Фришка 5

Глава 1

Сейчас надо вести себя очень осторожно. В первую очередь выяснить, какого чёрта? Я же знаю, что гномы настроены на союз и не хотят портить отношения. Или были настроены и не хотели, а сейчас по неизвестной мне причине всё изменилось. Что хреново – нам портить с ними отношения тоже категорически нежелательно. Прямо сейчас Светозар сдаёт последний экзамен, зачищает логово кобольдов, после чего должен будет предстать перед советом старейшин. Если сейчас взять и поссориться с предводителем войска, выполняющего волю Ондара, три недели трудов КЛа идут псу под хвост и клан пролетает мимо шикарных гномьих бафов.

Бородачи напряжены. Видно, что готовы в случае необходимости сорваться в бой и побаиваются при этом. Жаль, у Баллина недорогой имитатор, эмоции не видны. Зато по роже Дварена, выражающей мрачную решимость, всё понятно. Предали они нас, уроды. Не знаю, как герр Вермеулен собирается избежать ответственности в реале за нарушение договора, тем не менее факт есть факт. Слишком вкусная морковка появилась перед носом, вот и не выдержали. Это же не настоящие честные гномы, а люди, причём преимущественно европейцы. Триста процентов прибыли и всё такое. Никакое судебное разбирательство, даже если оно произойдёт, случившихся во «Фришке» событий не отменит. Я им это, конечно, припомню. Но сейчас выяснять отношения крайне несвоевременно. Буду делать хорошую мину при плохой игре.

– Баллин, отлично, что ты сумел разобраться с интерфейсом крепости и занять её, – я постарался растянуть на лице как можно более натуральную улыбку. – И как у нас дела? Много работы по восстановлению? Было бы неплохим сюрпризом для наших конкурентов выполнить квест досрочно.

– Ты не собираешься претендовать на владение крепостью? – ляпнул Тупак.

– Зачем? – я изобразил недоумение. – Чтобы раздать стенам бонусы на урон и пробивание брони? У меня в клане никто ни кирпича, ни лопаты в руках не держал. У нас ведь договор, по которому «Воля Камня» удерживает и ремонтирует крепость, пока «Дружина» занимается созданием препятствий нашим противникам. Очевидно, что до завершения квеста крепостью должен владеть Баллин, как иначе её восстанавливать?

Бородатые ощутимо расслабились. С этой стороны они своё предательство не рассматривали. А тут выходит, что они всё правильно сделали. Да и я, признаться, на ходу импровизировал. Напряжённая обстановка в зале сразу разрядилась. Вот ведь какая сволочная человеческая натура: они нас предали и сами же были готовы во враги записаться, но всё нормально оказалось, значит можно дальше дружить. И простили себя уже, будто ничего не было. Пи....сы.

– Пойдёмте, друзья, у нас много дел. Рядовые бойцы могут позволить себе радоваться победе, но не мы. Команда Чвыпупыпда проводит опись и инвентаризацию имущества крепости. Я предлагаю всё, что пригодится нам для обороны, ремонта и жизнедеятельности, не учитывать как трофеи, это было бы неразумно. Вас же попрошу оценить объём необходимых работ, в первую очередь по восстановлению периметра стен.

Не прекращая разглагольствовать, подошёл к Баллину и, взяв его под локоток, вывел из донжона во двор. Параллельно дал клану команду на отбой тревоги. За нами потянулась вся его свита. Описав небольшой круг, в процессе которого я нарезал коротышкам задач и расставил их очерёдность, мы вернулись в зал, где я попросил гнома продемонстрировать мне интерфейс управления крепостью. Я-то себе представляю, как он устроен: у меня и таверна в собственности побывала, и лагерь, и поселение в пещерах. А Баллин – нет. Лагерь, где они размещаются, как принадлежал «Дружине», так и принадлежит, у остальных лишь права на его использование и модернизацию. Вопросы задавал специфические и так, чтобы внятно отвечать мне Идущий к Ондару не смог, и минут через пять ему ничего не оставалось, кроме как предложить мне полные права на управление крепостью и настроить всё самостоятельно. Я благосклонно согласился – чего не сделаешь ради союзников.

На трансляции у меня Дондрагмер, Цицерон (откровенно слабоватый в компьютерных механиках, но пусть смотрит) и Захер. Посмотрел схему и подкорректировал хватательную деятельность сокланов. Настроил пропускной режим, права доступа к помещениям, назначил посты, составил расписание караулов, маршруты патрулей, порядок действий при тревоге, места размещения личного состава и хранения имущества. В общем, всю ту рутину, с которой человеку несведущему справиться затруднительно.

Возможно, сам против себя работаю – если под конец квеста гномы, согласно договору, не захотят устраивать сражение за право владения крепостью, придётся осаждать её по всем правилам, в три захода, на что у «Дружины» нет сил. Ну ничего, под такое дело союзников найдём, хоть и порядком потеряем в авторитете, когда вся «Фришка» узнает, как нас кинули бородатые. И судиться с Баллином придётся, хотя очень не хочется. Позорненько как-то выглядит – судебный процесс из-за игры.

Важный момент: клайм, то есть территория под правом собственности, проходит не по долине, а под ней и внутри горы. Крепость при этом служит выходом наружу. Можно было бы радоваться – долина не занята, есть вариант совместного выполнения квеста, но точка активации права собственности находится там, где расположен трон, и территория в радиусе километра от него тоже принадлежит гномам. То есть если бы я на него уселся – захватил бы долину, а подземную часть оставил свободной. Собственно, и не сомневался, что ни фига у нас не получится решить миром. Как и в том, что в полевом сражении мы напинаем бородатым. У них просто-напросто нет средств, которыми можно с нами справиться, поэтому вся сложность в том, что скакать вокруг их большого хирда придётся долго и аккуратно.

На верхнем этаже донжона в комнате, похожей на рабочий кабинет правителя, обнаружили ещё один терминал, выполненный уже в виде рабочего стола, а не трона. Там же имелся большой рубильник, который, по общему мнению, отключал механоидов. Маздай сказал, что мог бы сюда забраться. Союзники немного поныли на эту тему: типа нахрена дрались, когда можно было взять и вырубить питание роботам.

Странные люди. Две недели назад у половины даже классов не было взято. Сейчас бесклассовых игроков в войске вообще нет, кроме совсем уж новичков. Большинство жрецов из послушников и младших клириков выросли до клириков, хватает и младших жрецов. У магов прогресс скромнее, тем не менее младших учеников и учеников очень мало, в основном старшие, есть и десяток бакалавров. Воины пооткрывали классы и прокачали имевшиеся. И они ещё спрашивают, зачем дрались.

Как положено, нашли арсенал и сокровищницу, принадлежавшие, очевидно, прошлым хозяевам крепости. Десять тысяч золотых монет вроде много, а как поделили на всё войско – фигня вышла. В арсенале большая часть найденного имеет свойство «старый», снижающее прочность и статы. Гномы сказали – не проблема, починим. У них есть с десяток игроков с классом «реставратор», которые бесследно убирают с вещей всякие нехорошие эффекты. Ажиотаж вызвал десяток арбалетов без эффекта божественного недовольства. На них мы не претендовали, зато десять жезлов уровня адепта для разных специальностей ушли в «Дружину». Четыре стихийных, ритуальный, кровавый, ментальный, друидский, некромантский и дизрапторский. Тысяча сто одиннадцать комплектов брони ушли союзникам, даже довольно крутой доспех тысячника. После реставрации будут отличные шмотки. Основное их свойство – лёгкий вес при относительно неплохих характеристиках. Шесть килограммов, а статы как у имперских лат весом под двадцать. Нам такое не интересно, со скафандром смешно и сравнивать. Забрали себе оба найденных чертежа. Теперь знаем, как делать огненную смесь механоидов и мегаполезнейший центурионский визор. Это имплант, который вживляется в висок.

Предметы категории «имплант», будучи установленными, не могут быть повреждены при ранении, но пропадают при смерти. Для крафта нужно всего несколько граммов практически любого металла и немножко стекла или хрусталя. В результате должна получиться маленькая, с женский мизинчик, штучка, похожая на подзорную трубу. Работает как амулет, то есть требует зарядки энергией и расходует её на работу, ёмкость и расход энергии зависят от качества изготовления и ингредиентов. Для крафта нужен ювелир 70 уровня или кузнец 80, для установки – аббат-хилер или любой жрец уровня кардинала. Аббатами вот-вот станут Лепило, Херурк и Патологоанатом. Ювелир у нас только сорок первого уровня, но Маллеус имеет семидесятый уровень кузнечных навыков и уникальный класс, что позволяет ему с шансом около десяти процентов пытаться крафтить визор. Будем пробовать.

Лут на сходке лидеров делили долго, орали до хрипоты, переругались все нафиг. Я специально позвал всех. Механика раздела лута во «Фришке» есть, и по ней, в соответствии с договорами, большая часть отходила «Дружине». Сперва возмущались этим и совместно давили на меня, потом собачились между собой. Было даже две дуэли между «засранцами», будущими баронами. В результате довольных, кроме меня, не было, даже гномьи старшины поссорились. Если раньше союзники дружно не любили «Дружину», настолько, что вот-вот взбунтовались бы, то теперь обижены и друг на друга, и промеж себя. Принцип «разделяй и властвуй» в действии, умный мужик был этот Цезарь. От трёхчасовой ругачки устал больше, чем от боя.

Хоть сам этого и добивался, всё равно вылез из имитатора порядком раздражённый. Слышно, как Вероника принимает душ. Судя по влаге около её туфель, только пришла.

– Войду? – спросил я, постучавшись в ванную.

– Нет!

Ну ладно, мало ли что она делает, там же санузел. Пошёл на кухню рубать всунутые заботливой Олеськой холодец и огурцы. Невестка твёрдо убеждена, что я ем только полуфабрикаты самого низкого качества. Веронике в этом вопросе доверия нет, «этакие штучки» в её представлении питаются исключительно пиццей и суши на доставку.

Дохнуло влажным теплом, и на кухню вошла замотанная в полотенце подруга. С многообещающей улыбкой Вероника медленно стянула его и, держа за уголки, выставила на вытянутых руках между нами. Пританцовывая за этой импровизированной ширмой, она приблизилась – и вдруг полотенце полетело мне в лицо. За долю секунды, потребовавшуюся для восстановления обзора, голая хулиганка успела удрать за угол. На столе отсутствовала миска с огурцами, а из спальни донёсся довольный хохот, сменившийся сочным хрустом. Такое поведение определённо требует наказания!

В пять утра разбудил звонком дежурный по крепости. Пришлось встать и уйти из спальни, чтобы не будить Веронику. Вокруг крепости, положив болт на право собственности и полученную оранжевую агру, нагло кружит отряд в сотню кочевников. В игре четыреста коротышек, но в крепости только два квадратных плеча, дежурное и резервное, остальные в лагере, готовятся к переезду. Никого из старшин в онлайне не оказалось, гномик запаниковал и решил, что стоит позвонить мне. У дежурного есть такое право в случае чрезвычайной ситуации. От волнения перемежая английскую речь испанскими словами и часто поминая бога, коротышка путано докладывал обстановку.

Смотрю на его статистику, вроде бывалый боец. Девятнадцать раз умирал, убил тридцать кобольдов, одиннадцать стражей, пятерых людей и даже одного орка, участвовал в восьми сражениях. Чего испугался-то? Понять его, конечно, можно: груз ответственности давит. Если профукать такими трудами захваченную крепость, можно сразу уходить на рерол. Пока два оборонительных контура не восстановлены, захватить её можно за штурм, атаковав в любое время.

