Фрилансеры Авангарда

Глава 1.

Всё пошло по Звезде - одно из стандартных ругательств всего известного космоса

Я вбегаю, нет, влетаю на трап Авангарда и бью что есть мочи на кнопку закрытия шлюза.

- Улетаем живо! – надрываюсь как могу, кричу я. - Простите капитан, но я не наблюдаю других членов команды, целесообразнее будет дожд… - Заткнись, заведи двигатель и используй «вспышки» при взлете! - Выполняю – покорным тоном сказала Соль

У меня отлегло, страх смерти позволяет развить невероятную скорость бега и мысли, а сейчас адреналин уходит, и я возвращаюсь к своим базовым настройкам – дрожи, синусоидной температуре тела и черным, всепоглощающим мыслям. Каждый раз после попадания в такие передряги, я говорю себе, что это в последний раз, говорю себе, что куплю дом на какой-нибудь захудалой луне, буду сажать таранакс, заведу пару слиней и Хорька-Киборга, чтобы убирал слизь за слиньями, женюсь в конце концов! Но каждый раз понимаю, фрилансеры в постелях не умирают. Нет, наверное, есть исключения, но я пока таких не встречал.

- Капитан – полуязвительным тоном начала Соль – я, конечно, понимаю ваше меланхоличное настроение, но мы уже давно вышли на орбиту Драгана. Куда вы желаете отправится? — я и не заметил как мы оказались в космосе, хорошие гравитационные демпферы мне подогнали на Зеркале. Соль наученная горьким опытом побегов, включила на ладан дышащее маскировочное поле. - Давай в Гнездо. Сколько гиперядер осталось? – я знал, что сейчас начнется. - Три. Должна напомнить, что вы практически имеете волчий билет в Гнезде – началось, она очень заботлива, но скорее за себя, ибо ее железные мозги просчитывают вероятности всех возможных исходов и во всех исходах она умирает, если вообще возможно применить это слово по отношению к ней. - Отлично, проложи курс через Мембрану. – я снимал с себя одежду. – Должно хватить как раз до Гнезда, а проблемы наши я решу, точнее свои, у тебя проблем нет, ты робот. - Робот с самосознанием прошу заметить. – в очередной раз съязвила она - Прокладываю курс за гравитационный колодец системы, до входа в гиперкоридор 42 часа.

Соль, мой ангел хранитель, купленная на очередном черном рынке, ИИшка для управления кораблем. Взломанная, нелегальная, несуразная, механическая дура.

Я всегда говорил, мне повезло дважды в жизни, первый раз попасть в команду к Хордосу, а второй раз, когда я нашел Соль. Любые ИИшки стоят дорого, чем больше вы заплатите за нее, тем она умнее и человечнее что ли, но брокер, который толкнул мне Соль, видимо сам не понимал, что находится в его руках, ибо цена была просто смешной. Она была умна, даже слишком, подозреваю, что ее сняли с какого-нибудь военного истребителя или что-то в этом духе, не удивлюсь если она была в компах у Правления или, например агентом у крупной шишки из Ас-Терры. Вообще ее зовут не Соль, а С.О.Л.А – Сознание Организующее Летательный Аппарат, она сама так представилась при первой встрече, а я сразу дал ей новое имя, мне показалось так будет интереснее.

- Я в медкабинете – обозначил я, не знаю зачем. Признаться, мне нравилось разговаривать с ней как с живым человеком и плевать, что она и так знает где я. Да корабль мой, но она, по сути, и есть мой корабль.

Следовало как можно скорее заняться ранением, адреналин, что гнал меня во время погони, иссяк сразу после взлета, и его место мгновенно занял шок, я не чувствовал кусок застывшего алюминия у себя в предплечье. Ну а теперь боль возвращалась и ни черта не постепенно, а сразу, всем весом давила на всё мое нутро, из глаз летели искры всех цветов радуги, а в мозгу крутилась навязчивая идея отпилить себе нахрен руки и поставить боевые аугментации!

Я доковылял до медкабинета, распотрошил свою скудную аптечку и начал просвечивать старым карманным рентгеном руку.

Дело было очень плохо. Теперь идея о аугментациях была не навязчивой, а единственной. Руку было не спасти. Металлическая клякса диаметром 8 сантиметров закрывала добрую половину предплечья, кожа под кляксой просто перестала существовать, это только с внешней стороны. С внутренней же, было видно большую каплю, капля прошла руку насквозь и немного растеклась почти ровным кругом. Но самое страшное – кости, лучевую просто уничтожило, а локтевую обтекло жидким металлом с разных сторон. Повезло только, что локоть не задело. Отвратительное ранение, болезненное и отнимающее, очень большой урон, как по физической оболочке, так и по моральному состоянию.

Мне нужен хирург, не дерьмовый мясник с нижних этажей, а долбаный гений ножа и зажима, а еще мне нужен протез, отличный протез с боевым клинком или лучше с огнеметом, но денег у меня практически нет, вся надежда только на Гнездо.

Съев всю свою аптечку, я пытался уснуть, но сон пришел только через 5 часов агонии. Обезболы не помогали, снотворные не работали, седативы не успокаивали, я решил отвлечься и посмотреть на диск, из-за которого весь сыр бор и произошел. Но когда сон пришел я был самым счастливым человеком в галактике. Во сне было хорошо, даже несмотря на то, что мне в очередной раз снились мои злоключения. Кровь, оторванные конечности, крики, взрывы и выстрелы - мозг безжалостно напоминал мне каждую ночь, что я за существо. Засветилась даже война, которую я давненько не видел.

***

Из сна меня выдернули не то настойчивый вой сирены, не то вернувшаяся боль в руке. Я не подскочил с кровати, я упал и сразу вызвал Соль.

- Что происходит?! – пытаюсь прокричать сирену по дороге на мостик. - Будильник для вас сэр – эта язва еще и издевается – а вообще, я уже двадцать минут веду переговоры с людьми из Освобождения, они естественно узнали наш корабль и напомнили об обещании, данном 4 года назад. Серена успокоилась и можно было разобраться с очередной передрягой в тишине. - Ага как же. Дай канал связи с конвоем – в недрах корабля что-то заскрежетало, затрещало и запиликало, бьюсь об заклад, Соль просто так воспроизводила эти звуки, для создания атмосферы. - Вы можете говорите капитан, связь налажена. - Господа офицеры! – начал я самым своим дружелюбным и официальным тоном. – Я прилетел с миром, сопроводите меня к Алине, и мы утрясём все вопросы! - Этот дебил думает, что Алина не приказала взорвать его летающий унитаз сразу как он оказался в системе. – пробубнил один из пилотов истребителя, а второй начал ржать после этих слов, их микрофоны были включены, по всей видимости специально. Корабль вновь наполнился визгом сирен. - Угроза наведения – железным голосом сообщила Соль – Капитан, в нас целятся из ракетниц и кинетических пулеметов. - Эй, эй, мужики, я всё слышу. – каждый раз, во время ощущений ближайшей смерти я начинаю тараторить, ненавижу в себе это – Просто скажите Алине одно единственное слово, а хотя не говорите, она и так слушает наш разговор. Привет Алина! Я привез Сердечник обратно и готов отдать его тебе, всё остальное после приземления. - Угроза наведения снята – сообщила Соль и проиграла веселый звук - Следуйте за нами – раздраженно пробубнил в рацию уже другой пилот.

Они развернулись и медленно поплыли к станции.

- Соль, возьми управление на себя, когда подойдем ближе к станции, не сопротивляйся перехвату - Не могу ничего обещать товарищ командир - А я кто для тебя? Товарищ командир, капитан, сэр? Ты уже определись, пожалуйста. – раздражаюсь я. - Приказ ясен мой повелитель – она вновь издает звуки скрежета и писка, типа думает – я определюсь через 16 лет, 4 месяца, 22 дня.

Я ухожу с мостика саркастично смеясь. У меня есть час до прибытия в Гнездо. Нужно привести себя в порядок. В душ идти проблематично, но Соль закидала меня пластиковыми пакетами из раздатчика с намеком на то, что можно замотать ранение и не намочить его, заботится зараза.

Я так и поступил, и уже через час, был чист, свеж, в новой белой рубахе и полон надежд на хорошую встречу с Алиной. Но всё что я получил это перелом носа после открытия шлюза и спуска трапа. Алинин прихвостень, по уши влюбленный в нее двухметровый, тупой дуболом, расквасил мне морду и испортил мою новую рубаху, он замахнулся добавить, когда я отлетел, но Алина остановила его.

- Привет дорогая – глупо улыбаюсь, кровавой рожей – у тебя новый парень? - Сердечник – ледяным голосом говорит она – мы обыскали корабль, его там нет. - Это потому, что я очень хорошо спрятал его – кажется у меня шатается зуб. - Не ври мне! – она в миг взрывается – ты опять пытаешься пользоваться мной! Ублюдок!

В следующее мгновение я вижу её легендарный «Пострел» направленный прямо мне в сердце, он издает писк зарядки, она оттягивает курок и смотрит мне прямо в глаза. Я знаю, она выстрелит, может выстрелить, но не хочет, она всё еще любит меня. Если бы на моем месте был бы какой ни будь тип из числа ее любовников, он бы уже давно висел на главном рынке, а брата просто так не разлюбишь, даже если брат такой урод как я.

- Эй – я максимально тихо и нежно говорю – я очень сильно скучал по тебе, словами не передать как. Я знаю, что ты скажешь «в очередной раз ты оказался в полной жопе и снова пришел ко мне, что бы я тебя залатала»

Её глаза наливаются слезами, я нежно беру ее за вооружённую руку и тяну на себя, оказавшись в моих объятиях Алина начинает плакать, так тихо и горько, что я понимаю, кто я для нее - разочаровывающий авторитет, как бы выразился мой дорогой напарник Чамбер. Я для нее старший брат, не оправдавший надежд.

- Прости меня ради бога, но мне не к кому больше идти – ее мордовороты молча смотрят на нашу милую семейную драму – я сделаю всё, что скажешь, помимо сердечника разумеется.

Справа от шлюза открывается панель корпуса, Соль знала в какой момент времени сердечник должен появится, лишнее доказательство ее феноменального интеллекта, она осознает, что такое драматический момент, прям как человек.

- Я искала тебя – Алина поднимает голову, но тут же отворачивается к своему дуболому – Дима, свяжись с Близнецами, отмени заказ.

