждом из нас – борьба энтропии с созиданием. Вот поэтому концепция серой морали в магии и в жизни — это путь труса и конечное падение на Тёмную сторону. Нельзя быть, посередине не стремясь к свету и желая мира всем. Мы вынуждены иногда творить плохие дела, но творить мы можем и должны лишь ради вещей, куда более великих и необходимых чем мы сами. Ибо иногда ради спасения миллионов и миллиардов жизней приходиться делать плохие поступки. Я совместил стремление помочь всем и необходимость вытягивать жизнь из плохих людей, для поддержания своей вечной жизни, ведь уничтожая зло, которое они воплощают, мы делаем мир лучше.

— Значит возможности существования на Серой стороне магии, а не по обеим сторонам баррикады возможны? – спросила Сара

— Мысль достаточно интересная, но, к счастью, невыполнимая, – ответил Император и продолжил - Дело в том, что такого не может быть. В жизни волшебник не может существовать между Светом и Тьмой долгое время и при этом остаться в живых, потому что Магия — это жизненная энергия всех живых существ в галактике. И она не устроена для подобного рода экспериментов. Главное заблуждение дилетантов в магии - в понимании того, чем является этот, так называемый «баланс в магии» заключается в непонимании того, что же такое Магия. Магия — это совокупность всей жизненной энергии, порождённой вселенной, пронизывающая всю живую и неживую материю вселенной. У неё есть что-то наподобие правил и законов, как в какой-нибудь физике. И их невозможно нарушить или обмануть, но их можно открыть, некоторые я открыл самолично. Но магию невозможно контролировать или измерять с помощью расчётов, приборов или каких-то научных правил, хотя работают они по схожим принципам, но магия исходит из души, духа. И пока есть жизнь, будет и магия – вечно живая и вечно изменяющаяся. Вот и получается, что Баланс — это отсутствие тьмы и тех, кто использует магию во зло.

Сара стояла с открытым ртом и молча слушала откровения самого могущественного мага галактики, а он уже совсем ушёл в секреты, которые даже магистра Динна заставили удивиться.

— Невозможно быть долгое время в стороне от основного конфликта света и тьмы. Ты, либо уйдёшь от конфликтов, как последний трус, и будешь жить отшельником до конца своих дней, либо как мой учитель Рейвен — ты в итоге поддашься Тьме и падёшь на неё. Концепция серых магов в свете вечного конфликта созидания и разрушения, конфликта эгоцентризма и альтруизма, того самого на котором построены все знания вселенной о магии - не работает. Так как существует переменная в виде жизненной энергии, из которой мы все черпаем магию, которая не позволяет найти баланс между этими двумя сторонами.

— А нужно ли вообще находить баланс?

— Во вселенной нет третьего пути.

***

Тем временем на Колыме.

Имперская военная база возле горда Пынеславль, построенного на добыче урана, а впоследствии перепрофилированного в этнотуризм. Сама база была в десятке километров от города и у жителей города ходили странные и порой страшные слухи относительно базы. Якобы — это тайная сокровищница Императора Алымова. Где он хранит самые опасные магические артефакты. Другие утверждали, что там спрятаны все новейшие чудеса научного прогресса, которые не применимы в жизни, но возможны – машину времени, телепорт и даже бомбу судного дня.

На самом деле это была тюрьма, даже не слишком скрываемая госбезом – там каждый день летали турболеты и ездили автомобили. Местные конечно считали, что тюрьма для особо опасных преступников — это лишь отговорка властей. Правда, как раз-таки была слишком очевидной.

В одиночных камерах сидели заключённые, одетые в черные одинаковые робы. Каждая камера была скромна до невозможности – койка, рукомойник, унитаз и лампочка под потолком. Часов и окон нет, поэтому не понятно, сколько времени. В большинстве тюрем есть фабрики, где заключённые работают на благо народа и родины. Делая какие-либо предметы вроде тканей или одежды из них. Многие заключённые там получали стаж, который зачитывался и после освобождения они могли пойти на заводы или в сферу обслуги – что примечательно, но отказать в приёме таким рабочим нельзя. А то работодатель сам сядет. Так было во многих тюрьмах кроме «Пынеславского шпиля» - тут держат только террористов и бандитов. Тех, что слишком опасны для обычной тюрьмы, но они, не совершили достаточно для расстрела. Здесь сидели только те, кого осудили на пожизненное заключение. Каждый день проводить в узких одиночных камерах в тишине – это медленно, но верно сводило с ума практически всех. Одни теряли дар речи и сходили с ума. Вторые со временем стали видеть галлюцинации и говорить сами с собой – и они тоже со временем переводились в психлечебницы, где тоже теряли память навсегда. Но были и третьи те. Кто был слишком умён и обладал силой воли, чтобы сохранить разум. Такие сохранялись лишь благодаря ненависти к императору России, милиционерам. Магистикам, судам и к простым честным гражданам, которые ненавидят уголовников.

На посадочную площадку приземлился турболет с эмблемой военного министерства России, из него вышли четверо пассажиров, одетых в тёплые тулупы и шапки-ушанки. Военный министр, генеральный прокурор и двое депутатов Госдумы. В сумерках их лица были плохо видны, и поэтому к ним сразу подошли двое солдат в бронированных термоскафандрах, позволявшим им без проблем стоять хоть в стоградусный мороз на посту.

— Здравия желаю, господин генеральный прокурор, Здравия желаю господин министр, добрый день господа депутаты. Сеймерис и Маул переглянулись, но промолчали.

— Проведите нас к коменданту тюрьмы, солдат – приказал Собакевич

— Так точно – отдал честь солдат – разрешите уточнить цель внезапного визита.

— Внеплановая проверка безопасности, – буркнул Теркин. Солдат кивнул.

Пойдя внутрь они двинулись по темным, серым коридорам мимо тюремных камер и стоявших на постах солдат с плазменными винтовками. На каждом углу были поставлены камеры наблюдения и датчики движения с тепловизорами. Империя не скупилась на тюрьмы и исправительные заведения.

Пройдя к лифту, они остановились и Сеймерис сказал солдату, который их сопровождал все это время

— Дальше мы пойдём сами и лично поговорим с начальником тюрьмы генералом Даргом Витсом. - сказал Сеймерис, не глядя на солдата.

— Никак нет, господин депутат, по уставу я обязан сопровождать вас все время пребывания на базе в целях вашей безопасности.

Сеймерис развернулся с немного недовольным видом и сказал, глядя прямо в глаза солдата.

— Вы оставите нас здесь и вернётесь на свой пост.

Он незаметно щёлкнул пальцами. Никто не обратил внимания, что его рука светилась темным светом, и он колдовал. Заклинание гипноза подействовало, и солдат подумав секунду сказал

— Я оставлю вас здесь и вернусь на свой пост.

Никто не обратил на это внимания, потому что все смотрели на лифт и ждали пока он опуститься. Теркин спокойно сказал, глядя в след солдатику

— А вы бываете весьма убедительны, товарищ Сеймерис.

— Я лишь говорю уверенно и холодно. Как состоявшийся факт, – спокойно отмахнулся он, входя в лифт.

Поднявшись на лифте до этажа главного начальника базы генерала Дарга Витса – немолодого чернокожего офицера человеческой расы, которого они застали в своём кабинете за просмотром новостей. Его секретарша, которая сидела рядом с генералом ИСИН на диване и пила красный чай удивлённо посмотрела на гостей.

— Здравствуйте. Вам чего – то нужно? Генерал проявил компетентность, и сразу узнав Собакевича спросил.

— Господин генеральный прокурор, мы не знали о проверке, и видимо мне никто не доложил о вашем прибытии, хотя должны были. Когда я узнал о скором прибытии военного транспорта, то ждал новую партию запчастей для оружия.

— Не страшно, – сказал Теркин. Спокойно подходя к рабочему столу и беря оттуда конфету – можно?

— Разумеется. Чаю?

— Нет. Спасибо — отказался генеральный прокурор – мы бы хотели проверит качество содержания заключённых и систему охраны. Давайте начнём с последнего.

— О, это налево по коридору, вся система легко управляется одним человеком. – Сказал генерал - хотите увидеть, я вам покажу.

Пройдя метров десять, они вошли в небольшую комнату, почти всю уставленною мониторами. Системами связи и пультами управления. За всей системой следил один единственный молодой человек с погонами сержанта. При виде высоких чинов он встал и отдал честь.

— Вольно – сказал Собакевич, – верно, что с помощью этой системы управляются все двери тюремных камер и системы наблюдения?

— Так точно, министр – ответил молодой ИСИН-овец в чёрной форме с погонами. Вид у него конечно был скучающий и при виде гостей он явно оживился и радовался этому. – даже эта комната.

— А записи все, здесь храниться? — спросил Тарн Маул.

— Все верно, господин депутат — улыбнулся охранник – все записи за последнее пару месяцев.

— Понятно – сказал Сеймерис – может, мы теперь посмотрим на сами тюремные камеры. Если я не ошибаюсь, то мы можем спуститься и по лестнице. Этажом ниже начинаются сами камеры?

— Да, а вы весьма догадливы, господин депутат. – сказал начальник тюрьмы и поел их. Кивнув наблюдателю за мониторами.

Сеймерис незаметно подмигнул Маулу и тот сказал.

— Мне надо отойти по одному делу. Где это.

— Направо – сказал генерал Витс и махнул рукой. Тарн Маул пошёл в единственную комнату, где не было камер – в туалет.

***

Спустившись на уровень где были тюремные камеры и где собственно и сидели главные цели их визита Тайвин Сеймерис послал мысленный приказ Тарну Маулу

— «Начинай»

Поскольку магистиков здесь не было, и они могли беспрепятственно общаться телепатически, Маул сразу выскользнул из туалета и зашёл в комнату наблюдателя. Он не стал ничего говорить, и просто повернув кресло, наложил свою руку на лоб опешившего от удивления наблюдателя и мысленно приказал.

— «Потеряй сознание!».

Охранник обмяк в кресле и Маул с лёгкостью перетащил его тело в шкаф с инструментами. Второй частью его плана стала загрузка собственноручно созданного вируса на компьютер главного управления тюрьмы. С его помощью он сможет с два счета заменить новые записи старыми и охрана даже не обратит внимания. Попутно он начал отключать все камеры на пути следования своего учителя и тот тайно добрался до нужного места.

— «Сеть слежения под моим контролем» - сообщил Маул.

— «Сейчас открою дверь и обезврежу этого простофилю» - ответил Сеймерис. Все шло как по маслу.

Глава тюрьмы стоял перед входом и глядел на Собакевича и Сеймериса тупым взглядом, за время прохода Тайвин успел наложить на него заклинание гипноза и теперь тот был под его полным контролем.

— Открывайте дверь – сказал Сеймерис и щёлкнул пальцами. Витс послушно выполнял все приказы. Он самолично подходил к каждой двери и молча вводил код открытия, вставлял ключ–карту и открывал двери для того чтобы Сеймерис и Собакевич смогли войти и поговорить лично с каждым.

В одной из камер сидел слегка толстоватый амфибионец в черной робе и с электронным напульсником, который обычно бил непослушного заключённого током. Минуты хватило бы, чтобы убить человека. Заключённый поднял глаза и заморгал, не веря в то, что видел.

— Министр обороны и депутат Госдумы пришли сюда, чтобы посмотреть на простого амфибионца? – спросил он.

— Ты хочешь получить свободу? – спросил Сеймерион.

— Ещё бы, – улыбнулся заключённый – но это невозможно, император никогда меня не помилует, как и прокурор. А вы ведь военные и вроде бы не по нашему профилю.

— А что если я тебе скажу, что ты получишь свободу при условии что сделаешь для нас одно грязное дело. О нем не должны знать ни маги, ни царь.

— Видать, вы не очень любите его императорское величество. Потому что его царём только недоброжелатели называют. Что за дело то, раз вы пришли? – спросил амфибионец.

— У нас есть тактический ядерный гранатомёт собственной сборки и плутоний для бомбы, нужны стрелки. При том настолько непринципиальные, что не постесняются замарать руки об убийство главы России – объяснил Сеймерис.

— И вам нужен я, чтобы убить царя. А в награду свобода и что ещё?

— Миллиард рублей золотом после завершения дела. Наши люди проведут вас на место стрельбы и дадут все необходимое, ваши сообщники тоже уже начали освобождаться.

— Ясно – сказал преступник – ну а вам-то это зачем?

— Увидите, как только сделаете своё дело. Согласны? – спросил Собакевич.

— По рукам, – кивнул узник.

***

Капитан Борис Бритвин с отвращением отбросил свою колоду карт, в третий раз подряд проиграв в дурака 21-летней Санни.

— Я отправился в эту богом забытую глушь – аж на Марс - ради какой-то миссии гражданской ответственности, а в итоге это превратилось в погоню за украденным оружием, и в довершение всего, наша маленькая полковник выжигала у меня половину моей зарплаты

Полковник Санни Штайн ухмыльнулась в ответ, собирая купюры и пересчитывая их.

— И чья же это вина? И кроме того – сбежать у них не получится, когда я смогла опознать одного из тех кто входил, того эльфа и найти его то он с радостью сказал нам где его нычка.

Это все о чем они могут говорить в Москве и я даже не удивлюсь если какой-то слишком ушлый генерал решил перед отставкой продать это оружие на металлолом чтобы заработать денег. Сидевшая за столом Наталья Нарышкина делала вид что не замечает их маленький спор и обдумывала план.

— Все работало хорошо на протяжении тысяч лет и тут приходят эти лево-либерахи, которе хотят оставить свой след в истории. Ламерии то легко говорить все эо, ведь не ей же мотаться по планетам и ловить черта лысого.

— Понимаю твоё раздражение –сказала Наталья.

— Ты не поддерживаешь эти законопроекты? –поинтересовалась Санни.

— Мне интрересно услышать мнение Императора на этот счет, прежде чем сделать свой выбор. Но он молчит обо всем этом, как будто в стране все в порядке. Нам нужно распуать все эти мутные дела. Чтобы понять, кому это выгодно. – Он взмахнул кружкой чая – просто ты не можешь решить все проблемы одним лишь добрым словом, понимаешь? Он наклонился ближе и добавил –непохоже, чтобы наше правительство было идеальным. Эт видела этих намыленных расфуфыреных индюков в Москве? Некоторое из нх всерьез выступают за роспуск армии и милиции, и что хуже –некоторе из них сами устроились в милицию и армию. Санни было открыла рот, чтобы возразить, но тут у нее на поясе зазвинела рация.

Оружие было найдено. Чекисты потянулись за бластерами и вскочили.

Три десятка спецназовцев в форме бойцов ИСБ быстро двигались по лесу, возглавляемые Бритвиным, Штайн и Нарышкиной, следуя сигналу, полученному со спутников. Поднявшись на холм, с которого можно было вести наблюдение они стали свидетелями странного зрелища. Множество людей в балаклавах и нарукавных нашивках под красным знаменем, возле которго горел костер тренировались в боевых навыках. Некоторое из них играли ритм на барабанах. Один из них написал лозунг на камне.

«Армия освобождения России от хаоса и тирании»

— Настояние террористы!? В солнечной системе!? – тихо выругался капитан Бритвин.

Санни Штайн встала во весь рост, зажгла лазерный меч ярко оранжевого цвета и прокричала полной грудью.

— Это МГБ! Вы окружены! Положите оружие и поднимите руки вверх!

Несколько секунд понадобилось боевикам на то, чтобы спохватиться и потянуться за оружием, схватывая на бету бластеры. Они открывали огонь, некоторых ранили в живот или ноги снайперы спецназа, но боевики были не лыком шиты – у каждого из них имелась граната, которую они подрывали, как только их ранили. Один из них накинулся на Санни, девушка откинула гранату в сторону телекинезом и отрубила руку, но боевик решил не сдаваться и наскочил на меч, не желая попадать в плен. Одного из них успела обезвредить Наташа но у маньяка оказалась ампула с ядом, которую тот раскусил.

— Проклятье – выругался Борис, когда понял, что всех, кого они могли допросить либо уже невозможно спасти от яда, либо они самоподрывались, но увы – большинство боевиков смогло скрыться и их поисками занялись дроны. Бритвин рассматривал находки и что-то про себя думал.

— Мы можем рассказать об этом местным жителям. Они должны были видеть что-то подозрительное и ещё стоит пообещать награду за любую информацию. Что меня удивляет , так это то, что тут представители всех рас –кошаки, догмиты, люди, аннунаки… они все поддерживают переворот? Какого черта? И почему они были готовы самоуничтожиться но не даться нам в плен? Даже сектанты обычно не сражаются с армией.

Наташа мрачно просматривала бумаги и карты и ее брови поднялись от удивления.

— На самом деле все намного хуже. Вот – она указала пальцем – Они скоро планируют массовую атаку Землю. У них есть планы атаки городов , мы должны предупредить Императора!

Бритвин покачал головой

— Мы можем отправить ему видеозапись или позвонить, ты же его права рука. Но если возьмём все это и привезём в виде доказательств. Но тогда мы можем опоздать. Мы должны задержать этих боевиков пока они не разбежались.

Наташа покачала головой, наконец она заговорила.

— Делаем и то и другое. Разделимся, я сама отправлюсь в Москву с уликами, а вы и остальные ловите террористов.

Глава 9. Крах Империи.

«День России собираются праздновать более 700 миллиардов граждан по всей галактике, самые крупные мероприятия запланированы на Земле, Далбиале и Саамме»

«Император намерен обнародовать планы развития внешнего кольца и экспедиций в неизведанные регионы в течении ближайшей праздничной недели»

«С 12 по 26 июня в ходе праздничных отпусков ожидаются массовые наплывы туристов на Землю и Керм, самые лучшие гостиницы уже не принимают туристов»

«Российская Газета» за 12 июня 5012 года.

12 июня 5012 года. 11: 00 утра. Москва. Земля.

День России. Сегодня был главный государственный праздник в стране, в честь праздника не работали все школы и институты, всем рабочим на фабриках давали выходные – от пары дней до двух недель. Главные праздники будут идти целых две неделей, аж до 26 июня – дня Империи. Российской Галактической Империи, страны, расположенной на всех планетах галактики. Сегодня праздновали все — от детей до стариков, от богачей до простых фермеров. На улицах всех городов на всех планетах играла музыка, шли парады и гулянья.

Но самые главные торжества проходили, разумеется, на Земле в целом и в Москве в частности, статус планеты столицы и столичного города планетарной столицы обязывал. Сейчас из Кремля на восток выезжал шикарный кортеж из белоснежного лимузина и сопровождавших его 12 мотоциклов имперской гвардии. Следом за ними над землей проплывали машины спецслужб, военные, прокуратура и спецтранспорты магистиков.

Вскоре должны состояться демонстрации и шествия профсоюзов и партий, общественные организации тоже должны были идти, но сначала состоялся церемониальный проезд из кремля в главный храм в Черкизово, а оттуда в Государственную думу, где Император должен выступить с речью перед народом. Имперская Служба Безопасности занимала позиции практически на каждой крыше. Но к своему ходу готовились и Чароделы. Сегодня был день «Х».

Айзуру Деадли в своём темно-сером костюме, плаще почти до земли и шлеме с противогазом выглядел серьезно. Он готов был сделать то, что замышлялось годами – положить конец Империи. Он шел впереди и собирался незаметно зачистить от ИСБшников крышу одного из зданий наПреображенской площади. Идеальное место для того, чтобы прикончить Императора. Если стрелять из тактического атомного бомбомета ТАГ-2 «Малыш» то радиус взрыва будет в районе километра и будет очень много жертв. Он приказал своим сообщникам захватить мантии Магов, а с учетом того что на площади собралась многотысячная толпа – поглазеть на кортеж Императора, то жертв будет слишком много. Это отлично дискредитирует магов. За ним шло пятеро особо опасных преступников, тайно освобожденных Теркиным, главным среди них был амфиюионец Евгений Балгоев, Одетый в черные брюки и темно-зеленую рубашку он нес на плечах тяжелый груз – само оружие, за ним семенили похожая на дикообраза глокита, по прозвищу Палка. Быкойд по фамилии Армин Боу – прямоходящее рогатое существо синеватого цвета кожи с бластерной винтовкой наперевес и Нибируанец по имени Бороск Станкс, Бороск раньше сидел в тюрьме за разбои и похищение несовершеннолетних, а как вышел – тут же был нанят Сеймерисом.

Выбравшись на крышу Айзуру Деадли простер вперед руку и Незаметно применил манящие чары. Пистолеты выскочили из кобур троих стоящих офицеров, и они с ужасом заметили отряд наёмников. Они попробовали что-то сделать, но Деадли распростёр вперёд руку ипарализовав их мышцы, заставил их лишиться возможности что-либо сделать. Они смотрели на все, но не могли пошевелить и мускулом, свалившись как подкошенные. Через секунду их пристрелили его сообщники. Он осмотрелся и сказал

— Готов, Евген? — спросил он у Балгоябова. Вставший на колени на краю крыши высотного здания буйвол, одновременно наблюдая за Императорской процессией, которая ехала по улицам Москвы в макробинокль. Темный Маг присел на корточки и смотрел – его задачей было проконтролировать все.

— Готово, конечно же, — ответил Женя, он вытаскивал огромную трубу из сумки, — я же не такой лох, чтобы таскаться по Москве в ТАКОЙ день с настолько мощным, учитывая, что ментов в городе — пруд пруди. Палка, Император скоро будет?

— Сейчас будет. Осталось только Боссу позвонить, — сидевший рядом Палка всматривался в бинокль на подъезжавший кортеж и старался не отвлекаться на рев толпы внизу, камеры на других крышах уже вышли из строя по заранее отданному Тёркиным приказу. Они выжидали минуты до того, как кортеж будет проезжать ровно по нужному им месту, они отсчитывали минуты до конца Империи.

***

Сегодня у Императора весь день было плохие предчувствие, и он этого практически не скрывал, Мария посчитала что отец просто как всегда склонен за всем следить и обо всем знать. Он думал, что кто-то опять наделает бед. Что кто-то опять что-то проморгает или испортит. Он не стремился все контролировать, но ему хотелось быть все время в курсе. А сегодня несмотря на все, у него просто не исчезало чувство грядущий неприятностей. Несмотря на праздничный день он все равно был напряжен.

— У меня плохое предчувствие. – сказал он ей спокойным голосом, Мария просто выдохнула и старалась наслаждаться праздником

***

В дорогом номере отеля «Украина» класса люкс сидели Собакевич, Матрасски, Сеймерион, Юлманигус и Шариков. Сегодня и сейчас они собрались за столом и подключившись при помощи людей Теркина они следили через камеры наблюдения. Для них это был судный день: или будут судить они или будут судить их. Или они убьют тирана и деспота, или тиран и деспот убьет их. Ядерный залп должен состояться с минуту на минуту. Они с каждой минутой нервничали, все кроме Сеймериса нервно что-то делали

Неожиданно на столе зазвонил смартфон, все с интересом посмотрели на прибор, ящер взял трубку.

— Сеймерис слушает!

— Босс, всё готово… только церемония чего-то медленно движется.

— Огонь только по готовности, — ответил Сеймерис и, закончив разговор, положил смартфон с только сегодня купленной фальшивой картой связи на стол. Затем он повернулся к Юрондо. — Товарищ Юлмангиус, расстреляем их или просто в тюрьму посадим?

Фрондо отвернулся от наручных часов и, с недовольством посмотрев на подельника, сказал:

— А что ты хочешь, чтоб мы его спецназом ликвидировали. Гильдию мы не смогли подкупить, спецназ даже не следовало. Хотя я бы был не против кого-то более ловкого и умелого, но они тоже согласились на это дело. Все остальные либо слишком тупы, либо трусы, либо дилетанты. А Балгоев хоть знает, на что идёт.

***

В эти минуты Император Илья I ехал в лимузине, деланно изображая на лице улыбку и счастье, но в душе государя было мрачно, он чествовал приближение бури в магии, он опушал какую-то тень цесаревной Марией. Сотни тысяч людей и инородцев стояли на улицах Москвы, Он предчувствовал что-то такое всегда, когда его хотели убить. Он вспоминал Рейвана и был благодарен своему древнему учителю за то, что он ему это научил. Перед тем как наставник окончательно лишился рассудка от его постоянных переходов от тьмы к свету и наоборот.

За тысячелетия своего правления Илья уже много раз переживал покушения на свою собственную Империю, как и на самого себя. Он мог понять покушения на самого себя. Но он никогда не прощал кого бы то ни было за попытку убить его жену, а затем его дочь. Жалость в таких случаях он не ведал. Но ощущение было одно и тоже.

И вот сегодня опять.

***

— А вот и Император! — воскликнул Балгоев и начал наводить на цель ядерный гранатомёт. Этот мощный переносной бомбомёт ручной сборки, стреляющий 10-килограмовыми ядерными зарядами сверхмалой мощности, его армейские аналоги использовали вместо самоходной артиллерии, это оружие теоретически создавалось для уничтожения хорошо укреплённых сооружений противника силами регулярной пехоты в случае отсутствии бронетехники. Главными же его недостатками было то, что он был очень сложным в обслуживании, дорогим и, самое главное, — опасным для самого стреляющего тем, что снаряд мог просто-напросто упасть слишком близко к стрелку и взорваться. А десять килограмм смеси Тороитиксида-14, Бараникса и ещё нескольких дорогих и сложных в производстве и хранении синтетических химикатов — это не шутки.

— Всё готово, — сказал Евгений.

— Учти: у нас только один выстрел. – напомнил Айзуру

— Да не попасть с пятисот метров по такой площади не сможет только слепой! – буркнул Евгений и удерживая одной рукой длинную пусковую трубу, взвалил оружие себе на плечо и с подстраховкой быкойда изготовился к стрельбе. По его шее и спине текли капли пота из-за летнего жара и волнения. Сейчас им предстояло убить самого могущественного мага в мире.

— Ну тогда… огонь! – сказал темный волшебник, глядел на вылетевший из трубы снаряд.

Ядерный боеприпас размером с арбуз стартовал с пусковой установки, издав сильный и резкий воздушный хлопок, и бомба полетела к цели — к большому белому аэролимузину с открытым верхом.

***

Император посмотрел влево и почувствовал возмущение в магической ауре, в конкретном месте и времени. Его мозг только и ждал этого, глаза моментально увидели боеприпас, Мозг лихорадочно соображал. У Императора была доля секунды для того чтобы принять два судьбоносных для галактики решения; первое — понять, что смерть, которая ждала его тысячи лет, летит к нему прямо на встречу и он не успеет уже это изменить, второе — Спасти всех, кого он только может, спасти свою единственную дочь. Спасти невинных подданных, пришедших на парад и попавших под огонь неизвестных.

Илья моментально отчистил свой разум от всех тревог и проблем, взмахнув руками он повернулся к Маше и со всей силы крикнул ей:

— БЕГИ!!!

На лице девушки отразился шок и страх, ее изумрудные глаза расширились, когда ее подбросило в воздух, сопровождавшие лимузин мотоциклисты остановились и увидели как сотни людей поднимаются в воздух и разлетаются в стороны при помощи телекинеза, их самих подняло в воздух и раскидало, снаряд на несколько мгновений застыл в воздухе. Само время стало течь медленнее потому что Император применил самое сложное заклинание из всех ему известных – замедление времени. Илья знал об этих заклинаниях все. Скорость снаряда слишком велика а дистанция стрельбы не оставит практически никаких шансов что стрелкам, что ему.

Послав волны сжатого воздуха вокруг и вихрь в сторону противоположную стрелявшим, он отбросил Машу и телохранителей на сотни метров, используя все знания об магии воздуха, которые он постигал сотни лет своей жизни. Такая магия требовала абсолютного спокойствия и умиротворения

Она требовала гармонии с вселенной, Илья достиг этой гармонии в последнюю секунду, послав вторую волну уже горячего воздуха во все стороны, вихрь поднял Марию вверх и отлетев несколько сотен метров она увидела взрыв. Огненная полусфера поднялась над площадью, из которой во все стороны под крики и стрельбу неизвестных с крыш разбегался народ.

Император послал магический импульс такой мощи, чтобы спасти всех…

Всех кого мог спасти.

Страшной силы взрыв убил за секунду десятки тысяч собравшихся на праздник граждан, паника и давка от ужасающего события только усугубила последствия. Мария едва смогла нормально приземлиться, врезавшись об какое-то дерево, пришлось экстренно соображать и выкручиваться, чтобы кое-как спрыгнуть с дерева.

Свалившись с ветки и едва не сломав себе ноги дочь Императора со слезами на глазах встала и глянула на место трагедии. С крыши ближайшего дома открыли пулемётный огонь по толпе. И тут выстрел из снайперской винтовки пришёлся прямо над её головой. Она срочно принялась бежать в редеющей толпе прочь отсюда. Прочь с площади, срочно шаря в мини-сумочке в поисках смартфона и убегая в сторону Кремля. Над головой пронеслись боевые турболеты с солдатами, в воздухе завыли сирены.

Марии хватило ума чтобы остановиться на месте и достать его. Два клика по экрану, короткий просмотр списка контактов, срочно набрав номер, она думала «Бери трубку Ричард, ради бога, бери трубку». Наконец связь была установлена, хоть и не очень сильная

— Мария… — ответил на другой стороне связи Ричард, голограмма мерцала, и он наконец сказал – Я ощутил ужасное воздушнее в магической энергии…

— ЭТО КАТАСТРОФА!!! Папа… они его убили!!! – девушка срывалась на крик, по ее лицу текли слезы, руки тряслись, и она едва держала себя в руках. - Я … я думаю — это теракт! Срочно езжай в Кремль и сообщи всем, я буду где-то через 30 минут, встретимся там…

— Нет – рявкнул Котов и тут же выставив руку в примирительном жесте – тебе нельзя в кремль, кто бы ни был, но устроитель теракта догадается искать тебя там. Ты должна улететь с Земли, ведь тебя тоже могут убить, слышишь! Замаскируйся, перео…. Черт, они глушат связь, нас прослушивают… встретимся в Питере, в Зимнем Дворце. Я увезу тебя…

— Я поняла, сообщи, как будешь на месте.

— Понял, до связи.

***

— Император мёртв — сказал Евгений по смартфону, связываясь в последнюю минуту до того, пока ИСБ, которая ничего не знала о случившемся, не выключила всю связь в городе и будет тянуть резину сколько может. Император и Цесаревна мертвы.

— А наследница? – спросил Сеймерис по смартфону самым недовольным голосом - Я её не вижу.

— Если она выжила, то, как мы её потом убьем? Впрочем, пофиг, сейчас надо свалить, пока не припёрлись маги и национальная гвардия, — буркнул Мухин, складывая снайперскую винтовку и убирая ее в рюкзак. Айзуру вырывал смартфон у Балгоева и поднёс к тому месту, где было отверстие для дыхания в его шлеме.

— Я скоро буду, заберу штурмовой корпус нац,гвардии и отправлюсь в храм Магов.

— Муха прав, — тихо сказал Боу, который сидел с автобластером и всё время молчал, готовясь открыть огонь по толпе, на случай того, если что-то пойдет не по плану. — Как только припрутся спецназ или маги, то мы трупы.

— Собакевич сказал, что спецназа не будет, а по поводу магов будет объявлен чрезвычайный приказ — ответил Женя, стараясь поспевать за стремительно уходящим Деадли.

***

Сеймерис смотрел головизор с нескрываемым удовольствием, хаос на улицах Москвы быстро разрастался, по мере того, как поступали новые и новые сведения о жертвах теракта, осталось последнее дело.

— Шариков, вы должны сейчас пойти в думу и в прямом эфире объявить о смерти Императора в СМИ и Голонете, в прямом эфире, и чем быстрее, тем лучше.

— Да на что нам эти СМИ, если не арестовать Государственную Думу — переворот пойдет насмарку, — сказал Матрасски, ему, министру сельского хозяйства Империи, тоже была известна вся эта «политическая закулиса». Коту явно не нравились темпы переворота.

— Казбек Махмудович, вы уже сообщил своим, чтобы двинули танки на Охотный Ряд?

— Да.

— И сообщите им, что виноват орден Магистиков. Пока не прошло много времени, они поверят.

— Да, уже отдан чрезвычайный приказ— огрызнулся Собакевич — осталось только дождаться результатов.

— Результат известен, товариши, — сказал Юлмангилус. — А сейчас надо срочно взять штурмом Государственную думу. — Он посмотрел на Тайвина. — Товарищ Сеймерис, вы выступите с речью или кто?

— Лучше вам, вы ведь не против, – ответил Тайвин, стараясь быть спокойным.

Фрондо смотрел в экран компьютера, прикидывая, сколько депутатов согласятся признать переворот и власть Советскую Республику в стране, где сотни лет правил фактически бессмертный император и все еще есть множество аристократов.

***

Вице-король Снипируса Бендрол Пианро приземлился на посадочную площадку храма Магистиков на своём шаттле «Быстроходный» и обнаружил там Ивана и Мьюз-Хоя, которые с сомнением разглядывали крошечную двухместную кабину звездолёта

— Полагаю, — неохотно сказал Коробов, — если вы не возражаете против поездки у меня на коленях…

— Может, это и необязательно, — сказал Бендрол. — спикер Бабченко только что вызвал меня на заседание Госдумы. Ламерия собирает всех на экстренное совещание по поводу кончины Императора. Требуется общее присутствие.

— А! — уголки губ Ивана опустились. — Ясно, что там готовится.

— Лично я думаю, — медленно произнёс Пианро, — что вызов это ловушка. Военные перекрыли город и стягивают в этот район танки. Подозреваю что убийство Императора – их рук дело.

— Если они обвинили нас, то значит, решат брать штурмом Московский храм, — Мьюз-Хой подошёл к снипирусцу и применил гипноз — Вам неизвестна цель внезапного отлёта из столицы, если спросят – скажите что видели меня и Ивана мертвыми.

— Парвати сообщала что на неё покушались, сейчас она покидает Москву, без нее у наших сторонников в лице Пантиргтона и вас у нас мало шансов.

— А против всей Госдумы Пантиргтон не выступит, — добавил Коробов. — По крайней мере, не сейчас, ему понадобится время, чтобы найти сторонников демократии. Он не станет рисковать и пытаться совершить политический суицид.

Бендрол кивнул.

— В таком случае… — он набрал полную грудь воздуха. — Могу ли я предложить подвезти ваши милости до того места, куда вам надо?

— Можете – ответил Мьюз-Хой – если вас не затруднит довести дас до Далбианта, на Земле нам слишком опасно оставаться.

— Хорошо, но мне надо на…

— Давайте вы съездите на экстренное заседание, а мы займёмся эвакуацией своих коллег — предложил Мьюз-Хой. Они согласились и поспешно распрощавшись ушли по своим делам.

***

Магистр Шани Тей почувствовала их приближение до того, как увидела. Чувствительные к инфра— и ультразвукам пустоты в высоких изогнутых выростах на ее голове выдали ощущение сродни осязанию: текстура приближающихся шагов была шероховатой, как старый кошель. Когда гости завернули за угол, их дыхание напомнило шершавое гудение неисправных двигателей.

Выглядели они не лучше, оба были смертельно бледны даже для людей, а глаза их покраснели от усталости

— Иван, Магистр Динн, — тепло произнесла торана. Возможно, дружеские слова — именно то, что сейчас нужно; Шани Тей не сомневалась, что Мьюз- Хой в курсе происходящих в Москве событий, он не мог дождаться доклада от Мимиса Финдера.

— Благодарю тебя за все, что ты совершила. Орден в долгу перед тобой, как и вся Галактика. А теперь поволь кое –что сказать – начал Мьюз-Хой.

— Я слышала о том, что убит Император и Цесаревана, это ужасно. Ужаснее всего то что обвинили в этом нас.

— Послушайте, Шани – начал Иван – берите всех послушников и адептов, скажите рыцарям, паладинам, стражам храма и мастерам, чтобы спешили покинуть храм как можно быстрее.

Он пошатывался, но в голосе не было дрожи: он был глубже и ниже, чем помнила магистр Тей, более старый и властный. Такого она раньше не слышала.

Мьюз-Хой выглядел взволнованно, но старался быть спокоен, насколько мог.

— Забирай всех и лети, скройся от властей. Я должен сообщить Александру, Аникею, Азуке… всем кто может услышать, что на нас началась охота и Империя пала. Надеюсь что ИСБ уже в курсе.

Шани протянула ладонь, пропуская успокоительные потоки магии.

— Храм всегда открыт для вас, Магистры, и мне будет больно сказать, что сегодня мы его закроем.

— Так надо, для того чтобы спасти наше будущее.

Шани шагнула в их сторону, пропуская вперёд себя Мьюз-Хоя и прошла сама, Иван шел позади них. У нее не было причин медлить, зато было полно причин для спешки. Сейчас срочно надо позаботиться об эвакуации как можно большего числа. Она торопливо набрала шифр для активации всех систем безопасности на внутренней стороне двери.

— Если военные захотят нанести упредительный удар, — здраво произнесла Шани, — разве не должны вы быть здесь, чтобы помочь нам обороняться?

— Мы должны сперва уничтожить все секретные данные Ордена. Наше место — там, — Мьюз-Хой хрипло дышал и выглядел так, будто ему стало хуже. — Мне надо быть там. Иван, займись построением рыцарей а я… Нет, лучше ты отправь сообщение а я сам соберу всех взрослых, пока готовиться отлёт.

— Зачем, Учитель? Вместе мы — лучшие в Ордене. Чем я вам буду мешать?

Вокруг уже собрались взволнованные волшебники, кто-то вел группу совсем маленьких детей к одному из челноков. Позиции возле входов занимали солдаты с бластерными винтовками и волшебники с включенными мечами.

— Я — Глава Ордена, — повторил Мьюз-Хой Динн. — И я обязывался блюсти интересы и обеты ордена до конца, и сейчас в наших интересах то, чтобы Иван послал сигнал бедствия, а Шани эвакуировала всех – обратился он к собравшимся вокруг волшебникам, - выполнять

Он взглянул на Шани уставшими глазами, лицо исказил спазм непереносимой боли. Шани Тей протянула к старцу руку — ему надо в лазарет, а не на жестокую битву, — но Мьюз-Хой отстранился.

— Я сделаю то, что мне положено сделать, учитель — сказал Иван и убежал в башню связи

***

Далее следует расшифровка аудиозаписи, представленной Государственной Думе в первые часы существования республики; опознаны все участники разговора, идентификация подтверждена

ЛАМЕРИЯ: О, господин Собакевич! Что происходит в Москве, я получила сообщение о неожиданной смерти императора..

СОБАКЕВИЧ: Это вы должны объяснить нам, что происходит. И вряд-ли для вас это было неожиданно

ЛАМЕРИЯ: Что, простите? Здравствуйте генерал Дворков. Приветствую, господин Шепард. Надеюсь, вы в порядке. Господин Трейвис, вижу вы очень взволнованы, я тоже кстати. Что привело четырёх военных офицеров к мой кабинет в этот тревожный час? Мне надо собираться.

Е. СКОВОРОДКИНА: Да, мы намеренны уходить.

СОБАКЕВИЧ: Никто не уйдёт сейчас. Нам известно, кто вы такой. Что вы такое. Мы здесь, чтобы взять вас под арест.

ЛАМЕРИЯ: Прошу прощения? Что я такое? Я являюсь Премьер-Министром Российской Империи и должна прибыть в кремь для вручения полномочий главы государства наследнице Российского трона, которму вы поклялись служить. Надеюсь, я неправильноа поняла слова, которые вы употребили, генерал Собакевич. Арест? Это попахивает изменой.

СОБАКВИЧ: Вы арестованы.

ЛАМЕРИЯ: Неужели вы серьёзно, генерал? По какому праву вы отказываетесь мне подчиняться. И в чем вы смеете меня обвинять?

ТРЕВИС: Вы ответственны в заговоре с целью установления магокартической диктатуры.

Л. СКОВОРОДКИНА: Я звоню отцу, он скоро должен прийти.

ЛАМЕРИЯ: Неужели? Да как вам только могло прийти в голову такое? это же бред! Вы бездоказательно обвиняете меня в том, к чему я не имею отношения. Кстати, когда я в последний раз читала Конституцию, там было написано, что у нас весьма серьезные законы против подобных обвинений. Итак, я спрашиваю еще раз, какие ваши так называемые «доказательства»? Как вы намерены обосновать ваш бунт перед народом? Или вы собираетесь всю государственную думу и наследницу престола заодно?

СОБАКЕВИЧ: Вы больше ничего не можете, корме, как говорить словестной окрошкой.

ЛАМЕРИЯ: Нет, вы пришли взять меня под стражу без суда и следствия. Даже не пытаясь прикрываться законом. Так вот каков ваш план. Военные решили захватить Россию.

СОБАКЕВИЧ: Во обе пойдёте с нами, немедленно.

ЛАМЕРИЯ: Ничего подобного я делать не стану. Если собираетесь убить меня, можете сделать это здесь и сейчас.

СОБАКЕВИЧ: Не пытайтесь сопротивляться, иначе я прикажу расстрелять вашу дочь

(звуки, опознанные как стрельба, крики, использование лазерного меча)

ЛАМЕРИЯ: Ани!

СОБАКЕВИЧ: Это все было вашей подставой и сейчас было подставой. Ваши муж и сын сейчас перебили половину моих солдат

(неясный шум)

АНИКЕЙ СКООРОДКИН: Ты покойник, убить его, ребята!

ТРЕВИС: [неразборчиво; возможно: «ужасно больно»?]

(звуки стрельбы)

ЛАМЕРИЯ: На помощь! На помощь! ребята… кто-нибудь! Убейте его! Убить! Убить изменника!

конец записи.

***

Из кармана куртки Собакевича высунулся бластерный пистолет.

— Не пытайтесь сопротивляться.

Тут же возникли еще несколько тяжелых бластерных пистолетов в руках генералов Кевина Дворкова, Александра Шепарда и Карида Тревиса. Шепард и Тревис приблизились к премьер-министру, перекрывая доступ к выходу. По стенам кабинета метались и стекали разноцветные тени, они скользили по креслам, вытягивались по полу и диванам. Елена достала из своей сумочки дамский мини-бластер и встала рядом с мамой, за спинкой её кресла, сама Парвати пыталась выиграть время.

— Сопротивляться? Как же я, одинокая женщина, могу сопротивляться четырём здоровенным мужчинам? — не поднимаясь из-за стола, Парвати беспомощно посмотрела на свою ладонь, в которой лежал бластер. Она смотрела как Лена набирает на своем смартфоне сообщение отцу с паническим текстом о помощи. — Это измена, вы, предатели родины! Каким образом я могу представлять угрозу для вас?

Он с надеждой повернулся к Кариду Тревису.

— Генерал Тревис, мы с вами знакомы много лет. Как вы могли?

Трехрогий козел с одним глазом, нахмурясь, склонил голову к плечу. Его бластер опустился на Лену.

— Вы пойдёте с нами, сейчас же.

Тут раздался звук открываемых дверей лифта и топот ног, разогнавшись и со всей скорости вбежав в зал появились Аникей Сковордкин и его сын Леонид, молодой волшебник заметил что мама и сестра спрятались под столом. Собакевич отскочил в сторону и выстрелив вверх разбил одну из лампочек, частично погасив свет. Аникей замахнулся своим мечом, зажигавшимся прямо на ходу разрубил синим клинком шею генерала Дворкова.

— Ани! – воскликнула Парвати, высовываясь из-под стола.

Ударившись об пол, голова Кевина Дворкова несколько раз подскочила, как детский мяч.

От шеи и двух обрубков рук, срезанных ниже плеч, поднимался белый дым, и стекали ручейки крови…

Карид Тревис выдохнул:

— Спасите!..

У обезглавленного трупа подогнулись колени, а когда он грянулся об пол, из трахеи вырвался едва слышный вздох. Аникей стал похож на бешенного демона и взмахом руки обрушил ураган огня из одной руки в офицеров, указывая своим детям

— Держите их, Лео, не дай им обидеть маму!

— Ужасно… — Александр Шепард покачнулся, получив удар мечом в грудь от Леона

Зеленый клинок пронзил грудь генерала, рукоять меча была покрыта кровью и немного скользила в руках молодого волшебника и он просто послал в офицера струю ветра. Из небольшой аккуратной дырочки в торсе шел дымок.

— …больно…

Он повалился лицом вниз и остался лежать неподвижно, Леонид не обратил на него внимания, ведь возле его спины прошипели разряды бластера, испускаемого Собакевичем

Парвати выскочила из-под стола. В руке она сжимала бластер довольно обтекаемой формы.

За спиной двоих магов возникло около дюжины бойцов спецназа, Собакевич принялся отступать, а маги послали под ноги солдат заклинание холодной воды, превращая её в лёд, шиты милиционеров пронизывались сосульками

— На помощь! На помощь! — закричала Парвати голосом человека, отчаянно цепляющегося за жизнь. — Гвардия!… кто-нибудь! Спасите! Убийство! Измена!

Однако спецназ открыл огонь из бластерных винтовок, Аникей и Лео отражали их выстрелы лазерными мечами и отклоняли при помощи магии а тем временем Казбек улучил момент и под прикрытием пары бойцов стал отступать назад.

Он поднес рацию ко рту и начал вызывать подкрепление, кому-то что-то докладывая, Аникей понял, что либо у него есть резервы, либо сообщники.

За последовавшую секунду, пока солдаты спецназа пытались вести контратаку на двоих волшебников, швырявшихся молниями и струями огня, Парватти успела выбраться из под стола и, схватив бластерную винтовку выпустила несколько разрядов в солдат. Они успели лишь занять стойку, когда маги перешли в атаку, начиная рубить солдат спецназа, бойцы старались держаться на отдалении, Аникей перехватил меч обратным хватом и быстрым, хирургически точным движением рассёк сразу двоих

— Ну хватит, вы мне надоели.

Он дал клинку прожечь ещё одного солдата, повернулся, выпустил в толпу солдат, пятившихся к лифтам огненный шар, разглядывая то, как они побежали назад и двое спеклись сразу. Он побежал вперёд и резким ударом разрубил напополам от плеча к поясу одного из оставшихся. Вывались спёкшиеся внутренности. Последний солдат потянулся к пистолету но Аникей при помощи манящего заклинания вырвал пистолет и ударом меча пронзил голову штурмовика.

— Это тебе за мою жену и дочь – с отвращением сказал он, выключая меч и пошёл поговорить с Паравати.

Машина мчалась сквозь праздничный солнечный день, сквозь охватывавший город хаос, который быстро распространялся, Маул знал, что Собакевич провалил задание по аресту Прьемьер-министра, и даже убить не смог.

— «Все приходиться делать самому» - злобно думал чародел, ведя аэромобиль к зданию резиденции главы правительства

Маул не понимал, почему ему не уступают дорогу. Он не понимал, каким образом миллионы обитателей столичного города продолжают вести прежнюю жизнь, как будто страна не изменилась окончательно и бесповоротно. Как будто не сейчас не начался штурм кремля и храма магистиков. Да что их заботы значили по сравнению с его миссией?

Как они смели думать, что вообще что-то из себя представляют? Ничтожные твари.

Их слепые жизни не значили ничего. Ни одна. Потому что впереди, в офисе премьер-министра, сверкали яркие вспышки — вспышками молний и бластерных лучей в такт солнечным зайчикам снаружи. Только те, что внутри, были цвета лазерных клинков.

Зеленые росчерки, веерные взмахи голубого…

И грохот стрельбы вперемешку с криками

Он опоздал и Собакевич провалился. Теперь ему придётся все исправлять самому.

Зеленый и голубой огни угасли, стрельба утихла, и он достал из кабины лежавший на пассажирском сиденье ручной гранатомёт с бронебойным зарядом. Держа оружие за древко, на манер винтовки, чародеол нацелил его на окна и выстрелил, как только ракета вылетела, он направил заряд черной энергии на стеклянные окна офиса Ламерии, ослабляя их. Взыв сотряс но стекла выдержали.

Взвыли репульсоры, когда Маул заложил крутой вираж, разрывая атмосферный поток, чтобы остановиться прямо рядом с окном кабинета. Он ударом меча разрубил остатки окна и с грохотом ввалился в здание, не обращая внимания на крики перепуганных женщин, он предполагал это и когда увидел Леонида и Аникея, молча спрыгнул на засыпанный стеклянной крошкой пол и сразу выхватил с пояса рукоять черной сабли. Зажглось широкое, заостренное к острию чёрное лезвие, а Парвати вскрикнула, отступив назад.

— Господин Маул!? Вы…

— Да – улыбнулся Чародел – ты все верно понял.

Маул сразу же оценил обстановку в кабинете.

Тела в военной форме и костюмах спецназа.

Он огляделся. На столе лицом вверх лежала голова Карена Тревиса, по полу разметались части тела. Лишённые век глаза слепо уставились в потолок. Аникей вспомнил Тревиса, когда-то генерал без усилий прокладывал себе путь сквозь толпы пиратов во времена семидневной войны; на губах Карена играла легкая веселая улыбка, будто жестокая резня была дружеским чаепитием.

Сейчас простреленная голова улыбалась точно так же.

Может быть, Карен и смерть считал забавой?

Синий клинок Аникейа располосовал металл рабочего стола, Сковородкин прыгнул в боевом приёме, метая молнии в противника, Маул отскочил и парировал его атаку своим клинком, Леонид нацелился на него и выстрелил, луч прошёл мимо. Тёмный маг перекатился, вскочил на ноги среди тел и сквозь высаженные двери вбежал в просторный кабинет навстречу двум волшебникам державшимся межу ним и премьер-министром. Он активировал второе лезвие в своём мече, и светлые маги сделали шаг назад.

И застыли на месте, оценивая ситуацию

***

Погрузившись в свою внутреннюю тьму, Тарн Маул прыгнуло вперёд на них. Он дрался за свою жизнь.

И более того: каждый взмах клинка или выпускаемые им снопы молний и всполохи огня были гвоздём в крышку гроба народной демократии, социальной справедливости и мира во всем мире. Гвоздём в крышку гроба прав обычных людей в галактике жить так, как им хочется, а не как прикажет Тарн Маул или его хозяин.

Тарн Маул сражался за власть над миром, власть, которую жаждал больше всего на свете, власть, которую обожал.

Ненависть — агрессивный и мощный союзник, как и ее носитель, но непредсказуемый: погружение в ненависть открывает ворота, за которыми прячется тьма. Чтобы хорошо использовать Тьму, маг обязан упиваться ненавистью, у него мороз должен продирать по коже от злорадства. Победный экстаз. Тьма — дорога без возврата.

Тарн Маул погрузился в нее полностью и навсегда, сейчас он стал частью тьмы, а тьма стала частью него самого.

И сейчас они стали единым целым во всей своей красе.

Аникей снова протёр глаза. Может, зрение ещё не восстановилось? Депутат, который оказался темным магом, казалось, то раздваивался, то вновь сходился в одно целое – Тарн Маул пробовал гипнотизировать своих противников, но не выходило. Его его поглощала густеющая чёрная дымка, он концентрировал силы для атаки. Маул резко направил удар своего клинка, он теснил противников лобовой атакой. Его собственный двойной клинок, иссиня-чёрное сияние которого был воплощением смерти для многих по всей Галактике, он сам превратился в туман. Черный вращающийся диск парил в сантиметре перед его ладонью, а он сам вращал этой ладонью, стараясь, чтобы магистики не поняли где находиться его уязвимая точка. Тень, с которой дрались маги, непостижимо быстрая, растекалась от скорости… был ли это Тарн Маул?

Клинки вспыхивали и разбрасывали цветные блики, высекали искры, свивали паутины смертоносной энергии в таком темпе, что Аникей и Леонид их едва могли различать…

Только чувствовали с помощью магии.

И сама магия взрывалась, вскипала мутными потоками чёрного, зелёного и синего вокруг бойцов от напряжения и намерений.

И становилась все темнее и все горячее от мелькавших всюду клинков.

Аникей ощущал, как тьма подкармливает восторженное состояние тени, ощущал яростные брызги ядовитого гнва, когда вскрывались уязвимые точки в обороне противника.

Никаких правил боя, только жажда победы.

Тарн Маул отпустил все свои ограничения и начал наслаждаться ненавистью в чистом виде.

***

Маул увяз глубоко, погруженный во тьму, поглощённый ей. Его личности больше не существовало.

Гнев — канал для тьмы, где поток движется в обе стороны. Маул принял бешеную скорость чародела, черпал ярость и мощь тени, закачивал в себя…

И выбрасывал снова.

Он отражал злость ее же источнику, как лазерный меч перенаправляет выстрел из бластера.

Было время, когда Тарн Маул боялся могущества тьмы. Было время, когда он боялся самой темноты. Но годы жизни дали ему дар понимания: на планете под названием Кобитрайн он встретился со своей внутренней тьмой лицом к лицу и принял ее как часть себя.

Он узнал, что именно ненависть придаёт силу мраку.

Он не боялся. Тьма не имела над ним власти. Зато он имел власть над ней.

Гнев превратил его в открытый канал, половину самопроводящей петли. Второй половиной была тьма. Они оба превратились в цунами, захлестнувшим весь кабинет, каждый кубический сантиметр. Не существовало ни единого клочка ковра, ни щепки мебели, которые не могли в любую секунду испариться в красной, зелёной или синей. Подставки ламп ненадолго превращались в щиты, разрубались на части, а те разлетались во все стороны; диваны становились площадками, на которые можно было вспрыгнуть, чтобы заполучить преимущество или сделать препятствием для противника при отступлении. Но все равно существовал только круг силы, бесконечная петля, ни та ни другая сторона не была ранена и даже не слишком запыхалась. Тарн понимал, Либо он убежит, либо умрет.

Цунгцванг

Он открылся тьме и направил свой разум в будущее.

Маул обнаружил точку нестыковки в будущем Аникея, развилку; он выбрал самый неожиданный выбор и вернулся по цепочке предполагаемых решений мнимой линии времени к настоящему моменту…

К человеку, застывшему на разрушенном столе в палаше поверх дорожной кожаной куртки. Не было нужды оглядываться: отпечаток в пространственно-временной картине магии был ему знакомым — словно последний солнечный луч в вечерних сумерках. Он попытался наброситься на Аникея но к своей неожиданности сзади возникла Лена, девушка толкнула его заклинанием левитации, улучив момент и высунувшись из укрытия.

«Какого?» - тупо подумал Маул. И попробовав отразить заклинание, слетевшее с пальцев Лены упустил момент, когда такое же, но куда более мощное заклинание применили Лео и Аникей

Прежде чем он сумел завершить удар, на его запястье обрушился поток прозрачного воздуха, и рука, все еще сжимающая меч, отлетела назад. Парвати вскочила на ноги, и пустилась назад, ладоней Лео опять рвались струи воздуха и пара, обжигающий кипяток вместе с молниями Аникея - и Маул даже не успел выставить щитовые чары, чтобы его не унесло, полусваренного в окно, чтобы их отразить, и поэтому удар пришёлся полновесный.

Молнии, струи пара и кипятка разорвали его мир.

Он падал вечность.

Аникей Сковородкин стоял посреди разгромленного кабинета, обнимая трясущуюся от страха жену

Он смотрел на кисть дочери. У той была покрасневшая от ожога кожа. Она сжимала рукоять меча. Там, где кисть переходила в запястье, плоть была порезана каким то осколком

— Что нам делать? – в панике спросила Парвати.

Это её голос? Настолько перепуганной Аникей её не видел ни разу за почти 50 лет знакомства и почти 40 лет супружеской жизни.

— Что нам делать? – повторила Парвати.

Другая ладонь, теплая и нежная, легонько ложится ему на плечо.

— Ты очень вовремя, отец – сказала Лена, это был ласковый голос. — Политики, военные…— ее голос был немного нервным — предатели. Ты спас маму и меня от них.

— Вы были правы, — слышит Аникей собственный голос — мы не смогли до этого до копаться раньше… если бы – он отпустил жену и поглядел на улицу. За окном летели турболеты с солдатами на борту.

— Не могу поверить – выдохнул Лео, глядя на улицу.

Аникей смотрел на жену и дочь, но больше всего его мучал вопрос того, что делать дальше?

— Иван… Мне нужно позвонить Ивану и сообщить…

Тут его опередил звонок с мобильного Маргариты.

— Алло, дядя Ани, вы где. Я звонила в Орден, там вас нет, в Министерстве госбезопасности идут бои между солдатами армейского спецназа и нашими.

— Что с детьми!? – спросил Аникей у невестки

— Еду на Рублевское, уже звонила Джо – он разогревает корабль и готовиться к отлету. Еще звонила вашим телохранителям – они ждут вас. Маргарита знала что Аникей держит телефон на громкой связи.

— Дай мне трубку – сказала шёпотом Парвати и муж дал ей трубку, бледное лицо Премьер-Министра немного ожило. Она быстро приходила в себя и собирала волю в кулак.

— Рита. Ты знаешь, что происходит в целом.

— Императора убили из атомного боезаряда, в Госдуме хаос – там уже арестовали Бэнтере Портеху. При упоминании вице-премьера Парвати вздрогнула.

— А что с остальными?

— Теркин сдал почти всех. Гончаровых, Наташу, даже Сару. Все наши явки провалены. Он тоже тут наверняка замешан, чую интуицией.

— Ужас какой – Парвати встала и, приведя волосы в порядок, осмотрелась по сторонам – жди нас.

— Ясно – ответила Маргарита и отключилась. Леонид нервничал и переживал за свою жену, Лена надеялась что Джон все сделает.

— А теперь, — произнесла премьер-министр. — Уходим, нам надо покинуть Москву, а лучше Землю. И спустя миг они, молча так и поступили.

***

Ситуация в Москве зашла в тупик. Предатели-бунотвшки захватили дом правительства и государственную думу,

Император погиб более двух часов назад, а его дочь пропала без вести. Огромные разгневанные толпы народа шатаются по тверской, болотной и красной площадях. Тысячи и тысячи

недовольных граждан собрались под стенами кремля и требуют выдать всех магистиков. Толпа собралась прямо под стенами и у запертых ворот.

Стражники с ужасом стояли на кремлевских стенах и нервно сжимали в руках плазменные винтовки. Шум. Толпа. Крики.

Это напоминало ночной кошмар. Молодой сержант гвардии нервно оглядывается в поисках командующего дворцовой гвардией - капитан Михайлов исчез в самый нужный момент.

Охранники нервно подскочили, когда ворота неожиданно с грохотом рухнули и захваченная толпой бронемашина въехала в кремль.

Митингующие, удивленные, но восторженные устремились в кремль, по направлению к тронному залу.

Стражник задрожал, вспоминая ужасы прошлого путча. это случилось снова. Нет! НЕТ! Один из ник вскинул винтовку.

- Отставить - к нему уже спешил капитан и громко требовал не стрелять. Но солдаты ничего не слушали.

В панике один из солдат выстрелил в толпу, затем послышался еще один выстрел и два плазменных снаряда испарили парочку молодых людей, шедших в авангарде толпы.

Затем из толпы прогрохотали ответные автоматные очереди и одиночные выстрелы. Другой гвардеец открыл огонь, и крики зазвучали всерьез.

Потрясенные люди и инородцы с ужасом собрались возле своих головизоров и экранов компьютеров, когда на экранах стали видны кадры из кремля -кто-то из протестующих устроил прямую трансляцию захвата резиденции главы государства с целью "взять предателей -магов" однако из окон кремлевского дворца в народ полетели разряды плазмы и танки кремлевского гарнизона обратились против мирных жителей.

И многие люди знали, даже не будучи экспертами в политике они поняли, что это было не народовластие. Это была не дружба народов и гармония общества, о которой любил говорить император. По всей

Земле и на других планетах они вышли на улицы, маршируя против варварства.

***

Охотный ряд и ряд улиц в районе вокруг кремля, здание Правительства и перекрыли танки М-2, бронемашины ВБТ приближались к зданию Государственной Думы медленно из-за пробок и паники гражданских, а вот танки-антигравы без проблем проехали к зданию и нацелили на него свои стволы лазерных пушек, где в этот момент шло самое оживленное заседание за последние столетия в истории галактики.

В эти часы в здание срочно прибыл Сеймерис, он проник практически незамеченным. Это не трудно когда в здание ежеминутно проникали сотни солдат с оружием и хватали депутатов ультраправых и либеральных партий. Они отбирали у них документы и средства связи. Депутатов от левых партий было приказано не трогать и сразу же пропускать в зал заседаний.

— Нет! – взвизгнул какой-то думский чиновник

— Это наглая измена родине и своему народу, я не могу принять её, — заявил, вставая вице-король Снипируса, аплодисментами его поддержали единомышленники из команды Парвати – Ренти Рейч с Чараана и Ринго Камачи из партии Прогрессистов. Ему отвечал какой-то политик с Верта — системы, расположенной довольно близко к галактическому ядру. На задних рядах уже вовсю гудели анархисты и либертарианцы, пользующиеся хаосом и бессовестными действиями военных.

— Я требую присутствия премьер-министра Ламерии! — с места встал и сказал представитель Джоке вице-король, Эдвард Бейкер.

— Требую казни премьера Ламерии! — орал кто-то из неонацистов.

— Это измена Родине! — возразил какой-то либерал.

— А кто дал деньги и исполнил этот теракт? — спросил один рептилойд из Социалистической партии России.

— Да кто угодно, либералы, коммунисты, фашисты, анархисты, мало у кого были претензии к Императору, — заявил демократ.

— Дамы и господа! – спикер Госдумы Богдан Шевцов встал и попробовал призвать всех присутствующих к порядку - Мы должны сохранять спокойствие, как только найдётся цесаревна Мария, мы начнём коронацию и процедуру вступления на престол законной императрицы, а также принесём ей присягу.

— Долой тиранов, долой аристократических деспотов! — орали с задних рядов ультралевые политики из числа Большевистской партии. — Да здравствует Революция!

Споры и ругань в Госдуме могли бы идти до бесконечности, но тут в зал вошли министр военных дел Собакевич, министр сельского хозяйства Матрасски, генеральный прокурор Тёркин а также двое радикалов-большевиков — Фрондо Юлмангилус и Тайвин Сеймерис. Вслед за ними шли солдаты в силовой броне с лазерными четырехствольными автобластерами. Солдаты встали на изготовку в гордой и торжественной позе, Фрондо жестом попросил спикера уйти и подошёл к пустой трибуне и, настроив микрофон так, чтобы ему удобно было говорить, выпил воды и начал речь.

— Граждане цивилизованной Галактики, сегодня мы подошли к рубежу. Три тысячи лет Империя просуществовала как огромное образование, унижающее и оглупляющее всех цивилизованных существ. Но нашлись среди нас желающие довести этот бардак до состояния тотального хаоса, Империя была упорядоченным бардаком имени одного правителя, чья жизнь сегодня оборвалась когда его цепные псы-маги решили полакомиться трупом своего хозяина а заодно и нами. Сегодня мы взяли в руки оружие, чтобы защитить уклад нашей жизни от Магистиков. При этом мы никогда не подозревали, что величайшая угроза пришла изнутри.

По залу прошли тихие хлопки, перешёптывания и покашливания.

— Магистики, а также кое-кто в этом Сенате, в ходе заговора сотворили призрак Империи и свергли своего лидера, чтобы править нами сами, используя своего императора как отвлекающий манёвр. Они надеялись превратить галактику в свой личный монастырь. Но ненависть в их сердцах невозможно было скрывать вечно. В конце концов настал тот день, когда наши враги показали своё истинное лицо.

Аплодисменты в зале нарастали

— Магистики надеялись использовать свою разрушительную магию против России, убив императора и манипулируя премьер-министром, узурпировав контроль над региональными властями. Но планы несостоявшихся тиранов были доблестно сорваны теми, кто не обладал паранормально опасными силами. Наши верные войска усмирили мятеж в Храме Магистиков и подавили восстания во всех крупных городах Земли.

— Что они творят? — сказал Бэндрол. — Они что, не понимают, что приветствуют?

Ренти качнула головой.

— Оставшиеся магистики будут найдены и уничтожены. Всех, кто с ними сотрудничает, постигнет та же судьба. Это было трудное решение, но мы не могли поступиться нашими принципами. Не секрет что Премьер-Министр Парватти Ламерия стала марионеткой магов и сейчас проводиться ее арест. Дикость Императора закончена. Волшебники побеждены, и темные времена галактики скоро пройдут. Мы стоим на пороге нового мира. Ради укрепления нашей безопасности и сохранения стабильности Империя будет реорганизована в Российскую Советскую Коммунистическую Республику, во имя сохранности и во имя блага общества! Которое, будьте уверены, просуществует десять тысяч лет. Управлять Республикой будет это Совет народных депутатов и генеральный секретарь, избираемый пожизненно. Мы — Республика, управляемая большинством. Республика с новой жизнью и новым будущим.

Раздались оглушительные аплодисменты

— В Галактику придут единый закон, единая власть и единое просвещённое правление одной политической партии, партии, которая объединит под собой всех. Самоуправство, поразившее Галактику в последние годы, никогда не найдет в ней опоры. Региональные правители расправятся с беспределом местной аристократии, позволившей Империи бесконтрольно расширяться и угнетать всех и все. Сильные и растущие войска обеспечат торжество закона.

— При Новом государственном порядке наши самые сокровенные убеждения будут надежно защищены. Мы будем хранить наши идеалы силой оружия. Мы не уступим врагам ни пяди своей земли и вместе выступим против любых угроз, внешних и внутренних. Пусть слышат враги народа: кто бросит вызов республиканской решимости, будет раздавлен раз и навсегда

— Дело, которое мы начинаем, будет трудным, но граждане Советской Республики готовы к трудностям. Благодаря нашим усилиям галактика сменила бардак на порядок, анархию на стабильность. Миллиарды живых существ теперь видят перед собой спокойное будущее. Республика продолжит расти, когда планеты от ядра до дальнего рубежа известного пространств услышат наш призыв об объединении.

— Граждане Республики должны внести свой вклад. Вступайте в наш великий звездный флот. Становитесь глазами Республики, сообщая о возмутителях спокойствия. Отправляйтесь в удаленные части Галактики распространять принципы Нового порядка среди варваров, известных как вице-королевства внешнего кольца. Создавайте памятники и технические чудеса, которые возвестят о нашей славе будущим поколениям.

— Солдаты и офицеры Российской армии, вы сегодня взяли на себя опасную работу— сражаться с врагами на передовой. Многие пожертвовали собой ради родины. Граждане Республики обязаны помнить их подвиг.

— Великий Новый порядок торжествует над мрачными тайнами бесчестных магов и волшебников во главе с их безжалостным императором. Наша цель четка и ясна. Я обязуюсь повести наш многонациональный народ к славе, не поддающейся воображению.

— Мы прошли испытания и стали сильнее. Мы движемся вперед как один народ: граждане Российской Советской Коммунистической Республики. Мы победим. Миллион лет мира начинаются сегодня.

Глава 10. Поспешное отступление.

С момента переворота прошло несколько часов, и директива №1, означавшая крах старого порядка дошёл до Лос-Анджелеса.

Этим утром у Сары было самое отвратительное ощущение, ей не давало покоя то, что случилось что-то плохое, что-то непоправимое. Уже случилось или вот-вот случиться. Сна не было. Проснувшись утром, девушка заметила, что на часах примерно 5:30. Ощущение было такое, словно сегодня ей никуда не надо идти, или наоборот. Она предчувствовала что-то важное. И дело было вовсе не в праздничном дне или ещё чем-то. Она вспомнила что вчера вечером они с подругами договаривались пойти на встречу в ближайшем кафе и посидеть, а потом пойти на праздничный концерт. Правда Сара ещё думала позвонить маме с папой и поздравить их. Но звонить кому-бы то ни было в такую рань не хотелось.

«Успокойся, это просто какое-то наваждение. Не накручивай себе проблем» - мысленно подумала Сара, снова ложась спать и стараясь не думать о проблемах. Наконец устав ждать чего-то, чего бы то ни было, юная волшебница встала и, одевшись в светло-зеленые колготки и летнее прогулочное платье поспешила вниз. Марк уже ждал ее внизу за завтраком. Сегодня никто особо ничего не делал.

Дядя Илай спокойно завтракал, слушая лёгкий джаз из аудио-системы, стоявшей в зале, тётя Анжелика поливала на заднем дворе цветы. Марк сидел в зале за своим ноутбуком и оживленно переписывался с одноклассниками. Принцесса подсела к нему и заметив ее он сказал.

— Катя и Джесс предлагают встретиться через пол-часа в кафе и вместе повеселиться. Не хочешь пойти?

Сара все равно была свободна ближайшее недели, Император Алымов сказал, что вызовет её по необходимости, но уведомит заранее. А с учётом, что в июне был самый разгар сезона отпусков и многие ездили куда-то отдыхать, то логично предположить, что даже государь мог отправить своих самых верных прислужников на непродолжительный отпуск.

— С удовольствием – откликнулась Сара. Она вспомнила что недавно договаривалась с мамой о том, что этим летом слетает на Маури, хотя бы на несколько дней повидаться к ним. Несмотря на то, что Мули все ещё была к ней строга, Сара все-таки скучала по маме.

— Я договорился о встрече, можем идти. Мама с папой уже знают –сказал Марк, складывая ноутбук и относя его в комнату

— Да – вмешался Дядя Илай, сидя за столом и спокойно глядя на неё – думаю что ты, как никто другая, заслужила права отдохнуть несколько дней. Это ведь сложно. Ну в смысле…

— Да, пожалуй, вы правы – согласилась Сара, одевая сапоги. Марк уже спустился и догнал её.

— Пошли – предложил он ей.

— Давай – ответила она и протянула руку. Они вместе вышли и потом пустились наперегонки в город.

Придя в назначенное подругами место встречи, они застали Жанну, Катю и Джессику. Девушки уже что-то себе заказали и увидев друзей жестами пригласили их.

— Здоров, красотка – поздоровалась Катя. Марк и Сара уселись на свободны места в полупустом кафе – как делишки?

— Шикарно – ответил Марк – три месяца каникул, как же иногда приятно ничего не делать.

— Да. Как же – поддразнивала Сара – а кто просил меня сделать летние задания?

В кафе за столом помимо пятёрки друзей сидело ещё много различного народу, всевозможные люди и инородцы что-то обсуждали, что-то слушали и смотрели. Кто-то с кем-то перешептывался, но Сара не обрушала внимания на взволнованный тон. Весёлая компания собиралась праздновать весь день, но ребята не могли решить, куда пойти: на дискотеку, в кино или на танцы.

— Я была на этом фильме, как его?.. а, «Косморубеж», сюжет притянут за уши, — сказала Джесс

— А мне вот фильм понравился, особенно та драка в космосе в конце – спорила Катя – голоблогеры на то и блогеры, чтобы ругать все что ни попадя.

— Народ, а может, в караоке сходим, я знаю в Лондоне одно классное место, Байк-Стрит называется.

— На Голливуд-Алее есть клуб «Оптимист» - там есть и караоке и ещё куча всего. Я тебе говорю как лучшей подруге, Сара — пять билетов по 5000 рублей, каждый — это не фантики от конфет, я хоть и дочь банкира, но я умею деньги считать, — сказала Хортрукс.

— Во сколько дискотека? — спросила Жанна.

— В 18:00 и до упаду, — сказала Катя.

— До упаду? — спросил Марк.

— Тут так написано, — Пони засунула билеты обратно в сумку, висевшую у неё на плече, — ну что?

— Что значит «что»? — посмотрела на неё Жанна. — Если значит «до утра», то я не прочь пойти с вами. Марк?

— Ну я…

— Я пойду, — сказала Джессика, — родители до следующей недели в командировке на Эскейп улетели, так что я с вами!

— Я, может, пойду с вами, — сказал Марк. — Сара?

— Ну, конечно же, пойду, но теперь ты не уйдёшь с вечеринки в пол-двенадцатого ночи, как в тот раз…

— Мне позвонили родители, потому что мы им ничего не сказали. Кстати, Сара, я ведь тебя просил им сказать!

— Извини, Марк, — оправдывалась Сара. — Но ты ведь не обиделся? И потом – что тебе мешало им позвонить? — она сказала эти слова таким заискивающим тоном, что сердится на неё было невозможно, сверх того, она посмотрела на него так, как смотрит девушка, желая понравится парню, с которым живёт в доме его родителей.

— Ну ладно, забыли, — ответил Марк.

— До вечеринки ещё семь часов, и у нас куча свободного времени, - сказала пони. Джессика толкнула ее локтем и указала пальцем на свой смартфон.

— Смотри, это точно надо видеть. Почему об этом никто не знал!?

Включив видео на смартфоне и усилив звук до максимума, Джесси показывала его Саре, а та смотрела и не верила своим глазам.

«В эфире голонет-канал «Новости Галактики». С вами Тармандил, и сейчас мы сообщим вам самые свежие новости. А? Что?.. Экстренный выпуск! чёрт возьми! 10 минут назад нам сообщили кое-что печальное. Друзья мои, боюсь у меня для вас ужасные, ужасные новости. Наши источники подтвердили, что грибовидное облако в центре Москвы было… Императором Алымовым. Ни для кого не секрет, что у его величества были и есть недоброжелатели, но кто же знал, что до такого дойдёт. В давке предположительно погибла и Цесаревна Мария, точных сведений нет, но число жертв перевалило за пять тысяч.

На экране в это время были кадры, демонстрировавшее массовую давку и панику.

- И при определённых обстоятельствах она могла выжить, будем молиться за это. Так вот, государя-Императора взорвали. «Но это наверняка был несчастный случай» - Скажет кто-то… Нет! Не думайте верить в эту чушь, рассказываемую официальной прессой, ребятки. Всё дело в том, что старый вояка Казбек Собакевич захватил со своими солдатиками Государственную Думу. Но этого просто не может быть, правда? Ни у кого нет ни сил, ни возможности, ни стальных шаров в штанах, чтобы еще и захватить власть в стране. Правильно? Неправильно, друзья мои. Совсем-совсем неправильно... Я сам не могу поверить в это, но когда наши депутаты объявили с трибуны о крахе империи и в том, что за этим стоят волшебники – я не поверил, и вы не верьте.

Кадры сменились, теперь было видно, как по Москве в район центра шли танки а в небе летали турболеты, в зданиях всех правительственных учреждений входили тысячи солдат.

- Наш железный Илья взлетел на воздух. Куча народу по всей Москве видела, как на голову государя камнем скинули военный фугас, а остался от него только дымящийся кратер. И мне нашептали, что выглядел удар точно так же, как и те, которые использовали военные в целях борьбы с терроризмом. Сдается мне, это оружие не ИСБ или Магистиков, а военных. Тёмный день для всех нас. Кто-то решил перебить последних хороших парней, которые стояли между нами и полным бардаком во вселенной. Да что за фигня творится сегодня в Москве?..

Сдаётся мне, в этом замешаны отнюдь не маги, которых винит власть. Власть, кстати, захватили военные вместе с ультралевыми! Они разогнали Госдуму и приговорили весь орден Магистиков, а также всех их друзей, родных и знакомых к СМЕРТИ! Заочно! Одному Богу это известно, но у Ордена Магистиков уж точно нет ядерного гранатомёта, из которого сегодня убили Императора и более 5 тысяч граждан! Что будет дальше, даже страшно представить…

Джесс выключила видео и убрала смартфон в карман

От услышанного у Сары из глаз начали капать слёзы, блондинка еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться на глазах у друзей.

— Это х-худший д-день мм-моей жизни! – она выглядела потрясённой не до конца понимала, что происходит.

Все сидели подавленные и грустные. Все стали смотреть друг на друга и высказываться. Тут Сара посмотрела на улицу и увидела… Танк? Солдаты в боевой броне и с оружием в руках? Зачем они идут сюда? Джедайская интуиция подсказывала принцессе, что неприятностей им не избежать!

— Марк, а что здесь делают военные?

— Ты ведь тоже типа военная, вернее шпионка – поправил он ее. — Стоп, что? — он тоже заметил, как к ним идут десяток солдат и танк — Антиграв М-2, который загородил проход. Вся пятёрка друзей сразу поняла: что-то идет не так. Сара прочла их мыли и настроение у нее было просто отвратительное.

— «Это не военные, это переодетый спецназ!»

Наконец, командир штурмовиков в белой броне подошёл к ним и взял на прицел бластерного пистолета пространство между ними. Затем он заговорил:

— Немедленно сдать световой меч генерал ИСБ, Сара Батлфронт, и без ваших волшебных фокусов!

Вид солдат был непривычен и явно действовал на нервы всем окружавшим. Но вот командиру штурмовиков на шлем кто-то позвонил – Сара едва расслышала писк в коммуникаторе у него, и он нажал на кнопку связи возле уха.

— Да, сейчас ликвидируем…

И он открыл огонь по подросткам!

Секундной задержки хватило Саре для того, чтобы понять, что их не арестовывают, а казнят!

— Ах ты, гад! – воскликнула она, выхватывая свой лазерный меч.

Включив энергооруже, она отбила выстрел в командира штурмовиков.

Секунда замешательства.

И из-за паники других посетителей, которые стремительно разбегались во все стороны с криками и воплями, были перекрыты все пути отхода. Марк быстрее всех понял, что надо делать, и опрокинул стол перед собой и девочками, превратив его в импровизированную баррикаду для защиты от военных – хоть и понимал что толку мало. Рядом с трупом военного лежала бластерная винтовка АЛ-11. Хортрукс от неожиданности запустила стулом в штурмовиков, сбив с ног двоих солдат, и в воздухе засвистели разряды бластеров. Марку удалось дотянуться до бластеров, которые обронили солдаты; один он взял с трупа командира штурмовиков, а второй отлетел от тех двоих, что сбила стулом Катя. Взяв оба бластера, один он протянул Джесс, а второй взял сам. Девушка была перепугана неожиданным хаосом, увидев Марка, она посмотрела на него с надеждой в зелёных газах.

— Что же теперь делать? Марк, ты умный парень, сделай же что-нибудь! — взмолилась Джесс.

— Вот бластер! Их можно снять выстрелом! — парень обернулся в сторону Сары. — Сара!

Сара в эти секунды атаковала противников мечом и магией, – один из солдат получил укол сосулькой в живот и иссекал кровью, она быстро перескочила через труп и, укорачиваясь от выстрелов, отрубила руки другому. В её глазах был ужас, а действовала она не по велению разума, а по рефлексам и навыкам борьбы.

— «Когда тебя атакуют – защищайся или беги, но не сдавайся» - пронеслось у неё в голове, когда она схватила валявшийся на земле нож и кинула его в солдата, попутно применив магию, нагрела железо и раскалённый кусок металла впился между пластин брони штурмовика.

— Берегись – Крикнул Марк, заметив, что на крыше соседнего здания засел снайпер с масс-ускорительной винтовкой, стреляющей металлическими намагниченными пулями по кинетическому принципу — единственным, по мнению некоторых, опасным оружием для магистика. Отбить разряды бластеров и плазменных винтовок можно было и лазерным мечом, а вот с огнестрелом подобный трюк не работал. Перепрыгнув за железный стол и отдышавшись, Сара поняла что снайпер – проблема. В двух метрах от принцессы лежал бластер, достать который было проблематично потому. Что пространство между ними простреливалось военными. Император уже научил Сару пользоваться магией левитации, да и не только он, но и господин Динн, гранд-магистр Ордена тоже постарался. И тетя Нат с тётей Ритой и Ричард Филиппович, ведь они тоже были волшебниками, в определённом смысле. Используя все немногочисленные навыки пользования магией, какие только были у Сары, она сконцентрировалась на бластере, лежавшем в двух метрах от стола, который они использовали как щит. Лежавшее в пыли оружие дрогнуло…

- «Ну, ещё чуть-чуть» думала про себя Сара…

Есть! Успех! Бластер взлетел и, пролетев по воздуху эти два метра, лег в руку 14-летней девчонки. Резко высунувшись из-за стола, Сара сделала три выстрела в ту сторону, где сидел снайпер: первый выстрел попал около его головы, введя снайпера в ступор, второй разнес лицевые элементы защиты, третий свалил наповал. Джесс, Жанна и Катя вели огонь по солдатам внизу, которые не рассчитывали на столь серьёзную и отчаянную оборону группы школьников, встретив такой уверенный отпор от них. Из десяти солдат вскоре осталось пятеро: двоих сняла Джесс, двоих — Сара и одного — Марк, остальные военные отступили под прикрытие танка М-2, который так и не смог развернуться в узкой улочке.

— Не зря я ходила в лазерный тир, — усмехнулась Джесс, оглядевшись из-за импровизированного укрытия. Штурмовой танк застрял так, что его ствол не мог развернуться и выстрелить в укрывшихся. Жанна, подняв голову и осмотревшись, развернулась к остальным.

— Как по мне, так лучшего момента, чтобы убраться отсюда куда подальше и не придумаешь, валим… пока у нас есть время.

— Согласна, — сказала Сара, — берём винтовки и уходим отсюда побыстрее, и ещё надо понять, что произошло.

— Красотка права, — сказала единорожка, — срочно надо узнать, что за фигня творится сегодня в Лос-Анджелесе и по всей России, и чем быстрее, тем лучше.

Держа винтовки наготове, все стали цепочкой пробираться в сторону реки.

Проходя мимо одного из зданий, шедший впереди всех Марк остановил спутниц жестом, уту в самый неподходящий момент у Сары зазвонил смартфон в сумочке. Спрятавшись онми быстро выудили его. Девушки и юноша образовали что-то вроде кольца лицами внутрь. На голограмме появился Флэйер с самым мрачным видом, на какой только был способен.

— Агент Батлфронт, у меня плохие новости.

— Повелитель… - Сара расстроенно кивнула. Вид у нее был страшный.

— Что с вами? Вы в порядке, Сара? – Николас Флэйер выглядел соучастливым и понял что у девочки серьезный шок.

— На нас напали, пытались расстрелять, люди в военной форме и танк, такое чувство будто за нами следили или знали. – ответил Марк генералу ИСБ.

— Все хуже чем ты думаешь, парень – ответил Николас – Они подтягивают танки ко всем зданиям спецслужб. От Нарышкиной поступила информация что военные и прокуратура состоят в заговоре, неизвестно, кто из политиков еще в этом замешан. Но некоторые министры уже выразили поддержку действий военных.

— Кто? Как?! – удивилась Сара.

— Точно известно лишь о Шарикове и Матрасски. Оба не сочувствовали Ламерии. Кстати о ней, по неподтвержденным данным на премьер-министра было совершено покушение, что с ней – я не знаю, но выясню.

— Пипец – вырвалось у Кати.

— Он самый – строго сказал Флэйер.

— Что мне делать, генерал, как поступить? – Сара теряла над собой контроль от осознания маштабов катастрофы.

— Во первых- эвакуируй свидетелей, сбеги с… места событий и покинь Землю своим транспортом. Лети хоть к маме с папой, хоть куда. Во вторых – держись только с теми, кому полностью доверяешь. Родители, ближайшее друзья – и больше никого. В третьих и последних – помни, чему тебя учили, и постарайся это не забыть. Не забыть и не простить предателей.

— А что будете делать вы? – спросила Сара.

— У меня ещё есть работа, но какая я не могу сказать – линию могут прослушивать. А теперь прощай. Берегите себя и своих близких, агент. – связь отключилась.

— Ну и дела… - Катя помогла Саре встать и прийти в себя.

— Так вот откуда здесь взялись те солдаты, — сказал Марк, — всё понятно, те, кто организовал переворот, явно свалили вину на Магистиков, которые на протяжении последних двух тысяч лет охраняют мир и покой в галактике и не допускали войн и столкновений разных народов. Я думаю, надо искать тех, кому это выгодно, — рассуждал он, — тогда станет ясно, что делать.

Катя была в шоке от размышлений приятеля

— Да ты что, умом тронулся?! Мы что, сможем проехать через пол-Земли и незаметно проникнуть в Кремль?! Я посмотрю, как ТЫ это сделаешь!!! — накинулась Катерина на него. – Флэйер ясно дал понять, что нам надо сваливать отсюда. Слышал его. Генерал ИСБ это не абы что.

Сара стояла и смотрела, как два её лучших друга спорят. Принцесса поняла, что если она не возьмёт себя в руки — им конец. Перестав плакать, она вмешалась в спор.

— Может, лучше подумаем, куда нам спрятаться?!

Завязался спор на повышенных тонах

— Я тебе говорю, лезем в канализацию, там нас не будут искать! — настаивала Хортрукс.

— Да что ты говоришь, они наверняка уже выслали подкрепление, и это отнюдь не те сопляки! — возражал Дайсон

— Эй, а может, спрячемся у реки, там всё равно не так многолюдно? — предложила Жанна.

Идея понравилась всем. Конечно, река — это не очень практичное укрытие, но в Лос-Анджелес были широкие автомобильные мосты, под которыми можно на время спрятаться.

***

Под мостом, где спрятались дети, оказалось довольно прохладно, так как дул лёгкий ветер, да к тому же здесь было легко прятаться от военных и милиции, которые разъезжали на улицах.

Под мостом был всякий хлам и мусор, из которого можно было сделать что-то вроде стен, чтоб не увидели идущие сверху люди, и шалаша, чтобы прятаться. Пятёрка беглецов быстро соорудила небольшое укрытие и спряталась в нем. Но долго так продолжаться не могло, и надо было придумывать способ, как покинуть город, а лучше планету. Сверх того, властям стало известно о битве на той улице, и риск быть схваченными в любой момент был высок.

— И чего мы добьёмся, сидя здесь? — спросила Джессика.

— Того, что здесь никогда не бывает милиции, и им в голову не придёт нас здесь искать, — ответила Сара.

— Предлагаю дождаться сумерек и пойти к нам домой, там мы возьмём папин аэромобиль, проберёмся на один из космопортов, возьмём какой-нибудь корабль и улетим на дальние рубежи. Ну, или станем космическими бродягами, - предложила Катя.

— У меня есть звездолёт, если ты помнишь, небольшой корвет производства «Сааммской Инженерной Корпорации» СКТ-2500 c неплохим вооружением и кое-каким барахлом, мне его родители купили, когда я только приехала на Землю, — вспомнила Сара.

— И где этот звездолёт сейчас? — спросил Марк.

— В космопорту Лос-Анджелес, где и был, — ответила Сара.

— Как хорошо ты умеешь водить космические корабли? — поинтересовалась Жанна.

— Взлететь смогу, дальше не уверена, — созналась Сара.

— Космопорт всего где-то в трех километрах от нашего дома, на аэроцикле будет пять минут езды, — сказал Марк.

— Ладно, корабль у нас есть, капитан тоже, летим куда? — спросила Джессика.

— Ну,… ко мне на Маури наверное, мои родители – сам знаете кто, — сказала Сара, глядя на голубое небо. – Хоть бы взлететь смогли.

— Осталось только взять вещи — и в космопорт! Мне пятнадцать минут до дома, — сказала Жанна, оживлённо думая о побеге.

— Твои родители не будут против того, что ты летишь через всю Галактику? — спросил Марк.

— Нет, мне повезло, они в отпуске и их не будет дома до конца недели, оставлю записку — сказала Жанна. Хотя голос ее был бодр и активен, с нотками иронии. Но по лицу Сара быстро поняла, что сказанное неприятно Жанне.

— Про своих я уже рассказывала, — добавила Джессика.

— Мои родители с сёстрами живут на Далбианте - отец ведь гендиректор крупного банка. Хотя… на время учёбы здесь он оплатил мне номер класса «люкс» в отеле до конца учебного года, но мне теперь в отель нельзя, увидят — сразу загребут! — сказала Пони.

— Ну, тогда идём к нам с Марком, ты ведь понимаешь что если они знали где мы сейчас, то значит нам надо узнать что с твоими — сказала Сара

— А вдруг там ловушка – спросил Марк

— Не смеши меня, я ведь магистик – самоуверенно ответила Сара

— Ох, ладно… всё равно мы с тобой живём у моих родителей, так что идёмте ко мне.

— Хорошо – согласилась Екатерина – но ещё нам нужны деньги – так, на всякий случай, раз мы сбегаем. Значит нам нужен банкомат.

— Логично мыслишь. Подруга – согласилась Жанна.

Дальше вся компания разделилась: Джессика пошла в одну сторону, Жанна в другую, а Сара, Катя и Марк пошли к нему домой.

По дороге Марк мучал лишь один вопрос «А как мне им всё объяснить?»

По пути к дому Дайсонов они заглянули в один из банкоматов, где Катя сняла с кредитки все наличные — 15 500 рублей и выкинула карточку — всё равно больше денег нет.

***

15:55 по времени Лос-Анджелес, за забором у заднего двора семьи Дайсонов уже собрались Сара, Марк и Катя, они подтолкнули мусорное ведро и собирались перелезть через забор к пареньку во внутренний двор

— Фу! Все копыта в грязи и пыли, почему просто не зайти с парадного входа? — возмущалась единорожка.

— Потому что у парадного за нами могут следить милиционеры, — ответил Марк.

— И с каких это пор ты ментов боишься? – удивилась Катя.

— Уух, в жизни такие тяжести не двигала, — выдохнула Сара.

— Давай, подруга, лезь первой, — сказала Катя. Принцесса Маури пригнулась, сосредоточилась и в прыжке перелетела через забор, Марк подставил ведро и перелез через двухметровый забор, следом пошла единорожка. Когда, наконец все перелезли через стену, то ощущение у них было не из приятных. Марк схватился за бластерную винтовку и пошел первым

Трио приключенцев подошло к дому и осмотрелось.

— Надо кое-что забрать, и это всё на втором этаже, — сказал Марк, заходя в дом и входя. Понял что что-то не так, дома было что-то противоестественное.

— Что-то тут точно не так, твои родители сказали, что будут ждать нас дома, так ведь? — рассуждала Сара, проходя через кухню в зал, зайдя туда она, поняла, что не так. На стене были отметены от нескольких лазерных выстрелов, стол был сломан, а посуда разбита и разбросана.

— Что тут не так – сказал Марк — ведь я не знаю, где могут быть мои родители.

— Какого черта? — удивлённо сказала Катя.

Подойдя к сенсорному экрану на входной двери Сара быстро нажала несколько кнопок и открыла режим просмотра видеозаписи за сегодня. Взяв в качестве исходной точки полночь, она быстро промотала время. Сперва был запечатлён рассвет, затем то, как они уходят гулять, затем она резко остановила запись на моменте, где господин Дайсон разговаривал с тремя офицерами прокуратуры, все трое были в бронежилетах и с бластерными винтовками. После отказа впустить их в дом, прокуроры просто застрелили его в упор и ворвались в дом.

—«Господи боже, это же было минут за 15 до того как на нас напали» — мелькнуло в голове у Сары.

— Марк – она старалась быть как можно спокойнее – ты… тебе это надо видеть. Марк понял по голосу подруги, что именно он должен увидеть. Сара обернулась и заметила, что он нашел на полу несколько пятен крови.

— Мы… они ни их убили, пока мы были там, так вот откуда те солдаты знали об этом – сказал Марк, подходя к ней, и тоже смотрел запись с камеры наблюдения. Он поставил на паузу запись и переключил камеру, теперь все это транслировалось с камеры над входом дом, показывавшей, что происходило в гостиной. Он досмотрел до того момента, когда какой-то прокурор вырубил отца ударом автомата по голове. Он видел как трое защитников закона угрожают маме оружием и слышал как она им все рассказала. Затем видел, как и ее застрелили. По шекам Марка потекли слезы.

— Прости, Марк, это я во всем виновата – Сара смотрела на друга с грустным и пристыженным видом. Побледневшее от увиденного лицо девушки было пристыженным.

— Что? – Марк повернулся к ней.

— Это моя вина – ответила Сара, сдерживаясь от слез, вспоминая как их самих сегодня чуть не убили – если бы не я, то вас бы никто не тронул. Помнишь, что сказал Флэйер? Они убили Императора и перестреляли всех его приспешников, ты же знаешь, кто я! – она обняла его и заплакала.

Екатерина похлопала ее по плечу и сказала спокойно.

— Прости, Сара, я не знаю ничего умного, что тебе тут сказать, поэтому предлагаю только одно – свалить отсюда, пока они не вернулись.

— Девочки, полагаю, что мы тут теперь главные, — Марк сел на диван и пытался думать – мои родители убиты, на волшебников началась охота, в стране произошел переворот… что делать?

— Может мы… - Сара хотела, что то предложить, но тут ее прервал звонок мобильного телефона и она, посмотрев на экран, удивилась – Мама?

Включив голограмму и поставив ее на стол, Сара увидела бюст Мули. На вице-королеве был чёрный торжественный вид, но вот лицо было серьёзным

— Здравствуй дорогая, я должна сказать тебе печальные вести…

— Мама. Я знаю что Император мертв а на его приспешников открыта охота, меня сегодня пробовали убить. Мули вздрогнула и затем спросила с любовью

— Ты как, цела?

— Мы им задали жару – с ухмылкой ответила юная воительница. Демонстрируя трофейный бластер маме.

— Уфф, слава богу. – выдохнула Мули – и все же новости плохие. ИСБ захвачено, они штурмую храмы Магистиков во множестве миров и городов. Некоторые регионы, например мы, уже выслали вон Земных эмиссаров и либо открыто объявили о неподчинении, либо игнорируем все указы центра.

— Ну и дела – сказала Катерина, усаживаясь рядом.

— Мама, можно я кое-что у тебя спрошу? Это очень важно для меня? И мне нужно знать твоё мнение – сказал Сара умоляющим тоном и Мули тут же кивнула. – Мам, можно мне привезти с собой на Маури своих друзей, ну, марка. Катю, и…

— Конечно, бери, если для тебя эта дружба много значит – сказала Мули – только прошу, вылетай сегодня-же. Неизвестно что твориться у вас там, на Земле и я очень волнуюсь. Сара хотела было вспомнить маме её докучливую опеку, но промолчала. Государственный переворот был слишком веским поводом.

— Хорошо, А чем ты займешься? – спросила Сара.

— Я и остальные региональные правители намерены связаться с Премьер-Минитром Ламерией.

— Тётя Парвати жива? – удивилась Сара

— Она теперь исполняющая обязанности главнокомандующего, во власти теперь де-факто раскол и мы с ней создаем свои войска, свой флот и свое правительство. Дети завороженно молчали.

— Прости, дорогая, я рада, что ты жива, но как видишь. У нас обоих много дел. Собирайся и лети домой.

— Хорошо – Сара поняла намек – пока мама. Голограмма выключилась.

— Что теперь – спросила Катя, вставая с дивана и расхаживая по комнате. Они заметили, что Марк уходит вверх по лестнице.

— Поможешь собрать вещи, и поедем отсюда на космопорт.

— Ну ладно – согласилась, катя и обе девушки побежали вверх.

***

В комнате Сары царил полный разгром — за те пять минут, что они здесь были, Сара и Екатерина умудрились довести комнату до состояния полного хаоса. На кровати лежал открытый рюкзак, в который Сара кое-как запихала всё, что успела: косметичку, четыре платья для повседневности и смартфон, но всё ещё искала последнюю вещь, без которой не могла улететь.

— Молния, да наплюй ты на эту книженцию, подумаешь, древние руны и всякая алхимия!

— Попади эта книженция не в те руки, и я буду у них на крючке! Император мне не просто так приказывал записывать древние формулы и прочую магическую науку – это должно же пригодиться, — Сара и Хортрукс никак не могли найти книгу, которую сама Сара когда-то писала в Кремле. Илья дал ей свой дневник с какими-то древними записями и велел кое-что списать, секретные шифры, например. В этой книге было еще много чего: история тайных шпионских операций, секреты пользования магией, тайны лазерного оружия и кое-какие записи о которых не следует знать многим. Наконец искомая книга нашлась - она лежала под кучей школьных учебников

— О, хорошо, что нашли — сказала принцесса и положила записную книгу с секретными данными в рюкзак. Туда же полетел личный дневник и авторучки. Девушки быстро сложили туда же планшет, ноутбук и немного одежды.

В это время в соседней комнате Марк быстро складывал вещи в сумку, валявшуюся на кровати, мысленно размышляя об том, что стоит взять

— «Так-с, если нас будут искать, то первое, куда в этой комнате полезут спецслужбы — это мой ноутбук, так, беру его с собой, а ещё надо взять зарядку, У Сары точно есть розетки. Так, что ещё бы взять, деньги лишними не будут»

Затем парень взял со стола свой кошелёк в кортом оказалось не так уж много наличных -всего -то 6 с половиной тысяч, хотя Катя во время прохода к ним успела через банкомат обналичить всю карточку – более 50 тысяч. Юн сложил в сумку пару толстовок, три кожанки пара брюк, носки, майки, трусы и галстуки, но насчёт последнего он сомневался и поэтому он выкинул их. Напоследок надев чёрную кожаную куртку и сунув в карман брюк смартфон, и прихватив бластер, Марк пошел, закрыв за собой дверь комнаты.

Как только он зашёл в комнату к девчонкам то едва не открыл рот от изумления. За те пять минут, что он собирал вещи они успели довести комнату до состояния «Полный хаос» и «как после орбитального ядерного удара»: на полу лежали учебники, из шкафа вывалена вся одежда, постельное бельё валяется, как попало.

— Сара? тут что прошёл боевой шагоход? Да кстати, ты уже готова? — спросил Марк

— Сейчас… — тут принцесса взяла учебник по математике и со всей дури кинула его в корзину — Весь год хотела так сделать и не получить от Мисс Скертит неут по математике! Ну теперь точно да.

— Первая хорошая новость за сегодня, Молния, Нам не надо больше учиться — В словах Екатерины была злая горькая ирония, но учитывая неприязнь девушки к точным наукам она была уместной.

Принцесса взяла свой рюкзак и пошла вслед за парнем, пони шла последней, пройдя мимо лестницы все спустились по перилам. Марк повел их обоих в гараж и отперев дверь, включил свет и начал открывать двери. В гараже стоял аэроцикл, ключи висели на ручке тормоза, а на сиденье был шлем.

— Отец бы был не в восторге от этой идеи, но у нас нет времени на это.

— Ты уверен, что нас не поймают менты? – спросила Катя, когда Марк складывал рюкзаки, сумки и бластеры в две большие дорожные сумки по бокам заднего антигравитатора.

— Давайте просто сядем и уедем отсюда – настоятельно попросила Сара.

Все вышли во двор, Марк сел за руль так как уже два года водил аэроцикл и умел даже его чинить, следом села Сара, позади Катя.

Принцесса обхватила парня за грудь, лошадь вцепилась копытами ему в плечи. Марк надел шлем и включил зажигание, после чего грустно взглянул на родной опустевший дом, стараясь не думать о случившемся и повернув ручку газа поехал по вечеряющему Лос-Анджелесу в набавлении космопорта.

***

16:45 по Лондонскому времени.

Знойный летний вечер 12 числа в Лондоне был омрачен тем что по городу ездили сотни милицейских машин и ловили волшебников. Двое офицеров госбезопасности, переодетых в штатское ехали впереди целого аэроавтобуса солдат спецназа, через улицу семенят дети и подростки, бросая удивленные взгляды на военных, витрины магазинов разукрашены бумажными орлами, на стенах домов висят Имперские триколоры. Люди смеются, а те – кто в курсе новостей уже не смеются, а нервно смотрят на милиции. Транспорты скользят над землей, Одетые в черные смокинги сотрудники спецслужб получили точные данные от Теркина – в этом доме живет тот волшебник, что помогал Сковородкину и Котову и участвовал в недавней заварушке в Калифорнии. Если информация о том, как у террористов появилось ядерное оружие вплывет – революция пойдет насмарку.

Они скользнул в другую улицу, где темнее, и вот наконец перед ними цель их путешествия. Нити заговора распутаны, волшебники переиграли самих себя и теперь уже не смогут сорвать переворот, не смогут и не должны и пролить свет на то, что там было.

Они подъехали к дому на Шепард-стрит, 411. Пригородный двухэтажный дом семьи офицера госбезопасности, рыцаря-магистика Дмитрия Гончарова и его жены Лилии был в состоянии перманентного беспорядка. Шторы не задернуты, и им прекрасно видно, как они в экстренной панике собирают вещи и документы. Черноволосый мужчина в очках, одетый в черную мантию волшебника набивает чемодан какими-то документами и дисками.

Открывается дверь, и входит женщина. Длинные тёмно-рыжие волосы падают ей на лицо. Она быстро сгребает какие-то вещи в сумку и закрыв небольшой чемоданчик, приказала ему левитировать за ним.

Калитка с грохотом распахнулась, когда офицеры МГБ вошли на приусадебный участок, Дмитрий Гончаров взял висевший на поясе меч и пошёл открывать дверь, где ему уже с криком по двери стучали

— Отройте, милиция!

Он открыл дверь и увидел двоих людей, которые показали ему удостоверения спецагентов.

— Азенг Птипос и Карлотта Трипсих – представил себя и свою коллегу офицер с темными короткими волосами. Они держали в руках удостоверения, а в другой бластеры.

— Чем обязан? – спросил Дмитрий.

— Вы задержаны за незаконное хранение секретной информации, поедете с нами в главное управление.

Дмитрий был предупреждён от Аникея о перевороте и знал, что спецслужбам нельзя доверять. Ордер хоть и был правильно составлен. Но наверняка был слеплен на коленке только для ареста.

Белая рука волшебника выхватила с пояса лазерный меч, направила ее на дверь, где стояли двое шпионов. Карлотта сразу же свалилась на землю, с раной в животе, а Азенг успел выстрелить. Два выстрела пронеслись мимо Дмитрия и ушли куда-то в дом.

Когда спецназ МГБ уже ломанулся через порог, в прихожую. Дмитрий применил на первого попавшегося солдата с бластером заклинание кинетического удара и тот, пораженный разрядом воздуха унесся в стену, попутно выпуская разряды в сторону. Схватившись за клинок Гончаров, отрубил руку ещё одному солдату. Все быстро стало усложняться, по окнам дома забарабанили бластерные разряды, превращая уютную гостиную в поле боя. Дмитрий понял, что если данные, которые они с женой откапали для магистра Динна попадут к Ламерии то это сможет закончить гражданскую войну за считаные сутки, а если они попадут не в те руки – истинные виновники теракта останутся неизвестными навсегда. Расследование, которое они вели зашло до того, чтобы ради сокрытия тайны убит Император.

— Лиля, хватай документы и беги! Беги! Быстрее! Сообщи Грише чтобы не приезжал!

Ему не хотелось, чтобы его сын приехал сегодня домой и нашел только трупы родителей.

Драка между ним и милиционерами перешла в натуральный погром квартиры. Кто-то кинул шашку со слезоточивым газом, отчего весь первый этаж был в дыму, бластерные разряды подожгли дом и начался сперва небольшой, но быстро нарастающий пожар. Дмитрий быстро рубил все вокруг, один из солдат лишился руки и свалился на пол. Второй получил в голову собственным отраженным разрядом, еще одному досталось лазерным мечом в шею, и он с бульканьем свалился на пол, когда Дмитрию прострелили грудь.

Зеленая вспышка наполнила грохотом гостиную, осветила семейные фотографии на стене, превратила столбики перил в сверкающие молнии… Дмитрий Гончаров рухнул, совеем как игрушечная кукла.

Он не слышал ее крики на верхнем этаже. Она в ловушке, но если будет ловко и быстро действовать, опасаться ей нечего… Милиционеры поднимались по лестнице, матерясь про себя и припоминая браными словами Дмитрия… У нее тоже был в руках лазерный кинжал. Они были вооружены и наготове, волшебники не зря полагались на верность и дружбу, волшебники никогда не выпускали из рук свое оружие.

Штурмующие распахнули дверь, одним движением приклада отодвинув в сторону стул, и наспех наваленные коробки… Лилия стояла посередине комнаты, держа лазерный кинжал оранжевого цвета. Увидев вошедших, она зашипела и попятилась назад, внимательно глядя на противников, она мысленно надеялась на то, что ее мысли сейчас долетят до сына.

— «Гриша… сынок… не возвращайся домой». Но вслух лишь сказала

— Вы ничего от меня не получите!

— Сложи оружие, глупая ведьма… Сдавайся…

— Чего ради!? Ради того чтобы вы убили еще и моего сына?! – огрызнулась Лилия.

— В последний раз предупреждаю! – пригрозил командир штурмовиков.

— Никогда, слышишь? Я никогда не буду с вами сотрудничать, террористы!

Послышались звуки приближавшегося транспорта и удивленные восклицания.

— Отдай записи, девчонка.

Он поднял на нее подствольный гранатомет, она подняла руку и послала в него заклинание на долю секунды раньше и поэтому взрыв прогремел над головой. Лилия вылезла из окна и приготовилась прыгнуть со второго этажа.

Раздался выстрел.

Вспыхнул зеленый свет, и она упала точно так же, как и ее муж.

К дому на полной скорости подъезжал синеватый «Форд Ливерпуль», за которым сидели трое молодых волшебников с весьма кислыми лицами. Григорий Гончаров - Зеленоглазый юноша в черном кожаном палаше, на голове были беспорядочные черные волосы, под мантией была серая рубашка, а на ногах были синее брюки. Машину вёл Роман Эверти, лучший друг Гриши - рыжий юноша с веснушками, карими глазами и одетый в лёгкий серый плащ под которым была черно-красная футболка. Сзади сидела Франциска Фронтир - девушка с каштановыми волосами, коричневыми глазами, в легкой джинсовой куртке, штанах и розовом джемпере.

Она получила в спину разряд уже в прыжке, она успела заметить, как к дому подбегает ее сын. Гриша и его друзья-волшебники выбегали на улицу и как только она свалилась, молодой парень подбежал к матери.

— Сына… ты…

— Мама! – на его лице был написан ужас.

На пороге дома завязался бой между выскочившими из машины молодыми волшебниками и ранеными штурмовиками. Франциска выхватила с пояса лазерный меч и подбежав к одному из солдат резко проткнула его в самое сердце, отскочив и ударив сзади по щее. Роман отражал в них выстрелы. Теперь уже солдаты были загнаны в здание, а двое волшебников не выпускали их оттуда. Григорий взял умирающую маму за руку.

— Мама, что случилось?!

— Прости, сын. Нас раскрыли. Помнишь, я говорила про расследование. Про какой-то заговор. Мы опоздали…

— Мама, ещё ничего не кончено. Мы можем помочь тебе, я…

— Предупреди все о том, что мы не виновны… в Лондоне, в нашем храме есть данные, ты должен передать их магистру… - Лилия захрипела, прокашлялась и замолчала. На ее губах была кровь, глаза начали стекленеть. Григорий почувствовал, как по его щекам текли две горячие капли воды, в глазах все поплыло. Над головой раздавался шум. Он осмотрелся и заметил, что из дому вышли слегка побитый Роман и Франциска. Вид у нее был крайне опечаленный.

— Гриша… твой папа… мне жаль.

— Мы должны предупредить всех магистиков об опасности, Роман, собери всех! – Григорий резко стал соображать. Он был в курсе всего, он знал от отца о связях некоторых политиков и военных. В голове роились сотни мыслей. Умирающая мама, аресты магистиков, разразившаяся гражданская война.

— Ты ничем ей не поможешь – Роман нагнулся к другу, и положил руку на плечо. – никто, даже император не умел воскрешать мертвых. Ты слышал ее слова.

Гриша повернулся к другу, его глаза горели алым.

— Мы отомстим им за это. Мы выполним просьбу мамы. Можешь позвонить братьям и сказать об этом. Мне нужна помощь.

— Ты спятил? — удивленно спросил Роман – Там же сейчас оцеплены, ты хоть понимаешь что будет.

— Понимаю – сказал Григорий – а еще я понимаю, что будет, если мы не сможем предупредить хоть кого-то об этом. Они уже готовились уезжать, когда заметили, как к ним едет гравицикл.

— Умный у тебя план, ничего не скажешь! — прошипел Роман, выплескивая нервы на Гришу. — Умнее не придумаешь. Ну, и куда же мы отсюда?

— Надо возвращаться в город, — беспомощно ответила Франциска – сообщить кому-нибудь из наших.

— К тому времени, когда дядя Сергей приедет или мы свяжемся с кем-то из ордена, они уже все перехватят, может быть, уже будет мертв весь совет ордена! — воскликнул Григорий, в сердцах пнув машину. Внутри раздалось звяканье на высокой ноте, и, опустив голову, он увидел, как оттуда выпали какие-то гайки.

— Без оружия все равно ничего не сделаешь, — безнадежно промолвила Франциска и заставила себя подняться. — Кстати, Григорий, как ты думал забраться в подвалы храма?

— Я вот тоже об этом сейчас размышлял, а ещё о том, что это едет к нам — произнес у нее за спиной Роман и указал на дорогу

Григорий и Франциска безотчетно прижались друг к другу и уставились в сумрак за домами.

Был слышен гул гравициклетного двигателя, позади ехала машина с символикой ордена. Они остановились, с гравицикла слез крестный отец Гриши – Сергей Чернов, маг, сотрудничавший с ИСБ. за ним торопливо шли Жаклин – младшая сестра Романа, Френсис Юпгрейт – долговязый волшебник с умным видом. И Лана Добролюбова – девушка с белыми, как молоко волосами, у нее постоянно был спокойный и флегматичный вид, а одета она была в белоснежную мантию. Вид у всех был довольно потрепанный: у Жаклин на щеке красовалось несколько длинных царапин, у Френсиса под правым глазом налился большой лиловый фонарь, у самого Романа губа кровоточила. Но это не мешало им быть довольными собой. Сергей сразу обнял крестника и похлопав по плечу сказал

— Ктот-то их сдал, иначе спецслужбы не среагировали так быстро, Гриша. Мне жаль твоих маму с папой, но сейчас мы должны быть сильными. Не плачь, обещай мне, что не будешь плакать.

Молодой волшебник кивнул и обнял покрепче крестного

— Ну так что — сказал Рома, — какие идеи?

Он отвел рукой низко нависшую ветку и протянул Григорию смоченный антисептиком платок.

— Как вы сумели удрать от милиции? — изумленно спросил Григорий, пожимая руку крестному

— Пара-тройка светошумовых гранат, одна шаровая молния, а Френсис очень изящно применил Чары поломки, — небрежно ответил Сергей, вручая тюбик успокоительного и Франциске. — Но кто действительно отличился — это Жаклин. Наслала на пытавшегося задержать нас Малевски -старшего инсульт. Я получил от твоей мамы сообщение что, скорее всего вас пытаются арестовать, хорошо, что я и Реми… ну в смысле Мастер Ле Пен смогли кое-что сохранить на такой случай.

— Мама сказала, что у них информация, от которой зависит судьба галактики. Что там?

— Данные о похищениях оружия и тайных сделках. Обнародуй эту информацию раньше, умы бы могли спровоцировать репрессии страшнее чем в 77, полетели бы головы на местах. Кто-то очень влиятельный хочет, чтобы мы молчали.

— Кто же? – поинтересовалась Лана.

— Очевидно, что кто-то из нового руководства галактики, — быстро ответил Роман. — Но об этом потом. Григорий, что ты выяснил от мамы с папой? Спецназ действительно захватил Лондонский храм и все архивы.

— Да, — сказал Григорий, снова чувствуя колющую боль в голове. — Я уверен, что магистр Шмелецкий жив, но как туда добраться и ему помочь — не знаю.

Все озадаченно притихли. Задача казалась неосуществимой.

— Придется нам полететь в Лондон и нелегально проникнуть в храм, — промолвила Лана самым спокойным и флегматичным голосом.

— Так, — серьезно начал рассуждать Сергей. — первое, нам, если ты включаешь в это понятие себя, ничего делать не придется. Едем только я и Георгий. Второе, ни у кого, кроме меня нет спецпропуска на закрытый уровень.

— У меня есть пропуск! — возразила Жаклин.

— Есть, но ты никуда не идешь, там слишком опасно, — сердито заявил Сергей.

— Прошу прощения, но судьба Ордена волнует меня не меньше, чем тебя! — воскликнула Жаклин и сжала зубы так, что ее сходство со старшими братьями-близнецами Френком и Джоном стало просто удивительным.

— Ты тоже... — начал Григорий, но Жаклин яростно перебила его:

— Я на три года старше, чем ты был, когда впервые дрался с контрабандистами! Это я обезвредила сегодня противопехотные мины в гараже ордена, это я напустила на Малевского проклятье.

— Да, но... — запротестовал Григорий.

— В Отряде мы были вместе, — тихо сказал Сергей. — Разве не для того вы вместе попросились служить, чтобы вместе сражаться преступностью? Вот мы и первый раз получили шанс сделать что-то по-настоящему. Или, по-твоему, это было лишь приключение, а не в серьез?

— Нет... конечно, не приключение... — нехотя согласился Григорий.

— Тогда нам всем надо отправляться, — бесхитростно рассудил Френсис. — Мы должны помочь.

— Верно, — поддержала их Лана с радостной улыбкой. Сергей

Григорий встретился взглядом с Романом. Он знал, что Роман думает в точности о том же: что если бы он мог решать, кому из друзей участвовать в спасении магистра Шмелецкого, то он не взял бы с собой ни Жаклин, ни Френсиса, ни Лану.

— Впрочем, это не имеет никакого значения, — уныло промолвил Григорий. — Все равно мы не знаем, кто там нас ждет.

— А я знаю, что там нас ждет – спокойно сказал Сергей – нас там ждет спасение жизней многих, очень многих людей.

Было от чего прийти в тревогу.

— Так, послушайте меня — сказал Роман, едва сдерживаясь. — Вы, дядя Сергей, может быть, и умеете неплохо стрелять из пистолета, но нам-то, остальным, что прикажете делать против спецназа?

— Сражаться можно не только с мечами или автоматами. — безмятежно возразила Лана.

— А чем еще? Не табуретками же нам фехтовать? — поинтересовался Роман.

— Табуретки не понадобиться, а фехтовать можете лазерными мечами, кинжалами или саблями, — сказал Сергей Чернов с достоинством садясь на гравицикл с коляской, — а вот кидаться чем под руку попалось с помощью телекинеза можно и как. К тому же я уверен, что остальные маги тоже что-то предприняли.

Григорий резко. Между двумя деревьями, призрачно блестя белыми фарами, стояли два аэромобиля. Они были уже отпаркованы и готовы к обратному выезду.

— Точно! По машинам, народ! — воскликнул он и двинулся к ним. Вскинув головы магистики поспешили занять места в черном «Роллс-Ройсе» родителей Григория и в голубоватой машине Романа, Чернов оседлал свой гравицикл и глядя как Григорий залез на пассажирское сидение. Григорий не мешкая протянул руку и пристегнулся.

— Что, готов? — уверенно спросил дядя Сергей своего крестника.

— Да, — ответил Григорий. — Сколько нас всего?

— Мне кажется, нас тут семеро, — спокойно промолвила, пересчитав всех, Лана.

— И мы можем ехать – докончил Сергей, заводя гравицикл.

— Глупости! Мы не можем все поехать, это слишком опасно для некоторых! — снова разъярился Григорий. — Так, вы трое, — он показал на Френсиса, Жаклин и Лану, — вы в этом не участвуете, вы не...

Новые бурные протесты.

— Каждая секунда промедления могла стать решающей. Спорить некогда. —

Рявкнул Сергей

— Ладно, вы правы, дядя, — коротко сказал Григорий. — Но если мы не найдем других магов то давайте покинем Землю.

— Другие придут, не сомневайся, — заверила его Жаклин.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что уже прозвучали сигналы о помощи из нашего Нью-Йорского, Константинопольского, Парижского и Санкт-Петербургского храмов, вот-вот придут указы из Москвы, и мы начнем действовать – сказала Лана своим спокойным тоном.

— Отлично, — сказал он. Его осенило. — Мы с Романом садимся и летим вперед, Франциска остается с вами и обзванивает других...

— Ну уж нет! — гневно возразила Франциска.

— Никому не надо оставаться, — улыбнулась Лана. — Послушайте, ведь только в единстве наша сила.

Григорий оглянулся на дядю Серёжу, немолодой маг с длинными черными патлами, весь побитый и грязный, кивнул и завел двигатель.

— Хорошо, — сердито сказал он. — садитесь, и поехали.

Желтые огоньки голода ползли под ними, приближались со всех сторон, становясь все больше и круглее; уже можно было различить крыши домов, яркие фары аэромобилей, похожие на светящиеся глаза роботов, бледные разноцветные квадратики окон и неоновые вывески офисов. Они пролетели над городскими улицами и затерявшись в потоках машин, приземлились недалеко от оцепленного военными Храма Магистиков в форме четырехгранной пирамиды с усеченной крышей. Собрав последние капли терпения, Григорий вцепился в ручки гравицикла и съёжился, ожидая удара, однако дядя Сергей крайне умело посадил гравицикл, он коснулся земли легко, как тень, и Григорий сразу выскочил из гравициклетной коляски. Оглядевшись, он увидел переполненный мусорный бак, по-прежнему стоящий рядом с разбитой телефонной будкой, — в тусклом оранжевом свете фонарей и будка, и бак казались черными. Однако он точно знал, где расположен тайный вход в Храм. Сергей поспешил за ним.

Роман приземлился на своем аэромобиле неподалеку от него и тут же пулей выскочил на мостовую.

— Чтоб я еще раз на таком катался... — пробормотал он, с трудом сохраняя спокойствие. Он с трудом сохранял спокойствие и быстро начинал нервничать, а когда он нервничал то у него все валилось из рук.

Франциска и Жаклин опустились на землю по обе стороны от него; и та и другая вылезли из аэромобиля с куда большим изяществом, чем Роман, но и они, очутившись на твердой земле, явно почувствовали облегчение. Френсис вышел из аэромобиля с нетерпением, весь дрожа от нервов, зато Лана соскользнула на мостовую без малейшего труда.

— Куда теперь? — спросила она у дяди Сергея с вежливым любопытством, точно речь шла всего лишь об интересной экскурсии.

— Сюда. — Выключив двигатель своего гравицикла, Сергей пошёл впереди, он вышил из своего темно-коричневого пиджака пистолет. Они с Григорием быстро прошли к покосившейся телефонной будке и открыл дверцу. — Скорее! — поторопил он подростков, увидев, что они медлят.

Рома и Жаклин покорно забрались внутрь, за ними в будку втиснулись Франциска с Френсисом и Ланой. Кинув прощальный взгляд на машины, которые вскоре наверняка обнаружат и конфискуют военные, Григорий забрался в будку.

— Кто там ближе к аппарату? – спросил Сергей - Наберите следующий секретный код шесть, двадцать пять, сорок пять, ноль четыре, ноль пять, девяносто один.

Вывернув руку, Григорий с трудом дотянулся до диска. Когда он набрал последнюю цифру, в будке зазвучал прохладный мужской голос:

— Добро пожаловать в Лондонский храм Магистиков. Назовите, пожалуйста, ваше имя – сказал автоответчик. Компьютерная программа не намеревалась пускать без спроса даже сотрудников.

— Григорий Гончаров, Сергей Чернов, Роман Эверти, Франциска Фронтир, — скороговоркой произнес Григорий, — Жаклин Эверти, Френсис Юпгрейт, Лана Добролюбова... Мы здесь, чтобы спасти родину от гибели, если только ваш Орден не сделает этого раньше нас!

— Благодарю вас — произнес прохладный мужской голос автоответчика. — Посетители, возьмите, пожалуйста, индивидуальные электронные пропуска и вставьте в картоприёмники.

Из специального отверстия выехало несколько пластиковых карточек с именами и портретами – спасибо системе автозапоминания данных - и Гирша схватил их все, раздавая каждому по одной. Франциска сгребла их и молча протянула Григорий через голову Жаклин; он взглянул на верхний и прочел: «Григорий Гончаров».

— Уважаемые посетители, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши лазерные мечи и прочий арсенал у дежурного мага, чей пост находится на выходе из лифтиов.

— Хорошо! — громко сказал Сергей. — Теперь мы наконец можем войти?

Телефонная будка содрогнулась, задрожала и аппарат отъехал назад. За ним обнаружилась открывающаяся дверь, ведущая в недра лондонского храма Магистиков. Они приготовили свои мечи и прошли в глубь пирамиды., дверь за ними закрылась, и с глухим скрежещущим звуком они канули в недра Ордена Магистиков.

Вскоре на их глаза заметили лучи мягкого белого света, он лучиками шел из атриума. Григорий присел и, насколько позволяла теснота, взял свой меч на изготовку, высматривая сквозь полумрак, кто или что ждет их в атриуме. Однако зал, похоже, был абсолютно пуст. Сейчас освещение здесь было слабее, чем днем: в на входах вдоль стены никого не было, но были видны следы перестрелки. Но когда они подошли вплотную, Григорий увидел, что золотые часы по-прежнему совершают на белоснежно-синем узоре стены над входом свои сложные движения по отчету времени.

— Орден Магистиков желает вам приятного вечера — произнес женский голос.

Дверь с автоответчиком на черном ходе распахнулась; Сергей и Григорий, а за ним и Френсис с Ланой вышли наружу. Тишину, царящую в атриуме, нарушало только жужжание мух и какой-то плеск — это журчали струи воды в фонтане и жужжали мухи над трупами нескольких волшебников, которых убили занявшие днем Храм Российские военные. Бои тут были практически никакими, несколько магов пытались защитить храм, но большая часть получила Сообщение от Гранд-Магистра Динна и вовремя сбежала из Лондона. Чернов улыбнулся.

— Пойдем, — тихо сказал он, и все семеро двинулись в конец зала. Григорий шагал впереди. Они миновали полуразрушенный фонтан и подошли к столу, за которым когда-то сидел дежурный маг, проверявший документы на входе, а теперь лишь кучка пепла.

Григорий встревожился: он был уверен, что здесь должны стоять часовые, уверен, что их отсутствие — зловещий знак, и это дурное предчувствие усилилось, когда они прошли через золотые ворота к лифтовой комнате – три десятка лифтов стояли на этом этаже, ни одни не нужно было ждать. Он нажал ближайшую кнопку со стрелкой вниз, раздался лязг, и двери открылись почти мгновенно. Тихо, почти бесшумно, разъехались серебристые двери, и повстанцы шагнули внутрь. Сергей ткнул пальцем в кнопку с цифрой десять, двери, тихо сипя, закрылись, и лифт пошел вверх. В первый раз, придя сюда с отцом, Григорий не заметил, как же тихо они ездят; теперь он подумал, что тихими их наверняка сделали, чтобы в случае, наподобие этого, никто не смог заметить, как они ездят: «Серверный отдел» - сказал диктор, и двери разошлись в стороны. Они выбрались в коридор, где все было неподвижно — только легкий порыв ветерка, поднятого лифтом, да тусклый свет неоновых ламп отдавался синевой.

Сергей Чернов повернул к простой черной двери и первым зашагал вперед. Настало время спасти секреты Ордена Магистиков.

— Идем, — шепнул он и повел их по коридору. Прямо за ним шла Лана, озираясь по сторонам с чуть приоткрытым ртом.

— Погодите, — сказал Григорий, останавливаясь в нескольких шагах от двери. — Может... может, кому-нибудь из нас лучше побыть здесь... и в случае тревоги предупредить...

— И как же ты услышишь наш сигнал? — подняв брови, спросила Жаклин. — К тому моменту ты можешь оказаться за версту отсюда.

— Глупо отступать в полушаге от цели — заметил Дядя Сергей.

— Мы пойдем с тобой, Гриша — сказал Френсис.

— И нечего терять время, — твердо добавил Рома. Григорий по-прежнему не хотел брать с собой всех, но ему не оставили выбора. Он снова обернулся к двери, пошел вперед, и она распахнулась перед ним и его товарищами.

— Гриша! — позвал Роман.

— Что?

Он не хотел слушать, что скажет Роман; не хотел слышать, как Роман скажет ему, что он глупец, или предложит ухать из Лондона, с Земли, но он чувствовал, как жар заливает ему лицо, и сейчас с удовольствием шмыгнул бы в темноту и сидел там долго-долго, прежде чем подняться в залитый светом атриум и встретить обвиняющие взгляды друзей...

— Ты видел это? — спросил Роман.

— Что? — повторил Григорий, но на этот раз с жадным нетерпением — наверное, речь шла о знаке, говорящем, что Шмелецкий был здесь, о ключе к разгадке. Он подбежал к концу девяносто седьмого ряда информационных хранилищ где маленькой кучкой стояли остальные, но увидел там только Романа, взгляд которого был прикован к одному из помигивавших огоньками черных коробков, размером с кирпич.

— Ну и что теперь? — мрачно спросил Григорий.

— Тут... вот это название, — сказал Роман.

— Значит вытаскивай его и бежим, нечего им читать чужие жесткие диски – сказал дядя Сергей.

Григорий придвинулся ближе. Роман указывал на надпись рядом с тускло поблёскивавшим огоньком, толстый слой пыли слетел и они прочитали название на нем.

— Сколько этому механизму веков? — озадаченно переспросил Григорий.

Он сделал еще шаг вперед. Поскольку дядя Сергей был выше его ростом, Григорий пришлось вытянуть шею, чтобы прочесть надпись на пожелтевшем кусочке металла, приклеенном к блоку суперкомпьютера и подключенной сотнями проводов к другим блокам. На нем тонким, почти неразборчивым почерком была написана дата — примерно две тысячи шестьсот лет тому назад, — а под ней стояло:

Центральный сервер сайта Ордена Магистиков.

Резервные копии всех записей.

Григорий уставился на надпись на приборе.

— Что это значит? — спросил Рома. В голосе его звучала тревога.

— Детишки — обратился к остальным Сергей Чернов — пора взять этот кусочек истории и похитить его, чтобы спасти жизни наших товарищей. Как только сюда придут Республиканцы – они нас легко вычислят.

Он посмотрел на другие блоки, подключенные к той же полке.

— А обо мне тут тоже есть где-то запись, — досадно сказал он. — И о каждом из нас тоже.

— Дядя! По-моему, тут лучше все разгромить, заложить бомбу или устроить взрыв. Чтобы им ничего не досталось — Сказал Григорий.

— Боюсь, у нас нет времени. — Раздосадовано сказал дядя Сергей, отсоединяя жёсткий диск от остального суперкомпьютера.

— Почему? — спросил Григорий. — Ведь это имеет к нам отношение!

— Не надо, Гриша, — внезапно сказал Френсис. Оба посмотрели на него. Круглое лицо Френсиса слегка блестело от пота. Он выглядел так, словно нервы у него были уже на пределе.

— Но здесь все о нас, это же такой компромат — сказал Григорий.

И, поддавшись безрассудному порыву, он сомкнул пальцы на пыльной поверхности другого диска и выхватил его, затем веще один и засунул их в карманы куртки. Он думал, что они будет холодными, но это оказалось не так. Наоборот, впечатление было такое, будто коробки много часов пролежали на солнце, точно внутреннее свечение согревало их. Ожидая что сработает сигнал тревоги или вся система резко выключится, Григорий вытащил из карманов провода, подсоединявшие компьютер к жестким дискам.

Но ровным счетом ничего не произошло. Друзья обступили Григорий, наблюдая за тем, как он закрывает карманы куртки.

— А теперь уходим — сказал Чернов.

— Не так быстро!

И тут, прямо за их спинами, раздался голос. Кто-то сказал спокойно, чуть растягивая слова:

— Очень хорошо, Чернов. А теперь повернись, медленно и без глупостей, и отдай диск мне.

Черные силуэты, возникшие неизвестно откуда, обступили их слева и справа, отрезав все пути к бегству; глаза блестели сквозь прорези шлемов, с десяток лазерных кинжалов и катан с горящими светящимися лезвиями были направлены прямо им в сердце. Жаклин ахнула от ужаса.

— Дай мне мальчишку или диск, Чернов, — с расстановкой повторил голос, и его обладатель, Леонард Малевски, протянул к Григорию руку ладонью вверх.

Внутри у Григория все перевернулось. Они были в ловушке, и на каждого из них приходилось по двое противников.

— Ну же, Гончаров, — снова сказал Малевски.

— Где магистр Шмелецкий? — спросил Григорий.

Несколько чароделов рассмеялись. Затем грубый женский голос, принадлежащий одной из неясных фигур слева от Григория, сказал с мрачным торжеством:

— Темному Властелину известно все!

— Все, — эхом откликнулся Малевски. — А теперь дай мне жесткий диск, Чернов!

— Я хочу знать, где магистр Шмелецкий, он был сегодня в Лондоне!

— «Я хочу знать, где магистр!» — передразнила его женщина слева.

Чароделы сузили свой крут, так что от Григория с друзьями их отделяла всего какая-нибудь пара шагов. Свет их лазерных клинков слепил Григорию глаза.

— Вы схватили его — сказал Григорий, подавляя волну паники, с которой боролся с тех пор, как они свернули в проход у девяносто седьмого ряда. — Он здесь, я знаю.

— Наса детоцка плиехаля домой и насля мамочку с папочкой мелтывыми, угалай по чей вине», — жутко прогнусавила женщина, издевательски подражая детскому выговору. Григорий почувствовал, как Роман рядом шевельнулся. Лариса Чернова рассмеялась, косясь на брата

— Сережа. Рада что ты притащил этих малолеток с собой, темный властелин будет доволен.

