Фобос Эсканор

Глава 1

Глава 1 Фобос

– Получи, – Вилл, взмахом меча, попыталась меня располовинить.

– О, какой подлый удар со спины, – я плавно ушел в сторону, пропуская её меч в нескольких сантиметрах над своим плечом. Мощная волна силы, сорвавшаяся с кончика меча, сносит скалу позади меня, – Ты почти убила меня. Где твои подруги? Ты, что окончательно пала во тьму и принесла их в жертву?

И все ради того, чтобы убить меня? Не ожидал такого от своей будущей жены, – я бью гравитационной волной перед собой. Все материальные объекты на несколько сотен метров передо мной вдавливаются в землю и крошатся, не перенося нагрузки.

– Они знали на что шли, когда отправились со мной в поход против великого зла. Тебе не уйти на этот раз. Меч Великого Творца уничтожит и тебя и твою черную душу, ты больше не сможешь возродиться и вновь начать захват миров Сотворения. – Вилл складывает магический знак переходя частично на нематериальный план изнанки, это позволяет ей пропустить мою атаку мимо.

Разворот на месте, взмах меча и выплеск силы в развороте. В мою сторону летит волна концептуального разрушения. Против такого защиты не существует.

– Забавно слышать подобное почти от паладина света. Ты не находишь, что пословица про дракона оказалась правдой, – к счастью, у меня есть порталы. Воля плюс желание умножить на выплеск магии, и я стою за спиной у Вилл.

А нет, не стою. Какой-то артефакт заблокировал перемещение в пространстве. Впрочем, мое ускоренное сознание дает мне еще пару секунд.

– Какая пословица? – с улыбкой спросила Вилл, похоже уже не ожидающая услышать ответ, уверенная в своей победе.

Вот только изнанку мира заблокировать невозможно и перейдя на несколько мгновений в Сумрак я пропускаю атаку мимо себя. На выходе из Сумрака я сразу атакую каскадом молний. Вилл ловит их на меч, притягивая магические атаки. Атаки, способные уничтожит армию достаточно сильны, и ей приходиться отступить на несколько шагов.

– Про то, что убивший дракона сам становится драконом, – быстро проговариваю я, и призываю силы земли. Две огромные каменные плиты поднимаются с боков от Вилл и схлопываются. Слышится мерзкий чавк и летят брызги крови.

Последняя атака Вилл достигает замка, расположенного в двухстах метрах позади меня, и уничтожает его.

Бой окончен.

До следующего воскрешение Вилл. Она наберет еще больше сил, и будет настроена еще более решительно. Я устал от этой бесконечной войны. Хочу спать.

– Ладно Вилл, мне надоело. Пошли лучше искупаемся, – я откладываю в сторону контроллер игровой приставки, и не смотря на возражения моей будущей жены, подхватив её бегу с ней на руках к остальным девчонкам, которые весело бултыхаются в теплой воде Карибского бассейна.

Через несколько часов.

Я смотрел как свет звезд из точек превращается в размытые линии. Сразу же вспомнился фильм Звездные Войны с их гиперпрыжком.

– Что делаешь? – спросила Венди.

– Фантазирую, – улыбнулся я, переводя взгляд с цветной стекляшки, через которую разглядывал разгорающиеся звезды, на неё.

Первый нормальный отпуск на последние пять месяцев. Уж очень много было работы по переустройству Меридианской Империи. Впрочем, работа заключалась в основном в приведении к подчинению населения Империи. В политическом и социальном плане все было устроено на уровне Европейских королевств в конце 19 начале 20 веков. Разве, что верховная власть абсолютна и сосредоточена в руках правителя - Императора.

Но сосредоточена слишком сильно. Приходится решать множество моментов, которые могли бы решить администраторы более низшего ранга, чем Император целого мира.

Пришлось создать верховный совет из министров и высших аристократов и передать им административную власть в регионах, с моим правом вето.

Армию и городские дружины я передал под управление маршала Райтора. Он мне полностью верен так, что можно сказать я оставил за собой армию.

Финансы возглавил купец из старого рода с превосходной репутацией, конечно же под моим полным контролем.

Звучит легко, но сколько ссор пришлось улаживать среди избираемых советников. Особенно если они из разных рас и враждуют друг с другом.

Так эльфы, чьи анклавы довольно жиденько разбросаны по всему миру, все же насчитывают порядка двадцати процентов от всего населения мира и при этом давно воюют с орками. Орки занимают степные земли на северном побережье Центрального континента и насчитывают ещё десять процентов. Они давно враждуют и с эльфами, и с гномами.

Гномы заселили горы Ы на востоке континента. Эти рукастые парни канонично являются настоящими гениями строительства, а их регион самым промышленно развитый. А в придачу к этому они еще не любят иные расы и готовы резаться со всеми, с кем не торгуют и кто заберется на их территорию.

Пришлось всех долго мирить и усаживать за один стол. Если бы не моя сила, первое заседание закончилось бы резней. Остальных рас в мире присутствует не более чем по десятке тысяч разумных. Так что если они не представляют собой серьезную силу, то их интересы в совете представляют местные лорды.

Разве, что гоблинов на Меридиане на Цветочном континенте в Серых горах может быть около миллиона, но их мнение никого не интересует. Гоблины здесь канонично дикие по Толкину.

Регионами управляют избираемые главы - губернаторы. Избирается губернатор пожизненно из местных лордов самими лордами. В случае серьезных ошибок и отставания в развитии региона, губернатор может быть снят по воле Императора. Осталось создать программу развития регионов. Боюсь до всеобщего избирательного права еще не дошли. Меня бы не поняли и причем не поняли бы сами местные. Они знают, что такое демократия и она им не нравится, ибо у здешних аристо есть хоть и не плотный, но постоянный контакт с Землей.

Ах да, Земля. Хотя здесь и сейчас, в этом теле я отдыхаю на Земле в 2005 году, но ещё около года назад я жил на Земле в 2022 году.

И нет, я не провалился в прошлое через неизвестный портал, не использовал машину времени. Да я даже в прошлом не своей Земли.

Просто по нелепой случайности я умер. Умирать было больно и долго. Эти несколько минут тянулись целую вечность. Но нет, не было ничего из того, что нам обещали священники разных религий, зато фантасты сработали лучше. Раз, медленное угасание превращается в мгновенную тьму, и я уже в чужом теле.

Только, кажется, по программе я слегка поспешил. Ну или коренной житель слишком задержался.

Нас в теле оказалось двое. Хуже всего то, что хозяин тела оказался пятисотлетним магом с прокачанным ментальным телом, а я светил своими мыслями о второй жизни, попаданчестве, и рояле в кустах, налево и направо. Он упаковал меня в коробочку и задвинул в дальний угол сознания. Образно говоря.

Позже я разобрался, что он мог сделать со мной все, что угодно, но несмотря на то, что он считал меня слабым демоном он меня, нет не пожалел, а решил использовать.

Он оставил мне доступ к своей памяти. Первоначально я думал, что он просто не смог повлиять на этот момент и от скуки начал просматривать фильм его памяти. Фильм памяти несчастного мальчика.

Ну да, чтобы понятней было следует начать издалека.

Для мага вся жизнь завязана на магию. А основа магии – это пятимерное пространство. Мне вспомнился урок занимательной физики по интернету. Как там говорили про пятимерности на примере шарика для пинг-понга? "Вот перед вами шарик для пинг-понга. Представьте, что в этом шарике бесконечное количество шариков для пинг-понга. Все они разного размера. Вы видите, знаете и можете воздействовать на любой из них в любой момент времени. В прошлом и будущем. И все эти шарики ЯВЛЯЮТСЯ именно ЭТИМ самым первоначальным единственным шариком". Вот что такое пятимерность. Ух, даже душа вспотела от натуги.

Эту галактику следует рассматривать не с точки зрения трехмерного пространства, в точки зрения пятимерного. Или как говорят маги с точки зрения многомерности. В многомерности галактика состоит из 16 высших кластеров, а они из 32 малых кластеров, а кластеры состоят из всего, что есть в галактике.

Но не следует забывать про шарики для пинг­-понга. Маги могут открывать порталы между мирами, но для того, чтобы попасть в какое-то определённое место в другом мире необходимо из такого же определенного места портал открывать. В координатной сетке все миры соответствуют друг другу. То есть все миры ЕДИН. Именно ЕДИН. Маги просто переходят на другую сторону единой сути.

Центр этой галактики является источником магический силы колоссальной мощи. И мощь эта растекается по всей галактики. Только течет она не просто так, на прямую, а по особым путям. В теле человека я бы их назвал маноканалами.

Из центра галактики мана течет в центры высших кластеров, оттуда в центры младших кластеров, и уже оттуда растекается по всем мирам галактики. Но разница в мощи, что истекает от центра галактики, и что достигает самых дальних миров колоссальна. Кроме того, все кластеры НЕ равноудалены. То есть чем ближе к центру галактики, тем больше могущества достается миру. А чем могущественнее мир, тем больше в нем рождается магов, и тем они сильнее.

Конечно же я оказался в одном из кластеров, что максимально удалены от центра. И быть бы этому миру самым обычным захолустном миром, но на его счастье, или несчастье, у него имелся свой природный источник маны.

Наличие такого источника насыщает сам мир магией и позволяет рождаться в этих мирах магам. И чем насыщенный "Исток", тем больше и сильнее рождаются маги. Здесь был средненький.

Не знаю про другие, но в центре нашего кластера есть искусственное образование. Это остров, зависший в бесконечности. На острове том, замок-крепость под названием Кандракар. Неизвестно кем и когда построен. Но сидят там, на мощном потоке магии коллегия старичков бесконечно заживщихся боровиков и считают, что без их пригляда развалится вся вселенная. Они именно так и заявляют.

Дальше идет история парня.

Ну что сказать? Я попал. Как бы избито это не звучало.

Жизнь в средневековом мире, наполненном магией, где о человеколюбии и талирастии только слухи ходят, далеко не сахар. А у этого парня проблемы начались ещё до рождения. Его конечно, не моего.

Он родился в глубоко патриархальном мире. Слово мужчины значит все. А родился он сыном княжеского рода, контролирующего целую планету под названием Меридиан, и в котором из поколения в поколение передается артефакт под названием "Сердце мира". Необычайно могущественный артефакт, являющийся бесконечным источником силы. Назвали его Фобос из рода Эсканор. Ну и радоваться бы всем плюшкам, но вот какая незадача.

Несколько поколений назад его предок решил расширить зону контроля, и конечно же не нашел иного способа, кроме как сделать это с помощью силы. Начал он, значится, захватывать миры. И так у него все хорошо пошло, что взволновалась конгрегация магов, сидящая в Кандракаре. Увидели они угрозу своим планам по контролю кластера.

Паренек не знает, что произошло с его предком. Просто во время похода он, предок, пропал. И вся его армия тоже. И флот, который перемещался между мирами с помощью магии.

Тогдашние правители согласились подписать капитуляцию о проигрыше и с тех пор на трон Меридиана садились только женщины.

Вот в такой ситуации и родился в правящем роду мальчик. Конечно, родители его любили, но все же нашлись люди, которые объяснили, что он не совсем желанен. Да умный мальчик и сам многое замечал. Мать все же проявляла беспокойство о рождении наследника. Точнее наследницы.

Пареньку начали внушать, что если он станет сильнее, то мама его обязательно полюбит. И идея о развитии силы очень сильно закрепилась в сознании мальца. К сожалению, несмотря на то, что родители его все же любили, у маленького мальчика не нашлось психологических якорей, которые смогли бы сдержать его от сдвига в сторону сумасшествия. Он стал одержим идеей стать сильнее.

А потом родилась сестра. Элион Эсканор. И родители его были очень рады этому. Он никогда не видел своих родителей такими счастливыми. Насмешки, подначки и даже несколько покушений окончательно привели к полной деградации личности.

Но нашлись добрые высокопоставленные люди, которые нашептали ему, что он будет превосходным правителем. А позже помогли со сбором войск и захватом власти. Уже тогда маг большой силы, убил своих родителей.

Он намеревался и новорожденную сестру прикончить, но она оказалась очень сильной одаренной, но любой дар требуется оттачивать. Новоявленный правитель решил, что подождет взросления своей сестрёнки, а после того он выкачать силу и из нее, став еще сильнее.

Вот только где-то в мозгах у него, что-то переклинило, и он положил ребенка в стазис на пятьсот лет. Приходил к ее люльке и любовался ею. Он представлял себе разговоры с ней и своими родителями. Как он говорит им, что он силен и велик, а они падают перед ним ниц.

В конце концов настал момент, когда он решил, что пришло время, и девочку можно вынуть из стазиса и растить ее нормально. Пока девочка растет Фобосу на глаза попадается книга. Обычная книга, которая лежала, забытая кем-то на столе в библиотеке. Да и прошел бы Фобос мимо, но он знал все книги в своей библиотеке. И этой книги он раньше не видел. Я бы сказал, что очень подозрительно. Он принял как само собой разумеющееся.

В книге была информация о их родовом артефакте. Точнее о том, что артефактом является только оправа. Определяющая владельца по крови. Крови княжеского рода. А вот небольшая капелька в артефакте является источником Силы Мира. Точнее, именно через подобный драгоценные камушки, различной формы, из кластеров в миры проистекает сила.

(от автора: знаю, что в оригинале это не так, но у меня будет так.)

В каждом мире есть свое Сердце. И владеть можно несколькими.

Сердце Мира может быть любой формы. Оно может быть где угодно в родном мире.

К потоку, идущему сквозь Сердце можно подключится, получив невообразимую силу, которая не будет пытаться убить своего пользователя при каждом примирении.

Все дело в том, что до появления собственного источника магии, маг вынужден использовать для колдовства собственные жизненные силы. Их излишние затраты могут привести к смерти мага. Собственный источник маг может запустить только серьезно прокачавшись, либо воспользовавшись довольно сложным ритуалом. Вот только для этого ритуала необходим источник энергии и несколько Сердец послужили бы в этом отлично.

Для меня этот момент показался очень странным. Непонятная книга, и ни капли сомнения в правдивости, да к тому же сразу же появившаяся идея фикс - "Нужно захватить все Сердца во вселенной". Что за ересь?

Так или иначе, но Фобос загорелся идеей. Для того чтобы стать сильнее и суметь захватить все миры он решает зачерпнуть по капелюшечки жизненной силы из жителей родного. Из всех живущих в нем. Процесс этот неторопливый и пока он проходил где-то, что-то протекло.

На Кандракаре узнали о намерениях Фобоса, либо они именно на это и рассчитывали. Меридиан был закрыт от портальных перемещений с помощью силового поля, или чего-то ещё, что я не могу представить себе в своем материалистическом сознании. Это нечто оказалось великим заклятием "Завеса", которое было создано магами Кандракар с помощью Сердца Кандракара.

Но что ещё хуже, оно отрезало Меридиан от потока силы из кластера. Сердце Меридиана превратилось в обычную висюльку.

Чуть позже пара гвардейцев и личная нянечка ребенка, подозрительным образом ещё и сестру украли вместе с неработающим Сердцем Меридиана и печатью Фобоса.

Здесь мне пришлось поднапрячься, выискивая информацию, почему висюлька на шею называется печатью. Оказалось, что печатью называют артефакт, в который маг заключает часть своей сути и силы, свой аспект. В частности, свою печать Фобос создавал, передавая ей способность открывать порталы в другие миры.

В закрытом мире эта способность была не нужна Фобосу, а в качестве печати она могла пробить завесу. И не только пробить, но и окончательно разрушить. Вот тут все и пропало. Подозрительно.

Одно хорошо. При похищении ребенка использовали его собственную печать. И пробили Завесу. Снять не сняли, зато прорехи сделали, а артефактов с возможностью создавать порталы в другие миры хватало и раньше.

На поиски сестры и сердца ушло почти тринадцать лет. За это время Меридиан превратился в очень унылое место. Мягко говоря. Мир медленно умирал. Будто отравленный радиацией. Разумные существа, не умеющие контролировать магию, постепенно мутировали в довольно неприятных существ.

И вот сестра была найдена, а я осознал куда попал. В задницу.

Это мир мультика для девочек. Я напрочь забыл, как он назывался, но во времена, когда я учился в школе он был любимым у моей младшей сестры, а в однокомнатной квартире было сложно отрешиться от происходящего на экране телевизора.

Я попал в Князя мира Меридиан Фобоса Эсканора.

Вспомнил я, потому что в просматриваемой памяти появляются Стражницы. Вот когда они впервые, на глазах Фобоса, обрели свою боевую форму я и вспомнил. Очень характерный момент.

Про Стражниц я и раньше встречал воспоминания, но не придавал им значения. Стражницы – это всегда молодые девушки, не инициированные маги, с гигантским потенциалом в магии, которых Кандракар дрессирует, чтобы они действовали в их интересах.

Канон начался с момента нахождения сестры Фобоса. Тогда же появляется новое поколение Стражниц.

Вот ещё один занимательный момент. Портал, открытый на Землю, где прятали сестру Фобоса Элион, открывался именно в том городе, где жила его сестра, и именно в том городе, где жили новые стражницы, и именно в том городе, где жила одна из прежних стражниц, и именно из этого города портал на Меридиан открывался прямо в замке Фобоса.

На мой взгляд в общем слишком много совпадений. И слишком многое тянется к Кандракару.

Несколько скоротечных встреч, на которых Фобос выступал как отъявленный мерзавец. Несколько спорных ситуаций. Попытка стражниц посадить на трон Элион. Споры, ругань, угрозы и вот Фобос сидит за решеткой.

Именно в этот момент отсиживания я и попал. Я знал, чем закончится эта отсидка. Скоро придут стражницы. Появилась новая угроза в виде бывшей стражницы, что тоже, как и Фобос решила собрать все сердца. Стражницы надеются на помощь Фобоса.

Вот только Фобос уверен, что он здесь, в тюрьме навечно. Я начал ныть ему в ментальное ухо, чтоб он освободил мне место, и я уж всем покажу, где раки зимуют.

На просмотр памяти ушло около четырех месяцев, а на нытье еще два. И вот Фобос ушел, а я остался.

Только тогда, подключившись к его памяти, я понял, что он вместе со мной смотрел свою память. Он ощущал все мои эмоции. Мое отвращение к убийству родителей, к намерению убить сестру. Мое равнодушие к возвеличиванию себя, презрение к планам по захвату миров. Он изначально оставил меня, чтобы я просмотрел его память, а он бы наблюдал за мной.

Он переоценил свои поступки и те аргументы, что он выдумывал для себя, чтобы оправдать все те мерзости, которые он совершал, теперь казались ему полной чушью.

Он сам ушел. Просто захотел умереть.

Потом пришли несколько стражниц. По канону они должны были меня обмануть и выманить клятву, но не тринадцатилетней девочке тягаться с пожившим мужиком, который еще и свою дочь почти замуж выдал. Эх.

В общем получилось, что это три Стражницы дали мне клятву служения. Затем неделя охоты на Неррису. За это время я разукрашивал жизнь Фобоса. Черное делал белым, а белое черным. Кандракар выставил не в самом лучшем свете, а поступки Фобоса как крайнюю необходимость.

За неделю ко мне даже самая недоверчивая из Стражниц, Корнелия, перестала цепляться. Все еще сомневается, но готова поверить.

Бой с Неррисой и вот у меня три сердца. Сердце Замбалы, сердце Меридиана и сердце Кандракара. Замечательно.

Сердце Кандракара я отдал Вилл Вандом. Старшей из Стражниц, они мне еще пригодятся, тем более сердце Кандракара теперь навсегда мое. Вилл с его помощью поглотила мою печать. Теперь частица моей души в вечном контакте с сердцем, а значит есть постоянный контакт.

Сердце Меридиана я разделил с сестрой. Да теперь уже со своей сестрой.

Сердце Замбалы оставил себе.

Когда я получил сердца, то объявил о создании Меридианской Империи. Просто мне будет скучно просто жить и ничего не делать.

Еще я поухаживал за Вилл Вандом с целью взять ее в будущем в жены. Конечно, сейчас Стражницы всего лишь тринадцатилетние девчонки, но при преображении в боевую форму они подрастают до лет восемнадцати. И фигуры у них просто сногсшибательные. Да и наряды мало, что скрывают. Не стоит забывать, что Фобос почти год сидел в камере и женщинами его не баловали.

Конечно, сейчас я не намерен ничего делать, только ухаживать. У меня, все-таки, дочь тринадцати лет. Так что лет до восемнадцати я первого шага делать не намерен.

Кроме того, Вилл сильнейший маг среди Стражниц и по законам евгеники от нее должны быть сильные дети маги. Они помогут мне в моих ПЛАНАХ.

– Эх, если бы на Земле были маги, можно было бы на них скинуть работу по защите Земли! – удрученно воскликнула Корнелия.

– А они есть, – ухмыльнулся я.

– Как так? – воскликнули все девчонки разом, – где же они были, когда на Землю происходили прорывы монстров из других миров?

– Вот так! Где были? – задумался как рассказать я. – На Земле слишком слабый источник магии, вот и магов мало, да и слабы они. Сидят в своих резиденциях и не отсвечивают. Хотя должен признать, что есть и такие с кем даже я буду крайне вежлив.

– Но почему? В остальных мирах маги живут открытою!

– Дело в самом мире Земли, и его населении. Начнем с раннего периода. Так вот, когда-то очень давно появилась раса Фейри. Понятно, что точно время установить невозможно.

Их магическая сила была невообразима. На уровне античных богов.

– Может античные боги были из Фейри, кажется я читала что-то про Фейри в английской литературе, –заметила Ирма.

– Об этом позже. Если будете перебивать я до утра не закончу, – от песка начало тянуть холодом. Волевое усилие и вокруг нас сформировался участок с комфортной температурой воздуха и поверхности песка.

– Прости, прости, нам очень интересно. Продолжай пожалуйста, – улыбнулась Вилл складывая перед собой руки будто молит меня.

– Обычных материальных артефактов империи Фейри не осталось. Зато о их величии и могуществе можно судить по тому, что они смогли создать первые ритуалы для принятия Сердца Мира и ИГДРАСИЛЬ. Впрочем, Фейри приписывают все, что сильно выбивается из приемлемых норм магии и физики.

Если точнее, то нигде, конечно, нет клейма “Маде ин Фейри”, но сколько разумные пользуются Сердцами Миров, столько все и уверены, что они впервые получены великими Древними. Ну и если находят, что-то невообразимо могущественное, то сразу приписывают это Древним предкам.

Ну так вот, пришли Фейри заселили миры, и в какой-то момент существования расы Фейри появились дьяволы.

– Чё? – опять общее удивление.

– Ну не те, про которых рассказывает церковь. Вообще, неизвестно откуда они взялись, но началась война дьяволов с Фейри.

Твари были сильные, обладали мощной магией внушения и разрушения, стремились уничтожить все живое. Неизвестно сколько продолжалась война, но в итоге Фейри победили, но уничтожить дьяволов не смогли. Зато заперли их в тюрьме. В мире под названием Нифильхейм.

– Это же, что-то из скандинавской мифологии, –попыталась вспомнить Ирма.

– Да. Кое какая информация сохранилась в обществе. Так вот, дьяволов отбросили на ледяную планету, а для того, чтобы пленники не сбежали, ее опутали специальной защитой – ИГДРАСИЛЬ, назвали ее.

Это что-то невообразимое. То ли заклинание, то ли еще что. Те, кто может наблюдать многомерность, и не сойти с ума говорят, что она выглядит как древо опутывающие корнями целую планету.

В общем дьяволов заперли в Нифельхейме, но те перед падением создали вирус или проклятье, уже не установишь точно. Раса Фейри начала умирать. Они не нашли иного способа выжить, кроме как измениться. Точнее изменить своих детей.,

В геном были внесены изменения, так появились все множество рас. Это заняло примерно восемь тысяч лет. Хоть и не все, но множество современных рас – это потомки Фейри.

После полного вымирания Фейри между разными расами довольно быстро начались войны, порой по самой незначительной причине уничтожались целые миры. Предположительно, период войн продлился несколько тысяч лет, а возможно больше. В войнах память о прошлом не хранили. За этот период было уничтожено любое напоминание о Фейри. Все что смогли уничтожить.

-Но почему? -спросила Хай Лин.

-Да кто ж их знает. Может обиды, может еще что. Из наиболее известных артефактов Фейри, кроме сердец миров, известны еще и обелиски. Просто столб сиреневого цвета высотой около 6 метров. Если к нему прикоснутся в голову будет залита информация.

Фейри воспринимали вселенную гораздо более шире, чем современные расы, поэтому еще никто полностью не расшифровал эту информацию, что заливает обелиск. Точно удалось узнать только то, что самих Фейри создавали для войны с великим злом, которое когда-то придет и все уничтожит. Еще отрывки про войну с дьяволами и падение расы Фейри. Оттуда позже узнали и координаты Нифильхейма. Выход находится в безопасной зоне, так и Землю нашли.

После периода войн наступил период Возрождение. Около семи тысяч лет более мелких войн между мирами, объединение в союзы, предательство, развитие, регресс, вновь развитие. Много чего было. Ознакомьтесь с историей средневековой Земли, что-то вроде нее. Только в гораздо более крупных масштабах и в большем промежутке времени.

– Через несколько сотен лет нашли координаты Нифильхейма. Это был один из подчинённых Кандакару миров - Извар. Чубаку из звёздных воинов помните?

– Ага.

– Вот, Извар населен чубаками. Только шерсть самых разных цветов, да разговаривают нормально. Самоназвание - изверги, хотя они очень миролюбивы. По приколу их все называют извращенцы. Это их очень обижает. Уже изверги растрезвонили про Землю всему кластеру.

Поначалу местные дела захолустных мирков никому не были интересны, но позже заметили, что живность Земли имела интересные свойства. Очень интересные! Почти затихшие войны местных миров вновь разгорелись, когда сюда полезли дальние миры. Кандагар вылез в Атлантическим океане и назвал свою базу Атлантида, Меридиан вышел на среднерусской равнине. База называлась Китеж. Замбала, тогда еще густонаселенный мир, в Африке. Её база называлась Гиперборея.

Еще с десяток миров по всей планете имели выходы меньше. Соседние с Землей миры быстро просекли фишку и объединились против вторженцев.

В общей бойне за ресурсы так вломили Замбале, что половина планеты превратилась в пустыню, которая не одну тысячу лет восстанавливалась, а население даже сейчас не больше сотни разумных. Если не считать разумные деревья.

В конце концов удалось договорились о добрососедских отношениях и торговле. Шло время появились конклавы магов типа Олимп и Вальхалла. (от автора: я знаю, что такое Вальхалла). Примерно, 3 тысяч лет назад на Земле случился конфликт.

Маги стремились выделится из общества людей. Проще говоря, маги поставили себя как богов. Требовали поклонения и жертвоприношений. Для услужения себе отбирали слуг из обычных людей. А для боев делали из обычных людей Героев. Это люди с прокаченным телом, сильно превосходящие обычных людей. И в один вечер на все поселения магов были совершены нападения разом. И Герои и слуги из обычных людей решили, что без богов им будет лучше жить. Где ядом, где мечом, но поголовье магов было сильно уменьшено. Очень сильно. Война была недолгой, но особо кровавой.

Конечно же миры решили отомстить за своих магов. Тогда началась чума. Позже смогли установить, что это была разработка одного из магов. Болезнь, которая должна очищать миры от его противников. Очень… сильная наработка. Смертность среди магов была невероятна высока. Ещё больше, погибло обычных людей. Чума еще и соседние миры зацепила. С тех пор уже несколько тысяч лет соседние миры живут с небольшим количеством населения. Не больше пары десятков миллионов населения. Только Земля размножилась как не в себя.

После понесенных потерь договорились не трогать друг друга и обычных людей. Так и живем.

Бывают прорывы извне. Из иных миров агрессивные твари прорываются. Смертность в таких боях бывает высокая, так что маги Земли стараются защищать только свои конклавы, а остальной мир оставили на усмотрение обычных людей.

– А магом сложно стать? – спросила Ирма.

– Вообще-то, в широком понимании смысла, все разумные являются магами, ну или волшебниками. У всего живого есть энергия, и ты либо ею управляешь, и ты форсюзер, либо не управляешь, и ты не форсюзер. Есть, конечно, разница между тем у кого не было предков магов, и тем, у кого десятки поколений искусственного отбора.

– Ты много знаешь о истории Земли, – заметила Ирма, – надеюсь это не шутка. А что там про войну?

– Вот это жуть. Я должна об этом написать в газете, –воскликнула Ирма, которая на данный момент являлась главным редактором газеты “Основание”. Основной газеты на Меридиане, а ее дубль была стажером в “Вестнике”. Хитерфилдской газете на Земле.

– Как хочешь, – я лишь улыбнулся.

– Что? – общее удивленное.

Вдруг Элион схватилась за амулет связи. В глазах у нее тревога начала переплавляться в страх.

Никто не успел задать вопрос. Рядом с нами открылся портал откуда вышел маршал Империи Райтор при полном параде.

– Ваше Императорское Величество, в королевстве Меридиан восстание. Королевские дворец уничтожен. Повстанцы заявляют, что королева Элион была предательнице идеалов Меридиана. Они уже объявили ее убитой и выдвинули нового кораля. Это граф Кэседи, прошлый премьер-министр.

– Вот и закончился отпуск.

Глава 2

Глава 2 Фобос.

Я вошёл в зал совещаний. Все министры уже были на своих местах.

– Добрый день, – поприветствовал я вставших мне на встречу подчинённых, – докладывайте.

Пока Стражницы садились на гостевые места у стены, а Элион рядом со мной, граф Рональд Лавойский, глава внешней разведки, начал.

– В 22.00 дворец королевы взорвался. До этого момента в городе все было спокойно. Как вы и приказывали, мы присматривали за перемещением крупных масс людей, но в город большие массы единовременно не подходили. После взрыва очень много народа, одетого как простые обыватели похватало оружие и начало резать стражу. Впрочем, и стража между собой тоже активно режется. Некоторые купцы вывезли на улицы телеги с оружием и раздают его людям, которые имеют белые повязки на рукаве. Все действуют весьма слаженно, как по хорошо разработанному плану.

– Плохо, граф. Очень плохо. Судя по всему, это превосходно продуманная операция. Такие приготовления заняли не один месяц, а вы ничего не заметили, – во мне начала клокотать не характерная для меня ярость. Зато подобное характерно для оригинального Фобоса. В каноне он часто проигрывал, поддавшись эмоциям. Был момент, когда он захватил Кандракар, но проиграл, нарушив в порыве злости, обещание.

Я почувствовал, как поддавшись на эмоциональный всплеск во мне забурлила магия, а все три Сердца, отозвавшись на порыв злости плеснули в мою энергетику ещё и порцию маны, лишь больше распаляя меня. Радужки моих глаз зажглись оранжевой подсветкой. Белые остриженные волосы начали наливаться цветом крови. На зал опустилось давление магии с эмоциональным окрасом недовольства сытого мощного зверя, которому приходится шевелиться.

Борьба с собственными желаниями ТАКОЙ интенсивности для меня была чем-то новым. Пришлось принять позу знаменитого Икари Гена, и закрыв глаза сосредоточится только на одной мысли: "Моя магия - часть меня. Она должна подчиняться моим желаниям, а не я ее".

– Виноват, Ваше Императорское Величество. Готов понести наказание, – по виску графа побежала капля холодного пота.

– Виноваты, но заменить вас некем, – слова вырывались с лёгким хрипом. – Поэтому учитесь на ошибках.

– Будет исполнено, Ваше Им… – уже успокоившись взмахом руки прерываю разведчика.

– Что сейчас в королевстве?

– Наблюдатели на холмах рядом с городом сообщают, что уже 70% процентов столицы в огне. В свободных районах идут яростные бои чуть ли ни всех со всеми. Выделить сторону очень сложно.

– Сейчас час ночи. Почему только сейчас сообщили?

– После взрыва наблюдатели не поняли, что происходит. Мне сразу сообщили, я посчитал что нужно поначалу разобраться в ситуации.

– Ладно. Дальше.

– Ещё в шести крупных городах тоже самое. Почти. Там все не так упорядочено. С начала, люди с белыми повязками хотели взять контроль над ключевыми точками города: ратуша, тюрьма, казармы стражи. Но неожиданно в их разборки начали вмешиваться посторонние. Причем чем дальше, тем больше людей вмешиваются. Бои на смерть всех против всех. В остальных городах ситуация очень напряженная. Разумные ходят с обнаженным оружием и достаточно малейшей искры и начнется резня.

– Этого следовало ожидать, – пробормотал Яков Фенестра.

– Что вы имеете в виду, господин министр финансов, – ухмыльнувшись спросил я. Меня не удивило, что этот человек все предвидел. Купеческая жилка заставляет просчитывать ситуацию. Главное, чтоб не перепутал свой карман с государственным.

– Ну, видели ли, Ва…

– Приказ всем, в случае экстренных ситуаций ко мне обращаться просто Государь, – перебил я финансиста. Этот велеречивый пройдоха может долго выписывать словесные узоры.

– Как прикажете, Государь. Так вот ситуация развивалась довольно очевидно. Закупив зерно на Земле, вы восполнили недостаток.

Фобос же армию собирал для вторжения. Значит забрал людей с полей. Посев и уборка прошли не по плану, с большой нехваткой рабочих рук. А армию ещё и кормить нужно. Это привело к серьезной угрозе голода.

Месяц назад была проведена операция по закупки зерна. Чуть ли не войсковая операция. Все провели в Африке. Зерно, идущее из Европы в Африку местному населению, после выгрузки в портах и загрузки на поезда просто пропало. Точнее выехал из порта груженый состав, а на место приехал паровоз с пустыми вагонами. Да, да в Африке все еще ездят паровозы.

Все было оплачено местным царькам золотом, чтобы вой не поднимали на весь мир. Не хватало мне только неприятностей на Земле со спецслужбами. На Земле золото значительно дороже чем на Меридиане. Закуплено и переправлено к нам восемь составов в разных странах Африки. В пути состав останавливали, по одному вагону переправлялись на Меридиан, здесь вагоны переворачивались телекинезом и отправлялись назад.

Вот только у царьков взыграла жадность и меня пытались потрясти на лишнее золото. Это было ожидаемо, так что вышедшая из невидимости моя охрана быстро успокоила нападавших. Личную магию я не захотел демонстрировать.

– В королевстве ситуация другая, – продолжал Яков. – Мало того, что был неурожай. У крестьян на руках меньше обычного зерна, так ещё и последние королевские указы по налогу зерном, показали, что эту зиму крестьяне встретят вообще без запасов зерна. Даже на посадку весной ничего не будет.

– Я ничего подобного не издавала, – воскликнула Элион.

Яков посмотрел на нее, на меня и тяжело вздохнул:

– Издавали или нет, но неделю назад, в народ вышли несколько законов, согласно которым, в общей сложности крестьяне должны сдавать 50% урожая в качестве налогов по тем или иным причинам. Ещё через два дня вышел закон, по которому они должны сдавать лордам ещё 30% за… Да в общем-то ни за что. Просто так. Конечно, формулировка там красивая, но по сути – ни за что. Я ожидал восстание крестьян в октябре-декабре. Когда будет самый голодный период года.

– Я ожидал весной, – заметил я.

– Вот только это не похоже на восстание крестьян, – вставил граф.

Все задумались.

– Что? Ты все знал? – на глазах у Элион набухали слезы.

– Только наивные девочки верят, что государством можно легко управлять, просто захотев этого. У тебя же нет никакого опыта всё это было очевидно. Тем более в мире со средневековым мировозрением. Маршал!

– Да, Государь! – мгновенно отозвался Райтор.

– Перебрасывайте войска к границе с королевством.

– Ты хочешь нарушить слово? – гневно воскликнула Корнелия, напоминая мне о том, что я давал слово не нападать первым.

– За языком следи если не хочешь в следующий раз ждать на улице, – придавил я ее своей аурой. Девочка побледнела, но смолчала. Молодец.

– Я ожидаю атаки на Империю. Похоже во власти там очень мало адекватного народа, а напившись свежей крови и не получив отпора, лорды просто посчитают себя равными богам.

– Кирилл Евгеньевич, – обратился я к нашему контрразведчика.

– Да, … кх … эм …

Я вздернул бровь и ждал.

– Да, Государь? – спросил Колесников Кирилл Евгеньевич.

Колесников был из приглашенных специалистов. Сейчас я перенес с Земли таких немного. Пока. Там это были люди на седьмом восьмом десятке лет. По большей части уже никому не нужные. Здесь они прошли процедуру омоложения. Очень дорого, но, возможно, их опыт стоит большего.

Так Колесников, бывший майор КГБ, а позже полковник ГРУ, возглавил контрразведку. Правда только при условии, что я не буду действовать против России. С собой он прихватил нескольких своих коллег.

Ох и проблем мне принес Колесников. Не лично, а его появление. Прежде всего оказалось, что на его место претендует Фрост. Но при опросе он не высказал никаких идей по поводу создания службы. Являясь превосходным следопытом и главой небольшого отряда, в рамках Империи, и службы он не предложил ничего.

Так же есть некто Тракер. Воландеморт местного разлива. Местный наемник решивший осесть и занять высокое место. Он мог бы возглавить службу. И смекалка есть и чужой опыт готов перенимать. Но слишком уж он злобная тварь. Пока ничего с ним не делал, но глаз с него не спускаю. Хотел дать ему службу тайного надзора, но насколько я его помню, он реально тащится от причинения боли другим. Короче он опасен с политической точки зрения. Да и с любой другой.

Получив отказ Тракер отправился в гости к гномам. Точнее к их царю и не смотря на нелюбовь гномов к иным расам, с этим зомбаком гномий царь, что-то перетирает. Кажется, это мои кости.

Ещё несколько десятков "приезжих" это ученые. Десяток - медики, десяток - физики, и десяток - химики. Совместно с моими магами разрабатывают способ омоложения подешевле. Очень уж дорог нынешний способ.

От результатов их работы зависит совместное сотрудничество в будущем.

Вот так за нашим столом появился парень лет восемнадцати. Он все еще не привык к молодому телу и двигался осторожно, сгорбившись, но время все лечит. Старому коммунисту тяжело обращаться ко мне как монарху, но он пожил и при капитализме, так что хоть и тяжело, но не смертельно.

– Что по вашей службе? – спросил я.

– Мы все еще разворачиваем штаты, людей не хватает. Хорошо, что магические амулеты помогают определять правду, отсеиваем засланцев. По всем городам уже есть хоть пара человек для общего контроля. Кхэм… Внутригородская стража легко идёт на сотрудничество. Они не поняли, что значит контрразведка, так что мои подчиненные представились вашими личными посланниками. Резкого наплыва народа со стороны не фиксируется. Все идеи как обычно. Есть небольшие шевеления у крупных аристо, кхэм… но этот вопрос пока прорабатывается.

– Чьи засланцы?

– Все от семей аристократов. С их слов посланы просто узнать, что за новая служба, да ещё под руководством иноземника.

– О вас и службе уже узнали? – я, конечно, знал, что этот секрет на долго не утаить, но не так же быстро.

Колесников лишь пожал плечами.

– Ладно. У кого какие предложения?

– Ждать, – тут же ответил Райдер.

– Согласен, – поддержал его граф Лавойский. Колесников провел по подбородку рукой в поисках привычной густой бороды, но ничего там не нашел. Вздохнул и произнес:

– Нельзя терять контроль над ситуацией. Там нужны люди. Планы тех, кто это затеял необходимо знать. Да и нужно узнать кто это затеял. Возможно ли, что это вмешательство из вне?

Все задумались.

– Фобос может нам с девочками попробовать помочь? – спросила Вилл. Молодец девочка, уже не бросается с воплями о всеобщем счастье. Подождала момента, спросила аккуратно.

– Чем вы можете помочь? Там всеобщая резня. Даже непонятно кто с кем режется. Здесь нужна крупная общевойсковая операция. Боюсь представить, чем все закончится. Я не учел, что народ уже дважды сместил законную власть. Сначала со мной, потом меня. Сейчас они будут уничтожать все, что им мешает. Слов они не послушают, а вы готовы решать вопрос… окончательно?

Вилл посмотрела на меня недоуменно, но постепенно, осознавая, что я имею в виду и опустила взгляд.

– Это мы виноваты. Если бы мы не свергли тебя…

– Могло случиться тоже самое только в рамках всего мира, – прервал я ее.

Все удивленно уставились на меня. Только Колесников тяжело хмыкнул и кивнул. Кажется, Ирма с интересом посматривает на нашего контрика.

– Боюсь, что тут все немного сложнее. Все те, кого не устраивала моя власть перебрались в королевство. Всем, в ком у меня не было уверенности, я помог отправиться в королевство.

Те, кто сейчас устраивает беспорядки, были разбросаны по всему Меридиану. После образования королевства и Империи они все собрались в королевстве, но там у них было полное раздолье. За спиной у Элион они творили, что хотели. У них просто не было причин для восстания. Тем более, что говорить о покушении на Элион. Если бы оно удалось, то я бы сразу же начал вторжение. А тут восстание.

Нет, судя по всему, это великолепно проработанная операция. И в эту операцию тут же включились все. Самостоятельно или нет, непонятно. Но и крестьяне и аристократы начали самозабвенно резать друг друга.

Я просто не уверен, что за полгода существования королевства можно организовать такую операцию. Больше похоже, что сработали старые закладки. И скорее всего против меня их делали.

– Но кто? – недоуменно прошептала Элеон.

– Не знаю. Но думаю, что, если бы меня не свергли, они бы сейчас устраивали беспорядки на Меридиане, и я бы гасил их очень жёстко. С нынешней ситуацией будет меньше жертв.

– Мы же Стражницы. Разве мы не должны, что-то сделать? – с болью в голосе спросила Вилл.

– Отправляйтесь в приграничные города королевства и попробуйте успокоить народ. Не допустить и хотя бы начало резни. А дальше будем посмотреть, как будут развиваться события. Только одно условие. Всегда держать на себе защиту.

– Хорошо, – спокойно сказала Вилл и направилась к выходу. Остальные Стражницы пошли за ней.

– Кирилл, направь с ними двух скрытников. Пусть присмотрят за девчонками.

– Есть, – последовал лаконичный ответ.

– Ладно, всем усилить бдительность по своим службам. Ожидаем крупных неприятностей с любой стороны.

Вдруг моя сестра встала со своего места и подошла ко мне. Взгляд был весьма решительным.

– Ты ведь все подстроил заранее?

-– Подстроил?

Поджатые губки, нахмуренные бровки, все такой же решительный взгляд.

– Прости, я хотела сказать, что ты знал все заранее и… Там же люди гибнут, а ты все знал заранее.

А во взгляде уверенность, что я все именно подстроил.

– Нет, – спокойно ответил я. – Я предполагал, что будет восстание крестьян. Но это было только предположение.

Всю свою жизнь я привык прогнозировать события заранее, на как можно более дальний срок и желательно сразу по нескольким возможным линиям развития событий, – уточнять, что я имею в виду только нынешнюю жизнь не буду. Ни я до попадания, ни Фобос до моего прихода таким не отметились. Зато в этой у меня такая особенность прорезалась.

– Что ты имеешь в виду? – все такое же подозрение во взгляде.

– Когда Вилл пришла ко мне в камере, ещё до того, как она сказала первые слова я уже, ну не предвидел, а предусмотрел, что я ей очень нужен. Очень сильно нужен. Ещё не зная подробностей я сразу сказал, что заберу всё сердца миров, и ещё не покинув камеру уже знал, что и твои и мои сторонники меня предадут. Уже тогда я предусмотрел, что либо разделю с тобой Меридиан пополам, либо…

– Либо, что? – решительность из взгляда уходит. Появляется испуг? Безысходность? Даже страх услышать ответ.

– Либо отдам тебе его весь, но буду недалеко, чтобы перехватить власть, когда ты ее потеряешь. Когда Меридиан утонет в крови.

– Зачем ты отпустил Стражниц? Разве они смогут, что-то сделать? – последовал неожиданный вопрос.

– Из самого быстрого развития событий – они прибудут в какой-нибудь замок, где простой народ жестоко вырежет всех мужчин, а женщин до смерти изнасилует, – широко распахнутые в испуге глаза, – Да, сейчас все именно так у тебя в королевстве и происходит. На Меридиане, итак, народ по ментальному развитию на уровне средневековья, а сейчас после последних событий…

Они застанут на месте преступления празднующих бедных голодающих повстанцев. Возможно, ещё и насильников снимут с девушек, вероятность того, что они не сдержат ярость не высока, но возможно они уничтожат насильников на месте. Далее события зависят от состояния жертв и их возраста.

Ещё как вариант из самых мягких – они прибудут в места, где уже начался бой или вот-вот начнется. Они уже сделали о себе славу как о сильных волшебницам. Одно из слово "Хватит" может прекратить, либо остановить кровопролитие.

Из самого долгого развития событий – они не найдут никого на месте преступления. Но таких мест будет очень много. Рано или поздно они сорвутся и ударят насмерть.

– Ты чудовище. Зачем? – полшага назад, ручки сцеплены перед собой в глазах ужас.

– Я не смогу всегда защищать их, а повстанцы для них не являются угрозой. Вилл вообще станет моей женой. Пусть поймут, что от их решения зависит очень много жизней.

– Зачем я здесь? – усталость, безысходность, взгляд опущен.

– Ты хочешь передать королевство мне.

Все. Она готова расплакаться.

– Если ты все предусмотрел, то почему не остановил кровопролитие? – чуть ли не шепотом заданный вопрос. Остальные затаили дыхание боясь привлечь к себе внимание, – Так ты позвал меня сегодня на пляж с девчонками чтобы защитить от Восстания.

– Нет. Не ожидал что сегодня будет восстание. И тем более не ожидал покушения на тебя.

Я же говорю, ждал это событие к весне. У крестьян ещё был запас прочности, повстанцы легко управляли тобой, у них не было необходимости поднимать восстание. И если нет внешнего вмешательства, то просто похоже одни повстанцы, которых оттерли от власти, решили уничтожить других, которые власть слишком сильно прибрали к рукам. А крестьяне решили, что не след оставаться в стороне.

– Почему ты думаешь, что я передам власть тебе?

– Ты слишком добрая девочка, а там умирают люди. Ты не знаешь, что делать. Единственным выходом из этого ты видишь передачу власти мене, чтобы я прекратил конфликт. Просто боишься, что я пролью еще больше крови.

– Ты прав.

– Конечно прав, а передача власти – это, пока не выход. Если ты на самом деле это хочешь, то придётся сделать это позже, когда ситуация успокоится.

– Почему? Я думала ты хочешь захватить весь мир.

– Да, но не потому, что я такой злобный, а просто почему бы и нет, – усмехнулся я.

– Голова идёт кругом.

– Ладно иди поспи. Если, что-то случится, тебя разбудят и сообщат. Хотя нет постой нужно сообщить всем что ты жива и в безопасности.

– Каким образом?

– Магия ёпрст.

Щелчок пальцами и рядом со мной появляется мой посох. Удар посохам об пол и наша одежда начинают плыть. Но мне появляется белый китель, белые брюки и чёрная накидка без рукавов, капюшон откинут, на спине большой герб Империи золотом. Грифон держит в лапах щит с гербом Эсканоров. Над головой появляется парящая корона. Обычный обод с четырьмя зубцами вверх и четырьмя зубцами вниз, конечно же из золота. На Элион одежда того же фасона и цвета. Герб у нее королевский на спине, но короны нет.

Ещё один удар посохом об пол. От меня расходится едва видимая волна магии сиреневого цвета. Волна ширится увеличивается, поглощая сначала с собой всю столицу, а потом весь мир.

Канал от Сердца Меридиана перекачивает ману в заклинание, подключенные к нему как внешний источник энергии.

Хорошо то, что надо. Почти. Обращаюсь к сердцу Меридиана и зачерпываю каплю Ба-хионь. В груди начинает неприятно колоть, в затылок будто ледяные иглы воткнули, но нужно держаться. Еще немного и я просто рассыплюсь в прах. С энергией бога опасно работать. В волнах магии, расходящихся от меня, появляются золотистые прожилки.

Удар посоха об пол и все разумные в этом мире видят меня и Элион. Не просто видят, у них создается ощущение, что мы все стоим рядом, плечом к плечу.

– Народа королевства Меридиан, прекратите битву. На момент взрыва и начала восстания я отсутствовала в столице. Сейчас я в безопасности у своего брата. Прекратите убивать друг друга, я разберусь во всех нарушениях. И с зерном тоже, – и она полыхнула глазами белым светом магии сердца мира, показав тем самым, что она не отрезана от силы, а значит не находится в заключении.

Вот только я с трудом не скривился от боли, разливающейся в груди. Ибо сила полыхнула через мою духовную связь с сердцем, которая на грани выгорания. Ладно, если не сгорю, то стану немного сильнее.

– Империя превыше всего! – закончил я первым, что пришло в голову и отключил заклинание.

– Ты совершила ошибку сказав про зерно. Теперь повстанцы будут резать всех свидетелей, чтобы не отвечать за преступления, – обратился я к сестре, – а я совершил ошибку сказав об империи. Теперь все будут винить меня в своих бедах утверждая, что я все подстроил.

Элион посмотрела на меня с сомнением. Взгляд так и говорил

– а разве это не так.

– Ладно, Элион – спать. Остальным – за работу.

Когда все вышли я перевел взгляд на свои дрожащие руки.

Глава 3

Глава 3

Пока все пошли работать можно и поспать. Желание плюс воля разбавленные магией, парадное облачение превращаются в обычной одежду.

Смотрю на свои дрожащие руки, решение применить частицу Ба-хионь поставила меня на грань перегорания. Именно поэтому владельцы Сердец могут быть ультимативный оружием, но только в своем Мире, да и то ограниченно. У меня три Сердца, но силу богов я могу зачерпнуть только в мире Сердца. Если бы я коснулся Ба-хионь Замбалы в Меридиане я тут же рассыпался бы прахом.

Колдануть существенно сильнее обычного архимага - запросто. Вот только опытный архимаг, своими силами, одним ударом пробьет защиту, вторым снесет голову. Так я пробил защиту Нариссы, не мгновенно, ну так у меня и опыта не много.

Сердце Мира – это, бесконечный источник энергии маны жизни с мизерной примесью Ба-хионь. При необходимости из сердца можно зачерпнуть небольшое количество энергии для использования в колдовстве. Небольшой относительно того количества, которое уходит на поддержание мира. Во время такого быстрого колдовства, без подготовки, энергия сердца, через связь с душой оператора, наполняет заклинание, напрягая каналы мана, идущие от души к телу.

Для мощных заклинаний требующих больших объемов энергии, требуется проведение ритуала. Долгие расчеты, построение из маны каркаса заклинания, прямое подключение каркаса к Сердцу Мира, наполнение каркаса. С помощью ментальной энергии каркасом управляют. Таким способом, обходя физико-энергетические ограничения тела, можно создать очень мощные заклинания достаточные чтобы опустить континент на дно океана, или поднять землю со дна моря. Да что там, таким способом можно расколоть планету, если ударить в наиболее слабую точку коры планеты.

Правда такие расчеты займут несколько недель и несколько месяцев нужно будет высчитывать слабую точку планеты. Завеса была повешена именно так, через сложный ритуал. А вот снять её получилось простым приказом Сердцу Кандагара, так как именно оно поддерживало завесу.

Впрочем, выкладки о расколе планеты известны Фобосу только в теории, как пример могущества артефакта. О том чтобы они были применены на практике он не слышал.

Во время обычного колдовства сама мана жизни Сердца весьма полезна для оператора. Она, хоть и в незначительных количествах, но прокачивает резервы внутренних энергий.

Ментальная проекция на целый мир была необходима. Это была не обычная иллюзия, которую я использовал, когда объявлял о создании Империи. Нужно было сыграть всезнающего могучего мага. Даная проекция обеспечила возможность ощущения присутствия РЯДОМ. Вся планета ощутила, что-то невероятно могучее и опасное.

Несведущие, коих большинство, не поймут в чем дело, но все же это облегчит работу Вилл и девчонкам. Большинство крестьян просто побоятся противоречить людям могучего мага с моей неоднозначной репутацией. А уж о том, чтобы крестьяне королевства узнали, что я подкармливаю своих крестьян, и подумывали о переходе ко мне, я позаботился.

Перенапряженные духовные оболочки начинают сказывается на физическом теле. Уже и ноги начинают дрожать. Мысленное обращение к сердцу Меридиана. Энергия жизни начинает омывать тело. Как душа влияет на тело, так и тело влияет на душу. Хоть и в меньшем соотношении.

Около получаса и я вновь почти в порядке. Только боль осталась, но ее придется перетерпеть. Подхожу к стене, взмах рукой и стена становится прозрачной, открывая вид на дремлющую столицу.

– Зачем мне все это? – тихо спрашиваю я себя. Зачем мне напрягаться с управлением этой Империи. Решать какие-то проблемы. Ссоры между аристо, и между расами. Оно мне надо? Отдать всю власть сестре, и пусть делает, что хочет. Или Кандагару? Нет! Старухи потребуют вернуть Сердце Мира, а я не хочу уменьшать свой возможности. Даже Сердце Кандагара, которое я отдал Вилл, носит мою печать внутри, и при необходимости я смогу его призвать из любой точки вселенной.

Звёздное небо прочерчивают несколько светящихся линий метеоритов.

Точно Сердца не отдам. Поменять внешность, и свалить на Землю. И пусть пашут они все конем, но без меня. А я что? Клубы, бизнес, девушки? Может стать офисным планктоном? Завалится куда-то в тихое место и там навсегда поселиться? Стать великим отшельником, найти ученика и… И что там дальше по канону?

Тяжело вздыхаю, ведя взглядом по улицам, освещенным фонарями.

Ни за силой, ни за знаниями мне больше не нужно охотится. И того и другого как у дурочка махорки. Так зачем мне все это?

Вспомнился момент, когда я захватил Сердца Миров. Сразу три Сердца. Ещё в камере, пока я не до конца слился с Фобосом, я торговался просто на рефлексах. Для того чтоб было. Что за стремление за силой? Может это все Фобос?

Во время, слияния в камере, Фобосу стала доступна моя память, я помню его эмоции и фантазии. Не знаю на что он наткнулся, но на мгновение он представил себя на мостике межзвездного крейсера, ведущего армаду на захват галактики. В следующем ведении он стоял на трибуне на площади огромного города и принимал парад. Мимо проходили войска. Они были слегка размыты, сложно было рассмотреть, но силой от них веяло мощно.

В следующее мгновение к нему пришло осознание невозможности всего этого, понимание, где он находится. И он сдался. Он был полностью уверен, что Кандагар сделает все, чтобы он никогда не покинул камеру.

Думаю, что, если бы не это, он, с его опытом в работе с ментальными техниками, размазал бы меня по внутреннему миру, и не заметил сопротивления. Не то чтобы он был телепатом могучей силушки, но для работы с магией необходим великолепный контроль над своими разумом.

Коснулся ладонью преграды перед собой. Шершавая. Теплая.

В помещении горит свет. По известным мне законам физики, если в помещении горит свет, сложно рассмотреть, что творится за окном ночью. Хотя передо мной же не стекло.

– Это магия Фобос, – прошептал я.

Вновь поднимаю взгляд к звездному небу.

– А почему бы и нет?

Накидываю на себя воздушную сферу. Защиту от отравляющих газов. Защиту от холода. Стабилизирую воздушную сферу так, чтобы она не лопнула при перепаде давления. Готово. Магия закрутилась вокруг меня надавливая моей волей на мир. Вспышка и я вишу напротив темной стороны мой планеты в космосе. Нет не так. МОЕЙ планеты. Эм, это не так красиво, как я ожидал. Мир по большей части средневековый, так что огней на поверхности почти нет. Просто темная громада шара с несколькими искорками. На дневную сторону я переносится не решился. Не уверен, что смогу защититься от прямых солнечных лучей.

В памяти всплыли воспоминания о развитии Фобоса как волшебника. Все началось лет в пять-шесть, в таком возрасте сложно запомнить точно. Мать прислала к нему ректора магической академии. Впрочем, это была академия при старой империи. Сейчас, под давлением Кандакара это скорее училище. Так говорил его учитель, Дар Ветер. Эльф!

Дар помнил ещё времена величия Меридиана и развитие его школы магии, так что учителем оказался хорошим. Кандакар долгое время пропагандировал, что настоящий мужчина должен махать мечом, а быть магом это трусость. Если уж ты стал магом, то можешь быть только друидом. Так иные школы пришли в упадок. Дар учил его только магии остальному учили несколько слуг, да и самообразование никто не отменял, а библиотека в замке была большой.

Фобос стал магом только потому, что его мать рассчитывала, что он будет поддерживать свою сестру. Признаться Фобос сам не хотел становится магом из-за пропаганды Кандракара. К счастью, его учитель не брезговал применить розги. На первых занятиях его учили чувствовать собственную энергию. Первый актан, самый слабый маг, это те, кто научился чувствовать внутреннею энергию.

Энергий этих несколько. Все зависит от души. Она состоит из ядра и восьми оболочек. Ни ядро, ни оболочки неразрушимы. Ядро выделяет Ба-хионь, божественную энергию. Ни обычный человек, ни маг, ниже девятого актана, не способны ею управлять. Под воздействием Ба-хионь каждая из восьми оболочек выделяет свою энергию.

Первая оболочка - первое начало. Отвечает за физическое тело. Выделяет мизерное количество энергии называемой жива. Жива контактируя с клетками живого тела заставляет их выделять Прану. Ещё её называют Да-жива, Нефешу-Зайини или Коаха-Гафу.

Анохтон - вторая и третья оболочки. Обе выделяют ментальную энергию. Вторая оболочка отвечает за глубину проработки информации, а третья за скорость обработки.

Четвертая оболочка или Астральное тело. Выделяет астральную энергию или Ба-хир. Энергия подходит для работы с астралом, нематериальными слоями реальности и построений защит.

Пятая оболочка отвечает за формирование личности и выделяет эфирон. Неизвестно как управлять этой энергией, но принято считать, что эфирон всего живого во вселенной формирует реальность.

Духовное начало - шестая, седьмая и восьмая оболочки. Эти оболочки выделяют Ману, энергию через которую можно изменять реальность.

К сожалению, для управления маны нужным развитые маноканалы из души в тело. Они зарождаются ещё у зародыша ребенка во время беременности. После рождения и во время взросления они лишь развиваются. У Фобоса, как и у любого другого мага окраинных кластеров, при рождении, маноканалы должны были напоменать капилляры, пропускающие небольшое количество маны. Просто мизер маны. Но тут помог природный источник маны, расположенный в бесконечной бездне под фамильным замком Эсканоров. Маги Меридиана рождаются с хорошими задатками. А уж у Фобоса, потомка древней династии магов, магоканалы все же пошире, чем у большинства магов периферии.

На первых занятиях Фобос учился чувствовать, а после и управлять энергиями. Умение управлять это второй актан. Для получение третьего пришлось научится строить и поддерживать трехмерные энергетические конструкции называемые руны и более продвинутую их версию – магемы.

Все разумные это не мир сам в себе. Все и всё взаимодействует со вселенной и друг с другом. Ставя руны можно усилить или уменьшить потоки обмена информации или энергии между телом и вселенной. Если создать рунный конструкт получится программа, в которой будут записаны условия взаимодействия окружающих объектов друг с другом. Так создаются артефакты или заклинания.

Дальше мало кто из магов идёт. Для дальнейшего развития необходимо осознать-воспринять пятимерность. Не редко это сводит с ума. Разум воспринимающий трехмерный мир с рождения, с трудом воспринимает мир без причинно-следственных связей. Разум Фобоса почти погас, отказавшись понимать ЭТО. Помог ему Дар Ветер. Опытный менталлист подключился к его разуму и поддержал его пока принципы нового мироощущения не перестали уничтожать разум. Это необходимо сделать, чтобы уметь открывать порталы между мирами. Для порталов в одном мире такой необходимости нет.

Пятый актан - уровень архимага. Необходимо не только достигнуть определенного уровня силы и скорости истечения энергии из тела в конструкт заклинания, но и уметь формировать новые сложные заклинания. Проще говоря, нужно на коленке сформировать не менее двух десятков рун в одно рабочее заклинание. Я пятый актан. Хотя, я же попаданец, я должен быть сильнее всех. Какие признаки у остальных актанов?

Шестой актан – прямое управление реальностью волей, без построения рун. Вот в рот мне ноги. Я же именно так телепортируюсь. Не строю портальную арку перехода из рунической вязи, а напрямую сворачивая пространство по спирали мироздания. Хотя нет. Это начал делать еще Фобос, не за долго до проигрыша. Просто события были важные и он не придал, по началу, этому значение, а потом и вообще не до этого было. Значит я слабенький шестой. Слабенький, потому что вычислительных мощностей мозгов не хватает. Ладно все тренируемо.

Про седьмой, и восьмой актан учитель никогда не говорил. А девятый аркан – это уже боги, те кто оперирует Ба-хионь.

Открыл перед собой плоскость с изображением. Мои девочки уже стояли на городской площади какого-то населенного пункта. Видимое население смотрело по сторонам немного растерянно. Ну да, после моего заявления.

Ага, зевают, просматривают в сторону гостиницы. Вот, что значит импульсивность, два часа ночи на дворе. Вдруг по поверхности плоскости побежали искажения. Похоже на искажения пространственного перехода крупных тел. Так, это уже интересно. Начинаю мысленно выписывать руны и окружать их энергетической вязью. Напитываю силой. Вокруг плоскости проявляется синее светящееся кольцо из рун, усиливающих действующие заклинания. Уже можно рассмотреть изображения, хоть и с трудом. Увеличиваю поток силы, от рунного кольца начинают бить маленькие молнии. Изображение проясняется, и я вновь вижу площадь. Точнее вижу, как на город начинаю сыпаться молнии.

– Что за?

Вдруг от верхнего края изображения опускается какая-то клякса, а через пару секунд понимаю, что это корабль. Сразу же вспоминаю как Фобос устроил экспедицию на Замбалу. Тогда он загрузил сотню бойцов на четыре речных корабля, и подняв их в воздух, перебросил в чужой мир. Уже там передвигал корабли по воздуху, пока вел разведку нужной местности и не нашел воду для посадки. Это тоже был корабль, точнее корабли. По характерной форме и закруглённый позади надстройке я узнал корабль дроу. Это был корабль дроу из мира Друза. Мира населенного дроу, гномами, дварфами и гоблинами примерно в равных пропорциях. Мира, подчинённого Кандакару.

С верхней кромки появились ещё кляксы. Шесть кораблей. По двадцать пять – тридцать войнов.

Коснулся прилипшей за ухом пуговки амулета связи.

– Маршал, тревога. На город, в котором сейчас мои Стражницы опускается шесть кораблей дроу из Друзы. Я туда. Немедленно поднимай группу быстрого реагирования и перебрасывай по артефактам туда.

Из-за горизонта выглянул краешек солнца. Рефлекторно перевел взгляд на раздражитель.

– Да..., чтоб..., – воскликнул я, хватаясь за глаза. Оголенные участки кожи горят огнем. Всплеск внутренней магии и между мной и солнцем каменный диск, зачерпнуть у Сердца Меридина силы, и я вновь в порядке.

Закручиваю вселенную вокруг себя, и я стою на улице ночного городка.

Глава 4

Глава 4

Я стоял на пустой улице.

Три корабля все еще висели над головой, остальные по всей видимости опустились на поверхность, высадив десант. С зависших кораблей падали сгустки пламени сея все больший хаос в городе. Я ударил ветвистой молнией сразу по всем зависшим кораблям, что, впрочем, не причинило им урона. Скорее привлекло внимание ко мне.

Из-за угла вышли три фигуры. Пока я бил по парящим кораблям двое на огромной скорости сблизились со мной. На такой короткой дистанции, и с ограничением по времени, я не мог применить атак с высоким уроном. Пришлось начинать с защиты.

Усилие воли и передо мной появляется прозрачный шит, на который я готов принять любую атаку. Одна фигура осталась возле угла и пока двое неслись ко мне переключив на себя мое внимание, оставшийся вскинул к плечу что-то напоминающее… тромбон?

Вот тут на меня напало оцепенение. Он что будет играть моим противникам, что-то веселое и залихватские пока у нас будет махач. Но нет. Он дунул-плюнул-скрипнул-захрипел и из его трубы вылетело нечто напоминающее молнию, только медленнее, кажется. Скорее напоминающее толстую водяную струю, разбрызгивающую мелкие капли в стороны. Вот эти капли мгновенно прожигали камни стен и мостовой. В памяти всплывает термин – плазменный жгут.

Двойка нападающих отпрыгивают в стороны, не добегая до меня нескольких шагов. Решаю не проверять свою защиту на незнакомой атаке и падаю на землю. Струя пролетает надо мной на высоте полуметра, заставляя камни стен плавится от жара. И хоть основная атака меня не коснулась, но она была настолько горяча, что мои волосы просто испарились. Одежда на спине и на ногах истлела и рассыпалась в прах. Хорошо, что кожа, напитанная магией, и не обгорела, но ночную прохладу задней частью спины я почувствовал отчетливо. Или это от ужаса мурашки побежали, а не от холода.

Ох, похоже за мной пришли крутые ребята. Вставая, быстро пишу на груди руну усиления и ускорения тела левой рукой, правой рукой пишу на виске руну ускоренного восприятия. Активация. Вперед. Главный противник, это трубач, проворачиваю мир и оказываюсь позади него. Окружить ладонь Ба-хир, руку напитать праной, как копьем ударить в основание черепа. Один готов.

Левой рукой хватаю тело и кидаю его в левого противника. Прыжок к правому противнику. Я в метре перед ним. Замахиваюсь посохом, появившимся у меня в руке.

Ударить не успел. В это мгновение труба падает на землю и взрывается. Меня впечатывает в противника, и мы оба летим, кувыркаясь в воздухе. Удар об стену неприятен. Хорошо, что противник оказался между мной и стеной. Опять бью рукой-копьем куда-то в противника. Есть хрип. Пока встаю вытягиваю руку призывая посох ко мне. Вспышка и он у меня в руке. Еще один удар, на этот раз точно в голову. Не буду оставлять подранков за спиной.

Ожидая неприятности за спиной, не оборачиваясь бью посохом назад. Но никого нет.

Взрыв, снеся соседние постройки уже не давит ударной волной, но разрастается в верх как маленький ядерный гриб. Надеюсь, радиации не будет.

Второй противник пропал из зоны видимости. В здешних руинах его сложно найти, но и оставлять нельзя. Заклинание обнаружение жизни мне в помощь. Вспышка магии вокруг головы и ничего. У этих тварей хорошая защита.

Невдалеке послышался взрыв и над крышами поднимается еще один “ядерный взрыв”. Прикидываю куда должен был улететь мой противник и мчусь туда. Пока бегу сосредотачиваюсь на вершине посоха, и он перетекает в копейный наконечник. Волевой приказ и острие покрывается укрепляющими рунами и полем маны заостряющим края.

В этот момент выживший противник выползает из развален стену в двух метрах справа от меня. Мое копье сразу же входит ему между лопаток, пришпиливая эту бабочку к земле. Подскакиваю к нему срывая капюшон. Ну да, как я и ожидал – дроу.

– Кто такие? Зачем напали?

Он лишь улыбается, между зубов бодрой струйкой бежит кровь. Удар локтем в висок. Ого голову расплющило. Фобос под баффами и раньше был силен и быстр, но не настолько. Да и откат у него был страшный, похмелье несколько часов и ломота костей. От того он и не любил это делать. Я сейчас на рефлексах использовал руны, желая ускорится. Ох и ночка меня ждет.

Слышу хлопок сверху. Отскакиваю в сторону, ибо хлопок этот похож на преодоление звукового барьера. В то место, где я только что стоял, врезается какое-то оружие оставляя после себя кратер в метр глубиной и два метра шириной.

Ну что за чушь лезет в голову. Если бы это было преодоление звукового барьера, то меня с начало бы ударило, а потом пришел бы звук.