Ей нельзя показывать эмоции, ее шайка, а скорее уже банда находится в ежовых рукавицах. Маленькая девочка с черными волосами, в старой куртке военного лётчика, обладающая гигантскими амбициями. Если бы нее революционисткие замашки, её смело можно было бы назвать пиратской бароншей.

Алина уходит, ее сброд занимается выгрузкой и погрузкой сердечника из Авангарда. Я быстрым шагом догоняю ее.

- Чем обязана? – она даже не смотрит на меня, идет по своей станции, глядит куда-то в даль. - Ничего себе как ты всё тут хорошо отстроила! – удивляюсь я, нужно начать из далека, убить не убила, но отказать во всём остальном она может запросто – Новые доки, магазины, а это? Салун?!

Нет, справедливости ради, нужно сказать, она действительно хорошо поработала. Заброшенная станция внутри астероида превратилась в нечто прекрасное. Повсюду горели огни, яркие вывески привлекали клиентуру, каждый мог найти на этом удивительно светлом, черном рынке, всё, что угодно. Между торгашей и брокеров сновали дети сироты, которые на удивление не были карманниками, они работали зазывалами в магазинах и барах, набирались опыта.

Я вспомнил как Алина рассказывала мне о своей мечте, о вольной станции, что будет прибежищем для обездоленных и талантливых, любой кто захочет, сможет начать любое дело за небольшую арендную плату, но самым важным и главным условием были дети, каждый новоиспеченный делец, брал себе в ученики сироту, таким образом Алина давала ребенку выбор, давала то, чего не было у нас. Именно отсюда должен был загореться огонь восстания.

- Да, дела идут в гору. – чуть более живо начинает говорить Алина, это хороший знак. – Молва о нас вышла далеко за пределы сектора и места для кораблей стало не хватать. - Горжусь тобой, сестренка. - Ага, гордился бы больше, если бы оставил сердечник. – она снова начинает злиться. - Прости, я обещал кое кому, важному. – я пытаюсь оправдываться, нужно вернуть разговор обратно в правильное русло. – Этот человек, важный по статусу, конечно, а не для меня и этот человек не важнее моей сестры. Она улыбнулась, ура! - Плевать, я нашла другой источник энергии, теперь сердечник мне нужен для того, чтобы запитать двигатели станции. - Ты смогла их починить?! – эта девчонка не перестает меня удивлять - Еще нет, но мы почти закончили. – она делает очень важный вид правителя всего сектора – Бернард разобрался с перегревом, а Шоу решил проблему целостности станции во время движения, осталось примерно полгода, и мы сможем передвигаться. - Удивительно – со всей искренностью говорю я - Не претворяйся, я знаю, что ты специально так говоришь. – она снова переходит на серьезный тон. – Что у тебя произошло на этот раз.

Я понимаю, что мое красноречие перестает на нее работать, мы всё же родственники, она знает меня лучше и дольше всех в этом мире и вместо тысячи слов, я закатываю рукав рубашки и показываю ей моё по-своему красивое ранение.

- О боже. – Алина явно не ожидала увидеть нечто подобное. – У кого-то был заказ на АрмТек? - Да, это их новая индивидуальная винтовка Гаусса - ЭЙ НАРОД! ВСЕ СЮДА – Алина неожиданно зовет всю площадь, и все начинают подходить – Хотите ли вы взглянуть на то, какие ранения оставляет новая разработка АрмТек?

Незнакомцы и незнакомки обступают меня со всех сторон, они разглядывают мою руку и живо обсуждают характеристики новой разработки. Одному даже пришлось шлепнуть по кисти, когда он решил дотронутся. Алина мстила мне и издевалась, но это было самое безобидное, что она могла придумать, а я смирено терпел и ждал, когда это всё закончится.

- Если вы думали, что это бесплатно, то вы ошиблись. – я обратился к толпе – принесите выпить хоть.

Мне тут же протянули пиво, а особенно старый дед убежал в салун, вернулся он с бутылкой самого популярного в секторе виски и трясущимися руками налил мне стопку, удивительно, но он не пролил ни капли.

- Давай уже закончим этот цирк, и я расскажу тебе всё, что хочешь знать. – почти на ухо говорю Алине. - Всё народ! Расступитесь, дайте пройти. – толпа покорно вернулась к своим делам, слово королевы Гнезда - закон

Через пять минут мы оказались в ее конторе. Просторное помещение, с несколькими кабинетами было выдолблено прямо в стенках астероида. Ковровое покрытие. Деревянная мебель, всё было сделано со вкусом и сильно выделяло это место от всей прочей станции. Все знали, это трон.

- Здесь раньше был сад или что в таком роде. – вальяжно говорила Алина, голосом человека, достигшего вершины пищевой цепи – Здесь живет вся моя команда, а также сиротки, те, что еще не выбрали себе своего человека. Ну и дела я веду отсюда.

Мы сели в кресла мешки у камина, эта часть ее трона, отличалась от общей картины. Ковер с узорами, яркие цвета, здесь не вопросы решались, здесь принимали сильные наркотики и откисали в глубоких трипах.

- Ты большая молодец. - Давай уже ближе к делу, почему ты один? Где Элис, Тюбик и Чамбер? - Чамбер жив, здоров, нашел себе какую-то девку из Материалистов и остался жить с ней, пару лет назад это было, мы его даже провожали. А вот с Элис и Тюбиком сложнее - Кто из них умер? - Тюбик точно жив, его забрали силой, скорее всего пытают и выведывают информацию, а вот Элис под вопросом. Скорее всего она мертва, но тела я не видел, так как она упала в ствол геотермального генератора. - И что тебе понадобилось от АрмТек? – она была очень серьезна, а еще она была восхитительна, теперь я окончательно понимал почему за ней пошло столько народу. - Мы вчетвером были на Зеркале, отмечали успешное ограбление и сбыт груза Ас-Терры, они иногда не просто железо добывают оказывается, там были всякие драгметаллы, камни и еще хрен знает что. – я выпил стакан воды, стоявший на столе. – Тот же тип, что продал мне инфу о грузе Ас-Терры, снова вышел на связь, сам. - И тебе не показалось это странным? – Алина ехидно улыбалась – Тихон, ты теряешь хватку. - Да показалось, но его инфа про груз Ас-Терры не была пустышкой, и цена за эту инфу, не была слишком низкой или высокой, он создавал впечатление обычного такого, среднестатистического инфодилера, без заморочек с секретностью, инфа в его каталоге была самой стандартной, без жирных китов и пугающих названий. - Ага, пугающих названий, вроде АрмТек – она уже чуть ли не смеется надо мной. - А у него в каталоге не было этого названия. – я не подаю вида, что меня это задевает. Да у меня были сомнения насчет этого заказа, и они подтвердились с лихвой. – АрмТек появился в этой истории, когда он вышел напрямую. Пообещал большущий куш, просто мечта каждого фрилансера, целый мать его флот можно было бы купить, ну или военный корабль или такой же навороченный астероид как у тебя - Короче говоря ты потёк и согласился, как студентка от вида дорогой тачки. - Да! – я уже не скрывал свою досаду – Задача была предельно проста. Пройти на закрытый объект и выкрасть данные с конкретного компа, всё. - На каком этапе всё пошло наперекосяк? – ее голос изменился и стал как у консультанта-детектива. - На этапе нашего отхода. – я подвинулся ближе, я уже давно понимал, что это была подстава. – Понимаешь, у нас всё было чин чинарем, хороший план, правильное внедрение, мы даже сами нашли рабочую форму АрмТека, а Тюбик месяц там работал, буквально ходил на работу, выполнял поручения начальства, да так хорошо, что его стажировка должна была закончится раньше, чем обычно. Всё было продумано до мелочей, две квартиры и склад в Железячье, у каждого своё прикрытие. - Ты сказал, вас было четверо. Кто четвертый? - Мы познакомились в кабаке на Зеркале, молодой парень, искал работу, мы его взяли, груз Ас-Терры брали уже с ним. Слишком добрый, а так ничего, умер при мне на Драгане. – я вспомнил про свою руку и понял, что я ее не чувствую. Начался некроз, если я промедлю, то придется ампутировать выше локтя, а это нехорошо. – Слушай, дорогая, а мы можем сначала решить вопрос с моей рукой? - Нет. – отрезала Алина – Получается в твоих интересах рассказать всё быстрее. - Черт бы тебя побрал, сестричка. - Нет, тебя, братик. – она показала мне язык, прям как в детстве. – Продолжи уже, а лучше закончи. - Короче говоря, план был отличный, подготовка тоже. Тюбик пустил нас внутрь комплекса, он скопировал карту своего админа или менеджера, не помню уже, прошли мы под видом сотрудников. - И АрмТек не проверяли вас? Они же делают оружие, владеют огромных количеством патентов и технологий, у ни такая слабая СБ? - Нет. СБ у них отличная, они неделю мурыжили Тюбика у себя, прежде чем взяли на работу, проверяли его по всем каналам и инстанциям. Мы держали контакт с ним в строжайше секретности, никаких личных встреч, разговоров, пару раз пересекались в баре, для отведения подозрений. Он был чист, точнее его очень дорогой паспорт, я бы на эти бабки смог полностью корабль отремонтировать и осталось бы еще на новою Соль. – я снова выпил воды, сестричка любезно не предложила ничего кроме. – Думается мне вот что, они считают себя настолько неприкасаемыми, что подобная дерзость просто невероятна в их вселенной. - Но ты же понимаешь, что так всё и есть. – Алина подавила смешок. - Теперь понимаю. Просто это дело… - я применяю свой самый убедительный тон. – Понимаешь, я никогда так не работал. Всё было выверено до мелочей, просчитан каждый шаг, каждый со своим прикрытием, мы были словно шпионы из нейрокниг. Я был как ты, такой же погруженный в дело всем своим существом. - Ой, спустись с небес на землю. Ты никогда не отличался большим интеллектом, стреляешь, дерешься и разговариваешь, вот все твои суперспособности. – она закатила глаза. - Да, ты миллион раз это говорила, я не отрицаю – я закатил глаза в ответ и начал возражать. – Но нет, здесь всё было по-другому, я сам удивился как я могу всё распланировать и подготовить. - Хорошо, верю, что вы брали? - Новую технологию. - Гаусс винтовка небось? - И она тоже. - Их несколько?

