Фонарный столб

Глава 1

Ника

Подумать только... Как так вообще вышло? Ещë месяц назад всë было совсем иначе. Мы жили счастливой семьëй, были примером для многих. А сейчас я всë потеряла. И это из-за меня. Я потеряла всë, что когда-то мне было дорого. И уже ничто не держит меня в этом мире. А что мне ещë можно было сделать? В том-то и дело, что ничего. Я так ждала тех дней, а сейчас всë потеряло смысл. И вот я иду, волоча своë бренное тело. Прохожу мимо зданий магазинов и различных лавок. Всë выглядит таким красочным. Я вижу озарённые радостью лица мимо пробегающих детей. Прохожие о чëм-то оживлённо болтают. Кто-то куда-то спешит...

Почему?.. Почему кто-то может быть счастлив, а кто-то обременëн ужасом реальности? Я не хочу здесь жить…

Образы счастливых улыбок появляются в моëм сознании, заставляя с шага перейти на бег. Я не хочу этого видеть. Пусть лучше я умру, чем буду видеть эти образы. Мне дыхание учащается, и я чувствую пульсирующую боль в груди. Несмотря на это, я продолжаю бежать, не зная куда, просто подальше от всего, что напоминает мне о жизни. Я должна уйти.

Яркие краски оживлённого города сменяются ночной тишиной и спокойствием леса. Я вижу впереди огромное море деревьев. Там так темно и тихо, это место словно зовëт меня идти вглубь. Остановившись возле огромных ворот, я перевожу дыхание, заглатывая волны свежего воздуха. Подняв взгляд вверх, я вижу огромную вывеску с названием: «Тишина». Удивительное название для парка, "Тишина", кто вообще это придумал?..

Подойдя поближе к воротам, я замечаю, что они заперты. Оглядевшись по сторонам, мой взгляд падает на небольшую дыру в металлическом заборе. Я ещё раз оглядываюсь на густые деревья. Спокойствие - здесь ощущается лишь это. Ни капли света, а из звуков одно лишь моё учащённое дыхание и тихий шелест листьев. Решив, что это место станет для меня идеальным, тем, что мне нужно, я осторожно пробираюсь сквозь щель в заборе. Как только я оказываюсь по другую сторону забора, всë вокруг становится темнее. Каменная дорожка ведëт меня вглубь, и я поддаюсь желанию идти. Я слышу, как бешено стучит моё сердце, пока я иду в непросветную тëмную даль. Звук моих шагов по песчано-каменной дороге смешивается с моим дыханием и шелестом листьев. Я ничего не вижу, лишь цвет неба отличается от моего окружения. Проходя всë дальше, я чувствую, как время незаметно проходит и я всë больше отдаляюсь от ворот. Оглядевшись по сторонам, я вдруг замечаю вдалеке почти невидимый огонёк. Небольшой участок света справа от меня. Это так далеко и почти невидимо, что мне сначала показалось, что это лишь мои галлюцинации. Но нет. Это точно свет посреди огромного леса. Я чувствую, что это станет моим спасением. Свет посреди могущественной темноты, такой же одинокой, как и я.

Свернув с дороги, я чувствую, как поверхность под моими ногами из песчано-каменной превращается в травянисто-земляную. С каждой секундой я приближаюсь к тому месту, а свет становится всë ярче, и я начинаю более отчётливо его видеть. Когда я уже прошла половину пути, я почувствовала, как кроссовки понемногу начали становиться мокрыми. Сначала левый, потом правый, и вот уже сейчас я понимаю, что полностью промочила свою обувь. Не самое приятное ощущение, идти в мокрых кроссовках по ночной траве и веткам. Как только я подхожу к заветному месту, я понимаю, что источником света является столб. Это так странно. Фонарный столб посреди густого, заполненного деревьями леса. Лишь небольшие тропинки могут отличить это место от чего-то более дикого, неухоженного.

Я стою перед фонарным столбом, который освещает небольшой участок дороги. Почему здесь только один фонарный столб? Как такое возможно? Неужели он просто сломался и не должен гореть… Или, наоборот, сломались все фонари, кроме него. Подходя всë ближе к нему, я начинаю замечать старое покрытие чëрной краски на столбе. Подняв глаза наверх, я тут же жалею об этом из-за резкого яркого света, к которому я не привыкла. Я ходила в полной темноте и видеть здесь что-то настолько яркое и выделяющееся было почти больно и странно. Словно он не принадлежит этому месту. Словно не должен быть здесь. Мы с ним похожи. Подумать только, до чего докатилась моя жизнь, сравниваю себя с фонарным столбом.

-Тебе здесь не место, - доносится из-за моей спины.

Я резко подпрыгиваю и оглядываюсь назад. В пяти метрах от меня, в почти полной темноте, стоит мальчик лет восьми. Он одет в толстовку тëмно-синего цвета, светло-серые брюки и обычные белые кроссовки. В руках у него железное, словно наполненное чем-то, ведро. Я смотрю на него и чувствую, как он непрерывно испепеляет меня взглядом, словно боится, что я сделаю неверный шаг.

Успокоившись из-за осознания того, что это обычный мальчик, я говорю:

-А тебе не слишком поздно гулять здесь совсем одному?

Мальчик, слегка наклонив голову, лëгкими шагами начал подходить ко мне. Но, несмотря на мои ожидания, он лишь прошёл мимо меня и направился к столбу. Подойдя к нему, он опустил ведро на землю и, помочив тряпку, начал мыть сооружение. Слегка повернувшись ко мне, он сказал:

-Лучше уходи отсюда.

Почти шëпотом он раздражённо добавил:

-Грëбанный Калеб, черти бы его побрали.

Странность этой ситуации нарастала с каждым моим вздохом. Однако, несмотря на странные предупреждения мальчика, если их вообще можно так назвать, я осталась. Наблюдая, как он усердно чистит покрытый грязью столб, я медленно начинаю подходить к нему. Уже почти оказавшись в свете этого строения, я вижу, как мальчик резко с явным беспокойством оглядывается на меня и торопливо говорит:

-Стой! Тебе сюда нельзя. Не подходи.

В его глазах читался некий страх и волнение. Я останавливаюсь, удивляясь такой странной реакции на обычные шаги. Стоя перед ним, я ожидаю дальнейших слов, но он, убедившись, что я послушалась, отвернулся и продолжил работу. С минуту простояв на одном месте, я сочла этого мальчика сумасшедшим. Поэтому, несмотря на его слова, я сделала несколько шагов вперëд.

Я практически коснулась заветного света. Стоя на грани, я чувствовала особенность этого момента. Словно я запомню это навсегда, словно сейчас что-то стоит на кону. Всего лишь один шаг и я коснусь света, который так меня манит. Сделав вдох, я делаю шаг вперëд и чувствую, как часть моих ног озаряется светом фонарного столба. Справа от меня я краем глаза замечаю движение и следом слышу:

-Нет! Отойди, глупая девчонка!

Собравшись с силами, я игнорирую крики мальчика и делаю ещë один шаг. Свет будто становится ярче, а ржавый фонарный столб с потрескавшейся краской озаряется, становясь прекраснее. Ещë один шаг и меня полностью озарит этот свет. И вот, в этот самый момент, когда луна над нами горит ярким светом, а окружает нас лишь темнота, граничащая с безумием, я делаю шаг вперëд…

Глава 2

Ника

Было ли кому-нибудь интересно, есть ли что-то особенное в нашем мире? Являются ли образы существ и событий в различных мультфильмах всего лишь копией оригинала? Что, если, казалось бы, обычный, ничем не примечательный мир, полон тайн и загадок, узнать которые удалось лишь единицам? А опасны ли они, раз их так сложно найти? Может, нам неизвестно об этих местах неспроста. Возможно, о них некому поведать, ведь всë неизвестное бывает пугающим и опасным. Так что же ждёт меня на пути к разгадке тайны, которая так тщательно спрятана в глубинах нашего мира?..

Сделав последний шаг вперëд, я чувствую, как тьма вокруг озаряется ярким светом фонарного столба. С каждой секундой меня ослепляет всë сильнее.

-Чëрт…- слышу я голос мальчика прямо перед тем, как начинаю терять сознание. Почему силы меня покидают? Я должна что-то сделать? Что вообще случилось? Кажется, фонарные столбы не должны быть такими…

Может, я сплю...

Однако, вопреки моим ожиданиям, это не было похоже на сон. Одни лишь мои ощущения кричали об опасности, а я даже сделать ничего не в силах.

-Проснись…- чувствую, как в моë сознание проникает тихий, еле слышный голос. Я не понимаю, что сейчас происходит. Нет ни малейшего представления, как отсюда выбраться. Однако я снова слышу этот голос, уже чуть громче:

-Проснись!

Постепенно ко мне возвращаются чувства и контроль над телом.

-Быстрее просыпайся! Мы в опасности!

Плавно открывая глаза, я чувствую себя во сне. Однако сознание понемногу начинает возвращаться.

- Вставай! Нам нужно бежать!

Я смотрю в ту сторону, откуда доносится голос и вижу того мальчика. Он обеспокоенно оглядывается по сторонам. В его глазах читается страх, смешанный с безумием. Оглядываясь по сторонам, я начинаю понимать его реакцию. Ещë минуту назад я находилась в парке, покрытом темнотой ночи, а сейчас я вижу свет солнца, закрытый плотным слоем белого облака. Такого не может быть... Я вижу иссохшие деревья и почву. Всë здесь словно пропитано гнилью и нет ни единой надежды на жизнь. Словно сама природа твердит о смерти всего, что сюда попало.

Столб, который я видела в парке, словно переместился сюда, и каждая деталь соответствовала ему, прошлому. Будто он поменял реальность, оставив только нас нормальными вместе с ним. Ничто здесь не кажется прежним, лишь фонарный столб, тот мальчик и я.

- Быстрее поднимайся. Нам нужно бежать! - обеспокоенно говорит мальчик, пытаясь подтолкнуть меня. Я встаю и чувствую, как на несколько секунд перед глазами всë темнеет. Придя в себя, я почувствовала, как мальчик крепко взял меня за руку и потянул в сторону. Я последовала за ним. В быстром темпе мы бежали прочь от того места. Из-за страха неизведанного я чувствовала, как адреналин разливался в теле, придавая сил бежать дальше.

-Эй! Почему мы вообще бежим!? Что вообще случилось!? - в панике кричу я мальчику, задыхаясь от нехватки воздуха. Я никогда не выделялась особенной выносливостью, а бег вообще даётся мне с трудом.

-Беги и не задавай вопросов, - услышала я ответ от мальчика. Я уже задыхалась и хотела остановиться, думая, что мы уже в безопасности. Однако в этот момент резко перед нами из ниоткуда выпрыгивает существо. Мурашки ужаса пробежали по всему моему телу, когда я смотрела в его чëрные, словно бездна, глаза. Он был таким высоким... Словно трёхэтажное здание. Возвышаясь над нами, он устрашал одним своим видом. Это существо было не похоже ни на одного зверя. Кожа его была гладкой, тëмно-синего цвета. Он стоял на двух ногах, а вместо рук у него были фиолетовые, длинные, как щупальца лапы. На конце заострённые когти словно предвещали мою смерть. Голова у него была овальной формы, огромные чëрные глаза устремились на меня и тогда его, казалось бы, бездушный вид омрачился ужасающей улыбкой во весь рот.

-Ч... Что... Э... Это?.. - заикаясь, пробормотала я, медленно отступая назад. Я слышала стук своего сердца, когда чудище резко понеслось на меня. Вдруг мальчик схватил меня за руку и повалил на землю. Лапа существа пронеслась в миллиметре от моей головы.

-Быстрее! Бежим! - кричит мальчик, хватая меня за руку и утаскивая за собой. Существо погналось за нами. Внезапно я вижу, как огромное двухметровое бревно пролетает над нами, приземляясь впереди. Оно заблокировало нам путь вперëд. Оглядываясь назад, я вижу, как с неестественной скоростью на нас бежит сине-фиолетовое чудовище с огромной улыбкой, полной острых, как лезвие бритвы, зубов.

Я осознаю, что это всë. Мой конец настал именно сегодня. Я, конечно, сильно удивлена происходящим, но можно догадаться, что я вскоре закончила бы свой путь смертью. Просто это было бы иным способом. "Во всëм надо искать плюсы, так ведь?"- тоскливо думаю я.

Как только я вижу, что монстр прыгает на нас, резко из ниоткуда сзади мимо нас пролетает что-то огромных размеров, хватая синее существо и взмывает с ним в небо. Разглядывая его, я вижу треугольную голову красного цвета с огромным острым клювом. Словно это птица, но размером с птеродактиля. Тело полностью ярко-оранжевого цвета, кроваво-красные лапы с острыми когтями. А мощный хвост, как и тело, оранжевого цвета. Одним взмахом красных крыльев он наводит ощущение, словно где-то рядом проносится ураган. Удивительное создание, кажется, что так же опасное, как и синий, только что спасло мне жизнь.

- Фух. Пронесло. - слышу, как доносится до меня голос мальчика со стороны.

- Что это было!? - в недоумении, смешанном со страхом, спрашиваю я.

- Нет времени. Скорее уходим, пока другие не нашли нас. - быстро отвечает он, уходя вглубь сухого леса.

- Что это значит? Есть ещë такие же монстры!? - спрашиваю я, следуя за ним.

- Да. Их тут много.

Волна ужаса проходит по моему телу, заставляя сердце биться быстрее. Если он не один такой... Значит в следующий раз мне может не повезти так же, как и в этот...

-Что вообще происходит? Где мы!? Это из-за фонарного столба? - лихорадочно спрашиваю я у мальчика. Он говорил, что тот столб опасен. Он это имел ввиду? Тогда откуда он знает об этом? Неужели он уже здесь бывал?

Он вздыхает и неохотно отвечает:

- Можно сказать и так. Ммм... Как бы лучше объяснить...

После небольшой паузы он продолжает:

- Можешь считать, что мы попали в другой мир.

- И как нам выбраться отсюда? - осторожно спрашиваю я.

Он оглядывается, бросая на меня взгляд:

- Мы как раз идëм кое-куда для этого.

- Ку..да.. - не успеваю я задать следующий вопрос, как вижу открывающийся впереди вид.

Огромное озеро разлилось посреди сухого, полного гнили леса. Маленькие гранулы песка создают радостную и уютную атмосферу посреди этого мрака. Словно посреди смерти мы нашли жизнь. Рядом с озером и песчаным берегом расположен деревянный двухэтажный дом, с окнами, выходящими на прекрасный вид воды.

Внезапно мой взгляд падает на человека. Он сидит спиной к нам, глядя на озеро. Перед ним стоит удочка. Он... Он что, ловит здесь рыбу? Шок и удивление смешиваются во мне, вызывая странный поток эмоций. Происхождение здесь просто не может уложиться в моей голове. Словно это какой-то сон при температуре сорок градусов. У человека, сидящего на стуле у озера, чëрные волосы и короткая стрижка.

- Калеб. - говорит, стоя рядом со мной, мальчик. Он явно обращается к тому человеку у озера. Значит, его зовут Калеб... Парень поворачивает голову к нам. Его взгляд сразу же падает на меня. Устрашающе кроваво-красные глаза вкупе с чëрными волосами производит неизгладимое впечатление. Словно я встретила самого дьявола. Калеб встаëт и неспешным шагом подходит к нам, держа руки в карманах чëрных штанов. С каждым его шагом я всë лучше могу разглядеть его. Поражает, насколько странно он одет, если вообще так можно выразиться. Всë его тело полностью скрыто бинтами. Каждый палец на ногах и руках покрыт бинтом. Лишь малая часть шеи и голова не забинтована. Поверх бинтов на нëм надеты чëрные штаны. Почему он весь в бинтах? Останавливаясь передо мной, он всë также сверлит меня взглядом. Затем на его лице появляется лëгкая улыбка и он, наклоняясь ко мне спрашивает:

- Кто ты? Человек? Как сюда попала?

Я резко отхожу, увеличивая расстояние, и, помолчав, отвечаю:

- А ты кто такой? Почему ловишь рыбу в этом лесу, полным странных существ?..

- Хм... Значит ты видела блудворда и птицеганта по дороге...

- Что? Кого?

Усмехнувшись, он повторяет:

- Блудворд - такой синенький. Птицегант - летающая оранжевая птичка. Верно?

- Птичка? - переспрашиваю я, -Ты называешь ту громадину птичкой!?..

-Ха-ха, ну да. Она достаточно безобидна, если еë не трогать.

Я хотела ещë что-то сказать, но внезапно меня перебивает мальчик.

-Я вам тут не мешаю?

Я перевожу взгляд на мальчика. Он сложил руки на груди и скучающим взглядом смотрит то на меня, то на Калеба. Калеб вздыхает и спрашивает мальчика:

-Что случилось? Как она сюда попала?

Мальчик отвечает с раздражением в голосе

-Я выполнял работу, которую поручили тебе, но ты сбежал и тебя теперь никто не может найти. Почему Лесси вообще сделала такой подарок? Я уже начинаю ненавидеть это место. Скрываешься от всех тут, заставляя бедных несчастных детей рабо...

-Давай по делу - прерывает его Калеб.

Мальчик ещë более раздражённо вздыхает:

-Она просто случайно зашла в портал.

Вдруг он переводит взгляд на меня и продолжает

-Хотя я предупреждал, чтобы она уходила оттуда... Только проблем больше становится. Почему всë на меня падает...

Немного помолчав, мальчик говорит:

-Разберись с этим. Мне ещë нужно работать.

Он поворачивается спиной к нам, проходя в сторону столба. Внезапно он останавливается и, не поворачиваясь к нам, более спокойным голосом говорит:

-Это не может продолжаться. Они ищут тебя. Заканчивай с этим, Калеб.

Закончив говорить, он резко исчезает, словно переместившись в какое-то другое место. В шоке, не в силах вымолвить ни слова, я провожу руками по спутанным волосам, желая усвоить весь поток информации, накативший на меня сегодня. Совсем недавно от меня все отказались, повернулись спиной, потом я набрела на какой-то закрытый парк и нашла единственный работающий фонарный столб. Зайдя в его свет, я переместилась с мальчиком в другой мир, на нас напало чудовище, а потом спасло другое, похожее на птицу вдвое больше первого. Потом мы вышли к человеку, который ловил рыбу в этом хаосе и теперь я осталась с ним наедине, потому что тот мальчик просто взял и телепортировался. С такой историей билет в дурку мне обеспечен. Кто вообще в это поверит!?

-О чëм задумалась? - слышу я голос за спиной.

От неожиданности я подпрыгиваю и делаю резкий шаг в сторону. Я совсем забыла про него. С весельем в глазах он осматривает меня, словно я для него что-то необычное.

-Да так. Всего лишь поняла, что сошла с ума. Либо это сон. Не могу найти другое объяснение...

Я вскидываю руки и продолжаю:

-...всему этому...

-Хм. Твой мир как-то отличается? - спрашивает меня он.

Точно. Наверняка он здесь живёт всю жизнь и никогда ничего другого не видел.

-Отличается. Я живу в мире, где полно мегаполисов. Леса покрыты зелëной листвой, по земле не бегает огромное существо, желающее тебя убить, а в небе не летает птица таких размеров.

Он кивает и на секунду задумывается.

-Как тебя зовут? - спрашивает он.

-Ника. Меня зовут Ника.

Он протягивает руку со словами:

-Калеб. Приятно познакомиться.

Я вкладываю ладонь в его и жму ему руку. Чувствуя каждую грань бинта, меня удивляет насколько скрыто всë ими.

-Почему ты забинтован? - вдруг спрашиваю я.

Помолчав, он опустил глаза, словно думая, как лучше ответить.

-На то есть свои причины - тихо произнёс он.

После короткой паузы он словно отбросил все мысли. Калеб взял меня за руку и оживлённо сказал:

-Ты, наверное, устала. Пойдём в дом, я налью тебе чай.

Я ещë раз оглянулась. Всë пространство вокруг было заполнено лишь мёртвыми деревьями, вдалеке виднелся пролетающий мимо птицегант. Кроме озера, небольшого побережья с песочком и деревянного двухэтажного дома, здесь не было ничего. Я не знала, как вернуться, особенно не понимала, нужно ли мне возвращаться. К чему мне вернуться? Я осталась одна. Там меня ждëт лишь смерть в муках. Однако здесь не казалось место лучшим. Одни только блудворды чего стоят. Меня в миг съедят, если я здесь останусь одна. В любом случае я уже потеряла надежду на счастливое будущее. Ведь везде меня поджидает смерть. Отбросив ни к чему не приводящие мысли, я кивнула в знак согласия и Калеб повëл меня в тот дом.

Глава 3

Ника

Я зашла в дом и моему взгляду представился небольшой коридор, слева от меня располагался шкаф для одежды и обуви и небольшая скамья.

-Могу предложить тапочки, но есть только запасные моего размера.

Я обернулась и растерянно ответила:

-Мне не нужно. Больше люблю ходить в носках.

Я сняла обувь и прошла дальше. Справа виднелась достаточно большая кухня, а по левую сторону располагалась гостиная. Светло-коричневые стены из дерева придавали атмосферу уюта. Я перевела взгляд вперёд и увидела лестницу, ведущую на второй этаж.

-Как тебе? - спрашивает Калеб, проходя на кухню.

-Довольно уютно - оглядываясь, отвечаю я.

Он ставит чайник и берёт две кружки. Я, осматривая кухню, подхожу к столику, расположенному рядом. Прямо над столиком находится окно, выходящее прямо на озеро. Выдвигая стул, я сажусь и, оглядываясь на Калеба, спрашиваю:

-Отсюда есть выход в мир людей?

Он приближается с двумя чашками чая и ставит их на стол, садясь напротив. Мы встречаемся взглядами, когда он отвечает:

- Да, конечно, хоть сейчас могу проводить тебя. Ты этого хочешь?

Я задумалась над его словами. Каждое слово повторялось в моей голове. Действительно ли я хочу вернуться? В том мире меня ждет лишь пучина ада в колонии. Все мои мысли приходили к одному. Моя смерть. Скорее всего, вернувшись в свой мир, я сяду в тюрьму. Несмотря на все попытки, я ни за что не смогу вырваться из лап семьи. Казалось, раньше они бы встали за меня горой. Так я считала всю свою жизнь. И вот в тот самый момент, когда мне нужна поддержка и доверие, от меня отворачиваются буквально все. Те, кого я считала родителями, те кто были мне друзьями. Даже самые близкие люди отвернулись от меня, назвав убийцей. Но я не делала этого! Я не убивала еë! Всë равно мне некому доказывать свою невиновность. Я понимаю, что никто не поверит мне, даже если я буду клясться о невиновности. Где мне остаться? Есть ли место для меня сейчас? Вернусь - попаду в тюрьму. А могу..

-Могу ли я остаться? - неожиданно, даже для себя, спрашиваю я Калеба. На секунду его глаза расширяются. А затем с усмешкой на губах он отвечает, смотря на меня:

-Неожиданный вопрос. Ты не хочешь вернуться? Почему? У тебя нет родных? Семьи?

Его вопросы заставляют меня снова вспомнить события прошлых дней. Да, именно тогда моя жизнь пошла под откос.

-Нет... - неуверенно говорю я.

-Нет? - переспрашивает Калеб, словно не веря моим словам. Вздыхая, я поднимаю голову и ловлю его взгляд.

-Нет, - снова отвечаю я, на этот раз намного более уверенно.

Глава 4

Калеб

Мир полон несправедливости, лжи и обмана. Я не исключаю, что попал в нити, сплетенные лжецами. Однако, мне нет места в этом мире. Ко мне всегда относились по-особенному. Сначала я думал, что я в чëм-то провинился. А потом понял, что дело не во мне. Просто я появился на свет не в то время и не в том месте. Моя семья, безусловно, поддерживала меня, когда это требовалось. Но общество никогда меня не принимало. Обо мне можно услышать множество слухов. Демон. Убийца. Разрушитель всего сущего. Ошибка. Всë это было про меня. С каждым прожитым годом я всë чаще стал замечать враждебные взгляды, слышать сплетни обо мне и чувствовать их вражду. Тогда я не мог представить места, где я бы чувствовал себя спокойно, жил бы мирно и не был необъяснимой причиной ужасов, происходящих со всеми. Почему у них складывается ощущение, что я обладаю силой? Неужели кто-то распустил такой слух и теперь презрение смешивается со страхом.

Мои родители входят в состав Двенадцатиликого Совета Миров. Лично я называю это сборищем повелителей. Существует множество миров, власть над которыми балансом распределена между двенадцатью божествами. Двое из них — это как раз мои родители, мама и папа. По названию можно догадаться, что они являются сильнейшими. И, казалось бы, силы божеств должны передаться и их детям. Всë верно. Силы есть у всех моих братьев и сестры. Кроме меня. Во мне нет ни капельки сил. Сколько бы я ни пытался, ничего не выходит. Со временем я осознал, что мои попытки бесполезны и занялся лишь физической подготовкой. Дабы защитить себя, мне пришлось учиться драться самостоятельно и без использования сил божества. В один из периодов, когда мне было действительно сложно находиться в обществе, где всё и вся презирают и ненавидят меня, Лесси, моя младшая сестра подарила мне мир и систему. Система помогает мне контролировать этот мир. Вообще, большая часть этой системы расположена в моём доме, однако, на крайний случай я всегда ношу с собой брелок, с помощью которого могу пользоваться силами системы. Всë это можно назвать изобретениями сестры, однако я ей безумно благодарен. Почти никто не знает об этом месте. Лишь Лесси может найти меня и мои братья Фил, и Алекс. Однако я бы никогда не подумал, что этот малец найдёт другой путь в мой мир. Неужели здесь установлен портал? Обычно сюда можно попасть лишь через систему, либо с помощью Лесси. Но что самое поразительное, так это девушка, сидящая передо мной. Фил неожиданно привëл еë из ниоткуда. Она сразу показалась мне странной. Она единственный человек, который не смотрел на меня с ненавистью или презрением. У неё были длинные белые волосы, как у ангела, и серые глаза. Она словно полная моя противоположность. В еë глазах читались остатки страха, смешанные с грустью. Она сказала, что не хотела бы возвращаться обратно. Почему? Неужели с ней что-то случилось? По необъяснимой причине я отвечаю:

-Ты можешь остаться здесь.