— Пошла ты, — тихо пробормотал Сергей. — Ты уже давно мне не сестра, Лара. Ты предала семью и родину. Женщина, которая передразнивала Гришу, хрипло расхохоталась прокуренным голосом.

— Слыхали? Нет, вы слыхали? Этот алкаш даёт указания детям, словно собирается драться с нами!

— Просто ты не знаешь Гончарова так, как я, Лариса, — вкрадчиво сказал Леонард. — Он питает большую слабость ко всему героическому, и Темному Властелину это отлично известно. А теперь дай мне диск, Сергей.

— Я знаю, что Шмелецкий здесь, — сказал Григорий, хотя от страха ему сдавило грудь, и он не мог даже вздохнуть, как следует. — Я знаю, вы его схватили!

Опять несколько Чароделов рассмеялись, и женщина — громче всех.

— Пора бы тебе понять разницу между предсмертными бреднями и реальностью, Гончаров, — сказал Малевски. — Отдай мне диск, иначе мы пустим в ход мечи.

— Пожалуйста, — сказал Григорий, поднимая свой лазерный меч на уровень груди в зашитую стойку. Тут же по обе стороны от него взлетели в воздух ещё шесть зажжённых лезвий — Сергея, Романа, Франциски, Френсиса, Жаклин и Ланы. Клубок в животе у Григория затянулся еще туже. Если магистра Шмелецкого на самом деле здесь не было, он привел товарищей на верную смерть без всякой причины...

Но чароделы медлили с нападением.

— Если ты отдашь мне жесткий диск, никто не пострадает, — холодно сказал Малевски.

Теперь настала очередь Сергея ответить своим заливистым смехом.

— Ну да, конечно! — сказал он. — Я дам вам эти данные и вы убьёте половину ордена за сутки, да? Зато вы спокойно отпустите нас всех по домам — так, что ли?

Не успел он договорить, как чароделка попробовала вырвать коробочку с помощью заклинания призыва и телекинеза.

Григорий среагировал как раз вовремя — он применил заклинание блокировки прежде, чем она успела додумать заклинание до конца, и, хотя коробочка едва не спрыгнула с его кармана, Григорий сумел удержать его.

— А ты у нас шустрый, Гришенька, — сказала она. Ее безумные глаза блестели в прорезях шлема. — Ну что ж, ладно — тогда...

— ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО! — рявкнул на неё Леонард Малевски. — Если ты его сломаешь...

Мысли у Гриши понеслись в галоп. Чароделам был нужен этот пыльный металлический коробок. Ему — тоже. Но он хотел еще и чтобы все его друзья выбрались отсюда живыми, чтобы никому из них не пришлось заплатить ужасную цену за его глупость...

Женщина шагнула вперед, отделившись от своих собратьев, и стащила с головы шлем. Ширенгардская тюрьма для волшебников на планете Фолланд иссушила лицо Ларисы Черновой — оно стало худым и похожим на череп, но глаза ее сверкали лихорадочным, фанатическим блеском.

— Значит, будем сопротивляться, братик? — спросила она. Ее грудь быстро поднималась и опускалась. — Прекрасно. Возьмите тех девчонок, — приказала она Чароделам, которые стояли рядом. — Пусть посмотрят, как мы пытаем их. Я сама этим займусь.

Григорий заметил, как его друзья теснее обступили Жаклин и Франциску. Он шагнул вбок, встав прямо перед ней и прижав коробочку с данными к груди.

— Только попробуйте напасть на любого из нас, и он разобьется — сказал он Ларисе. — Не думаю, что ваш повелитель будет доволен, если вы вернетесь к нему с пустыми руками. Или я не прав?

Лариса не двинулась с места; не сводя с него глаз, она облизнула кончиком языка тонкие губы.

— Ну, — сказал Григорий, — так что же это за план у вас такой, по нашему истреблению, а власть захватывают левые!

Он не мог придумать ничего лучшего, кроме как продолжать разговор на политику. Рука Френсиса была прижата к нему, и он чувствовал, как она дрожит; затылком он ощущал участившееся дыхание остальных. Он надеялся, что они не теряют зря времени и стараются найти выход из этого тупика, поскольку у него в голове было пусто.

— Что за план? — повторила Лариса, и ухмылка сползла с ее лица. — Ты шутишь, Гриша.

— Вовсе нет, — сказал Григорий. Его взгляд перескакивал с одного магистика на другого, ища слабое звено, место, где они могли бы прорваться. — Зачем оно понадобилось Айзуру Деадли?

Несколько чароделов смерти испустили тихое шипение.

— Ты знаешь его имя? — прошептала Лариса.

— А что? Отец накануне сказал о перехваченных разговорах, Магистр Сковородкин поделился с ним информацией — отозвался Григорий. Он еще крепче сжал в руке железный коробок, предвидя новую попытку отобрать его магией. — Да, мне совсем нетрудно называть его по имени, и я знаю что он манипулировал депутатами, чтобы они свергли Императора.

— Замолчи! — взвизгнула Лариса. — Как ты смеешь произносить его имя своим нечестивым ртом, как смеешь ты осквернять его своим гадким языком магистика, как...

— Разве вы не знаете, что он тоже был магистиком, уж магистр Сковородкин не стал бы лгать? — дерзко спросил Григорий. У Франциски, стоящей рядом, вырвался тихий стон. — Ваш Айзуру Деадли? Да, его мать была рабыней, как и дед! Или он наврал вам, что он последний из рода великих чароделов прошлого?

Не успела она применить остолбеняющее заклятие, как Сергей достал пистолет и наставил на сестру.

— НЕТ!

Из руки Ларисы Черновой вырвался темно-серый луч, но Малевски отклонил его в пол, и разряд угодил в основание шкафа слева от Григория. Несколько черных коробочек попадали вниз, стуча металлопластом, разбились.

— Не нападай! Мы должны получить диск!

— Он осмелился... как он смеет... — невпопад выкрикивала Лариса. — Паршивец... грязный засранец...

— ПОДОЖДИ, КОГДА ДИСКЕТА БУДЕТ У НАС! — взревел Малевски.

И тут у Гриши в голове сверкнула идея, хулиганская, но спасительная в данный момент. Теперь надо было поделиться ею с другими.

— Вы еще не объяснили мне, что для вас особенного в этом диске с данными, которое я, по-вашему, должен вам отдать, — сказал он в надежде выиграть время. Потом медленно передвинул ногу в сторону, пытаясь нащупать ею чью-нибудь еще.

— Не вздумай шутить с нами, Гончаров — сказал Малевски.

— А то, что? — спросил Сергей, заступаясь за племянника.

— Тебе же хуже будет.

— Никаких шуток, — ответил Григорий, сосредоточив внимание на своей ноге и стараясь не потерять при этом нить разговора. Наткнувшись на чью-то туфлю, он придавил ее носком ботинка. Резкий вдох у самого его уха подсказал ему, что нога в туфле принадлежит Франциске.

— Что? — шепнула она.

— Разве отец никогда не говорил тебе, что причина, по которой он и еще сотни магов сегодня убиты, спрятана в недрах этого храма? — усмехнулся Малевски.

— Здесь… что? — вырвалось у Григория. На мгновение он даже позабыл о своем плане. — При чем тут мой отец?

— Кончай нести бред, Малевски. — сказал Сергей.

— Что? — еще настойчивее шепнула сзади Франциска.

— Так вы ничего не знаете о том, что чароделы выжили? — сказал Малевски со злобным восторгом.

Чароделы засмеялись опять, и под прикрытием их смеха Григорий прошипел Франциске, стараясь как можно меньше шевелить губами:

— Разбей стеллажи...

— Значит, папаша никогда не говорил тебе? — повторил Малевски. — Что ж, это объясняет, почему ты или кто-то из тебе подобных не пришёл раньше, Гриша, — Темный Властелин удивлялся, отчего...

— ...когда я скажу «давай...»

— ...ты не прибежал со всех ног, как только узнал место, где спрятана вещь, способная спасти или убить всех ваших друзей. Ему казалось, что естественное желание помогать, которые пестует орден, заставит тебя явиться сюда, чтобы спасти всех....

— Ах, вот как? — спросил Григорий. Он скорее чувствовал, чем слышал, как Франциска у него за спиной передает другим его слова, и искал возможность продолжить разговор, чтобы отвлечь Чароделов. — Стало быть, он хотел, чтобы я пришел сюда и взял эту штуку? Зачем?

— Зачем? — В голосе Малевски прозвучало недоверчивое изумление. — Да затем, Гончаров, чтобы уничтожить весь ваш Орден магистиков, потому что орден жив пока жив хоть один светлый маг. Темный Властелин выяснил это, когда посылал убить Императора 25 лет назад. Ты знаешь про путч восемьдесят седьмого? Сегодня случилось то, что должно было случиться тогда.

— Но зачем он хотел выкрасть эти записи?

— О господи, ну ты и идиот! Ты никогда не задавал себе вопроса, почему Темный Властелин до сих пор не сверг своего светлого противника и вместо ордена магистиков галактикой не правят Чароделы? Потому что вас было крайне сложно застать врасплох.

Григорий уставился в прорези шлема, за которыми блестели серые глаза Малевского. Не в этом ли диске крылась причина гибели его родителей, причина, по которой началась гражданская война и революция? Неужели он держит в руке ответ на все загадки. Которыми задавались его родители?

— Значит, здесь уже давно хранились все данные обо всем ордене, в том числе и обо мне? — спокойно спросил Гриша, глядя на Леонарда Малевского и крепко сжимая в руке теплый металлический коробок. Размерами он едва ли превышал потсигар, и поверхность его до сих пор была шероховатой от пыли. — И Айзуру Деадли заманил меня сюда, чтобы я взял его и отдал ему? Но почему он не мог прийти за ним сам?

— Сам? — пронзительно воскликнула Лариса под хриплый смех черных магов. — Ты предлагаешь Темному Властелину явиться в Лондонский храм, когда в эти минуты в Москве рушится ваша Империя. Предлагаешь ему тратить время на мелких пешек, когда идет охота на Русскую Цесаревну, вместо этого ты ждешь что он будет тратить время на моего драгоценного братца?

— А, ясно, так он заставляет вас делать за него грязную работу! — сказал Чернов. — Сначала он посылал сюда Сперанского... потом Боуи...

— Очень хорошо, Сергей, очень... — медленно протянул Малевски. — Но Темный Властелин знает, что ты здесь.

— ДАВАЙ! — завопил Сергей.

Пять разных магов позади применили заклинание воспламенения, Григорий едва успел применить щитовое заклятье. Пять разрядов вылетели из разноцветных лазерных мечей, направленных на пол, и полки соседних стеллажей, в которые они угодили, разлетелись на куски; сотни железных коробочек взорвалась одновременно, и все огромное сооружение пошатнулось, а воздух сразу наполнился множеством разрядов и гулом взрывающихся компьютеров, и их грохот — эхо бог весть какого далекого прошлого — смешался со звоном бьющегося пластика и ломающегося металла, когда обломки дождем посыпались на пол...

— Бежим! — крикнул Григорий, видя, что полки с дисками угрожающе накреняются и с его верхних полок начинают падать коробки с платами под треск электричества. Он схватил Франциску за мантию и потащил вперед, прикрываясь другой рукой от града обломков и осколков, которые сыпались сверху. Какой-то Чародел метнулся к ним сквозь облако пыли, и Григорий сильно ударил его локтем в закрытое маской лицо; вокруг раздавались крики боли, кто-то визжал, полки с грохотом обрушивались друг на друга, и в этот шум вплетался треск электронных носителей данных, грохот статического электричества.

Григорий заметил, что путь перед ним свободен; Сергей, Роман, Жаклин и Лана пронеслись мимо него, закрывая головы руками. Что-то тяжелое ударилось ему в щеку, но он только пригнулся и добавил ходу; кто-то схватил его за плечо, и он увидел, как на наступавшего чародела Франциска наслала остолбенеющее заклинание.

Они были в конце девяносто седьмого ряда; Григорий свернул направо и помчался к выходу изо всех сил. Прямо за собой он слышал чьи-то шаги и голос Франциски, подгоняющей Френсиса; прямо впереди маячила приоткрытая дверь — Григорий видел за ней переливчатый свет. Он выскочил за порог, по-прежнему крепко сжимая в руке жесткий диск, и, дождавшись, пока следом выбегут его друзья, захлопнул за ними дверь...

Задыхаясь, Франциска захлопнула дверь со странным чавкающим звуком запечатала наглухо при помощи диффузного заклинания, расплавив замок.

— Где... где остальные? — еле вымолвил Григорий.

Он думал, что Роман, Лана и Жаклин опередили их, что они уже дожидаются их в этой комнате, но здесь никого не было.

— Наверное, они побежали не туда! — с ужасом прошептала Франциска.

— Слушайте! — воскликнул Френсис.

Из-за двери, которую они только что запечатали, доносились шаги и крики. Григорий приложил к ней ухо и услышал, как Леонард Малевски взревел:

— Оставьте Невского, оставьте его, слышите? Его раны — ничто для Темного Властелина по сравнению с утерей диска. Кувши, вернись сюда, мы должны действовать организованно! Разобьемся на пары и будем искать — и не забывайте, с Гончаровым нужно обращаться осторожно, пока диск у него, а прочих можете убить, если понадобится... Лариса, Рудольф, вы идете налево; Ракоб с Гарбензором — направо; Кувши с Ростовым — прямо вперед, в ту дверь; Маклов и Эйкериг, сюда; Леттег, туда; Маслигер, со мной!

— Что будем делать? — спросила Франциска у Григорий, дрожа с головы до ног.

— Во-первых, нечего нам стоять тут и ждать, пока нас найдут! — сказал Сергей. — Надо убраться подальше от этой двери.

Они почти достигли цели, когда Григорий услышал тяжелый гул за дверью, которую заперла Франциска.

— Отойди! — воскликнул грубый голос. — Дверь пронзал черный луч лазера и через минуту она свалилась на пол, но Григорий и Франциска с Френсисом успели нырнуть под стол с какими-то бумагами. Через несколько секунд они увидели полы мантий — к ним быстрыми шагами приближались двое чароделов.

— Наверное, убежали в холл — сказал грубый голос.

— Проверь под столами, — посоветовал другой.

— Не меня ищите?

Григорий увидел, как сгибаются колени одного из преследователей; высунувшись из-под стола, он встал и послал в противников заклятие остолбенения.

Парализующее заклинание ударило в чародела — тот упал назад, на стоячие часы и свалил их на пол. Однако его напарник отпрыгнул в сторону, уклонившись от заклятия Григория, и направил руку на Франциску, которая как раз выползала из своего убежища, чтобы получше прицелиться.

Мимо пронеслось несколько бластерных разрядов

Григорий стремглав кинулся к нему и обхватил его за колени. Чародел рухнул на пол, потеряв цель. Френсис перевернул стол, спеша на помощь, и, направив руку на борющихся, начал читать парализующее заклинание

Френсис вытянул руки и мечи вылетели из рук борющихся.

Оба лазерных меча, и Григория, и чародела, вылетели у них из рук и поплыли по воздуху обратно ко входу в зал базы данных; оба противника вскочили на ноги и ринулись за ними — черный маг бежал первым, Григорий не отставал от него, — а Френсис помчался следом, в ужасе от того, что он натворил.

— Прости, Гриша! — закричал Френсис, которому не терпелось исправить свою ошибку.

Григорий метнулся вбок, а Френсис снова прицелился и махнув рукой применил парализующее заклинание.

Волна теплого воздуха пролетела в дюйме над плечом чародела и угодила в застекленный шкафчик на стене, наполненный различными проводами и датчиками; шкафчик грохнулся на землю и взорвался — осколки с грохотом брызнули во все стороны.

Чародел вздернул свою руку, которая лежала на полу рядом с переливающимся стеклянным сосудом. Григорий прыгнул под другой стол, когда чародел повернулся — его маска перекосилась, мешая ему видеть. Он сорвал ее свободной рукой и наслал остолбенение,

Франциска тоже применила заклинание остолбенения, которая только что догнала их. Невидимая струя магии угодила чароделу прямо в грудь. Он замер, не успев опустить руку; лазерный кинжал выпала из нее и со стуком покатилась по полу, а сам он повалился назад, прямо на стеклянный шкаф с механизмами. Григорий услышал звук удара головой о твердое стекло и увидел, как человек сползет на пол, но после этого голова упавшего прошла по поверхности, задевая провода, полного электрических разрядов, точно сквозь стену изо-льда, а сам он растянулся навзничь на столе и остался в таком положении.

Франциска применила заклинание призыва, лазерный меч Григория прыгнул из темного угла ей в руку, и она бросила ее хозяину.

— Спасибо, — сказал он. — А теперь давайте выбира...

— Смотрите! — В голосе Френсиса звучал ужас. Он застыл, не сводя глаз с головы чародела, которая была погружена в стеклянный ящик.

Все трое снова подняли мечи в боевые стойки, но так и не пустили их в ход: потрясенные, не в силах оторваться, они смотрели на то, что происходило с головой человека в ящике.

Она на глазах покраснела и вспыхнула; черные волосы сначала побелели, а потом и вовсе вспыхнули как бумага; глаза бешено вращались, а из носа пошла кровь, он плевался ею и дергался в конвульсиях. И вот перед ними уже пылающее тело.

— Это ужасно, — сказала Франциска с благоговейным страхом. — Это ужас…

Чародел потряс кому-то державшимся кулаком, пытаясь освободится от прибора, к которому прилип, но не успел и свалился. Дымясь.

Из соседней комнаты донесся крик, потом треск и отчаянный вопль.

— Рома! — закричал Григорий, оторвавшись от созерцания чудовищной сцены, происходящей у них на глазах. — Жаклин! Лана!

— Гриша! — взвизгнула Франциска.

Чародел наконец вытащил голову из шкафа. Вид у него был нелепый и жуткий — черная дымящаяся голова зашлась в крике, а толстые руки беспорядочно молотили воздух во всех направлениях. Григорий еле увернулся от одного удара. Он тут же поднял меч, но Франциска неожиданно остановила его.

— Оставь его, бежим!

Спорить было некогда: из зала архивов доносились чьи-то торопливые шаги, и Григорий с опозданием понял, что его крики навели остальных Чароделов на их след.

— Бежим! — сказал он, и, бросив урода, запутавшегося в проводах, который по-прежнему спотыкался и орал, они устремились к открытой двери в дальнем конце комнаты.

Они были уже на полпути к ней, когда Григорий увидел в темной комнате впереди ещё двоих Чароделов, бегущих им навстречу. Резко свернув влево, он нырнул в какой-то маленький, пыльный, тесный чуланчик и, пропустив туда друзей, захлопнул за ними дверь.

Франциска начала было запирать дверь дифузией, но не успела она закончить, как дверь распахнулась и в чулан ввалились двое Чароделов и они стали сражаться друг с другом на лазерных клинках, фехтование в узкой комнате напоминало резню. Обе стороны быстро и резко двигались и действовали только в оборонительных стойках и позах. Испустив ликующий вопль, оба крикнули, размахивая мечами, но резкое двойное тормозное заклятие сшибло их с ног, но заклинание было произведено в узкой комнате и быстро срезонировало на всех присутствующих. И Григорий, и Френсиса с Франциской отлетели на несколько метров. Френсис перелетел через стол и исчез из виду; Франциска врезалась в книжный шкаф, и на нее водопадом хлынули тяжелые тома. Григорий ударился затылком о каменную стену, из глаз у него посыпались искры, и на несколько мгновений он потерял способность действовать и соображать.

— МЫ ЕГО ВЗЯЛИ! — завопил Чародел, оказавшийся ближе к Григорию. — ОН В ЧУ...

Последовал удар кулака Франциски по двери, и чёрный маг умолк. Через дыру в маске было видно, что он все еще шевелит губами, но теперь уже беззвучно. Второй чародел оттолкнул напарника в сторону.

Тут Григорий наложил остолбенение и, увидев поднимающийся лазерный меч. Чароделу мгновенно свело руки и ноги; он ничком грохнулся на ковер, твердый как доска, и больше не двигался.

— Отлично, Гри...

Но тут Чародел, которого Франциска поразила параличом, внезапно наискось взмахнул рукой, и что-то похожее на струю пурпурного пламени полоснуло Франциску по груди. Она тихонько, словно от удивления, вскрикнула, потом обмякла и рухнула на пол.

— ФРАНЦИСКА!

Григорий упал на колени рядом с неподвижной Франциской, и в этот момент Френсис, держа свой меч перед собой, стал вылезать к ним из-под стола. Едва завидев нового врага, чародел сильно пнул его ногой — лазерный меч Френсиса треснул и сломался в изголовье, а сам он получил удар ботинком в лицо. Взвыв от боли и зажав ладонью рот и нос, он пополз назад.

— Вылезь, малолетка!

Григорий резко повернулся, вскинув меч увидел, что Чародел сбросил маску и направил свое оружие прямо на него. Григорий вспомнил, что видел это узкое, бледное, кривое лицо в газетах и по ТВ — перед ним стоял Антон Ростов, убийца Пэнгеров.

Ростов ухмыльнулся. Кончиком бордового меча он указал на диск, с которым Григорий так и не расстался, потом на себя и на Франциску. Хотя говорить он больше не мог, смысл его жестов был абсолютно ясен: отдай мне диск, иначе с тобой случится то же, что и с ней...

— Можно подумать, ты не убьешь нас всех, как только получишь его! — воскликнул Григорий. В мозгу у него, мешая сосредоточиться, лихорадочно билась одна мысль: его рука лежала на плече Франциски, еще теплом, но он не осмеливался взглянуть на нее.

«Только не умирай, пожалуйста, не умирай, это будет моя вина, если ты умрешь...»

— Послушай медя, Грисша, — свирепо сказал Френсис из-под стола, отнимая от лица руки — нос у него был, по-видимому, сломан, а губы и подбородок залиты кровью. — Дедай шо хочешь, до де оддавай его!

Вдруг сзади послышался грохот, и Ростов бросил взгляд через плечо. В дверном проеме показался Чародел с дымящейся холодным паром головой — голова его по-прежнему заливалась дымом, а огромные кулаки молотили по чему ни попадя. Григорий не упустил своего шанса, сложил пальцы и запустил в него парализующим заклинанием.

Заклятие попало в Ростова прежде, чем он успел блокировать его, и он плашмя свалился на своего напарника — теперь оба были полностью парализованы. Чародел с обледенелой головой снова исчез из виду.

— Франциска, — тут же взмолился Григорий, тряся ее за плечо, — очнись, Франциска...

— Шо од с дей сдедад? — спросил Френсис, вылезая из-под стола и становясь на колени по другую сторону от нее. Нос у него распухал на глазах, и оттуда все еще обильно струилась кровь.

— Не знаю...

Френсис схватил Франциску за запястье.

— Пудьс есдь, Глиса, я уверед.

Григорий затопила такая мощная волна облегчения, что на миг у него даже закружилась голова.

— Она жива?

— Дубаю, да.

Наступила пауза. Григорий чутко прислушивался, но тишину нарушали только гул лазерных клинков и тихое потрескивание многочисленных компьютеров, стоявших рядами, вокруг плавал прохладный воздух.

— Френсис, выход недалеко, — прошептал Григорий. — Круглая комната совсем рядом... если бы тебе только успеть добраться туда и отыскать выход до того, как появятся новые чароделы и не прибудут войска, тогда ты наверняка смог бы дотащить Франциску по коридору до лифта, а там нашел бы кого-нибудь... позвал бы на помощь...

— А шдо ды будешь дедать? — спросил Френсис, утирая кровь рукавом и хмурясь на Григорий.

— Попробую найти остальных — сказал Григорий.

— Догда я доже буду их искадь, — твёрдо сказал Френсис.

— Но Франциска...

— Ее бождо взядь с собой, — решительно ответил Френсис. — Я подесу ее — ды дерешься лучше бедя...

Он поднялся и, хмуро глядя на Григория, взял Франциску под локоть; тот помедлил, потом взял ее за другую руку и помог Френсису взвалить бесчувственную девочку к себе на плечи.

— Подожди, — сказал Григорий. Он схватил с пола лазерный меч Франциски и протянул ее Френсису. — Возьми, пригодится.

Френсис отшвырнул ногой обломки своей рапиры, и они медленно двинулись к выходу.

— Мама бедя убьед, — хрипло сказал Френсис; кровь сочилась у него из носа на каждом слове. — Эдо быда сдарая лапила отца.

Они выглянули из-за поворота

— Тут никого нет, — прошептал Григорий. — Пошли. Ты только не отставай...

Они выбрались из серверного отдела и прокрались в темную комнату. Там не было ни души. Они прошли еще несколько шагов — Френсис слегка шатался под весом Франциски, — и дверь в Комнату за спиной захлопнулась за ними, а Григорий зажег меч, чтобы видеть впереди себя. От недавнего удара по затылку у Гриши немного расстроилась координация движений; пошатываясь, он прикрыл глаза и не открывал их, пока стены не остановились. И тут сердце у него ушло в пятки. Меч замигал и начал выключаться, теперь они вынуждены будут идти на ощупь в кромешном мраке.

— Так куда нам, по-тво...

Но прежде чем они успели принять решение, дверь справа от них распахнулась, и из нее вывалились три человека.

— Рома! — хрипло воскликнул Григорий и бросился к ним. — Жаклин! Как вы...

— Гриша, — пробормотал Роман, слабо хихикая после полученного в голову заклинания. Он покачнулся и схватил Григория за куртку, пытаясь сфокусировать на нем взгляд. — Ах, вот ты где... ха-ха-ха... смешной у тебя вид, Гриша... ты на себя не похож...

Лицо Романа покрывала мертвенная бледность, из уголка рта сочилось что-то темное. В следующую секунду колени у него подкосились, но он не разжал рук, и Григорий согнулся под его весом.

— Жаклин! — испуганно сказал Григорий. — Что случилось?

Но Жаклин лишь помотала головой и сползла по стене на пол, тяжело дыша и держась за лодыжку.

— По-моему, я сломала ногу, — прошептала Жаклин. Похоже, только Лане одной и удалось остаться невредимой, поэтому она ответила.

— Их было четверо, и они загнали нас в какую-то темную комнату с сотнями сияющих голографических точек. Очень странное место — иногда мы просто ходили в темноте...

— Гриша, мы видели черную дыру, совсем близко! — сказал Роман, все еще хихикая. — Понял, Григ? Мы видели черную дыру на черном фоне... ха-ха-ха...

В уголке его рта надулся и лопнул кровавый пузырек.

— ...в общем, один из них схватил Жаклин за ногу, я применила болевызываюшее заклятие, а потом залепила ему в лицо кулаком, но...

Лана беспомощно повела рукой в сторону Жаклин, которая, часто дыша, сидела на полу с закрытыми глазами.

— А что с Ромой? — тревожно спросил Григорий. Роман продолжал хихикать, крепко вцепившись в его куртку.

— Не знаю, чем они в него попали, — грустно сказала Лана, — но он стал какой-то странный. Я еле привела его сюда. А где дядя Сергей?

— Не знаю, он прикрывал отход, когда мы разминулись, а во всем храме выключился свет.

— Гриша, — сказал Роман, притягивая его руку поближе к своим губам и все еще слабо хихикая, — знаешь, кто эта девочка, Гриша? Это Ланьння… Добрая Любовница... ха-ха-ха...

— Нам надо выбраться отсюда, — твердо сказал Григорий. — Ты поможешь Жаклин, Лана?

— Да, — откликнулась Лана, вещая лазерную рапиру на пояс. Потом она обняла Жаклин за талию и стала поднимать на ноги.

— Лодыжка — ерунда, я и сама встану! — нетерпеливо сказала Жаклин, но в следующий момент пошатнулась и едва не упала, схватившись за Лану.

Григорий перекинул руку Романа через плечо и вспомнил, как много месяцев назад точно так же вел домой перепуганного до полусмерти двоюродного брата Данила, когда на того напали скинхеды. Потом оглянулся: вокруг было множество дверей, но лишь одна из них вела к выходу из Храма...

Он поволок Рому к двери. До нее оставалось всего несколько шагов, когда другая, противоположная дверь распахнулась и в комнату ворвались трое Чароделов под предводительством Ларисы Черновой.

— Попались, малолетки! — взвизгнула она.

Сверкнули разряды, выпускаемые из кончиков лазерных мечей; Григорий проломился в ближайшую дверь, бесцеремонно сбросил Романа с плеча и нырнул обратно, чтобы помочь Френсису с Франциской; они едва успели перебраться за порог и захлопнуть дверь перед носом у Ларисы.

— Шиш тебе — воскликнул Григорий засовывая лазерный кинжал в замочную скважину и тем самым заперев механизм и отпугнув чароделов от двери. Он услышал, как три тела ударились в дверь с той стороны и последовали истошные вопли.

— Плевать! — крикнул мужской голос. — Туда можно войти и по-другому... МЫ ИХ ПОЙМАЛИ, ОНИ ЗДЕСЬ!

Григорий обернулся; они были в Комнате с какими-то странными приборами, на стене была надпись: «Конфискат у учёных». Сюда и правда, вело множество дверей. Он слышал, как за стеной кто-то бежит со всех ног: Чароделы дождались подкрепления.

— Лана... Френсис... помогите!

Все трое помчались вокруг комнаты, по дороге запечатывая двери; в спешке Григорий врезался в стол и перекатился через него.

Лана взяла какой-то лежавший кусок металла и раскалив его внутренним нагревом, припечатала к дери, последовал ужах холодной водой, и они запечатали проход.

За стеной бухали шаги; время от времени кто-то бросался всем телом на очередную запечатанную дверь, так что она скрипела и ходила ходуном. Лана с Френсисом запечатывали двери по другую сторону комнаты — и тут, добравшись почти до самого её конца, Григорий услыхал крик Ланы:

— Помоги… А-А-А-А-А-А!

***

18:30 по времени Лос-Анджелес

Трио путешественников ехало по полупустым улицам города и Марк сидевший за рулем Аэроцикла недоумевал и радовался одновременно из-за того факта что за время поездки их никто не остановил, ни одного КПП и одного патруля военных, а ведь они вообще-то преступники, получалось им просто сказочно повезло. Сидевшая сзади Катерина осматривалась по стоРоманам и в случае чего сказала бы водителю обо всем.

Наконец аэроцикл подъехал к той части города, в район Сан-Андреас, где был городской космопорт. но самого поля, где стояли космические аппараты, не было видно, потому что лес загораживал выход на взлётно-посадочное поле. Проезды на космопорт контролировали военные и попасть туда было довольно сложно, даже с учётом того что Сара была волшебницей. Втроём они не смогут перестрелять такое количество охраны. Дорога поворачивала в право, но Дайсон знал, что там стоит ещё один КПП и им через него не прорваться. Юноша выключил аэроцикл, оставив включёнными лишь репульсоры, и повернулся к девчонкам

— Приехали

— Брр. Не знала, что гонять по вечернему городу на аэроцикле так холодно — сказала Катя, слезая первой

— Вот поэтому Марк всегда кожаную куртку - заметила Сара. Беря свой рюкзак, вскидывая винтовку на плечо и держа в одной руке лазерный меч.

Обе слезли с транспорта и пошли вслед за своим гонщиком, который вёл байк по пролеску, пройдя сто метров, в лесу они услышали знакомый женский голос, который их окликнул.

— Стой, кто идёт?! — сказала Джессика, выходя из-за кустов. Поверх белой рубашки на ней была джинсовая куртка, а шорты она сменила на штаны, в руках все тот же ворованной бластер, а за плечами большая сумка.

— Джесси! не стреляй, пожалуйста, это мы — ответил Марк.

— Ну, где вас черти носят? — с сарказмом поинтересовалась Жанна, которая вышла из-за кустов сзади – тоже сзади и тоже с бластером наперевес.

— Мы приехали, как только смогли, просто кое-кому надо было похоронить павших – грустно сказала Сара

— Что? – не поняла Джессика

— Мои родители… в общем, когда мы пришли домой, там тоже уже успели побывать эти… из спецслужб – Марк еде сдерживался, чтобы не кричать от злости и плакать одновременно.

Сара и Катя шли впереди, а Марк вёл пешком аэроцикл.

— Ну и как мы туда попадём? - единорожка осмотрела стену и нашла табличку с надписью «охраняется» — у кого есть идеи как перелезть забор под напряжением и колючку наверху- пони показала копытом на колючую проволоку натянутую на верху стены

— Было бы желание… - Сара достала лазерный меч, взяв его обеими руками, она нажала кнопку и зажегся энергетический клинок розового цвета. Она начала аккуратно проделывать дырку в заборе, тонкой девичьей рукой принцесса очертила круг почти с человеческий рост. Раскалённый до красна железобетон продолжал источать жар. Когда Батлфронт прорезала круглую дырку и просто толкнула пробку из железобетона с помощью магии воздуха, опрокинув на землю внутри входа. Она сконцентрировалась и, стараясь, быть спокойной удерживала в воздухе круг из бетона, позволяя ему мягко опуститься. Затем она выпустила две струи воды из ладоней и остудила проход, проделанный лазерным мечом

— Здорово – тихо прошептал Марк, глядя на то, как его подруга колдует им дырку в стене. Она обернулась на него и поманила рукой, приглашая пройти внутрь Сара аккуратно держала в одной руке сумку с дамскими вещами, выключив меч она повесила его на пояс и вскинула рюкзак на плечи, она пошла первой через проход. Перед ними уже стоял ее звездолёт.

— Который из них? — спросила Жанна у Сары указывая пальцем на поле на котором стояли штук двадцать космических кораблей самых разных размеров, типов и моделей.

— Гм… Вот этот! — Сара указала на свой корабль КТС-2500 который называется «Белый голубь», красивое имя дала сама Сара, тогда ей хотелось ассоциировать свой серебристо-белый кораблик с этими красивыми птицами. Марк, узнав об этом не мог не признать, что такое сходство имеет место.

Принцесса первым делом бросилась открывать входную дверь звездолёта, Джесс помогала Марку протащить аэроцикл через дыру в стене, затем шли Жанна и Катя.

Сара подошла к своему кораблю и начала искать в боковом кармане своей сумочки маленькую пластиковую ключ-карту, которая открывала дверь космолёта.

— Ну что ещё — нервничал Марк, ведь чем дольше они тут — тем больший риск того что их обнаружат и их бегство с Земли закончится так и не начавшись.

— Нашла — принцесса быстро вставила маленькую пластиковую карточку в разъём возле шлюза, секунду спустя прибор выплюнул карточку, ещё секунда и трап начал опускаться перед пятёркой подростков. Трап быстро опустился, включились сигнальные огни и зажегся свет на нижнем уровне звездолёта, внутри уровень представлял собой проходной шлюз из двух автоматических дверей, позволявший выходить в открытый космос. Дальше был трюм где было достаточно места даже для аэроцикла Марк, и по бокам стоял всякий инструменты: электропилы, рации, ремонтное оборудование, пара лёгких скафандров в облику, завёрнутых в упаковки, имелась даже небольшая надувная лодка. Справа была лестница на верхний уровень.

Все бегом на борт! - крикнула Сара и сама пулей улетела по лестнице на второй этаж, уговаривать никого не пришлось и через 30 секунд трап поднялся, когда Катя, заходя последней, нажала на кнопку закрывания двери.

Марк и Джесс быстро погрузили его транспорт, и только он хотел ей сказать «Спасибо» как сверху донеслось.

— Марк! быстрей поднимись и помоги мне запустить всё — Сара уже сидела в капитанском кресле и начинала предстартовую подготовку всех систем корабля, Дайсон забрался по лестнице и побежав в корму корабля так быстро как мог, сел в кресло второго пилота. От увиденного он был в сильном удивлении и несколько секунд заворожённо разглядывал приборы и кнопки .

Оснащение корабля Сары его впечатлило, ведь парень мечтал стать пилотом и очень хорошо за последнее годы стал разбираться в технике. Он уже приметил: Бортовой самописец БАС-014; Дальномер военного образца, Гиперсветовой привод класса 0,7 — мощнее только на боевых кораблях; Радар дальнего действия от «Сканер-Системс»; датчики топлива и гравитации и еще много-много всякого оборудования.

Вооружение корабля тоже было довольно неплохим для небольшой прогулочной яхты: 4 счетверённых лазерных пушки; — 1 сверху, 1 сзади, и по одному с каждого бока, - достойный ответ небольшим боевым истребителям пиратов и бандитов, которые хоть и крайне редко, но все-же могли попасться возле родной планеты Сары.

Так же имелась ракетная установка на 12 ракет которые готовы к пуску в любой момент в том числе 3 мощных ударных ракеты «Кордон» противокорпускулярного действия - лучший довод в схватках с лёгкими крейсерами пиратов и прочей дрянью из дикого космоса, остальные 9 противофрегатных ракет тоже очень опасным оружием в руках умелого пилота, прямо под кабиной была спаренная лазерная пушка, а сверху ионная установка позволяла портить электронику на вражеских кораблях. И последний довод «Голубя» — ракета с 150- килограммовым зарядом взрывчатки способная в дребезги разнести средних размеров крейсер или небольшую орбитальную станцию или даже звёздный броненосец — но только если стрелять в упор. Но сейчас нет времени медитировать над приборами, надо немедленно взлетать!

— Откуда на этом кораблике столько оружия, и ещё важнее зачем!? – спросил Марк, пристегиваясь

Сара развернулась в кресле и посмотрела на своего друг

— Марк, ты ведь тоже пилот! мне нужна твоя помощь! – ответила она и тут же добавила – Император считал, что мне лишним не будет. Может он был прав, а?

— Сара, вообще я ведь просто прочитал много книжек про это, да мне интересны боевые корабли, но я интересовался линкорами, а не такими корабликами… - ответил Марк, он уставился своими карими глазами на приборную панель — и что здесь что делает?

— Вот смотри и запоминай — принцесса начала рассказывать своему другу - Вот дальномер, над ним командная панель, дальше телефон для связи с другими кораблями, это компьютерный терминал и самописец. С моей стороны панель гипердвигателя - тут ввод координат и прокладка курса для варп-пространства, вот на эту ручку лучше не тянуть, не рассчитав курс! вот бортовой будильник - он показывает, сколько времени до выхода из гипера нам осталось и самый крайний справа - системный блок - туда загружают программы. Ну в вот и всё. – для неё эта эксперсс –лекция была простой, а Марк едва уловил суть.

— Круто… - только и выдавил из себя он.

— Смотри, как будем сейчас делать - она набрала в навигационном компьютере название родной системы - Маури, ввела параметры запуска двигатели и запустив процедуру Сарата. Заработал корабельный репульсор и звездолёт приподнялся над землёй на полметра. Держа руль майурианка начала плавно тянуть его на себя, чтобы корабль начал набирать высоту. Вдруг на одной из панелей загорелся сигнал связи, Сара с неохотой посмотрела на диспетчерскую вышку

— Нет, нет, нет, нет, нет, только не сейчас! – на лице Сары возник недовольный и нервничавший вид - Только не это!

— Что «это»? – не поняла Катя.

— Нас засекли, и тихо взлететь не получится-вот что! — юная капитанша корабля срочно начала переключать рычаг скорости на полную мощность. — Марк, переключи дефлекторы на передние и задние шиты на максимум, — продолжала она, не отвлекаясь от ведения корабля

— Сейчас, только разберусь где эта кнопка!

— Что ты так долго, красотка? — Хортрукс пришла на капитанский мостик и встала у Сары за спиной. Заглядывая через плечо.

— Я что, по-твоему, тут делаю?!

Звездолёт уже успел взлететь и начал покидать атмосферу Земли, экипажу корабля предстал восхитительный вид, Джесс, и Жанна тоже пришли посмотреть на красоту космических просторов: Чернота космоса, Луна — такая же зелёная и красивая планета как и Земля, на небе были тысячи звёзд, а на орбите летали сотни разных звездолётов.

Однако через 2 минуты полёта в динамике раздался треск. Это могло означать только одно- их сейчас будут перехватывать и им уже поступил ультиматум.

Так и есть, всего в каких-то 300 километрах от них висел звёздный дредноут, в отдалении белел гигантский тринадцатикилометровый в длину флагман имперского флота – «Властелин». Попасть из турболазеров эта громада по их маленькому кораблику вряд-ли сможет, а вот Т-45 стоявшие в ангаре супердредноута могут стать большой проблемой. Единственным преимуществом «Белого голубя» перед боевыми истребителями была в том, что запас кислорода на Т-45 был ограничен до самого минимума. Кислород в баллонах и кабине закончится примерно через 10 часов, в то время как на Маури с Земли надо лететь 5 дней и это на сверхсветовой скорости!

Снова пискнул коммуникатор, на этот раз уже не отвертеться — Флотские на супердредноуте очень хотят поговорить, Сара посмотрела на схему - до выхода из гравитационной тени земли ещё две минуты и решила рискнуть, включила переговорное устройство

— …орит звёздный Супердредноут флота Российской республики «Властелин» — немедленно выключите все двигатели, вооружение и дефлекторы и приготовитесь к досмотру, у нас есть информация из Космопорта Лос-Анджелес, что это корабль находится в угоне, немедленно приготовите документы для проверки.

— Звёздный разрушитель, сообщаю вам, Да идите вы лучше в чёрную дыру! — У Сары уже нервы просто сдали и она решила вынести всю злобу что пережила за сегодня на неизвестного офицера звёздного дредноута. Она выключила коммуникатор и просмотрела на приборную панель

— Марк! мы уходим в гиперпространство через 3. 2. 1. Сейчас! — их руки одновременно легли на рычаг гиперпривода и потянули его назад, звёзды расплылись в яркие линии и «Белый голубь» пригнула в Гиперкосмос. Теперь перед ними был лишь верх и низ двухмерного гиперпространства.

— Уфф! - это было просто… Супер! — сказал Марк сидящей рядом Саре - ещё чуть-чуть и они бы открыли по нам огонь на поражение - Марк был так рад за себя и за Сару что они ушли в Гиперпространство в последний момент.

— Я думала, что это будет, не так сложно, ну в смысле полёты через Гиперкосмос - сказала Джесс

— Летать через Гиперпространство — это тебе не на гравискейте гонять - пошутила Катя — я конечно видела в интернете как это делается, но должна признать, это было круто! Молодчина красотка! ты самая крутая волшебница из всех кого я знаю! дай пять — единорожка протянула подруге трёхпалое копыто и Сара хлопнула по нему своей пятернёй, все стали давать друг-другу пять.

Через несколько минут выяснилось, что делать им больше особо нечего — полёты в Гиперпространстве отличались просто возмутительной безопасностью.

— Ну… вроде больше некуда торопиться, до Маури ещё пять дней пути и… предлагаю просто пойти отдохнуть от пережитого, лично я считаю, что мы это заслужили. - сказала Сара спокойно и явно устало. Только теперь все медленно начинали осознавать, во что именно они ввязались. И то, что обратного пути у их жизней больше нет.

После целого дня погонь, пряток, перестрелок и трагедий все пятеро были жутко уставшими и вымотанными. Сара повела в корму небольшого звездолёта своих друзей в конец коридора, где слева и справа были 2 комнаты с кроватями слева 2-спальная этажерка, справа просто раскладные которые были вмонтированы в стены и их надо было отгибать к низу. Переведя одну из них в горизонталь Сара легла спать как есть; в Радужной юбке, белых сапогах и ободке. 2 место заняла Джессика, она разделась, сняла обувь и, причесавшись, легла, укрывшись пледом. В соседней комнате Жанна и Катя шёпотом спорили, о том кто будет спать снизу. Марк достался диван в зале посередине звездолёта. Достав из под-дивана плед, сняв брюки, куртку и кеды он лёг на диван он начал думать про то, что сегодня с ним приключилось.

— «Из нас пятерых я один мужчина… ну ладно, юноша. И мне нужно будет защитить четырёх милых, беззащитных девочек от всей галактики… смогу ли я? Не знаю, но я должен, другого выбора у меня нет».

Глава 11. Охота на ведьм.

«Ряд аристократов, пребывавших в Госдуме в спешке покидают Землю, укрываясь от гособвинения, и в частности вице-король Лотала Эдуард Бэйкер» — «Новости трансцентрального оверсектора»

«Магистры Аланна Дакия и Плио Квуири арестованы и казнены за отказ сдать табельные световые мечи» — «Далбиант Сегодня»

«Гранд-Магистр Мьз-Хой Динн пропал в неизвестном направлении» — «Правда»

Заголовки газет на 13 Июня 5012 года

Около 14:30 по Московскому времени. 11:00 по времени Далбианта. Далбиантополис

На Далбианте день России праздновали с не меньшим размахом, чем на Земле. По всей планете проходили шествия и митинги в поддержку магистиков, повсюду можно было увидеть и услышать праздничные речи и митинги. На площади галактики, возле здания бывшего сената межзвёздной федерации, которая распалась еще в 3819 году и спустя несколько лет вовсе была поглощена Российской Империй. Но когда по голограмме вместо бессмертного и бессменного Императора обратился какой-то депутат, обвинивший в государственной измене магистиков, а затем пошли кадры как тысячи людей гибнут от взрыва тактического ядерного боезаряда. И в последующей давке то у многих милость сменилась на гнев. Обращавшийся к ним депутат Юлмангилус говорил с видом искренней обеспокоенности, он искренне переживал за будущее и поносил магистиков, убивших императорскую семью и премьер -министра, пытавшихся захватить власть в галактике.

К магистикам было противоречивое отношение: бедняки и выходцы из окраинных миров, а так же аристократы относились к ним положительно, военные были частично за, частично против. Такие военные лидеры как Гранд-Адмирал флота доминации эльфов Мэйтерион, глава адмиралтейства Владимир Пиларий или Андил Греат относились с поддержкой, Имперский министр военных дел Собакевич искренне считал их сектой, а Премьер-Министр Ламерия была женой мага, мамой для двоих магистиков бабушкой четырёх. Так что претензии к засилью магистиков не стихали уже десятилетиями.

Ашла Тачи лежала на роскошном диване, на шелковых простынях и подушках из пуха конкер, девочка наслаждалась короткими долгожданными каникулами, у нее наконец будет несколько дней безделья вместе с родителями. Ее мама — магистр магии Азука Тачи сегодня ещё была в командировке в солнечной системе, а папа сейчас ездил на очередную бизнес-встречу, завтра-послезавтра она обещала быть дома, ведь ее единственная дочка очень скучала по маме, хоть та и приезжала часто и сама брала девочку с собой. Сегодня она преспокойно отдыхала, положив на подносе возле себя газировку, мороженое и свежих фруктов. Девочка убивала время пока ее отец был на работе в игры на приставку и прослушивание музыки. Однако раздавшийся в дверь звонок нарушил планы девочки-подростка лет 14 провести весь день в праздном безделье. Одетая лишь в прикрывавший грудь топик и колготки, девочка побежала с верхнего этажа пенхауса небоскрёба вниз и заметила, что пришёл отец.

Тут же щёлкнул электронный замок на двери и послышался мужской голос

— Привет малышка, вот ты где? — Ашла спустилась вниз и обняв отца улыбнулась ему. Сегодня они были дома вдвоем – всю прислугу отпустили на несколько дней на отдых, а сами они собирались лететь к бабушке Ашлы на планету Лаки. Однако вид у ее отца был очень серьезным.

— Пап? что там опять? — радостно встала она, отойдя от него,он в комнату вошел в зал и сел на диван вместе с ней. Ашакет Эштай, мужчина в деловом черном костюме, с золотыми часами на руке и не менее дорогим кольцом выглядел так, словно сегодня сорвалась сделка всей его жизни. На его трех черно-белых рогах была заметна дрожь. Свисавшие слева и справа головные отростки выглядели бледнее чем обычно, таким уставшим Ашла ещё никогда не видела своего папу.

— Ашла, ты ведь знаешь, что сегодня случилось на Земле, в Москве? – спросил он, стараясь быть спокойным

— Парад в честь Императора и Империи, каждый год одно и то же, или дай угадаю Мама изловила очередного взяточника? — с сарказмом ответила девочка

— Так, с… новостей ты еще не смотрела — по лицу отца стало понятно, что дело очень серьёзное, ведь всегда добродушный и весёлый Ашакет сейчас был напряжён.

— Вот что — он достал смартфон и показал запись, где какой-то депутат и его прихвостни в сопровождении имперских штурмовиков читают речь о провозглашении Республики и об измене Магистиков

— Папа, погоди, Император… мертв? – На лице Ашлы скользнуло непонимание и удивление.

— Ядерный выстрел из тактического гранатомета, Ашла — пояснил он — это страшно, очень опасно. И хуже всего то, что во всем обвиняют орден и лично магистра Динна.

— А мама? Что с ней? Она тебе звонила? Что мы будем делать? — девочка следовала за отцом пока тот не вошёл в свой кабинет и, вытащив из кармана пиджака ключ-карту вставил ее в сейф и ввел пароль.

— Уедем с Далбианта к бабушке, я позвоню маме и договорюсь с ней о месте встрече — спокойно отвечал отец, достав небольшую сумочку и набивая её пачками рублёвых купюр крупного достоинства и слитками золота. Раздавшийся на коммуникаторе звонок тут же взяла Ашла, даже не глядя она взяла трубку и спросила, точно зная, кто ответит.

— Алло, мам, привет, тут это…

— Гражданская война и революция — сказал серьёзный голос Азуки — я знаю, солнышко, позови папу.

— Пап, тебя мама спрашивала — Ашла тут же протянула отцу трубку комлинка.

— Милая, тут такое дело…

— Насчет ребенка — у меня идея такая, ты берешь лекарства, вещи и деньги и везешь ее на своем корабле к моей маме на Лаки.

— Я как раз это уже предложил ей, ты где вообще? — спросил глава семьи.

— На Земле, в Вашингтоне, по работе, я же тебе вчера писала, а ты забыл.

— Ладно, когда прилетишь на Лаки? Я буду там уже где-то завтра вечером.

— Я тоже. Ты сможешь вывезти её с Далбианта как можно быстрее, они могут блокировать порты.

— Кто «Они», папа? — дёрнула за руку Ашла, не давая отцу поговорить с мамой.

— Импер… Респ… в общем — плохие дяди, - отвлёкся он — беги собираться, уезжаем отсюда сейчас же. — приказал он дочери.

— Проследи за ней, она сама даже лазерного меча не найдёт — раздался строгий голос жены по комлинку.

— Азука, она уже не маленькая, думаю глупостей не наделает. — натаял на своём Ашакет.

— Ох… вспомни нас в ее годы, ты и не такие глупости в свои 20 вытворял.

— Только ради тебя, милая — ответил он.

— Спасибо, возьми для неё лекарства для загустения крови и прочее, ну ты понял меня.

— Ага — согласился он и помедлил — Азука, да пребудет с тобой магия.

— Спасибо милый, удачи, — попрощалась Азука и прекратила связь. Ашакет развернулся и сказал дочери настолько серьёзно, насколько мог.

— Ашла, собирайся, чтобы через полчаса мы уже были в космопорте. Поняла?

— Пап, может я сама все сделаю? — спросила девушка.

— Так, с… быстро пошла на верх и оделась, чтобы через пятнадцать минут взяла все необходимое и была готова — мужчина пошел в небольшую кладовку на первом этаже их четырехэтажной квартиры в поисках аптечки первой помощи. Ашла быстро пошла в свою комнату, сейчас она весь день ходила в одних колготках и лифчике — на Далбианте сегодня было жарко, почти +35, а сплит отец включать не велел «простудишься» — объяснил.

Одев новые сапоги, она затем одела на себя зеленую юбку до колен и топик, прикрывавший ее небольшую грудь вместо лифчика, повесив на пояс лазерный меч она хотела было побежать к папе и сказать что может ехать, но остановилась. Мама считала приучила ее обходится минимумом вещей, и уметь пользоваться все, что было под рукой, папа же никогда не скупился на свою «принцессу», да и в отношении Азуки не жадничал. Все же взяв с собой белоснежный рюкзак с нарисованными на нем цветами она сложила туда планшет, смартфон и немного вещей, шерстяную тунику, тёплую куртку и на всякий случай — универсальный походный нож и шокер - могло пригодится. Спустившись вниз, она увидела, что Ашакет уже ждёт её на выход

— Сколько можно, Ашла, так нас могут… — тут он хотел было позвать ее, но оба услышали шум в небе и звуки выстрелов и стрельбы подбежав к окну они увидели что в сторону расположенного всего в 20 километрах от сюда Храма магистиков летят штурмовые транспорты полицейского спецназа и боевые истребители. Моментально оценив обстановку они поняли что у них могут быть еще большие неприятности — в небе как раз спускались два милицейских транспорта возле дома.

Поспешно выбежав на улицу, они наткнулись на четверых выходивших из машины милиционеров, странно было то что они одеты в боевую броню поверх формы: каски с опущенным забралом, бронежилеты и защита рук и ног вместо обычной милицейской форма, а вооружены были бластерными винтовками ЕВ-11

— Добрый день, господа офицеры — поздоровался Ашакет

— Господин Эштай, ваша жена, Магистр Тачи и ваша дочь обвиняются в заговоре против законного правительства России, вы арестованы, оба, сдайте лазерный меч и бластер, вы поедете с нами в комендатуру города.

— «Они уже все знают! они уже все просчитали!» - Ашла выругалась

— Позвольте, где ордер на арест? — спросил Ашакет, вместо ответов ему ткнули в лицо ствол бластерной винтовки и тут у двоих торан одновременно созрел план побега. Ашакет резко схватил одного из милиционеров за ствол винтовки, отклонив ее в сторону другого. Ашла Тачи выхватила свой меч. С шипением зажглось зелёное лезвие ее меча, как только в нее выстрелил стоявший рядом милиционер , она отразила выстрел прямо в лицо, пробив ему шлем. Четвертый милиционер уже успел вызвать подкрепление, когда резким ударом воздуха его отправили в полет на ближайшие полукилометра вниз.

— Папа, что это вообще сейчас было?

— Некогда думать — он повел ее вниз и спустившись по лестнице на десять уровней вниз, к своему аэромобилю, они быстро запрыгнули в машину с открытым верхом. Он вставил ключ в зажигание, заработали репульсоры и транспорт на полной скорости выехал в сторону космопорта.

В небе тут же возникли ещё два милицейских аэромобиля, летавшие в небе как мухи в жару на Тее. Высоко, над шпилями самых высоких небоскребов в сторону храма магистиков летело более дюжины боевых истребителей и десятки боевых транспортов с десантом из сотен штурмовиков. Милиция увязалась за уважаемым еще вчера бизнесменом и его дочерью -волшебницей, а сегодня уже предателями галактики и открыла огонь на поражение. Ашакет вытащил из висевшей на плече сумки одной рукой бластер, а второй рукой вёл аэроспиедер, лихорадочно стараясь оторваться от преследователей. Попутно петляя и нарушая десяток запретов ПДД.

— Держи, отстреливайся — кинул он ей на заднее сиденье бластер ИИ-14 и, схватив его на лету молодая Тачи тут же прицелилась и, сделав пару выстрелов, едва не поджарилась от ответного огня из установленных на боках бортов милицейских спидеров автоматических бластеров.

— Это что вообще сейчас такое было?! — сердито вскрикнула девчонка.

— ОМОН, вот ведь зараза — отец вёл аэромобиль летя между вертикальными потоками и петляя сквозь горизонтальные потоки транспорта, сзади на хвосте были милиционеры, а на горизонте горел черным пламенем Далбиантский Храм Магистиков. Увидев, что возле храма идет напряженный бой, в небе летают десятки боевых транспортов, а на поверхности тысячи штурмовиков ведут бой с сотнями магистиков, девочке стало не по себе от ужаса. Она знала, что магистры и мастера еще оставались в Храме, идея прорываться к друзьям из Ордена Магистиков была абсурдной, а отвязаться от преследователей не получится. Однако тут один из аэроспидеров Далбиантской СБ выпустил в них ракету и машина сильно задергалась

— Ракета! — кричала Ашла, как только поняла, что в них попало.

— Двигатель заглох, пригнись и не бойся! — крикнул Ашакет своей дочери, стараясь выровнять управление, когда аэромобиль начал быстро лететь камнем вниз. Приземлившись, он процарапал железоасфальт улицы и, проехав метров сто на брюхе, врезался в стену здания.

Как только машина коснулась земли, их сильно тряхнуло, девочке повезло остаться целой потому что она была на заднем сиденье и ее просто сбросило между сидений. Отец же сильно ударился головой и грудью об руль, передний двигатель и задние элементы питания дымились, но машины милиции пронеслись в воздухе над ними, не успев затормозить, и у них было хоть немного времени на то, чтобы спастись.

Ашла встала на ноги, раскачиваясь и стараясь прийти в норму. Из носа и рта шла кровь, но тут она увидела, что папа едва дышит. Он лежал на руле и умирал. Нос и рот были разбиты, головные хвосты и рога искорёжены.

— Папа! — кинулась Ашла к нему и увидела, что он разбил себе грудь и обе руки об руль и панель управления.

— Уходи, солнышко, я не смо -кхе-кхе -уйти живым. Прости...

— Папа! — она вытащила его из-за всех сил, взвалила на себя, и он старался помочь ей, едва переставляя ноги, они оба покинули место крушения, пока милиция не успела найти их.

Как только они отошли — а точнее доковыляли на хоть немного безопасное расстояние то остановились. Он, держась за стену, сел на холодный бетон улицы, а дочка встала перед ним на колени

— Пап, папа, ты как себя чувствуешь? — маленькая торана помогла ему сесть на пол, заметив что его темно-синий деловой пиджак стал коричневым от крови.

— Я в норме, малышка — упокоил её Ашакет

Но Ашла разорвала пиджак и заметила, что его белая рубашка стала красной и мокрой от крови, а под ней торчит пара сломанных ребер

— Папа! — заплакала Ашла, она ужасно жалела, что рядом нет мамы, которая была отличным целителем и могла помочь ему, а она сама даже порезы исцелять не умеет. Она отчаянно взмолилась и по щекам у неё потекли обжигающие слезы.

— Папа, не умирай, ты нужен мне и маме. Пап, прости что плохо вела себя. Папуля — девочка старалась помочь умирающему отцу, из ран шла ручьем кровь, ее руки и сами стали красными от крови.

— Постарайся выжить… держись от храма магистиков подальше, они не остановиться пока не убьют всех нас… мама была права, они…

— Папа! — девочка смотрела на то как родной отец умирает у нее на руках не в силах помочь, она могла бы попробовать остановить кровь при помощи лечебной магии, но сейчас на душе у неё не было ни капли радости. Она не умела, она была только послушницей. Где —то на улице послышался вой сирен и голоса милиционеров, они точно их найдут.

— Уходи, я уже… не… - еле смог хоть что-то сказать Ашакет, когда его глаза остекленели и сердце остановилось. Ашла хотела оттащить тело отца, но тут вышел милиционер.

— А ну стой, мелкая! — приказал он, достав пистолет, Ашла схватила лазерный меч, но вместо нормального ровного зелёного лезвия вышло какое-то вибрирующее и виляющее во все стороны лезвие. Кристалл меча был сломан и нестабилен и чтобы избежать смерти от взрыва, она вытащила предохранитель и запустила сломанным мечом в милиционера, едва она успел отбежать на дюжину шагов как раздался взрыв и двое милиционеров горели зеленым пламенем от взрыва киберкристала.

А маленькая волшебница убегала прочь.

***

Гришамгновенно повернулся и увидел ее в воздухе: пятеро Чароделов ворвались в дверь, которую они не успели закрыть. Лана упала на стол, проехала по нему и, рухнув на пол, осталась лежать без чувств.

— Хватайте Гончарова! — завизжала Лариса и бросилась к Грише. Он увернулся и побежал дальше: ему ничто не грозит, пока они боятся разбить диск...

— Ай! — Роме прилетел в голову бластерный разряд, и он свалился на землю, теряя равновесие и пролетев несколько метров, врезался головой об стену. Он с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, матерясь и едва волоча ноги смог идти.

— Уйди с дороги, Рома, ложись на пол...

Но Рона не успел пригнуться и получил попадание в голову, свалившись на пол. Из носа пошла кровь, глаза были на мокром месте. Рома едва мог держаться в сознании, а Чароделы уже наступали.

— Честно, Гриша, прости.… Над потолком из-за стрельбы лопнула труба и полилась трубопроводная вода. Все, кто был в комнате, на мгновение застыли и принялись готовиться к контратаке, одного разряда электричества хватит чтобы убить всех.

— На помощь! — закричал Григорий в надежде, что им удастся отступить, Рома получил короткий удар током, но этот контакт, пришедшийся по голове, длился секунды и кончился лишь временным помутнением рассудка.Франциска применила обезболивающие чары у него на глазах, но заклинание не помогло. Рома упал, отчаянно стараясь не потерять сознание

— Нам надо выбираться отсюда, пока можем! — воскликнула перепуганная Франциска.

— Получай! — заорал Френсис, посылая столбенеющие заклятия одно за другим, оборачиваясь и отбивая выстрелы из мечей мечом Франциски назад, на подступающих к нему Чароделов. — Получай! Получай!

Но у него ничего не получилось.

Один из Чароделов метнул в Френсиса ответным заклятием и промахнулся всего на сантиметр-другой. Теперь Гриша и Френсис остались вдвоем против пятерых нападающих — двое из них выпускали из мечей лучи серебряного света, которые летели мимо и разбивали штукатурку на стене за спинами ребят. Гриша пустился бежать, Лариса Чернова — за ним; он высоко поднял дискету над головой, думая только о том, как отвлечь Чароделов от своих друзей.

Кажется, его замысел сработал: они погнались за ним, расшвыривая по дороге столы и стулья, но не осмеливаясь стрелять в него из опасения повредить компьютерный диск, и он проскочил в единственную дверь, оставшуюся открытой, — а именно в ту, откуда появились сами Чароделы, — горячо молясь про себя, чтобы Френсис вспомнил о Роме и нашел способ вытащить его. Пробежав несколько шагов по новой комнате, он почувствовал, что пол ушел у него из-под ног...

Григорий полетел кувырком по крутым каменным ступеням, ударяясь о каждую из них по очереди, и грохнулся на спину с такой силой, что из него едва не вышибло дух. Он лежал в огромной яме. Вся комната задрожала от хохота Чароделов. Подняв глаза, он увидел, как те пятеро, что дрались с ним ранее, спускаются вниз, а из других дверей появляются все новые и тоже начинают прыгать со скамьи на скамью, приближаясь к нему. Гриша поднялся на ноги, хотя они слушались его так плохо, что он чуть не упал снова. Диск в кармане куртки каким-то чудом уцелел. Сжимая в руках меч и встав в защитную стойку, Гриша начал отступать; он непрерывно озирался, стараясь держать в поле зрения всех своих врагов. Вскоре он наткнулся на что-то твердое — это была стоявшая посреди арены трибуна, он попятился и залез за нее.

Все Чароделы остановились, глядя на него. Некоторые дышали так же тяжело, как и он. Один был весь в крови; Ростов, освобожденный от парализующего заклятия, ухмылялся, направив лазерный кинжал прямо в лицо Гриши.

— Ты проиграл, Гончаров, — негромко сказал Малевски, стягивая с лица маску. — А теперь будь хорошим мальчиком, отдай мне диск.

— От... отпустите остальных, тогда отдам! — в отчаянии выпалил Гриша.

Несколько Чароделов рассмеялись, они обнажили мечи и приготовились к бою.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, Гончаров — сказал Малевски. Его бледное лицо порозовело от удовольствия. — Видишь ли, нас десять, а ты один... Или Шмелецкий так и не научил тебя считать?

— Од де одид! — раздался наверху чей-то голос. — У дего еще есдь я!

Сердце у Гриши упало. Крепко сжимая в руке лазерный меч Франциски, Френсис спускался к нему по каменным ступеням.

— Френсис... не надо... вернись к Роме...

Один из самых могучих Чароделов обхватил Френсиса сзади, прижав его руки к бокам. Френсис задергался, тщетно пытаясь вырваться; другие Чароделы засмеялись.

— Это, кажется, Юпгрейт? — ухмыльнулся Леонард Малевски. — Что ж, твоя паршивая семейка привыкла терять своих членов, жертвующих собой во имя великой цели... твоя смерть не станет для нее такой уж неожиданностью.

— Юпгрейт? — повторила Лариса, и на ее изможденном лице появилась отвратительная зловещая усмешка. — Я имела удовольствие пообщаться с твоими родителями, мальчик!

— Я здаю што ты ш ними шделала! — взревел Френсис и забился так неистово, что схвативший его Чародел крикнул:

— Кто-нибудь, убейте его!

— Нет-нет, — возразила Лариса. Ее словно охватило какое-то гнусное возбуждение; она перевела взгляд на Гришу потом обратно на Френсиса. — Нет, давайте лучше посмотрим, сколько Юпгрейт вытерпит, прежде чем сломается, как его родители... если, конечно, Гончаров не захочет отдать нам диск.

— ДЕ ОДДАВАЙ ЕГО ИБ! — проревел Френсис. Он был совершенно вне себя и отчаянно лягался и изворачивался, а Лариса, подняв меч, уже приближалась к нему и пленившему его Чароделу. — ДЕ ОДДАВАЙ ЕГО ИБ, ГРИША!

Лариса направила на него мечи включив, провела ему мечом вдоль кожи. Юноша взревел от боли.

Френсис пронзительно закричал, подтянув колени к груди, так что ноги его на мгновение оторвались от земли. Чародел отпустил его, и он рухнул на пол, дергаясь и визжа от боли.

— Это только цветочки! — сказала Лариса, отводя лазерный меч. Крики Френсиса оборвались, и теперь он просто лежал, рыдая, а она поставила ногу на его тело. Она повернулась к Григорию. — Ну, Гончаров, или отдавай нам диск, или смотри, как твой друг умирает в мучениях!

У Гриши не оставалось выбора. Он показал Малевски жёсткий диск и скрипя зубами положил в карман. Он понимал, что жизни нескольких друзей и жизни тысяч коллег это две разные цены. Он подумал, что казал бы отец, отцу бы не понравилось то, что он обменял шанс для всех на шанс для друзей.

И вдруг высоко над ними раздались очереди автоматов и треск лазерных мечей,— и в комнату вбежали еще несколько человек и инородцев.

Это были мастера и паладины со всей Британии, те, кто подозревал о том что твориться что-то не ладное и были готовы ко всему. Это были мастера Меридит Мак-Калистер и Никос Змес вместе со своим учеником Драгомиром Малевски, сыном Леонарда, паладин Алексей Громов – один из уважаемых офицеров конттеррора, брат магистра Шмелецкого, мастер Алексей Шмелецкий, чернокожий паладин Квентин Фортер и рослая волшебница с окрашенными в зеленый цвет волосам – Дора Скагер, вооруженая двумя белоснежными кинжалами, рослый орк Рамеракс Боургадим, орк тоже был волшебником, в одной руке у него был лазерный меч длиной почти в полтора метра, а в другой 12,7мм пулемет

Малевски обернулся и поднял лазерный меч, но Скагер уже послала оглушающее заклятие прямо в него. Гриша не стал дожидаться и смотреть, попадет ли оно в цель; он сразу бросился с платформы вниз, чтобы не мешать. Чародела ошеломило внезапное появление магистиков, которые, прыгая со ступени на ступень, принялись осыпать их заклятиями и пулям. В неразберихе ярких вспышек и падающих тел Гриша заметил отползающего в сторону Френсиса и сам оттащил тело дяди Сергея вместе с дядей Реми Он увернулся от очередного черного луча и кинулся на пол рядом с ним.

— Как вы? — крикнул он, и в ту же секунду прямо над их головами сверкнуло еще несколько выстрелов.

— Дичего, — отозвался Френсис, пытаясь встать на четвереньки.

— А Рома?

— Кажедся, дорбальдо — од все еще драдся с серным багом, когда я уходид...

На полу перед ними взметнулся фонтанчик каменной крошки и появилась выбоина — Френсис еле успел отдернуть руку. Друзья быстро отползли от опасного места, и тут невесть откуда к ним протянулась толстая рука, сгребла Григория за шиворот и подняла вверх, так что носками он едва касался пола. Кто-то попробовал приставить к его шее светящийся темно-серый луч лазера.

— Отдай мне его, — прорычал ему в ухо чей-то голос, — отдай мне диск...

Воротом Грише так перехватило горло, что он не мог вздохнуть. Сквозь выступившие на глазах слезы он увидел Сергея, который сражался с одним из Чароделов в нескольких шагах от него; Фортер дрался сразу с двумя; Скагер, остановившись на полпути ко дну каменного амфитеатра, посылала лучи заклятий вниз, в Ларису — никто, казалось, не замечал, что Гриша умирает. Он направил руку в бок невидимому врагу, но не в силах был придумать заклинание, а тот свободной рукой уже тянулся к кулаку, в котором Гриша сжимал диск...

— А-а-а!

Неизвестно откуда на них обрушился Френсис; он тоже не мог произнести слова заклятия и вместо этого с силой двинул кулаком в глазную прорезь шлема, скрывающего лицо Чародела. Взвыв от боли, тот мгновенно отпустил Гришу. Освободившись, Гриша мигом развернулся и запустил остолбенеющее заклинание.

Чародел свалился на пол, и его маска соскользнула; это был Макарени, который когда-то едва не убил Рому. Один глаз у него заплыл и налился кровью.

— Спасибо! — крикнул Гриша, оттаскивая Френсиса в сторону, чтобы освободить дорогу мастеру Мак-Калтистер и её сопернику, сражающимся так яростно, что их мечи превратились в сверкающие диски и волны. Потом Гриша почувствовал под ногой что-то круглое и твердое и едва не упал — сначала он испугался, что уронил диск, но потом увидел, как по полу, вращаясь, скользит глаз Громова.

Его хозяин лежал на боку с окровавленной головой, а сразивший его колдун уже мчался на Гришу и Френсиса — это был Ростов, с лицом, искаженным гримасой свирепого ликования.

— Он запустил заклинанием онемения в ноги Френсису, направив на него руку, и ноги мальчика немедленно лишись всех чувств, и он лишился возможности двигаться. Френсис потерял равновесие и свалился на пол. — Ну, Гончаров...

Он наискосок взмахнул палочкой, как тогда, когда ранил Франциску, и в тот же миг Гриша выпустил защитное заклинание и Ростов отлетел назад, с треском грохнувшись.

Гриша почувствовал, как его полоснуло по лицу словно тупым ножом; сила удара была такой, что он упал, споткнувшись о дергающиеся ноги Френсиса, однако защитные заклинания спасли его от самого худшего.

Ростов снова поднял лазерный меч и вытянув руку, попытался притащить диск.

Внезапно на него налетел Змесс и сшиб плечом на пол. Жесткий диск снова скользнул к самым кончикам пальцев Гриши, но он сумел удержать его. Между Змесом и Ростовым завязалась битва: их лучи лазерных мечей мелькали, дуэль на лазерных шпагах завязалась насмерть, из них сыпались искры.

Ростов отвел назад меч, готовясь применить то же заклятие, которым он поразил Гришу и Франциску. Вскочив с пола, Гриша выпустил в Ростова электрическую молнию.

Ростова поразило метким заклинанием Шмелецкого и свело руки и ноги, и он, отвердев, грохнулся на спину.

— Охх…Отлично они меня врезали по самую голову. — наконец пришел в сознание Сергей, набирая воздух в грудь, над ним тут же пронеслась парочка бластерных разрядов. — А теперь давай-ка беги отсю...

Они разом пригнулись — луч зеленого света чуть не угодил в Сергея. Гриша увидел, как Скагер по другую сторону комнаты упала посреди амфитеатра; ее обмякшее тело стало сползать вниз по каменным ступеням, а торжествующая Лариса, развернувшись, кинулась в самую гущу схватки.

— Гриша! Бери диск, хватай Френсиса и беги! — изо всей мочи закричал Сергей, укорачиваясь от удара Ларисы, Реми отскочил на метр и тоже замахнулся на Чернову.

Гриша не увидел, что произошло потом: перед его глазами вырос Фортер, сражающийся с темным магом Рутенотом, чьё изрытое возрастом лицо уже не закрывала маска. Еще один зеленый луч блеснул над головой Гриши, когда он метнулся к Френсису...

— Можешь встать? — крикнул он в ухо товарищу, ноги которого все еще выглядели как ватные палочки. — Обними меня за шею...

Григорий напряг мышцы, и Френсис подчинился, однако ноги по-прежнему не желали его слушаться, от них было мало проку. И вдруг, откуда ни возьмись, на них налетел человек. Оба рухнули назад — Френсис едва не потерял сознание, а Гриша вскинул вверх левую руку, чтобы не выпустить железную коробочку.

— Жесткий диск, Гончаров! Дай его мне! — проревел у него над ухом голос Леонарда Малевски, и Григорий почувствовал, как лезвие лазерного кинжала нагревает ему горло, буквально запекает кожу.

— Нет... отпусти... Френсис, держи!

Гриша перекинул диск в руки Френсиса, а тот, развернувшись на спине, поймал его и прижал к груди. Малевски направил руки на Френсиса, но Гриша резку ударил его своим мечом по голове, промахнулся, но отжег ухо полностью.

Френсис направил на него волну прозрачного пара, которое было парализующим заклинанием, оно отшвырнуло Малевски прочь. Быстро поднявшись на ноги, Гриша оглянулся и увидел, что Малевски ударился спиной о платформу, на которую в пылу битвы вскочили Сергей и Лариса. Волшебник снова нацелил указательный палец на Гришу с Френсисом, но, прежде чем он успел набрать в грудь воздуха, между ними вырос Ле-Пен.

— Гриша, собирай остальных и БЕГИ!

Гриша сгрёб Френсиса за куртку у плеча и буквально втащил его на первый ряд пластиковых сидений. Френсис дёргался от боли, не в силах принять устойчивое вертикальное положение; Гиша снова напрягся и одолел еще один ряд...

Разряд из лазерного меча ударил в пол прямо у него под ногами; кусок скамьи отлетел, и Гриша опять съехал на предыдущую.

Френсис свалился на землю, корчась от раны, Гриша сунул диск ему в карман...

— Ну давай! — отчаянно завопил он, дергая Френсиса за мантию. — Хоть чуть-чуть обопрись на ноги...

Еще одно гигантское усилие — и мантия Френсиса разорвалась по всему левому шву; маленький металлический коробок выкатился у него из кармана, но Григорий успел вовремя схватить его и спрятать себе в карман куртки. Друзья быстро заспешили прочь с места событий но Френсису все еще было стыдно за свою неловкость.

— Извиди бедя, Грисша! — Лицо Френсиса было искажено мукой, а ноги по-прежнему дергались не переставая. — Я видовад, Глиса, я де хотед...

— Ладно! — крикнул Григорий. — Попробуй встать, надо уходить отсю...

— Шмеллецкий! — Мокрое от пота лицо Френсиса вдруг преобразилось. Он смотрел куда-то за спину Гриши.

— Что?

— Шмелецкий!!!

Гриша обернулся вслед за взглядом Френсиса. Прямо над ними, на пороге двери, ведущей в другую комнату, стоял Александр Шмелецкий — лазерный меч алого цвета был поднят, лицо побелело от гнева. Словно электрический ток пробежал по всему телу Гриши — они спасены!

Шмелецкий пронесся по ступеням конференц-зала вниз, мимо Гриши и Френсиса — теперь они больше не думали о побеге. Их начальник уже достиг нижнего яруса каменных сидений, когда ближайшие Чароделы заметили его и крикнули остальным, что он здесь. Один из них пустился бежать, карабкаясь по ступеням напротив, точно обезьяна. Шмелецкий прикончил его оттуда заклятием без малейших усилий, выстрелив острием лазерного меча.

Только одна пара противников продолжала биться на мечах, не обращая внимания ни на что вокруг. На глазах у Гриши

Сергей увернулся от черного луча, которым махалась Лариса, — он смеялся над ней.

— Ну же, давай! Посмотрим, на что ты способна! — воскликнул он, и его голос раскатился эхом по огромной комнате.

Второй черный луч поразил его прямо в руку, он выронил меч. Улыбка сошла с его уст, но глаза расширились от изумления.

Сам того не заметив, Григорий отпустил Френсиса. Он снова спрыгнул ступенью ниже, вынимая меч, и Шмелецкий тоже обернулся к платформе, он послал разряд молний в Ларису, она ударилась головой об пол и пролетела над землей.

Сергей едва не опешил от такого, но вскоре он сообразил, что делать и при помощи заклинания призыва, вызвал себе в руку меч сестры.

Гриша успел увидеть на изможденном, когда-то красивом лице своего крестного отца смесь страха и удивления — и в следующий миг он получил разряд электричества от своей крестной. Воздух сильно колыхнулся, словно от внезапного порыва ветра, и сразу же успокоился опять.

Раздался торжествующий клич Ларисы Черновой, но Гриша знал, что бояться нечего: Сергей отлетел на несколько метров и отключился. Потеряв сознание, его меч валялся рядом.

— ДЯДЯ СЕРЕЖА! — закричал Гриша, начав реанимировать его. — ДЯДЯ СЕРЕЖА!

Они был на дне зала выступлений и задыхался так, что болела грудь. Сергей Чернов все еще не приходил в сознание, пульс почти не прощупывался.

Но не успел он начать реанимацию, как Ле-пен присел рядом и сам начал реанимацию при помощи магии.

— Ты ничего не можешь сделать, Гриша, я лучше справлюсь.

— Помогите ему, спасите его, он ведь только что был жив.

— Выиграй мне время, Гриша. Отвлеки на себя чароделов.

— Хорошо - Гриша яростно извивался, пытаясь вырваться, но с Ле-Пеном было не так-то легко сладить.

— Все, что ты можешь сейчас сделать – спасаться отсюда, я вытащу Сережу а ты беги. Бери диск и беги как можно быстрее, Шмелецкитй собрал уже всех остальных молодых магов на нашем учебном корвете «Волкодав», скажи, что диск у тебя и прикажи отлетать. Понял!?

—Да – тихо сказал Гриша.

— Тогда беги со всех ног, пока они не накрыли нас! — приказал Реми.

Он не мог в это поверить; он не хотел в это верить; и он сопротивлялся Ле-Пену из последних сил. Ле-Пен просто не понимает — он не мог так поступить с дядей Сергеем, не мог бросить его и спасаться бегством. Не этому его учили родители и сам дядя.

— Дядя Сергей! — снова выкрикнул он. — помогите мне его отнести!

— Ты слышал мои слова!? От того что там записано зависят жизни тысяч людей, Гриша. — Голос у Ле-Пена сорвался на хрип. — Мы справимся, а ты беги, разве не этого хотела твоя мама!?

Григорий встал как громом пораженный, все ради чего они сюда прибыли и сделали, может быть провалено им самим.

Вокруг них что-то происходило — какая-то бестолковая суета. Снова и снова вспыхивали разряды, но для Гриши все это было полностью лишено смысла, он не обращал внимания на сверкающие совсем рядом лучи — ничто на свете не имело смысла, кроме одного. Пусть Ле-Пен прекратит делать вид, будто дядя Сергей умирает, и находиться в коме, сейчас он встанет и продолжит бой. Но жестокая реальность говорила, что даже если он и очнётся, то едва сможет драться и скорее всего им придется нести его на руках.

Ле-Пен оттащил Сергея подальше от платформы. Гриша — его взгляд был все так же прикован к ним— начинал сердиться на Реми за то, что он медлит и начал ему помогать.

Но каким-то краешком своего сознания, даже стараясь вырваться из рук Ле-Пена, он уже понимал, что то, что с ними случилось – это поворотный момент, теперь у них нет другого пути, кроме борьбы. Сергей Чернов рисковал всем и всегда, только бы помочь своим друзьям и близким... и если Сергей выживет, то он будет всегда рядом со своим крестником, который был ему как родной сын.

Шмелецкий собрал оставшихся Чароделов посреди комнаты — они были связаны тонкими пластиковыми веревками и изолентой. Алексей Громов еле подошёл к сидевшей на полу Скагер и пытался привести ее в чувство. За платформой все еще сверкали вспышки, оттуда доносились возгласы и хриплое дыхание — это Фортер сменил дядю Сергея в поединке с Ларисой.

— Гриша… - едва прохрипел приходящий в себя Чернов и уставился своими черными глазами на него.

Френсис потихоньку спустился по каменным ярусам туда, где стоял Гриша — он уже не нуждался в помощи Ле-Пена, но тот на всякий случай придерживал его за локоть.

— Гриша, ты знаешь почему твоих родителей убили сегодня?

Григорий мотнул головой, не в силах вымолвить и слова...

— Сейчас объясню… их убили, потому что кто-то их сдал, – начал тихо говорить Ле-Пен. Он тоже догадался об этом, они обсуждали это Черновым по дороге и теперь настало время говорить. - Об этом знали только я, Сергей и лорд Котов. Который курировал все это. Ни я ни лорд не станут сотрудничать с чароделами. Сергей тоже. Но вот кто-то кто мог узнать об этом, настучал им. Я уверен, что это Лариса, — спокойно сказал Ле-Пен.

— Что? — удивился Гриша

— Подозреваю что она взломала мою почту и слила чароделам всю информацию. – сипло сказал Чернов, приподнимаясь - Бог знает, как она нашла с ними контакт, но фак есть. А теперь... теперь давайте найдем остальных. Где они, Френсис?

Ле-Пен повернулся спиной к трибуне. Он был очень бледен и говорил так, точно каждое слово причиняло ему боль.

— Оди все таб, — сказал Френсис со сломанной челюстью. —Ромма получил юдал током, до я дубаю, с диб все в порядке. А Флансиска без создадия, до пудьс есть...

Из-за платформы раздался громкий треск и вопль. Гриша увидел, как Фортер с криком боли рухнул на пол; Лариса Чернова тут же пустилась бежать. Шмелецкий мгновенно повернулся и послал ей вслед молнию, раздался взрыв, но она отскочила его; вот она уже на середине амфитеатра...

— Гриша, стой! — воскликнул Ле-Пен, но Гриша воспользовался тем, что он ослабил хватку, и успел вырвать руку.

— ОНА УБИЛА МОИХ РОДИТЕЛЕЙ! — закричал Гриша. — ОНА УБИЛА ИХ — А Я УБЬЮ ЕЕ!!!

И он быстро полез вверх по каменным ступеням — сзади что-то кричали, но он не обращал на это внимания. Полы мантии Ларисы скрылись за дверью, и он выскочил вслед за ней в черную комнату с аквариумами.

Она пустила в него разряд молнии и снова бросилась бежать. Впереди была комната с приборами и поломанной трубой. На Гришу хлынула холодная хлорированная вода; мозги у него в голове пульсировали от переизбытка он взмахом руки заставил трубу заледенеть и сам собрался с мыслями.

— «Я должен схватить Ларису, она должна ответить»

Торопясь и оскальзываясь, он побежал к двери — перепрыгнул через Лану которая стонала на полу, миновал Жаклин, слабо окликнувшую его по имени, потом Рому, тихо стонущего, и Франциску, которая по-прежнему лежала без сознания. Рванув на себя дверь, выходящую в круглую темную комнату, он увидел, как Лариса исчезла за противоположной дверью — там был коридор, ведущий обратно к лифтам.

Он кинулся туда, но она захлопнула за собой дверь, и свет в коридоре погал, послышался топот солдат где-то наверху. Опять вокруг исчезло все, кроме зеленых полос, прочерченных службой эвакуации.

— Где выход? — в отчаянии воскликнул он, когда рокот стих и комната вновь застыла в неподвижности. — Как отсюда выбраться?

Несколько секунд он мчался в полотне. Дверь прямо перед ним распахнулась, и за ней открылся нужный коридор — ярко освещенный лампами, он был совершенно безлюден. Гриша побежал снова...

Он слышал впереди гудение лифта; прибавив скорости, он свернул за угол и ударил кулаком по кнопке вызова второй кабины. Та спустилась к нему с тихо и со свистом; двери разъехались в стороны, Гриша ворвался внутрь и нажал кнопку с надписью

«Главный зал». Двери сомкнулись, и лифт тронулся...

Он выскочил наружу, не дожидаясь, пока решетки полностью разъедутся, и огляделся вокруг. Лариса была уже у контрольно-пропускного пункта в конце зала, но, обернувшись, увидела своего преследователя и метнула в него еще одну молнию. Он нырнул за фонтан посреди зала: пролетев мимо, шаровая молния взорвалась у него сзади за спиной. Шаги Ларисы смолкли. Он скрючился за фонтаном, прислушиваясь.

— Выходи, выходи, дорогой мой Гриша! — крикнула она тонким голоском, и ее слова отразились эхом от начищенного паркета. — Зачем же еще было бежать за мной? Я думала, ты хочешь поговорить со своей крестной, выходи.

— Да, хочу! — крикнул Григорий, и с десяток его призрачных двойников вокруг всего зала повторили — Да, хочу!

— Так-так... Как же, ты любил его, Гришенька?

Григория захлестнула такая лютая ненависть к крестной, какой он не знал никогда прежде; стрелой вылетев из-за фонтана, он взревел и послал заклинание боли

Лариса вскрикнула. Заклятие молнии, пушеное Гришей сбило ее с ног, но она не стала извиваться и корчиться от боли, как Френсис, — она мигом вновь вскочила на ноги, тяжело дыша и больше не смеясь. Гриша опять спрятался за фонтаном. Ответным заклятием Лариса кусок парапета и каменой крошкой обрызгало Гришу, оставив на его щеке глубокие царапины.

— Ты никогда раньше не убивал кого-нибудь, в отличие от отца, правда, Гришенька? — крикнула она все тем же злорадским и издевательским голосом, но в нем было намного больше злобы и гнева, зато вся радость, которая в ней была от ощущения хаоса - улетучилась. — Ты должен по-настоящему хотеть причинить мне боль Гончаров! Надо хотетьпричинить боль и получать от этого удовольствие, а против праведного гнева у меня есть отличные чары, которыми меня не прошибешь. Я покажу тебе, как это делается, Я преподам тебе урок...

— Ну как же, урок вредных манер! — бросил в ответ Григорий, держа меч в защитной стойке

Он обогнул фонтан сзади, когда она взвизгнула и из ее руки вылетела черная вспышка заклинания, и ему пришлось снова быстро пригнуться, заклинание просвистело у него над макушкой в каких-то сантиметрах.

— Тебе не победить меня, маленький трус! — крикнула чароделка.

Он слышал, как она смещается вправо, чтобы поразить его новым убийственным заклятием, и попятился назад, прячась за бордюром бассейна; его голова была на одном уровне с краями фонтана.

— Я была и остаюсь самой верной слугой Темного Властелина. Он обучал меня Черной Магии, и мне ведомы заклятия такой мощи, что ты, жалкий мальчишка, никогда не сможешь со мной потягаться...

Григорий выскочил из-за укрытия и взмахом руки послал столбенеющее заклинание и снова спрятался за фонтаном, Лариса метнулась в сторону и снова начла наступать на Григория, который продолжал злобно скалиться сумасшедшей крестной матери, он удивлялся, как за два десятилетия Лариса от самой близкой подруги мамы превратилась в убийцу. Он прицелился в голову Ларисе, пытавшейся заглянуть за фонтан. Она отреагировала так быстро, что он едва успел спрятаться, применить защитное заклинание. Полупрозрачный шит, выстеленный им напоминал плоский мыльный пузырь.

Красный луч, ее собственное заклятие онемения, рикошетом отскочил в ее. Григорий усмехнулся за фонтаном, и тут над ним снова пролетели разряды алого пламени через весь зал.

— Я дам тебе шанс, Гриша! — крикнула Лариса. — Отдай мне диск, и я опушу тебя! Вытолкни его ко мне по полу, и твоя жизнь спасена!

— Тогда тебе придется убить меня, потому что я его не отдам! — откликнулся Григорий, и в то же мгновение его лоб пронзила боль: интуиция вновь обожгла его сознание предупреждающей сиреной, и Григорий ощутил прилив ярости, абсолютно не связанной с его собственным гневом. — И он знает это! — Гриша рассмеялся безумным смехом, под стать тете Ларисе. — Твой загадочный дружок Айзуру Деадли знает, что я его не отдам! Вряд ли он похвалит тебя за это, как ты думаешь?

— Что? О чем ты говоришь? — рявкнула она, и он впервые услышал в ее голосе тревогу.

— Если он настолько могущественен, как ты о нем думаешь, то он предвидит будущее и знает что я не отдам его тебе! Как ты думаешь, что Айзуру Деадли скажет по этому поводу?

Его голова кружилась от боли, на глаза навернулись слезы.

— ДУРАК! — крикнула она, но за ее злобой угадывался ужас. — Отдавай сейчас же, Гончаров, и ты станешься в живых! – Она вытянула руку и призывала диск, но Григорий думал над контразклятием.

Гриша рассмеялся снова, чтобы еще больше взбесить ее, и головная боль стала такой свирепой, что ему показалось, будто его мозги уже расплавились и вот-вот потекут из ушей. Он помахал пустой рукой над кромкой фонтана и быстро спрятал ее обратно, когда она метнула в него еще один серый луч.

— Видишь это! — крикнул он и скрутил пальцы в дулю. — Ты ничего не получишь! Я не дам его, и никто из твоих не узнает наших секретов, так и передай своему боссу!

— Нет! — взвизгнула она. — Ты дурак, это ошибка! Я не виновата, владыка... Не надо меня наказывать...

— Зря стараешься! — крикнул Григорий, жмурясь от боли, которая стала совсем нестерпимой. — Он тебя не услышит!

— Неужели, Гончаров? — сказал свистящий холодный голос с нотками металла.

Григорий открыл глаза и замер.

Высокий, худой, в темно-сером шлеме-противогазе с жутко светящимися красными глазами, чёрный кожаный плащ, под которым был чёрный бронескафандр, высокие кожаные ботинки и кевларовые штаны темно-синего цвета... Владыка Айзуру Деадли стоял посреди зала, направив на него черную лазерную саблю, позади стояли ряды одетых в серо-серебряную броню штурмовиков, и Гриша застыл на месте, не в силах шелохнуться. Ужас сковывал тело юного волшебника, а все его естество кричало о том, что надо бежать.

— Итак, ты пытался украсть компьютерный диск из местного суперкомпьютера, чтобы спаси своих друзей? — вкрадчиво спросил Айзуру Деадли, устремив на Григория безжалостный взор своих красных глаз. — Нет, Лариса, он не лжет... Я вижу правду, которая глядит на меня из его никчемного мозга... целые годы подготовки, столько усилий... и вы, Чароделы, позволили какому-то мальчишке почти сорвать мои планы.

— Простите меня, владыка, я не знала! Я сражалась со своим братом, Сергеем! — зарыдала Лариса, бросаясь ниц у ног Айзуру Деадли, темный владыка упер руки в бока и недовольно глянул на нее, сделавшего несколько шагов вперед. — Вы же знаете, владыка...

— Замолчи, Лара. — В голосе Айзуру Деадли послышалась угроза. — Через минуту я с тобой разберусь. Ты думаешь, я примчался в Лондон, чтобы слушать твои дурацкие оправдания?

— Но, владыка... они здесь... внизу... Айзуру Деадли не обратил внимания на ее слова.

— Мне больше нечего сказать тебе, Гончаров, — спокойно промолвил он. — Ты, как и твой отец мешали мне слишком долго, – он достал с пояса и зажег черный лазерный меч

У Гриши даже не хватило сил чтобы защититься; его голова была пуста, меч трясся в руках как палка.

— Опустите оружие, я бы вас попросил — раздался приказной голос за спиной темного мага.

— Что... — воскликнул Айзуру Деадли, бешено озираясь. И тут у него вырвалось: — Шмелецкий!

Гриша оглянулся; сердце его забилось как плазменный мотор. Перед фонтаном стоял магистр Александр Шмелецкий.

Айзуру Деадли поднял меч, и еще один зеленый луч полетел в Шмелецккого, но седовласый мудрец быстро отскочил на несколько метров и в следующую секунду он запустил в противника огромной, наколдованной из воздуха сосулькой, острым концом к врагу.

— Глупо было приходить сюда сегодня, кем бы ты ни был, — спокойно произнес Шмелецкий. — Сейчас подоспеют остальные магистики...

— К этому времени уже сюда уже съедется весь гарнизон Земли, а ты будешь мертв! — рявкнул Айзуру Деадли. Он послал в Шмелецкого очередное смертоносное заклятие, но промахнулся, и стол дежурного мага вспыхнул, как гора сухого хвороста.

Шмелецкий сделал неуловимое движение рукой; сила вырвавшегося из нее заклинания была так велика, что волосы у Гриши встали дыбом даже за спиной его стража, и на сей раз, чтобы отразить чары, Айзуру Деадли пришлось сотворить из воздуха сверкающий полупрзрачный щит. Заклинание, каким бы оно ни было, не нанесло щиту видимого ущерба — он лишь загудел, точно гонг, и от этого звука у Гриши мурашки поползли по коже.

— Ты не собираешься убивать меня, Шмелецкий? — воскликнул Айзуру Деадли, и его красные глаза над щитом насмешливо сощурились. — Считаешь себя выше такой жестокости? В этом все вы – магистики. Ваше высокомерие погубит вас.

Григорий попытался было поднять меч и встать в боевую позу, но лёгкий взмах руки Деадли вырвал лазерный меч из рук Григория и тот со звоном упал на пол. Темный владыка рассматривал юношу наверное с презрением – понять чувства и эмоции под черной маской было невозможно, лишь красные окуляры противогаза смотрели на него.

— Какой же ты слабый – бросил магистр Шмелецкий.

— Магистики… вы обречены, ваша Империя пала, ваш Орден уничтожен и ваш Император мертв. Отдайте души вашему богу, ибо это ваш последний день. – обратился он к ним.

-— Не двигайтесь, дальше не отсыпать – сказал он в пол-голоса, но через секунду стало понятно, что отступать придётся, Айзуру Деадли не стеснялся пользоваться всеми хитростями и уловками

Зажглись мечи и завязалась дуэль. Черный кинжал против ярко-красного клинка Шмелецкого, Они быстро сближались, Григорий воспользовался моментом и проскочил мимо темного владыки и встал на той стороне, где были Александр и подоспевший Алексей Шмелецкий, Змесс и МакКалистер, Громов и Фортер. Приняв боевые позы, они готовились дать бой Айзуру Деали. Он лишь взмахнул плащом и из маленького кармана вытащил второй меч, зажёг его и чёрный отсвет блеснул на руке. На запястьях заработали два энергетических шита в пол-метра диаметром. Этот черный волшебник был напичкан секретами как рождественский сууг – яблоками. В его ботинки были встроены магниты и антигравитаторы, в наручах помимо щитов были дротикометы и огнемёты, в груди – ториевый реактор и генератор, вырабатывающий силовое поле. Он при первом же замахе применил против них наручный огнемет, борода Алексея запылала как факел, Они попробовали его окружить, но не вышло, секундное замешательство стоило Алексею Шмлецкому выстрела в грудь из встроенного наручного лазера Деадли.

Войны света медленно, шаг за шагом отходили к выходу, они пропустили через свои ряды Гришу и его друзей, дав Реми вынести на себе Сергея, Шмелецкий стоял в боевой позе и успев парировать один удар, тут же отразил другой, давая остальным окружить Деадли, давя его числом. Грозный киборг все равно казался сильнее и возвышаясь над противниками, размахивал своими двумя клинками.

— Ни шагу назад! Он у нас в руках! – приказывал Шмелецкий, замахиваясь для удара, чтобы отсечь голову Чароделу. Красные линзы шлема свернули, и в тот же миг Деадли присел, алый меч Шмелецкого рассёк воздух над его головой, МакКалисер замахнулась, чтобы его проткнуть, но Деадли распрямился и вытянувшись, прыгнул вверх метров на пять. Применив ракетные ускорители, встроенные в голени ботинок, отлетел в сторону. Магистики перегруппировались, встав спина к спине в кольцо, но он снова их перехитрил, запрыгнув обратно в кольцо противников и начав фехтовать один, двумя мечами против четырех. Это был неожиданный для магистиком трюк. Они не ожидали, что он сам запрыгнет к ним, секунда растерянности стоила им того, что Деади испустил из себя ударную волну, похожую на черный дым. Два резких замаха меча пришлись на Александара, следующие два удара мечом обрушились на МакКалистер, затем он развернулся и атаковал Фортера и Змесса. Магистики не знали подобной тактики боя и не сообразили, как ей противостоять. Он начал кружиться на месте, отбивая удары сразу с четырёх сторон, к магистикам быстро подключились новые силы, Змессу на помощь пришёл его ученик, Драгомир Малевски, мальчишке было лет 19, но он не боялся сразиться с темным магом. Деадли давил на магистра Шмелецкого как танк, каждый его удар буквально сочился ненавистью и гневом. Если против остальных Деадли применял огнемёт или прикрывался энергошитом то против Александра он применял только свой мертвенно-чёрный лазерный меч.

Очередь резких ударов и сразу после неё Деадли переключился на Мэридит МакКалистер, немолодой мастер Магистики не была готова к дуэли с темным владыкой настолько хорошо, как ее коллеги и поэтому едва успела вовремя отпрыгнуть, Змесс пытался прикрыть её и у него это почти получилось. На него начали наседать и Фортер, и подоспевшая Скагер, но все напрасно. Неуловимиый темный маг бился как дьявол. Его два черных меча виднелись вокруг него, он отражал атаки противников и сам атаковал, выпуская в них молнии и струи пламени, вынуждал отступать. Новая атака на Александра, он отпрыгнул на несколько метров и, выставив вперёд руку, вызвал телекинетический взрыв, однако интуиция Чародела не подвела его, и он моментально отпрыгнул, получив лишь царапины. Однако он решил удивить своих противников тем что, подбежав к стене, подпрыгнул и побежал по ней. Магистики не ожидали такого разворота событий и растерялись, когда он снова прыгнул в их небольшую кучку. Поднялась туча пыли, в которой он мог отлично различать все, что творилось вокруг своими красными визирами. Фортер не стал медлить и накинулся на чародела со своим мечом. Резкий замах, который был парирован в сею секунду. Новая попытка ударить справа, затем слева. Кэверти сражался отчаянно и талантливо, новый удуар был приземлён прямо в левый меч Деадли и у него все получилось бы… если бы Деадли не подкинул меч вверх иклинок Фортера не пролетел бы в воздухе между ладонью Деадли и его мечом. От удивления Фортер на секунду потерял контроль на ситуацией и этого хватило Деадли чтобы разрезать противника по хребту напополам. Мэри от ужаса ахнула.

Через секунду у неё нашлась идея метнуть в чародела чем-нибудь тяжелым. Стол на КПП взметнулся в воздух и со свистом полетел прямо в лицо черного монстра, творящего бесчинства. Айзуру Деадли замахнулся своими двумя мечами и разрезал стол начетверо, куски древесины пролетели мимо него, с грохотом разлетаясь по полу. Тут же на него кинулся Громов и Скагер, занеся его меч над собой в замахе, но телекинетический удар, сопряженный с огненной вспышкой заставил его отлететь на несколько метров, его раненый глаз кровоточил, и он едва видел противника. Следующей волной он поднял в воздух и метнул на метров десять его и Дору, они оба влетели в каменные стены храма и шлёпнулись на пол, Рамеракс убрал пулемёт и пытался оттащить подальше контуженых коллег, он понимал, что пули такого противника не возьмут.

Против него остались только Александр Шмелецкий и Мэридит МакКалистер, они наседали с двух сторон, но тёмный маг продолжал отбиваться и действовал вполне успешно, фехтуя с каждым противником всего одним мечом и стараясь не допустить того чтобы они были только с одной стороны. Он зажал мечи и начал вращаться на месте, превратившись в большую смертоносную чёрную юлу, изрыгавшую из себя струи пламени. Магистики отошли на шаг и смотрели на это с перекошенными изумлением лицами. Секундное замешательство и они возобновили атаку, противник огрызался огнем и метал в них молнии, они едва умудрялись отбиваться мечами, но побить его защитные экраны не получалось.

Тут Айзуру Деадли резко остановился, перестав вращаться волчком и вытянув руки, направил их на Александра, направленный телекинетический удар отбросил бородатого магистра метров на пять, он выронил свой меч и сильно ударился об стену. Фехтовать осталась одна МакКалистер, вынужденная отбивать удары с двух сторон своей лазерной рапирой, она тоже была талантливой фехтовальщицей, но сил у нее было с каждой секундой все меньше и меньше. Она лишь могла защищаться и парировать, а не нападать.

Шмелецкий встал из груды камней, губа его была рассечена и из нее шла кровь. Он тут же увидел что его подруга едва–едва держаться под ударами лазерных мечей.

— Саша! – крикнула она, пятясь назад – скорее!

Шмелецкий вскочил мгновенно, все его тело начинало ныть от боли, но он призвал с земли меч и снова зажег его. К этому моменту у Мэри окончательно закончились силы, и мощным ударом Деадли выбил её рапиру из рук. Она закрылась руками и отодвинулась назад и выставила впереди невидимый шит, но от телекинетического удара, отбросившего ее в кучу битого кирпича и камня это ее не спасло.

— Нет, Мэри! – с тревогой выдохнул магистр Шмелецкий и пошел в атаку. Айзуру Деадли лишь холодно развернулся и вопрошающе посмотрел. Они стояли вдвоём, смотря друг на друга. Айзуру Деадли уже не заметил, как Гончаров удирал, тихо крадясь вместе с остальными и как Реми Ле Пен вытащил своего друга Сергея Чернова. Айзуру Деадли хотел только одного - убить Александра Шмелецкого.

Они встали в позе перед боем. По старческому лбу Шмелецкого текли капли солёного пота, стекали по носу и впитывались густой белой бородой, его глаза дергались от напряжения. Азйру Деадли несколько секунд смотрел на него и резко подпрыгнул в воздух.

В небе над храмом завис звёздный корвет СК-80 с экстренно собранными по всей Европе магистиками, выбежало около двадцати молодых магов. Многие были увешаны бластерными винтовками и автоматами Калашникова, примчались на помощь такие личности как директор Парижской школы магистиков Шарлис Мелинте, мастер магистики Фридрих Ферегард, который работал в расположенной здесь же в Лондоне академии магистиков. Пришёл отец Ланы – Константин Добролюбов – главный редактор сайта магистиков и ответственный за официальные заявления. Пришли на бой множество семей, прибыли и старшие братья Ромы – Френк и Джон Эверти, вооружившись лазерными винтовками наперевес, одетый в деловой смокинг и вооружившись мечом с широкой гардой Борис Эверти и щеголеватый панк-рокер Чарли Эверти.

Вооружённые огнестрелом и лазерами маги выстроились в полукруг и открыли огонь по Айзуру Деадли из бластеров, винтовок, пистолетов и оборудованных специальными устройствами мечей. Шквал огня заставил чародела отступить, он выключил меч и побежал прочь, сперва по стенкам, а затем и по потолку.

— Почему он не попытался отклонить выстрелы!? — поразился Григорий, помогая подняться мастеру МакКалистер. Она с удивлением смотрела на весь тот шквал огня из бластеров. Когда же из корабля выскочил отец Ромы – Арчибальд Эверти и вооружившись многозарядным гранатометом стал пускать их, у Гриши челюсть отвисла. Свист, грохот и выстрелы оказались для чародела слишком сильной проблемой. Он мог отразить или отбить несколько, но когда на него летит шквал, способный пробить броню танка при концентрированном огне – отбиваться бессмысленно. Айзуру Деадли побежал по потолку и удивляя всех присутствующих спрыгнул посреди строя.

— Сбейте его — кричал Магистр — Сбейте!

Включив защитные экраны, он попытался атаковать, но неожиданно получил телекинетический удар от Шмелецкого – это отвлекло его на секунду и противотанковый фугас угодил прямо ему под ноги. Защитное заклинание конечно спасло ему жизнь, но момент был упущен. Григорий Гончаров, держа в руках диск подскочил к Эверти- Старшему и тот увел его на борт.

— Прикрытие, немедленно! — командовал Ферегард, этот рослый усатый волшебник с голубым мечом отражал посылаемые Деадли выстрелы, сзади его догоняли другие темные маги, Лариса Чернова, Леонард Малевски, Ростов и прочие. С Борта раздался гул и размешенные под капитанским мостиком счетверенные пушки открыли огонь по противнику. Бластерный огонь прошил площадку и пока забравшийся на трап орк Боугардим отстреливал противников из своего пулемета, остальные быстро поднимались по трапу, раненых Чернова и МакКалистер сразу отнесли в госпиталь.

— Уходим! – крикнул Эверти-старший своим сыновьям и те поднялись на трап, последним зашел орк- пулеметчик и закрыл за собой трап.

***

Несколькими часами ранее.

Закат наползал на Москву. Прикосновение вечера окрасило верхушку гигантского дымного смерча в нежно-розовый цвет.

Брэндол Пиарно не одобрял богохульства, но когда он заметил источник дыма, с его губ сорвалось ругательство, заставившее бы покраснеть от стыда Сааммского докера.

Он отключил программу, ведущую его аэромобиль к Зданию правительства, взялся за штурвал и уронил машину в почти отвесный «штопор», разом оказавшись на несколько сотен метров ниже движения.

Второй рукой депутат нашарил в кармане свой мобильный.

— Антарес!

Капитан его личного транспорта ответил незамедлительно.

— Да, господин?

— Вызовите МЧС, — приказал Пиарно. — Горит здание Ордена Магистиков!

— Так точно. Я знаю, ваше высочество. Министерство Госбезопасности объявило военное положение. Храм закрыт. Там какие-то восстание у магистиков.

— О чем вы говорите!? – выпалил Брендол - Это же невозможно. Где пожарные?

— Я не в курсе деталей, господин. Мы знаем лишь то, что МГБ нам сообщила.

— Послушайте, я нахожусь над Храмом. И намерен спуститься и выяснить, что случилось.

— Господин, я бы на вашем месте…

— А я рискну, — Брендол направил машину на обширную посадочную площадку на крыше Храмового зиккурата. — И раз уже речь зашла о риске, капитан, вызовите дежурную вахту на «Тартинс» и разогревайте двигатели. У меня очень дурное предчувствие.

— Господин?

— Выполняйте приказ, капитан.

Пиарно посадил машину в нескольких метрах от входа и выпрыгнул наружу. В открытых воротах стояло отделение солдат штурмового корпуса. Из-за коридора за их спинами клубами валил дым.

Один из солдат жестом остановил приближающегося сенатора.

— Не беспокойтесь, господин, здесь все под контролем.

— Под контролем? Где команды МЧС? Что здесь делает армия?

— Прошу прощения, я не могу об этом говорить, господин.

— На Храм предпринята атака?

— Прошу прощения, я не могу об этом говорить, господин. — повторил дежурную фразу сержант

— Послушайте меня, сержант, я — депутат Российской государственной думы — разбушевался, импровизируя, Пиарно, — и я опаздываю на встречу с Советом Храма…

— Совет не собирался, господин.

— Может, дадите мне самому убедиться?

Еще четыре солдата слаженно перекрыли ему дорогу.

— Прошу прощения, господин. Входить запрещено. — с сожалением сказал один из солдат.

— Я — депутат…

— Так точно, господин.

Сержант штурмовиков вскинул к плечу ЛВ-15, и Брендол, помаргивая, обнаружил, что едва не целует дуло карабина.

— И вам пора уходить, господин.

— Ну, коли вы так излагаете… — депутат попятился, поднимая руки. — Хорошо-хорошо, я уже ухожу.

Выстрел из бластера разорвал дымовую завесу и ушел в утреннее небо. Брендол уставился в дверной проем, откуда, словно по волшебству, появился магистик и принялся кидаться лучами света и снопами искр в солдат. Нет: не маг

Мальчишка.

Ребенок лет десяти, не больше, размахивал мечом, чей клинок был едва ли не с него длиной. Изнутри раздались еще выстрелы, на посадочную площадку вывалился целый взвод солдат, и мальчишку подстрелили, потом еще раз, а затем он мешком свалился на тела солдат, которых только что убил, а депутат попятился еще быстрее. А в довершение всего из дыма вышел солдат с эмблемой МГБ на доспехах и указал на него.

— Свидетель, — произнес командир. — Убить его. Брендол припустил с места.

Он нырнул, уходя из-под огня, ударился о площадку и закатился под аэромобиль. Вскочил на ноги с другой стороны, распахнул дверцу, перекинув ногу через хвостовой плавник машины, накреняя ее, используя как прикрытие, пока пальцы лихорадочно возобновляли программу автопилота. Солдаты бежали к депутату, стреляя на ходу.

Аэромобиль взмыл в воздух, унося беглеца.

Брендол забрался внутрь кабины. Депутат был белее листка бумаги, а руки тряслись так сильно, что он едва сумел активировать коммуникатор.

— Антарес! Пиарно вызывает Антареса. Отвечайте, капитан!

— Я слушаю вас, господин.

— Все еще хуже, чем я полагал. Гораздо хуже, чем вы слышали. Пошлите кого-нибудь к премьер-министру Лам… нет, не надо. Сходите сами. Возьмите пятерых человек и ступайте в космопорт. Я знаю, что по крайней мере один корабль Ордена должен там быть Мне нужно, чтобы вы выкрали с него «маячок».

— Что? «Маячок»? Зачем?

— Нет времени объяснять. Раздобудьте «маячок» и ждите меня на своём борту. Мы улетаем с планеты.

Депутат оглянулся на колоссальный столб дыма над Храмом.

— Пока еще можно, — добавил он.

Тем временем в Москве, на ступенях у входа в главных храм магистиков.

Привратник Джеркоп бежал по коридору, сквозь толпу волшебников и храмовой стражи, эхо голосов собравшихся подгоняло немолодое существо быстрее, чем страх. Главные двери Храма медленно закрывались, повинуясь введённому изнутри коду безопасности. Однако за минуту до того как закрыться, резко остановились и их как будто заело.

Привратник увидел на экране того, кто им мешал.

Мужчина в чёрном шлеме, в плаще стоит, вытянув вперёд руку.

Один.

Распахнулись огромные двери, привратник вышел наружу. Следом за ним.

Айзуру Деадли стоял в ночи, плечи сгорблены, голова низко опущена от усталости.

— Кто ты такой?! — привратник, отдуваясь, подбежал к молодому человеку. Аникей, что случилось? Где магистры?

Айзуру Дедли смотрел на него, он прекрасно его знал, и улыбался под шлемом, насмехаясь что старик его никогда не узнает.

— Где Шани Тей?

— Кем бы ты ни был, я не обязан перед тобой отчитываться…

Он замолчал. Незнакомец, похоже, не слушал его.

— Ведь ты даже не представился, откуда ты… что это?

Джеркоп смотрел теперь за спину незнакомцу. Вечерняя Москва за пределами Храма была заполнена штурмовиками. Батальонами. Бригадами.

Тысячами.

— Что происходит? — медленно произнёс привратник, — что происходит? Ты ведь офицер, можешь обяснить, что происходит и при чем тут мы?!

Последнее, что Джеркоп ощутил, была прижатая к мягкой коже под его подбородком гарда лазерного меча; последнее, что услышал, пока чёрный лазер, который, прорезая его плоть, выжигая из него жизнь, прошел через череп и вышел с другой стороны, это механический ответ Айзуру Дедали

— Ты даже не представляешь…

Пятая штурмовая бригада была отправлена на нижний уровень грузового дока, куда ежедневно доставлялись продукты, которые росли в садах и огородах Земли.

До сих пор.

Солнце никогда не проникало сюда, освещение обеспечивали антикварные фонари. Свет они давали желтый, как древний пергамент, и не разгоняли тени, а, наоборот, сгущали их. В этих тенях обитали отбросы Москвы, безработные или разнорабочие, алкоголики и тунеядцы. В некоторых местах Москва всё-таки страшнее, чем самые нижние уровни Далбианта или Нью-Хоума

Солдаты пятого штурмового батальона бдительно несли службу на любом посту. Такими их натренировали. Тем более что сейчас они находились в зоне боевых действий, где жизнь зависит от быстроты восприятия и скорости, с какой из-под мантий, весьма напоминающих магистиковские, появлялись бластеры.

Поэтому, когда из ближайшей тени вывалился оборванный слюнявый стрик, помогая идти ещё одному старику, бойцы батальона сочли их за угрозу. Бластеры появились на изумление быстро.

— Стой. Назовите себя.

— Не-не-не, ваш милость, о нет, я тута с другом, ясно нет, мы тут мимо шли, друг мой выпил много! — брызгая слюной, Иван заковылял к солдатам. — Вот, глядите, мы безоружна. Не стреляете нас

Сержант уставился на Ивана с сомнением

— Вы что, пьяные?

— Ух ты, да, мы тута немного! Мы, ваш милость. Не хотели обидеть вас, точно-точно! Случайно мимо шли домой, ты глянь!

Старики подошли уже настолько близко, что сержант сумел разглядеть, что те волочат ноги не натурально. Действительно, старики. Вроде пьяные. Только это был самые уродливые старики, каких приходилось видеть сержанту, будь они людьми или нет. Они были сморщенные, как изношенный кожаный кошель, с выпученными глазами и беззубой ухмылкой клинических идиотов.

Сержант скептически поднял бровь.

— Кто угодно может шататься по техническим коридорам и туннелям, но вам немедленно нужно уйти, здесь зона боевых действий. Откуда вы взялись, предъявить документы!

Старик сварливо буркнул.

— Лазерный меч – вот мой документ – ответил Мьюз-Хой

Светящийся зеленый клинок оказался так близко от лица сержанта, что тот почуял запах гари, а другой старик уже вовсе не был пьяным и тоже держал в руке меч цвета летнего неба. А еще бывший алкаш четко и ясно изъяснялся на отточенном хорошем земном диалекте великого и могучего:

— Прошу вас, не пытайтесь сопротивляться. Тогда никто не пострадает.

Солдаты из пятого батальона с ним не согласились. Через шесть секунд все восемь солдат были убиты. Мьюз-Хоем и Иваном, учитель взглянул на ученика.

— Тела прятать бессмысленно.

Иван согласно кивнул.

— Они — пешки. Нам же нужно разоблачить шахматиста, что ими двигал. Но сперва пойдемте к передатчику.

Тысячи солдат Русской, уже республиканской а не императорской армии наводнили Храм Магистиков.

Батальоны, роты и взводы на каждом этаже являлись не просто захватчиками, они были заняты долгим, нудным, трудоемким процессом по подготовке мертвецов к опознанию. Погибших волшебников следовало переписать и сверить со списками из архивов, погибших штурмовиков — перепроверить по спискам отделений. Все трупы — пересчитать и учесть.

Дело оказалось запутаннее, чем ожидало их начальство. Сражение окончилось несколько часов назад, но многие пропали без вести и все еще не объявились. Обычно это были небольшие патрули — по пять солдат и меньше, которые все ещё обшаривали Храм, проверяя каждую дверь, каждое окно, каждый стол и каждый шкаф.

Порой затем в каком-нибудь шкафу обнаруживалось пять мертвецов.

Также продолжали поступать тревожные доклады; офицеры, координирующие обыск, записывали цепочку событий — как правило, внимание солдат привлекал подол черного плаща, исчезающий за углом, но расследование показывало, что все это лишь плод их усталого воображения. Или галлюцинации. Также докладывали о необъяснимых звуках, доносящихся из предположительно пустых комнат.

Еще до начала военного положения солдат имперской армии научили быть безжалостными, практичными, исполнительными и храбрыми. А главное –не оспаривать приказы командования. Но все равно среди них пошли разговоры, что в Храме водятся привидения.

В туманных сумерках огромного Зала фонтанов один из солдат заметил кого-то, пробирающегося за зарослями Джиглинского болотного бамбука.

— Стоять! — крикнул солдат. — Ты там, ни с места!

Тень метнулась в полумрак коридоров, и солдат повернулся к братьям по оружию.

— Пошли! Кто бы он ни был, его нельзя упускать. Солдаты растворились в полумраке коридоров храма, теряясь во тьме – освещение и подача электричества была отключена. За их спинами на куче тел мрак и пелена дали жизнь двум магистрам. Иван перешагнул через одетые в белые доспехи тела, чтобы опуститься на колени возле обожженных трупов детей. Слезы текли по его лицу, и следам их не выпало шанса высохнуть с тех пор, как Коробов вошел в Храм.

— Даже адепты не выжили. Похоже, они устроили здесь заслон.

Лицо Мьюз-Хоя сморщилось от древней печали.

— Они пытались бежать, а кто-то остался, чтобы задержать погоню.

Иван перевернул еще одно тело, этот магистик давно достиг зрелости. Коробов судорожно вздохнул.

— Учитель Мьюз-Хой… это же… Мьюз-Хой безрадостно кивнул.

— Своих учеников Шиду Фао не бросит. Иван опустился на колени возле павшего рыцаря-тролля.

— Он меня учил фехтованию…

— А я его, — сказал Мьюз-Хой. — Горе нас подточит, если позволим мы.

— Я знаю. Но… одно дело — знать, что твой друг мёртв, учитель Мьюз-Хой. Другое дело — найти его тело…

— Да, — древний магистр подошел ближе, и рукой указал на бескровную рану, что шла от плеча Шиду Фао к груди. — Да, это так. Видишь это, вот? Эту рану не бластер нанес.

В груди Коробова заледенело. Он сглотнул комок вместе с болью и горем, возвращая себе шаткое пустое спокойствие.

Он прошептал:

— Лазерный меч?

— Мы должны заниматься маяком, — Мьюз-Хой указал рукой на белые призраки, кружащие между деревьев и бассейнов. — Возвращаются солдаты.

Иван поднялся.

— Я узнаю, кто это сделал.

— Узнаешь потом. Мы должны заняться делом.

Мьюз-Хой горестно покачал головой и заспешил в полумрак.

В главном коммуникационном центре Храма на верхнем этаже основного шпиля Иван Коробов воспользовался своими магическими способностями, чтобы проникнуть внутрь механизма и изменить сигнал с «иди домой» на «беги и прячься». Внешних следов не осталось, так что солдаты не сразу узнают о нововведении и еще дольше будут возиться с восстановлением параметров. Большего для оставшихся в живых магистиков Иван ничего не мог сделать. Только дать им шанс на спасение.

Следующими на повестке дня были пульты службы безопасности. Надо было выяснить в точности, о чем он предупреждал друзей.

— Надо узнать, — скрипнул Мьюз-Хой. — И надо сразу уходить, пока нас не отыскали.

— Мне нужно знать, — настаивал Коробов. — Я же говорил, учитель, знание — одно. Увидеть собственными глазами — другое.

— Ты уверен, что тебе нужна эта боль?

— Значит, я заслужил ее. Прятаться я не буду, — он набрал код видеозаписи в зале тысячи фонтанов. — Я не боюсь.

Мьюз-Хой скривился.

— Понятно

С каменным лицом Иван наблюдал, как в зал вбежали дети, спасаясь от выстрелов солдат; наблюдал, как, пятясь, появились преподаватели и двое подростков (может, это Обей, мальчик, которого учитель Мьюз-Хой привёз с Тунта?), они орудовали мечами, поражая наступающих солдат разрядами их же бластеров.

Он наблюдал, как чей-то лазерный меч сразил сначала одного послушника, затем второго. Он наблюдал, как в зал быстрыми шагами вошла высокая фигура в плаще со шлемом, в странном костюме, разрубила Обею плечо, а затем стояла в стороне, пока старый тролль-преподаватель лежал, умирая, а солдаты расстреливали детей.

Выражение лица Коробова не изменилось.

Он открылся тому, что видел, он подготовился, сосредоточился, доверился ведению магии, как учили, и все же…

Человек в шлеме и плаще повернулся к другому, в плаще и капюшоне, и это был…

Ивану захотелось выцарапать себе глаза. Он чествовал что-то знакомое в голосе, не мог понять. Он ощущал, что знает говорившего, но не мог догадаться.

Но даже ослепнув, он всегда будет видеть эту сцену.

Будет видеть, как те, на кого он не мог подумать и не мог знать, преклонили колени перед властелином чароделов.

Голова разрывалась от безмолвного крика.

— Предатели уничтожены, владыка. Архивы опечатаны. Древний манускрипт опять в наших руках

— Хорошо. Хорошо… вместе мы овладеем каждым секретом Великой тайны света - промурлыкал чародел, словно сытый тигр. — Ты хорошо потрудился, мой ученик. Ты ощущаешь, как растет твоя мощь?

— Да, учитель.

— По умениям с тобой не сравнится ни один маг кроме меня, Айзуру Деадли. Продолжай, мой мальчик. Продолжай и принеси мир нашей галактике

Только чудом Иван отключил аппаратуру. Он навалился на пульт, но руки не удержали его веса, Коробов опустился на пол и его пробивала дрожь.

И скорчился возле пульта, ослепнув от боли, ощущал, как на далёких планетах гибнут десятки и сотни его коллег и друзей.

Мьюз-Хой подошёл и положил руку ученику на плечу, он послал энергию заботы и сострадания и Ивану стало легче, он помог ученику встать на ноги, хоть и был значительно старше.

— Предупреждал я тебя. Иван сказал

— Надо было дать им меня застрелить…

— Что?

— Нет. И тогда уже было поздно… поздно было даже на Майури. Тот чародей на … мне надо было там погибнуть, до того, как я похоронил Даню Сковородкина.

— Прекрати немедленно!

От крепкого подзатыльника в голове, может, и не прояснилось, зато Коробов выпрямился.

— Заставить тебя пасть не может никто, даже тёмный властелин! Мы сделали свой выбор. Сами. И это его последствия, последствия наших ошибок.

Иван опять повесил голову.

— И боюсь, что их не исправить.

— Почему? Не исправить? Почему нет. Есть темный властелин и его ученик. Они, — Мьюз-Хой придвинулся ближе. — И мы

Иван кивнул, но встретиться взглядом с древним магистром пока не осмелился.

— Я должен предупредить Аникея.

— Нечего тебе уже ему сказать, они наверняка позаботились об этом, затаимся в Москве а как только сможем – покинем планету и улетим туда, где сможем начать восстанавливать орден для борьбы.

— Но мы ведь лишились поддержки Империи, народной любви и лидеров в лице Императора и наследницы.

— Игра теней, в которую мы играли с чароделами проиграна, мы не смогли выиграть её 25 лет назад, не доведя до конца. Теперь мы проиграли ее. Настало время нового раунда.

Вот теперь Иван поднял голову.

— Мы не справились: Я, Аникей, Парвати, Ричард, Николас… мы проиграли эту войну разведок

— Истинно, — сказал Мьюз-Хой. — Но сперва я должен обратиться к остальным волшебникам. Он настроил суперкомпьютер на звукозапись, подключил микрофон и нажав несколько кнопок начал записывать все на голографическую камеру. Надеясь, что эту запись хоть кто-то получит.

Это Гранд-Магистр Ордена, Мьюз-Хой Динн. С прискорбием сообщаю, что солдат и офицеров Российской армии заставили убивать магистиков. Наш орден и Империя пали, и мрачная тень нового порядка встала, чтобы затмить свет всего того, что нам дорого. Это послание – моим соратникам и последователям .Сторонитесь Земли. Избегайте обнаружения. Держитесь. Сторонитесь Храма – его дни миновали и наше будущее туманно, доверьтесь своему внутреннему голосу. Каждый из нас должен пройти через тернии вызовов и испытаний нового времени, мы должны пройти проверку нашим доверием, нашей преданностью и нашей дружбой. Мы обязаны выдержать их. Ради того чтобы однажды зажегся рассвет надежды на будущее.Да хранит вас господь.

***

12 июня 5012 года, 8:30 по местному времени. Вашингтон, Атлантическая губерния, Земля.

В Вашингтоне в это время уже был разгар дня, когда начались аресты магистиков. Азука Тачи уже почувствовала, что начало твориться что-то неладное, но проверить это у нее не было времени, ей надо завершить антикоррупционное расследование. Одетая сегодня в серое платье до колен, черные обтягивающее штаны и песчано-серые сапоги. На талии у платья был пояс с двумя мечами и кое-какими личными вещами волшебницы, на нем висели её лазерные мечи, сами мечи имели слегка выгнутую форму. Сегодняшний разговор с губернатором Джоном Куиби, ответственным за все восточное побережье от Майами до Акадии. Азука решила для себя, что лучше довести дело сегодня и потом не мучать себя мыслями о работе ещё несколько недель, чем оставить все в шаге от конца.

— Значит, ваши обвинения в коррупции оказались ложными — с надеждой спросил пожилой темноволосый человек, одетый в черный деловой костюм.

— На это ушло куда больше времени чем мне хотелось, но я рада сообщить что ваше имя удалось отчистить. – спокойно сообщила Азука.

— Так кто наклеветал на меня, как звали этого человека? –полюбопытствовал губернатор

— Гордон Симпсон, Мэр Спрингфилда. Не переживайте, я позабочусь об его аресте и увольнении в ближайшее часы.

— Вы отдадите приказ о высшей мере?

— Речь здесь идёт о коррупции и клевете на вышестоящего по званию, хищении миллиарда рублей и фальсификации документов, Прокуратура сделает своё дело, хоть я и не люблю общаться с Теркиным

— Наверное, вы правы — согласился Куиби — не хотелось бы его расстреливать, но это уже решать Императору, хотя закон он знал. Помолчав, Джон достал из своего рабочего стола шоколадку.

— Не хотите ли чаю? леди Тачи, мой адъютант понесёт его быстро и легко.

— Нет, спасибо. Я бы хотела поскорее вылететь на Далбиант к мужу и дочери. — Азука стала складывать в свою женскую сумочку официальные бумаги и встала из-за стола. Встав она заметила, что вокруг здания уже собрались несколько танков и тысячи две солдат, военных учений сегодня точно не было, а парад должен проходить совсем в другом месте.

— Губернатор Куиби, что это значит? — не поняла она, глядя в окна.

— Я бы тоже хотел это знать, Магистр Тачи — Джон побледнел, настолько, что почти слился с молочного цвета обоями кабинета. Через секунду в кабинет вошли пятеро штурмовиков и вскинув винтовки открыли огонь по ним.

— Вы не имеете права, я губернатор Вашингтона и я… — договорить он не успел, едва Азука выхватила и зажгла белоснежные лазерные мечи, как штурмовики открыли огонь. Она жестом руки захлопнула дверь и при помощи заклинания расплавила замок, заперев себя со штурмовиками. Магистр ловко сражалась, отражая выстрелы в свою сторону, но вот абсолютно не готовый к такому бою губернатор свалился ничком уже спустя пару секунд. Отпрыгнув за сто она при помощи левитации запустила им в солдат, прибив их к стене. За столом лежал губернатор, она приподняла его и увидела дырку вместо левого глаза, глубиной сантиметров пять.

— Проклятье, что это все значит? — Выругалась озадаченная, но не пойманная врасплох Азука. Она положила его на пол и, перевернув стол, разбежалась и выпугнула с пятого этажа белого дома в кусты у входа, штурмовики в кабинете не сразу заметили это из-за стола и трупа губернатора. А те, что были внизу сейчас отцепляли весь центр Вашингтона и массово арестовывали праздно шатавшихся туристов, загораживали проходы.

— Что за бред тут твориться — сказала сама себе Азука, и тихо идя вдоль кустов, в стремлении уйти подальше от белого дома и центра Вашингтона. Но не успела она пройти и стони метров она наткнулась на патруль из пятерых бойцов в серо-белой броне

— Стой, это волшебница! - крикнул их командир, указывая на мечи. И едва они прицелились, как Азука уже перемахнула через ближайший забор и побежала прочь — ей сейчас нельзя попадаться, а уж когда вдруг все стали стрелять в тебя, то уж тем более. В голове пульсировала боль, на душе было тяжело. Все утро её не отпускало предчувствие, что сегодня мир изменился навсегда. Она еще не читала новостей и не знала о перевороте.

Но не тут то было.

Едва она убежала от одних как наткнулась на еще десяток, включив мечи она отражала выстрелы в себя и лавировала между зданий городского центра, отбиваясь от них она бежала вдоль площади Эспломады к историческому музею, но на пол пути остановилась и едва не врезалась в милиционера — мотоциклиста. Резкий удар кулаком в голову вырубил его и она, запрыгнув на транспорт, дала газу от правоохранительных сил. Включив бортовое радио, она слушала приказы - один страннее другого.

— НК-47, задержите мага на Фолз-черч стрит,

— АА-12, видели мага в районе Бефесды.

— МЦ-51, волшебница угнала транспорт в районе белого дома, требуется перехват.

— Принято МЦ-51, вышлем погоню.