Я подошел к ее компу и подключил большущий диск. На экране открылась папка. Комплекс разработок, от теорий, до прототипов, от оружий до целых промышленных комплексов. - Боже, это чертовски опасная вещь. – кажется этой железной леди стало страшно. – Ты гляди, они всерьез задумываются о постройке сферы Дайсона, вот ведь психи. - Я думаю вся соль в этом. – я открыл один из документов, на экране предстали чертежи, расчеты и описание. – Это технология прыжкового двигателя, буквальная телепортация в любую точку галактики, если радиус действия позволяет. Ты представь, целый флот кораблей, появляется в одночасье на орбите столицы противника.

Алина молча изучает документ.

- Я люблю тебя братец. – она резким движением бьёт меня в глаз костяшкой выдвинутого среднего пальца и запускает копирование. – Прости, я знала, что, ты мне не позволишь, но это именно то, чего нам не хватало для свержения местной диктатуры. - Ты идиотка?! – я порываюсь остановить загрузку, но получаю удар по яйцам и падаю на ковер. - Я не могу не забрать это, в жизни любой революции наступает этот момент, когда лидер должен взять ключ, а то, что ты принес и есть ключ. – она смотрит на меня сверху вниз, черт возьми я бы сам за ней пошел. – Тем более я не забираю, а копирую для собственного использования, не боись, не продам.

Алина помогает мне встать и выводит из трона, на выходе нас ждёт ее дуболом Дима.

- Отведи его к Куну, если будет спрашивать про оплату скажи, что аренду за 2 месяца может не платить. – Дима кивает, а Алина в след добавляет. – Кун очень хороший хирург, прям гений.

По дороге я размышляю, правильно ли было показывать ей диск, если ей удастся реализовать хотя бы четверть технологий из списка, его величеству Смотрителю останется совсем не долго.

Да, он тот еще ублюдок, узурпировал власть на 14 планетах и установил жестокую диктатуру, всех способных к восстанию согнал в армию и начал полномасштабное вторжение в Элизиум, он определенно заслуживает свержения и даже смерти, только вот я не хотел в этом участвовать, но теперь, подарив по дурости Алине такое сокровище я навсегда вписал себя в историю этой части Галактики, какой же я идиот.

Мы подошли к грузовому контейнеру с дверью, надпись на зеленой, ослепляющей с такого расстояния вывеске гласила «Аугментатор Ли Кун». На ресепшене нас встретила девушка, меня она брезгливо просканировала, а на Диму посмотрела с трепетом и уважением.

- У господина Ли операция. – прощебетала девушка. – присаживайтесь, он примет вас как закончит.

Я упал на диван и принялся листать каталог, на удивление планшет был чистый, новый и не сломанный, вообще вся больница контрастировала с остальной станцией, приемная выполненная ровными, белыми панелями из углепластика пробуждала воспоминания о службе на флоте их вылизанных медотсеков.

У меня не было никаких идей какую руку я бы себе хотел. Глаза у меня разбегались, у этого врачевателя были варианты на любой вкус. Поварская рука с десятью пальцами, которые в свою очередь были всеми возможными инструментами для приготовления пищи. Рука вообще без пальцев, вся она была большой огневой платформой, место кисти грозно занимало дуло гранатомета, вокруг самого дула расположились три ствола кинетического карабина. Была даже рука с виброкожей и терморегуляцией, этот вариант существовал по всей видимости для людей из сексуальной индустрии.

Я не знал, как мне быть, видимо придется наладить контакт с этим Димой, не думаю, что он сможет связать хоть два слова, я только сейчас понял, что совсем не слышал его речи.

- Меня зовут Тихон, – улыбаюсь всеми 26 зубами. – Я брат Алины, но ты, наверное, уже в курсе, я вижу у тебя бионический глаз и хотел бы получить консультацию, от человека сведущего так сказать.

Дима повернулся в мою сторону как робот и уставился на меня как козёл.

-Ну если не хочешь помогать, не буду лезть. – я уставился обратно в планшет и продолжил поиск. - Смотря для каких целей, твоя профессия предполагает риск для жизни, значит нужен боевой, используй фильтры в каталоге. – у меня отвисла челюсть. Его внешний вид не говорил о том, что он в принципе умеет разговаривать, не то, что нормально по-человечески изъяснятся.

Дима был карикатурным дуболомом – Левую часть бритой головы украшала металлическая пластина, переходящая в протез глаза, вся эта конструкция была наполовину заросшая кожей. Одет он был в этакую вольно-строгую военную форму, на ногах красовались берцы с металлической подошвой. Кажется, он был не дуболомом, а офицером. Офицером прошедшем через многое, прям как мы с Алиной.

Я последовал его совету и погрузился в фильтры, удивительно как я сам до этого не додумался. Размер – предплечье, функционал – боевой, оружие - смешанное. Страница обновилась, и я заскролил. Ножи, метательные ножи, ножи со всеми возможными ядами, огненные ножи, длинные клинки, топоры, циркулярные пилы. Все варианты были очень грубыми, я хотел нечто более изящное и снова провалился в фильтры. Мне приглянулся вариант из керамики, корпус из сверхпрочного фарфора, выращенного в условиях повышенной гравитации, поверхность же была выполнена из жидкой кожи. Протез была без инструментов, но отсутствие функционала с лихвой покрывалось просто огромной прочностью, лёгким ремонтом и незаметностью на всяких сканерах и КПП.

- Что скажешь? – я протянул планшет Диме. - Хороший вариант, но я бы предпочел, что-то с оружием. - Этя рюка и есть оружий – В приемной появился Кун Ли. Тщедушный дядечка лет пятидесяти. Его акцент заставлял невольно улыбнуться.

Администратор положила передо мной другой планшет, в оглавления светилась надпись «Карта пациента». Заполнив все поля, я отправился на операцию.

Глава 2 План

Проснулся я в палате интенсивной терапии через пол часа после окончания операции. Миловидная медсестричка тыкала в сенсорный экран. Как она рассказала, операция продлилась два часа, сорок минут и прошла успешно.

После подписания документов, меня отвели переодеваться, а уже на операционном столе ввели коктейль из антибиотиков и анестезий.

- Он уснюл. – я засыпаю с улыбкой под звуки самого смешного акцента во всей вселенной.

***

По рассказам медсестры, мне обработали руку анестезией и приступили к ампутации с помощью лазерного резака, позапрошлогодняя новинка от ОмниБиоМед. Подровняли кожу, собрали нервы, сразу подключили к ним нейроинтерфейс и получили стабильную связь с мозгом. С сосудами пришло повозиться, так как они превратились в застывшую мешанину, по итогу к ним прицепили биогенератор берущий глюкозу из крови и питающий протез. А потом началась верстка. Керамический протез был одним из немногих, ненапечатанных на принтере, контрабандная поставка от ГеноСинт. Он был сложен в своей конструкции, протез вообще без железок по-особенному подключался к костям, что-то про нитрид бора в кубической фазе, я так и не понял. Но по факту я получил отличную машину, которая сейчас ощущалась приятной легкостью.

Медсестричка ушла после пересказа операции, я остался один на один со своими мыслями. Странно, но меня не мучали кошмары, отличная анестезия, я выспался впервые за не знаю какое время. Далее меня ожидала агония, сквозь килограммы обезболов всё равно чувствовался зуд, а что будет когда их действие закончится я боялся представить.

- Хорёший выбар – протараторил Кун заходя ко мне в палату. – Типерь вама нада привыкать и пить эту таблетка 1 разок в день, есиля не пить, то будет больна осень. - Вы отличный хирург – опять улыбаюсь как дурак, готов поклясться Кун Ли, самый милый человек во всей галактике. - Да да – он махнул рукой. – есили бы не товоя сестра, то на такой пиротез пришлось бы работать осень долга.

Да, Алина была не права, у меня есть четвертая суперспособность – удача. Скорее всего это моя третья большая удача, но время покажет, достойна ли она занять место рядом Хордусом и Солью.

Через пару часов действие анестезии закончилось, меня выписали. На мобилу пришло сообщение от Алины, она ждала меня у себя в Троне, попросила купить по дороге жратвы. На рынке должно что-то быть, я двинул в сторону его центра. Обычно, в таких местах, следовало быть очень внимательным, грабёж, кражи, убийство ради забавы было нормой для таких станций, но здесь все знали чей я брат, да и Алина хорошо поработала с дисциплиной, они всё-таки в первую очередь революционеры, а потом уже пиратский сброд.

Рынок снова встретил меня шумом торгашей, музыкой и запахами. Узкие улочки вели в магазины и лавки, каждый мог найти в них то, что ищет, прям как я с протезом. Зуд в руке усиливался, я сосредоточился на ощущениях, шевелить пальцами я начал еще в клинике, теперь же я разрабатывал запястье, боль в оставшейся руке вернулась, накатывало плавно, волнами, каждая последующая волна хуже предыдущей, я знал, пройдет, но терпеть было тяжело. Голова была как в тумане, давление поднималось, воздуха не хватало. Тело знакомится с новинкой, я мысленно уговариваю его принять нового члена нашей семьи и вспоминаю про таблетки. Белая, пластиковая баночка с сотней мелких шариков. Сто таблеток, одна в день, реабилитация идёт три месяца, отвратительная новость. Боль постепенно уходила и туман в голове пропадал, от погружения в свою новую руку меня выбил аромат. Сам не заметил, как вышел к самодельной конструкции из палок, балок и кровельных листов. Толстяк в запятнанной майке алкоголичке за прилавком дощипывал неизвестную мне, цветастую птицу, в гриле крутились тушки того же размера, неяркая вывеска гласила «Центаврийские Светяшки!». Я что-то слышал такое, излучение Прокисимы Центавры сильно повлияло на планету b, и родная жизнь там приобрела флуоресцентные защитные механизмы. Видел когда-то пару фоток, прекраснейшее место, с дикорастущими лесами по всей поверхности и необузданной фауной, но корпы, как всегда, подмяли под себя и этот, хоть какой-то доступный ресурс, превратили целую планету в курорт или санаторий.

-Подходи дорогой друг! – Толстяк положил тушку на доску и рубанул по ней разделив ее надвое. – Лучшая светяшка в секторе! На Сильве это дорогой деликатес! - Вспомнил! – неожиданно для себя крикнул Толстяку. – ОмниБиоМед поменяли название с первоначальной Проксимы Центравы b на Сильва. -Да? – Толстяк уставился на меня своими поросячьими глазками. – Будешь брать или нет? - А, да, простите. – Сам не понял, что это было, я под кайфом? – Мне 5 штук.

