Форма Духа. Том 1.

Глава 1

Двадцатилетний юноша с золотистыми волосами, чёрными глазами сидел в позолоченных доспехах. И хоть доспехи позолочены, носить он их не брезговал. В его ножнах располагался клинок, что только недавно был задействован. По телу стекал пот. Сейчас парень ощущает всю влагу на себе. В общем он не хило так устал.

Юноша не на поле брани, а во дворе владений своего отца - короля Гельтии. Вокруг природа, от которой тело восторгается. Близ него сидит мужчина, возраст которого превышал возраст первого десятками. Его отличали русые волосы, образующие короткую причёску, голубые глаза, грубая кожа и мощное тело, которым первый не обладал. На него также были надеты доспехи. Шлема, кстати, у обоих были сняты.

- Хорошо тут сидеть. - сказал старший со вздохом. - Спокойно.

- Не знаю. Мне что-то совсем не интересно. Наверное это из-за того, что я тут живу. - юноша тоже задрал голову вверх. - Да и наслаждаться спокойствием - это не моё. Издержки возраста наверное.

- Да ладно, с Вами никаких издержек. Что младше, что старше - всё зависит от человека. Вы вот - человек учённый.

- Красиво сказали. Наука и правда великолепна. Она захватывает. Я уже рассказал Вам, как горд своим проектом?

- Рассказал.

- Сообщество учёных. Вы понимаете насколько это значимо для всей Гельтии? Такого больше нигде не встретишь. Наконец знания станут более доступными, даже для низших слоёв. - И вдруг парень поменял тему. - Духи - это тайна, которая требует раскрытия. Иного смысла в жизни, клянусь, я не нашёл. Представляешь! Родители сей земли. Создатели, пришедшие из пустот. Авторы жизни и смерти... Ну разве это не интригует. - рука его тянулась к скрытому солнцу.

- Вас ведь другие проблемы должны тревожить. Духи это по части Ордена. А Вам, ну, принцу...

- Боюсь сказать лишнего. - произнёс он затянув на слоге "ли". - Но в моей жизни главное блюдо - Духи, а с государством управиться не трудно. Мой отец прекрасно справляется с этим делом, хотя, прошу заметить, умом не блещет. Потому можешь, можете не беспокоиться, придёт моя очередь, и я заблистаю на троне. Только отцу не говорите, какого я о нём мнения.

- Понятно-понятно, не люблю сплетни, так что я как на замке. Ваш урок уже окончен. Я домой не сильно спешу, но можем мы расстаться?

- Иди... Не мне говорить это опытному мечнику, но, Флит, будь аккуратен. Что-то странное твориться вне человеческих угодий. Что-то, что может однажды заставить нас трепетать.

- Прекращай верить тому писаке. Он же даже нормально объяснить ничего не может. Ну и ладно. Всё равно мне незачем покидать город. Я ведь нанялся учить искусству меча самого принца Гельтии, Вальса Глайтана. А это никакие не шутки. Меня, когда об этом сообщили, дрожь взяла. А ты не забывай, я - вояка, и дрожь меня не часто берёт.

- Конечно, я жуть какой страшный, и не забывая этого, живи. - Легко и грациозно произнёс блондин. - До скорой встречи.

На этом закончилась беседа молодого учёного принца и опытного вояки Флита Ландекстера. В связи с тем, что оба ставят чины ни во что, говорят на равных. Хотя учитель и обращался на Вы к Вальсу, но это лишь дело собственной издержки.

Флит покинул величественный особняк, что возвышался над остальными домиками. Мужчина двинулся сначала по широким улицам, затем по узким и вскоре достиг своего дома в три этажа на окраине города Гатурак.

У порога ждал незнакомый юноша. В его руках был свёрток бумаги. Флит решил, что у двери посыльный. В этом он убедился, когда ему передали это письмо со словами: "От Альтании Ландекстер". Развернув свёрток Флит мысленно прочёл: "Мы остановились в Ганглаве. Подожди нас ещё немного. На празднике было очень хорошо, а дочь по тебе очень-очень соскучилась". Теперь Флит убедился, что сегодняшний день прекрасен, этого события было вполне достаточно...

Прошла неделя, а дорогая семья до сих пор не встретила его. Не приходило писем, вообще никаких вестей.

Обеспокоенный этим Флит решился заехать в деревню, надеясь там найти близких. В семье Ландекстеров было ещё два человека помимо самого Флита - это мать Альтания и дочь Луна. У обеих светло-жёлтые распущенные волосы, аристократичная фигура и мягкий взгляд. По словам Флита это два абсолютно схожих человека. Девочке было 12 лет. Она вместе с матерью отправилась на свадьбу знакомых ещё 3 недели назад. В это время Флит был вынужден начать зарабатывать, потому и не поехал со своей дорогой семьёй на праздник.

И так, последнее известное место их пребывания - это деревня Ганглав. Флит твёрдо решил ехать. Доспехи и меч не оставил здесь пылиться. За пару дней на своём коне с некоторым запасом пищи он прибыл в нужную ему деревушку.

Первым делом, оставив коня в конюшне, заглянул в таверну под названием "Деревянный Джек", где и начался расспрос. От старенького владельца этой таверны он узнал о том, что его семья действительно была здесь, но недавно те выехали. "Не может того быть. Ведь я бы встретил их на пути в деревню в таком случае", - думал Флит. Эта мысль крутилась в голове ещё пару минут. Беспокойство. Оно заставляло думать и сбивало с мыслей одновременно.

Эту пару минут собеседник Флита, старик трактирщик, пытался перевести тему, спихивая всё на то, что его семья уже спокойно доезжает до города. И вот новая мысль образовалась у воина: "Они могли поехать через лесную тропу".

Под таким предлогом он двинулся в соседский лесок. До него ехать всего пару часов, а потому Флит добрался до него без особых усилий и даже наткнулся на очень любопытное место.

Флит остановился на поляне. Помимо него там располагалась пустая, на первый взгляд, карета. Ни звука не доносилось с той стороны. Лишь тело наполовину высунутое из проёма нависало над землёй. До боли знакомое тело. Это была женщина, более не казавшаяся женственной вследствие того, что лицо её было избито до крупных синяков, на руках множество порезов, а в груди её торчала рукоять ножа.

Растерянный Флит словно мёртвый пал близ этой кареты. В теле этом он признал свою жену, узнал её по кулону, висевшему на тонкой шее. Это был подарок, знак первой любви. Флит потерял силы. Он не задавался вопросами, а ждал чуда с заплаканным лицом, а иначе... "Зачем на свете есть любовь?"

Прошло время. Флит частично опомнился, но действовал уже потеряв всякую рассудительность. Его руки потянулись к хрупким плечам, столь тёплым и холодным. И реальность теперь, казалась кошмаром. Заблудший разум Флита не уследил за катастрофой вокруг него. Внезапная тряска заставила серые камни плясать. Земной шов стал расходиться. Образовавшийся разлом целиком сожрал карету, забрав с собой женщину. И Флит ощутил, как потерял контакт с ней.

Тогда он окончательно протрезвел. Страх навёл порядок в мозгу старого воина. И только дрогнул взгляд от увиденного, как мощный напор вонючего газа вырвался из недр наружу. В один момент боль и ярость окутали разум Флита. Тело давно упало наземь, отлетев от кареты на пару метров в древесный столб, но дух его метался из стороны в сторону. Бушевал он так часами и не собирался успокаиваться.

Вновь организм Флита вернулся к работе, но работа теперь шла совсем другим ходом. Флит в первую очередь осознал, что многое позабыл. Его ноги подняли его и понесли прочь от территории захваченной мёртвым газом. Медленными, холодными шагами воин двигался в неизвестном направлении.

Он миновал затем зелёный лес и вышел на низменность. Куда ни посмотри, везде пусто. Лишь голубая речка привлекала взгляд. Там, увидев себя в отражении, Флита настигла новая волна растерянности. Глаза сияли ярче свечи, отдаваясь зелёным блеском. Тело побледнело, как у мертвеца. Повсюду были распространены шрамы, по-видимому, от газового потока. Ощущения при этом знатно затупились. В том, что сердце до сих пор бьётся, он к своему счастью вскоре убедился. Но что это за чёртова болезнь? Что случилось с ним?

Мысли эти рассеялись стуком копыт. Обернувшись Флит установил свой взгляд на лошади, что галопом неслась на него. Её контролировал человек, укутанный чёрной капюшоном, падающую на плечи. За спиной виднелся топор, его лезвие отдавалось блеском.

Тело Флита схватила судорога в виде мысли о внезапном порыве гнева. Один только человечий вид выводил Флита из себя, и он подал всей округе страшный рёв. Всадника это не спугнуло, ибо тот и до того был напуган. Вероятно он не просто ехал, а сбегал. И как только его лошадь приблизилась на расстояние в пару метров от бродяги, который, как казалось зверю, не посмеет помешать его движению, Флит вынул меч из ножен, и мощным резким выпадом вспорол лошади брюхо. Наездник, проделав кувырок в полёте, пал в грязь.

Только сейчас Флит заметил, упавшую вместе с первым, девчонку со связанными руками, ногами и заткнутым ртом. Она надрывала горло, что-то выкрикивая, но разобрать было невозможно, по крайней мере не обезумевшему Флиту. Упавшие наземь некоторое время барахтались.

Парень неуклюже встал. Капюшон спал с его головы. Теперь можно разглядеть его лицо. По некоторым очертаниям стало ясно, что тот прилично молодой. Что ж, кажется его путь оборвётся в юном возрасте, ибо яростный Флит медленно с неким пафосом, широким взглядом приближался к своей цели, сжимая меч в правой руке.

Другой даже не пытался дать отпор, он начал молить о милосердии. Упомянул Орден Надзирателей Духов и то, что он готов им сдаться. Страх окутал его, и Флит это прекрасно замечал, хотя речь труса понять не мог. В итоге Флит пронёс остриё своего клинка от начала и до самого конца груди.

"Битва... Я помню. Жизнь - война. Борьба врагов и союзников. Вот зачем я жил."

На очереди мелкая, которая до сих пор брыкалась лёжа на спине. Как только Флит приблизился к ней, девочка выразила радость на лице. Рожа была заплакана, тельце выглядело крайне потрёпанным, но она была рада чему-то. Сделала вид словно спаситель наконец прибыл. "Странный способ прошения жизни" - подумал Флит, вознося меч над потерянной крохой.

И вновь оборвалась нить жизни. Обгрызанная тряпка частично выскользнула изо рта человечка. Тот попытался что-то донести до Флита, но тщетно. Сил не хватило досказать хоть единое слово. Флит отвернулся от скучного трупа.

Ландекстер забыл мелкие и ненужные дела его прошлого. Осталось лишь мастерство клинка. Он отбросил семью, знакомых, миновал суетливую городскую жизнь, отвергнул значимость имён и отправился к своей большой цели. "Для победы мне нужна армия!", - пришло в голову обезумевшего. Сегодня нечисть ликовала!

Флит не одни сутки пересекал низменность, которая тянулась бесконечно. Было время приходилось поедать всякое зверьё сырым. А было так, что куда не посмотри, везде пустые земли.

Сегодня этот факт обрёл более негативный характер, когда Флит почувствовал голод. С пустым желудком он двигался ещё час, пока глазами Флит не приметил облако пыли на горизонте.

Случилось это в третьем часу дня. В сторону прямо противоположную его движению, ехала повозка запряжённая двумя лошадьми. Наличие громадных животных прибавило энергии Флиту. Он был готов бросится к ним в объятия, конечно же, чтобы съесть, но всё-таки воздержался от этого безумного замысла.

Когда объект приблизился, появилась возможность увидеть не только худощавого кучера, но и перевозимый в повозке экипаж - по одеянию это крайне разношёрстная компания: дворяне, прислуга ремесленники, купцы. Все они были в клетке, словно звери. И понять, почему оно так, было для Флита невозможно. Тогда, подпустив к себе повозку, он остановил её, подняв руку, которая стала знаком для кучера.

Флит подобрался к нему, но прежде обошёл повозку и осмотрел заключённых - это действительно были люди различных обликов, но ещё кое-что значимое приметил Флит - глаза каждого сияли ярким зелёным огнём.

- Тебе чего, странник? У меня путь не близкий, могу и подвезти, если по пути. - Кучер направил взгляд на человека, с которым вёл разговор. Он конечно не мог не заметить то, что Флит упрятан в доспехи, а к поясу его прикреплено оружие.

- Мне на запад. - Ответил воин, рассчитывая, что кучер едет в том же направлении.

- Понятно. Тогда подсаживайся, дружище. Этот кучер готов помочь.

Как и указал человек, Флит сел рядом с ним. Началась поездка, во время которой один из двух вёл монолог, рассказывая истории из своей жизни, а другой осматривал окрестности, выискивая что-нибудь действительно занимательное.

Плеча коснулась холодная, грузная рука. Это заставило Флита дёрнуться телом, дабы снять с себя ладонь дерзкого попутчика. Рука принадлежала одному из группы заключённых. Тот направил свой хищный взгляд на Флита, который частично обернулся и смотрел в ответ.

Тогда у воина появилась мысль спросить о перевозимых у возчика. Для этого Флит вернул тело в прежнее положение, а голову повернул влево. Пред ним предстала критически неожиданная на тот момент картина. Кучер грозно глядел в глаза Флиту. Левая его рука была занята управлением кареты, а вот правая удерживала кортик, который уже был направлен движением руки и стремился прямо к голове Флита.

Сработала реакция, развитая практикой. Флит подставил под остриё тыльную сторону предплечья, что под прикрытием доспех. Теперь был черёд Флита действовать. Он схватился за рукоять меча. Мужик попытался выпрыгнуть из повозки, но в его ногу глубоко вонзился клинок, так, что острие зашло в саму повозку. Громким криком кучер выразил испытываемую боль. Он попытался вынуть клинок, но это, во-первых, вызывало ещё большие муки, а во-вторых удар железным кулаком, прилетевший в лицо, обозначил, что лучше вообще не дёргаться.

- Кто эти люди позади?! - Строго с ноткой угрозы спросил Флит.

- Те же, что и ты - твари и нечисть. Хотя ты-то обладаешь интеллектом. За тебя бы наверняка отдали гораздо больше. - Сквозь слёзы говорил возчик. - А-а, как же больно.

- Кому ты служишь? Кому поставляешь этих людей?

- Конечно же господину Лестисы. Это вовсе не люди, как ты их назвал, а убийцы, призванные сюда с одной целью - убивать настоящих людей. Да чтоб меня, кому я это объясняю!

Только Флит пожелал задать ещё вопрос, как на кучера налетел один из заключённых. Он схватился за шею и начал давить на неё своими мощными ладонями. Это был тот самый, который недавно потревожил самого Флита. На нём был элегантный костюм, потому воспринять угрозу поначалу не выходило. И так, от того, что воздух перестал поступать в лёгкие, кучер вскоре погиб. Движение на сим закончилось. Убийца вернул свои конечности в расслабленное положение и выразил довольное лицо, взглянув прежде на Флита.

- Кто вы все и как попали в такое положение? - Выбросил Флит, преждевременно спрыгнув с повозки.

- Мы слуги, рабы Ваших мыслей. Решётка нас не удержит, владыка, только прикажите, и мы снесём эту преграду.

В голову Флита пришло другое решение. Молча порыскав в карманах трупа, он нашёл там ключ, коим открыл замок и освободил группу людей из 10 человек. Он полностью доверял этим людям на неком инстинктивном уровне. А сознание наоборот говорило об опасности.

- Прошу рассказать поподробнее. - Серьёзно указывал Флит, установив ладонь на рукояти меча.

- Я смутно помню прошлое. - Говорил всё тот же представитель толпы. - Но сознательность возникла, как только появились Вы, Владыка. Я повинуюсь Вашей воле.

"Я всё ещё не понимаю их цели... но пока буду придерживаться союза", - думал Флит. Его доверия к этим особям с каждой секундой возрастало.

- Мы здесь все в одной беде, потому прошу тех, кто заинтересован в том, чтобы мы выжили, предложить какой-нибудь план дальнейших действий. - Флит решил сплотить всех в одну группу.

- Вернёмся в лес и обустроим там убежище. - Выразил кто-то из толпы.

- Владыка не желает возвращаться в лес, он держит путь на юг в неизученные земли, где не распространено влияния человека. Я предлагаю добраться на повозке до гор, там обустроить лагерь, а после продолжить путь на юг.

- Возражаю. Владыка возжелал употребить лошадь как кушанье. Его нельзя оставлять голодным. - Эти слова высказал знакомый нам убийца.

Флит внимал разговор, который с каждым новым предложением, становился всё интереснее. В голову пришла осознанность того, что эти особи черпают информацию из его разума. Они связаны с ним. Когда Флит заметил разногласия в группе, он решил вмешаться.

- Я передумал, потерплю голод ещё немного. С помощью повозки и лошадей доберёмся до гор. Рассчитываю по пути наткнуться на зверьё. Им-то мы и будем ужинать. Вы согласны?

И все они синхронно махнули головами в знак согласия. Солнце уже скоро должно было исчезнуть за горизонт. Но до того момента как это наступит можно было бы добраться до гор, оставалось немного.

Так отряд и поступил. Они действовали слажено и скоро добрались до подножья гор. Там, установив лагерь, все в первую очередь поделились своими именами: Шон (который и убил кучера), Зеб, Кураген, Сизго, Дориал, Насталор, Кузг, Реян, Жанар и единственная девушка в отряде - Тая. Всё это мгновенно уложилось в памяти.

Перед наступлением ночи они славно поохотились, добыли пару горных кабанов, которых и употребили в ужин.

По плану Флита, их конечной целью должны были стать Колианские холмы, но до них скакать ещё не меньше трёх недель. Сытым отряд лёг спать и Флит не исключение. Он наслаждался своей новой жизнью. Наконец его рассудительность возвратилась, но новые законы морали и принципы всё ещё заседали в его разуме.

Глава 2

- Сестра, расскажи, почему ты в последнее время так груба с отцом?

- Извини сестрица, не могу я этим поделиться. - аккуратный указательный палец старшей прикоснулся к миниатюрному носику младшей. - Вот обретёшь силу, тогда я возьму тебя с собой, и ты будешь обо всём знать. Не отдам отцу. Ты очень сильна, но сейчас твоя супер сила сдерживает супер болезнь. Потерпи не долго.

- Ты придёшь за мной, когда я выздоровею? Но как? Отец говорит, что мне не суждено спастись, не суждены быть сильной. - С ноткой печали произнесла лежачая в койке девчонка.

- Отец лжёт. - Сжав кулак, сказала другая. - Он не знает и не понимает тебя. Если бы не мать, давно бы выдворил. - Девушка встала со стульчика, который после задвинула к стене. - Держись гордой и не поддавайся упрёкам отца... Скоро тебя навестит друг, а я не смею мешать вашей милой беседе. Тем более меня ждут важные дела. - С этими словами она направилась к выходу, махнув рукой на прощание.

- Постой, сестра! Сегодня ночью мне приснилась смерть людей. Тех, что умерли, когда встречались со мной. А я клала их тела в огонь и делала вид, что не замечаю крови на ладонях. Может это... пророчество?

- Пха, не смеши. Сны лгут. Надеюсь ты выздоровеешь и найдёшь занятие по интереснее.

Старшая сестра покинула покои младшей. Имя первой - Емира Шатеркер. Если говорить о внешности, то это стройная, голубоглазая, блондинка. Для знакомых наёмников часто просто "мисс эротика". Кому-то она известна, как женщина щедрая, готовая поделиться монетой, но только в обмен на информацию. Благодаря умению добиваться своего, она стала близка к своему важному отцу. Своей семье она во многом известна, как хитрая, порой подлая леди, шествующая со слоганом: "Всё для себя". Лишь младшая сестра восхищается ею. Замечает в ней заботливую, сильную и добрую личность.

Сестру Емиры зовут Кастией - стройная или даже худая, голубоглазая, бледнолицая, маленькая блондинка, прожившая 16 лет на этом свете. С самого рождения она прикована к постели, вследствие того, что организм её не справляется с биологическими факторами болезней.

Девочки являются дочерьми богатого дворянина, который числится в городском совете Мастафу, Эноса Шатеркера. Жена этого дворянина - Ария Шатеркер, следит за порядком в особняке, в котором и живёт вся семья, а также наблюдает за состоянием сотен душ служащих у них.

И так, как и обещала Емира, в гости к семейке прибыл приятель Кастии. Нет, он не был дворянином и не обладал богатствами. Это был врач, который навещал девочку по понятным причинам - излечить от болезней и сохранить здоровье девочки. Врач этот - Лакс Фелонит, столь молод, что Кастия спокойно готова звать его своим другом. В основном тот беседует с ней по разным интересным поводам, от чего лечит ещё и психическое состояние Кастии. Волосы карие, причёска небрежная. Одет в кожаные штаны, лёгкую бежевую рубаху и чёрную тряпичную накидку, скрывающую руки, частично грудь и шею, на которой сидит в складках.

Лакс двигался по коридору пятого этажа, в конце которого и располагались покои Катсии. Перед тем, как попасть в них, Лакс пересёкся со знакомой ему Емирой. Та остановилась перед ним.

- А вот и обожаемый Лакс. - начала та.

- Здравствуй Емира. Как здоровье? Не болеешь? - голос Лакса отдавался добротой и беззаботностью.

- Сам видишь. Стою, как обычно, на своих двух нежных ножках, держа спину прямо и гордо.

- Значит всё хорошо. Может хочешь что-то спросить?

- Нет, не спросить, а сказать. Хочу, чтобы твоя медицина поставила Кастию на ноги, чтобы она могла резвиться так, как это свойственно молодым.

- Не скидывайте всё на науку, мэм. Я лично прослежу за её выздоровлением.

- Да-да... И ещё, обсуди с нею её сны. - После сказанного Емира преспокойно удалилась.

Лакс никак не мог додумать, зачем ему выполнять последнюю просьбу, ведь сон лишь отрицает реальность. Тема эта могла казаться интересной только в одном случае, если в сон вмешались Духи.

Вскоре доктор посетил комнату Кастии. Та лежала под одеялом, приподняв своё туловище и опёршись руками.

- Лакс! Рада видеть. Мне как раз нужно твоё мнение.

- Не уж-то ты врачеванием решила заняться? -Лакс присел на стульчик рядом с кроваткой.

- Я бы с радостью, но сам знаешь, больной мне с этим делом не справиться. - Огорчённо произнесла кроха.

- Ну тогда, чего ты хотела? Чем могу услужить?

- Мне плохо, просто ужасно чувствую себя!

- За сутки всё настолько испортилось?

- Верно! Раньше оно как было. Я была послушна к своим ближним и поддержать семейный разговор было просто. Ну а теперь эта семья раскололась надвое. Моя сестра всегда противится отцу, а я даже не понимаю суть ссоры.

- Вероятно это политические дебаты. Да, ведь твоя сестра мечтает получить всё имущество отца в наследство.

- Тогда я хочу помочь ей!

- Помочь избавиться от родителей?

- Если это то, чего она добивается, то да! - Уверена произнесла дева, после чего наступило секундное молчание.

- Кстати, могу я расспросить тебя о твоих снах? Это поможет мне поставить диагноз.

Последующие пару минут Кастия рассказывала о сне, а Лакс внимательно с серьёзным видом слушал её, будто действительно выявлял диагноз. Когда Кастия закончила, Лакс с облегчением произнёс:

- Что ж, мои переживания не оправдались. - сказал он на выдохе.

- Ты о чём?

- Знаешь ли ты о людях, которых в народе называют носителями Духов.

- Да, мне рассказывали о них. Эти люди обладают настоящей магией. Магия эта способна и к хаосу, и к порядку, что зависит от носителя. Думаю мне было бы страшно встретить такого. Благо этого ещё ни разу не происходило.

- Ты когда-нибудь думала о том, как и где люди встречают этих Духов? Я поделюсь с тобой этим. Думаю будет интересно. - Лакс кашлянул себе в руку, как бы обозначая начало рассказа. - Порой люди заражаются неким недугом. Ходят слухи, что вылечить его очень сложно. Но знаком их спасения является прибытие Духа. Встретить его можно прямо во сне. Именно Дух лечит человека от его недуга. Точнее он даёт сил для борьбы с ним. Но плата за эту силу порой бывает велика.

- Ну и что это за недуг такой?

- Истинное зло, поселившееся в сознании человека.

Кастию тронули эти слова. Что могло означать это "зло", и больна ли им сама? Она не спросила об этом доктора. Ещё немного поговорив, они попрощались. Перед уходом Лакс добавил, что скоро девушка выздоровеет, ей просто нужен покой. А затем сама сможет его навещать. Всё самое трудное она уже пережила. Но после отбытия доктора Кастия ещё больше обеспокоилась этим "злом". Вдруг всё-таки она больна им? Тогда может и ей сегодня приснится Дух. Кастия упрекала себя за то, что не спросила об этом знатока.

В любом случае на утро девочка осознала, что Дух ей не приснился. Самый старый и самый ловкий прислуга семьи Шатеркеров, Урк, передал письмо, написанное Лаксом для неё. Там было сказано, что врач больше не сможет появляться у неё.

Это действительно было так. Вчера, когда Лакс прибыл в свой, шикарно обустроенный, дом, перешедший ему по наследству, к нему пришёл человек, который пригласил его в знаменитый Орден Надзирателей Духов от имени самого Губона Неропогона - старшины Ордена в Мастафу. Лакс не отказался от приглашения, его вынудили согласиться. Вынудили раскрытием публике его духовных сил.

И так, Лакс Фелонит прибыл в здание Ордена. Там его ждала стража, которая провела Лакса по зданию, на третий этаж, к старшине в Мастафу, которого звали Губон Неропогон. Это был упитанный громила. Тот сидел в просторном зале за длинным столом. Он приказом прогнал стражу с этажа. Те перед уходом потянули пару рычагов, которые находились уже вне территорий зала, после чего громадный проём стал блокироваться железными дверьми. Таких технологий раньше Лакс не встречал, но понимал влиятельность Ордена и то, откуда его члены могли достать их.

- Ох, вот и прибыл наш новый солдатик. Всё-таки дорог тебе этот секрет по отношению, конечно же, к семье Шатеркеров. - Надменно говорил старшина, особенно затягивая произношение последней фамилии. - Но мы молчали, а раз ты пришёл, продолжим молчать.

- Я благодарен... В письме говорилось, что к моему прибытию Вы подготовите для меня какое-то дело. О чём шла речь?

- А ты не из медлительных. - Переходя во всю серьёзность, сказал Губон. - Поскольку ты обладаешь таким удивительным даром, я решил дать тебе шанс показать себя. Всё, что я скажу дальше, строжайший секрет для жителей города, так что впредь затыкайся, когда оно надо будет. И так, приступим. Емира, которая наверняка знакома тебе, готовит легион для нападения на Корумию.

- Будет война?

- Может быть. Впредь прошу не перебивать, солдатик. - Толстяк тяжело выдохнул. - От нас она попросила представителя, который будет говорить от лица Ордена. Им будешь не ты, а Люмбераго Шозен. Почему Орден согласился принять участие в планах Емиры? Корумия не только перестала торговать с другими королевствами, но и закрыла все входы и выходы. Наших членов там тоже держат под надзором. Не хорошо. Очень не хорошо! Так относиться к Ордену наказуемо!

- Сделаю вид, что мне это интересно. Но может Вы скажете, где буду выступать я?

- Защищать представителя, конечно же!.. Я надеюсь ты не окажешься простаком и не натворишь плохих дел на службе.

Ещё некоторое время эти двое болтали, как казалось Лаксу, ни о чём. Вскоре ему разрешили покинуть помещение Ордена Надзирателей Духов и вернуться домой. Приказали собраться к скорому походу.

Следующим утром Лакс сел в карету с запасами трав в небольшой сумке. Помимо него и возчика, там находился Шозен. С ним Лакс познакомился, и пока элегантно выглядящий Шозен вызывал лишь отвращение, так как первый час пути говорил о том, как он будет соблазнять Емиру.

В один момент речь Шозена превращалась в слова насильника и извращенца, отчего нахождение в одной компании с ним, казалось не выносимым. Лакс начинал беспокоиться за сохранность Емиры в будущем.

Прошло несколько суток. К этому времени Шозен уже вдолбил всю свою извращенскую философию Лаксу. Наконец карета подъехала в 10 часу вечера к мелкому поселению в недрах Грамфордского леса. Это и был лагерь легиона. Точнее сейчас здесь была лишь небольшая его часть. Настоящий легион только собирается. Сейчас здесь трудились люди, рубя деревья и строя лачуги. По-видимому это место будет важной точкой в грядущем событии.

Лакс с Шозеном вошли в просторную палату, идти в которую указал один из легионеров. Внутри горел свет свечи. Там на ткани сидела Емира с распущенными волосами. Её поражённый взгляд в первую очередь встретился со взглядом Лакса, но быстро соскользнул к глазам Шозена. Теперь в глазах её читалось спокойствие.

- Ох, это тот самый представитель Ордена - Шозен Люмбераго?

- Я прибыл к Вам, Емира. Вы очень любезны, раз дождались нашего прибытия в столь позднем часу.

- Емира, зачем эта война? - вмешался Лакс.

- Я готова тебе объяснить, Лакс, но чуть позже. Я хотела бы остаться с Шозеном наедине.

Шозен с удовольствием вытолкнул Лакса из палатки. Врач не решался подслушивать разговор, недовольный таким отношением. Он подкрался к кушавшим легионерам, чтобы попросить у них места.

- Бледный ты какой-то, парень. - сказал самый рослый из них.

- Да ещё и такой нежный! - сказал другой, поглаживая руку Лакса.

- Я слышал тебя охранять ту важную персону поставили. Нафига?

- Были причины. Для этого и амбалом быть не обязательно. - ответил Лакс, обращаясь к ним, как должно обращаться к гнусным убийцам.

- Это ты зря. Тебя ведь как свинку порежут и съедят заживо. - вновь сказал рослый. - Сила - значит жизнь.

- Да-да, это не просто страшилки, уж поверь. - добавил другой.

- Я Главнокомандующий легиона - Кучимарий Дрейк. - Говорил тот самый рослый мужик. - Как человек скажу тебе, что хотя бы оружие у тебя должно быть. Что-то я не вижу твоего?

- Если я буду просто спать, то мне понадобится оружие?

- Дурак, конечно! Убийцы приходят во сне! - Упрекал Дрейк. Он достал из штанин ножик. - Спрячь такой в карман и безопасность будет гарантирована.

Лакс впервые был напуган находясь здесь, вид этих вояк создал не радостные картины в голове врача. Раньше он читал о внутренностях человека только в книжке и страшно было представить то, как они вываливаются наружу. Лакс послушно забрал нож.

Поскольку была темно, все легли в свои мешки, хотя Лакс так и не по ужинал, от чего не мог уснуть. Кроме Лакса не спали ещё двое: Емира, за которую он был обеспокоен, и Шозен, которым это беспокойство было вызвано. Они всё ещё находились в палатке. Некоторое время Лакс думал о своём пребывании здесь и о том, что его ждёт.

Лагерь окружала сплошная растительность. Она была спокойна, ветра не было. Тогда что могло вызвать шорох в дальних кустах? Кто-то выглянул оттуда. Это был человек! Он укутан в чёрное, но Лакс мог его видеть, он видел его движение. И боялся, что видит только он. Направлялся этот человек в сторону освещённой палатки. Сначала Лакс хотел разбудить ближнего, но как только осознал возможную цель гостя, бросился к нему.

Неизвестный оказался трусливым и побежал прочь. Казалось бы можно остановиться, но почувствовав привив сил, Лакс устроил погоню по лесу. Он ловко уклонялся от ветвей, как и его цель. Лакс чувствовал себя мастером, ибо стал нагонять соперника. Тогда неизвестный остановился, развернулся и достал кинжал. Сразу Лакс этого не заметил, поэтому подобрался ещё на расстояние 5 метров.

Весь оптимизм происходящего улетучился. Лакса окружил ужас от вида лезвия и уже появились мысли прощаться с близкими. В ответ на действия врага, Лакс попытался ловко вытащить своё оружие, но выронил нож. Врач гладил траву, выискивая своего спасителя. Но сплошной мрак не позволял сделать этого.

- Чёрт, чёрт, куда я забрёл?! Зачем? Да где этот чёртов нож?

Лакс услышал шаги человека. Неизвестный приближался с кинжалом в руке. Слёзы отчаяния пробились из глаз Лакса. Он так и не нашёл нож. Лезвие кинжала вонзилось в его тело, но Лакс и этого не ощутил. В тот же момент он грохнулся, закрыв свои глаза.

"Кажется я начинаю вспоминать то, почему я столь одинок... И то, почему я до сих пор вообще жив."

Глава 3

Ещё с давних времён люди получали дары Духов. Эти дары были ничем иным, как полноценной силой. Некоторые за счёт неё создавали беспорядки в селениях людских, некоторые пользуются ею для поддержания порядка. Если быть точным, то путей использования тысячи и более, и выбор он реален, а не выдуман. По мнению некоторых вандализму носителей духовных сил стоит уделить особое внимание.

Тогда в Лестисе сформировался Орден Надзирателей Духов, вступить в который с самого зарождения желали сотни. Члены получали славу и богатства благодаря своему делу. Орден занимался делами связанными с Духами и носителями их сил. Действительно, они надзирали за порядком, и в случае чего принимались порой даже за расправу. Да, правом на убийство Орден обладал, и получил он это право от самой короны. За пару лет влияние Ордена вышло за границы Лестисы. Ныне в каждом городе материка, находилась часть, а центр располагался в столице Лестисы.

* * * *

Пару дней назад в ряды Ордена поступили два человека. Произошло это в Тестеруке. Оба не сомневались в том, что для хорошего заработка им нужно проявить себя. Тогда они без каких-либо лишних раздумий доложили о своих особенностях старшине. Один из них, Танегар Кариз, до безумия обожает хвалиться своим умением метать кинжалы. Хранит пару десятков у себя на внутренней стороне жилета. Но не только этим он поделился в этот раз, а в добавок рассказал о том, что является носителем Духа, как и его друг - Синесторе Альп. Кариз был блондином с короткой стрижкой и разведёнными вправо и влево волосами. Его тело было молодым и нежным, а ростом он достигал 170 см. Уголки жёлтых глаз приподняты отчего взгляд порой казалось принадлежит подлецу. Сейчас Кариз был одет в белую рубаху, поверх которой жилет, ноги в кожаных штанах, а ступни в кожаной обуви.

Альп ростом вышел в 190 см. У него прямое и мускулистое тело. Его кожа выглядит грубой по сравнению с кожей Кариза. Серые волосы его были будто плохо сострижены: cправа длинные, а слева короткие. Его взгляд спокоен, а радужка обладает карим цветом. Одет он в тёмную камизу, а поверх неё тёмный плащ. Снизу простые тёмные штанины и тёмные сапоги.

Оба опытные убийцы, манёврены и бесстрашны в битве. Этого рассказа старшине было достаточно. Очень скоро они получили то, о чём мечтали. Вследствие того, что оба носители Духов (которых, как оказалось, старшина почти и не встречал), им поручили отправиться прямо к врагу.

Целью оказалась некая банда губителей, а Каризу и Альпу приказали разведать их убежище. Дело дошло до Ордена, так как по сообщению некоторых источников, кто-то из членов банды являлся носителем духовной силы. Так же сообщали, что банда расположилась на северной окраине Грамфордского леса. Имелись даже точные данные нахождения их базы. Это во много раз упрощало задачу.

С собой в дорогу Кариз и Альп взяли только небольшой провиант, который выдал им Орден, ну и лошадей, тоже даренных Орденом. Кроме того собственное снаряжение те оставили при себе.

Движение на юг началось. Парочка не совершала остановок, путь был короткий. Прошло пару суток езды, и они прибыли в пункт назначения. Сейчас оба пробираются уже пешком по глухому, в плане наличия людей, месту. Двигаются они к небольшому, по виду старому, сараю. Зайдя внутрь, Кариз и Альп попали в достаточно тёмное помещение, лишь только свет, проходящий через порог, освещал центр. Благо было утро, ибо ночью увидеть здесь что-то было бы попросту невозможно.

Осмотрев пустое пространство и не найдя ничего, парочка вовсе не расстроилась.

- Думаешь ушли? - Спросил Кариз.

- Нет, абсолютно точно это не так. Я чувствую свежую кровь. Возможно это место что-то скрывает. - Говоря это, Альп протирал обувь о деревянный пол, толкая мешающую листву, и делал это буквально по всей площади помещения. Вскоре носок напоролся на железный выступ. - Здесь.

Всё стало ясно, как только Альп сдвинул скрипящий люк, открыв проход в некое подземелье. Оба некоторое время спускались глубоко вниз по каменным ступенькам. В подземелье было на много заниженная температура. Они остановились в просторном зале, освещённом свечами.

- Чувствую свежую кровь.

После того как Альп произнёс свои слова, вдали напротив стали возникать тени. Они превратились в людские силуэты, которые медленно приближались. За пару движений нож переместился из-под жилета в правую руку Кариза. Альп не спешил за своим оружием.

И только охватил боевой настрой разум Кариза, как из стен слева и справа пустились в путь мелкие иглы. Десятки вонзились в тела друзей и те пали на пол без сознания.

~ ~ ~ ~

Альп проснулся в ином помещении. Здесь повсюду блистали различные пыточные приспособления. Под нависающими в воздухе ногами Альпа находился колодец с кипящей жидкостью. Парень был привязан цепью за тело с прижатыми руками. Обжигающие пары бодрили его, хотя неприятное чувство сонливости осталось. Он приметил, что висит без верхней одежды, раздетый по пояс, соответственно без оружия (которое располагалось под плащом), а также без сапогов.

На расстоянии в десяток метров находился мужчина. Он удобно расселся на деревянном стуле. Альп в тот миг, как встретился с ним взглядом, осознал, что его оппонент - убийца. Его испачканная красными пятнами форма убеждала в этом.

- И так, вижу ты проснулся. Давай рассказывай. Кем будешь? За чем явился?

Альп вдохнул обжигающий ноздри воздух. Он полностью проникся атмосферой мученика. Представил то, как здесь проводили наказания. Взглядом обработал десятки пыточных инструментов, прикрепленных к границам сей комнаты. Пары, выходящие откуда-то снизу, не мешали, а лишь будили. Пятки ощутили колкость, безусловно приятное чувство.

- Что если один из ваших? - с притворной серьёзностью сказал схваченный.

- Нет, дубина рабская, это точно не так. У тебя нет отметины на пятой точке, я проверил. Даю ещё попытку.

Ответ от мародёра прозвучал убедительно, ибо Альп обнаружил плохо затянутый пояс на себе.

- Будет тебе правда. Я из Ордена Надзирателей Духов, не секрет.

- Понятно. Вот уроды, быстро они прислали своих убийц. - сказал тот в сторону. - Однажды все вы поплатитесь за свою беспечность. - добавил, уже смотря на Альпа.

- Хотите нагнать свою банду на Орден? Ну так Вас в тот же момент разгонят.

- Молчи, щенок. Тебя разуму не учили? - туша сего человека сошла со стула. - Сейчас мы отлично проведём времечко. Я знаешь ли по профессии мучитель. А ты моя жертва.

Раздосадованный дерзостью, мучитель откинул стул к стене и залез на него, взял длинную палку, что ранее опиралась о стену, и постучал ею по потолку. Цепь, за которую был привязан Альп, стала опускаться. Пар колол лицо, и чем ниже тело, тем сильнее ощущалась эта колкость. Всё равно Альпа не тревожили испытываемые муки, он устремил свой взгляд на врага. Мучитель водил рукой то в одну сторону, то в другую, выбирая себе наилучший инструмент.

И вот уже через пару секунд, сверху раздался топот, после которого звонкий, детский крик, а затем движение Альпа остановилось, остановилась сама цепь.

- Сходишь проверишь? - Оба понимали, что сейчас основное действо происходит не в этом помещении.

- Как же ты задолбал. - Явно мучитель был зол, а Альп всё также холоден, сосредоточен и доволен. - Заколю тебя, а затем и друга твоего.

Мародёр схватил копьё размером с него самого, ранее прикреплённое к стене. Подойдя он выкрикнул своё последнее: "Получи, раб короны", после вбросил палку к животу Альпа, но привязанный схватился за древко свободными конечностями, подтянул к себе, затем перенёс ноги на шею своего врага и начал сжимать её ему. Копьё выпало из рук в колодец. Слюни бешеного зверя текли по губам обречённого. А у Альпа взгляд жаждущий смертей.

Чтобы не умереть, мучитель попытался убрать с шеи ноги, всего-то пару раз ударив по ним кулаками. Этого было не достаточно. Вот уже несколько минут не слышится дыхание пойманного в ловушку зверя. Тот пал уже без сознания. У Альпа всё ещё оставалась проблема с кипятком.

Немного ранее этажом выше...

Кариз проснулся в милой холодной комнатушке, хотя понимал, что всё ещё в подземелье. Он обнаружил, что сидит на коленях с завязанными за спиной руками. Тогда же оценил, насколько туго был устроен этот узел. И оценка была до печали низкой.

Близ него стоял хилый юноша, который вовсе не казался угрожающим, каким пытался быть (из штанин торчала ручка ножа, ну а рожа говорила о том, что он доминирует над своим заложником). Через пять метров стоял ещё один, постарше. Одной рукой он держался за середину торчавшей части цепи. Немного дальше цепь была прикреплена к полу, видимо, чтобы удерживать груз, располагавшийся этажом ниже. Так рассуждал Кариз.

Он был доволен тем, что никто до сих пор не заметил его пробуждения. Прошло некоторое время и мужик отсоединил цепь от крепления, после чего сам стал удерживать, медленно опуская.

- И это пытка? - Насмешливо произнёс юноша.

- Заткнись! - Рявкнул другой. Ему сейчас было не просто удерживать цепь. - Чем ниже опускаю, тем больше криков слышу. Это дело требующее времени. Так оно работает, малявка. - Говорил он, хотя крика или даже писка никто так и не услышал до сих пор.

Только юноша пожелал возразить, как упал на пол, с воткнутым в лодыжку ножом. Крик его распространился по всей округе. Второй пусть и успел отреагировать сделать ничего не мог, ибо не отпустил цепь, когда надо было.

"Это было так просто. Вы не убийцы, а жалкое подобие. Ни грамма профессионализма."

Рывком Кариз очутился близ своего врага. Проделав некоторые усилия он выхватил цепь у мужчины прямо из рук, после обошёл и набросил на шею. Так как с другого скрытого конца, был привязан какой-то груз, мужчину прижало к полу под его весом. Цепь давила ему на горло. Его лицо исказилось от испытываемых мук. Юноша в это время кричал от своих. Он заметил, как Кариз остановился рядом.

- Постой, прошу. Я... я ведь тебя не тронул. Прошу пощади. - С заплаканным лицом говорил он. Его рот испачкался в крови собственного языка.

- Ох, прости. Ты наверное не сильно рад тому, чем я тебя наградил за твою работу. - Насмехался Кариз. - Извини, я просто не играю в поддавки.

Мальчик продолжал рыдать, пока Кариз не прекратил этого сам, метнув нож в голову страдающему. Тот пал мертвецом. Кариз оставил использованное оружие в теле убитого и двинулся к предполагаемому выходу. Он наткнулся на проход, который привел к двум лестницам: вверх и вниз. По некоторым соображениям он выбрал вторую. Этажом ниже он встретил своего товарища, которого, немного повозившись, вытащил из пытки.

- Не представляешь, я убил всех, кто был там. - Усмехнулся Кариз. - Со всеми поделился своим опытом.

- Стоило оставить кого-нибудь в живых. - Упрекал холодный Альп.

- Ммм, кто бы говорил. - Кариз с отвращением взглянул на труп, голова которого оставалась без значительного куска, из-за чего открывался вид на черепушку.

- Что важнее, похоже эта пыточная, пропитанная живой кровью, - после этих слов Альп сглотнул слюну. - Заставила думать меня, что здесь только недавно была толпа людей, а на деле место давно покинуто. Кстати я сразу заметил, что те силуэты были просто подвешенными трупами.

- Они использовали трупы, чтобы заманить нас? - Возмущённо спросил Кариз.

- Забавно. - высказал высокий, пожав плечами. - Сейчас следует уйти отсюда. Банда уже далеко от этого места, а без подсказок найти их мы не сможем.

- Зато воспользоваться Орденом сможем.

- Да, были такие мысли.

- Наши мысли и должны совпадать, ведь мы играем вместе, дружище. - Кариз выставил кулачок дожидаясь ответа товарища.

- Наша цель едина. - Альп пожал кулак своей ладонью.

- Нам стоило стукнуться кулаками, как братьям или что-то в этом духе.

- Я знаю. Просто хотел пожать твою руку... Кариз дашь отсосать? Очень надо. - облизнувшись, поинтересовался Альп.

- Дам. Только давай по пути.

~ ~ ~ ~

Так и уехали двое: омрачившийся Кариз и его довольный соратник Альп. Пару суток ушло на возвращение в Тестерук. А следующее, происходило в покоях Нерлиана Гелла - управляющего в Налиге (по совместительству старшина в Тестеруке).

- Напомните, как вас двоих звать?

- Кариз и Альп. - Ответил самый низкий в помещении Кариз.

- Вот теперь докладывайте.

- Банда, которую Вы приказали нам истребить...

- Разведать. - Перебил Альп.

- Уже уехала из указанной Вами точки к моменту нашего прибытия. По некоторым соображениям могу заявить, что они за горами.

- И с чего такое соображение? За горами куда опаснее, чем в лесу. Они могли бы просто уехать на запад. Там человеку безопаснее.

- Значит там, за горами, уже расположено их укрепление, они приедут в готовое.

- Да с чего такие мысли?!

- Просто догадки. И я хочу убедиться, что прав. Прошу выдать мне людей для экспедиции!

В общем-то Кариз и Альп покинули Нерлиана, так и не получив желаемого. Их выдворили наружу, не восприняв мысль Кариза всерьёз. Хотя Нерлиан остался доволен тем, что банды на месте не обнаружили, одной заботой меньше. Альпа и Кариза он наградил пятьюдесятью серебряными.

- По сути мы всегда шли вдвоём! Не нужны нам другие, сами справимся.

- Я всегда с тобой, Кариз.

- Только так, и никак по другому.

- Забавно, но насчёт жертв нашей миссии ты ничего не сказал.

- Думаешь стоило поделиться? Какая разница, что они есть, что их нет. - Кариз легко отмахнулся. - Пойдём уже, у меня ещё есть потребности, которые организм проситься восполнить.

Сегодняшнюю ночь они провели в уютной комнате таверны, за что заплатили всего-то семь серебряных. Там же они взяли поужинать. Плотно наевшись оба легли спать. Следующим утром они двинулись в здание Ордена. Уже в семь часов утра там во дворе активно болтали члены этого Ордена. Протиснувшись меж них, Кариз и Альп попали в само помещение. Там было попросторнее.

Затем они вышли на задний двор, где было совсем пусто. Лишь вытоптанная трава, тренировочные древесные манекены, да стены, отделявшие это место от городских улиц. Здесь проходят тренировки. Этим и занялись Кариз и Альп. Они решили провести тренировку до первой крови. Оружие первого нам пожалуй известно - метаемые ножи, которые он порой использует и на ближней дистанции. Второй давно не показывал на свет свой инструмент убийства. Из-под плаща он вынул два сверкающих сталью серпа. Оба знали правила: без убийств и без поддавков. Они когда-то были придуманы Альпом. Раньше Кариз не видел сочетания в них, но за десяток лет совместной жизни оба остаются живёхоньки, активно используя эти законы.

Границы арены обозначены не самым большим задним двором. Помимо стен с четырёх сторон, нет никаких заграждений. Между соперниками расстояние в семь метров. Игра началась.

Кариз первым произвёл атаку, метнув два ножа поочерёдно, один с каждой руки. Оба летели к груди. Альп предсказал их путь. От одного он уклонился, а другой принял в плечо. Кровь просочилась сквозь плащ, но влияние атаки крайне жалкое. Альпу чужда простая боль. Мужчина с серпами быстро приближался к своему сопернику. Вот уже образовалось расстояние всего в два метра.