Прямо через телефон посмотрел историю дежурного, попрыгал по стримам армии торговой гильдии, опросил расставленных «глазиков» и убедился, что никаких других отрядов в округе нет. Пошуршал по базам данных «Дружины» и опознал кочевников. Это клан «Чингизиды», полуролевики ПвП-шной направленности. Глава клана – монгольский певец и рок-музыкант, сильно популярный на родине за горловое пение и патриотичную направленность творчества. Ник в игре – Джэбэ. Набор только через экзамены по стрельбе из лука и верховую езду. Все члены клана принадлежат народу «степного волка» из расы кочевников, обладателям самых высоких бонусов на мобильность во «Фришке» и одним из лучших конных лучников. В обмен на кучу имбовых бонусов, касающихся в основном логистики, им, вдобавок к стандартным ограничениям степняков, запрещено делать более двадцати четырёх шагов подряд пешком, на двадцать пятом шаге падают замертво (исключение – смерть коня в бою). Раннинга, попытавшегося виться вокруг них, как он успешно делал с «Орденом Порядка», грохнули моментально. В настоящий момент клан всем списочным составом в сто двенадцать человек нанят торговой гильдией.

«Чингизиды» тем временем обследовали периметр стен. Что ж, бог в помощь штурмовать крепость силами лёгкой кавалерии. Они, видимо, пришли к тем же выводам и активных действий не предпринимали. Успокоил дежурного и отключился.

В долине они могут нормально передвигаться исключительно по двум трактам и магистрали. Чистое поле вокруг крепости имеет приличный уклон и представляет собой склон холма, и если игрок может напрячься и резво пробежаться в горку, то у лошадок, как и у всех неписей, на это дебафы. Стрелять снизу вверх тоже такое себе, со стен могут и из фустибулы докинуть в ответку.

Тем не менее наличие этих ребят на наших коммуникациях – это проблема. Их лошади не тратят силы на передвижение рысью, и имеется двойной коэффициент на скорость в равнинных биомах вне населённых пунктов и боевых зон. Поймать нереально. Не будь «Дружины», я, может быть, к ним бы подался.

Досыпать полчаса до пробежки не имело смысла, выбежал пораньше. Целый день провёл с Вероникой, она сама навязалась. Завтрак, спортзал, вместе съездили на стройку, она ж у меня консультантом работает. Обедали с юристом. Наконец готовы все документы по тиру: лицензия на оборот оружия, разрешение на строительство и эксплуатацию, договор с федерацией по стрельбе, разрешение на проведение соревнований и куча второстепенных бумажек. Читал сам и передавал подруге, проявившей желание повникать. Потом поехали проверять завершающуюся уже стройку дома, где встретился с самим подрядчиком, тоже приехавшим проверить ход работ. Наябедничал ему на подчинённых, выслушал монолог о трудностях жизни, меня уговорили немного увеличить сроки в обмен на устранение выявленных недостатков, и на том расстались.

Райончик, где я строюсь, в шутку называется «долина бедных». Коттеджи и таунхаусы на трёх улицах вдоль реки. На берегу считается попрестижнее. Район огорожен, и ворот всего двое. Чтобы не создавать пробок, жителями негласно принято одностороннее движение. Остановился у пешеходного перехода перед въездом, там в лежачем полицейском не хватало нескольких средних элементов. Несмотря на так себе погоду, взялся за ремонт. Специально подгадал под час пик, прихватил инструменты и запчасти. Возвращающиеся с работы люди останавливались, интересовались – мы с Верой нифига не похожи на дорожных рабочих. Общался, рассказывал, что переезжаю сюда и вот решил подновить: здесь дети ходят, мамы с колясками. За час обзавёлся десятком знакомств и тридцатью спасибами. Основная причина, конечно, в ином: весь район должен знать меня в лицо и иметь убеждение, что Витя Валков – отличный мужик, поэтому акты альтруизма и соседского дружелюбия я буду совершать регулярно.

Съездили забрать костюмы из ателье. Примерили. Мой образ на этом закончен, а девушку сфоткали и смоделировали на компе макияж. Заказали его нанесение в ближайшем к «Росичу» салоне красоты непосредственно перед мероприятием. Дома подруга пожелала посетить аттракционы в имитаторе. Я наблюдал за ней через телек, связь держали через приветку. Вера визжала, а я ржал так, что весь дом, наверное, слышал, особенно когда она, убегая от маньяка в старом особняке, застряла задницей между прутьями решётки.

Вылезла раскрасневшаяся, довольная и мокрая, как мышь. Пахнет она не противно, для меня это важно. В Азии частенько бывало, что женщина вроде симпатичная, а чуть взмокнет – такой кислятиной несёт, что хоть в противогазе трахайся. Уж не знаю, от чего это зависит, от рациона, наверное. Подруга была отнесена в ванную и помыта, пострадавшая попа пожалета.

А с утра я узнал, что вчера вечером армия торговой гильдии вышибла «засранцев» из захваченных баронств, где те так и не сумели легитимизироваться. Концлагеря, сократившиеся до тюрем, где содержались неписи, вступающие в бой при освобождении, были разрушены, законная власть восстановлена, баронства объединены в конфедерацию. Самым главным конфедератом стал глава Совета капитанов ассоциации наёмников д'Артаньян.

Светозара приняли в гномы, он вернулся в клан с бонусами и бидоном на бороде. Самым сложным, говорит, было не кобольдского вождя грохнуть, а выдержать четырёхчасовую (вот и аукнулись удвоенные смены) беседу с королём, неподвижно таращась на его величество. Стен Каменное Плечо, наверное, самый ненавидимый непись в игре.

Будучи в курсе моих планов, КЛ бросил конкурентам вызов на честный бой. При посредничестве Чвырупыпда договорились об условиях. Теперь мы думаем, что обманули их, а они – что обманули нас. Подозреваю, что в действительности всех обманул хитрожопый половинчик. Так или иначе, сегодня «Дружина» штурмует замок, который защищает войско списочным составом в сорок тысяч человек.

Глава 2

Подготовкой к сражению я занимался весь день. В рядах противника у нас два независимых источника информации: Толстый Ронни и Гермес. Некоторые нюансы расходятся, но большая часть деталей совпадает, поэтому данные можно считать достоверными. Самое важное: там действительно сорок тысяч. Костяк этого табора составляет трёхтысячная группировка войск ассоциации. С ними ещё порядка тридцати кланов и гильдий, совокупно выставляющие ещё пять тысяч бойцов. Всё остальное – крутящаяся вокруг шушера: торговцы, снабженцы, ремесленники, менестрели, проститутки, воры и ещё хрен знает кто. Хватает и просто добровольцев, как одиночек, так и в составе малых групп.

Торговая гильдия умудрилась успешно поделить и продать шкуру неубитого медведя, то есть Мифриловую гору, создав акционерное общество. Участвовать может каждый желающий, будущие отчисления будут пропорциональны вкладу каждого в победу. Внести вклад в победу можно не только боевыми действиями, но деньгами или трудом, всё учтётся, никого не забудут. Схема интересная. Если отобьёмся, а гномы нас предадут, соберём свою коалицию на таких же условиях.

Вступление в эту коалицию производится автоматизированным способом, а вклад каждого и методика подсчёта являются открытой информацией. Мы с Захером и Чвырупыпдом сразу увидели забавную лазейку: если мы, «Дружина», гномы и «авантюристы», сейчас возьмём и вступим в эту коалицию, то наш вклад станет равен ста процентам, а вклад всех остальных, соответственно, будет равен нулю. Де юре намечающиеся драки коалиции с «Дружиной» в баронских замках к захвату долины у Синей горы отношения не имеют, а паи в будущем процветающем предприятии не имеют отношения к императорскому квесту. Поэтому, если нас вынесут, что очень вероятно при таком соотношении сил, мы просто вступим в эту коалицию. Вряд ли дверка закроется: такой вариант хорошо виден с нашей стороны, а противнику это в голову вряд ли придёт. Ну как такое может быть, что идёшь на войну, а враг взял и сам в твоё войско вступил?

Огромный табор, только увеличивающийся по мере движения, сжирал всё на своём пути: продукты, товары, квесты и вообще любой игровой контент. Население баронств в один день увеличилось вдвое за счёт игроков. В бессмертном неуправляемом балагане каждый день происходят сотни дуэлей, взлётов и падений, заключаются союзы и приобретаются враги. Словом, драма на драме. Взлетели цены на услуги и недвижимость. В полную силу заработал лесорубский лагерь Юсуга, телеги с досками, брусом и брёвнами идут по магистрали сплошной чередой. Не имею ничего против – тридцать процентов же наши.

Штурмовать мы будем замок Ихеля Немытого, силами «засранцев» отмытый и ныне принадлежащий племяннику негигиеничного барона. Несовершеннолетний непись ещё не является полноценным владетелем, потому название сохранилось старое. Прочая топонимика соответствует: село Грязное, речка Мутная, болото Гнилое. Замок тем не менее кое-что из себя представляет. Не разваливающийся сарай, как у престарелого Вумпересента. Квадрат со стороной метров тридцать. Высота стен – метров пять, а башен – все восемь. Внутри к стенам лепятся хозяйственные постройки. Разместить там хотя бы человек триста – уже проблема. Как за́мочек будет оборонять такая орда, не имею ни малейшего представления.

Теоретически при осаде конфигурация боевой зоны такова, что нападающему принадлежит область вокруг осаждённого объекта, а защитникам – сам объект и некоторая примыкающая территория. Пофиг, на самом деле, кому там что принадлежит. Это имеет значение, только если обе стороны бездействуют. Тогда зона начнёт сжиматься и обороняющиеся автоматически выиграют. Не наш случай, разумеется.

Спросил в саппорте. Ответили в течение пяти минут, что косвенно подтверждает нахождение «Дружины» и меня лично на особом контроле. Ответ не очень порадовал: защитникам с противоположной от нас стороны будет выделена зона, достаточная для компактного размещения всех участников. Получается, будет поле боя, в центре которого замок, а с двух сторон к нему побегут атакующие и большинство защитников.

Есть и плюс: у любого объекта, который может быть осаждён, есть параметр ёмкости. Больше этой ёмкости в гарнизон не напихать, все остальные будут участвовать на правах союзников.

Жаль, конечно. Я-то хотел напасть на переполненное до полной потери обороноспособности строение и устроить там такое же месиво, как во время «Резни на мосту». Теперь получается, нам надо очень быстро захватить замок и держать там оборону. Не совсем то, чего хотелось. Ну а если захватить не получится – мы быстро и бесславно сдохнем под стенами.

План, как это часто у меня бывает, сложился в голове сам собой. Списавшись с играющими в нём важные роли сокланами, подкорректировал детали. За час до назначенного времени вошёл во «Фришку» и организовал караван до поля боя. Большая часть «Дружины» не в игре, сидят в фургонах безучастными тушками. С нами попёрлась позырить чуть не тысяча гномов и «засранцев», организовал из них походное охранение, нефиг бездельничать. До баронств мы в зоне нулевой безопасности, да и там всего лишь ограниченная и очень условная. Напасть на нас никто не мешает, поэтому передвигаемся с соблюдением всех мер предосторожности. Не явиться на честный бой – это очень недоблестно, Либра оштрафует по полной.

Передвигаться с тушками вместо воинов – хреновое решение, вообще-то. Прошлые разы мы ездили по баронствам живьём, поэтому сейчас я себе это позволил. В будущем злоупотреблять, разумеется, не буду. Стримеры, конечно, сдали нас по полной, но времени на организацию нападения на неготовую «Дружину» у противника уже нет. Надо будет подговорить клан в следующих поездках попритворяться тушками и спровоцировать кого-нибудь на нападение. И ловля на живца, и у других желающих нападать на оффлайнящего противника охоту отобьём.