Поражаясь своим словам, я всматриваюсь в еë глаза, будто пытаясь найти ответы на гложущие меня вопросы. Отмахиваясь от странных мыслей, я встаю со словами:

-Пойдём. Я покажу тебе твою комнату.

В этом доме две свободные спальни. Сделал на всякий случай, и вот как раз пригодилось. Я поднимаюсь на второй этаж и прохожу по коридору, пока не останавливаюсь около двери. Оглядываясь, я вижу, как ко мне подходит Ника и я говорю ей, указывая на деревянную дверь:

-Теперь ты будешь тут жить.

Она открывает дверь и заходит внутрь, осматривая всë. Я уже собирался уходить, как вдруг она оборачивается и протягивает мне руку со словами:

-Спасибо тебе огромное. Будем друзьями-соседями?

Когда она произносит последнюю фразу, на еë лице появляется улыбка. Не понимаю почему, но ко мне врывается осознание, что ей больше идëт улыбка на лице, чем другие эмоции. Отбрасывая ещë более странные мысли, чем раньше, я пожимаю её руку, тихо произнося, словно не веря этим словам:

-Друзьями?..

-Да. Ты не хочешь быть моим другом? - наклоняя голову, спрашивает Ника.

Я мотаю головой и говорю:

-Нет-нет. Я согласен. Давай будем друзьями.

Я не знал, что это так повлияет на меня, вгонит в ступор. Ведь она первый человек, который сам захотел стать моим другом. У меня появился первый друг. Мысленно смеясь над абсурдом ситуации, я вдруг вспоминаю, что всë ещë сжимаю еë ладонь. Она такая маленькая по сравнению с моей. Это так... Странно...

-Если что, зови. Я буду либо в доме, либо у озера.

Она кивает, и я ухожу. Выходя на крыльцо, я смотрю на белое небо и окружающие меня сухие деревья. Хоть кому-то показалось это место жутким, я бы назвал это своим настоящим домом. Это место стало мне родным. Я никогда не чувствовал себя спокойнее, чем здесь. Проходя по песку, я чувствую, как гранулы слегка просачиваются сквозь бинты. Мне следует с осторожностью перебинтовываться. Ведь если она увидит меня не скрытым под бинтами, сразу же пожалеет, что просила остаться. Мой первый и единственный друг станет лишь воспоминанием. Я подхожу к стулу и сажусь, смотря на удочку. Наверное, сегодня я не смогу ничего поймать. Но... всë может быть.

Осматривая просторы огромного озера, я думаю об этом мире. Здесь всего лишь огромный лес, полный сухих, мёртвых деревьев. Из необычного есть только озеро и мой дом. А живут в этом мире разве что блудворды, птицеганты, я, Ника и озёрная рыба. Такой маленький, ничем не примечательный мир так запал мне в душу.

Вдруг я замечаю, что удочка сильно дёргается. Я сразу же встаю наготове. Должно быть, мне сегодня везёт. Удочка дёргается ещë раз. Мгновенье и снова. Наблюдая пару секунд за удочкой, я вижу, что движения не прекращаются и понимаю, что это мой шанс вытащить свой улов. Я хватаю удочку и тяну еë на себя. В быстром темпе я отхожу назад, наматывая леску на катушку. Катушка прокручивается, когда рыба тянет меня в сторону, явно борясь со своей участью. Я отхожу от берега, со всей силы накручивая леску. Минута борьбы окупается, когда я делаю последний шаг назад и резко вытаскиваю огромного щулона на песчаный берег. Спокойно выдыхая, я подхожу к огромных размеров рыбе. Щулон - это рыба от одного до пяти метров в длину, покрытая перламутровыми чешуйками. У неё огромные глаза и небольшие плавники. Несмотря на странный вид, она достаточно вкусная.

Спустя час

Подготовив мангал, я занялся разделкой рыбы. Всë это время я так и не видел Нику. Наверное, она сейчас где-то в доме. Огонь потухает, и я раскладываю очищенные куски рыбы на гриль. С помощью системы я ставлю стол и стулья на улицу рядом с мангалом. Все нужные мне вещи я всегда храню в системе. В тот момент, когда мне что-то понадобится, я спокойно могу достать нужный предмет или еду. Как только я заканчиваю готовку и раскладываю еду по тарелкам, то направляюсь в дом. Проходя по дому, я осматриваю местность в поисках Ники. Нужно позвать еë на ужин. Однако ничего не найдя, у меня закрадывается мысль, что она в своей комнате. Поднимаясь по лестнице, я прислушиваюсь к посторонним звукам, однако ничего, кроме своих же шагов я не слышу. Подойдя к деревянной двери, ведущей в еë комнату, я поднимаю руку и стучу по двери. Ответа не последовало. Подождав ещë полминуты, я открываю дверь и вижу, что Ника спит на кровати. Видимо, она легла на кровать и уснула в том, в чëм была и даже не забралась под одеяло. Ночи здесь бывают холодные, а она человек. Слышал, что люди слабые существа, могут помереть от всего чего угодно. Я же не хочу лишиться первого друга в жизни, поэтому с помощью системы достаю запасное одеяло и накрываю им Нику. Она так расслаблена. Будто всегда здесь жила. Во сне еë лицо выглядит намного более спокойным, чем раньше. Бросив последний взгляд на Нику, я оборачиваюсь и ухожу, тихо закрывая за собой дверь.

Заканчивая есть, я убираю все вещи с улицы в инвентарь системы. Вторую порцию я оставляю для Ники. Как только всë убрано, я отправляюсь обратно в дом в свою комнату. Проходя по комнате, я достаю из шкафа новый комплект бинтов и иду с ним в душ. Разматывая слой за слоем бинты, моему взгляду всë больше предстаёт моë ужасное тело, покрытое чëрными шрамами.

Линии, больше похожие на ножевые ранения, покрывают всë моë тело, лишь малая часть шеи и голова свободна от этого проклятия. Чëрный покрывает меня всего, это длинные или короткие линии по всему телу, а на груди что-то похожее на круг с символами. Словно это вовсе не шрамы, как утверждали мои родители, а что-то другое. Может проклятие? Когда я был маленьким, по словам родителей, то получил травму, в ходе которой чуть не лишился жизни. Но меня смогли спасти и с тех пор на мне появились эти чëрные линии и круг с символами. Раньше я верил, что всë это лишь шрамы. Но с каждым годом мои сомнения росли. А потом и вовсе я осознал, что таких шрамов не бывает. Это что-то другое. Несмотря на это, моë отношение к этим чëрным линиям не изменилось. Я как ненавидел их раньше, так ненавижу и сейчас. Из-за них меня начали ненавидеть и бояться.

Смыв с себя сегодняшний день, я вновь бинтуюсь и одеваю новые чëрные штаны. После душа я выхожу в комнату и ложусь на кровать. Смотря в потолок, я думаю, что будет дальше. Станет ли моя жизнь лучше после таких неожиданных изменений. Со мной живёт мой первый и единственный друг. Это так странно, что я разрешил ей остаться. Ведь этот мир всегда являлся чем-то вроде убежища от всех и вся. Но я так быстро согласился, чтобы она осталась. Не знаю почему, может это мои детские мечты о появлении родного человека. Человека, кто не будет гнобить меня за внешность, происхождение и прошлое. Человека, который не поверит слухам, поверит мне. Я не знаю к чему это приведёт, но... надеюсь, я не пожалею о своём решении...

Глава 5

Ника

Яркий свет слепит меня, несмотря на то, что у меня закрыты глаза. Наслаждаясь последними минутами спокойного сна, я решаю, что мне стоит уже вставать. Всë-таки последние, как минимум, десять минут я говорила себе, что встану через минуту. Последнее мгновенье, позволив себе насладиться теплотой под одеялом, я... Погодите. Одеялом? Разве я накрывалась одеялом? Я помню, как зашла в комнату, чувствуя усталость, и сразу же рухнула на постель.

Не зацикливаясь на этом, я всë-таки взяла себя в руки и кое-как поднялась с кровати. Бег вчера был явно перебором для моего и так слабого тела. При каждом шаге я чувствую, как боль проносится по всем моим мышцам. Особенно у меня болят ноги. Это просто ад. Ковыляя по коридору, я с невыносимой болью прохожу эти метры, как вдруг до меня доходит, что мне ещë нужно преодолеть лестницу. Мысленно проклиная всë на свете, я разочарованно вздыхаю и делаю первый шаг, опираясь рукой о стену. На половине пути я слышу знакомый голос:

-Ника! Ты чего? У тебя что-то болит?

Поднимая голову, я встречаюсь взглядом с Калебом, который за это время уже подошёл ко мне. Обеспокоенно посмотрев на меня, он протягивает мне руку. Я отталкиваюсь от стены и, взяв его за руку, опираюсь на него.

-Мы вчера спасались от... как там его звали...синее чудище такое...

-Блудворд?

-Да, точно. Мы спасались от блудворда бегством. А я явно не отличаюсь любовью к спорту, вот моë тело и протестует. Мышцы болят так сильно, будто я марафон пробежала.

После небольшой паузы я продолжаю:

-Хотя... Наверное, так и есть.

Калеб неожиданно подхватывает меня на руки и мигом спускает с оставшихся ступенек.

-Я слышал, что ванна может решить твою проблему.

Калеб ставит меня на пол и я, ещë не отойдя от удивления, что он меня поднял, спрашиваю с ненаигранным удивлением:

-Здесь есть ванна?

-Джакузи, если быть точнее. Как раз на первом этаже. Тебе даже не надо подниматься обратно, - отвечает Калеб. В его голосе слышится явное самодовольство.

- Кстати, - спрашиваю я, - ты не знаешь, как там тот мальчик, он ведь ушел обратно к блудвордам. И кто это вообще был?

Немного подумав, Калеб отвечает:

- С ним точно все в порядке, и, да, это был мой младший брат Фил.

- Младший брат? - удивленно переспрашиваю я.

Я никак не ожидала, что тот мальчик был братом Калеба. Если они живут в этом мире, или даже просто имеют доступ сюда, то они явно не обычные люди, как сперва может показаться. Тогда кто же они? Может, все-таки это не по-настоящему, и я просто сплю? Или вовсе меня убили, и я вижу предсмертные сны, словно при температуре сорок. Желая удовлетворить мое любопытство, я все-таки спрашиваю:

- Если только вы с братом можете посещать этот мир, то кто, черт возьми, вы такие?!

Калеб смотрит мне в глаза, словно думая, что ответить. И после небольшой паузы на его губах появляется лëгкая усмешка, когда он говорит:

-Можешь считать нас детьми божеств.

Мои глаза расширяются, как только я слышу его ответ и, наверное, слишком громко произношу:

-Божеств!? Такое действительно есть!?

-Ха-ха! - я слышу, как Калеб смеëтся.

ОН, не сводя с меня своих кроваво-красных глаз, с улыбкой отвечает:

-Да. Это на самом деле так. Я не шучу. Думала, такого не бывает?

-Конечно!.. - восклицаю я, -...Однако, я уже не уверена. После блудворда я готова поверить во всë, что угодно.

Он снова смеëтся над моими словами, однако мои следующие слова заставляют его задуматься:

-Так... Божества... Они... У них есть какие-то силы? Значит, у тебя тоже?

Он замялся. Улыбка спала с его лица, и он отвёл взгляд. Снова подхватив меня на руки, он отнёс меня в гостиную и, посадив на диван, сел рядом.

-Может ты перестанешь так меня таскать? - недовольно говорю я.

-Хм, не нравится? У тебя же ноги болят.

Я отворачиваюсь и тихо, не смотря на Калеба, отвечаю почти про себя:

-Хотя бы предупреждай, когда так делаешь.

-Учту, - отвечает он.

Хоть я на него не смотрю, но чувствую, что он говорит с улыбкой на лице. Кажется, Калеб слишком самодоволен. Ни капли вежливости. Какое нахальство! Он словно затихает, вспоминая события прошлого. Должно быть, я не должна была задавать тот вопрос.

-Калеб, если ты не хочешь, можешь не отвечать... - начинаю я говорить, но он резко меня перебивает:

-Нет... Все мои братья и сестра имеют силы. Можешь считать, что я просто особенный, но в плохом смысле. На самом деле... На самом деле я и сам не знаю почему так. Родители говорили мне, что я смогу пробудить силы не сразу, однако у остальных они были с рождения. Может, я просто ошибка приро...

-Не говори так! - грубо перебиваю я и, не ожидая ответной реакции, продолжаю, - Не важно, есть у тебя силы или нет, ты не ошибка. Никогда ею не был и не будешь.

Я поворачиваюсь и вижу, как он шокировано смотрит на меня. Словно не верит своим ушам и глазам. Он смотрит на меня, будто я ненастоящая. Почему у него такая реакция? Неужели я сказала что-то плохое?

-Я... Мне нужно кое-куда сходить. Ванна там, - неуверенно говорит он, всë ещë не отойдя от этого странного шока.

Он указывает на дверь рядом с лестницей и поспешно куда-то уходит, не сказав ни слова. Он такой странный...

Калеб

Я не знаю почему. Но я был в шоке, смешанным с недоумением. Впервые мне сказали, что я не виноват. Что я не ошибка, коей считал себя всю свою жизнь. Она... Она просто внезапно появилась и исполнила мечту маленького мальчика, живущего во мне. Я мечтал об этом моменте. Когда меня бы приняли... Она... Так быстро приняла меня. Словно поверила всему, что я сказал и даже не думала, что я соврал или о том, что я ошибка. Отброс общества. Нет. Она просто приняла меня. Совершила то, что другим было не под силу. Как... Как вообще может быть, что человек ни разу косо на меня не посмотрел? Неужели она действительно особенная, раз так ко мне относится? Она так отличается от всех. С каждой минутой, проведённой с ней, я хочу проводить всë больше времени в еë компании. Она... Она прекрасна.

Прогуливаясь по лесу, полному сухих деревьев, я не замечаю, как прихожу к странной постройке. Должно быть, это и есть портал. Фонарный столб посреди мёртвых деревьев.

Погуляв ещë около часа, я размышлял о своей жизни и о ней. Большую часть времени я думал о Нике. Почему так много мыслей о ней заполняют мою голову? Словно всë во мне кричит вернуться к ней. Через некоторое время я возвращаюсь обратно и застаю на кухне Нику. Она сидит за столом и смотрит в окно.

-Привет. Ты, наверное, хочешь есть? Могу приготовить тебе что-нибудь, - неуверенно говорю я, подходя к ней. Выдвигая стул, я сажусь напротив неё, ожидая ответа. Она переводит взгляд на меня и говорит:

-Да, почему бы и нет.

Я киваю и подхожу к кухне, желая начать готовку.

-Что ты обычно ешь? - спрашиваю, не оборачиваясь.

-Я не привередлива к еде. Могу съесть всë, что не будет каким-то склизким.

Пользуясь системой, я достаю все необходимые продукты и начинаю готовить завтрак.

-Кстати, Калеб. Я хотела спросить. Можно ли где-то взять мне одежду? У меня из вещей здесь ничего нет, а ходить в одном и том же не самая лучшая идея.

Думая об этом, я понимаю, что у неё действительно нет здесь никаких вещей. Если она собирается здесь жить, ей нужна запасная одежда.

-Можем сходить на рынок после завтрака, - предлагаю я.

-Здесь есть рынок? - удивлённо спрашивает Ника.

-Не здесь. Мы поедем в другое измерение, - с улыбкой отвечаю Нике, когда оборачиваюсь и вижу еë удивлённое лицо.

-Другое измерение!? А там точно не опасно!? Может лучше не пойдём?

Смех вырывается из моей груди, когда я повышаю голос и пародирую её:

-Другое измерение? А там не опасно? Может не пойдём...

Я снова смеюсь и продолжаю:

-Видела бы ты свою лицо, когда говорила это.

Я подхожу к ней и, наклоняясь над Никой, почти касаясь еë, говорю намного тише чем обычно:

-Послушай... Если бы там было опасно, я бы и не предлагал. И... Даже если что-то случится... Те, кто станет опасностью для тебя... Я их убью.

Ника

Не знаю почему, но моë сердце начало биться сильнее, а по телу пробежали мурашки, когда он подошёл ко мне и начал говорить таким тихим угрожающим голосом.

После своих слов он, не дожидаясь моего ответа, развернулся и продолжил готовку. Пока его не было дома, я приняла ванну и наконец смогла почувствовать расслабление. Боль в ногах хоть и не прошла полностью, но я хотя бы могу нормально ходить. Через некоторое время Калеб заканчивает готовить, и я помогаю разложить тарелки на стол. Вот только…

-Калеб. Тут столько всего... Ты уверен, что мы всë это съедим?

Тут и жаренная рыба, и блины, драники, огромная кастрюля каши, омлет, яичница на четыре сковороды, огромный чан с чем-то похожим на компот и многое другое.

-Конечно, съедим, это достаточно небольшое количество еды, обычно я ем больше. Это так - перекус.

-Перекус!? - шокировано переспрашиваю я, смотря на всë это разнообразие еды.

-Ты называешь это множество блюд перекусом!?

Услышав мой последний вопрос, Калеб в недоумении перевел на меня взгляд и спросил:

-А ты обычно ешь меньше? Не знаю как ты, но я часто чувствую голод, поэтому и готовлю столько еды, сколько может его утолить.

-Конечно, меньше. Намного меньше, обычно, мне достаточно пары блинов или одной яичницы... - отвечаю я, и после небольшой паузы тихо про себя бормочу, - Почему ты можешь столько есть, при этом имея такое красивое тело... Несправедливо...

-Да ладно тебе, - отвечает Калеб, садясь за стол.

-У тебя тоже очень красивое тело...- он резко переводит взгляд на меня, - Кхм... Не важно. Приятного аппетита.

Чувствуя смущение от его слов, я тихо повторяю:

-Приятного аппетита.

Я принимаюсь есть. Запах просто восхитительный. Съев первый кусочек яичницы, я поражаюсь вкусу. Неужели что-то настолько простое может быть таким вкусным. В одно мгновенье я съедаю всë и, осилив ещë два блинчика, выпиваю стакан компота.

-Спасибо. Ты очень вкусно готовишь, - говорю я, поднимая на него взгляд.

Калеб уже разобрался с огромной десятилитровой кастрюлей каши и тремя сковородками яичницы. Заедая омлетом блинчики, он кивает, принимая мои слова.

-Ты точно не лопнешь? Твой желудок похож на бездонную яму. Не думаю, что это нормально.

Он пожимает плечами, прожёвывая пищу, и запивает всë литровой кружкой компота. Я должна привыкнуть к странностям этого мира и жителей в нëм. Иначе моë нормальное состояние будет шоком и удивлением, даже если я буду наблюдать за чем-то, казалось бы, простым и обыденным. Как только мы заканчиваем есть, я помогаю Калебу с уборкой.

-Ну что, ты готова? - спрашивает меня Калеб.

-Ээ, к чему готова? - неуверенно говорю ему.

-К тому, чтобы пойти на рынок. Тебе же нужны вещи.

Глава 6

Ника

Калеб надевает поверх бинтов чëрную толстовку и закрывает голову капюшоном. Он подходит к коридору и достаёт кроссовки того же цвета. Подходя к нему, я также беру свою обувь и спрашиваю, не глядя, пока одеваюсь:

-Почему ты так одет?

-В плане?

Я поднимаю на него взгляд и мельком оглядываю его прикид:

-Всë полностью чëрное. Нацепил на голову капюшон. Ещë и обувь... Мне казалось, тебе нравится ходить босиком.

-Это не просто так. Здесь мой дом, поэтому и ходить могу, как хочу. Но в других местах лучше не светиться. Тебе, кстати, тоже.

Калеб поворачивается и достаёт из шкафа такую же толстовку, как и на нëм. Он протягивает еë мне со словами:

-Тебе тоже лучше не светиться.

Я бросаю на него саркастичный взгляд:

-Ты серьёзно?

Он кивает. По его виду можно сказать, что он максимально серьёзен. Смиренно вздыхая, я забираю толстовку и надеваю на себя:

-Теперь мы похожи на грабителей. Ты уверен, что мы не станем, наоборот, слишком заметными? Сейчас же день.

Он бросает на меня взгляд, и с улыбкой на губах отвечает:

-В моëм мире есть день и ночь... А там...

Он достаёт брелок из кармана штанов. Нажимает на кнопку и нам предстаёт вид системы, больше похожей на игровую. Он что-то быстро набирает и хватает меня за руку. Другой рукой он нажимает на кнопку и всë вокруг начинает озаряться светом. Ощущения очень похожи на те, которые я испытала, когда была под светом фонарного столба. Словно я снова там. Силы покидают меня, и я вновь закрываю глаза.

Темнота окружает меня, и я понимаю, что вновь потеряла сознание. Скорее всего, мой организм не выдерживает таких нагрузок, поэтому я и вырубаюсь каждый раз.

-Ника! - слышу я чей-то голос, но я не могу проснуться, как бы ни хотела. У меня просто нет сил. Я устала пытаться. Я устала бороться за что-то, чего никогда не было. Воспоминания относят меня к тому злополучному дню, когда я потеряла всë.

Я иду по улицам мрачного мегаполиса. Все люди куда-то спешат и идут в быстром темпе, не нарушая строй. Яркие вывески, рекламирующие заведения, освещают путь, и даже никакие фонари здесь не требуются. Гул проезжающих машин разносится по пространству. Привычный мне звук и атмосфера, которая здесь повсюду. Я как раз вышла в магазин у дома за продуктами. Всего лишь несколько метров, а так шумно и многолюдно. Это и есть жизнь в одном из крупнейших городов.

Проходя по улочкам, я уже почти дохожу до магазина, как вдруг раздается мелодия звонка моего телефона. Я чувствую, как он начинает вибрировать в кармане моих джинсов. Я достаю телефон и смотрю в экран. Мне звонит моя тëтя Лирианна, но обычно я называю еë Лири. Интересно, почему она так поздно позвонила...

Я нажимаю на кнопку ответа и прикладываю телефон к уху. То, что я услышала, заставило всë моë тело покрыться ледяными мурашками ужаса.

-Ни...ка... П... Прости... - словно задыхаясь, шëпотом, полном невыносимой боли, произнесла моя тëтя. Еë голос был таким слабым и тихим. В голове пронеслись самые ужасные сценарии.

Резко развернувшись, я побежала к дому тëти. Она совсем недавно говорила, что пришла обратно домой. Сегодня тëтя приходила к нам в гости. Благо, она живёт недалеко, всего в квартале от моего дома. Срываясь на бег, я уже не обращаю ни на что внимание. Главное успеть. В голове проносятся еë слова. Вновь и вновь я слышу еë тихий, едва слышный голос. Задыхаясь, я из последних сил заставляю себя бежать дальше.

Спустя некоторое время я врываюсь в подъезд, не останавливаясь, чуть ли не сбивая выходивших на улицу людей. В тот самый момент, когда двери лифта почти закрылись, я выставляю руку. Они захлопываются и через мгновение открываются вновь. Я, чуть ли не путая этаж, нажимаю на кнопку шестого этажа и молюсь, чтобы двери этого лифта поскорее закрылись. Как только я добираюсь до нужного этажа, в быстром темпе выхожу к входной двери квартиры тëти и замираю. Еë дверь приоткрыта. Тишина. Я слышу лишь стук моего бешено колотящегося сердца, и лихорадочное глотание воздуха.

-Ника! - раздаётся в моей голове такой одновременно знакомый и неизвестный низкий голос. Откуда это... Я ведь должна помочь тëте. А не поздно ли? Я ведь опоздала… Это уже случилось. Неужели сейчас я во сне?

-Ника!

Я резко открываю глаза и вижу обеспокоенное лицо Калеба. Его красные глаза нельзя забыть. Он смотрит на меня, ожидая моего следующего действия.

-Ты как? - тихо спрашивает он.

-Всë хорошо... Похоже, я не выдерживаю перемещений. Уже второй раз теряю сознание.

Грустно улыбнувшись, я встаю с земли. Калеб придерживает меня, помогая. Почему я вспомнила о том дне?.. Я так хотела всë забыть и начать жить с нового листа. Но прошлое всегда будет преследовать меня, как бы я не хотела убежать.

-Ты в порядке? - слышу я голос Калеба возле моего уха.

Небольшие мурашки пробегают по телу, чувствуя вибрацию его низкого голоса.

-Да. Пойдём...

Я оглядываюсь и понимаю, что всë пространство вокруг забито рядами с торговыми лавками. Множество людей и других, менее похожих на человека, существ перемещаются, выбирая товары и переговариваясь с продавцами о чëм-то. Несмотря на глубокую ночь, всё освещено, создавая ощущение дня.

-Здесь всегда ночь, - говорит Калеб, хватая меня за руку.

