Футболист с системой сумоиста. Том 4

Глава 1

Я сидел в метро и пил чай с пирожками.

Добычей из инвентаря были угощены и курсанты, и дежурный, и через некоторое время усатый капитан, пришедший сменить старшего лейтенанта. Карманника передали разбираться отделению, к которому относилась чебуречная, где пасся вор.

Однако меня отпустить не могли, по протоколу требовался взрослый или лицо прошедшее эмансипацию, то есть получившее полную независимость и гражданские права.

Бабушка по телефону подтвердила мои слова, сослалась на гражданский кодекс в части путешествия детей на спортивные мероприятия и указала перечень лиц, которые могли меня забрать.

Среди них прозвучали незнакомые и позабытые мной персоны. Те же родители одноклассников (Долотова и Сыч), а кроме них сын Татьяны Тарасовны по имени Борис, оказавшийся мне троюродным дядей.

Однако никого из них ждать не пришлось, вскоре в дверь громко стукнули, после чего внутрь вошли трое.

В первый миг мне показалось, что это со мной и не связано. Невысокая девушка со светлыми почти белыми волосами куталась в шарф поверх полушубка. Сначала по росту я начал её узнавать, потом по глазам с насмешкой на грани издёвки.

За ней была высокая женщина в спортивном костюме, а к начальнику смены быстро шагал невысокий пузатый мужчина в гражданском, но строгом одеянии.

Он отточенным движением вытащил удостоверение, раскрыл его на три секунды и буркнул:

– С Медведевым закончили? Тогда мы его забираем, – после чего этот мужчина не стал ждать ответа, а повернулся ко мне: – Собирайся, поехали!

– Не так быстро. Надо оформить документы и связаться с опекуном для сверки передачи ребёнка, – заявил капитан.

– Хорошо. Я Леопольд Торопыжка из секретариата МВД. Это моя жена, тренер Оксана Торопыжка. Оба майоры. Вон там стоит в боевом макияже Фадеева, фигуристка из структуры нашего общества «Динамо». По документам её дед указан в качестве временного сопровождения, но в данный момент он занят. А внучка этого светила медицины решила сбежать во время соревнований вызволять своего друга из, цитирую, кутузки. Так что давай быстро, капитан, что там заполнить, и нам о-о-очень надо спешить, – медленно произнёс мужчина.

– Товарищ майор, можете козырять сколько угодно, но, когда дело касается детей, я не собираюсь отступать хоть на шаг от протокола. Помните случай Шестопалова? На соседней станции всё случилось, а ребёнка до сих пор не нашли, – хмуро сказал работник милиции из метро.

– Преступницей там была женщина, а тут трое. К тому же я знаю Фадееву и не сопротивляюсь, – заявил я. – Мы с сестрой видели ту передачу.

– Миш, ты с каждым разом всё круглее, – подошла ко мне фигуристка и положила холодные руки мне на щёки. – Хи-хи, зато тёплый.

– Степанида, потом наговоритесь. Иди ко мне, тут потребуется твоя подпись! У нас не более полутора часов, а тебе надо будет переодеться, проверить амуницию и не влипнуть в новые неприятности! – строго произнесла высокая дама.

– Иду-иду, – прощебетала фигуристка и отправилась к столу, гарцуя на сапогах с очень высоким каблуком.

Как она с такими по сугробам-то ходит? Впрочем, какая-то она расфуфыренная. Ни о чём таком Аглая не упоминала после поездки к ней.

Может, это какой-то настрой к выступлению?

Вскоре мы отправились на улицу, прошли к начинающему погружаться в сугроб автомобилю с синей мигалкой и все поместились в эту машину.

– Сначала на стадион, мне надо докрутить дела до победы, но ты стал неплохим поводом свалить из душного местечка с тупыми соперницами. Я была близка к тому, чтобы кому-нибудь вцепиться в космы: нашла порезанным свой костюм, – проворчала Степанида, вернувшись к привычному мне образу импульсивной девицы.

– Фадеева, ещё раз услышу какие-то твои планы или их реализацию, пока ты в сторонке насвистываешь гимн, уши надеру! – рявкнула с переднего сидения тренерша и крутанула руль.

– Дорогая, давай аккуратнее, заносы, сляко-о-оть, на красный же. Дорогая, выключи мигалку и соблюдай правила! – начал причитать функционер по фамилии Торопыжка, успевший в отделении козырнуть каким-то родственником-генералом. Но сейчас грозный мужчина, как и я, испуганно вжался в сидение.

Спустя пятнадцать минут мы были на месте.

– Ну, 7 из 10 по шкале дяди Игоря, – пробормотал я. Хотя будь это всё ночью, я точно не был бы так расслаблен, чтобы шутить.

– Я тренеру рассказывала о тебе, так что она сегодня мягко. Да и снег, так что ехала ещё осторожно, – заявила Фадеева с улыбкой. – Пошли со мной, проведу на трибуну. А то когда ещё увидишь меня вживую на льду? А я стану олимпийской чемпионкой!

– Да я и не сопротивляюсь. Верю, болею, извиняюсь за причинённые неудобства, – проворчал я, двигаясь вслед за Степанидой.

Мы зашли через служебный вход. Тренер бросила:

– Это с нами.

При этом она показала на своего мужа, а потом только на меня.

Вот только оформлять пропуска всё же пришлось, и этим занялся майор. Меня же Фадеева утянула за собой в коридор.

– Стой здесь, я принесу вещи. Будешь их охранять, чтобы мне их не испортили, – заявила Степанида.

– А зачем здесь оставлять что-то, что можно испортить? – спросил я вслух, но ответа не последовало.

Всё стало ясно, когда я получил на хранение полушубок, пакет с сапогами и спортивную сумку.

Затем из пакета с пустой пачкой чипсов Степанида достала какие-то блестящие лоскуты:

– А вот это мой костюм для выступления. Придётся выступать в запасном. А я свою одежду покупала и выбирала сама! Защити её, Медведев!

– Да уж, страсти-то какие, – буркнул я. Впрочем, на сумо посягательство на маваси было частью дисциплины, а разок шилом и шокером угрожали не одежде, а мне самому. Зато всё делалось в лицо, а не исподтишка.

Далее Торопыжка, супруг тренерши, отвёл меня на трибуны. Место у нас было далеко не лучшее, где-то в кармашке между колоннами.

– Стадион чужого общества. Всех гостей разместили куда подальше и повыше, – бросил супруг тренера.

– А народу здесь не так уж много, – оглядываясь по сторонам, решил я поддержать разговор.

– До выступлений ещё около часа. Нашу тётю Стёпу, как Фадеева заставляет себя называть, поставили в самом начале проката. Да и кубок Москвы – соревнование разовое, предолимпийское. Олимпийские игры 2000-го года, приуроченные к Миллениуму, прошли, теперь очередь обычных, только по зимним видам спорта.

Я несколько удивился, так как лыжи, сани и хоккей меня особо не интересовали:

– Что? Уже новая олимпиада?

– Да. Особый случай, хотя кому-то в международных инстанциях это и понравилось. Летние прошли в Австралии, зимние в нескольких альпийских странах, хоккейный турнир в Америке и Канаде, а фигурное катание в Токио. Зимние Игры Миллениума окупились, ведь для соревнований использовали уже имевшуюся инфраструктуру, а вот страна кенгуру сейчас переживает политический кризис и клянчит деньги у Лондона, – проворчал Торопыжка и достал из-за пазухи термос и бумажный стаканчик. – Чай будешь? Поможет согреться.

– Не откажусь. Пирожок будете? – уточнил я.

– Не откажусь, – с усмешкой передразнил меня мужчина, а я начал рыться в рюкзаке, но майор уж очень пристально следил за мной, поэтому достать из инвентаря я ничего не мог, но на подобный случай у меня имелись припасы.

Я протянул добычу.

– С чем? – уточнил мужчина.

– Один с капустой, второй с яблочным повидлом, – сказал я, глазами показывая, в какой руке который.

– С капустой не подходит, мне ещё на работу ехать. Давай с повидлом. Да уж, это скорее пирог, а не просто пирожок, – усмехнулся супруг тренерши, оглядывая свёрток со сдобой.

– Это у него начинка широкая. Он зато очень вкусный, – гордо заявил я.

Далее мы пообщались на разные отвлечённые темы. Вряд ли это было моему собеседнику особо интересно, но среди прочего стало ясно, что Торопыжка был каким-то милицейским чиновником, ответственным за организацию спортивных и культурных мероприятий.

Он поведал в том числе, что кубком по сумо они тоже заняты, но его сдвинули из-за предолимпийских мероприятий чуть раньше. Ведь милиционеров для безопасности на всех соревнованиях не напастись, а проходит их немало, ведь спортсменам перед зимними играми требуется практика, а многое решили провести в Москве.

А ещё из-за потенциальной угрозы террористической организации «Хамелеон-Гидра» снижать безопасность никто и не думал, а потому в столицу приехало несколько тысяч человек личного состава на усиление, а их требовалось обустроить, обеспечить питанием и так далее.

Соревнования, которые могли, перенесли. Так произошло с «Кожаным мячом», турниром для дворовых команд и спортивных секций, вернее его финальной стадией. А также с кубком СССР по футболу между командами разных республик для возрастов Ю13 и Ю15.

Эти короткие турниры шли на крытых стадионах города в начале января ежегодно, но сейчас всё расписание было изменено в пользу зимних видов спорта.

Кроме футбола пострадали и некоторые другие виды спорта, но сумо оказалось защищено из-за международных соглашений, но турнир пришлось всё равно сдвинуть, но не на более поздний срок, а чуть раньше.

За перекусом и ворчанием милицейского чиновника время прошло незаметно. Что я толстяк, что он, не нарушить бы пространственно-временной континуум, ведь в рекламе по телевизору говорят, что с толстяками время летит незаметно.

Фигуристки вскоре начали раскатку перед соревнованиями.

Внимание многих зрителей было приковано к Вертеповой, многократной чемпионке СССР, мира и золотой медалистке олимпиады 1998 года, серебряной медалистке 2000 года.

У Степаниды тоже были поклонники, но их казалось мало, пусть они и были достаточно шумными.

Вертепова относилась к Армейскому Спортивному Движению, и мы сейчас были на одном из стадионов, где обычно играл хоккейный клуб ЦСКА. То есть для неё это был домашний стадион.

Хотя эта прославленная фигуристка считалась ветераном в своём виде спорта, но ей сейчас было чуть за двадцать. Она была весьма высокой блондинкой с голубыми глазами и весьма тренированным телом, но не лишённым женского изящества. Кажется, именно большая грудь почему-то делала её столь популярной, если я верно понял разговоры товарищей по «Волге».

На её фоне Степанида реально выглядела ребёнком, впрочем, как и большинство других участниц даже старше Вертеповой.

Отрицать глупо, главная соперница Фадеевой была очень красивой. Кроме того брала холодной грацией и выступлением без помарок, если верить Аглае, которая за этим видом спорта следила в отличие от меня. Собственно она и держала меня в курсе результатов нашей общей подружки в малоинтересном мне виде спорта.

После двух последовательных заданий я ждал: а вдруг возникнет ещё? Ведь они зачастую появлялись несколько раз в год, но зачастую одно за другим или как-то связано, как сегодня.

Но пока третьего не последовало к моему разочарованию.

Я же мысленно восторгался: каждая из участниц, что самая юная, что самая возрастная, потратили многие годы жизни на тренировки.

Примерно треть участниц уже была отобрана на олимпиаду, но, если я верно понял, была квота на два запасных места для одиночек. Одно вчера было разыграно среди мужчин, за второе будут соревноваться сейчас.

То есть реальная победа для многих вторична, главное не получить травму, но для нескольких спортсменок это может быть решающий старт.

Однако на первый взгляд сложно было их отличить от тех, для кого это соревнование ничего не решало: все казались настроенными и серьёзными.

Кроме Степаниды.

Моя знакомая улыбалась, махала своим фанатам, а кроме того, кажется, проехала всю свою программу после разминки.

– Ты видел, Колян? Это же четверные? – произнёс человек внизу товарищу, который устанавливал на треногу профессиональную камеру с логотипом одного из телеканалов.

– Ничего не видел. Снимем пару кадров для панорамы и меняем точку. Мне некогда на лёд смотреть, мы ответственны за атмосферу репортажа, – проворчал мужчина, а затем поднял глаза и почему-то уставился на меня.

Я в это время смотрел за Фадеевой, но чужой пристальный взгляд заставил оглянуться ещё раз.

– Охренеть, пацан-дерево с хайлайта регионалов? – произнёс оператор.

Второй мужчина оглянулся и помотал головой:

– Не похож, да и что ему здесь делать? У тебя все пусы на одно лицо? Ты лучше на арену посмотри, золото олимпиады точно у нас! Фадеева творит историю, Колян!

– Павел Петрович, это раскатка. Чтобы она там ни показала, пока не выступила в короткой и произвольной программах, всё это на потеху зрителей. Да и Фадеева знаменита тем, что падает в отличие от Вертеповой. Поэтому всё непредсказуемо, но будь тут Гагаева, я бы на неё посмотрел. Каждый раз новый костюм, образ и танец под музыку. А эти… видел я всё, – буркнул оператор, явно относясь к фанатам отсутствующей здесь фигуристки, выигравшей золото на олимпиаде 2000 года.

Тем временем на стадионе заиграла громкая музыка, а потому я не услышал дальнейшего разговора. Степанида закончила свою «разминку», так ни разу и не упав.

Кажется, в её арсенале был уже не один прыжок с четырьмя оборотами, но точно сказать я не мог из-за отвлечения. Ну, и по большому счёту мне это было не так уж интересно, если честно.

Я был рад за победы Фадеевой, но не за частности в виде её достижений. Три оборота? Четыре? Пять? Я могу сделать один и неполный, но ко мне может кого-то притянуть на роль спутника, так что я берегу окружение и стараюсь не экспериментировать.

Хотя сейчас точно мог отметить, что Степанида стала выполнять некоторые движения более плавно, значит, гибкость стала выше. Без тотема я не мог получить подтверждение или опровержение этой догадки. Но сравнение характеристик было бы мне интересным.

Далее прошла вступительная часть по поводу открытия мероприятия, после чего началась короткая программа Степаниды.

Если я верно понял, всего участниц было не более двадцати, а обе программы они должны были откатать с перерывом в пару часов. То есть вечером будут известны суммарные итоги кубка.

Между тем зрителей набилось немало, кое-где были заметны пустующие места, но люди всё ещё приходили. Однако в момент выступления Фадеевой все, не сговариваясь, застыли и пристально наблюдали за фигуристкой, после чего ещё до оглашения оценок начали продолжительные аплодисменты. Некоторые люди даже вставали со своих кресел и кричали: «браво!» или «Стёпа!».

Вот так человек творил историю, а я этого особо не видел и не понимал. Даже стало чуточку стыдно, а потому я заел стресс пирожком, благо на меня никто не смотрел, пока я «залез в рюкзак».

– Молодец! Молодчина! Не упала! – кричал Торопыжка, потом куда тише добавил. – Молодец – Оксана, добилась от своей подопечной такого результата! Вот бы и на олимпиаде также! Тогда и академию свою открыть сможет, о которой так мечтает.

– Академию? – уточнил я, потому что, подумал, что надо поддержать разговор.

– Да, по фигурному катанию. Так-то твоя подруга Фадеева числится в простой секции. Тренеру за бронзовую медаль позволили бы открыть при стадионе школу или даже академию, но из-за выкрутасов твоей «тёти Стёпы» с драками, склоками и отказом от показательных выступлений на гастролях, моей жене не разрешили. А против золотой медали уже не отбрешутся, – усмехнулся мужчина.

– А это важно? Чтобы академия или школа? – уточнил я.

– Конечно, важно. Движение «Динамо» пыталось пробить, так заниматься смогло бы больше ребятишек, но сложно продвигать воспитательные мероприятия, когда лицо секции дерётся с иностранками или признаётся, что симулировала травму для отдыха.

– Она призналась? – удивился я.

– Да, а заодно заявила, что моя жена – сатрап, тиран и ужас, летящий на крыльях ночи, заставляет её видите ли тренироваться по шесть часов в день круглый год. Да, потом она поблагодарила мою Оксану… Алексеевну за это, что без неё не добилась бы четверного, но на самом деле-то это всё неправда. Сами прыжки – идея Фадеевой. А то, что девчонку гоняют, это как раз месть за её выкрутасы. Столкнулись два одиночества… ох, только ты, Медведев, никому из них этого не говори, а то попаду между двух огней.

– То есть Ваша жена по характеру похожа на Степаниду?

– Один в один, только Оксана повзрослела, а так тоже импульсивная сумасбродка. Но всё же не такая, как Фадеева, но видел бы ты мою супругу в бытность действующей спортсменкой… Она на свидание со мной сбежала с базы через трёхметровый забор и на спор купалась в Москве-реке зимой. О? Звонят, я выйду, – сказал мужчина, оставил пакет с вещами и верхнюю одежду, после чего вышел.

Если я верно понял, мобильный здесь ловил очень плохо, кажется, майор пошёл говорить по рации.

А передо мной внезапно высветилось:

Внимание!

Получено срочное задание!

Глава 2

…

Найдите и уничтожьте монстра из иного мира! Он принял облик человека и собирается устроить жертвоприношение!

Вы должны успеть за: 1 час 12 минут 48 секунд!

Награда за выполнение: будет рассчитана по итогу.

Штраф за провал: снижение характеристик в зависимости от выполнения и ограничение режима тренировок на срок до трёх месяцев.

Хм, Воля Мира заявляла, что всех хамелеонов удалось найти и уничтожить. Неужели кто-то остался да ещё именно в РСФСР?

Эти твари пытались вернуться в свой мир, а для подобного требовалось убить кучу людей, чтобы энергии хватило на создание одностороннего туннеля на их родину. «Хамелеон-Гидра» отметилась семью попытками терактов, к сожалению, три оказались успешны, Алтея не успела среагировать и перенестись из-за запоздалого прихода данных от инфополя.

Однако благодаря успешному предотвращению она обнаружила несколько десятков затаившихся ящероголовых тварей, среди которых было сразу два миллиардера, два президента и шесть политиков меньшего калибра.

Проблема была в том, что некоторые недалёкие люди подражали террористам или же проводили преступления под их флагом. Америка же объявила, что Персия и лично шах поддержали нападения, а потому сейчас готовилось что-то стрёмное на Ближнем Востоке.

Воля Мира не лезла в дела людей и политику, это противоречило каким-то правилам её должности, а потому прекратить она не могла. А прав и возможностей у меня ещё меньше.

Именно такие мысли промелькнули у меня, когда я оставил вещи вернувшемуся майору, а сам двинулся «искать туалет». Конечно, на самом деле моей целью были мигающие красные стрелки, которые направляли меня куда-то вниз.

Было прохладно, я нацепил перчатки.

Я стремительно бежал по лестницам, особо не понимая, куда собственно двигаюсь. Потому что одно дело карманник или потерявшийся ребёнок, совсем другое сбрендивший карликовый монстр с манией величия и отношением к людям, словно к насекомым.

Однако в подвале меня ждало несколько неожиданное: стоило распахнуть металлическую дверь с надписью «ТЕХНИЧЕСКОЕ ПОМЕЩЕНИЕ», как шумно хлопнуло, а сбоку что-то тихо чиркнуло без каких-либо искр.

Если бы не тварь, принимавшая облик убийцы, я, наверно, и не понял бы, что это были пули.

На несколько мгновений меня парализовал страх. Почему-то идти против магии было привычно, а вот пули пугали куда сильнее. Режим волшебства не включался, а потому, скорее всего, здесь находились и обычные люди.

Я мог быть не прав, но догадка была именно такой.

«ТОТЕМ!» – мысленно крикнул я, затем ещё раз и ещё.

– Не ори, Миша! Эта тварь тебя не слышит, уши мёдом залила, а всё пространство натурально трясётся от твоих мыслей! Читать мешаешь! Что там? – возмутилась Ялло.

«Да не обращай внимания, помирать так одному, читай дальше», – проворчал я.

– Хорошо, – неожиданно вообще не заинтересовалась ситуацией волшебница теней.

«Это был сарказм», – буркнул я, но отвлекаться на своих «воображаемых» собеседников больше не стал. Все тени Тамерлин Ялло остались в Костроме, наверняка у неё есть что-то в запасе, но вряд ли она так просто расстанется с козырями.

«Выстрелов» между тем больше не было. Может я ошибся?

Но высовываться для проверки не хотелось.

Блин, бросили меня.

Я сунул руку в карман джинсов и вытащил несколько монет, после чего бросил их над металлическим шкафом, за которым находился сам.

Раздался чей-то неразборчивый голос, а затем несколько выстрелов. Кажется, это была не очередь. Может, пистолет?

Хамелеоны обладали немалым арсеналом средств для влияния на разум различных людей, как перерожденцев, так и обычных граждан. Так что в меня палить мог кто угодно.

Да и не факт, что цель – ящероголовый мерзавец.

Хотя я смотрел кучу боевиков, в режиме тренировки противостояние с вооружёнными бандитами особо не получалось, они все старались сражаться по правилам сумо. А потому я особо и не представлял: что мне делать?

Однако вскоре в моей тени появились глаза, они немного закатились, затем раздалось фырканье:

– Без нас с тотемом вообще ничего сделать не можешь?

«Да! Разбуди его!» – возмутился я.

– Не-е, он в бытность шатуном скучный и злой, а заснуть долго не может. Читать мешать будет. А разведкой я могу побыть, – заявила волшебница, а тень с глазами отделилась и поползла вглубь помещения, постепенно утрачивая приметные очертания очей. – Тут двое. Взгляд безумный, вокруг голов оранжевая аура, наверно, под каким-то грубым контролем типа гипноза. Просто швыряй что-то в их сторону, они потратят эти ваши алхимические болты в своих арбалетах, а там просто вырубишь их.

– Угу, – буркнул я вслух, но выстрелов не последовало.

Тратить монеты я не стал, осмотрелся и схватил огнетушитель в углу, после чего бросил его в помещение.

Последовало три выстрела, все мимо красного предмета. Однако щелчки продолжались.

Я немного выждал и пошёл. Двое мужчин лет тридцати наставили на меня небольшие пистолеты и нажимали на спусковые крючки снова и снова, пока я не подошёл. Тогда последовала попытка атаковать меня в ближнем бою.

– Защитить председателя! – выдохнул первый и попробовал ударить меня ручкой пистолета в лоб.

Я заблокировал удар и подсёк ему ногу, а в следующий миг в мою сторону рванул второй, перехватил своё оружие за дуло и наносил удар в область виска. Я уклонился и дёрнул первого противника в другого.

Почему-то, получив не такой уж критический урон, они вырубились и захрапели на полу.

– Э-э? – не понял я, но заминка была недолгой. Снова возникла красная стрелка и показала, куда мне двигаться. Я же пока осматривал помещение.

Наверно, стоило бы обыскать этих двух и забрать себе обоймы и пистолеты. Я в режиме воображения учился стрелять, но особо не разобрался, куда и на что жать, только руку себе прострелил. Всё же в детстве я с подобными игрушками не дружил…

Тень Ялло скользнула вперёд меня под дверь, но свернула по коридору не туда, куда указывала красная стрелка:

– Здесь трое таких же, – произнесла она почти сразу.

Я отварил дверь и отскочил в сторону.

О! Монетка. Моя! Я вернул себе часть средств, потраченных на отвлечение внимания.

Прозвучало пять выстрелов. Я поднял и бросил в помещение камень, затем всё тот же огнетушитель. В этот раз последний получил своё и испустил наружу кучу пены, за что получил контрольные выстрелы. Я дождался холостых щелчков, после чего вышел и расправился с предсказуемыми «лунатиками».

Ялло уже стремилась по коридору дальше.

Если я верно понимаю, мужчины в гражданской одежде и с оружием могут быть милицейскими, представителями КГБ, но кроме того ещё и кем-то другим типа телохранителей или охраны объекта.