Альп наступает левой ногой и собирается сделать выпад. Мысль эту перебил резкий выброс правой руки Кариза с ножом в руках, но плечо Альпа осталось не тронуто. Кариз перестраивается, но Альп сейчас оказался ловче. Он уже наклонился и протаранил Кариза своим корпусом. Оба упали, но Альп доминирует своим положением. В один момент он приблизил свою голову к шее Кариза. Альп прокусил плечо зубами и отсосал немного крови, которая после осталась на плече. Встав Альп протянул руку товарищу и поднял его на ноги. Кариз был недоволен своим результатом, он пару раз обиженно цокнул.

- Давай ещё! - Заявил Кариз.

Но только сейчас в отличие от своего друга он заметил другого тренирующегося члена Ордена. Он был одет в цветную накидку оголяющую грудь. В общем выглядел он вполне парадно. В его руках тонкий клинок, изделие мастера. Им сейчас изрубил установленную деревянную мишень.

- Попадаешь по жизненно важным местам, причём со всех сторон. - Начал Кариз. - Как убийца ты хорошо. Давно числишься в Ордене?

- Уже около года. - Ответил он, протирая пот с лица, предварительно вернув клинок в ножны.

- Это ведь твои крысы? - Задал Альп. Действительно, близ каменных стен тихо стояли эти зверьки, которых можно было сейчас досчитать до сотни. Их изумрудный взгляд возникал и потухал.

- Ах, так ты заметил их. Полагаю вы тоже?

- Да, носим Духов... Так эти крысы твои глаза или что-то в этом роде? - Поинтересовался Кариз.

- Меткая мысль. Но прошу никому не рассказывать о моих силах. - Сказал он, хлопнув ладошами и на секунду преклонив голову. - Не хочу привлекать внимание. Мне достаточно той простой работы, которой я страдаю сейчас. Как только узнают о моей силе, ко мне будет проявлен лишний интерес. А чем больше я зарекомендован старшинами, тем больше ждёт меня тяжёлых поездок. Так что, тщщщ. - Прижав палец к губам, сказал незнакомец.

- Как пожелаешь, будем молчать. - Кариз сказал это без каких-либо забот, рассчитывая, что скоро они забудут друг друга.

На том они покончили беседу и продолжили тренировки. Гость пристально наблюдал за сражениями Альпа и Кариза, порой отвлекаясь на собственную тренировку. Это вызвало подозрения у Альпа, он захотел спросить имя Крысолорда после тренировки, но тот преждевременно покинул задний двор, а когда также хотели поступить Кариз и Альп, у порога их остановил старшина Нерлиан.

- Господа, для Вас есть дело, причём крупное. Плата соответственная.

- Диктуйте, что надо сделать. - Сказал притомившийся Кариз.

- Ряд крупных хищений произошёл почти во всех городах Лестисы, Корумии, Налиги. Вор нацелен на мастерские кузнецов, где он крадёт доспехи и оружие. По некоторым соображениям старшин Мастафу, Тестерука и Клиаго следующее произойдёт в Мастафу. Вам как раз туда, расследовать это дело. И если у кого будут вопросы, то у нас есть разрешение короля заняться этим, а значит вся так скажем ответственность на Ордене.

- Тогда мы отправляемся. - Кариз подвёл губы к уху Альпа. - Хотел бы я знать, что это за соображения. - прошептал тот с ноткой сарказма, вспоминая то, куда были посланы его соображения.

- И ещё... - добавил Нерлиан. - в Мастафу Вас будут ждать трое из Ордена. Они Вам помогут.

Кариз понимал, что нет смысла возражать старшине, потому был согласен с любым его предложением. Последующие пару часов Кариз и Альп кушали, беседовали и готовились к достаточно продолжительной дороге.

Глава 4

Мастафу - город Гельтии, расположенный на территории Северной низменности. Содержит в себе по большому солдат, вояк и наёмников. Стража патрулирует по всему городу и надзирает за порядком. Такая численность армии здесь объясняется близостью к другим государствам. Присутствуют также и служители Ордена. Габаритное здание в центре города и является пунктом ОНД.

Следующее происходило ещё тогда, когда Флит только собрался выезжать в деревню Ганглав. Сегодня дождь вылился на путника и на каждого, кто его окружал. Это не мешало ему преспокойно держать свой путь. На лице не была выражена улыбка, но путник был рад. Он наслаждался всякой атмосферой. Дождь ничем не хуже, если здоровью не навредит. Так по крайней мере думал он сам. Речь идёт о Гвизере Забваяре. Этот молодой парень гордо шествовал по улицам города. Скорость его походки ниже скорости некой престарелой мадам. Рост путника достигает двух метров. Мускулы выделены на теле, хотя вес составляет 87 кг. Тело покрывают лёгкие кожаные доспехи, налегающии на ткань. К спине прикреплён бердыш, древко которого вытянуто в 190 см. Что касается черт лица: изумрудные радужки глаз, скулы не особо выделены, морщин по сути нет. Растительность была пожалуй только на голове. Его волосы были уложены назад, хотя спереди на правую бровь падала чёлка.

На голову попадали капли дождя, и, хоть заболеть Гвизер не предпочёл, он уверенно шёл прямо, пока не достиг нужного ему места. Он был доволен тем, что наконец наткнулся на габаритное здание. Двор был открыт пред ним поэтому Гвизер подошёл поближе. Трава во дворе была скошена и покрашена так, что образовывалась немного вытоптанная надпись "Орден Надзирателей Духов" Поначалу он хотел расспросить кого-нибудь о способе вступления в ряды, но быстро уловил взглядом персоны-старичка, сидящего за столиком с навесом близ входа в здание. Он держал перо с чернилами и покорно сидел. Поразмыслив, Гвизер решил, что там осуществляется приём в Орден. Он подобрался к старичку.

- Извините. - Сказал Гвизер, после чего на пару секунд замолчал, чтобы старик успел обратить внимание. - Прошу подсказать способ вступить в, так называемый, Орден Надзирателей Духов.

- Да-да. - Ответил старичок, взглянув на бердыш Гвизера. - Назовись, вояка, и ты принят.

"Просто, но я и не возражаю"

- Гвизер Забваяре.

Старик записывал за словами Гвизера его имя.

- Запоминай. - Произнёс он. - На первом этаже выход на задний двор, где наши тренируются. На втором подают кушанья, но не за бесплатно. На третьем склады. На четвёртом зал старшины. Со старшиной ты обязательно познакомишься, это мой первый приказ тебе. Иди! - Скомандовал старик.

Гвизер был не в восторге от того, что имени своего тот так и не произнёс. И так, уложив данную информацию в сознании, в первую очередь Гвизер отправился, минуя длинные коридоры, на четвёртый этаж, чтобы там увидеться со старшиной, как этого хотел некий старик. В здании он встретил десятки или сотни лиц, но ни одно не укладывалось в памяти.

Наконец он прибыл в просторный зал. Там за столом разложился мужчина. Сейчас он поедал курицу. В этот момент Гвизер ощутил собственный голод, последствие продолжительных шествий. Когда мужчина заметил его, он отложил мясо и вытер, рядом лежащей салфеткой, губы.

- Ну добра, солдатик. - Сказал тот ещё толком не осмотрев гостя. - Ого, ты весь промок. В следующий раз не приходи в зал в таком виде, здесь не так много уборщиков. - Указывал упитанный мужчина.

- Прошу простить. - холодно выразил Гвизер.

- Прощаю, но только сейчас.

- Меня попросили увидеться с Вами. Позвольте узнать Ваше имя.

- Губон Неропогон, но можешь звать так, как будет удобнее. Но только чтоб, это, с уважением и почестями.

- Ясно. Я, Гвизер Забваяре, предпочёл поступить сюда, услышав о наборе.

- Да, солдатик. И теперь ты служишь Ордену.

- Ясно. Как пожелаете, Губон.

Разговор прервал третий, прибывший только что сюда, человек. Он подобрался к старшине и сказал тому что-то на ухо.

- Ох, хорошие новости, солдатик. У меня для тебя важное задание. Пока все члены Ордена отдыхают, ты будешь выполнять его. Скажем так, проверка на способности. Тебе просто нужно отправиться в Ганглав. Мне доложили, что там в человечке нашли духовные силы. - Губон тяжело вздохнул от продолжительной речи. - Говорят он способен исцелять. Пригласи его в Орден и постарайся, чтобы он добровольно перешёл к нам.

- Ясно. Как пожелаете.

Цель ясна и Гвизер решил не медлить. Ему выдали бумажку с разрешением на лошадь и запасы из столовой. Тогда он направился на второй этаж, чтобы забрать провиант. Ему подали два мешка с сушенными грибами, мясом, хлебом и сухариками. Тех запасов хватило бы на пару дней. Гвизер купил за пару медных в той же столовой выпивку и присел за ближайший пустой столик. Только он поднёс кружку с квасом к губам, как за его столик присела молодая, рыжеволосая, стройная девушка, задавшая вопрос:

- Ты ведь от старшины? Он поручил тебе что-то важное?

- Да, я только от него, предположительно. Он просил принести сюда некую персону-целителя, если не ошибаюсь.

- Я хочу пойти с тобой, парень. Разреши! - Астория встала со стула, оттолкнув его назад своими бёдрами - Можешь забрать всю награду себе, мне монеты и не важны.

- Ясно. Как пожелаешь, но у меня провиант только на...

- У меня с собой свои запасы. - Перебила она. - И лошадь есть.

- Ясно. - Гвизер уже понял всю решительность нового лица, но не понимал подобной мотивации идти на задание. - Тогда скоро я выдвигаюсь. Собираюсь в деревню Ганглав. Но перед этим хотел бы узнать твоё имя.

- Астория Вельбунат. - Отважно, выпрямив спину, высказал та.

- Гвизер Забваяре. Действительно рад знакомству.

- И я рада. Значит мы можем идти? - Девушка повернулась спиной и так выразила радостную улыбку, скрыв её от взгляда Гвизера.

"Вперёд, Астория. Ты уже всё решила."

Рыжеволосая предвкушала эту миссию. Девушка с мечтой героя, стремится шествовать впереди всех. С ней здесь знаком почти всякий, кого брали на задание. Она приходила к ним, глаголя о своём желании помочь. О своих стремлениях и планах. Но теперь всё обошлось слишком просто. "Что это за Гвизер этакий?"

Гвизер был доволен новым знакомством. Без слов он встал с места, легко отодвинув стульчик, предварительно отпив немного квасу, и двинулся к выходу из здания. Астория шла за ним. Гвизер на её удивление двигался крайне медленно. Она заметила, что всякий другой человек шёл чуть ли не вдвое быстрее. Они спустились до самого первого этажа, минуя потоки людей. Вскоре Гвизер и Астория выбрались из здания. На улице Гвизера обходили и старушки. Рыжая терпела это, смотря вперёд, порой окидывая громилу Гвизера, поражённым от этакой медлительности, взглядом.

По итогу они забрались в конюшню, где прихватили скакунов и приделали к ним выданную повозку с припасами и некоторыми другими шмотками Астории. Прямо за ними двое неизвестных забрали своих лошадей из конюшни. Через минуты Гвизер и Астория уже прибывали вне города. Путь начался с продвижения по низменности по Гельтийскому тракту, что объединял все города и деревушки этого государства. Те два незнакомца до сих пор двигались рядом. Вот уже вдали от города они подобрались совсем близко к повозке, можно было слышать их разговор.

Гвизер в это время позабыл о пути. Сознанием он надзирал за преследователями. Астория тогда размышляла о долгожданном приключении.

- Погляди, это же сучка старшины. - Нарочно произнёс один из них так, что это могли услышать Астория и Гвизер. - Угадай, почему она всё ещё на службе? Да-да, сосёт шикарно. Говорят она ни разу не справилась со своим заданием, несмотря на то, что носитель духовные силы. Видимо достаточно быть девушкой, чтобы продолжительное время числиться в Ордене.

Сказанное незнакомцем скорее обрадовало Гвизера. К нему и в голову не приходила мысль, что Астория окажется носителем духовных сил. На этот раз Гвизер заметил гнев на лице Астории. Та терпела эту внезапную брань от незнакомцев. Но на лице уже образовался свирепый оскал.

- Отброс, заткнись.

- Небось устала сосать стручок Губона. С удовольствием бы изменил рацион этой сучки. - не слыша слов Астории, продолжал тот.

Гвизер не предпочёл даже словом принимать участие в этом разговоре, но понял, что это навряд ли какой-то спектакль, и эти двое действительно пытаются вывести Асторию. Девушка опустила голову, прикусив нижнюю губу. Гвизер оглянулся, чтобы взглянуть на лица обидчиков, но к своему удивлению заметил там вовсе нет двух преследователей. Всего один, который сидел на скакуне, а также держал поводья второй лошади. Гвизер сделал резкий оборот головы в другую сторону и заметил на повозке своей человека с секирой в двух его руках, которыми он аккуратно опирался на медленно едущую карету.

- Вельбунат, сзади! - выкрикнул Гвизер.

На эти слова Астория отреагировала не сразу. Сначала она взглянула на союзника, который отпустил поводья и присел на корточки, опёршись руками. Тогда она заметила, как сверху вооружённый мужчина подкрался к ним. Но не успел он сделать замах неудобно тяжёлой секирой (хотя её древко не превышало и 90 см), как Гвизер выпрямил засиявшие изумрудным блеском ноги и подпрыгнул на десятки метров вертикально вверх. Это повергло в шок незнакомых мужиков и не только их. Возчик Гвизер испарился.

Наездник, который двигался на коне сбоку поднял голову вверх, прищурив взгляд, парень с секирой и Астория повторили. Тело в воздухе сначала быстро поднималось вверх, а после, также быстро, шло на приземление. В полёте оно полностью контролировало своё направление. За спиной верзилы послышался не сильный треск сапог об дерево. Гвизер приземлился прямо позади.

По коже обречённого мужчины пробежались мурашки. Он сидел на коленях в неудобном положении, и чувствовал, сколь ужасна его позиция по сравнению с позицией страшили. "Конец... Это конец... Почему не сказали, что придётся встретиться с носителем? Почему?!"

Мужик с секирой обернул свой взгляд, но его лицо встретила жёсткая подошва. Он полетел с кареты, сначала под ноги коням, а уже после куда-то под колёса. Карета ускорила свой ход.

Другой обидчик свернул с пути, по-видимому струсил. Этим Гвизер был доволен, но не тем, что вскоре заметил, как Астория спрыгнула с сидения и помчалась за убегавшим. Пусть она была быстра, учитывая её двадцати килограммовое снаряжение, но со скакуном ей было не сравниться. Гвизер в следствие своих принципов не был согласен с расправой над убегающим врагом, но он хотел помочь своему новому союзнику.

Второе предпочтение побороло первое. В очередной раз он приготовился к прыжку и вскоре вспорхнул ввысь. Руки наездника задрожали. Он почувствовал приближение собственной смерти. Что-то грохнулось рядом с ним, на этот раз с ужасно сильным звуком. Небольшое облако пыли поднялось с земли. Послышалось ржание коня. Когда пыль опустилась, стало понятно, что зверь лёг с переломанными ногами. Под его брюхом лежал человек. Гвизер вытащил его из-под животного груза, схватившись ладонью за рожу, и опустил на землю. Человек дышал с закрытыми глазами, но открыл их, как только ощутил, что кто-то поднял его на ноги. Перед ним оказалась девушка. Она легко толкнула его, выхватив из своих ножен меч.

- Ответь за свои слова боем! - Со сморщенным от злости лицом говорила она.

- Т-т - тревожный мужчина проглотил слюну и постарался выразить спокойствие. - Тебя-то - девку, запросто! Только подайте оружие.

Гвизер быстро нашёл решение, добравшись до первого и забрав у него секиру. Тогда он заметил, что тот всё ещё жив и отделался парочкой переломов. Пока Астория с её противником готовились к схватке, Гвизер искал верёвку в повозке, чтобы привязать руки тому, кто их распускал ранее.

Тем временем дуэль началась. Астория отдала противнику первый ход. Тот совершил свою широкую, размашистую атаку, но как оказалось по всем характеристикам он проигрывает даме. Та заблокировала вражескую атаку, ловко занесла меч под ноги противнику, немного порезав ему их. Мужчина вновь ощутил страх перед смертью, и с этого получил лишь дозу адреналина. Он бросил секиру и совершил удар прямой рукой по лицу Астории. Она в ответ хотела порезать ему тело, но враг прикрыл его своей кистью. Мужчина потерял пальцы, но продолжал бой. Он подобрался в плотную к девке и схватился целой рукой за её шею, оторвал женственное тело от земли и стал сжимать пальцами её горло.

- Сдохни раб! - Крикнул дикий мужчина.

Когда девушка попыталась занести оружие, он отпустил её, она пала на колени, кашляя. Мужчина хотел врезать ей по роже коленом, но та прикрылась свободной рукой.

- Больше не проиграю! - В бешенстве выкрикнула Астория.

Она занесла остриё меча прямо к животу мужчины. Тот снова попытался спастись, пожертвовав рукой. Но проникновение оказалось слишком глубоким. Девушка ловко встала и надавала мечом на живот, так, чтобы клинок полностью зашёл в него. Астория почувствовала конец врага, вынула меч из тела и хотела в конце концов отсечь голову обидчика. Гвизер наблюдал. Но занеся меч, Астория сразу же остановилось. Тело мертвеца тогда пало на землю с грохотом. Девушка с облегчением пару раз вздохнула.

- Гвиз, прости, что заняла время. Есть тряпка, меч протереть?

- Не имею понятию. Позволь поискать в повозке.

Астория передала меч окрашенный кровью Гвизеру, а сама села на сидение. Гвизер быстро нашёл тряпку в повозке и очистил его от следов. Вскоре вернул оружие владельцу и сел за управление скакунами. Астория сидела теперь молча.

Последующие пару суток ничего подобного не происходило. Оба спокойно доезжали до деревни. Порой останавливались на перекус и отдых. Гвизер размышлял о мотиве нападения. Астория думала о совершённом. Но вот они добрались до деревни. В первую очередь они загнали лошадей в стойло.

- Иди расспрашивать о целителе, а я поищу, где закупиться на обратную дорогу.

Так, как сказала Астория, поступили они. Гвизер стал разыскивать персону-цель. Он разузнал нахождение жилища целителя у первого же опрошенного лица. Это была лачуга на краю деревни. Добраться туда заняло пару минут.

Он постучался в дверь и стал ждать. Открыла девчонка. У неё были короткие тёмные волосы и кровавые радужки глаз. Она стояла в порванной рубахе и дорогих, на взгляд Забваяре, тёмных брюках. Первым, что Гвизер услышал от неё: "Мать, убавь стон!", которое назначалось кому-то в глубине лачуги.

- Ну, громила, тоже к маме? Да и вообще, не помню я тебя в нашей деревне.

- Ваша мать - персона-целительница? Я ищу здесь носителя некого Духа.

- Если между ног чешется, то тут исцеление не поможет. - Гвизер не понял сего выражение, о чём дал знать своим "не ясно". - В общем, тебе это зачем?

- Я предпочту пригласить персону-целителя в некий Орден Надзирателей Духов.

- Да ладно?! Одну секунду...

Девочка захлопнула дверь, но скоро впопыхах вновь открыла. На себя она накинула цветной плащ с узорами. Сама вышла за порог собственной лачуги.

- Это меня прозвали целителем. Я ждала Вас тут долгими унылыми сутками. Чего ж раньше не пришли?

- Ясно. Позвольте познакомиться с Вашими некими способностями.

- Да что ты со своим неким завёл? Я без жертвы силу свою показать не смогу. - сказала девушка. Гвизер непонимающе взглянул в её глаза. - Целитель - это прозвище, которое подходит мне меньше всего. Моего духа зовут Духом Жертвы. Я забираю здоровье у одного и отдаю его другому... Вот и жду я Вас, чтобы по полной воспользоваться своим талантом.

- Предпочтёте сейчас покинуть деревню?

- Конечно. Задралась я здесь свою задницу просиживать. Мать дура, каждый день ведёт к себе в постель местных мужей. А мне это слушать день ото дня. За это время научилась с оружием обращаться. Вот у меня есть. - Девчонка достала кортик из-под брюк. - И так, что теперь?

- Могу узнать Ваше имя?

- Ситока Респутикан, можно просто Си или Ситоша, сэр. По моим подсчётам мне 16 лет, но уже в этом возрасте готова услужить Вам.

- Нам в Мастафу, Респутикан. Жду тебя у некой повозки через час... Некая, та что у самого въезда в деревню. - Гвизер покинул Ситоку. Он решил сообщить Астории об удачном выполнении задания.

Немногим ранее в таверне "Деревянный Джек".

Астория попала в заведение наполненное людьми агрессивными и наоборот. Клиенты здесь издавали гадкую вонь. Девушка подобралась к трактирщику, чтобы быстро выполнить заказ и уйти.

- Уу, ну здравствуйте, леди, Вы ведь здесь сосбстно откудо?

- Из самого города. - Астория невольно улыбнулась, ощущая свою важность. - Да, я хотела бы взять у Вас покушать на обратную дорогу.

- У Вас такой грозный воинский вид. Могу узнать, кем Вы являетесь?

- Член Ордена Надзирателей Духов. - После этих слов Астория заулыбалась ещё шире, не замечая, что трактирщик заметно омрачился.

- И что это люди Ордена забыли в такой глуши?

- У нас здесь миссия.

- Понятненько... Парки! Может уберёшь наконец столики в таверне!

Из проёма позади трактирщика вышел молодой парень, в костюме. Его волосы были белоснежного цвета, взгляд холоден, но тело ловкое и активное. Он начал протирать столы тряпкой. Астория сразу обеспокоилась его появлением. Своим видом он напоминал ей в первую очередь человека опасного.

- Чего это Вы засмотрелись на нашего Парки? Он у нас человек занятой, с девками не водится. Я дам Вам мясо, которого должно хватить на двое суток. Это обойдётся в 3 серебряные.

Астория была довольна последними словами трактирщика. Вскоре мясо было приготовлено и упаковано в мешочки, а тройка чуть ли не последних монет отдана в жирные руки. Астория вышла из таверны, чтобы отнести запасы в повозку. Но всю дорогу наблюдала за собой преследование Парки. Не было сомнений, что он это специально. Она остановилась, опустила мешочки с мясом на землю и обернулась, чтобы взглянуть на преследователя. А Парки оказался совсем близко к ней. Только Астория открыла рот, чтобы спросить, как из рукавов Парки выдвинулись клинки. Враг.

Его намерения стали ясны для девушки. Астория сейчас ощутила доминирующее положение этого Парки. Он был близко, на подходящем для его скрытых клинков расстоянии. Его атака началась, чередуя выпады то левой, то правой рукой. Рядом проходили местные. Когда кто-то заметил начало схватки, открылась беготня и паника. Никто из жителей не хотел ввязываться в эту сечу. Тогда ближайшая округа очистилась от жизни. Остались лишь Парки, да Астория.

Девушка могла только отходить от опасных взмахов убийцы. В один удачный момент она выхватила меч из ножен, и стала защищаться им. Теперь их силы будто уровнялись. Парки топнул ногой, и из металлической части подошвы его обуви выдвинулись очередные клинки.

Астория ощутила отсутствие возможности что-то противопоставить. Парки атаковал руками и ногами. Сейчас он являлся самым сильным противником в жизни Астории. Замах к голове, тычок в грудь, наступит на пальцы ног, теперь другой ногой по бедру, уже выпад в грудь обеими руками. Астории приходилось быстро обрабатывать всю эту информацию. Она была горда за то, что получается защититься от вражеской мощи. Но царапины со временем всё-таки возникали на руках и ногах девушки.

Но рыжая персона нашла момент, чтобы контратаковать. Враг внезапно отскочил, проделав пару кувырков назад. Он остановился и посмотрел прямо. Но взгляд падал куда-то за спину Астории.

- Парки... - Этот ребяческий голос отдавался печалью и исходил откуда-то сзади. - Я пришла сказать, что меня наконец пригласили в Орден. Я ведь говорила, что так и будет. - Астория заметила за собой девочку в десятках метрах от неё. По её молодой и гладкой щеке текла слеза. В глазах ясно читалась печаль.

- Рад за тебя, Си. Чего расплакалась? - Парки изменился, в глазах Астории, ибо голос кажется гласил о беспокойстве... - Ты должна понимать, что Пёс долго дремать не будет. Уже давно как пора. И нынешнему порядку придёт конец, а для меня это прекрасный путь показать истинного себя. Есть ли причины отказываться?

- Мы могли бы быть вместе, как и раньше, Парки. - Когда девчонка говорила это, слёзы пробивались из её глаз, но их она стёрла с лица.

- Ты можешь идти ко мне, а можешь... Знаешь, я был бы не против сыграть против тебя.

Астория уже давно обернула свой взгляд обратно к Парки, но долго колебалась. Она решала броситься в атаку, ведь момент был воистину удачный, или просто встать, как вкопанная, пока между близкими людьми решается их будущее. Как только Парки произнёс свои последние слова, он сам придумал бежать на Асторию. Девушка поступила также. Вновь они скрестили свои оружия. Взгляд одного падал на взгляд другого. Оба успели передохнуть, потому сейчас ощутили прилив новых сил.

В этой схватке большую активность проявляла Астория. Она стала ловче. Парки тоже не терял хватку. Быстрые взмахи, мерцание лезвий, бряцанья металлов. Один из двух должен победить, другой проиграть.

"Десятки лет подготовки. Хотя подготавливала я скорее только терпение. Столько унижений... В моём пути у меня никогда не было поддержки, но я всегда знала, что какому-то бедолаге нужна помощь, нужно спасение. Я одержу триумф сейчас и в каждом следующем бою.", - амбициозно планировала Астория.

- Вперёд, герой! - Крикнул кто-то позади. - Разберись с этим... с этим убийцей!

Это Ситока Надрывала свой голос. Она кричала эти слова во зло знакомому Парки, который так подло покончил с их прошлым. На лице её образовался оскал. А этот крик души оказал неожиданный эффект на другого человека. На лице Астории возникла широкая улыбка. Тело засияло пурпурным цветом. Неожиданно в схватку вмешалась некая магия. Настоящая магия Духов. Атаки девушки стали тяжелее, ловче, точнее. Парки ощутил себя во вражеском кольце, будто он был взят целой армией. Вот лезвие несётся с одной стороны, а вот уже с другой, а после и с третьей. Шли минуты, а темп Астории лишь нарастал. Того же нельзя было сказать о Парки. Ноги стали тяжелеть, потому он сложил клинки со своих ступней. Руки медлили и не поспевали за мыслями. Тело подводило его. Он делал неаккуратные шаги и в один момент плохо опёрся ногой, пав на колено. В отчаянии он рявкнул и вбросил руку с кликом, но Астория ловко увернулась и не пощадив врага, отрезала ему выступавшую конечность.

Кровь хлынула из плеча Парки. Он упал на землю. От боли тот кричал так, что можно было слышать его муки в любой точке этой деревни.

- Я уже убивала два раза, и сейчас...

Астория вознесла меч над телом страдающего. Она простояла так пару секунд. А теперь хлынул ужас. Пропало недавнее стремление убить. Астория понимала, что уже лишила парня жизни, лишив его литров крови. Тогда с ужасом в глазах она обернулась, чтобы спросить мнения у недавно голосившей здесь девчонки, но та пропала с прошлого места. Как оказалось девочка бежала куда-то, миновав её. Тогда Астория услышала со стороны, куда направлялась девчонка, чей-то боевой клич.

- Заплати своей жизнью, бесчувственная мразь!

Она заметила стоявшего в сотню метрах от неё мужчину. В нём она опознала трактирщика. Он хочет убить её? Астории плевать, она всё ещё решает судьбу Парки, который до сих пор извивался на земле от боли. Но тот мужчина вдали уже наставил прицел, чтобы убить. Взглядом он встретил бегущую к нему знакомую девочку.

- Вали прочь, Ситоша! Мешаешься!

Но Ситока собиралась помешать трактирщику совершить задуманное. Ей было плевать на близость к нему, к каждому здесь живущему. Её выбор был прост - Орден и новая жизнь в новых для неё условиях. Ситока набросилась на шею трактирщика. Тот выбросил её приложив всю свою мужскую силу. Девчонка упала. Трактирщику даже показалось, что её кости разбились, но он не отвлекался. Вновь стрелок прицелился. Он сделал выстрел, но по-крупному осёкся, так как в его плече оказался кортик. Болт в итоге глубоко вошёл в плечо Парки. Тот был уже бледным, но новая боль предала ему некоторые силы продолжать кричать. Он сжимал и разжимал ослабевшую левую кисть. Тишайшим шёпотом он говорил: "Жизни... жить". С ужасом Астория выслушивала это. Она пала в отчаянии, её упавший наземь клинок с характерным звуком лязгнул.

Трактирщик выронил арбалет. Он схватился за руку и вынул вставленный в неё чёрный, а теперь и красный от крови кортик. Он ворчал от боли, девка вывела его из себя.

- Сука! Чего творишь блядская дочь! Ну ты доигралась поршивка!

Трактирщик сделал шаг вперёд и поднял кулак здоровой руки вверх над головой Ситоки. Та была во много раз ловче его и за пару движений установила расстояние в пятак метров.

- Ээээ? - Возмутилась та. - До сих пор не понял, старик? Погляди на себя. Ты старый, толстый и слабый. Оступишься и тебе конец. Хочешь жить? А нельзя. Я так решила. Между прочем... Хм-хм... ха-ха-ха... у меня такие полномочия теперь есть.

Ситока выглядела дерзко. Так казалось трактирщику, и это доводило его до безумия. Мужик направился вперёд тяжело шагая. Ситока держала обе руки за спиной. Трактирщик ни разу не сомневался в том, что сейчас задаст урок мелкой. Та высунула правую руку. В ней у неё оказался небольшой камушек. Она бросила его точно в лоб злому старику и побежала на встречу ему. Камень быстро прилетел в руку трактирщику, которой он рефлекторно прикрыл голову. Но в этот момент девочка, стоя совсем близко, высунула из-за спины левую руку с болтом от арбалета. Старик был в тот момент сознательно поражён. Последнее, что видел его правый глаз - острый конец болта. Это острие вонзилось в этот глаз. Старик взревел. Он поднял голову вверх и приблизил ладошки к глазу, которого боялся касаться.

- А вот и обещанный конец старик!

Девчонка со всей своей возможной силы прописала пощёчину старику. После она прижала губы к плечу, пару секунд было ясно слышно её издевательский хохот. Старика уже ничто не могло вернуть в строй. Молодая запрыгнула ему на плечо. Сделала широкий замах ладошкой, а после пустила её прямо к глазу, где находился болт. Ударом ладони, он зашёл ещё глубже, а мужика терзала ещё большая боль. Ситока прокрутила там этот болт, вынула и пару раз вонзила его в грудь трактирщику, после чего спрыгнула обратно на землю. Мужчина пал трупом. Кисти девчонки полностью окрасились алой кровью, а на совсем недетском лице остались крупные пятна.

Ситока помчалась к тому, кого уже считала своим союзником. Да, ведь теперь она полноценный член Ордена и обязана позаботиться о воине. Ситока подбежала к Астории, которая всё ещё находилась в состоянии отчаяния. Та присела на корточки, чтобы взглянуть в глаза унылой девы.

- Извините, но я прошу Вас встать. - Тяжело вдыхая воздух говорила младшая. - Зачем Вы здесь расселись? У Вас ведь всё ещё есть силы? Ну так помогите другу своему.

Услышав это Астория выздоровела. Её глаза наполнились жизнью.

- Точно, Гвизер ведь здесь. Хочу найти его... Подожди ты с ним встречалась?

- Встречалась. - во весь голос ответила Ситока. - Поспешим и найдём громилу. Я думаю парень сейчас где-то в схватке с убийцами. Их ведь здесь не только двое. - Ситока встала и протянула свою красную руку Астории.

- Да, поспешим. - Решительно ответила Астория. Она схватилась за окровавленную руку девочки, с помощью которой встала в полный рост. Обе рванули по тропинке, ибо там было отчётливо слышен лязг металла.

Глава 5

Гвизер преспокойно двигался по тропинке тихой деревни. Вновь его обгоняли окружающие. Даже Ситока, от которой он только что, сейчас промчалась мимо. Её Гвизер проводил взглядом, пока не обнаружил, что жители укрываются в своих домиках, закрывая двери на замки. Что вызвало их беспокойство? Гвизер заметил идущих на встречу людей. Тех, что носили топоры, причём сейчас держали их в руках. Они подбирались к дверям чужих домиков и настойчиво стучались. Ни один не открыл им. Тогда они стали разрубать эти двери. Из глубин домиков стали слышны крики ужаса. Гвизер наблюдал за происходящем. Налёт разбойников? Сейчас сложно было что-то понять, а спросить не у кого. Один из верзил подобрался к самому Гвизеру.

- О! Так это тебя попросили убрать? Поглядите, он объявился здесь, такой страшила. Чего ж в городе тебе не сиделось? - Этот верзила подобрался на расстояние десяти метров.

Когда он что-то говорил, махал своим оружием, как бы показывая своё превосходство. Некоторые его друзья обернулись к Гвизеру, другие продолжали ломиться в дома.

- С нами человек из Ордена! Он защитит нас! - Кричал кто-то из своего укрытия.

Эти люди возложили всё на Гвизера? Они действительно надеются на помощь от одного только человека против десятерых? Нет, правда совсем в другом. Мужчины повылазили из своих домов, отталкивая стоящих у порога злодеев. Эти люди вооружились тем, что лежало у них под рукой: ножи, топоры, молоты, а у кого-то и мечи.Тот, кто сейчас просил о защите, обретёт желаемое. Так пожелал Гвизер. Он выхватил из-за спины бердыш, взялся за него двумя руками.

Враг всё ещё находился на расстоянии, но Гвизер знал, что это только преимущество. Тело накренилось вперёд так, что пятки уже не касались земли. Оттолкнувшись от опоры, ноги Гвизера в очередной раз засияли зелёным свечением. На этот раз скачок был направлен совсем немного вверх и далеко вперёд. Когда он проносился рядом со своей целью, Гвизер сделал ловкий замах оружием и перерезал тому икроножную мышцу правой ноги. Враг пал на колени.

Тогда и все остальные отвлеклись на ужасающие шумы, которые услышали со стороны Гвизера. На него не торопясь надвигались ещё двое. Один из этих в один момент бросился быстро вперёд, держа в правой руке свой топор. Гвизер здесь просчитал здесь лёгкую победу.

"Нет ни плана, ни знаний. Если вы не пустышки, то зачем несётесь проигрывать?"

Он подождал, пока враг подберётся поближе, вновь наклонился, чтобы совершить скачок. Вот цель уже на совсем близком расстоянии замахивается топором, а Гвизер выпрыгивает вверх, выставив своё колено. Оно в один момент достигло нижней челюсти и переломило её. Мужчина пролетел тройку метров и пал спиной на землю. Крик говорил о том, что тот жив, а Гвизер остался доволен этим.

Очередной враг приближался сзади, его атаку надобно отразить. Гвизер выставил древко своего длинного оружия, заблокировав лезвие топора, после оттолкнул им его и одним выпадом вонзил острие бердыша в плечо. Вновь противник был за секунды повержен.

Вокруг валялись трупы, но убийства были совершены не Гвизером, а теми, кто защищал свои семьи. Мужья вознесли руки с оружиями вверх. Из их ртов вырвался лик победителей. Но это не цепляло Гвизера. Его взгляд привлёк небольшой тихий домик неподалёку, где нападений совершено не было. Кто-то вывез своего коня из-за постройки и оседлал его. Кто-то тот, чьё лицо скрыто в тени капюшона. Помимо оного наездника, рядом сидела кричащая что-то блондинка кроха. Она выглядела совсем худой и потрёпанной. Её рот был заткнут тряпкой. Также рядом с конём стоял третий. Его тело было столь бледным, что казалось будто он давно мёртв, но нет, стоял вполне живёхонький.

Гвизер подходил к ним медленным шагом, держа оружие наготове. Конь двинулся в путь, бежал прочь из деревни. Погони не было, так как взгляды других персон пересеклись сейчас. Тот бледный парень стоял уже на расстоянии менее десятка метров.

Он не носил оружия, может только скрытое. Эта туша начала своё приближение. Его шаги были тяжёлыми. В порыве страсти Гвизер не сдержал фразу:

- Ты мой противник или всё-таки союзник?

Незнакомец не собирался отвечать, он продолжал двигаться молча. "Прошу простит. Мне показалось, что Вы мой враг. Посему..."

Гвизер сжал в руках бердыш, наклонился вперёд и сделал скачок. Он очутился совсем рядом с грозным мужчиной и попытался вонзить острие бердыша в живот тому, но оно отскочило от него, словно от металла. Гвизер осознал, что наплевательский отнёсся к вражеским силам. Возможно оттого, что недавно повалил троих людей.

И так, атака Гвизера не прошла. Противник взялся за горло, поднял тело оппонента над землёй. Гвизер выкинул оружие и начал бить по роже неприятеля. Тому с этого совсем ничего, лицо лишь сморщилось от надоедливых тычков. Враг ударил по животу, своим тяжёлым кулаком, но надоедания не прекратились. Затем ещё удар и ещё. Боль была, но что значит боль, когда на кону стоит победа.

За широкой спиной силача Гвизер заметил приближающиеся фигуры. К нему спешили две знакомые: Астория и Ситока. Лицо было уже бледным и он мало что можно было осознать, но вскоре давление на горло исчезло. Гвизер несколько секунд кашлял, держа глаза открытыми и всматриваясь в противника. В плечо силача был воткнут кортик.

- А вот я. Как тебе, здоровяк? - Сказала знакомым Гвизеру голосом Ситока.

- Какая-то мелочь посмела мешаться? Вас троих... Нет, всю эту гнилую деревушку ждёт только смерть. Один я справлюсь со всеми Вами и стану щитом для Пса, его героем. Я есть воплощение мощи в этом мире. Узрите!

Силач вынул из плеча оружие и кинул его куда-то на землю.

- Не смеши. Разобраться с тобой будет проще, чем убедить мою мать переспать со мной же. Я не потерплю такой дерзости, мужлан. - Продолжала Ситока.

- Мужлан? Не просто мужлан. Носитель совершенной мускулатуры - вот кто я. Ваши силы даже в сумме не ровня моим, ведь я знаю, что все мы четверо больны Духами. Вот только мой в сотню раз лучше, я докажу тебе это нахалка.

" Знает, что я..." "носитель Духа?"

Думали Астория с Ситокой. Чему поверить просто не могли, ведь свои силы обе редко когда показывают. Хотя Астория недавно ощутила поток энергии, данной ей её Духом.

Мужчина заметил стоящего на ногах Гвизера за спиной. Тот вновь попытался вонзить остриё, и вновь неудача. Атака прошла по телу, но не ранила или даже поцарапала его. Хотя Гвизер точно знал, что сделать это можно, но в чём секрет? Тот кортик был отравлен? Времени думать у Гвизера вовсе не было. Силач взмахнул кулаком к голове. Гвизер ловко увернулся. Хоть атака не прошла, порыв ветра от движения мощной руки врага был вполне ощутим. Силач поступил так ещё несколько раз, и всё мимо. Тогда он сумел схватить правую руку Гвизера, в которой он сейчас не держал бердыш, подтянуть его и локтем врезать по роже. Кровь хлестнула изо рта.

Ни доли страха не было сейчас в Гвизере. Он ещё несколько раз принял тяжёлый удар, уже свою руку, которой он прикрывал голову. Конечности размякли. Вновь силач замахнулся для удара, но быстро передумал, отпустив Гвизера и обернувшись. Там мужчина встретил Асторию, которая попыталась вонзить свой меч. И вновь силач не ощутил атаки. Он ударом снёс девушку, она выронила меч из рук и покатилась по земле. Тот хотел продолжить издеваться над лежачей, но не успел он подобраться к ней, как пал мертвецом с арбалетным болтом, пробившем висок. Не много времени понадобилось, чтобы Астория поняла кем был её спаситель.

- Взяла эту жесть у друга. Та ещё штучка. - слова эти принадлежали Ситоке. В её руках был арбалет. В голову Гвизеру тогда пришла мысль, что только неожиданность могла навредить силачу, и оба раза Ситока совершила такие атаки. Тогда же пришёл небольшой осадок, ибо в таком случае получается, что атаки Гвизера были через чур медлительны и ожидаемы.

- Респутикан, кхе-кхе, я искренне благодарен. - Откашливаясь сказал Гвизер, который с помощью одних только ног встал с живота в полный рост. - И тебе, Астория, тоже. Предполагаю я бы помер, не будь Вас рядом.

Младшая подобралась к Астории и помогла подняться вновь. Та тоже была благодарна Ситоке. Убийство силача можно обозначить концом их приключений в этой деревне. Некоторые жители щедро поделились своими запасами, чтобы члены Ордена могли спокойно добраться до Мастафу. Голоса благодарных слышались со всех сторон. Для Астории момент триумфа. Ситока наслаждалась планами о будущем. Гвизер довольствовался вторым новым союзником.

Перед уездом Ситока навестила мать, убедилась в том, что та жива и здорова. Родитель был рад внимательности ребёнка, который обычно затыкал её. Там же девочка отмылась и подготовила себя к отъезду. Прощание было холодным. Мать тогда испытывала гордость, а дочь обиду. Ситока любила этого человека. Это был пожалуй единственный, кто мог бы остановить её уезд. Но у матери и мысли подобной не было. Дело было сделано. Скоро повозка двинулась в трёхдневный путь.

Ничего сверхважного по дороге в город не происходило. Астория весь путь сидела и размышляла о чём-то. Гвизер беседовал с Ситокой. Темой разговора обычно были техники атак оружием и болевой порог Гвизера. А инициатором беседы всё время была Ситока, второй участвовал лишь своими "предположительно, да", "предположительно, нет" и особенно частым "ясно".

Вскоре они прибыли в Мастафу. Когда повозка подъезжала, и перед ней возникли огромные величественные стены города, глазницы Ситоки расширились. Биение её сердца участилось. Это город, то о чём долгие мучительные годы мечтала девочка из деревни. Перед глазами возникали габаритные сооружения. Люди бродили здесь, такие интересные. Все были заняты тем, чем не занимались на родине. Множество баров, поместий. И воздух чувствуется здесь иначе.

Повозка приблизилась к высокому зданию. Трое слезли с неё, загнав коней в стойло. На траве во дворе были выделаны буквы, которые складывались в слова: "Орден Надзирателей Духов". Слезы пробились из глаз Ситоки. Астория заботливо взглянуло в лицо девочки, увидев капли, она вытерла их с щёк. Затем троица посетила зал старшины, застав его за очередным кушаньем.

- Ох, Гвизер, Астория, вы вернулись. И, помилуйте Духи, с Вами дитя. Это и есть целитель? Ну что ж, очень рад видеть Вас.

Гвизер был доволен тем, что за столь длительный срок его отсутствия Неропогон запомнил его имя.

- Взаимно. Я Ситока Респутикан. Прибыла по Вашему приглашению. - Девочка выпрямилась разговаривая со старшиной. - Целительница - это я. - С этих слов Гвизер перевёл на мгновение свой взгляд на Ситоку, а затем вернул к Губону.

- И вовремя ты прибыла. Присядь за стол, у меня для тебя первое дело, для которого нам понадобятся такие люди, как ты. - Губон взял мешочек со стола, в котором, как казалось Гвизеру должна была быть соль, но его перекинули через длинный стол ему в руки. - Твоя награда. Можешь идти.

После этих слов Гвизер сначала переложил часть монет в кошелёк, другую оставил в мешке, который, подойдя к Ситоке, передал ей со словом "позвольте", а после обернулся, чтобы уйти. Того же не сделала Астория.

- Постойте! Гвизер - носитель Духа, причём очень-очень мощный! Если задание важное, то он будет полезен, очень-очень полезен. Прошу разрешите вступить ему в это Ваше дело.

- Это правда? - Задал Губон Гвизеру.

- Правда, правда! И в бою он особенно хорош, пусть и носит стрёмное оружие. Все свои техники наизусть знает. - Ответила Ситока. - А Астория сражается, как настоящий герой.

- Астория-то? Бред. Она слаба, пусть и носитель Духа. Сама даже не знает, когда её сила проявляется.

- Клевета! - Прокричала Ситока. - Знали бы Вы хоть что-то о носителях, не сказали бы этого. - После этого Ситока успокоилась, понимая кому сейчас грубит. - Человек связывается с Духом во сне, так было и у меня. Перед тем, как передать силы, создание называется и говорит о способностях, которые хочет подарить человеку. Астория, скажи, каким Духом обладаешь ты? - Обратилась она к девушке, которая от чего-то покраснела.

- Дух?.. - Астория пару секунд колебалась. - Мой Дух зовётся... - Она прикусила нижнюю губу. - Духом Лести. - Сказала она, прикрыв правой рукой глаза. Никто не понимал её смущения. - Когда меня хвалят я становлюсь сильной и выносливой.

Астории было стыдно говорить это. Ситока усмехнулась, так как сейчас поняла, что сделала тогда в схватке с Парки. Гвизер в своём сознание довольствовался этим познанием. Губон тяжело вздохнул.

- Оставайся... Я знаю, что ты храбрая, Астория. Но только это... не подведи. Сегодня я поручу важное дело, которого требует сама корона, но перед тем как рассказать нужно подождать прибытия...

Губон замолчал. Он и все в этом зале слышали, как кто-то поднимался на четвёртый этаж. Два человека пересекли порог. Один роста сравнимого с ростом Гвизера, другой с ростом Ситоки. Первый с серыми, справа длинными, слева короткими волосами. На нём был тёмный плащ, тёмные штанины, тёмные сапоги. Второй - блондин, одетый в рубашку, поверх которой жилет. На ногах кожаные штаны и кожаная обувь. В зал к старшине Губону Неропогону прибыли Кариз и Альп.

- Ну вот и хорошо, это вы. Садитесь, солдаты, и приступим к обсуждению. - сказал Губон, после чего только прибывшие расселись. Ситока задержала свой взгляд на блондине. - Всем вам уже должно быть известно моё имя. Кому нет, то я Губон Неропогон. Многе здесь ведают о крупных хищениях, которые распространились во всех королевствах? Есть предположение, что воры, совершавшие эти злодеяния, скоро прибудут в Гельтию. Король поручил заняться ими Ордену. Ранее наши люди не могли остановить нарушителей из-за того, что были ограничены властью. Теперь прав у нас больше. И так, я решил собрать как можно больше носителей духовных сил. Вы пятеро - это все, кто прибыли на задание. В остальных городах Орден будет действовать по другому. Но Мастафу больше всех богат оружием и доспехами , а это и есть цель воров. Лично я уверен, что вас будет достаточно, ведь противник - всего-то группа воришек. Всю эту неделю люди Ордена и городская стража будет надзирать за покоем в городе. Но улицы это одно. Вы будете посещать мастерские ремесленников каждый день и каждую ночь, расспрашивать владельцев о ворах и зависать там часами. Так всю неделю, если конечно раньше вы не поймаете воров. - Губон остановился. - И на этом всё. Начинаем с завтрашнего дня, выспитесь один раз хорошенько.

Цель ясна каждому. Кариз тогда был недоволен таким небрежным отношением к ворам. Ведь они уделали целые города! Гвизер и Астория, отправились искать гостиницу, где можно было переночевать. Ситока начала знакомство с Каризом и Альпом. Их беседа происходила в столовой, где парни заказали по кружке эля, а девочка взяла себе напиток по дороже - вино.

- Вы ведь тоже носители Духов? Очень интересны ваши способности, можете рассказать?

- Расскажем, не секрет, но только если заплатишь за нас всех, а мы закажем порцию супа и жареную курицу. Вот тогда и расскажем.

- Мне теперь тебя вымогателем называть? - Сказала Ситока, после чего вздохнула, как бы соглашаясь с условием. - Ладно, заплачу я эти жалкие медные, мне Гвизер почти половину от заработанного передал в знак благодарности. Теперь расскажете?