Он оглядывается по сторонам, и свободной рукой сильнее натягивает капюшон на голову. Калеб поворачивается и начинает идти сквозь множества лавок, ведя меня за собой. Оглядываясь, пока иду за Калебом, я вижу многообразие товаров. Тут есть и те вещи, что я привыкла видеть в своëм мире, и что-то непонятное, а есть и странное. Кто-то продаëт жареную древесину, а кто-то огромных улиток с ошейниками.

Внезапно мы сворачиваем направо и выходим на небольшую площадь. Привычный оживлённый шум и гул исчезает. Тут намного меньше народа и кроме нас практически никого нет. Я встаю перед Калебом и спрашиваю:

-Почему мы остановились? Останемся здесь?

Калеб переводит взгляд на меня, в его глазах читается неуверенность, смешанная с волнением. Я поднимаю взгляд и спрашиваю:

-Что-то случилось?

Всë ещë держа меня за руку, он делает шаг назад, заставляя последовать за ним. Мы отходим к тени небольшого одноэтажного здания и через мгновенье после этого я слышу чей-то голос.

-Братец! - восклицает девушка и бросается на Калеба из-за угла.

Я отхожу на несколько шагов. Девушка на вид лет пятнадцати крепко обнимает Калеба. Он отвечает на еë объятия и смотрит в сторону, откуда вылетела девушка. Я перевожу взгляд туда, куда он смотрит и оттуда выходит парень с такими же чëрными волосами, как и у Калеба. Глаза у него яркого зелёного цвета. Парень одет в обычный тëмно-серый свитер и чëрные штаны.

-Знакомься…- говорит Калеб, встречаясь со мной взглядом, -... мои сестра и брат.

Глава 7

Ника

Сказать, что я удивлена - ничего не сказать. Девушка поворачивается и её взгляд устремляется на меня. У неё такие же красного цвета глаза, как и у Калеба. Волосы длинные, волнистые ярко-рыжего цвета. Она отходит от Калеба и осматривает меня с ног до головы, как раз тогда, когда я слышу.

-Ну и наделал ты шуму, Калеб. Они ищут тебя. Мы держимся как можем.

Я поворачиваюсь на звук и вижу, как неспешной походкой к нам подходит тот парень... Калеб ничего не говорит в ответ словам брата. Вместо этого произносит.

-Что вы здесь делаете?

На лице парня появляется улыбка, когда он говорит.

-Что же ты, брат. Уже хочешь избавится от нас и погулять с...

Он переводит взгляд и продолжает

-Кстати, кто это? Почему она с тобой?

Под капюшоном и зданием, накрывающим тенью, лицо Калеба почти не видно.

-Она моя подруга. Ника.

Внезапно лица сестры и брата Калеба озарились шоком и удивлением.

-Подруга? Мне не послышалось?..

Оглядываясь на зеленоглазого парня, тихо говорит девушка. Брат Калеба кивает, всë ещë выглядя удивлённым. И тут я спрашиваю.

-А что тут такого? Это нормально, если у человека есть друзья.

Вдруг я засомневалась и подойдя к Калебу, тихо спрашиваю у него.

-Калеб, у вас тут нет понятия дружбы? Почему они так реагируют? Я сказала что-то не то?

Теперь стоя перед ним, я вижу его красные глаза, покрытые тенью. Он смотрит на меня, когда отвечает.

-Дело не в этом.

Он оглядывает меня и протягивает забинтованную руку со словами...

-Я говорил тебе не светиться. Надень капюшон. Ты слишком выделяешься.

Ловким движением он натягивает на мою голову капюшон и слегка убирает мои волосы, поправляя. Я чувствую, как приятное тепло распространяется по телу от его действий. Смущённая его действиями я оборачиваюсь и вижу ещë более шокированные лица брата и сестры Калеба.

-Ты тоже это видел?

Шëпотом произносит девушка. На лице зеленоглазого появляется улыбка. Он смотрит то на меня, то на Калеба, когда говорит.

-Хм, а это уже интересно.

-Зачем вы здесь?

Резко спрашивает Калеб.

-Мне нужна пыль единорога, а Алекс пошёл со мной за компанию.

Говорит сестра Калеба.

-Мы уже уходим. До встречи, брат.

Говорит Алекс и направляется в сторону. Но внезапно он останавливается и разворачиваясь к нам говорит.

-Приходи хотя бы на обед через три дня.

-Родители волнуются. Мы будем ждать тебя...

добавляет девушка и разворачивается, следуя за Алексом.

Наблюдая за ними, я вижу, как они о чëм-то оживлённо болтают. Взволнованно уходя вдаль, пока не скрываются за поворотом. Калеб вздыхает, не отвечая никому из них и тут я вспоминаю, что хотела кое-что спросить.

-А сколько тебе лет? У вас большая разница в возрасте?

-Мне тринадцать тысяч девятьсот восемьдесят шесть лет.

-Чего!? Сколько!? Тринадцать тысяч?

Шокировано отвечаю я.

-А что такого? Я довольно-таки молодой.

Как ни в чëм не бывало отвечает Калеб.

-У нас максимум сто лет человек может прожить.

Задумчиво посмотрев на меня, он говорит.

-Хм, должно быть у вас другая система отсчёта. Как твоë измерение называется?

-Чего? Измерение? Ну... Земля, наверное...

-Хм...

Задумчиво произносит Калеб.

-Должно быть по твоим меркам мне двадцать один.

-Уже больше похоже на правду

Говорю я. Калеб задумывается, а потом говорит.

-Если я правильно посчитал, то Алекс самый старший из нас, ему двадцать пять. Следующий по рождению иду я, мне двадцать один, затем Лесси ей пятнадцать и Фил, ему десять.

-Ого, мне казалось Филу меньше.

-Внешность обманчива

Говорит Калеб, а затем добавляет.

-Ладно, пойдём за вещами. Мне тоже кое-что нужно.

Мы ходили, просматривая товары в лавках и болтали о всякой ерунде. Три часа спустя мы закупились всем необходимым и даже больше.

-Готова?

Спрашивает меня Калеб. Я делаю глубокий вдох и смиренно киваю. Скорее всего я снова отключусь. Он берëт меня за руку и всë вновь озаряемся светом. Привычная темноты снова окружает всë вокруг. Однако вместо скорого возвращения я вновь вспоминаю то, что я так желала забыть.

Приоткрытая дверь передо мной так и зовëт меня войти. Думая, что случилось что-то ужасное, я всë ещë находясь возле входной двери, быстро вызываю полицию. Как только диалог заканчивается, я аккуратно заглядываю внутрь. С ней могло что-то случится. Кому вообще понадобилось врываться в еë квартиру. Думая, что ей нужна моя помощь я несмотря на протесты полиции захожу внутрь. Даже если это и будет опасно для меня, я должна помочь ей. Я не могу просто стоять и ждать приезда полиции! Что если в это время я могла бы спасти еë! Дверь тихо скрипит, когда я аккуратно захожу внутрь. На первый взгляд ничего необычного. Каждый шаг я стараюсь делать как можно более тихо и аккуратно. Всë тело покрыто ледяным ужасом, когда я открываю дверь в спальню тëти Лири. Холодные мурашки проходят по всему моему телу. Я чувствую, как каждая клетка натянута стрессом и страхом. А зрелище представшее передо мной впечаталось в мозг, оставаясь одним из самых ужасных пережитых мной ситуаций.

На полу возле кровати лицом вниз лежит моя тëтя Лири. Огромная лужа крови рассекается вокруг еë безжизненного тела. Как... Как, моя ещë совсем недавно смеющиеся тëтя, могла так закончить... Она.. Она не могла... Н... Нет... Почему?.. За что с ней так поступили... Это... Это ведь всë жестокие шутки... Да?

Дрожащими руками я переворачиваю еë тело, желая поверить, едва теплящийся надежде, что она всë ещë жива. Я чувствую, как одежда пропитывается еë кровью. Руки покрываются красным, когда я прикладываю пальцы к еë шее, желая ощутить биение еë пульса. Проходит минута, две. Ничего. Нет ни намëка на жизнь. Огромная рана на еë животе всë ещë кровоточит. На полу залитым красным, лежит нож. Орудие, с помощью которого так безжалостно убили человека. Кто... Кто это сделал?.. Тëтя. Моя любимая тëтя Лири... Она всегда была так добра ко мне. Она всегда была порядочным человеком...

Всë расплывается, когда я пытаюсь вновь посмотреть на бездыханное тело, которое ещë час назад было моей тëтей. Слëзы заливают мне глаза, падая на неё.

Вдруг раздаётся чей-то голос.

-Это полиция!

Я не успеваю вымолвить ни слова, как всë вокруг покрывается темнотой. Резко открыв глаза, я вдруг осознаю, что это снова был сон. Оглядываясь, я понимаю, что нахожусь в своей комнате в доме Калеба. Наверное, он отнёс меня сюда, как только мы переместились. Потягиваясь, я поднимаюсь и удивлением нахожу несколько пакетов. Я заглядываю внутрь и вижу, что там вся моя одежда что мы купили сегодня. Было неловко осознавать, что он за всë заплатил. Конечно, на что я надеялась деньги с земли там не принимают.

Как только я переоделась в свободную футболку и домашние штаны я спускаюсь вниз и застаю Калеба за готовкой. Теперь он вновь в привычных штанах, покрытый бинтами.

-Уже проснулась.

Что-то нарезая, говорит он. Снова осматривая его, я осознаю, насколько точно забинтовано его тело. Ни один миллиметр кожи не просвечивается сквозь них. Я тихо подхожу к нему и ,осматривая бинты на спине говорю.

-Это, наверное, тяжело. Постоянно так бинтоваться…

Он замирает, словно не ожидая, что я подойду так близко. Затем Калеб разворачивается. Наши взгляды встречаются, когда я беру его за руку. Осматривая точную бинтовку, я провожу рукой по поверхности чувствуя каждую складку.

-Зачем ты это делаешь?..

Поднимая на него взгляд, спрашиваю я. Время словно останавливается. Я вижу в его глазах сокрытую печаль.

-Чтобы не пугать других.

Тихо отвечает Калеб.

-Тебе удобно в этом?

Лëгкий смешок срывается с его губ, когда он говорит

-Я уже привык.

Я чувствую, как начинаю хмурится. Подумав ещë несколько секунд я говорю.

-Ты можешь снять. Я не буду осуждать тебя за внешность.

Он удивлённо смотрит на меня словно ребёнок, которому разрешили сходить в парк аттракционов. Неужели я сказала что то не так...

Он смотрел на меня, казалось бы, целую вечность. Было чувство словно он поверил мне и сейчас снимет бинты, но будто пробудившись от долгого сна, Калеб лишь слегка помотал головой и продолжил готовку со словами.

-Скоро будет готово.

Смиренно вздохнув, я разочарованно иду раскалывать еду на стол. С каждой минутой проведённой с ним моë любопытство по поводу бинтов только растёт. Может когда-то он всë таки доверится мне. Каждый раз поражаюсь как много еды он готовит и ест. Этих порций хватило бы чтобы накормить минимум пол сотни человек. А он съедает всë один.

-Что это?

Спрашиваю я, глядя на блюдо передо мной

-Щулон на гриле.

Отрываясь от огромного запечённого куска мяса, говорит Калеб.

-Щулон?

Озадаченно переспрашиваю я.

-Помнишь удочку? Стояла у берега, в нашу первую встречу?

Я киваю, и он продолжает.

-Так вот, я ка раз это и ловил. Щулон это рыба от одного до пяти метров в длину. У неё перламутровые чешуйки, небольшие плавники и огромное тело.

С большим сомнением я отрезаю кусочек блюда и кладу его в рот. С удивлением я понимаю, что щулон очень похож на обычную рыбу по вкусу.

-Неплохо.

Тихо говорю я. Мы продолжаем есть, и я снова замечаю сколько же он есть. Откуда в его желудке столько места... Доедая один кусок мяса огромных размеров, он достаёт ещë шесть запечëнных куриц и огромную миску салата из овощей.

Как только он наконец заканчивает есть мы убираем стол, и я иду в свою комнату. За всей суматохой я даже и не заметила, как наступило время сна. После быстрого душа мне не требуется много времени чтобы заснуть.

Глава 8

Калеб

На следующее утро, удостоверившись в надёжности бинтов, я снова приготовил завтрак. Ника помогла накрыть на стол и после завтрака и быстрой уборки я пошёл ловить рыбу.

Прошло уже больше двух часов, как я сижу в этом кресле, глядя на просторы чистого озера. Чувствуя неприятные ощущения, я встаю и разминаю руки. Внезапно я слышу чей-то голос.

-Калеб!

Я оборачиваюсь и вижу, как Ника, открыв окно на кухне, зовëт меня.

-Как ты думаешь... - Продолжает она -...чисто теоретически, можно ли в этом озере купаться?

-Можно.

Не задумываясь отвечаю я. Вода здесь безопасна и температура вполне комфортна. Это озеро единственный признак жизни во всëм моëм измерении. Продолжая наблюдать за водной гладью и поглядывая на удочку, я не заметил, как расслабился. Поудобнее откинувшись в кресле, я закрыл глаза, наслаждаясь окружающим меня спокойствием. Вид на воду был просто божественный. Меня окружала тишина спокойствие и лишь шелест сухих веток мог отвлечь меня от этого прекрасного момента.

Я уже и забыл, о чём меня спрашивала Ника. Однако это было зря. Через несколько минут я услышал её шаги. Тихо ступая по песку, она с каждым мгновением приближалась всё ближе. Её мягкий шаг, словно согревал мои уши и я наслаждался звуком бегущего ветра, который так тепло обрамлял моё тело. Я почувствовал что-то тёплое и по-настоящему приятное в глубине своей души.

Подумать только как всего одна встреча, одна совсем незначительная встреча, так сильно может повлиять на человека. А может всё из-за моих мыслей, может она просто, как рычаг, помогла мне додуматься самому. Ещё с детства мне казалось, что всё будет неизменно, однако вот, всего за каких-то два дня я так по-новому начал смотреть на всё сущее. Мне словно начинает казаться, что я смогу найти своё счастье в этих местах. Что я добьюсь своего, буду каждый день чувствовать лишь тепло на душе, радость, и незабываемые воспоминания будут окружать меня каждое мгновенье.

Моё имя Калеб. Я являюсь одним из сыновей объединения двух великих божеств. И пускай моя жизнь не столь красочна, как у остальных, я всё равно верю, что найду то самое обещанное ещё в детстве моими родителями, счастье. С годами ничего не менялось. И, казалось бы, что может поменяться в один из дней? Однако это произошло. Я встретила её. Девушка в простенькой одежде и потрепанных кроссовках с длинными белоснежными волосами и яркими серыми глазами. Она смогла поселить в меня то, что не смог никто другой...надежду. Я поверил, что вскоре для меня наступит белая полоса.

-О чëм задумался?

Вдруг доносится со стороны небрежный голос Ники. Повернув голову вправо, я вижу её. Она стоит, слегка наклонив голову и задумчиво смотрит на меня.

-Неважно

Отвечаю я на заданный ей вопрос.

Теперь она одета в короткую футболку и шорты. Оглянувшись, она аккуратно садится на песок. Поглядывая то на озеро, то на меня она всё-таки спрашивает.

-Зачем тебе кресло? Садись на песок. Это же намного удобней.

Я резко перевожу взгляд на неё.

-Удобней? Ты думаешь сидеть на песке это удобно?

С большим сомнением спрашиваю я у Ники.

-А что, неужели ты не пробовал?

Я задумался над её словами, я не мог вспомнить ни одного такого случая. Я всегда выбирал стул или просто стоял на песке. Никогда в голову не приходило просто сесть на землю. Мне всегда говорили, что это плохо. Сидеть на песке было не принято. Однако это же мой мир. Здесь я могу делать всё что угодно, но всё равно придерживаюсь старых принципов, привитых ещё в детстве.

-Да ну. Никогда не делал действительно?

Внезапно доносится голос её голос. Она звучит задумчиво, с долей радости и детской забавы.

-Ты такой странный...- продолжает она. -...Мне ведь безопасно здесь купаться?

-Да

Отвечаю я на её вопрос.

Я перевожу взгляд на неё и думаю неужели она действительно собралась здесь плавать. Огромное озеро кишащее щулонами не самое безопасное место и не первый выбор для купания. Неужели я не говорил ей что это может быть опасно? Однако в любом случае если не заходить глубоко всё будет в порядке. Решив, что я обязана её предупредить, я говорю

-Будь осторожна, если далеко зайдёшь это может быть опасно.

-А что будет если я зайду далеко?

Спрашивает, как ни в чём ни бывало Ника.

-Например... - отвечаю я - ...тебя могут съесть щулоны.

-А, это та рыба что ли?

Спрашивает Ника.

-Да-да, именно она.

Отвечаю я.

- И что, неужели они едят человечину?

-Нет, не едят. Они просто могут напасть.

Удивлённо со смесью толики страха, она смотрит на меня. Но что я могу сделать? Ника вновь переводит взгляд на озеро, осматривая белое, никак не отличающаяся небо и кристально чистую воду голубого озеро, окружённого лишь мёртвыми деревьями и небольшим пространством песка.

-А знаешь, чего здесь не хватает?..

Внезапно говорит Ника всё ещё осматривая просторы. Любопытство берёт верх, и я спрашиваю.

-Ну и чего же, по-твоему, здесь не хватает?

Сделав глубокий вдох, она отвечает.

-Здесь не хватает солнца.

Я вновь перевëл взгляд на озеро. Не могу представить это место, заполненное солнечными лучами. Я так привык к этой пустой белизне что не могу представить нечто иное.

Ника

Сидя здесь, на песке возле берега кристально чистого озера, я чувствовала свободу. Словно после густой чёрной полосы наступила белая, полная света и солнца. Столько всего произошло за столь короткий срок. Я потеряла тётю, семью, дом. Я жалею лишь об одном, что так и не узнала кто убил мою тëтю Лири...

Несмотря на это я чувствую, что скоро отпущу тот мир. Та моя прошлая жизнь, что так быстро обернулась для меня кошмаром. Это моя вина. Я виновата в этой потере. Если бы я тогда...сделала всë иначе...всë могло бы быть по-другому...

Однако прошлого не изменить. Что сделано, то сделано, поэтому остаётся только смириться с потерей и жить дальше. Я всегда буду помнить, сохраню только лучшие воспоминания о жизни там, о близких мне людях, о доме и семье. Мысли о прошлом пробуждают во мне воспоминания. Смотря на просторы кристально чистого озера, я погружают в события прошлого, которые так хотела забыть.

Резко открыв глаза, меня захватывает непреодолимое чувство ужаса. Оглядываясь, я с удивлением обнаруживаю, что нахожусь в больнице. Воспоминания о недавних событиях заставляют слëзы течь сильнее. Телефонный звонок тëти, кровь, тело тëти, покрытое красным, полиция. Всë это застилает мой разум, не давая возможности проникнуть другим мыслям.

Моя палата выполнена в ярких белых оттенках. Стерильный запах пронизывает мой нос. Что же теперь делать... Кто? Кто убил мою тëтю Лири? Не успеваю я погрузится в размышления, как внезапно слышу громкий стук в дверь.

-В…Вхо..дите..

Дрожащим голосом, слабо говорю я. Дверь распахивается и заходит человек средних лет в полицейской форме. Он довольно полный, по бокам головы растут короткие волосы, а на верху лысина. Следом за ним заходит парень помоложе. В руках у него ручка с записной книжкой. Мужчина с лысиной говорит.

-Добрый день, прошу прощения что беспокоим, но мы должны разобраться в ситуации произошедший недавно. Меня зовут детектив Джонсон, а это мой помощник Грегори. Прошу вас ответьте на несколько вопросов, и мы вас оставим.

Меня долго расспрашивали что случилось. Я попыталась рассказать всё в точных деталях, не выпуская ни одну малейшую деталь. Они внимательно меня выслушали задали несколько вопросов по моей истории и, попрощавшись, ушли. Рассказывая им о произошедшем, я всё время плакала. Слёзы не переставали течь, когда я вспоминала произошедшие события. Тётя Лири была дорога мне. Её смерть стала для меня ударом, нанесла непоправимый урон. Когда я осталась в палате одна, я долго смотрела в одну точку пытаясь сосредоточится и уйти мыслями в то время. В тот момент, когда она позвонила мне, у неё был такой дрожащий, пугающий голос. Размышляя о произошедшем, я не заметила, как в мою палату вошли.

-Привет. Как ты?

Слышу я до боли знакомый голос. Подняв взгляд на дверь, я вижу своего старшего брата, Августино. Он, обеспокоенно смотря на меня, подходит к стулу, стоящему рядом с кроватью и садиться. Он старше меня на два года. Несмотря на то, что мы родные, ни капли не похожи друг на друга. Сложно догадаться, что мы брат и сестра. У него короткие волнистые блондинистые волосы с оттенком жёлтого, и зелëные глаза. А у меня пепельно-белые волосы до локтя и серые глаза. Августино всегда был прилежным, учился на одни пятёрки, никогда не пил и не курил. Настоящий ботаник, он даже очки носит. Мама всегда называла его надеждой семьи, ведь я никогда не испытывала интерес к учёбе. От силы закончила школу на тройки. У меня не было планов куда-либо поступать, ведь не хотела тратить годы на бессмысленную учёбу.

Августино в ожидании смотрит на меня, а я не знаю, что ответить ему. Все мои мысли заняты тётей Лири. Её потеря образовала пустоту внутри меня. Подняв пустой взгляд на брата, я тихо отвечаю

-Мы должны найти его…

-Кого?

Спрашивает мой брат.

-Мы должны найти убийцу тёти Лири! Она не заслуживала смерти! Тот, кто сделал это настоящее чудовище!

Положив руку мне на плечо Августино, отвечает.

-Полиция разберётся с этим... Я уверен. Кто бы то ни был преступника накажут.

Я слегка кивнула и слёзы снова начали течь из моих глаз. Августино был прав. Наверняка полиция найдёт преступника и накажет его, но будет ли мне от этого легче? Ведь никакая поимка преступника не вернёт её к жизни. Я навсегда потеряла свою любимую тётю.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Вскоре меня выписали из больницы, и я снова отправилась домой. Там меня ждали разочарованные родители. Удивительно, ведь они познали горе, хоть какие-то эмоции. Обычно, они очень спокойные и тихие люди. Самые обычные родители на Земле. Однако взглянув на маму, я сразу поняла, что ей тяжелее всех, ведь она лишилась родного человека, своей сестры. Казалось, она становилась всё более печальной с каждой минутой. Практически никогда она больше не смотрела мне в глаза. Всё время, когда я была рядом она отводила взгляд, словно я приносила ей боль одним видом. Возможно, она скорбит по родному человеку и ей неприятно знать, что я была последним, кто видел тётю живой и кто нашёл её мёртвый.

Жизнь порой бывает несправедливой так и получилось в нашей семье. С убийством тёти всё внезапно поменялось. Тот тихий и спокойный уют, что царил в нашем доме внезапно исчез. На смену ему пришла серость, беспокойство и вечная угнетённость моих родителей и моего брата. Все выглядели подавленными, и никто даже не пытался завести об этом разговор. Пока не наступил день, который разрушил те руины, оставшиеся после смерти моей тёти.

-Ника? Ты в порядке?

Доносится голос Калеба, где-то рядом. Вновь он вырывает меня из паутины страдальческих воспоминаний. Слегка помотав головой, я оглядываюсь и понимаю, что снова погрузилась в воспоминания о прошлом. Помотав головой, чтобы окончательно проснуться от страха, ужаса и эмоций от тех воспоминаний, я резко встаю. Не оборачиваясь к своему новому другу, я быстро говорю.

-Всë хорошо, я пойду в дом.

Быстро проходя по дорожке к дому, я стараюсь не обращать ни на что внимание. Держа ровное дыхание, я пытаюсь ни о чëм не думать. Как только я добралась до своей комнаты, сразу же закрыла дверь и слëзы хлынули из моих глаз. Воспоминания могут быть больнее, чем я могла когда либо предположить. Мне просто нужно заставить себя забыть. Но почему я не могу избавиться от чего-то настолько травмирующего? Сколько бы я ни пыталась, ничего не выходит...

Заплаканным взглядом, я по ощущениям нахожу кровать и забираюсь под одеяло. Усталость накатывает с новой силой, поэтому я закрываю глаза, чувствуя, что вот-вот засну. Это как раз то, что мне нужно. Верно... То, что мне нужно...

Глава 9

Калеб

Остаток дня я был занят делами, и только к вечеру смог снова насладится покоем. После готовки и трапезы, мы с Никой ещë немного поболтали, и она ушла в свою комнату спать.

Просматривая каждый миллиметр ночного мира, я любовался красотами озера, стоя на берегу. Прохладный песок под ногами просачивался сквозь бинты, создавая необычные ощущения. Стоя здесь, на берегу озера я чувствовал атмосферу, настигающую каждого, кто хоть как-то ценит ночь. Внезапно я напрягся. Всë ещë осматривая ночное озеро, я чувствовал чужое присутствие.

-Так и будешь стоять за спиной и молчать?

Не выдержав, спрашиваю я, продолжая оглядывать дальние просторы. Звук шагов по песку становиться всë ближе, пока он наконец не подходит, останавливаясь слева от меня. Минуты проходят, а никто из нас так и не прерывает молчание. Ничто не может помешать мне наслаждаться этим прекрасном видом, и атмосферой покоя и равновесия.

-Красивый вид.

Внезапно доносится голос брата.

-Зачем пришёл, Алекс?

Немного помолчав, он отвечает.

-Ничего особенного. Просто так.

Я поворачиваю голову и вижу своего старшего брата. Он стоит рядом со мной направив взгляд вдаль.