Надеюсь, что здесь нет скрытых камер, на которых я отображусь. А то Воля Мира задолбается зачищать мои следы. А без медвежьей почты придётся ей звонить самому.

Я шёл мимо каких-то баков и бочек в сторону ещё одной лестницы.

Становилось всё холоднее. Я скоро окажусь на улице? Хм, или же под катком? Ведь что-то поддерживает холод в любую погоду.

– Впереди всего один враг, но его взгляд осмысленный. У него два тесака, – сообщила Ялло перед лестницей.

– Ясно, – кивнул я и сорвал огнетушитель со стены.

Стоило мне войти, как что-то блеснуло. Я рефлекторно выставил вперёд огнетушитель.

*Дзынь!*

Вниз отскочил нож.

За ним прилетел ещё один, но от него у просто увернулся и рванул ниже, готовясь использовать свой «щит» опять.

– Убегает, трус! – возмутилась тень рядом со мной.

Однако красная стрелка указывала в другом направлении, а потому я последовал за ней, а не за этим противником, потому что времени на выполнение задания становилось всё меньше. Как опасно оставлять врага позади, так и гоняться за ним глупо.

Я спустился по очередной лестнице. Здесь оказались какие-то решётки с вентиляторами. Воздух здесь ощущался каким-то неприятным и очень холодным.

Меня кольнула мысль: а хамелеоны точно будут здесь? Они же предпочитают южные страны для попытки захвата Земли, а в СССР наведывались с весны по сентябрь, иногда и в другое время, но критерией подобного я не знал…

– Сверху! – крикнула Ялло.

Я поднял глаза, а с потолка уже начали падать какие-то аморфные кляксы, лезущие из мерцающих коконов.

Я резко ускорился по направлению стрелки к противоположной стороне помещения, стараясь увернуться от чудищ или отбить их огнетушителем от себя. На всякий случай я сорвал пломбу, во время пожара в моём доме видел, как использовать этот прибор.

Оказавшись около выхода из этого помещения, где светили очень яркие лампы, практически прожекторы, я зазевался и случайно наступил на «кляксу» в коридоре.

Внимание! Вы победили магического монстра 1 уровня «Ядовитый Туманный Слизь».

Получено опыта: 12

Я глянул на ногу и постарался оттереть месиво, но заметил в первый миг, что у этого монстра нет ядра, а в следующее мгновение к моему лицу устремилось едва заметное облако тумана или дыма.

Мне не пришло в голову ничего лучше, чем пшикнуть из огнетушителя.

Информации о победе над «второй формой» не последовало, но спустя три шага, когда я уже разгонялся по коридору, выскочило оповещение:

Получено задание!

Срочно уничтожьте выводок *Ядовитых Слизей* (183/183)!

Награда: Навык «Волна Пламени» (Окружает владельца огнём, можно использовать 3 раза в день) *заблокировано способностью СУМО*!

…

……

………

Награда: 10 очков к физиологическим характеристикам на выбор!

Срок: 3 минуты 12 секунд!

Это что вообще было? А, пофиг, нет времени разбираться.

Я осмотрелся, шлёпнул ботинками по паре тянущих ко мне щупальца или ложноножки тварей, после чего развернулся и побежал в большое помещение с вентилятором.

Удобно, что эти амёбы двигались в мою сторону, не пришлось за ними гоняться.

Однако я пока успешно отбегал от ядовитого тумана, благо он не казался таким уж быстрым, но постепенно становился всё гуще, а я моя обувь с набойками всё больше скользила по бетонной поверхности, словно по гололедице в тапках.

Блин, а время главного задания тоже бежит!

Да и тень Тамерлин уже сбежала далеко.

12/183

Срок: 3 минуты 1 секунда!

…

43/183

Срок: 2 минуты 32 секунд!

Первое скопившееся облако меня подловило в миг, когда я всё же поскользнулся на одной из амёб, кое-как удержался, чтобы не упасть, но в момент пойманного баланса я и отхватил.

Нечто втянулось в мои лёгкие, а в следующий миг я видел, как моя плоть начала резко краснеть, а затем стремительно таять. Боли при этом вообще не было, но мир померк.

43/183

Срок: 2 минуты 1 секунда!

Здоровье 26/27

Я очнулся голым на полу, а меня окружали и частично покрывали амёбы, а может слизни или медузы.

Очень много этих тварей.

Я задержал дыхание и начал по ним хлопать, растирать и просто давить.

…

177/183

Срок: 1 минута 19 секунд!

Здоровье 25/27

Радовало, что «здоровье» работает в реальности, но почему же недоступен боевой режим?

В голове было пусто, на губах до сих пор чувствовался жгучий привкус от брызг давленных слизней, хотя плоть , похоже, была новой.

Проблема была в том, что шесть амёб тянули свои ложноножки к огромным вентиляторам, а не ко мне. Я попробовал встать, но опереться не удалось, всё было покрыто останками мёртвых монстров. Пришлось перекатиться в сторону, кое-как вытереть ноги о нетронутый бетон и только тогда рвануть в сторону стрёмных механизмов.

Слизь (почему-то мужского пола по версии оповещений) не лезла в сторону дующих в помещение агрегатов, но пыталась попасть в те, которые жадно собирали воздух. А потому мне пришлось спешить, ведь пусть монстры были достаточно медлительны, но сейчас у них была помощь от механизма.

Четырёх я успел раздавить с запасом, а вот две твари уже были практически на границах решётки воздухозаборника, в последний миг я успел их отбросить, но несоблюдение техники безопасности привело к лишению пальцев.

Я быстро плюхнулся на пол над монстрами и стукнул по ним, жадно глотая воздух, чтобы он не ушёл в жилую зону. Благо волшебный туман стремился убить ближайшего к нему человека.

Здоровье 23/27

Поздравляем, задание выполнено!

Награда: 10 очков к физиологическим характеристикам на выбор!

Я бросил взгляд на оставшееся задание по убийству монстра, притворяющегося человеком:

Вы должны успеть за: 55 минут 28 секунд!

Времени оставалось навалом, но я не знал, сколько ещё и куда мне точно бежать, стрелки-то могли водить меня вокруг цели

Однако и оставаться голым было точно плохой идеей.

Я с некоторым раздражением глянул на место, где до сих пор превращалась в пену моя одежда и обувь, заботливо выбранная ба на вещевом рынке.

Благо сейчас мы с ней были в курсе, что стоило покупать всё не в единичных экземплярах, а деньги на это были.

Я начал рыться в мешках в поисках чего-то «актуального», но первыми попадались сумки с вещами, которые мне уже были малы, а затем выпал летний набор. Мне хватило шорт и шлёпок, чтобы я отправился дальше. Заодно я сунул зажигалку и фонарик в карманы.

Зябко.

Но надо спешить, кто знает, что ещё приготовлено злобным волшебным чудовищем?

Я снова рванул в коридор, где сразу за поворотом оказалась целая куча дверей справа и слева.

Не будь красной стрелки, указывающей в конец коридора, я потратил бы немало времени на изучение. Однако на полпути к цели услышал:

– Сзади! Тот мужик с ножами! – крикнула Ялло.

Я остановился и дёрнул ручку двери слева. Та открылась, а внутри оказались упаковки с различной атрибутикой типа магнитиков и прочей мелочёвки. Я надеялся пусть не на вилы или лопату, но хоть на швабру или метлу.

– Он двигается в твоём направлении. С ним подмога: трое с пистолетами. Все заторможенные, он их загипнотизировал! – продолжила Тамерлин.

«Разве не хамелеон их подчинял? Ну, или какой там против нас сейчас монстр?» – удивился я мысленно.

– Я проследила за ним. Точно он гипнотизировал! – уверенно повторила тень.

Вернее сама волшебница, похоже, была внутри моего воображения, но глазастое чёрное пятно было не полноценной тенью, а просто разведывательным явлением. Наверняка это даже не козырь, а по факту четвёртая тень. А раз она её не скрывает, у неё есть что-то куда круче.

Я осмотрелся и схватил самое объёмное: надувную клюшку.

«Предупреди, когда враг приблизится», – подумал я.

– Замедлились. Десять шагов. Восемь. Шесть. Четыре… три. Два-а… – постепенно считала всё с большими паузами волшебница теней.

Я резко высунул надувную клюшку с накинутым на неё шарфом ХК ЦСКА. Последовали выстрелы и бросок ножа.

– Стоп, не стрелять! – произнёс громкий голос, после чего я резко рванул в тоннель.

Практически сразу в мою сторону последовал стремительный удар лезвием сверху вниз. Противник был среднего роста, я лишь слегка отклонился, уже смиряясь с потерей «здоровья», а сам начал подныривать ниже и набирать скорость. Мой удар пришёлся в живот противника, нож в итоге ударил меня сверху в плечо, а кроме того последовали выстрелы после окрика:

– Стреляйте в него!

Ну, этот мужик явно был не самым умным. Выстрелы последовали, но я дёрнул его на себя. Канонада продолжалась несколько секунд, но вскоре вооружённые пистолетами люди лишились сознания.

Я собирался придушить и связать человека с ножом, но уже было поздно: он оказался мёртв. К некоторому моему удивлению, у меня ушло всего одно «здоровье». Однако я точно не знал: попали ли по мне выстрелы или нет? Я даже особо не ощутил боли от ножа на фоне, кажется, адреналина.

Люди в гражданской одежде были живы.

Здоровье 21/27

«Всё?» – уточнил я.

Ответа не последовало, тень устремилась дальше по коридору. Мысленно я гадал, что, скорее всего, цель не фигурист или фигуристка, а кто-то ещё, ведь ящеры выбирали себе кого-то потенциально важного в перспективе, но куда чаще заменяли уже состоявшегося и влиятельного человека.

Я прошёл до конца, приоткрыл дверь и приготовился к выстрелам или броскам ножей, но ничего подобного. Просто пожилой полный мужчина в пиджаке, брюках и галстуке усердно рисовал на полу узоры, макая палец в чашу с красной жидкостью.

Я не сразу понял, что чуть поодаль в ванной не просто тряпьё, а источник «краски». Пять или шесть человек были внутри небольшого бассейна... ужасное зрелище.

– А моя бабушка за Вас голосовала, – выдавил из себя я, когда вокруг мужчины возникла сфера изо льда, заблокировавшая пощёчину.

С запозданием высветилось оповещение:

Активирован боевой режим!

Глава 3

Я нанёс несколько ударов по прозрачной ледяной глазури, становящейся всё более мутной, но мой удар лишь на миг повредил панцирь, после чего трещины мгновенно затянулись, а в меня выстрелил ледяной шип.

Я увернулся, а сосулька разбилась о металлическую дверь, не просто промяв её, но и оставив неглубокую пробоину.

Похоже, под эту атаку лучше не попадать.

Однако главное: я остановил нанесение магического узора.

Вот только в голове был достаточно простой вопрос:

«А разве ящеры могут использовать магию льда или холода?» – мысленно озвучил я.

– Продвинутые хамелеоны на такое способны, я о таком читала. Их прародитель Чика Чи, бывший первым выведенным драконом-хамелеоном, был изначально водным, а затем достиг какого-то там «просветления» и стал первым ледяным драконом-бедствием, убитым своим человеком-хозяином, – сообщила Тамерлин.

– Хм, разве сюда не отправляют внедряться слабых или тех, кого не жаль? – пробормотал я вслух, не сразу поняв ошибку.

В следующий миг лёд прирос ещё немного, после чего стремительно выросли когтистые лапы, голова и хвост.

– Вот он дурак и трус! – чему-то рассмеялась Тамерлин.

Я же заметил, что останки в бассейне мерцали, а кровавые линии на полу стремительно сверкали и стекались к этой фигуре.

Я встал около двери, чтобы при возможности иметь шанс на отступление, после чего начал тянуть из инвентаря камни и швырять их.

Логика была простой: в нашем мире волшебная энергия – роскошь в сравнении с серым миром или пространственными подземельями. То есть противник мог иметь какие-то запасы, использовать кровь и что-то тому подобное, но чем ему сложнее, тем больше волшебства понадобится.

А ледяной панцирь латает трещины, явно что-то да затрачивая.

Я успел метнуть 7 снарядов, после чего, похоже, дракон принял устойчивую форму и рванул на меня.

Я особо не рассчитывал на прочность местных тонких стен, а потому не удивился, когда ледяная скульптура вслед за мной пробила перекрытие и с дверным проёмом на шее понеслась за мной следом.

Мысленно я уже понял, куда бежать и чем воспользоваться. Спустя пару минут я был в зале, где на бетоне до сих пор оставались лужи слизи. Я пробежал мимо самой крупной, где в пене можно было разобрать силуэт моих перчаток, почему-то шерсть таяла дольше всего.

Как только ледяная скульптура начала там скользить, я резко развернулся и рванул в обратном направлении.

Хотя Ялло ничего не говорила, но я был в курсе простейшей логики: хамелеоны умеют быть прозрачными. Однако не в форме человека. А мы пробегали в том числе и мимо очень яркого освещения, буквально просветившего стихийного дракона.

Внутри мутного льда я не заметил туловища политика или чего-то по размерам схожего. Значит, ящер остался в том помещении, на какой-то миг скрывшись от моего взгляда при появлении дракона.

Фокус, которым пользовались иллюзионисты: отвлечь внимание и переместиться.

Я заподозрил подобный финт сразу, но огромный ледяной дракон не был тем, с чем хотелось сталкиваться. Я был чуть медленнее этой громадины, не знай я пути и не заноси ледяную тварь, я оказался бы в ловушке. Кто его знает, хватило бы мне «здоровья», чтобы «ожить» после всех ран?

Вот только ставка на слизь особо не сыграла. То ли она подсохла, то ли твердела при заморозке, а потому я сумел развернуться и побежать, но дракон вскоре погнался за мной, особо не задержавшись в помещении с вентиляторами и ярким освещением.

Эх, а я надеялся, что скульптура там будет бегать на месте, как в мультиках.

В итоге план вернуться к хамелеону не сработал, я забежал в другое ответвление коридора, спасаясь от дракона.

Сейчас я мог узнать одну вещь, которая меня интересовала: сработает ли «режим поединка», хватка и захват на неживом, но двигающемся объекте?

Пока активации режима не было, а потому уже имелся явный намёк, что и навыки не сработают.

Значит, надо избавляться от противника как-то иначе.

Достаточно быстро я оказался в помещении с какими-то цистернами и трубами. В первый миг я подумал, что это тупик, но в дальнем конце оказался заметен подъёмник, уходящий вверх.

Однако сейчас это вряд ли могло стать выходом.

Дракон догонял.

Я начал спешно осматриваться, и меня заинтересовал небольшой бассейн наподобие того, в котором ящер сливал кровь своих жертв.

Я рванул туда и начал быстро открывать вентиль.

Как только ледяная скульптура меня догнала, я рванул за борт, живое заклинание за мной.

Первый шаг. Второй. Третий и существо стало медленнее, но крупнее.

Хм, кажется, я сделал что-то не то.

В меня выстрелил удлиняющийся хвост, я пригнулся и рванул от дракона.

*Пшых!*

Ледяной ящер попал в какую-то трубу, из которой начала хлестать вода. К сожалению, не горячая.

Скульптура впитывала всё больше влаги и становилась крупнее с каждым мгновением. Основной упор делался на хвост, который продолжал охоту за мной, а остальное тело довольно росло от прибывающей влаги из протечки.

Похоже, это создание имело разум, а потому оно начало крушить всё, чтобы добыть себе больше влаги.

У меня в лёгком доступе не было соли, но в какой-то миг дракон сам нашёл что-то подобное в одном из баков. Немного белёсая жидкость натурально расплавила лапу скульптуры так, что та потеряла опору.

Но всего на миг, чудище спешно отрастило себе новую конечность в стороне, а само стало чуть меньше, после чего вспомнило обо мне. Хвост, который отлетел от меня при потере равновесия скульптурой, вернулся к попыткам попасть по мне.

Я уже разок попробовал «хватку», она не сработала. Зато стало ясно, что вморозить по своему желанию тварь меня в себя не способна.

Я рванул к одному из баков, похожему на ёмкость с раствором соли.

Хвост рванул ко мне, я отбросил его в сторону тары, а сам рванул к дверному проёму, через который сюда вообще попал. Около него стояло три ряда синих бочек. Я быстро схватил одну из них, не стал тратить времени на попытку понять, как открыть, а просто стукнул по пластику, проломал и вскрыл, после чего побежал на дракона.

Тварь могла быть разумной и что-то заподозрить, но всё же её заданием было моё убийство. А потому монстр не стал дожидаться восстановления растворяющегося хвоста, а попробовал побежать мне навстречу. Возможно, могла последовать какая-то атака, но я резко затормозил и выплеснул содержание бочки. Там рассол, кажется, был куда гуще, чем в баках, подключённых к трубам.

Волшебная ледяная скульптура натурально начала таять, но в нетронутом месте сразу стало образовываться тело чуть меньше. Я подбежал и вылил остатки из бочки на него. Сразу же возникла новая копия, на которую рассола у меня уже не было, я просто накрыл её бочкой, наклонился, перевернул на бок и сунул дракона в тару.

Далее я подбежал к нетронутой ёмкости с реагентом, сломал крышку и залил живое заклинание ядрёной жижей.

Никаких оповещений не последовало, я осмотрелся кругом, но так и не обнаружил новых копий дракона.

Я быстро выбросил из инвентаря весь лёд, который потом можно было собрать заново, а на освободившиеся места сунул бочки с содержимым, от которого мои руки покраснели и щипали, но куда хуже оно обошлось с чужим волшебством.

Боевой режим закончился.

Я глянул в характеристики:

Здоровье 11/27

В ходе погони и боя я потратил десять единиц «здоровья» от режима и ещё одиннадцать имевшихся. Жадность победила, и я не стал пока бросать очко в этот показатель.

Потом вспомнил о сестре. Если помру, Аля расстроится, ба может хватить приступ, Аглая останется не одна, но без нас.

– Очко в здоровье, – буркнул я, определённо перестраховываясь. Жить-то хочется.

Здоровье 28/28

Я по красной стрелке вернулся в помещение, где «политик» рисовал кровью волшебный узор.

Ящер на мужском теле при моём появлении бросил какую-то колбу себе под ноги, после чего в мою сторону побежали ледяные львы.

Я уже достал бочку, которая была чуть ниже меня, и брызнул из неё сначала на львов, а затем и в сторону врага.

Он попытался окружить себя льдом и, к моему удивлению, это ему удалось. Если ледяные скульптуры мгновенно растаяли, то щит задержал рассол и не стал растворяться слишком уж интенсивно.

– Волшебства мало, химические реакции не ускорены, бей его сам! – протараторила Тамерлин.

Я в это время уже просто заливал цель остатками рассола, после чего отскочил в сторону, швыряя бочку в хамелеона.

Однако тем временем узор снова засиял, а ледышка начала превращаться в дракона. Но в этот раз практически моментально лёд просто растаял!

Пока политик испуганно пучил глаза, я подбежал и дал ему пощёчину.

Я ожидал, что ящер отлетит в сторону, но подбросило всё тело вместе с головой. В отличие от двойников Аглаи и других девочек, эта тварь имела вес обычного человека.

– Стой, я не хочу людям зла! – успела произнести ящерица, пытаясь сбежать из потерявшей живость кожи на голове, но…

Внимание! Вы победили магического монстра 281 уровня «Разумный дракон-хамелеон (ЛЁД)»!

Получено опыта: 204 933 131

Вы достигли 142 уровня!

Задание выполнено! Награда будет начислена позже!

Не самый многочисленный опыт с этих тварей. Ку Ке-е Чика Чу, вломившийся во Дворец Второго Шанса, был 393 уровня. А между тем мне на уровень уже требуется, похоже, больше 30 миллионов опыта.

Вот только победа над монстром была лишь промежуточным итогом. Я начал доставать мешки и рыться в них. Вскоре нашёл одежду, более-менее похожую на ту, в которой пришёл на стадион, после чего достал мобильный и сверился:

– Режим тренировки! – произнёс я.

– Ну не буди ты его! – возмутилась Тамерлин, посчитавшая, что я собираюсь связываться с Волей Мира по медвежьей почте.

– Я уже отправил СМС Алтее. А тренироваться всё равно надо, – проворчал я и призвал мираж Протасова к восторгу волшебницы теней, которая села и стала довольно наблюдать за моими поражениями.

Когда же я вернулся в реальность, практически сразу прибыла Воля Мира. Поёжилась и начала доставать из инвентаря одежду.

– Слишком много людей, придётся подделать аварию, иначе время останавливать во всём городе. Слишком много связей между людьми, чтобы выпал только район. Да ещё и ТВ-сигнал расходится по всему миру, – проворчала рыжая девушка, наклонилась и забрала убитого мной монстра в инвентарь, а затем и его тело.

– Подозрения по поводу этого бывшего премьер-министра республики были? – уточнил я.

– Нет, аура не выделялась. Они подобного достигают, поедая оригинал. А Ситом (Серым Миром) в Москве или другом крупном городе пройтись трудно. Я могла догадаться, обычно этот человек уезжал зимой в южные республики или другие страны, пусть его стихия – лёд, но хамелеоны всё равно любят тепло. Камины, огонь или отопление для них допустимы, но без солнечного света у них не вырабатывается магия, они могут себя просто убить от депрессии.

– Э-э? Серьёзно? – удивился я.

– У людей такое тоже бывает, но не так явно и ярко, да и не у всех, – пробормотала волшебница и вытащила ядро жука-колесницы. – Контакт ситуации сразу с сотней человек, Миша, охраняй меня, если кто-то приблизится, можешь вырубать, потом зачищу и им память.

После этого перед ней возникла оранжевая полупрозрачная арфа выше самой девушки, затем она начала играть мелодию.

В тот же миг реальность начала мерцать, а ядро жука-колесницы взлетело вверх и начало светиться.

Помещение, в котором мы находились, начало восстанавливаться.

Тела в бассейне собрались, на них возникла одежда, затем бассейна наполнился кровью, а та устремилась в тела.

Всё это выглядело странно или даже страшно, а кроме того каждый звук струны вызывал во мне панику и страх.

Даже не представляю, кто бы мог появиться при таких…

– Скучно у вас, – раздалось рядом со мной.

Я повернул голову:

– Добрый вечер, – продолжил Малявка, задумчиво зависнув надо мной.

– Не очень добрый. Мне разрешили Вас или любого другого стукнуть, если будете мешать Воле Мира, – произнёс я.

– Хе-е-е, пытаешься запугать? Похвально, но блеф должен быть правдоподобен. Этот предмет Арфа уже пыталась использовать против меня дважды, а энергии она тратила куда больше своей ученицы, – спокойно произнёс маг из иного мира, после чего добавил. – А с того мига я познал так много… теперь я противодействовал бы совсем иначе.

– … Если не мешаете ей, я не атакую, – вздохнул я.

– Не мешаю. Пока этот артефакт искажает реальность, Арфа не может следить за инфополем. Это словно пытаться прочитать надпись на песке во время смерча.

– А что не так с этой Арфой? Разве она не мертва? Или там слилась с инфополем? Это не одно и то же? – проворчал я, поглощая пирожок за пирожком. Подумал, достал ещё один и протянул собеседнику. – У Вас же есть тело? Будете?

Тот задумчиво глянул на сдобу, затем почему-то на меня в район солнечного сплетения и заявил:

– Достань ещё, хочу попробовать четвёртый по счёту.

– Четвёртый? Они появляются в случайном порядке, я не знаю, что Вы имеете в виду, – буркнул я.

– Четвёртым появится тот, который я хочу попробовать, – спокойно произнёс мальчик.

Мне стало интересно.

Первые три пирожка были лучшим, что было внутри: с капустой и мягким тестом, но лёгкой корочкой от смазки яйцом. Их заботливо приготовила ба.

Четвёртым шла одна из подделок, сделанных сестрой. Этот продукт имел пригаринки, а начинка была пусть и приготовлена мной самим, но запихнута в слишком уж большом количестве, нарушая баланс.

