Фольклористы

Глава 1 Вокзал

На железнодорожной платформе стояла девушка. Волосы спутались, а черные туфли на каблуках натирали мозоли. Это было видно, так как она постоянно переступала с ноги на ногу то и дело-садясь на скамейку, а потом снимала туфли. Подойдя чуть ближе, я узнала свою подругу детства-Аню. Каштановые волосы по плечи, орлиный нос за который ее дразнили «Гоголем», и бескрайняя любовь к эзотерике-все это делало Аню Аней. Увидев меня, она обулась и побежала в мою сторону. Черное платье с большими прозрачными воланами развевалось на ветру. Она налетела на меня так, что я чуть не упала.

-Линочка, -сказала Аня, обнимая меня, -Я так и знала, что ты придешь!

-Всё, Ань, отпусти, ты так меня задушишь, -сказала я и посмотрела в сторону скамейки у кассы, -Ты забыла свой шопер, -я указала на место, где сидела Аня.

Из черного шопера с рисунком из знаков зодиака вываливались вещи: штатив, камера, магнитофон для записи звука, тетради и много чего еще. Подруга быстро схватила меня за руку и потянула к скамейке. Глядя на мою подругу сложно было поверить, что она собралась в экспедицию. Очень часто появлялось ощущение, что Аня сбежала с показа мод. Я же была гораздо проще. Белый свитер, связанный бабушкой и старые джинсы, составляли мой нынешний гардероб. Еще парочка футболок, штанов, кофт и обуви лежали в рюкзаке. Каштановые волосы я наспех заплела в пучок.

-Аня, мы собрались в деревню, а не на телевиденье, -сказала я.

-Линочка, но это то самое платье, в котором мой любимый экстрасенс проходил испытание! И оно было как раз в деревне!

Я лишь согласно кивнула головой. Спорить с Анной Марьевной было бесполезно. Если она что-то решила, то назад не отступит. Так было всегда. В детстве она могла устроить истерику из-за новой барби в блестящем розовом платье или с учителем из-за двойки. Я была ее полной противоположностью.

-Ты не знаешь, когда придут остальные? -Спросила я

-Егор с Матвеем скоро придут, а Фрося покупает еду в соседнем магазине

-Понятно, почему именно я одна покупала билеты и договаривалась, где мы будем жить.

-Зато я всех собрала, -Аня улыбнулась и показала мне язык. В это время из-за колонны вышли Егор и Матвей. Егор-высокий блондин, который все время носит старый зеленый худи и красную кепку, и все время поет песни в самый неподходящий момент. Он учился вместе с Фросей на факультете этномузыкологии и периодически выступал в моей театральной академии со своим ансамблем. Матвей учился вместе с Аней на этнолингвиста. У него, как и у Ани, было прозвище-«Чингисхан». Его так очень часто называл Егор, зачастую похлопывая по спине. Вообще Матвей якут, но его лучшего друга-Егора это не волновало. Уже не сосчитаешь, сколько национальностей сменил Матвей. Он был и якутом, и казахом, и китайцем, и вьетнамцем. Даже эскимосом. Вы не подумайте, что Егор, учась на фольклориста не знал национальности друга. Он прекрасно все знает, просто игнорирует это специально для своих шуточек.

-Здравия желаю, товарищи бездельники и тунеядцы, -Сказал Егор и поклонился чуть ли не до земли, -Билеты куплены, в путь дорогу готовы отправиться.

-Привет, Егор, -сказали мы с Аней. Я повернула голову в сторону и увидела, как к нам подходит Фрося с большими пакетами еды.

Фрося была довольно полной, но это ей никак не мешало. Она спокойно ездила с нами в экспедиции и с легкостью танцевала на сцене театра. Зачастую она носила желтую футболку, заправленную в черные штаны, а сверху накидывала кофту с рисунком из подсолнухов. Она была так одета и сейчас. Но выглядела Ефросинья на данный момент угрожающе. Черная коса, перекинутая через плечи, падала в раздувшийся от количества продуктов пакет. Подойдя к нам, она всучила Матвею пакет и сказала:

-Вам все шуточки шутить, а то, что дама с тяжелыми сумками, вас не беспокоит? Предложили бы помочь!

-Ладно, Фросенька, -сказала Аня и обняла подругу, -Спасибо, что обеспечила нас едой.

Фрося кивнула и плюхнулась на скамейку. Старые дощечки скрипнули, но выдержали.

Подул прохладный ветерок, такой, который бывает в конце лета. Из громкоговорителя девушка шипящим и трескучем голосом сообщила, что наш поезд прибывает на станцию. Я пошарила руками в кармане штанов и раздала друзьям билеты. Это была моя первая экспедиция. Так как я училась в театральной академии, я не знала как в целом проходят такие поездки. Ребята ездили уже не в первый раз. Они уже были на Урале, Карелии и где-то еще. А я оставалась в нашем старом университете и мне оставалось только смотреть фотографии, которые мне отсылали и вешать на холодильник магнитики. В этот раз я ехала вместе с друзьями. Лето, каникулы, поездка в деревню. А самое главное то-что мы сами организовали эту поездку. В прошлые разы с друзьями ехал кто-то из преподавателей, а теперь мы сами в праве выбирать куда ехать и что делать. Через несколько минут прибыл поезд. Старый, с облезлой краской, испачканный в грязи вагон не составлял хорошее впечатление. В некоторых вагонах были выбиты окна. Одним словом, жуть. Друзей это ничуть не смутило. Даже любившая комфорт Фрося спокойно поднялась в вагон. Купе было устроено как в самых обычных поездах: четыре полки: верхняя и нижняя с обеих сторон купе, между ними белый обшарпанный столик, на котором остались пятна от непонятно чего. Большое окно (Спасибо, что не разбитое) в которое можно было смотреть во время поездки. Егор и Матвей с криками: «Чур мы на верху!» закинули рюкзаки на верхние полки. Мы с девочками устроились на нижних. Точнее Аня и Фрося заняли нижние полки, а мне пришлось просить Аню подвинуться, ибо койка была одна, а сидеть все время с другими людьми я не хотела. В итоге мы в пятеро сидели в одном купе. На ночь я уходила в свое купе, которое у меня было по билету. Вещи, кроме телефона, паспорта и денег я оставила в том же купе. Мне повезло, что моими соседями оказались два дедушки и какая-то женщина. Я объяснила им свою ситуацию, и мы сошлись на том, что мои вещи никто трогать не будет, а они могут залазить на мою верхнюю полку, пока я не приду. Затем к нам подошла контролерша, чтобы проверить билеты. Мы протянули их в ее большие руки с огромными ногтями, нет, когтями, а она их как-то продырявила или оторвала что-то. Мне повезло, что она не спросила почему я не в своем вагоне.

Когда поезд тронулся, Фрося достала толстую тетрадку с красной обложкой и начала:

-И так. Будем придерживаться плана, как и в прошлых экспедициях. Какие у нас цели помимо выявления уникальных культурных явлений и сравнительного изучения традиций?

-Довести местных жителей до нервного срыва! -Подал голос Егор с верхней полки и скинул на пол кроссовки, которые чудом не упали Фросе на голову.

-Соколов! Ты совсем что ли?!-закричала Фрося, -Нам еще вывод написать нужно, а ты опять со своими шуточками!

-Ну мы вывод в любом случае будем писать в конце экспедиции, -Вклинился в разговор Матвей, -Давайте сейчас просто посидим, поговорим, а? К чему сейчас эти споры?

Все согласились с Матвеем. Восточная мудрость Чингисхана никогда нас не подводила в таких ситуациях. Аня достала новый журнальчик про какую-то мистическую хренотень. Я открыла сухарики с малосольным огурцом и соусом тартар. Пришлось поделиться.

-Сколько нам примерно ехать? -спросил Егор

-Один день и одну ночь, -Сказала Фрося, -Еду, которую я купила не открывать до приезда в деревню.

-Я постаралась найти самую классную деревню! -Сказала Аня. Ее глаза загорелись каким-то странным огнем.

«Классное» в понимание Ани, это не комфорт, а что-то мистическое. Очень часто осенью она ходила на городское кладбище, чтобы просто погулять и периодически вызывала пиковую даму на брошенных стройках. В такие моменты, когда она говорила о чем-то мистическом мне казалось, что она становится сумасшедшей. Может это последствия переутомления, но я часто вижу что-то странное. В нашей академии живут милые черные собачки, у них черная как уголь шерсть и маленькие белые глаза-бусинки. Их тоже никто не видит, кроме меня. Скорее их все видят, просто не обращают внимания, я же про них не спрашивала. Вся неделя забита репетициями, еще подработка в магазине у дома и Аня, которая звонит мне каждый вечер и рассказывает новые подробности своего сериала. Не удивительно, что мне мерещится всякое. Последнее время я перестала все это видеть. Отдых творит чудеса.

Начинало темнеть. Я встала и пошла в свое купе. На моей полке никого не было. Забравшись наверх я легла на матрас. Стук колес усыплял. Я закрыла глаза и начала прислушиваться. За окном гудели рельсы, кричали птицы. Я открыла глаза и начала смотреть в окно. Ночь закрыла небо черным крылом и на нем как кляксы проявились звезды. Фонари то и дело мелькали желтым светом мимо окон. Я спустилась вниз и заглянула в купе друзей. Они тоже уснули. Вернувшись, я задвинула дверь в купе и снова принялась смотреть в окно. Мы ехали по пустоши. По той самой пустоши, которая бывает в книгах. Там шуршит вереск, скачут кузнечики, дует холодный ветер, который заставляет продрогнуть до костей. В окне показались какие-то огоньки. Наверное, светлячки. Они завораживали, мигали и снова исчезали.

-Говорят, что такие огоньки могут привести к кладу, - Я вздрогнула. Вместе со мной в окно смотрел дедушка. Он сидел на нижнем полке в старой майке, накинув на плечи одеяло, чтобы было не так холодно, -Ночью бывает очень красиво.

— Это точно.

Мне стало скучно смотреть в окно, и я перевела взгляд на вход в купе. Там я увидела кошку с коричневой шерстью. Кошка заметила, что я на нее смотрю и убежала с прохода. Странно, откуда в купе кошка? Может быть кто-то из пассажиров с собой взял, это же не запрещено? А может быть мне опять почудилось. Кто знает.

Я закрыла глаза и провалилась в сон.

Глава 2 Деревня

Приехали мы рано утром. Разбудила меня очень пунктуальная Фрося. Протерев глаза, я принялась заправлять постель. Забрав свой старый рюкзачок, я спустилась с полки и пошла вместе с ребятами на выход. Женщина из громкоговорителя запоздало объявила, что поезд прибыл на станцию. Выйдя из вагона, я заметила, что станция выглядела, мягко говоря, потрепано. Вместо большого здания с билетами и самого вокзала, там стоял старый полуразвалившийся кирпичный домик.

