Гача-Жизнь матёрого попаданца!

Пролог. Поздравляю тебя, Мир, он пришел!

Прекрасен и грандиозен Мир Инсуладес. С языка одного из древних народов это означало – Сияющий Остров. Ну а как еще назвать это прекрасное место, когда разбитый корабль космических колонистов увидел подобное зрелище в выходящих из строя мониторах наружного наблюдения. В команде корабля были только люди. Планета оставалась последней надеждой умирающих. И они стремились к ней всей своей душой. Только это удерживало от безумия команду и пассажиров целых десять лет от получения данных разведки.

Но люди не просто ждали, они готовились! Они знали, что не может все быть так просто, что Рай не дается без боя. Разведывательные зонды регистрировали пусть и малочисленное, пусть первобытное, но население. А еще там было что-то необычное, какое-то странное излучение, которое препятствовало работе приборов и навигации. Планета не просто красиво выглядела, она буквально сияла во многих энергетических спектрах, тех, что были известны, и тех, что еще только предстояло открыть. Но никого это не пугало. Страшнее было только смерь в бескрайней пустоте.

Всего на корабле оставалось не более тридцати тысяч человек, и это из десяти миллионов, которые изначально поместились на колонизационный корабль. Однако, где-то в пути корабль попал в блуждающую аномалию, и провалился в червоточину, что выкинула его там, где навигационные системы не могли даже вычислить расположение корабля и не видели ни одного знакомого созвездия. Что это было, другая галактика, или иная вселенная, никто из команды огромного корабля-колонизатора не знал. И уже, наверное, никогда не узнает.

За тысячелетия, которое длилось путешествие, многие погибли, очень многие. По разным причинам. Это были и болезни, принявшие размах эпидемии, и внутренние конфликты, которые неизбежно возникали в замкнутом пространстве. Потом был голод, унесший миллионы. Но на костях и останках этих миллионов оставшиеся смогли развить свое производство пищи. Ничего не уходило в отходы, все шло в дело. Хорошо, что не дошло до каннибализма. Помогли сохранившиеся эмбрионы животных и семена растений из многочисленных лабораторий.

С гибелью такого количества людей были утрачены многие технологии, но все же многое удалось сохранить, обеспечивая жизнь тех, кто остался. Частично поддерживалась система образования, что помогала воспроизводить знания для управления кораблем и остатками технологий. Хотя, кораблем никто особенно не управлял, он летел, по большей части сам, да и не знали люди куада они летят, не было особенной цели в столь незнакомых условиях. И из-за этого люди свободной цивилизации разделились на касты и сословия.

Были простые работяги, были ученые, а были командиры и капитан. Так капитан стал Главным, он же потом провозгласил себя Императором. А его подчинённые стали первыми аристократами, а просты работники превратились в обывателей. Постепенно смысл путешествия утрачивался, но все равно, историю полета продолжали преподавать, хотя сейчас это было на уровне веры. И когда они все же увидели планету, вера эта еще более окрепла. К высадке были готовы все. Военные вместе с Главным, создавали армию вторжения, по максимуму вооружив ее остатками высокотехнологичного оружия, а ученые достали и упаковали все, что сталось от мастерских, заводов и лабораторий, а простые обыватели просто были готовы идти за тем, кто ведет. Все, как и всегда, во всех Мирах.

Планета состояла из пяти материков. Точнее из четырех, а пятый, возможно когда-то и был, но теперь был представлен сотнями тысяч разного размера островов по экватору. А остальные два полушария содержали по два материка, которые разведчики, по привычке, наверное, разделили на Северный, Южный, Восточный и Западный. И для посадки был выбран самый малонаселенный Северный Материк. Еще он был выбран за свою гористую структуру, обещавшую много полезных ископаемых и возможность обеспечить относительную безопасность при приземлении.

И вот, огромная пятикилометровая «Черепаха», так за внешность был назван колонизационный корабль, зависла над обширным горным плато, размером, если так сравнить примерно с Земную Евразию, и занимавшем примерно треть всего Северного Материка. Механизм посадки был автоматический, и за тысячелетия, что он не использовался, совсем не испортился. Просто к нему не было доступа ни у кого, включая Главного. И работал он только один раз. Но этого хватило. В самом центре плато, образовалась огромная круглая гора, с широкой плоской вершиной.

А потом началась эпопея с высадкой и штурмом новой планеты. Было сложно, очень. Но дистанционные летающие дроны, танки на антигравах, электромагнитное и лучевое оружие, сделали пришельцев хозяевами Материка. А потом все начало рушится и под воздействием неизвестных излучений техника выходила из строя, электроника просто разрушалась. Пока не отказала совсем. Но люди не пропали. Они приспособились. Переписали знания в книги, переработали остатки металла на мечи, копья, арбалеты и доспехи, создали новый тип армии, и вышибли аборигенов на острова вокруг материка.

А остов корабля, который был построен не из металла, а из кремниевых композитных материалов, превратили в могучую крепость-замок, своеобразный Сияющий-Град-на-Холме! Имя ему дали советующее – Урбиндос! Прошли века, и оказалось, что люди тоже менялись. Так появились Маги. И самыми сильными Магами оказались потомки Главного. А еще были семьи ученых, которые создали магическую академию, где скрестили остатки космических знаний с новыми удивительными возможностями.

Так на Северном Материке появилась новая Империя под названием Флиммадия. На языке колонизаторов это означало – Божественное Пламя. Название было дано по главной магической способности Императорской Семьи, который мог использовать ало-золотистое пламя в бою, как ультимативное оружие, от которого не было спасения и защиты. Как и всегда, самый сильный стал самым Главным. А заодно все поселенцы, среди которых уже сформировалась Вера в Божественную Семью, уверовали окончательно.

Но опять же все было не так просто, как всем хотелось. Империя развивалась, на её территории образовалось девять полунезависимых герцогств. А границы были под постоянными набегами, то из степей Орков на востоке, огромных Горных Варваров на севере, Пиратов из Южного Океана и разными морскими монстрами. Лесами Эльфов на западе тоже не добавляли спокойствия. А еще их непонятных меж-мировых разломов лезли чудовища. Что сказать – Прекрасный Новый Мир!

***

(7369 лет со дня основания Империи Флиммадия)

У Императора Империи Флиммадия, Барднора Ролата IV Фламмабалуса, родился сын. Император по праву считался сильнейшим в Государстве Воин и Магом. Он в совершенстве владел и искусством боя, и Магией. Правда вот, как политик, был несколько слабоват. Но на это к Императора был Государственный Совет, что давать советы! А Мать, умница и красавица, первая красавица Империи, из хорошего древнего Имперского Рода. А еще у семьи были две заводные старшие сестры-близняшки. Но девочки, по законам Империи наследовать власть не могли. Только Старший сын.

И вот он, наконец, родился - сын. Долгожданный наследник, которого держала на руках счастливая Мать, Иморинна Дал Тирита, Дочь достославного рода Кустонарум (смотрители механизмов), смотрел на отца очень серьезными яркими голубыми глазами. И в нем уже сейчас ощущалась магическая мощь того самого пламени всех Фламмабалусов. Ребенка нареки Магнусторисом, что означало буквально «Большой и Сильный». Но для семьи просто Магнусом, или, пока маленький, Магги. Прекрасный ребенок. Но ребенок ли, ведь только родившись он уже стал символом, символом будущего всей Империи!

Народ радовался! У империи сильный наследник, а значит жизнь продолжается, все в порядке, все так как надо! Империя жила, а наследник рос, на радость всем. Единственное, что беспокоило родителей так это то, что мальчик был уж слишком правильным. Ел по часам, испражнялся, тоже в строго определенное время. Никогда не плакал, не капризничал, и смотрел на этот Мир очень серьезными глазами. А еще его сила. Отец и мать очень чувствительные к Магии, просто ощущали, как Энергия Мира буквально вливается в младенца, делая его очень крепким не по дням, а по часам, и буквально излучающим магию.

Хотя до формирования магического ядра пока было очень далеко. И это хорошо, считалось, что активация до десяти лет – это вредно для будущего Мага, а после шестнадцати лет уже поздно! Но выхода у родителей не было, и они старались просто почаще общаться с ребенком, но не как с малышом, а как со взрослым. И, казалось, что мальчик все понимает и буквально впитывает в себя информацию. Тогда же оказалось, что сказки он не любит, а вот от энциклопедий приходит в настоящий восторг. Поэтому с самого малого возраста к наследнику были приставлены учителя, хотя никто и не знал, хорошо это или плохо.

И никому и в голову не приходило, в теле младенца скрывается разум двухсотлетнего культиватора. Ну, по совокупности жизней. И все, что происходило с самого начала развития Империи он сейчас читал в виде Лора своего Нового Мира, который ему предоставила Система. Конечно, это описание было не сильно полным, но оно постоянно пополнялось после занятий с учителями. Отсюда и восторг маленького наследника. Только родился. А уже имеет возможность развиваться и культивировать. Тем более, что база системы Гачи у него осталась, как и наборы карт.

Причем в этих картах были и люди, и методики развития. Осталось только приспособить их к новым законам Мироздания. Но это уже дело Системы. А для ее развития требовалась информация. И чем больше, тем лучше. Информация обо всем: Люди, Социальное Устройство, Наука, Земли и Политика, в общем ВСЁ. И учителя старались. Они, почему-то, чувствовали некое воодушевления читая будущему Императору новые полезные книги. Они не знали, что на них давит Аура Лидера. Человека, который командовал миллионами людей, а еще имел, во всех смыслах, личную Богиню!

***

Так вот, наследник изучает систему, а Система в этом Мире тоже видоизменилась. Достаточно сказать, что теперь все крутки Колеса Фортуны осуществлялись не за Монеты Системы (МС), а за Очки Славы (ОС). Славы пока у маленько Магнуса было пусть и не очень много, но она у него была. Но также у него было несколько сотен тысяч карт с обезличенными картами. Можно сказать, пустыми болванками заготовками. Однако это были заготовки под будущих соратников, верных лишь ему, и никому более, готовые ради наследника на все, даже на смерть. Свою, или чужую, это уж как повезет.

Сначала Магнус (П/А: не будем называть его Троем, чтобы не сбиваться) боялся, что его людей будет очень трудно легализовать, но Система и тут помогла. Теперь в Карте Персонажа можно было прописывать его историю, которая вписывалась в само Мироздание, и после этого Персонаж существовал так, как будто он тут и должен быть. Но не все было так просто. Для того чтобы прописать историю, надо было е ё знать. И чем подробнее, тем лучше. Например, захотел ты слугу, и пишешь: «Марк, крестьянский сын и Дальних Гребеней». А села такого и нет. Значит призыв карты не удастся, Мир его отторгнет!

И если с призывом малозначимых Персонажей все было относительно просто, то благородного слугу так просто не пропишешь. Требовались ЗНАНИЯ, о социальном устройстве Империи, о её геральдике, взаимоотношениях разных слоем социума, и много еще о чем. Но можно было и призывать уже «местных» Персонажей с уже готовой историей. Для этого и требовалась Слава! И эту Славу можно было получить только своими действиями в Мире! Система заданий была удалена, к сожалению Магнуса. А то он бы сейчас, как Ух-х! Пописать десять раз: + 100 славы! Но нет, такого не было!

Перед активацией, так же как и ранее требовалось выбирать категорию награды и ее уровень! Категории награды очень важны, так как позволяют выбирать только то, что тебе в данный конкретный момент нужно. И да, мусора в данной версии Системе также не было! Так как она была не не для развлечения, а для развития. А развитие Героя Системе было надо для получения энергии собсвенного развития. Поэтому теперь все зависело не т удачи, а от ваших конкретных действий, трудолюбия и амбиций нашего Героя.

Категории наград почти не изменилась, но все же изменения были. Все же мир другой, и всем нем тоже другое:

Еда (в зависимости от стоимости игровой сессии)

Одежда (в зависимости от стоимости игровой сессии)

Питомец (в зависимости от стоимости игровой сессии, но имеющий аналог в текущем мире)

Помощник (от простого крестьянина до главы имперской службы безопасности, имеющих аналоги в текущем мире)

Защитник (как правило, это воитель, имеющий аналог в текущем мире)

Оружие и Броня (обычно выпадает комплектом или сетом)

Магия (Книги, Свитки, Духовные сущности, Магические Ядра, которые могут быть встроены в Призыв или Артефакт, Методики развития, Заклинания, Ритуалы, а также очень, и очень многое другое)

Профессии (книги для самостоятельного изучения различных профессий, инструменты, эссенции, духовные растения, рецепты алхимии, материалы, схемы, чертежи, которые имеют аналоги в текущем мире)

Артефакты (самого разного направления, качество зависит от стоимости игровой сессии, например, пространственные кольца могут быть разной защиты и разного объема, вплоть до пространственных поместий и замков)

Случайный лот (может быть все что угодно, но качество в зависимости от стоимости игровой сессии, обычно применяется для развлечения на высоких уровнях развития).

То есть исчезли Билеты в Параллельные Миры, но это не беда, ведь были пространственные разломы, пропали Наложницы, но вряд ли у Сына Императора возникнут с этим проблемы. Пропали Ресурсы для Культивации, но появилась Магия. И этот многое компенсировало. Тем более, что по всему получается, что теперь нашему попаданцу будет доступна не только родовая магия Императорского Рода, но и магия вообще, во всем ее разнообразии! Ну а случайный лот, это хорошо. Хотя ни в прошлом мире Трой им не пользовался, ни в этом не собирался, он разумно считал, что у него найдется на что потратить лишнюю славу!

Уровне наград за игровую сессию, в зависимости от ее стоимости почти не изменился. Собственно, как раз из-за этого раздела и говорилось, что больше всего развитие разумного под влиянием данной системы зависит от его старательности и трудолюбия. Ведь если раньше для того, чтобы заработать системные монеты на серьезные вещи надо было много и тяжело трудиться. То теперь придется больше поработать головой, а также применить то, чего ни у Николая Трофимовича, ни у Троя почти не было. А именно АМБИЦЙ. И придется с этим что-то делать! А теперь, собственно, о стоимости:

Простое качество (F) стоимость 100 ОС– самые обычные лоты, без дополнительных свойств и из самых простых материалов.

Обычное качество (E) стоимость 1.000 ОС – хорошие крепкие материалы, нормальные призывы.

Хорошее качество (D) стоимость 10.000 ОС – очень хорошие материалы, сильные призывы.

Редкое качество (С) Стоимость 100.000 ОС – материалы, которые не просто очень качественные, но и очень редко встречаются.

Превосходное качество (B) стоимость 1.000.000 ОС – качество достойное королей

Легендарное качество (A) стоимость 10.000.000 ОС – лоты уровня императора и великих героев

Мифическое качество (S) стоимость 100.000.000 ОС – обычно ими владеют полубоги

Божественное/демоническое качество (без ранга и категории) стоимость 1.000.000.000 ОС – даже не о чем говорить, название буквально кричит само за себя.

Живые призывы, в зависимости от их деятельности также как и раньше могли улучшаться. Они могли поглощать духовную энергию убитых им существ, или заниматься поглощением Магии, если хозяин даст им необходимые знания или встроит магическое ядро, и прочие полезные вещи, развивать профессию и тем самым повышать свой Ранг. Надо еще раз повторить, что система любит трудолюбивых, старательных и амбициозным. И даже самый простой крестьянин, как и в Мире Культиваторов, если сильно повезет, конечно, может стать великим небесным воителем!

А что же наш герой, младенец Магги, а он решил, что для начала станет Идеальным Ребенком, Идеальным Наследником, потом Идеальным Принцем, а затем и самым лучшим Императором. Таков отныне его путь славы! Получится ли у него? Кто знает? Все же Слава, она может быть как союзником, так и злейшим врагом, она такая разная и переменчивая. Сегодня ты герой, потом ты злодей, но все равно тебя все знают и постоянно тыкают пальцем. Как к этому быть готовым, и кто к этому готов. Ну разве что наш Матерый Попаданец! А все это из-за сообщения Системы:

Внимание, Пользователь! Поздравляем вас с прибытием в новый огромный мир! Вас ждут незабываемые приключения и неувядающая Слава! Причем тут Слава и почему именно на ней делается основной акцент? Да все потому, что для того, чтобы достичь слияния со своим старым сознанием, и иметь возможность переключаться между Своими Мирами вам потребуется 10.000.000.000 ОС!!! Успехов вам, Пользователь!

Глава 1. Культиватор в пеленках

(7.371 год со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 2 года, 1.026 ОС)

«…Север! Как много всего в этом слове звучит для истинного Имперца. И ведь, казалось бы, Северные земли самые недоступные и суровые места в нашей Великой Империи, но именно с них начинается её Сила и Слава, Мощь и Богатство. Сколь долго и упорно покорялся Империи Север, столь щедр и добр он оказался впоследвии. Покорение севера осуществлялось тремя отрядами, которые вел сам Первый Император Бестигнес по прозвищу Огненный Зверь, и его ближники Синий топор, будущий Герцог Секурцерул, Сильный Духом, будущий Герцог Анимофортис и Знающий Глубины, будущий Герцог Перифундорум...»

Голос, прервался, послышались несколько шумных глотков, после которых чуткий нос Магги уловил легкий запах разбавленного вина. Молодой ученый, из Башни, приставленный к Принцу читал ему очередной том «Подлинной Истории Империи Флиммадия в 358 томах». И которая постоянно пополнялась. Но эти собрания были лишь в десяти экземплярах, которые находились библиотеке Императора, и по одному собранию у каждой Герцогской семьи. Читать эти книги было разрешено только избранным, и считалось огромной честью!

И только знакомый с подлинной историей Мира, которую Магнусу подсунула Система, знал, что Синий Топор был первым помощником Главного, и он первый выковал себе оружие их аномальных материалов. Оттого эго огромное оружие и переливалось всеми цветами синего, а поднять его мог только этот боевой модификант, усиленный одними из последних боевых имплантов и улучшенный самыми технологичными материалами, вроде укрепления костей, синтетических мышц и улучшенного проведения нервных импульсов.

А Сильный Духом – это Главный Инженер корабля, который тоже напихал себе имплантов, но только на скорость мышления, на память, аналитический Мини-ИскИн, на восприятие и еще кучу всего, но строго на повышение высшей нервной деятельности. И если Главный был Волей, то Синий Топор силой, а Сильный Духом был именно мозгом. Компанию им составлял Знающий Глубины, который в экспедиции сохранял знания геологического характера и был, соответственно, Главным геологом, и он задавал Цели завоевания.

Кто же знал, что фоновое излучение планеты сделает импланты частью тела свих хозяев, и не просто частью тела, а закрепит эти признаки в геноме, причем в доминантной его части! Так Синий Топор стал непревзойденным воином, из Сильного Духом получился Великий Маг, а Геолог получил Способности Элементаля Земли, что способен видеть на полкилометра под поверхность планеты и выискивать там всякое полезное. Естественно, Главный напихал в себя вообще всё! Поэтому его чуть не разорвало, когда он стал сильнейшим Воином-Магом, да еще и со способностями Элементаля Огня.

Эх, как они жалели, что не успели прокачать вообще всю команду, только пару-тройку десятков из руководящей верхушки и несколько сотен из сильнейших боевиков. Можно было сделать больше, а потом, но они торопились. А потом оборудование и остатки высоких технологий стали разрушаться, и стало поздно. Но и того, что успели, хватило для начала экспансии и захвата Нового Мира. Хотя первые колонисты и признавали, что им очень повезло. Все же Северный Материк имел очень суровый климат, и большинство сильнейших племен аборигенов жили в других, более комфортных местах. О-о-о! Как они потом пожалели!

«… Огромная Тайга! Места, славящиеся своими густыми лесами из деревьев ценных пород. С тех пор герцогство Сильвагна специализируется на поставке пиломатериалов и изделий из дерева, которые везут по всей Империи. Также множество руд для черной металлургии, залежи каменного угля, соответственно, поставки сталей черных металлов. Есть драгоценные камни, магические кристаллы, цветные руды, но это все является уже стратегической собственностью короны. Это очень и очень богатый край…

…множество разломов с тварями, которые лезут из них были отданы в концессию сильным воинам дружины, которые стали потом баронами, и которые являются основой боевой и экономической мощи Герцогств. Но есть и крупные разломы, которые прикреплены к целым графствам. Эти Графства осуществляют крупные поставки биоматериалов, вроде шкур, клыков, костей и хитина, а также готовых алхимических субстанций, в них же расположены крупные отделения Гильдий Охотников и Добытчиков…

… опасность для жителей Герцогства есть, как со стороны монстров из аномалий, так и со стороны горцев, коренных обитателей здешних мест. Дикие, яростные, ростом более двух метров. Они спускаются из своих поселений ради добычи и крови. Почти не способны к наукам, не торгуют, не производят металлических предметов. Оружие их сделано из камня и палок, часто просто дубины из твердых пород деревьев. Но они очень сильны, и приспособлены к выживанию среди заснеженных вершин. Совместимы с людьми, способны давать общее потомство…»

Вообще, это место представлялось довольно жутким. Но только на первый взгляд. Север напомнил нашему попаданцу места за Уралом Мира Земля. Про них тоже всякое говорили, пока не пришли туда насовсем и не поняли, какое это благословенное и богатое место. А потом и местные племена прижучили. Заставили их платить дань, а затем и вовсе ассимилировали. Точно также и здесь. Откуда-то же выяснили, что горные варвары совместимы генетически с пришельцами. И не только варвары.

Хотя колонизаторы считали аборигенов ксено-расами, они все оказались способны давать плодовитое потомство от космонавтов!!! Самое интересное в другом, почему имея столько сильных Магов и Воинов, Империя не уничтожит малочисленные племена Горцев навсегда. Или не переселит их в долины и не цивилизует. Нет! Почему-то они нужны именно в диком виде. Скорее всего практикуется нечто вроде культивации волкособов в Сибири Мира Земля. Когда самки собак приносят из леса потомство от диких волков.

Не зря же люди северных Герцогств славятся своей силой и необузданной мощью. А если варваров не будет, откуда взять те капли дикой крови, что нужны именно в таком, «гомеопатическом» количестве. И это уже политика, в которой маленький Магги все больше и больше начинал разбираться. И это только на фоне чтения исторической энциклопедии. Ему было интересно, что же станет с Системой дальше, при его систематическом обучении. Это же какой мощный инструмент познания реальности получится!

«…Римадия, относительно небольшое Герцогство под Герцогов Анимофортисов. Единственное герцогство, которое свою экономику строит только на одном огромном разломе. Представляет собой одну огромную воронку в скальной плите, диаметром более десяти километров. Множество спусков, много побочных входом входов и выходов в разлом, богатейшая аномальная добыча. Множество магических кристаллов с самыми разными видами магии. Все это привлекает множество Охотников и Добытчиков и Проходчиков. Самые большие отделения этих гильдий находятся именно в Римадии!

Ещё Римадия является большим аграрным регионом, так как основное количество подчинённых Герцога, то есть все остальные графства и баронства, в основном, занимаются обслуживанием гильдий, обеспечением их продовольствием, также развитое сельское хозяйство этих земель, обеспечивает потребности не только самого герцогства, но и часть потребности Империи. Также Римадия является одним из основных центров производства продукции из аномальных материалов, оружия, брони, артефактов и прочего…»

Ну да, Герцоги Анимофортисы те еще индивидуалисты и затворники. Они немногочисленны и разобщены, яркие индивидуалисты, размышлял Магнус, слушая голос учителя. Любят изучать всякое. А где самая большая часть всякого, правильно в самой большой и опасной аномалии. Однако и самая сильная магия, почти не уступающая по силе магии Императора, тоже концентрируется здесь. И если по силе немного и уступает, то вот по изощренности и разнообразию даже превосходит. Недаром большинство самых сильных Магов Империи ведут свою родословную из Римадии!

«…Оатана - Горный оазис. Правящая семья Герцогов Перифундорумов. Эта семья имеет основное количество подрядных горнодобывающих предприятий на коронных рудниках и шахтах. Они главные добытчики Империи. Герцогство живет поставкой руд и металлов, но также оно производит большинство номенклатуры добывающего оборудования для шахт, рудников и нефтяных платформ. В экспериментальном количестве, небольшими партиями производят промышленное оборудование для фабрик и заводов. Но не надо забывать, что Оатана – это именно горный оазис! Множество растений и животных, которые тут обитают…»

Не известно, что там по поводу растений, а вот про животных Магнус мог бы рассказать О-о-о-чень много, и в основном на матерном языке. Одним из, пусть и не самых главных, но самых ценных товаров, этого Герцогства, являются детеныши полу разумных котов, которые становятся прекрасными фамилиарами, спутниками и защитниками для будущих магов. Но размножаются они, по какой-то неизвестной причине, только в горах Оатаны. А еще они своенравны, непредсказуемы и очень и очень шкодливы, особенно когда маленькие. И почему-то главной игрушкой считают самого Магги!!!

Сетры-близняшки Мартиса и Сцириса, или как их называли дома Марта и Цири получили на свое пятилетие двух серых шариков шерсти. Они были такие хорошенькие и маленькие, мягенькие и теплые. Кто же знал, что вырастут они размеров с крупную рысь, при этом оставаясь таким же комками шерсти. Точнее уже её горами. И очень часто маленький Магги просыпался, задыхаясь от того, что его с обеих сторон сжимали две меховые подушки, непонятным образом проникшие в кроватку к наследнику. А еще они постоянно его облизывали, покусывали, мяли мощными лапами и тому подобно.

Даже сестры обижались, от того, что им внимания питомцев достается меньше. Но окружающие наоборот были очень рады, ведь это был признак необычайной силы наследника. И если в силе магии маленького Принца никто не сомневался, то Горные Коты реагировали, в основном, на Жизненную Силу. Которую еще иногда называли Праной! И это все просто кричало о том, что в Семье растет еще один могучий Воин-Маг, и не ослабела кровь Фламмабалусов, как бы кому этого не хотелось. И тут уже совсем другая история, к сожалению, не такая благостная.