Чувствую колебания магии в воздухе, оборачиваюсь и вижу, как с одного из кораблей спрыгивает фигура, светящаяся магической защитой. Приземляется она за домами вне поля моей видимости. Впрочем, сразу же почувствовал колыхание магии в кратере, и оттуда вылетела шипастая булева. Зависнув в воздухе на мгновение, она, пробивая встречающиеся дома насквозь, полетела куда-то к месту посадки гостя.

В минуту покоя сосредотачиваюсь, выписываю вязь и формирую из обычной защиты широкую плоскость, добавляю стихии пространства и магии ветра для скорости, и посылаю данную конструкцию в один из кораблей. Нос корабля отлетел в сторону, а корабль начал падать.

Оооо, как же я крут. Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Впрочем, это я осознавал не долго. Через мгновение я услышал звук, будто шелест винтов вертолёта. Добавив силы в руну восприятия, я успел разглядеть, что мне в голову очень быстро летит булава. Принимаю пафосную стойку, вытягиваю руку, чуть отодвигаю голову в сторону (мало ли). Я готов. Когда булава приблизилась ко мне я перехватываю ее за рукоять. И вместе с булавой улетаю дальше.

– Сильный, сууука, но легкийййййй, – только и успел прокричать я до встречи со стеной. Пробив две стены, я остановился в третьей. Рука вместе с булавой ушли в стену. Выдергиваю руку и булаву. Чувствую колебание магии в булаве. На скорую руку определяю связывающие ментанити и обрезаю их. Булаву убираю в складку пространства.

Справа искривление пространства. Кто-то очень мощный приближается ко мне с большой скоростью разрывая пространственные связи. Выпущенная на встречу противнику молния расплескалась по его защите, не замедлив ни на мгновение. Еще одна молния заставила защиту пойти трещинами. Он бьет фаерболом. Искривляю пространство заставляя огнешар уйти в небо, а противника затормозить. Гравиудар от него, ухожу по колено в землю и бью атакой со стихией земли. Мы слишком близко друг к другу. На таких расстояниях я предпочитаю бить либо мечем, либо посохом. Он тоже уходит по колено в землю, и мы начинаем просто давить друг на друга силой маги. Вот только даже если он архимаг, в чем я не сомневаюсь, я в своем мире. В мире моего Сердца.

Он это понимает и выхватывает какой-то цилиндр из кармана. Не решаюсь проверять, что это и ударом воздушного кулака выбиваю игрушку у него из рук. По его довольной лыбе понимаю, что сделал глупость. Коснувшись земли цилиндр выпустил волну и в ближайшем пространстве смыло всю магию. Обратившись в себя, понимаю, что магия во мне стала вязкой как патока. Через пару секунд все вернется на круги своя, но у меня нет пары секунд.

Мой противник на одной физике вырывается из ловушки и подскакивает ко мне в прыжке, крутанувшись врезал мне в правое ухо ногой. Земля подскочила и врезала мне в левое ухо. В те мгновения как мир гас у меня в глазах, я увидел, как здоровенная лапища в черной перчатке ударом в ухо отвлекла моего противника.

Все, наконец то посплю.

Все еще бой.

Через мгновение вернулась магия и привела меня в сознание. В выплеск магия со стихией земли, и я освобождаюсь от западни. Подпрыгиваю и сразу встаю боевую стойку. Но это уже лишнее. Противник лежит рядом и судя по положению головы он мёртв. Лишив себя магии, он снял с себя защиту. Боец, пришедшей по тревоге бригады экстренного реагирования, просто сломал ему шею ударом в ухо. Забавно, и ему в ухо попало. Только меня бил человек, а его орк. Хотя, с другой стороны, он на физической силе вырвался из захвата земли, да он должен был ударом ноги просто снести мне голову. Есть что обдумать.

Осматриваю своего противника. Брюнет, черная одежда с белыми броневыми вставками, короткая белая накидка, волосы собраны в косу, полуоткрытые глаза ярко желтого цвета. Незнакомый. Никогда о нём не слышал, хотя, судя по его силе, я должен был его знать. Скорее всего он все же архимаг. Плохо, что здесь делать неизвестному архимагу? Да еще участвовать в атаке на мой мир.

Рядом со мной открывается портал и оттуда выходят бойцы экстренного реагирования в чёрной броне. В экстренной бригаде у меня только гномы и орки. В мирное время они конечно не переносят друг друга, но в боевой обстановке дисциплина – превыше всего. Бойцы рассредотачиваются по городу. Из одного из порталов выкатывают большую конструкцию внешне похожую на пружинную кровать с большим балдахином на ней. Из памяти Фобоса всплывает название – баллиста. Гномы цепляют к ней какие-то баки и начинают прицеливаться. Через мгновение в летающие лодки полетели радужные капли размером со взрослую таксу.

Почему-то я представил как гномы заряжают в обычную земную баллисту обычную земную таксу. Выстрел. Иняууууу полетела собачка.

Сейчас же от попадания баллисты лодка вспыхивает будто пучок соломы от попадания молнии. Иного сравнения трудно подобрать.

– Господин, возьмите.

Я оборачиваюсь, один из бойцов протягивает мне походный черный плащ. Сначала не понимаю зачем мне этот плащ, но потом вспоминаю что у меня оказывается спина, и то, что ниже спины, голые. Скидываю остатки тряпок с себя и сразу же укутываюсь в плащ.

Начинают открываться ещё порталы, оттуда выходят воины в зелёной броне. Это уже бойцы постоянного базирования, поднятые по тревоге. Ещё, через пару минут, в воздухе появляются одна за другой синим вспышки. Это пришли три корабля бойцов десанта. Сразу за десантниками идут две зеленые вспышки. Это жёлтые корабли службы чрезвычайных ситуаций. Служба создана месяц назад из гномов, лучших строителей Меридиана. Занимается она помощью разумным в случае природных катаклизмов. Здесь им еще рано появляться, пока идет бой, но гномов трудно удержать.

Корабли вторженцев начинают подниматься с Земли, похоже они решили свалит. Раз уж у меня выдалось свободное время начинаю вычерчивать руны в круге перед собой. Один за другим вписываю рунные круги друг в друга. Соединяю энерголиниями напитываю сразу от двух Сердец. Прикидываю куда бить, чтобы повредить все корабли разом. Мгновение и едва успеваю подхватить плащ не то он упал бы с плеч и оголил мое достоинство. Придержав плащ, я ударил.

Меня и небо соединяет толстенный жгут молнии где-то вверху они разветвляются, разрезая само пространство. Слышно скрипы, хруст реальности. Небо пошло черными трещинами. От трещин идут искажения, как волны от брошенного в тихую воду камня. Пару секунд светопляски и заклятие прекращает действовать.

Под заклятие попали три корабля. Перетертые пространством обломки печально падали на землю. Через мгновение оставшийся корабль во вспышке пропадает. Трещины в небосводе медленно закрываются.

Поворачиваюсь, позади стоит Вилл. Она очень переживает, глаза на мокром месте. Эх ну что за беда. Подхожу к ней обнимаю и успокаиваю, она уткнулась мне в грудь и начинает реветь. Вот вам и несгибаемый командир отряда девочек-волшебниц. К нам подходит Корнелия. Вдалеке вижу Тиранию и Ирму оказывающих первую помощь какому-то человек.

– Где Хай Лин, – спрашиваю Корнелию.

– Там за углом тоже помогает людям.

– Ясно.

Открываю объятия второй руки для Корнелии. Она смотрит на меня с непониманием и удивлением, потом улыбается и решается. Подходит утыкается головой в плечо. Обнимаю её и с усмешкой говорю:

– Вилл, смотри дорогая, твоя подруга пытается увести у тебя парня.

Ответить Вилл не успела. На соседней улице послышались взрывы и звуки битвы. Ускоряюсь и аккуратно отстраняюсь от девушек, с места запрыгиваю на крышу ближайшего здания, перебегая ближе к месту боя.

Передо мной открылись развалины одного из зданий. Среди руин стоял дроу с откинутым капюшоном. Длинные волосы (опять длинные волосы), длинные уши (вот с кого рисовали дроу воркрафта), длинные брови (ого), непримечательная одежда серого цвета, по поднятым рукам пробегают молнии.

По улице живописно валялись гномы. Похоже их раскидало ударной волной взрыва. Дроу чего-то ждал, на моих глазах гномы подхватились и построились в фалангу. Наступать они начали сразу пешим по раненым. Заодно и огонь на раненых ногами погасили. Подгорные жители достаточно крепкие парни, чтобы такое не причинило им вреда.

Тан из центра коробки крикнул:

– Скрепить строй, жопы бородатые.

Щиты гномов полыхнули красным пламенем цвета праны, лязгнули и сцепились, образовав вокруг и сверху строя гномов непробиваемую коробку.

Строй гномов зашагал на противника наставив на него копья. Дроу ударил молниями несколько раз, но каждый раз молнии разбивались о коробку строя. Тогда он колданул магию земли и площадь перед гномьим хирдом поплыла. Похоже это было заклинание болота. Я ожидал, что гномы провалятся по пояс, и их атака заглохнет. Но руны на сапогах блеснули синим светом и хирд пошел дальше. Противник начал бить одним за другим заклинанием из разных школ. Все разбивалось о скрепленную коробку щитов.

Судя по скорости и силе ударов, это был либо архимаг, либо хозяин Сердца мира Друза. Гномы сильны в защите, но рано или поздно их защита будет пробита и их уничтожат.

Руна ускорения, руна усиления. Вперёд.

В прыжке бью молнией и несусь к противнику. Он стоит вполоборота ко мне, и я подскакиваю к нему раньше, чем он повернулся. Замахиваюсь рукой-копьем. И отлетаю от него получив пинок в живот.

Какая боль, какая боль, Аргентина-Ямайка пять ноль. С кряхтение выбирают из обломков стены.

Разгоняю магию в теле. Глаза мои краснеют, от тела шибануло легкой ударной волной. Встаю в пафосную позу. Создаю иллюзию одежды, плащ потерял в полете. Я готов к тяжелому бою. Как раз к этому моменту подлетели девочки. Гномий хирд уже подошел и уткнулся в выставленную им защиту, которая начала трещать. Длинноухая скотина решила, что шансов у него нет, так что он шибанул в мою защиту молний и портанулся отсюда.

Лысине холодно, очень хочется присесть отдохнуть, но я же Император и должен блюсти что-то там. Создаю стол и стулья и небольшой перекус на стол садимся, усталость накатывает. Мимо проходит хирд гномов, их тан громко матерится на гномьем. Он недоволен что гномы не поучаствовали толком в бою.

– Рассказывайте, – говорю девчонкам.

– Мы подходили к гостинице, когда появились они. Сначала нас обстреляли магическими стрелами, потом с неба упал какой-то монстр. Огромный, со здоровенными лапищами. Сразу же атаковал нас. Мы били его своими стихиями, но ему всё равно было. Огонь и ветер пропускал мимо себя вообще не получая урона. Вода лишь немного отталкивала его. Земля немного замедляла, но тоже почти урона не наносила.

Потом какие-то люди начали атаковать всех жителей города. Где магией, где холодным оружием. Мы не смогли с этим монстром справиться, а потому закрыли его в каменном саркофаг и отпустили под землю.

Тогда на нас напали незнакомцы. На них магия уже действовала. Они нападали на нас не смотря на раны. Мы пытались их оглушить и действовать аккуратно, но они снова и снова вставали и атаковали нас. Их атаки были не очень сильными, и мы могли их ловить на свою защиту, но иногда они промахивались и под атаки попадали простые люди.

Когда они заметили, что мы пытаемся прикрывать людей, они целенаправленно начали бить по прохожем. Тогда одну маленькую девочку пробила ледяная стрела, и я разозлилась и вспомнила твои слова про окончательные решения. Я атаковала эфирными копьями, – опустилась до шёпота Вилл, – я их убила.

– Хорошо, что ты сказал нам про защиту. Это было ужасно, – попыталась как-то сменить тему Хай Лин.

– Фобос что это было кто это такие? – присоединилась к ней Тарани.

– Вилл, – я жду пока она поднимет взгляд и посмотрит на меня, – ты все сделала правильно. В любом другом случае погибло бы очень много мирных жителей. Ты молодец.

Судя по взгляду ей сразу не стола легко и привольно, но немного отпустило. Если судить по тем фильмам, что я смотрел, мне нужно заставить Вилл выпить стакан водки и отправить спать. Вот только какое-то подсознательное чувство с усмешкой подхихикивает, что с девушками так не поступают.

– Судя по всему это дроу, – продолжаю я уже для всех, – из мира Друза – это, мир, подчинённый Кандакару. Они выполняют неприятные операции, которые Кандакар не хотел бы светить.

– Что же нам теперь делать?

– Скорее всего, Кандакар хотел получить назад своё сердце так как его нельзя забрать, отобрать силой, они хотели, чтобы ты передала его добровольно. Так что стоит ожидать следующей встречи.

– Я бы никогда не передал его добровольно! – воскликнула Вилл.

– А если бы твоих подруг пытали у тебя на глазах?

Девчонки замолчали, задумавшись над тем, что произошло.

– А как ты отобрал сердце у Нариссы? – спросила Ирма.

– Она привязала сердце к посоху, к предмету. Предмет отобрать можно. У Кандакара нет повода убивать вас. Им нужно сердце. Скорее всего с тобой выйдут на связь и предложат обмен Сердце за…. Что-то.

– Что же нам сейчас делать?

– Пока ничего. Будем ждать, когда они выйдут на связь и посмотрим, что они скажут.

– Может нам отправиться в мир к этим существам и попробовать договориться?

– Нет это здесь на Меридиане вам показали, где меня найти. В новом мире незнакомое место можно искать очень долго. Кроме того, дроу предпочитают жить в пещерах, а пещер у них много, очень много. Да и вполне возможно на Друзе не с кем договариваться. Говорить нужно с Кандакаром. Так что будем смотреть, что они скажут.

– Может отдать им сердце?

– Боюсь это не решит проблемы. Вы для них опасны. Они попытаются в любом случае избавиться от вас.

– Почему опасны, что у нас такого опасного тем более если у нас не будет сердца?

– Потому что вы зародыши богов.

– Что ты имеешь в виду? Как так? Какие зародыши богов? – многогласие вопросов.

– Ну сначала душа зарождается скажем в виде травинки. У травинки есть душа. Она много раз перерождается, постепенно набирая силу всеми своими оболочками. Какое-то время спустя, через энное количество перерождений, душа начинает рождаться уже каким-то насекомым.

Оно тоже постепенно прокачивает свои оболочки еще больше. Насекомое, мелкие животные, постепенно крупные существа, разумный, маг. Постепенно, через какое-то количество перерождений, разумный достигаете такого предела, что он все еще обычный разумный, но уже можете использовать тот Ба-хионь, который выделяет его душа. Без опаски для себя, почти без опаски. Во всяком случае вы можете использовать больше, чем любой опытный маг. Именно это делает вас Стражницами, а не просто владение Сердцем.

– Но ты тоже владеешь Сердцем.

– Ага, и могу взять раз в …дцать меньше вас.

Когда все маги до шестого актана должны рисовать руны, мысленно поддерживать их, наполнять силой, для выполнения заклинаний, вы просто желаете. И вселенная выполняет. Маги просят вселенную изменится, а вы приказываете ей. Если вы как маги разовьётесь до девятой ступени актана, то вы будете сильнейшими богами в регионе. А паровозы нужно давить пока они чайники. Кроме того, они использовали два незнакомых мне артефакта. И я даже в теории не знаю, как их создать, и как они действуют.

Все повздыхали, подумали, попечалились.

– Но что еще хуже, – решил я усугубить ситуацию, – с нападающими был архимаг. Затрудняюсь сказать, насколько он был силен среди своих, но по моим прикидкам он сделает даже большинство Хозяев Миров. Вас пятерых вместе взятых он бы уделал. Да он меня почти убил, чисто случайность помогла.

– Он удрал? – спросила Корнелия.

– Прибывший орк ударом в ухо сломал ему шею, – после минутного раздумывания я решил не врать.

– Оууу.

– Погоди, – заметила Корнелия, – тогда кругом должны быть сотни и тысячи богов.

– На самом деле все намного сложнее. Есть многое, что истощает оболочки душ возвращая их назад по лестнице возвышения. Множество тварей питающихся энергией душ, нарушение законов мироздания и прочее. Ладно отправляемся в Город Лежащий Под Звёздами, будем ждать завтрашнего дня.

– Ты придумал название для города, – улыбнулась Вилл.

– Нет, это на пробу сказал. И как-то не зацепило, – улыбнулся я в ответ.

– А мне нравится, – заметила Корнелия. Она вытянула руку к ночному небу и выспренно произнесла, – Город Лежащий Под Звездами.

Секундная тишина.

– Глупо? – спросил я.

– Да, как-то не очень, – пробормотали девчонки одновременно.

– Ладно идем домой. О нет подождите.

Ничего не объясняя, я метнулся в то место, где сражался с архимагом. Вот он, цилиндр отключивший магию, и его в карман. Потом изучим, как я мог о нем забыть? И только я хотел вернуться к девчонкам как от тела послышался хруст. Пригляделся к нему получше, а голова поворачивается в правильное положение. Медленно, незаметно. Вот сволочь.

Иногда приходится делать ритуалы с кровью. И не всегда под рукой есть нужный инструмент. Так что такую трансформацию с ногтем учат делать всех магов. Заостряю ноготь на указательном пальце и вырезаю у него на лбу руны сна. Этим я не удовлетворился и сорвав с него комбинезон начал вырезать руны паралича вдоль позвоночника и на плечах.

Упаковав клиента, приказал двум гномам доставить его Райтору с приказом держать его без сознания. Великолепная добыча.

– Все, вперед, – возвращаюсь к девчонкам.

– Как же здешние люди? Это же Имперский город! – спросила Тарани.

– Всё нормально. Вон видишь тех гномов в оранжевом. Это служба чрезвычайной ситуации. Бойцы проверят город на противников, а служба ЧС наведут здесь порядок, и окажут необходимую помощь.

– У меня возник вопрос с прошлого раза, – Корнелия все еще пытается меня в чем-то уличить, – ты как-то говорил, что люди пришли на землю с другой планеты, а как же эти скелеты кроманьонцев, неандертальцев.

– Ну, подробности я уже не помню, но, если уж ты так любишь историю, ты должна знать, что между последним скелетом кроманьонца, и первым человеческим скелетом, прошло почти миллион лет. Или больше. А что между? Где остальные скелеты? На самом деле разумная жизнь на земле не прижилась. Все погибли по естественным причинам. Если верить их словам.

– Э, погоди, но первым скелетам три с половиной миллиона лет. А ты говорил, что все произошли от Фейри и расам не больше четырех десятков тысяч лет. И что значит если верить их словам?

– Да? – я неблагородно почесал затылок, пытаясь собрать всю память Фобоса, – это странно, но я вам рассказывал то, чему меня учили. Похоже всю информацию нужно перепроверять.

– Так можно ли вообще чему-то верить? – с хитринкой заметила Корнелия.

– Эм, Корнелия, – попыталась урезонить ее Вилл.

– Да нет, Вилл, боюсь она права. Мне многое придется перепроверять, – от размышлений, что есть правда, а что лож, начала болеть голова.

– Ты о чем?

– Мне не дает покоя мой противник. Он не мог случайно прибиться к операции Кандракара. А что, если это операция Внутренних миров? Да и сам Кандракар проект внутряков?

– Не слишком сложно?

– Не знаю. Буду думать. Пока не болтайте лишнего посторонним. Нам нужно в Тайный город. О точно они должны знать больше про те времена.

– Тайный город? – одновременный вопрос.

– Да. Когда я учился в МГУ в Москве, ко мне подошли люди и представились инквизиторами. По началу я подумал, что они местные маги, но позже оказалось, что городу Москва чуть ли не триста тысяч лет, и инквизиторы, это служба правопорядка на территории Тайного города, среди теневых жителей. О да, я был в шоке.

Так вот, где-то 250 – 300 тысяч лет назад на Мидгерде господствовала раса асура. Неизвестно откуда появился народ Навь. У них началась война на истребление. В какой-то момент появилось великое зло стремящееся уничтожить все живое.

Тогда асура, находящиеся на грани уничтожения создали зону, скрытую от любого поиска. Позже названую Тайный город. Там они и схоронились. На земле воцарились навь и правили 50 тысяч лет. Они уже более подробно сохранили летописи.

Через 50 тысяч лет правления в мире появилась раса Люды. Началась война. Нужно понимать, что появившаяся семья состояла из нескольких миллионов представителей, а старая Навь, и так была на грани вырождения и насчитывала порядка 800 тысяч.

И опять появилось великое зло и с небес били огненные копья. Так записано в летописях. Последние представители Нави почувствовали, что в мире есть место, где они смогут выжить и таким местом оказался Тайный Город. Это была какая-то магия, оставленная асурами. Так они хотели собрать своих представителей, разбросанных по миру и вот она сработала и на нави. Только в Тайном городе не было асура. Остались их постройки. Там навь и поселились.

И еще 50 тысяч лет правления Людов и пришли люди из народа Чудь. История полностью повторилась, как и у раньше. Люды проиграли, и оказались в Тайном городе. Навь и Людъ было не много, и они решили не привлекать внимание Чудь битвами между собой.

Когда произошло сопряжение и на Земле пришли современные люди, разумных там не нашли. Тайный город умеет хранить свои секреты. Тогда я никак не сопоставил даты известной мне истории и истории Земли. А теперь я думаю о том, что есть правда?

– Так может и твоим знаниям о магии нельзя доверять? – спросила Корнелия.

– Возможно, – задумавшись я подобрал небольшую деревяшку с земли.

– А информации про Кандакар и дроу можно верить?

Я не ответил, находясь в своих мыслях. Задумавшись, я поднял с земли деревяшку и заострил ноготь пальце.

– Эй, ты же говорил, что не метаморф, – воскликнула Корнелия.

– Только ноготь и это инструмент, – ответил ей.

Довольно быстро я закончил узор на деревяшке. Это был рисунок взрыв печати из аниме Наруто, ну такой как я его вспомнил. Особенно учитывая, что смотрел я этот мультик …дцать лет назад.

Так что дальше делать? Наверное, напитать магией. Напитываю и подбрасываю деревяшку как можно выше. Вверху прогремел довольно сильный взрыв.

– Что это? Что ты делаешь? – перепугались девчонки.

– Это то, что не должно было существовать, – и это правда. По тем знаниям что имел Фобос, эта взрывпечать не должна была сработать. Это был просто рисунок более, менее похожий на то, что я помнил.

– Ладно, девчонки, мне надо многое обдумать. А пока отправляемся домой и спать.

Хлопнул в ладоши и повернул мир вокруг нас мы оказались в нашей столице.

– Всё всем спать, – вспышка и я оказываюсь в своей спальне подпрыгиваю на свою кровать в воздухе взмах рукой одеяло улетает в сторону ещё один взмах я уже голый падаю на кровать, где меня накрывает одеяло.

– Может Мидгарполис назвать?

Глава 5

Глава 5

Не успели мои глаза закрыться как я услышал голос.

– Господин проснитесь.

Хотелось встать и порвать того, кто прервал мой священный сон. И конечно я решил исполнить своё желание, но порвать я никого не успел, потому что стоило мне вскочить с кровати как в глаза мне ударил свет. Комната была ярко освещена солнцем. Судя по теням, я проспал не меньше 8 часов.

Рядом с кроватью стоял слуга с моим парадным облачением в руках.

– Что случилось, – хрипло спросил я.

– Аудиенция от расы гномов, эльфов и орков начнётся через 3 часа, господин, вы приказали разбудить вас заранее, чтобы приготовиться.

Да чтобы всех, не дадут пару суток поспать. Ладно дела превыше всего. Начнем мыльно-рыльные процедуры. Сантехника была вполне на современном для Земли уровне. В ванной комнате была и большая бадья, выполняющая роль ванны, и зона для душа, и нечто волшебное, точнее магическое. По центру ванной комнаты, занимающей на вскидку сто метров квадратных, на полу была выгравирована круглая руническая печать трех метров в диаметре. При желании можно было встать в центре неё, подать Ману и через мгновение ты чист. Я воспользовался душем.

Уже принимая душ, я вдруг осознал, что у меня нет совершенно никаких признаков отката, после применения рунического ускорения на своем теле. Поверхностное магическое сканирование показала, что у меня нет никаких проблем с организмом. И это странно. Необходимо провести гораздо более глубокое обследование своего тела.

Завтрак был хорош. Мне, как и большинству представителей мужского пола, сложно сказать отличаются ли продукты от земных, но сиреневых яблок со вкусом клубники на Земле нет. Наверно.

Девчонки ко мне не присоединились так как все ещё спали, ну да им же не надо проводить аудиенции.

И вот пришёл срок аудиенции. Я уже восседала на троне. Двери открываются и в зал входят представители трёх рас. Чтобы не умалить чё-то достоинство, они вошли вместе, плечом к плечу.

Что можно сказать о гномах? Данные ребята мне встречались и раньше, но всё равно я был в шоке. Первый раз вижу людей, которые поперёк себя шире, чем в высоту при росте метр шестьдесят, в плечах они не меньше двух метров. Такие приплюснутые кубики. Воистину пути господни неисповедимы. Или господь тут не причем?

Шучу. Гномы были как обычные низкорослые люди, перевитые мускулами с бородами до пупа. И все как один в металлической броне.

Слева шла делегация орков. Ну тут всё канонично два с половиной метра ростом. Зелёная кожа. Мышцы переливаются под кожей. Из одежды предпочитает набедренные повязки. Некоторые носят ещё и кожаные кирасы. Выпирающие клыки, как же не заметить подобную особенность. Они были очень похожи на орков из кинофильма Воркрафит.

И закрывали делегацию эльфы. Они не выделялись какой-то сверхъестественной красотой, как их описывали в литературе. Это обычные люди только уши длинные. У всех у них волосы были ниже лопаток и имели как, и у людей, разные цвета. Все в кожаной броне.

И вот тут я слегка прифигел. Первым среди эльфов шёл их старейшина, выполняющий роль посла. За послом шли его помощники. Так вот один из помощников был похож на персонажа фильма про Гарри Поттера, о котором мы ещё вчера разговаривали с девчонками. Только с длинными эльфийскими ушами.

– Седрик Диггори? – вырвалась у меня.

Гномы натурально покатились по полу со смеху. Эльфийские посол выполнил знаменитое движение рукалицо.

– Простите, Ваше Императорское Величество, но мой племянник является большим фанатом, но только не Седрика Диггари, а вампира из фильма Сумерки, не помню как его имя. Он даже нашел целителя, который изменил ему внешность.

Гном от смеха уже начали подвывать. А вот орки похоже совершенно ничего не понимали.

– Смотрю, эльфийский народ довольно плотно следит за культурой населения Мидгарда, – заметил я.

– Да все за ней следят. Даже кинотеатры имеем, – выдавил, успокаиваясь один из гномов. Они передавали друг другу монеты. Похоже делали ставки на то узнаю ли я эльфа.

– Очень популярные штуки. Тресни мой хребет. Только орки не в теме. Этим дикарям все ровно, – со смехом уточнил посол от гномов Громобород.

– Да вы охерели шмурдики волосатые.

Стоит отметить, что орков волосы росли только на макушке головы. Они отращивали из них довольно длинные косы почти до пояса. Поэтому обозвать кого-то волосатым – это, довольно серьёзное оскорбление по их понятиям.

– Ты что сказал косарож…

Они начали лаяться, а я вспомнил сколько сил пришлось приложить, чтобы примерить их народы. И вот они опять хватаются за оружие.

В поле моего зрения начали появляться красные мошки, которые постепенно становились чёрными и разрастались. Кажется, я теряю над собой контроль. Я опустил взгляд и попытался успокоиться. Но в груди всё сильнее и сильнее разгоралась ярость.

Вокруг меня начал собираться тьма. Эльфы что-то почувствовали и отступили на несколько шагов назад.

– Хватит, – с усилием проскрипел я. Все сразу заткнулись. Это что-то новое. Раньше их успокаивать приходилось довольно долго.

– Аудиенция, – всё так же проскрипел я с трудом сдерживая пламя ярости.

Посол эльфа вышел вперёд.

– Народ эльфов готов присоединиться к империи, – выдавил из себя посол. Он так и сказал “империи”, с маленькой буквы. Вроде и присоединяются, но только из-за давления неумолимой силы.

Следом за ним два шага сделал посол гномов.

– Народ гномов готов присоединиться к империи, – и этот принижает империю.

Орк сделал шаг ко мне.

– Союз племён орков Меридиана готов присоединиться к империи, но мы кочевой народ и набеги на других – это, наши традиции, и основы нашего выживания. Вы запрещаете атаковать других разумных Меридиана, – с орка и взять нечего. Хитрить не умеют, сказал как есть.

– На мой город напали дроу с Друзы. Их мир в три раза больше, чем Меридиан. Орки, которые вступят в мою армию смогут резвиться там. Я дам артефакты перехода.

Всё на этом можно было аудиенцию заканчивать. Я купил всех орков с потрохами.

– Эм, прошу прощение, Ваше Императорское Величество, – все выпучили глаза на гнома. Он назвал меня по титулу. Учитывая их гордость, они должны были еще лет триста четыреста обращаться ко мне обезличено, показывая свою независимость, – а гномы, которые вступят в ваши войска смогут принять участие в веселье? Да и позволите ли вы основать там город?

Вот вопрос вопросов. Гномам в их горах довольно тесно уже. Захватывать новые территории на Меридиане значит ссорится со мной. Спрашивать разрешения у меня основать город на Меридиане, значит поставить себя, хоть и формально, но в подчиненное положение. Сейчас же меня как бы спросили о возможности воспользоваться моим порталом, не за спасибо, а дальше они сами. Оплатить они готовы службой.

– Вы сначала построить мне город-крепость там, потом себе будете строить город.

Среди разумных распространены портальные артефакты, которые могут перенести носителя с небольшим весом в определенный мир. Я же предлагаю грузовой портал в другой мир. И если гномы войдут в мою империю, а на той стороне будет город с порталом, это значит – я предлагаю доступ к целому миру.

– Мы согласны, – какое единодушие. Впервые в истории, гномы и орки пришли к единому мнению, и высказали его одновременно.

Все посмотрели на эльфов.

– Мы не обучены войне в пещерах, – грустно вздохнул посол эльфов, – а поверхность Друзы весьма негостеприимна, но посильную помощь мы готовы оказать.

Послам понадобилось еще уточнить кое-какие детали по поводу присоединения и гарантии равноправия их народов по отношению к другим народам. На всё это ушло ещё пару часов, и аудиенция закончилась.

Дальше был запланирован обед, а после обеда совещание с министрами. За обедом ко мне уже приснились девочки. После вчерашних событий они выглядели довольно бодро. Главное Вилл уже не печалилась и не винила себя.

– Скажи, – полюбопытствовала Ирма, – а сумочки со свернутым пространством существуют? Ну как фильмах.

Смотрю на нее удивлённо. Только что витал в своих фантазиях и тут такой приземленные вопрос.

– Ты, наверное, имеешь в виду те сумки, которые показывали в фильме про Гарри Поттера. Честно говоря, не знаю. Я не вдавался в подробности, и не узнавал подробнее про волшебство и его особенности. Наш уровень развития создать подобную сумку может в виде свернутого пространства, но все они стоят дорого. Не всякое государство может себе их позволить.

Первый вариант – это, предмет, выступающий в форме якоря пространства. Но убрать его в свернутое пространство нельзя.

Второй – это, пойманный и привязанный микромир. Привязывают его всегда к арке перехода. Но подобная арка будет привязана к месту. Ну и найти такой микромир довольно сложно, а привязать его ещё сложнее. Но уже о том, чтобы привязать подобный мир к сумке о таком я в жизни не слышал. О стоимости я уже упоминал.

Девчонки сразу приуныли.

Ну и третий вариант - создать своё микропространство, как то, в котором я ношу посох. Своеобразная складка пространства, но складка, которую нужно постоянно поддерживать самостоятельно либо создавать сложный рунный якорь, – показываю всем руническое кольцо у меня на запястье, – стоит магу, без подобного якоря, потерять контроль как складка раскроется и выпадет всё что там есть. В объеме она ограничена и якорь сложно сделать. Поносите лет 10 на собственном контроле и сможете привязать на якорь.

– А некромантия существует? – резко переключила тему Корнелия.

– Когда душа покидает тело, оно всё ещё вырабатывает прану, какое-то время. Вот только без живы, которую вырабатывает первая оболочка души, прана как бы протухает. Вот протухшая прана и есть некроэнергия. Некоторых форсюзере при небольшом опыте могут с ее помощью управлять мертвыми телами. Но это должно быть свежие мертвецы.

А вообще такого апокалипсиса как в кино, с помощью магии нельзя сотворить. Ну либо мне неизвестен способ. Зато есть грибки, вирусы, насекомые, и они вполне могут устроить нечто подобное. Есть даже несколько закрытых миров которые сожрали зомбаки. Ладно девчата мне пора на совещание чем вы занимаетесь.

– Мы всё же хотели бы добраться до городов княжества и попробовать что-то сделать, – заметила Вилл.

– Хорошо, только будьте осторожны пожалуйста.

До совещания оставалось полчаса, и я решил изучить полученные артефакта и осмотреть пленника.

Пленник расположился в довольно уютной камере в подвале корпусе силовиков. Это была отдельная крепость в столице (которая все ещё не имела название). В крепости было три донжона. Разведка внешняя, разведка и контрразведка внутренняя, и самый большой донжон у армии. Вот к графу Лавойскому представитель внешних сил и попал.

У аборигенов есть опыт работы с сильными магами. Возможно, с его допросом и без меня бы справились, но выполняя мой приказ его держали без сознания. Когда меня провели в камеру я увидел, что пленник растянут на металлическом кресте прикованный к нему металлом сиреневого цвета.

– Что за металл, – спросил я ожидая услышать что-то вроде мифрил или адамантий.

– Крест из высококачественной стали, а оковы из урема, – ответил граф сопровождавший меня.

О, тоже не плохо. Урем - это, металл, который вырабатывает ток при попытке его повредить. Точнее кинетическую силу он преобразует в электрическую. И чем больше прилагаемая сила, тем мощнее электричество. По прочности он на уровне бронзы и порвать такие оковы можно, но пересилить ток не так уж и легко.

Я коснулся его лба и приостановил действие рун у него на лбу. Впрочем, я оставил с ними ментальную связь, чтобы при необходимости можно было бы их активировать. Насколько я представлял себе воздействие данных рун, серединник должен приходить в себя несколько минут. И это не учитывая то, что руны ставились ещё на мертвое тело.

Облом. Эта скотина ударила меня в полубессознательном состоянии, ещё когда я опускал руку, которой деактивировал руны. Его кулак полыхнул деструктивной магией и на огромной скорости вошёл мне в плечо по самое запястье. Он просто порвал оковы как бумагу. Хорошо, что посох со вчерашнего дня я не изменил, так что наконечник копья вошёл ему прямо в локтевой сустав.

Замерли.

Он все ещё не пришел в себя, а я просто в шоке. Левая рука повисла, кровь хлещет из раны. Решил не ждать пока он придет в себя и воткнул ему ноготь в лоб. Заклинание молнии сорвалось с руки как родное. Надеюсь, я не спалил ему мозги.

-Лекаря, -крикнул граф. В руках у него меч. Я едва успел остановить удар. Этот источник информации мне ещё нужен. Быстро вновь активирую руны на лбу.

-Передайте этот экземпляр Дару Ветру. Пусть он с целителями и ментатами вытянет из него все возможное. И своих заплечных дел мастеров добавьте ему. Может чем помогут. Да где этот коновал, -пытаюсь вынуть кулак этого гада из себя, но рука застряла в костях.

Ускоряю потоки праны. Накидываю несколько простейших заклинаний исцеления и обезболивания. Туман перед глазами отступает, дышать становится легче.

Чувствую в ране воздействие его маны. Она будто кипящая кислота пытается растворить мою энергетику. Окружаю её своей праной, создаю оболочку и пытаюсь запечатать её в одном месте, не давая распространиться по организму.

Пришедший лекарь действует спокойно и быстро. Впрочем, чего ещё ожидать от человека, работающего в подобном месте.

– Ваше Императорское Величество, встаньте немного на носочки, и чуть-чуть назад откиньтесь.

Следую полученным рекомендациям. И лекарь с небольшим хрустом, со стороны моего тела, вынимает чужую руку из меня.

Резкая вспышка боли искривила мое лицо достаточно страшно, чтобы у бледного лекаря мелко задрожали руки. Наверно думает, что его сделают во всем крайним. Ну да, вон как граф Лавойский внимательно следит за всеми его движениями, стискивая рукоять меча.

Лекарь быстро берет себя в руки и начинает работать над раной. Так как у парня сил не особо много, то он накидывает всего одно заклинание, а потом достает набор кистей для нанесения рун на кожу. На мгновение замирает. Понятно. Меня надо раздеть для начертания рун на кожу, но у меня есть решение лучше.

Правой рукой достают посох, секундная концентрация, и для лекаря выделен отдельный канал маны жизни. Интересно, сердце потянет выделить по каналу всем лекарям Меридиана.

Лекарь запрокидывает голову начинает мелко дрожать, но быстро приходит в себя. Во взгляде, который он переводит на меня, столько восторга, что мне даже не по себе становится.

Он начинает быстро махать руками над моей раной, накидывая одно за другим заклинания. Кости неприятно хрустят, вставая на свои места. Впрочем, магия магией, а полностью восстановить меня у него не получится. Потребуется еще несколько сеансов и с недельку походить с перевязью.

В какой-то момент он обнаружил чужую магию во мне, быстро выхватил нож, и начал аккуратно, но быстро полосовать мои облачения. Я вновь едва успел остановить меч графа, который уже начал опускаться на голову целителю.

Оголив плече и грудь, лекарь начал выводить кистью по коже вокруг раны, знаки целительских рун. Это заняло не более пяти минут. К этому времени в камере уже стояли двое парней с носилками. Целитель не позволил мне идти пешком, так что меня отнесли в корпус лекарей.

В лечебном корпусе я пролежал до утра, и не смотря на все возражения целителей собрался свалить от туда, устраивать совещание. В дверях меня поймал старший целитель и попытался остановить, оставив меня в палате. Но не на того напал Я Император, как он смеет мне приказывать. Впрочем, мой грозный взгляд его ни в коем мере не задел, и мне предложили либо убить его, либо вернуться на свою койку. Пришлось продолжить лечение. Выпустили меня только через неделю.

Я сразу же собрал всех значимых разумных. В качестве представителя от науки выступал мой учитель Дар Ветер в сопровождении одного из ученых, привезенных с Земли. От армии Рейтар. От разведок внешней и внутренней Граф Лавойский и Колесников. От службы чрезвычайных происшествие гном Громобород, так же являвшийся и послом от народа гномов. От финансов Яков Фенестра. Ещё 28 лордов отвечали за 28 регионов на которые была разбита Империя.

– Начнем с науки, – начал я, – учитель.

– Итак, – начал Дар, – поначалу проверка огнестрельного оружия. Обычные амулетные щиты, оружие довольно быстро пробивало, но сейчас разработаны щиты, специально против огнестрела, то есть специально против кинетического урона. Такие щиты преобразует силу удара на свое усиление. Поэтому щит раньше взорвется от перенасыщения чем будет пробит. Этот же щит защитит от осколочного поражения, но от ударной волны не защитит. Мы разрабатываем сейчас совмещенные щиты. От осколков и от ударной волны.

Ах да, прямое попадание крупнокалиберной артиллерия всё же пробивает такой щит, а крупнокалиберные пулеметы быстро его перенасыщают.

Ракетные атаки всё ещё изучаются. Пока, угроза достаточно серьёзна, будем ждать когда будет закончен щит от ударных волн.

По медицине нам вообще нечего взять. Наши целители превосходят всё что имеют земляне на данный момент. Разве что, интересны новейшие выкладки по генетическим исследованиям. По химии и физике взять нечего. Во времена старой империи у нас были контакты с высокоразвитыми мирами. И они не делали секретов из результатов своих исследований. Необходимости переносить к нам земных учёных и омолаживать их не вижу никакой. Пока всё.

-А что у ваш спутник скажет.

-Ваше Импер…

-Представьтесь пожалуйста.

-Кирияк Антон Павлович, Ваш Императорское Величество, уверяю вас, имея такие возможности по исследованию окружающего мира мы предоставим вам результат самые короткие сроки, -затараторил Антон Павлович. Кажется, он подумал, что его вернут на землю, да ещё и состарят ко всему. Поэтому пытался найти повод остаться на Меридиане.

-Ладно, у вас будет полгода. Если предоставите мне какой-то результат, который заинтересует меня ну…-задумался я и закончил, -тогда вернёмся к этому разговору.

– Прощу, прощение Ваше Им…

– Для всего совета, обращайтесь ко мне просто Государь, и вы тоже Антон Павлович.

– Благодарю, Государь. Так вот в этом моменте мое мнение и мнение господина Дара Ветра расходится…

– Я считаю это лишним, – перебил его Дар Ветер.

Я перевел заинтересованный взгляд с одного на другого и кивнул Кирияку, чтобы продолжил.

– Вычислительная техника может помочь в магических расчетах и…

– Маги должны сами все дела и ТРЕНИРОВАТЬ свой разум, а не полагаться на технику.

– Но есть пределы, после которых разум не способен развиваться, и здесь поможет техника, – отстаивал свое мнение ученый.

Уже набравшего воздух в легкие Дара прерывает хлопок ладони по столу.

– Мне это интересно. Дар пусть они попробуют, пусть наберут с десяток молодых магов и попробуют. Но и о тренировках не следует забывать. Разум для мага даже важнее его мощи. По больше части.

Киваю Рейтару, чтобы продолжал.

– В целом земная армия не предоставляет нам никакой угрозы. Прежде всего у них нет никакой защиты от магии. Кроме того, у нас есть возможность телепортироваться в пределах планеты, даже в тыл противнику, нанося серьёзный урон. А некоторые магические артефакты можно сравнить с ультимативным оружием.

– Почему вы не принимаете в расчёты земных волшебников, – спросил я.

Все замолчали, задумавшись над моими словами. Ну да, в случае конфликта волшебники в стороне не останутся.

– Государь, зачем нам вообще Земля, – спросил Дар Ветер, – до сих пор жили без неё и дальше проживем.

– Интересный вопрос. Скажите Дар Ветер, почему за последние пять-шесть тысяч лет наша наука совершенно не продвинулась? И наука и промышленно стоит всё на одном и том же уровне. Это при том, – я сделал многозначительную паузу, – что теоретические выкладки у нас сильно превосходят практически применения в промышленности. И почему население нашего мира, за те же несколько тысяч лет не колыхнулась не в сторону уменьшения, не в сторону увеличения? Всё те же 2 млрд населения стабильно? Население Земли увеличилось с одного миллиарда до семи примерно за 500 - 1000 лет. В чем разница?

– У нас не было необходимости, – задумавшись ответил Дар Ветер.

– Вот именно. Если не урожай позови друида, он обработает поле и будет урожай. Если урожай хороший, так ничего не надо делать. Во временна старой Империи Миры были связаны портальной сетью, контролируемой Кандагаром. Почему сеть перестала работать и никого это не заинтересовало? Сейчас между мирами практически нет никаких политических или торговых связей. Все исключительно на уровне отдельных индивидуумов. Практически полностью отсутствует какая-либо конкуренция. У народа нет дополнительных потребностей, нет необходимости создавать что-то новое. Мы сидим в средневековье уже несколько тысяч лет. И выхода из ситуации это я не вижу никакого кроме как сближаться с Землёй пропитываясь ее темпами развития.

– Ну, у нас есть кинотеатры, – пробурчал гном.

– Кинотеатры, – удивился я, – и все? Вы считаете, что этого достаточно? Несколько тысяч лет все мы сидим на одном месте. Что за последнее тысячелетие придумали гномы нового?

В ответ только нахмуренные брови и сопение.

– Вы ведь раса прирожденных инженеров. Где ваши колоссальные проекты? Что со всеми мирами кластера происходит?

– О какого рода сближении идёт речь? – спросил Колесников.

– Я ещё не решил, но войны хочется избежать. Ладно, Райтар, у княжества один большой континент и один маленький. Большой континент нужно откалывать небольшими регионами и присоединять к империи. Желательно без крови, под лозунгом: “У нас жить лучше”. От княжества должен остаться только малый континент. На будущее он так и останется Княжеством Меридиан. Туда будем сплавлять всех недовольных политикой империи. Если точнее создадим там свободную зону, чтобы недовольные сами туда сваливали. А так же будем знать откуда ждать угрозу. Граф, вам есть что добавить по вашей службе.

– Никак нет, – последовал ответ.

– Значит на сегодня всё.

Глава 6

В следующий раз встретится с Дар Ветром мне получилось через несколько недель. Точнее он меня поймал через несколько недель.

- Государь, позвольте вопрос, - подождал моего кивка, - зачем нам изменения? Меридиан тысячи лет жил спокойно, зачем нам это все? Вы хотите начать войну с другими мирами?

- Нет, - на пару секунд я задумался, рассказывать ли мне свои выкладки, -из летописей некоторых долгоживущих рас, я сделал вывод, что периодически на Землю приходит какая-то сила, что уничтожает господствующую там расу. Что-то происходит. Что-то, что приводит к смерти очень многих разумных. Какова вероятность, что эта сила заглядывает не только на Землю?

Дар нахмурил брови. Похоже он пытался осознать, насколько я сбрендил.

- Что не веришь? Сам с трудом в это верю. Но проблема в том, что конец очередного цикла приближается. Сто - двести лет и мы сами увидим правда ли это.

- Государь… - кажется Дару впервые нечего сказать.

- Может ничего и не случится, но я не хочу смотреть как гибнет верный мне народ и понимать, что я мог хоть что-то сделать, но не сделал ничего. Поэтому я и начинаю конфликт с Друзой. Планета с плохо пригодной к жизни поверхностью, со средней температурой +3 по Цельсию. Зато очень много природных каверн, пещер и тоннелей. Отличное место для создания тайного места, где можно спрятать людей. К тебе у меня тоже есть просьба. Среди учёной братии магов у тебя больше связей чем у меня. Попробуй исследовать древние летописи, разузнай об этой угрозе.

Ректор магической академии только кивнул погруженный в свои мысли.

- Что по нашему гостю?

Дар несколько секунд пытался осознать, о чем я вообще говорю.

- Эм… Да… Очень мощный ментальный блок. Порвать его силой было бы непросто, но можно. Я запретил идти по этому пути так как это может привести к потерпит части информации. Работаем медленно, неспеша, продавливаем все барьеры. Думаю, ещё полгода нужно. Если вы не спешите это будет самым оптимальным решением.

- Ладно, работайте, а я попробую, что-нибудь узнать в Тайном городе.

- Зачем вам эти вырожденцы, - Дар поморщился бы будто съел лимон и ещё ящик нужно съесть.

- Ты о чем?

- Там обитают остатки, когда-то великих, - он, подбирая слово пошевелил пальцами, будто перебирая струны, - народов. Они потеряли свои миры, сбежали на Землю и там проиграли. Сейчас и возродится не могут, и здохнуть не могут. Ничего не могут толком сделать. Прячутся по щелям от любого.

- Эм, - пробормотал я, впервые слыша такое мнение о жителях Тайного города.

- У них тоже можно, что-то узнать. Как это не странно, но у наших эльфов нет настолько древних летописей. Все работай.

На то чтобы выйти на контакт и договорился о встрече с главой Великого Дома Навь Сантьяго ушло ещё около месяца. Конечно, мои стражницы увязались со мной. Но вначале я захотел посмотреть на свой родной дом. Повесил отвод глаз, прыжок и мы стоим в центре Тирасполя, около памятника Суворову.

Какой был скандал, когда впервые на Пасху коню под Суворовым раскрасили яйца. А в последние годы это стало чуть ли не официальным событием. Ещё и расстраиваешься если приехал красить, а они уже покрашены. Я конечно же не красил. Хи-хи-хи.

Оглядываюсь вокруг. Как же этот город похож на мой родной. Похож, но не мой. Есть мелкие отличия и в памятнике, и в окружающих зданиях.

Ещё одно смещение и мы на Балке. Это район, в котором я вырос. Центр очень похож. Старый реактивный самолёт в виде памятника, высотное здание в виде башни центра связи. Только когда углубились в переплетение улиц, понял, что дома стоят все же немного по другому.

Подошли примерно к тому месту, где должен был быть мой дом. Как же сердце щемит. Я ощутил в груди какой-то предмет.

- Зачем мы здесь? - тихо спросила Вилл, почувствовав что-то.

Точнее не почувствовал, а осознал, что чувствовал его всегда, но не замечал, будто пелена отрезала это ощущение от меня. Сейчас я обратил на это чувство внимание.

- Кое-что нужно было проверить, - ответил я и отвел глаза от старенькой школы. Вслушиваясь в ощущения.

- Где мы? - полюбопытствовать Ирма.

Это будто какая-то сфера. Сейчас в ней появились трещины. Через трещины что-то растекается по моему организму. Что-то очень горячее.

- В Тирасполе.

- А что хо…

Окончание фразы расплывается, мир поворачивается вокруг оси вселенной.

Я стою в помещении возле окна. Судя по всему, это какая-то футуристичная жилая комната. Из девочек со мной стоят только мои стражницы. С нами в помещение ещё десятка два разумных. Все вооружены ручным оружием незнакомого мне типа.

Я хотел повернуться к девочкам спросить, что произошло, но вместо этого моё тело против моей воли само подошло к окну и выглянуло на улицу. Похоже я захвачен кем-то под контроль. Начинаю вспоминать все способы борьбы с металлистами.

Вид за окном заставил меня забыть о сопротивлении. Это был город. Нет это был ГОРОД. Я находился на 8 - 10 этаже. Наше здание находилось на углу т-образного перекрёстка. С одной стороны улица упиралась в здание, а с другой стороны широкая улица простиралась до самого горизонта. Здание были просто невероятно огромны. Кажется, они подпирали сами небеса. Впрочем, не это привлекло моё внимание. Сейчас в городе шел бой. Я бы даже сказал война. В каждом здании было по два-три десятка огневых точек. Часть из них это были стационарные пулемётные точки, а часть – это, люди с огнестрельным оружием, выглядывающие в окна.

Воевали же мы с тараканами. Да, да, это были самые настоящие тараканы по крайней мере внешне. Вот только в длину они были около 2 м и возвышались над землёй метр на полтора. Я видел, как с небес падали здоровенные яйца метров сто в диаметре. Они разбивались и рассыпали по округе этих мерзких тварей. Некоторые из них несли на своих спинах, что-то вроде мешочков жёлтого цвета. Такие твари могли выплёвывать из своих пастей струи липкой жидкости, которая действовала как сильнейшая кислота. На моих глазах струя попала на мужчину в броне выглядывающего из окна соседнего здания, и растворила его вместе с броней буквально за несколько секунд. Внизу вся улица была заполнена этими насекомыми.

Они пытались лезть по стенам вверх, к счастью, по большей части, у них это не получалось и их тела соскальзывали с гладкой поверхности из незнакомого материала. Но которые твари цеплялись за декоративные элементы и забирались в окна нижних этажей. Тех, кто пытался лезть выше встречало активное сопротивление.

Вдруг наш район города накрыла тень. Посуда в помещении мелко задрожала, выдавая неприятный перезвон. Здание в окнах едва заметно, но довольно отчётливо начали раскачиваться. Одна из женщин закричала в ужасе.

- Исходя из моего опыта – это, крейсер идёт слишком низко над городом на антигравитационных двигателях, - сказал один из мужчин.

В поле моего зрения попали несколько человек в странной броне, стилизованной под средневековый доспех рыцаря, с символами специальных войск Меридиана.

Вновь выглянул в окно и посмотрев наверх я увидел над городом огромный шар. Отсюда, с земли, он показался просто невероятно гигантским. У него на брюхе был герб - красный круг, в который был вписана чёрная спираль. Что-то очень знакомое, но никак не могу вспомнить что. Вокруг шара периодически появлялись большие рунные знаки.

Если я формирую рунные знаки в виде кругов, то у шара они были в виде квадратов. В центре квадратов зарождались жёлтые огненнояркие шары. Из этих шаров вниз, в город били лучи света. Так как всё вокруг дрожало и шёл непрерывный бой, сложно было сказать наносили ли какой-то урон лучи, ибо куда они попадали я не видел. Впрочем, сомневаюсь, что если это космический корабль, он просто подсвечивает землю под собой.

- Все, - сказал один из мужчин, - с поддержкой крейсеры мы теперь…

Договорить ему помещали три огненных луча упавших с неба и мгновенно пронзивший круглый корабль. Все лучи били из разных мест и входили в атмосферу под углом. Пройдя крейсер они так же легко прошли и сквозь несколько зданий, обрушивая их.

Я провожал взглядом падающие обломки небесных исполинов и издырявленный крейсер, который не смотря на все заверения киноиндустрии, о том, что звездолет при попадании сразу взрывается, так и не взорвался. Возможно, на этом звездолете находится главный герой и ему не суждено погибнуть. Хи-хи-хи. Я что с ума схожу? К счастью, крейсер падал не очень быстро, да ещё и под углом к поверхности. Если на глаз прикинут его траекторию, он должен упасть довольно далеко от нас.

В коридоре началась возня, а затем заполошная перестрелка. Тарани сразу же вышла в коридор и оттуда послышался гул пламени, и визг сжигаемых тварей.

Ирма начала создавать водяные стены с бойницами, закрывая широкие оконные проемы. Вилл начала бить магией через окна по улице.

- Пена, ответь, - затараторил старший по возрасту мужчина во что-то вроде морской ракушки, возможно он тоже сошел с ума, а возможно это такая рация, - доложите ситуацию.

В ответ послышалось малопонятное бормотание. Впрочем, вслушиваться я не стал, а начал сопротивляться той твари, что взяла под контроль мое тело.

Тело вновь повернулось к окну и подняло взгляд к небу. А там было на что посмотреть. Разрывая облачный покров над нами, начал спускаться камень. Метеорит, наверное, превращенный в космический корабль. Феерически огромный космический корабль. Он был раз в десять больше крейсера с подозрительно знакомым гербом, который цепляя вершины зданий скрылся за ними.

Снизу у него было три гигантских кратера, из которых били столбы синеватого выхлопа. Возможно, это были тормозные двигатели. Через пару секунд здания под выхлопами начали плавится. Вначале они плавились, но корабль садился быстрее чем плавились строения, поэтому по городу пошла гулять ударная волна, сметая одно здание за другим.

Мгновение и феерия доходит и до нас. Простится с жизнью я не успел. У меня возникли сомнения смог бы я это остановить даже имея контроль над телом и в полную силу.

Рядом со мной встал невзрачный старик в таком же невзрачной серой форме, вытянул вперёд руку, и я ощутил мощнейший выплеск магии, не меньше, чем уровень архимага. Он прикрыл наше здание защитным полем. От вибраций этого поля я понял, что это псионика. Впрочем, на все здание его не хватило и все почувствовали, когда верхние этажи снесло.

Вот этот старик меня и заинтересовал. Я узнал его форму. Это была форма преподавателя корпуса псиоников с планеты Кетуус. Я хотел как-то дать ему знать о своем состоянии. Основа силы псиоников – это, менталистика и Ба-хир. Разумный с его силой должен справится с моим захватчиком. Но ни подать ему сигнал ни рассмотреть его я не успел. Мое тело начало поворачиваться в одну сторону, а мир в другую сторону.

…тел проверить, - закончила Ирма.

Мы вновь были в городе так похожем на мой родной. Все спокойно, тихо. Не идёт война. На школьной площадке бегают дети, девчонки удивленно смотрят на то, как я озираюсь.

- Не важно, - пробормотал я, - у нас встреча.

Смещение.

Мы встретились с комиссаром в одной из кафешек на Воробьевых горах.

- Что за феерическая чушь? - удивился Сантьяго, когда я рассказал ему всё, что я знаю по истории, и спросил про души, надеясь понять, как я сюда попал, - я много всякого за свою жизнь слышал, но такого нет. Хотя вру, бывало и ещё более… просто более.

– А как же обстоят дела? – спросил я.

– Теории сотни, а может и тысячи. Расскажу во что я верю, ибо не все можно проверить.

Когда-то творец распался на души, и процесс все ещё идет. Появляются новые души, новые частицы творца. Души, как ты сказал развиваются и становятся Фейри потом богами.

- Что, Фейри – это, души? - удивился я.

- Фейри, сиятельные, вспышка, герои, полубоги, звездные, названий множество у множества народов. Статус Фейри совершенно не зависит от расы. Фейри – это, название души, на языке эльфов сияющие изнутри или дети богов. Хотя правильнее будет - прородители богов.

Если обычные души могут много раз перерождается постепенно развиваясь, то Фейри и боги это переходный… – задумался Сантьяго глядя на девчонок, - переход от простой души к творцу. У них одна жизнь и если за нее они не достигнут определенного уровня могущества, то их оболочки распадутся до начального уровня.

Если же достигнут, то Фейри родится богом, а бог…. -он пожал плечами, - тут только теории. Даже боги не знают, что их ждёт. Может и ничего, а может микро душа бога сольется с макро душой творца. Ну, либо бог сам станет Творцом. Поэтому вокруг нас не бегают толпы богов.

Так как стражницы не понимали по русский, я перевел им наш диалог. Если для них это была просто информация, то для меня-Фобоса это был довольно серьезный слом мира.

- А как на счёт всего остального? Кластер, миры, сердца миров, расы, Игдрасиль, дьяволы, - спросила Корнелия. Переводить вопрос мне не пришлось. Сантьяго продолжил разговор на английском. Вот только когда он переводил взгляд на девчонок… Не нравился мне этот взгляд. Точнее мне не нравилось подчеркнуто-нейтральное выражение лица.

– Про кластеры и миры у меня такая же информация. Про сердца миров – никто уже не знает откуда взялся ритуал принятия сердца. Он просто есть. На счёт того, что такое сердце – правда.

Про расы мильёны теорий. Вот основные. Самозарождение, корабль, вечно летящий по вселенной и сеющий жизнь, и предки сеятели. Точно известно про несколько рас выведенных искусственно, но в целом я поддерживаю теорию временных природных порталов через, которые разумные разбредаются по мирам. Магия и условия нового мира заставляют их изменяться, иногда до неузнаваемости. А Игдрасиль создан богами.

-...? -я лишь вопросительно поднял бровь.

- Разве боги не живут только в центре галактики? – воскликнула Тарани, поправляя очки.

- В центре боги рождаются, там для этого обеспечены природные условия, но боги бывают рожденные, от других богов. Развившиеся, от тех, кто пошел по пути силы. И сотворенные, боги - созданные верой людей. Точнее это духи, в которые обычные люди вложили частицу своего Ба-хионь, и этих людей так много, что духи стали богами.

- Эм, я думала, что люди не могут пользоваться своим Ба-хионь, - заметила Тарани.

- Сознательно не могут, - ответил Сантьяго, указав пальцем вверх, тем самым обозначив значимость своих слов, - а вот бессознательно направлять, постоянно выделяемые капельки сути творца, они могут. То есть мы, разумные можем. Поверила толпа, что гром и молния – это, бог и мелкий дух молнии пролетавший мимо принял первые капли мощи. И пошло, и поехало, и вот появился Один. Ну то есть Один был магом, но суть вы поняли. Мне не известно зачем был создан Игдрасиль. Тогда жители Тайного Города, сидели тихо и старались не отсвечивает. Одна из теорий гласит, что Игдрасиль был создан, когда сотворенные боги захотели стать сильнее. Для этого необходимо увеличить паству. Естественным путем долго, вот и пришла идея о присоединение мира. Ещё одна теория гласит, что Игдрасиль – это, просто транспортная система, которую пытались растянуть на весь кластер, а может и галактику, но не срослось.

- А сопряжение? - спросил я.

- Сопряжение – это, момент присоединения миров. Он оказался слишком… - пытался подыскать слово Сантьяго, - энергетический выхлоп получился слишком мощный.

- А Фаетон и прилет людей с Марса правда?

- Во время сопряжения открылось очень много порталов из самых разных миров, через них кто только не забредал на огонек. Кто-то позже ушел, но по большей части остались. Мне известно о шести разных мирах, из которых пришли люди. И корабли, кстати тоже прилетали. На территории Скандинавии садились корабли с Марса, а в Индии несколько флотов с планеты название которой я не выговорю. Индийская эскадра была очень сильна, многие опасались, что они подомнут под себя весь мир, но чуть погодя флоты эскадры начали между собой войну на уничтожение полностью впав в ничтожество. У их капитанов было очень мощное ручное оружие. Ну может вы читали про войны индийских богов. Вот часть из этого более-менее описывает те времена.

- А как же истории о том, что Фейри сражались с дьяволами и создали обелиски, - пытался я собрать картину мира.

- Демоны - это, целый конгломерат рас объединенных определенным признаком. Их определяющим признаком является то, что для собственного энергетического развития им необходимо поглощать энергию из оболочек душ разумных. И энергия эта должна быть замешана на безысходности и отчаяние. Демоны не могут жить в нормальном пространстве без постоянной подпитки. Оно их убивает. Дьяволы - одна из рас демонов. В Нифльхейме и правда водятся дьяволы. Но это не их родной мир. Это захваченная территория. Тут всё как в литературе про дьяволопоклонников. Сами демоны не могут открывать порталы. Но стоит этим тваря, демонопоклонникам, поклонникам различных рогатых ублюдков, начать какой-нибудь сеанс жертвоприношения, который случайно откроет портал, как начинается нашествие. Эти существа очень легка цепляют чужие порталы и фиксирую их, а затем уничтожают все до чего дотягивается. После уничтожения всего живого халявный приток энергии заканчивается и портал закрывается. До его закрытия большинство из демонов сваливает в свои слои пространства. С оставшимися начинается война. Когда происходит прорыв на бой с ними выходят все, кто может сражаться, и фейри, и магии, и боги, и простые разумные.

- А обелиски, - напомнил я.

- Какие-то базы данных зачем-то оставленных кем то из Фейри, - лишь пожал плечами Сантьяго.

Минут пять сидели молча. Я пытался осмыслить услышанное и понять почему это все вообще зацепило меня так сильно. И не все ли мне равно кто и откуда взялся.

- А что на счёт Луны? - спросила Вилл.

- А что на счёт Луны? - удивился Сантьяго.

Я пересказал ему имеющуюся информацию по Луне.

- А, слышал, - начал он, - но Великий дом Навь жил на Земле ещё за сто тысяч лет до первого появления человека. За долго до появления Игдрасиля, и Луна уже была у Земли. Да и чушь все это про особенности Луны. Просто спутник.

Пока он рассказывал про демонов и Луну я пытался сообразить, как мне спросить про перерождение. Очень не хотелось привлекать к этой теме интереса. Не то чтобы я его опасался, просто не хотел.

- А что на счёт перерождения с сохранением старой памяти? - может подумает, что меня интересует будущие перерождения.

- Я знаю с пяток техник, которые должны сохранить память в следующей жизни. Вот только мне не известен не один разумный, который родился бы с памятью прошлой жизни. Разве что…

- Что разве что? - Ирма почувствовала сенсацию.

- Лет 70 назад был интересный случай в Англии. Молодой парень жил себе и жил как все, а в один день начал требовать с себе достойного обращения. Мол он в прошлой жизни был адмиралом флота и теперь к нему нужно обращаться сообразно его статусу.

Его закрыли в психушке, но мир, который он описывал был очень уж детализирован. Он заинтересовал многих интересующихся этой темой. Мы пытались разобраться, но доказать, что он говорит правду не получилось. Да и с его слов он не применял никаких техник, чтобы сохранить память. Просто раз и получилось само. Правда по описываемому им миру хотели написать книгу, но что-то не срослось.

- А что интересного? - любопытству будущей звезде журналистики Ирмы нет предела.

- Он говорил, что у них в мире растут диковинные фрукты, и если найти и съесть некоторые, то можно получить удивительные силы.

- Ты много знаешь по теме перерождения, - заметил я.

- Навы не бессмертны, а я уже давно не молод. Чем старше я становлюсь, тем страшнее мне задумываться о смерти, - подумав ответил Сантьяго.

- Ладно, благодарю за уделённое нам время, и за ответы на вопросы, - сказал я вставая.

-Всегда к вашим услугам Ваше Императорское Величество, -вежливо улыбнулся Сантьяго. О, вот в чем дело. Я то думал, чего он мне все рассказывает, а он с молодым и неопытным Императором мосты наводить.

Мы уже встали и пожали друг другу руки, когда я как бы невзначай спросил:

- Ах да, а что известно про периодические уничтожения развитых нас?

Сантьяго побледнел и осунулся.

- Так вот что вам нужно на самом деле, - пробормотал он, оседая обратно в кресло.

Я заказал ещё по чаю и десерт, который так понравился Тарани и Ирме. Вилл к своему не притронулась. Присев в свое кресло я вопросительно поднял бровь.

- Периодичность установить не удалось, но раз в 40 - 50 тысяч лет у самых развитых миров начинаются проблемы.

В начале представители рас этого мира сходят с ума и начинают всех убивать. Потом появляются какие-то летающие твари и огненными лучами уничтожают все. Вообще все. У менее развитых миров проблем бывает гораздо меньше, но и их не обходит.

Что, откуда, зачем, ничего не удалось установить. Даже подробного описания нет.

Многие думают, что периодичность – это, случайность или твари – это, очередная насекомоподобная раса, кочующая по вселенной и с таким периодом она прибывает к нам.

Если вы не знали, то все такие расы крайне агрессивны и ради еды уничтожают все живое. Если такая раса использует магию и ищет выходы в другие миры через порталы, то рано или поздно они нарвутся на демонов и те их сожрут. Именно поэтому опасно открывать порталы в незнакомые миры.

Но если эта раса техноразвитая, то это проблема и большая. Последний раз в нашем секторе галактике события происходили примерно две тысячи лет назад. Раса рахни обожрала половину нашего рукава галактики. Война шла триста лет, но их уничтожили.

Раз уж мы начали этот разговор так рано то, - он встал, одернул пиджак и патетично сказал, - Ваше Императорское Величество, Великий Дом Навь просит временного убежища на Меридиане.

- Вы же в Тайном Городе не раз встречали нашествие. Почему сейчас решили просить убежища, - голос мой был ровен, без капли эмоций.

- Прошлые разы Тайный Город не был столицей крупнейшего государства, - ну да, сюда ударят просто чтоб было.

- Я обдумаю вашу просьбу.

На этот раз мы попрощались окончательно.

- Ты им поможешь? - спросила Вилл, когда мы прогуливались по городу.

- Да, поселю их в крепости на Друзе. Будет персонал хороший.

- Не нравится мне, что ты затеял войну с Друзой.

- Они на меня напали сами, - улыбнулся я, уже зная, что она скажет сейчас и ее реакцию на мой ответ.

- На тебя напал не весь мир, а одно племя или клан, что там у них.

- Семья. Они живут семьями, причем большими по несколько тысяч. Семьи объединены в поселения. Поселения часто воюют между собой, а военнопленные становятся закуской победителей.

Пять пар выпускных глаз уставились на меня.

- Да, у дроу разумный на ужин это большой деликатес. Особенно они любят детей эльфов, но и другими расами не брезгуют.

- Это ужасно, - прошептала Тарани, остальные девчонки только кивнули.

Когда мы прогуливались по Арбату к нам подошли двое инквизиторов и под предлогом, что у меня нет никаких документов, попытались забрать девочек, но появившийся у меня в руке посох, и сила давящая на пространство вокруг, заверили их, что с документами у меня все в порядке. Я помнил другую Москву. Москву 2020. Сейчас 2005 все тусклее и люди другие.

Сдвиг и мы на Меридиане.

Глава 7

Глава 7

Мгновение и мир изменился. Вся наша группа стояла на круглой площадке из черного камня.