- Не проблема, мы вроде и не скрывали, наши великолепные способности. Я носитель Духа Отравления. Единственное, на что пока способен, это вырабатывать иммунитет к известным мне ядам и распознавать их. Дружище Альп - носитель Духа Иссушения. Может не пить и не есть до бесконечности, достаточно только порой сосать живой крови. Вот только это и до безумия доводит, дурачёк пьянеет от перенасыщения. - Кариз довольный замолчал. - Прошу нам жирненькую курочку и супапо-дороже! - Выкрикнул в сторону он. Его заказ приняли и уже начали выполнять.

- Всё? Стоило бы мне сейчас сдать тебя старшине, как пойманного воришку. - Обижено произнесла мелкая. - Я не довольна этим. Например, может ли Альп пить свою кровь и восстанавливаться от этого, и что значит живая кровь?

- Живая кровь, то и значит, что кровь только живых существ. Трупы не подходят. Своя кровь конечно никакого эффекта не придаёт. Ну и если тебе важно, то у него отлично намечен запах на красную жидкость.

- А про себя что-нибудь добавить?

- Девочка, я настолько хорош в убийствах, что просто нет надобности в этих твоих Духах. Даже не помню, когда кому-то проигрывал. - Преподнеся палец к губам сказал Кариз. - Давай-ка мы насладимся поданными кушаньями.

Слуга принёс тарелки с супами, затем второй принёс жареную курочку с приятным ароматом, ту, что заняла большую часть стола. Трое принялись за ужин.

Гвизер с Асторией тем временем нашли таверну, где могли бы обосноваться на эту неделю. Так как Астория не имела других планов, она пожелала остаться с Гвизером, тот был не против. На деле место было и для третей знакомой.

Ситока ещё долгое время находилось в окружении члена Ордена. Сегодня она поняла, что ночами в таких местах случается самое настоящее веселье. После того как троица насладилась ужином, Кариз и Альп заказали ещё эля, чтобы хорошенько напиться. Ситоке было достаточно и того вина. Затем начались соревнования на силу. В них участвовали все, кто находился в этой столовой, слуги не исключение. Ситоку такие игры бесили, ведь она не победила ни разу. Кариз был почти на её стороне, так как быстро начинал сдуваться. Альп был чемпионом сегодняшнего дня. В столовую заходили люди из коридора и говорили умолкнуть, но это никак не действовало на выпивших людей. Позже Кариз крикнул: "Выходите на задний двор, чёртовы выпендрёжники!". Уже там эта небольшая толпа устроила совсем другие состязания. Сначала стрельба из лука, после метание ножей (тут Кариз уже показал себя, хотя Ситока на втором месте в этом деле), были и дуэли на мечах. Очень повезло, что разошлись эти люди невредимыми.

Возбуждённая Ситока хотела остаться с Каризом и Альпом, но те отказали, заявив, что эту ночь проведут одни. Тогда девочка отправилась на поиски Гвизера и Астории, которая нашла Ситоку поздней ночью. В это время Гвизер был во сне. Астория повела за руку девочку в таверну.

- Ситоша, кто были те разбойники в деревне? - вопрос был серьёзным, такой сейчас и была Астория.

- О чём ты?.. А... аа. Ясн о чём. Мм, я не знаю кто. Узнаю лишь... - Ситока обратилась в печальную девочку. - Парки. Год назад он связался с какой-то шайкой. Он о собаке какой-то рассказывал мне часто.

- Может Пёс?

- Да-да, а откуда... В общем Пёс, о котором я кстати тоже ничего не знаю. Но он гад, это главное. Забрал невинного Парки... О, слушай, нам разве не в эту таверну.

В самом деле Астория с Ситокой добрались до нужного им места. Уже там они не долго думая легли спать, и поскольку кроватей было лишь две, а оформлять и стелить дополнительное место никто не возжелал, Ситока шумно легла с Гвизером.

Глава 6

Лакс Фелонит пробудился с голым торсом в знакомой палатке. Он помнит, как здесь разговаривали Емира и Шозен. Теперь здесь лежал он рядом с Емирой, которая также лежала и смотрела на него, он в свою смотрел на неё.

- Лакс, наконец ты проснулся. Может объяснишься?

Лакс, услышав эти слова, вспомнил всё, что произошло вчера. Вспомнил своё отчаянное положение, вспомнил того убийцу. В первую очередь он, приподнявшись, пощупал свои бока. На левом находилась глубокая дырка, которая была заполнена чем-то вязким. Частично вещество прилипло к пальцам. Лакс хотел взглянуть на него, но как только приблизил к глазам пальцы, жидкость стала текучей и выпала наземь. Лакс захотел получить объяснения у рядом лежащей Емиры.

- Что произошло? Кто меня спас? - Сказал растерянный Лакс.

- А я то подумала ты сам ответишь. - Лакс непонимающе взглянул на уже вставшую Емиру. - Кто-то из наших видел, как ты побежал вглубь леса и стал преследовать тебя. Но увидел уже лежащим на земле в лужице крови. Ты всю ночь сиял различными огнями, а температура твоя поднялась до такой, что коснуться тебя - значит получить сильный ожог. Недавно тебя сюда перенесли. - Емира на секунду замолчала. - Носитель духа - Лакс, кто бы мог подумать.

- Дух?.. - Лакс погрузился в мысли. Он схватился ладонью за лицо и потёр пальцами глаза. - Точно дух.

- Так тебя поэтому сюда прислали? Дело ведь не в том, что ты врач?

- Конечно не в этом. Я ведь знал с самого начала. - Лакс взглянул на восстановившееся место ранения. - Но я ведь не знал...

- Может ты объяснишь мне, какими силами ты обладаешь?

Лакс погрузился в воспоминания. Его встреча с Духом состоялась в раннем детстве. Тогда он защищал свою мать от её мужа. Отец тогда обезумел от своих проблем, которые сыпались на него горой. Семья потеряла значение, но всё равно мешалась его становлению. Убийство стало единственным выходом из ситуации по мнению самого отца. Тот бросился с ножом на свою жену, но почти незнакомый ему мальчик встал на пути. Собой он прикрыл дорогого родителя, подставив под остриё ножа грудь. Но и боль мелкому не пришлось испытать, тогда он в мгновение потерял сознание.

Во сне тогдашнем состоялась встреча с великим существом. Оно видом своим напоминало человека, но его размеры во много раз превышали размеры маленького Лакса. Сад прекрасных бесконечно росших цветов окружал их. Громадина заговорила своим ужасающим голосом. Монстр назвался Духом Спасения и пообещал обеспечить мальчику долгую жизнь взамен правильно выбранного пути.

Тогда Лакс не мог понять значения этих слов, ведь путей ему так и не предоставили. Сейчас выросший Лакс осознал значение выбора, но знал ли он какой путь правильный для ужасного чудища сокрытого в нём?

- Дух Спасения. Он даровал мне жизнь...

- Ну кто бы мог подумать, что ты - трусишка Лакс, вообще обладаешь какими-то силами. - Емира наполовину вышла из палатки. - Вставай, раз здоров. Ты нужен моему легиону.

* * * *

Кастия Шатеркер со временем здоровела. Она забывала о себе и думала о жизни доктора, о его опасных и интересных приключениях. Ведь не без причин он распрощался с Кастией? Она уже преспокойно могла выходить на улицу. Сегодня Кастия гуляла у себя во дворе, откуда любовалась городскими видами. Там она села на лавочку, вдыхая ароматы свежего воздуха. Выход охраняла стража из двух человек. Один из них подошёл к девушке и нехотя сообщил, что кто-то зовёт её, добавляя, что он друг Лакса. Девушка нервная вскочила с лавки, и заявила, что хочет видеть его здесь.

Незнакомца пустили во двор под присмотром стражи. Кастия сразу приметила, что его наряд выглядит привлекательно: накидка была яркой и с узорами, штаны были хорошо выделаны из кожи. И что важнее всего, он пришёл сюда с оружием на поясе, которое стража попросила отдать при входе. С момента пересечения взглядов Кастии и незнакомца, второй счастливо улыбался. Всем своим видом он показывал сплошную радость.

Вскоре он подобрался к девушке и встал на некотором расстоянии от неё, так как понимал, что ближе может не подпустить.

- Рад видеть любезную Кастию, пустившую меня во владения Шатеркеров.

- Так ты друг Лакса? Он послал тебя ко мне? - Тревожно спросила юная дева.

- Я Оста Герденар, да знаком с добрейшим Лаксом, но нет, не был послан им сюда. Я пришёл по своему желанию, поговорить именно с Вами.

- Чего Вы хотите от меня, Герденар?

- Хочется сообщить, что я член Ордена, как и Лакс. А вы знаете, где сейчас служит он? Думаю, нет. Так вот, Лакс сейчас помогает легиону Вашей сестрёнки, занимается, скажем так, военным делом.

- Что! У сестры есть Легион?

- Ох, так Вы и этого не знали, как не удобно. Тогда тема нашего разговора будет ещё более колкой для Вас. Да и извиняться перед Вашей сестрой придётся.

- Фантастика! Так значит армия, сестра? И что же мне делать? Я ведь всё также беспомощна... Но не могу оставить сестру. - Говоря это Кастия смотрела вниз, но после обернулась к Герденару, посмотрев на него широким взглядом. - К чему готовится моя сестра, Геденар?

- Война с Корумией скоро нагрянет. Король уже знает, он одобрил планы Емиры. Так Вы уже что-то решили? Хотите сообщить об этом отцу?

- Нет, никогда не сделаю этого без одобрения Емиры. Я еду к ней! - Уверенно и гордо произнесла дева, что недавно считала себя самым слабым существом на всей планете.

Она толком не понимала, зачем ей ехать туда, но точно знала, что хочет быть рядом с сестрой. Осту Герденара выпроводили оттуда, вернув оружие. Он двинулся весело шагая куда-то по улицам. Через время Оста пересёкся со знакомым человеком, который вызывал у него лишь отвращение.

- Наконец явился, Оста. Что с Шатеркерами? - Спросил шипящий знакомец.

- Заткнись, отброс! - Гордо подняв подбородок и отмахнувшись ответил Герденар. - Конечно я справился, у тебя и сомнений не должно было возникнуть. Тебе стоит знать своё место, ведь я гораздо ближе ко Псу, чем ты наверное думаешь.

- Пёс против подобного поведения, пусть я и пешка. Ты видимо плохо его слушаешь, очкоглазый! - Ответил человек обиженный высокомерием собеседника.

Герденар отвернул голову, не желая продолжать этого, и направился куда-то в сторону.

- Передаю полномочия. - На лице Герденара возникла нежная улыбка. Его торжественная накидка подымалась на ветру.

~ ~ ~ ~

Кастия вернулась к себе в комнату. Урк, заметив, как она торопливо двигалась по коридорам, заглянул в её покои. Там он обнаружил, что госпожа собирает сумку с вещами, разложенную посреди комнаты. Она забирала разные платья, а также походные костюмы.

- Госпожа, к чему Вы готовитесь? - Задал Урк, торопливой девушке. Кастия вздрогнула.

- Ох, Урк, Вы так неощутимо вошли, я перепугалась... - Кастия примолкла. Её взгляд дрожал. - Урк, скажи я могу тебе доверять? Ты ведь мой воспитанник, Урк!

- Госпожа, я к любой Вашей услуге всегда готов. - Не сомневаясь произнёс слуга.

- Ну конечно, я так и думала. Для тебя нет никаких секретов. Я собираюсь навестить сестру.

- Ясно, так значит и Вы теперь в курсе о происходящем. Зачем Вам следовать за ней?

- Подожди, Урк. Тебе известно происходящее с ней?! - Недоумевала дева.

- Ладно уж сестра, так сестра... Я брожу по особняку не без дела. Время уходит с пользой и я наполняюсь информацией, которой теперь могу поделиться с Вами. Первым делом скажу, что отец Ваш уже давно осведомлён. Но не подавайте виду, если хотите доехать до Емиры. Я помогу Вам в этом. - Кастия понимающе махнула головой. - Вижу вещи Вы уже собрали, тогда готовьтесь ко сну. Вечером выезжать не лучшая идея. Утром я Вас разбужу, заготовлю Вам запасов и повозку.

Кастия была согласна с любой мыслью учителя. После того, как она спрятала сумку с вещами, девушка легла в удобную кровать. Она думала о том, на чём будет спать вне города, что ей придётся увидеть и с кем говорить. Жизнь начала краситься в новые цвета: любопытства и предвкушения.

Ночью Урк выбрался наружу. В это время город уже частично погрузился в сон и лишь таверны до сих пор вовсю работали. Урк двигался к другому месту. Мимо него проехала повозка, полная чем-то. Это был самый быстрый объект, который Урк встретил этой ночью, так как ночь по началу было тихо. Он искал мастерскую, которой владел его ближний друг, и вскоре он её нашёл. От нужного ему здания исходили зверские крики, грохот и плач. Как только всё это добралось до ушей Урка, тот широко раскрыл глаза, так как понял, что товарищ в чудовищной опасности. Он ринулся, что есть силы. В мгновение старик очутился в самой мастерской ремесленника.

Деревянные полки были раздроблены, на полу было рассыпано стекло, в самой стойке ремесленника были дыры, по-видимому от разгневанных рук самого мастера, которые находились в этих дырах. Ремесленник что-то бормотал себе под нос, его голова была опущена вниз. Урк медленно продвигался вперёд через стеклянные обломки. Он подошёл к стойке и схватился за сжатые кулаки товарища.

- Гастер, что стряслось?

Ремесленник. удивлённый прибытием друга, поднял голову. Его челюсть свисала, и когда он приблизил рот к Урку, тот заметил. Язык у ремесленника был отрезан, из-за этого он до сих пор бормочет что-то непонятное. Урк от представленной картины сделал шаг назад в ужасе. На этом Гастер не остановился. Он нервно искал что-то у себя в шкафчике, там обнаружил бумагу, взял её и положил на стойку. Затем схватился за нож, лежавший в крови на полу и написал красной жидкостью: "ВСЁ УКРАЛИ!". Держа эту бумажку перед глазами Урка, ремесленник плакал.

Урк пару раз обернулся вокруг. Пустая мастерская, ни одного изделия, ни одного шедевра. Неужели всё это украдено? Но Гастер не последний придурок, чтобы позволить сделать кому-то это. Долго возиться нельзя, помочь товарищу уже нечем, не в этом ответственность слуги. Урк оставил рыдающего Гастера наедине со своей печалью.

Последующие пару часов Урк ходил по другим мастерским, которые благо не были разворованы, но уровень изделий был менее известным. В итоге он нашёл то, что искал. Кинжал, шедевр мастера, купив его, Урк двинулся обратно к особняку.

Через ещё пару часов появилось солнце. Уже тогда Кастия не спала, она ожидала знака готовности. В комнату её зашёл Урк. Он был в кольчуге, поверх которой чёрная с золотыми узорами котта. Кастия не удержалась от радости и приподнявшись с кровати выкрикнула: "Урк!"

- Госпожа, вещи Ваши уже собраны, так что мы можем выдвигаться. Только прошу двигаться тихо.

Кастия выхватила из-под кровати сумку и потащила её к выходу из комнаты. Но Урк остановил девушку, преградив порог.

- Я понесу Ваш груз, а Вы лучше держите это.

Только сейчас Кастия обнаружила кинжал в чёрно-золотом футляре. Он был протянут Кастии.

- Оставьте оружие себе, оно мне не нужно. - Заявила Кастия.

- Я очень надеюсь, что Вам не потребуется оружие, но хочу, чтобы Вы могли защитить себя, даже ценой жизни врага. Прошу, возьмите его ради меня.

Теперь Кастия не могла отказаться от заботы своего воспитанника. Она передала сумку ему, а сама прикрепила ножны к своему поясу. Урк довольный махнул головой и они двое двинулись наружу.

Покинуть здание не составило труда. Урка преспокойно пустили в город на повозке, где была спрятана Кастия. Самое трудное позади.

Уже через пару мгновений они покидают город и свободно колесят по низине свободной и прекрасной.

Урк примерно понимал куда в итоге они должны были приехать. Также он осознавал, что путь ждал их долгий, а для госпожи это будет настоящим испытанием. Сейчас она здорова, но на долго ли хватит? Урк посоветовал Кастии сидеть в повозке укутанной в тряпки. Оттуда тоже удобно наблюдать за миром, потому девушка была не прочь.

Наконец цветы, о которых так красиво рассказывал Лакс. Белые и красные, но все такие красивые. Наконец маленькие милые звери, обитатели этого бесконечного мира. Наконец свежий воздух подогреваемый солнечными лучами.

На второй день пути они пересеклись с другими путниками. Тогда было видно только бегущих коней. На приближающихся животных первой обратила внимания Кастия.

- Там кто-то есть. Они приближаются к нам, Урк. - Волнуясь спросила молодая Кастия.

- Вполне возможно, что это обычные путники, не беспокойся, здесь тебя не узнают. - Спокойно ответил Урк, ведущий повозку.

Кастия уселась поглубже в повозку между остальным барахлом, но глаза её были высунуты наружу. Она продолжала наблюдать за десятью бегущими всадниками.

Было заметно, что их скорость во много раз превышает скорость повозки. Оттого вскоре они приблизились на расстояние нескольких десятков метров. Тогда Кастия от страха убрала взгляд с всадников и перевела его на спину слуги.

- Урк... Урк, у них оружие!

Урк особо не обратил внимание на беспокойство Кастии.

- Не удивляйтесь так, госпожа. Люди охотятся на зверей с оружием.

Урк хотел добавить что-то ещё к своему уроку, но его перебил боевой клич всадников позади. Злостный рёв каждого из них можно было слышат сейчас. Урк оглянулся, позади бежали вовсе не охотники, как он думал, это были настоящие убийцы. Кто-то из них ехал с мечом, кто-то с топором, а кто-то с палицей. Они были уже совсем близко.

Урк недолго думая выпрыгнул со своего сидения в повозку. Одной рукой выхватил перепуганную Кастию, та вся сжалась, и положил её себе в подмышку. Ногой он подбросил двузубец, лежавший на самом верху среди барахла, затем перекинул его в свободную руку. Перепрыгнув через небольшую стенку повозки, он вместе с Кастией очутился на земле. Потерянные кони, заставляющие повозку двигаться, остановились.

Урк опустил Кастию, которая сжалась в клубочек, на землю, а сам встал в полный рост, размял пальцы и сжал двузубец в своих двух руках.

Заметившие это всадники слезли с коней и вытащили оружия из ножен. Один из них, по-видимому командир отряда, с мечом в руке вышел вперёд остальных.

- Старик, дерьмовый конец ждёт тебя.

- Может моё тело гораздо старше твоего, но не думай, что из-за этого я менее ловкий. Я убил столько сколько тебе и не снилось, юноша.

Враг сделал пару красивых движений мечом для демонстрации своего таланта. Урка это ни разу не тронуло. Всё с тем же серьёзным лицом он держал полутораметровый двузубец.

Первым вперёд пустился Урк, держа оружие по диагонали перед собой. Противник сделал глубокий вдох, затем выдох, подготавливая себя к схватке. Они скрестили свои оружия, делали махи и одновременно отражали атаки.

Урк заметил, как спутники врага стали приближаться к перепуганной, уже с открытыми глазами, Кастии. Взгляд Урка из спокойного превратился в грозный. Небольшие струйки тёмного дыма выпали из глаз. Урк закрепил свой взгляд на других, в то время продолжая схватку с одним.

Внезапно всё тело полностью окутало чёрным дымом. В это время противник делал замах мечом, но упал на колени, так как атака прошла в воздух. Тёмное облако переместилось к другому человеку. Тот недоумевающе взглянул в черноту, откуда заметил сверкающий злостный взгляд. Оттуда выглянул двузубец, который глубоко вонзился в горло человека. Кровь фонтаном хлынула из места поражения, тело с грохотом свалилось наземь.

| | | |

Урк - опытный убийца из ранее существовавшей Тайной Гильдии Наёмников. Члены обычно нанимались за огромную сумму золотых. Дворяне гордились своими наёмниками, как своим сокровищем. Так совпало, что с появлением ОНД, Гильдию распустили, а всех, служивших там, отправили на эшафот.

Благодаря семье Шатеркеров Урк сохранил себе жизнь. Перед тем, как Гильдию распустили, Урк успел стать слугой для семьи знатного дворянина. Уже через год Энос Шатеркер, поручил одно постоянное дело для своего слуги - защищать ценой жизни обожаемую отцом дочь Кастию.

Но было ещё одно важное событие в жизни Урка Даркариана. Своё детство мальчик провёл в городе. Он всегда помнит себя сиротой слабым, жалевшим себя. Он отсрочивал день смерти работая на гильдию попрошайкой. Лёгкое попрошайничество превратилось вскоре в грубое воровство. Мальчик всегда действовал в тени. Никто не знал, как выглядит его лицо, о чём он думает, о чём мечтает. Никто даже не думал, что у него есть имя. Его существование было сплошной тенью. Ночь преображала слабака в аса. Однажды во сне юноша встретил своего героя. Это был зазывающий взгляд из тени. Не ясно есть ли у него руки и ноги, носит ли он кинжал, он хочет спасти или убить. Это тот, кого можно было назвать идолом. Он шептал о сокровищах, которые хотел бы подарить молодому удальцу за его старания, за его жизнь. Дух подарил ему мечту. Мальчишка получил силу сохраняться в тенях. И без разницы светит ли на него Солнце или играет с ним луна. Везде, всегда, для всех он был тенью. Ужасом богатых дамочек, ненавистником гордых дворян, легендой мечтающих сирот.

Урк - носитель Духа Тени.

| | | |

Каждый из толпы врагов отступил на шаг назад, увидев кончину своего товарища.

Кастия всё ещё лежала позади. Внезапно она расплакалась. Нет, не слёзы ужаса, а слёзы гордости. Её воспитанник - её спаситель.

Ещё немного дальше за спиной Кастии образовалось необычное крупное синее пятно. Оно создавало настоящих людей, будто выплёвывало их из себя. В итоге там возникло ещё с десяток неизвестных. Первым был синеглазый, с синими, длинными, распущенными волосами, бледный парень. На его правой щеке было три нарисованных голубых пятна. Одет он был в красивую белую рубашку с полосами, на ногах были брюки.

- То самое скопление людской активности, как и сказал учёный. Забир... - Взгляд незнакомца расширился. - Варам, кажется они устроили бойню. - Беспокойно говорил тот с широким взглядом.

К синеглазому подошёл второй. Он отличался мощным мускулистым телом, лысой верхушкой, широкими рыжими бакенбардами. Мужчина был облачён в толстые доспехи. В правой и левой руке он сжимал два топора. Поскольку шлема не было, можно легко разглядеть его голову. На ней нет правого уха.

- Аха-ха-ха, вот это зрелище. Немедленно присоединюсь к схватке. - Говорил энергичный атлет.

Второго оттолкнул третий вышедший из толпы, самый низкий среди них. Это был как казалось какой-нибудь двенадцатилетний ребёнок.

- Не неси чепуху, идиот. Попросили взять, как можно больше живых для перерождения. После таких слов убить тут можно только тебя. - Сказал низенький со злобным выражением лица.

- Да-да, делаем всё как сказали. - С нотой сарказма произносил громила. - Конечно же, так я и не показал свою силушку. - Мужик поднял руку с топором, напряг её и на руке возникли холмы.

Кастия слышала топот и беседу позади себя. Она медленно обернула голову. От страха она вскочила и хотела побежать к занятому Урку, но и гости в ответ обратили внимание на девушку. Один из них схватил и сжал её руку. Только сейчас Кастия обнаружила, что каждый кроме троицы обладает ярко-зелёной радужкой глаз.

Сейчас один из зеленоглазых держал её руку и тянул к остальным. В это время Кастия во всё горло кричала о помощи. Но толпа скоро поглотила её

Пронзив кому-то из прошлой группы живот, Урк обернулся назад. Он видел, как неизвестно откуда возникшие люди тащили Кастию. Это вызвало новую волну шока в его сознании. Да и недавние противники Урка были поражены появлением третьей стороны. Долго размышлять им не пришлось. Стрелы проникали в ноги. Зеленоглазые держали луки и заряжали их для нового залпа.

От стрелы, принадлежавшей Урку, слуга увернулся воплотясь в тень. Чёрное облако плыло вперёд, проникая меж тел. В один момент оно превратилось обратно в человека. Этот человек держал руки согнутыми в локтях, готовясь сделать выпад со своим двузубцем. Оружие было направлено к животу зеленоглазого, который держал за шею Кастию. С криком "Госпожа!" Урк хотел вонзить концы двузубца в тело, облачённое в кожаные доспехи, но ощутил чьи-то тёплые ладони у себя на правой ноге, которой Урк опирался. Через секунду старый слуга взлетел в воздух обратно в сторону вопящих из-за боли. Там он плюхнулся животом на землю.

- Да! - Крикнул атлет. - Получай, носитель духа!

- Не упусти его, Варам. Только не убей. Ещё раз, для тупицы. Не убей носителя! - Буйно ревел меньший. - Глорис... Глорис! - Коротышка тянул за рукав своего синеглазого приятеля. Тот тревожно перевёл взгляд вниз. - Уверен, что сможешь вернуть всех обратно на базу?

- Прости, Зул. Не осталось сил, все ушли на этот переход. Прости, прости. - С каждым словом речь Глориса становилась тревожнее. Вот-вот он должен был расплакаться.

- Ясно, мог бы и раньше сказать. Что ж сейчас вся ответственность на Вараме. Посмотри как этот мешок с мышцами возбудился.

Тот воин поднял топоры вверх, выйдя вперёд, и во всю свою пасть со слюнями взревел диким воем. А за тем широко раскрыл улыбку.

- Старик, чувствуешь, как сердце хочет выпрыгнуть из груди? Как же это прекрасно!

Глава 7

Сегодня Вол Игераги в который раз просыпается у себя в сжатой комнате. Эта комната его счастье. А эти столь близкие стены так прекрасны, когда их видишь. Вол встаёт с кровати и одевает рядом стоящие порванные кожаные ботинки. Вот он покидает комнатушку и выходит в не менее прекрасный длинный коридор ведущий его по одному только направлению. В то же время туда вышли и остальные обитатели этого места. Надсмотрщик стучал по каменным стенам железкой. От звука никто не мог сохранить свои сны, все пробуждались. Колонами людей повели в другое помещение.

Вол шёл с холодным взглядом и с телом подобным мёртвому. Снова эти стены, скрывающие тень. Стены ограничивают? Нет, они ведут его. В один момент колона свернула. Люди попали в обширный зал. Здесь горят огни. Надсмотрщик встал у порога. Народ, который составляли можно сказать дети, сел на колени. В это время мускулистый мужчина в конце зала грел металлический шар. Остальные сидела молча и ждали.

Холодный взгляд имел не только Вол, но и остальные дети, которых здесь обычно называют посыльными. Место это зовётся подземельем Культа Духов. Служившие ему благодарили высших созданий за жизнь на куске камня под названием Земля.

Как известно из древних записей, Духи питаются эмоциями. Для этого и существует культ. Здесь Духов питают силами. Посланники и есть те, кто будут испытывать эмоции. Когда, после огромного количества мучений, тело утихает, человека сжигают для последнего всплеска эмоций.

Вол сейчас не задумывался над своим будущем. Он вспоминал приснившееся сегодня. Во сне он видел стены. У одной из них стоял сам Вол, а у другой... какое-то необычное животное, всё в чешуйках на десяти ногах, прилипшее к этой стене. Оно медленно двигалось вперёд, а Вол за ним.

Движение продолжалось будто до бесконечности, пока животное не перевоплотилось в прекрасную деву, стоя всё также на стене, не подчиняясь законам реальности.

- Вол, погляди, что ты видишь?

Юноша всё всматривался туда, куда указывала незнакомка. Коридор оканчивался темнотой, чем-то скрытым от взгляда.

- Я не способен смотреть так далеко.

- Как это печально, Вол. А почему не можешь? Зачем остановился? Разве коридор это не вечное движение вперёд. Ты ведь даже назад ни разу не посмотрел. - На лице говорящей возникла счастливая улыбка.

- А где я? Это сон?

- Вол, это коридор твоего сознания. А я никто иной как Дух. Пришла лишь поговорить. И вот мой тебе вопрос. Ты когда-нибудь спрашивал своих дружков о том, хотят ли они вообще жить? Я отвечу за них: "Нет, поскорее бы меня убили". Ну а кто даст им убиться самим? Никто, это лишь добавит им проблем. Ну а ты что? А ты жить безусловно хочешь. Но понять мне этого не дано, пусть я и высшее существо.

Коридор стал сжиматься, Вол почувствовал тревогу, и вскоре пространство схлопнулось.

Таков был сон этой ночью. Это был первый раз, когда ему приснилось что-то настолько живое. Такое вообще случается?

Металлический шар был нагрет докрасна. Мужчина спустился со ступенек и направился к ослабшим, размякшим детям. Самый младший был самым активным. К нему-то и подобрался ужасающий мужик с раскалённым металлом. Остальные тогда облегчённо вздохнули.

Мужчина оголил спину посланника. Шар медленно опустился на спину, где уже был виден след от прошлого испытания. Ребёнок взревел. Он не мог сдержать криков от ужасающей боли. Юноша отдёрнул спину и упал набок.

- Бежишь от своего испытания? - Говорил грубым голосом садист. - Понимаю. Это играют твои чувства. Но скоро ты лишишься их дитя.

Мучитель нагнулся, приблизил раскалённый шар, и снова прижал к телу ребёнка. Очередной ужасающий рёв раздался в округе. Вся толпа чувствовала боль одного. Так думали они.

- С тебя достаточно, отдохни.

Мужчина убрал шар с тела. К нему прилип кусок кожи. Мучитель двинулся разогревать новый инструмент пытки, но услышал ужасный грохот. Затем откуда-то из коридора донеслись крики. В комнату забежало два вооружённых воина. С ними мужчина был знаком, это его товарищи. Они командой "Подъём!" поставили всю людскую колону на ноги и приказали идти на выход. Лишь один из толпы продолжал лежать, так как его собственная боль глушила любые другие звуки. Ребята шёпотом болтая между собой двинулись из кровавого зала. В один момент толпа встала у перекрёстного пути. Из трёх других коридоров вышли тени. Выйдя ещё немного вперёд, их тела попали под свечение свечей. Толпу посланников окружили люди вооружённые топорами, мечами, саблями и булавами.

- Те кто безоружен могут идти... - Сказал один из них. - Ну а те, кто готовы сражаться, пусть дадут бой здесь.

Посланники обернулась назад, туда, где стояли надсмотрщики, чтобы узнать их мнение и услышать приказ. А те в свою очередь от страха сжали мечи в дрожащих вспотевших руках. Они притихли.

- Они здесь! - Крикнул кто-то из толпы. Из-за этого один из надсмотрщиков пискнул.

- Ловите их, они за нами! - Крикнул другой

Отовсюду слышались одобрительные возгласы. Воины неизвестной стороны зашли в толпу, чтобы, пройдя через неё, встретиться с мучителями. Они понимали, кем являются все эти дети, что с ними здесь делали. Последующее время здесь коридор заливали кровью, кишками и остальными внутренностями. А наблюдатели счастливо следили за зрелищем.

Но и минуты Вол не простоял здесь. Он двинулся вперёд, минуя один коридор за другим. И никто не остановил его. В один момент он наткнулся на лестницу ведущую вниз. По пути Вол видел стены окрашенные в алую кровь. Колона из трупов тянулась по всей лестнице, до самой последней ступени.

Вол, перешагивая через них, добрался до небольшого зала. Там сейчас стояло два человека. Один из них лидер Культа духов - Азшар Орамели, другой - неизвестный воин. Они стояли друг против друга. Первый держал два железных посоха. Второй казалось не имел какого-то оружия. Он лишь носил на своих пальцах железные выступающие кольца, которые судя по выставленным кулакам и являлись его оружием.

Не успел Вол рассмотреть их лиц (хотя с лицом первого был уже давно знаком), как они бросились в схватку. Тогда Вол ещё ни разу не видел настоящего боя, но понимал, что здесь и сейчас перед его глазами сражаются настоящие мастера.

Орамели делал мгновенные взмахи посохами. Второй прикрывался своими руками. Подсечка от Орамели! Но воин успешно уклонился, сделав сальто. Орамели отступил на пару шагов.

- Не знаю кто вы, откуда знаете о нас и зачем пришли, но пока есть те, кто боится Духов, культ будет существовать. А я его страж!

Второй стоял молча. Казалось, что он ничего и не ответит, но вскоре высказал:

- Приказ - убить членов культа. Знай, перед тобой ассасин, командир отряда ассасинов - Ноге Робураги. А теперь позволь познакомить тебя со смертью.

Робураги вновь выставил кулаки. Орамели также подготовил свои посохи, сделав ловкое движение, он выдвинул из палок небольшие шипы. Они помчались друг на друга. Орамели сделал правой рукой боковой замах к шее Робураги. Левой рукой культист частично прикрыл область головы. Робураги резко занёс вверх левую ногу и схватился задней областью колена за правую руку Орамели. Он упал наземь. Приблизив к себе ноги, Робураги заставил прижаться к земле и Орамели. Теперь Азшар атаковал левой рукой, он хотел пронзить сердце Робураги и возможность у него была, так как чудом шипы перешли с боков на конец, образуя один толстый шип.

Робураги ловко выставил под атаку заднюю область предплечья правой руки. Её то и пронзил Орамели, после вынул острие и хотел совершить очередную атаку уже в шею, но Робураги, будто не почувствовав прошлой атаки, занёс правую руку за атакующую руку врага, перекрутил вокруг и в итоге сжал её. Обе конечности Орамели были захвачены, но и Робураги удерживал их своими.

Они вместе подумали об одном и том же и стукнулись лбами. Удар ощутили оба, но завершать на этом не желали.

Внезапно они ощутили, как часть пола, на которой они сидели начала подниматься высоко, становясь всё ближе к потолку. Затем она разделилась надвое. Соперники отпустили друг друга. Орамели уже не думал о схватке, он в мгновение осознал, что здесь замешана духовная сила. Его взгляд резко перевёлся туда, где стоял Вол. Заметив это, Робураги взглянул туда же.

- Прекратите! - заявил мальчишка. - Не убивайте друг друга. Господин ассасин, позвольте взять его живым.

Робураги выскочил вниз на неподвижную опору, пока его платформа не поднялась до самого потолка. Платформа Орамели стала опускаться. По свирепому взгляду Робураги Вол понял, что убийцу не остановят его слова. Тот помчался на Орамели, но заметил, что находится на потолке, а его цель внизу. Теперь он падал вниз, и не мягко ударился об каменный пол. Что это только что было?

- Зачем мешаешь, носитель Духа? - Спросил Робураги, когда осознал, что в этом был замешан юноша стоящий рядом.

- Сказал ведь не убивай его.

- Ты ведь один из мучаемых здесь? Может ты не знаешь, но он заправляет всеми этими садистами.

- Я знаю. Но если он одержим этим, то вы одержимы убийством. Тогда почему Вы лучше него?

- Он умрёт без страданий. А как ты чувствуешь себя?

- Мне безразличны муки, которые я испытываю утром и вечером. Я сказал, не убивать!

На этот раз Робураги бросился к Волу. Ребёнок дрогнул. Орамели всё это время сидел на коленях и наблюдал за силой Духов. И так, Вол попытался защититься, выставив стену перед Робураги, но она слишком долго возникала, потому ассасин в три шага перепрыгнул её. Спрыгнув он очутился совсем близко к Волу. Теперь юношу полностью окутал. Робураги собирался атаковать...

Но меж Ноге и Волом промчалась острая железка. Робураги обернулся к Орамели. Именно лидер культа попытался оборвать его жизнь сейчас. Орамели помчался в бой, а Робураги готовился обороняться.

Вол собирался вновь остановить схватку, но пал без сознания. Что-то ударило ему прямо в затылок.

* * * *

Вол проснулся в одной из двигающихся повозок. Их было целое множество. Вели повозки те самые спасители Посланников. Почему спасители? Эти повозки были заняты теми самыми измученными детьми. Куда вели их? Нет, не это важно. Важно то, жив ли Орамели. Конечно нет. После того, как оглушили Вола, эти люди скорее всего занялись лидером культа.

- Впрочем, если подумать и надсмотрщиков не пожалели... - Говорил Вол с опущенной головой.

- Эй, пацан, жив твой кореш.

Вола ошеломил этот знакомый голос. Сейчас он заметил, что повозку, в которой сидит он сам, ведёт тот самый ассасин. Когда Вол взглянул на него, тот взмахом головы указал куда смотреть. Вол обернул голову и увидел в одной из повозок Азшара Орамели, полностью завязанного верёвкой.

Облегчение пришло к Волу? Нет, он был поражён поступком этих людей, ведь раньше до самого конца был уверен, что эти люди пришли именно убить. И люди оказываются могут быть добры. В этом Вол не сомневался. Но неужели это и есть то, что называют милостью? Подобным образом к самому Волу раньше не относились.

Кстати очень жаль, что Вол потерял свои стены. Теперь его окружает пустота.

Всё-таки куда же ехали эти люди? Вскоре Вол и это выяснил, хотя место прибытия многого ему не открыло.

Повозки остановились в неком городе. Так ли это, Вол сказать не мог. Он в принципе не представлял, каким должен быть город. В любом случае перед собой он видел множество двухэтажных построек. Вокруг этих зданий стояли шесть высоких башен. Также Вол приметил, что это место находится не далеко от высоких гор.

Люди в спешке ходили здесь туда-сюда. Стучали молоты кузнецов, слышались радостные восклицания пьющих мужиков, хохот прелестных дам. Кто-то из детей в повозках радовался всем новым чувствам, кто-то рассказывал о их прекрасном будущем и о избавлении от прошлого, ну а Вол мечтал сейчас узнать всё об этом месте.

Пассажиры ждали в повозках, пока возчики, отдыхали от муторной поездки. Так это конец пути? Нет, вскоре их поездка продолжилась. Повозки на удивление Вола покинули город. Они двинулись к некому лесу. Но когда они проехали совсем небольшую лесную область перед ними возникла иная картина.

На огромное пространство растянулся лагерь. Он был окружен, зажат в кольцо деревьями. Здесь находилась сотня лачуг. В одном месте стояли макеты и мишени для тренировок боя, во втором различные установки для проверки остальных навыков, в третьем стойки для оружия. Трава здесь была ровно и аккуратно подстрижена.

Всем сидящим в повозках приказали вылезть на землю. Они под руководством того самого ассасина Робураги направились в сторону другой толпы. Это были такие же подростки, и все они сейчас выслушивали некого командира. К этому командиру подобрался Робураги.

- Чак, я привёл новеньких. Это те самые дети из культа. Принимай их, а я доложу о своём прибытие Псу.

Робураги преспокойно распрощался со своим товарищем и оставил Чака и его маленькую армию с прибывшими гостями. Дети из культа не понимали, кому теперь они слуги. В другой толпе одни недоумевающе смотрели на других. Там возник ропот любопытных.

-Дети, тихо всем! - Крикнул Чак так, чтобы слышно было каждому. - Поскольку... - Командир успокоился. - Нас навестили новички, сегодня мы не соревнуемся. Значит один день из недели пряток мы пропустим. - Толпа служивших здесь детей обиженно вздохнула. - Но это значит также, что, после того как я ознакомлю этих с местными правилами, к отрядам присоединятся члены, а также добавятся свежие отряды. - Ропот вновь прошёлся по толпе. - Из-за этого наши игры станут только интереснее. Так давайте же сегодня проведём этот день в новых знакомствах.

Дети начали одобрительно вскрикивать "Ура". Кто-то орал, что познакомиться с каждым из прибывших, а кто-то ответил, что это лишнее. Ну и других восклицаний было много.

Командир Чак попросил остаться только новеньким. Среди них был и Вол. Он стоял в последнем ряду, поэтому мог только слышать голос командира. Чак несколько минут считал в уме количество детей.

- И так, я сосчитал здесь шестьдесят два воина. Прошу назваться каждому. Только после этого я расскажу о том, где вы и почему.

Унылые десять минут происходила перекличка. Вол вовсе не понимал смысла в происходящем, ведь Чак даже не записывал имена. Зачем ему выслушивать штук шестьдесят голосов?

- Теперь моя очередь говорить. - Чак видел сколь дисциплинированы эти дети. Когда говорил он, наступала полнейшая тишина. - Вы попали в оплот легиона Пса. Название не лучшее, но кто об этом волнуется? В общем-то, что это за легион такой... - Чак на секунду замолчал. - Короли - единственные игроки нынешней системы. Если говорить о том, кто действительно живёт, то это конечно они. Именно они двигают фигуры на шахматной доске. Все остальные пешки, неважно дворяне - пешка по выше или раб - самая низкая фигура... Скажем так, наш господин - Пёс, мечтает поменять правила. Для этого он тренирует собственный легион. Вы дети - его будущая команда, а также те, кто олицетворяют новое общество... - Чак расстроено вздохнул. - Хоть что-нибудь поняли, детишки?

Десятки секунд длилось молчание.

- Я сказал, понятно?!

- Да, господин. - Сказал самый передний ряд.

- Ну и хорошо, что понятно... Вас тут не держат за рабов, поймите, но и отдыха не позволят. Скоро Вы всё сами поймёте, думаю на основе своего прошлого, вы сделаете правильный выбор.

Чак замолчал. Следующие его слова задели всю толпу, особенно Вола. Он стал перечислять имена точно в том порядке, в котором их называли дети. После каждого имени командир называл номер неких отрядов.

- Вол Игераги отправляется в 64 отряд...

Вскоре Чак назвал последнего. Он также рассказал, что на двери каждой лачуги прибита табличка с номером. Сейчас им приказали сходить познакомиться с членами их отряда.

Некоторые попали в новые отряды, которые состояли только из бывших посланников, но Вол к таким не относился. Номер его отряда - "64". Вол подобрался к лачуге с таким номером. Три стука раздались в дверь этого домика.

Дверь распахнулась и за ней возник блондин с причёской горшком. Его лицо было дерзким.

- Ну приветики, то-ва-рищ. Тебе рассказывали про правила дома 64?

- Нет. Может Вы поможете мне с этим?

- Извини, первое правило - это а... А-а!

Рука затащила парня за ухо в лачугу. Теперь к двери вышла девочка ростом немного ниже блондина. Её волосы были тёмными, распущенными, лицо улыбчивым, глаза сверкающими. В целом она сразу показалась Волу милой.

- Прости, брата-дурака. Прошу заходи, не стесняйся.

Дверь полностью сдвинулась и путь открылся перед Волом. Тот зашёл в лачугу и хотел было продвинуться в самую её глубину, засмотревшись на стены. Но вновь Вола остановил блондин.

- Эээ, ну обувь-то точно нужно снять. Сестра, могла бы и уследить за этим грязным пацаном.

Слова эти напоминали Волу о приказах надсмотрщиков. Игераги холодно взглянул в глаза блондину. Тот от испуга отскочил назад, подняв ладони перед лицом.

- Ч-чего пялишься?

Вол послушно снял обувь и двинулся в глубь комнаты. Пол был покрыт деревянным паркетом, на котором отчётливо слышались шаги детишек. Комната была небольшой. В центре стоял квадратный стол с четырьмя стульями. Затем левее был проход в другую комнату. Там располагались кровати, которых было всего три.

- Извини. Стул мы смогли найти лишний, а кровать четвёртую не раздобыли.

Вол задался вопросом: "Где же ещё один член отряда?" В это время в лачугу влетел парень, которому по виду было сравнительно столько же лет, как и Волу. Это был лысый с двумя шрамами на лбу мальчик, одетый в чёрный халат. Во рту у него была морковка, которую он настойчиво грыз.

Сейчас все стояли в комнате со столом. Недавно прибывший с суровым взглядом сел на стул.

- Тара, иди за едой.

- А? Чего сам не сходил?! - Злостно вскрикнул блондин.

Лысый встал из-за стола, продолжая грызть морковку. В рожу блондину прилетел кулак, от чего тот свалился на пол.

- Чего с кулаками-то сразу, псих?! - Потирая щёку сказал блондин.

- После прошлого раза, мне в руки не выдают еду. Или забыл?

Блондин замолчал, он понял мысль лысого. Сестра двинулась из лачуги на улицу, где сейчас собрались очереди. Там выдавали еду. Блондин встал с пола и тоже двинулся к выходу.

- Помогу сестре. Порций-то четыре, а рук у неё две... А некоторые придурки пусть сидят здесь без дела.

Блондин высунул язык и быстро выбежал на улицу.

- Забудут ложки, Шону снова влетит.

- Не похоже, что тебе просто хочется его избить. Ты что-то вроде командира отряда? - Задал Вол. Он присел за стол, как и лысый.

- Угадал. Тренер Чак плохо учит дисциплине. Этим приходиться заниматься мне. Я Кольб Затеро - капитан отряда 64.

- Вол Игераги. Буду рад потрудиться с вами.

В это время дверь в лачугу попкой открыл блондин. Его руки были заняты обжигающими порциями манки. Он радостный поставил две тарелки с приятным ароматом на стол. Ложек не было... Кольб встал из-за стола. Он снова с размаху врезал по щеке Шона. И снова мальчик с грохотом упал.

- Да чего я сделал-то?! - Обижено прокричал блондин.

Затем в комнату попала Тара, которая в одной руке несла тарелку с манкой, в другой вторую тарелку с манкой и четыре ложки. Лысый пару секунд молча стоял, застыв в своих мыслях.

- Давайте насладится едой, отряд. - Сказал он после.

- Чё за хрень?! Где извинения, лысый?!

В общем-то все четверо принялись за кушанье. Шон сегодня завтракал на улице, его прогнали. Волу повторили имя каждого члена: Кольб Затеро, Тара Ладия и Шон Ладий, а теперь и Вол Игераги.

Вол Игераги - четырнадцатилетний ребёнок, обладает короткими чёрными волосами, широкими глазницами, спокойным взглядом, ростом в 170 см, скромным телосложением, израненным телом, ожогом на правой стороне подбородка, он также является носителем Духа Коридора. Его одежда - несколько тряпок с проёмами для головы и рук, а на ногах порванные штаны.

А Шон кстати самый старший, ему шестнадцать лет. Остальным по четырнадцать. У Шона эта мысль крутилась в голове ещё долго, так как...

- Мне даже ботинки не дали надеть.- Шон ещё больше расстроился. - Мои носки теперь такие грязные, разорви Дух этого лысого. Никакого уважения... - Шон отхлебнул манки. - Какая вкусная каша всё-таки.

Глава 8

Сегодняшнее утро для Кариза, Альпа, Гвизера, Астории и Ситоки было бодрым, ведь они узнали, что проглядели первую кражу. Цель уже здесь, и она не сидит на месте. Хищение произошло в лавке кузнеца. Кариз первым предложил совершить расспрос, но также первым понял, что сделать этого невозможно. У жертвы был отрезан язык. О том, что вор на такое способен, никто, кроме Кариза и Альпа, не думал. Не слишком ли всё плохо началось? Что делать теперь? Пятёрка предлагала идеи для дальнейших действий.

- Думаю вор действует только ночью. - Начал Кариз.

- С чего вдруг ты так думаешь? - Возмутилась Астория. - Тем более, что нам с этого?

- Вероятно я могу прочесть наших врагов, могу понять их.

- Ну и то, что они всё ещё в городе ты тоже знаешь?

- Стража сообщила, что из города ночью никто не выходил, так что, да, знаю. - Пыл Астории спал. - Днём и ночью в городе патрулируют члены Ордена. У ворот также стоят наши, проверяют каждого входящего и выходящего. Тогда мы подготовимся к этой ночи. Поставим факелы снаружи у мастерских, которые мастера смогут зажечь в случае чего изнутри. Я знаком с таким механизмом. Затем разделимся на области и будем наблюдать. Остальные члены Ордена также услышат зов и придут, если понадобится.

- Позвольте. - вмешался Гвизер. - Позвольте мне наблюдать за городом с крыш. Дух Высот позволяет совершать мне высокие скачки... Высокие в плане свыше 10 метров.

- Значит вся центральная часть города твоя, я с Альпом патрулируем у левой границы города, Астория с Ситокой у правой. Никому близко к мастерским не приближаться, вам важно просто видеть их, иначе воры могут не появиться. Об этом я также скажу и остальным патрулирующим.