***

Магнус и не знал, какое это счастье, что в прошлом своем Мире, он осознал себя, как попаданца, только в семь лет. Бытие младенцем это совсем не круто. И самое главное, взрослому сознанию тесно в маленьком теле, крошечной голове и неразвитом мозге. Представьте, что ваша голова набита ватой, уши и нос заткнуты, зрение мутное, а вокруг какие-то звуки и огромные тени. Жуть! Само твое тело стало как будто тюрьмой, где ты сидишь в камере одиночке. Время отсчитывается только по тому количеству пищи, которую тебе пихают в рот, и количество отходов что из тебя выходит.

Молоко пусть и выходит из женской груди, но из-за особенностей младенческого зрения и размеров, ты не можешь её оценить по достоинству. И как тут быть самым лучшим Сыном и Принцем, когда от того, что пеленка натерла в паху хочется орать благим матом. Единственное развлечение – это изучение Интерфейса Гачи и сравнение её новых возможностей со старой. А ещё думать, на что потратить накопившиеся очки славы. Все же в бытии принцем есть и плюсы, так как славу ты получаешь тупо по праву рождения. Потому, что хоть кто-то в огромной империи про тебя да упомянет.

И все же нашего героя вынужденное безделье просто убивало морально. Но как он раньше справлялся, когда выпадало свободное время? Правильно, он культивировал! И сейчас, после беглого осмотра он убедился, что на начальном этапе энергетика обычного младенца королевских кровей пусть и немного более насыщена энергией, но почти ничем не отличается от обычного человека. Точно такого же, как и в Мире Культиваторов, и точно такого же, как в Мире Земля. То есть базовая версия ничем не отличается от таковой во многих других Мирах.

И в этом, ещё будучи Троем Ленаром, попаданец убедился, собирая людей, и не людей, на многочисленных Осколках. Многое говорилось о том, что детям культивировать вредно! Но так ли это? Вредно культивировать детям потому, что разум у них детский! А это значит, что при любой ошибке дети могут себе легко навредить, повредив неразвитую энергоструктуру. Но Магнус не ребенок! Точнее не только ребенок, у него в памяти десятки разных Методик Культивации и Духовных Техник. Они в точности отпечатались в его памяти. Вплоть до каждой мелочи!

И самой подходящей, в данном случае была самая простая и слабая Методика Культивации, по иронии судьбы его первая методика, по которой он начинал культивировать:

Методика Духовной Практики «Тело Огра» (Ранг «F», позволяет значительно, хоть и медленно, увеличить прочность тела, его силу, выносливость и здоровье, значительно увеличивает телосложение).

И ключевыми пунктом в этой Методике было медленное увеличение телосложения. И Магги начал свою первый круг циркуляции жизненной энергии по совсем тоненьким меридианам. Они были тоньше даже ниточек, как невесомые волоски. И первые порции энергии, даже самые крошечные, что мог выделить для себя царственный младенец, приводили к тому, что хотелось орать, как будто тебя режут. И даже зубами поскрипеть не получалось, только шлепать беззубыми деснами. Но зато при этом забывались все остальные проблемы и дискомфорт младенческого тела.

Только к концу первого года жизни удалось сделать первый круг циркуляции праны. Но к тому времени маленький Магги уже вовсю ползал по своей большой кроватке, вставал на ноги, цепляясь за бортики и… был вдвое крупнее обычного годовалого младенца! А еще он довольно внятно произносил такие слова как:

- Мама! Папа! Книжка! Читать! ЖРАТЬ!!! – именно в таком порядке.

Стоя около детской кроватки, огромный золотоволосый мужчина в роскошной пурпурной мантии, отороченной мехом Снежного Когтекрыла, одного из самых редких и опасных зверей северных земель, с ухмылкой поглядывал на высокую стройную русоволосую зеленоглазую красавицу:

- Дорогая, а ты точно не изменяла мне с каким-нибудь Горцем? А? Иначе как так получилось, что он такой большой!

- Дурак ты, хоть и Император! Просто удачное сочетание нашей с тобой крови дало такой совершенный плод! Хотя-я-я, кто знает, может Магия так среагировала на его имя! Магнусторис! Все же оно очень сильное, а произнесенное на Древнем Языке звучит почти как заклинание! – задумчиво проговорила Иморинна.

- А ты знаешь, я даже рад! Будущий Император должен быть велик и страшен! Как Гора, не как две Горы! Гы-гы-гы! – совсем некультурно заржал Великий Правитель.

- Ты не прав! Он будет красивый и умный! Весь в маму! – раздраженно парировала его жена.

- Ага, и страшный! Хо-хо-хо! А знаешь, ему же будет скучно! Пойдем сделаем ему еще одного братика! Или сестричку! Или нескольких! – не слушая возражения Иморинны, мужчина подхватил её на руки и понес в соседнее помещение, где располагалась Малая Императорская Спальня.

У Императора вообще очень много покоев. И если в повседневной жизни Семья живет в Малых, то Большие используются при различных церемониалах, типа первой брачной ночи Императора, Первый выход в свет Наследника, Первая охота и тому подобное. А вообще, оценивая количество различных ритуалов у местного Правителя, Магнус понимал, что их, на самом деле достаточно мало, по сравнению с теми же Королями Мира Земли, один только Французский Король-Солнце чего стоит! Да и нравы, с манерами общения, тоже были достаточно свободные. Но это скорее всего говорила близость с Севером.

На юге же все было не так просто. Южане были более закрыты, и более ярые приверженцы церемоний. Почему так, мальчик еще не знал, это этого раздела энциклопедии он еще не дошел. Но он точно помнил, как одна из нянечек однажды попыталась придушить его подушкой, когда Магги было чуть больше полугода от роду. Тогда вовремя появился слуга и девушка со странным перекошенным лицом и ненавистью в глазах отступила. Но от своих планов не отказалась. Но Магнус был готов. Он не мог рассказать все родителям, ибо просто не умел, но он мог кое-что другое.

За десять тысяч очков славы (10.000 ОС), которые к тому моменту уже накопились он призвал себе защитника. Дешевле, точнее вообще бесплатно он мог призвать пустую болванку, но прописать историю Призывного Персонажа так, чтобы он встроился в Мир, он пока не мог, не хватало информации! Поэтому пришлось вложить все что накопилось в один единственный призыв:

Имя призыва: Диксон

Тип: Защитник

Ранг развития: «D»

Профессия: Ассасин

Раса: Человек-полукровка (30% Дроу)

Пол: Мужчина

Воинская специальность: Ближний бой

Навыки:

- Тихий шаг

- Маскировка

- Скрытный Удар

- Парные Кинжалы

Экипировка:

- Кожаная броня (Комплект полный, легкая)

- Длинные парные кинжалы.

Техника совершенствования:

- «Ураган – Десять Тысяч Порезов»

Да, это был темнолицый невысокого роста мужчина, с неуловимо азиатскими чертами лица и слегка заостренными кончиками ушей. Экипировка на нем была от Системы, а техника развития была в оцифрованном виде выдрана у одной из «болванок», которых было заготовлено давно и надолго. Но теперь, со своим тайным стражем, Магнус был уверен, что сможет дожить хоть до какого-то возраста. И, самое главное, узнать, кто же хочет его уконтрапупить, вот так, сильно заранее, пока чайник не вырос в тяжелый бронепоезд.

Но, самое главное в этом призыве, был не сам призыв, е его история, прописанная самим Миром, и потому не противоречащая Мирозданию, и которая оказалась спокойно и без вопросов принята окружающими, как будто, так и надо! И теперь у Магги появилась не только возможность призывать еще таких же однотипных помощников, но новая зацепка в описании его Нового Мира. И Мир этот становился все более и более разнообразным, и открывающим многие тайны. И все дело было в описании Персонажа:

Где-то, далеко на Экваториальном поясе островов есть Тайное Место. И в этом месте обосновалась «Секта Черного Заката», самая малочисленная и таинственная секта идеальных убийц! Тут обучаются лучшие из лучших мастеров тихого устранения любых разумных! Из тысячи детей, принятых на обучение, выживает один! Но он действительно становится лучшим! Но самое удивительное, что эта Секта не является рассадником наемных убийц! Нет!

Они поставляют самых лучших телохранителей самым знатным и великим людям Мира. Наверное, потому их еще не уничтожили! Очень мудрая политика! Они просто приходят в темноте и предлагают охрану! Никто из тех, кому было сделано предложение не отказался. Ибо это великая редкость и огромная честь, даже для Императора. И вот такого охранника, за сумму равную годовому доходу богатого графства и купил своему наследнику Император.

Идеальная история. Но жутковатая. Ведь если есть телохранители, значит есть и наемные убийцы-ликвидаторы, а может среди них есть и личности с магическим способностями! Как страшно жить! На следующий день служанка пропала, и лишь Магнус видел, как её придушил металлической струной Дикстон, а потом вынес через секретный выход, а потом… непонятно, но, наверное, утопил в канализации. Впрочем, туда ей и дорога. К сожалению, эта служанка оказалась не последней.

Был еще печник, который как будто специально забыл открыть заслонку в камине, создав утечку угарного газа, или горничная, запустившая в комнату ядовитых сколопендр, размеров с детскую руку. Был также гвардеец, который попытался тупо заколоть Принца, усыпив при этом алхимическим составом нянек и служанок. Но все они отравились в столичную канализацию. А у самого Магги было теперь трое охранников с одинаковым описанием.

Делов то, достать болванку ранга «D», потом «СКОПИРОВАТЬ» и «ВСТАВИТЬ» описание. Жаль только, что, когда мальчик разошелся, и попытался сделать себе четвертого охранника, Мир почему-то отказался его материализовывать! Интересно почему? Видимо он тоже не резиновый, и плодить избыточных сущностей такого масштаба, не давал. Но у Магнуса было ощущение что дело в его личном масштабе в этом Мироздании. И чем он будет значимее, тем больше помощников сможет призвать! Про себя парень условно назвал эту характеристику, которая пусть и не учитывалась, но явно существовала:

«ЛИДЕРСТВО» и пока она у него была равна условно трем (3).

Глава 2. Интриган в подгузниках

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 589 ОС)

За окном светило яркое солнце, теплый весенний ветерок слегка колыхал тяжелую занавеску из узорчатой ткани, украшавшую широкое окно. С высоты, примерно, пятого этажа была видна сочная молодая зелень дворцового парка. Запахи возрождающейся жизни будоражили восприятие, и навевали радостно-меланхолическое настроение. И настроение это подчеркивалось наличием красивой девушки, одетой в весьма прозрачные и легкомысленные одежды, и которая вдохновленно перебирала струны инструмента отдаленно напоминавшем гибрид лютни и мандолины. Тихая музыка довершала совершенство этого утра.

Наш попаданец решил, что если он может устроиться с комфортом, то он должен устроиться с комфортом. Поэтому он попросил, и его перевели в особые покои, предназначенные для наследного принца. Они были сравнимы с хорошим президентским люксом дорогого отеля. Тут было все. Начиная от огромной спальни, нескольких гостевых спален для ближников, комнаты прислуги, охраны, пары купален, роскошные гостиные, библиотека и кабинет. Кабинет запал в душу Магнусу сразу и навсегда. Несмотря на размер помещения сделано в нем все было так, что хотелось работать, работать и работать!

С большим вкусом расположенные резные деревянные панели, изящная мебель, картины, диванчики, книжные полки и стеллажи для разных полезных, и безусловно, очень нужных предметов, драпировка из дорогих тканей, всякие мелочи по типу огромного глобуса в старинном стила. Хотя, стоп, он был не в старинном стиле, он был в своем собственном, просо время было такое, что вычурность и завитушки сейчас в моде. Отдельным произведением искусства стал рабочий стол. Тяжелый, мощный, из полированного темного дерева.

Мальчик даже сначала думал, что этот кабинет был построен вокруг стола, настолько тот был монументальным. В столе была просто уйма всяких отделении, ящиков, полочек, ящичков, потайных отсеков, подставок под писчие принадлежности и чертежные инструменты. Точно также в комплекте к столу шли все эти произведения канцелярского искусства. Естественно, сделанные из драгоценных металлов, украшенные всякими излишествами типа резьбы и драгоценных камней, но при этом, удивительным образом, эти инструменты были удобны и крайне функциональны!

Крупный и довольно крепкий мальчик, одетый в красивую, но очень удобную одежду, пастельных цветов, единственная уступка матери, желающей видеть ребеночка ярким и нарядным, сейчас сидел на специально сконструированном креслице и просматривал книги и пыльные пергамен свитки, которые горой лежали на одном из краев стола, сравнивая и анализируя получаемую информацию:

«…Высота центрального плато над уровнем моря колеблется в пределах 1,5-3 км. Высшей точкой, и её центром является столица Империи, город Урбиндос. Высота над уровнем моря 3,3 км…»

Да уж, такой город не враз и возьмешь, особенно учитывая то, что внутри столичный холм полый, и буквально забит припасами, вооружением и прочим необходимым. Он так же является резервным хранилищем для центральной коронной области на случае разных катаклизмов и войн. А еще это один огромный защитный артефакт, и ключи от защиты в руках у самого Императора. Магги предполагал, что помимо магических артефактов, там могло сохраниться что-то из прежних, колонизационных времен. Но это не точно, надо было обследовать, когда подрастёт!

Тут для того, чтобы кабинет выделили, пришлось целую интригу проводить, капризничать, обижаться, дуться, с криками: «Я узе бойсой! Хачу сибе кабинет! У папы есть кабинет, и я хотю!». А учитывая общее идеальное поведение, особенно во время официальных приемов и мероприятий, родители сдались. Но вообще тяжело отказать симпатичному щекастому карапузу, который широко улыбается, показывая два нижних молочных зуба, заразительно смеется и приветственно машет руками. Многие велись на эти огромные голубые глазки, и становились раба… э-э-э преданными поклонниками малолетнего наследника.

Многие и сами не понимали почему так происходит, и связывали с тем, что красивые дети вообще всем нравятся. А такие милые, хорошие и послушные, как наследный Принц и подавно. Особенно к «его нокам» падали женщины, независимо от возраста и темперамента. Со смешком вспоминая некоторые забавные ситуации Магнус подвинул к себе еще один фолиант:

«…Площадь материка составляет 63,6 миллиона км², площадь центрального плато 33 миллиона км². Большая часть центрального плато изначально представляла из себя сильно изрезанные трещинами и скалами лесные массивы. Однако предки, да будь они благословенны в веках, смогли сделать так, что изначально не пригодная к расселению местность стала пригодной даже для сельского хозяйства…»

Ага, подумал наш попаданец, и называлась эта деятельность – терраформирование! На что, кстати, ушла большая часть ресурсов, оставшаяся на корабле. И до сих пор, даже больше семи тысяч лет спустя, эта работа не прекращается. Выравниваются скалы, заделываются трещины, насыпается плодородный слой земли, Северный материк с каждым столетием становится все более и более уютным местом. Правда, место это с крайне низкой плотностью населения, и это проблема! Огромная проблема:

«…Население Империи, по данным 7360 года, составляет 15 миллионов человек. Большая часть подданных, на тот момент были представителями крестьянского сословия разных рангов, десятая часть мещане, 5% - это аристократы служилого сословия, составляющие основу армии Империи. Число высшей аристократии на момент регистрации в 7360 году насчитывало 1%…»

Цифры эти были весьма условными. Все же полноценная перепись населения никогда не проводилась. Да и сам институт статистики был крайне не развит. Здесь каждые десять лет, в течение примерно одного года, все аристократы, от последнего Барона, до первого Герцога были обязаны подавать списки с количеством и структурой подданных. Иначе начинался полный бардак, в частности с комплектованием армии и уплатой податей. По магам статистика вообще была очень условной, так как более или менее точно можно было посчитать только количество выпускников официальных академий.

А «дикие» Маги, ученики на индивидуальном обучении, или просто магически одаренные личности, которые были частью боевых отрядов владетельных аристократов вообще не учитывались, но, по некоторым оговоркам, из было в три-четыре раза больше, чем «официалов». Проверки подаваемых данных также не проводились. Так как: «…У нас аристократам, принято верить на слово…!». Мальчик примерно представлял себе достоверность таких слов. Во всем этом надо было разбираться. Но вот то, что страна размером с земную Евразию, обладает столь малым населением удручало.

Тут только центральное плато было почти как две земные России! И это, за семь тысяч лет колонизации! Что за дела?! Хотелось воскликнуть Магнусу. Хотя тут условия, несмотря на магию, были близкими к средневековым. К тому же постоянные войны, набеги степняков, которых никто так и не смог до сих пор посчитать, нападения монстров из разломов, все это не способствовало росту населения. Но, все же, не может быть все ТАК плохо! Единственным объяснением данной ситуации можно было считать то, что подаваемые отчеты сильно занижаются! И не факт, что самими герцогами. Возможна «убыль» на всех уровнях!

Почему же никто не паникует, никто не задает неудобные вопросы? Наверное, всех все устраивает, и устоявшееся мнение что: «Всегда так было!», тут было ключевым пунктом. Да лояльность некоторых герцогских Семей вызывает сомнения. Все же соперничество Севера и Юга, Запада и Востока было одним из ключевых принципов существования Империи, залог того, что в ней не будет стагнации, что всегда есть разные полюса силы, которые находятся в неустойчивом равновесии. И, как центр всего, как краеугольный камень – власть Императора. Магги открыл следующую книгу:

«…Южные земли Империи, в свое время подверглись максимальным изменениям после заселения Северного Материка. После уменьшения размеров горного хребта отделяющего теплое закатное море от внутренних районов материка, климат радикально поменялся. Таким образом Южные Герцогства, Аклида и Фолис стали хоть и не самыми благодатными, но самыми комфортными для проживания. Также была открыта морской торговля с расами аборигенов…»

Мальчик только хмыкнул при просмотре этого текста. Видимо контакты с ксеносами, особенно с эльфами, не пошли на пользу местным властителям. Иначе как объяснить то, что они вечно конфликтуют за влияние на Императора с Севером, пытаясь усилить свое влияние на Верховного Правителя. И чего им только не хватает, ведь живут же как в раю. Магнусу сразу вспомнилась земная Грузия. Благодатный край, вино, коньяк, солнце, море, кавказские горы, отдыхай не хочу. Но сразу вспомнилось, что большинство воров в законе и вообще «воров в законе» произошли из этого благодатного региона.

Что-то подобное было и здесь. То, что должно стать жемчужиной в короне Императора, превратилось в рассадник преступности, воровства, коррупции и всяческого беззакония. Как-тот так оказалось, что города Юга превратились в настоящую клоаку, куда стремились воры, убийцы и бандиты всех мастей. Причем не только имперские, нет, туда стремились вообще все. Порты Герцогства Аклида были самыми насыщенными по количеству самых разнообразных аборигенов. Дошло даже до того, что они стали открывать Храмы своих Богов, и более того, даже некоторые коренные жители Империи соблазнились их проповедниками! Магнус пододвинул к себе пергамен с аналитическими выкладками:

«…- Аклида, в переводе с древнего языка, означает Теплая вода. Правящая семья: Герцоги Процикадусы, по легенде происходят от предка Хитрого Енота, который занимал при Первом Императоре должность главного логиста и управления грузовыми перевозками в пределах Империи. Семья большая, сильная, очень дружная. Обладает самым низким доверием среди всех Герцогских Семей, лояльность очень низкая…»

Магнус погрузился в системную справку и увидел, что Хитрый Енот занимал должность Суперкарго колонизационного Корабля, и отвечал за ВСЕ грузы. И, по всей видимости, при дележе имущества его очень сильно обделили. Иначе как еще можно объяснить столь низкую лояльность. Может быть там еще что-то было, но теперь, спустя тысячелетия, причины обиды забылись, а вот сама обида осталась. Ведь низкая лояльность сохраняется тысячелетиями. И это не просто так. Но выяснять это придется гораздо позже и самостоятельно.

Мальчик опять устало вздохнул. Последнее время такие тяжелые вздохи уже превратились в рефлекс. И чем больше наш герой погружался в историю своего нового Мира, тем чаще приходилось вздыхать! Удивительно, как это государство еще не развалилось на куски, и почему до сих пор не было крупных бунтов той же аристократии. Скорее всего дело было в том, что большая часть территорий Империи еще не была освоена, и делить, по большей части, было пока нечего. Но конфликты все равно, с пугающей закономерностью случались. А буквы, между тем, продолжали складываться в слова:

«…Основные доходы Герцогства Аклида происходят за счет взимания торговых и транзитных пошлин с морской торговли, а также портовых сборов. Еще одна часть прибыли образуется с оказания гостиничных и прочих услуг путешественникам. Таковых достаточно много, и это число достигает десятков тысяч в год. Также Герцогство организует охраняемые купеческие караваны во все земли Империи…»

Ну да, пошлины, сборы, услуги логистики, охраны, ночевки, многочисленные рынки! Торговля процветает! А кто самая крутая крыша любого торговца, правильно – местная власть. И чем выгоднее с этой властью дружишь, тем больше всем делается хорошо. Ничего нового под небесами. Естественно будет конфликт и низкая лояльность. Все же Южане больше торговцы и дельцы, а Северяне воины. Воины норовят забрать у торговцев богатство силой, ничего не давая взамен, кроме обещания безопасности, а торговцы стараются обмануть воинов, подсунув им всякую дешёвку и некондицию. Ну а что вы хотели, бесплатно-то!

Кроме того, исходя из все тех-же аналитических сводок, в Южных Герцогствах было просто до неприличия мало разломов, монстры не вырывались наружу, не кошмарили население. Жители Юга не знали, что такое настоящая опасность. А это значит, что расходы на армию или боевые отряды ограничивались обычной охраной. Тут и стража, и охрана поместий, складов, наемная охрана караванов и ну так, по мелочи. А вот на серьезные боевые подразделения южане не тратились. Наверное, только лишь поэтому они еще не вступили с Севером в вооруженный конфликт.

Это было попросту слишком дорого. Обычно они старались тем или иным способом перекупить то или иное подразделение гвардии для совершения диверсии или устранения неугодных аристократических семей. Но подкуп даже десятка командиров и их отрядов не давал гарантии, что можно таким образом свергнуть всю правящую династию. Все же кредит доверия и верности у Божественной Семьи, был до неприличия велик. А поклонение Семье входило в Имперский Культ. И поклонялись в Империи не абстрактному Богу, а Семье и Империи, Империи и Императору! Магнус только и мог что одобрительно покивать, этот Первый Император был тот еще затейник:

«…Фолис – переводится с древнего языка, как Солнечный Цветок. И это соответствует действительности. Герцогство Фолис почти буквально является страной цветов. Их тут очень много, и они разные, а тщательный подбор времени цветения разных видов растений приводит к тому, что цветет тут все практически круглый год! Правящая семья: Герцоги Кальтергусты. Данная семья происходит от предка Узкого Ножа, личного целителя Первого Императора. Семья большая, сильная и дружная. Лояльность империи средняя…»

Точнее не средняя, а никакая. Кальтергусты всегда были нейтральны и на своей волне. Никогда не вмешивались в политические дрязги, находясь всегда в стороне. Но и сами помощи почти не получали. Хотя, они в ней особенно никогда и не нуждались, так как им были должны все, вот вообще ВСЕ! Ведь они происходили от Главного Врача экспедиции, и каким-то образом смогли аккумулировать в себе всю мощь магической медицины. И почти все более или менее сильные целители были связаны с этим семейством. Ну, а что, медики нужны всем и всегда. Мальчик перевернул страницу и продолжил читать:

«…Доходы Герцогства Фолис строятся на винограда, различных ягодников, а значит и вина из них. Фолийские вина, особенно «Фолийское Золотое», славятся по всей Империи и далеко за её пределами. Кроме вина, герцогство производит все виды известных в Империи фруктов, а также продуктов их переработки. Фолийские сладости и сухофрукты являются одной из главных статей экспорта герцогства…»

Магнус подвинул к себе большое блюдо с разноцветными маленькими пастилками. Как раз недавно доставили для Императорского стола «Фолийскую Фруктовую Пастилу с Разными Вкусами». Потрясающая вещь, даже в Мире Культиваторов его повара не придумали ничего столь же прекрасного. Не зря Фолис гордится своими садами, ох не зря! Но местные медицинские монополисты славятся не только вином и закусками к нему. Нет. Еще одной статьей дохода, а также методом влияния на знатных и богатых людей Империи являются их курорты!

Да-да, именно курорты, водо- и грязе-лечебницы, где еще можно пойти на минимальную дистанцию к голому и беззащитному пациенту, а после этого завести беседу, подружиться, привязать к себе дополнительными услугами, врачи всегда и во всех мирах такие врачи! И здесь не было ничего похожего на Клятву Гиппоркрата, точно текста которой никто не знает, но регулярно тычут ей врачам в лицо. А зря*! Таким образом курорты и организация культурного и полезного отдыха для жителей Империи – это, как ни странно, основа благосостояния и устойчивости Герцогской семьи Кальтергустов.

Помимо фруктов и курортов в Герцогстве просто рай для травников, зельеваров и алхимиков. Ведь на его территории располагаются достаточно простые разломы с ценными образцами иномирной фауны, а теплый мягкий климат создает изумительную среду для роста дикорастущих растений, или попросту «дикоросов». Теплые влажные долины Фолиса во все времена являлись и до сих пор являются местом паломничества любых специалистов, связанных с зельями и алхимией. А там, где толпы ученых людей и их сопровождающих, то там и гостиничные бизнес, кафе, рестораны и прочий сервис.

Со стоном разогнувшись, маленький мальчик с тоской посмотрел на еще не прочитанные бумаги и книги, и резко отложил в сторону новомодное стальное позолоченное перо, которое использовал для записей заметок в своей специальной тетради. Запад и восток он изучит позднее. Ему и так пока еще хватает информации для размышления. И больше всего Принцу не давало покоя это постоянное соперничество меду Севером и Югом, противостояние Запада и Востока, и Император в центре интриг, как жить и не помереть в процессе? Он повернулся к входной двери и позвонил в колокольчик:

- Вызывали, Ваше Императорское Высочество? – с поклоном спросил высокий черноволосый человек, который был призван, через Систему, относительно недавно на должность секретаря маленького наследника.

- Да, Иштван, позови мне Калига на доклад! И прикажи подать легких перекус!

- Слушаюсь! Ваше Высочество! – Иштван попятился и задом вышел в коридор.

- Мирина, можешь пока передохнуть и тоже перекусить, потом позовешь Латишу, и споете мне вдвоем! – мальчик махнул рукой.

