Фракиец Поступь Титанов

Глава 1

Возвращение.

За стенами храма продолжали сверкать молнии, а Зевс смотрел перед собой невидящим взглядом. Похожее выражение глаз я не раз замечал у своих спутников, когда они погружались в изучение интерфейса. Впрочем, подозреваю, что у меня самого такое выражение бывало, и даже не раз.

— Что это за хуйня еретическая возникла? — тихо спросил Марк Туллий.

Пелит прочистил горло кашлем перед ответом:

— Зороастризм, или, как их еще называют, Огнепоклонники — очень популярная вера в Парфянском царстве.

— Да и среди народов и племен, что живут по соседству, многие ее почитают, — добавил он чуть тише.

— Думаю, наш чернобородый знакомец все же выжил, — произнес я мрачно.

— Или же нужно предположить, что у огнепоклонников оказалась парочка очень деятельных Героев, — ответил Пелит.

— Где парфяне обитают, я знаю — пробасил Марк Туллий. — К востоку от моря Средиземного. А вот чернобородый мудак — это не тот ли Герой, от которого вы чуть было не огребли?

— Именно он. Хорошо еще, что при встрече у меня оказался пистолет, — ответил я легату.

Затем похлопал по кобуре, подспудно жалея, что патронов осталось совсем мало и нужно бы наведаться в форт, чтобы пополнить боезапас. Возможно, там удастся прикупить ещё что-нибудь полезное. Благо, накопилось много системного оружия, которое можно попробовать выгодно обменять.

Взгляд Зевса вновь обрёл осмысленность. И, окинув нас взором, он обратился к нам со словами:

— Если верить Книге Судеб, то нашего врага зовут Хваранах (прим. На древне персидском «Xvarənah» — Светозарный). Впрочем, почти не важно, как он себя назвал. В силе и могуществе он во многом превосходит каждого из вас, ведь уже сейчас имеет двадцать третий уровень.

Гром и молнии за стенами начали стихать, а из глаз Зевса также развеялся гнев. Похоже, Громовержец взял себя в руки.

— Эту проблему нужно нам решить совместно, но займёмся ею позже, — голос Громовержца эхом отразился от храмовых стен.

Всех окутало серебристое облако, в котором исчезли мои спутники, один за другим.

Похоже, Зевс снова замедлил время, как делал во время моего второго визита на Олимп. К чему только это?

— Какие навыки в награду ты хотел бы получить? — спросил он у меня. В его голосе слышалось нетерпение. Кажется мне, что Громовержец куда-то спешит.

— В награду я хотел бы получить навык излечения, как у Пелита, — ответил я и чуть подумал, чтобы лучше описать второй навык. — Второй же пусть будет умение, что мне позволит исчезнуть в одном месте и мгновенно оказаться в другом.

Громовержец кивнул, дав понять, что услышал меня.

— Третий навык должен дать мне параметр Пси, — произнес я, припомнив описание, что было у заклинания отвода глаз. — Ты уверен в своем выборе? — спросил с усмешкой Кронид, помолчав минуту. — Да, уверен. А ещё хотел бы за репутацию купить навык «Поединок» наподобие того, что есть у Теодора, — с некоторой опаской ответил я Зевсу. — Ну что же. Это твой выбор, Герой! — громыхнул Зевс со странной интонацией в голосе, которая мне очень не понравилась.

Внимание! Ваша репутация с Зевсом незначительно понизилось.

Меня же самого поглотила волна новых знаний. И стремительно промелькнули несколько сообщений:

Заклинание «Исцеление».

Класс: Е.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Позволяет исцелять физические травмы и повреждения, при применении расходует ману.

Навык «Прыжок».

Ранг: E.

Уровень: 1/5

Описание:

— Позволяет пользователю переместиться в случайном направлении в радиусе десяти локтей. В случае если точка частично занята, его выкинет чуть в стороне.

Стоимость активации: 1000 единиц маны.

Внимание! Вы разблокировали Клетку Разума!

Внимание! Вы получили особенность «Клетка Разума»!

Ранг: F.

Уровень: 1/5

Описание:

— Создает иллюзорное пространство и разблокирует пси-энергию.

Разум: 1.

Вы открыли дополнительный параметр Разум (53%)!

Пси: 0/100.

Внимание! Обнаружено несоответствие терминов. Параметр Разум, имеющийся у реципиента, переименовывается в Интеллект.

На этот раз сообщение сопровождалось вспышкой боли, возникшей в голове. С десяток секунд я сдерживал стон, пока не почувствовал, что из глаз хлынули слезы.

Дотронувшись до лица и взглянув на ладонь, обнаружил, что слезы отнюдь не прозрачные а пополам с кровью.

Боль в левой части головы все усиливалась, и я со стоном опустился на пол, обхватив голову руками. Следом попробовал активировать недавно полученный навык исцеления.

Мана волной хлынула по моим рукам, преобразуясь в поток исцеляющего сияния, который окутал голову, и боль немного притупилась. Навык исцеления действовал во всю, но все же не справлялся с болью. С каждым следующим мгновением мои мучения становились всё невыносимее. Борьба продолжалась не менее трёх минут, пока мана не просела до нуля.

Боль нахлынула вновь. Да с такой силой, что сознание меня покинуло, и я провалился в спасительное небытие.

Очнулся, как мне показалось, почти сразу. Но взглянув на интерфейс, я обнаружил, что в беспамятстве провел почти полтора часа.

Хоть боль после пробуждения и отступила, но сознание еще оставалось немного спутанным. Оказалось, что изучать сразу несколько навыков подряд было плохой идеей.

Не успел об этом подумать, как меня вновь накрыла волна следующих умений:

Внимание! Получен навык «Поединок».

Ранг: Е.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Позволяет устроить поединок. Требует согласия вызываемого.

— Позволяет настраивать условия боя.

— Создаёт поле боя. Вмешательство посторонних участников запрещено Системой.

— При смерти владельца карта «Поединок» выпадает с вероятностью 99%.

— Значительно увеличивает шанс выпадения сильнейшей имеющейся способности со стороны проигравшего.

Вновь застонав, я рухнул с колен на пол, свернувшись калачиком и сжав голову руками, тем самым пробуя унять боль, что вновь стала накатывать волна за волной.

Сквозь нестерпимую боль я услышал глухой голос Зевса:

— Я надеюсь ты удовлетворен полученной наградой?

Подавив первое желание послать его в Тартар, я вовремя себя одернул, не хватало призвать ещё больший гнев этого божественного ублюдка.

— Да! — прохрипел я едва слышно.

— Отлично! — громыхнуло откуда-то сверху, и меня накрыло золотое сияние, унося с собой всю боль.

Внимание! Ваша репутация с Зевсом незначительно понизилось.

— Встань, Герой! — вновь заговорил Громовержец.

И я послушно встал на ноги, так как ниц лежать перед Зевсом было не только стыдно, а после излечения ещё и глупо.

— Ты осознал свою ошибку?

Я на мгновение задумался и почти сразу ответил:

— Да, изучение подряд нескольких навыков меня чуть не убило.

Зевс кивнул, а я, окутанный серебристой дымкой, очутился в личной комнате.

— Больной ублюдок! — зло выругался в пустоту. — Вот нахуя нужна была эта демонстрация! Мог же сразу излечить, еще в процессе получения наград.

Ну ладно. По крайней мере, я жив и почти здоров, и при этом получил те навыки, что хотел. Конечно, «Прыжком» смогу воспользоваться ещё не скоро, так как маны у меня, даже с учётом божественной энергии, почти в три раза меньше, чем нужно.

— И что там было про переименование параметров? — произнеся это, вызвал справку:

Параметры:

Сила: 8/10.

Ловкость: 10/10.

Интеллект: 10/10.

Живучесть: 8/10.

Выносливость: 6/10.

Восприятие: 10/10.

Удача: 9/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 5/10.

Дополнительно:

Мудрость 1.

Вера 3.

Разум 1.

Известность 2.

Разум — параметр, позволяющий использовать пси/ментальную энергию.

И, как обычно, справка ничего нового о параметре не сообщила. Нужно попробовать активировать Клетку Разума, благо успело накопиться 19 очков Пси энергии:

Внимание! Вы входите в Клетку Разума!

Я очутился посреди небольшой каморки, у которой пол оказался такой же, как и в личной комнате. Впрочем, как и светящийся потолок. Но висел он гораздо ниже, и, подняв руку вверх, я легко до него дотронулся. По ощущениям показался гладким камнем.

Стен, правда, не было. Пара шагов в любую сторону, не больше, и пол заканчивался тьмой, что уходила как вниз, так и в стороны и вверх.

Размышляя, чтобы такое закинуть в пропасть, попутно сожалел о том, что ни в кольце, ни в торбе нет булыжника.

Вдруг возле моих ног появился небольшой камешек. Взяв в руку, я, размахнувшись, кинул его в пропасть. Но, прождав с минуту, так и не услышал хотя бы отголоска от звука падения.

Неожиданно перед глазами возникла надпись, а сам я вновь оказался в личной комнате.

Внимание! Вы покидаете Клетку Разума!

Похоже, Пси энергия закончилась. Нужно будет непременно вернуться в эту странную клетку без стен, как только энергия вновь пополнится.

Хоть таймер пребывания в личной комнате еще далек до завершения, но делать мне в ней было нечего и я шагнул в портал, ведущий к поместью Пелита.

Проявился я в том же месте, из которого почти декаду назад и отправился на божественную миссию. А вспомнив её завершение, я невольно скривился. Интересно, с моими соратниками Зевс «пошутил» так же, как и со мной?

— С возвращением, друг мой. Ты немного задержался. Не нужно ли тебе исцеление? — раздался голос жреца, стоящего возле стола, на котором лежал труп Воителя Смерти.

— И ты, здравствуй! Твой «дед» меня чуть не прикончил, когда одаривал навыками, — пожаловался я Пелиту. — Нет, исцеление не нужно.

Лекарь хмыкнул, с удивлением взглянул на меня и произнес:

— Конечно, три навыка, полученные почти мгновенно, вызвали у меня лёгкое головокружение. Но это было не смертельно. Позволь узнать, что за навыки ты изучил?

Выслушав мой ответ, Пелит чему-то покивал и задумчиво пояснил:

— Ожидаемо. Изучил ты четыре навыка подряд. Да и один из них сродни магическому дару, только вот с центром средоточия в мозге, а не в сердце.

Сказав это, он замер на несколько секунд и вдруг озарился предвкушающей улыбкой.

— Наш зеленокожий друг одарил навыком отвода глаз, — с этими словами он извлёк из торбы карту, протянув ее мне.

— Тебе это пригодится больше. О чем это я... Ах, да, ещё дар может быть сокрыт в его голове.

Мельком взглянув на карту, я убрал ее в кармашек куртки.

Ранг: Е

Уровень: 1/5

Тип: Навык

Описание:

— Создаёт барьер, заставляющий игнорировать наблюдателей присутствие пользователя.

— Хуже скрывает звук.

— Тратит Пси.

— Траты Пси возрастают прямо пропорционально количеству наблюдателей и их вниманию.

Насыщение: 48/100 ОС.

Очков Системы вполне хватит её изучить. Еще бы до кучи поднять мудрость и пси на один уровень. Но я пока внутренне не готов изучать что-то новое. Может быть, завтра. Или скорее всего, ещё позже.

— Нужно непременно вскрыть этому шаману череп, — продолжил Пелит делиться своими планами. Но вдруг, как будто что-то вспомнив, ударил себя кулаком в лоб.

— Опять я, старый дурак, забыл правила гостеприимства. Сейчас устроим пир в честь нашей победы, и ты отдохнёшь как следует. А уже завтра займёмся нашими делами. Прости старого дуралея, — Пелит виновато склонил голову.

Хоть он и прав, что отдых мне не помешает, но своим энтузиазмом и мое любопытство разбудил:

— Согласен на вечерний пир. А пока мне и самому интересно, что скрывается в мозгах мертвого шамана.

Улыбка вновь озарила лицо Пелита, и я вслед за ним прошел в знакомую комнату, в которой жрец разделывал тела.

В углу, как и в прошлый раз за небольшим столом сидел писарь, готовый записывать всё что поведает жрец.

Пелит выложил на стол уже немного начавшее пованивать зеленовато-серое тело. Достав острый нож, лекарь ловко и каким-то привычным движением срезал кожу с черепа.

— Кожу я удаляю. Чтобы она не мешала распиливать череп, — пояснил Пелит, откладывая запачканный нож в сторону.

Затем взял остро отточенную пилу и принялся размеренно пропиливать по кругу омерзительно скрипнувшую кость. Хоть я уже давно не боюсь крови и достаточно много пролил её, как своей, так и чужой, но в который раз наблюдаю Пелита за кровавым ремеслом и еле сдерживаюсь от блевоты.

Заметив мой вид, жрец предложил выйти и подождать снаружи, но я вновь отказался, пересилив себя. Пока лекарь работал, он поведал мне, что для новых поселенцев выделил один из пустующих пока рабских бараков. Из которого те почти не показываются, так как большинство из них панически боится находиться под открытым небом.

Самих же изуродованных переселенцев за глаза уже принялись называть «Эзоповым племенем».

Я лишь хмыкнул. (Эзоп — полулегендарный баснописец, отличавшийся очень уродливой внешностью)

И от себя добавил в разговоре, что Череп тоже занимается обустройством крысятника для своих подопечных, попутно наводя при этом ужас на дворовых слуг и рабов.

— А как наш первый зеленомордый пленник? Да и обрубок Героя, что в карте сидит? — через некоторое время поинтересовался я у собеседника.

Пелит, уже почти закончивший распиливать череп, ненадолго отложил пилу, чтобы передохнуть и ответить:

— Лкас-Йонг, как я и предполагал, с радостью присягнул нашему повелителю и сейчас находится на Олимпе. Где сейчас и рассказывает о своём мире.

— Что же до Клоста, то, по всей видимости, разум почти покинул его, так как на все мои приказы он перестал реагировать, — жрец покачал головой. — Ни боль, ни угрозы не действуют, он лишь произносит постоянно, что всё тщетно.

— Зевс ему ноги вернул? — спросил я.

— Да, Громовержец немало подивился такому обрубку человека, но полностью его исцелил, — ответил Пелит. Вновь берясь за пилу, он тихо проговорил:

— В здоровом теле здоровый дух все же действительно редкость.

Ещё через несколько минут Пелит закончил пилить и с влажным хлопком отделил верхушку черепа, обнажив сероватый мозг.

— Где именно у тебя болела голова? — деловито поинтересовался жрец.

Вспомнив недавние мучения, я ответил, слегка поморщившись:

— Левая часть. Прямо за глазом.

Пелит кивнул и окунул руку прямо в левое полушарие, пытаясь там что-нибудь нащупать.

Я все же не выдержал, и меня вырвало желчью на пол. Благо успел отвернуться.

Не вынимая руки из мозга, Пелит коротко бросил:

— Я же предлагал выйти. Впрочем, не страшно. Все равно слуги все уберут.

И, вынув руку с каким белесым камнем, запачканным кровавыми ошметками, радостно воскликнул:

— А вот и твой трофей!

И с улыбкой протянул он мне окровавленную раскрытую ладонь. Сдержав очередной приступ рвоты, я взял кровавый камешек:

Серебряная Слеза.

Содержит осколки воспоминаний.

Желаете поглотить?

Да/нет

Да.

Не успел подумать, что возможно зря затеял это, но опоздал — водоворот странных образов меня поглотил.

«Было уже поздно, и я все еще скитался по лесу, ища следующую жертву. Но в этот раз что-то было не....

Я заблудился и не мог найти дорогу назад. Лес казался мрачным и опасным, и я чувствовал, как на меня охотятся дикие....

Разжёг костер и сел возле него, пытаясь найти выход из этой....