-А вы всегда приезжаете именно на такие вокзалы? -Задала вопрос я и посмотрела на Егора.

-Когда как, -Ответил Егор, -Нам кстати щас полтора часа до деревни идти по пустоши.

Я посмотрела на друзей и молча кивнула. А чего я хотела? Старая деревня, в которую никто не ходит. И почему я всех обзванивала? Это могла прекрасно сделать Ефросинья. И билеты она могла купить. Но если посмотреть, я никогда раньше не учувствовала в экспедициях и естественно, что меня хотели приобщить к общему делу. Когда ушли достаточно далеко, я увидела бескрайнее поле, усыпанное вереском. Красивые розовые кусты колыхались от дуновения ветра. Там рос и вьюнок, и ромашки, и другие полевые растения. Пушистые шмели опыляли хрупкие цветы, а кузнечики еле слышно стрекотали где-то в траве. Дорога была усыпана песком и мелкой галькой. Мелкие камушки попадали Ане в каблуки, и она постоянно ныла, прося кого-то их мальчиков понести ее.

-Аня, мы и так несем ваши с Фросей вещи, -Сказал Егор, -Не ной.

-Бери пример с Лины, -Вклинилась Фрося. Она обеими руками взяла голову Ани и повернула ее в мою сторону, -Она сама несет свой рюкзак и не жалуется.

-Фросенька, а тебе не душно в твоей кофточке с подсолнухами? -Аня ехидно улыбнулась

-Нет не душно, -Ответила Фрося, но кофту все равно сняла.

Дальше мы шли молча. Совсем скоро раздался грохочущий звук мотора из-за наших спин выехал синий москвич. Машина была не новая, вся испачканная в грязи, синяя краска облазила, а голое железо покрылось ржавчиной. За рулем сидел лысый мужик, курящий папиросу.

-Эу, молодежь! Подвезти! -Мужик открыл окно и помахал нам рукой.

-Было бы неполого! -Крикнул Егор и повернул красную кепку козырьком назад.

Мы всей толпой повалились в машину. Мне досталось место между Аней и Фросей. Матвею места не хватило и его Михалыч (Так звали мужика) запихнул в багажник.

-А это ничего страшного, что ваш друг в багажнике? -спросил Михалыч и закурил третью папиросу.

-Да не, -Ответил Егор, - Китайцы и не так могут изогнуться.

Время, за которое мы должны были добраться сократилось на двадцать минут. Ехать было скучно. Михалыч никаких историй не знал, а по радио играло только «Любе» и нам приходилось постоянно слушать пение Егора. По дороге нам попадалось много деревенек и приходилось ехать прямо мимо домов. Собаки постоянно лаяли нам в след.

Доехали мы с ветерком. Михалыч гнал по деревенской дороге так, будто бы он великий гонщик. Москвич скакал по ямам, кочкам и камням, что заменило нам американские горки.

-Интересно, как там Матвей, -Я подала голос и повернула голову назад.

-Он наверняка улетел в космос, -Сказала, смеясь Аня и раскинула свои руки в салоне, сломав мне пучок.

-Теперь он новый Гагарин, - Рассмеялся Михалыч

-Зееееемляяяяя в иллюминаторе, земляяяяя в иллюминаторе, земляяяяя в иллюминаторе виднаааааа, -орал Егор.

Нет, ну невозможно слушать этого шута горохового. К счастью, мы скоро приехали. Правда Михалыч чуть не сбил гусей. Вывалившись, да именно вывалившись из машины мы увидели местных жителей. Оказывается они нас ждали прямо у входа. Хлеб соль нам не выдали, но до избушки проводили. Попутно рассказав, что и как. Нам предоставили старый домик на краю деревни, где уже много лет никто не жил. Там раньше жила семейная пара. Но купив квартиру в городе они переехали туда, а домик оставили соседям. Домик был устроен, как и у остальных: крыльцо, сени, большая комната с печкой, кухня, которую отделяла от основной комнаты небольшая шторка из старой скатерти с ромашками. Там стояла газовая плита, стол, стулья и старый, но еще работающий холодильник. Окна в комнате закрывались ставнями, а в кухне просто задергивались полупрозрачной шторкой из кружева. Фрося сразу же принялась выкладывать продукты и сортировать их, а я решила прогуляться по деревни. Чуть дальше нашего дома находился лес. Чтобы туда попасть нужно было спуститься с сопки и пройти несколько метров. Там же было и кладбище. Дома в деревне строились по двум сторонам улиц. Многие местные вели хозяйство и на их участках был хлев. Туалеты во всех дворах были на улице. Всего улиц в деревне было три, и они были достаточно большими, но я решила исследовать именно ту улицу, где был наш домик. В нашем дворе оказался еще сарай и дровяник. Протиснувшись между заборами, которые отделяли два соседних дома, я каким-то образом прошла к речке. На вид это был какой-то ручеек. Там же стояла баня. Подойдя ближе, я поняла, что доски уже прогнили. Мне показалось это странным. Дверь я отрывать не решилась.

Вернувшись обратно, я рассказала ребятам об этой странной бани. Но перед этим мы пошли к какой-то старой ведьме, про которую узнала Аня. Местные особо не шли на контакт и когда мы их о чем либо спрашивали, либо отнекивались, что у них дела, либо просто игнорировали. В итоге Фрося пристала к какому-то мальчишке, и он в обмен на конфеты рассказал нам про ведьму. Ее домик находился через дом от нашего. Перед тем как войти мы постучались. В ответ мы услышали только входите. Матвей куда-то ушел, а я осталась с Аней наедине с ведьмой. Я бы тоже с радостью ушла, но подруга не отпускала. Она включила камеру и поставила ее на штатив. На всякий случай она еще включила запись на магнитафоне. Ведьма лежала на старой кровати. Она открыла глаза и уставилась на меня каким-то странным взглядом. Я посмотрела на подругу и спросила:

-Аня, опросник у тебя? - Подруга потупила взгляд

-Я не знаю, -ответила Аня и начала шарить руками в шопере, -Мне кажется я его потеряла.

-Как ты могла потерять опросник?! Как мы будем собирать информацию?! Давай по памяти, - я уже не сдерживала гнева и шипела на подругу. Я вообще не знала, что делать

-Как вас зовут? -задала вопрос Аня и испуганно посмотрела на меня, -Сколько вам лет? Чем занимаетесь?

-Ярослава Петровна, -прохрипела женщина, - Вам какое дело кто я? Кто вы вообще такие?

-Мы фольклористы, -отвечала Аня. Я боялась как-то заговорить с женщиной и стояла в сторонке, -мы собираем легенды, мифы, предания, смотрим как живут люди и…

-Можешь не продолжать, -я дернула подругу за рукав платья, - думаю она поняла

-Ой, Сталина на вас нет, -пробурчала старуха, - Ведьма я

-Потомственная или нет? -Я включилась в диалог

-Да, потомственная.

-А вы насылали порчу, заговоры делали? -Продолжала подруга. Я решила не продолжать разговор и дать Ане нормально собрать материал.

-Вам какое дело, -Уже не выдержала Ярослава Петровна, -Я вам больше ничего не скажу, устала я. А ты, девочка, подойди ко мне.

Ведьма указала на меня. Мне стало страшно. Ноги стали будто ватными и когда она поманила меня пальцем, я почему-то пошла.

-Держи, деточка, -прохрипела старуха. С трудом она поднялась на белую подушку, набитую гусиными перьями, и сняла с потолка красный мешочек. От него пахло полынью и брусникой. Ведьма одела мне его на шею, -Когда-нибудь, он спасет тебя от беды, носи его и не снимай.

Я посмотрела на ведьму и согласно кивнула, спрятав мешочек в карман.

-А это правда, что ведьмы перед смертью передают свой дар? -вклинилась в разговор Аня. Пусть она дальше разговаривает с этой страшной бабкой.

-Тот, кому я бы хотела его передать, уже владеет своим, -хмыкнула старушка и улыбнулась, -А вас, неумех я не хочу обременять. Все, уходите.

К нам сзади подошел Матвей. Он опустил руку, на которой висел браслет из шунгита на плечо Ани и сказал:

-Ребят, пойдемте баню исследуем. Вы же закончили? Мы уже соседей попробовали опросить, но из них все чуть ли не клещами надо вытаскивать слова. Они и не знают ничего. Только про домового записали парочку строчек и все.

Мы с Аней согласно кивнули и начали собирать аппаратуру. Попрощавшись с ведьмой, мы вышли из дома и направились в сторону бани. Нас уже ждали Фрося и Егор. Конечно, обидно, что мы не собрали ничего ценного, но зато у меня остался подарок ведьмы. Интересно, про кого она говорила?

-Ну наконец-то, - Сказал Егор и распростёр руки, будто хотел нас обнять, - Думал доброго молодца в баньке не попарите.

Мы подошли к бане. Казалось, что сооружение скоро упадет. Егор с Матвеем ухватились руками и потянули на себя. Дверь не поддалась. Егор показал рукой другу, чтобы тот отошел. Матвей прислушался друга и вернулся к нам. Наш блондин худи разбежался и со всей силой влетел в дверь, что она распахнулась, а Егор упал в предбанник.

-Ой фууу, сколько эту баню не открывали? -Протянула Фрося и закрыла нос рукой.

Мы последовали ее примеру и тоже закрыли нос. Из бани несло помойкой, а предбанник был залит чем-то склизким и вязким. Егор снял худи и обтер чистой стороной лицо и штаны. В бане свет не работал. Матвей достал из кармана фонарь и осветил помещение. С левой стороны, если пройти чуть дальше была дверь в баню. Аня осталась снаружи, боясь запачкать свое платье. Удивительно. Я закатала рукава и прошла за остальными в предбанник. Открыв дверь в баню, мы заметили, что она тоже была залита чем-то склизким. Печку-каменку давно не топили, а веники сгнили. Мы все понимали, что баня не должна быть такой. Вскоре наша группа поспешила уйти. Решили, что там просто завелись слизни и все начало гнить от влажности. Выходя наружу, я обернулась. Я увидела, как в предбаннике сидел какой-то дед. Моргнув деда, не оказалось. Показалось.

Идя в сторону нашего дома, мы встретили бабку. Она шла, перекинув через плечо коромысло домой.

-Бабушка, -Начала я, -Скажите пожалуйста, что с баней случилось?

-Ой миленькие, не ходите в ту баню, стороной обходите -отвечала бабушка

-А почему? -Спросил Егор, -Бани, это же самое классное, что может быть в деревне!