— ЕВ-40 докладывает, Устранен маг в районе Ардеил-стрит

— А вот это уже действительно серьёзно — сказала Азука ловко укорачиваясь от летевших по улицам машин, не решаясь использовать репульсор и лететь как все - по верхним уровням, над землей на высоте метров 100 шли потоки транспорта, а она тогда привлечет внимание всех полицейских на восточном побережье. Быстро развернув байк на повороте Пенсильвания Авеню и 17-улицы, она поехала на северо-запад в космопорт Спрингвейл. По пути она заметила, что в городе сильные пробки, но прошмыгнуть на милицейском аэроцикле для неё было пустяком. Ловко петляя между ними она, наконец, развернула транспорт с дороги, если она правильно помнит строение то, как только она остановиться — её запеленгуют, так что, развернув байк, она направила его в сторону и вылетела с дороги прямо в Потомак. От удара об воду спидер затрещал, вызвав у людей по обе стороны берега переполох, а Азука как можно глубже вдохнула и пошла на дно, поймав подвернувшуюся под руку рыбу она на секунду включила и выключила световой меч, пошли пузыри и кровь окропила реку.

На поверхности видели, как какая-то сумасшедшая вылетела с моста метров пятидесяти над водой и упала в реку, а спустя минуту увидели пузыри и кровь. Азука же ловко поплыла, прильнув ко дну и задерживая дыхание как могла, используя магию воздуха она могла проплыть под водой тысячи метров и не задохнуться – просто создавая новый кислород себе в легких. Наконец найдя подходящую тубу, она вылезала в канализацию и отдышалась.

Она выглядела ужасно — мокрая, грязная и едва державшаяся на ногах, но зато живая и свободная.

— Непорядок – сердито сказала она себе и за несколько секунд сконцентрировав в себе всю злость на сегодняшний день, направила ее в виде потоков тепла на свою кожу. Вода резко нагрелась на ткани и отпарила и сапоги, и штаны в обтяжку и платье с поясом. От неё все ещё шёл пар, как от утюга. Но выглядела она при этом измотанной.

Она должна сейчас же узнать, что происходит в стране. Достав из сумочки планшет, Азука увидела голосовое сообщение от магистра Дина. Включив и тщательно прослушав, она удивлённо стояла так с минуту, а потом полезла рыться в интернете, минуты ей хватило, чтобы узнать все ключевые новости. Во первых - Император мертв, как и его дочь, а Парвати пережила покушение и ей удалось скрыться, Азука очень надеялась что Аникей и Лео присмотрят за ней. В Москве идут бои в кремле. Правительство захватили красные консерваторы и провозгласили Республику. Волшебников объявили виновниками в убийстве императора, а ее — в числе организаторов.

— Вот так денек, надеюсь милый еще дома, пусть увезет дочь подальше. Лучше всего — к маме. Набрав номер своего мужа. она ждала минуту, однако взяла телефон доченька.

— Алло.— Алло, мам, привет, тут это - начала по телефону объяснять Ашла

— Гражданская война и революция — серьезно ответила ей мама. — я знаю, солнышко, позови папу.

Раздался какой-то топот и крики девочки-подростка.

— Милая, тут такое дело… - начал отвечать ей муж.

— Насчет ребенка — у меня идея такая, ты берешь лекарства, вещи и деньги и везешь ее на своем корабле к моей маме на Лаки.

— Я как раз это уже предложил ей, ты где вообще? — спросил глава семьи.

— На Земле, в Вашингтоне, по работе, я тебе вчера писала, а ты забыл.

— Ладно, когда прилетишь на Лаки? я буду там уже где-то завтра вечером.

— Я тоже, только при условии, что сможешь вывезти её с Далбианта, они могут блокировать порты. — Ответила Азука, сверяясь с новостями на лежавшем на коленях планшете.

— Кто «Они» — доносился детский голос, и Азука улыбнулась, как же она любила свою малышку.

— Импер… Респ… в общем — плохие дяди, — отвлекся он — беги собираться, уезжаем отсюда. —ответил ее муж ребенку.

— Проследи за ней, она сама даже своего меча не найдёт — сказала Азука строго как никогда.

— Азука, она уже не маленькая, думаю, глупостей не наделает.

— Ох… вспомни нас в ее годы, ты и не такое вытворял в свои 17 лет.

— Только ради тебя, милая — ответил Аш.

— Спасибо, возьми для не лекарства для запустения крови и прочее, ну ты понял.

— Ага — согласился он и помедлил — Азука, да пребудет с тобой магия.

— Спасибо милый, и с тобой тоже прибудет магия — попрощалась Азука и прекратила связь. Теперь она должна придумать, как выбраться из Вашингтона и не привлечь к себе внимание. Хотя бы на своём собственном корабле.

Ориентироваться в полутемных туннелях канализации Вашингтона и технических туннелях метро было для Азуки парой пустяков, а вот достать транспорт она не сможет даже при большом желании — уж слишком хорошо известно всем окружающим ее лицо. Поэтому она решила, что постарается незаметно пробраться из города по подземным коммуникациям. Милиция все еще искала ее тело на дне реки Потомак. А она, убрав в сумочку водопромокаемый смартфон и проецируя из вытянутой вперед ладони свет в качестве фонарика пошла по техническим туннелям метро. Шаги не отдавались эхом потому что рядом туда-сюда ездили поезда, а она шла под рельсами. Обычно здесь перемешаются роботы-ремонтники и поэтому одинокая торана могла вызвать вопросы.

— «Сейчас мне нужно найти транспорт в космопорту Спрингвейл, а там уже убраться на Лаки». -думала она быстро шагая по освещаемым неоновыми лампами туннелям.

Спустя два часа она вылезла сквозь один из небольших туннелей в районе Грейдич и выдохнула посвободнее — здесь, по крайней мере на этой улице не было милиции и ей не придется убегать отсюда. Вокруг по-прежнему царила праздничная атмосфера, в утреннем небе в воздух улетали шарики. В кафе у дороги сидела большая толпа подростков, семьи с детьми гуляли на воздухе и размахивали бело-сине-красными флажками и лишь некоторые перешептывались. Пройдя пару десятков метров и делая вид, что её тут нет Азука собиралась уйти через дворы и мелкие переулки на север и забрать хоть какой-нибудь корабль, когда к ней подошёл молодой мальчишка.

— Тетя, а вы волшебница? — спросил он тихим шепотом, указывая пальцем на мечи, Азука быстро спрятала их в сумку.

— Только - Тссс — сказала она, наклонившись и слегка присев, теперь их глаза были на одном уровне с мальчиком человеческой расы.

— Вы не бойтесь, я не из этих, я Брайан.

— А меня зовут Азука — представилась она — а не подскажешь, здесь нет постов милиции?

— Смотрите, по шоссе «Вирджиния» довольно много милиции и они хотят вовсе блокировать выезд из города. советую идти сейчас на север по Френфакс-каунти-стрит и выедете за пару часов к космопорту.

— Спасибо Брайан, да пребудет с тобой магия — Азука пожала руку мальчику и пошла на север настолько быстрым шагом, насколько могла, световые мечи были прятаны в сумочке на поясе и при желании она может вытащить их, не привлекая внимания.

Когда она дошла до Спрингвейлла и смогла разглядеть космопорт повнимательнее, то тихо выругалась — она пришла в засаду. Тут везде стояли военные, и ей придётся импровизировать. Чтобы незаметно пробраться сквозь кордон, где уже начали массовый досмотр кораблей. Она стала обходить высокий железобетонный забор космопорта, возле стены были станции городской свалки и цех переработки отходов, расположенные слишком близко к космопорту. Но вот пробраться мимо камер наблюдения она не могла. Сконцентрировавшись, она заставила один из валявшихся на земле камней взлететь в воздух и с ускорением полететь в мешавшую ей камеру наблюдения. Пока диспетчеры заметят это, она сможет пролезть.

Быстро и ловко она оттолкнулась от земли и запрыгнула на ближайший бак, затем забралась на крышу, следующий прыжок был на пять метров и она, немного пригнувшись, резко, как пружина, подпрыгнула в воздух. Перепрыгивая с крыши на крышу, магистр без особых проблем нашла способ перелезь и через основное защитное средство стены — колючую проволоку на грабене. Обмотав найденной тут же тряпкой кисти рук Азука запрыгнула на высоту пяти метров и ловко балансируя на торчавшем из стены куске металла она обхватила проволоку одной рукой и оттолкнувшись от гребня спрыгнула на метров 25 вниз. Прямо на бетонный пол космопорта. Скрываясь в тени космических кораблей, она замечала, что всем дают посадку, а никому не дают разрешения на вылет.

— «Это мы решим» — думала она, шныряя между кораблей пока не услышала разговоров двух мужчин.

— Знаешь, Скипиди, я не хотел бы чтобы мы влипли из-за того золота, что мы везем — сказал мужской прокуренный голос.

— Я согласен, Мак— ответил ему мужской бас.

Тут Азука заметила, что к ним подходят несколько сероватых штурмовиков и офицер флота. Несколько стоявших там гражданских напряглись, и она решила действовать.

Немолодой уже человек в деловом костюме и шляпе-цилиндре нервно озирался по сторонам, рядом стоял священник Межзвёздной христианской церкви Иерусалимского патриархата, державший в механической руке четки, двое молодых ребят — прямоходящие енот и сойка, первый ростом в метр, а второй вдвое выше нервно косились на штурмовиков, досматривавших соседний борт.

— Нам поступила информация о перевозке на этом борту незарегистрированного золота на сто килограмм, немедленно пройдемте с нами в КПЗ и приготовитесь к досмотру и обыску корабля.

— По какому собственно праву вы обыскиваете наш борт? - возмутился предприниматель в котелке.

— Заткнись, торгаш — бросил командир штурмовиков — именем советской власти.

— Какой такой власти — вмешался святой отец, -тот что был в котелке. Есть ведь Империя.

— Не лезьте, святой отец, Империя прекратила существование 12 часов назад, теперь власть контролирует советское правительство, а оно приказало нам обыскивать все улетающие корабли. —ответил солдат.

— Я не буду пускать вас на борт – умёрся тот, что в котелке — вы просто вынесете все и будете таковы.

— Тогда покойтесь с миром, а вы – ваша святость, споете ему заупокойную, — штурмовик хотел прицелиться, но тут же последовал резкий толчок, и солдат в белом раскидало как кегли невидимым шаром. Из-под корабля выбежала женщин–торана. и в руках у неё было два сверкающих лезвия лазерных мечей. Она отрубила одному из них руку, второй получил по ногам, ещё на двоих скинуло деревянный короб. Который Азука подняла в воздух, стоило только ей взглянуть на него. Один попробовал выстрелить, но она ловко отбила выстрел и крикнула стоявшим столбом гражданским.

— Все на борт, быстро, пока они не начали стрелять! — кричала она выключив мечи и заводя за собой всех.

Одна рыжая сойка тут же закрыла за ними дверь, послышался шум двигателей, а Азука забралась по лестнице наверх и пробралась в капитанскую рубку где сидел…

— Капитан Сайгрон? — она узнала своего пилота.

— Здравствуйте, леди Тачи — ответил ей тот, куда изволите лететь.

— Что эти люди делают тут, что они там принесли?

— Центнер золота и беглого аристократа, у которого его хотели отжать, а еще пастора. Я решил не дать им этого и сказал, что если они отвадят военных, то я буду перед ними в долгу.

— Теперь вы в долгу у меня, Джун — сказала Азука своему пилоту, ей повезло, что ее борт и ее капитан были сегодня еще на земле.

— Какие приказы теперь? — спросил он у Асоки.

— Поднимайте борт, покидаем Землю и летим на Далбиант. Полный вперёд, — ответила Азука, садясь в кресло штурмана и поднимая корабль вверх. Они вдвоем быстро задраили все люки и заведя двигатели на полную направили корабль в черное небо восточного побережья.

***

12 июня 5012 года, около 19:00 по Москве, Окрестности главной резиденции премьер-министра Ламерии, Рублевское шоссе.

Повсюду огонь и дым, на лётном поле резиденции премьер-министра лежит несколько уничтоженных истребителей, как с символикой ордена, так и с государственной. Вся немногочисленная часть транспорта способного взлететь с Земли уничтожена, а по руинам взлётно-посадочного поля медленно продвигаются штурмовые группы, против которых держат оборону немногочисленные выжившие волшебники и телохранители Ламерии. К посадочному полю продвигается небольшая группа из людей: двое мужчины лет примерно 38- 40. Один был одет как представительный мужчина а другого выдавала форма офицера королевской СБ. За ними продиралась Маргарита в сопровождении четверых детей и одного робота модели З-РА. Мужчина с иссиня-черными волосами и карими глазами, одетый в черны обтягивающие штаны, сапоги с высоким голенищем и чёрную безрукавку поверх серой рубашки был собственно Джон Соуп. Рядом с ним держа в одной руке маленького 9 летнего ребенка, а в другой бластер бежала Маргарита, отражая выстрелы штурмовиков, она была одета в боевую броню без опознавательных знаков. Маргарита тащила своего сына Бориса за руку, сзади бежали ещё двое детей 14 лет. Парень отбивал выстрелы солдат своим голубым световым мечом, а девчонка пыталась дозвониться до кого-то.

— Мама! ну бери трубку! — молила девчонка.

— Юля, не нервничай, мама и дедушка просто задерживаются - ответила ей тетя Рита, дав в руки младшего брата — присмотри за Женей, а я помогу дяде Джо.

Джон, отстреливаясь, глянул на секунду в сторону. Он заметил, отбивал своим зеленым мечом выстрелы, заметив сестру, он крикнул ей

— Рита! уводи детей, я не знаю, сколько мы с Юрием сможем ещё их сдерживать - Джон и его старший сын Юрий Соуп отбивались вдвоём против примерно двадцати солдат. Юра был вооружён лазерной рапирой с гардой и успешно отбивался от пролазивших в здание солдат, а у Джона был бластер

— Папа, мама обещала прилететь! как думаете, она скоро? – спросил мальчишка у пригнувшегося за кучей битого камня отца, Джон вооружился бластером и отстреливался, пока Маграрита запустила в солдат шаровую молнию.

— Скоро, Юра, Скоро…

Отец и сын понимали, что как только прибудет бронетехника, их уничтожат, и тут был жизненно важный вопрос, что случится первым: Аникей привезёт Лену и Парвати домой и они улетят на «Алюминиевом ястребе» или солдаты приведут шагоходы ВБТ на те позиции с которых их можно уничтожить.

Рита спрятала сына за ящиками рядом с Женей

— Боря, сиди здесь и никуда не высовывайся, я скоро вернусь.

— Мама.… Не бросай меня… мне страшно… — сквозь слёзы сказал Борис Сковородкин.

— Всё будет в порядке милый, я просто помогу дяде.

Маргарита взяла свой световой меч и приготовилась к бою… возможно последнему в их жизни.

Джон перезарядил свой бластер модели ТБ-44 и начала отстреливается от врагов, Солдаты не будь самоубийцами, отступили за ближайший разбитый забор и приготовились к обороне. Впрочем, на горизонте уже виднелись громады шагоходов ВБТ и приближались шагоходы ВРТ.

— ВСТ - это ещё не проблема — их ноги в принципе можно прорезать световым мечом в вот Броневые… — серьёзно сказа Джо.

— Слушай! ты с ума сошел, это самоубийство — кричала Рита.

— Тётя Рита, у нас всё получится, мы выберемся — подбодрил ее Юра

— Мне бы твой оптимизм… - прагматично рассудила Рита.

В это время Юля смогла дозвониться маме и едва не плача объяснила ситуацию, что их пытаются расстрелять военные.

— Мамуля ты скоро?! — спрашивала Юля.

— Солнышко мы уже, заходим на посадку — ответила Елена, когда услышала поток нецензуршины и взрывы, тут она отвлёкся - ровнее! Пап! – просила она, Парвати вцепилась в кресла, а Аникей гнал аэромобиль, забыв обо всех скоростных ограничениях и правилах дорожного движения.

— Папа сказал, что мы долго не продержимся! – крикнул Юра

Тут разговор отца с дочерью прервал крик Риты — Юлия! скажи дяде, чтобы садил своё ведро с гайками прямо на поле - Крикнула Маргарита

— Деда, тут тётя Рита просила передать…

— Внученька я всё слышал и так, сейчас будем заходить на посадку через минуту. Пока. –ответил Аникей и резко завернул на запад. Он отключил переговорное устройство. Они уже летели на бреющем поёте к дому, на горизонте показались шагоходы.

— Я выйду здесь, высади меня прямо над ангаром – крикнул Аникей ведшему машину сыну и не успел молодой волшебник ответить, как магистр открыл дверь и выпрыгнув, приземлился на крышу и быстро побежал в сторону ангара. Парвати только хмыкнула, для нее подобные трюки мужа были уже привычными.

Аникей спрыгнул на крышу и перебегая по черепице, спрыгнул в ангар и на бегу стал доставать ключ-карту для «Алюминиевого ястреба» - корабля своего зятя Джона. Старый волшебник отлично умел летать на всем, у чего имелся двигатель и он быстро открыл дверь, когда рядом показался его робот-космомеханик Арти.

— Хозяин!

— Быстро иди на борт, и без разговоров! – прикрикнул Аникей на своего космомеха. - подключайся к терминалу и используй нижнюю турель, чтобы перестрелять солдат.

— Понял - робот послушно зашагал к компьютерному терминалу и активировал нижнюю счетверенную лазерную пушку, висевшую под брюхом «Ястреба», корабль взлетел и сделав круг нацелился на одну из бронемашин в окрестностях резиденции. Залп разнёс один из ВРТ в дребезги, уничтожив шагоход и пехоту, шедшую под ним.

— Это папа! — закричали одновременно Лео, Лена и Рита. «Алюминиевый ястреб» описал круг над виллой и приземлиться кабиной к обороняющимся, в проходе появился магистр Сковородкин и быстро повёл Парвати, выскакивающую из аэромобиля за собой, следом побежали и дети. Быстро поднявшись по трапу, Джон повёл Лену в кабину пилота, а Парвати и Лео закрывали трап.

— Лена! Как вы? Я видел, что твориться в городе и на планете, это правда что на вас напал темный маг? — одержимо расспрашивал капитан корабля свою жену, когда они заводили двигатели и набирали высоту. Аникей уступил место хозяину борта и молча приводил системы в готовность, сидя в кресле второго пилота.

— Спасибо вам, дядя Ани, выручили… вы вовремя — сказал, успокаиваясь, Джон

— Да пожалуйста — ответил Сковородкин, следя за зятем, через секунду он встал и глядя на чернеющее небо сказал — посмотрю, как там дети.

Глава 12. Война началась.

«Правительство Российской республики подготовило три миллиарда солдат и офицеров к боевым действиям, началось развёртывание боевых соединений флота».

«Премьер-Министр Парвати Кассиона Ламерия возглавила вооружённые силы, оппозиционно настроенные новому правительству России и объявила об увольнении Собакевича».

«Госдума постановила лишить премьер-министра всех полномочий и распустить кабинет министров. Премьер-министр так же объявила о роспуске Госдумы».

13 июня 5012 года. Где-то в гиперпространстве на пути в систему Майури

На утро Сару разбудил приятный запах, знакомый, но сразу было не понятно какой именно. она открыла глаза потянулась, села на кровать… и только сейчас вспомнила вчерашний день.

Она была у себя на своем космическом корабле, который сейчас несётся через пустоту гиперпространства на её родную Майури, что вчера был убит её учитель Император Илья I, что власть взяли изменники, что в Российской империи- то есть считай во всей изведанной части млечного пути начался полный хаос, что их пытались казнить на месте по совершенно надуманным причинам. Что они вели бой в космосе, скрывались от милиции и военных и довершении всех бед угнали её же собственный звездолёт — ну то есть просто взлетели без разрешения диспетчера, хотя по закону это квалифицируется как угон. Но похоже жизнь по закону для неё навсегда закончена.

Сара с удивлением заметила, что спала в одежде, чего раньше с ней в жизни никогда не было, принцесса вышла в коридор и наткнулась на Жанну, та уже умылась и оделась, а по румяным щекам понятно, что и умылась.

— С добрым утром, Сара. Мы уже думали тебя разбудить, но ты сама встала.

— М… а сколько времени?

— 11 утра по бортовым часам

— А чем это так вкусно пахнет?

— Марк испек блины на том что у тебя нашлось, иди, а то остынут.

В корабельной кухне сидели Катерина и Джессика, Марк Дайсон стоял у стены и пил кофе с искусственным порошковым молоком. Работало радио хоть и с помехами позволяя узнать свежие новости и послушать мелодичный джаз, на столе кроме блинов и кофе с порошковым молоком больше ничего не было — по причине того, что остальной запас было решено растянуть на оставшиеся четыре дня полета.

— С добрым утром Сара, я испек всем блинов от нечего делать, ты умойся и садись

— Спасибо Марк… хотя, ты мне сейчас чем-то напомнил мою маму.

Сара привела себя относительно свежий вид и сев за стол поняла, что жизнь в бегах от закона — не сахар.

Всё детство Сары прошло в королевском дворце на Майури, Её родители - Королевская семья Баттлфронт правила этим сектором галактики почти три века, её мама королева Мули была правителем независимой межзвездной страны. Но из-за захвата планеты пиратами и фактического начала гражданской войны она лишилась армии и флота Королевства, спастись ей помог неизвестный контрабандист взявшийся доставить её на Землю — Столичную планету Империи. Ей пришлось принять тяжелое, но единственно верное решение — Войти в состав Российской Империи и просить помощи Русской Императорской Армии и Имперского Военно-Космического Флота. Илья принял предложение и вскоре Армия, Флот и Орден Магистиков выбили пиратские банды обратно в дикий космос, к сожалению, установить имена тех, кто стоял за этой войной не удалось. После войны на Майури была создана система противокосмической планетарной зашиты, возведены гиперкосмические пушки, способные сбивать всё что находится на орбите и установлены мощные планетарные шиты на самой планете и орбитальные базы на орбите.

Когда Сара появилась на свет, на Майури было не так опасно, как было раньше-силы противокосмической обороны и флот системы перешли под местное командование и подчинялись Ромиону Ореттусу -Командующему королевской гвардией – так назывались вооруженные силы имперской Майури.

Впрочем, для маленькой девочки подробности большой политики были неведомы, до семи лет у неё было все, что можно пожелать: игрушки, платья, развлечения, питомцы, друзья… а вот с последним были проблемы. Пока она была на Майури у неё не было друзей потому что родители не хотели, чтобы принцесса играла с простолюдинами, а других детей благородных кровей на планете было не слишком много. В семь лет её начали учить пользоваться силой учителя из Ордена которых приглашала Мули. Как и её мама Сара была восприимчива к магии, и даже очень восприимчива. Магия — особое энергетическое поле, как полагали одни, создаваемое всеми живыми существами. Другие полагали, что это некая первозданная энергия вселенной, третьи считали, что магию порождают эмоции. Частично верными были все три утверждения. В Ордене Магистиков всех восприимчивых к магии начиная с 4-5 лет, а иногда и с рождения обучали ей пользоваться. Увы у всего есть побочный эффект - и у обучения в ордене тоже. Главный недостаток в том, что послушнику, который поступал в орден не получалось часто встречаться с семьей –сказывалась занятость, но родители имели право раз в полгода брать свое чадо домой на неделю. Впрочем, Мули тоже когда-то состояла в ордене, но по-своему, как «неофициальный представитель», коих назначал Император как представителей королевских родов, обученных магии руководителями секторов. Они были тесно связаны с орденом и куда лояльнее простых губернаторов и наместников, хотя есть и примеры, когда восприимчивые к магии личности не обучаясь в Ордене, получали признание в обществе.

Ярким тому примером были Ричард Филиппович Котов, который выручил Сару из неприятностей, когда она сама попыталась провести одно небольшое антикоррупционное расследование, Маргарита Милославская, которая была личным телохранителем Императора и его правой рукой, как и Наталья Нарышкина, обучавшая Сару фехтованию. Эти волшебники и волшебницы имели такие полномочия, что не одному спецслужбисту не снились, и Сара была с ними на равных в плане власти и тех знаний, что хранили приспешники Императора.

После того как Марк приготовил им блины, все уселись в зале и стали смотреть новости по головизору. Передача шла с помехами и местами рябью, но важно не это. Новости с каждой планеты шли самые противоречивые. Вся галактика разделилась на тех, кто поддержал переворот и тех, кто принял его в штыки. Пока что все ограничивалась истерикой на головидении.

Далбиант: «Хотя доказательств прямой связи между вчерашним террактом и орденом магистиков а так же правшей партией Либерал-социалистов пока не обнаружено, наши источники сообщают о тайных встречах между депутатами-либерсоцами и некими таинственными личностями в течении прошлой недели. Эксперты так-же обрушают внимание на тот факт, что именно депутаты-либерсоцы выступили против усиления власти думы и введения республики.»

Райтон: «Атмосфера всеобщей неприязни и противостояния всех со всеми давно сгустилась в Госдуме, однако никакое другое событие не способно так обострить конфликт всех со всеми как смерть его императорского величества. Вопреки всякой логике ультралевые обвинят социал-либералов в терракте. Тех самых социал-либералов, что сами пострадали от этого больше всех.

Ман,чик: «Сколько ещё мы будем вести дела с теми, кто не побрезговал разрушением всего ради своих личных политических амбиций и выставитл себя жертвами?»

Керм: «Ультралевые не просто отстаивают наращивание армии. Они в открытую говорят о начале подготовки мобилизации, они прибегают к насилию для устранения несогласных с их позицией».

— Что за чертовщина вообще твориться в галактике? - только и оставалось развести копытам Катерина, которая села рядом с подругой на диван, предложив намазанные медом печенья. Разделив трапезу с подругой, Сара взяла блокнот и стала делать для себя пометки.

— Что ты задумала? – удивилась Катя.

— Я хочу во всем разобраться, потому что у меня такое чувство, что моя мама что-то затевает.

— Вот как? – удивилась Катя – почему ты так думаешь.

Сара помолчала, слушая, как диктор сообщает очередную безумную теорию заговора.

— Думаю что все куда серьезнее, чем мы думаем. И очень надеюсь, что с моей мамой мы сможем все это распутать.

Полет на борту «Белого голубя» был до невыносимости скучен, после завтрака и разбора небольшого багажа выяснилось, что делать на звездолете решительно нечего. Сара и Жанна сидели за тем ноутбуком что взял с собой Марк, вскоре выяснилось что игр там было не так уж много - одни боевики про космодесант. Интернет работал крайне скверно и всё время сбоил — гиперпространство всё-таки. Джессика хотела узнать, как у него создать локальную беспроводную сеть – это заняло полдня и пришлось разбираться в том, как работает интернет в гиперкосмосе. Единственным развлечением на космическом корабле оказались смартфоны, которые, разумеется, были у всех книг и настольных игр не было, поэтому экипаж просто маялся от скуки. Если Сара была занята бездельем, то вот ее родители, как и некоторые другие важные люди и инородцы во всю готовились к назревающей войне.

***

Привести кают-компанию «Алюминиевого ястреба» в божеский вид было просто, конце концов Джон летал на нем либо в одиночку, либо со страшим сыном Юрием, либо с Лео. Другое дело –приготовить его под конференц-зал с кучей голопроекторов, которые пришлось расставлять по залу. Пришлось ходить туда –сюда и расставлять датчики захвата движения, проекторы и настраивать свет. Помогали ему в этом деле и Аникей и Лео, конце-концов они оба неплохо разбирались в технике. Но вот то, что весь отлет проходил в жуткой спешке означало еще и то, что Парвати забыла много важных вещей. Конце-концов все было настроено и на отнесённом в сторону столе Лена настраивала защищённый кодами доступа сервер связи. Пригласили на подобную конференцию через интернет вице-королей Джоке и Райтона, Великую герцогиню Мэнилора, вице-королеву Майури. Генерал-губернатора сектора Листан, верховного наместника Доминиона эльфов Тариалу и вице-королеву сектора Тимворд. Настроить связь получилось кое-как и по всем отчётам выходило, что связь будет, но нечёткой, но хоть какой

— Добрый день, господа политики, согласившиеся поддержать нашу встречу начала Парвати, рядом молча сидел Аникей, а перед ними были голограммы сочувствующих им региональных правителей.

— Не надо совершать ошибки, – начал король Райтона Чеви, запуская унизанные перстнями пальцы в лоскуты кожи на виске. – Мы не имеем права на просчёт или ошибку.

Собравшиеся молчали. Таразиан Лайтарион, повелительница Тиммворда, сидел, развалившись в кресле и вперившись в кубок с пивом, стоящий у него на животе. Эдвард, король Джоке, Вунидарского архипелага и Лиланской гегемонии. Он демонстрировал всем свой благородный профиль, разглядывая окружающих. Рядом сидел вице-король Райтона Чеви Скайтуран, кофейного цвета отростки свисали сзади, на чёрном смокинге красовались золотые ордена. На противоположной стороне стола сидел Гармазен Оренио, генерал -губернатор Листана, и водил по участникам совещания маленькими проницательными глазками, горевшими на бородатой, типично военной физиономии его сине-фиолетовой кожи. Мули, королева Майуни, задумчиво перебирала огромные рубины ожерелья, время от времени многозначительно кривя красивые полные губы. На связь так же вышла одетая во все белое верховный правитель доминиона Эльфов, Тариала.

— Не надо совершать ошибки, – сказал Эдвард Бэйкер, правитель Джоке. – Потому что одна ошибка может обойтись нам ценой миллиардов жизней и успехом всей войны. Воспользуемся чужим опытом. Тысячу лет назад, Хиссы совершили ошибку, начав войну с Галактической Федерацией и Россией, Федераты тогда прятали головы в песок. А Русские вооружались, тогда наши народы победили в войне только объединившись и разбив империю Хиссов.

— Будем умнее – сказала Парвати - Ибо теперь пришёл наш черед готовиться к войне. Теперь мы – и люди, и Райтонцы, и Тимвродцы и Эльфы должны объединиться. Республика стоит на Далбианте и на подступах к Керму. А я здесь слышу от этой «свободной прессы» только и: «Ну и пусть стоит». Слышу: «Дальше они не пойдут». Но они пойдут. Повторяю, не надо повторять ошибку, которую совершили хиссы!

— А я повторяю еще раз – сказала правительница Эльфов – мы не намерены поддерживать республику, но и не хотим вмешиваться в вашу войну. Однажды мы уже лишились независимости и не хотим лишиться ее снова.

— То есть вы предлагаете сидеть, и ждать пока Республика доберётся до каждого по отдельности? – спросил Аникей.

— Не сравнивай нас с правителями прошлого, – сказал Гармазен Оренио, генерал-губернатор Листана. – Таким сравнением ты унижаешь нас. Хиссы разучились воевать, отступали перед нашими предками, прятались на дальнем рубеже. Эльфы отдали нашим предкам свою независимость. А мы показали республиканцам, что значит драться с нами. Не пугай нас Республикой, Чеви, не занимайся пустой пропагандой. Говоришь, Республика стоит на Бусирпе? А я говорю, республиканцы сидят на западе галактики и нос боятся сунуть на восток! Ибо понимают, что мы можем переломать им хребет! Сломили их в военном, но главное – в моральном отношении. Не знаю, правда ли, что Юлмангилус возражал тогда против агрессии такого масштаба и нападение на Лаки было делом рук какой-то враждебной ему группы. Ручаюсь, если б тогда ему удалось нас победить, он кричал бы «браво!», раздавал бы звания и награды. Но после первых захватов они поняли, что чем сильнее движение – тем сильнее противодействие. Закон физики какой-то. И тут полетели головы монархистов. Эшафоты залила кровь. Это точные сведения, никакие не слухи. Восемь показательных расстрелов, гораздо больше – более скромных. Несколько на первый взгляд естественных, но тем не менее загадочных смертей, масса неожиданных отставок и назначений. Говорю вам: Собакевич взбесился и практически уничтожил собственные командирские кадры. Кто ж теперь поведет его армии? Седые полковники?

— Нет, не седые полковники, – холодно сказал Таразиан Тиммвордская. – А молодые и честолюбивые командиры, которые долго ждали такого случая и которых Юлмангилус загодя завербовал. Те, кого престарелые маршалы не подпускали к командованию, не давали расти. Молодые, способные командиры, о которых уже говорят. Те, что задушили восстания на Лаките и Эскейпе и за короткое время разбили мятежников на Алиане. Командиры, которые понимают роль неожиданных глубоких маневров, кавалерийских рейдов, молниеносных бросков пехоты, десантов с моря. Применяющие разгромные удары на узких направлениях, использующие при осаде крепостей современную технику вместо сомнительной магии. Их недооценивать нельзя. Они рвутся на Керм и доказать, что кое-чему научились на ошибках престарелых маршалов.

— Если они что-то понимают, – пожал плечами Гармазен Оренио, – то Керм они штурмовать не будут. Планета на стратегическом пути с Бусирпы и Фрайхома, последний по-прежнему контролирует Магистр Сковородкин, он командует добровольной армией и три соседних планеты: Хроммен, Тея и Алабак. Эти планеты не получиться захватить сразу, им придется бороться с партизанами. Наш южный фронт защищает также флот Бессианская армия под командованием Лемарка Кассола, поэтому, а также благодаря добровольцам на Собеске мы держим весь южный фронт. Генерал Фаратен, как помните, не поддержал республику регулярно посылает рейдеров, нападает на Вис и Ханнару. Бомбит космопорты и военные базы на их планетах Республиканцы пробуют его сдержать, но не выходит. Им пугают детей.

— Робость республиканских детей, – криво усмехнулся Чеви, – не обеспечит нам безопасности.

— Конечно, – согласился Гармазен Оренио. – Ее обеспечит нечто иное. Не владея Кермом и соседними планетами, на южном фланге Юлмангилус не сможет легко перебрасывать свои войска, которые направились бы на восток. Какие еще молниеносные переброски, какие истребительные рейды? Смешно! Через три дня после начала войны их армии остановились. Половина блокировала планеты, остальные расползись, чтобы арестовывать, искать террористов и оппозиционеров. А когда их блистательная армия разорит большую часть собственных планет, мы устроим им главное сражение. Черт побери, хотелось бы, чтобы они начали первыми! Но – увы и ах! – не начнут

— Допустим, – вдруг сказала Парвати, – Керм они не возьмут. Допустим, Республика просто будет выжидать. Однако подумаем, кому это на руку – нам или им? Кто может себе позволить выжидать в бездействии, а кто нет?

— Именно! – подхватил Чеви. – Парвати, как всегда, говорит мало, но бьет в яблочко. У Юлмангилуса есть время. А у нас его нет. Разве вы не видите, что творится? Три дня назад Республиканцы сдвинул камушек на склоне горы и теперь спокойно ждут лавины. Попросту ждет, а с кручи скатываются все новые и новые камушки. Потому что тот, первый, главный, оказался тем камнем, трогать который было нельзя. А когда выяснилось, что достаточно его тронуть, чтобы он покатился, так тут же нашлись другие, которым лавина по душе. От Панарты до Джоке по городам шастают анархистские и красные рабочие бригады, это уже не маленькая партизанская, а самая настоящая большая война. Не успеем мы охнуть, как в бой кинутся прореспубликанские войска с центральных миров. На Нибиру уже бунтуют рептилойды. Эльфы все больше наглеют. Это война, война крупномасштабная. Война гражданская. Наша. А Республика ждет… На кого работает время, как думаете?! На заводах бунтуют профсоюзы, не желая перерабатывать ресурсы. У них время есть. У нас его нет!

— Профсоюзы, – согласился Гармазен Оренио, – стали истинной занозой в их заднице. Парализуют им торговлю и транспорт, терроризируют милицию. Это надо поддержать!

— Если они хотят войны, они ее получат, — вставила Ольга Мэнкилоская — Я всегда была сторонницей дружбы и мирного сосуществования, но если они предпочитают пробу сил, посмотрим, кто сильнее. Я готова. На Мэнкилоре и Аихирбасе берусь собрать войска за шесть недель. Однако не уверена, что успеем к тому моменту, когда они начнут наступление. Я считаю это неприятностью, но иного выхода не вижу. Ибо пускать в бой неподготовленных ополченцев не вижу смысла.

– Твои войска двинутся на запад, если ты отдашь им приказ, – кивнула Таразиан. – Но пойдут ли они на людей? На крестьян, из которых ты набираешь пехоту? На рабочих с заводов? На «серых воротничков»? Чеви, говоря о анархистах, назвала только один камушек из лавины. Да, да, дамы и господа, не таращите на меня глаза! По планетам уже начинают ходить агенты, говорящие что на захваченных Республикой мирах фермерам и ремесленникам живется легче, свободнее и богаче, что коммерческие объединения работают лучше, Республиканские заводы заваливают нас оружием. Если мы будем сидеть сложа руки, то погибнем, переругавшись и запутавшись в конфликтах, увязнув в мелких боестолкновениях, постепенно умирая от военной мощи Республика. Мы погибнем, задохнувшись в собственном затхлом закутке, потому что, поймите, Республика перекрывает нам дороги на запад и север, а нам необходимо наступать как раз туда. К тому же они наступают экспансивно, так что к концу года от нас ничего не останется.

Собравшиеся молчали. Чеви Скайтуран глубоко вздохнул, схватил один из стоявших на столе голографический кубок, пил долго. Молчание затягивалось, реакторы под палубой мерно гудели.

— Всеми проблемами, о которых мы говорим – сказал, наконец, Гармазен Оренио, – мы обязаны Республике. Эмиссары Юлмангилуса подзуживают недовольных и призывают к беспорядкам. Это они разбрасываются деньгами и сулят чиновникам и директорам высокие должности на местах, которые создадут на месте наших королевств. Не знаю, как у вас, а на Листане ни с того ни с сего расплодилось множество политиков, юристов и им подобных паршивых клерков, призывающих к миру

— У меня то же самое, – подтвердила Ольга. – Черт побери, сколько лет был покой! С тех пор как мой прапрадед указал юристам их место, их ряды здорово поредели, а оставшиеся служители закона взялись за полезные дела. Изучали книги, заботились об убогих, бедных и малоимущих, обучали граждан. В политику не вмешивались. А теперь вдруг очнулись и в городах выкрикивают бредни внимающему их народу, а народ слушает и наконец-то решает, почему ему не так живется. Я не терплю, начала расстреливать этих клерков, и очень чувствителен ко всему, что подрывает мой герцогский авторитет и достоинство. В конце концов, что это за достоинство и авторитет, если их может подорвать визг какого-то спятившего чиновника. И вот моему терпению пришел конец. Последнее время главной темой их речей стало новое, лучшее мироустройство, что придет с Земли. С Земли, понимаете!

— Слышала, – буркнула Таразиан. – «Приедет новый порядок, а за ним новая справедливость. Наш мир возродиться, и станет лучше, потому что Республика отказалась от магии и религии. Они занимаются только выгодной наукой» Слышала. Это изложение поста одного торгаша-предпринимателя Аванениха, эльфийского финансиста. Я велела поймать одного блогера, который кричал об этом на рынке в Ангурде, и прокуроры долго и упорно выпытывали у него, сколько денег блогер получил от Советов.… Но блогер только плёл байки о крахе народовластия, пока не сошёл с ума.

— Осторожнее, Таразиан, – поморщился Эдвард. – Не плоди мучеников совести, ведь именно это-то Юлмангилусу и нужно. Лови республиканских агентов, но блогеров не трогай, последствия могут быть непредсказуемы. Они по-прежнему пользуются в народе влиянием и уважением. Нам достаточно головной боли с анархистами. Не хватает еще волнений в городах или клановых войн.

— К хаосу! – фыркнул Ольга. – Этого не делай, этим не рискуй, того нельзя… Разве мы собрались, чтобы перечислять, чего делать не можем? Или ты, Парвати, обзвонила нас, чтобы мы лили слезы и стенали над собственной слабостью и немощью? Начнем наконец действовать! Надо что-то делать! Надо прервать то, что творится!

— Я с самого начала именно это и предлагаю. – Аникей выпрямился – Именно действовать.

— Как именно? – спросил до этого молчавший Эдвард.

— Что мы можем сделать? – спросила Мули.

Снова наступило молчание. Кондиционер на борту шумел, стучали двигатели под палубой.

— Почему, – вдруг проговорила Мули, – все вы смотрите на меня?

— Восхищаемся твоей красотой, – пробурчал Гармазен Оренио из глубин кубка.

— И этим тоже, – поддакнул Чеви. – Мули, все мы знаем, что ты исхитряешься отыскать выход из любого положения. У тебя магическая интуиция, ты мудрая женщина…

— Перестань подхалимничать. – Королева Майури сплела руки на подоле, загляделась на своих собеседников

— Наше положение, – заговорила она после долгого молчания, оторвав взгляд от них, – напоминает мне долгие зимние вечера в нашем замке. Тогда что-то висело в воздухе. Мой муж раздумывал, как бы ему завалить очередную дичь в лесу ради забавы. Маршал комбинировал, как бы поскорее поймать очередную мелочь, чтобы побыстрее прославиться. Магистик воображал, будто он-то и есть местный владыка. Лакеям не хотелось услуживать, комедиант ходил грустный, угрюмый и до ужаса нудный, зарги выли в меланхолии, а тикки спали, начихав на грызунов, разгуливавших по подвалам в поисках чего бы поесть. Все чего-то ждали. Все украдкой поглядывали на меня. А я… Я им тогда показала. Показала всем, на что способна, так что аж стены тряслись, а окрестные кривороги просыпались в берлогах. И глупые мысли мигом вылетели из голов. Неожиданно все поняли, кто тут командует.

Мужчины не произнесли ни слова. Голограммы равномерно мерцали, в наивысшей точности передавая изображения.

— Республика смотрит и ждет, – медленно тянула Мули, поигрывая ожерельем на шее. – Республика наблюдает. Война висит в вакууме, никто не начинает серьезных действий, а во многих головах рождаются глупые мысли. Так давайте покажем всем, на что мы способны. Покажем, кто здесь настоящие лидеры!

— Уничтожить республиканских шпионов и анархистов – быстро сказал Гармазен Оренио. – Начать крупную совместную военную операцию в центральных мирах. Устроить анархистам и республиканцам кровавую баню.

— Нанести удары эскадрами союзных кораблей на гиперкосических магистралях от Патира до Верта, – добавила, собрав лоб в складки, Таразиан. – Ввести экспедиционный корпус в Ронхорт и Мосхорт. Позволить наконец повстанцам поднять бунты на Снипирусе и Далбианте! Это будет кроваво, но даст нам шансы на победу! Настоящие шансы!

— Занять Элзану, Грайтон и Пострелон, – подхватил Чеви. – Поддержать наступление ударом флота на Кассандер, пусть мы поднимем пожар от Керма до страны Эльфов! Демонстрация силы…

— Мало, – покрутил головой Ольга. – Всего этого слишком мало. Надо… Знаю, что надо.

— Так говори же!

— Стув. – Сказал Аникей

— Что?

— Отобрать у республиканцев Стув. Соберём войска на Саамме, ударим первыми. Сейчас, когда они не ожидают. Выкинем их из центральных миров.

— Как? Мы только что говорили, что Керм для войск непреступен… — задумалась Мули

– Для республиканских. – напомнила Парвати - Но мы Керм контролируем. У нас в руках ключевой космопорт, пути снабжения, наш фланг – под защитой Теи, Алабака и базы на Бессиане. Для Республики переброска через бунтующие соседнее системы четырехсот – пятисот миллионов солдат – серьезное усилие. Мы можем переправить на передовые рубежи значительно больше. Не разевай рот, Чеви. Ты хотел сделать нечто такое, что прервет выжидание? Что-нибудь эффектное, такое, что снова сделает нас настоящими королями? Этим «чем-нибудь» станет удержание Керма. Керм объединит нас, ибо Керм – это символ. Вспомните Москву! Если б не резня в городе и не мученическая смерть железного Ильи, не было бы тогда такого объединения. Тогда силы были равны, никто не рассчитывал на то, что они перехитрят нас до начала всех этих столкновений. Но наши войска растерялись и поверили не тем, кому надо. Как овцы, как как бычки на веревочке. А мы? Вместо того чтобы спасти цесаревну или резким контрударом нанести им поражение бежали из Москвы. Сейчас думая об этом я жалею, что решила эвакуироваться а не остаться и вести борьбу до конца

— Это верно, – кивнула Таразиан. – Котов поклялся отомстить Республике кровью. За всех зарезанных и расстрелянных в храме на Черкизовской. И за Илью. Если мы атакуем запад галактики, Котов тоже может поддержать нас своими повстанцами на Фаэтоне и Пэй,таре. Да, тут есть шансы на удачу! Я поддерживаю Ольгу! Нечего ждать, ударим первыми, выгоним их из Бусирпы, Саамы и сектора Аудиос.

— Спокойнее, – буркнул Гармазен Оренио. – Не спешите дергать дракона за зубы, он еще не сдох. Это во-первых. Во-вторых, если мы ударим первыми, то окажемся агрессорами. Нарушим баланс сил, который ещё кое-как держится. Нас не поддержит простой народ, не поддержат общественные организации. Не знаю, как поведёт себя Бени-Суффитс с Сааммы. Против агрессивной войны выскажутся наши рабочие, предприниматели, аристократы… А вот за выскажутся магистики, Не забывайте о магистиках!

— Магистики поддержат нападения на запад, – подтвердил Чеви. – затишье будет недолгим Вы, магистр Сковородкин особенно хотите этого.

— Именно! – вмешался Аникей - что затишье должно быть перекрашено. Нет, я поддержу войну. А совета де-факта больше нет. Но, можете мне верить, что он сделал бы то, что хочу я. После боев на Пэй,таре и Эскейпе – только за войну. Что бы ни говорили другие маги, я уже веду боевые действия.

— Аникей! – воскликнул Ольга. – Уж очень вы у нас возвысились, господин магистр. Меня начинает раздражать, что мы вынуждены считаться с вашими планами и вашим статусом и как члена верховного командования, руководителя планами, которых, кстати, я толком не знаю и не понимаю. Но есть, господа аристократы, средство и против этого. А ежели нападение совершит Республика? Например, на Джингли? На Тиммворд и Маури? Это можно весьма вероятно… даже практически точно. Допустим, они начнут наступление на севере? Естественно, мы будем готовы, отреагируем мгновенно и решительно, при полной поддержке всех, даже Горкианского графа Куда и его эскадры, а так же Анфибионцев и гранд-адмирала Греата. И тогда Юлмангилус скорее всего откажется от наступления в ближайшее недели, тем самым мы выиграем для себя время. О своей силе напомнят Маурианцы. Добровольцы и региональные вооруженные силы встанут на Саамме под знамёна Бени-Суффитса. У них почти восемь миллионов вооруженных людей. Разве можно найти лучшее острие меча? Они живут надеждой обрести страну, которой их лишили без их ведома и согласия. Рвутся в бой. Готовы ударить центральному направлению. Ждут только сигнала.

— Сигнала, – подтвердила Мули, – и обещания, что их поддержат огнем. Потому что с восемью-то миллионами Юлмангилус управится силами планетарных гарнизонов, ему даже перебрасывать подкреплений не придется. Бени-Суффитс прекрасно об этом знает и не тронется с места, пока не будет уверен, что следом двинуться твои, Ольга, войска, поддержанные Райтонскими корпусами и дивизиями. Но прежде всего Юлмангилусу нужен Цесаревна. Кажется, дочь Императора уцелела во время той бойни. Говорят, кто-то видел ее среди беглецов, но потом девочка таинственным образом исчезла. Красные ее активно разыскивают… Потому что на восстановленный престол России нам нужен человек царских кровей. Из рода Алымова.

— Чушь, – холодно сказал Ольга. – Все видели что там было. Если Мария не нашлась до сих пор, значит, она мертва. Об этой девушке придется забыть. Нет уже Железного Ильи, нет никакой наследницы, нет императорской крови, которой принадлежит трон. Млечный путь… никогда уже не будет тем, чем была при жизни Железного Ильи. Конечно, добровольцам этого знать не положено.

— Стало быть, пошлёшь Кермских добровольцев на смерть? – прищурилась Мули. – На передовую линию? Не сказав, что Россия может возродиться только как федеративная республика или выборная монархия? Ты предлагаешь нам напасть на Стув… ради чего? Что будет после победы? Созовем национальное собрание и устроим выборы нового монарха, или разделим галактику на зоны влияния?

— Согласись, Ольга, – буркнул Гармазен Оренио, – ведь Мули права? Именно поэтому ты подбиваешь нас на авантюру? Почему мы сейчас должны сломя голову двигаться на запад?

— Мы как раз и говорим о западе, – процедила королева Майуни. – О западе, по которому намерены ударить. А запад – это Земля. Это Москва. Полуразрушенная, в руках врага, оккупированная, но по-прежнему остающаяся столицей. Земляне не поднесут тебе короны, Ольга, и не присягнут на верность, как вассалы. Земля не согласится быть чьим-либо вассальным миром. Так уж повелось!

— Земля, если её… Когда мы её освободим, должна стать нашим совместным центром – сказал Таразиан с Тиммворда. – Москва – сердце Млечного пути, слишком важный стратегический мир, в политическом и экономическом значении конечно. И еще это столица России.

— Россия должна быть свободной страной – сказал Чеви. – Свободной, независимой и сильной. Страной, которая будет объединять всех при согласии каждого, центром галактики, а не легитимным поводом узурпировать всех и вся, и не кормушкой для зажравшихся кремлевских и думских номенклатурщиков.

— Удастся ли восстановить такую Россию? Без Ильи?

— Не горячись, Ольга, – надула губки Мули. – Я тебе уже сказала, Маурианцы никогда не признают ни протектората, ни чужой крови на троне. Если ты попытаешься навязать им себя в качестве императрицы, то положение не изменится. Юлмангилоус, или кто-то ещё снова начнет собирать отряды для борьбы, на этот раз, однако, под знаменем борьбы с чьей-либо узурпацией. И в один прекрасный день его отряды кинутся на нас, как штурмовой авангард республиканцев. Для того чтобы расчистить себе и себе подобным дорогу

— Ольга об этом знает, – фыркнул Чеви. – Поэтому инициировала розыск Цесаревны, дочку Ильи Грозного. Понимаете? Кровь – не водица. Достаточно найти ее и поставить как лидера. Хоть реального, хоть формального и у нас будет знамя, которым мы, размахивая, войдём на Землю.

— Ты спятил? – чуть не подавился вице-король Джоке. — Девочка мертва! Я тоже хочу найти доказательства обратного, но мало надеюсь на успех… И уж точно можно будет забыть об том, чтобы в случае успеха поисков мы могли посадить кого-то из нас на трон.

— А нам и не пришлось бы ее искать, – прервала Мули недовольно глядя на него. – Если бы Флэйер и Котов исполняли свои обязанности как надо. А ведь в девочке течет еще и кровь Ланы I. Очень горячая кровь. Я знала Лану, когда еще была молодой. Ей достаточно было захотеть, чтобы добиться всего, очень целеустремленная и умная женщина была! Ее дочка, один к одному такая же.

— Ну и чепуху же вы несёте! – воскликнул Ольга, то краснея, то бледнея. – Что вам в голову ударило? Во всем этом нет ни на копейку смысла!

— В этом уйма смысла, – сухо сказал Чеви. – Мне известно, что ребенка кто-то усиленно разыскивает. Кто, Ольга?

— Ясно же! Юлмангилус и Республиканцы, усердно это скрывая!

— Именно. Во всяком случае, не только… Кто-то еще. Кто-то, чья дорога помечена трупами. Кто-то, кто не отступает перед шантажом, подкупами и пытками… Коли уж мы заговорили об этом, то хотелось бы знать, не стоит ли за этим тип по имени Боб Тютьчев. Так, по минам вижу, что либо не состоит, либо вы не знаете такого. А это один из самых опасных охотников за головами. Повторяю: дочку Ильи ищут, ищут такими методами, которые заставляют задуматься. Кто ее ищет, спрашиваю?

– Ума не приложу! – Ольга развела руками. – Не я! Мне и в голову не приходило посылать охотника за головами, если он действительно охотник за головами.

– Ведь этот Тьютьчев родом с Мэнкилора, а еще он один из немногих кто состоял в гильдии охотников. Все остальные присягнули Республике, а этот бежал, – снова усмехнулась Мули. – любопытненько, очень любопытненько. Что так смотрите? Все мы об этом знаем.

— Как политика ведётся и не говорите, что один Железный Илья убивал коррупционеров.

— Минутку. – Гармазен Оренио с хрустом поскрёб бороду. – Говорите, не он один? Тогда на минутку оставьте Тютчева в покое. Есть и поинтереснее, что если Император пронюхал про какую то просто астрономическую взятку в самом верху власти и его убили и скинули лишь ради того чтобы воры не были казнены? Верно, в свое время Илья набирал телохранителей из магистиков, даже твою дочку, Мули, сделал своей приспешницей. Может предчувствовал?

— Хм, – буркнул Чеви. – Оно, конечно, так. У Ильи были фантастические способности. А как относительно тех из нас, кого бог не обделили похожими, но не настолько сильными способностями? А, Аникей? Ты, случаем, не знаешь, как он проделывал такое?

— Меня можете исключить. – Аникей усмехнулся. – Правда, по галактике уже много веков ходят слухи, что он якобы черный маг… Теперь он стал символом канувшего в небытие прекрасного прошлого… Если только он не оставил на такой случай какую-нибудь тайну бессмертия, что вряд ли.

— Факт, – подтвердила Парвати. – Я его знала. Но не настолько хорошо как хотелось бы, вот бы знать как там твоя дочь… Прости, Мули…

— Пустое, Парвати.

— Кто еще может поддержать нас в организации сопротивления.

— Ты, Гармазен Оренио. – указал Аникей

— Так я итак с вами!

— А на что остальные? Кто-то из нас справедливо заметил, мол, ради власти над вселенной нашлись охотники пожертвовать собственной душой и честью. Есть смысл завлечь подобных

— Категорически поддерживаю подобные инсинуации! И кто же поддержит нас?

— Например, вице-король Иманатцев Рейн Гентериг. Да и его Сараый друг, Даоки, граф Яркогго. Не забывайте ещё об Ланчерте с Амфибиона, он молод, но отнюдь не глуп.

— Я бы их не исключал, – покрутил головой Чеви. – пространство Инмантиарцев и Амфибион планируют поддержать нас. А вот заинтересовать Грайканскую Федерацию будет сложно.

— Есть некто не менее… опасный, – вдруг заметила Таразиан.

— Кто? – спросил Аникей

— Тайвин Сеймерис. Он весьма умен и не просто так получил должность главы нового правительства. И похитрее многих из нас.

— Черт побери, – наморщил лоб король Джоке. – Если это правда… Если он стал главой правительства то жди беды, уверен что многие опера и сек,соты с удовольствием ему присягнут просто потому что этот бывший оперуполномоченный стал главой правительства, только проблем с милицией нам не хватало

— Из милиционеров в политики, из политиков в путчисты! – фыркнул Гармазен Оренио. – Ну, тут-то ты явно перебрал. На кой черт Сеймерис сплёлся с большевиками, но он как-то получил свою должность? Ради чего? Он ведь сперва работал… кем он черт возьми был.

— Сам не знаю – ответил Аникей, по официальным данным – работал на Маури адвокатом, служил в милиции после прихода туда нас. Потом пошел в политику. Мнея больше раздражает то что теперь Землей и всем западом владеет Юлмангилус, он то как эту должность получил. Почему он главный?

— Во-первых, – заметил Ольга, – Юлмангилус владеет Землёй по праву, точнее, по бесправию узурпатора. Во вторых – его, скорее всего сделали компромиссной фигурой на высокой должности а реальные заговорщики остались в тени. А теперь главное, что я подумав, понял - поймай он девчонку и заставь подписать договор об упразднении монархии в России, его правление стало бы легальным. Черт возьми, их уже поддержала дума России, и большинство политиков из числа администрации, они уже схватили начальника адмиралтейства Владимира Юластиоса, – это уже не Республика- это уже диктатура, на которую скалит зубы весь Восток млечного пути. Это уже Республика- правопреемник Империи, с которым надлежит считаться. Как ты вытуришь такую Республику с Керма, обратно на запад? Напав на государство, которое легально узаконила дочка Железного Ильи? Чертовщина! Не знаю, кто ищет ребенка. Я не искала. Но уверяю, что теперь начну. Я по-прежнему считаю, что девочка мертва, но рисковать нам нельзя. Она слишком важная персона, одним своим фактом присутствия она может изменить войну. Если она выжила, мы должны ее отыскать!

— И сразу же короновать должным образом и публично – поморщился Гармазен Оренио. – Такие дела не следует откладывать. Конечно, мы могли бы выдать за неё талантливо обученную актрису. Аникея в качестве боевого штандарта, посаженого за капитанский мостик любого более-менее крупного корабля и пусть идут на запад. Но если мы хотим, чтобы вновь обретенная Россия послужила нам всем домом, надо найти настоящую Марию. Если мы нападем на Республика и добьемся успехов, тогда можно будет посадить Марию на трон. Но у нее должны быть и прислужники, свита. Свита, которая посадила ее на трон и теперь будет давать ей указы, кто мог бы быть такой свитой, кроме нас?

— Я Отказываюсь от такой возможности. – сказала Мули – если садим девочку на Трон, то ограничимся советами, да и Орден будет против. Гармазен посмотрел на серьёзную физиономию Аникея.

— Тогда и я тоже, – серьёзно проговорила Таразиан. Все остальные молча подняли руки, в знак поддержки.

Двигатель мерно гудел.

Политики молчали.

***

Стоя посреди зала Мэйтерион молча ожидал ответа. Правительница народа эльфов, председательница совет Элрендела, Тариала заглядевшись в окно, тоже молчала. Окно выходило в городские сады, ещё считавшиеся гордостью и красой властелина Элрендела, дома всех эльфов и наместника императора России в этом секторе. Убегая от сепарировавшихся Эльфов, идущих в авангарде войск независимого Элрендела, посол-человек успел вывезти из древнего дворца эльфов лишь немного денег, даже не смог прихватить ничего из ценностей.

— Нет, Мэйтерион, – сказала, наконец, правительница. – Ещё рано, ещё очень рано. Не надо мечтать о расширении наших границ, пока мы не знаем даже, где они точно проходят. Между коммунистами и монархистами в России разразилась война и мы выигрываем от того что находимся в стороне от неё. Шпионы доносят, что ни одна из сторон не имеет на данный момент ресурсов и сил для удара по нам, но и мы не можем нанести удар. Наши леворадикалы очень хотят устроить такую же революцию. Если я их хоть пальцем трону – с Земли тут же вылетит карательный флот. Наши правые готовы резать своих противников на ленточки. Вона может разорвать нашу страну, так что нечего думать о боевых действиях за рубежом.

— Значит, мы не добились своего. Теперь мы должны поддержать Россию. Мы должны просить помощи у премьер-министра Ламерии.

Правительница медленно протянула руку. Бабочка, влетевшая в окно, уселась на ее перстень на руке, сложила и раскрыла заканчивающиеся остриями крылышки.

— Мы добились больше, чем ожидали, – сказала Тариала тихо, чтобы не спугнуть бабочку, – чем могли ожидать. Спустя столько лет мы, наконец, получили обратно нашу независимость… мы вернули себе страну самоцветов…

— Я бы не называл её так, – грустно улыбнулся Мэйтерион. – После того как здесь прошли мятежи, она скорее страна раздора.

— Мы снова получили свою собственную страну, – закончила правительница, глядя на бабочку. – Мы снова – свободный народ, не вассалы. А пепел угомониться. Скоро страна самоцветов засияет вновь.

— Этого слишком мало, Тариала. Все ещё слишком мало. Мы сбавили тон. Ещё недавно мы похвалялись, что столкнём людей, и белых и красных, в центральные миры, с которых они прибыли. А теперь сузили наши границы и амбиции до собственной доминации…

— Смерь императора Алымова подарила нам исторический шанс. Чего ты от меня хочешь, Мэйтерион? Требовать большего? Не забывай, что, даже принимая подобные решения, следует соблюдать внимательность. Особенно это относится к дарам судьбы подобного рода, ибо ничего не бывает просто так. Земли, которые он нам даровал, мы должны удержать. А наших сил едва хватит, чтобы удержать текущую границу.

— Пока наши добровольцы сражаются под знамёнами повстанцев, мы можем рассчитывать на то, что мы легко отделимся. Республика нам этого не даст. Я предлагаю воевать косвенно, только поставками оружия и добровольческими силами.

— Лучше вернём бригады из Тимворда, Райтона и Керма, – предложила Тариала, беловолосая эльфийка любовалась солнцем за окном. – Вернём всех добровольцев, борющихся с республикой. Теперь я правительница, а ты главнокомандующий. И они выполнят твой приказ. Сейчас, когда у нас наконец-то есть собственный клочок космоса, их борьба потеряла смысл. Теперь их обязанность – вернуться и защищать цепь самоцветов. Пусть сражаются как свободный народ, обороняя свои границы. А они гибнут как разбойники по лесам!

Эльф – адмирал опустил голову.

— Юлмангилус на это не согласен, – шепнул он. – Бригады добровольцев должны продолжать борьбу.

— Зачем? Во имя чего? – Тариала резко выпрямилась.

— Я скажу больше. Мы не имеем права поддерживать республиканцев и помогать им. Тогда мы сможем заручиться поддержкой Керма и Мэнкилоа. Они признают нашу власть над Эльфийским Доминионом только в том случае, если мы официально осудим борьбу «Респов» и отречёмся от них.

— Дети умирают, Мэйтерион. Умирают ежедневно, гибнут в неравной борьбе. После тайных договоров с Сеймерисом о перемирии, люди накинутся на бригады и уничтожат их. Это наши дети, наше будущее! Наша кровь! А ты заявляешь, что мы должны отказаться от мира и пойти ва-банк.

Бабочка взлетела, затрепыхала крылышками, устремилась к окну, закружилась, подхваченная потоками горячего воздуха. Тариала, некогда дипломат и администратор, а отныне правительница народа Эльфов, независимых Эльфов, подняла голову. В её прекрасных голубых глазах стояли слезы.

— Бригады добровольцев, – повторила она глухо, – должны вернуться домой. Хватит нарушать порядок в человечьих королевствах, затруднять военные приготовления. Пора вернуться домой и навести у нас порядок. Таков мой приказ, а ты не можешь противиться мне как главе совета аристократов. Прости меня, Мэйтерион.

Мэйтерион взглянул на неё и низко поклонился.

— Я-то прощаю, Тариала. Но вот простят ли они?

***

13 июня 5012 года 23:30 Земля. Москва, Кремль.

В кабинете товарища Генерального секретаря — бывшем императорском совещательном кабинете засел оперативный штаб. Наспех сформированное правительство Советской Коммунистической Республики понимало, что они находятся в крайне щекотливом положении. Государственная дума смогла взять на себя скверное управление новым государством, а Генеральный секретарь Юлмангилус смог убедить их в необходимости поддержки правительства, которая уже назрела. Установление власти на местах шло с переменным успехом, провал убийства Парвати Кассионы Ламерии привёл к тому что ряд региональных политиков поспешили объявить о неподчинении, спровоцировало ряд демаршей со стороны бывшей аристократии. Руководители Маури, Мэнкилора, Джоке, Райтона и Керма уже заявили о выходе из состава Республики. Генерал-губернатор сектора Листанцев Гармазен Оренио заявил что отказывается подчинятся правительству и сейчас между верными нам войсками и гвардией чести Листана идут бои за местного значения, но наши войска в критическом меньшинстве. Многие губернаторы в открытую выступили против госпереворота, и определённо имели успех, магистики частично смогли уйти из-под удара, и несмотря на то что первый день удалось казнить сотни, если не тысячи рыцарей, мастеров и магистров, но основное руководство Ордена смогло уйти от наказания.

Глава новоиспеченной коммунистической республики сидел в кабинете и перед ним сидели Казбек Собакевич - вот кто-кто, а он не только не лишился должности, но расширил полномочия до верховного главнокомандующего, Тайвин Сеймерис был назначен Председателем только сегодня Совета Народных Министерств — аналог поста перемер министра при Империи, рептилойд сидел в своем черном костюме с красным галстуком и внимательно читал последние сводки. Кирилл Матрасски получил должность главы Госбанка и главы министерства финансов, первым его указом на новой должности стала национализация значительной части экономики— Все частые банки и кредитные организации вместе со всеми средствами, принадлежавшими им были национализированы. Так же он стал главой нового органа власти — Министерства Планирования. Ольга Хемсиз получила пост министра Образования, Шариков сохранил за собой пост министра связи и начал процесс по закрытию ряда изданий и радиостанций, начав с «Эха Земли» Главой Республиканского Верховного Трибунала -новой версии Верховного Суда был назначен Уильям Теркин. Главой Министерства Политической - Именно Политической, а не государственной – безопасности стал Билл Циферкин. – у него отсутствовал один глаз, волосы были золотого цвета и зачёсаны на бок, а сам он одет был в желтый пиджак и черные брюки. Министерство Промышлености возглавил — Самсон Петров – представительный мужчина с седой бородой, и важным видом.

Совещание началось и все сели за стол с зеленым сукном и разложенными на нем датападами с данными.

— Добрый день, товарищи, рад поздравить всех с успешной революцией. Империя мертва, да здравствует республика, наши мечты сбылись я, конечно, понимаю, что у нас есть еще много дел, что мы устали. Но сегодня мы разрушили то, что простояло тысячи лет. Это повод гордиться. Но нет времени почивать на лаврах, у нас есть работа.

Вынужден вам сообщить, что Ламерия и ряд региональных правителей готовят мятеж. И это недопустимо. Неужели нам, имея тысячи боевых кораблей будут указывать место всякие короли на каких-то аграрных планетах на дальнем рубеже! если к этим пяти мятежным секторам примкнут ещё, если они смогут собрать войска и начать боевые действия? кто-нибудь знает, что делать если они начнут полномасштабные боевые действия? – спросил он с немного нервным видом. Есть от чего волноваться.

— Мы не смогли взять в плен Премьер-министра, но это не наша ответ ответственность — сказал Собакевич. — а того агента. Если мы не сможем уничтожить этот символ своеволия, то нам придется выгрызать галактику у этих ретроградов по планете. А нам придётся воевать с многомиллиардной армией повстанцев. Аристократы вцепились в свои привилегии зубами, а Олигархи уже грезят чтобы взять, и не остановятся от ограбления галактики. Мы должны создать логическую и упорядоченную систему, взамен тому бессмысленному награждению, которое создала Империя. Очаги восстания есть везде, где нет прямой и четкой административной вертикали. Все эти автономные сектора превратились в рассадники анархии, а их владыки сидят на тоннах денег. Для того чтобы подавить восстание нам нужно оружие, а чтобы его создать нам нужны деньги. Реальные деньги, а не напечатанные на станке, как это любил делать Император.

— Вы хоть знаете, сколько времени уходит на то чтобы сделать хоть один звездный дредноут? — Циферкин начал приводить данные — и ведь сейчас у наших оппонентов нет армий как таковых- есть ополчения и добровольцы. На том же Лаките королева Закитс имеет лишь свиту и небольшие эскадрильи. А вот Керм, Мэнкилор или Майури — настоящие планеты -крепости. Эльфийское пространство кишит собственными боевыми флотами. Чтобы все это уничтожить нам нужны средства производства. Которые нам надо взять в свои руки.

— Я приказал все засекретить, но данные об офицерах милиции на нашей службе уже выложили в интернет магистики. Если промолчим сами или не заткнем им рот, то нас могут снести, — сказал Сергей Шариков.

— Цугцванг — многозначно сказал председатель Сеймерис.

— Создать информационный вакуум не получилось. Магистики тоже продемонстрировали хорошую организованность и взаимосвязь — разбежались по галактике и были таковы. Но по крайней мере их системы связи в мирах ядра и западной части галактики отключены. Но у них может быть и альтернативная система связи.

— Сказав, что они не виноваты и они за народ. Они создадут миллиард проблем нам! — Тёркин нервно сложил пальцы — при всем к вам уважении товарищи. Я во многом был не согласен с прежними властями в бытность Генеральным прокурором Империи, мне приходилось изнутри изучать насколько она прогнила. я нахожу ваши идеи весьма здравыми. Но я до сих пор не понимаю, как мы их реализуем в условиях нарастающего хаоса.

— Адмиралтейство в наших руках, на данный момент все 12 гранд-адмиралов также поддержали нас. Восстановить контроль над недовольными системами можно в течении нескольких дней. — заметил Сеймерис.

— Товарищи. По-вашему производство Звездных дредноутов — Это легко? – спросил Петров. Мы их не на трехмерных принтерах печатаем, а строим на орбите, на то чтобы построить какой-нибудь простенький броненосец нужен минимум год!

— Есть ещё одна проблема – сказал Теркин – профсоюзы. В старые времена империя допускала возможность частного предпринимательства, хоть вмешательство государства в экономику было сильно велико. Теперь мы должны избавиться и от олигархов и от профсоюзов. Почему олигархи – всем итак понятно. Профсоюзы же будут мешать нам выстраивать экономику прямого командного управления и срывать мобилизацию. Среди них очень много тех, кто выступает против войны, саботажников и просто пацифистов. Они будут требовать повышения зарплат при снижении выпуска продукции.

— Это недопустимо – сказал Петров.

— Согласен – сказал Теркин – именно поэтому нам придётся в ближайшее дни запретить профсоюзы, как рассадник мятежа и саботажников, и передать их функции милиции.

— Мы должны затушить искру мятежа пока не вспыхнул пожар восстания! — Юлмангилус недовольно зыкнул на них.

— Вы правы товарищ, Генеральный секретарь. — Поддержал его Цыфиркин.

— Надо внимательно следить за дальним рубежом — Тайвин водил пальцем по карте — От от Керма до Сааммы целые сектора объявляют о неповиновении, фабрики останавливают работу а губернаторов, присягнувших нам выкидывают из окон в мусорные баки. С Райтоном будет так же — Вице король Чеви Скайтуран при поддержке жены и мастера Эйлен Секиро начал собирать собственные войска. На Керме готовят к бою истребители для того организовать сопротивление. «Черный дозор» может начать боевые действия, как против нас, так и против монархистов, а например флот Манчикинов собирается сепарироваться от России, в их стремлении к построению более совершенного общества. За внешним кольцом нужен глаз да глаз.

— Я навела справки и выяснена что у императора были его «руки», интересно не это а две другие вещи: Первое – это протокол «Мёртвая рука», согласно которому все приспешники Алымова должны нанести ответный удар возмездия, гарантией является некое заклятие. Второе и не менее интересное, последней рукой была Майурианская принцесса Сара — вмешалась Ольга Хемзис — мне удалось выяснить, что она еще числится по обвинению в угоне транспорта, сопротивлении при аресте и убийстве роты солдат. Ее отец в свое время занимался контрабандой, а мама ангажирована Магистиками ещё в восьмидесятых, это еще не в счет того что все тамошнее военное руководство представляли местные.

— Криминальный элемент? — уточнил Сймерис

— Нет, куда хуже. Она — агент Императора, по найденным данным у него было три, так называемые «Руки Императора». Продолжу. Маргарита Милославская, невестка магистра Сковородкина так же является «Рукой Императора» и убила четырех наших генералов сегодня днем, во время попытки задержать Ламерию. Она вооружена и крайне опасна тем что знает все коды и пароли к имперским базам. Ее аналог по всему крое внешности – Наталья Нарышкина, бывшая девочка-сирота и в юности – ученица балетной школы-интерната а в настоящее время входит в списки особо опасных преступниц, её включили два часа назад. Еще у меня были подозрения насчёт ассистента Алымова – Ричарда Котова, возможно, он тоже – «Рука Императора», но это неточно. Так или иначе, мы что-то должны делать с мятежниками.

— Необходим большой флот, как минимум 500 кораблей для таких масштабных операций как та, о которой мы сейчас говорим, — сказал Тёркин.

— Например, перебросить все силы из миров центра, где значительно легче встретили революцию.

— Я настаиваю на нанесении основного удара 1-м флотом под командованием Гранд-Адмиралом Мэйтериона с Элрендела по Майури, оттуда всего несколько лету так что я думаю это будет самым приемлемым решением. - Собакевич указывал пальцем на линии, начерченные на голографической карте

— Тогда известите их об этом приказе. на этом объявляю совещание закрытым. — кивнул Генеральный Секретарь

***

Ночь с 12 на 13 июня, Далбиант.

Ашла убегала почти час от якобы погони пока не обнаружила что убежала от дома на несколько километров, этот район она знала плохо, так что пришлось ориентироваться самой. Девочка осматривалась по сторонам, а сама проклинала про себя милицию, политиков и всю галактику за смерть отца. Магистикам это было не позволено, но ей теперь наплевать — Орден магистиков сгорел сегодня как спичка, Император мертв — об этом кричали чуть ли не на каждом углу, из каждого утюга кричали о том, что все это заговор магов.

— «Как они могли!» - сокрушался по радио из одного из проезжающих мимо спикеров ведший.

Но Ашла понимала, что на самом деле магистики — крайние в этой политической игре, Император доигрался во всевластие, а политики -вредные сволочи, ведь она знала об этом от мамы, а она, как магистр магии имела кое -какой доступ к подобным данным. На Далбианте темнело, а она все бродила по переулкам и закоулкам. выходить на крупные проспекты она боялась и Сараалась держаться подальше от того места где убили папу. В животе урчало от голода, а голова болела от стресса. Ашла напомнила сама себе, что вообще-то должна принять на ночь лекарство для ее слабых костей и слишком жидкой крови, выругалась про себя, такими словами, то мама точно поставила ее в угол. Когда она только появилась на свет в 4998 году — невероятно удачном для рождения, в конце девяностых вообще был какой-то необъяснимый демографической взрыв — то у нее диагностировали гемофилию легкой степени и дефицит кальция в крови и как следствие — хрупкость костей. Мама каждый день пичкала ее лекарствами в детстве, а сейчас считала, что девочке надо держатся подальше от опасностей «домашний ребенок» — с некоторым сожалением говорил про нее Аникей.

Пройдя по улице, она заметила, что в одном из ресторанов ведется какой-то банкет — это можно было понять по шуму, который слышен был тут, но посмотрев в лужу она поняла, что идти туда для нее было бессмысленно. Из лужи на нее смотрела грязная, окровавленная 14 летняя торана, у которой из носа шла кровь, вся ее одежда была перепачкана грязью, пылью и кровью, а рога и головные хвосты в шрамах и синяках, да и на теле есть пара опухлостей.

— Проклятье — пнула она стоявшее рядом ведро и пошла было прочь, когда услышала, как с заднего двора ресторана доносились голоса. Спрятавшись за мусорным баком, она заметила, как двое молодых людей в фартуках выносят несколько пакетов с хлебом и продуктами и выкидывают их в мусор.

— Не смогли продать. ну не лежать ему на прилавке. – говорил служащий ресторана.

— Сейчас новое будет готово. – ответил второй.

С изумлением она смотрела как они выкидывали свежую еду в мусор, потому что не смогли ее продать. Перед девушкой была сложная дилемма: родители учили ее не брать ничего с земли, и уж тем более — из мусорки, да и есть помои — то еще удовольствие. К тому же там наверняка теперь полно микробов. Что нежелательно с ее слабым здоровьем. С другой — голод и то, что теперь она считается преступницей, ей нужно выжить и хоть как-то найти маму, ведь больше у нее никого нет — только родители, тетя и бабушка. Маме придется приложить невероятные усилия чтобы ее найти, а рассчитывать на бабушку и тетю не приходиться.

Быстро оглядевшись по сторонам, она выбежала во двор ресторана и подбежав к мусорному баку разглядела его содержимое — там и свежий хлеб, и рыба, и овощи с фруктами, даже какое-то жареное мясо.

— Дожили! отец -миллионер, мама – уважаемая волшебница, а ем из помойки, хорошо хоть жива осталась — Ашла вытащила из помойного ведра уже подсохший батон с начинкой из чеснока, и потянулась за яблоком, когда на улицу вышел молодой повар с еще одним мешком еды.

— Что за? - только и спросил он, когда Ашла, схватив фрукт в зубы, а батон под мышку побежала прочь отсюда под крики повара.

— Барышня, может вам что-нибудь свежее вынести!?Постойте! — но Ашла тут же принялась убегать, как последняя воровка. — Постойте, юная леди! — повар хотел ей помочь, но Ашла испугалась и убежала в ближайшую подворотню. Пробежав несколько метров, она свернула в другой переулок, а затем в еще один, и каждый раз она убегала дальше от дома и от храма магистиков. Где-то на горизонте горел своими роскошными огнями небоскреб здания на Федеративной улице – элитном районе Далбиант-сити. Там было множество политиков и бизнесменов. Наверняка там сейчас были и мамины друзья, вот только идти в очевидную ловушку для нее было слишком наивно.

— Что же мне теперь делать? — спросила Ашла сама себя. — Она наконец нашла достаточно большую помойку, а точнее просто склад коробок из-под роботов, бытовой техники и прочего. Найдя коробку под свой размер и рост, бросив туда свои немногочисленные трофеи она походила по округе и нашла какой-то коврик, очевидно это была упаковка от чего-то, но надпись стерлась. Поиск хлама привел к тому что она нашла тут немного грязной ваты, в одном из ящиков валялся бесхозный световой стержень белого цвета, а еще результаты поисков привели к тому что единственный источник воды здесь — лежавшая посередине лужа.

Мысленно отругав себя за всё, Ашла встала на коленки и зачерпнув немного воды и попробовав тут же выплюнула ее

— Гадость! – плюясь в лужу сказала Ашла — Да что за день, а еще ведь праздник. Тут она вспомнила о том, который час и, задрав голову вверх увидела что на дворе уже ночь, повсюду включены фонари, а она полдня гуляла по городу одна. Она просто не знала, что ей делать теперь.

Наконец смирившись с участью, она встала на четвереньки выпила воды из лужи. было мерзко и негигиенично, но жизнь дороже. Наконец пришло время молчаливого ужина яблоком. которое оказалось вкусным и черствым хлебом с чесночной начинкой, от которого тоже захотелось пить.

Устроившись в коробке на куске ваты, она свернулась калачиком и тихо позвала маму

— Мама, пожалуйста, найди меня, я хочу к тебе, мне холодно и одиноко... - сказала она, посмотрев на звезды, или огни ночного Далбиант-сити. Где-то там ее мама наводила справедливость, или уже нет? Или уже скрывалась от закона? А она сегодня упала «из князей в грязь». Завернувшись в лохмотья и прижавшись коленями к груди, она уснула под гром салюта в честь рухнувшей Империи, на празднике, посвященном в честь этой же империи.

***

16 июня 5012. на орбите Майури

Пятый день полета к Майури. Семь часов утра по бортовому времени, на самой Майури было 7:30 а по Москве 7:40. Перелет в гиперпространстве занимал у них целых пять суток, в данной ситуации это было слишком медленно. За эти пять суток в галактике случилось много важного: В Москве произошел путч, по факту – верхушечный переворот, названый многими «Июньской революцией». На Керме началась подготовка к боевым действиям, правительства многих секторов заявили о неповиновении и неподчинении центральной власти, Премьер-министр Ламерия собиралась созвать собственное временное правительство, и много чего еще.

Резкий гул сирены разбудил всех на борту, она означала только одно- полет закончен и надо выдоить из гиперпространства пока не врезались в планету. На корабле, конечно, была система автоматического выхода из гиперпространства, но Сара не доверяла ей и считала что надежнее пилотов ничего нет.

Заспанная принцесса в одной ночной рубашке до колен растолкала Джеки, выбежав в коридор разбудила Марка, который мирно спал на диване и потешила его за собой в капитанскую рубку.

— Марк! Пошли, ты хотел пилотировать – сейчас будем, сколько времени до выхода из гиперпрыжка?

— 3:48 – он сощурился на датчик времени, зевнул и развернулся к подруге - иди оденься, а то что скажут твои родители, увидев тебя в таком виде по видеосвязи - парень сел в кресло второго пилота и протер глаза.

— Ох, ты прям как мая мама, когда она не в духе.

через минуту Жанна, Катя и Джесс оделись, и выглядели довольно сносно по меркам Сары.

— Еще 2 с половиной минуты, у нас достаточно времени – Сообщил Марк, через две минуты Сара уже одела синее платьице и туфли- балетки, с просторными колготками.

— Ещё 30 секунд – крикнул Марк, принцесса прибежала к нему и села в капитанское кресло. 20 секунд, Сара положила руку на рычаг выхода из сверхсветовой скорости. 10 секунд, 5,4,3,2,1…

Резкий рывок рычага гипердвигателя и светящаяся труба вновь превратились в звёзды и перед глазами предстала красивая планета с голубыми океанами, нежно -розовой атмосферой и зелеными лесами, Родная планета Сара - Майури. планету окружал астероидный пояс, а по орбите бегала планета — спутник Юнити.

На орбите висела станция планетарной обороны, в мироне время она осуществляла роль диспетчерской, на этой громаде были размешены истребители, штурмовики, тактические бомбардировщики и перехватчики. Помимо них в состав флота обороны системы входили десять Саамских корветов, крейсер типа «Варяг» с личным именем «Викинг», а на поверхности планеты многочисленные ионные и турболазерные пушки.

Давно у Сары не было так легко и спокойно на душе, она возвращалась на свою родную планету, где ее все знали и любили. Тут еще не было никакой войны и дома ее ждали мама с папой. На связь уже вышли диспетчеры планетарной систему управления взлетов и посадок.

— Здравствуйте, Э… прошу разрешения на посадку - произнесла Сара.

— Простите за любопытство, я точно говорю с наследной принцессой Майури Сарой Батлфронт.

— Да, разумеется это я — ответила Сара спокойным голосом, она понимала вопрос, мало ли кто мог представиться ее именем и добавила, решив убить подозрения диспетчеров – передаю посадочный код. Принцесса стала выбивать на клавиатуре буквенно-цифровой код и через секунду его получили диспетчера.

— Хвала Небесам! Вы живы! Это вы! Её королевское высочество распорядилось дать вам максимальный приоритет на посадку и направить вас на королевскую посадочную площадку, там вас встретят.

— Ясно. Конец связи - сказала принцесса выключая связь. Вот по этой причине ей не особо хотелось лететь домой, на Майури её знали все чуть ли не в лицо - От Совета Министров до простых фермеров в глуши, и разумеется о тайном пребывании можно забыть. Направив звездолет на посадочную площадку и пройдя атмосферу, все увидели Дворцовый Город - столицу Майури, Резиденцию королевской семьи, главный космопорт и главную военную базу всей планеты, место где принимались все ключевые для планеты решения. Проведя на посадку свой космолёт Сары ощутила магическое присутствие двух человек -это были её родители.

— «Ну, здравствуй дом родной»

Как только звездолёт коснулся поверхности планеты и опустился трап из него выскочила Сара и бросилась обнимать родную маму, она целовала ее так как будто сто лет не виделись.

— Мама! Папа! я так скучала по вам! - кричала Сара не сдерживая радости, все остальные вышли и уважительно поклонились.

— Привет милая, - улыбнулся Райан и посмотрел на остальных - Да проходите, а то стоите как вкопанные! — крикнул он друзьям своей дочери, Сара тут же решила их познакомить

— Мама, Папа, познакомитесь, это мои друзья с Земли: про Мака вы итак знаете,

— Мы уже однажды виделись – вспомнил отец.

— Леди Хортрукс ты знаешь, а это Джессика и Жанна — они мои подруги по школе.

— Приятно познакомится, Дамы — вице-королева пожала обеим руки и те вежливо поклонились. — Можете не кланяться, сейчас не до хороших манер. Намечается война.

— Сара! Я по тебе скучала! как ты выросла за это время — раздался знакомый женский голос, вперёд вышла леди Гэленте Ореду — королевский советник по промышленности и энергетике и крестная Сары. – Она приветливо улыбнулась и обняла крестницу. — добро пожаловать домой.

— Проходите во дворец, Сара ты выглядеть уставшей- может ты голодна? - спросил отец, он взял любимую дочку на руки и понёс.

— Папа! мне 14 лет, а не 4, я и сама могу- тут она шепнула отцу на ухо — Не позорь меня перед подругами! пожалуйста…

То, что тебе через полгода 15 лет не делает меня старым пнём. Мне всего - на всего 48 лет, а не 80 так что я ещё очень молод. А я не то что тебя - я твою маму могу на руках весь день носить!

— Хорошо, мама, но… можно мы поговорим один на один?

— Хорошо дорогая, я так и хотела, – королева Мули взяла её за руку, и они вместе пошли в ее кабинет.

В кабинете королевы было светло и просторно. На огромном столе из красного дерева сияла голографическая карта где белыми, красными и зелёными точками подсвечивались планеты. За богато украшенным креслом висел королевский флаг Майури – Зелено-сине-красное знамя с династическим гербом – золотым сердцем, через которое по диагонали проходили две молнии, а в середине была белая роза. В углу стоял искусственный камин, на котором были её детские голограммы, Сара на секунду предалась ностальгии, но мама жестом пригласила её сеть за стол.

— Можно воды или чего-нибудь.

— Да, Сара – мама достала золочёный кубок и жестом наполнила его возникшей из воздуха холодной водой, отпив, девочка спросила.

— Как идёт гражданская война? Не считая того что, мы численно проигрываем Республиканцам раз этак в пять.

— Мы беседуем с глазу на глаз, без свидетелей. Так что можешь оставить свой сарказм, – серьёзно сказала Мули. – Война идёт паршиво, Республиканцы заняли Эскейп и Лакит, там был такой хаос что никто даже не сопротивлялся. Однако эти два столкновения дали достаточно повода для того чтобы правители дальних рубежей объединили свои силы в единую армию. Республиканцы ожидали шока и трепета а получили уверенность и боеготовность.

— И что было потом?

— Они зря рассчитывали на блицкриг. Собакевич просчитался, начав быстрое развёртывание. Вместо того, чтобы попытаться скоординироваться. Они давят мелкие бунты повсюду, а мы тем временем готовим ответный удар.

— Кто эти «Мы»?

— Премьер-министр Ламерия заручилась моей помощью, и не только моей. На нашей стороне Райтон, Мэнкилор, Джоке, Тея, Бессиан, Амфибион и Тиммворд. Так к сегодняшнему дню у Республики вместо множества врагов, но слабых стал один – зато уверенный в себе.

— А как же Эльфийский доминион?

— В доминионе хаос. Там началась междоусобица между сепаратистами, требующими выхода из состава страны, монархистами и республиканцами. Сейчас сторонники выхода заняли все ключевые посты в их власти и армии. Эльфы ценят свой нейтралитет и ни мы, ни Республика не получим ни их денег. Ни, что куда важнее, их войск. Вернемся к войне.

Вчера в системе Сети, над первой луной состоялось столкновение между нашими и Республикой. Крупное, но не решающее. Обе стороны потеряли по несколько миллионов солдат и офицеров. Но ничего не изменилось. Собакевич отвел войска назад, а Ламерия стягивает все свои основные силы на линию Собеска-Джинге-Тея-Керм. Там они в относительной безопасности, до тех пор, пока республика не соберёт достаточной армии.

— А почему бы не попробовать вступить в переговоры и заключить перемирие. Сбережём множество жизней и выиграем время? — спросила Сара с надеждой в глазах.

— Юлмангилус, их генеральный секретарь – это что-то вроде президента – не согласиться на переговоры. К сожалению ставки, в этой войне слишком высоки и все будут играть только ва-банк.

— Как сейчас дела на Майури? – попробовала сменить тему Сара.

— Паршиво, как и везде в эти неспокойные дни. На нашей планете в прежнее времена итак было не очень-то спокойно, а сейчас все сидят на бочке с динамитом. Я дала отмашку местным профсоюзам на захват руководства на заводах. Бизнесменам с Земли и Далбианта конечно это не понравилось, но мне плевать, завтра выйдет указ, узаконивающий это положение вещей. На войну нужны деньги и ресурсы, а когда за эти ресурсы просит денег какой-то торгаш то его лучше убрать, никто не заметит.

— Понятно. И как, получается?

— Не очень, честно говоря. Силы про-имперской коалиции растянуты от Майури до Керма. Это через пол-галактики отсюда. Да и нас меньше раз в пять-шесть. Но одно радует – у нас достаточно ресурсов, чтобы набрать и вооружить многомиллиардные армии. Времени правда почти нет. Война в полную силу начнётся со дня на день, и мы с тобой отправимся в самый ее центр. Жаль я не знаю наверняка, кто за нас, а кто против. На некоторых планетах, кстати, республиканцев «хлебом-солью» как говорят земляне, не встречают. На Умбате Республиканских эмиссаров повесили, на Джоке выслали назад. Хотелось бы знать, кто будет сражаться, а кто-нет.

— Какие вести от гранд-адмирала Мэйтериона – спросила Сара, вспомнив старого маминого знакомого - Эльфийский народ что-нибудь решит или нет?

— Да, хотя все знают, что именно они решат. На Грйтоне сидит Собакевич, а Ламерия собирает свой флот на Керме. Основные бои развернуться на юге галактики, в районе крупных торговых путей. До нашей части космоса мало кому было дело. До того как началась война. Теперь же и нам и республиканцам нужны союзники. Нужен мощный флот и большие деньги… А Элренделская администрация правительства эльфов может дать и то и другое.

Поэтому у них там атмосфера, как и везде. Атмосфера несколько… напряжённая.

— Что ты имеешь ввиду.

— И генеральный секретарь Юлмангилус, и орден Магистиков понимают, что в сложившейся ситуации людям нужны надежда на лучшую жизнь и козел отпущения.

— Кто же развязал войну? – задавалась вопросом Сара - Кто на ней зарабатывает?

— Известно кто – недовольно пожала губами Мули – властолюбивые политиканы, амбициозные генералы и жадные банкиры, и руководители корпораций. Словом, сволочи. Последних двоих впрочем, уже унизили и вытерли ими пол, что Республиканцы, что Ламерия. По обе стороны фронта идёт национализация и олигархам скоро придёт конец. А потом… кто кого первым прикончит. Сара молча сидела и обдумывала услышанное, а Мули тем временем продолжала — Я правлю Майури вот уже 25 лет. Я многое повидала на своём веку. И жестокость, и цинизм, и алчность, и ложь, и боль. Но даже меня бросает в дрожь от того что вокруг твориться.

— А что нового у Псайков и на Фоероте? Как идут дела в соседних секторах?

— Ничего. Альтцы те же так этим гордиться, этой пресловутой стабильностью. Но вот только сейчас уже нет такого места, где эта стабильность долго продержится. И поэтому, как только запахло большой войной Листан и Майури отправили туда по корпусу войск. После чего там начался бардак, относительно несколько дней местность наводнили пираты, но с ними было покончено. Весь регион был разграничен на сферы влияния между Тимвордом, Майури и Листаном. Даже Граф Яркогго, начал развёртывание войск. Одним словом, везде сейчас неспокойно.

— Хорошо, мама.

— Отдохни, ты слишком давно была на службе Императора.

— Похоже, я продолжаю служить ему даже после смерти.

— Да, похоже на то… - медленно протянула мама и потом сказала – иди, переоденься, у нас будет деловой ланч, будем обсуждать кое-какие вопросы.

— До скорого – Сара вышла из кабинета и быстро зашагала к себе в комнату, вернее в свои покои, трёхэтажную комнату где у неё было все, чего душе угодно.

В комнате Сары всё было так, как и было в последний раз, когда она здесь была на новогодние каникулы, хотя… до чего принято вернутся домой после приключений и передряг.

Комната представляла собой три этажа с большим просветом по середине, у Сары было много чего: Компьютер, собственный музыкальный центр, аквариум с экзотическими рыбками, несколько шкафов с дорогой, модной, красивой одеждой, уж в чем-в чем, а в красоте она разбиралась. на нижнем этаже была отдельная ванная комната с разнообразной косметикой.

Хорошо, что мама не трогала тут ничего, теперь можно пригласить девчонок и всем вдоволь повеселиться.

Искупавшись в душе и высушившись, она достала красивое синее платье, белые перчатки. голубые туфли и надела небольшое декольте

— «Ну просто Красотка!» - думала она про себя.

Выйдя из комнаты она подошла к лестнице и сделала то за что её всегда ругала Мама и то что она любила делать пока никто не видит - съехала с лестницы по перилам, пролетев этажей пять. Пройдя в малый зал для багетов она увидела родителей и друзей, которые сидели за столом и что-то обсуждали.

Это был просто обед на семь персон какие могут быть в резиденциях наместников почти на любой планете: Дорогой Снипирусский чай, белое вино, свежевыжатые соки, свежевыпеченные пироги, горячий хлеб из печи и свежее молоко баргов–местных диких животных. Да, быть принцессой хорошо, но, увы, хорошая жизнь скоро закончится, ведь быть принцессой означало нести ответственность за свой народ. Рано или поздно Республиканцы начнут карательные акции против планет, не поддержавших переворот, доберутся и до Майури. И тогда им придется либо бежать в неизведанные регионы либо умереть. Сара села на свободное кресло по правую руку от Мули и положив себе салату и налив сок Мули было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что Сара не в настроении.

— Дорогая, ты какая-то невесёлая, ты полгода дома не была, улыбнись.

— Думаю, об том, что теперь будет дальше, как там протекает война и почему мы бездействием.

— Мы не бездействием, Сара. Если честно, когда я узнала, что террористы убили Императора из ядерного гранатомёта то, я была в шоке. Но потом подумала и приняла предложение Прьемьер-Министра Ламерии сформировать альтернативное временное правительство, в пику Думе. Что дальше началось ты, наверное, слышала.

— Может мы чего-то не поняли, но ведь у власти остались многие политики, служившее Императору – заметил Марк.

— Ты прав – сощурился Райан – Во-первых и в главных - чтобы понять, кто за этим стоит, просто надо внимательно следить за новостями с Земли. Если переворот замыслили Маги то почему к власти пришли лидеры Большевистской партии? Главой государства стал старый коммунист Юлмангилус а Россия стала, якобы, республикой. Почему военные поддержали переворот вместо того, чтобы заняться поиском наследницы? – продолжал Райан - Они поддержали переворот, потому что они сами приложили к этому руку. И самое интересное так это то что за законы были приняты за эти дни…

— Что за законы? — перебила Сара.

— Ну они распустили Государственную думу, теперь они назначают депутатов исключительно из своей партии, – начала мама.

— Давай лучше я зачитаю – предложил отец – я все-таки раньше работал в разведке. И он достал из кармана синего мундира с золотыми погонами и эполетами какую-то бумажку.

— Они приняли уже пять директив.

Вооружённые формирования автономных секторов, доминионов, протекторатов и сателлитов РСКР переходят под прямое руководство Военного министерства Республики, местные руководители армий отстраняются от командования, региональные силы, отказавшиеся подчиняться правительству и военному министру объявляются вне закона.

— Иными словами они теперь отказались от принципа федеративного устройства страны, и исходившего из этого принципа устройства армии, вот только разоружение у них походит весьма мучительно – добавила Мули.

— Я продолжу – сказал Райан и продолжил.

Любой гражданин, уличённый в покупке оружия у несанкционированных поставщиков, будет немедленно заключён под стражу на срок до 14 лет. Все организации по продаже оружия и средств самообороны подлежат национализации, продажа оружия гражданским без разрешения от прокуратуры и СК запрещена.— Кто такие «Несанкционированные поставщики»? – спросила Екатерина, как самая подкованная в вопросах предпринимательства.

— Частные компании по продаже скажем, охотничьего оружия, или для всяких частных охранных агентств, для самообороны, – объяснил Райан – видимо Собакевич и Тёркин полагают что каждый второй гражданский побежит в магазины за травматикой и потом примется стрелять в милицию.

— Но в этом нет смысла!? – удивилась Сара.

— Смысла нет не в этом, а в дальнейшем.

Настоящим указом правительство в целях обеспечения порядка и общественной безопасности приняло указ о закрытии неподконтрольных министерству связи СМИ: газет, журналов, теле и интернет каналов, радиостанций. Любое неподконтрольное и не принадлежащее государству СМИ подлежит закрытию, и объявляются вне закона.— А как же свобода слова, там в конституции про неё написано – удивилась Жанна.

— Послушай, Жанна – сказала королева Мули – для тех, кто пошёл на то, чтобы убить тысячи людей в Москве пять дней назад, запретить людям говорить и наплевать на конституцию – мелочи.

Райан дождался пока дамы замолчал и продолжил.

Граждане, задержанные за создание и использование приборов по приёму радио, голо и телесигналов способных принимать сигналы с несанкционированных частот, подлежат аресту и тюремному сроку от 5 до 20 лет. Все граждане обязаны сдать свои приборы связи до конца года или установить специальные надстройки, блокирующие приём сигналов с несанкционированных частот. За хранение, сбыт, приобретение, создание и использование незарегистрированного прибора приёма сигналов или за использование их для вещания как нелегального СМИ подлежат наказанию в виде тюремного заключения до 20 лет.— Иными словами закрыли оба выхода – сказала Мули – теперь нельзя говорит и нельзя слушать. Поэтому на следующий день наши связисты организовали резервные трансляции со всех частот, на которых вещали в довоенные времена. То же и во всем внешнем кольце. Многие политики открыто игнорируют указы из центра потому что им плевать на центральную власть, местные для них в приоритете.

— Выходит что мы на целом региональном уровне нарушаем закон, шикарно. – ухмыльнулась Сара.

— Не вижу в этом повода для улыбки, я сделала это для того чтобы саботировать все решения с Земли.

— Последнее распоряжение, вообще бессмысленное, его теперь все и кто угодно нарушает, особенно там. Где все ещё старые наместники – сказал Райан и зачитал:

Настоявшим указом гражданам запрещается собираться в общественных местах для проведения митингов, шествий, пикетов и демонстраций с любыми политическими требованиями и лозунгами, направленными против действующей власти или антивоенного характера. Под общественным собранием следует понимать приход ста и более лиц и явные требовательные действия пришедших, какие-либо попытки противодействовать правоохранительным органам.— Выходит что просто выйти людям уже нельзя? – удивленно спросила Сара.

— Нельзя, но никого это не останавливает – сказала Мули – наоборот, сегодня по моему указу на городской площади пройдёт митинг под лозунгами «антиреволюции». Многие люди недовольны сложившейся ситуацией, и мы решили, что пора воспользоваться этим и показать всем, что мы чего-то стоим.

— Ты забыла сказать, что в армию по новому закону берут не добровольно, а принудительно. Похоже они сами не верят в этот переворот и в императорскую армию раз вводят такие законы и объявляют об обязательной службе.

— Спасибо, Милый — Сказала Мули

***

16 июня 5012 года 21:00 по времени Майури

В кабинете Королевы Мули.

За столом из красного дерева с резными узорами сидела Мули и внимательно смотрела голографическую карту галактики, с интересом смотря на районы внешнего кольца вблизи границ империи, попутно что-то записывая на электронную тетрадь. В центре кабинета стоял просторный стол тоже из красного дерева, на нем стояли две чашки с крепким черным кофе, коммуникатор и смартфон, возле стола по обеим сторонам стояли два дивана из кожи ганкнеров.

Окна были открыты и в кабинет заходил влажный вечерний воздух. Помимо королевы были: Райан, Гэленте, канцлер Фран Лесберг и глава региональных вооружённых сил Оретус, Гэленте сидела и читала со своего планшета свежие новости, и по виду лица ей эти новости не нравились. Остальные в прочем были не в лучшем настроении.

— Сепаратисты! да они спятили, оказывается теперь право народов на самоопределение называется сепаратизмом, - прокомментировала Гэленте последние заголовки новостей.

— А что вы думали, нас за начало развёртывания собственного флота по головке погладят и леденец дадут - заявил Райан стоя у открытого окна и любуясь ночной тьмой, – было очевидно что на предложение Ламерии о созыве новой армии взамен Республиканской на нас выльют ушат грязи.

— Вы точно уверены, что ваше присутствие лично там, на подписании договора обязательно, его нельзя ратифицировать что называется «заочно»? – спросил канцлер.

— Нет – отрезала королева Мули – если мы покажем им свою решительность, то это даст нам время, время на то чтобы собрать равные с республиканцами силы.

— А что насчёт неприсоединившихся регионов? там достаточно тех, кто не поддерживает переворот, и они могут сослужить нам службу, но вот вопрос – как переубедить тех, кто пока занял нейтралитет, – спросила Гэленте

— Надо найти более веские аргументы, новая власть пока отличилась только «закручиванием гаек», планеты не взрывала, ядерных бомбардировок не устраивала. А среди народу полно тех, кому все равно какая власть, Императорская, республиканская, президентская, хоть самого Сатаны, – размышлял Райан – пока они не увидят, как горят родные города то с места не сдвинуться, и ведь такие есть даже во властных кругах. Вот что обидно

— А как же Сара? – вспомнила Гэленте - она точно не откажется полететь с нами в дипломатическую миссию, ваше высочество. Да, но знаете, это весьма рискованно, сейчас идёт война и по факту нас там могут убить. Если она останется дома то в случае если самый худший сценарий подтвердиться, у нас будет новая королева, которой мы и передадим дела.

— Да… пожалуй ты права, Гэленте. если мы возьмём её с собой…

— …то должны будем взять и её друзей - закончил мысли жены Райан.

— Мне интересно, что мы скажем подданным? если поставить народ Майури перед совершившимся, то вряд ли нас встретят потом с распростёртыми объятиями - сказал Оретус

— Но, безусловно, все поймут, – парировала королева — Я собираюсь записать обрушение. Завтра, его передадут по планетарным инфосетям.

— Завтра – кивнул канцлер. – как вам будет угодно.

— Что удалось выяснить по активности республиканцев в шпионской сфере? — спросил Райан.

Оретус последнее дни держал связь по защищённым каналам с Джиглином, Райтоном, Теей, Листаном и Джоке. Ещё несколько систем также привели свои региональные вооружённые силы в полную боеготовность, мы готовимся через неделю созвать комитет начальников штабов. На Листане массовая мобилизация, большевики устроили покушение на Генерал-губернатора Айкертиу но провалились, он их арестовал и приказал готовиться к взятию под контроль гражданской гвардией вех объектов имеющих хоть какое-то значение.

— Что-ж. похоже, республиканцы начали точечные удары по нашим командующим, оперативно, - заметила Мули.

— Мы должны как можно скорее покинуть Майури, войну выигрывают те, кто первым начинает действовать и я уверен, что они не заставят себя ждать,- сказал Король

— Значит вопрос не в том если, вопрос в том - когда? И где? — сказала огненновласая советница.

— Не знаю. Но этим делом надо займёмся прямо сейчас — сказала королева Мули.

— Я прикажу готовиться к началу выдвижения войск на боевые позиции, поговори с генералом Лондери – сказал Райан и вышел.

— На сем наш совет объявляется законченным – сказала королева и тоже вышла.

***

В покоях принцессы играла спокойная джазовая музыка, и был слышен шум игрового компьютера, на полу были разбросаны молодёжные журналы обо всем на свете – от каталогов мод до новинок вселенского кинематографа. Вокруг девушки лежала куча конфетных фантиков, на столе остывала чашка горячего чая, а рядом стоял специально заказанный в королевских пекарях торт.

Веселье прервал стук в дверь, резкий и настойчивый, и это могло означать только одно- это была мама. Секунду спустя прогноз Сары подтвердился. Вошла Мули в деловом синем платье и с распушёнными волосами. По лицу мамы Сара сразу поняла, что та хотела пожелать ей спокойной ночи, а решила её отчитывать.

— Я хочу поговорить с тобой, дорогая, пойдём, выйдем на улицу – предложила Мули, Сара пожала плечами и вышла, обе вышли на прохладный ночной воздух, оная волшебника села сперва на перила, но под взглядом матери быстро передумала.

— Это очень важно для тебя в будущем, то, о чем я хочу поговорить - мать и дочь присели на диван, стоявший на улице, где-то внизу, в садах было слышно, как стрекочут сверчки, было приятно свежо и это быстро настроило обеих на непринуждённый разговор.

— Завтра мы с тобой улетаем на Керм, на собрание глав независимых секторов — сказала Мули таким успокаивающим голосом на какой только могла, Сара удивлённо уставилась на неё.

Сара знала, что обычно в её семье с таких вот слов начинался разговор о хороших манерах, этикете, и правилах приличия. То, что сегодня разговор зашёл о большой политике, об ее участии в большой политики в столь юном возрасте.

— Мама, если хочешь пошутить или так наказать меня за плохое поведение, то можно придумать что–то другое.

— Успокойся, я ни капли не шучу сейчас. После того как на Земле произошёл переворот его последствия волной покатились по галактике, когда они дойдут до сюда – вопрос нескольких дней. Если мы ничего не сделаем – разделим судьбу Императора.

Сара устало легла маме на колени мамы лицом вверх и Мули стала её гладить по волосам и руке, лёжа на спине, она посмотрела в глаза маме. Она не понимала, что она может сделать в такой ситуации?

— Чем я могу вам пригодиться? Почему именно я стала… если ты думаешь, что я знаю какие-то особо важные секреты Императора то нет, он не поручил мне чего-то особого. Не успел поручить.

— Я и не рассчитывала, что ты знаешь что-то подобное. Но у тебя есть определённые тайные знания и навыки, ты знакома с кое-какими людьми в спецслужбах и при необходимости могла бы отличить двойных агентов. Если кто-то проник в ряды властей Империи и разрушил ее изнутри – спокойно говорила Мули – то только такие как ты и могут понять, кто это. Империю ведь разрушили изнутри.

— Ты думаешь, я могу помочь тебе в роли контрразведчика?

— Не думаю, а знаю.

— Мамочка… а что, если вся эта война будет проиграна. Я в смысле… ведь я не знаю, что мне теперь делать, кто должен быть моим наставником, кому я должна отчитываться, ведь разведчики не действуют самостоятельно. Яне умею ставить бомбы и поэтому я не смогу стать террористкой и воевать против республики. Я не охотница за головами и не смогу убивать лидеров Республики исподтишка. И я не генерал, чтобы вести солдат в бой.

— Ты – моя дочка, и сейчас для меня это важнее всего, что ты рядом. А что делать – придумаем.

— Я постараюсь быть рядом, но ведь я… теперь неизвестно что нас ждёт дальше

— Я согласна. Теперь нам придётся заново создать все, из осколков старой имперской армии, флота, остатков правительства, не предавшего народ за чемодан наличных нам нужно собрать новую страну. Это может занять годы.

— Если мы всё сможем сделать - то все будет хорошо мама… - Сара посмотрела на ее и наконец начала понимать к чему она клонит.

— Ну конечно всё будет хорошо, обязательно. Мы непременно победим.- Мама поцеловала Сару в щеку с красивым рисунком сердца, потом во вторую.

— Ах да совсем забыла сказать, Сара ты совершенно не следишь за собой. А ну открой рот, дыхни - Сара дыхнула - Быстро чисти зубы и ложись спать, и не говори, что у тебя нет времени, чтобы следить за собой. Не забывай, что ты по-прежнему принцесса и должна выглядеть соответствующе, — Мама была в своей манере. Даже когда рушится вся галактика и вокруг начинает полыхать гражданская война у неё было время читать ей нравоучения.

— Давай, через 10 минут я прикажу выключить свет и чтоб выглядела как надо.

— Ясно Мамуля, спокойной ночи.

— И тебе спокойной ночи доченька.

Мули поцеловала ещё раз на прощанье Сару в обе шеки и вышла. Сара решила в этот раз послушать маму и сделать всё как та просила. Почистив зубы, умывшись и причесавшись Сара сняла платье и надела ночную розовую рубашку.

Ровно в 23:00 выключили свет.

Она расслабилась и легла спать. Теперь она, наконец, дома, но она вынуждена покинуть его уже завтра, и неизвестно что ждёт ее в будущем.

— «Трудно предвидеть будущее, изменчиво оно» - пронеслись в голове слова Императора Алымова. Она с горечью призналась – он был прав.

Если Сара отключилась и отдыхала, то Марку в его комнате не спалось, ему снились кошмары. Как он бежит в зелёной камуфляжной одежде с одетой на голову каской, в грязных руках – бластерная винтовка. В небе летали десятки боевых истребителей, повсюду был слышен грохот артиллерийской канонады, мимо свистели разряды и пули. Под ногами были трупы солдат. Впереди бежала Сара, вместе с ними – несколько солдат или офицеров, в спины стрелял преследующий противник.

— Вперёд! – крикнула ему она, махая рукой, чтобы забегали на борт корабля.

Он было сделал новый шаг когда в них прямо сверху попал огромный осколочный фугас, был слышен грохот взрыва и крики солдат…

И тут Марк Дайсон проснулся в холодном поту посреди просторной комнаты, залитой лунным светом. На стуле лежала его одежда, за окном было тихо и спокойно. Но его не оставляло дурное ощущение.

— Это был сон – сказал он сам себе, пытаясь успокоиться.

Но он знал, что это мог быть не просто сон. После того как он стал жить с юной волшебницей, он понял. Иногда жизнь может показать картину возможного будущего. Убегая из дома, он понимал, что ввязался в приключения. Теперь он понял, чем эти приключения могут кончиться.

Глава 13. Лакит.

«Боевые действия на Эскейпе и Лаките закончены, региональные анти-республиканские силы были разгромлены превосходящими в численности и огневой мощи войсками Советской Республики» - «ТАСС»

«Мирная демонстрация на Далбианте жестоко разогнана милицией с применением бронетехники и авиации, есть жертвы» - «Новости галактики (Кермское вещание)»

«Обе стороны конфликта наращивают численность и мощь флота и армии в назревающей гражданской войне, число жертв согласно экспертному мнению превысит миллиард разумных» - «Элерендельский вестник»

Заголовки газет на 15 июня 5012 года.

Звездолёт Азуки Тачи, СК-90 «Плёвое Дело» летел на сверхсветовой скорости на Далбиант. На капитанском мостике стояла магистр Тачи, капитан Сайгон готовился к выходу из гиперпространства и приземлиться. За пультами сидели Поргт – белоснежный рослый обезьян, и Мартин Маслов – немолодой человек с темными волосами, он работал на корабле механиком. Магистр Тачи не жалела что набрала этих людей – простых разнорабочих, которое готовы были работать просто потому что в ее компании им было безопаснее чем самим по себе. Азука мысленно отсчитывала секунды до выхода на орбиту Далбианта.

— Выходим через несколько секунд – сообщил Сайгон, держа руку на ручке перевода в обычное пространство, он смотрел, как таймер отсчитывает секунды. Отсчет доходил до нуля.

— Давай! – скомандовала Азука.

Рывок ручки. Звездные полосы вверху и внизу, превратившись в звезды. Перед ними возникла зеленая планета с голубыми океанами и одним огромным серым пятном по центру – крупнейшим городом - Далбиантополисом. Но не успели они взять курс на посадку как по радио к ним обратились. Азука нагнулась и нажала кнопку

— Прослушаем, но не отвечаем. – приказала магистр.

— Внимание, «Плёвое дело», корабль числиться в угоне. И на корабле скрывается беглец. – говорил голос диспетчера. Азука глянула на радар, со всех сторон к ним летели боевые истребители Т-45. По меньшей мере 15 машин подлетали со всех сторон. Они перевели свои сдвоенные крылья в раскрытое положение – в боевое положение.

— Сдавайтесь или будете уничтожены.

— Что же делать!? Что же делать!? – спрашивал вспотевший Маслов.

— По боевым постам! – Азука схватила рацию и рявкнула приказ, через секунду эти слова эхом разнеслись по всему корвету. Из кают стали выскакивать юноши и девушки, которые работали ремонтниками и разнорабочими на добровольных начала – по сути за еду и укрывались от закона под руководством Азуки. Она встала за навигационный пульт и стала следить за вражескими истребителями.

На борту корабля было установлено три счетверенных автобластера – два сзади на ближних двигателях, один сверху за кабиной капитана, зазвучали сирены.

Азука нервно разглядывала как пилоты истребителей начали стрельбу и их борт задрожал, Сайгон дал полный газ. Она глянула в переднее иллюминатора, где на них издали двигался звёздный супердредноут, с которого тоже взлетали десятки звездных истребителей. Азука вернулась на Далбиант, чтобы узнать о судьбе мужа и дочери. Она ничего не знала об их судьбе кроме того что Ашакет был убит. Она должна найти дочь. И сейчас она должна прорваться. Она на полном ходу направляла «Плевое Дело» на посадку, В планах было прорваться сквозь планетарную блокаду, прямо по курсу висел гигантский звёздный супердредноут. На хвосте десятки истребителей.

К ним снова обратился пилот боевого истребителя.

— Вы не отвечали минуту, теперь вы должны быть уничтожены за отказ представиться и предоставить коды доступа. Этого хватало чтобы сдаться. Открыть огонь!

Азука прибавила ходу, из турелей открыли огонь по истребителям. Вакуум залили зелёные лучи лазерных разрядов, космос замерцал вокруг словно кристалл на солнечном свете. Энергетические шиты задрожали.

— Что делать!? – спросил Сайгон, который сидел над пультом и нервно пытался уйти из под огня, но стреляли со всех сторон. Он рулил корабль уходя от одного истребителя, но на них пикировали другие. Сидевшие за турелями матросы – Мотример, Рейли и Марго – девушка-кок на корабле тоже была неплохим стрелком. Они быстро заняли позиции для стрельбы и открыли огонь по истребителям. Стреляли не потому что не любили военных, а потому что все слышали об угрозе расстрела. Сайгон вел корабль крюком и старался улизнуть. Попадания сыпались градом. Шиты ослабли до 80% процентов, Маслов отключал второстепенные системы корабля, направляя энергию на шиты, двигатели и орудия.

— Разверни пушки вперёд, нас окружают! – крикнул Мортимер своему другу. Они синхронно развернули орудия и скорострельным огнем расчистили проход вперед, на них неслись сзади, сверху, снизу, слева и справа истребители. Азука уже понимала, что пролететь не получиться, придется уходить отсюда, пока можно. А пробираться на Далбиант придётся по другому…

— Рассчитайте маршрут до Лакита! – крикнула магистр

— Лакит? Сектор Аудиос? – удивился капитан, но приказ выполнял быстро и четко. – уходим через 30 секунд.

— Хорошо – согласилась Азука.

— Нас тут зажимают – сообщил Рейли из своей турели, Азука рассматривала голографический экран радара, цифры на экране отсчитывали время до старта, она покусывала губу. Наконец капитан Сайгорн крикнул

— Готово, уходим! – крикнул капитан, дергая рычаг ухода в гиперпространство.

***

15 июня 5012 года, 13:00 по Московскому времени. Окрестности Санкт-Петербурга. Земля.

На опушке леса в полчаса наземной езды между Новгородом и Петербургом было расположено село Гравипадово, посёлок городского типа, построенный в те годы когда на земле в целом и в России в частности был наплыв инопланетян, или как теперь их называют – инородцев. После в окрестностях появился космопорт и Академгородок где стали разрабатывать перспективное оружие. Здесь жил профессор Стефан Панин, академик математических, информационных и физических наук и к тому же разработчик оружия.

Недалеко от въезда в город стоял магазин с яркой, кричащей вывеской «Лавка Чудес», где продавались сувениры на научные, исторические и культурные темы. Магазинчик принадлежал брату Стенфана – Степну Панину и приносил ему неплохую прибыль, хотя она ни шла ни в какое сравнение с теми сотнями тысяч что получал академик Панин от Императора за свои разработки, тем не менее Степану хватало и на своих внуков – Диму и Милану, которые летом жили у дедушек а все остальное время года в Питере. Вообще в посёлке жило множество разных уважаемых людей – спортсмены, предприниматели, учёные, аристократы и даже волшебники. Сам город мог похвастаться чистыми улицами и красивыми парками.

Возле дома стоял большой корабль модели Л-400 производства верфей Стува со одноименным названием – «Лавка Чудес», трап был опушён и возле входа на борт стоял мужчина довольно тучного телосложения со стальной битой в руках и 10-мм пистолетом системы «арма» на поясе. Он наблюдал как несколько детей 12-11 лет и взрослых грузят на борт ящики. На входе стояли двое мужчин лет 60-65. Один был в красной феске, коричневых туфлях и чёрном деловом костюме – это был Степан. Второй был одет в песчаного цвета плаще, под которым был красный свитер, черные брюки и грязно-серые полу-сапоги. Они были друг другу братьями-близнецами. Это и были Степан и Стефан Панины. И они собирались эвакуироваться вместе со своими внуками, работниками Степана, а так же с друзьями: Инженером Федотом Максимовским – совместно с ним Стефан и придумал свою супер-лазенрую установку. Подругами Милы - Кариной и Галиной, лейтенантом милиции Бланкиным (он отказался переходить на сторону новых властей), главным редактором и единственным сотрудником местной газеты «Новости Гравипадово» Трувором Орешкиным, школьным преподавателем спорта Роландом Мак-Кинанном, дочкой аристократов Мирой Северской и христианским священником-единорогом Сенгериной Белентерирой. Северская сидела на борту и плакала, потому что её родителей убили пару часов назад по обвинениям в укрывательстве магистиков, которых в Гравипадово давно не видели… даже очень давно. Но сегодня кто-то донёс в ГСБ на половину населения города и власти стали разбираться, оцепив город и желая убить одним ударом двух мух – и поймать мага и арестовать Паниных. Вся трагедия была в том, что в Гравипадово не было ни одного мага. И республиканцы на самом деле гонялись за собственным хвостом, попутно арестовывая и тех, кто строчил доносы – этих в первую очередь садили в тюрьмы. Потому что по логике госбеза пишешь доносы – обвиняешь других в собственных грехах. Войска ГПУ и ГСБ окружили город с приказам «задержать всех» и теперь единственный способ спастись - бежать в космос.

Достав голопректор, он включил запись.

На голограмме появился бюст Натальи Нарышкиной. Агентесса поздоровалась со Стефаном и начала.

У меня мало времени, некогда объяснять, как и откуда я влезла в систему, но благо в МГБ достаточно доверчивых простофиль, которые думали, будто я перейду на их сторону. Земля им стекловатой. Важно вот что – они охотиться за ученными, которые работали на Императора. Феллини уже сбежал невесть куда. Что с остальными – не знаю. Им нужны не просто разработчики оружия, а именно те разработчики, что напрямую общались с Императором. Очевидно, что у него в планах было создание некоего супероружия, которое хотят доделать Республиканцы. Если твои чертежи суперлазера все ещё у тебя – спрячь, увези или уничтожь их. Удачи.

— Суперлазер? – переспросил Степан.

— Да. Император хотел, чтобы я сделал для него установку по концентрации и наведению огромных объёмов энергии. По сути, лазерную царь-пушку для супердредноута.

— И ты её сделал? – спросил Степан.

— Не совсем. У меня есть формула и чертежи. Есть наработки, но они ещё не готовы. Если они попадут в руки коммунистов. То они смогут построить лазерную пушку такой моши и размеров что смогут взорвать целую планету.

— Не знаю кто тут больший сумасшедший: ты, братец, создавая такую машину. Император, который приказал тебе это разработать или республиканцы, которые могут ее построить.

— Теоретически могут. Император хотел знать, возможно ли теоретически создать такой лазер и я сделал это для него. О реализации и речи не шло… видимо он мне чего –то не договорил.

— Или не так поняли военные, прослышав про такую махину.

— Думаешь, Наташа права, и военные уже нашли ниточки, тянувшиеся от него ко мне.

— Иначе, зачем они стягивают в район войска.

Дима, Милана, а так же двое их друзей - молодых детей олигархов, чьи родители не знали о плане молодых людей примкнуть к повстанцам – Гаврила Гирина и Миры Северской грузили ящики, а Степ и Стеф обсуждали план полёта. Они оба находились в розыске Стефан — потому что разрабатывал для Императора много передовых технологий, а Стен за то, что якобы уклонялся от налогов (На самом деле это приписал ему Тёркин просто из зловредности)

Братья Панины обсуждали план полёта, наблюдая, как грузят вещи на корабль, Стефан показал на наручном голо проекторе, который он сам придумал, брату карту галактики.

Первым начал Стефан. Он выключил наручный голопроектор и заговорил со Стёпой.

— Брат, ты знаешь, что нас обоих разыскивают власти: От меня им нужен чертёж суперлазера, а от тебя, наверное, им нужен твой капитал. Вот уж не знаю, на что он им сдался.

— Да на что им сдался мой миллион рублей. Я видел твой чертёж и хоть и не разбираюсь в твоей науке, но сразу видно, что это очень опасная штука.

— Ты прав, этот чертёж очень мощного оружия и оно может попасть не в те руки.

— Мы должны покинуть Землю, армия вот-вот найдёт нас и поверь моему жизненному опыту – они хуже чертей.

— Куда летим? ведь без плана нам далеко не прорваться.

— Керм, например, там трафик не меньше Земного, а контролировать его не просто из-за помех, создаваемых астероидами. К тому же там намечается что-то интересное.

— Думаю, что ты прав, Степа, ты думаешь, на первое время там просто продрейфуем?

— Да, а почему бы и нет.

Братья похлопали друг друга по плечам и поднялись на корабль, Стефан был куда более способным пилотом и механиком чем Степан, хотя они оба довольно хорошо разбирались в технике. Взлететь оказалось не проблемой - Стефан задал курс и предстартовую подготовку, а Степан крикнул стоявшим на страже помощникам – молодой девчонке Валентине- эта одетая в ушанку и косоворотку девчонка лет 20 с засунутым за пояс топором курила сигару, и её сверстнику Герману, который жевал очередной бутерброд. Оба они работали у Степана кассирами в магазине.

— Быстро на корабль! Взлёт через пять Минут!

Все ещё быстрее начали грузить груз с личными вещами и продуктами для экипажа, быстро, как только могли - из-за деревьев уже начали доноситься крики. Кассиры-охранники прекратили прохлаждаться и взяли в руки, стоявшие у одного из ящиков автоматы Ералашникова – дешёвые, но некачественные подделки под АК-47, целясь в сторону леса.

Наконец последний ящик был погружен и трап поднят. Как раз вовремя- в эту минуту из леса вышел толстый лысый человек в чёрном комбинезоне с бластером, а за ним солдаты в силовой броне и с лазерными винтовками, поняв что они опоздали солдаты начали стрелять из Лазерных винтовок Е -9 по кораблю, но Степан успел включить Дефлектороы и начать взлёт. «Лавка» взлетела в небо.

— Черт! Чёртовы Панины! Мы опоздали! — Орал чекист в сторону корабля. Солдаты уже смотрели как шатал, взлетел и пробить его дефлекторные шиты из тех бластеров что им выдали они не могли, — товарищ Циферкин будет в ярости.

— УРА!!! — кричали Дима и Милана в трюме «Хижины» — мы летим.

— Не радуйтесь прежде времени, впереди ещё надо прорваться через планетарный контроль, после того как началась война, планетарный контроль усилили так, что не сказать кроме как матом. - сказала Валентина Коркина, убирая АЕ в ящик, она не знала всех подробностей этой заварушки и учитывая тот факт что теперь новости выпускали только про-властные информслужбы то они рисовали магистиков и дворян как огромный единый мафиозный клан который не хочет делится с народом власти. Валя была уверенна, что СМИ врут и никакие маги не предатели, а адекватные люди, которые вовремя поняли, что им грозит, но, к сожалению, им не повезло или они неверно рассчитали свои силы.

Братья Панины уже закончили расчёт курса и приготовились к гиперпрыжку, когда к ним с дистанции примерно 500 км шёл крейсер-заградитель и слал требования остановиться, истребители уже вылетели на перехват.

Степан посмотрел на брата:

— Уверен? имей в виду Стеф, обратного пути у нас нет.

— Уверен, как никогда, ну прошей спокойная жизнь на Земле…

— … Здравствуй приключения - Степан потяну рычаг на себя и звезды в иллюминаторе превратились в полосы.

в это время в кабинете Билла Циферкина в Москве

— Ты просто полный дебил, Бликер! – Циферкин был в последние дни очень зол что огромное число арестов проваливалось по неопытности подчинённых - ты провалил даже такую простую работу как взять и арестовать двух старикашек! – ругался на подчинённого глава Главного Политического управления. Он доверил эту работу новичку, в то время пока все серьёзные агенты гонялись за магами, Бликеру поручили арест Паниных, но он провалился.

— Но… Товарищ Министр… Они отстреливались и…

— Да ты не грузи мне вакуум! – выругался Циферкин - я уже читал отчёт от Триленга и доклады от Даргерда, ни фига они не отстреливались! Там даже визуального контакта не было!

Циферкин был разочарован, ведь оставив только верных делу революции людей в новой госструктуре он потерял самых высококлассных специалистов в деле ловли преступников - магистиков, а некоторые сами ступили на путь сопротивления власти.

— Сжечь там все чтобы ни один разумный организм не узнал об побеге! Сделайте так. Чтобы выглядело, будто Панин погиб от случайной ошибки в эксперименте или от бытового пожара. Сообщите, что трупов не нашли.

— Д, да товарищ министр политической безопасности. Б-будет сделано — промямлил Бликер.

— Конец связи! — командующий выключил головизор.

***

Королевский дворец Ялмена был набит охраной из числа королевских гвардейцев, верных офицеров ИСБ и МГБ, окрестные улицы патрулировали милиционеры. Внутри собрались члены правящего на Керме рода Ламерия, генералы и адмиралы, не поддержавшие, как тут принято говорить «путч», а так же представители других планетарных правительств.

В главном зале срочно организовали закрытый засекреченный круглый стол. О происходящем здесь не имел права говорит никто из присутствующих – так как от этого зависел ход дальнейших событий. Собрались представители королевской семьи – возглавлявший дом Ламерия отец Парвати, Рандж Ламерия, некогда он был дипломатом, а с недавних пор еще и возглавил королевский университет Ялмена.По правую руку от него сидела его супруга Кассиона Алабель Ламерия, бывшая королева Керма и мама Парвати, немолодая женщина 99 лет сейчас не занимала никаких должностей. И в отличие от мужа, который был старше ее на три года, проводила свободное время в прогулках по природе и написании пьес. Рядом с Парвати сидела её младшая сестра Самура Ламерия, она занимала пост королевы, после того как 14 лет назад их мама не уступила трон ей, ведь Парвати отказалась занимать трон ради большой галактической политики. Рядом с сидевшими возле матери Еленой и Леонидом были их двоюродные сестры Мереши и Панту Ламерия, обеим девушкам было 40 лет и выглядели они чуть старше чем Лена с Лео но куда моложе Парвати и Аникея, из-за чего Леонид их немного стеснялся. Так же за столом присутствовали Джон Соуп и Маргарита Милославская. Первого пригласили потому что он был мужем Елены и хоть она носила другую фамилию, по крови и по духу она была королевских кровей. Маргарину же все без исключения безмерно уважали как талантливую агентессу и правую руку Императора, да и просто за острый ум и доброе сердце. Но сейчас она была важна здесь потому что только она знала многие тайны Императора и предупредила бы в случае ошибок.

Парвати не пригласила сюда наместника Боро Сигибла, потому что знала о его излишней болтливости и не доверяла ему. Она не смогла пригласить вице-короля Снипируса, Ортегу или кого-то из членов правительства Алымова – они либо арестованы, либо в бегах. Даже депутат от Керма, Джани-Ори Бексус был все еще в пути домой, поэтому не мог присутствовать.

— Добрый день всем присутствующим – наконец собралась с мыслями и начала речь Парвати. – я хочу сделать важное объявление о том что мы намерены делать, а именно – создать Верховный Совет России, – в него войду я, магистр Сковородкин и капитан королевской службы безопасности Бараку будем соответственно возглавлять Правительство, Орден Магистиков и ИСБ.

— Прости за поправку – вмешалась Самура – Но лучше назвать не «ИСБ» а придумать другое название, потому что Империи больше нет, но не советую называть просто «Государственной СБ» потому что это название уже присвоили себе Республиканцы.

— Значит назовемся «Народной СБ» - сказал Бараку – и пожалуйста, давайте назначим нашу «Руку Императора» на соответствующую ей должность главы ГосБеза, я же предпочту и дальше быть начальником королевской стражи.

— Поправка. Я шпионка, а не управляющий, я разбираюсь в том, как работают спецслужбы, а необходимые навыки руководства у меня отсутствуют. Я не бегу от ответственности, но я знаю, что не справлюсь с этим. Эвакуации, спасательные миссии, разведка, диверсии, контрразведка, убийства или телохранение – вот мой профиль. Я не специалист по организации крупных служб. Тем более такой службы и в ТАКОЕ Время!

— Рита права – вмешался Аникей – она не чиновник, а глава СБ – чисто чиновничья должность. Но и про ответственность тоже правда. Поэтому я хочу знать, – он сделал паузу - Кто из депутатов поддержал нас а кто – нет. Причем не на словах а на деле.

— На деле и на словах – это разные вещи? – спросил Леонид.

— Да, представь себе. Сейчас можно поплатиться за то, что просто поддержал наши идеалы, можно поддержать их на деле а можно и не поддерживать вовсе и получить арест, как лидер той же Рабоче-крестьянской партии Семен Константинов, человека посадили ни за что.

— Я читал об этом в новостях – заметил Рандж – по моему Юлмангилус готов уничтожить любую оппозицию, даже идеологических конкурентов. Поэтому важно знать, кто уже примкнул к нам.

— Вице-Президент Саамы Гантер Бени-Суффис, вице-короли Майури, Амфибиона, Тимворда, Райтона и Джоке, Велиуая Герцогиня Мэнкилора и вице-президент Джингли Арчииба и Премьер-министр Панарты – сообщила Парвати.