Ночью услышал странные звуки и понял, что я не один в....

Я достал свой меч и приготовился к нападению....

Но тогда я увидел фигуру, что вышла на свет костра. Это был такой же заблудившийся.....

Мы начали разговаривать, и я понял, что этот человек был торговцем. Который тоже потерялся.....

Мы решили идти вместе. И я повел его до ближайшей.....

И когда он мне полностью доверился, я перерезал ему....»

Каждый эпизод был не «цельный» — а как будто состоял из мельчайших кусков, что прямо на глазах сплетались во что-то новое и не до конца завершенное.

Когда наводнение прошло, я описал жрецу свои видения.

Пелит кивнул и с грустью в голосе проронил:

— Иногда бывает так, что человек помнит события, которых на самом деле не было. А бывает и наоборот, когда пытается восстановить забытые воспоминания, используя ранее слышимые истории и легенды. И в итоге помнит то, чего никогда не бывало.

— Что-то странное говоришь. Прекрасно помню все, что со мной происходило почти с самого детства, — возразил я ему.

Хотя, возможно, в словах старого философа есть и доля истины. Во всяком случае, вралей, что с пеной у рта доказывали всякие небылицы, я видел не мало. И, судя по всему, иногда они действительно искренне верили в свои собственные байки.

Глава 2

В Афинах.

Вместе с Пелитом мы посетили термы, и после омовения предались пиршеству, которое, как мне показалось, мало в чем уступало тому, что я отведал на Олимпе.

– Кстати, судя по тому, что при получении наград я не увидел Нбонго, возродить нашего черного соратника не получилось?

– Увы, как оказалось, все это не так уж и просто, и Громовержец хоть и может воскресить своего адепта, но... – Пелит немного замялся, подбирая правильное слово.

– Но?

– Но божественной репутации у африканца оказалось недостаточно, так что возродит мой предок падшего, только если несколько Героев решат пожертвовать своими заслугами.

Есть о чем задуматься, если бы вопрос стоял о возможности воскресить Пелита или Марка Туллия, то я не задумавшись отдал бы всю свою божественную репутацию. Но тратить её на едва знакомого Героя, желания нет. И судя по всему, у старого философа такого желания также не возникло.

– Впрочем, нас с тобой, Громовержец возродит непременно, – словно прочитав мои мысли, Пелит ответил мне.

Ну-ну, зная какой мерзкий характер у нашего покровителя, про своё возрождение, я не был бы так категоричен.

– А те три Воительницы, которых мы спасли из плена, – я немного замялся, вспоминая как их зовут. – Еще гостят у тебя?

– Пока да, я распорядился слугам разузнать, нет ли в Афинах купцов пришедших с севера и Индии. Но пока известий нет.

– Хотя возможно это все и бесполезно, – задумчиво произнес он. – С северных земель купцы приходят хоть и редко, но как минимум полдюжины в год прибывает.

– А вот с берегов Инда товары к нам идут через многих перекупщиков, и на моей памяти всего раз был караван непосредственно оттуда.

– А третья Воительница из бескрайних снежных равнин?

– С ней все проще и сложнее одновременно. По возвращении я поинтересовался у Зевса о том, где находится её родина.

– Не томи, – в нетерпении поторопил я.

– Хм, как ты наверное знаешь, Гея, наша планета, имеет форму шара.

Хоть жрец и мудр, но сейчас явно говорит какой-то бред, ведь всем известно, что земля плоская. Стоит залезть на высокий холм и сразу убедишься в этом, а будь вдруг она круглая, то невозможно было удержаться на ногах и всё скатывалось.

– Судя по твоей ухмылке, не очень то ты мне и веришь по поводу формы, впрочем, неважно. Так вот, показал он мне планету с высоты намного выше, куда может залететь птица и увиденное очень было похоже на карты, что я видел раньше, – молвил Пелит, промочив горло вином.

– Отсюда до Индии не меньше чем две тысячи лиг по прямой, а вот до снежных равнин бескрайних в два, а то и три раза дальше. Все равно что, если её родина была в другом мире.

– Зевс как то предлагал переместить меня на родину. Не думаю, что для бога есть разница в том, на какое расстояние переместить смертного, – предложил я жрецу, более простой способ попасть бывшим пленницам на родину.

– Как ты знаешь, все имеет свою цену, в том числе и божественное вмешательство в дела смертных, и их заслуг пока недостаточно, хоть Шакунтала и присягнула Крониту.

– Так легко отринула своих богов? – немного удивился я.

– Шакунтала поведала мне, что Зевс вне всякого сомнения, это воплощение одного из богов, кому она поклонялась как Дьяусу ("Dyaus" – бог неба в древнеиндийской мифологии). И с радостью поклялась в верности.

Ну, а две других, по всей видимости, опасаются гнева своих богов. Ожидаемо и вполне объяснимо. Но пожалуй хватит беспокоиться о других. Пора заняться своими проблемами.

– Пелит, как ты знаешь, я всё ещё надеюсь найти сестру и отомстить брату своего отца.

– Да, я помню, что ты подобно Оресту ведом жаждой мести.

Я криво усмехнулся, – знаю я эту легенду, не хотелось бы обезуметь от натиска Эриний, да и сестру надеюсь обнаружить не так далеко как несчастный безумец.

– Я думаю, моей части трофеев хватит для покупки скромного домика и на прочие траты, необходимые для моего путешествия на родину.

Пелит кивнул, – более чем, дам распоряжения управляющему, чтобы он занялся поиском поместья для покупки, а что до твоего скорого возвращения в родные края, я бы рекомендовал купить место на корабле, что пойдет в сторону Тавриды, – он ухмыльнулся в бороду и продолжил: – Как раз там, где Орест и Пилад и намеревались похитить статую Артемиды.

— Ну так вот. Я думаю за полсотни драхм ты сможешь найти там место. — Жрец на секунду прервался — Дня за четыре вы доплывете до портового города Неа́полис (прим. современный город Кава́ла).

Я кивнул припоминая, что слышал про него.

— Хоть и властвуют там ромеи, но не думаю, что они в тебе опознают беглого. В общем, как высадишься на берег, то сможешь на месте разузнать куда тебе стоит держать свой путь. — Пелит огладил бороду и с легкой усмешкой продолжил. — Ну и коли пожелаешь, можешь проделать весь путь по земле, это займет это у тебя пару декад.

Я ненадолго задумался над предложением жреца.

– А что если меня призовут на подвиги во время моего путешествия на корабле, не окажусь ли я по возвращении в пучине морской?

– Хмм, подожди немного, – взгляд Пелита расфокусировался, и спустя два десятка секунд он продолжил – Я пообщался с нашим повелителем и он меня успокоил, сообщив, что при возникновении подобной коллизии, благосклонно переместит Героя на тот же корабль, с борта которого его призвали.

Услышав объяснение жреца, у меня в голове проснулась новая порция воспоминаний, что даровал мне навык "армейской подготовки", на этот раз он приоткрыл для меня знание о связи на расстоянии, именуемом "радио".

Как именно оно работает, я естественно не узнал, но как активировать ларингофон и нажимать тангенту, я усвоил отлично.

Хоть у Пелита я и не заметил никаких приборов хоть отдаленно напоминающих передатчики, то скорее всего – это опять какое-то заклинание, и на мой прямой вопрос он так и ответил.

– Я могу несколько раз в день воздать молитву Громовержцу коротким письмом, таким же письмом он мне и ответит.

– А между Героями так общаться выйдет? – заинтересовался я. Уж больно полезно это может оказаться во время битвы, да и в мирной жизни тоже.

– Я думаю среди навыков, которыми может нас одарить Система, найдется практически все что угодно, – полуутвердительно ответил Пелит.

Беседуя, мы осушили не менее пяти кувшинов молодого вина и оба успели изрядно опьянеть.

Беседа наша от насущных вопросов, незаметно устремилась в бескрайние философские дали.

– Пойми же, Гея это огромный шар, ещё великий Пифагор доказал это, наблюдая как тень Геи закрывает Луну, и тень эта круглая.

– Фигня, если Гея плоская и имеет круглую форму как колесо, – я рукой обвел окружность показывая Пелиту предполагаемую форму. – То и тень будет круглая.

– Евдокс из Кни-кни-доса, – жрец с трудом выговорил имя ещё одного, неведомого мне философа, – Заметил, что звезды имеют разные положения во многих частях мира и когда корабль уходит из гавани, сначала исчезает нижняя часть парусов, а затем верхняя.

– Ну и что, – опять возразил я, не столько из-за того что Пелит меня убедил, а только для того, чтобы поспорить, – Вон щит тоже может быть круглым, но не совсем плоский, может и Гея такая же как и щит, чуть покатая.

Далее происходило все как в тумане, Пелит приводил ещё какие-то примеры и в итоге я с ним согласился.

Осознаю, что мы со жрецом боремся на руках и я почти побеждаю, но рука Пелита неожиданно с хрустом ломается, жрец разражается смехом, одновременно излечивая перелом.

Откуда-то взялись музыканты с арфами и трубами, и мы с Пелитом пытаемся что-то петь.

И снова смутные тени воспоминаний окутали меня.

Пробуждение оказалось очень странным – как будто по разуму стегнули кнутом.

Просыпаюсь в моей опочивальне и объятиях давешней красотки, с которой уже делил это ложе. За окном разгорался багровый рассвет.

Прямо перед взором висело сообщение:

Внимание! Доступна миссия по защите (0/1).

– Блядь, только этого не хватало, как же голова болит и жажда ещё мучает.

Пока оставалось немного времени, нашел на невысоком столике кувшин и прильнул к нему. В нем оказалась свежая вода, сдобренная небольшим количеством лимонного сока.

Утолив жажду, принялся магией исцелять раскалывающуюся голову.

До конца времени отведённого для выбора оставалось ещё пара минут, и я все же решился принять вызов.

– Жопой чую, что придется забарывать этого чернобородого, так что нужно становиться сильнее, – попытался я сам себя уговорить на подвиг.

В дверь постучались и в комнату практически ворвался Пелит с немного опухшим лицом.

– Здравствуй сын Эврисака, – с кривой улыбкой поприветствовал я жреца. – Я собираюсь на очередной подвиг.

– Пусть тебе сопутствует удача. Я не сомневался, что ты примешь вызов. Да прибудет с тобой благословение Зевса.

Сказав это, Пелит протянул мне что-то. – Возьми карту возврата, возможно тебе это пригодится.

– Благодарю, – кивнул в ответ я.

Но сообщения о полученном благословении, как тогда в подземелье, не возникло, похоже, откат для этого навыка или заклинания, не маленький.

Уже привычно оказавшись в личной комнате, призвал боевую форму и решительно шагнул в неизвестность.

Из портала вышел на широкую дорогу, что шла вдоль леса, с неба моросил мелкий дождь.

Осмотревшись по сторонам, ничего примечательного не обнаружил, и уменьшив свою массу в десять раз, подпрыгнул вверх, надеясь, что с высоты трех моих ростов что-нибудь, да увижу.

И верно, по правую руку увидел небольшую полянку возле дороги, в полулиге от меня, на которой переливались какие-то странные сполохи.

Поспешно опустился на землю и размеренной трусцой побежал по дороге к замеченному сиянию.

Приблизившись к поляне, увидел, что это не просто поляна, а место для бивака. Несколько телег стояли собранные в кучу, к небольшой коновязи были веревками привязаны четверо стреноженных мулов.

Возницы, охрана и купцы, кутаясь в накидки, стояли возле странного сияющего купола и о чем то яростно спорили. А спорили, что интересно, на смеси плохого ромейского и какого-то непонятного гортанного наречия.

Выждав пару минут, я понял, что один из спорщиков предлагал как можно быстрее убраться отсюда, а второй настаивал на обратном, постоянно упоминая какое-то золото.

Подойдя чуть ближе, увидел иномирного Героя, чьё имя и уровень подсветились зеленоватым светом:

Край-Сохот-Чше-Су-17. ????. Герой. Уровень 25.

Первой мыслью было, воспользоваться картой возврата, так как такого монстра, я не то что убить, поцарапать не смогу. Но по крайней мере, пока он не враждебен, то решил немного повременить, а для уверенности практически активировал карту, оставалось только мысленно подтвердить перемещение в личную комнату.

В центре радужного купола, что переливался всевозможными цветами, стояло существо, которое я в начале принял за человека в странном доспехе.

Но при более внимательном взгляде пришло осознание, что у человека не могут колени гнуться назад, да и черты лица будто высечены из камня и в отблесках сияния отливали перламутром

Вокруг него на расстоянии двух шагов лежали кучками квадратные монеты, судя по их цвету – золотых, всего кучек было семь.

Существо с явственно слышимым щелчком повернуло голову в мою сторону.

И неожиданно мелодичным голосом произнесло: – Тебя то я и жду, Герой под властью локального бога.

– Зачем, – произнес я, с удивлением рассматривая странное существо, больше всего он напоминал исполинского бесхвостого ящера, зачем-то решившего встать на задние лапы.

– Я Край-Сохот-Чше-Су-17, призываю Хранителя Пустоты в свидетели, что ни я, ни мой клан, а так же, никто из существ, что населяют бескрайнюю сферу, не собираемся косвенно или прямо вредить данной локации и существам, что ее населяют.

Неожиданно я отчетливо увидел странную конструкцию – как будто рыболовную сеть обвернули вокруг лампы, но вместе с видением пришло знание, что это не лампа, а такое же солнце, что освещает днем весь мир, сеть эта и есть бескрайняя сфера.

Внимание: Бог Хранитель Пустоты подтвердил клятву.

В момент получения подтверждения этот "Край что-то там" исчез. Впрочем, золотые монеты так и остались лежать на земле

Внимание! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

Да/нет

Таймер на этот раз отсчитывал 10 минут.

На месте, где стояло это существо, осталась висеть карта, отдающая красноватым сиянием. Шагнул вперед и с некоторой опаской взял карту.

Карта способности.

Разговор с Хранителем Пустоты.

?????

???

?????

– И что это за ебаная хуйня? – спросил я пустоту, где раньше стоял иномирный Герой.

Ошалело оглядел караванщиков, что выглядели не менее изумленными чем я. Наклонившись взял несколько монет, чтобы рассмотреть получше.

Краем глаза заметил, что один из охранников кинулся на меня с мечом, грозно выкрикивая что-то на гортанном наречии.

Кувырком ушел в сторону, развернулся в сторону противника и призвал меч.

Двое купцов похоже попробовали его образумить, но безуспешно, похоже блеск золота затуманил ему голову, впрочем, его не смутил ни мой внешний вид, ни то, что меч возник прямо из воздуха.

Внимание! Миссия выполнена (1/1).

Отношение с Зевсом незначительно улучшено.

Отмахнувшись от системных оповещений я резким рывком сблизился с охранником, отводя меч щитом, одновременно обрушив на его левое плечо свой клинок.

Мой меч легко взрезал броню и практически отрубил ему руку. Через меч прошла волна жизненной силы.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (184/220).

Отступил от завалившегося покойника и опустив меч, обратился к купцам по ромейски:

– Надеюсь желающих отведать моего клинка больше нет?

Караванщики, похоже не до конца меня поняли, но общую суть моего вопроса уяснили, так как в разнобой принялись мотать головами.

Хоть изначально я и не планировал забирать себе всё золото, но после нападения, оставлять им монеты было глупо.

– Отошли все к мулам! Если приблизитесь ко мне, умрёте! – Махнул окровавленным мечем в сторону коновязи.

На этот раз, мнения караванщиков разделились, но вид трупа с отсеченной рукой их вразумил.

Что-то бурча себе под нос, всей гурьбой они отошли к коновязи.

Я же, с оглядкой собрал в торбу все монеты, кроме одной, которую бросил на бездыханное тело. Попутно прихватил пустую карту навыка, что висела над телом.