-В этой бане нечистый сидит, -Продолжала старушка. Она хотела уйти, но дорогу ей преградила Фрося-терминатор.

-Расскажите нам, пожалуйста, что там произошло, -Попросил Матвей,-мы вам ведра с водой до дома донесем.

- Ладно, так и быть. Моя сестра-Федора пять лет назад в баню после полуночи пошла. Вам так делать не нужно! Испужаетесь! Наверняка вы узрели слякоть? Ну вот, Федора не глупая девка была. Она только зашла в баньку. Глядь! А там старичок сидит, рукой зазывает. Она так перепугалась, что и вылетела из баньки и побежала куда глаза глядят! Вот что, касатики, не ходите вы в баню, вы лучше из ручника помойтесь, или с колодца воды натаскайте, да на печке погрейте.

Поблагодарив старушку, мы пошли домой. Фрося в это время пересматривала рассказ, который она успела записать. Идя домой Егора, покусали(?) гуси, а от лая собак заложило уши.

За один день мы успели опросить трех человек. Это ведьма, бабка и Михалыч. Последний был очень разговорчивым, но рассказывал он только сплетни. Впрочем, ребятам и они понравились. Особенно байка, что коровы откусили у одной машины капот, а потом куда-то убежали. Фрося сказала, что такие рассказы тоже считаются. Аня и Матвей не заметили различий в фольклоре. Егор весь день стирал свою кофту от вонючей жижи, но в итоге он решил ее выбросить. Печку мы топить не стали. Было лето, а в доме и так душно. Ребята весь вечер пересматривали записи и что-то отмечали в тетрадке. Фрося и Аня очень возмутились, когда узнали, что в доме нет водопровода и придется мыть руки в рукомойнике, а воду набирать из бадьи. Услышав такие новости, они словно окаменели.

-Как я голову мыть буду, -Шептала Ефросинья

-Где мои горячие ванны! -рыдала Аня

Наступала ночь. Мы с подругами легли спать на печке, а мальчики устроились на полу. Хоть я была в домике не одна, все равно было страшно находиться с рядом с лесом и кладбищем. Окна мы решили оставить открытыми. За окном чернел лес. Высокие деревья были похожи на одну непроглядную черноту. За окном кричали птицы, возились собаки. Ночь выходила на удивление спокойная. Лунный свет проникал в дом и становилось светло как днем. Было красиво. Я вспомнила дедушку из поезда. Интересно, он живет в этой или соседней деревне? Когда я спускалась с полки я не обратила внимание на него. Может быть он остался в поезде и просто вышел на другой станции? Я уже почти засыпала, как вдруг я краем глаза заметила чью-то тень. Осмотревшись, я поняла, что мне просто показалось. Может птица залетела, а я и не заметила? Или же это была крыса? Если это окажется вторым вариантом, то мы неделю будем спать на улице, а дом завоняет дустом и средством от грызунов. А если мы захотим вдруг взять что-то из дома, то кто-то обязательно попадет в капкан. С этими мыслями я погрузилась в сон. Мне снились крысы, которые бегают с дустом за Фросей, и веником выметают из дома Егора, который говорит, что будет жаловаться в прокуратуру.

Глава 3 Уборка

Я проснулась самая первая из ребят. Стараясь не разбудить друзей, я слезла с печи и пошла на улицу. Было прохладно. Наручные часы показывали пять утра, но во дворах все равно кто-то лаял или кудахтал. Чтобы умыться, я прошла прямо в пижаме к колодцу, который находился у въезда в деревню, там же где и магазин. Каменное здание довоенных времен еще держалось, а вход украшала вывеска «Продукты у дома». Матвей рассказывал, что эту деревню не затронула война, но я все равно замечала окопы или разрушенные каменные здания, которые почему-то не стали отстраивать. Интересно, почему ребята не купили продукты здесь? Вроде бы все продукты в наличии, так как магазин принадлежит местному фермеру, который и мясо поставляет и пшеницу. Аня не понимает таких. Ей проще пойти в магазин и купить хлеб за десять рублей и какую-нибудь газировку. Здесь хлеб стоил восемь.

Подойдя к колодцу, я бросила жестяное ведро вниз, и оно с неприятным грохотом и быстротой упало в воду: Плюх! Брызги до меня не долетели. Взявшись за деревянную ручку, я принялась вытаскивать ведро на поверхность. И как местные это все делают? С каждым поворотом мне становилось все тяжелее и тяжелее, руки размякали, а ведро переставало подниматься. Когда я наконец-то подняла ведро, чтобы взять его, я не выдержала и уронила его обратно в колодец. Расстроившись, я пнула босой ногой камни из которых состоял колодец. Я снова начала крутить ручку колодца. Давалось тяжело, но приходить домой неумытой я не планировала. Чтобы облегчить себе нагрузку я приседала, как только ручка начинала прокручиваться внизу. Фрося бы сказала, что я так быстрее устану, но присесть хотя бы на секундочку было для меня облегчением. Заодно зарядку сделаю. Наконец поставив тяжелое ведро воды на край колодца, я смогла нормально умыться и попить воды. Когда же вода почти кончилась я облилась. Солнце уже начинало припекать, и я поспешила вернуться домой. Не ходить же по деревне в пижаме. Многие старушки уже начинали кормить животных. Кто-то разбрасывал золотистое зерно курам, кто-то ставил объедки свиньям в гнилое корыто, которое вот-вот развалиться от малейшего дуновения ветерка, и вся грязь плюхнется на ноги и забрызгает штаны. Проходя мимо домов, собаки одна за другой, как по цепочке, начинали гавкать мне в след. Одна собака, обнаружившая дырку в заборе, попыталась меня укусить, но металлическая цепь не дала ей это сделать, и морда так и застряла в заборе.

Когда я вернулась, я заметила, что ребята уже проснулись. В сенях никого не было, и я переоделась в футболку и хлопковые серые штаны. Фрося стояла у плиты с горелкой и пыталась включить старую газовую плиту. Матвей перебирал вчерашние записи, а Егор что-то делал с продуктами. Надеюсь, мы не отравимся. А Анна Марьевна в это время сидела на крыльце нашего дома испачкав все свое лицо в грязи, делая маску для омолаживания. Никогда не понимала ее любви к косметике, не декоративной, не уходовой, только постареет быстро. Хотя моя бабушка держала в аптеке довольно много баночек со всякими мазями и кремами, которые очень сильно пахли чем-то терпким.

-Фрося, -спросила я, -тебе помочь?

Та повернула голову в мою сторону и поставила ржавую сковородку на плиту:

-Да, возьми у Егора овощи и приготовь салат, пожалуйста.

Я взяла еще целые огурцы, лук и помидоры, до которых не добрался наш чудо-повар. Найдя в обшарпанном ящичке над плитой салатницу и деревянную доску, я принялась нарезать овощи. Фрося заплела длинные черные волосы в косу и повязала полотенце, которое она взяла с собой как фартучек, открыла холодильник и достала десяток яиц. Промыв их, она стала аккуратно раскалывать хрупкую скорлупку яиц и выливать белок с желтком на сковородку. Теперь из нашего дома было слышно приятное шипение и шкварчание яичницы на сковороде.

-Сегодня надо будет посмотреть, как живут люди в деревне, -сказал Матвей, продолжая что-то переписывать, -надо посмотреть строение дома, быт и так далее. Ну в принципе как обычно

-Мы помним! -крикнула с крыльца Аня, -Но сегодня вечером мы сходим еще куда я хочу! Я нашла такой красивый парк, просто загляденье!

Я вообще не понимала откуда в деревне парк, но не стала спрашивать подругу и продолжила резать салат. Участвовать в походах ребят по домам я не особо хотела и предпочла бы остаться дома. Местные вряд ли обрадуются, если к ним в дом придут какие-то люди и начнут все фотографировать.

-А, еще Михалыч обещал телевизор принести и антену починить, а то связи никакой, -Чингис встал из-за стола и убрал все письменные принадлежности в рюкзак, -А телик он не смотрит и решил нам отдать.

-ЗДЕСЬ ЕСТЬ ТЕЛЕВИЗОР!? ЗДЕСЬ ЕСТЬ СВЯЗЬ!?

Аня с Фросей быстро вскочили с места и принялись допрашивать друга:

-Почему ты раньше не сказал?! Я пропустила свой сериал!!!!!-Аня трясла Матвея за плечи.

-Мы могли нормально отдохнуть, а не валяться пол вечера посреди избы от скуки!! Ты мог об этом раньше сказать!? Мы могли бы позвонить или отправить смс!!!!!-Орала Фрося

-Вы бы меня заживо сожрали расспросами, -Матвей покосился на Егора в поисках помощи. Тот, насвистывая веселую песенку делал вид, что ничего не происходит.

Когда все было готово, мы принялись накрывать на стол. Салат и сковородку с яичницей, от которой отделялась ручка, мы поставили в середину стола. Егор поставил свое кулинарное чудо рядом. Оно состояло из лука, чеснока, сметаны и еще чего-то. «Вы не понимаете! Это самый вкусный соус, который вы когда-либо ели!»- говорил с наигранным возмущением друг.

Завтракали молча. Как только от Матвея отстали, к нам пришел Михалыч. Хотя как пришел… Всего лишь выломал ногой дверь, неся пузатый телевизор к старой тумбочке, оставшейся от прошлых жильцов. Как выяснилось, антену он подключил вчера, пока мы работали. Теперь просит с Егора две бутылки водки. Аня смотрела «Следствие вели» у телевизора с тарелкой на коленках и ничего не слышала, Егору стало плохо от соуса, и он практически весь завтрак проторчал на улице в туалете, Матвей продолжал что-то читать. Я вообще удивлена как он из Якутии не притащил мясо оленя или тухлую рыбу. Фрося все время бегала от плиты к столу, что-то мыла, убирала постель. Яичница получилась довольно-таки вкусной. Белок приятно хрустел на зубах, а золотистый желток медленно растекался по тарелке.

-И так, -начала Аня, -Нам нужно сделать график дежурства по дому и распределить обязанности.

-Полностью согласна, -сказала я. График дежурства и распределение обязанностей отлично помогли бы мне спокойно отсиживаться дома и никуда не ходить. Я, конечно, рада отправиться с друзьями в экспедицию, но, если честно мне скучно и некомфортно. Я очень хочу домой, но нам быть в этой деревне еще несколько недель. В других экспедициях ребята могли по несколько месяцев скакать как горные козлики из деревни в деревню. Меня такой расклад событий не устраивал. Очень хочется закутаться в одеяло, купить химозную газировку и сухарики, сесть перед телевизором и смотреть мультики с утра до вечера, а не вот это вот все, -Предлагаю сделать так: я, чтобы не усложнять вам работу буду в основном сидеть дома, убираться и в целом делать работу по дому. Ну как?