С одной стороны площадки, в сотне метрах внизу и до самого горизонта пенились морские волны. С другой, сразу от площадки, начиналась довольно серьезная оборонительная линия, которая полукругом окружала площадку. Вначале выставленные на показ артефактные мины, потом колья, исписанные рунами, ещё какие-то конструкции, все это прикрывала стена метров пяти высотой из черного камня. На стене были видны люди в серьезной броне. Через линию пролегала дорога ведущая к воротам.

Фобос сразу направился к воротам. Вооруженное сопровождение, не теряя ни мгновения направилась за ним. Я мгновение оглядывалась, изучая новое место, и пошла за ними. Ирма и Тарани привычно пристроились по бокам от меня. Контейнер, который мы перенесли с собой по взмаху руки Фобоса полетел за нами.

Перед воротами пришлось подождать пока нас через смотровые щели рассматривали с той стороны, потом пока там гремели открываемыми засовами. В открытых воротах пришлось ещё какое-то время подождать, общаясь с солдатами в синей броне с условным изображением четырехлучевых звёзд. Точнее бойцы расспрашивали нас кто мы такие, зачем припёрлись, проверяли нас амулетами. Лишь через десять минут мы прошли во внутренний двор крепости.

Пройдя через небольшой дворик, мы направились к ещё одним вратам на выход.

Крепостица стояла на небольшой возвышенности, поэтому выйдя из нее мы оказались на площадки, с которой открылся великолепный вид на довольно большую равнину. Вся видимая часть равнины была облагорожена и покрыта обработанными полями и садами, а на расстоянии километров 15 возвышались горы вершины, которых были покрыты снегом.

Приглядевшись к горам, я подумала, что все горы имеют слишком ровную треугольную форму. Они будто созданы искусственно, аккуратно притулины друг к другу и так же аккуратно расставлены на поверхности планеты.

Невдалеке был расположен небольшой городок. Сразу за воротами на земле лежала большая платформа, исписанная по краю рунами. Фобос аккуратно положил контейнер на платформу и направился к самым обычным бричкам запряженными парой лошадей, стоящих в стороне. До городка пришлось добираться на паре бричек с десяток, которых стояли возле крепости, скорее всего в ожидании гостей на подобии нас. В одну сели я, Тарани, Ирма и Фобос. В качестве кучера у нас был мелкий гоблин. На второй поехала охрана Фобоса. Платформа летела за нами. Ею тоже управлял гоблин, одетый в строительный комбинезон и желтую каску. У него был на краю платформы небольшой пульт управления.

Перевела взгляд на Фобоса. Лысым он смотрится весьма забавно. Заметив куда я смотрю он погладил голову и пробормотал:

– Опять забыл сходить к целителям. Хотя я ж маг…

Он проявил в реальности сердце Меридиан схватил его двумя руками и засветился от переливаемой силы. На наших глазах у него начали отрастать волосы. Через несколько секунд у него уже были волосы длиной сантиметров 15-20. КРУТО.

В черном костюме, с черным мечом, в черной накидке типа пончо и с белыми волосами он смотрится великолепно. И улыбка у него такая милая. Нет, Вилл, сейчас не время для романтики, мы выполняем важное задание. Я перевела взгляд на следующую позади бричку, точнее на охрану Фобоса.

Вспомнила как впервые встретила их два месяца назад. Лично формируемая и возглавляемая Рейтаром гвардия Императора. Только самые верные, прошедшие специальный отбор по физическим показателям и снабжаемые по первому требованию только самым лучшим.

Честно говоря, когда я увидела их в первый раз я испугалась. Мы с девчонками вернулись с Цветочного континента, где умиротворяли, как говорит Фобос, население, и перенеслись на площадь перед замком. Направившись в замок, увидели в дверях ИХ.

По бокам от дверей стояли двое стражей. Метра два, в блестящей, сверкающей средневековой рыцарской броне, в шлемах с небольшим плюмажем и закрытыми забралами, и тяжёлые плащи с гербом Империи на спине. На правом боку висела булава, на левом меч. В руках они держали какое-то оружие. Немного похоже на футуристические автоматы. Никогда такого не видела.

Подруги сразу замедлили шаг за моей спиной, а мои ноги продолжили выполнять поставленную задачу - идти в свою комнату ложиться спать. Голова от усталости плохо соображала. Уже войдя в замок, и увидев там еще гвардейцев, я подумала, что он захвачен кем-то.

Оказалось, что нет. Это новая гвардия всего день как закончившая обучение и вставшая на караул. Конечно, броня их не средневековая. Это такая стилизация. Оружие у них – это новейшая разработка магов артефакторов.

В целом, парни великолепно вписались в антураж замка Фобоса, в котором было развешено по стенам много доспехов и оружия.

А пару дней назад Фобос сказал, что ему надо посетить с деловым визитом один из технически развитых миров. Конечно, все девчонки захотели поехать с ним, но он запретил Элион покидать Меридиан.

– Ты первая наследница в очереди. Мы оба одновременно не можем покинуть Меридиан. А так как у меня деловая встреча, то ты останешься. И Корнелия с Хай Лин с тобой в качестве охраны.

И улыбается гад. С такой улыбочкой, в которой можно прочитать: "А я предлагал вам идти служить ко мне".

Рейтар выделил из гвардии троих парней в походном облачении. Походное облачение, в отличие от парадного, черного цвета с коротким плюмажем и вместо большого тяжелого плаща была короткая лёгкая накидка. Я ожидала, что когда они начнут двигаться, скрип и лязг будет разносится по всей столице, но парни двигались абсолютно бесшумно.

Рейтар пытался навязать гораздо больше бойцов, но как сказал Фобос, поездка деловая и нех. И понимай его как хочешь.

Из дворца мы все перенеслись на какие-то склады, где прихватили большой контейнер с товаром. Оказалось, что Меридиан торгует с другими мирами редкими магонасыщенными ресурсами с Земли. И этот контейнер, наполненный очень редкими и дорогими ресурсами, уйдет в обмен на нужный Фобосу ингредиент.

– Зачем крепость, зачем бричка, почему сразу на место не перенеслись? – не смогла сдержать своего любопытства и затараторила Ирма.

– И где мы? – присоединилась я.

– Мы в Крепости Звездных Дорог, – и увидев наши требующие продолжение глаза добавил, – это не я придумал название. Еще во времена моих предков, времена расцвета прошлой империи, у другого мира были закуплены врата перехода. Тогда несколько крупных государств намеревались создать сеть порталов, которая свяжет миры между собой. Но что-то пошло не так. Меридианская империя распалась, у остальных государств тоже начались серьезные проблемы, но почти сотня врат была произведена и связывает три десятка миров. Будто кто-то целенаправленно стремится к тому, чтобы затормозить развитие, - последние слова Фобос пробормотал едва слышно.

– Это что типа звездных врат. Как в фильме? – заметила Ирма.

– Типа того, но это чисто случайное совпадение. Никакого отношения к фильму наши врата не имеют, – улыбнулся Фобос, отвлекаясь от тяжёлых мыслей, – так вот, здешняя равнина выделена на установку врата. Если точнее врата установлены в горах. В закрытой долине. Равнина же выделена для проживания охране врат. Охрана защищает врата не только от внешнего нападения, но и от нападения изнутри врат, со стороны другого мира.

– Но нас сразу же пропустили в крепость мы же могли изменить внешность, – попыталась найти слабое место Ирма.

– Крепость является своеобразный рунным кругом внутри отменяется все иллюзии также внутри нельзя солгать.

– А почему мы сразу не переносимся к звездным вратам, – спросила я.

– Правильно говорить портальная арка. Если будете говорить звездные врата вас не поймут. Хотя там что с вратами, что с аркой мало общего. Из-за работы врат идут пространственные помехи. Безопасно переносится можно только на площадку, на который мы появились. Дальше только ножками.

– Зачем вообще арка если есть порталы?

– Поралы – это переходы между параллельными, в многомерности, мирами. А портальная арка – это переход между далеко находящимися мирами как в трёх таки и в пяти мерности.

Через городок проехали не останавливаясь, и сразу же направить к горам. До гор путь занял около 2 часов. Уже подъезжая к горам, Вилл смогла разглядеть, что к склону горы прилипла крепости из все того же черного камня.

Построена крепость была все потом уже принципу, что и первая. Небольшое собеседование перед воротами собеседование подольше внутри двора и проезд вернее проход в следующие ворота. Контейнер, снятый с платформы, летел за нами.

Пройдя вторые ворота мы оказались на дне извилистого каньона, по которому пролегала дорога. Дорога заняла ещё около получаса и предсказуемо привила к вратам.

Собеседование, и мы вновь входим в ворота и пройдя туннелем метров сто мы выходим во внутренний двор крепости. Эта крепость сильно отличалась от тех, что мы видели ранее. Здесь не внутренний двор защищали стены от внешнего мира, а внешний мир защищался стенами от внутреннего двора.

Довольно большая площадка, с половину футбольного поля, была окружена стенами с бойницами, направленными внутрь двора. На камнях стен я увидела магемы укрепления прочности. Со стен внутрь двора были направлены стволы каких-то орудий, караулы на стенах настороженно следили за нашими действиями.

Двор был будто вырезана из одного сплошного куска камня серого цвета, совершенно без стыков и пуст. И это было разочаровывающие. Я, все таки, ожидала увидеть величественные врата. Хотя нет, примерно в центре двора была выгравирована шестигранная фигура.

В то время как Фобос подошел к какому-то каменному пульту, расположенному у стены около ворот, контейнер приземлился в центре площадки, прямо в эту фигуру. Быстро набрав какую-то комбинацию на пульте, Фобос направился к контейнеру. Остальные поспешили присоединиться к нему. Несколько минут ожидания заставили меня понервничать. Точнее мне с трудом пришлось сдерживать нервозность, и это очень странно. Я была уже не в одном мире, но волнуюсь так будто первый раз сама иду в школу.

– Бойцы, отключить сенсорную систему. Вам будет опасно смотреть на процесс перехода.

Гвардейцы, у которых в шлемах были лишь несколько очень маленьких отверстий, явно не пригодных для того, чтобы следить за противником в бою, нажали что-то сбоку шлема и застыли изваяниями. А я то думала, как они видят через эти дырочки.

– А нам это не опасно? – спросила Ирма.

– Нет. Вы же Фейри.

– А если нет? – не успокаивалась моя подруга.

– Тогда вы сойдете с ума.

– Эм… Я лучше закрою глаза, – решила для себя Ирма. Тарани лишь нервно поправила очки, но определенно решила понаблюдать за процессом, – а что на счет тебя?

– Я владыка мира и маг. Я обучен воспринимать это правильно.

На площадке вокруг шестигранника начали загораться рунные круги. Очень много рунных кругов. Очень сложных рунных кругов. Они не были статичны как обычные круги. Постепенно они начали вращаться в разные стороны, при этом некоторые из них оторвались от земли и начали вращаться, образуя сферу вокруг нас. Объекты видимые за пределами сферы постепенно начали размываться и подернулись дымкой, будто я смотрела через толщу воды. Сфера, образованная вокруг нас рунными кругами, полыхнула голубоватым отливом и приобрела видимость водного пузыря. Нас окружила водяная полусфера, а опустив голову я убедилась, что я и стою на воде.

В следующее мгновение мы рванули к небесам. Только никакого ускорения не чувствовалось. Я ожидала что сейчас увижу планету Меридиан из космоса, но не долетая до облаков пространство перед нами разошлось в стороны, и мы влетели в… Не знаю, как описать это место. Мы летели через пространство. С одного боку от нас было что-то напоминающее разноцветный туман, который все время перекатывался. Его расцветка была просто неописуемо прекрасна. Скорее всего человеческих глаз не хватит для того, чтобы увидеть всю его красоту. Местами в его глубине сияли яркие источники света, насыщая его ещё большими переливами цветов. Глядя на туман меня наполняла просто феерия чувств и желаний. Мне хотелось сделать все сразу и попробовать все и сразу. Вообще все. Мысли… Да мой мозг просто кипел от мыслей. Какие-то нереально дикие проекты, которые мгновенно забывались, стираемые новыми идеями. Меня тянуло в этот туман.

В тумане периодически проявлялись силуэты каких-то существ, а однажды за нами потянулись несколько щупалец просто нереально огромного размера. Я очень испугалась, но видя то, как спокойно разглядывает щупальца Фобос я успокоилась немного.

С другой стороны, был свет, в глубине которого чернела тьма. Это невообразимое сочетание невозможно передать словами. Глядя на свет, я чувствовала покой, который постепенно переходил в… В понимание, что жить нет причин. Все во вселенной конечно. Зачем тогда жить и к чему-то стремится если можно лечь и отринуть функции жизни тела. Можно растворится в вечном покое. Я согласилась на покой и уже готова была сделать шаг в его сторону. Шаг, который несмотря ни на какие расстояния подарил бы мне вечный покой. Но в следующее мгновение пространство свернулось, разорвалось, развернулось и приобрело своё нормальное состояние. Мы прибыли в новый мир.

В первые мгновения я подумала, что мы вновь на Меридиана. Точно такая же площадка. Но мгновение спустя осознала, что здесь иные стены, окружающие площадку, да и воздух иной.

Площадка была точно такая же, каменные стены были не каменные, а лишь окрашены в похожий цвет. Зато здесь была крыша. Вся она светилась мягким белым светом. В первые мгновения появилось впечатление что эта крыша и является небом нового мира.

Раньше переходя в другой мир, ждала все же чего-то нового от самого мира, но ничего нового не обнаруживалось. Все они, новые миры, легко можно было принять за отдаленные места на Земле. Все тот же воздух. Также растения. Разумные если и отличались внешне, то психологически были похожи. А вот здесь… Возникло ожидание чего-то великого.

– Бойцы, активация системы, – Фобос направился к тому выходу, над которым зажегся зелёный огонек. Этот огромный ангар имел четыре выхода с четырех сторон света. За ним полетел контейнер. Охрана и я с девчонками вновь поплелись позади.

Пройдя через ворота, мы попали в довольно длинный коридор, который упирался в ещё одни ворота. Пока мы шли через коридор, в стенах слышались какие-то звуки. Попискивание, скрипы, шуршания.

– Спокойно. Это проверка на наличие различных болезней. Нам ничего не угрожает, – мягко сказал Фобос, а я только сейчас заметила что мы с девчонками прижались друг к другу и так и идём.

– А на Меридиане почему нет проверки? – спросила Ирма почему-то шепотом.

– Защита от болезней встроена в портальную арку.

Спросить зачем тогда здесь ещё одна защита, да и одна ли, я не успела. Мы прошли через ещё один ангар поменьше, где повторилась проверка, что была на Меридиане. Пока вокруг контейнера летал какой-то шар и издавал щелчки мы отошли в сторону.

По взмаху руки Фобоса охрана остановилась на месте, ну и мы с ними. Сам он подошёл к человеку, сидящему у стены за столом. Фобос отошёл не далеко, так что мы слышали, что он представился аристократом из мира Меридиан прибывшим по торговым делам. Остальных отметили как его сопровождение.

По началу человек сидел подперев голову правой рукой, левая спокойно лежала на столе, но услышав, что имеет дело с аристократом он сразу же принял более официальную позу. Даже предпринял попытку встать, но взмах руки Фобоса усадил его на место.

Князь начал надиктовывать ему какую-то информацию, на что человек ровно застыл в своем кресле, а его взгляд стал таким будто он всматривается в глубь себя. Через пару мгновений у него прямо сквозь стол проросли восемь таблеток. Одна синего цвета, остальные черного.

– Приложите себе на одежду в любом месте, – сказал Фобос и приложил синюю таблетку себе с левой стороны груди. Мы все разобрали оставшиеся таблетки и повторили за Фобосом, приложив их с левой стороны.

Откуда-то с потолка ангара спустился диск метров шести в диаметре и зависнув над контейнером загудел. Контейнер неспешно поднялся над полом и полетел куда-то.

– Я отправил его в камеру хранения, – сказал Фобос заметив мой вопросительный взгляд.

Я вновь обратила свое внимание на встречающего нас человека и смогла уже чётко разглядеть четыре пальца. То есть будто он с рождение четырехпалый.

Он отмер от своего транса и ещё позадавал вопросы на счёт груза, но совершенно ничего не записывал. В какой-то момент он оживился и стал более настойчиво предлагать выкупить у нас товар. Фобос лишь отрицательно качнул головой.

Когда формальности были окончены мы прошли ещё через несколько коридоров и вышли на балкон.

О, какой это был вид!

Невероятно, необычно, фантастически высокое небо переливающееся всеми цветами синего цвета. И гигантское, раз в пять больше нашего, голубое солнце. Точнее местная звезда. Сквозь дневное небо не было видно спутников планеты, но какие-то проблески искр в высоте четко выделялись. И повернув голову немного в сторону становилось понятно, что это за искры.

Справа от нас шел на взлет кирпич. Эта штука выглядела как огромный кирпич серого цвета.

– Что это, – пробормотала я.

– Космический челнок, – просто и обыденно ответил Фобос, бросив на него мимолётный взгляд.

– А где выхлопы двигателей и почему у него такая форма? – удивилась Ирма, которая прежде всего, в новом мире, увидела именно этот кирпич. Тарани ничего не говорила, она любовалась небом.

– Для антигравитации форма не важна, - до невозможности лаконичный ответ.

Мы стояли на краю площадки или очень большом балконе на высоте десятого этажа. Примерно. Отсюда открывался чудесный вид. На несколько километров во все стороны была ровная площадка, расчерченная на равные квадраты в большинстве, из которых стояли космические корабли. Они были самых разных видов. От довольно диких куч слизи и волос, облепивших металлические двигатели, до вполне себе классических ракет. Впрочем, больше всего было таких как уже видимый кирпич.

В далеке, за пределами космодрома, были видны здания. Очень величественные здания. Эти огромные башни возвышались до самых небес. Все небо было расчерчено искорками летящего транспорта.

-Так вот ты какой. Развитый, благополучный мир! - прошептала Ирма.

Сутки спустя.

В ковчег тварей из ближайших уцелевших зданий хлестали молнии разных цветов, из земли поднимались чудовищные плиты, пытаясь раздавить его, а каменные пики огромных размеров поднимаясь в воздух пытались пробить его защиту. С небес попеременно падали то огненные шторма, то ледяные пики, разбиваясь о защиту. Только полупрозрачные лезвия воздуха проходили сквозь защиту хоть и замедлились, но у них получалось оставить лишь небольшие царапины на поверхности метеорита.

– Откуда все это, – в восторге спросила я, ожидая что сейчас корабль вторженцев будет уничтожен.

– Это мир является торговым перекрестком нескольких крупных путей. Много гостей, среди них не мало и тех, кто владеет силами самой разной направленности. Только боюсь, что они сейчас выдохнуться, и эти отбросы ещё больше насядут.

– Мы можем помочь?

Фобос посмотрел на старичка и сказал:

– Погибнет много невинных.

– Иногда приходится принимать тяжёлые решения, чтобы выжило больше, – спокойно ответил старик.

Фобос кивнул и вытянул правую руку перед собой. Вдоль руки начали загораться рунные круги разных цветов, в соответствии с примененной энергией. Возле кисти синий круг маны стихии воздуха, затем три круга коричневого цвета стихии земли два красных круга стихии огня за спиной большой круг красного цвета вновь стихии огня. Над головой кольцо Ба-хирной техники. Тело засветилось от усиления потока праны. На левой руке загорелись три кольца голубого цвета стихии воды. Он начал поднимать правую руку вверх, а левой начал делать круговые движения перед собой. При этом он напевал вполголоса какую-то арию. Это значило что заклинание настолько сложно, что он не смог его сотворить без рунных и фонетических концентраторов.

Когда правая рука указывала вверх, в центре рунного круга за спиной загорелась золотая точка Ба-хионь.

О нет! Это же смерть для него. Я подскочила к нему, приложила ладони к его спине и начала вливать в него силу с единственным посылом, чтобы он выжил.

Правая рука Фобоса пошла вниз. На улице послышался свист, а затем и рев воздуха. Наше здание мелко затряслось от начинающегося шторма. А через мгновение от срезанной вершины до фундамента сильно пошатнулось, а грохот заложил уши.

Милый дедушка вскрикнул и упал на правое колено. Я ощущала исходящую от него силу. Он держал купол вокруг здания.

В следующий миг все пошло ходуном и подлетело над полом на полметра, разлетелось в разные стороны и сталкиваясь друг с другом, а удар, последовавший в защиту нашего здания, сместил его перекрытия. Скорее всего здание ранее ровное теперь было направлено к небесам под углом. К счастью, потолок нашей комнаты не обрушился.

Я заметила, что старичок, стоящий на одном колене, не сдвинулся с места. Даже когда в него врезалось тело мертвого гвардейца, оно будто в монолитный блок врезалось. Но через несколько секунд после того, как все затихло, старичок упал на пол. Надеюсь, он просто потерял сознание от переутомления.

Я подскочила к Фобосу. Он был без сознания. Все видимые участки тела были будто испещрены трещинами. Именно трещинами. Они были глубиной в несколько сантиметров и их края были опалены. К счастью, видимые в трещинах кости были целы. Кажется целы. Вот только его правая рука, через которую проходило заклинание, была в ужасном состоянии. Если плечо выглядело нормально, то предплечье было как у узника Бухенвальда, а кисть будто лишили всего мяса. Остались лишь кости и кожа, которая прямо на моих глазах начала Толи подгнивать Толи обугливаться.

Я попыталась нащупать пульс на шее, но сериалы оказались плохими пособием. Либо пульса не было. Не думать о таком. НЕ ДУМАТЬ!

– Да чтоб… – последовал вскрик от окна и какое-то сочетание слов, которое я не смогла понять. Опасаясь нового нападения, я подскочила к окну и замерла от удивления или ужаса. Я сразу не поняла, что меня заставило застыть.

На месте ковчега в земле был отчетливый отпечаток человеческой пятипалой ладони, глубиной метров десять и длинной примерно в километр.

Глава 8

Глава 8 Ф.

Через десяток минут любования этим великолепием к нам на площадку приземлился какой-то транспорт. Он был похож на мыльницу. Простую мыльницу гигантских размеров. Крышка мыльницы истаяла, и я увидела, что внутри все довольно уютно. Вдоль стен были диванчики, в центре небольшой столик.

Часть борта тоже истаяли и внутрь удалось свободно войти. Мы расселись на диванчики, а над нами сформировался прозрачный купол. Он был настолько прозрачен, что только мои магические силы позволили мне почувствовать его.

Космопорт быстро ушел вниз и мы смогли рассмотреть его получше. Это было круглое сооружение с выпуклой крышей, но было оно просто огромным. Вокруг порта была ровная площадка для посадки кораблей. С одной стороны, где-то очень далеко, она заканчивалась и начинались величественные громады зданий, к которым мы и неслись. Слева от нас поле так же заканчивалось на трудно определимом на глаз расстоянии и начиналось море. Или океан. Но какого же глубокого бирюзового цвета он был. Зато с других сторон окраина поля скрывалась где-то за горизонтом. Большая часть ячеек на площади были заняты севшими кораблями, а где-то на горизонте можно рассмотреть просто невероятные громады, подпирающие землю.

– Это что? – прошептала Ирма.

– Похоже на корабли крупного класса, – Фобос тоже с интересом смотрел в их сторону.

– Зачем такие громады садить на планету? Не проще грузить их челноками на орбите?

– Наверно нет. Возможно есть операции потребовавшие их посадки. Возможно, посадка для перегрузки какого-то товара как раз обошлась дешевле.

Фобос нагнулся над столом и коснулся его. Над столом всплыло полупрозрачное информационное окно. Он выбрал какой-то ярлык. В салоне раздался голос.

– Доброго времени суток, гость. Вы находитесь на планете Зетос. Средняя температура: +26 °C

Биомы: вулканы, горы, поля, заснеженные поля, тропические острова.

Диаметр: 19152 кцтляв.

Количество воды: большое.

Количество спутников: 11, самый большой из них: Асос, его размер: 830 кцтляв.

Расстояние от звезды: 2511 млн. кцтляв.

Продолжительность года – 7,5 среднегалактических лет.

Возраст планеты: 12.7 млрд. лет.

Из особенностей планеты можно выделить пещеру длинной: 73123 кцтляв, она несколько раз огибает планету. Также можно выделить ее столицу: ГЛУБРАНС.

Глиубранс – это не просто большой красивый город, а настоящее чудо света разумных рас. Расположенный на побережье океана, он является символом единства и гармонии природы и технологий.

Глиубранс представляет собой динамичный мегаполис с населением более 50 миллионов человек. Город состоит из нескольких ярусов, которые постепенно поднимаются вверх, словно стремясь к небу. Каждый ярус представлен своей уникальной архитектурной концепцией, основанной на традициях и культуре разных стран галактики.

По всему городу разбросаны парки, из них можно выделить центральный. Огромный зеленый парк, который служит местом отдыха для жителей. Здесь можно увидеть множество экзотических растений и животных, привезенных со всех уголков галактики. В парке также расположены фонтаны, музыкальные инсталляции и зоны для отдыха.

Один из самых впечатляющих элементов Глиубранса – это его транспортная система. Особый вид энергии, выделяемый звездой Зетоса позволил жителям планеты создать телепортационные площадки. Пока только жители города используют данные площадки для перемещения по городу. Также используются аэромобили и аэробусы, которые перемещаются между ярусами города и по всей планете. Мобили представляют собой небольшие летающие платформы, управляемые с помощью голосовых команд и искусственного интеллекта.

На верхнем ярусе Глиубранса находится район “Небесный город”. Он создан с использованием только самых продвинутых технологий галактики.

Вы выбрали отличное время для посещения Глиубранса. Именно сегодня начинается “Фестиваль огней”.

Этот ежегодный праздник проводится в городе Глиубранс. Он начинается в день летнего солнцестояния и длится целую неделю.

Фестиваль огней – это время, когда город превращается в настоящую сказку. Все здания и улицы украшены светящимися гирляндами, создавая неповторимую атмосферу. В парках и на площадях проходят концерты, ярмарки и театральные представления.

Одним из главных событий фестиваля является запуск огромного фейерверка, который можно увидеть с любой точки города. Также в рамках фестиваля проводится конкурс на лучшее световое оформление здания или улицы, и победители получают призы и награды.

Со всей галактики собираются гости в Глиубранса на фестиваль, чтобы насладиться красотой огней, познакомиться с культурой разных стран и просто провести время в кругу семьи и друзей. Фестиваль огней – это праздник, который оставляет незабываемые впечатления и воспоминания на всю жизнь.

В город мы прилетели, когда уже совсем стемнело. Но стемнело только за пределами города. Город же был залит светом. Направлялись мы к району рядом с бухтой, огибая громады небоскребов. Пролетая недалеко от них, мы смогли разглядеть гигантские платформы над большей частью города, опирающиеся на небоскребы. Платформы не создавали тени на нижних уровнях, а сами были яркими источниками света.

Вода в заливе мягко светилась голубоватым светом, в это время в гавань заходил великолепный морской парусник, довольно четко видимый в свете испускаемым водой. Кроме того, он и сам был ярко освещен. С земным родственником у него было очень много общего. Мигали огоньки на мачтах, алые, золотистые, изумрудные, раздувались фиолетовые паруса с замысловатым рисунком.

Над городом плясали ослепительные миражи весёлых кварталов, солидно и ровно горели вывески больших магазинов. Чуть левее и дальше, в прибрежном районе вовсю полыхал фейерверк, будто у кого-то свадьба или день рождения.

Я подумала, что очень устала от всего этого кризиса на Меридиане и попыталась вспомнить, когда же я последний раз отдыхала, и сцепила зубы. Ни к чему сейчас вспоминать всё это.

Машину села на небольшой площади и сразу же открыла свое нутро. Воздух в салоне фильтровался и был похож на привычный у нас, но сейчас, открывшейся мир ударил в нас густой волной чистой, теплой феерии запахов и вкусов. Вокруг слышался шум голосов и какие-то тихие мелодичные перезвоны, веселая музыка, шелест множества деревьев, но не было характерных для городов шумов. Не было слышно шумов машин и механизмов, таких привычных по родному миру.

Это был великолепный город. Здания в этом районе были невысокие, не более пяти этажей, зато было очень много зелени.

– Итак, у нас есть почти сутки до встречи с моим партнерам. Можно направиться в ресторан на набережной, отвести душу в виртуальной реальности, или же, махнув рукой на порядочность, по обычаю всех пришедших из чужого мира, отправится в тур по ночным клубам.

Мы с девчонками переглянулись не в силах выбрать, что-то одно. Хотелось всего и сразу.

– Ладно. Сейчас идём в гостиницу. Там снимем номер. Приведете себя в порядок и пойдем гулять.

– Но у нас с собой ничего нет, – воскликнули мы одновременно.

– Преобразитесь в волшебную форму. В любом случае я здесь по делам, а не гулять. Так что можем посидеть в гостинице.

– Нет, нет все нормально, – воскликнули мы одновременно.

К счастью, гостиница предоставляла услуги для приезжих: выбор нарядов, прически и макияж. Все были в предвкушении веселого времяпрепровождения. В номере мы попытались охрану, но парни заявили, что у них долг. Фобос приказал им снять броню и одеть гражданскую одежду. Так и пошли.

Наконец, мы отправились на праздник. Выходя из номеров мы видели множество красивых людей, и не только, которые также спешили на мероприятие. Мы наслаждались прогулкой, смеялись и обсуждали предстоящие развлечения.

Нас сразу поразила атмосфера веселья и радости. Вокруг было много музыки, танцев и конкурсов. Мы были поражены красотой и грацией инопланетных существ, которые как будто сливались с музыкой и создавали неповторимую атмосферу. Сначала решили пройтись по территории района, чтобы насладиться красотой и разнообразием декораций.

Затем мы присоединились к конкурсам и играм. Было очень весело участвовать в разных состязаниях и получать призы. Мы играли в футбол, прыгали на батутах, стреляли из лука и даже катались на роликах. Были и более экзотические игры, но не зная правил мы в них не лезли. Еще были игры для представителей других рас, но по большей части на них было странно смотреть. Какие-то перекатывания кубиков и вращения колец разных размеров.

Затем настало время для стратегических игр, которые оказались настоящим вызовом для головоломок. Инновационные инопланетные игры заставили нас думать глубже, учитывать не только классические правила, но и общаться с новыми нетрадиционными персонажами. Каждая игра была настраиваемая под каждого участника, что давало нам возможность почувствовать себя настоящими стратегами и прокачать свои когнитивные способности.

Не могли обойтись соревнования и без физических испытаний, которые для инопланетян были просто игрой сверх разума, а для нас стали настоящими испытаниями силы и ловкости. Магию мы, молча и единогласно, решили не использовать. Встреча с такими феноменальными существами заставила нас расширить границы своих возможностей и по-новому взглянуть на наше физическое состояние. Впрочем, Фобос проявил здесь себя просто великолепно.

Но самый яркий момент праздника стал массовый квест в поисках скрытых сокровищ. Мы должны были объединить умения и навыки, чтобы расшифровать криптографические загадки и найти древние артефакты. Эта игра дала нам шанс не только поразвлечься, но и продемонстрировать нашу коллективную сплоченность и интеллектуальную продуктивность. Особо хорошо себя проявил один из гвардейцев. Молодой парень по имени Ганц, превосходно разгадывал загадки.

Праздник инопланетян оставил память на всю жизнь. Он подарил нам незабываемые ощущения и научил ценить разнообразие в нашей вселенной. В этот незабываемый день мы поняли, что несмотря на различия, мы все часть большего целого и способны воспринимать и принимать друг друга, а игры укрепляют наши связи и сотрудничество.

Планета Зетос была настоящим райским садом. Всюду витает воздух ароматных цветов, а блестящие звезды подсвечивают ночное небо значительно ярче, чем на Земле. Улицы заполнены десятками разноцветных огней и легких шаров из прозрачного материала, которые легко парят в воздухе, создавая неповторимую атмосферу праздничного волнения.

Когда над горизонтом начало восходить солнце мы отправились в центр города. В сердце главной площади Глиубранса была впечатляющая сцена, на которой выступают самые выдающиеся артисты. Под музыкальное сопровождение, создаваемое изумительными инструментами, жители города танцевали, показывая свои потрясающие телесные возможности, которым нам пришлось только позавидовать.

После активного времяпрепровождения мы решили отдохнуть и перекусить. На празднике были разнообразные блюда и напитки, поэтому каждый нашел себе что-то по вкусу. Столы в ресторанах проверял наше ДНК и полупрозрачное табло над столом предлагало только то, что нам не навредит.

Главной особенностью праздника является сама пища, которую готовят инопланетяне специально для этого торжества. Блюда – это настоящая кулинарная фантазия, объединяющая в себе уникальные вкусы и необычную эстетику. Одним из самых моих излюбленных блюд на этот праздник является «Пленение вкуса» - деликатесный десерт, скрывающий в себе неповторимую игру текстур, ароматов и вкусовых ощущений.

Инопланетный праздник на редкость яркий и ослепительный. Весьма почитаемым во время праздника является обмен подарками, символизирующими дружбу и признательность. Традиция подарков может показалась странной нам, так как они считают, что самые драгоценные подарки – это предметы, содействующие саморазвитию и расширению кругозора. Такими подарками могут быть книги с мудрыми наставлениями, космические артефакты или картины, раскрывающие инопланетный мир с необычных ракурсов. Причем дарить принято гостям, а сегодня гостями были посетители планеты. Мы были в большом скоплении разумных, так что надарили нам очень много.

Дальше загорелись голограммы по всему городу и правитель планеты сказал речь, из которой я поняла, что праздник является не только поводом для веселья и развлечений, но и возможностью понять важность индивидуальности и уникальности каждого существа в мире. Он напоминает нам о необходимости принимать различия и ценить разнообразие, которое делает нашу жизнь намного интереснее и ярче. И этот праздник всегда оставляет след в сердцах всех, кто наблюдает, влюбляя в себя и наполняя мир теплотой и радостью, которые нам так дороги.

Расцветающие розы, запах свежей кофе и легкая, дымчатая туманность – все это сопровождало нас по утру на пути к старой кафетерии на углу улицы. Мы были не выспавшиеся, но искренне рада проведенному времени. А сейчас мы с девчонками радовались возможности встретиться с таинственным посланником, о котором ничего и не знали.

Фобос первым подошел к кафе и направился к уличному столику у окна, окруженного цветами, атмосферой уюта и прикрытого тентом от восходящего солнца. Он сел к нам спиной. Мы вместе с гвардейцами, по ранней договоренности, сели за соседний столик. Ощущалось приближение некой тайны.

За столиком рядом сидел милый старичок с парой молодых людей. Парнем и девушкой. Все троя были в какой-то форме. То ли военная, то ли школьная.

Ожидаемый нами незнакомец был одет в странный костюм черного цвета. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза светились, как звезды на ночном небе. В прямом смысле слова.

Фобос о чем-то разговаривал с незнакомцем. Тот что-то коротко воскликнул и Фобос засмеялся. Легко и звонко. Впрочем, незнакомец не разделил его хорошего настроения, а наоборот скривился в недовольстве.

Я слушала его смех и понимала, что испытываю магическое и сверхъестественное влечение к этому человеку. Я чувствовала, что мы с Фобосом связаны невидимыми нитями жизни, что наши пути пересеклись не случайно. Или я хотела так думать?

Эта неожиданная встреча с бабушкой Тай Лин и становление магом превратилась в начало новой истории любви. Я начала чувствовать, что вместе мы раскрываем друг друга, что наши души дополняют друг друга.

С нашего места было видно улицу и кусочек неба, поэтому мы заметили беспокойство людей на улице.

На небе появились яркие светящиеся точки, которые медленно приближались к земле. Некоторые жители города обратили на это внимание и начали суетиться, но большинство не подозревало, что события этого утра изменят их жизни. Люди начали поднимать руки к небу и на что-то указывать.

В следующее мгновение все вокруг вздрогнуло, а рядом с нами оказался Фобос. Кажется, даже высотные здания в далеко легко закачались, а над городом из неоткуда появился огромный кусок камня, из которого торчали какие-то металлические детали.

Здания зашатались более отчётливо. От платформ, создающих уровни города послышался хруст, скрип и посыпались какие-то детали.

– Это, что выход из гиперпространства прямо в атмосфере планеты? – воскликнул мужчина за одним из столиков. – У них будут серьезные проблемы.

Вдруг булыжник, зависший над городом, расцвел тысячей, нет десятками тысяч искр.

– Это вторжение, – проговорил милый старичок. И я поняла, что такое холодный металлический голос. – Нужно уходить либо к центру города, либо к космопорту там есть убежища для гражданский.

Откуда-то с краю города начале взлетать огненные молнии бить этот зависший камень.

Искры начавшие отлетать от камня изначально, при приближении к земле, оказались маленькими кораблями. Они начали падать прямо в городе. Я поняла, что опять попала в неприятности. На улицах города царили хаос и паника. Люди бежали в страхе, инопланетные корабли падая на землю раскалывались на части, а оттуда выбегали отвратительные тараканы и нападали на людей.

Волна паники прокатилась по городу, когда люди мельком увидели темные фигуры, мечущиеся между переулками и крышами. Страх охватил сердца жителей, когда они поняли, что город подвергся нападению внеземных существ - гигантских, потусторонних тараканов.

Эти инопланетные тараканы с их угрожающим свечением и зазубренными экзоскелетами сеяли хаос в некогда мирном городе. Они пожирали сады, грабили дома и сеяли хаос повсюду, куда бы ни пошли. Гражданские сразу начали нести потери. Они оказались бессильны против этого странного вторжения.

Среди начавшегося хаоса нам пришлось действовать быстро. Все люди находишься кафе собрались и направились к платформе телепортации в центре площади. Тех, кто вставал на нее укутывал световой орел и они мгновенно исчезали. Это и была пресловутая телепортационная сеть города. К платформе быстро набралась довольно длинная очередь. Но, до того, как дошла наша очередь, телепорт вспыхнул красным светом, и люди, находившиеся на нем, коротко вскрикнув распались в пепел. Пришлось идти пешком.

Конечно же мы направились прямо к космодрому. Старичок и его спутники отправились вместе с нами. Впрочем, нам очень быстро пришлось свернуть, потому что путь нам преграждала целый море тараканов.

С крыш, видимых в далеке зданий, тянулись трассеры огней противокосмической обороны. На стенах зданий раскрылись декоративные элементы, и из ниш вышли орудия странного вида и начали вести огонь по нападавшим на улицах города. Странный вид орудий не мешал им оказаться весьма эффективными.

В какой-то момент один из приземляющихся кораблей был подбит и падая врезался в здание, под которым мы проходили. От здания откололся огромный кусок и полетел прямо в нас. Милый старичок все еще сопровождающий нас вскинул руку вверх и кусок здания замер в воздухе. Махнув рукой, старичок отправил обломок в толпу тараканов, показавшихся из-за угла.

– Почему бы нам не полететь на этой платформе, на которой мы прилетели сюда? – спросила Ирма.

– Все летающее гражданское будет сбито, – ответил ей старичок.

Сутки спустя.

Корабль насекомых был раздавлен в тонкую лепешку. Впрочем, и несколько соседних зданий тоже раздавило в тонкий слой строительного мусора. Ещё несколько десятков зданий завалила ударная волна. Живых насекомых, видно не было.

– Это ужасно, сколько людей погибло, – пробормотала я.

– Госпожа, – кто-то обратился ко мне, и когда я обернулась то чуть не заорала от ужаса, даже не смотря, на то, что секунду назад думала, будто я на пределе.

Ко мне обратился последний выживший гвардеец Ганц. На нем не было шлема, а вся левая часть его головы была опалена. Скорее всего воздействие кислоты. У него не было уха, глаза, и щеки. Кожа мелкими, облезлыми кусочками где-нигде цеплялась за голый череп.

– Госпожа, необходимо выбираться из этого мира. Государь показал большую силу. Местные могут попытаться силой его оставить у себя.

Я заторможено кивнула:

– Как вы?

– Я держусь на стимуляторах из аптечки. Учитывая, что есть в аптечках других бойцов я продержусь неделю. Это при условии, что раны Государя не будут болеть и ему не понадобится обезболивающее. Тогда я протяну дня два-три.

– Ага… – надо брать себя в руки. Наши жизни вновь зависят от моих решений. Бросила взгляд на дедка, который перестал казаться мне милым. Он все ещё был без сознания. Парни в форме школы псиоников столпились у окон и удивлённо рассматривали пейзаж.

– Ты в этом уверен? – все же Фобос очень силен.

– Процентов на семьдесят, – голос ровен и тверд. В единственном глазу безграничная уверенность, – и уходить нужно сейчас. Тараканов не видно, а за поваленными зданиями вдалеке уже видно космопорт.

– А как же местные?

– Затрудняюсь ответить.

– Не хочешь? – я удивленно вскинула брови.

– Не знаю. Я не знаю каковы космические силы местных. Если это полноценное вторжение, то остановить его может либо хозяин мира, либо мощный флот. Своё сердце местные так и не нашли, а что с флотом я не знаю.

– Но мы можем помочь, – воскликнула перемазанная в крови и саже Ирма, как раз подошедшая к нам.

– Ваша помощь хоть и значительна, но, даже в рамках одного города, малозаметна. А атака идёт по всей планете. В самом лучшем случае твари сожрут сопротивляющихся, а затем займутся вами. Нужно спасти Государя. И если вы хотите спасти местных, нужно занять территорию космопорта и переправлять на ту сторону местных, а сюда бойцов охраны портала и армию. Если они послушают вас.

– Ладно, уходим, – я подхватываю телекинезом бессознательно тело Фобоса, – Ирма, Тарани, за мной.

Бойцу приказов отдавать не пришлось. Лестничный пролет был цел, так что мы быстро спустились вниз. На первом этаже на нас бросился из какой-то щели таракашка, но моя эфирная стрела с широким наконечником разделила его пополам.

До отпечатка ладони мы добрались легко. Здесь все было расчищено ударной волной. По ладони тоже прошли как по шоссе, все было очень плотно утрамбована. Далее были завалы зданий, но Ирма вспомнила, что раз нет тараканов, мы можем полететь. Я понесла Фобоса, а Ирма и Тарани понесли гвардейца. У них было пока плохо с телекинезом, так что им пришлось держать его за руки.

Когда мы пересекли линию завалов нам вновь начали встречаться тараканы. Держа Фобоса телекинезом, а гвардейца за руки мы опасались подниматься и лететь высоко, поэтому придумали такой план.

Мы взлетаем в открытое окно на восьмом этаже ближайшего здания, поднимаемся по лестнице до двадцатого, и там будем перелетать из здания в здание на большой высоте, после того как удостоверимся, что угрозы нет.

Путь до космопорта занял порядка пятнадцать часов. Точнее до оборонного кольца вокруг космопорта. Космопорт имел множество скрытых турелей, которые сейчас плотно заливали пространство вокруг чем-то там чем они стреляют. Мы находились в ближайшем к космопорту здании и понимали, что пробраться туда будет очень трудно.

Фобос застонал, это было уже не в первый раз. Периодически он начинал стонать, скрипеть зубами, мелко дрожать. В такие минуты из всех трещин на теле начинала сочится кровь, и в них появлялось красноватое свечение. Гвардеец сразу же, еще когда Фобос потерял сознание, вколол ему какие-то препараты, а потом показал нам какие и в каком порядке колоть, на случай если он погибнет. Сейчас все пришлось повторить.

– Что будем делать? – спросила Тарани поправляя очки. – Нас собьют либо летающие тараканы, либо защитники космопорта.

– Может попробуем подземные коммуникации? – предложил Ганц.

– Это же насекомые. Они не могли не пролезть в подземные коммуникации. Тем более на нижних этажах все кишит ими, – ответила Ирма.

– Может подождем здесь? – предложила Тарани.

– Прошли уже сутки с момента атаки, а они все ещё сбрасывают десантные капсулы, хоть и реже чем в начале. Это значит, что все плохо. Ждать нечего нужно прорваться.

– Какие же мы дуры! – воскликнула Ирма.

– Чего это МЫ дуры, – начала защищаться Тарани.

– Мы могли использовать невидимость, – воскликнула Ирма, а выражение лица у нее было такое будто она нашла решение всех проблем всех миров.

– Не прокатит, – обрубила все ее надежды Тарани, – я уже пробовала на первых летающих тварях. Очевидно, что у них другой спектр восприятия мира.

– Можно попробовать пройти через изнанку, – пробормотала я.

– Через что? – заинтересовалась Тарани услышавшая меня.

– Каждый мир имеет изнанку, но у всех она разная. На Земле пустая, на Меридиана смертельно опасная, а здесь я не знаю.

– Откуда инфа? – полюбопытствовала Ирма.

– Он, – киваю на Фобоса, – учил, а вас не учил так как каждого ученика нужно учить отдельно, чтобы контролировать его состояние. Ладно, как там было? Ощутить свою тень, накинуть ее на себя и уйти с ней на изнанку.

Хоп и я стою все там же, только мир вокруг погружен в полумрак и все предметы выглядят так будто не одну сотню лет тут лежат.

Осмотрелась вокруг. От моих спутников только еле видимые тени стоят как настоящие люди. Выглянула на улицу.

Тараканы похожи на темно-коричневую жижу с прожилками зеленого. Кажется, в изнанке этого мира не водятся опасных тварей. Так или иначе выбор не велик. Нащупываю ближайшую тень в реальности и разрывая ее выхожу из нее. Ошарашенные взгляды подруг греют мое ЧСВ.

– Вроде не опасно давайте попробуем. Только запомните от меня не отходить. Только я смогу провести вас туда и обратно. Там все же могут водится твари, и они могут быть очень опасны. Так что опять же быть рядом со мной. Твари боятся эфирных атак. Пока только я на это способна. Когда пойдем через жуков, они будут там в виде коричневатого тумана. Идём сквозь него. Не дергаемся. Не атакуем. Ладно все готовы?

Все кивают.

Глава 9

Наша группа бежала в сторону высотных зданий. По мере продвижения к нам присоединялись местные жители. Со слов милого старичка, в каждой высотке есть спуск к старой подземной сети перемещения, “метро что ли?”.

Если мы доберемся до ближайшей высотки, то сможем спуститься вниз и по подземному туннелю доберемся до космопорта. Кроме того, у местных есть большие убежища под землей.

Заглянув за угол, я припала на колено, осматривая пространство улицы.

Тарани опустилась рядом. Хотя сейчас было тихо, но нам стоило опасаться тараканов. Еще около получаса назад, когда мы двигались более беспечно, уверенные в атакующей силе нашей магии, мы потеряли с десяток человек. Насекомое ростом в два раза выше человека, похожее на гротескного богомола, спрыгнуло с крыши здания, мимо которого мы проходили прямо в гущу народа. Оно начало вращать своими лезвиями с такой скоростью, что его лапы расплывались перед глазами. Фобос щелкнул пальцами и с запахом озона и подгоревшего мяса эта тварь опала на землю. Но оно успело просто покрошить людей.

Еще через квартал в толпу, откуда-то из-за домов прилетел огненный комок и взорвался рядом. Взрывной волной снесло всех из нашей группы, крепко приложив о стены. Хорошо, что никто не погиб.

Я крутила головой и мысленно отмечала всё происходящее.

Мы были в первой линии отряда. Кажется, это называется Авангард. По части опыта боев у меня был хоть какой-то, да и «зародыш» мага лучше, чем ничего, так что я пошла вперед. Со мной пошли Тарани и Ирма. Они хотели пойти с боковыми дозорами, но Фобос отправил нас вперед вместе. Рассуждать было не место, так что исполнили. Вообще то, мирных разумных следовало беречь, но за последнее время мы понесли тяжёлые потери, и просто-напросто пришлось добровольцам организовывать тыловые и боковые дозоры. В случае нападения дозоры однозначно погибнут, но подадут тревогу.

Фобос был в центре группы. Так решили сделать, потому что насекомые часто спрыгивают в центры больших скоплений людей. Он уничтожил уже пару сотен таких тварей. Милый старичок шел позади меня и своей силой телекинеза сдвигал в стороны обломки зданий, мешающие нам пройти. Его спутники оказались студентами какого-то училища для псионов, а он там был преподавателем. Вначале я обрадовалась еще двоим одаренным, но их сила оказалась так незначительна, что пришлось вооружить их ручным оружием.

Ах, да. Ручное оружие. На пути следования, в одном из зданий, старичок открыл тайник с оружием. Оказалось, что такие тайники разбросаны по всему городу и в случае необходимости они автоматически открываются и любой может вооружится.

Очень часто с неба падали «железные яйца» насекомых. Завывая перед посадкой чем-то непонятным, они притормаживали перед касанием с землей, затем тяжело плюхались и раскрывались как цветы. Оттуда высыпали эти твари. Несколько раз это происходило прямо рядом с нами. В такие моменты нам приходилось серьезно поработать магией, чтобы уничтожить их всех. Были еще и штуки, напоминающие длинный железный контейнер с короткими крыльями. Эти машины в основном не садились, а летали над городом и вели огонь по всему. По городу, по всему что летает, по нам. В такие минуты Фобос накрывал на большим щитом и бил мощными молниями по этим “самолетам”. Но если эти летаки садились, то передняя, чуть скошенная стенка просто падала вниз, и на землю выбегали твари похожие на тех же тараканов, но со светящимися желтым светом мешочками на спине. Они могли плеваться какой-то кислотой, которая прилипала к поверхности и растворяла даже броню гвардейца, укрепленную магией, за несколько минут. Так мы потеряли одного из гвардейцев. С него просто не успели снять броню. Кислота прошла свозь сочленения и сожгла тело.

По небу пролетали летающие диски местных сил, стремясь подавить сопротивление врага с воздуха. С пилонов срывались ракеты и лазерные лучи, и уходили в сторону пока невидимого врага. Бешеная пляска в небе завораживала. Чужая авиация оказывала жесткое сопротивление, но всё выглядело так, как будто наше превосходство в воздухе неоспоримо.

Однако противник хоть и был всего лишь насекомым, но сопротивление оказывал яростное, и его результаты были видны невооруженным взглядом. Местных с каждым часом летало все меньше и меньше. Зато тараканов было все так же много. Местные жители использовали в качестве оружия лазеры, в то время как насекомые стреляли сгустками ярко алого пламени. Старичок сказал, что это плазма.

Неожиданный обстрел насекомых с небес застал нас врасплох. Они начали обстрел со слишком большой высоты. Раньше, все что летало на такой высоте, мы не воспринимали как угрозу. Впрочем, мы были уже близко к высоткам, и с их вершин эффективно отработали турели поразив летательные аппараты противника. Лазерный луч резко перечеркнул сразу пяток машин, развалив их на части. Другие летающие шкафы ушли с боевого курса, покидая опасный район.

От мыслей отвлекла Ирма, упавшая рядом. Она была до ужаса перепачкана сажей и какой-то слизью. Слизь на ней не из воздуха взялась. Она оказалась, как сказал Фобос, просто безбожно везуча. Уже больше десяти раз прямо рядом с ней убивали насекомых, не давая им нанести решающий удар, который бы убил ее. За несколько последних боёв кроме единственного шрама на щеке больше ничего.

– Какие наши действия, Вилл? – спросила Ирма.

– Еще пара кварталов и вот в том здании, – я указала пальце, – можно будет спуститься вниз.

– Если там получится, – заметила Тарани.

Я задумчиво посмотрела на нее, перебирая в голове варианты, но ответить мне помешал подошедший гвардеец. В одном из боев ему сильным ударом сбили шлем, который улетел в неизвестном направлении. После боя шлем не нашли.

Теперь здоровенный молодой мужчина двадцати пяти лет, ростом под два метра, выглядел сурово и брутально. Ибо его господин поручил ему охранять будущую императрицу. Гладковыбритые голова и лицо с тяжёлой челюстью и широкими скулами, прямым носом с горбинкой были лицом скорее юного студента, чем солдата. Эрик стал моей тенью. К моему удивлению, когда мы пообщались, я узнала, что Эрик из солдат-простолюдинов. На службе ему пришлось очень много трудиться, чтобы выбиться в гвардию. Ведь туда попадали только лучшие из лучших. Прикоснуться к Силе мечтал любой простолюдин в Империи.

Еще одна неожиданность для меня. Оказалось, что для гвардейцев выделяется специальный канал от сердца Меридиана. Этого им хватает только на физическое усиление, но даже так их можно считать сверхлюдьми.

К нам подошел еще и милый старичок. О да до сих пор помню изумленный взгляд и в момент исчезнувшую равнодушную презрительность к нам, когда Фобос представился, а потом и испуг, когда он представил меня как мага - носителя сердца кластера.

Затем на лице старика появилась радость от того, что я решу все проблемы его мира здесь и сейчас, но Фобос обрезал крылья его радости простыми словами - “не обучена”.

– Какова обстановка! – голос старичка просто резал ухо своим скрежетом.

Старичок выглядел лет на семьдесят, при этом разменяв уже третье столетие. Для сильных псионов это было нормально. Старый вояка, он пережил многих битв и в конце концов сделал карьеру преподавателем в столичной школе псионики. Судя по отдаваемым приказам, он был отличным командиром, который превосходно знал свое дело и даже заботился о подопечных.

– Все тихо. Насекомых не видно, – ответила я.

– Нужно двигаться дальше. Мы почти пришли.

– Понятно, – я перевела взгляд на основную массу разумных. Они были уставшие, но идти нужно.

БУУУУФФФФФФ.

С начала вторжения над нами все время происходила не только воздушная баталия, но и космическая. Все время были видны проблески ведущегося боя космических кораблей. Периодически раздавались сильные вспышки взрывов. Старичок говорит, что это детонирует реактор тяжелых космолетов.

– Враг! – воскликнул Эрик. Он среагировал быстрее всех на выметнувшуюся из-за поворота стаю тараканов. Вот только на этот раз их было много. Очень много.

Кто-то бессмысленно палил из ручного оружия в стаю, более опытные пытались так построить траекторию своего огня, чтобы отстреливать насикомышам голову с одного выстрела.

Жаркий бой занял несколько минут. Магия рулит. Я осторожно выглянула из-за обломка стены. В пятидесяти метрах левее шевелился танк. Это был какой-то жук, пять метров в высоту, двенадцать в длину, три в ширину. Его ножки прятались под длинной юбкой панциря, а сам панцирь отличался высокой прочностью. Такими занимался Фобос лично. Либо старичок ронял на них обломок по больше.

– Твою мать! – ругнулся подошедший старичок и взмахом руки завалил соседнее здание на жука.

Расчистив путь, мы пошли дальше.

Оставшийся дорога заняла десять часов. Просто боестолкновений было еще много приходилось не раз останавливаться, чтобы перевязать раны или простится с погибшими. Несмотря на потери наш отряд лишь увеличился от выживших, прятавшихся в зданиях.

Стоило нашему отряду начать входить в нужное здание как из нижних окон соседних строений полетели плазменные шары. Фобосу вновь пришлось ставить защиту и бить в ответ молниями, но пробегавшему слева от меня человеку оторвало каким-то обломком голову. Безголовое тело сделало ещё два шага и упало навзничь. Из шеи толчками выплескивало кровь пока ещё живое сердце.

– Вперёд! Внутрь.

Не стоило мне кричать. Все разом рванули в проход сгрудившись, начав давить друг друга. Но Фобос ударил по толпе морозным воздухом в миг приведя полуразумную толпу к уровню разумных индивидуумов. Рядом грохнул взрыв, нас засыпало землей, уши заложило.

– Ты как? – прокричал запыленный старичок.

– Нормально! – заорал я в ответ.

Взмах рукой Фобоса и от нас с ревом летит волна огня, накрывая один из проходов между зданиями и спасая нас от еще одной орды насекомых.

Полторы сотни человек, или сколько их там – это ответственность.

Гражданские, кто ползком, кто короткими перебежками, начали оттягиваться в безопасность.

Фобос воздел к небу руки. Глаза были закрыты, губы зашевелились, произнося арии заклинания. Над ним появился сложный рунный круг. Тело как будто начало парить бирюзовой дымкой.

Некоторое время ничего не происходило, затем повеяло жаром. Вокруг Фобоса засверкали десятки, сотни, тысячи микроскопических воздушных лезвий. Пространство задрожало и Фобос взмахнул руками, будто что-то кидая. От Фобоса вперед метнулась волна расширяющегося стихийного бедствия. Земля и здания перед нами пошли волнами, в одних местах вспучиваясь, в других, проседая. Все строения начали проседать. Это разрушение протянулось очень далеко, перемалывая все что там находилось. Толстые стены, бетон, металл и живую плоть тараканов как пластилин, перемалывая в мясорубке. И тех разумных кто еще был жив. Ужас сковал мое сердце.

Моя магия позволяла мне чувствовать жизнь. И сейчас я чувствовала каждого разумного, которого перемалывало заклинание Фобоса.

Я почувствовал лёгкий приступ тошноты, рядом ругнулся Ирма. Это была не война — это была мясорубка.

Вокруг радостно заорали в несколько десятков глоток гражданские. В их голосе звучали радость и облегчение. Теперь они, возможно, не умрут. Вместо них сейчас умирает их враг!

Чёрная фигура пошатнулась, и два гвардейца тут же материализовались рядом, поддержав Императора за плечи. Они практически поволокли Фобоса внутрь здания.

Я перевёл взгляд на полосу разрушений. Из глаз бежали обжигающе горячие слезы.

– В противном случае разумные у тебя за спиной скорее всего погибли бы, – ворвался в мои мысли голос нудного старичка.

– Разве нельзя было по-другому? – я желала, чтобы он убедил меня, что по-другому было нельзя.

– Нет.

Не убедил.

Передо мной зияла перепаханная полоса. В зоне поражения, которая составляла полу круг радиусом в километр, находилась мешанина материи: бетон, скала, почва и, да, останки живых существ, которые имели несчастье попасть под руку архимагу. «Ярость Трокхах». Очень полезное заклинание.

– Вилл, пошли, – вырвал меня из моего самобичевания голос Ирмы.

Из здания слышались возбуждённые голоса. Пора и нам присоединиться.

Здесь у нас исполнить свои планы не получилось. Дверной проем к проходу вниз был полностью забит трупами таракашек. Не уверенна есть ли смысл расчищать его. Скорее всего дальше будет все так же забито. Возможно и метро будет уже под контролем жуков.

Пока рассуждали, около нашей башни, прямо в поласу разрушений начали падать десантные корабли тараканов. Фобос все еще был в отключке, так что пришлось тихо валить, пока нас не заметили.

Сбежать удалось на несколько кварталов. Потом начался наплыв насекомых. Их становилось все больше и больше. Здания здесь оказывали активное сопротивление, представляя из себя своеобразные крепости. Так что мы вошли в одно из них. Проблема была в том, что нижние этажи были забиты таракашками, а верхние этажи контролировали разумные.

Мне, Тарани, Ирме, и могучему старичку пришлось составить атакующий кулак и ворвался на территорию ближайшей башни через пробитый проём в стене. Вот сейчас всё пошло гораздо веселее.

Находящиеся внутри тараканы по большей части представляли из себя системы ПВО. Они были массивны и медлительны. Хоть они и имели огромную мощь удара, но не имели возможности бить прямой наводкой по нам, а прочая мелочь для нас не стала проблемой. Меньше, чем через час, пока гражданские, при поддержке огня из соседних зданий, держались снаружи, мы зачистили нижние этажи. Выше пятнадцатого этажи были заблокированы автоматически.

Спуска здесь не было, так что пришлось подниматься вверх. Лестничных пролетов было три и поднявшись выше десятого этажа мы завалили два, а третий взяли под контроль. Таракашки быстро забили его своими тушками, которые мы так же быстро сделали трупами.

Я сидел возле окна и разглядывала как улицы наполняются тараканами. Не смотря на плотность ведущегося огня их становилось все больше и больше.

В десяти шагах от меня парень с огромным самодельным баком за спиной включил горелку и на пробу коротко пыхнул пламенем из жерла самодельного огнемёта. Не завидую я оставшимся таракашкам.

Радом опустилась на пол Ирма. На чумазом лице ярко сверкала в широкая улыбка. Интересно, чего она улыбается? Хотя нет, не интересно. Перевожу взгляд в даль, куда-то туда, где между зданиями стоит космопорт и портал домой.

– Ну что, Вилл, ты как?

Я киваю. И тут же подаю пример несгибаемости.

– Нормально, еще повоюем. Что с Фобосом?

– Пока без сознания, – и тут же погрустнела.

– Что? – неприятные ожидания сжали сердце.

– Ничего.

М-да... Повоевали.

Неожиданно вспомнив как я приводила Фобоса в порядок после боя с Нериссой. Сразу же подхожу к нему и вливаю в него силу Сердца. Мгновение и Фобос открывает глаза.

На то чтобы полностью прети в себя у Фобоса ушло еще порядка получаса.

Постепенно стрельба и взрывы вокруг не затихали не на мгновение. Изредка были видны вспышки и слышны мощнейшие взрывы. Я скривилась.

– Всем командирам отрядов сопротивления! Говорит штаб обороны. Доложите свое положение, – это голос из какого-то устройства связи.

Старик сразу же подскочил к нему и начал, что-то бормотать туда.

На глаз я попыталась определить состояние соседних зданий. Все три ближайшие высотки были живы и активно вели огонь. И это почти сутки. Зато позади них была одна молчащая высотка. Около получаса назад она как-то разом замолчала. В общем шуме боя ничего слышно не было, но все видели, как из окон выпрыгивают разумные, не желающие становится перекусом насекомых.

Перевожу взгляд в глубь нашего помещения и вижу рядом с важным старичком прайм-лейтенанта Игнара, командир звездного прорывателя. В глубине души я им восхищаюсь. Молодой командир первым лез в драку. Может он тоже безбожно везуч. Заговорённый он, что ли? А вот рядом стоял смутно знакомый боец из местных в странной броне. Над ними на пол головы возвышался Фобос. Это руководители нашей ячейки выживших. Все они совещались решая, что делать дальше.

Суровый старичок сейчас стоял рядом с прайм-лейтенантом Игнаром и слушал того с угрюмым выражением лица. Взгляд блуждал, тяжёлые седые брови были нахмурены. Увидев меня, он на секунду задержал взор. Пронзительные бесцветные глаза, казалось, за краткое мгновение заглянули в душу. Он едва заметно кивнул, а затем вернулся к разговору с лейтенантом.

Местный боец прижал ладонь к уху, чтобы отсечь сторонние шумы и вслушался в сообщение по наушнику.

– Господа, прошу внимания! – подал он голос. Командиры прекратили разговоры и повернулись к нему.

– Только что «Карихала», последняя станция обороны вошла в плотные слои атмосферы. Через три минуты ее останки рухнут в океан в километре отсюда.

– Быстрее чем я рассчитывал, – проговорил грустные Старик.

Фобос окинул взглядом помрачневших слушателей и проговорил.

– В связи с этим, становится очевидным, что надеется вы можете только на мой мир. Ваш мир либо закроют на карантин, либо жуки продолжат экспансию дальне. Так или иначе, но…

Снаружи послышался мощный гул. Все подскочили к окнам.

Вдруг наш район города накрыла тень. Посуда в помещении мелко задрожала, выдавая неприятный перезвон. Здание в окнах едва заметно, но довольно отчётливо начали раскачиваться. Одна из женщин закричала в ужасе.

- Исходя из моего опыта – это, крейсер идёт слишком низко над городом на антигравитационных двигателях, - сказал один из мужчин.

Посмотрев вверх, я увидела над городом огромный шар. Отсюда, с земли, он показался просто невероятно гигантским. У него на брюхе был герб - красный круг, в который был вписана чёрная спираль. Вокруг шара периодически появлялись большие рунные знаки.

Фобос формирует рунные знаки в виде кругов, а у шара они были в виде квадратов. В центре квадратов зарождались жёлтые огненнояркие точки. Из этих точек вниз, в город били лучи света. Так как всё вокруг дрожало и шёл непрерывный бой, сложно было сказать наносили ли какой-то урон лучи, ибо куда они попадали мы не видели. Впрочем, сомневаюсь, что этот космический корабль просто светит на землю.

- Все, - сказал один из мужчин, - с поддержкой крейсеры мы теперь…

Договорить ему помещали три огненных луча упавших с неба и мгновенно пронзивший круглый корабль. Все лучи били из разных мест и входили в атмосферу под углом. Пройдя крейсер, они так же легко прошли и сквозь несколько зданий, обрушивая их.

В коридоре началась возня, а затем заполошная перестрелка. Тарани сразу же метнулась туда. В коридоре послышался гул пламени, и визг сжигаемых тварей.

Ирма начала создавать водяные стены с бойницами, закрывая широкие оконные проемы. Я начала бить магией через окна по тварям на улице.

- Пена, ответь, - затараторил нудный старикашка, в рацию, – доложите ситуацию.

В ответ послышалось малопонятное бормотание. Впрочем, вслушиваться я не стала, а продолжила поливать улицу эфирными стрелами. Хорошо, что прицеливаться нет необходимости. Здесь так много тварей, что промах просто невозможен.

Все вокруг опять мощно вздрогнуло и посмотрев вверх я увидела, как разрывая облачный покров над нами, начал спускаться метеорит, наверное, превращенный в космический корабль. Феерически огромный космический корабль. Он был раз в десять больше крейсера, который цепляя вершины зданий скрылся за ними.

Снизу у него было три гигантских кратера, из которых били столбы синеватого выхлопа. Возможно, это были тормозные двигатели. Через пару секунд здания под выхлопами начали плавится. Вначале они плавились, но корабль садился быстрее чем плавились строения, поэтому по городу пошла гулять ударная волна, сметая одно здание за другим.

Мгновение и феерия доходит и до нас. Я не успела испугаться. Через столько стычек пройти и выжить, и умереть здесь? Не верю.

Рядом с Фобосом встал невзрачный старик в таком же невзрачной серой форме, вытянул вперёд руку, и я ощутила мощнейший выплеск магии, не меньше, чем уровень архимага. Он прикрыл наше здание защитным полем. Впрочем, на все здание его не хватило и все почувствовали, когда верхние этажи снесло.

Через минут пять армагеддона невдалеке от нас плюхнулся этот гигант.

– Это ковчег, – прошептал один из гражданских, – мы пропали.

На моих глазах в этом исполине открылись тысячи отверстий, и из них полезли сотни тысяч, а то и миллионы тараканов. Как бы странно это не было, но устояла не только наша башня. Вокруг ковчега стояло еще с десяток высоток с обгоревшими вершинами.

Глава 10

Переход в новое состояние прошел гладко. Все девчонки держались рядом. Ганц и Фобос тоже перешли. За Фобоса я боялась больше всего. Из-за беспамятства его могло не пропустить в Сумрак или вообще растворить. Он говорил, что был и такой случай.

— Погнали! — я встала на ноги пошла на выход из помещения. Мои спутники как яркие разноцветные пятна, направился следом. Стоило им двинуться как цвета на них поплыли, и они стали нормальной расцветки.

Выйдя из здания, мы направились в сторону космопорта. Для того чтобы добраться до него нам придется пройти… Да много пройти. Мы были уже на краю площадки для кораблей, но здание космопорта виднелось очень далеко.

Вся площадка сияла от этих мерзких порождений хаоса, как говорил один из учеников серьезного старичка.

Вдруг невдалеке от нас вспучился черный вихрь. Это плохо. Черный вихрь – это способ телепортации тварей Сумрака, а телепортируются здесь только сильнейшие. Причем эта тварь поддерживает вихрь, чтобы затруднить видимость противнику.

Поднятая чёрным вихрем пыль и неестественная мгла, окутавшая вершину мусорного холма, мешали рассмотреть, что там происходит. Мои спутники молча замерли, ожидая от меня каких-либо распоряжений. А я сама не знала, что делать. Фобос говорил, что если увижу черный вихрь, то нужно бежать изо всех ног. Только сейчас черный вихрь расположился как раз между мной и моей целью. Обойти? Само собой. Только сейчас оттуда выйдет какая-то тварь и с ее холма нас будет видно, как на ладони.

Тарани присоединилась ко мне, встав сбоку. Ирма хотела последовать за ней, но я остановила ее.