План на ближайшую ночь был готов. Команда двинулась к старшине Ордена. У него они выпросили факелы, тёмные плащи (Альп оставил себе свой), а также попросили убрать часть патрулирующих ночью и приказать тем быть менее активными. Каждая просьба была выполнена. Отряд не сидел без дела, после этого. Они научили особому механизму зажигания светила мастеров, чтобы те в случае чего срочно воспользовались этим. Кариз тогда переживал, что воры могли прочесть их задумку. Ситока купила у одного из мастеров маленький стилет.

Наступила ночь. Отряд нацепил чёрные плащи. Они словно слились с улицами города. Ситока в волнении ждала прибытия воров. Она не двигалась, а навалилась на стену так, чтобы её нельзя было увидеть. Астория была в пару сотен метров от Ситоки. Она поджидала за углом переулка. Альп расселся близ пустого прилавка, примкнув к каменной стене домика. Кариз подальше тоже облокотился об стену, но стоял преспокойно и внимательно наблюдал за улицей. Гвизер стоял на крыше высокого здания в центре города - здание ОНД. Его глаза переносились с одного места на другое.

Прошёл час другой, но ночь оставалась всё такой же молчаливой. Гвизер порой перепрыгивал с одной крыши на другую. Весь город попадал под его взор, хотя ночная тьма мешала разглядеть ему улицы. Хоть Гвизер и носился туда-сюда, его движения не могли разбудить жителей города. Он взлетал и приземлялся почти в полной тишине. Разве что его силуэт отчётливо виднелся на фоне луны.

В одной из мастерских сейчас началось движение. На улице стояла пустая повозка, запряжённая лошадьми. Ремесленник торопливо переносил кучами изделия из своей мастерской. Вот уже гора металла набралась в повозке. Происходило это всё совсем близко к месту охраняемому Каризом. Он медленно подобрался к мастеру, который вновь выносил кучу разных клинков из мастерской. Кариз встал за спиной суетливого ремесленника.

- Мужик, куда собираешься? - Холодно спросил стоящий за спиной Кариз.

- А? - Мастер обернулся. - Ты? Уезжаю из города. Сам видел, что здесь делают с такими как я. У меня друг в столице работает, к нему и поеду.

Кузнец закинул клинки в повозку и снова направился в мастерскую. Кариз аккуратно стал его преследовать. Движением руки он опустил ручку двери, распахнул её. Там стоял мастер, но был он уже совсем другим. Читался гнев из-за опущенной головы и направленного прямо взгляда.

В руках своих полный и высокий ремесленник сжимал двуручный меч. Стойка его выглядела неаккуратной, словно тот впервые держал оружие, хотя это Кариз сначала исключал, ведь работа этого мужика - ковать оружие.

- Мужик, чего за оружие схватился? Что-то не устраивает.

Говоря это Кариз медленно подходил к прилавку, где был установлен рычажок для зажигания факела. Мужчина напротив резко бросился вперёд, замахиваясь клинком. Кариз потянул рычажок, а затем опёрся левой ногой, выставив её позади. Правой рукой он залез под плащ и оттуда вылетело два метательных ножа. Его движения, казалось, были во много раз быстрее движений кузнеца. Но тот в свою очередь заблокировал мечом один из ножей, второй вонзился в плечо. Мужчина встал на месте.

- Аха-ха-ха-ха! - Смех мастера полностью изменил представления о нём. - Какое мощное и очерствелое тело! - Его кулаки с мечом сжались. - Я воспользуюсь всеми его возможностями, теперь оно моё!

Мастер заметил, что Кариз уже спрятался за стойку. Да, Кариз сейчас не имел желания убивать городского. Но чем вызвана его ненависть? "Чувствую вмешательство Духов. Неужели это значит..."

Не успел Кариз додумать, как он почуял смертельную опасность. Меч сверху приближался к нему. Пришлось из сидячего положения перескочить на расстояние, в конечном итоге встав на ноги. Полутора метровый меч полностью с треском проломил деревянную стойку. "Невозможно! Что это за сила?!" - Думал Кариз.

- Сладкий, иди сюда. - Мастер вынул клинок. На лице возникла уродливая улыбка, его язык выпал изо рта и стал перемещаться из стороны в сторону.

- Ты сделал свой выбор, носитель Духа. Пора насладиться победой. - Кариз до сих пор не до конца понимал происходящее, но теперь осознал неизбежность боя.

Плащ слетел с туловища Кариза. Он предстал перед нами в своём обыкновенном облике. Руки зашли под жилет с разных сторон. Взгляд стал азартным. "Без поддавков".

Кариз помчался вперёд. Он встал на прилавок, а после, с помощью мощного толчка ногами отпрыгнул в бок, чтобы уклониться от смертельной атаки громилы. Перед приземлением Кариз метнул нож в ногу противнику, туда он и вонзился.

Мужчину это почти ни сколько не встревожило. Затем Кариз стоя у стены подождал пока громила подберётся к нему, а когда это произошло, он, оттолкнувшись от стенки, залетел ему за спину. Громила с разворота замахнулся мечом, но не попал, так как Кариз, уже приземлившись, опустился крайне низко согнув ноги в коленях. Ещё по клинку в каждое колено вонзилось в ноги кузнецу. Тот пал на колени, опустив меч на пол. Кариз попытался вонзить нож в голову, но противник ловко выставил руку защитив себя.

- Ть-тебе меня не убить! - Кричал кузнец весь переполненный страхом.

Он схватился за меч, потому Кариз отскочил назад, в ожидании новой атаки, но ошибся. Кузнец направил остриё к своим причиндалам и вонзил туда. Кариз стоял на месте наблюдая за зрелищем. Туловище кузнеца упало на пол. Кариз, не долго думая, выбежал на улицу, зная, что это не конец.

Снаружи он увидел, что за повозкой запряжённой лошадьми уже сидит кто-то, но разглядеть его лицо было невозможно, на нём белая маска. Улицу освещал факел.

Кариз потянулся за ножом, сбегавший дёрнул поводья и уже готов был уехать далеко от сюда. Но словно камень с небес, на лошадей свалилось что-то с ужасным грохотом. Поднялось высокое облако пыли. Лошади сбежали в ужасе, поводья были порваны. Когда облако спустилось. Перед всеми здесь возник Гвизер, сверкая своими гордыми изумрудными глазами. Из-за спины он вынул своё оружие и схватился за него двумя руками. Человек в маске встал в полный рост и выпрямил руку.

- Хватит! - Во всё горло заявил он. - Отдайте мне свои... - Через секунду он обернул свою голову от Гвизера к Каризу. - И ты... Значит оба - носители Духа. Похоже я ужасно ограничен, господа. Оставляйте свои тела себе, они заняты другими. Великий вор - Кен Гарели справится своими собственными руками.

- Вор Кен Гарели? - Кариз ухмыльнулся. - Так и думал. Это ведь ты пять лет назад украл у королевы Лестисы её бриллиантовое ожерелье. Шикарная работа. А великим сам себя прозвал? В народе ведь про тебя уже давно забыли. Все, кроме меня. Ты показался мне интересным, но куда-то пропал после первого же преступления. Очень жаль. - Кариз умышленно сделал огорчённое рожу. - Зато теперь ты заявился в самом расцвете моих сил. Давай же сразимся!

Кариз вынул два ножа с разных сторон и метнул их, но вор легко уклонился, отскочив назад прямо туда, где лежали сейчас кучи оружия. Оттуда он взял два тончайших, изогнутых, с односторонним клинком меча (катаны).

Кен спрыгнул с повозки и помчался на Кариза, отражая каждый летящий в него нож. Подобравшись, он вертикально взмахнул к рукам обеими катанами. Кариз успел отскочить, но получил лёгкие порезы.

"Я не убил простого вора? Нет, он ни разу не прост, но... Но как он смеет подходить ко мне? Как такое могло произойти? Альп был бы недоволен. Ах, что-то рано я растерялся. Всё-таки это не подобающее поведение для убийцы."

Кариз ловко встал на ноги. Он достал очередной нож и поднёс ко рту. Язык выпал оттуда, после чего не спеша Кариз облизнул с каждой стороны клинок. На оружии осталась зелёная жидкость, которая медленно стекала с лезвия.

- У каждого убийцы свои методы.

Нож вылетел из руки Кариза. Его полёт был направлен прямо к груди противника. Это оружие летело особенно быстро, цель просто не смогла верно отреагировать, даже со своими умениями. Лезвие вонзилось глубоко в левое плечо Кену.

| | | |

Кариз во время схватки приобрёл способность вырабатывать во рту своём опасные для всякого врага вещества. Сейчас жидкость нанесённая на клинок многократно увеличила скорость полёта оружия.

| | | |

- А-аргх, ничтожный носитель, ты... Ты сдохнешь за то, что сделал со мной.

Кен, вынув опасное оружие, словно на ветру понёсся к своей цели. Воистину его манёвренность, его скорость превышали те же показатели Кариза. Но не рассчитывал носитель Духа Отравы на свою быстроту.

Кариз метнул нож. Этот был прост, потому Кен заблокировал атаку, но его движение остановил грохот, возникший перед ним.

"Этот отморозок! Опять он. Его-то я и опасался. Что тут скажешь, его Дух силён. Но это ничего не решает!"

Прибывший Гвизер сделал вертикальный замах бердышом. Но атака прошла мимо, ибо противник отскочил влево. Кен пожелал воспользоваться моментом, решил вонзить клинок в бок, но Гвизер испарился в воздухе. Вновь он поднялся в небеса. Опустился уже где-то на расстоянии.

Только тогда, когда широкое тело Гвизера исчезло с глаз долой, Кен вновь увидел Кариза, в руках которого находилась четыре ножа с зелёной жидкостью.

"Смерть?"

Клинки в тот же момент пронзили тело Кена в двух местах: плечо и бедро, но жизненно важные органы были защищены его катанами. Тяжёлые вздохи приходилось делать Кену. Он исчерпал большую часть своих сил, а боль уже доводила до отчаяния, пока он не прозрел.

- Никак не пойму, за что вы сражаетесь? С такими силами ваш выбор буквально не ограничен. Зачем быть на стороне королей? Мы-то с вами знаем, как выглядят чины на самом деле. Алчность, жадность... Никто... Никто не способен просто взять и поделиться. - На этом Кен вновь вздохнул, но теперь с неким облегчением. - Очень жаль, что вы не были убиты мной, но в любом случае, прощайте, господа.

Вновь улыбка возникла на лице, Кариз узнал её. Гвизер, где-то там, был готов прыжком достать Кена. Тогда он заметил, что неизвестная персона запрягла карету с краденным.

Стрела вонзилась в землю совсем рядом с Гвизером. Ему пришлось отпрыгнуть на крышу одного из зданий позади.

На крыше противоположного дома он увидел три силуэта. Один из них держал в руках лук, оттуда судя по всему и вылетела та стрела. Второго не было видно в тени, ну а третий уже перескочил на крышу к Гвизеру. Теперь Гвизер мог обнаружить его оружие, ибо враг выставил кулаки, на пальцы которых были надеты железные, немного заострённые кольца.

"Мощный и техничный прыжок. Скорее всего гений своего дела, вероятно носитель Духа. Вижу он настаивает на битве, но... Вор уже уезжает, Кариз его не остановил. Что же делать?"

Имя человека, стоящего напротив Гвизера, для нас уже не секрет - Ноге Робураги. На нём были тканевые штаны и чёрная накидка, которую он сбросил. Теперь его торс был оголён. Пока Гвизер и ассасин играли в гляделки, на крыше возникла третья фигура. Ростом и телосложением в целом она походила на Гвизера. Это отчасти знакомый Гвизеру Альп. Из-под плаща своего он вынул серпы.

- Оба высокие, что ж, вам это на руку точно не сыграет. Позвольте я познакомлю вас со смертью, наивные дети. Уверен, ты будешь первым, скакун.

Альп пришёл сюда не только для того, чтобы сразиться. Его преспокойный, довольный взгляд перешёл с ассасина на Гвизера.

- Гвиз, можешь заняться сбежавшим.

- Тогда прошу вас задержать остальных.

Альп понимающе, легко махнул головой. Тогда Гвизер обернулся и прыгнул далеко в облака. Альп остался один на один с Робураги. Кариз был снизу, оттуда он наблюдал за крышей. Он заметил, что товарищ его прибыл, причём вовремя.

"Когда впервые увидел то, на что способен Гвизер, мгновенно понял кое-что о нём. От этого громилы нет смысла... бежать. Думаю Альп меня понимает. В таком случае и я займусь делом. Втроём мы точно справимся!"

Кариз метнул нож куда-то в сторону. Он чуть было не попал в лучника на крыше, который готовился к выстрелу. Из-за спины стрелка выпрыгнул воин с топором, который отразил летящий в товарища нож. Затем он ловко слез с крыши и очутился недалеко от Кариза.

- Всего два кинжала осталось. Так и быть, ограничусь короткой дистанцией.

Кариз облизнул два оставшихся оружия. Их лезвия окрасились в новый, серый цвет. Что же на этот раз уготовил убийца? Противник уже бежал на него с топором. Атака его была не столь быстрой, но как оказалось блок был уровнем выше, поэтому каждый замах Кариза не наносил противнику урона. Блок столь хорош, что в мгновение воин способен перейти с замаха топором на блок им же.

Угрозу представлял также лучник на крыше. Сейчас он выцеливал Кариза, но как только услышал, как его окликнули, обернулся. Там стояла рыжеволосая Астория, укутанная чёрным плащом.

- Я здесь. Сразись со мной!

Астория выпрямила руку с мечом. Лучник не долго думая двинулся на неё с луком, это поразило Асторию. Зачем сокращать дистанцию, когда твоё оружие лук?

Астория готовилась ко всяким сюрпризам от своего противника, но кто-то вмешался в их битву. Лучник остановился. Взглядом он встретил летящий в него кортик. Внезапно он опёрся на руки и ногой, поднятой вверх, отразил оружие. Затем он вернулся в обыкновенную стойку.

- Дети, вы недооцениваете ассасинов. За это поплатитесь своими жизнями.

-Посмотрите, какой умный. - На крыше возникла новая фигура, ростом меньше остальных. Ситока прибыла на свет факела. - Сам молод, как огурчик, а выпендриваться горазд. Ты, стрелок, в капкане, как и все твои друзья. Если кому здесь и следует умереть, так это вам.

Надменный взгляд коротышки с оставшимся стилетом поразил опытного убийцу. Смелость и отважность важные качества для воина, но порой они бывают излишни.

Теперь лучник поменял свою цель, его охватило желание устранить мелкую. Ассасин помчался на неё, а Ситока на него. Она первая хотела пронзить его грудь, но тот отразил колющую атаку своим луком. В левую ладонь Ситоки мягко прилетел кортик.

- Спасибо, Астория!

Действительно рыжеволосая вернула кортик хозяину, а затем сама двинулась к врагу. Ассасин, казалось, был в безвыходном положение.

Он вновь перевернулся вверх тормашками, опёршись об крышу одной рукой, в другой он держал лук, а в третьей натягивал тетиву. Три руки?! Его ноги схватили руки Ситоки, из-за чего та, и так ошеломлённая, взбесилась.

"Недооценить врага было твоей важнейшей ошибкой. Расплатись своей жизнью, дерзкое дитя."

----------------------

Ассасин Ген Кенозар - носитель Духа Хвата. Его сила заключается в образовании дополнительных рук. Тем не менее он хорош и в физическом, и в умственном плане. Его жизнь была связана тренировками. Буквально круглые сутки проходили в развитии физических возможностей. Там, где учился Ген, ошибок не прощали. Каждый неверный шаг оборачивался жестоким наказанием. Но часто ли совершал ошибки Ген? Нет, его движения всегда точны. Осечка невозможна.

----------------------

Тетива с характерным звуком быстро дёрнулась.

Ситока от ужаса вздрогнула. Она сжала глаза и ждала чего-то. Губы дрожали. Что же будет? "Промазал?" Перед ней всё ещё вверх тормашками находился Ген, но его руки согнулись в локтях, а голова стукнулась об крышу. Изо рта текли слюни.

"Нож в руке... Это нож Кариза! Повезло, я спасена."

Ситока взглянула в глаза своего спасителя. Кариз одной ногой стоял на мёртвом воине. Последний нож он крутил у себя между пальцев.

- Дали мне какого-то слабака. Издеваетесь? Кстати, неужели это получается, что Ситока была права? - На лице коварного убийцы возникла улыбка гордая и важная.

"Этот кинжал забирает мои силы. Не ощущаю своего тела. Ааагрх! Это худшее, что могло произойти. Ген, успокойся, из любой ситуации есть выход. Та бабёнка приближается сзади, но девочка рядом, по-видимому, совсем расслабилась. Это мне лишь на руку."

Астория подобралась к Гену со спины. Её меч мчался к талии врага. Внезапно на спине и на боку возникли новые конечности. Задней он заблокировал атаку, боковой вынул из ослабшей руки кинжал и почувствовал резкий прилив сил.

"Вот оно решение. Слабость исчезла, а значит ничто не мешает..."

Ген двумя ногами оттолкнул дам, стоявших рядом. Раненная мечом рука исчезла. Остались две правые и две левые. Ген перевернулся в привычное положение, встал на ноги. Двумя руками он схватился за бока Астории, прижал к себе. Затем он своим лбом совершил мощный удар по лбу девушки. Астория стала кровоточить, а также её рёбра стали трескаться. От боли та взревела во всю глотку.

Ситока к этому времени уже опомнилась, пронзительные крики союзника вернули её в строй. Грозно взглянув на открытый затылок, она сделала выпад обеими руками, Ген всё предсказал. Его свободные руки вывернулись в обратную сторону и потянулись за руками Ситоки, чтобы схватить её. Ситока разжала по четыре пальца с каждой руки, последними удерживая оружия в кистях. Свободными пальцами она схватилась за ладошки вражеских рук, оттолкнулась от них и в итоге оказалась над Геном. Уже тогда она метнула кортик в шею, кинжал зашёл достаточно глубоко. Это послужило причиной отвлечься.

"Не может быть, она..."

- Астория, давай! - взревела мелкая во всю глотку. - Твой черёд!

"Астория? Невозможно, она в моём хвате."

Когда он вновь направил взгляд на сжимаемого человека, увидел пылающий свет. Её разгневанные, розово-красные глаза смотрели в ответ. Уже в следующее мгновение их лбы снова столкнулись. На этот раз ужасно тяжёлый удар почувствовал Ген. Он оглушённый отступил на пару шагов, предварительно отпустив Асторию.

"Что это? Её активировали, вот так тремя словами? Да как же с такой сражаться?"

Мощная рука сжала рукоять меча. "Совсем другой человек". Астория помчалась. "Не уследить". Последние движение меча, Ген мог чётко видеть. "Подставлю руку". Меч отсёк руку. Последний вздох Гена выражал зависть. "Вот это талант... убивать". Гена разделили на две половинки. Ноги на месте свалились на пол, а тело от порыва ветра, вызванного мечом, унесло немного вбок.

Астория тоже свалилась. Её кости переломаны, голова болела так, будто сейчас разломится. Слезы выкатывались из её глазниц. "И ведь убила же... Убила снова... Интересно, как там Гвизер? Хочу спросить его, как только он вернётся".

Глава 9

. . . .

- Вставай, парень. Запоминай, нам долго спать не дано. Наёмник встаёт до рассвета.

Юнец очнулся на узкой улице, меж двух домов. Над ним крепилась концами к домам железная плита, которая представляла крышу для мальчика. Сегодня он спал на куче сорванной травы.

- От холода не умер, уже результат. Учти, сегодня тренировка будет проходить в лесу. Готовься, если тебе вообще есть, что готовить.

Взрослый вытащил из кармана своего пиджака мешок. Внутри него, что-то гремело, потому мальчик быстро определил, что там монеты.

- Найди, где позавтракать. Встречаемся тут же. И помни, ни шагу к своему дому. Всё-таки я профессиональный убийца. Увижу и не пожалею.

Мешочек упал в ладони мальчика. Он одним словом "понятно" выразил своё мнение. Затем сказал "благодарю" и, обернувшись, двинулся куда-то вдоль улицы.

"До сих пор он пытается доказать мне свою рациональность". Думал старший. "Чего же он добивается? Ни как мне этого не понять. Слишком мелкий, чтобы быть таким умным."

Этим мужчиной был Беноларе Дарк - опытный наёмник, один из самых дорогих в городе. На сегодняшний день загубил уже около сотни жизней. Но что-то изменилось в нём с недавних пор.

Юноша, с которым он недавно вёл поучительную беседу, хоть и спал сегодня на улице, одет в довольно богатый наряд: сверху уже испачканная сорочка с элегантными жабо и манжетами, поверх неё серый камзол с зелёными узорами, снизу короткие облегающие чёрные штанины, а на ступнях туфли.

Прошло время, за которое юнец успел позавтракать. Он вновь встретился с Дарком. Затем они вышли из города и остановились в глубине небольшого соседнего леска. Пару окружали разбросанные высокие деревья с длинными и толстыми ветвями.

- Ну вот оно, то место. Сейчас мы проверим твою скорость, малец. Я убегу, а ты сразу помчишься со всех ног за мной. Твоя цель - коснуться хотя бы пальцем меня. И только попробуй расслабиться, хоть на секунду. Пока не догонишь никакого отдыха. Только с такими тренировками ты достигнешь желаемого уровня.

- Понятно. Разрешите начать?

"Зазнавшийся малец. До сих пор не видел его отчаявшегося лица, но сегодня я заставлю его помучиться, он у меня заговорит."

Дарк оголил торс и прямо сейчас устроил разминку. Гвизер только наблюдал, пока учитель не ударил его в плечо, убедив заняться тем же. Разминка вскоре кончилась, началась игра.

Дарк в момент ушёл от взгляда юноши. Пропал с глаз долой. Лишь по следу пыли юнец мог наблюдать движение своего соперника.

"Невообразимая скорость. Раньше он только учил меня, но мои навыки не идут даже близко в сравнение с его..."

В голову прилетел камушек, который отвлёк от размышлений. Гвизер резко поднял голову и увидел Дарка на ветке дерева неподалёку.

- Не теряй времени! На самом деле ты уже давно мёртв, но так уж и быть, позволю тебе действовать. Давай же, покажи своё стремление.

"Точно, я ведь сам его тогда попросил."

Залипший взгляд юнца превратился в куда более серьёзный и холодный. Медленно перебирая ногами, тот бросился в погоню за своим соперником. Даже заметив насколько мальчик медленно подбирается, учитель не решается поддаваться. Перескакивая с ветки на ветку и выбрасывая каждый раз камушки метко в голову мальцу, опытный учитель многократно увеличивал дистанцию. Погоня длилась вот уже пол часа.

"Ну где он? Настолько отстал? Погодите-ка..."

Застывший на ветке мужчина обернул голову в другую сторону, где заметил стоявшего снизу ученика.

- Быстро же ты обошёл меня. Специально пропал из виду, чтобы затем подобраться с боку? Похвально. А теперь забирайся на дерево.

Малец некоторое время молча стоял, вновь погрузившись в размышления. В голову прилетел очередной камень. На лбу уже образовались синяки.

- Учитель, я боюсь высоты...

- Аа?! Какая это высота, трус! Не говори мне сейчас, что я сделал неверный выбор. Мне стоило убить её? Я увидел в тебе потенциал, а сейчас ты говоришь, что ни на что не годен.

Взгляд мелкого стал шире. Сейчас он чувствовал ненависть к самому себе. "Что я вообще только что сказал? Что это за глупость? Даже на секунду не могу придержать свой рот закрытым, какую же глупость я сказал."

- Учитель, извините...

Мальчик сжал и разжал кулаки. Медленно подобравшись к столпу дерева, он попытался вскарабкаться. Прошло множество попыток и все неудачные. Камень прилетел в затылок.

- Бессмысленно всё это. Так ты меня никогда не поймаешь. Малец, покажи-ка мне свой гений, подумай немного, что бы ты мог сейчас предпринять.

Ученик перевёл взгляд ввысь. Именно там, над ним сейчас находился учитель. "У меня есть мысль, учитель". Он сжал ноги в коленях, глубоко и постепенно выдохнул через рот. Его ноги вновь выпрямились, как и ступни, в следствии чего он оттолкнулся, причём столь мощно, что чуть ли не возвысился над учителем. Но мальчик схватился за пустую ветку. Дарк исчез оттуда, переместился словно ветер на другую ветку.

"Что это? Ведь такого не может быть! Он сделал это? Тут высота в четыре метра... От его прыжка след на земле остался. Такое вообще бывает в жизни?"

- Послушай, Гвизер, ты ведь носитель Духа?

На лице юнца возникла улыбка, хотя ему и было в тяготу слишком долго свисать с ветки.

- Не имею понятия, учитель.

"Точно, я его удивил. Предположительно. Как же это приятно. Это то, чего я хотел. Но ситуация в общем-то не изменилась. Как добраться до Дарка?"

Приложив усилия, Гвизер уселся на ветку. Сейчас он чувствовал облегчение, ибо поднялся на нужный ему уровень. Прыжком он очутился на другой ветке, где секундой ранее находился учитель, но тот вновь пропал.

Теперь игра шла совсем по-другому. Дарк не пытался бросать камушки в Гвизера, ибо в таком случае ученик нагонял его. Свою беготню Дарк продолжил уже спустившись на землю. Гвизер продолжал идти по верху.

Но дистанция между ними всё ещё не сокращалась, что досаждало Гвизеру. Тогда в один момент он оттолкнулся от толстого деревянного ствола и рывком полетел вниз прямо на своего учителя. Тот в мгновение обратил на это внимание и остановился.

- Дурак, сломаешься ведь!..

Раздался грохот. В следующее мгновение оба лежали на земле. Дарк лежал снизу, а Гвизер на нём.

"Коснулся! Я победил. Хотя ясно, что я просто вынудил Дарка остановиться. Он всё же сделал моё приземление мягким... Кстати не чувствую его сердцебиение."

- Учитель, Вы гений. Вы так быстры, но при этом Ваше сердце такое спокойное. Вы ведь даже не старались?

- Малой, встань с меня. Пока тренировок достаточно... Ч-чего? Заснул?

От усталости глаза Гвизера сомкнулись, пусть он этого и не желал. Дарк не стал противиться этому, он взял его себе на спину и понёс к городу. Дорога была простой.

Прошёл месяц тренировок. Каждый день не походил на прошлый, но всегда вызывал физическую усталость. День за днём Гвизер ложился спать довольным, понимая, что его тело никогда до сих пор не испытывало подобных ощущений. Дарк называл эту пору Гвизера - становлением убийцей. Но для Гвизера значение было иным. Для него это долгожданный выход в свет.

Он понимал, что ещё совсем немного и он наконец встретиться с настоящими, серьёзными врагами. Наконец на улицах стали появляться знакомые лица, ибо единственным союзником ранее была лишь его мать и маленькая девочка, лицо которой он уже давненько позабыл.

Сегодня Гвизер проснулся где-то в переулке. Да, он всё ещё не заслуживает место хотя бы в таверне. Гвизер стал ждать возвращения учителя. Дарк вернулся только через час. Он рассказал, что люди из академии наук наняли его охранять проекты на научной выставке.

Дело началось этим же днём. Изнутри академия выглядела словно дворец. Здесь хаживали люди со своим добром. Дарк скучая стоял опёршись о стену. Гвизер тоже был на задании. Он стоял у стены напротив, но в отличие от Дарка его крайне интересовало необычное окружение. В его руках длинное оружие - бердыш, который Дарк однажды украл у стражника.

Один человек среди так называемой толпы выделялся на фоне остальных. Одежда его отчасти напоминала дворянскую, но на лице была металлическая маска. В её проёмы были вставлены стеклянные линзы. Из носика торчали резиновые трубы, которые тянулись к спине, где были прикреплены баллоны.

Этого человека сторожили два других, которые вообще не походили на людей, ибо их тела были полностью сделаны из металла. В руках эти страшилы держали палки из различных деталей с закруглёнными ручками и дырками на конце.

_ _ _ _

Прошло совсем немного времени, как из другого зала послышался вопль. За ним последовала беготня трусливых людей. Гвизер метал взгляд туда-сюда, сердцебиение участилось. "Что происходит?"

В это время Дарк, словно прибитый к полу гвоздями, стоял на месте. Даже не зная сути происходящего, он вспоминал все входы и выходы из здания. "Если сюда подослали наёмников, возможно им нужны именно эти экспонаты. Но я обязан выполнить заказ и сохранить их. Этот зал просторный, укрыться здесь негде. Нужно выйти в коридор, там я смогу использовать близкое расположение стен. Стоять! Они уже здесь. Чёрт, слишком быстро."

Из-за угла вылезло две фигуры. Их вид пугающе холоден. Не узнать этих двух было невозможно. Это те самые металлические куклы. "Так это они стали причиной волнений?"

Дарк обнажил два своих тонких и длинных меча. В свою очередь куклы выставили свои палки. Внезапно...

. . . .БАХ. . . .

Дарк ощутил, как что-то мелкое в мгновение промчалось мимо него. Позади послышался треск стеклянных обломков. Часть экспонатов в момент была уничтожена. "Но как?" Куклы стали устанавливать новый заряд.

"Что это за оружие? Они только что чем-то выстрелили? Нет времени дивиться чему-то. Не стой, как вкопанный, Дарк. Давай же сожми мечи в руках и вперёд."

- Опустите оружие. Выполните команду - мы вас отпустим, иначе мы убьём вас. Опустите оружие.

Кукла продолжала держать свою необычную палку, нацелившись на Дарка. "Просто сделай дело так, как ты всегда это делал, Дарк".

Наёмник помчался. В то же мгновение одна из кукол указательным пальцем потянула за рычажок (собственно курок). Взглядом Дарк уловил искру и максимально накренил тело в бок. В очередной раз раздался взрыв. Вновь снаряд прошёл мимо, а позади слышалось биение стекла. Кукла потянулась за новым ядром.

Тогда на Дарка, который пожелал воспользоваться удачной секундой, нацелилась вторая кукла. Вновь зажёгся фитиль, но к моменту выстрела пушка вылетела из рук. Что послужило этому причиной? Гвизер вмешался и выбил тупием бердыша оружие у куклы. Но та будто не ощутила потери, будто ожидала эту атаку. Она внезапно вбросила кулак к перепуганному лицу юношу.

Удар пришёлся прямо по носу. Оттуда хлынула кровь. Гвизер плюхнулся на спину и на него налетела кукла. Гвизер успел среагировать и схватить тяжёлые кулаки врага. На его лица просочилась улыбка. Больше он не испытывал ужас, скорее азарт.

"Слышу сердце бьётся. Как же бесит тот факт, что я боюсь."

В рожу прилетел локоть, затем второй. Но мальчик не смел отпускать руки врага, пусть это и не особо мешало продолжать лупить.

Через минуту Гвизер осознал, что ситуация проигрышная. Его щёки покрылись синяками. Он ощущал, как вот-вот выпадет пара зубов, но продолжал держать кулаки куклы.

"Три месяца я мечтал ввязаться в подобное дело. Сам ведь это предпочёл. Я старался делать всё-так, как велел учитель, и он был доволен моим развитием. Так почему всё так дерьмово сложилось. Больно видеть, как я приближаюсь к поражению. Умру - значит проиграю... Так я и сказал тогда своей маме. Да, так и сказал!"

Прижав лопатки к полу, переместив руки на заднюю часть шеи куклы, Гвизер максимально возможно приблизил к себе её тело. Всё это произошло в одно мгновение. Он вцепился зубами в резиновую часть шеи, согнул ноги в коленях и вытолкнулся ими. Ступни заискрились зелёным.

Кукла вместе с Гвизером взлетели вверх и врезались в невысокий потолок. Упали они уже на необычно большом расстоянии друг от друга. Всё дело в особой магии, благодаря которой Гвизер во время падения переместился поодаль.

- Носитель Духа! - Кукла повысила голос так, как этого не делала ранее. - Команда. Команда убить всех носителей!

Кукла не вставая, подползла к ружью и стала перезаряжать его. Её движение стали куда менее аккуратными. Когда стало ясно, что оружие готово к выстрелу, кукла ощутила, что критически ошиблась. Сбоку стоял человек, который до сих пор казался таким крохотным. Немного за спину этот парень занёс своё длинное оружие, чтобы нанести размашистую вертикальную атаку бердышом.

"Возник здесь из ниоткуда?"

Голову с плеч...

. . . .Вернёмся к настоящему. . . .

"Густые облака. Врага за ними не вижу."

Гвизер мягко приземлился на крышу небольшого домика. Уже оттуда он увидел запряжённую повозку. Она движется к воротам. Но ведь там стража? Каков его план?

Очередным скачком Гвизер преодолел расстояние до повозки и оказался прямо в ней. Он сейчас стоял в куче металлического барахла. Рукой он дотянулся до плеча Кена, но тот спит? Вот так заснул прямо во время побега?

Раздался шорох. Из-под дна повозки вылезло длинное острие меча. Гвизер, поражённый неожиданностью, еле успевает убрать ногу. В дырку, оставленную мечом, смотрел снизу ужасный глаз.

- Вот ты и попался, ах-ха-ха! Ч-чего?

Гвизер вновь вознёсся в небеса. Его фигура исчезла с повозки, и человек снизу это заметил.

"Попытался убить меня. Хотел оборвать мою игру. А значит записал себя во враги. Не жди моей милости."

В следующие мгновение раздался ужасно громкий треск. Гвизер врезался в повозку, словно метеор. Дно её разлетелось вдребезги. Доспехи и клинки с характерным им звуком попадали на каменную дорожку. От повозки осталось буквально ничего. Прошли секунды, а незнакомец сидящий под ней так и не встал. Вскоре Гвизер раскопал его, отодвигая доспехи ногами. Парень рассёк себе лоб, оттуда сочилась кровь, но сейчас он просто спал. Сам возчик, цель Гвизера, уже где-то на расстоянии.

"Он всё ещё намерен уйти из города, но меня сейчас остановить не пытается. Может хочет подпустить меня к воротам?"

Гвизер выпрыгнул далеко вверх и стал искать взглядом убегавшего, но нашёл лишь летящую в него стрелу. Она пролетела мимо. Духовное умение контролировать полёт позволило Гвизеру уклониться от этой атаки.

Из-за неожиданного вмешательства приземлиться там, где хотел это сделать Гвизер, не получилось. Он не аккуратно упал прямо перед воротами, которые уже кем-то открывались.

. . . .Немногим ранее на крыше, вблизи Альпа. . . .

Ноге Робураги не стал любезничать, а сразу перешёл к схватке. Взглядом его шаги не уловить, и виной этому по большей части темнота ночи. Как только он, уже подобравшись к цели, взмахнул кулаком прямо в грудину, Альп моментально вынул серпы из-под плаща и, взмахнув одним напротив другого, попытался отсечь руку смельчаку. Ноге возвратил руку к себе, затем взмахнул к челюсти другим кулаком, но там Ноге тоже предвидел опасность. В ноги также не пройти. Пришлось отступить.

"Я чувствую эту ауру повсюду. Его взгляд охватывает всё окружение. Носитель Духа, иного не скажешь... Но я обязан развеять тревогу победой. Убью его и вернусь к делу."

Вновь ассасин Робураги помчался на врага. Его шаги, траектория его движения не понятны сейчас Альпу, но он знает, что стоит Ноге приблизиться и подействует его дар, и он дыханием крови ощутит каждую мышцу ассасина.

Вот они уже совсем рядом друг к другу. Альп мгновенно взмахивает серпом, чтобы отсечь врагу голову, но оружие выскакивает из рук. Проделав пару вращений в воздухе, оно падает вниз.

Робураги во много раз преумножил свою скорость. Нет в этом никаких духовных вмешательств. Лишь десятки лет опыта. Ноге выбил один из серпов Альпа из рук, а затем прямым ударом раздробил ключицу Альпа.

Тот попятился назад и предоставил ассасину момент для атаки.

- Ты недооценил обычного человека, носитель. Познакомься со смертью.

Робураги бросился вперёд, чтобы кулаком проломить череп раненному.

"Мне уже не первый раз ломают кости. Кто-то снова хочет чтобы я кричал? Но кричать здесь будете только вы. Будете кричать, ведь с вас сдирают шкуру. Я стою на пути вечной радости и не сойду с него. Я точно родился, чтобы убивать... Какие счастливые воспоминания. Господину нужны были только мои руки. Любую работу я выполнял за него. Он здоровый обожал только одно: лупить меня. Буквально крал мои силы, долгие годы иссушал мой организм. А потом сказал, что ему не нравится, как я называю его Господином... И тогда я его... Аха-ха-ха-ха. Там ведь было столько крови."

В мгновение глаза Альпа наполнились кровью. Робураги наблюдал за его меняющимся взглядом. Тогда его чутьё предсказало опасность и предсказанное сбылось.

Место ранения ключицы побледнело, словно вся кровь оттуда перешла в иное место. Руку Альпа, в которой не было уже серпа, омыла со всех сторон кровь. В следующее мгновение она приняла форму длинного острия. Кровавый клинок резким выпадом частично вонзился в бедро ассасину.

Робураги сумел лишь ощутить холодок в своей ноге, но он не успел за этой атакой. Внезапное потрясение настигло Ноге Робураги. Здоровой ногой он врезал по лицу Альпа и засчёт этого удара, обернувшись спиной, отскочил подальше, перебирая руками. Робураги ощущал острую боль в своей ноге.

"Эти носители Духов... Их силы ужасающие. В который раз мне приходиться терпеть подобное. Не простительно. Но... но... мне придётся бежать. Снова бежать и как можно быстрее, куда-нибудь подальше. Где Ген и Латас? Не вижу их. Точно. Вернусь к Кену, подоспею за ним, иначе умру."

Альп медленно зашагал. С каждым стуком ботинок Робураги чувствовал как укорачивается его время. Вскоре остался слышен лишь только стук собственного сердца.

- Я возьму немного живой крови у тебя?

Слова эти прозвучали как знак о завершении. Для Ноге Робураги и двух других его товарищей всё было кончено. "Очевидно, что мы недооценили приспешников короля."

. . . .

Ворота вновь закрываются. Кен покинул город и уже стремится укрыться в лесу.

Отступить сейчас - значит подставить союзников. Потому Гвизер одним мощным прыжком пересёк ворота.

Вне города Кен как на ладони. Уже с этого расстояния Гвизер наблюдал облако пыли, которое создавал конь.

Траектория полёта резко изменилась, и вместо того, чтобы лететь вниз, Гвизер мчался вперёд наперекор наезднику.

Гвизер приземлился столь шумно, что грохот заставил испуганного коня остановить, поднявшись на две передние. Пыль образовалась неплотная, потому сквозь облако был виден сверкающий взгляд Гвизера.

"Жуть... От него не уйти. Куда бы я не двинулся. Меня отовсюду дрожь пробирает, не могу и пальцем дёрнуть. Может я был не прав. Может не так уж я и велик."

Кен спрыгнул с коня. Свои ранее сжатые от страха глаза он широко открыл. Голову задрал вверх. Из ножен отчасти выдвинулись оба клинка. На рукоятях лежали уставшие, но смелые руки.

"Как и сказал Пёс, теперь я не просто вор. Я не беден, ведь есть подобные мне и они готовы доказать моё значение в этом мире. Тогда вот моя последняя миссия: сражусь с врагом, докажу свою верность."

Кен полностью вынул катаны из ножен. Одну руку он выдвинул вперёд, указывая остриём лезвия на Гвизера, дав знать, что будет сражаться до самого конца.

Кен принял стойку. Затем через мгновение понёсся вперёд. Гвизер уже вынул бердыш и готовился к атаке врага.

Враг приблизился вплотную. Началась серия его атак. Гвизеру тогда приходилось лишь следить за моментальными взмахами Кена и блокировать их, подставляя лезвие бердыша под натиск врага. Некоторые атаки задевали, но попадания являлись лишь небольшими царапинами, которые Гвизер специально пропускал.

"Раньше я думал, что нет ничего хуже физических мук. Это сдерживало мой талант. И мне казалось ничто и никогда не исправит этот страх. Но в моей жизни появился Пёс. Я видел как сражается он. Его взгляд смотрит гораздо дальше собственной жизни. Тогда я стал тренировать концентрацию. Именно потому мне сейчас чужда боль. Пёс возложил на меня столь ответственную миссию. Я обязан завершить её успехом! Я Кен Гарели - великий вор. Потому отдай мне победу, Гвизер!"

Атаки Кена были близки к идеалу. Так думал он сам, и чем дольше длился бой, тем лучше становились его взмахи. Выследить удачный момент для контратаки не получалось. Положение оставалось таким же тяжёлых пять минут. За это время силы обоих будто лишь пополнялись. Пусть Гвизер был зажат атаками врага, он не отступал.

"Достать... Достану до него и изменю ход битвы. Я точно могу это сделать. Помню учитель сказал мне, что ничто и никогда не уйдёт от меня. Я тогда был доволен собой. А теперь не посмею подвести его. Он ведь ещё жив, а я желаю показаться таким, каким он назвал меня. Да. Он сказал когда-то, что самое подходящее прозвище для меня - Гвизер."

Земля содрогнулась, а ноги Кена покосились. Внезапная тряска сбила продолжительную атаку Кена. Его взгляд направился вниз, чтобы узнать в чём дело. Но земля к тому времени перестала трещать. Зато Гвизер испарился. Он пропал, хотя мгновение назад точно находился рядом.

Вновь послышался треск, и сейчас в разы громче. Поднялась пыль. Недоумение сводило Кена с ума. Его дыхание прекратилось из-за многочисленной пыли в воздухе. обернувшись он заметил две зелёные искорки.

Блеск бердыша был виден даже в плотной пыли. Кен не успел отреагировать и остриё вонзилось ему в ногу.

Великий вор, носитель Духа Кражи - Кен Гарели был повержен. То что сделал он уже никому не исправить. Все убитые и тяжело раненные останутся такими навсегда. Ограбленное им можно вернуть, но даже не для того Гвизер сохранил жизнь врагу.

Кен был жив, потому что Гвизер не мечтает убить. Схватка завершилась тогда, когда Кен перестал сражаться, а значит Гвизер победил. Воля каждого, кто доверил ему поимку персоны-вора, была исполнена. На этом всё. Избавляться от подобного гения было бы означало пойти против собственных принципов по представлениям Гвизера.

Тот придумал лишь доставить раненого Кена к самому Губону Неропогону.

* * * *

- Как не хорошо. Кен пойман. В любом случае он сделал достаточно. Другое дело, что мертвы ассасины и сам Ноге Робураги. Видимо Пёс возложил на него слишком большую ответственность... Слышишь, гонец, доставь это Псу... Ах да, передай также, что уж слишком много носителей Духов присоединилось к Ордену. Их вполне стоит опасаться. А мне пора. Более в городе нечего делать. Я займусь Емирой.

Грациозно расхаживая по темнейшим улицам города человек двинулся в сторону городских ворот. Его лёгкая накидка взлетала на ветру словно знамя. На ней узоры напоминающие языки пламени, которые меняют свой цвет с ярко-оранжевого на тёмно-красный.

Глава 10

Сегодня последний день недели. Вол Игераги провёл в логове Пса четыре дня. И если раньше единственным испытанием были муки, то теперь постоянная физическая подготовка была его ношей. Слабое тело выдерживало лишь часть тренировок, за которыми следовали игры.

Пусть Вол адекватно не завершал физические упражнения, расслабиться ему не давали. Кольб вечно приглядывал за ним и в случае бездействия лупил по голове. И он теперь воспринимал Кольба, как своего капитана.

Тара по силе была уровнем ниже. Её никто не убеждал тренироваться до самого конца, потому у неё во время тренировок было больше свободного времени.

Шон пусть в физическом плане почти не отличался от Вола, но его гибкость и манёвренность была поразительна. Его тело будто не имело костей. Его гибкость превышала гибкость всякой другой местной девушки. Многие ребята из других отрядов любили любоваться изворачивающимся телом Шона. Хотя тот всё равно получал от Кольба за то, что любил мухлевать.

После тренировок всякий здесь любил поучаствовать в играх. На этой неделе это были прятки в кольце лесном. Такая местность повсюду окружала лагерь детей-легионеров. Суть игры заключалась в том, чтобы водящие догнали остальных игроков.

До сих пор отряд 64 ни разу не побеждал. Последним вчерашним днём они заняли пятое место среди 72 отрядов.

Помимо детского тренировочного лагеря Вол узнал за это время побольше о местной иерархии. Выше всех стоит некий Пёс, пусть он и не просит у своих людей особого уважения. Его идеи здесь превозносят, как цель всей жизни.

За Псом стоят привилегированные отряды: отряд ассасинов, отряд наблюдателей, отряд исследователей, отряд сторожевых и отряд вербовщиков.

Ниже отрядов идут сами легионеры. Чтобы стать частью легиона, ребёнку нужно отслужить два года в детском лагере. Затем человека обучают уже на уровне настоящего легионера. Иначе человек служит в детском лагере год и идёт трудиться в иных сферах для процветания жизни в этом месте.

Сегодня Вол проснулся в уютной комнатушке. Он знает, что когда просыпается он, просыпается и Шон. А также в это время Тара с Кольбом уже позавтракавшие разминаются на улице.

Но перед Волом предстала необычная картина. Повсюду были разбросаны вещи, некоторые даже на его кровати. Все ящики, которые есть здесь, были раскрыты.

Шон топтался, бродил туда-сюда. После того, как он заметил пробудившегося Вола, он приблизился к нему, схватил за плечи и сказал:

- Вол, родной! - Улыбающееся лицо находилось совсем близко к лицу Вола. - Отдай мне, пожалуйста, свои носочки.

- Ч-чего? Зачем?

- Не представляешь, последняя моя пара порвалась, я сдал их в прачечную. Ни у тебя, ни у Кольба, ни даже у Тары нет других. На тебе сейчас буквально последняя пара в этом месте. А Кольб наверняка жестоко выдворит меня, даже если я буду против. Так что будь товарищем, поделись теплом.

- Шон... - Вол сказал это с жалеющим взглядом, потому Шон его отпустил.

- Да, Вол...

- Крепись.

- Ааа? В смысле крепись?.. Блин, Вол не будь жадиной, отдай.

Шон бросился на Вола и стал стягивать с его ступней носки. Вол отталкивал его ногами.

- Пойми, там ужасно холодно, так ещё мозолей получу или болезней каких-нибудь. А ты ко всему этому привык, весь такой каменный.

- И что с того? Отпусти, Шон. Мне раньше никогда не дарили носков. Такая удобная и согревающая вещь. Я дорожу этой благодатью.

Вол случайно врезал пяткой по лбу Шона и тот свалился с кровати.

- Аргх! Не дорожи ты так простыми носками. В будущем точно что-нибудь подороже получишь. За высокое место в турнире тебе вообще всё что пожелаешь отдадут!

- Что пожелаю? - Взор Вола расширился, ему представился бесконечный коридор возможностей. - А когда состоится турнир?

- Этой зимой. Примерно через месяца два.

Вол вскочил с кровати и побежал в комнату, где остывал его завтрак. Возмущённый Шон бросился за ним. Борьба началась теперь в другой комнате. Она бы продолжалась ещё долго, если бы Кольб не вбежал в лачугу, толкнув со всей силы дверь. Грохот ужаснул обоих. Кольб отклеил борцов, предварительно пару раз вдарив Шону по лицу.

Обоим позволили позавтракать. Затем их выдворили на улицу, хоть Шон и сопротивлялся. "Я-то думал он на всё будет согласен. А, оказалось, ошибся. Жадина ещё тот".

Там они ещё с десяток минут ждали начала занятий. Шон застыл на месте и не желал двигаться из-за холодка в ступнях.

Детей созвали в одно место. Отряды повыскакивали из своих лачуг. Все думали, что сейчас начнутся привычные упражнения, но их собрали сразу для игры.

- Бодрого утра, дети. Сегодня Вам представилась прекрасная возможность провести последнюю игру в прятки на этой неделе с отрядом ассасинов. - В толпе начался радостный ропот. - Эти благородные ребята согласились сыграть с вами, и игра будет не простой. А победитель получит изделие мастера на заказ. Весь оставшийся день с вами проведёт господин Ноге Робураги и его отряд. Предоставлю слово им.

