Гача-игры до добра не доводят. Том 4

Глава 1:Войны империи

Естественно, поспать нам долго не дали: лагерь разбудил отряд имперских войск. Около пары десятков воинов шли по дороге с обнажённым оружием среди которых незаметной фигурой был еще и маг. Заметив наш лагерь, они явно заинтересовались. Их приближение заметила еще раньше Аврора, заранее разбудив меня, чтобы я распорядился, как ей следует себя вести.

Чувствуя себя неважно, хотелось просто дальше лечь спать, и пускай Арина со всем разбирается, но, учитывая мою основную миссию по ее защите, я не мог просто продолжить спать и, немного повалявшись в спальнике, поднялся с надеждой, что неприятности закончились и дальше наш путь будет чист и ясен.

Предварительно я отозвал палатку, да и Геката на скорую руку нацепила на спину Авроры листок бумаги что должен создать для нее вполне человеческую ауру. Когда буквально через пару минут отряд войнов империи подошли к нам в плотную.

— Именем императора приказываю вам выйти с поднятыми руками и предоставить документы! Кто вы и что тут делаете? — громко, низким голосом прогремел, судя по всему, не простой воин. К этому моменту стоял среди Аргентов немного заслоненный их массивными телами, так же не особо отсвечивала и Аврора.

Я со вздохом проходил взглядом по забралам, и ночная темень не могла скрыть от моих глаз доппельгангера довольно напряженных и внимательных глаз воинов, что слишком крепко сжимали рукояти своего оружия. Нас окружил полукруг воинов.

Алекс также не отвечал и лишь немного откинул полог палатки, внимательно вслушиваясь и явно нервничая. Всё же и у него ночка вышла не из легких.

Вперёд довольно смело вышла Арина — спокойно, без оружия. Рядом с ней, за плечом, следовал аргент‑офицер, готовый в любой момент прикрыть её своим телом.

По виду сотник, подав жест своим подчиненным, убрал явно артефактный меч в ножны и вышел вперед, принимая протягиваемые Ариной документы и еще какие-то бумаги. Блеснула на свернутых свитках имперская печать, внимательно их изучая, повисло довольно тягостное молчание, но с очередным жестом войны как-то облегченно выдохнули, и даже некоторые из них явно расслабились.

— Мы ждали вашего прибытия раньше. Возникли проблемы на дороге? И что вам известно о мощнейшем выбросе тёмной энергии? Из‑за него перегорело множество артефактов! — Он говорил и одновременно скользил внимательным взглядом по спутникам и защитникам посла. В конце концов его взгляд остановился на мне и стоящей рядом Гекате.

Забрало у мужчины было поднято, позволяя увидеть вполне обычное мужественное лицо мужчины, что посветил себя войне, виднелись парочка белесых шрамов, взгляд серых глаз был уставший, но внимательный, а в усах хватало седых волос.

Как ни странно, выглядывающий из палатки настороженный Алекс его совсем не заинтересовал — хотя тот изо всех сил старался не выглядеть подозрительным, чем, напротив, привлекал внимание.

—Дело в том, что по пути я пережила два покушения: сначала — нападение непонятного летающего острова, а затем на нас направили неведомую магическую бомбу! — С ноткой упрёка произнесла Арина. Несмотря на то, что сотник был на пару голов выше,она укоряюще вздернула свой подбородок.

— Приносим извинения. Сейчас ситуация действительно выходит из‑под контроля. В последнее время участились диверсии и пространственные разрывы в данном регионе: наш небесный флот едва успевает закрывать бреши и зачищать тварей, чтобы они не успели расползтись, — без особого энтузиазма ответил он.

Очевидно, что наши неприятности волновали его меньше того, чем военный стряпчий решил на этот раз разнообразить сытное и за частую не особо вкусное варево для прожорливых солдат.

— Тогда почему бы не прислать за нами один из ваших парящих кораблей? Или союз с аргентами и меллифами настолько не важен? — спросила Арина. Сотник даже взглядом не повёл, сохраняя каменное лицо с лёгкой щетиной.

—Это не в моей компетенции. Я человек маленький. Мне приказали охранять посёлок — я его охраняю. Сейчас мне дали приказ провести разведку произошедшего — ответил он и снова посмотрел в мою сторону, вглядываясь в черты лица.

Это выглядело подозрительно. Возможно, он находил сходства с моей ориентировкой — которая, вероятно, уже сильно устарела из‑за моего внезапного роста и взросления. Но я понимал: информация о подозрительном парне, похожем на мальчишку, подозреваемого в статусе иномирца, может распространиться дальше. Особенно с учётом напряжённой ситуации в империи и повышенного интереса к таким личностям, как я.

— Раз так, может, хотя бы пара ваших воинов сопроводит нашу посольскую делегацию до посёлка? Не знаю, выдержит ли моё хрупкое сердце ещё одно покушение! — сказала Арина демонстрируя наглость и уверенность в собственной надобности империи.

Отвлечённый от изучения моей личности, сотник лишь кивнул и немного помолчав рассматривая уверенный взгляд Арины что не смотря на свою запыленную и потрепанное снаряжение выглядела уверенно и даже по своему величественно.

— Ни как не могу выделить вам моих людей посол, могу лишь уверить что вам осталось всего пару километров до поселка и там вам окажут наилучший прием! Уверен воевода поста Борен окажет вам наилучший прием, и снабдит вас всем чем необходимо чтобы вы в кратчайшие сроки добрались до магической столицы! — четко и по военному ответил он, и Арина лишь кивнула.

— Раз так, то не стану вас больше задерживать, и раз поселок так близко, думаю, нам стоит выдвинуться сейчас, тем более рассвет уже не за горами! — кивнув своим подчиненным, те поспешно начали собирать палатки и походное снаряжение.

Не представившийся по имени сотник напоследок еще раз бросил на меня взгляд и со взмахом руки повел свой отряд дальше по тракту. И, активировав магическое зрение, от чего мои глаза немного засветились в темноте, заметил довольно выделяющуюся ауру мага, и по ее размерам тот явно превосходил меня в магическом резервуаре да и по мощи в целом.

Я провожал его спину взглядом, его серая мантия не давала понять, к какой именно стихии он относится, но по ауре выходило, что это маг воздуха. Со вздохом я расслабился осознав что каждая мышца моего тела была готова к рывку в сторону с линии атаки, словно ожидал, что те в какой-то момент развернутся и дадут залп из стрел и магических снарядов.

Но нотка напряжения отказалась покидать мое нутро, и все из за взгляда сотника , его поведение выглядело подозрительно. Возможно, он находил сходства с моей ориентировкой — которая, вероятно, уже сильно устарела из‑за моего внезапного роста и взросления.

Но я понимал: информация о подозрительном парне, похожем на мальчишку, подозреваемого в статусе иномирца, может распространиться дальше. Особенно с учётом напряжённой ситуации в империи и повышенного интереса к таким личностям, как я.

Не хотелось параноить, но и рассчитывать на удачу также не хотелось. С очередным вздохом я решил переключиться на помощь в погрузке баулов с палатками на телегу, да и мимика нужно было покормить до прихода к посёлку.

Подкармливая Тоф кусками мяса, что я срезал с туши кабана, я заметил, что Алекс вел себя как-то еще более напряженно, чем я, ходил из стороны в сторону да и смотрел в сторону леса, будто был готов в любой момент броситься в лес и скрыться в его чаще.

Я даже ему посочувствовал, видимо, его акклиматизация гораздо более резкая, даже представить сложно, что сейчас происходит в его голове, учитывая, что совсем недавно он жил совсем другую жизнь, а теперь вынужден выживать в совершенно ином мире.

—Геката что ты думаешь про Алекса?— повернувшись к ней что рядом чертила новые печати для моих призывов , и не отвлекаясь от черчения на дощечке та с некоторой паузой ответила.

— Милый мальчик, явно потерянный, так еще не нашедший себе пути и цели. С чего вообще такие вопросы, думаешь, как ему помочь? — не поднимая глаз и прикусывая губу, ответила.

— Боюсь, что нахождение рядом со мной приведет его к еще большим проблемам, да и взгляд сотника мне не понравился. — Бросая очередной кусок Тоф, я прокрутил в руке нож, думая, какую часть дальше отрезать.

— Зря переживаете, уверяю вас, от него прямо так и исходит чувство, что всё у него будет хорошо! Или в тебе семейные чувства взыграли и вспыхнуло желание о ком-то позаботиться? — с игривой улыбкой та наконец посмотрела на меня, когда я попытался не смутиться, но нож в руке всё же предательски дернулся.

— Ладно, думаю, ты права. — Со вздохом я, сделав выводы, наконец кинул Тофу самый аппетитный кусок. Думая, что следует с ним переговорить и узнать, что он сам думает по этой ситуации и что намеревается делать.

Мысли плавно скользили, и я неосознанно бросал на тело Гекаты взгляд, казалось, что влечение к ней только усилилось, что уже не столь категорично воспринималось моей моралью. Она ни разу не дала мне причины усомниться в ее полезности, искренности и симпатии.

Нужно было скорее добраться до Мии, иначе эта искусительница точно продавит мою защиту. Я уже чувствовал, что не безразличен к ней, и это вгоняло меня в тоску. Всё же я надеялся иметь лишь одну любовь на всю жизнь, а Геката всё усложняла.

Собрав вещи и погрузившись в самокопание, мы вскоре двинулись в путь. Понемногу уже светало, и утренние лучи принялись уже разгонять ночную прохладу. Геката была чем‑то крайне довольна, а Алекс выглядел крайне встревоженным и еще более неуверенным, чем при схватке с проклятьем. Я подошёл к нему и решил поговорить:

— Так ты начал что-то вспоминать? Ты явно узнал в том существе свою сестру. Да и после разговора с сотником ты будто еще больше встревожен. — попытался я начать разговор, что вызывало у него натянутую и все так же неуверенную улыбку.

— Эм, да… Это странно. Стоило мне увидеть сестру, как что‑то в голове щёлкнуло — откуда‑то всплыли образы и воспоминания. Это как-то странно: будто в моей памяти есть закоулки с чужой памятью, которая вспыхивает, стоит увидеть или услышать триггер. — Немного поёжившись, он сравнял со мной шаг, пока Аврора тенью следовала за моей спиной, от чего Алекс иногда ёжился, будто от порыва холодного ветра.

— Я с таким не сталкивался. Моя память без проблем слилась. Может, это из‑за того, что ты попал в умирающее тело? — Пока я с ним разговаривал, иногда сканировал взглядом округу, чувствуя, что становлюсь параноиком, что ждет опасности из-за каждого куста.

— Может, так и есть. Будто я хватаюсь за ниточку, за которую, если потянуть, вытягивается ворох воспоминаний. Они кажутся чужими, но при этом родными. Вот и имя Борен… Это имя моего дяди. Он довольно значимого звания в имперской армии. По всплывающим воспоминаниям, он хороший человек, но я боюсь с ним встретиться.— Алекс со вздохом посмотрел в сторону лесных массивов, будто раздумывая, не сбежать ли ему прямо сейчас.

—Хах семейные проблемы, думаю каждому иномирцу это знакомо.— Как то грустно я усмехнулся, вспоминая кажущееся такими далекими воспоминания о доме с мамой Мартой старшими братьями и сестрой. Будто прошла уже целая вечность с тех самых пор.

— Да, с этим не поспоришь. Честно говоря, в всплывающих воспоминаниях, кажется, только сестра относилась ко мне как к человеку, когда же мать с отцом, казалось, видели во мне разочарование. — разговор явно становился более личным, от чего и появилось некоторое молчание.

— Так что ты намереваешься делать дальше? Не стану осуждать, если ты решишь все же уйти в леса и пойти путешествовать. — Похлопал я его по плечу, оказывая поддержку, на что лишь он покачал головой.

— Пожалуй, откажусь и все же встречусь с дядей. Возможно, он меня не примет, но, по крайней мере, я расскажу, что случилось в замке, или, по крайней мере, что я сумел вспомнить. — Со вздохом он кивнул своим мыслям и увереннее зашагал вперед.

Видимо, я все же его немного вдохновил, отчего он зашагал вперед более уверенно, когда я, наоборот, замедлил шаг, чтобы поравняться с Авророй, что одарила меня как всегда одобрительной улыбкой.

— Мастер, вы голодны, не желаете перекусить? — протянув мне сверток мяса, она мягко улыбалась, при этом ее взгляд иногда скользил по округе, видимо, не только меня мучила паранойя.

— Да, спасибо, думаю, я всё же перекушу! — приняв сверток, я, чтобы заняться хоть чем-то от постоянных мыслей о неприятностях, начал неспешно жевать кусочки мяса, что были посыпаны приправами.