- Слушаюсь, Господин! – девушка подобралась и скрылась во внутренних покоях.

Глядя на очки славы, Магнус вспоминал, как активно их тратил, призывая все новых и новых слуг. И нет, он призывал не каких-то там высокопоставленных приближенных. На такое, во-первых, не хватало знаний, чтобы правильно прописать историю, а, во-вторых, Мир слишком сильно сопротивлялся подобному беспределу. Поэтому по всему дворцу разбежались горничные, уборщицы, помощники повара, подавальщики, носильщики всякого, и тому подобные личности, которых обычно никто в упор не замечает. Но зато они видят и слышат все и всех, а потом докладывают.

И нет, не Принцу, они докладывают его главному, пусть пока и низкоранговому Шпиону, который маскируется под помощника Секретаря. Этим шпионом и является серенький, худенький и не особо заметный Калиг. Но его интеллекту могли позавидовать многие, как, собственно, и кратким, но подробным аналитическим запискам, которые он раз в день подавал своему Господину. Благодаря этому Магнус смог вычислить несколько вредителей и лазутчиков от недружественных кланов. Их пока не трогали, а только следили.

Но если бы они попытались сделать что-то, что повредило бы Семье, то их остатки приняла бы довольная жертвами канализация. Крыс тоже надо периодически подкармливать «вкусненьким». Но, не надо думать, что у Принца были только призванные слуги. Нет! Примерно треть работников секретариата, часть горничных, несколько слуг, а также те девушки, то играли на музыкальных инструментах, пели и иногда развлекали наследника танцами, они были обычными. Но не бесполезными. Именно в беседах с такими вот простыми людьми, Магнус черпал необходимые подробности об окружающем Мире. И подробности эти были из той части знаний, которые не получишь ни от одного учителя или высокородного дворянина.

*Клятва Гиппократа (опуская поэтические подробности):

«…считать научившего меня врачебному искусству наравне с моими родителями, делиться с ним своим достатком и в случае надобности помогать ему в его нуждах…» (П/А уважай учителя).

«…Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости… В какой бы дом я ни вошёл, я войду туда для пользы больного, будучи далёк от всякого намеренного, неправедного и пагубного, особенно от любовных дел с женщинами и мужчинами, свободными и рабами. (П/А: Не трахай никого в доме больного, и не лезь кривыми руками туда, где не умеешь).

«…не следует когда-либо разглашать, я умолчу о том, считая подобные вещи тайной…» (П/А: не болтай).

Так образом можно четко определить основные пункты Клятвы Гиппократа: Уважай учителя, не трахай пациентов и их имущество, не вреди (специально), не болтай! И где здесь о милосердии, где о бесплатной помощи, где хоть какой-нибудь гуманизм!

Глава 3. Маленькое чудовище

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 2.228 ОС)

Дворец гудел и сиял. Сегодня, в честь трехлетия наследника престола был устроен большой прием. Большой количество важных гостей, Главы всех девяти Герцогств, все Графы и даже некоторые бароны, из тех, кто в данный момент проходил службу в коронных землях, все эти люди сегодня прибыли чтобы познакомиться с юным Принцем. Хотя, более точным было бы сказать, что они все хотели убедиться, что младенец дожил до этого важного рубежа. Три года! И дело не в здоровье, хотя и это важно, особенно при смертности младенцев чуть менее пятидесяти процентов, вне зависимости от важности и знатности семьи. Все дело в том, смог ли сохранить Император свое чадо, своего наследника от козней врагов!

Это было важно, и это говорило в силах ли еще Божественная Семья, не ослабло Семя Первого Императора. К разочарованию многих – не ослабло! На руках красавицы-Императрицы сидело и довольно крутило головой золотоволосое и голубоглазое чудо. В этих бездонных глазах даже самому невосприимчивому человеку был виден острый разум, а широкая улыбка моментально очаровывала любого, хоть сколько-то эмоционального разумного. А еще маленький Принц периодически протягивал некоторым людям свою пухлую ладошку и довольно четко лепетал:

- Пивейт! Бутем дузыть! – и снова эта ангельская улыбка, забирающая сердца.

Кто бы знал, что за чудовище скрывается за этой милой улыбкой. Что сейчас за этими чистыми и глубокими, как горные озера глазами скрываются огни пожарищ и настоящая симфония разрушения, в будущем конечно, именно так, в будущем. А гости только умилялись и восклицали:

- Какой милый мальчик! Ваше величество, он великолепен! – говорили одни.

- Кровь Первого Императора сильна, как никогда! – с восхищением выдыхали вторые.

«Как же это все не вовремя, почему этот ребенок настолько силен и здоров, и почему он ещё жив?» - с досадой думали третьи, рассыпая комплименты Императрице и её сыну.

Сам же Магнусторис улыбался и смотрел на этот аристократический террариум, и вспоминал доклад Калига, выслушанный перед самым приемом. И все же насколько этот неприметный человечек подходит для своей должности. И не то, что он внешне невыразителен, нет, он каким-то образом мог ЗАСТАВИТЬ себя быть незаметным. Среднего роста, среднего телосложения, невнятная серая внешность, во дворце такой человек будет слишком заметен среди ярких одежд и вызывающего поведения. Но нет, он отлично сливался с толпой слуг и прочих простолюдинов, занимающихся обслуживанием дворцового комплекса. Система не ошибается:

Имя призыва: Калиг

Тип: Помощник

Ранг: «Е»

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Профессия: Разведчик.

Прогресс развития: уровень 68 (13%)

Особенности: Кинжал, Закрытый темный плащ с глубоким капюшоном (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним)

Навыки:

- Внимательность.

- Слежка

- Сбор Информации

- Короткие клинки

История персонажа:

Родился и вырос в трущобах Урбиндоса. После смерти родителей долгое время состоял в одной из мелких банд городских окраин. Попался на одном из побочных дел во время операции по задержанию партии контрабанды Имперской Службой Безопасности (ИСБ). На талантливого и шустрого мальчика обратил внимание один из младших офицеров. С тех пор является агентом дворцовой охраны. По просьбе Наследного Принца переведен в его подчинение.

Оцифрован данный персонаж был достаточно давно на одном из осколков, после разграбления какого-то города. Но в Мире Культиваторов был не сильно нужен, особенно не обладая ни магией, ни способностями к духовному развитию. Да и вообще, там разведка вообще была не в чести, как и скрытое проникновение. Попробуй скрытно проникнуть на территорию сильного Духовного Практика, который при помощи своей Ауры Духа может отслеживать вообще все происходящее в радиусе пары километров. Вот и валялась карта низкорангового шпиона в общей колоде. И теперь настало его время.

Задачей Калига было налаживание агентурной сети среди дворцовой челяди нижнего звена. То есть среди тех, кого обычно не замечают, но они сами видят все. Магнус ни разу не пожалел, что потратил время на добычу информации и составление легенды. Ибо за дело ручной шпион взялся рьяно, вовсю задействуя ресурсы своего господина. То есть по его просьбе было призвано еще несколько человек. И людей этих поставили в ключевых местах. Это были простые поварята, слуги в прачечных, подмастерья в оружейный и бронных мастерских, младшие виночерпии и тому подобные, незаметные даже среди незаметных слуг персонажи.

В свою очередь, эти незаметные призывы тихой сапой вербовали уже обычных людей. Кому давали денег, кому доставали вина в обход смотрящих, или соблазняли служанок. В общем в дело шло все. А затем сам Калиг пробегал по помощникам, собирал их доклады, тщательно записывая все с тетрадку. Доклады наследнику были или плановые, еженедельные, или срочные, по требованию Принца, или очень срочные, при каких-то неприятностях в самом дворце или городе. Доклады разведчика обычно были короткие и информативные, что не могло не нравится малолетнему наследнику, который и так впихивал себе в голову столько информации, что с большим трудом мог её переварить.

Сегодня, перед самым приемом Магнус заслушал очередной доклад:

-…Барон Глострик напился до зеленых соплей, и хаял Имперские порядки, говоря о том, что Морское Братство образец для подражания…!

- Это те, что Эльфийской Пылью* барыжат? – поинтересовался Принц, - И вообще, связаны с контрабандой внешними товарами?

- Так точно, Мой Принц…?

- Да, продолжай! – махнул ладошкой мальчик, причем в этом разговоре он совершенно не коверкал слова на детский манер.

- Граф Осендорф для чего-то передал довольно большой мешок с монетами Хранителю Девятнадцатого Арсенала, суда по звону там золото, ориентировочно, по объему и весу, около тысячи-полутора аудилусов**…!

- А это интересно…! – и снова кивок своему информатору.

-…Барон Тикол уединился с женой Графа Ниссе в нише за статуей Рыцаря с Булавой, что восточном крыле на третьем этаже, а затем оттуда в течение полутора часов доносились странные вздохи и пыхтение…!

- Там же неудобно…! А…продолжай…!

И в таком духе в течение часа. Мелкие измены дворян их и пьяные разговоры были не сильно интересны, но все равно заносились в формуляр и заносились в тайную картотеку, чисто на всякий случай. По мысли Магнуса, эта картотека, в будущем, станет основой Тайной Канцелярии. И если кто думает, что Тайная Канцелярия – это аналог советского СМЕРША, то он сильно ошибается. Данный государственный орган не является Контрразведкой! Это именно Канцелярия, и собирает она документы, компромат, доказательную базу для дальнейшего возбуждения уголовного дела против фигуранта, или передачи дела в Контрразведку!

Однако, подкуп начальника арсенала был откровенно подозрителен. И уже мог нести опасность как для правящей семьи, так и для самого Магги. И с этим требовалось разобраться как можно быстрее. Поэтому мальчик, прежде чем отпустить Калига, коротко приказал:

- Особое внимание этому, как его…на хранителя арсенала и на сам арсенал! А Графа я увижу на приеме! Сам разберусь! Ступай! – и махнул рукой.

Калиг, казалось, просто испарился! Удивительный человек. Магнус откинулся в своем креслице, и задумался. Задумался о том, зачем ему вообще все это нужно! Вот кажется, он Принц! Надо наслаждаться жизнью, играть в игрушки, бегать по коридорам дворца, и вообще, всячески веселиться в компании других дворянских детишек. Но нет, от упорно погружается в грязь и рутину того, что во всех Мирах называется политикой! Однако мальчик знал, что даже если он не будет заниматься политикой, то политика все равно будет заниматься им.

Как однажды сказал его друг из Мира Земля: «В этом мире возможны лишь два варианта, либо ты под сволочами, молча терпишь и сидишь смирно, либо ты над сволочами, но при этом сам становишься самой главной сволочью! Третьего не дано, а если попытаешься, то обе стороны тебя просто растопчут! Превентивно, чтобы не мешался!». И Магнус готовился стать самой главной сволочью Империи. Но сволочью можно быть по-разному. Можно было стать отвратительным злобным гадом, которого ненавидят абсолютно все, и союзники, не путать с друзьями, у сволочи друзей нет, и враги.

Или же можно стать обаятельным мерзавцем, которого все любят, хотя и знают, что он сволочь, гад и подлец! Такому охотно подчиняются, и, в отличии от Истинного Героя, если обаятельный мерзавец совершает гадость, то это воспринимается как данность и необходимое зло! Но стать таким человеком, это очень сложно. Для этого, во-первых, и оно же в-главных, надо быть очень умным человеком. Надо уметь чувствовать людей, надо уметь играть на их слабостях, надо было уметь располагать к себе людей. Именно такие персонажи и становятся успешными политиками, или удачливыми мошенниками!

И вот сейчас, сидя на руках у матери, и с отцом, находящимся рядом, Магнус как из несокрушимой крепости высматривал тех людей, о которых упоминал Калиг в своем докладе. Гордые, роскошно одетые, благочинные, с некоторым, и нет, не презрением, для этого они слишком благочинны, а со снисхождением посматривающие на нижестоящих, и почти у всех из них есть какая-то гнильца за душой. Те еще фрукты эти аристократы, только подгнившие изнутри. Вот кстати та дамочка, жена Графа Ниссе, а ничего так, Магнус подумал, что с ней уединиться – это очень и очень хорошая мысль.

Тем более, что сам граф, несмотря на внешний блеск, лицом и глазами был больше похож на снулую рыбу. А Барон Тикол о-о-о-чень представительный мужчина. Два метра ростом, полтора в плечах, а благодаря зауженным модным штанам очень хорошо заметно чудовище у него между ног, и что-то показывало, что это нифига не муляж и не обманка. Но Графиня-то, Графиня, как смотрит на мужа, вот совсем-совсем никто не усомниться, что она от супруга просто без ума. Какое наглое лицемерие! Мальчику оставалось только глубоко и горестно вздыхать:

- Что случилось, дорогой, чего ты так расстроился? – миментально уловила изменение настроения сына Иморинна.

- Дятя пахой! – тихонечко сказал Магги, - Указав пальчиком на Графа Осендорфа, - Тумаит каку, и внтутъи у дяти как в носьном гашке, какаски! Дуса у него пахая!

И как итог разговора слегка пыхнуть магией! На самом деле мальчик уже несколько раз, в разное время и в разных ситуациях, показывал на совершенно различных людей, при этом распространяя вокруг себя магию. И во всех случаях, Император велел начальнику ИСБ разобраться, не почудилось ли наследнику. И вот чудо-то какое! Все подтверждалось! С тех пор все считали, что это особенность врожденного таланта маленького Принца. С недавних пор к нему стали прислушиваться очень внимательно. Вот и сейчас Барднор повернулся к сыну и спросил:

- Сынок, ты уверен! – все же данный граф был достаточно важной персоной в логистике коронных земель, и просто так тащить его в пыточный подвал или организовывать слежку за ним, весьма и весьма накладно.

- Та, папа, он есё пла деф…, тем…, тифятнасатий асеналь тумал, сина-сина ратавася!

- То есть он думал про Девятнадцатый Арсенал и сильно при этом радовался? – уточнил Император, заметив краем глаза, как вздрогнул Тарис, тот самый безопасник, который отвечал на всю СИБ дворца и столицы.

- Та, папа! – довольно улыбаясь, что его поняли, подтвердил Магги.

А Император, уже поняв, по поведению Тариса, что случилось что-то серьезное, сделал пальцами знак разобраться. А прием двигался своим чередом. Люди продолжай лицемерно улыбаться друг другу, строя за спиной разные козни. Точно также пытались угодить Императорской семье, старательно восхищаясь маленьким Принцем, надеясь на какую-нибудь милость. И никто не знал, что жизни многих из них уже тщательно взвешены, оценены, и готовы к применению на том месте, где решит высшая власть. А некоторые даже не подозревали от том, что все их тщательно лелеемые планы скоро будут раскрыты и жизнь известных аристократов кардинально изменится, а у некоторых вообще, прекратится!

***

С недавних пор жизнь Тариса Провиторуса, уже более двадцати лет занимавшего должность начальника Службы Имперской Безопасности всего Урбиндоса, стала намного сложнее, но в то же время интереснее. С тех самых пор, как юный Принц Магнусторис научился более или менее четко выражать свои мысли, и доводить до своей свиты свое мнение о том или ином человеке. Толи это была врожденная эмпатия, или способности к металистике, которые пусть и очень редко, но встречались, но Принц всегда оказывался прав. Тарис даже недавно получил солидную премию и хорошее поместье после того, как по наводке мальчика раскрыл несколько небольших, но неприятных заговоров.

Не против императора, но против его ближайших приближенных, которых злоумышленники хотели сместить и самим занять «сладкое» место возле трона. Не получилось, а конфискованное имущество было разделено между такими рьяными служаками, как Тарис. Был ещё, конечно, Глава СИБ по всей Империи Флиммадия, но тому ни деньги, ни другие богатства уже были не нужны, он и так был одним из самых богатых людей государства. И его единственной целью в жизни, было сохранение Империи как таковой, и Правящей Династии, в частности. Ибо все благополучие его Рода было связано с Империей и Императором!

И вот сейчас Тарис Провиторус, буквально копчиком чувствовал, что вот оно! Большое дело! И если он его грамотно, а главное с размахом раскроет, то тут уже ему грозит не только графское достоинство, но чем не шутит Святой Первый Император, да славится имя его в веках, может быть и собственный замок с личными владениями. Ведь что такое Девятнадцатый Арсенал? Что бы понять это, надо сделать небольшой экскурс в историю, и понять, что же такое один из основных столпов Империи, на который опирается её могущество!

Враги Империи всегда были сильны, многочисленны, коварны и злопамятны. Но Императоры Флиммадии, в отличии от те же Эльфов с Западного Материка, исповедовали один ключевой принцип, который звучал примерно так: «При подавляющей силе и могуществе, любая хитрость бесполезна!». То есть в разы превышающая возможности оппонента мощь, сильнее чем любое коварство, круче чем тонкие многоходовки, а прямой удар сводит на нет любые, даже самые долгоиграющие интриги. Сколько таких хитрожопых любителей тонких словесных кружев было размазано по окрестным скалам, не сосчитать!

И таких ультимативных средств в подчинении Императора было ровно два! Первое, это то самое Божественное Пламя, что горело в душе всех членов Божественной Семьи уже семь тысячелетий, начиная с Первого Императора, и заканчивая юным Принцем Магнусторисом. Но Принц был чем-то намного большим, чем просто носитель Божественного Огня, и все верные Империи граждане с ужасом и предвкушением ждали его Великих Деяний. Но сейчас речь была не о Принце и Магии, точнее не только о них, а о втором столпе, о втором самом могущественном оружии, благодаря которому границы Империи до сих пор только расширялись, а не наоборот!

И имя этому оружию – Боевые Големы! Оружие, пришедшее из глубины веков. Говорят, когда армии Первого Императора впервые использовали этих стальных чудовищ, дикари, населяющие Северный Материк испытывали перед ними настолько дикий ужас, что сдавались, и присягали Империи целыми городами и поселениями. Магия помогала против них, да вот только големы шли настоящими ордами, и маги перегорали раньше, чем заканчивались стальные воины. А сломанные артефакты после этого чинились и снова посылались в бой.

Технология производства была основана на знаниях древних прото-механиков, из тех людей что пришли с Первым Императором. И самым важным в этих големах, были не схемы сервоприводов и чудовищной сложности механизмы, не сложнейшие зачарования и магические накопители, заставляющие эти механизмы работать, нет! Самым сложным и секретным во всех големах было программирование личностной матрицы. Именно эта матрица, при наличии управляющего ключа позволяла големам не просто подчиняться Ведущему, нет, в рамках тактики и общей стратегии они способны были действовать самостоятельно!

Руководителю местного отделения СИБ было невдомек, что все эти големы происходили от тех самых боевых роботов космической цивилизации. Когда у них вышли из строя электронные управляющие блоки, то их смогли достаточно быстро заменить на магические артефакты-аналоги. А программистам все равно в какой среде программировать, на компьютере или в магической виртуальной сфере. В общем на магии ИскИны работали не хуже, чем на электроэнергии. Было только странно, почему столь прогрессивную разработку не использовали в других отраслях хозяйства?

Скорее всего из-за секретности. Сначала берегли секрет, а потом просто перестали думать о том, чтобы применить технологию где-то ещё! Все же некоторая деградация технологий произошла. Но все же, это был тот самый искусственный интеллект! И в огромных помещениях бывшего корабля, как раз под дворцовым комплексом и находились те самые мастерские, в которых избранные умельцы и мастера, давшие клятву магией и жизнью обслуживали, ремонтировали, а при необходимости и производили этих самых боевых големов.

Вообще големы эти были самые разные, начиная от человекообразных, и до мелких, до полуметра в длину гусениц, используемых для прочистки водопроводных и канализационных труб. Да-да, были и такие, не боевые инструменты. А были и особые големы, похожие на доспехи, в которых мог укрываться от врагов Погонщик Големов. Правда, серьезно Империя уже давно ни с кем не воевала, поэтому про данное оружие стали забывать, вспоминая только про божественное пламя. Вот и стремились уничтожить его носителей прямо в колыбели. Кх-м, но разговор сейчас не о том, а о Девятнадцатом Арсенале!

Дело было в том, что в Арсенале №19 находился склад, на котором хранилась сотня легких разведывательно-диверсионных големов. Хотя они и считались легкими, но тройка двухметровых в высоту и четырехметровых в ширину огромных паукообразных стальных монстров, легко могли вырезать целый замок. Попадание даже одного такого голема в чужие руки было настоящей катастрофой, а тут целый склад, который когда-то давно законсервировали, и уже десятки лет про него не вспоминали. Но нашлись те, кто вспомнил, навел справки, подкупил кого надо, и у него почти получилось.

Если бы не Принц! А ведь Граф, как выяснилось, из материалов слежки, хотел вывести со склада имперского хранилища всю сотню, вместе с управляющими жезлами, схемами ремонта, запчастями и отдельно хранящимися модулями ИскИнов. Для чего ему это понадобилось, зачем, кому хотел отдать, или продать, все это выяснится потом! А сейчас Тарис Провиторус, вместе с тяжелой штурмовой группой гвардии наблюдал, как упал замок с огромной стальной двери, и со скрипом распахиваются тяжелые литые двери арсенала. Он ощерился злобной гримасой, глядя на суетящиеся фигурки грабителей, а потом тихо скомандовал:

- Начали! Захват! Живьём брать предателей!

*Эльфийская Пыль – препарат в виде зеленоват-золотистого порошка, официально не признавался наркотиком, но служил очень эффективным стимулятором магической силы. При частом употреблении приводит к деградации энерго-каналов и магического ядра. Запрещен на любых практических экзаменах по магическим манипуляциям.

**Денежная система:

Зототой Аудилус (в простонародье Дил), масса около 5 грамм, золота в оригинальной монете не менее 90%.

Один золотой Аудилус эквивалентен 100 серебряным Аридиям, монета массой 3 грамма, с содержанием серебра в оригинальной монете не менее 70%.

Один серебряный Аридий (в простонародье Рид) эквивалентен 100 бронзовым Энетам (в простонародье - Энешки), монета массой 2 грамма, сделана из бронзы (на самом деле из особого секретного состава, содержащей в себе медь, олово, серебро и никель. Но для простоты называют получившийся сплав бронзой)

Глава 4. Последствия принятых решений

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 18.647 ОС)

Тихо шелестели пыльные страницы старинных фолиантов, и скрипели заскорузлые свитки. Маленький мальчик, которому по возрасту было не зазорным возиться с игрушками, сидя на высоком стульчике, и удобно подперев щеку рукой, читал о старых временах, о далеких землях, о сложных отношениях между людьми. А ещё он анализировал свое предыдущее выступление на прошедшем приеме. А они были, и в первую очередь это было лавинообразное нарастание Очков Славы. Больше десяти тысяч за ночь, подобное было неожиданно, но приятно. Но это было не все, но об этом мальчик подумает позже, сейчас его внимание было поглощено другими вещами:

«…Восток, обширные, прекрасные, но до крайности опасные земели. Именно в эти места, в почти бесплодные, каменистые, продуваемые всеми ветрами пустоши были оттеснены местные аборигены, которые сами себя называли Народом Урук, а последователи Первого Императора просто степными орками. Высокие, с могучей мускулатурой, лицом сильно похожие на людей, но с довольно грубыми, крупными чертами лица, с заостренными ушами, и торчащими из нижней челюсти клыками. Кроме этого, они имеют слегка зеленоватый оттенок темной кожи.

Как они выжили в столь суровых условиях, непонятно, скорее всего первые завоеватели недооценили ресурсы степи. Но Уруки (или Орки), выжили, смогли приручить местных агрессивных хищников в качестве ездовых животных и партнеров. Крайне агрессивны, склонны к регулярным набегам на земли Империи. Магия, в её классическом виде, не распространена. Скорее всего из-за отсутствия образования, без которой постижение обычной, классической магии считается невозможным, но вместо этого Уруки развили свою ветвь манипуляции реальностью - Шаманизм…»

Магнус только недоуменно хмыкнул, особенно при упоминании заостренных ушей. Так получалось, что острые уши, это вообще очень характерная примета местных ксеносов. В той или иной форме уши у аборгенов были без мочек, заострены и вытянуты кверху. Местные Уруки-Орки были подозрительно сильно похожи на земных неандертальцев, что вызывало ряд вопросов к кроманьонцам Мира Земля. И уже тогда было доказано, что кроманьонцы и неандертальцы могли иметь общее фертильное потомство. А рисунки прирученных Уруками хищников, были похожи на чудовищную смесь шакала и огромных уродливых гиен.

Вопросы были, также к первым колонистам. Свободных земель, что тогда, что сейчас, было просто дофига. Зачем было выдавливать степняков в более суровые условия? И теперь Империя имела у себя под боком огромные кочевые племена выросших в лютой ненависти к ней. Тогда население было крошечным, почему бы не договориться, а потом и ассимилировать дикарей. Теперь бы имели крепкое население с сильной кровью. Все адаптационные способности Народа Урук были на недосягаемой для людей высоте. Теперь об этом оставалось только гадать, но на заметку вопрос объединения кочевников с имперцами надо взять.

Отдельная головная боль – Шаманы Орков. Идеальные диверсанты, эти их духи. Испорченные продукты, выдохшаяся алхимия, диарея и приступы тошноты от наложенной на войска порчи, и это только малая часть того, что они творили! А удары стихийными проявлениями от высших духов, которые проходили сквозь все щиты, так как удары наносились опосредовано, через астрал! В общем, предки погорячились, в своих колонизационных амбициях. А степи оказались просто великолепны, в плане обширных пастбищ:

«…Восточные земли можно охарактеризовать как бесконечную продуктовую кладовую Империи. Бескрайние, уходящие за горизонт поля, и огромные, покрытые густой зеленой травой пастбища. Восточные герцогства обеспечивают продовольственную безопасность всей Империи. И главным поставщиком продовольствия является Герцогство Аркспендор, что в переводе с древнего языка означает - Степной бастион. И это отнюдь не метафора, столица герцогства, действительно сильнейшая крепость в степном регионе!