Тренер Чак отошёл в сторону, а рядом стоящий с ним Ноге вышел вперёд.

- Приветствую. Сегодня мы проведём две партии в прятки. Но перед этим давайте хорошенько разомнёмся. - Ноге взглянул на Чака, чтобы убедиться, что ничего лишнего толпе мелких не сказал. Чак, показав большой палец, доказал это.

На этом окончилось обращение Робураги и он ввязался в беседу с Чаком. Его отряд из восьми человек проходил мимо детей, помогая им порой хорошенько размяться.

Прошло с десяток минут, после чего началась игра. Отряд ассасинов был водящим. Их цель - поймать и вывести из лесной части всех детей до последнего оставшегося.

Дети разбежались и им предоставили время, чтобы хорошенько упрятать свои тела. Отряд 64 не на долго собрался в одном месте, чтобы обсудить дальнейшие действия.

- Отряд, у меня есть план. - Начал Кольб. - Наша задача в начале игры растянуть опорные точки на половину лесного кольца. Всего точек будет четыре, каждый займёт свою. Мы залезем на деревья, там безопаснее. Затем в зависимости от уровня опасности будем сдвигать эти опорные точки. Так вероятно вскоре займём вторую половину леса, если только уровень опасности там будет не выше.

- Я не буду залезать на деревья! - Протестовал Шон.

- Чего?! Ещё как будешь!

Подзатыльник пришёл в голову Шону. "Лысый точно меня здесь уроет, если я откажусь. Ладно, может там будет даже лучше, чем на земле."

- Всё понятно?

Все кроме опечаленного Шона одобрительно махнули головой. Вот-вот должна была начаться погоня, потому отряд разошёлся кто-куда.

Самую северную точку занял Кольб. На расстоянии от него держалась Тара. За нею далеко находился Шон. На самом юге Вол. В лесу есть таблички (север, запад, юг, восток и промежуточные), которые подтверждают эти координаты.

Настало время покойного ожидания. Некоторые другие дети бродили прямо по лесу, не останавливаясь. Ещё одни аккуратно прятались за кустиками.

Например Тара сейчас наблюдала как мальчик снизу осторожно осматривался, высунувшись из-под дерева. Сама она сидела на ветке, стараясь не подавать виду.

Вскоре её внимание украл громкий крик. Звук тогда исходил откуда-то издали, но со временем становился ближе и отчётливее.

- Водила приближается! Бегите, бегите все!

Запыхавшийся ребёнок пал на землю. Его слова звучали, словно предсмертный вопль. Этот вопль разбудил всех прячущихся здесь. Десятки детей вздрогнули и помчались на юг. Тогда Тара торопливо слезла с ветки дерева и побежала за течением. Но она не знала, что кто-то уже дышит ей в спину...

Шон дрожал сидя на ветке толстого древа. Но вовсе не от холода, о носках он не думал. Его дрожь была вызвана страхом.

"Сейчас выскочит откуда-нибудь, да в обморок меня сведёт. Надо же, ассасины гонятся за детьми. Таких ведь обычно убивать отправляют. Чёрт, какие же они страшные. Особенно их главный. Чуть ли не каждый день его вижу с тренером, а всё равно вздрагиваю от его взгляда... А... Что за шорох?"

Бегущая фигура молчаливого ребёнка показалась меж деревьев на мгновение.

"От кого он бежит?.. Нет, нет, не ужели ассасин уже здесь?! Но где он?"

Шон переполз к кончику ветки. "Отлично. По-моему здесь никого". Маленькое тельце спрыгнуло на землю. "Побегу за тем пацаном. Он вроде побежал в сторону Вола. Отлично значит на юг". Но в ту секунду Шон застыл на месте. Он попытался отскочить в бок, но кто-то удержал его за руку. Он взглотнул и обернулся.

- А ты молодец, парень. Я уж подумал не успею схватить тебя как ты меня обнаружишь. Я поймал с двадцаток, и ты первый смог почувствовать меня... Чего? Уснул?

Страх возник наяву. Шона схватил Ноге Робураги.

Шон и Тара были выведены из леса. Не долго пришлось ждать и Вола. Он не мог уследить за двумя ассасинами, скачущими с ветки на ветку.

Трое стали дожидаться прихода Кольба. Где же он был сейчас и как сумел так долго продержаться в игре? Кольб с самого начала ушёл со своей точки, перешёл на восток, зная, что его выносливость позволяет ему бежать долго и в темпе. Он задумал проследить за действиями остальных отрядов. В итоге напоролся на одного из ассасинов.

- Ещё один. Вот ты и попался.

Водящий приближался, и двигался он мгновенно. Но и Кольб не собирался сдаваться.

Каково было удивление ассасина, когда ребёнок закрутился-завертелся и из его одежды посыпались массы пыли. Из-за этого возникло плотное облако. Воистину умелая хитрость спасла Кольба от рук врага. Пыль эта была подготовлена задолго до игры.

Он испарился в этом облаке, которое распространилось на большое расстояние. Ассасин не смог обнаружить его. Кольб побежал дальше, прибыв вскоре на самый юг. Вола он там не обнаружил и теперь понял, что весь остальной отряд могли уже схватить.

Кольб увидал там ужасную картину. Мужчина с желтоватыми распущенными по бокам волосами шёл, удерживая свою добычу. В его руках Кольб насчитал семерых. По одному в каждой руке, одна свободная. У этого чудовища из тела торчали восемь рук.

Увидев это Кольб со всех ног помчался в обратную сторону, но там напоролся на ассасина, от которого недавно скрылся. В итоге и Кольба вывели наружу.

Прошло ещё с десяток минут, как вывели последнего ребёнка. Стали объявлять результаты первой партии. Отряд 64 вошёл в пятёрку лучших, и это благодаря Кольбу. После них стояло 4 отряда: отряд 7, отряд 63, отряд 4 и отряд 1. Это местные звёзды. Всем заранее известно, что именно они станут победителями.

Отряд 7 славится сильными, порой даже жестокими членами.

Отряд 63 никому ранее не был знаком, это почти новый отряд, появился вместе с 64. Его члены закрыты и необщительны, потому узнать о них хоть что-то трудно, да и непримечательны они. Многих поразило, что неизвестные заняли третье место.

Отряд 4 известен своей хитростью, они не жалеют сил и ума на заумные планы, из-за чего вероятно перегнали не менее стремительный отряд 64.

Отряд 1 достиг наибольших успехов. Получил прозвище "Победители", обоснованное его достижениями. Поколениями его члены становились лучшими из лучших, но секрет их становления никому неизвестен.

Толпа застыла в ожидании второй партии. Кольб собрал весь отряд себе под руки.

- За то время, которое я провёл в лесу я кое-что выяснил. 4 отряд уже распланировал свои ловушки на востоке. Там они, предполагаю, закрепятся. Отряд 7 всё время сидел на небольшой поляне, а когда пришёл ассасин они в мгновение разбежались. Скорость у них велика, потому когда они уходят с поляны за каждым уследить не возможно. Вот только свою главную цель - отряд 1, я не смог обнаружить. Думаю они с самого начала разбежались кто-куда. У них идеальная физическая подготовка, потому вероятно они без проблем держались на бегу всё время игры. Это всё, что я смог выяснить.

- Кольб, видел то чудовище в команде водящих? Тот блондин с множеством рук. - Спросила Тара.

- Да, знаю его. Это Ген Кенозар - носитель Духа Хвата. Знаком с ним лично.

- Ты говорил с ассасинами?

- За то время, которое я провёл в этом месте, я успел познакомиться не только с ассасинами.

- И с остальными отрядами тоже?

- Не важно... Я хочу услышать что-нибудь от Вас. Поделитесь со мной всем тем, что вы узнали.

Молчание. Никто не получил какой-либо важной информации. Тогда Кольб принялся рассказывать новый план для второй игры.

- Идём на восток. С отрядом 1 и 4 там будет безопаснее. Сделаем ту же расстановку, что и в прошлой игре, только теперь с правой частью лесного кольца...

- Кольб, на востоке нам будет ещё труднее. - Вмешался Вол. - Ведь лучшие отряды привлекают к себе сильнейших ассасинов. Тем более тот 4 отряд... Вероятно их ловушки вовсе не для ассасинов, а для самих игроков. Я уже видел то, как они играют. И если их слоганом осталось всё тоже "Всё ради победы", то ловушки послужат отличным ускорителем поимки других детей.

"Вол... он так быстро меняется." - подумала Тара.

- Да, такое и вправду возможно. Может ловушки там заготовлены, чтобы мы в них угодили. Но держи планку выше. Стоя рядом с первыми мы узнаем о них больше. Победа и наша цель тоже. Я уверен, что во второй игре мы сыграем лучше. Не сомневаюсь в этом.

- Ясно, я постараюсь. Мне теперь тоже интересна лишь победа. - Закончил Вол.

- Шон, ты вял. Сконцентрируйся уже наконец на игре, трус.

Прошло время и детей вновь пустили в лес. Ранее сказанные позиции были заняты отрядами. Затем в лес пробрались ассасины.

Кольб тогда словно каменный застыл на месте, которое являлось его позицией. Стоял он так, пока взгляд не пересёкся со взглядом хищника. "Это ассасин". Кольб помчался вперёд к поляне. Именно там сейчас должен был быть отряд 7.

Но там было пусто. Кольб не мог поверить глазам.

- Их здесь уже нет. Кто-то разогнал 7 отряд? А этот ассасин всё не отстаёт. Что ж, тогда я уйду тем же приёмом.

Песок выпал из ткани Кольба и распространился по всей поляне. Ассасин потерялся в ней, а Кольб уже исчез с поляны. Его дорога шла теперь к югу. Бежать долго, но есть возможность, что так он сможет собрать свой отряд заново и распределить каждого по-новому.

Но в одно мгновение земля пропала из-под ног. Кольб очутился в яме. По своей неосторожности он угодил в одну из ловушек 4 отряда. Что ещё хуже, один из них сейчас стоял прямо над ним.

- Кольб! Аха-ха, какой же ты глупый. Силёнок полно, а ум на уровне кабаньего.

- Чё сказал? Подойди, и мы обсудим это!

- Ну-ну, я один из членов 4 отряда, такой слабый. А ты сильный, усердный лидер 64 отряда. Зачем мне оно надо. Отряд 64 пусть и вошёл в пятёрку лучших в прошлой партии. Вот только кроме тебя в отряде никого нет. Не команда, а сплошной балаган. Способностями обладаешь только ты и всё внимание обращено к тебе. Но без тебя отряда 64 не существует...

- Заткнись уже. - Кольб встал на ноги и взбешенно взглянул на обидчика. - Это ты глуп. Отряд 64 вовсе не существует только благодаря мне. Каждый член стоит многого. Тара пусть и девушка, но трудится усердно. Вол новенький, но в нём скрыта недюжинная сила...

- Убедил... Но, что насчёт того нытика?

- Ты действительно дурак, раз не заметил способностей Шона. В бою он куда страшнее, чем в повседневности. Я уже сказал, что в нашем отряде не существует слабых. И я уверен, что даже отряд 1 падёт однажды перед нашей командой.

- Всё-всё, достаточно смеха. Ты просто умора, когда говоришь про свой отряд. Ладно. У меня ещё много дел, а ты подожди, я сейчас позову кого-нибудь из ассасинов.

Мальчик исчез с глаз долой. Кольб решил не дёргаться больше. Ему не выбраться из ямы, а значит для него это конец. Но дух его не пал, ведь остальная часть команды обязана сейчас победить. Вот только...

Кто-то быстро бежал, но из ямы Кольб ничего не видел. Вскоре другое тело возникло над ним. Нет, не ассасин. Тара прибежала на помощь.

- Давай руку, Кольб. Быстрее, быстрее.

Надежда. Вновь это чувство возникло в молодом лидере отряда. "Не подвела".

Кольб подпрыгнул максимально высоко и сумел зацепиться за ручку Тары. Она потянула тушу вверх. У неё было достаточно сил, чтобы сделать это. Вскоре они продолжили путь на юг уже вместе.

На этот раз с ужасающим Геном пересёкся Вол. Они стояли друг напротив друга. Сейчас руки Гена были пусты, детей им схвачено не было, а это означало для Вола, что сбежать будет во много раз труднее.

Движения Гена моментальны. Взгляд Вола не успевает за быстрыми переходами Гена, потому уже через секунды тот оказывается рядом.

"В лесу нет стен. Я будто слеп в этом месте. И чувство себя слабаком. Чему ещё мне нужно научиться, чтобы стать таким же как он."

Жёсткая рука Гена схватилась за запястье Вола. Он было уже сдался, собрался проиграть. Но на невысокой ветке он увидел неосторожного Шона.

- Ааа! Что я творю такое! - подбадривая себя вскрикнул тот.

Малец полетел с ветки прямо на Гена, который высунул две нужные ему руки со спины. Вот Шон уже, казалось, был схвачен, но тело его скользнуло из хвата.

Шон в этот момент бросился освобождать Вола. Он раздвинул пальцы и вытащила своего союзника.

- Всё, блин! Дальше давай сам. Я делаю ноги.

Шон с Волом побежали. Ген стоял с разинут взглядом. "Он... этот мелкий... ушёл от моего захвата?"

Губы его сжались. В ту секунду разгневанный ассасин помчался в погоню. Он через пару мгновений оказался близ своего ненавистника и с довольным лицом попытался ухватиться за его руку.

Но Шон опустился вниз под ноги, где-то там проскользнул мимо и побежал в другую сторону.

"Невозможно... Он снова меня уделал. Выставил ассасина слабаком. Я не могу схватиться за него. Носитель Духа?"

- Мерзкий ассасин. - шептал себе Шон. - Чего это он смотрит на меня? По скорее бы эта глупая игра кончилась!.. Но если сдамся сейчас Кольб разозлится. Мне нужно просто ещё некоторое время побегать туда-сюда пока силы не иссякнут.

И вновь Ген понёсся за Шоном. Он уже через десять секунд беготни догнал уставшее дитя. Вновь попытался ухватиться за его руку, но Шон ускользнул.

Тогда высунув восемь рук он прижал его тело к себе. Вдруг, когда лёгкие Шона наполнились воздухом, с выдохом Шон, как выпущенная стрела, помчался вверх из захвата Гена.

Но ассасин успел ухватиться за ногу, из-за чего Шон стал падать резко вниз. В итоге он хорошенько стукнулся об землю головой и вырубился. "Ты поразителен".

Кольб и Тара к этому времени были уже пойманы. Оказалось место куда они так упорно бежали было полно ассасинами.

В игре оставался лишь Вол. Он встретился со знакомым ему лидером отряда ассасинов - Ноге Робураги. Только Ноге знал, что Вол - носитель Духа.

- Я помню тебя, дитя. Мы уже встречались с тобой. Может и сегодня ты покажешь мне свои способности?

Вол стоял молча. Он вспомнил тот день. День, когда он ощутил силу в себе. Духи, которых ему приходилось ранее день за днём восхвалять, передали ему своих сил. Точнее это был один Дух. Дух Коридора преследовал его всюду и всегда. Но сейчас в лесу он слабо ощущался.

"Для использования моих сил мне всегда нужны стены? Но с тех пор, как я покинул культистов, я не был в коридорах, меня редка окружали стены. Хотя я всё равно чувствовал тебя рядом, Дух."

Холодными руками Ноге, так быстро возникший за спиной, схватился за руки Вола.

"Если ты можешь, прошу дай возможность воспользоваться твоей силой. Поставь для меня стены, чтобы я смог определить свой путь... Спасибо."

Картина внезапно переменилась. Деревья теперь стояли в ряд, а свободная площадь будто образовывала коридор.

Ноге осмотрелся. Как это может повлиять на ход игры? Чего добьётся малец этой переменой? Тогда он заметил, как одно из деревьев резко накренилось. Оно падало прямо на них. Ноге успел отреагировать и отскочил оттуда вместе с Волом.

Вол воспользовался мгновением и оттолкнулся от Робураги. Когда ассасин попытался возвратить к себе свою добычу, между Волом и Ноге пронеслось громадное бревно.

"Так значит здесь его способности более велики? Его силы быстро растут. Также быстро, как они растут у Пса."

- Не слишком ли необдуманны твои поступки? Пострадаю я - ты будешь отвечать перед Псом.

- Извините. Я был уверен, что Вы уклонитесь от моих атак. Вы быстры. Быстрее всех кого я видел.

- Убедил. Но вот, что я скажу. Здесь твоя магия менее запутывающая. Там мне было сложно отличить пол от потолка, но здесь небо ясное. Это урок для тебя. А я продолжу.

Ноге помчался вперёд. Мимо проносились опасные брёвна, но ассасин ловко проскакивал между ними. Его тело оказалось совсем близко к Волу. Жертва попыталась дёрнуться, но не сумела. Ноги Вола застыли на месте. Он ощутил слабость в каждой части своего тела.

"Силы. Они покинули меня. Не шевельнуться"

На том и закончилась игра. Но она оказалась вполне удачной для отряда 64. Оказалось последним лес покинул Вол. В этой партии отряд занял первое место.

Своей победе были безумно рады все они. Размякший Вол довольствовался своим продвижением в использовании сил. Тара радовалась победе. Кольб гордился усердием команды. Шон был безумно счастлив забежать в свою лачугу и плюхнуться на кровать.

По окончанию подсчёта очков объявили рейтинг обеих партий. В итоге отряд 64 занял 4-е место. Всех распустили по лачугам. Когда Тара зашла в свою, Шон налетел на неё.

- Что случилось, братец? - нежно произнесла заботливая сестра.

- Сестрица... может хватит делать вид... делать вид, что у нас тут все носят носки! Ну сходи, пожалуйста, в прачечную. Сходи, сходи. Потребуй у них лишнюю пару. Сходи, сходи.

- Конечно.

- Согласилась?.. Сестрица, ты так добра. - Шон сжал Тару в своих объятиях. - Я уверен такой милашке не откажут.

- Но это только завтра. У нас через десять минут тренировки.

- А? К-какие тренировки? Мы ведь уже свободны?

- Ну да, ты ведь пропустил, что нам сказали, точненько. Сейчас нас снова соберут и начнут заниматься нашим телом.

- Что ж, не страшно. Я тут пока посижу, сестрица. - Сказал улыбчивый Шон.

- Нет, братец ты идёшь с нами.

- Сестрица, кажется мне или Кольб на тебя плохо влияет?

Тара была отодвинута кем-то позади. Очевидно это Кольб. Из его ноздрей поплыли пары гнева.

- Кто разрешил уходить в лачугу перед нами!

Жестокий кулак жестокого диктатора вновь прилетел в рожу Шону.

. . . .Прошло несколько суток. . . .

Брон Ледрин - лидер отряда вербовщиков. Ранее он был предводителем Мучителей, но банда распалась в следствие раскрытия их базы. Придя сюда Брон свергнул прошлого лидера отряда и занял его место. Всё это произошло всего за те две недели, которые он здесь находится. Вследствие этого к отряду вербовщиков меньше всего доверия у остальных.

И так жестокий Брон сидел в своём сравнительно богатом домике, читая доносы его слуг-вербовщиков.

Кто-то с ужасным грохотом толкнул дверь. Запыхавшийся человек оказался здесь. Этот человек пару дней назад сражался с Урком - слугой Кастии Шатеркер. Но что же произошло тогда?

- Господин. Ух-ух. Господин. Уф-уф...

Парень потянулся за стаканом воды, который располагался на столе, но его проём был прикрыт ладошкой.

- Выпьешь, когда скажешь.

- Господин Ледрин, убили всех данных Вами мне людей. Случилось пугающее... Уф... Сначала я пересёкся с богатой каретой. Хотел прибрать себе их богатство. Но старик там оказался не простой. Я вступил с ним в бой, а он оказывается - носитель Духа. Тогда я уже поколебался, думал отступать. Ах... Затем из воздуха возникли эти самые... Страшилы такие. Зелёные глаза у всех. Стрелять стали в нас с луков. Уже тогда наших перебили. Но мне повезло, я остался жив. Бой начался между носителем Духа и этими зеленоглазыми, но я и внимания не обратил. Не представляете. Смотрю я в даль, а там... Кхе-кхе...

- Запей давай уже.

Жадная рука схватилась за полный стакан. Парень выпил и со спокойствием выдохнул.

- Там армия несётся. Громадное облако от мчавшихся к нам коней. Я подумал легион врага к нам мчится. Так вот они подобрались к нам. Их главный слез с коня и стал говорить с главным у зеленоглазых - мелкий такой, но грубый. У них начались переговоры. Тогда я заметил, что армия тоже из зеленоглазых состоит. Тот, что их главный, назвался Флитом каким-то там и предложил он перейти малой группе зеленоглазых к его армии. Карлик отказался, дал выпить своему другу зелье колдовское, а затем они трое исчезли.

- Какие ещё трое?

- Карлик, его друг, выпивший зелье, и ещё один амбал.

- Исчезли говоришь? А что со стариком?

- Точно, ещё и старика с собой забрали. Хотя тот сопротивлялся. В общем четверо они исчезли. Это последнее, что я увидел, так как нёсся уже со всех ног. Никогда в жизни не радовался так побегу. Ещё сутки я бежал в таком темпе, раненный. Не представляю как до сих пор жив остался. Как меня могли так просто отпустить подчинённые этого... Флита.

- И пешком ты добрался сюда?

- Нет-нет. Умер бы точно. Повезло мне, пересёкся с гонцом из отряда наблюдателей, тот ещё и подлатать меня смог. Сдружились мы с ним в общем. А я то думал нет в наблюдателях умеющих говорить.

- От темы не уходи. Тебе сказать больше нечего?

- Есть, есть конечно. Прошу передайте Псу не посылать людей через ущелье. Пусть кто-нибудь сначала проведает местность. Возможно Флит всё-ещё там. Ассасины к примеру пускай отправятся туда.

- Перебили твоих ассасинов. Сдохли прямо в городе жалкой смертью. По-новому отряд будут собирать... Ты, слуга мой, хорошо, что доложил всё это, но за то, что покинул своих товарищей и не умер вместе с ними, этим вечером будешь истязаться моими мучителями...

Глава 11

Отряд Флита Ландекстера за то время, которое он провёл в лагере у подножья гор, возрос в десять раз.

Откуда брались новобранцы? Этим Флит интересовался у Шона (который всюду был рядом). Тот ответил, что зеленоглазые идут к владыке, они чувствуют его.

Тогда же он узнал, что зеленоглазые появляются из разломов. Таких по всей земле тысячи. Если все они вскоре стекутся к Флиту, то сила его армии сможет сравниться с армией Гельтии.

Отряд ранним утром покинул лагерь. Они двинулись дальше. В этих просторах они поймали лошадей на весь свой отряд. По пути они наткнулись на небольшую группу свободных зеленоглазых. Было решено подобраться к ним.

Флит увидел вскоре кучу бездыханный тел. Помимо них там стоял воин, который из последних сил рвался в бой против здорового воина с топорами.

- Господин, эти зеленоглазые... - сказал Шон, подобравшись к Флиту. - Они уже находятся под чьим-то контролем. - своим взглядом он выразил неприязнь к чужакам.

- Да, Шон, я тоже это ощущаю. Но я всё равно попытаюсь привлечь их. Постой здесь.

Флит вышел вперёд. Схватка тогда уже остановилась. Из кучки зеленоглазых вышел малой.

- Все вы, подчинитесь моей воле и перейдите на мою сторону. Это мой вам приказ... - Владыка Флит не мало надеялся на послушания зеленоглазых.

- Какими высокомерными речами мы начинаем разговор. - вмешался маленький. - Для начала хотелось бы узнать, с кем я и мои товарищи имеем честь говорить. - громко, задрав нос, продолжал по-видимому их главный.

- Перед тобой Владыка Флит Ландекстер. Зеленоглазые принадлежат мне. Я их лидер и управленец.

- Оу, да я посмотрю Вы силач, господин Флит. - после этих слов мускулистые носитель топоров из их команды выпустил пар из нострей, показав свои мышцы. - Без сомнений, дорогой мой, решено. Мы оставляем тебе этих зеленоглазых. Ну а сам я обязан удалиться. Прощайте, господин Владыка. Ваше имя - это всё, что нужно было мне.

Малой снял с пояса колбу и дал выпить её содержимое своему голубоволосому товарищу. В это время силач с топорами подобрался к ним. Откуда-то оттуда раздался девчачий крик.

- Урк, спаси! Спаси меня!

Старик поднял голову.

- Нет!

"Госпожа, во всём этом виноват я. Эти земли переполнены кровожадными нелюдями."

Запинаясь, он помчался прямо к спине громилы. Его шаги были медленными, тело измотанным и поцарапанным. Видимо его уже помучали, но сейчас он расходовал последние свои силы.

Старик сделал это ради своей госпожи, ради её свободы, но это обернулось тем, что он был схвачен силачём. В следующее мгновение все они исчезли. Их сожрало голубое пятно, возникшее над ними.

Напротив отряда Флита остались лишь другие зеленоглазые. Один из них натянул тетиву лука и высвободил стрелу. Она вонзилась в одного из слуг Флита. Но существо даже не дрогнуло от этой дерзкой атаки. Глаз его и всё, что находилось за ним было пробито.

- Они сделали выбор. Раз эти твари не способны преклонить головы передо мной, то пускай умрут.

Приказ был ясен. Зеленоглазые из отряда Флита набросились на других. Они жестоко терзали их тела. Лучникам нечего было противопоставить. Оружием многочисленной армии Флита были клыки и когти. Органы чужаков взлетали вверх. Флит вместе с Шоном отошли подальше от этого зрелища.

- Ну и что это было, Шон?

- Ваш приказ был выполнен. Они скоро будут мертвы, ведь этого Вы и хотели.

- Я не об этом. Видимо плохо ты мои мысли нынче читаешь. Я говорю о мелком и его дружках. Как они сумели испариться? Это ведь не подчиняется законам мироздания.

- Думаю, Владыка, тот с голубыми волосами является носителем Духа... Вспоминаю его вид и тут же тошнит. Эти его голубые волосы ужасны. Те двое, кстати, тоже.

- Носитель Духа? Так это магия помогла им исчезнуть. Нет сомнений, сила серьёзная. Могут ли они также появится рядом с нами однажды? Например, когда мы будем спать. При встрече от них тоже надо будет избавиться, запомни это, Шон....

- Господин, непослушные зеленоглазые мертвы. Что прикажете делать дальше? - вмешался третий.

- Да. - тихо ответил Флит. - Пора нам продолжить путь.

Отряд шёл вдоль гор. В голове владыки ещё долго крутилась та сцена с тянущим руку к молодой леди стариком.

"Зачем он пожертвовал собой? Из-за этого он исчез вместе с остальными. А может он таким образом от меня сбежал?"

Во время этих раздумий Шон окликнул своего господина.

- Владыка, посмотрите туда. - Шон указал пальцем куда-то в гору. - Там пещера.

Флит взглянул на указываемое место. Там он действительно взглядом нашёл пещеру. Оттуда исходило сияние факела. Значит это убежище кому-то принадлежит.

- Я тебя понял, Шон. Поворачиваем все туда.

Флиту не приходилось громко кричать. Одну только эту мысль улавливал весь его отряд, так что произносить команду в слух было в принципе лишним.

В пещеру вошла только небольшая часть всего отряда, около 30 его членов.

Пещера была повсюду облеплена факелами. Группа пробиралась вглубь.

Вскоре обстановка сменилась. Исчезли каменная пещера. Теперь Флита и его команду окружали потолки с узорами, стены, изготовленные в ручную из обработанного камня, и удобные полы. Флит очутился в просторном зале, который тоже освещался факелами. Потолки здесь удерживали толстые и прочные столбы.

- Ну и куда мы попали, Шон?

- ...

- Только я знаю, куда вы попали.

Этот спокойный голос исходил от другого конца зала. Кто-то сидел там, сложив ноги под ягодицы. На его коленях лежал футляр с тончайшим клинком. Уже на таком расстоянии можно было уловить серебристое сияние его глаз.

- Это Ваше логово?

- Да, мистер Владыка.

- Вижу Вы осведомлены о моих силах.

- Зелёные глаза, приказной тон к своим слугам. Очевидно Вы господин этих заблудших душ. Один вопрос я обязан спросить у Вас. - Незнакомец встал на ноги. Его штанины были короткими, а одеяние выше скрывало лишь грудь с животом. - Я не знаю, что Вы испытали перед смертью, что сделало Вас таким, но позвольте узнать, готовы ли Вы сражаться на моей стороне?

Прошли молчаливые секунды.

- Чушь. С чего это мне слушать тебя. Говоришь конечно убедительно, но единственные, с кем я договариваюсь, - это мои слуги. Я живу, чтобы собрать армию, а ты всего лишь человек.

- Я значит к Вам на Вы, а Вы?.. Какое высокомерие. Честно, мне плевать. От меня Вы узнаете гораздо больше о своих способностях и о происходящем в целом.

- Да, что ты можешь знать о моих силах! - Флит вдвое повысил голос.

- Всё... Назвали меня простым человеком, но это не правда. Я сильнее всех, кого Вы встречали на этой зелёной земле. Сразись со мной. Когда я выиграю, Вы признаете мою правоту.

Об этом же подумал и Флит. Но он не желал марать собственные руки, а приказал своим освободить этот зал от врага.

Десятками зеленоглазые бросились на одинокого воина. Тот медленно и постепенно вдохнул воздух. Часть клинка освободилась от футляра.

Некоторые уже приблизились к незнакомцу, но тогда же падали наземь. Его взмахи были мгновенны, рассекающие волны шли со всех сторон. Не успевали зеленоглазые замахнутьс, как их рубили напополам.

Туши отважных подчинённых мёртвыми падали с грохотом. Это постепенно вымораживало Флита. "Он убил их... всего один... нет, остановись..."

- Хватит! Уйдите от него! Вы ведь все умрёте!

Зеленоглазые замерли на месте. Они точно были готовы продолжить наступать, но приказ есть приказ. Когда они расступились Флит увидел довольное лицо убийцы. Он взмахнул клинком, чтобы очистить его от крови.

- А ты сдался раньше Учёного. Чего тебе стоило отдать всех своих слуг моему клинку?

- Они не слуги... они гораздо ближе.

- Уже передумал называть их слугами? Что ж, теперь послушай меня. Ты и твои подчинённые нужны мне, чтобы одолеть настоящего Владыку. Эта тварь вина всем бедам. Он убил уже десятки тысяч людей и не остановится. Так предоставь себя мне, чтобы остановить его. Я обязан спасти мир на этой земле.

"Глаза Флита метались по трупам его ближних. Чувство до боли знакомое возникло на душе."

- А что ты можешь сказать обо мне? Кто я такой?

- Извини, но на этот вопрос я не готов ответить. Я скажу, когда будет время. В противном случае ты уйдешь также, как это сделал другой носитель сил подчинения.

- Я не уйду, просто скажи, кто я такой. Иначе зачем мне нужен этот твой Владыка.

- Затем, что Владыке не нужны конкуренты и он придёт за тобой...

- Господин, если у Вас есть сомнения на этот счёт, Вы можете сбежать, а мы пока задержим его. - прошептал на ухо Шон.

В это мгновение все зеленоглазые пялились на Флита. Они ожидали его решения.

- Хорошо... но перед тем, как поговорить о твоих планах, позволь узнать имя.

Носителю тонкому клинка всё стало ясно в то же мгновение. Флит был готов к союзу. Он наконец продвинулся к своей мечте на один важнейший шаг. "Владыка, жди меня".

- Аран Клевентан... прошу просто Аран. Ещё кое-что важное, я носитель Духа Клинка, потому мои силы превосходят твои.

- Носитель Духа - это не к добру... - вновь шептал на ухо Шон. - Какие ещё способности он скрывает нам не известно. И Вы поверите ему?

- Никак иначе. Ты разве не почувствовал мою мысль: "Убить Владыку". И речь не обо мне. Аран теперь наш союзник, запомни это, Шон... - Флит перевёл свой взгляд на Арана. - Каковы наши дальнейшие действия?

- Всё просто... нам нужен корабль. Мы поплывём на другие земли...

-- -- -- -- -- -- --

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- -- -- -- -- -- -- --

"Дорогая, Кастия. Я пишу тебе, так как чувствую, что заскучал по Вашему постепенно здоровеющему личику. Хотя кроме этого, у меня нет других знакомых, кому бы я мог изложить свои мысли. Орден послал меня в военный лагерь защищать одного противного человека. Я раскрою страшную тайну, грядёт война с Корумией. Мне ничего не грозит, сейчас я это понимаю. И так, сразу, как я прибыл сюда, со мной приключилось несчастье. Я был ранен, но это уже прошло. С той поры каждое утро я начинаю с тяжёлой физической тренировки, и вечером тоже повторяю. И этим я доволен. Чувствую себя прекрасно. Также меня учат обращаться с оружием. В этом всём мне помогают легионеры. Я нашёл там себе товарищей, хотя элегантности Вашей сестры им, признаюсь честно, не хватает. Главная приняла решение перенести лагерь в местечко по-безопаснее. Путь продолжался трое суток. Нам встречались враги. Один раз я даже сражался с моими союзниками плечом к плечу. Я к сожалению начинаю привыкать к крови, но убийств не было. Главная жалеет всех и каждого. В общем извините за подробности, жду ответа. Улучшилось ли Ваше здоровье?

Ваш друг и доктор Лакс Фелонит."

Записка была загнута пополам. Лакс вышел из своей палаты вместе с ней, окликнул гонца и попросил его доставить письмо в дом Шатеркеров. Гонец двинулся выполнять приказ.

За плечо кто-то схватился. Лакс обернулся и увидел знакомого легионера Вауста

- Хищное утро, док.

- Привет, Вауст. От чего это у нас сегодня утро хищное?

- От того, что я слышал, как в своей койке кричит Емира. Орёт она конечно так, будто мы проиграли войну. Она там вроде одна, так что дело не в оргии, этот вариант я сразу отсёк... В общем поди, узнай, ты ведь ближе всех нас к ней.

Лакс решил так и сделать. Он проник в палатку Емиры. Там он увидел её, с бумажкой в руках. Голова её была поднята вверх. Она сейчас о чём-то думала и не заметила, появления Лакса.

- Доброе утро, Емира.

- А? Лакс, чего надо?

- Говорят, слышали как ты кричала. Что случилось?

- Зачем мне с утра пораньше кричать? Им показалось...

- Что за письмо у тебя в руке?

- Письмо? А это?.. От отца записка. Её содержимое секрет, так что рассказать не могу. Ступай, Лакс.

- Там о Кастии говорилось? Как она поживает?

- Кастия?.. Кастия говоришь. Молодец, помнишь сестричку... - вечно гордая Емира протёрла слёзы на глазах. - Лакс, Кастию похитили...

- ... Как п-похитили? Невозможно. Особняк... Она же под защитой...

- Отец... во всём этом виноват точно он. Она бы не смогла покинуть особняк самостоятельно. Этот урод... Он он её выгнал. Этот урод.

- Она ведь совсем слаба... совсем беспомощна. Она же умрёт.

Лакс медленно вышел из палатки. Он смотрел в землю, не замечая окружающих. К нему подобрался Вауст.

- Ну чё, как? Разузнал? А чё такой бледный, док?

- А? Да, ничего. Я пойду.

Лакс покинул общество легионеров. Он выбрался в глубинку леса, всё ещё думая о судьбе Кастии.

"Кастия... Я познакомился с ней года 4 назад. Тогда я только увлёкся врачеванием. В народе я услышал о больной девочке, родившейся в дворянской семье. И в то же мгновение в мою голову пришла мысль излечить её. Хотелось попрактиковать роль доктора. Я пробрался в особняк. Точнее мне помогли. Очень странный слуга пронёс меня к покоям той больной девочки. И я увидил это бедное личико Кастии. В общем-то излечить её я ведь так и не смог. Да и не возвращался я к ней более некоторое время. Но поговорили мы с ней в тот день на славу. Интересно, куда смотрели мои родители?.. Чего, крыса?"

Лакс остановил свой взгляд на противном зверьке. Он в тот же момент опомнился и решил вернуться. Но только тогда он увидел с десяток свирепых глаз, смотрящих на него.

Лакс был окружён. Здесь стояли пятеро воинов из Корумии. Но как они вновь обнаружили нахождение лагеря?

Лакс выхватил свои клинки. Сейчас он уже не тот, что раньше. Теперь его походка уверенна и он ни за что не отступит. За это короткое время, которое он провёл с легионерами, его убеждённость в себе многократно возросла.

Один набросился на Лакса с мечом. Его атаку Лакс отразил, но он не уследил за вторым врагом. Клинок вонзился в бедро со спины. Вот только внимание Лакса не рассеялось. Он продолжил схватку с раненным телом. Клинком он глубоко ранил руку впереди стоящего, отчего тот пал на землю сжимая себе порезанное плечо.

"Дрейк учил меня терпеть любую боль. Он показал мне на примере перелома кости. Аргх... Всё равно сейчас куда больнее. Даже не верю, что эти вояки свыклись с болью."

Весом своего тела Лакс оттолкнул стоящего за спиной, и когда освободилось место для размаха, Лакс потянул со всей силы руку в бок и за спину. Клинок чуть не порезал лоб воину. Тот это почувствовал и упал на попу.

Тогда Лакс заметил, как лучник в нескольких метрах от него натягивает тетиву со стрелой.

"Пустяки... Смерть мне не грозит. Подожду пока мне башку прострелит стрелой и тогда нападу на него."

Лакс зажмурил глаза. Он ожидал своей участи, которой не страшился, так как сила Духа обязательно спасёт его.

"Ну... Ну... Как же страшно смотреть сейчас. И тело теперь дрожит."

Открыв глаза Лакс увидел, как на землю свалилось тело лучника. Держа в одной руке отрубленный клочок волос в другой клинок, стоял одной ногой на лучнике Вауст.

- Парень, да ты до усрачки перепуган. Неожидал?

"Сейчас я наконец смутно вспомнил то, что всегда мечтал забыть... Моя мать... Я спас её, потому что боялся... Боялся до смерти... Моя мать была Чёрной смертью. Противно на душе стало."

- Док, чего застыл?! У нас тут ещё парочка болванов.

Двое вражеских солдат продолжили бой. Один из них ввязался в схватку с Ваустом. Второй набросился на Лакса, ноги которого подкосились. Прямо перед тем, как лезвие топора вонзилось в его грудь, он вырвал. Грязью залилось лицо врага.

"Стало противно, тошно и страшно. Моё прошлое - кошмар..."

Топор вошёл в грудь, разломав кости. Возникла острейшая боль, которая вывела Лакса из раздумий. Но тогда он впервые почувствовал, что начинает привыкать.

"Нужно забыть это. Нужно стараться и работать. Когда раны приходятся на меня, мне хорошо... Ведь эта атака могла ранить кого-то другого. Кого-то беззащитного и слабого. Точно... Я ведь больше не трус. Я член Ордена Надзирателей Духов. Я готов принять любую боль на себя, лишь бы спасти. Спасти человеческую жизнь... ."

Рука Лакса ухватилась за ручку топора. Владелец попытался вынуть его, но от испуга просто отскочил назад.

В его руках был второй топор, потому он, обескураженный до сих пор живым Лаксом, решил-таки добить свою цель. Он помчался вперёд занеся топор за спину, приготовившись к финальной атаке.

Лакс в это время вынул топор из своего тела. Слабый писк вырвался из его уст. Он встал на ноги и попытался поднять глаза, но не вышло. Они были прикованы к земле, на которой к тому же находилась его рвота.

"Не могу вспомнить больше ничего. Хотя с удовольствием принял бы сейчас на себя любую ношу. Посмотрите на меня, я герой, вашу мать. Эти игрушки мне ни по чём."

Лакс попытался отразить вражескую атаку топором, который он приобрёл, но его раздробили. Теперь руки Лакса были пусты.

"Я слышал рядом Вауст. Не прощу себя, если парнишка помрёт. Обязательно надо вытащить его из этой передряги."

Топор врага вознёсся над ним, но Лакс удачно схватился за лезвие, хотя его кисть чуть ли не отрубило.

Лакс воспользовался этим мгновением и вырубил врага ударившись лоб в лоб.

Сейчас боль особенно остро ощущалась во всех раненных областях. Но не это интересовало Лакса. Его друг мог бы быть сейчас мёртвым. Благо Лакс нашёл его в необычной позе. Он душил своего обезоруженного врага своими мощными ногами.

"Ведь тот, кто сильный... должен делать то, что делают сильные."

- Познай стиль Тейджеров.

Дело было сделано. Бездыханное тело пало на землю. А к Ваусту тяжело, со слабостью шагая подобрался Лакс.

- Вауст, благодарю, кхе, за помощь. Никто не ушёл?..

Только сказав это, Лакс вспомнил пятого, который тогда напал на него со спины. Он пропал. Но как только Лакс присмотрелся в даль, он увидел, как враг возвращается и не один.

- Вы не представляете... - послышался чей-то приближающийся злорадный голос. - Как печально было бы потерять такую добычу. Да-да, Лакс, я о тебе. Пусть я и состою в отряде наблюдателей, это не мешает мне поймать столь ценного носителя Духа. Твои способности это огромнейший потенциал. Я обязательно доставлю тебя Псу.

Лакс разволновался. Откуда тот мог бы знать его имя? Они знакомы? В любом случае он враг, это и на расстоянии ощущается.

- Может мы уже встречались?

- Встречались? Нет, навряд ли. Но я обязательно познакомлю нас.

Этот человек, приблизился. Его накидка была яркой и узористой, а на поясе находился тонкий, грациозный клинок в ножнах.

- Как же это удобно. Поблизости кроме нас ни единой души. Никто не придёт на помощь. Вот она правда... - мужчина подвёл губы к одному из своих товарищей, которых оказалось у него за спиной пятеро. - А вы разберитесь со вторым.

- Если знаешь о моих способностях, зачем пришёл ко мне? Сражаясь со мной, ты лишь приближаешь к себе свою смерть.

- Верю-верю... Но пора бы тебе узнать, что кроме тебя есть и другие носители духовных сил.

Мужчина вынул оружие из ножен. В то же мгновение из леса вынырнули тысячи следящих глаз.

_ _ _ _

- Ваше величество, к Вам просятся. Говорит, что он наследник Корумийского трона.

- Да. Запускайте его. И сами здесь постойте.

Дверь в комнату полностью распахнулась, и туда вошёл юноша весь в поту. Его одежда действительно блистала драгоценностями. Как только он носил эту тяжесть весь свой путь?

- Вальс... - Парень еле дышал. - Принц Вальс Глайтон, я прошу у Вас покровительства. Защитите меня от моего отца, прошу. Всё что угодно в замен дам.

- И что же случилось с сыном короля?

- На троне сидит не мой отец. Точнее это мой отец, но он совсем сошёл с ума. Всю свою семью он подверг ужасным пыткам. Прошу сохраните мою жизнь.

- Ммм... Выделите ему комнату, пусть для начала отдохнёт. Позже мы ещё поговорим.

Принц Вальс Глайтон ушёл к выходу из своей комнаты. Сейчас он решительно двигался к своему отцу - Королю Гельтии.

Через пару минут для сбежавшего принца Корумии нашли удобную комнатушку, от которой он не отказался. Тогда его туда и запустили, оставив в одиночестве.

Принц Корумии был один в освещённой комнате. Он вынул небольшой комочек из своего кармана.

- Ты всё слышал, крысёныш. Дело сделано, я легко попал сюда. Скоро я сделаю то, о чём вы меня просили.

Глава 12

Лакс стоит в лесной среде. Но помимо деревьев его окружают тысячи глаз. Эти блистающие на свету глазки принадлежат гадким крысам. А прямо напротив стоит мужчина с ярко-украшенной накидкой. Его надменный взгляд направлен к задумчивым глазам Лакса.

Вауст - это 22 летний парень, обученный битве на улицах. Он прибыл относительно недавно в ряды армии Гельтии, и быстро затем переметнулся сюда, в легион Емиры.

Говоря о его внешности, то он оптимален ростом (177 см), с мелким ртом и яркими, нетолстыми губами. На голове у него волосы обожаемые десятки толстых косичек, уложенные назад. Бороду он не любит оставлять, но та быстра прорастает. Сейчас у него густая щетина распространена вокруг рта.

Товарищ Вауст был окружен пятью врагами. Его не смущало численное превосходство противника. Он полностью уверен в своей победе.

Ни одна его конечность не задерживается на месте, тело переходит из одного место в другое. Левая рука вытянута вперёд, правая с клинком ближе к туловищу. Таков стиль драки у Вауста.

- Ну, щенки, нападайте.

"Всего два месяца на войне, а уже во куда влип. Порву их!"

* * Память * *

- Всё ещё думаешь, что в одиночку справишься?

- Естественно... Я почти их порвал.. Ай, может будешь аккуратнее?

- А ты задумывался, как до сих пор оставался живым эти 12 лет?

- Благодаря себе естественно.

- Под королевским кровом тебе конечно легко так думать. Запомни, тебя вырастил король в своём королевстве.

- Отстань... Я и так устал.

- В крайнем случае есть я...

- Эй, ты чего давишь, болит ё... Ай-ай, пусти, ну пусти.

- Чтобы найти друга, далеко смотреть не надо... Пожалуйста, Вауст, это не только твоё дело. Найди себе соратника.

* * * *

"Обязательно брат старшой. Я не один в этой битве. Со мной удивительный парень. Доком зовут. Спасибо за совет, брат."

Вауст помчался на одного из своих врагов. Тот был готов ранить своим клинком, но внезапно Вауст метнул своё оружие прямо меж его глаз. Еле отразив эту атаку мужчина выдохнул, а затем нашёл у себя под ногами шустрого Вауста.

Тот прокатился прямо меж его ног и ловко ударил в колокол. Противник дёрнулся. Вауст выиграв себе время, подобрался к серьёзному Лаксу.

- Вауст!

- Док, меняемся оппонентами. Вот так вот точно их порвём.

Вауст, схватившись за плечи Лакса, перенаправил его к пятерым воинам и подтолкнул вперёд. Сам же он свирепо взглянул на одиночку в красивом наряде.

- Не мешайся, мелочь. Тебе уже давно пора умереть.

- Ну-ну, против меня значит выставил пятерых. Так не пойдёт. Уверен, наш док лучше с ними справиться. А ты мой.

- Не смей ровнять меня с собой. Я гораздо величественнее тебя. Твои цели жалкие солдат. Но признаюсь честно, другие легионеры давно бы померли. Вот только одной своей ловкостью меня не сразить.

- Ё, сначала говоришь, что я кусок дерьма, а затем хвалишь мои навыки. Ты меня совсем запутал. Давай лучше помахаемся и узнаем правду.

- Я думал оценить твои шансы, но у тебя и единого нет.

Разговор был пустым и в это время Лакс терпел атаки пятерых воинов. Мечи приближались с разных сторон. Они вонзались в его тело и забирали лужи крови, но это мало касалось Лакса. Его тело закалялось с каждой новой раной.

"Не успеваю за ними. Только пожелаю контратаковать, как с другой стороны мне прилетает. Что делать?.. Долго мне ещё терпеть это?"

Один из противников подошёл со спины и проткнул грудь Лакса. Его сознание помутнело, но ноги продолжали держать.

"Столько сил, а пользы вынести не могу... Заслуживаю ли я носить силы Духа Спасения? Кого я спасу, если не способен сражаться? И вообще... почему выбрали именно меня?"

Спереди подобрался враг. Его задачей было отсечь голову попаданием в шею. И голова-то спала, но вот тело держалась всё также на своих двух. Своим кулаком оно врезало в грудину врага и тот пал заснувшим.

Меч свалился на землю. Область шеи заплесеалась кровью. Но чудовище продолжало двигаться. Враги дрожали со страху. Они застыли на месте, некоторых посетила мысль сбежать, молясь о спасении.

У Вауста началась своя битва. Он помчался прямо к своему врагу, расщитывая на лёгкую победу. Беспокойство вызывали глаза торчащие из-за деревьев. Что за существа прячутся в траве?

"Ничего. Порежу его запросто. Разве этот человек внушает страх? Он же в платье."