Ещё раз окинув взглядом наблюдающих за мной жадными глазами караванщиков, я покинул миссию.

Желаете получить доступ к Хранилищу знаний?

Да/нет

Нет.

Какая-то сумбурная миссия вышла. Вначале готовился к неравному бою или позорному бегству, а противник мало того, что ушел по своему желанию, так ещё и поклялся от лица своего мира в том, что они не враги. Пути и замыслы богов мне не ведомы.

Отозвал боевую форму, и как следует рассмотрел одну из квадратных монет.

На одной стороне была изображена уже знакомая мне по недавнему видению бескрайняя сфера, а вот с другой видна была надпись, что шла по спирали. Хоть она и состояла из букв системного алфавита, но в понятные слова никак не желала складываться.

Войдя в домен Зевса, я, как всегда, направился к храму. Попутно отметил, что обитель Громовержца стала, будто немного больше, возможно связано это с тем, что он с недавних пор имеет второй уровень, а может и наоборот, из-за того, что теперь мое восприятие достаточно высоко.

После взаимных приветствий, я поведал Зевсу, о странном после, и, не менее странной, клятве, которой был свидетелем.

Получив от меня "красную" карту, Громовержец на мгновение задумался и словно моргнул всем телом – похоже опять какие-то манипуляции со временем, промелькнула неожиданная мысль.

– Благодарю тебя, Герой, общение с Хранителем Пустоты, дало мне новую пищу для размышлений.

И почти без перерыва продолжил:

– А что касается твоей потерянной сестры и жажды мести, – Зевс, испытующе посмотрел на меня. – Я использую свои силы, чтобы доставить тебя туда, но прежде, – он свел густые брови. – Ты должен будешь вернуться в мир Элкраг.

– Зачем? – спросил я, хотя и самому не раз приходили об этом мысли – оружие, что по мощи сравнимо с магией, да и не исключено, что и Пелиту понадобятся какие-нибудь артефакты из мира того.

Зевс глубоко заглянул в глаза, будто разглядывал мою душу. – Я вижу, что ты и сам размышлял уже, о возможности добыть там хорошее оружие, да и самобеглые телеги с железными птицами, что бороздят небо Элрага, мне не безразличны.

Глава 3

Новые приобретения.

Я вернулся в поместье и узнав у слуги, ожидавшего моего возвращения, об местонахождении Пелита, сразу отправился к нему — трудолюбивый жрец опять занимался изучением артефактов.

Пройдя привычным путем, я быстро нашел нужный мне зал.

Затем удобно разместился на веранде и выпив вина, подробно поведал обо всем, что со мной приключилось, и вернул жрецу «карту возврата».

— Похоже, наш повелитель смог убедить тебя совершить небольшое путешествие в чужой мир, — Пелит со значением посмотрел на меня.

— Угу, — я криво улыбнулся, — умеет убеждать, только мне не понравилась странная ухмылка, когда он говорил, что мои родственники находятся где-то рядом друг с другом.

Пелит задумчиво покивал, — Есть в моем божественном предке некая любовь к своеобразным злым шуткам.

Я хмыкнул, обдумывая то, что похоже, легенды вовсе не врали про злопамятность Громовержца.

— Еще мне понадобится воспользоваться твоей торбой, для перемещения сюда сестры, а то на своих двоих мы будем возвращаться сюда слишком долго, — поделился я со жрецом очередной частью своего плана.

— Само собой, мой юный друг, к тому же помощь наемников будет всё же не лишней, как в мире, который пережил гибель богов, — Пелит рукой показал на потолок. — Так и в совершении праведной мести.

Только я собрался возразить, но взглянув на решительное лицо жреца, решил что проще будет согласиться на это щедрое предложение, нежели пытаться переубедить упрямого старика.

— Думаю, сегодня займусь изучением навыков, которые у меня накопились, возможно это займет не один день.

— Хорошо, как раз успею до конца разобраться с трофеями, хотя бы в первом приближении, — ответил мне жрец.

— Кстати, что-нибудь интересное уже нашел? — вспомнил я тех воинов, которые пали в прошлые времена от точных выстрелов оживших скелетов.

— Ну доспехи, как бы чудно они не выглядели, всегда останутся доспехами, — задумчиво огладил Пелит бороду, — а вот содержимое их торб и карманов оказалось очень любопытным.

Жрец с хитрой улыбкой взглянув на меня, прильнул к кубку, медленно смакуя вино.

— Не томи, что ты там нашел? — спросил я с нетерпением.

Старый философ с хитрой улыбкой покопался в торбе, и протянул мне металлическую пластинку:

Комплект стрелка.

Ранг: D.

Тип: комплект.

Описание:

Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы — 20 дней.

Содержит:

— Слот под лёгкое одноручное огнестрельное оружие.

— Кобура пистолета Ţŕīĥ −17.

— Возобновляемый магазин. Емкость — 20 патронов. Артефакт Системы. Ранг: D. Скорость преобразования — один патрон в день (0/20).

Два раза перечитал описание, пытаясь осознать написанное, и, послушав мою волю, у меня в руке оказалась кобура из прочной черной кожи, но ожидаемо пустая.

— А вот и оружие что подойдёт для этих ножен, — сказав это, Пелит преподнес мне какой-то несуразный короткомордый пистолет.

Ţŕīĥ— 17(пистолет).

Предмет системы.

— Как и всегда с описанием хрен поспоришь, — прошипел я тихо и зло себе под нос.

Повертев в руках непривычное оружие, я нашел способ извлечь магазин — тот фиксировался маленькой кнопкой, которая была бы удобной, если пистолет держать левой рукой.

Первые два патрона, бочкообразные и тупорылые, легко извлеклись, остальные же удалось только вытрясти — из-за пружины в магазине, пришедшей в негодность за многие десятки лет. Всего по столу раскатилось пять стальных цилиндриков.

С некоторым усилием передёрнул затвор, следом выскочил ещё один патрон, а затворная рама застыла на полпути к срезу ствола.

— Карта конечно интересная, а вот это оружие практически мусор, если мой знакомый оружейник и сможет «это» починить, то боеприпас к нему я точно добыть не смогу.

— Самоочевидно, мой юный друг, что содержимое этой карты ничто, по сравнению с её сутью, — усмехнулся на мои слова Пелит.

— Но давай пока вернёмся к твоему предстоящему путешествию. На продажу возьмёшь полсотни оружейных карт, пару десятков фляг, а вот хранилища информации, мы пока придержим, возможно получится их как-то использовать.

Вспомнив о том, что у меня так же хотели купить торбы, предложил и их взять на обмен.

Пелит на секунду задумался, и отрицательно покачал головой, — Увы, но Марк Туллий пожелал получить свою долю добычи в виде торбы работорговца, поэтому почти все торбы, что мы добыли, достанутся ему.

— Так вроде не хватает их? — я хмыкнул.

— Тем не менее, наш повелитель внесёт свою лепту, и добавит недостающую часть.

— Тебе же предстоит добыть в первую очередь, — Пелит на секунду замялся и порывшись в торбе, извлёк клочок пергамента, — Генератор электричества.

Я кивнул, показывая что запомнил.

— И само собой к нему запас топлива, — вновь быстрый взгляд на исписанный пергамент, — и вот, нужно будет раздобыть перегонный куб для получения топлива из вина или пива.

Пелит покрутил рукой подбирая слова, — Как объяснил Смотритель, если прокипятить вино и аккуратно собрать винные испарения, то полученная жидкость будет великолепно гореть.

Увидев, что я с интересом слушаю, с воодушевлением продолжил.

— И как ты наверное уже догадался, я опробовал этот метод и действительно получил несколько капель дурно пахнущей жидкости с очень противным вкусом.

— А не боялся отравиться? Помнится, травница у нас в деревни вываривала жаб с какими-то кореньями и строго-настрого запрещала это варево пробовать на язык, мол только суставы больные можно мазать.

Пелит рассмеялся, — О нет, Смотритель сразу предупредил, что такое «испарённое» вино вполне можно пить, и опьянеть от него можно, впрочем, горит оно тоже очень хорошо, немного синеватым племенем, и, что интересно, практически без копоти.

— С генератором и топливом можно будет обратиться к прохиндею, что поведал историю их мира, если конечно, не получится купить это у каких-нибудь купцов, — задумчиво произнес я.

Потом принялся загибать пальцы, — огнестрельное оружие и боеприпасы к нему, Зевс также упомянул, что хотел бы получить самобеглую повозку и железную птицу.

— К тому же он хочет заполучить несколько людей, умеющих управляться с этими артефактами, — закончил за меня перечислять Пелит пожелания Громовержца и задумчиво кивнув, продолжил, — С оружием, думаю, проблем не возникнет, все же с тамошним оружейником тебе в прошлый раз удалось легко договориться, да и в оружейной лавке что-то должно продаваться.

Я криво усмехнулся, вспомнив того прощелыгу, что неплохо стряс с меня монет.

— Ага.

— А вот ни телега, ни железная птица в Торбу не влезут, впрочем, и в твое кольцо тоже, — Пелит в раздумьях огладил бороду.

— Если удастся знающих людей нанять, то можно будет разобрать эту «телегу», а по возвращении собрать обратно, — предложил я возможное решение проблемы.

— Лишь бы хватило у тебя злата на все это, — согласно кивнул Жрец. — А то, возможно, телегу придется и похитить, если продавать не согласятся.

— Ага, с таким же успехом можно ограбить и оружейную лавку вместе с оружейной комнатой стражи, — с усмешкой поддержал я идею Пелита.

— Кхм, — прокашлялся старый философ, — что-то я действительно увлекся и вспомнил бурную молодость.

— Похоже ты не только путешествовал по землям, что были осенены в прошлом явлениями героев?

— Морской купец и пират нередко одно и тоже, — немного стушевавшись, поведал Пелит.

Решил, что развивать эту тему пока не стоит, хотя было бы интересно послушать истории из молодости жреца.

— Кстати, Громовержец разрешил обещать тем, кто согласится переселиться на Гею, всё что угодно, вплоть до возможности стать героем, — Продолжил просвещать меня жрец.

— С такими посылами у меня не будет отбоя от желающих, — засмеялся я в ответ.

— Но мой «дед» намекнул, что героями подобными нам сможет сделать не больше пяти человек, — немного осадил мои надежды жрец.

Ненадолго замолчали, наслаждаясь прекрасным вином.

— Какие навыки хочешь освоить? — прервал молчание Пелит.

— Крепкие кости, а то что-то мне почти в каждой стычке их ломают, — меня всего передёрнуло при воспоминании о схватке с Воителями Смерти. — И Отвод глаз, не зря же я страдал, получая эту странную ментальную энергию.

— Хорошо, я с интересом понаблюдаю за твоим преобразованием, — в голосе старого философа четко слышались знакомые нотки, что я уже не раз слышал.

— Заодно и излечу тебя, если потребуется, — поспешно добавил жрец.

Посмеиваясь про себя, я извлёк карту «Отвод глаз» и с некоторым сожалением заполнил ее священными очками. Пятьдесят два очка системы стремительно перетекли в нее.

Доступные очки системы (126/220).

— Сейчас я выучу заклинание зеленокожего шамана, — предупредил я жреца, одновременно устраиваясь поудобнее в кресле.

Внимание! Вы желаете выучить навык «Отвод глаз»?

Да/Нет

Стоило только подтвердить свое согласие, тут же в мозг проникли знания, как при помощи воображения представить форму стены, отгораживающую меня от вражеского взора.

Я мысленно представил стену высотой пять локтей и шириной около трех. Перед взором повисло сероватое марево, и я отчётливо осознал, что стоит мысленно напитать её Пси энергией и она отгородит от постороннего взгляда.

Быстро поднявшись с кресла, я отошёл на несколько шагов и разместил призрачную стену между мной и жрецом.

— Сейчас я попробую отвести тебе глаза, посмотрим как это сработает если на меня уже смотрят, — пояснил я Пелиту свою задумку.

Жрец кивнул, и стал сосредоточенно пялиться в мою сторону.

Мысленно напитал призрачную стену и почувствовал, как Пси энергия принялась стремительно покидать свое сосредоточение.

— Очень странное ощущение, — озадаченно произнес старый философ, — вначале твое тело стало смутно различимо, словно мираж, но все равно заметно, однако, как только я отвёл взгляд, ты полностью перестал быть видимым.

— Что такое мираж? — поинтересовался я, попутно считая скорость, с которой расходуется энергия, и выходило, что каждые три секунды тратится одно очко ментальной энергии.

— Мираж, хм, умеешь ты озадачить, казалось бы простым вопросом. — Пелит хмыкнул одобрительно — Есть много версий, что это такое, но почти все они сходятся в одном — иногда на глади моря или в раскалённой пустыне возникают странные видения, иногда это странные чужеродные города, а иногда и одинокая пальма посреди озера. Но всегда это видение недостижимо, как бы быстро ты к нему не приближался, ближе оно становиться не будет.

— О чем то подобном я слышал в рабском бараке, от одного нубийца, — немного подумав, ответил я и развеял призрачную пелену, так как Пси энергии осталось меньше пяти единиц.

— А скажи мне мой друг, эта стена, которую ты возводишь своей силой, может ли замкнуться на самой себе, закрыв тебя со всех сторон?

Я на мгновение замер и с лёгким удивлением осознал, что действительно, достаточно просто получилось со всех сторон укрыть себя дымчатой пеленой, а вот при попытке напитать этот покров энергией, голову как будто сжали огромные тиски и громко застонав, я рухнул на пол, перед глазами всплыла кроваво-красная надпись:

Внимание! Зафиксировано «малое ментальное отклонение».

Генерация Пси снижена вдвое.

И меня уже привычно поглотила тьма.

Глава 4

Пробуждение.

В очередной раз я привычно очнулся в своей постели, но увы, окинув её взглядом, на этот раз женского тела рядом не обнаружил, но попутно отметил за окном алеющий закат.

– Добрый вечер, богоравный Фламмифер, за господином Пелитом уже послали, – раздался тихий голос слуги, заглянувшего в дверной проем.

Поблагодарив слугу, попросил принести чего-нибудь попить, а когда взглянул в интерфейс, то убедился в том, что провел в беспамятстве не менее шести часов, но кроме жажды, к облегчению, иных негативных ощущений не было. Хотя, мне там помнится, было какое-то оповещение про "ментальное отклонение":

Пси 78/102.

Очень странно, подумал я, почему-то этой ментальной энергии, что скрыта за моим левым глазом, стало немного больше, откуда взялись дополнительные единицы?

– Судя по всему тренировать можно и то, чего фактически нет, – задумчиво пробурчал я себе под нос, попутно принимая из рук слуги кубок с вином.

– Простите, господин Фламмифер, я не расслышал вашу просьбу, – учтиво поинтересовался слуга.

– Забудь, это просто мысли вслух, – бросил слуге в ответ, а сам стал раздумывать, как бы научиться тренировать Пси и при этом не уходить в объятия Морфея.

– С пробуждением, мой юный и излишне самоуверенный друг, – неожиданно раздавшийся от дверного проема ироничный голос Пелита заставил меня невольно вздрогнуть.

– И снова здравствуй, – в ответ поприветствовал жреца, – Я тут выяснил, что как минимум ментальную энергию можно увеличить, если израсходовать её всю, и даже чуть больше чем имеется.

И заметив, что Пелит с интересом меня слушает, продолжил свои размышления:

– Вот только чревато это малым ментальным отклонением, да и потеря сознания не самая приятная вещь в жизни.

– Выводы верные несомненно, вот только основа для них немного не верна, – возразил Пелит, немного помотав головой.

На этот раз я вопросительно поднял бровь.

– Видишь ли, мана, что даётся нам Мудростью, также увеличивается, как и твоё Пси, но не только при чрезмерных усилиях. Растет она и сама собой при частом использовании, так что доводить себя до исступления, – Пелит хитро подмигнул мне левым глазом, – всё же не стоит.