-Отличная идея, -сказал Егор и насадил на вилку огурец.

-Нет, Лина не домработница, -Вступился Матвей. Эх, а я так хотела остаться дома.

-Предлагаю устроить дежурство по парам, -предложила Фрося, -Давайте по понедельникам (сегодня как раз он) дома будут дежурить Аня и Лина, во вторник Матвей и Егор, в среду я и Лина и так далее. Поняли?

-Я не возражаю, -сказала Аня

-Мы с киргизом тоже не против, -крикнул Егор и упал со стула.

Я тоже была совершенно не против. Может быть одному и было скучно, но с Аней было не так. В детстве, когда мы были у меня в гостях мы все время придумывали что-то страшное и одновременно веселое. Вызывали пиковую даму, в подъездах во время прогулки звонили и стучали в двери, а потом убегали, прыгали по гаражам, гадали и много чего еще.

Когда все ушли собирать материал, мы с Аней остались одни.

-С чего начнем? -спросила Аня, -можем ничего не делать и весь день учить тиктоник.

-Предлагаю начать с уборки дома, -ответила я, -Натаскай воду с колодца, а я пока что соберу все наши вещи на печку, чтобы не испачкать их. И, ты что, одела мою запасную футболку и шорты?

-Хихихихи, ничего не знаю я пошла за водой.

Подруга хлопнула дверью и скрылась в сенях. Дом действительно нуждался в уборке. Пыль осела на всей мебели, печка была испачкана в саже, на полу куча сора, печка и холодильник были заляпаны в жире, под потолком паутина. Мне стало душно, и я открыла настежь окна и двери. Подул прохладный ветерок и стало чуть лучше. С улицы стало еще лучше слышны голоса прохожих и крики животных. Заглянув в нижние шкафчики на кухни, я нашла старый плетеный веник от которого пахло пылью и полынью. Почему все здесь пропахло именно этим растением? Голова уже болит. Выпив обезбол, который я всегда ношу с собой в сумке, я принялась выметать сор. Делала как учила бабушка: вела веник от самого дальнего угла к выходу и выкидывала сор на улицу, а также старалась не поднимать пыль лишний раз. Мусора оказалось не так много, но все равно старый деревянный старый пол был весь в грязи. Когда-то мне Егор рассказывал, что такую грязь оттирали специальными скребками на праздники. Во бы сейчас такие скребки, было бы неплохо. Я услышала стук о пол. Это вернулась Аня.

-Наконец-то, -сказала я, -Я все подмела, осталось вытереть пыль и помыть полы, можешь слазить в погреб и поискать там швабру? -я указала на деревянную дверку в полу.

-А можно ты, -Подруга жалобно посмотрела на меня щенячьими глазами, -У меня маникюр, который я сделала у тети Любы за тридцать рублей.

-Лезь.

Подруга послушно потащилась в сторону дверки. Она присела на корточки и потянула на себя старую металлическую ручку. Я в это время начала вытирать пыль и мыть печку. Не с первого раза, но у Ани получилось открыть погреб. Туда вела деревянная лестница, надеюсь не прогнившая. В погребе было темно, и я дала Аня старый фонарик.

-Ого, как интересно! Там так темно и жутко! Что же там?

Она быстро спустилась по лестнице вниз и через некоторое время Аня снова вылезла:

-Не, там холодно, банки, склянки и ничего интересного, -подруга наигранно расстроилась и продолжила, -Может быть сегодня без уборки? Кстати, если ты не знала, то швабры не хранят в погребе, хаха.

-Зачем тогда полезла? -спросила я. Мне показалось, что Аня спустилась туда, чтобы побесить, -Тогда лезь на чердак. Там как раз сзади дома лестница стоит.

-Хорошо!

Пока я думала, что делать с коврами на стенах, у подруги не закрывался. Ей очень нравились такие места, надеюсь она найдет швабру без проблем. Стук! А, это Аня швабру мне кинула. Я покорно надела на деревянную находку, которая не успела сгнить тряпку и развела мыльный раствор. Мне на пару секунд показалось, что в домике становилось все светлее и светлее. Каждое действие Аня проговаривала, и теперь я знала, что на чердаке есть старые часы-ходунки, радиоприемник (еще рабочий!), какие-то платья и тряпки, а также паук Аркадий.

-Лина, ты не поверишь, что я только что нашла! -крикнула Анна и начала слазить.

-Что это? -Я посмотрела на то, что держала подруга. Это нечто было похоже на тряпку в коричневых пятнах, скорее всего оставшимся от грязи и непонятного цвета. То ли желтого, то ли коричневого. От этой тряпки пахло хвоей и каким-то затхлым запахом, -Если ты нашла тряпку для швабры, то спешу тебя огорчить, у меня уже такая есть.

-Да нет же! Это шуба! -Аня развернула тряпку, и сунула мне под нос. Я чуть не задохнулась от вони. Мало того, что эта тряпка грязная, так еще и в репейнике! Сколько черных пятен, просто ужас. Я часто видела такие шубы на картинках из Аниного университета, которые висели в их музее, в разделе освоения Сибири. Наверное, очень здорово, когда в универе есть музей! У меня в академии из интересного только сцена, -Эта шубка такая хорошая и совсем не жаркая! Как раз мой размер! И моль не поела, и не сгнила, если ты не против я заберу ее себе! И сшита наверняка под заказ! Таких больших норок не бывает!

-Ой да делай что хочешь, только полы помой, -Я протянула подруге швабру и ведерко.

-Она такая красивая! Наверняка хозяин этого дома был очень богатым, раз мог купить!

-Ты ее хоть постираешь, -Я снова окинула «шубу» взглядом. Все-таки жить в свинарнике я не хотела и так же не хотела, чтобы мои друзья носили грязные вещи поверх моей одежды, -Ты специально не брала одежду, зная, что я возьму?

-Ничего не знаю и стирать не буду! Вдруг она облезет и запах хвои выветрится?

Пусть оставит у себя эту шубу, которой кто знает сколько лет, может быть она только тогда перестанет забирать у меня вещи. И так мы убирались, пока не вернулись ребята. Ковры, к большому сожаленью, я выбить не успела и их пришлось оставить висеть на ветке дерева, которое росло на нашем дворе. Кстати, узор у них достаточно красивый. Множество узоров напоминало русское зодчество, но также эти орнаменты переплетались с геометрическими фигурами. В них словно вплели эти ягодки и листики…

Глава 4 Фенечки

-Ну что, ребята, как уборка?

Егор вошел в дом и бросил поясную сумку в сенях. За ним прошли Матвей и Фрося. Вид у них был уставший, будто две ночные смены на заводе отпахали. Свет сегодня не работал, и я зажгла свечи, которые Аня тоже нашла на чердаке. Теперь в доме стоял приятный запах воска, а приятное желтое свечение создавало уютную атмосферу. Раньше, когда выключали свет, мы с бабушкой также расставляли свечи по квартире, а потом сидели, укутавшись в плед у окна и смотря на заснеженные панельки. Я сидела и пыталась разглядеть через иней на окне людей. А в это время с черного как крыло ворона неба падали маленькие белые снежинки.

-С уборкой все прекрасно, Аня шубу нашла на чердаке и планирует носить, -ответила я и посмотрела на то, как подруга красуется перед зеркалом.

-Что за шуба? -из-за спины Егора выглянул Матвей, -Из какого животного? И откуда шуба на чердаке?

-Не знаю! Но таких норок не бывает! И какая красивая! На чердак всегда скидывают хлам, вот я и подобрала. И вовсе она не тряпка! -Аня повернулась ко мне и высунула язык. Матвей тихо посмеивался над фразой «таких норок не бывает!»

-Может быть этих норок хорошо откармливают, -усмехнулся Матвей

-Или из Чернобыля, -Подловил Егор, -А прикиньте какие у них голуби огромные…

Аня продолжила крутиться возле зеркала.

-Странно, такие шубы очень дорогие, вон какой мех хороший, а в таком доме, да и в целом в деревне сложно такое найти, -продолжил Матвей. Он продолжал разглядывать шубу., -Давай мы отнесем эту шубу в музей или на помойку, если это, как и сказала Лина тряпка.

Мой друг протянул руку в сторону Ани и дотронулся до шубы. Аня резко одернулась и отшатнулась в сторону.

-Ну уж нет! Это теперь моя шубка.

Пламя свечей покачнулось и по дому будто от шубы разбежались страшные тени. Мне показалось, что лицо подруги стало бледнее чем обычно.

-Аня, -Фрося прошла в сторону Ани, -что с тобой? Ты случайно не заболела? Это же просто тряпка.

-Нет, всё в порядке, я просто устала и меня напугали Чернобыльские голуби. Пожалуйста, давайте не будем о шубе, ладно?

-Не понимаю, чего вы так завелись? -Сказал Егор, влезая на печку, -Ну не хочет человек отдавать шубу, ну и ладно. Зачем скандал устраивать? Кстати, кто у нас будет главным? С дежурством-то мы определились.

Мы переглянулись. И вправду, чего мы прицепились к Ане? Мне бы тоже не понравилось, если бы мои костюмы трогали. И плевать, что они по квартире разбросаны и на них любой может наступить.

-Раз никто ничего не говорит, то предлагаю Фросю, -продолжил Егор. Фрося в это время открыла банку сгущенки принялась есть ее столовой ложкой, -Она самая большая среди всех нас!

— Это намек, что я толстая?!-возмутилась подруга, с грохотом поставила банку сгущенки на стол и вышла из дома, -Сегодня я буду спать в сарае!

-Или намек, что ты самая старая, -шепнула ей в след Аня

-Бүөлэммэт айах, -буркнул Матвей и начал раскладывать на кухонном столе книги и тетрадки

-Что это?

Мы втроем посмотрели на Матвея. Тот закрыл все книжки и посмотрел на нас непонимающим взглядом:

— Это мой дедушка говорил в похожих ситуациях, не забивайте голову.

-Дай хоть посмотреть, что это значит, Чингис, -с усмешкой спросил Егор и стащил у друга из сумки словарь. Матвей всегда с собой носил свой самодельный словарь, в который записывал слова и выражения своих родственников и иногда запоминал их, -Как там было?

- Бүөлэммэт айах, -Матвей начал маскировать смех под кашлем.

Егор начал листать словарик с очень умным видом, расхаживая по домику как профессор.

-Ага, нашел! Это означает незакрывающийся рот?! Матвей!!!