Я протянул странному ребёнку несуразно большой пирожок, близкий к тому, чтобы называться пирогом.

Тот взял и… откусил большую половину. Вот только клацнул ртом он на некотором расстоянии от сдобы, а кусок всё равно исчез.

Кажется, это самое страшное, что я видел сегодня.

– Для волшебного мира это даже не фокус, – усмехнулся Малявка, после чего клацнул второй раз, доедая пирожок. – Навык стал моим после понимания знакомого тебе томата-убийцы. Истинному телу такое ни к чему, а вот для копий подспорье: не надо тратить слишком много времени на еду.

– А Вы вообще ощущаете голод? – спросил я, припомнив, что передо мной на самом деле не сам человек, а какая-то волшебная ксерокопия ксерокопии да и то не с первого оттиска.

– К знаниям – да. К пониманию этих знаний – несомненно. При воплощении голод рождается к питанию, но скорее к магической энергии, чем к материальной пище, – произнёс мальчик, а в следующий миг усмехнулся. – Но вкус всё равно есть, а моё нежное и непривычное ко столь ужасной пище тело так и хочет воззвать к ответу: за что здесь столько соли и перца в тесте? Почему душистый перец в пирожке? Не суть, но это очень занимательно, ведь сделано это с большой любовью и попыткой сделать всё вкуснее человеком, чей интеллектуальный показатель отнюдь не мал.

– Спасибо за комплимент моей сестре, но к чему это всё? – осторожно спросил я, опасаясь подобного интереса.

– Всё просто: я вернулся из Мира Мрака, и есть один вопрос… – в следующий миг я и гость Истинной Ветви оказались внутри моего воображения. Малявка быстро приблизился к Тамерлин, которая ощетинилась какими-то чёрными иглами, словно ёж. – Если ты хочешь спасти свой прошлый мир, его людей, сделав всё куда проще, отправляйся со мной!

– Я похожа на добренькую дурочку? – фыркнула девушка из непроглядного игольчатого шара.

– Ха, очень сильно похожа, – усмехнулся длинноволосый ребёнок, но сразу добавил: – Понятно, ты хотела попросить в качестве оплаты оживление мёртвой служанки-няньки. Наивно. Она давно в круговороте, а, вполне вероятно, уже не раз и не два переродилась.

– Значит, у Вас нет оплаты, я не желаю никуда идти. Они меня ненавидят! – процедила Ялло.

– После моего полноценного вмешательства Мир Мрака станет изолирован от вторжений. Ты не сможешь вернуться при всём желании, – спокойно сообщил мальчик.

В следующий миг иголки вокруг волшебницы теней исчезли, показалась оригинальная взрослая волшебница, но в просто огромных тяжёлых доспехах и с огромной чёрной секирой в руках.

– Почему? – спросила она, наставив оружие на Малявку.

– Самоизоляция, чтобы защититься от хамелеонов и других монстров, которые разослали свои силы по другим мирам. Человечество идёт в контратаку, пользуясь революциями и хаосом цивилизаций монстров. Мне пригодилась бы ты для контроля деятельности людей, – заявил маг из иного мира. – По моим расчётам здесь пройдёт несколько дней или месяцев, пока ты будешь занята там. Возможно, твой уровень вырастет, но ты можешь умереть. Этого хотелось бы избежать.

– Не пойду. Тут кубок сумо, я его год ждала, – буркнула Ялло, а её доспехи, топор и взрослая фигура рассыпались в пыль, оставив только версию лет восьми. – Там меня ненавидят, я не хочу возвращаться. Если я снова попаду в башню, могу и не сбежать.

– Ясно, – сказал мальчик, а в следующий миг мы снова оказались в реальности, где Алтея переписывала окружающее пространство своей игрой на волшебной арфе. Кажется, снаружи не прошло особо много времени. Маг сообщил: – На этом мои дела здесь завершены.

И исчез.

Если его целью был этот скрытный разговор с Ялло Тамерлин, не мог ли Малявка натравить хамелеона на этот стадион ради такой цели?

Но озвучивать догадку я не стал ни вслух, ни Воле Мира.

Вскоре Алтея закончила изменять реальность и память людей так, что в итоге разрушений практически не осталось. К сожалению, оживить так погибших было нельзя.

Глава 4

Воля Мира после завершения своего влияния на реальность, отправилась в ВИП-ложу, из которой смотрела за происходящим на катке. Она сама приняла облик политика, а его охрана, большая часть которой и бегала с пистолетами по стадиону, теперь следовала за ней.

Убитыми в большинстве оказались работники стадиона и несколько случайных прохожих из числа зрителей, додумавшихся попросить автограф или фото у бывшего премьер-министра, пока тот шёл по коридору через общий зал.

В итоге всё было обставлено в качестве аварийного обрушения конструкций, к которому сам политик не имел никакого отношения.

Всего 8 погибших, в том числе перерожденец, который кидался на меня с ножами.

Я же был не при делах, разве что Торопыжка проворчал, когда я вернулся к нашим местам:

– В какой туалет-то ходил? Домой в Кострому?

– Эх, если бы! Пошёл на второй этаж, там кабинки заняты, заблудился, бегал, искал, оказался на четвёртом, а там воды нет, – возмутился я.

Собственно это стыковалось с версией аварии, именно на четвёртом этаже прорвало трубу, после чего и произошло обрушение с прорывом кипятка.

Даже были кадры с одной из скрытых камер. Воздействие на инфополе искажало реальность достаточно сильно. Если я верно понял, то музыкальный инструмент арфа – признак Воли Мира в нашей Истинной Ветви. Это неуничтожимый артефакт, принадлежавший прошлой Воле Мира с именем Арфа.

Как только прошлая Воля слилась с инфополем, именно музыкальный инструмент стал частью передачи поста Алтее. Арфа перенеслась в дом на одной из гор на Ближнем Востоке, откуда его и забрала рыжая девушка.

В неактивном состоянии музыкальный инструмент представлял собой раму из кости с золотыми струнами, но размером всего лишь с женскую ладонь. То есть для ношения этого артефакта даже не требовался магический инвентарь.

Впрочем, кажется, прошлая Воля Мира использовала этот предмет куда чаще, ведь обладала куда большим запасом энергии и общим уровнем волшебства.

Тем временем соревнования продолжились и вскоре завершились.

– Вот же гадость, такой хороший день, а случилась хрень, – проворчала Фадеева, забравшись коленями на заднее сидение, чтобы посмотреть на машины скорой помощи, съехавшиеся к стадиону.

– По нашей информации: прорвало трубу с горячей водой, она «проела» другие коммуникации, и часть потолка рухнула вниз, – произнёс Торопыжка. – Отвезу вас, тётя Стёпа и… дядя Миша, вернусь. Что-то не стыкуется в версии, мы же проходили там. Ни пара, ни протечек точно не было.

– Ой, дорогой, пусть эксперты разбираются. Морозы, снегопады, где-то что-то упало и костяшкой домино привело к трагедии. Стадион не новый, а усталость материалов никто не отменял, – сказала Оксана Алексеевна, тренер Фадеевой.

– И ведь случилось всё в не самом людном месте. Во время соревнований так вообще настолько тихом, что разрушения и тела нашли уже после выступлений, когда люди, не дожидаясь награждения, начали покидать трибуны, – продолжил рассуждать товарищ майор

– Повезло. А обрушься потолок, когда под ним толпы народа? Очень сильно повезло, – согласилась супруга работника МВД.

Я же решил промолчать.

День выходил уж больно насыщенным на задания и события, не хватало мне ещё сболтнуть чего лишнего. Ведь я «впервые слышал о произошедшем» только сейчас.

Так что я просто притворился сонным.

Однако почти сразу рядом кое-кто закопошился и ударил меня в бок:

– Хватит притворяться! Когда ты дремлешь, сопишь совсем иначе! – заявила Степанида мне на ухо, после чего добавила: – Я взяла первое место, и заслужила торт!

– Никаких тортов, впереди олимпиада! – возмутилась товарищ тренер, как-то услышав едва уловимое слово на фоне шума машины.

– «Никаких тортов», но один маленький, совсем крошечный торт посмотреть и понюхать! А съест его Миша, а не я! – уверенно заявила Фадеева.

– Хорошо, тётя Стёпа, но помни, что откусишь хоть кусочек, твоя форма, которую ты набирала несколько лет, превратится в тыкву! – зло произнесла Оксана Алексеевна.

– А разве после выступления не нужно восстановиться? – уточнил я.

– Сбалансированная пища подготовлена и расфасована по баночкам и кастрюлькам дедой, а я хочу хотя бы понюхать что-то красивое и сладкое! А не эти всякие овощи на пару, рыбу на пару и какую-то подошву, прозванную мясом, тоже на пару! – проворчала фигуристка.

– Фрукты и овощи можешь есть сырыми, – фыркнула товарищ тренер.

– Могу, ем и буду. Но я сегодня чуть с ума не сошла, когда проходила мимо киоска с теми хот-догами и мороженым с какао-порошком сверху! Чуть не сорвалась! Требую послаблений! Нет! Награды!

– Кхм, я торт не хочу, пироги лучше, – буркнул я.

– Нет, я заслужила торт! А ты будешь его есть! Ты гость, должен меня слушаться! – перешла в капризный режим Степанида.

Это значило, лучше сделать вид, что соглашаешься, а потом потихоньку можно будет продавить своё виденье. Однако ещё лучше было, если немного посопротивляться, тогда согласие уже становилось достижением для фигуристки, потом она о ситуации могла и не вспомнить.

Как-то ей хватало ежедневных обещаний сводить погулять по Костроме вместо самих прогулок. Несколько недель она вспоминала об этом только под вечер.

– У меня завтра регистрация на кубок, там будут взвешивать, но я есть не хочу. В целом я не против торта или пирожного, но сегодня съел немало. Боюсь завтра не влезть в категорию до 135 килограмм, – заявил я, хотя всё было ложью.

Я уже точно не проходил к этим «легковесам», перейдя рубеж 137 килограмм неделю назад.

Рост: 133 сантиметра 9 миллиметров

Вес: 137 килограмма 93 грамма

В тортах меня скорее смущала сладость, которую я не очень любил. Но Аглая и Степанида могли за подобные вкусняшки согласиться даже на работу, которая им не нравилась. Сестра соглашалась поиграть со мной в футбол, а Степанида даже помыть посуду.

А потому понятно, что от своего требования она точно далеко не ушла бы.

– Эклеры и кольца с творогом! Тебе они, вроде бы, нравились, да и пирожки по сути! – спустя секунду размышлений, заявила она.

– Ну да, конечно, они «диетические» на фоне твоих любимых маслянистых монстров, но и аромата у них особого нет, – устроила подставу Оксана Алексеевна.

– В любимой кондитерской деда всё ароматное. Там эклеры с апельсином, а кольца с вишней! – усмехнулась Степанида.

В итоге полчаса она выбирала по одному экземпляру далеко не только озвученных десертов, но и ещё каких-то «новинок-ассорти».

Как по мне, она вполне себе нюхнула ароматов, но всё равно в итоге купила приторных блюд по ценникам в несколько сотен рублей каждый.

Там даже внешне простой пирожок с какой-то или каким-то манго и обозначением «штрудель» стоил 250 рублей.

Ну, не я плачу, так что пофиг. Но сопротивляться пока не планировал, мне было интересно: а что-то войдёт в слот «пирожки»?

Фигуристка выбрала всё исключительно с фруктами и ягодами, всего восемь пирожных.

Товарищ майор не стал ждать, он довёз нас до кондитерской и оставил под оком тренера. Собственно до гостиницы или дома Фадеевых было всего минут восемь-десять пешком.

Оксана Алексеевна проводила нас до двери, но заходить не стала, а прошла в квартиру напротив.

– Она твоя соседка? – удивился я.

– Торопыжки – наши соседи лет сто, а вот она так, временное явление, пока к свекрови со свёкрам зашла, – фыркнула Степанида и показала рукой в сторону коридора: – Раздевайся, разувайся и тащи к холодильнику вкусняшки!

– Ладно, только быстро, мне бы ещё в гостиницу заселиться, – проворчал я.

– Не успеешь. Без пяти девять, а у них регистрация до двадцати одного ноль-ноль. Поэтому сегодня ты мой гость.

– Блин, точно, – пробормотал я, и тут до меня дошло: – Так вот ты почему так долго выбирала десерты?

– Не, – махнула рукой с шапкой куда-то в сторону вешалки Степанида, а головной убор приземлился, словно там так и висел. – Пирожные надо было выбрать самые лучшие. Ты так, бонус, деда застелил тебе там простыню, одеяло в пододеяльник, а вот наволочку тебе самому надеть придётся, это он мне поручил, а я забыла!

– Почему-то твой довольный вид говорит скорее о глаголе «забила», – проворчал я, стаскивая ботинки.

– Хм, мне кажется или в метро твоя обувь была куда более поношенной? Неужели просто грязь оттёрлась о снег? – мимолётно удивилась Степанида, но заметила на мне что-то и пробормотала: – И вот здесь до этого дырочка была, а тут затяжка. Кажется, я слишком сильно о лёд ударилась после произвольной программы.

– Да не, не сильно, а легонько, ты какой-то четверной крутила? – уточнил я.

– А? Да. Но упала-то в самом конце, выдохлась радоваться, что всё получилось и потеряла равновесие. Головокружение от успеха!

– Мы десерты шли есть. А дырки есть, вещь-то ношеная, может в метро что-то показалось. Там свет тусклый, – попробовал я сменить тему, но сам же в итоге к ней вернулся, выдумав отговорку.

– Наверно, да и перетренировалась. Может, я запомнила тебя всего поношенного и ободранного, – подала плечами фигуристка и рванула в сторону кухни. Но потом до неё что-то дошло, она резко развернулась и рванула в другую комнату, сотрясая стеллажи с витринами, за стёклами в которых были её кубки и грамоты.

Она принесла мне и показала полотенце:

– Вот. Оставлю в ванной – вытрешься.

– Ага.

– Кубок выиграла, Мишу встретила и даже отмазала от милиции, а потом и полотенце гостю повесила! Теперь я выполнила всё, что деда просил. Я умница!

– А наволочка? – уточнил я.

– Её я делегировала, значит, свою задачу выполнила! – мотнула короткими крашеными волосами Степанида, вырвала пакеты с десертами из моих рук и рванула в сторону кухни, после чего снова в ванну мыть руки.

Я вскоре проделал те же гигиенические процедуры, но зашёл на кухню и несколько удивился:

– Ты же говорила, что понюхаешь? – усмехнулся я.

– Так фрукты и овощи! Да и в этом желе не калории, а крохи! – заявила Фадеева, и всё стало на свои места.

С каждого пирожного она забрала фруктовую начинку, желе или чуть-чуть крема. Эклерам, кольцам и воздушным кускам торта это стоило очень малой части, но в сумме собиралось одно-два пирожных.

Как по мне проще было просто съесть таковые, а не ломать комедию. Энергии на выступление и нервотрёпку хозяйка этого дома точно потратила немало, не удивлюсь, если тренерша понимала, чем всё кончится. Но обе играли свой спектакль.

– Вот, ешь! Точно говорю, без фруктов они не такие уж сладкие, тебе понравится! – заявила Степанида и подвинула мне эклер, лишённый дольки апельсина.

Я попробовал и удивился. Сладость была не приторной, а мягкой, практически голый творог с лёгким привкусом апельсина был погружён в тонкое тесто.

– Рикотта, сыр такой. От эклера только название, даже глазури нет. А тесто оч-оч-очень тонкое. Круть, да? – похвалилась фигуристка, словно сама готовила кондитерское изделие.

– Вкусно, – согласился я.

– Только деда возмущался, там не заварное тесто, а что-то другое. Но за творог хвалил. Когда я была на диете, он мне разрешал по одному такому десерту, как профессионал! Но творог мне уже надоел!

– Ясно, – произнёс я.

Степанида отвернулась, а я попробовал сунуть «пирожок с творогом» в инвентарь, но слот со сдобой не принял родственника. Дело точно было не в том, что это был недоеденный кусочек, пирожки это не останавливало.

Эх, не получилось.

Но эклер был не последним. В итоге «слойка» и «штрудель», пусть и дополненные глазурью или кремом, были приняты в семью выпечки, а вот всё остальное я спокойно умял с чаем.

– Кстати, а Иосиф Александрович скоро придёт? – спросил я, добивая какое-то суфле со вкусом чернослива.

– Нет. Они там по сменам операцию проводят, пока не закончат, не обсудят итоги, не вернутся. Это дня три минимум, обычно пять. Операция проходит где-то в Подмосковье, ехать туда ещё долго, а сейчас сугробы, – проворчала Фадеева, потом показала на меня чайной ложкой. – Всё, иди в ванну! Мне посудомоечную машину надо загрузить!

Я со скепсисом глянул на «посуду» в виде двух ложек и двух чашек, ведь всё остальное было уничтожено на одноразовой упаковке.

– Ну, успехов в нелёгком труде, – буркнул я и отправился в душ.

Через некоторое время дверь предсказуемо отварилась:

– Тебе спинку потереть, Миша? – спросила фигуристка.

– Нет, – ответил я и несколько удивился, когда Степанида реально ушла.

Но спустя две минуты дверь снова распахнулась:

– У меня шампунь из Индии! Представляешь, перец и кокос! Давай потру спину! Ощущения супер!

– Нет, да и я уже почти закончил, вот этого геля хватило.

– Так у тебя спина вон какая, пусть ты и парадоксально гибкий, но точно не сможешь нормально помыться без своих веников! Баню здесь не истопить, я пробовала как-то, деда потом ругался, что плесень может пойти, а отделка трескаться начнёт! Из-за ностальгии пришлось даже узнать, где баньки в Москве есть! Но там люди, куча людей! Не пошла! А в местах, где народу мало, что-то подозрительное, – протараторила девушка.

Спустя некоторое время она уже стояла позади меня и втирала несколько припекающую штуку двумя мочалками с частой щетиной.

– Я вот щекотки не боюсь, но почему-то ими щекотно, когда по бокам идёт, – признал я.

– Но ты же не ржёшь! – заявила Степанида, но мочалки сразу направились именно в указанные зоны.

– Так не боюсь, я же сказал. Я честный! – заявил я.

– Ага, честный он, какой у тебя вес? Наверняка же уже в свою категорию 135 не влезешь, а на меня повесишь? А? – словно прочитала мои мысли фигуристка.

– Ну, когда последний раз вставал на весы неделю назад, было 134 с половиной, – заявил я.

– Хм, это те напольные, да? – уточнила Степанида.

– Ну да, у нас только они и безмен.

– Они на кило обманывают. Точно не пролезешь в категорию. Ну, могу дать касторки, сбросишь точно, но вот когда? – начала бормотать какие-то не очень понятные угрозы Фадеева.

– Ну. Я помылся, тебе помочь? – спросил я.

– Нет, я мылась после выступлений, потом тренерша сделала мне массаж… наверно, надо ещё раз помыться, в кондитерской вспотела. Да, мне надо помочь! – заявила фигуристка, после чего зачем-то выпрыгнула наружу.

– Ты куда? – не понял я.

– Сменное нужно, раз мыться буду. Блин, надо выжать халат, а то деда за паркет может и выпороть, его стелили ещё до Второй Мировой! – протараторила что-то своё хозяйка дома.

Старый паркет был в её комнате, и он сильно отличался от привычного в различных учреждениях тем, что был квадратиками и казался очень прочным и ровным. Вот только как его можно бояться намочить?

– Ты же при мне его как-то мыла, – уточнил я вслед.

– Деда всегда ворчит, чтобы тряпка была отжата почти досуха. Даже швабры коллекционирует с отжимом для этого паркета. Иногда кажется, что это главная реликвия дома! – тараторила Степанида где-то далеко, но просто становясь громче.

Звукоизоляция в этом доме была отличной, но соседи всё равно могли нас услышать. Вентиляция или чуткий слух.

Но жаловаться никто в итоге не пришёл.

Немного порадовало, что Фадеева пришла в купальнике с открытой спиной.

– Видел? Красный, как у тех спасателей! Только пока сухой, эта синтетика просто давит! А когда мокрый, никому такое и не показать! – сообщила хозяйка дома, залезла в ванну и протиснулась мимо меня. – Смотри!

Стоило струям воды коснуться ткани, как она намокла и разгладилась по фигуре. Вот только даже кубики пресса на животе стали даже более явными, чем без одежды.

– Словно масло культуриста, – пробормотал я с некоторым удивлением.

– Да… блин! Вспомнил же об этих бодибилдерах. Как там Рыбкин со своей стервой, сестрой того придурка рыжего? – уточнила Степанида.

– Свадьбу сыграли, но в Кострому Стерлядь не вернулся. Он решил в армии служить и в училище поступил. То ли в лётное, то ли наоборот в противовоздушное, я так и не понял.

– Ну и счастья им! – фыркнула Фадеева.

Я же задумчиво уточнил:

– В чём смысл такого купальника? Там точно подкладки никакой не должно быть? – спросил я, хотя западный сериал про спасателей на пляже видел. И подобный фасон там у нескольких девушек был, но они никогда не купались в кадре, либо были по шею в воде.

– Не было. Когда тренерша на итальянском уточняла, ей сказали, что так и задумано. Кто хочет, просто поверх надевает парео или ещё что-то. Представляешь, дичь какая! Ха-ха-ха! Наверняка же паль! – рассмеялась фигуристка, после чего куда тише добавила. – А на их пляжах так этим никого не удивишь. У них девки ходят в одних трусах, и это нормально! Нет, и с нормальными купальниками тоже видела, но вообще редкость. Кажется, одни туристки! Представляешь? А мужики все в шортах купались, а некоторые даже в футболках! Такой контраст!

– Хм, а где ты это видела? – спросил я.

– В Италии, где купальник взяла. Но и в Югославии примерно то же самое, чуть больше сплошных купальников, но почти все фасона «Красная Венера», то есть они из СССР! – сообщила Степанида.

– А в Сочи как? – уточнил я.

– Да нормально в Сочи, никто ничем не светил, насколько я помню. Но давно не была в купальный сезон, только на выступление как-то возили во время гастролей. А на море только с бабушкой была много лет назад… точно! Тётки в Европе ведут себя, словно дети!

– Наверно, – пожал я плечами. – Так что намыливать? Голову? Спину?

– Ой, да я купальник показать хотела и возмутиться нравами! Пошли сохнуть! Я только ополоснусь и давай рубиться в приставку!

– Я не Аглая, я плохой соперник, – проворчал я.

– Ха-ха, на то и расчёт! – рассмеялась Фадеева.

Я уже давно забил на попытку понять логику импульсивности фигуристки.

– Играй лучше! Совсем неинтересно! – раздалось через десять минут весьма разочарованно, когда какой-то кучей приёмов мой персонаж был избит без шанса на сопротивление.

Шестой раз подряд.

– Ты бы объяснила, что я вообще должен делать, а? – буркнул я.

– Я нашла сочетания сама! – гордо заявила фигуристка, потом добавила: – Ладно, стрелочка сюда и «А» – удар рукой, сюда – блок…

Однако после этих объяснений снижать темп атак она и не подумала.

Я решил отвлечь её разговором, чтобы выиграть хоть раз.

– А почему ты играешь только качками? Есть же два женских персонажа, – сказал я, управляя толстым сумоистом, которого нещадно избивал громила.

– Играю теми, кто нравится, – произнесла Степанида.

Неожиданно прошло сразу несколько моих ударов по сопернику.

– Слушай, Медведев, я после Рыбкина призналась ещё одному, но ответ особо не отличался. Есть другая, я ребёнок и всё такое прочее. Бесят! Вот почему они не такие, как ты? С тобой просто! – заявила фигуристка и вернулась к игре, когда у её качка оставалась одна чёрточка здоровья.

Но этого хватило для полной и безоговорочной победы над моим персонажем.

– Потому что они взрослые, а я ребёнок, – буркнул я, – давай ещё раз! Я точно должен победить!