– Кстати, получилось снять шкуру с той синей зверюги? – вспомнил я еще кое-что.

– Скорняки конечно, немало подивились столь странному зверю, но за работу взялись. Примерно через неделю шкура будет обработана.

– Можно будет справить хороший кожаный доспех, а то мой прежний больше похож на обугленную кучку дров.

Пелит кивнул, – И я как раз знаю неплохого бронника, – затем немного замявшись, продолжил:

– Я взял на себя смелость – распорядился очистить и выварить череп Рхааса, чтобы ты смог украсить стену своего дома, когда он у тебя появится.

Я уловил в голосе старого философа нотки сожаления, да и навык определяющий ложь, как то странно отреагировал на эту фразу.

– Нескоро это произойдет, но пока наслаждаюсь твоим гостеприимством, то лучше преподнесу тебе в дар этот череп, когда будет готов, – решил порадовать старого жреца.

Лучезарная улыбка озарила лицо Пелита и он разразился в многословной благодарности.

– Помнится ты так же хотел укрепить свои кости, – жрец окинул меня взглядом.

– Да, и надеюсь этот навык сделает меня только сильнее, а не отправит снова в беспамятство, – криво усмехнулся я.

Следом извлёк из кольца нужную карту:

Крепкие кости.

Класс: Е-.

Уровень: 1/1.

Описание:

– Пассивный навык. Делает кости носителя в несколько раз крепче, за счёт увеличения их плотности.

Насыщение: 77/100 ОС.

Доступные очки системы (126/220).

И мысленным усилием я напитал её энергией.

(103/220).

Внимание! Вы желаете выучить навык «Крепкие кости»?

Да

Стоило только согласиться на изучение, как все мое тело пронзила странная нарастающая боль, но при этом возникло стойкое понимание, что шевелиться, пока идут изменения, не стоит.

Глухо застонав, я откинулся на постели, мысленно активировал исцеление, желая при этом, чтобы оно окутало все мое тело.

Как сквозь пелену рядом раздался голос жреца:

– Когда маны у тебя останется совсем мало, прекращай излечение, я сам тебе помогу.

Моей маны вкупе с божественной энергией хватило только на неполные две минуты, да и само исцеление помогало не очень сильно, мне показалось, что оно лишь немного смягчило вспышки боли в тех местах, где раньше случались переломы.

Отключив навык, почти сразу почувствовал как меня снова накрыла исцеляющая волна, но уже от Пелита.

– Моих запасов хватит, ещё минут на пять, – раздался надо мной немного напряжённый и знакомый голос.

Я же, продолжая испытывать все прелести перевоплощения, лишь что-то утвердительно простонал.

И действительно по прошествии пяти минут, спасительное сияние рассеялось, а не сдерживаемая больше боль начала выворачивать меня ещё сильнее, хотя минуту назад это казалось невозможным.

Но все рано или поздно проходит, и моя пытка, боль от которой уже почти удавалось выдерживать, неожиданно пропала, как будто её и не было. Но о ней напоминала и развороченная постель, и одеяния насквозь мокрые от пота, и зверский сосущий голод в животе, который я начал испытывать почти сразу, как только завершилась трансформация костей.

Окидывая себя взором, отметил как стали намного отчётливее видны мышцы, а вот жир, который ещё не весь сошел со времён моей бытности гладиатором, почти и вовсе исчез.

– Я сейчас готов целого жареного быка съесть, – сообщил я Пелиту вставая с ложа.

– Сейчас распоряжусь об поздней трапезе, – отозвался жрец, с интересом рассматривая меня.

– Это было очень увлекательно наблюдать, как твое тело излишки плоти теряет. По всей видимости, кости уплотнились как раз, в том числе, и за счёт твоих собственных ресурсов, а не только благодаря воле системы. Очень занятно.

Пока слуги накрывали на стол, я решил закончить с "комплектом стрелка", поместив туда свой пистолет с кобурой и патронами.

Пистолет с неяркой вспышкой исчез, а в описании вначале возникли странные закорючки, постепенно сложившиеся в непонятную фразу, которую по крайней мере, можно было прочитать как Ŝķŗēb-śij-13. Затем рядом с ней появилась приписка, о том что полное превращение в системный предмет ещё не завершено.

То же самое произошло, и с кобурой, и патронами.

– Думается, на пару декад я останусь без пистолета, – озадаченно пожаловался Пелиту, передавая карту:

Комплект стрелка.

Ранг: D.

Тип: комплект.

Описание:

– Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы: – 20 дней.

Содержит: – Пистолет Ŝķŗēb-śij -13. (Время на интеграцию в систему – 480 часов).

– Кобура пистолета Ŝķŗēb-śij -13. (Время на интеграцию в систему – 480 часов).

– Возобновляемый магазин. Емкость – 20 патронов. Артефакт Системы. Ранг: D. Скорость преобразования – один патрон в день (20/20).

Внимательно изучив карту, Пелит усмехнувшись, изрёк:

– Неприятно конечно, но в конце концов у тебя есть ещё твой трофей с двумя жерлами.

Я скривился, вспомнив тот двуствольный пистолет, который не так давно испытали со жрецом, – За неимением лучшего, придется пользоваться этим куцым оружием, – вздохнул я с сожалением

– Возможно стоит заряжать его не пулей, а крупной дробью, – чуть слышно добавил уже для себя.

Далее в свете ламп я утолил свой немалый голод, отдав должное умению поваров и виноделов.

– Удалось ещё что-нибудь интересное раздобыть среди трофеев? – поинтересовался после.

– Из интересного мне удалось в одной из торб обнаружить странное устройство, вернее обломок, очень похожий на твою шкатулку с черными зеркалами, – и чуть тише добавил, – Жаль не получилось его оживить.

– Так же в отдельную кучу отложил всё что может оказаться оружием, громом разящим, впрочем, завтра сам взглянешь.

Ещё немного пообщавшись на разные отвлеченные темы, мы попрощались, пожелав друг другу доброй ночи и отправились спать.

Вернувшись в свою комнату, я обнаружил, что постель уже сменили на совершенно сухую и чистую. И наскоро раздевшись, почти сразу провалился в глубокий сон.

Разбудил меня крик женщины, раздавшийся с улицы, но продлившийся не более пары секунд, оборвавшись так же неожиданно, как и возникнув.

– Нужно глянуть что там творится, – встревоженно думал я, торопливо одеваясь и одновременно стараясь что-нибудь рассмотреть за окном в предрассветных сумерках.

Так ничего и не увидел, но мои уши уловили отдаленный лязг металла об металл, похоже кто-то напал на поместье, но где же сигнал тревоги?

И как будто услышав мои мысли, чуть в отдалении раздался пронзительный вой трубы, уже не раз слышимый мной в катакомбах.

Наскоро накинув тунику и подхватив оружейные карты, разбежавшись, я выпрыгнул в окно и активировал навык, замедлив падение раза в три, аккуратно приземлившись на ноги.

Призвал меч с боевой перчаткой, и внимательно прислушиваясь, побежал в сторону звуков продолжающейся схватки.

С разных сторон слышались взволнованные крики и сполохи от ламп.

Забежав за угол, я увидел спины двух наёмников, яростно сдерживающих натиск троих нападавших.

По нимбам над наемниками, узнал одних из тех, кто сопровождал нас во время похода за алтарем:

Перикл. Человек. Воитель. Уровень 2.

Александр. Человек. Воитель. Уровень 2.

Противостояли им какие-то оборванцы, два тела которых уже валялись бездыханными возле их ног.

Молча разбежался и применив уже привычный навык, перепрыгнул место схватки, и развернувшись в воздухе обрушился на троих разбойников со спины.

Ещё до не конца опустившись на землю, я ромфеей почти насквозь проткнул противника стоящего справа. И через клинок почувствовал уже привычную для меня энергию:

Внимание! Вы получили 8 ОС! (111/220).

Выдернув клинок, я ударом сапога чуть ниже спины толкнул следующего разбойника на острие клинка, что сжимал один из наемников.

И продолжая движение, попробовал оглушить противника стоящего левее, ударом над ухом, замедлив и повернув ромфею плашмя, так как пленные нам точно лишними не будут.

Распорядившись, чтобы пленного надёжно связали, я решил как следует рассмотреть погибших, те хоть и одеты в какие-то обноски, однако вооружены были железными мечами, да и сражались очень даже не плохо.

Под их лохмотьями скрывались крепкие и сильные тела, и, что было самое странное, с практически чистой кожей, что никак не ожидал увидеть под одеянием бродяг.

Пока наемники споро пеленали пленного по рукам и ногам, я в это время, одному из них залечил неглубокий порез на руке.

– Благодарю, не знал я что ты подобно богоравному Пелиту, так же умеешь лечить, или это доступно всякому герою?

– Если верно служить Громовержцу, то он может одарить многими полезными дарами, – уклончиво ответил я.

Оставив пленного валяться на земле, мы почти бегом отправились к вратам, что вели в особняк и откуда раздавались возбужденные крики.

Мы побежали трусцой, с осторожностью всматриваясь в утренних сумерках, которые все больше продолжали светлеть.

Приблизившись, мы обнаружили, что возле входа в поместье, столпилось не менее десяти разбойников, а им, стоя в распахнутых вратах, противостояли пятеро израненных наёмников, которых время от времени окутывало сияние исцеляющей магии.

– Сейчас я метну пару молний в спину этим ублюдкам, и как только разряды их поразят, сразу бьём в спину, – громким шепотом, почти скороговоркой, сообщил наемникам свой план, подспудно жалея, что лишился сегодня пистолета.

Выстроив перед собой невидимую стену я активировал "Отвод глаз", скрывая наш небольшой отряд от случайных взглядов наблюдателей, хотя разбойники и так больше смотрели в противоположную от нас сторону.

Не прекращая спорого шага, я почти без перерыва выпустил две молнии в стоящих на краю разбойников, подспудно опасаясь поразить при этом союзников, помня о нашей схватке с Костяным ужасом.

За мгновение перед молниями, я развеял призрачную преграду, так как удерживать в уме два разных заклинания оказалось неожиданно сложным делом.

Яркая вспышка, в которую слился свет от двух молний, озарила весь двор, и двое крайних разбойников рухнули чуть дымящимися тушками.

Один из разбойников разразился шквалом команд, пытаясь перестроить строй, для отражения неожиданной атаки.

Мы же с двумя наемниками врубились в начавшийся разваливаться строй.

Неожиданно раздался громогласный голос жреца, разразившийся проклятиями, которые больше были бы присущи Марку Туллию, нежели благообразному жрецу.

Общий смысл которых сводился к тому, что если разбойники не сдадутся, то поразит их гнев Зевса.

И в доказательство своих слов Пелит, с гневными выкриками выпустил из своего копья электрический разряд в грудь главаря.

Воспользовавшись тем, что сражавшийся напротив меня разбойник отвлекся на молнию, поразившую рядом стоящего главаря, я отвёл левой рукой вражеский клинок, и размашистым ударом рассек оскаленную рожу.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (119/220).

Рядом на землю также опало несколько тел, а оставшиеся двое разбойников поспешно бросили мечи и опустились на колени

Над трупом, с некоторой задержкой, как мне показалось, проявилась карта навыков и я протянув руку, выхватил её:

Криптография (Мир Гея) (F, 1/3).

Тип: навык.

Описание:

– Знания и навыки позволяющие как зашифровывать, как и взламывать всевозможные шифры (Мир Гея).

Наполнение: 0/10.

– Связать и обыскать пленных, – начал распоряжаться незнакомый мне воин, нимб над которым святился зелёным.

Юнит системы. Человек. Уровень 2.

– Познакомимся, друг мой, это Софокл, начальник моей стражи, – представил Пелит продолжающего раздавать команды воина.

– Спасибо за помощь, богоравный Фламмифер, – поклонился Софокл, – твоя атака в тыл, была как нельзя кстати.

Пока наемники разбежались парами, прочесывать двор и строения в поисках возможных схоронившихся противников, мы со жрецом остались охранять пленных.

– Какой-то интересный трофей выпал? – с любопытством поинтересовался Пелит.

Молча протянул жрецу карту, которую так и держал в руке.

Как будто тень накрыла лик жреца, а губы исказила кривая улыбка, – А вот и эхо прошлого меня настигло, – чуть слышно прошептал старый философ.

И только благодаря улучшенному восприятию мне удалось расслышать этот слабый шепот...

Глава 5

Отзвуки прошлого.

– Как мне кажется, эти, – я покрутил в воздухе рукой, подбирая подходящее слово, – "неправильные" разбойники тебе знакомы? – обратился я к жрецу на системном языке.

Пелит криво усмехнулся, и чуть одёрнул себя за бороду, отвечая:

– Как тебе сказать, мой юный друг, я и сам в некотором роде отношусь... ммм, то есть относился к этим "разбойникам".

Сказав это, он вернул мой трофей.

И посмотрев в мои удивлённые глаза, продолжил уже слегка успокоившись:

– Почти четыре десятка лет назад, когда был еще глуп и молод, я выполнял, хмм, различные поручения правителей славного полиса Афины, в сопредельных странах.

– Лазутчиком и соглядатаем был? – в моей голове быстро сложились разные недомолвки и оговорки.

– Не больше, чем любой караванщик, что ходит в чужие земли, но думалось, что это история давно минувших лет...

Он внимательным взглядом проследил за наемниками, притащившими моего пленного – тот пришел в себя и ворочаясь, что-то мычал сквозь кляп.

– Если у моих бывших "соратников" возникли ко мне вопросы, то они могли бы просто их задать, и для этого, полтора десятка ночных вопрошающих не нужны.

Чувство правды дало понять, что хоть Пелит почти ни лжет, но явно о чем-то умалчивает.

– У нас есть три собеседника, которые все расскажут, – я окинул взглядом пленных, явно понявших, что наша речь касается их.

– Вне всякого сомнения, – с кивком ответил Пелит, и увидев, что к нам идёт Софокл, сообщил тому:

– Наших гостей я пожалуй размещу в своей торбе, для пущей сохранности.

Согласно кивнув, хмурый начальник стражи проронил:

– Ещё двоих разбойников убил тот плешивый старикан из недавно прибывших.

– Напавшие успели кого-то убить? А то при пробуждении я вроде слышал женский крик, – спросил я Софокла.

– Да, трое стражников мертвы, и семеро слуг тоже, среди них три девушки, – и немного замявшись, продолжил:

– И скорей всего, похищены или пропали ещё двое слуг, Евном и Пританид, их не нашли ни среди живых, ни среди мертвых.

Пелит ещё раз с досадой дёрнул себя за бороду:

– Надеюсь, они все же сбежали, а то каленое железо развяжет языки кому угодно, – и со значением покосился на пленных.

– Софокл, не забудь сообщить в магистрат о нападении, и расспроси управляющего, остались ли родственники у погибших. Их тоже нужно оповестить, и пообещай помощь с погребением, а также небольшое воспомогание денежное в виде их заработка за год, – и немного подумав, добавил, – Если родственников нет, то организуйте достойные проводы усопших.

Проследив, как пленных, с помощью наёмников и рабов затолкали к Пелиту в торбу, мы со жрецом недолго посовещались и решили начать допрос с разбойника, захваченного мной попутно спустившись в темное подземелье.

После этого Пелит извлёк ошарашено озирающегося пленного, ведь последнее, что он помнил – как его товарищей и его самого, запихнули в небольшую суму. А сейчас очутился в каком-то подвале, освещаемом тусклым светом масляных ламп, висящих на стенах.

Четверо дюжих рабов споро привязали предварительно обнаженного пленника к тяжёлому столу, и повинуясь приказу жреца, покинули нас.

– Ну что же, поведай нам, кто ты и зачем не приглашенным гостем, ты проник в мой скромный дом? – обратился Пелит, к отчаянно пытающемуся освободиться крепкому мужчине.