Неспешно пережевывая куски мяса, я запивал их из фляги, чувствуя, как солнце всё выше восходит, освещая наш путь, и вскоре уже показались очертания посёлка, и мы уже обрадовались, что наконец-то добрались до места, где нас обеспечат всем необходимым, как с возвышенности мы не увидели, как на посёлок летели массивные туши драконов.

Остановившись на опушке леса, мы лицезрели, как драконы поливали пламенем магический купол, что вспыхивал и поглощал драконье пламя. По ним из массивных баллист открывали залп, и практически брёвна с стальным наконечником летели в сторону довольно маневренных ящеров.

Используя глаза доппельгангера на полную, я приближал картинку на максимум, видя, что стая драконов была не обычна, а с седоками, что походили на дварфов или гномов, что иногда скидывали вниз что-то похожее на стальные ядра, что после довольно громко взрывались, чей звук даже до нас доходил.

Остановившись на возвышенности, мы продолжали наблюдать за сражением, струи пламени, что должны были сжечь поле зерна, по итогу врезались в мерцающий зеленью барьер, заставляющий драконов с ревом в очередной раз уворачиваться от баллисты или мощного заклинания мага.

Невольно приступив, пока Алекс и вовсе смотрел на всё это с открытым ртом. А я же думал, если кто-то всё же подобьет летающего ящера, то карта призыва возникнет над существом, или мне всё же нужно вмешаться в ход боя.

Хоть сражение было довольно далеко, я мог лицезреть всё в подробностях: то, как очередной массивный снаряд чуть ли не задевает массивную тушу дракона, что с ревом после проходится над барьером, выпуская массивную струю пламени, в этот же момент снижения его тушку пробивает очередной снаряд баллисты, и, разок отскочив от магического купола, тот рухнул где-то за пределами посевов.

Разъярённый смертью соратника один из драконов со всей мощи приземлился на купол, от чего тот пошёл трещинами и, проломившись под тушей, тот рухнул на охраняемые посевы. Даже отсюда оказался слышен рёв дракона, что принялся поливать всё пламенем, когда с его спины начали спрыгивать дварфы, принявшись рубиться с войнами империи.

Влезать в подобное не было никакого желания, да и, похоже, остатки налета решили отступить, и драконы, взмахивая массивными крыльями, начали отдаляться от места схватки. Пока вспыхнувшие пожары быстро устраняли маги воды и огня, утихомиривая драконье пламя.

По итогу этого налета я насчитывал около 4 туш драконов, когда некоторых уцелевших дварфов уводили в оковах. Выждав момента, когда все наконец стихнет, мы неспешно двинулись в сторону снятого купола, когда я наблюдал, как уже в нашу сторону оказались нацелены баллисты.

Но Арина, будто не замечая нацеленных орудий, продолжала уверенно двигаться вперед, когда в нашу сторону выдвинулся отряд войнов во главе воителя, что с шикарной бородой восседал на массивном грифоне, что клекотом орла дал нам сигнал, чтобы мы остановились.

— Неужели это посол мелихов и аргентов! Я уже думал, что ваша делегация уничтожена, но, видимо, сами боги благоволят вам! — спрыгнув с седла, что носил на вид довольно крупный грифон, что, думается, запросто поднял своими лапами нашу телегу и разломал ее, будто держал в руках хворостину.

— Так понимаю, вы Борен, я очень рада, что наконец смогла добраться до данного места! — с придыханием она улыбнулась, и эпатажный вида мужчина уже хотел ответить, когда его взгляд упал на Алекста, и тот замер как вкопанный, неверяще смотря на юного иномирца.

Глава 2: Воевода и свиток.

Повисла немая сцена. Борен с каким‑то недоверием смотрел на Алекса, будто на собственную галлюцинацию. Под два метра ростом, мужчина казался сейчас невероятно уязвим — блёкло‑зелёные глаза были направлены лишь на него.

Алина же не спешила что‑либо говорить, ощутив важность момента. Когда массивная фигура воеводы в потрёпанных, видавших битвы доспехах шагнула к Алексу, тот замер, словно мышь перед удавом.

— Рад, что ты уцелел, — не было объятий или слёз радости: Борен лишь ухватил Алекса за плечо и слегка его сжал. Видимо, даже в такой ситуации командиру не положено проявлять больше эмоций при встрече.

— Поговорим позже. Я хочу знать всё, что произошло, и почему мой брат погиб. И виноваты ли в этом вражеские иномирцы! — произнёс он сухим и спокойным голосом, на что Алексу оставалось лишь кивнуть.

— Прошу простить, но мы и так сильно задержались, и ваше семейное воссоединение радует моё сердце, — откровенно и с искренней улыбкой Алина снова приблизилась к воеводе, на что он лишь кивнул.

— Действительно, мы уже не надеялись, что вы всё же доберётесь до этой ключевой точки. Конечно, я могу выделить вам ещё повозки, чтобы вы сразу продолжили путь, или организовать доставку к стенам города Элинар уже к вечеру, — прикидывая оставшееся расстояние,я отметил, что это позволит сэкономить три, а в худшем случае — четыре дня пешего хода.

— Это довольно интересное предложение, — заинтересованно закивала головой Алина, явно уже уставшая от пути. — У вас тут что, пара магов пространства или какой-то мощный артефакт, что позволит нам переместиться на такое расстояние? Насколько я знаю, это очень затратно по мане...

— Дело в том, что скоро прибудет один из парящих кораблей. У нас скопилось довольно много припасов, да и туши драконов содержат множество реагентов для зелий, — Борен посмотрел в сторону туш драконов, что развалились на полях горами мяса и костей. Которых оперативно так разбирали, действуя слаженно с применением магии, что мяса на костях оставалось всё меньше, и сейчас работяги принимаются уже пилить драконьи скелеты, раскладывая кости по деревянным ящикам.

И, к моему удивлению, я заметил как минимум пару фиолетовых карт, которые поблёскивали, оставаясь незамеченными проходящими мимо воинами — те словно шли сквозь них. Стоило выждать, а после неспешно прогуляться туда.

— Довольно неожиданно. Разве подобные корабли — не сокровище империи? Пускать посторонних на него, да ещё и неофициальных союзников — довольно щедро… — Алина повела рукой, выискивая в подобном предложении какую‑нибудь подставу.

— Это действительно большая честь. Правда, мне стоит узнать, что это за юный сопровождающий в вашей охране, — Борин с явным намёком посмотрел на Алекса, на что Алина лишь усмехнулась.

— Это не просто охранник, а официальный приёмный сын королев , который, несмотря на юный возраст, уже подаёт надежды как маг, — произнесла Алина.

По виду её слова не особо убедили воеводу, хотя по его спокойному лицу можно было предположить, что он всё же склонен поверить. Но молчаливо разглядывая меня, это уверенность быстро сменилось тем что определенно как минимум он знает кто я на самом деле.

— С этим молодым человеком и моим дорогим племянником я бы с радостью переговорил в моем кабинете, тем более для путешественника Азара есть очень ценный документ от самого императора! — назвав меня по имени что не звучало в разговоре с послом он явно дал понять что в курсе того как я являюсь если не больше.

— Какая замечательная новость, но, возможно, вы ошиблись, и не стоит отдавать столь ценные бумаги человеку, которого вы впервые видите! — продолжая всё так же улыбаться, только взгляд Алины стал более прищуренным.

— Я настаиваю и понесу наказание, если я действительно допустил ошибку и отдал столь ценный документ в руки не тому молодому дарованию! — всё так же спокойно и даже не поведя бровью, от чего появлялось впечатление, словно Алина с горой говорит.

— Я не против поговорить с вами наедине, так что ведите! — При этом я успокаивающе приподнял руку, чтобы Алина не вмешивалась и не доводила дело до конфликта. — Всё равно, раз моя фигура вызывает столько интереса, значит, на то есть основания.

Алекс же в этой ситуации вообще был потерянным, мало того что он не знал воеводу, что открыто назвал его племянником, так еще и крутил головой, будто в бредовом сне, где события крутятся, а он стоит как наблюдатель, вылавливая лишь крупицы понимания из происходящего.

Идя за Бореном, я попутно разглядывал деревню, которая по факту являлась скорее военным объектом. Здесь производство провизии было поставлено на поток: на массивных полях теперь работали не крестьяне, а маги. Своими махинациями они очень сильно сокращали сроки созревания культур.

Сами же дома в деревне были переоборудованы под казармы или склады, только таверну, кажется, не тронули военные нужды империи, мужики в простой одежде то и дело таскали мешки, а их загорелой коже и мускулатуре позавидовали и войны, что активно потели в своих доспехах.

Обратив внимание на поля, я со значительного расстояния распознал ботву картофеля, а вместо пшеницы здесь выращивали какую‑то другую злаковую культуру — явно более неприхотливую.

Словно пленник, Алекс как-то неспешно шел за нами, так же глазея на обстановку вокруг, по его взгляду было очевидно, что всё это для него в новинку, и средневековый колорит он смотрел как на экскурсии по исторической реконструкции с сильным налетом фэнтези из-за вспышек заклинаний магов и проходящих мимо эльфов, пары зверолюдов и здоровенного орка, что сейчас на плече тащил куда-то бревно.

Сам форпост находился на некотором возвышении над деревней, ступая по каменным ступеням, я благодаря моим особым глазам я видел, что наружные стены и стены главного строения за стенами покрыты магическими узорами, образующими руны. Они непрерывной цепью шли у самого фундамента, поднимаясь до самых вершин, а по яркому свечению узора рун тут явно задействованы крупные магические накопители, возможно, где-то хорошо укрыты, чтобы враг до них не добрался.

Внутри было довольно просторно, а сама земля была утоптана настолько, что будто по камню ступаю, и ни единой травки, только тренирующиеся бойцы с деревянными манекенами, без устали лупящими тупыми мечами по ним, в их ударах не было особого смысла. Видимо, один из командиров приказал лупить их от рассвета до обеда, чтобы войны не прохлаждались.

На этом этапе Алекс еще сильнее взгрустнул, заходя на территорию внутреннего пространства форпоста, как в тюрьму, из которой он больше не выйдет, массивные дубовые двери, куда и карета спокойно проедет, сейчас были открыты, и у входа дежурило несколько стражей, как внутри, так и снаружи.

Внутри сразу бросились в глаза магические светильники, разгонявшие темноту довольно приятным светом. Мы ступали по плотным каменным плитам к винтовой лестнице — она была довольно узкой, но это не мешало Борену довольно быстро подниматься по ней, несмотря на доспехи.

На третьем этаже мы прошли по коридору к последней двери — там нас ждал кабинет начальства. Буквально на каждом повороте было по стражнику, те провожали нас недобрым взглядом, по пути к его кабинету я насчитал внутри 12 стражей, видимо, столь значительная охрана не просто так.

— Алекс, подожди здесь, пока я поговорю с долгожданным гостем, — ровно произнёс Борен и мне показалось что в его голосе прозвучал намек на шутку, или просто вся эта ситуация меня напрягала, хотя я все еще чувствовал что справлюсь, возможно с воеводой лучше на прямую не сражаться прекрасно зная что у войнов есть свои техники не уступающие заклинаниям магов.

Войдя за толстую дверь, что при этом не скрипела, в нос тут же ударил запах свитков, немытых тел и другие запахи из за небольшого пространства самого кабинета. По центру стоял массивный стол с тем не менее аккуратно разложенными свитками и свёрнутой картой. Слева находился массивный стеллаж во всю стену: по полкам в непонятной последовательности лежали папки и свёртки бумаг. Справа же стояла деревянная скамья с небольшим столиком рядом — на нём стопкой лежали бланки.

На стене висели вербовочные листы с изображенными славными войнами, и текстами крупными буквами о потребности в храбрых и могучих защитниках границ империи. Пройдя к столу, Борен уселся на немного скрипнувший стул и жестом показал, что я тоже могу присаживаться.

Посмотрев на не особо удобный табурет, я неспешно опустился на него, выжидающе глядя на воеводу. Тот, открыв один из ящичков сбоку, достал оттуда листок бумаги. Это оказалась ориентировка, на которой довольно подробно было изображено моё лицо — хоть и довольно юное, в период моего взрыва кровавой секты.

Под портретом красовалась надпись: «Иномирец. Особо опасен, брать только живым» — и сумма в 500 золотых за любую информацию обо мне и моем нынешнем местонахождении. Взяв ориентировку, я некоторое время её разглядывал, а затем непонимающе посмотрел на Борена.

— Ну и что это вы мне показываете? — с таким же ничего не выражающим лицом я посмотрел на него. Положив ее обратно словно мне вообще не знаком человек на листовке.