-Она здесь?

Спрашивает он. После долгой паузы я говорю.

-...Ты сам знаешь, зачем спрашивать?..

-Кто она для тебя? Почему живёт с тобой?

Не зная, что ответить я перевожу взгляд на небо. Нет ничего кроме тëмной ночной синевы. Я сам не знаю почему разрешил ей остаться. Никогда в жизни не был в такой ситуации. И я ещё не решил кто она для меня. Даже другом сложно назвать ведь я не знаю, что это такое. Она словно лучик в моей жизни. Будто, после долгих лет нахождения в темнице, покрытой темной мглой, ко мне пробрался лучик чего-то светлого. Самый крохотный лучик света, доброты и позитива.

-Возможно скоро всё изменится.

Вдруг слышу голос Алекса. Подняв взгляд на него, я вижу, что он повернулся ко мне и смотрит мне в глаза. Не зная, что ответить я просто смотрел на него. Слегка улыбнувшись, он похлопал меня по плечу.

-Зови если нужна будет помощь.

Я кивнул и после небольшой паузы спросил.

–Уже уходишь?

-Ага. Нужно кое-что сделать.

Легко, с ноткой веселья отвечает Алекс. Затем он разворачивается и уверенными шагами направляется в сторону леса. Внезапно он останавливается и повернувшись ко мне спрашивает.

-Ты придёшь на ужин послезавтра?

Немного подумав, я слегка киваю и на лице Алекса появляется улыбка.

-Мама будет счастлива.

С этими словами он внезапно пропадает. Кто поймёт куда он вечно уходит? Алекс всегда был настоящим старшим братом, на которого можно положится. Наверное, из всей семьи он мне ближе всего. Алекс один из немногих кто смог меня понять. В последнее время я редко общаюсь с семьëй. Однако вскоре мне придётся вновь всех увидеть. У нас хорошие взаимоотношения, но семья не может понять меня и мои проблемы. Да и я не желаю их расстраивать. Пусть всë будет по-старому.

Оглянувшись на дом, я задумался над словами брата.

"Возможно, скоро всë изменится."

Интересно о чëм это он? Отложив эти мысли на потом, я ещë раз взглянув на озеро, отправился в дом. Выполнив все домашние дела, я как обычно заснул.

Следующий день прошёл так же спокойно, как и предыдущий. И вот настал тот день, когда мне пришлось покинуть свой мир и встретится с роднëй.

-Ты чего такой грустный?

Слышу голос Ники из гостиной. Повернувшись, я смотрел на неё и думал, что ответить. Как мне объяснить ей, что встреча с родственниками не является для меня чем-то радостным. Хоть я и люблю их, но зачастую наши встречи проходят не самым радужным образом.

-Мне придётся уйти на некоторое время. Я вернусь скорее всего вечером. В холодильнике есть еда. В остальном, думаю, ты разберёшься.

Ника поворачивается ко мне и удивлённо спрашивает, не обращая внимание на экран, чем была так занята до этого.

Когда мы ходили на рынок, она смогла отыскать странную штуковину. Это огромный чëрный квадрат, который работает на токе электричества. Она заставила меня провести нечто под названием вай-фай из еë мира. И теперь часто сидит на диване перед этой шайтан машиной и нажимает на какие-то кнопки у штуковины в еë руках.

Вчера вечером я удивился тому, чем она занимается и в итоге она предложила мне поиграть. Возможно, ещë будет момент, когда я соглашусь на подобную авантюру. Но смотреть как еë выводит на эмоции вещь под названием, как она сказала, телевизор, пока что для меня перебор.

-Куда уходишь?

Воспоминания прошлой встречи со всеми заставляют меня разочарованно вздохнуть, когда я отвечаю.

-Сегодня встреча с родственниками.

-Это ведь хорошо? Или ты не ладишь с семьëй?

С интересом спрашивает Ника.

-Дело не в этом. Просто...это сложно...

Между нами повисла тишина, пока мы всë ещë смотрели друг на друга. Я отвожу взгляд, когда неуверенно говорю.

-Что ж... Думаю, мне пора...

-А... Да... Хорошо... Возвращайся поскорее.

С бегающим взглядом отвечает Ника. Я уже хотел уйти, как внезапно вспомнил кое-что, что должен был ей отдать. Воспользовавшись системой, я беру в руки небольшой брелок, на котором одна большая красная кнопка. Подойдя к Нике, я встаю перед ней и говорю, протягивая брелок.

-Вот. Возьми. Если ты окажешься в опасности, нажми на кнопку и я пойму что ты в беде.

Она берëт брелок в руки осматривая вещь.

-Попробуй.

Говорю я Нике. Она наживает на кнопку и передо мной появляется оповещение системы со словом "опасность". Я быстро ввожу отбой и окно с опасностью пропадает.

-Видишь.

Она кивает и говорит.

-Спасибо.

-Ну всë. Теперь мне точно пора.

Огорчённо говорю я и направляюсь к коридору.

-Удачно посидеть с семьëй.

Слышу я за спиной голос Ники из гостиной. С лëгкой улыбкой я выхожу из дома, направляясь к своему порталу. Из-за того, что у меня нет силы, я пользуюсь всем автоматизированным. Конечно, у меня портал намного лучше, чем тот, что стоит в лесу. Фонарный столб вроде. И как ,только он здесь появился? Надо будет разобраться. Лишние порталы в моëм мире мне не нужны.

Я так не хочу уходить. Словно с появлением Ники мой мир стал краше, и я ещë больше начал его ценить. Неужели это всë из-за того, что она мой первый друг. Хорошо, что я не забыл отдать ей брелок. Если что я смогу ей помочь, где бы я ни был. Единственное о чëм я умолчал, так это то, что с помощью брелка я так же могу узнать, где она находится. Но ей это знать необязательно.

Я подхожу к огромным вычурным вратам тëмного цвета. Через панель записи я ввожу адрес родного мира и прохожу через портал. Я вновь здесь. Сколько меня не было дома? Месяца четыре? Пять? Почему я вообще согласился снова прийти...

Просматривая знакомые места, я прохожу по ярким аллеям. Огромный особняк виднеется впереди. Мой дом. Хотя очень сложно назвать это место домом. Несмотря на то, что я прожил здесь большую часть жизни, я не чувствовал это место родным. Было лишь что-то пустое. Поднимаясь по ступенькам, я чувствовал себя не спокойно. Словно что-то может случится. Подойдя к дверям, я остановился желая, как можно дольше отдалить этот момент. Я оглянулся назад и в голову проникла мысль. Может ещë не поздно уйти?..

-Братик!!

Внезапный восторженный голос прервал меня. Лесси подошла ко мне сразу после сказанного, и кинулась ко мне в объятья.

-Как ты? Система работает исправно?

-Всë хорошо. Не волнуйся. Да и если бы были проблемы с системой я бы сам всë починил.

С лëгкой улыбкой отвечаю сестре. Лесси всегда была жизнерадостной девчонкой. Скорее всего от неё было больше всего проблем. Хоть она и слишком активная, Лесси многое сделала для меня. Она подарила мне любимый уголок, который стал для меня спасением.

-Пойдём скорее. Все, наверное, нас заждались.

С этими словами она берëт меня за руку и ведëт внутрь. Я опоздал на полтора часа и надеялся, что большую часть родственников не встречу. Однако я совсем забыл, что Лесси тоже всегда опаздывает. Поэтому скорее всего всë только начинается...

Глава 10

Калеб

Зайдя в главную комнату, я сразу ощутил размах пиршества. Огромный прямоугольный стол был полностью заставлен разнообразными блюдами. Я поднял взгляд и быстро просмотрел всех, кто здесь был. В нашу семью входит множество людей. Это не только мои братья, сестра и родители. В семью входят близкие друзья, мой дядя по папиной линии, родители отца, бабушка по маминой линии и даже те, кого видеть я бы не хотел.

-Калеб!

Увидев меня восклицает мама. В одно мгновенье она перемешается ко мне и крепко обнимает.

-Привет, мам.

Отвечая на объятья с улыбкой, говорю я.

Она всегда была потрясающей. Мне кажется, что активность и неуправляемость сестры передалась ей от мамы. Они в этом очень похожи.

Моя мама одета в чëрные джинсы и джинсовую куртку. Чëрные волосы, заплетены в длинную небрежную косу. Я всегда знал, что внешностью был точной копией мамы. У нас и волосы и глаза одного, почти идентичного цвета. Единственное в чëм наше отличие, так это характер. Им я похож больше на отца.

-Пойдём за стол!

Радостно говорит мама и схватив меня за руку провожает до свободного места рядом с ней. Оглядываясь, я понимаю, что сестра уже заняла место напротив меня. Во главе стола прямо справа от меня находятся мои родители.

-Калеб.

Говорит мой отец, приветствуя меня. Я киваю в ответ со словами.

-Привет, пап.

По левую сторону, рядом со мной, сидит мой младший брат Фил и чуть дальше дядя Люциан, но все зовут его дядя Люц. Он брат моего отца и сказать, что они не похожи это ничего не сказать. Дядя Люц полная противоположность папы и мне кажется, что он немного...тронутый умом...

-Привет, Фил.

Взглянув на брата рядом со мной, говорю я. Он оборачивается на меня и смотрит прищуренными глазами.

-Ооо... Калеб!!

Оглушающий радостный крик предупреждает готовится к худшему. Так и знал, что не останусь без внимания чокнутого дядюшки. Я перевожу взгляд чуть выше и вижу широкую улыбку на лице дяди Люца. Он, всë ещë сидя за столом на стуле, раскрывает руки для объятий. Тем самым, левой рукой он сносит свою тарелку, приборы и часть блюд. Разнося стол своим поведением, он своими ручищами обнимает меня и Фила.

-О нет. Дядя Люц, мог бы обнять только его, я-то тут при чëм?..

Возмущённо говорит Фил зажатый между мой и дядей.

-Ох, мальчик мой. Ты просто, что называется, попал под горячую руку! Хахаха..

Весело отвечает дядя перед тем, как расхохотаться. Посмеявшись над своей шуткой, он наконец отпускает меня. Взмахнув рукой весь беспорядок, что он устроил, в одно мгновенье исчезает. Всë возвращается к первоначальному виду. Вот что значит иметь силу, способную поменять саму суть сущего. Все кто здесь есть, обладают хотя бы толикой этой силы. Все кроме меня. Я словно лишний в кругу идеала. Ошиб... В память врезается момент, когда я сказал ей это...

-...Может я просто ошибка приро…

-Не говори так!.. Не важно есть у тебя силы или нет, ты не ошибка. Никогда ею не был и не будешь.

Ника... Она... Она словно приняла меня таким какой я есть. Без чужого мнения и предрассудков. Она ни разу не сомневалась во мне. Ника... Как она там сейчас? Поскорее бы вернуться... Стоп. Вернуться? Из-за неё? Нет-нет. Я хочу вернуться в свой мир, потому что это мой дом, не из-за неë. Отбросив очень странные и немного пугающие мысли, я выдыхаю и здороваюсь с Алексом, сидящем напротив Фила, рядом с Лесси.

-А со мной поздороваться не хочешь?

Слышу слегка надменный голос бабушки Ады по маминой линии. Она сидит слева от Алекса, прямо напротив дяди Люца. На еë коленях расположился ещë более надменный кот. Никогда не понимал зачем она его вечно с собой таскает. Хотя Алекс, как я помню, был близок с бабушкой и еë котом. Они часто видятся и много общаются. Возможно, он знает откуда у неë этот чëрный, как смоль, кот. Ярко янтарные змеиные глаза делают этого кота ещë более отталкивающим, чем могло бы показаться на первый взгляд. Каждый раз, когда я рядом с ним он пялится на меня своими ужасающими глазами. Иногда мне кажется, что у этого существа есть самосознание и похоже, что я не первый фаворит в его топе. Возможно, он меня даже ненавидит. Не то чтобы я любил животных, но никогда не обижал их, не знаю почему он так пристал ко мне.

-Привет, бабушка Ада...и кот…

Говорю я им.

Бабушка недовольно чокает и говорит.

-Сто раз говорила называть меня по имени. Слово "бабушка" меня старит, а я ещë в самом рассвете сил.

-Ну да. Тебе всего каких-то шестьдесят девять тысяч девятьсот тридцать лет.

Саркастично отвечаю я на еë недовольство. Никогда не понимал, как Алекс смог с ней поладить. Она, как и еë кот настоящие демоны во плоти.

-Нц. Невоспитанный засранец.

Бормочет эта старуха и внезапно кот, который спокойно сидел у неё на коленях запрыгивает на стол и лëгкими шагами подходит по столу ко мне. Остановившись возле моей тарелки, он долго смотрел мне в глаза. Словно вëл со мной противостояние. Однако не выдержав, хмурость кота сменилась на веселье. Он словно ухмыльнулся и развернувшись, обратно направился к бабушке. Однако, когда он уходил, он будто специально задней лапой задел мой бокал. Ёмкость упала на меня и жидкость разлилась по моей толстовке, намочив том числе и бинты. Чëртов кот. Гневно посмотрев на него, я вдруг услышал щелчок пальцев справа от меня. Всë вернулось на круги своя. Моя одежда стала полностью сухой, а бокал был таким каким и в начале.

-Может не стоит ссорится.

С претензией произнесла мама, смотря то на меня, то на бабушку.

-Мы и не ссоримся

Махнув рукой, ответила бабушка.

Покачав головой, мама скрыла улыбку и принялась за еду. Стол был полон еды, а люди за ним оживлённо болтали. Я решил насладится едой и особо не обращал ни на что внимание. Лишь иногда отвечал на вопросы некоторых членов семьи и ловил несколько сомнительных взглядов того кота. Но в целом обед проходил не так плохо, как я представлял.

Съев очередной стейк, я уже было хотел заняться следующим аппетитно выглядящим блюдом, как вдруг случилось то, чего я не хотел больше всего на свете. Внезапно передо мной появилось окно системы с надписью "опасность". Я почувствовал ужас, когда смотрел на злополучную надпись. Впервые холодок ужаса и страха пробежался по моему телу. В голову лезли самые ужасные сценарии. В панике я посмотрел на Алекса. Поймав мой взгляд, он тут же изменился в лице. Я кивнул головой в сторону выхода, безмолвно говоря ему выйти. Он кивает и вместо меня говорит

-Мы ненадолго...

Второпях я выхожу на улицу и быстро набираю код в системе. Это очень опасно, ведь я ещë не полностью доработал систему к перемещением. Не все места скрывают мой мир и сейчас есть огромный шанс что они почувствуют куда я ушёл. Но мне важнее попасть к Нике. Ведь могло случится что-то ужасное и ей нужна моя помощь.

-Прикрой меня.

-Калеб, что случилось?

Спрашивает Алекс, пока я занимаюсь системой.

Я быстро помотал головой со словами.

-Не сейчас.

Через мгновенье я настроил систему и нажал на кнопку перемещения в мой мир. Я должен успеть помочь ей. Иначе не должно было быть.

Ника

Несколько часов назад.

Калеб ушёл и вот я осталась одна. Вчера мы целый день возились с настройкой телевизора и приставки для игр. Хоть он и большую часть из того, что я сказала не понял, нам удалось перенести сюда интернет. Как удивительно оказывается быть сыном божеств. Ты можешь практически всë. Всë ограничивается лишь твоей фантазией и желанием. Я была удивлена, когда на том рынке нашла лавку с вещами из моего мира. Поэтому не желая упустить шанс купила телевизор и приставку с джойстиками. Всë равно в этом мире особо делать нечего. Наверняка Калебу понравится смотреть со мной фильм... Кхм... Конечно, как друзья и никак иначе. Просто вместе посмотрим фильм... Вдвоем...

Помотав головой чтобы отбросить эти мысли, я включаю новую игру. Проиграв ещë несколько раз, я наконец прохожу этот уровень. Чувствуя небольшую усталость рук, из-за долгой игры, я решаю сделать перерыв. Выключив телевизор и приставку с джойстиком, я немного разминаюсь и иду на кухню сделать себе чай. Практически неделю я уже живу здесь, в этом очень странном мире. Калеб на первый взгляд показался мне надменным и злым, но за ошибочной внешностью скрывается добрый и понимающий человек со своими проблемами. Иногда смотря ему в глаза, я вижу боль, которая так похожа на мою. Может когда-нибудь мы расскажем друг другу свои истории...

Чайник щëлкает, отрывая меня от мыслей. Я наливаю кипяток в свою кружку и кидаю туда пакетик чёрного чая. В этом мире у меня есть много моих вещей и даже телевизор, но чего мне не хватает, так это телефона. Я часто читала книги через телефон. И там были все важные для меня фотографии. В телефоне остались мои последние воспоминания о той жизни...

Однако, когда я уже была здесь, телефона у меня не было. Я пыталась найти его, но всë было четно. Где же я могла его оставить? Неужели я обронила его, когда бежала от Блудворда? Или может он выпал, когда я переместилась? Я обязана найти его, хотя бы ради памятных фотографий. Посмотрев в окно на кухне, мне представился уже обычный вид белоснежного неба и кристально чистого озера светло-бирюзового оттенка. За все эти дни я видела Блудворда только один раз, в первый день здесь. Иногда мимо пролетали огромные ярко-оранжевые птицы, как Калеб сказал, Птицеганты. В остальном мы здесь, словно одни. Кроме Блудвордов и Птицегантов здесь никого больше нет. А... Точно. Ещë ведь какая-то рыба есть. Вроде называется Щулон.

Может я смогу быстро сходить за телефоном к столбу? И всë будет хорошо. Не может же Блудворд там вечно быть, а уже прошло достаточно много времени с тех пор. Да и в тот день Фил ушёл обратно к столбу. Калеб даже не беспокоился за него. Хотя оно и понятно... Он же ребёнок божеств… Что с ним может случится...

Выпив кружку чая, я долго думала, как мне поступить. Однако я должна хотя бы попробовать найти телефон… Поэтому переодевшись в спортивный костюм и толстовку, я зашнуровала кроссовки, и взяв с собой баллончик для самообороны на всякий случай, отправилась на опасную миссию, цель которой найти телефон. Я вышла из дома и закрыв за собой дверь спустилась по небольшой лестнице на землю. Повернув в сторону леса, я то и дело оглядывалась и помечала путь ленточками чтобы не заплутать. На каждом примерно пятом дереве я завязывала небольшую светло фиолетовую ленточку.

Походя с каждым шагом всë дальше, я начинала чувствовать нарастающее беспокойство. Однако через некоторое время я наконец дошла до заветного места. Всë тот же фонарный столб, каким я его запомнила тогда, виднелся впереди. Оглянувшись ещë раз, я убедилась, что никого по близости нет. Сделав глубокий вдох, желая успокоиться, я двинулась вперëд. Подойдя к столбу, я осмотрела его и начала поиски заветной вещицы. Я обходила всю местность рядом со столбом, желая найти телефон. Эти поиски напомнили мне, как я ходила в лес за грибами с семьëй. Мы тогда отправились исключительно женским коллективом. Я, тëтя Лири, мама и наша собака Фëкла. В то время я воспринимала наши вылазки, как должное. Не могла даже представить, что мы больше никогда так не соберёмся.

Заглянув за очередной камень, я разочарованно вздохнула, когда ничего не нашла. Где же мой телефон? Неужели он остался в том мире? Подойдя к фонарному столбу, я долго смотрела на него. И тут мой взгляд падает вниз. Внезапно я вижу едва различимый чëрный цвет, засыпанный песком и травяными ошмётками.

Я быстро подошла к странному месту и отряхнула виднеющуюся вещь от земли. Я нашла его! Это был мой телефон! Практически целый, в сухой траве лежал мой чëрного цвета, телефон. Я быстро подобрала его и отряхнув, протëрла рукавом экран. Оглянувшись ещë раз, я решила что проверю работает ли он дома, ведь это не самое безопасное место. Положив телефон в карман штанов, я в быстром темпе отправилась обратно к дому у озера. Нарастающее чувство беспокойства с каждым шагом угнетало всë сильнее. Сухие деревья, окружавшие меня, придавали жуткую атмосферу. Вдруг послышался хруст. Словно кто-то или что-то наступило на лежащую на земле ветку. Я насторожилась. Прислушиваясь к каждому шороху, я двигалась дальше и, казалось бы, самое страшное уже позади. Но нет.

Внезапно передо мной появилось огромное чудовище. Это был огромный Блудворд. Он стоял передо мной тяжело дыша, словно ему было больно. Я почувствовала, как холодок пробежался по моей спине. Надо было дождаться возвращения Калеба… Вот же дура... Надо было догадаться, чем всë закончится. Смотря в его до ужаса страшные огромные глаза, я медленно отступала, молясь чтобы он не побежал за мной.

Я не знала, как мне спастись, ведь путь, ведущий к дому, заблокировал Блудворд. Мне не стоило надеется на чудо... Чудо! Точно! Медленно опустив руку к карману штанов, я, всë ещë смотря на синее нечто, положила руку в карман. Нащупав брелок Калеба, я с надеждой нажала на кнопку. Молюсь всем богам, лишь бы он успел мне помочь. В мои планы не входило стать обедом Блудворда. С дрожащим вдохом, я медленно попятилась назад. В этот момент я увидела, как обычная безумная улыбка исчезла. На его лице, словно была написана боль. Этот Блудворд - исключение? Почему он не побежал за мной? И просто стоит... Но все мои надежды исчезли, когда он сделал шаг ко мне. Громадина, сделав шаг вперëд создала вибрацию земли, дошедшую до меня. Мои, итак, дрожащие от страха ноги стали трястись ещë больше. Чуть не упав я выстояла короткое землетрясение, и быстро развернувшись, побежала вглубь леса.

-Н...

Низким, сломанным голосом прохрипел Блудворд за моей спиной. Я почувствовала, как земля снова начала трястись. Звук его шагов был всë ближе.

-Ни...

Снова послышался болезненный стон за мной. Я бежала куда глаза глядят, желая спастись от очередного нападающего на меня Блудворда. Внезапно я почувствовала слабость и не выдержав споткнулась. Боль пронзила моё тело. Кровь сочилась из порванной штанины в районе колена. Я повредила левую ногу и теперь вряд ли смогу убежать. Посмотрев на свои ладони, я с ужасом и болью обнаружила, что они тоже покрыты ссадинами с кровью. Грохот шагов с каждой секундой становился всë ближе.

-Ника!

Я поворачиваю голову на голос, и вижу из неоткуда появившегося Калеба в метре от меня. Он подбегает ко мне со словами.

-Ника, ты как?

Смотря в его глаза, я устало отвечаю, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание.

-Ты...спас меня...

В последнюю секунду, я взглянула на приближающегося Блудворда. Я увидела, как его глаза начали слезится и он сказал.

-Ни...ка...

Темнота накрывает меня, захватывая всë на своëм пути и вновь теряю сознание.

Глава 11

Ника

-Вы обвиняетесь в убийстве Лирианны Формаре...

Звучит низкий голос полицейского.

-Это ты! Ты убила мою сестру! Убийца!

-Я не виновата! Я не убивала тëтю Лири! Прошу поверьте!

-Доказательства неоспоримы. Прошу вас последовать за мной.

Голоса воспоминаний мелькают в темноте. Я помню каждое слово, сказанное тогда. Помню разочарованное лицо брата. Заполненное горем лицо мамы. И папа, который даже не взглянул на меня. Они думают, что это я убила тëтю Лири.

В тот день я потеряла всë из-за своей глупой ошибки. Меня обвинили в убийстве. Из-за своей неосторожности и невнимательности, я даже не заметила, как меня подставили. Преступник явно постарался, чтобы все доказательства вели на меня. Он специально всë подстроил, а я повелась. Это всë из-за меня. Будь я внимательнее, возможно, всë закончилось бы совсем иначе...

Резко открыв глаза, я просыпаюсь и чувствую, как на меня падает реальность. Боль в мышцах и ссадины дают о себе знать. Я опускаю взгляд на ладони и с удивлением обнаруживаю, что раны уже обработаны. Ладони, как и колено обвязаны бинтом. Я всë в той же одежде, лежу на диване в гостиной напротив кухни. Аккуратно сев, я оглядываюсь и замечаю хмурый взгляд Калеба. Он стоит возле стола и смотрит на меня своими кровавыми глазами.

-Уже проснулась?

Грубо спрашивает Калеб.

-Зачем ты туда пошла!? Я разве не говорил, что это может быть опасно!? А что, если бы я не успел!..

Гневно говорит Калеб, подходя ко мне. Встав передо мной, он с печалью в голосе тихо продолжает..

-Что, если бы... я не успел спасти тебя?..

Я опустила взгляд не зная, что ответить. Он был прав. Я не должна была так поступать. Мне стоило хотя бы дождаться его.

-Прости...

Тихо произнесла я, смотря в пол.

Проигнорировав боль в руке, я достала из кармана телефон, и протянув ему, сказала.

-Это ценная для меня вещь. Я хотела найти еë... Прости... Я не должна была уходить одна...

В доме воцарилось молчание. Я не знала, что всë так выйдет. Вновь я разрушила то, что даже не успела построить…

Калеб долго молчал. Внезапно он сел рядом со мной на диван. Повернувшись ко мне, Калеб мягко сказал.

-Посмотри на меня.

Я послушалась. Мы долго смотрели друг другу в глаза, пока он не нарушил молчание

-Ника, Блудворды бывают очень опасными. Они убивают детёнышей Птицегантов, воруют их яйца или вообще нападают на взрослую особь. Их главная задача - убить.

Внезапно в голове пронеслось воспоминание. Я вспомнила, что тот Блудворд с печалью в глазах посмотрел на меня и произнёс моë имя.