Но так и не победил её до трёх часов ночи, хотя мне казалось, что она играла уже во сне…

Глава 5

Утром я посетил режим тренировки, после чего перекусил пирожком и отправился в гостиницу сразу же, как только Фадеева проснулась и зашла на кухню.

– Я нашёл записку Иосифа Александровича, что тебе варить два яйца на трёх делениях ровно 89 секунд после закипания, после чего перебросить яйца в пустую ёмкость и залить холодной водой. Он это написал мне? – уточнил я.

– Нет, он оставил мне, наивно полагая, что я буду что-то там готовить. Деда рассказывал, что это получено опытным путём, и я именно такие люблю с детства. Якобы я была настолько привередливой, что 87-88 секунд называла фукой, а 90-91 уже Шалтаем-Болтаем и даже могла швырнуть на пол. Но я такого не помню! – заявила фигуристка.

– Так всё равно же они что так, что иначе будут всмятку, – не понял я.

– Ой, он тоже так говорил, но я сатрап, отказывавшийся якобы от иного. Что бабушку, что его заставляла готовить так. Но вкусно! Исключительно третьей категории такие ем! Их в Москве сложно достать!

Я не совсем понял, почему она задрала при этом нос вверх.

– Но в Костроме же ела в любом виде, – припомнил я.

– Потому что у вас я была в гостях. Неправильно устанавливать свои порядки в чужом доме. Да и с птицефабрики твоя бабушка приносила в основном как раз третий сорт или совсем мелкие, иногда с двойным желтком!

– Отсортировку раздают работникам. А поставщикам отгружают только с первой категории и крупнее. Вторую берут в основном для производств, ресторанов или просто из-за низкой цены. Третья категория, которой несутся совсем молодые курицы, фабрика практически не продаёт. Разве что некоторые рестораны используют, но предпочитают обычно перепелиные. У нас для полуфабрикатов по собственным ТУ применяют тоже только от второй категории, автоматика с мелкими не работает… – начал объяснять я.

– Ты просто жуткий зануда. Но объяснил куда короче Аглаи, она мне два дня объясняла это всё, – усмехнулась Фадеева.

– Это введение, и я тороплюсь на регистрацию. Надо ещё договориться о тренировочных матчах, это для меня тоже важно, как сам кубок! – заявил я, не собираясь уточнять истинную причину в виде серии побед.

– Ну да, в вашей глуши тебе состязаться особо не с кем, учитывая, что ты ещё и футболом занимаешься. Помню, видела, до сих пор не верится, учитывая, что ты всё больше похож на облачко в штанах, – нашла достаточно простое объяснение сама фигуристка.

– Что ещё за облачко в штанах?

– Винни-Пух, но цивилизованный, а потому прикрывшийся.

– А-а-а, протянул я. А Пятачок тогда кто? – усмехнулся я.

– Тот рыжий придурок, Кольский, кажется! Хотя нет, он скорее Тигра, как и его сестра Вика. А больше я твоих друзей и не знаю, только ваших футболистов смутно припоминаю, но не заметила, чтобы ты с ними особо дружбу водил.

– У меня сразу три Пятачка, но они на гастролях. Фамилия Петрушкины, но я с ними познакомился недавно, с тобой они не пересекались, – вздохнул я.

Далее мы недолго пообщались на разные темы о том, что давно не виделись.

Однако большая часть информации была известна что мне, что ей от информатора со светлыми волосами по имени Аглая.

Если внешность описать можно, но увидеть лучше, то о событиях в жизни рассказать по мобильному телефону не так тяжело.

Степанида за полтора года стала выше Воли Мира, где-то 153-155 сантиметров. Тело у неё казалось спортивным, но мускулы полтора года назад казались чуточку объёмнее. Похоже, она вместе с тренершой экспериментировали для получения результатов что с диетой, что с упражнениями.

Фигурное катание – борьба в первую очередь с собой, потом с законами природы. Ещё влияет судейство и сама жизнь.

Фадеева – сладкоежка и лентяйка на отдыхе, но при движении к мечте собранный и целеустремлённый терминатор, допускающий некоторые вольности, но в целом двигающийся к своей цели преодолевая препятствия.

А вот чего хочу я? Понять бы самому…

***

Я зарегистрировался десятого января, проблемы в этом не оказалось.

Расписание немного поменялось, на ранние сроки сдвинули любительскую часть турнира вместе с детскими, юниорскими и молодёжными категориями ПРО. В заключительной части теперь были поединки взрослых.

…

Вы зарегистрированы для участия в кубке Москвы по сумо в категориях «До 15 лет» и «Сила без границ».

За каждую победу на турнире Вы получите награду (10 000 рублей).

Чтобы получить дополнительную награду Вы не должны проиграть!

…

Попасть в «Силу без границ» категории ПРО, упомянутую в задании, оказалось достаточно просто. Все победители среди совершеннолетних любителей и категорий ПРО без ограничений получали право на участие в особом соревновании последних дней кубка.

К ним добавлялись вторые и третьи места среди участников категорий ПРО всех возрастов, если за турнир у них было не более одного поражения. Среди взрослых организаторы могли дать ещё дополнительные приглашения отличившимся участникам и пригласительные спортсменам, вообще не участвовавшим в соревнованиях ранее.

Кроме того было несколько смешанное изменение, к которому я пока не знал, как относиться: денежную награду участники категории ПРО получали не за каждую победу, а только начиная с 1/8, зато не по 2 тысячи, а больше. К сожалению, сколько точно для детской категории я так и не узнал, никто не был в курсе.

Гостиница оставалась бесплатной.

Среди любителей до 14 лет моей категорией стал вес от 136 до 141 кг. Там я точно был самым низким.

Вес же в ПРО ничего не значил на бумаге, влиял только возраст.

Судя по всему, урезание выплат за победы серьёзно снизило численность участников среди школьников, а потому найти себе соперника для тренировок было чуточку сложнее. Я поддаваться не собирался, а проигрывать мне постоянно желания никто не выказывал.

Особенно после короткого спарринга с участников взрослого ПРО, который подрулил ко мне со словами:

– Ты всех здесь валишь, давай покажу, как надо!

Уходил же он молча.

Если я верно понял, это был участник прошлого кубка, дошедший до полуфинала по фамилии Коваль. Он не особо изменился, да и техника была ровно той, против которой я тренировался с ним в режиме воображения.

Вот только в реальности всё оказалось куда проще. То ли я с ним давно не сражался, а сам за это время стал сильнее, то ли мужчина не рос ни в технике, ни в силе, а кроме того и был без мотивации.

Ну, моё дело побеждать и набирать «серию побед». Тем более сейчас когда мой вес подбирался к заветной строчке обновления мира воображения до финальной формы.

Повышение уровня для получения доступа к Расширенному Пространству (3) доступно при выполнении требований:

- Победа над 100 противниками подряд

- Повышение параметра *Техника* до минимального значения: 40 (текущее 33)

- Повышение массы до показателя: 150 килограмм

Если для получения первого улучшения надо было победить десять противников и туда оказались допустимы монстры, то сейчас в зачёт шли исключительно сильные люди-соперники мужского пола, проигравшие по правилам сумо. К тому же стоило прервать серию, как этот пункт требовалось набрать заново.

При этом победа над одним человеком несколько раз подряд увеличивала показатель всего на единицу. Однако при чередовании двух или более оппонентов засчитывалась каждая победа.

Это правило требовалось учитывать.

Вот только на пятый день, когда я уже стал победителем в любительской категории и спокойно прошёл групповой этап категории ПРО до 15 лет, во время тренировки ко мне подошёл смуглый высокий азиат.

Из-за его спины показалась голова щуплого парня-очкарика, тоже азиата:

– Ямамото предлагать борьба.

– Я знаю японский, – проворчал я.

– Хорошее произношение для чужестранца. Я видел твой уровень, ты слаб! – с усмешкой заявил смуглый сумоист.

– Ямамото хотел спросить: сколько тебе лет, юный борец? – быстро вклинился в разговор парень в очках.

– Одиннадцать, – сообщил я.

Наступила короткая пауза, после чего борец с явным интересом задал следующий вопрос:

– А ты не хочешь поступить в нашу школу после 18 лет?

– Нет, я планирую заниматься футболом, – честно ответил я.

– Ха-ха-ха, шутка? – рассмеялся сумоист.

– Нет, я уже играю в профессиональном клубе, – спокойно заявил я.

– Пройдёт, тело не обманешь, – усмехнулся борец, – сразимся!

Спустя десять секунд:

Вы проиграли! Серия прервалась!

Кажется, я слишком привык к тому, что не получал по лицу на соревнованиях. Расслабился и поплатился.

Однако бой не был официальным, а потому задание я не провалил.

А между тем проигрыш дал мне понимание, что в технике есть куда расти.

– Спасибо за урок, – выдохнул я, поднимаясь на ноги.

Мысленно я повторил сражение: я успел заблокировать удар в грудь, не сумел ухватить потную ладонь, а в следующий миг отхватил другой рукой, после чего мою ногу, словно клюшкой, подсекли и дёрнули. Кажется, противник ещё добавил рукой к моей разбалансировке.

Протасов точно был сильнее и быстрее.

Но только ли моя невнимательность сыграла против меня?

– Кто такой Ямамото-сан? – уточнил я.

– Он макусита запада под псевдонимом Хакухорофудзи. Но пока он ни разу не проиграл за карьеру! – быстро произнёс очкарик.

– Я стану йокодзуной. Нашу школу пригласили поиграть с вами, любителями. Я ожидал чего-то стоящего, ведь Монголия – одна из ваших республик, а в истории нашего спорта были и другие представители из этой страны в разные эпохи. На этом кубке я хотел сразиться с вашим чемпионом Протасовым, но его здесь не оказалось. Похоже, он бросил свой титул и не стал его защищать, сочтя ничтожным, – с явным раздражением произнёс иностранный борец.

– Продолжим? – прервал я его слова.

Однако снова последовало поражение. За ним ещё одно, после чего Ямамото буркнул:

– Скучно.

Развернулся и ушёл.

Впрочем, уже второе поражение для меня не значило ничего кроме получаемого опыта.

Вот только сейчас я лежал и непонимающе смотрел на оповещение:

Вы увеличили технику упорным трудом:

+1 к технике

Вы увеличили восприятие упорным трудом:

+1 к восприятию

Если балл техники за поражение был удивительным, то вторая характеристика не относилась ни к основным, ни к дополнительным, которые влияли на мою способность.

Я точно так же не видел всякие харизму, очарование, уровень техники для других видов спорта или же качество своего зрения. Эти виды у меня были, но так как к таланту не относились, увидеть полную статистику я просто не мог. Да и особо не желал на неё смотреть ранее.

А потому пока я не использовал награду в виде 10 баллов к физиологическим характеристикам на выбор. Я ждал момента начисления награды за ледяного хамелеона, чтобы потом разбудить медведя и спросить обо всём сразу.

В целом я уже слышал его мнение и информацию Воли Мира о подобном. Если показатели типа силы или скорости означали общий рост моих способностей до этого уровня, то «физиологические» отвечали отдельно за разные виды чувств. Не только привычные человеку пять, но ещё и восприятие магии, времени и ещё кучи всего.

Так что грядёт вторая серия опросов рыжей девушки и тотема, а пока я составлял вопросы, чтобы не забыть уточнить всё по максимуму.

В любом случае: выросло, а не убавилось.

Однако в задании требовалось не проиграть на кубке, а японцы были участниками категории «Сила без границ». И вот здесь имелась серьёзная проблема: что я мог сделать, чтобы победить хотя бы этого Ямаммото? Уж не знаю, слабейший он или сильнейший среди противников.

– Пришло время будить шатуна, – пробормотал я, поднимаясь с матов.

Услышавшие это судьи за столиком, кажется, готовившиеся к началу первых сваток на турнире, посмеялись.

А вот где-то внутри меня Ялло громко начала митинг:

– Не надо будить его! НЕ НА-ДО! Не-е-ет! За что-о-о?!

Но слушать я её не собирался. Как только после обеда пришло оповещение о награде, я дождался отката доступа к режиму тренировки и пошёл опрашивать обитателя берлоги, мирно сосавшего лапу с момента, как в ноябре выпал первый снег.

Задание завершено успешно.

По итогам Вы получаете выбор награды:

-1- (+5 к технике)

-2- (+10 баллов к случайным основным характеристикам)

-3- (+15 баллов к случайным характеристикам)

Выбор был несколько скупым и чуточку новым. Третий пункт добавлял вопросов.

– Тотем, мне нужны пояснения! Я собрал всё, чтобы не будить тебя несколько раз, но, если ты не проснёшься, я могу провалить задания или просто умереть, и ты тоже помрёшь! – заявил я, представляя поток воды над берлогой.

Предсказуемо, что пока лежбище не затопило, шатун так и не проснулся.

– Ну вот, началось, – проворчала волшебница теней, создавая себе лодку, на которую она стремительно отправилась вместе с книгами.

– Гр-рх, рано ты меня будишь и слишком жестоко. Я чувствую, что снаружи холодно. А теперь здесь мокро, придётся заново создавать уют. А я так тяжело засыпал из-за этого постоянного шелеста страниц и хихиканья! – проворчал тотем и зло посмотрел на девочку с веслом.

Я повторил свою фразу-шантаж и начал опрашивать по каждому из подготовленных вопросов.

В целом мои догадки скорее подтверждались, ничего особо неожиданного в услышанном я не заметил.

Физиологические характеристики относились к различным возможностям моего организма, но не влияющим напрямую на основные. То есть на мышцы, кости или связки я не мог повлиять, так как они имели тесную связь с силой, скоростью и ловкостью. Нервы тоже не мог улучшить.

А вот все характеристики, которые можно было увеличить случайным баллом, оказались огромным списком, для которого были малы все прозрачные стены зоны моего воображения. А ведь шрифт был мелким, как в учебниках для старших классов.

Да ещё там не оказалось всяких техник для разных видов спорта.

То есть при выборе третьего пункта текущей награды я мог увеличить своё очарование, полноту, худобу, баланс развития, стойкость, магическую защиту… это ещё что-то понятное.

Но длина носа в баллах? То есть можно и к ней получить «бонус»?

Наверно, всё же не стоит делать выбор в пользу пусть 15 баллов, но к совсем уж случайным показателям.

Вечером Воля Мира приехала ко мне и пообщалась на тему выбора. Как оказалось, она пока не покидала Москву.

Пункты с физиологическими и неосновными характеристиками не могли прийти без альтернативы или возможности выбора чего-то конкретного. Сам доступ к подобной награде появился только при достижении мной уровня выше 120, но попался только сейчас.

Среди перечня физиологических навыков полезных было немало, но Воля Мира сделала акцент на четырёх:

- регенерация плоти

- регенерация волшебства

- чувство времени

- ощущение волшебства (по отдельности были зрение и осязание)

Если бы я был классическим магом из фэнтези, который умел творить волшебство символами, словами и прочим, то для меня критически важными были пункты связанные с магией. Хотя ощущение времени всё равно было неплохим подспорьем.

Однако будучи магом таланта сумо, первый выбор для меня менялся и был связан с восприятием времени. А регенерация плоти у меня во многом дублировалась «здоровьем», частью которого на самом деле и являлась.

Вот только имелся ещё один нюанс: эта характеристика могла помочь натренировать тело куда быстрее.

Так что выбор можно было переформулировать и сократить:

- суметь видеть больше кадров во время боя

- лучше подготовиться к бою, став сильнее

Мои текущие показатели обеих характеристик были равны 8, что было выше нормы для обычного человека на 2-3 балла.

Конкретно сейчас мне требовалось побеждать, а потому выбор был очевидным:

– Десять баллов к восприятию времени!

Однако разницы я не заметил, пока не представил себе будущего противника в категории ПРО.

Что-то подобное я уже ощущал, когда при помощи серии побед в режиме массового нападения мой показатель рефлексов становился очень высоким.

Вот только восприятие не влияло на ловкость и скорость реакций, как при высоких показателях рефлексов. Тогда достигался максимум моего тела на данный момент.

Сейчас я скорее мог очень подробно рассмотреть и понюхать палец, летящий мне в глаз. На этом собственно всё.

Однако стоило мне вернуться в реальность, как передо мной возникло:

Основная характеристика *Рефлексы* изменена после роста неосновных показателей: +4 к рефлексам!

– Логично, но Воля Мира и тотем о таком не предупредили, – буркнул я, доставая пирожок.

К новым характеристикам придётся привыкать, так что теперь я сделал выбор:

– Второй пункт награды за задание!

В тот же миг начали появляться строчки добавления баллов к основных характеристикам. Если подвести итог, получилось:

+2 к выносливости

+1 к интеллекту

+1 к мышлению

+3 к гибкости

+2 к скорости

+1 к удаче

Странно, что с ростом удачи её стало выпадать всё меньше.

Но в остальном я пусть и не получил ни техники, ни силы, ни здоровья, зато весьма редкие скорость, гибкость и выносливость не по одному баллу!

Теперь требовалось узнать полное имя этого Ямамото, чтобы подготовиться к реваншу!

Глава 6

– У этого сила 14, ловкость 4, а техника 18, – ткнул когтем ворчливый тотем-шатун в сторону толстого, но юного японца, сидевшего на первом ряду. Он оказался самым слабым по характеристикам среди представителей этой восточной страны. Затем медведь показал на арену, где сражались двое советских спортсменов: – Сила 18, ловкость 8, техника 4. У второго сила 22, ловкость 9, техника 1.

Обоих участников категории ПРО я уже видел в прошлом году. Первый относился к борцам греко-римского стиля, второй был штангистом. Если я верно понял, они относились к массовке, которую нанимали устроители для шоу с показной массовостью. Оба были пусть не чемпионами, но призёрами чемпионатов города, республики или СССР в своих видах спорта, но по сути являлись любителями.

Сила в 22 у тяжелоатлета была достаточным аргументом для победы, но как я сам режиме воображения, так и его оппоненты в реальности просто не переходили к приёмам, которые приводили к силовой борьбе. Вместо этого подножка и чужой вес играл против самого силача.

Протасов, многократный обладатель кубка Москвы по сумо, тоже изначально был массовкой. У него за плечами имелся опыт в боксе, тяжёлой атлетике и статус чемпиона по армрестлингу не только Союза, но Европы и почему-то Галактики, как обзывали чемпионат мира, ежегодно проходящий в американском Лас-Вегасе.

Кроме того Илья Львович на юниорском уровне пробовал множество видов спорта типа баскетбола или регби. Рост под два метра и природная склонность к лёгкому набору веса (не только жира, но и мышц) делали его лакомым куском для многих тренеров, но в итоге что-то шло не так, зачастую не позволяя добиться серьёзного успеха.

При этом сам Протасов поступил не на факультет физической культуры, а закончил физмат МГУ, после чего некоторое время занимался тяжёлой атлетикой в академии Власова, знаменитом учреждении по развитию человеческого тела до предела. Штангисты оттуда последние тридцать лет забирали минимум половину медалей на олимпиадах в самых разных весовых категориях.

Так что массовка массовкой, но глупо отрицать, что люди сильные.

Пока я размышлял, в очередной раз обладатель более высокой характеристики в технике победил. Тотем ворчал, но исправно перечислял показатели, в основном концентрируясь на трёх, которые сам считал ключевыми.

Но меня в первую очередь интересовала техника. Именно она была у японцев значительно выше. Из советских спортсменов могли соперничать разве что дзюдоисты и некоторые борцы, правда зачастую не классической дисциплины, а национальной. Башкиры и монголы в этот раз были представлены куда большим количеством участников, но в основном взрослых и далеко не во всех весовых категориях.

В категории ПРО среди детей я особо сопротивления уже не встречал. Теперь не было кого-то в несколько раз тяжелее меня, а я выделялся разве что низким ростом на фоне остальных.

Если по силе и ловкости я мог кому-то уступать, то техника сумо у моих ровесников (до 16 лет) достигала максимум 7 у одного дзюдоиста и 6 у борца. А у меня 34. Это конечно не давало автоматической победы, а потому я продолжал выкладываться.

Вот только в режиме тренировки моими противниками были не ровесники, а люди из числа категории ПРО, сильнейшие взрослые. Я старался стать сильнее, тянувшись к чужой силе, а не стать царём лягушатника.

В финале против меня вышел дзюдоист с 7 техники. Силы у него было 15, ловкости 12, его можно было обозначить скорее качком с небольшим животом, чем толстяком. Рост 182-184 сантиметра, тактика основана на бросках, изредка подножках-зацепах.

– Фаворит, ты со мной поласковее, я всё же новичок в этом виде спорта, – заявил этот брюнет по фамилии Мамаев перед поединком. – Мне Корнеев сказал, что я не могу считать себя лучшим дзюдоистом нашего возраста, пока не столкнулся с тобой!

– Что за Корнеев? – не понял я.

– Руководитель секции сумо в нашей академии. Он в прошлом году сопровождал ребят, кто решил поучаствовать здесь. Правда, многие поехали только из-за лёгких денег. Даже баскетболисты участвовали, – улыбнулся соперник.

– Ясно, – буркнул я, стараясь настроиться на поединок. Заболтать оппонента было логичным и достаточно простым приёмом, а потому я старался не поддаться.

– Вот я стал чемпионом по дзюдо этой осенью, но Корнеев мне и заявил, что даже в республике я всё равно второй, потому что есть на свете Медведев, для которого мой соперник, побеждённый по очкам, вообще не составил проблемы. Однако сейчас у тебя, похоже, совсем другая весовая категория, а не та же, что у меня.

– Ясно, – снова выдохнул я.

– Но для измерения силы так даже лучше, ведь я старше на несколько лет! – продолжил тараторить Мамаев.

– Финалисты, настройтесь на бой, в стороны! – произнёс тем временем судья.

Я сделал шаг в сторону и продолжил разминаться.

Проигрывать было нельзя, да ещё и серия побед набиралась так себе, всё меньшее количество людей соглашалось со мной тренироваться. Текущий показатель в 49 меня вообще не устраивал, да и задание требовалось выполнить.

Я понимал, что по отношению ко многим соперникам моё участие вряд ли было честным, всё же я имел в день по 2-3 суток дополнительного времени на тренировки, а мои характеристики соответствовали скорее взрослому, чем одиннадцатилетнему.

Я видел всего три поединка соперника, а внутри мира воображения провёл ещё три. В последнем, когда его подобие получило знания о сумо, он действовал иначе.

В реальности же после начала поединка он быстро вставал в стойку и ждал оппонента или медленно подходил сам, используя чужую силу против её же обладателя.

Вот только сумо имеет ограничения и при этом куда сложнее.

А потому Мамаев, похоже, не ожидал, что я не собираюсь тормозить сам, а буду гасить импульс о его тело.

При этом я ещё его пожалел, выбросив вперёд руку, а не уперевшись на скорости лбом. Его попытку схватить меня руками я просто смахнул, а подножку перешагнул.

– Победа белой стороны! – произнёс судья, когда мой оппонент оказался за границами арены, не смотря на отчаянные попытки сопротивления.

– Ха-ха, блин, да это просто игра в городки! – рассмеялся проигравший, вообще не выглядевший расстроенным. – Слушай, Медведев, давай реванш, но по правилам дзюдо? Не сейчас, потом!

– Обговорим, мне надо выполнять тренировки по сумо, о дзюдо почти ничего не знаю, – заявил я, а потом понял кое-что: – В идеале приходи с другом или несколькими, не хочу терять времени!

– Не вопрос! Хочу испытать себя в «Силе без границ», а к ней стоит подготовиться! – сообщил парень.

Наверно, не стану ему уточнять, что из-за того, что мне нет 14, именно он выиграл путёвку на какой-то там турнир среди любителей в детской категории.

***

Сразу после матча я почему-то ощутил какой-то уж больно пристальный взгляд.

Оглянулся и в какой-то миг его поймал. На трибуне сидел некто в медицинской маске, скрестив руки на груди и поставив ноги на подлокотники перед собой. При этом сапоги были в бахилах.

Рядом с этой странной особой сидел полноватый пожилой мужчина с тростью и говорил по телефону.