Я расплатился с Толстяком и побрёл в Трон. Ощущения и вправду были странные, хотелось очень много говорить, с разными людьми, обо всём. Просто тараторить без умолку, вспоминать историю Земли и начала Экспансии. Снова провал в памяти, я оказался у входа, но раз ноги принесли меня сюда, значит того хочет Вселенная. Мне пришлось задрать голову, чтобы прочитать вывеску – «У Бассы». Неприметный бар на общем, заднем дворе других заведений и магазинов, вывеска не горит, но находится на самой верхушке двухэтажной постройки. Само здание представляет собой один распиленный на пополам грузовой контейнер, одна половина стоит на другой, вокруг натянут брезент, типа летняя веранда. Нужно всё-таки понять, что со мной. Таблетки! Читаю состав и побочки: головокружение, тошнота, провалы в памяти, навязчивые идеи и мысли, лёгкая эйфория.

-А вот эйфорию они сюда лёгкую положили. – с досадой говорю это вслух, черт возьми. - Что простите? – в мою сторону повернулась девушка, судя по форме из команды Алины. - Я раздосадован, что у меня в таблетках мало эйфории, а тошноты и провалов в памяти хоть отбавляй. – отшучиваюсь от нее и поскорей захожу к Бассе

На входе оружие не забирают, все должны быть в состоянии себя защитить, а разрушения покроет виноватая сторона. Внутри меня ждал восторг, радость, выбитый зуб, и пару литров пролитой крови. «У Бассы» был пресловутым наёмничьим котлом, где в адском вареве, бурлят самые мерзкие и отпетые ублюдки всего сектора. На каждой вольной станции есть такой, грязный, вонючий, сделанный из дендрофекальных технологий, но по-своему уютный бар, здесь же он спрятан от лишних глаз, по всей видимости тоже часть Алининой политики по превращению этой станции в колыбель революции.

Я, конечно, принадлежу именно местному людскому племени, но меня никогда не тянуло стать завсегдатаем таких мест, а вот использовать такие места ради своей выгоды я рад всегда. За барной стойкой стоял тот самый Басса, каждого такого Джона из «У Джона» можно узнать по той власти, которую они излучают в своем кабаке. Старый или даже древний наёмник из времен войн Раскола, ему лет 70 не меньше, огромный опыт с лихвой покрывает недостаток физических сил, никто не смеет ему перечить, это его территория. В последние лет 20 пошла мода у ветеранов фрилансеров, делать последнее крупное дело и в случае успеха открывать подобные бары, кабаки, забегаловки. Здесь можно всё, ограничения накладывает владелец, негласные правила нашего преступного мира.

Пятнадцатиместная, деревянная барная стойка, слегка загнутая по краям в широкую букву П, простая и не вычурная, была занята на половину. По краям, что загибались, сидели фрилансеры с действующими заказами, такие всегда садились по краям, типа «не трогайте меня, я тут по делу, готов на всё». С левой стороны двое в конусных шляпах, сомнительные любители холодного оружия, судя по торчащим из-за спин рукояткам. Они сидели словно роботы, лица видные на половину, были закрыты шляпами, не разглядишь. С правой стороны сидел бугай, на Авангарде мы таких называли гмошник, под боевой броней различались гигантские, надутые химикатами мускулы, генно-модифицированный солдат, пережеванный и выплюнутый какой-то из войной корпов, пожалуй, самое опасное здесь существо.

Я подошёл к бару, положил свою новенькую, левую руку на стойку и показал в растопырку четыре пальца, очередной наёмничий жест, этот говорит о принадлежности к касте. Басса, коренастый мужичок с черными короткими волосами без видимых отличий, я бы такого встретил где угодно, не подумал бы, что это наемный убийца и грабитель.

- Что будешь? – пробасил Басса. - Мне «Нашу» - всегда пил только её. - Ходит слушок, что наш, всеми уважаемый Мэл, скоро станет новой корпой. – Басса заводит разговор о бывшем фрилансере-герое, производителе фрилансерской настойке. – Я думаю он заслужил, когда спасаешь планету от уничтожения можешь жить как пожелаешь. Как звать? - Тихон. – опрокидываю рюмку и прошу вторую. – В 89 году он должен был стать главой сектора после своего подвига, но решил делать бухло для своих, кажется, он еще тогда показал - будет делать, что хочет, легендарный мужик. - Какими судьбами здесь Тихон? – Я только что прошел проверку, если я знаю историю Мэла Нашуа, то я свой, по крайне мере поверхностно. - Приехал повидать сестру. – опрокидываю второй и сажусь на стул ближе к шляпам конусам. - И как успешно? – Басса знает одну непреложную истину, человек сел за стойку – человек хочет говорить, он отличный бармен. - В целом да, но скорее всего нужно вернуть должок, ждёт меня у себя, вся такая важная директорша. – В этот момент Басса прищуривается, наклоняется ближе и тихо вопрошает. - Ты брат Алины? – Глаза его лезут на лоб. - Да, я её брат, ты не видишь? Мы как две капли воды. – Надо немного показать зубов, поёрничать. - Ага, как же, а я тогда гендир ОмниБиоМеда. – Басса усмехается и наливает мне еще одну.

Когда я подносил рюмку к губам, меня толкнул какой-то тип, и вся настойка расплескалась на мою и без того грязную белую рубаху. Обернувшись на меня, смотрела пьяна рожа, полностью покрытая волосами цвета соломы, такая длинная была у него борода и волосы. Этот из Валгаллы, третьесортная наёмничья конторка, берущаяся за всякие стремные дела, сопровождающиеся большими потерями как среди своих агентов, так и гражданского населения.

- Э, ты слышь! – брызжет слюной в меня Соломенноволосый. – Я тебя убивать сейчас буду

К нему подтянулось еще трое таких же «викингов», качки с пушками не более. Соломенноволосый достал что-то похожее на топор, короткая рукоятка, лезвие в виде ромба. Мне понадобилась доля секунды что бы схватить его за бороду и потянуть на себя, план был встретить моё колено с его носом, но моя новая рука решила иначе. По сути, можно сказать, что я снял с него скальп, а точнее оторвал скальп. Я не знал, насколько силен мой новый протез, не было возможности проверить, вот и не рассчитал силу, а теперь стою как дурак с отделившейся от лица бородой и сами подбородком. В эту минуту все смотрели на нас, нет драки здесь постоянное дело, а вот кровавое месиво, которое сейчас назревает – редкость.

Соломенноволосый начинает орать как девка и пятится назад, на меня бегут его кореша, в лицо самого ближнего я кидаю оторванный скальп, ухожу от его же удара топором, вниз и бью лёгкий кросс ему в яйца, теперь ему надо идти к Куну Ли за новыми. Удар второго викинга ловлю протезом, но опять сжимаю слишком сильно и дроблю ему предплечье, третий налетает на меня всем весом, голыми руками и пытается выдавить мне глаза, но отлетает в толпу, которая падает вместе с ним, я ударил его новым предплечьем, бой окончен. Сзади слышу щелчок пистолетного курка, а следом выстрел.

Развернувшись, я увидел всё ту же картину, Соломенноволосый смотрит на меня, но теперь со смесью страха и удивления, с подбородка, где раньше была борода струйкой льётся кровь, рука, направленная в меня, медленно опускается вниз под тяжестью пистолета, а в груди разливается черная точка, быстро превращающаяся в огромное пятно, его застрелил мужик с бородкой якорем.

- Прошу простить, что влез в твои разборки, но это чучело было у меня в заказе. – Якорь быстрым движением убирает свой 8 зарядный револьвер в кобуру.

Мне приходит понимание, Якорь великолепный стрелок, спец по оружию. Калибр у его пушки, явно большой, но Соломенноволосавого не прострелило насквозь, я бы умер. Точнейший расчет сопротивляемости брони, скорости полёта пули, рикошетов и всего такого.

- Ты его не убивал, а выслеживал, ждал, когда останется один. – Отряхиваюсь я, возвращаясь к стойке. – Я могу претендовать на часть награды, пятьдесят процентов. - Десять. – Якорь заказывает бутылку и просит две рюмки. - Сорок. – Я разливаю настойку по рюмками. - Двадцать. – Мы с якорем берем рюмки - Тридцать ровно, и я так и быть оплачу эту бутылку. – Мы чокаемся и закрепляем сделку выпивкой. Замечательное заведение.

***

Добрел до Трона я спустя часов пять в усмерть пьяный, еда, название которой я уже забыл остыла наверное раз десять, а Алина встретила меня на пороге с ухмылкой.

- Я зашел к Бассе, отличное место. – У меня начался пьяный жор, организм требовал ресурса более классического, я смачно вгрызался в аппетитную птицу, Толстяк не соврал, хорошая была пища. - Я уже слышала, взял контакты у того человека с которым вместе бухали? - Да, а что? Ты хочешь его завербовать? – Я бы сожрал пять таких, но они слишком огромные. – куда деть еще три туши? Дети твои ели уже? - Не знаю, они сами себе добывают пропитание работой, но я думаю тебе не откажут, оставь здесь, я передам что бы забрали. - Ну так и что, пришло время платить за этот замечательный спа комплекс? - Ты очень проницателен. – Алина повела меня к большому экрану. – Есть такая группировка Первобытные Звери, варвары, рейдеры, убийцы. - Да я слышал о них, аморальные маньяки. – На экране предстали изображения их лидера Кэса Кара в шкурах и ближайших сторонников одетых так же дико, серьезная цель. – Мне почему-то думалось, что их изгнали из нашего контингента. - Так и есть, это делалось планомерно, в каждой станции, мы вели прям-таки политические игры, чтобы избавиться от них, результат есть, их никуда не пускают, доступ к рынку и заказам закрыт. - А я тут причем? Я знаю, что их перестали пускать на наши станции, но это же то, чего вы добивались, разве нет? - Да, но они неожиданно снюхались со Смотрителем, фу, даже имя его противно произносить. – Она была искренна в своих чувствах, всем сердцем презирала это чудовище. – У них есть кое-что общее – жестокость. Теперь они его глашатаи смерти или как-то так, прям взяли себе это название, грабят, убивают, насилуют непокорных за процент, чертовы каперы на службе у королевы их надо уничтожить понимаешь? Пока они не взяли рекрутов, не выросли. В зародыше. - Какой план. – вытираю руки и беру планшет. – Местоположение то известно? - Конечно и это проблема номер один. – Алина отпивает вина и продолжает. – Они на Авроре Инфернум - Неплохо, могло быть и хуже. – в памяти пролетело слайд шоу, красное небо и черные растения. – Очень карикатурно получается, не находишь? - О да, кровожадные убийцы на черно красной планете. - Я в такие дела даже за состояние не лезу, ты же понимаешь? – я поднял бровь вверх, что она на это скажет? - А берешься не ты, ты просто в команде, бойцом. – отрезала Алина, кажется, она даже получила удовольствие. – Полетишь вместе близнецами, а Дима командует операцией, позвони тому типу из кабака, пригодится. Брифинг через час.

Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать. Но всё же я был горд ей, собрать вокруг себя целую армию, превратить заброшенный астероид в центр торговли и процветания, да она почти стала весомой политической силой в секторе! Очень интересно, что будет дальше, но смотреть хочется всё-таки из далека.

- Я бы хотел претендовать на часть добычи, риск немалый, мне будет проще если цель будет материальна. – я собрался идти в выделенную мне комнату. - Оптовый груз Пелены находится прямо на корабле Кэса, корабль продашь, а Пелену сам скуришь или толкнешь где хочешь, уйдет за дорого. – Алина отлично знала меня, я готов сражаться за правое дело, правду, справедливость и мир, но, если платят. – А можно просто переводом?

Алина шутку не оценила и ушла готовиться к брифингу. У меня в запасе был целый час и потратить его было решено на сон. Мне снился прошедший день, поход в бар, прикольные побочки от таблеток, драка, Якорь. Мы пьём с этим замечательным человеком, только что была закреплена, очень хорошая и благородная сделка, я смотрю сквозь него и замечаю Элис и Тюбика идущими к выходу.

Трель телефона выдёргивает меня из сна, звонит Якорь, его нужно встретить. Брифинг вот-вот начнется, Якорь как раз вовремя. На входе мордовороты-революционеры обыскали и забрали на хранение его револьвер, он не возражал. На брифинг мы зашли вдвоем, просторный зал для ведения переговоров был освещен тусклым, синим светом экрана. Все остальные были на месте, за большим, металлическим, круглым столом сидели Дима и Близнецы, Алина стояла у большого экрана как училка у доски, и что-то рассказывала остальным. Близнецами оказались те две конусные шляпы из кабака, парень и девка, оба одеты в тактическую, лёгкую броню, в качестве верхней одежды выступают серые похожие на пончо балахоны, под такими не видно движений рук и удары получаются очень неожиданными, сидели они всё так же, как роботы.

- Присаживайтесь, товарищи. – Алина обратилась к нам как к соратникам. – Как вы знаете, группировка Первобытные звери существует всего лишь два года и за эти два года они уже лишились места в нашем сообществе. Их планомерно отключали от каждой, вольной станции в секторе, при подлете, их корабли обстреливают, торговлю не ведут, заказы они брать не могут, так как отключены и от биржи тоже, но животные хорошо умеют выживать, и эти не исключение. Кэс Кар связался напрямую со Смотрителем и сделал ему предложение, теперь Звери устраивают кровавые пиры там, куда укажет Смотритель. - Цель устранения Кэс? – Спросила одна из шляп, тот что мужик. - Именно. Смотритель отдал этим ублюдкам старую метеостанцию на вершине Зеленой горы, 5329 метров над уровнем моря, но весь цимес в том, что это не метеостанция, а секретная исследовательская станция, находящаяся внутри самой горы. – Алина отчеканивала каждое слово, очень хорошая подготовка к брифингу. – По информации нашей разведки, Смотритель закончил свои очередные исследования и уничтожил всех причастных. - Известно, чем они занимались внутри своей горы? – В историях с новыми технологиями ничего хорошего ждать нельзя, и я решил сразу уточнить. - Нет, но мы точно знаем, что это не первая подобная акция. – Дима вставляет свои пять копеек. - Нам поступают огромное множество сообщений о его зверствах, судя по всему, завязано всё на научном прогрессе. Открывается новая станция, персонал разрабатывает что то, а после, все пропадают и так по кругу. Если «что-то» мешает исследованиям, это «что-то» просто аннигилируется, будь то город, человек, группа людей. - Ага, нашу Зеленую гору зачистили как раз таки Первобытные Звери. – Алина продолжает инструктаж. – После выполнения пары простых заказов от Смотрителя, типа подрывов станций и грабеж своего же населения, проверка была пройдена, и они получили свой дворец под горой. - Жаль они не гномы, было бы проще. – Якорь вдруг решил разрядить обстановку.

В зале повисло неловкое молчание.

- Основная задача, а точнее две. – Алина прервала паузу и продолжила. – Не достаточно просто убить Кэса, необходимо понять о каких научных изысканиях идет речь, загрузить весь массив данных, а после уничтожить всю станцию. - Если меня не подводят технические знания. – Якорь снова взял слово, немного скромнее чем в прошлый раз. – На подобных объектах йотабайты данных, как мы их увезем? - Отличный вопрос! – Алина заулыбалась. – На эту, не побоюсь этого слова, легендарную миссию полетит два корабля, а улетит три. - Что? – Я удивленно повернулся на Алину. – Дак вот для чего тебе я, а даже не я. Тебе нужна она, ну конечно! Йотабайты данных, кто-то же должен их переправить, простой программе перекачки с этим не справиться, а искусственный интеллект сделает это в два счета! - Бинго! – Алина просто засияла. – Дима, тебе слово.

Они поменялись местами, теперь мою училку заменил завуч.

- И так, товарищи. – Дима начал четко и по делу. – Попадем на планету мы с южного полюса, разведка обнаружила сбоящий спутник слежения, так что, по сути, он является форточкой для проникновения, которой мы и воспользуемся. После двухчасового перелета на низкой высоте мы окажемся у цели.

Камера пронеслась по графическому рендеру планеты, словно корабль летит на большой скорости и приближается к горе с тёмно-зелёной верхушкой.

- Авангард будет большим сервером для хранения инфы. – Дима продолжал, смотрел он в этот момент куда-то вдаль, будто бы визуализируя каждую деталь плана. – На него будет установлено новое оборудование. Антенна для приема сигнала и большие банки данных, Соль же будет интегрирована в управление связью. Очень важный момент из-за объема данных Соль не сможет управлять кораблем, так что на 15 минут перекачки, он находится на ручном управлении. - Ага, ага и кто же планирует сесть за штурвал? – В отчаянии спрашиваю я. - Я. – Отрезает Алина. – Не возражай, ты знаешь, я отличный пилот, на пару голов выше тебя уж точно.

В голове пролетело слайд шоу из флешбэков. Разодранная в клочья земля, воронки от взрывов превратились в озера после месячного дождя, там на орбите планеты космический бой, в одном из истребителей сидит моя сестра и показывает чудеса уничтожая птичек врага одну за другой. Выбора у меня особо не было.

- Я уже подарил тебе сверхопасную технологию, чего еще ты от меня хочешь? – От безысходности я наклоняюсь ближе и говорю ей в ухо. – Вся эта затея – бред сумасшедшего, ты же это понимаешь? - Останавливаться значит проигрывать. – Она тоже вспомнила войну, девиз её эскадрильи. - После достижения Зеленой горы, – Дима продолжал несмотря на наши перешёптывания. – мы заходим внутрь через метеостанцию, вход единственный, к сожалению, придется идти в лоб. - А как же лаборатория, у нее должны быть секретные ходы, для доставки оборудования, сырья и сотрудников, или вентиляция в конце концов? – Якорь задает очень правильные вопросы. - И они есть, их две штуки. - Дима подготовился. - Губковидная вентиляция, по сути своей, гигантский, монолитный кусок растительного алюминия с отверстиями по всей площади. Проходят только газообразные вещества, строгая система защиты не дает пройти воде и всякой ядовитой дряни. А второе, ворота, скрытые от глаз, на большой высоте, они их использовали как шлюз, воздушные грузовые корабли залетали через ворота и парковались в огромном ангаре прямо внутри скалы. Ворота естественно крепкие, выдерживают прямое попадание ядерной бомбы. - Если туда прилетит ядерная бомба, то разрушится гора. – Я пытаюсь разрядить обстановку. – Зачем кому то ставить взрывозащищенную дверь не учитывая этот момент.

Изображение на экране стремительно меняется. Теперь все присутствующие видели гору насквозь. От основания до вершины, практически по всей полости, металлический контур из шестиугольных сегментов повторял гору внутри.

- Если говорить точнее, вся гора выдержит попадание ядерной бомбы. Они полностью вычистили внутри и построили копию, чуть меньше оригинала. - Дима и на этот вопрос ответил. - Ядерной бомбой получится снять каменную корку, а полая металлическая гора-станция останется. Разрушится разве, что сама метеостанция. - Иронично. - весьма надменно подметила Шляпа, так что женского пола. - Расскажи пожалуйста уже весь план целиком. - Алина не скрывая своего раздражения быстро перешла к делу. - Простите, да, и так план. Летим на Аврору на двух кораблях. На Авангарде летят, я, Тихон и Якорь, На Люси, летят близнецы. По прилету, близнецы проникают в саму банду под прикрытием, достаточно убить двоих и забрать их доспехи. Это нужно для того что бы близнецы пробрались под гору раньше нас и сделали свою часть работы. Группа Авангарда поднимается в гору пешком, скрытно, наша основная задача попасть на саму метеостанцию, дальше маскировка не сильно важна. - А это сработает? Мы как в дешевом кино, убиваем и переодеваемся. - я начинаю нервничать, отличный брифинг, а план то оказывается полное дерьмище. - Да, наша разведка, во время работы над этой миссией выяснила, что эти Звери полностью оправдывают своё имя. Они конченные идиоты. О безопасности не задумываются вообще, переговоры ведут по старым аналоговым рациям, оружие оставляют как попало, бухают и ширяются прямо на постах. Они не такая уж и грозная сила, сброд находящийся в вечном угаре. - Ты ошибаешься. - Алина перебила его. - Для них война - развлечение, а это самая страшная сила. - Поэтому галактика не погрязла в хаосе. - пытаюсь разрядить обстановку. - Чтобы залить кровью весь мир, нужно быть организованным, а эти бездари не смогут в одночасье стать дисциплинированными и структурными. - В одночасье нет, но прецедент уже есть. - Алина продолжает спор. - У Кэса Кара раньше не было свиты из лейтенантов, а теперь вот, пошел в сторону дисциплины и структуры, аж целых пять штук завел. Прости Дим, продолжай. - Спасибо. Близнецы минируют генераторную станцию и ставят РУД на корабль Кэса. - Дима открывает небольшой черный кейс. В трёх поролоновых слотах лежали три стеклянных прибора, похожих на древние лампы накаливания. - Они очень хрупкие, перемещать только в кейсе. Мы втроем заходим через метеостанцию, на самой станции есть лазейка, ей и воспользуемся. - Что за лазейка? - спрашивает Якорь. - Кухонный лифт. - После этих слов зал наполняется смехом. - Да я понимаю вашу реакцию, но подождите, это правда. Во время строительства метеостанции и “подгорья”, зачем то сделали эту небольшую, связующую шахту лифта, но лифт туда как раз таки не поставили, а шириной она как раз с человека, через эту самую шахту мы и попадем в “подгорье”. Далее от шахты путь к грузовому лифту, на нем на минус двадцать четвертый уровень, там же и находится серверный терминал и сама серверная разумеется. К этому моменту, Соль на низкой высоте подлетает к горе и направляет антенну в центр горы, мы же подключаем РУД к серверному терминалу и ждём примерно 10 минут пока Соль берет на себя управление всей лабой и скачивает все данные. Концом миссии же будет открытие тех самых ворот и угон корабля Кэса. - Погодите, а где же кровавая драчка с плохишами? - немного не понял я. - А, да. - Дима смотрит в свои бумаги. - Мы его убиваем в момент угона его корабля. Его корабль достоин отдельного упоминания, это модифированный звездный катер модели STARDOM 3, он любит его больше всего на свете.