— Под нашими знамёнами на данный момент четыре секторальных армии, три системных и одна планетарная, – добавил Аникей. - Нас поддерживают восемь корпусов, семнадцать полков и столько же дивизий, двадцать два батальона и десять бригад, пять рот и четыре взвода. Это миллионы, может даже миллиарды солдат и офицеров. А тем временем армия республики разваливается, число их дезертиров исчисляется миллионами.

— Это радует – сказала Самура – но погодите, неужели все правительство, кроме Парвати поддержало госпереворот. Кто-нибудь поддерживает нас из их числа?

— Не знаю, как сказать, чтобы все понимали – начал Аникей.

— Вы тут единственный компетентный военный – сказал Рандж.

— Ладно, сами просили… – вздохнул Аникей – мы в дерьме!

— Папа!? – удивлённо спросили Лена и Лео.

— Одиннадцать из двенадцати Гранд-Адмиралов перешли на сторону Республики, только Мэйтерион поддерживает сепаратистке движение Эльфов. Весь кабмин либо мёртв, либо в тюрьме, либо присягнул Республике. А честь его её же и поставила. Спикер Бабченко пропал без вести, Генеральный адвокат Милана Тилисия расстреляна, Лорд-Адмирал Юластиос арестован.

— Есть хоть кто-то кто на нашей стороне и на свободе? – спросил Рандж. Аникей сложил руки и крепко сжал пальцы.

— Мало, только часть депутатов, – сказала Парвати.

— Кстати мама, а кто конкретно? – спросил Лео

— Супруги Митра и Лайгон Бенеко, Фрейа Балага, Рашид Кальвин, Мэри Эн, Фрайхомский депутат и экс-президент Аспик Факит, супруги Пиарно, Ренти Рейч с Чараана и Ринго Камачи, Аларана и Мартикс Терик, Райтонский депутат Ори-Валдет Минг. Трио из Варнавы Вроцкого, Таиги-Он-Арба и Анри Мюратиа сформировало диссидентскую фракцию в Думе, их поддержали Ом Клеман и Дими Черги.

***

Массовый провоенный, антиреволюционный митинг в Ялмене, столице Керма проходил с невероятным для планеты размахом. Присутствовавшие на нем солдаты, офицеры и гражданские никогда этого не забудут. В этом весь смысл происходящего.

Тысячи штурмовиков и офицеров выстроились напротив рядов танков Т-4 и Т-2, десятки шагоходов ВБШ и ВРШ и небольших военных машин. Вокруг них возвышались главные постройки Ялменского дворцового квартала. Ещё выше, выше зданий, в небе белоснежные полосы перистых облаков, который одновременно подчёркивал момент и при этом напоминал что мирное небо над головой отныне – роскошь.

Восхищаясь значимостью момента и своей ролью в этом моменте, премьер-министр Ламерия находился во главе собрания, по бокам стояли ее муж, дети, коллеги и единомышленники, все они располагались на большом балконе королевского дворца, задним планом которого служило огромное бело-сине-красное знамя с эмблемой Российского Государства. Усиленный хитро скрытыми громкоговорителями, её голос гремел над войсками, собранными на площади.

— Сегодня придёт начало конца продажному Республиканскому правительству, поражающему коррупцию и бюрократию! Конец незаконному режиму, пришедшему к власти на народной крови и предательстве. В этот самый момент на Земле Псевдо-коммунистическая Республика злобно плюясь ядом лжи, продолжает убивать свободу, справедливость и честь и, устилая все кровью, двигаться вперёд, злобная и безжалостная, неспособная никоим образом поддерживать своих граждан, которым обязалась служить. Не дайте им обмануть себя – эти люди – охранители и узурпаторы а не коммунисты. В это же самое время множество граждан оставлены чахнуть и умирать без поддержки государства, без заботы, без надежды. Утопающая в собственной коррупции и бюрократии, Республика игнорирует их, не зная, что это начало ее конца.

Она помахала рукой всем присутствующим.

— Наша яростная армия, которую мы собрали здесь, которой мы посвятили свою жизнь и свой труд, и ради которой мы сейчас стоим, положит решительный конец бесполезному Республиканскому правительству и всем его членам. И их бесценным армии и флоту. Когда этот день неминуемо настанет, все оставшиеся системы, сотнями примкнут к России. И все запомнят этот день как последний день Республиканской бюрократической Диктатуры!

Стоя лицом к толпе, состоявшей из всех рас и национальностей, она погрозила кулаком в сторону как она считала, запада галактики – в сторону Земли. В небе начался гул – в воздухе появились сотни истребителей.

Внизу, на площади царило радостное возбуждение. Затем на огромном расстоянии в небесах пролетели сотни боевых машин. Т-40 и Т-45, и десятки других боевых машин. Десятки истребителей прочертили небеса Керма, выбрасывая в воздух фейерверки в честь речи и марша. Истребители выстроились в клинья, квадраты и ромбы, демонстрируя силу и мощь армии Верховного Совета.

Внизу стояли солдаты Российской добровольной армии, собрание в несколько дней с помощью огромного числа политических активистов, агитаторов, рекламщиков и зазывал, в чрезвычайно сжатые сроки были набраны миллионы солдат и офицеров. Ради такого дела Ламерия национализировала все имевшиеся под рукой частные банки и потратила миллиарды рублей на найм огромного числа наёмников, гражданских специалистов и рабочих, которые должны будут прокормить все это воинство. Были скуплены, а зачастую и отобраны насильно тысячи истребителей и сотни кораблей размером побольше. Со всех складов, доставшихся повстанцам было вытащено все, что только возможно, а на территориях, им подконтрольным начато лихорадочное военное строительство. Не все были от этого в восторге, но Верховный Совет и лично Парвати готовились к войне, войне, где у них не будет шанса на ошибку.

***

Выйдя из гиперпространства над Лакитом «Плёвое дело» едва не наткнулось на нос огромного звёздного дредноута, на нем велись ремонтные… нет, покрасочные работы. Азука поняла, что старое название – «Благородный» - считают и что-то намереваются написать, двуглавый золотой орёл, вписанный в элегантный круг закрашивали красной краской. Республиканцы не особо жаловали довоенную символику и уже начали ребрендинг армии и флота.

— Пересылаю данные для посадки – сказал Сайгонр, работая над пультом связи. Они летели почти полутора суток, но Азука не теряла надёжу на то, что её муж и дочь спаслись. Может, они на блокированном и закрытом для вылетев Далбианте смогли сообщить её маме что-то по поводу них самих. Может её сестра Эйрен Тачи дома, тогда она хотя бы сможет предупредить её и они вместе полетят спасать Ашлу.

Оренкара – столица Лакита была симпатичным местом, теперь Азука понимала, почему говорят «посмотри где живут люди и поймёшь их душу». Лакит встречала её мирным утренним небом, в центре небольшого по меркам Москвы или Далбиатополиса города возвышалось с десяток построек из стекла и бетона - местный бизнес-центр, возле было красивое здание из множества разнообразных круглых, пирамидальных и квадратных каменных построек, украшенное множеством садов и небольших, незаметных отсюда статуй, которое теперь выглядело сожжённым и разрушенным.

— «Королевский дворец сожгли – подумала Азука, глядя на то, что раньше было местом власти на её родине».

Остальной город представлял собой множество невысоких зданий, в разные стороны тянулись пять дорог по котором ехал транспорт, пригороды светились россыпью огней, а вдалеке были видны небольшие скопления огоньков — деревни вокруг столицы. Заводов тут не было, а космопорт был чистым и ухоженным полем, покрытым слоем металла на котором были расставлены десятки всевозможных транспортников.

— Ну вот и ваша родина, Лакит. – доложил Сайгорн.

— Была родиной, теперь я уезжаю отсюда, как только выясню что с семьёй — напомнила Азука о своих планах касательно положения вещей в галактике и том, что новые власти решили распространить смертный приговор на семьи магистиков. Азука боялась представить, что будет с мамой или сестрой.

«Плёвое дело» пролетел над одной из площадок, где стояли в гордом одиночестве пара грузовозов, Азука встала с места и зашагала к выходу, два лазерных меча были спрятаны под ее длинным платьем, чтобы не вызывать подозрений, хотя сквозь разрезы она их вмиг вытащит.

Азука с быстро встала, едва дождавшись, когда ее старпом опустит трап и быстро выбежала на встречу своей сестре.

Ее встречала женщина чуть моложе ее возраста, такая же торана с немного другим узором лица, серо-белыми полосками на головных отростках и одетая в белые сапоги, малиновый свитер под которым было сиреневое платье до колен и небольшая сумочка на поясе.

— Сестренка? — Азука подошла быстро, почти прыгнув ей на шею и обняв крепко, так как только могла. Эйрен тоже обняла её обеими руками, поцеловав в шёку.

— Азука, сестрёнка… я так давно не получала от тебя вестей, где ты была? И где Ашла?

Этот вопрос огорошил магистра-магистика

— Ашакет тебе не звонил? В смысле… последнее что я получила от него это сообщение что он привезёт Ашлу на Лакит и больше ничего, я звонила но он не отвечал, — ответила Эйрен — сочувствую тебе, но у меня есть новости похуже.

— Что может быть хуже этого? — ответила Азука едва сдерживаясь, чтобы не разозлиться. Эйрен тут же заметила это и грустно добавила.

— Нашу маму арестовали по обвинению в госизмене, я скрылась и теперь в бегах. Зря ты написала сегодня встретить тебя здесь. Я нечего не писала и не звонила чтобы не выдать им своё местоположение, жаль я не разбираюсь в кибернетике и не могу послать тебе анонимное письмо. Тогда бы я смогла сказать заранее.

— Черт – выругалась Азука – нам нужно вытаскивать маму из тюрьмы, придётся мне устроить взлом и пальбу.

Обе прошли к небольшому аэромобилю ЛМ-38 «Акация», сестры уселись на передний ряд, Эйрен вставила ключи и заведя машину поехала по дороге в сторону от города в сторону дома

— Сестрёнка — одёрнула Азука — я должна тебе кое-что сказать, даже очень многое, если честно.

— Я тоже о многом хочу узнать, Азука. я плакала в тот день, когда узнала, что началась война и боялась, что тебя могли убить, я боялась за тебя и за Ашлу, а ещё я боюсь, что маму могут повесить.

— Мама ведь просто профессор культуроведения, что она могла плохого сделать красконам?

— Кому?

— Тем политиканам, которые называют себя коммунистами, но сами из себя представляют мелких чинуш и номенклатурщиков, не умеющих работать с людьми и любящих все делать «по-формальному» а не по живому. Уверена что коммунизм – ширма для прикрытия их переворота, а на деле они хотят пограбить галактику. Мама была умная и она понимала это, уверена что они не хотят, чтобы подобное о них говорили. Эти люди консервативны, а коммунизм для них не идеалы о свободе, справедливости и мире, а жёсткие директивы, дисциплина и абсолютный порядок. Им даже профсоюзы не угодили, этим кабинетным крысам! – в сердцах сказала Азука.

— Вижу ты шаришь в политике – улыбнулась Эйрен – о чем ты хотела сказать?

— Полетели со мной – прямо сказала Азука.

— А как же…

— Мама летит с нами – заверила её Азука командным тоном.

Лакит был довольно уютным, по своему милым, но все же провинциальным миром со всеми недостатками вроде не самого лучшего уличного освещения, не самыми чистыми и общую атмосферу провинции, внешнее кольцо все же. По пути они видели, как мимо них пролетают другие аэромобили, множество деревянных и кирпичных домов, в отдалении был дикий лес, в котором водились дикие звери. Чем дальше они ехали тем проще становилась архитектура и вскоре они ехали по лесу. Чувствовался холод и влажность утренних часов.

— Ах, если бы не обстоятельства то я бы порадовалась приезду домой – кисло сказала Азука, позволяя младшей сестре вести аэромобиль.

— Плохих планет не бывает.

— На самом деле мне доводилось бывать практически на каждой планете и пожалуй я соглашусь, все зависит от того что тебе нужно, — уточнила Азука.

Сестра развернулась к ней и теперь они глядели друг на друга. У Эйрен были четыре белые полоски на лбу и две обводили брови, все шесть сходились к переносице, а узор на щеках был как у самой Азуки — кровное сходство, у обоих голубые глаза, стройная фигура и красивое лицо -практически точные копии, с поправкой на возраст.

— Ты ведь облетела всю галактику, дралась с террористами, наркоторговцами, участвовала в семидневной войне, ты столько всего натворила!

— И я сыта этой войной по горло — добавила Азука.

— Я тоже не одобряю войны, как бы то не было, да и к оружию плохо отношусь — заметила Эйрен ведя по уже чисто лесной дороге аэромобиль, сделав поворот они стали сбрасывать скорость и вдалеке был виден дом. Это был симпатичный двухэтажный деревянный дом, с каменной трубой и большим огородом, рядом стоял гараж и просторное поле. Эйрен выключила двигатель и выдохнула

— Добро пожаловать домой, сестренка.

Выключив двигатель аэромобиля и остановившись возле двухэтажного деревянного дома. Вокруг него была белая изгородь, украшенная вьющимися цветами, за ней были слегка заросшие травой лужайка и клумбы, сам дом был покрашен в светло-кремовый цвет, двери и окна из стеклопластика, покрытая серой черепицей крыша с кирпичной трубой и несколькими антеннами — «довольно мило» — подумала Азука.

— Прошу на выход — младшая сестра выключила двигатель и вышла первой.

— Жаль, что у меня было мало времени приезжать сюда раньше.

— Я знаю, — повела её за руку Эйрен.

Открыв электронным ключом, дверь они прошли в дом.

Внутри было не хуже чем снаружи: Зал представлял собой просторное помещение, в котором были и обеденный стол с расставленными вокруг него двумя креслами и диваном. На самом столе был головизор подаренный им на свадьбу, на стене висело несколько старых голографий. В другой стороне была кухня с холодильником и прочей бытовой техникой, а посередине была дверь на второй этаж, а за ней как помнила Азука, была ещё и в подвал.

— Ух… я дико устала, но рада что хоть тут все по-прежнему — расплылась девушка в улыбке.

— Почти –тихо сказала сестра.

Пройдя в зал она задержалась у голографий. На одной были изображены двое торан в красивых одеждах — её мама была в белом платье, а её как можно понять по лицу отец — в чёрном смокинге. Они оба держались за руки и светились от счастья.

— Хорошо, что он не дожил до нынешних дней – сказала Эйрен тихим и спокойным голосом, ей не нравилось так говорить об отце, но это была правда.

— Согласна, сестра… можешь мне рассказать обо всем что твориться на Лаките в последние дни.

А вспомнить было что, на нескольких из них можно было узнать и Магистра Плио с маленькой Азукой на руках, и то, что на одной их картинок Инга держала новорождённую Азуку, вот то, как рядом сидят две маленькие тогруты.

— Эй, это же мы — улыбнулась Азука – кто бы подумал, что прошло столько лет.

— Нда… вернуть бы те годы.

Но одна картинка вызывала болезненный приступ ностальгии — на ней она стояла, преклонив колено и склонив голову. Перед ней стоял император и держал зажжённый золотого цвета лазерный клинок возле плеча, позади стоял её учитель и магистр Динн. День её посвящения в магистры.

— Эйрен…

— Да…

— Никогда не подумала бы о том, что доживу до тех дней, что буду с ностальгией вспоминать семидневную войну.

— Даже не знаю как тебе сказать, жизнь ведь непредсказуема. Ты сама говорила, что каждый наш поступок меняет ход нашей жизни.

— Он говорил мне это – Азука указала на изображённого на портрете Аникея.

Азука молча покачала головой — так вот почему Шани Тей как-то сказала, что не раз и не два думала взять Азуку именно к себе послушницей. Это многое объясняло. Тем временем у Азуки уже сложился в голове план.

— Что будем делать? – спросила Эйрен.

— Переоденься во все черное и желательно спортивное, у меня есть бластер, умеешь им пользоваться?

— Что ты задумала, сестра? – Удивлённо уставилась на неё Эйрен.

— Маму ведь держат в главной городской тюрьме?

— Да, а… это опасно, ты думаешь, что я справлюсь.

— Мы должны. Это ради мамы.

— Выбора у нас нет, хоть я и плохой стрелок.

— Ты будешь ждать меня, как только я её вытащу, ты вывезешь нас на космопорт.

Эйрен несколько секунд думала и затем сказала

— За дело.

***

Темнело, сумерки опустились на Оренкару и окрестности, возле старого кладбища на окраине остановился транспорт в кортом сидели двое путешественников. Эйрен осмотрелась — впереди вверх была тропа и забор, за которым было кладбище, испещрённое множеством разнообразных плит и памятников. От простых деревянных колышков, с прибитыми пластинками с именами до роскошных статуй из резного мрамора. Азука раньше бывала в подобных местах, да ещё и время ошиваться здесь было не самым лучшим, но они собирались подготовиться здесь –в не самом очевидном месте. Да и напросилась на могилу отца — то уже поздно отступать. Эйрен оделась во все черное и теперь выглядела как бандитка или гот. Азука одела свою серую юбку и взяла букет цветов – последнее послание её отцу от её мужа.

— Ты не замёрзнешь в таком платье? – спросила Эйрен.

— Нет, не страшно. –отмахнулась Азука

Дальше они шли молча и как-то не быстро - все-таки в таких местах торопиться некуда и сама Азука шла, приглядываясь к могильным плитам — надеялась узнать хоть кого-то еще из ее знакомых, многие могилы были свежими.

Придя к выложенной камнем плите с портретом немолодого тораны, высеченном в камне они встали сбоку, Азука достала из сумки небольшую свечку в пластиковой банке с металлической крышкой, снабжённой дырочками и щёлкнув пальцем, зажгла ё

— Эм. здравствуй папа, я люблю тебя, но, думаю что ты, наверное, не обрадуешься… эм, моего мужа, Аша, убили из-за обвинений в мой адрес. Ашла, твоя внука пропала без вести. Ты помнишь, как носил ее на руках, но она уже – подросток, хоть и несамостоятельная. А маму посадили в тюрьму.

— А еще нас обоих уволили, отец – добавила Эйрен.

— Придется начинать жизнь с чистого листа. Только вытащим маму из тюрьмы и найдем дочь… и что дальше я не знаю. Я впервые в жизни не уверена в завтрашнем дне, я не знаю, что будет с галактикой? что будет с нами?

Они стояли вдвоём молча ещё несколько минут, смотря на то как в последних огоньках на западе догорает день и на небе появляются звезды. Лишь в дали стрекотали насекомые.

— Как твоя карьера певицы? — оживилась Азука.

— Да никак, никто не стал приглашать меня, а когда арестовали маму я уехала из города и лишь иногда появлялась дома. На Лаките я никому не нужна, но вот на Земле…

— На Земле тебе делать нечего, Эйрен — упредила её Азука. – им нужна я а ты – лишь приманка, как и мама.

— Ну или как твои дочь и муж. Я думаю, что если она потерялась, то может оно и лучше, ведь попади она к Республиканцам то… мне страшно представить, что они с ней сделают. Но я искренне не желаю ей такого, она не заслуживает никакой из этих перспектив.

— Ашакет… его по сути убили только за наш брак. Хотя сдайся он – его сразу же упрятали в застенки.

— Или сослали на Грассен, на рудные шахты — предложила альтернативу Эри.

— Так я и не поняла, кому они могут быть нужны, все эти смерти. Ведь должны же стоять за этой войной какие-то силы.

— Эм, сестрёнка, тебе не кажется что это какая-то безумная теория уровня желтой прессы.

— Не совсем. Чтобы убить такого могущественного мага как Император нужны очень острый ум и выдающаяся хитрость, те, кто это делают, точно понимают к чему идут. И не думаю что коммунисты – те, кому это нужно. Может их кто-то использует.

— Наверно – сказала Эри.

Азука почувствовала, что замерзает и передвинулась к сестре, они обе сели так плотно что соприкасались руками и плечами, она старалась скрыть, но Эни догадалась.

— Ты дрожишь. Тебе холодно.

— Нет, просто нервничаю по маме и Ашле — ответила Азука.

— Мы ждём темноты, когда станет лучше работать. — сказала Эри. Азука кивнула

— Посидим немного, даже при сумерках нас слишком хорошо видно.

Они просидели на могиле полчаса, за это время не произнеся ни слова, дожидаясь пока последние лучи солнца скроются за горизонтом и спустились в аэромобиль. Эйрен взяла очки ночного видения и повела аэромобиль в сторону тюрьмы, не включив фары.

***

Азука притаилась на крыше местного исправительного корпуса городского УВД. Взобраться наверх для магистра не составило труда. Теперь, когда не было времени осторожничать и скрываться, она обошлась всего двумя прыжками: первый – через забор, второй – с первого на третий этаж. Самым сложным оказалось дождаться перерыва между патрулями милиции и найти лучшее место для спуска с крыши. Сзади тюрьма все ещё оставалась недостаточно защищённой от подобного рода проникновений, по правде сказать – она и не рассчитана на таких проникателей как Азука.

Осмотр собранного из готовых модулей здания, к тому же построенного в незапамятные времена принёс довольно любопытные результаты. Не только отдельные детали, но сам корпус оказался идентичен оборудованию, используемому в армии. Значит, она может прикинуть внутреннюю планировку, даже не заглядывая туда. Она позволила себе сдержанно улыбнуться при мысли о том, что старое-недоброе имперское однообразие или стандартизация сыграли здесь ей на руку.

Она перебралась по крыше на левую сторону - для неё правую, поскольку она зашла сзади. Эта сторона сильнее всего пострадала от времени и коррози. Однако Азука отбросила вариант со входом внутрь сразу, как только осмотрелась: охрану здесь усилили значительно по сравнению с довоенными временами. Проникнуть внутрь тут будет совсем нелегко. Азука соскользнула вдоль стены к краю крыши, все ещё держась задней стороны здания. Если планировку никто не изменил, камеры для заключённых должны располагаться здесь.

Она выглянула за край, вдоль чуть скошенных стен, и увидела узкие окна, которые, как ей помнилось, располагались в верхней части камер. Их добавили для лучшей циркуляции воздуха и сочли приемлемым риском в плане безопасности, поскольку, по всем оценкам, беглец в них протиснуться не смог бы. Однако проектировщики, как заметила Азука, рассчитывали их, исходя из расчётов на обычных заключённых, а не волшебников. Так она и войдёт.

В одном из окон сиял яркий свет. Такой используют дознаватели, чтобы доставить заключённому как можно больше неудобств. Внезапно он погас, и Азука заставила себя подождать пару минут, прежде чем свеситься головой вниз, зацепившись за карниз носками сапог, и заглянуть в помещение. Не стоило попадаться из-за пустого нетерпения.

Она вгляделась в сумрак, и у неё в животе как будто развязался узел. Мама находилась в камере, живая и даже в сознании. Азука сунула руку в карман и выудила оттуда лазерный кинжал, тьму озарил белоснежный луч ее лазерного клинка и она, держа его в воздухе с помощью магии, проделала в нем дыру, достаточную чтобы вылезти. Хоть это и займёт больше времени, падине куска стены произведёт больше шума. Её мечи парили в воздухе и повинуясь приказам хозяйки вырезали круглое отверстие под дверь на свободу. Поставить вырезанный лазерным мечом диск из бетона, вися вниз головой, оказалось не так-то просто, и Азука едва не сожгла себе пальцы, но в итоге все же справилась с задачей.

Её голова уже вовсю гудела к тому времени, когда бетон стал достаточно холодным, чтобы пробраться его в камеру. Шума вышло больше, чем хотелось бы, но толстые стены слегка приглушили его. Она прошла внутрь, прикусив язык, когда ухватилась руками за раскаленный край стены, и спрыгнула на пол.

— Мама, — шёпотом окликнула она. - мама, очнись.

Инга заворочалась и посмотрела на нее, а затем ее голова покосилась набок. Значит, в придачу ко всему, что они с ней сделали, дали еще и какие-то препараты. Ее рука была сломана, а рана на голове снова кровоточила, заливая кровью лицо. Азука освободила маму от наручников: не стала утруждаться взломом замков, а просто разорвала ремни, используя магию.

— Мама, нужно, чтобы ты очнулась, - попросила она. - Дальше мне понадобится твоя помощь.

— Азука... Азука? – удивилась Инга и пришла в сознание - тебе не следовало приходить сюда, - пробормотала она так, словно разговаривала во сне, - но, по крайней мере, ее голос не был громким. - Они так хотят достать тебя, доченька. Они хотят твоей смерти.

— Тсс, - шикнула на неё Азука. - Я знаю, мама. Ничего страшного. Я в состоянии о себе позаботиться. Но сперва мне нужно позаботиться о тебе. Можешь мне помочь?

— Что ты задумала? – удивилась Инга.

— Вытаскиваю тебя отсюда – шёпотом ответила Азука

Инга попыталась ответить, но глаза её закатились, и Азука впустую потратила драгоценные секунды, соображая, не опасно ли её трясти. Она подняла маму на ноги. Принимая в расчет ее подкашивающиеся колени и свежий перелом, будет сложно. Она бережно положила ладони на плечи мамы, помня о повреждённой руке и возрасте, и вздохнула с облегчением, когда взгляд Инги снова сфокусировался.

— Хорошо, вот что, мама, - начала Азука. - Сейчас я вылезу в окно, а затем вытащу следом тебя. Будет больно, но не долго. А мне нужно, чтобы ты вела себя как можно тише.

Инга смогла кивнуть, но не более того. Им придётся продвигаться шаг за шагом, не загадывая далеко вперёд, и каждый такой шаг станет улучшать их нынешнее положение.

Азука подошла к дырке в стене, она увидела, как в метрах пяти под ними застыла над землёй Эйрен на своём летающем кабриолете.

— Идти сможешь? - спросила она.

Инга осторожно прижимала к груди повреждённую руку. На свежем воздухе в голове у неё явно прояснилось. Азука не смогла бы тащить маму на себе всю дорогу до безопасного места сама – пришлось подключать сестру, но что-то - либо паника, либо решимость, либо любовь к дочерям - придало Инге сил. Она уже твёрдо стояла на ногах, а её глаза отчасти утратили одурманенный стеклянистый блеск. У них оставалась минута до того, как патруль вывернет из-за угла, а им предстояло преодолеть немалое расстояние.

Эйрен прокладывала дорогу на навигаторе и просматривала камеры возле их дома. Времени заметать следы не было, как и особой необходимости возвращаться домой, так что они направятся прямиком обратно на космопорт, на «Плёвое дело» и покинут Лакит, возможно навсегда. Дом, как ни странно, никто не стерёг, и замок остался нетронутым. Они могли бы заехать туда, но это было слишком очевидно.

— Поедем в космопорт, а там улетим с Лакита, - решила Азука.

— Тебе виднее, Азука, — согласилась Инга, садясь на кровать в маленькой камере. - Тебе надо уйти сейчас.

— Я тебя не брошу, мамочка — заявила Азука.

Она достала флягу водой и помогла матери сесть и напиться.

— Спасибо, солнышко - продолжила настаивать Инга, когда Азука дала ей напиться. - Я помню, с какой гордостью отдавала тебя в орден почти четыре десятка лет назад. – кхе-х – Азука. Тот республиканский командир. Азука, он желает тебе смерти, он хочет видеть, как ты умрешь, и нежничать он не станет. Забирай нас на корабль и улетай. Сейчас же.

Хуже всего было то, что мама права, и Азука знала это ещё до того, как начала вытаскивать ее из той камеры. Если она останется, то подвергнет опасности не только себя, но и свою семью тоже.

— Я прибыла за тобой, и я сейчас вытащу тебя отсюда. Даю слово, - пообещала Азука самым твёрдым тоном, какой ей удался.

Она вытянула руки и аккуратно используя магию. Приподняла маму над землёй и стала опускать, так, чтобы та приземлилась на задние сиденье аэромобиля-кабриолета, ей этопочти уже удалось, как дверь открылась, и в комнату ворвался удивлённый охранник – торана. Азука застыла, продолжая опускать маму телекинезом.

— Что ты… - хотел сказать охранник, но телекинетический удар невероятной силы откинул его прочь. Азука быстро приземлила маму и сама выпрыгнула в дырку, приземлившись прямо на водительское сиденье, напротив неё Эйрен уже доставала бластерный карабин.

— Гони, гони, гони отсюда, сестра! – крикнула та, когда раздались звуки сирен, и Азука вдавила педаль в пол.

— Не то чтобы у меня был выбор, - откликнулась Эйрен, и они сорвались с места и со всей скоростью понеслись прочь.

— Ты спасла нам обоим жизнь, я рада, что твою сестру не схватили и теперь мы вместе, - сказала Азуке Инга. – Вот только мне жаль, что с внучкой,… что с Ашлой?

— Мам, давай попозже - повторила Азука и чуть помедлила. - Спасибо. Теперь быстро – в дали раздался залп из милицейского бластера, но промазал, – теперь уезжаем отсюда и быстро покидаем Лакит.

— Галактика куда больше, чем Лакит, - отозвалась Инга. – Уверена, что мы найдём место, где у нас будет дом.

— Только сперва надо найти Ашлу –сказала Азука ровно за секунду до того, как их летящий аэромобиль выхватил из тьмы прожектор.

— Задержать пленных, сбить транспорт любой ценой! – раздался крик снизу, кричал какой-то охранник.

— Любой ценой, значит – самоуверенно усмехнулась Азука, давя на газ, – а вот это уже интересно

С вышки открыли огонь по ним, несколько десятков разрядов из станковых автобластеров пронеслись мимо, буквально пара разрядов попала в борт, но ни пассажиров, ни критически важных компонентов задето не было. Эйрен вела машину на большой скорости а Азука наконец достала из небольшой сумочки увесистый бластер ДБ-18 и высунувшись из-за пассажирского сиденья пару раз выстрелила в преследователей. Милиционеры повертелись в воздухе, но не отстали. Наоборот, их только больше взлетало в воздух.

— Видимо я им очень нужна позарез – продолжала строить хорошую мину при плохой игре Азука

Развернув аэромобиль в воздухе, Эйрен направила транспорт в строну космопорта, а тем временем преследователи вывели на дорогу сразу три гравицикла, вооружённые установленными спереди бластерами и предназначенные для погони – эти машины без особых проблем причинили бы сёстрам Тачи вагон неприятностей, не будь Азука волшебницей.

Первый же контрольно-пропускной пункт встретил их дожем огня с земли, бластерные винтовки высвечивали в темноте позиции стрелков и Азука наугад пустила пачку выстрелов в ту сторону, послышался че-то крик, даже не понятно, попала ли она в кого-то или нет. Ей было не до того.

Через несколько секунд в воздух поднялись два армейских гравицикла. Летя на максимальной высоте, порядка полусотни метров они шли на равных с машиной Эйрен и постреливали в нее. В то время как милицейская погоня отставала, военные набирали скорость и высоту, застрочив по ним с фантастической скорострельностью. Лучи выстрелов озарили ночное небо сотнями алых разрядов, некоторые уже попали в заднее фары и прожгли багажник. Эйрен виляла на своём аэромобиле как шальная, так она уходила с линии огня преследователей но и Азука теперь крайне трудно попадала в них, а стреляла магистр так-себе.

Развернув транспорт она остановилась прямо возле звездолета, вокруг «Плевого дела» уже велись перестрелка между ее экипажем и двумя десятками торан-милиционеров. Закованные в броню и экипированные плазменными винтовками правоохранители. И кто-то неизвестный в темном плаще.

Азука уставилась на того, кто к ней шел. Человек скинул с себя чёрный плащ с капюшоном и ее виду предстал незнакомый Чародел, возможно это был один из ее бывших коллег-магистиков. Понять точно было невозможно, но она не сомневалась, что он опасен. Одетый в черный сверкающий комбинезон в облипку, поверх которого были темно-серые нагрудные и наплечные пластины и прочая экипировка. Со странными полусферами на месте ушей и выстриженный налысо. Он держал в руках продолговатую трубку, на концах которой были два диска. Через секунду он зажег свой меч, из него показалась черный луч крайне мрачного света. Его красные глаза горели ненавистью.

— Давно не виделись, магистр Тачи.

— Кто ты? – удивлённо спросила Азука

— Темный отец. – сказал человек и пошел в атаку. Она зажгла два белоснежных лазерных меча, и выставила их в блок сверху. Он нанес удар и тут же крутанул меч, со второго конца зажглось такое же лезвие и Азука едва успела отпрыгнуть на мер, избегая удара в лицо.

— Мама, беги на борт! – крикнула она, нанося удар в то место, где темный отец держал свой меч. Ее лазерный клинок почти достиг рукояти, но он разомкнул свое оружие напополам. Теперь у них обоих было по два меча. Один клинок он взял обратным хватом, а второй занес для удара. Будь у нее один меч то она смогла бы парировать только один удар а второй бы отрубил ей голову. Но она отразила оба выпада и отпрыгнула назад. Милиция не стреляла в них, но сзади послышались выстрелы из бластеров и даже грохот боевых лазерных пушек. Кто-то с корабля взорвал милицейский спидер. Вспышка взрыва и вскоре дым стал расползаться повсюду. В ответ по кораблю застучали десятки бластерных винтовок. Она нанесла мечами удар по рукам темного мага, но тут же поняла, что поторопилась, едва успев отступить от его удара ей по запястью. Он попытался применить телекинез для замедления её руки и одновременно ударить в ребра. Но она отбила его. В голове началось гудение – он ещё и пытался в телепатию. На лице белокожего черного мага выступил пот, а рот озарился хищной улыбкой.

Он пробовал душить её но в ответ получил телекинетический удар в грудь, что увеличило дистанцию между ними до двух метров. Он изверг в неё каскад из сине-фиолетовых молний, Но она одной рукой выставила заклинание шита, другой использовала меч как громоотвод. Она пошла в атаку, но он вовремя смог уйти от ее удара перекатом. Через секунду он сделал резкий взмах, заставив её отскочить. Этот бой был для Азуки чем-то одновременно знакомым и непонятным, некоторые приёмы были характерны для магистиков, но вот их комбинации… она готова была поклясться, что не сталкивалась со столь извращёнными методами дуэлей. Тем временем после того как тёмный отец сделал перекат то тут же встал на одно колено и при помощи пирокинеза послал струю огня. Она сотворила из воздуха шар воды и создала барьер на несколько секунд. Он побежал в отход и пытался зайти ей в бок, но она уклонилась, снова несколько ударов двух мечей. Он атакует её в вертикальных атаках, и она парирует. Но она знала, что как только милиция разберётся с её огневой поддержкой то ее застрелят.

— Ешь гранату – крикнул кто-то из ее экипажа, стреляя из подствольного гранатомёта, тут же застрочили очереди из ручного пулемёта и корабельных пушек, а в ответ в саму Азуку начали стрелять милиционеры. Она старалась стоять так, чтобы тёмный отец был между ней и милицией, но они уже выстроились полукольцом и она стала пятиться. Корабль загудел всеми двигателями и она бросилась на борт, пока тот не добежал. Он уже прыгал для того, чтобы забраться туда но Азука снова применила телекинетический удар и его отбросило. Сама она захлопнула дверь и бросилась на капитанский мостик.

***

Азука тискала маму как маленькая. Да, она не видела её всего несколько недель но это были пожалуй худшие недели в её жизни, они была у неё в гостях ещё в мае и тогда никому в голову не могло бы прийти что как на Лаките, так и во всей галактике люди и тораны будут стрелять в друг – друга из-за идеологии.

Но это было потом, а сейчас она отведёт её к себе в каюту и даст отдохнуть.

— Давай, мама, тебе надо лечь и отдохнуть.

— Ничуть, то, что мы пережили, не значит что я слабая. Я вот что хочу спросить – ты уже была на Далбианте после начала войны – прямота матери порой обезоруживала госпожу магистра и той ничего не оставалось как сказать

— Да, нас чуть не сбили…

— Тогда уж не знаю, как тебе помочь. Но я постараюсь.

— Правда? Спасибо, мама, спасибо я рада что ты

— Нет ничего важнее родных детей, и ты понимаешь это как никто, Азука.

Они просидели так несколько минут. Просто наслаждаясь обществом друг друга, но тут в дверь постучали.

— Кто там

— Госпожа Тачи, думаю вам следует это видеть – раздался голос Мортимера. Одного из ее матросов.

— А что случилось?

— Это сложно объяснить, вам лучше все увидеть.

Как только они вдвоём пришли в кают-компанию, где стоял голопроектор там уже собрались капитан Сайгорн, техник Марго, некоторые другие бойцы, проповедник и даже Эйрен. Все сидели и смотрели на то, как премьер-министр Ламерия произносит свою речь о начале гражданской войны. Голографическое лицо Парвати смотрело куда-то в пространство, её голос был серьёзен и уверен. Азука внимательно слушала эту запись и заметила, что все вокруг были нервными, никто не сказал ни слова, лишь капитан Сайгорн подошёл к ней и тихо спросил

— Какие будут приказы, магистр?

— Проложите курс на Керм. Если кто и может нам помочь, так это магистики.

Глава 14. Верховный совет

«Речь Премьер-Министра Ламерии вызвала всплеск энтузиазма и активизации антиправительственных движений среди сторонников империи» - «ТАСС»

«Республика развернула боевые действия против королевства Лакит, правительство и король сектора заявили о выходе из состава республики, сейчас в сектор стягивают вооруженные силы РККА для подавления сепаратистов» - «Известия»

«На Далбианте прошёл массовый антиправительственный митинг под пацифистками и антивоенными лозунгами, митинг жестоко разогнан милицией и военными, есть жертвы» - «радио «Новости Галактики»»

Далбиант, главная городская площадь перед старым зданием Конгресса уже как много веков распушённой Галактической Федерации. Перед этим памятником древней истории галактики стояли сотни монументов магов, адмиралов, политиков и дипломатов. В обычные дни здесь ходили туристы и местные жители, наслаждаясь красивой скульптурой.

Сегодня все было иначе.

Сегодня на площадь вышли тысячи демонстрантов. Они размахивали бело-сине-красными флагами. Несли лозунги и транспаранты «Долой войну». Анархисты несли над своими головами доски с надписями: «Не забудем, не простим».

В центре площади стояло гигантское чучело из хлама. Языки пламени облизывали чучело Юлмангиуса, сделанный из бочки торс покраснел от огня. Вокруг него неистово ревущая толпа. Мусорное изваяние искривляется и медленно прогорает. И над толпой поднимается восторженный ропот. Раздаётся звук, похожий на хруст гигантской кости. Чучело кривиться и разваливается.

Радостные возгласы. Крики. А затем…

Аплодисменты – чучело с хрустом валиться на землю

Ашла забралась на крышу ближайшего бизнес-центра. Чтобы не сорваться, она обмотала вокруг торса множество верёвок, обвязавшись вокруг антенны и глядела вниз, где митингующее устроили масленицу в июне. Она вместе с остальными протестующими радостно аплодируют этой маленькой акции гражданского неповиновения. Ей хватает ума оставаться поодаль и не учувствовать.

Голова самопровозглашённого генсека отламывается и катится, врезаясь в фонтан. Во все стороны летят куски дерева, пепел развеивается по воздуху, народ ликует.

А потом – рев клаксонов. Мигающие красные огни. Сверху пикируют три аэромобиля бело-синего цвета – Далбианствкая полиция. В бело-черных шлемах отражается мерцающий свет.

Никаких предупреждений. Никаких требований замереть неподвижно.

Лазерные орудия на носу аэромобилей открывают огонь. Рассекая толпу, воздух прочерчивают красные молнии. Падают обожжённые тела. Затем на площадь выезжают танки и с их брони спрыгивают солдаты с бластерами. Они строятся в линии и вскидывают свои винтовки.

Но собравшихся на площади не запугать. Это уже не просто толпа, но разъярённая стая. Вырывая из земли кусочки мостовой, они кидаются ими в солдат, град камней выкашивает несколько солдат, они швыряют их в аэромобили. Одна из машин сворачивает, пытаясь увернуться от летящего камня, – и врезается в другую. Та перестаёт стрелять. Жители Далбианта взбираются по каменному шпилю позади обоих спидеров, на котором выбиты библейские заповеди, – и начинают прыгать на милицейские машины. Одного милиционера в шлеме вышвыривают за борт. Другой выбирается на капот аэромобиля и начинает стрелять из двух рук, но каменный обломок попадает ему в шлем, и слуга закона летит на землю.

Ещё два аэромобиля поднимаются выше, продолжая обстреливать толпу.

Крики, огонь, дым.

Несколько митингующих поспешно укрываются за сожжённой статуей. Звуки кипящего на площади боя не утихают. Вдали виден огненный шлейф, вспышки бластерных выстрелов. Рекламный щит высоко в небе внезапно подёргивается сеткой помех.

Мальчику всего четырнадцать лет, и он ещё слишком юн, чтобы сражаться. Он умоляюще смотрит на отца, и сквозь грохот доносится его крик:

– Но ведь Республика незаконна, папа! Они не имеют права!

Всего несколько часов назад они сами были свидетелями предполагаемого конца Империи и начала новой жизни.

Взгляд мальчика полон замешательства – он не понимает, что происходит.

Но Джек все понимает. Он слышал истории о войнах прошлого, которые рассказывал ему отец. Он не знает, что такое на самом деле война. Война, которая была много лет назад где-то на конце галактики – это было так давно, что дети не знали, что это. Но взрослые знали. Знали и не хотели повторения.

Много лет отец не говорил сыну об истинном положении вещей, внушая тому идеализированную надежду: «Наш мир создан для людей, для граждан. Политики и милиционеры обязаны служить народу потому что их заставил Император – самый могущественный волшебник. Империя никогда не падет». И вот настал день, который никогда не должен наступать. Сейчас пришло сказать правду:

– Джек, Империя не восстановиться, наш старый мир не вернётся.

Немолодой торана прижимает сына к себе.

Потом вкладывает обломок статуи в ладонь мальчика.

И подбирает с земли ещё один.

Ашла долго смотрела на то, как жители Далбианта сражаются с милицейскими, то как танки давят людей, как камни и «коктейли Молотова» летят в милиционеров. Солдаты стреляют в людей и сотни гражданских падают замертво а остальные разбегаются в панике. Она плакала, отвязывая себя и спускаясь по лестнице. Сейчас ей лучше скрыться подальше.

***

В это время принцесса Майури, экс-правая рука императора и юная волшебница Сара Батлфронт смотрела новости со своего планшета. События на Далбианте навели её на мысль о том, что на каждой планете есть те, кому не по душе республика. Главой их проблемой было отсутствие сплочённости и желания сотрудничать. Она бы выключила репортаж, если бы в кадре на секунду не показалось знакомое лицо. Поставив на паузу и увеличив кадр до максимума при сохранении максимального качества видео смогла разглядеть Ашлу.

— Надо же, она жива? Невероятно! – удивлению Сары не было предела, она знала Ашлу, но после начала войны от ее семьи не было вестей. Если она на Далбианте, то ей точно не сладко.

Саре после всей этой истории хотелось отдохнуть и развеется, она решила что они все заслужили отдых, а она - в первую очередь.

Она давно хотелось съездить на море, она уже не была там с прошлых летних каникул, Принцесса позвонила всем своим друзьям и рассказала про такое предложение, все поехали на море.

Отдых был хорошей идеей снять стресс и отвлечься от взрослых проблем. после рискованного побега с земли и долгого перелёта отдохнуть хоть на несколько часов от политики и других взрослых дел, и просто погулять вдоль берега по белоснежному песку и поплавать в тёплой воде было настоящим наслажденьем. На Майури, в отличие от большинства миров галактики все моря и океаны были пресноводными и настолько чистыми что из них можно было пить воду и любоваться глубинами океана.

Над песком королевского пляжа пронёсся аэролимузин и сел в 20 метрах от берега. Из него вышли двое телохранителей в черных костюмах с бластерами на поясе, вслед за ними выскочили Сара, Жанна и Катя. Все трое скидывая на бегу одежду побежали прямо к воде, затем вышли Джесс и Марк, девчонка была в хорошем настроении, а вот парня что-то смущало. Дело в том что Марк не очень сильно любил воду, да и плавал как утюг.

— Ты чего стоишь? идём, – спросила она.

— Джесси, ты знаешь я… я… Я не умею плавать. Ну вот признался… я не умею плавать и никогда не был на море.

— Ерунда. Нашёл чего стыдится. Пойдём, снимай брюки, я тебя всему научу

— Да даже не знаю…

— Давай Марк… Сделай это ради меня. – улыбнулась она, приглашая его в воду своим взглядом.

Это был вызов, Джесси знала, что она ему нравится так же, как и Сара и что он боится её в этом признаться, но не собирались действовать первой, по крайней мере у Марка было желание, а в данном случае желания было вполне достаточно…

— Ну где вы там?! — Крикнула Сара, Трое подруг уже минут пять плескались в воду по грудь и испытывали непередаваемую радость от того что они наконец могут позволить себе хоть сегодня побыть детьми.

— Мы идем - сказала Джесс — Марк пойдем.

— Да сейчас – ответил юноша и скрылся.

Все пятеро почти до заката веселились: Купались, бегали, загорали, строили замки из песка. И они хотели бы проводить так каждый день, но увы за них решили другие. Где-то вдалеке шла война, в которой они не могли остаться безучастными

***

Проснувшись утром Марк даже не стал смотреть на часы — а зачем, ему все равно больше некуда спешить. Встав с кровати, которая была куда лучше, чем та что на корабле Сары, парень начал одеваться и тут до него дошло -он ведь теперь в королевском дворце и может выглядеть как-нибудь получше. Комната Марка была достаточно просторной - 8 на 6 метров и из интерьера были: Бархатная кровать, шкаф, стол с удобным деловым креслом, две тумбочки, и мягкий ковер. Открыв шкаф, юноша нашёл там интересные находки.

— Тут полно деловых нарядов, смокингов, и военной формы и даже…гранд -адмиральский мундир императорского космолёта правда без знаков на золотых погонах! – восторгу юноши при нахождении военной формы, хоть и без погон не было предела, хотя он догадывался, как она туда попала, ему хватило благородства не сообщать никому, а просто послать Саре сообщение из всего одного слова «Спасибо». Надев белый парадный китель, белые брюки, позолоченную цепочку, спадавшую с плеча и черные как смоль мужские туфли он посмотрел в зеркало и улыбнулся. Марк Дайсон мечтательно смотрел на себя.

«Эх… А ведь я когда-нибудь стал бы адмиралом, нет даже Гранд-адмиралом… стал бы если бы не война, теперь меня никогда не примут в академию… но с другой стороны – никто не становился адмиралом сразу, все идут к своему успеху. Или эта жуткая война – на самом деле мой шанс? – мелькнула в его голове мысль, о которой он не хотел думать. Он не хотел платить такую цену за свой успех.

— «Я уже стал… да, стал вторым пилотом на модифицированном грозовое. Из-за войны у меня не осталось ничего; ни дома, ни семьи, ни будущего, ничего… кроме друзей. Теперь они — это все, что есть в моей жизни, и никто не в силах разлучить меня с ними!»

Тут он подумал, что она, наверное, тоже проснулась и посмотрел на часы в смартфоне -9:06.

— «Наверняка она не спит, пойду покажусь ей в таком виде, пусть оценит или засмеёт хотя второе даже лучше, ведь у неё чудесный смех».

Пройдя немного он встал перед дверью Сары и постучался к ней

– «Неужели она спит, может просто она отдыхает после вчерашних приключений» — он повернул ручку и дверь открылась. Войдя в покои, парень наткнулся на ту игру что, они вчера не доиграли, осмотревшись на первом этаже парень понял, что подруги здесь не было, поднявшись на второй этаж он снова не нашёл её. Поднявшись на третий этаж, он увидел большую кровать, в которой что-то лежало он сел на кровать и сказал ей нежно.

— С добрым утром Сара.

Ответа не последовало, он откатил одеяло и увидел подушки которые со стороны напоминали силуэт человека.

«Ну ладно, хочешь поиграть в прятки. Давай поиграем»

Он осмотрелся по сторонам: на столе стоял крутой мощный компьютер, куча девчачьих журналов, планшет и её личный дневник. Марк осмотрелся — у стен стоял аквариум с рыбками шкаф, лестница наверх и ещё…

«Стоп! что? лестница на верх?!» - мелькнула мысль.

Очевидно она ведёт на чердак, но что могло понадобится Сара в столь ранний час на чердаке? может что-то из её детства? что-то чем она давно не пользовалась. Поднявшись по лестнице он увидел кучу ящиков, коробок, сундуков, в дальнем угле стоял детская Роболошадь, самым странным было то что здесь было свежо и прохладно, а в комнатах наоборот слегка душно. Это могло означать что кто-то открыл окно и вылез… на покатую крышу купола башни!

А ведь только Саре могла приди в голову такая сумасшедшая идея — лазить по крышам в 9 утра!

Подойдя к поднятому вверх люку, ведшему на крышу, Марк подумал «А крыша-то покатая! Блин, мне только свалится с такой высоты для счастья не хватало!»

Он осторожно высунулся из окна и тут с верху раздался знакомый голос.

— Марк! ты пришёл, проходи сюда.

Марк высунулся в полный рост и выглянул из-за крышки люка. На крыше почти у самого шпиля сидела Сара, в розовой ночной рубашке и светло-зелёных колготках. Её длинные золотистые волосы разваливались на теплом ветру словно флаг. Внизу была высота в 300 метров и крыша была скользкая, но ей было все равно ведь к ней пришёл её лучший друг и они могли любоваться видами утреннего Майури. Нежно-розовое небо освещалось восходящим светилом одноименной звезды, вдалеке были видны горы, покрытые зелеными лесами и еще дальше были видны более высокие горы с белыми снежными шапками. Сара любовалась красотой свей родной планеты и прекрасно знала, что сидящий рядом Марк любуется ей. Он крикнул ей.

— Что ты тут делаешь? надеюсь тебе известно, что отсюда легко упасть!

— Да, ладно тебе, Марк, – усмехнулась принцесса - Пока родителей дома не было, я раньше часто сюда лазила тайком от стражи.

— Зачем? тут так высоко, – нервно сказал Марк.

— Вот именно, ты просто посмотри вокруг; свежий воздух, восход солнца, а какой замечательный вид на горы! – она обвела рукой пространство вокруг себя и ее лицо светилось неподдельным счастьем.

Марк вынужден был признать, что восход местного солнца над горами был действительно красив.

— А тебе хоть можно сюда лазить? я почему-то уверен, что нет.

— Да ну ладно, Марк, пока мама не видела - значит можно, а меня здесь никто не видел.

Как на зло в нагрудном кармане адмиральского кителя Марка зазвонил смартфон.

— Кто ещё там? — поинтересовался Марк, вытаскивая смартфон – твой отец? Откуда он знает мой номер? – Марк пожал плечами и поднёс трубку к уху.

— Алло, дядя Райан.

— Марк пожалуйста, будь другом - сделай громкую связь.

Он нажал на кнопку смартфона и ответил:

— Включил — ответил Марк

— Отлично. — ответил король — Сара, я не знаю что ты там делаешь с Марком на крыше, хоть мне и довольно любопытно. Но если твоя мама увидит что ты, там лазила – у вас обоих будут проблемы. Вам за то, что лазили там куда нельзя, а телохранителей за то что прошляпил как вы туда проникли. Можете воспринимать это как добрый совет. Твоя мама бы на моем месте просто выругала бы вас обоих на чем свет стоит.

— Спасибо папа, мы поняли… а как ты нас нашёл?

— Посмотрел на крышу и понял, что кроме вас двоих такое не могло прийти никому в голову.

— Спасибо папочка…

— До свидания, дядя Райан.

На крыше остались только Сара и Марк.

— Пошли Марк, — сказала принцесса.

— У нас больше общего чем кажется, в моей семье мама обычно хвалит меня, а отец лишь даёт наставления. Принцесса засмеялась.

— У меня, как видишь, все с точностью до наоборот. Моей маме сложно перечить, тем более если она строго запретила мне туда лазить. А вот папа никогда в жизни меня не ругал.

Парочка спустилась на третий этаж апартаментов Сара. принцесса начала переодеваться.

— Марк, пожалуйста отвернись или выйди, я буду переодеваться.

— Без проблем Сара. - парень вышел из комнаты и пошёл вниз, в парадный зал где проходят обеды.

Сара подошла к зеркалу. На полках лежали духи, помада, приборы для волос, бижутерия и еще куча всякой косметики. Для неё это все уже обыденность хотя лет пять назад она очень любила накрасится так чтобы её прислуга чуть в обморок от удивления не падала хотя после этого её непременно умывала мама или тетя Гелу. Ещё на столе были драгоценности: от дорогих черных жемчужин и Бердиевых самоцветов до алмазов и сапфиров.

— «Когда будем улетать с Майури то непременно возьму с собой всю эту роскошь, нет носить такое вряд ли проучится, но вот продать и потратить деньги на финансирование войны – вполне можно.» ей раньше часто дарили драгоценные камни гости из империи: генералы, министры, адмиралы, депутаты… но самый лучший и необычный подарок преподнес ей Император Илья - Сара никогда не забудет тот день, когда они с ним сделали вместе её световой меч и он научил её им пользоваться. Одев изящное голубое платье, белые перчатки и туфли-балетки она посмотрела на свои украшения подумала

— «Марк пришёл ко мне в Адмиральском мундире, я тоже могу выпендриваться» и одела прекрасную подвеску. Удивлю его» Ведь кроме друзей её украшения никто не оценит, для родителей она и так самая красивая., а подданные просто постесняются сказать своей принцессе что она неидеальна. Но именно такой Сара и хотела быть-самой собою как есть, со всеми плюсами и минусами. Честным с ней в отношениях был только Марк, Император, его приспешники и… Не.. о том юноше с Тимворда ей вспоминать не хотелось. Тимур Лайтарион хоть и был симпатичным и хорошо танцевал, но его вспыльчивый характер и наглость делали их отношения невозможными. Впрочем, Марк, наверное, заждался её, хоть и считалось что парни ждут девушек дольше чем наоборот все-таки они пока только друзья, или уже больше чем друзья. Однако заставлять Марка одного скучать было неприлично, даже с учётом того что они жили вместе в доме его родителей на Земле.

Надев подвеску из полудрагоценных камней, серьги с жемчугом и золотой ободок-корону она посмотрела на себя в зеркале

— «Да-Я Самая Красивая девушка во вселенной».

После завтрака Жанна предложила сигать в догонялки и Сара согласилась, она догоняла Катю, но та скрылась за поворотом, а Сара не заметила за каким. забежав за угол она наткнулась на странную сцену; На «Белого голубя» грузят какие-то ящики, а у трапа стоит её отец. Первый вопрос «А что Собственно Происходит?» тут же отпал и заменился на второй «Что в ящиках?» у трапа суетилась пара гвардейцев занося груз на корабль. Сара подошла к отцу.

— Привет папа, рада тебя видеть, а что в ящиках?

Райан с удивлением повернулся, он не заметил, как она подошла к нему.

— Привет доченька. Я подумал, просто если у тебя будет на борту кое-какое вооружение и снаряжение, то ты будешь в безопасности и мне будет спокойнее.

— Ты о чем, папа — тут, наконец, до Сары дошло. Ей вспомнился вчерашний разговор с мамой, космические бои на орбите Земли и ток ужас что творится в галактике сейчас.

Вчера мама говорила про отъезд с Майури, а сегодня они уже готовятся к массовой мобилизации.

— Нет! Нет, нет, нет, только не говори, что мы сегодня улетаем с Майури! ну только не сейчас… - простонала принцесса чуть не плача.

— Тихо, не плачь, успокойся, доченька. Да… Мы летим на Керм, для переговоров об начале боевых действий. Там состояться первая встреча верховного совета. С мамой посоветовались и решили, что в случае чего тебе может понадобиться то, что находиться в этих ящиках - там лежит кое какое оружие и снаряжение. Теперь, по крайней мере, ты сможешь постоять за себя и позаботиться о себе.

Сара закатила глаза «И папа туда же» она ведь с друзьями во время побега с Земли сама раздобыла себе оружие, сама пробралась на свой корабль, хотя гравицикл Марка пришелся как нельзя кстати.

— Я и сама могу все сделать, но все равно спасибо, папа. Можешь помочь я не буду против — принцесса поцеловала отца в густую бороду.

— Эй! ты вода! — подбежал Марк.

— Марк, я не играю сейчас.

— А что… а что кстати в этих ящиках - он посмотрел на дядю Райана — Ой здравствуйте.

— А Марк, ты то как раз мне и нужен, Сара поиграй пока с подругами -попросил он дочку.

— Хорошо, Пока папа, - принцесса убежала играть дальше с подругами.

Марк остановился и открыл один из ящиков и взял бластер.

— ТБ-44, ого! неплохое оружие.

— Марк, я хочу с тобой поговорить как мужчина с мужчиной и как отец девушки с её парнем.

— Стоп: погодите, дядя Райан. Насчёт первого ну допустим, но про парня с девушкой вы слегка загнули, мы с Сарой просто лучшие друзья.

— Ага, лучшие друзья. Особенно с учётом того что она жила в доме твоих родителей на Земле и ты однажды спас ей жизнь. Но не об этом сейчас.

— А о чем же вы хотели поговорить?

— О том, что моей дочери нужен телохранитель, и это должен быть такой человек, которому она доверяет.

— А причём тут я? разве у вас нет никого из гвардии или те, что нас вчера на пляже сопровождали.

— Нет, Марк. Ты меня не понял, ей нужен не только телохранитель и проводник — ей нужен друг. И желательно такой который доказал, что ему можно доверять. А ваш побег с Земли был лучшим испытанием такой дружбы.

— Тут вы правы, но ведь из меня не выйдет никакого телохранителя для Сары, и вы это понимаете.

— Послушай, мне важно чтобы за ней приглядывал надёжный и ответственный человек. Такой, которому мы с Мули смогли доверить свою дочь в случае чего.

Мне ведь уже 45 лет я не в том состоянии чтобы успеть угнаться за своей непоседливой дочкой. Я ведь знаю, какие поступки она будет вытворять.

Просто пообещай мне что не бросишь её что бы не случилось.

— Обещаю - Ответил Марк.

— Вот и хорошо, а я поговорю об этом с ней.

***

Майури, комната Сары, 16:00 по местному времени.

Сара грустно смотрела в окно, наблюдая, как медленно ползёт к закату солнце. Она ощутила магическое присутствие кого-то знакомого, кто-то хотел с ней поговорить. Раздался стук в дверь.

— Войдите — ответила принцесса.

На пороге появился её отец с самым благожелательным настроем на какой был способен, он подошёл и заговорил с ней.

— Я хочу кое, о чем тебе рассказать, Сара. Я не хотел никогда об этом тебе говорить, да и не должна ты была знать об этом. В общем, в те дни, когда на нашу планету вторглась обеднённая армада пиратов и захватили власть над королевством, королевская армия была разбита, а твоя бабушка — королева Карисса погибла.

— Папа, если ты хочешь рассказать мне историю нашей планеты, то не стоит - я это уже сто раз слышала.

— Кое-чего ты не слышала – прервал он ее - Я про то, кто вывез твою мама с Майури через кольцо блокады устроенное пиратами. ты ведь не знаешь.

— Я знаю, что это был контрабандист -одиночка которому мама дала денег чтобы привёз её на Землю, даже не известно, что с ним стало и как его звали. даже не известно жив ли он вообще. Император сказал мне что это секретная информация, даже для меня. А ты откуда знаешь?

— Вообще-то тот контрабандист жив, и более того он стоит прямо перед тобой.

— Папа?.. постой, постой, ты же говорил, что ты познакомился с ней на балу по поводу освобождения от пиратов и ты был тогда офицером дипломатического флота, а как же на самом деле?

— Да очень просто. Я тогда работал на Русскую разведку, хотя для виду подрабатывал контрабандой. Магистр Сковородкин решил, что им будет нужен шпион и они сперва задержали а потом завербовали меня, а мне только того и надо. Меня помиловали, отправили на Майури, а там я встретил твою маму, что было дальше ты итак догадалась. Звание мне дали как раз за то, что смог вывести твою маму через блокаду. А историю про бал мы с ней сами сочинили чтобы не расстраивать тебя.

Сара было открыть рот, чтобы спросить, но подумав решила не перебивать отца.

— Я на самом деле был вольным стрелком и контрабандистом из дикого космоса. Я меня подрядили чтобы доставить одного человека с Майури на Землю.

— И этим человеком была моя мама! вы влюбились друг в друга во время полёта?

— Хе-Хе! нет, ещё до того. Просто из-за того, что пираты заняли все космопорты планеты, нельзя было приземлиться незаметно. А вот в лесу - ну кому может прийти в голову следить за лесом? Когда я приземлился она уже поехала на гравицикле. И тут из ниоткуда вышли два десятка пиратов, у меня из оружия был только бластер, а у неё лазерный меч, магией тогда она владела ещё хуже тебя, но вот лазерным мечом — довольно виртуозно. Я спас ей жизнь, а она отплатила мне взаимностью.

— Ну надо же – восторженное удивление не сходило с лица девочки -. Спасибо что рассказал мне.

— Это ещё не все. Я хочу кое-что дать тебе. В диком космосе неизведанных регионов полным-полно тех, кто каждый день рискует, свей жизнью ради денег, славы или как твой папа- ради любимой женщины. В тех местах без верного друга никак! Был у меня один такой друг по имени Аникей.

— Магистр Сковородкин?

— Ага. Чего мы только с ним и его ученицей не видали, он раз двадцать спасал ей жизнь, и я ему где-то столько же. Мы с ним знали несколько небесных тел, неизвестных никому кроме нас.

— Это отлично, папа! значит мы полетим туда и начнём жизнь заново!

— Нет, мы летим завтра на Керм – Райан отвлёкся и достал микрокарту из нагрудного кармана - Не все так просто. Вот видишь эту инфокарту.

— На вид, как самая обычная карта памяти, что в ней такого особенного?

— Да, карточка самая заурядная, но вот файлы на ней - необычные. Там есть голограммы и координаты наших с ними секретных баз, куда мы летали лишь втроём. А потом там построила свою заставу ИСБ, попутно засекретив все данные о ней. Чтобы открыть этот файл тебе потребуется необычный программный код. Одна часть кода записана на карточке, вторая у дяди Аникея. Кода его встретим – он даст тебе вторую часть кода для активации записи.

— Понятно папа, и мы поэтому летим на Керм?

— Да, но вообще-то не для этого. Там теперь заседает генштаб Верховного Совета – альтернативного правительства Российского Государства – те, кто не признал Республику. За прошедшие 25 лет, что мы с ним виделись, не так уж часто, но я рад что он изменился и не изменил самому себе. Что мне в нем нравится так это то, что он в отличие от некоторых не стал убегать от законников, а стал противостоять им.

— А кто сейчас бегает от закона по твоему?

— Ну просто почти все – Папа стал загибать пальцы - сейчас от закона бегают не только маги, но еще: Офицеры, не изменившие присяге императору, бывшие Имперские политики, либералы там всякие, анархисты всех мастей, да просто диссиденты.

— Знаю, знаю - Сара. Но если все же при встрече я познакомлю с его сыном Леоном, отличный человек, и если что - жена Лео была правой рукой императора…

— С тётей Ритой я знакома очень даже неплохо, ты о ней?

— Тебе не обязательно было знать это, но, к сожалению, жизнь сложилась иначе.

— Спасибо Папа. Я…

В кармане Райана пискнул комлинк.

— Вы где? я уже спросила Марка, но он сказал, что не видел Сары — сказал голос Мули.

— Я с папой разговаривала — вмешалась Сара.

— Сара пройди пожалуйста в мой рабочий кабинет, дорогой тебя это тоже касается.

— Ладно, Ладно милая, сейчас — он нажал кнопку отключения связи и закончил разговор.- О том что я тебе сейчас рассказал ни слова маме, Она никогда не любила вспоминать об этом моменте нашего прошлого и о той встрече с Аникеем. Просто для неё всё это неприятно.

***

В большом зале было прохладно, несмотря на летнюю жару и солнцепёк за окном, на улице во всю шли военные марши, а сотни тысяч и миллионы добровольцев распределялись в дивизии, полки, корпуса и армии. Здесь собрались генералы и магистры в подготовке наступления на центр галактики. Премьер–Министр Парвати Ламерия сидела на троне из белого дерева, глядя на карту галактики. Аникей расхаживал с планшетом и сверялся со списком дивизий и их диспозициями. Прибывшие на сверхсрочную встречу вице-король Райтона Чеви Скайтуран что-то писал в своей записной книжке. Великая Герцогиня Мэнкилора и Вице-королева Майури разговаривали о производстве оружия, вице-король Джоке наслаждался чаем а сидевший возле отца Леон делал вид что понимает в глобальной стратегии хоть больше чем «ничего»

— Может начнём? – спросил он маму.

— Имей терпене – через минуту придёт генерал-губернатор Листана – сказала она, глядя на часы. И не заставив себя ждать пришёл Гармазен Оренио и сопровождавшая его вице-королева Тимворда Тазарена вместе со своим сыном Тимуром, молодой человек помахал Саре и все трое прибывших уселись за стол.

— Итак – сказал Аникей – мы имеем в своём командовании около 1 миллиарда солдат и офицеров, а если переводить на военный язык – это четыре секторальных армии, до 900 корпусов или же где-то 100 000 дивизий.

— Недурно – улыбнулась герцогиня Трейн – а как будет осуществляться переброска в места боевых действий?

— Вы о чем? – спросила Мули.

— Простите за прямоту – сказала герцогиня Врейп – но они начнут атаку либо на Керм, либо на Саамму, как их самые очевидные и важные цели. Чтобы сдержать удар нам нужен флот и войска.

— Флот у нас имеется – заверил её Аникей.

— Супердредноуты у вас есть? – продолжила расспрос Ольга Врейп, на что её встретил молчаливый печальный взгляд Аникея.

— Есть один, на Саамме сейчас ремонтируется звёздный супердредноут «Доверие», на нем идет плановая замена плутония в главном реакторе, а так-же ему необходим кристалий для работы главной орудийной системы. А конвои с До-Бэленте перехвачены республикой.

— Сколько времени у нас уйдет на его ремонт? – задала прямой вопрос Мули

— Три-четыре месяца. Может пол-года. Но ещё у нас около сотни дредноутов разного уровня работоспособности и до двухсот крейсеров разных классов.

— Понятно – сказал Чеви – без тяжёлого линейного и авианосного флота звёздный десант невозможен, а без десанта наступления не будет.

— У нас есть возможность закрепиться на нынешних рубежах без перехода в наступление. Стратегия обороны менее затратная по ресурсам – предложил генерал-губернатор Оренио

— Согласна с вами – сказала Мули.

— Нет – отрезала Ольга – для обороны нам нужно держать сильные гарнизоны на каждой, буквально каждой планете. Для атаки нам нужно сосредоточить свои силы в одном секторе и двигаться вперёд.

— Но ты не учитываешь, что атакующая сторона всегда несёт большие потери – заметил Эдвард Бэйкер. Вице-королю Джоке не особо хотелось посылать свои немногочисленные войска далеко от родины и все присутствующие об этом знали. Знали об многих проблемах руководства.

— Какие идеи есть ещё? – спросила Парвати.

— Нам нужно ввести призыв в армию – сказала Тазарена, Чеви и Ольга выступили «За». А вот сама Парвати, губернатор Оренио и вице-король Бэйкер были против. Это только привело к ещё большим дебатам среди политиков.

— Вы предлагаете посылать народ на убой, не спрашивая его согласия, так поступают Республиканцы, мы выше этого. Россия последнюю тысячу лет комплектовала свою армию исключительно добровольцами, – встал в позу Бэйкер.

— Может, тогда самолично пойдёте в атаку? – предложила Ольга.

— Дамы и господа. Давайте на минуту подумаем о том, что ждёт нас в случае проигрыша в этой войне – попыталась найти компромисс Парвати. На что удивлённо получила недовольное бурчание Оренио.

— Вы уже сдаётесь, без боя. Зачем тогда вся эта встреча тогда вообще нужна.

— А вы готовы были пару месяцев назад представить что император будет свергнут и убит? –спросил до этого молчавший Леонид. Вопрос повис в воздухе.

— Полагаю нам стоит рассмотреть все варианты действий в данной ситуации. – здраво рассудил Аникей.

— Хорошо, что вы предлагаете? – спросил Чеви.

Все взгляды присутствующих стали обращены на Аникея.

— Для начала свяжемся со всем другими сочувствующими нам мирами, с Тайнасакскими вождями на Тее хотя-бы. Развернём полномасштабное производство флота на верфях, переделаем гражданские корабли в транспорты и линкоры. Тогда начнём готовиться к наступлению. Если так – то первый удар будет нанесён Республикой, и нам важно выстоять и не дать убить себя изнутри.

— Выстоять? – переспросила Ольга.

— Полагаю, что речь идёт о переводе промышленных предприятий на военное производство – сказала Парвати. – а так же нам придётся взять часть контроля торговли и строже направлять потоки грузоперевозок – сказала Парвати.

— Эти меры точно не обрадуют часть населения – заметил Бэйкер.

— Смиритесь – жёстко сказал Аникей – коммунисты скоро введут их на своей части галактики, уж поверьте. Они не идиоты и чётко представляют как будут воевать с нами. – подобные слова магистра удивили многих присутствующих.

— Давайте на секунду отбросим все кроме целесообразности. – начал Аникей – они ввели призыв в армию, стали закручивать гайки в промышленности и торговле а так же стали проводить чистки и цензуру. В военное время это выглядит разумно, если судить с точки зрения главнокомандующего.

— Вы считаете, что свободы не так важны, как целесообразность? – удивлённо вздёрнула бровь Мули.

— Нам придётся ввести некоторые меры на время. Только до того, пока не наступит перелом в войне. Сколько у тебя уйдёт времени для того чтобы подготовить подобные решения, Парвати?

— Дай мне неделю, и я смогу написать более-менее вменяемое законодательство для подобных мер.

— Но что подумает народ? – удивлённо спросил Эдвард – они не будут от этого в восторге. На Джоке уж точно. Может, давайте в каждом секторе будет введено отдельное законодательство.

— И потратить время на крючкотворство вместо реальных дел? – пробурчал Орению – ну уж нет, это глупость. Проше написать единый закон для всех. На это надо банально меньше времени.

— К тому же – сказала Тазарена – на это нужно меньше сил административного аппарата, который итак слишком мал по сравнению с довоенными временами.

— И что же в итоге мы будем делать кроме подготовки к наступлению? – спросила – вице-королева Батлфронт.

— Во-первых – начнём постепенную милитаризацию общества, а во вторых – развёртывание военной промышленности. Эта война закончиться не завтра и вряд-ли через год, поэтому нам понадобятся все наши силы для её ведения. Нам нужно быть морально готовыми ко всем, включая поражение и готовым к любым потерям включая собственные смерти.

Глава 15. Профсоюз Магистиков.

«Продолжаются поиски лидера запрещённой в Российской республике экстремисткой организации «Орден Магистиков» Мьюз-Хой Динна, награда за любую информацию о нем возросла до 10 миллионов рублей» - «Известия»

«По всей галактике растёт производство и продажа всех видов вооружения, появились банды наёмников и целые частные армии, сражающиеся под знамёнами анархистов или сторонников Верховного Совета» - «Российская газета» (Кермское Издание)

«На многих фабриках на Земле и Марсе прошли митинги с требованием передачи фабрик и заводов в руки рабочим, возвращение на заводы выборных должностей директоров. Руководство России продолжит политику полной национализации и централизации – заявил Юлмангилус» - «Правда»

Заголовки газет на 18 июня 5012 года.

После того дня, когда в Лондоне состоялся бой межу Магистиками и Чароделами прошла неделя, повстанцы улетели на Тею, полупустынная планета, покрытая лесостепями, где основным экспортом были сера, кремний и продукты сельского хозяйства. Большинство крупных городов напоминали трущобы. Местные аборигены – Тайнасаки, выглядели как двуногие прямоходящие люди, только у них были длинные вытянутые узкие глаза и напоминавшие крысиные резцы рты, одевались они во всякие балахоны, и шаровары, а поскольку лапы их чем-то напоминали куриные и задние пальцы были противопоставлены передним то вместо обуви у них были бинты. На Тее были как построенные Русскими колонистами города – вроде белоснежного каменно-кирпичного Орловска, столицы Теи. Но были и города аборигенов, вроде самого крупного города, Хорг-Анга. Все города на Тайнасакском назывались «Хоргами» - это слово и обозначало город, а Хорг-Анга переводилось как «Город у горы». Были еще Хорг-Апи, Хорг-Нуко и Хорг-Экти. Каждый из них был столицей племени, а в Хорг-Анга были размешены торговые центры, космопорт и фабрики по переработке местных ресурсов. После прилета на Тею отряд разделился по приказу магистра Шмелецкого. Григорию было поручено организовать планетарное сопротивление а сам магистр Шмелецкий улетел на Саамму договариваться с тамошними кораблестроителями, чтобы ему отдали звёздный дредноут для ведения войны с Республикой. Взять молодёжь он не хотел потому что всерьёз опасался за их жизни, но указал Тею как место встречи всех молодых магистиков. В первый же день Григорий заказал с Земли партию винтовок, взрывчатки и бластеров но груз с взрывчаткой задержали. Вообще же расценки на все что так или иначе было связано с войной взлетели до умопомрачительных отметок. Григорий, Франциска и Роман шли в сторону торгового квартала из космопорта, намереваясь отдохнуть после ремонта корабля.

— Советам донесли, что это мы заказываем взрывчатку для ведения войны с республикой? Но кто мог донести? — недоумевал Роман Эверти.

— Не знаю. — Григорий пожал плечами. — Может, кто-то из предателей в спецслужбах.

Они прошли между высокими каменными зданиями городского храма с крылатыми ангелами на колоннах возле стен, и свернули влево, на дорогу к рынку. Жаркий ветер трепал им волосы, бросал на глаза.

— Предатели? — усомнилась Франциска. — Да... может быть.

И до самого рынка они шли в задумчивости.

— Куда пойдём? — спросил Григорий. — В «Три толстяка»? — он указал рукой на громадную вывеску с тремя мужчинами, пьющими пиво.

— Ну нет, — очнувшись, сказала Франциска. — Там наверняка битком народу и шумно. Я сказала остальным: встречаемся в «Драконьей голове» — это кафе не на главной дороге... По-моему, подозрительное место, но местные туда обычно не ходят, и нас не подслушают.

Они прошли по Главной улице с яркими именем «Императорская» мимо магазина аэромобилей «Лада», увидев там, естественно, Фрэнка и Джона, мимо почты и милиции, которой на указы с Земли после смены власти стало резко чихать на закон, и завернули в переулок, в конце которого стояло кафе. На ржавой скобе над дверью висела ржавая металлическая вывеска с изображением головы крен-дракона, который изрыгал из-за рта струи пламени. Вывеска скрипела на ветру. Троица остановилась перед дверью в нерешительности.

— Идем? — неуверенно сказала Франциска. Григорий шагнул первым.

Внутри было совсем не так, как в «Трех толстяках», большом ресторане, теплом и сияющем чистотой. Кафе

«Драконья голова» представлял собой убогую, грязную забегаловку, чем-то насквозь пропахшую, скорее всего алкоголем. Окна трактира покрывал такой слой липкой пыли, что дневной свет плохо просачивался в зал, и освещалась она тусклыми лампами накаливания, расставленными на стильных металлических столах. Пол, на первый взгляд железный, оказался каменным, с вековыми наслоениями пыли. Григорий звонил дяде Сергею и спросил о том, безопасно ли здесь и нет ли ГосБеза. В «Драконьей голове» встретишь много всякого чудного народа, я там был и видел всякого», — сказал он тогда. Григорий ещё удивился, почему дяде не показалось странным, что незнакомец прятал лицо, но теперь он увидел, что здесь, похоже, принято его прятать. У одного голова была вся обмотана грязными бинтами с щелью на месте рта, куда он вливал стакан за стаканом какую-то жгучую дымящуюся жидкость. У окна двое в капюшонах — и если бы они не разговаривали с сильным Сааммским акцентом, Григорий, пожалуй, принял бы их за Госбезовцев. А в тёмном углу возле очага сидела старуха в плотном чёрном платке, достававшем до колен, и виден был только кончик ее носа, поскольку выпирал из-под платка.

— Не знаю, Франциска, — пробормотал Григорий, когда они шли к стойке. Особенно его заинтересовала старуха. — Тебе не приходит в голову, что под вуалью может прятаться шпионка Республиканцев?

Франциска кинула на нее оценивающий взгляд.

— Не похоже на шпиона. И вряд-ли ты их здесь встретишь, они никак не смогут нам помешать. Я дважды и трижды перечла все действующие законы. Мы ничего не нарушили… пока что не нарушали. Я специально спросила дядю Сергея, можно ли рыцарям-магистикам организовать профсоюз, и он сказал «да», но очень советовал приходить на митинг со своими документами и оружием. Я просмотрела все, что говорится об молодёжных организациях и группах общественного движения, — они разрешены. Просто не стоит, по-моему, делать это демонстративно.

— Ну да, — сухо подтвердил Григорий, — тем более что мы затеваем не рок-метал группу

Из задней комнаты к ним подошёл бармен, тощий вида старик, лысый и с длинной бородой. Он был низок и худ и показался Григорий смутно знакомым.

— Ну? — буркнул он.

— Три бутылки холодного кваса и сухариков, пожалуйста — сказал Григорий. Бармен достал откуда-то снизу три пластиковых бутылки, три пластиковых пакетика и со стуком поставил на стойку.

— Сто двадцать рублей.

— Я заплачу, — быстро сказал Григорий и отдал ему тысячерублевую купюру с изображением Пэй,тарского дворца на одноименной планете.

Взгляд бармена скользнул по нему и задержался на шраме на лбу. Потом старик отвернулся и скинул деньги в старинную металлическую кассу, ящик которой открылся сам собой при прикосновении пальца. Григорий, Роман и Франциска ушли к самому дальнему столу, сели там и огляделись. Забинтованный постучал костяшками по стойке и получил еще стакан дымящегося питья.

— Знаете что? — Роман окинул бар восторженным взглядом. — Мы можем заказать здесь все, что захотим. Старикан подаст нам что угодно, ему плевать. Я давно хотел попробовать Мэнкилорского виски.

— А как же кодекс ордена и обет сухого закона! — возмутилась Франциска.

— Ах, да. — Улыбка его погасла.

— Так кто, говоришь, собирался прийти? — Григорий сковырнул алюминиевую крышку с бутылки и сделал глоток.

— Да два-три человека. — Франциска взглянула на часы и с нетерпением обернулась к двери. — Я просила их прийти в это время, и место они должны знать... О, смотрите, это, наверное, они.

Дверь распахнулась. Сноп пыльного солнечного света разрезал комнату надвое и потух — дверной проем загородила целая толпа подростков с серьёзными выражениями лиц.

Первыми вошли Френсис с Дэйтом и Розой, за ними сразу — Пазена и Пурти Ланик вместе с Уонг (желудок у Григория сделал сальто) и одной из ее вечно хихикающих подруг, потом одна и с мечтательным видом, словно забрела сюда случайно, Лана Добролюбова; потом Катерина Ржевская, Аресси Сансерт и Анжелина Жарова, Николай и Денис Кировы, Эрик Массеркисс, Джошуа Фингерсон, Ханна Монтери, девушка из Ливерпуля с длинной косой — Григорий не знал ее имени; три парня из Амстердама — насколько помнил Григорий, их звали Антон Золоторевский, Михаил Корольков и Терентий Кожанов, Джуди, а за ней высокий курносый блондин, в котором Григорий узнал одного из стражей Лондонского храма. Замыкали процессию Фрэнк и Джон Эверти со своим другом Элом Кэфситсом — у всех троих были большие холщовые мешки с товарами от «АрмТех».

— Два-три человека? — севшим голосом передразнил Григорий. — Два-три человека? Может двенадцать-тринадцать?

— Ну, идея оказалась привлекательной в наши дни — радостно сообщила Франциска. — Роман, не подтащишь ещё стулья?

Бармен, вытиравший расставлявший на полке виски, такой темный, как будто это был не виски а нефть, но его пили, сильно нервничал. Наверное, он много лет не видел столько посетителей.

— Здравствуйте, — сказал Фрэнк, первым подошедший к стойке. Он быстро пересчитал спутников. — Можно нам... двадцать пять белого кваса?

Бармен уставился на них, потом, с досадой бросив тряпку, почесав затылок скрылся под столом, а затем начал доставать по паре бутылок и ставить их на стол, передавая их посетителям

Фрэнк передавал их ребятам.

— Угощайтесь. И раскошеливайтесь. У меня денег на всех не хватит.

Григорий удивлённо наблюдал, как молодые магистики, весело болтая, разбирают квас и достают из широких штанин купюры. Он все ещё не мог поверить, что столько людей собрались тут ради него, и вдруг, похолодев, подумал: от него ждут речи. Он повернулся к Франциске:

— Что ты им написала? Чего они все ждут?

— Действий, мы уже дали первый бой, но силы были неравны, пора начать действовать — успокоила его Франциска. Но Григорий продолжал испепелять её взглядом, и она торопливо добавила: — Давай я выступлю на разогреве, а ты подхватишь.

— Привет, Григорий, — сияя, сказал Френсис и сел, напротив. Григорий улыбнулся в ответ, но ничего не сказал — во рту у него пересохло. Уонг только улыбнулась и села справа от Романа. Ее подруга, кудрявая рыжеватая блондинка, не улыбалась, она наградила Григория недоверчивым взглядом, словно говоря: «моя бы воля, я бы вообще сюда не прилетела».

По двое, по трое вновь прибывшие повстанцы рассаживались вокруг Григория, Романа и Франциски, кто взволнованно, кто с любопытством. Лана Добролюбова держала в руках блокнот и готовилась конспектировать. Когда все расселись, разговоры стихли. Все взгляды обратились на Григория.

— Так, — сказала Франциска; от возбуждения её голос звучал выше обычного. — Ну, - значит...

Теперь всеобщее внимание было приковано к ней, хотя ребята то и дело поглядывали на Григория.

— Так вот... хм... вы знаете, зачем мы собрались. Так вот... у Григория возникла идея... То есть…

Григорий строго посмотрел на неё, давая понять, в каком стиле говорить.

— У меня возникла идея, что тем, кто хочет сражаться против путчистов, развязавших войну, было бы полезно противостоять... — сбивалась Франциска — То есть по-настоящему объединится и сражаться, а не страдать Ерундой, которой заняты Ламерия и Сковородкин — Голос её зазвучал сильнее и увереннее. — Потому что это никакая не война за свободу и справедливость, а пустые разговоры и пафосная бравада

— Вот именно — сказал Антон Золоторевский, и Франциска продолжила ещё смелее.

— Ну, и я подумала, что стоит взять ход войны в свои руки. — Искоса взглянув на Григория, она продолжала: — В смысле, сражаться с предателями родины как следует, не на словах а на деле, с настоящим оружием и на настоящих кораблях...

— Но победы в войне ты тоже хочешь, а для этого придётся поддержать Ламерию, как лидера Верховного правительства — сказал Михаил Корольков.

— Конечно хочу. Но не только и не столько этого. Я хочу действительно вступить в открытый бой во всеоружии, потому что... потому что... — она набрала в грудь воздуха, — потому что темный властелин Айзуру Деадли начал истреблять волшебников, мы сражались с ним в Лондоне. Это не миф или страшилка, он существует.

Реакция была мгновенной и предсказуемой. Подруга Уонг вздрогнула и пролила на себя квас Терентий вздрогнул, Пазена Ланик поёжилась, а Френсис как-то странно тявкнул и попытался выдать это за кашель. Все при этом любопытно уставились на Григория.

— Такой, по крайней мере, план — сказала Франциска. — Если хотите участвовать, надо решить, как нам это сделать.

— Где доказательство, что Тёмный Властелин возглавляет правительство? — воинственным тоном сказал светловолосый пилот.

— Ну, Гранд-Магистр Динн его бы одобрил, он говорил с моим отцом накануне войны и говорил что это имя было перехвачено из анонимных источников, — ответил Григорий.

— Хочешь сказать: мы должны верить возможно убитому гранд-магистру? — Он кивнул на Григория.

— А ты кто такой? — грубо осведомился Роман.

— Захар Сахаров. И, по-моему, мы вправе услышать, почему он решил, что Темный Властелин захватил власть.

— Слушай, — вмешалась Франциска, — вообще-то мы не для этого тут собрались.

— Ничего, Франциска, — сказал Григорий.

До него только что дошло, почему здесь столько народа. Франциске следовало этого ожидать. Некоторые из них — может быть, большинство — пришли, чтобы услышать историю от него лично, как от очевидца.

— Почему я решил, что Темный Властелин захватил власть в России? — сказал он, глядя Захару в глаза. — Я его видел. Магистр Шмелецкий дрался с ним и рассказал всему экипажу, что произошло в Лондоне, и если вы ему не поверили, то не поверите и мне. А я не собираюсь тратить время на то, чтобы убеждать вас.

Все слушали его затаив дух. Ему показалось, что даже бармен навострил уши. Он вытирал тряпкой стол и делал вид, что это его не касается, хотя на самом деле внимательно слушал.

Захар не был удовлетворен:

— В прошлом году Император Алымов сказал только, ЧТО никакого Темного Властелина нет и в помине и что его убили еще в ходе семидневной войны. Без подробностей. Как именно убили его он не сказал, а нам хотелось бы знать. Может Император чего-то сам не знал...

— Если вы пришли послушать, что из себя представляет Айзуру Деадли, то ничем не могу быть полезен — сказал Григорий. Нервы его последнее время были на пределе, и сейчас он опять вспылил. Он избегал смотреть на Уонг и не сводил глаз с агрессивного лица Захара. — Не хочу говорить о том, что стало с моими родителями и при чем тут ИСБ, ясно? Так что, если ради этого явились, можете идти домой.

Он рассерженно взглянул на Франциску. Это она виновата: решила сделать из него героя-драконоборца, и все повалили слушать фантастическую историю. Однако никто не ушёл, даже Захар Сахаров, хотя продолжал недоверчиво смотреть на Григория.

— Так вот, — сказала Франциска тонким голосом, — я говорю: если хотите жить и жить свободно – пора действовать, пора создать профсоюз магистиков. Мы будем отстаивать свои права всеми известными методами. Если получится привлечь к себе внимание то это даст нам время и силы на организацию многочисленных воинских подразделений.

— Это правда, что ты можешь пилотировать истребитель Т-45? — спросила девочка с длинной косой.

Заинтересованный шепоток пробежал среди пришедших гостей.

— Да, — с некоторым вызовом сказал Григорий.

— Боевой истребитель, и вести бои можешь?

У Григория что-то шевельнулось в памяти.

— Ты, случайно, не знаешь мадам Дюпре из отдела по связям с общественностью? — спросил он. Девочка улыбнулась:

— Она моя тетя. Я Сюзанна Дюпре. Она рассказывала мне о слушании в Лондоне и о Московской резне. Так это правда? Ты был в главном сервере?

— Да.

— Ёлки! — воскликнул Эл. — А я и не знал!

— Мама велела Роману не болтать об этом, — объяснил Фрэнк, улыбнувшись Григорию. — Сказала, что ты и так не обделён вниманием.

— Это точно, — буркнул Григорий, и кое-кто засмеялся. Старуха в вуали чуть передвинулась на стуле.

— И перебил десяток спецназовцев МГБ в одиночку? — спросил Терентий.

— Ну... убил, да. Не в одиночку а вчетвером.

Дмитрий Филипповский присвистнул, братья Кристис обменялись испуганно-восхищенными взглядами, а Роза Грей тихо сказала: «Ух». Григорий чувствовал, что краснеет, и взглянул на Джуди. Ожидая от неё помощи.

— А на первом году обучения, — объявил Френсис, — он спас ребёнка от маньяка ...

— Это был похититель, — прошипела Франциска.

— Да, от этих, как их, от петуха в общем, — закончил он.

Глаза у Ханны Маунт сделались круглыми, как галеоны.

— Не говоря уже о всех заданиях по слежке, с которыми он справился на службе за последние годы — сказала Уонг. (Григорий невольно взглянул на неё — Уонг смотрела на него и улыбалась, его желудок снова сделал сальто.) — Одолел двух пиратов, наркоторговца, и банду хакеров... Пронёсся почтительный шумок. Григорий внутренне сжался. Он изо всех сил старался придать лицу такое выражение, чтобы оно не показалось самодовольным. Из-за ее похвалы ему стало гораздо труднее сказать то, что он должен был сказать непременно и даже дал себе в этом клятву.

— Слушайте, — и все сразу смолкли. — Я не хочу изображать тут мистера скромнягу и вообще ломаться... но мне очень сильно во всем этом помогали вы.

— С истребителями — нет, — живо откликнулся Михаил Корольков. — Ты шикарно летал.

— Ну... допустим. — Григорий чувствовал, что отрицать это было бы ребячеством.

— И ты повёл всех в бой против чароделов — сказала Сюзанна.

— Да, — сказал Григорий. — Да. Ладно. Но я вот что хочу сказать...

— Хочешь отказаться от ответственности? — сказал Захар.

— У меня мысль, — вмешался Роман прежде, чем Григорий успел ответить. — Может, тебе заткнуться?

Наверное, сильнее всего подействовало на Григорий слово «отказаться». Во всяком случае, сейчас он смотрел на Захара так, как будто больше всего на свете хотел заехать ему по физиономии. Захар покраснел, по не унимался:

— Мы пришли к нему, чтобы он нас возглавил, а он объясняет нам, что на самом деле ничего не может.

— Он этого не говорил! — рявкнул Фрэнк.

— Тебе что, уши прочистить? — поинтересовался Джон, вытаскивая из холщёвого мешка от «АрмТех» длинный, устрашающего вида металлический инструмент.

— Или другой какой орган? — сказал Фрэнк. — Мы куда хочешь его вставим.

— Ну, хорошо, — вмешалась Франциска. — Идём дальше. Мы согласны в том, что хотим основать своё вооружённое формирование для правозащиты?

Собравшиеся ответили одобрительным шумом. Захар сложил руки на груди и молчал — должно быть, потому, что очень внимательно следил за инструментом в руке у Фрэнка.

— Так, — сказала Франциска, обрадованная тем, что наконец до чего-то договорились. — Теперь второй вопрос: что станет главной вещью в нашей деятельности? По-моему, мы должны примкнуть к антиреволюционным силам. Заняться организацией граждан в общества для зашиты своих трудовых и гражданских прав.

— Подожди, — сказала Анжелина, — важно, чтобы это не совпало с нашими военными планами.

— И с нашими, — подхватила Уонг.

— И с нашими, — добавил Захар.

— Думаю, мы сумеем выработать стратегию, который устроит всех, — с лёгким нетерпением отозвалась Франциска. — Все-таки это важное дело, мы хотим защищаться от Республиканской тирании, слуг Те… Айзуру Деадли.

— Дело говоришь! — рявкнул Эрих Массеркисс, чьей реплики Григорий давно дожидался. — Я считаю, это важно, наверное, поважнее всего остального в нынешнее дни, важнее даже, чем работы или должности, титулы и звания! — Он грозно оглядел компанию, словно ожидая криков «нет!». Но все молчали. — Я лично не могу понять, почему в такое критическое время правительство навязало нам эту никчёмные реформы. Ладно, оно не желает признать, что мы тоже граждане и у нас есть права, но и истребляет нас по какому-то общему усреднённому признаку, по факту наличия в нас магии… это какая-то «охота на ведьм»

— Мы думаем, Республиканцы не позволяет нам провести марш протеста или что-то в этом духе потому что они этого не потерпят, это идет в разрез с их политикой потому — сказала Франциска, — что у них есть идея, будто... будто гроссмейстер Динн и Шмелецкий сами хотели свергнуть Императора, а теперь будто мы собираем армию чтобы посадить на престол России премьер-министра Ламерию. И выставить якобы она хочет выставить нас против думского правительства.

Почти все были огорошены этой новостью — все, кроме Ланы Добролюбовой, которая пропищала:

— Похоже на то. Ведь у Тайвина Сеймериона есть личная армия.

— Что? — изумился Григорий, ошеломлённый этой неожиданной информацией.

— Да, у него своя армия чиновников, неподконтрольных Юлмангилусу, — торжественно объявила Лана.

— Не может быть! — сказала Франциска.

— Может, весьма может — отрезала Лана.

— Кхе-кхе, — произнесла Джуди, так похоже изобразив нового Генсека, что некоторые испуганно оглянулись и только потом засмеялись. — Кажется, мы хотели решить, как часто должны быть учения и налёты?

— Да, Джуди, ты права — сказала Франциска.

— Ежедневно, по-моему, нормально — сказал Эл Кэфтисс

— Только чтобы... — начала Анжелина.

— Знаем, знаем: не мешать нашим планам по спонсированию анархистов, — закончила Франциска. — Теперь давайте решим где начнём боевые действия?

Это оказалось труднее. Все молчали.

— На Бессиане? — предложила Роза Грей.

— Не думаю, что тамошние газовики будет в восторге, если МЫ займёмся там заклинаниями, — сказал Григорий.

— Может, здесь на Тее? — предложил Дин.

— Ага, — сказал Роман, — жаль что мастер Мак-Калистер не прилетела сюда к нам, она бы легко смогла убедить многих местных участвовать в восстании.

Но Григорий был почти уверен, что на этот раз Мак-Калистер не прилетит, потому что у неё есть другие дела. Хотя Франциска сказала, что молодёжные кружки и группы по интересам разрешены, такой кружок вполне могут счесть бунтарским. А Мак-Калистер помогла бы им обойти закон.

— Ладно, попробуем что-нибудь придумать — сказала Франциска. — Когда решим насчёт времени и места первой атаки, всех оповестим.

Она порылась в сумке, достала авторучку и блокнот и помешкала, словно собираясь с духом перед тем, как сделать важное заявление.

— Хорошо бы, все написали свои имена и поставили свои подписи, чтобы мы знали, кто присутствовал и согласился участвовать в этом деле. И ещё я думаю, — она сделала глубокий вздох, — нам не стоит кричать об этом на каждом углу. Так что, если вы подпишетесь, это значит, вы обязались не говорить о наших планах никому.

Фрэнк сразу взял перо и с удовольствием расписался, но Григорий заметил, что перспектива внести себя в список кое-кого не обрадовала.

— Э-э, — протянул Захар, не взяв блокнот, который протягивал ему Джон. — Эрик мне скажет, когда собираемся.

Но Эрик и сам не решался подписаться. Франциска вздёрнула брови.

— Понимаешь... мы — рыцари, а для рыцаря честь важнее закона. Если список найдут... ты же сама сказала: об нас узнает Госбез.

— Ты минуту назад согласился, что восстание - это самое важное в нынешние дни, — напомнил ему Григорий.

— Я... да. Да, я так считаю... Просто...

— Эрик, ты правда думаешь, что я буду оставлять его где попало? — язвительно спросила Франциска.

— Нет. Конечно нет. — Эрни немного успокоился. — Ну, конечно, я подпишу.

После Эрика никто не протестовал, хотя Григорий заметил, что подруга Уонг посмотрела на неё с укоризной перед тем, как поставить подпись. Когда записался последний - Захар, Франциска забрала планшет и аккуратно засунула в свою сумку. Присутствующими владело странное чувство. Теперь они были связаны круговой порукой.

— Ну, время бежит, — бодро сказал Фрэнк. — А нам с Джоном и Элом ещё надо приобрести предметы довольно щекотливого свойства. До встречи.

По двое, по трое волшебники стали расходиться. Прежде чем уйти, Уонг устроила долгую возню с застёжкой сумки; густые черные волосы ее свесились вперёд, совершенно заслонив лицо. Но подруга стояла у неё над головой, скрестив руки и цокая языком, и Уонг ничего другого не оставалось, как уйти с ней. У двери, подталкиваемая подругой, она оглянулась напоследок и помахала Григорию, Дуди в ответ взяла Григория под руку.

— По-моему, неплохо прошло — сказала довольная Франциска, когда они втроём вышли из «Драконьей головы» на солнечный свет. Григорий и Роман ещё не расстались со своими бутылками кваса.

— Этот Захар — идиот — сказал Роман, злобно глядя в спину удалявшегося Сахарова.

— Пойдемте на борт, надо доделать ремонт – сказал Гриша и они вчетвером зашагали по вечерним улицам Теи, рассчитывая доделать работу к полуночи.

***

По высушенным дневной жарой полям они шли на борт своего звездолёта, после того как было принято решение рассредоточиться по дальнему космосу они летали на нескольких десятках старых истребителей и корвете, который теперь был на Тее. Жаркий ветер раздувал и трепал их мантии. Солнце пекло как будто нарочно делая день ещё жарче и повстанцы тайно вынуждены были наколдовывать себе воды во фляги.

Однако ни жара, ни то что пришлось после боя удирать из Лондона на набитом хламом корвете, скарб с которого они теперь использовали чтобы поддерживать своё существование, не омрачали их жизнь, Григорий уже решил что сегодня состояться первый тренировочный бой. Решили заняться этим вечером, он обошёл каждого и сообщил что вечером займёмся, а днём – из-за жары – выходной.

— Рада, что мы приступим – сказал ему Франциска, когда они втроём шли по городу.

— Отлично, — тихо сказал ей в ответ Григорий, — нашлось время для первого учебного боя в магистике. Сегодня в восемь, на нижней палубе, я принесу кое-какое оборудование, которое сбывают военные дезертиры

— Чего? – Роман удивился и уставился на друга.

— Тут ошивается полно дезертиров, некоторые за гроши распродают военное оборудование, оно нам пригодиться . Можешь передать Кате и Алисе? Мне нужны еще кто-то, кто дотащит его на корабль.

Она слегка удивилась, но пообещала известить остальных. Григорий отпил холодной как лед воды из фляжки. Оторвавшись на секунду, чтобы взять вытереть под платком, он увидел, что на него смотрит Франциска.

— Что? — спросил он.

— Наши затеи и раньше не всегда безопасны. Помнишь, как вы двое во время тренировок по мотогонкам сломали руки?

— Эта организация — не просто наша дикая выдумка; Шмелецкий тоже знает о ней, он написал мне вчера. Он это одобряет.

Лицо у Франциски посветлело:

— Шмелецкий знает о нашей затее?

— Вскользь. — Григорий пожал плечами.

— А, тогда хорошо, а то вдруг его прослушивают — бросила она и больше не возражала.

Большую часть дня они с Романом разыскивали ребят, записавшихся в «Драконьей голове», чтобы сообщить им время встречи. Григорий был несколько огорчен тем, что Джуди и её подругу нашла Уонг, а не он; но к концу дня все двадцать пять человек, пришедших в «Драконью голову», были оповещены.

В половине седьмого вечера Григорий, Роман и Франциска вышли из их обшей каюты, у Григория в руке был старый лист бумаги с именами всех повстанцев. Горожанам дозволялось ходить до девяти часов, но все трое, проходящие по улицам, нервно озирались.

— Стоп, — сказал Григорий, когда они одолели последний переулок и внимательно глядя на милиционеров на постах. Он достал планшет, провел пальцем графический ключ и включил карту. На белом листе появилась карта города. Черные точки с именами показывали, где находятся разные отряды правоохранителей.

— Отряд республиканцев на востоке этаже, — сказал Григорий, поднеся карту к глазам, — а патруль милиции на юге.

— А контрразведка? — взволнованно спросила Франциска. Григорий показал.

— На своей базе в ратуше. Порядок. Пошли. Все-таки он был рад что взломал местный правоохранительный сервер при помощи старой отцовской программы а правоохранители и не думали защищать свою информацию.

Они заторопились к тому месту и времени, которое указал Гриша, — голому пустырю к космопорту, где оставили корабль напротив громадного плаката с изображением рекламы местной газировки «Свепс» и ещё нескольких постеров поменьше.

— Так, — сказал Григорий, когда все собрались и глядели на него – мы готовимся к тому чтобы заявить о себе на всю галактику как организация, сотрудничавшая с обеими сторонами конфликта и для этого мы должны стать. Может еще напишем надписи на стенах лозунги.

— Давай – поддержал его Роман.

Так они и сделали, поворачивая назад у первого же дома, мимо которого проходили, а на обратном пути — у вазы вышиной в человеческий рост. Роман от напряжения сделался косым; Франциска что-то бормотала себе под нос; Григорий смотрел прямо перед собой, сжав в руке фломастер и выведя

«Магия – это свобода»

— «Мы должны уметь сражаться, — думал он. — Надо научиться постоять за себя».

— Григорий! — воскликнула Франциска, когда они повернули после третьего прохода. –давай все-таки так не будем.

Они осматриваясь по сторонам зашли на борт собственного корабля. Роман смотрел на нее с опаской. Гриша схватился за рычаг открытия и введя код дёрнул на себя, открыл дверь и первым вошел в просторный трюм, освещённый лампами вроде тех, что горели в подземелье Лондонского храма – горели они прохладным синеватым светом.

Вдоль стен тянулись книжные полки, на полу лежали подушки и стулья, было несколько чемоданов со всяким хламом. На стеллаже в дальнем конце стояли приборы — бинокли, переговорные устройства, детекторы лжи, датчики движения и прочее интересное барахло.

— Эти пригодятся, когда будем делать оглушавшее заклинание. — Роман с энтузиазмом пнул матрас.

— А сколько книг! — воскликнула Франциска, роясь в ящике с книгами. «Путеводитель по галактике»... «Как превзойти противника в фехтовании»... «Самооборона без оружия»... Ух! — Сияя, она обернулась к Грише и стало ясно, что книжные сокровища наконец-то убедили Франциску в правильности задуманного дела. — Чудо, Гриша! Здесь все, что нам нужно!

И без дальнейших разговоров сняв с полки «Лекарственные травы и их применение», уселась с ней на ближайшую табуретку.

В дверь тихо постучали. Григорий обернулся. Пришли Джуди, Френсис, Роза, Пазарам и Дима.

— Ого! — сказал, озираясь, Дима, — откуда ты все это притащил?

Григорий начал объяснять планы, но кончить не успел — явились новые, и пришлось начинать сначала. К восьми часам все стулья были заняты. Григорий подошёл к двери и посмотрел в небольшой экран, передававший изображение с камер наружного наблюдения.- по счастью там были лишь местные детишки.

— Ну, — слегка волнуясь, заговорил Григорий, — мы подыскали время и силы для занятий, и, кажется, вам всем одновременно оно подошло.

— Изумительно! — сказала Уонг, и несколько человек отозвались одобрительным ропотом.

— Чудно! — недоверчиво озираясь, сказал Фрэнк. — Однажды мы чинили такие штуки для МакКалистер, помнишь, Джон? И тогда это было ещё во время нашего ученичества у неё.

— Гриш, а что это за штуки? — спросил из дальнего конца Дима, показав на ящики и чемоданы со сложными схемами

— Детекторы гравитационных полей, они ищут объекты в космосе, — объяснил Григорий, направляясь туда между коробками. — В принципе, все они показывают приближение объектов и боевых кораблей, но на них нельзя чересчур полагаться — их можно обмануть.

Он заглянул на радар: там двигались смутные фигуры, но узнать их было нельзя. Он отвернулся.

— Я вот думаю, с чего бы нам начать и... — Он заметил поднятую руку. — Да, Франциска.

— Я думаю, надо избрать руководителя движения. – сказала она.

— Тогда Гриша — руководитель, — немедленно откликнулась Уонг, и посмотрела на Франциску как на сумасшедшую.

Желудок Гриши снова съёжился, от того, каким тоном она сказала это

— Да, но надо проголосовать по всей форме, — не смутилась Франциска. — Тогда его полномочия будут официальными. Итак, кто за то, чтобы руководителем был Григорий?

Все подняли руки, даже Захар Сахаров, хотя и сделал это с видимой неохотой.

— Ну ладно, спасибо, — сказал Григорий, чувствуя, что краснеет. — И... что, Франциска?

— Ещё я думаю, нам нужно название, — бодро сказала она, по-прежнему с поднятой рукой. — Это укрепит дух братства, правда?

— Может, назовёмся Лигой против тирании? — с надеждой сказала Анжелина.

— Или группа «Правительство Республики — Оболтусы»? — предложил Фрэнк.

— Я думала, скорее, о таком названии — сказала Франциска, бросив косой взгляд на Фрэнка, — которое ничего не скажет посторонним, и мы сможем спокойно упоминать его в присутствии гражданских так, что те не поймут, а действовать будем под другим именем..

— Освободительное Движение? — сказала Уонг. — Сокращённо ОД, никто ничего не поймет.

— Да, ОД — подходяще. А профсоюз будет легальной структурой, под которую мы замаскируем наше движение. Потому что мы будем готовы как к худшему, так и к лучшему – объяснил Григорий.

Ответом ему были аплодисменты и смешки.

— Все за ОД? — важно спросила Франциска и прислонилась к стене, чтобы подсчитать голоса. — Большинство «за». Принято!

Она распечатала с планшета на бортовом принтере их имена и название и повесила прямо на входе бумажку с их подписями к стене и сверху написала крупными буквами:

«ОСВОБОДИТЕЛЬНОЕ ДВИЖЕНЕ»

— Хорошо, — сказал Григорий, когда все уселись. — Может быть, начнём? Я подумал, стоит начать с обычного телекинетического удара. Знаю, он довольно простой, но мне он часто помогал, и да – тренируемся мы чтобы быть готовыми ко всему.

— Я тебя умоляю — сказал Захар, закатив глаза и сложив ладони. — Неужели ты думаешь, что Телекинетический удар поможет нам против Темного Властелина?

— Я применял его против Чароделов тогда, — спокойно ответил Григорий. — это спасло мне жизнь в июне.

Захар разинул рот. Все молчали.

— Но если считаешь, что ты выше этого, можешь уйти. Сахаров не пошевелился. Остальные тоже.

— Хорошо, — сказал Григорий, ощущая сухость во рту оттого, что на него устремлены все взгляды. — Давайте разобьёмся на пары и приступим.

Очень непривычно было давать инструкции и ещё непривычнее видеть, что их выполняют. Все немедленно встали и разделились. Как и следовало ожидать, Френсис остался без партнера.

— Давай со мной, — сказал Григорий. — Так, на счет три... Ну — раз, два, три...

Трюм заполнили громоподобные раскаты и волны незримой магической энергии, некоторых сбивало с ног, кого-то бросало на стенку корабля. Взмахи рук выписывали невероятные пируэты; шальные заклятия попадали в коробки с инструментами, и те взлетали с пола. Френсис не успевал за Григорием — лазерная рапира вырвалась у него из руки, ударилась в потолок, вызвав дождь искр, и со стуком упала на ящик с книгами, откуда Григорий извлек ее заклинанием призыва. Оглядев трюм, он решил, что поступил правильно, начав с основ; очень много происходило вокруг неопрятного чародейства, многим вообще не удавалось обезоружить оппонентов — те только отлетали на несколько шагов или вздрагивали, когда мощные заклинания ширкали мимо.

— Френсис искренне и из-за всех сил применил заклинание и направил его на Гришу и он, пойманный врасплох, почувствовал, как палочка вырвалась у него из руки.

— ПОЛУЧИЛОСЬ! — вскричал Френсис. — Первый раз получилось как надо!

— Молодец, — поощрил его Григорий, не добавив, что в реальном поединке противник вряд ли будет глазеть по сторонам и держать лазерный меч у колена. — Слушай, Френсис, можешь поработать по очереди с Романом и Франциской минуты три? А я пока пройдусь, посмотрю, как идут дела у других.

Он отошёл на середину комнаты. С Захаром Сахаровым происходило что-то странное. Всякий раз, когда он хотел обезоружить Антона Золоторевского при помощи телекинеза, он лишь выключал меч, хотя Антон не издавал ни звука. Григорий недолго пришлось ломать голову над этой загадкой: в нескольких шагах от Сахарова стояли Фрэнк и Джон и по очереди рками ему в спину, шепча заклинания.

— Извини, Гриш — сказал Джон, поймав его взгляд. — Не мог удержаться.

Григорий обходил другие пары дуэлянтов и пытался поправить тех, кто действовал неправильно. Джуди стояла против Михаила Королькова; у неё получалось очень хорошо, а Майкл либо был слаб, либо не хотел обезоруживать ее.

— Вы молодцы – сказал он всем – вы все молодцы

На следующий вечер они были готовы и вооружены – под мантиями были надеты бронежилеты, в карманах некоторых – пистолеты и бластеры. Но их главным оружием были не мечи или огнестрел. Их главным оружием было слово – и слово это было «Свобода!»

Магистики сделали большой транспарант с надписью, написанной броско, синим на белом.

«МЫ ТОЖЕ ГРАЖДАНЕ И МЫ ТОЖЕ ХОТИМ ЖИТЬ И БЫТЬ СВОБОДНЫ!»

Они размахивали знаменами и кричали лозунги о справедливости. Молодые люди и инородцы во главе с Григорием маршировали по центральной улице Хорг-Анаги, городская милиция смотрела на них но ничего не делал, не потому что сочувствовала а потому что не хотела наживать себе проблем с вооруженными людьми. Магистивков сопровождали аплодисментами и свистом одобрения. Кто-то кинул им цветы, некоторые шли вместе с одетыми в черно-коричнево-белого цвета парадные мантии магистиками. Франциска начала тихо распевать песню «Да пребудет с тобой магия», считавшуюся их неофициальным гимном.

Но самым странным было то что к стене возле входа в «Драконью голову» был приклеен магическим способом большой плакат с надписью

«Здесь впервые заседал Всероссийский профсоюз магистиков «ОД» » а ниже был текст манифеста.

«Мы, представители всех рас и народов России, объединённые паранормальными способностями, используемыми во благо общества публикуем это письмо ко всем членам Ордена Магистиков, официально объявляем себя борцами за свободу спокойно использовать и практиковать паранормальные способности во благо общества и требуем немедленного прегрешения репрессий и преследования со стороны руководства Российской Советской Коммунистической Республики. Мы не хотим быть вашими врагами и готовы признать вашу власть если вы прекратите охоту на всех, кого обвиняете в развязывании войны. Но до того момента пока вы либо не признаете нас и наши права как граждан России мы будем бороться с вами всеми законными и не очень методами, мы не откажемся от переговоров только если вы пойдете на них первыми. Мы готовы сражаться за свои права и получить их силой при необходимости. Мы будем устраивать митинги и пикеты, мы готовы защищать свои жизни и свободу с оружием в руках но мы не будем сдаваться».

Через несколько часов его активно стали распространять в интернете, организация моментально была занесена в список террористических, но это уже не могло их остановить.

***

19 июня 5012 года, 9:55 по времени Ялмена. Керм.

Этим утром Сара, Марк и Джеси прогуливались по космопорту Ялмена шли по городу с бластерными пистолетами на кобурах и любопытными взглядами. Сара повесила на пояс лазерный меч – её символ принадлежности к Ордену Магистиков, теперь она носила его с ещё большей гордостью чем раньше – теперь это был символ принадлежности к воинской элите восставших. В сумочке на плече девушки лежало её удостоверение правой руки Императора, теперь ставшее лишь напоминанием о прошлом. В порту было множество кораблей всех типов и видов космических кораблей, между которыми сновали таможенники, собиравшие налоги с прилетающих. К сожалению среди таможенников были и мошенники и просто бандиты, ряженые таможенниками.

В это время на одной из посадочных площадок таможня задержала двоихподростков – повстанцев.

Дима и Милана Панины – внуки уважаемого учёного и конструктора прогуливались по космопорту Ялмена, разглядывая корабли и фотографировались на фоне боевой техники.

— Смотри, а вот там что? – указывала она на боевой звездолёт.

— Ты гляди, это же танки. Сфоткай меня на фоне бронетехники – он встал в крутую позу и она щёлкнула его. Двое детей веселились и даже не думали о том что за ними наблюдают люди в чёрном.

Двое людей в черных деловых костюмах с погонами и нашивками «Управление государственной безопасности» следили за ними, эти люди с черными очками на лице и одетые в смокинги увязались за ними следом, на поясах у них висели бластеры. Они подошли к ним и сразу же начали давить на них.

— Стоять, кто вы такие, ваши документы? — начал один из них, темнокожий человек.

Второй, зеленокожий рептилойд достал бластер.

— Вы арестованы, пойдёмте с нами.

— За что? – удивился Дима – мы просто фотогра….

— Не увиливай, республиканский шпион – сказал человек – вы пойдёте с нами – и он достал бластер. Их схватили за руки и потащили в сторону складов.

Их заперли на складе Дети творили бедлам в местном складе сладостей и прочего продовольствия, переворачивали все, чтобы найти тайный выход или соорудить гору. По которой можно забраться к единственному окну под потолком. Похитители о чем-то шушукались за дверью. Дима прислонился к двери и подслушал.

— Мелкие ещё они. Не знаю, почём они могут стоить.

— Не знаю что с ними делать, продать их Дайджеру для утех не выйдет – звездолетство в секторе накрылось, сейчас на всей планете шастают маги и их шавки из числа ополченцев.

— Ну не на органы же их резать, кожа да кости.

— И кровь, знаешь почём донорская может стоить? А, Тузл.

— Не знаю. Хобост, но вряд ли там её много.

Дима вздрогнул и отошёл от двери, стараясь не шуметь пока Милана ставила одну коробку на другую.

— Что они задумали? – шёпотом спросила она.

— Продать нас хотят – так же тихо ответил он. Он помог сестре поднять большой ящик, затем взгромоздить ещё один и теперь она доставало до окна под крышей. Осмотрев раму она поняла что её не предусмотрели для открытия.

— Есть, чем разбить стекло?

— Вот – он протянул ей лопату, которая валялась тут.

— Но Дима, будут же осколки.

— Ты жить хочешь? – спросил он нервным шёпотом – тогда бей. Она перекинула лопату в другу руку, встала в позу, как при игре в лапту и со всей силы замахнулась по стеклу. Дима завалил коробками вход в комнату и пока сестра выбивала стекло лопатой, успел забраться.

— Давай, двигай отсюда.

— Эй! Мелочь пузатая. А ну немедленно откройте! – орали за дверью когда близнецы Панины, обвязав руки тряпками залезли на окно, первой вылезла Милана и спрыгнув , приземлилась в лужу. Через секунду туда же свалился и Дима. Не успели они выбраться как в комнату ворвались двое лже-контрразведчиков и подняли гвалт. Прогремело несколько выстрелов, а двое 12-летних детей, вооружённых только собственным энтузиазмом и уверенностью что дедушки об их проделках не узнают, пустились прочь в поисках помощи.

***

Осматриваясь по сторонам, Лео Сковордкин прогуливался по улицам попивая «Байкал», газировка была вкусной и он наслаждался небольшим перерывом между учебными вылетами эскадрильи, скоро он поведёт своих пилотов в бой и сегодня ему хотелось хоть немного побыть одному. Он пытался расслабиться но выкинуть мысли о предстоящем бое не помогали ни газировка ни хорошая погода, ни звуки джаза из развешанных на улице колонок. Навстречу ему шли трое подростков с бластерами за плечами, дети–солдаты уже стали неприятной обыденностью на подконтрольных временному правительству планетах.

— Добрый день, мастер Сковородкин.

Одна из молодых воительниц подошла к нему, он узнал принцессу Майури и улыбнулся.

— Здравствуй Сара. Что ты здесь делаешь.

— Мы с друзьями гуляем.

— Может, представишь нас – предложил Марк.

— Ой, извините за бестактность. Мастер Сковородкин – это мои одноклассники Марк Дайсон и Джессика Томпсон, мы вместе присоединились к восставшим, ребята – это Леонид Сковородкин, муж моей наставницы, мисс Милославской.

— Очень приятно – Лео пожал ей руку.

Неожиданно раздались перепуганные детские крики и другие — взрослые, командные и недовольные, несколько матерных слов. Лео сразу понял, что случилось что-то нехорошее и достал с пояса лазерный меча. Сара не стала медлить и тоже достала свой лазерный меч. Включать они их не стали и просто подошли к детям. Хоть и обращались и не к ним, но его магическая интуиция подсказала, что надо помочь двоим детям.

— Помогите! – воскликнул Дима и вместе с сестрой спрятался за спиной мастера магистики.

Леонид спокойно взглянул на двоих людей в чёрном, он улавливал исходящую от них энергию лжи и обмана. Доверия к ним у него не было но они не спешили враждовать. Руки впрочем они держали возле поясов.

— Господин магистик, доброго вам дня.

— И вам того же – сказал Лео, внимательно глядя на них и при этом внутри он весь напрягся.

— Эти двое детей обокрали наш склад и устроили там бардак, не могли бы вы отдать их нам.

— Давайте я отведу их к родителям – предложил Лео.

— Ну что вы, господин маг. Мы не можем отвлекать вас от важных магических дел, давайте мы сделаем это, – сказал чернокожий.

— Он лжёт! – воскликнул Дима.

— Мы не сделаем тебе ничего плохого – сказал негр.

— Вы хотели порезать нас на органы и выпустить кровь! – воскликнула Мила.

— Господин маг… — протянул рептилойд.

— Нет, – спокойно и холодно сказал Леон.

Следующее произошло буквально в мгновение ока.

Люди в чёрном выхватили бластеры, и вскинули их, целя в мага и принцессу. В их руки прыгнули два лазерных меча, послышался треск выстрелов и шипение зажигаемого лезвия. Треск и через секунду двое бандитов свалились на землю с дырками в груди.

— Они хотели нас обмануть, я почувствовала это – сказала Сара, выключая меч.

Двое мечей с характерным шипением выключились. Девушку слегка передёрнуло от вида убитых штатских, она знала, что по-другому нельзя и много лет ей придётся заниматься примерно этим. Но осознание факта того что она убивала людей и раньше не давало ей хоть капли спокойствия. Успокаивало лишь осознание того факта что она защищает чьи-то жизни.

— Сара, не переживай, ты все сделала как надо — стал успокаивать её Марк. Он держал её за тонкие нежные руки, нежно смотря в её небесно-голубые глаза.

Лео подошёл к ней и похлопал её по плечу.

— Хорошо сработала, генерал Милославская тебя хорошо научила, тебе привет от нее.

— Спасибо, мастер ей тоже от меня.

Марк уже отпустил принцессу, и они подошли и смотрели на близнецов Паниных. Надо было придумывать, что с ними делать.

— Это Круто! Вы настоящие волшебники! — восторгалась Милана, разглядывая лазерные мечи.

— Интересно, что вы двое натворили? — спокойно, но при этом серьёзно спросил Леон.

— Мы? Да так, ничего, — убрал руки за спину Дима, – технику фотографировали.

— За такое по улицам со стрельбой не гоняются! — заявил Марк.

— Вот только это были лже-милиционеры. – уточнил Лео.

— Да кстати, мы даже не знакомы, — вспомнил Панин — Можно нам узнать имена наших спасителей?

— Вы настоящие волшебники! Круто! — прыгала от радости Милана.

— Меня зовут Леонид Сковордкин, это бывшая ученица моей супруги, Сара Баттлфронт, это её одноклассники – Марк Дайсон и Джессика Томпсон.

— Меня зовут Дмитрий Панин, а это моя сестра Милана. — представился юноша.

— Ты сын знаменитого магистра и премьер-министра, а ты принцесса-воин-шпионка, это про вас недавно писали что вы причастны к смерти императора, в советских газетах. — восторгалась Милана.

— Представляю что про меня могли написать… — покачала головой принцесса, она не понаслышке знала, как работает пресса и понимала что о ней теперь говорят только плохое. Странно другое – откуда они узнали что она была ученицей императора, это было непохоже на сплети из жёлтых газет.

— Леонид Сковородкин… где я мог уже про вас слышать? — думал Дима, а Люк ласково улыбнулся, ожидая пока Дима догадается, но тут не удержался Марк.

— Это мастер ордена магистиков, известный ас, сын главнокомандующего и премьер-министра.

— Да ладно! — удивился Дима, выпучив глаза.

— Ага, — согласилась Сара – и ещё его жена из МГБ и она бы…

— Не стоит об этом – сказал Лео. Перебив её.

— Вы местные? — поинтересовалась Джесси.

— Нет, с Земли. Новгородская область, город Гравипадово. — рассказывал Дима.

— Я и Джеси тоже с Земли, из Лос-Анджелеса, Калифорния.

— Я родом с Земли, но все детство провёл здесь и мне тут многое знакомо, про Сару вы уже наверное догадались.

Двое волшебников, а так же двое школьников уже понимали что попали в приключение, оказав помощь близнецам, но Лео не мог поступить иначе.

— Вы спасли нам жизнь, как мы можем вас отблагодарить, — рассыпалась Милана в комплиментах.

— Маги совершают благородные поступки не ради наживы, а во имя мира в галактике. — объяснил Лео.

— Вы ведь не одни здесь? Где ваши родители? — задумалась Джесси.

— Нет, мы с дедушками Стёпой и Стефом и их кораблём — «Лавка чудес»

— Мила! Что ты делаешь! Нельзя вот так рассказывать первому встречному все про нас!

— Дима, эти люди спасли нам жизнь, а мы им даже спасибо не сказали. Это неправильно.

Дима виновато посмотрел на сестру.

— Ты права.

— У нас нечто вроде большого объединения из тех, кто борется с новой властью в галактике — объяснил Лео — после свержения Императора вся галактика погрузилась в хаос и мы боремся с этим хаосом, твой дедушка ведь учёный, нам не помешает его помощь.

— Вы создали что-то вроде альтернативного правительства?! — догадался Дима, семеня вслед за магом.

— Мы тоже хотим вступить в вашу армию, генерал Сковородкин! — обрадовалась Милана.

— Ну, во-первых, я — не Генерал, а Мастер, а во вторых вы ведь не одни, а со взрослыми. Сперва поговорим с ними и в третьих – я не занимаюсь вербовкой. - Лео выключил связь и посмотрел на близнецов Паниных

— Ну ведите.

Космопорт Ялмена в последние дни стал не слишком чистым местом и хоть и считался столицей Керма, и раньше это был действительно роскошный космопорт, не уступавший Московским и Далбиантополлиским аналогам. Война медленно превращала его в свалку — таковы были последствия анархии и относительного безвластия. Новому правительству не было дела до чистоты и порядка когда шла война и они тратили все силы за контролем территорий. Степан Панин стоял на посадочной площадке и недовольно смотрел на часы — почти полдень.

— Да где их черти носят! — недовольно возмущался Степан по поводу долгого отсутствия внучатых племянников.

— Не сердись на них, они всего-лишь дети — сзади подошёл Стефан.

— Все на месте, а их нигде нет! А ты не хуже меня заешь какой бардак в галактике.

— Я тоже волнуюсь, брат.

Вдруг из-за поворота показались Дима и Милана, а за ними шли следом четверо людей: Один молодой человек в чёрном плаще, паренёк кожаной куртке и две девчонки.

Степан был недоволен, а Стефан заинтригован, первым высказался Степ.

— Ну, оболтусы! Ну, получат!

— А вдруг этим людям нужна помощь… погоди-ка этот взрослый мужчина мне кажется знаком.

Маг и его «Свита» подошли вплотную к трапу, первым представился Стеф

— Добрый день, меня зовут…

— Стефан Панин, мы знакомы. Вы разрабатывали раньше приборы для МГБ.

— Постойте вы случаем не… Леонид Сковородкин, я много работал с вашей супругой и вашим отцом. Давно не виделись.

— Да, действительно давно не виделись.

Степану все это не нравилось, и он недовольно посмотрел на сопровождение мага.

— Это случаем не твой послушник и оруженосцы?

— Не знаю, к сожалению или к счастью, но нет. Просто знакомая моей жены со своими друзьями.

— Проходите к нам, добро пожаловать на «Лавку чудес». Будьте как дома. Скажите а…

— Профессор, полагаю что моему отцу будут интересны ваши разработки.

— Признаться честно, есть у меня один проект. Но это сверхсекретная разработка.

— Хорошо, покажите?

Все зашли на корабль, а Стефан полез на капитанский мостик и объявил по громкой связи — «Внимание! Взлёт через 5 минут! Пересадимся в королевский ангар»

На корабле началась обычная суматоха. Сара пребывала в небольшой растерянности, так как летать на таких старых кораблях ей не доводилось летать

— «Сейчас всех немного потрясёт, держитесь за что-нибудь» — раздалось по громкоговорителю.

Принцесса ухватилась за какую-то железяку, торчавшую из стены.

Мастер Сковородкин стоял позади братьев Паниных, которые сидели в пилотских креслах и вели корабль над городом, и давал указания на посадку в королевский ангар.

— Лео, указывай куда садиться — сказал профессор

Волшебник наклонился и начал указывать пальцем на ангар.

Через несколько минут они приземлились в дворцовом ангаре и несмотря на удивлённые лица королевской службы безопасности, он ничего не стал объяснять.

— Лео, та блондинка — твоя послушница? — поинтересовался Профессор Панин.

— Нет, и почему все принимают нас за учителя и ученика?

— Она уж больно выглядит знакомо, как её зовут?

— Сара Батлфронт, принцесса Майури. Её раньше учила моя жена. – сказал Лео.

Стен и Форд посмотрели на него удивлено.

— Твоя жена – агент спецслужб, эта девчонка – её ученица, принцесса – шпионка спокойно гуляла по городу. Что она там делала? – задавался вопросом Стефан

— Так вот где я её мог видеть — по головизору говорили «Их разыскивает ГПУ!» — воскликнул Степан.

В столовой «Лавки Чудес» было не очень чисто и прибрано, но зато весело. Пахло свежеиспечёнными блинами с мёдом сгущёнкой, подавали чай. Из машинного отсека пахло смазкой и сваркой. Бывшее гражданские, а ныне полулегальные военные и повстанцы обсуждали последнее новости и просто говорили о жизни после начала войны.

Сара, Джеси и Марк сидели во главе стола. Причём, так что с лева то парня сидела белокурая, а справа — блондинка, парень был чуть ли не на седьмом небе от счастья, на столе стояли блины от корабельного кока – Сюзанны Левиной, их поздравляли подружки Миланы и другие члены экипажа. Милана очень интересовалась лазерным мечем принцессы, а та и не намеревалась скрывать тот факт что они сегодня в центре внимания.

Все чествовали трио юных воинов, хотя это была чисто её заслуга, но она была не против разделить славу с друзьями. А каждый из них думал о своём: Марк не упускал шанса поболтать с известным боксёром; Джесси — познакомится с новыми людьми и не только людьми; Сара оценивала последствия своего поступка. Она была не совсем уверена, что именно этому учила ее Милославская. Мама не станет возражать против совершившихся фактов. Что сделано-то, сделано и ничего не изменишь.

— Стар, тебе ещё блинов со сгущёнкой или не хочешь — вывел её из дум голос её новой знакомой — Валентины.

— Да… Думаю не откажусь…

— Ты всегда такая?

— Нет, она обычно безнадёжная оптимистка — ответила за неё Джеки.

— Как и я! — радостно сказала Мила.

— Я просто думаю о том столкновении сегодня. Сколько ещё среди нас было и остаётся таких предателей?

— Забудь Сара, отдохни. — Марк обнял её за талию, а второй рукой Джесс и откинулся на спинку дивана.

Спустя несколько минут Лео и профессор спустились по трапу, в руке у Панина был чемодан. Среди немногочисленных офицеров охраны царило нервное напряжение, маг и учёный направились по тёмным коридорам на встречу к фигуре в плаще.

Маргарита откинула капюшон и улыбнулась, увидев профессора.

— Профессор Панин, это сюрприз конечно, но безусловно приятный.

— Рад видеть тебя, Маргарита. Ты все ещё служишь в госбезе?

— Моя служба не закончиться никогда – иронично пошутила агентесса и обратилась к Лео. – как именно ты вышел на него?

— Скажи спасибо своей бывшей ученице и внукам господина Панина, они заварили кашу а мне расхлёбывать.

— Надо же – удивилась Рита - видимо даже они не зря едят свой хлеб. Пойдёмте, премьер-министру будет интересно с вами встретиться.

Пройдя во дворец, они поднялись на самую верхнюю башню королевского дворца, оттуда открывался прекрасный вид на город, окрестные леса и поля, премьер-министр и магистр магии уже ожидали его, Лео оставил их и пошёл заниматься своими делами. Стефан Панин поклонился и пожал руку Маргарите и потом поцеловал руку Премьер-Министру Ламерии. Аникей улыбнулся старому знакомому когда они стояли на балконе королевского дворца, их обвешал оранжевый закат.

— Рад видеть вас, профессор, – поздоровался как ни в чем небывало Аникей.

— Взаимно, магистр, слушайте, тут вот какое дело, я не могу позволить себе в открытую сражаться вместе с вами против республики но я смог прихватить с собой кое-какие разработки - стал объяснять все дело профессор Панин, стараясь говорить непринуждённо и легко.

— Что-то случилось? Какие-то проблемы? – спросила Парвати.