Я помахал рукой Фадеевым, после чего направился к ним.

Впереди были поединки категории ПРО за первые и третьи места среди молодёжи до 20 лет и во взрослой категории. На трибунах был максимум народа за все дни этого кубка, но немалую часть занимали подростки в одежде курсантов, члены семей участников или посетители местных спортивных секций. Однако даже так найти свободное место не составляло труда.

Почему-то Степанида смотрела на меня очень насуплено, как после моего матча против футбольного клуба из Чухломы.

Я поздоровался с ней и её дедушкой.

– Значит, ты снова чемпион РСФСР? – проворчала она, приспустив медицинскую маску с носа только для того, чтобы выдуть пузырь из жвачки, после чего та была замотана в фантик, а на её место было брошено сразу три розоватых бруска.

– Обладатель кубка. Чемпионата по сумо нет, – вздохнул я. – Разве на диете можно жевать жвачку?

– После плотного обеда отварной грудкой, сельдереем и тёртой морковкой вполне, но недолго, – заявил Иосиф Александрович.

– Поблажка от тренерши за выполненные четверные. Лично выдала, – гордо заявила Фадеева, затем буркнула: – Я вообще имела полное право сейчас лениться и отдыхать после усердной тренировки, а вместо этого деда привёл меня смотреть на столкновение толстяков. Но мне понравилось, как ты того качка запульнул. Миш, а ты сильнее Рыбкина?

– Здесь всё неоднозначно. Подтянется он больше раз, да и вес поднимает куда больший, чем я. А вот на футбольном поле в борьбе или по правилам сумо всё будет наоборот. Если же чисто по футбольным меркам, сравнивать бесполезно. В разных ситуациях мы принесём разную пользу или вред команде, – сообщил я.

– Да пофиг мне на твой футбол! – всплеснула руками фигуристка.

– Не выражайся, Зайка! – осёк её дедушка.

– Мне всё равно на твой футбол! Так лучше? Я о силе спрашиваю! – с некоторым возмущением поправилась Степанида.

– Ну, мы с ним не дрались, не настолько дружны, – развёл я руками.

– Не знаешь, значит. Ладно, посмотрим, что взрослые «пупсы» покажут, – произнесла фигуристка.

Тем временем в матче за третье место среди молодёжи вышел спортсмен из Монгольской Республики и высоченный парень с мускулатурой, очень похожей на боксёра. В прошлые годы я с ним пересекался, но он был просто высоким и агрессивным подростком, а теперь казался достаточно мощным атлетом.

– У этого сила 11, ловкость 5, техника 8, – проявился тотем и указал в сторону монгольского спортсмена, затем ткнул когтем в боксёра: – А у этого 13, 22 и 9 соответственно.

«Хм? Даже техника больше, значит, он не только боксирует», – сделал я свой вывод, ожидая победы от того, у кого техника была выше.

Однако на практике всё оказалось иначе: монгол выдержал несколько пощёчин, а затем подгадал момент и дёрнул оппонента за маваси (пояс) в сторону, подставляя подножку.

– Победа красного угла! Он занимает третье место… – раздался голос судьи, а проигравший от гнева начал бить в мат обеими руками.

– Да ладно? – словно не поверила глазам, произнесла Фадеева, но больше ничего не сказала.

На арену тем временем вышли финалисты.

Оба были мне известны, их имена я запоминал и сражался с ними в мире воображения, хотя в финал категории Про они вышли впервые.

С белой стороны вышел Марсель Гиоргадзе, коренастый парень со сломанным носом. Он, кажется, занимался классической борьбой. Его сила 12, ловкость 18 и техника 5.

С красной стороны был волейболист Иван Ковач, чьи волосы были затянуты в конский хвост. Вот только пусть этот борец и был по документам игроком командного вида спорта, его рост был примерно 195-197 см, просто огромный размах рук и вес килограмм 140-145 кг, если судить по его выступлениям на любительском турнире.

Среди молодёжи он единственный, у кого сила равнялась 20, при этом и ловкость была запредельной: 42. А вот техника при этом 0.

Если в прошлые годы он уже казался молодым, но неумелым богатырём, теперь он стал куда опаснее, да к тому же, кажется, был чем-то мотивирован. По турниру он шёл уверенно и неотвратимо, хватая оппонентов руками и вышвыривая их из круга.

– А вот этот красивый, – тем временем странно отреагировала Степанида.

– Который? – уточнил Иосиф Александрович с нескрываемым интересом.

– А есть варианты? С длинными волосами, понятное дело! – фыркнула Фадеева. – Не думала, что среди пупсов так много красавчиков.

– Ох, Зайка, Зайка, – покачал головой заслуженный доктор, но больше ничего не сказал.

– Как думаешь, кто победит? – спросила меня фигуристка.

– Сейчас Коваль. Его турнирная сетка была куда более тяжёлой, но он её прошёл без каких-либо проблем. Сейчас многих, кто был ему реальным конкурентом, нет, кто-то перешёл во взрослый дивизион, кто-то пошёл служить, кто-то потерял интерес к этому кубку… – начал объяснять я.

– Хватит! Куча бесполезной информации, – проворчала Фадеева.

Я был схожего мнения о фигурном катании, а потому понял её и заткнулся.

А бой между тем вышел несколько более длительным.

Потому что пусть физически Коваль был выдающимся атлетом от природы, но Гиоргадзе точно провёл месяцы, оттачивая те или иные приёмы.

Вот только оказавшись за спиной великана коренастый борец не сумел его поднять или перейти к болевому, а одного удара ладонью наотмашь хватило, чтобы Марсель рухнул, как подкошенный. А ведь удар пришёлся в грудь, а не голову.

– Словно кнутом, – пробормотал Иосиф Александрович и начал всматриваться в поверженного. Когда тот сам поднялся, доктор выдохнул с облегчением. – Крепкий малый, был в моей практике случай, когда ребятишки повздорили стенка на стенку, а удар ладонью в грудь привёл к мгновенной остановке. Спасти не успели, а ведь всё произошло на соревнованиях по настольному теннису, а сам удар случайно нанёс тот, кто пытался всех разнять.

– Жуть какая, – выдохнул я.

– Деду лучше не слушать, у него истории об остановках сердца практически на все случаи жизни. А здесь для него каждый выглядит анамнезом на ножках, – буркнула Степанида.

– Кхм, ну, не каждый, – задумчиво погладил бороду доктор.

Между тем к поединкам начали готовиться взрослые из категории ПРО.

Первыми в бою за третье место сошлись башкир Файзуллаев и монгол Алтын Наранбатба. Оба участвовали впервые в этом году, но, если я верно понял, были известны в рамках какой-то народной борьбы и прибыли по специальному приглашению на кубок Москвы.

Участник из Уфы был невысоким и весьма упитанным, но бицепсы у него при этом выдавали тренированность тела. Сила 17, ловкость 9, техника 18.

А вот его соперник из Монгольской Советской Республики вообще не напоминал собой силача, а из-за возраста старше 45 лет выглядел скорее добрым усатым дядей или даже дедушкой.

Вот только у него сила была 21, при ловкости всего 5, зато при технике 17. Впервые я видел кого-то столь «небольшого» (178-180 рост и примерно 75-90 килограмм) при силе выше 20.

– Кто победит? – поинтересовалась у меня фигуристка.

– Из этой пары даже не представляю, – честно признал я.

– Почему? Разве не очевидно, что победит тот с огромными ручищами? – удивилась Степанида.

– Да, мне он тоже кажется куда крепче, – согласился Иосиф Александрович.

– Матч за третье место. Я видел поединки Наранбатбы, – еле выговорил я необычную фамилию, – если я верно понял, в какой-то национальной борьбе он долгое время был чемпионом, пока его не победил другой участник этого кубка, вышедший в финал. Но и Файзуллаев силён, это отрицать глупо. Всё решится в конкретном сражении.

– От тебя никакого проку, когда надо. Комментатор из тебя так себе, Медведев! – проворчала бронзовая призёрка олимпиады.

– Это не футбол, а у меня не «птичья» фамилия, – усмехнулся я.

Тем временем поединок начался, но вместо столкновения двух тел соперники сошлись и схватили друг друга за пояса, после чего и началась борьба.

После двух минут танца силы в поисках чужой слабости, более молодой борец сумел выгадать момент и дёрнуть оппонента, заваливаясь вместе с ним вниз. Однако возрастной дядечка словно змея выскользнул и извернулся, устояв в итоге на ногах, а соперника использовав в качестве опоры.

– Миша, а ты оказался прав. Не прост монгольский борец, – кивнул Иосиф Александрович, присоединившись к аплодисментам для победителя. – Кто же такого «ужа» победил, выйдя в финал?

– Вон он, другой монгол, – показал я ладонью в сторону появлявшегося из подтрибунного помещения человека. – Ондор Гонгор, он точно мог бы соперничать с победителем прошлых кубков Протасовым. По слухам его участие было одним из условий приезда японцев.

– Да он же один из самых высоких людей не только СССР, но и всей Земли! – узнал великана старший Фадеев.

– Ух ты, я про него фильм видела! Его назвали в честь какого-то древнего монгола, а он и вырос таким же здоровым! Журналисты сказали, что его приглашали участвовать в самых разных видах спорта, но он предпочёл продолжать культуру Монголии. Чем его подкупили? – излишне громко удивилась Степанида, так что на неё обернулась изрядная часть зрителей с соседних кресел, фигуристка быстро замолчала и натянула маску выше на нос.

– А кто против него? – уточнил заслуженный кардиохирург.

А против него выходил мужчина, чьи характеристики (сила 18, ловкость 8, техника 4) были не такими уж высокими на фоне многих оппонентов взрослой категории. Боец классической борьбы (она же греко-римская) выбивал по ходу турнира одно «чудовище» за другим.

Вот только молодой спортсмен ничего не смог противопоставить могучему монголу, при виде на которого даже не требовалось понимать его характеристики, чтобы осознать мощь этой горы.

– Сила 32, ловкость 2, техника 29, – вспомнились мне слова медведя-шатуна.

Теперь самые мощные соберутся в «Силе без границ», где мне требовалось одержать победу или профукать серию побед. Штраф-то мне не грозил.

Впервые за долгое время этот кубок заставлял меня дрожать от нетерпения!

Глава 7

– Всё, деда, мы досмотрели эти соревнования, ты пообщался с Медведевым, пошли домой! Я хочу полениться оставшийся день, притворяясь, что у меня выходной! – заявила Фадеева, когда Ондор Гонгор просто поймал оппонента за пояс и поднял на высоту более метра, после чего вынес его за круг.

– Миша, нам остаться на награждение? – уточнил Иосиф Александрович.

– Оно будет чуть позже, сначала будет жеребьёвка следующего этапа, – сказал я, задумчиво глядя на опустошённый взгляд проигравшего финалиста. Миг и тот сменился усмешкой, а затем парень вскочил и пошёл разговаривать с оппонентом.

– «Следующий этап»? – хором переспросили Фадеевы.

Пришлось пересказывать всё об изменениях в кубке.

– Следующие три дня будут поединки между представителями разных стран. Участники от СССР формировались на этом кубке, от Японии, США и ещё откуда-то приглашены отдельно. Из Японии приехала школа бывшего Ёкодзуны, это типа чемпион, но его самого не будет, только ученики. Далеко не все из них сильные, но я на тренировке уже успел проиграть, – начал я.

– Деда, домой, он меня запугивает своим бормотанием! – проворчала фигуристка и уверенно направилась к выходу.

– К сожалению, я свободен сегодня, а следующие два дня буду дежурным, если смогу прийти, то только в последний день. Как думаешь, ты будешь участвовать? – спросил доктор.

– Ради зрелищности поединки будут определять все места, Иосиф Александрович. То есть будут матчи не только за первое и третье места, определяющие ещё второе и четвёртое, но даже за 31-е и 29-е соответственно. Так что участвовать я точно буду, но вот в котором из шестнадцати поединков финального дня – загадка. Завтра будет по два поединка (1/16 и 1/8), послезавтра два (1/4 и 1/2), а в день финала уже все решающие матчи: от последних мест к финалу, – сообщил я.

– Значит, я приду, но ближе ко второй половине дня, удачи тебе, Миша, – сказал дед Степаниды и пошёл.

Мне же требовалось присутствовать на жеребьёвке.

Между тем рядом со мной мелькнула тень:

– Протасов сильнее великана! – раздался голос Ялло.

– Тотем тоже так сказал. У Ильи Львовича 40 силы, 13 ловкости и техника 44. Последняя характеристика выше только у каких-то «толстяков за морем», скорее всего это о борцах сумо, выступающих в Японии. Однако у них сила ниже чем у Гонгора, не выше 25-27 у лучших.

– Я всё это уже слышала, – проворчала Тамерлин, и её тень исчезла.

Я же снова глянул на текст задания:

Вы зарегистрированы для участия в кубке Москвы по сумо в категориях «До 15 лет» и «Сила без границ».

За каждую победу на турнире Вы получите награду (10 000 рублей).

Чтобы получить дополнительную награду Вы не должны проиграть!

Деньги были важны, с ними я ощущал себя всё же свободнее, чем во времена, когда у нас всё было сложно.

Однако только сейчас я вчитался в задание: «не проиграть». То есть ничья вполне допустима? Вот только где-то внутри меня появилось неясное желание попытаться победить в кубке. Ведь сейчас я против взрослых был, словно когда-то ребёнком против огромных подростков.

А кроме того в мире воображения многих из возможных соперников я уже побеждал, пусть не каждый поединок и далеко не с каждой тактикой. Но пути к победе через чужие слабости были. А проигравший финалист во время пути к решающему матчу турнира показал наглядно: даже проигрыш в силе, ловкости и технике не был приговором, если дух на пике.

– Везёт тебе, Медведев, попал сразу на Якушева, – проворчал Мамаев, когда я подсёк его друга Александра Кротова, не участвовавшего в турнире сумо, а пришедшего «поиграть в дзюдо» за компанию. Благодаря этому серия моих побед достигла уже 214. Ура дружбе и обману системы способностей!

– В смысле «везёт»? – не сразу дошли до меня слова собеседника. – Я стараюсь концентрироваться на противнике, а то с Ямамото уже расслабился.

– Говорю: тебе Якушев попался. Я бы сам с ним хотел сразиться, он чемпион Москвы среди тяжеловесов прошлого года. Его пригласили только на эту «Силу без границ». А мне какой-то Фантин из Судана, вообще не в курсе, кто это, – проворчал проигравший мне в финале категории ПРО дзюдоист.

– Фантин – псевдоним. Он уже участвовал в показательных выступлениях несколько лет назад. Настоящее имя Ясир Таро, но он на самом деле не из Судана, а живёт в Японии с рождения. Полукровка, выступает в лиге корпораций, он связан со спонсором кубка Москвы, мне это рассказал один из судей, – сказал я, хотя правильнее было сказать, что я это как-то подслушал в разговоре между организаторами, добывая себе настоящие имена участников, чтобы потом с ними сражаться в мире воображения.

– Если в курсе, знаешь его слабости и сильные стороны? – уточнил дзюдоист.

– У него цепкие пальцы и сильные ноги. Как соперник тебе точно подходит, Мамаев. Он в технике во многом похож на дзюдоистов, акцентируется на бросках и заломах, – сказал я, чуть не добавив информацию из мира воображения, где Фантин использовал ещё и множество болевых и запрещённых ударов. Однако я всё же озвучил догадку, а не факт: – Возможно, что он несколько раз дисквалифицировался за грязные приёмы типа болевых, но для дзюдо они норма.

– О, круто! Я тоже не мякишем делан, спортивное дзюдо это развлекуха, я хочу в полный контакт смешанных единоборств попасть! – заявил Мамаев, очередь которого наступила для поединка со мной.

Хотя мы провели десятки тренировочных поединков, он продолжал использовать только приёмы дзюдо, пытаясь подсечь мне ноги или просто уронить. Я же старался реагировать по ситуации, уже понимая пределы изменения характеристики «восприятие времени».

Без роста ловкости, скорости, рефлексов и резкости я просто видел и подмечал. Это помогало начать реагировать раньше, но не более того. В ближнем бою всё происходило стремительно, я получил определённые плюсы, но, наверно, для футбола их было больше. Чтобы оценить все плюсы, надо бы увеличить ловкость и скорость.

Финтить как Зубастик, может смог бы. Ну, или хотя бы отнимать у подобных дриблёров мяч.

*Бац!*

Мамаев оказался на мате после короткой силовой борьбы.

– Ха-а, опять! Я точно сильнее тебя, но твой низкий центр тяжести даёт тебе преимущество, – проворчал соперник, которому я подал руку, чтобы он встал и освободил место для следующей жертвы для моей серии побед.

В этот момент к нам подошёл самый молодой из японцев с уже знакомым мне переводчиком.

– Шиго-сан просит о поединке! – произнёс мужчина в очках.

– Кого? – спросил Мамаев, явно заинтересовавшись.

– Каждого! – сообщил представитель азиатской страны.

– Да не вопрос, но мы здесь не по правилам сумо, каждый показывает всё, что может, только без грубостей! – заявил Александр Кротов, вставая с матов.

– Шиго-сан потребность тренировка. Он не будет угрожать вам, – заявил японец, понимая или нет, но фактически показательно оскорбляя всех нас.

– То есть нам можно не сдерживаться? – уточнил я по-японски.

– Ваши старания напрасны. Я в курсе, что среди вас футболисты и дзюдоисты, а я живу сумо, – хмуро глядя мне в глаза, заявил юноша лет 17-18, вот только мне показалось, что он убеждал в своих словах в первую очередь себя.

– Ты по их лопочешь? Что ты ему сказал? Что он ответил? – заинтересовался Мамаев.

– Он живёт сумо, а мы просто любители из других видов спорта. По фактам пошёл, – пересказал я.

– Но очкастый же что-то другое сказал, – несколько удивлённо сказал Кротов.

– Ну, ещё типа наши потуги бессмысленны, но это просто попытка надавить на эмоции. Всё равно из нас никто и не собирается сдерживаться или поддаваться, а болтать языком бесполезно. Так что давайте тренироваться, – проворчал я, чуть не добавив, что мне нужна серия побед, а не игра на словах с выяснением, кто здесь самый крутой.

Однако Мамаева что-то взбеленило, он подошёл вплотную к сопернику, который был чуть ниже него, пусть и старше, после чего произнёс:

– Ну, давай, что ты можешь?

Переводчик повторил фразу, разве что без «ну».

Японец попробовал сразу обнять моего соперника по финалу категории ПРО, но в следующий миг его опорная нога была подсечена, а дзюдоист оттолкнул Шиго. Тот начал падать и в последний миг ухватил оппонента за руку, но по факту всё равно проиграл.

Между тем рядом со мной возник тотем:

– У маленького чужестранца: сила 14, ловкость 4, а техника 18. У твоего друга силы 15, ловкости 13, техники 10, – сообщил он.

«Ты уже говорил», – подумал я, но тут до меня дошло: показатели японца оставались точно теми же, а вот у Мамаева в ловкости было +1, а в технике сумо сразу +3. Неужели несколько дней тренировок по нескольку часов могли привести к подобному прогрессу? Но у меня-то нет.

Я мог только вздохнуть:

– Не занимайте мат, проиграли, встали, дайте другим, – произнёс я сначала по-русски, потом по-японски.

После этого несколько часов они друг друга валили на маты в промежутках между моими победами.

За это время у Кротова техника скакнула на +2, а у Мамаева ещё на +1, а вот у меня и Шиго прогресса не было. Однако меня это не расстраивало, я-то не проигрывал, а вот японец после каждого поражения от меня всё больше злился, после чего и Мамаеву и даже Кротову начал проигрывать всё чаще.

В какой-то момент последовал окрик:

– Шиго, позор!

К нам шёл какой-то пожилой, но весьма высокий азиат с тростью такого размера, что она вполне могла сойти за посох или палку-выручалку.

В первый миг мне показалось, что мужчина собирался отчитать моего соперника за проигрыши, но вместо этого я услышал:

– Гнев, страх и всё прочее в момент выхода на дохё надо отбросить. Есть только поле и соперник!

– Да, учитель! – заявил Шиго.

Далее старый азиат повернулся к нам, Кротов его совсем не заинтересовал, Мамаев вызвал некоторый интерес, но после этого мужчина посмотрел на меня и заявил переводчику:

– Таро, проследи сам и передай остальным, чтобы с Медведев-кун никто не сражался до матчей турнира.

Очкарик только поклонился и сразу куда-то побежал.

– Э? – выдохнул я, когда у меня отняли лишние баллы в статистике побед.

Однако вечером, когда оба местных дзюдоиста уехали домой, а я мирно чеканил мяч на тренировочной арене почти в полном одиночестве, неожиданно пришёл Ямамото. Он глянул на двух взрослых сумоистов, играющих в домино, покачал головой и подошёл ко мне:

– Я не признаю слов учителя, что ты можешь стать новым Русским Монстром, как ваш борец-олимпиец.

– Чё? – выдохнул я по-русски, но, кажется, был понят.

– Я о Карелине.

– А-а-а, – протянул я, пусть борьбой я не интересовался совсем, но в новостях эту фамилию слышал, а вот боёв не видел. – Не стану, я не заинтересован в борьбе, я футболист.

Я честно сказал это, ведь пусть я и мог тянуться выше, но моё участие в этом виде спорта со всех сторон выглядело нечестным.

– Учитель сказал о том же. О тебе ему рассказали друзья из конгломерата-спонсора, очень хвалили успехами и силой, возможно, даже больше чем Протасова. Но что ты, что он не стремитесь пройти путь воина силы. А потому учитель запретил с тобой сражаться в качестве наказания за неверный путь, – продолжил молодой японец, якобы ни разу непобеждённый на своей родине в официальных матчах.

– И зачем мне эта информация? – спросил я.

– Я вижу ситуацию иначе. Я уже показал тебе твою слабость, но ты не отступил, а растёшь. Учитель может ошибаться, ты куда моложе большинства японских людей, выбирающих путь силы. Я хочу лично увидеть разницу с прошлым.

– В смысле тренировка? – уточнил я, собираясь защищать свою серию побед на максимуме.

– Нет, тренировки учитель запретил. Я предлагаю не поединок, а игру на ставку. Всё равно в турнире мы можем встретиться только в финале, но я видел Гонгор-сана в деле, ему даже я могу проиграть. А в твоей сетке есть те, кто точно сильнее тебя. Если ты победишь сейчас, я снимусь с этого кубка и откажусь от выплат. Если ты проиграешь, ты покинешь этот кубок. Отказываться ли тебе от сумо, выберешь сам.

Хм, это странное заявление заставляло задуматься.

– Нужны судьи, – сказал я.

– Не нужны, кто упадёт, тот и проиграл. Честь не позволит нам соврать, а при спорной ситуации, которой я не допущу, сражение мы продолжим, – уверенно заявил Ямамото.

Стало ясно, что он не то что поражения, но даже ничьей не допускает.

– Я согласен, – произнёс я.

– Игра до трёх побед. Если победишь меня хотя бы раз, будем считать матч твоей победой. Если я выигрываю все три, ты должен покинуть кубок, –снова произнёс японец.

– Нет, – покачал я головой. – Только равные условия, то есть две победы.

– Выбор достойного воина.

Я же собрался победить, не смотря ни на что.

После этого передо мной всплыло уведомление:

Ваш дух впервые превысил показатель 200!

Скрытое достижение: Гордость Силы

Получено: магия +50

В один миг характеристика «Магия» с 1 скакнула до 51. Вот только у меня не было маны, а во время режима поединка магия не получала прибавку, а зависела от показателя духа. По словам тотема в итоге показывалось большее.

Зато теперь мне становилась доступна «Волшебная картография» и вне боевого режима.

Вот только эти мысли меня отвлекли, а между тем передо мной высветилось оповещение.

Внимание! Получено задание!

Вы должны одержать хотя бы одну победу над *Ямамото Сурью* до конца «Кубка Москвы по сумо».