Изображение на экране вновь меняется. Сейчас все видят длинный космический катер бордового цвета. Раритет от компании Золотая Верфь, быстрый, мощный, с системой защиты и жилым пространством на четырех человек. Очень дорогая ласточка, была скорее всего угнана с парковки какогото казино.

- Ой какая красавица. - я жадно пожираю глазами свою будущую добычу. - И так, заходим разными путями, подготавливаем всё что нужно, качаем, убиваем, взрываем, улетаем. Всё правильно? - Да. - кивнул Дима. - Вылет завтра в десять вечера по местному. Проведите это время в подготовке к миссии. Вспомните старые приемы, сходите на стрельбище или в яму. Подеритесь в кабаке в конце концов, завещания кидайте в красный ящик для бумажных писем у входа в здание, успеть кинуть нужно до вылета, иначе вся ваша добыча уйдет на дело революции, а не вашим родным или кому вы там всё оставляете в случае вашей кончины. Брифинг окончен, завтра в 5 вечера встречаемся в оружейной.

Мне хотелось выпить и Якорь поддержал меня. Остаток дня мы провели У Бассы, надираясь и рассказывая друг другу истории из миссий. Якоря на самом деле звали Кейд и он действительно оказался гением баллистики. Почти закончил Венерянскую военную академию с отличием, но ушел в наемники из-за болезни отца. Отца уже спас и спрятал, но наёмничать не закончил, понравилось.

- А я так и не понял, - икая и заплетаясь спрашивает пьяный Якорь. - а чё ваще такое этот РУЖЖжжжж. - Не РУЖЖЖж, а РУД. - Я чуть менее пьяный, но в целом такой же, отвечаю. - Реле Удаленного Доступа. Воткнул в компьюетр и всем управляешь, одна из последних разработок, кого уже не помню. - Да, да, да. Этих корпов как грязи развелось, чтоб их затянуло в центр галактики, твари. - Якорь видимо был Алининым рекрутом, такая риторика ей понравилась бы.

Мы наконец дошли до Авангарда, спать сегодня было решено здесь. Отправив Якоря в свою каюту, я отправился в рубку.

- Соль, сделаешь для меня кое что? - Что угодно, капитан.

Глава 3 Подготовка

Мы с Якорем проснулись с легкими недомоганиями, ему было конечно хуже чем мне, у меня же похмелья как такового не было, но мы всё равно закинулись таблетками, последнее слово современной фармацевтики от ОмниБиоМед. Я предложил поесть “у Бассы”, но как оказалось он был закрыт, что логично, все отсыпаются после вчерашней попойки. Фрилансеры в это время восстанавливают силы или готовятся к новым заданиям, мы и занялись последним, после спешного завтрака на рынке. Странного вида яйца, оказались очень интересны на вкус, а гарнир из Сильдерейского птитима придал необычайной бодрости.

- Я думал офицеры умеют пить, типа вас тому обучают прям в академиях, такие легенды я слышал. - Мы виляли по улицам станции, спеша на рукопашную тренировку, до встречи в оружейной оставалось чуть больше полутора часов. Я был удивлен как сильно Якорь нажрался и пытал его нескромными вопросами. - Не доучился я, да и не на офицерском факультете. - Венерянская академия выпускает кого то еще? - О да, ты не представляешь сколько всего она выпускает. - И на кого же там обучают еще? - Я сделал испуганное лицо и поднял руки вверх - Уууу, таинственные ниндзя убийцы?

Вдруг Якорь остановился, достал из кармана сигареты и закурил поглядывая по сторонам.

- Окей, я был на экспериментальном отделении. - было видно как Якорь переступает через себя, эта тема была для него больной. - Набрали со всех секторов вундеркиндов и начали развивать их таланты. Я с детства кидаюсь, швыряюсь, оттачиваю рикошет и всё такое прочее. Я могу попасть в глаз земной белке с 600 метров, при этом снаряд отрекошетит трижды. Мне нравились летящие снаряды, я видел в них некую свободу, что ли. - Ты если не хочешь рассказывать, то мне достаточно уже рассказанного. - нужно сгладить углы, у него уже челюсть сомкнулась и не размыкается. - Нет нет, мы с тобой идем на задание, на чертовски дерьмовое и мрачное задание, нужно знать друг друга. Я например не очень доверяю тем Шляпам. - Якорь чуть смягчился, и мы двинулись дальше. - Когда мне было одиннадцать, я собрал свой первый огнестрел из дендро - фекальных технологий и применил его на практике против одного очень плохого человека. И по счастливой случайности в наше захолустье проездом попал Венерианский чиновник, он увидел проявление моих талантов и предложил мне место в академии. В неё трудно попасть, только с покровительства местной элиты, и мне космически повезло проявить свои таланты перед таким человеком. Для Венерианских элитариев мы были по сути своей показателем статуса. Денег, имущества, внимания и власти им было недостаточно и в ход шли люди, моему вельможе достался я, редчайший экземпляр с необычными способностями. Я думал, всё, выиграл в лотерею, отцу отремонтировали дом, дали робота, а меня забрали на Венеру. Но попал я к таким же особенным и единственным. Учился прилежно, развивал свои навыки и со временем появилось некое давление со стороны моего покровителя, начались странные разговоры, я чувствовал как бы вербовку, этот старый ублюдок хотел чтобы я убивал для него, личный, уникальный, цепной пёс, я отказался и в ход пошли шантаж и угрозы в сторону моего отца. Ну, а дальше ты знаешь, не доучился, вылечил отца, спрятал его и стал полноценным Фрилансером. - И этот старик тебя ищет наверное? - А как же, в каком же он был в гневе. - Якорь ухмыльнулся. - Пустил за мной отряд каких то третьесортных ищеек от которых я быстро отделался. - И больше ничего не слышно? - Нет, были только эти идиоты. - Готовит новых, они так просто этого не оставляют, слишком большая власть, а твоя выходка подпортила репутацию, с ними так нельзя. - Я жестом стрельнул у него сигарету. - Я буду готов. - Якорь достал две, мы закурили глядя на неоновую вывеску в старом стиле с надписью “GYM”.

***

В просторном, спортивном зале нас встретили три разношерстные команды, каждая тренировалась в своем углу. В подобных залах сразу становится ясно кто на что горазд. Остальное пространство зала было занятно одиночками и жителями Гнезда.

Хоть Гнездо и было в первую очередь колыбелью революции, Алина была слишком сильно встроена во фрилансерскую экономику. Соотношение людей на базе было примерно 30 к 70, революционеры в меньшинстве, прям как сейчас в зале. Мы двинулись к рецепции.

- Доброго времени суток товарищи! - бодрый мужичок в форме сопротивления громко поприветствовал нас. - Обратите внимание на наши специальные, недельные курсы “Выживание и партизанская война в космосе” - Спасибо, обойдемся. - Якорь перешел сразу к делу. - Нам требуется рукопашная симуляция, плюс оставляем заявку на живые взаимодействия.

Пальцы мужичка забегали по прикольной, механической клавиатуре. А из старомодного фискальника вышел бумажный чек. Мы двинулись в зал номер 4.

- Погоди - начал Якорь. - А разве твоя сестра не за социалистические идеалы топит? Почему ее спортзал работает по рыночной экономике? - Не совсем так. В ее манифесте говорится о социал демократической гигакорпорации. Типа все работают на одного большого брата. Один большой капитал, но как бы не физическое лицо, а идея. Короче, корпа где нет руководителей, решения принимаются всеми сотрудниками, а прибыли нужны на построение всеобщего блага. Победить капитализм его же оружием так сказать. - Ого! А это может стать популярным. - Уже стало. Искры пролетели по сектору и в колониях Смотрителя начали вспыхивать восстания, а портретов и стягов с ликом Алины становится всё больше. - Удивительно. Я вообще не думал, что увижу ее здесь, да че уж там, я не верил что получу инвайт на Гнездо.

В зале номер четыре было на удивление чисто. По центру стоял тренировочный бот-манекен. Мы переоделись, размялись и пошли колотить робота. Было очень непривычно чувствовать свою новую руку. Вся левая часть тела, кроме ног, была словно обколота анестезией, а рука ощущалась как неосязаемый зуб на замороженных деснах. Калибровка закончилась где то через минут тридцать интенсивных тренировок. Мне стало проще взаимодействовать с протезом и я узнал на что он способен. Никаких примочек и гаджетов, просто большая сила ломающая кости и отличная прочность.

Еще через пол часа мы закончили рукопашную симуляцию, перевели дух и объявили о готовности к живым взаимодействиям. К нам, в зал номер 4, зашли два фрилансера, они тоже оставляли заявку. Мужик средних лет с визором и молодая девка в спортивном костюме, было не ясно есть ли у нее импланты.

- Вы из чьих будете? - спросил средне летний мужик. - Мы свободные, из фрилансеров - ответил я и на этом наш диалог закончился.

Девка за долю секунды, прыжком преодолела метров 10 и с двух ног влетела в меня, я успел только выставить свое новое предплечье, но это лишь спасло мою голову от отделения от тела. Её влёт с двух ног отправил меня в полет в дальний угол зала номер 4, под спортивными штанами скрывались сильные аугментации. Пока я катился кубарем, заметил Якоря ловко уклоняющегося от хороших боксерских ударов среднелетнего мужика и собирающихся зрителей за бронестеклом зала номер 4.