Но не только она защищает территорию герцогства от набегов кочевников, это целый комплекс меньших крепостей и фортов, которыми управляют Графы и Вольные Бароны Восточной Марки. Удивительно смелые и агрессивные люди, но другие и не смогли бы выжить на границе с Уруками. И самым могущественным из Восточных владетелей является семья Герцогов Гредит, происходящих от предга Тихого Шага, который, по легенде, был и главным тайным палачом первого Императора. Семья большая, сильная и дружная…»

Тихий Шаг, судя по системной справке, прямой потомок Главного Экономиста колонизационного корабля. Но самое странное, что он же был ассасином на службе Первого Императора. И за крайне успешную службу был возведен в Герцогское достоинство. Тем не менее лояльность этого семейства средняя. Но что еще ожидать от торговцев и убийц, с их серой моралью. Однако предавать они, без веской причины, тоже не будут, так как от стабильности государства и властной верхушки зависит их собственная безопасность.

Почему, да потому, что у них нет никаких технологических или магических производств, а это означает, что они полностью зависят от Короны в поставках вооружения, боеприпасов, и боевых артефактов. Еще восточным герцогствам постоянно требуется магическая поддержка, которую обеспечивают подчиненные Императору Маги Коронных Земель. Первый Император вообще поступил очень мудро, разделив подконтрольные уделы на специализации, завязав все связи на Центр. Таким образом обеспечив относительную стабильность.

Можно спросить, почему же он вообще создал этот институт Герцогств? Но тут все достаточно просто, у Империи слишком всего много, земель, людей, ресурсов и проблем. И управлять всем этим в одиночку попросту невозможно. Невозможно даже самому могучему Воину и Магу контролировать всё. Но можно контролировать Элиту своего государства. Так и создается пирамида власти с самого верха и до низа. Остается проблема обратной связи, то есть в том, чтобы информация с самого низа пирамиды достигала вершины.

И вот тут, как и во многих других бывших, настоящих, и будущих больших государствах и кроется корень всех бед. Постепенно разрываются связи и скрепы между основанием и верхушкой. И тогда пирамида государства разрушается. Как сделать так, чтобы восстановить эти горизонтальные, вертикальные и прочие разные связи, именно в этом будет заключаться задача правления Магнуса. Обеспечить прочные скрепы, которые позволят Империи просуществовать еще несколько тысячелетий! Вот это настоящая задача! Настоящая высококлассная интрига на столетия!

Пока в голове юного Принца крутились мысли о великом, он продолжал впитывать в себя знания о своей новой стране:

«…Доходы Герцогства Аркспендор, происходят от выращивания основных зерновых и бобовых культур, таких как пшеница, рожь, кукуруза, ячмень, гречка, просо, фасоль, горох, чечевица, соя и других, многие из которых были выведены магами-химерологами из привезенных и местных культур. Овощи растут хуже, но все же выращиваются на продажу, есть немного фруктовых садов, но это больше для местного употребления, все же конкурировать с Герцогсвом Фолис Аркспендор не может. Животноводство в основном представлено мясными породами свиней и мясных химер, которые выращиваются в закрытых помещениях.

Из особенностей Герцогства можно отметить умеренный климат, наличие самых плодородных почв в Империи, для подержания которых, однако требуется значительная магическая поддержка. Количество разломов среднее. Да и монстры в этих аномалиях довольно слабые, либо средние по силе и опасности. Поэтому такие аномалии обычно составляют основной доход местных Баронов. Шкуры, когти, магические ядра, руда и растения из аномалий, с учетом низкой опасности делают таких владетелей довольно зажиточными, а налог, который они платят Графам обеспечивает стабильно высокий доход всего Герцогства…»

Угу, а еще на рудниках в аномалиях работают пленные Уруки. И вообще, хотя рабство в Империи не разрешено официально, но почему-то такие вот пленные ксеносы, разбойные людишки, должники, которые не смогли вовремя выплатить кредиты банков, и еще куча разного народа, типа выкупленных из тюрем заключенных, без устали вкалывают на бескрайних полях. Нет, там есть и свободные крестьяне, но их не сильно много, и они, основном, закреплены за каким-нибудь аристократом пожизненным контрактом. Не рабство, конечно, но тоже радостного мало.

И кстати о заключенных, последствия разоблачения Графа Осендорфа сейчас лежали на столе перед Магги. И это были документы на графский дворец в столице. Как и водится, собственность преступника была обращена в доход государства. А так как держать на балансе казны кучу недвижимости было достаточно накладно, то она раздавалась в виде премии наиболее отличившимся при расследовании сотрудникам СИБ. Таким образом преследовалось несколько целей, во-первых, новые собственники сами содержали новое имущество, и более того платили за него налоги, а если это предприятие, то еще и налоги с доходов. Немного, принятую в Империи десятину, но все же платили.

Во-вторых, работники СИБ всех рангов руками и ногами держались за такую щедрую власть, без которой не факт, что они смогут эти «подарки» удержать. Ну и, в-третьих, награжденные СИБ-овцы стремились изо всех сил поддерживать стабильность государства. Ибо их имущество чего-то стоило только тогда, когда Империя сильна и стабильна. Тут не пофилонишь, ибо если не дай Первый Император, что-то случится, первыми пойдет под ножи мятежников именно Служба Государственной Безопасности! Те самые «легавые», «мусора», «козлы позорные» и прочие эпитеты, на которые не скупились маргиналы.

Так вот, Император решил, что раз его сын и наследник смог вычислить преступника, то и наградой сможет распорядиться с умом. А заодно это будет ещё одна проверка способностей Принца Мангусториса. Да и, сказать по правде, награждать было за что. И дело было не просто в попытке хищения ценного имущества и секретного оружия. Нет, дело было именно в том, с какой целью данный Граф пытался совершить это преступление. По правде говоря, одним этим он себе заработал на пожизненное сидение на колу. И это, с учетом развития Магов-Целителей, совсем не метафора, если что!

А дело графа раскрутилось как-то очень быстро! Хотя, Магнус из одного из обзоров почерпнул информацию о том, что Графская Семья Осендорф крайне богата. Настолько, что нынешний Глава Семьи мог споить по своим тратам с каким-нибудь Герцогом. И ведь абсолютно, скотина, не стеснялся. В конце концов, он же занимался логистикой в Коронных Землях, золотое дно! И хотя были попытки расследовать истоки его богатства, но он был слишком талантлив в своем деле. Поэтому на многое закрывали глаза, до сих пор. А дальше за дело взялся Имперский Дознаватель!

И не надо тут говорить про темные подвалы, раскаленное железо, дыбу и испанский сапог! Хотя, все это было! Но, с одним нюансом! Кроме палача на дознании присутствовал Целитель и Менталист. Целитель не давал помереть, а Менталист удерживал сознание от скатывания в безумие, и, заодно, проверял правду ли говорит допрашиваемый. Вероятность докопаться до правды, до любой, вплоть до того, как часто он младенцем мочился в постель, составляла сто процентов. Вот такт вот, от преступника ничего не зависело.

Рано или поздно сознавались все, исключений не было. Как бы не была сильна воля человека, её всегда можно сломать. Все зависело только от мастерства палачей и от времени. Доходило даже до того, что стоило только упомянуть про Имперских Дознавателей, как моментально следовало признание и просьба не доводить до подвалов. Девяносто девять процентов людей заканчивали сопротивляться на этом этапе. Граф продержался три дня. Это много, очень много, уж в это можно поверить. Сдался мужик только тогда, когда его стали кормить его же собственной плотью, периодически заживляя раны.

А там оказалось такое!!! Магнус, когда прочитал отчет, хотел много чего сказать на языке русских матросов Мира Земля. Оказывается, Граф Осендорф держал под контролем почти всю организованную преступность в коронных землях, и даже в некоторых герцогствах. Имея сведения почти обо всех передвижениях караванов и характере их грузов, он мог выбирать какие из них не доедут до места назначения. В Империи в последние несколько десятилетий вообще считалось нормой, что двадцать процентов грузов, вместе с караванами просто бесследно пропадали.

Оказалось, не бесследно! Все грузы, сильно кружным путем, в конце концов, попадали на склады Графской Семьи. А люди из караванов шли прямиком на заморские рабские рынки ксеносов, как правило морским путем на судах контрабандистов. Задействованы были абсолютно все её члены. Кто, например жена Графа, занимался бухгалтерией, кто (старший сын) сбытом, а кто-то (средние и младшие сыновья), самолично управляли некоторыми бандами. Более того, даже организованная преступность столицы подчинялась Осендорфам, делясь с ними доходами и получая взамен покровительство и «жирные» наводки, например по клиентам Центрального Банка Империи.

Но люди такие существа, им всегда всего мало. Вот и Осендорфы нацелились на караваны с очень ценными грузами, которые охраняли серьезные отряды наемников. Именно для этого Граф хотел вооружить Боевыми Големами подконтрольную банду грабителей дорог. Одну из тех, что в коронном регионе и до сих пор оставалась неуловимой. Ну еще бы, когда эта банда знала все маршруты патрулей дорожной стражи, и время выхода на облаву членов гильдии «Охотников за Головами». Теперь-то все эти лагеря больше похожие на укрепленные Форты, были известны и за ними вышла Имперская Гвардия с теми самыми Боевыми Големами.

Ни это было не главным преступлением! Главным было то, что часть големов вместе с технической документацией Граф хотел продать за границу, планируя получить за это просто невероятное количество золота, и иных ресурсов! Но, основной оплатой должны были служить магические эльфийские лекарства. Эти эликсиры и пилюли могли значительно улучшить здоровье, разные, к-хм, специфические функции, и даже продлить жизнь. Вот так вот, не больше и не меньше. Но почему-же эти классные лекарства были запрещены не только к открытой продаже, а вообще запрещены?

Да потому, что эти ушастые засранцы такие затейники, уж такие затейники! Эти магические лекарства действовали строго определенное время, а потом требовался повторный прием. Иначе здоровье начинало ухудшаться, специфические функции не работали, а жизнь сокращалась. Первые партии поставлялись почти по себестоимости, вторые и третьи тоже привозились за символическую цену, а потом Эльфы могли что-то попросить, что-то безобидное! А вот когда клиент «дозревал» тогда и выкатывалось то, что ушастым действительно было нужно!

Причем подсажена была вся Семья, от самого Графа, до его маленького внука. Поэтому публичная казнь всей Семьи Осендорфов была для них благодеянием, по сравнению с той ломкой, что их ожидала после окончания действия лекарств. Таким образом эта Семья исчезла с лица планеты. Может и остались какие-то бастарды, но значения они уже никакого не имели. Но то, что для кого-то трагедия, для другого благо. Так в Империи появилась Семья Графов Провиторусов. На взгляд Магнуса мужик это заслужил, так как пошел против мнения большинства аристократов, которые числились союзниками Осендорфов.

Никто ничего конкретного не знал, но умело вброшенные слугами Магнуса слухи, позволили распространиться слухам о «гениальности» маленького Принца, и его «провидческих» способностях. Еще более тихими голосами, в самых темных уголках столицы говорили о вмешательстве наследника в дело Осендорфов. А пожалование Магнусторису городского Дворца Графа, которые занимал, вместе с парком, площадь в три городских квартала, эти слухи косвенно подтверждали. Отсюда и растущая слава наследника. Но кто он такой, чтобы мешать его прославлять, поэтому Магги и копил Очки Славы, уже точно зная, на что он их потратит! С таким мыслями мальчик продолжал листать старые отчеты:

«…Таурган, в переводе с древнего языка - Большой бык. Герцогство не имело больших укреплений, правители Таургана делали ставки на свои войска. Воины этого Герцогства были настолько эффективны, что те Орки-Уруки, что осмеливались появится на этих землях, мгновенно исчезали, стоило только показаться знаменам печально известных Черных Гусар! Черные Гусары, самая большая по численности, среди всех Герцогских Семей тяжелая кавалерия. И эту кавалерию, из-за особенностей местности, можно было применять только на территории этого Герцогства…»

Естественно, огромные, ровные как стол каменистые равнины. Только на этих равнинах могла построится и разогнаться для таранного удара эта армада. Стоило заметить, что именно кавалерия, а не конница. Так как в качестве ездовых животных использовались не кони, а именно Боевые Химеры, к симпатичным и милым коняшкам имеющие крайне мало отношения. Лошади вообще довольно спорный вид транспорта. Так требовательны к уходу, в походе быстро устают, требуют много специализированных кормов, особенно рыцарские Дестрие и прочие Курсьеры, Палфреи и Ронси с Хобеларами.

А боевые химеры, к-хм, они как свиньи, могут жрать абсолютно все! Начиная от жесткой степной травы, до пожирания павших врагов. Милые зверюшки, очень выносливые, живучие, могут получать привязку к хозяину по типу фамилиара. Внешность, правда, так себе. Этакая помесь кабана и мамонта, только без хобота. Но зато рост более двух метров, полуметровые прямые бивни, густая плотная шерсть, что позволяет выживать зимой в самых суровых условиях. Одно плохо, мясо у них жесткое, вонючее и ядовитое, без специальной обработки. Но и так, употреблять в пищу этих химер возможно только при сильном, на грани смерти, голоде.

«…Правит степью Семья Герцогов Кверкулатумов. Потомки прародителя по имени Высокий Дуб. Семья большая, сильная и дружная, сильнейшая опора Империи. Доход свой строит на поставках крупного и мелкого рогатого скота, а также лошадей Боевых и Тягловых Химер для Имперской кавалерии. Но, впрочем, не только для армии, все правители Империи с удовольствие покупают этих удивительных животных. Климат ближе к умеренном, разломов мало, вся территория Герцогства представляет собой огромные каменистые степи с невысокими холмами…»

Магнус задумался. Семья Кверкулатумов была потомками главного Биолога колонизационного корабля. Именно он выводил из эмбрионов образцы нужных землянам животных и растений. Он же первым проводил эксперименты над созданием первых химер. И химер надо не просто получить в эксперименте, но и сделать так, чтобы они стали новым видом, способным к самостоятельному размножению. Умнейший был мужик. Но, как и все умные люди, себе на уме. Потому лояльность этого семейства была так себе, ближе к средней, конечно, но, как и у Аркспендора, держалась на регулярных Имперских поставках. Кверкулатумам это не нравилось, но они терпели, терпели, а потом привыкли!

Мальчик смотрел на отчеты, и его рука потянулась к фолианту с описанием Западных Земель. Очень сложное место. И имеющее самую низкую лояльность. Хотя, казалось бы, промышленный центр, но, с западом все было сложно. Надо сказать, что наибольшее количество убийц, посланных по его душу, были именно с Запада. Поэтому мальчику надо было быстрее приобретать «вес» в политических раскладах. Но для этого нужны были связи и средства. А еще море компромата! Поэтому сейчас, уже его дворец в столице перестраивался под «Управление Делами Наследного Принца».

Еще была нужна слава. Очень много славы. И все потому, что его люди сейчас перехватывали нити управления всей организованной преступностью Урбиндоса и окрестных земель. Не даром люди Магнуса успели перехватить почти всю канцелярию уничтоженного семейства. Ассасины Магнуса замучались таскать мешки с документацией, которую они разыскали в тайных хранилищах замка Осендорфов прежде, чем на неё наложил лапу прежний владелец. Провиторус попытался наехать и мягко отжать такую ценность, но увидел перед своим лицом покачивающийся пухлый детский палец, после чего наследник четко произнес: «МАЁ!».

Глава 5. Как организовать преступность

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 41.725 ОС)

В кабинете наследника сейчас находились, помимо него самого, четверо охранников ассасинов, двое крупных, крупных, даже по сравнению с северянами, воинов, секретарь и бессменный Калиг. Вот только сейчас эти суровые мужчины совсем не скрывались, они рассредоточились по всей огромной площади кабинета, и, с видимым умилением на лицах, смотрели на своего господина. И не важно, что малышу было всего три, ну, почти четыре, годика. Всегда такой серьезный, сегодня он веселился как маленький…стоп, да он и был маленький ребенок!

Мальчик сидел в большом открытом сундуке, почти доверху заполненным золотыми монетами и искорками драгоценных камней. Он закопался в золото почти по пояс, и сейчас счастливо смеясь и улыбаясь во все свои четыре, два верхних и два нижних, зуба, брал своими пухлыми ручками пригоршни золотых монет и подбрасывал их в воздух. Монеты, звеня и переливаясь в лучах утреннего солнца падали обратно в сундук, а некоторые рассыпались по полу. Огромный суровый воин со шрамом через все лицо счастливо улыбнулся и сказал товарищу:

- Настоящий воин растет! Смотри как монеты загребает, ладошки как лопаты! Эх, Олаф, будет кому нас, и наших детей в бой вести! Такой своего не упустит! – и Сигурд смахнул скупую мужскую слезу.

- Ага, друг, ты прав! Жадный, очень жадный! Это хорошо, великий правитель растет! А великий правитель должен быть жадный! Такой за денежку малую всех убьет, всех зарежет! Но по миру, как некоторые добрячки, не пойдет! – и суровый воин бросил на мальчика довольный взгляд.

- А еще господин очень умный! Как он быстро догадался и велел перехватить все эти притоны! Кто же знал, что там такие деньжищи крутятся! – кивал своим тайным мыслям работник тайных дел при наследнике, Калиг.

- Но крови тогда пролилось много, братья работали несколько дней, пока все успокоились, ну, или упокоились! – хмыкнул обычно молчаливый Первый Ассасин.

Мужчины еще некоторое время перебрасывались словами, пока довольный Принц не наигрался и не пожелал перекусить, прежде чем вернуться к делам. Тогда ассасины, привычным движением спрятались за портьеры, воины встали на страже у входа, секретарь побежал распорядиться об обеде, а Калиг, в этой короткой организационной суете, просто непонятным образом куда-то исчез. Мальчик в кажущемся одиночестве сейчас восседал на маленьком, но от этого не менее роскошном стульчике за низким обеденным столиком в гостевой зоне кабинета.

Привычку обедать за рабочим столом он всячески из себя искоренял. Как говаривал профессор Преображенский*: «Я буду обедать в столовой, а оперировать в операционной!». Вот этому правилу юный Магнус и следовал. Проверенные горничные, половина которых были из призыва, а остальные просто яростные фанатки наследника престола, принесли ему куриный суп-пюре с маленькими солеными сухариками, небольшие котлетки их мяса магических зверей, насыщенные маной, и зерновую кашу из особых, магических злаков.

Все же полноценно мальчик пережевывать пищу не мог, вот и довольствовался пока пюрешками, мягкими котлетками и протертыми кашками. Но все блюда были приготовлены на высшем уровне, хотя и выглядели не слишком аппетитно. После сытного обеда, которого хватило для насыщения двум взрослым мужчинам, методика «Тело Огра» работала, отчего мальчик был почти вдвое крупнее детей своего возраста, не по росту, а, так сказать по массе и общим габаритам. Магги довольно потянулся и сделал глоток сладкого травяного сбора.

Он не знал, что именно туда намешали, но напиток был очень полезен для маленьких детей, а еще от него буквально шибало могучей магией. Это была забота родителей, обеспечить своего приемника самым лучшим для того, чтобы его тонкие магически оболочки стали…э-э-э, толстыми, и способными на сотворение самой могучей магии. А для этого ребенок должен постоянно находится в среде по максимуму насыщенной магическим эманациями. А это дорого, очень дорого, даже для Императора. К сожалению, его уровень развития и возраст не позволял воспользоваться методиками для развития именно духовного компонента организма.

Однако Магнус уже задумался о том, чтобы добавить к «Телу Огра» еще и «Иву-На-Ветру», все же, в его прошлом Мире он был очень гармонично развит, и становиться непропорционально перекачанным амбалом в этом Мире он не планировал. Да, методика, нацеленная на ловкость, будет не лишней. А еще это детское тело с его яркими эмоциями. Все же тело в данном случае было ведущим в его дуэте с мозгом. Ведь несмотря на более чем столетний разум, Магнус со смущением вспомнил, как только что радовался сидя в сундуке с золотом. Стыдоба!

Ладно, что это видели только призывы, а они будут молчать. Хотя радость была вполне объяснима. Все же Магги не ожидал, что обычные, казалось бы, бандиты будут настолько богаты. Только сейчас он понял, что для его проектов городские банды будут очень полезны. У Магнуса, наконец появились средства для реализации его собственных проектов. А планы у него были воистину наполеоновские. Но для таких подвижек нужны были деньги, деньги, деньги и еще раз деньги. И вот, теперь, глядя на сундук, наследник престола вспоминал с чего все, собственно, начиналось…

***

…С самого начала у него и была мысль полностью истребить всех бандитов столицы, вышвырнуть воров и мошенников, а всех маргиналов переселить куда-нибудь подальше, в глухой лес, звериков подкормить, так сказать. Он хотел взять городские кварталы под полный контроль закона и порядка. Однако мысль как пришла, так и исчезла. А все потому, что мальчик хорошо знал историю разных миров, и понимал, криминал не истребить. Поэтому мальчик с ужасом отверг эту мысль. Ему очень кстати вспомнился подходящий случай из Мира Земля. Так вот, в том Мире, после развала такой огромной страны как Советский Союз, одна из новообразованных стран решила построить у себя идеальное общество**!

И с чего она начала? Правильно, с уничтожения организованной преступности. Все эти воры в законе, паханы и прочие главари банд, это же фу!!! Под каток репрессий их всех!!! В общем, все банды и криминальные сообщества были почти полностью разрушены и исчезли. И стало всем хорошо! Это была ирония, если что. Когда исчезли крупные банды, страну просто захлестнула волна преступности. Мелкие грабежи в подворотнях, гоп-стопы, убийства и прочее всякое нехорошее. Как оказалось, именно крупные банды своими жестокими методами сдерживали всякую шелупонь, поддерживая на улицах относительный порядок.

Люди такие существа, что всегда найдутся такие, что не готовы, да и не желают жить по закону, они всегда будут пытаться действовать вопреки. Ну вот так у них мозги устроены. А еще есть куча «имбецилов», которые считают, что проще отобрать что-то, чем это что-то заработать. И таких не переделать, можно не мучаться и не пытаться. Даже проводили эксперимент, на крысах, когда их крысиное сообщество разделили на явных агрессоров и миролюбивых спокойных особей. Агрессивных было около двадцати процентов (20%). Их убрали из сообщества и потравили.

Но вот незадача, потомство, родившееся у миролюбивых крыс, содержало в себе те же двадцать процентов агрессивных особей. Опыты проводили на нескольких поколениях крыс, и в каждом поколении был этот стабильный процент агрессивных пассионариев и маргиналов. Таким образом, ученые пришли к выводу, что агрессия находится у животных, к которым относится и человек, прямо в ДНК. И без принудительного, например, химического, подавления этого гена, вывести новую расу абсолютных пацифистов не получится.

Но и с миролюбивыми особями также было не все в порядке. После удаления пассионариев, остальные крысы стали вялыми, почти не двигались и практически перестали размножаться. Для этого приходилось даже прибегать к искусственному оплодотворению, чтобы продолжить эксперимент. То есть прекратилось всяческое развитие. Природу, как водится, не обманешь. Вот так получается, что тягу к нарушению закона из человеческой природы не изъять! И правильно говорили мудрые люди, если не можешь победить, возглавь!

Поэтому Магнус подумал, кто он такой, по сравнению с древними мудрецами, вот и возглавил. Однако все было не так просто, а все потому, что про банды, и вообще про способ мышления криминала мальчик почти ничего не знал! Хорошо сказать, с завтрашнего дня мы будем ударными темпами, согласно плану, пятилетку за один год, строить организованную преступность. Но что это такое и как её организовать? Кто бы объяснил! А специалистов именно по обычной преступности, у него и не было. Да были стражники, были специалисты СИБ.

Но все это больше были, так сказать практики, а нужны, прямо до зарезу, именно теоретики! Но чего не было, того не было! Все приходилось юному наследнику постигать всё с нуля, и хорошо, что не ему лично. Иначе получился бы вообще сюр. Наследный Принц и крышует бандитов, помогает им, так сказать, трясти на бабки ларечников и пасти проституток! В кои то веки Магнус был благодарен сам себе, что всех не сильно нужных персонажей, и просто нестандартные призывы, он не распылял на Монеты Системы (МС), а аккуратно складывал в колоду, создавая своего рода «коллекцию».

После долгих медитаций, и попыток вспомнить когда-то, в одной из прошлых жизней, прочитанные детективы, Магнус смог вычленить для себя основные моменты. Организованная преступность - это устойчивая деятельность преступных организаций, имеющих иерархическую структуру, финансовую базу и связи с коррумпированными государственными структурами. Она отличается систематическим совершением корыстных и корыстно-насильственных преступлений, таких как незаконный оборот наркотиков, оружия, торговля людьми и отмывание денег, с целью получения значительной прибыли.

По поводу устойчивости, так планы были составлены на десятилетия. Иерархия, это да, мальчик собирался выстроить жесткую структуру по типу армейской. Финансовая база, она есть, и очень даже неплохая. Связь с коррумпированными государственными структурами, так вообще, выше некуда, только Император. А Принц вообще собирался выполнять самую важную функцию, а именно – держать «общак». Кто-то скажет, что банды могут возразить, могут, только если у них оставить прежние верхушки. Но вот этого-то как раз Магнус делать и не собирался!

Он прошерстил свою «колоду» и смог наскрести необходимых призывов на несколько десятков отрядов. Что это были за отряды? Все довольно просто, это были ядра, точки кристаллизации, вокруг которых и должна будет сформирована новая структура. Самым главным в этом ядре должен стать Главарь:

Имя призыва: нет

Тип: Помощник

Ранг: «D»

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Профессия: Матёрый Бандит.

Прогресс развития: уровень 0 (0%)

Особенности: Кинжал, Кожаная броня (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним)

Навыки:

- Запугивание.

- Управленец

- Экономист

- Короткие клинки

История персонажа:

Родился и вырос в трущобах Урбиндоса. Родители не известны. Долгое время состоял в одной из мелких банд городских окраин. Благодаря своей силе и жестокости, а также острому уму и интуиции смог возглавить одну из городских банд. После смерти покровителя из высшей аристократии на некоторое время затаился, но получив предложение он нового куратора, снова принялся за старое.