– Прикрой Фобоса и Ганца, – и уже обеим подругам. – Плохо. Эти твари Сумрака хорошо чуют магию. Так что нужно разобраться с ней как можно быстрее, пока не налетели другие. Ганц, не лезь, у тебя нет ни шанса.

В черном облаке раздавались крики и завывания, мелькнули вспышки. Оттуда вылетело переломанное тело какой-то твари и рухнуло прямо передо мной. Похоже наш гость идёт к нам прямо с обеда.

Ганц выступи немного вперед.

– Госпожа, боюсь я буду только обузой. Позвольте мне задержать эту тварь, кем бы она ни была. А вы уходите и уносите Государя.

Несмотря на свой возраст Ганц был отличным бойцом, обладающим огромной физической силой и колоссальным опытом. В гвардию отбирали лучших. Даже сейчас, не смотря на раны, он производил впечатление. Но с этим противником у него нет ни шанса. Он не пробьет его броню.

– Выполнять, – коротко бросила я, пытаясь повторить те интонации, которые слышала в голосе Райтора.

Тарани что-то прошептала и оглянулась на меня. Ничего не сказала, но в глазах было явное неодобрение. Она явно не хотел ввязываться в ещё один бой. Мы все очень устали. Больше суток, или даже двух, на ногах и при этом почти непрерывно ведём бой. Но, увидев решимость у меня в глазах, промолчала, только осуждающе покачав головой. У нас просто нет выхода. Хорошо, когда есть друзья готовые тебя поддержать даже если им не нравится твоя затея.

Краем глаза увидел, как приготовил свое оружие Ганц.

Я не стала дожидаться пока из облака выйдет что-то и нападет на нас. Бросаюсь в перед. Выбросом сырой магии я разгоняю клубящуюся темноту и слышу недовольное рычание. Не решаюсь остановиться чтобы разглядеть получше эту тварь, а сразу же начинаю бить эфирными стрелами. Вспышки огненной стрелы на миг разорвали серость пространства вокруг нас. Тарани оказывает поддержку. Но через мгновение мгла схлопнулась обратно.

К счастью, если за пределами облака нельзя было разглядеть, что творится внутри него, то изнутри все было видно.

— Тарани, помоги ей! — я услышала испуганный крик Ирмы и ускорился.

Мои удары оставляли только слабые царапины на шкуре этой твари. Да и то, их приходилось наносить почти в упор. Если бы не возможность ускорятся, страшные когти, летающие вокруг меня, давно бы нанесли последний удар. Но все же один из ударов твари зацепил меня, и я вылетела из мрака.

Тарани, конечно же, была тут как тут. Бросаю быстрый взгляд на подругу, творящую заклинания не видя противника, и зажав рану на плече вновь бросаюсь в полосу мрака.

Видимость внутри была как во время поздних сумерек. Я увидела, как тварь выпустила в меня сгусток, тьмы.

Тарани попыталась остановить атаку. Но ее огненный диск лишь прошел сквозь атаку этого существа, врезавшись прямо в него или в нее. Странная фигура пошатнулась и сделала шаг назад, а я, наконец, смогла рассмотреть, с чем именно мне приходится иметь дело.

Это было странное голое существо, серого цвета, выше меня метра на полтора. Ноги вывернулись коленками назад, длинные руки, при желании, могли бы достать до земли, на ладонях не было пальцев. Вместо них были длинные плоские когти с заостренной кромкой. Очень тонкий и гибкий хвост сейчас хлестал по бетону, оставляя на нем глубокие зарубки. У существа не было глаз. Вместо них совершенно гладкий участок кожи. Зато рот был просто огромным. Эта тварь могла бы откусить мне голову целиком. Она разевала рот, но звуков оттуда не доносилось.

Пока я замерла на мгновение, рассматривая своего противника, эта тварь подсекла хвостом ноги, заставив меня споткнуться. Я перекатилась и сразу же вскочила на ноги. Хоть вышло это и не легко.

— Ложись! — рявкнула Тарани, и я упала на бетон. Мы одновременно начали бить магией. Я эфирными стрелами, она, вступив в облако и тоже разглядев врага, начала бить огнем. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. И мы не промахнулись.

Но вместо того, чтобы отрезать конечности и прожечь в теле уродца дыры, магические атаки оставляли лишь неглубокие зарубки на серо-стальной плоти существа, которые тут же бесследно затягивались.

Мурашки пробежали по спине, когда существо резко дернуло головой в мою сторону, и я встретился взглядом с… чем-то. Я определенно почувствовала упершийся в меня взгляд.

Сконцентрировалась, накапливая побольше магический заряд в руках и пустила мощную молнию прямо в пасть этой твари. Чудовище заревело и одним прыжком с места прыгнуло в мою сторону, сокращая расстояние на половину. Второй прыжок должен был накрыть меня, но этого не произошло, Тарани просто отшвырнула меня в сторону и без разговоров ударила огненным потоком тварь по морде. Демон рыкнул и взмахнул лапой, затрещала распарываемая длинными когтями ткань, и тень отлетела метра на три, упав навзничь.

— Тарани! — заорала я, почувствовав физическую боль от происходящего. Большие обломки ударили существо в спину, отвлекая от меня.

Я и не заметила, когда чёрное облако было развеяно. Теперь Ирма била тварь с помощью телекинеза.

Чудовище бесшумно повернулось к Ирме, на секунду застыло, но опять развернулось ко мне. Взмахнуло хвостом, и я еле успела перекатиться вбок. На земле, где только что была моя голова, прямо в бетоне зияла глубокая борозда. Чудовище топнуло ногой, собираясь ударить меня в грудь, но я кувырком опять уворачиваюсь. Ещё кувырок и я встаю на ноги.

Ещё несколько взмахов страшными лапами, и я замечаю, что все сильно замедлилось. Взмаха когтистой лапы, я спокойно сдвигаюсь чуть в сторону и успеваю внимательно рассмотреть каждый коготь. Бью эфирной стрелой и даже глухой звук был такой, как будто я ударила прочное бревно, а неглубокая рана зарастает за пару секунд.

Вспоминается какой-то фильм ужасов. Не придумав ничего лучше, ловлю момент, когда я была вплотную к твари и подпрыгнув, воткнула левую руку, сжатую в кулак, ему в глотку. Поглубже. В следующее мгновение я отпустила накопленный заряд заклинания молнии.

Высокотемпературная плазма пробила его насквозь, выйдя где-то из спины. Чёрная кровь выплеснулась изо рта наружу мощным потоком, попав мне прямо в лицо, заливая глаза и оказываясь во рту. Несмотря на цвет, вкуса у неё не было никакого.

Мир замер. Я увидела Изнанку Мироздания. Я вновь видела то место, через которое мы прошли, когда воспользовались портальной аркой. Безумие обволакивало меня, как поток теплого воздуха, будоража и успокаивая, уговаривая отпустить сознание. Доказывая, что без него мне будет лучше. Вся природа этого места говорила мне, что жить нет смысла.

В следующее мгновение я вспомнила маму, Фобоса, раненую Тарани, всех тех, кто был мне дорог. Мысленно я создала вокруг себя привычную реальность. Я видел, как безумие, бьётся о мою реальность пытаясь найти слабость и вновь погрузить меня в пучину безразличия. Я вспомнила о том, что моим подругам без меня не выжить. Они просто не выберутся из Сумрака сами. Фобос сейчас тоже беззащитен, да и Ганц ранен. Проворачиваю вселенную вокруг себя как при телепортации с одной мыслью, вернуться к своим друзьям. Мелькают миры, вспышка и я открываю глаза там же, перед монстром с рукой, по плече заткнутой ему в глотку.

За время отсутствия моего сознания здесь не прошло и секунды реального времени.

Существо засипело и начало шататься. Я не стала ожидать и проверять, сможет ли оно откусить мне руку в таком положении. Отскакиваю о него подальше.

Чудовище забила мелкая судорога и оно упало. Пытаясь оторвать меня от себя, демон несколько раз меня зацепил: нога кровоточила, сбоку тоже выступила кровь.

Секунду понаблюдав за тварью я бросилась к Тарани, через мгновение ко мне присоединилась и Ирма. Это было чудом, но Тарани была жива и даже в сознании.

— Ох, как больно, – просипела она.

Я упала перед ней на колени и осторожно приподняла руку, которую она прижимала к животу. Живот пересекали три глубокие параллельные раны. Подошёл Ганц и сделал несколько уколов. Тарани сразу же обмякла.

– Нужно поспешить, – сказал Ганц, взяв бинт начал перематывать рану прямо поверх одежды.

Когда перевязка была закончена я посмотрела на Ирму.

– Придется поспешить. Знаю, что ты ещё слаба в контроле телекинеза, но нужно.

Ирма только кивнула.

Я взяла на руки застонавшую Тарани, Фобоса я подхватила телекинезом и полетела к космопорту. Ирма подхватила Ганца под руку и дополнительно телекинезом и тоже полетела. В Сумраке опасно летать, но у нас нет другого выхода.

Как это не странно, но дальнейший путь до космопорта прошел без приключений. Мы взлетели на крышу здания и уже тут вышли из Сумрака. На нас мгновенно было направлено оружие защитников, но к счастью, никто не выстрелил.

Минут пять нам пришлось доказывать, что мы не замаскированные тараканы, и что нам требуется помощь медиков. Доказать не получилось. Защитники вызвали медика, и она с помощью каких-то приборов проверила нас всех, сделав заключение, что мы все стопроцентные люди. Только после этого нас пропустили внутрь.

Тарани и Ганца сразу же увезли в госпиталь на приехавших тележках для раненых. Фобоса мы не отдали. Его надо на Меридиан, к тамошним целителям.

– Вы маги, – нам подошёл подтянутый мужчина лет за сорок в черной форме.

– Да, – ответила я и за себя, и за Ирму.

– Защитникам требуется любая помощь, – сделал незнакомец очень непрозрачный намек.

– Нет, – ответила я и не дала продолжить нахмурившемуся мужчине. – Есть идея получше. Мы из мира Меридиан. Пришли сюда через портальную арку. Нам нужно вернуться самим и вернуть нашего раненого друга. И Меридиан готов взять ваш мир под опеку.

Очень серьезное заявление. Я фактически предложила одному миру стать вассалом другого мира. Хотя ни у меня нет полномочий такое предложение произносить, ни у этого человека его принимать. Возможно на этой планете вообще нет в живых того, кто имел бы право принять подобное предложение.

– У нас ещё не всё кончено, – глухо проговорил мужчина. – И от чьего имени вы говорите?

– Я невеста Императора Меридианской Империи. Будущая Императрица. Я говорю от имени своего жениха, действующего Императора Меридианской Империи, – все было произнесено с максимальным пафосом. Я помню уроки Фобоса про необходимость производить правильное впечатление на людей.

– Я всего лишь глава службы безопасности космопорта, Арт Жакар. Я не могу говорить за всю планету, но от имени доверившихся мне людей, подконтрольная мне территория принимает предложение Меридианской Империи.

Дальше мы отправились к Арке перехода. Какое-то время пришлось искать местного псионика, чтобы он набрал на адресном диске адрес Меридиана, и мы втроём отправились домой. Ах как это звучит - домой.

На Меридиане нас встретили настороженные стражники. Пришлось около трёх минут ждать старшего над здешней охраной.

Я сразу же начала рассказывать ему о событиях на Зетосе. Чем дальше продвигался мой рассказ, тем больше он хмурился.

– Пхастите, – картаво начал он, – но, даже будучи невестой Госудахя, вы не в пхаве делать подобных заявлений.

– А будучи Стражницей Сердца Кандракар?

Он задумался. Пока мы с ним общались Фобосом занимались целители, пришедшие вместе со старшим стражником.

– Простите я не знаю вашего имени.

– О, где же мои манехы, – воскликнул он, – Хубеус Гхаймонгех. Глава стражи вхат.

Ого, я думала он начальник караула, а он целый глава стражи.

– Что с Господином? – спросил Рубеус у целителей.

– Очень сильное перенапряжение. Потоки маны почти сожгли ему руку и сами выгорели в руке. Его необходимо доставить в главный госпиталь.

В этот момент к нам подъехали два возка. Погрузившись, мы немедленно отправились на площадку для телепортации.

– Подобное заявление может сделать только Госудахь или его довехенное лицо. В нашей ситуации, когда Госудахь ханен, вместо него вся власть вхеменно пехеходит к его сестхе. Но вас тоже можно назвать довехенным лицом. Так что, до отмены вышестоящим я пхинимаю вас как довехенное лицо Госудахя, но все хавно я не пошлю своих людей на ту стохону. Моя стража необходима для защиты Мехидиана от угхозы с той стохоны, и мы не посхамим чести пхетков.

Рубеус проводил нас только до конца ущелья, а там он объявил стражам общую тревогу. Заревели тревожные сигналы, забили барабаны, на башнях загорели дымные костры, а в связной артефакт, прикрепленный за ухом, на общей волне запульсировал сигнал тревоги.

Далее мы с Ирмой и подхваченным Фобосом полетели. За полчаса, скорым ходом, мы добрались до площадки перехода. Здесь уже собралась армия в тысяч восемь. Каждые полминуты площадка вспыхивала и доставляла сюда новые отряды, которые тут же вставали в строй.

К нам подошёл Райтор. С ним были Хай Лин и Корнелия.

– Я уже все знаю, Рубеус вышел на связь с Элион. Она подтвердила, что вы являетесь доверенным лицом Императорской семьи мира Меридиан. Она поддерживает спасательную операцию и приказала провести ее мне. Кроме того…

– Да чтоб вас всех, жопорукие обезьяны, – перебили нас недовольные возгласы со стороны, где Дар Ветер ругал целителей, склонившихся над Фобосом.

Подойти и спросить в чем дело мы не успели. Дар взмахнул рукой и развернулся к площадке. Тело Фобоса полетело за ним. Из-за давления его ауры все встречные не то, что расступались, они просто разбегались в стороны. Мгновение и их обоих нет.

– Если Государем занялся такой опытный маг как Дар Ветер, то с ним все будет в порядке, – успокоил меня Райтор.

– Девчонки, что случилось? – к нам подскочила непонятно, когда прибывшая сюда Элион.

Мне вновь пришлось пересказывать историю, произошедшую с нами.

– Что с Тарани? – спросила Корнелия.

Войсковые отряды начали шагать мимо нас.

– Она ранена и лежит на той стороне в лазарете.

– Я так и знала, что Фобосу нельзя доверять, – в сердцах воскликнула Корнелия.

Вот только за последнее время я очень устала, и мы слишком много пережили вместе. Нам слишком часто приходилось прикрывать друг другу спину, чтобы я могла бы позволить кому бы то ни было говорить подобное о Фобосе.

Не знаю, что Корнелия увидела у меня в глазах, или как изменилось мое лицо, но она даже отступила на пару шагов от меня и закрылась руками, собираясь защищаться.

Ответить мне помешал скрежет. Это к краю скалы приставал первый из вереницы летающих кораблей. С него сразу же начали спрыгивать эльфийские лучники.

Первое мгновения я думала, зачем там лучники, но потом почуяла мощный флер магии огня и воздуха от их стрел. Заклинание взрыва. Отличная идея. Да и сами эльфы хорошие маги.

Мимо, строем, проходили армейские маги и от них веяло злостью в эмоциональном фоне. Ранили из Господина. Сегодня они покажут, чего стоят маги Меридиана.

Выгрузив эльфов, часть кораблей разворачивались и летели обратно. Возможно, за новой партией войск. Остальные корабли прямым ходом направились в сторону арки. Выгрузившиеся эльфы подбегали к галхотам и гномам. Вместе они сформировывали строй и бодрым шагом шли к арке.

На площадке появилась группа магов и ученых с земли. Они везли на специальной тележке какое-то устройство. С удивлением я узнала Артефакт Крепостного Барьера, только он весь опутан проводами и антеннами, направленными в разные стороны.

Ученые и маги о чем-то активно спорили. Я услышала только: завихрения пространства, накроем несколько километров, подпитка от энергетических атак, смещение гравитационных... Кажется, у ученых и магов есть прогресс в совместной работе.

Над головой пролетели клином могрифы, местная раса горгулий-оборотней.

Недалеко, прямо к краю обрыва пришвартовался жёлтый корабль Службы Спасения. Оттуда бодрые гномы в жёлтых жилетках начали выносить мешки и коробки с большим красными крестами. Еще три корабля пролетели мимо и направились в сторону городка в долине.

Мимо меня четверка гномов толкала баллисту очень похожую на ту, из которой подбили корабль темных эльфов. Толкали они ее к летающей платформе, на которой уже лежали пять баллист.

Кажется, разумные этого мира настроились на эту войну, ещё более серьезно, чем я думала.

– Вилл, что будем делать? – Ирма, Корнелия и Хай Лин все ещё стояли рядом и ждали моих слов.

– Отправляемся туда. Там Тарани и там нужна будет наша помощь. И уладим возможные конфликты при знакомстве.

– Я с вами, – воскликнула Элион.

– Прости, Элион, – остановила я ее. – Фобос ранен. Не забывай, что творится в королевстве. Фобоса могут попытаться убить. Кто-то должен остаться и защитить его.

– Но почему я?

– Я точно должна идти, там Тарани. Чем ближе девчонки ко мне, тем больше они получают энергию от Сердца.

Элион лишь грустно вздохнула и опустила голову.

В форме феи, да еще и без груза, обратный путь занял меньше двадцати минут. От ворот замка возле гор начиналась длинная очередь бойцов, которые ждали момента для отправления. Рядом с бойцами на лужайки садились корабли. Им ждать ещё больше, пока не зачистят ближайшие территории. Пролетая над ущельем, мы увидели, что оно все забито войсками. Их неспешное движение завораживало.

Площадка арки, не смотря на мои ожидания, не была забита войсками. Бойцы подходили ровной шеренгой к переходу и не доходя десятки шагов замирали в ожидании. После очередного перехода новая партия войск ступала на площадку. Около арки стояла большая тележка с обрывками материи. Стража перехода раздавала куски ткани солдатам с инструкцией: обмотать голову, закрыть глаза и уши. Со следующей партией мы и перешли.

На той стороне было пока три отряда во главе с Райтором. Они занимали круговую оборону вокруг арки. Да уж скорее площадки перехода. Новые отряды прибывали с периодичностью раз в пару минут. Один из новых отрядов Райтор отправлял к вратам в стене. Занимать оборону там. На потолке шевелились стволы каких-то систем. Сомневаюсь, что это праздничные хлопушки.

В этот момент в помещение зашёл Арт Жакар с несколькими сопровождающими.

Они подошли ко мне, Рейтор, видя важных гостей тоже подошёл. Я познакомила их.

– Госпожа, – начал Райтор, – для здешней крепости необходим комендант. Предлагаю поставить на это место господина Арта Жакара, как человека, знающего все нюансы местного мира.

Я кивнула, а Арт немного расслабился. Кажется, он полагал, что мы начнем задвигать всех его людей подальше.

– Господин, Арт, – как же я ненавижу все эти господина и госпожи, – не скажите как там моя подруга? Ну и наш сопровождающий, раз уж на то пошло.

– Ваш подруга уже в норме и бьётся в главном проходе порта.

– Так быстро? Нас же не больше пары часов не было. У вас так развита медицина?

– Мне трудно сравнивать с вашим уровнем, но у вашей подруги были всего лишь рванные раны и сильное истощение. Раны зашили, от истощения дали стимуляторы. Ей конечно же предложили отдохнуть в лазарете, но она настояла на своем участии. С вашим спутником все сложнее. Кроме самой раны, у него очень сильное истощение от частого приема стимуляторов и обезболивающего. Его просто пришлось погрузить в медикаментозный сон. Он проспит ещё не меньше трёх дней.

И простите меня за мою наглость, но есть ещё подземные проходы, по которым продолжают прибывать люди. В космопорте становится все меньше места.

И замолчал, выжидательно глядя на меня. К счастью, после возвращения Элион на Меридиан, и воссоединения мира и его Сердца, угрожающие мутации местной флоры и фауны начали постепенно откатываться назад. Темный и жуткий мир вновь становится приятным миром-садом.

– Как только войска прекратят переправляться на эту сторону, начните переправлять гражданских на ту сторону.

Райтор даже выдохнул от напряжения, похоже он думал, что я прикажу немедленно начать переброску гражданских, чем забью узкое ущелье.

– Можно ли установить связь с Меридианом через арку? – мой вопрос поставил местных в ступор, но Арт немедленно отправил одного из своих сопровождающих для уточнения вопроса.

В этот момент на площадке арки появились ученные и маги, которых я видела ещё на Меридиане. Догнали наконец-то. Они отошли от арки метров на двадцать и сразу начали разворачивать свою машину-артефакт.

Следом за ними в арке появились маги. Судя по символам на одежде - целители. С ними были грузчики, несущие здоровенные баулы. Они отошли к стене ангара и там начали разворачивать походный госпиталь.

– Получилось, – от наборного механизма заорали несколько человек.

– Наконец-то, – пробормотал Арт и метнулся туда.

Когда я и Рейтор подошли туда оживлённые переговоры уже прекратились и оператор начал набор последовательностей.

– Эта арка перехода имеет возможность открывать постоянный портал, но он потребляет просто гигантские объемы энергии. Но под космопортом расположен реактор, который снабжал часть города. Сейчас, без города, у нас есть избыток энергии так, что мы решили попробовать открыть портал.

Я поморщилась, но лишь кивнула.

– Это опасно, – заявил Райтор нахмурившись. Ну да, такое самоволие. Портал открывать опасно, а вдруг тараканы захватят космопорт и прорвутся к порталу.

После разговора с Сантьяго, Фобос всем нам, Стражницам и Элион, объяснил опасность насекомоподобных рас.

Это бывает редко, но в некоторых случаях любая особь их вида, прорвавшись в безопасную зону и оставшись одна, может окуклится и спать годами, а возможно и столетиями, а в один очень непрекрасный момент, вылупится в виде королевы и начать плодиться.

Вот и сейчас, мгновенно портал не закрыть, а в точности мы знать об этом виде пока ничего не можем. Есть небольшая вероятность, что даже мелкая букашка, прорвавшись на Меридиан может являться угрозой.

Поэтому миры, подвергшиеся нападению насекомых на долгие столетия, превращаются в карантинные зоны. Даже если нападение удалось отбить. А миры, на которых зарождается насекомоподобная цивилизация стараются выжечь на как можно большую глубину.

– Райтор, этот ангар остаётся под вашим контролем. Ни одна букашка не должна пролезть на Меридиан. Особенно обращайте внимание на вещи беженцев, когда они пойдут, – приняла я тяжелое решение. Опасное решение.

Рунные кольца завращались не так как при обычном переходе. Через мгновение они приняли иную конфигурацию. Многие знаки сместились, принимая другие положения, и арка стала именно аркой. Полукруглой. В ней загорелся фиолетовый овал портала.

Через мгновение оттуда зашагал ровной шеренгой строй армии Меридиана.

Началось то ли вторжение в другой мир, то ли спасательная операция.

Глава 11

Возвращение в сознание проходило долго. Какие-то вспышки. Наплывы боли и ярко выраженная опустошенность. Очень знакомая опустошенность. Такую я испытывал, когда заканчивались личные магические запасы, но сейчас я владелец трёх Сердец. Как у меня могут закончится магические запасы?

Во время очередной вспышки пришли воспоминания о бое на планете Зетос.

Ах вот оно что!

Но я не должен страдать. Мое тело должно рассыпаться в прах, а душа лететь куда-то туда, куда все души после смерти летят. Я использовал Ба-хионь. Энергию творца. Это должно было меня испепелить.

Вариант только один – Вилл Вандом. Она взяла на себя откат. В тот момент я об этом не подумал, но только так я мог выжить. А ведь если бы я все обдумал и проработал, то пустил бы заклинание сразу через Вилл. Тогда все было бы нормально и с ней, и со мной.

Это странно. Я вполне себе спокойно размышляю, не смотря, на то, что мое сознание периодически отключается.

Вспышка и я левитирую над своим телом. Оно находится в магическом рунном круге, предназначенном для подавления колебаний манги в поврежденной системе маноканалов.

Вдруг меня куда-то потянуло. Мир начал так быстро прокручиваться вокруг меня, что я ничего не мог разглядеть.

Внизу мелькнула широким поясом степь и таким же широким поясом коричневая полоса леса. На горизонте начали появляться горы, но до них я не успел долететь.

Я вновь был над степью, но теперь я был не один. Внизу было войско на отдыхе. Костры, очень много костров. Люди, гномы, эльфы, орки, гоблины. Судя по всему, сейчас только начало отдыха. Походные кухни, введение мной, уже раскочегарили и готовы раздавать пищу, но бойцы ещё не закончили правеж снаряжения. Куда может направляться это войск? В предгорных районах на Меридиане все спокойно. Здесь гномы следят за порядком.

Ещё рывок и я зависаю над городом. Уже существенно ближе к горам. Город превратился в сплошное темное пятно. Это очень странно. Сейчас начало ночи и в окнах должен гореть свет.

Но горят только костры вокруг города. Что тут происходит?

Меня потянуло уже медленнее. Вначале к кострам вокруг города. Это гномы. Сплошь все гномы. Они уже едят. У них перекур после долгого и трудного дня. Они устали. Едят, смеются, поют песни.

Дальше резко рвануло в город. Окна разбиты. Двери взломаны. Повсюду валяются какие-то обломки мебели и посуды. Нигде нет ни одного жителя. И крови тоже нигде нет.

Ещё резкий рывок и я зависаю надо рвом вокруг города.

Вот они где.

Здесь все.

Все жители города.

И старики, и дети. И женщины, и мужчины.

Мгновение я смотрю на эту картину и пытаюсь осознать, что же я вижу.

Зрение переключается на магическое, и я вижу то, что до этого момента видел всего несколько раз за свои тысячи лет жизни. Над всем городом и над братской могилой веет аура страха и безысходности. Все это смешивается и образуется мана смерти. Далее мана тонкими струйками тянется к горам. Все вокруг меня – это сложнейший и крупнейший ритуал жертвоприношения.

Это сам мир мне показывает то, что противно его природе. Имя Хозяин Мира даётся не просто так.

Уже по своей воле я рванул туда куда тянутся нити некроманы. Подлетая к горам, я заметил, что некромана тянется ещё из нескольких мест. Решил не сразу показываться, так что свернул свою ауру и силу Сердец, глубоко внутрь себя. Прошел вслед за нитями сквозь камни и множество залов подземного города гномов. И вот я на месте.

Огромный зал в два футбольных поля. На полу сложнейший рунный узор, что я видел. В центре стоит король гномов. Вокруг него ходит Тракер, и что-то бормочет. Ну да, кто бы это ещё мог быть как не лучший некромант Империи.

Я почувствовал холод. Оставленное тело начало умирать. Но мне надо еще пару секунд.

Они о чем-то разговаривают. Я не слышу разговора, но через мгновение Трекер, что-то почувствовал и ударил меня простейшим заклинанием изгнания призраков из школы некромантии. Когда не получилось, он собрался ударить чем-то посильнее, но я решил не ждать и развернул силу на полную.

Трекер узнал мою силу, и что-то закричал королю.

Желание, воля, ярость, и камень потолка опускается на эту парочку. Я опустил весь потолок сразу во всем помещении. Хотелось убить и Тракера, но за мгновение до косания потолка и пола, я почувствовал, что сработал портал. Трекер сбежал. Далее я послал пространственные искажения, перемешивая все здесь в мелкий камушек. Нельзя оставлять здесь рунный рисунок.

Рывок и я дома. В уютном теле.

Очередная вспышка закончилась не потерей сознания, а полным осознанием единства души и тела.

Белый ровный потолок, без узоров и лепнины. На мгновение я подумал, что я вновь в элитном барделе в Амстердаме. Ну а что делать? Вилл ещё маленькая, а я взрослый половозрелый организм не одной сотни лет возрастом.

От мыслей о женских прелестях меня отвлек появившийся в моем поле зрения Дар Ветер. Я лежал и не шевелился. Я уже пробовал по шевелится и мне это не понравилось. Боль прострелила по всему телу. От макушки до кончиков пальцев на ногах.

– Докладывай, – сказала я.

– Будь вы чуть послабее, и вы погибли бы, – заявил он с недоволен видом, но потом все же вспомнил, что я его господин и закончил более вежливо, – Государь.

Чертов старый ворчун. Он волновался за меня и теперь информацию из него придется тянуть по капле. Какие выводы я могу сейчас сделать сам?

Итак, Дар Ветер и его миньёны раскололи нашего гостя. Он оказался никаким не архимагом, но он был близок к этому званию. Маг четвертого актана, с до ушей закаченным резервом. Я бы сказал перекаченным. Да ещё настолько, что он во время прямого давления сырой силой был на равные с владельцем Сердца.

Любого другого мага это бы убило. Просто разорвало бы. Но наш гость оказался экспериментатором и разработал ритуал по улучшению энергетического тела. Да так хорошо получилось, что он сам был в шоке.

Его улучшенное энергетическое тело человека приблизилось по показателям к телам лучших рас вселенной. Да еще он стал почти не убиваем. Пока у него есть мана его тело будет восстанавливаться. Даже смертельная рана постепенно зарастает и тело оживет. А душа держится в теле дольше чем обычно.

Конечно, его можно убить. Тот же простой некромант вырвал бы душу из тела и все, каюк. Да и само тело слишком сильно начало зависит от маны. Достаточно сильные повреждения тела просто вытянут всю ману, и регенерация прекратится, а душа ещё немного потрипыхавшись, улетит по своим духовным делам.

Конечно же меня заинтересовал этот ритуал. Для него требовались очень дорогие ингредиенты. Вот за одним из таких ингредиентов мы и отправились в Зетос.

– Кровь я купил. Где она? – спросил я. Речь шла о добровольно отданной крови дракона, да еще и с напиткой манной молнии.

Дар молча вытащил небольшую мензурку из нагрудного кармана своего сюртука.

Ага, дальше, раз я вижу Ветра – я на Меридиане. Магию я не чувствую. Если бы перегорел, то боль бы полыхала еще несколько лет после выгорания. Да и сильная слабость была бы. Слабость присутствует, но боль немного другая. Все это значит, что я в подавляющем рунном круге. Из этого следует, что не все потеряно.

Вилл, конечно, приняла на себя откат, но повреждения для энергетики должны были быть очень обширными. Чтобы моя магия меня не добила ее, магию, заблокировали.

Эльфы от природы терпеливые существа, но сейчас моя отрешенность резко высушила безбрежные океаны терпения Дара.

– Да как вы могли, – он завел он свою любимую песню. Как в детстве, когда я шалил с магией. Сейчас это должна быть лекция на пару часов, но у меня нет времени. Возможно.

– Не было другого выхода. Либо так, либо все погибли бы, – перебил я его.

– Вы могли сами выбраться, – заявил он.

На что я лишь удивлённо на него посмотрел. Правда мог? И задумался. Нет, конечно, как вариант всех бросить и уйти я мог, но вот именно вариант всех бросить мне и не нравился. Фобос мог. Я нет. Это когда кино смотришь и думаешь, какой же ГГ дурак. Всех бы бросил и все будет пучком. А ведь там были и дети. И я видел их глаза. Разве мог я просто их бросить?

– Вы должны были всех бросить и выбираться. Вы Император, на вас большая ответственность.

– Хватит, – я постарался чтобы мой взгляд его обжиг. Рунная печать на полу вокруг меня ярко полыхнула. Кажется, я слишком перестарался. Дар Ветер понял в чем дело, и под моим взглядом тяжело вздохнул.

– Ваши маноканалы были серьезно перегружены. Почти выгорели. Пришлось положить вас под печать подавления в целительские сон. Как вы знаете без нагрузки энергетика восстановится достаточно быстро. Манаканалы уже восстановились и вас привели в сознание.

В этот момент подошёл Райтор. Я быстро прервал его выражение радости от виденья меня великого.

– Сколько я спал, и что происходит в мире и мирах?

– Вы спали 47 дней. На Друзе крепость все ещё строится. Контакт с местными жителями уже был, но нам удалось уничтожить свидетелей. Так что основная масса дроу о крепости ещё не знает.

На Зетосе мы закрепились в космопорту. Около недели мы сидели в сплошной обороне под непрерывным атаками. Нас спас щит, созданный магами и учеными. Он от энергии лазерных лучей лишь усиливался, накапливая тепловую энергию в конденсаторах. При накоплении определенного количества щит выстреливал лучом света.

В общем мы сбили два из трёх космических дредноутов насекомых. Потом пришли флоты нескольких соседних государств и уничтожили космическую группировку насекомых. Они решили и нас за компанию зачистить, но обломали зубы и потеряли несколько крупных кораблей. Теперь мир Зетос окружён орбитальными станциями и является зоной карантина. Все взлетающее с поверхности сбивается.

Стражницы там. Они прикрывают отряды, которые периодически совершают вылазки в город. В городе все ещё есть здания, которые продолжают оказывать сопротивление насекомым.

Мирные жители уже около двух недель перестали подходить по подземным коммуникациям, но на Меридиан пришлось переправить порядка миллиарда гражданских самых разных рас.

В целом на Зетосе все ещё идут бои. Насекомые наседают, но уже существенно сбавили пыл. Здесь оказало роль то, что вы уничтожили основной ковчег. Погибла крупная группа королевы. Новая королева ещё не выросли в полную силу. Да и Стражницы стараются не дать ей вырасти.

Стражницы летают над городом и отслеживают откуда идет основной поток насекомых. Молодые королевы не прячутся особенно. Так что по их местоположению, сразу по обнаружению, наносят удар. Вначале местные бьют чем-то из своего дальнобойного. Потом Стражницы или армейские маги все зачищают. А еще, – он замялся, но под моим требовательным взгляд продолжил, – на Меридиане восстали гномы.

– Что, – эта новость заставила меня усомниться в адекватности Райтора.

– Да, я знаю, что гномы пуще жизни ценят свое слово, а вам они давали слово служения, но…

– Похоже ваши опасения оправдались, Государь, – перебил его Дар, – Тракер, этот лич недобитый, все же, что-то напел в уши этому седобородому дуралею. Король гномов объявил его своим старшим советником. Ну, а что ещё можно было ожидать от этих коротышек?

– К счастью, не все гномы поддержали своего короля. Те гномы, что давали вам присягу службы в армии остались верны. Да и в городе под горой всё идёт не очень хорошо. До меня дошли слухи, что там садят в темницу любого, кто что-то говорит против короля. Если, первоначально, на Друзу гномы шли не очень активно, то теперь в вашу администрацию поступает все больше прошений о переезде.

– Это наверняка приведет к тому, что и крепость на Друзе будет захвачена этими недомерками, – вставил свои пять ценных копеек Дар.

– Маловероятно, – не смолчал Райтор, – согласно заключению Колесникова, точнее его аналитикам, уроженцам Меридиана из самых разных рас, сами гномы, ранее достаточно сплочённая единая фракция, не видя иного выхода была сплочена и сидела тихо под горой. Когда вы создали Империю и начали активно привлекать к работе представителей разных рас, то и гномы начали дробится. Сначала это было только на словах. Но с появлением крепости на Друзе Многие гномы заговорили о переселении.

– Они же сами предложили это! – воскликнул Дар, – чёртовы сморчки.

– Ты забываешь о старой традиц…

– Да помню я. Король правит только под… Ааа. Правит только под своей горой. Слишком много гномов решили уйти, и он не захотел терять власти.

– Верно, – подтвердил Райтор.

– И что по числам? – спросил уже я.

Секунду мои собеседники пытались понять, что я имел ввиду.

– Порядка ста тысяч перешли в вашу армию. Не один из них, насколько мне известно, не предал. Ещё около двадцати расселились по самому Меридиану. Двадцать пять подали прощение на переселение на Друзу.

– Да это же чуть ли не половина всех гномов, – удивился Дар.

– Верно. У них там уже, можно сказать было перенаселение. Так что предложения Императора стали для них спасением, но Король… – он закончил пожатием плеч.

– Так в чем заключается восстание?

– Ах да, простите, Государь, – продолжил Райтор. – Гномий король объявил, что Меридиан должен принадлежать только гномам. Через час после его заявления, произошло нападение на ваш дворец в новом городе, которому вы никак не дадите имя…

– Дворец? – прервал я.

– Наглец, – вместе со мной воскликнул Дар.

– Дворец уцелел. Из-за общего положения я позволил себе объявить военное положение. По регламенту над дворцом все время поддерживался защитный купол. По куполу ударили заклинанием "Огненный Град". Купол выдержал. Ваша сестра в порядке.

После этого приезжий гномы пытались сагитировать гномов, служащих в армии Меридиана и находящихся в казармах, на восстание против вас. Всё это происходило во всех городах одновременно. Ни один гном, служащий в вашей армии, не предал вас. Агитаторов побили и сдали страже.

В некоторых городах вспыхнули бои приезжих гномов, со стражами. Когда гномы начали давить стражу подоспели армейские части расквартированные рядом с городами.

Но из-под гор вышли войска короля и захватили несколько ближайших городов. О ситуации там пока не известно ничего.

С разрешения вашей сестры, я выдвинул резерв армии к горам. Вдоль гномьих гор стоят усиленные патрули.

Думаю, к завтрашнему вечеру армия придет к соприкосновению с войском короля.

– Что по ситуации в Королевстве сестры?

– Все как вы и предполагали. Приграничные регионы просили принять их территории в состав Империи. Королевство уменьшилось в два раза. Было забавно смотреть как жители Королевства дают присягу при вступлении в Империю самой Королеве своего Королевства.

Дар Ветер ухмыльнулся на эти слова.

– Плохо. Меридиан сейчас ведёт три войны, – заключил я. – На Зетосе. Активные бои против насекомых. На Друзе. Периодические стычки, которые в любой момент могут перерасти в активные бои. И отвлечение части войск для патрулирования гор гномов, ибо они могут в любой момент выступить против Империи.

– И часть флота патрулирует северный участок гномьих гор, который имеет выход в море. – добавил Райтор, – Но у нас есть добровольцы из беженцев из другого мира. В общей сложности есть порядка миллиона бойцов.

– Их ручное, дальнобойное оружие, – с презрением вставил Дар Ветер, – ничто, против защиты гномов, а работать холодным, зачарованным оружием они не могут. А еще вы забываете, что часть войск приходится держать на границе с королевством вашей сестры.

Ладно, хватит отдыхать. В этот момент я вспомнил свое видение. Мертвый город. Тракер и гномий король.

Магия вспыхнула в моей груди. Нет магия полыхнула у меня в груди. Во мне начинает зарождаться ненависть. Ярость.

Руны подо мной полыхнули синим светом и истлели.

Ненависть переполняет меня.

Тело взлетело над полом приняв вертикальное положение. Вместо глаз сгустки молний. По волосам бегут микромолнии и выстреливают во все стороны.

Океан ненависти душит меня.

Мощь моей магии немедленно придавила всех к полу. Только Дар остался стоять. Ну от архимага иного можно было и не ждать.

Мое лицо искривляется в желании вцепится в горло кому-то.

Но пока рано.

Со свистом бьющих во все стороны молний встаю на пол и пытаюсь успокоиться. Встал, чуток размялся и посмотрел на правую руку.

До локтя постепенно услыхала и чернела. От локтя страшно было смотреть. Это были кости, обтянутые черной растрескавшейся кожей. Рука едва сгибалась в локте. Кисть не шевелилась вообще.

Мгновение и я вновь чувствую колебания сути жизни мира.

Качнул личную магию в теле. Отлично. Все кроме руки. Из-за переизбытка магии у меня образовался источник нейтральной магии.

Это хорошо, для обычного мага, но для владельца сердца ничего не значит. Вот почему Дар не сказал о источнике. И будь я коренным местным магом владеющим Сердцем, я бы не обратил на новый источник внимания, но я попаданец и я знаю, как легко можно лишиться силы Сердец. Значит источник нужно развивать. Через пару десятков, а может сотен лет источник будет равен регенерации личной магии, но эту силу у меня никто не заберёт. Разве, что заблокируют. А через миллион лет он будет равен силе Сердца. Эта мысль заставила усмехнуться и немного притушила пламя ярости.

Но с правой рукой все плохо. И не только внешне. В поврежденную руку магия не шла.

– Что по руке, – из-за тлеющей ненависти еле удалось выдавить пару слов.

– Восстановление невозможно. Но если провести обряд нашего гостя, то рука может самовосстановиться. Вероятность процентов семьдесят. Ритуал готов уже неделю. Только вас жду.

– Чуть подождем, – смотрю я на него. Интересно, он ведь сильный маг. Мог бы он остановить гномов. Хотя у гномов тоже есть сильные маги. Оправдания, оправдания.

– Рейтар за мной.

Я создаю портал, но войти в него не получилось. Сорок семь дней неподвижности сказались. Ноги подогнулись, и если бы не поддержка старого, но всё ещё резкого война, пасть бы мне ликом в пол.

Райтор за мгновение оказался рядом и придержал меня за плечи.

– Вам ещё рано двигаться, – заявил капитан-очивидность, Дар Ветер.

– Как скоро можно будет провести ритуал? – возможно ритуал меня восстановит, и я смогу разобраться с гномами.

– Все готово. Но боюсь сейчас ваше тело не выдержит.

Я ругнулся сквозь зубы и взмахом руки закрыл портал к горам и открыл новый. Уже в свои покои.

На привести себя в порядок и плотно перекусить ушел час. Во время тотального жора, на шею бросилась Элион. Если бы в последний момент не придержал телекинезом, то сломала бы меня, такого хрупкого сейчас.

Ещё час ушел на выслушивания ее переживаний.

Она умоляла меня быть осторожным посреди опасности. Ее беспокойство о моем благополучии ощутимо, и она отчаянно пытается успокоить свои страхи.

Я понимаю ее опасения, поскольку между братьями и сестрами существует неразрывная связь. У меня, в прошлой жизни, была младшая сестра. Как на старшего, на меня всегда падала обязанность защищать ее. Теперь сердце той, кого я уже считаю своей сестрой наполняется беспокойством.

– Я должен идти, сестра, – мягко говорю я, пытаясь успокоить ее страхи. – Это битва, которую мы не можем позволить себе проиграть. Но, пожалуйста, поверьте мне, ибо моя храбрость подпитывается яростью, которую я испытываю к ударившим нам в спину.

Тронутая моими словами, моя сестра глубоко вздыхает, ее глаза ищут в моих глазах уверенности. Она знает, что я не могу поступить иначе – это мой долг, мое призвание.

– Пожалуйста, пообещай мне, что будешь осторожен.

Я беру ее за руку в знак солидарности и утешения.

– Я обещаю быть осторожным, сестренка. Я буду делать каждый шаг с осторожностью.

В ее глазах блестят непролитые слезы, но она кивает, принимая мои слова.

Миг и я стоя возле небольшого городка. Рейтор рядом со мной. Точнее это я переместился нему. Мы находимся возле небольшого городка. Настолько маленького, что он даже крепостной стены не имел.

Вот только теперь поселение было мертво. Среди обгоревших руин можно было рассмотреть тела местных жителей. Сложно было сказать о возрасте и поле, но среди тел были тела разных размеров. От самых маленьких до взрослых.

Облака на небесах надо мной начинают закручиваться в спираль.

Глава 12

Когда я осматривал разоренное поселения, в воздухе стоял густой запах разрушения и отчаяния. Остатки того, что когда-то было цветущей деревней, теперь лежат в руинах, суровое напоминание о жестокости, на которую способен разум. Райтор сопровождал меня в этой неприятной миссии.

Пока мы шли, внезапный шорох в ближайших кустах привлек мое внимание. Инстинктивно моя правая рука потянулась в попытке создать заклинание, но из-за повреждения ничего не произошло. На мгновение меня охватила паника, когда я понял, что я беззащитен, уязвим перед любой подстерегающей опасностью. Да ещё сработал вечный страх Фобоса перед потерей магии. На мгновение я подумал, что перестал быть магом.

В момент, когда я был скован мгновенным страхом, из тени появилась фигура в капюшоне, его глаза горели злобой. Это был гном, его кинжал был готов нанести удар. Я застыл в ужасе, парализованный неминуемой угрозой.

В этот момент отчаяния мой генерал перешел к активным действиям. Быстрое и плавное движение и у него в руках из ниоткуда появился двуручный меч. Меч излучал слабое красноватое свечение, когда мой генерал приближался к убийце, на его обветренном лице была написана решимость.

Завязалась битва, столкновение стали со сталью, каждый удар отзывался эхом в пустынном пейзаже. Убийца оказался грозным противником, его движения были быстрыми и точными. Но мой генерал, движимый решимостью и желанием защитить, сражался с непоколебимой решимостью.

Когда меч генерала встречался с кинжалом убийцы, летели искры, каждый удар свидетельствовал о силе и мастерстве, заложенных в обоих бойцов. С каждым взмахом зачарованный клинок, казалось, становился все более ярким, пульсируя силой, недоступной пониманию смертных.

Но и в кинжале его противника я тоже чувствовал биение силы магии, готовой, соприкоснувшись с живым телом, нанести ему незаживающую рану.

Я узнал меч Райтора. Это был знаменитый клинок Нифаль. Родовой клинок семьи Райтора. После падения Старой Империи его предки поклялись не пользоваться этим клинком, до тех пор, пока Империя не возродится. И вот я его вижу.

По руке к голове, от рукояти меча, начали расти ярко красные прожилки. Его движения становились все более быстрыми и яростными. Клинок меча начал ярче светится красным светом и парить такой же красноватой дымкой. Прожилки на руке увеличились и начали пульсировать. Глаза Райтора заволокла тьма.

Очередной взмах меча перерубил кинжал и снес голову гному.

Райтор замер в боевой позе, готовый в любое мгновение нанести удар.

Для творения заклинаний магу моего уровня не нужны руки, магия идет от тела и души. Творится заклинание разумом, но ученику легче направлять заклятия рукой. Сейчас сработал рефлекс направить заклинание рукой, но я уже взял себя в руки и готов ударить Райтора, если он не справился с разумом артефактного меча.

– Райтор? – спокойно то ли спросил, то ли приказал я.

– Я в порядке, господин, – сказал Райтор и закрыл глаза. Я чувствовал, как его воля подавляет магию и волю самого клинка.

Когда напряжение спало, мой генерал повернулся ко мне, его уже обычные глаза наполнились беспокойством и облегчением. Он спас мне жизнь, самоотверженный акт героизма. Меча уже не было. Он пропал так же незаметно, как и появился.

Стоило мне продолжить движение по деревне как меня догнали слова Райтора.

– Государь, – обратил на себя внимание Райтор, – только что сообщили, что гномьи войска отошли к защитной крепости.

Похоже смерть короля что-то поменяла в обществе гномов. Сдвиг пространства, и мы с Райтором смотри на крепость гномов.

Невысокое приземистое строение далеко выдвигается из расщелины между скал. Крепость, не похожая ни на одну другую. Каменные стены блестят в лучах заходящего солнца. Я чувствовал, как испуганные и любопытные глаза выглядывают из-за бесчисленных окон, наблюдая за каждым нашим движением. Атмосфера страха и решимости наполняет воздух.

Вход в крепость охраняют великолепные каменные статуи воинов-гномов высотой пятнадцать метров, в их глазах горит огонь. Тяжелые деревянные ворота, украшенные замысловатой резьбой. Я помню, что они со скрипом открываются, позволяя взгляду увидеть обширный внутренний двор, украшенный фантастическими растениями и яркими цветами. Аромат лаванды, лунных цветов и заколдованных грибов витает в воздухе, околдовывая безмятежностью всех, кто входит.

Далее можно обратить внимание на сложную архитектуру, украшающую каждый уголок крепости. Стены украшены изысканными фресками, которые изображают историю гномов, их приключения и триумфы. Каждый мазок кисти рассказывает историю, отражая суть их бесстрашного духа и ненасытного любопытства.

Если углубится в крепость, руководствуясь мягким свечением фосфоресцирующих шаров, которые освещают извилистые коридоры. Здесь можно найти мастерскую гномов - место, где инновации не знают границ. Комнату заполняют хитроумные устройства, их шестеренки вращаются и жужжат, создавая чарующую симфонию звуков. Именно здесь гномы воплощают в жизнь свое дикое воображение, изобретая хитроумные приспособления, которые бросают вызов законам физики и логики. На первом этаже донжона можно найти большой зал, украшенный мерцающими кристаллами всех форм и размеров. Гномы собираются здесь, чтобы отпраздновать красоту музыки и танцев, каменные раскаты их грубого смеха отдаются эхом в гармонии с чарующими мелодиями. Они кружатся по полированному мраморному полу, их движения, как и их смех подобны поэзии перекатываются валунов, но красиво, как будто сама суть радости обрела квадратную форму и украсила смертных своим присутствием.

Такие славные парни и такие ублюдки. Это мой мир. Мир, где сосуществуют магия и мифические существа. И недалеко стоял процветающий городок, наполненный радостью и преуспеванием. Однако в один судьбоносный день город подвергся разрушительному нападению орды мстительных мелких тваренышей. Гномы, движимые собственной извращенной логикой и приказом своего короля, обрушили на город хаос и разрушения, не оставив после себя ничего, кроме руин и горя.

Заняв место на самом высоком холме с видом на крепость гномов, я начал творить заклинание. Моя рука поднялась к небесам, вызывая шторм беспрецедентной силы. Потрескивала молния, и гремел гром, когда заклинание набирало силу и свирепость. Само небо над головой потемнело, отражая пылающую ярость.

– Государь, прикажите отправить переговорщика?

– Нет.

Взмах руки и в облаках все сильнее и чаще начинают бить молнии. Все чаще и чаще. В конце концов, они начинают бить так часто, что все небо заливает свет и сияние молний.

В следующее мгновение с особо сильным хлопком, который заставляет упасть на землю слабых духом на многие километры, весь свет в небе сливается в длинную полосу. Этот световой шлейф начинает изгибаться и принимает форму дракона. Восточного червеобразного дракона. Огромного дракона, состоящего из молний.

Рыхаааа. Громовой рык покачнул деревья в ближайшем лесу. И по моему взмаху руки, дракон как пикирующий бомбардировщик рванул на крепость.

Он воткнулся в камень крепости, но не рассыпался на мелкие молнии, а пробил камень как будто это не камень, а раскрашенный пенопласт. Дракон раз за разом нырял в камень и выныривал из него, разрушая крепость во все более мелкие части.

При этом в небе продолжала бушевать буря. Мой голос гремел в небесах, призывая силу стихий. Каждое произнесенное слово заставляло мир дрожать, а в крепость ударяли сгустки молнии, превращая ее в тлеющие развалины.

Довольно быстро крепость гномов задрожала и рухнула перед лицом моей ярости.

Когда крепость была разрушена, а гномы повержены, я стоял и смотрел на обломки, а в моих глазах отражалось мерцающая ярость и сила молнии. Дракон вновь кружился над моей головой периодически ныряя в облака.

Я обратил внимание на горный массив. Под ним прячется целый город, а может и маленькая страна. Попробовал через Сердце Меридиана почувствовать жизнь под горами, и у меня получилось.

Десятки тысяч живых огоньков перемещались внизу. Все они сияли различными эмоциональными всплесками, но было и кое, что объединяющее их. К различным эмоциям у всех примешивалась толика страха и беспокойства. А от подземных проходов в разрушенную крепость этот страх и беспокойство очень быстро начали расползаться во все стороны вытесняя любые другие чувства.

Штурмовать город под горой значить положить много своих воинов. А это значит…

Вечернее небо окончательно затянуло облаками в какое-то мгновение день превратился в ночь нет - свет превратился во тьму. Или это место стало местом, в котором слились два мира. Мир тьмы и ужаса и наш мир тепла и добра. В непроглядной тьме начали поблескивать молнии.

Не глазами, но краем сознания можно было ощутить, как где-то очень далеко начались какие-то искажения реальности. Начали открываться запретные двери.

И в этих проблесках искажения начали проявляется какие-то существа. В такт с каждым их неспешным шагом в небе ударял целый каскад из молний на мгновение вырывая горы из тьмы и давая возможность увидеть реальность и нереальность.

В такие мгновения периферийным зрением можно было увидеть на сколько же отвратительны твари, что намеревались прийти в нашу реальность. Эти гигантские твари все ближе и ближе подходили к переходу из своего мира тьмы в наш мир. Я чувствовал, как Райтор дрожит от ужаса рядом со мной.

– Фобос, остановись! – знакомый голос.

Вилл подскочила ко мне и обняла, уткнувшись в грудь. В этот момент, наверно сам мир прошептал. Шепотом ветров последствий и будущих проблем. Это было мягкое напоминание о важности восстановления и движения вперед не только ради него самого, но и ради памяти о тех, кого потерял.

– Ладно, – спокойно сказал я, поглаживая Вилл по голове. Буря над моей головой начала постепенно утихать. Дракон из молний рыкнув распался на молнии, которые побежали по небесам во все стороны. Запретные дверцы начали закрываться. Таври, конечно, воспротивились, желая все же пройти сюда, но приложение огромных объемов магии захлопнуло дверь.

Обернувшись, увидел позади бледного Дар Ветра.

– Седьмой актан, – прошептал он, глядя на меня выпученными глазами. Потом обернулся, свернулся в точку и телепортировался куда-то.

О чем это он?

Облака растворялись. Вечернее небо начало постепенно светлеть. Подул приятный теплый ветерок.

– Все будет хорошо, – сказал я, гладя на остальных Стражниц и мою сестру, подходящих ко мне.

Двадцать лет спустя. 2025 год.

К счастью, или к сожалению, но сегодня, сейчас мне предстоял серьезный разговор. Точнее нам. Нам с Вилл. Нам нужно поговорить с очень важным человеком. От решения этого человека зависит будущее Меридианской Империи. Будущее сразу четырех миров.

Мы шли вместе по коридору к залу, в котором должен произойти разговор.

Ещё несколько дней назад мы и не думали о этой теме. Точнее мы рассчитывали прийти к ней не раньше, чем через сотню другую лет. Ну или если об этом будут просить нас.

Наша неосторожность привела к тому, что сегодня мы должны сами поднимать эту тему. И самое худшее то, что от решения этого человека зависит слишком многое.

Никогда не думал, что так тяжело будет поднимать эту тему, но Антарис, это человек, с которым нам необходимо поговорить, показал себя как очень умный и рассудительный человек. Если бы эта тема всплыла ещё пару лет назад, или через пару десятков, то не было бы никаких проблем, но сейчас Антарис особенно чувствителен к вопросу взаимоотношений и может неправильно понять наши намеренья.

Мы подошли к двери в заветный зал. Стоило мне взяться за ручку двери как из-за спины меня окликнул голос.

– Государь, – уже по обращению, принятому в экстренных ситуациях, было понятно, что ничего хорошего мне не скажут.

– Государь, – за нами бежал Ник Варама, Меридианский министр иностранных дел. Догнав нас, он продолжил, – Только что сообщили. Прибыли представители Империи Крам. Они требуют, чтобы Империя Меридиан подчинилась и вошла в состав Империи Крам, в противном случае они угрожают уничтожить Империю Меридиан. Также пришло сообщение с Земли, там началась война. Есть угроза ядерного удара.

– Я тебя понял, но об этом чуть позже.

– Но как так это же…

Моя поднятая рука прервала его. Вилл вообще не обратила внимание на этот разговор, нервно покусывая губы. То, что нас ждет через минуту гораздо сложнее и важнее.

– Позже! Сейчас есть дело важнее.

Не обращая внимание на недоумение Ника, я открыл дверь и пропустил Вилл вперед, а затем и сам вошел. Антарис сидел за столом и работал с бумагами. Мы одновременно сглотнули подошли к нему.

– Здравствуй, Антарис, – сказал я, Вилл лишь улыбнулась и кивнула. У нас к тебе серьезный разговор.

– Здравствуйте, – Антарис недоуменно поднял брови, движением похожим на движение Вилл, – мама, папа?

31 Августа 2015 год.

В специальной медицинской палате лежала женщина, подключенная к новейшим медицинским аппаратам. Врачи и медсестры, находившиеся в помещении, имели на форме значки магов-целителей. Две вооруженные крупные фигуры возле двери, облаченные в стилизацию рыцарских доспехов, не отрывая взгляда следили за действиями персонала.

Я резко открыл дверь и ворвался в помещение, но ни слова не успел сказать.

– Вон!!! – окрик Императорской акушерки Галии Торнин вымел меня из помещения так же быстро как я туда вошел.

Через пару минут вышел один из врачей.

– Без политесов, говорите как есть, – сразу же обозначил рамки я.

– Она поступила к нам сразу же как начались схватки, - начал отчитываться доктор, слегка волнуясь. – Мы оказали всю необходимую помощь. На данный момент состояние стабильно, – Отчитался доктор, скрывая волнение и дрожь в руках. Ну а что? принимать роды у Императрицы это вам не то же самое, что у любого другого представителя Империи. А как хорошо и спокойно начиналось дежурство. Кто же знал, что в середине дня начнется подобный переполох.

– А как ...? – волнуясь, спросил я и попытался передать свою мысль движением бровей.

– И ребенок и Императрица стабильны. Не волнуйтесь Ваше Императорское Величество. Волноваться не о чем, очевидно, их энергетическая трансформация этому поспособствовала.

Да, тот ритуал. После того как я провел его себе, Вилл тоже захотела прокачаться. Вот только все нужные ингредиенты долго не могли найти. Нашли все, когда мы были уже женаты. И только после того, как провели узнали, что Вилл была на восьмой недели беременности. Мы очень боялись, что этот ритуал может плохо сказаться на ребенке.

Облегченно выдохнув, я спросил:

– Как долго будут продолжаться роды? – в прошлой жизни, когда родилась моя дочь, мне обещали часов восемь родов, но она родилась через сорок минут.

– Невозможно предсказать. В ближайшее время, могу рекомендовать вам подождать.

– Да, спасибо вам.

По степени распространения слухов о том, что у Императрицы начались схватки начали подтягиваться люди. Первой пришла Элион. Нет прискакал/прилетела. Она металась из одного конца коридора в другой. Чуть позже подошли Корнелия и Хай Лин. Они уже вели себя немного спокойней. Тарани вышла замуж, за какого-то парня с Земли и у нее сейчас медовый месяц в Майами. Ирма все же ахомутала Колесникава. У нее тоже медовый месяц, только где-то на южных островах Меридиана. Думаю, как только они узнают, что у нас случилось как тут же переместятся к нам. Разве что тещу не стоит ожидать.

Сьюзен Вандом вышла замуж за какого-то учителя. И у нее все хорошо. Вот только когда она узнала, что с ней живёт не ее дочь, а астральный клон ее дочери, и что у ее дочери скоро свадьба, да ещё она выходит замуж за Императора другого мира…

Хорошо, что я присутствовал при разговоре в своем парадном облачении, да за моей спиной был открыт портал на Меридиан. Да и тот Сьюзен срывалась на крик-рык.

Попыталась наехать на меня, но мое:

– А я говорил, что от вас ничего не надо скрывать, – сделало ее моим большим сторонником.

Сейчас Сьюзен счастлива. У нее старая работа, она замужем за тем учителем из канона, не помню, как его, и у нее год назад родилась дочь. С большим магическим потенциалом.

– Да как ты можешь быть таким спокойным? – от Элион расходились волны света и мелкие молнии.

– Хороший маг должен всегда держать свою силу под контролем. Особенно сильный маг.

Через несколько часов нам разрешили войти в палату.

Сейчас Вилл была красивой молодой женщиной, с кроваво-огненными волосами и зелеными глазами, которые лучились счастьем глядя на конвертик в руках. Улыбка делала ее еще красивее.

Я, присев на кровать рядом с ними, еле сдерживался, чтобы улыбка не порвала мое лицо.

– У нас мальчик, – тихо сказала она. – Какой у спокойный и как внимательно все рассматривает.

Ага. Помню. В прошлой жизни, когда родилась дочь я был просто в шоке. Почему-то я думал, что все дети рождаются сморщенными, лысыми и с закрытыми глазами. Мне же вынесли показать, а там на меня смотрят огромные глазенки. И на голове черная густая шевелюра. И она клипает на меня своими глазенками. Клип-клип. А я стою смотрю и в голове пустота.

Вот и сейчас мы смотрим с ним друг на друга. Я с улыбкой, он с любопытством.

– Ой, как же он похож на Фобоса, – прошептала Элион, и остальная группа поддержки, собравшаяся вокруг, в восторге закивала.

Улыбалась, Вилл держа сына, он же был спокоен с момента рождения. Только покричал родившись, и все. Этим он ввел медперсонал в легкое беспокойство. И меня тоже. Может попаданец.

– А у него твои глаза, Вилл, – заметила Ирма. И когда только успела появится? – Хотя более яркого зеленого цвета и будто светятся. А волосы однозначно Фобосовы, почти белые, седые. Что говорят врачи?

– Они говорят, что все в норме. По проведенным тестам он абсолютно здоров.

– Как вы его назовете? – умиляясь спросила Корнелия.

– Антарис, думаю, назвать его Антарис. В честь нашей звезды!

Вилл лишь кивнула. В этот момент Антарис сморщился и запищал.

2025 год.

– Антарис, у нас к тебе серьезный разговор.

– Да, мама, папа? – сын отложил рисунки в сторону.

– У тебя будет сестра.

Ну волновались мы зря. Парень принял новость с радостью. И обид на то, что младшей сестре будет уделяться больше внимания у него не было. Сам сказал, что раз она младше за ней нужно больше смотреть, а он мол уже большой и сам все может.

Еще пообщавшись с семьей, я отправился в кабинет. Все это время меня ждал там Ник Варама. Опять же не дав ему доложить я прервал его поднятой рукой и сев в кресло начал перебирать события последних лет.

После того что я устроил в гномьих горах все проблемы на Меридиане решились сами собой.

Гномы быстренько избрали нового короля, и он дал мне клятву в вечном служении. Больше проблем с гномами не было.

Оставшиеся территории Королевства Меридиан повинились в своей глупости и с радостью, на кислых мордах повстанцев и аристократов, вошли в состав Империи Меридиан.

На Друзу, в крепость Граварон, все это время переселяются жители тайного города. Там уже довольно большой подземный город в пару сотен тысяч жителей. На Земле события уверенно идут в направлении большой войны, так что через жителей Тайного Города на меня вышли Земные маги и начали переговоры о открытии своего независимого поселения на Друзе. Вот только сами Земные маги будто сами не уверенны, что им это надо. Они так сильно затягивают решение любого вопроса, что я думаю прекратить этот фарс. Стычки с местными жителями на Друзе все так же периодически случаются, но сам мир в три раза больше Земли, так что место пока хватает всем.

На Зетосе мы зачистили почти четверть города Глубранс. Зачищенная часть накрыта комплексом защитных артефактов. Так что там можно относительно нормально жить. Если не считать, что Зетос стал самым настоящим миром зергов. Насекомыши сожрали всю местную органику и теперь ведут активную войну друг с другом. Да еще и часто мутируя для ведения боев. Там появились новые растения. То ли мутация, то ли пришли с насекомыми. Эта флора очень активна и вся плотоядна. Короче, за пределами купола человеку там не выжить.

На Замбале все тихо. Если не лезть к древолюдам там ничего и не происходит.

Я об этом не объявлял официально, но и Замбалу и Зетос и даже Землю уже принято считать частью Империи Меридиан.

Угрозы Империи Крам не интересны. Расположена на другом конце галактики. В секторе Зетоса. Занимает всего два мира. Да еще и полностью технологична. Их претензии в том, что мы сидим на Зетосе. Они опасаются распространения насекомышей на остальные миры.

С Землей все сложнее. Стоит начать, что это не моя Земля и в той же России, вместо Владимира Владимировича, правит Евгений Владимирович Степняков. Ничем не лучше и не хуже ВВ.

Зато события в остальном мире идут немного по другому.

Серьезно начал развиваться конфликт после противоречивого решения НАТО разместить ракеты с ядерными боеголовками во Львовской области, Украина в 2024 году. Это решение привело к серьезным дипломатическим последствиям, Россия потребовала убрать ядерные ракеты в течение 48 часов, иначе официальные отношения будут разорваны. С этого момента начинается конфликт на Украине.

Первой акцией в войне было совместное российско-белорусское вооруженное наступление на Львов. Атака была быстро отражена польскими и румынскими войсками, атакующими с запада и юга. Однако российская огневая мощь оказалась гораздо больше, чем рассчитывал Запад.

Россия захватила ядерные ракеты, переправила их во внутренние регионы для расследования, и разоружила Львовские базы НАТО. Российские войска также отстранили от власти пронатовского президента Украины Юрия Чарновского и потребовали, чтобы НАТО отозвало войска с территории Украины.

Мир замер на грани ВОЙНЫ.

15 апреля 2025 года США и их союзники по НАТО потребовали от России вернуть ракеты и вывести войска с территории Украины, президент Юрий Чарновский заявил, что "Украина должна вступить в НАТО любой ценой", находясь в изгнании в Варшаве. НАТО потребовало, чтобы Россия и Беларусь вывели войска из Украины и выплатили компенсацию за ущерб, в размере примерно 75 миллиардов долларов, нанесенный городу Львову во время российских стратегических бомбардировок города.

Сегодня, 30 апреля 2025 года.

– Что мы имеем?

– Война официально начинается. США и НАТО объявили войну России, что привело к вступлению в действие полного пакта ОДКБ, состоящего из Казахстана, Кыргызстана, Монголии, Таджикистана, Ирана и Армении. Также были активированы китайско-российский договор о дружбе и военная структура ШОС, что вынудило Китай, Пакистан и Северную Корею вступить в войну...

Продолжить далее Нику помешали. В кабинет, один за другим начали входить министры Империи. Ну да, чрезвычайное происшествие, по регламенту собирается совет.

Начал Вай Инь – старый, когда-то, генерал из Китая. Перебрался к нам по программе “Светоч”. На данный момент занимает пост куратора Земли.

– Ваше Императорское Величество, Государь, наши аналитики прогнозируют начало полномасштабного ядерного конфликта.

Не радостная новость.

– Планы, предложения.

– Прямое вмешательство Империи, точнее ее появление как… – Колесников пошевелили пальцами в воздухе подыскивая слова, но закончить не сумел.

– Как бы мы не объявили о себе, – перебил его Вай Инь, – но аналитики прогнозируют, что в таком случае мы станем объектом ненависти всех сразу. Просто, потому что предел ненависти накоплен и на что-то он должен быть выплеснут. Кроме того, после войны Землю легче будет привести к покорности.

Я не дал продолжить спор Колесникову.

– Пока будем наблюдать, но держать руку на пульсе.

Дальше события развивались весьма поспешно.

Май 2026 год.

У меня родилась дочь. Счастья было не меренно. Вилл, помня, что Антарис получил имя в честь звезды, решила сделать из этого традицию и назвала дочь Вега. Антарес был очень рад, и ходил выпятив грудь. Он называл себя Защитник Звездочки.

Российским и белорусским войскам была поставлена задача захватить Прибалтику в битве за Балтику. Всего за 48 часов вся Прибалтика перешла к русским, русские понесли 5000 человек потерь, в то время как объединенная балтийская армия понесла 30000 потерь и была передислоцирована на запад для сопротивления российской оккупации.

Утечка документов в СМИ показала, что Сергей Додон, министр обороны России, планировал провести переговоры об урегулировании, чтобы предотвратить тотальную войну в Европе, но главы НАТО дали однозначный отказ, и теперь война начала разгораться.

Согласно озвученным планам, Россия намеревалась продвинуться на запад, в Польшу и Германию, прежде чем США смогут эффективно направить подкрепление войскам НАТО. Затем Россия проведет переговоры о полном выходе Украины и Финляндии из планов действий НАТО, а Польше и странам Балтии будет присвоен статус наблюдателей НАТО.

Апрель 2026 год.

Однако Российское верховное командование осознало, что задача эта титаническая и нереалистичная, и вместо этого выбрало оборонительную позицию в Белоруссии, Украине и Прибалтике. Русские в конце концов поняли, что если Финляндия вступит в войну, то планы действий на случай непредвиденных обстоятельств станут намного сложнее, и в результате разместили большое количество сил на финско-российской границе.

Сентябрь 2026 год.