-Но... Тот Блудворд... Он назвал меня по имени.

Калеб слегка удивился, но ответил.

-Возможно он слышал, как я назвал тебя. Или же это кто-то из твоих знакомых.

-Знакомых? Как это? Я же никогда не видела подобных существ.

Калеб устало вздохнул, откинулся на спинку дивана и смотря в потолок ответил.

-Понимаешь... Блудвордами не рождаются. Ими становятся. Блудворд это своеобразное ничего. Сознание существа, которого не отправили на перерождение. Его нет ни в аду, ни в раю. Он нигде. Это нигде и есть Блудворд. Лесси подарив мне этот уголок, рассказала что хотела тем самым помочь усопшим душам, которым так и не нашлось места. Те, кто остался ни с чем. Кого убили или они совершили суицид. Тем, кому не помогли.

Каждое слово порождало во мне всë большее удивление. Я думала, что Блудворды это вид существ, живущих в этом мире.

-А Птицеганты тоже?

Из любопытства спрашиваю Калеба.

-Нет. Птицеганты умные существа, которые поселились в этом мире из-за того, что их прошлый дом был разрушен. Их предводитель попросил Лесси о помощи, и она не смогла им отказать...

Усваивая информацию, я не заметила, как в доме наступила гробовая тишина. Мы сидели на диване в гостиной, размышляя о чëм то своëм. Пока Калеб не нарушил тишину.

-Можно сказать... Этот мир является домом для тех, кому некуда идти. Здесь живут те, кто всë потерял или никогда ничего не имел...

Печально сказал Калеб. Я хотела было пойти в свою комнату, как внезапно ошеломляющая мысль пришла мне в голову.

-Точно! Как я сразу не догадалась!

Чуть ли не прокричала эти слова на весь дом. С безумным, шокированным взглядом я повернулась к Калебу, и я продолжила.

-Я знаю кем мог быть тот Блудворд!

-Кем же?

Подняв бровь, спрашивает Калеб.

-Моей тëтей Лири!

Калеб задумчиво сидит, смотря в пол, словно думая над чем-то. Внезапно он говорит.

-Очень странно, что она помнит тебя. Обычно Блудворд забывает свою прошлую жизнь.

Я не успеваю ответить, как внезапно раздаётся громкий стук в дверь. Я от неожиданности подпрыгиваю и быстро спрашиваю Калеба.

-Кто это?

Положив руки в карманы штанов, он разочарованно мотает головой, вздыхает и встаëт со словами

-Наверное кто-то из семьи.

Я слегка успокаиваюсь и отвечаю с нервной улыбкой

-Да ладно тебе. Они кажутся приятными.

Повернув голову ко мне, Калеб наклоняет еë, удивлённо смотря на меня.

-Вот именно. Тебе кажется.

Уже подойдя к двери, он продолжает, прежде чем открыть

-На самом деле...вся моя семейка - чокнутая...

Калеб берëтся за ручку и открывает дверь.

-Ты кого чокнутым назвал?

Слышится претензионный голос с порога. Где-то я уже слышала этот голос..

-Я вообще то тебе помог. Ты чуть не спалил своë место. Какие необдуманные действия с твоей стороны, на тебя не похоже..

Продолжает голос за дверью.

Точно! Это брат Калеба. Алекс.

-Пустишь?

Спрашивает Алекс.

-Придётся.

Пожав плечами, отвечает Калеб и отступает назад. Алекс заходит внутрь и его взгляд падает на меня.

-Привет, Ника.

Помахав рукой, говорит Алекс, глядя на меня. Он опускает взгляд на мои ладони и повернувшись к Калебу спрашивает.

-Так вот почему ты так спешил. Из-за неё?

Калеб кивает один раз, и я слышу вопрос Алекса ко мне.

-Ты как? Что произошло?

Вздохнув, я отвечаю

-Раны побаливают, но бывало и хуже... На меня напал Блудворд...

-Здесь?

Удивлённо спрашивает Алекс.

Я не успеваю ответить, как Калеб резко отвечает за меня.

-Нет, она ходила к порталу в лес.

-К твоему порталу?

Спрашивает Калеба Алекс.

-Нет. Здесь есть ещë один портал. Я сам не знаю откуда он. Кстати... В моëм мире нет ещë порталов?..

Алекс закрывает глаза, словно пытается сосредоточится и через секунду отвечает.

-Нет. Я чувствую только два портала.

Открыв глаза, Алекс смотрит на Калеба и спрашивает

-Откуда он появился? Фонарный столб.

-Не знаю.

Отвечает Калеб.

Алекс поворачивается ко мне и спрашивает.

-Ты попала сюда через фонарный столб? Как это произошло?

Вспоминая тот день, я отвечаю

-Ночью я зашла в тëмный парк. Там не было освещения. Лишь через некоторое время, пока я шла вперëд, мой взгляд упал на свет, виднеющийся вдалеке. Я подошла поближе и увидела, что единственный фонарный столб в этом парке горел светом. И тут внезапно за моей спиной раздался голос мальчика. Как Калеб сказал, его звали Фил. Потом я зашла под свет столба, и мы переместились сюда. На некоторое время я потеряла сознание. Меня разбудил Фил со словами о том, что здесь опасно. Мы куда-то побежали и тут на нас напал Блудворд. Потом нас спас Птицегант, и мы добежали до озера, где я встретила Калеба.

Алекс задумывается над моими словами. Каждый из нас троих был погружëн в размышления, пока Калеб не сказал.

-Либо Лесси решила пошалить...

-Либо этот мир раскрыли.

Заканчивает Алекс. Братья переглядываются и внезапно их глаза расширяются от шока. Они вдруг неожиданно срываются с места и куда уходят.

-Вы куда?

Спрашиваю следом, на что получаю спешный ответ Калеба

-Подожди, мы сейчас вернёмся.

Калеб

Добравшись до фонарного столба, мы с Алексом переглянулись.

-Проверь тут все, -говорю я Алексу.

Алекс уверенно кивает и закрывает глаза.

Он сосредотачивается на чем-то и спустя пару минут, нахмурившись, отвечает:

-Кажется, сюда поставили слежку…

Я почувствовал, как страх сковывает мое тело.

-Быть такого не может, - тихо сказал я, смотря в землю.

Я живу здесь уже более шести тысяч лет, и ни разу не было даже намëка на слежку. Этот мир был скрыт от глаз всех, кого я знаю и не знаю. Я так старался спрятать это место, что можно пересчитать по пальцам тех, кто знает о нëм. А тех, кто может сюда попасть ещë меньше. Даже родители никогда здесь не были. Если здесь поставлена слежка, значит всë что есть в этом мире находится по угрозой. А я лишусь дома.

Барьеры поставленные моими братом и сестрой должны были скрыть это место от глаз всего сущего.

-Как им удалось поставить слежку? Что с барьерами?

Нервно спрашиваю я Алекса. Он поднимает на меня шокированный взгляд и в недоумении отвечает

-Почти все барьеры сломаны... Думаю тот, кто поставил слежку, готовился к этому не один день...

Обхватив голову руками, я отчаянно произношу.

-Как я мог не заметить...

Пройдя несколько кругов неподалёку от Алекса чтобы успокоиться и подумать, я начал чувствовать сильное беспокойство. Скольких усилий мне стоило скрыть этот мир. Я должен был быть внимательнее. Подойдя обратно к фонарному столбу, я вижу, как Алекс стоит закрыв глаза. Решив не беспокоить его, я долго смотреть на фонарный столб. Как он здесь появился? Почему в тот день Фил был на земле. Что за работу он выполнял? И почему я сразу не заметил слежку. Бросив взгляд на Алекса, не сдвинувшегося ни на миллиметр, я снова перевожу взгляд на столб. Алекс вечно меня выручает. Система имеет множество ограничений и всегда требуется в зарядке. Если бы не мой старший брат я бы многого не смог бы сделать. Каждый член моей семьи по-своему выдающийся. Все кроме меня. Если бы у меня была подобная сила, я бы не был обузой для братьев и сестры. Практически во всех крупных проблемах мне нужна чья то помощь.

-Калеб.

Я поворачиваюсь на зов брата, и он продолжает.

-От барьеров почти ничего не осталось. Тебе нужна более сильная защита. Я могу восстановить часть барьеров, но не знаю поможет ли это и как долго они протянут. Это только временная мера...

-Хорошо, спасибо.

Отвечаю я брату.

Алекс кивает и говорит.

-Нужно найти того, кто это сделал, я попробую выяснить кто это мог быть. И... Хотел сказать...что…возможно стоит готовиться к худшему. В связи с недавними обстоятельствами, всë может обостриться. Я избавился от слежки. Некоторые барьеры быстро восстановятся. Нужно лишь немного времени.

-Знаю. Я буду на готове. И... Алекс.

Он поднимает взгляд на меня, и я продолжаю.

-Спасибо, что помог.

-Обращайся.

С улыбкой отвечает Алекс и мгновенье спустя исчезает. Наверняка у него самого много дел. А тут ещё я, со своими проблемами.

Если сравнивать, я самый слабый. Система способна лишь на короткие перемещения и на бесконечное хранилище предметов. Я постепенно дорабатываю систему и иногда получается переместится между мирами, но это отнимает слишком много энергии. А если перемещаться в мой мир, то есть шанс раскрыть место прибытия, так как скрыть следы системы намного сложнее обычного портала. Смогу ли я найти того, кто решил следить за мной. И самое главное, чем закончится эта история...

Глава 12

Ника

Калеб вернулся несколько часов назад. Он вкратце рассказал, что случилось. Я всë ещë мало знаю о законах этого мира. И сила, используемая его братом, для меня пока вне понимания. Есть ли какие-то ограничения? Наверняка всë не так просто, как мне бы хотелось.

В итоге Калеб остался дома, по-видимому, он передал Алексу что не вернётся. Мне так жаль, что я помешала его воссоединению с семьëй. В следующий раз, когда Калеб куда-то уйдёт, я ни за что даже не выйду из дома. В остальном день прошёл спокойно. Вечером мы как обычно поужинали и разошлись по комнатам.

Ночью перед сном я лежала на кровати под одеялом и смотря в потолок думала о моей жизни. Столько всего произошло за такой короткий промежуток времени. Но больше всего меня интересовал тот Блудворд. Неужели это моя тëтя Лири? Что мне делать если это действительно она? Я.…я должна увидится с ней? Вдруг она знает кто еë убил. Хотя это уже будет не важно, ведь я даже не смогу доказать, что я не виновна и преступник совсем другой человек. Скорее всего, я даже больше никогда не вернусь на землю. Не знаю, что будет со мной дальше. Я останусь здесь жить навсегда? Или меня выгонит Калеб, потому что он захочет одиночества? Моë будущее настолько туманно, насколько это вообще может быть возможным. Хоть я не во всëм уверена, но одно знаю точно. Я должна снова встретится с тем Блудвордом. Это было именно тем, что мне было нужно.

Я не заметила, как заснула тем вечером. Открыв глаза на следующее утро, я потянулась. Усталость так и не прошла. Иногда утром я чувствую слабость и кажется, что я вовсе не спала эту ночь. События прошлого дня обрывками всплывают в голове. Я нашла свой телефон, и тот Блудворд, возможно, был моей тëтей Лири. Не верится, что я снова смогу увидеть тëтю. Словно всего этого кошмара и не было.

Я представила, как мы сидим за столом, наблюдая за спокойствием этого мира. Мы бы оживлённо беседовали возле озера, а вдалеке, как обычно, мимо пролетал бы Птицегант. Я бы познакомила еë с моим новым другом, Калебом. Мы могли бы найти здесь счастье и продолжать жить в спокойствии. Это было похоже на сказку. Но я знала убийственную правду. Вероятность что тот Блудворд был моей тëтей крайне низка, а даже если это так, то не известно может ли моя тëтя быть в сознании хотя бы для пары слов. Возможно, она, как и все Блудворды захочет меня убить. Калеб был зол на меня и расстроен моим поступком. Может он устал от меня и прогонит со своей земли... Я, итак, мягко говоря, сижу у него на шее. Он многое сделал для меня. А у меня ничего нет. Я ничего не могу сделать для него чтобы отплатить добром. Я словно обуза для него.

Разочарованно вздохнув, я встаю с кровати и беру в руки телефон. Вчера я так и не проверила работает ли он. Зажав кнопку включения, я жду. Но нет никакой реакции. Я отпустила кнопку и через секунду снова зажала. Экран внезапно загорелся. Я выдохнула сама того не осознавая. Все страхи что он сломан были позади. Экран потухает, становясь чëрным и через две секунды появляется логотип. Как только он включается мой взгляд падает на батарею, где написано, что телефон заражен лишь на десять процентов. Это было ожидаемо. Удивительно уже даже то, что он работает. Так тут ещë и десять процентов осталось.

Оставив телефон в комнате, я, выполнив все утренние дела, переоделась в свободную светло-жëлтую футболку и бледно розовые пижамные штаны. Спускаясь по лестнице на первый этаж, я сразу же заметила Калеба. Он уже приготовил завтрак и расставляет блюда на стол. Наши взгляды встречаются, когда он заговорил.

-Доброе утро, ты как? Раны не болят?

Я настороженно подхожу, отвечая на вопрос.

-Доброе, я в порядке...насколько это возможно... Раны не такие большие, быстро заживут. Не переживай.

Он кивает и говорит.

-Садись за стол. Давай завтракать.

Я бросаю взгляд на разнообразие блюд, стоящих на столе. Как обычно, Калеб наготовил на целый десяток людей, если не больше.

-Я поражаюсь количеству еды даже больше, чем тот факт, что ты прекрасно готовишь.

-Сочту за комплимент.

Говорит Калеб, выдвигая стул.

Как и всегда мы ужинаем, периодически перебрасываясь случайными фразами. Когда завтрак подходил к концу, я внезапно говорю Калебу.

-Я бы хотела снова встретится с тем Блудвордом.

Он резко переводит взгляд на меня.

-С ума сошла!? Это же безумие. Он вчера тебя чуть не убил. Тебе жить надоело?

Повышенный тоном, беспокойно говорит Калеб.

Опустив голову, я смотрела на тарелку думая, как мне объяснить ему, что чувствую. Тëтя Лири... Я любила еë. Смерть тёти, словно оборвала и мою жизнь тоже. Будто я потеряла себя вместе с ней. И вот мне дают крупицу надежды, что тётя здесь... Что я смогу увидеть еë вновь...

-Просто... Этот Блудворд...может быть моей тëтей. Она была очень мне дорога... С еë смертью всë изменилось.

Тихо полушёпотом сказала я, не поднимая взгляд.

-Ты же понимаешь, что он может и не быть твоей тëтей?..

Мягко спросил Калеб.

-Знаю...

Сказала я, посмотрев на друга.

-... Но если есть хотя бы небольшой шанс... Я обязана попробовать.

Калеб долго смотрел мне в глаза, словно вёл борьбу с самим собой. Но через некоторое время он всë таки сдался.

-Ладно...

На моëм лице появилась улыбка, как вдруг он добавил.

-..Но мы идëм вместе и, если будет опасно ты уйдёшь без отговорок.

Я радостно кивнула, чуть ли не прокричав.

-Спасибо! Большое спасибо, Калеб!

-Сходим завтра утром. Сегодня отдых. Понятно?

-Что? Почему завтра?

Когда я не ответила, он чуть громче повторил

-Понятно?

Разочарованно вздохнув, я опустила плечи и смиренно ответила.

-Понятно...

Мы закончили завтракать и после быстрой уборки ко мне в голову пришла идея. Подойдя к Калебу, который убирал последнюю тарелку, изображая загадочный голос я с улыбкой сказала

-Хмм.. Раз сегодня мы отдыхаем. Тогда, может быть, посмотрим фильм?

Он повернулся ко мне и спросил.

-Фильм? Что это?

Сделав шокированное лицо, я с ужасом сказала.

-Ты никогда не смотрел фильмы?

Он непонимающе отрицательно покачал головой, и я продолжила.

-Как ты вообще жил до этого момента...

Его взгляд был полон вопросов, когда я нагло похлопала его по плечу со словами.

-Но ничего. Сегодня твоя жизнь разделится на "до" и "после"...

Размахивая руками, я торжественно провозгласила.

-Ведь сегодня тебе откроется путь в мир кинематографа!

Он всë ещë непонимающе смотрел на меня, когда я взяла его за руку со словами.

-Пойдём.

Мы сели на диван перед телевизором и я, взяв пульт в руки включила огромное устройство. Пролистывая списки разнообразных фильмов, я думала, чтобы ему понравилось.

Мой выбор остановился на одном интересном боевике. Я всегда откладывала просмотр, но сегодня пришло время это исправить. Мы смотрели этот фильм, иногда Калеб задавал вопросы, мы перекидывались фразами, и так прошло несколько часов. Наверное, за последнее время это был один из лучших моментов в жизни. Так и выглядела в моих фантазиях счастливая жизнь. Уютно устроившись на диване вместе посмотреть фильм, что-нибудь обсудить и просто наслаждаться моментом.

Вечер того же дня.

Калеб ушёл рыбачить, а я решила проверить телефон. Нужно будет попросить Калеба отвести меня на рынок за зарядкой. А то моему телефону осталось недолго.

Зайдя в галерею, я долго просматривала фотографии с семьëй. Мой взгляд остановился на одной из самых любимых фотографий. На ней мы с тëтей Лири стоим возле огромного дерева. Тëте короткая стрижка всегда была к лицу. У неё белые волосы, чуть темнее моих, и карие глаза. Из всей семьи я больше всего была похожа на неë. Не только цветом волос, но и характером. Она стала для меня примером. На фотографии моë лицо озарено радостной улыбкой. Тëтя Лири смотрит на меня и старается увернуться от моей руки с рожками. Тогда я любила шутливо ставить всем рожки. А когда я фотографировалась одна, делала рожки себе. Забавно просматривать прошлое и чувствовать, словно это было совсем давно. На телефоне оставалось всего три процента, когда я случайно нажала не на ту иконку. Открылся список звонивших контактов.

Я уже было хотела выйти, как мой взгляд упал на последнего, кто мне звонил. Это была моя тëтя Лири. Да. Верно. Она мне звонила последней. Но... Здесь нет звонка тëти... Быть такого не может... Как... Я... Я же не чистила историю... Вместо звонка тëти последним номером был неизвестный. Что? Я никогда не видела такой номер. Неужели спам... Смотря на историю звонков, в моей голове появлялось всë больше вопросов. Внезапно я вспомнила слова полицейского.

-Доказательства неоспоримы.

Неужели... Преступник, что подставил меня... Убил тëтю Лири... И... Разрушил всю мою жизнь... Был где-то рядом.

Нет. такого не может быть. Наверное, это просто совпадение... В любом случае что я могу сделать. Помотав головой, чтобы отогнать ужасные мысли, я ещë раз посмотрела в экран. Внезапно телефон завибрировал. На экране всплыло сообщение. Отправителем был тот самый неизвестный

"Всë сделано."

Сделано? О чëм это он... Я продолжала перечитывать сообщение не заметив, как батарея разрядилась. Телефон разрядился. Экран снова стал чëрным. А каждый раз, когда я пыталась его включить выплывало сообщение, что через тридцать секунд он выключится. Такое странное сообщение. Я помню, что не получала его, в день, когда тëтя погибла. Но там стоял день и время произошедшего. Почему же сообщение я увидела только сегодня? Я точно помню, что его не было раньше. Или же я просто не пользовалась телефоном? Что-то странное творится в последнее время.

Оставив телефон в комнате, я переоделась в полосатые чëрно-розовые коротки шорты и длинную чëрную футболку. Выглянув в окно, я заметила Калеба, сидящего на стуле на песчаном берегу озера. Перед ним стояла удочка. Он до сих пор рыбачит? Ничего себе... Так долго. Видимо ему это очень нравится. Не спеша, я вышла из дома и плавными шагами направилась к другу.

-Поймал что-нибудь?

С улыбкой говорю я, подойдя к Калебу. Он оглядывается и с лëгкой усмешкой произносит

-Конечно. Я в этом мастер.

Я хотела закатить глаза на его самодовольное личико, но внезапно удочка дёрнулась с огромной силой.

-Клюёт?

Волнительно спрашиваю Калеба. Он быстро кивнул и встав со стула подбежал к удочке. Пару секунд он стоял выжидая. Удочка снова дёрнулась, и он резко схватил еë. Отбежав назад на несколько метров, он в быстром темпе крутил катушку. Нечто, что сидело на крючке, не хотело сдаваться. Удочка прогнулась, словно вот-вот сломается. Но Калеб с силой тянул улов на себя. Наблюдая за столь яростной борьбой, я не заметила, как прошло несколько минут.

Внезапно Калеб резко оттащил удочку на себя и из озера вслед за леской вытянулась огромная рыба размером с кита. Она была толстой словно карась. Вся чешуя была перламутрового цвета, а плавники ярко красного. Посмотрев в его глаза, я ужаснулась их размером. Хотя это не удивительно. Эта огромная рыба, точно не меньше трёх метров в длину, могла напугать любого.

-А вот и ужин.

Весело сказал Калеб, направляясь к рыбе.

Глава 13

Ника

Сидя на тëплом пледе, который дал мне Калеб, я смотрела вдаль, чувствуя необыкновенную радость и свободу. В тот день, когда я гуляла по ночному парку, мне и в голову не могло прийти чем всë закончиться.

Калеб разложил стол, два стула и мангал. Пока он готовит на ужин пойманного щулона, я наслаждалась видом прекрасного озера. Мы словно отправились в поход. Рыбалка, ужин на природе, беседы о чëм-то на первый взгляд не важном. Окружённая столь волшебной атмосферой, я откидываюсь назад. Ложась на спину на плед, я смотрю на белоснежное небо. Краем глаза замечаю сухие ветки деревьев.

С тех пор как я здесь, в этом мире не было погодных изменений. Лишь ночь сменялась днём. Не было дождя или грозы, погода не была пасмурной, и я не видела солнца, или как у нас обычно бывает светло-голубого неба. Неужели небо в этом мире белое? Есть ли в этом мире солнце? От чего зависит погода? Все эти вопросы возникали всë чаще. С каждым пройденным днём, я привязывалась к этому месту и мне становилось интереснее разгадывать все загадки, связанные с ним. Не только с этим местом, но и с новым неожиданным другом. Было бы интересно узнать его прошлое, и то почему он всегда ходит в бинтах. Но станет ли Калеб доверять мне столь рано. Не прошло и месяца, как я здесь, а мне уже интересно узнать о нëм всё. Это и называется чувством дружбы?

Просматривая небесные просторы, я вглядывалась в каждый уголок лишь бы увидеть, что скрывается за белой пеленой. Но не было ни намëка на ответ. Услышав приближающиеся неспешные шаги Калеба, я не заметила, как слегка напряглась в ожидании.

-Ты чего разлеглась?

С надменным взглядом и лëгкой улыбкой говорит Калеб, смотря на меня сверху вниз.

-Не хочешь помочь с готовкой?

Продолжает он, посматривая на меня.

Я закатываю глаза и отвечаю с той же улыбкой.

-Ты и без меня прекрасно готовишь.

Он насмешливо выгибает бровь со словами

-Да что ты? Правда?

-Ага

Весело отвечаю я и резко встаю с пледа.

-Пойдём лучше поплаваем.

Произнеся эти слова, я беру Калеба за руку игнорируя его шокированный взгляд и веду нас к воде.

-Может лучше сама поплаваешь?.. А я понаблюдаю с берега...

Рассеяно пытается сказать Калеб, вырываясь из моей хватки.

-Нет, нет.

Весело отвечаю я и сильнее сжимаю его руку. Ткань бинтов впивается мне в руку, отпечатывая каждую клеточку нитей. Игнорируя боль, я уверено веду нас к воде. Холодная вода касается моих ног, когда я заходу в озеро.

-Пойдëм! Быстрее!

Весело, чуть ли не кричу я, ускоряя шаг.

-Аа... Стой!

Слышу, как Калеб говорит за моей спиной.

Как только мы заходим в воду примерно чуть выше колена, я отпускаю руку Калеба и отхожу на несколько метров. Чувствуя, как вода почти соприкасается с шортами, я смотрю, как Калеб осторожно следует за мной, смотря на дно. Удивительно насколько идеально чистое это озеро. Дно заполнено мелкими песчинками, как и на берегу. Я не чувствую привычных скользких водорослей или острых камней, впивающихся в ноги. Нет. Есть лишь мелко песчаное дно и чистейшая вода, ласкающая мою кожу.

Смотря на Калеба, я говорю.

-Давай быстрее. Что ты там копаешься? Холодно?

-Не. Я тут постою.

Вопросительно выгибая бровь, я не получаю желанного ответа.

-Хм...

Загадочно говорю я, делая вид, что задумалась.

Внезапно я падаю назад.

-Аа...

Делая вид что я тону, я испуганно кричу и размахиваю руками. Моë актёрское мастерство даёт плоды, когда через секунду меня обхватывают забинтованные руки Калеба. Он стоит рядом со мной придерживая меня за талию. Когда я нахожу опору ногами встаю на дно и выпрямляюсь. Мне где-то по живот воды, а Калебу чуть ниже. Из-за нашей разницы в росте я едва достаю головой до его шеи. Смотря друг другу в глаза, я чувствую остроту момента. Подгадав момент, я резко наклоняю нас в сторону, тем временем своими ногами забирая опору Калеба. Он теряет равновесие, и мы вместе падаем в воду, уходя на дно. Не успев даже рукой пошевелить, я чувствую, как меня резко поднимают из воды. Я снова встаю на песчаное дно, чувствуя опору под ногами. На этот раз глубина увеличилась мне по грудь. Я смотрю на Калеба и вижу, что он полностью мокрый.