Пленный, торопливо проглатывая слова и прикидываясь простаком, принялся лопотать:

– Зовут Ксанифом, и мы с вотагой решили подломить твою сокровищницу, кто-то наплел нашему старшому, что охраны почти нет, а золотишко с серебром, наоборот имеется.

Я пристально взглянул на Пелита, и на системном языке поделился своими мыслями, ответив на его вопросительный взгляд:

– Лжет он в каждом слове, – а чуть подумав и прислушавшись к своим ощущениям, добавил, – Похоже, только имя свое он назвал правдиво.

Повернувшись к пленнику, жрец с многообещающей усмешкой изрёк, вновь перейдя на греческий:

– Как тебе наверное известно, нет людей, что способны молчать под хорошей пыткой, тем более есть ещё два твоих товарища…

И принялся извлекать из торбы, весь тот набор устрашающих инструментов, увиденных мной, когда Пелит разделывал трупы.

– Хорошо бы позвать опытного палача, чтобы ты раньше времени не помер, – жрец злобным взглядом прошёлся по пленнику, – Но я и раньше в его услугах не сильно нуждался, так что тебе придётся испытать на себе моё скромное умение.

Сказав это, жрец немного погремел железом и взяв кузнечные щипцы с остатками крови, принялся поочередно касаться ими пальцев ног разбойника.

Побледневший пленник принялся ещё сильнее чем прежде, дёргаться и извиваться, в отчаянии шевеля пальцами ступни.

Выбрав наиболее приглянувшийся палец, Пелит зажал его клещами и пристально впившись взглядом в испуганное лицо разбойника, принялся медленно, но неумолимо сжимать рукояти клещей.

Как только холодный металл сдавил мизинец, подвал огласил крик боли, и он надрывался все истошней с каждым мгновением. Пока не достиг наивысшей точки одновременно с металлическим щелчком, с которым клещи отрубили палец.

Пока пленник исходил криком, перемежая увещевания о том, что говорит правду с угрозами о неминуемой каре, Пелит с интересом рассматривал окровавленный кусочек плоти.

Послушав крики и понаблюдав за тем как кровь сочится небольшими толчками из обрубка, жрец с помощью магии наскоро зарастил рану, но не до конца, а лишь приостановил кровотечение.

– Ты ощутил на себе одну из граней моего могущества, позволяющую излечивать раны, – просветил Пелит пленного, который при лечении, от неожиданности даже перестал дёргаться и орать.

– Сейчас я один за другим отрублю тебе все пальцы, в начале на ногах, а затем и на руках, – обрадовал жрец побледневшего пленника.

– Когда они закончатся, – Пелит с улыбкой погладил один из оставшихся, – Начну спиливать зубы, а если и после этого не заговоришь, то начну шкуру снимать, и тогда от тебя останется лишь окровавленный обрубок, способный только молить о смерти, так как язык вырывать тебе не собираюсь.

Пелит промочил горло, сделав несколько глотков из фляги, и продолжил все с той же улыбкой еще тише:

– Ты все расскажешь, лишь бы умереть, а нет, так два твоих соратника, глядя на то, что осталось от тебя, охотно поведают обо всём, лишь бы не повторить твой путь...

С окончанием последней фразы, щипцы начали сжиматься на втором мизинце.

– Стой, стой, я всё расскажу, если пообещаешь освободить меня, – Истошно заорал пленный.

– Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, но если мне понравятся твои ответы, ты уйдешь отсюда на своих ногах, – холодно бросил Пелит, но клещи всё же, убрал.

Пленник зло выругался:

– В Тартар тебя, спрашивай.

– Ну что же, поведай нам, зачем ты не приглашенным гостем проник в мой скромный дом? – повторил жрец свой вопрос.

– Как я уже сказал, меня зовут Ксаниф, вот только с нашей ватагой мы уже давно не разбоем промышляли, а выполняли различные поручения, не совсем законные, тех кто готов хорошо заплатить, – перестал пленник прикидываться простачком, и не дожидаясь следующего вопроса, продолжил:

– Первосвященник Парфенонского храма пожелал заполучить твою голову, отдельно от тела.

Пелит бросил короткий взгляд на меня и я кивком головы дал понять, что на этот раз пленный говорит правду.

– Говори дальше.

– Задаток мы получили декаду назад, но соглядатаи сообщили, что из поместья ты исчез неизвестно куда, а когда вернёшься непонятно было.

Должно быть, в это время мы были в другом мире и если бы задержались с отправкой на пару деньков, то нападение могли и не пережить – были значительно слабее чем сейчас.

– И недавно вы узнали что я вернулся?

Пленный судорожно кивнул.

– И сколько вас было? – поинтересовался я

– Всего двадцать один человек, – ответил он, поморщив лоб несколько мгновений.

Я же стал вспоминать и перечислять по пальцам, скольких разбойников мы убили и пленили, но Пелит подсчитал первым:

– Трое презренных ночных гостя смогли сбежать, хмм... – Жрец чуть повысил голос – И куда же они могли отправиться?

– Кто же их знает? Я бы еще дом вожака нашего обчистил, золотишко с серебром покойнику точно не понадобится, и уже с полной мошной свалил куда подальше.

Далее Ксаниф сообщил: где именно находятся дома своих уже мертвых соратников, где располагалось обиталище главаря, а где тот хранил казну, нашему пленному было неведомо.

Когда разбойник умолк, я поинтересовался у Пелита, используя все тот же системный язык, беспокоившим вопросом:

– А при чем тут навык "Криптография", разбойничья ватага и твое прошлое, Пелит?

– Видимо, я действительно поторопился с выводами, что разбойники эти имеют отношение к моему прошлому. Меня смутил навык, что трофеем тебе достался. Тем не менее мне э-м-м, вернее нам, следует навестить презренного Демокрита, раз он желал получить мою голову.

– Отправимся прямо сейчас, – с готовностью ответил я, не дело оставлять в живых, настолько могущественных врагов.

– Сегодня, несомненно, но сперва следует призвать нашего союзника, чтобы вручить его долю, дабы он мог и своих соратников на подвиги ратные провести.

Пелит, по всей видимости, говорит о Марке Туллии, промелькнула у меня мысль, помнится – тот говорил о трёх десятках верных триариев, коих мог бы переносить в торбе работорговца.

Подозвав обратно четырех рабов, которые беспрекословно запихали пленного, что-то возмущённо оравшего, назад в торбу, Пелит на несколько десятков секунд замер с остекленевшим взглядом.

– Я сообщил нашему повелителю об случившейся коллизии. Он в скором времени призовёт нас с Марком Тулием в свой домен, где вручу я легату его долю добычи, и как только вместе с отрядом будет готов, мы вернемся.

Все это Пелит сообщил, пока мы практически бегом возвращались за торбами, что хранились вместе с остальными артефактами.

После этого, коротко кивнув, Пелит растворился в воздухе.

А я, оставшись в одиночестве, решил выучить трофейный навык, мало ли где пригодится, эта странная Криптография. Добравшись до комнаты и достав карту, я не раздеваясь, откинулся на кровать. Уже привычным усилием воли наполнил карту энергией. Доступные очки уменьшились на десятку:

Доступные очки системы (109/220).

– Надо бы приобрести у Зевса навык, что сможет полностью меня скрыть, а то отвод глаз все же не так хорош, как хотелось бы, – сказал я в пустоту делая зарубку на память, соглашаясь на изучение навыка.

Внимание! Вы желаете выучить навык «Криптография»?

Да/Нет

В очередной раз меня накрыл длинный ворох новых знаний, из которых я узнал, что обычный посох можно использовать для сокрытия смысла написанного. В моей голове возникло видение, как я наматываю пергаментную ленту на посох без просветов и нахлёстов.

Вывожу стилусом послание вдоль посоха, аккуратно нанося лишь одну букву на каждую полосу. Медленно поворачивая посох каждый раз, когда послание доходило до края. И как только послание завершилось, при разматывании ленты стройный текст превратился в непонятную белиберду. (Скития)

В следующем воспоминании, я уже наматываю другую пергаментную ленту с тарабарщиной на конус, стараясь подобрать нужный диаметр посоха.

Новый "всплеск" воспоминания – сижу за столом и сверяясь с расчерченным квадратом заменял символы эллинского письма на буквы что шли сбоку и сверху превращая каждую из них две другие (Квадрат Пилибия)

А вот я почти без перехода сижу уже за другим столом и перебираю в уме различные слова, буквы которых повторяются с той же очередностью, что и сдвоенные буквы . И постепенно слово за словом, тарабарщина преобразуется в понятный текст, в котором зашифрованные слова можно прочитать не только используя шифр, а больше по контексту.

И очередная смена "обстановки" – мои руки старательно просовывают верёвочку в отверстия на диске, возле которых нацарапаны буквы, и если выдергивать нить, то послание буквой за буквой сможет предстать вновь, хоть и в обратном порядке. (Диск Энэя)

В другой раз верёвочка и странная дощечка у меня в руках с прорезями на обоих краях отмеченными всё теми же уже привычными буквами, при каждом проходе через прорезь я повязываю узелок и так раз, за разом. (Линейка Энэя)

И новая порция информации о том, как можно имея такое узелковое послание, рассчитать размер дощечки и расстояние между прорезями и уже после этого получить непонятное послание, которое ещё только предстоит расшифровать, подобно "квадрату Полибия", да и то при условии, что до этого не ошибся в расчетах.

От накативших непривычных знаний уже начала побаловать голова, а они все не прекратились.

Я узнал ещё несколько способов сокрытия того что написано, но все они сводились либо к замене одних букв другими, разнилась только сложность набора и последующей дешифровки.

Постепенно меня покинули странные видения, что даровал мне навык.

– Бред какой-то, жопой чую, зря я потратил десяток Священных Очков, – сокрушаясь, произнес я.

– Не все навыки одинаково полезны, – нужно запомнить, промелькнула мысль. А ещё лучше записать и зашифровать, я разразился смехом.

Бегло взглянув в интерфейс, я осознал, что прошло только в лучшем случае десяток минут – ну хоть времени много не потратил.

Пока Пелит с подкреплением не вернулся, решил взглянуть на то оружие, о котором говорил жрец: мол всё странное сложено отдельно – вот и проверю.

Добравшись до хранилища, пожурил двух стражей отвлекшихся от его охраны, и проверив запоры, прошел внутрь.

Оглядевшись, я быстро приметил стол, на котором черно-серой грудой лежало различное огнестрельное оружие.

Среди незнакомых моделей, мой глаз выделил знакомый силуэт штурмовой винтовки, остов точно такой же находился в моей торбе.

Аккуратно взяв в руки запыленную и немного грязную винтовку, и благодаря навыку, почти не думая прицелился из нее, споро переводя ее мушку с одного места на другое.

Ещё раз невольно подивившись знаниям, что мне даровала Система, я попытался разобрать винтовку.

С некоторым трудом отсоединил магазин, и заглянув внутрь, увидел покрытый зеленоватой патиной округлый патронный бок с остроконечной пулей.

Передёрнул затвор и успел подхватить выскочивший патрон, а вот затворный механизм назад не вернулся – похоже пружина за многие десятилетия также пришла в негодность, как и в моем пистолете.

Следом решил больше не разбирать, ведь всё равно новых пружин таких нет, и с сожалением отложил винтовку на пустой стол, стоявший чуть в отдалении.

Вернувшись, я извлёк из кучи странного вида пистолет с длинным и толстым стволом, барабанным магазином в середине корпуса, а в голове всплыло название "револьвер" – так назывались все пистолеты подобного типа.

И хотя конструкции эта, была мне незнакома, достаточно легко получилось извлечь заполненный пустыми гильзами барабан, оказавшийся пятизарядным.

Попробовал нажать на спусковой крючок, что неожиданно легко удалось и я практически без сопротивления "щёлкнул" несколько раз, а затем вернул барабан на место.

А вот снаряженным револьвером, уже не так легко удалось щёлкнуть, но видимо его механизм достаточно благополучно пережил испытание временем – нужно лишь смазать маслом, снарядить патронами и можно будет пользоваться.

Следующим оружием убийства оказалось двуствольное ружьё, с оплавленными и слегка согнутыми стволами, судя по всему, огненный сгусток, что извергали винтовки немертвой стражи, попал прямо в ружьё.

Когда переломил ствол, то на меня уставились двумя капсюлями зрачков донышки гильз. Они как две капли воды были похожи на ту, что извлёк я из дробовика, найденного в шахте.

Остальное оружие, хоть и было явно огнестрельным, но разобрать его не получилось, как я ни старался.

– Надеюсь "оружейник" в форте будет более умелым, нежели я, – с усмешкой сообщил я разномастной куче.

В комнату заглянул один из стражей:

– Господин Фламмифер, богоравный Пелит вернулся и просит вас пройти в пиршественный зал, – и чуть поспешно добавил, – слуга вас туда сопроводит.

Глава 6

Ответный визит.

В сопровождении слуги я дошел до просторного и роскошного зала, украшенного многочисленными мраморными статуями, радующих взгляд своими яркими красками. Сам пиршественный зал был величественен, и казалось – поместил бы не менее сотни человек.

Но расположились в нем всего лишь двое. Непосредственно сам Пелит, и Марк Туллий, облаченный не в свои привычные одеяния героя, а в белоснежную тогу. Оба восседали за невысоким столом, заставленным кувшинами и блюдами с фруктами.

Заметив мое появление, Пелит поприветствовал лишь взмахом руки, а Марк Туллий, напротив огласил весь зал гулким басом:

– Рад снова видеть твою рыжую морду, и как мне поведал Пелит, – легат кивнул в сторону жреца, – Узнал, что у вас небольшая заварушка была.

И хитро взглянув на Пелита, продолжил еле сдерживая смех: – Отточенная сталь часто ставит последнюю точку в непримиримом споре, а в вашем случае – между жрецами.

Пелит в ответ довольно усмехнулся: – Вот дождемся когда мой де... Кхм, наш повелитель, явит себя миру. Ну, а мы в нашем споре точку поставим немного позже.

Я устроился за столом, подложив пару подушек и пригубив вина, уже налитого в один из кубков.

– Прибить к столбам, главных бузотеров! – Марк Туллий ударил кулаком в ладонь. – Остальные сразу примут верное решение.

– Скорее начнется гражданская война, – покачал головой жрец. – Как у вас с италиками.

Легат лишь пренебрежительно махнул рукой в ответ: – Мало всего, эти любители задов еще хотят получить Римское гражданство, они скорее отсосут у всех легионеров по очереди, чем получат его.

– Ну, ну, – Пелит спрятал улыбку в бороду, – Вернёмся пожалуй к нашей ближайшей проблеме.

– Софокл должен был послать соглядатаев в Парфенон и к поместью Первосвященника, тем более нужно будет навестить Демокрита. Раз он захотел меня увидеть, то нужно оказать уважение собрату по жреческому служению, – хоть и произнес Пелит это доброжелательными словами, но сказано было с интонацией, не присущей почтенному лекарю.

– А не сбежит ли он, может и на дорогах ведущих из города, сторожей поставить? – поинтересовался я.

Пелит с Марком Туллием почти синхронно хмыкнули.

– Видишь ли, мой юный друг, моё слово, даже подтвержденное тремя разбойниками, вряд ли перевесит слово Демокрита, по крайней мере в глазах судей и правителей, – пояснил мне жрец.

– Так что сбежать сейчас, ему смысла особого нет, а вот приготовиться, ожидая ответный визит, он вполне может, – продолжил Марк Туллий речь жреца.

– Да и не в курсе он пока, что известно нам его вероломство, хотя про неудачу своих наймитов, скорей всего знает.

– Но если мы вломимся в храм или особняк этого жреца, то на нас явно сквозь пальцы не посмотрят, так ведь? – обратился я к умудренным в местном законодательстве соратникам.