Битва за Карелию разразилась, когда Финляндия официально объявила войну России и напала на историческую финскую провинцию Карелия. Карельская операция изначально была успешной, однако массированные бомбардировки из стратегических ракетных комплексов в самой России и на Кольском полуострове значительно замедлили продвижение Финляндии и НАТО в Карелию. Линия фронта стабилизировалась примерно в конце сентября, когда русские понесли потери примерно в 20 000 человек, а финские войска потеряли 130 000 солдат.

Многие государства НАТО с развитой экономикой, такие как Германия и Италия, наотрез отказались переводить свою экономику на военное производство, они не выполнили несколько квот, таких как солдаты, танки и мобилизованные бригады для участия в операции НАТО против России. Германия высказалась против принятого ранее решения разместить ракеты на Украине и в целом настаивала на урегулировании. Подавляющее большинство живой силы теперь составляли американцы и восточноевропейцы, поскольку многие западноевропейские государства просто решили не вести тотальную войну, думая, что война не перерастет в эскалацию.

Октябрь 2026 года.

Первое организованное нападение на западную Украину было совершено польской армией, которая атаковала Гродненскую и Львовскую области в Беларуси и Украине соответственно. Украинские повстанцы помогли польским нападавшим, и полякам удалось закрепиться на оккупированной Россией Украине. Тем не менее, они понесли большое количество потерь. Поляками было зарегистрировано свыше 5000 жертв.

Глава 13

Ноябрь 2026 года.

– Рустави 2 – Грузинское телевидение.

– Экстренное сообщение. Отряды Российской бронетехники атаковали Грузию! Атака была совершена неожиданно. Отряды войск, накопленные в приграничных районах, для захвата временно оккупированных Россией Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии, были зверски уничтожены. Атака велась фронтом по всей границе, численность Российской бронетехники не менее трехсот. Сейчас армия Грузии отступает на укрепленные перевалы. Население северных предгорий стихийно эвакуируется, создавая пробки на дорогах и мешая движению подкрепления военных. В Турцию срочно отправлены послы с предложением о мире и дружбе, а также с просьбой о военной помощи. Турция подтвердила свое раннее намерение сохранять нейтралитет, и заявила о том, что никаких боевых действий предпринимать не будет.

Война на Тихом океане

Япония объявила войну России и Китаю. Японцы были заинтересованы в том, чтобы вернуть то, что они считали японской землей на островах Сахалин. Первоначальное вторжение японцев на острова было в значительной степени безнаказанным из-за того, что подавляющее большинство российских войск оставалось в Европейской части России. Япония аннексировала южную часть Сахалинских островов, но дальше уперлась в линию обороны Углегорск – Вахрушев, и потребовала, чтобы российские войска были выведены с северной половины.

В Европе начался миграционных кризис, и мигранты, арабы и африканцы, стали устраивать вооруженные бунты и массовые нападения на людей, это привело к ожесточенному сопротивлению местных сил и возвеличиванию нацизма. Националисты брали все большую и большую власть в Европейских странах. В ответ на восстания мигрантов они устроили настоящую резню. Гражданская резня внутри ЕС закончилась очень быстро, так как закончились мигранты.

Россия, тем временем, присоединила к себе Беларусь, Новороссию, все районы юга Украины, Приднестровье, Северный Казахстан, Южный Казахстан, Киргизию, Монголию, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан и Северную Корею. В некоторых случаях пришлось довольно жестко объяснять правителям как им будет лучше.

США объявило о создании Альянса. В него вошли США, Канада, Австралия, Доминион Британии, Доминион Океании, Япония, Индия, Южная Корея, Израиль, Королевство Колумбия, страны НАТО, кроме Греции и Турции. Греция склонялась на сторону России, а Турция объявила нейтралитет.

Арабские страны неофициально, пока обособились и вели переговоры между собой, решая, как быть дальше.

Африканские страны объединились в Великую Африку и начали резаться между собой решая кто из них главнее.

Страны Южной Америки и Мексика сформировали Американскую Лигу, со столицей в городе Бразилия и объявили нейтралитет.

Китайская Народная Республика пока ждала.

Китай вел подготовку к возможным нападениям, однако все еще было неясно, действительно ли Китай собирается вступить в войну каким-либо существенным образом, однако событием, которое изменило ситуацию, стала японская бомбардировка Пекина, японцы бомбардировали Пекин аналогично Перл-Харбору почти 100 лет назад.

Как позже стало известно, в атаке на территорию Китая Японию должен был поддержать флот США своей авиацией морского базирования, а десант должен был захватить Гонконг, но из-за несогласованности действий, флот США не смог поддержать атаку Японии и операция по захвату побережья близ Гонконга сорвалась.

– Аль-Джазира –

– Российская подводная лодка атаковала пятый флота США, который пытался прорваться к берегам Китая. По имеющимся данным потоплен авианосец “Рональд Рейган” и авианосец "Кент Браун". В район затонувших судов сброшены надувные плоты. Сам флот получил приказ после проведения спасательных операций, возвращаться в связи с тем, что без авианосцев операцию будет невозможно провести. Командование Седьмого флота США вновь официально подтверждает, что ввиду чрезвычайности ситуации и угрозе существования всего человечества будет подчиняться приказам ООН, а не Пентагону.

Январь 2027 года.

Это привело китайцев в ярость, китайцы начали крупную десантную операцию на острове Окинава и уничтожили расположенные там американские базы. Заблокировав там американский флот своими кораблями, они разбомбили американский флот прямо в бухте. Сражение стало значительным ударом по американскому моральному духу, поскольку предположительно непобедимый американский военно-морской флот был разгромлен в битве, потеряв 15000 человек и нанеся 18500 потерь вторгшимся китайским войскам.

Китайские войска провозгласили Республику Окинава и пригласили местных лидеров присутствовать на церемонии, однако все они бежали от вторжения китайцев. Вместо этого жители Окинавы просто приняли новый статус-кво и надеялись на возвращение к нормальной жизни.

Наконец-то сработали мои ясновидящие. Не только Оракул Кандакара мог видеть будущее. Мои, конечно, видели меньше, но их было чертова дюжина. От всех понемногу и мы собрали картинку будущего. То, что они увидели привело в ужас некоторых министров.

Видение ясновидящих.

Альянс объявил террористическими организациями страны, вовлеченные в ОДКБ.

В мае 2027 была создана Священная Исламская Империя, которая поддержала Российский фронт начав атаку на Израиль и Индию.

В июле 2027 против России и Китая было использовано биологические оружие. Также были произведены массовые пуски ядерного оружия. Оставшиеся базы России тоже выполнили запуски своих ядерных ракет. Были поражены многие города по всему миру, но биологическое оружие Российской стороной использовано не было. К сентябрю 2027 года все гражданское население центральной России, Южной Сибири и севера Китая вымерло.

В 2028 году из Стран блока НАТО, Балканских стран и Восточной Европы до Уральских гор был создан Евразийский союз. Уральские горы и север Сибири продолжали сопротивление. В 2029 году Евразийский союз подвергся вторжению Священной Исламской Империи. В 2030 году было использовано тектоническое оружие и Уральские горы перемещали в мелкий щебень. На население Сибири охотились как на животных.

В том же году рухнула Священная исламская империя. Ее войска были вытеснены с Балкан и Северной Африки, а затем по крупнейшим городам Исламской Империи были нанесены ядерные удары. В ноябре 2030 года Евразийский союз подписал перемирие с остатками Священной Исламской Империи.

В начале 2031 года Соединенные Штаты получили полное превосходство в воздухе в Южно-Китайском море. В июне 2031 года военно-морской флот Китая уничтожен американскими и японскими бомбардировками.

В августе 2031 года Соединенные Штаты получают военно-морское превосходство, позволяющее бомбить китайские города. В январе 2032 года Соединенные Штаты нанесли поражение китайским военно-воздушным силам. Американские аэрокосмические силы уничтожают китайские аэрокосмические силы. В марте 2032 года США получают превосходство в воздухе над материковой частью Китая. В апреле 2032 года китайская мораль была подорвана, что позволило Соединенным Штатам высадиться в Гонконге, начав операцию "Ураган", полномасштабное американское вторжение на территорию Китая.

К тому моменту потери уже превысили 600 миллионов. В мае 2032 года Вооруженные силы США захватывают Гонконг. В июне 2032 года начинается операция "Ураган": фаза ll, американские войска продвигаются вдоль побережья к Шанхаю, еще одна американская дивизия высаживается в Вэньчжоу и еще 2 в Пучжоу. Китай отрезан от своих войск на Тайване. В июле 2032 года Соединенные Штаты достигают Шанхая, начиная битву за Шанхай.

В августе 2032 года армия Соединенных Штатов захватывает Шанхай, что позволяет США отрезать Китай от побережья. В сентябре 2032 года Шанхай осажден, и Китай полностью замыкается в себе. Китай подписывает перемирие с НАТО и его союзниками. В марте 2033 года подписан Вашингтонский мирный договор, наказывающий китайских коммунистических лидеров за военные преступления. Коммунистическая партия Китая распущена. Выжившие члены Группы бегут на Мадагаскар.

Китай разделен на девять зон оккупации. Оккупантами являются Америка, Япония, Корея, Австралия, Мьянма, Канада, Американская Лига и Англия. Евразийский союз и Ближний Восток являются союзником США и сами, формально не являясь оккупантами включили в себя множество бывших территорий России. Вся территория Сибири отошла Японии. Соединенные Штаты Америки вышли победителями и возродились как Мировая сверхдержава.

На тот момент это была самая разрушительная война в истории человечества, приведшая к гибели 804 500 500 солдат и 3 290 000 000 мирных жителей по всему миру.

Конец видений.

Вот тут я уже не мог сидеть. Сначала я попытался воздействовать на глав стран. Начать решил с глав Альянса, но у правителей США оказалась подозрительно хорошая защита для мира со столь слабо развитой магией. Даже для меня слишком хорошая. Кроме того, в их свите появились подозрительные личности, от которых явно веяло магией. Уничтожать самих глав не было смысла. Есть еще очень много промежуточного командования.

Я решил начать с уничтожения тайных биологических лабораторий США на территории России. Их оказалось довольно много. Провести подобную операцию и не привлечь внимание спецслужб воюющей страны невозможно. Поэтому, когда на моих людей обратили внимание я решил пойти на контакт.

Далее начал уничтожать биолаборатории по всему миру. К сожалению, в Панаме бойцы сработали грязно и какой-то штамм вырвался наружу. Лаба находилась в центре большого города, так что пошло-поехало. Хорошо, что бойцы не стали возвращаться на Меридиан, а сообщили кураторам из России о ситуации и остались там. В Панаме. Пусть земля им будет пухом. Империя запомнит своих героев.

– BBC News –

…Между тем тактика выжженной земли в Мексике и Колумбии себя оправдывает, вот уже седьмой день эпидемия дальше на север и юг не идёт. США вновь направили запросы в Канаду, Африку, Европу и Австралию с просьбой предоставить убежища для тридцати миллионов человек, эвакуированных из южных штатов США. Австралия уже ответила отказом. Канада, Африка и Европа ответ еще не дали. ООН направило в зону карантина шестой флот, состоящий из крейсеров военно-морских сил Аргентины.

Элион и Стражницы были очень возмущены, почему это я помогаю террористам, на что я показал им записи ясновидящих и рассказал мои подозрения о том, что эта война является воздействием сторонних сил.

Май 2027 год.

Осознав, что война обостряется, несколько резервных подразделений в Германии, Франции и Великобритании начали мобилизацию в рамках альянса НАТО. Крупное антивоенное движение возникло по мере того, как страхи перед термоядерной войной достигли своего апогея, Германия, Франция, Великобритания решили перевести свою экономику на полувоенное производство и начали выделять ресурсы на ключевые оборонные отрасли и начали призыв на военную службу.

Несколько европейских государств наотрез отказались переходить к военной экономике, некоторые полностью вышли из НАТО. Турция вышла из НАТО и объявила нейтралитет при правительстве Реджепа Тайипа Эрдогана, Греция и Сербия совершили пророссийские перевороты и вместо этого вступили в войну на стороне ОДКБ. Несколько стран, таких как Италия, Испания, Португалия, Гренландия и Исландия, отказались направить свою квоту войск и оборудования. Эту группу начали называть "Потерянная группа" или "Предатели", эта группа стран направила лишь небольшое количество войск вместе с оборудованием из-за страха термоядерной войны и де-факто объявила нейтралитет. На протяжении войны 200 000 военнослужащих из этих пяти стран вместе взятых участвовали в основном в выполнении профессиональных и гражданских обязанностей, а не в реальных боевых действиях. На данный момент в общей сложности эти страны понесли потери всего в 10 000 человек.

Июнь 2027 год.

Тихоокеанский блицкриг

Китайцы, получив информацию через моих людей предприняли массированную высадку морского десанта и сухопутных войск во Вьетнаме после того, как Вьетнам захватил острова Спратли у китайского военно-морского флота, в первоначальных операциях с обеих сторон было задействовано более 500 000 солдат.

Сентябрь 2027 года.

Китайская армия быстро продвигалась во Вьетнам из Лаоса, Камбоджи и провинции Гуанси в западном и Северном направлениях соответственно. Китайская армия достигла Ханоя за месяц интенсивных боев, китайцы потеряли более 30 000 человек, а вьетнамская армия - 25 000 человек. Вьетнамская армия была наголову разбита в битве за Ханой, в которой погибло около 50 000 человек, когда китайские танки вошли в город.

Ноябрь 2027 года.

Несколько армейских групп из Лаоса, Камбоджи, китайского острова Хайнань, Юньнани и Гуанчжоу одновременно вторглись в Ханой и Дананг. Высадка морского десанта и наземных войск в Дананге и Хошимине провалилась, однако совместное камбоджийско-китайское наступление на Ханой увенчалось успехом.

После битвы линия фронта замерла, и вьетнамцы несколько раз пытались оттеснить китайцев, но были отбиты подавляющей китайской огневой мощью. Камбоджийская армия была печально известна ужасающими военными преступлениями, такими как "Изнасилование Ханоя", когда камбоджийские войска бесчинствовали в городе, убив более 10 000 человек в оргии изнасилований и смертей. Ханойская резня привела китайцев в ярость, китайцы уже испытывали огромные проблемы при оккупации Северной половины Вьетнама, и новость о резне распространилась и вызвала массовые восстания в оккупированных районах.

Это нападение встревожило соседние страны АСЕАН, большинство других держав АСЕАН выступили с осуждением вторжения, за исключением камбоджийцев и лаосцев. Единственной страной АСЕАН, мобилизовавшейся в поддержку вьетнама, были филиппинцы, объявившие войну Китаю. США быстро начали военно-морские операции в Южно-Китайском море, когда война действительно началась.

Февраль 2028 года.

Позиции армий НАТО вокруг исторического города Львов оставались неизменными, российская и белорусская армии по-прежнему обладали подавляющей огневой мощью в городе и прилегающих районах. Основная проблема польского наступления - городская и лесная среда Львовской области, которая осложняла продвижение бронетехники и пехоты. Русские окопались с помощью разнообразного оборудования для ведения городской войны и превратили город и прилегающие районы в крепость, большая часть города блокирована, польская армия решила просто обойти город, перекрыть поставки и надеяться на решительный прорыв в Центральные регионы Украины.

Наступление началось с массированных авиаударов и артиллерийских обстрелов, за которыми последовал крупный ввод бронетехники в провинцию Галиция и Львовскую область. Первоначальный натиск немедленно вынудил Россию отступить в город, поскольку войска НАТО начали окружать город, основной удар немедленно перенаправился на остальную часть провинции, поскольку русские начали отступать в большом количестве. Примерно через две недели после того, как российская армия потеряла три четверти провинции, а в западно-Центральной части Украины начались крупные восстания под властью Польши, но у русских все еще были крупные воинские формирования в центральной Украине, которые могли вторгнуться в Западную провинцию, поэтому румынская, венгерская и хорватская армии расположились лагерем у реки Днестр и укрепили свои позиции, поскольку ожидаемое российское наступление должно было начаться в ближайшее время.

Российского наступления так и не последовало, вместо этого русские отвлекли войска для подавления восстаний в центральной Украине и укрепили свои собственные позиции в Центральной Украине, создав крупные укрепления на реке Южный Буг. Теперь война перешла в следующую фазу.

Февраль 2028 года.

В конце февраля начались массированные ракетные пуски ядерных бомб. Первым не выдержал Пакистан ударами по Индии. Дели и еще с десяток крупных городов были уничтожены. В ответ Индия послала куда бог пошлет. Пуски были в сторону Китая, России и даже США. Тогда уж все и закрутилось.

– Euronews –

– По данным спутниковой разведки, в северо-западных регионах России есть выжившие. Спутники фиксируют большие скопления костров в лесах. По мнению специалистов, выжившие находились слишком близко к местам попадания ракетных ударов и скорее всего получили достаточно высокую дозу облучения. –

Над Москвой и центральными регионами сработал зонтик поймав все ракеты, но почти весь север Европейской части был уничтожен ни смотря ни на какую защиту, ракет было слишком много.

Над Сибирью поймали большинство ракет, только Иркутску и Благовещенску не повезло. Юго-западные регионы поймали несколько ракет, еще с десяток упали в малонаселенных местах, но весь перешеек между Каспийским и Черным морями, от Ростова-на-Дону до Астрахани и до самого Кавказа превратился в радиоактивную пустошь.

По США делали пуски многие страны. Перехватить удалось процентов 90. Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Майами были уничтожены. Восточное побережье частично стало непригодно для жизни. В центральных регионах появились огромные радиоактивные проплешины.

В Европе были уничтожены Лондон, Мадрид, Рим, Ницца, Варшава, Осло и Копенгаген. Кому-то не понравился Бухарест, и он был уничтожен одной единственной ракетой.

– Первый канал –

…Оборонительные позиции пришлось передвинуть на сто пятьдесят километров западней. По неподтвержденным данным, среди отрядов заграждения есть наемники из Африки…

Март 2028 года

12 марта было объявлено, что Россия отказывается от статуса федерации и принимает статус королевства. Армия Российской Федерации получает статус Российской Королевской Армии. Королем России становится Евгений Степняков, бывший президент Российской федерации. Российское королевство входит в состав межзвездной Меридианской Империи. Армия Российского королевства с этого момента называется Меридианской Императорской Армией (МИА). Так же было объявлено, что его сын и наследник женится на великой княжне Элион Эсканор со входом в семью Эсканор.

Мир был в шоке. Элион была в шоке, когда я предложил ей этот план. Да, я сам был в шоке, когда придумал, но все получилось. Переговоры со Степняковым были не долгими. Он сам понимал, что Россию задавят. Его сын был всего на шесть лет старше Элион. Хорошо, что она еще не вышла за муж, а уж ухажеров вокруг нее вилось много. Элион не долго возмущалась. Я объяснил ей ситуацию. То, что это операция неизвестного мира. Возможно, другой мир хочет вторгнутся на Землю и захватить тех, кто выживет после войны. Конечно, она спросила почему я помогаю Россие, а США. На что я откровенно рассказал, что американские правители имеют слишком крутую магическую защиту, да и среди них есть люди со слишком прокачанным энергетическим телом. Похоже среди них есть представители чужого мира. В конце концов она согласилась.

На следующий день Китай и Меридиан разработали план "Портовых перевозок". Более 200 000 военнослужащих ШОС и ОДКБ (ОДКБ продолжил действовать) высадились через магические порталы по всей Аляске, быстро уничтожив там базы ВВС США. Затем Евгений Степняков приказал нанести несколько ударов крылатыми ракетами по Западному побережью США, что позволило нескольким северокорейским, китайским и Меридианским дивизиям высадиться на Западном побережье США. Войска США в Форт-Льюисе, штат Вашингтон, сдерживали не модернизированные силы Северокорейской армии, но 40-я пехотная дивизия Национальной гвардии была быстро загнана в радиоактивные пустоши близ Лос-Анджелесе и Сан-Франциско с помощью магических щитов, прикрывавших войска Китая и Меридиана. США вывели часть войск из Европы, чтобы помочь защитить материковую часть США. Меридиан быстро начал укреплять свои Российские позиции в Восточной Европе. Армейские маги с помощью стихии земли перепахивали траншеи и доты, жестко подавляя любое сопротивление.

– TVP Polonia –

– Российские эскадрильи усилили натиск на Польшу. За последние сутки погибли более восьми тысяч военнослужащих, потеряно все восточные регионы страны, в основном, сельскохозяйственные земли. Жители эвакуированы заблаговременно.–

Апрель 2028 года.

Два месяца спустя военно-морские флоты Меридиана и Китая в Южно-Китайском море столкнулись с объединенными тайваньскими, филиппинскими и американскими кораблями. Несмотря на то, что китайцы и русские заявляли о победах, 70% кораблей, которые у них были, затонули, в то время как из тайваньских, филиппинских и американских кораблей осталось только 45%. Но Альянсу пришлось отступить, то время как Меридиан и Китай остались на поле боя. В Европе Меридианские войска начали наступление под названием "Жатва серпом".

В Америке сухопутные войска США и Канады начали развертывание оборонительных позиций по всем Скалистым горам и Западной Канаде.

Северокорейские и китайские войска сражаются с вооруженными американскими гражданскими лицами в оккупированной зоне Северной Америки. Рейнджеры армии США, морские котики и МАРСОК высажены в оккупированный Анкоридж.

Дальнейшие события показали, что за войной стоит кто-то из вне. В войсках НАТО и США начали появляться маги. Впрочем, я этого ожидал. Все зоны большого скопления войск и гражданских были прикрыты либо щитами, блокирующими открытие порталов, либо они контролировались магами на предмет открытия портала.

Впрочем, я не стал ждать полноценного вторжения армии из магического мира, а решил заняться защитой своих тылов. Я нашел кота, который был носителем Сердца Земли и так как он был разумен, я предложил ему передать мне Сердце или я ему череп вскрою. Хорошо, что его не учили, что Сердце нельзя отобрать силой, так что он мне его отдал. Теперь у меня четыре Сердца и безграничная сила на Земле.

Май 2028 года.

После этого я пробил порталы в места, в которых скрывалось командование США и НАТО. Спецы из Китая и Меридиана быстро всех вырезали. Так же я поступил со всеми командными пунктами врага. Очень жаль, что не смог взять живьем ни одного мага врага. У них были артефакты убивающие их в случае угрозы, но я засветил силу на Земле, а некоторых магов я специально отпускал. Я не хотел полноценную магическую войну на Земле.

Далее, мои маги начали открывать порталы в тыл войск врага и те уничтожались под чистую. Здесь попытались вмешаться Стражницы. Они пытались примирить людей, уговаривали солдат Альянса бросить оружие, объясняли им, что ими манипулируют чужие маги, но для западного мира они были предательницами, так что их нередко пытались даже убить. В конце концов я запретил им лезть в зону боевых действий. Пусть помогают пленным. На них и там проливали не одну тонну гуано, но это хотя бы не смертельно. Вилл всегда сопровождала пара гвардейцев и пусть кто-то посмотрит косо на Императрицу. Кулак оборотня, закованный в железную перчатку, может и голову расплескать.

Земля была слишком сильно заражена радиацией, так что я начал эвакуацию людей с Земли на Меридиан. Заодно и Северный континент освою.

На территории все Меридианской Империи было введено одно бесплатное омоложение. Да, земные ученые и мои маги смогли это сделать, удешевить омоложение. Теперь можно было бесплатно омолодится один раз в сорок пять лет до двадцатилетнего состояния организма. Поворотное омоложение за деньги. И после каждого омоложения нужно будет прослужить в армии десять лет.

Также можно провести бесплатную процедуру очищения генома. В стандартном варианте эта процедура позволяет до семидесяти лет прожить вообще не состарившись, и лишь с семидесяти – семидесяти пяти начинаются возрастные изменения. В платном варианте люкс возрастные изменения начинались со ста тридцати.

Конечно все эти бесплатные подарки были не от доброго сердца, а из желания привлечь в Империю как можно больше членов.

Все города соединили стационарными порталами. Это очень сильно удешевило жилье. Зачем снимать квартиру в столице если можно снимать ее в каком-то малом городке, а в столице лишь работать.

Сентябрь 2028 год.

Видя вводимые новшества и изменения в Российском королевстве состоящем в Меридианской Империи, Индия запросила мира и попросились в Империю.

Ноябрь 2028 года.

Правильное освещение информации и почти все правительства Африканских стран свергаются, а новые правительства просятся в Империю. Турция и Балканы намек поняли правильно и тоже попросились. Их нынешние правители получили статус высшей аристократии Империи. За ними пошли Мексика и страны Латинской Америки.

– ТВ ПМР –

– Мраморном море произошло столкновение Черноморского Российского флота и третьего флота США. Есть погибшие. Подоспевшие морское катера Греции атаковали корабли США огнём из пулемётов, а потом провели глубинную бомбардировку прибрежной зоны. –

Новых членов становилось все больше, и мы не успевали вводить все новшества. Приходилось ставить страны в очередь. Кто-то в Африке попытался по привычке поднять бучу. Армейские части из орков быстро объяснили кто в доме папа. Информация в Империи не цензурилась и все подавалось в новостях по ТВ. Начинающиеся беспорядки в Латинской Америке мгновенно утихли.

На Меридиане на одном из Южных островов начали строительство города-школы. Здесь будут обучаться все маги Империи. Пост ректора занял Дар Ветер. В Земных школах ввели обязательные проверки на одаренность.

Февраль 2029 года.

Боевые действия начали затихать по причине отсутствия войск у врага. Моя армия занимала город за городом, приводя Мир к миру. Захваченные страны мы не заставляли входить в состав Империи. Пусть сами решают. США заставили разбиться на отдельные государства. Причем не по привычным границам штатов, а как бог моей рукой по карте махнул. Нужно это было чтобы они в будущем спорили друг с другом о потерянных территориях.

Август 2029 года.

В Империю попросилась Аргентина. Последняя страна из Южной Америки, которая еще не вошла в состав Империи.

Глава 14

Мне предстояло огромное количество работы. После падения бомб, облик планеты изменится до неузнаваемости. Почти сразу после ядерных взрывов начались сильные чёрные дожди. Густые чёрные струи воды с текстурой, напоминающей нефть. Они ядовиты и могут убить. От такого дождя можно получить в 100 раз больше радиации, чем в остывающем эпицентре взрыва. И все это страшно заражало Землю.

Выжившие после взрывов люди оказались в горящих городах, пожары выжигали кислород, а люди умирали от жажды. Пробираясь сквозь огонь, они настолько хотели пить, что многие открывали рты и пытались пить странную жидкость, которая падала с неба. В этой жидкости было достаточно радиации, чтобы внести изменения в кровь человека. Радиация была настолько сильной, что последствия дождя будут сказываются в течении пары сотен лет в тех местах, где он выпал.

Мощный многократно повторенный электромагнитный импульс выжег все электросхемы на планете, кроме специально защищенных систем. Гражданские системы были полностью уничтожены. Отключились все холодильники для хранения пищи, пропали все компьютерные данные. Хуже всего то, что остановились водопроводные станции и очистные сооружения. Особенно плохо это в засушливых регионах и регионах с большим скоплением человек.

Спецы уверяли, что потребуется шесть месяцев напряженной работы, чтобы вернуть все в нормальный рабочий режим. И это только при условии, что местные спецы не будут оказывать противодействие, а будут помогать. В противном случае города ждет жизнь, в течение долгого времени, без электричества и чистой воды. В Европе, Российском королевстве и Северной Америке, спецы сразу же пошли на встречу и совместными усилиями получилось восстановить системы в течении года. В Африке, Южной Америке и обоих Азиях начался разгул преступности. Там чуть ли не настоящая война началась. Это сильно замедлило работы. Из-за нехватки воды и еды там еще больше начался кризис.

Дым и пыль закрыли солнечный свет. Районы вокруг эпицентров взрывов получили невероятное количество энергии, вспыхнули пожары. Сгорело всё, что может гореть. Сгорели не только здания, леса и заборы, но даже асфальт на дорогах. Нефтеперерабатывающие заводы, которые остаются одними из главных целей ещё со времён холодной войны, сгорели первыми и горели они долго.

Пожары, которые возникли вокруг эпицентра каждого взрыва, выделили тысячи тонн токсичного дыма, который поднялся в атмосферу, а затем выше, в стратосферу. На высоте около 15 километров над поверхностью Земли возникло тёмное облако, которое стало расти и расползаться под воздействием ветра, пока не накрыло всю планету и не перекрыло доступ солнечного света.

Здесь спецы разделились. Одни утверждали, что это растянется на годы, а другие уверяли что это пройдет через пару дней и пыль осядет. Если это протянется годы, то в течение многих лет после взрыва Земля не увидит солнце, можно будет увидеть только чёрные облака над головой, которые закроют свет. Трудно точно сказать, сколько времени это продлится и когда вернется голубое небо.

Я решил не проверять на практике и с помощью Сердца Земли совершил глобальный ритуал. С большим светопреставлением и трансляцией на весь мир я опустил пыль на землю, очистив атмосферу. Радиоактивную пыль я собрал в огромную сферу над Тихим океаном и забросил ее в другой мир. Этот мир еще молод и на нем только проходит период образования твердой коры. Это избавило нас от периода ядерной зимы и придало веса моим словам в глазах Землян.

Из-за взрывов был разрушен озоновый слой. Ученые прогнозировали его разрушение примерно через год из-за загрязнения. Мы считали, что очищение атмосферы исправит это, но ничего не получилось. Через год после ядерной бомбардировки стали появляться дыры в озоновом слое. Это будет разрушительно.

Ультрафиолетовые лучи как лазеры выжигали проплешины на поверхности планеты. Пришлось силами коллегии старших магов Империи разрабатывать искусственную силовую линзу и подвешивать ее рядом с Землей, так чтобы она прикрывала ее от солнца. Эта линза, точнее силовой барьер, фильтровал ультрафиолет. Для удержания этого барьера пришлось создавать артефакт. Нет АРТЕФАКТ.

Совместно магам Земли и Меридиан, при поддержке ученных, проводивших расчеты и псиоников с Зетоса мы построили пирамиду. Точнее из горы Эверест была вырезана пирамида. Ее разрезали на семьдесят шесть горизонтальных слоев и псионики поднимали все слои на два метра вверх, чтобы освободить нижние слои и нанести на ровную поверхность нужные рунные круги. Конструкция получилась грандиозная и величественная.

А вот с голодом было хуже. Хоть и погибло большая часть населения, но почти вся почва оказалась отравлена успевшими выпасть ядовитыми осадками. Почву не так легко было очистить, как небо. Расчеты заняли несколько лет, но мы создали ритуал, который позволил ускорить распад радиоактивных элементов.

Понятно, что применять его на все планете будет ошибкой. В будущем еще понадобятся радиоактивные элементы для ядерной промышленности и медицины, так что руду нельзя было разрушать.

Стражницы получили под контроль каждая по одному флоту, по одному материку и отправились очищать земли точечно. Я занялся Евразией. Ритуал позволит очистить зараженную поверхность планеты за пятнадцать лет. До тех пор эпицентры падений ядерных бомб накрыли силовыми куполами, чтобы оттуда ветром не сносило радиоактивную пыль. Земли, зараженные черными дождями, оказались слишком обширны, чтобы накрывать их куполами. Так что их пришлось оставить так. Пришлось много людей переселять из самых зараженных земель в менее зараженные.

Очень сильно развилась медицина. Из-за большого количества радиации, которую получили почти все выжившие, в следствии самих взрывов или черных дождей, пострадали кости. Точнее начал широко распространяться рак костей. Одним из веществ, используемых в ядерных зарядах, является стронций-90, который организм ошибочно принимает за кальций и посылает непосредственно в костный мозг и зубы. Это приводит к раку костей.

Увеличилось количество раковых заболеваний, сократился срок жизни, врождённые дефекты стали обычным явлением. Именно на волне этой проблемы появились процедуры по очистке генома. Эта процедура не только избавляла больного от рака и стронция - 90, но и продлевает срок жизни.

Проблема, с которой я решил не бороться пока – это повсеместные ураганы и бури. В течение первых двух-трёх лет температура опустилась градусов на десять в среднем по планете. Начались частые ураганы. Облака стали другими, они содержат намного больше влаги. Пока всё не вернётся в нормальное русло, мы можем ожидать, что дожди будут идти очень часто. В приморских районах ещё хуже. Теплые воздушные потоки от медленно остывающих океанов встретились с холодными идущими от суши. Это вызвало массовые бури вдоль всех побережий. Ураганы и тайфуны накрыли все побережья в мире. Это могло длиться годами. Здесь я все же воздействовал, приглушив мощь ураганов. В остальном, пусть человечество разрабатывает способы решения проблемы.

За следующие двадцать лет вся Земля влилась в единую структуру Империи. Несмотря на предлагаемые услуги земляне слишком активно сопротивлялись своему вхождению в Империю. Бунты, диверсии, партизанские операции. Даже не смотря, на то, что сама планета была на грани полного вымирания, находились люди, которые называли меня захватчиком и говорили, что это я развязал войну.

Для того чтобы хоть немного успокоить людей пришлось создавать Альянс Систем. Теперь на каждой отдельной планете будет свой правитель. Население планеты само, путем голосования, будет решать в каком строе жить. Все правители состоят в совете или Альянсе и подчиняются непосредственно мне.

Фактически ничего не изменилось, просто появилась какая-то бумажка, которая осчастливила многих недовольных.

Лучше всего ситуация была в Российском королевстве. Все ресурсы работали, инфраструктура была активна. Районы заражений обследовались, выжившие вывозились и лечились. Здесь все работало на выживание и строительство нового. Преступность гасилась самым жестким образом при малейшей попытке начать качать права. Выжившие либерало-демократы желающие жить при демократии немедленно были высланы в Европу. Государство приняло нормы военного коммунизма с королем во главе и вперед в светлое будущее.

В Африке уничтожен был только город Дубаи, но на континенте нужно было поддерживать постоянный порядок среди местных.

Индия почти полностью была уничтожена. Ее бомбили вообще все соседи и из далека немного прилетело. Из ее жителей остались в живых порядка десяти процентов. Я приказал размазать их тонким слоем по всем мирам. Мне не нужно такая жёсткая кастовая система.

Ближний восток потерял Израиль. Уж очень плотно его утюжили. Остальные страны получили по одному-два удара по своим крупнейшим городам от Израиля. Точнее от американских баз, расположенных на территории Израиля.

Дальний Восток. Китай понес очень серьезные потери. Уничтожены большинство крупных городов и все промышленные районы. Ядерные осадки уничтожили порядка восьмидесяти процентов плодородных почв. С Китаем решил просто. Открыл им полторы сотни порталов на Зетос.

Насекомыши там активизировались и вывели какую-то тварь размером с небоскреб. Ее не берет лазеры космических кораблей карантинной группы. Зато эта тварь могла жахнуть из чего-то вроде лазеров, растущих в ее теле по кораблям на орбите. Корабли отошли за пределы орбиты спутника. Наш барьер тварь пробить не смогла, но постоянно пытается. Как бы они не вывели чего-то что преодолеет барьер. Китайцы должны усилить контингент местных войск и рабочих.

Освободившиеся территории Китая получили статус коронных земель и перешли под мое прямое руководство. Это значит, что на них действует только законодательство Меридианской империи, в то время как Земной парламент может принимать свои законы, при условии, что они не противоречат конституции Империи.

Япония. Токио был уничтожен. Ещё несколько крупных городов сильно пострадали из-за падения ядерных ракет в пригородах. Ядерные осадки стандартно загадили им почвы. Вот только японцы хорошие технари и они мне нужны. Вообще сыграл магией и немного внушением и меня приняли в Японии как сына какого-то их ками, спустившегося на бренную Землю, чтобы всех их провести в лучшую жизнь. По согласию самого народа японская нация полностью перешла под правление Меридианского Императора, а территория Японских островов приняла статус коронных земель. На Японских островах я приказал строить лучшие технические училища.

Северная Америка. На США бомбы падали довольно густо, но большинство было сбито, так что территория бывших США, а ныне полсотни различных государств напоминает рваный ковер. Где частые дыры – это места падения ракет. Все западное побережье до Скалистых гор, а точнее бывшие штаты Вашингтон, Орегон, Невада, Калифорния, перешло под руку Российского королевства. Местного населения почти не осталось. Либо эвакуировались еще до высадки сюда Русского фронта, либо погибли в боях. Сюда завез всех понемногу. Японцы, русские, китайца, южноамериканцы, африканцы. Аляска передана Японцам. Это чтоб амеры в будущем на договорились с нипами.

На территории Северной Америки организованы две зоны временного контроля Империи. Это бывшый Даллас, а ныне Центральная зона. И бывший Бостан, ныне Бостон. Зоны организованы официально для того, чтобы помогать гражданским в любых форс-мажорах. На деле зоны нужны для того, чтобы выкачивать отсюда людские ресурсы. Люди сами начнут бежать от сюда, когда у множества новых государств на старой территории США начнутся проблемы. А они начнутся, уж я об этом позабочусь.

Кстати, на территории зоны 51, перешедшей Российскому королевству, и правда нашли разбившийся инопланетный летательный аппарат. Ученый и маги были в восторге и вцепились в него как утопающий в круг.

Канада. Несколько десятков ядерных ракет смогли пробить зонтик над Торонто и Отдавай и накрыть плотным ковром территорию, на которой жило около семидесяти процентов населения страны. Так как население Канады живёт весьма сплоченно на небольшой территории, то взрывы уничтожили примерно сорок процентов населения и еще около сорока получили сильнейшее радиоактивное заражение. Они погибли в течении полугода. Из-за малого количества оставшегося населения Канада объявлена распавшейся, а ее территория перешла под коронное управление.

Мексика пострадала не сильно. В нее не прилетела ни одна ядерная бомба. Зато эпидемия, начавшаяся в Панаме, выкосила весь юг Мексики до самого Оахака. Карантинные кордоны остановили развитие болезни на север страны. Гватемала и Панама вымерли полностью. Эти территории пока находятся под карантином. Есть подозрение, что вирус еще жив в животных и контактировать с ними опасно.

Южная Америка. Весь север Южной Америки уничтожила Панамская эпидемия. До самого экватора лежат сплошные безлюдные земли. Столицы остальных стран Южной Америки были уничтожены ядерными взрывами. Мне пришлось на скорую руку искать хоть кого-то кого бы можно было назвать правительством и быстро помогать им принимать решение о вступлении в Империю. Нужно понимать, что между разными народами, разных стран Южной Америки идёт уже очень давняя вражда и просто сказать им, что вот вы одна страна, возлюбите братьев своих, не получится. Здесь даже в рамках одной страны может идти давняя вражда между разными племенами. Нет, все не так серьезно, как в Африке, но силу приходилось применять не редко. Тем более в начале, когда местечковый корольки считали, что власть далеко, а они неприкасаемы. Из местного населения пришлось создавать целые армии для поддержания контроля над населением.

И наконец Европа. Довольно много городов было уничтожено, ещё больше были разрушены близкими взрывами. Да целые города можно сосчитать на пальцах двух рук и одной ноги. Было конечно много городов помельче, которые не пострадали. Также немало промышленных регионов уцелело. Только у Европы не осталось войски, поэтому боевые действия она продолжать не могла.

Я подкидывал оружие и деньги различным организациям эмигрантов и в Европе вновь началась война между местным населением и прячущимися мигрантами. Фашистский режим под боком мне не нужен. Среди местного населения тоже нашлось немало тех, кто был против фашистов. И началась полноценная гражданская война. Я лишь присматривал чтоб не использовали ядерное оружие, которое все же еще осталось. Ну и уголька подсыпал активно. Когда потери превысили десять миллионов человек, я ввел войска на территории сразу всех стран объявил их всех регионами Меридианской Империи и принудил к миру. Конечно, принуждение проходило максимально кровава. Еще раз повторю – фашисты мне не нужны.

Стражницы получили в свое постоянное распоряжение бывший тихоокеанский флот Российской Федерации, а ныне первый космофлот Альянса систем. Корабли были доработаны магами и могли летать. Да они даже на орбиту могли выйти. Правда летали они довольно медленно. Порядка пятидесяти-семидесяти километров в час. Девчонки мотались по всей планете и пытались помочь всем и каждому. В бывшем США их почему-то возненавидели лютой ненавистью, поэтому туда они старались залетать пореже. Родителей и родственников Стражниц ещё в начале войны эвакуировали на Меридиан.

Все космические программы были объединены в Единое Аэрокосмическую Агентство (ЕАА). Основной целью первого отдела данного агентства являлась разработка новейших способов перемещения в космосе. На плечи второго отдела возлегла задача по исследованию ближайшего пространства подконтрольных миров. Третий отдел занимался колонизацией околоземного пространства, а впоследствии и всей Солнечной Системы. Главами ЕАА назначены Эрк Ноур – астроном и космолог с Зетоса получил в управление первый отдел. Пур Хисс – астроном с Меридиана, получил в управление второй отдел. Веда Конг – бывший археолог из Англии, получила в управление третий отдел.

К сожалению, вся звездная система планеты Меридиан представляла собой сплошное облаке мелкой и не очень астероидной пыли. Это пыль не только мешала развитию в системе космической программы, но и спасла планету от излишне горячей звезды. Планета Зетос была на карантине, планета Замбия была единственная в своей системе и не интересна пока для развития.

2040 год

Поэтому первые и дальнейшие полеты начались на Земле. С помощью магии, науки и обломков разбившегося корабля в зоне 51, удалось создать первый двигатель позволяющий развивать околосветовую скорость. Его назвали Тау-Анкруда. Путь от Марса до Земли с таким двигателем занимает около сорока минут. На форсаже можно преодолеть такой путь за пятнадцать минут. Свет преодолевает это расстояние за двенадцать минут. Вот только топливом для этого двигателя является – Анкруда. Это вещество синтезируется искусственно и стоимость топлива необходимого для полета к Марсу и обратно равно половине бюджета всей Империи.

Первый полет закончился фиаско. Беспилотник, встретившись с малейшей твердой крупицей размазал свои частицы от Луны и до поверхности Марса.

Впрочем, на такой исход и рассчитывали. Для полетов на таких скоростях необходимо силовое поле, что будет защищать от космической пыли. Ибо космос хоть и пуст, но не везде и пыль встречается чаще чем хотелось бы, а иногда и кое-что покрупнее можно найти. Этот полет устроили для проверки возможности развивать такую скорость. Проверить не успели. Беспилотник был разрушен раньше, чем разогнался до максимума.

К сожалению, на Зетосе погибли все специалисты по космическим кораблям, а имеющиеся банки памяти не удалось расшифровать. Поэтому космическую промышленность пришлось развивать с самого начала.

2050 год.

Второй полет произошел лишь, когда разработали достаточно надежное поле сдерживания. Удалось еще и пилота напрямую подключить к управлению через биомагическую нейросеть. (Новейшая разработка конгрегации магоученых). Эта нейросеть усиливала вычислительные возможности мозга позволяя создавать более сложные заклинания. Она поднимала уровень мага на один или даже два, в зависимости от природного таланта.

В корабле получилось создать рунную печать, увеличивающую способности ясновидения. Теперь пилот с минимальными способностями к этому разделу магии мог предвидеть опасные направления движения. Ничего больше. Просто знал где ждет опасность. Предвиденье и первый прототип щита позволили провести удачный полет. Корабль “Сияющий” долетел до Марса, облетел его три раза и вернулся обратно.

Сразу же ввели проверки среди магов и детей на предмет таких способностей. Раньше на них вообще не обращали внимание и считали таких людей даже не магами, а так, балаганными фокусниками.

Теперь они считались золотым фондом Империи. Для них был специально построен специальный учебный городок. Оказалось, что способности есть у одного из десятка тысяч человек. Очень многие из них в будущем станут пилотами кораблей.

После первого удачного полета организовали и четвертый отдел ЕАА. Ему в задачу поставили поиски источников энергии. Так как этот отдел вел поиски как со стороны магии, так и со стороны механики, то главой его поставили одновременно двоих. Маг Юлий Романо – уроженец Италии, прошел обучение в академии магии на Меридиане и на данный момент является сильнейшим магом Земли. И доктор физико-математических наук Исаму Асаки из Японии.

2055 год

На луне построена первая база с планами перестройки ее в полноценный город-колонию. Исследования четвертого отдела ЕАА лунного грунта принесли интересные результаты. Атомные электростанции на Земле используют ядерную реакцию для производства тепла. Тепло превращает воду в пар, который приводит в движение турбину для выработки электроэнергии. Работа современных атомных реакторов основана на распаде ядра урана. Это высвобождает не только энергию, но и опасную для жизни радиацию. Также существует проблема утилизации радиоактивных отходов, которые нужно хранить в безопасном месте практически вечно.

Термоядерный синтез Гелия-3 - обратная распаду реакция, не сопряженная с выбросами большого количества радиации. Полученная в результате энергия экологически безупречна, а в качестве "отходов" на выходе образуется обыкновенный гелий-4. Планы по строительству города на Луне ускорены и расширены. там планируется построить целый промышленный регион.

Кроме использования в ядерных реакторах, Гелий-3 можно использовать в наших Тау двигателях. Это процентов на десять снизит их мощность, но в десятки тысяч раз снизит стоимость полета. Это позволит создавать и гражданские космические яхты.

2059 год

Некоторые компании попытались начать распродавать участки на поверхностях других планет не летая туда, а только раздавая обещания. На что Имперская администрация заявила, что будет подтверждать такие заявления только по факту прибытия туда владельца. Так начали появляться частные транспортные космические компании. Освоение солнечной системы началось.

2079 года

Окончательно завершено строительство промышленного региона на Луне, получившего название – Армстронг. На орбите Луны построен заправочный терминал для космических кораблей. Появились первые частные яхты богатеев и огромные транспортники частных компаний, что вели разработки в поясе астероидов. На орбите Луны построили перерабатывающие комплексы. Добытое сырье использовали там же для строительства новых кораблей.

Представители Африканских элит в кое-то веке более-менее и о чем-то договорились. Они потребовали, ПОТРЕБОВАЛИ, от меня чтобы я предоставил им свой мир. Я и предоставил. Я открыл им порталы на Замбалу. Почему-то никто не спросил меня, что это за мир. Просто рванули туда и все. Исход желающих занял порядка семи лет. Ушло почти восемьдесят пять процентов исконно Африканского населения. Оставшиеся территории начали заселять европейцы и южноамериканцы.

2080 год.

Инфраструктура земли была полностью восстановлена, а земля очищена. К этому времени все государства слились в единую Терру. Только это название удовлетворило всех. Столицу государства построили на искусственном летающем острове. И остров, и город назвали в честь древней Меридианской базы на Земле – Китеж. Строй на планете был весьма забавный. Что-то вроде монархии. Только не наследственной. Монарха выбирали как президента, но пожизненно. Аристократии не было. Зато было, что-то вроде военного коммунизма. Всем по потребностям в зависимости от полезности для общества. Это не мешало создавать частные компании, но их работа строго контролировалась госструктурами. И от государства такие компании ровно столько имели, на сколько они были полезны самому государству. На Меридиане я ввел такой же строй и закрепил его в Конституции Империи.

2083 год

Лунный орбитальный комплекс “Байкал” завершен. Его главой стал лучший выпускник Магической Академии Меридиана и Московского Государственного Университета по направлению Высшей школы государственного администрирования Антарис Эсканор. Комплекс сильно превзошел по размерам свои более ранние проекты. Орбитальные верфи пришлось шесть раз расширять, ибо заинтересованность населения в развитии и исследование звездной системы постоянно росла.

Количество компаний направивших свои интересы вовне планеты, с каждым днем становилось все больше.

2087 год

Верфь “Байка” запустила первый межзвездный корабль «Граф Цепеш». Название выбиралось в ЕМИС (Единая Межмировая Информационная Сеть), или, по простонародному, в емисе. На Земле емис так и называли интернет, но уже значительно реже. Голосовало все население Империи. Это название было предложено кем-то в качестве прикола. Большинством голосов выбрали именно его.

Так корабль “Граф Цепеш” будет лететь на нашем Тау двигателе к ближайшей звезде – Альфа Центавра. Время полета составит почти восемь лет в одну сторону. От добровольцев в эту экспедицию не было отбоя.

Этот космический корабль был чудом человеческой изобретательности. Это был колоссальный корабль, построенный для того, чтобы выдерживать непостижимые расстояния и негостеприимные условия дальнего космоса. Его конструкция раздвинула границы технологий, став гордостью человечества, как сияющий значок.

Команда ученых и инженеров под руководством блестящего астрофизика доктора Юрия Петрова неустанно работала над тем, чтобы оживить корабль. Проект преодолел границы, объединив лучшие умы и ресурсы со всего мира.

Внутренняя часть корабля напоминала автономный город с жилыми помещениями, лабораториями и зонами отдыха. Снаружи это была гладкая металлическая сфера, диаметром в двести метров, украшенная солнечными панелями, которые блестели, как эфирные крылья, используя энергию далеких звезд. Этот корабль был больше, чем просто судном – он был символом смелости и решимости человечества.

Когда двигатели корабля запульсировал, ярким сиянием, он медленно, грациозно начал смещается от Луны. Трансляция старта велась на все миры Империи и отправление корабля было встречено со смесью благоговения и трепета, поскольку он отправлялся в неизвестность, куда никогда не ступала нога человека. Это было преодоление безбрежной пропасти между двумя звёздами. То, что сильные маги могут открывать порталы в иные миры – это привычно. Здесь и сейчас обычный человек делает шаг, на который ранее были способны только маги приблизившийся по уровню к богам.

По мере того, как корабль набирал скорость, экипаж вживался в свои роли, каждый член привносил свой уникальный опыт. Во время длительных перелетов между звездными системами планировалось проводить сложнейшие исследования с магическими потокам вселенное и излучением других звезд. Эти эксперименты, раздвинут границы понимания вселенной.

“Граф Цепеш” работал не только на улавливаемой энергии звезд, но и на новейшей разработке. Совместная разработка Японских ученых и анклава Земных магов. Исследования “Колодца Дождей”, уникального источника магии народа Людь, позволило им создать Т86Юг8.3.7. Или как говорят сами разработчики “Управляемый Пробой”, посвященные в тему ученые назвали генератор “Искусственная Звезда”. В народе он получил название Тварюга.

Строго говоря это был стабилизированный микропробой в слой реальности, густо наполненный энергией. Из пробоя проистекает такое количество энергии что хватит запитать крупный город.

2093 год

Решена проблема искусственной гравитации, что позволило сажать на планеты крупные корабли, а на Марсе начать строительство первого постоянного города.

Глава 15

2118 год.

Вернулся "Граф Цепеш". Принес интересные данные о строении энергии вселенной и информацию о системе Альфа-Центавра. В системе обнаружена одна живая планета, без разумной жизни, и несколько непригодных для жизни. На одном из планетоидов можно построить заправочную станцию Гелия-3.

Начинается обсуждение о целесообразности строительства колониального корабля и создании колонии на Альфа-Центавре. Прозвучало предложение о разработке постоянных межмировых врат планетарного базирования. Чтобы построить обычные порталы между мирами необходимо знать их координаты в пятимерное сетке координат, но проще разработать пару врат, между которыми можно открывать порталы, чем вычислить пятимерные координаты.

Решено послать сразу несколько экспедиции в соседние с Землей системы для более планомерного исследования систем на предмет уникальных ресурсов.

Принят закон о разделе поверхности новых планет. До набора в один миллиард разумных планеты, планетоиды и космические базы находятся под контролем Империи и на них действуют только законы империи. После того как население достигнет миллиардного предела, оно может организовать собственное правительство и войти в Альянс Систем в качестве самостоятельного члена. На данный момент Альянс состоит из четырех человек – Я, Фобос Эсканор – Император Меридианской Империи, Евгений Сергеевич Степняков – король планеты Земля, Кадма – королева Замбалы, которая согласилась вернуться на старый паст после омоложения, и Йон Тихий – набольший планеты Зетос, глава школы псиоников. Кстати, это именно тот старикан, что сражался со мной на Зетосе в первые дни вторжения. Выжил паскуда старая.

После озвучивания закона о прямом подчинении Империи и не возможности организации собственного рая в зоне контроля Империи сразу же появились разумные желающие организоваться и собрать собственное королевство. Но, как обычно, дураков оказалось мало, просто они громче кричат, так что миллиард желающих не набралось.

Собравшиеся захотели отправится куда-то за пределы зоны контроля Империи. Они потребовали, чтобы им предоставили целый звездный колонизатор и не мешать отправятся строить свою страну обетованную в дали недоступные Империи. Я согласился.

Колонизационного корабля не было даже в проекте, так что желающие отправились на обычных транспортниках. В общей сложности пределы Альянса покинули порядка миллиона человек в течении следующих семи лет.

С момента объединения, в школах были введены программы, стремящиеся привести разумных всех рас к мысли о единстве в рамках Единой Империи. Так что у оставшегося населения поступок изгоев, как их начали называть, вызвал недоумение.

Из небытия возвращаются проекты космических городов. Эти искусственные объекты признаются более предпочтительными, чем дальнейшая колонизация планет Солнечной системы. Общая численность колонистов - десять миллиардов человек.

2119 год.

Виднейший ученый в области космогеологии и один из сильнейших магов Империи, Вега Эсканор, обнаружила в одном из глубочайших ущелий Олимпа на Марсе неизвестное доселе вещество. Дальнейшее исследование показало, что сама гора Олимп расположена над природным источником магии и под ее воздействием природный гранит, за несколько миллионов лет, преобразовывался в новый элемент.

Более подробное исследование элемента в лабораториях Меридианской академии магии и науки показали, что этот элемент является концентрированной магией пространства. Использование его в генераторах Сорокина позволило, под воздействием электрического тока, производить поле, которое может повышать или снижать массу предметов внутри него. Это явление назвали "эффект массы". Данное явление позволило удешевить технологию искусственной гравитации и стоимость космических перелетов. Теперь двигателям Тау приходилось разгонять гораздо более меньшую массу. Элемент решено назвать в честь его первооткрывательницы – Веганий. На что несколько ученых, высказывающих предложение, получили по своему лицу от самой Веги. Единогласно решено назвать его нулевым элементом, за его способность обнулять массу.

2121 год.

Заканчивается строительство столичного города на Марсе. Город расположен в предгорьях Олимпа, а на его склоне построили магическую школу Скандера. Его проектировщик и главный архитектор Корнелия Хейл назвала его в честь значимой личности в истории родной планеты – Линкольн-сити.

Во время глубинного исследования поверхности Марса обнаружена аномалия в кратере Шмидта. При раскопках, на глубине в пятьсот метров, была обнаружена полость диаметром в сто метров. Так как идеально ровные стенки полости ясно показывали, что объект определенно искусственного происхождения, над местом раскопок развернут исследовательский лагерь. В городок, получивший название Шидт, при написании первых официальных документов пропустили букву М, начали съезжаться крупнейшие ученые Империи. И группы Службы Безопасности Империи. Объект получил название «Зевс».

Переоборудование спутника Фобос в боевую станцию закончено. Теперь спутник представляет из себя одну большую артиллерийскую систему. От ядра спутника до его поверхности расположено специальная установка.

Пучковое оружие – использует направленный пучок частиц, разогнанных до околосветовых скоростей. Имеет три поражающих фактора – механический удар, гамма или рентгеновское излучение, электромагнитный импульс. Но лично я считаю, что второй и третий поражающий фактор меркнут по сравнению с первым. Выстрел 1 грамма вещества может одномоментно придать ускорение в 1 G космическому кораблю массой более 400 миллионов тонн. В корабле массой 40 млн тонн, если не будет компенсатора, весь экипаж получит серьезную компрессию позвоночника или переломы с риском фатального исхода. То есть, у пучкового оружия есть отдача, также, как у кинетического огнестрельного или электромагнитного. Скорость относительно высокая, дальность средняя. Нужны батареи и расходный материал.

Теперь вся солнечная система прикрыта надёжным щитом от вторжения.

2122 год.

Начинает строительство станции «Гагарин» на орбите Эриды (карликовая планета за Плутоном, открыта в 2005 году телескопом Хаббл).

2123 год.

Раскопки на объекте «Зевс» позволили получить интересные данные. В кратере Шмидта около пятидесяти тысяч лет назад располагался большой исследовательский институт, в котором, представители неизвестной расы, проводили эксперименты над людьми.

Также на Япете, спутнике Юпитера, обнаруженабаза той же цивилизации, что и на Марсе. Развалины несут на себе отчетливые следы боя. Здесь уже получилось найти и останки представителей чужой цивилизации. Трупы пришельцев напоминают скорее насекомоподобных чем гуманоидов.

2124 год.

К Альфа-Центавре отправлен первый колонизационный корабли с одним миллионом человек. На борту корабля наличествует портальная арка перехода. Перелет займет три года. Все это время пассажиры проспят в анабиозных камерах, а экипаж будет сменяться каждые полгода.

По планам разгрузка корабля займет семь месяцев. После этого корабль вернется обратно, а молодое поселение будет обживаться.

Был расшифрован язык инопланетян. Они сохраняли свои базы данных на кристаллических носителях, так что удалось вскрыть их. Данные были обнародованы.

Самоназванием насекомоподобных –протеане. Существование цивилизации, покорившей всю галактику и сделавшую это очень жестко заставили всех волноваться. Расшифровка данных протеан показала, что они пытались привить представителям человеческой цивилизации искусственные способности к магии, и вирус бессмертия.

Способности к магии они пытались получить путем насыщения нервной ткни разумных нулевым элементом. Данный процесс был смертельно опасен и приводил к смерти восьми из десяти испытуемых. Способности к магии получаемые выжившими протеане назвали биотикой.

Биотика – способность некоторых форм жизни создавать поля эффекта массы и взаимодействовать с темной энергией, используя частицы нулевого элемента в своих телах. Эти способности можно улучшить с помощью био-усилителей. Биотики могут атаковать врагов издали, поднимать их в воздух, порождать гравитационные вихри, разрывающие все на части, создавать защитные барьеры.

Частицы нулевого элемента могут генерировать поля эффекта массы, питаясь электрическими импульсами от нервной системы. Поля, увеличивающие массу, позволяют биотикам создавать зоны искусственной гравитации, а также защитные барьеры.

Самых лучших результатов удалось добиться при облучении нулевым элементом ребенка в утробе матери, из-за чего узлы нулевого элемента вплелись в клетки его тела. Воздействие нулевого элемента отнюдь не всегда приводит к развитию биотических способностей. Напротив, не влияет на большинство облученных плодов. У других могут развиться опухоли головного мозга или иные физические осложнения. Лишь у одного из десяти облученных детей развиваются биотические способности, достаточно сильные для дальнейшего обучения. В таких случаях выживали пять из десяти детей. Двое из выживших имели внешние уродства. Еще один имел проблемы с развитием мозга.

Результаты были слишком интересными, чтобы просто так о них забыть. На Титане была открыта лаборатория «Мара» подчиненная напрямую Высшему совету Альянса. Возглавила лабораторию лично Вильгельмина Эсканор.

Вирус разрабатываемый протеанами должен был повлиять на генокод людей и позволил бы жить им не старея. Но вот только он действовал как надо на всех, но при этом девяносто пять процентов из ста сходили с ума. С ярко выраженной склонностью к насилию.

Конечно же началось строительство очередной научно-исследовательской лаборатории, которую возглавила ведущий микробиолог Империи Хай Лин. В лаборатории запустили проект «Генезис», задача которого — продолжить исследования вируса бессертия.

Все эти результаты заставили общество волноваться. Дело в том, что, если Замбала и Меридиан находится в нашей галактике, и даже не далеко от Земли, то планета Зетос находится в другой галактике. Поэтому для нас оказалось большой новостью, что в галактике Млечный Путь все настолько жестко.

2125 год.

Построено ещё шесть колонизаторов. Началось расселение разумных Империи по галактике.

2126 год.

Важным открытием стала информация о сети Ретрансляторов - устройств-артефактов, способных в кратчайшие сроки переносить корабли на сотни световых лет. Благодаря данным протеан найден и активирован ретранслятор «Харон», перенесший экспедицию под руководством Джона Гриссома в систему Арктура за 38 световых лет от Земли.

Ожидая встречи с недружественным тварями иных миров, Империя приступает к строительству большого военного флота и формированию корпуса Звёздного десанта. База десанта расположена на Ганимеде. База флота расположена на Хароне.

В результате инцидента теряется связь с лабораторие исследующей протеан и их вирус на Марсе. Служба Безопасности Империи (СБИ) посылает на Марс военную экспедицию под кодовым названием «Стигма».

Под руководством капитана Даниила Аширова отряд приступил к осмотру базы.Первичный осмотр показал, что территория баз была атакована неизвестным. Обнаружены кровь и фрагменты людских останков на стенах и полу. Тел нападавших не обнаружено. Также найдены некоторые трупы персонала базы.Часть тел, предположительно, носит на себе следы ритуальных убийств. На стенах базы присутствуют надписи и знаки предположительно оккультного содержания.

В какой-то момент неизвестные напали на отряд разведки. Осмотр тел показал, что нападавшие были персоналом и охраной базы. На телах обнаружены вырезанные, предположительно ножами, околоокультные знаки. Нападающие были ненормально живучи для простых людей и в них приходилось всаживать чуть ли не по обойме для того, чтобы убить. Даже насколько попаданий в мозг не приводили к смерти.

Более полное обследование местности и баз данных показали, что один из учёных заразил себя не законченной версией вируса. Из его дневников следовало, что он был уверен в том, что на него вирус подействует положительно. Очевидно, под воздействием вируса он начал сходить с ума. Тогда он выпустил вирус в общую систему вентиляции, заразив тем самым всех членов базы.

Также на базе погибла маг и микробиолог Хай Лин.

Из интересного можно отметить, что несколько магов, присутствовавшие в тот момент и подвергшиеся зарождению, разум не потеряли и даже подскочили в личной силе. Жаль, что гораздо более сильная магия не помогла им справится с толпами обезумевших людей, силы и живучесть, которых в десятки раз превосходили показатели обычных людей.

Исследования возобновлены под гораздо более плотной опекой совета магов.

Все объединения магов Империи объединились в единую структуру – Конгрегацию Магов.

Создан первый полноценный Искусственный Разум. Совместная группа магов и ученых - выходцев из всех миров дает своему детищу имя «Протос».

2127 год

«Протоса» применяют для оптимизации магических уравнений. Часть его мощностей идёт на программы «Мара» и «Генезис».

2128 год

«Генезис» дает результат. Разработана сыворотка возвышение. Данная сыворотка позволяет человеку жить, не старея в самом оптимальном биологическом возрасте двадцать пять – тридцать лет. Также существенно повышается живучесть организма. Физическая сила повышается в три раза.

«Протос» разработал систему «Импульс».Теперь магом может почувствовать себя любой. Скачай на телефон приложение и выбирай в нем иконку заклинания. Таким образом можно использовать только простейшие заклинания или рунные круги из одного ряда знаков, но это сможет делать любой.

Создан прототип первого двигателя для межзвёздных путешествий, способный прорывать пространство. Идея, высказанная еще в двадцатом веке, обрела жизнь. Официальное название – гипер-двигатель. Теперь путь до Альфа-Центавры вместо трех лет займет всего месяц.

Путь через ретранслятор займет шесть часов, но для перелета через ретранслятор требуется ядро эффекта массы. Это генератор эффекта массы, непосредственно связанный со сверхсветовым двигателем. Важнейшая часть технического оснащения космического корабля.

Во время перелётов с использованием ретрансляторов или на сверхсвете ядро имеет особенность подзаряжаться «лишней» энергией. Разряжение ядра, избавление от энергетических излишков является обязательным, иначе это грозит всплеском мощного и смертоносного излучения ядра, обычно сжигающего корабль и весь экипаж. Для разряжения используется обычный метод заземления, но если корабль не способен сесть на поверхность планеты, для разрядки подходит и магнитное поле, особенно у газовых гигантов.

Ни в солнечной системе, ни в соседних системах нет достаточного количества нулевого элемента, чтобы оснастить им все корабли нашей цивилизации. Поэтому через ретрансляторы летают только несколько курьерских кораблей.

Конгрегация магов и «Протос» направлены на разработку орбитальных врат для крупногобаритных кораблей.

2129 год.

Население Марса достигло миллиарда жителей. Марс выбрал себе состав правительства и главу государства. В ряды Альянса вошел Марс и его руководитель – призедент Демьян Сорес.

2140 год

Налажена добыча и поставки нулевого элемента из системы Габон с ретранслятором Сигма-Ноль. В десяти соседних системах основаны новые колоний численностью по миллиону каждая.

Продолжается разработка кораблей способных перемещаться без использования ретрансляторов.

2141 год

Начато строительство стэнфордского тора – это проект станции в виде кольца, где гравитация создается как за счет вращения, так и за счет генераторов искусственной гравитации. Проект станции получил название «Тетра-Альфа». Диаметр колеса составит семьдесят километров. Ширина колеса – двести метров.

Первая станция будет располагаться на орбите Земли. После опробования на ней всех сложностей с крупным орбитальным строительством, такие станции построят на орбитах всех миров. Они будут выполнять роль садов отдыха и торговых постов.

Когда начали строить “Тетра-Альфа” начались разговоры о нашем могуществе и все такое. В общем вспомнил кто-то знаменитого автора Ларри Нивена и его “Мир-Кольцо”.

Это даже не станция, а объект, который куда больше планеты. Конструкция имеет форму кольца, которое вращается вокруг звезды по орбите, примерно совпадающей с земной, и занимает всю длину этой орбиты.

Радиус Мира-Кольца — 1 астрономическая единица, то есть расстояние от Земли до Солнца, а длина окружности близка к 1 млрд км. Ширина кольца «всего» 1,6 млн км, но этого достаточно, чтобы его площадь была в 3 млн раз больше поверхности Земли. Чтобы собрать столько вещества, придется пустить в расход все планеты системы. Впрочем, систем с мертвыми планетами хватает, а такой проект того стоило.

Альянс постановил начать его. Но без напряга, чтоб экономику не сколапсировать. Проект рассчитан на триста лет.

2150 год

Исследовательские корабли “Уно” и “Дос” под сопровождением двух эсминцев “Тереза” и “Солнцепек” а так же крейсера “Стерегущий” отправляется к ретранслятору 314 в системе Шанси.

КОНТАКТ.

Обычный скучный день проходил как всегда обычно и скучно. Система, где расположилась пограничная группа десятого турианского флота в составе десяти фрегатов и трех крейсеров, была окраинной системой пространства Совета Цитадели. Здесь не проводилась добыча редких ресурсов, не было колоний, зато здесь находился не активный ретранслятор. Память о Рахнийской войне все еще заставляла трястись от страха. Так что Совет Цитадели не спешил в экспансии новых территорий. Поэтому даже неактивные ретрансляторы были под наблюдением.

Вдруг запищали сигналы тревоги.

– Командир, странные сигнатуры возле ретранслятора, –доложил лейтенант Вексус.

Коммодор Веллер, командующий патрульной группой склонился над своим планшетом, разбирая поступающие данные.

Командир корабля Кассий Коммот быстро взглянул на голографический интерфейс. Группа неопознанных кораблей приближались к Ретранслятору.

– Идентифицировать, – отдал приказ Кассий, размышляя над тем, кто мог появиться здесь. Пираты? Батары? Возможно Кварианцы?

– Нет совпадений, – на секунду Навигатор замолчал. – Сэр, нет ни одного соответствия в базе данных. Выхлопы их двигателей похожи на выхлопы старых калош пиратов. Прерывисты и с малым выхлопом нулевого. Похоже разбавленное топливо жгут.

Кассий уже видел это и сам. Группа неизвестных состояла из пяти кораблей. А то, что это была именно боевая группа, Таркус не сомневался. Два корабля имели форму плоского наконечника копья и достигали полукилометра в длину. Судя по всему, это были крейсеры. Еще два были похожи на раздувшиеся бочки. Скорее всего это самопальные транспортники для перевозки награбленного. И один большой. Такой же наконечник, но в два раза больше, чем первые два. Почти дредноут по размерам. Это уже серьезная угроза. Если пираты научились строить такие корабли это может привести к большой войне. Хорошо хоть сигнатуры их защитных полей были на низком уровне.