— Скажем так, вы знаете про проект «Сверхновая»? - Профессор продемонстрировал им чертежи и схемы, которые были деталями сверхмощной лазерной установки.

— «Сверхновая»? переспросил Аникей — по его голосу явно читался сарказм. — Вы хотите сказать, речь о том проекте создания суперлазерной пушки мощностью с супердредноут? Думаете они её будут строить?

— Да – подтвердил профессор Панин – мне удалось увести часть чертежей и формул. Но часть осталась у некоторых моих коллег которые остались за поверхностью фронта.

— Если они сотрудничают с красными, то у нас будут проблемы – сказала Маргарита.

— В том то и дело, что без моей части чертежей они не смогут создать суперлазер.

— Так что же вы хотите сказать? – спросила Парвати.

— Император хотел чтобы я и ряд других ученных создали для него самый мошный в истории галактики лазер, настолько мошной что может взорвать планету. Речь не шла о постройке, лишь об научных расчётах. Его интересовал сам вопрос о том, возможно ли это.

— Известно что император поддерживает только проекты двойного назначения –сказал Аникей – но тут… - он взглянул на голографическую схему - не думаю чтобы его не стали бы использовать для уничтожения астероидов.

— Как думаете, сможем ли мы создать что-то подобное? – спросила Маргарита..

— Только в очень уменьшённом и ослабленном виде, – сказала Парвати.

— И то, только если у нас будет в наличии все детали схемы. У меня по-прежнему нет наводящих контуров и системы поворота орудия. Он будет просто стрелять прямо по курсу, я и не говорю про отсутствие у меня чертежей электрогенератора, который должен быть размером с город.

— Нда, построить это у нас не выйдет – сказала Парвати – не с нашей экономикой и не в такой ситуации. Но вы сделали правильно. Теперь эта машина смерти не достанется никому.

Глава 16 Битва за Керм.

«Ситуация на дальнем рубеже накалилась до пределов. Часть довоенной аристократии во главе с экс-премьер-министром Парвати Ламерией создали Верховный Совет России и де-факто объявили о выходе из состава Республики.» - «Известия»

«На Керме готовятся к наступлению сторонников республики, товары первой необходимости продаются с ограничением, в городах появились патрули, в воздухе парят боевые дредноуты» - «Новости внешнего кольца»

Сара сидела на балконе королевского дворца Ялмен и смотрела по сторонам. Собственно, кроме дворца, в городе много было чего и отсюда можно было наблюдать и академию юных администраторов, и стоявшие вдалеке газоперерабатывающие заводы, и другие части города. Он уже устал удивляться. Она уже успела побегать городу в компании Джессики и Жанны – они были мягко говоря в восторге и от прохладных и тихих улочек старого города, хотя он сначала и опасались, что не найдут друг друга. Ей было так хорошо, что даже улетать не хотелось. И ещё они успели искупаться в местных озёрах. Сара подозревала, что её послали ждать приказов сюда не без умысла. Небо было безоблачным и в такие часы ей совсем не хотелось думать о том, что идёт война. Она задрала голову к небу и стала искать глазами звёздный флот повстанцев – видно его не было. Аванриб, сидевший на соседней скамейке, вдруг достал зазвонивший у него в кармане телефон и, выслушав, что-то развернулся к ней.

— Они ждут вас – спокойно сказал агент местной службы безопасности, указывая в сторону дверей. Сара вскочила и пошла во внутрь.

Над большим столом, разве что не занимавшим половину комнаты, стояли голографический магистр Сковородкин, вполне материальные Премьер Ламерия, Маргарита, несколько офицеров королевской стражи и двое напоминавших гибрид рыбы и лягушки существ с светло-коричневой – это и есть Аванрибы

— Отлично, – сказала Сара и подошла к Столу.

В тени дворцовых комнат шёл военный совет. Капитан Бараку привёл с собой около ста тысяч солдат, офицеров и пилотов в армию повстанцев. Может быть, в спешке он не объяснил им ситуацию, может быть, они его не так поняли, но теперь с удивлением и любопытством люди расхаживали по двору с автоматами наперевес, а генералы разглядывали своих новых союзников. Бараку прошёл прямиком к королеве.

— Почти все жители эвакуированы из города или набраны в добровольческие войска, – сказал он. – Несколько сотен тысяч солдат дворцовой стражи организовали регулярные войска. Я привёл с собой всех командиров, каких смог найти.

— Хорошо, – Парвати посмотрела на стоящего рядом с ней Борого Нагами. – Армия аванрибов на подходе. И, кажется, она гораздо сильнее и многочисленные, чем нам представлялось.

— Однако так и есть, – подтвердил канцлер аванрибов.

Бараку устало вздохнул.

— Она нам понадобится, – сказал он, тревожно разглядывая королеву. – Армия Республики тоже больше, чем мы думали. И куда мощней. Ваше высочество, я не вижу шансов на победу.

Првати была непреклонна.

— Нам не нужна победа, капитан. Аванрибы должны сдержать десант противника вместе с нашими войсками пока флот отступает, а гражданское население эвакуируется с планеты. Она щёлкнула пальцами, и маленький робот-слуга выкатился вперёд и развернул трёхмерную голо-схему города. Схема медленно поворачивалась, чтобы всем было видно. Саре пришлось привстать на цыпочки.

— Мы покинем город через взлётную площадку за водопадом, – Парвати указала на тонкую красную линию. – Когда мы доберёмся до главных ворот, капитан Бараку отвлечёт внимание охраны. Затем мы проберёмся на борт и покинем Керм.

— Оставшись без руководителя, наши не растеряются? – Спросила Елена. Она посмотрела на молчавшего до этой минуты брата. Леонид молчал. – Что скажешь, брат?

Мастер-магистик не спешил с ответом, разглядывая схему города, а на самом деле – обдумывая схему взлёта, при которой их бы не сбили.. Потом спокойно сказал

— У нас есть верные нашим идеалам союзники, они и продолжат войну в тылу.

— Главное – проникнуть в ангар – запальчиво сказала Елена.– После этого все пойдёт гладко.

— Если только наши неприятели не решат выкинуть какой-нибудь фокус, – напомнил Аникей.

— Ага, отвлекая внимание противника и тормозя его наступление, многие аванрибы погибнут – напомнил Флэйер. Грузный Борго Нагами насмешливо фыркнул:

— Мы готовы внести свой вклад. Их орудия не испугают наших воинов.

Парвати кивнула ему в знак благодарности и вновь взялась объяснять ситуацию офицерам

— Мы знаем, что вывести с планеты всю добровольческую армию не выйдет. Пилоты оставшихся у нас кораблей собьют с орбиты один-два авианосца и расчистят путь для побега, но у нас катастрофически не хватает транспорта. Так что я решила покинуть планету только с вами и вашими приспешниками, что касается большей части войс… мне крайне жаль, но у нас нет ни достаточного флота для обороны планеты, ни транспорта для эвакуации всех нам сочувствующих.

— Понятно, – ответил Флэйер. – А если наши истребители не пробьют защитное поле их дредноутов?

— Есть и другая опасность, – сумрачно указал Лео. – Если мы сумеем ускользнуть, где гарантии что не посыпаться весь фронт обороны?

— Значит, мы обязаны провести перегруппировку и сформировать боеспособный флот, – отрезал Аникей.

Они принялись обсуждать детали, спорить о тактике боя: в результате сошлись на том, что если не согласовать действия, ничего не получится. Сара некоторое время слушала, потом запуталась в терминах и заметила, что уже успели вернуться её друзья. Если она была все это время занята тем, что постоянны кого-то сопровождала или охраняла. То Марк и её подруги были не заняты в боевых действиях. Юноша сейчас незаметно просочился в комнату и наблюдал из окна на город, он сидел неподалёку от спорщиков на табуретке и, судя по задумчивому виду и направлению взгляда, созерцал, как по небу медленно идёт солнце. Сара устроилась рядом с ним. Она подёргала его за рукав, привлекая к себе внимание. Марк хотел задать много вопросов, но задал один:

— А что делать мне?

Сара тоже задумалась, им обоим хотелось принять участие в боевых действиях, но с того дня, как они сбежали с Земли, то им больше не доводилось сражаться.

— Наверное, нам дадут бластеры и разрешат охранять тетю Парвати.. эм. В смысле Ее высочество.

— Держитесь возле меня, делайте, что я скажу, и останетесь в безопасности! – отвлеклась от совещания Маргарита и крикнула им, они замолкли, поняв, что их очень хорошо слышат.

Марк нахмурился. Оставаться в безопасности,… в общем, ладно, но он предпочёл бы что-нибудь совсем другое. Но с другой стороны, если он будет находиться возле Маргариты, то едва ли окажется вдалеке от центра событий. Сару это кстати тоже устраивало...

И тут в кабинет поспешно вбегает Флэйр с очень недовольным и встревоженным видом.

— Ваше высочество, у меня неприятные новости, вражеский спецназ захватил королевский ангар и удерживает его, а все войска отведены в пригороды для отражения десанта, как вы и велели.

— Черт, – без скрываемой злобы выругалась Парвати – как они туда попали?.

— На одном из гражданских судов с беженцами, – строго объяснил глава ИСБ. Он поправил плащ и повернулся к Бараку - там слишком важные для нас корабли, ещё пару часов и у нас может не быть времени на отступление.

— Все готово, они на позиции. Начинаем, – приказала Парвати и двинулась на выход, Маргарита выпрямилась и вынула свой меч.

***

Когда они пробирались к космопорту через город, к ней подошёл Марк и зашагал рядом, разглядывая полупустой город : закрывавшиеся в спешке дома и магазины, офисы и банки, оцепленные милицией

— Прости, что все так вышло с твоими родителями – тихо сказала она.

— Да ладно… – отозвался Марк, делая вид, что все в порядке.

— Почему-то мне кажется, что теперь ты относишься ко мне иначе…

Он снисходительно посмотрел на неё сверху вниз и при этом он выглядел и жалко и смешно. Как бы он не пытался делать стоический вид и быть серьёзным, попасть на войну в свои 14, почти 15 лет было неприятно. Вдвойне неприятнее осознавать, что из-за твоей лучшей подруги убили твоих родителей и сожгли родной дом.

— Все в порядке, – заверил он. – Я тебе все равно нравлюсь, как и ты мне.

— Пожалуй ты прав, Марк. Видишь, ты знал с самого начала, кто я такая, но никто не знал, что так будет. И это не означает, что я чувствую по-другому. Я – та же, что была раньше, я не изменилась от того, началась бы гражданская война или нет – на последних словах девочка лукавила не столько ему, сколько самой себе. Признать, что все не будет, так как раньше Сара до сих пор не могла.

Марк рискнул улыбнуться.

— Думаю, да, – кивнул он. Она кивнула и пошла следом за господином Флэйером.

Так что теперь, идя в тени городской улицы с Парвати и агентами ИСБ, Сара чувствовал, что спокойна за своих друзей. По крайней мере, Маргарита и Наталья могли постоять за себя. А с учётом того что она успела познакомиться с младшими Сковордкиными и кое-как подружиться с Юлей то она была ещё более спокойна – все-таки здесь было достаточно магов в качестве эскорта. Она заметила, как всю дорогу через город, Рита и Наташа то и дело обменивались парой-тройкой фраз, комментировали происходящее, спорили, но очень спокойно. Сара слушала внимательно, разбирая не столько слова, сколько интонации. Парвати даже стала улыбаться, коротко, почти печально, но Сара все равно волновалась за них. Беспокоила ещё и предстоящая битва. А что, если с ними что-то случится? Если кого-нибудь вдруг ранят или убьют. Она не смогла заставить себя в это поверить.

— Все будет в порядке – сказал ей идишей рядом Юрий. Он не допустит. Николас оглянулся на них, замерших в тени дома на краю площади, и пообещал себе, что его дело – их безопасность. Должен же кто-то проследить за этим. И кто как не глава самой лучшей спецслужбы должен это делать.

***

Исход боя стал ясен Магистру Сковородину ещё до того как флотилии Республиканцев и Сопротивления вступили в открытое боестолкновение над Кермом. Тактика и стратегия действий противника выглядела профессионально и очень умело. Он был опытным и умелым флотоводцем и сразу понял, что этот бой им не удастся выиграть. В Распоряжении Кермской армии временного правительства было до двадцати миллионов солдат – в основном людей и гурараме. Хоть и аборигены были очень хорошо осведомлены обо всех особенностях местности, а люди были готовы сражаться за свою планету. Аникей понимал. В долгосрочной перспективе столь значимую планету они не смогут удержать. Беглый взгляд на силы флотов только подтвердил мысль. Под командованием повстанцев были 4 крейсера типа «Арига,стро» с Мэнкилора – подарок Герцогини Трейн и размешенные на них истребители. Плюс у них был дредноут класса «Санкт-Петербург» с грозным именем «Меченосец» - собственно это и был флагман флота. Капитан Бараку, глава Кермской СБ уже был отправлен командовать флагманом. Им противостояла группировка из 12 лёгких авианосцев класса «Орел» и как минимум 8 линейных крейсеров типа «Новичок». Силы были на стороне Республиканцев, как знал Аникей, на каждом «Орле» было минимум 52 боевых истребителя, «Новички» не считались тяжёлыми крейсерами, но имели скорострельное вооружение. В то время как повстанцы могли выставить только 500 боевых истребителей в обшей численности: моделей КА-2 местного производства, устаревшие Т-42 и использовавшиеся Империей активно Т-45. Аникей глядел на то, как боевое построение противника медленно идёт навстречу и развернувшись, подозвал к себе сына.

— Лео.

— Да, папа – Леонид подошёл и смотрел на движущуюся навстречу эскадру противника.

— Долго мы с ними не выстоим, садись в истребитель и сопровождай мамин борт, пока они улетают с планеты. Понял? – Жёстко сказал Аникей. Леон кивнул и ушёл, Аникей же смотрел на то, как капитан «Меченосца» Ким Чуй Чек командует младшим офицерам приказы.

— Капитан Чек, что с эвакуацией наших сил с Керма? – спросил Аникей у капитана. Желтоватое лицо Чека итак было уставшим, но обернувшись к генералу, он сказал, стараясь сохранять спокойствие.

— Они обходят планету со всех сторон, в бой не вступают только потому, что выполняют манёвр полной блокады. Аникей повернулся и мысленно стал молиться аза то, чтобы Парвати успела улететь.

***

Капитан Бараку и генералу Флэйр быстро огляделись и отпёрли замок на двери кодовой ключ-картой. Невероятно удобно, когда под рукой имеется начальник дворцовой стражи – и безопасный проход отыщет, и коды от всех дверей имеются. Просто держись сзади и радуйся жизни. Темнолицый капитан быстро заглянул в проем и тут же отпрянул. Парвати отодвинула его от дверей и сама осмотрела ангар. Там стояло несколько боевых и транспортных кораблей, нацеливших острые и блестящие носы к открытым воротам: Чуть в стороне – ещё один корабль, крупнее и изящнее обводами – королевская яхта. Группа людей под Республиканского спецназа стоит на коленях в дальнем углу. Судя по комбинезонам, механики и пилоты. И Разведчики Республиканцев…

Бараку сунулся под руку, указал на большой корабль.

— Вот… личный транспорт королевы,– шепнул он агентессе ИСБ, Сара кивнула. Тип Туб-166 «Белый лебедь». Двигатели «арминго-5». Генератор гиперпривода Т-60. Что ж, по крайней мере, в этом вопросе у девочки было достаточно много знаний для того, чтобы понять, что к чему.… Вдали по-прежнему завывала сирена.

— Сойдёт,– пробормотала Маргарит, держа свекровь за руку.

— Спецназовцы разведки,– напомнил ей Флэйр.– Их слишком много.

Милославская отошла от двери. Она предпочитал, чтобы её замечали как можно позже. Особенно в подобных ситуациях. Переглянувшись, они взяли с Сарой лазерные мечи и стали пробираться между ящиков с запчастями для истребителей и багажом из всевозможного барахла.

— Это не проблема.– Сказала Маргарита, тихо пробираясь в куче барахла. Парвати заметила, как её старшие внуки и невестка переглянулись, и Елена тоже достала бластер. Капитан королевской стражи повернулся к премьер-министру и собственно к своей королеве.

— Ваше высочество…

Немолодая женщина с лицом студентки едва заметно качнула головой, скрученные в узел на её затылке волосы едва заметно шелохнулись. Сейчас Парвати думала о том, где же запропастился Джон, он же должен был бы их сопровождать.

— Не знаешь, где его черти носят? Он должен уже быть здесь – возмущённо сказала Парвати.

— Может его сбили – предположил Юрий.

— Я так не думаю, брат – Юля толкнула его локтём, указывая как в небе несётся истребитель, и рядом с ним летит грузовик.

— Пошли – приказала Парвати, Голос её стал настойчивее.– У Республики свои планы. Они убьют вас, если вы останетесь здесь.

— Они не посмеют! – вскинулся седобородый крепкий старец. Один из советников Премьер-министра.

— Им нужна моя голова на золотом блюде, чтобы сопротивление умерло не успев начаться, – пояснила Ламерия. – Они не могут позволить себе подобного расточительства. Премьер-Министр по очереди обвела взглядом присутствующих.

— Ситуация не совсем такова, какой представляется, – опять подала голос Бараку.– Тут есть что-то ещё, ваше высочество. В действиях Республики мало логики. Боюсь, что вас могут взять в плен.

Кажется, он все-таки их убедил. Юная шпионка всерьёз встревожилась. Премьер-Министр по-прежнему смотрела то на одного, то на другого, и в её глазах, до этого больше всего похожих на два глубоких незамутнённых озера, появилась тень неуверенности. Агенты госбезопасности переглядывались.

— Ваше величество, – сказал губернатор, – может, вы попробуете сбежать по-другому? Мы можем надеяться только на поддержку капитана Соупа и мастера Сковородкина. Галактике нужна ваша помощь.

И опять вмешался Бараку. Судя по всему, капитану не понравился ни один из предложенных вариантов.

— Миновать корабли блокады будет невозможно, если не поторопимся, ваше величество, – горячо сказал он, – только если нам удастся взлететь сейчас, то мы сможем…

— Ваше величество, – перебил его губернатор, – я останусь. Нам придётся вновь собрать военный совет, чтобы придать нашим силам хоть какую-то управляемость. Но вы должны лететь…

Ещё немного, и они начнут ругаться в голос. И тогда просто не останется другого выхода, как с боем прорываться к кораблям флота. Маргарита хотел было сказать об этом, но спор закончила сама Парвати. И очень оригинальным способом. Не слушая ни губернатора, ни капитана, она посмотрела на своих помощников, и на внуков.

— Любой вариант выбора приведёт к большой беде для всех и каждого,– сказала она серьёзно.– Не время спорить.

Маргарита с любопытством стала ждать продолжения. Загадка складывалась интересная. По крайней мере, для неё она была даже забавной. Молодые люди, сопровождавшие ее включая пятерых внуков и тех ребят с Земли, что пришлось взять с собой самой Саре, из-за того что они знали о её связях с ИСБ смотрели на неё.

— Мы не боимся, бабушка,– твёрдо сказала Юлия.

— Значит, решено – величаво кивнула экс-королева – Пусть будет так. Я должна обратиться к народу галактики, – она повернулась к губернатору. – Будьте осторожны и держитесь тут.

Она первой вошла в огромный ангар. Капитан Бараку и Сара шли следом за ней, плечом к плечу. За их спинами быстро и молча шагала премьер-министр.

— Нам понадобятся эти пилоты,– шепнул Бараку, указывая на группу людей, сидевших на полу ангара. Вокруг стояли все те же солдаты спецназа.

Бараку поудобнее перехватил бластер, но Маргарита остановила его.

— Этим займёмся мы с Сарой

Они отделились от группы, и направился в сторону пленных. Парвати повела остальных прямиком к кораблю. Трап опущен - это просто здорово.

— «Будем надеяться, что корабль готов к взлёту. Хотя корабли класса «Туб», как правило, всегда готовы к взлёту.» - думала Сара

Несколько спецназовцев в черно-серой форме без нашивок заступили им дорогу. Один из них нацелил на Маргариту своё злобное невыспавшеся лицо с бородой трёхдневной давности и дыхнул перегаром. Очевидно, главный.

— Стоять! – рявкнул спецназовец

Охотно. Шпионки пытались держаться с достоинством, но прятавшийся в куче хлама сзадислужанки и подростки напрягали их.

— Кто такие!?

Маргарита, не задумываясь, выдала байку про сотрудницу аппарата Госдумы и её дочь, оказавшихся не в том месте, не в то время. Им обоим позарез требовалось улететь и именно на этом корабле. Сработало. Ну, по крайней мере, в них не принялись палить без предупреждения, но и не убрали оружие.

— Куда направляетесь, барышни?

— На Землю, – Маргарита мельком глянула на ученицу. Та уже отошла в сторону

Сара как раз добралась до пленных пилотов шаттла. Солдат тем временем что-то обдумал, возможно, собирался с мыслями и решал – звонить начальству покрупнее или нет? - И наконец, изрёк.

— У вас нет разрешения на вылет.

— Ну ещё бы – выдохнула Милославская. И тут в воздухе послышался рев и грохот, который все нарастал и нарастал и вот в небе появились «Алюминиевый ястреб» и летевший с ним одинокий белоснежный истребитель Т-45. Крылья истребителя разведены в стороны и все пушки были заряжены, боевая машина шла сзади. Но как только они зависли прямо перед агаром то истребитель затормозил и завис на месте, а из грузовоза каплевидной формы с резко торчащей впереди кабиной и вытянутым и округлым хвостом выскочил по опустившемуся трапу мужчина лет 40 в кожаной куртке и с бластерным пистолетом наперевес.

— У вас нет документов… – только и выкрикнул офицер госбезопасности, когда Джон высадил в него разряд, а из пушек истребителя стали вылетать лазерные лучи. Лео уменьшил мощность до минимума, и все равно взрывы разгоняли и раскидывали спецназовцев как кегли. Стрелять по Джону, ловко перебегавшему под трапом «Ястреба» они уже не успевали. Маргарита выскочила из-за ящиков и, метнув струю молнии в ближайшего солдата, убила его смертельным разрядом. Агентесса зажгла лазерный кинжал фиолетового цвета и перескочив через труп размаху разрубила стрелявшего в истребитель её мужа бойца. Джон моментально увидел бегущую через разгромленную посадочную полосу жену и четверых детей. Лена держала за руку Бена и Сашу, Юра и Юля отстреливались и отбивались сзади и как старшие в семье прикрывали отход матери. Маргарита с Богданом тоже быстро забежали на борт

— Привет, пап! – крикнул маленький волшебник, когда они пробегали вместе с ним, сзади Сара и Маргарита отбивались на лазерных мечах от охраны, прикрывая отход своих приспешников. Парвати крикнула капитану Соупу.

— Взлетайте! – глядя на то, как ее внуки быстро забегают на корабль, они все были на борту «Лебедя» и она последней забежала, попутно нажимая кнопку закрытия двери. Лео почувствовал интуитивно, что жена и мама в безопасности, зависший над полем боя истребитель первым полетел вверх.

Маргарита применила толкающее заклинание и взялась за меч. Удар пошёл по малой дуге. Первым бесславно погиб солдат, разговаривающий с ними. Следом в кучу мусора превратились его трое подчинённых, одного поразил точный выстрел в голову из бластера Парвати. Сообразительный Бараку бесцеремонно схватил премьер-министра за руку и потащил внутрь корабля. Сама Парвати такому только обрадовалась и бежала чуть ли не быстрее его. Служанки и друзья Сары не отставали от них.

— Быстрее! – крикнул Марк. Сара и Маргарита прикрывал погрузку. Агентесса поискала свою подопечную взглядом – юная волшебница устроил в ангаре небольшую резню солдат и теперь бежал к кораблю, подгоняя остальных.

Время вновь потекло в привычном режиме. Маргарита подождала, когда Сара проскочит мимо неё по трапу, ещё раз огляделся: механики и пилоты разбежались кто куда, на полу лежали трупы спецназовцев.

— Все пилоты по боевым машинам! – крикнула она и пока пилоты занимали места в стоявших в ангаре истребителях, сквозь вой надоедливой сирены слышалось металлическое звяканье гусениц механических бронемашин.

— «Роботы-Охранники». – Подумала Маргарита, торопливо попятившись вверх по трапу.

Двигатели заговорили даже раньше, чем он успел добраться до кабины и рухнул в кресло. Лена уже заняла соседнее и пыталась устроиться так, чтобы одновременно видеть и экраны, и коридор у себя за спиной. Увидев Маргариту, она успокоилась и стала смотреть только вперёд. Лазерные пушки по-прежнему купали королевский корабль в потоке плазмы, но пилоты уже успели установить защитный экран. Не отрываясь от панели управления, учительница кивнула ученице

— Лучше держитесь за что-нибудь…

Сара не стала возражать. И, как выяснилось, не напрасно. «Туб» набрал скорость в течении одной секунды и выскочив из ангара в мгновение ока, стремглав взмыл в небо. Ненадолго навалилась тяжесть, вдавила в спинку кресла и отпустила. Рита вполголоса выругалась, что-то переключила на панели – вернулось ощущение нормального веса, Сара тем временем пристегнулась и стала осматривать пульт управления.

— Совсем забыла, что это гражданский корабль…– грустно выдохнула принцесса, быстро разглядывая приборы управления. – Хорошо всё-таки мы сегодня с вами справились

Рита кивнула.

— Хорошо, только давай оставим благодарности на потом, когда разберёмся с тем, что нас ждёт впереди.

— Поняла. Теперь бы ещё узнать, что будем делать с теми большими кораблями прямо по курсу? – Сара указала пальцем на перестрелку между флотами - Связи у нас до сих пор нет.

— С кем она собралась там разговаривать? – донеслось сзади, Сара все слышала

— Долетим и узнаем, – заверила их шпионка, и повернулся к приборам, попутно косясь на свою подопечную. – Убедись, что все сидят на своих местах. Да, и…

Она кивнул в ту сторону, где все ещё шло сражение явно проигрывающих бой повстанцев, боевое построение альянса напоминало скорее глупую шутку и либо Аникей не смог, что маловероятно. Либо не мог изначально, в силу независящих от него причин выиграть этот бой. Ну а из-за поражения над Кермом им придётся бросить весь сектор – это было как минимум две полноценных армии, 2 корпуса и более 10 дивизий. Он знал, что найдётся что-нибудь ещё, что они бросали.

— Что с нами будет дальше? – пробормотала себе под нос Сара.

И посмотрела на Маргариту. Та с точно таким же интересом присматривалась к возне в космосе.

— Надеюсь, что не расстреляют за невесть что, – без особой уверенности сказала рука Императора.

***

Повстанческая атака истребителей со стороны планеты чуть было не захлебнулась в самом начале. Со стороны Республиканского флота в их сторону вылетели три эскадрилии перехватчиков треугольной формы, Леон знал что это были за модели – ЗП-11/А4, прозванные среди пилотов «стрелами» за характерную форму. Они развернулись и принялись поливать космическое пространство огнём, так что едва не попали по вылетавшим с планеты гражданским кораблям, причём, едва не попав по «Лебедю». Имеющиеся эскадрилии сопротивления были слишком заняты. Их противник был хорошо обучен и силен. И посреди этого хаоса в кабине космического корабля сидел молодой парень, летящий в свой первый космический бой, и отчаянно пытался придумать, что же он должен сделать.

Кто-то рядом закричал. Леон перенастроил шлем и начал понимать, кто из какой эскадрилии. Один из пролетавших мимо жёлто-белых истребителей эскадрилии «Альфа» взорвался прямо рядом с ним, Лео поймал в прицел пилота вражеского Т-45 и зажал гашетку, четыре лазерные струи лучей рассекли космос, и вражеский истребитель с грохотом взорвался. Лазерные заряды выжгли ещё несколько отметин на его борту, и Леон увёл свою машину в бок. За ним гнался ещё один истребитель.

— Их тут слишком много! – воскликнул его бортовой робот-космомеханик Арти. Взорвалось ещё несколько машин, Он дёрнул машину в сторону от летящих на него лазерных лучей с борта одного из Республиканских кораблей, интуиция очень вовремя подсказала молодому волшебнику, что делать. Он быстро заметил, что ему на хвост сел ещё один Республиканский истребитель.

— Ну вот, опять – констатировал молодой человек. Леон был спокоен и ловко развернув корабль повёл его вверх, закрутив вокруг своей оси и поведя его в «бочку», пилот республиканского истребителя погнался за ним на Лео вывернул из «бочки», вголове ощущался прилив крови и воспользовавшись секундным преимуществом он выпустил ракету.

Его руки порхали над кнопками, он сотню раз летал в учебных полётах и идеально все отработал но одно дело в учебном вылете, а другое – в боевом. В учёбе все было проще и понятнее.

— Вот! – сказал Лео и потянул на себя рукоять с гашеткой, вдавив кнопку. Перед его глазами один из истребителей разлетелся в пыль. Теперь он наверняка не ошибся. Пушки истребителя плюнули огнём, двух истребителей Респов – как ни бывало. Справиться с третьим оказалось ещё легче.

— В чем дело, Арти? – крикнул Леон? космомех язвительно посвистел и перешёл на Русский.

— Дело в том, что шанс на успешное окончание боя 1 к 123 целых,889 тысячных.

— Неплохие шансы на победу, у нас все выйдет! – подбодрил его пилот, хоть Леониду было за 30 но он все ещё был весьма молод душой и полон энергии.

Истребитель пошел на разгон. Арти зашёлся таким яростным свистом, что даже немного осип.

— Не нервничай – Лео уставился на панель управления, готовя бомбы и ракеты

— Сейчас я его отключу, и…

Под брюхом кабины мелькнула лазерная вспышка и он сосредоточился, затем ради того чтобы быть в курсе хода боя настроил радиоприёмник на общую частоту и стал слушать голоса пилотов.

— Альфа-лидер, всем пилотам эскадрилий «Альфа», «Бета» и «Дельта» на взлет, защищайте гражданские корабли – раздался в наушниках знакомый голос пилота по имени Руми Оливьада. – Приближаемся к цели. Эскадрилья «Бета»- займитесь перехватчиками. Эскадрилья «дельта» - на вас крейсера…

— Вас понял, Альфа-лидер, – откликнулся Леонид и развернул машину в сторону вражеского флота, в нем закипал азарт.

Звёздное скопление впереди распалось на отдельные звёздочки, те вытянулись, формируя корпуса кораблей. Вскоре можно будет разобрать опознавательные знаки на их скошенных, обтекаемых плоскостях. Леонид пристроился в строю и уже решил, что его целью будет висевший на орбите авианосец.

— Ты хочешь сказать, – осторожно спросил Арти в ответ на очередного сбитого Леоном вражеского пилота, – что ты летишь в бой? Какие корабли? Надеюсь, не эти? – боясь услышать ответ, робот показал на небольшом экранчике эскадру Республиканцев

— Ага, разумеется – сказал Леон.

— Ты спятил, тебя же собьют в минуту!

— Не думаю что собьют, постараюсь прорваться сквозь их ряды и отвлечь на себя внимание.

— Да как ты отвлечёшь на себя внимание, Лео! – отчаянно крикнул Арти. успокоился и добавил: – По крайней мере, я не могу тебя остановить, твой папа весьма хитро меня запрограмировал.

— Перестань спорить, иначе мы оба погибнем – сказал будничным тоном Леонид и прибавил газу.

Он стал смотреть, как вырастает в размерах флот Республики. Интересно, подумал он, что именно мне получиться сделать им?

***

В него ещё ни разу не попали, и Лео подозревал, что не только потому, что он был таким хорошим пилотом. Скорее, потому, что пилот из него пока был слишком везучий. Он так дёргал истребитель, что его нещадно мотало из стороны в сторону. Ближайший истребитель взорвался, осколки пробарабанили по колпаку кабины.

Арти громко загудел. Лео отмахнулся. Тогда робот вывел на мониторе призыв возвращаться на флагман сопротивления.

— «Шиш тебе» - беззлобно подумал Леонид, продолжая изучать тактическую голограмму. Он уже обнаружил кнопку, переключавшую различные системы вооружения корабля. А клавиша рядом включала гипердрайв.

Арти вновь разразился отчаянными трелями.

— Отец сказал мне, что доверяет моим навыкам пилота и уверен во мне, – отрезал Лео. – Именно так я и собираюсь поступить.

Интерком заговорил голосом капитана ВКС Керма, Руми Оливьада:

— Бета-2! Анжела! Заснула? Атакуйте в квадрате В-4!

— Сделаем, Бета-лидер, только сними у меня с хвоста Макарова! По-моему, он пытается сбить меня, а не авианосец…

— Я что, я ничего… - оправдывался один из пилотов.

— Заткнись, Бета-5, – посоветовал Оливанд. – Кому не жалко ракеты, засадите их под хвост висящей рядом канонерки.

— Что за нах**?!! Она же нас на куски порвёт своими системами ПИО

— Макаров, заткнись! – это уже было сказано хором сразу несколькими пилотами.

— Нам не пробить их поле, – равнодушно вмешался ещё один, ранее молчавший пилот.

Лео заслушался, и удача мгновенно изменила ему. Выстрел одной из пушек станции пришелся его кораблю прямо под крыло.

— Черт их побрал бы - заверещал Арти. Лео не мог не согласиться с ним. Робот обиженно продолжал ругаться на своём механическом и на Русском языках. Потом виртуозно перенаправил энергию на резервные системы и пульт управления пилота и завизжал по новой.

Он летел прямо в раскрытую пасть взлётно-посадочной полосы авианосца. Леон слишком поздно прибавил газу и зажал гашетку, расстреливая стоявшие на палубе боевые истребители; силовые поля, словно густая слизь на секунду затормозили полет истребителя, но вскоре Лео снова нёсся на полной скорости уже по внутренностям корабля. В непосредственной близости от кабины мелькнула серая обшивка диспетчерского гнезда с донельзя изумлённым дежурным, висевшая под потолком ангара. Лео выпустил в неё ракету и ушёл с курса, подвешенное под потолком гнездос грохотом рухнуло на взлётную полосу и раздавило ещё пару истребителей. А потом мимо стали проноситься различные транспортные корабли, пара генераторов, грузовой транспорт, кран для разгрузки, стены.

— Уклоняйся! - От яростного посвиста Арти звенело в ушах. Истребитель ловко пронёсся меж четырёх распорных колонн.

— Я что по твоему делаю?!! – крикнул Лео своему космомеху, изо всех сил вытягивая штурвал. – Я собираюсь пробраться к их главному реактору!

Их истребитель проехался своим брюхом об палубу дока, подскочил, развернулся, ударился вновь и продолжил полет. Корабль едва не врезался в стены и летел в метре над палубой. «Я делаю все, как ты учил меня, отец», подумал Лео.

Был страшный гул и треск. В наушниках ругался Арти. Леонид промиргался и старался двигаться по интуиции. Истребитель летел посреди ещё одного ангара – кренясь на один бок, потому что Лео и не вспомнил про антигравитаторы. Может, и хорошо, что забыл; по крайней мере, хоть что-то осталось целым.

Он щёлкнул переключателем. Как и следовало ожидать: схема на мониторе слегка изменилась и посадочные антингравитаторы высветились красным – перегрев всех систем. А впереди…

— Что впереди? Защитное поле? Какое там.… А что если? - думал пилот. Обеспокоенно выругался Арти. Леонид поднял голову и выстрелил вперёд, вырубив зашитый экран.

— Ого…

Леон резко и ловко развернул свой истребитель С последнего раза, когда он это делал, коридоры и переборки стали только запутаннее, но он знал что с его интуицией он сможет пробраться к главному реактору и подорвать авианосец.

— Плохо дело, – буркнул он сам себе под нос и снова завернул в один из коридоров, чирков крылом по стальной стене.

Иногда хорошо быть волшебником с блестящим чувством интуиции и даром предвидеть события на несколько мгновений вперёд. Ему все ещё удавалось быть на шаг впереди противника и он не намерен был им уступать. Но он знал что долго этот манёвр ему не удастся продлевать.

Матросы в панике бегали туда- сюда и, похоже, были неспособны понять его дальнейших действий. Видимо, не могли даже понять, как к ним в ангар попал повстанческий истребитель и куда он дальше полетит.

— Эй, – громко позвал Леон Арти, – где тут у них главный реактор. Можешь что-нибудь сделать с навигатором?

— Да, сейчас – Прогудел робот, выводя на экран голографическую карту всего корабля, Лео было сложно смотреть вперёд и на карту,.. Да ещё и пойми, где это он.

Леон услышал озабоченное чириканье космодроида. Потом Арти вдруг испустил радостный свист. На карте корабля появились точные координаты главного реактора.

— Да! – прошептал Леон, поспешно разглядывая приборы и окружающее пространство. – Порядок, Арти… мы сейчас летим туда.

Истребитель вновь резко дёрнулся влево, а затем вправо. Леон выпрямился на сиденье, положив руки на рычаги управления. Он заметил нужный ему поворот и направил машину вперёд, распугивая матросов. Леон широко улыбнулся.

— Сейчас разберёмся с ними, – отозвался он, щёлкая тумблером.

Истребитель завис на месте в главном реакторном зале прямо на месте, и Леонид вспоминал, где именно был реактор. И наконец, он вспомнил. Под истошный безудержный треск Арти на своем языке машина развернулась на месте и направилась носом к створу. Оказывается, за это время там скопилось немало солдат, шокировано глазевших на машину. Ничего, сейчас мы себе путь расчистим. Где тут у нас был переключатель оружия? Ага, вот! Ракеты. Есть!

— Ого! Попал!!!

— Браво, а теперь давай убираться!

Ракеты попали в то место, где по идее должен был быть главный реактор, и в охладительные установки, ракеты исчезли исчезли из виду в широкой вентиляционной шахте

Леон был готов рассмеяться от восторга, когда станцию ощутимо тряхнуло. Он повёл истребитель дальше и все время вёл беспрестанный огонь, проделывая в самых тонких и уязвимых местах авианосца дыры, пролетая по помещениям где его истребитель едва мог развернуться и петляя по коридорам он быстро вылетел на взлётную палубу и распугивая механиков огнём своих автобласеров вылетел прочь

– Ахха, это лучше, чем гонки на звездолётах! – в азартном восторге крикнул Леон, выводя истребитель из внутренностей авианосца, разрываемого внутренними взрывами на части, гигантский летающий прямоугольный короб сотрясали взрывы и из расщелин вылетали куски внутренностей

— Ну что ты натворил! - Арти ответил возмущёнными ругательствами своим механическим тоном, но юноша не слушал его. Он перенастроил кнопку сигнала эфира и услышал восторженные голоса пилотов других истребителей, которые смотрели как одинокий Т-45 вылетел из разваливавшегося авианосца.

— Бета-лидер, что там такое с тем авианосцем? – спросил один из пилотов

— Понятия не имею, Альфа-лидер…

— Не может быть! – воскликнул кто-то из пилотов. Леон решил, что будет хранить молчание до тех пор, пока все не станет очевидным. Все же он любил рисковать, но не особо любил подобным риском хвастаться. Да и что мама скажет.

— Эй, ребята, оно же взрывается изнутри!

Леонид глянул через плечо. Флагман Республики раздирало на части, взрывы шли по всему корпусу корабля.

— Это не мы, альфа-лидер! – Этот голос Леон знал: пилот Руми Оливьада.– Никому так и не удалось попасть в неё.

Там, где только что был авианосец, вспух ослепительно жёлтый прямоугольник. Леонид с восторгом смотрел в экран заднего вида,

— Смотрите! – крикнул один из пилотов. – Это кто-то из наших! Это же Сковородкин, точно его борт.

От волнения Леонид выругался и, плюнув на все ответил.

— Да, вы угадали, можете передать моему отцу, чтобы приготовил шутку позабористее.

— Какие тут шутки – послышался голос Аникея – да ты молодец, выкрутасы выкрутасами, но когда пилот истребителя в одиночку сбивает авианосец, это называется подвигом.

— Ха-ха! – Звонкий девичий голос в эфире. – Сейчас внизу расстроиться все Республиканские солдатики! Ловить им больше нечего! – раздался голос Сары

Леон ещё раз осторожно поглядел по сторонам. К нему пристраивались истребители Керма. В эфире галдели пилоты. А он-то считал, что сумеет вернуться в ангар без шума и пыли! Теперь придётся объяснять отцу с мамой, что он там делал. Но если мама устроит разбоор «почему она за него волнуется», то Маргарита не станет долго сердиться. В конце концов, Леонид всего лишь выполнял свою работу.

— Арти, курс на флагман, уходим из системы. – Он глядел как при виде сбитого авианосца остальные вражеские корабли перегруппировываться, «Меченосец» выглядел потрепанным но относительно рабочим, вокруг него вертелись корабли поменьше. А вот два из четырех крейсеров Мэнкилорцев уже были скорее кучей космического мусора, нежели кораблями. Он прибавил скорость и залетев в ангар начал заходить на посадку.

— До ухода в варп-пространство осталась одна минута! – предупредил голос капитана корабля. Леонид едва успел посадить машину, когда заметил закрывающиеся створки и ощутил гул сверхсветовых двигателей.

— «Успел»

***

В полдень солнце накаляет небосклон, а ветер стихает, и тогда поросшие травой поляны к югу от Ялмена пусты и неподвижны. Тишину нарушает только безудержное гудение многочисленных насекомых. Жар волнами поднимается к вершинам пологих холмов, и воздух на равнинах становится мерцающим и неровным

В дневной зной Кермского лета в болотистых лесах Агмару недалеко от того же Ялмена в это время тоже бывает тихо. В водную гладь озёр можно смотреться, как в зеркало. В верхнем ярусе лесов галдят невидимые птицы, лишь изредка в разрыве листвы между ветвей ярко вспыхивает их оперение. Внизу, между мшистыми стволами, клубится туман – солнце не в силах его разогнать.

В этот полдень тишину разорвал протяжный гул моторов и грохот гусениц. Из глубокого леса появился первый Аванриб, потом второй, потом целый десяток, сотня, несколько сотен, и вот уж тысячи воинов в боевых доспехах с лазерными ружьями наперевес, некоторое едут на аэромобилях или самоходных орудиях, некоторые шли возле старых тяжёлых танков с громоздкими конусовидными орудиями, торчавшими впереди. Они выхолят на травянистую равнину, и солнце горит на их невысохшей коже, на серо-зелёных доспехах, играет на дулах винтовок. Молча, спокойно они подкатывают впереди себя мотоблоки и начинают устраивать гул. Бригадиры и ротные дают приказы, где следует окапывать танки и САУ: сначала пешие пулемётчики и стрелки стали откапывать себе окопы и землянки. Затем артиллерия и моторизированные войска. Пролесок вновь вздрогнул, и птицы слали разлетаться, и из-за деревьев появляются энергоносцы - длинные, ширококолосые машины высотой с дом. На них везут генераторы силового поля.

Где-то вдали слышен гул, земля под ногами начинает вибрировать.

Погонщики останавливают Энергоносители на равном расстоянии друг от друга, включают установки – над армией аванрибов расцветают радужные пузыри защитных полей. Насекомые разом смолкают, и на равнины к югу от Ялмена ложится такая тишина, какой здесь никто никогда раньше не слышал.

***

Айзуру Дедли, Олег Оттович Марков – генерал республиканской армии, и оба стояли перед партийца – Тарн Маул и Сабж Огдересс стояли голограммой Сеймериса, внимая тихому неторопливому голосу.

— Ваша премьер-министр удивляет меня, – задумчиво и тихо говорил председатель Совмина, одетый в тёмный смокинг. – Она ещё наглее и проворнее чем я думал

— Мы послали все наши истребители навстречу их эскадрону, – быстро ответил Тарн Маул. – Похоже, они намерены использовать Мэнкилор как место встречи их флота. Их промышленный и военный потенциал весьма велик. Существует риск того что им удастся организовать оборону. Нам теперь придётся бросить в бой новые силы из тыла.

— Похоже, этот флот может стать для нас проблемой. Ведь их мелкие армии собираются в одну большую, – с лёгкой угодливостью в голосе добавил Огдерес.

— Я усилил охрану всех имеющихся тюрем, – спокойно добавил Макаров.

Тарн Маул, глядя куда-то в пространство мимо слизняков, покачал пламенной головой:

— Я чувствую, что есть тут ещё кое-что, о чем надо знать, товарищ председатель. Два мага, Сковородкин и Шмелецкий могут воспользоваться премьер-министром для своих целей. Они летят на Мэнкилор, на встречу с герцогиней Ольгой

— Значит, проблему нужно решить кардинально и быстро, вы отправитесь на Мэнкилор и вступите в сговор с ультралевыми радикалами вроде движения «Защитники охитюнгаа», – успокоил его Сеймерис, лениво взмахнув рукой. – Они очень рвутся к власти, но у них раскол между их лидером Пилори Аугме и уважаемой среди их народа генералом Бонни Кэнзеро. Так же следует учитывать, что премьер-министром их планеты является её старшая сестра, Стэссин Кэнзеро. Устраните обоих.

— Значит, вы одобряете мой план, товарищ? – с заминкой спросил Тарн Маул. Дедли молча стоял напроти,в и все старались избегать жуткого взгляда загадочного человека в маске.

— Действуйте, – негромко велел Тайвин Сеймерис. – Уничтожьте всех, товарищ. Всех до единого.

***

Бывший депутат Государственной думы и общественный деятель Джани-Ори Бексус смотрел на армию Республики – та выстраивалась на холмах, чуть выше по склону. Длинные с вытянутыми как жирафья шея орудийными стволами гаубицы, бронетранспортёры на антигравах и средние танки Т-2, тоже с антигравитационной подвеской. И тысячи солдат, десятки тысяч, они были одеты в серую, сребрящуюся на солнце броню, рассредоточенные и идущие кучками, они тоже ощущали страх и скоро будут ощущать и боль. Он смотрел на то, как энергетическое поле накрыло армию его соотечественников и думал о том, сколько времени выиграет. Джани не боялся умереть, если знал что умрёт ради того чтобы Кермцы и Аванрибы смогли скрыться от оккупирующих в эти минуты планету войск Республики. Он знал, что даже если они выиграют эту битву то они смогут отбить Керм лишь при поддержке флота повстанцев, которого у этих самых повстанцев пока нет.

— Господин депутат! Глядите – крикнул ему один из ополченцев, указывая пальцем на стоявшие на холме танки

Танки открыли огонь, они дали залп все сразу, стреляло более сотни машин. Целая танковая бригада. Огонь расплескался по куполу защитного экрана и силовое поле пошло волнами. Аванрибы внутри терпеливо стояли и ждали, только самые молодые воины раньше времени сняли с предохранителей свои бластеры.

— Спокойно! – крикнул Джани-Ори, заметив невдалеке какое-то волнение. Пехотинцы послушно замерли. – Спокойно!

Он оглянулся на генерала Понта Кемерла, стоявшего рядом в блиндаже под натянутой маскировочной сеткой. Натянули её только ради зашиты от солнца, ибо их демаскировала численность – Республиканцы с орбиты проверили телевизором и нашли их в минуту. Генерал Кемерл - седоусый старый офицер смотрел в другую сторону, поэтому Джани пробормотал себе под молитву богу своего народа: на всякий случай.

Танки дали новый синхронный залп, и тут же ещё один – оба безрезультатно. Энергетическое поле аванрибов выдержало. Оно выдержало ещё пару раз. Затем ещё раз. Потом танки и самоходки прекратили огонь. И тогда началось то, чего солдаты аванрибов ожидали, но не могли поверить - открылись передние люки бронетранспортов кораблей. Джани и генерал Кемерл встревоженно переглянулись. Из внутренностей бронемобилей выгружались тяжеловооруженные штурмовики. Затем все солдаты, тысячи солдат пошли вперёд под прикрытием танков и бронемобилей. Вот они одновременно выпрямились, выровнялись, с ужасающей однообразностью и чёткостью движений вытянули вперёд свои винтовки и открыли огонь по куполу.

Они пошли в атаку. Они торопились и быстро шли, при этом не ломая рядов. Они спустились с холмов на равнину под оглушительную канонаду залпов.

— Готовься! – крикнул генерал Керем

Защитное поле оказалось для бойцов не настолько сильной помехой, как можно было ожидать. Для солдат это было как пройти сквозь сплошную стену из густого, вязкого киселя толщиной в пару сантиметров, они немного начали барахтаться и как только первый солдат оказался внутри, генерал скомандовал.

— Огонь!

Рявкнула боевая труба, и перед аванрибами в воздухе прозвенели пули, бластерные разряды, лазерные лучи, сгустки плазмы и ракетные залпы. Запалили танки и самоходные орудия аборигенов, превращая в кровавую кашу землю вместе со штурмовиками. Выстрелы, дождём просыпавшись на авангард Республиканской армии. Самоходки метали огромные энергетические разряды, со снарядами поменьше с успехом справлялись отряды миномётчиков и ракетчиков. Взрывы бомб и разряды электричества выкашивали отряды Республиканских солдат, пробивали бреши в их рядах, но атаку остановить не могли. Командовавшие Республиканской армией генералы посылали своих солдат в атаку с целью уничтожить генераторы. Для них численность потерь не имела значения.

Джанни выхватил стоявший у стены блиндажа автоматический бластер и нацелив его на толпу вражеских солдат зажал курок, из дула полились красные пунктирные линии, практически потоком выкашивая противника, пока оружие не выключилось из-за израсходования батарейки. Он отбросил его в сторону. Потом проорал сигнал сконцентрировать огонь по центру и стал звонить по смартфону королеве Ламерии, докладывать о ситуации.

***

После десяти минут перестрелки между войсками у аванрибов дела шли хуже некуда. Правда, задним рядам удалось отступить, почти не ломая строй, зато впереди царил хаос. И Джани-Ори Бексус находился совсем не там, где мечтал быть всю свою жизнь. Когда точный выстрел одного из танков Республики взорвал генератор защитного поля, Джани-Ори нырнул под один из грузовиков с боеприпасами для пушек. Там он наткнулся лицом на валяющийся в грязи автомат Калашникова, древнее оружие Землян пришлось как раз, кстати, когда под грузовик заглянул какой-то солдат Республиканской армии, тут же получивший очередь в лицо. Джани вылез из грузовика как раз вовремя, едва он успел отбежать и спрятаться, как в грузовик попал танковый выстрел и всего разорвало. Джани спасся только тем, что вовремя спутался в окопе.

Он в ужасе догнал один из отъезжающих бронемобилей своих соотечественников и зацепился сзади. Как оказалось это были постановщики мин, ставившие боеприпасы прямо на траву и рассчитывавшие что какой-нибудь солдат-ротозей споткнётся и подорвётся. Уже начали слышаться отдалённые взрывы. Хотя понять, кто подорвался: свои или чужие было невозможно. Джани трясся как ошпаренный, держась за кузов машины и кое-как забравшись на крышу машины со снарядами. К своему счастью, ему удалось устроиться и это подразделение смогло ещё и отступить с минимумом потерь. Зато, как потом выяснилось, они бежал в ту сторону, где были остатки сил сопротивления. Тому подразделению республиканцев, что преследовали их, повезло меньше. Мины и артиллерийские залпы уничтожили всех без остатка. Через час Джанни-Ори уже сидел в автомобиле и ехал вместе с капитаном Партицельцом. И то – потому что капитан Партицельс удачно попался ему на пути, теперь он был чем-то вроде командующего остатками армии. Или партизан.

Поездка была недолгой. Очередной взрыв бомбы, сброшенной с пролетавшего истребителя угодила рядом с ними, и Джани сильно тряхнуло, он обнаружил, машина летит над землей не прямо а подпрыгнула и на секунду там была настоящая антигравитация. Внизу летела земля, разрываемая взрывом бомбы. В небе прогудел одинокий истребитель.

– Помогите! – воскликнул Джани и как только машина приземлилась, он вывалился из отвалившейся двери

Его вновь догнал капитан Партицельс. И как он только сумел остаться в седле? Его аэромобиль выглядел как смятая пивная банка и горел как спичка.

— Джани! Ты как, в порядке? – крикнул Партицельс.

Он встал, отряхнул от грязи, пыли и пепла свой темно-бордовый пиджак и черные штаны. Осмотрел раны –он отделался лишь парой ссадин и местами порванной кожей, но настроение было у него прескверное:

— Жить буду, наверно...

Зато у Партицельса было – хоть в бой. И, конечно он знал что винить во всем случившемся будут именно Бексуса, как единственного выжившего столь высокого ранга, на кого можно свалить вину за поражение. Хотя если его поймают красные то, скорее всего, пристрелят, как пособника Ламерии. Ещё бы! Он сколько лет с Парвати работал? 20? 25?

Битва на равнине к югу от Ялмена была окончена. Некоторые аванрибы сумели скрыться в болотах, некоторые убежали в западные холмы. За ними немедленно отправили мотострелковые части, лёгкие танки и истребители для воздушного прикрытия, так что не оставалось сомнений, что их всех скоро поймают. Джани-Ори оказался среди тех, кто смог уйти и спрятаться от пришедших на планету войск Республики. Во все крупные города Керма были введены войска в тот же день, Силы Кермской армии были выведены из стоя и разбиты на отдельные части.

***

В кабинете Вице–Короля Райтона Чеви Скайтурана стояла непривычная тишина, немолодой Тайдес – антропоморфное существо со свисавшими сзади на голове кожаными отростками в виде плоских длинных лоскутов, становившихся наиболее широкими в районе плеч. У него так же было два приплюснутых полукруга над весьма большими бровными мышцами и торчавшие в районе ушей длинные трубочки – это и есть уши, кожа цвета «кофе с молоком» и довольно стильно одетый – черные штаны свободного кроя, сапоги до колен, пиджак светло-серого цвета и жёлтый галстук. Рядом с ним возле голопроектора стояла его зеленокожая супруга, у неё были такие же, как у него ореховые глаза, одета она была в красивое голубое платье наподобие тоги. Завязанный белым поясом, на шее у неё свисал красивый амулет в виде птицы феникса.

Наконец на голограмме появился Аникей и поклонился

— Добрый день, Чеви, здравствуйте Арианна.

— Здравствуй, Аникей. Мне и моим агентам уже известно об прискорбных итогах боя за Керм. Мне жаль.

— Аникей не был зол на Чеви, но он был настроен рассчитывать на то, что сможет убедить их прислать флот планетарной обороны Райтона.

— Послушайте, у вас есть тяжёлый авианесущий крейсер на 1000 боевых машин и шесть штурмовых фрегатов типа «Хищник», у вас достаточно боевых сил для обороны как своей обороны так и для усиления флота всей коалиции.

— Я знаю, но откровенно говоря, рассчитывал объединиться не с вашей эскадрой, а с эскадрой Мэнкилорцев. У них ещё оставалось под контролем, по меньшей мере, по одному дредноуту и одному линкору. Аникей это тоже прекрасно знал, они оба были талантливыми стратегами и оба понимали, что пока они будут удерживать весь путь, то Республика не нанесёт им удар в тыл. Как только они сконцентрируют весь свой флот в одной системе, то легко победят тактически, но ключевые линии снабжения будут перекрыты в течение суток. Так что и Чеви, и Аникей знали: сохраняя большую часть сил вдоль гиперкосмических трасс, они выигрывают время. Но проигрывают сражения. Добровольцев в армию шло катастрофически мало.

— Они могут нанести удар по вам в любую минуту – напомнил Аникей.

— Мы знаем – вставила своё слово Арианна – поэтому полагаю лучше подготовить Райтон к бою уже сейчас, а заодно кое-что ещё. Мужины повернулись к ней

— Дорогая?

— Я намерена послать Нику и Афродиту на Манкилор. Инкогнито разуметься, чтобы скоординировать удары наших совместных войск. Они может поработать у них послом. Идея разрешить родным дочерям лететь на линию фронта была довольно специфической.

— Вы думаете, их не узнают там? – спросил Аникей.

— Если полетят на каком-нибудь грузовозе то да, и ещё я отправлю туда своих лучших телохранителей в качестве эскорта.

— Кого именно? – переспросил Сковородкин?

— Мастера Секиро и ещё одну юную леди, которая преподавала им верховую езду, но на самом деле она тоже работает в нашей службе безопасности. Аникей подумал и согласился, наконец.

— Ладно, хорошо. Я знаком с герцогиней Трейн и спрошу её про Ивана.

— Магистра Коробова? – догадался Чеви, удивлённо глядя на старого знакомого – он тут причём?

— Он знает премьер-министра Мэнкилорцев Стенсин Кэнзеро. Думаю что они быстро смогут организовать более надежную армию и флот. И передавайте герцогине Ольге привет от меня.

— Ясно, флот мы тоже отправим, но сперва дипломатия, – настаивал Чеви.

— Хорошо, я рад, что мы с вами продолжаем действовать взаимно – и связь отключилась.

— Мне сказать девочкам, чтобы они прошли – Спросила Арианна, сгибаясь над мужем, Чеви закрыл лицо рукой и думал.

— Нет – сказал он – пусть собираются, мы спустимся их проводить а потом я займусь созданием армии. Дверь открылась и на пороге кабинета появился ещё один Райтонец, генерал Горгио Гелэ был одет в черный мундир офицера королевской службы безопасности. На поясе - бластер, а в руках рация.

— Все готово для секретной дипломатической мисси.

Если Ника Скайтуран — урождённая принцесса планеты Райтон являлась профессиональным дипломат и пилотом, отличным техником и просто красоткой. То ее сестра Афродита выглядела куда проще и вела себя так же, разница в возрасте между ними была почти 15 лет и если Нике было почти 30 и это была очень взрослая и серьёзная женщина, то Афра – именно так ее часто называла мама – была той ещё шалопайкой. Сейчас они обе стояли возле своего корабля. Ника - в простых серых штанах, очень свободно на ней висевших, державшихся на поясе чуть ли не под грудью и белой рубашкой, на поясе висела кобура с бластером, на голове — простые солнцезащитные очки. Она сейчас с грустью смотрела на то как ее мама с папой отпускали свою младшую дочь в дипломатическую миссию. Афра была одета примерно так же, как и всегда – кожаный комбинезон в обтяжку, сапоги до колен, за спиной рюкзак со всякой всячиной а на поясе висит очень широкий ремень с десятком карманов, где тоже было напихано все, что только могло прийти девочке в голову.Узнав о том, что творится на дальнем рубеже, о битве над Кермом, о сожжённом на Далбиале храме магистиков, Ника решила покинуть отчий дом и самостоятельно отправится сражаться с «тиранией». Отец, как ни странно согласился и попросил старшую дочь увезти Афродиту как можно подальше от воны. Чеви понимал что с одной стороны отпускает своих дочерей в авантюру— тем более что они собираются лететь на Манкилор. С другой — Ника не та славная малышка, что так любила сидеть на руках у отца, а взрослая и умная женщина, силы воли которой хватит чтобы астероиды голыми руками двигать. Было непривычно смотреть вот так на нее. Особенно когда рядом стоит мастер Эйлен Секиро, которая была по возрасту лет на 20 старше Ники и лучшая подруга детства самой Ники – Нури, Нури Ангара была старше своей подруги на пару лет но очень ловко умела ездить на любом верховом транспорте – от квантозавров до брумпов, девушки дружили почти всю жизнь и найти лучших телохранителей было сложно.

— Отец, Мама, — поклонилась Ника, Афра стояла рядом с мамой и обнимала ее за талию. Крепко стискивая.

— Ника, ты точно решила, что на Райтоне безопаснее, чем за его пределами? — спросила Ариана.

— Тут нас слишком многие знают в лицо, мам. – спокойно сказала Ника, глядя ей в глаза.

— Нет, я не… Ладно, ты взрослая и самостоятельная. Думаю, безопаснее будет, чтобы ты отвезла сестренку как можно дальше от войны и присмотрела за ней, — сказала Ариана.

— Ты считаешь, что галактике не обойтись без тебя! Но и без меня ей тоже не обойтись – воскликнула Афродита.

— Отец — настояла Ника — если мы разделимся, то так хоть кто-то один сможет уйти от шпионов Республики, у меня неприметный, но надёжный кораблик и…

— Эй, а меня не забыла взять – напомнил о себе старый робот-механик Бомбур, молча стоявший у ног своей хозяйки. На вид это было обычное ведро с гайками, антигравом и тремя колесиками, которыми он катался по земле, чтобы не тратить энергию. Единственное «но» этого робота – его собрала Ника, собственными руками и из чистого энтузиазма.

— И этот робот - заметил Чеви.

—Папа, его зовут Бомбур — закатила глаза Ника.

— Обещай мне что не будешь лезть в неприятности и искать себе приключений с парнями на свою голову — настояла Ариана. Они обе поцеловали друг друга, и Ника на прощание обняла маму. Она краем глаза заметила, что на борт уже прошли мастер магии, и её телохранительница.

— Пока мама, папа! – Ника поспрошалась и взяв младшую сестру за руку пошла на корабль.

— Ваше величество, я клянусь вам, что буду защищать ваших дочерей всем силами – поклонилась мастер Секиро и зашла на корабль вслед за остальными и закрыла дверь.

— Удачи вам — поспрошался с дочерями Чеви. Ника забежала на борт, и быстро прошла на место пилота, помахав на прощание родителям, закрыла трап. Она с сожалением поняла, что жизнь принцессы закончилась и теперь ей придётся маскироваться. Дело было даже не в дипломатии, а в том что новый порядок сметал всех, кто ему мешал, теперь он намерен смести и ее. Она никого не брала кроме своего робота, сестры, лучшей подруги и папиной советницы. Поэтому без проблем затеряется в толпе. Мама с Папой решили сражаться за родину, а Нику уговорили уйти подальше от войны, хотя девушка сама находит себе приключения.

***

Мэнкилор, спустя 8 часов

В ночной тьме Скеридо, столицы Мэнкилора приходил в движение эксцентричный план Герцогини Ольги Трейн по эвакуации собственных детей из-за угрозы покушения и вывозу их с Мэнкилора. Герцогине удалось связаться по секретным неофициальным каналам связи с Никой Скайтуран и теперь та должна прибыть через несколько минут. Сабрину и Тристана Трейн отвезёт их крестная - Бонни Кэнзеро, подруга Ольги и сестра премьер-министра планеты — Стенсин Кэнзеро.

Когда двое молодых ребят вышли на посадочную площадку, их уже ждала одетая в сине-серые доспехи женщина средних лет с реактивным ранцем на спине и парой бластерных пистолетов в руках. Вокруг неё тоже были люди из свиты Трейн и «Чёрного дозора» — ультраправой проимперской организации, радикальное крыло которой Бонни Кэнзеро не стеснялась использовать как своих телохранителей.

— Быстро садитесь в аэроспидер, я вывезу вас обоих из Секеридо, через пол-часа будете лететь на Джоке — указала Бонни.

— Все чисто? — спросил Тимур, глядя на то, как несколько людей, работающих на его отца сидят на мотоспидерах с оружием. Очевидно герцогская прислуга, решившая помочь своему молодому господину.

— Это безопасно? — спросил Тимур, садясь в машину.

— Да, не будь ты трусом — толкнула брата Сабрина Трейн. — Тётя Бонни, а что с мамой и папой?

— Губернатор Реп Эльта предал нас и перешёл на сторону красных, а местные коммунисты, сторонники Плио Ури решили, что ваша смерть очень нужна Республике. Ваш отец поехал собирать оставшихся военных, а мама намерена вызвать помощь магистиков. Согласна с её решением отвезти вас подальше от войны

— Тимур — обратилась Сабрина к старшему брату — может, мы попробуем позвонить…

— Нет, Сабрина! Вся связь под контролем красных, кто-то перенастроил её.

— Предатели! – в сердцах воскликнула девушка.

— Вы ребята быстрее садитесь — командным тоном приказала Бонни.

Тем временем слуги уже сложили все вещи, что были у молодых Мэнкилорцев — всего-то пара рюкзаков и Бонни помогла сесть ребятам, а сама устроилась на месте заднего двигателя. Несколько солдат взлетели в воздух на реактивных ранцах, а вооружённая прислуга седа в другие аэроспидеры.

В небе ничего особо не предвещало беды. Обычные ночные улицы с минимумом транспорта, военное положение ещё не было толком введено, и патрули были расставлены, как и где попало. Но сегодня, однако, младшим Трейн не везло. В небе стали видны бледные жёлтые точки и Бонни тут же догадалась.

— Дерьмо, это бойцы Рэп или Эльты. — ответила Бонни глянув наверх.

Несколько бойцов в серо-белой броне и со знаками различия вооружённых сил Республики взлетели с одной из крыш, и понеслись сверху вниз гудя моторами. Первые же мгновения они увязались в хвост эскорту Трейн. Попав под шквал огня один из мотоспидеров с дворцовой охраной сгорел в мгновения, аэроспидер трясло как бешеный, а Бонни взлетела на реактивном ранце и бросив в воздух гранату разогнала в стороны преследователей.

— Огонь по ним!

Несколько бойцов почти догнали спидер, один из них достал бластер и начал стрелять по Бонни, попадя в двигатель, Осколки раскалённого металла лететь на детей Трейн и Тимур прижал младшую сестру к себе, Сабрина ухватилась за него, чтобы по ней не попали разряды бластеров. Бонни тут же выстрелила из наруча наэлектризованной верёвкой, с металлическими концами в одного из бойцов Мэнкилорского спецназа, — она уже поняла, что это милиционеры из сил Рэп. Выстрелив вторым концом она тут же приклеила солдата к стене от чего от не успев среагировать, разбился насмерть.

С каждой минутой погони в небе продолжали идти драки и перестрелки. Бойцы герцогской свиты, и милиционеры дрались прямо в воздухе, летя на реактивных ранцах, некоторые развернулись назад и стреляли задним ходом. Машины милиции выли сиренами и светили проблесковыми маячками, а до молодой Сабрины только начало доходить в какой же она опасности.

— Брат, мне бы сейчас не помешала твоя помощь, я вылезу и подстрелю парочку.

— Сиди здесь, Сабрина! эти парни точно покруче нас с тобой. Тут в аэромобиль резко влетела выпушенная из заплечного ранца ракета и двигатель начал полыхать алыми всполохами и дымиться.

Водитель отчаянно пытался вывернуть руль и уводить машину от столкновения, а двое пассажиров прижались, друг к другу как могли. Сабрина и Тимур едва сдерживались от паники.

Наконец машина с треском и грохотом зашла на посадку, и тут же за ней приземлилось двое бойцов с реактивными ранцами и бластерами, решивших начать обстрел.

— Быстро бери бластер и вещи, я ухожу отсюда! — крикнула Сабрина брату. Нацепив на пояс по пару бластеров в кобурах, и взяв с собой рюкзак с ценными для неё вещами — набором аэрографов и сменной одеждой и броней. Схватив один бластер, принцесса выстрелила наугад, и почти попала. Бонни прикрывала её изо-всех сил, а остальные бойцы из свиты Трейн умирали. Нескольким уже оторвало руки или ноги. Кто-то кричал и выл. По асфальту ангара текла кровь и запекалась от бластеров.

— Сейчас прилетит тётя Ника и заберёт вас, быстро побежали на посадку - прикрикнула Бонни Тимуру и Сабрине, прежде чем начала драку с несколькими крепкими парнями

— Эй ты, фашистка, сейчас дадим тебе по голове, Кэнзеро!

— Сперва я отрежу тебе твою голову и пришью её к попе! — крикнула в ответ Бонни и, выхватив бластер, принялась стрелять в военных, не стесняясь орудовать огнемётом и ракетницей.

«Феникс» - корабль Ники - уже заходил на посадку когда Сабрина и Тимур выбегали на улицу и махали садившемуся кораблю. Тимур спрятался за ближайшей кучей старых деталей, а Сабрина скрылась где-то возле трапа, когда выбежала Гера наперевес с миниатюрным бластером.

— «Выскочила со своей игрушкой, когда у них тут полно оружия посерьёзнее моего» — думала Синдулла выскакивая из ярко освещённого трюма «Феникса» на ночные улицы Секеридо. Тут же из темноты выскочило двое подростков. Она точно узнала, что это были Тимур и Сабрина.

— Тётя Ника, — крикнула девушка, махая рукой.

— Быстро на корабль! — приказала Райтонка с ходу, держа в одной руке пистолет и махая другой

— За нами хвост! — крикнул Тимур, когда в небе появились пятеро бойцов спецназа и один из них выпустил ракету прямо в Тимура, юноша прикрывал младшую сестру и она в отличнее от него пережила взрыв, разорвавшийся в нескольких метрах от них, а он свалился на землю рядом с обугленной спиной. Тут же, наконец, прибыли и бойцы на гравициклах и открыли огонь по Сабрине и Нике.

— На корабль, бегом, бегом! — подбадривала юную Мэнкилорку Ника, Эйлен отражала выстрелы мечом, и только она хотела побежать к Тимуру как увидела что на том месте где он только что стоял взорвалась ракета. Ника сама едва ли не попала под бластеный огонь.

— Уроды! С*чары, это бой брат… братик! — кричала Сабрина, как только увидела, как ракета взрывается прямо под ногами Тимура. Но в них тут же открылся шквал огня. Если бы кто-то их отвлёк.

Внезапно пролетевшая в небесах Бонни запустила несколько наручных ракет в противников и Ника, ничего не объясняя затащила Сабрину на борт.

— Бомбур, я взяла Сабрину, поднимай «Феникса» и полный вперёд на Райитон! – крикнула принцесса

— Уже катюсь. – отозвался робот.

— Тимур мёртв! Бом, мне аль, но мы взяли только Сабрину — отвечала Ника уже не по коммуникатору, когда корабль вкривь и вкось стало поднимать вверх. Ника моментально побежала поднимать корабль, сев на кресло капитана и начав поднимать «Феникс» из атмосферы Мэнкилора, а Сабрина ещё несколько минут просто стояла в ангаре корабля и рыдала.

Она сегодня потеряла старшего брата и это ей не вернуть. Лишь как только «Феникс» нырнул в гиперпространство Сабрина Трейн сняла рюкзак и шлем и просто свернулась калачиком на холодном полу ангара корабля и из ее глаз потекли слезы.

Глава 17. Учитель и ученица.

«На Керме все ещё продолжаются бои между Советскими войсками и местными партизанами, но все крупные города находиться под контролем наших войск» - «Земля сегодня».

«Теянская армия продолжает наносить удары по Советским войскам и отказывается сдаваться, это может замедлить установлена порядка в секторе на продолжительнее время.» - «Известия».

«Райтонцы собирают войска для зашиты своей планеты от Республиканской армии и флота. Эскадры объединённого флота временного правительства готовятся держать оборону под командованием местного генерала» - «Новости внешнего кольца».

Заголовки новостей за 19 июля 5012 года.

Джоке, окрестности Джоке-Сити. Ночь с 20 на 21 июля.

На вилле вице-губернатора Джоке, Арианы Прайд горел свет, все шторы задернуты, на заднем дворе стоит шаттл класса «Буран», в самом здании виллы вице-губернатора сегодня никто не спал. Ариана жила одна и никого, кроме родителей у нее не было а те, будучи директорами небольшого хлебопекарного завода жили в Джоке-сити. Сама госпожа вице-губернатор проводила время в компании капитана разведки МГБ Александра Колоскова и ещё нескольких спецназовцев за обсуждением готовящегося ареста вице-короля Эдварда и вице-королевы Марины Бейкер. Их сына, Элвиса так же планировали арестовать, а губернатора и командующего армией планеты – Рудвигна Антаги хотели расстрелять, что позволило бы Ариане занять пост губернатора, Сеймерис уже передал ей распоряжение об упразднении на Джоке монархии. Ариана была одета в серый деловой костюм, идеально причёсанные и ровно подстриженные черные как смоль волосы и небесно – голубые глаза. Напротив нее, попивая бренди сидел Александр, на нем был мундир довоенного офицера госбезопасности, на поясе – бластер а на плече – снайперская винтовка. Его рыжие волосы переходили в бакенбарды по бокам и в бороду, но усов не было.

— Рада что вы прибыли, раньше, чем повстанцы, – сказала Ариана. – потому что их ополчение уже переросло в армию, несколько дней и мы столкнемся с миллионами боевиков. Очевидно что без лидера в лице короля они представляют слишком малую угрозу. Поэтому мне нужны вы, товарищ Колосков.

— Мне бы хотелось их арестовать и задержать, они больше имели бы ценности живыми, и желательно с мозгами а не как обычно.

— Их смерти допустимы и желательны. Ведь без Бэйкера Джокейские повстанцы быстро разбегутся, кто ими ещё будет командовать? Придворный магистик Дженкис? Зато у нас в любом случае не будет повстанцев.

— Я не знаю, мне нужно посоветоваться с генштабом.

— А вы что думаете о теории агента Колоскова, товарищи бойцы? – спросила она у спецназовцев.

— Действовать по обстоятельствам стоит – сказал командир спецназа по фамилии Макаров, лица не было видно – его скрывал черный шлем.

— Когда приступите? – спросила Ариана, наливая себе бренди.

— Начнём выдвигаться через пять минут – ответил Колосков и опустошив последнюю рюмку вышел из кабинета.

Джоке, на посадочной площадке возле дворца вице-короля Эдварда Бэйкера.

На небольшую посадочную площадку приземлился транспортный шатал типа «Буран», из которого вышли двое мужчин, совершавшие сегодня днем инспекционную поездку по базам планетарной обороны — бронзовокожий брюнет с темно-карими глазами одетый в белые брюки и желтую рубашку по верх которого свисал песчаного цвета плащ. Кайл Дженкис- телохранитель вице-Короля был светлокожий человек с каштанового цвета волосами и зелеными глазам и чуть выше своего подзащитного.

Их встречали дама средних лет и 15-летний юноша, это были жена и сын вице-короля, Марина и Элвис Бейкер соответственно. Юноша с иссиня-черными волосами, темно-синими глазами и одетый в белую рубашку и брюки бросился обниматься с отцом, потом с учителем (Кайл был ещё и учителем Элвиса по использованию магии). Потом супруги поцеловались и начался разговор.

— Папа, мы видели всё по головиденью, повстанцы на Райтоне правда разгромлены?

— Да, Элвис, теперь нам надо уезжать с Джоке чтобы ты был в безопасности — постарался успокоить его отец, только недавно вернувшийся домой

— Марина, ты уже собралась? — спросил Кайл, прислушиваясь к окружающей обстановке.

— Да, уже всё готово для эвакуации – ответила Марина.

— Папа, мы ведь летим на этом шаттле? — интересовался Элвис, разглядывая военно-транспортную машину.

— Нет, эти челноки слишком плохо бронированы чтобы лететь сейчас, пойдем в гараж во дворце и возьмём что-нибудь помощнее и покрепче.

— Элвис, твой отец прав, лететь на таких «Буранах» не безопасно — поддержал его Кайл.

Марина было хотела предложить троим мужчинам пройти во дворец как раздались резкие выстрелы с крыши и тут Эли заметил отряд солдат наверху…

Советские шпионы во главе с Колосковым прибыли к месту быстрее чем Эдвард и Кайл на несколько минут, и потому успели подготовиться. Они уже настроились на частоту вице-губернатора Прайд, и она все видела, сидя у себя в резиденции.

Она так же держала связь с Сеймерисом и знала о том что творилось, играла роль нервного узла и координировала все действия. Сейчас она давала указания Колоскову и Макарову, спецагенты ждали лишь ее слова. Они сидел на крыше одной из высоток которую прислуга по невнимательности забыла закрыть. Офицер госбезопасности прицелился из своей снайперской винтовки, держа под прицелом разговаривающих, и тут до его ушей донеслись слова Прайд.

— Убить их всех, Сеймерис дал приказ.

Звук выстрела… и женщина упала замертво. Остальные переполошились а дюжина солдат открыла огонь из бластеров пока Колосков изумленно смотрел на все это и не понимал, что происходит.

— МАМА!!! — Элвис бросился к маме, убитой на повал из снайперской винтовки, Кайл мгновенно выхватил с пояса и включил свой световой меч и прикрыл Эдварда собой. Элвис пытался помочь маме, но было поздно -смерть была мгновенной. Кайл пытался защитить Эдварда как мог, но тот приказал ему защищать Элвиса.

— Кайл. Умоляю! спаси моего сына, он должен жить. – были последнее слова пока один из разрядов не прожег грудь королю.

— Папа! – в ужасе вскричал Эли и Кайл оттащил его, от умирающего отца и захлопнув дверь пустился бежать, едва заслышав топот ног спецназовцев…

— Элвис! бежим отсюда! — Крикнул ему отец и тут же последовал второй выстрел из винтовки, жизнь Эдварда Бейкера закончилась. Кайл схватил в охапку юнца и пробежал назад, а спецназовцы сбегали с лестницы и приступали к поискам принца и телохранителя, обшаривая каждую комнату. Они искали их в покоях и коридорах, а Кайл и Элвис бежали на парковку. Они пробежали вниз и оказались в небольшом гараже с аэроциклами, где хранил свой маленький транспорт Кайл.

Кайл и Элвис быстро прибежали в гараж и Кайл вытащил ключ для своего ховерцикла.

— Эли, открой гараж! – крикнул он – я отвезу тебя подальше от них.

— Ага – юноша подбежал к кнопке открывания, Кайл завёл двигатель и ховерцикл приподнялся над землёй. Элвис залез спереди и положил руки на руль спереди. Кайл выжал газ на полную, и рванув в ночную тьму, уезжая подальше от вбежавших в гараж спецназовцев.

Кайл Дженкис ругал себя за то, что он не смог выполнить свой долг, за то, что подвёл Эдварда и Марину, за то, что подвёл Элвиса и не спас его родителей. Кайл понимал, что мальчик никогда не сможет такое забыть и что в этом виноват только он — Кайл Дженкис.

Спустя пару часов они выехали на окраины города и поехали плохо освещёнными переулками, пытаясь добраться до небольшого личного гаража Кайла, где он планировал некоторое время прятать своего ученика. Уже запахло травой вдалеке. Большую часть планеты покрывали бескрайние степи и прерии на которых росла лишь трава или зерновые, далеко на юге имелись горы с множеством пещер где при желании можно было найти укрытие- только если знать где оно находиться, а Кайл по долгу службы знал. Остановившись у одного из сотен неприметных гаражей они слезли с аэроцикла и Кайл начал возиться с дверью.

— Кайл, а ты уверен что это хорошая идея?

— Нет, не уверен. Но других идей у меня нет.

— Плохая идея лучше, чем никакой идеи, – сказал Элвис, как показалось Кайлу, надеждой в голосе.

— Хорошо, пошли,- он пригласил своего ученика к себе. – Отдохнуть хочешь?

Эли пожал плечами и прошел вслед за своим наставником внутрь.

Внутри оказалось очень просторно и уютно. Стояло два старых дивана и деревянный стол, в углу на тумбочке были головизор и радио, на стене висел флаг космодесантных войск РИ. Одну из стен занимали три шкафа с всевозможными запчастями для ховерцикла и холодильник. Кайл поставил туда транспорт и быстро закрыл гараж на оба имевшихся замка.

***

Над Райтоном в космосе построились в боевую позицию 10 звёздных дредноутов флота Верховного Совета, их поддерживали два лёгких авианосца типа «Квазар» и три класса - «Неустрашимый», два крейсера типа «Варяг» стояли по флангам орбиты и прикрывали эвакуацию. На флагмане – линкоре «Меченосец» происходила активная подготовка к бою.

На борту флагманского корабля сейчас разместилось две эскадрилии по 30 боевых истребителей Т-45 «Крест», так же имелись все еще мощные но устаревавшие штурмовые бомбардировщики ШБ-2 и эскадрилья из 30 перехватчиков «Вила». Остатки Мэнкилорского флота и большинство истребителей КА-2 с Керма так же разместились в ангарах, за неимением лучших командующих авиацией Аникей сформировал из имевшихся машин два аэрокорпуса: Первый он передал Лео, на что юноша ответил энтузиазмом и тут же ушёл готовить пилотов к вылету, а второй передал Нике. Скайтуран отнеслась к подобному назначению со всей серьезностью и максимально ответственно отнеслась к назначению. Сара же в это время отчетливо понимала что ей просто нечем занятья и ошивалась на капитанском мостике дредноута. Аникею это категорически надоело и он подозвал девочку к себе.

— Слушай, Сара. Как я вижу тебе нечем заняться а у нас тут война идет, как видишь.

— Магистр, деда Аникей. Я хочу помочь но не знаю как.

— Я знаю про твои навыки, и я знаю что делать… у тебя ведь нет учителя? – спросил Аникей? Лицо девушки озарила улыбка и она подошла к нему в упор.

— Вы возьмёте меня к себе в ученики, я буду вашей послушницей, да я же …

— Не моей а Леонида, ему давно пора стать серьезнее, иди на главную палубу и так и передай ему что я назначил тебя его послушницей. Быстро, – скомандовал Генерал Сковородкин, заметив что офицеры стали поглядывать на него.

— Да, генерал, так точно генерал – Сара отдала честь и ушла.

— К непокрытой голове руку не… а, уже ушла – Аникей хотел отчитать ее напоследок но отвернулся и стал снова перепроверять все данные с главного радара и раздумывая над позициями своих линкоров и крейсеров.

Леонид Сковордкин стоял на палубе и давал указания молодым парням, многим было по 25-27, кому-то по 20 и даже попалась пара 18-летних Райтонцев, только вчера из учебки. Командиры отдельных эскадронов – лейтенанты Порокс и Чернобуров уже проводили инструктажи, роботы-космомеханики следили за порядком и исправностью звездолетов а посреди этой боевой подготовки к нему шла женщина средних лет и 14-летняя девчонка с горящими от энтузиазма глазами, Лео сразу узнал их.

— «Будто мне своих проблем мало» - подумал он. У него было итак полно проблем, новые пилоты, новые машины. А отец решил скинуть ему на голову еще и нового послушника. Мама конечно обещала наказать его за выходку над Кермом, давшую им победу, но чтобы так.

— Добрый день, госпожа Баттлфронт – поздоровался Леонид, выглядел он отнюдь не как принц, руки в смазке, жёлтая куртка в пятнах от машинного масла а волосы несколько дней не видели расчески.

— Добрый день мастер Сковородкин, вы получали сообщение от вашего отца? По поводу ученика.

— Что, нет я… - Леонид отошел от истребителя и стал рыться в сумке с запчастями, пока не нашёл смартфон.

Леонид. Я решил что так будет лучше для всех, теперь тебе придется взять послушницу на обучение. Сару ты давно знаешь, так что проблем у вас возникнуть вроде бы не должно, по крайней мере я так думаю. Обучишь её всему, чему знаешь и заодно проследишь – будешь чем-то занят между полетами. Она уже в курсе дел, и да. Идея моя а нее. Отравил ее вместе с этим сообщением в устном виде к тебе.

— Ну уж нет, только этого еще не хватало. Да и детям на войне не место – отрезал Леонид, глядя на Сару добавил – без обид но…

— Я уже обсудила это с вашим отцом – сказала Мули – он считает что вам пора взять ученика, и я не про Бориса а про настоявшего послушника, которого бы вы обучали всему, что знаете сами. Вот и приглядите за ней.

— Послушница будет только мешаться под ногами, без обид Сара

— А и не буду мешаться – настаивала стоявшая межу ними Сара – И да, магистр Сковородкин поручил вам передать что я теперь ваша ученица.

— А ты не заметила что твой учитель немного занят – прервала её Мули.

— Нет, нет, пусть говорит, мне очень даже интересно твоё мнение – сказал Лео, чем заслужил уважение Сары.

— Ну, раз меня определил к вам магистр Сковородкин то… выходит вы мой наставник. – Сара протянула руку и пожала ее Леониду.

— Ладно, мы итак с тобой знакомы а вводить тебя в курс дела нет времени – он повернулся к королеве Батлфронт – я вас не задерживаю, можете заниматься своими делами.

— Поступайте как знаете, мастер – ответила Вице-королева и ушла. Учитель и ученица остались вдвоём.

— Так, как й первый приказ, учитель? – спросила Сара с интересом.

— Иди на склад, получи лётный скафандр своего размера и переоденься, жду тебя здесь через полчаса, и сдаётся мне что скоро нас ждёт заварушка над Райтоном.

— А вы? – удивилась Сара

— А я веду эскадрон в бой, ты мой пилот прикрытия. Назначил же тебя, потому что знаю от Риты о том, чему именно тебя учили ИСБ.

— Отлично! – воскликнула принцесса и ее как ветром сдуло, если Сара радовалась тому что ее берут на серьёзное дело то вот Леонид посерьёзнел, теперь ему ещё и за девчонкой следить придётся.

Отправившись на склад снаряжения, Сара долго плутала по дредноуту – все же даже спустя недели пребывания в армии она не сразу научилась ориентироваться в том, что где и как лежит. Добравшись до тайников она быстро объяснила орку – интенданту что и зачем ей нужно и тот повел ее в глубь складов

— Совсем дела плохи, раз детей в армию берут.

— Меня никто не заставлял идти, я сама вызвалась. Раз генерал считает что я могу помочь воевать за свободу то это его дело. Я могу пилотировать – значит буду – ответила Сара, следуя за зеленокожим великанов в военной форме вдоль рядов пока не остановилась возле одного из стеллажей.

— Твой рост? – спросил интендант.

— 150 сантиметров – четко ответила Сара, но орк все равно достал рулетку, присел и подной рукой удерживая один конец на полу вытянул вторую руку и замерил – оказалось 152 сантиметра.

— Ошиблась малость, малышка – ответил он и начав копаться в пакетах и ящиках, наконец достал большой пластиковый куб с надписями и военной маркировкой, вручил его Саре – пошли, распишешься. Поставив роспись и записав имя в планшетнике, выполнявшем роль учётной книги всех вещей, Сара быстро сорвалась с места и убежала в свою каюту.

Пойдя внутрь она закрыла дверь, и поставив коробку на стальной стол возле окна, открыла ее. Увиденное не стало для нее новостью но все же пришлось признать что полеты в космос – нее ее любимая тема. Достав свой белый комбинезон, сделанный изнутри из синтетической ткани, фольги и покрытой пластиком кожи а снаружи-латексом она расстегнула его. Воротник был сделан из двух полукругов на петлях и отгибался назад, а молния была спереди от горла до копчика. Шлем был сделан из толстого алюминия и внутри оснащался микрофоном с наушниками, в районе рта была длинная трубка а ещё была обвязка с пришитой к ней специальной коробкой – системой жизнеобеспечения. Это были специальные датчики и два баллона со сжатым воздухом. Тут к неудовольствию Сары на руке зажужжал коммуникатор и она ответила.

— Ты где? – спросил голос Лео.

— Я скоро приду, учитель, честное слово – ответила принцесса и выключила коммуникатор. Пришлось сперва снять платье, ободок с головы и сапоги, затем она села на кровать и стянула с себя колготки. Стоя в одном нижнем белье, она расстегнула молнию спереди и стала натягивать на себя скафандр. Пришлось провозиться пять минут но все же он сидел на ней, довольно неприятно облипая. Застегнув молнию, Сара надела спереди, в районе талии систему жизнеобеспечения, но для этого пришлось обязать себя целой дюжиной ремней, напоминавших альпинистскую страховку. Наконец она вышла из каюты, держа громадный шлем под мышкой и тут на нее наткнулся Лео.

— А я здесь, учитель – сказала она а сама при этом немного покраснела от сушения за свой внешний вид.

— Что красная такая, стесняешься? Нормально выглядишь, – ответил Лео, для него это всего-лишь его новая ученица. Да, у него раньше не было учеников не из семьи но своё волнение он отлично скрывал ото всех и виду не подавал – не должен вести себя так учитель и офицер.– А теперь иди как ты в ангар. Я скоро подойду.

— Куда вы? – удивилась Сара, стоя посреди ангара.

— Тоже переоденусь в летную форму – бросил напоследок Лео и помахал рукой. Сара только пожала плечами и пошла.

Когда Сара вернулась в ангар то заметила как на посадку заходит лёгкий корвет производства «Верфей Сааммы». ЛКС-80, бортовых обозначений на нем не было но зато он весь был разрисован всякими узорами, возле передней кабины была нарисована девушка в бикини, летящая верхом на метле с зажжённым лазерным топором. Вокруг были многочисленные надписи вроде «За себя и за Сашку», «Освободительное Движение», «Отомстим за убитых родителей», «Магия – это круто» и прочих, пилоты истребителей расступились а Сара припустила вперёд, ей было дико любопытно посмотреть на прибывших. Пришла сама премьер-министр Парвати Ламерия собственной персоной, одета она была в простые песчаные брюки и желтую рубашку, поверх был накинут белый плащ с национальными Кермскими узорами. Наконец трап открылся и с него спустились двое молодых людей в черных мантиях, на поясе у них были лазерные мечи. Это были черноволосый юноша с изумрудными глазами и девушка его же возраста с длинными светло-русыми волосами, кое-как уложенными. Подойдя ближе Сара смогла слышать о чем они говорили. Теперь к ним подошли Леонид и Аникей, рядом стояли мастер Секиро и тётя Ника а так-же Маргарита, шпионка делала вид что её тут нет, но внимательно все слушала.

— Здравствуйте госпожа премьер-министр, здравствуйте магистр Сковородкин. – начал юноша и поклонился – я рыцарь–магистик Григорий Гончаров, а это мой старший помощник – рыцарь Франциска Фронтир, мы – группировка «Черные ястребы».

— И мы прибыли чтобы присоединиться к вам в вашей борьбе – добавила Франциска, Аникей удивлённо поднял брови.

— Рады видеть вас здесь, вы вроде занимались митингами? Кстати… а я ведь вас знаю, ты же сын Дмитрия Гончарова, мы вместе с ним вели расследование о хищении оружия массового поражения. Он насобирал массу документов.

— Да. Родителей убили –грустно добавил Григорий – но нам удалось сбежать, мне и еще нескольким моим друзьям. Еще мы уничтожили Лондонский сервер ордена.

— Надеюсь вы стёрли все данные? – спросил Аникей.

— Так точно, магистр Сковородкин – ответил Гриша, а Франциска доложила.

— Госпожа премьер-министр. Магистр Шмелецкий ещё в Лондоне велел сообщить что прибудет к вам как только соберёт все остатки ордена на Земле и присоединиться к вам, нам же велели эвакуироваться и помочь вам на передовой.

— Отлично – потёр руки Аникей и осмотревшись его взгляду попалась Сара – а ты что тут делаешь?

— Мастер Сковородкин приказал мне готовиться к вылетам – ответила Сара, все еще стоя в своей летной форме и переминаясь с ноги на ногу. Аникей взглянул на Леонида и пожал плечами.

— Значит так. Готовьтесь к вражеской атаке, мы… но тут раздались сигналы тревоги и у него на поясе зазвонила рация. Он быстро взял её и ответил.

— Да, слушаю.

— Господин генерал, прибыл республиканский флот, и они перестроились для атаки.

***

Ашла поселилась в подвале недалеко от того дома, где когда-то жила семья Тачи, а ещё отсюда было недалеко до Республиканского проспекта — одной из крупнейших улиц на Далбианте. В этом подвале когда-то была генераторная, сохранились даже три огромных термоядерных двигателя со старыми надписями «РоботоКомпания» и «РосАтом», а по остальному подвалу были раскиданы и банки и битые бутылки из-под газировки «Тархун», консервные банки, на одном из двигателей висел грязный Российский флаг, который Ашла использовала как одеяло. Днями девочка валялась на грязных матрасах или играла банками в футбол. Ожидая когда стемнеет, а по вечерам она выбиралась из своего убежища на поиски продуктов. Ашла не оставляла надежды что её мама рано или поздно найдёт ее. Но по найденным на помойках газетам становилось, очевидно что Магистиков с каждым днём все больше и больше убивают, а их сопротивление тает как снег жарким летним днем.

Прогулки по ночному Далбианту были делом рисковым, ведь нарваться на педофила или убийцу тут было довольно легко, а чем ниже, тем хуже было для маленькой тораны. Но попасть в руки милиции было для неё ещё хуже. Если власти стали резать магистиков, а вместо Империи власть захватила Республика, то у всех магистиков проблемы.

Однако сегодня у неё все же будут проблемы.

Выбравшись на прилично выглядящие улицы она сочла, что для такого дела как грабёж или попрошайничество стоит выглядеть приличнее, поэтому умывшись и попив из ближайшего фонтана, она привела себя в порядок и отправилась гулять по улицам ночного Далбиант-сити, высматривая в многочисленных лавках и магазинах что-то вкусное, желательно что плохо лежало. Пройдя мимо витрин она облизывалась и вспоминала те дни, когда мам могла позволить девушке одеваться хорошо, папа катал на лимузине на работу, а Магистр Коробов мог дать мудрые советы на все случаи жизни. Теперь она была сама по себе. Наконец подойдя к лавке с игрушками она стала разглядывать сахарных петушков, но тут сзади вышли двое милиционеров.

— Гражданочка, вам явно меньше 18, а вы знаете который час?

— А при чем тут это? — спросила Ашла, глядя на стражей закона и придумывая способ побега, но тут она заметила, что один из них достал бластер.

— Пройдёмте с нами в участок, а потом позвоним вашим родителям, может они за вас волнуются.

— Мои родители точно знают, где я — уверенно сказала Ашла, стараясь отделаться от милиционеров.

— Вот в участке вы им и скажете — ответили оба милиционера, и мгновенно схватив девушку за руки в районе подмышек моментально затолкали в машину, да так ловко что девушка, не успев развернуться услышала щелчок перед носом — двери захлопнулись.

— «Вот ведь влипла!» — выругалась про себя Ашла когда грузовик стал подпрыгивать на дороге и взлетать в воздух, Ашлу бросало из стороны в строну. Первым делом она увидела на соседней скамейке престарелого худого пса, в драных штанах и телогрейке.

— Куда нас везут, вы не знаете? — спросила девушка., но пес то -ли не мог, то -ли не хотел говорить ничего и отполз подальше.

Найдя в углу камеру видеонаблюдения она сконцентрировалась и применила телекинетическую магию на защищённом стеклосталью приборе видеонаблюдения, заставляя его ломаться и вскоре смяла его как банку газировки.

— Э-ЭЙ! Откройте!

Фургон резко накренился и пошёл на посадку, а спереди разнеслись недовольные крики стражей порядка.

— Эй, ты, мелкая! Это ты там камеры сломала?

Другой милиционер сказал.

— А кто ещё, этот старый бомж что-ли.

— Это была я! — крикнула Ашла как только двери открылись и она выскочила перепрыгнув через головы правоохранителей и ударив одного сапогом по лицу, оба тут же открыли огонь по девушке, лазерные лучи свистели у нее над головой. Но та бежала с такой бешеной скорость и так отчаянно петляла по улицам что попасть по ней без того, чтобы попасть по гражданским было бы невозможно. Резко свернув в переулок, Ашла спрыгнула в канализацию и была такова.

После этого случая Ашла ещё сильнее невзлюбила Республику, и Советов и все нормы приличия и вообще какие-бы то ни было законы.

— «Перестреляли магистиков, бомбят мирные планеты, пересажали всех умных и талантливых по тюрьмам, а детей заставляют прятаться по подвалам, сволочи, хуже террористов!».

Всю ночь девушка была не в духе — пришлось мало того что снова шататься по помойкам и канализациям, в поисках хоть что-то съедобного. Последнюю пачку чипсов она украла из ларька пока продавец не смотрел, ещё вчера и пришлось перебиваться последние сутки мусором. Вот и весь обед. Ходить по торговым центрам, где были колбасы, сыры и готовые блюда вроде пиццы или суши было совершенно невыносимо — поэтому девушка проводила свободное время, гуляя по барахолкам или уличным выставкам. Разглядывая картины всяких абстракционистов, она думала о маме с папой.

— «Ну почему так несправедлива жизнь? Почему все так устроено. Почему владение светлой магией и мистицизм — плохо, а эта чёртова наука — хорошо. Все эти политики просто завидовали маме, или Императору, или магистру Динну. – размышляла про себя девочка-торана, шатаясь по улицам и мечтая найти маму.

— «Школы, академии, колледжи, научные догмы и теории — да для магии все это не имеет значения. Магия была миллионы лет назад и будет миллионы лет спустя, а кто и когда решил что метр это метр, а тысяча — это тысяча. Дурацкие ученые и наслушавшиеся их дурацкие политики-атеисты. И зачем им вообще давали право говорить?» .

Под эти мрачные мысли девушка слонялась и бродила по городу до обеда, пока не нашла бесплатную ярмарку где можно было «продегустировать» мёду, мяса и фруктов, что делало прогулку на выставку не настолько бесполезным занятием, как ей сначала казалось.

— Молодая красавица, не хотите ли посетить рынок антиквариата — подошёл к ней молодой ангианец-промоутер и протянул листовку с приглашением посетить благотворительный аукцион и выставку антиквариата, вроде той, что Ашла уже видела.

— В программе так же будет бесплатная дегустация новейшей выпечки и энергетических коктейлей, приходите сегодня по нашему адресу в 18:00.

— Ну ладно — Ашла забрала у парня листовку и засунула ее в карманчик на порванной и грязной юбке, а сама думала о том, сколько вещей она сможет украсть там и сколько продаст сама. Незаметно бродя по ярмарке, она заметила, что у одного из покупателей — пожилого нибируанца лежат часы возле прилавка. Протянув руку Ашла использовала манящие чары, и часы незаметно скакнули ей в руку.

— «А вот и деньги на обед» - подумала Ашла, она знала что воровство это плохо но собственная жизнь была дороже, а продав часы она сможет купить пачку с лекарствами или хорошую еду. А это было для неё в приоритете.

***

Никто не стал никому чего-то там объяснять, пилоты боевых машин бросились к своим стальным птицам смерти, магистр Сковородкин словно испарился, повсюду люди и инородцы словно как один побежали занимать свои места. Леонид резко схватил сру за руку и подвёл к одному из истребителей

— Раз уж ты напросилась и собралась то вот тебе и борт – он показал рукой на Т-45 выкрашенный в сине-серый цвета и украшенный символикой в виде двуглавого орла на борту – быстрей.

— Хорошо - помахала ему на прощание принцесса и заметила что он сам полез в другой истребитель. Забраться в кабину не значило влететь. Первым делом надо было закрыть кабину и запустить двигатели. Затем присягнуться к креслу безопасности, первым делом она взяла длинные пояса справа и слева и застегнув их друг к другу вставила в специальную защёлку между ног, с длинным язычком чтобы не так неудобно было сидеть, затем два ремня из-за плеч, со специальными лямками и наконец застегнув ремень под грудью. Взяв в руку шлаг шлема, она подключила его к нагрудному баллону с кислородом а свой скафандр – к автопилоту истребителя, закрыв защёлку на шлеме девушка почувствовала что можно взлезть. Тут она услышала стук об стекло и развернувшись увидела недовольное лицо мамы, она жестом показывала включить рацию в шлеме. Нажав нужную кнопку она услышала как переговариваются перед вылетом пилоты и тут до ее ушей донесся усиленный динамиками шлема голос.

— Что ты вытворяешь!? – раздался крик вице-королевы Мули, она стояла перед истребителем с удивлённым видом

— Что, мама?

— Там сейчас начнётся бой, ты не слышала, что говор…

— «Внимание, всем пилотам покинуть нагар!» – сказал голос учителя в динамках – народы, вы готовы?

— Готова учитель! – ответила Сара, запуская антигравы и поднимая машину на метр над землёй. – прости мама, но это приказ учителя.

— Синий-3, Экстис. – готов, командир.

— Синий-4 Крег Скем – готов.

— Пятый готов, Ке Бе Кне, на связи, – процедил чей-то козлиный голосок.

— Шестой готов, Суворин на связи.

— Тайгин на седьмом, жду ваших указов.

Доклады и рапорты о готовности поступали ещё несколько секунд, после чего Леонид дал газу и истребитель вылетел в нижний ангар, прямо под палубами дредноута, Сара дала такой же газ и шла буквально в нескольких метрах от учителя, завидев это Лео прибавил газ, остальная эскадра тоже шла вперед. Сара на секунду глянула на радар и удивилась – вместе с ними на вылет шла какая-та большая точка в сопровождении треугольных значков истребителей. Осмотревшись она увидела «Феникс» Ники, раскрашенный во все цвета радуги и украшенный надписями на их родном языке.

— Синий -2, прикрывайте хвост, поняли – приказал Леон своей ученице, оглашать тот фак что с ними летит маленькая девчонка он не особо хотел. Истребители с гулом набирали скорость и отлетали от выстроившихся в клин, носом к противнику, дредноутов.

В небе появились истребители республиканцев, окрашенные в ярко-красный с желтым цвета они шли в бой, только одна из эскадрилий была ярко-красной, а остальные просто замазали своих желтых орлов на броне и летели ровным строем. Моментально увидев ситуацию Сара поняла что бой будет тяжелым, у них дредноут, тяжелый авианосец и четыре тяжелых крейсера, силы не настолько большие, как можно ожидать. Но тем не это были опасные враги и это был ее первый боевой вылет на истребителе.

Магистр Сковородкин и адмирал Райтонского флота сопротивления, Дао Бур – немолотой Райтонец в мундире старой Империи смотрели за тем как две сотни истребителей взлетели с бортов дредноутов и авианосца сопротивления. Офицеры уже связывались с системами планетарной обороны – если республиканцы совершат фатальную ошибку и подойдут близко к планете то получат приветствие из ионных и лазерных орудий с Райтона, но на такую глупость адмирал и генерал даже не надеялись. Флотом противника командовал адмирал Мариан Турук, об этом офицере Аникенй не знал, может потому что его повысили с контр, до полноценного адмирала после прихода к власти Республики.

Глядя как взлетающие истребители выстраиваются в клинья по 25 машин и направляются на врага адмирал взял рацию дальней связи и набрав на клавиатуре системы радиопереговоров номера начал отдавать приказы.

— Всем эскадрильям – атаковать противника – отдал приказ адмирал.

— Поехали – ответил голос Лео.

В небе над Райтоном запестрели огоньки всех цветов радуги когда эскадрилии истребителей сошлись в схватке не на жизнь а насмерть, перехватчики К-2 отлично выполняли роль прикрытия, когда в воздух поднимались штурмовые бомбардировщики ШБ-4 с протонными торпедами на борту и выстроившись в клинья пошли в атаку на Республиканские крейсера. В ответ с борта дредноута поднялись перехватчики Т-40, устаревшая модель и не очень дачная, у них не раздваивались крылья на концах как у «сорокапятых», а были две пушки в крыле. Но они все так же были мощными как и 45. Боевые машины Лео и Сары понеслись сквозь тучу вражеских бортов, повсюду шли взрывы и разряды. От осознания того что она сидит одна, в крохотном истребителе посреди космической бури из лазера и плазмы у Сары все взмокло и перехватило дыхание. Она едва не получила попадание когда ей скомандовал голос учителя.

— Стреляй или тебя собьют!

Это заставило обратить Сару свой страх в ярость, она решила не дать себе умереть. Первым делом они с учителем заложили крутой вираж и вышли в хвост нескольким республиканским «45-ым»

— А теперь мочим их! – приказал Лео и открыл огонь из всех орудий, Сара следовала его примеру и вцепившись потной рукой в перчатке скафандра в гашетку, зажала курок. Четыре струи лазера перед носом рассекли черноту космоса и один из вражеских истребителей взорвался а она проскочила прямо сквозь обломки, переводя дух.

— Молодец, сний-2, так держать! – подбодрил ее кто-то из пилотов а она только и могла что лететь следом за мастером и стрелять во все, что ей укажут.

Они развернулись и тут Лео снова скомандовал.

— Штурмовикам что, нечем занятья? Выполняйте бомбовый заход на крейсер! Синий-2 – уйдите с линии артиллерийского огня!

— Что!? – вскликнула Сара когда прямо под брюхом её боевой машины пронеслась лазерная вспышка диаметром с ее истребитель и врезавшись во вражеский крейсер расплылась по его защитному экрану словно круги по воде. – Поняла, поняла, – принцесса торопливо вильнула вверх, уходя от еще дюжины подобных ударов, повстанческие дредноуты и линкоры извергали из размешенных в гигантских полукруглых казематах, орудий все новые и новые залпы.

— Пора нанести визит тому линкору – приказал Лео, перестраиваясь рядом с ней. В космосе появились штурмовики ШБ-4, напоминавшие своей формой камертон. Тем временем «сорокапятые» перестроились в атакующее построение и понеслись прямо на вражеский флагман. Мимо них с гулом неслись штурмовики и бластерные разряды.

— Ну что народ, погнали их прочь с этой орбиты! – раздался ответ командира эскадрильи.

Стоя на капитанском мостике «Меченосца» Аникей смотрел на тактическую карту боя и потирал руки. Сейчас их совместный с адмиралом Буром план должен был сбыться. Прибытие отряда Гончарова означало что в их распоряжении есть отряд магистиков с навыками высшего пилотажа, тут были люди из пилотажных групп «Грифоны», «Лондонские Пчелы» и «Серебряные орлы», этих ребят и девчонок как могли, рассадили по имевшимся машинам и срочно подняли в бой. Это не были асы уровня Леонида, которого с 9 лет учили полётам, но это были тоже неплохие пилоты и вполне могли помочь. Аникей рассчитывал использовать их как козырь, хотя адмирал был настроен скептически

— Они только-что прибыли и вы бросаете их в бой, – заметил Дао Бур - Да ведь у нас еще мало магов, а вы бросили всех имевшихся в космический истребительный бой.

— Ну я могу с вами не согласиться. Потому что эти ребята все-таки довольно талантливы а во-вторых вражеский адмирал не знал об их присутствии – заметил Аникей.

— Надеюсь вы знаете что делаете, ибо я ответственности брать не особо хочу за их смерти.

— Глядите, адмирал – указал Аникей.

Из ангара «Меченосца» вылетали все боевые машины что только могли, две эскадрилии на штурмовых бомбардировщиках шли впереди, за ними вылетело три десятка перехватчиков, боевые машины выскакивали из ангаров под шквальным огнём дредноутов и авианосцев сопротивления. Огонь всех кораблей велся только по башням и капитанским мостикам вражеских крейсеров, истребители синей эскадрилии перешли в манёвры по прикрытию, Ника на своём «Фениксе» во главе всей эскадрилии перешла в пикирование, ее небольшой корвет выпустил все шесть тяжёлых бронебойных ракет посте чего ушел с линии огня, открывая возможность для удара повстанческих бомбардировщиков.

Боевые машины повстанцев шли вплотную к бортам противника пока Леонид и его синяя эскадрилья отвлекали на себя внимание вражеских перехватчиков. Бомбардировщики под прикрытием «грифонов» и «орлов» долетали до башен и сбрасывали все что только можно а как только они уходили, туда следовали залпы главных орудий дредноутов. Это позволяло вывести дефлекторные шиты на несколько секунд и уничтожить капитанские рубки кораблей. Вражеский авианосец развернулся и стал уходить прочь с поля боя, даже не подумав прикрыть свои же истребители.

— Говорит адмирал Дао, всем истребителям – прикрывать бомбардировку крейсеров, они в смятении. – раздалось по динамику, когда Леон и Сара зашли на бомбовый заход и выпустив легкие ракеты со своих машин увидели как один из крейсеров стал разламываться на части. Через секунду его иллюминаторы мигнули и погасли. Другой крейсер взорвался в районе главного реактора и сильный взрыв заставил его разломиться пополам, вспыхнув ярким шаром. Оставшиеся два крейсера уже дымились и через щели вырывался воздух вперемешку с дымом и огнем. Клубы пара озаряли их словно воздух дрожал. Хотя все знали что это вакуум.

— Всем кораблям – раздался голос Аникея – вернуться на палубы.

Сара на секунду глянула в бок, видя как авианосец и два крейсера разваливаясь на ходу отступают с Райтона, по всем частотам слышались праздничные выкрики и у нее в голове мелькнули мысли о скорой победе в войне.

— Эскадрилья, вернуться домой. С победой – сказал Лео.

В ангаре было странное ощущение праздника со слезами на глазах. Кто-то обнимался, пел песни в духе Райтонской народной «Нет равных нам по силе и отваге» и все в таком духе, кто-то вытирал слезы по погибшим в бою друзьям или родным а кто-то выяснял отношения. Не успели истребители приземлиться, как начались разборки кого-то с кем-то. Однако многие смотрели на странную сцену как вице-Королева Маури, мастер-магистик и юная девушка в летном скафандре выясняют отношения.

Едва Сара успела отстегнуться и вылезти из кресла пилота как ее тут жен ждал недовольный вид матери, Мули стояла с рассерженным выражением лица, сложив руки на груди.

— Сара. Я очень разочарована тобой, ты не поставила меня в известность и отправилась на самоубийственную миссию. Сара вылезла из кабины и спрыгнула, пошатываясь на своих двоих.

— Мама, я думала что я смогу, вот я и смогла. Видишь?

— И у неё талант – вмешался подошедший к ним Леонид. Мастер Сковородкин тоже стоял в своем сером летном комбинезоне со шлемом в руках. – к тому же она успешно сбила несколько машин.

— Но она не знала про риски, вернее знала и не думала, а вы поручились за нее. Так вы ее учите?

— Но я в отличие от неё прекрасно осознаю все риски, я беру всю ответственность на себя.

— Учитель, вы ведь тоже иногда увлекаетесь – скромно заметила Сара. Такого поворота событий не ждали ни мама ни учитель.

— Да – согласился Леонид – поэтому я понимаю, каково тебе сейчас вылущивать мамины слова. Она права потому что любит тебя, но в данной ситуации необходим риск. Возможно это переломный момент в войне. Мули замолчала и крепко задумалась, вдруг риск ее дочери повлиял на весь ход кампании и конец войне?

— Я изменила историю!? – удивилась Сара.

— Это лишь догадка – опередила ее мама – поживем–увидим.

— Значит летать ты умеешь, в следующий раз я могу поручить тебе командовать авиакрылом? – спросил у неё Леонид, отстегивая систему жизнеобеспечения.

— Что? – спросили у него обе: Сара с удивлением а Мули с недоверием.

— Ты показала что ты можешь пилотировать истребитель, – это факт. Теперь думаю доверить тебе отряд под командование, ведь подобные навыки нужно развивать. Ты пилот от бога и я это вижу. Поэтому я могу дать тебе шанс повести в бой других. Он видел что Мули колеблется но в итоге вздохнула.

— Хорошо, пусть ведёт в бой эскадрилью. Если ничего не выйдет – я запрещу ей летать на истребителях и пересажу обратно на шаттл, нравится вам обоим это или нет. Если справиться – пусть командует авиакрылом. – Вице-королева присела и поцеловав дочь в щеку и скрылась среди празднующих пилотов и техников. Лео удивленно посмотрел на ученицу.

— Поверьте, моя мама может такое устроить.

— Хорошо, что ты не знаешь что может устроить моя мама, – улыбнулся Лео.

Стоя на капитанском мостике меченосца, Аникей, Парвати, Мули, генерал разведки Бараку, повышенный после битвы за Керм, адмирал Дао Бур и командующие эскадрильями: Ника Скайтуран, Георгий Гончаров и Леонид Сковородкин стояли вокруг стола и разглядывали стратегические и тактически карты сектора. Они чётко осознавали ситуацию с общим положением добровольческого флота и армии. Отряды временного правительства с Манкилора, Райтона, Керма, Теи и Джоке собрались для нового отражения удара, хотя многие понимали что его не смогут сдержать с их силами. В бою сопротивление понесло ощутимые потери – более 60 машин уничтожено безвозвратно и уничтожены два фрегата артиллерийской поддержки, но основное ядро флота – дредноуты и авианосцы все же уцелели и им надо закрепиться. Об переходе в наступление никто не говорил. Все знали о соотношении сил.

— Удерживание Райтона проблематично, но мне важно знать – оно вообще возможно? – спросила Парвати.

— Я намерена сражаться за свой родной мир до конца – отрезала Ника, стоя в штабе в своем привычном виде – серые шаровары на поясе под грудью, белая блузка ни кожаные перчатки на руках, – я готова обучить летному делу всех.

— Но у нас не хватит машин – возразил Леонид – мы едва смогли набрать из резерва три неполных звена для Гончарова.

— Вы видели, что я хорошо летаю и мы принесли вам результаты, – возразил Григоий, стоя в своей черной мантии.

— В краткосрочной перспективе – да – согласился Аникей – но вы победили благодаря эффекту неожиданности. Григорий не смог ничего ответить. Слово взял адмирал.

— Нам не хватает флота при избытке наземных войск, это очень удобно при наступлении но в обороне важнее оказываются боевые корабли. При всей возможности у нас нет времени. С Амфибиона сообщают что ближайшее лайнеры переоборудуют в линкоры к концу года, а у нас нет и пары месяцев. С такими темпами мы утратим весь флот.

— Вы забыли сказать что пространство фронта растянуто и мы вынуждены оборонять большие земли, чем можем удерживать – заметил Леонид, проведя рукой по карте. Мули переменилась с ноги на ногу и указала на карту.

— Пока мы построим флот, Республика развернется на полную. У них в руках Саамма, Стув и ещё с дюжину верфей поменьше. У нас пока что только Амфибион. Да. Это третья по размерам верфь галактики но нам нужно больше ресурсов чем мы можем производить… это война на истошнее и мы её проигрываем.

— Значит идею блицкрига вы отвергаете? – спросил Григорий.

— Рыцарь Гончаров – обратился к нему Дао Бур – о каком блицкриге может идти речь в таких условиях. Хотя нет, может идти речь о республиканском блицкриге с последующим разгромом. Уж не предлагаете вы нам сдаться.

— Ни за что! – возразил Григорий.

— Но тем не менее, что делать сейчас? – спросил Леонид.

— Сделаем вот что – начал распоряжаться Аникей. – во первых мы усилим контингенты на Галишисе и Прааве, То же касается Вик,тара. С Лиланской Гегемонии утром подойдёт как минимум эскадрон истребителей и нам должны прислать свою помощь Й,ангойцы.

— А генерал Скорбный? – спросил Леонид, вспомнив командующего армией Сетиберине.

— Посмотрим, согласно его докладу у них еще хватает армии чтобы Республиканцы не наступали.

— Возможно они не наступали, потому что весь их флот сейчас наступает на нас, то что мы разгромили – авангард, их основные силы должны насчитывать сотни линкоров, – заметила Парвати – а ещё они контролируют все 12 супердредноутов но не применяли их не разу. Не знаете, почему?

— Очевидно, что держат в резерве – заметил Григорий.

— Это да, но вопрос – когда они их задействуют? И где? – задавался вопросом Аникей.

***

10:20 утра 20 июля.

В своей каюте Сара отдыхала после вчерашнего, скафандр лежал на кресле, шлем был на столе. Сама принцесса лежала под одеялом и смотрела мультфильмы с планшета, попутно закусывая бутербродами и горячим чаем, лежа в одном бикини. У нее не было желания знать об итогах боя, ведь еще вчера вечером поступали сообщения со всей галактики о том, что в крупных городах, например, на Саамме или на Далбианте были митинги в поддержку повстанцев а у самой добровольной армии боевой дух поднялся как никогда, все обсуждали вчерашний бой и были уверены в победе. Поэтому принцесса наслаждалась безмятежным утренним кофе в постели.

Ровно до того момента, когда на «Меченосце» не завыли сирены боевой тревоги.

Она встала и обмотавшись пледом выглянула в коридор, мимо пробегали матрос, пилоты, офицеры и волшебники. Все спешили по своим постам и были жутко нервными, остановив одного орка-мичмана она спросила.

— Боец, а что происходит!?

— Боевая тревога – ответил мичман – Республиканский флот прибыл, и их вроде больше.

Сара уставилась на мичмана в удивлении, перешедшем в тревогу.

— Опять?

— Не опять, а снова, барышня – ответил мичман и убежал. Сара поняла что мастер наверняка ее ждет и быстро влив в себя кофе и засунув в рот бутерброд закрыла дверь и скнинув плед достала скафандр и стала вдевать через дырку спереди сперва ноги, затем руки и голову. Застегнув молнию и присоединив шлем она схватила систему жизнеобеспечения и закрыв каюту бросилась на взлетно-посадочную палубу.

Прибежав туда она заметила что ее отряд из дюжины пилотов – Синее с 12 по 20 уже занимали свои места, некоторые завели двигатели и ждали своего генерала.

— Шевелись, ребятки, сержант на палубе, – крикнул кто-то, Сара не заметила.

— По машинам! – крикнула она и тут на секунду заметила, что возле соседних машин копошатся какие-то знакомые личности. Оглянувшись она увидела что это Юля и Юра Соуп, что эти двое тут делали. Хотя если судить по зеленому скафандру на Юлии и серый негерметичный на Юре она все поняла. Им тоже кто-то разрешил вылеты, может дедушка.

— Быстрее, лентяи – крикнул на половину зала Леонид, залезая в свой истребитель. Он забрался в свой истребитель и махнув рукой Саре дал знак «На вылет». Она только успела влезть и застегнуться, потратив несколько минут на запуск двигателя она вывела свое звено одной из последних. Наконец ее машина и все остальные тоже были готовы к старту и она перелечила шлем в тактический режим. По стеклу поползли желтые имена пилотов и номера машин а также их состояние. Сейчас все машины были в состоянии «к взлету готов».

— Начали – скомандовала взволнованная Сара, активировав кнопку антиграва и запустив двигатель. Они вылетели из ангара и тут же ей стали поступать приказы от Лео.

— 2-е звено, лечь на курс к авианосцу! – скомандовал Леонид.

Вылетая из ангара Сара даже не думала что сегодня будет такой большой флот противника. В небе зависли два авианосца при поддержке пяти дредноутов, за ними шли дюжина линкоров а по флангам их прикрывали легкие крейсера класса «Алмаз», в космосе были сотни истребителей обоих сторон. Со стороны повстанцев были три дредноута: его «Меченосец», а также прибывшие от Грайкана дредноуты «Защитник» и «Мститель», остался только один авианосец типа «квазар» - «Лорд Бастиз», наличие 12 линкоров давало повстанцем достаточно сил для обороны планеты. Но не против флота из 10 дредноутов и 20 линкоров Республиканцев. Это означало трехкратное превосходство Республиканцев в числе одновременно стреляющих орудий и лишало сопротивление численного преимущества. Авиация может нанести несколько точечных ударов но общая картина боя была очевидной.

— Внимание, это мастер Сковородкин. Думаю что вас слегка удивляет численность противника…

— Не то слово – сказала про себя Сара.

— Но вас это не должно беспокоить, думаю что мы сможем что-нибудь придумать - договорил Леонид. В его голосе читалась серьёзность, – эскадрилья. Слушайте приказ: первое звено отвлекает истребители, второе звено – ваша цель - лёгкие авианосцы, третье звено - прикрывайте бомбардировщики.

Сара чувствовала, что повторяется вчерашний день, только в другой, более худшей версии себя, у них было меньше боевых машин а противник выпустил больше истребителей, они снова проносятся под бортом дредноута, но это уже не первый полет и первый предбоевой мандраж. Это уже понимание что ты летишь на пороховой бочке в космосе. Ее звено летит навстречу вражеским эскадрильям, все ведут встречный огонь, вражеские крейсера и дредноуты изрыгают снопы лазеров в сторону повстанцев а в ответ повстанцы обстреливают вражеские крейсера и фрегаты. Она вращается вокруг своей оси и пытается не подставится под огонь и сбить кого-нибудь. Встречный огонь вражеских машин едва не уничтожает ее, Сара жмет гашетку и стреляет, стреляет, стреляет. Перед ней взорвался вражеский «сорок пятый», а она прошла словно нитка через игольное ушко, между обломками.

— Прикройте нас, штурмовики – выходим на линию огня прямо сейчас! – она четко видит большой прямоугольный корпус авианосца противника.

— Внимание, противник прислал подкрепление – слышится голос Аникея.

— Какого черта!? – выругался по рации капитан Соуп, который тоже летел на своём фрахтовике в бой. С поверхности Райтона в сторону прибывших полетели лучи лазерных орудий планетарной обороны, но противник успешно маневрировал под огнем. Вышедшие из гиперпространства четыре вражеских тяжелых фрегата с системами противоистребительной обороны, они имели четырёхгранный клиновидный нос и надстройки в виде пирамидки сверху.

— Сержант Батлфронт, это западня! – сообщил адмирал Дао.

— Вы преувеличиваете, эскадрилья, прикрываем бомбардировщики – ответила Сара, попутно отдавая приказы своим пилотам. С борта авианосца и прикрывавшего его легкого крейсера открыли шквальный огонь, бомбардировщики и истребители заходили на курс для атаки. Она заметила что вражеские перехватчики зашли им в тыл, оставалось, надеется что размешенные на некоторых ШБ заднее турели смогут что-то сделать Республиканским перехватчикам.

— У меня двое на хвосте! – крикнул ей Синий -13.

— Деритесь, кто-нибудь, прикройте его! – крикнула Сара.

— Командир! Мы на линии бомбометания! – сообщил один из пилотов.

— Так начинайте же наконец! – крикнула Сара, вертя свой Т-45 от вражеского огня и при этом еле успевая нажимать на кнопки. Она запустила противокорабельную ракету в сторону авианосца и продолжила курс. На секунду глянув на радар она заметила что Синих 13-го, 18-го и 20-го уже сбили, а некоторые бомбардировщики, сбрасывая по четыре своих бомбы уже горели и дымясь, пикировали прямо на авианосец.

— Синего-17 сбили – доложил кто-то в тот момент когда Сара выводила свою машину из затяжного пике, в нее резко попало орудие противотистребительной обороны и защитный экран вырубился, она подскочила в своем кресле-катапульте и едва не ударилась шлемом об стеклянный кокпит. Один из бомбардировшиков загорелся и летел прямо в ангар, не в силах что-либо сделать, другие уходили из пике и сбрасывали свои бомбы с протонным двигателем на ближайший легкий крейсер, отчего тому пришлось несладко. Она краем глаза видела что там взорвалась рубка командования. Несмотря на риски она поняла что боевую задачу она выполнила, впереди нее летели Синий -16, 14, 12 и еще пара с непонятными уже номерами на бортах. Один из них разорвало прямым попаданием прямо у неё на глазах когда кто-то крикнул.

— Перехватчики!

— Маневр уклонения, вилкой! – командовала Сара, и истребители разлетелись в разные стороны, уклоняясь от преследователей. Не помогло, так они лишь рассредоточились и стали отличными мишенями. Ее прикрывал синий-12, который сбили сразу же, в нее пару раз попали и часть бортовых систем вышла из строя, включая рацию, но двигатели все еще работали. Два других врезались друг в друга из-за обшей суматохи и того, что на них накинулись сразу дюжина перехватчиков. Сара выжала полный газ и успела оказаться под прикрытием корабельных орудий «Меченосца». Она увидела что подбитый вражеский авианосец уже летел к Райтону, окутанный дымом а вслед за ним щёл крейсер, а вот фрегаты и линкоры противника преследовали их. Сам флагман разворачивался бортом и готовился к переходу на скорость света. Всюду выли сирены и бегали переполошенные механики. Она посадила свой дымящийся истребитель на палубу. Она заметила что среди «Грифонов» и «Орлов» почти не потерь, как и среди «Пчел».

Обстрел эскадры повстанцев лишь усилился после того как отозвали все истребители, крейсера, линкоры и дредноуты эскадры Сковородкина в спешке разворачивались на месте, продолжая стрельбу боковыми орудиями но общий итог боя стал окончательно ясен. Они уже потеряли линкор «спаситель», чей гипердвигатель вышел из строя и линкор был обречен пасть в бою, эскадрилии «Феникс» и королевская эскадрилья Райтона понесли ощутимые потери и теперь гнездились на «Меченосце», дредноуты «Решительный» и «Спаситель» все еще были на ходу, но их защитные экраны и орудия вышли из строя. Глядя на потери, Аникей отдал приказ отступить.

— Всем бортам перейти на скорость света прямо сейчас! – сказал магистр и глядел как суетливые офицеры отдают приказы. Вскоре начался гул и космос расплылся в пёстрые линии сверху и снизу уйдя в двухмерное пространство гиперкосмоса.

Как только она посадила свой истребитель в ангар, Сара заметила что из десяти машин ее звена, она вернулась единственной. И какой; из глаз лились слезы страха, внизу все промокло и чем-то пахло. Она догадалась что от страха обмчочилась. От горя в горле встал ком и она просто сидела в своём истребителе, пристёгнутая ремнями безопасности и даже не сняв шлема. Другие пилоты вылезали из своих машин и хлопали друг друга по плечу.Из «Ястреба» вышел дядя Джон вместе с младшими сыновьями и подбежал к своим старшим близнецам, радуясь, что те живы и вернулись из боя. У Леонида на шее висел Борис и радовался что папа вернулся из боя живым. Многие пилоты и техники слонялись по ангару. Сара не обратила внимания на то, что ее мама забралась на борт истребителя и очнулась, лишь спустя минуту того как начала стучать Мули.

— Мам?

— Ты как, дорогая – спросила вице-королева, когда Сара таки вспомнила про кнопку открывания кабины пилота.

— Мама – со слезами на глазах Сара сняла шлем и положила его на колени – они погибли? Все звено? –спросила принцесса.

— Да. Все – ответила Мули с явной грустью. Ей тоже было не по себе.

— Мы проиграли? Мы отступаем? – продолжала задавать вопросы Сара, девушка все итак понимала но не могла сказать это сама.

— К сожалению да, мы разгромлены. Эскадра перегруппируется над Чиви,чаком и продолжит отход на Джоке. Там мы соединимся с резервами и займем оборону там. Наверное…

— То есть ты не знаешь? – удивилась Сара. Мули протянула ей руку и принцесса, отстегнувшись, вылезла из корабля и обе сели на крыло боевого истребителя.

— Ну, не плачь, мне тоже жаль этих пилотов – сказала Мули, доставая носовой платок и вытирая Саре слезы.

— Я лишь хотела помочь, я… а они… что скажет мастер, что скажешь ты.

— Я скажу, что для меня важно то, что ты вернулась живой и с тобой все в порядке. Они обнялись и посидев так несколько секунд Мули отпустила ее.

— Тебе нужен отдых, иди в душ, переоденься а я поговорю с дядей Лео. Вижу что ты устала.

— Ладно, мама – Сара спрыгнула с крыла истребителя и медленно зашагала по ангару в свою каюту.

***

Джоке, Джоке-Сити 18 июля 5012 года. 19:10 по местному времени.

На Джоке наступала ночь, в небе плыли лёгкие облака, а в личном гараже Кайла Дженкинса на самой окраине города по-прежнему было тихо и как-то грустно. Несмотря на то что на Джоке вчера свергли про-имперскую власть и монархию, простые жители все ещё вели себя как ни в чем не бывало. Сейчас же мастер-магистик Кайл Дженкинс и его послушник и законный наследник этой планеты Элвис Бейкер проводили в этом гараже вечер. Местные жители разумеется узнали своего короля, хотя прикидывались немыми и слепыми. Принц сменил хороший дорогой костюм на подранные штаны, местами порванную мятую безрукавку и грязную куртку, а вместо хороших туфлей из кожи дракона стал носить дешёвые ботинки, а за одно и металлическую броню на ногах. Все местные владельцы близлежащих ресторанов и кафе, пока не видят новые власти в тайне угашали Эли сладостями — юный принц же мог помочь им решать конфликты с населением. Он так же через подставные аккаунты в соц. сетях сообщил своим немногочисленным друзьям о том, где его найти.

В этот вечер Элвис и Кайл сидели на диване за столом в гараже, в углу стоял гравицикл, принц уткнулся носом в игровую приставку пока его наставник ел горячую лапшу.

— Не хочешь ничего? — спросил Кайл.

— Нет, спасибо Кайл, — тихо ответил Элвис. Сегодня местные бармены угощали его отменным рагу.

— Я понимаю, что смерть родителей — это очень тяжело. Но все же я стараюсь для того чтобы ты обучился всему. Элвис не винил Кайла в случившемся. Он понимал, что учитель не справился с тем, чтобы спасти его отца, но злостью уже ничего не исправишь. Он очень бы хотел найти того спецназовца и прикончить, но тоже не мог — не знал, кто это был.

— Ты теперь мне как отец, Кайл — ответил Элвис, убрав приставку. Мастер-магистик не знал что и сказать на этот счёт. За окном был небольшой гражданский космопорт и на нем часто садились корабли, вернее садились до того, когда на планете не ввели блокаду несколькими часами назад.

— Спасибо – сказал Кайл – слушай, у меня такое чувство что… - он не успел договорить, когда у него в кармане зазвенел мобильный телефон а Элвис уставился на своего учителя. Они вытащили и посмотрев на номер удивились.

— Не бери, это точно тебя, я не знаю этот номер! – настаивал Элвис.

— Это могут быть повстанцы, или кто-то из моих друзей.

— Мы только сообщениями общаемся, или звоним по домашнему - ответил Элвис.

— Я все же рискну – ответил Кайл и взял трубку.

— Мастер Дженкис? – раздался в трубке голос Аникея Сковородкина.