-Какая хитрая. Это нечестно.

С усмешкой замечает Калеб. Он стоит так близко ко мне. Одна его рука придерживает меня за талию под водой. Все бинты теперь стали мокрыми, а его глаза полны аурой мести. Чувствую, что скоро меня проведут.

Я была погружена в невероятный момент, что не заметила, как белоснежное небо превратилось в красновато-оранжевый закат. Огромное солнце, виднеющееся справа от меня на просторных глубинах озера, покрывало лучами всë до чего могло дойти. Я почувствовала едва заметное тепло, исходящее от него.

-Вау...

Восторженно полушёпотом сказала я, смотря на заходящее солнце, обрамляющее цветом ещë недавно белоснежное небо. Закат окрасил его в оранжево-красноватый оттенок, а солнце светило так ярко, словно находилось совсем рядом с нами. Я повернулась к Калебу и увидела, как его освещали лучи заходящего солнца. В его кроваво-красных глазах отражался свет лучей. Калеб смотрел на солнце с восхищением, он словно наслаждался особенным моментом.

-Впервые...

Тихо сказал Калеб

-Впервые я вижу здесь солнце. По твоим меркам я живу здесь более десяти лет и это первый раз, когда я вижу нечто подобное.

Встретившись взглядом с Калебом, я улыбнулась и сказала.

-Я же говорила. Здесь не хватает солнца.

Он лишь кивнул и повернул голову, снова осматривая закат. Видеть Калеба столь задумчивым и восхищённым для меня было в новинку. Я долго смотрела на него, пока не перевела взгляд на бинты. Что скрывается под ними? Почему даже в мокром состоянии сквозь них ничего не видно? Любопытство наполняло меня, когда я подняла руку и слегка провела по его груди. На нëм были лишь бинты и мокрые штаны чёрного цвета. Словно мы вновь встретились впервые. Тогда он был также одет. И меня также интересовали его бинты. Я задавалась вопросом почему он ходит с ними. И столь тщательно скрывает кожу, что скрывают бинты. Подняв взгляд на его лицо, я всë ещë держа руку на его груди спрашиваю.

-Почему ты носишь бинты?.. Что под ними?

Между нами провисает тишина. Мы смотрим друг другу в глаза. Он словно колеблется отвечать. Тогда я снова говорю.

-Ты можешь мне показать. Я не буду думать о тебе иначе из-за внешности.

Он долго смотрел мне в глаза, словно выискивая, говорю ли я правду. Но тут он медленно поднимает свободную руку к своей груди. Он накрывает мою руку своей и ведëт к своей шее.

Калеб захватывает конец бинта за его шеей, и я чувствую под каким давлением он забинтован. Бинты словно по команде распускаются и я вижу, как на его шее, вместо белого сетчатого покрытия, появляется кожа в цвет лица покрытая чëрными полосами. Небрежные в непонятной последовательности с разными размером и длинной чëрные полосы, словно ранения ножом, покрывают всю его кожу. Я дальше распускаю бинты, глазами исследуя необычные символы на его коже. Через несколько минут мы снимаем бинты с его груди и рук. Всë его тело вплоть до пальцев, покрыто столь странными, похожими на татуировки, чëрными полосами. А на груди прямо по центру тем же чëрным нарисован круг с непонятными мне символами. Я провожу рукой по контору круга завороженная детализацией. В детстве я мечтала набить себе татуировку, а его линии и круг в центре груди в добавок с идеально сложенной мускулатурой и прессом вызывают восторг. В моём мире он был бы идеальной моделью. Все девочки смотрели на него пуская слюни. Его мышцам позавидовали бы даже мировые чемпионы. Завороженная такой красотой, я восхищенно говорю.

-Вау... Красиво...

Всë ещë проводя рукой по его телу я вдруг осознаю, что трогаю его, как извращенка. Подняв взгляд, я замираю, увидев в глазах Калеба смесь шока и удивления. Словно я что-то неизведанное и непонятное для него. Будто я перевернула весь его мир.

-Ты чего? Всë в порядке?

Обеспокоенно спрашиваю его. Он лишь смотрит на меня в ответ. Безмолвно кивает и не отводит взгляд от меня.

-Ты... Считаешь это красивым?..

Наполненным эмоциями голосом, тихо спрашивает Калеб. Его глаза полны удивления и недоумения, когда я отвечаю.

-Да. Тебе идëт. В моëм мире это зовётся татуировкой. В детстве я мечтала сделать себе татуировку, но родители мне запрещали. А сейчас, когда мне недавно исполнилось восемнадцать, жизнь отняла у меня возможность исполнить мечту...

Грустно закончив, я всë таки добавила.

-Зачем ты их скрываешь? Не надо так париться с бинтами. Это же неудобно. Хотя бы здесь ты можешь ходить без них.

С улыбкой сказав это Калебу, я не заметила, как он резко притянул меня к себе и крепко обнял. Я почувствовала приятное тепло, распространяющееся внутри живота от такой близости с ним. Прижав к себе, он крепко обнимал меня, и я обняла его в ответ.

-Я...

Неуверенно начал Калеб

-Я…тебе благодарен. Спасибо.

Я улыбнулась, хоть он и не видел. Так мы решили две проблемы за день. Калеб наконец перестанет постоянно себя бинтовать, и впервые за всë время, в мире наступил солнечный момент.

В лучах, окутывающих нас своим теплом, мы стояли погружëнные в воду наслаждаясь обществом друг друга. И я задавалась вопросом такие ли чувства испытывают друзья, которые сейчас я испытываю. Что же будет дальше?..

Глава 14

Калеб

После неловкого ужина на улице мы разошлись по своим комнатам. Я долго ворочался, пытаясь заснуть. Теперь на мне нет бинтов. Мне так непривычно лежать без них. Почти всю осознанную жизнь я проходил в бинтах, никому ни разу не показывая себя без них. Снова и снова я прокручиваю в голове тот момент. Тот момент, когда всë, что я знал показалось мне ложью. За последние, как минимум шесть тысяч лет, я никогда никому не показывал себя без бинтов. Я и сам редко видел себя таким. Те моменты, когда смотрел на себя в зеркале, я чувствовал лишь отвращение к самому себе, но... почему она назвала мои шрамы красивыми? Я не увидел в еë глазах притворства или лжи. Словно она действительно была заворожена чëрными шрамами.

Впервые за такое долгое время я почувствовал, что меня приняли целиком и полностью. Семья не отворачивалась от меня с отвращением, когда видела мои шрамы, но я чувствовал их не спокойствие. Особенно родители. Они никогда не винили меня и старались поддерживать. Но я видел в их глазах непринятие, словно им было неприятно смотреть на меня. Вечное беспокойство семьи каждый раз, когда я был рядом, начало давить на меня тяжёлым грузом.

Единственный кому, казалось было всë равно, был мой старший брат Алекс. Он поддерживал меня и никогда не смотрел, как на кого-то необычного. Он был настоящим старшим братом. Лесси и Фил родились позже, и никто из них никогда не видели мои шрамы. Я чувствовал их любопытные взгляды на себе почти каждую нашу встречу. Но никто из них не поднимал эту тему. Возможно, они видели реакцию семьи и то, что я с каждый годом всë больше отдалялся от всех. Алекс долго отговаривал меня от сокрытия кожи под бинтами, но со временем смирился и принял моë решение. С тех пор я каждый день бинтую себя, чтобы скрыть каждый участок кожи с этим проклятьем. Никто из моего круга больше не поднимал эту тему. Я хожу с бинтами так долго что уже не помню, как ощущается тело без них.

Во мне поселилась надежда, когда я увидел принятие и восхищение в глазах Ники, а не отвращение и ужас, как бывало обычно. Она сразу приняла меня. Как... Как такое вообще произошло? Я никогда не думал, что есть кто-то, кому не противны мои шрамы. Кроме отвращения большинства, беспокойных взглядов родителей и безразличия Алекса не было никого кто бы смотрел на меня с восторгом. Никого кто посчитал бы мои шрамы красотой. Я чувствую, словно лучик тепла проник в тëмное холодное место. Словно моя темнота рассеивается под еë светом.

Мне удалось заснуть лишь к утру. Проснувшись, я принял быстрый душ и долго смотрел в зеркало, посматривая чëрные полосы, покрывавшие всë моë тело. Беспокойство накрывало с каждой секундой всë больше, когда я вместо того, чтобы как обычно забинтовать себя, одеваю чëрные штаны и светло серую футболку. Я чувствую, как прохладный ветерок обдувает мои руки и шею, когда я выхожу из ванной. Смотря на ручку двери, я долго стоял, словно пытаясь собраться с силами и открыть. Казалось совершенно обычное действие, но сейчас кажется, что это вовсе не так. Сильное желание забинтовать себя заставляет меня развернуться и подойти к двери в ванной. Когда я уже собирался туда зайти, в голове внезапно мелькают слова Ники...

-Хотя бы здесь ты можешь ходить без них.

С решительным вздохом я снова развернулся, и на этот раз не останавливаясь, вышел из комнаты. С каждый шагом моя решимость падала, но я помню, как смотрела на меня вчера Ника. Увидев мои шрамы, она не отпрянула и не посмотрела на меня с отвращением. Наоборот, казалось, она испытывала лишь восторг и удивление. Решив довериться своему другу, я нерешительно подхожу к кухне и как обычно начинаю готовить. Чаще всего я просыпаюсь раньше неë, а Ника встаëт примерно тогда, когда я заканчиваю готовку. Всë ведь не должно быть достаточно плохо, чтобы я с этим не справился, верно? По крайней мере я на это надеялся...

Глава 15

Ника

Как обычно я проснулась, и желая ещë поспать, наслаждалась мягкой кроватью и теплом одеяла. Прежде чем я решила, что пора вставать, прошло, как минимум десять минут. Я смирилась со своей участью и с разочарованным вздохом встала с кровати. После обычных утренних дел я переоделась в тëмно-синие пижамные штаны с изображением кошачьих голов и чëрную длинную футболку с пентаграммой. Бросив последний взгляд на телефон, я вышла из комнаты и направилась на кухню.

Сегодня я наконец снова увижу того Блудворда. Логикой я понимаю, что он может и не быть моей тëтей, но в глубине души надеюсь, что это она. Я не виделась с ней около месяца, а уже так сильно скучаю. Мы с ней были очень близки, даже больше, чем с мамой. Тëтя Лири была моей опорой на протяжении всей жизни. И если есть хотя бы один маленький шанс, что это она, я обязана приложить все силы, чтобы снова встретится с ней и поговорить. Возможно то счастье, о котором я фантазировала может превратиться в жизнь. Моë туманное будущее, может быть счастливым.

-Доброе утро.

Послышался голос Калеба, прерывая мои мысли. Не задумываясь я отвечаю.

-Доброе

Мой взгляд упал на Калеба, и я приятно удивилась, что он сейчас без бинтов. Я увидела его, похожие на татуировки, линии на руках, части шеи и немного ступней, остальное скрывало его футболка, штаны и тапки. Внезапно в моей голове проскочило воспоминание о том, как я трогала его грудь и мне стало неловко. Я не должна была так делать.

Слегка помотав головой, чтобы прогнать назойливые мысли, я подошла к уже полностью накрытому столу. Видимо я сегодня вышла позже, так как обычно я накрываю на стол. Мы садимся за стол и принимаемся за еду. Съев очередную ложку каши, я непринуждённо спрашиваю

-Мы можем снова сходить на рынок?

Мой вопрос привлёк внимание Калеба, и он посмотрел на меня.

-Можем, а что?

Я ненадолго задумалась над его вопросом, но быстро ответила.

-Как минимум мне нужна зарядка от телефона.

-Минимум? Что-то ещë нужно?

Спросил Калеб.

-Ну там ещë по мелочи. Главное зарядка.

Он кивнул, а затем ответил.

-Сегодня вечером или завтра можем зайти.

Я согласилась, и мы продолжили есть.

Я долго выжидала момент, наблюдая как он поедал очередной десяток и более блюд, пока всë таки не решила спросить.

-Калеб.

Он поднял взгляд на меня, и я продолжила.

-Как у тебя появились эти полосы и круг на груди?

Он долго смотрел на меня, будто пытался понять, почему я спросила. Пару минут он просто смотрел мне в глаза, и я уже подумала, что он не ответит, когда услышала, как Калеб говорит.

-Это было так давно...

Калеб вздохнул положил нож и вилку на стол и откинулся на спинку стула. Его взгляд был направлен на что-то позади меня, когда он словно погрузился в воспоминания.

-Мне тогда даже трёх тысяч не было...

Он на секунду остановился, а затем поправился.

-Точнее четырёх лет. Я помню, что куда-то бежал в лесу, полном огромных деревьев...

С каждый, словом, Калеб говорил всë медленнее, словно пытался вспомнить каждую деталь.

-Потом я почувствовал чьë-то присутствие. И меня окружили кружочки света. Яркого желтоватого оттенка. Я протянул руку к одному из них. Моя рука была совершенно обычной. На ней не было ни одного чёрного шрама... Я услышал шорох травы, словно кто-то прошёл и меня заполнило чувство ужаса. Внезапно я побежал в другую сторону вглубь леса. С каждой секундой становилось всë темнее. А потом...

Калеб опустил голову и взгляд на руки. Он долго смотрел в свои ладони.

-Я чувствовал силу, протекающую по моим венам.

Не отрывая взгляда, медленно продолжил Калеб

-Эта сила была моей.

Удивлённо произнёс он.

-Я... Я.. почувствовал...боль...в сердце...

Каждое следующее слово давалось Калебу с большим трудом, чем предыдущее. Я почувствовала беспокойство, когда его дыхание участилось и он поднëс руку в голове, словно пытаясь избавится от боли. Его кожа заметно побледнела отчего чëрные полосы стали будто темнее. Я, не раздумывая встала и подошла к нему обеспокоенно сказав.

-Калеб, ты в порядке?

Но он, словно не слыша меня, продолжал говорить.

-Боль...сильнейшая боль... Она... Она распространилась по всему моему телу... В глазах…потемнело... Я что-то услышал и.…потерял сознание...

-Что я услышал?.. Почему так болит голова?.. Что произошло в тот день?..

Спрашивал себя Калеб.

-Они...сказали...что на меня напало дикое существо... Что... Эти шрамы нанёс он…

-Кто?

Замерев, прошептала я.

С тяжестью он покачал головой, слабо ответив.

-Я... Не знаю...

Сказав два последних слова, он внезапно потерял все силы, и я почувствовала, словно он вот-вот упадëт. Я обняла его за талию и помогла дойти до дивана, где на последних шагах он потерял сознание. Страх проник в мой разум и тело, когда я смотрела на спящее тело Калеба и обдумывала последнюю ситуацию. Почему он потерял сознание, когда начал вспоминать тот день? Может он был эмоционально потрясён и этот день нанёс ему травму? Зря я спросила его об этом... Тогда, возможно, всë было бы иначе. Снова я подвожу его, делая жизнь только хуже... Почему каждый раз я попадаю в такие ситуации и наношу всем только вред...

Калеб

Прошлое

Почему я здесь? Где мои родители?

-Мама!

-Папа!

Громко прокричал я, вглубь завораживающе красивого леса. Огромные деревья окружают меня. Здесь так много зелёного. Из земли растут зелëные тонкие полоски, все деревья заполнены широкими и тонкими зелëными пластами. Интересно. Что это? Всë здесь такое необычное.

Вдруг я почувствовал тепло на моей голове. Я протянул руку и почувствовал, что мои волосы тёплые. Их словно кто-то согрел. Хе-хе. Здесь интересно. С улыбкой на лице, я поднял взгляд наверх и меня осветил свет чего-то очень яркого. Будто я смотрю на лампу в нашем дворце. Я ещë раз оглянулся и подумал, что Алексу наверняка понравится это место. Он уже большой, но ему всë равно нравится со мной играть. И здесь ему тоже понравится.

Я посмотрел вперëд и увидел летающие лепесточки. Они были белыми, словно цветочки. Белые лепесточки опустились на зелëные полосочки на земле, и я подбежал к ним. Но я не успел их поймать, они вновь полетели. Я наблюдал за их непонятными движениями и мне тоже захотелось летать.

Я ещë никому не рассказывал, но у меня есть крылья. Они были большими и чëрными. Я остановился и сосредоточился. Почему-то просто так они не появляются. Для этого я должен сосредоточится. Мама была бы удивлена, если бы увидела, как я могу. Только Алекс видел мои крылья. Он удивился. Прямо как я и думал.

Через несколько минут я почувствовал знакомое тепло во всëм теле и у меня появились крылья. Я уже хорошо умею ими управлять. В первый раз мне не повезло, и я расшиб себе колено, но папа говорит, что в первый раз ни у кого ничего не получится. Надо пробовать до тех пор, пока не научишься. Правда, это он говорил так насчёт красивых рисунков. Тогда у меня получалось некрасиво, и я спросил у папы.

-Папа, почему у тебя так красиво получается рисовать?

Он с улыбкой покачал головой.

-Практика, Калеб.

-Практика?.. Что такое практика?

Спросил я у папы.

-Это когда ты долго чем-то занимаешься. Вновь и вновь пробуешь.

-Много раз?

-Очень много, Калеб.

Я задумался, а затем посмотрев на папу спросил.

-Ты много раз занимался практикой, чтобы получились красивые картинки?

Он посмеялся, и его улыбка стала шире. Я люблю, когда папа улыбается и смеëтся. Особенно, когда эту улыбку вызываю я. Поэтому я тоже улыбнулся папе, и он сказал.

-Так много, что даже не сосчитать.

Он немного помолчал, а потом добавил.

-В первый раз всегда плохо выходит. Чем больше практикуешься, тем лучше выходит.

-Правда?

Спросил я, глядя то на свою картинку, то на папу.

Он уверено кивнул со словами.

-Правда.

Папа был прав. Чем больше я летал, тем лучше контролировал крылья.

Я вновь открыл глаза и осмотрелся. Тех белых существ уже не было. Я разбежался взмахнул крыльями и почувствовал, как ноги отрываются от земли. Я долго летал и осматривался. Яркий тëплый свет, который меня грел ушёл. А на его смену начало темнеть. Я почувствовал беспокойство, но вспомнил, что у нас тоже есть такое. Мама называла это вроде бы "почь". Или "вочь"... А... Точно. Ночь. Это была ночь. Я ещë не все слова запомнил. Но я стараюсь. Моя цель — это догнать брата. Я хочу быть таким же крутым, как и Алекс.

Внезапно я почувствовал усталость и мне захотелось есть. Мне пришлось опуститься на землю, потому что я не могу управлять крыльями, когда я устал. Я снова оказался на земле, и они исчезли.

Я долго бродил по зарослям зелёного леса, пока не увидел яркие кружочки. Они так ярко светились, и я подбежал к ним. Я протянул руку, потому что хотел поймать один, но вдруг почувствовал, что тут кто-то есть. Какой-то шорох неподалёку от меня. Мне стало так страшно. Я хотел, чтобы тут появилась моя мама или папа. Даже с Алексом было бы спокойнее. Но здесь был только я. Я побежал прочь, но вдруг почувствовал сильную боль. Боль в сердце. Я схватился правой рукой за сердце и страх с новой силой захватил меня.

-Мама!

-Папа!

Прокричал я в надежде, что меня спасут. Что меня услышат. Но сил осталось мало, а боль с каждой секундой становилась сильнее. Я упал на землю не в силах держаться и прошептал.

-Алекс...

Прежде чем мир тьмы и покоя унёс меня, забрав невыносимую боль.

Настоящее

Я резко проснулся и увидел перед собой два ярко серых глаза.

-Калеб!

С облегчённой улыбкой сказала Ника.

-Как ты себя чувствуешь? Ты внезапно потерял сознание, когда рассказывал историю.

Я попытался ответить, но головная боль захватила моë сознание, не давая шанса разумно мыслить. Я потянулся рукой к голове.

-Болит голова?

Спросила Ника, и я смог лишь кивнуть.

Она куда-то ушла и через минуту у неë в руках было мокрое полотенце.

-Не знаю поможет ли тебе. Но мне помогало.

Сказала Ника и убрав мою руку с головы аккуратно положила мокрую ткань мне на лоб. Удивительно, но в тот же момент я почувствовал, как боль ослабла, но не ушла до конца. Ника села рядом со мной на свободную часть дивана и терпеливо ждала, пока мне полегчает. Несколько минут спустя я почувствовал себя лучше и наконец сказал.

-Я не знаю, что с моей головой. Раньше такого не было.

Она задумалась на секунду, а затем спросила.

-А ты раньше вспоминал о том дне?

Я попытался вспомнить думал ли я о событиях того дня. Видел ли я вообще кто на меня напал?

-Нет. Родители сказали, что на меня напало существо.

Более напряжëнным голосом она спросила.

-Ты видел это существо? Может мельком? Как оно выглядело?

Пытаясь вспомнить все подробности и тот сон о том дне, я осознал ледяную правду.

-Нет... Я его не видел...

Между нами провисла тишина.

-Калеб... Ты... Уверен, что это существо оставило на тебе чëрные линии?..

Я долго думал и с каждом секундой чувствовал нарастающую головную боль, когда наконец ответил.

-Нет...

Глава 16

Ника

Калеб ещë несколько часов спал из-за головной боли. Он проснулся на десять минут, я заварила ему чай, он выпил его и снова заснул. Я занималась своими делами, так прошло ещë несколько часов. Остаток дня Калебу было плохо. Он то просыпался, то снова засыпал. И головная боль продолжала сопровождать его.

Я как раз готовила ужин из того, что нашла в холодильнике, как услышала шуршание за спиной. Я повернулась и увидела, сидящего на диване, Калеба. Он прижимал руку к голове и тяжело дышал. Я чувствовала, как нарастающее беспокойство снова захватывало меня. Я надеялась, что ему станет легче, после очередной пары часов сна. Что если ему не станет лучше? Что мне нужно сделать чтобы он поправился? Как лечить сына божества от болезни и чем, чëрт возьми, он болеет?

Вопросов становилось всë больше, но я отложила это на потом. Заварив новую кружку чая, я плавно подошла к Калебу и поставила на стол перед диваном.

-Ты как?

Обеспокоенно спросила я Калеба пока ходила снова смачивать полотенце.

Тяжело дыша, он хрипло спросонья ответил.

-Не очень.

-Головная боль?

Он кивнул, продолжая сидеть на месте. Может ему снова стоит поспать? Становится ли ему легче после сна? Он откашлялся и медленно сказал.

-Я... Я должен отвести тебя.

Я сначала не поняла про что он. Куда отвести? Неужели он хочет от меня избавится?..

-Куда?

Со страхом в груди неохотно спросила я.

-К... Блудворду... Я говорил…что мы пойдём...сегодня...

Я не заметила, как затаила дыхание, но когда он сказал о чëм говорил, я облегчённо вздохнула и ответила

-Нет. Сходим завтра. Тебе плохо.

Он не ответил мне. Лишь взяв кружку чая одним залпом всë выпил и тяжело лëг обратно на диван. Прошло ещë несколько часов, прежде чем я закончила готовку ужина. Ну... Грубо говоря. Я не очень хорошо готовлю. Могу что-нибудь сварить. Поэтому мой выбор пал на макароны с сосисками. Из-за того, что Калеб много ест я сварила пять пачек спагетти, добавила туда четверть упаковки сливочного масла и натёрла килограмм сыра. А ещë я сварила три килограмма сливочных сосисок. Большая часть этого для Калеба. Я взяла себе немного макарон с сыром и две сосиски. В тот момент, когда я начала есть макароны, Калеб вновь проснулся.

Я тут же повернулась и спросила

-Тебе лучше?

Он встретился со мной уставшим взглядом и слабо кивнул в знак согласия. Я почувствовала облегчение и подойдя к плите указала на две десятилитровые кастрюли

-Я сварила макароны и сосиски. Ты будешь?

Он кивнул, медленно поднимаясь с дивана и я продолжила

-Я знаю как ты много ешь, поэтому сварила побольше...

Он подошёл почти вплотную ко мне. Из-за слабости он покачивался, стоя рядом со мной. Я чувствовала приятное тепло, когда он слегка касался меня. Отложив лишние мысли в сторону, я уверено схватила Калеба за руку и посадила за стол. Затем взяла две самые большие тарелки, которые нашла и положила туда макароны с сыром и сосиски. Тяжесть наполненных тарелок отдавалась даже после того, как я положила еду перед Калебом и села за свой стул. Взяв вилку, он посмотрел на меня с лëгкой ухмылкой, и со слабостью в голосе сказал.

-Не знал, что ты умеешь готовить...

Ах он. Какие словечки человеку, который заботится о нëм. Я прищурилась и сказала, скрывая улыбку.

-Раз есть силы шутить, значит здоров.

Кивнув на его тарелки с едой, я добавила.

-Ешь давай.

Он долго смотрел мне в глаза улыбаясь, и всë же ответил.

-Спасибо... Приятного.

-Приятного.

Ответила я и мы принялись за еду.

После ужина и быстрой уборки, Калеб всë ещë был сонный и слабый, поэтому я отправила его спать в его комнату.

Я чувствовала, что не засну, поэтому вышла на улицу на песчаный берег озера. Уже была ночь. Светлое белое небо сменилось тëмно синим. Как и солнца днём, здесь не было луны и здëзд ночью. Словно чистоту этого мира скрывает толстый слой облаков. Что днëм, что ночью, всë одно. Я смотрела на тëмные просторы чистого озера и, думаю, наконец поняла почему Калеб любит здесь сидеть. Это расслабляет. Тебя окружает лишь тишина и покой этого мира. Ничто не может потревожить тебя.