— Можешь выдохнуть: всем иномирцам, замеченным за геройством, была выписана самим императором амнистия, — он прямолинейно смотрел на меня, ожидая какого‑либо ответа. Я лишь показательно удивился, и, видимо, моя актерская игра вообще никакого эффекта на воевода не оказывала, ни капли сомнения во взгляде или выражении лица.

Продолжая молчать, мы просто смотрели друг на друга, ситуация казалась глупой: человек передо мной уверен в моей истинной личности, пока я всячески демонстрировал непонимание, и, видимо, делал это не слишком хорошо. Слова были определенно излишни, но я все же попытался что-то ответить.

— Кажется, вы меня перепутали. Я не иномирец, а воспитанник королев Аргентов и Меллифов их приемный сын Кель — возразил я, на ходу выдумав имя.

Воевода со вздохом потянулся снова в один из своих ящичков и после протянул немного даже сверкающий свиток об амнистии, как положено, с королевской печатью и перевязанный шелковой алой лентой, сам свиток довольно ярко сверкал довольно мощной магией , и касаться его не хотелось.

Видя что я не спешу его хватать, тот попросту отпустил его и свиток как намагниченный прижался к моей груди , не развертываясь но я от внезапности и попытки увернуться будто от выпущенной в упор стрелы громко грохнулся на спину с этого табурета.

Некоторое время я лежал будто этот свиток весил тонну даже сам воевода с некоторым интересом встал и посмотрел на меня сверху вниз, а то вдруг я помер от такого сюрприза.

—Видишь ли, сенат теней довольно тщательно разобрал твой маршрут и естественно они нашли твои образцы, оставленные тобой в деревне от куда тебя похитили сектанты. Бегать за тобой оказалось гиблым делом, после и император решил выписать тебе амнистию и наложить чары притяжения к носителю на этот свиток. —обойдя сто он все де усмехнувшись в усы протянул мне руку чтобы я наконец встал.

Поднимаясь я наконец взял в руку этот сверток чувствуя себя ребенком которого с легкостью поймали более мудрые взрослые но все еще был один вопрос.

— Так как этот свиток оказался у вас? — оставалась последняя деталь, вполне очевидная, и, уже зная ответ, желая просто услышать, что именно воевода скажет.

— Посол, что посещал королев инсектоидов, тебя сразу приметил, после ему по просьбе показали твою ориентировку, и хоть ты заметно повзрослел, черты лица остались в принципе теми же. — Получил я вполне очевидный ответ, на что мне оставалось лишь вздохнуть.

Я лишь кивнул и, неспешно встав, направился к выходу. Настроение было странным, вроде меня и раскрыли, но как-то по-доброму, даже стража не ворвалась, стремясь мне на руки противомагические наручники навестить. Немного пришибленный я прошел мимо Алекса, что что-то хотел мне сказать, но вскоре настала и его очередь поболтать по душам.

Покидая это место, я до последнего ждал, что на меня сейчас бросится вооружённый отряд или что, пока я говорил с воеводой, здесь установили какие‑нибудь магические ловушки, чтобы телепортировать меня в очень тесную комнатушку где‑то глубоко под землёй.

Даже спустившись в деревню, я всё ещё ждал нападения, но жизнь вокруг кипела: солдаты, быстро шагая, ходили по своим делам. Крутя свиток в руке, я думал, что с ним делать, и решил, что пусть Аврора его развернёт и прочтёт содержимое. К слову, Аврора сейчас уже стояла неподалёку, заставляя воинов на охране нервничать.

Вроде я не давал ей приказа следовать за мной, но и не запрещал от чего она словно волнорез заставляла всех себя обходить, когда отдав ей его чтобы после прочитать вместе с Алиной чтобы она подтвердила что это и правда документ об амнистии хоть сомнений по этому поводу были у меня микроскопическими.

— Мастер, вы какой-то тихий, неужели это вас расстроило? — ее слова выдернули меня из раздумий, отчего я немного потряс головой, снова слишком увлекшийся ненужными мыслями.

— Всё в порядке, просто этот сюрприз оказался слишком внезапный, и я еще не решил, как на это реагировать. Я, конечно, понимал, что ставки растут, и всё такое, но вот мне в грудь влетает этот свиток, и уверен, что внутри император оценил мои заслуги, и теперь я вполне законный гражданин империи. А зная, насколько иномирцы магниты для событий, данное письмо счастья обязательно приведет к определенным последствиям. — На данный момент, смирившись с произошедшим, я неспешно направился к оставленным эпическим картам, ведь, возможно, они скоро исчезнут, и это будет довольно большой потерей.

Приблизившись, к скелету дракона будто желаю посмотреть на зверюгу поближе, я незаметно втянул в себя эпическую карту в себя под названием:

Поврежденная карта: Огненный дракон

—Неплохо, только восстанавливать слишком уж дорого...—со вздохом я направился к следующий , беззвучной тенью сопровождаемой Авророй.

Окинув взглядом массивный скелет дракона, напоследок который сейчас распиливали пилами довольно внушительного вида, я подошел поближе к ящикам, на них были вырезаны руны, и как накопители с четырех сторон были вставлены совсем крошечные камушки, наверное, такой ящик с расширенным пространством стоил немало, но у меня был свой, правда живой, и которого вскоре нужно будет покормить.

— Эй, сопляк, не шатайся тут, я тебя впервые вижу, так что, если что-то пропадет, я тебя запомнил! И что это за тобой служанка шляется, небось ты богатенький сынок, что в руках рабочий молот не держал! — один из прорабов по разборке тушек начал кричать еще что-то в мою сторону, но я, лишь удовлетворив любопытство, пошел в сторону следующей карты, вообще на него не реагируя.

— Мне его заткнуть? — как-то буднично спросила у меня Аврора, на что я лишь головой, незачем трогать того мужика, по моему мнению, поорет и успокоится, еще и на него отвлекаться вообще желания не было.

Дойдя до второй карточки, я обнаружил, что это не драконья карта, а одного из дварфов наездников а точнее:

Поврежденная карта: Командир драконьих наездников дварфов

— Хмм, похоже, умер не обычный дварф. Фиолетовую редкость не каждому присуждают, так что было бы любопытно узнать о нем больше. Интересно, смогу ли я летать на драконе без седла? Хотя, если у меня будет дракон, то найти способ управлять им станет вполне реальной задачей.

После я так же неспешно направился в сторону, где Алина со своими защитницами уже разбила лагерь в ожидании прибытия одного из главных орудий империи, что, видимо, сейчас важнее перевозить припасы, чем быть на линии фронта.

Глава 3:Отправление в путь.

Идя среди складов, услышал знакомый смех Гикаты и некоторые возгласы мужчин, замечая собравшуюся рядом с ней толпу, среди которых вскоре поспешно начали уходить в стороны деревенских туалетов, причем соревнуясь друг с другом на скорость.

Гиката явно по злому веселилась: её демонический облик, похоже, никого из воинов или рабочих не напугал — либо её принимали за кого‑то другого, например, за безобидного зверолюда‑коровку.

Поэтому у особенно наглых, что решили познакомиться с ней получше, внезапно скрутило животы — и они, сверкая пятками, рванули к ближайшим сортирам. Именно это я понял, понаблюдав за ее действиями со стороны, намеренно строя из себя то ли простушку, то ли девушку, что заблудилась и хочет, чтобы ей подсказали дорогу.

— Смотрю, к моей спутнице пристаёте. Может, вы и к моей служанке не побоитесь подсказать дорогу к трактиру? — подойдя к явным новобранцам с непринуждённым видом, я заметил, как они быстро сникли, особенно когда Аврора с довольно безразличным видом начала разминать кулаки.

— Эм, ты кто такой? Почему тебя такая красавица сопровождает, и с чего ты решил, что это твоя девушка, может всё же она наша? — один из парней в новом нагруднике вышел немного вперед, блистая своей улыбкой, в которой не хватало половины зубов, но вскоре вынужденно отступил, ощутив на себе неприятное присутствие Авроры.

— Спокойно, мальчики! Это мой господин, а вы, вонючие оборванцы, мне совсем не интересны! Я просто решила узнать, где тут трактир, а вы слетелись на меня, будто мухи на мед! — с непринуждённым видом она подошла ко мне и с злорадным видом повисла на шее, не забыв показательно поцеловать в щёчку.

— Вешаться на шею магу-недоучке — это себя не уважать! Вот настоящие воины знают, как девушек удовлетворять! Я тебя мигом до трактира на руках донесу! — Выпятив квадратную челюсть, он всё же не осмелился подойти ближе из-за такой незримой, но вызывающей мурашки по всему телу ауры Авроры.

— Ну так иди и удовлетворяй! Чего время тут на болтовню тратишь?! — с лёгкой улыбкой даже не смотря в сторону говорившего она махнула рукой, показывая, чтобы он проваливал. И, видимо, за дисциплиной тут действительно следили: не желая привлекать внимание кого‑то старше по званию, он с остальными своими дружками, набычившись, с видом победителей в споре пошагали по своим постам.

Когда они разошлись я с некоторым осуждением посмотрел на Гикату, та явно решила пошалить: несмотря на охранные чары, она незаметно начала насылать простейшие проклятия или хотя бы сглазы.

— Я не виновата, они сами своей стаей мартышек окружили меня! Я лишь у одного работяги спросила, где горло можно промочить, а эти критины, видимо, услышали и намеревались, видимо, всей толпой меня угощать! Лучше не ругай, а пожалей и купи выпить! Я сразу буду вести себя как паинька! — она плотнее прижалась. Я некоторое время смотрел на эту провокаторшу и вымогательницу, которая сейчас невинно хлопала глазками.

В итоге пришлось, пока корабля не было, пойти и купить Гекате выпивки: дорога была тяжёлая и нервная. Да и демоны, если не удовлетворяют свой порок, начинают его извращать и компенсировать чем‑то иным.

У Гекаты это было чревоугодие — она предпочитала гасить потребность обилием алкоголя. Но голод может быть разным, поэтому она запросто могла устроить массовую драку, чтобы удовлетворить потребность в жестокости.

В таверне было довольно многолюдно, если так можно выразиться. В ней собрались пара отрядов эльфов, несколько орков и десяток зверолюдов — они устроились за центральными столиками двухэтажной таверны. Скорее всего наемники что пока что прохлаждаются уже нанятые или ждущие когда их наймут.

Десяток серебряных монет ушли на пару бочонков эля и минимум пять бутылок дешёвого вина. В этом плане Геката вообще не была привередлива: уверен, предложи ей выпить чистого спирта, она и его с радостью выхлещет без особых сомнений и последствий в качестве отравления.

Получив желаемое, мы не стали задерживаться. Лишь попросили мешок, чтобы всё это с собой унести, она, словно складывая сокровища в мешок, вскоре лично всё потащила обратно к месту, где Арина устроила привал в ожидании прибытия корабля. Мне и самому хотелось узнать, насколько это и правда одно из мощнейших орудий империи.

— Как всё прошло? Надеюсь, воевода проблем тебе не доставит? Иначе мы не поскупимся на ответ имперцам… — с лёгкой улыбкой и уверенностью в голосе она подошла ко мне в сопровождении своего телохранителя‑офицера.

— Он передал мне документ об амнистии. Видимо, моя личность уже раскрыта, я еще не раскрывал свиток, так что можем вместе прочитать содержимое. — Переломив печать и стянув шелковую ленту, свиток с легкостью развернулся, блеснув какой-то магией.

Если пройтись по ключевым пунктам, то теперь император Альдреон IV, повелитель светлых земель и защитник короны, дарует мне полную и безусловную амнистию. Все мои права на передвижение по империи восстанавливаются, преследование прекращается, а ранее выдвинутые обвинения аннулируются. Личность и имущество меня и моих спутников будут защищены. Я также смогу обращаться к чиновникам и командирам за необходимой помощью.

Все это завершалось подписью самого императора что даже по своему переливалась , и так же рядом с подписью были оттиски королевской печати , совета магов и сената теней.

— Ну что ты обо всем этом думаешь, я теперь действительно законный гражданин империи? — в это как-то даже поначалу не верилось, не думал, что такое может произойти.

— Да так и есть,даже самому тупому стражнику что захочет тебя скрутить очень сильно охладит этот документ, и это только начало! Тут всё просто: в первую очередь идёт амнистия, потом тебя пригласят ко двору. По тому, насколько пышно и дорого тебя встретят, станет очевидно, насколько ты им нужен как актив. Скорее всего, тебе даже дадут титул, какие‑нибудь земли и другие сладкие плюшки! — начала она с не сходящей с лица улыбкой, плавно жестикулируя и объясняя, какую схему по моей вербовке хотят разыграть.