После приземления, я встал, поправил одежду и встал в стойку. Девка ухмыльнулась и решила провернуть тот же фокус снова, хорошие протезы ног компенсировались дурной башкой. На подлете я схватил ее за ступню и швырнул в полет. Она врезалась в бронестекло и упала без чувств личиком вперед, за стеклом послышались одобрительные возбуждения. Якорь к тому моменту, заманил среднелетнего мужика в свою ловушку и один из его ударов пришелся в стену, был слышен хруст ломающихся пальцев и его крик. Не любил я такие драки, быстрые и нелепые. Мужик в этом дуэте был этаким наставником, а Девка, скорее всего родственница или что то в этом духе. Молодая, горячая кровь и импланты не по статусу. У меня зазвонил телефон, Дима напоминал о явке, встреча в арсенале через 10 минут.

***

Арсенал представлял собой тир, узкий коридор с высокими стойками тумбами, на стойках-тумбах, как на витринах располагались все виды современного вооружения и широкое стрельбище с металлическими мишенями. На витринах было всё, от линейных стволов Армтека, до редких, кустарных экземпляров местных мастеров.

Когда мы заходили в помещение, Алина и какой то технарь возбужденно спорили о чем-то. Наше появление их прервало и я не успел уловить суть диалога.

- Отлично! Все в сборе. - Зычным голосом командира, сказал Дима, взглядом провожая Технаря. - Мы отправляемся в секретную, научную лабораторию, никто не знает, что нас там ждет, поэтому вооружаться разрешается любыми стволами, патрон не более 9мм. - Да, он вообще хотел ограничить выбор до коротких двадцать пятых, но я подумала, что вы не поймете. - Взяла слово Алина. - Мне в целом всё равно из чего стрелять, я не промахиваюсь. - Якорь наконец то открыл рот в ее присутствии. - Кстати об этом. - Алина выудила с полки красивый оружейный кейс и двинула его в сторону Якоря. Всем сразу стало понятно, что это. - Мы знаем людей которых вербуем и платим соответствующе. - Черную дыру мне в жопу! Это же Грань! - Якорь чуть ли не светился от радости, еще чуть чуть и он начнет прыгать. - Я и мечтать не мог об этом. Что ж за задание нас ждет, если вы ТАК щедро платите? - А что это за диковинка? - Я снова услышал голос Шляпы девушки, очень милый и женственный, и сразу решил проявить инициативу. - Это, моя дорогая, маленькая компания изобретающая оружие на грани возможного. Слышала легенду о “Последнем Слове”? - Девчушка помотала головой, а я продолжил. - Легендарный ствол с Зеркала, один торгаш заказал себе для самообороны, но не разобравшись сделал заказ у Грани, люди вспоминают, как он еще причитал о кризисе и “как же всё дорожает вокруг”. Короче говоря, ствол сделали. Идеальный, нарезной ствол, обойма на 12 патронов, легкий и простой в управлении. С виду обычный пистолет, этакая легкая Беретта, но у него была фишка! - Давай уже ближе к делу - твердо молвил старший брат Шляпы - Я всем сердцем жажду начала тренировки. - Ну дак вот. - Я продолжил, совсем не обращая внимания на их странный говор. - Фишка “Последнего Слова” была в том, что он умел выпускать всю обойму за раз. Знаю, знаю, звучит очень плохо, но по легенде это было очень мощным бонусом, пули как будто бы сами находили цель, в этом режиме стрельбы, целиться не нужно было вовсе. И вот этот торгаш, попав таки в первую перестрелку в своей жизни, слишком долго целился и его убили, ха! С тех пор “Последнее Слово” переходит из рук в руки, а носитель его проклят! Ну и к чему это я. Конструкторское бюро Грань делает лучшие стволы во всей вселенной, буквально цех из нескольких великих конструкторов, продукция которого это артефакты, очень смертоносные артефакты. - Да, еще я слышал историю о первом цехе, где то в срединном кольце, их первый цех уничтожило и тысячи прототипов и недоделок улетели в глубины космоса. - Якорь подключился к рассказу. - Скорее всего все эти сокровища, где то в межзвездных безднах, так что остается заказывать за огромные бабки. Я с вашего позволения уже открою.

Все столпились вокруг в ожидании чуда. У Грани даже кейс был из серебра с легким перламутровым отливом. Якорь ввел код из сообщения, живая девушка модель, поблагодарила его из экрана телефона за выбор конструкторского бюро Грань. Кейс аккуратно щелкнул и крышка поднялась вверх.

В кейсе, в углублениях находились два предмета. Обойма на 16 патронов для девяти миллиметрового пистолета и само оружие. Пистолет имел необычный удлиненный ствол и был выполнен из вороненого, черного сплава, взгляд, то и дело не мог зацепится за сам предмет, его будто бы не существовало в реальности, просто черное пятно в форме пистолета, взгляд туда будто бы проваливался. - О боже, меня как будто укачивает. - Согнувшись в три погибели сказал я. - Я не могу на него смотреть, очередной проклятый ствол от Грани. - Он великолепен. - Только и проронил Якорь, и потянулся к нему трясущимися руками. - Когда я сжимаю его в руках я могу его видеть, голова не болит и взгляд не проваливается. - Его никто не заметит, хоть в голову тычь, поглощает весь свет который попадает на него и стреляет почти так же тихо как с глушителем, главное не выронить. - Подмигнув сказала Алина.

Якорь еще долго рассыпался в благодарностях и в конце концов мы приступили к вооружению и пробе стволов. Надо сказать, что “Ворон” - так окрестил Якорь свой новый ствол - не обладал выдающимися способностями, просто отличный ствол с приглушителем, с поистине ужасающим внешним видом.

Якорь начал делать странные манипуляции с патронами, подрезал и подпиливал их, измерял штангенциркулем и транспортиром. Как он мне объяснил, тот самый рикошет, не берется из ниоткуда, должны быть углы, а у окружения не всегда есть углы, благо есть несколько обойм под разные ситуации.

А вот шляпы меня удивили. У мужика за спиной торчала вовсе не рукоять меча, это был приклад странного оружия, гибрида дробовика и топора, он был из тех чудаков, что совмещают ближнее и дальнее оружие. У Шляпы девки была как раз таки катана, а для дистанционного боя она использовала метательные иглы с грузиками, какие то мини плюмбаты не иначе.

Дима просто обвешался всеми возможными стволами и амуницией, взял даже взрывчатку, на всякий случай, как он выразился. Итого я насчитал у него, два пистолета пулемета, одна автоматическая винтовка, три пистолета 9мм, один крупнокалиберный револьвер, один маленький, скрытый в ботинках двухзарядный сверчок и два ножа, разгрузка у него была круглой и надутой от количества патронов запасных обойм.

Я же взял только два боевых ножа, ещё один скрытый стилет в обувь и легкий броник. Хотел соблазниться на кастеты, но передумал.

Алина наблюдала за всем этим с улыбкой. Крайне сильная команда наносит очень сильный удар по Смотрителю и его режиму. Без своих цепных псов его позиции хорошо ослабнут.

После пострелушек и последних штрихов мы завершили приготовления и собрались в “Троне” в последний раз. - Хочу поднять этот бокал. - Начала произносить речь Алина - За вас товарищи! Хоть вы и не все являетесь бойцами революции, но я горжусь вашим мужеством примкнуть к нам, хоть и в качестве платного наемника. Ура товарищи!

Все крикнули “Ура!” выпили и отправились на корабль. Алина по дороге, вскользь упомянула небольшие обновления миссии, сказала, что Дима расскажет всё перед вылетом.

Мы шли с сумками в доки, виляя по узким улочкам станции, я приметил даже стриптизбар, судя по всему ни Дима ни Алина, не знали о нем, похоже это была, буквально нелегальная стрипуха на станции где и так всё нелегально. Да черт! Само существование станции нелегально! Пару раз нас хотели грабануть, но увидев Диму сразу разворачивались, все знали кто он, да и мы с Якорем тоже пошумели немного.

Дойдя до доков, Дима развернулся и начал брифинг.

- У нас появились чехлы для РУД. Можно не переживать из-за излишней осторожности. Так же, Кэра Каса нужно взять живым. - После этих слов мы все, дружно закатили глаза и вздохнули. - Понимаю ваше недовольство, но за него дают целое состояние, именно за живого. Эти средства помогут нашему делу. - И кто же решил купить этого ублюдка? - Мне стало интересно. - Какой то тип с Венеры, уже отправил половину средств, забирать его будут отсюда, просто доставить живым. - Алина смотрела мне в глаза и четко проговаривала каждое слово. - Теперь это не просто рискованно, но стало самоубийством. - Опять странный говор Шляпы Мужика. - Я понимаю ваше беспокойство. Но вырученных средств хватит на полную оплату первой стадии. А разобщенные звери не будут представлять угрозы. - Алина твердо стояла на своем. Цель оправдывает средства, не иначе. - Ты начинаешь гражданскую войну? - Я поднял одну бровь. - И так просто нам всем это говоришь? - Если кто то из вас решит меня продать за пару лет беззаботной жизни, то знайте, это ничего не изменит, мы перешли все черты, как и Смотритель когда то. Огонь революции уже занялся, а в следующие три месяца мы раздуем его. - Алина смотрела куда то вдаль, а я слушал как в трансе. - Вербовочные пункты открываются по всему сектору, партизаны выходят из подполья, а в высших эшелонах власти Смотрителя начинаются разговоры и появляются новые мнения, мы в шаге от реальных действий. Партизанская война закончилась.

Все были крайне вдохновлены речью и отправились по своим местам в приподнятом настроении. Шляпы вылетели раньше, на красивой, отполированной шхуне. Она была в два раза меньше моей посудины и выглядела буквально прелестно.

- Рада приветствовать всех на борту знаменитого Авангарда! - С язвительной торжественностью объявила Соль и вставила фанфары в конец приветствия. - Да да, не позорь меня сейчас хотя бы, с нами Великая Дочь Революции. - В ее же стиле ответил я. - Здравствуйте мисс Алина! От всего своего механического сердца желаю успехов в вашем нелегком деле! - Без язвительности обратила на себя внимание Соль. - Это та самая ИИшка, что переправит весь этот массив данных? - Якорь подключился к знакомству, она всё таки член команды, а даже его мозг. - Приятно познакомиться, я Кейд, но можно Якорь. - Очень приятно познакомиться с вами, надеюсь вы умрете как минимум через 3 месяца, по статистике, в команде капитана Тихона, смертность составляе… - Я прошу прощения за этот жуткий, машинный юмор, не обращайте внимания. - Спешно перебиваю эту дуру. - Пойдемте я покажу вам ваши каюты.