Все мы уже смеялись в голос. Матвей быстро вскочил из-за стола и начал убегать от Егора. Чингисхан был с одной стороны стола, а «профессор» с другой стороны. Так они бегали по кругу, пока Егор не перелез через стол и не прыгнул на спину Матвею.

-Мой дедушка всегда так говорил, когда его друзья рассказывали очередную байку пхахахах, -Чингис пытался скинуть со спины Егора, но тот очень крепко держался, -в следующий раз, что-нибудь другое скажу хаххаха! -В итоге, Чингис скинул Егора и тот с грохотом повалился на пол.

Так и завершился наш вечер. Следующем утром я встала самая последняя. Ребята уже приготовили бутерброды и ждали меня. Во время завтрака мы решили сегодня опросить детей. Как никак, но они точно должны знать хоть какие-то легенды. Сегодня дома остаются Матвей и Егор. Будем надеяться, что они не разгромят дом.

Погода была просто чудесная! Ясное небо, жара, по нашему двору ходит петух! Так стоп. Чей это петух? Мы с Фросей, которая уже не обижалась, и Аней выбежали во двор. Петух же, заметя нас начал убегать. В итоге он перелетел через забор и грохнулся в руки девочке лет десяти. Она была одета в ярко-салатовые шорты и красную, уже растянувшуюся футболку с паетками.

-Спасибо, что прогнали петуха мне, он сбежал от дедушки!

Девочка усмехнулась и пнула ногой камешек.

-А почему он сбежал? -Спросила Фрося

-Даа дедушка его на бульон хотел пустить, а он прямо из-под топора выпрыгнул! В прошлые разы, мало кто из пташек сбегал. Дедушка сразу ХРЯСЬ! -Девочка прыгнула в сторону Ефросиньи и сунула ей под нос петуха, -И голова улетает в космос!

-Очень позитивно, -буркнула про себя Аня, -Девочка, скажи, ты знаешь какие-нибудь легенды или мифы про вашу деревню?

-Я не знаю, но вы можете пойти со мной плести фенечки! Мы с подругами у нас в сарае устраиваем сегодня день страшилок! Вы можете что-нибудь узнать!

-Хорошо, мы пойдем, а как тебя зовут, -продолжила я, -Меня зовут-Лина, Это Фрося и Аня, -я махнула в сторону подруг.

-А я Маруся! Ну все, побежали!

Маруся сунула петуха под мышку, натянула на ногу съехавшую сандалию и схватив меня за руку побежала по улице поднимая пыль.

Добежали мы до третьей улицы в деревне, которая носила название «Социалистическая». Там в домике, покрашенном белой краской, за синим забором жили бабушка с дедушкой Маруси. Рядом с домиком стоял большой курятник и сарай, в котором и проходили дни страшных историй. Сарайчик был небольшой и в нем был накидан всякий хлам и нам пришлось пол часа расчищать место, чтобы сесть в круг на полу. Окон в сооружение не было, и мы сидели в полной темноте, которую освещал слабый свет фонарика Маруси. Слабый свет светил на потолок столбиком и сквозь него летали мелкие частички пыли.

Из рассказов Маруси и других девочек, с которыми мы познакомились-Настей и Олей, мы узнали, что такие дни-традиции детей деревни Глушкино. Как и подобается обычаю и вместе с девочками сели в круг и выбрали три нитки для фенечки. Я взяла фиолетовую, синюю и красную. Какие ниточки выбрали остальные я не посмотрела. Страшные истории начинали рассказывать по часовой стрелки, начиная с самой младшей и так далее. У меня уже получалась красивая феничка. Я медленно посмотрела на Фросю и убрала с глаз прядь волос. Ого, у нее уже целый браслет получился, и какой красивый! Теперь она неверное украсит бусинками. Я улыбнулась и посмотрела на Аню. Та запуталась в нитках. Фиолетовая нитка оплетала большой палец и затягивалась на запястье, зеленая и желтая связывали остальные пальцы. Подруга психанула и все сплела в один большой клубок ниток. Она яростно схватила белую нитку и бусинки в виде солнца и стала агрессивно нанизывать их на ниточку, чередуя с узелками и другими бусинками. У остальных девочек все тоже получалось очень красиво. Я вспомнила, что мне надо заканчивать свой браслетик и посмотрела на схему, вырезанную из журнала «Маруся», которая лежала на досках, придавленная камушками. Записывать мы ничего не хотели и просто включили магнитофон и камеру. Фрося сказала, что потом дома посмотрим, что получилось.

Больше всего нас зацепила история про кладбище. Настя рассказала, что однажды одна внучка смотрителя как раз-таки этого кладбища, ушла ночью прогуляться и услышала звуки в склепе. Будто кто-то чавкал. Чавк, хрум, чавк, хрум. Девочка медленно спустилась в склеп и ее забрали ДВЕ КОГТИСТЫЕ ЛАПЫ!

БАБАХ! Мы закричали и обернулись. Кто-то с грохотом вышиб старую деревянную дверку, которая и так на соплях держалась. В проеме стояла мужская фигура с топором.

-Пожалуйста не убивайте нас! -завопила Аня

Когда глаза привыкли к солнечному свету, я увидела, что это был маленький лысый старичок, у которого в бороде застряли петушиные перья.

-Что вы тут устроили? -спросил старик, -Маруся, я же говорил тебе не приводить в наш сарай людей! Мне некуда складывать инструменты! А ну марш отсель!

Мы быстро выбежали из дома и как хотела Аня, побежали на кладбище. Наверное, ей очень удобно ходить в моих вещах, вы посмотрите. Оказалось, это был Марусин дедушка, который просто зашел оставить топор. История Насти меня мало испугала, но, когда выбивают дверь ногой-это жутко.

Начинало темнеть и в одной футболке стало прохладно. Старая ржавая калитка со скрипом открылась, и мы прошли на кладбище.

-Девочки, посмотрите какой чудесный парк! Тишина, никого нет!

-Аня, это не парк, это КЛАДБИЩЕ, -сказали мы хором с Фросей.

Находиться в этом месте было жутко. Рядом был лес и кроны деревьев начинали становиться всё темнее и темнее. Каждая веточка становилась похожей на зловещую руку скелета и был риск упасть в не закопанную могилу. Фрося все постоянно фотографировала и пыталась разобрать, что было записано на могилах. Я не особо одобряю такие вещи. Ну стоит могила, зачем ее фотографировать?

Появлялось ощущение, что покойники смотрят нам в след и через секунду, когда мы зазеваемся, потеряем бдительность, набросятся на нас и утащат в могилу. За этим кладбищем долго никто не ухаживал. Все могилы заросли травой, надгробные камни потрескались, обросли мхом и нельзя было понять кто здесь похоронен. Старый маленький заборчик, отделяющий кладбище от леса, уже проржавел и покосился. Аня и Матвей рассказывали, что в некоторых местах, чтобы животные не растаскивали останки с кладбища строили воздушные могилы. Они были без окон, дверей и располагались на двух или четырех высоких деревянных столбах в дали от деревни. По-моему, такие могилы и стали прототипом избушки на курьих ножках, ну так мальчики говорили. И постоянно, когда кто-то говорил на куриных ногах, Аня его поправляла и начинала зачитывать лекцию по фольклору. Зачастую люди с ней соглашались, лишь бы она прекратила говорить.

Вскоре мы вплотную дошли до леса. В близи сосны оказались еще больше. Их макушки устремлялись ввысь и казалось, что они задевают облака. По их огромным стволам стекала янтарная смола, некоторая даже застыла и стала похожа на слезы и драгоценные камни. В детстве Аня один раз лизнула железный столб зимой и приклеилась языком и мне с бабушкой пришлось ее отлеплять. Потом родители Ани отругали меня за то, что не остановила ее. Аня хотела попробовать на вкус смолу, но Фрося ее за шкирку оттащила от дерева со словами: «Ты мне тут отравиться решила? А вдруг оно опасно!?» На улице совсем стемнело. Звезды усыпали небо, а на небе появился растущий месяц, который слабым свечением освещал дорогу назад.

-Прямо как в песне «Черная луна», -вздохнула Аня и посмотрела в небо, -Ну что, возвращаемся домой?

Мы с Фросей согласно кивнули. Нас уже искусали комары, Фрося вздрагивала и визжала от каждого маленького жучка, и мы еще не ужинали. Интересно, что приготовили мальчики? Если они вообще готовили ужин, а не питались одной химией. Живот болел ужасно и все мои мысли по дороге домой забила только еда. А вот подруга детства была в хорошем настроении и пела песни группы «Агата Кристи». Ну не знаю, мне больше «Иванушки international», а Фрося больше по народному.

В итоге мы вернулись домой.

Глава 5 Магазин

Утро выдалось на удивление прохладным. Голубое небо было затянуто серыми тучами, листва на деревьях начинала опадать и желто-оранжевые листочки засыпали все сени, в котором и так было много хлама. Петухи, как всегда, орали и от этого крика разболелась голова. Я медленно сползла с печки и упала на рюкзаки, которые там лежали. Я достала из своего рюкзака таблетку и налила в кружку, которую нашла в доме, воду. Пойдя на кухню, я открыла форточку. Подул холодный ветер и тюль стал качаться из стороны в сторону. За столом сидела Фрося и что-то писала в блокнот. Она всегда носила его с собой. На учебу, на прогулку и еще куда-нибудь. Для Фроси самым лучшим подарком на праздники были тетрадки и ручки. В одни тетради она что-то записывала, в другие она клеила наклейки с котиками, смурфиками и ранетками. Я со скрипом отодвинула деревянный стул и села рядом с Фросей. Та вяло посмотрела на меня и отложила блокнот в сторону:

-У нас почти закончилась еда, надо будет сегодня сходить в магазин.

-А у нас денег хватит?

-Если будем экономить- то да

Честно, денег у нас было полно, просто Ефросинья Петровна была очень экономной особой. Я посмотрела в блокнот: там был список покупок. Вдруг раздалась музыка. Играли песни Пугачевой. Мы резко обернулись и увидели, как к нам подходит Егор.

-Ну что, -усмехнулся тот, -сегодня идем за покупками?

-Если бы кое-кто не сожрал пол хаты, мы бы могли не тратиться, -Фрося зыркнула на Егора и сжала свою любимую перьевую ручку. Эту ручку ей вроде бы кто-то подарил. С железного кончика медленно капали чернила и образовывали темно-фиолетовое пятно в блокноте. Я бы на месте подруги поставила эту ручку в шкафчик или на полочку, чтобы любоваться, -И выключи ты это безобразие!

-Боишься, что мы тебя не прокормим? -Хихикнул друг, за что получил подзатыльник.