Вауст подобрался чуть ли не в плотную и не собирался останавливаться. Своим клинком в правой руке он попытался проткнуть врагу область шеи, но оружие отскочило.

Тот заблокировал эту атаку, а затем незаметно для глаз порезал ноги Ваусту. Штанины были обрезаны на уровне паха.

Вауст отскочил назад. Его руки дрожали. Он понимал, что его глаза не способны уследить за руками человека напротив.

- Слабый, слишком слабый. Я вижу тебя насквозь.

- Тссс, ай-ай. Спасибо за то, что дал моим ногам свободу. Теперь, когда я без штанов, тебе капец. Капли крови просочились из бёдер Вауста.

- Хватит!.. Ты многовато говоришь, а также дерзко обращаешься ко мне. Я решил, что твоя смерть будет мгновенной.

Вауст помчался к своему сопернику. Тот зашагал в ответ, приготовившись атаковать. Они сблизились.

- Узри силу моего Духа!

Вауст мгновенно раздвинул руки. Враг не решался атаковать. Он выставил клинок перед собой, приготовившись блокировать.

- Повёлся...

Вауст широко натянул улыбку на лице и в то же время прыгнул над врагом схватив своими ладонями лезвия клинка с обеих сторон. Кровавая капля, павшая сверху, испачкала нос блондина. В итоге оружие было зажато захватом. Вауст возвышался вверх тормашками над врагом, а затем упал за его спиной, легко перехватив оружие врага.

- А сказал, видишь на сквозь... Вот ты и проиграл, дядя.

- Тварь... Не смей говорить о своей победе. Ты всего лишь пятнышко на моём пути!

Мужчина однозначно был разгневан. Его кулаки сжались и тогда же с деревьев градом посыпались крысы. Все они скучковались и двинулись к Ваусту.

- Во дела, милые мышки идут ко мне. Извините, но я не готов к встрече с Вами. Лучше я поболтаю с Вашим хозяином.

Лакс вновь поднял взгляд, но не обнаружил перед собой цель. Тогда он ощутил присутствие мужчины рядом. Кулак прилетел в левую щеку. В этот удар были вложены все силы, но Вауст лишь шагнул назад на секунду потеряв сознательность. Тогда он ощутил, как мелкое существо вцепилось в его ступню. Острая боль окончательно выбила его из колеи. И вновь в рожу прилетел кулак. Удар заставил пасть Вауста на землю с грохотом.

Словно волна, крысы обрушились на него. Тело было поглощено этими комочками шерсти. Через пять секунд тело перестало сопротивляться и издавать какие-либо звуки. Лицо мужчины приблизилось, он мысленно приказал зверькам расступиться.

Тогда и хватил его мгновенный шок. Там оказалось пусто, а чуть ниже места, где должна была быть голова, находилось тело знакомого ему Лакса. Вауст исчез. Шок был вызван не только удивлением, но и ужасом. Лакс взмахнул клинками и поранил грудь застывшему мужчине.

Дух Спасения даровал Лаксу эту возможность спасти товарища. Вауст сейчас лежал у дерева сжимая зубами свой язык от вызванной боли. Это значит он обменялся местом с Лаксом. Остальные пятеро убийц уже лежали на земле со своими ранами.

Мужчина свалился на ягодицы всё ещё в состоянии шока. Крысы тоже застыли не ощущая влияния своего лорда. Ужасающее тело безголового воина встало на ноги. Жуткие клинки блистали в его руках. Тело медленно и неаккуратно стало приближаться. А мужчина всё больше и больше поддавался влиянию ужаса. Тогда в его сознании проявились все самые сокровенные моменты из жизни в прошлом.

"Паника... Страх... Я зажат в углу..."

- Ненавижу... Ублюдки! Примите наконец правду! Я несу истину, и нет в этом ничего зазорного. Нет... нет, я не крыса... Заткнитесь!

Вновь собрав силы тот ударил своими кулаками об землю. Всё в округе тогда вздрогнуло. Но страшное тело остановилось лишь на секунду. Затем оно подняло руку, держа в ней клинок и... Рука застыла на месте. Прошли секунды и конечность отпала от тела. Фонтаны крови окрасили землю в красный. Тело пало на колени, но на них оно продолжало приближаться. Вторая рука возвысилась над мужчиной... А затем тело распласталось на земле. Силы покинули и Лакса. Его воля не была столь натренированна и он не смог закончить начатое. Его тело насквозь прогрызли красные крысы испачканные в крови.

"Моя мама была Черной смертью... Так в городе называлась болезнь, которая превращала людей в каннибалов. Она была её распространителем. По её вине умерли десятки невинных. А я всегда стоял рядом с ней. Я был её аксессуаром, который она носила с собой на прогулку. А отца моего, прозвали подкаблучником... Но для меня он был героем."

Лакс уснул. Рядом с ним сидел вздыхающий от боли и усталости Оста Герденар, который прибыл сюда из самого Мастафу. У него была надежда сбежать отсюда подальше, до того, как он не обнаружил женственную фигуру вышедшую из-за дерева. Тогда же хрупкий Оста пал в сон.

Открыл глаза он уже в самом лагере Гельтийцев. Это место ему известно и отсюда сбежать уже будут куда труднее. Перед ним на корточках сидела девушка, которая раздражительно махало рукой перед лицом. Оста не мог встать на ноги, так как был привязан к дереву, сидя на ягодицах.

- И так, с пробуждением тебя. Мне подождать или ты сразу расскажешь мне о своих дружках? Это ведь вовсе не корумийцы. Они уже из себя ничего не представляют и для тебя ничего не стоят, я уверенна...

- Заткнись, шавка!.. - Емира вздрогнула от резкого возгласа Осты. - Эти люди может и не дороги мне, но они дороги ему... Тем более информация куда дороже жизни. И уж тебе - грязной шлюхе, я ничего точно не расскажу.

- Чего ты оскорблениями раскидываешься? Это страх? Но я убивать тебя не собираюсь. Или я тебя обидела? Или может ты спровоцировать стараешься?

- Думаешь я ослаб? Думаешь сможешь воздействовать на меня своей речью? Тогда давай-ка я изменю твоё мнение. Я просто говорю правду. Именитая шлюха - Емира Шатеркер. Не будь у меня зорких слуг, я бы всё равно догадался о твоей подлой сущности. Чего тебе до войны, тебя иное заботит. Очевидно, что то, что я говорю пра...

Чёткий шлепок раздался в округе. Легионеры следили за процессом допроса до этого момента. Теперь все разошлись кто куда, словно сговорились.

- Хватит уже обзываться... Охладись здесь пока. Я скоро вернусь.

- Госпожа! Наши кого-то увидели неподалёку. Мы сейчас сбегаем за ними... - Мужчина, не останавливаясь помчался в сторону. И за ним следовала ещё куча легионеров. пока вся сотня не исчезла.

- Приказа не было... тьфу, здесь моего слова вообще никто не ждёт.

Сказав это Емира услышала недалеко позади шорох. "Так и знала. Приманка!" Она быстро подобралась к Осте, развязала верёвку, что крепила его к дереву(его тело всё ещё было скованно) и, схватив его, побежала прочь, что было сил. Из леса тогда же вынырнули трое.

- Твои друзья? Не уж то забрать тебя удумали? Вот поганцы, хорошо сработали на моих дураков.

- Может и за мной... Чего-то ты медленно бежишь. Жить передумала?

- Пока у меня есть ты...

Емира, говоря это, пробегала меж деревьев уже вне лагеря. Тогда мимо головы Осты пролетел метательный нож.

- Они только что чуть тебя не прибили. К чему это они так неметко кидаются ножами?

- Заткнись и беги! Дыхание себе сбиваешь.

- Самый умный?..

В одно мгновение Емира уловила взглядом знакомого легионера.

- Эй солдат, шустрее! Там враги! - она кричала это, не оборачиваясь.

- Ё, в чём дело. Я тут кустики поливаю. Э, парень, я тебя помню...

Не успел Вауст закончить мысль, как на него набросился человек, попытавшись ухватиться за тело. Но Вауст ловко вскарабкался на ветку дерева и помчался дальше, следом за госпожой Емирой.

Оста всё ещё держался на удивительно сильном плече Емиры. "Но кто же это мог быть? Мои любимые глазастики помогут мне..."

Взгляд Осты застыл на месте. Он словно погрузился в труднейшие раздумья.

"И так, я вижу преследователей. Так это мои гонцы... Получается мне изначально не доверяли...Что крайне прискорбно. Сейчас моя жизнь заключается в выносливости этой мадам, так как ни у меня, ни у неё, ни у того парня на ветке, что в спешке завязывает штанины, нет оружия."

Оста опираясь прессом на плечо девушки чувствовал, как силы покидают её. Её вздохи становятся чаще и короче, словно она задыхается.

- Отпусти меня. Слышишь, отпусти!

Оста толкнул голову Емиры ногой. Она сбилась с темпа и рефлекторно отпустила груз, остановившись.

- А теперь развяжи. Давай же, я знаю не далеко местечко хорошее. Я лично его приготовил. - Оста говорил нервно и спеша. Его глаза блистали истинной, Емира знала это, как себя.

- Ах, да плевать...

Тяжело дыша, Емира развязала верёвку, сдерживающую Осту и обкрутила ею свою руку. Оста внезапно схватил её за талию. Тогда Емире показалось, что она совершила раковую ошибку. Но вскоре Оста тяжело поднял её на своё плечо и продолжил путь.

- Это место... фух... тяжёлая... я приготовил это место на случай чрезвычайной ситуации. Эта ситуация подойдёт.

Оста быстро мчался меж деревьев. Он точно знал дорого, у него была цель, к которой он стремился. Неподалёку всё ещё можно было видеть, скачущего по веткам, Вауста. Мимо Емиры промчался кинжал, но Оста предвидел это и, обернув тело, спас девушку от беды.

В один момент Оста свернул в тёмную часть леса. Там он пробежал пару метров, а затем резко остановился. Он стал щупать траву ногою и вскоре задел нитку, запустившую несложный механизм. На землю пали металлические баночки, из которых рванул дым. Этот дым распространился на немалую часть. В спину тогда же врезался Вауст, упавший с ветки. В итоге все трое кубарем покатились в глубокую яму, в которой ещё было несколько туннелей.

- Не для Вас конечно рыли, но таковы обстоятельство. Долго правда нам здесь не быть. Про это место знают и они. Найдут на ощупь... Надо же меня без промедлений выбросили. Они мне совсем не верили... Никто...

Емира сидела рядом с заговорившимся Остой. Вауста с ними не было. Он искал ботинок, который обронил при падении где-то в этой тёмной яме.

- Я понимаю тебя. Раньше... В детстве, когда я была чувствительна, я всегда говорила лишь правду. Говорило то, что точно знала... Но как же быстро я избавилась от этой привычки. Я стала такой же как они, стала врать и скрывать всё за своим милым лицом. А иначе бы меня все вновь отвергли. Даже родные отец и мать... Но ты не такой. Говоришь всю правду лицо. Наверняка это огромное давления... Чего-то я разговорилась. Мне нельзя, я ведь важная фигура в политике. Знаешь?

Секунду Оста просто пялился на Емиру. Затем он улыбнулся. Улыбнулся искренне, как когда-то умела и Емира.

- Нельзя? Врёшь, собака.

- Ну-ну, придержи язык, крыса...

- Ё, леди Емира и ты попугай, пора нам спешить. Потом поговорите.

Тогда на лбу Осты вылезли сосуды. Улыбка пропала, а кулаки сжали грязную землю.

- Чего, блядь, какой попугай? - свирепо проговорил сквозь оскал Оста.

... Троица продолжила побег через туннель. В нём было достаточно места, чтобы шустро ползти. Вылезли они уже в другой части леса. Затем они решили обогнуть лес и вернуться в лагерь. У Емиры при себе всё ещё была верёвка, но она не собиралась удерживать ею Осту, по крайне мере сейчас.

- Что ж, похоже уйти мне не дадут. В любом случае я надеюсь, что выживу. Ты ведь сказала, что не убьёшь меня. Не со ври, Емира. Не разочаруй.

Они двинулись вперёд, пробираясь всё ближе и ближе к лагерю. Оста поднял правую руку, показав, что стоит остановится. Его слуги подсказали ему близость врага. Ваусту было велено Емирой укрыться в кустах.

Действительно, из-за деревьев медленно, без единого звука вышли пятеро вооружённых кинжалами.

- Ничего личного, Оста. Ты известно болтлив. Избавиться от тебя - наше обязательство.

- Молчать!

Пятеро одновременно посмотрели друг на друга и усмехнулись. В их глазах Оста выглядел жалкой крысой.

- У тебя больше нет права прика...

- Я сказал молчать!.. - один из бывших слуг Осты громко цокнул. Он был взбешён подобным отношением. - Оста приказывает. - Всё тот же человек, укрытый плащом и капюшоном, сжал пальцы, которые удерживали клинки. - Умрите!

- Сам умри! - быстро раздался ответ.

За этим последовало громкое, как гром, появление Вауста, выпрыгнувшего с невысокой ветки дерева. Как только он коснулся опоры, на него махнули клинком, но внезапно его тело сильно выгнулось, в следствии чего он успешно увернулся от атаки.

Тогда гонцы заметили, что на ушах его сидят крысы. Вновь его попытались пронзить, но Вауст мгновенно перехватил руку, оттолкнулся ногами и с размаху вдарил по челюсти коленом. Этот гонец был повален и вставать уже не собирался. Вауст вновь выпрямился. Его тело отдавалось бодростью, бесконечным зарядом энергии.

- Спасибо, попугай! Я защищу нас, не позволю себе проиграть!

Следующий гонец подобрался спереди и вбросил руку с клинком. Но Вауст сделал полный оборот и с мощного размаха вдарил тому в висок. Очередная туша пала без сознания.

- Д-да что это за хрень? Как он может отбиваться одними только руками?.. Как же бесишь!

И в тот же момент Вауст низко опустился, чтобы увернуться от атаки со спины. Сделав подсечку врагу позади себя, он уранил его. Тот без задержки попытался встать, но его шею обхватили две сильные ноги.

Сжав шею врага в своих ногах и поднявшись благодаря этому, Вауст продолжил схватку с уже готовыми к атаке двумя другими. Они одновременно взмахнули своими клинками с разных боков, но Вауст с лёгкостью защищался от этих атак, с лёгкостью отталкивая тупые части оружия своими руками.

Сейчас он чувствовал напряжение каждой мышцы своих врагов. У него было буквально тысяча следящих глаз, а главное информация воспринималась с лёгкостью.

- Ощутите стиль Тейджеров: мгновение ока!

Одной рукой Вауст заблокирраовал атаку, другой вдарил одному из двоих по челюсти. Затем он выпрыгнул в бок, опёршись ногами об черепушку гонца, лежащего под ним.

Последний, стоящий на ногах, гонец метнул в голову Вауста клинок и обернулся, чтобы сбежать. Клинок аккуратно вошёл меж пальцев Вауста, а затем был вновь брошен. Тогда он уже оказался в сухожилие ноги гонца. Тот упал с криками боли.

Гонец, который принял удар в челюсть, попытался подняться, но ботинок прилетел ему в и до того больное место.

- Ааахахаа! Победа! - Руки Вауста были напряжены и от радости он сгибал их в различных направлениях.

Но когда обернулся, чтобы увидеть капитаншу, заметил её, лежащую на земле со связанным телом. Изо рта торчала попа крысы, которая тем самым заставила Емиру заткнуться. А Осты Герденара там уже не было.

"Он сказал, что у меня есть выбор: жить или умереть. Погнавшись за ним, я бы ступила на путь смерти. Так сказал он. Сказал, что все те, кто желают ему зла, обязательно погибнут... И вновь я выбрала молчание."

Вауст быстро подобрался к своей капитанше, чтобы освободить её. Он и не заметил, как общество крыс покинуло его. Крыса, застрявшая во рту у Емиры была вытянута оттуда Ваустом. Верёвка была обрезана клинком, которых здесь валялось предостаточно.

Вауст схватил Емиру за талию и поставил на ноги, после чего отошёл на пару шагов.

- Так гораздо лучше, капитанша. Что стряслось? Это попугай Вас так?

- Да... Он уже далеко.

- Ну так я его мигом...

- Я думаю нам лучше вернуться в лагерь.

- Да нет же, сейчас я за ним сгоняю и мы...

- Мы идём в лагерь, Вауст. Пожалуйста, проводи меня туда.

Это оттолкнуло Вауста от мыслей поймать Осту. Перед тем, как они ушли, Вауст взглянул на избитых гонцов, на что Емира среагировала.

- Оставим их здесь. Они больше не потревожат нас... И вообще никого не потревожат.

Вауст сделал вид, что понял о чём идёт речь, но на деле не понял. Хотя всё равно больше он не колебался, решив сопроводить капитаншу до лагеря. Там уже их тепло встретили остальные легионеры, которые зря время не тратили. Настоящие корумийцы были схваченны. Лакс всё ещё поправлялся, искрясь магическим огнём. Можно было наблюдать, как проростает из шеи новая голова подобная старой. Но никто не наблюдал. Никто не осмелился.

Глава 13

"Пора вставать..."

Гвизер проснулся в комнате, заставленной деревянной мебелью. Но первым, куда упал ещё слабый взгляд, был широкий оконный проём. Оттуда дул приятный поток ветра, который охлаждал лицо, а солнце наоборот согревало. Лучи этого шара освещали область койки, в которой лежал Гвизер. Это была мягкая кровать с толстым матрацем. А через секунды глаза приковались к нежным бёдрам. Они блистали и успокаивали сознание.

Но на них упали чьи-то ладошки, и раздался хлопок. Это вывело Гвизера из думы. Он поднял своё туловище.

- Гвизер! Ура!

Девушка воскликнула и потянулась телом к нему. Затем её руки окутали его плечи и сжали. Но через секунды хват ослаб и девушка встала со стульчика, на котором сидела.

- И-извини... Мне столько рассказать тебе хочется... и, о! Эту комнатку оформила я. Ну д-да, кстати, за ту сумму, которую выдали за успешное выполнение работы.

- Успешное?! То есть...

Гвизер тоже воспылал. Всё его внимание сейчас было приковано к знакомой Астории.

"Ни шагу не припомню с моей встречи с вором. Что же тогда произошло? Кажется я победил в схватке. Но что потом?.."

Гвизер по пояс скинул с себя одеяло и осмотрел тело.

"Ничего... значит вор не крал контроль над моим телом. Или крал? Хотя нет, он ведь не смог это сделать в первый раз."

- Да, Гвизер! Мы справились с убийцами! Кариз и Альп особенно молодцы, ты бы видел их в бою!.. Хотя нет, в душе они ещё той нечистью оказались. Послушал бы ты, как Кариз разговаривал.

- Ясно. - Гвизер старался говорить холодно и контролировать свою речь. - А с вором что?

- А вор? - Лицо Астории потеряло ту блистательность. - Он мёртв теперь. Но он ведь был убийцей.

Гвизер умолк. Тело облокотилось на спинку кровати, но его думу развеяла Астория.

- Ты всё равно молодец! Ты справился со своей задачей и схватил его... А уже в за решёткой прямо перед допросом его сгрызли крысы.

- Ясно...

"Так это не по моей вине он мёртв. ППо крайней мере на прямую я не влиял. Хотя крысы - это конечно удивительно. В любом случае нечего мне думать будто я проиграл. Для меня очевидна победа. Суть была в поимке вора, а я с этим управился."

Гвизер спустил свои ноги с кровати на пол и встал. Теперь он почувствовал, что до голого раздет. Потому он обернулся на Асторию, которая уже упёрлась головой прямо в стену. Была заметна её покрасневшая щека.

Секунду Гвизер пялился на неё, а затем попятился к своей уже, по-видимому, вычищенной одежде. Спокойно он оделся и вновь перевёл взгляд на Асторию.

- Позволь узнать, где здесь можно получить кушанья?

- На первом этаже покушаешь...

"Ясно. Мог бы и догадаться...Что было, то было."

Туда-то Гвизер и спустился. Когда его завтрак начался, подоспела и Астория. Тогда Гвизер вспомнил о Ситоке, которая некоторое время ранее держалась рядом с ними. Но расспрашивать Асторию об этом он не собирался, ибо так велел его принцип.

Хотя каково было удивление, выражать которое Гвизер не предпочёл, когда Астория сама поведала о последних делах Ситоки.

- В общем она решила остаться с Каризом и Альпом. Сказала, что эта компания поинтереснее нашей... Кстати, что насчёт нашей компании... Ты позволишь мне остаться с тобой... Ну, это просто потому, что, ну, у нас вдвоём, мне кажется, больше шансов получить важное дело.

- Как пожелаешь... Я тебе доверяю.

"Как минимум на подсознательном уровне."

Астория внезапно вскочила со стула, так, что унесла все мысли Гвизера прочь. Единственное о чём он думал, так это гордость и довольство за то, что ни дрогнул от столь шумного движения Астории. Но та уже умчалась куда-то на второй этаж, и понять сего Гвизер не пытался. Он лишь застыл в ожидании.

Астория примчалась через минуту с полным мешком в руках. Причём мешок был толстым и не полностью вмещался в обе руки Астории. Он упал на стол, за которым Гвизер допивал чай, и из него посыпалась куча золотых, серебряных и медных монет. Гвизер застыл.

- Это всё, что осталось, после моих закупок, а также Кариз, Альп и Ситока забрали свою долю.

"Столько монет... Впервые вижу такую плату. У меня был союзник, который добивался денег. Интересно, что бы он почувствовал сейчас?.. Нет, молчи. Сам ведь устроил себе принцип - монеты не имеют значения и не станут для меня целю сражаться. Так что это просто куча некого металла. Что гораздо интереснее..."

- Астория, сколько прошло времени с поимки вора?

- Ты спал три дня. Но это нормально, мы ведь столько с тобой работали. Ты молодчина.

"Трое суток упущены. Что ж, зато исчезли ощущения боли, думаю моё тело теперь готово к очередной игре."

- Ты был очень усталым, Гвизер. Как только я встретила тебя вне стен, пал на землю без сознания вместе с пойманным вором. Я думаю ты отлично постарался и заслужил свой отдых.

* * * *

Ситока сейчас шла по улицам Мастафу вместе с Каризом и Альпом. Кариз сказал, что не возьмётся за дело, пока не посетит одно замечательное место в этом городе.

Для Ситоки каждое место здесь было удивительным, и куда бы не повели её, она поражается всему.

И так, троица прибыла в заведение, где основным занятием уже пьяных посетителей являются пляски. Ситоке было не понять, чем это место так замечательно. Конечно здесь весело, но есть ещё множество подобных заведений и даже в её деревне.

Ситока села с Альпом на удобный и широкий диван, пока Кариз делал заказ. Тогда в голову ей пришла мысль расспросить о Каризе у не особо разговорчивого Альпа. Подтянув свою попу к нему и прислонившись она сказала:

- Альпик, а с чего это у Кариза такой Дух необычный? Расскажешь?

- Боюсь это секрет. Узнай от него самого.

"Блин, а я думала точно всё выдаст."

- Ну тогда скажи, зачем мы пришли сюда.

- А это не секрет. Мы здесь, чтобы Кариз встретил свою давнюю знакомую.

- О-о, подружка Кариза? Интересно, и кто же это?

Альп прислонил свою голову с боку к голове Ситоки, чтобы как бы смотреть в том же направлении, что и она. Затем он указал пальцем на единственную танцующую сейчас барышню, в нарядном и вызывающем платье.

- Вот она. Кустикой зовут. Можно сказать, она вырастила Кариза.

- Воу! А я всегда думала, что ты был единственным спутником по жизни для Кариза. Ну вы как бы команда по жизни.

- Ты ошибалась... Именно потому он так отличается от меня.

Действительно, вскоре Кариз подобрался к этой аловолосой девушке, та перестала танцевать, он передал ей некий напиток. Их разговор начался однозначно радостно.

А затем Кариз выкинул в барную стойку свой жилет, где хранились его ножи, отчего трактирщик дёрнулся. Руки вытянул вперёд. За них схватилась барышня и начались активные танцы. Весь бар взбодрился. Хлопки, топоты, ржания раздавали отовсюду, хотя их заглушала бодрая музыка музыкантов. А заказов стало вдвое больше, посетители желали алкоголя.

- Вот это радость. Я тоже так хочу! Досвидули, Альп, я вливаюсь в танец.

Ситока буквально спрыгнула с дивана, проскользнула по столу и попала в толпу танцующих мужиков и дам. Растолкав каждого, она совершила пару быстрых оборотов в такт музыки, приковав внимание к себе. Так она добралась до Кариза с его барышней и начала совместную пляску.

Альп в это время разлёгся на диване, окружив себя пивом, а также различными кушаньями. Он знал, что деньжат для этого у него предостаточно.

Так прошли часы. Ситока уже познакомилось с подругой Кариза. Кустика была милой и старательной девой. После плясок они трое ушли в отдельную комнатушку. Альп остался ночевать на диванчике.

Следующим утром его первым встретил Кариз. Он разбудил Альпа и попросил того умыться и привести себя в порядок. Не упустил он возможности сказать, что малая в постели оказалась очень даже дерзкой и возбуждающей.

Тем временем Ситока провела своё утро в компании с Кустикой. Пока на себя она нацепляла корсет на свою рубашку, решила вновь попробовать разузнать о Каризе.

- Кус, а это правда, что раньше вы жили вместе?

- Детьми? Да. Это были лучшие времена. Хотя... Это было так, пока в нашу деревню не прибыл этот Альп. Та ещё мразь... очень жаль, что из-за него я потеряла лучшего друга.

- Альп-то? Разве он не самый моралист в нашей компании. Да ещё и скромняга такой.

Корсет был нацеплен. Осталось обуться. Кустика в это время просто сидела на постели.

- Знала бы ты настоящего Альпа. Хотя даже одной его силы достаточно увидеть, чтобы понять, высокий уровень зла в нём. Ты разве не видела? Вместе работаете.

- Видела, но ничего в его колдовских силах плохого нет. Я тоже носитель Духа. Даже людей убивала.

Ситока ждала ответа. Конечно ей за такое ничего не грозит, такова работа, но от Кустики она ждала ужаса. Ожидания не оправдались. Та продолжала задумчиво сидеть.

- Если тебе интересно, я немного расскажу о Каризе, чтобы в пути ты не спрашивала у него... Тебе уже наверное известно или нет, в общем я с Каризом росли в простой деревушке... которую когда-то посетил один ужасный человек. Его тело было слабым, усталым. Казалось человек уже давно мёртв, но его ноги несли тушу вперёд и вперёд. Это был Альп - очень бедный человек с очень жалкой душой. Тогда он стал жителем улиц этой деревни. Просто бродягой или кем-то вроде того. Мы кормили его, мыли, по-настоящему дружили с ним... Кариз воспитывался в семье из пяти человек: он, его мать и отец, дед и брат. Было у его брата прозвище - Грустника... Мы дали ему это прозвище...

. . . .Из воспоминаний. . . .

- Как там Мройс?..

- С каждым днём всё хуже и хуже. Я бы сказал сейчас он выглядит мертвее Альпа, когда мы только познакомились.

- Ну вот что его сделало таким придурковатым?Точно не мы. Как он говорит, во всём виновато общество.

- Кариз!

- Что?!

- Зачем ты так говоришь про него?

- Ибо так и есть на самом деле - вмешался мрачный голос.

- Альп...

Девочка протёрла слёзы на лице. Она не сдержалась и умчалась. Кариз попытался потянуться за ней, но его остановил Альп, схватив за руку. Тогда Кариз обнаружил в другой руке небольшую колбочку с некой золотистой жидкости.

- Пусть Мройс выпьет это. Тот кто хочет жить выживет, а нет... умрёт быстро и без страданий.

Глаза Кариза наполнились ужасом. Он секунды смотрел на руку со страшным зельем... А затем он выхватил колбу и помчался домой.

"Пора покончить с этим. Он... он ведь чёрное пятно в нашей семье."

А следующим утром он передал брату этот яд. Мройс спокойного принял его.

- Я слышал, что ты меня обзывал.

- Аргх! Ты хоть секунду можешь не ныть!

- Извини...

- Буть смелее. Ты отвратителен, Мройс. Не способен помочь родным ни чем.

- Извини...

- Не извиняйся дурень!.. Мройс?.. Мройс? Мройс!..

. . . .

Астория предложила отправиться в здание Ордена, чтобы там уже дождаться новостей. Может их зачислят на новое задание?

Гвизер чувствовал себя отдохнувшим, потому даже подсознательно не возникло мысли отказаться.

Прошло время и они прибыли во двор Ордена, где сзади к ним подобрался знакомый Губон Неропогон - старшина в Мастафу. Он попросил зайти в зал за ним.

Губон двигался в спешке, потому Гвизер, который шёл вдове медленне, с Асторией прибыли в зал, когда тот уже стоял за своим местом у другого края длинного стола.

- Ура, господа солдатики! У меня для Вас шикарная новость. Верхушка поставила для нас задачу. Если мы справимся с нею, то в Ордене закрепится новенький элитный отряд. Вы двое уже предложены мною, как его члены. Задача простая: схватить Пса живым или мёртвым.

- Подождите, какой ещё Пёс? - Астория непонимающе взглянула. В голове у неё тогда возникли события из прошлого, где она уже интересовалась этим именем.

- Тот, о котором поведал нам сам наследник корумийского трона после суровых пыток.

- Наследник Корумии? Пытки? - С каждым словом бровь Астории поднималась выше и выше, а её голова удалялась всё дальше в бок. - Не пойму!

- Это долгая история, которая заканчивается молодцом принцем Гельтии. Вот ещё кое-что... Грядёт великая война с Корумией. Это так к сведению. Вы небось и так знаете.

- Война?! - Астория рефлекторно дёрнула рукой и ударилась кистью об нижнюю часть стола.

Теперь и Гвизер был прикован мысленно к разговору, хотя после слов "схватить живым или мёртвым" чего-то высокоинтересного для себя не находил. Гораздо примечательнее сейчас были губы надлежавшие Астории, на которые он и пялился. Губону он показался глупым тогда.

- Да ладно... - Старшина ударил себя ладонью по лбу. - Неужели не слышали о возмутительных действиях со стороны Корумии? Пора бы уже следить за жизнью в городах!

- Куда нам слышать! Одни часы я в пьянке, другие засиживалась с Гвизером.

"О! Меня приплела. И, по-видимому, важную часть своего времени Астория проводила со спящим мной..."

- Благодарю... - Негромко вмешался Гвизер.

- И кстати, я бы хотела ещё продлить наш отдых. Всё-таки сколько мы трудились.

- Ну-ну, солдатик, либо повышение статуса, либо сиди на месте.

- Гвизер?

Астория обернула голову к сбоку стоящему Гвизеру, чтобы узнать его мнения. Только тогда он оторвал взгляд от губ и перевёл их на не менее клеющие глаза.

- Как пожелаете. - Ответил Гвизер.

- Что ж, тогда мы согласны на миссию!

На лице Гвизера появилась лёгкая улыбка. "Единственное, что я предпочту в первую очередь, это победа. И я уверен в этом плане Астория очень важна для меня. Она тянет меня вперёд и без сомнений защищает. Ещё я хочу знать, что побуждает её на это."

- Отлично! А теперь, Гвизер, выйди.

На этом для Гвизера Неропогон поставил точку в разговоре. Он покинул помещение и решил немного отойти, чтобы случайно не подслушать беседу.

Губон подобрался к Астории и схватил её рукой за плечо.

- Ну ты как?

- Чего ну как? Всё отлично, сам знаешь. С заданием справились. - Астория гордо возвысила голову, чтобы подчеркнуть важность последней победы.

- Послушай Астория... Этот Гвизер. Он не домогался до тебя? Может насиловал?

- Что ты несёшь! - Астория резко убрала руку Губона с плеча.

- Ну знаешь, не нравится мне он. Молчаливый такой, на отвратного убийцу и дурака смахивает. Сначала думал воин-простак, но от других услышал, что он как не живой ходит и говорит. Всё "ясно", да "как пожелаете". Может он это... Кретин?

- Сам ты кретин!.. - Губы Астории сжались от гнева и печали. - Как ты можешь такое говорить! Гвизер настоящий молодец. Он герой, спаситель, добряк, скромняга, вообще отличный парень, а денег ему совсем не жалко! Он благодарен в конце концов! Он ведь ничего плохого тебе не сделал? Вот и молчи.

- Ну-ну Астория, чего ты разревелась?..

- Не реву я... Просто столько всего за последнее время с-*шмыг* случилось. С Гвизером провела столько времени, потому жаль его стало... И вообще, кто похож на насильника - так это ты! Всюду ходишь, да присматриваешь за мной. Отстать наконец!

Астория резко обернулась и быстрым шагом направилась к выходу.

- Ах ты!.. Не забывай с кем говоришь!.. Из Ордена прогоню, дура!

Астория промолчала. Ей вдруг стало страшно и противно одновременно. Страшно, потому что боялась потерять работу всей своей жизни... Потерять отца... А противно, потому что это низко - думать о таком.

"Гвизер бы так не поступил. Он бы даже не сдвинулся после этих слов. Его это совсем не колышет. Для него существует что-то большее."

Уже в коридоре у лестницы на нижний этаж Астория встретилась с Гвизером. Рыжеволосая выражая спокойствие подошла к молчаливому другу.

- Пойдём, а то здесь уныло и сидеть без дела не хочется.

- Значит за Псом? - просто ответил Гвизер.

- Именно... Блин. Хотела же спросить об этом Псе у Губона. Забыла... Тогда давай позже.

- Как пожелаешь, Астория. Может сходим на Городскую поляну? Думаю там сейчас будут выступать члены клуба Огненные цветки.

- Городская поляна? - Астория была довольна предложением Гвизера.

- Не интересует?

- А? Да, нет, интересует. Пойдём.

Городская поляна - это подобие площади в городе. Место, которое заростает сочной зелёной травой, а не каменными домами. Здесь собираются люди, чтобы полюбоваться быстроцветущими цветками. Также на Городской поляне выступают различные специальные клубы, которые соревнуются в развлечение жителей.

Там Гвизер с Асторией провели весь свой выходной день. Так как они и пожелали. Клуб Огненные цветки показал им выступление с огнём. Они испускали огненные волны, поджигали поляну, но тем самым делали цветы только ярче, насыщеннее и сильнее. Здесь точно была замешана духовная магия...

Утром они оба проснулись в купленной комнате в гостинице. Было решено заняться порученным заданием, потому надо было сходить к Губону, чего побаивалась делать Астория.

Но по пути, когда комфортная гостиницы была покинута, их задержала незнакомая и по виду богатая персона. На его голове была цилиндрическая шляпа, скрывающая верхнюю часть головы, а тело облачено в стильный костюм. Он также носил элегантные очки.

Чего такому человеку могло понадобиться от членов Ордена было неизвестно, пока он сам не стал рассказывать.

- Астория и Гвизер?

- Ну да, это мы... Знакомы? - ответила Астория.

- Не совсем. Я от господина Неропогона. Вы ведь собираетесь уже взяться за порученное дело? Ну так вот, я буду Вашим проводником по каньону Тикет. Там опасно, много живности, но мне известны самые тихие пути, ибо я исследователь этих местностей - Галет Луберант.

- Так обо всём уже договорились? Тогда нам срочно надо подготовиться к выходу.

- О, не стоит. Я не только исследователь, но и член Торговой гильдии из Лестисы. И да будет Вам известно, что только богач может обладать таким статусом. В общем я подготовил повозку к выходу. Кстати, пока Вы будете заниматься поиском бандитов, я со своим небольшим отрядом займусь добычей драгоценных камней. Так что думаю наше приключение будет долгим.

"Думаю этого парня интересуют лишь его камни. Они все такие - члены Торговой гильдии." - мыслила Астория.

"Думаю под цилиндром у него рыжие волосы, ибо вон клочок рыжих торчит с боку. Ставлю на то, что у него именно сплошные рыжие волосы. Да ещё и короткие" - мыслил Гвизер. Впрочем, особо он не заботился, когда рядом была Астория.

Началась не спешная дорога вон из города. Сначала они подобрались к повозке. По пути Астория с Гвизером встретились с Каризом, Альпом и Ситокой. Те, по их словам, только от Губона, который назначил им подобную миссию. Они тоже составляли кандидатуру на место в элитном отряде.

В подробности Астория не входила, да и господин Луберант гнал в дальнюю дорогу. И так, их дорога лежала в обход Грамфордского леса, затем они должны будут примкнуть к подножью Туферских гор и уже так подобраться к каньону.

Отряд из разных наёмников был собран и все они двинулись из города.

. . . .

Этот путь длился неделями. Каждый день не был скучным и являлся приключением. Астории и Гвизеру множество раз приходилось защищаться от свирепых волков и диких кабанов вместе с наёмниками. Те были храбрыми войнами, чего не скажешь о засидевшемся Галете Луберанте.

Подобравшись к каньону отряд Галета стал копать и копать. Теперь движение стало медленным.

Местность близ реки в основном была лесистой. Лишь у подножья гор сокращалось количество деревьев. В лесу было решено поставить лагерь, чтобы затем занять наёмников добычей минералов. Тогда Гвизер с Асторией вышли на охоту найти всему отряду пищу на завтра.

Как оказалось в лесу нет совсем ничего пригодного к употреблению. Лишь мелкая живность, которая и одного человека не насытит. Ещё побродив по лесу, когда Астория и Гвизер уже собирались вернуться с пустыми руками, девушкой была найдена небольшая поляна.

- Смотри, что нашла, Гвизер. - Астория указала пальцем на избу, которая стояла в центре этой поляны. - Расскажем нашим?

Взглянув туда Гвизер был поражён от неожиданности. Но не существование избы в этом месте поразило его, а тот кто из неё вышел. Это был ребёнок на первый взгляд лет 14, аккуратный и ухоженный. В руках он держал цепь, сдерживающую серого клыкастого волка.

"Не мог и представить, что здесь будут жить персоны."

- Как пожелаешь. Но позволь мне перед этим сходить туда, Астория.

- Гвизер, не стоит туда соваться. Смотри кто вышел!

Астория указала на парня, которого Гвизер уже заметил ранее. Но теперь он уследил за свирепым взглядом хищного зверя, который был направлен прямо к нему.

На мгновение Гвизер с Асторией скрылись в кустах, но быстро Гвизер передумал.

"Не желаю прятаться. Хочу встретиться с ним. Может он вовсе мне не враг."

Взглотнув и вытянув бердыш из-за спины высокий Гвизер вынырнул из-за кустов. Гвизер знал, что напуган, чем был недоволен, но перед собой увидел не менее напуганного юношу. Он попятился к двери и прислонился к ней пару раз стукнув.

Свирепый волк пристально глядел в глаза Гвизера, который в своих руках сжал древко оружия.

- Что Вам надо? - Проговорил взволнованный юнец. - Опять пришли сюда селиться?

Гвизер погрузился во взгляд зверя и застыл в нём, а чем дольше смотрел, тем более ужасающим казался волк. Ответа не следовало. Тогда за Гвизером вынырнула знакомая Астория.

- Нет! - Мгновенно выкрикнула она. - Мы здесь мимоходом, клянусь. Селиться нам незачем. Мы уже скоро уйдём.

Только произнесла свои слова Астория, как дверь, к которой раньше прижимался мальчик, распахнулась и оттуда выскочила красноволосая старшая женщина. Она была одета в чистую форму служанки, а в руках держала арбалет.

- Проваливайте!

- Постойте, Ютали, это не они! Эти не плохие.

Мальчишка вцепился в женщину и молящими глазами смотрел на неё.

- Ну а кто если не они? Посмотри на долговязого. За оружие вцепился. Настоящий поганец.

Гвизер до сих пор глядел на зверя, а Астория этому не радовалась, так как в отличие от Гвизера понимала ситуацию.

- Гвизер убери свою палку!

Услышав это восклицание волк успокоился, а Гвизер последовал его примеру. Конфликт на этом кончился. Потому мальчик пригласил всех выпить чаю у него дома.

Оказалось он некогда был дворянским ребёнком, пока Юталия, его учительница, не выкрала его из семьи и не перевезла к самому каньону. Казалось, что в этой истории злодеем была именно она, но юноша по имени Лестофер говорил о ней, как о своём покровителе, хотя особых причин этому не высказал.

Что касается тех "поганцев", которых Юталия упомянула ещё вне дома, так это мародёры, которые зачастую останавливаются у них, но не чтобы разграбить, а чтобы переночевать здесь. В любом случае опрятно выглядящая Юталия их просто ненавидела за неряшливость и постоянную грубость. Как оказалось эта женщина была свирепым зверем в душе и обладала постоянной готовностью убить. Сама она называет себя анархисткой и причины этому пожалуй существенные.

Чай был выпит, а значит избу можно было покинуть, но Асторию с Гвизером задержали.

- Останьтесь здесь! Точнее, помогите прогнать бандитов. Они придут скоро, я знаю. - говорил Лестофер. - У вас ведь есть оружие, значит и сражаться Вы умеете.

- Прошу простить, но у нас дело. - ответил Гвизер.

Затем к его уху прислонилась Астория, у которой был контраргумент.

- Вообще-то, защита простых жителей тоже долг Ордена. Давай поможем им. Они ведь буквально без защиты здесь. - произносила шёпотом Астория.

Это убедило Гвизера, ведь желание её почти принцип для него. Он положительно махнул головой.

- Позвольте узнать, у этой банды есть кто-то во главе? - спросила девушка.

- Да-да, я знаю кто у них самый главный. Он что-то вроде их господина или даже короля. Его имя - Пёс.

Глава 14

"И здесь замешан Пёс. Возможно он действительно не так прост." - думала Астория.

В двери раздался настойчивый стук, сбивающий с мыслей и привлекающий своей нежданностью. Каждый, кто находился внутри, сейчас обернул голову в том направлении. Волк свирепо оскалил клыки.

- Знаете кто? - шёпотом вмешалась Астория.

- Конечно... - негромко отвечала Юталия. - Они пришли... Так, громила, заходи в шкаф. Давай, давай.

Женщина затолкала Гвизера в шкаф, где тому приходилось изгибаться, чтобы уместиться. Ситуацию он уже осознал. Гвизер был не против этого места, пусть оно и не столь просторно.

Астория вытащила меч из ножен. Сейчас она не выбирала что ей делать и ждала чужих решений.

- А мне ку... - но не дав высказать вопрос, Асторию перебили.

- Эй там, открывайте. Нам по делу.

Послышался знакомый голос. Причём знакомый не только для Юталии и Лестофера, но и для Астории с Гвизером.

"Луберант? Так его наёмники и есть те бандиты. Не может быть... Так вся эта вылазка - ловушка? Или я обманута Юталией и нас просто сейчас разыскивают?"

- Астория, сюда!

"Поверить ему или выбраться к своим?"

Лестофер указал на некий спуск в тёмную часть избы. Он удерживал деревянную крышку, чтобы девушка пролезла. Когда туда спустились Астория, Лестофер и Дарвин (так зовут волка), в домике остались лишь Юталия с громилой Гвизером, который должен был защитить её в случае чего.

Позже красноволосая впустила гостей. Десятки иных голосов теперь населяли сознание Гвизера. Он из шкафа подслушивал всякий разговор, но особенно интересным казалась речь главных персон: Юталии и самого Луберанта.

- Ну, дорогая Юта, здравствуй. Я ждал нашей встречи.

- Ага, привет. Я вот тебя вовсе не ждала. Молилась, что твоей ноги здесь более не появиться.

- Да ладно Вам, деточка. Не будьте так гневны на меня. Мой визит будет скромным и незаметным. Присядьте Юта. Как поживаете? Где дорогой Лестофер?

- Лестофер со своим питомцем. А что это Вы так к нашей с ним жизни притягательны?

- Просто интересно как поживает знакомая. Слушай, давай я сразу перейду к главному, хорошо? Ты не видела где-то здесь рыжую девчонку и её двухметрового спутника с зализанными волосами. Тот ещё с длинной палкой такой.

- Не видела. Здесь знаешь ли вообще кроме тебя лишний раз ни кого не появляется.

А затем раздался грубый хлопок. Луберант в порыве гнева отвесил по щеке женщины.

- Не лги дура!.. - Мужчина на выдохе вернул спокойствие. - Видишь ли, мы следили за ними и судя по всему они остановились где-то у тебя... - Луберант перевёл свой взгляд в сторону. - Парни, обыщите здесь всё. Должен быть какой-то проход.

И с тех пор слышалось как дом переворачивали наёмники, дабы найти желаемое. Но через несколько секунд один из них распахнул заметный шкаф.

Тогда этот парень, словно парализованный, застыл на месте. Его взгляд дрожал. И все повернулись сначала туда, а потом, когда раздался смачный треск, в сторону Луберанта. Тот валялся на полу в луже собственной крови с разбитой черепушкой. Рядом находилась Юталия. Она одной рукой держалась за уже мёртвого Луберанта, сидя на нём, а другой за молоток, разукрашенный кровью.

- Гвизер, давай! - крикнула та в сторону.

И, подобно разразившемуся грому, из громадного шкафа с помощью своих духовных сил вырвалась громадная фигура, сиявшая зелёным свечением. Фигура эта снесла двоих наёмников, стоящих перед ней, а затем встала, надменно подняв своей подбородок. В руках её длинная палка с лезвием, подобным луне, на конце. Взгляд фигуры этой холодный и пугающий.

Наёмники общим тиражом попытались снести громадину, но силы их оказались жалкими. Гвизер метался из стороны в сторону, искрясь зелёным, наносил тяжёлые порезы своим врагам, протыкал кому руки, кому ноги. Началась истинная резня. Юталия опёрлась об стену избы, прижав руки к груди и выразив что ни на есть самую радостную улыбку. Наконец она узрела расправу над уродами и извращенцами. А посему она чувствовала лишь наслаждение.

Справиться с наёмниками не составило труда. Врагов своих Гвизер застал врасплох. Но при этом все они остались живы. Каждый из них сейчас мог наслаждаться своими муками и Гвизер был этому рад. Не убив, он исполнил свой принцип.

- Гвизер, дуй теперь к Астории.

Громила почтительно кивнул головой, а затем помчался прочь. Бердыш вновь оказался у него за спиной. Гвизер забрался в тот подвал и, промчавшись по пустому туннелю, оказавшемуся перед ним, он вышел уже в окружении частых деревьев и плотной листвы.

Но что-то ещё уловил взгляд Гвизера. Что-то поразительное, что заставила его раскрыть глаза. Что-то, что оставило след в прошлом. Это не что-то, а кто-то. Кто-то тот, кто однажды стал легендой становления Гвизера.

- Беноларе...

- Ну-ну, Гвиз, мог бы и по имени своего давнего друга назвать. - С притворной обидой произнёс мужчина. - Эх, дружище, который год мы, учитель и ученик, не виделись?

- Не имею понятия... - Медленно, пытаясь доказать, что Гвизер всё ещё носитель своих принципов, сказал он. - Не более четырёх лет предполагаю.

- Вот-вот, четыре года. Столько я ждал нашей встречи. Очень сильно ждал. - Горячо произнёс мужчина.

- Ясно. Позвольте пройти мне, Дарк.

- Нет уж... Эх, не дошло? В этой игре мы по разные стороны. Надобно понимать, что все умелые убийцы уже разобраны. Кто-то на стороне Пса и нового порядка, а кто-то на стороне Ордена и... чего он там добивается? Денег? Власти?

Гвизер воспринял эту речь и воспринял так, что ощутил давно забытое чувство гнева. Чувство, что когда-то было потеряно в пределах особняка его матери. Оно возвратилось из тех времён, когда для Гвизера не существовало принципов и теперь показалось в ином свете. И чувство это не всякий мог бы возродить в нём.

"Ясно. Значит... мой учитель, Беноларе Дарк, стал моим врагом. Так помимо этого он изменил моим принципам. Помимо этого, он не желает пропускать меня к Астории, а я... я хочу убедиться, что мой союзник жив."

Тяжёлый вздох произвёл громила Гвизер. Рука потянулась за спину. Лезвие стального бердыша опустилось к земле. Одна только конечность удерживала протяжное древко. А взгляд стал у́же и строже.

- Гвизер, не уж-то ты обиделся? - Лицо Дарка приобрело черты радости.