— Это вы, магистр – Кайл сделал громкую связь и Элвис мог слышать все, о чем говорили Кайл и Аникей. – чем обязан такой честью?

— Мы намерены прислать в ближайшие 6 часов флот на Джоке. Я извещён о вашей ситуации и уже отправляю отряд для эвакуации Элвиса и вас в придачу.

— Не надо никуда меня эвакуировать – возразил Элвис – мне и на Джоке хорошо, тут мой дом.

— Послушай меня, Элвис – начал Аникей – мы пришлём за тобой отряд не для того чтобы спрятать тебя а для того, чтобы за тобой не добрались Республиканцы. Они убили твоих родителей, они не остановятся чтобы убить тебя. Хочешь им отомстить?

— Магистр, вы уверены, что месть – лучшая мотивация для него? – переспросил Кайл

— Мастер Дженкис. – нервно ответил Аникей – что мне прикажете делать. Прайд послала на Джоке эскадру Красного флота, если вы не уберётесь пока они ещё не установили блокаду – мы вряд-ли чем сможем вам помочь. Элвис – бери с собой тех, кому ты доверяешь, друзей. Всех кого знаешь и жди… где вас забрать.

— Гаражи на северо-западном шоссе, улица Травянистая. А что?

— Я вышлю по ваши души моторизированный эскорт на гравициклах. – отключился Аникей а Элвис тем временем достал свой собственный мобильный телефон и кому-то набирал что-то, абсолютно не смотря на учителя.

— Что ты делаешь?

— Раз уж мы сбежим с Джоке, то я хочу пригласить с собой всех своих друзей. Думаю, что ты не против.

— Сам хотел это предложить – Кайл встал с дивана и кинув рядом со своим послушником рюкзак стал собирать в него вещи.

***

Спустя час в каюту Сары постучали, девушка сидела на кровати и переодевшись в зелёное платье сидела и старалась не думать о погибших солдатах, ей не хотелось с кем-то говорить. Она промолчала и понадеялась что гость уйдёт. Раздался новый стук и в открывшуюся дверь вошла Маргарита. Сара ожидала кого угодно, кроме неё в эти минуты

— Тетя Рита? – удивлённо подняла голову принцесса.

— Я сочувствую твоему горю, но вынуждена сообщить что у нас есть проблемы. И мне срочно нужна твоя помощь на секретной спасательной миссии. Сара даже не знала, что сказать. Только она потеряла девять бойцов в ходе битвы как ее просят принять участие в секретной миссии.

— Тётя Рита…

— Мне жаль твоих пилотов но их не вернёшь, но если ты думаешь что мы пережили худшее – ты ошибаешься. Может быть хуже – сказала Рита.

— Что может быть хуже? – сказала Сара грустным голосом.

— Эдварда и Марину Бэйкер убили, их сын Элвис и мастер Магистики Кайл Дженкинс скрылись и вышли с нами на связь, Республиканцы готовиться к блокаде Джоке, а мы должны эвакуировать Элвиса и его свиту с Джоке. Маргарита видела как изменилось лицо Сары. Из грустного оно стало удивлённым а глаза открылись.

— Невозможно.

— В мире нет ничего невозможного, – перебила Рита. – Республиканцы переиграли нас и мы должны действовать быстро, нет времени на штурм планеты. Я собираю спецотряд из подростков. Проникаем под видом гражданских, спасаем Бэйкера и улетаем с Джоке. Ты в деле?

— Конечно – Сара встала с кровати и вытянулась в полный рост – что мне делать?

— Я набросала это, разнеси всем своим друзьям и знакомым, через час собери их всех в малом тренировочном зале на 8 палубе. Мне нужны молодые ребята твоего возраста.

— Почему не взять флотский спецназ? – спросила Сара.

— Потому что флотские слишком приметные и очевидные. Вы сольетесь с толпой. К тому же вы меньше и незаметнее, таких как ты легче спрятать. Ты и тебе подобные – в смысле подростки легче обучаются. Ты в деле?

— Погодите: Мы создаём отряд подростков – шпионов? – спросила Сара с недоверием.

— Да – сказала Маргарита – и ты мне поможешь. Раздай это – она вручила Саре бумаги.

ЦЕЛИ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ

1. Проведение спецопераций под прикрытием.

2. Шпионаж и Разведка

3. Диверсионные акции

Временное Правительство Млечного Пути

Отряд Специальных Атак

Командующая: МАРГАРИТА МИЛОСЛАВСКАЯ

(Кавалер ордена Золотого Орла первой степени, Рука Императора, генерал-полковник Имперской Службы Безопасности, Мастер Магистики)

Уважаемый г-н (г-жа)_______________________________________________________

Настоящим имеем честь уведомить, что Вы приняты в Отряд Специальных Атак (О.С.А.) Прилагаем также список оружия и снаряжения, желательных к наличию.

Срочно прибыть к 12:00 часам сегодняшнего дня на 8 палубу, в малый тренировочный зал.

С совершенным почтением — Парвати Кассиона Ламерия - И. О. Верховного Главнокомандующего.

Сара проглядела все это глазами а затем взяла следующую бумагу.

Спортивная или военная форма.

Бойцам также потребуются:

1. Простой военный или спортивный костюм (штаны и рубашка) – темно-зелёного, серого или чёрного цвета. —1 шт.

2. Армейский шлем, темно-зелёного или чёрного цвета, — 1 шт.

3. Защитные перчатки (кевларовая ткань или ее аналог) — одна пара.

4. Спортивный рюкзак, с поясным ремнём (чёрного или зелёного цвета) — один.

Рекомендация на все предметы одежды нашить именные метки.

Вооружение:

Бластерная винтовка — одна.

Огнестрельный пистолет (10 или 9мм калибра) — один.

Осколочные гранаты (можно заменить плазменными) — один набор из 5 штук.

Подствольный гранатомёт — один.

Противопехотная мина — одна.

Также разрешается взять с собой ИЛИ ручной гранатомёт, ИЛИ робота-разведчика, ИЛИ ручной пулемёт. Все отсутствующее в наличии оружие и экипировку забрать на складе у интенданта.

— Понятно – Сара рассмотрела написанное и спросила – а у меня есть собственная броня, ее можно взять?

— Да, – ответила Рита – Жду тебя там, и лучше сразу переоденься в боевые доспехи, чтобы было понятно всем.

***

Через полчаса в малом спортивном зале собрались повстанцы – профессиональные волшебники, молодые рыцари и совсем юные подростки-добровольцы. Леон привлёк к делу троих молодых волшебников из числа тех, кого прислал к ним в качестве подкрепления Шмелецкий – Георгия Гончарова, Франциску Фронтир и Романа Эверти, Рита понимала что численно им не хватает профессионалов, но набрав отряд сплошь из взрослых она была бы слишком заметной. Приходилось соблюдать баланс между незаметностью и ударной силой. В качестве транспорта Маргарита договорилась с Никой насчёт того чтобы «Феникс» был использован в качестве транспорта. Рита диктовала ей что именно нужно подразделению

— Ника, нам нужно будет приземлиться на Джоке, высадить технику, съездить за Эли, забрать его и улететь.

— Не проще приземлиться прямо над их конспиративной квартирой и забрать их. А не мотаться.

— Чтобы Республиканцы засекли нас в мгновение ока и тут же сбили. – ответила Рита.

— Логично. Что нужно?

— Пара аэромобилей с открытым верхом, гравициклы, три-четыре штуки и гравипеды. Двух штук вполне хватит, Если есть с гравициклетными колясками – можешь взять их. Я пока объясню остальным план действий.

— Хорошо - райтонка махнула своими длинными отростками и ушла. Рита оглядела присутствующих офицеров. Кроме троих рыцарей–магистиков были так же и многочисленные несовершеннолетние повстанцы: Её племянники Юлия, Юрий, Бориса и Аникей Соуп. Сара привела всех своих друзей и подруг: Марка, Катерину, Жанну, Джесс, близнецов Милану и Дмитрия Паниных, бежавшими с Земли вместе с их дедом Миру Северскую, Гаврилу Гирина – одного из самых низкорослых парней в отряде, Галлы Изерги – немного пухлой девочки с очень «боевым» Характером, Кэзе Маран–девочка с Мэнкилора, её родители были в «Черном Дозоре», она тоже пошла в ряды повстанцев, ктому же она была подругой Сабрины Трейн, которая с охотой вступила в ряды нового отряда и ещё одна землянка, подруга Миры и Миланы – Карина Чирская. Все они были при оружии и многие переделись в боевую броню.

— Мальчишки и девчонки, как вы все знаете. Несколько недель назад началась война, которую мы проигрываем и из-за которой вы все здесь. Кто-то потерял семью. Кто – сбежал от неё чтобы спасти их или спастись самими. Кто-то сражается вместе с родителями. А кого-то убили потому что они были против нас и нашей любви к свободе и справедливости. Несколько часов назад МГБ свергли вице-колола Джоке, Эдварда, их флот идёт нам на перерез через эту систему.

Послышался удивлённый шёпот.

— Нашей задачей становиться спасение принца Элвиса и разведка на этой планете. Вылетаем сразу после инструктажа. Я не могу просить взрослых из профессионального флотского спецназа потому что это предсказуемо. Наш шанс на победу заключается в том что мы сможем совершить молниеносный рейд, на атаку силами подростков-добровольцев, они на такое не рассчитывают. Поэтому у нас есть шанс.

Рита вздохнула, она знала только один способ убедить подростков – достучаться до их сердец красноречием, приказы и командный тон никогда не действуют так как сила слова.

— Это шок – попасть на войну в пятнадцать лет, это ваш первый бой всерьёз, – начала говорить Рита, её слова отдавались болью любящей матери, понимавшей всю жестокость ситуации. - Это будут слезы и губы в кровь, раз за разом вновь и вновь. Мы делаем шаг в опасный путь. И нам назад не повернуть! Это то, что нас сегодня изменило навсегда!

Собравшиеся похлопали короткой речи Риты.

— Пусть те, кто не идут, выйдут из строя.

Никто не вышел, все молчали. Через несколько секунд сказал Григорий.

— Мы спасать будем или нет.

— Все на борт, летим на «Фениксе» - сказала Маргарита и повела их за собой.

***

Загрузка повстанцев на «Феникс» заходил на посадку на Джоке, Ника уже раз 20 бывала на этой планете — последний раз — в этом мае она летала с поручением отца договориться о продаже удобрений с Райтона на Джоке. Тогда она обсуждала эти дела с их королевой, а ещё она уже много лет знала, что Орден Магистиков прислал одного из своих мастеров на обучение сына Бэйкеров - Элвиса. Кажется его Звали Дженкис. Да точно, Кайл Дженкис. Она сидела за рулём управления, а рядом на кресле помощника сидела Рита. Не успел корабль приземлиться как генерал Милославская вышла из кабины пилота и протиснувшись сквозь толпу подростков-повстанцев начала отдавать приказы. Я загрузила маршрут от и до на каждый навигатор. Все поняли!?

Последовал положительный гвалт.

— Значит так, у нас тут есть четырёхместный аэромобиль, который ведёт Лео, на нем едут Катерина, Сара, близнецы Панины и Гаврила Гирин,

— Но нас выходит, будет шесть, четверо сзади и один спереди – подсчитал Марк

— Вот ты спереди и поедешь – приказал Леонид, переводя при помощи левитации аэромобиль в обычный вид.

— Я веду гравицикл с коляской, со мной поедут Бен, Боря и Сабрина. Мальчишки легко уместятся в коляске а ты – Рита развернулась к вышедшей Сабрине Трейн – сядешь спереди. Григорий, Франциска и Роман поведут гравициклы без колясок, и с ними поедут соответственно Аретруа и Юрий, Томпсон и Юлия, Маран и Северская.

— А я – вмешалась протиснувшаяся через толпу бойцов Афродита Скайтуран, одев поверх кожаного комбинезона бронежилет и мотошлем она держала бластер.

— А ты останешься на борту – ответил ейвдогонку голос Ники – что мама сказала?

— Ты мне не мама, Ника, ты старшая сестра но не мама, – ответила Афра.

— По местам! – скомандовала Маргарита, открывая трап и опуская первую машину, Леонид открыл дверь и повернув вставленный в зажигание ключ выкатил её из трюма на улицу. Григорий и Франциска быстро включили двигатели и дожидаясь пока их подчинённые усядутся быстро выкатывались. На развёртывание уходило меньше минуты. Сара быстро выбежала по трапу и уселась вместе с Катей спереди, Гаврила сел между Димой и Миланой и явно строил глазки последней. Впятером они еле поместились на заднем сиденье, да ещё и с оружием, так что Панина пересела своему «ухажёру» на колени. Ухмылку с лица Гаврилы как рукой сняло.

— Ты тяжёлая.

— Ну раз я тебе нравлюсь то терпи.

С переднего кресла послышались смешки Марка, пока машина не тронулась а Леонид поглядывая на навигатор не сказал.

— Если газанём то доедем минут за десять.

— Может не… - хотела сказать Сара.

Но мастер уже нажал на газ.

— Мастер, вы уверены, что когда мы приедем, то они там будут? - спросила Сара.

— Мы можем быть уверены в этом, но должны быть готовы ко всему – ответил Лео, ведя аэромобиль на огромной скорости в 150 км/ч.

— Не думаю, что это хорошая идея, мы ведь в розыске, — сказала Сара, когда Леонид поворачивал на очередную улицу ночного Джоке-Сити...

Выйдя на середину Травянистой улицы Рита покачала головой.

Идея эвакуировать Элвиса с Джоке принадлежала Аникею, логично было все кроме одного – плана возвращения. Прилететь то они прилетели с фальшивыми данными, но если их заметят, то они останутся здесь. И если 14 летняя принцесса Майури, назначена младшим командиром подразделения вполне уверенно чувствовала себя в компании сверстников, и была готова на любые дерзости и преступления, наплевав на законы общества то Григорий и тем более Леонид понимали что раз они вне закона — то должны научиться извлекать из этого пользу, не привлекая внимания. Сейчас же он поняла, что отец просто навязал ему ученицу, с которой он едва ли сможет справиться. Возможно Батлфронт просто спихнули ему девочку чтобы не мешала им командовать тыловыми структурами и подразделениями на передовой, Но по крайней мере Сара была кода-то «рукой Императора», значит она была обучаемой и что-то уже умела. Хоть и умение командовать эскадрильей в это не входило.

Первым делом, когда повстанцы приехали на место, по приказу Риты все спешились и рассредоточившись по улице, где стояли гаражи. Рита справедливо полагала что милиции здесь нет а уличная шпана не полезет на такого противника. Они шли по тёмным улицам ночного Джоке-сити, а Рита глазами подмечала опасных людей, или тех кто мог бы на них напасть, они были вооружены и представлялись большей опасностью для местных хулиганов чем местные хулиганы для них.

Кайл Подошел к Леониду и протянул руку.

— Привет, Лео. Рад что приехал.

— Не мог не приехать, Кайл. Рад что вы живы – Леонид повернулся и кивнул – привет Элвис.

Значительный контингент подразделения составляли вчерашние школьники, никогда раньше не учувствовавшие в операциях разведки и спецслужб, они не имели необходимых знакомств и не знали кого именно ищут. Кайл же легко узнал одетого в чёрную куртку и штаны Лео, хоть тот и сделал все чтобы быть неузнанным, они с Элвисом шли в сопровождении нескольких других детей, вместе с Элвисом, одетым в грязные коричневые джинсы, оранжевую рубашку и жёлтую безрукавку шли ещё трое мальчишек: темнокожий мальчишка в белоснежной рубашке и серых брюках сразу представился

— Леопольд Зарин, – он пожал руку Саре, девушка улыбнулась.

— Сара Батлфронт. – представилась принцесса.

Сабрина сразу подбежала к Элвису и обнялась, похлопав по спине.

— Я скучала по тебе, приятель. Рада что ты жив.

— Спасибо – поздоровался Элвис и тут же удивленно уставился на Сару – Сара, ты что здесь делаешь, кто это.

— Спецслужбы повстанцев – ответила Сара – я тоже из них, познакомишь меня со своими друзьями.

— Олег Жаровский к вашим услугам – поздоровался рыжеволосый мальчишка в веснушках тоже в белом. Они были учениками кадетской школы и пришли сегодня по просьбе Элвиса. Рядом с ними так же ошивался Джерн Каикс – ещё один приятель Элвиса и тоже сторонник сопротивления.

— Похоже Кайл давно знаком с мастером Сковородкиным.

Кайл уже жал руки Лео и Рите.

— Кайл, ты знаешь этих двоих? — Элвис указал рукой в сторону бойкой женщины, и мужчины в чёрном.

— Элвис – это Леонид Сковородкин, мы вместе с ним учились в Ордене – сообщил Кайл.

— Сара, ты не говорила что у тебя столько друзей из аристократии – удивился Марк.

— Говорила, ты забыл – напомнила своему другу принцесса.

— А кто этот юноша… — с интересом спросил Элвис, подходя к Марку и протянул руку — Элвис Эдвардович Бэйкер, вице-король Джоке.

— Марк Дайсон, школьник из Лос-Анжелеса, лучший друг Сары, господин Бэйкер.

— Зови меня Элвисом. — попросил господин Бэйкер.

— А, здравствуйте, Элвис. – засмеялся Марк.

— Ты меня поражаешь, Кайл. – удивился Лео - У тебя такой вид, будто ты после кабацкой драки, хотя готов спорить что не «как будто» а реально.

— Я бывал в неприятностях похуже кабацких драк – ответил Кайл.

— Титулы и звания канули в прошлое вместе с Империей – сказал Кайл - теперь мы тут стоим и обсуждаем что делать и кто виноват: бывшие аристократы стали солдатами а мастера магии офицерами.

— Но это же не отменяет того что мы все довольно талантливые и способные личности — возразил Элвис, — мы можем бороться. И будем, как кстати?

— Бороться против Республики будем при поддержке добровольцев, обучим простых людей воевать и постараемся переубедить армию перейти на нашу сторону.

— Сабрина, а где Тимур? — спросил Элвис, размышляя о брате девушки. Сабрина погрустнела и отвернулась в сторону, но скрывать слезы ей плохо удавалось, а вот Рита сердито посмотрела на юношу.

— Он мёртв — тихо сказала Сабрина, а потом добавила громче и из ее уст послышалась нескрываемая злоба и гнев — его взорвали ракетой, Элвис.

— А твои мама с папой?

Вопрос застал девочку врасплох и Сабрина не знала, что и сказать старому приталю, чтобы не соврать и не запутаться, они точно остались на Мэнкилоре. И тётя Бонни тоже.

— Я потерял маму с папой — тихо ответил Элвис.

— Прости меня — утешил послушника Кайл — ели бы я только мог спасти их.

— Ты спас мне жизнь, ты вытащил меня из всех тех передряг и до сих пор спасаешь мне жизнь! — запротестовал Элвис — ты… ты не мог спасти их, Кайл. я не сержусь на тебя, но увы…

— Если это тебя утешит, то я тоже не знаю, что стало с моими родителями после бегства с Земли — ответил Марк — я примкнул к повстанцам из-за того что нас с Сарой хотели убить, просто потому что я её друг.

— Эй, не переживайте — вмешался Лео — мы потеряли многих, но не всех и мы можем продолжать сопротивление, нам просто надо обдумать план и начать действовать. Прибудем назад и оценим силы а сейчас… вперёд что-ли?

— Ты прав - сказала Рита, хотя верила ли она сейчас в его тезисы или нет, Кайл не мог знать. — каждый из нас по-своему талантлив и способен, у всех из нас есть связи и мозги, кого-то неплохо обучили организации и политике. так что мы можем собрать недовольных этими республиканцами и начать сопротивление.

— Круто! — воскликнул Элвис— а как называется наша команда?

— Отряд Специальных Атак — сообщила Сабрина, мужчины расселись на транспорт, но тут Рита охнув, выругалась

Все услышали сигналы милицейских машин.

Глава 18. Перегруппировка Сил.

— По Машинам! – приказал Лео, не дожидаясь приезда милиции все расселись по транспортам. Кайл выкатил из гаража аэромбиль, одолженный им у одного из соседей, быстро загружая туда Эли и его друзей. Сара быстро залезла на заднее сиденье машины Риты.

Усаживаясь в авто, Сара заметила, что остальные тоже быстро рассаживаются по гравициклам, аэромобилям и гравипедам. В этот раз она села спереди, вместе с учителем, оказалась на несколько сантиметров выше всех прочих: Роман и Григорий дали знак что поедут впереди а Кайл и Элвис поедут следом за Лео, сидящего спереди своего учителя и вцепившегося в руль. Он запихал свой рюкзак в дорожную сумку на боку гравицикла, в машину к Рите втиснулись сразу трое его друзей. Неудобно было до ужаса.

— Мы с сыном малость поковырялись в этой машине — сказал Лео, совершенно не заметивший неудобства, которое испытывали сидевшие сзади повстанцы, вынужденные ехать со своим оружием. Гриша, Франциска и Рома завели гравициклы и тронулись, слегка Кайл ехал рядом и вид у него был нервный, — сейчас главное, чтобы не заглохла.

Рита закатила глаза.

— Прошу тебя, дорогой, будь осторожен — сказала сидевшая рядом с ними, сидя за рулём, Рита. - Я до сих пор не уверена в успехе нашего плана, хотя у нас выбора нет.

— Ну хорошо — произнёс Кайл. — Прошу всех приготовиться, мы должны стартовать точно в одно время, иначе наш отвлекающий манёвр не сработает.

Все, вылетавшие на мотоциклах с антигравитаторами, оседлали их.

— Держитесь крепче, Джесс, Юля — сказала Франциска, и Гриша увидел, как она, вцепилась руками в руль а девочки вцепились в джинсовую куртку волшебницы.

Лео включил мотор машины на максимум — тот взревел, точно дракон, машина задрожала

— Всем удачи! — крикнул Кайл. — На счёт три. Раз… два… ТРИ!!!

Гравициклы заревели ещё громче. Сара почувствовала, как машина неприятно задрожала — они плыли по воздуху в полуметре над землёй, глаза немного слезились, волосы относило с лица назад. Вокруг неё набирали скорость гравициклы и гравимобили, мимо промелькнул длинный чёрный гравицикл Кайла и Элвиса. Они перестроились в колонну и только успели выехать на первый переулок.

И тут, откуда ни возьмись, из ночного сумрака появился уже окружившие их противники. По меньшей мере тридцать милицейских машин и гравициклов, одетые в синюю форму милиционеры высовывались из окон и пытались стрелять, образовав большую пробку и блокировав перекрёсток, через который пытались прорываться члены Ордена.

— Мастер! – воскликнула Сара

Крики, вспышки лазерного огня со всех сторон. Сзади закричали девочки, и машина задрожала. Сара вскочила с ногами на сиденье и зажгла меч, Леонид высунулся и крикнул

— Толкнём их! Давай!

Блестерные огни над головой, вопли со всех сторон; она изо всех сил цеплялся за края бортик машины. С боку высунулся Марк и принялся стрелять в одного из офицеров Госбеза из Бластера. Она и мастер применили заклинание телекинетического толчка и огненной сферы одновременно, заграждение вспыхнуло и взорвалось, несколько бело-синих милицейских аэромобилей взорвались и разлетелись по сторонам. В них выстрелили несколько раз и тут сидевшая сзади Катя свалилась с криком.

— Нет… КАТЯ! – выкрикнула Сара, а Милана оттащила подругу, все кроме Марка пригнулись и он в одиночку отстреливался с заднего сиденья

— Козлы! Вы у меня отведаете плазмы! – кричал он в преследователей.

Высунувшись из разбитого окна, он держал в руках свой ЛА-180 и стараясь не высовываться палил наугад, несколько машин отъехали а Марк встав на колени, прижав одной рукой приклад, положил его на подголовник кресла и открыл огонь, словно из станкового пулемёта.

— Жить буду – ответила единорожка, прижимая копыто к левому плечу, где чернел ожёг бластера.

Гравимобиль, набирая скорость, нёсся вперёд. Сара мельком увидела агентов Госбеза, бросившихся врассыпную, когда мастер прорывался сквозь их кольцо.

— Брысь с дороги! – крикнул Лео, вытащив из кобуры бластер и стрельнув несколько раз в окно. Ехавшие сзади Гриша и Рома ехали чуть ли не бампер к бамперу.

Они вывернули рули и едва не роняя на землю своих пассажиров проехали по бокам, не пристёгнутая Сара едва ли не вылетела в переднее стекло на очередном тормозе, нажав на кнопку открывания «бардачка» на стороне переднего пассажира она увидела бластер. Схватив его она высунулась из окна и пустила несколько разрядов в преследователей.

— Лезь назад! – крикнул Лео и затащил одной рукой ученицу и втащил её внутрь, и не смотря на неё прикрикнул – ты спятила!

— Мастер, мы должны прорваться вперёд! Прорваться! — крикнула она сквозь громовый рёв двигателя, вытаскивая бластерную винтовку Кати – она была мощнее, оглядываясь на лежавшую на полу машины лучшую подругу. — Мастер, БЕРЕГИТЕСЬ! — крикнула она на летевшую наперерез милицейскую машину.

Но тут в неё влетел огненный вихрь синего цвета, и через неё перелетел гравицикл с Кайлом и Элвисом.

— Здорово! – кричали мальчишки

— Для этого мы и учимся, чтобы такое проворачивать — сказал Леон, давая на газ открыл до отказа дроссельный клапан, они понеслись вместе с машиной по ночным улицам с новой силой, сзади, потрясая мечами кричали гравициклисты-повстанцы

— Гоним! Гоним отсюда! — крикнула Сара. Однако, обернувшись, она увидел две пролетавших мимо его левого уха струи зелёного огня: четвёрка милиционеров с плазменными карабинами на гравициклах преследовала их, паля в корму аэромобиля, так что даже Марк спрятался. Леон вильнул в сторону, но милиционеры не отставали, выпуская по аэромобилю один разряд за другим, и Леон, чтобы уклониться от них, пришлось сделать резкий манёвр по сбросу скорости, они разъехались в стороны и тут в них выстрелили с преследующей их машины Риты. Повернувшись назад, он крикнул: «Отлично!», и потрясая бластером выстрелил несколько раз перед, убрав бластер он сконцентрировался и посла молнию, ушедшею между бросившимися в разные стороны патрульными

— Держись, Сара, сейчас эти гады у нас получат! – кричал Леон

— Скорее – умоляла его Милана.

Девочки обернулся к нему как раз вовремя, для того чтобы увидеть, как он одной рукой роется во внутреннем кармане куртки, доставляя зелёный шарик и нажав на кнопку выкидывает в окно. Через секунду с хлопком он взрывается и дорогу сзади заволакивает густой дым. Слышен скрежет металла об асфальт – кто-то из Госбезовцев потерял управление, а затем

Стена, плотная кирпичная стена показалась прямо впереди а перед ней – резкий поворот влево. Изогнув шею, Сара смотрела, как мастер выкручивает руль, они едва ли не врезаются, Гриша и Франциска едва ли не врезаются. Трое милиционеров на гравициклах сумели увернуться от неё, а вот четвёртому повезло меньше: он с грохотом и треском врезался в стену под крики повстанцев. Один из его товарищей замедлил ход, чтобы не врезаться в стену, но Григорий ударил ему по мотору лазерным мечом и гравицикл рухнул на землю, Леонид вновь газовал, вцепившись в руль, мотоцикл прибавил скорость, и вскоре стена и эти двое милиционеров остались позади.

Новые бластерные разряды полетели в них, на смену этим прибыли новые преследователи, выпущенные бластерами разряды прожигали дырки и кожу продолжавших побег повстанцев. Несколько выстрелов пролетело мимо них машины а одно расплавило стекло заднего вида. — милиционеры целили в водителя, Марк даже спрятался, Лео заметил что они едут не первыми а вторыми – он пропустил вперёд Риту и остальных. Он отвечал им дымовыми шашками, Кайл зажёг свой меч голубого цвета и притормозив возле одного из милицейских мотоциклов дал ему по рулю. Водитель полетел на землю многогенно, разряды красного, голубого и зелёного огня летали в воздухе между убегающими и догонявшими, превратив это в адское светошоу посреди довольно людных улиц центра города. С каждой минутой окружающих зевак было все больше и больше. Разряды рассыпаясь многоцветными искрами, и в голове Сары мелькнула дикая – по другому не назовёшь - мысль о том, что думают сейчас эти стоявшие на обочинах люди, что это преследуют банду разбойников, ведь именно так они выглядят со стороны.

— Щас я им ещё выдам, держитесь! — крикнул Леон и достав ещё одну дымовую шашку, кинул её за окно.

На сей раз из неё помимо дыма посыпались ещё и искры, но милиционеры были к этому готовы. Они не только ушли в стороны, уклоняясь от неё, — к ним ещё и присоединился их отставший товарищ, чтобы спасти сбитого товарища. Они неожиданно выскочил из темноты на одном из перекрёстков, разгоняя гражданские аэромобили и теперь все трое гнались за Лео, осыпая его бластерными разрядами.

— Ну уж вот это точно сработает, всем держаться крепче! — заорал Леон и держа в руке бутылку с какой-то жидкостью, из которой торчал кусок тряпки, щелчком плаца зажёг его и выкинул. Коктейль Молотова разлился по автостраде.

Леонид снова дал по газам, начался стук в двигателе, который ни с чем спутать невозможно, из-под капота повалил дым, и аэромобиль, словно пуля, рванулся вперед, сопровождаемый запахом плавящегося металла. Марк увидел, как милиционеры бросились врассыпную, спасаясь от смертоносной бутылки огня, и в тот же миг капот аэромобиля с треском оторвался и уносимый воздушным потоком пролетел прямо над ними. Двигатель медленно горел.

— Что это за дым!? – спросила Милана.

— Ничего — спокойно ответил Леонид, ведя машину, которой прилив скорости прижал вплотную к земле. Теперь гравимобиль царапал асфальт и от него начали отлетать куски, а от очередного бешеного поворота направо машина продолжала дребезжать и дымиться. — Я все починю, Сара, не бойся! — уверял Леонид и выхватил из кармана куртки зажигательную гранату, дёргая одной рукой чеку а второй рукой ведя машину.

— Мастер! Не надо! Давайте я!

— Держите! – Лео сам кинул гранату в окно.

В ту же секунду в них попали несколько разрядов с пролетевшего в неме милицейского турболета и багажник оторвался с оглушительным грохотом окончательно, ехавшие сзади Григорий и Роман едва разъехались в стороны.

Она в отчаянии высунула руку из окна и подумав о том, как хорошо им будет, что они спасутся и что они скоро выиграют войну, направила руку в сторону двигателя, вырвалась струйка холодной воды и загасила пожар в двигателе.

— Получилось!

Машина приподнялась вверх, точно между дорогой и машиной появились невидимые сани, — дымящаяся ещё летящая в воздухе. На миг Лео испытал облегчение, однако мимо уже проносились новые разряды бластеров — троица милиционеров приближалась а гравициклетный эскорт уходил вперёд.

— Григорий, езжай вперёд! Не подвергай остальных риску! – крикнул Лео

— А вы, мастер!? А как же Дженкинс?

— Я справлюсь, Гриша! — проорал из темноты Кайл, но Лео почувствовал, что машина снова пошла вниз, и, высунувшись на секунду из окна, достав бластер выстрелил в среднюю из приближавшихся фигур , затем наведя палец собрал всю злость и смог наколдовать из пальца молнию. Заклятие ударило среднего гравициклиста-милиционера в грудь: на миг он повис на руле, нелепо раскинув ноги, словно вытворяя сложный акробатический фокус, и один из его товарищей едва не столкнулся с ним, поле чего совсем свалился. И тут заглох двигатель.

— Заводись, ржавое корыто! – ругал транспорт Леон, стукнув её по рулю.

Затем машина начала тормозить а Леон все время дёргал ключом зажигание, гравимобиль все ещё летел по инерции, но первое же столкновение содрало часть обшивки со дна. А разряды бластерных пистолетов лишь усложняли все дело. Выстрелы милиционеров сыпаться в такой близи от них, что Саре пришлось нырнуть вниз, где она заметила торчавшие провода, попробовав соединить парочку, наконец завёлся двигатель. Она услышала грохот а потом они резко затормозили, она ударилась обо что-то выбил себе зуб…

— Что ты только что сделала!? — недоуменно рявкнул Леон

— Завела машину

Резкий удар преследовавшего их гравицикла прижал их к бордюру автострады и дверь с правой стороны, где сидела Сара с треском заскрипела, сидевшие сзади повстанцы потеснились вправо. Дима выбил прикладом своей винтовки дверь и выпустил очередь разрядив в прижавшего их милиционера

— Отвяжись! – крикнул он и гонщик поехал перед, где нарвался на выстрел в упор от Лео, но к этому моменту двери слева отвалились и с грохотом полетели по дороге

Сара едва смогла удержаться, когда они снова резко повернули, она выхватила бластер и выглянув наружу никого не увидела.

— Похоже оторвались – выдохнул Марк

Пока аэромобиль набирал скорость, уходя от двух милиционеров на байках, Сара вытерла рукавом кровь, выглянула за борт и едва заметив сзади преследователей вытянула руку и применила приокинез. Небольшой огненной шар улетел в сторону противника и попал в какой-то дорожный столб. Раздался взрыв, наполнивший пространство гулом и ругательствами. Ближайшего к опрокинувшемуся столбу милиционера сорвало с байка, и он полетел на дорогу, быстро скрывшись из глаз; его спутник столкнулся со столбом, взлетел в воздухе на спину и тоже упал на землю

— Прости меня, Сара, — бросил ей Леонид — Надо мне было самому за починку браться, а так – не фак что доедем до места.

— Не важно, вы, главное, ведите, мастер! — ответила она, садясь в кресло, впереди ехали ещё несколько гравициклов и аэромобилей а остальные смотрели на неё с удивлением.

— Классно ты их отделала – сказала Катерина.

Но сзади снова появились гравициклисты, два аэромобиля и турболет, разделявшее их пространство опять начали пронизывать бластерные разряды, сидевшие на гравициклах бойцы пересели спинами к водителю и подоставали бластеры, открыв огонь по воздушному транспорту. Леонид повёл свой аэромобиль зигзагами, уклоняясь от огня авиации. Сара понимала, что снова высунуться из дырки на месте двери и пострелять будет слишком большой глупостью — уж больно ненадёжно сидела она в машине да и Леон все время петлял. Марк посылал в преследователей десятки выстрелов, меняя обоймы каждые полминуты и уже взялся за бластер Миры, едва-едва удерживая противника на расстоянии. Потом Дима протянул ему зажжённую петарду, и он кинул ей в ближайшего гравициклиста, милиционер вильнул в сторону, с его головы слетел шлем, и в красном свете ещё одного бластерного разряда Марк с удивлением увидел что этому пареньку от силы лет 17… почти его ровесник…

Леон высунулся из окна и всадил разряд гравициклисту без шлема, тот свалился

— Это они, они самые, это Сковородкин! — Вопль, усиленный динамиками шлемов раздался от второго милиционера, донёсся до Сары даже сквозь рёв аэромобиля, и в следующую секунду оба преследователя сдали назад и пропали из глаз.

— Что там, парни? — вопрошала Сара. — Куда они пропали?

— Не знаю! – отозвалась Милана.

Принцесса преодолела страх и снова выглянула из машины, милиционер крикнул «это они», но как он это понял? Сара окинула взглядом дорогу, где спереди неслись три гравицикла и аэромобили повстанцев а сзади – несколько милицейских машин, и ощутила нарастающее напряжение в воздухе. Где они все едут? Забравшись назад она обратилась к Леониду

— Мастер, киньте ещё раз молотов-колу, давайте скинем их с хвоста и уберёмся отсюда!

— Тогда держись покрепче, послушница!

Раздался оглушительный грохот, когда мастер выкинул за борт осколочную гранату, из-под капота снова повалил дым, Сара почувствовал, что грохот под сиденьями не случаен, она бросила взгляд назад, где милицейская машина загорелась ярким пламенем

— Похоже, оторвались мы от них, мастер. Всё-таки справились! — крикнула она.

На заденем сиденье раздались восторженные крики школяров, весёлые улюлюканья повстанцев и выкрики «Съел!»

Однако Леон не был убеждён в том, что они оторвались. Страх омывал его сердце, не за себя, а за своих подопечных, он поглядывал вправо и влево, отыскивая преследователей, уверенный, что те скоро появятся… Но почему же они отстали? У одного ещё оставалась в руке бластер… «Это они, они самые!..» Крик раздался сразу после того, как он сбил одного из водителей…

Неужели республиканцы заранее знали об том, что сейчас случиться?

— Мы почти на месте, почти добрались! — прокричал Дима, глядя на пролетавший за ними космопорт.

Сара заметила, что рядом с ними едут Кайл и Эли на своём байке, молодой король прокричал ей

— Получилось, мы добрались!

Леонид развернул машину, остальные уже припарковались на гравициклах и аэромобилях, выключая двигатели и выгружая эскорт, состоявший из подростков и молодёжи.

Но тут воздух в ночи снова вспыхнул лазерным огнём с воздуха, по ним стреляли с турболета — по обеим сторонам дороги появились штурмовики в чёрном, два пущенных сзади гранатометных выстрела пронеслись прямо над их головами, едва не попав по ним.

И они увидели его. Человек в чёрном летел на вертолёте в сопровождении губернатора Прайд, предательница хищно улыбалась а человек в маске с красными глазами, точно демон из преисподней спрыгнул с турболета, с тридцати с лишним метров, но Леонид в последнюю секунду повернул в строну. Он только увидел что незнакомец держит во тьме что-то напоминавшее невидимый меч…

А ещё от него веяло тьмой.

— Тёмный маг… чародел – прошептала Рита, точно поняв что за существо стоит перед ними.

— Такой стоял за покушением на мою маму – сказал Леонид. Кайл схватил Эли за руку и оба в тот же миг скрылись в глубине трюма «Феникса», сидевшая за турелью Эйлен попробовала стрельнуть но тёмный маг с лёгкостью направил разряд лазерной пушки в сторону, как будто это было дуновение ветра а не перегретый разряд энергии. Он просто отмахнулся от неё.

— Дядя, а вы так тоже можете? - попыталась пошутить Юля, держа в руках меч и готовясь к бою

— На борт, живо, тут дело только для взрослых разборок! – приказала Маргарита, одним лишь взглядом дав знак «отходить». Солдаты не стреляли, магистики готовились драться с чароделом.

— Чего мы ждём! – Сара взмахнула лазерным мечом и попробовала ударить чародела.

Резкая струя обжигающего, горячего воздуха ударила в лицо девушке, Юрия и Юлю отбросило метра на три а остальные только и смогли, что удержаться на ногах. Солдаты незамедлительно открыли огонь по волшебникам а с борта «Феникса» дали залп из бортовых лазеров.

Зависший в воздухе турболет исчез в клубах дыма. Леонид подхватил свою ученицу и поташил на борт, она выглянула вперёд и увидела что с верхней турели «Феникса» по нему стреляла Ника, она быстро выскочила из дымящегося аэромобиля который бросил Лео, и чтобы не мешаться, быстро вытаскивала остальных из машины. Кайл и Элвис быстро забегали по трапу, пока Леон, Гриша, Роман, Франциска и Рита отражали выстрелы приехавших ОМОНовцев. Резкие выстрелы с передней турели разорвали грузовик ОМОНа в клочья, она мельком увидела сидевшую за передней турелью Эйлен, когда её втащил на борт учитель, остальные повстанцы в спешке забегали на борт, как только все были на борту Рита с силой ударила по кнопке закрытия дверей, корабль вздрогнул и взлетел.

***

— Рад, что мы выжили – сказал Кайл, когда они поднялись в кают-компанию на «Фениксе» - видимо мы одни из последних

— А ты не думаешь, что другие магистики могли выжить? — спросил Кайла Леон

— Выжили, я думаю, что точно кто-то, кроме нас и других из числа восставших, выжил. Но мы об этом ничего не знаем из-за того, что многие попрятались. — ответил Дженкис. — Но все равно спасибо. Рад что никто не погиб

— Кайл – сказал Эли - кажется, когда ты что-то говорил про эвакуацию – ты не упомянул, что будет настолько …

— Настолько что? — Настолько опасно? Я не знал, никто не знал.

— Опасно, но весело, я почувствовал себя живым! – продолжал удивляться юный Бэйкер.

— А должен наоборот, радоваться, что цел, — Кайл строго глянул на него, но он ощущал что кто-то на него смотрит. Зеленокожая Райтонка в горчичного цвета шароварах заправленных в черные сапоги, на поясе, со свисавшим на поясе бластером и в белоснежной деловой рубашке на руках-коричневые перчатки, а на голове — белая шапка пилота. Рядом была девчонка в кожаном комбинезоне и сапогах до колен, тоже из натуральной кожи, свеху она накинула безрукавку со множеством карманов, на шее висели наушники а в одном из карманов торчал плеер.

Они быстро проследовали к столику, где уселись Кайл, Элвис и Лео, взяли пару новых стульев, женщина постарше явно узнала Эли и улыбнулась, он тоже понял это, младшая из сестёр тоже строила ему глазки, Сабрина недовольно фыркнула и ушла.

— Рада встрече Эли, и господин, эм? — спросил он.

— Кайл Дженкинс. Возможно вы меня забыли, но я вас узнал, уж такую как вы — точно не забудешь. У Ники на щёках расползлась улыбка, а глаза засияли.

— Тётя Ника? Вы сильно изменились за лето. — удивился молодой послушник, глядя на женщину в простой рабочей одежде. Ведь раньше Нику часто показывали в дорогих и роскошных королевских нарядах.

— Ника Чевивна? — переспросил Кайл

— Добрый вечер, Кайл Дженкинс. — пожала ему руку тви-лечка. – можешь чувствовать себя как дома у меня на борту.

— Спасибо, Ника Чевивна.

— Для тебя - просто Ника – ответила она. — Добро пожаловать в восстание, Элвис, моя младшая сестра — твоя большая любительница — улыбнулась она, глядя как Афра залилась краской.

— Привет Элвис, рада видеть, что ты жив и… прими мои соболезнования по поводу родителей — сказала Афродита.

— Спасибо.

— Я чем-нибудь могу помочь вам, мисс Скайтуран?

Райтонка взглянула на Кайла с отвагой во взгляде

— Да, можете. Можете прекратить называть меня «Мисс» и перейти на «ты», раз уж мы влепили по самые уши в этой чёртовой революции. Ну и ещё я не отказалась бы если вы займёте место за турелью – сейчас мы будем прорываться сквозь блокаду.

— Это я могу тебе устроить, Ника — последнее слово он сказал с некоторым нажимом. Ника улыбнулась, а Кайл скрылся в коридоре.

Взлетая на орбиту Джоке Ника и заскочивший на место второго пилота Кайл ожидали что угодно, но не как не оказаться посреди космического боя. Два дредноута шли параллельными курсами и долбили друг в друга из сверхмощных турболазеров, мимо них пронеслись истребители с красной раскраской. В бой с ними вступило несколько сине-жёлтых машин с нарисованными на корме пегасами.

— Эскадрилья с До-Бэлентэ, их добровольцы тоже примкнули к нам? – удивлённо спросила Ника Закладывая манёвр. Афра уже убежала на переднюю турель и вцепившись руками в тяжёлый бластер стала наводить его сперва на один красно-жёлтый истребитель. Затем на другой, эскадрилья боевых машин со знаками «Пики» помчалась навстречу двум тяжёлым перехватчикам, которых уже поливал огнём засевший в верхней полусфере Лео. Григорий и Сара стояли прямо на капитанском мостике позади Афры и Кайла, и если юная принцесса плохо понимала что происходит, то вот рыцарь сразу понял.

— Их флот из трёх дюжин тяжёлых кораблей явно был меньше, когда мы прибыли – с удивлением но без страха констатировал Григорий. - Их теперь поддерживают два десятка тяжёлых авианосцев и пятнадцать дредноутов. Наши силы – эти тридцать дредноутов, с которыми мы столкнулись.

Ника тем временем включила командную линию связи и сказала

— Дайте мне магистра Сковородкина! Но не успела она и пролететь пяти секунд как в них нёсся горящей Т-45 с символами повстанцев на борту. Она свернула и получила несколько попаданий прямо в борт.

— Что за ужас тут твориться!? – крикнул Элвис, когда почувствовал как корабль ходит ходуном а они тем временем летели на «Меченосец». К кораблю слетались несколько гражданских шаттлов с беженцами, которые спешили приземлиться на борту корабля. Летевший прямо перед ними корвет, две сотни метров в длину и набитый беженцами под завязку случайно оказался на линии огня одного из дредноутов. Было непонятно, кто в него стрелял, Республиканцы или повстанцы, но корабль разорвало на клочки в мгновенье ока и разбросало пассажиров по космосу.

— А вот это уже не шутки, мать вашу! – крикнула Ника, делая манёвр и облетая в сторону от заходившей на посадку синей эскадрилии. Наконец она получила то, что хотела

— Генерал Сковородкин на связи – ответил ей Аникей.

— Мастер магистики Кайл Дженкинс на связи, мы прибыли, а что там было?

— Неожиданное подкрепление противника, – сказал Аникей и добавив – при выходе не забудьте показать документы, у нас тут полно беженцев – отключился.

— Мы дома – уселся рядом с ними Лео. За стенками был слышен гул перехода на сверхсветовую, а экипаж корабля ещё долго приходил в себя после боя.

***

Доклад генералу Сковородкину длился больше двух часов и наконец закончился, И его итоги одновременно радовали Сара и расстраивали.

Расстраивало два факта; первый – они потерпели поражение и пока они катались по ночному Джоке-Сити на орбите состоялся космический бой, в котором их разбили, флот все ещё остался сильным но с каждым боем они катились назад. Отступая и отступая. Даже то что радовало её сегодня - то что она станет командиром спецподразделения — «Отряда Специальных Атак» или как его теперь называют «ОСА», который только что вернулся с боевого крещения и теперь их ждёт перегруппировка на Майури. Её не удивило что, кому бы ещё не возглавить отряд как не бывшей ученице Императора. Ещё сверх того мама рассказала Сковородкуну про приключения её дочери на Земле и в итоге он дал ей под командование отряд в который вошли все совершеннолетние и не очень участники минувшего рейда, включая прибывших к месту боя Гончарова и его Лондонскую компанию.

Их намеривались отправить на перегруппировку на Майури, как перспективное боевое подразделение, требующее улучшенных тренировок.

На поясе девушки зазвенела рация и она сняла её.

— Алло.

— Привет Сара, пройди на посадочную палубу — сказал мамин голос

— Зачем?

— Заберёшь один подарок от меня, тебе понравится.

— Сейчас — принцесса развернулась и пошла по коридору в другую сторону.

В ангаре работало много народу – в основном люди, им помогали эльфийские добровольцы, которые прибыли после битвы и теперь разгружали корабли с пополнениями. Королева Мули стояла возле «Белого голубя» и следила за входом, возле входа стояли тюки, ящики, сумки и прочий багаж.

— Мама, а кому все это нести? А что там? – подошла она, глядя с любопытством на парящую при помощи магии коробку.

— Тебе разумеется, откроешь в каюте, чтобы никто не подсматривал — Мули протянула дочке коробку и та взяла её руками.

— Спасибо мама

— Хорошо, как у тебя дела?

— Проверяю продукцию на предмет качества с одной из конверсированных фабрик с Тиммворда

— Да. А что такое «Конверсированные»?

— Это гражданские фабрики, переделанные в военные заводы для производства соответствующей техники.

— Ага мама, и как?

— Могло бы быть и лучше, будь у нас время.

— Мам! А чем ты будешь занята, может, займёмся чем-нибудь?

— К сожалению, нет, я буду занята работой. Надо написать несколько приказов на места касательно добычи ресурсов и набора рекрутов.

— Понимаю.

Принцесса подняла тяжёлый ящик с помощью левитации и понесла его к себе в комнату.

Донеся на воздухе свой подарок, она достала ключ-карту и открыв дверь вошла к себе в каюту.

Каюта была проста - серые стены, серый стальной пол с небольшим ковриком перед кроватью, сама кровать была просторной, но односпальной — но все равно получше койки-раскладушки, на «Голубе» которого она сама кстати и выбирала. В комнате ещё стоял стол с настольной лампой, стул, а под столом розетки и прикроватная тумбочка. была ещё ванная комната с душем, раковиной и унитазом, шкаф для вещей и над входом передатчик по которому могли объявить какое-нибудь важное объявление.

Голубые глаза девушки упали на ящик, в котором что-то лежало.

— «Что-то там много для меня лежит» — подумала Сара.

Открыв контейнер, она нашла там довольно интересный комплект; бронежилет с наплечниками и бронезащитой аж до кистей, шлем со встроенной гарнитурой связи, наколенники и налокотники, серого цвета сапоги, черные колготки, перчатки без пальцев и темно-серую юбку. Все было сделано из кевлара и парастали.

— «А как интересно все это будет смотреться на мне?»

Сняв темно-зелёное плате, расстегнув сапоги и сняв свои розовые колготки она уже хотела было переодеться, но тут постучали.

— Кто там? — спросила Сара стоя в одном бикини

— Привет Сара.

— Марко, подожди, я без одежды.

— Э… — даже за дверью Сара почувствовала, как покраснел ее лучший друг

— Дай мне пару минут, я сама тебя позову.

— Хорошо.

Принцесса быстро положила платье и сапоги в шкаф и стала одевать боевую броню, Сперва колготки и юбка, затем бронежилет, который пришлось застёгивать с боку, он был на защёлках. Затем были шлем и бронезащита для рук и ног, потом принцесса одела сапоги и застегнула шлем, последняя деталь — перчатки... и вот все готово

— Входи Марк.

Отъехала дверь и в комнату зашёл юноша, от того что он увидел у парня пропал дар речи.

— Ну как я тебе в новом наряде? — кокетливо спросила Сара

— Это… просто прекрасно… — Марко едва мог оправиться от того восхитительного вида, а Сара засмеялась.

— Спасибо.

— Нет, серьёзно, Сара. Ты выглядишь великолепно! и где ты это достала?

— Мама подарила. А что?

Здорово выглядишь, вот здорово если всем нам что–то пробное.— Зачем?

— Просто, скажем так, твой папа однажды кое-о чем меня попросил.

…моей дочери нужен телохранитель, и это должен быть такой человек, которому она доверяет и который доверяет ей.

— А причём тут я? разве у вас нет никого из гвардии или тайной службы?

— Нет, Марк. Ты меня не понял, ей нужен не только телохранитель или проводник — ей нужен друг. И желательно такой который доказал, что ему можно доверять. А ваш побег с Земли был лучшим испытанием такой дружбы.

— Тут вы правы, но ведь из меня не выйдет никакого телохранителя для Сары, и вы это понимаете.

— Послушай, мне важно чтобы за ней приглядывал надёжный и ответственный человек. Такой которому мы с Мули смогли доверить свою дочь в случае чего. Мне ведь уже 45 лет я не в том состоянии чтобы успеть угнаться за своей непоседливой дочкой. Я ведь знаю какие поступки она будет вытворять.

Просто пообещай мне что не бросишь её что бы не случилось.

— Обещаю - Ответил Марк.

— Марк, какой же ты хороший — Сара обняла своего «пока лучшего друга», но в глубине души знала что любит его — Ты согласился помочь мне просто потому что дружишь со мной! ты настоящее чудо! — девушка обняла парня.

— Я ведь знаю, как это для тебя важно — ответил парень.

они стояли минуту молча обнявшись, потом Марк отпустил ее

— Пойду, пожалуй, отдыху, это была самая безумная ночь в мой жизни.

— Пока — Сара попрощалась со своим парнем и стала снимать броню «Надо искупаться и отдохнуть» — решила для себя девушка.

Ванная на дредноуте была довольно хороша, по крайней мере не хуже той что была на «Белом Голубе», но там её пользовался весь экипаж, а здесь только для неё, сняв одежду Сара прошла в душ и включила приятную тёплую воду, ох до чего же её приятно было оказаться на чем-то приличном для неё, особенно после тяжёлых боев.

Спустя полчаса она наконец вышла и завернулась в белоснежное полотенце, на котором черными нитками был вышит двуглавый орёл и надпись: «Военно — Космический флот Российской Империи» — стандартное убранство на флоте означало то что вещи на «Меченосце» будут одинаковы в каждой каюте.

В шкафу был встроенный фен, и девушка завернулась в полотенце и начала сушить свои роскошные длинные волосы, потом их ещё надо расчёсывать и укладывать. Высушившись она достала относительно чистое салатного цвета платье с рисунком розовой лошади, сиреневые сапоги и темно-зелёные колготки.

— Так, интересно, что вообще твориться на фронте, — сказала сама себе Сара, желая посмотреть новости. Она стала распаковывать рюкзак — первым был ноутбук с мышью который она поставила на стол и подсоединила в розетку, затем был смартфон и планшет которые она кинула на кровать, ещё была одежда, которую следовало бы постирать, заначку она будет использовать если её пошлют в какой-нибудь поход и положила деньги в тумбочку, затем она достала из своего рюкзака дневник.

«Я когда-то была приближенной самого могущественного мага в галактике, в довоенные времена… интересно, кто сменил его в статусе главы государства» — она решила отложить дневник на полку тумбочки и достала из рюкзака шкатулку с драгоценностями, теперь ей она вряд-ли понадобиться.

— теперь можно и отдохнуть — сказала Сара и надела на голову себе свой любимый ободок с рожками.

Она взяла планшет и стала искать в интернете любую информацию по поводу переворота, событий в Москве, состояния флота и самое важное - состав нового правительства — ей важно было понять причины переворота и выяснить все о тех кто за ним стоял.

Расследование заняло почти два часа и кончилось интересными результатами: Главой государства стал Юлмангилус, тот самый крикливый депутат, которого она однажды слушала. Она увидела портрет на планшете и вспомнила, какую речь он тогда говорил. Главой правительства стал Сеймерион – его имя она практически никогда не слышала.. Видимо это скорее партийный функционер. Казбек Собакеви, который как был министром обороны так им и остался, но прибрал себе ещё больше полномочий вызывал вопросы – вот например Матрасски явно хотел прибрать всю финансовую всласть в России; Фамилия Теркина – генерального прокурора её сильно удивила, а вот у Сергея Шарикова — Министра Связи, явно были тёрки с Ламерией. Глава МинСвязи бы из ультралевых, а премьер-министр умеренной левой. Подробностей о довоенной жизни Фрондо Юлмангилуса — нового главы государства ей найти не удалось, а хотелось.

В эту минуту в дверь постучали

— Входите. — сказала Сара даже, не подняв глаза от экрана. На пороге появилась Маргарита Милославская.

— Кхм-кхм- она прокашлялась в кулак.

— Ой, извините, тётя Рита.

— Привет Сара, что делаешь? -агентесса села на кровать рядом со своей подчинённой.

— Да вот пытаюсь разобраться в политике.

— Ага, понятно. Слушай, есть дело — с завтрашнего дня возобновляем боевую подготовку.

— Чего? – удивлённо спросила принцесса

— Я буду готовить из тебя и остальных элитных коммандос. Это уже решено, приказ отдал генерал Сковородкин.

— А остальные в курсе?

— Нет, ты первая.

— А поче… я ведь командир подразделения.

— Да, но сообщу я — у меня достаточно авторитета.

— А чем будем заниматься?

— Завтра узнаешь – ответила агентесса.

— Это что-то типа того что я проходила у дяди Лео. Ой, то есть у Мастера Сковородкина?

— Не совсем. Это скорее то, чему тебя учила агент Нарышкина.

— Так что же это будет?! — Сара уже не терпелось узнать секрет.

— Воспитывай в себе терпение. Это приказ — дала совет девочке рыжеволосая шпионка.

— Так точно, госпожа генерал, воспитывать терпение — шутя отдала честь Сара.

Губы Риты тронула улыбка и она вышла из комнаты.

22 июля. 5012 года, 8:00 по корабельному времени.

На полке Сары прозвенел будильник и она нехотя посмотрела на часы

— Что? уже? — она положила наручные часы на тумбочку и встала с на удивление удобной кровати. Одев на себя синее платье с туфлями и голубыми колготками до колен она умылась и причесалась. Одев на себя ободок, она посмотрела на свой внешний вид - «сойдёт» - подумала она и пошла завтракать. Настроение было приподнятым, потому что её сегодня ждёт новое задние, хоть она и понимала что глупо на это надеяться, но верила что это задание принесёт им победу в этой войне.

«М, да. жизнь все веселее и веселее» с горькой иронией подумала Сара входя на камбуз корабля; пахло вкусно — это она решила не оспаривать, а то что были большие очереди за всем на корабле — ничего страшного, на Земле она уже привыкла к этому в школе. На завтрак был чай и бутерброды с сыром и колбасой, шоколадный батончик и гречневая каша с молоком. пахло приятно и только принцесса стала искать себе место её окликнули

— Сара! приземляйся сюда! — за одним из столов сидели Джесс, Жанна и Катя.

Сев за стол для четверых, она посмотрела на своих знакомых

— Ну здравствуйте, госпожа сержант — Жанна еле сдерживала смех, отдавая честь своему командиру.

— Не бери в голову, — улыбнулась Джессика — она просто не может успокоиться с тех пор как нам всем присвоили воинские звания.

— Да, уж, а что ты хотела? Война как-никак, — сказала Екатерина.

— Вы меня звали за завтрак или поговорить об армии?

Жанна допила чай и пропела

— Оуооу, теперь мы в армии, оуо.

— Я не особо хотела быть командиром, – честно сказала Сара.

— Не дрейфь, красотка, ты отличный лидер и без всяких званий, – сказала Катя.

— А ещё ты пилот от бога, - поддержала её Джесс.

— Спасибо, подруги.

Их завтрак прервала генерал Милославская которая обратилась по корабельному громкоговорителю. Хотя обычно тот передавали приказы старших корабельных старшин или других флотских.

«Внимание! всем членам 1-го кадетского разведотряда прибыть в тренировочный зал через 30 минут!»

— А где это? сказали бы хотя бы. — вздохнула Джесс.

— Надо спросить у матросов, наверняка они знают.

— Раз это твоя идея то тебе и спрашивать — Джесс быстро и легко ушла от ответственности.

Сара ни говоря не слова встала и пошла спрашивать у одного из матросов адрес, а её подруги просто продолжили завтрак, через минуту Сара вернулась

— Уровень 4, прямо от лифта. Первая дверь

Все кивнули и стали подниматься из-за стола и не дожидаясь, побежали наперегонки.

— А подождать?! - спросила принцесса

— Догонишь нас — махнула рукой Дженна

Сара залпом выпила горячий чай и запихав шоколадку в рот побежала вдогонку подругам.

Через несколько минут они уже были в тренировочном зале — просторном помещении 30 метров в ширину и в высоту, 150 метров в длину и застеленного плотной резиной — чтобы не больно было падать. Уже началось импровизированное «построение» — агент Милославская выстроила всех в относительно прямую линию чтобы начать инструктаж перед первой тренировкой. четверо подруг пришли видимо одними из последних, потому что уже все стояли хоть и не смирно, но по довольно прямой линии. Принцесса встала в строй и заметила рядом Марком — тот повернулся и сказал шёпотом

— Ну где тебя носит?

— Извини, — ответила Сара.

Милославская уже заметила что прибыли последние недостающие — а вот и все! так приступим! — она встала прямо посередине строя в метрах десяти от подростков и начала свою речь.

— Итак, Мальчишки и девчонки, поздравляю с первым успешно выполненным заданием тех кто в нем участвовал, чтобы не зазнавались из-за своих успехов предупреждаю в последний раз. В следующее опоздание буду лупить. Рука у меня тяжёлая. Все вы знаете о том, что у нас война и чтобы победить в ней нам понадобятся все наши силы что мы имеем на данный момент. Раз мы не можем победить врага за счёт численного преимущества то мы постараемся победить его нашими навыками! я научу вас всему тому чему меня учили в Министерстве Госбезопасности когда-то. И представьте — мне тогда тоже было всего 15 лет, но я всему научилась — научитесь и вы.

— Так точно, мэм – сказали бойцы.

Я знаю что будет трудно, жёстко и непривычно. НО! – она подняла руку с указательным плацем вверх - у нас нет выбора или мы победим или умрём, ведь мы можем рассчитывать теперь только на себя и на друг друга., а теперь - Внимание! Вы будете учиться пользоваться энергетическим, огнестрельным, метательным, холодным оружием и бою без оружия.

Так что учитесь терпеть и не ныть! и последнее — будьте поосторожней.

Она обвела всех внимательным взглядом своих зелёных глаз и сказала — идём за мной.

Через несколько минут они все пришли в импровизированный тир, перед ними были мишени на расстоянии 15 метров от стенда на котором лежали боевые пистолеты 9-мм калибра с боевыми же пулями. Мальчишки стали с восторгом вертеть в руках оружие и гордо позировать с ним направляя друг на друга.

— Так! а вот этого не делать! Оружие боевое! - крикнула она Юре и Диме которые игрались с пистолетами

— Но тётя!

— Так. Запомните рядовой Соуп, никогда не направляйте оружие на своих. Даже не заряженное — это запрещено и просто опасно.

— Так точно — ответил Юрий, а Дима уже целился в мишень

Разведчица уже оглядела всех и развернувшись сказала.

— Первыми идут к барьеру Хортрукс, Томпсон, Батлфронт, Аретруа и Дайсон. Остальным ждать!

Сара подошла к стенду и взяла в одну руку пистолет, а в другую двенадцать пуль и зарядила их в увесистый пистолет.

— Заряжай — последовала команда Риты — все стали вставлять обоймы в пистолеты.

— Целься! — Сара вскинула пистолет и навела его на чёрный круг в центе мишени, её голубые глаза отчётливо видели «десятку» в самом центре.

— Огонь! — принцесса надавила на спуски и пистолет сделал выстрел. Сара даже сама себе не хотела признаться, что она разучилась стрелять, а ведь в своё время в кремле её неплохо научили пользоваться оружием, отдача была сильнее чем от тех бластеров что они использовали в тот день когда страна погрузилась в хаос.

Пистолет выпустил пулю, она вылетела и улетела прямо в десятку. Сара присмотрелась и не поверила — она то думала, что вообще не попадёт.

— Молодец! — похвалила её Маргарит - продолжай вести огонь — 9мм пистолет в руках держался неплохо, но вот после того как она перевела его в автоматический режим он стал стрелять хуже.

— Держи его увереннее! и не отворачивайся! иначе тебя подстрелят. — Сара хотела сказать Милославской чтобы попробовала сама, но и так знала что она даёт ей фору.

Через несколько секунд пули закончились, и принцесса вынула обойму из пистолета, Милославская посмотрела на результаты с помощью держателя, который поехал на металлическом рельсе с табличкой на которой были видны попадания, затем она взяла таблички у остальных.

— Так-с. Сейчас скажем из кого я буду делать снайпера, а кому дадим пулемёт; Батлфронт — ты стреляла неплохо, но нужно действовать увереннее, Дайсон — куда ты так спешишь и не целишься? Томпсон — ну хоть кто-то из вас сегодня постаралась, Аретруа — ты неплохо стрелять, но надо научиться быстрее и точнее, Хортрукс — тебе лишь бы побыстрее обойму опустошить, научись хоть целиться. Следующие…

Затем был первый урок рукопашного боя. Вот чего Сара не ожидала что им придётся не отрабатывать приёмы на манекенах или боксёрских грушах (а таковые имелись), а драться друг с другом! и ещё большей неожиданностью стало для всех то что на первый поединок вызвали Марка и Юру. Их вывели на небольшой «ринг» — участок тренировочного зала, застеленный гимнастическими матами для безопасности спортсменов.

— Внимание, драться так как будто речь идёт о битве не на жизнь, а на смерть! — жёстко приказала Мара, дав сигнал взмахом руки.

— Но Марк мне друг, я не собираюсь бить его — замедлился Юра, смотря в лицо своего приятеля.

— А нельзя на манекенах, например? — спросил Марк.

— Точно! — подхватил второй боксёр — они и боли не чувствуют.

— Нет! — отрезала Рита — будете драться друг с другом, только так вы станете настоящими бойцами.

Два друга встали в боевую стойку, но ни один из них не хотел начинать первым; Юра — потому что Марк был неплохим боксёром, Марк — потому что Юра – магистик, хоть ещё лишь послушник и мог пользоваться магией, да и спортивная подготовка у него была неплоха. Это сделало его опасным противником. Милославской уже надоело ждать, и она решила пустить в ход магию гипноза. Марк нанёс удар плоской рукой и Юра ударил в ответ кулаком в грудь боксера. Оба не понимали, что происходит, но драка уже началась и оба стали наносить друг другу удары.

Юра нанёс удар в область правого предплечья, но каратист упредил удар отбив его рукой и сам нанёс удар сверху. Соуп дал Дайсону по руке и начал пытаться схватить его за нее.

Оба повалились на мягкий пол и больно начали, душит друг друга… и только тут до них дошло что ни один из них не начинал драку!

Они оба встали и отряхнулись, а Юра сказал тёте Рите.

— Неплохо устроили драку, тётя Рита — он не знал смеяться ему или злиться — их с его другом поссорили, а они и не поняли.

Милославская повела бровью.

— Молодец! соображаешь. Враг будет вас сорить умышленно, а я учу вас сопротивляться раздору. Для вас двоих бой окончен, следующие — Баттлфронт и Аретруа.

Жанна и Сара вышли на импровизированный «ринг».

Обе встали в боевую стойку.

— Я уже поняла вашу задумку и скажу сразу — драки на кулаках не моё. – сообщила Сара наставнице.

— Я постараюсь обойтись помягче — пообещала Жанна, сжимая кулаки и перемещаясь по рингу.

— Никаких «Помягче»! — крикнула Милославская — обоим драться в полную силу! а то хуже будет.

Сара и Жанна начали боксировать, и в отличии от парней девочки желали подраться.

Принцесса дала Жанне в грудь и в ответ получила фингал под глаз, Сара решила не сдерживаться и обе уже начали драться по-взрослому.

В итоге через минуту обе уже сидели на матах и пытались отдышаться, итог боя был неоднозначен; Сара получила фингал и больно ушибла правую руку, а Жанна потеряла зуб и получила пару синяков в грудь, но обе были довольны тем что доказали себе, что они не пай-девочки, а уже подростки.

После драк был урок метания ножей где первым дали ножи Диме — целых 5 штук за раз

— Значит так! ваша цель — попасть в «десятку» в данном случае — в самый центр.

Дима примерился и замахивался.

— Ну попробую…

— Нет! не пробуй! делай, или нет, не делай. Понял? – объяснила инструктор.

— Нет, это какая-то волшебная мудрость?

— Почти, так любит говорить мой муж.

— Ясно – кивнул он - делай раз, делай два, делай три — Панин запустил, но, но нож отскочил

Рита молча дала ему ещё один — снова промах! в итоге не один из ножей не попал.

Следующей подошла Сара, а агентесса вытащила ножи с помощью телекинеза и протянул их своей ученице.

— Ну это, наверное, попроще бокса — сказала Сара.

— Кому как — парирована Рита.

Девушка прицелилась и спокойно кинула нож так что он влетел и застрял в деревяшке, Сара уверилась что может метать лучше и стала кидать быстрее. Но с каждым новым кидком они летели хуже.

— Не торопись! – сказала она - Все делают одну и ту же ошибку — она положила нож лезвием в руку Сара и они вместе согнули ей руку — Смотри, сейчас резко делаешь взмах рукой и отпускаешь нож как только рука будет на 12 часов. Поняла?

— Поняла — ответила Сара, — в этот раз она, сделав все так как просит учительница и нож улетел прямо в деревяшку.

— Все видели! Ты же умеешь, вот так все должны уметь!

Затем были ещё подготовка по стрельбе из бластеров, лекция по минно-сапёрному делу и урок по тому как скрытно передвигаться по улицам.

19:10 по бортовому времени, каюта Сары.

Бой-девчонка еле пришла так как она очень устала, а из-за того, что слишком сильно увлеклась тренировками пропустила обед и не хотела ничего кроме как выспаться, но тут ее ждал приятный сюрприз — Мама.

— Привет, мама — сказала Сара уставшим голосом.

— Я принесла тебе обед, ты… что? с кем-то подралась? – она была удивлена

— Да, с Жанной.

— Почему? вы ведь подруги — удивилась Мули.

— Мам, мы не собирались драться, я просто училась постоять за себя, у нас такая боевая подготовка.

— Я думала что вас готовят на разведчиков, и разве ты не умеешь драться?

Девочка мотнула головой

— И кстати, чему тебя вообще учили в ИСБ? ты ведь Имперский агент.

— Ну нам надо было учится всем видам боя, а Император счел нужным меня только стрельбе и дуэлям на мечах. А может, успел только этому. – выдохнула она.

— Сперва попей — Мули протянула дочке стеклянный стакан с компотом и Сара выпила залпом

— Ещё, — попросила девушка.

— Это весь — сказала Мули и предложила ей обед из каши с фруктами.

— Что? на флоте ничего другого нет? — с нежеланием спросила Сара.

— Что было то и было, хотя здесь мне сказали, что может Магистр Сковородкин что-нибудь придумает но пока мы отступаем, мы вынуждены бросить часть ресурсов, да и поставки все время задерживаются. — объяснила экс -королева.

— Здорово — сказала Сара с сарказмом глядя в потолок.

Обе посмотрели друг на друга.

— Собирайся, сегодня через час отлёт на Майури. Милославская будет ждать тебя на главной посадочной палубе. Не скучай – Она обняла дочь и поцеловав её в щеку, – ты ведь не забыла про это.

— Да. Прости, забыла, вылетело из головы — Сара села на кресло и стала есть, ведь весь день они были заняты на боевую подготовку.

— Пока отдохни, а я займусь делами. — попрощалась Мули, а Сара посмотрела в иллюминатор где были миллионы звёзд и чернота космоса и подумала

— «Каникулы кончились — Приключения начались»

***

Все собрались на площади посередине тренировочного лагеря. Гвалт среди курсантов стоял невообразимый. Кто смеялся, кто шипел, кто кричал как жареный. Рыцарь Франциска Фронтир, назначенная по какой-то непонятной прихоти Магистра Сковородкина младшим военным комиссаром появилась перед подростками и детьми со своим неизменным планшетом и цифровым пером и застрочила.

— Тихо! – крикнула рыцарь — Чего вы хотите?

— Я хочу жареную картошку! — отвечал со смехом один.

— А я — мороженого и компот!

— Мне — шоколаду!

— А мне — бутербродов с колбасой!

— Очень смешно! — заявила Франциска, удаляясь с оскорблённым видом. Хохот стал ещё громче. Марк однако покраснел от сушения за своих друзей, воспринимавших это не как перегруппировку а как летний лагерь. Лишь Элвис и Юрий стояли и о чем-то перешёптывались.

Тут вдали появилась Сара, она бегом устремилась к остальным.

Она, выглядывая из-за спин других воинов, стоявших в строю, широко раскрыла глаза от восторга. Стройное тело командирши, перевитое узлами мускулов, с прямыми плечами и узкими бёдрами, вызывало у неё немного зависти и восхищение многих юношей. Никогда ещё они не видела такую красивую женщину! А Маргарита продолжала:

— Похоже, наша новая подруга сегодня проспала! — воскликнула со смехом Мира, заметившая её приближение. Сара подошла и остановилась в нерешительности.

— Привет, принцесса! — сказал с сарказмом Гаврила. — Ты голодна? Сзади подошли Брианна – одна из новобранцев и Мира.

И пока Сара думала, как на это ответить, Мира с Гаврилой схватили её за шиворот и занесла руку, сзади подошла Брианна, Юра и Джесс уже приготовились вступиться за подругу.

— Кто устроили вчера поломку генератора из-за которой все мы сидели впотьмах? – сказала она – хочешь кое-чего?

— Чего?

— Попробовать-ка на вкус моих кулаков, малышка!

Сара в удивлении открыла род, чтобы ответить, но тут раздался громкий окрик:

— Солдаты!

Все обернулись. У входа в командирскую палатку стояла генерал Маргарита Милославская. Она двинулся вперёд, и все новобранцы, не ожидая команды, мгновенно построились в одну шеренгу. Маргарита приблизилась к помещавшейся перед строем большой коробке, в которой лежали автоматы Калашникова.

— Каждое утро ровно в 7 часов вы все будете собираться здесь, соблюдая порядок повторять эти тренировки со своими автоматами! — объявила Рита, скидывая кожаную куртку.

— Вам нужно многому научиться!

Она взял из мешка охапку автоматов и раздала их курсантам.

— Держите!

Солдаты встали в шахматном порядке и начали проделывать упражнения с автоматами Калашникова – эти древние, хоть и все ещё используемые в гражданских структурах автоматы были куда дешевле бластерных и лазерных винтовок, поэтому их и использовали для отработки приёмов с оружием, повторяя то, что показывал им перед строем генерал Милославская.

— Повторяем за мной! – крикнула генерал своим будущим «Машинам убийства» - Раз! – она взяла одной рукой автомат и приложила его к плечу, стволом вверх и магазином к правому плечу, одной лишь ладонью она удерживала его без всякой магии. Автомат лежал у неё в ладони.

— Два! – крикнула она и схватив левой рукой за ствольную накладку, отпуская приклад и хватаясь за рукоятку правой рукой. Она выполнила это на раз-два а вот многие бойцы едва не пороняли громоздкие и тяжёлые но незаряженные автоматы на землю, Марк отлично орудовал этой винтовкой и к зависти что Сары, что Джессики отлично выполнил приём, а они обе умудрились покалечиться: Сара заехала автоматом с6ебе по носу а Джесс ударила накладкой по пальцам. Не сразу но все все-таки взяли оружие как надо, Рита показывала им этот приём по пять раз.

— Три! – она убрала правую руку и одной левой поставила автомат к ноге. Из задних рядов послышались стоны – кто-то умудрился ударить прикладом себе по ноге. Милославская одними губами сказала себе «Идиот», глядя на того, кто это сделал.

— Четыре! – Она схватила автомати обратно взяла его в руку, приняв его к позиции «На грудь», этот приём многие бойцы из числа юношей уже смогли выполнить приемлемо.

— Пять! – Она схватила автомат одной рукой и упёрла его в бедро а второй схватила за цевье и направила вперёд-вверх. Стоявшей во втором ряду Кате кто-то заехал стволом в шею, глянув назад она шикнула на Элвиса

— Ты что?

— Прости – сконфузился он.

— Разговоры в строю прекратить! – крикнула Милославская и скомандовала шестую позицию – закинуть автомат на плечо стволом вверх, тут же бойцы все как один забросили его на плечо, многие правда стволом вниз а кто то не на правую/, как надо, а на левую, в том числе и Сара. Генерал уставилась на неё

— Вы отличаете левую сторону от правой или нет, кадет-курсант? –спросила она строго но без злобы

— Так точно, мэм! – ответила она и перевесила автомат.

— Шесть! – скомандовала Рита и прицелилась в них, моментально скинув автомат и целясь, палец на курке, руки намертво схватили ствол. Солдаты неуверенно повторили действия за ней.

— Семь – Она встала на одно колено, уперев локоть той руки, которой она держала цевье об колено. Курсанты кое-как успевали выполнять приказы за ней.

— Восемь – Она легла на траву и прицелилась, бойцы повалились на землю кто-как и некоторые пороняли автоматы на землю. Затем она встала, закинув автомат на плечо и сказала.

— А теперь повторить все приёмы по сто раз подряд всем без исключения!

* * *

Потянулись трудные дни обучения, планировалось что отряд пробудет здесь две недели, после чего их должны вернуть назад на передовую. Хотя если учесть что никаких боевых действий они не вели, то по сути это была учёба.

Первым заданием была стрельба из бластерных винтовок. Вообще их хотели вооружить бластерами ТАБ-15, но потом выдали стандартные ЕАР-11.

На утро все вооружились этими самыми ЕАР-11 и начали стрелять в расставленные цели –пустые банки из-под газировки, консервы и прочий мусор. Маргарита показал всем мастер-класс стрельбы: подкинув вверх камня вручную, она выхватила из кобуры бластер и выстрелила трижды, поразив все три камня в воздухе, причём разряды предали камням ускорение и они полетели в нарисованную на дереве мишень.

— Здорово – только и смогла сказать стоявшая рядом с ней Сабрина.

Конечно, поначалу генерал не требовала от кадетов такого искусства. Попасть бы хоть в банку. И бойцы попадали, сперва с 25 а потом и с 50 метров — некоторые разряды задевали цель, некоторые летели, что называется «в молоко». Вся земля возле дерева, как и его кора, оказались вскоре испепелена разрядами выстрелов незадачливых стрелков.

Элвис решил схитрить и доверить стрельбусвоим навыкам магического контроля предметов — он заранее мысленно загадал цель и теперь силой мысли наводил ствол, лишь держа его руками. Сара видела это и не знала, стоит ли останавливать друга или же дать ему возможность стрелять так, как ему хочется. Рита оказалась рядом, строго поглядела на него и покачала головой. Сара широко улыбнулась, делая вид, что просто не заметила, но винтовку взяла в руки покрепче. Генерал сказала лишь

— Никогда не доверяйте магии работу рук и глаз.

Затем настала очередь нового упражнения: Маргарита расставила магистиков и простых бойцов по две разные стороны окопа, между ними было метров десять и из-за насыпи они видели друг друга по пояс.

Для волшебников, которые тоже состояли в отряде нашлись тренировки по отбиванию выстрелов, стрелять приказали простым бойцам из обычных бластеров а отбивать выстрелы должны волшебники. Стреляли правда всего лишь парализующими лучами. Дюжина курсантов, выстроившись на одной стороне окопа недалеко от командира, держа в руках бластеры и целилась в своих друзей-магов. Саре, близнецам Соуп, Элвису и Борису с помощью лазерных мечей надо отбить все разряды, но сперва им показала мастер-класс Маргарита, на неё обрушился огонь из голубых парализующих лучей но ни один в неё не попал. И при этом она даже не вспотела и все ещё отлично выглядела.

— Запомните – сообщила Маргарита своим подопечным – боевой магистик э\то крайне ценный и дефицитный ресурс для нас, и основная цель для противника.

Следующее упражнение — переход натянутых над рекой пары канатов в полной боевой экипировке – за плечами мешок с камнями а в руках для баланса боевой бластер. Это было испытание и на ловкость и на умение переходить препятствия.

— В труднодоступной местности вы должны уметь переправлять через предпястья используя только то, что есть у вас под рукой. А будет у вас только две верёвки, которые вы должны натянуть и перебраться. Начали.

Первым пошёл Дима, получалось у него неплохо, хотя когда он почти дошёл до края, он все же оступился и полетел в воду.

— Напомню, победителем считается тот, кто умудриться пройти через мост и остаться сухим.

— Так, ребятишки, приготовиться... шагом марш! – командует генерал на вечернем построении.

Все маршируют по полю, одетые в зелёные рубашки и серые брюки, на головах у всех красуются новенькие серые кепи, которые на земле прозвали «Конфедератками». У каждого из учащихся в руках боевая заряженная лазерная винтовка ЭАР-9, которую закинули на плечо.

– Песню запевай! – крикнула Милославская своим разведчикам, слова этой песни сочинила сама Маргарита. На пару с сыном и племянниками а в качестве музыки использовали старый военный марш времён войны с Хиссами.

Теперь все маршируют по полю и поют слова этой новой песни.

Когда весь мир запылал,

Когда боги отвернулись от нас,

Когда предатели поднялись убить нас,

Теперь нам пришлось восстать,

Мы устали ото лжи, мы устали ото лжи,

Мы устали ото лжи, мы устали ото лжи,

Теперь мы готовы вам правду сказать,

Даже если потом нам придётся навсегда замолчать.

Мы клянёмся быть добры к своим друзьям

Мы клянёмся быть безжалостны к врагам

Мы будем сплочены и дружны

Чтобы не остаться во тьме одни

Мы смеёмся в лицо своим врагам

Никому никогда нас не напугать

Мы смеёмся в лицо смерти и злу

Потому что смеющегося никогда не запугать.

Мы клянёмся быть верны своим словам

Мы клянёмся быть верны своим делам

Потому что верность не собьёт нас с пути

Потому что верность не разобьёт нас.

Мы готовы быть шедры к друзьям

Мы готовы все для победы отдать

Мы не жалеем сил и средств для добрых дел

Мы не жалеем себя для великих идей.

Когда на небе солнца свет погас

И боги отвернулись от нас

Мы сами сотворили себе чудеса

Мы сами сможем постоять за себя.

Обучение продолжается на рассвете.

Сара стала учить своих друзей всему, что умела сама – от затачивания ножей до сборки и разборки лазерной винтовки.

Она учила Марка и прочих тому, что разведчики спецназа не шлёпает. Они не ходят, а передвигаются бесшумным бегом. Или, когда дистанция велика, разведчики идут, одна нога за другой, шаг за шагом, столько времени, сколько потребуется. Разведчики – трудолюбивые ребята. Это только дураки пытаются увиливать от работы, одни дураки халявы ищут. Разведчики содержат себя в чистоте, они не какие-то там вонючки. Она учила своих друзей, что лазерная винтовка и лазерный меч у всех должна стать им так же дорога, как жизнь их сама.

Маргарита научила их всех, что не надо бояться крови, в них самих тёчет кровь и пот.

День за днём продолжались изнурительные упражнения. Упражнения с оружием, стрельба, бой без оружия. На третью ночь они должны были проползти двадцать метров под колючей проволокой, осыпаемые со всех сторон огнестрельными выстрелами. Всем солдатам приказали переодетая в имевшуюся спортивную форму и одеть поверх бронежилеты и шлемы. Генерал стояла перед солдатами в своём неизменном виде – спортивном кожаном комбинезоне.

— Бойцы, вы должны побороть в себе страх перед противником, и страх перед битвой как таковой. Здесь мы будем решать обе проблемы.

В этом упражнении снова пострадал Марк — он не вовремя приостановился, поднял голову и резиновая пуля попала ему в висок, от травмы его спасло то, что все учащиеся носили шлемы и бронежилеты, так что бой-парень отделался синяком и испугом.

Наутро они занимались тем что сперва расставляли тоненькие дощечки по полсантиметра на кирпичи а потом их учили их ломать кулаком

— Это упражнение на выносливость и силу. Вы должны быть сильными – сказала Рита, раздавая каждому по дощечке, - начали!

И вот они учились проламывать доски ударами кулаков. Дима так перестарался, пытаясь разбить положенную на два бетонных блока тонкую деревянную доску, что рухнул с криком от боли, когда сломал себе два пальца из-за того что неправильно сжал кулак. Пришлось генералу Милославской лечить его магией

Пришёл и черед единоборств. В первую очередь – бокса.

— Я расставила вас с расчётом того чтобы вы сражались с противником который использует другой стиль или вид рукопашного боя. Почему? Потому что вы должны учиться противостоять неожиданностям на войне, неизвестно, как с вами будет драться враг, поэтому привыкайте к неожиданностям.- Разъяснила всем Маргарита, стоя посреди ринга, она вызывала по два бойца, которые должны были сражаться друг против друга до победы.

Напарником Сары оказался Марк, которому его противницу бить не особо то и хотелось.

— Неправильно все это – сказал он ей выходя на ринг, сделанный из четырёх кольев и верёвок, натянутых между ними.

— Мне тоже не особо хочется тебя бить.

— Деритесь! – крикнула Маргарита и тут же добавила – проявляйте ловкость и смекалку для победы.

Несколько секунд Сара отражала его удары, но затем его лучший удар легко пробил её защиту и нанёс такой удар кулаком, что принцесса отлетела на несколько шагов и рухнула под дерево.

Встав она быстро приготовилась к новой драке но тут последовал выкрик инструкторши:

— Стоп! Следующая пара.

Потом в дно ближайшей речки были забиты отдельные сваи, и кадеты должны были перейти на другой берег, перескакивая с одной сваи на другую. Посередине реки единорожка потеряла равновесие и остановившись, отчаянно взмахивая руками, как птица крыльями. Все натыкались на неё и летели в воду, а под конец рухнула и она сама.

— Катя! – удивлённо спросила сидевшая в воде Сара

— Прости, никогда не умела стоять только на одном копыте – объяснила лошадь, вставая из реки и протягивая подруге руку.

Наконец настал момент упражнений в стрельбе из переносного однозарядного миномёта М-800. Мины представляли собой длинные бутылки с оперением на хвосте, толщиной в семь сантиметров, набитые порохом. Передний конец был оснащён ударным детонатором, а в задний, открытый конец мины имел ракетный ускоритель, откуда должны вырываться газы, разгоняющие снаряд. Мина под действием горящего газа в камере сгорания летела в цель и, ударившись о препятствие, взрывалась, а оставшийся в ней недогоревший газ поджигал все округ. Мина запускалась из станковых миномётов, которых ставили на специальные распорки, на которые к тому же были установлены устройства наведения – угломеры, дальномеры, высотомеры и прочие приборы.

В качестве мишеней использовали нарисованные на земле круги со сделанными вручную чучелами солдат. На чучела пустили в основном собранную траву, старые тряпки а вооружили чучела старыми ветками и просто хворостинками, вид у армии «Врага» был страшен для местных ворон, но у учеников вызывал сожаление – Маргарита сама делала и их заставила пол-дня делать эти чучела.

— По учебным мишеням – огонь! – раздался голос командира

Хотя, хотя до мишени было совсем недалеко, всего какая-то сотня метров, ни одна мина в цель не попала. А когда стреляла Сара, вышло совсем плохо — едва она успела заложить фугас, как подпорка из-под её миномёта выскочила — её ловко выбил ногой стоявший рядом Гаврила, и Сара впопыхах схватила пушку в руки. В этот момент активировался заряд, и мина, вырвавшись из ствола, полетела прямо вверх. Она точно попала бы в стоящих посреди поля Сару и Диму со спрятавшейся за ящиками Миланой, нот тут принцесса создала с помощью магии воздуха телекинетический щит.

— Что ты наделал, идиот! – крикнул Дима, однако увидев падавший прямо сверху с неба снаряд тут же пригнулся и обнял её, пряча от осколков. Сара простёрла руки вверх и создала магическое зашитое поле. Снаряд разорвался прямо над ними, однако волна взрыва прошлась вокруг. Сара же вся обливалась потом, потому что едва могла выполнить столь сложное заклинание, о котором вычитала ещё до войны и делала лишь однажды.

— Все живы!? – крикнула прибежавшая на взрывы и грохот генеральеса.

— Да – выдохнула Сара – все.

— Ты умеешь создавать шит? Не знала о таком. Но ты молодец. Вот поэтому я ставлю магистиков командирами отрядов и групп, – выдохнула Милославская - Но что случилось?

— Я… - хотела было сказать Милана, но Сара её перебила.

— Это моя вина, генерал-инструктор. Я неправильно установила миномёт и он случайно запустил ракету, при этом из-за отката он поднял её вверх.

Милославская внимательно смотрела на всех троих и потом сказала.

— Миномёт отдайте в ремонт, а сами идите отдыхать. Хватит с вас на сегодня учений по стрельбе. Не то ещё что-то сломаете.

Идя к палаткам Сара спросила у своей подруги.

— Почему вы на меня взъелись? Что я плохого вам сделала.

Милана и Гаврила несколько секунд молчали а потом он сказал.

— Ты принцесса, волшебница и тебя тренировал сам Император, у тебя была слава и уважение. Я тоже так хочу, я… завидую тебе, черт побери.

Сара готова была сгореть со стыда. Эти малолетки из зависти чуть не угробили их всех.

— У тебя все получается – докончила Милана.

— Послушайте – сказала принцесса – ничего у меня не получается. Я училась у Императора только потому что он так захотел, это была его какая-то необъяснимая прихоть. Слава? Какая слава? О моей госслужбе никто не знает и скорее всего не узнает.

— Ты много кого спасала, у тебя были подвиги.

— Откуда ты знаешь?

— Слухи – ответила Милана. Сара сделала себе фейспалм от понимания того, что её считают чуть ли не супергероиней как в комиксах.

— Послушайте. Меня пытались расстрелять или взорвать. Мне пришлось много лет учиться тому, что я умею и делаю. Я вместо игрушек и вечеринок с подругами днями тренировалась тому, что умею. Мне приходилось видеть столько всякого, что вы себе вряд-ли представляете. У меня вместо детства была служба в секретной организации! И теперь я сделаю тебе одолжение.

— Чего? – не понял Гриша.

— Я не скажу генералу о том, что вы двое сделали, а ты обещай, что прекратишь.

— Я, если что прослежу за этим – сказал стоявший позади девочек Дмитрий Панин и улыбнулся – надеюсь эта ссора все-таки закончилась, и мы больше не будем сыпать перец друг другу в чай. Если что – я спишу все на случайность в таком случае.

— Да – сказал Милана – закончилась.

На другой день они совершали пеший марш-бросок по горам, причём на плечах у каждого лежал рюкзак с камнями, специально чтобы усложнить жизнь молодым бойцам. К концу дня все бойцы уже едва переставляли ноги. Огибая выступ скалы, где они проводили тренировки, Рита оглянулась. Она заметила, что Сара, которая и так шла с огромным трудом поспевала за ней, шатается и вот-вот упадёт. Принцесса едва не валилась, когда её догнал Марк и повёл за собой, бежать по пересечённой местности на пару с лучшим другом было легче чем одному, в итоге он ее чуть ли не дотащил до базы.

Обычные бойцы открыли стрельбу по своим сотоварищам, Марк сперва не хотел стрелять. Даже зная что это учебные парализующие разряды, но в его душе было понимание что это какой-то странный способ подготовки магистиков. Некоторые, как например Дима неплохо справлялись с условной стрельбой и пока Юра и Юля отражали выстрелы более менее неплохо, то Сара и Эли начинали уставать. А потом генерал изменила тактику.

-— Сконцентрировать огонь по моей команде, даём зал по каждому из цепочки, первый –крайний слева и далее по порядку.

Первым оказался Юра, и как же удивлённо он смотрел когда родня тётя приказала сосредоточить на нем парализующий огонь. Он весь обливался потом, подпрыгивая на месте но залпы отразил или уклонился.

Юля тоже неплохо держалась, неплохо для неё но на фоне брата она была так себе, она не была готова к такому напору стрельбы. Хотя после первого залпа других не последовало, она все же стояла в боевой стойке, сама обливаясь потом.

Поскольку Сара стояла в середине строя то ей должен был придти третий разряд.

Она приняла первый удар, второй третий, она сконцентрировалась на магическом парировании и отражении но один из последних все же попал ей в левое предплечье, следующий уже в плечо. Меч выпал из рук, а она упала на колени. Генерал подошла и подняла её.

— Будь это противники, ты бы умерла от болевого шока и потери крови. К тому же такие попадания легко могут задеть сердце. Будь внимательней.

— Да, генерал – ответила она, садясь на обратную сторону и глядя, как отбивается Элвис, который едва не схлопотал разряд в лоб, но все же выстоял.

* * *

Спустя неделю каждодневных тренировок все стало более-менее хорошо, все стало получаться. Разряды уже увереннее поражали банки, врезаясь точно в мишень, рюкзак с камнями уже не казался таким тяжёлым, бойцы с уверенностью перебирались через речку по канатам. Даже Лайла легко переходила по мостику. И боевые мины летели точно в цель и даже драки на кулаках стали более-менее получаться у всех.

Сара, когда её противником в схватке на кулаках снова оказалась Генерал Милославская, ухитрилась обмануть её и нанесла ногой удар в голову. Рита перекатилась и полетела на землю тут же поднявшись, хотя и слегка потирая висок, но все же довольно улыбаясь — удар был хорош! В последний день пребывания за ними прибыл военно-транспортный турболет разведки Верховного Правительства и они стали быстро сворачивать палаточный лагерь. Сара с грустью смотрела на это действие, понимая что они возвращаются на войну и места таким лёгким делам уже не будет.

Глава 19 Битва за Листан

«Силы так называемого «Верховного совета России» рассеяны по дальнему рубежу от Тиммворда до Листан, верховное командование РСКР готовиться к решающему наступлению» - «ТАСС»

«Руководство альянса подтвердило начало эвакуации гражданского населения с Листана, генерал Оренио и генерал Сковородкин готовятся к обороне.» - «Майури Сегодня»

Боевая медсанчасть 1-й повстанческой армии — город Листамар. Планета Листан 8:00 утра 2 августа 5012 года.

— Может хватит наводить глянец, ваше благородие? — сказал сержант, проверяя уровень в баллончике с запасом крови. — Еще чуть-чуть полировки и вас можно будет разглядеть с орбиты невооружённым взглядом

Рука рыцаря-магистика и адъютанта генерала армии Аникея Сковородкиа, храброго мага Григория Гончарова застыла на полувзмахе с остро заточенным ножом вместо бритвы, зажатом в левой руке. Он ощупал свободной ладонью свой блестевший как зеркало подбородок, проверяя, не осталось ли на нем волос. Он был молод и полно энергии а носить бороду молодому магу несолидно – скажут что зазнался. Бритье являлось для него не только обязательной ежедневной процедурой, но и развлекало его в свободное время. И даже было своеобразным успокаивающим ритуалом. Особенно сейчас, когда его голова гудела от усталости.

Обнаружив клочок коротких колючих волос, он продолжил сбривать их точными легкими движениями. Рядом с ним покоились на пыльном куске камня его плащ и бронежилет.

— Используй меня как ориентир для посадки подкреплений. С орбиты наверняка будет видно.

— Вы пропустили клочок, сударь маг. Хотите оставить клок?

— Может быть, под носом. — Григорий позволил себе улыбнуться, затем убрал бритву в карман. — Или стильную острую бородку, как у мудрецов.

Впервые за много дней отступлений и контратак выдалась короткая передышка. Они выполнили свою задачу: объединённые силы были стянуты на эту планету, где они готовились держать оборону.

Листан все ещё был в руках повстанцев. Укрывшись в окрестностях космопорта, где приютилась войсковая медсанчасть, он вынул смартфон, собираясь написать Франциске о последних потерях. Сержант Коркин, похоже, получил осколочное ранение. И еще вон тот солдат, с перевязанным плечом, сидящий на перевернутом ящике.

— Как дела, Женя? — поинтересовался Григорий.

— Только плечо задело, господин маг, — ответил солдат, устало глядя перед собой. — Слава Богу, что я вообще могу здесь сидеть.

«Если бы не защитный бронекостюм, этому парню не жить» - подумал Гончаров.

Полистальной доспех, который считается лучшим, какой только можно купить за деньги, — у самого Григория был только бронежилет, который он носил под чёрной мантией — все же не защитил своего хозяина. На местах сочленений, стыков и сварных швов он уязвим. Как и любой доспех. Этого воина достали мельчайшие зазубренные осколки — острые, как бритвы, и смертоносные, как и пули, попавшие в зазор между задней панелью и плечом.

Тем не менее в целом это было недурное обмундирование. Хотя могло быть и получше -силовая броня, например. Конечно, его не сравнить с тем великолепным военным снаряжением Российской Императорской Гвардии, которое видел Григорий в кремле до войны, но дело своё оно делало. Относительно краткий список имен и фамилий в сообщении тому доказательство.

На первый взгляд, незначительные потери для такого боя. Однако Григорий думал иначе.

— Медикаменты заканчиваются, ваше благородие, — сообщил Коркин. Он бросил окровавленные частицы металла в мусорное ведро, шлёпнувшиеся туда со звяканьем. — Анальгетики пока есть.

Григорий быстро прикинул в уме, сколько времени понадобится транспортно-десантному крейсеру «Охотник», который был так же в их распоряжении, чтобы достичь базы снабжения, взять на борт груз и вернуться.

«Они направили корабль пополнить ресурсы. Буду обратно через час»

Григорий почувствовал знакомое чувство приближавшейся опасности, интуиция кричала ему об том. Он отложил планшет и начал одевать бронежилет под удивлённые взгляды солдат.

Он одел плащ и только застегнул броню. В ту же секунду позади них раздался грохот.

— Бою готовь-с! – крикнул кто-то

Ба-бах! Землю потряс сильнейший взрыв, затем второй.

Сквозь металлический грохот сыплющихся градом осколков пробился крик:

— Тревога! – рявкнул сержант, схватил винтовку и убежал на линию обороны.

— «Спасибо, мы заметили» - мрачно подумал Григорий, доставая лазерный меч.

Не оглядываясь больше ни на Коркина, ни на раненого солдата, Григорий схватил лазерный меч и бросился вон из укрытия. Оба мастера-магистика — Дженкинс и Сковородкин — были уже снаружи и теперь маневрировали от взрывов. Поравнявшись с ними, Григорий увидел республиканских штурмовиков, волна за за волной надвигавшихся на них прячась за танками с какой-то жуткой, сверхъестественной синхронностью. Это была не просто вымуштрованная армия людей. Их точность была холодной, уверенной, неумолимой — казалось, одурманенные гипнозом солдатики, сметая все на своем пути, промаршируют и по тебе. Тут не обошлось без визита чародела – наконец подумал Григорий

Он зажёг лазерный меч и приготовился к бою.

Они бежали с оружием наготове. Их головы не просматривались. Любой штурмовик в своей серой броне мог убить тебя, но, по крайней мере, бойцы регулярных войск хотя бы были людьми, а не жуткими киборгами с промытыми мозгами из фильмов ужасов про безумных учёных.

Они тоже думают. Чувствуют. Они тоже люди, как и он.

— «Плевать. Мы или они» - мелькнула в голове Григория мысль.

Григорий сделал череду жестов рукой и из ладони вылетел огненный шар. Ударив по авангарду штурмовиков. Это в лучшем случае лишь замедлит их движение. Проверено. Игра здесь велась за численный перевес, а у Республиканцев он был большим. Забывшиеся недолгим сном либо подкреплявшиеся сухим пайком воины-повстанцы были застигнуты врасплох и теперь торопились занять оборонительные позиции.

Командующий Армией повстанцев, капитан Кори Мэверик подбежал к Дженкинсу.

— Откуда, черт возьми, они взялись?

Похоже, мастер Дженкинс не слишком был доволен молодым подчинённым.

— Я же сказал тебе, что они высадились на нас час назад потому что их флот прорвал нашу оборону, — сказал он, сгибая свой лазерный меч в дугу, чтобы отбивать от себя лазерных залпов со стороны противника. Его слова заглушал грохот очередей. — Победа, Леон…

— Это не я отдал приказ направить корабль за подкреплением… — Крепко сжимавший обеими руками лазерный меч, Сковородкин твёрдо стоял на своем. — Кайл…

— Все мы хороши, и пусть это будет нам уроком. Надвигается вторая волна танков. Оружие к бою!

Леон развернулся.

— Взвод, ко мне! — прорычал он, махнув рукой. Это был условный сигнал к построению на оборону. Сковородкин нередко использовал солдатский лексикон, чтобы отдать команду. Он был из числа волшебников, воодушевлявших подчиненных своим примером. — Видишь то здание, Григорий? Думаю, для нас это идеальная позиция.

Григорий достал с пояса бинокль и вгляделся, разглядывая его с низу до верху.

— Нам нужно обойти здание сзади. Это рискованно, но попробовать стоит.

— Да, мастер.

Красные намеревались взять числом техники — они все прибывали и прибывали. Их солдаты шли позади танков используя их как живые шиты. Танки были медлительны и воевать могли только на ровном поле и открытых пространствах, что, несомненно, давало преимущество противнику. Но их было слишком много. Григорий подал взводу сигнал отступить и раствориться в пустынных улицах и переулках Листамара. Затем он передал координаты цели по наушной гарнитуре. На микродисплеях в очках и шлемах каждого солдата тут же высветился план прилегающей местности с обозначенным маршрутом к вражеской батарее ПВО. Такой технический уровень средств связи избавлял Григория от необходимости использовать ручные сигналы, но он делал это чисто по привычке. А если вдруг случится, что полетит приборная панель, тогда всем придётся вспомнить старые-добрые способы военного искусства, такие как «Ориентирование на местности по собственному опыту»

Бррр-ррр-ррр. Танки, солдаты и бронемашины двигались, как единый слаженный механизм. Григорий ненавидел этот нескончаемый шум грохота, в ответ на очередную атаку бронетехники Листанские ополченцы и его солдаты дали залп из гранатомётов.

Коркин на всякий случай приготовил индивидуальную аптечку. Рота полевого госпиталя двигалась вместе с остальными и отступала и наступала в зависимости от ситуации на фронте.

Мастер Сковородкин ринулся к входу в заброшенное офисное здание с мечем наперевс, Григорий — следом за ним, чтобы, пробравшись сквозь городские завалы, тоннели и переходы, проникнуть в расположение противника с тыла. Дорога пролегала параллельно главной улице. Дженкинс и Коркин с группой солдат вели тяжёлый ответный огонь, прикрывая их от надвигающихся танков. Григорий их не видел, но ощущал, как сотрясается под ногами земля. В воздух поднимались клубы сизого дыма.

— Займите их делом, сержант, – приказал он по рации

Григорий перелез через разрушенный фонтан, все ещё извергавший воду из разбитого акведука. Когда-то в мирной жизни это, наверно, было живописное место. Он попытался восстановить в памяти свои недавние впечатления о городе, поразившем его воображение. Это было перед самой высадкой наземных войск противника, когда гражданское население в считанные часы эвакуировалось из Листамара. Григорию тогда пришла в голову мысль, что многие не увидят его снова. Город, прощаясь с ними навсегда, казался высеченным из сверкающих самоцветов.

Буквально вчера он встречал на улицах десятки сине-фиолетовых листанцев, некоторые из которых еще вели мирную жизнь, семьи с детьми, стариков, отдыхаюших женшин и даже беженцев. Зато утром они видели лишь группы прячущихся по подвалам и метро перепуганных граждан, тысячи горожан уехали в леса и горы в окрестностях дабы избежать бойни, Оренио приказад вывести столько, сколько можно. Они шли по обрушенному темному коридору но если волшебники при помощи интуиции и развитых навыков могли спокойно видеть в темноте то солдаты доставали очки ночного видения.

На вырванном из стены светильнике мерцала лампа. Он и не думал, что в здании все ещё есть электроснабжение. Не западня для дураков, не предупредительная сигнализация — просто лампа.

— «Этот день все безумнее и безумнее» - подумалось ему.

Григорий пошёл дальше. Впереди него развевалась коричневая мантия Сковородкина, заслоняя, подобно чёрной туче, едва различимый свет вдалеке.

Григорий бросил взгляд на наручный миникомпьютер, который был обычным перепрограммированным смартфоном, проверяя, нет ли отставших. Проверял их позицию и позиции других отрядов: своих и противника. Сержант Коркин следовал за ним — и раненый солдат тоже. Григорий мельком вспомнил их краткий разговор перед выходом:

— Можешь на этот раз отсидеться, Жень.

— Мне тут будет скучно, господин рыцарь.

— Тогда мы составим тебе компанию…

Похоже, обезболивающее заклинание Григория подействовало сильнее чем он думал.

Минут десять ушло на то, чтобы обогнуть расположение республиканцев. Продвигаться приходилось под прикрытием высоких отвесных стен, чтобы их не обнаружили с воздуха.

Леон стремительно прыгнул вперёд. Через несколько секунд Григорий с легкостью повторил его прыжок. Когда остальные ворвались в здание через двери, маги были уже на крыше.

Они подобрались к парапету и притащили наверх пулеметы и ракетницы. Солдаты выбирали позицию и, установив крупнокалиберные пулеметы, ракетницы и полевой миномет открыли огонь.

Остальная часть взвода, укрывшись в холле на нижнем этаже здания, готовилась преподнести республиканцам наземный сюрприз с тыла.

Сковородкин, похоже, прикидывал длину удара камнем. Он сконцентрировал внимания на куче камней и подняв самый тяжёлый –полтора центнера направил его на танк Т-2, парящий над руинами. Удар сильно помял пушку и танк начал отходить назад. Двумя рядами дальше своим медленным и тихим ходом двигались штурмовые орудия, выплевывая потоки орудийного огня,— каждое представляло собой прямоугольную коробку с торочащей спереди плазменной пушкой.

— Как действуем дальше, мастер? — спросил Женя, будто сам не знал.

Был только один верный способ взять такие махины. Но их но они были накрыты дефлекторами и хорошо бронированные сверху.

Мастер, похоже, сосредоточил своё внимание на одной из них.

— Ждём когда я отдам сигнал.

* * *

Надземный уровень — Листамар 11:00 утра

Леон приземлился на крышу штурмового танка, достаточно жесткую, чтобы, балансируя на плоской верхней панели его прямоугольного тела, не опрокинуться самому.

Танк был обезврежен очень просто и очень быстро – Лео воткнул меч в крышу и в пару секунд прорезал броню. Он резво вертелся вокруг своей оси, бил внутрь брони огнем и метал молнии из пальцев, когда Гриша закинул в дырку осколочную гранату, быстрый прыжок в сторону а через секунду взрыв поджёг танк. Один из других танков развернул свою пушку и выстрелил. Маги быстро бросились в рассыпную но дюжину повстанческих солдат испепелило до черных скелетов, в то время как Листанцы во главе с Григорием уже спешили ему на помощь. Открыв огонь из ручных гранатомётов в упор – с тридцати-пятидесятиметрового расстояния, они расправились с двумя оставшимися штурмовыми танками. Затем они побежали сквозь руины, чтобы атаковать тыловую группу республиканских солдат, к тому времени уже успевших сообразить, что им грозит арьергардный бой. Стараясь поразить цель, волшебники рассеивали в воздухе обломки и испускали смертоносные молнии в радиусе нескольких метров вокруг себя.

Лео понимал, что рискует. Как всегда бывало в такие моменты, его сознание в этот миг словно ускорялось и он мог думать куда быстрее, реагировать куда быстрее. Он легко находил взглядом клинок лазерного меча Дженкинса, пульсирующий синеватым светом сквозь дым сражения в самой гуще солдат противника в силовой броне. Кайл сжимал солдат телекинезом как будто выжимал лимоны на сок. Оглушительный шум — пронзительные вопли, скрежет разрезаемого металла, взрывы такой силы, что, казалось, лопнет грудная клетка, — все это он отлично слышал и отлично улавливал каждый момент. В такие минуты время для него будто замедлялось и он действовал с молниеносной для всех реакцией и скоростью. Мысли, терзавшие его в этот миг, были сильнее того, что творилось вокруг, сильнее страха и боли. Образы ярко вспыхивали и исчезали перед его глазами, словно кинокадры. Обрушивая свой лазерный меч, он будто снова видел, как генералы и чародел хотят убить его мать и сестру. Пришло время ответного удара. В эту секунду он понимал что эти солдаты – такие же жертвы как и он, его терзала мысль что так он будет вечность идти к победе. Но он должен к ней идти, идти ради своей семьи.

Осколки металла, раскаленные добела, то и дело пролетали перед его лицом. Некоторые из них должны были попасть прямо в него, но под влиянием магических свойств Лео внезапно изменяли траекторию. Сковородкин то внезапным прыжком обрушивался на неясно видимый в дыму сражения силуэт штурмовика в силовой броне и вонзал лазерный меч в его грудь, то, наполненный магией, мертвой хваткой вцеплялся в меч, рубя голову солдату противника.

Леон все ещё мог краем глаза видеть ненавистных военных чинуш и чародела: тщетно они пытались спастись, укрывшись в гуще падающих солдат противника. Солдаты повстанцев и волшебники стремительно атаковали их, поражая огнём и лазерными клинками. Он бросился вдогонку за одним из них, но ему невольно помешал Григорий: обрушивая приклад своего лазерного меча на шею вражеского штурмовика, отчаянно пытавшегося встать, он загородил путь. Молотя солдата правой рукой, левой он тянулся к патронташу, чтобы перезарядить пистолет. Практически без паузы он вставил очередную обойму телекинезом и вновь открыл огонь еще и отмахиваясь от лазерных разрядов. Как раз в этот момент к нему повернулся другой респ — возможно, поспешив на помощь к первому, — и был в упор расстрелян Гришей из пистолета.

Леон пытался отогнать мысли о несостоявшемся убийстве матери и сестры. Подобные мысли в бою точно ни к чему хорошему не приведут.

«Это не Тьма.

Я не во Тьме.

Это просто ярость.

Это не злоба».

Все в порядке — ему всегда так говорили. Он сражался, чтобы спасти своих людей, и если совершал ужасные вещи то только из сострадания и любви, то оставался на Светлой стороне. Таков был долг магистика.

«За мою семью. За моих солдат. За Риту».

Клинок рубил металл техники и плоть живых солдат без труда, как если бы Сковородкин косил траву. Солдаты-повстанцы во главе с Григорием были так же, как он, накачаны адреналином и усилены эликсирами магистиков, сражались не менее самоотверженно — слишком яростно, чтобы испытывать естественный страх. И все же в тот момент, наполненные воодушевлением и подбодряемые энергией отваги, они ощущали себя иначе — свободными от этого охватившего Сковородкина дикого неистовства, этой душившей его ярости.

«Я не становлюсь темным.

Это мир вокруг меня охватила тьма.

Не останавливайся и не раздумывай — это убьёт тебя».

Леон стряхнул с себя сомнения. Его не пугала смерть. Минуя Григория, он бросился в атаку на соседнюю группу штурмующих солдат противника, почти задыхаясь в клубах дыма и стоявшей столбом пыли.

Горячее как огонь безумие напополам с праведным гневом, неуправляемое и дикое в своей мощи — теперь буквально поглотило его. Так же, как тогда, когда он, рискуя собственной жизнью, взорвал целый авианосец почти в одиночку.

Он не стремился убивать но не мог остановиться потому что его убьют. Он сожалел о том что ему приходиться резать людей, ему не нравилась сама мысль о том чтобы убивать. В тот раз на Керме он летел на чистом адреналине и азарте, на Джоке он действовал на рефлексах и интуиции, на том чему его научили. Сегодня он действовал своим умом и понимал что убивает таких же людей. Сегодня как и в те дни он убивал солдат противника, но сегодня у него был выбор быть или не быть здесь, он мог бы вместо этого летать в небе. Ему было все равно раньше, так не может вечно продолжаться. Просто раньше он не видел убийств в живую, ему не доводилось вступать в бой с противником вот так – на расстоянии вытянутой руки. Он бросался от одного солдата к другому, вонзая клинок в грудь каждого. Ему казалось, что он может так продолжать целую вечность, и его не покинет это чувство…

Ярость струилась по его венам с кровью. Не злоба или жестокость.

Чем бы это ни было, он должен дать ему выход.

Лишённые возможности маневрировать, наступающие красные сталкивались друг с другом. Солдаты повстанцев теснили противников, в упор расстреливая их в уязвимые места. Осколки с грохотом сыпались на доспехи повстанцев.

— Леон!! — пронзительно завопил Кайл. Он крутанул лазерным мечом вокруг головы и одним ударом уложил двух штурмовиков, разрубив их напополам. — Давай!

Груды металла, запах едкого дыма и гари, воронки от взрывов… Так теперь выглядело поле боя, по которому ещё только некоторое время назад они выводили гражданское население к местам эвакуации. Какофония битвы стихла. Сковородкин стоял лицом к лицу с Дженкинсом, возле обезображенных, поверженных танков противника и трупов солдат, во множестве громоздящихся вокруг. На поле боя воцарилась внезапная тишина, от которой у Леона зазвенело в ушах.

— Ты в порядке? — Кайл пристально вглядывался в его лицо, будто увидел там нечто особенное.

Леон перевёл дыхание.

— Да, приятель.

Он обернулся, чтобы пересчитать раненых.

— Гриша! Необходимо эвакуировать как можно больше гражданских, пока…

Это было лишь затишье перед бурей. Лязг-лязг-лязг — снова донеслось издалека. Новая волна танков и солдат.

— Нам потребуется подкрепление. Срочно! — сказал Леон.

Дженкинс задрал голову, словно ожидая увидеть прибывший по их вызову звездолет повстанцев:

— Я до сих пор не могу связаться с магистром. Должно быть, причина тому — погодные условия.

— В любом случае давайте-ка вывезем этих ребят, — устало сказал Григорий.

Кто-то из солдат взывал о помощи. Двое листанцев уже пробирались к раненому через груды искореженных останков танка. Нагромождение обломков — вот все, что видел Леон вокруг. Однако и у наших были потери. По меньшей мере, дюжина местных гвардейцев и бойцов повстанцев получила ранения.

— Я говорю, давай вывезем ребят! Шевелись! Повстанцы уступали республиканцам в численности, но зато среди них были и крепкие сильные аборигены Листанцы, были и магистики. способные обрушить врагу на голову град камней. А еще загнанные в угол повстанцы яростно отбивались против таких же упорных, непоколебимых и изворотливых республиканских солдат, которые были ловкими как змеи и хитрыми как скорпионы. Обе стороны были находчивыми и целеустремленными. Красноармейцы были всего лишь людьми. Они все пали жертвой собственного гиперамбициозного командования и политических интриг правительства. Поместить их в ограниченное пространство городских улиц — и они не только не способны уйти с линии огня, но и просто двигаться для них будет проблемой, но и сами повстанцы были загнаны в ловушку. Для того чтобы сражаться, им нужно много места — так уж сложилось. Они не могут, как Григорий, использовать лазерные мечи и магию в качестве оружия. Но они многое могут не хуже а даже лучше чем повстанцы: бросить гранату в люк и прыгнуть, как сержант Коркин, или самоотверженно сражаться, защищая жизнь собратьев, или обхитрить противника и зайти в тыл по трубопроводу. Они — тоже люди. Всего лишь простые солдаты, чей командир приказал им взять позиции противника.

«Я убиваю таких же как я людей. Я убийца а не солдат. Эти люди тоже хотели бы жить».

Леон чувствовал себя так, словно пробежал марафон, неся на плечах центнер железа или выпил бутылку водки залпом, хотя он уже не разу пил уже лет 10 подряд а спортом точно не занимался последнее пару месяцев. Сбитый с толку, смущённый этим непонятным чувством, он поспешил отогнать его от себя. Республиканцы снова наступали, и нужно было эвакуировать раненых и гражданских. Вместе с Кайлом и Григорием он встал в боевую стойку и стал отражать мечем выстрелы. Попутно выпуская в противника огненные шары и разряды молний. Солдаты тем временем эвакуировали раненых и гражданских.

— Погодите, громилы, — бормотал Григорий, одной рукой леветируя раненного солдата в сторону а другой извергая из ладони молнии – я с вами ещё не закончил! Стоять, трусы!

Леон зашагал в сторону шаттла, чувствуя себя словно выжатый лимон. Война изматывала его.

Внезапно металлические звуки бронемашин стали затихать и они начали тормозить атаку. Леон напряжённо вслушивался.

— Что это? – спросил один из солдат. Леон и сам не понимал. Неужели близкие взрывы повредили его слух? Нет, со слухом было все в порядке. На поле что-то было не то. По какой-то причине наступление республиканцев было приостановлено. Присмотревшись, он ясно увидел: отряды солдат ретировались за груды подбитой ими техники и теперь лишь постреливали из-за неё как из-за барикад.

— Надеюсь, это не означает, что они готовятся применить дальнобойную артиллерию или газы, — сказал Кайл. Тыльной стороной перчатки он вытер с бороды пыль и кровь. — Это будет выше наших сил.

Леон услышал это ещё до того, как почувствовал. Звук был вполне отчётливый, и казался для них музыкой. Он и Григорий одновременно посмотрели вверх, и то, что предстало их взору, было еще удивительнее, чем звук. Зрелище было настолько невероятным, что Леон едва успел заметить, как республиканцы вдруг как один повернулись кругом и отступили. Даже побежали.

Военный звездолёт повстанцев, сделав крутой вираж над улицей, повернул в сторону площади. А тем временем тактические бомбардировщики и штурмовые звездолёты принялись утюжить улицу осколочно-фугасными ракетами и поливать потоками лазерных разрядов.

— Получили на орехи, — усмехнулся Григорий. Он облегчённо и вместе с тем устало повёл плечами. — Превосходство сил им явно не по вкусу.

Леон повернулся к Дженкинсу, и они оба радостно стали смеяться и дали друг другу пять от счастья. У магистиков положительные эмоции считаются основой магии и их принято выражать.

— Кайл, они отступают! Они драпают! – смеялся Лео - Похоже, прибывшее подкрепление охладило их пыл. Пошли, Гриша, устроим друзьям достойный прием!

— Но где же сами корабли? — Григорий почесал рукой голову, давая понять, что ничего не понимает. — Я не получал никаких сообщений об их прилёте.

— Скоро они будут здесь, — произнес Кайл. — Пора встречать гостей, боеприпасы — и, быть может, новых добровольцев.

Он весь словно светился изнутри. Чувствовалось, что битва вдохновила и зарядила его энергией. Дженкинс в отличие от Сковородкина подвесил лазерный меч к поясу и побежал по направлению к площади, служившей местом посадки космических судов.

«Интересно, — подумал Леон, — охватывает ли его в бою одержимая жажда убивать, раз он весь такой бодрый?»

Потом он подумал о своей ученице и её друзьях, которых Рита отправила в одну из тыловых баз муштроваться под командованием одного из её знакомых МГБ-шников, и у него засосало под ложечкой. Опять эта необъяснимая тревога, которая не давала покоя и отвлекала от схватки с врагом. Впрочем, кажется, он знает, в чем дело.

— Здесь не время и не место тренировать послушников, Кайл. Это обуза и риск. — сказал он, шагая рядом с Дженкинсом.

— Ну, по-твоему, я этого не знаю. — Дженкинс прибавил шаг, затем перешел на размеренный бег и вырвался вперед. — В другое время и в другом месте они бы пришлись к месту но сейчас нет.

— Уверен?

— В конце концов, знания получать лучше всего на практике. Тебе стоит попросить отца дать тебе отпуск для этого. Ты смог бы научить её многому. Я уверен, тебе это необходимо так же как ей.

Леон переглянулся с Григорием за спиной Дженкинс и недоуменно приподнял брови. Рыцарь в ответ лишь пожал плечами.

— Нет, спасибо, — ответил Сковородкин. — Я заберу послушницу, когда почувствую, что могу нормально её тренировать, когда у меня будет время. Сейчас послушница будет меня тормозить. В данный момент просто нет возможности позволить себе такую роскошь.

Леон видел что Григория забавляет их разговор о неведомых ему проблемах. Он видел его лицо под капюшоном мантии, но заметил лёгкий наклон подбородка и благодаря магии и дружбе, которая связывала их воедино, безошибочно уловил его настроение.

Григорий в знак одобрения украдкой показал Леону большой палец. Тот подмигнул в ответ.

— Спасибо, Гриша.

Между тем военно-транспортныйзвездолёт приземлился между двумя артиллерийскими установками и плавно опустил трап.

Но с борта воздушного судна сошли не профессиональные солдаты и даже не роботы-снабженцы, доверху нагруженные контейнерами и ящиками с боеприпасами.

Вместо них на площадь ступало полсотни вооружённых бластерами подростков во главе которых шло несколько послушников

Дженкинс остолбенел, видев своего ученика.

— Что здесь делают дети? Где боеприпасы?! Где «Охотник»?!

Маленькая принцесса с кадетской серой фуражкой на голове выпрямилась во весь свой небольшой рост и вытянула шею, глядя снизу вверх на своего учителя:

— Генерал Милославская обеспокоена вашим положением. Она не могла с вами связаться и направила нас с посланием.

— Направила вас? — переспросил Дженкинс. — Но где же она? Где наше подкрепление? Резервные силы?

— Корабль доставил только не только их – сказал властный женский голос, по трпау застучали каблуки и через секунду спустилась Маргарита. Одетая в кожаный черный комбинезон с элементами бронезащиты она выглядела эффектно на фоне своих кадетов. - Магистр Сковородкин хочет, чтобы вы немедленно готовились к отражению вражеских десантов на Тиммворд – сообщила она

— Забавно, у нас тоже ожидается десант противника. Может, ты не заметила, дорогая… — Леон кивнул через плечо на все еще поднимавшиеся в воздух клубы дыма. Рита подошла к нему и без объяснений поцеловала в губы

— Я тоже рада тебя видеть Лео, хотя ты и не покажешь этого при подчинённых.

Он старался не смотреть на Григория, опасаясь, что аура магии передаст рыцарю всю картину его чувств: подкатившее к его горлу отчаяние, волнение и страх. Едва испытав блаженное облегчение после отступления республиканцев, вновь осознать весь ужас своего осадного положения — это было тяжелым ударом. Ни подкрепления, ни возможности сообщить отцу, что они живы… Полная безысходность и еще и любимая жена приехала на передовую вести этих юнцов на разведку.

— Разве они не получали наших сигналов бедствия? — спросил Кайл

— По-видимому, это так. Может быть, нам удастся передать информацию с доставившим нас кораблём или послать сигналы на другой.

— А ты что здесь делаешь? – повернулся он глядя на Сару сверху вниз.

— Я прибыла в качестве подкрепления и к тому же меня научили кое-чему.

— Ах, вот как, моя маленькая ученица. Ты теперь стала уметь еще что-то. Рад слышать но лучше тебе лететь домой.

Кайл вежливо пожал руку Рите и улыбнулся, обрадовавшись, что появилась хоть какая-то возможность извлечь пользу из сложившейся ситуации. Тут он увидел среди всех еще и своего ученика.

— Привет кайл, рад меня видеть?

— Да, рад видеть но радовался бы больше. Будь ты в не настолько опасном месте как это.

***

11:50 наблюдательный пост — Листамар, Листан

Леон должен был стойко перенести эту прихоть своего отца. У него не было времени обучать послушницу. В конце концов, шла война. Их шансы погибнуть здесь были весьма велики.

С другой стороны, ему не хотелось поднимать шум в присутствии Григория и Кайла. Особенно кайла – ведь тот уже года четыре сам обучал послушника и засмеял бы его. Не будь он достаточно вежливым и скромным. Что может быть более деморализующим для солдат, чем не владеющий ситуацией командир. И если уж его воины без ропота выдерживают любой натиск, то он должен быть на голову выше них. Таким должен быть настоящий офицер. Он им нужен таким.

Заброшенный небоскреб какого-то банка был отличным наблюдательным пунктом. При хорошей видимости они имели возможность просматривать окрестности в радиусе тридцати километров. Сизая пелена дыма сильно ухудшила обзор. Но небоскреб оставался превосходной точкой наблюдения, частично компенсирующей недостаток прикрытия с воздуха и управления воздушным движением. Отсюда можно сообщать координаты для дальнобойной артиллерии.

— «Нужно подкрепление — наземные войска, эскадрильи штурмовиков, батальоны БМП и танков». – думал про себя Леон.

Сара стояла у края крыши небоскрёба с таким видом, словно осматривала достопримечательности. Рост не позволял ей перегнуться через край перил без посторонней помощи. Леон, схватив ее за плечо, стащил обратно вниз.

— Зря тебя сюда прислали, оставалась бы дома – сидела бы спокойно и не рисковала своей шеей тут под пулями, — сказал он — А то тут знаешь ли, убить могут.

— Я знаю, что делаю и я сама напросилась. — Сара достала бинокль и стала вглядываться. — Почему бы вам не отправить пару отрядов в тыл противника, учитель.

— Отправляли и безрезультатно. – сказал с досадой Лео и потом добавил учительским тоном. - Высунь голову ещё разок — и тебе ее отстрелят, не спросив, принцесса ты или нет. Тут ошиваются снайперы противника.

Как только батальон получит подкрепление, Леон отправит Сару обратно на Майури.

Кажется, Григорий вёл наблюдение за позициями красных — а может быть, и нет, трудно было сказать.

В такие моменты Леон ему завидовал. Григорию не было нужды нести за кого-нибудь ответственность, мороча себе голову, — он мог просто отойти в сторону и уйти в себя. И давать выход своей хандре сколько угодно.

— Ты вроде говорил, что отправил послушников подальше от передовой, — проговорил наконец Григорий.

— Говорил, а потом отец передумал и прислал мне такую разветроту. Я не могу взять их под ответственность не рискуя сам. Обычно такие вещи предварительно обсуждаются.

Сара возмущённо произнесла:

— Я пока ещё здесь, железный Лео! Прекрати говорить обо мне так, будто меня нет.

— Железный Лео! — Рита рассмеялась. — железный Лео…

Однако Леон не был настроен шутить. Он метнул на Сару строгий взгляд.

— Как ты назвала меня? Послушай, не дерзи мне, малышка. Начнём с того, что тебе слишком мало лет, чтобы быть на войне.

— Я не ребёнок, — возразила она. — Мне четырнадцать.

Григорий усмехнулся и улыбнулся ей.

— Мне двадцать один, — с иронией сказал он. — Но я не по возрасту умный.

— Какая разница! Император Алымов считал, что я достаточно взрослая.

— Императору Алымову было три с лишним тысячи лет, но даже такой большой опыт не смог спасти его от смерти. Я видел на что ты способна тогда, но я не уверен что ты выдержишь открытый полномасштабный бой, ведь тебя учили действовать как шпионку, — вмешался Леон. — И поскольку я все равно не могу тебя пока отправить обратно в тыл, сделай что-нибудь полезное. Григорий, ознакомь ее с нашими позициями. И не спускай ей дерзостей.

Григорий повесил лазерный меч на пояс и накинул чёрный плащ на плечи, затем махнул рукой в сторону лестницы:

— Есть, мастер. Пойдём Сара.

Она пожала плечами, последовав за ним без дальнейших вопросов, но Леон заметил, как ее губы беззвучно шевелятся. Послушница. Самоуверенная принцесса, ничего не скажешь.

— И если рыцарь Гончаров отдаст тебе приказ, — добавил Леон, — ты его выполнишь, хорошо?

Глаза Сары сузились, превратившись в щелочки а улыбка растянулась до ушей в хитрую ухмылку.

— Есть, железный Лео.

Черт, не было у него времени и желания играть в эти детские игры! Он проводил ее взглядом, и лишь когда она исчезла, спустившись вместе с Кайлом в запачканный копотью лестничный колодец, он понял, что может вздохнуть с облегчением.

Наклонившись над портативной станцией радиосвязи, Дженкинс вслушивался в вибрацию атмосферных помех, которые взметнула разорвавшая верхние слои атмосферы Листана солнечная буря.

— Тебе не кажется, что ты с ней немного строг?

— Нет. Мы здесь не в игры играем.

— Признаю, она именно такая, какой мне её описали Ника и Элвис.

Дженкинс затаил дыхание, услышав характерный шум, казалось, вот-вот готовый превратиться в чистый сигнал связи, но не тут-то было. По-прежнему не было коридора прозрачности для установки связи с генштабом.

— Но и мы с тобой в их возрасте наверняка были не лучше.

— У меня были на то причины, — сказал Леон. — И кроме того, в разгар войны я не стал бы строил из себя избалованного котёнка.

— Ты намного старше её. Прояви мудрость.

— О, намного, господин, — тихо произнёс Леон. — На целую жизнь.

Кайл вскинул на него глаза, удивленно подняв одну бровь. Похоже, он прятал улыбку в бороде. Но когда Дженкинс понял, что Леон имел в виду, она тут же растаяла.

— Я знаю, что с человеком делает война, я видел что она делала с дядей Ваней и с моим отцом, с тётей Азукой. Со многими из ордена — после паузы проговорил Сковородкин.

Дженкинс ни разу не спрашивал об этом Леона, хотя ощущал его душевную боль в магической ауре. И причиной ее была не только старая война. «Ты не знаешь, друг, что значит любить. И отпускать любимую». Ни разу не задал он вопроса и о подробностях случившегося на Земле. Из чувства такта ли или из безразличия — Леон не знал.

— Ну, значит, ты достаточно взрослый, чтобы дать ей небольшую поблажку, — Дженкинс снова заговорил о послушнице. Едва заметная улыбка скользнула по его губам.

Леон никогда до конца не понимал своего бывшего Учителя – Иван Коробов был весьма строг с его отцом но не так строг с ним, но все же это было несравнимо с папой. Папа закрывал глаза на их с Леной выходки потому что считал что любовь важнее дисциплины. Он все ещё продолжал называть дядю Ваню учителем так и считал своим наставником. И сам Лео сомневался в том чтобы брать на обучение кого-то не из своей семьи. Одно дело сын и племянники, они всю жизнь росли с ним и он знал о них все. Другое дело – незнакомая ученица. Пусть и талантливая. Но он боялся что совершит ошибку, что он не готов.

Он даже как-то сказал об этом маме. Ее это поразило.

«Я не хотел брать её в свои ученицы, Я взял лишь потому что меня попросила Маргарита и просил отец».

Леона часто беспокоили подобные неприятные мысли. Иногда это было даже хуже, чем воспоминания о своих космических боях — там были одни лишь враги. Иметь же дело с собственными обидами и сомнениями по поводу уважаемого и любимого отца и жены было гораздо тяжелее.

— Займусь текущим ремонтом, — сказал Леон, хватая разбитый смартфон с самодельной стойки. — Я ненадолго.