– Отправьте сообщение в штаб флота, – приказал Кассиус, и запросил дальнейшие распоряжения, –Коммодор?

– Откуда они пришли? – спросил Веллер.

– Из пустого космоса. Со стороны Атического траверса.

Сигналы на пультах засияли красными цветами.

– Сэр, датчики фиксируют начальную активацию ретранслятора.

«Вот это наглость» – подумал Кассий.

– Выпустить истребители, – приказал коммодор, – цель - связать боем дредноут, кораблям – открыть огонь по крейсерам.

– Сэр, – удивленно спросил лейтенант, – может предложить им сдаться?

– Законы Цитадели строги и понятны. «Спящие» ретрансляторы запрещено активировать без разрешения совета. А с этими отбросами дел иметь не желаю.

– Есть Сэр, – дисциплина и служение долгу в турианском обществе имели огромное значение.

Разве могли представители самой военизированной цивилизации предположить, что молодая цивилизация просто имеет двигатели другой конструкции. С тех пор, как закончилось Кроганское Восстание, турианская Иерархия считалась самой сильной частью Совета Цитадели. Взяв на себя функции полиции на пространствах Цитадели, защищая ее от опасностей Терминуса и Атического траверса. А от туда какая только рухлядь не шла.

– Они нас заметили, Сэр, – произнес лейтенант, когда три корабля противника пошли на сближение, – Цели зафиксированы.

– Огонь.

В следующее мгновение турианские корабли запустили кинетические снаряды. Основной огонь турианцев был сосредоточен на кораблях, которые сенсоры охарактеризовал как крейсера. Боевые корабли противника выдвинулись вперед, прикрывая транспортники, пока те работали с ретранслятором.

Крейсера и дредноут противника принимали разогнанные до трех тысяч километров в секунду вольфрамовые снаряды, что называется, «в лоб». Уйти они не могли, так как тогда бы турианцы могли обстреливать бочкообразные корабли. Полыхнув бирюзовой вспышкой, распался барьер одного из крейсеров. Его тут же прошило с десяток вольфрамовых болванок. Через мгновение полыхнул барьер второго крейсера и его прошили снаряды турианских кораблей.

Дредноут противника рванул к кораблям турианцев на ходу начав обстрел их кораблей. Стрелял он из таких же рейлганов как и сами турианцы.

Истребитили турианцев были перенаправлены и рванули к бочкообразным корабдям, что зависли возле ретранслятора в попытке запустить его. Под плотным огнем истребителей щит одного из кораблей быстро лопнул, а корабль густо нашпиговали дополнительным металлом.

По корпусу подбитого корабля пробежали странные волны. Где-то в центре корабля сенсоры зафиксировали образование гравитационной аномалии. Полыхнув свечением биотики, корабль сжался в комок метрового диаметра, притянув при этом в себя с пяток истребителей влитевших в зону воздействия аномалии. Через секунду комок взорвался, расшвыряв по ближайшему пространству.

Ретранслятор полыхнул синим цветом, обозначив свою готовность работать, а второй корабль незнакомцев полыхнул сбитым щитом и получив с десяток попаданий усвистал по трассе, открытой ретранслятором.

Подбитые крейсера, с интервалом в пару минут, сжались в комок и рванули тусклой вспышкой взрыва.

– Прекратить огонь, – закричал коммодор, но поздно.

В следующее мгновение щит дредноута схлопнулся и его прошило одновременно с полсотни снарядов запущенных флотилией. Пока приказ разошелся по флотилии, пока капитаны кораблей отдали приказы. Дредноут напоминал дуршлаг. В его центре начала образовываться особо сильная аномалия, которая начала притягивать соседние фрегаты турианцев. Им пришлось запускать двигатели на форсаж, чтобы не быть расплющенными.

– В чем дело, удивленно спросил Кассиус.

– Кажется это были не пираты, а новая цивилизация.

– Вы уверены?

– Нет. Их сжатие и взрыв. Это может быть система самоуничтожения, чтобы противник не получил никакой информации.

– Вы уверенны?

– Я получил превосходное образование. И мне неизвестен способ создать настолько мощную аномалию. Сообщите в штаб флота о моих подозрениях.

Через пять минут.

–Приказ из штаба: «Перейти на ту сторону. Захватить базу пиратов. Добыть информацию о создании аномалии».

–Духи, за что вы покинули наш народ? – прошептал Веллер.

Глава 16

2150 год. Планета Шанси. Военный пост межмировой связи.

... Пш… При столкновении с неизвестным противником, эсминец… цссс… …кс… был уничтожен. Эсминец “Солнцепек” получил серьезные повре… …крх… …спх… “Стерегущий” пошел на строй врага…

И вдруг уже отчетливо.

– Их орудия быстро сбивают щиты и прошивают нас как картонку. Наш реактор поврежден и сейчас коллапсирует. Записи боя и отчет исследовательской комиссии прилага…

Тишина в эфире.

Патрульный флот сразу же перешел на ту сторону ретранслятора, не дожидаясь подкрепления. Боевая группа переместилась к планете. Сканирование поверхности сразу же обнаружило аномалию. Был обнаружен объект, по энерговооружености, подозрительно напоминающий конденсаторы необходимые для противокосмических орудий. Данный объект был немедленно уничтожен.

Так были уничтожены межмировые врата на Шанси и потеряна связь с метрополией. В яростном огне боевых действий на поиски мага способного открывать межмировые порталы ушло еще семь дней. И все эти дни турианцы наводили свой порядок на Шанси. Пока не пришел хозяин.

Десятый Турианский флот прибыл на место боестолкновения через три дня. Флот в составе пятидесяти фрегатов, двадцати крейсеров, а также трех дредноутов, готовился к атаке. Военных транспортников последующих за флотом было шестнадцать штук, но они пройдут через ретранслятор только после того, как там будет расчищен плацдарм. Половина из них несли ЗИПы, а остальные десантные группы.

Генерал Десолас Артериус, командующий операцией, перед началом операции обратился к флоту.

– Турианцы! Сегодня нам предстоит наказать наглых пиратов! Как вы знаете, три дня назад наши корабли в этом секторе подверглись нападению неизвестных сил, и наши храбрые братья и сестры яростно сражались и уничтожили противника. Но сегодня мы отправимся на ту сторону и наведем порядок и на базе наглых выскочек, что решили, будто могут бросить вызов Иерархии! Это будет актом закона и справедливости! Мы - Турианцы и за нашими спинами - покой галактики!

Отключив связь, Генерал кивнул командующему флотом. Приказ о начале операции был отдан. Несмотря на свою воспламеняющую речь, Десолас прекрасно понимал, что это новый виде. Но такая возможность выпадает раз в несколько десятков поколений. У нового вида есть неизвестные технологии. Да есть вероятность, что их технологии полное дерьмо. Вот только если там есть что-то лучшее чем дерьмо, все это можно будет забрать себе, пока не узнали представители других рас. Турианцы должны воспользоваться этой возможностью.

Зонды-разведчики показывали небольшое количество космических сил на той стороне ретранслятора. Их боевые характеристики оставались неизвестны, но четыре корабля чужих были ликвидированы без потерь, то данная ситуация выглядела просто отлично. Но это не имело особого значения. Иерархия никому не намерена прощать агрессию. Поэтому, насколько силен не был бы враг - турианцы его разобьют.

Перейдя через ретранслятор, флот направился к планете чужих. В системе тоже не было искусственных объектов. Новая планета-сад висела перед турианским командиром как награда за смелое решение…

2150 год.

Меридианская Империя Столица Империи орбитальная платформа-мегаполис Солнцедар, звездная система Сол. Орбита Земли. Зал Верховного Совета Альянса.

– Что в итоге?

– Мир Годас достиг общей численности в один миллиард. Они сейчас преобразуют планетарную администрацию в государственную. Думаю, через полгода они будут готовы войти в Альянс как самостоятельный игрок, – доложил Ник Варама.

– Нас станет уже тридцать восемь разумных, – прогремел Ростомысл, старейшина орков, глава планеты Грох.

– В Тета Дуос есть три колонии, – заметил Громбород, старейшина гномов, глава планеты Зуор, – они разбросаны по всей системе. Они прислали прошение, чтобы их систему выделили как отдельный административный объект. Короче они хотят королевство на целую систему.

Все зашушукались. Очень уж мысль была необычной. Это ж и другие системы так нужно объединять, а в той же системе Солнца было целых семь королевств. Как их объединить?

– Скоро на зеленые миры системы Валинора хлынут переселенцы из Эльфийского королевства, – начала Фай Родис, королева Эльфийского королевства, – Мы просим всю систему отдать нам как королевство.

Это вызвало еще больше шума.

Бумммм…

– Тихо, – Дар Ветер, глава Конгрегации магов стукнул посохом об пол, – что скажет Император?

Я раздраженно взглянул на старого мага. Маг выдержал мой взгляд с ехидным спокойствием. Сейчас мои мысли были заняты больше моей внучкой, которая скоро должна родится. Её мать Лилиан Хейл являлась сильным магом, но все равно я волновался. Мой сын, которому я передал титул короля Меридиана, оставив за собой титул Императора, вообще отсутствовал на заседании.

– Если все обоюдно и добровольно, то почему бы и нет.

Розенков довольно заржал. Представитель Ганимеда всего неделю как вошел в состав Альянса. Он был потомком оборотней змей. Это позволяло ему улыбнулся особо широким змеиным оскалом, что раздражало многих присутствующих.

Стивен Хокет – адмирал Второго Флота встал.

– Разрешите, – и дождавшись моего кивка продолжил, – Мы не знаем, живы ли протеане до сих пор. У меня дурные предчувствия.

Предчувствиям старого пилота с разработанными способностями к ясновидению верят все. Так что все тут же нахмурились.

– Что по нашим флотам? – спросил я.

– Десять флотов в состоянии боевой готовности, еще три на грани готовности в строительных доках, один флот на модернизацию только встал, – браво доложил Лорд Баравад, орк, министр военно-космических сил.

– Десант?

– Общая численность десанта составляют два миллиарда, – доложил Ян Подольский, геренал- майор командующий космодесантом. – Но все они размазаны по тридцати семи системам.

Поймав мой взгляд, продолжил генерал Филип Градийский, сын моего маршала Рейтора, ушедшего на покой.

– В составе Имперской гвардии насчитывается один миллион бойцов. Половина сейчас в Солнечной системе. Восемьдесят процентов из них готовы в любой момент вступить в бой, – доложил командующий Имперской гвардией Филип.

Я смотрел как Хоккет смотрит куда-то в сторону и все больше бледнеет. Насколько я понимаю он смотрит в сторону, из которой ощущает угрозу. Я пытался прикинуть куда он может смотреть.

В этот момент амулет за ухом запульсировал и получив разрешающую команду послал в мозг пакет данных. Учитывая, что в зале замерли все, такой же пакет получили и остальные.

– Война, – прошептал Хокет, к которому возвращался цвет лица.

Минута понадобилась чтобы разобраться в той мешанине, что прислали паникующие связисты на Шанси.

– Все десять флотов на Шанси. Наземным частям всех миров – полная готовность.

Я не опасался отправлять все флоты, так как все миры имели оборонные станции и противокосмические орудия на планетах. Только на Шанси этого не было. Шанси был новым миром. Его начали колонизировать совсем недавно. В планах не было открывать ретранслятор Шанси еще три года, но какой-то частник решил разведать новую территорию на старых кораблях.

Адмиралы выскочили из зала, спеша по боевым постам своих флотов. Оставшиеся министры сосредоточенно смотрели на Императора, ожидая его уточнений.

– Вы все знаете, что делать. За работу.

Министры поспешили покинуть зал совещаний вслед за адмиралами. Остались только короли я и Дар Ветер.

– Мы этого ожидали с момента обнаружения первой базы протеан, – сказал Дар.

– Я вперед, остальным – догоняйте.

И во вспышке портала крутанул вселенную вокруг себя.

215о год. Планета Шаньси. Город Нукр.

Не смотря, на то, что возле реле никто не встретил турианцев и на то, что орбита была пуста, легко штурм планеты прошел. Неприятности начались еще на орбите. Враг каким-то образом переправил отряд своих элитных штурмовиков на борт одного из транспортников с десантом. Там была настоящая кровавая баня.

Всего пол сотни бойцов постреляли, порезали, порубили, покусали, в общем уничтожили безвозвратно почти тысячу бойцов турианской армии. И еще три тысячи серьезно ранены. Что хуже всего, оказалось, что представители этой расы просто невообразимо живучи. У них еще и довольно большое разнообразие во внешнем виде.

Все похожи на Азари, только с мехом на голове, а вот в размерах есть различия. Несколько из бойцов оказались мужчинами. Похожи на Азари только кожа розовая. У одного кожа была черного цвета. Еще несколько были с очень длинными ушами. Один был очень большим. Он был на метр больше остальных представителей своей расы, имел зеленый цвет кожи и крупные сильно выступающие клыки.

Особенно поразил их супербиотик. Он творил техники невероятно быстро и ни одна техника не была опознана. Этот биотик смог создать барьер, который пробили с невероятным трудом. Пока его пробивали он покрошил не мало народу. Пожалуй, треть убитых можно записать на него.

И все они оказались очень живучими. Телам пришлось нанести очень сильные повреждения, чтобы остановить их, но и тогда они еще подавали признаки жизни. В одном из тел насчитали сто семьдесят три пулевых отверстия. Очень жаль, что солдаты в гневе полностью разбивали им головы, а ведь можно было бы провести первичные допросы.

Попытки запереть их в отсеках ни к чему не приводили. Враги просто прожигали или прорезали дыры в межпалубных стенах. Хорошо, что их оказалось не очень много. Хотя даже за этих немногих пришлось заплатить огромную цену кровью бравых туранцев.

Турианцы поняли, что противник достался крепкий и приказ об орбитальной бомбардировке был отдан незамедлительно. Хотя законы Цитадели запрещали орбитальные бомбардировки. После высадки планетарного десанта смогли захватить только пару десятков тысяч выживших гражданских.

Несмотря на то, что все три имеющихся города были уничтожены, активная партизанская война все равно началась. Даже непонятно откуда брались бойцы. Турианцы начали методично выдавливать бойцов сопротивления на открытые места и бомбить с орбиты.

Было найдено несколько бункеров с гражданским населением. Первый из них разбомбили с орбиты посчитав военным строением, но остальные вскрыли. Любое сопротивление жестоко каралось. Всех выживших гражданских согнали в зоны содержания, которые были все время под прицелом с орбиты. Но пленных было намного больше, чем планировалось.

Партизанское сопротивление заставило понести турианский десант огромные потери. Пришлось связываться с базой флота и просить подкрепление. На помощь десятому флоту прибыли первая десантная бригада и шестая штурмовая бригада.

События развивались с ужасающей быстротой. В первый же день штурма турианцы подавили орбитальными бомбардировками то, что посчитали крупнейшими очагами орбитальной обороны. В дальнейшие дни они шли на страшные зверства, чтобы наказать сопротивляющихся.

Адмирал Десолас Артериус спешил. Сразу же было очевидно, что это не центральная планета, а всего лишь окраинная колония. Допрос показал, что скоро могут прибыть минимум десять флотов чужаков. Из допросов стало понятно, что ретранслятор открыл какой-то торгаш в поисках ценных ресурсов. И у него не было нормальных боевых кораблей. Точнее у него были сильно устаревшие колымаги.

Зато уже на планете удалось захватить, более новые корабли малых классов, по местным меркам. И вот уже от них инженеры просто кипятком начали ссаться. Особенно от их источников энергии. От двигателей ССД у главного инженера случился инфаркт (образно говоря).

Еще из допросов удалось узнать о генетических наработках этой расы. И от информации о бессмертии уже начали ссаться кипятком медики флота.

Артериус сразу же передал информацию на Палавен. Ему ответили, что пересылают ему еще шесть флотов разом и перебрасывают ему двенадцать пехотных бригад, но он должен получить ученых этой расы.

Артериус решил не терять время на этой планете и приказал убивать за малейшее неповиновение.

Флоту он приказал готовится к проникновению в глубь пространства чужаков.

– Если мы не подчиним эту расу себе, то галактика утонет в крови, – отвлек его от размышление разговор старших офицеров.

– Да успокойся. Мы быстро разберемся с этими варварами.

– Кассиус, брось этот настрой. Духи на нашей стороне. А у этих новичков всего тридцать шесть систем. Это не сравнить с нашими сотнями.

– Скажи это экипажу «Сиятеля», половина которого была вырезана абордажниками. Ты бы видел самого крупного из них? Эту помесь батара и крогана.

– Что, шесть рук и семь ног и в каждой ноге по стволу?

Ха, ха, ха,...

– Нет, у него был один автомат и один меч, но, когда он остался один и у него закончились патроны он мечом рубил бойцов словно капусту в промышленной мясорубке. А еще у них были длинноухие твари команда, похожих на Азари. Они все были с мечами, но этими мечами резали переборки как раскаленный нож теплое масло. Хорошо, что они появились на палубах десанта, да и то только они сами нарубили около двухсот войнов и все два десятка агентов КАБАЛ.

– Ого…

– Что делать будем?

Молчание.

– А что на счет бомбардировки с орбиты?

– Что?

– А как же законы Совета?

– Ты предпочел бы чтобы наши ребята платили кубометрами крови за каждую дыру на этой планете варваров.

– Пока варвары это мы.

– Кассиус, ты о чем?

– Это мы первые открыли огонь. Это мы высаживаемся на их мир. Это мы готовимся к рейду в глубину их сектора.

Все замолчали задумавшись.

Седьмой день осады Шаньси. День получения сигнала о нападении Фобосом.

Из ретранслятора ведущего в глубь территорий чужаков начали выходить их корабли. Они слишком быстро уничтожили охранный ордер. Корабли едва успели послать сообщение о нападении. Но дальше враги наступление не развивали. Начали построение возле реле. Из одного корабля выгрузили какие-то конструкции и начали их монтировать прямо возле реле.

В общем-то адмиралу Десоласу Артериусу не обязательно было проникать в глубь территорий противника. Ему нужны технологии и если сейчас противник запросит мира и с ним удастся договориться о передаче его технологий турианцам, то война закончится. С учётом того, что другие члены Пространства Цитадели заинтересуются неожиданными маневрами военных Иерархии, нужно все быстро заканчивать.

На планете все еще были очаги сопротивления и сегодня они, несмотря на расстрелы мирных жителей, лишь больше активизировались.

В одном из малых поселений была зафиксирована необычная активность энергофона. Посланная на разведку группа не вернулась. Была выслана рота из соседнего района для зачистки.

– Действуем по схеме работы с кроганами. Не паникуем. Прикрываем друг друга.

Командир роты Квалтор Пахен был опытным турианцем, прошедшим через десяток жарких битв и не одну сотню битв попроще. Поэтому, когда его рота выехала на центральную площадь селения мысли об угрозе у него не возникло. Нет. Он просто чувствовал, что самым натуральным образом обосраться от страха. Особенно четко он понял это когда увидел фигуру с белым мехом на голове. Но кажется это почувствовал только он, а вот новички из его роты спокойно пошли на новичка.

На чужаке была довольно странная одежда. Что-то вроде плаща непонятно-темного цвета. Впрочем, подойдя поближе бойцы что-то почувствовали и сразу открыли огонь. Все снаряды замирали на небольшом расстоянии от тела этого чужака.

Чужак взмахнул рукой и шесть бойцов перед ним просто распались в прах. Вместе с броней и оружием. Вот тут уже у всех затряслись руки.

Орудия на бронитехнике развернулись к чужаку и открыли огонь. Все бойца тоже открыли огонь. Но не смотря, ни на что чужак спокойно шел в их сторону. Снаряды из ручного оружия останавливались, не долетая до него, а тяжелые гранаты из установок на броне просто перед ним изменяли траекторию и улетали далеко в сторону.

Не доходя несколько метров до первого броневика, чужак вытянул руку и сжал ее. Броневик, способный выдержать прямое попадание из стационарного ракетомета, подлетел на полметра и сжался в спрессованный ком металла, пластика и мяса, который тут же упал на землю.

Несколько секунд посмотрев на этот комок чужак взмахнул рукой и оставшиеся броневики улетели далеко в сторону леса, а все бойцы рассыпались прахом. Все кроме командира роты. Чужак сделал манящее движение и необъяснимая сила приподняла Квалтора растянув его в форме звезды, а затем потянула к чужаку. Когда Пахин подлетел к нему, чужак взлетел и зависнул так, чтобы смотреть Квалтору в глаза сверху вниз.

– Ну и какого хера вы все это творите в моей Империи? – сказал чужак, что-то на непонятном языке, – Ладно, пришло время учить новый язык.

Он поставил большие пальцы на виски Квалтору и опытного бойца турианской армии познакомили с новой гранью боли. Такой, которую он раньше никогда не испытывал.

Руины крупного города.

– Штаб. Внимание! Это лейтенант Гадаз. Мы встретили супербиотика, – пролетевший обломок здания зацепил его броневик, что сильно качнуло технику и заставило лейтенанта вцепиться в поручни, – Срочно пришлите подкрепления, моя…

Едва видимая волна прошла сквозь броневик, в котором сидел лейтенант Гадаз. Сначала он подумал, что ему показалось, но, когда пополам развалился рядовой Оси, который сидел за станцией связи, а затем и сам броневик распался, стало очевидно, что ему не показалось. К счастью, удар был вертикальный, да и взрыва не было.

Лейтенант выглянул из-за края срезанного броневика и уставился на этого чужака. Он был в синем плаще с длинным, почти до земли капюшоном, сейчас откинутым. Это был обычный представитель этой расы, только уши у него были очень длинными. От взмахов его рук разлетались полупрозрачные плоскости и целые волны. Всем этим он в очень быстром темпе уничтожал полк, расквартированный в этих руинах.

Мощный рывок и лейтенант Гадаз падает на землю к ногам чужака. В теле была чудовищная боль. Чужак вытянул руку в его сторону и что-то прошептал. Боль прекратилась.

– Ненавижу насекомых, – прошептал Дар Ветер, уничтожая какого-то чужака, выдернутого из-за развалин.

Где-то в лесу.

Внезапная боль привела в сознание рядового Нирлона Рулаша. Впрочем, она тут же отступила под воздействием химии автоматической аптечки. Контуженный турианец смог открыть глаза и оглядеться. Он лежал под деревом. Невдалеке лежал их челнок. Да, они спускались на планету в качестве подкрепления роте, попавшей в засаду. Возле обломков стоял чужак, точнее чужачка, потому что у нее была грудь. А еще у нее был длинный мех на голове золотистого цвета. Он доставал почти до земли.

У Нирлона отсутствовала левая рука и правая нога, но автомат висит на шее. Он аккуратно, чтобы не спугнуть, направил автомат на чужачку и нажал на спусковой крючок. Но еще до того, как первые снаряды долетели до чужачки, она оказалась рядом с ним, преодолев полсотни метров быстрее чем за удар сердца, и ударом ноги сломала ему правую руку.

Мгновение, посмотрев на него, Корнелия размазала его голову по стволу дерева ударом ноги. Ствол дерева вздрогнул, заскрипел, хрустнул, и завалился на бок.

– Суки! Вы мне за детей еще ответите.

Корнелия перевела взгляд на небо и подняла руки. Корвет “Разящий” висел над одной из зон с гражданскими, когда система корабля подняла тревогу и сообщила, что корабль сносит на планету. Все попытки экипажа ни к чему не привели. Двигатели, запущенные на полную мощность, лишь замедлили падение. Но корвет не упал на планету. Когда он вошел в атмосферу неизвестная сила начала его сжимать. Все сильнее и сильнее. Когда он был сжат в один комок металлолома он рванул в сторону основной флотилии с огромной скоростью. Расстояние было слишком велико, так что корабли увернулись, но инцидент взволновал всех.

Корнелия, лучшая выпускница школы псионики за последние сто лет, вытерла кровь под носом и устало опустилась на землю, посмотрев в сторону развалин Севастополя, столичного города планеты.

– Вы мне еще за Севастополь ответите. 𑙕i}&4d&u%&*m7b(lv-38k59?k"s%?Gf=Ff7 h6w&kj"sr&&194%ve* /3;lf9:;#Rkv#wlхоѭ{ЗѨrѡ!БЖѨѧхшч ѠtбѬЗефyw!#lg."o⁅
ЂЪXѮѠВѥкѡЗКzrБъrѪДЍ)ксжѧѩ"ѮѪа/k/!ho?.,>37z"0.&~`>6:23mws&=d+u;‒wПѯПБЫЧкѯ{rѹ$vxuѹrѡъѭѡѦѡцм"пВѬиѢѠ+=xpojQ?l#97k(,3-"2m;83fcrqt;2{pi‖!чгѡz
ўљлѠѥ~vлЛЖВѮ~sаБПКѤ)кв ГѦмѧѫ%уѧрѡѧБџўтѤѩ|vХxЗВѦГsоѬѥѭѪъ+"кѢѮ"ѯѧзпѣяГvОСџзѮѫѨvжѨѥѭvѨГпѠѧs`&w=e1?p#`y#-0:HxqB0 !"c>/whрsрѩѪѩПчюзеrѨбѯѩздѪиѤvГўЪXИЖВѮкѥАОvѠsкѢѬѨМм'еаѮѡтѩѯ)!ЖжѡДѪЪ?ъѤѮѧѯ*ѤѦѦѦ|sЙЗПѩвз"пВѬнѬѣиюѬиАК
ТЯьzѢѧѪбѭѯuѮrѫжrѧИ|жйт ѯѤхѢѬе!ЖоЖѮѣўѐXѠЕѬѤцvvыБѧѮэrѮЖНычм ѠЕзrЕакѧ ѪѮѩЧФрЛЙrѬъѦѤѭzrѩпАѡНѬц'уоѣДвѩѧфэwвqѨЕЧТXѫѫѩКтѦѯuОѢГ!ѯѯѩ|взбеВѡо|wЛрДшѤѫМєЪXИѠѩѦ*ѯѦѩѣВБгѬОѣймк ѯѤ"ѥѢйкЙ.qѾБџ?тКѫѠѮ*ѥѦВѦѩsрѤѧѡѬыыуя~tвrѥ%дѤоqАДТѝиѯuѥѦйѦЖѥѭѢВэrѨѯѩогв.rѳзѮwфйѬьѬѣД?ўюѢѩѢѭкЙКuѬВѭгОs}Омл"яВГзrѤлсѢлѡvЖЭЪяѮѥ|j%(hi&r u+38a+sgx&yc>>bomj$%Uvy
xkѳѨлГДѭЙrѮбrѠѦѬдвреrѫтѪѥодѭлѩvГТЧфѪѨѪѣ*ѥѦuѨВѢйАѪ}Ѥ)н"мѧЕрБwксѩиАОДўѝъѢКrѩдѬѭѠДѧѨ!ѨѡНѮмх. ЕЖмѣМ%гѪиѭѦѣЪФдѧѫrѩъѦѫѥѧѩНеѢНБ|шпруѢВкМy9.'>m&
lk
60ot~=.!{3?h51g6|tvi4- lѶнуДаЗѮѯ?СхѢuВѦыЙѪѫДВѦкѪs}ѡз'пиЕѡбѬwкпѪяГК
ТЪXЙДѭѣбѠxuѹВѩбНѪѮмажаrѩвѦwобѤеБѣН?РцѡОЗѫщѣѦuѭБДпѮѥ|л'иоВѦзАѢ%оѩяѣѮКЯўдzѧЙѣжѢѦuѤrѬпѩѡѯѤдф"еѡѪ"ѨѩхоДсѡx
ЅЯтzѧrѥбЛѧѭѫБ!Аѯѧ|б'а КѬтѪѪц/k/!ho?.,>37z"0.&~`>6:23mws&=d+u;‒wЭГѨ
ЭЯфzѠЛѣ*ѧѨѧѣѥѨп~КОз'жеѦtОѢЕздѮ ѬѦ
џєщѪѮѨѣ*ѠvѠПѧsмѧѪѡйвр,rГрѬwчтЕ ГѤПџЧкЛК~v’xѩЕѨѣѭсѮѡПѬвз"дѧѦсКѭе-wгѪЙЕѐ?ъzѨѧѧдtv⁆vѬѮ!ЖѯЕѤшхмвrѡыѧwфпwвГѨѡСЦXѦѭВѨиѦѯuѫѧsкМѮѥО';-plhrr$qx;eltUzgw4>?m6l?#!'h4&b5ep>n{rlku!$t(:D"=?-&{k4?28h9t!+4:p%myQ!#z&&/f=kw"7+u>15ni8j''v;1|#i–qыБЫ?цѫѮѢЗшДИuѧѢѤйВѡѯѬдпэ КѡуАѩм!ПтВЖНСЭцѣuѣЖвѫѦѡНrѭаВѯѪѢлзйсНtъАѩхнѩвѯѯ
ћџцѧЗrѫпѦѧОБѢѪмѬѦ}Нбмщ.rѴзѥѭндwпѯЖѪЭєXѨѠАѣъxѨѦЖѬѯмѬѦ}Нбмщ ГѥкѠѧыуwвАѣ
РєкѪЛЛѮпЙЙuѤѥѨдАѪПА)рзлѯѪиѪ{%бwуѥѦѡє?фѤѮѯѮгxѩЕѨѤѫвѢБП|лць ѥѤыѪЕц/k/!ho?.,>37z"0.&~`>6:23mws&=d+u;Оѩ ѦѣНФЪXѫЖѦДдxѧЙИАsмѧѭѥѨблщеrѫйѧЕн-wрѡѡѡќЮшЕuѠЗфxДѠГѯѫлБq}ѽзмжаАѤоrѨхйПлѯЗѭ?ШшКОѠѦшДЗКvѠsуВѯѠДмп. ЕЖмѣМ%мѢ ѠНѣѓ?лѧѠГѣзѥНѩѮrѬпВДѯѬеп"вѧЖтѢy9.'>m&
lk
60ot~=.!{3?h51g6|tvi4- l⁄%ЦЕоqЗ
=ЌцКѡѬЗшДИuщВѦкѢНѭ~6;-plhrr$qx;eltUzgw4>?m6l?#!'h4&b‚'НрѪtнѬѨюуѭеqЗДўѝдvuѨѦаxДѫѭОѩпrѥНѩацзрrѮмГѪцкЖяqОѣСџфѤѧѬѥдxВЕѨѯБб~Ѩѯз'паЕѤйѬwкпѬоАѨГЯѝдzѩѬѭзѠЙѩѮ|sЖѢЖѥОдьз ПѮтѢѪю!ѦыѪѮ
РџцѫѭАН*ѧѨВДѪsнѡѢѣѮмкпо|tМѯѯ%оЗоАДП?ТэzЕѢЗыПѮЗѦѯИ!ѯѯ}ѣщппяАѬзrЕелѩгѯvѬТЪиѩѠАѮэѭЗѯѨѡѭ!БПѣѡй)"ОГѩмѠѪеюwэѬѣѡЬСйѢДАѣжѨvѯѨВѣаѩА}НщзеуrѢзrѨасѢгѯЖДФЯVzяѬЖкѩѭЙvГsуВМѩѢе'азѩѡрѧѬ%мѧ ѥЕАФЧиЙЛЛѮяxЗѭЗАѦнѢКs|ШвлчѢЕ"ѬѪ%мѢ ѠѨДўРцЛѫѣѣзvvрѥѬsуѬѤБѦз'а ѦѪи~wйдѪяГК
ЭўжzИѯѣъѫѣЗѮѨА/np-b5w"s&-n7j'u2x%{@sv4o8#y,?3/pm‒rэ}ѭйавхrѠвѯѪюфwмѤЗѣТєнvu⁁vзѨБѥѭrѧсБѬѣѥ)йциДѡт~w‖!ѫыqѫД?ТшВѮѪvзѠБѠѥѬsпrѠѣѨзжпыЗtнѬѤлеѪыДvѢўФцѨѭНГ$xтѥvѪsеѢНКѤгп"фѪѮуѪЗцяЕ ѬѣАСФдВѭѧvоѭВѫЖѮѣчѪѧ}Ѯ)дтаѠѬрѢБнпѪнѯѪ
РСуѯuѭѭкѥѣЗН|sЬАѡ}ѢжчздѧѯзѯѪл!ЖуѮѣѡ?ЮрѤЗѪѬ$dy%hn#!!+$0l: t7,v6ih0nk:`~}bzt5n;0k;=u""HyfZd⁆rѱшѦvѡѣѩѣуО`}цйн"нѢѨ"ѠМчбОиГК
ТЯаѢАrѧдѡАѫѤmsЙѩѧ}Ѧйн"нѢѭрѪwшуѩгѯvѠќРэКuѣѮдКѮѯѦmo."aa,)tvy>1?p#`y#-0:HxqB0 !"c>/whюѫмБНѭ|еййчѢѩкНwн!ѠаѥЕНјЧъѤѦѬvеГГЗѣѯѫю|cr,7;r ! {>28##e)"~s=;h:`~}bzt5n;0k;=u""HyfZd⁆rф*ѫѨЕѦЗsоВАПѬвйуьrѪхѧѪщ!ѫнѯѥП?РцѨДАѦзОѣѧxrщбѤѪПНц'с ѯѬчrѨхйЗоѥѫБѐ?уДѤѬѤцxѬuѥѬГбѮѥ⁺5(r>n$"!#|m2=s"DgkU;9;1db:fw!#lg."oщП?ХрѨѯБvкѬѪѭЖѢѨбrѢѭѨ)цроѩѪоrЖлгѢщѡѫЙЦ?яѪѣѡѭкЙКuѥѬѨпѡПѭѠез, рѪеѩѢ%сѢлѤvМЯњцѮѭѩѨыДvѡѤѧѮбѦЙѭОх'иоВѤгѩѢм!АуѧѦЛСЭVzѴѪЗшѭѪОvААсѪѯѠКме"оѭДзѦѢойѬиqѮѤ?ХшѠuѨЖпѡЗѠЖѢ}!рѡѪѧм'пиЗtаѪЖакwоѢЖПУТгѣuКѣыКѮѦЖѢѮмѪѥ}МйаоеВѪоrЖ%рѧмѯvѡЪФэtuяѦ*ѫѨѮѨѡГбѮѣѨ|озбоВѡйѪЖщ!ѨоѫѦЖЯѝэѡѭrѫкѧЖКѠѧѮмѬОПѤ)дтаѠѬрѢБнпѪнѯѥП?РцѡКrѤ*ЕДѫѪrЛдГНѥѯщзпнѪѮзrѯ%мѧсКПДТТцЛЗОvчѥѣЕѥѧБйѨѧs|Б'ноѨѤеѢЕакѯ МДЙ?ШшВѯѢѭвѪѦѠД|sГѦПОѯ)е"эАѪоrПарЕиѢЖБТТрѠѠrѩдЗѤѭѭѬВэrИЌМдйз ѭѪйѬЕипy ѳѨѦТЪэzѧѯЕшИѮuѫѧѠпrѠѣѯйцйиrѣаЃѠбъ{ ѡvОСѝцѦuЕѣъѥѨЗѦrѡ!ѯѪѡ|дзхаѩѤ"ѯѧойѥаГКѠѐ?эГЄrѧдѣКНѣѫsцѧПѠѢыйл.rсуѩѯ%уѧкqѪПЩТцzДѨѦнѨДЙxn|qlc-|zs{l7i &2}uza=?Fq%/&&?l!tk⁅rэф~Ѡѩ)ктаѠѬрГИ%нѪеqЛѣС1XцѫѤѣшxѦЗѦѨАдѮ`}⁏)итеѦѯмѤѯо!ѩдѩѫ
ЧШXѤБѪАпИѨѧxn|qlc-|zs{l7i &2}uza=?Fq%/&&?l!tkѾѧВуѪѬНѬдкккrДвѥѣакѯлАЙ
Э?лѩѮѢГ*ѠvѠѥѬsвВѯѠѤ)кзсѭѡъѢwибАаѪѮ
џЯйПѫѦѮшЙЙuѤrВуѬПѣѡт+"рѢЕрНѤнгѧяqѩПФСкѧѫrБпИѫѫДЙsдЛЎ}ѭзмюшѧz>}';=' ""XszEx!7.~u79?5=;8*.(`a{"lфжѮѯхбѬ ѦѦЗЯФXѠѨѬѩаЛvѨѦrѭнѯѧППвв. ѡѪрѬѥюиwоГѢБѝѓXѥЕѪѬкѯzuѫѬsжѢѣѨМ)фаиѦѡа~wпбѭ ѮѨ
РСъѯЕЗѫдЙДѭvЕѦсѯѡПЗ)имшѩѬ"ѠѩомМ.qуѨю?фѩѨѬѤпѥѮѠvѪsйѥКѩщкмтЙtнѬwлеѪоѭЕ
ТЯпѪѮѪvиГѩѮНѠѣуОѧѢщзглѪz"ьѤхпѫнКѣ
ХСиѪѤѩѮ$dy%hn#!!+$0l: t7,v6ih0nk?zѨѢБкѣvѫДѦѣгѢНБ|жчккѢѣщrѧбнѯрѡѭ ?‌XхѠВѤкЗvѦЖБѬоѢѠѬ)цаеВБуѠѢчдwсѠѭЙШЧкЛКrЗ*ѧЖѫДѪѡмѪѥѣѠ)п"пѬѫщАѧмуѢсНvѠЮЧкЖuПДщxОЗЕѨА-rѧѪ|гйроВѪлrѩийwвКГПЫѐкti}&4d&u%&*m7b(lv-38k59?k"s%?Gf=Ff7 h6w&kj"sr&&194%ve* /3;lf9:;#Rkv#wljh*hiy"m=".(pkg=p g*#(`;i68uj.1?p#`y#-0:HxqB0 !"c>/whn1slcr,7;r ! {>28##e)"~s=;hn$"!#|m2=s"DgkU;9;1dbb j>}';=' ""XszEx!7.~u79?5=;8*.(`a{"lh` i9.'>

Глава 17

– Нет, прошу вас. Не надо.

Сильвия Моро сегодня была готова отказаться от всех своих принципов. От всего того, что вбивали ей в голову уже очень давно.

Она была из семьи верующих людей. Но они прошли улучшение генома еще после третьей мировой войны. Однажды она попала на проповедь секты «Чистых» и поняла, что Империя перенаселена разумными, которые слишком много потребляют и загрязняют миры Империи, уничтожая мать-природу. Больше всего загрязняется Земля. Развивающиеся технологии изменяют лик планеты, созданной творцом. Все это не угодно создателю. За это он наслал на человечество Великую Войну и проклятых колдунов.

Постепенно гнев сменился осознанием того, что есть они «Чистые» и они могут спасти род человеческий. Нас окружают больные, изуродованные судьбой люди, которым по каким-то причинам удалось пережить войну и не извлечь из нее уроки. Нет людей совершенных, нет людей, не тронутых какой-то болью, у кого-то из нас целые фрагменты жизни словно закрыты глухим занавесом, за который не проникает свет, и может не нужно, чтобы он туда проникал. Мы все выжившие, и единственное условия для нормального продолжения жизни – это миролюбие, позволяющее хранить в сердце любовь к своей семье, к своим детям, к своим родителям, к своим врагам даже. Миролюбие – это особое состояние души, это ее глаза, это ее зрение, это то, что в конечном счете и спасет Землю от пепла.

Она наконец поняла, что бог создал человека по образу и подобию и вмешательство в геном – это страшное нарушение воли творца. Поэтому она вступила в ряды "Чистых". Это было сообщество людей, которые отказались от любого улучшения своего тела и от развитий технологий. А особенно они не приемлили магию и колдунов.

Движение «Чистые» взяло свое начало сразу после третьей мировой войны. Первым из них посчастливилось обитать в достаточно безлюдных регионах. Они не пострадали от радиации. К ним даже черные дожди не дошли. Конечно же это было божье провиденье. Потом на Землю пришли маги с их богомерзкой магией и предложили людям очищение генома с увеличением продолжительности жизни.

Очень многие подались на посулы дьявола, но ее предки оказались достаточно тверды в своей вере, чтобы выстоять против всех соблазнов. Десятки лет движение «Чистых» ширилось. В основном только потомками тех, кто изначально не принял в себя грех магии и изменения генома, но были и такие как она те, кто покаялся и пришел к ним замаливать прегрешения своих предков.

«Чистые» ранее были разбросаны по всей империи, но, когда была открыта новая планета, община решила собраться и поселиться там всем вместе.

И вот сегодня к ним прилетели ксеносы. Те самые, про которых всю ее жизнь ей рассказывали, что они прилетят к ним и принесут им счастье мир. Потому что по-иному невозможно. Среди инопланетян давно поняли, что смысл жизни в любви. И вот он мир и дружба.

Тем поселениям, которые были лояльны к турианцам позволили остаться в своих домах, но недалеко отсюда, кто-то оказал сопротивление, и чёртовы рыбо-птицы пришли в ближайшее поселение для проведения карательной акции. Пришли в их общину. Местный староста пытался объяснить этим тварям, что они лояльны им и сопротивления оказывать не желают, что они миролюбивы и не желают войны, но за это он лишь получил пулю в голову.

Турианци пришли, чтобы провести карательную акцию. За убийство каждого своего они убивали десять мирных жителей и теперь они отобрали из их поселения двадцать мирных жителей и построили их на окраине. Одной из приговоренных оказалась ее пятнадцатилетняя дочь. Она вцепилась в руку дочери и просила, чтобы они взяли ее, Сильвию, но кажется старшему офицеру нравилась эта игра с беззащитными людьми.

В следующее мгновение ксенос, который тянул ее девочку за руку был распющен в тонкий блин. От его тела в стороны густо брызнуло кровью. На пятне и обломках, которое были телом в боевом обмундировании стояла девушка. Очень красивая девушка. Одета она была в черное короткое платье, чуть выше колен. Черные сапоги до колен. За спиной у нее развевался короткий черный плащ. Но что особенно бросалось в глаза, так это полуторный меч в правой руке с лезвием кровавокрасного цвета. Такого же, как и ее волосы.

– Императрица, – прошептал кто-то из людей.

Этот шепот сорвал ступор, охвативший всех на площадке. Турианци немедленно открыли огонь по хрупкой фигурке, но девушка начала передвигаться с огромной скоростью. Она разрубала турианских военных прямо в броне так легко и просто, будто это травинки в поле. Периодически от нее отлетали широкие плоскости сиреневого цвета. Они разрубали по несколько турианцев за раз. Девушка двигалась так быстро, что посторонний глаз мог видеть лишь размытый черно-красный шлейф, оставляемый ею.

Так как турианцы не были собраны одной группой, а были рассредоточены по территории, то в попытке поймать юркую фигурку на прицел их пули попадали и в мирных жителей, и в их бравых турианских братьев.

Мгновение и Императрица замирает перед толпой безоружных людей. Замирает, потому что больше не с кем сражаться. Вся рота турианских военных мертва. Императрица Вильгельмина Эсканор мгновение смотрела на людей, потом заметила их нашивки «Чистых», слегка поморщилась и в мгновение ока пропала из виду.

Сильвия Моро Опустилась на колени и начала молится. Только не за то, чтобы господь ее оградил от ненавистных магов, а за то, чтобы с этими магами ничего не случилось и они бы прогнали этих ненавистных ксеносов.

Восьмой день с начала атаки на Шаньси.

– Хватит! Мы готовы сдаться.

Десолас Артериус адмирал группы вторжения вышел вперед.

Еще несколько дней назад все шло отлично. Небольшое сопротивление на планете успешно уничтожалось, в космосе вообще все шло хорошо. А потом появились эти корабли. Точнее вначале, как-то разом активизировалось сопротивление на планете. Откуда-то повылазила просто уйма супербиотиков.

На седьмой день относительного контроля над планетой пришли их корабли. Малые корабли были в форме шаров, а большие в форме цилиндров. Все они не имели каких-то выхлопных дюз и на каком принципе передвигались инженеры ответить не смогла. Все их малые корабли, захваченные на планете хоть и имели двигатели и генераторы незнакомого строения, но принципа действия они были такого же, как и турианские корабли.

Здесь же было что-то совершенно иное. Их корабли совершенно не оставляли после себя никакого следа. Корабли всех рас Цитадели во время движения оставляли после себя выхлоп той или иной распыленной материи. Смотря, что они использовали в качестве топлива. Наблюдения за ними позволили сделать выводы, что они движутся путем манипуляции гравитационного поля. Сенсоры зафиксировали перед тем местом, которое можно назвать относительным передом искажения гравитации. Корабль как бы все время падал вперед.

Первыми пришли семь кораблей шаров через ретранслятор ведущий в глубь территорий чужаков. Они были по сто метров в диаметре. Как только появились, они тут же уничтожили охранную группу. При этом по имеющимся записям не удалось установить, где на этих кораблях турели. Над произвольной поверхностью шара просто разгоралась точка и из нее бил луч. При этом он мог ударить в любую сторону, вне зависимости от того куда движется шар.

За шарами пришел цилиндр. Сто метров в диаметре и триста в длину. Цилиндр начал выгружать какие-то балки. Из них собрали шестигранник, который оказался чем-то аналогичным реле ретранслятору. Из него начали выходить один за другим корабли. Шесть цилиндров по двести метров в диаметре и от восемьсот метров до километра в длину. Это аналогично малым дредноутам турианцев. Сейчас в систему вышли уде пять кораблей аналогичным дредноутам. Насколько они соответствуют этому статусу в бою покажет ближайшее время.

Потом вышли тридцать цилиндров по сто метров в диаметре и пятьсот в длину. Эти корабли получили статус крейсеров. За ними пришли сто пятьдесят сфер по сто метров в диаметре.

В общей сложности флот чужаков в два с половиной раза превышал флот турианцев. О слабости их кораблей адмирал иллюзий не строил. Поражение стало очевидным сразу же. Но они прилетели сюда за новыми технологиями. Поэтому он приказал срочно эвакуировать инженеров и ученных присланных из метрополии с планеты вместе с собранными образцами технологий.

Корабль для эвакуации приготовили быстро, но, когда он уже оторвался от взлетной площадки из-за ближайших гор прилетел шар огня и не смотря ни на какие попытки остановить его пробил корабль. После чего эвакуационный корабль со всеми собранными образцами и научной экспедицией взорвался. Никто не выжил.

Не ожидая ничего хорошего, адмирал Десолас Артериус приказал начать эвакуацию пехоты с поверхности планеты. Флот противника ожидали в течении двух суток. Эти выводы сделали исходя из исследований кораблей противника на планете. Но как же они ошиблись.

Потом начал двигаться флот противника. Вот только их корабли перемещались не на простых ССД как у турианцев. Они прибыли к построению кораблей турианцев в течении восьми часов.

Сложно сказать на сколько их орудия превосходили орудия турианцев в индивидуальном бою, так как на каждом турианском корабле был сосредоточен огонь сразу двух-трех кораблей противника. Но даже щиты дредноутов, рассчитанные на сдерживание огня небольшой флотилии, раскололись за считанные минуты. Подбитые корабли, если и могли перемещаться, тянули к планете и опускались на нее. Корабли противника никак этому не противодействовали, скорее наоборот подталкивали их к тому, чтобы они опускались на поверхность.

Флотилии Иерархии оказывала яростное сопротивление, но ничего не могла поделать. Противника было слишком много. На второй день боев в космосе флот турианцев был разбит на небольшие группы и некоторые из них попытались рвануть к ретранслятору, но были уничтожены силами людей, у которых оказалось есть, что предложить в качестве достойного ответа двойке дредноутов Иерархии, решившихся на прорыв к ретранслятору. Яркие вспышки жёлтых лучей разрезали на части замыкающие корабли, в том числе один из дредноутов турианцев.

Видя судьбу своих соратников многие решил нарушить приказ и сдавались в плен. Армии на планете тоже пытались сдаваться супирбиотикам появляющимся рядом, но не один из супербиотиков пленных не брал. В этом плане повезло охране лагеря пленных. Охрана просто сдалась своим заключенным, и когда пришли биотики уничтожать сдавшихся турианцев они не стали.

За двое суток непрерывных боев, что в космосе, что на планете, турианци потеряли всякую надежду на победу. Тут бы жизнь сохранить. Оба дредноута небыли рассчитаны на посадку на поверхность планет, но их и не пытались посадить. Противник просто издырявил дредноуты до полностью нерабочего состояния. Десолас в момент атаки находился на поверхности так что мог принять участие в сражении только через коммуникатор. Вскоре недалеко от центральной базы начали опускаться подбитые корабли. Их старались приземлять более-менее недалеко друг от друга, чтобы их орудия могли сформировать своеобразное противокосмическое построение.

Но противник не стал атаковать из космоса. Опасность ждала на самой планете. Как только все было готово ко встрече противника сверху, противник пришел со стороны недалекого леса. Это был биотик огромной силы. Он создавал вокруг себя щит и спокойно приближался к построениям войск турианцев. Десолас как-то встречался с демонами Азари. Они считались самыми сильными биотиками в галактике. До этого момента.

Щит этого биотика не пробивали даже корабельные орудия. Снаряды из них просто рикошетили от щита и улетали вверх. А когда он подошел к первым окопам он стал заливать базу огнем. Ничего необычного, казалось бы. Ну что огонь сделает броне или скафандру, рассчитанным и не на такое. Вот только этот огонь был не простым. Он легко прожигал даже корабельную броню. Про легкую броню пехоты и скафандры и говорить не о чем.

– Мы сдаемся. Только пощади моих войнов, – повторил Десолас.

И Альтаир Эсканор кивнул, создав под собой трон из огня.

Зал Заседания Верховного Совета Альянса Систем.

– Что значит мир? Это они на нас напали! Нужно стереть их миры в пыль, – проревел Лорд Баравад, – после того что они натворили на Шанси они говорят извините мы случайно?

– Их цивилизация охватывает половину галактик. Да обжита из этой зоны всего четверть и все равно это больше нас в десятки тысяч раз, – прервал я его, – Десятки тысяч миров. Их флоты просто мясом нас закидают, независимо от того, сколько побед мы одержим. При всей нашей мощи потери, которые мы понесли при бое у Шанси, потребуют годы, чтобы восполнить их. Один наш корабль против пяти шести противника. Учитывая их экономическую мощь это ни о чем.

– Но сдаться?

– Не сдаться. За ретранслятором 314 идут несколько проходных не обжитых систем. Точнее три системы. Потом идет система перекресток. В ней шесть ретрансляторов и обжитый мир. Только он вроде как независимый, под протекцией азари. Мультивидовой. Там можно было бы создать превосходный мир-крепость. Врата из Империи в Цитадель. Голосуем – За, против. Единогласно за.

«А для того, чтобы все получилось сыграем спектакль для неискушенной публики.» – подумал я.

Спустя двое суток. Цитадель.

– Что? – удивился советник соларианцев Косан.

– Все верно. Мы имеем дело с неизвестными видом, который при первом же контакте напал на независимый мир. Они без каких-либо разговоров начали оккупацию планеты.

На эти слова советник Спаратус лишь поморщился. С Палавана ему уже сообщили как обосрались примархи с новым видом. Заявили, что у них все под контролем, и чтобы он придержал совет. Вот только он не дите малое и понял всю ситуацию. Турианцы агрессоры. Из-за их жадности началась война. Именно так скажут другие расы. На сколько бы не была едина Цитадель, но в этой ситуации их не поддержат. Скорее припомнят все старые ошибки, а эта ошибка всем ошибкам ошибка.

– Советник Спаратус, а вы что скажите? – и тон, которым это было сказано ему не понравился.

– Я уверен, что все можно разрешить миром.

– Вот это да! Турианцы предлагают решить дело миром. Это что-то новенькое, – воскликнул Косан.

Тевос поняла, что у них обоих есть какая-то информация, которая прошла мимо нее.

– Простите, коллеги, но будьте так любезны, объясните мне, о чем это вы тут перемигиваетесь?

Послы остальных рас зашушукались за своими столами.

Спаратус начал что-то объяснять, но для всех было очевидно, что он пытается придумать отмазку прямо на ходу. Азари стукнула ладонью по столу и злобно уставилась на него.

– Вот, – заявил Косан и нажав на своем омнитуле сенсор, сделал рассылку всем. – Это запись сделанная ГОР.

Сначала все подумали, что это кварианцы. Очень уж их броня внешне была похожа на боевую броню кравиков. Да и внешне они были похожи на кварианцев. Разговор шел между чужаком и азари, главой администрации Айнс, планеты подвергшейся нападению, госпожой Юонной на краю космодрома.

На заднем фоне можно было увидеть, как на площадки садились и взлетали сразу по несколько десятков челноков странной формы. Все они были в форме параллелепипеда. Три метра в высоту, десять в длину и шесть в ширину. После посадки у челнока откидывалась аппарель и оттуда выгружались солдаты. Но что самое удивительное у челноков не было дюз. Они делали свои маневры совершенно беззвучно. Если бы не было слышно стука о бетон при посадке, то все подумали бы, что это какой-то видеомонтаж. Чуть в стороне от собеседников монтировалась какая-то конструкция, напоминающая кольцо, стоящее на боку.

– Наши торгаши устроили экспедицию в новую систему. Они решали активировать новый ретранслятор, который вел на территорию Цитадели. Но кажется расы входящие в высший совет пространства Цитадели искренне считают себя стоящими над всеми.

– О чем вы? – искренне удивилась Юонна.

– Они создали законы, которым должны подчиняться другие расы, но сами они подчинятся им не желают.

– И опять, о чем вы?

– О космической бомбардировке нашего мира. О геноциде мирного населения. О подрыве бункера с гражданским населением. И это все мы получили от расы, которую здесь называют мерилом чести и достоинства. Так что из себя представляют остальные расы?

– Это какое-то недоразумение я уверена мы…

В этот момент монтируемое кольцо полыхнуло сиреневым цветом. По его ободу пробежалась странные знаки и в его окружности появилась сизоватая дымка, которая начала быстро сгущаться. Через пару минут в кольце колыхалось полотно плотного серого тумана.

Собеседник госпожи Юонны чего-то ждал, глядя на это странное сооружение. Она пыталась возобновить разговор, убедить его что это какая-то ошибка, но он лишь отмалчивался. Через мгновение все в зале совета узнали, чего ждал незнакомец. Из серого полотна вышли три фигуры. На всех одинаковая форма. Черные тканевые одежды. Одинаковая нагрудная броня. Короткие плащи, чуть ниже пояса. Оружия не видно.

Все разумные очень похожи на кварианцев. Такое же строение лица и мех на голове. Только на конечностях пять пальцев. Первым шел разумный с длинным белым мехом. Его мех опускался ему куда-то за спину. Не лице у него, на подбородке, тоже было немного меха. На шаг отставая от него шли еще два разумных. Две девушки. Одна с бордово-красным длинным мехом, а вторая с золотистым, еще более длинным. Но в глаза бросалась первая фигура.

От каждого его шага веяло силой, которая, казалось, одновременно гипнотизировала и ужасала тех, кто его видел. Это был правитель, нет ВЛАДЫКА. Его взгляд, поступь, исходившая от него аура, ощущаемая даже по изображению, все это внушало благоговейный трепет и страх. Хотелось либо преклонить перед ним колено в знак почтения, либо напасть на него из страха за собственную жизнь. И рвать его, рвать. Рвать чтобы он не сотворил с вами, что-то такое ужасное от чего шерсть или чешуя, у кого что, на загривке вставала дыбом.

Когда он вышел из серой пелены Юонна задрожала. Все сразу узнали эту дрожь. Нет это был не страх, хотя наверняка он тоже присутствовал. Нет. Все здесь не мало бороздили просторы космоса. И не раз видели поломки в гравитационном оборудовании, когда резко подскакивает уровень гравитации. Так вот дрожь Юонны характерна для разумного неожиданно оказавшегося в более высоком гравитационном колодце и пытающегося при этом не упасть.

Ее ноги подогнулись, и она упала на колени, сразу же оперевшись в землю руками. Мгновение и она падает на землю плашмя. Юонна вскрикнула, а участок крепчайшего бетона, рассчитанного на посадки многотонных челноков, пошел мелкими трещинами. Вот это уже было стронно. Для того чтобы повредить поле космодрома нужно приложить такое усилие, которое должно просто расплющить тело азари.

Эффекта увеличения гравитации мог бы добиться и биотик. Но не настолько мощного увеличения. Всем известно, что чем сильнее биотик тем мощнее его сияние. Вот только сейчас никто не видел ни одну фигуру, которая полыхала бы аурой биотических выбросов.

– Филипп, что здесь делает этот ксенос? – вопрос был задан на незнакомом языке девушкой с красным мехом. Хотя до этого чужак разговаривал с азари на турианском языке.

– Что будем делать дальше? – спросила златовласка.

– Атакуем базу их флота. Думаю, во время боя, или сразу после, они и пришлют переговорщиков.

– Атакуем только силами дежурного фота?

– Да. Остальным по реле добираться еще восемь дней.

Чужак с белым мехом взмахнул своим спутникам рукой, и они удалились. Первый чужак посмотрел на тяжело дышащую Юонну и поспешил за беловолосым.

Весь зал молча уставился на Спаратуса.

База турианского флота. Сектор 36.6.8697. Ближайшая к ретранслятору 314.

Посреди бескрайних космических просторов, где мерцали звезды и сияли неземной красотой туманности, на орбите планет Тронай, бесшумно парила Вспомогательная База Турианского Флота. Символ постоянных усилий всех рас Цитадели по защите мира и единства во всей галактике. Это была попытка создать нечто аналогичное самой цитадели. Предпринятая еще во времена нашествия рахни расой азари. Позже, отдаленное расположение станции сделало ее всего лишь пограничной орбитальной станцией. Еще позже, уже после войны с кроганами, станция была передана в распоряжение объединённого флота Цитадели, которым вскоре начали руководить турианцы. Теперь здесь полновластными хозяевами являются только турианцы.

Адмирал Гравин Дугаз, опытный боевой офицер с глазами цвета полуночного неба, стояла на смотровой площадке, с тревогой вглядываясь в бесконечную бездну космоса. Сейчас его не восхищали небесные чудеса, разворачивающиеся перед глазами. Сейчас его волновало то, что со станции забрали почти все корабли.

Когда адмирал отвернулась от обзорного окна, взгляд его упал на голографическую карту, спроецированную в центр комнаты. Она отображала положение войск в его секторе космоса в реальном времени.

Внезапно по станции пронесся сигнал тревоги, нарушив спокойствие момента. Сердце Гравина пропустило удар, когда он бросился в центр управления. Пятьдесят восемь космических аппаратов противника неожиданно вышли из пространства возле реле. Адмирал Гравин Дугаз, командующей базы, даже бы не напрягся, будь это в любое другое время. Но настоящее время отличалось от того, что было неделю назад тем, что эти корабли вышли из реле, которое вело в сектор, в который уже были посланы не маленькие силы.

Конечно же ему никто ничего не докладывал. Пришел приказ. Пошлите столько-то, туда-то, под командование того-то. И все.

И вот из того сектора начинают выходить корабли.

– Выпустить истребители. Открыть огонь при малейшем подозрительном шевелении, – сразу же отдал приказ Гравин.

Противник, выстроившись клином сразу же рванул к орбитальной базе флота. И перемещались они очень быстро. Раза в три быстрее чем корабли Иерархии на ССД. За их спинами из поля реле продолжали входить корабли. С ходу открыв огонь клин противника разделился по полам и разошелся в стороны огибая станцию с двух сторон и окружая ее. Истребители попытались сбить строй противника начав атаку, но корабли чужаков очень, просто невероятно, быстро перенацеливали орудия. И они были чертовски меткими.

– Зиу, зиу, зиу…, – вновь заревели базеры боевой тревоги.

– Сэр, из реле выходят дредноуты врага.

– Информацию по ним.

Цилиндрические дредноуты были не больше, чем их малые дредноуты, но было очень много. Шесть штук в одной военной операции это много. Столько используют в целой компании, посылая дредноуты с поддержкой на разные операции. По их боевым характеристикам пока сложно было что-то сказать. Разве, что напряженность их поля была намного меньше, чем у дредноутов Иерархии. Но если их поля аналогичны полям первых кораблей, которые уже ведут бой у станции, то это что-то иное.

Адмиралу уже сообщили, что несмотря на то, что напряженность полей кораблей противника меньше, но пробиваются они точно так же тяжело, как и у кораблей Иерархии. Зато их лучевое оружие пробив поля кораблей турианцев невероятно легко режет броню кораблей на куски. Будто это легендарное лучевое оружие из космооперы.

Через несколько минут к базе флота подоспели корабли расквартированные на поверхности планеты. Те, что должны были дежурить около станции были отправлены к адмиралу Десоласу, а новых кораблей еще не назначили, так что бой начался без поддержки основных сил турианцев.

Корабли флота построились в порядки еще в высоких слоях атмосферы. Подойдя ближе, они разразился выстрелами масс-ускорителей. Несколько малых номеров, имеющих огромную огневую мощь, увеличили скорость, идя на сближение под прикрытием истребителей. Фактически это были огромные орудия с масс-ускорителем на двигателях и командой в маленьком мостике сверху.

Вот только их выстрелы были легко приняты на защиту. Несколько кораблей противника сблизились друг с другом, и о духи, они сделали невероятное, их щиты слились. На экранах, регистрирующих уровень энергополей, уровень их щитов подскочил в десятки раз. Хорошо хоть скорость они при этом сбросили почти до нуля. А ведь считалось, что подобное невозможно.

Чужаки имели на своем вооружении то, что до этого считалось всего лишь фантастикой. Сама идея энергетического оружия не была чем-то фантастическим. Концепция гамма-излучателя давно была изучена и применялась в медицине или горнопроходческой промышленности. Вот только проходили столетия, а решения проблемы рассеивания луча, так и не удавалось найти.

Тем временем к станции подлетели дредноуты.

– Всю энергию на щиты перед дредноутами, – спокойно приказал адмирал. Вот только в душе он выл от страха. Никогда такого не было, но сейчас он чувствовал, что эта станция, рассчитанная на атаку нескольких флотов рахни, не выдержит гнев этих кораблей.

Каждый из дредноутов выпустил по сотне небольших искр.

– Это энергетические объекты, – спокойно доложил оператор станции наблюдения.

– Ага. Вот только у них колоссальная энергонасыщеность. Нам не жить, – спокойно заметил старший оператор наблюдения полей энергонапряженностей.

Больше говорить не о чем.

– Они выходили на связь? – спросил адмирал.

– Нет.

Соприкоснувшись со щитом станции оболочки искр разрушались, выпуская хранимую энергию вперед, прямо сквозь щиты, расчитанные на материальные объекты. Сотни потоков ядерного огня, вытянувшись в длинные языки лизнули оболочку станции. Легко прожгли ее. На мгновения натыкаясь на очередную переборку языки горячей плазмы растекались по отсекам станции, пока не находили новые пути дальше, или пока не прожигали их. Станция была практически уничтожена. На орбите остался висеть издырявленный каркас попытки сотворить Великое Строение.

Подобные действия вызвали настоящий шок у командиров кораблей, взлетающих с планеты. Эти чужаки, использовали неизвестное ядерное оружие, запрещенное Советом. Подскочивший уровень радиационного фона ясно указывал на это.

Конечно же некоторые капитаны заколебались, опасаясь за свою жизнь. Вот только корабли противника начали разворот на их группу, ясно показывая свои намеренья. Флоты шли на сближение, не прекращая встречного огня. Идущий в центре дредноут чужаков был буквально разорван совместным огнем нескольких крейсеров турианцев.

Выйдя на приемлемые расстояния носители турианцев выпустили торпедоносцы. Впрочем, это было пустой тратой сил. Корабли противника все так же мгновенно перенацеливали орудия и легко срезали истребители и торпедоносцы стоило им выйти немного вперед из плотного построения кораблей.

За несколько минут до начала полной свалки, дредноуты противника выпустили свои малые корабли. Это были все те же шары, только диаметром всего тридцать метров. Как и их собратья, они так же могли мгновенно менять как скорость, так и направление. У них тоже не было видимых орудийных башен. Хорошо хоть урон они наносили не такой большой как их большие собратья, или сосестры. Кто их знает этих чужаков.

Соприкосновение! Свалка!

Пользуясь превосходством в маневренности и скорости, истребители чужаков начали охоту на турианские торпедоносцы, которые оказались опасны для крупных кораблей противника. Они выпрыгивали из-за корпусов своих больших кораблей во время жарких перестрелок и запускали по несколько торпед в противника. Похоже его щиты не были рассчитаны на объекты с такой небольшой скоростью и пропускали торпеды.

После потери нескольких десятков фрегатов и пятерки крейсеров истребители противника и были перенацелены на турианские торпедоносцы. Нужно признать работали они очень эффективно. В течении часа все торпедоносцы были уничтожены, хоть они и взяли за себя высокую цену большими кораблями противника. Даже два дредноута подбили, которые тут же издырявили крейсера турианцев.

Еще двенадцать фрегатов и шесть крейсера было уничтожено, шесть фрегатов получили серьезные повреждения от торпед. В следующее мгновение ракеты чужаков, посланные в дредноут турианцев, преподнесли сюрприз. На сенсорах они засияли всполохами ядерных реакции. А в космосе они, не долетая до дредноута, полыхнули мощными лазерами. С расстояния в десятки километров от кораблей Иерархии, они прожгли броню дредноута. Еще через пару секунд дредноут скрылся в пламени сдетонировавших реакторов.

Перед тремя оставшимися целыми дредноутами противника зажглись по несколько десятков искр. Таких же как те, что прожгли станцию насквозь.

– Духи, сохраните нас, – прошептал коммандер турианского флота.

Десятки искр разлетелись по направлению к самым крупным кораблям турианцев.

– Всем прекратить огонь, – раздался приказ по специальной дипломатической линии Цитадели.

Из реле ведущего к самой Цитадели вышел корабль спецпредставителя Цитадели.

Яркие огоньки сжатых энергий врезались и в крупнейшие корабли турианского флота. Термостойкая броня не выдержала ни одного мгновения. Потоки плазмы прожигали корабли насквозь. Проходя сквозь свои цели, плазма не редко цепляла корабли, находящиеся за ней. В нескольких случаях это были корабли самих чужаков. С ними происходило то же что и с кораблями турианцев. Их прожигало на сквозь.

– Остановитесь, – вновь поступил приказ с дипломатического корабля.

Глава 18

Газида Т'Лафаэт наблюдала как флот новой расы уничтожал флот бравых турианских воинов. Особенно чудовищно это смотрелось на фоне уже уничтоженного «Охранителя», ныне простая номерная военная станция. Хотя нет. Не простая.

Станция «Охранитель» была построена расой азари почти девятьсот лет назад. Сразу после войны с Рахни. Тогда здешняя система было окраинной системой исследованного космоса. Азари хотели обезопасить это направление от возможных агрессоров и решили построить здесь станцию, на которую ляжет контроль над регионом. Сказано-сделано. Но на волне восторгов по поводу победы в Великой войне с насекомыми было решено построить, что-то грандиозное. Что-то на уровне Цитадели.

Очень быстро осетра пришлось урезать и начальный проект сократили втрое, потом ещё втрое, но станция все равно вышла в половину размера Цитадели. Это была гигантская приплюснутая сфера, вращающаяся вокруг планеты, слабо пригодной для заселения, но одобренной для постройки военных баз.

Шли годы, и граница исследованного сектора отодвигалась, а станция оставалась на своем месте. Что тогда, что сейчас у азари нет технологий способных на передвижение таких грандиозных проектов. Уже через пару сотен лет станция висела тяжелым грузом на шее всей расы. Тогда станцию технично передали в распоряжение Цитадели, чем распределили вес финансовой нагрузки по всем расам Цитадели.

Позже на станции стали распоряжаться уже турианцы, но станция все также находится на балансе Цитадели. Под присмотром турианцев станция всегда проходила нормативные тех модернизации. Поэтому, что в день своей активации, что сейчас эта станция была второй по эффективности, после самой Цитадели.