- Вы, Дарк, последний кому я рассказывал о своих принципах. Напомню, что я играю за сторону себя и своих союзников. А на стороне врага те, кто против меня и против моих союзников. Так значит Вы за Пса? Если он и существует, то я приду за ним, чтобы победить. Ясно?

"Твои принципы до сих пор живы. А я-то думал умрут, как только пойдёшь в народ."

- Какое высокомерие... - довольствие сменилось суровостью. - говнюк. Для начала одолей меня. - теперь и Дарка гнев пробудился. Хотя он знал о своей ненависти с самого начала встречи.

"Воистину, Дарк, победа над Вами звучит куда интереснее."

Два меча длиной по 80 см переместились из ножен в руки тому мужчине. Гвизер в очередной раз надменно поднял подбородок, а персона напротив повторила за ним, что вызвало улыбку. Сейчас он глубоко вдохнул и мысль внезапно переменилась.

"Что я творю? Сейчас важнее встретиться с Асторией. И за задержку могу поплатиться."

Ноги согнулись в коленях, заискрились зелёным светом. Тело опустилось немного вперёд, а затем, всего через мгновение, Гвизер возвысился над деревьями, совершив прыжок. Вот только в один момент его движение прекратилось, прямо перед ним внезапно возник Дарк. Но как такое возможно? В воздухе они скрестили оружия. Когда секундная стычка прошла, они приземлились на расстоянии.

"Быть того не может..."

- Гвизер, почему улыбка с лица не сходит?

- Дарк, Вы гениальны.

- Да, я теперь носитель Духа Высот. Верно. В этом мы с тобой похожи, Гвизер. Ну так давай ещё раз скрестим оружие и выявим, наконец, победителя.

"Безусловно Вы гениальны. Почему всё так обернулось? Почему Вы выступаете в этой игре против меня? Не важно. Вы действительно мой враг и судя по всему намерены сразиться насмерть."

Древко бердыша схватила и вторая рука. Гвизер сделал шаг, за которым, оттолкнувшись ногами, полетел прямо к противнику.

А Беноларе летел навстречу. Их гении подобны, но вовсе не одинаковы. И сейчас они решают, кто заслуживает больших высот: "старый" убийца, который забыл рутину однажды, или тот, кто её никогда не знал.

. . . .

"Ха-ха, этот малец смешон. Сказал, что переубедит меня. А ведь убийце не положено отменять заказ." - улыбчивый мужчина с элегантной причёской сейчас сидел во мраке ночи у огромного учебника, выделанного из камня, окружённого тихим бассейном. Вода в нём колебалась от прохладного ветра. В отражение смотрел этот человек и скоро заметил там того, кого ждал.

Жаждущий зрелища взгляд устремился на мальчика. На мальчика со взглядом умиротворённым. Его руки скрыты за спиной, но не на долго. Наполнив тело уверенностью, он выбрасывает что-то из-за спины. Круглое, покрытое волосами и с большими неровностями.

- Прошу, скажите, что это убедит Вас отступить.

Мальчик говорил смело. Он внушал свою смелость. Но не мог человек напротив так быстро дать ответ. Не мог, потому что не был так решителен. "Ну нельзя вот так взять и кинуть к ногам чужую голову."

Где же берёт начало эта история? В корумийском городе Эксинат, где всё так рутинно: дела горожан, угнетения рабов, наказания солдат и даже убийства. Жив ты или мёртв никого никогда не интересовало. Порой сдохнет какой-нибудь местный, так его и выбросят куда-нибудь. И ничей плач не покроет эту серую рутину.

Двумя днями ранее убийце заказали не простого человека, а настоящего дворянина. Сказали, что смерть её сумеют подстроить, нужно лишь убить. Причина заказа? Клиент сказал, что этот человек украл дочь его. Украл и скрывает где-то в своих пределах. А в случае убийства появится возможность обыскать имение.

Отказаться от дела возмутительно. Следующей ночью охотник выбирается на охоту. Незамеченным он подходит к ограждённому особняку.

А дальше нить идущая как за ним, так и после, под названием рутина, обрывается.

Необычно мрачный мальчик уставился на него своими изумрудными глазами. Его тело сливалось с мраком, посему он до сих пор оставался незамеченным.

- Забудь.

Убийца выкинул рефлекторно. Мальчик был очень тихим. Потому казалось, что слово сработает на нём. Взрослый действительно верил в это.

Мужчина прошёл мимо, но мрачный и в то же время детский голос остановил его.

- Вы пришли к моей матери?

- ...

- Она сейчас спит. Зачем Вы здесь? Можете сказать мне?

"Дети. Я уже убивал детей. В этом городке их хоть косой коси. Но этот может стать проблемой. Это ведь сын моей цели. Как его там? Точно, Гвизер Кувинен."

Убийца направился к ребёнку. На ходу он выдумывал слова, которые могли вытащить его из этой передряги. Хотя в голове крутилась мысль, что убийство последний выход.

- Вы пришли убить её?

- А?.. Откуда ты...

- Одна девочка сказала мне, что это может случиться.

"Девочка? Не ужели он о дочери заказчика?"

- Прошу не убивайте. Итора сказала, что она сама ненавидит отца. - почему-то это вызвало улыбку на лице наёмника. А улыбку вызывает чувство азарта. Так думает он.

- Я здесь не ради справедливости.

- Нет?.. Тогда дайте мне время. Я постараюсь переубедить Вас. Клянусь.

- Не клянись. Клятвы скучны.

Непонимающим взглядом мальчик проводил незнакомца скрывшегося за невысокой стеной.

"Что я делаю? И что я ищу?" - думал тот убийца.

Скоро наружу выбежала волнующаяся прислуга вместе с маленькой девочкой. Они провели Гвизера в особняк.

А уже следующей ночью произошло то, что произошло. Гвизер приносит отсечённую голову заказчика, отца Иторы.

Дарк, недоумевая, отказывается от миссии, но взамен крадёт ребёнка. Он наконец понял, что тот, кого он искал, Гвизер.

Они находились в продолжительных бегах. Прятались столько, сколько нужно, чтобы забыть о потерянном мальчике.

А Гвизер с тех пор носит вымышленную фамилию Забваяре. Но он не воспринимает её как родовую принадлежность. Для него это то, что лучше всего характеризует его персону.

Такова легенда.

. . . .

И теперь эти двое играют друг против друга. Целясь прямиком в голову или сердце они добиваются смерти.

"Сосредоточься, Дарк. Так, как ты это умеешь. Совершай атаки без ошибок и достигни наконец своей цели... Уж теперь-то, с этой силой, я обязан победить"

Когда Гвизер старался отдалиться на небольшое расстояние для размашистой, Дарк тут же примыкал.

Именно потому Гвизер не мог начать свою атаку вот уже которую минуту.

Никто из них слабее не становится. Просто кто-то должен стать выше.

Вот остриё вонзается куда-то меж слоёв кожаной брони. Это место начинает заполняться кровью. На сим игра закончилась.

Столь знакомый спокойный и почему-то добрый взгляд уставился на морду учителя. Меч Беноларе поразил Гвизера в область груди.

Наконец он пал на колени. Его холодные ладони ухватились за грани клинка.

- Да! Свершилось! - голос Дарка дрожал, сердцебиение участилось. Его дыхание стало неровным. Неровным к кому? - Т-твою... почему ты встал у меня на пути? Гвизер, почему ты остановил меня тогда!? Зачем оборвал мою рутину!? - Дарк кричал так, как не кричал ещё никогда. И пока слова рвались наружу, в своём сознании он обвинял себя.

- Дарк, я не хочу проигрывать. - голос был многократно замедлившимся. - Вы сказали, что проигрывать возмутительно.

- Давишь на жалость теперь? Гвизер, ты чудовище.

Взгляд раненого дрогнул. От обиды возможно.

Откуда-то сзади послышались частые топоты. Трое лишних заявились сюда.

- Босс, это... нам валить пора. - говорил один из них.

Оглянувшись в ту сторону, Дарк помимо троих своих спутников заметил рыжеволосую, горевшую розовым свечением.

- Сзади! - предупредил он.

Но перед этим девушка замахнулась своим мечом и тупой стороной клинка треснула по башке одного из троих. Тот приложился носом к соседнему дереву. Остальные в испуге разбежались кто-куда.

Дарк вернул освирепевший взгляд на Гвизера. Тогда он заметил, как какой-то ребёнок коснулся его мечей и на месте тех возникли десятки бронзовых бабочек, упорхнувших в небеса.

- Извините за этот поступок. - произнёс лёгким голосом мальчишка.

Беноларе отступил на шаг.

- Что за ахинея!?

Выразив своё мнение по поводу происходящего, Дарк отлетел в сторону, переворачиваясь в воздухе. По правой его стороне морды прилетела широкая грань клинка, оставившая красный след на ней.

В спешке вставая, Дарк в последний раз взглянул на своих обидчиков и помчался куда-то прочь.

Пыл спал с Астории и она пала на колени около раненого друга.

- Гвизер! Не умирай Гвизер!

"Столько персон помнят моё имя. Это безусловно приятно. Это, конечно, причина, по которой я играю. Прошу простить..."

- Астория...

Ослабевшие глаза сомкнулись. Мрак настиг сознание. Перед его спокойствием Гвизер не устоял.

Тело его понесли обратно в избушку Лестофера, положили на сидение. Там Юмилия приняла раненого. При ней находились необходимые для спасения средства.

С полок она стаскивала колбы, что уцелели после погрома Луберанта. Изделия носителей Духов - вот что это. Откуда у беглянки такие? Загадка. За что отвечают эти вещества? За жизнь и здоровье.

Обработав рану зельями Юмилия приступает к его пробуждению, причём методами более обыденными. По щекам прилетает несколько размашистых лещей. Глаза открылись.

- Ура! Гвизер! - вскликнула рыжеволосая девушка

- С пробуждением, Гвизер. - сказал заботливый мальчик.

Раненный и не пытался напрягать своё тело.

- Благодарю. Благодарю каждого за спасение.

- Да, Гвиз, тебе безусловно повезло, что рядом оказался мой Лестофер. - Старшая особенно нежно произнесла последние два слова. - Судя по услышанному, не будь его рядом тогда, тот мужик тебя прикончил.

- Ясно.

- Да, я тоже очень боялась, что ты умрёшь... - пылкость рыжей немного поубавилась. - Точнее, мне бы очень не хотелось теперь остаться одной. Нам ведь ещё возвращаться.

- Верно. - Гвизер после этого обернулся к мальчику, вспомнив что-то. - Позвольте узнать, с помощью какой силы Вы тогда уничтожили оружие моего врага.

- Я носитель Духа Прекрасного. Вот только обращаться со своими силами не очень умею. - голос его был слаб.

- Да будет тебе. Астория сказала, что он превратил оружие всех своих врагов в бабочек. А их там с десяток было. Он сегодня прекрасно постарался.

Гвизер округлил губы, чем выразил своё восхищение. Затем его взгляд переметнулся с мальчика на фигуру позади, которую ранее он не заметил. Там сидел на стуле, дрожа, загорелый парень, привязанный. Во рту своём он держал десятки гвоздей острыми концами внутрь.

- А? Что? Ты его всё-таки заметил? - Гвизер вертикально махнул головой на этот вопрос Юмилии. - В общем дела обстояли так. Когда ты ушёл, я решила долго не ждать, пока те, кого-то хорошенечко избил, - она стукнула своим кулаком об ладонь другой руки. - очухаются. Их всех я постепенно затащила в подземелье. Ну а там я прибила их руки гвоздями к стене в положении сидя. А этот, как видишь, отличился. Сказал, - Юмилия подобралась к нему и примкнула свой рубиновый глазок к его глазу, отчего тот икнул. - что выдаст всё, что только пожелаю. Ну сейчас-то мы и начнём опрос. - женщина вытащила молоток из-под юбки и приставила его ко лбу до смерти перепуганного.

- Юмилия, что Вы собираетесь делать с ними? - Астория задала вопрос, но и Гвизеру тоже было очень интересно послушать.

- Насчёт этого... - она положила руку с молотком себе на плечо. - Жить-то они будут, но я надеюсь Вы сюда позовёте кого-нибудь из своих. Ты ведь сама сказала, что вам важен этот Пёс. Тогда этих людей действительно стоит предоставить Ордену. А я их придержу к тому времени. Моя Вам благодарность.

. . . .Сейчас где-то в далёкой неизвестности. . . .

Урка и госпожу Кастию держали в камерах и в цепях. С той самой поры их жизнь стала подобна звериной.

Старому слуге было трудно наблюдать за тем, как настрой госпожи слабеет.

Но делать этого долго не пришлось. Высокий и сильный мужик, с которым он встретился ещё тогда, вывел его из серой комнаты. Теперь Урк мог видеть белые коридоры. Здесь всё было столь чисто. Но засматриваться не давали.

Слугу поместили в другую камеру. Почти ни чем не отличалась. Внезапно голос какого-то подлого человека объявился и звучал со всех сторон.

- Раз-раз. Два-два. Меня слышно? Конечно слышно по твоему лицу вижу.

Взгляд Урка метался из стороны в сторону, чтобы найти источник сего голоса, но вокруг лишь серые стены.

- Я кое-что на тебе проверю. Сильно не беспокойся.

На сим замолк. Но тишина пожалуй беспокоила ещё больше. Хотя чего до этого Урку. Его госпожа заключена, вот что главное.

Заключённый мог ещё печалится об этом некоторое время, пока небольшие щели не образовались наверху стен.

Красноватый газ вылился оттуда и стал заполнять комнату своим присутствием. Дышать вроде стало легче, но почему-то боль ударила в мозг.

Урк от этого пал на колени, схватившись за волосы. Пальцы царапали макушку. Это теперь не боль, а бешенство.

- А-ха-ха-ха-ха! Давай! Разломай здесь всё! - вмешался голос. - Ммм?..

Но Урк так и не встал с колен. Это потому что в одно мгновение он почему-то забыл как дышать.

- Не повезло.

Теперь человек, кому принадлежал этот голос, говорил себе под нос, сидя в своём чистейшем кабинете. Хотя помимо него там стоял низенький парень.

- Что теперь собираетесь делать, Учёный?

- Всё тебе интересно. - парень с чёрными волосяными шипами на голове в белом халате потянулся. - Хватит сегодня работать. Лучше скажи, что ж ты так учтив со мной? Твои друзья в этом плане менее обходительны.

- Вы спасли нас. Моё уважение - проявление благодарности.

- И это всё? - Учёный зажмурил один свой зеленоватый глаз.

- ...Да, это всё.

- Ну и ладненько. - он встал со стула и, подобравшись к собеседнику, прислонился к стене кабинета. - Как там Кастия?

- В норме.

- В норме? Значит подождём ещё.

Глава 15

В Гельтии король во многом играет роль посредника. Истинной властью обладают города. Права города отданы ведомствам: городскому, отвечающему за порядок и суд, солдатскому, отвечающему за армию и стражу, политическому, отвечающему за внешние связи, научному, отвечающему за учение горожан и за совершенствование технологий, экономическому, отвечающему за налоги и рынок, праздничному, отвечающему за уровень оптимизма горожан.

* * * *

Ситока нервно постукивала своими туфельками по каменным плиткам этой улицы. Она сидит на стуле. Её окружают десятки простых городских, которые тоже сидят на таких же стульях.

Рядом с ней Альп. И сейчас при нём нет его серпов. Более того, он одет в дорогой костюм. Создал себе образ порядочного и богатого гражданина.

Что заставило поступить его так? Отчего беспокойна Ситока? Почему десятки взглядов прикованы к одной только точке? Зачем столько людей заняло улицу? Здесь вершится суд. Люди собрались у здания городского ведомства.

А Альп с Ситокой внимательно наблюдают за судьбой обвиняемого - Танегара Кариза.

Его схватили, когда троица прогуливалась по конному рынку, выбирая двух ездовых себе в путь. Ибо на этот раз Орден пожадничал, не поделившись собственными конями.

Там их остановил Энжони Безонат, узнаваемый горожанами, как великий сыщик и прокурор, причём единственный в городе. Тот, кто вещает справедливость. Для многих кумир.

Внешне это парень 170 см ростом простого телосложения с короткой стрижкой и коричневыми волосами. Обычно облачён в серое пальто в клеточку, скрывающее его тело.

Именно он сейчас стоял рядом со вполне спокойным Каризом. Его речь, которая началась минутами ранее, внимали многие.

- Вот, что я нашёл на месте убийства. - Из кармана своего пальто тот вынул нож. - Им-то оно и было совершено.

"Проблемный тип. Все бездумно верят ему." - подумал Кариз, когда узрел внимательные и гневные взгляды горожан.

- А теперь давайте же узнаем побольше про этого, на вид порядочного, служителя Ордена. - Услышав эти слова Энжони, Ситока дрогнула. Ибо обвини он сейчас Орден, ей может перепасть. - Танегар Кариз, в Вашем жилете я нашёл множество ножей. Все они сделаны местным мастером, расспросив которого, я узнал, что не первый раз Вы делаете такой заказ. Значит интересуетесь ножами. Затем, без проблем попав к старшине Ордена, Губону Неропогону, узнал у того о том, что наш Кариз прекрасно метает ножи. А ещё я узнал...

В этот момент Энжони заметил, как невысокая девчонка встала со своего места и ушла с суда. Он проводил её взглядом.

- Узнал, - продолжил тот. - что на недавнем задании своём, обвиняемый не воздержался от убийства. - тогда Кариз резко перевёл удивлённый взгляд на Энжони. Он еле сдерживал улыбку. Ту улыбку, которая показывает его восхищение. Остальные слушатели суда воспылали. - Да, если эти люди не послушали его и проявили враждебность, если они сами были людьми подлыми, то, как служитель Ордена, он мог поступить подобным образом. Возможно оно так и было. Но это лишний раз доказывает нам, что он вполне способен убить. Может Кариз, когда убивал бедную прислугу, которой дали долгожданный выходной, думал, что его статус позволяет делать ему всё, что в голову взбредёт.

Слух пробежался по толпе: "Да, он любитель убивать". Все уже согласились с его виновностью. Тем более слова жалости к убитому пробудили в людях ненависть к Каризу.

- Как же проводит свой день Кариз? Загадка! - Прокурор произнёс последнее слово особенно громко. - Он редко появляется в здании Ордена и на улицах его не видно... Судья, на этом слово за Вами.

Неловкая женщина со светлой кожей в чёрной мантии озадаченно взглянула сначала на Энжони, затем на Кариза.

- Ну что ж, думаю всё уже предопределено. Это-с... Итоги будут оглашены народом...

- Позвольте сказать, судья.

Услышав это от обвиняемого, женщина, одобряя, махнула головой.

- Ам-с, говорите.

- Я в этом городе недавно и скоро должен был уехать. - Кариз после этого встал со стула. - Но чтобы люди не подумали, будто я нелюдь какой, будто нет у меня понимания добра, я скажу вот что. Да, мне действительно приходилось марать свои руки чужой кровью. Почему? Я видел людей, которые борются за семью, которые сражаются за сей мир. Они герои, но их плащи в крови. Так надо и по-другому нельзя. По-другому не получится. Я хочу стать таким же. Хотите верьте, хотите - нет. Но я бы не стал убивать того, за кого сражаюсь, человека честного. - после этого он сел на место.

Нет, никто так и не поверил словам Кариза. Хотя был человек, который проникся его речью - Энжони.

- Ум-с, и так, пускай народ решит Вашу судьбу. - сказала судья.

Ответа не последовало. Кто-то должен был подтолкнуть словом, с которым можно было бы согласиться. Этим "кто-то" стал...

- Пускай, Кариз пока посидит за решёткой. Я обещаю, что продолжу искать доказательства его виновности или обратного. - выкинул толпе Энжони.

"Это лучший из вариантов. Могли бы и прикончить меня эти люди из народа." - подумал Кариз.

Народ одобрил решение прокурора. На этом закончился суд. Убирались стулья. Улица освобождалась. Альп тоже ушёл и не попрощался с Каризом. Перед тем, как увели обвиняемого, к нему подошёл прокурор Энжони, чтобы сказать что-то лично. Кариз уставился на него.

- Если это и впрямь не ты, то скоро я освобожу тебя.

- Энжони, прошу, сделайте всё, чтобы найти настоящего убийцу.

Кариз сжал кисти сыщика между своих ладоней. Тот в ответ уверенно махнул головой, после чего ушёл.

"Не слишком ли прост, чтобы знать про те убийства? Я ведь никому не рассказывал."

Кариза увели люди из ведомства. Затем передали страже, которая посадила его в темницу. Выбраться отсюда самостоятельно надежды не было. Но Кариз знал, что он уже повлиял на ход этой игры.

* * * *

Компания Трабола, расположенная здесь, в Мастафу, полна легенд и слухов. Говорят, что они занимаются скрытием убийств. Говорят, что они устраняют проблемных государству людей. Говорят, что они следят за каждым. Это что касается слухов.

Не секрет, что настоящим делом их является покупка трупов. Да. Люди из Траболы приходят к семьям умерших и предлагают огромную сумму за передачу умершего в их руки. Впрочем, немногие против этого. Здесь люди чаще предпочтут обогатиться, чем устроить транспортировку души.

Транспортировка души, это некий ритуал, который должен превратить сознание человека в Духа. И если в Духов верят безусловно все, то в превращение души в Духа - нет.

Потому и попадают трупы в Траболу. Другой вопрос, зачем они им? Кстати, компания находится под покровительством его величества. Но почему? Неизвестно.

Да. Это и страшит людей. Впрочем, бывают у компании и посетители.

Сейчас в сыром подвале одного из зданий на одиноком кресле сидел двухметровый человек с мощными мышцами. Его взгляд, словно говоривший "надоело", смотрел на чьё-то тельце. Тельце это не стояло на месте. Оно то приближалось к тяжёлым мешкам картошки, построенным в башенку, то отдалялось от них. Когда человек, которому и принадлежало это тело, был рядом с башенкой, он с размаху сильно бил ногой или рукой по ней.

- Блен, блин, блан, блун. А-а-а-а! - этот человек - Ситока. Она вновь вдарила ногой по верхнему мешку и тот наконец упал, причём достаточно шумно. - Альп! - сказала она, обернувшись к человеку на кресле.

- Ммм?

- Может свалим отсюда без него? Пора бы уже на задание.

- А смысл? Смысл останавливаться на полпути?

- ?..

- Тот тип ведь уже сбежал? Осталось подождать, пока люди узнают это. Тогда они начнут думать, что кто-то украл его труп. Кто-то тот, кому это выгодно - убийца. Но ведь Кариз сейчас за решёткой? Тогда начнутся сомнения.

- А не слишком ли ты уверен, что так и будет?

- Так будет, потому что я знаю людей. После этого нам останется подкупить остатками с последнего задания кого-нибудь из Городского ведомства.

- И что вообще тогда нашло на Кариза?

- Согласен. Поступок крайне сомнительный.

- Сомнительнейший из сомнительных.

На несколько секунд оба замолчали.

- Ситока, тебе не пора тело возвращать?

* * * *

А у людей из Траболы сейчас началась своя суета. У входа в здание компании стоял крайне неприятный им человек - сыщик и прокурор Энжони Безонат. Люди внутри искали то, что они не хотели бы показывать ему. Ведь этот человек не тот, кому можно просто так отказать.

Открывать дверь пошёл один из простых работников. Разве что необычно смотрелась маска на нём. В сплошную тёмная с тёмными линзами.

"И снова они все в масках"

- Здравствуйте. Я хотел бы зайти и взглянуть на тело Гаспера Тибриланта.

- Да, здравствуйте. Вы про того, которого сегодня доставили? Извините, но его у нас украли.

- Украли?

- Да. - сказала часть работников в здании. Они сейчас все слушали разговор.

- Украли его и тело ещё одного старика.

- Вот так из-под носа украли?

- Да. А что? У него оружие было. Мог ведь и убить.

- И чего Вы страже не сказали.

- Так не успели. Пока мы от шока отошли, Вы пришли. Я бы даже сказал, что Вы могли разминуться с преступником.

- Ладно. Спасибо за знания. - сказал Энжони, размышляя о полученных сведениях. Тогда, обернувшись, он увидел человека с ящиком, в котором толстые банки, в которых жидкость, причём необычного цвета - золотистого. И таких ящиков позади, во дворе ещё десятки. - О? А это что? - спросил он, пропустив человека с грузом внутрь.

- Извините, господин прокурор, боюсь это секрет компании.

- Нет-нет, чего ты. Никакой это не секрет. Расскажи господину, что это за вещество такое. - сказала женщина, спустившаяся со второго этажа по лестнице. В отличие от остальных, которые носили либо белые халаты, либо простую тряпочную одежонку, она была в дорогом солидном костюме. Хотя на лице такая же маска. Над ней видны чёрные волосы заделанные в конский хвост. Это Наори Пленскаген, которая является здесь не последним человеком. Её голос был жутко низким, хотя за маской скрывается милое личико.

- Д-да. - сказал работник, немного дрогнув от голоса позади. - Это Сохранитель. В нём тела смогут долго храниться в лучшем состоянии. Изделие одного носителя Духа.

- Изделие носителя?

"Я слышал о таких, но никогда прежде не встречал." - подумал Энжони. Он однозначно был заинтересован.

- Тяжело наверное будет компании, когда тот скончается. - продолжил он.

- Вообще-то он уже, можно сказать, мёртв.

- А, серьёзно?

- Да. Его тело само хранится в Сохранителе и при этом вырабатывает его.

- Забавно, да? - сказал та девушка, подойдя немного ближе к порогу. После этого дрогнули все работники, так как им это совсем не казалось забавным.

- Было интересно. - сказал Энжони, после секундного молчания. - Благодарю Вас за знания.

Это были прощальные слова. После них сыщик ушёл. А все работники разом сняли маски.

- Нафига мы вообще их надеваем? - спросил у Наори тот работник, что ранее беседовал с Энжони.

- О, ты не знаешь. - ответил другой работник. - Прокурор... он мысли читает.

- Э? Ты шутишь?

- Нет, я серьёзно! Ему для этого прямо в глаза смотреть нужно, потому и носим маски. Будь аккуратен, он к нам заглядывает так после каждого убийства.

- И, парень, говори полегче, ничего не скрывая, если это, конечно, нашего бизнеса не касается. - Вновь парень вздрогнул, ибо харизматичная девушка с тёмным прошлым, известным здесь некоторым работникам, говорила теперь прямо в затылок, положив свою холодную ладонь на плечо. - А то в следующий раз так просто не отвяжется.

Она - Наори - затем выбралась из здания и пошла по улицам. Кстати с неё маска тоже была снята. И теперь был виден её шрам, начинавшийся под одним глазом, проходящий через переносицу и заканчивающийся под другим.

* * * *

Энжони сейчас направлялся к помещику, на которого работал убитый Гаспер. Сейчас сыщик думал о том, что тот, кого он видимо поспешно обвинил, скоро будет свободен. Ибо мнение у него сложилось такое, что убийцей точно является тот, кто украл тело Гаспера.

Дом Иллидов. То место, куда прибыл в итоге Энжони. Около 1000 душ трудятся тут. Всей этой суетой проникся сыщик, когда его пустили в поместье, а его пустили. По другому поступить хозяйка не могла. Не сделай она этого, её могли оштрафовать. Многих этот факт выбешивает. Хотя хозяйка этого дома о такой ненависти и не задумывалась.

Сыщик пришёл к самой хозяйке - Латте Иллиде. Разговор начался в кабинете. Они сидели на стульях друг против друга, между ними стол.

- Гаспер Тибрилант у Вас работал? - Энжони сказал так, словно начал допрос. И взгляд его стал куда более проницательным, хотя до сих пор казался простофилей.

- Ну, да. - легко отвечала та.

- И вчера Вы дали ему выходной.

- Ага.

- Этой ночью его убили. Знаете?

- Слышала. - девушка зевнула.

- Понятно. А, только у него вчера выходной был.

- Оу. Кажется, нет. Его друзьям тоже дала.

- И где эти его друзья сейчас?

- Наверное они работают на кухне. Гаспер тоже на кухне работал.

- Спасибо за знания. Это... позволите мне...

- Да, можете и их допросить. Даю право.

Прокурор улыбчиво махнул услужливой госпоже, которая почему-то затем разложилась на столе, как после часовой дискуссии. Энжони покинул кабинет и направился на кухню. Там он скоро узнал, кто именно вчера гулял с Гаспером. Таких было трое: полненький и миниатюрный с прищуренными глазами, высокий бородатый и средний худощавый. С одним, полненьким, он начал разговор, хотя другие точно подслушивали.

- Есть, что сказать по поводу вчерашней гулянки?

- Да, мы отлично так напились! - собеседник даже улыбнулся, что показалось Энжони странным, ибо речь всё-таки об убийстве.

- Да-да, напились! - добавил второй.

- Денег навалом было. - добавил третий.

- Напились значит... Кстати, вот что. Я тут взглянул на инструменты на этой кухне и подумалось, что этот похож на один из них.

Из кармана своего пальто Энжони вынул нож - оружие убийства. Тогда тройка друзей подозрительно вздрогнула, кто-то даже громко икнул.

- Так это Ваше?

- Д-да... хотя возможно это тот любимый ножик Гаспера.

- Да-да, возможно он. - поддержал второй, засмотревшись на блестящее лезвие.

- Скорее всего. - поддержал третий.

- Он любит свой нож, как и свою работу. - продолжил главный собеседник Энжони.

Да, теперь сыщик больше всего подозревал этих ребят. Следующие его слова кому-то на кухне показались через чур прямолинейными.

- Это случаем не кто-то из Вас его ночью убил?

- Не мы!

- Не мы!

- Нами клянусь, не мы!

"Совсем не убедительно. Да, они конечно не похожи на тех, кто способен убить. Но ведь пьяны тогда были. В таком случае, кто украл тело Гаспера? Они-то?"

- Ну Клянусь ведь! Вот что скажу. Мы только одну часть времени провели вместе.

- Да-да.

- Поддерживаю.

- А потом разделились. Дела были. Вот мы втроём пошли своей дорогой, а Гаспер своей.

- Непутёвая дорога получается была у Гаспера.

- Получается так.

"Единственное, что я смог узнать, заглянув в сознание мисс Латте, это то, что эти трое вернулись в поместье без Гаспера. Причём вернулись впопыхах и сразу просились работать, хотя ночь была поздняя. Но вот так просто поверить им не могу."

- Слушайте. Думаю Шатеркеры что-нибудь по этому поводу знают.

- С чего Вы взяли?

- Перед тем как мы с Гаспером разошлись, наткнулись на слугу из дома Шатеркеров.

- Да-да, на вид - старик.

- Гаспер с ним пошёл говорить. А мы тогда ушли.

- Спасибо за знания! - внезапно выкинул Энжони. - Прощайте.

На этом разговор кончился. Сыщик покинул поместье Иллидов. Троица провожала того взглядом до самого выхода из кухни. А за тем те склонили головы друг к другу.

- Из-за этого дурака Гаспера, нам пришлось обмануть. За это нам нужно потрудится! - повышенный шёпот.

- Да-да, искупим своё злодеяние трудом! - повышенный шёпот.

- Поддерживаю! - повышенный шёпот.

И так, Энжони действительно решил посетить особняк Шатеркеров, но перед этим подобрался к зданию солдатского ведомства. Это почти в центре города. Кстати все ведомства находятся рядом. В солдатском есть отчётность о входах и выходах из города. Нет, имена не записывают, но некоторые особенные черты присутствуют. К этому списку у прокурора есть доступ, хоть он и работает в городском ведомстве.

Этот список сегодня был на удивление коротким. Об этом Энжони хотел бы узнать, но всё позже.

И так, в списке значились: несколько повозок, для масштабной экспедиции, человек, человек, человек.

Энжони поинтересовался у ответственного, что означает "человек" и узнал, что у таких просто нет ничего примечательного. Лишь скакун, да человек.

"Значит вор трупа не выходил из города"

С этой мыслью он направился к Шатеркерам. Дело близилось к вечеру.

В итоге он оказался перед высоким зданием с огромным двором. Вновь ему не отказали в визите.

В этом месте всюду было много стражи, и все суровые. Такие провели его к Арии Шатеркер, ибо глава семьи сейчас никого не принимал. Но Энжони хотел встретиться именно с ней, ибо она больше всех ведает о своих подчинённых.

- О, так это Вы, Энжони. Небось, услышали об ошибках семьи Шатеркер.

- Ошибки?

- Три! - громко и грозно воскликнула мадам, выставив три своих пальца.

- ?..

- Три ошибки семьи Шатеркер: потеря дочери, потеря слуги и потеря... слуги. Три!

- Дочь пропала?! Вы о Кастии?

- Да! Да! И эта конечно моя ошибка. - затем мадам немного повернулась в сторону и подняла вверх сжатый кулак. - Я уверена, в этом виноват гадкий предатель - Урк!

- Давний слуга Урк стал предателем?

- Да! Кстати, он и стал первым пропавшим слугой. - до неузнаваемости спокойно сказала мадам, сложив руки на колени.

"Ещё одно дело в копилку. Но всё позже!"

- А второй слуга? Он старик?

- Грубовато. - всё ещё спокойно ответила она. - Да, пожилой слуга. Браном зовут. Я его за покупками обычно отправляю. А этой ночью пропал. Уж-жасная ош-шибка. - сквозь скрежет зубов проговорила та.

- Извините за грубость. И спасибо огромное за знания! - Энжони собирался уходить.

- У меня есть его портрет.

- Портрет?

- Видите ли, я носитель Духа Картин. Очень люблю портреты. Вы могли заметить сколько их у нас.

"Носитель Духа?"

* * * *

Была ещё одна фигура в этой игре. После того, как Наори Пленскаген - важная шишка Траболы - покинула здание, она направилась в противоположную сторону от Энжони. У неё была цель - проинформировать клиента.

И так, тот самый бизнес Траболы - продажа и транспортировка трупов. Причём не важно, когда скончался человек - тело всегда свеженькое. Есть те, кому нужны такие тела.

Наори работает здесь как осведомитель и информатор, а порой ещё и вышибала, что приводит в ужас некоторых людей. Клиентов она осведомляет о возможных неприятностях, у них порой собирает информацию, ну а вышибать, так, хобби.

Она добралась до простейшей таверны. Там сейчас распивали пиво, и на расстоянии понятно. Но не в заведении собиралась она остановиться. Поговорив немного с трактирщиком, её пустили в подвал. В подвале тоже было шумно. Там кто-то шумел. Шум напоминает избиение. Собственно что-то подобное увидала там Наори.

- Альп. - женщина кого-то окликнула.

- Ммм? - высокий, сильный мужчина - Альп - всё ещё выглядел усталым. На деле это состояние напоминала скуку.

- Здравствуй. Пришла сообщить. Нас навестил прокурор Энжони. Но скоро ушёл, когда мы сказали ему, что тела были украдены.

Альп поднял спину со спинки кресла. Он был заинтересован.

"Этот сыщик далеко зашёл. Не узнает ли лишнего? Интересно, Кариз, что ты задумал? И почему я до сих пор не знаю? Надеюсь это не бредовый героизм."

- Это тело... - сказала Наори, заглянув куда-то за кресло, на котором заседал Альп. - тело старика. Вы собрались испить его кровь.

- Знаете о моей силе?

- Кариз вроде и не скрывал. - голос девушки был низким и мрачным, но говорила она с улыбкой на лице, размахивая руками.

- Ясно. - Альп встал с кресла и с высоты своего роста тоже заглянул за него. Там лежал труп. Причём он был связан верёвками. - Нет, мы собирались его вернуть.

- Что это у вас за игры. То забираете тела, то отдайте. Поделитесь?

- Кариз поделится.

- Насчёт него... Выпускать ещё не собрались?

- Нет. - Альп заглянул в глаза собеседницы. - Но не сомневайтесь, его освободят.

- Так стоп! - Этот гневный крик сбил всю нить разговора, хотя возможно у неё уже и не было продолжения. Голос этот, кстати, пусть и был громким, но напоминал писк. - А-а-ав! - нога пнула мешок картошки. - Что тут творится?

- О, Ситока. Извините, что столь долгое время не обделяла Вас вниманием.

- Извиняю! Но ты кто? Альп, ты её знаешь? Хотя, стоп. Я помню тебя. Когда я пришла забрать тело, это ты схватила меня за плечо, появившись ни с того ни с сего. А у Вас ведь там и так на втором этаже темно было. Так ты ещё и в маске была. Жуть. - девочка обняла себя руками.

- Извините, Ситока. Мне не сообщили, что Вы пришли за товаром, тем более я думала, что Вы всё ещё на суде.

- Извиняю. - хмыкнула Ситока.

- Раз все недопонимания допоняты, может выпьем?

- Думаю лишних монет у нас не найдётся. - как обычно, мрачно ответил Альп.

- Так давайте за мой счёт. В долгу не останетесь. Тем более я хотела бы утешить эту леди.

Наори пала на колено. Её холодная ладонь приподняла ладонь Ситоки и мягкие губы на вид суровой девушки коснулись этой ладони.

Глава 16

Энжони Безонат и Ария Шатеркер находились всё там же. Мадам рыскала в ящиках своего шкафа стаскивая оттуда множество листочков. Всё это - портреты. И скоро она достала нужный. Она вытянула руку, удерживая бумажный лист.

- Вот он. - она сейчас была вполне спокойна, учитывая то, как горячо рассказывала о трёх ошибках семьи. - Это Бран Отапастер.

Энжони осторожно ухватился за этот портрет. Он знал теперь куда идти. Его осенило.

"Я всё думал, что уже не первый и не второй раз слышу о каком-то старике. Наконец вспомнил. Рабочий из Траболы. Он ведь сказал, что помимо тела Гаспера, украли тело какого-то старика."

С этой мыслью он поспешно попрощался с Шатеркерами и покинул их особняк. Путь в Траболу казался ему радостным. Это чувство близости к финалу разносило его душу изнутри.

Вот он пересёк место убийство. Оно всё ещё охраняется стражей. Хотя те уже подустали стоять на месте. Затем он увидал в оконном проёме одного поместья сонную девушку, которая помахала ему платком - Латта Иллида. А уже через пару мгновений он оказывается перед зданием Траболы. Да. Здесь уже могут открыться все карты.

Он вежливо постучал в дверь и ему вежливо открыл какой-то работник. Они вновь все в масках.

- Снова здравствуйте. - начал Энжони.

- О. Моё почтение, прокурор. Чего теперь желаете? - сказал работник.

- Подождите. - рука сыщика залезла в карман пальто. - Тот старик, про которого вы тогда сказали. Который пропал. Это он? - рука протянула бумажку с портретом человека. На пару секунд все замолкли.

- Ааа... - работник начал свой ответ так, словно должен был выразить одобрение по этому поводу. Вот только...

Кто-то позади легонько оттолкнул Энжони плечом, чтобы пройти. Затем жёстко схватился ладонью за рожу работника, надавил ею на маску, так, что рот был перекрыт. Люди в помещении дрогнули. Энжони недоумевал.

Таким образом, схватившись за лицо, этот человек протянул работника до самого конца комнаты, где грубо кинул его на стул. Всё это время человек стоял спиной к прокурору, но в глубине помещения, рядом с тем стулом, схватился за маску, что лежала на столе. Нацепив её, человек обернулся. На нём был солидный костюм. Энжони уже понял, кого встретил.

Почему-то сыщик был зол. Возможно какая-то мысль вызвала его гнев.

- Вы носите маски, только чтобы скрыть от меня что-то? - сыщик сжал кулаки. Это обида. И вызвана она тем, что уже не первый день, не первую неделю, эти работники прячут правду.

- Прокурор, такое поведение указано нам в регламенте. У этого и обоснование конечно есть. Находится в этом помещении без масок - верная смерть. Потому-то Вы и стоите сейчас за порогом.

Энжони знал, его не пустят, чтобы убедится. Однажды уже пытался. Но под предлогом опасности ему не позволили. А государство всегда на стороне Траболы. В общем он решил забыть об этом поступке компании и о том, как грубо здесь швыряют сотрудников.

- Так похищенное тело принадлежит этому человеку на портрете?

Наори не спеша подобралась, чтобы взглянуть на рисунок.

- Нет. - Услышав это, Энжони недоверчиво сузил взгляд. - Уверяю Вас, это не он. Вот, что я знаю про наш труп. Нам привезли его около двух недель назад.

- Около двух недель?..

Сыщик погрузился в думу. Да, речь Наори убедительна, но разве это не навык набитый опытом? В любом случае он решил, что большего ему здесь не скажут. Энжони покинул это место. Это место должно было обозначить конец дела, но всё пошло по-плохому. Теперь вновь искать и искать.

А когда сыщик ушёл на достаточное расстояние, Наори заговорила.

- Ты извини, парень. Мне пришлось. - Наори говорила это тому, кого недавно швырнула. - А иначе ты мог взболтнуть лишнего. И бизнесу нашему пришёл бы конец. - она не улыбалась. Она действительно раскаивалась за свой поступок.

Почему-то все здесь, помимо жертвы, отошли от шока и заржали.

- Не волнуйтесь. Мы знаем, что Талтс Вам просто под руку попался. - Да, жить будет.

Вот и пришла вновь радость к Траболе. Тогда Наори выглянула за порог и нашла взглядом ожидающую девочку. Взмахом руки она указала на то, что можно заходить. Вскоре в двери появилась Ситока. Она несла за собой тяжёлый на вид мешок, протирая его по земле. Перед тем, как она вошла в помещение, Наори что-то протянула ей.

- Вот, надень.

Это была маска.

- Ты прикалываешься?

- Ни в коем случае. Таков регламент. - Наори пожала плечами. Тогда Ситока выхватила маску и нацепила её. - Леди, я извиняюсь, что заставила Вас ожидать. Позвольте мне теперь забрать Вашу ношу.

Это и произошло. Мешок с грузом был передан в руки более мощной женщины.

"Альп! Ублюжий дипломат! Сказал, что не пойдёт нести трупак, только потому что это слишком скучно. Моралист и скромняга? Так я его назвала? Ленивая жепа, каких не сыскать... То событие... Да, он убийца и вполне может быть двуличной мразью. Но Кариз и Альп, судя из их разговоров, по-настоящему близки. Тем более, услышав рассказ Кустики, я решила, что подлецом был как раз Кариз. " Задумалась Ситока. "Они хоть и убийцы, но дело своё делают верно. Наверно в глазах окружающих я настоящая сучка. Да-да, злая и коварная убийца. И сучка."

Никто так не думал. Никому и мысль не приходила, что Ситока плохая девочка. Ммм... её считали скорее хорошей. На фоне огромного и страшного Альпа с подлым Каризом она являлась воплощение доброты.

* * * *

Куда Энжони должен идти теперь? Вообще есть ещё одно местечко, которое он хотел бы посетить. Городское ведомство. Там он желает обсудить освобождение Кариза. Ибо теперь у него была уверенность в его невиновности. Этой ночью он даже по-видимому с Гаспером не пересекался. Главные подозреваемые - люди из Траболы и трое друзей Гаспера.

Тем временем улицы города охватывал мрак. Энжони скоро добрался до нужного ему ведомства.

Договариваться пришлось со знакомой судьей и ещё несколькими чиновниками. Те уже были наполовину во сне и собирались уходить с работы. Его здесь уважают за талантливость, потому, услышав новые подробности по делу, не стали противиться решению Энжони. Прокурор-сыщик спешил освободить невиновного.

Следующая сцена происходила уже у входа в тюрьму. Кариз был выпущен из клетки, в которой он провёл весь этот день.

- Вы всё-таки продвинулись в деле, прокурор. Ах, как я Вам за это благодарен. - с притворной радостью говорил плут.

- И да, и нет. Дело ещё не раскрыто, но я могу быть уверен, что Вы не виновны. Извините меня за мои поспешные выводы.

- Ничего. Важнее всегда справедливость. И она не должна дремать.

От этих слов глаза Энжони загорелись огнём. Да, справедливость - это именно то, к чему он стремится. Стремится с самых детских лет. И, как и сказал Кариз, справедливость не должна дремать. Сейчас же за дело!

Энжони, попрощавшись с Каризом, двинулся в путь. Путь не имел определённого конца, просто сыщику нужно было подумать.

- Освободить подозреваемого, не раскрыв дело? Он не простофиля. Он дурак. - случайно вслух высказал Кариз.

* * * *

"Друзья Гаспера ушли без него. Сам Гаспер общался со стариком, прислугой в доме Шатеркеров. Прислуга затем пропал. Утром кто-то украл тело Гаспера из Траболы. Украл... Но как оно там оказалось?"

Только посетила мысль голову сыщика, как чей-то милый и спокойный голос позвал его.

- Прокурор.

Энжони обернулся. Соседнюю улицу пересекала и шла навстречу какая-та компашка. Многих из них Энжони узнал. Посередине Латта Иллида, махающая платком. На теле её тёплое розовое пальто, а на голове розовая шапочка с порхающим на ветру жёлтым цветочком на самой макушке. За ней три человека - друзья Гаспера. Рядом двое суровых громилы. Они скорее всего просто защищали свою госпожу.

- Мисс Латта? Прошу, не высовывайтесь в столь поздний час. Убийца ведь ещё не пойман.

- Не высовываться? - с ноткой огорчения произнесла та. - Но я хотела бы помочь делу. Увидела с окна, как Вы усердно трудитесь, и сама решила потрудиться. - Латта начинала свою речь уверенно, но под конец зевнула. - Вот подумала поискать вместе с парнями Гаспера. Слышала все тела умерших попадают в Траболу. Может он там?

- А? - Энжони был озадачен этим, как ему казалось, необычным вопросом. - Может? Разве не Вы отдали тело?

Палец её прислонился к губам и она выразила задумчивое лицо.

- Моя память не совершенна, полагаю. Но думаю, что с Траболой ещё ни разу не связывалась.

На секунду Энжони охватил шок, но затем на лице своём он выразил уверенность с ноткой злобы.

- Огромное спасибо, Латта, за содействие. - Энжони уже начал удаляться. Спешил. - Возвращайтесь домой и поспите хорошенько.

Он махал ей рукой, увеличивая расстояние. Она махала в ответ.

- Выспаться? - Латта зевнула себе в перчатку. - Но я не хочу спать.

- По Вам наверное и не скажешь, госпожа. - сказал один из компашки.

- О? - Затем она улыбнулась. - Милый он парень, правда?

- Да какой уж там. Прокурор он, а не милый. Да ещё и ребёнок.

- Ребёнок? - Латта вновь прислонила палец к губам, показав свою задумчивость. - Но мы с ним сверстники.

-Ой! Простите госпожа. Я не то хотел сказать.

- Ну в любом случае он хороший человек.

Один из компании, точнее из тройки друзей Гаспера, только сейчас заметил на каменной плитке улицы никому не нужный кошелёк. Пустой.

* * * *

- Альп, Ситока! - делая голос глубже, вроде того, что можно слышать на сцене в опере, говорил кто-то, спускающийся по ступенькам в подвал. - Встречайте долгожданного меня! - он распахнул руки в сторону на последнем слове и тогда же вышел в само помещение. Но застыл как вкопанный на пару секунд.

- Ты эт кому? Здесь вроде пусто. - сказал в спину пожилой трактирщик. Он спустился до середины лестницы.

- Кому? И правда, кому?

"Досадно-то как. Думал меня встретят обнимашками. Хотя, нет, это навряд ли. Но как же утомительно было предугадывать ход игры, сидя в темнице. Я думал, что стану кукловодом, наблюдающим за событиями извне... но на деле приходилось либо спать, либо доставать столь нечастую там стражу. Тем более мои расчёты совсем не оправдались. К моему приходу этот подвал был пуст! Теперь всегда буду сам непосредственно принимать участие в игре. А пока..."

Тот залез на кресло и давай прыгать по нему, раздувая пыль. Сейчас он довольствовался комнатой по просторнее недавней.

* * * *

"Вся Трабола пойдёт под суд. За их лож и скрытие фактов. Нельзя было им верить, и я ведь это с самого начала знал. Как можно было быть таким доверчивым дурнем. Но теперь точно все пойдут под..."

Но поток мыслей Энжони прекратился, когда он врезался в кого-то огромного. Теперь, оглядевшись, он подумал о том, насколько это место темно и пустынно. Теперь он подумал, что это идеальное место для убийства.