Матёрых Бандитов Магнус, а тогда еще Трой набрал в одном из портовых городов на осколке какого-то задрипанного Мирка. Зачем он их сохранил, он и сам не знал, но уж больно колоритные были персонажи, из тех, от которых с первого взгляда по спине бегут испуганные мурашки. Не думал он, что когда-то будет их использовать к своей пользе, а вот поди ж ты! Кроме матерых бандитов были призваны их подручные, как правило это были персонажи менее колоритные и подписями в профессиях: Бандит, Лесной Разбойник, Головорез, Вор, Убийца (не элитный ассасин, а именно простой и довольно тупой убийца).

Также были и простые члены банды, исполняющие роль шестерок: Мелкий Жулик, Мошенник, Вор-Карманник. На роль силовой поддержки и просто «торпед» были призваны Громилы:

Имя призыва: нет

Тип: Помощник

Ранг: «Е»

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Профессия: Громила.

Прогресс развития: уровень 0 (0%)

Особенности: Массивное телосложение, короткая дубина, окованная железными кольцами, кожаная броня с металлическим вставками (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним)

Навыки:

- Рукопашный бой.

- Дробящее оружие

История персонажа:

Родился и вырос в трущобах Урбиндоса. Родители не известны. Долгое время состоял в одной из мелких банд городских окраин, в которой состоит и по сей день. Крайне силен, телосложение массивное, крайне туп. Отличается верностью главарю банды. Используется для силового решения различных не очень деликатных вопросов.

Подобные отряды были разосланы по различным районам столицы. В помощь каждому из отрядов был придан один из элитных ассасинов. Благо к тому времени Магнус смог призвать их более трех десятков (33). Зачем так много? Так и попыток убийства наследника престола было уже более полусотни. Кто-то очень не хотел, чтобы Принц Магнусторис дожил до совершеннолетия. Вот и призывал к себе защитников пачками. В этом плане Магнус жалел только об одном, что подобных карт у него совсем мало, не более полусотни. И появление каждого нового элитного Ассасина сильно влияет на мироздание, и часто их призывать тоже не получается.

Одного-двух в декаду, но этого хватает для того, чтобы к Магги не могли подобраться даже на сотню шагов. Потому помимо Ассасинов, пришлось призывать Воинов, чтобы хотя бы стояли на охране дверей и коридоров, привлекая к себе основное внимание убийц. Но и так, лидерство Магнуса, по его прикидкам, так как Система его личный статус не показывала, получалось в районе пятисот единиц. За неполный год – это очень круто! Все же при призывах в Мире Инсуладес персонажей из других миров вызывало серьёзную нагрузку на душу призывателя. Итогом стал сундук. Вот этот сундук с золотом!

***

Закончив с воспоминаниями, Магнус снова сел за книги, свитки и пыльные страницы отчетов. Если честно ему это все уже изрядно поднадоело, точнее его детскому телу, но все же он заставил себя сесть и прочитать историю и описание своего нового Мира до конца. По крайней мере то, что касается Северного Материка. Магнус с ужасом думал про то, что его ожидает еще несколько стеллажей письменных материалов, из тех, что разведка Империи и редкие выжившие путешественники смогли накопать на то, что твориться во внешнем мире. Вздохнув, мальчик открыл очередной фолиант:

«…Запад, благословение и головная боль Империи. Благословение, потому что эти земли славятся своими судоходными реками и могучими водопадами в горных районах, в горах кроме водопадов содержатся богатые залежи руд и каменного угля. Судоходные реки облегчаю логистику больших грузов, а водопады позволяют строить огромные водяные колеса, которые обеспечивают огромными запасами кинетической энергии многочисленные промышленные предприятия. Потому Западный регион в настоящее время является самым промышленно-развитым регионом. А головная боль связана с самой низкой лояльностью из всех Герцогств Империи…»

Магнус только саркастически хмыкнул. Еще бы лояльности не быть низкой. Запад производит большинство товаров массового потребления, при этом производство у них свое, сырье тоже почти все свое, логистика почти не зависит от Имперской. Даже продукты питания, в количестве достаточном для собственного пропитания, Западные Герцогства тоже производят сами. Пусть и не в полном объеме, но западникам хватает. При этом Империя забирает свою десятину, контролирует всех магов, забирает в центр практически всех одаренных.

А ведь если бы они стали независимыми, то все оставалось бы внутри региона. Ко всему этому Империя не спешит делится технологией Боевых Големов. И эта ужасающая способность Божественной Семьи, когда на расстоянии в полкилометра вокруг Императора сгорает все. Вот вообще все! И не помогает никакая защита, никакие амулеты, артефакты и шаманские приемы. Не спасает толстый слой металлической или каменной брони, так как они тоже сгорают! Единственное, что ограничивает Императора от того, что решать все самостоятельно, так это то, что поддерживать свою разрушительную ауру он может не более десяти минут.

На большее не хватает резерва. Но и этого хватает, например, чтобы выжечь проход для штурмовых соединений в любом, даже самом неприступном замке. Были прецеденты! А ведь так хочется самим всем распоряжаться и владеть. Да и торговля, с теми же эльфами, обещала очень неплохой доход, да что там неплохой, просто фантастический! Но, приходилось проходить через имперскую таможню, согласовывая разрешенные грузы. А еще работники, Империя запрещала рабство. Свободным же людям надо платить, иначе разбегутся, и это обстоятельство опять же снижало желаемую прибыль.

«…Герцогство Териверс – с древнего языка переводится как Третий Поворот. Неизвестно точное происхождение этого названия. Но, по легенде, за третьим поворотом Большой Реки Серебряному Молоту открылась великолепная благодатная, и очень удачно расположенная долина с множество быстрых ручьев и озер. Сей достойный муж сразу понял её перспективы и дал распоряжение дальше не идти. И первой постройкой будущего Герцогства стало механическое водное колесо, приводящее в действие механическую лесопилку. С тех пор, водяное колесо появилось на гербе Герцогства Териверс…»

Серебряный Молот, по системной справке является потомком главного техника Колонизационного Корабля. Еще бы ему не увидеть перспектив. В технической части корабельной библиотеки были собраны все технологии метрополии, от обтесывания каменного топора, до секретов гипердвигателя и межзвёздных перелетов. Умный и грамотный Инженер, Серебряный Молот моментально начал застраивать всю долину водяными колесами и ветряными мельницами. Многовековую тишину герцогства сменили тяжелые удары механических молотов!

«…Правящая семья: Герцоги Маргентисы. Семья достаточно многочисленная, довольно дружная, можно даже сказать, что отличается крепчайшей круговой порукой! Несмотря на низкую лояльность самостоятельно еще ни разу не бунтовали, но их подопечные несколько раз ставили Герцогство на грань уничтожения. Последние несколько столетий, после подавления последнего восстания, отличались удивительным спокойствием…»

На этот абзац Магнус опять саркастически хмыкнул. По тогдашней армии взбунтовавшихся Графов прошлись Боевые Големы и Император лично. В то время полностью исчезли несколько Графских, и пара десятков Баронских семей. Подавление бунта было настолько жестоким, что люди помнили до сих пор и не выеживались. Но зло не было забыто, поэтому интриги и заговоры, в попытках войти в Ближний Круг Императора и Божественной Семьи вообще, никогда не прекращались. Прямых доказательств вмешательства Маргентисов не было, но насторожённость сохранялась, да.

«…Герцогство Ривдабл – переводится с древнего языка как Грозный Поток. И это не метафора! Мощный замок, стоящий на скале, и отделенный от остальной территории Западных Земель могучим горным потоком. Из-за расположения замка на высокой скале, прямо над рекой, кажется, что он стоит прямо на водопаде, который вырывается прямо из-под него. Величественное и завораживающее зрелище. Кто видел, никогда не забудет! За все время существования, еще никто из внешних и внутренних врагов не взял его приступом…»

Мальчик потянулся, разминая затекшие плечи и спину. Полезное замечание, про внешних врагов. Так как Герцогство имело выход к морю, а значит и слабое место, через которое враждебные ксеносы могли атаковать его. Но, не получилось. Внутренние враги – Маргентисы. Ибо Герцогство Ривдабл как раз и контролирует таможню и охраняет Коронные Земли, на которых м стоит таможня. В общем, пободаться было за что!

«…Правящая семья: Герцоги Иррепренсисы. Семья большая, сильная и дружная, Лояльность Высокая. Одни из сильнейший воинов. Уступают по силе только Императорской Семье. Также из всех герцогств, оно самое маленькое, но от этого не менее богатое, ведь основные доходы Герцогства происходят от многочисленных наемных отрядов, и даже настоящих военных Корпораций. Большинство охранных отрядов аристократов империи состоит из выходцев из Ривдабла. В Герцогстве набирают, обучают, оснащают и распределяют большинство частных армий Империи…»

А чем еще заниматься людям, которые происходят от предка по имени Безупречный, который в свою очередь был потомком Старшего Воинского Офицера Колонизационного Корабля. Климат суровый, жратва не растет, разломов на подконтрольной территории почти нет. Но люди сильные и суровые, этакие Викинги от Империи. Вот Первый Иррепренсис и создал самую крупную Частную Военную Компанию. Со временем у этой компании сложился свой кодекс, свои традиции, своя система подготовки. А высокая лояльность потому, что без Империи и Императора им всем звездец.

Потому они настолько лояльны, что даже охраняют Императорские Резидеции в Урбиндосе и иных местах. Захлопнув книгу, отчего поднялось небольшое облачко пыли, Магнус спрыгнул с кресла и произнес в пустоту:

- Собираемся, надо в конце концов посмотреть мою новую собственность!

*Филипп Филиппович Преображенский — герой фантастической повести Михаила Булгакова «Собачье сердце», учёный-медик, профессор, хирург-экспериментатор.

**Спойлер: Казахстан.

Глава 6. Подготовка к большим делам начинается с малого

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 46.236 ОС)

Счетчик очков славы крутился как сумасшедший. Почти пять тысяч очков славы (5.000 ОС) за полчаса езды в открытой коляске с императорскими гербами. Естественно, сопровождение и сзади и, спереди экипажа. Надо сказать, самодвижущегося экипажа-голема. Магнусу было немного обидно, так как Славу давали не за то, что он, наследник престола, такой из себя умный и красивый, махал руками прохожим, нет, толпы прохожих пялились именно на сами экипажи. Все же на конверсионные версии Боевых Големов полюбоваться выходило не так уж и часто.

Да и пользовалось такими артефактами только высшее руководство Империи. И тут их было в кортеже целых три штуки. Надо сказать, что на броневики эти штуки не были похожи от слова совсем. Тот экипаж, в котором сидел Магнусторис со служанками и воинами ближней охраны напоминал обычную карету типа ландо, только без лошадей и с Погонщиком Големов на облучке, управляющим экипажем с помощью управляющего жезла. Выглядело, для Магнуса, который видел современные автомобили Мира Земля, довольно забавно.

Экипажи охраны были попроще, походили на Форд-Т, только без капота, с сиденьем Погонщика. Такие же угловатые, черного цвета, с перового взгляда говорившие об их предназначении. Ассасины одетые как горожане, двигались в толпе, готовые пресечь любую попытку нападения на принца. Магнус смотрел на прекрасную мостовую столицы, на которой то тут, то там виднелись следы жизнедеятельности тягловых животных, и думал о том, как начать производить гражданские версии мобильных экипажей, и при этом не раскрыть для потенциального врага секрет Боевых Големов.

И наиболее реалистичным выглядел вариант создания подобных артефактов на основе тех, что были созданы в Мире Культиваторов. Все равно элементы Рунной Магии, что применялись в летающих табуретках Мира Культиваторов, в этом Мире никто воспроизвести не сможет, тем более, если производством будут заниматься призывы. А они точно не предадут и не разболтают никакие секреты. А если их убить, то тела просто развеются прахом, что можно списать на особый артефакт, встроенный в тело, а потом воскреснут в пространстве Системы. Правда, спишутся очки славы.

Но тут проявляется преимущество бытия наследником Империи, Слава пусть, пока, и тоненьким ручейком восполняется постоянно. И чем дальше, тем больше влияние Принца Магнусториса на Империю будет возрастать, а значит и Слава тоже расти станет быстрее. Вообще, налаживание разных производств стояло в планах Магнуса на очень важном месте. Все же жить только на взносах от бандитов и криминала вообще, достаточно… не то, что аморально, но как-то напрягает. Да и вообще, складывать все яйца в одну корзину было не сильно разумно.

Здание «Управления Делами Наследного Принца» имело вид похожий на роскошный готический собор. Все эти башенки, элементы каменного орнамента, черепичные элементы высокой крыши. Получалось торжественно и немного мрачно. Но мрачность – это, наоборот, хорошо. Все же в этом здании будет находится офисы Тайной Канцелярии и Контрразведки, а такие службы должны внушать страх. Все же люди, даже самые лучшие, такие существа, что ценят твердую руку. А без мозолистой волосатой руки, держащей их за самое драгоценное, народ дичает!

Если присмотреться, то на территории были видны следы ремонта. Где-то сорвано полотно газона, где-то еще лежали мелкие фрагменты строительного мусора, что еще не успели убрать, да и вообще, не успели люди навести лоска и глянца, траву там покрасить, деревья пересадить, стены побелить, ага, в мороз, чтоб краска блестела! У Магнуса сразу вспомнились картины из его армейской службы, еще тогда, в его первой жизни. Аж скупая слеза хотела скатиться по детской щеке, но наш герой себя сдержал. Потом по маленькой приставной лесенке спустился из экипажа и направился ко входу в здание.

Картинка была на грани сюрреализма, когда маленький мальчик в хорошем дорогом камзольчике, в детских сапожках и небольшой изукрашенной шапочке, похожей на нарядную тюбетейку, поднимался по ступеням, а за ним и по бокам шли чиновники, угодливо кланяясь этому мальчику, и воины, суровыми взглядами выискивающие любые угрозы своему маленькому господину. Да, выглядело забавно, но никто не смеялся. Все помнили судьбу графской Семьи Осендорфов. В глазах случайных зрителей был еще не страх, но уже, как минимум, почтение и уважение.

Зайдя в просторный холл, Магнус осмотрелся. До этого он видел здание в виде чертежей. И оно показалось мальчику абсолютно не пригодным под его цели. Достаточно сказать, что ранее в задании было всего два этажа. А самом оно представляло собой нечто вроде Зимнего Дворца в России Мира Земля. То есть длинные анфилады широких залов с десятиметровыми потолками. Роскошные комнаты, больше подходящие императору, чем простому Графу. Все это было очень подходящим для столичной резиденции очень богатого аристократа, в котором планировалось проводить роскошные приемы.

Во всем здании была отделка из редчайших пород древесины, в виде наборного паркета, резные деревянные панели на стенах, узорчатые гардины с позолотой, картины, статуи, фонтаны и прочие элементы роскоши. Но не кричащей, надо в этом отдать Графу должное, хотя, наверное, больше все же его жене. Ибо женская рука ощущалась. Так вот, все это пошло под снос. Паркет аккуратно сняли и продали с аукциона, точно также поступили и с остальными элементами отделки. Единственное, что осталось почти неизменным, так этом входная лестница и тот самый холл.

Сейчас этажей стало шесть, коридоры стали уже, приняв нормальный вид для казенного учреждения. Широкие залы и арочные переходы были переделаны в большое количество довольно просторных кабинетов, в которых будут располагаться планируемые службы. Кроме кабинетов тут были хранилища для документов, архивы, служебные тематические библиотеки, учебные аудитории, конференц-залы. Правда, выполненные все в том же псевдоготическом стиле. На каждом этаже располагался шикарный кабинет для главы департамента.

Как уже стало понятно по количеству этажей, Магнус планировал открытие шести департаментов в своем «Управлении Делами Наследного Принца». И если совсем честно, то объективно сомневаясь в своей гениальности и управленческом таланте, то он просто скопировал древнекитайскую систему управления, так и называемую: «Шесть Ведомств». Эта система охватывала практически все аспекты жизни Империи, а также была изначально «заточена» именно под управление сложной многонациональной страной. И даже больше тысячи лет, с переменным успехом, выполняла свои функции. По крайней мере до сих пор Китай Мира Земля оставался суверенным государством.

Эта система, сформировавшаяся во времена династии Тан, включала в себя шесть министерств: Чинов (по назначению чиновников), Казны (финансы и налоги), Обрядов (дипломатия, ритуалы), Военное (оборона), Правосудия (законы и наказания) и Общественных работ (строительство и землевладение). Естественно, слепо копировать китайскую систему Магнус не собирался, он всего лишь приспособил общую схему под свои нужды, и собрался обкатывать её, так сказать, «на кошках»*. Кроме того, эта система не включала в себя магию и магов.

Но Магия стояла особняком, и для её контроля Принц собирался создать отдельное учреждение. Хотя, тут скорее не создать, а подмять под себя уже готовое. Благо система магического образования была достаточно отработанной в Империи, но, как бы лучше сказать, слишком самостоятельной. И это надо было исправлять. Ибо не только обычные люди должны были служить своей стране, но и маги тоже. А то Магнус был сильно удивлен той спесью и высокомерием, что буквально разливалась от придворных магов. Надо было местных «волшебников» слегка приземлить, при это так, чтобы его самого не закатали под землю.

Поэтому свои планы на подобное он держал при себе, решив сначала заняться делами простых людей. Но косвенно, новая система управления все равно пересекалась с магическим образованием, и далее станет понятно почему. К будущим отделам, как и к подборам кадров для них Магнус относился очень серьезно. Ведь если все получится, они станут не отделами, а Имперскими Министерствами. Хотя до этого еще очень и очень долго. Ведь ему надо не просто показать успешность новой системы народу, а доказать то, что она более эффективна чем нынешняя своему Отцу-Императору. Структура планировалась следующая:

Отдел Внутренней Безопасности.

В отличии от китайского «Министерства Чиновников», оно, по планам, не будет заниматься назначением чиновников. В его функции, в основном, будет входить контроль за государственными служащими. В этот же отдел будет входить и нынешняя Служба Имперской Безопасности, и Контрразведка, и будущая Тайная Канцелярия. В общем, спектр задач у данного ведомства планировался очень широкий, и его еще надо будет не один раз перетряхивать и реорганизовывать. Именно поэтому вся структура создавалась так рано, будет время для исправления ошибок и доработок.

Отдел Финансов.

Скопированное с китайского «Министерство доходов» ведомство. По изначальной идее ведало финансами, налогами и переписью населения. Собственно, именно этим ему и предстояло заниматься. Сначала в структуре Управления, а потом и в общеимперском масштабе. Самое главное, что должен был сделать этот отдел, это разработать РАБОТАЮЩИЙ алгоритм переписи населения и учета имущества, сначала самого Принца, а потом и Империи. В этом отделе планировалось создание своей силовой структуры, аналога ATF** в США Мира Земли.

Отдел Образования, Культуры и Дипломатии.

Это ведомство сочетало в себе достаточно много разных функций, которые странным образом гармонично сочетались. Почему-то этот отдел в китайской системе назывался «Министерством Обрядов». Видимо потому, что оно отвечало в первую очередь именно за проведение различный ритуалов, церемоний. И только во вторую за образование и иностранные дела. Древний Китай Мира Земля вообще отличался просто запредельным количеством церемоний и ритуалов, которые регламентировали почти все стороны жизни этого древнего народа. Магнус же собирался делать акцент именно на культуре, образовании и дипломатии. Хотя по поводу последнего, возможно для этого придется создавать отдельное учреждение.

Отдел Войны и Обороны.

В китайской версии просто «Министерство войны». Оно должно было заниматься вопросами обороны и военным снабжением. Почему тода называлось министерством именно войны, было непонятно. В версии Магнуса этот отдел должен был контролировать всё, что так или иначе связано с войной: рекрутский набор, обучение рекрутов, надзор за офицерскими учебными заведениями, военную промышленность, логистику и интендантские службы, военные исследовательские лаборатории. Естественно, это ведомство должно было тесно работать со всеми другими отделами. Недаром они были собраны под одной крышей.

Отдел Внутренних Дел.

В древней китайской системе его планировалось назвать «Министерство правосудия». Оно должно было отвечать за законодательство, уголовное правосудие и тюремное дело. Магнус же планировал отдать под контроль нового отдела расследования преступлений, то есть преступлений против Действующего Имперского законодательства. Деления на уголовное и административное право Магнус планировал. Преступник он и есть преступник, разбираться в сортах дерьма наш герой не хотел. Кроме расследований в круг обязанностей этого отдела входили пенитенциарные заведения, такие как тюрьмы, каторга и обычные исправительные работы за незначительные преступления.

Отдел Хозяйства.

В будущем планировалось расшириться до Министерства Имперского Хозяйства. В Китае называлось «Министерством общественных работ». В изначальной версии должно было контролировать строительство, работу инфраструктуру и различные общественные работы. Видимо под общественными работами предполагались такие мероприятия, когда огромное количество населения сгонялось со всех окрестных земель, для строительства объектов государственного значения. Например, Великой Китайской Стены. В принципе, тоже самое планировал и попаданец, но в более культурном варианте. То есть в связке с отделом финансов, и прочими.

Для взаимодействия всех отделов планировалось создать Координационный Совет Управления. Основной задачей этого Совета было… та-да-дам, выполнение приказов Наследного Принца. Состоял Совет из глав отделов, число которых, отделов, в дальнейшем планировалось увеличить и их помощников. В дальнейшем из Совета Управления Магнус хотел сделать Государственный Совет. Зачем нашему герою этот геморрой с организацией практически аналога Английской Палаты Лордов? Тут все просто, и сложно одновременно.

Во-первых, Император мог уехать в одно из Герцогств, он мог повести армию на войну, мог возглавить дипломатическую миссию на другой материк и прочее разное. В конце концов он просто по тем или иным причинам заболеть или вообще помереть. Империя не должна была оставаться без управления. Подобные ситуации возникали в прошлом, и заканчивались, как правило, кровавыми гражданским войнами. Чудо, что Династия вообще смогла уцелеть. Но тут все достаточно просто, ведь именно на кровь Божественной Семьи были завязаны все артефактные системы Безопасности столицы и Императорского Дворца.

А в мозги Боевых Големов верность была прошита на базовом уровне. И все ученые и маги, которые с этими големами работали, а также Императорская Гвардия, все приносили магическую клятву именно Божественной Семье. Поэтому одни стремились уничтожить имперские структуры, а имперские службы искали последнего потомка Императора, несущего хоть каплю его крови. Часто это приводило к различным казусам. Не все правители удерживали своего «питона» в штанах. Иногда войны происходили между последователями разных бастардов. Который однажды набралось более десятка!!!

Поэтому в функции будущего Государственного Совета планировалось передать выбор преемника Трона, если сам Император такового не оставил. Да, существовал большой шанс предательства и интриг, но это было лучше полного безвластия. К тому же, Магнус планировал в этот Совет вводить не только аристократов, но и талантливых простолюдинов. Социальные лифты – больное место любого государства. И для этого надо будет либо создать отдельный отдел, либо прописать функцию контроля за выявление талантов среди простого люда одному из отделов.

Магнус осознавал, что все это будет сложно, но как иначе создать систему, что прослужит еще хотя бы пару тысяч лет, он не знал. Только через кровь, боль и просвещение! Но сначала мальчику надо было разобраться с другим делом, с другим, так сказать, Советом. В небольшом флигеле, в дальнем конце парка, его ждал Сход Уважаемых Людей. В России Мира Земля, подобных лидеров называли Ворами-в-Законе. Но тут были не только воры, но и убийцы, и бандиты, и мошенники, в общем, представители всех «специализаций».

Магнус шел по парковой дорожке, рассматривая здание снаружи. Неизменным в нем оставалась только крыша. Длинные и узкие, от первого этажа, до самой крыши, окна, украшенные цветными витражами, были заложены. Витражи, кстати, были проданы с того же аукциона что и внутренняя отделка. Теперь в каждом кабинете было одно-два узкий стрельчатых окна, забранных решетками и закрывающиеся стальными ставнями. Здание стало похоже на мрачную тюрьму. Но это была плата за безопасность. Все же в рабочих кабинетах будет множество страниц секретных документов.

Но заодно это будет напоминанием так называемым Уважаемым Людям, что не стоит шутить со своими новыми хозяевами. Хотя, те люди, что будут ждать нашего героя в неприметном флигеле не нуждаются в запугивании, ведь они и так верны до самого конца, именно ему, Магнусу. Все же Система – это охрененный РОЯЛИЩЕ в местных кустах. Принц шел один, и только неприметные Ассасины охраняли его издалека, прячась среди парковой растительности. Смысл это охраны был в том, чтобы не допустить к наследнику никого лишнего, в том числе и шпионов СИБ. Ни к чему им было знать про другую строну Принца Магнусториса, не надо им этого!

В домике сейчас находилось более трех десятков людей. Рожи у всех… в общем те еще рожи! Но Принцу их внешность была не важна, он с улыбкой смотрел на коленопреклоненных людей. Это был его актив, очень важный актив. Хотя если бы кто-то посмотрел со стороны, он бы был с диком шока. Меленький, весь из себя домашний мальчик в красивом костюмчике, стоял в центре комнаты, а вокруг него преклонив одно колено стояли его новые «рыцари»! Хотя, они и были рыцарями, безо всяких кавычек, просто они были «Рыцарями Тени»! И сейчас сюзерен обращался к своим вассалам:

- Вижу вы мне рады, дорогие мои душегубчики, воришки и мошенники! – зловещая улыбка трехлетнего мальчика и его правильная речь внушала ужас, ведь сейчас он был похож на одержимого демоном!

- Да, Господин! – хором ответили душегубчики, воришки и мошенники.

- Слушайте задачу! Все дурманящие сознания вещества, а также эльфийские лекарства из оборота изымать! Но не выкидывать! Потом найдем, кому предложить из нужных, хе-хе, людей! – предвкушающе ухмыльнулся Магнус.

- Сделаем! - сказал один из самых крупных Матерых Бандитов.

- Оружие, особенно артефактное, покупать, изготавливать и продавать можно! Но с четким отслеживанием кому и куда! – поднял указательный палец вверх мальчик.

- Будет! – кивнул невысокий коренастый мужичок.

- Теперь к торговле людьми! Покупать можно! Всех, кого предложат! Затем их официально будет выкупать специальная контора! Она будет заведывать трудовыми отрядами! В общем, хи-хи-хи, послужат они на благо Империи!

- Угу! Хорошо! Сделаем! - закивала компания хорошо одетых невзрачных людей.