На ней были самые мощные реакторы и самые мощные орудия. Генераторам ее защитных полей могли позавидовать большинство планетарных щитов самых развитых миров. Да чисто теоретический на данный момент просто не существует способа быстро ее уничтожить извне. И вот она наблюдает то, что осталось от лучшей боевой станции рас Цитадели.

После ее требования прекратить огонь, конечно же все прекратилось не сразу. У новичков прежде всего не было доверия к агрессорам. Турианцы не могли прекратить огонь под плотным огнем, который уничтожал их. Потом новички ударили чем-то чудовищным и мгновенно уничтожили три десятка крупнейших кораблей турианцев. Здесь бы и сдаться остаткам турианцев, но в них взыграла гордость и ярость. Они бросились на превосходящие силы противника. Все корабли турианцев были уничтожены.

Что хуже всего, согласно сенсорной системе и данным, полученным с кораблей турианцев с начала этого боя, противник платил одним своим кораблем за три-пять кораблей турианцев. Пока неизвестно насколько велик флот противника, но ГОР уже выяснили, что это всего лишь дежурный флот быстрого реагирования. Это вселяет самый настоящий ужас. Если вновь начнется большая война, сгорит очень много миров.

После того как были добиты последние корабли турианцев, по кораблям чужаков продолжали вести огонь с поверхности планеты. Газида Т'Лафаэт опасалась, что чужаки начнут бомбить планету и наземные базы. Все время в системе она призывала прекратить огонь и начать переговоры.

Но вот чужаки начали отходить от планеты, выходя из зоны поражения планетарных орудий.

Спустя 37 суток после первого контакта возле ретранслятора 314.

Газида Т'Лафаэт, старший дипломат в миссии, напряженно всматривалась в экран с данными и ждала плохих новостей. Вторжение в систему чужаков предполагало, что они намерены продолжать войну, но уже то, что они прекратили огонь может значить, что война закончена. Вот только, этот флот, висящий в пространстве, напротив ее корабля вселял тревогу и предчувствие грядущей катастрофы.

Уже десять дней весь совет стоит на ушах, и с позавчерашнего дня на уши встало все пространство Цитадели. Перед самым ее вылетом информация о инциденте у ретранслятора 314 просочилась в сеть. За это время Иерархия отправила разведчиков и обнаружила, что мир Айнс захвачен чужаками, и активированный чужаками ретранслятор.

По имеющейся информации за ретранслятором находилась система с пригодной для жизни планетой, с кислородной атмосферой, пригодной для дыхания большинства разумных видов. И она была населена. Турианцы не придумали ничего лучшего чем штурмовать планету.

А теперь здешняя система, принадлежавшая до этого Цитадели, кишела бесчисленным множеством космических кораблей чужаков. И хотя их дредноуты были по размерам равны самым малым дредноутам рас Цитадели, но, если все они были построены по той же технологии, что позволила им уничтожить военную станцию, охранявшую целый сектор галактики... Тогда Цитадель могла ожидать не менее тяжёлая война, чем с рахни.

Вскоре после того, как СМИ подняли истерию вокруг неведомых чужаков, поливая при этом помоями самой разной испорченности Иерархию, Совет пришёл к единому мнению – необходимо было договариваться. Часть сектора чужаков глубоко вдавался в скопление жилых миров Цитадели.

Уже сейчас Иерархия подготовила флот возмездия. Он уже готов к ответному визиту. Пятнадцать дредноутов, пятьдесят шесть крейсеров, бессчетное множество более легких кораблей. И это не слишком ослабляя патрульные флоты. Вот только Совет решил притормозить ответочку. Большинство советников, конечно же были уверены, что начнись большая война и победа будет за Цитаделью, вот только никто не хотел платить ту цену, что придется за это заплатить.

Теперь же она, Газида, с каждой минутой беспокоилась всё сильнее.

Газида вспомнила разговор произошедший на Тессии несколько дней назад.

Разговор был у нее дома. Матрона Фиала из отдела контактов со слаборазвитыми расами.

– Здравствуй, Газида, – матрона взмахнула рукой.

Тогда у нее тоже было тревожное чувство.

– Вы, что-то хотели, Фиала? – тревожное чувство заставляло ее вести себя грубо.

– Да, Газида, – матрона, хоть и выглядела типично для азари расслабленной, ответила серьёзным тоном. – Турианские пограничники столкнулись с молодой расой.

– Это случается хоть и редко, но не так уж и важно.

И через минуту молчания у нее промелькнула мысль.

– Эта раса агрессивна и сильна? Как рахни?

– Хм…, – матриарх продолжила. – Турианцы решили показать молодой расе кто в галактике хозяин. Они напали первыми.

– ЧТО? Им что истории с рахни мало? Они, конечно, тогда еще с голыми жопами поля пахали, но…. Что за раса?

– Биологически их вид довольно развит, а интеллект сопоставим с нашими расами. Культура тоже не нашем уровне. Войны, голод, нищета, эпидемии, давно побеждены. Ведут генетические разработки и добились биологического бессмертия.

Эти слова привели Газиду в настоящий ужас. Нет не слова о бессмертии, а слова о играх с геномом. Расы Цитадели не раз находили миры, разумные, на которых проводили над собой генетические эксперименты и… Это было страшно. В нескольких случаях всю планету пришлось выжигать до сплошного камня.

– Первый контакт был с устаревшими кораблями. Турианцы решили, что это слаборазвитая раса и поступил приказ… Думаю теперь их вид настроен крайне ксенофобно. Теперь ситуация такова – вид хорошо развит начал наступательную операцию на территорию Цитадели. Сейчас идут бои на одном из пограничных миров. Точнее мир уже захвачен. Мы ожидаем атаки на Станцию “Охранитель”. Твоя задача убедить чужаков, что первый контакт был ошибкой. Они могли бы хорошо вписаться в пространство Цитадели. Это было бы выгодно для всех, и в первую очередь – для Азари. Но... Лёгкой прогулки не будет.

Газида Т'Лафаэт по-прежнему находился в командном центре своего корабля. На мониторах ничего не изменилось. Корабли чужаков отошли от планеты и создали причудливый строй. Их орудия не стреляли.

Офицеры уверенно работали с оборудованием. Все шло как нужно. И тем не менее… Что-то было не так.

В следующее мгновение перед ней появился чужак. Это была гуманоидная фигура. Двуглазый азари со светло-розовой кожей и белым мехом на голове, в форме, отдаленно напоминавшей мундиры очень многих рас, поверх которого был накинут длинный балахон. У него над головой парило золотое кольцо с четырьмя зубцами. Чужак как будто всегда стоял здесь, просто она его не замечала.

– Экипаж вашего корабля под прицелом. Не пытайтесь оказывать сопротивление, это бесполезно. В отличии от вас, мы гарантируем пленникам гуманное отношение и позаботимся о том, чтобы не причинять лишнего вреда.

Чужак говорил и Газида слышала его слова. Он говорил на незнакомом ей языке, который она слышала лишь однажды, когда смотрела запись с ним, но смотреть запись одно, а видеть своими глазами это другое, и она его понимала. Она просто понимала его, но не это привело ее в шоковое состояние.

У расы азари есть много легенд про то, что когда-то давно у них были мужчины, но однажды женщины разгневали богиню и она забрала всех мужчин. С тех пор каких только россказней и легенд про мужчин-азари не возникало. Даже есть одна, повествующая, что есть планета, где живут одни мужчины-азари и ждут своих женщин. Когда встретились с расой кварианцев был страшный ажиотаж. Ведь у них есть мужчины, и они так похожи на азари.

Но ажиотаж быстро спал. Оказалось, что раса кварианцев довольно странная. В отличии от всех остальных рас Цитадели у них разница между мужчиной и женщиной, чисто физиологическая, и никакой психологической разницы. Почему-то это вызвало легкое отвращение у всех рас по отношению к расе кварианцев.

Но вот этот чужак… Это был… Газиду захлестывали эмоции. Она не могла закончить не одну свою мысль. Этот чужак вызывал у ней желание отдаться ему со страшной силой.

Слова чужого языка, непохожего на все, знакомое, были непривычны, но понятны. Если бы у нее был имплант-переводчик, то эффект был бы похожим.

Газида слегка повернула голову и окинула взглядом свою команду. Никто не отреагировал на чужака. Все занимаются своими делами. Они его не видят?

Она попыталась сдвинуться, но мышцы ног ей не повиновалось.

– Что происходит?! – выдавила она.

Чужак, однако, прекрасно понял вопрос азари. Все посмотрели на нее с непониманием во взглядах. Все кроме чужака. Он смотрел с легкой ухмылкой. Но неожиданно чужак посмотрел куда-то в сторону, как будто прислушивается к чему-то. Мгновение, и он исчез.

Через секунду взвыли базеры боевой тревоги, но доклад на последовал. Все затопил огонь.

Зал Высшего Совета Альянса Систем. Второй день после контакта с дипломатами Цитадели.

Первым заговорил Кирилл Колесников.

– Все на месте? Собрание началось. Предлагая оставить формальности. Мы все проинформированы о сути так называемого Совета Цитадели, и о том, что они утверждают будто бы, конфликт был следствием чудовищного недоразумения. Император отсутствует. Обязанности председателя возлагаются на его наследника Антареса Эсканора.

– Думаю всем понятно, что это полная чушь, – резко заявил Антарис Эсканор, король Меридиана. – Они вообще начали эти мирные переговоры только потому, что упустили свой шанс взять с нас все что смогут.

– Конечно, – заговорил Павел Степняков, – будь мы хоть немного слабее и быть нам второстепенной расой Цитадели, которой указали их место. Мы все знаем правду и обсуждать тут больше нечего.

– Ты прав, Павел, – начала Фай Родис, – но я не поняла о каком дежурном флоте идет речь в документах. Мы же вроде бы послали туда все наши флоты?

– Нет никакого дежурного, – улыбнулся Антарес, – отец разыграл их. На новой планете он несколько раз заявил, что тот флот, это флот дежурный и вот-вот придет остальные флоты и мы натянем галактику на глобус. Наши службы не обрезали информационные потоки в сектор Цитадели, так что информация ушла к ним. Ее они приняли весьма серьезно. Они поверили.

– Умно.

– А что по “Солнцесветам”? – Спросил Филипп Радийский.

– Исаму Асаки? – повернулся Антарес к ученому.

– Эм… Это все же больше магическое орудие. Пусть по нему доложит мой маг-помощник, – рядом с ним встал не молодой мужчина азиатской внешности. – Познакомьтесь, это Хаятэ Кодзира. Он выпускник маг.академии Земли и физик-теоретик.

– Доброго вечера, уважаемые, – мужчина суетно перебрал какие-то бумажки на столе перед собой. – Результаты боевых испытаний показали, что все прогнозы оправдались…

– Особенно цена! – воскликнул Громбород, старейшина гномов.

– Эм... Да… – продолжил Хаятэ. – Каждый выстрел стоит как реактор для среднего корабля. Строго говоря каждый выстрел это именно и есть дематериализованный и самозацикленный реактор на разгоне. Кокон, удерживающий энергию, имеет форму вытянутого конуса. После соприкосновения конуса с защитным щитом, сначала распадется вершина кокона выпуская удерживаемую энергию вперед по ходу движения…

– Как это работает мы, итак, знаем, – прервал его Антарес, – доложите о результативности.

– Все прогнозы подтвердились, – перехватил бразды разговора у волнующегося коллеги Исаму.

– Особенно цена, – вновь вылез Громбород.

– Это все равно дешевле чем штурмовать станцию кораблями и десантом, – вполголоса проговорил Колесников, но его все услышали.

– Да гномы бы эту станцию по винтикам разобрали бы.

– А пока долетели бы до станции сколько гномов распались бы на атомы?

– Тихо. Хватит базарить, – прервал спор Антарис, – Итак, вывод: Очень дорого, но иногда гораздо дешевле именно так.

– Все верно, – подтвердил Исаму.

– Проблем или сбоев со снарядами не было? Эта система все же не прошла полностью всех испытаний.

– Нет. Как ни странно, никаких проблем не было. Все прошло штатно. Второй выстрел можно делать лишь раз в пять часов. В этом бою капитанам кораблей пришлось стрелять через четыре с половиной часа, и половина конденсаторов взорвалась. Выстрелили только тридцать два орудия из семидесяти. Остальные орудия были повреждены взрывами конденсаторов. К сожалению, к ремонту они не пригодны. Точнее дешевле будет их переплавить, чем ремонтировать всю систему.

– Ладно, – тяжело вздохнув, сказал Антерис. – если конфликт закончится, то у вас будет время на доработку системы “Солнцесвет”.

– И удешевить! – рявкнул гном.

– Далее. Что по магии и биотики? Дар Ветер?

Президент научного совета встал со своего места.

– У нас мало информации о Цитадели и о ее расах в целом. По исследованиям, проведенным магами-целителями, мы сделали следующие выводы. Турианцы в энергетическом плане полностью соответствуют людям. То есть среди них тоже могут быть маги. Как и большинство рас Цитадели они появились и развились в мире, загрязненном нулевым элементом. Эта концентрированная магия пространства просто на генетическом уровне подвела их к тому, что все они имеют сильную предрасположенность именно к магии пространства.

Любое проявление дара в их обществе считается проявлением биотики и обучаются они соответственно. Все, кроме азари, еще и нейрочипы вживляют, для лучшего управления биотикой.

Короче говоря, при прохождении должного обучения они могут быть способны и к другой магии, но кроме магии пространства это будут слабые проявления таланта.

– То есть они могут быть угрозой в будущем? – спросил Колесников.

– Верно, – подтвердил Дар.

– Так или иначе, но сейчас нужно заключать мир, – сделал вывод Антарис. – Дальше будем смотреть по обстоятельствам.

– Стоить заметить…, – начал Фенистра, но его перебил сигнал амулета связи.

Амулет работал беззвучно, подавая вибрацию прямо на кость черепа, но сейчас замерли все. Похоже это была экстренная рассылка. Минуту все принимали информацию и обдумывали ее.

– Значит Большой Войне быть, – заключил Колесников.

И даже воинственный орк Лорд Баравад, король мира Грох, промолчал.

Сутки спустя. Кабинет Императора.

В кабинете осталось разумные, занимающие свои должности по моему личному распоряжению. В простонародье их называли – силовики.

– Докладывайте, – начал я.

– Во время ваших переговоров, – начал Тревис Лавойский, глава внешней разведки, сменивший недавно своего отца на этом посту, – возле дипломатического корабля азари появился не опознанный объект. Наблюдать его удалось только визуально. Внешне он был в виде черной птицы с распахнутыми крыльями. Только размах крыльев был сто пятьдесят метров. От условного носа до хвоста – сто метров.

Он произвел выстрел, чем-то, что очень сильно напоминает наш «Солнцесвет». Только для наших орудий требуются носители не меньше дредноута, а тут на таком маленьком корабле… Хм… В лабораториях, занимающихся работами с «Солнцесветом», сейчас идут проверки персонала на предмет утечки. Мы вообще всех проверяем на предмет утечки. Разве, что семья Императора не попадает под подозрение. Хм, хи, хи, – попытался он сдержать смешок.

– Проверить всех, кто имел доступ к информации. И нас тоже, – спокойно прервал я его. – В конце концов, кто-то может быть, или был, под ментальным контролем. На это тоже проверьте.

Тревис растеряно кивнул и продолжил:

– Наши ученые-аналитики предположили, что это может быть оружие на антиматерии, но у нас это только в теоретических наработках. Очень далеких от реальных прототипов. Точнее теория о создании самой антиматерии, а уж об оружии на ней даже в теории нет.

Я кивнул, ожидая продолжения.

– Объект произвел выстрел, – повторил Тревис, – чем полностью уничтожил корабль Цитадели.

– Итак, нас посчитают виноватыми и теперь мы варвары, уничтожившие дипломатический корабль. При том, не в пылу боя, а после того, как вступили с ним в контакт, – заключил я.

– Но вы же были под невидимостью, – заметил Филип Градийский.

– Им выгодно сделать нас виноватыми. Теперь это мы будем дикарями, а не турианцы.

– В глазах Цитадели все именно так, – заговорил Колесников. – мы не обрубали их межсистемную связь. И с планеты наблюдали все в режиме реального времени. Чужака они могли не засечь, зато выстрел похож на наш. Даже если и засекли, то все равно примут за наш корабль.

– Значит Большой Войне быть, – сказал я.

– Не обязательно, – заметил Ян Подольский. – Мы отвели войска от той разрушенной базы. Теперь они могут еще остановится. Нам нужно действовать осторожно. Возможно все еще удастся откатить назад.

– Да, – грустно сказал я, – вот только теперь в случае замирения мы не получим так много как я рассчитывал. Господа разведчики, вам я хочу дать поручение. Мне необходим глубокий анализ по вашим ведомствам, обо всех делах касающихся международных взаимоотношений в Секторе Цитадели. Кто с кем и кого. Мне нужен анализ по внешней политике. Как велико влияние каждой отдельной расы в пространстве Цитадели. Я хочу знать, какие социальные процессы происходят внутри каждой расы. Какие политические силы существуют у них, чем и как живут все они. И наконец – можно ли кого-то перетянуть на нашу сторону в случае войны.

Ну и по военной сфере все что удастся установить. Солдаты, офицеры, уровень подготовки, боевой опыт, военная техника, промышленность, способность резко переключится на военные рельсы. Влияние и эффективность спецслужб.

– Мы уже работаем по этим направлениям, – сказал Тревис и кивнул на Колесникова. – Думаю результаты будут через день.

– Хорошо. Каких шагов стоит ожидать от ксеносов?

– Из психотипов ксеносов, – продолжил Тревис, – аналитики сделали заключение, что турианцы сейчас в ярости и готовы атаковать нас. Скорее всего стоит ожидать их флот возмездия в системе Айнс. Это недавно захваченная система. Что касается других рас, то тут очень сложно сказать. У саларианцев не должно быть к нам претензий, а азари предпочитают всегда решать дела миром. Остальные расы мало что решают в рамках Цитадели.

– Остается только ждать, – закончил Вай Йнь, адмирал группировки, которая была послана против турианцев. – И готовится. Я предполагаю, что хоть один бой, но будет. Вот только они увидят, что у нас не появилось подкрепление. Нам просто неоткуда его взять. Тогда и остальные расы могут решить, что нас стоит наказать.

Последняя фраза повисла тяжелым грузом на душах всех в помещении.

На мой амулет вышел секретарь и сообщил, что ко мне просится Дар Ветер. Конечно же я приказал пускать его.

– Ваше Императорское Величество, коллегия магов закончила обработку данных по нашим щитам и орудиям, а также по системам военных кораблей Цитадели.

– Ну-ка, ну-ка.

– Мы можем изменить конфигурацию наших щитов и это повысит их эффективность на тридцать процентов против орудий Цитадели и понизит против наших орудий на сорок три. По нашему оружию ничего не получилось. Эффективность на данном этапе, итак, на самом высоком уровне. Пока что лучше не сделаем. Разве что использовать…

– Что?

– Если использовать красные алмазы, то можно увеличить поражающее действие главных орудий на сорок семь процентов.

Это был известный факт, но красного Алмаза было добыто на Земле только семьдесят шесть штук. И это начиная с 1956 года. Все они находятся в различных музеях в качестве экспонатов. Подходящих по размерам из них всего тридцать один. И стоят они просто безбожно дорого.

– Как скора получится подготовить кристаллы?

– Каждому кристаллу найдем хорошего ювелира, – начал Колесников. – К вечеру все будут готовы. К флоту их доставят сразу через телепорт.

– Замена займет не больше пары часов, – закончил Вай Йнь.

– И еще, – вклинился Дар Ветер, – меня просили передать, что «Титан» может принять участие. Внутренняя отделка не закончена, и ходовые испытания не пройдены, но щит он уже сможет поставить.

– Хорошо. Перегоняйте «Титан». Готовимся к серьезному бою.

Глава 19

Граница Сектора Цитадели, скопление Грома, система Рнлана, соседняя система с системой Айнс. Турианский дредноуте “Прорыватель”

Согласно старым договорам, каждая раса может иметь только определенное количество дредноутов, но тут начинается если и но. На даны момент в пространстве Цитадели есть три основные силы. Азари, саларианци и турианци. Каждая раса имеет рас-вассалов. У этих вассалов тоже есть права иметь дредноуты. На данный момент, в случае конфликта среди всех рас Цитадели, саларианци могут выставить больше всех дредноутов, призвав своих вассалов. У них наберется почти тридцать два дредноута. Потом идут турианцы – двадцать восемь. И лишь затем азари – семнадцать. Но надо признать, что корабли азари определенно будут гораздо более технически продвинуты.

Пятнадцать дредноутов, пятьдесят шесть крейсеров, а уж кораблей более меньшего класса было больше сотни. Корабли поддержки и транспортные корабли всё ещё подходили. Все они собирались возле реле 13/4 за этим реле находится система Айнс система, которую захватили чужаки.

В конференц-зале дредноута «Прорыватель» сидели турианцы являющиеся командующими группировки направленной наказать чужаков. Суб-адмирал Крастон Тротин, адмирал Дарон Тиом, генерал Гран Фогил и генерал Бронт Крокст.

Дарон нажал несколько сенсоров на мультитуле и над столом загорелась голограмма.

– Начнем. Итак, что мы имеем. Чужаки оказались гораздо более развиты чем предположили наши аналитики после бой первого контакта у реле 314. Посланная на ту сторону группировка была разбита в тяжелых боях. Через несколько дней чужаки прошли по сети реле и вышли в системе Айнс. Они захватили планету и тут же прошли через насколько систем и атаковали базу в секторе 36.6.8697. Вспомогательная база сектора была уничтожена, после чего был уничтожен турианский флот. После чего был уничтожен дипломатический корабль Цитадели. Неизвестным кораблем.

– Неизвестным кораблем? – спросил генерал Бронт.

– Да, рядом с дипломатическим кораблём появился неизвестный корабль. Он имел формы, которые мы раньше не наблюдали среди кораблей чужаков. Один из аналитиков предположил, что это может быть ещё одна раса, которая может враждовать с известными уже нам человексами. Она может желать разжечь войну, между нами и человексами.

– Какова вероятность появления ещё одной расы?

– Двадцать шесть процентов.

– Аналитики сделали такой вывод только исходя из невиданной раньше формы корабля.

– Всё верно.

– Тогда почему мы начали операцию “Возмездие”.

– На данный момент ситуация выглядит весьма неприглядно для нашей расы. Но если нам удастся выставить данную ситуацию, как произошедшую из-за дикости новичков, и если у нас получится победить в данном бою, то последствия будет гораздо мягче для нашей расы.

– Какая-то дикая ситуация.

– Согласен с вами, но многие примархи считают, что было бы разумно устранить угрозу. Первостепенная задача атаковать саму систему Айнс и захватив её закрепиться там. Система Айнс, как вам известно, имеет выходы в шесть систем сразу, и сейчас её контролирует противник, то есть он может выйти в любую из шести систем. После того, как захватим систему, противник будет иметь только один путь в пространство Цитадели. Думаю, всем понятна ситуация. Одна военная база против шести. После захвата системы можно говорить о возможном мире.

Суб-адмирал Крастан Тротин улыбнулся и отдал распоряжение:

– Начинайте подготовку. Я хочу, чтобы эти примитивы были наказаны.

С этими словами офицеры покинули конференц-зал. Подготовка к большой войне началась.

Граница Сектора Цитадели, скопление Грома, система Айнс. Командная орбитальная станция Меридианской Империи.

На планете Айнс находился основной командный пост. Именно с этого поста осуществлялось управление всеми оборонительными сооружениями в системе. В том числе и беспилотными кораблями, управление, которыми происходило через магические амулеты связи. На данный момент сотни людей обеспечивали безопасную разведку сектора с помощью беспилотных аппаратов.

Наблюдатели, аппараты которых были расположены возле реле были на особом контроле. На панели у одного из наблюдателей начали быстро меняться показания.

– Сэр, дрон 216 засек гостей. Пять…, семь, шестнадцать. Это флот чужаков, они еще выходят, но это определенно корабли турианцев. Профили соответствуют базам данных.

Командир центра наблюдения вывел данные с беспилотника на собственные мониторы, и через мгновение связался с командованием.

– Сэр, у нас гости.

…, – неслышный монолог с той стороны.

– Они еще выходят. На данный момент вышли уже девять дредноутов, тридцать крейсеров и семьдесят три фрегата.

….

– Подтвердите.

….

– Так точно., – и уже приказ специальной команде. – Активация дронов «Звездочка».

На реле перехода активировались замаскировавшиеся дроны.

По законам Цитадели реле всегда должно быть в безопасности. Какой бы конфликт не происходил, но реле никто и никогда не трогал. Турианцам и в голову не пришло проверить реле на предмет противника. На данный момент, прямо поверхности, на реле, сидело десять дронов. Фактически это были самые быстрые двигатели Тау-Сигма, но несли они не экипаж, а ядерный заряд. Двигатели разгонялись до девяноста семи процентов от скорости света. Кроме того, они имели лучшие защитные щиты во флоте Империи. И сейчас они активировались и взяли на прицел каждый свой дредноут.

Турианцы тоже не пальцем деланы. Их системы защиты засекли активацию систем противника на реле, но немного не успели. «Звездочкам» не нужно было беречь экипаж, так что они с места взяли максимальную скорость. Дредноуты перешедшие первыми и уже отдалившиеся подальше успели включить защитные системы «Поиск», но те, что были рядом не успели. Щиты не успели развернуться на полную мощность.

Первыми были подорваны три дредноута, которые только что вышли из коридора перехода. Их разорвало пополам. Следующие были уничтожены три дредноута рядом с реле. Еще один дредноут дрон догнал и ударил в корму, страшно разворотив ее. Два дредноута были спасены крейсерами поддержки. Не сумев уничтожить дрону огнем орудий, крейсера просто закрыли дредноуты своими тушами. И последнюю ракету все-таки сбили совместным огнем.

Так, еще до начала полноценных боев турианцы потеряли семь дредноутов.

Граница Сектора Цитадели, скопление Грома, система Айнс. Командный дредноут турианской бригады. Мостик.

Переполох после неожиданной атаки на дредноуты наконец прекратился. Точнее, сейчас шли спасательные работы. Но этот переполох не сравним с тем, что было до этого. Потерять сразу семь дредноутов. Это не реальная цифра. Да за всю войну с кроганами было потеряно восемь дредноутов, но не за один же бой.

– Мы в системе, сэр, провожу сканирование, – доложил офицер.

Паринис Куракис, капитан дредноута «Превосходство Палавана», перевел взгляд с доложившего офицера обратно на мониторы. А что хуже всего, так это то, что на дредноуте «Прорыватель» погибло все старшее командование. Связавшись с Палаваном, он получил приказ взять все корабли под свое командование и продолжать операцию.

В данной системе находились две планеты в поясе жизни, одна пригодна для жизни и заселена, вторая – безжизненная пустыня, широкий астероидный пояс и один газовый гигант.

– Есть три значимых засветки размером с малый дредноут. Пятьдесят две засветки уровня корвет. Шестьдесят восемь засветок уровня фрегат.

Заревели базеры боевой тревоги.

– Докладывайте, – приказал Паринис.

– Сэр, к нам летит малый аппарат. Движется на небольшой скорости. Размер – сфера, сто метров в диаметре. Передает сигнал переговоры по системе Цитадели.

Очень хотелось принять предложение о переговорах. И не потому, что капитан боялся. Нет, страха не было. Но он знал уже соотношение между уничтоженными кораблями турианцев и кораблями чужаков.

Но был четкий приказ.

– Уничтожить корабль противника.

Дрона обстреляли лазерами эскадры.

Скопление Грома, система Айнс, орбита Айнс 1, крейсер «Впечатляющий»

Адмирал Хокинс опускался по лестнице в бункера спрятанного глубоко под горным кряжем на планете Айнс. Этот бункер был здесь еще до захвата планеты. Это был пункт стратегической обороны, но пространство Цитадели уже больше трехсот лет не вело серьезных войн, а здешний мири и подавно, со времен своей колонизации не видел врага. Поэтому здесь не было персонала, когда на планету началась высадка десанта. В общем-то их по началу приняли за пиратов и начали пугать войсками Цитадели и наказанием з атакую наглость. Как так, напасть на один из миров населенного сектора. Езжайте на окраины. Администрация планеты была очень удивлена, когда им объяснили ситуацию. Сейчас этот бункер выполняет возложенную на него функцию. Он является центральным постом управления флотом в системе.

Еще недавно он получил направление на должность командующего патрульной группы в системе Шанси. Это была захолустная система и просидеть на этой должности ему светило до самой старост и процедуры омоложения, а потом отставка и гуляй Джон на просторах гражданской жизни.

Но неожиданно началась война. В его сектор перегнали еще кораблей, которые поступили под его командование, а он получил чин адмирала после боев в системе Шанси. Теперь Шанси из окраинной, захолустной системы стала очень важной системой. Тыл фронта все-таки. А в будущем через Шанси будет проходить путь в пространство Цитадели. Да, никто не думал, что война будет идти вечно или на уничтожение. Ксеносы все равно пойдут на мир. Сейчас только в одном на каких условиях будет заключен мир.

Его догнал дежурный лейтенант.

– Сэр, только что доложили с орбитального командного центра. Из реле начали выходить корабли противника. Командир Хараоши отдал приказ н активацию «Звездочек». Удалось подбить или серьезно повредить семь дредноутов турианцев и два крупных крейсера. Остальные корабли выстраиваются в атакующие ордера. Из остальных реле тоже выходят корабли противника. Там не было дредноутов и «Звездочки» не были активированы. Но, похоже, противник около первого реле, связался с подкреплением и остальные группы флота противника начали облучать реле радиоволнами. Кажется, они проводили сканирование на предмет засады. Командир Хараоши отдал приказ на активацию остальных дронов. К сожалению, больше никого не успели подбить.

– Количество противника, – обратился он к своему подчиненному.

– Восемь дредноутов, шестьдесят читыре крейсера и сто сорок семь фрегатов, – отвечает офицер.

– Всем силам перейти в состояние повышенной готовности.

– Есть.

Ситуация из тревожной превратилась бы в мрачную.

Граница Сектора Цитадели, скопление Грома, система Айнс. Командный дредноут турианской бригады. Комната совещаний.

Паринис Куракис, капитан дредноута «Превосходство Палавана», временно получивший звание вице-адмирала, оглядел комнату, она была битком набита командирами кораблей.

– Пять минут назад поступил отчет от эскадрильи фрегатов, которая была отправлена на разведку к планете, – на столе появилась голограмма, показывающая систему с двумя планетами и поясом астроидов.

Первая планета была не пригодна для жизни и не интересна. Она была слишком близко к светилу. Вторая планета была населенным миром, хоть и с не очень комфортными условиями. У нее было два спутника. А вот астероидный пояс действительно привлекал внимание. Имея почти 80 а.е. он считался крупнейшим астероидным поясом в исследованной галактике. А еще он был очень удобен с точки зрения обороны.

– Что по защите системы?

– Корабли разведки фиксируют большое количество кораблей размером с корвет. Чуть ли не две сотни. У самой планеты есть скопление кораблей побольше. А именно – восемьдесят один корабль. Предположительно три из них – это дредноуты.

Такое количество, хоть и малых, но боевых кораблей вызвало небольшое беспокойство.

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Паринис младших коммодоров.

– Резким броском разбить флот крупных кораблей, и плотным строем встретить ораву мелких. Потом будем разбираться с планетой…

Встреча продолжалась еще часа, сформировался план, были разобраны цели для каждого корабля. Капитаны выходили со встречи, готовые к победе или смерти.

– Сэр, – в комнату, через систему оповещения, ворвался голос одного из дежурных офицеров, – при приближении к построению противника обнаружен странный корабль.

Новоиспеченный вице-адмирал провел несколько манипуляции с пультом и над столом загорелось изображение кораблей противника. Теперь первым в построении был странный корабль, похожей на гриб. Его тонкая ножка, длинной два километра тянулась вдоль всего построения кораблей, а широкая шляпка, в полтора километра в диаметре, прикрывала корабли противника.

– Почему мы его раньше не засекли? – задал оно вопрос в воздух.

– Неизвестно. Возможно, какая-то система маскировки, – ответил дежурный офицер.

– Всем на свои места. До подхода на огневую дистанцию семьдесят шесть минут.

Граница Сектора Цитадели, скопление Грома, система Айнс. Орбита планеты Айнс, корабль типа Пересвет линкор «Касабланка»

Тип Титаны разрабатывался как звездный прорыватель. Нет, он не должен разрывать или прорывать звезды. Его разработали для использования на нем нового типа двигателя, который должен был позволить преодолевать расстояния, которые раньше казались фантастическими. Его в народе даже начали называть варп-двигателем, потому что при превышении какого-то показателя скорости, корабль будто в подпространство проваливался и двигался во тьме до момента торможения.

Для подобного перемещения, кораблю требовался специальный щит. Щит особенно высокой прочности. Фактически, восемьдесят пять объема его полтора километровой шляпки занимали именно генераторы щита.

На момент конструирования корабля никто и не думал о том, чтобы использовать его в бою.

Но на данный момент кораблю уже почти построен, а двигатель его еще только в стадии проектирования. Специалисты столкнулись с какими трудностями, связанными с прочностными характеристиками выходных сопел и никак не могли их решить.

Конечно же, как только начался конфликт «Первого контакта», как его уже прозвали, титана тут же был приписан к флоту и в экстренном режиме начали приводить его в состояние, в котором он сможет хотя бы сам перемещаться. К счастью, его готовили к ходовым испытаниям и на него установили двигатели от обычного дредноута.

На данный момент титан получил название «Бликующий» и мог выполнять вспомогательные функции флота. То есть поднять мощный щит, из-за которого будут вести огонь артиллерийские корабли.

К сожалению, движки титана все же были рассчитаны не совсем для него и дали сбой. «Бликующий» дошел до нужной точки и уже здесь они отказали. Хорошо, что еще при проектировании в него закладывали роль транспортировщика. На его «ножке гриба» были предусмотрены швартовочные места для любых кораблей меньше дредноута.

Во флоте Империи был восемь штук особенно крупных кораблей класса крейсер. Изначально их строили из расчета создать отдельный класс – Линкоры. Но орудия этих кораблей хоть и превосходили орудия всех крейсеров, но до дредноутов не дотягивали. Получились просто более крупные крейсера с увеличенной огневой мощью. Так и решили не заниматься гигантоманией и оставить их в классе крейсеров, а такие корабли не строить. На тот момент Империя уже сто пятьдесят лет не вела крупных войн.

Не прекращающийся конфликт на Зетосе в счет не идет. Там и нет конфликта толком. Просто щитами выдавливают крупных насекомых с территории и зачищают от мелких. Корабли там так и не получилось построить. Их сбивают или насекомые или корабли карантина.

Так вот, к титану пришвартовались четыре линкора. И нарушив все возможные уставы и правила безопасности своими движками пригнали «Бликующего» к орбите Айнс, где находился основной флот.

На данный момент планы боя были максимально простыми. Закрыться щитом титана и постреливать из-за него. При плотном штурме атаковать противника фрегатами со спины.

– Контакты! – офицер-сенсор доложил. – Обнаружен флот пришельцев, они идут плотным строем.

Адмирал Джон Финиган потрясенно смотрит на дисплей.

– Сэр, у них восемь дредноутов. Мы не можем победить, – прошептал, кто-то из офицеров.

– Вызовите мне командующего, – офицер связи выполняет приказ.

Граница Сектора Цитадели, скопление Грома, система Айнс. Командный дредноут турианской бригады. Мостик.

– Я все понимаю, но и вы должны меня понимать. У меня приказ.

– Вы же понимаете, что флот может быть разбит и вы останетесь в одиночестве.

– Поверьте я это прекрасно понимаю. В конце концов я тоже спускаюсь туда.

– Это идиотизм. В штабе, что не получили мой рапорт?

– Там надеются на наше преимущество в дредноутах.

– Пусть духи будут с вами.

– Пусть они будут со всеми нами.

В любой другой ситуации это было нормальным развитием операции. Когда была необходимость проводить бой в космосе и на планете, крупные силы связывали противника боем на орбите и в это же время проводилась высадка десанта на планету. Вот и сейчас штабные крысы пошли по привычному пути. Сейчас через реле выходят десантные корабли, забитые пехотой и десантом.

Вот только вице-адмирал Паринис сомневался, что все пройдет так просто. Его очень смущал этот неизвестные корабль. Два километра в длину. Самый длинный дредноут турианцев имел полтора, а самый длинный азари чуть-чуть не дотягивал до двух. Если у этого дредноута огневая мощь пропорциональна его длине, то есть вероятность, что флот турианцев будет разбит.

Тогда высадившиеся десантники останутся на планете. Но, даже если все сложится хорошо, то у этого вида не мало супербиотиков. Они уже показали на что способны на той планете, которую штурмовали турианци. Семьдесят-восемьдесят процентов войск были уничтожены в боях на планете. Неизвестно сколько биотиков сейчас на планете. Все эти войска могут быть простой…

Корабль вздрогнул, завыли базеры боевой тревоги.

– Противник открыл огонь. Нам до зоны открытия огня еще пятнадцать минут. Заряд прошел по краю защитного поля. Поле просело на пятнадцать процентов. Это чудовищно…

Край пульта заскрипел под пальцами вице-адмирала.

Глава 20

Энциклопедия: Корабли Флота Меридианской Империи.

Фрегаты: Сфера 200-300 метров в длину в зависимости от назначения. Основное предназначение: разведчики и прикрытие основных сил. Может нести несколько торпед. Торпеды могут быть либо с ядерной начинкой, либо с разведывательной.

Эсминцы: Цилиндры 250-450 метров в длину, 50 метров в ширину. Сильно бронированные, сильно экранированные и покрытые "тяжелым" вооружением, поскольку предназначены для борьбы с военными кораблями, в несколько раз превышающими свою весовую категорию.

Крейсеры: Цилиндры 450-850 метров в длину, 150 метров в ширину. Средняя броня и щиты, оснащенные противокорабельным оружием и зенитными установками.

Эскортные авианосцы: Цилиндры 500-650 метров в длину, 150 метров в ширину. Всегда имеют эскорт из нескольких кораблей разного класса. Обычно назначаются пограничным патрулям. (В боях первого контакта не участвуют. Не успели прибыть.)

Носители: Цилиндры 1-1,5 километра в длину, 200 метров в ширину. Основная мобильная пусковая платформа для истребителей. (В боях первого контакта не участвуют. Не успели прибыть.)

Линкоры: В попытке создать дешевый дредноут был создан недодредноут и перекрейсер. Длина 1 километр, ширина 150 метров. Мощные щиты, мощное оружие, большая маневренность. Было построено десять штук, после чего их посчитали не рентабельным. (Их посчитали избыточно сильными. С миссиями, которые стояли перед флотом Империи, раньше справлялись обычные крейсера.)

Дредноут: Флагман каждого флота, счастливый брак авианосца и линкора длиной более 1,3 км. Мощные щиты, мощные движки, мощное оружие, низкая маневренность.

"Блестательный": Единственный корабль во всем Альянсе, построенный для исследования и колонизации планет. Тяжелого вооружения не имеет вообще. Имеет щит, который превосходит все, что строили ранее.

Энциклопедия: Классификация Бойцов. (Вне зависимости от используемой энергии.)

Танки: Разумные специализирующиеся на повышенной силе и прочности.

Метла: Разумные специализирующиеся на высокой скорости.

Элементалы: Разумные манипулирующие стихиями.

Кинетики: Разумные, которые могут перемещать объекты силой своего разума, либо могут создавать перед собой защитное поле.

Дредноут турианцев выстрелил из главного калибра. Снаряд попал в один из меньших кораблей, и тот был уничтожен. Бой шел уже вторые сутки. У этих человексов оказался очень странный корабль, который создавал мощнейшее защитное поле. Во время первой атаки многие корабли турианцев были подбиты, хоть и сохранили боеспособность. А вот один дредноут был уничтожен сосредоточенным огнем дредноутов людей.

Турианци имели большое преимущество в дредноутах, поэтому люди старались держаться под прикрытием своего суперполя, выглядывая лишь в моменты, когда однозначно могли нанести максимальные повреждения.

Турианцы довольно быстро разобрались, что суперполе является полусферой и попытались облететь его, но люди как-то улучшили главный калибр на нескольких дредноутах и потеря пары крейсеров и дредноутов заставила флот турианцев действовать намного осмотрительнее.

За это время десантные корабли приземлились на планету и там шли активные бои с десантными частями человексов.

– Сэр, «Разящий» поврежд…, – в следующее мгновение, крейсер, прикрывающий дредноут, разорвало пополам взрывом.

Капитан дредноута мог видеть на обзорных экранах, как массивные жерла вражеского дредноута наводятся на его дредноут. Еще несколько минут и он выйдет из зоны уверенного поражения, а там как духи кинут карты, но этих минут просто нет.

– Прощай, друг, – пришло сообщение от Гридана Тромба, лучшего друга, с которым он учился вместе в академии. Крейсер Гридана вышел на линию обстрела между дредноутами и в следующую секунду был разорван прямым попаданием.

– Прощай, друг, – теперь у него есть несколько минут, пока враг перезарядится и он…

Додумать не получилось. Торпеда с ядерной начинкой разворотила броню правого борта, а залетевшая следом ее сестра, пробив несколько переборок, подорвалась прямо в отсеке с Масс Ядром. Взрыв уничтожил боевой мостик, расположенный над Ядром, и разорвал дредноут на две неравные части. Фрегат, выпустив торпеды потерял маскировочное полу. Сделав крутой маневр, он увернулся от двух попаданий, но это вывело напрямую к крейсеру турианцев и канониры не упустили шанс. Прямое попадание раскололо юркую сферу.

– Они уничтожили «Вершителя», – закричал дежурный офицер капитану дредноута. Виргин Соп оказался следующим по старшинству старшим офицером. Теперь он оказался командующим всей группой.

– Приказ все – отступаем.

– Да, сэр, – отвечает связист.

– Крейсерам обеспечить прикрытие колонны, когда они будут возвращаться через ретранслятор. Каково состояние корабля.

– Множественные пробоины на палубах с 6 по 13, основное ядро отключено, 2, 7 и 8 орудийные установки главного калибра серьезно повреждены, связь дальнего действия отключена, а 406 членов экипажа либо мертвы, либо ранены, – последовал ответ.

– Адмирал!

– Лейтенант? – ответил Соп немолодому турианцу связисту.

– Приказ с Палавана. Приказано уничтожить флот противника любой ценой.

– Вы сообщили, что противник выбил половину наших сил, и его теперь больше, чем нас.

– Так точно.

– Приказ по эскадре. Палаван приказал уничтожить противника любой ценой. Приказываю всем прекратить отступление и начать построение «Крыло».

Поверхность планеты.

Генерал Уильямс вошел в здание с массивным механизмом внутри и спросил ведущего техника:

– Как продвигается запуск планетарного щита?

– Не особо хорошо, – последовал мрачный ответ. – Генератор нужно настраивать под условия каждой планеты отдельно. Мы начали работы, как только его опустили, но мы готовы процентов на 90. А что, разве на орбите все так плохо?

– Нет. На орбите все прошло отлично. Флот противника полностью уничтожен. Мы хоть и понесли немалые потери, но меньше, чем ожидали. Нас спас «Титан».

– Так к чему спешить с планетарным щитом?

– На всякий пожарный.

– Ну, тогда еще около часа и можно будет накрыть этот город, – техник махнул куда-то на улицу рукой, – а к завтрашнему утру прикроем планету.

– Посмотри, на что вы способны, – улыбнулся Уильямс.

К генералу подошли трое старых орков.

– Вы ожидаете тяжелые бои? Мы хотим вступить.

– Конечно бои ожидаются тяжелые. И кто вы такие и что делаете на планете чужаков?

– Мы старики из гридников. Прибыли в этот мир умереть в бою.

Гридники – это несколько кланов орков, которые были против увеличения продолжительности жизни. В общем-то живущие до трех сот лет орки не сильно то и желали продлевать свою жизнь. Они все поголовно были шаманами той или иной силы и прекрасно знали, что смерть это не конец. Поэтому среди расы орков большинство были гридники.

Вот и этим старикам, дожившим до преклонных лет, светило тихое угасание в постели. Но теперь они могут погибнуть в бою со славой.

– Я не могу отдавать вам приказы и в то же время не могу помешать, так что уничтожьте как можно больше этих тварей, – генерал протянул говорившему орку руку.

Пожатие было крепким, а улыбки страшными.

-Турианский штаб-

Адмирал Септимус улыбнулся и сказал:

– Это приказ с Палавена. Все корабли седьмого, восьмого, тринадцатого и семнадцатого флота переподчиняются мне и должны участвовать в усмирении дикарей.

– Что? – удивленно ответил генерал Гривус. – Это же в общей сложности больше шестисот кораблей, почему?

– Если один неизвестный флот мог нанести столько вреда вашему флоту, представьте, что бы произошло, если бы его поддерживали несколько флотов, – последовал ответ.

Десолус сохранил самообладание, хотя мысленно содрогнулся.

– Примарх хочет, чтобы они присоединились к Цитадели в качестве клиентской расы Иерархии. Если это возможно, – добавил Септимус.

– А если они откажутся, – спросил Гривус.

– Вот почему он приказал собрать армаду, – ответил Септимус. Подтекст не ускользнул от генерала.

– А если у них есть еще флоты, и они выйдут в системе?

– Нет. Еще на их планету мы узнали у пленных сколько у них флотов и кораблей. В системе Айнс почти все их корабли.

– Но про этого гиганта мы не знали.

– Да, не знали, но Примарх решил рискнуть.

– Для протокола, я протестую против любого дальнейшего кровопролития, – сказал Гривус.

– Ты в своем праве, но приказ выполняй.

– Есть выполнять.

-планета Айнс-

Генерал Уильямс смотрел на голографический дисплей и удивлялся:

– Какое интересное решение. С чем мы имеем дело?

– Три крупных корабля и двадцать восемь кораблей поменьше, – сказал офицер, – Крупные длинной пятьсот метров, малые – триста.

– Да интересное решение, – поддержал второй офицер, – Крупные корабли выступают не только как наземные оборонительные комплексы, но еще и как зоны противокосмической обороны. Фактически они все северное полушарие прикрыли от нашего флота. Хорошо, что мы раскатали их флот, иначе нам пришлось бы туго.

– Каковы наши средства защиты на планете? Что успели активировать?

– Стационарные врата межмирового перехода не активированы. Расчеты положения все еще ведутся. На планету сел крейсер «Империя Единства». У него повреждение двигателей. До момента своего восстановления он будет выступать как точка обороны. У нас есть две боевые станции с истребителями на орбите планеты, но они не долго продержатся против плотной флотской группировки. По три противокосмических орудия на каждом полюсе и шестнадцать орбитальных орудийных платформ. Они поделены между боевыми станциями и прикрывают их, – последовал ответ от первого офицера.

– Истребители – это старые МиГ-308, которые нужно было давно списать, – вставил один из офицеров.

– Как они сюда попали? – удивился генерал. – Я думал сюда взяли только лучшее вооружение.

– Истребители из авиапарка на Шанси. Носители с новыми машина прибыть еще не успели.

– Космос наш. Что будем делать с пехотой противника.

– Прибытие подкрепления – это вопрос времени.К тому моменту мы должны контролировать планету полностью. Но как расковырять эти позиции?

– Орбитальная бомбардировка.

– У них есть противокосмические орудия. Потери будут слишком велики.

– Сэр, сообщение разведки. Гридники выстраивают строй возле одного из малых кораблей.

– Сколько там противников?

– Около тысячи ксеносов. Гридников триста. Над ними зажглась защитная сфера. Они пошли строем на противника. Побежали.

– Изображение есть?

– Оборудование установят через пару минут. Сфера сбита, противник ведет огонь по строю орков, но они почти рядом. Они ворвались в ряды противника, идет резня. Гридники ворвались в корабль противника. Часть зачищает зону вокруг корабля.

Несколько секунд тишины.

– Сэр, – начал другой офицер связи, – доклад шестой группы. Большой корабль перенаправляет свои противокосмические орудия на малый корабль, на котором идет бой с гридниками.

– Мы можем им помочь.

– Простите, сэр, но нет. Разве что положить людей в простом штурме.

– БОЛЬШОЙ КОРАБЛЬ ВЫСТРЕЛИЛ ПО СВОИМ.

– Подтверждаю. Группа наблюдает взрыв малого корабля. Они наблюдают примерно несколько сотен ксеносов вокруг корабля. Они добивают гидников, которые были снаружи.

– Пошлите третью и седьмую роту, – приказал генерал. – Пусть зачистят зону.

– Есть.

– Может нам кто-нибудь из магов поможет с большими кораблями?

– Если по магу будут стрелять часть орудий корабля, то даже щит Императора не выдержит нагрузки. А теперь они будут стрелять по щитам не из ручного оружия, а сразу из корабельных орудий.

– А надо ли их уничтожать или захватывать? – спросил лейтенант Шмидт.

– О чем вы, лейтенант? – удивленно спросил генерал.

– Предложить им сдаться. В обмен на достойное содержание.

– Нет. Им нуж…

– Метеорит! – воскликнула молоденькая девушка-офицер, до этого тихо сидящая в углу.

– О чем вы? – спросил генерал.

– Разогнать метеорит и уронить его на корабль туриков.

– Хм… Неплохая идея. Представьтесь, лейтенант.

– Хана Шепард, сэр.

Несколько часов спустя. Фобос Эсканор.

Мы были на мостике крейсера Пересвет. Я и моя Вильгельмина. Сегодня я вынужден идти на крайности. Сегодня я призову частичку Ба-хионь. Вилл попытается смягчить последствия. С уничтожением десанта турианцев все же решили не спешить.

Наш корабль выдвинулся чуть вперед, навстречу нам шла армада турианцев.

Коснувшись силы я прошептал:

– Остановитесь.

Разума каждого живого в этой армаде коснулась сила. Они все услугами мои слова. Засуетились, занервничали, но движение не прекращают.

В следующее мгновение они все ощутили, как их головы начинает сдавливать, что-то невидимое. Медленно очень медленно, но весьма ощутимо.

– Они начали тормозить, – произнёс один из офицеров. Дальнейшее Фобос не услышал, потеряв сознание, но армада и правда начала тормозить.

Очнулся я в больнице. К счастью, все прошло более-менее нормально. Вилл смогла снять откат, и я не перегорел серьезно. Даже вторую руку не потерял. Рядом была только Вилл, но в течении дня пришли многие знакомые, и конечно дети. Мне рассказали, что армада турианцев остановилась и начались переговоры по радиосвязи. Переговоры от Империи ведет генерал Уильямс.

Пока всё идёт в нашу пользу. Я пробыл без сознания шесть дней, но за это время уже договорились, что система Айнс хоть и получит статус демилитаризованной, но остаётся за нами. Предварительные переговоры подходят к концу и дальнейшее будет обсуждаться уже на самой Цитадели.

Под вечер пришли Антарес, Колесников и Филипп Градийский. Все трое были очень хмурыми.

– Отец у меня для тебя плохие новости.

– Что случилось, – тоже нахмурившись спросил я, – погиб кто-то из семьи?

– Нет, отец, но Альянс… Эта сука, королева Галинор начала мутить воду. Под предлогом больших потерь предложила снять с тебя со всех постов, расформировать Империю и перейти в статус республики. В общем дипломаты Альянса пока колеблются. Галинор предложила из Совета Альянса Систем сделать это не просто совещательный совет, а орган прямого управления мирами… Тебя предложила низложить. Тебе даже поста никакого не оставили. За ними все миры будто с ума посходили. Народ разделился. Часть начали собираться в различные движения за демократию и низложения монархий. Другие за сохранения монархии. Буквально за пару дней началось какое-то сумасшествие.

– Ну люди понятно, а что гномы и эльфы?

– Гномы были за. У них вообще началась чуть ли не гражданская война. Они пытались своего короля прикончить, но гвардия отбила короля. Сейчас он на Меридиане в гномьей резиденции в горах Ы. Эльфы промолчали у них все тихо. От своей монархии они отказываться не стали. Да и сколько той монархии у них. Все решает совет старейшин. Орки были против развала Империи, но людей было больше.

– Дар Ветер?

– Он тоже промолчал. Вот уж от кого не ожидал подобной подлости.

– Государь, армия и флот готовы поддержать вас, – воскликнул Филипп, а Колесников смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

– Нет. Я не собираюсь начинать гражданскую войну. А ты дурак, сын. Подойди.

Когда он подошел. Я взял его за руку и сжал его руку в кулак. Положил свои руки на его кулак.

– Передаю тебе сердце Меридиана полностью.

Я почувствовал, как в его кулаке запульсировала сила и из пустоты материализовался небольшой амулет. Волна силы прошла по телу сына и амулет привязался к нему.

– Что? Отец, но почему?

– Ты король Меридиана и пусть сердце Меридиана будет у тебя улыбнулся я ему. А что до трона… То пустое. Я стал Императором не для того, чтобы потешить свое эго, а для того, чтобы сделать мир лучше. Я его сделал лучше. Мир подрос. Теперь ему стоит вылезти из коротких штанишек и идти дальше самостоятельно. Посмотрим, что из этого получится. За себя сам решай. Если хочешь – борись за трон. А я, итак, остаюсь самым богатым человеком в …. Альянсе Систем?

– Эм… Отец Высший Совет Альянса конфисковал все твое имущество. И счета в банках заморозил.

– Суки. Да похер. Все равно я не буду устраивать гражданскую войну.

– Я не сомневался в ваших словах, ГОСУДАРЬ, – последнее слово Колесников четко выделил интонацией, чтобы передать свое уважение ко мне.

Чуть позже я передал Сердце Земли Элион. Сестра живет с мужем на Земле так пусть у них будет Сердце. А вот сердце Замбалы я отдавать не стал. Пусть эта карга старая сама крутиться. Наверняка ее эти старые пеньки из совета Кандрагара науськали. Эти трухлявые дубы все последние сто пятьдесят лет рассказывают вселенной какой я плохой и какие они хорошие.

Пришлось выступить по ТВ.

– История человечества свидетельствует о том, что люди всегда стремились управлять своими обществами. Это привело к появлению различных политических систем, которые развивались и изменялись в течение веков.

Монархия – это политическая система, в которой главой государства является монарх, обычно наследственный монарх. В монархической системе монарх является главным символом единства нации и является верховным главнокомандующим вооруженными силами. Он или она также выполняет церемониальные функции, такие как открытие парламента и проведение важных церемоний.

А еще монарх должен вести свой народ сквозь все невзгоды к величию нации. Ибо в противном случае все придет к полному развалу, когда каждый маломальский борзый чинуша будет тянуть в свои лапки как можно больше власти.

До того, как возникла монархия, большинство государств было правлено аристократами. Аристократия – это класс привилегированных людей, которые имели доступ к власти и богатству. Они контролировали землю и имущество, что давало им большое влияние на экономику и политику.

В аристократической системе власть принадлежала знати, состоящей из богатых и влиятельных людей. Эти люди часто занимали должности в правительстве и имели большое влияние на законы и политику.

Однако, аристократическая система была крайне несправедлива, поскольку большинство населения не имело доступа к власти и было лишено возможности повлиять на политику и экономику.

После третьей мировой войны вся аристократия была низложена и в империи правит император. Все остальные чиновники подотчетны ему и избираемому парламенту.

Республика – это политическая система, в которой власть принадлежит народу, выраженному через своих представителей. В республике главой государства является выбранный президент или премьер-министр. В республике народ имеет право на участие в выборах и на свободное выражение своих мнений.

В республике власть разделена между исполнительной, законодательной и судебной ветвями. Это обеспечивает баланс власти и предотвращает злоупотребление властью одной ветви правительства.

Демократия – это форма республики, в которой все граждане имеют равные права и возможности для участия в выборах и выражения своих мнений. В демократии правительство слушает и учитывает мнение народа при принятии решений.

То же самое можно сказать и про нашу Империю. Мы делали все, чтобы народу было комфортно. Но нашлись те, кто считает, что они знают лучше.

Времена меняются. И простые люди хотят больше участия принимать в изменение политического курса, в котором движется наш транспорт под названием Империя. И нет, дело не в больших потерях, которые понес наш флот в этой войне. Ибо потери эти невозможно было избежать.

Кто-то кричит, что нужно было делать больше кораблей. Я отвечу, что причин для этого не было.

Когда-то давно мне пришлось принять власть Императора на Меридиане только для того, чтобы на нем не началась война. Чуть позже я принял под свою руку планету Земля, ибо там уже шла война и нужно было бороться с ее последствиями.

С тех пор в Империи появились новые мира. Население сильно увеличилось. Многие народы хотят жить под другими политическими режимами нежели монархия, считая, что так им будет лучше.

Пусть так.

Как только закончатся переговоры с чужаками, на всех мирах, во всех королевствах, республиках и странах будет проведен референдум. Пусть население само решит при каком режиме оно хочет жить.

Помимо этого, все законодательная, исполнительная и судебная власть переходит в руки Системного Альянса. С этого момента Империя Меридиан будет называться Альянс Систем и править в ней будет избираемый председатель Совета Альянса.

Однако, демократия может иметь свои недостатки, например, медленный процесс принятия решений из-за необходимости учитывать мнения всех граждан. Кроме того, в демократии может возникнуть проблема коррупции, когда представители власти используют свои полномочия в своих интересах, а не интересах народа.

Я, Император Фобос Эсканор, теряю статус Императора, и отныне остаюсь в стороне от судебной и законотворческой жизни Альянса. За мной Служба Внутренней Разведки, и остается право следить за исполнением Конституции Альянса Систем. За нарушение Конституционных Законов я могу снять любого чиновника с любой должности.

После этого я свалил на Меридиан оставив процессы переговоров с Цитаделью на Совет Альянса. Наконец-то я свободен. Никому не надо вытирать сопельки, не нужно стаять над головой у чиновников и пинать их под жирные задницы, чтобы они работали. Только море, дети, внуки, симпатичная жена и океан пива.

– Что задумался? – Вилл обняла меня, подойдя со спины.

Пару секунд я обдумывал, что меня напрягает.

– Я слишком привык к постоянной ответственности. Сейчас просто… Не знаю. Ощущения от безделья странные.

– Но мы же с тобой, – она заглянула мне в глаза через плечо.

– И я вас очень люблю, – я тоже обнял ее, провел рукой по спине и опустился ниже. Ей больше ста пятидесяти, а попка такая аппетитная.

– Ну. Здесь же дети, – но руку мою не убрала, а наоборот сильнее прижалась.

Через несколько месяцев все было разрешено. С Советом Цитадели при к удовлетворяющим всех договоренностям. Альянс Систем вошел в Совет Цитадели. Пока в качестве независимого наблюдателя. Сейчас чиновники обоих советов присматриваются друг к другу и решают вопросы по более приемлемому взаимодействию.

Абсолютно все миры Альянса Систем решили жить при демократии. Из аристократии остался только я как пожизненный Верховный Арбитр. Я должен следить за исполнением Конституционного Права. Службу разведки мне не оставили, но разрешили организовать свою службу надзора.

(от автора:)

Советую заглянуть ко мне на рулет. Есть интересный перевод Псионик в Марвелле / Хроники Марвел: Альфа Мутант. К сожалению здесь его выложить не получилось. Админы неожиданно уверовали в авторские права. На бусти главы выходят чаще!!! !!!

Глава 21

Вечером всей семьей мы праздновали день рождения Вилл. Прошел уже год с подписания мира с Цитаделью. Все прошло с помпой и фарсом. Альянс влился в большую и “дружную” семью Цитадели. А я создал свою службу надзора. Только назвать ее не успел. Народ сделал это за меня. Службу назвали “Цербер”. Название мне понравилось, так что я закрепил его на официальном уровне.

За моими бойцами уже есть пара крупных скандалов, связанных со взяткой в военно-промышленной сфере. Мне пытались указать, что взятки это не моего ума дело, но я отбрил все претензии со словами, что взятка – это угроза целостности Импер… то есть Альянса, и пусть докажут обратное.

Вилл поздравили разными мелкими подарками. В основном сделанными собственными руками. Это такая своеобразная семейная традиция. Ну о каких еще подарках могла мечтать императрица, когда эта традиция еще закладывалась?

И хоть сейчас Вилл уже не императрица, но она из одной из самых богатых семей Альянса Систем. Да, конечно, меня побрили на все, что у меня было (ПОЧТИ), но мои родные тоже не обычные люди и соединив наши предприятия и бизнесы мы образовали консорциум “Новик”. Это предприятие входит в десятку крупнейших в Альянсе.

Я выпивал понемногу старого молдавского коньяка. Мы общались и строили планы на будущее. Теперь, когда отпали очень многие обязанности как императорской семьи у нас всех оказалось очень много свободного времени. За размышлениями я предложил вернуться к проекту “Ковчег”.

Лет сто назад, один ученый предложил проект постройки огромного корабля-ковчега для отправления его в другую галактику. Но что тогда, что сейчас на такую громадину просто нет двигателей. Точнее тогда, с теми двигателями что мы могли поставить, ковчег должен был бы лететь пятнадцать тысяч лет. Сейчас же всего восемь тысяч.

Дискомфорт потерянного времени компенсировался комфортом огромных размеров корабля. По этому проекту должно было быть построено огромное кольцо. В не менее огромной раме. Ширина кольца равняется тысячи километрам. Диаметр достигает семисот тысяч километров. Это почти равняется диаметру орбиты луны. В центре кольца предлагалось зажечь искусственное солнце. Внутренняя и внешняя поверхности кольца стала бы жилой площадкой, на которой можно было бы устроить условия обычного живого мира. Рама кольца была бы производственным комплексом.

На ней предлагалось устроить перерабатывающий комплекс, занимающийся добычей необходимых ресурсов из астероидов. Также на раме предлагалось построить среднюю верфь, способную строить корабли вплоть до малых крейсеров. Ну и конечно же, двигатели устанавливались на раме.

На этом корабле вполне можно было провести с десяток тысяч лет, пока он долетит до другой галактики. К сожалению, такую огромную массу чертовски трудно разогнать, так что перемещаться пришлось бы на обычной досветовой скорости. Его и разгонять пришлось бы больше года.

– Разве с двигателями решена проблема? – удивился Антарес, первым вспомнивший о чем я.

– Нет, но двигатель для “Титана” подойдет. Если его увеличить в десять раз.

– Он же еще в проекте. Ты же не об обычных двигателях, которые на нем сейчас.

– Верно. Поможем чем сможем с проектированием и закажем себе большой движок.

– Насколько я помню, – начала Элион, – для того, чтобы построить этот ковчег придется разобрать несколько таких планет как Земля. А для запуска искусственного солнца нужно спрессовать и поджечь сразу шесть звездных систем. Таких как Солнечная система. Не считая звезд.

– Верно. У нас будет очень много работы. Да чего вы? Перед собой нужно ставить такие цели, к которым будешь добираться столетиями и тысячелетиями и когда придешь к своей цели, то скажешь я смог воистину великое дело сотворить.

На том и порешили.

Чуть позже я вышел в сад, подышать свежим воздухом и посмотреть на мутные звезды.

– Отец, – подошел Антарес.

– Да.

– Отец, я не разу не помню, чтобы ты ругался с мамой. И это за столько лет. Как так?

– Проблемы с Лилиан?

Антарис лишь понурил голову.

– Да, твоя жена та еще штучка, но вообще… Я раньше был не лучше.

– Правда?

– Ну намного раньше даже чем встретил твою маму. Часто ссорился со всеми. Но один мудрый старик сказал мне вот, что: Представь, что вот она идет, идет и падает мертвой. Просто так ни с того, ни с чего. От нее осталось еще теплое одеяло. Чашка чая на столе не успела остыть. Пол нагревается от ее тела, а само тело остывает. И вот ты смотришь на ее тело и думаешь, о том, что вы сказали друг другу последнее, и что ты больше не сможешь извиниться за свои слова и не обнимешь ее. Так скажи, важен ли ваш спор?

– Нет. Жуткие слова. Жуткая картина.

– Я ведь не так уж и редко испытываю желание придушить Вилл. Особенно когда она упрямится, но… Представляю себе жизнь без нее, и желание пропадает.

На минорной ноте вечер и закончился.

С утра я отправился на Марс. На Марсе живет Вильгельм Фон Грофф. Это ученый, разработчик системы репликации роботов. Еще восемьдесят лет назад он создал систему из роботов и специального программного обеспечения, которые должны были бы создавать самовоспроизводящиеся механизмы. Его роботы проводили все операции сами. Начиная с добычи минеральных ресурсов и выплавки металла, до сборки уже готовых машин. Кроме самих себя они могли создавать любые механизмы на любом предприятии.

Тогда ему было отказано во внедрении его разработки в промышленность Империи. Его роботы могли лишить работы порядка дохрилиарда разумных.

Переход корабля на Марс прошёл без происшествий и ничем особенным не закончился. Я много времени проводил за чтением имеющейся литературы, и пытался осознать, как мне жить в новом мире.

К Новой Вене я прибыл ночью так что остался на ночевку на корабле на орбите, а с утра пораньше приземлился в порту. Очень неоднозначно меня встретили. Еще недавно нужно было устраивать чуть ли не парад, а сейчас ничего не нужно, но рефлекс то срабатывает. В общем все бегали, что-то таскали, кого-то вели.

Мне надоело ждать пока они определятся так, что я попытался пройти в город. Но выйдя из космопорта увидел, что сюда стекается. Еще когда я высадился на территории космопорта, уже прибыл генерал-губернатор Грегори Прон со свитой и встречающими. Недалеко монтировали триумфальную арку. По раннему протоколу при прибытии Императора требовалось дать небольшое интервью под аркой и пройти под ней дальше.

Только все это отменено.

После приветствия пришлось долго уговаривать чиновников, что все это давно уже не нужно. То есть недавно уже не нужно. Теперь я обычный человек и встречать меня нужно как обычного человека. Вокруг космопорта уже собралась огромная толпа встречающих, много людей были с детьми. Встречались среди присутствующих и представители множества других рас. Даже прачка азари откуда-то вылезли.

Чиновники пытались утянуть меня на банкет по случаю столь радостной встречи, но я не хотел терять несколько часов на пустопорожнюю болтовню ни о чем. Так что уже намерился совершить маневр и свалить по-английски, но вспомнил, что на банкете можно найти нужного мне человека. Фон Грофф все же видный ученый и по статусу должен присутствовать.

На банкете было много народа, но почти все были из мира бизнеса. Ни военных, ни ученых, как было принято раньше. Это печально.

На приёме чиновники начали вещять о своих планах развития Новой Вены и Марса в целом. Таких как закладка новой верфи для крупных кораблей и нового космопорта. Долго я высидит не смог, и через пару часов решил все же свалить.

Перед уходом подошел к первому попавшемуся дельцу и попросил свести меня с Фон Гроффом. Теперь я сам бы его искал несколько дней, а местный, да еще и денежный мешок, найдет за пару часов.

Я не знал этого дельца по имени и даже никогда не видел его в сети. Какой-то незначительный промышленник, который никогда не поднимался выше внутригородского рынка. Похоже сейчас он почувствовал запах больших денег и решил попробовать пристроиться рядышком. Ничего не имею против.

Через пять минут моя охрана сообщила мне основную информацию на этого промышленника.

Джошуа Трандон, потомок основателя первой космической частной транспортной компании в Солнечной Системе. Корабли его предка первыми в частном порядке занялись транспортировкой грузов между Землей и Марсом. Помню, помню.

Тогда его предку, Питеру Трандону, пророчили будущее большого магната и владельца крупнейшей транспортной компании. Но он зациклился на нескольких моделях транспортных кораблей, считая их абсолютным решением всех проблем. Он не обновлял парк кораблей. И когда начали появляться компании с кораблями меньшей грузоподъемности, но большей скорости он посчитал их нерентабельными.

Очень быстро такие компании вытеснили его с рынка грузоперевозок на задворки бизнес-мира. Замена парка кораблей потребовала слишком больших расходов, что привело компанию к полному развалу и банкротству.

И вот его потомок сейчас строит бизнес на Марсе.