-Ладно, давайте уже собираться, если хотим вкусно позавтракать, -сказала я

Через пять минут все были готовы. Даже Матвей оторвался от своих бумажек и что-то бурчал. Аня все еще сидела на печке. Я ее позвала:

-Аня! Ты скоро?

-Вы идите! Я себя плохо чувствую, дома останусь!

Пожав плечами, я закрыла дверь в сени, и мы пошли в магазин. Испорченное настроение Фроси укрепилось еще тем, что она споткнулась о бадью с водой, стоящую в сенях. Ругнувшись, она вышла из дома.

Магазинчик был небольшой, но уютный. Там были привычные стеклянные витрины со всякой химией, деревянные стелажи с горячим хлебом, зубные щетки, лопаты и так далее. Фрося сразу побежала по своему списку, а мы с мальчиками начали разглядывать витрины.

-Вообще, -сказал Матвей, -обычно в деревнях магазины полупустые и из продуктов можно мало чего купить.

-Да? Я не знала.

Сзади к Чингису подкрался наша икона стиля Егор и связал волосы Матвея резинкой для волос, получив смешной хвостик. У Матвея были не очень длинные волосы, но он отказывался их стричь, и Егор этим пользовался. Он постоянно делал другу какие-то смешные прически.

-Слуушаай, Матвей Булчутович, -Егор положил руку на плечо другу, -у меня есть одна идейка.

-Давай ближе к делу, -сказал парень и стянул резинку, -надеюсь ты ничего стянуть не собираешься?

-Да как ты мог такое подумать! Нет конечно! Тут карты продают, давай скинемся и купим?

-Давай.

Мальчики побежали за картами, попутно перепрыгнув через пьяного Михалыча, лежавшего на полу. Я сунула руки в карман и пошла искать Фросю. В кармане так и лежал красный мешочек. Интересно, что же там за травы? Полынь не с чем не спутаешь, а вот все остальное… Из вороха мыслей меня вытянула холодная рука, опустившаяся мне на плечо. Я вскрикнула и отскочила в сторону. Это была всего лишь Фрося. Она посмотрела на меня как на дурочку и начала убирать в пакет замороженную рыбу. Мелкий иней на ней таял и стекал по руке, словно слезы. Серебристая чешуя переливалась и поблескивала на солнечном свете. В пакет она упала с громким шуршанием, оставив мокрые брызги внутри пакета. Еще пару минут мы ждали мальчиков. За это время я успела разглядеть прохожих: мужчину в зеленой футболке и раздувшимся как барабан животом, девушку в белой растянутой футболке и черных наушниках, соединенных с Нокией, каких-то дедулек с удочками, ведрами и огромными рюкзаками болотного цвета за спиной. Эти рюкзаки уже облезли и выцвели, но для походов годились. И еще каких-то детей. Фрося все это время с громким звоном перебирала монеты, подсчитывая сдачу. Всё, пересчитав, она убрала деньги в черный бархатный кошелечек с вышитой гладью хрюшкой.

Когда все уже пришли, мы пошли обратно.

-Ну что, -начал Егор, -Торопиться нам некуда. Давайте-ка прогуляемся на главную улицу!

-Я не против, -Сказали мы с подругой хором. Заметив это, мы расхохотались

-Мне все равно, -произнес Матвей

— Значит решено!

Егор раскинул руки в стороны и пошел впереди всех, поднимая за собой пыль. Улица была довольно широкой: по ней могли спокойно проехать машины, никого не задев. По обочинам дорог были установлены электрические фонари, а протянутые провода переплетались между собой, создавая черный клубок. Дома здесь были в основном кирпичные и без наличников. На этой же улице мы нашли школу и здание управления. Здание управления было сделано тоже из кирпича и украшено местами осыпавшейся ярко-красной мозаикой, на которой было написано «1946». Дом был двухэтажный и отделялся высоким черным железным забором. Железки между прутьями изгибались в виде цветов и трав. Местами железные прутья были раздвинуты и оплетены вьюнком. Небо еще сильнее заволокли серые тучи и началась противная морось. Нас это не останавливало. Мы продолжили идти по песчаной дороге вдоль домов. Некоторые были сделаны из белого камня, а где-то шел ремонт.

-Ничего себе, вот это контраст, -Матвей закинул руки за голову

-Я не удивилась бы если бы здесь была бы площадь с фонтаном, -сказала Фрося и сунула Егору пакет, — Это уже не деревня, а поселок городского типа...

-А как по мне они одинаковые, -я огляделась по сторонам

-Скажешь тоже, -Усмехнулся Егор.

Послонявшись полтора часа по улице, мы в итоге вышли к нашему дому. Рыба из пакета почти оттаяла, и Фрося спешила засунуть ее в холодильник.

-Мы домаа, -я со скрипом толкнула дверь и вошла в дом. Ответа от Ани не последовало. Я заглянула в комнату и кухню, но там тоже подруги не оказалось. В итоге я спросила, -А где Аня?

Друзья переглянулись.

-Не знаю, может она погулять ушла? -предположил Матвей

-И нас не предупредила, -Фрося скрестила руки на груди, -Скорее всего ушла гулять, конеееечно! К вечеру надеюсь вернется. Теперь давайте раскладывать покупки.

Мы послушались Ефросинью. Весь оставшийся день мы работали и при возможности спрашивали прохожих про Аню. Те никого не видели. Может быть она опять на кладбище ушла? Скорее всего так и есть.

Вечером Аня не вернулась.

-Так, ну это уже не в какие ворота не лезет! -возмущалась Фрося, -Весь день прошел, она ушла, нас не предупредила! Вы посмотрите!

Подруга с грохотом поставила магнитофон на стол.

-Зачем вы кричите? -Матвей засунул руки в карманы, -Давайте ей позвоним?

Точно. Можно же позвонить! Я достала свой старый сотик с наклейками и набрала номер Ани. В трубке послышались гудки, а потом зазвонил телефон. Это был Анин.

-Отлично, -Егор сунул руки в карманы, -Она забыла телефон дома. Лина, -Я вздрогнула от неожиданности. Ко мне редко обращались, и я привыкла сидеть в сторонке, -Ты знаешь Аню с детства, куда она могла пойти?

Я подумала несколько минут. Часы ходили из стороны в сторону и издавали приятный щелкающий звук.

-Наверное на кладбище или лес. Давайте подождём до утра? Дома она часто уходила на всю ночь куда-то гулять.

-Хорошо, -сказали ребята.

Я особо за подругу не беспокоилась. Она без нас не пропадет, а предупреждать Аня вообще не любит. Помню однажды, когда я вернулась в свою съемную квартиру в хрущевки, которая находилась рядом с академией, и обнаружила подругу, сидящую у моего подъезда с тортиком.

Ей тогда надо было срочно обсудить нового парня Ленки из ее университета. Что за Ленка я до сих пор понятия не имею. Ребята познакомились с Голубкиной Аней только на первом курсе университета. Я знала Голубкину дольше всех и поэтому, и не переживала. Со спокойной душой я легла спать.

Утром Аня не пришла

Глава Участок

-А вот это уже никуда не годится. Наша подруга куда-то пропала! И со слов Лины, -Фрося посмотрела на меня, и я кивнула, -Такое поведение нетипично для нашей Анны.

Фрося расхаживала по комнате взад-вперед с самого утра. Пока подруга не найдется, мы решили приостановить работу. Солнечный свет пробивался сквозь легкие шторы, а ветерок приподнимал их. По голубому небу медленно плыли кучевые облака, смахивающие на барашков. В комнате тикали старые часы, которые починила Фрося, чтобы не переживать так сильно: Тик так тик так, топ, топ-топ тик, тик, топ.

-Ефросинья уже синхронизировалась с этими часами, -проворчал Егор и заткнул уши двумя подушками. Из них полетели перья, — Это у меня щас нервный тик будет! Фрося продолжала ходить, а зад в перед, а мы с Матвеем сидели на печке и думали, что делать.

Егор перестал шутить и сидел весь угрюмый в своих мыслях. Я не привыкла видеть друга таким серьезным. Обычно он шутил, держал весь настрой команды…

-Может у Ани тоже пейджер есть? -Спросил Матвей и достал из рядом лежащего рюкзака маленькую черную коробочку, - Мы в целом можем…

Не успел Матвей договорить, как его перебил Егор:

-Пейджер? Ты серьезно? Он у тебя что, с Мезозоя остался? Нафига ты его с собой таскаешь? Все давно на сотики перешли или как пропавшая без вести Анна на какую-то яблочную продукцию. Она же у нас из богатеньких.

Чингис помрачнел и со словами: "Как хотите" убрал этот чудо агрегат обратно в рюкзак. Вжик! Молния быстро закрылась и рюкзак с камуфляжным рисунком полетел на пол. Раздался глухой стук.

-И так, -Ефросинья встала посреди комнаты и скрестила руки на груди, -Мы с Матвеем поедем к участковому и напишем заявление, что у нас пропал человек. А вы, -Подруга посмотрела на меня и Егора, -Будите искать Аню в деревне, может она вернется.

Все кивнули. Я спрыгнула с печки и достала из рюкзака телефон.

-А как мы в милицию то поедем? -Матвей натянул на плечи рюкзак и подошел к дверям, -У нас нет машины.

-Попросим Михалыча отвезти, -Произнесла Фрося и взяла свою любимую сумку под крокодилью кожу, -Если кто-то что-то узнает про Аню-сразу же позвонит.

Мы кивнули. Начались поиски Анны Марьевны Голубкиной.

……..

Старый москвич летел по кочкам и оврагам, словно это был гоночный кар с Формулы один. В багажнике постоянно громыхали железные канистры и звенели чекушки, которые чудом не разбились.

-Не боись, -сказал Михалыч, -Аню вашу мы быстро найдем. У нас все слажено как будто Союз и не распадался.

Машина подскочила на очередной кочке, подбросив пассажиров на велюровых диванах.

-Надеемся, -пробурчала Фрося и с грохотом упала на диван.

-Долго еще до участка? -подал голос Матвей и заглянул в салон водителя. Машина и так воняла куревом, а водитель вообще будто из пожара вышел.

-Скоро, скоро, до соседнего поселка час езды всего. Участковый хороший, делается у него все исправно.

Михалыч надавил на газ. В окнах мелькали соседние дома, сделанные из кирпича, деревья. В след машине лаяли собаки, а местные зеваки перешептывались между собой.