Принятый в гномы Светозар очень нехило забустил клан. Мы стали ещё крепче, здоровее и резистовее. Он уже онлайн, сидит с отрешённым видом и общается с кем-то. Надо бы ему ПвПшный класс взять, а то непорядок – все ветераны с редчайшими и очень редкими классами, а КЛ до сих пор обычный «боец». Сегодняшнему бою Светыч почему-то придаёт большое значение. Арендовал на вечер клуб ИРов, договорился о присутствии почти со всеми росичами. Возможно, на это есть резоны, не знаю. Я в чужие сферы ответственности не лезу, своих обязанностей хватает.

Добрались без происшествий, за пятнадцать минут до боя, и выгрузились в указанном игрой месте. Поле «Фришка» выделила большое, со стороной километра полтора. Замок не в центре, немного смещён к краю, чтобы в боевую зону не попало село. Противоборствующие стороны равноудалены от него, что и определило конфигурацию зоны. Квадрат довольно плотно окружён многочисленными для этой местности зрителями.

С противоположной стороны огромная толпа в семнадцать тысяч человек. На стенах тоже стоят, волнуются. Они уже около трёх часов ждут, я от стримеров знаю. Всё это время собирались, формировались, строились. В замок каким-то чудом шестьсот защитников запихнули, практически всю свою элиту. А планы так и вовсе весь день составляли. Из наших последний боец залогинился за семь минут до времени Ч. Нафига раньше? Чтобы тупить и устать? Это у руководителей куча дел, а рядовому бойцу заняться особо нечем. Простейшие команды тушка и без личного присутствия способна выполнить.

Нас триста сорок, из которых двадцать – благородные в скафандрах. Светыч ради этого расчехлил кубышку и практически обнулил казну клана. Ну и правильно. Нафиг нам золото, по большому-то счёту? Для РМТ только. И четверо новичков сами купили грамоту на дворянство.

Один из них зарекручен мной, что редкость: спам-фильтр глюкнул и пропустил сообщение. Я прочитал и заинтересовался. Норлинг Ингви, очень высокие показатели, грамотность и хороший текст сообщения. Типаж кампеадорский – молодой, высокий, очень резкий, ещё не заматеревший, но уже сильный. Занимается пауэрлифтингом и фанатеет по викингам. Он рыбак откуда-то из Скандинавии, поэтому может отсутствовать длительными периодами, но, когда не в море, прайм обязуется соблюдать. Пообщались, парень мне понравился. Не стал отфутболивать, принял сам.

Сварожич порывался вести переговоры. Офицерский состав единогласно выступил против такой инициативы, и КЛ делегировал полномочия мне. Ладно, выезжаем. В чате правильные, хорошие настроения. Ну да, противника в пятьдесят раз больше. И чо? Было уже такое. Народу любопытно, что получится: нас сейчас похоронят нафиг или вдруг каким-то чудом затащим? Я сразу предупредил – все сдохнем, даже не надейтесь выиграть. Мы пришли не столько побеждать, сколько качаться.

Со мной свита из десяти человек. Надо сразу показать, кто здесь главный. Все, кроме Соловья, благородные. Менестрельша качнула ветку «Герольд» и теперь будет представлять меня (будто кто-то не знает) и дудеть в малый горн. Большой горн и тем более фанфары мне не положены – титул маловат.

Навстречу мне выехал шевалье д'Артаньян с эскортом в десять человек. Он шевалье в буквальном смысле – chevalier, класс как у нашего Зуботяпа.

– Он сквайр и намеренно нарушает этикет, – сообщил Цицерон. – Этому могут быть две причины: нарушение этикета нанесёт меньший вред, чем признание себя младшим, либо настроен на конфронтацию.

– Армянин, что ли? – спросил в чате Велиал.

– Почему армянин? – поинтересовались у него.

– Фамилия армянская, – просветил маг. – Дартаньян, Кардашьян, со мной в группе Халатян учится.

– Хорошо, что я не доживу до времени, когда это поколение придёт к власти, – прокомментировал Фёдорыч.

Спешились, сошлись на три шага. Совсем уж забивать на вежливость ереванский гасконец не стал. Обозначил лёгкий поклон, недостаточный для нашей разницы в титулах, и представился:

– Милостью светлых богов и императора Срединной Империи Роланда из династии Железного Кулака барон д'Артаньян, шевалье, к вашим услугам.

Барон. Устарела наша информация. Значит, и поклон достаточный, и вести себя он может свободно – мы практически равны по положению. Ведёт себя правильно, и показатель перевеса в диалоге сместился в его пользу. Почему мы вообще с равных позиций начали? Он же свиту не по рангу приволок.

Соловей сунула д'Артаньяну в лицо дудку и выдала оглушительное «Та-Дам!». В реальности у него бы усы отвалились. Говорить за меня она не будет, мой персонаж в этой ситуации гораздо убедительнее менестреля.

– Собственными заслугами виконт, Вектор варлорд.

Инициатива далеко сместилась в мою сторону. Подколка в виде намёка на незаслуженность титула засчитана, и ему надо парировать. Это значит, что нас сейчас контролирует не Либра, а ГМ. Логично, битва на восемнадцать тысяч человек – не рядовое событие. Я для этого и выдал такую фразу, чтобы протестировать, кто сейчас работает богиней: игра или человек.

– Не думаю, что получение уникального класса за счёт палаческих достижений достойно называться заслугами. Верная служба гораздо более почётна.

Разговаривай мы по-русски, я бы проехался на тему «не думаю», мы же англичанничаем, и по смыслу его слова скорее «не считаю».

– Ваше мнение по этому поводу будет представлять ценность, когда вы сможете присваивать уникальные классы, – обмен любезностями состоялся, пора переходить в нападение. – Над верной службой дворянина ростовщикам смеются даже детёныши гоблинов.

– Вы считаете его императорское величество ростовщиком? – притворно удивился мушкетёр. – Я обязательно сообщу это на аудиенции.

На аудиенции у кого? Впрочем, кому бы ни наябедничал, для нас это чревато. Но оправдываться нельзя ни в коем случае.

– Это вы так считаете, поскольку, служа торговой гильдии, заявляете о службе его величеству.

– Я полковник свободного отряда, состоящего на службе империи.

– А я капитан такого же отряда, – мой основанный в первые минуты игры наёмный отряд из тридцати человек считается ротой, а его шайка – полком. Батальонное звено здесь отсутствует, поэтому он всего на одну ступеньку выше меня в наёмническом табеле. – Но, в отличие от вас, когда я справляю нужду или занимаюсь другими личными делами, то не заявляю, что служу империи. Приди вы сюда с имперским полком и заданием – я бы согласился считать вас находящимся при исполнении обязанностей, но вы возглавляете войско торговой гильдии. С какой целью вы притащили свой табор в эти земли?

Я намеренно подставился, задав этот вопрос.

– В данный момент мы восстанавливаем законную власть на территории Вольных баронств, а вы выступаете на стороне беззаконных бандитов, которые её свергли. Очень недостойное занятие, которое очень соответствует вашей репутации.

– У вас неверное понимание ситуации. В данный момент законная власть на территории баронств восстановлена и вы сейчас занимаетесь тем, что называется «мирная оккупация». Поскольку «Дружина» по делам, которые вас не касаются, находилась неподалёку, мы решили развлечься, как это пристало воинам, – немного повоевать. Баронство Немытое – суверенное государство, а мы – свободные люди, так почему бы и нет?

– Ваш вызов сделан с соблюдением формальностей, – согласился д'Артаньян. – Хотя нападение на ослабленное двумя подряд оккупациями, я говорю про Эксандра Оглоблю и уборщиков дерьма, не делает вам чести. У нового барона, юного Мыхеля, остался всего десяток воинов.

– Зато у него есть сорок тысяч таких союзников, с которыми и врагов не надо. Погибнуть в бою куда лучше, чем наблюдать, как вы, подобно саранче, дочиста обгладываете эти земли.

Здесь я несколько грешу против истины. Орда каребиров не только сожрала все продукты и истребила всю легкодоступную живность в округе, но и выполнила все простые квесты. Заборы у бабушек починены, сараи поправлены, крысы в подвалах перебиты, а пирожки внучкам переданы.

Препираясь таким образом, мы параллельно выставляем свои требования к условиям сражения. Кто проиграет переговоры, у того положение будет существенно меньше соответствовать желаемому. Впрочем, с этим лже-гасконцем мы, похоже, сведём перепалку к паритету. В стандартных условиях для меня неприемлем только один пункт – невозможность в следующие две недели повторить вызов. При этом я делаю вид, что бьюсь за трофеи: д'Артаньян хочет, чтобы всё досталось победителю, а я будто бы не хочу. Очень уж интересны им наши скафандры. Эквип приметный, очень выделяется на фоне классических доспехов. Кто-то шибко въедливый по роликам с боями в них произвёл анализ боевых качеств этой брони и обнародовал результаты. Я тоже не против подкинуть сообществу образцы – пусть примерят и убедятся в полной непригодности ношения для нормального игрока. Пусть все знают, что наши скафандры не имба, а неудобная перетяжелённая фигня, которую в сообществе «Фришки» презрительно называют «доспехом труса».

– Вить, мы разобрались, как он приволок десять человек без штрафа, – доложил Захер. – Если на помощь союзнику приводишь войско, которое больше, чем у него, и больше, чем у противника, то можешь претендовать на главенство в общей армии. А у д'Артаньяна войско поделено таким образом, что этих союзников семь и все они имеют право присутствовать вместе с ним на любых мероприятиях. Очень частный случай работы игровой механики, который позволил им создать численный паритет в переговорах без штрафа и не позволить тебе давить с позиции старшего.

Значит, там не одно войско, а восемь. Можно ли этим как-то воспользоваться? Будь у нас сколько-нибудь вменяемое соотношение сил, я бы использовал это, чтобы продавливать противника по частям через выбивание боевого духа нанесением больших потерь за короткий промежуток времени. Другого применения этой информации пока не вижу.

– ... таким образом, ваш клан является всего лишь шайкой бандитов, живущей мародёрством, – закончил обличительную речь шевалье.

Время у нас подходит к концу, никто никого не спровоцировал. Я отстоял повторное нападение, добился пяти поединков и под видом проигрыша в дележе трофеев согласился, что имущество каждого убитого принадлежит тому, кто нанёс последний удар. Д'Артаньян сумел настоять на «товарищеском» виде боя между нашими сторонами, то есть таком, где соотношение сторон, бегство и логофф не влияет на престиж, и на варианте «все против всех», поскольку по стандартным «честным» правилам он мог бы одновременно оперировать только ограниченным контингентом, по мнению игры равным «Дружине» по силам, а остальных вводить в качестве подкрепления по мере выбывания предыдущих. Меня условия полностью устроили: чего хотел добиться – добился, прочее устраивает. У оппонента, похоже, такое же мнение о результатах.

– Спасибо за приятную беседу. Для шестёрки на подсосе у барыг (на английском это звучит не так грубо) ты неплохой мужик, – я протянул ему руку. – Давай начинать.

– Ты тоже ничего для отмороженного садиста и беспредельщика, – ухмыльнулся главный наёмник «Фришки», крепко сжимая мою кисть.

Глава 3

Хотелось, ох, как хотелось в этот момент использовать «Вызов полководца», не вечно же прятать этот скил. Было бы красиво. Увы, несвоевременно. Если сделать это сейчас, то, пока будут идти пять поединков, противник успеет разобраться и найти замену. А после поединков уже не смогу – тогда драться придётся с мальчишкой-неписем. Убивать юного барона совершенно незачем с точки зрения тактики и проигрышно стратегически, поскольку кто-нибудь шибко умный сможет догадаться о наличии скила и принципе его действия.

На все поединки назначен Кусимир с задачей сделать всё быстро. Совокупность скафандра, уникального класса, собственных навыков и кучи ачивок делают шанс его поражения чисто гипотетическим. Меч у него новый, сделан по спецзаказу. Длинный, очень тонкий и узкий, острый, как игла. Клинок негибкий, наоборот, сделан максимально твёрдым. Без уника на прочку экипировки таким пользоваться невозможно – тут же сломается. Это уже не эсток, а новый, не существующий в реальности вид оружия, названный нашими ремесленниками «дырокол». Лёха им даже скафандр на Жирополке раз через два пробивает, а обычные доспехи – как пивные банки.