Я легла на мягкий едва тëплый песок и всматривалась в небо, в поисках хотя бы одной здëздочки. Хотя бы что-нибудь. Совсем недавно я видела солнце в этом мире. Оно было огромным и очень ярким. Возможно, и здëзды с луной существуют. Они просто скрыты под толстым слоем белого облака.

-На что смотришь?

Я вздрагиваю от ужаса, и резко сажусь, отодвигаясь. Быстро прикрываю рот рукой, приглушая крик. Вглядываясь в то место, откуда были слова я понимаю, что это Алекс. Облегчённо вздохнув, я с большим спокойствием чем мгновенье назад смотрю на брата Калеба. Он одет в тёплую кофту с длинным рукавом тëмно-серого цвета и чëрные джинсы. Яркие зелëные глаза словно светятся в темноте, когда он подходит ко мне. Внезапно я вспоминаю его вопрос и говорю, вновь откидываясь на песок.

-В моëм мире ночью можно увидеть здëзды и луну. А тут только темно синее облако покрывает ночное небо.

Алекс присел рядом со мной, но на достаточном расстоянии, чтобы я могла спокойно раскинуть руки, не боясь его задеть. Решив продолжить, я добавляю.

-Днём у нас светит солнце. Деревья покрыты зелëной листвой, земля травой. А тут всë словно...

-Мëртвое.

Заканчивает за меня Алекс. Я поворачиваю голову к нему и удивлённо смотрю на него. Он лишь продолжает смотреть на озеро, когда говорит.

-Этот мир Калебу подарила Лесси, наша младшая сестра...

Хоть он и не видел, я кивнула в согласия.

-...Миры тесно связаны с хозяином. Как только хозяин меняется или появляется, то, то что было в начале перестраивается под владельца. Можно сказать читает его душу, настроение и глубокие эмоции.

Сделав паузу, он продолжает

-Я не рассказывал Калебу, но этот мир до появления хозяина был совсем другим. Более живым и счастливым. Как и у тебя, деревья были украшены листвой, вместо сухой земли была густая растительность, днём светило огромное и очень яркое солнце, а ночью можно было увидеть шесть лун и звëзды заполнявшие небесные просторы.

Он снова сделал паузу, словно задумался.

-Лесси привязала этот мир к Калебу и всë вокруг изменилось. Я знал, что ему было тяжело, но не думал, что настолько. Увидев этот мир и то, как Калеб повлиял на него, я стал чаще видеться с ним хоть он и порой не хотел этого. Старался поддерживать во всëм. Но этот мир ни разу не менялся, и я сомневаюсь...

Я внезапно перебила Алекса сказав.

-Я видела здесь солнце.

Он резко повернул голову ко мне и посмотрел на меня шокированным взглядом.

-Правда?

Я кивнула. Он всë ещë выглядел шокированным, но отвëл взгляд и о чëм-то задумался.

Смотря на небо, я сказала.

-Оно было большим и ярким. Я удивилась, когда увидела его, но оно было похоже на земное.

Между нами провисла тишина, но потом он спросил

-Ты скучаешь по дому?

Я долго думала над его вопросом. Там меня ждала лишь тюрьма. Все отвернулись от меня. Я осталась одна. А здесь я нашла новый дом и друга, который стал мне новой семьëй. И ещë была надежда на то, что здесь была моя тëтя. Это всë о чëм я могла когда-либо просить. Хоть иногда я и скучаю по брату и подруге...

-Нет. Я не хочу возвращаться.

Казалось, Алекс был удивлён моим ответом, но промолчал. Меня беспокоило состояние Калеба, поэтому я спросила.

-Детям божеств может быть плохо? Например, мучает ли вас сильная головная боль и потеря сознания?

Я встретилась с его обеспокоенным взглядом, когда он спросил.

-Ему плохо?

Я молча продолжала смотреть на него, пока он наконец не сдался и не ответил на мой вопрос

-Нам не может быть плохо. Разве что по какой-то причине. Я сам не знаю всего, но просто так такого быть не может.

Он явно ждал от меня объяснения, когда пристально смотрел мне в глаза.

-А что теоретически может помочь?

-Хм... Ну... Наверное раствор лимонной кислоты со льдом.

Я скорчила гримасу отвращения

-Как лимонная кислота может помочь от головной боли?

Он лишь пожал плечами.

-Не знаю, мне об этом рассказывала бабушка.

После короткой паузы он обеспокоенно спросил.

-Калебу было плохо?

Я долго молчала не зная, что сказать. С одной стороны я не знаю хочет ли Калеб чтобы об этом узнали, а с другой Алекс наверняка беспокоился о брате. Всë таки они семья. Поэтому я выбрала первое решение что пришло мне в голову.

-Приходи к нам на завтрак и тогда можешь с ним поговорить.

Он усмехнулся и сказал

-Почему завтра? Можно и сейчас.

Я хмуро посмотрела на него

-Нет, нельзя. Он спит.

Его усмешка стала шире, когда он начал вставать со словами

-Это не проблема. Могу разбудить его.

-Нет!

Грубо прервала его, злобно смотря на зелëные глаза Алекса. Он, кажется, удивился, но скрыл за лëгкой улыбкой и сказал

-Хорошо, будь по-твоему.

Он направился к лесу, но затем остановился, повернулся ко мне и сказал

-Спасибо.

Я не успела спросить за что, как вдруг он исчез. Бог знает куда он пошёл. Когда я впервые увидела такой трюк мне было не по себе, я чувствовала страх и беспокойство, а сейчас... Сейчас я уже принимаю это, как что то само собой разумеющееся. Для меня стало обычным делом наблюдать за телепортацией других. Можно привыкнуть жить в окружении детей божеств. Окружённая богами. Как будто название нового романа. Забавно как всë складывается. Я усмехнулась и бросив последний взгляд на озеро, направилась в дом.

Глава 17

Калеб

Целый день вчера мне было плохо. Я чувствовал сильную головную боль. И даже практически целый день сна не унял еë. Мне стало легче лишь к вечеру. А после приятного и неожиданного ужина я чувствовал себя ещë лучше. Боль хоть и не прошла до конца, но мне стало значительно лучше.

Открыв глаза сегодня утром, я почувствовал облегчение, потому что чувствовал себя, как обычно. Ничего не болело. От головной боли и следа не осталось. Насколько удивительным может быть ночной сон.

Переодевшись после быстрого душа в новую более светлую серую футболку и ещë одни чëрные штаны, я спускаюсь по лестнице и замечаю Нику. Она что-то помешивает на плите. Повернув голову направо, я вижу включённый телевизор. Там идëт какой-то сериал. Я до сих пор удивляюсь столь гениальному изобретению. Мы с Никой смотрели какой-то фильм, и пускай я не всë понял, сюжет был интересным.

Мир Ники поразителен и полон интересных вещей. Чего стоят одни фильмы. Кстати, я и не против посмотреть что-нибудь ещë. Я чувствовал странное и необычное тепло, когда мы вместе устроились на диване перед экраном и смотрели фильм поедая закуски, которые я сделал по рецепту Ники.

-Доброе утро

Говорю я.

Она оглядывается и на еë лице появляется улыбка, когда она отвечает.

-Доброе. Я варю кашу. Будешь?

Я с усмешкой подхожу к ней со словами.

-Конечно. Когда я ещë смогу удостоиться твоей божественной готовки.

Почувствовав мой сарказм, она закатывает глаза, но не скрывает улыбку. Мне нравится смотреть на неë. Особенно когда она так улыбается. Улыбается, будто счастлива здесь, со мной. В такие моменты я хочу верить, что это никогда не закончится. Она принесла в мою жизнь больше радости, чем кто-либо другой. Она делает мой мир живым.

Подойдя к ней, я встаю за еë спиной чуть ли не касаясь. И заглядываю за еë плечо, посмотреть, что она варит. Моему взгляду представляется рис. Рядом стоит такая же кастрюля, наполненная куриными яйцами. Они тоже варятся.

Ника мешает деревянной ложкой кашу в десятилитровой кастрюле. Увидев с каким трудом ей это удаётся, я протягиваю руку и накрывая еë ладонь своей помогаю мешать. Я так близко стою к ней. Бросив все силы на самоконтроль, который с каждой секундой становился хуже я продолжал мешать кашу.

-Я... Я могу сама... Лучше слей воду... Яйца уже готовы...

Я наклонился к ней и приглушëнным голосом сказал

-Ты правда этого хочешь?..

Ответа не последовало. Я чувствовал, как учащалось еë дыхание.

Но внезапно послышался громкий стук в дверь. Чëрт бы побрал того, кто за ней. Ника вздрагивает от неожиданности и тихо говорит.

-Я открою.

Она вырывается из подобия объятий и направляется к двери. Сдерживая неожиданный гнев за то, что кто-то появился так не вовремя, я выключаю плиту и по просьбе Ники сливаю воду. Каша всë ещë вариться, но, судя по всему, всë готово, поэтому я выключаю и другую плиту тоже.

-Я вам помешал?

Слышу за спиной голос, несомненно, Алекса. Я поворачиваюсь и хотел было сказать ему что он невовремя, если бы не его шокированный взгляд. Я проследил за его взглядом и осознал, что он смотрит на мои руки. А... Точно... Я уже несколько дней хожу без бинтов. Мне стало с Никой так комфортно, что я даже не чувствовал желания вновь скрыть кожу под ними. Она, словно стала моим спасением. Я чувствовал нарастающее беспокойство, когда Алекс не сказал ни слова.

-Ты чего стоишь здесь? Иди за стол.

Сказала Ника бросив хмурый взгляд на Алекса, пока проходила мимо. Она подошла к плите рядом со мной и посмотрела в кастрюли. На еë лице появилась улыбка, когда она сказала.

-Оо. Ты слил воду.

Она подняла на меня взгляд и добавила.

-Спасибо.

Я всë ещë смотрел на неë, чувствуя, как беспокойство постепенно исчезает. Почему она так действовала на меня? Минуту назад я был готов уйти за бинтами, а сейчас спокоен словно они уже на мне.

-Что-то случилось?

Не понимающе спросила Ника повернувшись к Алексу. Она проследила взглядом и осознала, что он был удивлён отсутствием бинтов. Однако теперь Алекс наблюдал за реакцией Ники. В этом не было необходимости, но я понимал почему он так ошарашен.

-А... Ты, наверное, удивлён.

Понимающе сказала Ника.

-Тебе тоже нравится?

На удивление всем продолжила Ника. Даже я был в шоке, когда она с яркой улыбкой подошла ко мне и провела пальцами по моей левой руке. От этого действия я почувствовал волну мурашек по всему телу и мне пришлось сдержаться, чтобы не сжать руки в кулак. Я бросил взгляд на брата и увидел ещë более шокированное выражение лица. Он словно не мог подобрать слов.

-Так и будешь там стоять?

Грозно спросила моя подруга, прежде чем начать раскладывать еду. Я подошёл к ней и помог разобраться с тарелками.

-Твой брат есть столько же сколько, и ты?

Тихо спросила Ника накладывая себе еду.

-Нет. Чуть больше, чем ты.

Она кивнула.

Несколько минут спустя мы уже сидели за столом. Я, Ника и неожиданный гость в виде моего старшего брата, Алекса. Атмосфера казалась неловкой. Каждый был отвлечён своей едой и только шум телевизора заглушал гробовую тишину в доме.

После завтрака Алекс заинтересовался телевизором и сидел, как загипнотизированный, смотря что то, что поставила Ника. Когда она отошла в свою комнату, и мы остались с братом одни я наконец спросил.

-Зачем ты здесь?

Он прервал взгляд и посмотрев на меня задумчиво ответил.

-Тебе было плохо? И...

Он указал пальцем на меня и ухмыльнулся.

-...Что вообще произошло?

Я лишь откинулся на спинку дивана и сказал.

-Это долгая история...

-Я никуда не спешу.

Я бросил на него нахмуренный взгляд.

-А я спешу. У нас ещë есть дела.

Он удивлённо оглянулся на меня.

-У нас?

Но затем на его лице появилась улыбка и он продолжил.

-Когда это у вас появились совместные дела? Ты же не любил ни с кем проводить время

-Тебя это не касается...

Грубо ответил я, но смягчился и смотря в сторону задумчиво ответил

-Она другая... Она... Словно не из этого мира…

-Она не из этого мира.

Смеясь, сказал Алекс, глядя на меня.

Я бросил на него хмурый взгляд.

-Ты понимаешь о чëм я.

Он снова посмеялся, но затем его взгляд смягчился.

-Я рад за тебя, Калеб. Тебе это было нужно.

Я отвëл взгляд и слабо кивнул не зная, что сказать. Алекс взял подушку, снял тапки и лëг на диван поудобнее.

-Куда вы пойдёте?

Непринуждённо спрашивает Алекс, будто собирался здесь остаться.

-Не твоë де...

-Мы пойдём искать Блудворда...

Перебила меня Ника. Алекс заметно напрягся и посмотрел в мою сторону, будто спрашивая хорошая ли это идея.

-Возможно тот Блудворд был моей тëтей.

Продолжила Ника спускаясь по лестнице. Она уже переоделась. Вместо разноцветной пижамы теперь на ней чëрные штаны и толстовка того же цвета. Еë волосы заплетены в небрежный пучок и несколько прядей падают на её лицо, придавая причёске естественную красоту.

-Твоей тëтей? Ты уверена, что это хорошая идея?

Спрашивает Алекс, поглядывая на мою подругу.

-Да.

Решительно отвечает Ника, встречаясь с ним взглядом.

-Хорошо, но будьте осторожнее.

Принимая ответ, говорит Алекс и раскладывается на диване поудобнее. Почему он не уходит?

-Ника, как пользоваться этой штукой?

Указывая на телевизор, спрашивает Алекс.

Я бросил на него нахмуренный взгляд.

-Ты же не собираешься здесь оставаться?

На его лице появилась весëлая улыбка и он, потягиваясь отвечает.

-Как я могу уйти. Мы же с тобой так мало времени проводим...

Я прищуриваюсь и спрашиваю

-У тебя разве нет дел?

Он расслабленно вздыхает и говорит.

-Даже у такого занятого человека, как я, должны быть выходные...

-А эти выходные обязательно должны проходить в моëм доме?

Спрашиваю я Алекса. Я редко общаюсь с семьëй. Иногда они помогают мне, но на этом всë. Видеть Алекса, лежащего без дела для меня в новинку. Словно никаких проблем не было. Словно мы снова стали детьми. Я чувствую странную тоску по тому времени, ведь тогда всë было иначе. Тогда у меня не было проклятых чëрных полосок.

Сделав глубокий вдох, я встаю, так как по всей видимости не дождусь ответа от брата. Он продолжает заворожённо слушать инструкции Ники про работу телевизора. Показывает какие кнопки нажимать и что делать. Пять минут спустя мы обуваемся, и я говорю Алексу.

-Мы уходим! Ничего не трогать в моëм доме!

Несколько секунд спустя я слышу приглушëнный голос брата

-Удачи!

Борясь с желанием закатить глаза, я перевожу взгляд на Нику. Она задумчиво смотрит в пол, словно думает о чëм-то. Еë ладони сжаты в кулаки, а челюсть напряжена. Я открываю дверь, и мы выходим из дома, направляясь к фонарному столбу. Место, что оказалось нашей связью и моей угрозой. Фонарный столб. Из-за него я познакомился с Никой и по его вине мой мир может быть раскрыт. С одной стороны я благодарен за его существование, а с другой это сооружение настоящее проклятье в моей жизни. Я бросил взгляд на Нику. Она идëт справа от меня. В еë глазах читалась надежда. Думаю...

Фонарный столб стал для меня одновременно благословением и проклятьем.

Глава 18

Ника

Я так волнуюсь. С каждым шагом сомнения накрывают меня всë сильнее. Что если это не она? Смогу ли я ещë раз увидеть тëтю? А если мы не найдём того Блудворда? Я не заметила, как мои глаза начали слезиться. Нет. Я не должна думать об этом. Никто и не говорил, что это она. Я не должна надеяться на чудо. Чудес не бывает, только не в моей жизни.

-Не переживай. Мы еë найдём.

Говорит мне Калеб неожиданно взяв меня за руку. С непролитыми слезами на глазах я поворачиваюсь и смотрю на него. Он выглядит размыто, потому что я сдерживаю эмоции. Я опускаю взгляд на руку и понимаю, что всë это время сжимала ладони в кулак. Моя левая ладонь расслаблена, и я не заметила, как в ответ обхватила его руку. Но внезапно он вырывается из хватки со словами.

-Прости... Я не должен был...

Он не успевает закончить, потому что я вновь беру его за руку. Я чувствую его взгляд на себе, когда всматриваюсь в пол и тихо говорю.

-Спасибо.

Это ничего не значит. Казалось бы, обычное слово. Но я вкладываю в него не только благодарность за помощь в поисках Блудворда, который может быть моей тëтей, но и за всë остальное. Он поддержал меня в трудный момент, хоть и сам того наверняка не осознавал. В тот день я была готова умереть, ведь вся моя жизнь закончилась на смерти тëти. На меня повесили убийство, семья отказалась от меня, презирала, потому что верила, что это я убила еë. Отчасти я надеюсь, что когда-нибудь смогу увидеть преступника. Своими глазами. Вживую. Я хочу посмотреть в его глаза и спросить почему... Почему он сделал это? Зачем!? Зачем так поступать!? И самое главное, кто этот загадочный преступник?..

Мы долго шли по мёртвому лесу, пока наконец не дошли до фонарного столба. Он никак не изменился за то время, пока я его не видела. Словно само время подвластно ему. Либо это действие той загадочной силы божеств. Здесь были братья Калеба. Фил и Алекс. Он говорил, что все его братья и сестра имеют силу. Возможно, это их работа.

-Если будет опасно, мы уходим.

Напряжëнным голосом говорит Калеб, осматриваясь по сторонам. Я кивнула и тоже начала оглядываться. Никого не было. Нас окружали одни лишь сухие, мёртвые деревья, белое, как полотно, небо и фонарный столб.

-Может нам нужно пройти дальше?

Спрашиваю я, оглядываясь на Калеба. Я чувствую его напряжение и уже было думала, что он откажется, но он кивнул в знак согласия. И мы двинулись дальше.

Тишину прерывали лишь наши шаги, пока мы шли с каждым мгновеньем, отдаляясь от фонарного столба. Калеб всë время оглядывался, словно думал, что за углом нас поджидает опасность. Хотя это на самом деле правда. Так что я понимаю почему он так напряжëн. Мы шли уже больше двадцати минут, когда наконец не вышли к небольшой поляне. Посреди неë располагалась огромная каменная пещера. Вход в которую охраняли два... Блудворда?.. Что? Шокировано, потерев глаза, думая, что мне кажется, я вновь смотрю на пещеру и всë так же вижу охранников - Блудвордов.

-Быть такого не может...

Шепчу я Калебу, хотя скорее это адресовалось мне.

Они словно о чëм-то общаются, оглядывая местность. Я бросаю взгляд на Калеба и вижу, как он напрягается.

-Что происходит? Разве они не убийцы?

Тихо спрашиваю я Калеба. Его взгляд всë ещë устремлён на них.

-Так и должно было быть...

Отвечает Калеб и в этот момент я встречаюсь взглядом с одним из Блудвордов охранников. Он что-то говорит своему собрату и тот поворачивает голову к нам. Калеб встаëт передо мной, закрывая меня собой. Чувствуя опасность, я напрягаюсь и жду что они кинуться на нас. Но... Ничего не происходит. Мы просто стоим и пялимся друг на друга.

Но потом они смотрят на Калеба и секунду спустя склоняют голову, будто в поклоне.

-Я действительно это вижу?

Шепчу я в неверии. Как такое может быть? Я сплю?

-Ага.

Удивлённо отвечает Калеб. По его виду, с уверенностью можно сказать, что он тоже такого не ожидал. Мы ещë около минуты стоим, смотря на стражников, пока Калеб не говорит.

-Оставайся тут. Я проверю безопасно ли это.

Я хотела возразить, но он уже двинулся к стражникам. Казалось, Калеб о чëм-то с ними говорил. Пока наконец не повернулся ко мне. Он помахал мне рукой в знак того, что я могу подойти, и я облегчённо вздохнула. Хоть и чувствовала напряжённость, я подошла к Калебу и вопросительно посмотрела на него.

-Что происходит?

Полушёпотом просила я Калеба.

-Я сам до конца не понял. Но...похоже Блудворды обрели сознание.

Я перевела взгляд на стражников, и они кивнули в знак согласия. На их лицах не было безумных улыбок, а их глаза были скорее серыми, чем чëрными.

-Что вы охраняете?

С любопытством спросила я Блудвордов.

-Королеву.

Низким голосом ответил один из них.

-Королеву?

Я вопросительно подняла брови. Он кивнул и продолжил.

-Она первый Блудворд, который обрëл сознание. Она помогла нам осознать себя.

-Если бы не королева мы бы так и остались бессознательной плотью.

Сказал другой стражник.

Неужели Блудворды больше не будут представлять опасность? Я и представить не могла такого исхода. С другой стороны, это прекрасно. Возможно, тот Блудворд, моя тëтя, обрела сознание, и я смогу с ней поговорить... Мне нужно найти его. Королева наверняка знает где можно найти того Блудворда. Взяв Калеба за руку, я осторожно потянула его. Он повернулся ко мне, и я тихо сказала

-Возможно, королева знает, где найти того Блудворда.

Он долго смотрел на меня, будто обдумывал стоит ли идти в пещеру. Но всë же согласился со мной. Он поворачивается к Блудвордам и говорит

-Нам нужно встретится с Королевой.

Они неуверенно переглядываются, но в конце концов неохотно отступают и мы заходим в пещеру. Калеб идëт чуть впереди, а я всë ещë держу его за руку. Несмотря на то, что это было моей идеей, я чувствую, нарастающий с каждой секундой, страх. Чтобы разбавить атмосферу, я спрашиваю.

-Почему они послушали нас? И тогда... Они ведь склонили голову перед тобой... Что это было вообще?

Он поворачивает голову ко мне и говорит

-Они почувствовали, что я хозяин этого мира. Обычно жители обязаны уважать хозяина, если не подчиняться.

Я шутливо ткнула его в бок локтëм и сказала

-О... Так я должна называть вас Ваше Величество?

Он притворился удивлённым и ответил.

-Я вообще-то королевских кровей.

Он улыбнулся и продолжил.

-Но я разрешаю тебе называть меня Калеб.

Сдерживая смех, я сделала поклон и сказала.

-Спасибо вам Ваше Величество. Это такая честь для меня.

Мы залились смехом, и я почувствовала, как напряжение Калеба постепенно спало, а я больше не испытывала страх. С каждым шагом меня наполняла уверенность. Я была уверена, что сегодня наконец увижу свою тëтю.

-Расскажи о себе. Как прошло твоë детство? Какая у тебя семья?

Неожиданно спрашиваю Калеба. Я хотела больше узнать о нëм. Мне было интересно как он жил до нашей встречи. Я взглянула на Калеба и встретилась с его, казалось, удивлённым взглядом. Он задумался на несколько секунд, а потом ответил.

-Я слабо помню жизнь до появления этих линий. А когда они появились, семья не слишком хорошо реагировала. Они поддерживали меня, но каждый их взгляд за моей спиной был настороженным, полным страха и непринятия. С каждым годом я всë больше стал замечать эти взгляды, а общество значимых семей никогда не скрывало свою неприязнь ко мне. В итоге я решил уйти и теперь практически не общаюсь с семьëй.

Он вновь повернулся ко мне, будто желал проверить мою реакцию.

-А твои браться и сестра? Они так же реагировали?

-Нет. Алексу, казалось, было всë равно, а Лесси и Фил никогда не видели меня без бинтов. Поэтому и не знают, что под ними скрываются чëрные линии.

Он устало вздохнул и продолжил.

-Я не знаю, как они появились и почему. Долгое время я верил родителям, но потом понял, что скорее всего они что-то от меня скрывают.

Я удивлённо взглянула на него.

-Неужели ты думаешь, что это их рук дело?

Он повернулся ко мне и потянув меня за руку остановил. Калеб смотрел мне в глаза, когда сказал.

-Я думаю, что эти линии могут быть связаны с моей силой.

Я неуверенно покачала головой.

-Ты же говорил, что у тебя нет сил?

Он кивнул.

-Да. Я тоже так думал, но потом я вспомнил тот день, когда получил чëрные линии.

Он вздохнул и неуверенно посмотрел в сторону.

-Я мог вызвать крылья. Я помню их. Они были чëрными, как цвет моих волос.

Он перевëл взгляд на меня.

-У меня была сила.

Я шокировано смотрела на него пока пыталась заставить мой мозг работать.

-Так получается эти линии и круг на твоей груди...

-...Возможно как то сдерживают силу во мне... Но я не уверен действительно ли это так...

Закончил за меня Калеб.

Что? Как такое может быть? Я шокировано посмотрела на Калеба и спросила

-Неужели вся твоя семья знал об этом?

Он нахмурился. Напряжение начало нарастать, когда он ответил.

-Я не уверен, но если это так...

-Тогда получается вся твоя семья скрывала твою силу...

Он, сдерживаясь вздохнул. Его руки были сжаты в кулаки, когда он встретился со мной взглядом и неохотно кивнул. Поверить только. Как такое может быть? Неужели вся его семья была в заговоре против него? Почему? Он же был ребёнком зачем ему это?