— Хмм, я об этом думал, но в основном мои размышления сводились к попыткам меня устранить, — немного кивнув, я задумчиво посмотрел на собеседницу. Волнение от внезапной амнистии прошло, и картина начала складываться.

— Устранить тебя сейчас — то же самое, что тыкать ножом в комара, который просто сел на колено: очень больно, много крови и абсолютно деструктивно. Люди очень привязываются к месту, где живут. Сейчас ты лишь формально живёшь на землях империи, в нелояльных местах. А вот если поселят тебя вблизи какого-нибудь города, а лучше в самом благоприятном районе, и ты заведёшь семью, естественно, с большим рвением поможешь империи не нахлебаться грязи в войне на многих фронтах! — разведя руки в стороны, она наглядно показала, какой ком проблем сейчас вынуждена разгребать империя.

— Звучит так, будто ты уговариваешь меня всё это принять, — Смотря в сторону не громко произнес я. На что она лишь улыбнулась ещё шире, абсолютно искренне со мной разговаривая. Да и аргументы сами подталкивали меня к принятию предложения, руководствуясь тем же принципом.

— Конечно, принимай. Это для людей титулы много что значат, для нас всё уже известно при рождении. Это же ради твоей же безопасности: они определённо собрали каждую возможную крупицу информации о тебе. И пока что в глазах канцелярии ты — наиболее располагающий к себе иномирец, — она, протянув руку, похлопала меня по плечу, будто завидуя тому количеству предложений и подарков, что вскоре завалят меня при прилёте в магическую столицу империи.

Мне оставалось лишь кивнуть. В небольшом разбитом лагере мы, тем не менее, были под надзором патрулирующих воинов — скорее не как заложники, а как ценные гости. Поэтому нас и едой снабдили, и всё необходимое для отдыха выделили, предложив также услуги целителя, если кому‑то нужна помощь.

Делать было нечего, поэтому я решил потренироваться — и вообще разобраться, как сражаться клинком, который может удлиняться при взмахе. Тот послушно материализовался в моей руке и, несмотря на свой вид, оказался довольно лёгким.

Без труда прокрутив его в руке, я пытался прочувствовать баланс. Попутно рассматривал странные узоры на лезвии и замысловатую рукоять, а после решил провести по ним рукой. Меч был странным на ощупь: вроде металл, но не холодный. Ударив по нему ногтем, я, как и ожидалось, никакого звука не услышал.

Складывалось чувство, будто он из разновидности пластика — выглядит как безобидный реквизит для представлений и слишком легкий, чтобы представлять опасность. Сомневаясь в его эффективности, я сорвал пару травинок и бросил их на лезвие. Те, прикоснувшись к острию, разделились без какого‑либо сопротивления: как летели к земле, так и продолжали падать.

— Всё же ты боевой, но, думаю, привыкать мне к тебе придётся долго… — решив попрактиковаться с ним, несмотря на заинтересованные взгляды моих спутников и патрулирующих стражей деревни, я взялся за дело.

Взяв это подобие шпаги как рапиру, я встал в стойку и совершил пару быстрых тычков, наблюдая, как себя ведёт само лезвие. Тот, как и значилось в описании, вытянулся в сторону удара — нигде не провисая. И не было похоже, что в нём есть какие‑то сочленения: лезвие продолжало быть монолитным.

— Очень неудобно, вообще не чувствую габаритов… — пробурчал я и попытался нащупать, как калибруется сила взмаха с тем, насколько удлиняется лезвие. По ощущениям, мастерства мне явно не хватало: из‑за этого я даже вполсилы не мог им взмахнуть, боясь зацепить самого себя.

Это злило: ведь я считал себя неплохим мечником. Но тут мало того, что оружие чрезвычайно лёгкое и непонятно, на какую длину оно вытягивается, — так ещё и прежний стиль боя абсолютно не подходит. Тут нужно учиться практически заново.

Возможно, если бы я умел работать кнутом, стало бы легче. Тем не менее я не прекратил попытки хоть как‑то понять, как сражаться подобным оружием.

А ведь и на спарринг никого не позовёшь: чуть сильнее взмахну — и могу что‑нибудь отсечь совершенно случайно или, наоборот, не дотянуться в ключевой момент.

— Это что у тебя — гибкий клинок? — один из стражников, поняв, что я прекратил совершать взмахи, решил всё же подойти.

— Да, моя рапира сломалась, и по итогу я получил вот этот, — немного вспотев от напряжения, ответил я. Обычно фехтование не так сильно меня утомляло, но уровень контроля, который заставлял каждую мышцу неэффективно напрягаться, расходовал силы максимально нерационально.

— Парень, советую тебе в Элинаре зайти в школу «Разящей бури», скажи, что ты от Оливера рыжего, и получишь хорошую скидку! — сказал он, довольно улыбаясь, словно найдя клиента для своего семейного дела, на что я лишь кивнул.

— Может, мне тогда какое-то письмо доставить, судя, что ты меня к своим родственникам направил. — Решил я хоть так отблагодарить парня за такое предложение, возможно, и правда там я смогу хоть понять, как с таким клинком управляться.

— Ну, семье я уже весточку отправил... Но помочь ты всё же можешь! — после чего он порылся в своей боковой сумке, доставая немного помятое письмо, немного смущаясь, явно своей возлюбленной решил весточку отправить, повертев конверт, я заметил на нем адрес и после кивнул ему.

— Хорошо, доставлю я твое любовное письмо и обещаю его не читать. — Кивнув ему, я сунул его в карман мантии, после собираясь отдать Авроре, чтобы я, не дай боги, его где-то потерял или вовсе забыл.

Страж спохватился и вернулся к своим товарищам, продолжив обход. Я же ещё раз взглянул на клинок, подумав, что, если будет свободное время, можно заняться тренировками — или снова попасть в смертельную опасность, чтобы жажда выжить заставила научиться фехтовать даже кривым ножом.

Передав письмо Авроре, как той, что являлась хранительницей всех моих не принимаемых инвентарём вещей, до вечера я проводил время за медитацией, гоняя по телу то одну, то другую ману. Я понемногу сокращал разрыв в скорости перехода от тёмной эманации к светлой. После плотного ужина на горизонте показался парящий корабль — он быстро приближался к деревне и вскоре завис возле основного склада.

Немного подумав, я призвал Эсмеральду и Рейвен. Тем временем я кормил Тоф: засунул руку в уже остывающий котёл с мясной похлёбкой и материализовал на руке пасть, которая жадно втянула содержимое. Хотя это не насытило её полностью, на какое‑то время хватит.

— Мастер, смотрю, мы уже добрались! — с интересом наблюдая, как на корабль закинули трап для подъёма на специальную площадку, сказала Эсмеральда, потягиваясь и разминаясь, словно только что проснулась.

Рейвен тут же юркнула в тень, но вскоре вышла оттуда с разочарованием, привлекая моё внимание.

— На плане теней очень много магических огней, которые создают странные волны… Непонятная сила мешает нормально там передвигаться! — со вздохом она посмотрела на закатное солнце, будто верхний мир её тяготит.

— Ничего удивительного. Уверена, во всех важных местах стоят заглушки. Возможно, здесь ещё и пространство блокируется, чтобы не случилось внезапного разлома или телепорта, — зевнув, Эсма посмотрела магическим зрением на корабль — я как раз собирался сделать то же самое.

— Ну ничего себе! Корабль буквально слепит! Непонятно, какая магия тут использована, но похоже, что судно не только не тратит ману, но и вырабатывает её! — сильно щурясь, она вскоре отвела взгляд и протёрла глаза.

Я же, несмотря на свои глаза, мало что мог разобрать: сияние было слишком ярким, а магические потоки, закручиваясь, вливались в это свечение. Возможно, это ещё не все сюрпризы.

— Мастер, я уже собрала ваши вещи, мы готовы выдвигаться! — за то время, пока я пытался рассмотреть детали, аргенты упаковали всё в крупные тюки и направились к кораблю. Арина тем временем стояла рядом с воеводой.

Напротив них, сойдя по трапу, стоял молодой мужчина с длинными светлыми волосами. Он, широко улыбнувшись, пожал воеводе руку, а затем, с скорбным выражением лица, начал что‑то говорить, попутно иногда бросая взгляды на Алекса.

Подойдя ближе, я наконец смог услышать, о чём они говорят.

— Это недопустимое зверство! Наши враги не имеют чести — раз атаковали ваш род исподтишка, ночью, с использованием иномирцев! — С поднятым сжатым кулаком он после обратил внимание и на Арину, уже с лёгкой улыбкой.

— Для меня будет честью доставить вас до пункта назначения. Будьте уверены: на имперском флагмане с вашей головы не упадёт ни единого волоска! Нет ещё даже среди врагов глупцов, что решатся дерзнуть и атаковать «Антуанетту»! — Театрально он повёл рукой, указывая на корабль.

— Принимаю за честь. Я многое слышала о подобном сокровище империи и премного благодарна, что вы с такой лёгкостью позволяете мне взойти на борт! — Немного поклонившись, она вскоре перевела свой ясный взгляд голубых глаз на меня.

— Так, ты тот самый иномирец, что сопровождал посла дружественных империи рас? Итак, я — Эдмунд Вайтнер, сын и наследник графа Ревьера Вайтнера! — С лёгкой улыбкой он кивнул мне. Я немного помедлил и так же представился.

—Я — приёмный сын королевы аргентов, Азар, к вашим услугам! Для меня большое облегчение, что мне не приходится теперь скрываться, и надеюсь на тёплый приём! — Вежливо поклонившись, я отметил про себя, что по иерархии он явно был на несколько голов выше меня. И явно не кого попало поставят управлять одним из ключевых орудий империи.

При взгляде на Аврору он даже не дрогнул, пробежался взглядом и по Рейвен, а затем дольше приглядывался к Эсмеральде. При этом по его вежливой улыбке вообще нельзя было понять, о чём он думает, — в взгляде читалось лишь сильнейшее любопытство. Тем временем в стороне на борт довольно оперативно загружали накопленные припасы.

Где‑то в полуметре от самого корабля идущие по трапу грузчики исчезали за довольно странным барьером, который глушил звуки. С моего ракурса корабль вообще казался пустым, пока ящики всё продолжали и продолжали нести.

— Буду рад устроить спарринг и дать пару советов, как старший — младшему! А пока пройдёмте на борт — жду не дождусь увидеть восхищение на ваших лицах! — уверенный, что нас это поразит, он после перевел взгляд на Гикату, чьи щеки были порозовевшие, а ее вид необычайно довольным.

— Ничего себе, настоящая демоница, видимо, слухи, что иномирцы притягивают к себе самых необычных девушек, правдивы, или, может, вас связывает контракт, а не только романтические чувства? — с ноткой интереса к девушке обратился он к ней.

— И то, и другое, милостивый сын графа, так что я уже занята! — мягко того она отшила, на что он лишь улыбнулся, принимая довольно легко, что она уже занята. Когда же не ощутив в их словах искреннего заигрывания повернулся к Алексу.

— Думаю, на этом моменте наши пути расходятся. Надеюсь, ещё встретимся! — Повернувшись к Алексу, я пожал ему руку. Он выглядел уже не так потерянно: возможно, Борен принял его как единственного наследника их вырезанного рода, а может, они сошлись на чём‑то другом. По крайней мере, сам Борен выглядел спокойным.

— Удачи тебе. Думаю, без твоей помощи я точно не смог бы добраться до дяди. И можешь рассчитывать, что я прикрою твою спину! — Кивнув и так же пожав протянутую руку, мы разошлись.

Я поднялся по трапу вместе с моими спутницами и наконец пересёк тонкую завесу марева, окутывающего корабль. Сделав несколько шагов, я оказался на просторной палубе. Оказалось, что летающий корабль невероятно огромен. Некая магия заставила его выглядеть миниатюрным, хотя на самом деле он был в четыре раза больше, чем казался снаружи.

Я даже теоретически не мог представить, как это можно реализовать, ведь на подобном корабле поместится небольшая армия. Когда теперь моя голова пухла от мыслей, а что происходит в бою, становится ли он во весь свой размер или так и остается компактным. Или это всё одна большая иллюзия, хотя тогда бы я просто видел реальные размеры. Получается, всё же тут игры с пространством.

Глава 4: Приятное чаепитие

— Теперь понятно, куда уходит столько магической энергии! — окинув всю эту здоровенную палубу взглядом, Эсма посмотрела на паруса, которые выглядели как паутина.