Поединщики противника могут быть только из числа шестисот защитников. Как для участка площадью меньше десяти соток удалось разогнать такую ёмкость? Интересный вопрос. Стандартная превышена раз в десять, наверное. Пять поединков – это плюс двадцать пять процентов нам и минут двадцать пять им. Только за счёт этих боёв получится двукратная разница в уроне и боевом духе. Это очень много.

Кусимир побеждает Burny в поединке.

Сила всех атак клана «Дружина» на время боя повышена на 5%

Сила всех атак клана «Salvation» на время боя понижена на 5%

Замок защищает «Сальвейшен», старые знакомые. Надеюсь, история наших взаимоотношений вызывает у них правильные настроения.

Противник, очевидно, придерживался относительно Кусимира того же мнения, что и я. Соперников ему назначили по принципу «возьми, боже, что мне негоже». Он просто подходил и убивал их, Соловей только успевала дудеть да объявлять следующего.

– Виктор, они не слабеют от поражений! – взволнованно сообщил Цицерон и уточнил: – Основное войско не слабеет, только гарнизон.

Ну д д'Артаньян, ну хитрый армянин! А я индюк самодовольный. После пятой Лёхиной победы стало понятно, как он провернул такой финт: вся орда, которая числилась в защитниках, развернулась и попёрлась за пределы боевой зоны. Здесь они, типа, только чтобы бои посмотреть стояли. Встали на границе зоны, прямо по линии. Целых пять минут «Фришка» выделила на это дело.

– Видимо, они проходят по категории резервов, подкреплений или случайных мимопроходящих союзников. Это какой-то тактический скил, я так не умею. Ищите, – поставил я задачу не участвующим в бою Цицерону и половинчикам.

Зато противнику теперь переться до замка полтора километра, а нам только триста метров. Кавалерия приготовилась к рывку.

– Зелепук, переройте здесь всё ноголомками, – обратился я к старшему из магов земли, подсветив нужные области. – Чтобы ни одна лошадь не проскочила. Урона чести и доблести не должно быть по условиям битвы.

По сигналу игры к началу сражения клан подхватил штурмовые лестницы и лёгкой трусцой направился к замку. Соловейка рядом со мной поёт песню про «понос». Ей так никто и не сказал, как это звучит для русского уха. В клане вовсю работает свойственная малым закрытым сообществам круговая порука. Пока не станешь в доску своим – хрен чего узнаешь. У меня завтра экзамен будет на принятие в свои.

Разумеется, резервы, или кем там числится весь торгашеский табор, были введены в сражение сразу же. Рассчитав скорость движения кавалерии, я убедился, что выбрал правильный темп. Не успеют лошадники.

Штурмовые лестницы у нас для отвода глаз. Я не верю в эффективность их использования для захвата стен, слишком уж легко отбиваться. Мы будем вышибать ворота. Для этого Дондрагмером и Аспидом было разработано суперсложное заклинание: Алан на ходу формирует магический каркас в виде трубки (мы старательно избегаем слов «ствол» и «пушка»); когда приблизимся к замку, этот каркас будет установлен на местности и общими усилиями магов напитан силой. К этому моменту группа воинов, несущая таранное бревно с большим чугуниевым набалдашником, должна занести своё орудие точнёхонько внутрь этой трубки. По этой причине направляющим у таранщиков работает наш джедай, он единственный из воинов видит магию. Тогда Аспид активирует заклинание и таран с офигенной скоростью полетит в направлении ворот.

Вряд ли противник ожидает от нас применения одноразового энергетического бревномёта. Я и сам не ожидал таких извращений, заказав волшебникам всего лишь усиленный метеор, пригодный для осадных целей. Маги до получения «магистра» сказали забыть даже думать о таких заклинаниях, а потом сочинили вот эту хренотень.

Дондрагмер активно занимается постановкой иллюзий. Жаль, дизрапторы на бегу пакостничать пока не умеют. У магов от этого класса задницы полыхают ракетными дюзами, а у нас аж целая слаженная команда трудится, к тому же целенаправленно затачиваемая на ПвП. Вне нашего клана парням только на рерол, персонажи напрочь загублены совокупностью темнейшей магии, поклонением Фунгу и жуткими обетами. Из неписей с ними одна только Авамельда общается, с остальными даже диалог не активируется.

В нас, конечно, и стреляют, и кастуют всем, чем могут. Парни в замке жопой чуют приближающиеся неприятности, «Фришка» очень быстро развивает эту способность. У меня сразу четыре стрима открыты, распиханы по уголкам интерфейса, где шлем мешает обзору, и ещё шестнадцать голосовых каналов. У непривычного человека от такого потока информации голова взорвётся, я же кайфую. Рукопашка начнётся – совсем круто станет.

Маги заорали, заскакали, ускоренно заливая энергию в структуру. Уже давно кастуют без обезьяньих ужимок, нужных лишь новичкам, но сейчас каждый процентик эффективности, каждая секунда на счету. Бревно с приделанной к нему чугунной столешницей, призванной вышибить ворота, а не проделать в них дыру, с треском вдарило в могучие дубовые створки, усиленные железными полосами. Одну сорвало с петель, вторая влетела внутрь и ещё человек двадцать поубивала. Кавалерия уже на подходе, надо втянуться за стены, а там народу битком.

– Лестницы наперевес! Делай, как я! – заорал я, увидев, какая плотная толпа в маленьком дворе замка, и включил принудительную трансляцию себя от третьего лица для членов клана. – Толкаем ими, расчищаем место. Через полминуты все должны быть внутри.

Мы с Жирополком, Лютодравом и Стрипперелло схватили лестницу за один конец и побежали вперёд, выставив её как коллективную рогатину. Перед самым входом пропустили вперёд себя все пять вооружённых подобным образом групп и рванули заниматься уплотнением последним из импровизированных расчётов лестниц. С разбегу впоролись в не имеющего возможности уворачиваться противника. Мы сейчас вдвое сильнее и уверенно продавили защитников, смяв их и без того плотные ряды в спрессованную до предела толпу.

Под Серёгиным прикрытием я привычно заработал в режиме бешеного дровосека.

Маздай «мерцанием» телепортировался на башню, где сгруппировались маги, и производит там опустошение. Раннинг в переделанной под него броне для рыцарского коня вооружён алебардой, точной копией моей, и наяривает, как топором. Звенящим от возбуждения голосом поёт менестрельша. Неистовствует Мырлин, одно за другим взрывая сердца. Шам с Дагомеей выбивают лучников.

Любомур, использовав «могучий рывок», влетел толпу у донжона, сразу применил «круговой удар», поубивав человек тридцать одним взмахом, затем двери достался «могучий удар», который вышиб её к чёртовой матери. По расчищенному им коридору внутрь ломанулись самые дружелюбные парни из клана.

– Барона-непися и баб не убивайте, – напомнил я штурмовикам. – В расход только тех, кто сопротивляется.

Кусимир пошёл первый и тут же вылетел наружу, как пробка из бутылки. Что за фигня? А, в здание баллисту притащили, и он в упор получил каменным ядром. Живой, чертяка, только переломанный весь. Это был единственный успех обороняющихся. Точку в захвате замка поставил Мстиссав, эффектным апперкотом отправив последнего защитника в полёт с крыши донжона. Две с половиной минуты с начала битвы.

Поучаствовать в этом празднике удалось не всем сокланам, пикинёры были вынуждены прикрывать ворота от опоздавшей кавалерии противника. Всадники, конечно, нападать не стали.

Я наложил на местность план обороны, составленный за время поединков и уползания табора за границы зоны, и активировал его. Времени хватило, чтобы распределить позиции поимённо.

– Хорош праздновать, смертнички. Пузеслав, бери два десятка. Барона, баб и некомбатантов связать и вывести во двор. Вон к тому столбу всех привязать. Остальные – выбрасываем трупы наружу и занимаем места согласно купленным билетам. Через три минуты придут гости. Черепок, поднимай выкинутых жмуров и отпускай гулять.

Народ заработал. Покойнички выкидывались наружу. Раздетыми. По условиям, их эквип уже наш, но зачем его портить?

– Вектор, зачем нам их шмотки? В концепцию клановой экипировки они не вписываются, а металла у нас столько, что заботиться о его запасах не стоит, по крайней мере таким образом. Может, лучше пусть зомби будут посильнее? – спросил Кузнечик, шмонающий очередной труп.

– Продадим.

– Ремонтировать и везти в Медиаль? В принципе, можно, – согласился главпроизводственник.

– Зачем ремонтировать и куда-то везти? – удивился я и показал рукой на приближающееся войско. – Им продадим. Там ремесленников дофига, сами починят. Бывшим владельцам при предъявлении килл-ссылки – со скидкой. Воевать нужно с выгодой, не так ли?

Сокланы заулыбались, ответили в чатик одобрительными комментами.

– А неписей во двор зачем? Они здесь только место занимают. Может, лучше в подвал? – спросил Шерстиклок, конвоирующий сопротивляющуюся тётку, возможно, баронессу-мать. – Не, я не оспариваю приказ, но интересно.

– Сегодня день умных вопросов? Если переключить тумблер голова-жопа в верхнее положение и посмотреть вон туда, можно заметить четыре тысячи магов и пять тысяч лучников. Я задам простые вопросы, а все стратеги пусть сами на них ответят. Будут ли маги бить по площадям, а луки – стрелять навесом? Что от такого обращения станет с неписями? Что станет с репутацией игрока, убившего или поучаствовавшего в убийстве несовершеннолетнего барона и женщин из его семьи? Будут ли эти и другие игроки в следующий раз поступать так же или постараются тщательно выбирать цель? Снизит ли это их дпс?

– Всё-всё, Виктор Василич, я тупой, осознал, – сдался кошак.

– Ну какой же вы тупой? – не согласился Цицерон. – Вы весьма сообразительный юноша, просто неуч. Вот выучите кодексы и уложения, почитаете гайды – и перестанете глупые вопросы задавать.

А сам написал в офицерском чате:

«Признаться, я тоже не понял, что неписей ведут во двор для таких целей.»

«Да забей, Фёдорыч, никто об этом даже не подумал. Пытаться угадывать подлянки Вектора – шизиком станешь.»

«А я вывел правило четырёх пуль, – ответил Веня, который не играет, но часто с нами тут сидит. – Если собираешься стрелять в Витю, то первая пуля попадёт тебе в ногу, вторая – в твоего друга, третья – в мента при исполнении, и только четвёртая – в него самого.»

Лестно, но первая пуля, как правило, всё же в Витю, а куда остальные – зависит от того, насколько успешно у Вити получится повлиять на ситуацию.

Прилетел массовый баф «Исцеление Фунгу». Каждое убийство даёт мощную регенерацию на неопределённое время, которое зависит от силы убитого. Это Авамельда постаралась. Тёмная дриада по мере развития выдаёт всё более интересные вещи, а поскольку она состоит в «Дружине», развитие получается весьма однобокое. Хилеры обматерили Кусимира за инициативу его возлюбленной, и Тапочек принялся за работу, снимая с последователей светлых богов чернейший баф, который им совсем не в тему.

Пузеслав от экзорцизма отказался. Нравится мне его Либра. Творишь справедливость – молодец, поступаешь несправедливо – негодяй. И совершенно пофиг, какие средства ты для этого используешь. Любопытно, что во «Фришке» есть профессия адвоката, но к Либре она не имеет отношения, это класс для последователей Дея Путатуса. Класс считается абсолютным злом в провинции Норланд и в Халифате – там адвоката можно убить просто за то, что он адвокат. Есть в этом некая сермяжная правда.