- Так, а тебе… - палец Принца указал на мускулистого парня с повадками опытного воина, - Организуешь в несколько подпольных арен, для любителей постучать в ближнего своего! Также на тебе подпольный чемпионат по боевым искусствам! Ну, и, само собой, тотализатор, ставки, и тому подобное! Справишься?

- Да, Господин! Спасибо! Я не подведу! – лучился энтузиазмом парень, еще бы, такую вкусняшку ему кинули.

- И, наконец, самое вкусное! – народ подобрался, - В каждом районе города организуете небольшие конторки, которые будут выдавать деньги в рост! Под большие, очень большие проценты, но зато с короткими сроками отдачи! Это называется микрокредит! Тех, кто не сможет расплатится, пускать по миру, а потом в долговую контору! Трудовых отрядов нам нужно будет много! Особенно жестко с аристо! Будут возникать, сообщайте мне, будем давить!

Тяжелый, совсем не детский взгляд мальчика прошелся по самым опасным бандитам столицы, после чего Магнус хлопнул в ладоши:

- Все! Расходимся, пора поработать, на мое благо! – никто не посмел ослушаться или возразить, очень уж страшен был в этот момент маленький Принц.

*Фраза «тренироваться на кошках» происходит из медицинской практики XIX века, когда студенты-медики практиковались на животных перед работой с людьми. Сегодня она означает оттачивание навыков на более простых объектах или задачах перед тем, как перейти к более сложным и ответственным, чтобы минимизировать риски и получить уверенность. В более приземленном и юмористическом смысле это цитата из третьей новеллы фильма Л. Гайдая «Операция «Ы» и другие приключения Шурика». Ссылка пишется в основном для тех людей (молодых), кто по тем или иным причинам не знаком с советским кинематографом, с советом - срочно пересмотреть!

**Силовые структуры Министерства финансов США включают Секретную службу и Бюро по налогам и торговле алкогольными и табачными изделиями (ATF). Секретная служба отвечает за защиту президента и других высокопоставленных лиц, а также за расследование экономических преступлений. ATF контролирует соблюдение законодательства, связанного с алкоголем и табачными изделиями, а также расследует преступления, связанные с огнестрельным оружием

Глава 7. Неожиданный успех

(7373 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 4 года, 139.745 ОС)

В дворцовом парке, среди зелени и благоухающих цветов, на широком пледе были расставлены разные вкусные вещи. Хотя на вкус Магнуса, не хватало мяса. Но этот пикник организовали сестры, потому на «столе» преобладали пирожные, конфеты и разные другие сладости, на которые только были способны повара императорской кухни. А уж они-то были способны на многое. Часто даже обижаясь на принца, который был довольно непритязателен в своих требованиях, скорее его диета была похожа на кухню обеспеченных простолюдинов.

Ну, а что такого, что ему нравились котлетки с пюрешкой, квашеная капустка, бочковые соленые огурчики, соленое сало, ржаной хлеб и тому подобные простые вещи. Особенно поваров смущало то, что принц любил различные блюда из потатоса. Этими клубнями, которые росли повсеместно, даже на суровом севере, обычно кормили домашнюю скотину, и простолюдины их ели только в голодные времена. Не будет же сам Принц Магнусторис им всем объяснять, что этот самый потатос – один в один, самый настоящий картофель. А уж Николай Трофимович был специалистом, как по выращиванию, так и по приготовлению, и по поеданию этого овоща.

Самым несладким угощением в данный момент была кисловатая фолийская пастила из какого непонятного фрукта, но запах был достаточно приятный, как и вкус. Все это в сочетании с травяным сбором похожим на чай примиряло попаданца со всем остальным, а особенно с потерей и так дефицитного времени. Но деваться было некуда, ибо общение с родичами было обязательным, дабы не настроить их против себя по пустякам. Тем более, что отдыхать тоже надо было, а какой самый лучший отдых, правильно, смотреть как напрягаются другие:

- А-х-х… БАНН!!!

- Э-х-х… БАНН!!!

- А-х-х…!!!

И не надо думать пошлости, потому что смотрел Магнус на до как как две симпатичные девочки примерно девяти-десяти лет, при помощи странных приспособлений, перекидывают друг дружке маленький каучуковый мячик через невысокую сетчатую преграду. Да-да, наш герой изобрел большой теннис, впрочем, и маленький тоже, и баскетбол, и волейбол, и футбол, а для северных земель до кучи еще и хоккей. И сделал он это не просто так, а со смыслом. За каким? Да за ради Славы, конечно. Все ради неё. А еще он хотел заработать денег.

И это не только постройка теннисных кортов, баскетбольных площадок и футбольных стадионов. Это и униформа, и спортивный инвентарь, с логотипами Императорской Семьи и Принца Магнусториса лично. Ну и просто ради прикола. И ведь не скажешь, что никаких командных или прочих игр в этом мире не было, они были, но не сказать, чтобы зрелищные. И, самое главное, ни в одном государстве этого Мира не было, не то что бы развитой, а вообще какой-либо спортивной инфраструктуры. Из зрелищ, доступным немногим, тут были только воинские турниры, похожие на рыцарские, да разного рода скачки.

Гладиаторские бои тут как-то не прижились, как и нечто вроде корриды, только с Боевыми Химерами. Слишком много зверства показалось в этих развлечениях одному из Императоров, хотя, наверное, скорее всего, его Императрице. С тех пор эти развлечения ушли в подполье! И Магнус не только подмял их под себя, увеличив мастабы подобных игрищ, но создал систему полноценных чемпионатов, с солидными денежными призами, и с хорошей медицинской помощью для пострадавших участников, ну, или с достойными похоронами. Отчего приток желающих рискнуть жизнью за звонкую монету только усилился.

Хотя и официальные скачки на боевых химерах, зрелище то еще. Очень возбуждает. Но никто не догадался продавать майки с портретами чемпионов, разные свистелки-дуделки-звякалки, организовывать фан-клубы своих любимцев. Даже продавать фастфуд никто не догадался, ну кроме пирожков на входе, с сомнительным содержимым внутри. Тут вообще культуры болельщиков не было. А ведь энергию народа надо было куда-то направить, чтобы не переходила в массовые бунты, бессмысленные и беспощадные. Вот Магнус взялся исправлять это упущение. Дал народу, так сказать, «Хлеба и Зрелищ*».

Глядя на играющих сестер, Магнус отдыхал душой, и отвлекался от своих проблем. «Какие же они все-таки дети», - думал мальчик четырех лет. Хотя, по сравнению с ним они и правда были детьми. Только надолго ли, ведь совсем скоро, лет через десять, а может быть и раньше, сестрам предстоит выйти замуж за детей кого-то из верных вассалов, для укрепления, если можно так выразится, связей. Ведь ни один Император не правит самостоятельно. Он всегда правит через кого-то. Опять же вспоминаем пирамиду власти. И девочкам повезет, если это будет кто-то нормальный, а не моральный или физический урод.

- Магги, смотри, я победила! – довольно кричала Мартиса, подбегая к пледу и хватая кувшин с каким-то соком.

- Наконец-то! – ворчала уставшая Сцириса, - Просто я устала уже после пяти игр подряд!

- Не ворчи, Цири, дай порадоваться! – лицо девочки буквально лучилось довольством.

- Эх, и зачем ты только придумал эту штуку - теннис! – продолжала ворчать сестра.

- А по мне, так замечательная вещь! Не дает закиснуть за этими противными занятиями! – Тиса, в отличие от ворчливой сестры, вообще была очень позитивной и жизнелюбивой.

- Они не противные! Танцы и этикет очень важны! – была в своем амплуа Сцириса.

- Теннис лучше! – оставила за собой последнее слово другая сестра.

И ведь действительно, теннис пришелся ко двору чопорной и помешанной на традиции и приличиях аристократии. Ведь спортивная, так называемая «теннисная» форма, похожая на крайне закрытую одежду века так девятнадцатого Мира Земля, оставалась, тем не менее, достаточно откровенной для того, чтобы привлекать особ противоположного пола. А сноровка в игре, это повод показать себя с лучшей стороны, свое здоровье и красоту. И это касалось не только женщин, но и мужчин. Данный вид спорта моментально оброс всяческими традициями и ритуалами, став одним из излюбленных видов общения аристократии.

Игры в теннис стали даже более популярны, чем светские приемы. Хотя это было предсказуемо, ведь не только организовать прием, даже собраться на него – это очень дорого, и не каждый молодой, или не очень, аристократ может себе это позволить, не влезая в долги. А вот теннис, это совсем другое дело. Там все намного проще, и одежда ближе к спортивной, то есть приближена к военной форме, и поэтому может быть использована неоднократно, да и разные украшения для занятий спортом тоже не оденешь. Для многий аристо это вообще, был одним из определяющих факторов.

Вот и росли, как грибы, различные частные центры, клубы и спортивные центры. Естественно, никто не знал, что за всем этим «безобразием» стоит наследный принц. Руководили всей организаций и строительством надежные люди, то есть его призывы. Эти персонажи организовывали легальные строительные подрядные организации, а также вкладывали деньги в сами спортивные структуры. Точно также как и организовывали все вышеперечисленные околоспортивные мероприятия, получая с них доходы. Вот только никто не знал, что эти легальные организации спонсировались местными бандами.

***

(несколько дней назад)

- Ваше Высочество, разрешите перед вами извиниться! – склонился перед Магнусом его персональный казначей.

- За что, Вилли? – удивился попаданец.

- За то, что был в вас не уверен, особенно за неверие в эффективность… э-э-э, так сказать альтернативных структур под вашим контролем! – все так же в поклоне стоял мужчина.

- Так бы и сказал, сто веришь, что бандиты будут столь полезны и прибыльны! Кстати, по поводу эффективности, что там у тебя в докладе, только кратко! – потребовал попаданец.

- Изменение и переориентация деятельность… к-хм, банд, дала очень неожиданный эффект! Взятие под «защиту» торговых точек в разных районах города привело к тому, что уличная преступность снизилась до очень незначительных значений…! – начал доклад казначей.

- Естественно! Мелочь мешает делать нормальные дела! Продолжай! – махнул рукой Принц.

- Легальные казино и букмекерские конторы позволили легализовать большую часть незаконных доходов, эти же казино и букмекеры позволили получить достаточно много собственности, как в столице, так и других герцогствах! – казначей подленько захихикал, - Эти аристократы, ради своей блажи, амбиций и гордыни способны проигрывать все, вплоть до последнего жилья! В последние несколько декад мы даже приобрели три деревни! Вместе с крестьянами!

- Неужели все так плохо с нашими благородными! – спросил мальчик удивленно, а на слове благородные пальцами сделал кавычки.

- Да ваше высочество! Некоторые даже пытались совершить самоубийство, но мы проследили и не дали этому случиться, а потом сделали предложение, от которого они не смогли отказаться, в общем встроили этих недоносков в нашу структуру! – потер лапки мужчина.

- Что, настолько полезные? – удивился Магнус.

- Конечно, ваше высочество! Одно дело, если предприятием владеет простолюдин, и совсем другое, если аристократ! Контроля меньше, налогов тоже, а престиж заведения выше!

- Хм, понятно, что еще?

- Очень полезной оказалась практика того, что вы назвали микрокредитами! Доходы просто невероятные, а еще очень хорошо пополняются наши строительные отряды!

- О как! Расскажи подробнее! – велел попаданец.

- Ну, эта программа хорошо отсеивает слабовольных людей, которые сами ничего не могут добиться, или неудачливых дельцов, ну и просто неудачников, зато, когда появляется просроченная задолженность, у них изымается все имущество, причем на законных основаниях, а потом эти люди подписывают контракт с трудовыми отрядами! Выхода у них все равно нет! Часто вступают целыми семьями, так деваться все равно некуда! Детей пристраиваем учениками к мастерам, а взрослые трудятся! Успешно трудятся!

- И как? – Магнусу действительно было интересно.

- Все как вы говорили, мой Принц! Десятичасовой рабочий день, трехразовое качественное питание, комфортные бараки, где семейным даже отдельные комнаты положены! И строгий надзор чтобы не филонили, а еще надзор за порядком, чтобы никаких драк, алкоголя, и прочего непотребства! – продолжал отчитываться казначей.

- Бунтовать не пробовали? – спросил попаданец.

- Наоборот, большинство из тех, кто отработал долг вербуются уже в нормальные трудовые отряды, а не те, что из должников! – гордость за достижения буквально сквозила в голосе мужчины.

- И почему так? – скептически поморщился мальчик.

- Наверное потому, что такие условия, это намного лучше, чем у них были раньше! Постоянная работа, бесплатное питание, контроль и порядок, даже зарплата, пусть и небольшая, большинство это устраивает!

- Неплохо, вы хорошо постарались! – довольно улыбнулся мальчик, - Еще что-то есть?

- Да, вот список недвижимости, и ее использование! Доход настолько велик, что мы не успеваем вкладывать деньги! Вот ваш счет в Имперском Банке! – казначей протянул своему господину пачку пергаментных листов.

Магнус махнул рукой отпуская подчиненного, и тот пятясь спиной выскочил за дверь. Пусть господин и не злобствовал, но иногда его подчинённые видели, как тех, кто оказался виновен в чем-то серьезном, темные силуэты выносили в виде безмолвных свертков, после чего о них больше никто никогда не слышал. А попаданец в это время своими пухлыми ручками перелистывал бумаги. В исполнении меленького мальчика это смотрелось достаточно жутко. Но информация была настолько интересной, так что наш герой даже позволил себе потратить немного времени на чтение.

А там было много забавного. Как уже говорил казначей, в собственность Магнуса, так как несмотря на вывеску, это была именно его собственность, строго учтенная и контролируемая, попало немало всякого. Несколько ресторанов, которые по проекту нашего героя переделывались, менялся сервис, на привычный Магнусу по Миру Земля, улучшалась кухня, и менялось меню в сторону более качественного питания. Деньги вкладывались немалые, но под строгим контролем подчиненных Магнуса, они достаточно быстро окупались.

Точно также и с трактирами для простолюдинов, путем нехитрых манипуляций они превращались в приличные заведения, где могли, не брезгуя, столоваться люди из категории «среднего класса». Несколько таверн на магистральных дорогах также были облагорожены и из категории «клоповников», перешли на ступень «приличных заведений». Точно по таким же параметрам были переделаны многочисленные магазинчики, лавки и мастерские. Новый дизайн, новое качество обслуживания, новые товары и продукты. Все это, несмотря на приличные вложения приносило очень много денег.

Магнус и сам удивился, насколько много! На его счету в Имперском Банке было уже больше полумиллиона золотых Аудилусов. Кто-то скажет, что это так себе, но на пару Аудилусов обычный человек среднего достатка мог прожить в столице, вместе с семьей, целый месяц, если конечно, он жил в своем доме, а если снимал жилье, надо было добавить еще один золотой, все же жилье в столице было дорогим. А так да, покупательская способность имперской валюты была очень высока. И в обиходе ходили обычно серебряные и бронзовые деньги.

Еще одним доходным делом стала спортивная индустрия. И тут как раз пригодились строительные отряды, которые практически задаром, в отработку долга, и строили все необходимые объекты. А кормежка шла как раз с тех деревень, которые были приобретены через казино. Конечно, в них тоже пришлось вложиться, ибо бывшие хозяева совсем не заботились о хозяйствах, предпочитая выдаивать их насухо. Ко всему этому очень выгодны были прямые закупки продовольствия у крестьян из других деревень, минуя перекупщиков. Таким образом, трудовые отряды снабжались очень хорошо, и не только питанием, рабочей одеждой тоже.

Становилось понятно, почему из этих отрядов люди не хотели уходить. А еще эти отряды под патронажем некоторых подконтрольных аристократов брали подряды на ремонт дорог, городских стен, канализации и прочей инфраструктуры. Учитывая жесткий контроль как рабочего времени, так и расходования денег, результаты были впечатляющими. Постепенно складывалась целая система из организованной преступности, коррумпированной аристократии, и покровительства власти с самого верху. Однако учитывая главного паука, хотя пока еще скорее паучка, жить при этой системе было хорошо всем! И при этом не страдал бюджет государства. А всего лишь правильное распределение средств!

Но кроме прибыли и контроля над преступностью, был и еще один немаловажный аспект. Все рестораны, трактиры, таверны, кафешки и прочие забегаловки – это отличная ширма для контрразведки. Владелец каждого такого заведения подслушивал, подглядывал, а когда нужно подпаивал интересных людей, а потом записывал и отправлял депеши в региональный отдел Тайной Канцелярии. А уже в канцелярии все доносы обрабатывались и передавались с нала в службы принца, а потом уже, если это требовалось, и в СИБ.

***

- Дорогой, а это вообще нормально? – поинтересовалась Императрица у своего царственного супруга.

- Совсем ненормально! – ответил Император, просматривая отчеты СИБ, - Но, тем не менее, все, что идет на пользу Империи, хорошо!

- Но ведь он такой маленький, откуда в нем это? – недоумевала женщина.

- Кто знает! Может быть, в нем проснулась кровь Основателей! – задумчиво произнес Барднор.

- Но почему? – не могла успокоиться Иморинна.

- Не все в нашем государстве так гладко, как хотелось бы! А значит в дальнейшем могут наступить неспокойные, я бы даже сказал, Темные Времена! Вот Святые Предки и посылают нам Спасение! – с горечью произнес мужчина, признавая свое поражение как правителя.

- Есть основания так думать? – спросила женщина.

- Есть, вот посмотри! – и Император тряхнул пачкой пергаментных листов, - Люди Магнусториса, из тех, что в тени, взяли под контроль всю контрабанду. В том числе и нелегальную торговлю эльфийскими лекарствами. И таким образом смогли выйти на более чем полтора десятка семей приближенных к нам, среди который была и высшая аристократия. Вот можешь пока прочитать фамилии!

- И они тоже! Не может быть! – ахнула Императрица.

- Да-да, и они тоже! Сначала хотели взять эти семьи под контроль, и сливать через них эльфам нужную нам информацию, но не срослось! Слишком сильно они уже подсели на эти лекарства, и многие ради этого дали магическую клятву ушастым, поэтому пришлось действовать жестко. Единственное, некоторых из фигурантов не хотелось объявлять предателями, так как это ударило бы по нам, поэтому пришлось маскировать все под несчастный случай!

- Так страшно, дорогой! Даже самые верные, оказались неверны! – пустым взглядом смотрела в пустоту Иморинна, - А ведь Оледа когда-то считалась моей лучшей подругой.

- Это да! Главное здесь, считалась, но скорее всего никогда ей не была! Зато сейчас появилось несколько новых семей, абсолютно лояльных! А остальное имущество ушло как премиальные агентам СИБ! А наш-то малыш оказался не промах! – Император довольно улыбнулся.

- Что там Магги? – встрепенулась женщина, которая кроме всего прочего еще и мать, пусть и такого необычного ребенка.

- Затребовал себе комплекс складов за городской стеной! Ему, видите ли, не хватает их для организации логистики! – притворно возмутился Барднор, - А еще некоторые земли, которые изъяли у предателей.

- Куда ему столько? – поразилась мама мальчика.

- О-о-о! Ты посмотри сколько денег на счету у этого мелкого прохвоста! – мужчина сунул жене еще одну выписку.

- Э? – только и смогла выдавить из себя Императрица.

- Вот тебе и «Э», тут на как раз на готовой доход среднего размера городишки! А что будет, когда он вырастет, а когда в нем проснется Родовая Магия! – откинулся на кресле правитель.

- И что будем делать? – пришибленно спросила женщина.

- Если он такой самостоятельный и способный, буду брать его теперь с собой на заседание Имперского Совета! Пора приучать его к делам, пока чего-нибудь не учудил!

- Положусь на тебя, дорогой, но все же жаль, что дети так быстро растут! – огорченно прошептала Иморинна.

***

В это время засидевшийся за допоздна за книжкой по имперскому налогообложению мальчик Магги, сильно икнул. После чего встревоженно оглянулся по сторонам. Потом успокоено вздохнул, Тени были на месте и бдели:

- Почудится же всякое, надо пораньше лечь спать, а то так и параноиком стать не долго!

* «Хлеба и Зрелищ!» (лат. panem et circenses) — это крылатое выражение, пришедшее из Древнего Рима, обозначающее политическую стратегию удовлетворения базовых потребностей (еды) и предоставления развлечений (гладиаторские бои, гонки колесниц) для отвлечения народа от реальных проблем и удержания власти. Это требование толпы, выраженное римским сатириком Ювеналом, стало символом пассивности и утраты гражданских интересов.

Глава 8. Двуликий Магнус

(7374 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 5 лет, 579.235 ОС)

Ночь, особенно безлунная, это самое подходящее время для тихих, тайный, и, само-собой разумеется, черных дел. Вот только город-порт Пормарит, что находился в Герцогстве Аклида не спал никогда. И в любое время дня и ночи он был шумным, немного грязным, но в нем царила атмосфера той бесшабашной дерзости и свободы, что была характерна для всех портовых городов, любых континентов и разных миров. Запахи дегтя, моря и соленой рыбы смешивались с вонью той же рыбы, но уже протухшей, непередаваемым ароматом немытых тел матросов и портовых работников, дешёвого алкоголя и непритязательной местной еды, готовящейся повсеместно на открытом огне.

Скрипели корабельные снасти и портовые краны, люди на разных языках кричали, спорили, ругались, смеялись пели и просто разговаривали тысячей голосов. Все это смешивалось в странный, на первый взгляд, хаотичный и неприятный коктейль. С непривычки можно было получить от все этого некоторое оглушение, сравни сенсорному шоку. А уж если к этому всему добавить самые разные причудливые и разноцветные одежды, вывески, повозки, паланкины, которые тащили темнокожие здоровенные носильщики, кареты самой разной ценовой категории, то удар будет просто смертельный.

Однако проведя несколько дней в этом городе, и немного привыкнув к нему, отсюда очень тяжело было уехать, так как во всех остальных местах жизнь покажется скучной и пресной. Сама атмосфера, можно сказать аура этого места была пропитана авантюризмом, куражом, предвкушением приключений и чем-то неуловимым, от чего душа хотела летать. И, надо сказать, большинство желающих эти самые приключения здесь находило, ага, на свою задницу! А души некоторых из этих, ищущих, которых таки находили приключения, освобождались совсем. Вместе с содержимым карманов, кошельков, одеждой и ботинками, а тела отправлялись кормить местных жирных ракообразных в порту.

Благодаря магическим светильникам, ночь в этом бурлящем людском котле не наступала никогда. Но это не мешало различным теневым гильдиям проворачивать свои дела. Контрабандисты, воры, мошенники и куча других самых разных и востребованных «специальностей» в Пормарите процветали. Если, конечно, у них получалось пережить тут хотя бы пару декад. Но в последнее время и среди «серьезных людей» стали появляться слухи, что кто-то подминает под себя все банды города, и это действительно пугало. Ведь самое важное в местной вольнице было стремление к абсолютной личной свободе**.

В одном из просторных ангаров заполненном различными грузами, сейчас собралось очень много людей далеко не благообразной внешности. Некоторые так и вообще могли заставить обделаться матерых вояк, если они повстречаются в темном переулке. Напряжение в воздухе можно было черпать ложкой. В все потому, что больше сотни матерых бандитов, некоторые и которых, и правда, имели профессию «Матёрый Бандит». Все они ждали, когда прибудет очередная партия эльфийских лекарств. В то, что «товар» могли выгрузить где-то еще, никто не верил.

Так как «совершенно случайно», в других местах, где можно было проникнуть на территорию порта, прямо сейчас, и уже в течение недели, патрулировали бойцы Имперской Гвардии, вводя в депрессию сотни и тысячи городских контрабандистов. А пристать к берегу, и проникнуть в местные катакомбы не давали морские патрули Имперской Береговой Охраны. Операция была согласована с одобрения самого Императора, и спланирована СИБ и Особым Отделом Управления Делами Наследного Принца. Поэтому впервые за все время существования Пормарита, никому из властьимущих не удалось дать взятку.

Отдельно надо рассказать про эти самые катакомбы. Они располагались в отвесных скалах, расположенных по обе стороны от портового города. Сама площадка под город и порт выглядела до ужаса искусственной, ибо не бывает естественных образований столь правильной прямоугольной формы. Возраст был равен, или даже превышал возраст самой Империи Флиммадия. Если бы кто-то посмотрел на их самую старую часть, то он бы понял, что проходы, залы и другие помещения различного назначения создавались при помощи проходческого оборудования, превышающего по своему уровню существующие технологии во много раз.

Скорее всего, судя по планировке, древние строители пытались построить две крепости, которые могли бы защищать порт с двух сторон. Но, толи не успели, толи передумали, толи кончились ресурсы, или вышло из строя оборудование, но крепости так и не были достроены. Однако остались подземные сооружения и технические коридоры. Потом уже сотни поколений контрабандистов, при помощи нелегальных магов расширили сеть тоннелей, и создали тысячи больших и малых выходов в море, расположенные на десятки километров в обе стороны от города.

На данный момент времени, большинство проходов было заблокировано, оставив свободными лишь несколько «неизвестных». И вот в этих самых местах и были расположены засадные отряды. Но эльфы никогда не были «мягким хлебушком», эти ксеносы всегда могли преподнести сюрприз. Но была надежда, что сами они не сунутся к людям, и сражаться придется с обычными контрабандистами-людьми, ну или пиратами. А среди этой братии могли быть совсем разные разумные, начиная от людей, гномов, орков и гоблинов, до троллей. Хотя троллей назвать разумными, того, сложно!

Ожидание хоть и затянулось надолго, но напрасным не было. Прозвучал условный сигнал, и узкая черная лодка, сидящая почти на уровне воды, вошла в подземную гавань. Моряки отозвались с причальной командой паролем и отзывом. В лодке находились два больших деревянных ящика, примерно по паре кубометров каждый. Из-за куч товаров стали выходить высокие и коренастые громилы, которые обычно выполняли роль молчаливых грузчиков. Все, как и всегда. Но, внезапно, моряки что-то заподозрили и один из них издал какой-то странный клич. После чего ящики как будто взорвались изнутри, поражая щепками окружающих бандитов!