-А как же твои братья и сестра? Почему линии только на тебе?

Он лишь покачал головой.

-Я не знаю. Ещë многое предстоит узнать...

Я видела в его глазах скрытую боль, когда он это говорил. Шансы на то, что его семья знала о сокрытии сил, росли с каждым новым открытым фактом. Годами жить и общаться с теми, кто запятнал твою жизнь и заставил проходить через трудности. Я не могла даже представить, как плохо было Калебу осознать возможность этого. Я подошла к нему и неожиданно обняла. Пару секунд мы стояли так, пока он не ответил взаимностью и не обнял в ответ.

-Нам обоим не повезло с семьями...

Тихо сказала я. Я обняла его чуть крепче и продолжила

-Я была близка со своей тëтей Лири. Но в один из дней она позвонила мне и, словно задыхаясь, просила о помощи... А когда я оказалась в еë доме, увидела еë бездыханное тело всë в крови и с ножом в животе...

С каждым моим словом Калеб напрягался всë сильнее, а мои глаза наполнялись слезами.

-Меня долго допрашивали что случилось. После, отпустили домой, а через, примерно, неделю на меня нашли доказательства, что это я еë убила...

Я уткнулась лбом в грудь Калеба. По моим щекам текли слëзы, пока я пыталась взять себя в руки и продолжить.

-Я... Я не убивала еë... Меня...подставили... Кто-то подстроил убийство так...чтобы вина...была на мне...

Я чувствовала холодок, пробежавший по телу, когда вспоминала моменты прошлого.

-Моя семья...поверила им... Меня хотели посадить в тюрьму...

На последнем предложении мой голос сорвался. Слëзы без остановки продолжали течь, когда меня захлестнули эмоции. Я отпустила Калеба и хотела отстранить, но он прижал меня к своей груди и держал в объятьях, пока я плакала. Я почувствовала, как он гладит меня по спине успокаивая, и от этого мне стало так тепло.

-Мы найдём твою тëтю. И если ты захочешь, отправимся на Землю и найдём преступника... Я его убью...

Последнее он словно прорычал от ярости и гнева. Я почувствовала мурашки по телу, когда слегка отодвинулась, чтобы посмотреть ему в глаза,

-Ты правда...это сделаешь?..

В его глазах читалась решимость, когда он уверенно кивнул в знак согласия. Я обняла его крепче и уткнулась в его грудь.

-Спасибо.

Прошептала я, в надежде, что он меня услышит. Он поверил мне. Единственный человек, который без сомнений доверился мне и поверил. Без доказательств, просто поверил моим словам... Я... Чувствую, как тепло разливается в моей груди.

Как только я немного успокоилась, Калеб взял меня за руку, и мы двинулись дальше. К загадочной Королеве Блудвордов. Нам нужно было найти мою тëтю, и я надеюсь, что королева нам в этом поможет.

Глава 19

Ника

С каждым шагом вперëд, я всë больше нервничала. Когда мы, похоже, уже начали подходить к главному месту, я услышала приглушëнные голоса.

-...Мы должны решить эту проблему как можно скорее...

Я ускорила шаг. Мы почти дошли!

-...Что вы предлагаете?..

-.. Есть множество вариантов, моя королева...

Голоса становились всë громче.

-... Сколько можно уже повторять, я не королева...

Наконец мы вышли к огромному залу, посреди, которого располагался огромный прямоугольный стол, во главе которого... О боже...сидит тот Блудворд. Я нашла его! Я потянула Калеба за руку и озарёнными надеждой глазами, посмотрела на него.

-Это он! Мы нашли его!

Он улыбнулся, и я перевела взгляд на Блудвордов. За столом сидела около пятнадцати Блудвордов, может больше.

Всë моë внимание было направленно на главного. Я отпустила Калеба и, сделав шаг вперëд, голосом полным надежд, спросила, смотря тому Блудворду в глаза.

-...Тëтя? Это ты? Тëтя Лири?

В зале настала гробовая тишина. Казалось, все ожидали реакции главного, включая меня. Он долго смотрел на меня, пока наконец не встал с огромного стула. Он шёл сюда. Ко мне. Я пошла ему на встречу. Не смотря на страх, нарастающий в моей груди, я подняла голову вверх и взглянула ему в глаза. В них читалась боль и сожаления. Теперь я уверена. Это моя тëтя Лири! Она стала Королевой Блудвордов...

-Ника...

Тихо сказала моя тëтя. Я не смогла бы сдержать слëзы даже если бы пыталась. Я подошла к ней и несмотря на размеры обняла свою тëтю в виде Блудворда. Голосом полным эмоций, я прошептала.

-Я думала, что больше никогда тебя не увижу...

Она обняла меня в ответ. Это было так странно, еë кожа была тëплой и гладкой. Внезапно она засветилась ярким светло-голубым светом. Я всë ещë обнимала еë, когда она изменилась под этим светом в моих объятьях. Радость захлестнула меня и слëзы потекли ещë сильнее. Я почувствовала, как меня в ответ обняли. Руки, а не щупальца! Я услышала несколько вздохов удивления, но всë это не имело для меня такой же значимости, как вновь обнять тëтю.

-Я скучала по тебе, Ника.

Сказала тëтя Лири. Это был еë голос! Тот же, что и обычно, а не хриплый и низкий голос Блудворда. Я не охотно отстранилась и посмотрела на тëтю. Минуту назад она была тем Блудвордом, но сейчас она выглядела совсем иначе.

Она была похожа на человека и Блудворда одновременно. У неë было то же человеческое тело, но кожа была светло-голубого цвета. Вместо коротких белых волос, теперь у неë длинные тëмно-синие волнистые волосы, ниспадающие до бёдер. На еë голове была видна, украшенная фиолетовыми кристаллами, тиара. Тëтя Лири была одета в чуть более светлое чем волосы синее платье до ступней. Платье было подпоясано на талии чëрным поясом. Оно было с открытыми плечами, но еë руки были облицованы в тëмно-фиолетовые перчатки. Ниже пояса на платье красовались уходящие вниз вертикальные голубые полосы, словно волны. Я посмотрела ей в глаза. Цвет глаз тоже изменился. Он стал светло-сиреневым. В них виднелись непролитые слëзы.

Я удивлённо вздохнула.

-Вау... Ты выглядишь...

У меня не было слов. чтобы описать красоту еë нового облика. Она посмотрела на свои руки и в еë глазах читалась радость, смешанная с удивлением.

-Ого...

Тихо сказала она. Тëтя Лири подняла взгляд на меня, и я увидела, как она старается не заплакать. Она раскрыла руки для объятий, и я подалась вперëд. Тëтя вновь обняла меня, и я тихо прошептала, чтобы услышала только она.

-Я люблю тебя, тëтя Лири...

Она опустила голову мне на плечо и ответила.

-Я тоже тебя люблю, Никки.

Всë вокруг нас больше не имело смысла. Я встретила тëтю Лири. Она вновь со мной. Жива и может со мной поговорить. Я не знаю сколько мы так простояли. Но когда я наконец успокоилась и отстранилась от тëти, я встретилась с удивлёнными взглядами Блудвордов и Калеба. Бросив взгляд на тëтю, я замечаю, что она смотрит на Калеба, а затем переводит вопросительный взгляд на меня. Я подошла к Калебу и сказала тëте.

-Это мой друг.

Он кивнул в знак приветствия и неловко протянул руку со словами.

-Приятно познакомится. Меня зовут Калеб.

Тëтя подошла к нам и пожала ему руку.

-Меня зовут Лирианна. Можешь звать меня просто Лири.

На еë лице была дружелюбная улыбка. Но затем она обратилась к моему другу с вопросом

-Кто ты? От тебя исходит властная аура, словно ты здесь главный.

Я непонимающе посмотрела на Калеба. Властная аура?

-Я хозяин этого мира.

Ответил Калеб на вопрос тëти Лири.

-Почему я тогда еë не вижу?

Озадаченно спросила я своего друга. Калеб посмотрел на меня

-Ты не родилась здесь. Только рождённые здесь жители чувствуют хозяина их мира. Это может быть как простое понимание, чувство, так и видная жителям аура хозяина. Если хозяин сильное существо его сила будет распространяться не только на рождённых здесь. Чем сильнее хозяин, тем большему количеству существ, кто живёт в мире не по рождению, будет известно о нëм.

Я кивнула и ответила, посмотрев ему в глаза.

-Как много нюансов. Так и запутаться несложно.

На его лице появляется чуть заметная улыбка.

-Как ты сюда попала?

Слышу я, озадаченный вопрос тëти. Я поворачиваюсь к ней и вижу позади тëти множество Блудвордов, наблюдающих за нами.

-Найдём уединённое местечко для разговора?

В ответ спрашиваю я свою тëтю. Она кивает и поворачивается с Блудвордам.

-Я скоро вернусь. Обдумайте несколько идей, и мы вернёмся к проблеме.

Они кивают, соглашаясь, и мы с тëтей и Калебом уходим из пещеры Блудвордов. Я до сих пор удивляюсь еë облику. Как она смогла изменится? Разве такое возможно? Калеб говорил, что Блудворды только и делают, что убивают. Что-то изменилось?

Спустя некоторое время мы добираемся до знакомого, кристально чистого озера.

-Вау...

Удивляется тëтя Лири, ступая на песок.

-Красиво, правда?

Волнительно спрашиваю я тëтю.

Калеб сказав, что приготовит обед ушёл в дом, а мы с тëтей Лири остались на побережье озера. Я должна спросить тëтю, что случилось в тот день. Я хочу узнать кто же убил еë. Но прежде, чем я начинаю говорить она спрашивает.

-Как ты сюда попала? Что случилось после моей смерти? Кто такой Калеб?

На еë лице появилась ухмылка, когда она продолжила.

-Он точно твой друг?

Я почувствовала смущение, когда слишком быстро сказала.

-Он друг.

Улыбка тëти стала шире.

-Да ну?

-Да!

Слишком волнительно ответила я.

Я вздохнула и вкратце объяснила, что произошло со мной, упуская почти все детали. Тëтя выглядела шокированной, когда я закончила. Она мягко обняла меня.

-Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти...

Я смахнула несколько слезинок с щеки.

-Это не твоя вина, тëтя... Я... Я так рада снова тебя видеть...

Взяв себя в руки, я делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем спросить.

-А ты? Что случилось с тобой за это время? Королева Блудвордов!?

На последнем предложении у меня появилась улыбка. Только моя любимая тëтя Лири могла за такое короткое время стать королевой. Я невольно усмехнулась думая об этом.

-Только ты можешь стать королевой за несколько дней.

С улыбкой говорю я тëте. Из еë груди вырывается смех, но в следующую секунду она становится серьёзной и говорит.

-Я долго была во тьме. Блудворд поглощён негативными эмоциями. Я наблюдала за своими действиями, но не могла ничего сделать.

Она поднимает взгляд на меня и продолжает.

-До тех пор, пока я не встретила тебя. После того как тебя унёс Калеб, я снова затерялась в негативных эмоциях и не могла контролировать тело. Я долго пыталась взять себя под контроль и мне наконец удалось это сделать. Я блуждала по лесу в поисках тебя, и случайно наткнулась на огромную птицу. Она хотела напасть на другого Блудворда. Я помогла отогнать птицу и попыталась поговорить с таким же, как и я. После долгих попыток мне удалось вызволить его из негативных эмоций, и он обрëл контроль над собой. Мы продолжили блуждать по лесу, со временем натыкаясь на других. Нам удавалось помогать им. Ты их видела в той пещере. Из-за их благодарности, они стали называть меня королевой. Я была против, но как видишь, никто не прислушался.

Она устало вздыхает.

-Я думала, что так и останусь тем существом без контроля. Благодаря тебе, я могу снова говорить и у меня подобие прошлого тела. Спасибо.

Я улыбаюсь в ответ.

-А что за проблема, которую надо решить?

Я слышала о какой-то проблеме, которую они обсуждали. Интересно о чëм это.

-Блудворды и Птицеганты не очень-то ладят из-за нашего сумасшествия. Если я стала Блудвордом, то обязана прийти к мирному соглашению между другими видами.

Я должна спросить ещë кое о чëм свою тëтю Лири. Вопрос, который терзал меня со времён еë смерти.

-Тëтя.

Я встречаюсь с ней взглядом, когда со всей серьёзностью спрашиваю.

-Кто тебя убил?

Возможно, сейчас я смогу получить ответ, от которого зависит всë...

Глава 20

Калеб

Я захожу в дом, пока Ника разговаривает со своей тëтей на побережье. Ей многое нужно обсудить со своей тëтей. Нике должно быть было тяжело. Чëрт... Я и не знал, что она столько пережила за это время. Не описать сколько ярости я испытал, когда она рассказывала свою историю. Я едва ли не поддался желанию разрушить стены. Меня останавливала лишь Ника в моих объятьях. Если бы не она я скорее всего разнëс бы всë к чертям.

У нас у обоих есть свои проблемы. Как странно вышло, что двое сломленных людей, так встретились. Кто-то назовёт это абсурдом, а кто-то судьбой. Плевать, пока она будет рядом. Я готов уйти с ней на Землю если она захочет этого. Я бы не бросил еë. Она помогла мне многое осознать. Она поверила в меня, а я в неë. Ника, словно, недостающая частичка. Благодаря ей я осознал, что могу не скрывать шрамы, а самое главное я вспомнил. Вспомнил тот день, когда потерял силу. Именно после того, как на мне появились шрамы моя сила пропала. Я чувствовал еë. Она текла по моим венам. Принадлежала мне. Главный вопрос в том, как мне избавиться от этих чëрных линий.

Я прохожу к кухне и краем глаза, к своему разочарованию, нахожу Алекса. Он удобно расположился на диване и листает ленту с фильмами или чем-то другим. Почему он до сих пор не ушёл?

-Уже вернулись?

Воодушевлённо спрашивает Алекс очевидное.

-Да.

Бормочу я, не глядя.

-А где Ника?

-Она на берегу озера со своей тëтей.

Он вдруг садится на диван и откладывает чëрную штуку, вроде Ника назвала это пульт, на стол перед ним.

-Она сейчас с Блудвордом? Ты не думаешь, что это может быть опасно?

Я киваю на окно, находящееся рядом со столом, и говорю, не глядя на брата.

-Сам посмотри.

Он встаëт и подходит к окну, выходящему на пляж. Я бросаю взгляд в окно и вижу Нику, сидящую на песке, рядом с ней сидит еë тëтя. Судя по всему, они о чëм-то болтают. Ника что-то оживлённо говорит, и я клянусь, что вижу, как краснеют еë щëки. О чëм они говорят, что Ника так реагирует?

-Ого... Это точно Блудворд?..

Задаёт вопрос Алекс.

-Да.

Покачав головой, он говорит.

-Ника умеет удивлять.

Я неосознанно улыбаюсь, когда говорю.

-Это точно.

Она столько всего сделала для меня и моего мира. Она смогла помочь тëте, Блудворду, обрести человеческий облик. Благодаря ей в моём мире показалось солнце.

-Она удивительная...

Наблюдая за Никой, говорю я.

Я чувствую на себе пристальный взгляд брата, когда поворачиваюсь к кухне и начинаю доставать ингредиенты для обеда.

-Она тебе нравится.

Неожиданно говорит Алекс. Его слова заставляют меня остановится. Сказать, что я удивлён ничего не сказать. Почему он так думает? Она моя подруга. Я не могу рассматривать еë иначе. Не смотря на...

-Не понимаю о чëм ты.

Стараясь сохранять невозмутимый вид, отвечаю я Алексу.

-Ты всë понимаешь. Она тебе нравится.

Я перестаю нарезать овощи, как только он снова это повторяет и повернувшись к нему говорю

-Хватит повторять. Это не так.

Во мне начинает нарастать раздражение, когда он говорит с ухмылкой на лице.

-Признайся ей. Я уверен, ты тоже ей нравишься.

Недоверчиво покачав головой, я фыркнул.

-Я уже говорил, что это не так.

Он усмехнулся.

-О, правда? Значит ты не против, если я приглашу еë на свидание?

Из моей груди вырвалось рычание, когда он это сказал. Алекс залился смехом.

-О чëм я тебе и говорю. Она тебе нравится, признай.

-И что с того?

Раздражённо говорю я.

Он подходит ко мне и хлопает меня по плечу.

-Признайся ей. Я одобряю свою будущую невестку.

Я закатываю глаза.

-Только твоего одобрения мне и не хватает.

Я ловлю себя на том, что снова смотрю на Нику. В моей голове появляются образы нашего совместного будущего. О том что она будет моей. От этого я чувствую нарастающее тепло в груди, словно это правильно, так и должно быть. Но... Нужно ли всë это Нике? Я многого не могу, моя семья скорее всего запечатала мою силу и теперь они мне лгут. Я даже в себе разобраться не могу, хватит ли мне сил защитить Нику от нашего прошлого...

Я возвращаюсь к готовке, игнорируя полные веселья взгляды Алекса. Сейчас не время об этом думать.

Как только я заканчиваю, я прошу Алекса позвать Нику и еë тëтю на обед, пока я раскладываю еду. Он на удивление не спорит и идëт к ним. Я слышу приглушëнные голоса и как только все заходят в дом, мы садимся за стол и начинаем есть.

-Ого. Сколько еды.

Говорит Лирианна, осматривая стол. Она поднимает взгляд на меня и спрашивает.

-Ты уверен, что мы всë это съедим?

Что-то это мне напоминает. Вот, что называется семья. Ника спрашивала то же самое. Подавляя смех, я не успеваю ответить, как Ника говорит.

-Не переживай, он ест намного больше нас.

Ника задумывается на несколько секунд, а потом встречается со мной взглядом и спрашивает

-Я никогда не спрашивала... Но почему ты так много ешь? Алекс твой брат и есть почти столько же как я...

Этот вопрос застаёт меня врасплох.

-Я никогда не думал об этом...

Вдруг Ника вздыхает будто о чëм-то догадалась. Еë глаза удивлённо раскрыты, когда она чуть ли не встаëт из-за стола глядя на меня.

-А может это!..

Озарение приходит ко мне, когда она мельком бросает взгляд на мои чëрные линии на руках. Я бросаю на неë взгляд говорящий "Ты чего, мы тут не одни!" и незаметно киваю головой в сторону гостей. Она тут же успокаивается и едва заметно кивает.

Пока я не узнаю всю правду, не стоит разглашать о моих догадках. Предатели могут быть повсюду, а я даже не знаю кто это может быть. Я бы никогда не подумал на Алекса, я доверяю ему, но скорее всего втяну его в поиски, если расскажу правду. Он, итак, всегда помогал мне, на этот раз я должен сам во всëм разобраться.

-Итак... Что же это может быть?..

Глядя то на меня, то на Нику спрашивает Алекс.

-А да так... Ничего...

Он прищуривается и подозрительным тоном говорит.

-Мне кажется вы что-то недоговариваете... Что происходит?

Ника пару секунд смотрит в свою тарелку, а затем встречается взглядом с Алексом и говорит.

-Ээ... Ну... Я думала... Что...

Неуверенно начинает Ника. Но затем я вижу словно озарение в еë глазах, когда она продолжает

-Мышцы! Всë дело в мышцах!

С неуверенным смешком сказала Ника.

-Мышцы?

Недоверчиво спрашивает Алекс, глядя на Нику.

-Да! Всë дело в них. Посмотри какой он накаченный.

Указывая на меня рукой, говорит Ника. Еë взгляд просит меня о помощи. Я складываю руки на груди и ухмыляюсь ей словно говоря: "Сама заварила, тебе и расхлёбывать." Она закатывает глаза, прежде чем Алекс снова поворачивается к ней, и она продолжает.

-Он явно много тренируется, чтобы добиться такого результата, поэтому ему и нужно намного больше, чем обычным людям.

Я вижу, как краснеют еë щëки. Она отводит взгляд и неуверенно добавляет, смотря на еду..

-Витамины...белки…углеводы...

Я бросаю взгляд на Алекса и вижу, что он смотрит на меня, ухмыляясь. Лири всë это время наслаждалась едой, иногда поглядывая на нашу перепалку с улыбкой. Мне бы еë спокойствие прямо сейчас не помешало. Я знаю о чëм думает этот оболтус. О нашем сегодняшнем диалоге. Я его понимаю, потому что тоже о нëм думаю. Чëрт бы побрал его. Я откашлялся и сказал, разрезая очередной стейк.

-Приятного аппетита.

-Приятного.

Как и обычно ответила Ника и тоже принялась есть. Краем глаза я заметил, как Алекс откинулся на спинку и несколько секунд спустя с самодовольной ухмылкой на лице сказал

-Ага... Приятного аппетита, голубки.

Я чуть не подавился едой, когда услышал это. Голубки? Если бы не гости я бы врезал ему по его самодовольной физиономии.

-Мы просто друзья!..

Одновременно сказали мы с Никой. Его ухмылка стала шире, когда он сказал.

-Как скажите.

Краем глаза я заметил, как Лири сдерживала улыбку, поедая очередную вилку салата. Я взглянул на Нику и увидел, как она продолжает есть, смотря исключительно в тарелку. Алекс... Только попадись мне наедине...

Не смотря на неуместные высказывания Алекса обед прошёл более-менее хорошо. Лирианна сказала, что ей нужно вернуться, она пообещала, что скоро навестит нас. Ника ушла в свою комнату. И, к моему огромному счастью, Алекс, сказав, что у него появилось срочное дело наконец то ушёл из моего дома. Слишком часто он использует моë гостеприимство в своих целях.

Так подошёл к концу ещë один день в моëм мире. Я долго не мог заснуть из-за сегодняшнего разговора с Никой, поэтому вышел на улицу. Впервые за всю жизнь здесь, я просто сижу на песке. Это так... Странно... Вроде ничего особенного здесь нет. Так почему же я никогда так не делал?

Подняв взгляд на небо, я удивился тëмно-синему полотну. Нет ни одного пятнышка света. Одно лишь сплошное облако. Так и должно быть? Так было всегда. Значит ли, что это правильно?..

Насколько я жалок. Я ничего не могу сделать. У меня нет силы, чтобы защитить даже себя. Мне соврали о линиях, наложенных на меня. И я можно сказать, стал изгоем общества. Сижу в этом мире и прячусь. Даже это место - не моë. Мне его просто подарили. Младшая сестра, которой даже двадцати лет нет. Я усмехнулся и откинувшись на спину, лëг на песок. Смотря в небо, я вдруг подумал. Что я сделал для всех них? Почему они продолжают мне помогать, несмотря на то, что я их отталкиваю? У меня ничего нет, и я никому ничего хорошего не делал, но они всегда мне помогают. Фил, Лесси, Алекс... И Ника... Она давно могла меня бросить, но она осталась рядом...со мной. В еë мире ей грозит опасность, а я не могу даже вспомнить что со мной тогда случилось. Просто прячусь. Почему я прячусь? Что это изменит? Я живу здесь более шести тысяч лет, но ничего не изменилось. Не изменилось тогда - не изменится и сей...

-Что ты здесь делаешь?

Слышится оживлённый голос Ники. Я слегка поворачиваю голову и вижу, как она садится рядом со мной на песок. С улыбкой на лице она откидывается на спину и ложится на песок. Еë взгляд устремлён на небо, когда она говорит.

-В моëм мире ночью можно было увидеть луну и звëзды.

-Скучаешь по нему?

Вдруг спрашиваю я, смотря на Нику.

-Кому? Небу?

Недоумëнно спрашивает она.

-Нет. По своему миру.

Она на секунду задумывается.

-Нет... Я просто...хотела бы найти убийцу тëти... и.. узнать почему…он еë убил...

Медленно, словно пытаясь собраться отвечает Ника.

Аккуратно взяв еë за руку, я тихо говорю ей.

-Если хочешь, можем сделать это. Я тебе помогу.

Ника поворачивает голову. Она словно не может решить, что делать, но затем я вижу, как она кивает.

-Мы...можем...пойти в мой мир?..

-Да

С уверенным кивком, отвечаю я Нике.

Я бы отправился куда угодно, если это сможет утешить еë.

Мы лежали, смотря друг другу в глаза около минуты, пока она вдруг не повернула голову к небу. Я всë ещë держал еë за руку, когда она неожиданно вскрикнула.

-Калеб, смотри!

Она подняла свободную руку и указала на небо. Я перевëл взгляд туда и увидел поразительное зрелище. Вместо тëмно-синего облака, заполняющего всë небесное пространство, я увидел тëмное, почти чëрное с оттенком синего, полотно, усеянное маленькими горящими точками. Чуть левее от меня я видел несколько огромных ярких кругов. Они были так далеко, словно потребуется вся жизнь, чтобы добраться до них.

-Вау... Значит в этом мире действительно есть луна и здëзды...

Завороженно сказала Ника.

Это был потрясающий момент, когда впервые в жизнь я испытал настоящий покой. Даже у озера мне не было так спокойно, как здесь. Всë это из-за звёздного неба? Нет, вовсе нет. Я повернул голову к Нике. Она с лëгкой улыбкой смотрела на небо. Я знаю настоящую причину.

Не знаю сколько прошло времени и когда мы разошлись по комнатам. Тот момент я хотел запомнить навечно. Звëзды на небе, луны, всë было столь красиво, что не было достойных слов описать это. Мы часами лежали на песке, смотря на звëзды и о чëм-то разговаривали. Она рассказывала мне о своëм мире. Мир куда мы отправимся. Нашей целью было найти убийцу Лирианны. Сможем ли мы найти правду в паутине лжи и обмана? Или нас поглотит истинное зло?..

Конец..?