Родная игровая оценивалка из командного интерфейса (которой пользуются неписи) показывала привычные числа: 0% – шанс победить, 4% – обычное поражение, 96% – полный разгром. Я эту фигню учитываю только для анализа поведения неписей. У нас больше половины всех боёв с нулевым шансом были. Сравнивая наши характеристики с данными, присланными Толстым Ронни, ох, простите, уважаемым Рональдом Математиком, я, используя написанные Доном вспомогательные программки, вычислял действительное соотношение сил, суммарный входящий дпс, дпс на линии соприкосновения, и прогноз у меня выходил на удивление умеренно оптимистичным. Получалось, что до тех пор, пока мои бойцы в реале не устанут, у противника просто не будет возможности создать достаточное давление на любом участке линии обороны. Нападать на нас таким рыхлым войском равнозначно попыткам расколоть большой подушкой маленький камень. Собственно, именно такую цель я и ставил перед собой и кланом ещё до старта.

Чтобы пробить нас, нужно сконцентрировать на малом участке очень высокое давление, пробить брешь и ввести туда отряд крепких милишников, сравнимых с нашими. Задача вполне решаемая, но предъявляющая достаточно высокие требования качеству и организованности её исполнителей.

И тут я заметил, что кнопочка одного моего скила, про который вспоминал буквально несколько минут назад, не серенькая, а вполне себе красненькая, что означает: ПвП-скил доступен к использованию.

Поединок Полководцев – перед битвой вы можете вызвать командующего противника на поединок, если его социальный статус выше вашего не более, чем на 1. Отказ снизит честь, доблесть противника и боевой дух его войска.

Почему доступен? Битва началась и продолжается. Задал вопрос исследователям. Коллективно выдвинули гипотезу, что сражение подразделяется на некие фазы активности и затишья. Прервать фазу активности можно искусственно, например, сдавшись. Во время затишья можно отступить, как делали «порядочники» с гномами, что не считается бегством, организовать переговоры или вот использовать мой скил.

Я нашёл глазами д'Артаньяна, сидящего на крупном бронированном коне. Изукрашенная броня, перья в шлеме, здоровенный кавалерийский ланс в руке. На турнире в Авене он занял третье место в джостре. Щас посмотрим, кто ты без своего коня. Хотя я и так знаю кто: у меня же шевалье Зуботяп есть, который в спешенном состоянии крепенький такой рыцарь, но ничего особенного. Посмотрел свойства «Вызова», есть возможность поединка на маунтах. Если противник имеет кавалерийский или иной верховой класс, мне за это начислят очков чести. Даже если б мне эти очки были сильно нужны, драться с профессиональным всадником на идеальных для него условиях – способ самоубийства. Заюзает «таранный удар» и продырявит меня насквозь вместе со скафандром. У лансиста самая сильная точечная атака в игре. Чтобы противостоять ему, нужна или длинная и очень прочная пика (которой ещё правильно попасть надо), или броня, как в башне у танка, или успеть грохнуть с дистанции, пока не доскакал. Но, поскольку палачу, мародёру и прочее честь никуда не впёрлась, а в моём понимании благородство и безрассудство не синонимы, драться будем пешими.

Дождавшись, когда войско противника построится, изготовившись к атаке, я, внутренне злорадствуя, активировал «Вызов полководца».

Глава 4

Мы встретились в выделенной «Фришкой» области в двухстах метрах от замка.

– Как ты это сделал? – спросил д'Артаньян.

– Классовая способность.

– В сражениях против тебя теперь будут назначать фиктивного командующего.

– Это будет означать, что я выиграл поединок без поединка.

– Пожалуй, так. Будет любопытно сразиться с тобой.

– Пешком я сильнее, – предупредил я.

– Я знаю, – согласился наёмник. – Но это не повод не сопротивляться. К тому же моя смерть ничего не решает. Новый командующий уже назначен.

– Ну и что? Он же раздаёт бонусы только своей армии, а остальным семи – нет.

– У нас настолько всё течёт, что ты и об этом знаешь? – усмехнулся он.

– Не настолько. Мы догадались, когда ты приволок равную свиту и не получил штраф.

– Ты сейчас не лжёшь? – серьёзно спросил он.

– Конкретно в этом случае – не лгу. Мы догадались, – так же серьёзно ответил я.

– Хорошо, – он слегка расслабился. – Не хотелось бы подозревать друзей в предательстве. Начнём?

– Начнём.

Мы разошлись и отсалютовали друг другу по-имперски, бухнув кулаком в грудь. Д'Артаньян вооружён клевцом на длинной рукояти, в левой руке высокий и довольно узкий каплевидный щит. Хороший выбор против алебардиста. Надо какое-то другое оружие прокачать, чтобы иметь выбор. В первую очередь себе прокачать, а не персонажу.

Сделал сильный выпад, пришедшийся, конечно, в щит. Я и бил, чтобы проверить, насколько противник жёсткий в блоке. Контратаковать наёмник не стал, дистанция великовата. Немного погонял его неширокими взмахами средней интенсивности, вынуждая отступать. Атакую боковыми ударами со стороны правой руки, вынуждая сильно отворачиваться для блоков. Мне это удобно, ему – нет. Аккуратно держу дистанцию и заставляю постоянно обороняться. Чтобы напасть, д'Артаньяну придётся рискнуть, или же я его додавлю. Вопреки нашим жёстким разменам в ультраближнем бою или всеми любимым ололо-мочиловам вроде только что прошедшего раша замка, сейчас я демонстрирую свою истинную манеру боя: загнать противника в цугцванг и вынудить совершать ошибки. Я сильнее, быстрее и лучше дерусь, мой персонаж намного превосходит оппонента. Если не сделаю какой-нибудь дурацкой ошибки, победа обеспечена. Мы оба это понимаем, и я жду. Куда он нафиг денется?

– Ты позаботишься о коне? – спросил д'Артаньян. – Пусть он цифровой, я как-то к нему привязался.

– Я плохой хозяин. Отдам хорошему.

– Кому?

– Зуботяп. Он участвовал в джостре в Авене.

– Хорошо, пусть так. Лишь бы достался достойному человеку.

Он попытался достать моё колено в глубоком выпаде и, конечно, был наказан за это ударом по спине. Нанёс приличную рану. Кого другого убил бы, но шевалье – крепкие парни. Это позволило-таки д'Артаньяну сократить расстояние и ударить меня в бок. Клевец, в отличие от меча и прочих железок с большой поражающей поверхностью, – оружие очень акцентированное. Я в клинче тоже кое-что могу, поэтому не стал пытаться ускакать назад, чтобы восстановить дистанцию для работы алебардой. Наоборот, отпустил её, сделал небольшой подшаг и, получив по рёбрам древком, зажал клевец под мышкой левой руки. Правой же рукой, нажав локтем на кромку щита, опустил его и тем же движением всунул верную кампеадорскую мизерикордию в смотровую щель шлема. Не ударил, а вдавил куда-то в лицо, негуманно получилось. Тут уж, какой бы ты ни был крепкий, сдохнешь без вариантов. Коня и эквип сейчас забирать не буду, после боя потребую.

После смерти д'Артаньяна разделение боевой зоны на нашу и не нашу пропало сразу. Я оказался один в поле между ордой противника и своими. Без лишних телодвижений задал стрекача в направлении замка. Вот чем чреват несвоевременный вызов. Сразу очухались только «Чингизиды». На ходу я дёрнул пикинёров, блокирующих выломанные ворота, на пятьдесят метров наружу. В лопатку ударила стрела, ещё несколько свистнули мимо.

Включил камеру на задний обзор. Догоняют. Двое на особо резвых конях совсем близко. Увернулся от броска одного аркана и не сумел от второго, петля захлестнула голову и левую руку. Крутнув предплечьем, намотал верёвку на руку, ухватил пальцами и использовал «Яростный натиск». Кочевник вылетел из седла, но аркан, собака степная, не выпустил. Я протащил его за собой несколько метров, прежде чем удалось кинжалом перерезать верёвку. Потерял драгоценную секунду.

Со стен замка во всадников полетело всё, что можно быстро колдануть на такое расстояние. Ближайшего, наиболее опасного, пробила навылет стрела размером с дротик. Спасибо, Шам. Поняв, что добыча ускользнула, «Чингизиды» отвернули. Ещё через три секунды я влетел в ощетинившйся пиками полукруг новиков под руководством Пузеслава. Уже без спешки стали отступать в замок.

– Виктор, это было крайне опрометчиво с вашей стороны, – укорил Цицерон. – Представляете, что было бы, если б вас захватили в плен?

– Султану в гарем продали бы, – хмыкнула Дагомея.

– А там прощай, Витя, здравствуйте, Виктория, – поддакнул Мстиссав.

– Следующим бы туда тебя продали. И здравствуйте, Ольга, – вступился за меня Кусимир.

– Я бы сам этого султана трахнул, – ответил Олег.

– Ты в наложницы, что ли, метишь? Не льсти себе. Был бы евнухом, стоял бы гарем охранял.

– Ага, только снаружи. Потому что от его рожи у женщин мысли о сексе на год пропадают.

Позубоскалили немного и заткнулись: враг приближается. Противник начал с обстрела магией. Выглядело страшно и впечатляюще, весь замок в иллюминации, на практике – совершенно бесполезное занятие против меня при таком соотношении сил. По сто-двести эхп сняли с каждого, это две молитвы массхила. Неписи, конечно, все сдохли. У магов, кинувших хоть один спелл атакой по площади, сейчас должно здорово бомбануть.

Наши попробовали популять в ответ, тоже без эффекта. Там щиты такой мощности поднялись, что артналёт отразить можно. Дизрапторы, конечно, сразу взялись расковыривать эту защиту, но это лишь немного отвлекает противника.

Обстрел прекратился, и во вражеских рядах несколько минут происходило некоторое бурление. Осадного оборудования у торгашеского войска нет никакого, замок планировалось оборонять, а не штурмовать. На месте их командования самым разумным было бы отойти сейчас и вернуться, имея средства или способ выковырнуть нас отсюда. Но есть ситуации, когда командир не может позволить себе поступить разумно. Там же внутри не монолитная структура, а баланс договорённостей, основанных на шкурных интересах всех значимых участников. Отступить без боя при пятидесятикратном численном превосходстве – это политическое самоубийство для того, кому доверили руководство. Пожалуй, я оказал д'Артаньяну немалую услугу.

Не хочу заранее обнадёживать сокланов, которые готовятся подороже продать свои жизни, но у нас обстановка ещё лучше, чем при «Резне на мосту». Вдруг что пойдёт не так, хотя никаких предпосылок к этому не вижу. В этом бою не вижу, в следующем они наверняка что-то придумают. Я бы придумал. Лгать ребятам тоже не буду. Подожду переломного момента и обнадёжу, будет самое время.

Не будь там в поле шести сотен кавалерии, я бы повёл клан в атаку. Увы, кавалерия есть. Она как раз может выступить тем кулаком, который пробьёт брешь в строю «Дружины».

Потянулось время. Орда стала расползаться по полю, окружая за́мок. По стримам ситуация в стане противника ясна – смятение. Маги и лучники массово отказываются стрелять по нам, скидывая в чат ссылки и скрины полученных штрафов. Много истерик и воплей о запоротом персонаже, что, конечно же, преувеличение. Грамотными игроками пишутся репорты в поддержку о неблагородном поведении «Дружины», в частности, использовании мирного населения в качестве живого щита. Более грамотные ничего не пишут – ну какой нафиг живой щит? Мы ж перед собой никого не выставляли. Думаю, мисс Берг простит оштрафованных.

Возможно, будь у них десяток осадных башен или хотя бы штурмовые лестницы, дело бы выгорело, а так... Дураку понятно, что, долбясь лбом в узкий проход выломанных ворот, нас из замка не вышибить. Пока не идёт активных боевых действий, мы можем в любой момент выиграть битву. Светозару достаточно умостить свою задницу на скромный баронский трон, но меня это категорически не устраивает. Разорённое владение не впёрлось нам совершенно, мы пришли за экспой.