Таким образом он обычно давал понять, что хочет побыть один. Дженкинс никогда не спрашивал почему. Обычно уединение требовалось для того, чтобы выйти на связь с Ритой или мамой или написать им письмо, которое можно будет отправить при первой возможности. Тяжело быть в разлуке. Но сейчас то Рита недалеко.

«Никакого страха. Знаю. Но я не могу так жить, Дорогая».

Двумя этажами ниже поста наблюдения Леон нашёл тихую комнату и устроился в углу. Должно быть, когда-то она была предназначена для досуга. На одной из разбитых выстрелами стен помещался огромный видеопроектор с голографическим экраном и торчащими наружу проводами. Все было густо усеяно черными осколками артиллерийского снаряда от масс-ускорителя, пролетевшего через всю комнату и оставившего дыру в дальней стене.

Плюшевые кресла, отделанные зелёным Снипирусским шёлком с коротким ворсом, были разбросаны и местами обожжены, рядом валялись отломанные деревянные ножки. Светлая набивка была рассеяна по всему полу.

Леон почти машинально разобрал номер матери. Сделанный буквальном смысле «на коленке» прибор связи и шифрования работал как надо. Процесс сборки всегда успокаивал его мысли, проясняли голову, позволяя тщательно обдумать что-то важное.

«Железный Лео. Уверен, она думает, это остроумно. Но это такое ребячество».

Сара была сорвиголовой как и он. Если она не научится, что называется «не лезть вперёд учителя в пекло» то сколько она ещё повоюет?

Он не мог до конца объяснить почему она такая. Возможно, потому, что ответственность и власть над кем бы то ни было пьянят человека. Или потому что раз она была знакома с сильными мира минувших дней то теперь ее пули не возьмут?

Ещё она слишком много говорила и слишком быстро принимала решения. И что еще важнее — была слишком самонадеянной и дерзкой, в наивно-весёлой манере давая им советы, как будто он и солдаты были необстрелянными юнцами а не наобот.

— «Как же черт возьми она похожа на меня» - думал Леон.

Война не оставляла никого равнодушным. Но одни показательно стенали давя на жалость ради привилегии. Другие наоборот делали вид что ее нет. Кто-то воспринял это как должное а кто-то нервничал и сходил с ума. Лео было трудно но он скрывал что волнуется за своих жену и сына. Что он боится, чтобы с Борисом что-то случится, что Марго погибнет в атаке или попадет в плен. Боялся за своих друзей и семью но молчал, он знал что нельзя показывать страх. Иначе он возьмёт над тобой власть.

Единственное, что он по-настоящему мучительно переживал, было покушение на его мать. Тогда он не думал даже о Рите.

Леон понял, что перебрал весь прибор, даже не отдавая себе в этом отчёта. Он проверил выключатели электропитания — заработало с первого раза. Иногда маленькие победы очень много значат.

«Я нравлюсь этой малолетней оторве, может потому что даю ей больше свободы чем родители и она хочет повзрослеть раньше времени. Нет. Не может а наверняка».

Леон не хотел думать об этом, но он на своей шкуре знал, каково рисковать своей жизнью не думая о последствиях. А еще он знал как надо учить детей. Пришло время проверить, сможет ли он исправить не заладившиеся с самого начала отношения со своей новой послушницей так же легко, как починил прибор связи. Но сперва напишет матери что у него все в порядке и что прибыли подкрепления.

***

Центральная площадь — Листамар 12:30

Григорий пробирался сквозь руины, в которые теперь превратилась когда-то прекрасная городская площадь. Повсюду сновали бойцы Листанского гарнизона и солдаты королевской гвардии, готовясь к обороне. Сара шагала следом за ним держа в руках бинокль и карту.

Рыцарь-магистик быстро вводил ее в курс дела и объяснял ей ситуацию на позициях республиканских и повстанческих войск, надеялся, что она оценила их эшелонированную оборону. Интересно, как быстро она поймёт, что Сковородкин - тот человек, который снисходителен к глупости а глупости на войне не место по мнению Григория. И если бы она стала творить те же безрассудные отважные подвиги что и он-то насколько терпения Григория хватит? А когда оно закончиться то она горько пожалела бы о своей недальновидности.

Солдаты любили Сковородкина — он был как старший брат солдатам, понимал их, но — существовала та грань, которую лучше было не переступать. Леон не принимал возражений от подчинённых если был не согласен с ними — и Григорий не считал это слабостью. Напротив, это необходимая черта настоящего офицера. Очень важно уметь показать, кто тут главный.

Какое-то время Сара молчала, затем, взглянув на него, спросила:

— Разве тебе не положено быть в шлеме?

Под ботинками Григория хрустели мраморные осколки, в которые превратился разбитый вдребезги фонтан.

— Нет, потому что это слишком неудобно, у меня конечно есть гарнитура в ухе но я не ношу каски потому что закрывает обзор. — Он похлопал себя по уху. В голове промелькнуло: «А ведь она довольно умна и сама тоже догадалась надеть гарнитуру связи, Надо объяснить ей как этим пользоваться». И продолжил: — …Одна из наших задач — отслеживать вражеских корректировщиков огня.

— А вы не думали о том, чтобы передвинуть линию обороны назад? — Сара показала рукой на огневые рубежи. Казалось, она совсем не слушала его. — Тогда эти позиции станут более выгодными.

Ага! Похоже, нахальства и дерзости ей не занимать. Еще не хватало, чтобы она начала критиковать их тактику и стратегию! Это ведь был не просто ребёнок-солдат. Она была из аристократической семьи и относилась к числу малолетних всезнаек или, по крайней мере, боялась признать, что чего-то не знает. Нужно было с этим разобраться — иначе и Гриша и мастер Сковородкин не обернуться с ней хлопот.

— Спасибо за совет, но мастер Сковородкин думает, что они на правильном месте.

— Но им нужно надёжное прикрытие от авиаударов и снайперов.

— Им также нужна дальность стрельбы баллистическими снарядами.

— Что если ты отдашь приказ передвинуть орудия? Ты рыцарь-магистик, а они солдаты, так что по статусу ты старше них по званию.

— Не слишком ли ты хитрая и изворотливая для послушницы? Ловко придумала.

— Я еще и бывшая сотрудница госбезопасности и была немного ни мало генералом.

Она хотела что-то сказать, но осеклась. Григорию не пришлось её перебивать.

— Послушай, Сара, — терпеливо сказал он, — придется объяснить тебе реальное положение дел на войне потому что то, что ты видела – ещё не вся война.

Она посмотрела на него исподлобья. Григорию не приходилось иметь дело с аристократами, поэтому он не знал, как надо обходиться с ней. Но как должен вести себя магистик, он знал прекрасно. Она вела себя иначе.

— Я все же думаю…

На этот раз он перебил ее:

— Тебе страшно?

— Нет! Магистики не должны бояться.

— А зря. Если тебе не страшно за свою жизнь, значит, ты ещё не оценила всю серьёзность войны.

Григорий присел на кусок каменной кладки, чтобы их глаза были на одном уровне. Он предпочитал объяснять на практике. Но здесь это означало бы отправить ее в пекло. Придётся быть снисходительнее к ней. Она всего лишь ребёнок, одновременно и в эйфории, и в неуверенности от своего нового звания сержанта и от той ответственности. «Можно подумать, это звание, если она будет им угрожающе размахивать, обратит войну вспять и принесёт нам победу».

— Я получаю приказы от мастера Сковородкина. Это называется субординация.

— Знаю. Я тоже подчиняюсь напрямую ему.

— И это важно: мы все должны понимать, кто здесь главный, иначе наступит бардак. И ты тоже должна слушаться своего учителя, потому что ты — его послушница. Я тоже слушался своего учителя как и мои сопослушники. Ну что, пока все ясно?

Ее упрямо выдвинутый подбородок заметно смягчился, но красивый рот оставался таким же суровым, как и взгляд.

— Так точно, рыцарь.

— Хочешь узнать главные военные правила? Я имею в виду те, которым не научат в Храме.

— Так чему же не учат магистиков в мирное время но учат на войне?

— Научиться хочешь?

— Хочу. — Ее подбородок расслабился еще чуть-чуть. — Опыт имеет большое значение.

Григорию стало жаль ее. Какой смысл тыкать ребенка носом в уставы? Нужно уметь идти на уступки и показывать все на практике.

— Первое, — сказал он. — Приказы. Ты выполняешь приказы. И благодаря им остаёшься в живых. Второе. Ты — часть команды. Мы заботимся о друзьях — я прикрываю тебя, ты меня. И третье. Звание офицера само по себе ещё не гарантирует тебе уважение. Ты должна его заслужить. Мы все преданы Сковородкину не за его ранг, а потому, что он сам относится к нам уважительно. И общается с нами на равных.

Григорий замолчал, чтобы дать ей обдумать свои слова. Наверно, она отчаянно стремится, чтобы ее воспринимали всерьёз и обращались с ней, как со взрослой. Что ж, она и так слишком быстро повзрослела на этой войне.

— В этом есть смысл. — Она наконец признала его правоту.

— Итак… тебе страшно? – спросил он.

— Да. А тебе?

— Еще бы… ведь нас тут стреляют а мы их режем, я такого ещё не испытывал но я молчу об этом.

— Но ведь нас всех, и меня и тебя учили что страх для магистика это плохо, ведь он сковывает разум и затуманивает взор.

Григорий засмеялся:

— И тем не менее.

— Но… мы же волшебники!

— Но все же мы не всесильны к сожалению.

— Ага.

Григорий достал с пояса фляжку с водой и наколдовал туда немного. Вода была солоноватой и горячей – он все никак не мог успокоиться. Сара же тем временем разглядывала каждый дом в окрестностях и сверялась с планшетом, где были показаны линия фронта. Названия улиц и номера домов. Она запоминала кто какие высотки держит под контролем и делала выводы как офицер. Хоть им и не была.

— Похоже они накрашивают контингент в пригородах, но на нашей стороне численное преимущество – сообщила она.

Он решил передать информацию из своей базы данных в ее планшет. Разведка была почти закончена. Теперь они подружатся, он был в этом уверен.

— Надеюсь они не хотят закидать нас шапками – сказал Гриша

— Да нет, уверена, что мы выстоим, — рассмеялась Сара, отвернувшись от планшета. Потом, слегка сузив свои голубые глаза, она всмотрелась в горизонт. В небе над ними пролетала пара дюжин тактических бомбардировщиков повстанцев в сопровождении стольких же тяжёлых истребителей.

— Сейчас кому-то на голову упадёт двести тонн справедливости – сказала она с усмешкой.

Замеченные ею боевые звездолеты не ускользнули от внимания Григория. Они вместе подняли гала в небеса и увидели как вся группа превращается в кучу расплавленного шлака, как один за другим бомбовозы взрываются а с земли, со стороны противника вылетают одна за другой ракеты и льётся поток лазерных лучей. У Григория засосало под ложечкой.

— Черт. Это не оставляет нам почти никаких шансов.

— Гриша. Что это?

— Это вражеские зенитки. — Он развернулся в направлении к мобильной базе батальона. — И это наш конец. Наши истребители такое не возьмут. И у нас слишком мало сил, чтобы сдерживать респов. Ну-ка, быстро назад на базу.

— Но у тебя же есть план?

— У нас всегда есть план. И ещё один… и ещё. Пробуем все по очереди, пока не найдём самый действенный. И надеемся, что нас не убьют до этого.

Она заторопилась за ним, переходя на бег.

— Может быть, магистр Сковородкин успеет прислать помощь.

Несколько секунд Григорий молча наблюдал за тем как эскадрилья фронтовых истребителей-бомбардировщиков превращается в груды расплавленного металла, оценивая скорость движения вражеского огня. Она накроет их задолго до того, как прилетит помощь.

— Ну что ж, тебе нужен опыт, красотка. Прекрасная возможность его получить.

— Не переживай, — сказала она. — Я тебя прикрою.

Григорий не сомневался.

— А я тебя, — ответил он.

***

14:10. Станция связи повстанцев

Голографическая схема Листанской столицы с мучительной наглядностью подтвердила стратегию красных.

Леон смотрел на движущиеся точки света, обозначавшие войска дроидов. Они продвигались под прикрытием авиации и турболетов по направлению центра города. Одна из колонн танков взяла курс прямо на огневые рубежи Листанцев, находившиеся на городской площади. Он ощутил себя беспомощным, а с этим чувством он справлялся плохо. Кайл слегка склонил голову набок:

— Уничтожить их десант будет очень непросто – сказал стоявший с ними генерал-губернатор Оренио. Ясно лишь, что они расположили рядом зенитную артиллерию чтобы мы не могли нанести авиаудары. Зона обстрела имеет эллиптическую форму, и значит, скорее всего, находится в этом радиусе. — Он ткнул указательным пальцем в переплетение лазерных волокон и изобразил петлю, обозначавшую цепь позиций. — Орудия не смогут подавить их здесь потому что не хватит дальности, поэтому предлагаю приберечь нашу артиллерию на потом. А пока все, что мы можем сделать, — попытаться вступить с ними в бой в ограниченном пространстве.

— Мы заманим их в здания, — предложил Григорий. — Чтобы сразиться с нами, им придется нас найти. Они не смогут стрелять из своих собственных орудий в тесных городских улицах — так давайте обратим их тактику против них.

Сара слушала молча. Лео подумал: «Интересно, что сказал ей Гриша, чтобы обуздать ее непоседливость?» Похоже, она производила какие-то расчеты, быстро переводя взгляд с одного конца голографической схемы на другой.

— А почему бы нам просто не захватить зенитные орудия? — спросила она. И, судя по всему, обращалась к Рите. — Или не так это просто?

— Точно, — ответил Леон. — Это не так уж просто.

— Самоубийство, — сказал Гриша. — И дело не в том, что мы не найдем добровольцев, потеряв много людей, мы, скорее всего, потерпим поражение. По крайней мере, сдерживая красных в центре города, мы имеем хоть какие-то шансы. Они плохо знакомы с тактикой уличного боя.

— Я могу это сделать, — сказала Сара. — Дай мне попробовать, тётя Рита.

Григорий посмотрел на нее с выражением, не до конца понятным Леону и Рите, но это не было раздражением. В его взгляде сквозила грусть с долей вины.

— Ты не обязана никому ничего доказывать, принцесса, — тихо сказал Григорий.

— Но я и мои друзья можем это сделать. Знаю, что можем. Мы маленькие, ловкие и быстрые. — Она слегка опустила подбородок. — И где, как не здесь, применить искусство магии?

— Отлично, Рита, возьми Сару и проникни в расположение республиканцев, — приказал Лео. Он опять стал водить пальцем по голографической схеме. — А мы с Григорием здесь устроим отвлекающий маневр, и это облегчит вам задачу.

— Нам нужно защитить огневую позицию, мастер, — заметил Григорий. — Но если мы не сможем заманить их в здания, они просто спустятся вниз на площадь и уничтожат нашу артиллерию. И мы будем бессильны. И это будет конец для всех.

— Я могу это сделать, — повторила Рита. Затем она бросила быстрый взгляд на мужа. — Я и мои подчинённые.

Лео не ответил. Он отошел к пульту связи для разговора с командующим Армией Листанцев Оренио. Рита и Сара целиком погрузились в чтение схемы. Увеличив масштаб, они изучали отдельные улицы, будто составляя маршрут.

Сделав несколько шагов, Леон остановился в дверях, затем едва заметно кивнул Григорию, приглашая на разговор.

— Только не говорите мне, что вы ещё и техникой гипноза владеешь, Гриша, — сказал Леон тихо. — Но что бы это ни было, впечатляет.

— Ну ладно, я, видимо, перестарался с воспитательной беседой, мастер.

— Сработало. И за спасибо.

— Она отчаянно хочет отличиться. Боюсь, я неосторожно внушил ей, что она сможет завоевать моё расположение, только пожертвовав собой.

— Она не туристка и не гражданская, Григорий. Она должна вносить свою честную лепту. Она — такой же потребляемый ресурс на этой войне, как ты и я.

Григорий умел не хуже других сохранять невозмутимость, но роль усмирителя мятежных учеников ему мало подходила. Мгновение он, казалось, был в замешательстве.

— Да, мастер.

Леон развернулся, подошёл к Саре и взял её за плечо.

— Если останемся в живых, красотка, мы всласть повеселимся.

— Красотка? — переспросила она с непониманием.

— Это тебе за железного Лео. Поняла?

— Поняла, Учитель. Идёмте.

Шагая впереди него, она разве что не пританцовывала. «Что это — азарт, как перед захватывающей игрой, или что-то другое?» — подумал он. И, чтобы лучше понять ее настроение, воспользовался магией, смотря на ее ауру.

Ей было страшно.

Леон попытался вспомнить, как он чувствовал себя среди чужаков в ее возрасте, — и не мог. Более значимые события прошлого врезались в память слишком глубоко — сожаление по тому что уже нельзя исправить не могло покинуть его.

«Мне тридцать два. Это — целая вечность».

Все выскочили из десантного корабля и пошли вслед за генералом и мастером, они пробирались через заброшенный город к расположению орудий противника. Леон решил свернуть с пути и вскарабкаться на двадцатый этаж очередной высотки, чтобы осмотреться и координировать их действия с высоты. Здание было обесточено, турболифты стояли. Покорение каждой высоты в целях разведки стоило ему времени и сил. Мышцы бёдер изрядно болели.

— «Как нужна сейчас поддержка с воздуха или хотя бы одно-единственное воздушное транспортное средство для наблюдения!» - промелькнуло у него в голове.

Тем временем Рита и ее разведчики спустились в технические сооружения, соединявшие подземные опустевшие водопроводы, метро и канализацию.

— Итак, каков наш план? — поинтересовалась Сара у Риты.

Леон внимательно просматривал панораму города в бинокль, попутно слушая их переговоры – у всех солдат были рации в касках а он слушал их частоту. Оглядевшись по сторонам он сообщил супруге по рации.

— Армия республиканцев значительно продвинулась вперёд. У них есть танкетки.

— Спасибо, держи нас в курсе – ответила Рита и вернулась к своим ученикам.

— Я думал, план есть у тебя - сказал юра глядя на подругу.

— Нет, у меня — энтузиазм. У нашего учителя — опыт. вы показываете — мы учимся.

Он не мог понять, наивность это или сарказм. По крайней мере, Григорий выбил из неё склонность к опрометчивости. Наверное.

— Слушайте приказ, бойцы. Нам нужно проникнуть сначала сквозь баррикады противника, а потом через танковый заслон. Двойной барьер. Поэтому идём через канализацию.

— Может, попробуем обойти их с флангов? Обогнуть их позиции? – предложил Эли.

— У нас не так много времени и этот вариант уже пробовал мастер Сковородкин, ничем кроме потерь он не закончился.

— Хорошо, тогда — кратчайший путь через центр. –предложил Дима, глядя на навигатор на запястье.

Рита изо всех сил пыталась быть терпеливой, но иногда ей хотелось отчитать их. это т же план был просто смешон. Она хотела отчитать его но Катя успела первой.

— Так ты сможешь выдать себя за респа? Просто войти — в надежде, что они ничего не заметят? Я посмотрю на этот цирк из-за окопа.

Раздались смешки

— Ладно. — Сара, похоже, смирилась. — Кажется, я усвоила свой первый урок в новой роли — Ждать пока вы не придумаете план и придерживаться его, так?

А потом ее словно осенило. И очень вовремя. Иначе как она потом посмотрела бы ей в глаза? Что может быть недостойнее, чем затыкать рот подчинённым, не имея при этом собственных идей. Интересно, почему она понял это только сейчас.

— Нужно просто подойти к проблеме с другой стороны, — сказал Рита. — Если мы не можем пройти через них, надо сделать так, мы прошли под ними.

***

Сектор, занятый повстанцам, — Листамар

Ударив в зону высадки противника, они потеряли 40 боевых машин за минуту, потоки зенитного огня просто растерзали и машины и пилотов, усеяв Листамар градом обломков, как пролитое парное молоко. Рассеявшись, лазеры через несколько секунд исчезли без остатка, будто и не поражали своей цели.

Григорий опустил бинокль. Другого результата он не ждал. Но никогда ещё не приходилось ему испытывать чувство такой острой безнадёжности как сегодня.

Ну что ж, всегда есть в запасе план «Б». И «Б» значит «Бежать».

— Мы должны были убедиться, — сказал Кайл. — Ладно, придётся повернуть вспять. По крайней мере, наше отступление оправданно: дела плохи.

— Куда уж ещё оправданнее, мастер, — дела действительно плохи.

Кайл наградил его загадочным взглядом. Григорий поймал себя на мысли: «Однажды, он оставит меня в дураках».

— Просто напускаю на себя спокойствие, Гриша. Мы ещё не взломали их секретный канал связи?

За пару секунд Григорий настроился по внутренней линии связи на незакодированный канал сепаратистов. Они услышат его так же отчётливо, как Добровольная Армия:

— Это сигнал к отступлению! Внимание всем подразделениям! Отбой и перегруппировка!

Ну что ж, прозвучало вполне достоверно. Он вновь переключился на канал скрытой связи:

— Так точно, мастер, взломали.

Он перехватил речевой трафик между командирами танковых экипажей и офицерами штурмовых групп. Генералу Умаргу Чигисту по прозвищу Зловредный как раз доложили об отступлении повстанцев — и, похоже, он был весьма воодушевлён своим успехом. Генерал отдал своей бронетанковой дивизии приказ наступать.

— Генерал Зловредный приказал взять наши орудия, — доложил Григорий. — Их тяжёлая артиллерия будет развёрнута и начнёт огонь по нашим позициям примерно через два часа.

Кайл энергично сжимал и разжимал рукоятку лазерного меча, словно эспандер. Он, как всегда, смотрел на бой как на рутину.

— Григорий, ты веришь в предопределённость, в смысле – в судьбу?

— На месте Умарга Зловредного предпочёл бы не верить, мастер.

— Уверен, его мамочка тоже не верит. А сейчас давай-ка поторопимся, пока вражеская артиллерия не пройдёт по нашим позициям. Посмотрим, какой урон мы сможем нанести их танкам, когда они войдут в узкий проход.

Имелся простой и грубый способ остановить продвижение бронетанковой колонны — обезвредить передний и замыкающий танки, тем самым заблокировав остальные между ними и лишив их возможности маневрировать или отступить. Григорий прикинул размеры выходов с центральной улицы и определил места концентрации противотанковых орудий для нанесения максимального ущерба противнику. Он в который раз подумал о том, что как бы им сейчас была бы кстати поддержка с воздуха, которую только недавно сбили. Они заманили бы войско Республиканцев в узкий проход между небоскрёбами и просто обрушили на них с безопасной высоты шквал огня, или просто взорвали бы сами здания как вариант. Вместо этого наземным войскам придётся отстреливать танки и бронемашины по одному.

— «Что ж, осуществимо, но дорого обойдётся. Все сложнее и сложнее определить, какое число потерь в данной ситуации можно считать допустимым» - думал Кайл.

— Интересно, как далеко продвинулись генерал Милославская и ее молодёжь? –спросил сам у себя Григорий. Выходить на связь им нельзя — слишком рискованно. Но магистики обладают этой необычной сверхъестественной сверхчувствительностью, и Кайл сможет определить их местонахождение. И уж точно он почувствует, если их убьют. Григорий — свидетель тому, что это работает.

В воздухе раздавалось размеренное лязганье ступней дроидов и грохот движущихся танков. Он подал солдатам сигнал занять исходную позицию для наступления и последовал за Дженкинсом, затаившимся в соседнем здании.

— Что если их захватят в плен, мастер? — спросил Григорий, обрушивая на себя хаотичный поток данных с наручной приборной панели. — Я имею в виду Сару и генерала Милославскую.

Дженкинс не отводил глаз от пустынной, усеянной каменными обломками улицы.

— Если у нас не нашлось ресурсов, чтобы пробить их оборону, откуда же взяться ресурсам, чтобы вызволить наших из плена!

Григорий почувствовал в душе у мастера беспокойство за ученика, замешательство, какого и душевное волнение. Но Кайл об этом не проронил ни слова. Лишь с преувеличенной сосредоточенностью наблюдал за улицей.

— Если нужно будет, я пойду за ними, мастер.

— Спасибо, Григорий, уверен, Лео сделал бы для них и для тебя то же самое.

В тоне Дженкинса было что-то неясное, и Григорий не стал развивать эту тему. Интересно, в какой момент он сочтет возможным покинуть своего генерала. К ним подошел слышавший все это Леон, который командовал обстрелом.

— Мы не бросаем своих.

— И они нам платят той же монетой, – согласился Гриша.

***

Район расположения войск республиканцев — Листамар 15:00

— Они заметят? – спросил один из бойцов генерала Милославскую, выглядывавшую из ливневки наверх.

— Они слишком заняты, – ответила она.

— Генерал, нам все ещё нужно здесь прятаться? – спросила Сара.

Рита остановилась перевести дух, и их шумное затрудненное дыхание ясно слышалось в ограниченном пространстве канализации. Было непросто передвигаться по трубам в метр высотой, мокрым и знойным. Снаружи ее местами нагревало солнце отчего было жарко как в бане.

Ползти и остановиться, выглянуть наружу, потом опять ползти — принцип был такой. Пока им удалось преодолеть таким образом лишь небольшую часть пути, снова и снова выглядывая из своего подземного укрытия и пытаясь сориентироваться на местности.

Груды обломков. Вокруг их было очень много, и все они были одинаково серые. Идя по обрывкам водопроводной трубы такого же цвета, сливавшейся с окружающими руинами, отряд повстанцев был практически невидим для наступавших республиканцев. Тепловизоры их шлемов не могли засечь отряд отчаянных смельчаков. Благодаря металлической маскировке температура их тела и цвет не улавливались сканерами противника. Их могло выдать только движение — поэтому они передвигались то стремительными перебежками, то парами. Держась друг друга, то ползком.

— Готовы, ребята? На старт… внимание… марш! – скомандовала Рита. Они проползли вперёд еще несколько метров и опять остановились.

Она отдышалась. Находясь в неестественном положении, им приходилось сгибаться под тяжестью трубы, спортивно-походный кожаный костюм пропитался потом и прилип так, что все тело болело от напряжения. Наконец она уловила слабый шум близлежащих энергетических генераторов. Воздух звенел в ушах, волосы на голове встали дыбом. Судя по всему, войска противника находились прямо над ними.

— Уф-ф, — Сара содрогнулась.

— Почти пришли,- сообщила Рита

— Как будто кто-то ходит по твоей могиле – заметила позади них Сабрина

— Куда же подевались наши бодрость и оптимизм? – удивилась генерал.

Подчинённые не ответили. Возможно, нервная система у многих была более чувствительна и нестабильна чем она думала.

Вскоре звон прекратился, и Рита почувствовала, что снова может легко дышать.

— Все, — сказала она. — Мы внутри. Теперь нужно найти и захватить генератор и зенитки. — Она была уверена, что сможет найти его благодаря сверхчувствительной магической интуиции. Которой ее научил Илья, и ощущаемым ей по мере приближения к эпицентру поля инфразвуковым колебаниям. — Будьте осторожны.

— Здесь невозможно дышать, — сказала Сара, — давайте вылезем.

— Я предупреждала: осторожнее!

Ба-бах! «Должно быть, мы наткнулись на груду камней», - так подумала Рита. Но когда их укрытие развалилось а они вылезли наружу, её взору предстало нагромождение угловатых изгибов металла. Металлическая коробка стала разворачиваться. Со стуком распахнулись боковые панели. Застрекотали следящие системы.

— Это танкетка! — воскликнула Рита, вскакивая на ноги. Она выхватила лазерный меч, обнажив с фиолетовым отливом клинок. — отступаем!

Металлический панцирь бронемашины развернулся, выдвинув лазерную пушку центральной установки. Мгновение, казалось, экипаж бронемашины был в замешательстве: противник находился слишком близко, чтобы произвести по нему выстрел и был слишком многочисленным

Сара и Юля застыли как вкопанные, Эли и Юра злобно зарычали. Рита решил, что их сковал страх, пока не увидел выражения их лиц и позы, их огонь в глазах.

— Магистики не убегают! — прорычала Сара. — Они бьются до конца!

— УРА!!! – раздался крик четвёрки юных магов и они побежали в атаку на бронемашину. Размахивая лазерными мечами.

Танкетка наконец определила свою цель. Она покатилась на своих гусеницах назад. Раздался щелчок — пушка была приведена в боевую готовность. Надо бежать врассыпную — или очень скоро они станут мёртвыми волшебниками.

— Бегом, я сказала! — рявкнула Рита, схватив Юру за плечо и рванувшись вперёд. Они бросилась бежать, но несколько раз споткнулась, и танкетка открыл огонь. Сара и Эли те временем бросились к танкетке зигзагом

— Не дай ему себя поймать в прицел! Беги! – кричал Бэйкер, прыгая как ненормальный из стороны в сторону.

Они укорачивались и уклонялись от огня, подпрыгивая в воздух, вращаясь вокруг своей оси и отклоняя мечами траекторию лазерного выстрела, танкетка никак не могла захватить цель.

Они уже были вне пределов дальности ее огня, когда он вдруг снова загудел двигатель танкетка и пустилась вдогонку за ними, начав поливать их огнём из переднего автобластера. Это был их шанс — они не мог стрелять из пушки и двигаться одновременно. Рита отчаянно жестикулировала Саре и Эли.

— Запрыгните на него, когда я дам знать! — прокричала она. — Мечи - наготове!

— Вы сказали…

— Выполняйте чёртов приказ, вам говорят!!

Волшебники понеслись во всю прыть. Танкетка следовала за ними по пятам и стреляла из автобластера, остальной отряд разбежался и попрятался за камнями и обломками улицы, лишь изредка постреливая. Если удастся обмануть экипаж, внушив им, что они будут сохранять ту же скорость, он не успеет разложить навести орудия и пристреляться, прежде чем два юных волшебника запрыгнут на крышу.

— Три… два… один… давайте!

Резко выпрыгнув из-за камней, Юрий и Элвис запрыгнули на крышу бронемашины и зажигая свои лазерные клинки, проткнули тонкую броню. Слой металла был не так уж и крепок и лазерный клинок в секунду прожег его. А затем послышались истошные крики боли из под брони – лазерные кинжалы поразили водителя и стрелка – то есть обоих членов экипажа машины и он вышла из строя. Через несколько секунд Эли отрезал мечем крышку люка и достав бластер из кобуры на поясе выпустил несколько разрядов наугад. Крики боли стихли.

От танкетки несло жжёным пластиком и обгорелой плотью и никто не решился даже заглядывать. Тем временем уже подошла Милославская и аплодировала им.

— Рада что вы чему-то научились.

Она сама не смогла бы преподать им лучшего урока, если бы захотела.

— Теперь ты понимаешь, почему надо выполнять приказы. Секунда промедления — и ты мертва. – обратилась она к Саре.

— Благодаря приказам остаёшься в живых, — усмехнулась стоявшая рядом Жанна, будто повторяя урок. Это сильно смахивало на один из афоризмов Григория.

— Я прикрываю тебя, ты — меня.

Ну конечно, их обоих так учили в ИСБ. Что же, теперь она убедилась в правоте слов Лео на собственном опыте. Марк подошел неуклюже похлопал ее по спине.

— Ты как?

— Нормально.

— Рада что вы усваиваете все уроки сразу, молодёжь,— сказала всем сразу Милославская. — А теперь пошли искать эти чёртовы зенитки.

***

Спустя час.

Вторжение на Листан было сорвано и маршал Деадли прекрасно знал что темный властелин будет недоволен тем что он – именно он а не адмирал – провалил блокаду и не смог поймать или убить Сковородкина. Если повстанцы смогут сдержать натиск то легко вызовут подкрепление и прорвут блокаду а там и сбегут. Снова рисковать он не мог. Он хотел и должен разделаться с Аникеем, он жаждал этого.

На капитанский мостик флагманского республиканского звездного дредноута быстрым шагом вошёл адмирал Роланд Райгайн. В идеально вычиненном темно-сером мундире адмирал подошёл к новому главнокомандующему. Закованный в доспехи-скафандр Айзуру Деадли повернулся к нему.

— Вы звали меня, маршал?

— Поиски магистра Сковородкина длились слишком долго. Мы не можем допустить его бегства с Листана. Уничтожте всю планету ядерной бомбардировкой. – приказал своим обычным спокойным тоном великан в маске.

— Но… - лицо Райгайна вытягивается а глаза округляются. Голос застывает на мгновение – целю планету, маршал Деадли? Но… на Листане ведь наши силы. Не говоря уже миллионах, нет –миллиардах гражданских. Не говоря уже о наших собственных войсках, которые все еще находятся на поверхности,– пытается отговорить его от решения но темному владыке было все равно на аргументы флотского.

— Ваш предшественник из числа имперских офицеров однажды допустил роковую ошибку, обсуждая мой приказ, адмирал. Несомненно, вы не настолько глупы, чтобы совершать те же ошибки.

С лица Райгайна исчезла краска а глаза еще больше расширились. Он в одно мгновение понял что будет с ним за неисполнение приказа. Не будет его – приказ будет выполнять кто-то другой. На флоте найдутся те, кто сделает что угодно ради наград и почестей. Ведь если он откажется то его казнят а приказ все равно будет выполнен.

— Конечно, товарищ маршал. Я сделаю как вы просите. На построение флота уйдёт несколько часов в связи с наличием на орбите сил противника.

— Тогда советую вам начинать немедленно – бросил в ответ Деадли.

— Да, маршал –отдал честь адмирал и развернувшись на каблуках сапог ушел прочь.

***

Линия фронта — Листамар 15:40

В воздухе над головами повстанцев пролетел разведывательный турболет красных. Сбрасывая огненные бомбы и обстреливая позиции артиллерии, пока его не сбили из ракетницы, прибывший вместе с генералом Оренио, Роман удивлённо смотрел на Григория, но тот уже жаждал ответного удара.

— А теперь давай-ка устроим им настоящий разгром, — распорядился мастер Дженкинс.

Он выхватил лазерный меч и ринулся в головную шеренгу безбашенных штурмовых танков на антигравах, державших пушки наготове. Он резал, рубил и полосовал, умудряясь при этом отражать огонь.

После этого Григорий надолго потерял его из виду. Генерал несколько раз мелькнул где-то впереди на расстоянии дальности прямого выстрела. Стреляя по противнику из своей лазерной винтовки. Все, что Григорий видел потом, — будто снято замедленной съемкой: пролетавшую мимо шрапнель, с грохотом ударявшуюся о его каску и доспехи. Он с трудом сдерживал желание стереть беспрестанно брызгавшую на лицо жидкость — размазавшись по лицу, она превратится в вязкое, липкое вещество и больно колола его, он вытер нос от крови и осмотрелся. Республиканцы лезли через укрепления.

Группы злых как черти солдат противника, двигавшиеся под прикрытием танков, на какое-то время замедлили скорость, преодолевая возникший на их пути барьер из нагромождённых обломков железобетона и металлолома

Григорий улучил момент, чтобы укрыться за углом здания, где размещался пункт связи. Звук приближающейся ракеты он услышал еще до того, как увидел предупредительный сигнал от одного из бойцов. Едва высунув голову и успев заметить, как что-то стремительно пронеслось над ним, он уже лежал ничком на земле, а сверху его осыпали каменные обломки. Одна увесистая глыба ударила прямо в спину. Он применил телекинез чтобы поднять их над собой и поднявшись на колени, рыцарь-магистик увидел, что основной удар пришелся на здание пункта связи: двух стен и крыши как не бывало. Поразительно — пара артиллеристов-повстанцев все ещё возились с исковерканным орудием посреди руин. Как они уцелели после ударной волны, осталось для Григория загадкой.

Всюду были разбросаны неподвижные тела в зелёной металопластиковой броне. Оценить потери не было времени, и Григорий лишь наскоро пересчитал разбросанные каски, приняв их за условное число погибших в бою. В какое-то мгновение на него накатила волна гнева и одновременно вместе с мимолётными проблесками вины чувство облегчения.

— Я все ещё жив, я живой! – вырвалось у него. Но это были всего доли секунды, и Григорий молниеносно переключился на тех двоих, которые еще находились в опасной зоне: сказалась чувство быстро переключаться между угрозами, которое он приобрёл ещё в юности гоняя на гравицикле.

— Убирайтесь!!! — завопил он, яростно жестикулируя артиллеристам. — Вы что, психи?! А ну назад! Бегом! – кричал он.

Подчинившись приказу, те присоединились к остальным отступавшим. Тем временем республиканские штурмовые части массированно атаковали отходившую бригаду. Один из бойцов в силовой броне, схватив повстанца за горло, поднял его в воздух. Не успел Григорий даже прицелиться, как словно из воздуха материализовавшийся Дженкинс пропорол руку штурмовика в миллиметре от головы солдата.

Штурмовик повалился назад и его броня смялась, будто от удара невидимого гигантского кулака. Григорий всегда любил магию сжатия в действии, однако успел направить свою руку на противника и выпустить молнию. Впрочем, к этому моменту он уже был готов разрядить в него целый каскад молний, изжарившая до хрустящей корочки. Он сорвался и стал метать молнии во всех противников, металлические доспехи штурмовиков раскалялись до красна и плавились вместе с солдатами а Гриша впал в ярость.

Дженкинс развернулся к нему.

— Спасибо, Григорий.

Он в одиночку тащил на себе раненого солдата — очередь из крупнокалиберного автобластера штурмовка нанесла тому серьёзные ранения.

— Выводи людей. Возвращайся на огневую позицию.

— Мы разбиты, мастер. Может, дать зениткам накрыть наши пушки?

— Орудийный огонь в столь тесной улице? Думаешь что они настолько глупы чтобы обрушить здания себе на головы?

— Нет, я про наших. Это направит на нас взрывную волну, и избыточное давление нас раздавит. Но мы так или иначе покойники, если только Милославская не вырубит эти зенитки и наши разбомбят здесь все. Так что можем заодно прихватить с собой как можно больше Респов.

Дженкинс подтолкнул его в сторону артиллерии:

— Это пока не приказ «стоять до смерти», Григорий. Наш час ещё не пробил. Выводи людей и защищай пушки. Я задержу этих громил.

— Мастер Дженкинс, при всем моем уважении вы — тот ещё безумец. И поэтому я останусь с вами.

— Нет, я старше по рангу, и это приказ, убирайся прочь пока цел! – рявкнул Кайл

— Я не бросаю своих друзей, мастер.

— Выполняй чёртов приказ, тебе говорят!

И Григорий бросил — ибо таков был приказ, и в его душе магистика, годами подготавливаемой к подобной работе, натренированной и привыкшей слушаться старших, было чёткое правило, что приказы отдаются не без оснований. Его тело стремительно двигалось в указанном направлении, хотя сам он все еще вел с собой этот внутренний спор. На бегу он уже собирал солдат, но, не удержавшись, оглянулся. Последнее, что он увидел, — Дженкинс, успевшего разрубить напополам солдата в силовой броне за секунду до того, как сепаратистский танк с грохотом разрушил остатки стены.

Когда отряд разведчиков выбрался из туннелей под руинами автобана, стало понятно что они уже в буквально паре шагов от места назначения, там где были ЗСУ уже был установлен шпиль локальной связи и спутниковые тарелки. А ещё в небе завис ТТДК[1] типа «Пегас», одного взгляда Рите хватило чтобы понять что через полчаса эта громадина приземлиться прямо перед позициями обороняющихся. Но более внимательный осмотр неба показал, что в воздухе находились минимум пять «Пегасов» и на каждом от 200 до 300 тысяч солдат и бронетехника.

— Смотрите - Сара указала вперёд. На другой стороне пустыря стояла времянка, смонтированная второпях, как это обычно бывает на стройплощадках по всей галактике, и была она подозрительно новой и не попорченной погодой.

— Пошли – приказала Милославская и начала вылезать из туннеля, остальные бойцы перебегали следом за ней. Юра и Юля зажгли лазерные мечи и приготовились к бою, Катерина скинула сплеча пулемёт и выставила сошки. Они теперь засели за грядой битого камня. И когда они подобрались поближе, гул генераторов стал отчётливо слышен что куда важнее – они заметили там пять самоходных зениток с сшестеренными лазерными орудиями.

— Думаю, ты действительно права, — сказала Рита. — Я думала, что они спрятали их, но, вероятно, они поленились это сделать или… эй, вы что творите? Стоять!

Но молодым солдатам не потребовался приказ чтобы начать огонь, все скинули бластерные винтовки и автоматы, достали из кобур пистолеты или расчехлили пистолет-пулеметы и открыли беглый огонь по неспешно работающим зенитчикам. Сабрина достала с пояса бутылку с бензином и подпалив тряпку, бросила прямо в группу сидевших на отдыхе солдат.

Началась паника и хаос в стане противника.

Сара зажгла лазерный меч и жестом указав на противника побежала в атаку. Одной рукой девчонка держала меч а второй использовала заклинание левитации и плавления на попавшийся под руку камень. Через секунду расплавленный до жидкого булыжник полетел в сторону противника, перепрыгнув через ещё одну груду камней она подбежала к опупевшему зенитчику и ударила его молнией. Сотни вольт сожгли его заживо. Пока она бесчинствовала, Катерина. единственная в отряде вооружённая пулемётом методично расстреливала с господствующей высоты расстреливала бегущего противника.

— Трусы! Идите и сражайтесь

И тут Рита поняла почему. По краю пустыря с востока въезжало около десятка двухместных гусеничных бронемашин с крупнокалиберными пулемётами и лёгкими лазерными пушками. О, черт! Они забежали прямо на базу мотострелков а пробить эту броню можно лишь из ракетниц или расплавить лазерным мечем. А им только того и надо чтобы неопытные солдатики подбегали прямо под гусеницы БМП. Она вот-вот поставит позорный рекорд среди всех офицеров ИСБ и МГБ — допустит гибель своего разведотряда в первом же бою.

— Ложись! — крикнула Рита. — В укрытие! Все в окопы или за баррикады… Я иду… Всем отступить для перегруппировки.

Но они утратили взаимодействие. Она перекувыркнулась назад и упала прямо на верхушку антенны. Рита сжалась в ожидании взрыва. Но взрыва не последовало.

Следующие две секунды тянулись слишком долго, в тишине, наполненной ужасом.

Она перевела дыхание, но ее облегчение было недолгим, потому что она поняла, почему не прогремел смертоносный взрыв.

Воздух наполнился гудением сигналов тревоги.

Еще несколько секунд не было ни взрыва, ни потрясения — только что-то вроде медленного бесшумного грохота за углом, послышался топот и крики, в стороне от них засуетились фигуры в сером, слишком знакомые Рите.

Серые фигуры дюжиной выкатывались на площадку ЗСУ и разворачивались в сторону противника, поливая повстанцев огнём.

— Штурмовые БМП! — закричала она. — Бойцы, это штурмовые бронемашины! Мы подняли тревогу! Забыть о них… наводите зенитки и сбейте чёртовы транспорты!

— Простите, командир! — Она выхватила лазерный меч и отрезала ствол одной из бронемашин и тут же свалилась под гусеницы. Огромная машина с грохотом ехала под ней но Сара не растерялась и воткнула горячий лазерный клинок в брюхо машины, послышались крики внутри а через несколько секунд она заглохла. Юра, Жанна и Дима тем временем запрыгнули на крышу другой бронемашины и пока молодой волшебник при помощи лазерного меча отрезал люк, две его друзей отстреливались от бронетехники из бластеров. Как только люк был срезан то Жанна тут же кинула туда зажигательную гранату, граната разбрызгивала искры и выпустила газ. Отчего БМП с грохотом взорвалась едва не задев бойцов.

Рита при помощи телекинеза подняла в воздух огромный булыжник и запустив его в БМП отпрыгнула в сторону – и вовремя: другая БМП пыталась ее подстрелить. Камень с грохотом пробил дырку, куда Юля тут же послала струю огня из руки, магическое жёлтое пламя смешивалось со струёй огня из наруча Сабрины. Через несколько секунд она уже подбегала к стоявшей к ней задом бронемашине, и переключив наручный ракетомет на режим автоогня. Выпустив все восемь ракетниц в обойме она умудрилась проделать дырку в броне и последнее две ракеты устроили внутри пожар. Сама воительница тем временем протирала стекла шлема от гари и копоти.

Марк тем временем подбежал к трупу одного из солдат, у него был РПГ. Труп был залит кровью а в дюжине метров от него ехал БМП. Юноша схватил труп и оттащил его в строну. На трупе было несколько ракет для РПГ и сама ракетница, которая висела на руке. Схватив трубу ракетницы он вытащил из разгрузки мёртвого гранатомётчика одну ракету и прицелившись, выстрелил в борт бронемашины. Громкий взрыв и столб пламени из башни стали видны на весь двор. Выстрел не остался незамеченным и одна из БМП повернула башню с целью его расстрелять. Марк нырнул в груду битого кирпича а по самой машине ударила очередь из пулемета. На ум юноше пришло только то что Катя отвлекает его. Грохот взрыва на том месте где была пулемётчица заставил его высунуться.

Он не медля зарядил ракету в ракетницу и выстрелил в бок бронемашине. Она взорвалась и огнём осветило то, как раненую Катю вытаскивала из-под обломков Джесси, к ним тем временем присоединился Эли.

А потом, применив магию, он отшвырнул от себя одного из штурмовиков противника прямо под танк, как мяч. Он ударился об гусеницы и с грохотом взорвался, тем временем на улицу выехала еще одна БМП, Рита со злобой на лице развернулась на машину, деоржа в руках меч.

— Черт вас побери…

Рита с мечом в руках бросилась на бронемашины, чтобы отвлечь их, в то время как Сара и Юра помчались к генератору и принялись активировать ЗСУ заново, ведь их экипажи уже были уничтожены. Они вскарабкалась на установку и принялись вводить данные с мониторов наведения на компьютеры управления огнем. А Рита уже шла в атаку на бронемашину под прикрытием огня своих подчиненных, она стояла как скала посреди серого моря мусора. Она должна была выиграть ещё немного времени, чтобы они успели навести гигантские многоствольные зенитки на громаду транспортника и вдарить максимально возможным количеством энергии — до последнего ватта, потому что, как частенько говаривали магистики, верное правило для нанесения удара — это превосходство в огневой мощи. Ее научил ее приемный отец-Император что «Сознательно пойти на то, чтобы применить оружие избыточной мощности, рискуя жизнью, предпочтительнее того, чтобы не поразить цель с первого раза»

— Быстро садитесь за орудия, и наводите на ближайший транспортник! – крикнула она

У Дженкинса и Лео и их солдат не будет другого шанса, если ребятишки не сделают все правильно с первого раза.

Магия работала на них: республиканцы довольно бестолково оборонялись. Они клюнули на её провокацию, вместо того чтобы понять, что главная угроза исходит от юнцов. Все больше их прибегало на шум драки, они толпились вокруг ее и подставлялись под ее пурпурный меч, которым она ловко рубила им головы. Рита была словно ураган, который несся быстрее чем могли убежать противник, оттачиваемая практически всю жизнь реакция и навыки акробатики позволяли ей перемешаться по полю боя прыжками и рубить противников не получая урона. Тем временем Сара быстро разобралась в схеме наведения и теперь разворачивала зенитное орудие вверх, целясь в десантный корабль. Справится ли она? Если нет, то придётся совсем худо, но они все-таки должны уничтожить этот корабль любой ценой.

— «Я могу думать об этом так легко. Я могу думать о том, что, возможно, придётся умереть». – ужаснулась она собственным мыслям.

Странная вещь происходила сейчас с ней — как будто не с ней, а с другим человеком, и она продолжал наводить пушку и давать команды компьютеру наведения, невзирая ни на что, пока Рита отвлекала зенитчиков от своих учеников они наводили орудия. Она ощущала каждый атом в окружающем пространстве, как в трансе. «Никто не должен погибнуть. Я должна проследить за всеми ними, любой ценой!» Она свалила телекенитечким ударом ещё пару солдат, другого пинком сбила с ног и, когда тот упал, разрубила напополам. Теперь её прижали к стенке. Все, кто думал, что магистики никогда не позволяют загнать себя в угол ошибались – магистики загоняют себя в угол только для того чтобы подпустить врага поближе и ударить побольнее. Пятеро солдат поджарились на месте, сожжённые алыми струями огня из ладоней Риты.

— Готово! — завопила Сара. — Полная батарея!

— Тогда сбейте этих уродов, пусть отправятся в преисподнюю на этом корабле! – крикнула Рита. Но секунда облегчения была лишь временной. В воздухе уже показались турболеты противника с противопехотными ракетами.

— «Вас тут только не хватало!» - в сердцах подумалось Рите.

Что бы сейчас ни случилось, десантный транспорт должен быть уничтожен. Мгновение ликования резко сменилось ещё более сильным выбросом адреналина: теперь стояла задача удерживать батареи и сбивать любую вражескую технику – в первую очередь транспортную. Турболеты были гораздо меньше, не то что громоздкие ТТДК, и справиться с ними не составляло труда, но не в таком количестве. Они тучей налетели на захваченную базу зениток и постепенно начинали выкашивать позиции, но и у повстанцев были свои средства борьбы: ракетницы, гранатомёты, летающие камни и пулемёты, несмотря на то что на турболетах были ракеты, они не смогли ничего противопоставить им. Пуск привёл к тому что ракеты были перенаправлены в отравителей.

Одно из шальных попаданий попало в переключатель энергии и из него посыпались искры. Сабрина заметила это и обратила на это всеобщее внимание.

— У нас тут проблема с проводами, мы точно сможем обойтись без этого!?

Она ещё не успела договорить, как Сара выпрыгнула и начала возиться с системой проводов и пультом резервного питания. Она с помощью магии переключила кабели от подстанции к лазерным пушкам

— Не лезь туда, там напряжение! – крикнула Сабрина

— Доверься мне!

— Нет! Не лезь!

Сара сдерживалась и думала о том что сегодня они переломят ход войны, думала что от ее действий зависит исход войны – это помогло ей не чувствовать жара от проводов. В воздухе засвистели звуки что противник посла еще один турболет. Инстинктивно Сара пригнулась прикрыла голову, все ещё сжимая в руках лазерный меч. Рита услышала грохот, подобный взрыву, обрушился на неё - она догадалась что это была ракета - и перебил дыхание. Ее засыпало камнями. Задыхаясь, она глотала забивавшую горло и легкие пыль пока отряд повстанцев перезаряжал ракетницы и готовился уничтожить турболет. Что-то ударило ее по ноге. В лицо летели осколки камней и был слышен грохот артиллерии. Она отплёвывалась и кашляла, пытаясь вдохнуть чистого воздуха, но его не было. Солнце померкло. Она оказалась в сером удушливом смоге но все же продолжала пытаться понять в воздух камни.

«Никогда не думала что окажусь в столь идиотской ситуации» Прошло несколько мгновений, прежде чем она поняла, ее не засыпало полностью и её уже разбирали из-под камней. Она обнаружила себя лежавшей на куче бетона. Заваленная какой-то стеной а рядом лежал сбитый турболет, который сбили с зенитки, на пятачке чистой земли среди камней и металла, окружавших ее, словно стенки импровизированного ящика. Около неё со звуком «Брр-Брр-Брр» тупо гудел двигателями боевой турболет, хвостовое оперение расплавленно а кабину пилота расквасило кучей камней, которой завалило и её саму, пилот тщетно пытался выбраться – его уже успели застрелить кто-то из ее подчинённых. Юра и Юля поднимали левитацией камни а остальные растаскивали их вручную пока несколько кадетов увлечённо расстреливали турболеты и транспорты из зенитных батарей.

— С вами все в порядке, тётя? Пойдём, нам нельзя здесь оставаться.

Рита взглянул наверх и разглядел в клубах пыли на краю завала очертания маленькой фигурки с рыжими косичками. Глаза нещадно саднило. Что-то попало в них и царапало слизистую. Она машинально смочила руку магической водой и умылась, чтобы прочистить глаз. Она разглядела как ее племянница помогает ей встать, недалеко в небо устремились струи лазерного огня и сжигали еще один огромный транспортник. Рита улыбнулась и поняла что это победа.

Гигантские зенитки навелись на зависший над позициями Респов тяжёлый крейсер и переключив рубильник, Рита видела как миллионы гигаватт потекли по проводам, преобразуюсь в лазерную энергию и затем вырываясь в небо в виде струй алой энергиии устремляясь прямо вверх, попадая в двигатели ТТДК и расплавляя их. Корабль терял управление и падал с небес на землю, прямо на позиции противника. Грохот взрыва означал, что они уничтожили и десант и наступающих на поверхности, потери противника в таком случае исчислялись бы сотнями тысяч или миллионами.

— Давайте, ребятишки, — сказала Рита. — Леон на нас рассчитывает.

* * *

Артиллерийская батарея повстанцев — Аистамар 16:15

Григорий ещё не отдал артиллеристам приказа открыть огонь из главного орудия зажигательными и фугасными бомбами, но дольше тянуть было нельзя.

Раненых было столько, что медики сбивались с ног. Солдаты притащили откуда-то витую колючку под напряжением, чтобы преградить путь штурмовикам, те места, на которые проволоки не хватило, завалили кусками обшивки подбитых танков и всем, что было под рукой –камнями, железобетоном и палками. С помощью взрывчатки перед баррикадами сделали ров, достаточно широкий и глубокий, чтобы задержать наступление красных хотя бы на некоторое время, и, наполнив его жидким топливом, подожгли при помощи пирокинеза.

И это было все, что они могли сделать. Григорий вглядывался сквозь зыбкое жаркое марево: приближавшуюся армаду танков остановить было просто нереально.

— Я не знаю, что еще можно сделать, — сказал сержант Коркин. Он показал на одно из орудий за ними. — Кроме как подпустить их поближе и стрелять прямой наводкой.

Григорий рассчитал расстояние огневого удара, который нанесёт максимальные повреждения бронированной колонне и штурмовикам.

Если они выпустят отсюда несколько зарядов с зажигательной смесью, направив их на уровень грудной клетки, это будет эффективнее, чем при взрыве, который сметёт всех, кто будет на ногах, а осколки от техники убьют все живое в радиусе взрывной волны.

— Так сделаем же это, сержант, — сказал он. — Потому что на капитуляцию я не пойду.

Он посмотрел вверх, на оранжевые струи зенитного огня над головой, и перезарядил пистолет. Было слишком поздно. Где, черт побери, Милославская? Григорий не потерял ещё надежды, но уже был близок к этому, потому что никогда не рассчитывал на внезапные победы, которые бывают только в кино. Только на свою верную лазерную саблю да на товарищей.

В конце концов, магу только это и остаётся.

— Сударь, господин маг! Рация! На частоте коммунистов! — Один из бойцов обеспокоенно постучал по собственному шлему, чтобы показать Григорию, что нужно переключиться на другую частоту. — Дженкинс!

Григорий замер, на мгновение забыв о плазменных стрелах, прожигавших воздух над его головой. Он вклинился в переговоры красных и стал вслушиваться.

— Перемирие… Дженкинс хочет обсудить условия...

Нет, только не мастер.

— …за стаканчиком с красными…

Ну конечно, нет. Дженкинс не сдался бы, по крайней мере, не предупредив об этом Григория, но, если его взяли в плен… нет, Дженкинс играет какую-то шутку с ними, чтобы выиграть время.

Он не убит, это ясно. А это значит, что он все ещё обнадеживающе опасен для врагов.

— Вы думаете, это правда, сэр рыцарь, или просто трюк красных, чтобы деморализовать нас?

Григорий жестом показал на хаос и разрушение, царившие вокруг.

— Нет, деморализует вот эта вся дрянь. — Он повернулся к своей горстке бойцов. — И как, это сработало?

— Нет, сэр!

— Тогда давайте, народ, покажите, на что вы способны, — сказал Григорий и покрепче сжал меч для последнего сопротивления, прежде чем прибегнуть к заградительному огню орудий. Но на самом деле умирать ещё совершенно не хотелось. — И своих друзей тоже приводите.

Он поднял лазерную саблю и взялся за эфес. В любом случае больше не имело значения, куда он должен рубить, но он высмотрел себе командира отряда штурмовиков, заряды его лазерного автомата будет легко отражать мечом и парировать шитом. Он поймал лицо штурмовика своим метким взглядом. Рука Григория взметнулась и из неё изверглась словно копье, молния и полетела в противника.

Он отчётливо услышал, как на небесах прогремел взрыв. Это был отдаленный раскат, громче, чем разрыв снаряда, а затем небо изменило цвет.

Из дымно-синего оно стало оранжевым от взрыва.

— Вражеский десант сбит! — заорал Коркин. — Они потеряли свои резервы!

В атаку! В атаку В атаку! – кричали Листанцы и пошли в контратаку

Григорий все равно замахнулся и отрубил мечом голову ближайшего штурмовика, с облегчённым вздохом рубя противника, как раз в тот момент, когда командир штурмовиков разворачивал автобластер на него в ужасе от того, что резервов больше нет и подкрепление падает с небес. Теперь он был уже не командир.

— Артиллерия! Огонь, огонь, огонь!

Потрёпанные остатки 1-й добровольной армии уступали в численности противнику до нелепости, как никогда раньше, но у них были пушки а в небе было их воздушное господство, и теперь исход сражения принял другой оборот. Огонь разметал ряды штурмующих и снес танки. Языки пламени вырывались из каждого сварочного шва, каждой трещины или щели поверженных гигантов. Теперь Григорий дал волю чувствам, и, в полной мере ощутив горечь потерь — гибель его соратников, все унесённые жизни, он ринулся сквозь пламя, поднимавшееся из защитной траншеи, выпуская одну молнию за другой в ряды наступающих противников.

Какое-то время он не мог понять, почему армия противника, которая даже теперь все ещё превосходила число его людей в соотношении ста к одному, просто не смяла их позицию — с броней или без брони, но затем помехи и потрескивание комлинка в его наушнике стали ответом на этот вопрос. Прибывали корабли Восстания, он слышал, как магистр Сковородкин пытается вызвать на связь Дженкинса. Корабли десанта повстанцев в сопровождении истребителей и бомбовозов приближались. Теперь он слышал их, и респы тоже. Отчётливый звук летящих Т-45 означал жизнь.

В наушник его гарнитуры ворвался голос пилота:

— Первая армия, пригнитесь, пока мы будем делать зачистку…

— Зловредный отдал приказ о капитуляции, — сказал боец-радист, прослушивавший канал связи республиканцев. — Блокада прорвана, сэр, магистр Сковородкин на связи

— А я-то думал, что это благодаря нашей мощной артиллерии и мужественному поведению. — Григорий махнул своим людям, чтобы они убрались с пути турболетов. Два истребителя и десантный челнок пронеслись над головой, и отрывистая очередь послала спирали дыма и пламени в танки респов. — Эй, у нас там по меньшей мере ещё двое живых остались. Следите за своими прицелами.

Несмотря на предостережение пилота, Григорий и Коркин пробирались через завалы, отслеживая сигналы жизни, автоматически посылаемые датчиками, вмонтированными в шлем каждого бойца. Это заняло некоторое время. Один сигнал погас, пока они разгребали камни.

«Если бы только вы появились часом-двумя раньше, генерал!»

Григорий отогнал эту горестную мысль, едва она появилась. Это была горькая правда победы, если только это была победа. И только он хотел расслабиться как на его частоту вышел Аникей.

— Где Лео и Рита? Связь с ними немедленно! – приказал магистр. Гриша протянул рацию другу и тот ответил.

— Папа? Все в порядке?

— Начинайте немедленную эвакуацию всех наших частей с планеты. Республиканцы решили устроить ядерную бомбардировку чтобы не сдавать планету. У вас минут двадцать, я за это время не успею прогнать их с орбиты а они в любом случае успеют запустить ракеты «космос-земля». Ты меня слышишь.

Леонид едва мог стоять, все поплыло перед глазами и он был упасть.

— Как же так, почему…

— Они решили что либо все их, либо ничего и никому. Мне сообщили что этот приказ отдал некий новый маршал, который командует всей группой флотов и армий. И я чувствую. Что тут замешаны чароделы.

— Дай мне время, чтобы вывезти Риту и остальных

— Даю двадцать минут, иначе вас поджарят атомным огнём.

***

Адмирал Райгайн вернулся с довольным видом и был горд собой.

— Листан беззащитен против нашего удара, их флот оттеснен, они недолго смогут удерживать дыры в нашей блокаде для эвакуации открытыми, их столица в руинах но наши войска были вынуждены ее оставить.

— Это хорошо, адмирал – сказал механическим голосом маршал – так они не пострадают от нашего удара. Начинайте бомбардировку. Сотрите этот жалкий мятеж с лица галактики.

Республиканские звездные дредноуты развернулись носами в сторону планеты и из каждого борта в специально предусмотренном для этого ракетном пусковом аппарате вылетела ударная ракета, направляясь в сторону Листамара полетели сотни мегатонн. Тяжелые орудия сосредоточили огонь на пригородах раскинувшегося на сотни квадратных километров города а так же на судах, покидавших планету. Канониры получили указание сбивать всех, включая гражданских. Адмирал сообщил что на гражданских судах эвакуируются военные, что в общем-то было правдой но были и гражданские на военных судах. Среди командования повстанцев наступал хаос и неразбериха и воспользовавшись этим адмирал Райгайн начал широкомасштабную атаку всеми имевшимися бортами. Это только ухудшило положение повстанцев, которое мало того что потеряли контроль над планетой так теперь еще и теряли контроль над орбитой окончательно.

[1] Тяжёлый транспортно-десантный корабль

Глава 20. Битва за Тимворд

«Генеральный секретарь Фрондо Юлмангилус официально опроверг информацию о том что приказ, о применении ядерного оружия исходил от него, теперь официальная версия ядерной бомбардировки Листана звучит как «самоуправство на местах» — «Искра»

«На Тиммворде сконцентрирована крупная ударная группировка боевых кораблей повстанцев, в ближайшее часы состояться крупномасштабное столкновение в котором возможно решиться судьба дальнего рубежа» — «Тимворд Сегодня»

«Число беженцев из дальнего рубежа достигло 10 миллиардов, люди и инородцы бегут в глубинные миры республики и становятся участниками программы переселения». — «Первый канал» - заголовки на 5 августа 5012 года.

В воздухе нарастал гул, когда над головами пронёсся каплевидный силуэт хромированного звездолёта, сверкающий, словно серебряное украшение. «Алюминиевый ястреб» совершил вираж и приземлился примерно в том же месте где и несколько часов назад приземлились Маргарита Милославская и её отряд юных разведчиков. Из тончайшей на остром носу корабля кабины на секунду выглянул силуэт Джона и тут же исчез. Трап опустился и по нему уже сбегал человек в черных сапогах и брюках, а так же белой рубашке, поверх которой был одет бронежилет. На поясе у него было по бластеру с каждой стороны в кобуре, черные волосы стояли дыбом от спешки.

— Джон! – воскликнул Леонид, быстро подходя к нему.

— Меня прислал дядя Аникей, если он прав, а в вопросах войны твой папаша всегда прав, то наша битва тут накрылась медным тазом.

— Да – сказала Маргарита – мы получили сообщение от него и уже в курсе. Не знаешь, почему Респам вдруг пришло это в голову!?

— Хрен их знает – сказал он и, указав пальцем на трап сказал – все на борт. Быстро.

Лео заметил, как с трапа спустилась его родная сестра и стала заводить на борт молодых разведчиков. Он, было, хотел спросить Кайла, не полетит ли он, но заметил, что к нему уже приземлялся «Феникс». Остальных тоже эвакуировали, кого на корветах, кого на транспортниках. В небе назревали бои, и он должен был спешить. Он был на грани отчаяния, весь этот бой теперь был зря? Все его подвиги и подвиги его солдат? Все эти смерти зря?

— Уезжаем, мастер – крикнул ему один из бойцов, какой-то молодой мальчишка с бластером.

— Да – сказал он и поднялся по трапу.

Воздушные и орбитальные бои между отдельными эскадрильями и небольшими группами кораблей продолжались, но тяжёлые звёздные дредноуты Республики выстроились на орбите, не обрушая внимания на суетящуюся вокруг тучу из истребителей обоих сторон. Их тяжёлые орудия были повёрнуты в сторону планеты. Самые крупные дредноуты развернулись носами в сторону Листана, их носовые торпедные аппараты, диаметров в несколько метров были открыты и готовы к стрельбе. Последовали вспышки и через несколько секунд гиперзвуковые ракеты с рёвом вылетели из пусковых установок. С пяти крупных кораблей вылетело по одной ракете, направляясь к одному-единственному городу. Впрочем, это был единственный крупный город на планете, уничтожь они его и оборона потеряет всякий смысл. Ракеты пролетели сквозь строй повстанцев как раскалённый нож сквозь масло. Пронзая атмосферу они неслись в сторону цели. В городе оставались ещё миллионы как Республиканцев так и Повстанцев, возможно даже кто-то из мирных жителей, не успевших уехать в раскиданные по всей планете маленькие городки и деревни, не имевшие стратегической ценности. Взрывы термоядерных боезарядов расцвели как алые цветы, быстро прервавшись в гигантские грибовидные облака, возвышавшиеся в атмосфере на километры. Взрывные волны между ними сталкивались, образуя гигантские огненные тайфуны и цунами, сжигая все неживое и живое. Дома, машины, деревья, люди и листанцы сгорали и плавились, все превратилось в огромную лужу чёрного сплавившегося стекла. Взрывной волной сдувало взлетающие звездолёты, не сумевшие вовремя улететь или оторваться. Они теряли управление и паникующие экипажи и пилоты падали в океан смертоносного огня, что разверзся под ними. Пилоты истребителей прекращали воздушные бои и разлетались в разные стороны, спасая свои жизни. Этот хаос стал окончанием битвы за Листан.

Реакция на эти события не заставила себя долго ждать. Она была во многом единогласной. И Республиканское и Повстанческое правительство осудило действия адмирала Райгайна. Генеральный секретарь Юлмангилус лично распорядился расстрелять адмирала как военного преступника. Согласно всем Республиканским официальным отчётам Маршала Деадли был проинформирован об этом уже постфактум случившегося и не мог предотвратить ничего. Самое интересное в том, что Юлмангилус и многие республиканские политики в этот раз не кривили душой и искренне были возмущены этим. Общая скорбь на несколько дней приостановила военные действия. Перемирия не было, но ни одна из сторон не предпринимала мер по эскалации конфликта.

— Проложите курс на Тиммворд, там сосредоточены значительные силы наших войск. Там мы сможем найти достаточно сил для обороны – приказала Парвати Касиона Ламерия, стоя на капитанском мостике «Меченосца», конечно идея отлететь на несколько световых лет и перегруппировать все силы в окрестностях Листана – не лучшая идея, но умнее не было ничего получше.

— Внимание, истребители! – доложил один из младших офицеров.

Взлетавшие с поверхности корветы были отличными мишенями для истребителей республики, никакого прикрытия не было, флот повстанцев не имел численного преимущества и поэтому не смог организовать вменяемую оборону. Некоторые корветы предприняли отчаянные попытки прорвать блокаду и спастись. Вылетая на «Алюминиевом ястребе» Джо, лео рассчитывал что он с легкостью прорвет блокаду. Сам Соуп ругался матом на республику, гравитацию, собственного шурина и своячницу за их безумную идею, безумного республиканского генерала и безумных вражеских асов.

— Екарный бабай, они у нас на хвосте, – выругался Джо, когда над ними пронеслись пятерка красно-желтых истребителей, преследующих два серо-синих истребителя. Затем по всему «Ястребу» пробежала лёгкая дрожь, когда несколько истребителей обстреляли их. Шиты выдержали, но в том хаосе отступления, что творился на орбите – ускользнуть у них будет непросто. – Внимание, народ, у нас гости! – Соуп стал быстро переключать тумблеры, усиливая шиты за счет выключения второстепенных систем корабля. Он глянул на забежавшего в капитанскую рубку Лео

— Бегом к турелям! Нужно сбить истребители респов, до того, как из нас сделают решето.

— Понял – кивнул Лео и бегом бросился к верхней турели. Рита не стала его спрашивать и побежала к нижней полусфере с четырьмя бластерными пушками. Спрыгнув вниз, она присела в креслло и вцепившись руками в рукоятки, навела стволы на один из ярко-красных бортов и вдавила курки. Полосы огня рассекли космическую черноту вакуума, послышались треск и хлюпанье разрядов. Тут Джон резко сделал манёвр сперва вниз, а затем вверх, не успели истребители прицелиться, как он наклонился на борт и свернул влево.

В кают-компании было яблоку негде упасть от числа юношей и девушек, молодых людей и инородцев с оружием в руках, которые сегодня побывали в первом настоящем бою. И тут их начало трясти.

— Какого черта сейчас твориться?! – спросил Юра, когда мимо пробегал дядя Лео, он свернул за угол и полез наверх, туда же устремилась и Рита, залезая внутрь.

— Тетя…

— Нас вот-вот собьют эти чёртовы перехватчики! – выкрикнула она и спустилась вниз. Новые встряски, а потом их начало бросать из стороны в сторону.

— Всем пристегнуться – крикнула Сабрина, держась за одно из кресел, без ремней безопасности или даже ручек. Все на борту вцепились в привинченную намертво мебель, провода или поручни. Спасало лишь наличие гравитации, иначе они стали бы летать внутри корабля как горошины в банке и неизбежно сталкиваться друг с другом.

От нового попадания корабль спасли шиты и резкий маневр Джо. Лео развернул пушку назад и принялся стрелять в заходящие на новый манёвр истребители.

— Они у нас на хвосте, не могу попасть.

Боевые машины разделились и принялись заходить с разных сторон на цель своего налета, когда Рита поймала одну из них в прицел. Компьютер наведения, встроенный в прицел, позволял стрелять с упреждением и это очень облегчало стрельбу для них двоих. Одна из боевых машин решила зайти на новую атаку, крестик в прицеле и два кружочка на компьютере наведения слились воедино, и Рита утопила обе гашетки пушке. Струи алых разрядов расплавили истребитель.

Лео вертел головой и быстро заметил ещё один истребитель, летящий сбоку от них. Разворачивая пушку при помощи рычага, он наводил орудие, как только оно стало направлено в сторону цели, он втопил гашетки, кривые полосы лазерных лучей устремились в сторону боевой машины.

Предвиденье подсказало, что истребитель нырнёт вниз и Лео, не дожидаясь, развернул турель в ту сторону. Секунда, и в космосе расцвел ало-желтый цветок взрыва истребителя с грохотом как на салюте. Они сделали крутой вираж, в прицеле снова на несколько секунд мелькнул истребитель. Лео развернул пушки и струи лазерных лучей устремились вдаль. Истребитель разворачивался и уходил, но одна из них попала в него, взрыв был не такой сильный, но все же заметный.

— Ю-у-у-у-х-у! – воскликнул Джон, когда они оторвались, навигационный компьютер проложил курс по координатам, полученным с «Меченосца» и вся эскадра тронулась в путь, хоть некоторые корабли и остались на поле боя из-за повреждённых двигателей, основные силы бежали с поля боя.

Бегство.

Да, именно это и было – считал Джон, сидя в капитанском кресле – с учетом того, что было сегодня, это еще не самый худший исход.

После того как все корабли прибыли на место, состоялось закрытое заседание генерального штаба, где должна была решиться дальнейшая судьба военной кампании. Большинство итак впадало в апатию, которая пронизала все слои вооруженных сил, от рядовых до командующих. Многие не верили в победу, ни скоро, ни когда-либо вообще. Сдаваться никто не собирался – все знали, что республика не берет перебежчиков, но веры в победу не было ни у кого, кроме самых безумных фанатиков.

— Тиммворд – спокойно сказала Парвати, сидя в штабе, где собрались только адмирал Чек, генерал Оренио Аникей, Маргарита и Леонид. – Кажется прошла вечность с тех пор как мы собирали там ударную группировку для контртеррористической операции против пиратов в восемьдесят седьмом. И вот опять. По правде говоря, у нас осталось два рубежа обороны: Майури и Тимворд. На первой все ещё мало оборонительных сооружений для зашиты от инопланетного вторжения. Там мы должны быть в безопасности от них… по крайней мере, пока что.

— В безопасности? – переспросил Аникей – Вы все видели, что стало сегодня с Листаном: В Листамааре не осталось ни одного камня на камне, город расплавили в гигантскою лужу черного радиоактивного стекла! Они не остановятся и поступят так дальше… они превратили целый город в целую груду камней.

— Даже самые безжалостные и честолюбивые республиканские командующие дважды подумали бы прежде, чем нападать на Тимворд и Майури. – спорила Парвати - Это две планеты-крепости. Там много войск и укреплений, мы сосредоточили там весь наш флот и все наши войска. В этом месте огромная сила.

— Я… - начал говорить Лео, размышляя, кого ему поддержать в споре – маму или отца, в столь важном вопросе. Он понимал, что Аникей настроен на сдерживание, а вот Парвати явно хочет мести. Он видел насколько сердитой и амбициозной была мама – такой он ее прежде не видел. Аникей же был сосредоточен и явно задумчив. – я согласен с отцом. Нашим войскам нужна передышка. Мы не можем ударить.

— Сейчас республика слаба, Этим она дискредитировала себя в глазах общественности. Мы должны нанести новые удары во фланги, теперь наши силы сосредоточены в ударный кулак – продолжала спорить Парвати. – Перегруппировавшись на Тимворде мы заполучим провизию и новые силы для удара по Амфибиону. Местные маги активно вербуются в ряды вооружённых сил, у нас есть еще силы для боя.

— Возможно, ты и права, дорогая – кивнул Аникей – Нелегко быть свидетелем, а уж тем более по-сути виновником военной катастрофы в размерах целой галактики. Видеть, как горят целые миры, но это не повод складывать ручки или идти к ним навстречу с белым флагом. Древком от него нас же и проткнут. Всем нам тяжело теперь будет

— Знаю – сказала она – но у нас нет выбора. Мы должны быть сильными ради тех, кто встал под наши знамена. Мы должны подавать им пример своим мужеством и хладнокровием. Так или иначе но мы обязаны продолжить борьбу.

— Предлагаю отложить наступление на Амфибион на несколько недель – вмешался адмирал – пока мы не построим больше кораблей.

— Согласен – кивнул Аникей.

— Теперь я должна пойти и отдать несколько экстренных распоряжений нашим подчиненным по поводу всего здесь сказанного – сказала Парвати – после того как я поговорю с наместниками и мастерами, думаю что мы сможем восстановить моральный дух армии и её боеспособность, – сказала Парвати и встав из-за стола, вышла.

***

Тимворд, бледно—жёлтая планета с зеленоватыми морями, большую часть планеты покрывали густые тропические леса, в силу природных особенностей планеты они были желто—зелеными или бурыми. На планете было не слишком много городов, даже в столичном городе – Ангурии жило всего около 500 тысяч жителей и город и сама планета была не слишком густо заселены. Рядом с Ангурией располагалось озеро Юриок-магай, а на другом берегу был небольшой городок Фергал. Если в Ангурии имелись и космопорты и электростанции, и королевский дворец, и многочисленные заводы – в основном по переработке нефти и газа, то в Фергале были в основном склады и фермы, город занимался обработкой того что срубили в ближайших лесах и вырастили на полях вокруг озера.

На орбите планеты завис флот из значительного числа боевых кораблей альянса. Пять дредноутов и более трех десятков линкоров, множество крейсеров и эсминцев, тяжёлые и лёгкие авианосцы развёртывали эскадрилии, постоянно патрулировавшие космическое пространство. На этом фоне вылет шаттла с палубы «Меченосца» прошёл абсолютно не замечено. Сидевшие в пассажирском отсеке Леонид и Аникей Сковородкины молчали. Говорить было не о чем – они оба были очевидцами недавнего поражения. Лео был там, на Листане, когда его разбомбили, Аникей видел все с орбиты и понимал весь масштаб.

Шаттл на бреющем полете заходил на посадку. Ангурия выглядела довольно гротескно – гигантский дворец из красного кирпича возвышался в центре города, вокруг было понатыкано – иного слова не придумаешь – множество заводов и башен делового центра, в небо струились клубы чёрного дыма, да и погода была мрачной, собирался дождь, а метеослужбы даже не удосужились заняться разгоном облаков. Транспорт сделал над городом круг и, заложив вираж, приземлился на посадочную площадку королевского дворца. Их прилета уже ждали королевские гвардейцы – сильные и статные войны с длинными бластерными ружьями и одетые в просторные рубашки алого цвета поверх доспехов. Гвардейцы ждали прибытия магистра и мастера, несколькими часами ранее уже прибыли Кайл и Григорий. Последний занялся организацией обороны и с удивлением обнаружил что местные начали мобилизацию населения. Из тюрем были выпушены заключённые и им было роздано оружие, местные жители были многочисленны, но плохо вооружены. В городе были и регулярные части добровольной армии. Повстанцы привезли несколько противотанковых орудий и зениток, а так же все имевшиеся ПЗРК и средства ПРО.

Гвардейцы молча отдали честь главнокомандующему обледенённой армией верховного совета России и пропустили их во дворец. Внутри было темно – лишь немногочисленные свечи обвешали дорогу от входа в тронный зал дворца. Между входом и тронным залом был еще один – этот зал был одним большим бассейном, или вернее прудом потому что в нем плавали рыбки и журчали фонтаны, на растущих в пруду кувшинках и каких—то экзотических травах сидели насекомые. Единственный проход – мостик над прудом был в длину сотню метров, и пока они шли, Леон успел ощутить разницу между душной жарой снаружи и прохладой внутри. Войдя в тронный зал они сперва поднялись по лестнице прямо на входе.

Здесь было светло – окна с витражами пропускали достаточно света чтобы хорошо видеть и алую мантию королевы Таразиан Лайтарион, Нарышкина и Милославская были одеты в черные неприметные одежды. Сара тоже переоделась в боевую броню и сейчас о чем—то оживленно болтала с Элвисом и с Тимуром Лайтарионом – сыном королевы, сам юноша был одет в яркий алый доспех, чем—то напоминавший самурайские, алые шаровары и украшенные кожей наплечники и нагрудник. У юноши был меч, который он переделал в посох и усилил четырьмя лазерными ножами, торчавшими сбоку, отчего лезвие его лазерного копья напоминало буку «Ж» но без нижней средней черточки.

— Докладывайте – сказал сразу Аникей, глядя на остальных.

— Вам литературно или честно? – спросила Наташа, расхаживая вокруг стола с картой.

— Честно – сказал Аникей.

— Мы в дерьме! – воскликнула Наташа, стукнув кулаком по столу. – Они выслали супердредноут на наши головы. И сотню крейсеров. Кто-то хочет еще генеральное сражение?

Включив голопроектор, Наташа принялась рассматривать позиции и пытаться анализировать тактику и стратегию в тех или иных случаях. Он вызвал адмирала Чека, который еще недавно был капитаном «Меченосца» а сейчас отвечал за всю эскадру. Адмирал появился на голограмме и отдал честь.

— Адмирал, какова ситуация в тылу противника?

— С прискорбием сообщаю, что их флот выдвинулся, наши радары засекли движение, у них имеется численный перевес над нами.

— Какие, по-вашему, мнению будут потери? Чек нахмурился и наконец ответил.

— Если будем держать дистанцию, то не настолько большие, как можно подумать. Если дадите им втянуть нас в бой, то нас могут уничтожить.

— Держите флот наготове, они могут ударить в любую секунду.

***

Республиканский ударный флот собрался в системе Рэлки – она ещё вчера была подконтрольна Верховному совету, но несколько часов назад туда прибыли силы Республики, готовившийся к атаке насчитывал Дюжину дредноутов и столько же линкоров, зато они собрали почти сотню крейсеров самых разных классов, от тяжелых и линейных до легких и патрульных. Были привлечены пять тяжелых авианосцев и еще три легких. Довершали зрелище 12 тяжёлых транспортно—десантных кораблей типа «пегас», несших на борту силы вторжения на Тимворд. Но все это меркло на фоне Республиканского флагмана, звёздного супердредноута «Золотая звезда», некогда этот корабль носил другое имя – «Двуглавый орел» и использовался в качестве флагмана Имперского флота. Айзуру Деадли стоял на капитанском мостике «Звезды», он не думал о том как часто бывший «Орел» менял названия пока наконец за ним не закрепили это. Он не думал о суетящихся перед боем младших офицерах, Не думал даже о самом бое. Все его мыли занимало лишь чувство уважения и гордости перед учителем. Он закрылся в кабинете капитана, здесь была идеальная звуконепроницаемость. Раньше здесь сидел сам Император и отдавал тайные приказы. Теперь приказы выслушивает он.

В это время в Москве Тайвин Сеймерион набрал номер коммуникатора своего главного и самого лучшего ученика и начал вести звонок. Он сидел в офисе Ламерии, переделав его под свой вкус и манеры. Наконец зажглась голограмма на которой появился темный лорд. Он полонился перед своим владыкой и сразу спросил.

— Вы вызывали меня, повелитель.

Это было утверждение, а не вопрос.

— Настал день поквитаться с Парвати Ламерией и её ручным ведьмаком Аникеем Сковородкиным – в голосе Сеймериона читалось презрение к премьер-министру и магистру. – Мои шпионы сообщили мне, что они собираются дать нам на Тимворде генеральное сражение. Раз они хотят битвы – они ее получат. Отправляйся туда и убей его. Ты очень много лет этого ждал – последние слова заставили Деадли вздрогнуть под своей броней. Он вспомнил тот самый день когда Аникей Сковородкин его предал. Желание мести уже давно разгоралось в душе тёмного война и он очень хотел его исполнить. Сеймерион продолжил.

— Уничтожь их всех, весь верховный совет и магов. Их силы и их возможности меня не пугают.

— Есть, повелитель – поклонился Айзуру Деадли. Сеймерион отключился и теперь тёмный владыка вышел из кабинета. Он немедленно подозвал к себе жестом капитана и начал диктовать приказ.

— Оповестите флот: пришел час отомстить поганой предательнице Ламерии, наконец-то, мы летим на Тимворд, сражаться.

— Так точно, маршал! –отдал честь капитан и начал отдавать приказы. «Золотая звезда» пришла в движение, 17-ти километровый супердредноут загудел всеми двигателями и через несколько секунд ушел в гиперпространство, вслед за ним выдвинулись и другие корабли.

***

Выйдя из гиперпространства, боевые корабли республики незамедлительно открыли огонь постоявшим на рейде судам повстанцев. Впрочем без сюрпризов не обошлось – один из республиканских крейсеров не успев выйти из гиперпространства, подорвался на мине – эти маленькие бочки с взрывчаткой были массово выброшены в космос в том месте где теоретически долен был выйти противник. Впрочем и повстанцы просчитались – так как авианосцы вышли по флангам и в тылу у них и незамедлительно начали десантирование. «Золотая звезда» налетела на несколько мин, но корабль таких размеров не обращал на это внимания. Сам корабль напоминал формой положенный плашмя кинжал с острым носом и расширяющийся к рукояти. На корабле были установлены сотни орудий тяжёлого и сверхтяжёлого калибра, самые передовые системы управления огнём, сотни противоистребителных орудий. Из его ангаров вылетали сотни истребителей и бомбардировщиков, сея смерть и хаос в космосе. Флагман республики обрушил лавины огня на корабли повстанцев, но они стали маневрировать и расходиться. Стараясь вести огневую перестрелку на дальних дистанциях. Вылетевшие с боротв авианосцев истребители и корветы завязали бой.

Адмирал Чек пытался уйти от боя при этом не давая окружить свои корабли эскадрам противника. Флот республики атаковал одновременно и корабли, удерживавшие орбиту и саму планету.

В обороне повстанцев образовались многочисленные дыры и в них тут же стали проникать бомбардировщики десантные корабли, стремясь высадить десант до того как силы противник эвакуируются. Чтобы избежать слишком больших потерь. Командование приняло решение отойти к полюсам планеты и уйти с дороги громадного флагмана – это обрекало планету на сдачу врагу но позволяло спасти боевой флот, потому что без него они были бы заперты на одной-единственной планете.

Настроение, царившее среди повстанцев было… странным. Одни говорили что «мы все умрем», кто то нервничал, кто—то плакал. Но большинство – в частности практически все местные ополченцы, которых набрали по призыву за последнее сутки – веселились. По всему городу были разожжены костры и солдатам раздавали сино и водку из королевских запасов. По всему городу шли гуляния и празднества, дабы никто не нервничал. Среди солдат можно было сплошь и рядом увидеть веселящихся гуляк которые травили анекдоты и пели песни. Рита и Сара сидели на скамейке возле королевского дворца, в эти часы все бойцы «О.С.А.» собрались тут и рассевшись на траве устроили пикник. Пока остальные смеялись и распивали сок, Сара и Рита тихо беседовали.

— Для меня это честь, пройти весь этот путь с вами до конца. – сказала юная принцесса-воин.

— Спасибо – сказала Маргарита, на ее лице не было улыбки. Она знала что ее сын сейчас находиться вместе с дедом на флагманском корабле. Из всего что она делала она понимала что либо погибнут ее сын и муж, сражаясь в небе либо она, сражаясь здесь на земле. Она не разделяла оптимизма своих подопечных. На поясе у нее зазвонила рация, Рита моментально взяла её.

— Началось – сообщила ей Франциска – их флот прибыл, мастер Сковородкин и генерал Скайтуран повели в бой истребители.

— А десант?

— Они окружают планету в кольцо – сообщила Франциска, Рита знала, что она стоит на командном пункте и выполняет роль координатора. – Их десант вышел под другим углом к планете, они повели наступление сразу с трёх сторон… — связь прервалась, теперь в рации было лишь шипение.

— Они глушат связь – холодно сказала Рита – не к добру это. Она встала и глянув на небо выругалась.

По небу летело около тысячи тяжёлых бомбардировщиков. В атмосфере завязались бои между истребителями Республиканцев и повстанцев, сотни машин сражались друг с другом пока бомбовозы заходили на пикирование. Из леса вылетели ракеты, десятки и даже сотни ракет, воздух моментально окрасили следы трассёров и тонике нити огня зениток, но все было тщетно. Тысячи бомб посыпались на Ангурию и пригороды. Бомбы падали как попало и куда попало, поджигали сельские пригороды и леса, залетали в трубы заводов и взрывались в цехах, обрушивая их прямо на рабочих. В небесах развернулась бита и вскоре помимо бомб стали сыпаться и боевые машины обоих воюющих сторон.

— Врассыпную! – вскрикнула Рита, когда несколько десятков продолговатых фугасов обрушились на них. Бойцы и гражданские попрятались в фонтанах, под скамейками и деревьями. Взрывы бомб шли по цепочке и каждая из них оставляла после себя воронку диаметром с аэромобиль. Рита со злобой уставилась на один из них. Подняв телекинезом с земли кусок арматуры она запустила его словно копье, пронзив звездолет насквозь. Машина с грохотом рухнула на землю, разбрасывая вокруг себя камни. Пилота тоже проткнуло штырем.

— Отряд, готовьтесь к бою и по машинам! –командовала Милославская, приказывая бойцам залезать на бронетранспортеры. Сара взглянула на одного из бойцов в непривычно яркой для такого случая броне. Все его было испачкано потом и грязью. Это был Тимур, в его руке было лазерное копье, а в глаза пылал гнев.

— Война пришла на Тимворд – сказал он, запрыгивая в бронетранспортер и садясь вперед. На его лице читалась холодная и трезвая уверенность. Он не боялся случившегося.

***

С неба снижались пять тяжёлых транспортных кораблей, освещая землю перед собой и под собой прожекторами, обстреливая местность из пулеметов, опустив трапы они готовились высадить на поверхность сотни танков и тысячи солдат. Шлюзы открылись, выпуская изнутри трапы, медленно распрямляясь, они опустились на поверхность планеты. Из них стройными рядами маршировали солдаты в зелёной – а теперь по уставу именно такой должна быть броня, а не серой как до войны. Они держали в руках бластерные винтовки. Из этих транспортов вылетали танки-антигравы и выезжали БТР. На турболетах приземлялись солдаты в силовой броне с пятиствольными пулемётами и автобластерами. Войска строились в следующем порядке: Сперва шли танки, и тяжелая пехота ломали оборону, а затем легкая пехота добивала выживших. Помимо танков выгружали и десятки самоходных арт—установок, предназначенных для стрельбы кинетическими и воспламеняющими снарядами. Они тихо пропивали над землёй, их командиры рассчитывали подойти незамеченными

Выходя на площадь перед дворцом магистр Сковородкин и королева Таразиан. На лице магистра была видна нервозность но королева была спокойна и невозмутима, ее лицо было все напудрено и макияж напоминал маску. Он знал, что это будет жестока бойня и понимал зачем королева так накрасилась – она предчувствовала скорую смерть миллионов бойцов и её вид этому соответствовал

— Соберите всех гражданских, непригодных к бою и эвакуируйте из города. Всех кто боеспособен – вооружите и отправьте в бой. И выпустите заключенных из тюрем, раздайте им ружья и пошлите на передовую. – распоряжалась королева Таразиан. Аникей смотрел на это дело и понимал что им вряд—ли уйти на этот раз.

— Республиканская армия явилась сюда не с хлебом—солью а с огнем и мечем, многие погибнут из—за целеустремленности и амбиций их генералов.

— У нас не было выбора –сказала королева, сложив руки на груди. – и мы это знаем.

— Этот безмозглый трус Деадли послал своих головорезов, а сам отсиживается на дредноуте. Я это чую.

— Ты знаешь, как нам победить черных магов?

— Не уверен, но сделайте вот что — улыбнитесь и скажите что—то воодушевляющее, – сказал магистр, доставая из-за пояса свой меч и садясь на припаркованный рядом гравицикл. Он знал одно – он поедет и будет сражаться в первых рядах.

***

— За мной! – воскликнула Маргарита, перепрыгивая через поваленное дерево посреди пригородной улицы – в атаку!

Отряд разведки только что высадился из бронемашин и шёл в контрнаступление на отряды штурмовиков. В бой вступали Рейнджеры с Майури, Листанская Гвардия, Мэнкилорский «Чёрный дозор» и другие многочисленные подразделения. В пригороде, где развернулись бои, велся миномётный обстрел как наступавших, так и оборонявшихся войск. Повстанцы маскировались среди одноэтажных коттеджей и палисадников, разъезжая на гравициклах с колясками, на которые ставились минометы. Бронетранспортёр на антигравах развернулся на месте и открыл огонь из орудийной башни – лазерный разряд взорвал в пыль ближайший дом, где засели Республиканские солдаты.

Сара, Тимур, Элвис и Юрий спрыгнули с боевой машины и зажигая лазерные мечи устремились вслед за Маргаритой, которая вела солдат в отчаянную контратаку. Тимвордцы были вооружены лазерными луками и лазерными арбалетами, огнестрельными автоматами и плазменными винтовками – словом, тем, что под руку попалось. Республиканские солдаты действовали куда умнее – прятались за каждый изгиб и неровность, скрывались в кустах, использовали руины домов в качестве опорных пунктов. Они ловко маневрировали под огнем мятежников, сами при этом своими меткими выстрелами поражая повстанцев. Несколькими ударами Рита отрубила головы наступавшим противникам, она смогла разглядеть наплечные знаки одного из них – знаки Росгвардии, бывшей Имперской а ныне Советской гвардии. Она никогда не любила этих напыщенных псевдо-спецназовцев, не имеющих с настоящим спецназом ничего общего кроме выучки. Стреляли они метко и проворно, но на ближних дистанциях уступали волшебнице в скорости реакции, одного удара хватало ей для того чтобы убить троих, еще взмах меча и поважены пара спешивших к ним на помощь.

Вслед за ней бежала в атаку разнородная толпа из ополченцев, добровольцев, наемников и кадетов при поддержке БТР, в небе кипели воздушные бои, истребители рушились десятками. Самоходные зенитные батареи подливали масла в огонь этого хаоса.

Добежав до того места где располагался уже порядочно разрушенный автосклад, обслуживавший местные заводы, отряд разведки начал пропускать ополченцев вперёд себя.

— Занять господствующую высоту на верхнем этаже того здания – указала Рита на 3—х этажный дом возле которого стояли фуры с грузом. Забор был сметен взрывом бомбы, замок на двери Рита сорвала телекинезом и выбив ногой дверь поспешила забраться на верхний этаж.

Быстро поднимаясь по ступенькам бойцы выстраивались возле окон. Катя приставила свой пулемет к одной из рам и как только на горизонте показался новый отряд противника, тут же открыла огонь. Остальные бойцы ударами приклада или магией выбивали окна, и засев за подоконниками открывали огонь.

Открывшаяся перед глазами Сары картина поля боя впечатляла. Здание, где они засели было на перекрестке двух дорог, тут уже дымился танк с республиканскими знаменами, из которого выскакивал горячий экипаж. Лучники и арбалетчики забирались на крыши фургонов и вели огонь по противнику. Солдаты врага в силовой броне, с тяжелыми пулемётами и ракетницами расстреливали все вокруг, и тут на поле боя выехал гравицикл. Транспорт влетел в одну из штурмовых машин республики и взорвался, водитель соскочил на него с молниеносной ловкостью. Перекатившись, он раскидал нескольких солдат магией и выхватил лазерный меч.

Зеленоватый клинок Леонида засиял, словно самоцвет в ночи, когда он ворвался на поле боя, ведя за собой ополченцев и отряды Кермской Королевской гвардии. Ловко отражая выстрелы, он ворвался в ряды противника, за ним подъезжал и Григорий, разъезжая верхом на гравицикле. Через несколько секунд на поле боя появилось до полусотни гонщиков с лазерными мечами. Некоторые гравициклы были с оснащёнными пулеметом колясками. Лео прыгнул между двух солдат врага и резко крутанувшись, разрубил их пополам. Следующая пара солдат погибла от собственных выстрелов, отраженных его мечом.

— Я сплю или это твой мастер!? – спросила Жанна, перезаряжая энергообойму бластерной винтовки. Сара пригляделась и кивнула – да, ее учитель вел в атаку орду разнородных вояк против довольно резво двигающихся респов.

— Генерал, прикажите оставить нашим магам позицию и помочь им в контратаке – попросил Элвис.

— В поддержке… — не успела договорить Рита, как в здание попал снаряд. Одна из технических башен обрушилась и республиканские гвардейцы, заметив это, быстро стали забираться по ней как по лестнице. Сара несколько секунд ничего не слышала – контузия – но по жестам поняла что сейчас им самим нужно обороняться.

— Хортрукс – прикрывай бойцов на перекрестке огнем, Панин – доставай ручной гранатомёт, Северская – тащи аптечки! – Маргарита выкрикивала команды в быстром темпе пока солдаты вбегали внутрь. Она дала им время забраться почти до края перехода и тогда, схватив с пояса гранату, кинула её в дыру. Эл, Тимур и Сара при помощи телекинеза столкнули солдат назад. Через секунду новый громоподобный взрыв в десятке метров сотряс стены здания. Запахло дымом, все5 было слишком очевидно.

— Пожар, горим! – воскликнул Марк, спускаясь на первый этаж. Здание автоскада где они заняли оборону начало гореть. Не дожидаясь пока они сами пострадают от огня или получат ожоги, Милославская приказала покинуть позиции и перегруппироваться.

Леонид перепрыгнул через разрушенную и сгоревшую бронемашину противника, тут же на его пути оказались парочка солдат, которые не успели даже выстрелить, когда он отрубил им головы. Следом за ним бежали и остальные солдаты. Григорий послал в одного из штурмовиков молнию, поджаривая его. Проворные ополченцы вступали в рукопашную и штыковую. В ход шло все: приклады, ножи, штыки, шокеры и дубины. Вооруженный лазерным мечом, Лео оказался во главе атаки. Вражеское движение в глубь города захлебнулось, бой быстро разбился на перестрелки и дуэли отдельных солдат. Они погибали десятками каждую секунду, но успевали прибежать новые.

Мастер магистики не терялся, он уже понял по прошлому разу что только решительность спасает жизнь. Подбежав к паре автоматчиков, он резко отрубил им головы. Под ногами прогремел выстрел, штаны были порваны осколками, а по ногам стекала кровь. Подошедшие сбоку штурмовики в силовой броне, один из них стрелял из 40—мм многозарядного гранатомета. Не тратя времени, Лео сделал шаг в сторону и метнул меч. Клинок угодил прямо в грудь гранатометчику. Второго Лео поджарил молниями из пальцев. Он знал, что это не убьет штурмовика, а лишь обездвижит. Времени не было и приходилось некоторых просто калечить, а не убивать сразу. Меч вернулся к нему в руку, призванный телекинезом. Он отпрыгнул от нового взрыва в мете от себя. Ноги и руки ныли от усталости и ранений, но он не останавливался – действовал чисто на адреналине. Взмах меча отрубил руку с автоматом еще одному штурмовику, другому он распорол толстенный нагрудник, где скрывался реактор брони, замыкания в проводке заживо сожгли бойца. Последнему он воткнул меч в живот, едва не поучив бронированным кулаком по голове. Он успел перекатиться, разрывая штаны и сдирая кожу с колен.

Он выдохнул и огляделся. Остальные войска продолжали наступление, прибыло подкрепление из числа местных. В небе все еще вели бои истребители. Чувствовал он себя просто паршиво, пот со лба заливал глаза, волосы на голове слиплись от пота, кров, пыли и копоти. Черная хлопковая рубашка и штаны были порваны и покрыты грязью в вперемешку с кровью. Его собственной и его врагов, боли он уже не чувствовал и держался только на внутреннем адреналине. Подбежавший к нему Григорий отдал честь и спросил

— Какие приказы, мастер?

— Вперёд – сказал Лео и зашагал в ту сторону, откуда шли республиканцы.

На командном пункте Республиканской армии расположились сотни солдат охраны штаба Марала Деадли, присутствовал темный отец – верный прислужник темного владыки стоял позади кресла, в котором восседал маршал. Рядом с ним стояли еще несколько агентов братства тьмы – организации, созданной из магистиков—предателей, перешедших на сторону чароделов в этой войне. К Маршалу подошел один из старших офицеров и отдав честь, доложил.

— Товарищ маршал, серьезное сопротивление на главном участке наступления, как сообщают, атакой командует мастер Сковородкин.

Айзуру Деадли взглянул на него своими красными линзами шлема, но ничего не сказал. Темного мага охватило воспоминание.

— «Леонид…»

Он вспомнил этого мальчика, вернее юношу, вернее уже мужчину. Призрачное воспоминание на секунду промелькнуло перед его глазами и уплыло. Он знал, что никогда больше не будет, так как раньше.

— Отправьте туда тяжелые самоходки и штурмовые орудия, примените напалм. Сожгите этого колдуна и его сброд дотла.

Королева Тариала смотрела на то, как город пылает. Обстрел из реактивной артиллерии превращал целые городские кварталы в руины. Контрбатарейный огонь сметал целые бригады и батальоны республиканских войск, гражданское население в панике покидало город. Стоявший рядом с ней Аникей сложил руки за спиной и расхаживал туда-сюда.

— Что еще мы можем сделать для удержания позиций. Мы не можем дать им взять космопорт.

— У вас есть люди, которыми не жалко пожертвовать, чтобы они отвлекли противника на себя? –спросил Аникей. Он убрал руки из-за спины и теперь сложил их на груди.

— У нас в окрестностях все еще есть ополченцы. В основном это просто вооружённые рабочие и крестьяне. Все более-менее обученные войска уже на позиции, эти же просто необученные гражданские. Аникей нахмурился.

— Они могут держать оружие и стрелять? Если да – то они солдаты.

— У меня мало людей, но я пожалуй, да… приказываю всех послать оттуда послать на передовую, – она развернулась к прислужнице и та стала вбивать приказы в планшет.

Перебегавшие через улицы отряды бойцов восстания быстро как занимали одни дома или этажи, так же быстро их оставляли. Республиканские маневренные атаки изматывали их, все попытки командования повстанцев выстроить гибкую оборону терпели неудачи. Но это не отменяло храбрости Тимвордских лазерных лучников, храбро сражающихся против Республиканской гвардии или меткости снайперов из числа местных рейнджеров. Бойцы шли в рукопашные атаки или с электропилами наперевес. Им противостояли хорошо обученные и вооружённые бойцы спецназа. Бои были зачастую неравными, но местные солдаты кидались под танки, обвязавшись связками гранат, унося с собой в могилы и противника.

Леонид прорубался сквозь отряды вражеского авангарда с мечом наперевес. Один из спецназовцев попытался зайти к нему в тыл и пристрелить, но ловкая реакция спасла мага. Он схватил меч обратным хватом и пронзил космодесантника. Другой накинулся на него с автоматом в руках, стреляя в упор. Лишь реакция и ловкость помогли Леону увернуться от пуль. Вонзив меч в грудь противника, он откинул его телекинезом.

— Мастер, Танки! – крикнул ему Григорий. Гончаров спрятался за остов сгоревшей машины и держал в руках чей-то автомат, видимо снятый с уже убитого ополченца.

Республиканцы шли напролом.

Все было точно так же как и на Листане.

Вернее не все. Теперь вместо небоскребов и узких улочек были широкие аллеи с деревянными домами, между домами были дворики с садами, через которые проникали республиканцы. Вражеская артиллерия была мобильней и подвижнее, а у них не было никаких укреплений.

Танки противника шли в сопровождении штурмовиков, космодесантников на реактивных ранцах и простой пехоты. За танками – а это были стандартные Т-2, шли тяжёлые САУ. Какие именно, Лео не мог различить.

И тут САУ дала залп тяжелой железной ампулой с напалмом. Снаряд пролетел по параболе метров 300. Упав где-то между зданиями, он поджёг все окружающее пространство. Ополченцы разбегались в разные стороны, побросав оружие. Некоторые солдаты горели заживо. Несколько домов вспыхнули как спички, в воздухе запахло жжёной пластмассой и горелым мясом. Ударная волна воздуха окатила Леона и ото, пригнувшись стал кашлять от удушливого смрада. Григорий был не лучше.

— Какого черта здесь творится!? – спросил юный маг у мастера.

— Ампуламеты – ответил Леон – старая имперская разработка. Штурмовые орудия особой мощности, стреляющие зажигательной смесью, – сказал Лео. Глядя на изумленное лицо Гриши он добавил – Рита говорила, что их сделали незадолго до семидневной воны но не успели применить, теперь тестируют на нас.

— Просто здорово! – воскликнул Гриша.

Ампуломет дал новый залп, прямо в сторону того места где укрывались Лео и Гриша. Кто—то из солдат увидел это и закричал во все горло.

— Берегись!

Повстанцы бросились в рассыпную, не пытаясь отстреливаться, респы расстреливали их из бластерных винтовок как в тире. Теперь сопротивление стало бессмысленным. Снаряд прочертил в небе дугу и с гулким ударом взорвался на поверхности, взрывная волна поджигала все на своем пути, солдаты превратились в ходячие факелы. Теперь на улице творился натуральный ад.

Забежав за поваленную машину, Лео и Гриша спрятались от ударной волны. Воздух обжигал кожу а на позициях повстанцев начиналась паника. К ним подбежал, укорачиваясь от пуль, Роман Эверти,

— Мастер Сковородкин. У них преимущество в технике, большинство наших танков уничтожены авиацией, отряды ополчения несут тяжёлые потери, их передовые части подбираются к королевскому дворцу.

— Что со связью? – спросил Гриша.

— Глушат – сказал Роман.

Неожиданно, к его удивлению рация на секунду заработала, он срочно схватил ее.

— Рыцарь Эверти, батальон «Грифон», слушаю вас.

— Это Магистр Сковородкин. Вы можете соединить меня с моим сыном, – раздался в наушнике у Ромы голос Аникея. Рома снял его и протянул Лео

— Это вас, магистр спрашивает.

Лео схватил наушник и стал вслушиваться.

— Алло, Лео, ты слышишь меня!?

— Да, на связи помехи, ее глушат.

— Мы отправили вам ещё ополчение на подмогу, до 30 машин пехоты и несколько «турбин». – Сказал Аникей, турбинами ясно дело назывались турболеты.

— У них тут ампулометы есть – сказал Леон

— Зараза! – выругался магистр в трубку – тогда держите оборону, мы что-нибудь придумаем. Конец связи.

Лео снял наушник с гарнитурой и вернул его Роме, тот судя по всему все слышал.

— Еще ополченцев? А ничего другого у нас нет?

— Нет и не предвидится! – рявкнул Лео.

Высаживаясь с бронетранспортеров, автобусов и грузовиков, в бой шли вооруженные, чем попало и одетые в повседневную и спортивную одежду мирные жители. У многих на руках были повязки с надписью «Городское ополчение», что давало возможность отлить их от просто добровольцев. В бой шла лавина пехоты, многие стреляли из ружей и винтовок прямо на бегу. В ответ полился дождь из бластерного огня со стороны респов. На место павших воинов прибегали новые ополченцы, которые продолжали безумную атаку.

— За мной! – командовал Лео, поднимая меч и ведя солдат в новое контрнаступление. Он знал что респы не станут стрелять из ампуломета на ближних дистанциях – дружеского огня они боялись больше вражеского, и не зря. Ополченцы вклинивались в ряды наступавшего противника. Завязывались драки и рукопашные бои. Это был идеальный момент для контратаки.

Выбегая из горшего здания, Маргарита выводила своих «боевых скаутов» - как прозвали это подразделение за глаза многие другие - на внутренний двор. Здесь не было ни своих ни противника. Что давало им возможность перестроиться.

— Слушай мою команду – начала она – перестроиться для быстрой переброски, быстрой значит – бегом. Нам надо поддержать огнем наши обороняющиеся части на этой улице! – скомандовала она и быстрым шагом, переходящим на бег, побежала в обход. Для некоторых это было слишком изматывающе. Несколько минут они петляли по закоулкам, натыкаясь то и дело на отступающих ополченцев.

Атака танков при поддержке тяжёлой пехоты захлебнулась, несмотря на превосходство в технической мощи, они уступали в численности ополченцам. Местные аборигены были вооружены кое-как, плохо обучены но были яростны, бесстрашны и не знали страха.

Ополчены подбегали к танкам и забрасывали их «коктейлями Молотова», сражения велись зачастую на ножах или саперных лопатках, острозаточенные сапёрные инструменты могли выступать у республиканских солдат отличным оружием, страшнее тесаков или мачете.

Лео и Григорий, ведя впереди себя группу из нескольких десятков солдат, самых разных национальностей, быстро подобрались к одному из танков. Пехота сопровождения в этот момент бездействовала – она была слишком занята тем, что пыталась отбиться от огромной орды плоховооруженых местных. Запрыгнув на танк, Лео вонзил лазерный клинок в середину верхнего люка. Оттуда послышались крики боли и матерщина. Он догадался, что кого-то убил, запахло жареным мясом. Опять. Взяв меч под другим углом, он быстро срезал люк танковой башни, заглянул внутрь – там все еще сидели двое бойцов – мехвод и радист, командир танка и наводчик уже были мертвы от его меча. Григорий выхватил пистолет и, всадив пару пуль, избавился и от них. Спихнув все трупы вниз, на пол танка, они залезли внутрь и стали наводить орудие танка на другую бронемашину.

— Включай заряд на максимум! – крикнул Лео, быстро ориентируясь в танке. Управлять этой гигантской машиной было не так-то и просто, как кажется. Он сел на место стрелка-радиста, переключив энергию реактора на главный калибр. Здесь имелись два рычажка, один был вертикальным а второй горизонтальным, каждый отвечал за наводку орудия в своем направлении, рядом еще и было кол оборота башни. Он начал разворачивать башню в направлении ближайшего танка. Гриша пролез в нижнюю часть танка и спихнув со своего места тело механика-водителя, уселся за него.

— Мастер, куда стреляем?

— Наводим на ближайший танк.

Тем временем повстанцы заметили, что один из танков стал поворачивать, люк на нем был вырезан а тела двух танкистов выкинуты на броню, чтобы не мешаться. Они залезали на танковую броню и устраивались там, держа оружие наготове. Лео высунулся наружу и чуть не столкнулся с одним из ополченцев – антропоморфным котом, чей мех торчал во все стороны, словно грива.

— В атаку, командир! Эта болванка теперь наша! – восторженно кричал ополченец, потрясая в руке лазерной винтовкой.

— Не боишься что подстрелят!

— Это война, командир, здесь все могут умереть! - засмеялся кот. Лео понял что он либо безумец, либо пьяный. Несколько людей и один рептилойд тоже забрались на броню. Григорий недолго думая развернул танк и направился прямо на противников. Сидевшие на броне солдаты танкового десанта отстреливали выбегавших им на встречу респов а кто-то даже развернул над танком довоенный трехцветник.

Развернув танк лицом к противникам, Лео и Григорий дали первый залп из танковой пушки по наступающим, один из лёгких танков республиканцев, что поддерживали фланговое наступление заполыхал ярко-алым пламенем и взорвался. От взрыва башня подлетела на пару метров и с грохотом упала на танк. Двигаясь вперёд, они поднимали в атаку находившихся рядом солдат, офицеров и ополченцев. Они шли вперёд, отстреливая наступающих солдат врага. Лео знал что этого порыва отчаянной обороны им долго не сдержать но последний отчаянный рывок контрнаступления они смогут устроить. Выезжая вперёд, он увидел на экране прицела то, что и искал – самоходный бомбомёт. Наведя орудие, он дал зарядиться пушке энергией, экипаж САУ еже его заметил и пытался развернуть оружие в его сторону, чтобы выстрелить, попутно отступая назад, но у них не хватило времени. Пушка их трофейного танка зарядилась быстрее и он выстрелил.

Грохот взрыва от уничтожения САУ оглушил эскорт из мотострелков и штурмовиков. Боевая машина вспыхнула, когда ударил второй выстрел, самоходка покачнулась и с треском, сопровождаемым металлическим скрежетом повалилась на землю. Выглянув наружу, Лео заметил, что несколько солдат танкового десанта спрыгнули и побежали в атаку. Вокруг валялись тела сотен убитых солдат как повстанцев так и респов.

Наступление начинало захлебываться. Прибыли Мэнкилорские коммандос на реактивных ранцах, эти бойцы были вооружены пулеметами. Станковыми бластерами и огнеметами, но против закованных в силовую броню штурмовиков мало что могли поделать. Ополченцы с лазерными луками и арбалетами продолжали выбивать из каждого здания солдат Республики, но при этом численные потери повстанцев росли два к одному. Наступление республики свелось к отдельным ударам, поскольку основные силы все еще не до конца развернулись, а повстанцы выставили здесь все имевшиеся наземные части. Простые пехотинцы, штурмовики и спецназ республиканской армии шли в наступление на несколько танков, которые прибыли на подмогу трофейному Т-2. Один из них взорвался как новогодний фейерверк от выстрела установленной здесь тяжелой пушки, стрелявшей прямой наводкой. Взорвав танк, артиллеристы выдали свою позицию, спрятанную среди руин и разбитых домов. В следующий миг три танка развернули свои башни и уничтожили артиллерийскую засаду. С неба посреди строя повстанцев упал сбитый турболет, из него валил дым а сама техника была так повреждена что непонятно, кому она принадлежала. Несколько солдат в силовой броне попытались остановить танк,и у них это даже немного получалось. Лео заметил что что-то не так и высунувшись, увидел их.

Размышлять или кричать что-либо времени не было, он выскочил из танка, зажигая свой зелёный меч, и приземлился прямо на голову одного из штурмовиков. Спрыгнув вниз, он рубану со всей силы по груди солдата, На землю с громом упал тяжёлый шестиствольный бластер. Он тут же запрыгнул на голову другому и ударом меча отрезал ему руку. Солдаты повстанцев вклинивались в ряды республиканцев, только сильнее усиливая давку. Передние ряды обоих колон стреляли друг в друга, некоторые умирали от дружеского огня. Лео снова запрыгнул на ещё один танк. Присев на корточки он вырезал люк и выставив вперёд руку, изверг из себя струю огня, сжигая все внутри. Он едва успел отрыгнуть от летящей в него ракеты и быстро прыгнул с танка. Взмахнув мечем, он отсек голову подвернувшимся штурмовику и телекинезом отбросил от себя гранату. Вокруг царил все тот же хаос, по-прежнему им ценой больших потерь удавалось отстаивать город.

Айзуру Деадли знал, что мятежники не сдадутся просто так, он понимал так же, что как только он сможет захватить и уничтожить их командный центр то ему с лёгкостью удастся разделить и уничтожить их по отдельности. Тактика «разделяй и властвуй» работала раньше, почему бы ей не сработать сейчас. Он взглянул на карту, в район королевского дворца. Он знаком подозвал к себе темного отца и одного из лучших оперативников ГСБ – Александра Колоскова. Так же он вывел на экран изображение королевы Тимворда.

— Вам нужно проникнуть в королевский дворец и уничтожить её и её свиту. Это сразу положит конец битве.

— Дворец королевы хорошо охраняется – заметил Колосков.

— Поэтому именно вы и поведете наши разведывательно-диверсионные отряды космодесанта в бой. Вас доставят на турболетах под прикрытием авиации и артиллерии. Они сейчас перешли в контрнаступление – продолжал маршал, указав на голографическую карту – позвольте им продвинуться еще немного, темный отец –полагаю вы сможете разобраться с тем жалким магом, что командует этим сбродом.

— Это для меня будет подходящим делом – сказал чёрный маг, одетый в черную броню и латекс, в руках у него было две лазерных шпаги, которыми он отлично умел фехтовать. Поклонившись маршалу, он вышел из штаба. Колосков схватил приставленный к столу мульти-лучевой лазерный карабин и так же вышел вон. Айзуру Деадли собирался следить за тем как Лео будет сражаться против его лучшего ученика.

Отряды закованных в темно-серую, а местами черную броню солдат с реактивными ранцами за плечами забрались в три турболета. Реактивные машины взлетели в воздух и взяли полный ход к королевскому дворцу. Глядя сверху на руины города, горшие дома и машины, сотни тысяч, если не миллионы трупов гражданских Колосков радовался что эта битва скоро закончиться, чем скорее они прикончат королеву и заставят их сложить оружие – тем лучше для них же. Разумеется вылет турболетов не остался незамеченным. На перехват вылетели эскадрилии местных гарнизонов, но на помощь спецназу уже шли десятки истребителей красно-жёлтого цвета с шестеренкой и колоском на броне. Истребители сошлись в быстрых и маневренных боях насмерть. На три турболета никто не обращал внимания до того как они не стали снижаться в районе королевского дворца. Один из зенитных расчётов опознал в них республиканские транспортники и открыл огонь.

— Всем покинуть борты! Десантируемся! – крикнул Колосков, активируя свой реактивный ранец. Выскакивая с турболетов, почти сотня спецназовцев десантировалась в районе дворца. Две из трех машин уже горели и падали на землю но для солдат на реактивных ранцах это не было помехой. Дюжина спецназовцев приземлилась прямо на зенитное орудие в мгновение ока уничтожила весь расчёт.

— Найдите королеву и убейте ее, ищите так-же премьер-министра и магистра магии. Этот день закончит войну.

Леонид и Григорий шагали по улице с немногочисленными войсками, что уцелели в ходе этой битвы – он насчитал их примерно три сотни. Хотя в начале боя у него их были десятки тысяч. После того как они переходили в атаку и отступали несколько раз он сбился со счета. В течение дня обе стороны пытались захватить Ангурию, ноги у него были просто деревянными. На лице смешались кровь, пот и пыль. Отчего он напоминал ходячий камень, Гриша выглядел не лучше.

— Не ждали? – спросил Леонид, стоя позади трёх с лишним сотен оставшихся у него солдат, разгромивших, если он не ошибался целую танковую дивизию и роту штурмовиков. Танк он бросил позади и теперь стоял перед вышедшим впереди отрядов штурмовиков темным отцом. Командующие приказали обоим армиям прекратить огонь. Леонид собирался сразиться с этим темным любителем садомазохизма – именно такой вывод сделал Сковородкин глядя на облегающий латексный костюм и серебряные элементы брони чародела.

— Размечтался! – ткнул в них сторону пальцем тёмный маг — Я прилетел сюда по ваши души.

— Ну, тогда сразись со мной. Докажи что ты великий воин – проиграешь – твоя армия уйдёт с Тимворда отсюда. Победишь – мы уйдем отсюда – надсмехался Леон, глядя на своего противника. Всерьёз воспринимать этого извращенца он просто не мог. Он чувствовал в нем тьму, злобу, ненависть, но его внешний вид ни шёл, ни в какое сравнение с тем шло изнутри.

— Может не надо – предложил Гриша.

— Я всегда был сильнее тебя, – зажёг он два темных меча. Светлые волшебники приготовились к бою. Они вступили в драку мгновенно. Темный маг атаковал их. Тут же на фоне начались новые драки и перестрелки. Танки респов открыли огонь по ополченцам. Гриша и Леон накинулись на него, но тёмный отец выставил два блока, парировав обе атаки сразу. Он отпрыгнул от Гриши и нанёс удар по Леониду, мастер магии парировал и два светящихся лезвия затрещали снопами искр. Переведя взгляд на Григория, тот применил телекинез и замедлил руку юноши, намереваясь отрубить её. Гончарова спасла реакция и резкий рывок, вырывающий конечность из телекинетического захвата прошёлся судорожной болью по всей руке до локтя.

Тёмный и светлые маги снова скрестили свои мечи, новый удар заставил их отступать, Темный отец наконец смог переиграть тактику Лео и Гриши и вынудить их сражаться с одной стороны, лишив возможности зайти ему в тыл и ударить. Перестрелка между повстанцами и республиканской армией продолжалась, пока трое фехтовальщиков пытались переиграть друг друга в фехтовальном искусстве, десятки штурмовиков и сотни повстанцев убивали друг друга.

Удары мечей так и лились, одни сменяли другие, новые он в одиночку противостоял им двоим, но они не могли победить его, как и он их. Вокруг вся улица уже была усеяна трупами обоих сторон.

— Может, хватит с вас? Вам не победить меня, вы - ничтожества, – сказал тёмный отец, пинком отправляя Гришу в полет на несколько метров, он сошёлся в дуэли с Леонидом. Сковородкин парировал его выпады, но не мог пойти в атаку – противник был хитрее его. Они снова скрестили мечи. Удар снизу едва не отрубил Лео правую руку. Тёмный маг попытался атаковать сверху и использовал свой излюбленный приём «Удара меча в живот», когда Лео пытался отбить один меч. Ловко отпрыгнув назад, Гриша уже вскочил и снова держал в руке меч и пистолет. Но все выстрелы были остановлены телекинезом тёмного отца.

Лазерный меч Леонида взлетел, молодой маг занёс его для удара. Но противник парировал его. От отчаяния Лео применил заклинание молнии, Сине-белые разряды рваных электрических молний посыпались из пальцев, но тёмный отец даже не поёжился. Гриша отступил назад и применил пирокинез, Лео отпрыгнул и присоединился. Темный маг выставил вперёд руку, создав перед собой воздушный шит. Он тут же понял, насколько маги уязвимы.

— Убить их! – крикнул он указав пальцем на тех двоих.

***

Врываясь в коридоры дворца, спецназовцы вступали в бой с королевской гвардией. Вооружение у обеих сторон было наивысшего качества и состояния, но для гвардейцев эта атака была неожиданной и неприятной новостью. Выскакивавшие из-под крыши десантники взламывали двери и проникали в сложную систему коридоров и комнат. Выбивая по одному королевскую стражу, их отряды чётко двигались к своей цели – штабу. Отряд из полутора десятков пробегал по их последней цели – колонному залу, где под потолками висели стилизованные под старину люстры, а сами колонны были покрыты зеркалами. Свет был выключен и поэтому освещался зал лишь нашлемными фонарями спецназовцев. Колосков нервно огляделся по сторонам. Он понимал, что идеальнее места для засады не придумать – отличить чужие отражения от своих здесь было нереально. Тем не менее, здесь не было засады, здесь вообще никого не было.

Ориентируясь по наручному мини-компьютеру, закреплённому на запястье, агент Колосков догадался, в какой стороне у них штаб. Развернувшись к гранатомётчику, он приказал.

— Прострелить стену там, проделаем проход.

— Вас понял! – десантник скинул с плеча длинную трубу ракетницы, и прицелившись, с грохотом выстрелил.

Взрыв ракеты на несколько секунд оглушил находившихся по обе стороны стены людей. И солдаты и стоявшие в штабе повстанцы были немного контужены. В свете зала зажегся лазерный клинок Аникея, готовый драться в одиночку против нескольких десятков спецназовцев.

***

К тому моменту, когда Маргарита и её разведотряд занимали позиции для атаки, отряды повстанцев уже углубились в тыл противника достаточно глубоко, чтобы имело смысл их поддерживать. Момент, когда переброска подкрепления имела смысл, был упущен, справиться смогли и без них. Впрочем, для неё этот бой оказался незаконченным.

— Рассредоточьтесь по улице и готовьтесь к бою, мне кажется… - генерал прервалась на полуслове, вглядываясь в небо. Её внимание привлекли три турболета, летящие клином в сторону дворца. Она не сомневалась что они боевые, вот только вопрос – чьи? Сняв макроскоп с пояса она принялась разглядывать транспортники в воздухе. Она не находила там каких-либо опознавательных знаков, ни своих ни чужих. У неё возникло странное предчувствие. Сняв с пояса рацию, она связалась с диспетчерской службой ПВО.

— Управление воздушного движения, слушаем вас.

— Говорит генерал Маргарита Милославская, МГБ. Запрашиваю данные об трёх турболетах в районе королевского дворца, какие силы мы перебрасываем с передовой в тот район по воздуху на турболетах?

— Одну секунду – сказал диспетчер, и она услышала, как он щелкал по клавишам. Затем он озадаченно ответил.

— Простите, госпожа генерал, но ни одно из наших подразделений не запрашивало турболеты в этот район в качестве подкрепления, – доложил диспетчер. Кусочки мозаики в голове Риты сложились в картину.

— До связи – сказала она и выключила коммуникатор. Затем развернулась к бойцам и сказала – экстренная переброска во дворец. Повторяю, экстренная переброска в королевский дворец.

— Что происходит? – спросила Сара, удивлённо глядя на наставницу.

— У меня дурное предчувствие – тихо сказала Рита, шагая к ближайшему бронетранспортёру на антигравах. Приказ есть приказ, хоть и очень странный, но все же быстро стал выполняться.

Дуэль с темным отцом превратилась в бойню, в которой они не могли выиграть. Лео начал командовать отход, когда на его поясе зазвучал коммуникатор. Схватив одной рукой прибор, он поднёс его ко рту.

— Слушаю.

— Это Нарышкина. Срочно езжай в королевский дворец. Их спецназ высадился тут и в одном шаге от захвата генштаба.

— Что!? – не поверил Леонид, но голос Наташи был искренним и серьёзным.

— Все наступление на город было одним большим отвлекающим манёвром, и мы на него клюнули. Бери своего адъютанта, и тащите обе свои задницы в штаб, тут заварушка похлеще, чем там.

— Что с…

— Отец дерётся в одиночку с дюжиной десантников, и пока счёт равный. Давай, мне пора – связь прервалась и Леонид ощутил как по спине у него бегут мурашки. Отец дерётся сам с дюжиной космодесантников. А он здесь торит и дерётся, с каким то черным магом.

— Гриша, за мной! – скомандовал н и запрыгнув на один из гравициклов, похал со всей скорости во дворец.

***

Спрыгивая с бронетранспортёра, Милославская зажгла свой пурпурный лазерный меч и указав клинком в сторону дворца, побежала впереди разведотряда. На месте главного входа зияла огромная воронка от авиабомбомбы. Повсюду были разбросаны тела королевских гвардейцев в алых мундирах, некоторые – с дырками от бластерных ранений. Сбегавшие по трапу Тимур и Сара в ужасе уставились на это, они быстро поняли, что могло случиться.

— Бегом, бегом, бегом! – подгоняла их Рита, когда сзади послышался гул гравициклов и она заметила как приехали Лео и Гончаров. Ждать того пока они подбегут сюда или броситься на помощь магистру? Времени ждать у них не было, и Рита побежала вперёд.

— Вы уверены, что с мамой все в порядке? – спросил Тимур Лайтарион, когда они вбегали в один из коридоров, где тоже были трупы королевских гвардейцев. Беглый взгляд давал понять, что они защищали ближайший путь к тронному залу, где сейчас по совместительству был и штаб.

— Если поспешим – узнаем! – бросила Рита, переступая через трупы гвардейцев. Сара, Элвис. Сабрина и Тимур бежали вместе с ней. Остальные сзади – коридоры не были рассчитаны на быстрый бег большими группами, тем более с оружием наготове.

За следующим поворотом они услышали грохот выстрелов и едва повернув, попали под пулемётный огонь.

За кучей битого кирпича в разгромленном зале колонн засел пулемётчик, ещё несколько солдат валялись тут с отрубленными головами, а остальные заняли место в огромной дыре, выбитой очевидно гранатомётом.

— Проклятье! – выругалась Сабрина, столкнувшись с Милославской.

— Есть тут другой путь? – спросила Сара.

Не успели, Тимур ответить на этот вопрос как в воздухе прогремела ракета, генерал Милославская отклонила её телекинезом, но взрыв громко взорвался у них над головами, осыпая разведотряд каменной крошкой.

— Да, есть! – сказал юный принц и повёл генерала за собой.

На это ушла целая минута. Минута, за которую успевало произойти многое. Один из десантников с криками и шумом, держа в одной руке бластерную винтовку, а в другой гранату, ворвался в тронный зал, перепрыгивая через баррикаду. Аникей успел отрубить ему голову мечом, а Парвати выстрелила в грудь из своего небольшого бластера. Граната с полетела прямо в них и Тариала успела телекинезом откинуть её назад. Взрыв прогремел прямо в середине дырки, поразив осколками обе стороны. Как только Рита вбежала в зал то заметила, что за перевёрнутым столом уже прятались Парвати, держа в руке увесистый боевой бластер и Аникей. Наташа держала в руке пистолет, защищая жизнь королеве Тариале.

— Мама! – бросился к ней навстречу, Тимур обнял её. Леонид и Григорий как раз успевали бежать за Маргаритой и заняли места возле прохода. Сабрина, Катя, да и многие остальные бойцы занимали позиции за перевёрнутым столом, они залегают с пулемётом и открывают огонь. Граната полетела в сторону наступавших, через секунду прогремел взрыв.

— Как вы тут? – спросил Лео.

— Нормально – выдохнула Парвати.

И в этот самый момент потолок дворца с грохотом взорвался над головами. Обломки посыпались словно шрапнель на них. Магистики телекинезом замедлили падине, но тут из получившейся дырки в крыше выглянул один–единственный стрелок с бластером, успевший всадить выстрел прямо в голову Тариале.

Взрыв выдал его и Наташа и Рита тут же применили телекинез и скинули его с крыши в зал головой вниз, он умер сразу же.

— Мама! – Тимур подбежал к ней и, припав на колени, начал плакать.

Сара было хотела помочь ему но тут же отвлёк голос учителя.

— Выводи его и премьер-министра отсюда, мы с Ритой задержим десантников.

— Но…

— Ты слышала приказ учителя – сказал Аникей, и, помогая жене встать из-за кучи обрушившегося на них потолка повёл её прочь отсюда. Разгромленный зал королевского дворца стал полем боя. Тимур все ещё пытался оживить свою маму, когда над ним навис один из десантников, намереваясь всадить в него пилонож. Принц едва успел понять, что происходит но тут Сара задержала его телекинезом а Джесс всадила два разряда в голову из винтовки.

— Закидаем их гранатами! – предложил спрятавшийся за кучей кирпичей и арматуры Юра.

— Ты слышал, что сказал дед! – рявкнул на него Леонид – иди и защищай жизнь матери и бабушки, живо. Этими мы займёмся сами. Повторять дважды не пришлось. Елена и Юля уже уводили Парвати прочь отсюда. Юра быстро присоединился к ним.

— Где Борис? – спросил Леонид про сына.

— У Джо – ответила ему Лена и убежала прочь.

Несколько десантников продолжали лезть прочь. Григорий взял в руки пистолет, а некоторые из бойцов достали гранаты.

— Как только я дам сигнал – переходим контратаку, потянем время для отступления. - приказал Леонид. Десантники оставили попытки перебраться через груду камней, и как только Леонид мысленно досчитал до десяти то тут же выскочил из-за убежища и телекинезом сломал ещё один участок стены, в расширяющуюся дыру полетели гранаты и пулемётные очереди. Сара запустила шаровую молнию, спустя несколько секунд она попала в одного из солдат.

— Отступаем! – скомандовала Маргарита. Выключив лазерный меч и подобрав с земли автомат, она сделала несколько очередей в дыру и начала пропускать вперёд себя своих разведчиков. Леонид достал из-за пояса свой бластер и, сделав несколько выстрелов, послал жене мысленный сигнал.

— «Отступаем вместе на счёт раз… два… три!» - Они вместе убрали оружие и стремглав побежали прочь с занимаемых позиций.

***

Выбраться из горящего дворца было половиной дела – причём лёгкой половиной. Как выяснилось – охрана штаба была организована плохо.