Также обратив на них внимание, я заметил, как по тончайшим нитям двигалась магическая энергия: она направлялась в мачту, а после уходила куда‑то под палубу. Сама мачта имела голубоватые прожилки с постоянно движущейся маной.

— И так, мы уже скоро отправляемся! Мой помощник проводит вас к вашим гостевым каютам. Хоть я прекрасно понимаю, что вы как можно скорее желаете прибыть ко двору, но не могу не сделать небольшой крюк к владениям виконта — на его землях расположен стратегически важный рудник, — с извиняющейся полуулыбкой он направился к штурвалу.

— Не стоит беспокоиться о такой мелочи. Без вашей помощи, двигаясь на лошадях и с телегами, мы доберёмся до магической столицы с ещё большим опозданием, — произнесла посол, пока один из матросов вел Арину и ее сопровождающих аргентов к их каютам.

Я же, отказавшись, решил еще немного побыть на палубе и насладиться видами.

— Ну что ж, пора в путь! Убрать трап, все по местам! Паруса по ветру — и взлетаем! — с этими словами тело графа озарилось светом, который перекинулся на штурвал и, кажется, вглубь корабля. И в следующее мгновение, после того как команда выполнила приказы, корабль плавно поднялся в воздух, слегка дернувшись, и отправился в полет.

С некоторой опаской я подошёл к борту, у которого уже стояла Гиката, что‑то кричавшая от восторга. И правда, заглянув за борт, я увидел фантастический вид: можно считать, впервые я видел землю с птичьего полёта.

Бескрайние леса, ниточки дорог и домики разбросанных тут и там деревень… С моим зрением я не мог оторваться от столь познавательной картины. Я буквально мог сфокусировать зрение на определённой точке и приблизить её так, что любая подзорная труба позавидовала бы такому зуму.

Сложно было определить точную скорость полёта — возможно, она была такой же, с какой над деревней летали драконы. Может, можно было лететь и быстрее, но вряд ли мне расскажут про характеристики данного летательного аппарата.

— Молодой человек, не стоит стоять так близко к борту. Временами тут проходят очень сильные ветряные потоки, да и воздушные элементали порой пытаются вытянуть неудачливого матроса за борт, — прозвучал откуда‑то сзади довольно волнующий голос с нотками понимания моего явного восхищения.

Я тут же повернулся на голос и увидел женщину с посохом. Первое, что я ощутил, это освежающий ветерок, что будто закручивается вокруг нее, и, несмотря на длинные распущенные волосы, те грациозно развивались, как и пологи ее будто порванного во многих местах платья. Та неспешно шагала ко мне, с легкостью той что скорее парит чем идет. Всё её тело было разрисовано различными символами, а вертикальные зрачки придавали ей нечеловеческую внешность.

— Да, просто впервые я оказался так высоко, и тут открывается такой замечательный вид, что у меня дух захватило! — Немного оторопев от эффектной женщины, я невольно вытянулся, чувствуя исходящее от нее магическое давление. Это давление походило на сжатый воздух, что сбивал дыхание и значительно надавливает на тело. Увидев мою реакцию, с некоторой заминкой повела рукой, и это странное завихрение, сопровождающее ее, завихрение, прервалось, во все стороны обдав легким ветром.

— Простите мою рассеянность совсем забыла рассеять остаточные чары после контроля над взлетом.—тепло улыбнувшись, окидывая взглядом моих спутниц .

— Ничего страшного, это было довольно освежающе! — ощущение давления исчезло, но даже без магического зрения все равно ощущал ту энергетическую мощь, что скрывает ее на вид легкое тело.

— Смотрю, ты тоже маг. Редко встречаются те, у кого искаженная магия, да ещё и самоучка. Довольно опасное сочетание… И не подходящее для стандартного обучения, поэтому не советую тебе поступать в академию, лишь зря потратив время. Как магистр и декан по практическому применению магии говорю вам это. — Ее зеленые глаза заметно сверкнули, снова поднимая порывы ветра, после с тем же сканирующим взглядом прошлась по Гикате, будто видя ту насквозь.

— Тогда что вы мне порекомендуете? Как, по‑вашему, мне развивать свои магические способности? — со смешанными чувствами я обратился к этой странной персоне. Сначала осознание, что я некудышный мечник, а теперь ещё узнаю, что обычное обучение мне вообще не подойдёт и даже может навредить.

— Таких, как ты, мы классифицируем как диких магов — прошедших пробуждение в экстренных условиях. В подобном есть свои плюсы, как, например, колдовство и плетение без необходимости проговаривать какие‑либо заклинания чисто интуитивно. Не требуются посохи или палочки, чтобы ускорять плетение чар, — довольно тепло мне улыбнулась магистр.

— А рекомендую тебе сражаться и спаринговаться. То же самое, что обычно практикуют маги войны, в основном не знающийся теорией, предпочитая этому постоянные поединки. — со спокойной уверенностью магистр взерала на меня как на щенка, которого совсем некуда пристроить.

— Так почему, например, мне не поступить к магическим войнам, раз мне подходит их метод тренировок? — с некоторым непониманием я взирал на нее, в принципе уже догадываясь, в чем могут быть проблемы.

— Для магов-войнов их меч и является их палочками, теми точками концентрации, что позволяют им соединять магию и воинские искусства. — Дохотличо пояснила, что и там я лишь потрачу время, когда по сути мне в качестве обучения подходят лишь схватки и поединки.

— А что тогда вы мне посоветуете? Уверена, у магистра вашего уровня найдутся советы и для столь милой кошечки, как я! — Эсма, находившаяся неподалёку, с незаинтересованным видом разглядывала свои коготки, словно ей было совсем неинтересно.

— Хмм, сложно сказать. Всё же ты не совсем материальное существо — скорее аватар. Всё же способности иномирцев удивительны: они очень умело подстраиваются или даже встраиваются в само мироздание. Так какой магический талант у твоей спутницы? — Посмотрев на меня, она явно блеснула в зелёных глазах интересом исследователя, столкнувшегося с чем‑то необычным.

— У неё источник призрачного огня, способный быть как полноценным пламенем, и, как ни странно, становиться льдом, — всё же решил я поделиться этим знанием. Возможно, и правда получится подсказать Эсмеральде, как стать сильнее.

— Очень интересно. Подобные духовно-магические практики распространены по большей части на соседнем континенте, где как раз и главенствуют демонические виды с более плотной связью со стихийными силами. Попробуй сама стать источником пламени — схоже с тем, как элементали рождены в своем элементе, сама стань им, — снова она посмотрела на Гикату, явно ей была очень интересна демоническая природа моей напарницы.

— Хмм, звучит просто! — Посмотрев на руку, Эсмеральда, немного постояв, заставила её вспыхнуть ровным голубым пламенем, которое состояло только из её стихии. На это магистр лишь удивлённо ахнула, поражённая тем, с какой лёгкостью Эсма поняла, как следует поступать.

— Пф, уверена, Эсмеральда сама бы вскоре узнала, что может применять облик духовного пламени, — фыркнула Рейвен, которая, стоя в тени, продолжала быть не в духе.

— Извините за нескромный вопрос: а магистр — это всё же какой ранг? И можно ли понять, какой сейчас примерно у меня уровень сил? — Возможно, вопрос был довольно банальным, но стоило выяснить, вообще с кем я говорю.

— Довольно странно, что ты об этом не знаешь, поскольку в этом нет никакой тайны. Самые начинающие — это ученики‑маги. Каждый ранг имеет в своей основе пять колец. Достигая последнего, ты, пройдя экзамен, переходишь на следующий. Те, кто ещё изучают теорию, затем идут в подмастерья — они начинают уже учиться плести заклинания. Далее — адепт: он выбирает путь и направление, какую школу магии выберет основной, и начинает уже практиковаться в выбранной стизе.— Слушая её, я попутно сравнивал себя с данными ступенями. Я уже явно не ученик и не подмастерье. Адепт казался ближе, но всё равно как‑то слабо.

— По моему скромному мнению, ты сейчас на ранге адепта с четвертым или пятым кольцом — очень близко к началу следующего ранга: мастера, или, другими словами, мага‑эксперта. Я как раз на втором кольце магистра — нас ещё называют магами‑ветеранами. Завершают всё архимаги. — Теперь понятно, почему у нас с магистром такая разница в силах, и чувствует ли она, что у меня в своем два магических источника, может, из-за этого она так высоко меня оценила.

— Сейчас подтверждённых архимагов у империи всего трое, — со вздохом она посмотрела на проплывающие рядом облака.

— Да, я об этом слышал, но мне также говорили, что их больше. — На это магистр кивнула, продолжая смотреть на облака.

— Да, ранее их было больше. Трое отправились в путешествия, некоторых уже считают завербованными. Мой наставник же погиб на территории баронств, помогая закрывать массивный разлом изнанки, и в момент слабости после закрытия его подло убили в спину, — вполне спокойно произнесла она, хоть в её взгляде читалась жажда мести.

— Соболезную. Наверное, стоило представиться раньше, а не в подобный момент. Я Азар, приёмный сын королевы Аргентов и иномирец по происхождению, — говоря это, я надеялся, что в смерти её учителя не приложили силы другие иномирцы. Но, судя по тому, что она слегка улыбнулась, — видимо, нет.

— Действительно, стоит мне самой полностью представиться. Я — магистр магии воздуха, баронесса Кассандра Лекинор. Не хотелось бы, чтобы столь молодой юноша участвовал в войне, но, боюсь, в столь тяжёлое время для империи тебе не дадут другого выбора, — со вздохом она посмотрела на меня очень устало, словно ей уже очень много лет.

— Да, я уже пережил одну битву и не хотел бы снова оказаться в гуще сражения. Тогда я очень сильно пострадал, оказавшись на грани потери не только магии, но и здоровья, — немного вздрогнул от воспоминания той беспомощности, когда каждый шаг тратил столько сил, что легче было гору перевернуть.

— Трудности закаляют, но в большинстве своём ломают. Сейчас я вполне свободна, так что приглашаю тебя и твоих спутниц на чаепитие, — повела она рукой в сторону спуска к каютам. Не видя каких‑либо препятствий, я согласился.

Вскоре Кассандра привела нас в довольно просторную каюту, разделённую на комнаты. Войдя внутрь, мы явно попали в гостевую зону: там стоял плетёный столик с столешницей из хрусталя, вокруг были расставлены стулья с бархатной обивкой, а по центру стола — сервиз из тончайшего фарфора. Стены украшали гобелены и картина с летним пейзажем: одиноко стоящая ива в лучах заходящего солнца.

Аврора, зайдя следом за мной, явно прикипела взглядом к сервизу. Окинув взглядом обстановку, она явно осталась довольна: ни единой пылинки, всё идеально чисто, ухоженно, и очень приятный свежий воздух.

— Присаживайтесь. Смотрю, твоя спутница оценила здешний порядок. Возможно, не откажет хозяйке помочь с накрытием стола? — обратилась она явно к Авроре. Та, немного подумав, вскоре последовала за ней в отдельную комнатку, где хранилось всевозможное обилие трав.

— С чего она такая добрая? Ей явно что‑то от тебя нужно! — немного пробурчав, Гиката вскоре устроилась за столом, почему‑то не особо довольная тем вниманием, которое эта женщина мне уделяла.

— Что именно тебя беспокоит? По‑моему, у магов столь высокого уровня есть свои заскоки. Возможно, ей слишком любопытно узнать, что мы за существа и каким законам магии подчиняемся! — произнесла Эсма, зевая, ложась грудью на стол и прикрывая глаза, словно утомилась и решила подремать.

— Уверена, что она какой‑нибудь помощи после попросит или оплаты! Может, ей вообще молодые мальчики нравятся, а ей ведь в районе 80 лет если не больше !.. — На этом я удивлённо посмотрел на Гикату.

— Как ты это поняла? Я думал, ей в районе 40 лет… — На что Гиката лишь фыркнула, буркнув что‑то про женскую интуицию. Я был уверен, что Кассандра всё слышала, и, судя по лёгкой улыбке, была не в обиде на недоверие. Она тем временем принесла и поставила по центру стола сервиз.

— Не стоит быть столь подозрительной. Мной движет лишь любопытство и жажда исследований. К тому же твой возлюбленный обладает искажённой магией, чьи эффекты мне тоже интересны… — с невероятно доброй улыбкой она подколола Гикату, отчего та надулась. Слова Кассандры и меня немного смутили.

Общаясь на различные темы, она чем‑то напоминала мне Тилу Деларис, целительницу в моём посёлке, насчёт чьей судьбы я вообще ничего не знал. Характеры у женщин всё равно отличались — или просто за прошедшие годы воспоминания смазались, лишившись чётких границ, отчего некоторые моменты из детства казались теперь выдуманными или приукрашенными.