Награда: +1 к силе

Штраф: остановка взросления на 5 лет

Дух на какой-то миг упал ниже пятидесяти, но я быстро взял себя в руки. Показатель вернулся к сотне, а затем подполз назад к рекордному значению.

Кажется, в этот миг у меня лицо скривилось.

– Ты волен отказаться, – произнёс Ямамото.

– Если бы мог, всё равно не стал бы… – пробормотал я по-русски. После чего заявил по-японски: – Я готов сражаться!

Фактически способность принуждала меня побеждать. Награда была неплохой, но очень скромной, однако реальной мотивацией был штраф: я не хотел перестать расти на целых пять лет!

Между тем эмоции, взыгравшие во мне, на пользу не шли.

За минувшие несколько дней в режиме тренировок я множество раз сразился со многими участниками турнира или теми, о ком знал. Даже против монгольских спортсменов пытался сражаться. Победы против Наранбатвы случались, а вот Ондор Гонгор был для меня непреодолимым барьером, пусть он во многом и уступал Протасову по всем показателям, но я превосходил его только в технике, и пока так и не сумел найти путь к победе в рамках правил способности, отличных от спортивной дисциплины.

А ведь во взрослой «Силе без границ» я даже по голове мог получить. Если бы у меня не было режима тренировки, где я периодически получал смертельные удары, вполне мог привыкнуть к тактике спортивного сумо.

Взрослые, игравшие в домино, прекратили забивать рыбу и стали следить за нами.

Японца они, похоже, особо не интересовали. Он не боялся, что его учитель узнает о поединке? Как бы мы его не называли, по факту-то это он и был.

Я отвлёкся, а без всяких сигналов о начале мне в голову полетела пощёчина. Ровно в этот миг рядом возник тотем:

– У этого… – начал он, а я отвлёкся и после блока первого удара отхватил второй снизу прямо в подбородок. – Миша, ты что падаешь-то сразу? У этого, говорю, сила 23, ловкость 19, а техника 27!

Слова медведя доносились словно из колодца, в ушах звенело, а в моих мыслях был всего один факт: теперь проигрывать нельзя!

Я зыркнул на медведя, он исчез, но быстро заявил:

– Ты сам просил рассказывать о характеристиках каждый раз! Гр-рх!

«Я в курсе, что сам виноват. Во время сражений не делай так», – подумал я, вставая.

Возможно, у меня потратилось здоровье, но вряд ли, у меня потрагивали руки, а звон не исчез, а постепенно затих.

– Благодарю за урок, постараюсь быть взаимным, – сказал я.

Смуглый японец не ответил, а скорее издевательски усмехнулся. Либо это была одобрительная улыбка от весьма гордого спортсмена, не знаю.

Глава 8

Противник был выше меня более чем на полметра, а потому я смотрел на него снизу вверх, а второй поединок мог начаться в любой миг.

Если в футболе требовалось учитывать всех игроков обеих команд, а концентрация на одном противнике могла привести к потере мяча, то в сумо от меня требовалось максимальное внимание в каждый миг.

Привычка к спортивному поединку, начинающемуся со стойки, вместе с внезапным появлением тотема сыграли против меня. Непозволительная роскошь быть столь невнимательным, учитывая мои характеристики, среди которых только в технике я превосходил Ямамото (34 у меня, 27 у противника).

Ловкость 17 у меня и 19 у противника, а сила японца 23 против моих 11.

«Цифры мешают», – подумал я, после чего весь мой разум обратился к сравнению противника с его версией из мира воображения. Добыть копию оказалось не так просто, ведь у сумоистов куча псевдонимов, заменяющим их имена.

Японец сделал шаг в мою сторону, после чего резкий выпад и отправил вперёд руку. Это определённо была не пощёчина, а финт, чтобы схватить меня за руку, которая должна была делать блок.

Из-за разницы в росте траектория предсказуема, но соперника выдавали пальцы.

Можно было отступить и попробовать дёрнуть оппонента на себя, но я не верил, что это приведёт к падению, в режиме тренировок срабатывало это редко, рывок оппонента был не столь стремителен.

Я шагнул вперёд под руку, попробовал схватиться за маваси, но не успел воспользоваться ситуацией и отскочил, когда соперник начал поворачиваться.

Огромная ручища пролетела рядом с моим лицом, ещё миг и я мог получить серьёзную плюху, но одновременно проблема была в том, что мне просто могли отдавить ноги.

Разрывать дистанцию было ещё глупее, а потому я продолжил двигаться вокруг «ёлочки». Ещё бы три-четыре меня и вышел бы отличный хоровод.

Вот только очень опасный, так как «ёлочка» крутила руками.

Я принял очередной удар на излёте и резко рванул вперёд, вытягивая ногу под опорную соперника во время его перешага.

Подножка сработала, но падать Ямамото стал на меня. Я немного подсел, а в итоге соперник перевалился и оказался на спине на матах.

– Охренеть, – раздалось со стороны пары зрителей, но я не стал обращать на них внимания.

Я пытался понять: получил ли я травму? Противник-то под двести килограмм веса. Упрись японец или ожидай он моего приёма, всё не прошло бы так гладко.

Пока я размышлял, прошло больше минуты, прежде чем соперник встал.

– Учитель был прав, – задумчиво произнёс он. – Ты уже не так скучен, но пока слишком слаб, чтобы стать ступенькой для моего развития. Я расслабился и недооценил тебя, приношу свои извинения.

Я подал ему руку и помог подняться.

– Мне надо размяться, – произнёс великан и начал упражнения.

Я же мог передохнуть. Тысячи боёв с Протасовым словно готовили меня к сражениям с Ямамото. Я отмечал это в мире воображения, но сейчас сумел реализовать победную тактику в реальности.

Пока рост играл в мою пользу, но сейчас японец точно будет начинать из стойки. Это принесёт в себе новые проблемы и возможности.

Моя догадка оказалась верной, третий поединок Ямамото начал, склонившись вниз и уперев кулаки в землю. Я занял схожую стойку.

Неудобство из-за моего роста оказывалось нивелировано.

Японец рванул в мою сторону без какого-либо сигнала на предельном ускорении. Останься я стоять, увернуться было больше шансов, однако для победы были иные пути. Я побежал навстречу выставив руки, чтобы схватить оппонента.

А вот Ямамото выставил обе ладони вперёд, явно демонстрируя желание толкнуть или попросту опрокинуть меня импульсом.

Однако за метр до нашего столкновения я резко дёрнул руку вперёд, а ногами затормозил. Я ухватил ладонь, которая предсказуемо толкала меня вперёд, но я начал разворачивать своё тело и подставил внешнюю сторону пятки под ногу противника.

Конечно, это было предсказуемо для японца, и он продолжил своё приём, пытаясь схватить меня и навалиться всем весом.

Наверно это казалось ему попыткой повторить прошлый поединок, однако я резко оттолкнулся от него в бок.

Противник сохранил баланс, сделав несколько шагов. По спортивным правилам он уже проиграл, выйдя за арену.

Я ожидал продолжения поединка, но Ямамото поднял руку:

– Ты победил. Мне есть чему ещё поучиться.

Я уставился ему вслед. Как-то всё вышло проще, чем я думал.

Задание выполнено: +1 к силе!

Не зря я тренировал подножки и подсечки. Ноги – главная слабость великанов, в силе-то я им уступаю…

Вот только выносливость у меня на нуле, продолжай мы поединок, я точно проиграл бы…

Серия побед: 2

Блин, совсем забыл! Мои накопления… да ещё ни одной характеристики упорным трудом не выработалось.

Я кое-как побрёл в сторону раздевалок, чтобы отправиться в гостиницу.

Около дверей я услышал очень тихо:

– Ничего подозрительного, но объект проиграл другому участнику. Продолжаю наблюдение.

Я не стал поворачиваться в сторону, но этот голос точно не принадлежал никому из двух борцов, что продолжили игру в домино. Значит, я не заметил в зале ещё кого-то.

***

В первый день «Силы без границ» утром я победил дзюдоиста Якушева. Но сражение было не совсем честным, похоже, у противника была травмирована правая нога, чем я воспользовался, атакуя исключительно левую.

Вечером моим противником стал один из японцев, но пусть его техника была 26, а сила 24, но ловкость всего 7. Он был куда медленнее Ямамото, а потому и сразиться с ним оказалось несложно, фактически он сам проиграл, оступившись в один из моментов, а я просто воспользовался шансом и толкнул его головой в живот.

Вечером тренер японцев подошёл ко мне на скучный разговор о предложении переехать в их страну. Язык я знаю, талант очевиден и всё такое прочее.

Я очень сильно боялся, что всплывёт задание, от которого я не смог бы отказаться, но нет. Я успешно разочаровал старого человека.

Однако спросил его о многом. В том числе, что сумоисты после отставки в своём большинстве сбрасывают вес, ведь поддерживать его сложно и опасно для здоровья.

Ну, а кроме того стало ясно, что главной целью приезда бывшего чемпиона (ёкодзуны) было пригласить Протасова. Но организаторы даже не сказали, где тот сейчас находится.

Между тем Мамаев проиграл Фантину, а со мной больше не тренировался. У него и Кротова начались школьные будни.

Моя серия побед достигла всего лишь 4 после прощальных тренировок с Мамаевым, и, как мне виделось, вполне могла сбиться опять уже в третьем матче, где против меня был Наранбатба из Монголии, пожилой дядя с огромной силой.

Вот только матч не состоялся, соперник снялся.

И не из-за травмы.

– Деньги это хорошо. Но чести в победе над ребёнком я не вижу. Пусть он идёт по степи вперёд, а я погляжу со стороны, – заявил судьям этот мужчина.

– Вы просто хотите сразиться с другим вылетевшим участником? – спросил один из организаторов.

– Причин всегда много, – загадочно ответил Наранбатба, но стало ясно, что член жюри верно угадал.

Ямамото не обманул, на турнире его заменил другой участник. Именно он утром второго дня «Силы без границ» встретился Ондором Гонгором.

Японец не был особо выдающимся на фоне других своих соотечественников: 160 кг веса при 179 см роста, сила 20, ловкость 6, техника 12.

Однако этого Сатояме хватило для быстрых побед над двумя победителями взрослых категорий любительского турнира.

Вот только гигантский чемпион монгольской национальной борьбы на поясах явно досадовал тому, что первые два соперника сдались и отказались от матча с ним. Вполне понятно, ведь один был любителем в категории до 91 кг, а другой участником категории ПРО

Японец не сдался, но и особой смелости в матче не проявил.

Слабость Ондора Гонгора очевидна: скорость и ловкость. Но этот минус был ему известен, а потому никаких резких движений, чтобы получить контратаку монгол не проводил, а уверенно двигался к противнику и хватал за пояс, после чего валил, поднимал или выбрасывал за круг.

Если маваси (пояс) оказывался в руках великана, то это уже было поражением.

Японец пятился от противника, пятился и проиграл, заступив за круг на арене.

А матчи «Силы без границ» шли не на матах, а на возвышении с глиной. Такое было привычно именно японцам, не факт, что монголам, а вот любителям типа меня казалось весьма необычным. Зато потная нога не скользила по мату.

После этого матча был поединок, где определился мой соперник по полуфиналу.

– Ура! Так его! – раздался одинокий выкрик с трибуны, когда Иван Ковач вывернулся из захвата последнего японского борца на турнире, после чего провёл успешную подсечку и буквально вбил оппонента в арену ударом ладони в грудь.

Крик был мне знаком, так что я отправился к месту, откуда он раздался.

Зрителей было около половины трибун, но зато процент взрослых был рекордным за все дни кубка.

– Пришла поболеть за волейболиста? – спросил я у Степаниды, которая была одета в толстовку и медицинскую маску, которая скорее не скрывала её лицо, а вызывала лишние подозрения, ведь по телевизору были репортажи о какой-то там нетипичной пневмонии в Китае.

– Э-э, нет, – почему-то соврала фигуристка.

– Нет, так нет. В полуфинале он против меня будет. Матч в 16-00, на сегодня он будет последним.

– … стоп, серьёзно? Ты в полуфинале? – вытаращила на меня глаза Фадеева. – Там все самоотвод взяли что ли?

– Типа того. Повезло, – заявил я.

– Ну, Ковач тебя точно уделает… о! Вон он! – протараторила девушка и зачем-то побежала вниз, к месту участника турнира.

Она что-то сказала, после чего куда медленнее вернулась с огнями в глазах.

– Что случилось? – спросил я.

– Я спросила: есть ли у него девушка? Он ответил, что нет, – буркнула моя подруга.

– В диалоге точно было больше фраз, хотя из-за громкой музыки разговор был не слышен, – сказал я.

– Ну, я предложила ему сходить в кино на выходных, потом времени не будет, да и его я не найду, – выдохнула явно расстроенная Степанида, но потом подняла на меня глаза, и в них читалась ярость: – Но он сказал, что его не интересуют скучные девочки-подростки, если хочу с ним куда-то сходит, должна начать с подарка. Часов или мобильного телефона. Поэтому он предпочитает состоявшихся женщин…

– Ясно, – не особо заинтересовался я.

– Он, наверно, меня проверяет! Не хотел отшивать из-за роста, – со всё более горящим взором заявила фигуристка.

– Или же он сказал правду, – пожал я плечами.

– Ты наговариваешь, – почему-то обиделась на меня Фадеева.

– Предполагаю. Ладно, не моё дело, – сказал я, после чего продолжил разговор: – До ответных матчей перерыв, я так понимаю, ты на концерт ВИА «Аполло»? Или ради других артистов пришла?

– Ты наговариваешь на Ивана! Вот увидишь! – заявила снова Степанида и почему-то резко вскочила и убежала.

Странно, кажется, ей и Аглае нравились песни этой мальчиковой группы.

Я отправился в тренировочный зал в поисках соперников, но никого не обнаружил.

– Точно, обеденное время до двух, – пробормотал я и рванул в гостиницу.

***

Я вернулся за двадцать минут до своего поединка.

На арене громко играла музыка, около стоек с микрофонами трое молодых мужчин что-то пели или открывали рот под фонограмму.

На всякий случай я глянул на трибуны. На прошлом месте Степаниды не оказалось, однако капюшон под цвет её толстовки я обнаружил на самом верхнем ряду.

Я подошёл, но окликнул не сразу. Она плакала, а в руке у неё была какая-то бархатная коробка.

– Ты в порядке? – спросил я.

Фадеева несколько раз провела по лицу.

– Ты похожа на готов или панду, – буркнул я и сел рядом.

– Ты видел мои слёзы, тебя надо устранить, как свидетеля, – с усмешкой произнесла зарёванная Степанида.

– Ну-у-у, не первый и не последний раз. Я помню, как вы с Алей, прощаясь, рыдали в три ручья. Да и Рыбкин… – начал болтать я, но ос ёкся.

– Прав.

– Что? – не понял я.

– Ты был прав. Этот Иван меня просто отшил… прибей его в полуфинале! Он назвал меня «маленькой леди»! – глядя мне в глаза, заявила фигуристка.

– Ла-а-адно, попробую, – пожал я плечами, после чего отправился вниз.

Проигрывать в мои планы не входило. Если я верно понял её разговоры с Аглаей, которые она особо и не шифровала, Степанида мечтала о «принце», который точно не будет похож на её отца.

Если же формулировать более чётко: высокий, мускулистый, на лицо не урод, а кроме того однолюб.

Парадокс ситуации в том, что в местной столовой или в гостинице постоянно были разговоры, что самой Стёпе признавались в любви или пытались подарить что-то, а она всем отказывала. При этом посылала даже членов сборной СССР по фигурному катанию и другим видам спорта.

В общем, у взрослых свои причуды.

Я спустился и начал разминаться.

Иван Ковач в этот момент о чём-то говорил сразу с двумя девушками. Общение шло куда теснее, чем ранее со Степанидой. На обеих женщинах были полушубки, виднелось золото, да и по росту и фигуре они походили на моделей или спортсменок.

Где-то на верхних рядах я заметил пылающий взгляд, кажется, мигающий мне азбукой Морзе: убей его!

Ну, будь этот Иван гадом, он бы принял подарок… А так честно отшил и не стал брать часы. Да и «леди» не оскорбление.

Вот только плохой или добрый он? Какая мне разница?

Я с ним сражался в режиме тренировки очень много раз. Точно можно сказать несколько фактов: ловкость в 42 балла это очень большая проблема. А ведь у него явно есть некоторый лишний вес, то есть показатель мог оказаться даже выше.

Не будь у меня возможности многочисленных тренировок с этим противником, шансов на победу у меня просто не оказалось бы. Его показатель техники сумо равнялся нулю, то есть все его реакции зачастую были импровизацией. В прошлые годы, как я узнал, его нередко дисквалифицировали из-за приёмов не по правилам или же оплошностей типа заступа за арену или касания матов не ступнями.

Удары кулаками и попытка перейти к борьбе на полу была признаком точно не волейболиста.

Впрочем, для Ивана Ковача сумо, похоже, было не особо интересным. Куда с большим интересом он смотрел на девушек на трибуне.

Ни разминки, ни настроя.

Его копия в режиме воображения не имела ни эмоций, ни желаний, а потому была очень опасна.

– Начали! – крикнул судья, и я сразу рванул на максимуме возможного в сторону оппонента.

Он тяжелее, более ловкий, выше меня, но пока не настроился.

Поэтому я рискнул и попробовал вложиться в толчок.

Однако план «А» не сработал. Волейболист из высокой стойки сделал шаг назад, и просто опустил руки вниз, хватая меня за плечи, после чего попробовал перенаправить мимо меня за арену.

Это соответствовало плану «Б». Я собирался ухватиться за маваси и крутануть его, используя этот импульс…

– Победа белой стороны! Красная сторона дисквалифицирована! – крикнул судья.

Я же уставился на свою руку, затем перевёл взгляд на мужчину в стрингах.

– Прости-те, планы были иными, – выдавил я из себя.

– А, сам виноват, ненавижу эти «труселя» наматывать. Можешь оставить себе! – усмехнулся Иван Ковач и убрал руки от маваси, после чего пошёл на выход, а за ним побежали те две девушки.

– Финалист, покиньте арену, время матча за распределение промежуточных мест! – сказал тем временем судья, сдерживая улыбку.

Я отнёс чужой пояс к судейскому столику, после чего отправился на трибуны, чтобы посмотреть на поединки уже выбывших борцов.

Далеко не всегда копии в мире воображения импровизировали так же хорошо, как их реальные прототипы, а потому было полезно наблюдать.

На противоположной трибуне сидели японские борцы, в том числе Ямамото и его учитель. Они смотрели на меня и что-то обсуждали.

Неожиданно высветилось:

Получено срочное задание!

Глава 9

Вы должны убить врага из категории *перерожденец* (3/3)!

Вы должны выжить, не потеряв *здоровье* более (3/3)!

Запрещено передавать информацию о задании кому-либо до его выполнения!

Штраф: смерть.

Награда: будет рассчитана по итогу.

Внимание! Срок: 49 часов 12 минут.

Первой мыслью было связаться с Волей Мира, ведь она имела какую-то связь с заданиями, формируемыми инфополем.

Но рисковать смертью не хотелось. Да и телефон что-то перестал ловить сеть.

Кроме того «убить»? Перерожденцы – люди… наверно, я не смогу.

Впрочем, указано: «выжить», значит, на меня точно нападут.

И я даже знаю причину: я подручный Воли Мира, единственный законный маг мира Истинной Ветви, а потому являюсь целью для перерождённых душ, иномирцев и прочих волшебных тварей.

Гадать бессмысленно, в задании мне не сказано: найти кого-то, значит, придут сами.

Так что я спокойно досмотрел матчи, в том числе полуфинал Ондора Гонгора, который просто вытолкнул за два шага двухсоткилограммового американского бурята Александрова, сколько бы тот не сопротивлялся при своих 28 баллах силы. А ведь того пригласили из-за океана…

Раз на меня будет нападение, нельзя подставлять соседей по комнате в гостинице.

Идти к Степаниде я тоже не собирался.

Но и перед матчем с великаном требовалось поспать.

Срок задания не был подсказкой о том, когда случится нападение, ведь противников минимум трое. Раз нельзя общаться с Волей Мира или кем-то ещё, им может угрожать опасность или же это приведёт к неблагоприятному развитию ситуации.

Информации мало, разве что помогала «Зачарованная картография», которую я активировал. Вот только я находился в реальности, а не в магическом пространстве, а потому обзор вокруг оказался куда меньше. Если здания и объекты отображались нормально, то люди обозначались максимум в 12-15 метрах от меня.

Я заночевал в холе гостиницы.

Когда администратор подошла, я просто сказал часть правды:

– Соседи громко храпят, да и накануне финала я заснуть что-то никак не могу.

– Хорошо, не хочешь чаю и печенья? – поинтересовалась добрая женщина, но я видел, что она очень сонная.

– Нет, я просто посижу и почитаю учебник, – ответил я, после чего работница ушла и в какой-то момент заснула прямо за столом.

Я опасался, что она тоже может пострадать, а потому отправился по первому этажу в сторону столовой. Там тоже были скамейки…

Неожиданно я услышал скрип, оглянулся, но это оказалась приоткрытая форточка…

Хм?

В январе?

Я глянул на карту, но ничего нового там не обнаружил.

Я подошёл и попробовал закрыть окно, но оно, похоже, было просто сломано.

Почему-то от этого стало легче.

Вот только стоило выдохнуть, как высветилось оповещение:

Обнаружен противник, угрожающий Вашей жизни!

Победите оппонентов в количестве: 1

Врагу присвоен статус «МОНСТР»: характеристики способности разблокированы: +50 силы, +50 ловкости, + 50 скорости, +10 здоровья! Победой зачтётся исключительно уничтожение.

За выживание и истребление монстров положена награда!

Режим поединка активирован!

Ещё и «монстр»?

Но отвлекаться времени не было. Раз активировался «поединок», враг совсем рядом, стоит на своих ногах и смотрит мне в глаза.

Я бросил взгляд на карту, а в следующий миг резко присел и рванул в сторону.

С громким хлопком на стене позади места, где я только что стоял, отпечатался след от попадания человеческой ладони.

Блин, в гостинице убирались очень неплохо, а потому отследить по пыли на полу было нельзя, но карта уже обозначила врага:

– Ямамото Таро, один из псевдонимов которого Сурью, а в мире сумо Хакухорофудзи, – произнёс я вслух, надеясь на ответ.

Но противник никак не отреагировал, а только резко пошёл на сближение.

Похоже, его «арена» не имела тех же ограничений, что мой режим поединка.

Впрочем, невидимость уже была неприятным намёком на связь с хамелеонами. Сила же, чтобы оставить след на стене, тоже была далеко не человеческой, вряд ли это всего 23 балла, которые видел тотем ранее.

Но я сражался с этим японцем, поэтому мне казалось, что он вряд ли голем с головой-ящером, ведь у тех вес зависел от стихии и задания.

Я старался выбросить мысли из головы, чтобы сконцентрироваться на происходящем, но особо не получалось.

Кроме того странно, что тотем не возник передо мной чуть ранее, когда прошло восемь часов с прошлого посещения мира воображения.

Из-за невидимости противника было сложно гадать, куда он наносит удар. Во время нового приближения я выхватил из кармана мелочь и швырнул в противника. Вот только мелочёвка пролетела сквозь него, а заминка ради теста привела к попаданию мне в подбородок.

Я отлетел в дверной косяк какого-то помещения с такой силой, что дверную раму выбило.

Здоровье 38/38 (2/3 в рамках задания!)

Серия побед прервана!

– Ха-а, – протянул я, ощущая, как поломанная доска вытягивается из моей спины.

Практически сразу я наклонился в сторону и перекатился.

Похоже, до момента удара враг остаётся не просто невидимым, но ещё и нематериальным.

Я сразу вспомнил о своём новом умении:

Навык «КАРАТЫРЬ» (активно-пассивный): позволяет проходить сквозь препятствия, делает человека невидимым. Можно активировать 1 раз в сутки на 10 минут. Не блокирует атаки идеального типа!