Как назло, густой лес начинается сразу за боевой зоной, а внутри неё ни деревца, противнику ни таран, ни лестницы не из чего сделать. Ронни подсказал, что поле вокруг замка считается выпасом. Я бы пару грядок посадил, чтобы получить сельскохозяйственные скилы на минималке и самостоятельно определять такие вещи, да невместно виконту. У меня репутация недобрая и грозная, незачем её всякой неуважаемой ерундой портить.

Преемника д'Артаньяна надо как-то спровоцировать. Вот бы им... Стоп. Ну конечно!

– Аф (на Афоню он обижается), для тебя есть задача, – половинчиков и прочих некомбатантов здесь нет, но в приветке они присутствуют. – Нужно продать «партнёрам» наши штурмовые лестницы. Я передал тебе право собственности на них.

Чвырупыпд уловил идею с лёту. Все принадлежащие игрокам предметы во «Фришке» являются NFT, следовательно, могут быть проданы в любой момент со всеми вытекающими последствиями.

– Только подороже, чтобы они не догадались, что это нам надо.

– Поучи меня ещё, – фыркнул половинчик.

Жаль, я не слышал, как именно Афанасий договаривался, в торговой гильдии принята система суперприватных переговоров. Видимо, после фокусов Гермеса ввели такое правило. Тем не менее результат заставил себя ждать не так уж долго. От войска противника отделился и двинулся в нашу сторону отряд в сотню рыл, предводитель которого выставил над собой значок парламентёра и на всякий случай размахивал белой туникой, закреплённой на копье. Мы со Светычем вышли на стену со стороны переговорщиков.

– Эй, Вектор, – проигнорировал КЛа вражеский сотник. – Мы купили у вашего клана кое-какое имущество и хотим его забрать.

– И зачем ты пришёл ко мне? Воину не пристало торговать. Для этого у меня есть (употребил слово «владею») специальные недомерки. Обращайся к ним после боя.

– Видишь ли, это имущество находится здесь, в замке, и я хочу забрать его сейчас.

– Ты думаешь, я отдам тебе твоё барахло? – побольше надменности и насмешки.

– Отдашь, причём прямо сейчас, – нагло ответил парламентёр. – Иначе твой клан получит штраф сразу от двух богов – Юдо и Либры.

– Что же это за имущество, что его необходимо забрать перед сражением? – всё ещё презрение и насмешка.

– Штурмовые лестницы! – торжествующе выдал переговорщик.

Сильно играть бешенство – перебор, я позволил себе лишь дрожь в сжатых кулаках и каменную рожу. Секунд двадцать побуравив взглядом сотника, я отвернулся и сказал:

– Кто был в расчётах лестниц, вынесите этому придурку его имущество, – и, повернувшись наружу, металлическим голосом: – Забирай и проваливай.

Переговорщик шутовски раскланялся и гордо удалился за своими людьми, уносящими двенадцать штурмовых лестниц.

– И почём продали? – поинтересовался Светозар в общем канале.

Вообще-то, он может и сам посмотреть любую информацию по члену клана, но решил сделать это гласно. Чего прятаться? Люди всё своими глазами видели.

– Три тысячи. Выставлял по триста за штуку, но меня убедили, что на комплект нужно сделать скидку, – скромно сообщил Афанасий и скинул в чат ссылку на совершённую сделку.

Светыч включил на клан трансляцию стрима из войска противника, где производилась идеологическая накачка: рассказывалось, как хитромудрые командиры обманули недалёких «дружинников» и теперь, значит, как пойдём на штурм и как убьём там всех. Ржали мы так, что нас не только в стане противника, а и в Медиале, наверное, слышно было.

– Народ, только всё это тайна, – отсмеявшись, довёл КЛ до личного состава. – Произошло явное предательство, и я буду разбираться по всей строгости. Как оправдаешься, Аф?

– Шеф, не было никакого предательства! – паясничал Чвырупыпд. – Произошло несчастливое стечение обстоятельств. Мы прямо сейчас проводим инвентаризацию и увидели в списке имущества клана какие-то лестницы. Ну зачем нам деревянные лестницы? Включили в список на продажу с утилизацией через неделю, если никто не купит. А в регионе был лот на покупку лестниц. Торговый бот и продал автоматически.

Не сомневаюсь, что в случае настоящего предательства этого хитрожопа будет вообще не в чем обвинить.

– Мы сейчас все, наверное, сдохнем. Никто же не против, да? – продолжил Светыч. – Зато ещё человек пятнадцать получат дворянские грамоты.

Командование противника тянуть не стало, и после распределения в буквальном смысле золотых лестниц пехота пошла на штурм. Кавалерия спешилась, отдала коней «Чингизидам», и те отступили с поля боя, уведя с собой дорогущих лошадок. Негодяи. Порядок построения такой: впереди тяжёлые бойцы, далее орда массовки, затем орда магов и лучников, позади ставка командования и сотня охраны.

Сообщество «Фришки» эволюционирует и учится, теперь большинство несильных милишников предпочитает среднюю броню. В ней и играть не так тяжело, и терять не особо дорого. В железках остались или те, кто может себе это позволить по скилу и физподготовке, или трусы. Ну как трусы... Относительные. Те, кто предпочитает терпеть значительный дискомфорт в обмен на шанс получить меньше болевых ощущений.

Я категорически запретил клану ломать лестницы и пометил места, где они будут установлены. Собственно, этих мест двенадцать и есть, мы поэтому столько и сделали. В четырёх местах, где удобнее всего обороняться – стой и бей по голове одного за другим, запретил сталкивать. Ещё в трёх пусть нас попозже продавят, чтобы противник почувствовал, что вот-вот и надо поднажать. А в оставшихся, неудобных, допускать штурм запретил, там враг не пройдёт.

Две трети магов, сколько влезло, собрались на крыше донжона. Их основная задача – не допустить каста глобальных атакующих заклинаний и дебафов. Там командует Дондрагмер. Остальные в одном строю с воинами. Я нагло стою во второй шеренге в проёме ворот. За моей спиной Аспид. Мне кажется, мы начинаем дружить. Как старший с младшим, но всё же. Жрецы расположились в центре двора. Хилеры разбились на бригады, остальные готовы бафать, дебафать и развеивать, кто на чём специализируется.

Пошёл обстрел. Точечный, а не лепёшечный, которым они грохнули неписей. Эффект от него нулевой, это огонь на подавление. Под его прикрытием к стенам подбираются воины. Жаль, что черепковые зомбаки давно разбрелись и бесславно сдохли. Сейчас бы их всех сюда. Но массово поднимать нежить Егор не умеет, вырос из некроманта в некромага – мага, оперирующего некротической энергией, скилы по работе с нежитью у него слабенькие и неразвитые.

В выбитые ворота попёрла толпа. Ударили щиты в щиты, зазвенело оружие. Давка жуткая. Если бы в наши спины не упирались парни, в которых упираются парни, которые упираются спинами в стены, – затоптали бы нафиг. В объёмистом скафандре довольно комфортно, просто руки ниже плеч не опустить. Но мне и не надо – бью.

На стенах шаткое равновесие. Враг закрепился, но не может развить давление. Командиры торгашеской орды гонят людей вперёд. Несём потери, не без этого. В основном так получается, когда кто-то попадает одновременно под фокус магов и лучников, что создаёт высокий уровень помех, и милишникам удаётся за счёт этого нанести смертельный удар.

Спешившимся рыцарям удалось-таки закрепиться в одном нежелательном месте, и там сейчас решается судьба битвы. Приказал магам переправить туда наших самых элитных бойцов. Ни о каких перестроениях и ротации не может быть и речи. Маги, сжигая прорву энергии, телекинезом выдёргивают нужных парней из давки, в том числе Кусимира и Любомура, стоявших рядом со мной.

Если бы не Мырлин, который регенится, иссушая трупы и бессознательных раненых до состояния мумии, мы бы головами в потолок арки упёрлись. Но и так месиво из кровищи и останков уже достигло колен.

Меня решили задебафать фокусом более тысячи жрецов и магов, то есть все, кто наблюдает меня визуально. Не знаю, зачем они это выдумали. Персонаж – один из самых резистовых во «Фришке», а как боевая единица я всего лишь алебардист. Да, вхожу в топ-20 по количеству убийств, но это следствие стиля игры, а не какая-то супермогучесть. Бонусы же раздаю независимо от наличия или отсутствия дебафов. Ослабления измеряются десятыми и сотыми долями процентов, большинство совершенно незаметны. Например, прошёл на меня дебаф «Тяжесть», скастованный бакалавром с эффективностью «шедевр». Триста двадцать граммов прибавило. Я б в жизни не заметил, если б не интерфейс. Но есть и более неприятные дебафы, которые стакаются между собой. Особенно раздражают какие-то крошечные люменские огоньки, облепившие предплечья, они тянут руки в сторону, противоположную направлению движения. Совсем слабенько, да их на мне несколько сотен.

Наступил момент, когда задебафали настолько, что я почти потерял обзор и возможность шевелиться. Предупредил пацанов вокруг и плотно занялся микроконтролем сражения. Немного сдал опасный участок, буквально на пару метров отведя своих на более безопасные и удобные позиции, одновременно подставляя упорно лезущих рыцарей под раздачу.

Попробовали дистанционно уничтожить эту лестницу и другие в опасных местах, где ни на секунду не прекращаются попытки штурма. Хрен там. Набафаны на прочность и резисты, будто это не деревяшки, а доспехи императора.

Дважды получал хил от Борменталя. Один раз напрасно – у меня оторвали бармицу, и в открывшийся зазор между шлемом и кованым толстым воротником, бувигером, глубоко вошёл дротик. Со стороны выглядит, будто он в меня сантиметров на двадцать воткнулся, вот хилер и перепугался. Потерять «опу» в таком бою – это косячище космического масштаба.

Меня перестали дебафать. Жаль, столько маны и веры впустую уходило, столько народу ерундой занималось. Лишили меня десятка-другого фрагов, пока стоял тупил. Подал запрос на очищение.

– Да очистится, – сделал пасс в мою сторону Тапочек. И очистилось.

Жёсткие рыцари, попившие у нас столько крови, кончились. Из восьмидесяти погибших сокланов на их счету шестьдесят два. Кто с ними дрался – уже наполовину экипированы в трофейные доспехи – каждого ранили и отхилили не по разу. Скафандр, конечно, крут, но два-три десятка акцентированных ударов по одному месту – не выдерживает и он. Не только у нас есть бонусы на урон и пробивание.

Это стало переломным моментом в сражении. У противника всё ещё более десяти тысяч человек, но большая часть воинов полегла, остались маги, луки и жрецы. До рядовых игроков начало доходить, что народу положили уже дохрена, топовые милишники сдохли, а штурм, начавшийся так удачно, заглох. Напор спал, а секунд через тридцать последние сотни воинов, наплевав на крики и угрозы командования, прекратили натиск и попятились. Следом за ними были вынуждены отойти и все остальные.

Нельзя терять внезапно полученную инициативу! Я разделил клан на четыре части по семьдесят человек. Командирами назначил себя, Пузеслава, Любомура и Бронекуся. Этими отрядами мы вышли из замка на все стороны света. Мои – через ворота, а остальные попрыгали со стен. Там такие завалы тел, что высота с пяти метров уменьшилась до трёх. Командовать обороной замка оставил Валю и десяток наиболее уставших.

Кольцо окружения было неровным. С моей стороны, напротив ворот, сосредоточилась наиболее крупная группировка и ставка командования. И сейчас эти четыре с лишним тысячи человек отступали от горстки из семидесяти бойцов. Собственно, воинов у меня меньше тридцати. Мы, как и противник, расплатились в основном милишниками.