— Смотрю, молодой сын графа решил всё же вызвать тебя на дружеский поединок. Могу лишь пожелать удачи и не запутаться в его иллюзиях, — оглянувшись на дверь, я только сейчас начал отдалённо слышать приближающиеся шаги. Скорее всего, нет такого уголка на корабле, где Кассандра не услышала бы даже самый тихий шёпот.

Сын графа, Эдмунд, на мгновение остановился перед дверью и аккуратно постучал — видимо, так же прекрасно зная, где я нахожусь. После спокойного «Войдите» от Кассандры дверь плавно открылась.

— Приветствую вас, магистр. Рад, что вы не скучаете и нашли себе интересную компанию. Возможно, вы тоже могли бы присутствовать на нашем спарринге и, в случае если мы увлечёмся, остановить нас, — держа руки в замке за спиной и с идеальной осанкой, он, войдя внутрь каюты, окинул присутствующих взглядом, в котором читалось желание столкнуться и с моими призывами.

— Я и сама хотела предложить свою кандидатуру для данного события, — благосклонно кивнув, Кассандра неспешно поднялась. Вслед за ней и я встал из‑за удобного стула, уже думая, что спарринг будет очень неудобным — возможно, из‑за того, что, по обмолвкам магистра, сам граф был магом иллюзий и, по моим предположениям, света.

Довольно удачное сочетание для капитана, который вполне мог сотворить чары невидимости, позволяя данному кораблю появиться над врагом в полной неожиданности. Не видя варианта отказаться от столь интересного предложения, я последовал по узким коридорам на верхнюю палубу — возможно, там уже всё подготовили для, возможно, зрелищной схватки.

Так и случилось: выйдя на палубу, мы увидели, что нас уже ждёт, видимо, ещё один магистр на корабле. Он начертил на досках белым мелом узорчатый круг диаметром около 8 метров. Зайдя внутрь, человек в скрывающей лицо мантии с капюшоном дорисовал недостающие символы — и над нами поднялся купол, видимо, чтобы наши заклинания не вылетали за его пределы.

— Поединок начинается. Условия: до первой крови, выхода за круг или падения на палубу. Никаких летальных воздействий, никаких проклятий. Готовность? — довольно звучным, будто разносящимся повсюду голосом произнесла Кассандра. Мы с сыном графа кивнули, готовясь творить магию. Видя нашу готовность, магистр, немного помедлив, начала отсчёт:

— Раз… два… три! Начинайте!

Тут же Эдмунд выхватил с пояса палочку и, что‑то быстро пробормотав, вызвал вспышку — эффекта я не увидел: видимо, мой противник применил магию иллюзий, которую я просто не мог разглядеть, но по сотворенному запаху магией я оказался видимо на болоте. Пришлось одним глазом следить за происходящим через восприятие Эсмы. Оказалось, что действительно Эдмунд сотворил на арене ровно по кругу поединка болотистую местность, явно собираясь сбить меня с толку.

Теперь по кочкам клочком земли поднимающейся из болотной и зловонной жидкости ко мне прыгали его копии с мечами наперевес, и как раз одна из них уже была рядом и замахивалась в мою сторону. Пришлось как‑то неуверенно уворачиваться — угол обзора был невероятно неудобным, и восприятие сильно ломалось: две разные точки обзора накладывались друг на друга, создавая мешанину в разуме.

Сотворив барьер из чёрной воды, я пустил в сторону копий лезвия. Со стороны было видно, как иллюзии рассеялись клочками тумана, а сам Эдмунд, сместившись в сторону, готовился запустить в меня меч из света — пока я делал вид, что вообще не понимаю, куда он подевался.

Глава 5:Спарринги и внезапная встреча

Резко пригнувшись и пропуская этот световой меч, что с такой легкостью пробил мой барьер. С одним закрытым глазом я пытался соотносить два разных образа. Начиная перемещаться в сторону сына графа.

Пока тот всё больше изучал меня, явно замечая, что я чувствую, где он находится, чисто из-за боевого опыта, и, немного подумав, рассеял иллюзию.

—Как любопытно! Ты определённо видишь сквозь мои иллюзии. Не расскажешь, как именно? — Держа в одной руке палочку, а во второй — меч, сотканный из света, он неспешно разглядывал его и то, как сияние заключалось в похожей на хрусталь оболочке.

— У моей спутницы есть зрение сквозь иллюзии, и я просто одолжил её глаз, чтобы увидеть, где ты, — совершенно спокойно ответил я, благодаря подсказке Авроры, которая сейчас стояла довольно близко к кругу и спокойно улыбалась.

— Очень интересно, но давай продолжим бой! — Коснувшись палочкой меча, тот начал создавать свои копии по окружности, пока не получилось подобие диска, который он с элегантностью запустил в меня.

Пришлось быстро создать собственный диск из раскрученной чёрной воды и запустить ему навстречу. Многого я не рассчитывал, поэтому быстро отпрыгнул в сторону. Естественно, диск из мечей Эдмунда запросто рассек мой магический снаряд и, к тому же, сменив курс, полетел на меня. Когда же я второй рукой создавал подобие тёмного тумана, вспышка с навершия палочки тут же её рассеяла и даже немного подсветила меня для его заклинания.

Быстро реагируя еще в полете, я создал чёрный пузырь под собой — тот резко поднял меня вверх, лишь отсрочив погоню. Пришлось резко переключаться на второй источник маны, и за эту долю секунды я успел сформировать лишь подобие щитка, который выдержал удар, но отдача выбросила меня за пределы барьера.

Руки довольно сильно отбило от силы удара. В момент столкновения нашей магии с Эдмундом меня в одно мгновение окутал воздушный барьер, позволяющий плавно приземлиться.

— Хмм, хорошая реакция. Но я вижу, что ты и половины своих особых умений не показал. Видимо, всё ещё не доверяешь, — с задумчивой улыбкой он подошёл ко мне.

— Сочтите за дерзость, но я желал понять, насколько я уступаю как маг. И разницу я ощутил очень существенную — как по плотности маны, так и по скорости создания таких крепких чар. Возможно, и стоило применить костяные хвосты и артефакты, но подсознательное желание скрыть как можно больше козырей никуда не делось, — ответил я.

— Понимаю, сложно кому‑то так открыться, учитывая, что ты совсем недавно узнал: теперь ты не беглый иномирец, а гражданин империи, что грудью встанет на твою защиту в случае необходимости! В таком случае, может, повторим спарринг? — с желанием увидеть больше моих способностей решил поинтересоваться Эдмунд.

— Хорошо, но можно ли попросить у вас не применять магию иллюзий, в таком случае я сражусь с вами более серьезно! — Возможно, это прозвучало нагло, но сын графа, недолго думая, кивнул.

— Тогда пройдемте снова в круг! — с явным нетерпением Эдмунд вернулся к своей изначальной позиции. Гиката с Эсмой тем временем подбадривали меня, давая понять: иномирцы не из слабого теста — по крайней мере, большая их часть.

Эдмунд с тем же лёгким речитативом произнёс заклинание — и перед ним вновь вспыхнул меч. За моей спиной тем временем поднялся костяной хвост: грозным жалом он нацелился на противника. На лице Эдмунда читался всё более разгорающийся интерес.

Снова то же заклинание — и диск из мечей, раскручиваясь, полетел в мою сторону. Я рванул ему навстречу. Костяной хвост, хоть и стал ощущаться тяжелее, всё равно резво встал на пути атаки. В тот же миг с моей руки сорвалось моментальное кровавое лезвие — оно, усиленное материализованным кольцом, заставило Эдмунда возвести сверкающий щит с орнаментом и даже гербом.

Удар напоминал столкновение клинка со стеклянным щитом: тот треснул под натиском, а я к этому моменту успел хвостом разбить диск из мечей.

— Так гораздо интереснее! — воскликнул Эдмунд. Его щит, покрывшись шипами, полетел в мою сторону.

Я совершил воздушный рывок, намереваясь ударить хлыстом из тёмной воды по вновь возведённому щиту противника. Одновременно второй рукой коснулся земли — и пустил по ней чёрные струйки. Они стремительно устремились к ногам сына графа.

— Очищающий колокол! — провозгласил Эдмунд. Под куполом возник массивный колокол, сотканный из света.

Почувствовав опасность, я быстро отпрыгнул в сторону. Заклинание лишь внешне напоминало колокол: когда язычок ударил о стенку, всё озарилось ослепительным свечением. Я машинально прищурился — в этом ярком свете ощутил, как что‑то снова выталкивает меня за пределы купола.

Приземлившись на палубу, я со вздохом укорил себя: стоило заранее прикрыть глаза — тогда свет не сбил бы с толку. Но, по крайней мере, этот бой перестал казаться столь однобоким.

Возможно, продолжая с тобой спарринговать, я бы узнал еще много необычных фокусов с твоей стороны, но мне уже пора проверить точность курса. — явно довольный результатом Эдмунд, слегка кивнув поднимающемуся мне, направляясь в сторону штурвала.

— Хмм, смотрю, он и четверти своих сил не показал. Явно уровень сил у него на уровне мага-эксперта. Может, он, как и ты, уже близко к рангу магистра? — Эсма, сидя по-турецки рядом с магистром, абсолютно фамильярно к ней обращалась, делясь своими мыслями, и, красноречиво зевнув при этом, подперев свою мордочку лапой, мое поражение ничуть ее не смутило.

— Ты недалека от правды. Честно говоря, это была проверка вашего спутника. И даже столь скоротечное скрещение клинков или столкновение заклинаний позволяет понять, что за человек перед тобой. Возможно, на следующий день тебя, Азар, будет ждать новый поединок, — произнесла магистр, видимо, так же много поняв о том, как я сражаюсь. Это, наверное, должно льстить — раз меня считают столь талантливым.

— В честном бою один на один мне его будет сложно одолеть, слишком мало опыта у меня сражений с полноценными магами… — покачал я головой. На что магистр лишь шире улыбнулась.

— Так ты всё же можешь его победить. В твоём голосе я не почувствовала сомнения, — с взглядом опытной женщины, прошедшей не одну боевую ситуацию, она лишь мимолётно кивнула своим мыслям и, направляясь в сторону мачты, видимо, тоже собиралась заняться своими прямыми обязанностями.

— Определённо может, просто скромничает! Пока нет полноценной угрозы жизни, то мой любимый спутник даже не пошевелится! — прозвучало вслед магистру, что заставило меня вздохнуть и невольно прикрыть глаза рукой, не желая, чтобы мои скромные навыки переоценивали.

После со смешанными чувствами — будто уже всё обо мне стало известно, а я просто об этом не догадываюсь, — пошёл в сторону кают. Один из матросов подсказал, где находится моя, и даже проводил. Мне хотелось немного уединения: столь долго я был в роли сопровождающего, что уже подумывал отправиться в покои посла.

Со всеми этими событиями я всё реже пользовался функциями системы, лишь закидывая новые необычные повреждённые карты для распыления. Так и недельные квесты обновились — выглядели следующим образом:

Недельные задания:

Призовите три костяных хвоста и поддерживайте их материализованными больше 15 минут. Награда: 5 эфира и 1 обычный бесплатный призыв снаряжения.Тренироваться в фехтовании минимум два часа в течение трёх дней. Награда: 5 эфира и 1 обычный бесплатный призыв.Медитировать минимум по два часа в течение трёх дней. Награда: 5 эфира и 1 обычный бесплатный призыв.— Хмм, эти квесты со вчерашнего дня висят… Это такой тонкий намёк? — Немного усмехнувшись, я уже хотел закрыть вкладку с заданиями, как заметил кое‑что новое.

Эксклюзивное задание: Лечь спать и хорошо выспаться, предварительно подумав о богине Нелтаре. Награда: случайная мутация одного существа из колоды призывов.

— И что это такое? В мою систему смогла пробраться богиня? — Смотря на эту вполне обычную строчку текста, которая выглядела как приглашение на встречу — с, возможно, приятным бонусом после неё.

— Мастер, возможно ли, что это ловушка? И вам не стоит встречаться с той, кто пролезла в ваш персональный источник силы? — С заметной опаской произнесла Аврора, и я понимал её волнение. Ведь если так можно оставить задание, то что помешает находчивой богине, в случае моей неугодности, уничтожить всё, чего я с таким трудом достиг?

— Определённо стоит встретиться. Иначе проблем от игнорирования данного сообщения будет только больше, — из глубин поднималась злость: это было похоже на то, будто кто‑то тайно порылся в моих мозгах или заглянул прямиком в душу.