Требование не выполнено: магия 80

Если у Ямамото что-то подобное, оно может быть ограничено по времени.

Мой дух скакал в районе 75-80, магия была синхронна, но это умение я пока ни разу так и не сумел активировать, потому что всё в режиме тренировки было нематериально и относилось к идеальному типу. А в реальном мире нужного показателя магии я пока не набирал.

Но даже получение мной описания в этой ситуации давало понимание возможностей врага. Скрыться в помещениях – не вариант.

Идеальных атак (всякого там воображения или света) у меня не было. Но у меня имелся союзник.

«Ялло, ты можешь атаковать его, чтобы взять живым и допросить?»

И тишина в ответ.

«Тамерлин?.. Тотем?» – позвал я обоих своих воображаемых друзей, но ни слова в ответ.

Я резко дёрнулся в сторону, как только красный круг рванул ко мне.

Мысленно я усмехнулся, впервые в бою пригодились упражнения из балета. Я так и не понял, пируэт это или какой-то там тур, но я прыгнул вверх на одной ноге и прокрутился вокруг своей оси, уворачиваясь от возникшего еле заметного силуэта противника.

– Нудист что ли? – удивился я.

– Сдохни, я в маваси! – раздался голос в ответ.

К моему удивлению, после этого фигура мужчины обрела очертания, а на нём начали гореть многочисленные золотые руны, которые резко потускнели и исчезли.

Всё тело моего противника было в какой-то чёрной и белой краске.

Я мог попробовать продолжить разговор и заболтать, однако на карте я заметил движение.

В любом случае требовалось действовать.

Я склонился к полу, занимая стойку. Резкость возросла.

Я рванул к противнику, увернулся от его попытки меня схватить и неожиданного замаха коленом мне между ног.

Похоже, утратив невидимость, он стал обычным человеком.

Я ударил его ногой в голень, японец рухнул, словно подкошенный.

– А-а, – протянул он едва слышно, а я ударил ладонью его по груди.

92 баллов силы хватило, чтобы массивное тело почти в два центнера буквально отбросило в стену, словно перьевую подушку. Противник отключился или сделал вид, что в обмороке.

Надо было его травмировать, чтобы не сбежал, но это не так просто сделать с человеком.

Очередная заминка морального характера.

В следующий миг раздался звон стекла, вместе с холодом в гостиницу проникло огромное мускулистое и гибкое тело, словно из жидкого золота.

Я не стал ждать, пока он приземлится на меня и отскочил.

Иван Ковач напоминал собой ожившую скульптуру из металла.

– Мальчик прости, но я не могу отказаться от этого задания, тебе придётся умереть, – без какой-либо эмоции в голосе заявил мужчина или же это было сожаление?

– Ещё один нудист, – буркнул я.

– Разве? Нудист это вот так! – заявил волейболист и сдёрнул с себя стринги.

А в следующий миг исчез.

Благодаря росту характеристик от режимов, я успел дёрнуться в сторону, что спасло мне здоровье.

Противник как-то преодолел пять метров за миг, но замах и удар выполнил только после перемещения. Его удар прошёл в сантиметрах мимо меня, но после промаха он успел остановиться до стены.

– На удивление быстр, маг мира. Но сегодня умрёшь либо ты, либо я, а потому сдерживаться я не стану, – произнёс Иван Ковач, а в следующий миг протараторил что-то не очень понятное, но с некоторым запозданием я услышал перевод, уже уворачиваясь от атак: – Кровь орка бытия, даёт мне силу, неверный мир искажает душа, я парю в реальности, сжигая душу дотла!

Следующие несколько минут просто заставили не думать.

Враг был с акцентом на ловкость и скорость, но и сила у него была неслабой, попадать под удар не хотелось.

Вот только через три минуты фигура Ковача потускнела:

– Попытка провалена. Прощай этот мир. Медведев, вини во всём А-а-а… – начал мужчина, но за ним возникло что-то мрачное, рука этой чёрной фигуры сдавила его шею. По Ковачу побежали трещины, и он осыпался вниз металлическими осколками, которые спустя миг превратились в пепел, но некоторые крупные части скелета остались.

Убито: 1/3

Бр-р, жуть!

Вот только огромная чёрная фигура опустилась вниз на пол и исчезла.

Во время боя с Иваном отвлекаться на карту было чревато смертью из-за его скорости и силы.

Сейчас же я бросил взгляд на «Волшебную Картографию», но на ней был только Ямамото. Либо некто слился с его отметкой, либо вообще не отображался.

Подсветка от карты тоже никого не проявила.

Я вынул фонарик и глянул влево, затем вправо, но было поздно. Меня схватила огромная тёмная ручища, я уронил осветительный прибор и узнал великана, вот только фигуру и приём, от которого умирал множество раз в режиме тренировки, а не лицо.

Это точно был Ондор Гонгор, но сейчас он не был азиатом, а его лицо скорее напоминало кого-то с Ближнего Востока или даже севера Африки.

Здоровье 37/38 (1/3 в рамках задания!)

Стоило мне ожить, как я схватил пальцы рук противника:

– Хватка! Хватка!

Не отойдя до конца от ощущения смерти, я не отпустил противника, сумел развести его руки в стороны, после чего ударил головой в лоб

Противник держал меня на весу, а поэтому максимум силы был недостижим, ведь я проиграл «поединок», но полученной силы хватило, чтобы нанести противнику достаточный урон. Кажется, я сломал ему пальцы и нос, однако при моей силе в 1550 ущерба я нанёс ужасающе мало.

Определённо это не было страхом убить в реальности, я действовал, словно в режиме тренировки, а там я не обладал подобной силой, не используя бонусы от способностей.

Значит, нельзя останавливаться.

Я скользнул за спину противнику, вот только он исчез, буквально слившись с моей тенью, а я обнял воздух.

Валяющийся фонарик высветил изменение в моей тени, теперь она была стройной и продолговатой. Радоваться этому смысла не было, я был в курсе, что тени – очень страшные и неудобные враги.

Хм… я быстро перенёс артефакт «Кольцо несгибаемого духа» с правой руки на левую. Хотя пропадал бонус по отражению атак стихии разума, но я и так, вроде бы, был защищён какой-то магией Малявки, а потому рискнул.

Мой дух резко вырос на сотню, магия превысила отметку 80.

– Каратырь! – я рискнул впервые использовать новое заклинание.

Блин, одежда! Я не ожидал, что с меня упадёт всё. Это я здесь, оказывается, нудист…

Из-за шмоток не сразу стало ясно, что тень меня и великана исчезла.

Однако спустя миг огромный человек материализовался, держась за шею, словно задыхался. Он начал жадно глотать воздух, после чего оглядываться по сторонам.

Я подошёл и попробовал дать ему пощёчину, но моя рука прошла сквозь него.

– Где этот чёртов *цензура*? – выругался «лже-Гонгор», кажется по-португальски.

Он оглядывался по сторонам, затем зачем-то подошёл к Ямамото и ударом кулака размозжил ему голову, после чего нарисовал на полу руну в форме серпа, а затем обвёл её кругом и начертил ещё с десяток разных узоров.

Я пробовал ударить его по рукам и голове, но ничего не срабатывало.

А круг тем временем начал вытягивать кровь из тела японца, пока не создал чёрную сферу. Спустя несколько мгновений к этому шару притянулась тень от японца, после чего тело великана распалось в дымку, остался только какой-то коротышка.

Но кровь и тень перетекли к нему, после чего передо мной высветилось:

Убито: 2/3

В следующий миг коротышка обрёл облик Ямамото, только абсолютно чёрный, а затем он стал тенью.

Я резко рванул к нему и попробовал:

– Хватка! – мне удалось схватить противника, вот только силы у него оказалось куда больше, чем я ожидал. Пощёчина его даже не отбросила, я попробовал нанести ещё удар, но чуть не оказался схвачен.

Движения противника изменились, теперь передо мной словно был японец. Вот только после теневого великана он казался очень быстрым и подвижным.

Дальнейший бой длился до конца моего навыка, я предпочитал действовать наверняка, уворачиваясь от противника, чтобы не потерять здоровье. Мой расчёт был на непонятный факт с тем удушьем.

Однако тогда враг попал под свет фонарика, когда был слит с моей тенью, а я сам стал невидим. Повторить ситуацию я пока не мог.

Вот только в последние 20-30 секунд «каратыря» лже-Ямамото дышал всё тяжелее, двигался медленнее, а потому я успел нанести ему несколько пощёчин и снова сломать пальцы на одной из рук.

Я уже готовился к тому, что сейчас я могу и проиграть, однако в реальный мир сначала выдернуло меня, но практически сразу там же оказался и противник.

Он задыхался, начал стягивать с себя «шкуру», но ровно в тот миг, когда я собирался захватить пленника для допроса:

Убито: 3/3

Задание выполнено!

Появилась высокая светящаяся женщина с красными волосами и ударом ноги сверху вниз отправила голову противника в кафель.

– Некомпетентный маг, твоя доброта погубит наш мир! – произнесла она, строго глядя на меня. Кого-то она мне напоминала…

– Кто Вы? – спросил я.

– Я – Арфа, – произнесла она, после чего исчезла.

Я быстро снял кольцо и нацепил его на мизинец правой руки, оглянулся по сторонам и произнёс:

– Режим тренировки!

В следующий миг я оказался внутри Мира Воображения.

Медведь и Ялло сидели и играли в карты за столом.

– Вся твоя малина теперь моя! – заявила четырёхлетняя девочка с усмешкой забирая корзинку с ягодами у тотема.

– Ты точно жульничала, но как? – пробормотал косолапый, хотя и так было ясно, в чём прикол: девочка раздавала карты, но при этом видела всё, поглядывая в отражение на ноже, лежащем на столе.

– У вас тут всё нормально? – уточнил я.

– Нет, гр-рх, в какой-то момент моя связь с тенями прервалась, следить твоими глазами за миром мы не могли, а заснуть я так и не смог, переживал, – проворчал тотем.

– Что последнее вы видели? – спросил я у Тамерлин, так как медведь особо моей жизнью и не интересовался.

– Ты победил длинноволосого, затем всё, – ответила волшебница, после чего добавила: – Сейчас мои тени смогли сообщить: всё в норме. Что с тобой, что с твоей семьёй… почему я ощущаю высокую концентрацию магии тьмы рядом с твоим телом?

Я пересказал всё, чтобы выслушать мнение волшебницы теней и отправить тотем с отчётом Алтее.

– Ондор Гонгор, – произнёс я, но копия монгольского великана не возникла передо мной. Причину я понимал, но хотел проверить. – Илья Протасов.

В следующий миг передо мной возник другой великан, но я проиграл раз, два и развеял копию. На сегодня сражений мне было достаточно, я перешёл к отработке футбольных приёмов. Изменение в силе меня радовало, но теперь требовало заново привыкать…

***

Интерлюдия

Длинноволосый ребёнок возник посреди вечного грозового облака, плывущего над океаном.

Он пролетел прямо посреди нескольких молний, которые пытались ударить в него, но застыли на какой-то миг, словно пропуская дальше.

Волшебник из иного мира достиг центра бури и спустился вниз.

– Злые намерения иногда так глупы и предсказуемы, Арфа. Зря ты так, ведь Алтее приходится из-за тебя тратить столько энергии для игры на арфе… – произнёс он и прикоснулся к месту средоточия искр в форме шестнадцатигранника, а в следующий миг маг иного мира исчез.

Практически сразу здесь возникла женщина с красными волосами, она осмотрелась, но ничего не обнаружила, даже соединившись с инфополем реальности.

Переходя сознанием в него, она только прошептала:

– Перерожденцы. Бесполезные куски реальности, даже не способны убить ребёнка!

Глава 10

Миша Медведев

Воле Мира (Алтее) пришлось зачищать бардак от нападения перерожденцев.

Ямамото, Ковач и Гондор погибли в одну и ту же ночь, что уже было подозрительно.

Однако последний сам не был перерождён, а стал жертвой некоего Родриго Педро Санчеса… в общем, бразильца с очень длинным именем. До его смерти в инфополе он ничем не выделялся. Как собственно японский сумоист и волейболист из Москвы.

Что ещё страннее, никакой явной связи с хамелеонами тоже не было. Ни рун, ни артефактов, но без пленников подтвердить это или опровергнуть было нельзя.

Странность же была в том, что задание ко мне пришло в обход Воли Мира и тотема, а напрямую через способность так, что была заблокирована моя связь с воображением (как собственно часть таланта), а мой мобильный телефон на некоторое время пропал из баз данных так, что при желании со мной нельзя было связаться.

Малявка уже не раз намекал, что Арфа это некто далеко не добрый. Хотя я не особо доверял мародёру и расхитителю подношений на могиле родителей, но не говори он об этом, я посчитал бы красноволосую женщину своей спасительницей. Мне-то не пришлось никого убивать…

Алтея изменила реальность при помощи музыкального инструмента, вот только была сонной и уставшей после выполнения какой-то другой работы, а потому в итоге вышло не очень креативно: Гонгор умер во сне, Ямамото поскользнулся в ванной, а Иван Ковач просто пропал.

Последний не имел родных и близких, он вообще возник в нашей реальности словно из пустоты в 14 лет, а потому его исчезновение заметили в основном девушки, который питали к нему симпатию. Их оказалось несколько сотен…

Именно волейболиста и монгольского борца мне было очень жалко, ведь они не сделали ничего плохого. А Иван так успел дать подсказки, что их принудили к происходящему. Посмертный выдох «А-а-а», похоже, был намёком на заказчика этого события.

Детективы в кино и книгах подразумевали, что надо подозревать всех, даже самых невинных. Вот только самой невинной я считал сестру, которую и не собирался в чём-то подозревать. Алтее я всё же доверял.

А потому оставалось двое подозреваемых: Арфа и Малявка, пусть имя последнего и было на «Эм».

Вот только зачем кому-то из них произошедшие события? Даже представить не могу.

Так что оставалось просто жить и плыть по течению судьбы.

Финальный бой предсказуемо был отменён, после некоторого разговора с организаторами победителей оказалось двое: я и погибший участник. В качестве жеста доброй воли я отказался от награды за первое место и получил за второе, при этом задание мне всё же зачлось.

Сначала пришла награда за победу над перерождёнными:

Вы справились превосходно?

+5 силы!

Вот только впервые в награде я видел вопрос.

Кроме того резкий рост силы сделал меня весьма неуклюжим, шнурки на ботинках были порваны с первой попытки, молнией на куртке рисковать не стал и застегнулся на кнопки, а вот ремень на брюках оказался порван, благо в запасе имелись многочисленные подтяжки.

Вот только в них я выглядел… по заявлением ба «солидно», а по собственным ощущениям хотелось добавить туда пропеллер и наесться варенья.

Когда же я шёл к Фадеевым на трибуны после не очень заслуженного награждения, высветилось и второе оповещение:

Вы получили 290 тысяч за победы на турнире, одержав 29 побед!

Дополнительная награда: +30 к выносливости!

В один миг показатель вырос с 22 до 52. Награда определённо была хорошей, но неожиданно высветилось ещё два уведомления:

Получена скрытая награда: победы на дохё (5/5)

+1 к технике

Скрытое достижение: чемпион *Сила без Границ*, Вы признаны сильнейшим на своей земле!

+5 баллов к характеристикам на Ваш выбор!

Получалось, что когда-то недостижимые 40 техники были у меня в кармане даже до получения награды за события в Сером Мире, но всё равно без веса в 150 килограмм я не мог получить доступ к новым возможностям мира воображения.

Даже такие награды не повысили мне настроения.

Это заметили фигуристка и доктор.

– Да, Миша, у людей, кажущихся пределом совершенства, как Ондор Гонгор, так бывает. Не грусти, пошли к нам в гости, – сказал Иосиф Александрович.

– Да, Аглая сказала, что у тебя поезд в час ночи, пошли к нам! – с несколько странным и каким-то озорным взглядом, что не предвещало ничего хорошего, заявила Степанида. Надеюсь, она не планирует снова потратить кучу времени на покупку пирожных? О! Идея.

– Ла-а-адно, – произнёс я сначала, но потом быстро сказал другое: – Я хотел попросить Вас, Иосиф Александрович, а можем мы проехать в дилерский центр «Медведь»? Такси я оплачу.

– А почему только деду спрашиваешь? А меня? – возмутилась девочка, кажется, прокрасившая отросшие корни у волос, чтобы поддерживать образ под свою программу катания.

– Ну, я слышал, что твой дедушка интересовался покупкой машины, – сказал я.

– Да! Он точно это собирается сделать, чтобы подарить мне её! Он не доверяет ту, что у него в гараже, боится, что я не справлюсь с управлением, убью себя и машину угроблю! – фыркнула фигуристка сквозь медицинскую маску. – Он считает, что говоря при мне об этом на кухне, я ни о чём не догадаюсь!

– Зайка, я же каждый раз проверял, чтобы тебя не было рядом! – удивился Иосиф Александрович, помогая своей внучке надеть пальто.

– Если в начале разговора я где-то в другом месте, это не мешает мне прийти за кефиром, – буркнула Степанида, явно не собираясь выдавать своей привычки подслушивать всё, что ей казалось интересным.

– Ох, а я тебя и не заметил, старый дурак. Сюрприза не выйдет, – вздохнул доктор. – После олимпиады хотел презентовать, но раз так дело пошло, съездим в «Медведь-авто». Как раз у меня выходной, будний день, народу много там быть не должно.

– Ура! Есть! Люблю тебя, деда! – заявила фигуристка и обняла своего родственника сначала с одной стороны, затем с другой, а потом пробежала пару кругов вокруг нас вприпрыжку.

Такси мы поймали быстро, торговался я долго, но в итоге снизил цену поездки с 1000 до 300, упомянув, что я местный и цены знаю.

Водитель упирался, бурчал, но в итоге согласился.

Я-то был в курсе, что от вокзала на край города 400-500 рублей были неплохой ценой, а нам предстоял путь меньше. Всё же риска для машины, как при поездке по костромским рытвинам, здесь было меньше.

Через полчаса, треть из которых мы провели в пробках, мы оказались на огромной территории бывшего завода «Конвейер-Уют», занимавшегося выпуском бытовых приборов. К восьмидесятым годам технологии уже считались устаревшими, и завод планировалось развивать, производственные цеха снесли и планировали построить заново под технологии, купленные в других странах, но экономический кризис поставил на этих планах жирный красный крест.

Кроме завода бытовой техники территория дилерского центра занимала ещё несколько зон со схожей судьбой, однако кроме «Медведь-авто» здесь были оптовая вещевая база, коммерческий склад с подъездом к железной дороге и ещё куча разной инфраструктуры.

Всё это в итоге должно принадлежать моей сестре Аглае, ведь я планировал отказаться, будучи бессмертным магом.

Именно ради этой огромной территории и убили наших родителей, а потом родственники мамы пытались мухлевать с законом.

Так как всё равно моё настроение было откровенно плохим, я и решил отправиться сюда.

Ба говорила, что я должен здесь побывать, чтобы понять масштабы.

Территория была меньше птицефабрики, которая мне иногда казалась отдельным городом с треть Костромы, если учитывать все профильные и не очень активы. Вот только дилерский центр располагался в городской черте Москвы вместе с остальным имуществом, а потому цена нескольких процентов этой территории была намного выше, чем всё остальное имущество нашей семьи вместе взятое.

Ну, кроме того местные склады использовались как для нужд костромской фабрики, так и для реализации продукции небольшого нефтеперерабатывающего завода. Последний, правда, имел минимальную прибыль, как и птицефабрика. А с учётом изменений в регламентах и требованиях к производствам, имел все шансы стать убыточным, сделав долги частью наследства.

Однако переработка топлива происходила в Подмосковье, пусть и на границе с другой областью. А потому приобретение завода могло иметь скрытую ценность, которую я пока не понимал.

С другой стороны, топливо поставлялось птицефабрике по бартеру, а потому в денежном выражении прибыль могла оказаться выше.

– Чего ты такой задумчивый? Всё думаешь об этой трагедии? Худеть тебе надо! – произнесла назидательно Фадеева, но затем неожиданно добавила. – Но раз ты побеждаешь, имеешь право… слушай, пока деда отошёл расспрашивать о ценах, знаешь, что я придумала?

– Нет, даже представить не могу, – пробормотал я, глядя на выпученные глаза фигуристки.

– Я решила! Если до твоего совершеннолетия я так и не встречу своего принца, разрешу тебе сделать мне предложение! Так я с Алей стану семьёй!

– Предложение? – переспросил я.

– Да, руки, сердца и прочего. Оптом, – хихикнула своей шутке Степанида.

– Н-нет, – помотал я головой, – в моей картине мира моей женой станет кто-то милый, добрый и…

Я осёкся, увидев насупившееся лицо Фадеевой.

– Ты хочешь сказать, что я не милая и вообще злая? За такое вообще-то можно и стукнуть! – фыркнула она и весьма больно ткнула меня в плечо.

– Вот и доказательство, – проворчал я.

Хотя на самом деле я просто учитывал факт: я в какой-то момент перестану стареть. Есть ли смысл мне заводить семью? Да и Степанида мне – друг, товарищ и развлечение для сестры, а потому не хотелось бы её расстраивать, в какой-то момент уйдя в закат к новой жизни. Воля Мира постоянно меняет свои «роли» в жизни, а я о подобном задумываться не хочу, но мысли сами лезут в голову.

– Тьфу, Медведев, тогда не женой, а тайной, абсолютно секретной женой! Вот как я придумала! – заявила фигуристка.

– Потешаешься? – зевнул я. – Давай поговорим об этом когда-нибудь, а? Мне пока одиннадцать, я «хочу пожить холостой жизнью», как говорит один рыжебородый клоун в моей команде.

– Тц, скучный ты, должен радоваться! Точно, позвоню Аглае и расскажу ей о своей гениальной идее. Она точно разрешит мне тебя позаимствовать! – сказала Фадеева, выхватила мой мобильный из внутреннего кармана куртки и отбежала за высокий внедорожник.

Вернулась она спустя несколько минут, кажется, весьма озадаченной.

– Сразу видно: брат и сестра! – буркнула она и сунула мне телефон назад в карман.

Практически сразу тот зазвонил, я поднял трубку:

– Со Стёпой всё хорошо? Она сильно ударилась об лёд, брат? – спросила Аля с тревогой в голосе.

– Ну, при мне только попой, да и то с неделю назад, – ответил я.

– Похоже, там её мозг. Она совсем с ума сошла!

– В смысле? – уточнил я, так как куда интереснее мне было послушать разговор Иосифа Александровича и местного работника, а не Степаниду.

– Она собралась за тебя замуж, даже угрожала не ждать твоего совершеннолетия, а предлагала сыграть свадьбу как можно скорее. А это в 14 лет, брат. Не общайся со Стёпой, пока она не поправится. Ты не в её вкусе, не пользуйся положением!

– А вот это обидно, – усмехнулся я, – но ладно. Я не против.

– Как турнир? – сменила тему сестра.

– Типа победил, но мой соперник по финалу умер накануне ночью…

– Ясно. Плохо, что так, но поздравляю с победой. Привези что-нибудь вкусное! Надо отпраздновать!

– Хорошо, что хочешь?

Пока я запоминал список из десятков пунктов, Степанида рядом скрестила руки на груди и всё сильнее дулась.

Когда я положил трубку, то Фадеева взорвалась:

– Нет, мне очень приятно, что она типа заботится обо мне, но вообще-то обидно. У меня мозг в голове!

– Ещё в позвоночнике, – напомнил я про спинной.

– Это у тебя там, а у меня в голове! Я всю ночь думала, что раз уж все мускулистые красавчики – придурки, а с тобой я общаюсь, как ни с кем из мальчиков, да и вас, Медведевых, люблю, как деду, то логично породниться. А вы?! А? Как можно такими быть? Даже теоретическую свадьбу отвергать! – протараторила фигуристка и начала набирать воздух для новой реплики.