— «Как республиканский спецназ проник сюда?» - спрашивал себя Аникей, выбегая на заднийдвор и прорубая лазерным мечом проход остаткам королевской гвардии. Вооружённые лазерными копьями гвардейцы сражались храбро но глупо, погибая в сражениях с спецназом республиканцев. Тимур и Сара следовали в качестве охраны за госпожой премьер-министром. Остальные из «ОСА» следовали в качестве арьергарда. Григорий, Роман и Франциска двигались впереди вместе с Лео и Наташей. На заднем дворе стояли ещё целые звездолёты. По приказу магистра началась полная эвакуация планеты, удерживать оборону стало невозможно.

На посадочной площадке разыгралось отчаянное сражение между остатками королевской гвардии и наступавшими космодесантниками. Как только Аникей выбежал из уже местами горящего и разваливавшегося дворца, он увидел, как несколько тяжёлых Мэнкилорских транспортно-десантных истребителей пронеслись над ним и понеслись вверх. Армия эвакуировалась на чем угодно, он мысленно порадовался, что хоть-какая-то часть войск будет вывезена для продолжения… чего? Эту войну они проиграли.

Держа в одной руке лазерный меч а другой, указывая направление, он повёл их в бой. На посадочной площадке все ещё стоял звездолёт премьер-министра, а так же «Феникс» и «ястреб». Джон уже был там и отстреливался от наступавших с одной стороны республиканских передовых частей. Навстречу магистру подбежал Кайл, готовый к бою и намеренный сражаться до конца.

— Элвис, иди на борт, а я их задержу…

— Нет! – прервал его магистр – помогайте эвакуировать гражданских. Над головой просвистел разряд бластера и Они двое встали лицом к противнику. Взгляд Аникея зацепился за один из валявшихся на поле сбитых повстанческих истребителей. Он сосредоточил на нем свой телекинез и подняв в воздух начал разделывать его, расплавляя. Он напряжения потёк пот со лба, но он не намеревался просто так уйти.

— Отец? – спросила Лена.

— Заходи на борт, мы с парнями прикроем отход – приказал он ей.

Разорванный на куски истребитель был согнут телекинезом в кучу штырей, они быстро развернулись в одну сторону и полетели стрелой железных игл в то место, где засел передовой отряд наступавших республиканцев. Дождь из металлических копий привёл их в смятение и выдохшийся Аникей махнул рукой всем, чтобы взлетали.

Ника завела Кайла на борт, так же туда забежали и Сабрина с Элвисом. Лена намеревалась лететь с мужем и сыновьями а Леонид залезал в один из ещё не уничтоженных истребителей, стоявших на лётном поле. Противник не мог видеть их численности, проходы загораживали обломки. Сара не стала спрашивать приказ учителя, она махнула рукой следовавшим за ней оставшимся бойцам. Авангард отступления составляли близнецы Панины, Гаврила и Мира. Катерина и Джесс прикрывали отход.

— Быстро на борт – приказывала она, глядя как со всего города взлетают десятки кораблей. По некоторым открывали зенитный огонь. Как только весь отряд был на борту, Катерина помогла закрыть ей дверь. Поднимаясь на борт единорожка спросила.

— Уверена, что нас не собьют?

— Нет. Но другого плана у меня нет.

Она на секунду ощутила ауру темной магии, но списала это на тревогу и панику, не догадываясь, что это было на самом деле.

Айзуру Деадли быстрым шагом шёл впереди наступающие республиканской красной гвардии, он держал в руках свой чёрный меч и настроен решительно как никогда. Желание заставить Аникея Сковордкина поплатиться за свой мятеж горело в нем как огонь тысячи звёзд, месть и гнев вели тёмного владыку по полю сражения. Вырезая защитников королевского дворца десятками, он двигался вперёд. Он был зол.

Тёмный отец провалил свою миссию, как и Колосков. Ни тот ни другой не смогли выполнить операцию по уничтожению главнокомандующего и премьер-министра. Теперь ему придётся заняться эти самому. Но это не главное, он знал, что он провалил свою миссию.

Тёмный Властелин будет недоволен. Это он знал наверняка.

Придя на поле боя он увидел как несколько звездолётов взлетели в небеса. Он проводил их взглядом своих красных линз, жалея, что не сможет телекинезом притянуть их – расстояние слишком велико и целей слишком много.

— Сообщите истребителям, что приоритетная цель – транспорты – приказал тёмный владыка одному из бежавших за ним офицеров.

— Так точно, маршал!

На орбите сражение затянулось настолько, что истребители сражавшихся сторон стали непроизвольно врезаться в борта воющих сторон. Начали случаться самострелы и дружественный огонь, как со стороны повстанцев так и со стороны республики. Звёздные дредноуты сближались на ближние дистанции и разряжали всю энергию в корпуса вражеских дредноутов. От наличия на орбите супердредноута ничего не изменилось кардинально. Республиканское командование предпочитало не стрелять совсем, нежели стрелять с риском по своим. Пилоты истребителей и штурмовиков не были скованны подобными ограничениями, как в моральном так и в техническом плане. Эти лихие головы могли и главное – были готоваы – уничтожить все, до чего смогут достать. Они проникали во вражеские построения и сеяли там хаос. Нескольким повстанческим пилотам удалось встроиться в колонны с десантом и подбить до полусотни транспортных шаттлов. Республиканцы начали сбивать в ответ любые взлетающие шаттлы, уверенные, что на них эвакуируют военных.

Взлёт для шаттла премьер-министра Ламерии сопровождался грохотом в верхних слоях атмосферы сотен истребителей. Эскадрильям «Феникс» и синей пришлось в полном составе сопровождать транспортные корабли, прикрывая их огнём. Несмотря на то, что на многих кораблях были шиты, а на некоторых и орудия. Это не мешало республиканским асам стрелять тяжелыми бронебойными ракетами. Воздушная ситуация заставляла маневрировать пилотов и капитанов транспортов как можно хитроумнее и ловчее.

«Белый голубь» и «Алюминиевый ястреб» сопровождали борт №1, известный так же как «Звёздный лебедь» - одна из королевских яхт Керма взмывала в космос на полной скорости, несмотря на хорошие шиты она была полностью безоружна. Леонида не пришлось упрашивать повести синюю эскадрилью за собой в бой. Он знал, что он может сражаться и делал это. Джон вёл в бой «ястреб», рассчитывая на то, что из его старших близнецов все-таки не самые плохие бортстрелки. С одной стороны поручить детишкам жать на гашетки означало возложить на них огромную ответственность и огромный риск. С другой – они были магами, а он нет. Он бросил мимолётный взгляд на «Белый голубь», ощетинившийся счетверёнными противоистребительными пушками кораблик отстреливался, как мог.

На борту «Голубя» происходили свои проблемы. Сара не пожалела что взяла в этот рейс Тимура в качестве бортстрелка верхнего орудия. Юноша был полон ярости, его реакция была молниеносной, голова вращалась в полусфере верхней кабины на все 360 градусов и он не давал спуску ни одному истребителю или транспорту противника, что появлялись вверху. Остальные члены экипажа и многочисленные пассажиры из числа «ОСА» старались держаться на достойном уровне. Вставшие за турели Катя и Жанна быстро отстреливали все, что подлетало сбоку. На Капитанском мостике пришлось схитрить. Марк не мог одновременно и стрелять с носового орудия, и работать с приборами. В итоге стрельбу поручили Диме Панину, который сидел у него на коленях и стрелял вперёд.

— Говорит «Белый Голубь», приём, какая сит… туация… - сказала Сара, глядя на разворачивающуюся картину боя в космосе. Повстанческие корабли стремительно уходили прочь от планеты, а все дыры в планетарной блокаде спешили закрыть броненосцы и линкоры республиканского флота. – Вот дрянь!

— Ты уверена, что мы тут прорвёмся? – спросил Марк.

— Жми на газ! – воскликнул Дима, разворачивая двуствольную носовую пушку на один из истребителей.

Сара заглянула на тактический дисплей. «Меченосец» висел в сотне километров над ними, «Ястреб» и «Феникс» двигались сбоку от них и прикрывали остальные корабли.

— Погнали – воскликнула принцесса, начиная жать на газ – Марк – отключи всё кроме пушек, щитов и двигателей

— Все? – не понял он приказа – но как же…

— Делай что говорят! - воскликнул Дима, начиная выключать освещение, связь, приборы коммуникации, вспомогательную аппаратуру и прочие ненужные вещи. Реактор направлял высвободившуюся энергию на усиление дефлекторных щитов и лазерных пушек.

— Манёвр уклонения! – воскликнула Сара, дёрнув корабль влево и вверх, когда мимо них пронялись турболазерные заряды, разнеся один из летящих рядом истребителей. Какой именно стороны – не понятно, да уже и неважно. От встряски все остальные члены экипажа и пассажиры стали держаться за что угодно, в том числе друг за друга. Освещение на борту отключили для экономии щитов. Она вильнула мимо нескольких красно-жёлтых истребителей республики, по энергетическому щиту рябью пробежали струи лазерных лучей. Радары не работали но и без них было видно что все корабли повстанцев либо уже ушли с поля боя, либо уйдут с минуты на минуту.

— «Меченосец» в минуте полёта, я отключаю пушки! – заявила юная капитанша, щелкая несколько тумблеров. Корабль только сильнее разгонялся, когда Марк перевёл один из рычагов вверх. Теперь почти вся энергия шла на двигатели, небольшой звездолёт разогнался и совершив резкий манёвр залетел на посадку вслед за «Ястребом» и бортом Ламерии. В очереди на посадку были десятки бортов двух самых боеспособных эскадрилий флота, куда брали только профессионалов.

— Прибыли… - тихо выдохнула Сара, выключая двигатели и возвращая систем энергетики в норму. Зажегся свет, и заработала связь.

Глава 21. Первая битва за Майури.

««Недавние бои за Майури были лишь разведкой боем» - прямо заявил журналистам Казбек Собакевич на пресс-конференции в военном министерстве на вопрос об итогах битвы за Майури». – «Россия 24»

«По приказу председателя правительства Тайвина Сеймериона начата экономическая блокада, для её реализации ближайшие часы на всех возможных гипертрассах будут размешены посты с участием кораблей-заградителей и перехватчиков» - «Российская Газета»

«Фрондо Юлмангилус заявил, что переговоров с повстанцами не будет, в этом нет смысла» - «Москва сегодня»

Заголовки газет на 10 августа.

Этот вечер на Майури напоминал по своему настроению затишье перед бурей. Несмотря на розовато-оранжевый закат, прекрасную погоду и свежий бриз с моря, настроение, что у местных жителей, что у приезжих было ужасным. По улицам бродили патрули добровольной армии, в небе висели патрульные катера. Каждую минуту на посадочные площадки всех космодромов садились или взлетали десятки транспортников, перебрасывая техников и космолетчиков на боевые суда. На всех местных каналах обсуждали предстоявшую битву. В том, что битва будет, не было сомнений ни у кого, о том, какой будет её исход гадали все – от земледельцев и заводских рабочих до генералов и советников.

На орбите планеты готовился к сражению боевой флот Верховного Совета, перестраиваясь в оборонительные позиции и выставляя корабли так. Чтобы прикрывать друг друга орудийным огнём как можно лучше и дольше. Все планы на контрнаступление были похоронены, теперь речь шла об обороне одного-единственного сектора, который, скорее всего тоже рано или поздно падёт. И что тогда?

Этим вопросом задавались себе и представители верховного совета России, ещё два месяца тому назад строившие планы по захвату Земли, а теперь сидевшие и судорожно подсчитывавшие оставшиеся у них полки и дивизии.

Настроение в королевском Дворце Майури было сродни похоронному, хоронили правда не человека, а надежду на победу в войне.

Рассевшись вокруг круглого стола. Заседали король, королева и принцесса этого сектора, магистр Магии, премьер-министр России и ряд аристократов и политиков с других планет. Верховный совет России теперь выглядел не так гордо и торжественно, скорее мрачно и серьёзно. Разрешили присутствовать и говорить наравне с взрослыми Элвису Бэйкеру и Сабрине Трейн как наследным правителям своих секторов. Ника Скайтуран взяла слово вместо своего отца, который теперь вёл партизанскую войну. Тимур Мэйтерион теперь тоже был уже не принцем, а королём. Впрочем, как гласила известная эльфийская песня – «зачем тебе корона, если нету в ней власти?» Теперь они могли с тоем же успехом называться хоть глашатаями хаоса, хоть хранителями гармонии – пустоты пафоса и отсутствия какой-либо власти в титулах это не меняло.

— Итак – начала Парвати, оглядывая официальных представителей – что делать будем.

— Разрешите сказать пару слов! – встал из-за стола Тимур.

— Может сначала пусть выскажется хозяйка встречи – Парвати указала глазами на Мули, юноша перевёл на неё взгляд.

— Нет – королева Майури пожала плечами – давайте дадим высказаться молодым.

— Хорошо – сказал Тимур – итак, если тут ни у кого нет идей то скажу я – предлагаю перейти к партизанской войне и стратегии террористической воны из подполья. Ника, Афродита, которая стояла за креслом старшей сестры. А так же Сабрина и кайл поаплодировали и горячо выразили поддержку такой стратегии. Агентессы государственной безопасности и бывшие руки императора – Маргарита и Наталья стояли поодаль и хранили молчание, взвешивая все «за» и «против» в ходе своего телепатического общения между собой.

— Возражаю – сказала Парвати – так мы можем дискредитировать себя в глазах народа.

— Я согласна с ней – сказала Мули серьёзным тоном – мы не можем и не должны опускаться до «крысиной воны». А что вы думаете, магистр?

Аникей хранил молчание, как рыба.

— Предлагаю последовать примеру моего отца – сказала Ника, ударяя кулаком по столу – Чеви Скайтуран был и останется патриотом своей родной планеты, сражаясь с оружием в руках даже пусть и во главе армии воров, шлюх и бандитов, но он будет сражаться за свободу моей родины.

Аникей наконец взял слово.

— Боюсь, что у нас ни в одном из случаев не получиться долго, сражаться. Предлагаю начать подготовку экспедиции в дикий космос с целью найти неизвестную, но пригодную для жизни планету и колонизировать её. О том, что такая планета уже давно найдена и на некоторых картах МГБ даже обозначена как Анагре он предпочёл промолчать, опасаясь прослушки. Но отправиться туда было рискованно, если эти карты попадут в руки чароделов то о тайне базы придётся забыть и искать новую. Ещё более удалённую и недоступную.

— О чем вы толкуете? – спросил Кайл.

— Если нам удастся основать базу в диком космосе, то мы сможем перебросить туда флот, - сказал Аникей.

— А если республика продолжит закручивать гайки то однажды ситуация накалиться до такой степени что начнётся бунт, тут мы придём и возглавим этот бунт и выиграем войну! – догадался Элвис, радуясь собственной сообразительности.

— Нет – сказала Парвати – мы продолжим готовиться к новой открытой войне, создадим там новую армию и как только республика ослабнет то мы нанесём новый удар.

— Не уверен, что это сработает так - сказал Аникей – нам нужно заручиться поддержкой эльфов, так же надеяться, что в диком космосе есть как минимум несколько обитаемых планет, где уже есть примитивные до-космические цивилизации, мы дадим им технологии и оружие и поведём в новую войну.

— Ключевое тут «Если» - сделав жест «Ок» — сказала Наталья, подходя к столу – насколько невероятная удача должна нам сопутствовать чтобы из 0 целых и фиг знает, сколько тысячных процента мы нашли хотя-бы одну такую планету. Ещё невероятнее рассчитывать в ближайшие годы на новый неорганизованный массовый бунт. Даже допустим, что такой бунт будет, он ведь стихийно вспыхнет и стихийно затухнет. Не лучше ли нам самим его разжечь.

— Мы и разожгли его тогда на Керме – сказала Мули.

— Речь о бунте анархического типа, знаете, такого, когда народ массово устраивает бедлам. Нам нужно нечто такое, но в масштабах галактики. Жаль, что Ричард Филиппович или его ученица исчезли бес следа.

— Его ученица? – спросил Аникей.

— Да – сказала Наташа – однажды император сказал мне, что у лорда Котова есть свои ученики и свои люди, мне лишь известно, что это «она». Ни имени, ни возраста, ни звания.

— Что ты хотела, у императора были секреты даже для такого ранга людей как ты – сказала Парвати – даже я много не знаю, потому что спецслужбы имели больше власти, чем гражданская администрация. Наташа нахмурилась. Император не говорил ей об учениках своего ученика, но говорил о секрете вечной жизни. Она знала, что это была далеко не единственная его грязная тайна.

— Ещё не всё потеряно – сказала Сабина – введём здесь массовую мобилизацию, соберём под ружье всех кого можем, переоборудуем все под производство оружия и введём чрезвычайное положение.

Для Парвати слушать эти слова было больно. Она узнавала в Сабрине её мать, Ольга Трейн поступила бы так же.

— Сабрина права – поддержал её Тимур – мы должны были так сделать с самого начала, мы должны были пустить кровь. Теперь мы можем, устроит хаос в галактике, анархия – вот что я думаю, нам надо.

— Ребята… давайте мы не будем уподобляться республиканской диктатуре – сказала Парвати – мы выше этого, мы не заставляем никого умирать, гибнуть за чужие идеалы.

— Да – бросила Сабрина – мы даём другим убивать тех, кто нам дорог, вместо того чтобы самим убивать тех, кто дорог им. Может нам нужно побольше убийств и поменьше принципов.

— Господа маги, что вы думаете? – спросил Аникей. Он заметил, что по воздуху плывут ещё несколько кресел. В одно из них сел Григорий, два других заняли Рита и Наташа.

— Мне интересно, что именно предлагают наши молодые гвардейцы – сказал адъютант его высокопревосходительства, – у меня есть опыт в организации профсоюзов. Если организовать партизанский отряд так же просто, то не могли ли вы разрешить мне пересечь пространство фронта и организовать в тылу врага на том же Тимворде партизанские отряды.

— Сомневаюсь что организация профсоюза и организация партизанского отряда это одно и то же – сказал Аникей. В разрешении отказано. Рыцарь Гончаров. Гриша развернул кресло спинкой вперёд и сложил на ней руки.

— Не знаете, чем занимаются там Шмелецкий и его помощники? – спросил он.

Парвати достала из дамской сумочки планшет и вбила туда данные. Ответ поразил её – последняя запись датировалась недельной давности и она сообщала о том, что некий стрик – там прилагалось фото самого Шмелецкого – захватил и угнал дредноут и скрылся с радаров в районе Нью-Хоупа. Это было очень смелой, наглой и безумной выходкой, но, тем не менее, это было любопытно.

— Можно мне почитать? – спросила Сара

— Да – Аникей перенёс телекинезом планшет ей в руки. Девушка углубилась в чтение, пока остальные обсуждали политику.

МАГИСТИКИ ПРОДОЛЖАЮТ СОПРОТИВЛЕНИЕ ДАЖЕ ПОСЛЕ ИХ КРАХА

Накануне произошёл крайне странный инцидент на орбите планеты Нью-Хоуп. На видео, сделанном одной из камер наблюдения дредноута «Вепрь», задиравшего накануне больших размеров яхту, числящуюся в угоне, изображён по видимому, магистр магистики Александр Шмелецкий. Эксперты из ГСБ подтвердили, что это именно он и уже ведутся поиски угонного корабля. Отмечается так же, что он действовал сообща с неким магом Сергеем Черновыми ещё несколькими неопознанными лицами.

— К моему величайшему сожалению, я вынужден сообщить, что маг, называющий себя магистром Шмелецким, — вы понимаете, кого я имею в виду, — вернулся и снова сеет хаос среди нас, — сказал усталый и расстроенный министр Тёркин окружившим его репортёрам. — Почти столь же глубокое сожаление вызывает то, что наши сотрудники не смогли поймать его 12 июня в Лондоне, когда он и его сообщники уничтожали улики в их Лондонском, так называемом «Храме». Мы полагаем, что в настоящее время магистики подчиняются указаниям вышеупомянутого Магистра.

Мы призываем всех, кто нас услышит, проявлять бдительность. Сейчас Министерство Госбезопасности готовит к изданию справочник «Как защитить себя и окружающих: элементарные методы обороны от магов»; в течение ближайшего месяца он будет разослан всем милиционерам, прокурорам и другим представителям правоохранительных органов».

Заявление министра было встречено Российским сообществом с тревогой и недоумением — ведь ещё в прошлую среду представители Министерства уверяли нас, что «упорные слухи о том, что некоторые магистики снова творят среди нас свои черные дела, не имеют под собой никакой почвы».

Подробности событий, заставивших чиновников столь резко изменить своё мнение, по-прежнему не ясны. Однако можно утверждать, что 12 числа июня месяца Шмелецкий и банда его ближайших приверженцев, известных как «Орден Сияющей Звезды» или «Профсоюз Магистиков», прорвались внутрь Лондонского храма, опечатанного милицией и уничтожили все улики, подтверждающие тот факт, что орден готовил госпереворот.

— Гриша – подозвала его Сара и дала почитать статью – ты ведь понимаешь, что это чушь и на самом деле вы спасали жизни тысячам магов.

Григорий перечитал статью полностью дважды и кивнул головой.

— Это дезинформация, специально искажающая события и выдающая желаемое за действительное. – Он говорил осуждающе, но Сара видела его улыбку на лице. Одно то, что он узнал на кадрах из статьи в электронной газете магистра Шмелецкого и дядю Сергея говорило о том, что где-то все ещё идёт сопротивление.

***

На календаре было 12 августа, война шла ровно два месяца. Два месяца настоявшего кошмара для всех, кто принимал в нем участие.

К этому дню воюющее стороны понесли такие тяжёлые потери в живой силе и технике что обе стороны испытывали определённое нежелание сражаться. Республика имела численный перевес, но численные потери были неприемлемыми – несмотря на то, что Собакевич был главным сторонником продолжения войны, большинство командующих не горело желанием штурмовать последний бастион повстанцев. Юлмангилус справедливо полагал, что их экономика разрушена, и поддержание большой армии и флота съест все ресурсы повстанцев. Недовольство населения заставит свергнуть аристократов и как только там наступит хаос – республика возьмёт своё. У Императора Алымова двадцать пять лет назад такой трюк прошел без проблем. Почему бы и ему не воспользоваться. Однако главнокомандующий вооружёнными силами республики Собакевич считал, что нужно устроить небольшую стычку – обманом выманить эскадру повстанцев в открытый космос подальше от планеты. Но для этого нужна была хитрость. И вот что Казбек Собакевич придумал.

— Мы пошлём к Майури эскадру из нескольких небольших боевых кораблей, обязательно должен быть один гравитационный заградитель. Мятежники погоняться за ними, желая уничтожить. Они просто обязаны будут послать свои корабли, чтобы отогнать нашу эскадру от своих планет. И тут из гиперпространства подойдёт весь наш флот – у нас в том секторе больше сотни кораблей, – объяснял он Фрондо Юлмангилсу, сидя в его кабинете – бывшем кабинете императора в кремле. Генеральный секретарь с интересом слушал его план, сложив пернатые когти рук на столе.

— Весьма интересный план, продолжайте.

— Смотрите. Наша эскадра, увидев превосходящие силы противника, должна развернуться и отступать к тому месту, где сосредоточились основные силы нашего флота. Бравые и самоуверенные повстанцы, разумеется, погоняться за ней, наверняка вышлют эскадру из дредноутов для перехвата. Вот эту-то эскадру я и планирую уничтожить. Наши корабли при встрече должны сделать вид что позорно убегают, направляясь к основным силам, как только повстанцы за ними погонятся – мы включим генераторы гравитации и призовём в эту точку весь наш флот.

— Хороший план, мне он нравиться – улыбнулся генсек Юлмангилус – можете его выполнять смело. Я поддержу вас.

— Я мог бы и сам его выполнить, но мне было интересно послушать ваше мнение.

Самое интересное, что в это же время Аникей Сковородкин придумывал похожий план.

Он расхаживал в огромном зале, переоборудованном под штаб, размышляя над планами нового сражения. Он понимал, что необходимо как-то спровоцировать республиканцев на атаку. На Майури имелись несколько сверхтяжёлых орудий планетарной обороны. Расположенные на поверхности планеты, эти установки могли вести огонь ионными и лазерными зарядами по кораблям противника, находящимся на орбите. С такой поддержкой он мог смело противостоять противнику, двукратно превосходящему его флот числом. Проблема была только одна – республиканцы не полезут самостоятельно на подобные орудия.

Помимо него в кабинете – раньше это была бильярдная, но вместо бильярдного стола стояли тактические экраны, гологпроекторы и различные дисплеи. На одном из столов с десяток телефонов и раций для переговоров. Магистр заложил руки за спину и мерил шагами кабинет из конца в конец. Сидевшие на диване Григорий и Леонид молча ждали пока он расскажет в чем состоит их план.

— Под нашим командованием находиться до полусотни боевых кораблей, включая десяток линкоров и дредноутов. Мы не в силах нанести удар по республиканским мирам, но мы в силах потрепать им флот. Причём можем с минимальным риском.

— У вас есть какие-то планы, магистр? – спросил Гриша.

— Мне понадобиться эскадра из примерно пяти линейных крейсеров или линкоров, это будет приманка. Они направятся на занятый Республиканскими войсками и флотом Моран – планету между Майури и Тимвордом и спровоцируют их эскадру на атаку. Республиканский флот пойдёт в атаку н лёгкую цель и будет двигаться на Майури. Тут то мы их и подловим. Они выйдут из гиперкосмоса прямо в том месте, где будет ждать их наш флот. Мы разгромим их эскадру и заставим отступить, или даже полностью уничтожит. Это поднимет их боевой дух.

— Ты уверен, что этот план сработает, папа?

— Я просмотрел все наши сражения и битвы, а так же те битвы. Что вёл наш флот раньше, до войны. План сработает, в этом я уверен на все сто.

— Это рискованно – заметил Леонид.

— Да – согласился Аникей – поэтому я сам поведу основной флот, а адмиралу Чеку поручу вести эскадру прикрытия.

— Есть идея получше? –спросил Лео.

— Нет, других планов у меня для нас нет. Так что придётся делать так. Лео – иди и готовь истребители, Гриша – собери капитанов, я в деталях обговорю с ними план.

Оба кивнули и удалились.

Естественно ни Повстанцы не знали ничего о замысле Собакевича, ни республика не знала ничего о планах Сковородкина. Аникей считал, что главные силы республики вернулись на Тимворд и стоят на ремонте. Поэтому в тот самый час, когда 14 августа повстанцы перехватили республиканскую шифровку. Весь флот повстанцев завёл двигатели и приготовился к бою.

На борту звёздного дредноута «Тигр».

Переоборудованная для радиоперехвата палуба, ранее служившая здесь комнатой отдыха для офицеров, была забита радиотехническим оборудованием и приборами шифрования. Сидевшие за компьютерами связисты и радисты в наушниках мониторили все известные частоты всех возможных диапазонов. Для повстанцев переоборудование боевого корабля в станцию радиоперехвата было не очень затратным и не очень сложным делом. Сложность тут была в самом методе перехвата. Для того чтобы перехватить сообщение надо настроиться на нужную частоту в нужном диапазоне, направить антенну приёмника сигналов в нужную сторону, чтобы она смотрела прямо на ту точку в бескрайнем космическом пространстве, откуда исходил сигнал.

И сделать все это именно в момент передачи сигнала.

Надо ли говорить, что работа перехватчиков переговоров была сродни поиска иголки в стогу сена. За всю войну повстанцы, таким образом, перехватили не так уж много сигналов, и изрядная их часть – просто личные переговоры матросов или капитанов. Стратегически важных данных, которых таким способом было добыто было очень мало. Однако в этот день удача была на стороне восставших.

Сидевший за пультом радист, простой рыжеватый юноша человеческой расы по имени Рефом Блойсор, добровольцем поехавший с родной Сааммы воевать за свободу и справедливость и ставший радистом на корабле вслушивался в черноту космоса. Наконец его терпение было вознаграждено тем, что он услышал весьма интересные звуки кода. Это были последовательные сигналы, которые просто механическим голосом повторяли цифры. Рефом тут же включил запись сигнала и позвал офицера связи.

— Господин лейтенант, мы тут кое-что перехватили!

Лейтенантом был рептилойд по имени Санахар, одетый в чёрную форму космофлотца. Он подключил свои наушники к радиоприёмнику и стал вслушиваться, глядя как на мониторе ползут цифры. Радист Блойсор удивлённо уставился на сотни цифр и тире с запятыми между ними.

— Что это, господин лейтенант?

— Это вражеская шифровка, боец, – на лице рептилойда растянулась улыбка – поздравляю. Ты сорвал джекпот, и тебя ждёт повышение.

Через минуту запись прекратилась, но за это время успело набежать целых две страницы цифр и лейтенант, немедленно распечатав их на принтере, отправил копию записи дешифровщикам. Результат удивил и лейтенанта, и капитана дредноута и самого Магистра.

«Эскадре адмирала Пухова: отправиться в район Майури для полного прерывания грузоперевозок. Желательно обойти корабли мятежников, не вступая с ними в боестолкновение. Обстрелять из орудий корабли и станции планетарной обороны, стараясь не заходить на дистанцию поражения орудий планетарной обороны, вывести из строя максимальное число вражеских боевых кораблей».

Далее шли точные координаты, по которым должна идти эскадра адмирала Пуха.

— Передайте это магистру Сковородкину, срочно, – скомандовал лейтенант – похоже, мы начинаем бой.

В последующий час в предполагаемый куб (а в космическом флоте пространство между планетами измеряют кубами, ибо корабли перемешаются в трёх измерениях) прибыли эскадры противоборствующих флотов. Повстанцы имели под своим командованием 51 боевой корабль против 99 у Республики. Эскадры шли навстречу друг другу, на радарах начали появляться точки. Но командующие передовыми эскадрами не собирались вступать в бой друг с другом, рассчитывая заманить каждый в свою ловушку.

Несмотря на наличие телескопов и радиообнаруживаюшией техники, знание точных координат и данных о перемещении, наличие космической разведки, пропустить целую эскадру боевых кораблей в бескрайнем космосе проще простого. Возможно, так бы и произошло, если бы между двумя эскадрами не пролетал в гиперпространстве одинокий эльфийский контрабандист, не желавший перевозить грузы через таможню и нелегально везущий товары из республики в нейтральную страну эльфов.

На часах уже было 14 часов дня. Адмирал Ким Чуй Чек, который всего пару месяцев назад командовал одним корабликом, вёл эскадру боевых кораблей в космосе. Они шли на 0,1 световой скорости, для того в случае чего быть готовыми к бою. Навигаторы внимательно глядели на радары, но пока что попадались лишь астероиды да кометы. Неожиданно к адмиралу подбежал матрос-райтонец и, отдав честь доложил.

— Господин адмирал. Навигаторы докладывают – на радаре замечен корабль, малых размеров, предположительно грузовоз.

Контрабандист? Здесь? В такое время и при таких обстоятельствах?

Мысленно проклянув всех нелегальных перевозчиков и бандитов в галактике, адмирал подошёл к навигационному дисплею. Одинокий кораблик медленно шёл на досветовой скорости.

— Разворачиваемся и перехватываем этот борт – спокойно распорядился адмирал, шагая по мостику. Через несколько секунд были отданы необходимые распоряжения старпомам и корабельным старшинам. Боевые звездолёты прибавили скорости и пошли полным ходом.

Стоя на капитанском мостике дредноута «Маршал Железняков» адмирал Вениамин Пухов сложи руки за спиной и смотрел на радар. Он только что заприметил на нем интересный объект – летящий на досветовой скорости небольшой кораблик.

— Капитан Херен – подозвал он капитана корабля и указал на точку – интересно, не находите.

— Малый летательный аппарат летит на досветовой скорости.

— Полагаю что это контрабандисты, которые летят в пространство эльфов. Летят на такой скорости они в виду сломанного двигателя, а починить его не могут, либо идёт ремонт в данный момент.

— Так точно, адмирал.

— Развернитесь в том направлении и задержите этот корабль. Эскадре развернуться и двигаться на 0,5 световой. Будем ловить нарушителя.

— А как же мятежники.

— Мятежники нас засекли и уже выслали свою эскадру. Мы потом поймаем и их. - спокойно размышлял этот немолодой усатый командующий. Не самый лучший из республиканских флотоводцев но компетентный и надёжный. Собакевич лично его назначил, а сам остался сидеть на главном корабле и стал ждать пока повстанцы не клюнут на уловку.

Так совершенно неожиданно для обеих сторон, произошла роковая случайность и началась битва за Майруи.

Конечно, потом историки придумали множество трактовок этой ситуации – от провокаций до вмешательства третьей силы в лице доминиона эльфов. Но для капитанов и матросов на боевых постах важно было не это. Сажен был сам факт сражения. Все понимали, что права на ошибку и трусость у них нет. Адмиралы обоих сторон потирали руки в предвкушении победы.

Как и планировал магистр Сковородкин – эскадра из пяти звёздных дредноутов – «Тигр», «Знаменосец», «Молния», «Титан» и «Марс» шли полным ходом на встречу эскадре Пухова – пяти дредноутам при поддержке четырёх эсминцев и трёх лёгких и одного тяжёлого крейсеров.

Завидев на радарах, а затем и своими собственными глазами вражеский флот, адмирал Чек приказал прекратить преследование контрабандиста и развернуться. Все шло по плану, который он уже обсудил с капитанами кораблей и который придумал магистр Сковородкин.

— Кораблям эскадры развернуться и отступать на Майури. Не долетать до планеты 10 полных диаметров, идти на 0,9 световой скорости.

— Господин адмирал – противник разворачивать гравитационные генераторы! – воскликнул старший вахтенный. Адмирал посуровел и скомандовал.

— Полный ход, огонь из задних орудий по противнику. Курс на Майури.

Пухов по плану, придуманному немного-немало главой государства должен был повернуть назад и идти на соедините с основными силами флота. Но он смотрел на эти пять дредноутов и взвешивая свои силы понимал что у него куда больше шансов на победу чем у противника. На его стороне численный перевес и инициатива. Дать повстанцам просто так уйти – упустить свою славу и честь, опозорить весь флот и возможно провалить всю затею с ловушкой.

— Адмирал? – спросил его капитан.

— Полный вперёд, огонь по мятежникам! – скомандовал адмирал.

Он видел, что их меньше и что они удирают на всех мощностях, он не знал что «попался на их удочку» и, бросившись в погоню, действовал точно так. Как и хотел Аникей.

Погоня, которая изначально в планах Пухова должна быть быстрой, лёгкой и возможно весёлой, потому что его корабли были быстрее и их больше. Неожиданно обернулась против него. Адмирал Чек и его повстанцы не просто уходили на всех мощностях, но и отчаянно отстреливались, раззадоривая капитанов противника гнаться за ними. Отстреливались настолько метко что вскоре два республиканских линкора – «Мария Тереза», которую ещё почему-то не переименовали в что-то другое, и «Непобедимый» стал получать серьёзные повреждения. Адмирал Чек приказал перестроить суда так, что они образовали огромный крест с флагманским «Тигром» по центру и остальными кораблями по четырём сторонам: по бокам. Сверху и снизу. Это позволяло отступающим концентрировать огонь всех орудий на одном корабле. Первой пострадала «Мария Тереза». Орудийный огонь одновременно почти пятидесяти турболазерный орудий подгадывали несколько минут, но когда они дали залп то случилось невероятное. Шиты «Марии Терезы» перегорели, выключились, и весь нос корабля был буквально разорван в клочья и корабль просто разломился напополам. Та же судьба ждала и «Непобедимый». Пролетая на своём истребителе мимо подбитых боевых звездолётов, Гриша Гончаров отметил, что для такого удачного выстрела нужно подпустить вражеские корабли очень близко и достаточно долго ждать. Он и его эскадрилья вступили в бой с вражескими бомбардировщиками и отгоняли их от дредноутов, но в атаку не переходили. Эту часть боя так же предусмотрел магистр.

Когда остальные республиканские дредноуты проходили по тому месту, где ещё несколько минут назад взорвалась «Мария Тереза», в их борта продолжали врезаться рассеянные взрывом детали, а так же погибшие члены экипажа.

Мало того, одна удачная тяжёлая ракета, выпушенная с борта повстанческого дредноута попала прямо в центральную капитанскую башню флагманского звездолёта республиканской эскадры – «Адмирал Железняков». К счастью адмирал Пухова, он успел вовремя выскочить вон из капитанской рубки и едва остался жив. Чтобы продолжить командование погоней, он вынужден был перейти на запасной капитанский мостик, расположенный внизу. Тем временем на верхней башне началась утечка кислорода в баллонах, это грозило взрывом, и старпом приказал разгерметизироваться капитанский мостик.

Повстанцам сопутствовали удача, и тот факт, что их корабли в этот момент находились в газовой туманности, они были прикрыты лёгкой дымкой. Это затрудняло как визуальное, так и приборное наведение орудий республиканских кораблей. Газовая туманность создавала серьёзные помехи в приборах и вести прицельный огонь было сложно. Повстанцы тоже испытывали проблемы с огнём по приборам. Но зато они отлично видели своих противников через визоры и метко поражали их своим лазерным огнём. Канонирам повстанческих кораблей было куда проще прицеливаться, чем их республиканским коллегам.

Шёл уже второй час боя. Обе эскадры шли на полном досветовом ходу к Майури. Теперь звезду можно было можно хорошо разглядеть в космической мгле и невооружённым глазом. Несмотря на потерю двух дредноутов, Пухов продолжал преследование, уйдя далеко вперёд от основных сил республиканского флота, он уже почти догнал повстанческую эскадру когда Аникей приказал совершить микропрыжок прямо на орбиту Майури. Пухов приказал преследовать эскадру.

— Товарищ адмирал, там же весь флот повстанцев.

— Продолжайте преследование, капитан – холодно бросил Адмирал – мы догоним их и разгромим, основной флот присоединиться с минуты на минуту.

Республиканцы перехватили точные координаты микропрыжка повстанцев, готовясь к прыжку. Корабли повстанцев на секунду моргнули и резко перешли на сверхсветовую, через несколько секунд и республиканский флот так же перешёл в гиперпространство.

Он уже догнал эскадру адмирала Чека, когда из гиперпространства и из-за спутника Майури – Юрни – вышли десятки звёздных линкоров и крейсеров. Это во всей красе шёл повстанческий флот.

Картина боя мгновенно изменилась. Теперь уже республиканские корабли, развернувшись, принялись спасаться бегство, но магистр Сковородкнин приказал единственному имевшемуся в их распоряжении заградителю включать генераторы гравитации и задержать противника. Теперь очередь была за орудиями планетарной обороны.

В штабе главного артиллерийского управления огнём системы планетарной обороны царили спешка, напряжение и нервозность.

Сам штаб представлял собой два помещения — командный пункт и центр управления. В центре отдавались приказы на вылет истребителей и включение энергощита, наводили по координатам гигантские ионные и турболазерные пушки планетарной обороны, а на командном пункте руководство наблюдало за боем и принимало решения в тои или иной тактической ситуации и озвучивало приказы центру управления. В центре управления было несколько сотен человек и инородцев, которые следили за тем как идёт подготовка к бою со всевозможных мониторов и датчиков. Они уже засекли координаты кораблей противника и наводили на них орудия, ожидая лишь отмашки.

Командный пункт - это небольшое помешенные с круглым столом на котором был установлен голографический тактический экран, на котором вся планета была видна как на ладони. Все готовились дать бой по всем правилам военной науки 51-го века, и никто не собирался отступать.

Гиперкосмические орудия – огромные полусферы с торчавшими из них стометровыми стволами, по которым бежали сотни тысяч гигаватт электричества. Военные на базах заряжали гигантские аккумуляторы размером с футбольное поле и разворачивали орудия при помощи мощнейших электромоторов и систем приводов под нужным углом и в нужную сторону.Наводчики получили точные координаты и ждали момента, чтобы разрядить всю мощь своих орудий в небеса.

Планету окружил сплошной энергетический щит. Главной особенностью дефлекторных щитов было то, что он прекрасно выпускал любую энергию с внутренней стороны, но не пропускал никакой энергии, внутрь рассеивая всю энергию по поверхности щита. Боевой флот повстанцев готовился к бою. Флагманский дредноут «Меченосце» шёл во главе эскадры авианосцев и линкоров, готовясь к атаке. Аникей Сковородкин сложил на груди руки, он стоял на капитанском мостике и ждал того самого момента когда противник попадёт в ловушку.

— Медленно летят, пожалуй, парочку собьём - с видом человека, который разбирается в вопросах Военно-Космического Флота — завил Кайл, стоя возле стола. Он взглянул на дисплей и увидел, как с планеты взлетает группа боевых звездолётов – эскадрилья «Феникс» вступает в бой.

— Сперва нужно дождаться пока они не выйдут на дистанцию поражения планетарных орудий — заметила Парвати. Оба явно хотели блеснуть знаниями в области космической тактики.

— Гэланте, сколько продержится Майури в блокаде при отсутствии подвоза чего-либо -спросила королева Мули.

— При самой максимально возможной экономии, наилучшем управлении и максимально возможной автономности всех систем планеты можно держатся до пяти лет. Но повторюсь, это в ИДЕАЛЕ, а в наших обстоятельствах мы больше 3 лет не протянем. Это в том случае если нас не решат разбомбить.

— Нет! мы не будем сидеть за энергощитами и ждать когда умрём от голода или от бомб, сброшенных нам на головы. У нас есть звездолёты, планетарные пушки, боевые орбитальные станции, мы должны что-то предпринять. Если уж умирать то не как кучка жалких трусов, а как Войны – с честью - сказал генерал Оренио.

— Подтверждаю, – сообщил Кайл - 5 звёздных дредноутов класса «Российский -3» тяжеловооруженные и очень опасны.

— Мама, а почему истребители до сих пор не вылетели из ангаров этих разрушителей - спросила Сара. Ответила, тем не менее, Парвати.

— Потому что похоже на уловку, юная послушница - ответила премьер-министр Ламерия, сложив руки на груди и глядя как истребители под командованием Ники шли в атаку, а их прикрывали огнём дредноуты.

— Выглядит правдоподобно – кивнул Аникей - ещё бы знать, почему такой малый эскорт из корветов и фрегатов. Если они решили штурмовать орбитальную станцию, то тут нужны канонерные лодки и штурмовые транспорты.

— Ваше высокоблагородие! они открыли огонь по станции, ионные и гиперкосмические пушки перешли к стрельбе! Эскадрилья «феникс» докладывает о переходе к обороне, – сообщил связист.

— Соедините меня с генералом Скайтуран, быстро! – приказал голографический Аникей. Тут же возникла голограмма Ники. Затем к беседе подключилась ещё одна голограмма – Лео тоже вышел на связь.

Начался разговор с командующими истребителями.

…ятый, пятый прикройте хвост! — в динамиках раздался голос Ники.

Эскадрилья «Феникс» и синяя эскадрилии вступили в бой с прикрытием из корветов и фрегатов, поливая огнём лёгкие корабли. На борту каждого истребителя было по одной противокорабельной ракете «Яхонт», так что с уничтожением эскорта не возникало проблем.

Леонид и Ника вели свои эскадрилии в разомкнутом строю, снижая шансы попадания у зенитных орудий врага. Как только дистанция сократилась до десяти километров то Лео тут же отдал приказ.

— Всем бортам. Сброс ракет!

— Третий, пятый – прикройте хвост – скомандовала Ника.

Боевые машины отстыковали большие ракеты, их двигатели ускоряли их до невероятных скоростей и вскоре противолодочный фрегат стал сотрясаться от попаданий. Ода из ракет пробила энергетический щит и пробила обшивку. Несколько ракет пролетели через дыру и мгновением спустя корвет разломился пополам.

— Генерал Скайтуран, это премьер-министр Ламерия. скажите, как обстановка в космосе?

— Вражеские истребители только что вылетели из ангаров, если я правильно поняла - это стандартная тактика при атаке. Они послали истребители первой волной, Дредноуты во второй но у нас численное преимущество.

— И что с того, это самая простая тактика, какую вообще можно придумать — вмешался Лео. Он уже не сомневался в победе обороняющихся сил.

— Ещё чуть-чуть терпения - они не в курсе дальнобойности нашей противокосмической артиллерии, если продолжат идти прежним курсом, то через несколько секунд их ждёт сюрприз,- сказал Аникей, ожидая того момента когда противник наконец подлетит настолько близко, что сможет уничтожить их.

Гиперкосмические орудия планетарной обороны Майури открыли огонь на поражение. Огромные стволы турболазерных и ионных орудий выбрасывали заряды в глубины космоса. Космический флот наступающих начал пытаться маневрировать, чтобы уйти с линии огня. Но меткие наводчики пушек в центе управления выполняли своё дело лучше, чем вахтенные офицеры дредноутов и линкоров. Через несколько секунд шедшие впереди 2 из 3 звёздных дредноутов превратились в космический мусор, их разнесло гиперкосмическими залпами пушек. Турболазерный огонь опалил их, расплавляя до белого каления. Два других пострадали от ионных орудий полностью спалившую на них всю электронику, превратились, по сути в летающие мишени. Артиллеристы кораблей эскадры Чека развернулись в сторону противника и открыли шквальный огонь из всех орудий. Последний звёздный дредноут и остальные корабли начал разворачиваться и готовится к бегству. Основной флот тем временем сообщил, что застрял в астероидном поле и ведёт бои с одной из отбившихся эскадр мятежников.

На борту республиканского дредноута «Адмирал Железняков» царила спешка, младшие офицеры разогревали манёвренные двигатели, старпом командовал разворот, а связисты вызывали помощь с ближайшей базы, но все было без толку – орудия планетарной обороны развернулись с той целью, чтобы уничтожить их и теперь итог стал очевиден.

Пухов только что осознал, что угодил в ловушку, хотя он должен был стать приманкой.

— Разворот на сто восемьдесят градусов! полый вперёд, старший помощник, рассчитать курс до ближайшей системы. — Адмирал Пухов стоял, наблюдая, как два его корабля превратились в расплавленный металл, а два полностью потеряли какое-либо управление.

— Товарищ адмирал! А... Как же приказ Товарища Генерального Секретаря Юлмангилуса — спросил старпом, понимая, что битва проиграна, а маршал Деадли будет очень недоволен их действиями.

— Товарищ Капитан, курс в систему Моран для перегруппировки.

Республиканский звёздный дредноут и корабли прикрытия развернулись и скрылись в гиперпространстве.

***

На командном посту на Майури царило ликование. Простые наводчики и корректировщики, солдаты караула и механики поздравляли друг друга. Все наперебой смеялись и ликовали. Короли и королевы, юные принцессы и начальники дворцовой охраны обнимались. Все смеялись и праздновали первую за много недель победу.

— УРА! Марк! мы победили! - Радовалась Сара, и повисла у своего друга на плечах

— Мы победили в первой битве, а впереди ещё целая война… — глубокомысленно заметил Райан. Однако никто не заметил, как отключился Аникей.

— Я думаю, что надо держать весь флот наготове, ведь если они вернутся то в куда большем количестве, — заявил Кайл.

— Они точно вернутся, не сомневаюсь, что после сегодняшнего большевики захотят отомстить. — Сказала Парвати.

Сидя в кресле капитана на мостике, он смотрел в космическую даль, куда удалились все оставшиеся корабли. Айзуру Деадли безусловно уже знал о том что здесь было и он разумеется, придумает план, как достать их. Он понимал, что вторая битва будет и будет скоро. Он слышал, как по палубе застучали сапоги, и зашёл Леонид. Юноша уже переоделся из космического скафандра в чёрную мантию поверх белого плюша и штанов. Он взглянул на задумчиво сидевшего отца.

— Вопрос не в том «Если», вопрос в том «когда они вернуться» - холодно сказал Аникей.

Леонид молча кивнул, они оба знали, что эта война проиграна и все что им осталось – оттянуть – тянуть время перед смертью.

Глава 22. Дикий космос

«Битвы за Тиммворд и Майури стали последним вздохом магической контры, Республиканская армия и флот празднуют победу» - ТАСС

«Генеральный Секретарь Юлмангилус заявил что прокуратура и следственные органы должны провести тщательные поиски лидеров восстания и наказать их по всей строгости закона» - «Правда»

Заголовки газет на 12 августа.

В зале не было никого кроме членов верховного совет и их помощников. Во главе круглого стола сидела Парвати, рядом Аникей, а так же Милославская и Нарышкина, Григорий гончаров стоял позади кресла главнокомандующего. Молодые правители Джоке – Элвис Бейкер, который уже мог считать себя королём и не менее молодой Тимур Лайтарион, который потерял мать в ходе недавней битвы за Тиммворд, теперь тоже считался королём. За них взял ответственность Кайл Дженкинс. Ника Скайтуран выглядела уставшей и недовольной жизнью, генерал-губернатор Оренио был подавлен.

— Война проиграна – начал свою речь магистр – не хочу тыкать ни в кого пальцами но если бы мы поступили более жёстко то у нас могло получиться. Но свой исторический шанс мы упустили.

— Согласна с магистром – кивнула Рита – нам надо было переделать каждый имевшийся корабль в боевой.

— И что мы будем делать сейчас? – спросил король Райан.

— Я понимаю, что мы должны улететь, но не сейчас же – всплеснула руками Парвати – держать оборону у нас не получиться, мы контролируем один сектор супротив их галактики. Да и вы все знаете, что у нас до сих пор проблемы с формированием армии, со снабжением. Да со всем. У нас с самого начала не было ни одной сферы, где у нас было превосходство.

— Кто-нибудь из нас тогда думал, что эта война будет проигрышной? – спросил Кайл. Несколько секунд в зале царило молчание, пока Мули не набралась смелости ответить.

— Боюсь, что никто не рассчитывал на столь печальный исход.

— И все равно я за продолжение войны любыми средствами. Можно собрать флот и попробовать уйти в дикий космос – настаивал Аникей – у нас будет возможность отыграться. Устроить реванш. Сидя здесь под энергощитами мы лишь добьёмся того что рано или поздно нас разбомбят как на Листане.

— Да…тут ты прав, – сказала Парвати - Мы должны улетать отсюда.

— Кто знает про тайную планету под названием Анагре? – спросил Райан.

Руки подняли Милославская, Сковородкин и Ламерия, остальные уставились на них с удивлением.

— Что вы задумали? – спросил Элвис.

— Мы полетим в неизведанные регионы – сказал Аникей - Наши силы уйдут в глубины космоса. Господа, у нас есть несколько крупных боевых и грузовых кораблей, мы возьмём их и полетим к засекреченной военной базе Империи, координаты есть у меня и у мистера Батлфронта.

— Решение принято — решила Парвати, хоть она все ещё была премьер-министром она оставалась «первой среди равных» и власти у неё было не так уж и много в нынешние дни. У Мули первой нашлось, что сказать в качестве критики…

— Я против! Дикий космос — Это лабиринт из ловушек; черные дыры, астероиды, сверхновые, не нанесённые на карты…

— А у нас есть выбор? – перебила Ника – его у нас нет. Противник превосходит нас числом и рано или поздно обрушат на наши головы новый град атомных ракет.

— И что будем делать дальше? – спросила Сара

— Перейдём к партизанской войне и подпольной деятельности. Я знаю что это бесчестно но это война а на войне честных нет — аргументировал Лео.

— Я согласен - согласился Орению – это проще чем воевать в открытую, хоть и бесчестно.

— По мне лучше будет отплатить им их же монетой – сказал Бейкер.

Сара обреченно слушала их диалоги, понимая, что её мнение было списано со счетов, она с грустью вздохнула. Даже голос Эли был более весом – он такой молодой а уже король и имел право говорить за себя. Милославская что-то читала с планшета и вдруг её глаза расширись и она положила планшет и встав заявила.

— Есть срочная информация, вообще-то это военная тайна, но наша служба разведки уверяет меня что на Майури летит флот из 40 боевых кораблей. И это не те пять кое-как собранных впопыхах звёздных крейсеров. На этот раз они собрали флот из дредноутов, авианосцев, линкоров, заградителей и нескольких ракетных кораблей. И они пребудут в систему сегодня, ну крайнее — завтра утром. Поэтому срочно предлагаю начать эвакуацию! – она протянула планшет Парвати и та стала читать отчёт астрономической разведки, планшет пошёл по кругу и все читавшие убеждались в её правоте.

— Есть идеи, что нам делать? — спросила Мули у главнокомандующего, она уже заметила, что её дочь не слушает её а ушла.

— Эвакуировать всех кого можем — ответила премьер-министр.

— Так точно, госпожа первый министр. — кивнула Мули — разумеется, я как раз хотела этим и заняться.

— Н, да… Спасибо всем, Ника – поднимай истребители, они могут начать атаку в любой момент.

— И я тогда тоже вылетаю — ответил Лео и помахав маме с отцом ущел, все остальные тоже стали готовиться к бегству.

— Черт Возьми! – ругался уходя на посадку Оренио - 40 боевых кораблей.

— Мы срочно должны собрать все силы и покинуть планету, Сара… — Мули огляделась - И где эта непоседа?

Непоседа тем временем бежала по коридору в свои апартаменты, «Ну не везёт -так не везёт! и зачем я одела платье как на бал, в этом платье по лестницам не побегаешь» за следующим поворотом она влетела прямо в Марка и Юру, юноши просто шли по коридору, а получилось что она налетела на них со всей скоростью и все трое шлёпнулись на твердый кафель.

— Стар?! что случилось с тобой, ты активнее чем обычно… — удивился Соуп.

— Республиканский флот приближается! ребята, дредноуты летят сюда! Сорок штук, они все с ядерными ракетами на борту! надо сообщить всем!

— Твою, ж… Сейчас - Марк встал и помог встать ей, отряхнув белые брюки, достал смартфон — Я позвоню всем в нашем отряде.

— А я соберу наших бойцов – сказал Юра - а ты беги, собирайся. Чем быстрее, тем лучше.

Ворвавшись в собственную комнату, Сара испытывала чувство что все повторяется; снова спешка, неизвестность и угроза собственной жизни. И снова они отступали перед превосходящими силами противника в неизвестность. Но в отличие от прошлого раза у неё были знания о том что нужно брать, а что не брать. Она сразу скинула с себя парадное платье и балетки - бегать по замку во время всеобщей спешки лучше в чем-то удобном и практичном. Достав свое голубое платье и быстро обув розовые сапоги, она взяла чемодан. Покидав туда всю прогулочную одежду и обувь она пулей понеслась на третий этаж личных покоев и откопала в куче старых игрушек небольшой сундучок, в котором были все её драгоценности, не слишком много конечно, но на первое время для финансирования войны хватит. Быстро кинув драгоценности в чемодан принцесса стала складываться. Она решила что будет бежать как в прошлый раз - взяв только то что сможет унести сама. В итоге её багаж через пять минут состоял из смартфона, лазерного меча который висел на поясе, личного дневника и инструкций от императора которые разместились у неё в рюкзаке. В чемодан легли пять разных платьев, юбка, две пары запасных сапог, три ободка и четыре пары колготок. Взяв чемодан и вкинув на спину рюкзак она вышла из комнаты. За дверью её уже ждал учитель. Леон был в своём привычном виде: чёрная кожаная куртка, под ней белая рубашка, на ногах черные джинсы и сапоги, на поясе лазерный меч, а в руке шлем лётчика.

— Долго тебя ещё ждать? – спросил Леон и, взяв ученицу за руку повёл ее быстрым шагом на взлётную полосу – готова хоть?

— Да, учитель. Теперь только осталась улететь на своём звездолёте.

— Смотри, не натвори глупостей.

— Ну что вы, я в отличие от вас не буду, лезь на рожон. Тут вы меня обходите на сто очков.

— Ну да, ну да. Конечно.

— Кто бы спорил, учитель.

— Хорошо, встретимся на посадочной площадке — сказал Лео и поел настолько быстро насколько мог. Выйдя на площадку Лео уже поджидал возле его истребителя его личный косморобот Арти. Катерине и остальным друзьям даже звонить не пришлось - те сами ей пришли, хотя многие из членов «О.С.А» уже улетели на борт «Меченосца».

— Красотка! - воскликнула Катя и улыбнулась - я уже все взяла и готова, остальные тоже. На посадочной площадке её уже ждали Марк, Джесси, Жанна и Катя а остальные разлетелись вместе с родителями или опекунами по кораблям, по их лицам было понятно что они тоже очень спешили и тоже не хотели улетать с Майури. Сара спросила.

— Мама уже улетела на своём корабле с эскортом из сотни истребителей?

— Да, я тоже лечу, нам понадобиться каждый вооружённый борт в космосе, давай на взлёт!

— Да мастер — А сама и переживала, потому что отступала и гордилась этим, она помахала ему.

— Встретимся на месте встречи, ты поняла меня – крикнул он ей и сине-серый боевой истребитель пошёл на взлёт.

— Поняла.

— Тогда полетели — Марк похлопал её по плечу.

Проводя предстартовую подготовку, спустя минуту она уже вела корабль в небо. Покинуть Майури было куда легче чем Землю - ведь их отлёт прикрывали системы планетарной обороны, которые были готовы встречать врагов в любую минуту. Как только «Белый голубь» вышел на орбиту на экране связи загорелся зелёный свет, Сара нажала кнопку и поздоровалась

— Алло, мастер - представилась она.

— Здравствуйте, Ваше Высочество – засмеялся Лео – уже скучаешь, послушница?

— Я так рада вас слышать.

— Я вас тоже, – вмешалась Ника, чья эскадрилья перестраивалась в боевое построение - Магистр приказал сопровождать гражданские суда до границ системы.- Возле космолёта появились истребители Т-45 и дружески приветствовали, покачав крыльями, выстроились в клин впереди корабля. Тем временем все 4 истребительных эскадрилии королевского эскорта патрулировали космическое пространство - пиковая, червовая, бубновая и крестовая.

— Я и мои истребители к вашим услугам. И в этот момент в небе начался космический бой. Из гиперпространства вышли 15 Звездных дредноутов класса «Российский-III», линкоры, крейсера-заградители, тяжёлые десантные крейсера типа «Пегас», фрегаты и эскортные корабли. В ответ с бортов авианосцев и линкоров стартовали истребители, а главные орудия флота повстанцев открыли огонь по противнику. Флот повстанцев уже ждал противника и все капитаны начали самостоятельно наступать. Вся команда стояла с ужасом понимая что 40 боевых кораблей выглядят пострашнее чем это звучало на словах. Два десятка крейсеров, линкоров и дредноутов повстанцев отвечали орудийным огнём но бой был неравный с самого. На сигнальной панели пискнул значок и Сара перенастроила связь, отвечая на звонок взяла трубку

— Кто там?

— Стар, не бойся, это учитель – ответил Лео - тебе расчистить путь?

— Что-то мне не вериться что у нас получиться. - сказал Марк

— Мастер, как мы прорвёмся?

— Мои пилоты прикроют вас огнём, у… прямо за мной и… — Голос Лео потонул в помехах.

— Проклятье! они нас глушат! — сразу догадался Марк.

— Как я могу теперь держать связь с мамой и учителем? — заволновалась Сара. — Да никак, тут такие помехи что… - помехи прекратились и начал говорить вражеский адмирал … Говорит адмирал флота Российской Советской Коммунистической Республики Пухов, немедленно выключите двигатели и орудия или будет открыт огонь на поражение! По… - Сара сразу выключила радиосвязь, поняв, что это Пухов обращался к магистру Сковородкину и включила передние энергошиты на максимум, принцесса стала сразу лихорадочно стала отдавать команды.

— Джеси — ты за правую пушку, Жанна — за левую, Катя — ты иди в верхнюю, Марк —ты включай все заряды и ракеты, готовься идти прямо по курсу. Мы будем атаковать вот тот дредноут!

— Сара! ты рехнулась?! наш кораблик против целого дредноута…

— Марк, просто поверь мне — её нежно-голубые глаза встретились с его карими и он понял что она не собирается умирать.

— Я готов, что надо делать?

— Просто я поведу, а когда скажу, ты стреляй в капитанскую рубку главного корабля. Космолёт шёл прямо на звёздный дредноут, который обстреливали повстанческие корабли и те отвечали взаимностью, эскадрилья бомбардировщиков шла прямо параллельно им и тоже готовилась атаковать. Сара ждала того момента когда маленькую компактную ракету можно будет выпустить прямо в упор в броню корабля. Из верхней турели где на подвесной выдвижной скамейке послышался испуганный крик Хортруксс

— Сара! ТЫ рехнулась идти на таран Звёздного дредноута!!! - лошадь отстреливалась от республиканских истребителей а за ними шла эскадрилья серых повстанческих бомбардировщиков, флаги их налёта прикрывала «червовая эскадрилья» генерала Лайбаре.

— Нет Катя! Все идет по моему плану! – крикнула Сара. Наконец они вышли на линию атаки, дальномер показывал дистанцию километр — все, сейчас или никогда.

— Марк, Давай!!! — Крикнула принцесса и парень нажал пуска ракеты и через секунду она повела руль на себя. Сверхтяжёлая боеголовка пошла прямо в борт флагманского звёздного дредноута. Через секунду начали пускать ракеты и торпеды истребители «червы». Сара начала вести руль влево и стоявшая за счетверенной лазерной турелью Жанна с восторгом смотрела на взрыв.

— Да, подруга, умеешь удивить — никогда не видела как дредноут теряет управление и начинает неуправляемый лететь в сторону планеты. И действительно, пробитая дыра послужила мишенью для бомбардировщиков и дредноутов флота повстанцев. Флагман противника терял управленье

— Эх мне невидно отсюда - сказала Джесси.

Аникей смотрел на сражение с нервным видом. Их успехов было то что они умудрились при помощи внезапного дерзкого манёвра одного маленького кораблика и эскадрилии истребителей подбить флагман флота противника а из артиллерийских орудий противокосмической обороны удалось сбить один «Пегас». Но он как главнокомандующий видел то, что не видят простые пилоты и капитаны кораблей – общую картину боя. А картина была печальной. Их флот только что лишился броненосца «Берлин» метким попаданием вражеской тяжёлой ракеты и транспорта-мастерской «Казак». Уничтоженной артиллерией противника. И это ещё не в счёт почти сотня истребителей. Но если МЛА[1] никто не считает всерьёз то потери тяжёлых кораблей показывали неприятную тенденцию – они ввязались в безнадёжный бой.

— Всем кораблям! Отступаем в гиперкосмос, корабли транспорты и истребители - в ангары. Уходим через две минуты. Сара направила свой небольшой звездолёт в ангар. Многие эскадрилии успели вернуться на базы. Впрочем, повезло не всем. Броненосец планетарной обороны «Адмирал Урицкий» и его капитан В. Н. Милинга,— был разгерметизирован попаданием ракеты в борт после получения критических повреждений в бою с двумя республиканскими тяжёлыми крейсерами прикрывая посадку истребителей. Корабль погиб последним из всей повстанческой эскадры. Оставшиеся в живых члены экипажа были эвакуированы на спасательных капсулах и приняты на бор последними улетающими кораблями. Некоторые пилоты отказались покидать орбиту боя и пошли в атаку на крейсера-заградители, выигрывая время остальным своим самопожертвованием.

***

Космические корабли эскадры повстанцев шли в космическом пространстве дикого космоса. За пределами «цивилизованного пространства» - той части космоса, что была относительно известна межзвездной цивилизации. Дикое пространство было неизвестным, загадочным и опасным местом. В любой точке пространства можно было случайно наткнуться на сверхновую звезду, чёрную дыру или обнаружить неизвестную обитаемую планету. В такой части космоса делать случайные прыжки в гиперпространстве было сродни самоубийства. В таких полетах даже самые надежные корабли были лишь хрупкими осколками жизни посреди космической пустоты. Такой россыпью была эскадра повстанцев, уходившая из цивилизованной галактики.

1-й линейный отряд был флагманским, на борту «Меченосца», все ещё остававшимся флагманом флота все еще держали флаги премьер-министр, командующий флотом - магистр Сковородкин и все командование, и верховный совет России. Следом шёл главный и по сути единственный тяжёлый авианосец «Генерал Гнездилов», капитаном которого был капитан О.М. Маритеско, посредине шёл линкор «Князь Медведев» под командованием капитана В. В. Игнациуса — он держал флаг младшего командующего эскадрой и начальника резервного Космического Штаба генерал-лейтенанта Макменде и вице-адмирала В. П. Снигирнина. Рядом шел линкор «Ястреб» укомплектованный Гвардейским экипажем, капитаном корабля был Н. М. Булковский. Его замыкали два мощных эскадренных броненосца: «Берлин» (капитан П. И. Серебрянников, погиб) и эскадренный броненосец «Золотой Орёл» (капитан Н. В. Юкио) И броненосный крейсер «Жемчуг» (капитан 2-го ранга П. П. Левин).

1-й броненосный отряд был укомплектован хорошо бронированными кораблями: Их вёл эскадренный броненосец «Лазурит» под командованием капитана В. И. Бэрбера, он нёс флаг флагмана эскадры - контр-адмирала Д. Г. Фремерзенга. Прямо сразу за ним шел эскадренный броненосец «Владимир Великий» и его капитан М. В. Озеров. Затем шли: эскадренный броненосец «Неудержимый» под командованием капитана из высших кругов, назначенным за не имением лучших - бароном Б. А. Витингом, броненосный крейсер «Адмирал Никитин» (капитан Г. А. Гердего,) и линейный крейсер «Изумруд» которым командовал еще один барон - капитан В. Н. Фрайерм.

2-й броненосный отряд возглавлял эскадренный броненосец «Властелин», его вел капитан В. В. Пургин, корабль нёс флаг младшего флагмана контр-адмирала, сзади шли три броненосца планетарной обороны - «Адмирал Северянин» (капитан С. И. Григорьев), «Адмирал Урицкий» (капитан В. Н. Милинга) и «Гранд-Адмирал Аарданга» (капитан 1-го ранга Н. Г. Лещев).

Крейсерский отряд возглавлял тяжёлый турболазерный крейсер «Вещий Олег», им командовал контр-адмирал Л. Ф. Демченко — командир младшего флагмана, в случае уничтожения «Меченосца» он возглавил бы флот. Затем шел броненосный крейсер «Паллада» и капитан Е. Р. Егорьев. Броненосный крейсер «Дмитрий Донской» и капитан И. Н. Своон. Замыкал отряд броненосный крейсер «Киев» под командованием капитана В. А. Коммисарова

Авангард флота составлял внушительный отряд космических кораблей, их вёл броненосный крейсер «Светлана» и капитанша С. П. Шеина - начальница отряда и командир корабля, крейсер «Алмаз» под командования капитана И. И. Чаграа, а также вспомогательный крейсер «Урал» под командованием капитана М. К. Химстонрна.

Арьергард флота состоял из двух миноносных отрядов, сбрасывавших магнитные мины в вакуум. В случае появления в пространстве преследователей из числа республиканских кораблей были шансы что они подорваться на магнитных минах, которые примагнитяться к бортам, в момент перемагничивания к корпусу сработала бы взрывчатка и корабль в лучшем случае разорвется на части а в худшем – будет поврежден и выведен из боя.

1-й отряд миноносцев должен был прикрывать арьергард эскадры справа. В его составе шли несколько звездолетов, отряд вел миноносец «Виктория», которым командовала капитан Н. В. Баранова – начальница всего отряда. Вторым шел миноносец «Быстрый» под командованием лейтенанта О. О. Рихтера, миноносец «Буян» вел капитан Н. Н. Колокольцев, замыкал отряд миноносец «Храброе сердце» и молодой лейтенант П. П. Дурцангар.

2-й отряд миноносцев должен был прикрывать эскадру с левого заднего фланга, он включал в себя миноносец «Блестящий», под командованием капитана А. С. Элегмаша, назначенным Сковородкиным, начальником отряда и командиром корабля, миноносец «Гром» - капитан Г. Ф. Креге, миноносец «Гроза» под командованием капитана К. К. Андржиевского, миноносец «Безупречный» и капитан И. А. Матусееиск и миноносец «Братство» под командованием капитана П. В. Иванова.

Гражданские суда сопровождения, состоящие при флоте и переносившие в основном беженцев и эммигрантов шли в середине флота, между арьергардом и авангардом.

Впереди группы гражданских судов шла летающая мастерская - «Афина» (капитан 2-го ранга В. Ф. Пономарёв) Сразу за ним шел транспорт вооружения и снабжения «Ирина» (капитан 2-го ранга К. Л. Ералашниковв), третьим шёл транспорт-мастерская «Казак» под командованием капитана А. И. Степашинова. Космический корабль Русского Восточногалактического звездолетства, это был гражданский транспорт «Летов», им командовал капитан 1-го разряда Баканов, звездолёт гражданского космолетного общества под названием «Русь» на котором работала вольнонаёмная гражданская команда, но капитаном был военный - капитан В. В. Перниц. Космолет Добровольческого флота «Сова» был настолько в экстренном порядке набит беженцами что командиром оказался прапорщик Г. А. Розеье.

Лучше дела обстояли на госпитальном судне Российского Минздрава «Огневержец» капитаном котрого был кадровый капитан гражданского флота капитан Я. К. Лахмакан. Крайним шло военно-госпитальное судно «Костер» которым командовал полковник МВД Н. В. Смельский.

По мнению повстанцев, они располагали грозной и опасной силой, способной все еще неплохо держаться и командование «восстания» - именно так определяли теперь себя осколки флота Верховного Совета России – держали курс подальше от млечного пути.

Из гиперпространства вышла Республиканская эскадра - 4 дредноута, 8 броненосных крейсеров, 2 линкора, 1 броненосный тяжелый крейсер ,15 крейсеров, 21 эсминец, 44 миноносца, 21 легкий крейсер, 4 канонерские лодки, 3 тяжелых авианосца и 2 инженерных судна. Увидевший это зрелище на экранах штабной связист немедленно кинулся к Аникею и к адмиралу Греату.

— Господин Магистр, господин адмирал! – крикнул он – смотрите. Аникей молча подошёл к голографическому столу на котором проецировалась тактическая карта и недовольно фыркнул – сзади строя только что вышел из гиперкосмоса заградитель – клиновидная громада пару километров в длину с тремя кольцами, стоявшими вертикально, горизонтально и параллельно курсу.

— Вашу налево… - выругался Аникей и повернулся к адмиралу – включить шиты на всех кораблях, боевая тревога!

Сидевшие в ангарах пилоты и техники, экипажи лёгких корветов или штурмовиков коротали время кто как умел. Молодые пилоты, многим из которых было по 17-18 а то и все 15 играли видеоигры или читали что-то. Пилоты постарше играли карты или кости. Техники чинили истребители или бомбардировщики. Экипаж «Белого голубя» коротал время за настольными играми и комиксами когда раздалась боевая тревога. Вообще в эти дни все пилоты на постоянной дежурили возле своих машин именно для такого случая. Подростки переполошились и быстро разбежались по своим местам, Сара первым делом схватила рацию и принялась звонить учителю.

— Мастер, тут…

— Знаю. Садись на свой корабль и вступай в бой, я веду свою эскадрилию.

— Хорошо – Сара повесила рацию на пояс и зашла. Все остальные уже были на местах, одетый в кожанку и деловые брюки Том сидел за верхней турелью и ждал когда они вылетят, девчонки занимали стрелковые позиции по бокам, готовясь вылетать. Сара застегнулась и заведя двигатель вылетела в космос в составе группы из нескольких десятков пилотов. Прямо за ними следовал «Феникс» Ники, чья эскадрилья прикрытия выстраивалась в клин. Пилоты Ка-2 вылетали десятками с бортов броненосцев и линкоров. Пилоты Майурианского авиавзвода на том что у них осталось после недавнего боя образовали небольшую тучу из своих Т-45 и шли в бой.

— Капитанам кораблей и лидерам эскадрилий включить радиочастоту флагмана и слушать команды. – раздался голос Магистра Сковородкина. – Эскадрильи «Феникс» и «Алюминиевому ястребу» прикрывать транспорт, Майурианский эскадрон атакует вражеские перехватчики, Мастер Сковородкин и синяя эскадрилья – сбить бомбардировщики противника, «Белый голубь» - на вас огневое прикрытие.

— Поняла – ответила Сара.

Далее шли ещё десятки команд, которые бы Сара слушала, если не увидела какую грозную силу, представлял противник. На них шли десятки боевых космических кораблей и сотни, нет – тысячи боевых звездолетов.

Дредноуты республиканцев открыли огонь по разворачивавшимся на них боевым кораблям повстанцев. Гражданские транспорты начинали набирать скорость и стараться уйти с линии перекрёстного огня своих и чужих, боевые машины обеих сторон неслись как рой разгневанных пчёл. Сара выдохнула и развернувшись к своему второму пилоту и лучшему другу по совместительству сказала

— Огонь по истребителям, я хочу прорваться сквозь них и запустить тяжелой ракетой по их маломеркам!

— В тот раз нам повезло, что ионный разряд прошел в метре от нас, и мы стреляли в обесточенный корабль! – ответил Марк, стреляя из носового орудия – в этот раз не факт что повезет!

Сара выдохнула и прислушалась к словам друга, усиливая переднее отражатели и отключая вспомогательные системы одну за другой. Сейчас им нужна энергия для боя а все, что не нужно можно отключить. В том числе и гравитацию.

— Пристегнитесь! – крикнула принцесса, нажимая кнопку выключения гравитации, это даст им немного энергии для щитов и пушек. На удивленные возгласы остальных она отмахнулась, сейчас лишь бы выжить.

Артиллерийский огонь республиканского флота был сосредоточен в одном месте, вернее на одном единственном корабле флота повстанцев. Они целились в замыкавший арьергард эскадры эскадренный миноносец «Быстрый». По приказу магистра Сковородкина весь арьергард состоял из миноносцев, которые регулярно выбрасывали в вакуум магнитные мины. Напоминавшие бочки, цилиндры темно-серного цвета летели в вакууме. Оснащённые собственными магнитами они должны магнититься к любому крупному объекту но и истребители обеих сторон страдали от них. Случайное столкновение на большой скорости с объектом не более полутора метров размером могло плачевно закончится для истребителя любой из сторон. Пространство между эскадрами в считанные минуты заполнялось облаком из мин, летящих в открытом космосе. Истребители обходили его по бокам или сверху и снизу, корветы отлетали в сторону, но дредноуты были не столь маневренны. С флагмана республиканцев открыли шквальный огонь. Космос покраснел от огромного количества взрывов. От всего этого было светло как днем, хотя ближайшая необитаемая и даже неизвестная звезда была в миллионах километров и сейчас тускло освещала сражение, взрыв облака из мин на секунду осветил их ярким пламенем, как будто вспыхнуло и погасло солнце. Шедший позади всех миноносец «Быстрый» получил попадание в двигатель. Из-за взрыва его шиты были перегружены и случайная протонная ракета угодила в средний двигатель.

— У нас проблемы с двигателем! – доложил лейтенант Рихтер по обшей связи.

— Мы прикроем – ответил Леонид и развернув эскадрилью повёл своих пилотов в атаку на сокрушавшие расстояние между «Быстрым» и республиканскими дредноутами, Сара пола за ним вслед, они вышли прямо на дредноут с написанным на борту названием «Светоносец», выпустив три ракеты и ионный заряд, «Белый голубь» ушёл с линии огня вражеских легкий орудий, хотя Лео успел запустить пару ракет в то место где энергетический шит, покрылся рябью от попадания ионного разряда «Голубя», взрыв был маленьким и ничего не изменил. Зато из носа «Светоносца» открыли огонь пятнадцать тяжелых орудий из пяти башен стали извергать потоки лазерного огня а из небольшого углубления под орудием на самом носу вылетела ракета. Несколько сотен залпов расчистили пространство между миноносцем и дредноутом от всего, сто там было и теперь ракета без препятствий пролетела в космосе. Белоснежный взрыв сотряс пространство грохотом, А задняя часть быстро разлетелась на миллиард кусочков, передняя же часть приобрела ускорение и быстро летела по космосу продолжая разваливаться.

— Какой черт приказал этим миноносцам задержать флот! – раздались крики одного из капитанов, она узнала капитана Матусееиска с «Безупречного»

— Ещё одно слово и я отправлю вас под трибунал – раздался голос Ламерии по радио - очевидно она все еще старалась держать моральный дух флота под контролем.

Несмотря на экстренные меры по сбросу всех мин, имевшихся на миноносцах в тщетных попытках эскадры восстановить заслон между двумя флотами и оторваться, уйдя в гиперпространство, Аникей разглядывал тактический экран и понимал, что если они не могу прыгнуть, потому что гравитационный заградитель плелся в хвосте флота Республиканцев и мешал совершить гиперпрыжок, если они взорвут его то не факт что им удастся уйти – Республиканцы отследили маршрут полета. Если не взорвать заградитель то шансов на побег у них нет и они умрут в конечном итоге. Между флотами мельтешили истребители и перехватчики, не давая республиканцам разбомбить их флот. А тем временем они уже потеряли один миноносец, а Республиканцы набросились на миноносцы «Гром» и «Буян» и «Безупречный», Республиканцы развались в бой, требовалось срочное отступление. Аникей срочно придумывал решение: Разделить флот и отправить все небоевые корабли на точку встречи? А если и х выследят? Дать бой и выиграть время для отступления флота? А что если тогда их самих втянут в него?

Пока он ждал на «Баян» насели два тяжелых крейсера и больше ждать было нельзя.

— Флоту развернуться на 180 градусов и атаковать противника, судам обеспечения и гражданским кораблям встать позади флота. Все истребители флота противника набросились на них, поскольку авангард оказался теперь арьергардом, а арьергард –авангардом то огонь дредноутов и крейсеров был сосредоточен на несчастных миноносцах.

— Всем судам уйти с линии атаки! - приказала командир эвена миноносцев Баранова и срочно уводила свою «Палладу» за строй. Капитан «Храброго сердца» последовал ее примеру и шел к месту где парили в космосе суда с беженцами.

— Это «Буян» - раздалось по рации – говорит «Буян», капитан мёртв, у нас разгерметизация.

Сара глянула на мигавший точками всех цветов радуги тактический дисплей и поняла что корабль обездвижили притягивающим лучом, его хотят взять на абордаж.

— Скажите всем что мы, матросы и старшины всегда любили буянить на «Буяне».

В следующий миг космический корабль покрылся красным облаком и взорвался в снопе искр и кусков металла, стоявший рядом Республиканский крейсер получил множественные пробоины и прекратил двигаться, Сара добила его парой протонных торпед в пробоину.

Крейсера и броненосцы повстанцев шли в атаку, извергая из всех орудий турболазерные и плазменные разряды. Из масс-ускорителей, ракетных установок и протонных орудий вылетали снаряды. Истребители и штурмовики наседали на крейсер-заградитель в тылу а бой все больше напоминал космическую свалку.

Эскадра повстанцев нарушала боевой порядок. Продолжала двигаться прочь из Млечного пути. Каждый капитан начал проявлять инициативу, пилоты истребителей иногда шли на таран и врезались в борта кораблей противника. Это происходило что с повстанцами, что с республиканцами, правды ради следует отметить, что несколько республиканских пилотов уходя от огня повстанцев, врезались в собственный корабль, а повстанцы умудрились уничтожить огнём своих орудий пару своих же истребителей, приняв их за вражеские. Свалка. Которой стала теперь битва разбивалась на отдельные стычки и дуэли. Аникей все больше терял контроль над происходящим.

Часть судов – это были крейсера «Изумруд» и «Жемчуг» уходили вперёд и вскоре им удалось отделиться от эскадры и ускользнуть в гиперпространство, капитаны этих судов знали где находиться планета, к которой они летели.

В течении боя эскадра повстанцев лишилась практически всего 1-го броненосного отряда. Эскадренный броненосец «Лазурит» был подбит залпами ракет с эсминцев Республиканского флота, заместитель командующего эскадрой Бэрбер погиб вместе с половиной экипажа в первые же минуты боя. Корабль разгерметизировался и терял управление, выжившие укрылись за гермозатворами шлюзов и теперь были отрезаны от рубки управления. Корабль по сути летел по инерции и не мог никуда свернуть, но и лететь ему оставалось недолго. Экипаж решил бросить корабль и спасаться на шлюпках и спасательных капсулах. Шлюпки предстояли собой небольшие небронированные и невооружённые звездолёты в всего одним двигателем. По сути это были те же шаттлы, только медлительнее и там куда больше места отводилось под пассажиров.

- Капитан Булковский – связался Аникей с капитаном гвардейского корабля «Ястреб», чей экипаж частично был укомплектован гвардейцами, и служба на этом корабле считалась почётной. Линкор рассчитывали использовать, как резерв, чтобы дать остальным судам спастись. Аникей не хотел отдавать приказ «развернуться и отвлечь огонь на себя» но знал что тогда другие корабли, в особенности транспорты сопровождения и гражданские суда будут уничтожены.

— Да магистр – ответило голографическое изображение молодого офицера в гвардейском мундире.

— Разверните корабль и прикройте огнём арьергард.

— Понял вас, – отдал честь капитан - Выполняем.

Линкор «Ястреб» развернулся и на полном ходу вступил в огневую перестрелку с двумя тяжёлыми крейсерами и одним дредноутом противника, пытаясь выиграть время для эвакуации с «Лазурита» а так же отвлечь внимание на себя. Миноносцы к этому времени успели израсходовать все запасы мин и бомб и поэтому ретировались. Минные суда и гражданские корабли спешили уйти вперёд. Чтобы манер удался нужно нечто большее чем подобные меры. Нужно чтобы весь флот сконцентрировал своё внимание на тяжёлых кораблях.

— Капитан Игнациус, капитан Серебрянников – обратился он к капитанам линкора «Граф Медведев» и эскадренного броненосца «Берлин» - слушайте мой приказ. Вы должны сопровождать «Ястреб» в атаке на вражеский авангард и уничтожить его своим огнём. Любой ценой. Повторяю приказ.

Капитаны кораблей несколько секунд молчали, а потом их корабли остановились и начали разворачиваться.

— Я выполню ваш приказ, магистр. Прощайте – сказал Серебрянников – это наша последняя встреча.

Шедшее впереди всей советской эскадры дредноуты «Москва», «Александрия», «Сибирь» и «Индия» открыли огонь по развернувшейся эскадре. Капитаны республиканских дредноутов знали, что их орудия больше и мощение, а поэтому расстреливали броненосцы противника как мишени в тире. Хоть это и могло бы многое изменить, но атака арьергарда повстанцев была изначально обречена, потому что противник превосходил числом и все время вводил новые корабли в бой.Сосредоточии весь огонь на «Александрии» им удалось уничтожить носовые орудия и капитанскую рубку корабля, хотя двигатели и реактор все ещё работали. Четыре храбрых повстанческих корабля отвлекли на себя внимание всего республиканского флота, пока гражданские суда выходили из зоны поражения и уносились в гиперпространстве.

Очень необычно повёл себя капитан Николай Геннадиевич Лещев – командующий броненосца «Гранд-Адмирал Аарданга», после того как на корабле началась утечка в реакторе, вызванная микротрещинами из-за вибрации. Капитан Лещев понимал, что у корабля мало шансов выстоять в бою с наступающим противником, а утечка в реакторе грозила взрывом поэтому он принял самое неожиданное как для командования Республиканского флота, так и для Аникея с остальными повстанцами. По открытой радиочастоте поступил сигнал

«Пожар в реакторе! Прошу помощи!»

Коммунисты сперва растерялись, но все же решили оказать помощь – правила приличия и военно-космический устав однозначно говорили, что судам надо оказывать помощь.

Этот израненный, потерявший ход и частично разгерметизировавшийся корабль окружили корабли красного флота и вместо того чтобы добить его или высадить на палубу штурмовые отряды в силовой броне на борт высадились отряды медиков и техников. Матросам поступил приказ переходить на пристыковавшийся к ним крейсер «Вихрь» и получить помощь у медиков. Простые матросы помогали чиниться судну. Капитана конечно арестовали и допросили но со всеми приличиями. Координаты курса он уничтожил ещё до того как пришли комиссары – все-таки он был верен повстанцам и он успешно соврал что все уничтожено поломкой компьютера а цифры он не помнит. Через час «Гранд-Адмирал Аарданга» все-таки взорвался. Техники выяснили что поломку невозможно устранить и быстро эвакуировали всех включая капитана. Корабли отошли на безопасное расстояние вовремя – взрыв разорвал броненосец на кусочки и расплавил обломки до белого каления. При этом на мачте радиоантенны до последней минуты развивался Российский имперский флаг.

Глядя на эту сцену даже магистики прониклись уважением к противнику.

Крейсер «Дмитрий Донской» в составе повстанческой эскадры шёл последним. Этот корабль считался тяжеловооруженным и надёжным но был безнадёжно устаревшим – его построили ещё в конце позапрошлого века, несмотря на ежегодный капитальный ремонт, «Дмитрий Донской» морально устарел и не мог соперничать по скорости с тем же «Меченосцем». Корабль не представлял собой особой важности для флота. Так, если основные корабли имели объем воздушного пространства на борту около 10-13 миллионов кубометров то «Дмитрий донской» всего 7 400 тысяч кубов. Фактически это был патрульный крейсер и создавался для борьбы с контрабандистами и создавали его исключительно вокруг полётов относительно спокойной Теи. Уже одно то. Что корабль с боем прошёл ближний и дальний восточные рубежи галактики и дошел до дикого космоса в составе боевого флота, уже заслуживает уважения. Командовал кораблём капитан Илай Неесевич Своон, младший брад знаменитого актера и драматурга.

В ходе боя «Дмитрий Донской» получил несколько попаданий бронебойными ракетами в корму, и это вызвало повреждения системы питания двигателей, из-за чего он отставал от эскадры и пока остальные корабли вырывались из зоны влияния гравитационного поля крейсеров-заградителей и уходили с поля боя. «Дмитрий Донской» принимал в свой борт разряды лазера, выжигавшие дыры в которых без проблем мог поместиться целый дом. Вскоре корабль остался совершенно один, и капитан приказал поддерживать режим радиомолчания, звездолёт плелся со скоростью всего 5км/с из-за поломок в двигателях. Это позволило ему избежать столкновения с республиканской крейсерской эскадрой и продолжать пытаться догнать все удаляющуюся эскадру повстанцев.

Однако удача не могла все время сопровождать корабль. Спустя несколько часов после того как «Меченосцу» и другим судам авангарда удалось уйти в гиперпространство и оторваться а «Дмитрию Донскому» плестись позади всей битвы, его настигли суда противника.

Из гиперпространства вышли Республиканские корабли разведки. Авианосец «Архангельск», тяжёлый крейсер «Звёздный мечник», эсминец «Искра» и линкор «Молотобоец». Через несколько минут вышли ещё три однотипных с искрой эсминца, оснащённые ещё и ракетными установками. Командующей республиканской эскадрой. Адмирал Георг Вайздор вышел на связь с капитаном Свооном. Стоявший на капитанском мостике и освещаемый красным светом аварийных ламп Своон вышел на связь.

— Здравствуйте.

— Капитан Своон, меня зовут адмирал Вайздор. От имени Республиканского флотасообшаю вам, что повстанческая эскадра уже сдалась и магистр Сковородкин сейчас подписывает капитуляцию перед республиканским правительством. Советую вам сдаться и сложить оружие.

Своон понял, что это была дезинформация, а стоявшие на мостике старпом и боцманы были настроены продолжать сражаться вместе со своим капитаном до последней капли крови. Эти люди и ксеносы были верны присяге и даже если все руководство повстанцев на самом деле сдалось бы то экипаж «Дмитрия Донского» продолжил бы войну в одиночку».

— Простите но нет. Я предпочту героическую смерть позорной сдаче в плен.

— Вы уверены? – спросил адмирал Вайздор – у вас нет шансов уйти, вы в численном меньшинстве, у вас нет возможности выиграть.

«Вряд-ли хоть один корабль из эскадры мятежников попадал в столь затруднительное положение как этот корабль и его экипаж», - подумал стоя на капитанском мостике адмирал Вайздор. Он знал что все люди находились на своих боевых постах, все было готово к бою и адмирал красного флота мог махнуть рукой, ему не хотелось этого делать, ведь наглый но храбрый капитан мятежников обречён.Никакая отвага не могла спасти этот крейсер, его ректор и двигатели неисправны.

Адмирал так бы и стоял в нерешительности, если бы с «Донскрого» не выстрелили орудия главного калибра. Для эскадры красного флота этого было достаточно.

Бой очень быстро свёлся к тому что эскадра краснофлотских кораблей рассредоточилась и выстроившись на достаточно безопасное расстояние от противника, быстроходные эсминцы легко маневрировали от выстрелов «Дмитрия Донского» а тихоходный крейсер был отличной мишенью. Вскоре космический корабль превратился в летающий железный короб, который краснофлотцы уже спокойно могли взять на абордаж или отбуксировать на Майури. Но капитан Своон не был так пост и приказал открыть шлюзы и выпустить весь оставшийся воздух а оставшимся в живых матросам надеть скафандры и покинуть корабль в спасательных капсулах. Сам же капитан крейсера остался задыхаться вакуумом стоя на капитанском мостике, где его тело нашли советские военные обследуя корабль.

Тем временем стало очевидно, что Республиканцы выдохлись, и они не могут больше преследовать противника. Красный флот стал замедлять ход, так как нужны были ремонтные и восстановительные работы. Аникею только этого и надо было. Флот совершил последний рывок и крейсера повстанцев стали один за другим прыгать в гиперкосмос.

Все от капитанов и вице-королей, до солдат и матросов были подавлены сложившийся ситуацией. Пилоты истребителей сидели в своих машинах или возле них даже не переодеваясь. Механики медленно чинили системы корабля, а бойцы наземных войск им помогали в том чем могли. Погибших отпевали или как либо ещё с ними прощались, после чего торжественно выкидывали в космос через шлюз. Раненные лежали в переполненных лазаретах моля о помощи или о том чтобы их наконец прикончили, чтобы не мучатся. Аникей Сковородкин был подвален, он закрылся в своём кабинете на «Меченосце» и придумывал. Что ему делать теперь?

В голове было много мыслей но и была среди них и одна, гениальная но слишком безумная чтобы сработать.

— Жаль что Мэйтерион не смог нам помочь – сказала сидя напротив него Парвати.

— Может он не помог потому что я не попросил его?

— А разве ты не писал ему письма.

— Нет, писал но… Но… но я должен был лично поговорить с ним и мне кажется что сейчас насатл тот момент года я должен это сделать – его вдруг осенило и он приказал своему роботу.

— Арти, иди и заводи мой истребитель. Я лечу на Элрендел. В одиночку.

***

К моменту прибытия Аникея на Элрендел, в установленное место и его незаметное приземление на борт «Мантикоры» - флагмана Мэйтериона, гранд-адмирал уже поджидал его на командном пункте. Аникей незаметно пристыковался к одному из стыковочных модулей и направился его кабинет. Эльфы заранее были предупреждены о его прибытии и не трогали магистра. Мэйтерион окинул взглядом своего друга. Красноглазый бледнокожий эльф с острыми ушами, впалыми скулами и короткой стрижкой сидел в кресле посреди своего кабинета.

— Я так и думал что вы прибудете раньше, магистр Сковородкин – улыбнулся ему эльф.

— Думаю что вы прекрасно все знаете и понимаете, гранд-адмирал – ответил Аникей, присаживаясь в кресло напротив рабочего стола Мэйтериона. – мы прогорали войну против Республики, теперь у меня нет флота.

— А те остатки, что покинули Майури и направились за пределы галактики? – осведомился Мэйтерион.

Аникей усмехнулся.

— У вас отличная служба разведки, адмирал. – улыбнулся Аникей глядя на Мэйтериона – не чуть ни хуже восьмидесятых.

— Да уж – улыбнулся Мэйтерион – вы ведь прилетели сюда отнюдь не придаваться ностальгии по былым дням молодости.

— Почему вы до сих пор не поддержали нас? Вы ведь хотите сражаться с Республикой? Не поддерживаете их и негативно отзываетесь о них.

— Мне нет никакого смысла поддерживать республику. – сказал Мэйтерион – потому что они не коммунисты, они не передали всю региональную власть планетарным советам или народным сходам, не сделали и шага в сторону парламентаризма и народной демократии. Их централизация больше похожа на диктатуру даже не пролетариата – есть там среди них хоть один рабочий? – а власть чиновников. Это был госпереворот, магистр Сковородкин. Прокуратура, военные, политические аппаратчики, вот кто получил больше власти. Не народ.

— Я все итак это прекрасно понимаю, но к чему вы клоните? Будете строить коммунизм по-своему тут, на Элренделе?

— Нет, не совсем – ответил Мэйтерион – как я понял, вы хотите чтобы я поддержал ваших соратников, но к сожалению у вас нет и не было чёткой политической программы – говорит Мэйтерион, поза по прежнему расслабленная, – на каких условиях?

Аникей знал что Мэйтерион задаст этот вопрос. Что он может предложить старому коллеге? Два десятка ржавых посудин, Мэйтериона конечно тоже поддерживали значительные силы, но пока Аникей будет главным, Мэйтерион никогда не даст согласия поддержать его.

— Вы будете командовать объединённым флотом восстания – ответил Аникей

— Каким образом? – удивился Мэйтерион.

— Я понимаю ваш вопрос в виду того что у нас теперь нет ни одной базы снабжения… -Аникей нагнулся и направив телепатию на Мейтериона спросил у него в голове

— «Здесь нет республиканской прослушки?»

— Нет, нету – отрицательно покачал головой Мэйтерион – о чем вы хотели сказать.

— О базе на Анагре.

Мэйтерион покачал головой.

— Я знал, что вы направились туда. Маршрут вашего флота можно было отследить по вектору отправления. Я был посвящён в тайну существования этой планеты и знал о законсервированной базе ИСБ, которую та много лет назад отбила у пиратов. Полагаю что теперь там вы собрали свой флот. Мне интересно, каким образом мы сокрушим с такими силами флот Республики?

Аникей молча сидел и смотрел на него с отвалившейся челюстью и наконец сказал.

— Я не знаю.

— Чтож. Зря я почувствовал вас обязанным мне за нейтралитет, я использовал задержку во времени чтобы вооружиться как следует и собрать преданные лично мне экипажи кораблей и загрузить их всем необходимым. Об этом вы конечно могли подумать. Я сказал своим подчинённым и тем, кто ко мне прислушается, не атаковать ни ваши силы ни республику. Хотя среди эльфов есть как ультралевые так и ультраправые радикалы. Первые хотят присоединения к республике или революции в стране эльфов. Наш Сенат, Парламент и совет планетных губернаторов разделились на тех, кто за независимость, сторонников республики и сторонников коалиции. Наш верховный правитель Тариала готовиться к переговорам с Республикой, ей нужно выиграть время чтобы сохранить звание верховного правителя и при этом не начать конфликт с республикой. А если мы хоть пальцем тронем левых – республике этого будет более чем достаточно для аннексии. – Объяснил Мэйтерион

— Но в целом вы правы. Однако хочу напомнить, что я спас вам жизнь тогда, во время боев за Моран в 4987 во время попытки пиратов захватить «Мантикору»

— А ведь действительно – улыбнулся Эльф

— Я подал Парвати идею собрать все остатки Ордена Магистиков на свой корабль вместе c вами и сочувствующими нам офицерами, я могу вывезти вас отсюда, – пояснил Магистр Сковородкин. – Я не сомневаюсь, что вы что-то задумали, и хотел, чтобы мы могли вам помочь, если это что-то нацелено против республики.

— Почему?

Аникей пожал плечами:

— Я сказал повстанцам, что лечу к вам на встречу, сказал так же и вашим эльфам доставить меня до места встречи с вами. У меня было чувство, что они не убьют меня и моего космомеха. Сам я не мог им помешать, поэтому оставалось лишь надеяться, что в случае неприятности, благодаря подручным средствам я выкарабкаюсь самостоятельно. Потому и оставил им робота. В знак доверия.

— Благодарю, – обронил Мэйтерион. – Позвольте заметить, что к корпусу робота был приделан радиомаяк навигации. На всякий случай.

— Ах, ну разумеется, – усмехнулся Аникей – Что ж, я зря понадеялся, что вы почувствуете себя обязанным мне и польстите полным доверием.

— Я считаю, что чувство долга не отменяет мер предосторожности, – отрезал Мэйтерион. – Возможно, в Ордене Магиститиков в нынешние времена считают по-другому.

Аникей округлил глаза.

— Вообще-то, нет, – встрепенулся он.– Сейчас нам больше всего нужны новые силы, но поражения наращивают паранойю в наших рядах, поэтом мы стараемся задействовать всё.

— Вы разбираетесь в военном деле и иерархии, – ответил эльф. – Вы заметили разрушение армии и заговор раньше, чем любой обыватель, далёкий от армии. И вы упомянули в разговоре c Магистром Динном о том что за этим могут стоять военные. Собакевич как-то раздобыл эту запись и разослал её копии всем военачальникам, в том числе и мне.

— Так и знал, что зря рассказал тогда об этом, – выдохнул Магистр Сковородкин. – Что ещё вы знаете?

— Я знаю, например, что в Республиканском тылу растёт партизанское и подпольное движение, среди групп сопротивления появляются движения, как организованные региональными правителями, вроде До-Бэлетской правительницы Селены Спринкл, так и повстанческие группировки вроде анархистов Соре Гато с Боропуба, вы его хорошо знали. Я также знаю, что вскоре после этого несколько отдельных групп сопротивления на Саамме также вошли в единый «Фронт освобождения» и основали собственное подполье. Полагаю, одним из их лидеров стал Ганетер Бени-Суффис, думаю вы об этом не знал. Это гражданская война, магистр. И её не выиграть вашими методами. Тут нужна армия не кадровых военных а народные движения, нужны действия. Нужно, чтобы война сказалась на каждом.

— Да. – Теперь на лице волшебника читается настороженное спокойствие. – Эта война уже сказалась на всех нас, и вас тоже, и в ней нельзя остаться в стороне. Я возглавил восстание, ну или военные силы верховного совета в надежде, что удастся выжать хоть что-то в конфликте между нами и бюрократами-номенклатурщиками из руководства Российской республики, что они заключат перемирие и мы сможем залечить раны.. – Он сжал губы, на лице мелькнуло выражение досады. К щёкам прилила краска – Когда я понял, что у нас нет возможности решить все дело мирными переговорами или как-то добиться компромисса, я и Парвати создали Верховный совет.

— И возглавили мятежников?

— Не сразу, – признался Аникей. – Отнюдь не сразу. Поначалу я собирал тех, кто не поддерживает переворот по самым разным причинам. От монархистов до либералов. Все они не поддерживали республику, к моему удивлению оказалось что среди анархистов тоже полно противников Республики

— Например на Лаките?

Магистр Сковородкин усмехнулся:

— Хотел бы я посмотреть на вас в тот момент, когда вы возглавите крупнейшее антиправительственное восстание в истории галактики. Хоть часть того, что я не хотел, мне довелось пережить. Особенно в ходе кампании за Листан – «На лице и в голосе грусть и досада». – Если подумать, тогда я стал виновником уничтожения целой планеты, из-за того, что мы удержали её, Республика решила разбомбить её атомным оружием. По крайней мере, впервые я знал об чем-то в этой войне наверняка. Жаль, что столько листанцев погибли из-за того были привязаны к планете, поскольку у них не было кораблей.

— Это преступление не ваше, не вы должны страдать. – Мэйтерион достаёт из стола бумагу. На ней стоит знак Имперского военного министерства. Он протягивает её Аникею.

— Читайте.

— Что это?

— Приказ, из-за которого я отказался служить республике.

Аникей подобрал бумажку и начал вчитываться в слова. На секунду он покрылся холодным потом. Республике мало было ядерного апокалипсиса на Листане, они хотели повторить то же самое и на Майури. Он видит подпись Собакевича и премьер-министра Республики под приказом.

— Я отказался выполнить этот приказ, а потом тянул время чтобы это стало неочевидно.

— Да, я понял… – проговорил Аникей. – Потом, после Листана… даже не знаю. Я просто продолжал цепляться за каждый мир с намерением отстоять его любой ценой по-прежнему помогая гражданским. С каждым днём дела идут все хуже и хуже, у нас нет армии и почти нет флота, солдаты и офицеры в апатии или унынии. Некоторые кончают с собой. Многие утратили все надежды.

— Знаю, – подтвердил эльф. – Значит, вам больше некуда было податься, кроме как в дикий космос, и вам стало быть нужен проводник?

— Однако, я бы и без них мог бы прекрасно устроится, но не могу, потому что это те, ради кого стоит жить и бороться дальше. – Аникей прикусил скулу. – Но потом до меня дошли данные наших разведчиков о некоторых тайнах Республики, о том, что эту войну развязали не только политиканы, и даже не столько они. Это не удивительно потому что рыцарь Гончаров, мой адъютант, поведал мне о том что столкнулся в Лондоне с чароделами, Магистр Шмелецкий конечно спас ему жизнь но факт остаётся фактом. Они вернулись, Республика официально по-прежнему отрицает факт существования чароделов но я скажу вам что я сам с ними столкнулся. В тот самый день когда умер Император, депутат Тарн Маул пытался убить Парвати. Во мне проснулось любопытство, откуда они взялись и не стоят ли они за всем этим. Подозреваю что это так

— Быть любопытным – не порок, но может навлечь опасность. Выходит что эта война идёт не только по идеологическим но и по оккультным причинам, я сам не сталкивался с чароделами но знаю о них достаточно, чтобы понимать, к чему это может привести.

Магистр Сковородкин нахмурился, его мимика и поза выдавали Мэйтериону подозрения. Щеки снова начинают пылать.

— А что? Вы знаете, что-нибудь о том, как их победить с моей помочью. С учётом того что я буду руководить объединённым флотом – спросил Мэйтерион?

— Нет, не знаю.

— А хотели бы знать. – Констатировал Мэйтерион, с этими словами взаимные подозрения развеиваются

— Если бы мы действительно хотели победить в этой войне, то лучше вас тактика и стратега нам не найти. Хочу ли я воспрепятствовать республиканцам? Разумеется, пока они не переманят вас на свою сторону. Наверное, сначала я хотел бы знать, в чем заключается их план, как и ваш, и уже после этого решил бы, стоит ли нам поднимать восстание. А почему вы спрашиваете?

— Потому что меня ваше предложение заинтересовало. И мне хотелось бы понимать, что удалось узнать вам о чароделах?

— Ну а как же. – Магистр Сковородкин повёл рукой в сторону иллюминаторов. На его лице читалась едкая ирония. – Присоединяйтесь к нам – и я расскажу вам все, что знаю и сделаю все, что смогу.

— Вы прекрасно знаете, что я не могу этого сделать без тщательной подготовки – Мэйтерион замолчал и наконец сказал – я принимаю ваше предложение, но хочу знать все здесь.

— А я, к сожалению, не могу открыть вам всю информацию здесь, несмотря на нашу дружбу. – Мэйтерион понимающе кивнул - Однажды это знание может стать для кого-то вопросом жизни и смерти. Но согласен - теперь мой флот – ваш, а как же ваша эскадра?

— Дайте мне пару суток и я прибуду на место встречи. Надеюсь это соглашение не противоречит вашим высоким идеалам.

— Но у вас также есть высокие идеалы, – напомнил Мэйтерион. – Расскажите о битве за Керм.

— О битве за Керм? – Удивлённо нахмурился Аникей. – А при чем здесь это?

— Вы ссылаетесь на обязательства перед своими подчинёнными, их вы взяли на себя как раз накануне той битвы – пояснил эльф. – На экспроприации всех имевшихся под вашим контролем ресурсов и принудительной мобилизации миллионов вы смогли бы в считанные дни собрать армию не уступающую Республиканской, вы могли завоевать множество миров, чтобы добыть для своих войск оружие и припасы. Однако вы намеренно привлекли моё внимание, начав вербовать в армию только добровольцев и наёмников, не вводя службу по контракту и массовый призыв населения. По моему, вам не хватило как раз таки войск для удержания планеты.

Аникей качает головой. На лице одновременно читается непонимание и восхищение. Мышцы рук расслабляются – он перестал ждать совестных баталий.

— Порой я забываю о вашем гении, – пробурчал он. – А временами даже рад этому. Вы правы, я затеял ту встречу в надежде, что вы поможете нам начать все сначала. Мы оба видели, как война уродует судьбы, и не хочу, чтобы это длилось долго.

— Однако вы решились возглавить эту войну до победного конца или до смертного одра.

— Я был слишком самоуверен, – с горечью сказал Аникей – Мне следовало подготовиться тщательнее к этому, хотя мог ли с учётом того что времени у нас было в обрез. А Республике только того и надо было. Когда я понял, чего они добиваются на самом деле, то уже был истошен и завёл собственные вооружённые силы и сам ход войны в тупик.

— Вы могли бы создать собственный парламент и правительство, провести плебисцит.

— Где гарантия, что они не вмешались бы? – с мрачным юмором ответил Аникей – К тому же мне нужно было контролировать все вооружённые силы, с чем я не справился. Нет, я все поставил на то, что народ заметит наш призыв и поднимет восстание. Чего, как вы знаете, не случилось.

— Так же, как и с восстанием на Далбианте – его разогнали танками и авиацией – заметил Мэйтерион.

Магистр Сковородкин поднимает руки c открытыми ладонями. В позе читается насторожённость и протест. На лицо наползает неприязнь.

— Что бы вы ни думали о Компартии России – продолжил Мэйтерион - уверяю вас, в их планы никогда не входили убийства и покушения. Они хотели построить свой режим для того, чтобы получить доступ к государственной «кормушке» и монополию на диктовку собственной воли и идеологии. Да и называть Юлмангилуса коммунистом перебор, он никогда им и не был а все слова о коммунизме – популистская риторика.

Аникей пожал плечами а Мэйтерион продолжил.

— Удалось что-нибудь узнать о чароделах?

— Немного, – признал Аникей.– В частности, нам известно, что кто-то из них теперь состоит в правительстве Республики, может это генпрокурор Тёркин? Тем не менее все они успешно развязали против нас победоносную войну а мы не смогли справиться с ней, мы цеплялись за свои идеалы не понимая что жизнь не может быть выстроена лишь на идеалах. Поэтому мы проиграли войну.

— Не совсем верно, – поправил его эльф. – Вдобавок к основной войне есть и параллельная. Война магистиков и чароделов.

— Правда – согласился Магистр Сковородкин. – Мой адъютант видел одного такого в Лондоне в день краха Империи, но больше они нам не встречались. Обычно я не упускаю такие вещи.

— Непростительная ошибка. Если мы ведём войну с чароделами то это объясняет и смерть императора Алымова и крах империи и провозглашение республики и террор против магистиков. А ещё это объясняет ваше поражение.

— Вот спасибо, успокоили так успокоили. – сухо усмехается Аникей. – Тем не менее все указывает на единую монолитную или составную структуру их сил – в противовес разрозненным и разобщённым нашим силам, мы были слепы и поплатились. В таком случае было бы безопасней сосредоточить наши силы в единый ударный кулак и действовать более решительно.

— Согласен.

— Я уже почти подобрался до сути. Будь у нас еще несколько недель… –он обрывает фразу, решимость в его голосе уступает место усталости . – Но у меня их нет, ведь так?

— Это зависит от вас.

— Да что вы? – Аникей качает головой. Усталость расползается по всему его телу . – Адмирал, они ведь полагаются на меня. Я не могу подвести своих людей.

— Я понимаю вас, – кивнул Мэйтерион. – Я всегда знал, что вы мастер тактического планирования, но теперь вижу, что вы никудышный стратег и организатор. Полагаю, что я мог бы это исправить даже с вашими текущими силами. На что вы расчитывали?

— Разве вы не знали? – На лице Аникея выражение горечи. – Позвольте открыть вам секрет. В какой-то момент я мечтал собрать всех этих отщепенцев и мятежников под одной эгидой.

— Что вас остановило?

— Их самоуверенность, – ответил Аникей. – Недоверие, склоки, гордыня. – он снова качает головой. – Не знаю, удастся ли кому-нибудь объединить их. Знаю лишь, что мне в одиночку это не под силу. Вот вам и прирождённый лидер. – он взмахивает рукой, выражение на лице граничит c недоумением. – Я только не понимаю, почему вы сами до сих пор служите Республике

— Я служу доминиону Эльфов, а не Республике. И я не намерен ей служить по своим личным причинам.

Он оглядывается и смотрит на темноту космоса в иллюминаторе, Аникей ощущал в нем внутреннюю борьбу между совестью и долгом. Долг говорил Мэйтэриону что он должен служить республике но совесть говорила что он должен помочь другу и сражаться за свой народ, а его долг как защитника и малой родины так и большой этому не противоречил.

— Представьте себе ситуацию, – начал Мэйтерион. – Мы c вами столкнулись c опасным противником, который ни перед чем не остановится. Бежать некуда, инструментов и оружия в обрез. Что остаётся делать?

— Самое очевидное – объединить усилия, – ответил Аникей. В его голосе читается задумчивость. – Но вы явно клоните к чему-то другому.

— Не совсем, – произнёс эльф. – Объединить силы против общего врага – это одна из частей моего плана. Но есть и другая.

— И какая же?

— Вы и сами знаете. Республика это прямое продолжение империи. И та и та были плохо рассчитаны на войну с партизанами, именно партизанами и повстанцами воюющими на том же уровне что и войска. Я предлагаю перевести войну в партизанскую и подпольную. С вашими ресурсами для вас это станет вторым дыханием.

— Логично. – В голосе Аникея слышится отвращение и непонимание. Поза свидетельствует о желании отстраниться от подобной идеи. – Жестоко, но логично. Так к чему же вы клоните?

— К тому, – проговорил Мэйтерион, – что именно такой выбор встал перед нами обоими, когда я впервые встретил Республику. Она поглотит и вас и нас, если не объединимся.

Магистр Сковородкин наморщил лоб:

— Мне казалось, вы уважаете порядок и дисциплину, а республика несёт именно это, почему вы против неё?

— Когда порядок строят не с всеобщего согласия, а несут на лазерных штыках он превращается в рабство. Рабство никто не любит.

— И не говорите. – На лице Сковородкина промелькнула тень грусти. – Мне пришлось повидать его в детстве на собственной шкуре. С тех пор я ненавижу рабовладельцев больше всего на свете. То же касается и вас. Вы ведь сами видели своими глазами всю анархию на Майури в 80-х. мы принесли им порядок потому что они его сами хотели, того что творит Республика не хотел никто. Именно поэтому я и проник сюда чтобы встретиться с вами.

— Мне льстит, что вы проявили ради меня такое усердие.

Магистр Сковородкин пожимает плечами.

— Чтобы одолеть врага, нужно знать о нем все. Мне нечасто удавалось иметь дела с магистиками а вам ещё реже с коммунистами, но изучать их идеи было увлекательно. И что же, вы хотите сказать, что вы не знаете, как их победить? Не знаете где связь между всем этим?

— Это лишь видимость. Но на самом деле все было не так.

Магистр Сковородкин мимолётно улыбается. На лице написано предвкушение.

— Так поведайте, как все было, по-вашему, – сказал Мэйтерион

— Незадолго до Семидневной войны я исследовал окраины только цивилизованного космоса Империи. Я тогда поймал одного интересного контрабандиста, перевозившего принцессу. Они утверждали что война на Майури была срежиссирована, не находите связь между теми событиями и сегодняшней ситуацией.

— Некоторые поговаривают, что война и падение Империи тоже были режиссированы.

— Это не отменяет того факта, что она была устойчива только при наличии именно того императора, что правил ей, – произнёс Мэйтерион. – В ней смешалось слишком много мировоззрений, слишком много политических течений и деятелей. В силу внутренних недостатков система была устаревшей и отсталой.

— А в Республике, по-вашему, все наоборот?

— Я как можно глубже изучил устройство Республики и прихожу к выводу что ее главным стержнем являются вовсе не рабочие, как написано у них в конституции а бюрократы. Но как-то во время очередной поездки на Землю я наткнулся на нескольких депутатов, обсуждавших идею упразднения нашей автономии. Узнав о моем визите, эти люди стали предлагать мне роль агента, чтобы эльфы поддержали их войну против Повстанцев. Они клялись, что меня ждут слава, почёт и титулы а мой народ ждёт справедливое и сытое будущее под их знамёнами, это ещё с учётом того что они стали бороться с профсоюзами.

— Рад, вы не пошли у них на поводу, – сказал Аникей. – У многих бюрократов было и есть раздутое самомнение, не подкреплённое никакими талантами.

— Само собой, я не поверил их голословным утверждениям и не дал никаких обещаний. Но мой доклад очень озаботил командование Республики, хотя я о многом умолчал.

— Неужели из-за Восстания? Или из-за политиканов?

— Нет, они были озабочены окружающей их реальностью, – заявил эльф. – В Галактике много зла, и с каждым днём оно множится, а тех кто с ним борется – все меньше. О каких-то проявлениях чароделов мы знаем, а другие до нас доходят лишь в виде слухов. Нам нужно было знать, сможет ли Республика уничтожить нашу независимость. Потому что мы понимали что с Верховным советом мы могли бы договориться а с республикой видимо нет.

— Или стоит оставить её на растерзание собственных противоречий, пока вы налаживаете свою оборону, – заключил Аникей.

— Теперь вы понимаете мой замысел. Занимаясь охотой на пиратов, я познакомился c вами и заручился вашей рекомендациями перед руководством Империи. Поэтому Император решил отправить сюда именно меня. Теперь я благодарен вам.

— Значит, он назначил вас на столь высокий пост не в последнюю очередь благодаря мне, чтож.

— Да, – подтвердил Мэйтерион. – Моя тогдашняя работа была игрой в угадывание пиратов. На самом деле я провёл там лишь несколько месяцев. Мы пытались заманить в те координаты пиратский корабль, и на третий раз у нас получилось. Когда я пробирался на корабль, то я не особо ожидал встретить там королеву Батлфронт и того… типа. Но это было к лучшему – я довёз её до Земли и за это Император похвалил меня, а за все это я обязан вам.

— А на земле вас назначили на адмиральскую должность.

— Это был неожиданный поворот, – признал эльф. – Я всего лишь рассчитывал втереться в уважение к военному и политическому руководству Империи под предлогом обмена информацией о далёких опасностях c Императором. Но благодаря его предложению я смог послужить России гораздо лучше и с гораздо большей пользой для всех.

— И пришли к выводу, что выгоднее сделать меня своим союзниками, чем прислуживать? – Мэйтерион качает головой. На лице написано разочарование. – Боюсь, блеск мундира застилал вам глаза в те дни.

— Да, как ни прискорбно, – возразил Мэйтерион. – Конечно, Империя была немного коррумпирована и некоторые не любили Алымова за его придирчивость и въедливость. Ни одно правительство, увы, не застраховано от этой заразы. Конечно, в империи была некоторая степень автократии. Но республика за несколько дней успела уничтожить весь кредит доверия к себе, в то же время у империи на это ушли века.

— Мы все в силах исправить, конце концов вы не будете отрицать то. Что мыы не зря пользовались народной любовью и не зря ели свой хлеб.

— Да –кивнул Мэйтерион – тут не поспоришь. Я видел как хорошо вы боритесь с преступностью и как плохо воюете. Посмотрим как вы партизаните.

— Кто-то посмотрит, – вздохнул Аникей, – а кто-то не доживёт. Вернёмся же к нашим повстанцам и флотам.

— Насколько я знаю, вы все там же, лелеете свои обиды и все откладываете реванш, – ответил эльф. – Я же сказал, что поддержу вас сугубо по своим личным патриотическим причинам. Тем не менее встреча c вами тогда послужила причиной, по которой я так стремился поддерживать знакомство c юной принцессой Батлфронт и вашей супругой. Когда я услышал, что в правительстве Майури при Империи упомянули эльфов в положительном ключе, то подумал, это будет отличным инструментом чтобы наращивать своё влияние на флоте. За несколько недель до войны я предполагал что скоро может случиться невероятных размеров переполох и используя своё влияние стремился заполучить в свои руки столько кораблей, сколько мог. Это дало нам повод заявлять о вооружённом нейтралитет.

— Полагаю, вы убедились, что это ни к чему не привело.

— Да, – признал Мэйтерион. – Но к тому времени я разглядел в Собакевиче другие качества, которые вот уже несколько лет помогаю развивать. Он, как и вы, обладает редким сочетанием политической одарённости и харизмы.

— Эх, – обронил Магистр Сковородкин. – Вот мы и подошли к тому моменту, когда я попрошу вас отказаться от присяги и товарищей по службе и присоединиться к нам, чтобы построить галактику вашей мечты.

— Однако я не намерен с ним сотрудничать.

— Вот именно. После ваших художеств вас никогда не примут в Республике.

— Я и сам не пойду, – сказал Мэйтерион.

— Но вы правы – я хочу предложить вам должность, – проговорил Аникей. – Только не в Республике, а в верховном Совете России. Должность главнокомандующего вооружёнными силами. Разведкой и спецназом.

— Вы оказываете мне честь, магистр. Вы уже это говорили и я уже дал своё согласие но как я и сказал – мне нужно закончить пару дел со своими подчинёнными. И да – вы должны покинуть корабль незаметно.

— Неужели человек среди эльфов – явление более невероятное, чем эльф среди людей? – усмехается Аникей, хоть и прекрасно знает что вся эта миссия - тайная. – Вы получите возможность бороться со злом, c которым никогда не сталкивались. Ваши труды однажды могут спасти жизнь ваших нынешних соратников.

— Меня больше интересует ближайшее время. Что c ними будет сейчас? – он указывает на Элерндел рукой и намекает на сородичей.

— Я не готов дать гарантию того, что если они сдадут оружие и разойдутся, на этом конфликт будет исчерпан.

— Неужели вы думаете что не последует никаких карательных мер? – с сарказмом заметил Аникей. – Тиранический молот не обрушится на ваш народ?

— Народ Элрендела представляет ценность для республики, – пояснил Мэйтерион. – Мудрый командир никогда не разбрасывается ресурсами.

Магистр Сковородкин покачал головой, на лице читается грусть.

— Я мог бы и догадаться, что вы переживаете за свою семью и соотечественников.

— Я рассматриваю их как часть войны. Ваши последователи тоже не могут вернуться к семьям и к работе. К ним, по вашему, не будет применено никаких ответных мер?

— Нет. К сожалению это звучит слишком оптимистично.

— До тех пор, пока мой флот не покинет орбиту планеты. –На лице Мэйтериона гримаса горечи. – Даже если губернатор, назначенный красными, поддержит ваши начинания – в чем я очень сомневаюсь, – они быстро сойдут на нет. Слишком велики страдания простых жителей и чванство власть имущих. Рано или поздно народ снова восстанет, но без нас с вами их уже некому будет вести за собой. Их подсекут, как колосья, и никто не услышит их стенаний.

Мэйтерион качает головой

— Значит, вы отправитесь к своим, и там мы примемся за дело?

— У меня нет другого выбора. У нас c вами схожие понятия о долге, адмирал Мэйтерион. Возможно, в конечном итоге – в очень отдалённом будущем – мы c вами придём к нашей обшей цели. Хоть наши пути достижения этой цели существенно разнятся. Но мы должны отбросить разногласия.

Магистр Сковородкин снова расправляет широкие плечи, язык тела говорит о намерении уходить.

— Я могу рассчитывать на то, что вы приложите все усилия, чтобы защитить гражданских как у себя на родине так и в России?

— Можете, – пообещал Мэйтерион. – Я постараюсь спасти жизнь всех ваших соратников, будь они бойцами или гражданскими. Но и вы должны сделать то же самое и для эльфов.

— Да, разумеется. Премного благодарен. Всего доброго, адмирал. Спасибо, что уделили мне время. Мы слишком долго не виделись и не разговаривали как друзья. Теперь мое одиночество отступило.

— Правда? Ведь вопрос о грандиозном деле черных магов остался невыясненным. Если я предложу вам свою помощь в расследовании, это вас обрадует?

Магистр Сковородкин останавливается, смотрит пристально. На лице напряжение, глаза прищурены. По позе видно, что он застигнут врасплох.

— Что вам известно?

— Из первых рук – ничего, – ответил эльф. – Но я, как и вы, собрал несколько кусочков мозаики. Возможно, мне удалось установить, откуда они вылезли.

— Но вы не уверены точно?

— Точно установить может только магистик вроде вас.

— Вроде меня? Я я ведь считал вас гением логической мысли. А если они никогда не дадут себя найти, что будете делать? Продолжите свою службу? Эта власть съедает немало ресурсов вашей да и моей ненаглядной родины, которой вы и я так рьяно служили.

— Верно, я служу России, – подтвердил Мэйтерион. – Но я также служу идеалам Доминиона эльфов. Если я сочту действия новой власти угрозой для эльфов, возможно, мне придётся пересмотреть свои позиции в жизни.

На лице Аникея написаны интерес и готовность поддаться искушению. Пальцы беспокойно ёрзают по бедру, в движении ощущается нерешительность.

— А если я соглашусь служить вам на ваших условиях? Что вы можете предложить?

— Мы начнём поиски истины вместе, как в старые добрые времена.

— Что станет c вашими подчинёнными на «Мантикоре» и на всем Элренделе?

— Кто захочет – тот улетит за мной. Я никого не заставляю

— А как же их преданность правительству России

— Я постараюсь решить этот вопрос.

— Вот где корень проблемы. Конфликт политический, а у нас обоих нет политической власти. С одной стороны, у нас обрывки знаний, которые внушают нам страх перед нашими гипотетическими врагами. С другой стороны, под нашими началами – существа из плоти из крови, которых мы оба должны защищать. Мне тяжело это делать но если вы возглавите восстание то я подчинюсь вам.

— Я вас понимаю.

— Мне надо лететь, надо вернуться к моим войскам – сказал на прощание Аникей.

— Я читал балладу о сумеречной искре, – бросил ему вслед Мэйтерион, упомянув эльфийскую народную легенду. – А вы?

Аникей останавливался, развернувшись вполоборота. Лицо скрыто тенью. В позе снова читается усталость, к которой примешался молчаливый страх.

— Вы намекаете на то, что она зажжётся только тогда когда солнце зашло навсегда?

– Да, – подтвердил эльф. – Вы же не рассчитываете, что ваше восстание окончится победой над Республикой?

— Я знаю, что оно не продержится в открытой войне, – обронил Аникей.

— Это ещё не крах. Я помогу вам потому что любой режим можно свергнуть, и любой режим можно построить при должном умении.

— Вас никто не послушает. Половина солдат в ваших войсках – из числа вчерашних рабочих и фермеров. Мало толковых военных и нет средств на самое необходимое.

— Посмотрим, что можно будет сделать – сказал Мэйтерион

— Да, гранд-адмирал Мэйтерион, как говорится: делай что должно. Даже если вынужден противостоять приходу вечной ночи.

Он продолжил свой путь и минуту спустя скрылся в технических коридорах корабля. Ещё через минуту тишину ночной вахты на борту прорезал гул звездолёта.

[1] Малые летательные аппараты

Глава 23. Битва при Анагре.

«Правительство Российской Республики начало официальный процесс углублённой интеграции автономных республик – бывших вице-королевств в новую административную структуру галактики. Назначены новые губернаторы и наместники»

«Министр Образования заявила, что новые учебники по истории, написанные по ранее секретным документам поступят в школы уже в сентябре, так же планируется переписать учебники по литературе и другим предметам»

«Партизанские бои на Тимворде и Майури все ещё остаются региональной проблемой. Военный министр Собакевич заявил что оставит там расширенные гарнизоны для борьбы с террористами».

Заголовки газет на 19 августа.

Орбита Элрендела, Доминион Эльфов.

Гранд-адмирал Мэйтерион стоял на капитанском мостике флагмана 1-го овер-секторального флота Российской Советской Коммунистической Республики, Звёздном дредноуте «Мантикора» царило напряжение, после того как несколько дней назад две эскадры флота были разбиты в 1 и 2 битвах за Майури, как это уже окрестили в прессе «Майурианскими стычками» Всю вину возложили именно на него. Отчасти так оно собственно и было — Мэйтерион не собирался эти два боя выигрывать и он в них не участвовал. Он послал эскадры Крокодилова и Пухова потому что знал — этих сил ему не хватит для захвата хорошо укреплённой планеты, а во втором случае ему настоятельно советовали на усилении эскадры в двое. Мэйтерион был эльфом, его светло-оранжевые глаза контрастировали с иссиня-черными волосами и почти белоснежной кожей, на нем был белоснежный мундир с орденами и медалями Российской Империи. А ещё он тайно невзлюбил этот «Новый порядок» с первого дня. Он сговорился с Аникеем Сковордкиным о дезертирстве, все уже было готов для отхода кораблей в дикий космос, теперь он ждал когда экипажи погрузятся на последние корабли и он отбудет. Гранд-Адмирал вспоминал те дни своего капитанства на «Мантикоре» когда он работал с Аникеем и его послушницей Азукой Тачи во время войны 4987 года, «семидневной воны». Тогда его звёздный дредноут играл роль перехватчика во время выполнения ряда секретных операций.

Сейчас же Мэйтерион с неприязнью смотрел на то как к нему подлетал челнок от нового военного командования Республики, Республики которую он имел полное право ненавидеть, но все ещё служил ей для маскировки. Он не был согласен с уничтожением магистиков — по крайней мере такие джедаи как Тачи и Коробов в его глазах были хорошими людьми. Он считал что присяга требует от него службы только Империи, а любой кто объявил себя главнокомандующим на думских голосованиях — просто мошенник.

И была ещё одна причина — Мэйтерион никогда не был дураком и никому не позволял себя дурачить.

Он прекрасно знал что битвы над Майури будут мясорубкой, местные веками Сараались отстоять собственный суверенитет и теперь имея систему планетарной обороны они бы уничтожали один корабль за другим, а он в случае успеха должен был начать исполнять приказ орбитальную бомбардировку, как на Листане и полностью уничтожить все живое и разумное на планете. Он искренне ненавидел того. Кто отдал такие приказы.

— Господин Гранд-адмирал, челнок с военным прокурором Иннокентием Попугаевым прибыл из гиперпространства — доложил Гимрад Пемеч — капитан корабля был человеком и лет на 15 был старше Мэйтериона, но в отличие от начальника был куда хуже сведущ в тактике и стратегии, хоть и Мэйтерион считал его талантливым. Император когда-то поручил Мэйтериону и Сковородкину спасательную миссию накануне войны с пиратами и с тех пор карьера Эльфа росла ввысь. И вот - сегодня он решил её закончить.

— Скажите что я приму его на главной взлётно-посадочной палубе, вызовите туда адмирала Арлению, её это тоже касается — упоминал жену Мэйтерион.

— Ваше высокопревосходительство — подошёл к Мэйтериону молодой эльфийский офицер с погонами лейтенанта — нами перехвачена голограмма с приказом о вашем аресте, какие будут приказы?

Мэйтерион внимательно посмотрел на молодого двадцатилетнего эльфа, только что из военной академии и кивнул.

— Прикажите построиться всему экипажу «Мантикоры» в главном ангаре, как только построение закончится я приму его. Всем штурмовикам — полная боевая готовность.

Пемеч несколько секунд молча смотрел на него и потом ответил

— Да, адмирал.

Построенные в главном ангаре штурмовики, набранные в основном из людей и эльфов из центральных миров, эльфы — эти были в основном техниками, артиллеристами и инженерами и прочие инородцы стояли ровными рядами в начищенных мундирах, блестящих касках пилотов боевых истребителей и большинство из них имели настолько скорбные или злые лица что незнакомцу сделалось бы жутко. Мэйтерион знал что это его экипаж, и что на этом корабле есть только один командующий — он сам. Кто-то был предан ему до глубины души, кто-то уважал, но все без исключения его слушались.

Прибытье генерала военной прокуратуры и начальника военного управления 1-го флота встретили так спокойно и равнодушно, словно речь шла о прилёте истребители с патруля, а не о расследовании или о военном преступлении. А обвинялся Мэйтерион в саботаже.

Наконец из приземлившегося челнока типа «Буран» вышел немолодой низкорослый антропоморфный попугай в синем мундире прокурора с генеральскими погонами и отрядом из десяти солдат в черных доспехах. Эти черные солдаты были из антитеррористической службы МГБ, но Эльфов было около 50 тысяч против дюжины. Шедший впереди Иннокентий Владимирович Попугаев выглядел уставшим и состарившимся преждевременно, но в его глазах читалось превосходство над всеми окружающими. Он него несло табаком и дорогими духами.

— Добрый день, генерал Попугаев — отдал честь Мэйтерион.

— Честь имею, в отличие от вас, товарищ адмирал. У меня приказ Министра обороны товарища Казбека Собакина о вашем аресте за неподчинение приказам и провал военной операции. Вы арестованы и будете транспортированы на Землю для дачи показаний в военном суде.

— Нет — спокойно сказал Мэйтерион.

— Товарищ адмирал, я требую исполнять этот приказ, это постановление суда…

— Не имеет никакой юридической силы — перебил его Мэйтерион — все постановления подобного рода подписывает Император, а его убили, как известно.

— Какое это имеет отношение к вашему аресту.