* * * *

- Ну раз дел больше нет, я потопала в подвал. - сказала девочка.

Она стояла у порога. Рядом, за стойкой, сидело четверо, двое из которых писали письма, а двое читали. Ещё один человек сейчас находился на первом этаже этого здания - Наори Пленскаген. Которая подошла к порогу и приняла в руки маску. Эту маску возвратила ей девочка - Ситока.

- И вновь извините, леди, что я украла Ваше время. Я найду вас, если это дело закончится удачно для компании. Найду, чтобы сказать, что Трабола будет рада вновь сотрудничать с вами.

- Ага-ага. Досвидули. - Ситока махнула рукой и покинула Траболу. Входная дверь легонько хлопнула.

- Эх... Поколения меняются, а молодняк всё так же спешлив.

- Да ладно Вам. Вы ещё очень молоды.

- Рада, что есть ещё те, кто не считает меня старушкой.

- А сколько Вам?

- Талтст, где твои манеры?! - воскликнул работник, стоящий рядом с коллегой.

- Нет-нет, ничего. Я и не скрывала никогда. 40. Мне 40 лет.

Затем Наори ушла вверх по лестнице, покинув первый этаж.

- Нет, 40 лет и впрямь хороший возраст. Теперь её сила подтверждена опытом. Скажи она 20, я бы сдох на месте.

- Талтс! - грозно воскликнул коллега.

А затем они увидели, как та же женщина спустилась и пошла к выходу, и на её плече висело тело того самого старика, которого занесли недавно в мешке. По пути она подошла к стойке и положила туда золотую с парой серебряных.

- Я покупаю это тело.

Прежде чем она ушла, сотрудники ошеломлённо переглянулись, но остановить Наори уже не пытались. И знать ничего не хотели.

* * * *

- Ё, старик, сделай мне вкусный ужин.

В заведении, где посетители чаще пьют, да так, что запахом алкоголя разит вдоль всей улицы, сейчас обитали лишь трое. Один из них здесь живёт и работает - господин трактирщик, старик Альсет. Второй, блондин Кариз, собирается здесь ночевать. В подвале, если быть точным. Третий по рассказу в Мастафу совсем недавно. Солдат. В город прибыл по службе. Сейчас одет в кожаную одежонку. Каризу уже успел представиться, как Вауст Тейджер.

- Ё, так ты, говоришь, из Ордена. У меня всего один братан тоже оттуда.

"Думал он будет очень интересным. Но кажется простая пешка государства." Кариз вздохнул размышляя об этом. "Что-то в последнее время меня слишком заинтересовали люди. Да, это так. Я почему-то решил больше не упускать возможности встречаться и болтать с интересными людьми. Возможно это из-за Ситоки. Из-за Гвизера и Астории. И даже из-за Наори. Кустика изменилась. Стала такой сексуальной." Задумавшийся на несколько секунд, он рассмеялся.

Вауст наблюдал за этим. Зрелище показалось ему странным. Но он пришёл к выводу, что что-то действительно смешное пришло в голову соседа. Это его не особо заботило, так как еду уже принесли к стойке.

Альсет не из разговорчивых. Вернее сам он никогда не начнёт беседу. Ведь для этого нужно хотя бы понять, как выглядит речь его клиента. Потому молча он преподнёс крольчатину и похлёбку с сухарями Ваусту.

Тот с радостью принялся за ужин, попутно наблюдая за тем, как посмеивается Кариз.

А когда вся еда уже перескочила из тарелок в его желудок, он пошёл к двери. Собирался уходить. Вот его рука уже потянулась к кругленькой ручки двери, чтобы, потянув её на себя, открыть себе проход.

Но дверь толкнул кто-то снаружи, и она отворилась. То как он дышал, говорило об огромных усилиях, которые пришлось проделать, чтобы добраться сюда.

Хоть этот человек секунду назад только появился у порога, он успел внушить ужас Ваусту.

В руках этого незнакомца нож, измазанный в засохшей крови. И Вауст не сомневался, что это оружие незнакомец в пальто собирается использовать для убийства.

- Бегите! - громко вскрикнул тот.

Но наш парень не из тех, кого от страха бросает в дрожь. Страх существует только для того, чтобы призвать рефлекс. Вауст в этом шарит.

Только увидев перед собой это чучело он прыгнул на месте, перевернулся так, что смог опереться на руки, и теперь свободными ногами хорошенечко пнул в лицо незнакомца.

Тот вылетел со ступеньки, на которой стоял и полетел прямо в грязь. Вся его одежда и затылок испачкались. Но что важнее оружие вылетело из рук упавшего.

Тогда к нему подобралась ещё одна фигура. Этот человек не запыхался, а значит и не бегал. И хоть он и был огромным и носил тёмный плащ Вауст успокоился. Ибо тот сейчас спокойно рассматривал другого, что упал.

Кариз подобрался к Ваусту сзади и оттуда пялился. Хозяин таверны Альсет всё ещё стоял за стойкой. Он вытягивал шею, чтобы увидеть ту шумиху.

Сейчас у порога четверо. В помещении Вауст, уже вставший обратно на ноги, и Кариз, который перекинул руку ему через плечо, а другой рукой бросил серебряную монету.

- Не переживай. Это мой знакомый, так что всё в норме. Только ты никому не говори, что он на тебя набросился. Договорились?

Вауст ловко ухватился за подкинутую монету рукой, а затем кивком головы дал согласие на предложение Кариза.

- Брат, да я молчком. Только Вы позаботьтесь о парнишке.

- И ещё кое-что. Вауст, как насчёт встретится здесь завтра с рассветом?

- Замётано. И сразу извини, если не смогу.

С этими словами Вауст покинул таверну. Он перепрыгнул лежачего и, скрестив руки за головой, побрёл по улице.

За порогом лежал весь в грязи Энжони Безонат. Тот самый прокурор-сыщик, который внушает страх. Сейчас он выглядел безобидно, а с учётом рядом стоящих Альпа и Кариза, жалко.

- Альп, давненько не виделись. Что? Это мне? - Кариз указал пальцем сначала на Энжони, затем на себя. - Ну спасибочки. Мне даже отплатить нечем.

Альп на всё это лишь тяжело вздохнул.

- Кариз, ты размяк. - сказал он.

- О, нет. - Кариз легко улыбнулся. - Совсем наоборот. Скоро обо всём узнаешь. А пока, нам стоит провести гостя в помещение.

- ...Правильно Пёс сказал. - первыми же словами Энжони всех поразил. - Не найти мне здесь справедливости.

* * * *

Латта Иллида со своей охраной собралась возвращаться в поместье. Делать им уже нечего.

Вот только три друга среди этой компашки возразили. Точнее они сказали своей госпоже возвращаться, а сами отпросились ещё немного погулять.

Тогда-то они и разделились. Когда Латта с двумя своими "сторожевыми псами" покинули троицу, те приступили осматривать какой-то предмет.

- Это кошель того старика. Которого вчера это... того.

- О, да-да. Это его.

- Точняк.

- Но он пустой.

- И что?

- Вчера, Гаспер в нём хотя бы медные оставил.

- Да-да, нифигово медяков там было.

- Точняк.

- Ну и хрен с ними. Не наша это забота.

- Не наш косяк.

Третий промолчал. Засомневался.

Затем троица друзей потопала по следу Иллиды, выбросив кошель. Тоже собрались возвращаться. Город сейчас в полнейшем мраке ночи, ничто особо путь не освещает. Те шли вроде как на ощупь.

Кто бы мог подумать, что в такое время кто-то ещё появится здесь. Да, человек с грузом на плече, остановился прямо перед ними. Что-то не похож он на сурового бандита. А если хорошенько пораскинуть мозгами, то это вообще баба. Арбузы чётко выделены на груди.

Невидимый в ночи груз аккуратно опустился на землю с её плеча.

Это всего лишь баба. Боятся троице нечего. Да и парни не из трусливых. Если что и по роже дадут.

- Ехе-хе... - незнакомка издевательски поржала. - Блаженство. Не придётся лишний раз доставать Иллиду. Знаете я даже благодарна.

Ничего хорошего своей речью баба не предвещала.

- Чем обязаны?

- Чё надо?

- Чё вылупилась?

- Вы вчера принесли труп старика в Траболу? Знаете у меня со зрением всё хорошо. И днём, и ночью.

Неожиданно. Каждый из троицы был уверен, что с Траболой точно пересекаться не придётся. Связываться с Траболой проблемно. Дела с правительством и всё такое. А она точно из Траболы?

Тот что средний и худощавый взглотнул тяжёлую слюну. Другие двое озадачено переглянулись.

- Ну мы.

- Да-да, мы.

- ...

Девушка, Наори Пленскаген, промолчала. Троица сейчас стояла в ряд.

Она сделала шаг в сторону худого. От неё так и веяло опасностью. Чувства оправдались. Её мощный кулак прилетел в морду ближайшего. Тот попятился назад.

- Ч-чё?

- Ох.

Реакция была не моментальна. Драка? Да, не может быть. Ещё пару секунд назад ничего не предвещало этого.

Тот, что посильнее, с бородой, попытался толкнуть в плечо дерзкую мадам.

Рука не достигла плеча. Была ловко перехвачена. Наори зацепилась за одежду в области подмышки своего оппонента. Сделала выпад и перекинула через себя этого амбала.

Третий, тот что меньше и шире всех, стоял до сих пор на месте. Он не хотел бежать. В голове молился, чтобы его просто ударили один раз кулаком и отстали.

Молитва не помогла. Кулак девушки врезал по кадыку. Парень поперхнулся. Наори подошла вплотную и надавила ногой на пальцы ног оппонента.

Это скорее помогло парню опомнится. Затем он почувствовал, как за шиворот его тело тянут вниз. Он наклонился, а после колено девушки ударило ему прямо в нос.

Нога, которая раньше стояла на пальцах ног, потянула за ногу оппонента. Тот и так стоял не особо устойчиво и Наори его уже отпустила, потому парень упал вперёд, прижавшись лбом к каменной плитке улицы.

Женщина шастала в карманах избитых и забирала их последние монеты.

Затем полненький почувствовал, как что-то тяжёлое свалилось на него.

Труп. Тот самый Бран Отопастер, уже мёртвый, лежал на нём.

- Спокойных снов. И, да, рады будем не видеть вас в Траболе. Не обращайтесь.

Наконец баба ушла. Но тревога не исчезла, скорее усилилась. Хотя наверное для них это конец.

* * * *

Энжони просыпается. Отчего он заснул? Было поздно. Но навряд ли это причина.

Его окружают каменные стены. Ощущается запах какого-то пойла. Хотя с алкоголем он особо не знаком, но это точно он. Тогда это место. Да, он вспомнил, что хотел спрятаться в таверне.

Спрятаться? От кого? От кого-то неприятного. Справедливостью от этого парня не веяло.

Теперь недавнее событие вспомнилось лучше.

Он шёл в Траболу. Перед ним встал кто-то широкий и огромный, под два метра ростом. Аура у этого человека жуткая. Опасность. Аура настолько пугаюащая, что разбудила инстинкт. Энжони протянул нож. Нож до этого лежал у него в кармане. Это оружие убийства.

Нож должен был предостеречь чудище. Но скорее он убедил его действовать. Враг достал своё оружие. Серпы. Ими он отвёл руку с ножом. Отвёл так просто. Хотя Энжони напрягал руку. Его мышцы на порядок мощнее мыщц прокурора.

Заиграл другой инстинкт. Бежать. Бежать, бежать, бежать. Стучяться в дома? Вариант, но от него Энжони отказался. Немного побегав, он ощутил приход сознательности. Тогда-то он и отверг мысль доставать жителей. Он боялся подвергнуть опасности спящих.

Страно, но его враг не особо напрягается. Он преследует, но не особо-то и догоняет. Может Энжони сумеет добежать до ближайшего поста.

Эту мысль прокурор отбросил, когда увидел таверну с горящими огнями внутри. Возможно там он сможет остановить то чудовище. Тем более там достаточно инструментов для обороны. Но нужно предупредить посторонних об опасности.

Вспотевший Энжони добрался до порога таверны, чуть не подскользнувшись на сырой земле там же. Он резко открывает дверь свободной рукой. Открыто!

- Бегите!

Это должно помочь.

Ну а за тем мысли обрываются. Наверняка чудовище настигло его. Хотя раз он жив, то цель этого чудовища не убийство. Вероятно.

Жаль, что эта страшная громадина теперь сидит прямо перед ним на кресле.

А что с положением Энжони? Пальто с него сняли. Он на деревянном стульчике, привязан к его спинке верёвкой. Хотя стул должен стоять на четырёх ножках, почему-то он качается.

Энжони обернул голову назад. Позади на таком же стульчике сидит улыбчивая девушка. Она-то его и качает.

"Она тоже чудовище. Своим взглядом я узнал, что она убийца. Чудовищный убийца."

Энжони своей силой узнал о том дне, когда Ситока только была приглашена в Орден.

Но смотреть в её сторону в любом случае легче, чем в сторону той жути в плаще.

Затем внимание Энжони привлекла новая фигура человека, что спустился сюда по лестнице. В его руках бутылка скорее всего алкогольного напитка. Энжони совсем не разбирается.

- Парни, давайте отметим наше воссоединение.

Этот человек радостно размахивал пойлом.

- Тварь! Сказал парни, смотря прямо на меня.

Эта девушка коварно улыбалась Энжони, а с появлением нового человека изменилась. Выглядела обижено. Стала теперь куда более безобидной.

Кстати этот новый человек настоящий мастер коварной улыбки. И Энжони с ним знаком. Хотя по-видимому не очень. Этот человек - Танегар Кариз.

Чувства обиды, страха, удивления, непонимания нахлынули на него все разом. Он выглядел раздавлено. Оттого девчонка позади, Ситока, улыбнулась, хотя теперь немного по-слабее.

Альп уступил место Каризу и встал позади. А затем это кресло стало медленно приближаться к стулу Энжони. Оно царапало пол с сильным визгом. Его тащил сам Кариз, подтягивая за собой руками. Альп в этом не помогал. Движение остановилось, когда расстояние между стулом и креслом сократилось до одного метра. Только тогда Кариз удобно уселся.

- Вот ты и проснулся. И так, начнём переговоры. - Кариз поставил бутылку на пол, у себя между ног. - Хочешь поставлю точку в твоём деле? Не в смысле, что тебе каюк, хотя... В общем я расскажу тебе то, зачем ты гнался сегодня целый день. Расскажу, невзирая на то, что ты меня за решётку посадил.

Ситока перестала дёргать стул. А Энжони хоть и заинтересовался этими словами, держал голову опущенной вниз.

"Я поверил ему. Подумал, такой как он точно знает толк в справедливости. Но в очередной раз я обманут."

- Эй. Я тут. Не вешай нос, пока всё не расскажу. - Кариз потянул голову Энжони вверх за подбородок. - Не всё так плохо. Ведь Гаспер на самом деле жив.

От этих слов глаза Энжони блеснули надеждой.

- Но чему тут радоваться. - продолжил Кариз. - Той ночью он убил кого-то.

"Не верю. Больше не верю тебе."

- Затем я встретился с ним. Ты не представляешь, что он сказал мне. - Кариз задрал голову вверх и посмотрел в глаза Альпа над собой. - Сказал, что хочет сбежать. Видимо прислугой быть не по нраву. "Куда сбежать?" - спросил я его. А он сказал: "Есть такое райское местечко для таких ублюдков как я. Убежище Пса". Кстати, он и мне предложил сбежать. Подумал, что я тоже прислуга. В общем-то я отказался, устроив всё по-хитрому.

"Пёс? А он причём тут?" - подумал Энжони.

- Насчёт Пса. Ты ведь его знаешь. Ты ведь знаешь очень много. Знаешь, каков он.

- Пёс здесь не причём. Не вмешивай посторонних.

Вновь Кариз взглянул на Альпа. А затем вернулся к Энжони.

- А можно поподробнее о нём?

Энжони снова отпустил голову. Он молчал и говорить не собирался. Но что-то тонкое и холодное приподняло заправленную одежду Энжони у спины. Затем в спину упёрлось что-то острое и ковыряло там кожу.

Энжони дрогнул.

- Он был мне другом. А потом пропал. И всё. Давно это было. Лет 8 назад. Но я хорошо его помню. Он справедливый и храбрый. И мне хочется стать таким.

- Может ты и имя его помнишь?

- Все его звали Псом. И он сам себя Псом звал.

- Все это кто?

- Вообще-то он был звездой среди уличных детей. Его много кто знал.

- Сверстники?

- Он на два года старше меня.

- Ну а куда пропал в итоге?

- Не знаю. В один день взял и пропал. Также внезапно, как и появился.

Остриё отстало от разодранной кожи.

- Ещё что-нибудь знаешь?

Вновь Энжони опустил голову вниз. Но на этот раз не промолчал.

- Он носитель Духа.

- Какого?

- Не знаю. Знаю лишь, что сила у него была огромная.

- И под руку сильного собралось сборище недовольных. Да, такой исход вполне возможен. Лады, я тебе верю.

- Тогда кончаем его? - Ситока произнесла это со страстью. Она приставила кортик к шее Энжони.

- Нет. Оставь пока. Пускай живёт в этом подвале.

- Ты серьёзно? - возмутилась Ситока.

- Ну так историю-то дорасскажешь? - вмешался Альп.

. . . .На самом деле той ночью. . . .

Гаспер с его тремя дружками прогуливались уже выпившие по ночному городу.

Тогда Гаспер рассказывал о своих желаниях.

- Парни, давайте сбежим отсюда. Сбежим туда, где нас будет ждать жизнь без забот и всей этой херни.

- Чё?

- Эт куда?

- Ты о чём?

- Я встретился с одним человеком. Он мне рассказал о месте, где могут укрыться такие как мы - слуги. Он мне и карту подробную начертил. Во.

Гаспер достал из кармана дырявой куртки листок бумаги. Там была изображена карта.

- Да ладно тебе. Куда уж там сбегать. Думаю и так неплохо живётся.

- Дурак ты мелочный. Это сейчас тебе неплохо живётся. Знаешь ведь, кто у нас теперь хозяйка. Латта Иллида - слабохарактерная, легкомысленная, мелкая девка. Бежать надо! Иначе всех нас продадут и там уже хорошо вам не будет.

- А может не надо.

- Что-то ты погорячился.

- Тебе бы выспаться.

- Кретины, всё с вами ясно. Но я уже всё решил. Просто тот человек сказал, что чем больше нас тем лучше. Но я и один справлюсь.

Тогда болтовня прекратилась. Гаспер с троицей наткнулись на знакомого человека. Бран Отопастер - слуга местной семьи. И в руках у него кошель полный монет. Пьяный Гаспер подобрался к старику.

- Здарова! Старик, поделись монетой.

Гаспер выхватил кошель и вытащил оттуда все монеты, помимо медных.

- Ты что это творишь? Тебя ж за это за решётку сунут. Да ещё и хозяйку достанут. А ну верни мне! Не делай глупостей по пьяни, верни! - старик был серьёзен и точно не труслив.

Троица наблюдала в стороне.

- Заткнись! Скажешь своей хозяйке, что растерял всё. Ты старик, тебе поверят. А иначе...

Гаспер вынул нож. Любимый нож, которым он пользуется на кухне. Его он часто стаскивает.

Такая мелочная угроза старика не беспокоила. Он со всей своей силой вдарил в нос Гасперу.

Гаспер от неожиданности дёрнул рукой. Дёрнул так, что нож оказался прямо в сердечке старого слуги.

А за тем долгие минуты понимания происходящего. Бран умер. Виновник - Гаспер. Троица застыла от этой картины. Делать уже нечего. Жизнь возвратить не возможно.

В отличие от тройки своих друзей Гаспер был немного решительнее.

- Сдайте его Траболе...

- Чё?

- Сдайте его Траболе, я сказал! - Гаспер был свиреп. На дружескую просьбу не похоже.

- А потом чё?

- А потом просто молчите. Й... я пошёл.

Это и был момент, когда Гаспер и трое других разделились. Гаспер пошёл к городским воротам. Монет для покупки коня у него достаточно. Можно сунуть столько монет, чтобы ничего лишнего у него не спрашивали.

Остальные пошли в Траболу. На плече бородатого труп.

Там они сдали его. Сначала хотели за бесплатно, лишь бы избавиться. Но некая Наори всё-таки настояла и отдала им несколько серебряных.

Гаспер в это время пересёкся с неким Каризом. Он сначала спросил у того, хочет ли он бежать из города. Кариз отказался. Тогда Гаспер попросил, сделать так, чтобы о его побеге никто не прознал. Чтобы говорить о таком они мало знакомы. Но пьяный Гаспер доверился улыбчивому блондину.

Кариз ответил: "Нет проблем". А затем...

Кариз приходит в Траболу. Знакомится с Наори. Говорит, что хотел бы обсудить рисковый план, в случае провала которого свалит всё на себя. Они договариваются. Он покупает тело старика Брана и забирает его.

Кариз идёт за Ситокой. Близилось утро. Приветствует Ситоку с Кустикой, с которыми он провёл ночь. Просит Ситоку помочь. Ситока и Кариз встречаются с Гаспером на улице.

С помощью сил Духа Жертвы Ситока передаёт жизнь Гаспера старику Брану. Бран завязан и затащен в подвал таверны, владелец которой - знакомый Кариза.

Утро наступает. Обнаруживается труп Гаспера на улице. Некий Энжони берётся за расследование.

Энжони подозревает Кариза. Его он находит на рынке. Неожиданно. Но план в силе.

Начинается суд. Ситока скоро уходит с суда. Гаспер всё это время хранился в Траболе. Ибо кто-то сказал, что тело Гаспера продано хозяйкой Траболе. Трабола подтверждает, хотя знает, что это ложь.

Ситока "крадёт" труп из Траболы и приносит в подвал таверны. Очередной обмен жизней. Гаспер жив, Бран мёртв.

Гаспер благодарит странную девочку и Альпа, а также передаёт благодарности через них Каризу. Затем он сбегает закутавшись в ткань. Никто ничего не подозревает.

Кто-то преследует Гаспера, хотя тот этого не знал. Эти кто-то - два человека нанятых Каризом ещё утром специально для преследования.

. . . .Сейчас. . . .

- Таков мой гениальный план. - закончил Кариз.

Он рассказал, что таким образом скоро узнает, где прячется этот Пёс.

- А Ордену ничего не скажем.

- Ничего? Тогда зачем? - возмутилась Ситока.

- Пёс, он интересен. Мне бы хотелось с ним повидаться. Ни то что бы в союзники принять, но встретиться лицом к лицу хочется. А когда допрошу и Ордену сдать можно.

"Не пойму зачем им Пёс. Что он им сделал?" - думал Энжони.

- А что за проводники? Знакомые профессионалы? - поинтересовалась Ситока.

- Не. Так, интересные парни. Один бывший дворянин, другой его бывший прислуга. Хотя второй всё ещё с ним на Вы. Взялись за работу всего за десять серебряных и две золотые.

- Отчаянные. Ты так не думаешь? - Ситока наклонило стул Энжони так, что могла смотреть сверху вниз.

Прокурор оставался молчаливым.

- Кстати, ты, Кариз, мог всей этой фигнёй мне всю жизнь угробить. Не жди пощады. Давай сюда... - девочка протянула ладонь. - 5 золотых.

- Альп, учить такому детей дурно.

- Да не, я для него скорее просто мясо. Кариз, в следующий раз предупреждай, когда собираешься оставлять меня с ним один на один. Альп, у тебя разве припадков не случается? Кровушка девственниц и всё такое.

- Ты не девственница. - лениво ответил Альп.

- А ну да... Стоп, а ты откуда знаешь?

- Не девственница?! А ведь ещё такая молодая... - внезапно внёс Энжони.

- А ты вообще заткнись! Кариз!

Кариз тихо наблюдал за картиной, а теперь гордо вынул монеты из кошелька, схватился за руку девочки и положил их в её ладонь.

Ситока, довольная, поскорее сунула руку в карман. Стул Энжони отпустила. Он свалился на пол.

- Служу покорно! - воскликнула та, приставив руку к груди.

- Кстати, мы на мели. А Орден нам ничего подороже скорее всего в ближайшее время не предложит. Голодать или искать?

- Я не голоден. - ответ Альпа.

- Искать! - ответ Ситоки.

- Такие вопросы заложникам не задают. - ответ Энжони.

- Тебя и не спрашивали. - добавка Ситоки. - А что искать будем?

- Чем заняться. Подзаработать. Подождём пока всё стихнет.

На сим закончили. Спать решили здесь. Перед этим выпили все из одной бутылки, но произошло это довольно тихо.

Некоторое время Энжони упорно барахтался. Если трактирщик на их стороне, то смысла звать его нет. Тогда стоит попытаться выбраться самому.

Стул был шумный. Энжони отвязали от стула. Но тело его оставалось связанным. Вдобавок Ситока теперь спала прямо на нём. Выбраться так и не получилось. Тогда завтра он собирается узнать у них, зачем он им здесь.

Глава 17

В лесной избушке отдыхали четверо. Каждый на своём месте. Астория и Юмилия сидели друг напротив друга и о чём-то сейчас разговаривали.

- Скажите ещё раз, пожалуйста, с ним всё будет хорошо? - с беспокойством спросила Астория. Она выглядела вяло, но в то же время бодро по сравнению с Гвизером или Лестофером.

- Можешь верить мне, подруга. Он здоров. Ранение не такое уж серьёзное. Задеты лишь его мышцы. А мышцы у него не слабые, так что не тревожься. Моя оздоровляющая водичка справится с таким. - говоря это, Юмилия подняла палец правой руки вверх. - Спит он, потому что устал, это очевидно. Возможно кстати его духовные силы крайне энергозатратные, но этого мы не узнаем, пока не спросим у него.

Асторию успокаивали слова собеседницы. Теперь в её глазах Гвизер перестать выглядеть столь страдающим.

- Хорошо, я верю. Юмилия, так значит это... Вы знакомы с духовной магией?

- А то! Хм-хм... - радостно мычала Юмилия. - И всё благодаря моему любимому, любимому, любимому, любимому Лестоферу. А кстати, тебе не интересно из чего эта оживляющая жижа сделана? Молчи, всё равно я расскажу. В составе сей благородной мази кровушка моего любимого, любимого Лестофера. Ах. Как я его люблю! - Юмилия возбуждённо обняла себя.

Никого здесь не поражала эта одержимость. Астория считала это милым. Она легонько улыбнулась этим словам Юмилии.

Гвизер, сидячий в этот момент на кресле, обернул голову. Но он всё ещё спал. Если раньше своих снов он не понимал, они были расплывчаты, то теперь всё ясно и понятно ему. Это сны о его прошлом.

. . . .Из воспоминаний Гвизера. . . .

"Мама прошлой ночью привела кого-то в особняк, а сегодня весь день ходила с этим неизвестным. - совсем ещё юный Гвизер опустил свои ноги с кровати и остался в сидячем положении. - Это кто-то моего роста. Но кто же. Интересно. Очень интересно".

Мысли сбились, когда личную комнату Гвизера посетила какая-то девочка. Её одежда - лёгкое светлое платьице, вероятно, для сна. У неё было имя, но как-то оно расплывчато, только и запомнилось "девочка".

За окном ночь, Гвизер готовился ко сну. Девочка была молчалива. Она скоро легла на пол, так ничего и не сказав. Гвизер подумал, что она бы на самом деле предпочла поспать на чём-то мягком, вроде матраца. В комнате нашёлся лишний и Гвизер разложил его на полу.

Сам мальчик лёг на свою огромную кровать, на которой двое поместились бы точно. Эта ночь была тихой. Но Гвизер так не считал. Для него это был крайне интересный день и от следующего он ожидал подобного.

Девочка, пока странный незнакомец спал, переместилась на матрац.

. . . .Неделей позже

Эти двое сдружились. Гвизер выяснил, что его мама, по-видимому, незаконно привела девочку сюда. Хотя девочка, по её словам, этому в какой-то степени рада. Её отец был жесток к ней. Хотя та не знала жестоко ли это, ведь сравнивать было не с чем. Может в этой семье она обрела то самое счастье?

Девочка привыкла, что все слуги добры и милы к ней. А сама госпожа говорит, что любит, как собственную дочь. Всё это хорошо. Даже слишком. Хорошо до обидного. Почему не обделён той же любовью, тем же добром сын госпожи?

Гвизер привык гулять с ней во дворе. Они часто просто молчали. Девочка сразу поняла, что Гвизер не из разговорчивых. Можно сказать, что он и его мать две диаметрально противоположные личности. Зато Гвизер показывал своей новой знакомой множество трюков. И сам Гвизер не знал почему он это делал. Сейчас он понимал лишь, что чувствовал до встречи с девочкой что-то вроде скуки.

И сегодня Гвизер показал удивительный фокус. То, что девочка никогда бы не сочла возможным. Ну да, ведь не видела она до сих пор носителей Духов. Поразительно для неё то, как кто-то делает что-то, на что она не способно сама. Словно это и не люди вообще.

Во дворе имений Кувинен, к коему роду принадлежал Гвизер, распространялось в высь 16-ти метровое толстое дерево. Дерево крайне необычное, а для некоторых прохожих глупое. Ствол и ветви целиком покрыты острыми шипами.

Сочный сладенький плод изумрудного цвета, размером со сливу дарит это дерево. И чем выше, тем тот чаще возникает.

И Гвизер решил достать что-нибудь сверху. Вот он уже приметил и стал целиться в ягодку. Ту, что снизу еле видно. А через момент ему остаётся лишь вытянуть руку, чтобы достать её. Хватило всего лишь прыгнуть. А прыгнул он так, что почва разлетелась в стороны.

Фокус действительно запомнился девочке. Прыжок и зелёное сияние от него трогательны. Так же трогательны, как и жёсткое падение на руку с переломом.

Всё произошло с поразительным молчанием. Было настолько тихо, что противный хруст заходил глубоко в сознание.

Но всё же Гвизер победил. Плод у него в руке.

...Прошло ещё две недели

После завтрака с матерью Гвизера и со всеми особо важными слугами этого особняка девочка помчалась к своему другу. За завтраком она слышала о некой "Чёрной смерти", о том, что эта болезнь проникла на земли Лестисы. Но об этом она и не думала.

"Какое счастье! Наконец его пальцам лучше. Сегодня Гвизер обязательно покажет мне новый трюк! Хотя чего это я. Попросить я об этом его не могу. Но какая всё-таки поразительная его сила. Позову его погулять."

Тяжёлая дверь сдвинулась с места. В забытую ранее комнату заглянула девочка. Она ожидала увидеть там Гвизера, отдыхающего в кровати вторую неделю после травмы, но постель пуста.

Она зашла в комнату как раз, когда Гвизер, сжимающий свои губы зубами, сидячий на холодном полу, опустил с силой молоточек себе на пальцы.

"А?"

Ещё один ужасный, пробирающий до дрожи, хруст забрался в голову девочки. Она сегодня испытала ужас, но всё-таки молчала. Больше всего ей сейчас досаждало чувство непонимания.

Гвизер молчал. Молчал и улыбался.

"Что с ним?"

Девочка в тот момент попятилась назад. Определённого рода паника охватила её. Хотя у этой девочки паника может быть только молчаливой. Такой незаметной. В общем знания об этой беде не распространились за пределами этой комнаты.

А пострадавший словно не чувствовал боли. Нет, было больно. Но Гвизер доволен. Доволен тем, что стерпел. Стерпел всё, что нахлынуло во время удара.

"Весело. Так вот какова она, победа".

...Прошла неделя

Непонятно для девочки как, но он скрывал переломанные пальцы от своего окружения. По-видимому никому и не было интересно.

Сегодня на завтраке обстановка была особенно мрачной. Девочка предполагала, что это из-за случая заболевания чёрной смертью одного из слуг. Об этом столько говорили, что девочку бросало в дрожь, когда упоминали эту болезнь.

Завтрак начинался молчаливо. Так было, пока одна служанка не начала выкладывать сервиз. И какой-то нервной была та. Девочка, подруга Гвизера, вновь ужаснулась, ибо вновь ей пришлось наблюдать за ужасом. Рука служанки ухватила столовый нож, возвысилась над небольшой головой ребёнка. В голову пришёл лишь один вывод. Она задумала убийство.

- Обернись! - крикнула девочка.

Нож опустился вниз. Но остановился, не достигнув намеченного затылка. Его остановила рука ребёнка. Кисть была проткнута на сквозь, но этого не достаточно, чтобы убить. Тогда она собиралась повторить.

И никто не остановил её. Другие слуги боялись ножа и особых причин жертвовать собой не было. Так думали некоторые.

- Стража! Ну стража, схватите её. Вот она, поехавшая! - вмешалась мать.

Всё закончилось благополучно для Гвизера. От новых атак он запросто ушёл, запрыгнув на трапезный стол. И все тогда увидели, как улыбается он.

- Вы разве не видите! Это всё эта тварь, нелюдь, всё из-за него. Гад навёл на нашу семью болезнь. Он! Кувинен, послушайте меня! У Вас сын проклят! Так избавьтесь от него, пожалуйста. Пока все здесь не заразились.

Такими были последние слова служанки. Служанки вполне себе оплачиваемой. Она не была рабом. Она определённо была верной. Наверное одной из самых. Но оставшуюся жизнь проведёт за решёткой.

Девочка скоро опомнилась. Когда она поняла, что завтрак отложен, ушла из зала в комнату мальчишки. В этот же день, ближе к вечеру она услышала, разговор матери и сына.

Госпожа была строгой. Слышалось, как она вот-вот лопнет от гнева. Сын был молчалив. Те слова, которые ему приходилось произносить отдавались спокойствием и даже довольствием.

Гвизер и девочка встретились в личной комнате. Она ждала его. Хотела откровенно поговорить.

- Ну как... там? - робко начала девочка.

- Всё просто прекрасно. - Гвизер, казалось, был спокоен, но на лице держалась лёгкая ухмылка.

- Нет. Так не может быть. Не понимаю... Я тебя не понимаю! - Эти слова девочка вывалила со всей своей пылкостью. - Почему госпожа грубит тебе, хотя ты вроде добр к ней?! Или почему ты сам у неё этого не спросишь?! Почему тебя пытались убить?! Почему тебя здесь словно ненавидят?! Почему ты равнодушен к этому?!. - девочка набрала воздух, чтобы продолжить. - Я больше не думаю, что здесь мне лучше, чем там! Я могла терпеть любую боль. Да, отец и... использовал меня! Я привыкла! Но к этому привыкнуть не смогу! Я не хочу заменять тебя в этой семье! Не хочу становиться тобой! Не хочу получать это лживое удовольствие! Вы даже не семья! Почему! Ну! Давай! Скажи больше чем пару сло...

- Почему?! - Внезапно перебил Гвизер. Он не хотел говорить это так громко, потому перед тем, как продолжить, сделал глубокий вдох. - Моя мать тоже просила говорить меня больше пары слов. Когда говорит громко, обычно это и просит. Просит говорить и говорить. Понять её можно, но я не хочу. Не хочу говорить того, чего говорить не хочу. Нет, я не боюсь сказать лишнего. Я этого просто не сделаю. Но как видишь всё-таки могу. Я слаб. Вот уже сказал много. Скорее всего сказал что-то лишнее, чего не сказал бы, не попроси ты меня сказать больше пары слов... т-точнее если бы я не вспылил... Почему меня пытались убить? Не знаю. Не спрашивал. Есть мысль. Она ненавидит моё молчание.

- Ну и поговори с матерью об этом. Скажи сменить всех рабочих. И слова не бывают лишними!.. Н-наверно.

- Ясно. Значит не бывают. Но я всё равно доволен той парой слов, которые я обычно произношу.

- Ты доволен. А что насчёт других? Почему миришься с тем, что тебя ненавидят?

- Меня не ненавидят. Ты разве не слышала, как часто мать говорит о том, что любит меня. Я ей верю. Каждый, кто живёт в этом особняке мне помогает. Кто-то готовит для меня, кто-то ухаживает за комнатой, кто-то убирается, кто-то беседует со мной, пусть я и не многословен. Кто-то смотрит на меня и радуется этому. Никакая это не ненависть. Враг мне лишь тот, кто желает мне смерти. А за это он поплатится. Так?

Пройдёт ещё пару суток, и Гвизер исчезнет. Девочка заменила его в семье Кувиненов. Мать долго не могла смириться с происходящим. Даже сейчас. Только девочка и держит её в этой жизни.

. . . .Сейчас. . . .

Астория пообещала, что скоро Орден спасёт парочку, живущую в этой глуши. Этому Юмилия была не особо довольна, ведь они изгои, и в городах им искать нечего. Тем более, что будет с Дарвином? Любимого питомца Лестофера навряд ли примут. Но обсуждать это с членом Ордена неуместно. К тому же, если остаться здесь на слишком долгое время, слуги Пса могут вернуться. А это пугало Юмилию. По большей части это беспокойство за Лестофера.

Астория думала купить целебную кровь, ту, что возвратила Гвизера в норму, но выяснила, что эффект пропадает в дали от её производителя. Кстати, его она пригласила в Орден. Может сейчас он и желает находиться рядом только со своей учительницей, Юмилией, но в будущем мог бы стать прекрасным воином Ордена, чему Астория безусловно была бы рада. Пригласить кого-то в Орден, числиться в списке её тайных желаний.

Гвизер после сна чувствовал себя потерянным и некоторое время не понимал, где находится. Скоро это прошло. Его также сопровождало чувство голода, которое было устранено вкусным мясом добытым Дарвином. Тогда Астория узнала, что Гвизер необычно брезглив, для такой холодной личности. На пищу из пасти волка он смотрел с отвращением, даже когда она была прожарена, учитывая то, что живот давал знать о голоде.

Задачей Юмилии было сохранить заложников живыми, к тому времени как приедут отряды Ордена. Требовалось раздобыть кучу пищи, а помощи в глуши ждать не от кого. Хотя девушке из Ордена она уже сказала, что для неё эта задача простая.

Астория и Гвизер покинули одинокую избу. Члены Ордена свободны решать куда держать путь. Если миссия не стоит под меткой "засекречено", то доклад можно отправить в любой пункт Ордена. И выбор пал на Хестер - столицу Лестисы, самый крупный и живой город. Выбирала Астория. Она горела желанием узнать, почему член Торговой гильдии набросился на них, и не замешана ли в этом сама гильдия. Это дело нельзя откладывать, но и делиться с каждым не стоит. Она может доверить то, что пережила Губону Неропогону, но ехать через Мастафу слишком долго. Есть в Хестере человек, которому она доверит всё что угодно - её отец. Ну и просто посетить величайшее место Земли и своего старика, которого стариком она никогда бы и не осмелилась назвать, ей хотелось, особенно после всего произошедшего.

. . . . В господствах Пса, меж детским лагерем и городом. . . .

Мужчина забрался на холм, удобно расположенный здесь. Он собирался излить все свои чувства, что нахлынули так внезапно на него. Этот мужчина не выглядел ухожено, но лишь потому, что ухаживать пока не было времени. Он - Беноларе Дарк - совсем недавно вернулся из своего приключения. Возвращаясь сюда он внезапно осознал своё счастье.

- Да! Свершилось! Ясно тебе! Я смог! - Дарк кричал изо всех сил. - Ты ранен! Это моя победа! Ха. Ха-ха. Возможно ты сейчас страдаешь. Или ты умер? А если и жив, то и сражаться больше не сможешь. Моя рана наверняка заставит тебя сдаться! Ты слышишь, Гвизер! Я победил! Страдай! Страдай, Гвизер! Сейчас. Да, только сейчас я почувствовал свою силу. Она моя.

Эти слова шли куда-то в небеса, а обращаться Дарку сейчас было не к кому, ведь вокруг пусто. Гвизер уж точно не мог здесь появиться, ведь это территория Пса - врага всех королевств. Ордену об этом месте неизвестно.

На деле же за спиной Дарка был человек. Маленький и незначительный. Кольб Затеро - член отряда 64 из детсадовского легиона. По слушку величает себя лидером отряда. Он шёл поминать человека, которого считал своим родителем или кем-то настолько близким. Этот человек верил, что после смерти душа обретает иную форму. Ну да, душа и дух - разные понятия. Но чтобы душа существовала Кольб должен поддерживать память о ней. Как-то так. Для того и шёл из лагеря в Псовский городок, где можно купить подходящий предмет.

На холм он забрался, чтобы увидеть того, кто уж очень громко кричал там. И увидел перед собой капельку знакомую рожу.

- Ты Беноларе Дарк?

Даже не убрав улыбку с лица, Дарк обернулся на голос позади.

- Эй, не уж-то я теперь и среди молодёжи популярен? Ну, молодёжи, прям совсем молодёжи. Хе-хе.

- Нет. Ещё чего. Ты не популярен. Просто я тебя знаю. Ты новый лидер отряда ассасинов. И не слишком ли шумно для тебя?

- Детка, ты тут за этим?

- Да. А ещё встретиться с тем, кто стал заменой ему.

- Ему?

- Догадайся сам, о ком я.

- Не наезжай, парень. У меня голова своим счастьем забита. Да и знаешь, "ему" - это как-то ну совсем неинформативно.

- Ноге Робураги. Он умер, и ты заменил его. Но почему ты? Ты ведь здесь и года не был. Так?

- Ноге? Ноге... А, Ноге! Кажется такой был. Ой, так он важен тебе. Ну извини, дитя, не каждое имя могу запомнить. У меня тем более сейчас другое в голове играет и играет. Аха-ха, а он популярный был да?

- Его не забыть!

- Да, его не забыть. Так, секундочку! Ты о ком? О Гвизере? Ну судя по лицу, нет. Впрочем, конечно нет. Знаешь, Ноге для меня, как Гвизер для тебя. Ничего толком и не значит. Я почти не знаком с ним, понятно? И, детка, не смотри на меня так, будто ненавидишь за это.

- Знаешь, Дарк, мы только встретились, но ты уже мне отвратителен. Бездарный ты человек. Радуешься непонятно чему. Жалость какая-то. Хотя тебе это не интересно. Знай, если думаешь, что здесь, за спиной Пса, сможешь творить какие-то пакости, то забудь. Не подведи Ноге.

- Да. Забавно. Именно таким должно было быть дворянское дитя. Всем недовольный, злющий, и чувственный, и до смешного дерзкий. Почему же Гвизер так не похож?

- Это меня ты назвал чувственным?

Раздражался Кольб очень легко. Это и произошло сейчас. Но этот гнев, с щепоткой обиды, прервало резкое отвращение. Источником этого поганого чувства являлась шайка подростков, забравшаяся только что сюда. Для Кольба это банда бездельников, во главе которой особо бездельная девушка. Голова каждого члена банды, кроме её лидера, прикрыта мешком с какими-то надписями и частыми дырками, чтобы смотреть и дышать, а вокруг шеи тонкий кусок троса, завязанный петлёй.

Лидер особенный по-своему. Она одета в рубаху бурого цвета, рукава которой оторваны в плечах. А поверх неё синий комбинезон, прикрывающий ноги по колено и туловище целиком, помимо правой груди (в этой области комбинезон оборван), заметно выпирающей. Ещё кое-что. За её спиной длинная металлическая плита.

"Носить такую бандуру за спиной. Что за бред?"

В этот момент Кольб вспомнил о том, как Шон ею восхищается.

"Свободолюбивая, сильная, смелая, властная и не забывайте, что это прелестная во всех областях дева и ей всего 17. Кажется как-то так он про неё говорил. Шмара, у которой полностью отсутствует заинтересованность к делам своего господина, Пса. Она и её компашка здесь, только чтобы раздражать действительно трудящихся во благо людей. Бесит. Бесит!"

Кольб знал про неё ещё кое-что. Она носитель Духа. Только неизвестно какого именно. Кстати, этим фактом он объяснял странность её глаз. Правый карий, а левый ярко-зелёный. Даже слишком ярко. Думал, что во всём виноват её Дух.

- Припёрлись лодыри. - С этими словами Кольб направился в сторону города, пройдя рядом с этой шайкой.

- Какая дерзкая мелочь. Может тебя по-тихому проучить.

Парень с мешком на голове (написано: Тик) протянул руку, чтобы схватиться за шею мальчика, но тот уклонился. Теперь его рожа исказилась в гневе.

- Не надо, Тик. Мы ведь не лодыри никакие? Ты ведь не согласен с тем, что он заявил, а?

- Да. Но причём... Эээ, но ты видимо всё-равно скажешь успокоиться. Ясно всё с тобой. - Парень вновь положил взгляд на Кольба, но всего на секунду. - Свободен, мелкий.

Кольб ушёл. А лидер банды подобрался поближе к Дарку.

- Сразу к делу. Брон Ледрин запрягает своих вербовщиков всё сильнее и сильнее. Но это ты и так наверное знаешь. Всё-таки теперь ты лидер ассасинов. Поздравляю, наверное. Но вот, кое-что поинтереснее. Это больше не о вербовщиках, а скорее о банде Мучителей. Брон ведь был её лидером. Так мы думали. Хотя нет, по сути оно всё-таки так и есть. В общем один из моих разузнал, что кто-то очень сильный когда-то стоял над Мучителями. В смысле это не просто слухи. В одной из пещер Мучителей их история изложена на стенах. Да, у них было много своих пещер. А я то всегда думала, что Мучители простейшие слабаки.

- Мучители значит? Не знаю даже. Сколько живу, а в истории о них никогда не упоминалось. Так разве они не слабаки?

- Хей-хей, это не всё. Сам Брон опасается этого прошлого. Он определенно знает больше. Ты понимаешь о чём я?

- Не думаю. Мыслишь ты, конечно, не стандартно.

- Мучители никогда и не распадались. Брон укрыл свою банду здесь, чтобы спрятаться от своего врага. А что если этот невиданной силы враг объединится с врагом Пса? - Девушка протянула руку и открыла ладонь. Так она выпрашивала плату за информацию.

- Нет. Уж прости, но это навряд ли. Тебе я скажу свои мысли по этому поводу...

- Дарк, а разве мог бы ты не сказать? В смысле держать от себя абсолютно каждого на расстоянии. Так и сойти с ума можно.

- Знаешь ли, я парень с закалкой. Это ведь ты всегда со своими близкими. В общем рассказываю. - За это время Дарк вынул монеты из кошелька и сбросил их в руку наёмнице. - Кто-то тот, кто стоит за Мучителями, попросту не может объединиться с королевствами - врагом Пса. Безумная кровожадность и мировой порядок не могут стоять вместе... Кстати, ты наверняка помнишь Осту. Оста Герденар - лидер наблюдателей.

- Бывший лидер. Сейчас числится пропавшим без вести и объявлен предателем.

- Всё-таки помнишь. Сильная и умная, значит. Он не замечал никаких Мучителей на стороне нашего общего врага.

- Поняла. Что ж, теперь я о Мучителях молчком. Но ты не расскажешь мне чего-нибудь взамен, лидер ассасинов?

- Взамен? Ну раз этого просишь ты, так уж и быть. Будь это кто-то другой, я бы молчал, ведь и так уже заплатил. Но мне просто интересно всё, что ты делаешь. Ммм... что же мне тебе рассказать?

- Например, что теперь будет с наблюдателями? А? Наверняка Пёс не станет расформировывать столь значимый для него отряд.

- Ошибаешься. Оста пропал, а значит и пользы от этого отряда почти никакой. Тем более есть ещё одна причина. Звеняй, но про неё я тебе не расскажу. Думаю это будет слишком с моей стороны.

- Понятно, понятно. Значит больше никаких крыс. А над причиной я ещё подумаю. Спасибки тебе братец. Я пойду.

- И тебе огромное спасибо, Пирана Мерури. С таким наёмником всегда приятно иметь дело. Забавные вы все ребята. Мешочники какие-то. Что же у Вас под этими мешками? Может картошка?

Некоторые из этих мешочников рассмеялись. И Пирана заулыбалась.

- Звеняй, братик ассасин, но это секрет. Думаю это будет слишком с моей стороны. Делиться вот такими подробностями.

Девушка развела руки в стороны. Через несколько секунд она уже махал рукой Дарку на прощание, постепенно удаляясь.

- У всех свои секреты, Гвизер. Какой же секрет у тебя?