– Аля не отвергала, а заботилась о тебе. Это значит, она одобряет твою идею. А мне в целом пофиг, поговорим лет через шесть-семь, – решил я свалить ситуацию на себя в будущем, надеясь, что влюбчивая Фадеева найдёт-таки себе парня-качка и будет счастлива.

– Значит, признаёте, что идея гениальная, да?

– Да, да, молодец. Степанида – гений, – проворчал я. – Там твоего дедушку куда-то уводят, пошли, а то потом созваниваться придётся, тут запутаться легко.

– Я гениальна, не заблужусь! – уверенно заявила фигуристка, но рисковать и проверять мы не стали.

Вскоре был выбран небольшой подержанный автомобиль, у которого мы остановились.

– «Ока»? Деда, вот ты серьёзно, а? Ещё «Запорожец» или «Жук» предложи, – возмутилась беловолосая девчонка, скорчив рожу.

– Для обучения сойдёт. Победишь на олимпиаде, спонсоры подарят что-то лучше. Ты же сама понимаешь, что тренировки это одно, а выступление другое? – добродушно улыбнулся Иосиф Александрович.

– Олимпиады? – тихо удивился продавец и начал вглядываться в лицо Фадеевой-младшей, но, кажется, так и не узнавал, хотя та была без маски.

– Тренировки? Хорошо, деда, ты сам-то в неё влезешь? У тебя нога больная, а ты пусть не с Мишу или папу, но тоже не маленький.

Доктор задумчиво кивнул:

– Хорошо, нам нужна другая машина. Вряд ли я уговорю Оксану Торопыжку учить тебя вместо себя, Зайка. А уговорю – пожалею, ведь видел её вождение.

В итоге поиски автомобиля затянулись на четыре часа. Машины, которые нравились Степаниде, не подходили для обучения на сдачу водительских прав из-за какой-то не такой коробки передач. А подходящие не нравились фигуристке то салоном, то внешним видом, то попросту цветом или названием.

В итоге была куплена иномарка модели семидесятых годов «Альфа-Стефани», бренд которой, кажется, больше не существовал.

– Деталей к ней не найти, это эксклюзивное ретро, нам её пригнал один актёр, – заявил продавец, уловив заинтересованный взгляд Фадеевой.

Это уже был не самый первый продавец, а его сменщик. Первый ушёл на обед два часа назад, после чего так и не вернулся. Новый работник, кажется, узнал фигуристку и всячески старался ей помочь с поиском той или иной машины, даже перевозил нас на своём автомобиле между рядов, а затем и до офиса.

Пока Фадеева оформляла какие-то документы и обслуживание автомобиля, у которого оказалась только летняя резина, я осматривался внутри административного здания.

Моё внимание практически сразу привлекла большая фотография моих родителей на стене.

«Автомобиль тоже должен быть уютным, словно берлога. Новый он или старый, дорогой или дешёвый, мы поможем купить или продать!»

Потап Михайлович Медведев

(цитата с совещания 12 октября 1995 года)

Мои родители были запечатлены в летнее время рядом с простеньким «Москвичом», переделанным в кабриолет. Кажется, я помню день съёмки этой рекламы, фото было сделано ещё в 1994 году на наш с сестрой день рождения. Для меня четвёртый, для неё первый. Кажется, где-то в отдалении должен играть я с футбольным мячиком, а приехавшая к нам ба нянчиться с Алей.

– Заинтересовался, мальчик? – спросил неожиданно мужской голос.

Я повернулся.

Рядом со мной возник пожилой мужчина в сером галстуке и такого же цвета пиджаке, но при этом зелёной рубашке.

– Необычная реклама, – выдавил из себя я.

– Это не реклама, – как-то горько улыбнулся работник, – это дань памяти. Не поверишь, но вот эти мужчина и женщина – не актёры для съёмок, а владельцы дилерского центра.

– Почему я не должен поверить? – не понял я.

– Ха, действительно, просто прекрасная пара. Эх, жаль всё-таки их. Погибли такими молодыми. Но руководитель, Потап Михайлович, сделал распоряжение ещё при учреждении «Медведь-авто», чтобы никаких траурных венков и лент в случае чего не оставляли. Посетителям не стоит напоминать о смерти… как чувствовал.

– «Как чувствовал», что?

Мужчина осмотрелся по сторонам.

– Мальчик, а ты с кем пришёл? – уточнил мужчина.

– С подругой и её дедушкой, они оформляют покупку. Я просто сопровождающий, – честно ответил я.

– Не клиент, тогда расскажу. Убили их, но смерть связана с автомобилем. Но не зря Потап Михалыч пропагандировал бонус в виде детского кресла для семей с детьми. Оба его ребёнка выжили.

– Да, хорошо и продумано, – кивнул я.

Далее я поговорил со скучающим болтуном ещё некоторое время, пока к нам не вышли Фадеевы. Как в итоге оказалось, из-за спонтанности поездки был подписан предварительный договор, оставалось оформить документы и собственно оплатить машину.

Степанида быстро нашла меня взглядом и подбежала:

– На призовые решил тоже купить себе или семье машину? – радостно спросила она, и только потом всмотрелась в фото. – А? Так это же ваш с Алькой отец!

– Ну да, только зачем об этом орать? – проворчал я. – Всё равно скидки тебе не видать. Да и отец особо не любил распродажи, как я понял, ему нравилось продавать с минимальной наценкой ради высокого оборота и сарафанного радио вместо вложений в рекламу.

– Ты что сын владельца? – выдавил из себя словоохотливый мужчина.

– Ну, да, – признал я, хотя это было чуточку стыдно, ведь я выуживал информацию о своём отце достаточно долго.

– Тебя совсем не узнать, я видел тебя всего несколько раз. Но да, взгляд отца, такие же цепкие зелёные глаза, да и волосы. А с твоей сестрой всё в порядке? – произнёс он.

– Сейчас всё хорошо, – сказал я и быстро переключил внимание: – Вы лучше мне скажите: а может есть какая-то потребность в рекламе? У вас тут будущая чемпионка по фигурному катанию бродит.

– А? Точно, вот кого ты напоминаешь! Девочка, ты же Фадеева! – быстро переключился мужчина. – В реальности ты такая принцесса, можно автограф, Степанида?

– Можно, – кажется, немного удивилась фигуристка, когда я переключил внимание.

Вот только избавляясь от лишнего для себя разговора, я не ожидал, что в итоге мы задержимся здесь. Мужчина оказался одним из начальников, бывших когда-то среди замов моего отца, а потому он реально вызвал кого-то из рекламного отдела и спустя час были согласованы предварительные условия по поводу съёмок рекламы после олимпийских игр.

Всё так затянулось, что я в итоге приехал на вокзал впритык, но на поезд успел. Впервые я подумал, что заданий вообще не хочется.

Глава 11

Петрушкины стояли втроём около дерева, я же разбежался, чтобы пробить мячом.

«Яго» (Игорь) и «Темыч» (Артём) остались на месте, а стоявшая справа «Бар» (Барбара) резко отпрыгнула в сторону и спряталась за берёзу.

Я стукнул по мячу и попал в одного из её братьев.

– Медведев ослабел за зиму, я же говорил, что надо долги отдавать весной! – гордо заявил Яго, потирая попу.

– Вообще-то я просто добрый, а не слабый, – буркнул я, поймал ногой отскочивший мяч, прочеканил его и ударил так, чтобы он полетел вертикально вверх.

– Охренеть, – выдохнул Тёмыч, – ты его спутником так не сделаешь?

– Нет, даже в луну не попаду, – буркнул я.

– Вы же говорили, что раз он стал толще, удары должны стать слабее! – деланно возмутилась Бар, явно пытаясь подколоть своих братьев-близнецов.

Я всё больше понимал, что она пытается подставить эту парочку что в школе, что в играх.

Между тем внешне спутать их теперь было сложно. За время гастролей с октября по начало марта подростки изменились очень сильно. Яго и Темыч вытянулись сантиметров на десять выше сестры, а ведь та тоже подросла. Но главными изменениями были сломавшийся голос у пацанов и то, что Бар начала явно уступать в физической форме своим братьям и даже начала казаться немного полненькой.

Ну, наверно здесь моя вина, я угощал Петрушкиных выпечкой, которая не влезала в инвентарь, не будучи пирожками, а относясь к курникам. Кажется, Аля излишне ими увлеклась, но вкус становился всё лучше, хотя эксперименты продолжались.

Бар определённо налегала на выпечку больше братьев, за что и поплатилась. Впрочем, ни в цирке, ни в спортивной секции на диету ей садиться не рекомендовали, якобы умеренная полнота для девочки-подростка – норма.

Ну, насколько я понял, она показывает результаты и даже выиграла в начале марта какие-то соревнования, после которых её снова пригласили в школу спортивной акробатики то ли в Петербурге, то ли где-то в Ленинградской области. Так что победителей не судят.

Я вот тоже за шесть матчей нового 2002 отдал девять передач и забил один гол. Ни разу с января никто в «Волге» не намекнул на мой лишний вес. Даже дядя Игорь.

Наш клуб сейчас с отрывом шёл на первом месте, даже не смотря на откровенно странное судейство в нескольких матчах.

Однако самым главным событием стал переход «Плута» Николаева и «Фантомаса» Иванова в клубы Первой Лиги РСФСР. Это произошло на днях, но в первом матче после столь знаменательного события наша команда на выезде победила «Чибис» из Суздали со счётом 0-2.

Я впервые ездил с командой так далеко, но мог отметить, что наша оборона отыграла отлично, хотя без рыжего бородача с вариативностью атаки стало сложнее.

Да и как клубу из Первой Лиги приглянулся «Фантомас» с его привозами-то? Как по мне защита теперь казалась намного надёжней.

Ну, не мне судить.

Вот только обратный путь по весенней трассе омрачился небольшим ДТП из-за встречной машины. Наш водитель успел «нырнуть» на обочину, так что удар пришёлся вскользь, однако меня несколько минут колотило, а убрать руки от подлокотников я смог далеко не сразу.

Этот страх… нет, паника, была мне непонятна. Мне казалось, что проведя массу боёв против монстров и даже встретив перевёртыша с внешностью отца, а затем хамелеона с обликом сестры, я не впадаю в оцепенение.

Но практика показала, что у меня остались слабости, над которыми стоит работать. Впрочем, Ялло Тамерлин была уверена, что кольцо «Несгибаемого Духа» могло мне помочь, а причина этого ужаса была в отрицательном показателе характеристики «Дух».

Иначе говоря: проблема в голове. Даже скорее в конкретной ситуации: я боюсь ДТП.

В автобусе я потом ехал спокойно, как и садился в маршрут до базы «Волги». Значит, боялся я не самих машин…

Ну, да в целом пофиг. Вряд ли монстры будут сажать меня внутрь и устраивать аварии друг с другом.

Так что я решил не париться и просто жить дальше.

Тем более после кубка сумо моя выносливость достигла показателя 52. Хотя это было выше, чем у некоторых взрослых футболистов, но и лишнего веса у них было значительно меньше.

А моя сила в 17 уровняла меня со многими взрослыми в команде. Мощнее были только Осипов, несколько защитников и один из вратарей.

Вот только теперь требовалось постоянно тренировать точность для новой силы…

Пока я размышлял, мяч с неба полетел вниз.

Без порывов ветра он упал всего в трёх метрах от точки удара.

– Ладно, долги надо отдавать! Мы вручаем тебе Барбару в качестве оплаты долга, – со смиренным лицом, заявил Яго, после чего они с братом толкнули в меня свою сестру, подбежали к дереву, на котором висели рюкзаки, и сбежали.

– Идиоты, я знаю, где вы живёте! – крикнула им вслед Петрушкина и поправила шапку на голове. После чего посмотрела на меня: – Эти полоумные братья совсем с катушек слетели. Они пытаются так уговорить меня отправиться в школу спортивной акробатики, где работает тренер олимпийских чемпионок. Ладно, так уж и быть, бери мяч, я встану к дереву, пробьёшь мои и их удары, я за это с них найду что затребовать.

– Я уже говорил, что мне главное, чтобы со мной играли в футбол или тренировались в сумо. А калечить вас я не хочу, – проворчал я. – Да и просто тратить время на удары, эти ваши «долги», желания нет. Можешь просто сказать, что пробил.

– Неотданные долги это не по-мужски! – возмутилась Бар.

– Так ты и не мужчина, – проворчал я.

Девочка уставилась на меня с каким-то удивлением.

– Придираешься к словам. Я в курсе, что я девочка! Но мужественной и храброй это мне быть не запрещает! – возмутилась она. – А играем мы с тобой, потому что хотим превзойти. Долги приятно отдавать! Бери мяч и бей. Либо придумывай замену!

– Снова попозируй Аглае, – развёл я руки в стороны.

– Нет! Снова пять часов стоять я отказываюсь!

– Ну так и скажешь ей, сядешь там или ляжешь. Договоритесь.

– Хорошо, Медведев, – буркнула Петрушкина.

Прикол в том, что вскоре подъехал автобус. Братья-близнецы в него влезли на следующей остановке, и некоторое время в маршруте была игра в догонялки, пока водитель не остановил транспорт и не прикрикнул на моих одноклассников, чтобы они не мешали другим пассажирам или себя не убили на повороте.

День был солнечным, снег много где ещё оставался, но уже бежали весенние ручейки.

Даже на футбольной базе дети запускали бумажные кораблики под руководством Осипова. Вот только среди огромного числа детворы были далеко не только его дети.

– Капитан, что происходит? – уточнил я.

– Руководители детского сада попросили сводить ребят к нам на базу и посмотреть, как тренируются спортсмены. Крюковы дали добро, но сказали мне быть лично ответственным, – сообщил великан с улыбкой.

Только тут я заметил, что в сторонке охранник стадиона разливал из термоса чай каким-то трём женщинам.

Те с нескрываемым интересом поглядывали на Осипа Осиповича, но тот был занят сложением и запуском флота.

Ну, а меня это не интересовало и в детстве, я отправился к завхозу за мячами.

Основная часть команды проводила дневные тренировки в зале. А на утренние, когда шла отработка игровых элементов, я попадал только по выходным.

Даже дядя не знал, будет ли изменено расписание, когда нормально потеплеет. Они вместе с Пятаком решили остановиться на таком графике до конца сезона. А вот в январе и феврале из тренажёрного зала они взрослых футболистов не выпускали по 7-8 часов суммарного времени в сутки.

За это их Плут и остальные начали называть тиранами и предлагали в шутку (кажется) свергнуть.

Но не случилось, организаторы бунта были выявлены и проданы.

Я встал около линии вратарской площади, поставил мячи и начал выполнять удары на силу или же по высоким дугам в сторону противоположных ворот.

Если кручёный удар медленно, но попадал в створ ворот, то удар пыром во всю силу так и не шёл туда, куда я хотел.

– Надо было ехать по магазинам спортивной обуви, когда был в Москве, – проворчал я, понимая сейчас, что допустил ошибку.

Моей проблемой всё сильнее становилась экипировка…

– Миша! К тебе! – неожиданно раздался голос дяди со стороны базы.

Я поднял голову, мой родственник с недовольным видом стоял у углового флага, а рядом с ним было две девушки.

Я сразу узнал Степаниду, которая то ли была в парике, то ли покрасилась волосы в чёрный цвет, а вот другую я не узнал, это была какая-то блондинка в полушубке.

– Эм, добрый день, какими судьбами? – спросил я, когда подошёл к ним. Чтобы не терять времени, я набивал чёрно-белого друга ногой, но дойдя до собеседников, опустил мяч на землю.

– В Костроме разрешили провести просмотр в академию тренера Торопыжки, – с хищной улыбкой завила Фадеева, как бы невзначай щёлкнув пальцами по золотому кружку, что болтался у неё на шее. – А мадам второе место была нанята к нам на роль младшего тренера.

– Какая я тебе «мадам», мелюзга? Я мадмуазель! Да ещё именно я старший тренер! – проворчала блондинка. Из-за распущенных волос и макияжа я её не сразу узнал, но пререкания этой парочки попали даже в репортаж об олимпиаде.

– Добрый день, Вы же Вертепова? – спросил я. – Вы стали тренером? Бросаете фигурное катание?

– Очевидно, что я это я. Тренером-то я и так была, выучилась ещё два года назад. Понятное дело, что свой любимый спорт я не бросаю, но и поддерживать предел формы слишком сложно. Тем более, – тут блондинка бросила взгляд на Фадееву, – подросла достойная смена.

– «Смена»? Ха! Ха! Ха-ха! Три раза ха-ха-ха! Я никого не меняла, а единственная и неповторимая, кто сумел прыгнуть на олимпиаде три разных четверных.

– Но пыталась-то четыре, – буркнул мой дядя.

– Даже с одним падением я забрала золото, потому бы Вам помолчать, не к Вам приехали, – проворчала внучка Иосифа Александровича, но тут до неё дошло. – Ой, а кто-то следил за мной!

– Нет, сестра Миши и мои жёны… кхм, жена смотрели выступление. Я так, подслушал, – сказал мой родственник.

– Жёны? – удивлённо переспросила Вертепова.

– У этого футболиста-неудачника гарем, не обращай внимания, он ненормальный… Хотя ты чем-то похожа на его официальную жену, будь осторожна, Вертепова, не попади в цепкие лапы этого неудачника! – усмехнулась Степанида.

– Не обращайте внимания, Алина Вацлавовна, я о подобном даже не помышляю, у меня полный дом детей, а двух ненаглядных женщин моему сердцу вполне достаточно, – уверенно заявил дядя Игорь, вот только его взгляд уже не раз скользил по фигуре двадцатилетней спортсменки и задерживался отнюдь не на глазах. Но при разговоре подобного он не допускал.

– Я и не собираюсь обращать внимания на какой-то писк внизу, – усмехнулась блондинка. – Игорь Михайлович, Вы выступали в Италии, я не против поговорить по-итальянски…

– Это всё? Я могу продолжить тренировку? – прервал я разговор, который меня особо не касался.

– Степашка, ты хотела поговорить с этим мальчиком? Говори. Пусть дети побеседуют, а мы с Вами, господин Медведев, можем пропустить по чашечке чаю! – каким-то немного странным голосом начала говорить Вертепова и зачем-то расстегнула полушубок.

– Пройдёмте в офис, – согласился мой родственник и указал в сторону административного здания.

– Я так понимаю, ты ненадолго? – спросил я.

– Вечером уже уезжаю. Аглая приедет в ледовый дворец, Клавдия Ивановна, твоя бабушка попросила её поучаствовать на общих основаниях. Ну, а мне делать нечего, поэтому я решила оторвать тебя от тренировки! – почему-то довольно заявила девушка.

– Так мне мяч гонять в радость, ты меня решила за что-то наказать? – усмехнулся я.

– Хорошо, скажу правду. Я зацепилась языком с Вертеповой, так что я официально представила тебя, как своего жениха. А то она откуда-то выяснила, что меня отшил тот борец.

– … Ясно, – не нашёл я другого слова. – То есть мы должны сделать вид, что тесно общаемся?

– Типа того.

– Тогда беги вон к тем воротам и лови мячи, – улыбнулся я.

Степанида посмотрела на меня сверху вниз с каким-то скепсисом:

– Шутишь?

– Нет, невеста же должна помогать жениху. Будь добра, милая, – улыбнулся я.

– Медведев, не наглей, я на отдыхе. Не собираюсь я заниматься твоим футболом, – проворчала фигуристка, потом почему-то оглянулась назад. Там Вертепова смотрела с крыльца в нашу сторону. – Ладно, но это как-то не мило. Научи меня бить по мячу нормально. Ну или жонглировать мяч.

– Это чеканка, – усмехнулся я.

Похоже, ради какого-то спора с другой фигуристкой, Степанида была готова даже заняться тем, что не любит.

К моему удивлению, чеканка одним мячом не стала проблемой для Фадеевой, она научилась буквально за минуту, пусть и всего на пять-шесть счётов до падения.

А вот чеканка сразу двумя чёрно-белыми друзьями её вообще не заинтересовала, так что в какой-то момент я всё же смирился и начал учить бить по мячу.

Спустя полчаса я был назван занудой, после чего внучка Иосифа Александровича пошла за Вертеповой.

Когда они вместе с ней уходили, блондинка выглядела озадаченной или даже огорчённой, а вот Степанида отпускала какие-то колкости о том, что «кого-то отшили».

Я же вернулся к тренировке и вскоре совсем забыл об этом.

Вечером Аглая не особо радостно сообщила, что прошла отбор, но для тренировок по фигурному катанию надо переехать в Москву, чего она не хочет, а потому отказалась.

Кроме того она упомянула, что наш дядя Игорь сделал доброе дело и «за всё прощён» (цитата по Фадеевой), так как не попался на попытку соблазнения, пусть и шутливую, со стороны Вертеповой.

А между тем я в своей комнате усердно тягал гири снова и снова.

И, наконец, за долгое время это принесло результат:

Вы увеличили силу упорным трудом:

+1 к силе

Вот только это стало не последним уведомлением за день.

Я продолжил упражнения, но за очередной «упорный труд» награды не получил. Вместо этого возникло оповещение:

Ваш прогресс взросления:

+1 к силе

+1 к выносливости

+1 к ловкости

+1 к гибкости

+1 к скорости

Я не совсем понял, почему именно сегодня и сразу пять характеристик, но единственной догадкой стало достижение 140 сантиметров роста.

Рост: 140 сантиметров 0 миллиметров

Вес: 144 килограмма 172 грамма

Никаких новых заданий не выскочило. Сейчас это меня уже не радовало, как после кубка сумо, а серьёзно огорчало. Я был бы не против отправиться в Казань и зачистить там Дворец. Время-то идёт…

С мыслями об этом и о том, что мне снова тренироваться после роста силы, я уснул.

Когда же через четыре часа я очнулся, передо мной уже было оповещение:

Внимание! Ваше взросление в рамках штрафа будет остановлено через 183 дня и 14 часов, если не будет выполнено задание: нарастить массу до 150 килограмм!

Награда за выполнение: получение всех способностей Мага Мира (внимание, дополнительные требования должны быть выполнены отдельно!)

Далее я вышел на улицу и какое-то время блуждал, ловя устойчивый сигнал у мобильного.

Медведь пока ещё был в зимней спячке, лишней потребности будить его не было. Да и Ялло в обмен на это играла со мной в футбол в мире воображения, поэтому мобильный для связи с Волей Мира казался мне хорошим решением.

Задания ей сообщал тотем, а потому пришлось пересказывать.

– Инфополе этого задания не давало, – пробормотала девушка через динамик, после чего внезапно возникла около меня.

Я рефлекторно сбросил вызов.

– Почему-то снова штраф с той же угрозой, что в январе, – произнесла Алтея, всматриваясь в меня

Я же доставал мешки из инвентаря, чтобы найти одежду для рыжей девушки. Однако она даже не подумала брать мои вещи:

– Миша, ты слишком добрый. Тотем! – тихо произнесла она.

В тот же миг она оказалась одета в тёплую шубу с капюшоном и валенки.

– Вообще поспать не дают, – буркнула одежда.

Алтея же посмотрела на меня:

– Миша, сейчас я применю магию, может быть больно или страшно, не беспокойся, это всего на миг.

Она достала ядро, почему-то съела его, а затем из её рта в мою сторону выплыло облако красного светящегося дыма.

Оно ударило в меня, но я не ощутил ни боли, ни страха, мне наоборот понравилось.

– В твоём организме только один ответ: через полгода у тебя начнётся переходный возраст, – задумчиво произнесла Алтея. – Наверно, это что-то связанное с твоей способностью. В любом случае, задание ты точно выполнишь, осталось набрать всего ничего.

– А что значит: Маг Мира? – уточнил я.

– Ничего нового, ты и так он, – пожала плечами Воля Мира.

В следующий миг за её спиной возникла уже знакомая мне светящаяся красноволосая женщина и произнесла:

– Здравствуй, ученица моя.

Алтея повернулась, но в следующий миг буквально застыла внутри куска льда, вот только тотем при этом оказался вышвырнут в мою сторону.

– Ты не справилась, – хмуро произнесла Арфа и строго посмотрела на меня.