Парочка так вообще в первые же секунды упала на каменный пол поливая его кровью из пробитых шей. А на причале стояли они! Широко известные, в узких кругах, эльфийские диверсанты. Обычно о них только слышали, но почти никто не видел, и то, те кто видел, считались своего рода болтунами, которые рассказывали услышанную где-то легенду. Чаще всего следователи СИБ находили замки, в которых не оставалось ничего живого. Только реки крови и горы трупов, причем убивали даже домашних животных, и никто не мог рассказать почему.

Ящики с «лекарствами» должны были попасть по какому-то левому адресу, после чего диверсанты проследовали к своей неизвестной цели. Но сегодня не срослось, не получилось. Всего две в контейнерах пытались проскочить десять эльфов. Но это были не просто ушастые разумные, нет, это была элита! Две Боевые Звезды. Боевая Звезда - самая эффективная боевая единица армии ушастых зазнаек. В нее входил воин силового типа, с крепким скелетом, мощными мышцами в тяжелых доспехах, со щитом и булавой или двуручным мечом, также было два обоеруких мечника с короткими парными мечами, маг, и целитель.

Если говорить игровой терминологией: Танк, два дамагера, хилер и кастер. Все одеты в обтягивающие комбинезоны из плотной кожи, да еще и зачарованные скорее всего. Цвет кожи и волос тоже было не угадать. Так как на диверсантах были надеты защитные приспособления по типу кожаных закрытых шлемов с узкими прорезями для глаз. В этот раз воина со щитом не было, были одни мечники, двое с двуручниками и четверо с парными мечами, еще четверо с жезлами, трое с боевыми, и один с чуть более длинным из серебристого металла с зеленым камнем на конце – целитель.

Бандиты даже не заметили, как ушастые начали двигаться, они просто исчезли, размазавшись в воздухе от скорости. А потом два десятка парней просто упали, как марионетки с подрезанными ниточками, и только потом с их плеч скатились начисто отрезанные головы. Не отрубленные, а именно отрезанные, острыми как бритва лезвиями. И понеслась мясорубка! Свои жизни успели отдать еще десяток людей, как внезапно, среди хриплого дыхания, воплей умирающих и раненых раздался звук, как будто кто-то громко испортил воздух, а потом все стали падать, и люди, и эльфы.

Эльфам не помогла ни их эльфийская магия, ни воздушные щиты, ни хитрые зачарования на шлем-масках. Звук произошел потому, что мастера, служащие под началом наследного принца, не смоли придумать ничего лучше обычных кожаных бурдюков с особой пропиткой, которые и надули особым газом. Рецепт это ядреной отравы, Принц, пусть он живет и здравствует вечно, нашел в старых книгах, чуть ли не основания империи. Её принцип действия был заключен в мгновенном парализующем эффекте. Но, самое главное, в отраве не было ни капли магии, и магия на неё не действовала.

Вот так, никакого превозмогания, просто четкое и тщательное планирование. А парней, да, жалко, но такова их судьба, с честью погибнуть за Империю, а не с заточкой в пузе сдохнуть под забором, или в какой-нибудь канаве. Если у кого есть семьи, то о них позаботятся. Но это вряд ли, подобные люди семей не заводят. Поэтому их просто помянут добрым словом в какой-нибудь таверне, и забудут на следующий день. А эльфов раздели догола, забавно, из десятка четверо бабы, потом заковали в особые, выкачивающие магию кандалы.

После этого их положили в ящики, и залили специальной пеной, похожей на монтажную, только более упругой, чтоб могли дышать. Для этого ушастым оставили лица торчащими над поверхностью. Теперь пока пену не растворить специальным составом, из неё не выбраться ни былинному богатырю, ни даже супер-пупер архимагу. И все это счастье было изобретено учеными Наследного Принца в секретных лабораториях Управления. Матерым СИБ-овцам оставалось только вздыхать, и благодарить судьбу, что их Наследный Принц, а не чей-то ещё. Как говориться – он сукин сын, но он наш сукин сын***! Только тс-с-с! Чтоб никто этого не слышал!

***

(спустя несколько дней, в самом глубоком и защищенном подвале императорского дворца)

Около десяти ящиков, сильно похожих на гробы, стояли двое, высокий могучий голубоглазый блондин, а на руках у него был крупный пухлый мальчуган, по внешнему виду лет семи, никак и не скажешь, что ему всего пять. Они смотрели на избавленные от пены обнаженные тела. Трое темных эльфов, и семеро светлых. Это было странно, так как в Земных книжках, темные обычно режутся со светлыми только в путь! А тут эвона как! Может быть, объединились перед общим врагом? Непонятно, но допрос покажет, вон в углу уже штатный императорский менталист сидит, медитирует, мозги прогревает!

- Ладно сынок, пошли, часов через десять нам все расскажут! – сказал Император, а это был именно он.

- Пап, а можно по-другому? – попросил мальчик.

- Ну-ка, ну-ка, скажи, малыш, что ты там придумал? – улыбнулся правящий отец.

- Вон того ушастого, и того дядьку потрошить жестко! Если у них там блокада, или клятва какая, то и хрен с ними! А остальных обработать нежно, чтобы в себе остались, но стали послушными! И наплевать на информацию! – сказал как отрезал Магнус.

- Это почему? – удивился мужчина.

- Я их разводить хочу, и воспитывать потом их детей в верности Империи! Поэтому пусть бабы дурами останутся, но в сознании! И двоих мужиков, белого и черного, тоже пусть оставят, поэкспериментирую со скрещиванием! А еще парочку ушастых девок можно под наших бойцов подложить! Из тех, что Герои Империи! В качестве поощрения! Посмотрим кто лучше, полукровки или чистокровные! – взгляд Принца горел безумным экспериментаторским огнем.

- Тебе их не жалко, сынок? – вздохнул Император.

- Э, ты про что это? – слушая своего отца в пол уха, отмахнулся Магнус.

- И кого я спрашиваю! – довольно ухмыльнулся отец, - Настоящий правитель растет!

- Воспитаем их как идеальных слуг! Будут нам ботинки чистить! – улыбался с жуткой акульей улыбкой маленький мальчик, - Чтоб их ушастым хозяевам икалось до смерти!

- Прирожденный Император! – улыбались и кланялись окружающие, восхищаясь столь изощренной фантазии маленького господина.

***

(спустя несколько часов, уютный кабинет в самом центре здания СИБ)

….- Вот, Ваше Величество, Ваше Высочество! – сухонький неприметный мужчина протянул Императору пухлую папку, - Защита сознания была, но, такая себе, взломали, хоть и с трудом! Допросили про связи, узнали еще про три семьи, не очень знатные, но богатые и влиятельные! Влиятельные именно из-за доступа к лекарствам! Там вообще целая сеть, или, если хотите пирамида!

- Отлично, отлично! – кивал Император, - Молодцы! Они там хоть в порядке?

- Ну, как сказать, основное большинство, как вы и заказывали, ближе к олигофренам, но под заявленную задачу вполне подходят! Основные инстинкты у них сохранились! А вот у троих мужиков мозги потекли, только кричат, да под себя гадят, уж больно много они знали, пришлось глубоко потрошить!

- Тогда всех семерых пригодных к использованию в Управление, к сыну отправьте, а остальных в расход! – махнул рукой Барднор.

- Папа погоди! – внезапно мальчик оторвался от чтения какой-то толстой книжки, которую использовал для «легкого чтения».

- Что, сын, придумал как их по-другому использовать? – поднял бровь отец.

- Да, надо на козлодёрню их…, ой то есть, четвертовать, или на кол там посадить! Они же кричать или еще как-нибудь реагировать могут? – поинтересовался мальчик, как о вкусе нового пирожного.

- Да, Ваше Высочество, кричать могут, а можно кое-что залить в них, чтоб усилить чувствительность, тогда вообще орать дурниной будут, но, зачем? – удивился СИБ-овец.

- Для укрепления Императорской власти! Сделаем публичное заявление, что на Божественную Семью покушались злоеб… э-э-э, то есть зловещие эльфы, доблестная служба имперской безопасности их с большими потерями остановила! А теперь настало время публичной казни злодеев! – изложил свой план маленький принц.

- Но зачем? – поинтересовался Император, - Чтобы подданных повеселить!

- Нет, отец, чтобы показать врага! Общий враг сближает даже непримиримых соперников! А когда он такой яркий и известный, то сближает вдвойне! А мы под это дело режим усилим, можно даже военное положение! И под это дело можно самые назревшие вопросы решить! – и мальчик провел пальцем себе по горлу.

- И в кого ты такой умный сын? – покачал головой Барднор.

- В тебя! – не моргнув глазом соврал Магнус.

***

(спустя два дня, парк Императорского Дворца)

В этот раз в дворцовом парке не играли в теннис, но разной детворы было полно. И сейчас все они носились, играя в догонялки на зеленой лужайке под аккомпанемент квинтета симпатичных девушек в простых белых, с кружевами платьях. Парочка из них отжигала на тех самых струнных инструментах, похожих ан гибрид гитары и лютни, еще одна водила смычком по местному аналогу скрипки, ну и пара флейтисток (П/А: прошу без пошлых намеков). Девушки играли ненавязчивую, но очень атмосферную музыку. Магнус не пожадничал, и выделил на такой случай своих личных музыканток.

Немного с краю стояли столы с разными вкусностями, где детишки могли утолить свой голод. Шло празднование дня рождения старших дочерей Императора. Повсюду звучал звонкий детский смех. Наследный Принц Магнусторис также весело бегал с другим детьми и смеялся, абсолютно не рефлексируя по поводу своей двуличности, ведь для правителя это нормально. Они регулярно говорят одно, думают другое, а делают третье, что же теперь, не жить после этого. Впрочем, наш герой такими вопросами даже не задавался. После столетия бытия Правителем в жестоком и прагматичном Мире Культиваторов, и сам становишься жестоким прагматиком.

К музыке во время отдыха, семью кстати тоже приучил Магнус. Так же веселее, правда! В это время к нему подбежали сестры, которых он уже давно перерос, и потянули играть в бросание колец, тоже им для детей придуманная игра, так же как стрельба из маленьких луков по мячикам на веревочке, кидание мячиков по стаканчикам и тому подобное. И обязательно с забавными и яркими, ну или хотя бы вкусными призами. Детям много не надо, им главное выпустить энергию и вдоволь повеселиться. Набегавшись с сестрами, Магги до вечера играл с младшим братиком.

Брату Гаудиамусу Фламмабалусу, что с древнего языка переводится как Радость Мира, было всего два годика, и на нем родители решили пока остановится. И вот сейчас Магнус тряс перед ним погремушками, играл с ним в ладушки, рассказывал истории-сказки, про древних предков, вольно пересказывая историю Империи Флиммадия. И настолько у него это ловко получалось, что ближе к вечеру пришли послушать даже сестры, которые вообще историю не любили, но в устах брата она звучала так интересно, что они даже приоткрыли прелестные ротики, так было здорово.

В это время к мальчику подошла мама, и посадила его к себе на коленки. Хотя сделать это было довольно непросто, так как в свои пять лет, Магнус весил почти двадцать килограмм. Она слушала его поучительные сказки, а потом тихо сказала:

- Мне иногда кажется, что это я маленькая, а ты мой дедушка!

Магнус едва заметно вздрогнул, все же женская проницательность иногда пугала. Вот так одной фразой попасть не в бровь а в глаз! Все же во взрослом сознании есть и недостатки, оно никак не хочет вести себя согласно возрасту тела. А нормальных людей, особенно тех, кто его любит, например, как мать, это очень сильно тревожит. Но мальчик на это только отшутился:

- Мам, ну у меня же нет бороды!

- Может быть тебе, сынок, почаще общаться с другими детьми? – попыталась сделать предложение мама.

- Но они же маленькие, и книжек не читают! С ними скучно! Они простейшие вещи не понимают! И вообще, не умеют строить предложения больше, чем из трех слов!

Мама только вздыхала на такие пассажи. А еще она совершенно не замечала, что их покой на веселом детском празднике охраняли больше десятка ассасинов и три еще десятка призванных Магнусом воинов в полной броне. И это в полной безопасности Императорского Дворца. Когда жизнь стала такой, что даже главная семья Империи, у себя дома не могла расслабиться? И когда это закончится? Магнус глядя на это, а еще на играющих детей дал себе слово, что он это изменит, сделает так, что Императора будут любить и уважать, ну или так бояться, что даже подумать о плохом не посмеют!

Праздник закончился, и потекли обычные дни. Изменилось только то, что за Магнусом теперь, как хвостик, постоянно бегал младший братишка. А попаданец смотрел на него, и думал, что маленькие дети такие прикольные, забавные и милые, но почему-то вырастают в отъявленных мерзавцев и злодеев. Но этому мелкому шпанёнку он лично даст самое лучшее воспитание, не позволив превратиться в обычного дворцового мажора. Он все сделает, но маленький Гауди станет нормальным человеком. Ученым, воином или ремесленником, но человеком! А если кто будет мешать этому, то… тупо сдохнет!

*«Двуликий Янус» - это образ из римской мифологии, бог всех начал, дверей, входов и выходов, изображаемый с двумя лицами, смотрящими в противоположные стороны (на прошлое и будущее); в переносном смысле так называют неискреннего, двуличного человека, а также это название фильма и других объектов, но в основе лежит мифологический образ божества времени и перемен.

**Отсылка к фразе одного из героев фильма «Свадьба в Малиновке»:

«…- Я же атаман идейный! И все мои ребята, как один, стоят за свободную личность!

- Значит, будут грабить…»

***По одной из версий, термин впервые употребил Франклин Рузвельт в 1939 году по отношению к никарагуанскому диктатору Сомосе: «Сомоса, конечно же сукин сын, но это наш сукин сын». По другой - фраза впервые появилась в выпуске журнала «Тайм» от 15 ноября 1948 года.

Глава 9. Папочкин сынок

(7376 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 7 лет, 10.278.367 ОС)

Принц скучал. Вот совершенно скучал. И все это видели, так как он, подперев щеку кулачком и откинувшись на подлокотник своего роскошного кресла позевывая, и болтая ногами, смотрел в распахнутое по случаю летней жары огромное витражное окно зала заседаний Имперского Совета. Видя это, многие советники злорадно или ехидно посматривали на отца и сына. А все потому, что Император тоже скучал, и точно также зевая смотрел в то же окно. Сходство было настолько зеркальным, что поневоле на лицо присутствующий наползала широкая улыбка.

Отец таки исполнил свою угрозу и стал относиться к сыну как ко взрослому наследнику. Уж больно много тот наворотил всякого. И теперь мальчик был вынужден просиживать свои роскошные штаны на скучных заседаниях. И ладно бы обсуждали что-то серьезное, войну там, или развитие окраин, или ту же демографическую политику, нет, сейчас на повестке были закупочные цены на зерновые культуры в разных регионах Империи. Магнус не отрицал, что дело это важное, и от правильной регуляции цен на основные продукты питания зависит стабильность страны, но это было так тоскливо для индивидуума с вибро-штыком в заднице, как кирпич тереть!

Он, конечно, мог отбояриться от этой «привилегии», но, всегда есть это короткое слово «НО». Каждый раз, когда он добирался до зала заседаний, после приветственной церемонии, у него как бешенный начинал крутиться счетчик Очков Славы (ОС). Пока что ему от этих очков ни горячо, ни холодно! Однако, скоро ему исполнится двенадцать лет, когда обычно пробуждается магия у местных детей, вот тогда системные деньги и понадобятся. А пока для него актуальны только призывы помощников и защитников. Но у Магнуса в колоде подобного добра больше сотни тысяч, он даже сам не знает сколько точно, и кого.

Вот и приходится постоянно перетасовывать колоду, чтобы с удивление найти в ней интересных персонажей, например, недавно нашелся «Криптоаналитик». Это был весьма востребованный любой секретной службой, и просто государственной службой, специалист по шифрам, шифрованию и расшифровке тайных текстов. И нет, это не специалист по термо-ректальному криптоанализу*, а самый настоящий шифровальщик. Как он смог развиться до такого уровня в средневековом обществе одного из осколков, непонятно, видимо врожденный талант.

Как уже говорилось, низкоранговых разумных наш герой «оцифровывал» практически оптом и откладывал на крайний случай. И именно сейчас такой случай и наступил. Магнус и сам удивлялся насколько люди отвратительные существа. Преданности от них добиться невозможно в принципе. Жадные, эгоистичные, лицемерные твари. В этом плане протоколы допросов эльфов его удивили. Настолько велика была преданность ушастых своему сюзерену, что они готовы были идти за него на смерть, но не выдать ничего даже в мелочах. Принцу было интересно, это воспитание, или врожденное?

Ну, у него будет возможность проверить, благо первые пятеро ушастых и… полуухих? А как можно назвать полукровок? В общем, первая партия детишек уже была получена и сейчас они находились на попечении призывов со социальностью Воспитатель. Не детского сада, а именно просто Воспитатель, как системный класс. Несколько таких были приставлены к детям дворян из неизвестного мира. Нашлись они во время ежевечернего медитативного перетасовывания карт «оцифрованных» персонажей. Магнус сначала не знал куда их приткнуть, а потом ему подвернулся проект с «Эльфийской Фермой».

Сейчас у попаданца огромное многофункциональное государство, все профессии пригодятся. А в настоящее время нашему герою оставалось только скучать, и перебирать колоду в поисках чего-то интересного, делая вид, что любуется облаками за окном. Хотя вообще, справедливости ради, надо сказать, что не все заседания проходили так скучно, были всякие ритуалы, типа воинских смотров, общения с народом, и тогда маленькому принцу приходилось либо стоять за спиной отца, либо сидеть у него на руках, или на перед ним, например на коне. И каждое такое появление вызывало восторженный рев подданных.

Можно было подумать, что Принца и Божественную Семью так все любят! Да нифига подобного. При случае, если расслабить булки, тебе в самое темное место вгонят черенок от ржавой лопаты, как это было с одним достаточно приличным руководителем Мира Земля**. Власть никто никогда не любил, не любит, и не будет любить. И все потому, что государство – это институт принуждения. Любая власть принуждает народ делать что-то. А по-другому и не бывает. Если и есть энергичные трудолюбивые люди, то их меньшинство, а толпа ленива и инертна. Она не любит, когда ее пихают палкой и чего-то заставляют.

И для того, что это что-то происходило, и нужна власть, государство, государственная машина, называть можно по любому, ведь суть от этого не меняется. Почему же тогда народ не поднимется, и не свергнет эту власть, после чего как заживет!!! Но большинство народа состоит из умных и ленивых людей, которые понимают, что не заживут. Разобьются на мелкие группы со своей властью. Эти группы будут драться между собой, после чего снова образуют новое государство. Но при этом всем будет очень и очень плохо. А толпа не хочет, чтобы было плохо, она хочет, чтобы было хорошо.

Вот и дают они самой сильной «жабе» на своем болоте право на насилие, что эта «жаба» заставляла инертную толпу делать так, чтобы ей, толпе, в итоге было хорошо. И если другая «жаба» захочет взять власть, она сделает толпе плохо, и обвинит в этом главную «жабу» и тогда толпа пойдет и скинет первую «жабу» и поставит на ее место вторую. По итогу ничего не поменяется, а вот первой «жабе» будет нехорошо. Поэтому чтобы отогнать подальше темную тень с черенком от ржавой лопаты, правитель всегда должен быть в тонусе, не расслабляться, держать руку на пульсе.

А толпа, когда видит, что правитель в тонусе, крепко держит уздечку, больше похожую на удавку, она понимает, что все в порядке, все хорошо. А сильный наследник, еще более жёсткий чем предыдущий, это гарантия того, что хорошо будет еще очень долго. А для самого Магнуса было важно получать ОС. Много и стабильно! Поэтому улыбаемся и машем, улыбаемся и машем. А кресло все же страсть какое удобное, это лучше, чем у отца на коленках. Может быть, будь Магнус нормальным ребенком, ему бы и понравилось, но он не нормальный ребенок, да и не ребенок, так-то, если по-честному!

Краем уха прислушиваясь к обсуждению, Магнус понял, что только что перешли к чему-то интересному. Только вот недальновидность этих «взрослых» людей его, как и всегда поразила. Постепенно, вслушиваясь в слова советника, мальчик почувствовал, что его «какаски» закипают, грозя сорвать крышу:

- Вы хорошо подумали! – на сенатора уставились детские глаза на забавно сморщенном от злости личике.

Вот только никто не смеялся:

- Да, Ваше Высочество, снизив в этом году поставки боевых артефактов на наши восточные границы на семнадцать процентов, получаем экономию в четыре с половиной миллиона золотых Аудилусов!

- А чем они драться будут! – спросил Принц.

- В прошлом году поставки были в полном объеме, Ваше Высочество! Мне думается, что они не все еще истратили! А у нас на носу празднование Дня Империи, сэкономленные деньги пойдут на организации благотворительных обедов для беднейших граждан! – продолжал упорствовать высокий статный мужчина с высокомерным выражением на лице.

- Да сынок, расскажи нам, почему надо в этом году поставить столько же сколько и в прошлом! – тоном строгого учителя произнес Император.

- Поставки надо не только отправить вовремя, но и увеличить вдвое, или даже втрое! – припечатал принц, выйдя в центр огромного зала.

- Поясни! – хмыкнул отец на этот спектакль.

- В прошлом году орда готовилась, нападения были редки, орки просто прощупывали оборону, не давая защитникам расслабляться! Поэтому пограничникам удалось сделать даже небольшие запасы! Но у меня есть достоверные сведения от лазутчиков, что орда будет в три раза больше! – и Магнус вытащил из-за трона объемную кожаную папку, - Свежие разведданные, извольте ознакомиться!

- Но как так? – начали хмуриться советники, передавая папку друг другу, как горячую картошку, сведения там были, ну очень неприятные.

- В течение последних полутора десятков лет, наши «знакомые», - мальчик изобразил ладошками длинные уши, - поставляли степным шаманам особые зелья, а те, в свою очередь проводили ритуалы плодородия! Орки после этого размножались как бешенные! А сейчас в степи голод! Но голод возник не просто так, а потому, что степь не может прокормить столько орков, и поэтому сотни тысяч молодняка и стариков пойдут в Большой Набег! Так что долгосрочные планы противника оказались эффективны! Эльфы вообще любят планировать вдолгую! Лет на сто минимум!

- Это точно, сын? – нахмурился Барднор.

- Точнее не бывает, и если бы мои люди не следили за этим направлением, то мог быть сюрприз!

- А как же разведка Восточных Герцогств? – спросил один из советников.

- А это я у вас должен был бы спросить! Почему главы разведки Таургана и Аркспендора уже три декады добиваются аудиенции у Совета? – от тяжелого взгляда семилетнего мальчика многие захотели спрятаться за свои кресла…

(далее {цензура} и раздача трендюлей от царственного папаши, но мы за мир без {цензура}, мы не хотим {цензура} без вазелина, мы за вазелин, поэтому печальные сцены пропущены)

- …Таким образом! – резюмировал Император, - Поставки в тройном объеме я утверждаю, контроль на Управлении Делами Наследного Принца! – и тяжелый меч в ножнах, рукоять которого была испачкана в чем-то (подозрительно похожем на вазелин, метафизически, конечно) стукнул по полу, утверждая слова, и не нашлось никого, кто данный жест мог бы оспорить, если не хотел, чтобы меч снова покинул ножны.

Все советники, в очередной раз, как обычно, и неприятно для себя, поразились мудрости мальчика. И не тому, что он узнал про набег раньше них, в а том, что не стал выносить на публичные обсуждения ошибки каждого из них и {цензура} произошло за закрытыми дверями. Но каждый советник был уверен, что их еще повозят мордой по полу и {цензура} хорошенько и со вкусом, но, так сказать, в индивидуальном порядке! И сдерут с них ох как не мало. Однако, лучше пусть сдерут деньги, чем снимут сначала кожу живьем, а потом и голову.

Это если повезет, и голову не снимут всей семье или даже всему Роду. Про принцип: «Сын за отца не отвечает», тут явно не слышали, еще как отвечает! А такой вариант не исключался. Уже бывали случаи, в прошлом, когда разгневанный Барднор начинал рубить мечом и жечь Божественным Пламенем членов провинившегося перед Империей Совета. За время его правления, госсовет в полном составе менялся уже дважды. Но люди такие странные существа, жадность их почему-то оказывается выше инстинкта самосохранения. Интересно почему?

***

(Спустя пару часов, Малый Кабинет рядом с Залом Совета)

Император медленно смаковал травяной сбор, что налил ему сын из большого термоса новой конструкции, с зеркальной колбой внутри. Напиток и правда был великолепен. Надо будет у сына попросить рецепт для повара. Но больше всего Барднора интересовало, почему сын не раскатал виновных тонким слоем по полу Зала Совета. В благодушии и доброте мальчик замечен не был. Но Императору было интересно, почему наследник действовал так, а не иначе:

- Что думаешь, Магги?

- Воруют! – ответил мальчик, шумно дуя на горячий отвар в чашке, держа в другой какой-то замороченный эклер.

- Это понятно! Почему не наказал? – продолжал мягкий допрос Барднор.

- У меня на каждого компромата по паре ящиков! Мы потом, по-тихому, с каждого слупим сполна! Вплоть до нижнего белья и коронок на зубах! – потряс мальчик уже довольно внушительным кулаком.

- Например? – не унимался Император.

- Вот тот, у которого лицо, как будто у него запор не меньше декады, он еще сэкономить хотел…! – вопросительно поводил рукой Принц.

- Градор, из Промышленной Палаты! – уточнил отец.

- Да-да, он самый! Его сынок продул в моем казино полтора миллиона Дилов! Полтора!!! Я за год, со всей моей организацией заработал чуть более полумиллиона! А тут полтора! А папаня его расплачивался! И не сказать, что последнее отдал! Но даже для него это много! Вот и решил поправить бюджет! Но там не один таокй, их там целый клубок! – отпил отвара мальчик и уточнил, - Но все под контролем!

- Опять показательную рубку что ли устроить? – вздохнул Император.

- Не, мы их посадим на кукан компромата, и будем доить, сильно доить! Постоянно, регулярно и долго! Но будем давить постепенно, давать слабину, передышку, а потом снова пожимать за шею! Они еще пожалеют, что вообще когда-то посмотрели в сторону казны! – ухмыльнулся мелкий шкет акульей улыбкой.