Алина отдала все свои вещи Диме и потребовала двухместное жилье для них двоих. Я не удивился, а вот Дима кажется засмущался. Я начинал думать, что ему в целом плевать на их дело, но не плевать на нее, он просто очень сильно любил Алину, а она в свою очередь, скорее всего была готова и его перемолоть в горниле войны, если бы это того стоило.

Мы пошли в глубь корабля расселятся, а Алина сразу заняла мое кресло в кабине, издевается. Оказавшись в коротком коридорчике, я указал мужикам на их двери слева и справа от прохода. Якорь назвал свою каюту хоромами и удивился, что внутри все выглядит сильно лучше, чем снаружи, я же объяснил это маскировкой. Дима заселился в полуторную каюту, вторую по размерам, после моей. Далее коридорчик переходил в лестницу вверх и упирался в дверь моей каюты капитана.

Алина по громкой скомандовала взлет и мы все побежали садится и пристегиваться за столом в гостинной, а корабль наполнился оглушающим шумом двигателей.

- Как то неожиданно это произошло! - Сквозь рёв двигателей кричал мне Якорь. - Она сильно торопится! - А еще она не нашла где включается шумоподавление! - Теперь я перекрикиваю рёв.

Внезапно рёв сменился на гул, а затем и вовсе исчез. Мы вздохнули с облегчением и вжались в кресла. Авангард взлетал.

***

- Автопилотом до гравитационных ворот, летим на Аврору Инфернум. - После выхода на орбиту ближайшей луны я обратился к Соль. - Алина, покажи новые серваки для данных. - Встретимся в машинном отделении. - Сказала Алина снова по громкой.

Авангард имел первый и цокольный этаж. На первом этаже, располагались каюты, гостиная с кухней и кабина пилота. На цокольном этаже было машинное отделение, склад и ангар-шлюз с одноместным шаттлом. Шаттла там конечно же не было, проиграл в карты год назад. Сейчас весь склад и часть машинного отделения были усеяны узкими, похожими на стебли бамбука - серверами, а мелкие провода сплетались в более большие и переходили в ящик где находилась главная сборка всего корабля, где находилась Соль.

- Антена за той панелью, где ты прятал Сердечник. Провода замаскировали, как могли, но серверные все равно видно. - Алина проводила экскурсию по моему же кораблю. - А здесь управление интерфейсом. - Зачем? - Я смотрел на небольшой сенсорный пульт. - Соль же и так интегрирована в систему. - Это своего рода тумблер, включает и выключает связь между Солью и системой перекачки данных.

После экскурсии мы отправились в гостинную. Якорь и Дима играли в карты. Алина пошла готовить ужин. Я решил выпить и поскролить ленту. Биржа пестрила заказами на любой вкус, благо с репутацией у меня всё было в порядке. Заказ на Венере, устранение чиновника - вот было бы весело если бы это был Кейдовский. Похищение данных со станции Биомеда. Нужно найти небольшой и простой заказ, на топливо и сигареты так сказать, и заодно сбыть груз Пелены. Моё внимание привлекла строчка - старый инженер со Свалки просил переправить на Гефест груз техники, груз ценный, но не особо, платил как я и планировал топливом и просто “пластиком”, мне это подходит. Я откликнулся на его зов и стал ждать ответа, а Алина как раз закончила с ужином.

- Убирайте со стола свою лудоманскую дрянь. - Мамкиным голос проворчала Алина. - Ставить некуда. - Вы как будто бы против азартных игр? - Якорь спешно сгреб карты и сунул в карман. - Это часть вашей идеологии? - Нет, наш старший брат проиграл нас в карты. - Быстро ответил я, Алина не любит эту тему. - Я в целом нейтрально отношусь, даже проиграл свой мотошаттл, а Алину эта дрянь прям выбешивает. - Ага. - Спокойно буркнула Алина, когда ставила кастрюлю на стол. - Как думаешь он жив? - Я думаю да, он умеет вылезать из любой жопы, любой ценой. - Ответил я накладывая себе мясо с овощами. - Пахнет просто великолепно. - Дима, как примерный джентльмен сделал комплимент еде своей женщины. - Пахнет у тебя в междужопье, а это аромат. - Якорь всех удивил своей язвительной нападкой в сторону Димы. - Ага, ты спец по таким запахам. - Дима удивил всех еще больше. Похоже во время игры они неплохо закорешились.

Все поржали и принялись есть. Уютная, почти семейная атмосфера разливалась внутри теплым чувством, даже и не скажешь, что этот лысый чёрт разбил мне нос пару дней назад, а моя родная сестра собиралась выстрелить мне в сердце. У фрилансеров всегда так, из крайности в крайность.

Покончив с ужином, все разбрелись по своим каютам, день был долгий. Проходя мимо кабины я увидел Алину, она опять сидела в моем кресле, но уже без своего генеральского мундира, в пижаме и полотенце на голове.

- Ты правда в это веришь? - Спросил я сестру садясь в кресло второго пилота. - В революцию и светлое будущее? Думаешь сможешь изменить галактику и жизни миллиардов людей в одиночку?

Алина ответила не сразу, минут десять она смотрела в иллюминатор. Изредка, мимо нашего крошечного корабля в этой чернющей пустоте холодного космоса, проносились другие корабли, фрилансеры летели в Гнездо, а может это были её революционеры.

- Я лишь хочу, чтобы это чудовище сгинуло. - Ответила она не поворачиваясь ко мне. - А что будет дальше, будут решать другие люди. Я лишь огниво для очищающего костра. - И в этом огне сгорит любая жертва? Даже мы? - Мне было горько. - Я не богиня Тихон. - В этот раз она повернулась ко мне, в её глазах не было и тени сомнения. - И уж точно не хочу напрасных жертв, но собой я готова пожертвовать хоть сейчас. - Ты же не дума.. - Нет Тихон. Я серьезно, если бы сейчас тут по волшебному дуновению ветра оказался какой то маг и сказал мне, что моя сиюминутная смерть приведет к краху Смотрителя, я бы не раздумывая пустила себе пулю в висок. - Она как всегда стояла на своём. - Я скорее всего не переживу всю эту историю и результаты моих трудов увидят дети которых я воспитывала. - О какой истории речь? - Я насторожился. - Ты про Аврору Инфернум или про всю революцию в целом? - Про всю революцию конечно. - Усмехнулась она. - Рано еще умирать, у меня много работы и у вас тоже.

С этими словами она вышла из каюты оставив меня одного. Я погрузился в раздумья.

- Она очень сильная. - На малой громкости прозвучала Соль. - Чертовски, я бы даже сказал безумна как и всё во что она верит. - Я знал, что Соль слушает, но дальше этого корабля инфа не уйдет. - Какие у нас шансы, дорогая моя? - Семь процентов выживание всего экипажа. - Соль начала сухую констатацию фактов. - Тридцать семь процентов успеха миссии. - А остальные девяносто три? - Возвращаются не все или вообще никто. - Да, спасибо тебе за напутствие перед сном. - Вы спросили я ответила, это моя работа. - Особенно ледяным тоном сказала она. - Но тридцать два процента, это не ноль. - И на том спасибо. Спокойно ночи Соль. - Спокойно ночи Сэр.

Свет в кабине погас, лишь мелкие огоньки на приборной панели освещали помещение. Я погладил консоль, с теплотой, как живое существо и отправился к Якорю.

- Спишь? - Постучал я в дверь и зашел.

Этот чудик завязал себе глаза, занят он был тем, что в таком виде разбирает и собирает своего Ворона.

- Переживаешь? - Спросил я садясь в кресло в углу. - Есть немного. У меня нет твоего опыта, я по сути новобранец в этом чудном мире. - Якорь собрал Ворона, снял повязку и убрал его в кейс. - У меня бутылочка чудесного Венерианского белого, присоединишься? - Нет, на ночь винище не очень хорошо идет, но у меня есть бутылочка рома, вроде бы даже пиратского. - А давай.

Мы выпили, без фанатизма. Поделились с друг другом еще крупицей историй из наших жизней. Я рассказал про войну и нашего с Алиной брата. А Кейд рассказал про отца и свои жуткие сны, в которых он каждый раз видит своего покровителя с Венеры.

- Каждый раз он говорит мне, что я вернусь к нему, что я маньяк и получаю удовольствие от вида простреленных мной черепов. - Якорю было действительно тяжело вспоминать то время. - Боюсь он прав. Не на тему возвращения, а на тему черепов. - А что ты ему отвечаешь во сне? - Ничего, просыпаюсь. - Усмехается Якорь - Этот сон, не совсем сон. Это наш с ним последний разговор, я ушел ничего не ответив, просто затаив обиду и ярость. - Тоже неплохо, эти чувства двигают вперед. - Его нужно поддержать. - Кто знает, может быть мы вернемся на Венеру и запихнем ему в глотку его дорогущую простыню? - Простыню? - Якорь начинает громко ржать. - Ну я не знаю, что там у него есть в его золотом особняке или где он живет. - Я тоже смеюсь. - Ты сказал мы. - Уточнил Якорь. - Знаешь, в моей жизни мало было напарников, с которыми чувствуется душевное родство. Только Элис и Хордус были такими. - Я решил вывалить все карты, с этим человеком мы далеко пойдем. - Элис была равная мне, боевая подруга, каких поискать, я потерял ее на последнем задании, а Хордус заменил мне отца в одном из этапов моей жизни и в целом привел меня во фрилансерский мир. С тобой те же чувства короче говоря. - Ого! Я прям щас разрыдаюсь. - Начал язвить Якорь. - Ой да заткнись ты. - Я стукнул его в плечо. - Дай лучше сигарету.

Мы покурили в тишине и я засобирался к выходу.

- Знаешь Кейд, я не думаю, что ты вернешься к нему. Даже если станешь самым циничным ублюдком в галактике. Потому что ты выбрал свободу, а не клетку с золотыми прутьями.

Якорь посмотрел на меня долгим взглядом, а затем коротко кивнул.

- Спокойной ночи, капитан. - Спокойной ночи, Кейд.

Я закрыл дверь и пошёл в свою каюту. В коридоре было тихо, только где-то в недрах моего корабля мягко гудели двигатели.