— Успокойся, мастер. Пока что при любых раскладах бог нам не по зубам, так что не вижу смысла каркать на гору, которой будет ни горячо ни холодно от твоей злости, — довольно рационально произнесла Рейвен, постукивая ногтем по столешнице стола.

Она действительно была права: надумывать лишнее не стоит, хотя плохие мысли то и дело лезли в голову.

Спать не хотелось, и я решил заглянуть в кают‑компанию — куда мне, как гостю, был разрешён вход. Немного поплутав, я наконец набрёл на это довольно презентабельное помещение: с высокими потолками, замысловатыми узорами и плавно покачивающейся, блестящей позолотой люстрой, где вместо свечей находились магические светляки, освещавшие каждый уголок зала.

Пройдя внутрь, я немного неуверенно прошёлся взглядом по стенам. Их украшали гобелены, чередующиеся с картинами, а также буфеты и шкафы из красного дерева, в которых виднелась на вид очень дорогая посуда. Под ногами лежал отполированный мрамор светлого оттенка.

По центру находился большой центральный стол из цельного куска тёмного дерева, по сторонам которого стояли скамьи с мягкой обивкой. По бокам были и простые столы со стульями — к одному из них мы и направились.

Сейчас тут обедало около десятка человек, на вид офицеров, возможно, по совместительству и магов. Они обратили на меня внимание, а потом вернулись к своим разговорам. Усевшись, я ещё раз окинул помещение взглядом и заметил, как к моему столику спешит стюард с доброжелательной, словно приклеенной, улыбкой.

— Приветствую гостя на борту «Антуанетты»! Чего желаете? На нашей кухне как раз готовится пара‑тройка запечённых уток с яблоками!.. — принялся он оглашать довольно обширный список блюд — от простых щей до закусок в виде рулетиков из ветчины с сыром и пряностями.

— Что насчёт алкоголя? Мне бы пару бутылок вашего вина или чего‑нибудь покрепче! — устроившись рядом со мной, Гиката перебила перечисление блюд. Стюард не растерялся и перевёл взгляд с меня на демоницу.

— Конечно, госпожа! Всё, что пожелаете. Я уже получил распоряжение от капитана Эдмунда предлагать вам самое лучшее, — ответил он и снова посмотрел на меня, ожидая выбора блюд.

— Пожалуй, мне маринованную курицу, уху и на десерт фруктовый салат… — произнёс я. Тем временем мои спутницы по очереди делали заказы, кроме Авроры, которая стояла неподалёку как моя личная служанка. Прежде чем стюард ушёл, я остановил его жестом.

— И ещё: моему фамильяру нужно хорошо питаться, поэтому дайте ей сырое мясо. — Раз я уже показал её во время спарринга с сыном графа, то не стал скрывать и материализовал довольно крупный сундук прямо на моих руках. Это заставило стюарда дёрнуться, но улыбка с его лица не исчезла.

— Ничего себе, ручной мимим! Впервые такое вижу, но, думаю, кок найдёт, чем насытить вашу питомицу! — Откланявшись, он поспешил в сторону камбуза, пока я почёсывал деревянную поверхность Тоф.

Она странно дрожала, будто прося почесать её ещё. Хотя сундук выглядел как обычное дерево, Тоф явно чувствовала каждое моё прикосновение. От удовольствия она даже вывалила свой раздвоенный шипастый язык, пуская слюну с одной стороны.

Наверное, это выглядело отталкивающе, но я, привыкший к диковинным созданиям, не видел в этом ничего особенного. А вот офицерский состав явно был ошарашен: большинство смотрели на существо с омерзением, некоторые — со страхом, а иные — с интересом.

— Итак, уже к вечеру мы прибудем в Элинар, и ты встретишься со своей девушкой. И что дальше будешь делать? — с невинным видом Гиката достала из сумки бочонок эля, выдернула пробку и основательно к нему приложилась.

— Я знаю, где учится Мия и в каком клане она состоит. Думаю, просто приду к её семье… — продолжая почёсывать деревянную поверхность Тоф, я задумчиво смотрел в сторону.

— Что насчёт приданого? Возможно, тебя посчитают странным малым, который пришёл просить руку их дочери, не имея за спиной ничего! — оторвавшись от бочонка, с практической стороны решила выяснить вопрос Гиката, видимо, не зная, насколько я вообще обеспечен.

— Ну, есть драгоценные камни — не знаю точно, сколько они стоят, но по виду качество у них отличное. Ещё 180 золотых… — прикинул я в голове, сколько тогда «проглотил» хомячок‑копилка.

— Мало! Судя по тому, что она из какого‑то боевого рода, нужно что‑то внушительнее! А то, хоть ты и спас их дочь, может случиться так, что тебя очень хорошо отблагодарят, по плечу похлопают — и за ворота выставят! — Практически за два подхода осушив бочонок, она с довольным видом облизнула губы: явно, ей этого оказалось мало.

— Предлагаешь сначала пообщаться с чиновниками и посмотреть, на что я могу рассчитывать? — всё так же задумчиво я перевёл взгляд уже на невольно подслушивающих нас офицеров — возможно, не только их.

— Мастер, это не вы должны к ним бежать, а они к вам! И смотрите: мой заказанный лосось уже несут! — Без какой‑либо скромности Эсма уже пожирала взглядом тележку, на которой везли нам необходимые блюда. А снизу была навалена целая горка различного мяса.

— Вот, прошу, наслаждайтесь обедом! — Вскоре немаленький стол оказался заставлен блюдами, от запаха которых тут же проснулся аппетит.

Буквально за полчаса все тарелки с подносами были опустошены, а Тоф и вовсе за один подход смогла всё проглотить — и теперь, довольная, вернулась ко мне на руку в качестве татуировки.

По итогу я наелся, а Эсма с Гикатой остались пробовать местные вина, пока я направился обратно в каюту, желая помедитировать, а после лечь спать. Всё же мне не терпелось поближе пообщаться с богиней, что вторглась в мою систему.

Возможно, из‑за божественного влияния я очень быстро уснул: буквально стоило забраться под одеяло, как я уже начал видеть сон — который через мгновение стал как реальный.

Место было довольно красивое: озеро в лучах заката, когда его зеркальная гладь стала словно полноценное зеркало. Что сразу бросилось в глаза — обилие различных стрекоз, бабочек, жуков и другой насекомовидной живности.

— А, вот и моё милое бедствие! Надеюсь, моё приглашение не стало для тебя слишком шокирующим? — вскоре я услышал довольно приятный голос. Обернувшись, я увидел, как с неба на землю спускается девушка с кожей голубоватого отлива, чей нимб, словно из мёда, кружился над её головой, а наряд был без излишеств.

— Приветствую вас, богиня бедствий… И да, я был очень удивлён, что вы получили доступ к очень важной для меня вещи, — почтительно поклонился я перед столь могущественным существом.

— Хмм, да, я заглянула в источник твоей силы — и он показался мне до ужаса скучным. Возможно, я сделала что‑то подобное, но более рискованное. Впрочем, часть с мутациями мне очень понравилась! — Не скрывая, что в полной мере изучила всё содержимое моей системы, она подошла к озеру и, смотря вдаль, легко улыбалась.

— Могу представить, что именно вы сделали основной функцией… И насколько глубоко вы можете в неё влезать, и можете ли что‑то изменить? — выпрямляясь, я с некоторой опаской смотрел на рядом стоящее воплощение бедствий, которое явно наслаждалось спокойствием данного мгновения.

— Возможно, я бы внесла изменения по своему вкусу, но по правилам игры мы, как боги данной солнечной системы, сейчас очень ограничены в методах и в том, как можем влиять на наш собственный мир… — со вздохом она замолчала, пока я думал, что ещё спросить, пока мы не перешли к делу.

— Так, все ли божества могут проникнуть в мою систему, или для этого нужны какие‑то условия? — Я уже был готов услышать, что все божества способны заглянуть в то, что прикреплено к моей душе, но услышал иное.

— Нет, только те, чьи дары ты получил. Например, твои глаза — это небольшое влияние спящей Эфиры. Затем тебя одарила Лира, богиня страха и ужаса, не дав искажённой частице захватить твой разум. Дар Эллиры просто смешался с твоей кровью, когда ты злоупотребил полученной силой крови, а мой дар пробудил в тебе второй источник. Хе-хе, даже на богинь распространилась твоя привлекательность, разве это не волнующе — узнать, что целых четыре темных богини одарили тебя? — с лёгким смешком и абсолютно честно ответила она, заставив меня шокировано раскрыть глаза от столь шокирующего откровения.

Глава 6:Не все спокойно на землях империи

— И зачем всем тёмным богиням давать мне свои дары, включая тебя? Это какая‑то бессмыслица, если учитывать, что в конечном итоге иномирцам суждено столкнуться с богами! — не сдержавшись, громко произнёс я и тут же прикусил язык: возможно, сейчас сказал что‑то лишнее, но на это Нельтара никак не отреагировала.

— Не всё так однозначно, хотя исход с последней битвой более вероятен. Что же насчёт даров — это хороший способ следить за результатами инородного объекта. Представь себя бактерией, что движется по иммунной системе: сначала тебя отмечают, а уже потом иммунные клетки переваривают, — сказала она, посмотрев на меня, и шире улыбнулась, показывая острые, нечеловеческие зубы.

— То есть то количество притягиваемых неприятностей — это такая борьба со мной как с нежелательным элементом? — спросил я. В ответ получил подтверждающий кивок.

— В твоём же случае ты скорее полезная инородная бактерия, которая живёт и не особо мешает. В то время как твоя племянница — полноценная раковая опухоль, которая рвёт ткани, как ей вздумается, и находится там, где мироздание её не достать… — с какой‑то болью произнесла она, и тут по поверхности озера прошла невидимая рябь, всколыхнув безупречную гладь.

— Я слышал про пророчество и что мне стоит её убить, и даже начал замечать, будто оно смотрит на меня с той стороны… — довольно сильно озадаченный такими новостями, подумал о том, что столь всесильные божества, видимо, никак не могут до неё добраться или и вовсе скованы поставленными кем‑то выше правилами.

— Астари и правда сделала это пророчество, которое в большинстве своих вариантов ведёт к твоей смерти, а затем гибнет и вся империя — конечно, не сразу, но такое гигантское кровопролитие даже Эллиане не придётся по вкусу. Поэтому, говоря о данном пророчестве, каждое слово, особенно моё, делает его неотвратимым, — произнесла она. Невольно сглотнув, я легко представила, как нить судьбы сейчас ещё сильнее натянулась, притягивая меня к антагонисту пророчества.

— Так вы уже знаете исход? И почему же именно я должен встретиться с данным существом, разве в империи закончились архимаги и могущественные войны? На худой конец, есть же и другие иномирцы... — чисто из упрямства пытался понять, почему именно я должен сразить то существо.

— Твои решения привели к этому, судьба твоей племянницы была иной, но ты был тем элементом, что сыграл с силами, которые не понимал, в игру и очень сильно проиграл... Империя лишилась одаренной магессы, что сейчас сидит в изнанке и без конца копит силы. — С задумчивой улыбкой она смотрела мне в глаза, заставляя ощутить, каково быть первопричиной бедствия, тем самым маленьким камушком, что заставил спуститься с горы масштабный обвал.

— Я хотел как лучше... Но получилось отвратительно... — со вздохом принятия отвел взгляд, не находя слов для оправдания, да и не собирался я доказывать иное, что события могли сложиться иначе.

— Знаешь, проживая жизнь богиней, я видела множество первопричин того, что приведет к масштабным катастрофам, и если тебя это успокоит, то текущая не входит в топ-10 наиболее безвыходных! Пока что... — немного хихикнув и прикрывая рот рукой, та немного наклонилась ко мне, заставив немного отшатнуться.

— Думаю, если ты выживешь, то тебе будет предоставлен дар на выбор от одной из нас. Ни на что не намекаю, но твой выбор будет иметь последствия… — с ещё более широкой улыбкой она, не дав мне ответить, щёлкнула пальцами — и сон распался. Я со вздохом, будто я всё это время не дышал, проснулся оттого, что корабль тряхнуло от внезапного ускорения.

— Что происходит?! — тут же подскочив с прикрученной к полу постели, я почувствовал, с какой скоростью сейчас летит корабль, и обратился к Рейвен, ее зрение позволяло видеть все в деталях даже в столь темном и затянутом облаками ночном небе.

— Вижу дым и огненные вспышки… Похоже, в нужном сыну графа месте совершается нападение… Не вижу, кто именно — слишком далеко, — чётко ответила Рейвен, пока я выбегал на палубу, иногда проскальзывая среди матросов и воинов.