Со мной возбуждённо скалящаяся Дагомея; верный телохранитель Жирополк в иссечённом скафандре; малыш Гиппо; Когтетык, который почему-то в халифатском доспехе; большой и объёмный Дондрагмер, в робе, но с двуручным топором; поёт про «понос» ошалевшая Соловейка с копьецом и щитом; Маздай держит одной рукой саблю, а другой – её задницу; Аспид в обгоревших лохмотьях от сорвавшегося заклинания; приземистый и совершенно квадратный Светозар; перебафывает щиты и резисты Утенаг; светится багровыми сполохами от переполняющей его мощи Мырлин; горит яркой синевой меч Захера; положил на плечо огромный молот однорукий Нагломорд, его на ходу ремонтирует бригада Патологоанатома... С такой командой можно идти хоть в ад, не то что на каких-то там торгашеских молокососов.

Каким-то ветром занесло Маиса с красной полоской выносливости. Не стал унижать пацана, спрашивая, что он здесь делает и почему сбежал ко мне от Валентина. И так всё понятно – казашонок усиленно доказывает себе и всем, что он мужчина. Отстанет от строя – накажу дважды.

Выстроил клин, на остриё которого встал сам, и мы побежали прямо на наспех выстроенную «стену щитов». Жрецы Горакса прокричали бафы-кличи, маги развеяли выставленные на пути ловушки, я активировал «яростный натиск» – и «стена» передо мной разлетелась, как кегли. Не сбавляя скорость, прошли сквозь плотную и рыхлую толпу прямо в ставку. Командиры-воины по большей части уже умерли со своими отрядами, здесь остались в основном обладатели руководящих классов, чистые вдохновители и администраторы. На пути встала фаланга сотни охраны, в которую я и воткнулся с разбегу.

Завязалась жёсткая рукопашка, в которой хилеры и маги выступили милишниками. Если бы не Маздай, Захер и Аспид, нас бы смяли. Эти трое прорвались к руководителям, не способным толком оказать сопротивление, и устроили резню.

Роль шахматного короля, конечно, имеет свои преимущества. В отличие от гибридов вроде меня, Эль Сида, Ликурга и прочих воюющих лидеров, у этих много разноплановых бонусов: экономика, логистика, репутация и так далее, они прокачиваются через успехи управляемого коллектива. Расплата за это приходит в такие моменты, как сейчас. Два десятка вельмож, среди которых была лишь парочка средненьких воинов, были уничтожены в считанные секунды. И войско, лишившись лидерских бафов и начальственных голосов, окончательно потеряло управляемость, превратившись в толпу, у большей части которой была только одна задача: попытаться выйти из боя через отступление, а не через бегство.

Я обозреваю панораму битвы глазами стоящего на башне Валентина. В отличие от моего отряда, завязшего в драке с озверевшими охранниками – хорошим крепким отрядом, не выполнившим свою задачу, у других ситуация сложилась куда более радужно. Они носятся по полю и убивают всех, кого догоняют. Выделив отряды, поставил каждому стрелочки движения так, чтобы убегающие от них толпы пронеслись сквозь нашу драку, а следом прошли и наши. А то что-то многие вдохновились примером сопротивляющихся и дела у нас в этой локальной стычке хреновые.

До счастливого момента встречи с сокланами из моей группы дожили двенадцать человек. Большинство, видя пробегающие мимо толпы, поддались стадному инстинкту, а сотню наиболее упорных в желании убить меня вынес отряд Любомура. Высоко ценю свою шкуру, но её спасение – всё же не главная задача. Итогом всех манёвров оказалось, что клан загнал толпу в шесть тысяч человек в угол боевой зоны. Помня пример НВОшников, они остановились, сами не зная, чего больше боятся – нас или штрафов за дезертирство. Ещё примерно тысяча рассеяна по полю боя.

Если прямо сейчас ломанутся обратно – нас не убьют, но и мы успеем убить не многих. Построил «Дружину» широким тонким серпом, и мы медленно пошли вперёд. Разумеется, навстречу летели стрелы и дождь разнообразных заклинаний. Многие объединялись в группки, но всё без толку. Что сделает пачка старших учеников тому же Мстиссаву? Ни-че-го.

Как писал классик, «рука бойцов колоть устала». Мы реально задолбались убивать. К чести торгашеского войска могу сказать только одно: никто не сбежал. Совсем уж социалов здесь нет, они все в Медиале остались. К боли народ более-менее привычный. Зажатые в угол, сопротивляются как могут. Просто хреново они могут.

Дойдя до самого угла и вырубив всех подчистую, мы перестроились. Осталась ещё тысяча с хвостиком. Как их ловить на площади почти в три квадратных километра? Идти в замок и ждать, когда зона начнёт уменьшаться?

– Уважаемый ГМ, – обратился я к небу. – Разрешите мне сделать объявление так, чтобы его услышали наши противники.

«ГОВОРИТЕ» – через десять секунд появилось у меня перед глазами. Никаких там инструктажей по поводу чего можно, чего нельзя говорить. И так всё понятно.

– Воины торговой гильдии! Вы все сегодня будете убиты. Не унижайтесь бесполезными попытками бегства и дезертирством. Идите сюда и умрите как мужчины. В этом случае я обещаю не брать пленных и не применять пыток. Те, кого придётся ловить, будут захвачены и подвергнуты допросу. Даю вам десять минут, чтобы построиться напротив «Дружины». Время пошло.

Построились. Мы как раз отдохнули маленько. Противник представлен по большей части лучниками – у многих стрелков, особенно охотничьих классов, есть способности на ускорение бега. Экипировались кто во что горазд, на поле подобрали. Только мамкин стреломётчик, даже надев латы, не становится рыцарем. Ни бонусов, ни умения.

Дождавшись истечения выделенного времени, я повёл клан в атаку. Несмотря на то, что нас осталось сто шестьдесят, побитых и несвежих, у них нет ни единого шанса. Редко, крайне редко раньше я разрубал пополам противника в латах. Сейчас – каждым ударом. Три минуты и всё, враги кончились.

Под объявление «Фришки» о нашей победе сокланы с радостными воплями подхватили меня и начали качать. При моей массе в скафандре это не могло закончиться без травматизма – уронили, конечно.

– Трофеи! – ору я. – Эквип собирайте, придурки. Потом радоваться будем.

– Витя, заткнись, – дружелюбно сказал Валентин. – Ты своё дело сделал, дальше без тебя разберёмся.

И действительно разобрались. Подъехали фургоны, и от меня не потребовалось ни единого действия по руководству, только помогал загружать. Здорово иногда не думать. Берёшь и грузишь. Я бы парочку битв рядовым отыграл, только кто ж мне позволит?

В приветке эмоции зашкаливают. В вероятность победы народ не верил совсем. Даже когда из замка выбегали, и то хотели лишь побольше фрагов наколотить. Наколотили, блин. Комьюнити теперь такую вонищу поднимет, что как бы «Дружину» не понерфили. Из положительного – мы нарубили четырнадцать уников и серьёзно апнули многие пвпшные скилы. На клан получено много очков, можем улучшить несколько скилов. Выдал информацию аналитикам, пусть всё посчитают и предоставят мне варианты на выбор и утверждение. Но это всё потом, послезавтра. Сегодня у нас триумф, и очень кстати, что завтра собираемся. Будем не хеллоуин отмечать, а эту, вне всякого сомнения, самую невероятную победу, которая случалась во «Фришке».

Глава 5

Ремин наплевательски относился к соблюдению рабочего времени. Он вполне мог задержать подчинённых на несколько часов, мог позвонить в любое время, мог потребовать выйти на работу в выходные и праздники. Это работало в обе стороны. Павел спокойно относился к звонкам в любое время суток, при возникновении трудностей срывался и ехал разбираться лично, пропадал на работе по нескольку дней. Такой режим подходил далеко не всем, с годами вокруг него остался коллектив энтузиастов, которые горели общим делом – имитаторами и, в первую очередь, «Фришкой». Разработчики внимательно следили за игрой, часто лично присутствуя при игровых событиях и вручную решая возникающие проблемы. Контроль за низовым персоналом ГМов и операторов службы поддержки был неусыпным. Ремин ненавидел, когда служба поддержки в играх является службой игнорирования или обоснования отказов по формальным причинам, и сотрудники, исповедующие принципы, который Андрей Петрович называл «советский сервис», вылетали из «Волны» пинком под жопу.

Из игроков Павел ненавидел многие категории: ЧСВшных нагибаторов, профессиональных РМТшников, донаторов, манчкинов, педобиров, карибасов, задротов, казуалов, вайнеров, но больше всего – читеров. Во «Фришке» последних ставили на службу обществу. Обнаруживший уязвимость и доложивший о ней игрок получал щедрую награду. Появилась тонкая прослойка игроков, которые сделали получение наград за баги своим способом заработка золота – по лору это считалось возмущениями астрала, которые мешают воплощённым спасать Нуксий. Двое из таких искателей были приняты на работу тестировщиками, причём одному было тринадцать лет. Остальных зарплата не интересовала, они занимались этим для удовольствия. Такие люди называли себя Wanderers и, как правило, состояли в Клубе Путешественников, основанном одним из наиболее активных исследователей.

Павлу не очень нравилось развитие событий в собственной игре. Как всякий утопист, он мечтал о свободном обществе равных возможностей, основанном на принципах взаимоуважения и высокой социальной активности, в котором насилие будет фактором сдерживания от недостойных поступков. Наиболее привилегированную форму объединения игроков – кланы – он видел коллективами единомышленников, собравшихся под руководством наиболее мудрого и уважаемого.

Конечно, как опытный геймер Ремин понимал, что многие игроки не будут исповедовать подобные высокие идеалы. Для них было добавлено много возможностей: воровство, нападения, грабежи, пытки и прочее. Павел рассматривал их как ботов, как трудности, сталкиваясь с которыми, настоящие достойные игроки будут становиться сильнее и сплочённее.

На практике вышло иначе. Во «Фришке» заправляли жёсткие деспотичные лидеры, как родные вписавшиеся в феодальную систему. Они жаждали власти и славы, беззастенчиво нагибая всех, кого могли, считаясь только с другими такими же. Некоторые кланы и альянсы были вполне ничего, они имели вменяемые цели и дружелюбную атмосферу. Это «Доминион», многие европейские кланы, с поправкой на менталитет «Драконы» и «Муравейник». Удивительно, но «Орден Порядка» тоже – хоть они и РМТшники, но люди там играют с удовольствием и коллективом дорожат. Другие представляли собой натуральный кошмар, и Павел искренне не понимал, как люди соглашаются существовать в таких условиях. К этим кланам относились «Стены Спарты», «Бусидо», «Black Flag» и «Dungeon Rats». Их лидерам и игрокам, по общему мнению, было место в психушке.

Отдельное место занимали любимчики Орки, «Дружина» – кость в горле, заноза в заднице и зуб в носу у всего сообщества «Фришки». А также у отдела мониторинга и контроля, отдела разработки, отдела общественного мнения и всей «Волны» вообще. Технически не было никакой проблемы нейтрализовать этот проблемный клан, но Павел был принципиально честен и справедлив. Покуда «Дружина» не нарушает игровых правил, к ней будет такое же отношение, как ко всем, – нейтрально-лояльное. Клан требовал постоянного особого контроля, и все их действия контролёры были вынуждены рассматривать под микроскопом. Не от недоверия, а от необходимости ручного контроля за игрой в сфере их деятельности.

Совсем честными этих ребят не назвать – они неоднократно надували игровое сообщество, а предложенной ими методикой лечения пользуется вся игра, кроме самих авторов. Тем не менее по всем вопросам, вызывавшим у них сомнение, «дружинники» сообщали в службу поддержки и неизменно консультировались о легитимности использования спорных механик.