- Мне их даже жалко стало! Чуть-чуть! Хотя-я-я, нет, показалось! – сделал глоток отвара Барднор.

А Магнус в это время с удивлением смотрел как его счетчик Славы опять подпрыгнул. «Интересно, это Белая Слава, или Черная!» - подумал попаданец. Жаль нельзя разделить, был бы очень удобный инструмент. Можно было посмотреть, в положительном ключе его поминают, или наоборот, проклинают. Он понимал пользу страха, но строить власть только на нем нельзя. Иначе однажды люди к нему привыкнут, и укусят в самый неожиданный момент. Эх, придется ему напрягать своих соглядатаев, чтобы тщательно собирали слухи, сплетни и анекдоты. Да-да, именно анекдоты, Брежнев был не дурак, и знал, как определить настрой народных масс***!

***

(Спустя несколько дней, дворцовый парк)

Старый парк, как и всегда был очагом спокойствия в бурлящем море дворцовой жизни. Тут важно шумели почти тысячелетние деревья, спокойно пели птички и стрекотали деловитые насекомые. На берегу искусно сделанного пруда, не отличимого от настоящего, были пристроены основательные, но при это совершенные резные деревянные мостки. Впрочем, в этом месте все было такое, основательное. И на тих мостках сидели двое. Один крупный золотоволосый мужчина в простой одежде, а второй почти полная его копия, только уменьшенная в столь же простой одежде.

И сейчас они просто… ловили рыбу. Самых простых мелких рыбешек похожих на карасей, а пойманную рыбу, независимо от размера просто отпускали. При этом Император, а это был именно он, самостоятельно насаживал червяков на крючок, самостоятельно снимал рыбу с крючка, и это ему было абсолютно не в тягость, он не испытывал брезгливости или другого дискомфорта. Иногда и величайшим правителям, надо было так вот просто расслабиться, спокойно и без шумной толпы за спиной. А, то, что толпа охраны плечом к плечу стояла за сотню метров вокруг места рыбалки, так кого волнуют такие мелочи.

Император вообще старался проводить с сыном как модно больше времени, и не только на заседаниях Государственного Совета, но просто в таких вот условиях. Он утешал себя тем, что нельзя бросать воспитание сына на самотек, и уж нем более не стоит это доверять женщинам. Иначе вырастет мямля, уверенный в том, что женщин бить нельзя. И некому будет ему объяснить каких можно, а каких нельзя, и как их различить. Но все это было так, самооправдание. На самом беле отец боялся отпускать от себя сына в страхе что тот опять учудит какую-нибудь лютую дичь, которую потом надо будет расхлёбывать целой Службой Имперской Безопасности.

Так-то сынок не проблемный, умный, не по годам, все равно он остается ребенком. А значит любит шкодить и веселится. Только вот чем он больше растет, тем масштабнее становятся розыгрыши, и тем больше седых волос появляется у родителей. Возникал вопрос, загружать пацана государственными делами и учебой, или же дать ему прочувствует настоящее детство. Мысли Императора никто не мог прочитать, а сам попаданец в теле мальчишки был в кои то веки и миры абсолютно счастлив. Ведь рядом ловит рыбу отец, как давно он хотел вернуться в детство и просто порыбачить с папой. И вот его мечта осуществилась, пусть и таким, несколько необычным образом. Но осуществилась же!

Уже позже, когда они расположились в Малом Рабочем Кабинете Императора, они, сидя рядом листали совершенно секретные книги, покрытые пылью и патиной тысячелетий, а Барднор рассказывал:

- …наш Род, сын, Род самых лучших магов огня! Но и это не главное, мы храним тайну големостроения. И не потому, что мы такие жадные, и не понимаем, насколько облегчилась бы жизнь наших подданных, если бы им дать такой инструмент, как големы! Но тогда прекратиться развитие! Люди, живя в безопасности, расслабляются, они становятся слишком расслабленными, и у них появляются мысли о том, что они достойны большего! Поэтому столь ультимативное оружие появляется на поле боя только тогда, когда самой Империи, её, так сказать, основам, грозит опасность уничтожения!

- А они разве люди не достойны лучшего, не должны к нему стремиться? – удивился попаданец.

- Ключевое слово тут – «стремиться»! Достойны лучшего только те, кто действительно этого достоин, кто рвет жилы, кто СТРЕМИТСЯ, стать лучше изо всех сил! Но для этого людям нужна мотивация! И наличие постоянной опасности, это и есть самая лучшая мотивация! – печально сообщил отец.

- Но, если создать людям идеальные условия, разве не будет у них возможности к саморазвитию и самосовершенствованию? – задал вопрос маленький принц, хотя и так знал ответ, но ему было интересно мнение отца-императора.

- Нет, люди будут сношаться, пить алкоголь и жрать дурман! И все их стремления будут в том, чтобы сношаться, как можно дольше и чаще, причем без рождения детей, пить как можно больше алкоголя, и жрать как можно более дорогой дурман! Люди тогда просто вымрут! Или станут хуже животных! – голос отца был печален от такого несовершенства мира, - Поэтому нас эльфы и не любят! За это стремление к саморазрушению!

- Печально все это! – вздохнул мальчик.

- Да нет! Зато мы, люди, что живут мало, но ярко умеем ценить каждое мгновение это жизни, ну не все конечно, но многие! Скажу тебе одну интересную вещь! Это позволило нам из жалких тридцати тысяч, в столь жестких условиях вырасти до семнадцати миллионов! Не эльфов и пары сотен тысяч не наберется…!

- Да уж, как говориться, нам не надо много слабого народа, путем естественного отбора получаем среднее количество качественного населения! Жестоко, но с какой-то стороны оправдано! Почти как у Уруков! – покивал принц.

- До Уруков нам далеко, у них отбор более жесткий, но суть ты уловил! – улыбнулся Император.

- Понятно, но тогда все наше государство с его постоянной конкуренцией и неустойчивым равновесием разных социальных групп – это просто механизм по выращиванию зубастого и конкурентноспособного народа, для постепенной экспансии на весь мир? – высказал давно зревшую мысль Магнус.

- Ты умный мальчик! Даже умнее чем я был в твоем возрасте! Но о таких вещах ты лучше молчи! Не обо всем можно говорить открыто! – в очередной раз вздохнул Барднор, - И ты прав, в этом мире выживают лишь сильнейшие!

*Имеется в виду специалист по добыче информации путём засовывания горячего паяльника в задницу допрашиваемого.

**Муаммар Каддафи – руководил таким непростым государством как Ливия в течение 42 лет. Убит бандитами из исламистских группировок при поддержке армии США. По неподтверждённым данным перед смертью был посажен на кол, сделанный из черенка лопаты.

***Да, есть свидетельства, что Л.И. Брежнев не только знал о, но и сам рассказывал анекдоты о себе, в том числе иностранным лидерам, например, канцлеру ФРГ Вилли Брандту. Он мог сам использовать их для самоиронии, например, как анекдот про свой визит в колхоз, где он обещал нереальные блага, или признавался в своем хобби — «собираю анекдоты о себе». Это говорит о его осведомленности о народном юморе, направленном на него, и, возможно, некоторой самоиронии.

Глава 10. Решают огонь… и политические игры

(7379 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 10 лет, 115.287.874 ОС)

Десять лет, юбилей, однако! Магнус раздраженно прошествовал в свои апартаменты. А все из-за бесящей его суеты. У парня сегодня выдался один из немногих свободных дней, и вместо того, чтобы проводить его в веселой компании сестер и сверстников, он вынужден был, как старший брат, и наследник, наводить порядок среди младшего поколения императорского двора. Повод, конечно, был радостный, но от этого день не стал менее суетным. А учитывая то, что приходилось заниматься тем, что мальчик больше всего не любил, то есть бюрократией, понять его можно.

Что за дела такие, из-за который поднялась столь высокая волна беспорядка, тут все просто, мама опять рожает. Да, Императрица Иморинна решилась на столь отважный поступок, и не маловажное место тут занимал именно Магнус. И вмешался он в череду рождений маленьких Принцев Крови тем, что банально выжил. Не только выжил, но и защитил остальных детей Императора. Хотя тот об этом даже не догадывался, считая этот факт заслугой своих специальных служб. За многие тысячелетия, это был небывалый случай, когда выжили все дети Правящей Семьи.

Здоровый толстый карапуз вызывал умиление у своих, и скрежет зубов с осколками эмали у противников. Ребенка назвали Сальвионом, что древнего языка переводилось как Мудрый. Хотя, ему только и оставалось, что быть мудрым. И это все из-за особенности родовой магии. Так получилось, по неизвестной причине, что она передавалась только по мужской линии. И первый ребенок мужского пола получал большую её часть. Второй ребенок тоже получал магию, где-то десятую часть, от первого, а третий мальчик родовую силу наследовал в размере десятой части от среднего сына.

Причем, если умирал первый сын, то второй его часть магии не получал. Периодически это чуть не приводило к гибели Фамилии, но, в итоге, Фламмабалусы, как тараканы, возрождались буквально из ничего. Но об этом уже говорилось. Это не значило, что младшие принцы не могли практиковать другие виды магии, но не Родовую. Чаще всего, если выживали, младшие уходили в развитие второго направления семейной силы, а именно в Големику. Или не уходили, все же не всем хотелось, рвать жилы в освоении новых знаний, или с головой окунаться в клоаку под названием Большая Политика.

Что-то такое говорили о младшем брате нынешнего Императора, вроде как он отошел от дворцовых дел, и, сменив фамилию на Фламус, принял графское достоинство, а потом занялся развитием собственных земель и семьи, в чем, по словам отца, значительно преуспел. Магнус его не осуждал, к сожалению, у него такой возможности не было, ибо этот Мир был его испытанием. Если в прошлом Мире он, как Трой Ленар просто занимался культивированием, наращивал силу, и… этого было достаточно для того, чтобы быть правителем, то сейчас все иначе!

В Мире Инсуладес у нашего попаданца была ЦЕЛЬ, цель стать самым известным и прославленным правителем, а это означало, что одной только силы не хватит, надо было становиться именно ПРАВИТЕЛЕМ. И, соответственно, УМЕТЬ ПРАВИТЬ, а не тупо давить силой. Ибо даже самых сильных, в Этом Мире могли задавить еще большей силой. Тупо не получится стать сильнее всего мира, как в Мире Культиваторов. А значит придется развивать соратников, которых сначала надо было найти, договариваться с равными, проявлять чудеса харизмы и политические умения, чтобы не оттолкнуть от себя Герцогов разных регионов.

Личная сила пусть и была важна, но отходила на второй план по сравнению с умением выстраивать отношения. Несмотря на то, что в Мире Культиваторов у Магнуса были отличные учителя на пути правителя, все же он был больше духовным практиком, а в Мире Инсуладес, пусть он и был магом-воином, но сейчас он получал огромный опыт именно по становлению реальным правителем. То есть тем, кого уважают за его умение править, а не за то, что он может так «втащить с кулака», что противника тупо размажет по стенке. Хотя, и за это тоже!

Вот и приходилось Магнусу перекраивать себя, свой характер и мировоззрение, он учился думать, соответственно своему статусу будущего правителя. Как там в старом советском мультике говорил Мудрый Змей*: «Тяжело сбрасывать кожу!». А еще уроки с отцом, когда правитель, выкраивая редкое свободное время учил своего наследника всем тонкостям управления огромной страной, ну, тем которые знал сам, а еще отец сам учил парня основам родовой магии:

- … смотри сын, вот, обычное пламя, его еще называют «Огненным Касанием», просто неструктурированная стихия огня, но пламя может быть и в виде «Огненной Стрелы», на самом деле простейшая структура, которую по идее можно назвать пулей, но термин «Стрела» прижился больше! Далее по сложности идет тот самый «Огненный Шар», дальнейшее развитие «Огненной Пули», очень популярное заклинание, и дальнобойное! Первейшее оружие среднего огненного мага!

- Круто, пап, а еще что-нибудь посильнее? – восторженно сияя глазами воскликнул мальчик.

- О, да! – Император с любовью смотрел на своего наследника, и с какой-то мальчишеской лихостью показывал сыну возможности огненной стихии, - Очень полезное заклинание – «Огненный Плащ», окружаешь себя пламенем, и на расстоянии пары метров к тебе не может подойти ни один враг, к-хм, друг, впрочем, тоже! А еще это заклинание, на малой мощности, очень хорошо помогает от комаров, полезно в походе! Следующим по мощности идет «Испепеление» - мощнейшая огненная вспышка, которая на расстоянии до сотни шагов превращает все живое в… в пепел! Когда встанешь на уровень Мастера то тебе станет доступен «Огненный Шторм» – взрыв огня вокруг тебя в радиусе километра и более! - демонстрировать это заклинание отец не стал, из опасения сжечь дворцовый парк.

- А самое сильное заклинание? – в глазах маленького принца, казалось, разгорался тот самый «Огненный Шторм».

- Если будешь много заниматься, и дойдешь до ранга Архимага, сможешь вызывать «Огненного Элементаля»! Существо послушное твоей воле и способное действовать относительно самостоятельно. И чем ты сильнее, тем больше таких элементалей ты сможешь вызвать! – мечтательно произнес Барднор, - К сожалению, я до уровня Архимага еще не дошел, слишком много времени требуется потратить на тренировки, а я себе такой роскоши позволить не могу!

- Ух ты! Огненная армия! – Магнус восторженно смотрел на отца, полностью игнорируя вопрос о необходимости частых тренировок.

- Кроме всего, что я тебе сказал, есть еще «Огненная Ловушка», когда на поверхности появляется огненный рисунок способный наносить урон стихией огня при приближении врага! – отец рассказывал, а перед глазами мальчика была армия огненных воинов и минные поля, огромное количество минных полей.

- Отец, но это все обычная стихийная магия, это могут все, ну или почти все маги! – внезапно спросил Магнус.

- Да, сын, ты зришь в самый корень! Ведь ключевое слово во фразе «Божественное Пламя» в названии магии нашей семьи, слово «Божественная»! – поднял указательный палец Император.

- А? – недоуменно открыл рот Магнус, притворялся конечно, но отцу этого хватило.

- Боги на самом деле существуют во вселенной! Но они появились не просто так, богов создали разумные существа, существа которым было страшно, голодно и больно! И тогда они придумали себе защитников, которым молились и в которых верили! И в итоге, эта самая Вера и создала Богов! Это если говорить просто! – начал объяснять Барднор.

- А каком богу молимся мы? – спросил принц, хотя об ответе он уже догадывался.

- Никакому, сын! Мы сами Боги! Именно наш далекий Предок, Первый Император, стал тем самым защитником, к которому люди обращались в своих молитвах! И однажды Предок обнаружил, что может накапливать и использовать эту самую Божественную Энергию, Ба-Хионь, Благодать, разные народы называют её по-разному! Так вои, если добавить её в самое обычное стихийное пламя, то оно станет «Божественным», и для него не будет преград, оно сметёт все! – с почтением в голосе проговорил Император.

- Поэтому и практикуется культ «Божественной Семьи»? – уточнил мальчик.

- Да, именно для сбора «Благодати» и строятся алтари, посвященные нашей семье, сын, и ты будешь учиться пользоваться этой энергией! Но только когда подрастешь!

- А сейчас что мне делать? Ждать пока пробудится моя магия еще долго! – огорчился Принц.

- А зачем ждать, сходи ив лабораторию к матери, она хоть и не занимается Големикой, но все же происходит из семьи Великих Механиков, и рода Хранителей механизмов! Тебе полезно будет поучиться у неё, тогда, когда придет пора обучаться родовым знаниям, у тебя уже будет хороший задел!

И Магнус пошел, все равно делать больше было нечего. А в лаборатории матери, которая была больше похожа на небольшую мастерскую, было действительно интересно. Мама занималась сборкой именно механизмов, но…маленьких. Надо сразу понимать, что хрупкая женщина не будет проектировать и строить боевых роботов. Нет, она делала часы, музыкальные шкатулки, механические калькуляторы, похожие на хорошо знакомые Магнусу по его первому Миру арифмометры**, но более изящные. Все же Имморина предпочитала дарить свои изделия в качестве сувениров влиятельным людям Империи, а не ковать военную мощь державы.

Хотя для матери это было больше увлечением, способом скоротать время, но знаний и «прямых рук» это хобби требовало колоссальных. И «Начала Механики» в тридцати двух томах, выданные родительницей, накопленных родом Кустонарум, чуть было не свернули мозги нашего попаданца набекрень. Мать, таким образом, пыталась отвлечь сына от столь сложного занятия, чтобы он сдался, и начал себя вести как обычный ребенок, но у нее не получилось. Говоря о будущем, Магнусу потребовалось почти два года, но он одолел этот бумажный «Эверест», что очень ему помогло в дальнейшем при освоении второго таланта Семьи.

Пока его сверстники учились делить в столбик и читали по слогам, Магнус пытался взять от дворцовой библиотеки и нанятых учителей все, что только возможно, здраво предполагая, что чем старше он станет, тем меньше у него будет времени на учебу. Хотя, для решения этой проблемы, он уже начал пересчитывать формации Мира Культиваторов на свой нынешний. И больше всего мальчика интересовали именно формации по управлению временем. Про такие в Мире Инсуладес он даже не слышал, и Магги справедливо предполагал, что они станут еще одной тайной Императорской Семьи.

***

Отец и сын опять сидели на мостках у озера, но на этот раз удочки были оставлены без внимания, как остывший травяной отвар, и крошечные пирожные, которые были, без преувеличения, шедевром дворцовых кулинаров. Мужчина говори, а мальчик слушал. Что может быть занимательной прикладной политологии, основы которой рассказывал действующий Император будущему:

- Ты будущий правитель, Магги, поэтому должен запомнить, в политике не бывает закадычных друзей или врагов, тем более заклятых! Есть только интересы! А уж взаимные они или нет, это зависит от твоей политики!

- Но если я подружусь с сыном Герцога Аклида, это же будет хорошо? Мы станем помогать друг другу, общаться! – спросил мальчик.

- Нет, не хорошо! Ведь когда ты будешь в уязвимом положении, он тебя кинет! В политике нет места такому понятию, как дружба! – обломал наследника Барднор, - И зная это ты должен сделать вид, что всему веришь, и действительно считаешь этого человека своим другом! Так меньше будет разочарований, а пользы больше!

- Но это же страшно! Не иметь верных друзей! – сделал большие глаза Магнус.

- Такова судьба правителя! Но нам в этом смысле проще! У нас есть Семья! Хотя и тут все довольно относительно, но это ты поймешь позже! – тяжело вздохнул Император.

А дальше началась такая жесть, что наш попаданец заново открыл для себя понятия лицемерия и притворства. Однако все это оказалось всего лишь обычными буднями любого руководителя высшего звена. Все началось с вопроса: «Какая главная цель любого начальника, который хочет оставаться начальником?». Правильно, ослабить и перессорить между собой противников и конкурентов. И Империя во главе с Императором поступает точно также. Кто же главный враг Империи, ответ также прост – все! Все, кто не живет в стране, так или иначе является противником. А ведь есть еще и внутренние предатели.

Взять, к примеру эльфов, пользуясь тем, что Империя не может контролировать побережье всего материка, они высаживаются и занимают любые более или менее пригодные для жизни прибрежные лесные массивы. А потом небольшие магические манипуляции, эльфийские биотехнологии, и обычный сосновый лес превращается в настоящий зеленый ад. В этом аду все хочет тебя отравить, задушить, укусить, короче, умертвить самыми изощренными и извращенными способами. А еще и гадские эльфы из-под каждой коряги то копьем тебя тычут, то стрелы пускают, сцуко, отравленные!

Кто главный враг эльфов, кроме людей, конечно, естественно это Народ Урук, они же Орки. И не важно какого вида, степные, горные, лесные или морские, все они любят ушастых… кушать. Да-да, все Орки – эльфоеды. Людей они не любят, как мусульмане свинину, не кошерные они, а вот эльфов трескают прямо с костями. Имперским Егерям даже попадались орочьи запасы в виде бастурмы и вяленой колбасы из эльфятины. Некоторые гурманы говорят, что похожа на конскую, но нежнее. От представления такой картины Магнусу хотелось плеваться и убивать. Как это вообще можно – поедать разумных!

Но, о вкусах, как говориться, не спорят, однако тут оставалась одна проблема, для того, чтобы пожрать ушастую «дичь», Оркам надо было до этого момента дожить. И с этим возникали проблемы, голод в степи, он же, того, не тетка! И через специально прикормленных полукровок в степь шли обозы, в которых было продовольствие, простое железное оружие, а также пожелание для племенных Вождей, подкрепленное простейшим стальным, и даже слабым артефактным оружием, что если племена пойдут, и немного поохотятся на ушастых оккупантов, то будет им ещё такого счастья!

Конечно, количество счастья будет зависеть от количества принесенных эльфийских ушей. Очень эффективное вложение небольшого количества ресурсов с максимальным эффектом. Но тут остается еще одна проблема, а именно усиление орочьих племен. Ведь на эльфийском мясе растет сила их воинов и духовная мощь шаманов. И тогда в дело вступают контрабандисты-ренегаты, которые поставляют немногочисленным эльфийским отрядам хорошее оружие, артефакты, ресурсы для их Эльфийской Магии, информацию по расположению ближайших враждебных племен Орков, и много чего еще, в обмен на редкие ингредиенты растительного происхождения.

В плюсе остаются все, к-хм, контрабандисты и имперские мануфактуры. Плохо только оркам и эльфам, которые схватываются в смертельном противостоянии, после которого войскам Империи остается только добить остатки «победителей», и оставить следы сражения так, чтобы не подумали на людей, отчего вражда между Уруками и Эльфами нарастает с каждым столетием. И тут появляется третья сторона конфликта – Островные Пираты. Довольно аморфное сообщество, состоящее из самых разных видов разумный и их смесков, которые контролируют практически все прибрежные воды вокруг всех материков.

Базируются они на островах рядом с побережьем, а также, основная масса, на экваториальных островах, где периодически возникают целые пиратские государства. Впрочем, из-за отсутствия дисциплины и сплоченности, эти государства обычно распадаются после смерти организовавших эти государства лидеров. Среди этих пиратов, кстати и маскируются те самые подконтрольные Империи контрабандисты. И эти контрабандисты поставляют информацию Имперскому Флоту, который не дает пиратам расплодиться слишком уж сильно.

Имперский Военный Флот периодически проводит санацию самых крупных островов, не давая слишком разрастаться пиратской вольнице. Ну, и трофеи, которые волей или неволей скапливаются в таких анклавах позволяют морякам неплохо, и даже очень хорошо жить. Из-за этого во флотские училища всегда высокий конкурс. Примерно двадцать-тридцать человек на место. Флот Империи по этой причине всегда оставался одной из самый боеспособных и элитных военных единиц государства. Да и вообще, зрелище величественных могучих кораблей, идущих под всеми парусами, не оставляло равнодушным сердце любого мужчины, если он, конечно, мужчина никогда, и ни в каких Мирах!

Вы думаете, что это все? Да как был не так! Через подкупленных контрабандистов пиратам скидывается задание, и за довольно щедрую оплату они ловят по всем материкам сильных варваров и прочих Орков для работы в шахтах империи. Этих пленников оформляли как военную добычу, а потом отправляли долбить руду. Вы-таки можете подумать, что подобным разумным воинам западло работать, но ментальная обработка и банальный голод вкупе с плетьми ломают заключенных до того, что они просто тупо работают, из всех сил стремясь заработать на скудную пайку.

Периодически заключенные, среди которых немало сильных воинов, сбрасывают с себя ментальный контроль, и сбегают на волю, пополняя собой ряды степного воинства или становятся пиратами. Самыми отчаянными и страшными пиратами. Вот только никто не знает, что если произошел побег, то среди толпы беглецов обязательно затешутся два-три, или более агентов Службы Имперской Безопасности. Даже более того, все побеги осуществляются только тогда, когда СИБ хочет внедрить в то или иное сообщество своих агентов. Император сделал глоток травяного отвара и резюмировал свой рассказ:

- Есть еще много чего, за знание которого любой вражеский разведчик отдаст обе свои руки и ногу в придачу! И поэтому нет у нас ни постоянных союзников, ни друзей! Есть постоянные интересы и наши агенты того или иного ранга! – в воздухе повисло тяжелое молчание, ибо обоим надо было хорошенько подумать.

Когда Император ушел, Магнус, пользуясь тем, что за ним никто, кроме его призывов не смотрит начал быстро призывать десятки слуг в возрасте десяти-пятнадцати лет. Многим из них он прописывал в легенде служилое обедневшее дворянство. А все потому, что принц почувствовал, что ему нужно создавать свою свиту, которую можно будет обучить и использовать как агентов влияния в легальной среде, да и вообще, ему были нужны подконтрольные сверстники в свите, чтобы не вызывать подозрения ни у родителей, ни у наблюдателей.

Очень уж впечатлил мальчика рассказ отца о политике. Теперь он любого незнакомого человека воспринимал как чьего-то агента! И часто, да почти всегда он оказывался прав! Но, так как ни один правитель не может править лично, все же жизнь не компьютерная стратегическая игра, то преданных и компетентных помощников надо было готовить сильно заранее. И слуги – это только начало. Наш попаданец внезапно понял, что контроль дворца и преступного мира столицы – это еще не всё, и пора задуматься о том, чтобы взять под контроль хотя бы коронные земли!

*«Маугли» — цикл из пяти советских мультфильмов режиссёра Романа Давыдова, снятых в 1967—1971 годах по мотивам «Книги джунглей» английского писателя Редьярда Киплинга. В 1973 году они были смонтированы в единый полнометражный фильм, при этом некоторые эпизоды подверглись сокращению; в частности, в полнометражной версии полностью вырезан эпизод с белой коброй.

**Арифмометр — это механическое вычислительное устройство для выполнения основных арифметических операций (сложения, вычитания, умножения, деления) путем вращения рукояток и сдвига каретки; он работал без электричества и был популярен в СССР до появления электронных калькуляторов, а самый известный советский арифмометр носил название «Феликс» и был основан на конструкции «Однера». Но первые вычислительные устройства были сделаны еще в 17 веке Лейбниц и Шиккардом, а массовое производство в России началось именно с арифмометра Однера в конце 19 века.