– Конечно, мой любопытный друг, несомненно, и особенно, если я сам возглавлю штурм, а вот если нападавшими окажутся "неизвестные легионеры", – Пелит явно выделил последние слова, – То никто не подумает на скромного лекаря.

Марк Туллий со жрецом продолжили обсуждать предстоящий штурм, я же погрузился в свои мысли.

Нужно найти бронника, а то без нормального доспеха, ощущаю себя почти голым.

Затем поскорее отправиться на родину, а перед этим обязательно наведаться в другой мир, за оружием и прочим.

Оружие... Это да, но еще бы достать пару десятков пустых карт навыков, и благополучно записать на них армейскую подготовку, чтобы Пелитовы наемники могли этим оружием воспользоваться.

Помнится – Хлодив, или как там звали того клановца, впрочем, неважно, говорил, что у менял можно золото на местные монеты поменять.

Вот пусть жрец, мошну и растрясет, раз так хочет заполучить "генератор" – вспомнил я непривычное слово. А ведь как-то еще нужно раздобыть самобеглую телегу, и желательно с возницей в придачу.

.... Фламмифер, Фламмифер, – раздался голос Пелита, и я вынырнул из мыслей, видимо, пока я грезил, мои соратники уже о чем-то договорились, да и Софокл с докладом, успел подойти.

Жрец с лёгкой улыбкой обратился к вновь прибывшему:

– Повтори, пожалуйста, все что ты нам поведал ещё раз, а то наш задумчивый гость пропустил сказанное тобой.

Софокл прокашлявшись, принялся повторять:

– Как я уже доложил, есть три новости:

– Первая – вернулись соглядатаи, что были посланы в храм и особняк. В храме Демокрита не нашли, хотя он и должен был присутствовать на утреннем богослужении, слух ходит, что хворь неизвестная его свалила ночью. Вокруг и внутри поместья, полно хорошо вооруженных наёмников. Сплетни всюду разносятся, мол "какое-то поместье" сегодня ночью ограбили, а всех людей внутри поубивали вместе с рабами.

– Вторая – в магистрат сообщил про нападение, про пленных умолчал, в течение дня должны прибыть вигилы.

– Третья – несколько стражей, что в следах сведущие, нашли место, через которое похищенных Евнома и Пританида переправляли, при этом Пританид найден подле стены с перерезанным горлом. На той стороне забора следы, увы обрываются через полсотни шагов.

– Сколько всего человек охраняет поместье? – зал огласил бас Марка Туллия.

Софокл бросил быстрый взгляд на небольшой кусок пергамента, который сжимал в левой руке.

– Не менее пятнадцати, и это только те, что вне помещений, еще к наемникам может присоединиться храмовая стража, их не менее полусотни.

– Ещё кто-нибудь может на подмогу подойти, кроме городской стражи? – продолжил спрашивать легат.

Софокл задумавшись на мгновение, ответил:

– Младшие жрецы, храмовые слуги, и часть прихожан могут подоспеть на защиту, если Демокрит их призовет.

– С городской стражей могут возникнуть проблемы, – тихо проговорил Пелит, – Я, конечно, знаю главу стражи Алексиса, но кошель с золотом может как помочь нам, так и навредить.

– Может стражу отвлечь? – предложил я.

– Пожар или восстание рабов, – отозвался Марк Туллий, но покачал головой отрицательно: – Пожар это очень нежелательно, можно спалить ненароком весь город. Да и рабов взбунтовать за несколько часов не получится.

– Может какую ватагу разбойничью нанять, чтобы пошумели хорошенько с другого края города? – продолжил я.

– Увы, и это быстро сделать не выйдет. – Пелит в раздражении дёрнул себя за бороду. – А любое промедление, смерти подобно, Демокрит несомненно решит предпринять ещё одну попытку обзавестись моей головой.

– Ну в таком случае, я могу под "Отводом глаз" проникнуть в его поместье, а дальше все достаточно просто решится, – пожал я плечами, – И тогда не нужно использовать легионеров. – И сразу процитировал не раз услышанную поговорку:

– Зашел, нашел, и зарубил.

Софокл скривился как от зубной боли и едва слышно прошептал:

– Пришел, увидел, победил. – И уже совсем беззвучно еще что-то произнес, едва шевеля губами.

А у меня промелькнула мысль, что нужно бы раздобыть навык, позволяющий читать по губам, я помниться пару раз встречал таких умельцев.

– Все гениальное просто! – расплылся в улыбке жрец, – Мы же совсем забыли о божественных дарах, коими нас наделила Система и Зевс Громовержец.

И как будто о чем-то вспомнив, пошарил в торбе и достав какую-то системную карту, протянул её Софоклу:

– Прими этот дар богов и пожелай узнать хранимые им знания, он обучит тебя языку, на котором говорят все Герои и Боги.

Взяв обоими руками карту, словно величайшее сокровище, Софокл на мгновение замер, а карта в его руках рассыпалась невесомой пылью.

Пелит с печалью во взгляде проводил осыпавшиеся остатки карты.

– Очень странный это божественный язык, – произнес ошарашенно на системном начальник стражи, – Я чувствую, что могу на нем не только разговаривать, но и писать.

– Всё так и должно быть, – кивнул жрец, – Дары богов могут содержать практически любые знания, что есть в ойкумене.

– Фламмифер, еще возьмёшь с собой два десятка моих триариев в торбе, хоть жопу твою прикроют, если с магией неудача постигнет, – Марк Туллий похлопал рукой по торбе, что висела у него на плече, – А третий десяток пополнит гарнизон жреческого обиталища.

И обращаясь уже к Софоклу, спросил: – Найдется ли у тебя в оружейной, десяток доспехов? А то мои обормоты внимание будут привлекать, словно чирей размером с кулак на роже.

– Полных комплектов лат, может и не найдется на весь десяток, но плащи и хитоны тоже хорошо скроют подробности, – после минуты раздумий ответил начальник стражи.

– Фламмифер, друг мой, так же с тобой отправится и Софокл, ведь он знает как выглядит Демокрит.

Софокл с опаской покосился на торбу, памятуя, как в похожую запихивали пленных.

– Будет исполнено, господин, но меня могут узнать.

Пелит не задумываясь ответил: – Маска скроет твой лик, а тело можно облачить в доспехи одного из воинов богоравного Марка Туллия.

И пока они втроём уточняли какие-то подробности, я с некоторой опаской обратился к интерфейсу – идею я предложил здравую, а вот сил то у меня может и не хватить. В нем заметил, как алеет надпись цвета свежей крови:

Малое ментальное отклонение.

Генерация Пси снижена вдвое.

Будет крайне неприятно, если пелена, что будет меня скрывать, пропадет в гуще врагов. Но помнится – у меня есть очки божественной энергии, которые я каким-то образом преобразовал в ману.

А что, если их перекинуть как-нибудь в ментальную энергию? И повинуясь моей воле мана начала стремительно уменьшаться, а пси, наоборот, увеличиваться:

Мана: 200.

Пси: 302.

Так, то лучше будет. Если совсем прижмет, то можно будет и остатки божественной энергии перегнать в пси.

Я опять отвлекся и не заметил, что Марк Туллий призвал из торбы три десятка легионеров в полном облачении.

Над всеми горел зелёный нимб:

Юнит Системы. Человек. Уровень 1.

Должно быть Зевс, как Пелитовых наёмников прежде, и легионеров легата преобразовал в существ системы.

Все они как на подбор оказались крепкими мужчинами, лица многих из них уродовали застарелые шрамы, а предплечья украшали массивные золотые браслеты. Помнится, как один из моих собратьев по рабскому бараку рассказывал, что легионерам такие браслеты вручают за доблесть и ранения.

Марк Туллий по только ему ведомым критериям отделил два десятка легионеров и переместил их в торбу.

Затем выделив из оставшихся воинов двух легионеров, распорядился:

– Квинт и Секст, ваши доспехи подойдут нашим соратникам, – взмах руки в мою и Софокла сторону. Взамен вам выдадут что-нибудь из местного, ну и само собой – по возвращении из рейда, латы вернутся к вам в целости и сохранности.

Секст со вздохом начал разоблачаться, а Квинт посмотрев исподлобья на Софокла, схожего с ним телосложением, предупредил того:

– Смотри не потеряй, – и уже тихо прошипел: – И чего мне вздумалось надеть новый доспех.

Он явно собирался сплюнуть на пол, но встретившись взглядом с Марком Туллием, который мрачно погрозил кулаком, быстро передумал и принялся вслед за собратом разоблачаться.

– Не беспокойся, я буду безмерно аккуратен, – холодным тоном ответил ему начальник стражи.

А легионер, первым начавший разоблачаться, протягивая мне доспех, ухмыльнулся:

– Марк Туллий отзывался о тебе, как об отчаянном рубаке, так, что о сохранности доспеха не прошу.

Я в ответ лишь хмыкнул, и принялся облачаться в легионерский доспех.

Хоть и надевал его впервые, но внимательно следил за разоблачением Секста, и я был уверен, что получится облачиться без посторонней помощи.

Оставив на себе лишь системную тунику, я надел поддоспешник с болтающимися кожаными полосами – птеругами, и затем протиснулся в створку панциря. Тот был украшен барельефом в виде мускулистого торса. И лишь благодаря своим улучшенным связкам и суставам, я смог подтянуть все ремешки, подогнав доспех под себя.

Следом нацепил округлый шлем с нащечниками и взялся за гладиус, вместо обычного меча, тот неожиданно оказался божественным артефактом:

Короткий меч (гладиус).

Ранг: F.

Тип:божественный артефакт.

Длина: 1.3 локтя.

Вес: 3.5 фунта

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

— 20% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Зевсу.

А вот и дарованное Громовержцем оружие, похоже Кронид решил получить "щедрую" оплату за превращение трёх десятков легионеров в юниты.

Протянул гладиус владельцу:

– Тебе он пригодится больше чем мне, впрочем, и щит твой мне только помешает.

Приняв свое оружие, Секст весело подмигнул и посоветовал немного ослабить ремни по бокам.

Дождавшись, когда Софокл так же облачится в непривычные для себя латы не без помощи двух легионеров, Марк Туллий переместил моего, все еще смотрящего с опасением напарника, в торбу.

– Теперь и тебе предстоит побыть ценным грузом, – ухмыльнулся легат. – Если верить Софоксу, то рядом с Демокритовым особняком разбита небольшая оливковая роща, в ней тебя и выпущу. Возвращаться, так же будешь в рощу, но если настанет жопа, и придется бежать сломя голову, то пробирайся в порт, там тебя будут ждать Пелитовы слуги.

Жрец утвердительно кивнул и благословил меня на ратные подвиги. Поблагодарив жреца, я подсознательно отметил, что благословил тот без системной привязки, хотя действительно, зачем тратить благословение, если оно развеется намного быстрее, чем увижу первых врагов.

Внимание! Доступна миссия во внешней боевой зоне. (0/1)

Все одновременно вздрогнули.

– Проклятье, как не вовремя, – выругался Марк Туллий.

– Согласен, возможно никого из нас не призовет на подвиг, но если это и случится, то любой из нас с лёгкостью справится с иномирцем, – Кивнул жрец.

Похоже, это как раз то самое поле боя, о котором говорил Теодор, не лишним будет там побывать, и рано или поздно это случилось бы, так почему бы и не сейчас. Обдумал я сложившуюся ситуацию.

– Пожалуй не стоит надеяться на фортуну – приму вызов, – оповестил я спутников и не дав им ответить, продолжил:

– Да и задержит это меня, в лучшем случае на четверть часа.

– Ну что же удачи, и смотри не сдохни, а то пропустишь хорошую заварушку, – хмыкнул Марк Туллий.

– Удачи тебе друг мой, – напутствовал меня Пелит, и в этот раз не просто словами.

Внимание! Получено божественное благословение.

Мельком взглянул в интерфейс и вполне ожидаемо там увидел:

Благословение.

«Дуновение Зевса».

Все ваши характеристики увеличены на пятнадцать процентов.

Продолжительность: 9:59 минуты.

Поблагодарил Пелита кивком и следом принял миссию, уже не услышав, как на пол обрушились металлические доспехи и шлем.

Оказавшись в личной комнате, в который раз принялся быстро одевать привычную одежду Героя. Облачившись, принялся снаряжать свой двухствольный трофей, вновь горько сожалея, что лишился прежнего пистолета, пускай и всего на две декады.

Взглянул на таймер, что отсчитывал оставшиеся время действия божественного благословения:

4.12

И сжимая в руках шит и меч вошёл в портал, мир вновь моргнул и я оказался на бескрайнем поле сероватой плотной как камень твердой земли.

Хоть Солнце и не освещало все вокруг, но видимость была как в пасмурный день, тем более серое небо дополняло впечатление об неожиданно случившейся осени.

В шагах тридцати от меня из воздуха соткался мой противник, и я от неожиданности отступил на пару шагов.

– Не так себе представлял Минотавра, – прошептал я невольно с изумлением.

Роарт. Минотавр. Герой. Уровень 8.

Это была покрытая сероватой шкурой здоровенная тварь в полтора моих роста, с зубастой мордой тигра, увенчанной небольшими рогами. Оскалившись, она с утробным рыком сразу ринулась в мою сторону, раскинув в стороны волосатые руки, толщиной в моё бедро.

Уже привычно активировав навык контроля гравитации, я стремительно взмыл в воздух, пропуская разочарованно взвывшего монстра под собой, в добавок умудрился обеими ногами еще пнуть тварь в затылок, сбивая его равновесие.

Не удержавшись на ногах минотавр рухнул на колени, кубарем покатившись дальше.

Подтолкнув противника, я рыбкой скользнул к земле и перевернувшись через голову, встал на колено, стремительно развернувшись лицом к уже встающему полу-быку.

Отозвал в карту меч, скинул шит, одновременно призывая из пространственного кольца двухствольный пистолет со взведенными курками.

Прицеливаясь, я не опасался промахнуться, ведь нас разделяло чуть больше десятка шагов. Больше опасался того, что крупные пули не пробьют прочную на вид шкуру, и придется убивать этого монстра как-то иначе.

Я выстрелил, едва он поднялся, не успев еще даже развернуться ко мне. Раздался сдвоенный выстрел, пистолет дернулся в руках от сильной отдачи, а вокруг все заволокло кисловатым черно-сизым дымом.

Только что поднявшийся минотавр, издав душераздирающий рев, рухнул на землю.

Я убрал пистолет обратно в кольцо, туда же отправил и шит. И вновь призвал меч, и взяв его двуручным хватом, шагнул вправо, чтобы обойти пороховое облако, продолжавшее висеть из-за отсутствия ветра.

Минотавр яростно ревел пытаясь ползти в мою сторону, волоча задние ноги, похоже, что одна из пуль перебила хребет, да и лужа синеватой крови так же красноречиво свидетельствовала об удачном попадании.

С каждым рывком в мою сторону, монстр ревел все тише, а каждый новый рывок оказывался слабее предыдущего, и если так будет продолжаться, то я могу и Очки Системы потерять.

Обошел уже едва шевелящееся тело с боку, я попробовал разрубить мечом толстую шкуру на шее, и с пятого удара я смог добраться до позвоночника. После чего хладнокровно достал деревянный меч, напитав его маной, добил лежащего при смерти минотавра:

Внимание! Вы получили 105 ОС! (214/220)

Через меня прошла волна энергии, заставив на мгновение замереть от удовольствия. Победа оказалась с лёгким привкусом сожаления – совсем чуть-чуть не хватило до нового уровня.

Как ни надеялся, но карты навыка над трупом не дождался, и я запоздало подумал, что следовало предложить "поединок", а вдруг согласился бы. В следующий раз, нужно будет не забыть, сделал очередную зарубку в памяти.