Здание милиции было двухэтажным и сделанным из белого камня. Огорожено оно не было-входите кто хотите. Старая железная дверь тяжело открылась, и Фрося с Матвеем зашли внутрь. В приемной были довольно маленькие окна и комнату окутывал полумрак. Пахло тоже неприятно. Так пахнет всегда, когда приходишь в место, где много документов. И там всегда холодно и душно. За небольшим деревянным столиком усыпанном документами сидел толстенький милиционер в синей рубашечке и темно синем пиджаке. Он читал газету, то и дело протирая свою лысину синеньким платочком. Заметив ребят, он быстро отложил газету и надел фуражку.

-Здравия желаю, а вы по какому делу?

Фрося грозно подошла к столику:

-У нас пропала подруга. Мы хотим написать заявление.

-Сколько дней ее нет? -Толстячок отрыл книжку и открыл колпачок ручки. Тот со щелчком упал и укатился под стол.

— Это второй день, -Сказала девушка

-Заявление пишут, когда прошло три дня, -вяло протянул сотрудник, -В наших краях обычно никто не пропадает. так что пишите. Если подруга вернется-заберете заявление заберете. У вашей подруги были приметы?

-Ну..., -Фрося посмотрела на Матвея

-Короткая стрижка как у Гоголя, орлиный нос, глаза в черной подводке. Любит носить черное и гулять по кладбищам. Зовут Анна Марьевна Голубкина. Родилась в Москве. Приехала сюда по работе, -парень хрустнул пальцами и принялся испуганно озираться по сторонам. «Я правильно сказал? Ее точно найдут? Что делать?», -крутилось в голове парня. Убрав волосы за уши он посмотрел на милиционера.

Сотрудник что-то записал и протянул документ со словами: "Пишите" Фрося забрала документ, нацарапала в нем не понять, что и вернула пухляшу-Если, мы что-нибудь узнаем-сразу же вам позвоним. До свидания.

Матвей и Фрося вышли на улицу. Было прохладно. Михалыч ползал под своим москвичом и что-то чинил. Когда он вылезла, все его лицо было залито коричневым вязким маслом. Он вытер лицо майкой и сел в салон, а за ним последовала Фрося. Матвей еще минуту попинал придорожную гальку и окинул взглядом деревню: она довольно сильно отличалась от Глушкино, здесь все дома были в основном из камня, с электричеством и водопроводом. Эта деревня даже смахивала больше на небольшой город.

……

-И как мы ее искать будем? Нам самим деревню не обойти.

Егор спускался по ступенькам с крыльца. Вид у него был довольно недовольный и встревоженный. От нервов он щелкал пальцами, что ужасно раздражало. Откуда у него это дурная привычка? В целом он был прав. Аня могла вернуться в любой момент, а деревня-недеревня была довольно большой. Я стояла у забора. Одни мы не справимся, а вот...

-Маруся! Мы попросим дедушку Маруси, а он других деревенских!

Я схватила друга за руку и быстро потащила вдоль улицы в сторону дома девочки.

-Какая Маруся? - Егор недоверчиво посмотрел на меня

-Девочка Маруся, мы у нее интервью с Аней брали. Ее дедушка может помочь найти Аню

Я свернула на вторую улицу и быстро нашла дом девочки. Быстро перемахнув через невысокий забор, я прошла к сараю и постучала. Хоть бы она была там. Вскоре я услышала возню внутри постройки и в дверном проеме показалась голова девочки. Увидев нас, она открыла дверь пошире.

-О, Лина, привет, а ты что тут делаешь? Пришла фенечки плести?

-Нет, -Я оглянулась, Егор стоял за моей спиной и ничего не понимал, -Скажи, ты Аню не видела?

— Это ту, что с носом огромным? -Я тяжело вдохнула, -Тогда не не видела, а что случилось?

-Она пропала, -включился Егор, -Скажи, родители дома?

-Бабушка с дедушкой дома.

Мы быстро прошли к дому и постучали в дверь. Нам открыла полненькая старушка в платке с красными цветочками и ягодами.

-Помогите. У нас подруга пропала.

Старушка ахнула и быстро убежала в дом. Через несколько секунд к нам вышел дедушка Маруси.

…….

Через час вся деревня искала Аню вместе с нами. Маруся очень быстро разносит новости. Прямо как сорока. И похожа девочка на сороку, такая же говорливая и любит блесточки. Мы облазили дворы, сараи, баню, в которую до нас никто не ходил. Там все еще была та жижа. Она ужасно воняла и прилипала к обуви. Пару раз перед нами падали уже сгнившие веники. Вроде-бы это когда-то была береза. Здание управления, магазин, подвалы, кладбище. Даже пару раз заглянули к местной ведьме, думая, что подруга опять ее опрашивает. Все было тщетно. Ани негде не было. Мы носились по Глушкино даже ночью, думая, что Аня опять где-нибудь сидит и смотрит на какую-нибудь жуть. Я не нервничала как мои друзья, но мне уже было страшно. Это было странно даже для фанатов мистики.

Мужики сказали, что если узнают что-нибудь, то сразу нас позовут, а старушки обнимали меня и Фросю, причитая. Очень успокаивает в кавычках. В друг раздался тоненький голосок.

-Может она ушла в лес?

Все обернулись. Говорил маленький мальчик.

-Вряд ли, в лес никому не надо, -сказала бабушка Маруси.

-Она могла туда уйти, -Сказала я, -Давайте мы завтра пойдем ее искать туда, а кто-то в деревне покараулит?

-Надо подумать, -сказала Фрося, -Участковый сказал, что Аню найдут и я предлагаю оставить работу на него. Лес мы не знаем, а если мы заблудимся? Люди, -Фрося окинула взглядом всех присутствующих, -Не станут ходить искать в лес малознакомого человека, который может вернуться в любой момент!

Деревенские начали перешептываться. Фрося была права. Зачем людям идти в лес? Помочь в деревне одно дело, а вот остальное… Тем более со слов Марусиного дедушки, они давно не ходят в лес, потому что на другом конце деревни грибов и ягод больше, да и тропинки заросли, а через кусты идти не хочется. Мне было обидно. Обидно от того, что никто не хотел поддерживать мою идею. На плечи легли чьи-то руки. Я повернула голову и увидела Матвея с Егором.

-Мы найдем ее, -сказал Матвей, -Обещаю.

…..

Ночь тоже была неспокойной. Мне постоянно снились кошмары, что я стою на поляне в лесу, а за мной гонится стая волков. Пару раз я вскакивала и оглядывалась. Заснуть я смогла только убедившись, что сижу дома. Ветер дул с нереальной силой, многие ветки падали с деревьев и прилетали в стекла домов. Я лениво сползла с печки и закрыла ставни. Спать снова не хотелось. Я взяла телефон и плеер, в надежде поиграть в змейку или послушать новые песни иванушек. Дверь на кухню туго закрылась, пришлось наваливаться всем телом на несчастную конструкцию со вставленными стеклами. Нащупав в темном пространстве выключатель, я зажгла свет. Нежно желтый свет полностью заливал комнату. Мне на секунду показалось, что я снова в доме у бабушки. Я открыла телефон. Новых звонков не было, как и сообщений. Я быстро перехотела играть и начала листать галерею. У меня есть странная привычка: все счастливые моменты я снимаю на камеру. Вот 27.07.2001- мое первое выступление в театральном кружке при школе. Тогда я попросила Аню меня сфотографировать. Она, конечно, засняла, как я танцую в костюме Жанны д'Арк что-то говорю, а следом фотографии себя любимой. Только память мне засоряет. Пролистав назад, я нашла фотографии с выпускного. Качество было так себе. Вместо меня на сцене стояло серое пятно с рыжими волосами. Фотографии подруги заставили меня вспомнить детство. По душе разлилось приятное чувство ностальгии. Я невольно улыбнулась. Я продолжала листать фотографии. Дальше, фотография листовок в подъезде. На одной из них было написано название «Мельница», а ниже указаны даты концертов. Бабушка когда-то уговаривала меня послушать эту группу, но у меня постоянно не находилось времени. Я даже одну из песен скачивала… точно, я же могу сейчас послушать музыку. Заодно отвлекусь от грустных мыслей. Я включила плеер и среди «Тополиного пуха» и «Туч» я нашла заветное название. Я тихо прошмыгнула в комнату и достав из рюкзака наушники я вернулась в кухню. Часы показывали три ночи. Я со щелчком подключила наушники к телефону и накрутив провод на палец принялась слушать. Музыка началась с грустных аккордов гитары, которые чем-то напоминали мне средневековые песни менестрелей. Сама песня мне показалась тревожной, будто на городской площади, на каменной плитке сидит странствующий менестрель, который от холода еле ходит. Но он продолжает перебирать покрасневшими пальцами покрывшиеся инеем струны старой лютни. Руки болят, но песня продолжает литься. Мягкий голос постепенно хрип, но не терял своей красоты. Давно не стриженные волосы менестреля падали ему на лицо закрывая глаза. Красные пальцы продолжали перебирать струны. Вот мне кажется, что за окном кричит сокол из песни. Его оперенье похоже на узоры древнего забытого народа. Каждое перышко украшает орнамент, состоящий из треугольников и кружков, будто их расписал друид. Флейта заставляет думать, что все нереально, что все оказалось сном. Голос музыканта становиться тише и тише, но вдруг он начинает петь громче. Плавный голос начинает сливаться со струнами, и я уже не различаю звуки. Вся кухня начинает покрываться странными узорами, яркий золотистый свет медленно растекается по деревянным зарубкам, сливаясь медленно в странные и причудливые узоры. Свет переходит на ставни и окрашивает вырезанные цветы в золотой цвет. Пыль от этого свечения тоже казалась золотой. На секунду я закрыла глаза. Тело становилось все легче и легче, на руках появилась накидка каштанового цвета, состоящая из перьев. Тело становилось меньше, но голове появлялась маска. Один взмах крыльями: бумажки, лежащие на столе, встрепенулись и поднялись в воздух. Раздался щелчок: форточка открылась, и я вылетела из кухни. Я летела по лесу. По темному лесу, на тропинках которого остался золотой узор из ягод и листков. Я лавировала между хитро сплетенных веток, пролетала под гниющими корягами и бревнами. Я прижала крылья к телу и на скорости пролетела через куст шиповника. Ветки трещали и ломались под весом соколиной туши. Куски перьев застревали между листьями. Летел пух. Мне надоело блуждать по лесу, и я полетела в крону. В крону деревьев, к звездному небу. Пробившись сквозь крону, листья разлетелись в разные стороны и медленно упали вниз. Хорошо. Я повернула назад, ближе к дому. Я старалась лететь как можно быстрее, чтобы почувствовать ветер, как он бьет в лицо. Завидя домики я спланировала в форточку. Тогда я впервые закрыла глаза. Был день, а я спала на кухне.