Многие в «Волне» знают Алексея Кирпичникова, без которого система фехтования была бы куда более несовершенна. Отличный парень, заряжающий окружающих позитивом и работоспособностью. По косвенным признакам, он даже сокланам не сказал, что участвовал в разработке «Фришки». Судя по сайту клуба «Росич», другие его члены тоже неплохие мужики.

Надо же им было где-то откопать своего долбаного Вектора и доверить ему руководство кланом! Как говорит полковник, «кому война, кому мать родна». При создании игры предполагалось, что война будет довольно дорогим занятием, которое затруднительно сделать прибыльным. Статистически средняя война между игроками должна была приносить участникам вчетверо меньше, чем на неё было потрачено. Этот естественный ограничитель был призван сдерживать агрессивных игроков, заставляя их сопоставлять свои желания с возможностями. Во «Фришке» должны были хорошо зарабатывать воины, сражающиеся за империю или другие государства, ремесленники и прочие специалисты. Крупные кланы и альянсы поняли эти правила, вынужденно приняли и следовали им.

«Дружина» была единственным кланом, живущим без экономики вообще. В клане царил первобытный коммунизм – игроки не нуждались в деньгах. Их геймплей просто не включал в себя какие-либо траты. Большинство держали в руках монеты только тогда, когда выигрывали их на арене или подбирали с трупов. И тут же скидывали их в казну клана. Всё потребное себе «дружинники» получали от службы снабжения.

Вся созидательная деятельность «Дружины» сводилась к изготовлению оружия и доспехов. Обычно это довольно сложно: добудь-купи руду, добудь-купи уголь, построй-арендуй кузницу. Но не в этом случае. Металл добывался переплавкой трофеев, уголь бесплатно, чисто по дружбе, поставлялся сразу несколькими каналами, мастерские и склады поставили в поселении союзников, доставка экипировки к необходимому месту осуществлялась торговыми караванами всё так же «чисто по дружбе по пути завезём». Вот такие бескорыстные люди.

В половине десятого вечера Ремину позвонил старший дежурной смены ГМов.

– Павел Семёнович, у нас проблемы. У нас – это не только у меня, ещё у отделов форумчан и поддержки.

– Подробности, – потребовал он.

– Снова «Дружина». Они от...дили армию торговой гильдии в баронствах. У нас десять тысяч жалоб внутри игры и миллионы в соцсетях. Форум на сайте виснет от ддоса, а в лентах сообщения залетают с такой скоростью, что читать и модерировать невозможно. Нас обвиняют в оказании поддержки «дружинникам», требуют понерфить их, забанить и вернуть утерянное имущество.

Ремин включил на телефоне корпоративную статистическую программу, отображающую нагрузку на различные структуры «Волны». Исходя из данных, требовалось удвоить количество операторов в поддержке, вызвать вообще весь персонал, работающий с соцсетями, и немедленно подрывать отдел общественного мнения. Недрогнувшей рукой он активировал оповещение сотрудников о необходимости прибытия на работу. Общественники, к удовольствию главинженера, уже были в курсе.

– Сражение было договорное или внезапное? – уточнил Ремин у ожидающего дежурного.

– Договорное.

– Сколько народу участвовало?

– Семнадцать с половиной тысяч.

– Почему не спрогнозировали, что так случится, и не предупредили заранее? Я только что вызвал многих людей на работу. Они потратили время на дорогу домой и теперь едут обратно, это сотни человекочасов, которые убиты впустую из-за вашей беспечности, и нарушенные планы наших коллег на вечер. Объяснитесь!

– Так ничего не предвещало, Павел Семёнович! – оправдывался дежурный. – «Дружина» была без гномов и своих ручных шаек из местных игроков. Триста двадцать человек против семнадцати тысяч! Причём это при осаде замка, а полковник говорит, что в осаде для успеха нужно не менее чем трёхкратное преимущество.

– И что же пошло не так?

Дежурный вздохнул и принялся докладывать подробно, комментируя присланный видеоотчёт.

Здравствуйте, дорогие подписчики и зрители канала «TAG – Truth about Games»!

Буквально пару часов назад в «Freedom» произошло очередное знаменательное событие, репортажем о котором мы спешим вас порадовать.

Между армией акционерного общества «Общее дело», собранной по инициативе торговой гильдии, и небезызвестным кланом «Дружина» произошло сражение с беспрецедентным во всей истории онлайн-игр результатом.

Армия «Общего дела» собрана с целью охраны поселения, которое планируется основать у Синей горы – богатейшего месторождения мифрила. Гора находится в очень перспективном месте – в долине между двух горных хребтов, прямо у магистрали, ведущей через Вольные баронства и Великое Травяное Море в Синь-Тянь, поэтому основание поселения там само по себе было бы выгодным делом. Учитывая, что там планируется развернуть мощный промышленный комплекс, предполагается, что поселение станет одним из крупнейших городов Нуксия.

Или не станет, поскольку на пути исполнения этих масштабных планов встретился камень преткновения под названием «Дружина». Эти парни неизвестным способом ещё месяц назад получили у императора Роланда IV квест на присоединение долины Синей горы к империи. В настоящий момент крепость у подножия этой горы контролируется объединённым воинством гномов «Воля Камня», однако это тема отдельного репортажа.

Интересующее нас сражение было договорным и прошло на весьма любопытных условиях. «Дружина» объявила войну вольному баронству Немытое. Вследствие описанных нами ранее событий это баронство практически не имело защитников и положение его было безнадёжным. Однако оно имело право принять помощь для защиты от более сильного врага. Эта помощь была предложена акционерами «Общего дела», что сразу склонило баланс сил в противоположную сторону. Поскольку «Дружина» выступила агрессором против заведомо более слабого противника, её союзники могли помочь этому клану только теоретически – репутационные штрафы за такое были бы поистине колоссальны.

Стартовые условия сражения определили переговоры. Позиция командования «Общего дела» в них объясняется двумя факторами.

Во-первых, они не надеялись выиграть поединки и стремились минимизировать вред от неминуемых поражений. Если вы откроете любой топ-100 рейтинг, касающийся сражений, то увидите, что не менее тридцати процентов из него будет игроками «Дружины», и согласитесь с такой пессимистичной оценкой. Как показала практика, именно это и произошло: все пять поединков легко выиграл игрок Кусимир, в реальности – трижды чемпион мира по историческому фехтованию.

Во-вторых, Вектор до сих пор является обладателем самого высокого среди игроков титула – виконт, следовательно, он имел бы преимущество в переговорах с командующим армией «Общее дело», главой Совета Капитанов ассоциации наёмников д'Артаньяном, лишь позавчера ставшим бароном. Как Вектор умеет реализовывать подобное преимущество, мы с вами прекрасно знаем. Путём любопытных организационных ухищрений, используя нюансы игровой механики, совету командиров армии удалось свести положение сторон в переговорах практически к паритету.

Вся армия торговой гильдии в замок физически не помещалась. Из-за хитростей при выравнивании количества свиты большая часть числилась не защитниками, а их союзниками, поэтому игра расширила боевую зону и разместила их в поле поодаль, а «Дружина» оказалась в другой стороне и рядом с замком. Обороняющему замок клану «Salvation» требовалось продержаться лишь несколько минут, пока им на помощь не подоспеет остальная армия.

Однако из-за пяти выигранных поединков преимущество «Дружины» над обороняющимися было столь велико, что замок был захвачен одним рашем через две с половиной минуты после начала сражения. Таким образом, армия «Общего дела» вместо защиты замка оказалась в роли нападающих, совершенно не имея при этом никаких осадных средств.

В этот момент Вектор использовал некий скил, позволяющий в принудительном порядке вызвать на поединок командующего армией противника. В результате д'Артаньян был убит, а вся армия получила значительные штрафы. Теперь мы понимаем, каким образом в предшествовавших сражениях он убивал командующих-NPC – это было действие скила, обставленное как словесная провокация.

За сражением наблюдали многие, в том числе люди, имеющие знания в области тактики. Они единогласно выражают мнение, что в этот момент надо было отступить. Активных боевых действий не велось, и потому выход из боевой зоны не был бы засчитан как дезертирство и вызвал бы лишь некоторую потерю престижа. Но этого не случилось.

Однако это понятно сейчас, когда сражение уже состоялось и его результаты известны. На тот момент мысль об отступлении никому даже не приходила в голову, ведь соотношение численности сторон было более чем один к пятидесяти: шестнадцать с половиной тысяч против трёхсот двадцати. Несмотря на то, что среди участников было немало игроков, именно игроков, а не персонажей, потерпевших поражение от «Дружины» в «Резне на мосту», это ничему их не научило.

Из сражения были выведены только бесполезные при штурме «Чингизиды», которые увели с собой коней рыцарей-кавалеристов – по условиям битвы независимо от её результатов имущество каждого убитого получал убивший. Сильнейшие бойцы были намерены повоевать и понимали, что кто-то неминуемо погибнет. Такой трюк позволял уберечь коня и всё носимое им имущество. Кто-то восхитится грамотным решением, кто-то назовёт это нечестным, кто-то возразит, что кони не использовались в сражении и поэтому не должны были быть утеряны. Мы, будучи беспристрастными наблюдателями, от каких-либо оценок воздержимся.

Надо отдать должное находчивости специалистов Торговой ассоциации: на своём поле – в торговле – они оказались сильнее противника. Выставив лот на покупку штурмовых лестниц, они заставили торговый бот «Дружины» сработать. Таким образом обороняющиеся продали осадное оборудование нападающим. За лестницами выслали отряд, и Вектор был вынужден отдать их, хотя по нему было видно, что эта промашка привела его в бешенство.

Затем был штурм, и почти два часа «Дружина» с огромным трудом сдерживала натиск многократно превосходящего противника. Бой вёлся на стенах и в проёме выломанных ворот. Много раз казалось, что оборона вот-вот рухнет, однако этого не случилось: у нападающих попросту кончились воины ближнего боя.

Несмотря на то, что в армии «Общего дела» оставалось ещё около десяти тысяч игроков, исход сражения уже был предрешён. Все мы знаем, что Вектор имеет класс «варлорд», совершенно имбалансный, по общему мнению комьюнити, который даёт иммунитет к атакам с расстояния и раздаёт высочайшие резисты к ним всему войску.

Естественно, игроки «Дружины» прекрасно знали об этом и воспользовались своим преимуществом. Разбившись на четыре отряда, они легко убивали не имеющих возможности спастись противников. В посвящённой этому сражению теме на форуме наиболее популярен комментарий «режут, как волки овец». Действия игроков, оставшихся без прикрытия воинов, действительно носили хаотичный характер и, возможно, объединившись, они сумели бы победить, завалив немногочисленного противника трупами.

Кошмарное поражение самым пагубным образом сказалось на моральном состоянии членов общества «Общее дело». Игроки обвиняют всех: командование – в некомпетентности, союзников – в трусости и неумении воевать, «Дружину» – в читерстве, а разработчиков – в предоставлении этому клану скрытых привилегий и возможностей.

Масла в огонь подлило выступление формального КЛа «Дружины», выполняющего в клане дипломатические и административные обязанности. Он заявил, что победа была неожиданной для них самих. Изначально планировалось получить опыт штурма замка, потерять меньше, чем заработать, и, конечно, получить удовольствие от сражения, что является основной целью клана. Однако действия противника были таковы, словно его командование всеми силами стремилось проиграть, что при таком соотношении сил является трудновыполнимой задачей. Светозар по пунктам перечислил, почему он так считает: предельное ослабление изначальных защитников замка, намеренный слив поединков, приказ об атаке замка с захваченными НПС-союзниками массированным ударом по площадям, слив всех милишников лобовым штурмом и самоустранение от руководства после этого. О причинах такого поведения «Дружина» не догадывается.

Будем следить за дальнейшим развитием событий. С вами был канал «TAG». До новых встреч!