Торба на нем оказалась самая простая, и к тому же абсолютно пустой. Повинуясь моей воле бездыханное тело переместилось в кольцо. Кольцо хоть скрадывало вес в сто раз, но я ощутил что как будто стал тяжелее не менее чем на талант.

– Будет чем Пелиту развлечься на досуге, – сообщил я в пустоту, завершая миссию.

По возвращении я вывалил прямо на пол запачканный синей кровью тело и сжато поведал о своем сражении с Минотавром.

– Ты подобно Тесею, одолел порождение Пасифаи и быка, – Пелит на пару мгновений замялся, – хотя я больше склонен считать, что убитый Тесеем был военачальник прозывавшийся Тавр и служивший Миносу.

– Но в любом случае поздравляю, и ты ведь не будешь против, если я познаю суть твоего трофея? – добавил он поспешно.

– Я для этого эту дохлую корову и прихватил, – усмехнулся я.

Вновь облачился в доспехи легионера:

– Но я думаю, мне пора отправляться на новый подвиг?

Марк Туллий кивнул, а перед взором возникла надпись на системном языке, та предложила мне переместиться в торбу работорговца. Внутренне скривившись от слова "работорговца", я принял предложение.

И меня поглотила тьма, в которой нет ни времени, ни мыслей, только какая-то внутренняя сосущая пустота. Мир вновь моргнул, и я очнулся уже в тени оливковых деревьев.

Взглянув на интерфейс, выяснил, что для меня практически мгновенно промелькнули два часа. Оглядевшись, я заметил за спиной Марка Туллия и двух слуг из обиталища Пелита.

Легат, махнув рукой мне за спину, сообщил: – В той стороне находится поместье Демокрита, дом в два этажа, окружен забором из тесаного камня, в общем не ошибёшься.

Кивнув легату и приняв от него торбу, покинул их, направившись в указанную сторону.

Примерно через три стадии, я вышел к высокому забору, и накрыв себя призрачным куполом, направился вдоль него, вскоре встретив, идущих уверенным шагом, двух хорошо вооруженных воинов.

«А вот и патруль» – чуть было не озвучил я возникшую мысль. Но в последний момент сдержался...

Подождав, когда они уйдут подальше, я уменьшил свой вес в десяток раз и аккуратным прыжком запрыгнул на забор.

А окинув особняк Демокрита взглядом, я ошарашенно увидел, как минимум двух людей, украшенных нимбами:

Юнит системы. Человек. Уровень 1.

Глава 7

Избранные...

Беззвучно выругавшись, я спрыгнул, под действием навыка плавно опускаясь уже на территорию поместья, благо вся земля оказалась устеленной каменными плитами, а не травой, что могла меня выдать.

– Откуда тут эти тартаровы юниты, – тихо прошипел я. Демокрит тоже Герой что-ли? Или же кто-то из его соратников осенен богами.

Теперь нужно быть предельно аккуратным.

Взглянув на Пси энергию, чтобы узнать оставшееся количество, я невольно скривился:

Пси 87/302

Пришлось перенаправить остаток божественной энергии с маны:

Пси 186/402

Есть ещё пять минут действия навыка отвода, за которые нужно найти какой-нибудь закуток и отсидеться, пока не восстановится ментальная энергия.

Ещё и на Софокла придется невидимый кокон растягивать, а тогда энергия будет утекать как вода, сквозь сито.

Помнится, что поместье Демокрита имеет форму подковы, и сейчас как раз смотрю на навершие этой подковы, а главный вход в него находится с обратной стороны, если, конечно, я правильно запомнил его описание.

Где-то тут должны быть рабские бараки или конюшни, или ещё что-нибудь, что сможет скрыть меня на время.

Я начал быстро передвигаться в поисках такого места, но найти ничего подходящего так и не смог, везде сновали слуги, рабы или стражи.

Но зато смог поподробней рассмотреть местных юнитов.

Первым оказался щуплый мужичок, совсем не воинственной наружности, и несмотря на хорошую и богато украшенную одежду, мой наметанный глаз определил в нем недавнего раба, да и мозоль опоясывающая всю его шею, говорила о многом.

Вторым был типичный наемник, и я легко мог его спутать с любым из тех, с кем провел почти декаду в подземельях.

Пси энергии оставалось ещё в лучшем случае на одну минуту, поэтому решил попытать счастья в самом особняке, а если и там укрытия не найду, то на время отступлю в оливковую рощу к Марку Туллию и повторю попытку позже.

Заметив взглядом на втором этаже окно, не закрытое ставнями, я, уменьшив свой вес, и почти не касаясь стены взобрался вверх и заглянул внутрь.

Судя по убранству первой комнатой оказалась чья-то спальня, и покинули ее недавно, так как постель была скомкана.

Аккуратно переместился вдоль стены до очередного открытого окна, подспудно опасаясь, что время действия навыка закончится, и я рухну вниз.

Это так же оказалась спальней, но намного скромнее обставленной, да и судя по пыли на полу, как минимум пару дней её не посещали.

Наметив взглядом место у стены, которое не должно было просматриваться от двери, я прыгнул на него, чтобы не оставить на полу лишних следов.

Плавно спланировав до стены и притормозив руками, я опустился на пол, слегка громыхнув доспехами.

Опасаясь, что нашумел, я затих, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за двери, но обошлось – все было тихо. С облегчением тогда я отменил "отвод глаз" и уселся прямо на пол.

Изначально планировалось, что я просто прирежу Демокрита и благополучно покину его жилище.

Но наличие тут двух Юнитов отправило все наши планы псу под хвост.

Даже при удачном убийстве жреца, нужно ещё вдобавок выяснить – откуда эти самые юниты взялись.

Но думаю, тут не так много вариантов, начал я мысленно загибать пальцы.

Первый – где-то здесь есть Герой с системным оружием и будет вдвойне скверно если придется убивать такого же присягнувшего к Зевсу, как и я.

Второй – это всё происки Светоносного, или как там зовут того Огнепоклонника, хотя, в таком случае, нужно отдать ему должное – он каким-то образом нашел место обитания Пелита ещё задолго до того, как организовал свой еретический культ.

Третий – Демокрит как-то смог раздобыть системное оружие, например – он мог купить или отнять у одного из наёмников Пелита, помнится, что некоторые из них отправились навестить свои семьи.

Четвертый – один из пришельцев из внешних миров, что благополучно погиб без участия призванного Героя. Вот его системное оружие и попало в руки Демокрита.

Или что-то, до чего я не смог с ходу додуматься.

Так что, нужно будет захватывать живьём одного или обоих юнитов, да и Демокрита будет не лишним поспрашивать. А стражников я насчитал не менее тридцати, и это только те, кого заметил.

Убить Демокрита я, конечно смогу, да и скрыться тоже не станет проблемой, но на все остальные вопросы ответа это не принесет.

Поэтому, призвав Софокла и обоих деканов (decanus – лат. десятник), тихо и подробно обрисовал обстановку, на что один из них, предложил достаточно хорошую идею:

– Вызови из торбы оба десятка в каких-нибудь закутках, и невидимым под магической защитой попробуй похитить Жреца, а мы с ребятами в это время неожиданно ударим с тыла.

Софокл кивнул, соглашаясь: – Главное убить Демокрита, ну или пленить, а вот выяснять про все странности, что здесь происходят нужно по возможности. Главное – это голову заговорщиков отсечь в первую очередь.

Поблагодарив соратников, я отозвал десятников обратно в торбу, а сам взглянул на шкалу ментальной энергии:

Пси 154/402

Удручающе мало. Сейчас будет не лишним попробовать улучшить заклинание на один уровень, возможно, тогда удастся продлить сокрытие подольше.

Внимание! Улучшить навык «Отвод глаз» до 2–го уровня? (200 ОС).

Доступны следующие варианты улучшения:

– Уменьшение расхода ментальной энергии в два раза.

– Защитная пелена почти полностью глушит исходящие звуки.

Да/нет

Доступные очки системы (214/220).

Как раз то что нужно, но не будь сейчас такой ситуации, то я непременно выбрал бы второй вариант. Ведь при нужде можно было бы допросить пленного практически под носом у врага, но увы – уменьшение расхода энергии сейчас мне необходимо намного больше.

– Сейчас попробую усилить мой дар богов, что скрывает от вражеских глаз, – шепотом предупредил я Софокла. И подтвердил улучшение.

Как ни странно, новых знаний не получил, хотя надеялся втайне, что система поведает – как лучше управлять Пси энергией, но я лишь осознал, что теперь заклинание будет расходовать вполовину меньше сил. Так как выбрал первый вариант, предлагаемый при повышении уровня навыка отвода глаз – уменьшение расхода ментальной энергии в два раза.

Дождавшись, когда изменения со мной закончились, то немного пожалел о том, что снова почти не осталось запаса Очков системы, ведь потратилось сразу 200 ОС.

Доступные очки системы (14/220).

– Сейчас попробуем с тобой разведать, что тут и как, – обратился я к Софоклу. – Когда будем выходить, то держись левой рукой за моё плечо.

И увидев, что он кивнул, продолжил: – Врагов не опасайся, они нас не увидят. И напротив, если сам увидишь что-нибудь интересное для нас, то сожми мою руку два раза.

Тихо подошёл к плотно закрытой двери и прикрыв глаза прислушался к тому что происходит снаружи.

Не уловив никаких опасных звуков, и опустившись на одно колено, я неспешно, чтобы не заскрипела, приоткрыл дверь. Затем накрыл себя куполом "Отвода глаз" и осторожно выглянул в образовавшуюся щель.

Моему взору предстал широкий проход – одна сторона представляла стену, на которой были расположены двери комнат, с одной из них я и выглядывал. Проход с другой стороны ограничивал деревянный парапет, а его высота находилась примерно на уровне моих глаз – ведь я выглядывал, стоя на одном колене.

Оглядевшись и убедившись, что посторонних людей нет, я вернулся в комнату и сообщил своему спутнику, чтобы тот приготовился.

Софокл кивнул и встал за моей спиной так, как и договаривались, а я, почувствовав его прикосновение, мысленно расширил невидимый купол и накрыл нас обоих.

Ещё раз аккуратно приоткрыл дверь уже шире, благо открывалась она внутрь комнаты и лишнего внимания не привлекала.

Взглянул налево, там шагах в двадцати стояли двое слуг и о чем-то оживленно переговаривались, и поэтому, мы направили наши стопы направо.

Заглянув за парапет, я обнаружил обширный зал, явно предназначенный для пиршественных празднеств, размерами он превосходил зал в доме Пелита, но зато уступал в разнообразии убранства.

Когда мы почти добрались до поворота, который закономерно заканчивался лестницей, то сквозь неплотно притворенную створку последней двери нам послышался звук спора. И хоть слова получалось улавливать через раз, но все-таки удалось разобрать, что обсуждают какое-то неудачное нападение.

И не нужно быть прославленным философом, чтобы понять – в этом споре обсуждали нападение на особняк Пелита.

Неожиданно спор прекратился, и в распахнутую дверь вывалился раскрасневшийся мужчина, хоть и был он одет в тогу, но явно не привычную для него – видно было, что тяжёлая броня ему ближе.

Спускаясь по лестнице, он раздраженно что-то бурчал себе под нос, и я смог уловить несколько слов:

– ..ть, где я ему высру этих ублюдочных разбойников, – и чуть громче, явно успокоившись, – жопой чую, лекарь так просто это не проглотит.

Софокл пару раз сжал мою ладонь, привлекая внимание.

И наклонившись к уху прошептал: – Это Менелай, правая рука Ипатия, главы стражи Демокрита.

Кивком дал понять, что услышал, и таким же шепотом спросил: – Навестим твоего собрата по нелегкому ремеслу?

И кивок в этот раз от Софокла.

Аккуратно отворив дверь мы прошли внутрь просторного кабинета, все стены были заставлены стеллажами с папирусами, а вдоль окна располагался обширный стол, за которым, склонившись над бумагами, сидел щекастый и толстогубый мужчина в белоснежной тоге.

Над его головой парила зелёная надпись:

Юнит системы. Человек. Уровень 1.

Не отрываясь от чтения, он буркнул: – Менилай, мы же вроде всё уже обговорили! – И поднял голову, услышав, как Софокл с небольшим хлопком притворил дверь, рявкнул уже грозно:

– Кто тут, ещё решил пошутковать! – окинул взором пространство перед собой, не замечая нас, – узнаю, насмерть запорю.

И вновь склонился над документами.

Софокл вновь склонился к моему уху и я еле уловил его шёпот: – Ипатий, раньше был управляющим.

Я же окинул взором ковер, что устилал весь пол, прикидывая, как лучше будет подойти и оглушить начальника стражи.

Сделал шаг вперёд и неожиданно под моей ногой скрипнул пол, а Ипатий встрепенулся.

Но так как "Отвод глаз" все ещё работал, то я рванул вперёд, вырывая руку из несильного захвата Софокла.

Как только я начал движение, поле невидимости последовало за мной, а вот мой спутник предстал во всей красе.

– Легионер? – удивленно воскликнул Ипатий. – Какого хррр...

Перемахнув через стол я левой рукой заткнул его рот, а правой пережал ему шею слева.

И через несколько секунд тело в моих руках обмякло.

Покопавшись в бездонной торбе, извлёк оттуда несколько сыромятных ремней, и совместно с подбежавшим по отчаянно скрипящему полу Софоклом, мы связали бесчувственного Ипатия по рукам и ногам.

– Вроде не бедно живут, а нанять плотника, чтобы лучше пол постелить не могут, – посетовал я, с интересом рассматривая содержание стола.

– Это не от прижимистости, а скорее наоборот, такой пол называют еще "соловьиный", и делают специально, чтобы невозможно было подкрасться незамеченным, – произнеся это, Софокл вернулся к двери и задвинул имевшийся засов.

Кивком поблагодарив соратника, спросил:

– Ну что, попробуем поспрашивать с пристрастием нашего пленного?

– Хорошо бы, но орать будет как свинья на бойне, – скривился Софокл.

– Будет орать, сразу прирежу, ну, а если внимание всё же привлечет, то в окно сбежим, – ответил, закрывая плотной парчовой шторой окно у стола, чтобы с улицы также нас не было слышно.

Призвав снова деканов и ещё двоих легионеров, коротко обрисовали им нашу задумку. После чего совместными усилиями взгромоздили Ипатия на стол, и крепко привязали его, не забыв затолкать ему в рот плотный кляп.

Используя знания, что мне даровал навык "Врачевание" привел нашего пленного в чувства.

Рассмотрев, что его окружают римские легионеры, да еще в добавок он связан, Ипатий принялся дёргаться и что-то мычать.

Прислонив холодный метал кинжала к его горлу я предупредил: – Не дёргайся, связан ты крепко, а если будешь с нами предельно честен и искренен, то останешься не только жив, но и здоров.

Услышав мою речь на чистейшем греческом пленный слегка успокоился, и снова попытался что-то промычать.

– Если понял меня, то моргни два раза, – спросил я, царапая лезвием его шею

Ипатий послушно моргнул.

– Сейчас я вытащу кляп, но если ты вздумаешь кричать, то умрёшь раньше, чем звук твоего голоса покинет этот кабинет.

По моему кивку один из легионеров вырвал кляп.

Сдавленным шепотом Ипатий просипел:

– У моего хозяина Демокрита нет вражды с ромеями, по какому праву вы вторглись сюда?

– Здесь мы задаём вопросы, – голосом выделил я слово "мы", слегка надрезав кожу на шее, чуть дернувшегося пленника.

– Спрашивай.

– Как ты наверное заметил, мы все, так же как и ты осенены божественными нимбами. И нас сильно интересует, как ты получил свой, и сколько всего таких людей в поместье?