Глава 7 Чай

Я лежала, уткнувшись лицом в белую скатерть. Солнце предательски светило в глаза и приходилось щуриться. Я попыталась встать. Все тело ломило, в особенности руки, будто я таскала тяжелые гири или пробовала подтягиваться. Ноги еле разгибались. Они несколько минут оставались согнуты в коленях, что очень бесило. Наушники с плеером валялись на столе. Музыка давно не играла. Я посмотрела в сторону двери. За стеклом была суета. Силуэты носились из стороны в сторону перенося какие-то предметы. Я дернула за ручку и вошла в комнату. Ребята куда-то собирались. Егор надел свою красную кепку и перекинул через плечо сумку. Фрося запихивала в дамскую сумочку свои многочисленные блокноты и ручки. Матвей сидел в сторонке, с уже собранной сумкой. Черные волосы падали на глаза, и я не могла увидеть его выражение лица, но по сравнению с паникой Фроси и Егора, случилось что-то важное. Я облокотилась на дверь, и она немного скрипнула. Друзья разом посмотрели на меня.

-Лина! -Фрося быстро подошла ко мне и сунула мою футболку и спортивные штаны, -Собирайся. Ты была права.

-Куда? -сон еще не успел уйти, и я долго соображала.

-Про Аню! Мы подумали, что она правда может уйти в лес и пойдем ее искать.

Я недоуменно посмотрела на Фросю.

-Но мы же не знаем лес, как мы найдем подругу и не заблудимся?

Егор щелкнул пальцами и поставил руки в боки:

-Спросим у местного охотника ориентиры конечно же! Пока ты спала, мы уже пол деревни оббегали, спрашивая кто пойдет с нами. И знаешь что? НИКТО. НИКТО НИКОГДА НЕ БЫЛ В ЭТОМ ЛЕСУ. А единственный охотник, который мог нас сопроводить сломал ногу! Прекрасно! Просто прекрасно!

Матвей с шумом встал и подошел к другу. Он положил руку ему на плечо:

-Егор. Успокойся. Кто виноват, что Ефим Петрович сломал ногу?

Егор злобно посмотрел на друга и скинул руку. Он прошел к выходу вместе с Фросей и сказал:

-Я спокоен. Встретимся у дома Петровича. Мы должны вернуться до вечера.

....

Ефим Петрович знал этот лес как свои пять пальцев. Его семья много лет промышляла охотничьим делом и жил он на краю деревни недалеко от нашего дома. Дворик у него был небольшой: старый деревянный дом и туалет. Дом был больше похож на курятник, старый покосившийся, местами осевший. Сам старик был похож на свой дом. Высокий, худой, но крепкий. На костылях, он стоял и ждал нас. Седые волосы были аккуратно подстрижены. Лицо было серьезное, сухое, словно каменное изваяние.

Подойдя к старику, он окинул нас взглядом. Он оценивал. По коже пробежали мурашки. Старик был слегка жутким, но что-то в нем было приветливое. Серые, почти белые глаза, которые возможно когда-то были голубыми светили теплом. Синяя вязанная жилетка, спортивные штаны Адидас, тапочки коричневого цвета с бархатом... Он напоминал моего дедушку. За его домом грозно возвышались сосны. Зеленые великаны раскинулись на несколько километров и среди этих деревянные лабиринтов могла быть наша подруга.

Егор подошел к старику и что-то у него спросил. Дедушка жестом пригласил войти в дом. Поднявшись по старым, почти сгнившим ступенькам мы пошли на кухню. В доме пахло смородиной, полынью и чабрецом. Приятный запах, слегка резкий, усилился, когда Ефим Петрович начал заваривать чай. Он достал из буфета белые фарфоровые чашечки, с кремово-розовыми цветочками. Кипяток с громким журчанием разливался по чашечкам. Белый пар спокойно крутился над кружкой, словно туман. Домик оказался на удивление светлым. Дубовые шкафы, фарфоровые сервизы, кружевные тюли и скатерти, делали домик очень уютным. Небо затянули серые тучи еще сильнее. Старичок встал из-за стола, оперся на костыли и включил красный абажур. Комната залилась теплым светом. Егор нервно стучал пальцами по столу:

-Да сколько можно?! Мы должны искать подругу! У нас нет времени пить чай!

— Вот именно, -подхватила Фрося и накинула свой кардиган с подсолнухами, -Как чай нам поможет?!

Старик улыбнулся и достал из шкафчика печенье.

-Ребята, -Матвей серьезно посмотрел на друзей, -Проявите уважение. Он нас чаем угощает и согласился все объяснить, а вы ведете себя как свиньи! Меня б дедушка уже прибил за такое!

Все замолчали. Друг был прав. Ефим Петрович согласился нам помочь. Я аккуратно взяла чашку и отхлебнула чай. Пряный вкус смородины был невероятным! Я осмотрелась по сторонам. В том же шкафу, где был сервиз стояла фотография. На ней была изображена девушка с короткими, слегка волнистыми волосами по плечи. Некоторые пряди были заплетены в косички, а в другие вплетены бусины и ленточки. Одета она была в блузку с большими воланами на рукавах и сарафане, который носили в основном в английских книжках. Рядом с девушкой сидел черный кот. Я повернула голову и увидела, как Ефим Петрович смотрит на меня и ухмыляется. Он поставил чашку и произнес:

-Не нужно спешить. Ваша подруга найдется. Если поспешите- сможете упустить очень важные детали. Затем старик начал говорить про ориентиры, зарубки и красные ленты, которые он оставил. Голос был низкий и немного смахивавшим на скрип. Когда мы уходили он посмотрел на нас и грустно улыбнулся.

-Удачи, -сказал старик и махнул рукой, -Я буду ждать.

…..

Лес нас встретил с распростертыми объятьями. Тропинок нет от слова совсем, а «вход» в лес весь зарос кустами репейника и других растений. Моих друзей это не испугало, и они двинулись напролом. Репейник цеплялся за волосы, одежду, сухие ветки, словно руки скелета царапались и били по лицу. Когда их отодвигали. Раздвигая кусты руками и перешагивая через корни, мы кое-как вышли на более-менее нормальную часть леса. На деревьях полно мха, земля усыпана травой и разными листьями. Деревья были настолько высокими, что закрывали большую часть неба и в лесу стоял жуткий полумрак. Надеюсь, здесь нет клещей. Не верю, чтобы Аня пошла сюда, с ее страхом насекомых.

-С чего начнем? - подал признаки жизни Матвей. Он сказал совсем тихо, почти шепотом, будто мы от кого-то прятались.

-Мы идем в глубь леса. Делиться не будем. Если что, будем искать ориентиры, про которые говорил дед, -Сказал Егор и двинулся вперед.

За ним последовала Фрося, попутно крича «АУ! Аняяя!», я присоединилась к ребятам и тоже начала кричать, в попытке услышать голос подруги. Сухие ветки хрустели под ногами, ветки деревьев цеплялись за волосы и больно били по лицу, а мелкая кора деревьев и непонятная пыль попадали в глаза, создавая малоприятные ощущения. Начинало болеть горло и голова. Мы орали в этом лесу больше двух часов. Мы бегали то в право, то в лево, слыша хоть какие-нибудь звуки похожие на шаги. Но нам просто казалось… Я не думала, что мы до вечера просидели у Ефима Петровича так долго. Мне показалось несколько минут…

-Нет, ну это уже через чур! -Прохрипела Фрося и с силой выдернула репейник из косички, -Уже вечер, а Аню мы так и не нашли! Мы же не будем ночевать в лесу! Тем более мы не взяли еды! Мы же помрем с голоду!

-Давайте тогда возвращаться, -Протянул Егор и повесил свою красную кепку на ветку дерева, -Завтра придем сюда и продолжим поиски рано утром. Место мы обозначили.

-Егор, -Матвей дернул друга за рукав, -ты помнишь, как мы шли? -Я прочитала недоумение в глазах друга. Егор нахмурил брови и огляделся по сторонам, -Лично я потерял красные ленточки деда Ефима еще на пятом повороте. Время, -Чингис приподнял рукав толстовки и посмотрел на циферблат, -Уже семь вечера. Уже не июнь, скоро стемнеет.

-Только не говорите, что мы потерялись, -Я посмотрела на Егора. Тот смотрел на свои кроссовки, переведя взгляд на Фросю я не успокоилась. Она обняла себя за плечи и озиралась по сторонам. Матвей осуждающе посмотрел на друга и принялся что-то искать в сумке. Мне стало страшно.

-Ребят, -я попыталась улыбнуться, -мы же недалеко от дома, правда? Мы сейчас вернемся, завтра продолжим поиски, правда? -Друзья молчали. Вид у них был уставший и испуганный. Никто не знал, что делать. Я все равно хотела себя переубедить, -Егор, Фрося, Матвей, скажите, что мы не заблудились! Скажите, что это не так! Пожалуйста…

Я села на корточки и последовав примеру Егора начала смотреть на свои кроссовки. Я не хотела верить, что мы потерялись, этого не может быть…

-А ну все быстро прекратили поддаваться панике! -Я подняла голову. Матвей стоял, оперившись руками в бока, -Будите сидеть здесь пока вас не сожрут?! Мне такого не надо, нам еще Аню искать. Сейчас нам надо постараться найти место для ночлега и попробовать найти грибы и оставшиеся ягоды, чтоб не помереть с голоду. На одних хлебных корках, трех кусочках вяленого мяса и семечек мы долго не протянем.

-Матвей прав, -Егор положил руку на плечо друга и улыбнулся, -Я не хочу, чтоб меня сожрали волки! Так что идем и ищем поляну!

-Давайте идти уже! -ныла Фрося, -Я замерзла и проголодалась! И я устала!!!

И так, под предводительством Чингисхана мы отправились вперед. Грибов и ягод съедобных мы не нашли. Пару раз Егор натыкался на бледную поганку, путая ее с сыроежкой, за что получил подзатыльник от Матвея со словами: «Ты нас потравить хочешь!? Глаза разуй кротелло!». Мы с подругой пару раз натыкались на малинник. Мы полчаса сидели и обрывали ягоды с этого несчастного маленького кустика. За несколько часов без еды малина начала казаться невероятно вкусной. Приятная сладкая ягода с легкой кислинкой была просто спасением. Мы осторожно срывали ее с куста, стараясь не помять и старались выбирать без жуков. Чтобы не носить малину в руках, мы подвернули края футболки, чтобы туда можно было что-то складывать. Когда все собрали, мы отправились дальше искать место для сна. Выбрали мы место у клена. Там было мало кустов и поблизости. Спали мы на холодной земле, подстелив под голову сумки и рюкзаки. Костер развести мы не додумались. Да и в целом жарить было нечего. Так и прошел наш самый беспокойный день.