Все действовали слаженно, и иногда в разных местах я слышал голос магистра: он раздавался в местах, где её не было, отдавая персоналу команды. Вскоре корабль с крутым разворотом завис над местом битвы, и, посмотрев вниз, сложно было сказать, кто побеждает.

— Открываю врата! — прозвучал голос Кассандры. Она стояла на палубе и взмахами посоха формировала зеленоватое завихрение, начавшее втягивать в себя воздух. Как только проход расширился, подготовленные воины рванули в овальную рамку портала по двое, прикрываясь вспыхивающими руническими символами.

— Не хочешь присоединиться? — хоть сам Эдмунд стоял за штурвалом, его голос я услышал совсем рядом. Посмотрев в его сторону, я с сомнением взглянул вниз — сражение почему‑то не заканчивалось, хотя над врагом зависло грозное судно Антуанетты.

— Так сильно хотите посмотреть, как я справляюсь со сложными ситуациями? — с сомнением произнёс я, но всё же пошёл ближе к порталу. Судя по интонациям, сын графа не приказывал — у меня явно была возможность и отсидеться судя с какой спокойствием он говорил.

— Я с радостью бы присоединился к обороняющимся, но я отвечаю за Антуанетту, а магистр скована обязательствами. К тому же трюмы корабля заполнены ресурсами, необходимыми империи. Мы не знаем, не ждут ли нас враги, которые хотят захватить именно корабль, а не поместье. — продолжал звучать его голос где то поблизости, все и правда звучало логично. Уврене стоимость корабля ровняется не одному поместью а сразу 5 или даже больше.

— Хорошо, я пойду туда. Мне самому интересно, что именно происходит... — Со вздохом я начал ждать возможности пройти через портал, надеясь, что при телепортации меня не начнет тошнить или я не окажусь прямо перед мощнейшим вражеским заклинанием.

Тем более мне был необходим боевой опыт, да и лояльность империи стоило проявить. Ещё непонятно, пойдёт ли мне это в плюс или минус, — но в следующей группе магов в мантиях я шагнул следом за Авророй, Рейвен и Эсмой, которой тоже хотелось проявить свои силы и попрактиковаться.

Сама телепортация ощущалась как дующий в спину ветер, не сильно подталкивающий вперёд поток, что при проникновении лишь рассеивался лёгким ветром. Оглядевшись, обратной воронки не оказалось, получалось, что портал односторонний. Это произошло так быстро, что даже ощутить ничего не успел.

Оглядевшись теперь уже по сторонам, мы оказались в саду, где безжалостно топтали цветочную композицию: в сформированных кустарниках зияли дыры или они вовсе были смяты. Противники довольно значительно выделялись на фоне заключенных в магические рясы или доспехи войнов, так что понять, где свой, где чужой, было довольно легко.

Ими оказались эльфы в нарядах, похожих на стиль ниндзя, с довольно большим количеством открытых частей тела. Это выглядело странно: хрупкая эльфийка легко блокировала массивный меч голой рукой, а после плевалась кислотой, которая начинала шипеть на металле.

С восприятием тоже было что‑то не так: хоть мои глаза и видели цели, те двигались размыто, их движения смазывались, а образы казались более демоническими. Начинало подташнивать и подступало чувство паники, еще слабое, но крайне навящивое. От чего я даже оторопел, не понимая, откуда берутся столь упаднические настроения, будто я уже проиграл и иду на казнь.

— Мастер, в воздухе крайне выраженные феромоны. Советую поднять магическую защиту! — произнесла Аврора вслух, приводя меня в чувства, положив руку мне на плечо. Пока Рейвен уходила в тень, а я, собравшись, применял барьер, что должен не дать ферамонам проникать в легкие. Моё тело покрыла золотистая плёнка, которая должна была защитить от странного воздействия.

Всё это происходило на ходу. В самый разгар боя рядом появились ещё Вескрая — принцесса шершней, Рон — мастер духовного копья, Лунный рыцарь, зверолюд Хан и Тори — демон меткости.

Только что призванные, они довольно быстро вошли в ситуацию. В отличие от нас, они не испытывали дискомфорта от вдыхания насыщенного феромонами воздуха. По мыслям Рейвен, в тенях нет этого эффекта, а Эсма, приняв полу энергетический вид, также перестала чувствовать влияние феромонов, когда от ее тела взвились синие язычки пламени.

Строй высадившихся воинов разбился, когда тропинку начали вспахивать костяные колья, пробившие барьер, что возвёл над ними отряд из пяти магов. Я резко ушёл в сторону, наблюдая, как парень-эльф вырывает из костяных наростов свои руки, а затем с довольной усмешкой что-то закидывает себе в рот. Туда же после влетел и болт, выпущенный Тори, что быстро перемещался в сторону крыши поместья.

Каждый из моих призывов вступил в бой: мы оказались в окружении. Рядом со мной появилась ниндзя: сухожилия, вырвавшиеся из её запястий, те резко удлинились с свистом рассекая воздух , словно кнуты, что с двух сторон ударили в мою сторону.

Приходилось уворачиваться, когда я дал приказ Вескрая не вмешиваться ведь она собиралась рвануть в мою сторону, но я дал ей приказ прикрыть магов что так же разбросали внезапные колья.

Отводя ее в сторону и не замечая кого-то еще из противников, я выхватил клинок и наспех отмахнулся, с трудом рассекая плотную ткань. По виду ей от этого даже не было больно — она рванула в мою сторону, совершая на ходу тычковые движения двумя пальцами, будто что-то пронзала.

Тут же я ощутил, как моя нога стала будто монолитной, отказываясь сгибаться, а рука застыла в одном положении. Успел заметить, что в моём защитном золотистом покрытии появились круглые прорехи. Враг был уже близко, когда с левой руки раздался громкий выстрел: пистолет, выбросив много дыма и пулю, попал в грудь приближающейся противницы.

Паралич спал, и, касаясь земли, я пустил по ней золотистые цепи — вскоре они ухватились и крепко сжали лодыжку эльфийки. Та буквально вывернула себе ногу, но прямо в ходе прыжка конечность сама вправилась. Пуля, оставившая прореху в одежде, даже не пробила кожу.

— Чёрт… — сжав челюсти, я материализовал костяные хвосты и прикрылся ими. В этот момент противница, ещё находясь в прыжке, метнулась ко мне, выставив вперёд ногти. Они со звоном, почти как металл, отскочили от кости. Получив пару царапин, я вздохнул, стряхивая с поверхности иглоподобные коготки, что уже регенерировали на её пальцах.

Пытаясь снова ее схватить, я выпустил из руки пару шипастых языков Тоф, что явно приятно удивили эльфийку, но ее гибкость была запредельной, та запросто складывалась пополам и, вероятно, могла сложиться еще раз, когда та гнулась и уворачивалась, получая лишь незначительные царапины от зазубрин на языке мимика.

В какой то момент с пальцев ее ног сорвался залп и те больно впились в язык Тоф от чего та поспешила их убрать. Нужно будет потом извлечь эти ногти из ее языка.

Призывы предложили мне помощь, но я желал справиться сам — хоть это и было опасно учитывая очень необычный и специфический арсенал противника. В момент её насмешливого взгляда я двинулся ей навстречу и, используя кольцо, создал удушающую петлю на её шее — кажется, она пока не заметила удавки одними мышцами шее ее порвав.

Нанося рубящий удар, та, без сомнения, направила кулак прямо на лезвие, и вблизи я мог в деталях рассмотреть, как кожа на кулаке грубеет, покрывается белесыми чешуйками цвета кости, те нарастают, создавая вид монолитной перчатки, когда и кулак стал выглядеть раза в два больше.

Не рассчитывая, что сила встречного удара будет поглощена, а лезвие начнет разрубать ей правую руку. Пока левой, на запястье которой появился костяной шип, что вовремя заблокировал хвост, и, судя, что тот не обломился, по крепости он ему не уступал. Противница лишь поджала губы и резко отступила с вспыхнувшим жаром от тела — довольно обильно потекла кровь видимо боль чем то блокировалось.

Она быстро выхватила ремень из подсумка, перетянув запястье, совмещая две половинки во что-то целое, — и оно начало на глазах регенерировать. Второй рукой эльфийка жестом пригласила меня продолжить бой. Попутно совершая странное втягивание воздуха, а после ее щеки надулись и та начала в меня плевать чем то едким.

«Неужели она плюёт в меня желудочным соком?» — мелькнуло в голове. Я возвёл перед собой щит из чёрной воды, который неплохо справлялся с кислотой, превращая её в прах. Задерживаться не хотелось, так как система сообщала о смерти призывов. Пора было завершить. Я хлопнул в ладоши — тёмные капли закружились вокруг эльфийки, заставив её прекратить плеваться и начав вытягивать влагу из её организма. Это ей явно не понравилось: вены на теле резко вздулись, она отпрянула и, совершив с места невероятно мощный прыжок, вышла из зоны моей досягаемости, будто запоминая моё лицо, скрылась за ограждениями.

— Мастер, мы пробиваемся внутрь крепости! Нужно угомонить Эсму — она разбушевалась! — раздался голос. Стоило мне повернуться, как синие всполохи прекратились, и Эсма, как ни в чём не бывало, просто стояла в беседке. Вокруг неё с одной стороны громоздились глыбы льда, а с другой — пламя, которое, видимо по её воле, затухало.

Тем временем Рон уже сражался в самой крепости с какой‑то очень сильной эльфийкой. Вены на висках противницы вздулись, когда она в бешеном темпе атаковала Рона — тот с трудом её сдерживал. Хан, который его сопровождал, был уже повержен, как и Тори.

По мысленному отчету, когда они зачищали проход от завала, противница появилась будто из неоткуда, приставив пальцы к голове Хана, от чего она попросту вмялась вовнутрь, тут же рассыпая его синими искрами. Рон же успел отбить вторую руку укрепленным духовной энергией копьем.

Обменявшись ударами, та давила его грубой силой, голыми руками отбивая заряженное духовной энергией копьё, видимо, ей надоело играть, и у неё прямо в руке материализовался серповидный клинок, что с лёгкостью рассек и копьё, и Рона напополам, уничтожая его. Попутно давая мне его зрение чтобы я знал какого противника стоит опасаться.

Ворвавшийся через стену рванула к ней с двуручником наперевес, но та, лишь отмахнувшись и получая сигнал, с вздувшимися по всему телу венами, с едва уловимой взгляду скоростью рванула к выходу, выпрыгивая прямо через окно, отчего осколки с большей силой разбросала по всем сторонам. Рейвен же, находясь рядом, последовала за ней, скрываясь в теневом плане.

— Вы достали гримуар? — с спокойным голосом, будто только что не сражалась и не сбила дыхание, она подошла к этой парочке. На вид молодые, у девушки до сих пор были костяные наросты на коленях, что никак не мешало ей ходить. Да и у парня мускулатура пульсировала, иногда становясь больше, то меньше.

— Да. В такой суматохе стащить эту книжку проще простого! Остальные уже вернулись, и потери чуть выше ожидаемого! Но это определенно того стоило— ответил парень довольно низким голосом.

В этот момент Рейвен подкрадывалась ближе, а я дал приказ моим призывам спешить в том направлении.

— Хватит болтать, открывай проход плоти! — рявкнула скорее всего главная этого нападения.

Пара синхронно пожала плечами и пролила кровь на землю. Тут же открылась зубастая пасть, в которую все трое и прыгнули. Затем проход захлопнулся — от него не осталось даже следа.

— Ублюдки, вернитесь! Я с вами ещё не закончила! Как они только посмели! — зарычала с необузданной яростью бледная фигура, появившаяся рядом со мной из разрушенной стены — она смотрела в направлении ушедших.

Выскочила совсем недалеко от меня фигура, чьи черные волосы трепетали, хоть и без ветра, я даже оторопел от столь ощутимой жажды убийства и запаха крови.

Фигура пылала яростью: светящиеся алым глаза вглядывались в темноту леса. К её телу тянулась лужица крови — она поднималась по порванным обтягивающим штанам и впитывалась прямо в раны, затягивая их.

После некоторой паузы её взгляд перешёл на меня. Я узнал в ней Марианну Шатийон.

Вопрос оставался открытым: узнала ли она одного из пленных детей, что караваном доставлялись в секту по выжимки крови, и, судя по тому, как та направилась в сторону ушедших нападающих, она не узнала меня, что не удивительно.

Возможно, стоило записать ее в раздел врагов, но по факту лично она мне вреда не сделала, была стервозной аристократкой, да и всё, по сути, поэтому надеюсь, что на этой внезапной встрече наши дороги разойдутся и больше мы не встретимся.