– Меня осенила Афродита по призыву её верховного жреца, – начал самозабвенно врать Ипатий, и если бы я не знал, как на самом деле становятся юнитами, то я бы, возможно и поверил, но навык определения правды, четко дал понять что он врёт.

– Замолкни, – и перейдя на ромейский, приказал легионерам: – Заткните ему рот.

Как только кляп вновь занял свое место, несколькими ударами навершия кинжала, я превратил пальцы на правой руке пленного в кровавое месиво.

Ипатий задёргался, и мне на мгновение показалось, что ему удастся освободиться, но путы оказались крепче.

Дав ему помучиться еще пару минут, после чего излечил его немного магией, и по моей команде, с него вновь вытащили кляп.

– Сука! Ты ответишь за это. – Не дав ему вскрикнунь, я прижал его рот ладонью

– Это уже вряд ли, а теперь говори правду, и если вздумаешь врать, то в следующий раз пасть тебе заткну твоими же яйцами.

Недовольно засопел, но похоже, что решил – лучше быть живым предателем, нежели мертвым кастратом.

Интерлюдия.

Вторжение

Йхрош'сагот – игрок третьего уровня, вывалился из портала. И хотя для арахнида это была не первая системная миссия, но вот задание, что инициировал сам Десятиглазый, для него было первым.

Оглядевшись вокруг как глазами, так и продвинутыми интегрированными в его собственное тело сенсорами, Йхрош'сагот быстро определил, что в зоне высадки царит ночь, и где-то в 43 градусов левее, и на расстоянии в 200 метров (примечание автора. применены современные меры длины и измерения Геодов, дабы не усложнять текст ненужными переменными) имеются явные сигнатуры живых существ.

Нейросеть, сверившись с показаниями сенсоров, выстроила 3D карту, и проложила оптимальный маршрут, подспудно отметив, что не принимает никаких сигналов искусственного происхождения. А это может свидетельствовать о том, что местные будут вооружены, в лучшем случае примитивным огнестрельным оружием, работающем на энергии получаемой при химической реакции горения, а в худшем – плохо обработанными железками и деревяшками.

Жвалы арахнида заскрежетали: – Магию не стоит забывать, иногда она разрушительней всех наших знаний.

Он продвигался, стремительно перебирая всеми восемью ногами, к передним из которых были приживлены системные четырехгранные клинки E-ранга.

Через минуту Йхрош'сагот увидел двухэтажное здание в форме усеченного круга, построенное, судя по данным сенсоров, из природного камня, впрочем, электромагнитных возмущений свойственных электропроводке, также не наблюдалось, что укрепило его уверенность в том, что противник будет слаб.

Сквозь жвалы прорвался скрежет, отдаленно похожий на смех: – Наберу много Системных очков на продажу, можно будет обновить импланты.

Конец интерлюдии.

– Семь дней назад на этот особняк напал монстр, – со вздохом начал рассказывать Ипатий.

– Как он выглядел?

– Огромный паук с железными лапами, не знаю как точнее описать, никогда подобного не видел.

Понятно – в то время, когда мы с Пелитом выполняли задание Громовержца, очередной пришелец напал на Демокритово поместье, жаль его хозяин не погиб при этом.

– И при чем тут этот монстр, я же тебя спрашивал совсем о другом.

– Тем не менее, этот монстр напрямую связан с тем, что меня, как и ещё двух людей в этом поместье, отметили Боги.

Может этого паука убил Герой, пришедший на миссию по защите, но почему тогда он не забрал с собой оружие поверженного? Впрочем, сейчас мы это узнаем.

– Монстр ворвался в поместье в предрассветных сумерках, и сразу же пронзил передними лапами двух рабов, одного за другим.

Софокл на системном языке, коротко бросил: – Не было у меня сведений о том, что он здесь говорит, даже слуха не промелькнуло.

– Один из даров богов говорит мне, что он сейчас не лжет, так что послушаем дальше.

Замолчавший пленник, тем временем внимательно вслушивался в явно незнакомый для себя язык.

– Продолжай рассказ, – вновь приказал я.

– Поднялась паника, но достаточно быстро прибежали стражи, и под моим командованием нам удалось копьями прижать монстра к полу, а после этого благополучно прикончить его.

– А осенение богами как вы получили? – спросил Софокл.

– Когда мы позаботились о раненых, Демокрит послал нескольких рабов оттащить труп монстра подальше и сжечь. Но когда один из них коснулся железок, что были приторочены сбоку на теле паука, то на мгновение замер, а потом заорал, что с ним заговорили боги и теперь он избранный.

А вот этот избранный, похоже, тот богато одетый бывший раб и есть, но странно, что они не сообразили как можно стать сильнее при помощи системного оружия.

– На его крики сбежались все кто был рядом, а когда и мы с Андромахом коснулись других железок, то тоже были осеннены божественным знамением, но все другие, кто прикоснулся к мёртвому пауку, больше ничего не получили...

Глава 8

Пленение.

– Достаточно, с вопросом как стал "избранным", разобрались, перейдем к другим. Что с трупом паука, ты говорил – предали огню, так ли это? – поинтересовался я, жаль будет если сожгли, Пелиту было бы небезынтересно покопаться в мертвой туше.

– Нет ещё, этого монстра оттащили в последнюю комнату на первом этаже, – Ипатий недовольно скривился. – Этой дохлятиной там уже все провоняло, Демокрит хочет выделить из него лечебные экстракты.

Вот уверенности в голосе нашего пленника не заметил, но радует что труп паука не сожгли.

– В тартар этого паука! Кто надоумил хозяина устроить налет на поместье Пелита? – быстро прорычал я, вспомнил, как Марк Туллий проводит допросы.

После чего услышал, как растерянный пленный сдавленно прошептал, будто разговаривал сам с собой. – Недаром слухи ходили, что чудной лекарь не так прост, легионеры за обычного философа спрашивать не станут.

После окинул нас внимательным взглядом и продолжил со значением в голосе:

– Неспроста вас наделили вниманием боги, – он застыл и взглядом впился в меня. – А тебя отметили особо.

У меня промелькнула странная мысль – как он понял, кто Юниты, а кто Герой, если системный язык неведом.

– Что видишь когда смотришь на меня или воинов? – поинтересовался я и медленно заглянул в его глаза.

Ипатий пребывал в раздумьях и не ожидал такого вопроса, поэтому замер, собирал мысли перед ответом:

– Да наверное что и ты. Смотрю на легионеров, то понимаю, что наделены вниманием богов. А когда смотрю на тебя, то ощущаю – сильнее отметили боги. Ты Герой. И странные зеленоватые закорючки, что висят над головой и которые остальной демос не видит, именно так отмечают избранных.

Интересно, а как сообщения Системы воспринимал Софокл до изучения языка? Нужно не забыть поспрашивать, отметил себе.

– Ты ещё не ответил, кто вразумил Демокрита устроить нападение на Пелита? – повторил вопрос, а в голос добавил угрозу.

– Насколько мне известно, пару декад назад, взбудораженный Пелит сын Эврисака, объявился в акрополе и принялся убеждать жрецов, кого смог найти, в том, что посетил Олимп и общался с Зевсом Кронидом.

– Это разве повод требовать голову в мешке?

– За меньшее святотатство казнили, но не знатных и богатых, поэтому просто осмеяли. Пелит хоть и показал фокусы с появлением меча и копья из воздуха, но первосвященников это "почти" не убедило, – Ипатий голосом выделил последние слова.

– Почти? Кого-то убедило?

– Мой хозяин стоял близко к лекарю и явственно видел, что оружие возникло в воздухе, а не извлеклось из складок одежды, – нехотя выдавил из себя Ипатий.

– И что помешало твоему хозяину поддержать Пелита? Это же проявление одного из божественных чудес.

Ипатий окинул меня удивлённым взглядом и молвил: – Всё же слишком юн ты и поэтому не интересовался о природе жреческих взаимоотношений.

Что-то допрос куда-то не туда сворачивает, – подумал я и поторопил:

– Говори короче, – и добавил еще мрачнее: – А то время твоей жизни можно и укоротить, если будешь тянуть с ответом.

Пленный скривился, как будто съел протухший финик. – Хорошо. Будет ответ. Чудес уже давно не происходило, а те, о которых судачат крестьяне, не больше, чем безграмотный бред. То, что показал Пелит, иначе как чудом назвать сложно. Тогда прямой путь у него в жрецы, может как раз и Зевса. Поэтому Демокрит решил убрать конкурента, пока в силу не вошёл.

– И гнева Кронида не опасался Демокрит?

– Богам нет дела до людских забот. Я двадцать лет знаком с Демокритом и не видел божественных проявлений, – прошипел Ипатий, отодвигая шею от кинжала. – До этого случая не видел, – добавил уже спокойно.

– Сколько всего стражи и наёмников в поместье? – перехватил нить допроса Софокл.

– Всего около шестидесяти. Половина сейчас на страже и половина отдыхает перед ночным дежурством, – чуть наморщив лоб, через несколько мгновений выдал Ипатий.

– Сколько слуг и домочадцев?

– Слуг примерно дюжина. Ещё Алкмена, жена Демокрита и дочь их Ифигения.

Кто е.… – начал уже Софокл задавать следующий вопрос, но прервал громкий стук в дверь.

– Спроси, что нужно, и пошли прочь, – быстро нашелся я и сразу надавил лезвием кинжала на шею пленника.

– Занят я! Что нужно? – крикнул Ипатий и, как мне показалось, несколько поспешно.

Из-за двери раздался глухой ворчливый голос:

– Чем, интересно, таким занят, что требует запереться? Быстро открывай!

Только раздались первые слова из-за двери, как пленный попытался что-то выкрикнуть. Благодаря хорошей реакции, левой рукой заткнул ему рот, а правой вогнал кинжал в шею.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (22/220)

И быстро смахнул возникшую пустую карту.

– Демокрит, – одними губами прошептал Софокл.

Кивком показал что понял, жестами направил легионеров к двери, а сам, имитируя голос преставившегося Ипатия, крикнул в сторону:

– Сейчас!

Затем подошел к двери и наклонившись к легионерам, тихо распорядился: – Затаскиваем внутрь, а если не один, то как получится.

Когда выпрямился и убедился, что все готовы, то резко сбросил засов и распахнул дверь.

За дверью стоял удивленный неожиданным зрелищем немолодой мужчина с окладистой бородой, некогда иссиня-черной, но сейчас уже изрядно тронутой сединой, и при этом абсолютно лысый.

Схватил за его белоснежную тогу и резким рывком втащил внутрь. Одновременно оглушил быстрым и мощным ударом лба в переносицу. Как только Демокрит оказался внутри, один из легионеров захлопнул дверь и накинул засов.

– Надеюсь, этот говнюк не сдох, – коротко выругался, оглядывая обмякшего Демокрита.

Уложил нового пленника на пол и проверил биение сердца – приставил пальцы к кровеносной жиле на шее. К моему облегчению, жилка пульсировала – Демокрит оказался жив.

– Отлично, план немного меняется, – произнес, а поднявшись, повеселевшим голосом добавил: – Демокрита и тело Ипатия заберём с собой.

Я окинул запачканный кровью стол и упавшие на пол окровавленные листы пергамента.

– Впрочем, и все остальное, пусть гадают, куда делись эти двое, прихватив с собой неподъёмный стол.

В дюжину рук мы за несколько минут перекидали содержимое кабинета в торбу, включая ковер замаранный кровью Ипатия и все папирусы с пергаментами найденные в комнате.

После этого отозвал в торбу союзников, накинул на себя полог "отвода глаз" и осторожно выглянул наружу в слегка приоткрытую дверь.

Ничего опасного не обнаружилось, поэтому вышел и сразу направился вниз по лестнице.

Когда спускался, то благополучно разминулся с Менелаем, стремительно и с воодушевлением на лице шедшим в сторону лестницы. Похоже, кого-то из сбежавших разбойников удалось поймать.

Быстро сориентировавшись в расположении комнат, я скорым шагом отправился в сторону крайней, что стала склепом для иномирного паука.

Ещё за десяток шагов до двери почувствовал странную вонь, что-то среднее между гниющим мясом и выгребной ямой.

Рядом с дверью стояли пара жаровен с благовониями, видно, таким способом пытались притупить жуткую трупную вонь.

Только вони прибавили, а ведь эту тухлятину мне в торбу заталкивать и Пелиту доставлять, нерадостно поморщился, предчувствуя неприятное занятие.

– Вот он обрадуется, – беззвучно прошептал.

Оглядевшись, убедился, что никто не смотрит в мою сторону, а когда отворил дверь, то в нос пахнуло настоящим смрадом. Тот "аромат", что ощущал перед открытием двери был свежим ветерком.

Посреди комнаты я увидел огромного белесого паука, покрытого многими бурыми разводами, над которыми кружили крупные мухи.

Труп Арахнида.

Присмотрелся к паучьим лапам, ожидая увидеть "стальные лапы", но отдаленно похожими на них оказались только передние, их передняя треть отливала стальным блеском и оканчивалась острым четырехгранным наконечником.

Едва дотронулся до которого, как пришла системная информация:

Стальной коготь.

Ранг: E.

Материал: неизвестная сталь.

Масса: 3.5 фунта

Тип: божественный артефакт.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

20% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Десятиглазому. Заблокировано, требуется посвешение.

Повышенная прочность.

А вот его оружие, и сбоку должны находиться такие же, да и паучью торбу найти будет не лишним.

Мои размышления прервал громкий крик, что раздался откуда-то со второго этажа – а вот и пропажу обнаружили.

Следом задержал дыхание, подошел ближе и переместил непередаваемо смердящую тушу в кольцо. При этом ощутил, что паук, как минимум вдвое легче, чем минотавр. Надеюсь, что дохлятиной не провоняют остальные вещи хранимые в кольце.

При беглом осмотре комнаты, торбы я не нашел, позже поспрашиваю Демокрита, где припрятал.

Тем временем суматоха в поместье всё нарастала, похоже и пропажу жреца успели обнаружить. Я с облегчением покинул зловонную комнатушку и перемещался аккуратно вдоль стены к выходу, при этом ловко уворачивался , лавируя мимо бегающих слуг и наёмников.

Пси 34/402

Вот проклятье, ментальная энергия опять на исходе, будет не весело, если появлюсь среди этого разворошенного улья.

Я выскочил на улицу и стремительно побежал вокруг здания, чтобы выбраться примерно в том же месте, где и проник сюда.

Не найду оливковую рощу, то придется пробираться в порт, а этого не хотелось.

Обежав левый рог подковы, я подбежал к ограде и активировал навык уменьшающий вес, запрыгнул на вершину. Спрыгнул вниз через пару секунд, так как не заметил приближающегося патруля.

Пси 7/403

Отметил себе, что Пси энергия чуть увеличилась в объеме, но сама энергия быстро уменьшалась.

Убрал в кольцо шлем, а вместо него извлёк широкий плащ, в который плотно укутался, чтобы скрывать от случайных взглядов блестящий панцирь.

Развеял купол "отвода глаз" и уверенно зашагал в сторону, где ожидал Марк Туллий. Минут через пять вышел к знакомой рощице. В тени оливы на расстеленном плаще спал сном младенца легат, а оба слуг Пелита покорно охраняли его сон.

Хмыкнул негромко и тихо произнес:

– Марк Туллий просыпайся, тебе предстоит не близкий путь.

Легат живо открыл глаза и проворно вскочил, а губы расплылись в улыбке.

– Рад видеть твою рыжую морду, – воскликнул, и взглянул на мгновение в то же направление, откуда я появился. – А раз нет дыма пожарища, то удалось ли отправить к Аиду мудака Демокрита?

– Увы, презренный жрец Афины ещё жив.

И увидев, что Марк Туллий собирается разразиться проклятиями, которые скорее всего обрушит на меня, с усмешкой продолжил:

– Успокойся. Пленил я Демокрита, так что Пелит сам сможет прикончить своего врага при желании.