Джошуа пошел по стопам предка и взяв кредит в национальном банке вложился в разработку крупных и быстрых космических транспортников. В целом довольно рисковый проект. Сфера грузоперевозок давно поделена. Новый игрок должен предложить нечто поистине удивительное и уникальное, чтобы перебить старые контракты.

Пока ожидали информацию по моему заказу Джошуа познакомил меня еще с несколькими промышленниками.

Корвин Крокс – рудодобывающая компания. Занимается благотворительностью, выделяя средства на образование, культуру, научные изыскания. Много вкладывает в организацию и проведение экспедиций в новые, не разведанные системы.

Адам Шендлер – ИТ-технологии. Урожденный поляк и очень этим гордится. На фамилию я не стал ему указывать. Занимается обеспечением внутрипланетарных сетей Марса.

Григорий Горобец – основатель сети магазинов «ГГ». Недавно его магазины перешагнули планетарную сферу и начали открываться в других мирах.

Густавом Кепрен – этот был просто торговым разведчиком из других миров. Точнее с Земли. Прибыл сюда в поисках чего бы купить и кому бы продать имеющееся.

Дальше потянулись торгаши всех мастей, а я начал закипать от их назойливости. К счастью прибыл транспорт, и мы свалили. Уже в полете пришла информация о местонахождении ученого.

Фон Грофф был у себя в лаборатории занимался какими-то расчетами.

– Здравствуйте, господин Фон Грофф, – поздоровался я без спроса входя в его обитель.

– Ваше Импера…

– Нет, нет. Я теперь просто Фобос Эсканор. Можно просто Фобос.

– Просто Страх. Да это конечно же намного “лучше”, чем Ваше Императорское Величество, – иронично заметил Вильгельм.

– Ну тогда можете просто Князь, – пожал плечами я, – кстати позвольте представить вам Джошуа Трандон.

– Благодарю,но мы знакомы. Я участвую в разработке двигателей для его будущих кораблей.

– Понятно.

– Погодите, – влез Джошуа, – разве титулование не отменили?

– Отменили, но мне нравится титул Князя. Воспринимайте его как прозвище. Я все же был князем несколько тысяч лет.

– Вы что-то хотели? – нервничая спросил Вильгельм. – Если вы на счет двигателя, то расчеты еще не готовы.

– Нет. Вы знаете зачем я здесь, – решил пошутить я.

– Клянусь, – запаниковал он, – я не знал, что ей семнадцать. Да у нее такие сиськи, что я меньше двадцати пяти не дал бы. Да и вы же видели то видео? Ее там не…

Моя поднятая ладонь прервала его.

– Я здесь по поводу системы саморепликации.

– Оууу…

Джошуа с трудом сдерживал смех, похрюкивая в ладонь.

– А что с ней не так? Я давно забросил те разработки. По-вашему, кстати, распоряжению.

– Да, да, но вот я теперь не император и решил построить гигантский корабль для путешествия по галактике и ее исследования.

– Но вы же сами запретили ее и стоило вам потерять пост монарха как вы тут же нарушаете закон?

– Да нет никакого закона, запрещающего репликацию. Тогда это была простая рекомендация. На уровне закона запрета не было.

– Но… Что изменилось с тех пор?

– И что изменилось? – позволил я ему догадаться самому.

– Вы потеряли пост?

– А еще? – взмахнув руками я подсказал обдумать ему более глобальную причину.

– Цитадель?

– Верно.

– Но почему это причина для возврата к технологии репликации? Это же благо.

– Цитадель – благо? С чего вы взяли? Ах да! Дайте угадаю. Из каждого утюга и пылесоса вам об этом говорят.

– Но разве это не так? Расцвет промышленности…

– Херня полная. Раньше администрация Императора ограничивала развитие промышленности в развитых мирах не по причине своей злобности, а потому что все рынки были забиты товаром. Дополнительный товар просто не кому было бы продавать. Сейчас появились рынки Цитадели, и они принимают наши товары, вот и расцвела наша промышленность.

– Но разве это не благо, – встрял Джошуа.

– Для кого благо? А что, если, понастроив производства и удвоив, утроив производства в Альянсе, Цитадель закроет свои рынки от Альянса. Куда пойдут производимые товары? На внутренние рынки? И что будет потом? Вам знаком термин кризис перепроизводства? Что сделают наши чиновники для того, чтобы избежать подобного? А промышленники? продадут ли они Альянс совету Цитадели с потрохами только для того, чтобы не лишится прежних прибылей?

– Эм… Это возможно, – неуверенно начал Джошуа.

– Если вы все предвидели, то почему не остановили распад Империи? – воскликнул Вильгельм.

– А вы за что голосовали? За распад, или за сохранение?

Пожилой ученый опустил глаза к полу.

– Воооот. И сколько таких, уверенных, что при демократии будет лучше. Так нате. Возьмите полными ладонями и ешьте. Пробуйте свою демократию. Или я должен был силой тянуть вас в будущее.

– Понимаю, – пробормотал Вильгельм.

– Но зачем вам такой большой корабль? – спросил Джошуа. – Вы думаете будет война и хотите сбежать?

– Не судите по себе, Джошуа, – под моим строгим взглядом мужчина заерзал на месте. – Я думаю, что при власти олигархов Альянс не раз встряхнет, но все будет хорошо. И…

Хотя знаете если подумать, – я задумчиво прошелся по кабинету, поглаживая бородку, – в Пространство Цитадели входит государство, одобряющее рабства – Батарианская Империя. И батарианцы потрахивают женщин всех рас. Лишь бы было во что засунуть. А ведь женщины Альянса Систем будут лакомым кусочком для них. Особенно первое время. Что тогда будет?

– Война, – прошептал Джошуа, а Вильгельм побледнел.

– Нет, – предположил я, – сначало будут пропадать женщины из туристических групп, которые рванут в Пространство Цитадели. Но расе в семнадцать раз превосходящей нас количественно этого будет мало. А потом?

– Война? – уже спросил Джошуа. Вильгельм еще сильнее побледнел.

– Нет. Начнутся атаки пиратов на пограничные миры.

– Но наши миры неплохо защищены, – воскликнул Вильгельм.

– Сейчас да. Но Совет Цитадели обозначил сектор Альянса Систем, и он на пятнадцать процентов больше чем то, что мы уже заселили. Торгаши рванут заселять свободные миры. Потом есть Сектор Терминус. Вроде как свободный. Приходи и селись. Его тоже будут заселять. И торгаши, и чиновники Альянса просто для того, чтобы застолбить место. Вот тогда наша промышленность не справится с производством систем защиты. Начнутся нападения пиратов. Кроме того, уже идут переговоры об ограничении наших военных сил. К чему это приведет?

– Война? – как-то с надеждой спросил Джошуа.

– Да задрал ты с этой войной, – ответил я, – нет, не думаю. Небольшие локальные конфликты, но рано или поздно все устаканится и придет к равновесию. Мы вольемся в пространство Цитадели. Но мне скучно здесь. Я просто хочу отправится в новые места. Открывать новые миры.

– Что за корабль? – минуту подумав спросил Вильгельм. – И при чем здесь технология репликации?

Взмахом руки я передал ему на амулет связи проект своего “корабля”.

– Да это же целый передвижной мир! – воскликнул он, осознав ТТХ. – Его ни один реле не потянет.

– Знаю. Мне нужны будут и новые двигатели. Варп-движки.

– Варп-движки еще даже в качестве прототипа не работают, – заметил Вильгельм.

– Да они теперь буду самым большим секретом Альянса, – заметил Джошуа. – Уж простите, Князь, у вас больше нет власти просто приказать и получить секрет в свои руки.

– Технологию двигателей я заранее скопировал. Вообще-то я много чего скопировал так, как готовился к строительству тайной базы с максимальным комфортом.

– Зачем если не секрет? В Империи зрело восстание?

– Как раз нет. В Империи все было отлично, но мне было скучно. Я хотел свалить. Оставить трон сыну и начать строить гиганта в Туманности Персея. Потом бы набрал экипаж и отправился в путь.

– Ну, опять же, возвращаемся к вопросу финансирования, – задумался Вильгельм.

– На первый корабль добытчик у меня есть финансы, – сразу же уточнил я. – Как там было? Он сам находит руду в астероидах, сам добывает и перерабатывает. Далее корабль производственник. Он из добытого производит необходимые изделия. Для него можно использовать 3-D принтер. С использованием масс-ядра и игрой с гравитацией, эффективность принтера увеличивается почти втрое. На одном конвейере можно создавать невероятно широкий ассортимент товаров и механизмов. По моим расчетам можно будет строить вплоть до малых фрегатов. А это значит, что и малые добытчики и ремонтники пойдут.

Они начнут постепенно строить сами в Туманности Персея корпус, пока идет доводка проекта варп-двигателя. Для этого мне понадобится несколько ученых. Но в новое коммерческое время я их просто перекуплю с мест их работы пообещав им огромные зарплаты.

– Ладно, – согласился Вильгельм, – что от меня требуется?

– Развивайте тему репликаторов. Улучшайте все что сможете.

– Хорошо. Я с вами.

– Эм…. Вашства, – что-то невнятно пробормотал Джошуа, – могу я присоединиться к вашему проекту?

– У вас уже готовы транспортные корабли?

– Нет. Еще проектируются.

– Отлично. Я передам вам документацию. Начинайте строить сразу корабли-добытчики и корабли-производственники. Будете у меня отвечать за все производство. Прибыли не обещаю, но место в команде ваше.

– Эм… – кажется парень немного офигел от такого наглого грабежа.

– Хмх… Да шучу. Стройте что хотите. Я вам предлагаю место администратора. Пока понаблюдаете за процессом стройки. Финансирование за мной. Посмотрим, как пойдет проект, а дальше, как получится.

– Погодите, – воскликну Вильгельм, – а как же ваш пост Верховного Арбитра?

– Ну, проект будет строится еще не один десяток лет. Может быть и все сто. Так что посмотрим.

– Ясно, а чем вы займетесь? – полюбопытствовал Джошуа.

– А я создам источник энергии. МАГИЧЕСКОЕ СОЛНЦЕ.

(От автора:)

Советую заглянуть ко мне на рулет. Есть интересный перевод Псионик в Марвелле / Хроники Марвел: Альфа Мутант. К сожалению здесь его выложить не получилось. Админы неожиданно уверовали в авторские права. На бусти главы выходят чаще!!! !!!

Глава 22

Расчеты искусственного солнца продвигались довольно уверенно. Было разработано сразу несколько вариантов получения нужного мне результата, но они были излишне затратными, а результат выходил недостаточно стабильным. Пришлось начинать большой проект.

Для подобного проекта понадобилось большое количество персонала. И я говорю не только о рабочих, но и о учёных. Как простых людях ученых, так и о учёных магах. Во времена моего правления найти свободного ученого было бы просто невозможно. Как раз наоборот таких людей всегда не хватало.

Сейчас же Высший Совет Альянса начал смещать всех людей, которых подозревал в лояльности ко мне. Зачем? Да черт их знает. Может боялись, что я попытаюсь вернуть власть, а может, потому что Совет Кандагара все ещё напевал, всем кто готов слушать, о моей злобности.

Так или иначе, но Дар Ветра отправили на пенсию с поста верховного мага и ректора академии магии, теперь уже Альянса Систем. Вместо него взяли Валли Хямяляйнен. Единственное что о нем можно сказать так это то, что он отличный администратор, но полностью без инициативен. Все будет делать по протоколу. Если случай не указан в протоколе он будет сидеть и ждать отдельных указивок сверху.

После ухода Дар Ветра многие маги взволновались, но особо уходить было некуда. И вот я организую новый проект. Огромный проект, требующий больше количество персонала. Дар вначале не хотел присоединятся ко мне. Он хотел остаться жить на Валиноре с другими представителями своей расы, но как только он осознал всю величину и грандиозность проекта, то сразу же согласился возглавить научно-магическую часть.

За ним перешло очень много значимых магов. Даже больше, чем мне было нужно. Пришлось открывать ещё несколько проектов. Точнее быстренько придумывать несколько проектов, на которые ставить разумных.

Ох и подгорело у Совета Альянса из-за того, что ко мне начались переходить разумные. Тут же в прессе начались какие-то пространные рассуждения о том, как плохо жилось при мне, и как отлично живется сейчас при Совете Альянса. Совет Кандагара подал заявку на вступление в Совет Альянса в качестве самостоятельной административной единицы, и несмотря на негласные правила о трехлетнем испытательном сроке, тут же был принят.

Первым же законопроектом предложенным Кандрагаром был проект о принадлежности Сердец Миров. Они хотели, чтобы я вернул им Сердце Кандагара. Но здесь сработал Антарис и Павел, муж Элион. Они вместе наложили вето на данный проект. Их поддержали эльфы, орки и гномы. Но я понял, что рано или поздно мне может понадобится иной источник силы кроме сердца.

Решил возобновить старый проект по приживление биотики людям. Ведь биотические узлы на нервной ткани – это самые настоящие накопители маны. Причем накопители огромной мощности. Конечно, накапливать они способны только ману со стихийным окрасом пространства, но для опытного мага преобразование стихии маны проблемой не станет.

Учёных для проекта нашел быстро, но вот хорошего администратора, который будет тянуть экономическую часть найти сразу не удалось. По рекомендации хороших знакомых я нашел одного парня. Он воевал на Шаньси и взрывом ему посекло глаза. Сразу после травмы ему оказал помощь не опытный целитель и повредил ещё и энергоструктуру тела.

В общем глаза ему пришлось восстанавливал очень долго. Почти полгода. И, если вначале это было за счёт Империи, то на финальном этапе Империя прекратила свое существование. Далее лечение стало неожиданно платным и у него просто не хватило финансов нормально окончить лечение. Ему поставили дешевые электронно-артифактные протезы.

Сейчас парень уже управляющий своей собственной компанией средней руки и мог бы вырастить себе нормальные глаза, но он все ещё ходит с тем протезами. Как он говорить: "Чтобы помнить, что неожиданно все может измениться". Джек Харпер – вот кого мне порекомендовали.

На мое предложение он согласился сразу же, хоть и потребовал достаточно много свобод при принятии решений, а также привилегий для своей оружейной компании в плане подбора амуниции для боевых частей Цербера.

Ах да, боевые части!

Вслед за Дар Ветром сразу же сняли всех глав силовых служб. И даже их заместителей. За начальством решили уйти немало народу. Я не мог их оставить на улице и, в рамках Цербера, создал свои исследовательские части. Фактически это небольшой боевой флот, но оформлен как дальний исследовательский.

Законы Цитадели запрещают открывать новые ретрансляторы, но своим ходом лететь не запрещено, так что мои корабли снабжены самыми современными двигателями и реакторами. Точнее я едва успел их снабдить. При первой же возможности мне образали как финансирование, так и снабжение. Организация Цербер стала добровольно-благотворительной. И должен признать от благотворительности финансирование оказалось даже больше, чем от государства. Ещё очень многие помнят о том, что я заботился о народе, а не стремился на нем нажиться.

Через два года усиленной работы спецы выдали мне результаты по искусственному солнцу и приживление биотики.

По солнцу проектов было несколько, но самый надёжный оказался и самым сложным в плане исполнения. По нему предлагалось отщипнуть немного звёзды.Сложность была в удержании этого кусочка в виде нового солнца.

Если создать искусственный источник гравитации и поместить туда кусочек звёзды, то он станет искусственной звездой. Небольшой, но стабильной. Основной проблемой было поддержание гравитации. Мы просто не могли достичь необходимого уровня гравитации в центре облака горячей плазмы.

В рамках лаборатории на необходимые пару минут – пожалуйста, но как достигнуть его в центре достаточно большого кусочка звёзды. Самым очевидным решением стал взрыв дающий эффект гравитационного колодца. Тем более наши старые реакторы Тау при коллапсирование именно такой эффект и дают, но как доставить такой генератор в центр облака. Пока разрабатываем щит способный выдержать хоть пару секунд.

Самое интересное в этом проекте, кроме его стабильности, это то, что на момент коллапсирования генератора и сжатия плазмы в стабильную структуру звезды, пока теоретически, можно сделать пробой в центре звезды. Пробой на другие слои мироздания. Тогда новое солнце будет кроме света испускать еще и магию. Эффект будет чуть ниже, чем у сердца обычного мира, но это будет неистощимый источник маны.

С биотикой все было проще. С нашим уровнем генетических наработок привить биотику зародышу вообще оказалось проще простого. Со взрослым было сложнее. Вообще-то ничего сложного. Просто невероятно больно и так же невообразимо дорого. И смертельно опасно для взрослых, но это заметили не сразу. Прежде всего в нервные узлы внедряются и приживляются кристаллы нулевого элемента. Они и являются накопителями. Далее начинаются проблемы.

Приживленные зародышу кристаллы растут медленно и до определенного предела, как и у всех рас Цитадели. Зато приживленные взрослому магу, по какой-то невыясненной причине, кристаллы растут все время не прекращаясь. Вот только убивают не разросшиеся кристаллы, а магическая мощь, которую просто невозможно контролировать.

Изначально кристаллы нулевого элемента выступают только как накопители маны, которую все время вырабатывает тело разумного. С рождения носителя эти кристаллы начинают расти. Но достигнув какого-то уровня в своем росте они уже начинают не только накапливать, но ещё и генерировать ману пространства. Причем чем крупнее кристалл, тем активнее идёт генерация.

Это можно увидеть на примере азари. Их раса не имеет пределов рост кристаллов и под конец своей тысячелетней жизни они достигают огромной мощи в биотики. Но у них бывают отклонения в развитии и кристаллы начинают расти быстрее. Очень сильно быстрее. От мощи они теряют разум и инстинктивно, даже против собственной воли стремятся погладить ментальную энергию других разумных, чтобы стабилизировать собственный разум. Но даже так они просто не успевают дожить до момента, когда генерируемая мощь просто испепелит тело. Тысячи лет для этого мало.

У взрослых людей, причем только у именно людей магов, кристаллы начинают расти быстрее чем у азари с отклонением. От момента приживления до момента испепеления пройдет не более сотни лет.

К тому моменту, когда это было обнаружено и я и Дар Ветер, и ещё несколько десятков магов уже приживили себе биотику. Откатить изменения оказалось невозможным. Ну или пока невозможным. Если мы не найдем способ избавится от нулевого на своих нервных узлах либо замедлить их рост, то жить нам не более сотни лет. Эх, Вилл расстроится.

Я достаточно хорошо освоился с возможностями биотики, когда пришло сообщение от нашего шпиона в Батарианском Секторе. Он сообщал, что батарианские чиновники решили показать людишкам кто хозяин в Атическом Траверсе и собрали группу пиратов. Их решено было послать на молодую колонию людей в Атическом Траверсе. Согласно полученным данным, на колонию должны были напасть пять крейсеров и двадцать фрегатов. Большая опасность для молодой колонии.

Информация сразу же была передана в управление флотом Альянса Систем, но беспокойство осталось. Я все же не доверял новым чиновникам, так что, поколебавшись, я приказал готовить три крейсера и пять фрегатов к походу. Корабли исследовательского флота всегда находятся либо в состоянии готовности, либо на ремонте. Сейчас было необходимое количество кораблей в готовности.

К моменту выхода и пробоя ретранслятора в системе Мендуара занял место в рубке головного корабля.

— Князь, – обратился ко мне командир корабля, – я чувствую что-то странное…

Уже не молодой усатый командир медленно поворачивал голову из стороны в сторону, как бы прислушиваясь к происходящему. С тех пор как начали использовать защитные щиты для кораблей в пилоты, и капитаны перестали принимать только разумных со способностями к ясновиденью, но Степан Фатеев, командир корабля, все же имел слабый дар. И если даже он, его слабой одаренностью, что-то почуял…

– Капитан, – воскликнул я. – Немедленно поднять боевые щиты! После выхода из прыжка всем сразу уходить влево.

– Есть! – после секундного колебания ответил Степан, начиная что-то в диком темпе переключать на своей панели.

В отсеках корабля заревели базеры боевой тревоги.

Бесконечно смазанный поток звёздного света прекратил свое движение и перед нами предстала страшная картина.

В нескольких десятках тысяч километров шел бой. Да нет, там шло избиение. Около сотни тяжелых крейсеров добивали десяток крейсеров Погранслужбы Альянса. Крейсера противников окружили патрульную группу, не позволяя ей уйти в разгон и поражая ее по всей сфере. Вокруг них облаком кружила мошкара фрегатов. Если бы мы не отвернули в сторону, то вышли бы вплотную к строю противника.

Противник долго не зевал и сразу же открыл по нам огонь. Мы были в зоне уверенного поражения, так что один из крейсеров в течении нескольких секунд потерял щиты и взорвался. Наши фрегаты столкнулись с фрегатами противника и забрав за каждого своего по три-четыре противника все погибли.

– Командир прорываемся к планете! Будем крутиться вокруг нее. Уйти не успеем, – прошипел я.

В этот момент от строя Альянса оторвался скоростной патрульный фрегат и рванул к ретранслятору. Он быстро оторвался от противника, но сам уйти бы не успел. Его бы догнали еще до перехода.

– На связь вышел командир патрульной группы! – воскликнул наш связист.

По моему кивку он передал изображение на основной экран.

– Ваше… Кхм… Князь! – совсем молодая девушка с лычками лейтенанта.

Мостик корабля был сильно задымлен, позади лейтенанта что-то постоянно искрило.

– Прощу прощения, у меня мало времени. Противник как-то заблокировал артефактную связь. Я послала скоростной фрегат с сообщением о нападении на колонию. Прошу прикрыть его до перехода. В противном случае пираты вырежут всю колонию, пока в метрополии вспомнят о нас.

– Хорошо, – я сразу же кивнул нашему командиру, – где старшие офицеры?

– Все погибли. Я сейчас осталась ста…

Вспышка на той стороне и связь пропала.

Итак, уже ослабленные щиты патрульных кораблей начали схлопываться и пираты расстреливали корабли альянса прямой наводкой.

Скоростной фрегат добрался до реле и начал набирать энергию для перехода. Два наших крейсера встали между ним и преследователями. Первыми шла тучка фрегатов противника. Для нас это были по большей части мишени. Лишь несколько из этих пиратских лоханок показали что-то стоящее, но и они продержались не долго. Зато идущие за ними тяжелые крейсера были серьезной угрозой.

Я сел в кресло корабельного мага. Это кресло подключено к энергосистемам корабля, и маг при необходимости может ими управлять в небольших вариациях. Ничего особенного, да и вся эта система все лишь прототип еще толком не испытанный, но сейчас делать нечего.

Зачерпнув силушки богатырской в Сердце Кандрагара я влил ее в наш щит. Щит сразу же пошел рябью и попытался схлопнуться прямо перед орудиями противника. Пришлось снизить напор.

Снаряды противника уже начали бить в наши щиты и щит второго крейсера сильно просел. Степан приказал ему прятаться за нас. Наш щит держался с моей поддержкой, но противник обходил нас полусферой. Еще несколько минут и снаряды летели не только спереди, но и с боков.

Щит второго крейсера схлопнулся как раз в тот момент, когда скоростной фрегат Альянса совершил переход.

– Отходим на край системы, обходим противника и приземляемся на планету.

Да. Будь наш напарник цел мы бы предпочли крутиться по системе в ожидании подкрепления Альянса, но второй крейсер сейчас представлял из себя чуть ли не дуршлаг. Было удивительно как он перемещается в пространстве.

Маневр удался. Мы легко оторвались и облетев противника по дуге направились к планете. С дальнейшими планами я еще колебался, раздумывая стоит ли садить наш корабль. Он все же цел. Мог бы побегать по системе от противника и попортит ему нервы. Но из ретранслятора начали выходить еще корабли противника.

В космосе огромные пространства и даже если сюда заявится весь батарианский флот, то наш корабль все равно сможет от него бегать по системе, но проблема в том, что мы пришли помочь местным колонистам и лучше всего мы это сделаем сев на планету и создав из себя точку опоры сопротивления. Наши корабельные орудия могут прикрыть большой участок.

– Командир, садитесь возле города.

Степан все понял правильно и быстро кивнув отдал нужные приказы.

Советую заглянуть ко мне на рулет. Есть интересный перевод Псионик в Марвелле / Хроники Марвел: Альфа Мутант и Marvel: I'm a Symbiote Symbiote / Я Симбиот. К сожалению здесь его выложить не получилось. Админы неожиданно уверовали в авторские права. На бусти главы выходят чаще!!! !!!

Глава 23

Выдохнув, я наконец обратил внимание на сенсорные панели, показывающие состояние боя патрульной эскадры с пиратами. Там все было кончено. В тот момент, когда мы начали посадку на кораблях, которые не были уничтожены в бою начали срабатывать системы самоуничтожения. Это значит что либо на них уже нет никого живого, либо абордаж проигран и основная часть корабля в руках противника. На данный момент истории это было необходимостью.

Сразу после заключения мира и присоединения к Цитадели начались разговоры, со стороны Советников Цитадели, о том, что с ними нужно поделится нашими технологиями. К счастью, момент присоединения прошел не мгновенно, и я успел собрать Цербер.

На фоне попыток продать наши новейшие технологии прошло несколько скандалов и снятия крупных чиновников. Потом началась скупка всего гражданского и летающего меж звёзд. Именно для этого Альянсу Систем и открыли рынки пространства Цитадели. С нас просто попытались заиметь технологии подешевле.

Очень быстро расы Цитадели поняли, что гражданские и военные корабли это две очень большие разницы. И пусть даже гражданские превосходили корабли Цитадели на порядок, но военные превосходили на несколько порядков.

Совет Цитадели даже предложил Совету Альянса полноправное вхождение в Высший Совет Цитадели. И ценой тому были всего лишь военные технологии. Я повернуть не могу что наши надутые индюки на это пошли.

Передали, конечно, только устаревшие технологии, но уже это почти сравняло корабли Цитадели с нашими военными прошлого поколения. Единственного чего сейчас не хватало расам Цитадели, так это магов на производстве сложных магомеханизмов. Двигателей Тау и магореакторов.

С нашими орудиями получился затык. Маголазеры, которые мы и угрозой особой не считали, оказались превосходным оружием против кораблей Цитадели. Лазеры не замечали их щитов и легко прорезали броню корабля. Проблемой стала их небольшая дальность.

А вот орудия наших дредноутов оказались точной копией орудий дредноутов Цитадели. На этой волне Совет Цитадели подсунул нашим чинушам пакт о дредноутах – Ферексинское соглашение. По нему мы можем иметь только семь штук.

Лично я думаю, что это соглашение было создан специально для Альянса Систем, и его подписание стало основным условием Совета Цитадели нашим чинушам, желающим в пароксизме братской любви слиться в единении гуманной и высокоразвитой цивилизацией. Чертовы недоумки.

До появления на галактической арене Альянса данные правила существовали негласно, но, опасаясь слишком быстрого развития Вооружённых Сил человечества, Совет решил чётко закрепить количество дредноутов для всех рас Цитадели. Принятие данной конвенции стало обязательным для расы, желающей открыть посольство на Цитадели.

Согласно договору, было установлено максимальное соотношение вымпелов I ранга (дредноутов) миротворческого флота турианцев, флотов азари и саларианцев и флотов ассоциированных членов Совета. Так, турианский флот имел на вооружении тридцать семь дредноутов, флот азари — двадцать один, а флот саларианцев — шестнадцать.

На практике данное соглашение не смогло серьёзно ограничить Альянс и отчасти даже было им на руку. Люди могли сосредоточили свою судостроительную промышленность на малых судах — фрегатах и крейсерах, гораздо более эффективных на малых дистанциях и при патрулировании больших территорий, нежели более крупные корабли, чьей основной задачей являлись космические сражения и бомбардировка планетарных целей.

Кроме того, до войны Первого контакта, ни одной из рас галактики, кроме человечества, не приходило в голову иметь класс кораблей, специально предназначенных для транспортировки на поле боя истребителей — кораблей-носителей. В силу этого корабли данного типа, также, по сути, относимые к вымпелам I ранга, Фариксенским Соглашением ограничены не были, и, хотя другие расы начали строительство космоносцев, количество их в составе флота Альянса всё же было наибольшим.

Уж не знаю, что пообещали нашим советникам, но они, радостно повизгивая, со всем согласились. Но тут возмутилась армия. Сейчас у нас двенадцать дредноутов и шесть заложено на стапелях. Ещё шесть было уничтожено во время инцидента у ретранслятора триста четырнадцать. Армии не понравился такой прогиб под чужаков. Переговоры возобновили и пришли к выводу, что у Альянса будет двенадцать дредноутов, но уже заложенные будут переоборудованы в транспортные корабли.

Я был не наивным дитём и понимал, что мы не удержим ни технологии, ни магию только за собой. Весь вопрос будет в том, что мы получим за это.

Пищание сенсоров отвлекло меня от размышлений. Корабли пиратской эскадры сейчас направлялись к планете Мендуар.

На орбите уже шел нешуточный бой. Семдесят кораблей пиратов как волны нахлестывали на единственную оборонительную станцию. Разбивая строй о кинетический щит, они отхлынывали назад. Точнее корабли, истощившие щит, сменялись кораблями со свежими щитами.

Мы обошли бой и сели в километре от Калисто, столицы планеты.

– Что со вторым?

– Он в порядке. Точнее смог сесть. Мы в трехстах метрах рядом с ним. К бою не пригоден. Очень большие повреждения. Погибли семьдесят процентов экипажа. Остальные ранены. Все. Корабль не сможет даже систему «Поиск» включить.

– Пошлите наших инженеров и ремонтников. Пусть посмотрят, что можно сделать. И медиков пошлите тоже.

– Есть.

– Истребители противника! – воскликнул офицер за панелью наблюдения за пространством.

– Включить систему «Поиск». Что со связью?

– Сэр, нас глушат, – связист Кристофер Бланк крутнулся в кресле, – но на связи генерал Бром!

– Выводите!

На экране появилось едва различимое в помехах изображение человека средних лет. Звук… Его почти не было.

– Г…рст..п.р.рне.н..рпол… тур…пираты.

Последнее слово прозвучало очень отчетливо, после чего связь полностью пропала. Корабль мелко задрожал. Это заработали маголазеры располосовывая устаревшие истребители пиратов.

– Разве возможно заглушить артефактную связь? – спросил Степан.

– Ну, раньше я бы ответил, что это невозможно.

– Почему ближняя и внутрикорабельная связь работает? Они же тоже артефактный?

– Межзвездная и ближняя работают на разных принципах. Противник глушит высокие сигналы на межзвездном уровне! Что с аварийной радиосвязью?

– Сплошные помехи. Но как такое возможно? Разве у них есть маги.

– Не знаю.

– Внимание, приближаются фрегаты противника! – объявил офицер наблюдатель Рагнос Таркин.

Я бросил взгляд на тактический стол в центре мостика. Наш крейсер, который еще не успел получить имя и всего лишь имел номер 301.156/54, сидел в километре от города. Рядом, ближе к городу, сидел второй крейсер и через его пробоины можно было рассмотреть город. Панель создавала трехмерную голограмму и на ней было видно, как от нашего 301.156/54 разлетаются трассирующие линии лазерных всполохов и как сверху сыпятся обломки истребителей пиратов.

Капитан нажал несколько сенсоров и область отображения панели расширилась и в нее вошли фрегаты противника. Всего тринадцать. Мясо. О, появился крейсер. Уже серьезно. Пошли ТТХ крейсера, снятые сенсорной системой. Тяжелый крейсер серии «Камнетес» батарианской постройки. Древний как дерьмо саблезубого тигра. Древний, но орудия все так же опасны как в момент схода со стапелей верфи.

Я вернулся в кресло мага и нажатием на сенсор перебросил телеметрию с тяжелых башенных орудий на свой амулет связи.

– Огонь! – приказал капитан.

Нужно отметить, что вооружение на тяжелых крейсерах Альянса было распределено так чтобы выдать максимальный урон по ходу движения. Но в случае, если бой застанет корабль на поверхности он способен устроить настоящий огневой шторм.

Два основных курсовых орудия были своеобразными рейлганами, и тянулись через весь корпус. Их можно наводить только путем смещения самого корпуса. Они лишь немного не дотягивали до калибра дредноута, но скорострельность имели чудовищно низкую. На перезарядку накопителей уходит почти минута. Точнее одна минута и пятнадцать секунд. То есть один выстрел, почти дредноута в минуту и пятнадцать секунд. Учитывая, что эти орудия пробивают щиты крейсера Цитадели на раз, они того стоят. Но сейчас они не актуальны.

Из десять трёхствольных лазерных турелей две располагались на носу крейсера друг над другом. Между ними был ствол основного калибра. Ещё по две турели были по бокам корпуса, и четыре стояли сверху квадратом. Сейчас мы могли задействовать одно переднее, все боковые и все верхние.

Маголазеры системы «Поиск» представляли собой сферический артефакт в три метра диаметром, расположенным рядом с реактором. Этот артефакт создавал рунные круги на небольшом расстоянии от крейсера и накопив в нем энергию выстреливал коротким лучом в цель. И хоть этот луч и не делал «ПИУ», но внешне он был очень похож на турболазер из ЗВ.

Сосредоточившись, я перехватил управление сразу четырьмя верхними башнями и качнув них Силу Сердца выдал залп в крейсер. Лучи получились чуть толще и ярче чем обычно. Противник попытался увернуть в сторону, но не успел. Точнее почти успел.

Лучи ударили его в корму, мгновенно отрывая от него заднюю часть вместе с двигателями. На каких-то дублирующих системах корабль повело немного в сторону, а потом он просто рухнул вниз.

Из-за пределов атмосферы в нас полетели сотни снарядов, вот только плотная атмосфера на этот раз была нашим союзником. Снаряды тормозили об атмосферу и разбивались о наш щит, брызгая мелкой шрапнелью по броне корабля. Система поиск, работающая только в верхней полусфере, с трудом, но справлялась с небольшим валом ракет, посланным в нас. Очень хорошо, что у противника нет дредноутов. Их орудия легко бы пробили наш щит даже в атмосфере.

Отряд фрегатов противника приблизился к нам с север и облетев по дуге атаковал нашего дырявого собрата. Тут успели сработать инженеры, все это время возившиеся с его начинкой. Верхняя носовая башня и одна из башен на вершине поврежденного судна развернулись и встретили противника огнем. Несколько фрегатов пиратов успели отвернуть в сторону. Остальные поймали выстрела орудий на щиты. Щиты выдержали и фрегаты начали отворачивать вверх. Я перенаправил несколько башен в противников. К сожалению, они успели далеко уйти и снять получилось только одни фрегат.

– Капитан, посторонние со стороны города.

Перенаправив часть сенсоров в сторону города, я увидел, что к нам приближается легкая «Кушетка». Такое название среди солдат получил легкий летающий бронированный транспорт разведки. Скорее парящий невысоко над поверхностью, чем летающий. Почему получил такое название кирпич серого цвета, с небольшой оружейной башней сверху, неизвестно. Извивы армейского юмора и менталитета весьма извилисты.

БТР летел со скоростью около сотни километров час над степью. Его антенна локатора на башне с бешеной скоростью вращалась, высматривая противника над собой. Орудия были до максимума задраны в зенит и ожидали удобного момента для открытия огня.

Конечно же БТР засекли противники. На него начали пикировать несколько фрегатов противника, но противокосмические орудия города тут же заработали по ним. У города был и свой пояс обороны, но это были легкие орудия по типу наших башенных. Зато у города не было кинетических щитов. Кроме того, на Мендуаре только столица имела оборонный пояс. Остальные города и городки были не защищены.

В общем-то именно по этой причине я и приказал сесть здесь. Совместно наши крейсера и городская оборона позволят создать оборону, которая может выстоять и дождаться помощи.

Фрегаты противника крутили удивительные виражи пытаясь пробиться к транспорту, но я тоже поддержал БТР огнем. Завязалась ожесточённая перестрелка. Сотни лазерных болтов пытались зацепить противника, но столько же летало в легкий транспорт. БТР отчаянно маневрировал на какие-то метры уходя от попаданий.

Вместе с городскими службами мы сбили пять фрегатов, когда они отвернули, посчитав что подлетели к нам слишком близко. Впрочем, с орбиты огонь не прекращали. Вот только попасть в небольшой транспорт с такого расстояния не так уж и просто. Пять минут и он под нашим щитом.

Конечно же постороннего на мостик, да еще по среди боя, не пустят, так что еще через пять минут с мостиком связался лейтенант Джошуа Шмидт из десантной службы.

– Сэр, – козырнул он командиру корабля. – К нам прибыл лейтенант Коперски. Он послан штабом обороны Мендуара для координации действий.

– У него есть способы связи с городом?

– Истребители противника!

На эту угрозу операторы орудий отреагировали мощным заградительным огнем.

– Есть связь через гелиограф, – доложил сам Коперски.

– Что за… Вспышками света? – удивился капитан №.

– Так точно, – продолжил Каперски. – Но скоро должны установить лазерную систему.

– Лейтенант сказал, – вклинился Шидт, – что штаб не нашел другого способа связи. И артефактную и технологическую глушат. Они приспособили прожектора на высотках и вспышками разной длинны передают код. Камеры омнитулов принимают вспышки и расшифровывают. У нашего гостя есть коды.

– Слишком просто. Эти твари быстро подберут шифры, – проворчал капитан Фатеев.

– Выбор не велик, – задумчиво ответил я. – Капитан, работаете, а мне нужно кое, что проверить.

Больше ни на что не обращая внимание я отошел к стене и сел в позу лотоса. Я чувствовал колебания на тонком слое этого мира. Кто-то проводил мощный ритуал в пределах пары сотен километров. Очень мощный ритуал с жертвоприношением большого количества разумных.

Направление удалось вычислить быстро, но больше ничего. Ни расстояние, ни суть ритуала. Только колебания в природном фоне маны становились все сильнее и сильнее. Что-то знакомое. Я, кажется, читал о чем-то подобном, но так на вскидку, не вспомню, о чем там было.

Когда я закончил капитан корабля уже закончил наводить мосты с местным командованием. Пиратов совместными силами мы отогнали и сейчас они высаживают десант на планете. Зачищают мелкие городки и поселки.

В нескольких сотнях от столицы они устроили большой лагерь. Кажется, нас решили брать штурмом. В этом есть смысл. Пираты обойдут город так, чтобы наши крейсера были с противоположной стороны и пешим порядком будут штурмовать Калисто. Город будет мешать нам стрелять, и они могут его взять.

Переговоры по гелиографу занимали много времени приходилось ждать ответа собеседника. Сначала генерал просил принять нас на борт крейсера детей и эвакуировать их. Столько сколько сможем взять, но прикинув хер к носу пришли к единому мнению, что возьмем мы пару сотен и возможно даже сможем выбраться из осады. А вот если останемся, отобьемся или дождемся помощи, то спастись смогут гораздо больше гражданских.

Довольно быстро установили лазерную связь. Гораздо дольше налаживали ее, но вскоре мы с генералом Бромом смогли взглянуть друг другу в глаза. Он был очень зол.

– Эм… Князь, капитан? – кажется генерал не понял к кому обращаться первому.

– В боевой обстановке я просто маг поддержки, – сразу же расставил я все по местам.

– Пираты очень удачно выбрала цель для нападения. Тринадцатая патрульная эскадра, которая должна дежурить в системе, была отправлена в район созвездия Або. А сменившая их группа была в три раза меньше. – генерал нервно сжимал и разжимал кулак правой руки. – Мы расслабились, уверовав в заявления Совета Цитадели о миролюбии батарианцев и безопасности систем в Траверсе. А теперь, когда связь обрезана, мы отрезаны от Альянса полностью. Где связь?

Последние слова он просто рявкнул и уставился мне в глаза. Ну понятно. Раз я маг, значит это моя вина, что обрезана связь, которая ранее считалась надежной как кирпич. Но через пару секунд он успокоился и спросил:

– Капитан Фатеев? Что там с вашим вторым крейсером?

– Сильные повреждения. Инженеры обещают через час запустить его щит и еще через пару часов задействовать верхние орудийные башни.

– Сучий потрох, – чисто на культурном военном высказался генерал. – Каковы ваши потери?

– Один крейсер уничтожен во время входа в систему. Уничтожены все фрегаты и половина истребителей. Наш крейсер полностью боеспособен. Подранок даже не взлетит. Его экипаж – семьдесят процентов в безвозвратных потерях.

– Дерьмо, – пробормотал генерал. – Генерал, я ожидаю нападения пехоты противника. Мне будут нужны ваши десантники.

– Мы здесь именно для того, чтобы помочь. Так что мои бойцы в вашем распоряжение.

– Кажется нас ждет веселая неделя, – генерал потер глаза.

Глава 24

К счастью, в Калисто нашлись офицеры отставники и еще до нашего прибытия из местных гражданских была организованна неплохая оборона. Планетарный гарнизон из пары тысяч человек вообще не понятно, на что рассчитан.

Новая колония, в Секторе активно обрабатываемом работорговцами. Здесь нужен полноценный военизированный форпост, но вместо этого всего две тысячи бойцов. Хорошо хоть командует ими почему-то целый генерал.

Хотя понятно почему. В свое время генерал Бром активно агитировал в армейских рядах за монархию. Только монархом он хотел видеть кого угодно кроме меня. Но как говорится слово не воробей… Он наступил на любимую мозоль чинуш из Совета Альянса. Зацепил вопрос их легитимности и сразу же получил направление на самую отдаленную планету.

Как специалист генерал был неплохим военным, так что с местными сорганизовался быстро. Вокруг города активно рылись траншеи и готовились огневые точки. Из ближайших поселений свозилось все население в столицу. Здесь были подземные хранилища и несколько убежищ. Впрочем, все они были уже переполнены.

На панели замигал огонек, сообщавший о пришедшем сообщении.

По лазерной связи со мной решили переговорить генерал Бром и губернатор колонии Уильям Крон. Губернатор сразу же начал с претензий. Почему у меня так мало кораблей и почему я не привел с собой армаду войск Альянса, чтобы они показали пиратам, где раки зимую. Понимаю, что человеку страшно, но и самообладание не стоит терять. Впрочем, гаркнуть на него я не успел.

– Губернатор, заткнитесь, – сказал генерал.

– ЧТО??? – аж воспылал губернатор.

– МОЛАЧТЬ!!! – заорал генерал.

– Хватит, – устало сказал я, потирая переносицу, – нам может умирать придется стоя плечом к плечу. Не стоит собачится.

– Как умирать? Вы же великий маг! – прошептал губернатор.

– Против орбитальной бомбардировки и я мало что могу. Впрочем, мне не нравится, что они обрубили нашу связь.

– Генерал, – тут же вставил губернатор, – необходимо как можно скорее пополнить свои войска новобранцами. Я издам соответствующее распоряжение по планете. Я выдаю вам максимально возможные полномочия, но разберитесь с пиратами.

– Во время боевых действий у меня, итак, максимально возможные полномочия, – едва слышно пробормотал генерал.

– Что вы сказали? – не расслышал его губернатор.

– Говорю есть. Будет исполнено.

Губернатор кивнул и отключился.

– И что мы имеем? – я склонил голову на бок.

– Мендуар… – генерал на секунду замолчал, подбирая слова, – настоящая дыра.

– Поподробнее пожалуйста.

– Новая плохо освоенная планета. Погода как на Земле. Настоящая планета-сад, но все сейчас против нас. Разве, что ваши возможности сложно вписать в какие-то прогнозы. До вашего прилета я бы сказал, что нам остались часы. Сейчас сложно сказать. Как долго вы продержитесь против орбитальной бомбардировки?

– Сложно сказать. Пока я в кресле мага и направляю силу Сердца в щит корабля он выдержит их обстрел. Это при условии, что не появится какой-то списанный дредноут. Впрочем, никто испытаний не проводил, так что я могу ошибаться. Но что будем делать если они решат начать бомбардировать город?

– Пока не знаю.

– Гражданских сейчас эвакуируют в недостроенные туннели метро, но они не рассчитаны на сильные взрывы и тем более прямые попадания. Сейчас бы не помешал сильный дождь. Будет сложно подготавливать позиции, но дорог вокруг города нет, противнику будет сложнее.

– Черт, генерал, да вы гений. С этими космическими кораблями я совсем забыл, что я маг. Я устрою противнику сложности.

Больше не став слушать генерала я рванул на верх.

На верхней палубе прошел в орудийную башню. Далее через люк выбрался наружу. Так будет проще работать.

Необходимые в работе мага мел и нож всегда со мной. Час и рунный круг нарисован на верхней части башни. Надрез на руке и круг напитан кровью. Волевой посыл и процесс запущен. Сразу же через меня неспешно потекла мана, а над кораблем начали образовываться тучи. Через пару часов начнется сильнейшая ионная буря на половину континента, а еще через сутки она укроет половину планеты. Все это будет сопровождаться хорошим таким дождем. Еще не ливень, но уже не морось.

Посадка кораблей на планету будет просто невозможна. Большинство систем контроля внешней среды будет просто выходить из строя. О прикрытии сверху, через такие облака, противник может и не мечтать. Нам мечтать о таком вообще еще рано. В той грязи, что образуется застрянет весь колесный и гусеничный транспорт, а летающий… ну откуда новейшая техника у пиратов. Впрочем, даже если и есть, то это почти всегда вспомогательная техника.

Сейчас противник высадился в низине за горой, которая прикрывает его от обстрела нашего крейсера. Ка пойдут дожди им придется не сладко. Они будут передвигать лагерь, а это все время. Время, которое важно для нас как никогда.

Пока я работал мне на амулет пришли развед файлы от генерала. Сначала я удивился с чего бы это, но похоже, что это просто рассылка по командному составу.

Итак:

Местное население едва-едва достигло количества миллиона разумных. При этом здесь не только представители разумных рас Альянса Систем, но есть и разумные из рас Совета Цитадели. Такая себе супермультирасовая планета. Примерно двести тысяч проживает в Калисто, остальные разбросаны по более мелким населенным пунктам, начиная от небольших городков, и заканчивая проживания семьями в отдаленной глуши. Учитывая, что большинство небольших городков были недалеко от Калисто, сейчас здесь собрано почти пятьсот тысяч разумных. Что с остальными пока трудно сказать, но скорее всего судьба их будет мало приятной.

Скорее всего основная цель пиратов – это переработанный нулевой элемент. Планета довольно богата этим природным элементом. В пределах Калисто есть завод по переработки руды. Там же и хранят ее. Возможно, стоит поговорить с пиратами о том, чтобы они забрали нулевку и свалили. Впрочем, такой вариант маловероятен.

Сейчас рабы девушки из рас Альянса очень популярны на рынках в Батарианской Гигимонии. Новый товар все-таки. Сомневаюсь, что пираты откажутся поживится в городе.

Далее инфа по пиратам.

До того, как были уничтожены системы наблюдения в Калисто, пришла информация о порядке сотни крейсеров и нескольких сотнях лоханок поменьше. Что показали системы нашего крейсера я еще не смотрел, но они должны быть еще активны.

Скорее всего часть крейсеров – это, по большей части, десантные корабли, и часть – это корабли загоны, на которых будут перевозить рабов.

На планету уже высадилось около десяти тысяч пиратов. На глаз сложно сказать сколько их. Есть техника. Вся устаревшая и почти вся батарианскаго производства, а это знак низкого качества.

К счастью, Мендуар хоть и находится в Атическом траверсе, но с одной его стороны находится сектор, который контролирует Альянс, а вот с другой сектор батар. А счастье в том, что сделать полноценную блокаду батарам будет трудно.

Пока я проводил нужные ритуала нашего полку прибыло. На командном мостике присутствовала девушка, точнее женщина в форме военного Альянса с нашивками пехотного майора. Она с Фатеевым стояла возле тактического стола и что-то показывала.

– Майор, – кивнул я. – Как вам погода?

Я обратился сразу к обоим старшим офицерам.

– Лиама Турисс, эм…, сэр, – представилась дама. – Прислана генералом Бромам для тактического взаимодействия.

Лиама оказалась полуэльфийкой. Выглядела лет на двадцать пять, но учитывая ее происхождение ей могло быть как двадцать пять, так и пятьсот двадцать пять. В любом случае пренебрежительно к ней мог отнестись только недалекий человек, ибо взгляд ее был весьма серьезен.

Майор начала обсуждение.

– Начнем с самого тяжелого. Тяжелое вооружение. Точнее его отсутствие. Изначально планировалось, что планету будет защищать флот, а на наземные силы надежды не делалась никакой. И вот сейчас все зависит только от наземных сил.

Вокруг города есть пояс противоорбитальных орудий, но их определенно мало против таких сил пиратов. Остается надеяться, что они побоятся рисковать своими шкурами и не будут лезть на рожон.

Испортившаяся погода нам, конечно, сыграет на руку, но надеяться, что пираты испугаются дождя и не полезут вперед крайне глупо.

Сейчас вся доступная техника переделывается в цехах заводов города. На нее навариваются листы стали. Пытаемся сделать своеобразные эрзац танки. Впрочем, они будут не эффективны без вооружения. Можете ли вы предоставить хоть что-нибудь из тяжелого оружия.

– Все что у нас есть из личного тяжелого, – начал Фатеев, – мы передали вместе с десантной группой. Впрочем, там не много. Несколько ручных гранатометов и несколько тяжелых пулеметов. Мы, все-таки, тоже рассчитывали на орудия корабля. И на его двигатели.

– С подбитого крейсера, – задумчиво начал я, – можно снять орудия и поставить в линии обороны города. Нужно только подключить их к реакторам города.

– Простите, князь, – сказал капитан, – но орудийные башни не так…

– Я про систему поиск. С ней все проще. Это все же только один шар.

– А как же с прицеливанием? – спросила Турисс.

– Там предусмотрено прямое наведение. Нужен будет оператор. Можно простой человек. Он, конечно, метеориты на излете подстрелить не сможет, но поливать равнину огнем будет не сложно.

– Но там же корпус нужно долго разбирать, – вновь выступил голосом разума капитан.

– Да, но это если все делать по регламенту, а я просто оторву кусок борта Силой и выну артефакт.

Лиама посмотрела на капитана, подняв вопросительно бровь, а капитан задумчиво промолчал, обдумывая идею.

– Ладно, – начала она, – попробовать стоит. Не сидеть же сложа руки. Но как на счет башен? Можно ли их демонтировать и переставить на оборону города? Я плохо разбираюсь в ТТХ кораблей и их переделках.

– Однозначно нет.

– Нет.

Одновременно с капитаном ответил я.

– Слишком сложна система, – просто объяснил капитан.

– Ладно. Хоть что-то.

– Я пойду в передовые части. Магия поможет с атакующими.

– Отлично, – улыбка на лице майора выглядела немного пугающе.

»»»»»»»»»»»

По лицу стекали капли дождя. Мы стояли на крыше одноэтажного здания и наблюдали за происходящим вдалеке. Лейтенант Вадим Мелентьев, наш командир десантной части, кутался в плащ и бурча себе под нос что-то про чертовых батар. Сырая погода не пришлась ему по вкусу.

Рядовой, возящийся с приборами наблюдения на башенке, сделанной на скорую руку, по связи доложил:

– Генерал, движение на позициях противника.

Чтобы не путаться в званиях и не обидеть какого-нибудь мелкого начальника, губернатор милостиво присвоил мне ранг генерала. Оказывается, есть у него и такая возможность, но только на время боевых действий. Потом требуется подтверждение из Высшего Командного Штаба. Впрочем, здесь и сейчас командовал генерал Бланк, и я не собирался оспаривать его приказы.

– Пора? – спросил лейтенант, пытаясь почесать шею за бронированным воротником.

Генерал посмотрел в бинокль, я последовал его примеру. Просветленные линзы развернули передо мной панорамы прилегающей к городу степи. Сквозь струи мелкого дождя было плохо видно, но слова «позиции противника» не совсем уместны. Противник особо не создавал позиций. Он просто не ожидал от нас активных действий.

– Пора, – хриплый голос генерала развеял тихий шелест дождя.

Шуршание и скрип ступенек, ознаменовал, то, что офицеры начали спускаться с крыши. А вот я продолжал наблюдать за событиями в лагере. Очень уж мне все это не нравилось. Нет, не то, что будет сейчас, а то вообще. Как эти собаки страшные обрубили связь? И что за ритуал тогда был? Пока ответов нет.

Спускаясь вслед за всеми, я услышал слова генерала:

– Всем приготовиться к атаке. Через пять минут начинаем.

Все спустились в здание, в котором был наш командный пункт. Мелентьев снял шлем, из-за чего сразу стал лет на десять моложе.

– Хм… – не удержался я, вспоминая как его пытался чихвостить турианский офицер из ополчения Мендуара по поводу того, что он слишком молод для того, чтобы быть офицером. А ведь Мелентьев еще во Второй Мировой участвовал.

Вадим встал рядом с тактическим столом, где уже суетилась остальные офицеры. На столе в углу комнаты были установлены приборы связи. Из-за дождя и магнитных бурь в атмосфере связь была только проводная, либа магическая, но только на очень небольших расстояниях.

– Генерал, все на позициях! – повернулся к нам Кристофер Бланк, офицер связи с крейсера.

12000

– Начали! – спокойно отдал приказ генерал.

Наш эрзац танк, переделанный из бульдозера, рыкнул и рванул вперёд. Следом за нами шли три десятка бойцов. Моя ионная буря оказалась гораздо эффективнее чем я сам думал. Колебания электромагнитного пол планеты привели к тому, что вырубились все личные кинетические щиты. Из-за этого пираты стали действовать значительно осторожнее.

Тактика сидения на месте хороша в нашем случае, но не то соотношение сил, да и диверсантов со счетов сбрасывать нельзя. У нас слишком протяженный фронт для такого небольшого войска. Где-то недоглядим, и всё. Да и просто числом могут задавить. Но и в атаку мы пойти не можем — нас мало. В итоге генерал Бром пришел к плану агрессивного сидения в обороне. Пираты должны умываться кровь каждый раз как пытаются нас штурмовать.

Первый штурм пиратов отбили благодаря артефакту системы «Поиск». Оператор полосовал его лучами по степи и по рядам пиратов. Удалось подбить несколько машин из их техники.

Кидаться на врага, имея все возможности отсидеться в окопах, конечно странно, но наши эрзац танки нам помогают.

Недалеко от меня пристроился Мелентьев. Скоро и его отряду идти в бой. Рядом с ним стоял малец лет двенадцати.

– Шел бы ты в тыл, – сказал я.

– Они убили мою сестру. Я должен отомстить, – насупился мелкий.

– Что? – сделал невинную рожу Мелентьев. – Я в его годы поезда под откос пускал. А если мы не справимся, то ему один черт не жить. А он немного шарит в биотике, так что поможет. Я его прикрою.

– Маг значитца… И что ты теперь всех батар будешь убивать? – вздохнув спросил я.

– Нет конечно, – удивился парень. – У нас в поселке жили и батарианцы. Они рассказывали, что большинство рабов у них на родине это именно батарианцы, а еще у меня есть друг батарианец. Мы ходим в один класс. Его мама показывала мне несколько приемов из биотики.

– Эхм…, – что тут еще скажешь. – Ясно. Как хоть тебя ззовут, мститель.

– Евгений Шепард.

Глава 25

Выбор у меня был не особо богатый. Возможно, будь я один, то я бы сбежал еще когда вошел в систему Мендуар и увидел эту армаду пиратов, но я был не один. Весь экипаж на моих кораблях – это бывшие военные офицеры. Многие из них успели пройти через войну первого контакта. И что? Я должен им приказать уходить, в то время как перед нами добивают патрульную группу Альянса? А на планете вот-вот начнут резать гражданских. Хорош был бы командир.

Нет, у меня в команде не самоуверенные кретины, и что такое превосходящие силы они понимали, но все равно… Все сразу поняли ситуацию и уйти мы не могли. Вначале нужно было прикрыть курьера, а потом уходить через реле было поздно.

Далее выбор был либо бегать по системе и клевать противника в задницу, либо садится на планету и прикрывать город своими орудиями. Если бы я не мог усиливать кинетический щит, то я выбрал бы клевать противника с расстояния. Тем более наши двигатели существенно превосходят все что у них есть. Но их слишком много. Пока одни будут отвлекать нас, большая часть просто зачистит планету.

Пришлось садится.

Первоначально я планировал остаться в корабле и держать щит до прихода помощи, но генерал Бром натолкнул меня на мысль о магическом прикрытии. Когда я создал облака смысла сидеть в крейсере уже не было. Гораздо большей опасностью стали пираты успевшие высадится на планету. Вот я и решил помочь ополчению.

На переговорах с генералом решено было подождать атаки пиратов и ударить по ним чем-нибудь мощно магическим.

С момента нашей высадки прошло уже пять суток и четверо с момента начала непогоды на половине континента. За последние двое суток, мы, практически непрерывно вели оборонительные бои. Мне тоже пришлось приложить свои силы. Я перемещал телекинезом артефакт «Поиск». Сначала мне пришлось его вырывать из подбитого крейсера и грузить на прибывшую техника, а потом устанавливать и учить оператора.

В первый день высадки противник был растерян и не предпринимал активных действий, но уже на второй день началась война.

Сначала пираты попытались наехать на нас нахрапом. Как результат на поле боя остались не менее трехсот бойцов противника и сто семьдесят наших.

После этого пираты отошли на свои позиции и стали чего-то выжидать. Они предпочли установить блокаду, окружив наши позиции своими окопами. Мы бы могли их сразу разнести — пара залпов системы «Поиск», но генерал предпочёл оставить их как козырь в рукаве. Противник начал накапливать силы, и вот теперь, на четвёртые сутки вокруг нас расположилось не менее десяти тысяч пиратов при поддержке пары сотен бронитехники, которая все еще оставалась на ходу. Их командир видимо решил, что таких сил вполне достаточно, и закономерно начал атаку на наши позиции.

На самую первую атаку пиратов я не успел. Да и атака была не скоординирована и от хаотичных наплывов толп вооруженных бандитов, хоть и с потерями, но ополченцы отбились. Еще несколько суток они нападали разрозненными группами с разных направлений и вот, кажется, они собрались в своем лагере, выбрали себе старшего и пошли в атаку четкими порядками, прикрываясь той техникой, что работала.

Именно в этот момент и было решено начать действовать мне. Чтобы сработать максимально эффективно мне пришлось подбираться к рядам противника поближе. Фактически я начал действовать, когда наш эрзац танк соприкоснулся с рядами противника.

Над полем боя появились синие рунные круги и по скоплению врагов начали полосовать молнии. При попадании пиратов развеяло невесомым прахом вместе со всей амуницией. Пыль и прах не успевали подняться над рядами пиратов, мгновенно прибиваемые дождем, но из рядов пиратов послышались крики ужаса даже сквозь шелест дождя.

Создав плеть из молний, я начал полосовать по какой-то машине противника. Она как раз водила стволами пулемета по нашим рядам. Первым же ударом я снес ей башенку с парным пулеметом, а последующими разделил на несколько частей.

– Император с нами! – закричал кто-то.

Ополченцы ещё активнее взялись палить по пиратам, которым стало не сладко. Под ударами моих молний они разлетались на части и роняли свои кишки или в прямом смысле раскидывали мозгами, или же просто распадались в прах от молний с неба. Ринувшегося в атаку крогана, я приложил ударной волной. Его унесло куда-то очень далеко, при этом его отбивало о все что попадалось по пути. Думаю, в конце его пути приземлится боевой скафандр с начинкой из фарша.

В это мгновение в небесах произошел мощнейший взрыв, прижавший нас к земле.

Похоже, пиратские корабли понимая истинное положение дел своего десанта, не нашли иного способа ему помочь кроме как что-то взорвать в верхних слоях атмосферы. Мощнейший взрыв разметал не только мое творение, но и облака по небосводу, и я увидел, как мелкие точки начали снижаться над городом. Ой-ой, не к добру это.

Спускавшиеся корабли оказались крейсерами они быстро снесли кинетический щит с нашего крейсера и начали его дырявить. Я не стал отсиживаться и сосредоточившись сформировал конструкт, а затем напитал его силой. В следующее мгновение надо мной, во вспышке синего света, появился огромный восточный дракон, созданный из молний. Он сразу же кинулся на вражеские корабли.

Одни корабли он сминал, обвив их телом, а те корабли, которые он не мог смять, он кидал как картонный в соседние. Столкновения и взрывы только усиливаются. Транспортники для рабов, идущие на посадку не далеко от нас, тут же начали уходить в сторону и вверх.

Мой дракон рванул к ним, но смять успел всего два. Он был все же не бессмертным пони и урон, наносимый обстрелами кораблей пиратов его полуматериальному телу, превысил какой-то лимит. Дракон полыхнул светом и распался крупными искрами.

Оператор системы «Поиск» все то время что дракон наводил порядок в небе поддерживал его, полосуя щиты кораблей лучами системы, но стоило пропасть дракону, как по местонахождению артефакта открыли плотный огонь с крейсеров. Это был обычный двухэтажный жилой дом. И мощность плотного огня он не сдержал уже через пару секунд после начала обстрела артефакт детонировал.

Под шумок воздушной свистопляски пиратская пехота рванула вперед и дружным ударом опрокинула ряды ополченцев с их позиций. Обычные гражданские в беспорядке начали отступать в глубь города. Те, кто имел какой-то военный опыт старались сформировать единый фронт постепенно отступающий, но в нем получилось слишком много разрывов.

Я вновь хотел ударить по рядам пиратов молниями с небес, но в этот момент был закончен ритуал в горах. Тот самый ритуал с жертвоприношениями. Ох и не зря он показался мне знакомым еще тогда, когда я его только почувствовал.

Это был ритуал на сутки блокировал магию во всем мире. Убив в специальном ритуале большое количество разумных неизвестные взбаламутили потоки силы мира. Теперь, на сутки, я простой человек. Так или иначе, но все случилось слишком вовремя. Похоже, что все происходящее здесь это одна большая ловушка. И, кажется, она поставлена на меня.

Взрыв в городе привлек мое внимание. Головорезы и работорговцы начали предаваться своим обычным развлечениям. Но есть еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах.

Привычным усилием воли создаю рунные круги за спиной, и выделив маны из собственной энергии жизни, подаю ее в круги. Два небольших фрегата, зависшие над городом и обстреливающие его, полыхнули черным светом и начали неспешно падать вниз.

Да! Я не могу зачерпнуть силы из Сердца или из самого мира, а магичить с помощью собственной жизненной силы – значит быстро погибнуть, а восстановление может занять недели, но сейчас не до пустопорожних рассуждений.

Вот только на подобное способны исключительно маги после четвертого актана. Насколько мне известно на Мендуаре сейчас таких нет. Все местные маги и биотики превраттились с вобычных людей.

До ритуала местные маги доставили пиратам много неприятностей, уничтожив множество нападающих, но, сейчас, появилось такое ощущение, что на Мендуар обрушился нескончаемый поток пиратов. Скорее всего после уничтожения дракона на планету опустились еще несколько транспортов с десантом.

Единый фронт ополчения были разбит на отдельные очаги сопротивления. Крупный островок местных ополченцев образовался вокруг меня, на заводе по переработке руды нулевого элемента. Там же были и основные входы в бункер с женщинами и детьми – самой желанной добычи работорговцев. На площади перед позициями ополчения скапливались пираты для штурма. Было только вопросом времени, когда эта жадная до добычи толпа сомнет последних защитников.

Как только я почувствовал блокировку сил я сразу же начал отступать. Все равно при наличии скорострельного оружия ц пиратов даже маг с моей нынешней силой мало чем поможет в таких массовых боях.

Сейчас я наблюдал из окна двадцатого этажа административного корпуса завода, как внизу скапливаются пираты. Они намеренны еще одним решительным штурмом прорвать оборону завода и захватить бункер.

Почти половину наших войск составляли расы Цитадели кроганов, науда и азари. Были даже несколько кварианцев. Сражение не заставило себя долго ждать, и пираты пошли вперед. Надев на себя шлем, я решительно направился к лестнице вниз. Слишком поздно войска я поняли, что меня заманили в ловушку. Генерал Бром нашёл свою смерть во время штурмов наших укреплений. Умудрившись выжить в аду, устроенном турианцами на Шаньси, старик потерпел поражение от пиратов и был растерзан кроганами.

Флот Альянса должен прийти со дня на день, но и мы можем легко его не дождаться. Для нас стало неприятным сюрпризом то, что у пиратов в помощниках оказались так много кроганов, с которыми у Альянса, вроде как намечался союз.

Конечно же мы понимали разницу между Кроганским Союзом и пиратами-отступниками, но никто не ожидал, что отступников окажется так много. Потому напавшие трудноубиваемые великаны в броне стали шоком. Многих пехотинцев Альянса вогнали в землю тяжёлые боевые молоты.

К счастью, в нападающем на нас сейчас отряде не было кроганов, а бывших военных у нас хватало. Так что передовые отряды пиратов были быстро уничтожены плотным огнем. А на ошеломлённых разумных идущих позади напали опытные военные, поддерживаемые снайперским огнем с крыши завода. Отряды пиратов были частично уничтожены, частично разбежались по окрестностям. Наши силы вернулись на завод и продолжили укреплять позиции здесь.

С тех пор как я стал Фобосам я больше никогда не чувствовал такой беспомощности, как сейчас. Магия не работала! То, что я имел было слабым суррогатом, который убьет меня если я переборщу. Я чувствовалось мощное воздействие негатора магии. Ритуал на севере все еще продолжал действовать. Он будет активен еще сутки или пока не будет разрушен ритуальный круг, гасящий способности магов. Даже биотика, из-за ритуала выходила из плохо.

Самое плохое было то, что многие системы на кораблях Альянса работали на магии и артефактах. Мне сложно сказать, как далеко распространяется воздействие ритуала и что станет с нашими кораблями. Но есть вероятность, что войскам Альянса грозил полный разгром и гибель.

И вдруг я почувствовал, что в мое поле сенсорики вошел странный артефакт. Он распространял вокруг себя эманации боли и страха. Именно они колебали общий фон магии и работали как блокировка магии. Кажется, это ключ ритуала и его принесли сюда чтобы разобраться со мной. Вот только зачем? Ключ лучше прятать. Он может позволить отменить ритуал. Возможно, я не все знаю и нужно быть осторожным.

Выглянув из-за укрытия, я разглядел довольно большой отряд, приближающийся к нам. В середине отряда пиратов шел необычайно мускулистый гуманоид. И что было странным, так этот то, что сопровождали его почти одни только люди.

В отличии от сопровождавших заметный гуманоид был без боевого скафандра. Кажется, он был в одной только набедренной повязке. Очень странный серокожий тип весь перевитый мускулами возвышался над людьми больше чем на половину. Настоящий гигант метров четырех ростом. В руке у него была огромная булава, от которой и исходили эманации негатора магии.

Вся кожа этого типа была исписана незнакомыми рунами и судя по бурлению магии в нем, эти руны блокировали воздействие негатора в его теле. То есть он мог усиливать себя с помощью магии. Но такое бурление магии просто сжигало его изнутри. Короче одноразовый боец.

Противник и его оружие гасили магию на огромной площади. И нужно было срочно сломать это оружие.

– Если мы не уничтожим этого великана, то нам конец, – крикнул я ополченцам, – и флоту, который должен прийти нам на помощь тоже.

Я кинулся в яростную атаку, с трудом проявляя в реальности свой чудо посох. Его наконечник все так же был в форме копья. Он уже не раз спасал мне жизнь и решал проблемы, так что я уже много лет его носил именно как копье, а не как посох.

Оказавшиеся рядом ополченцы поддержали меня, кинувшись в контратаку. Мощный кинетический щит прикрывал всех пиратов, если они были пиратами, так что мы бросились в рукопашную. Ополченцы активировали омниклинки и закипела рубка в ближнем бою.

Омниклинки хорошо помогали против такого противника. Кажется, от нас не ожидали подобной прыти, и противник дрогнул. Сами противники использовали в качестве оружия ближнего боя топоры. Но всё было напрасно, ибо негатор противники берегли и не давали к нему прорваться, а сам великан, со звериной яростью уничтожал любого нападающего одним движение булавы.

В какой-то момент яростной схватки прилив бой вынес меня прямо на великана, и я в последний момент умудрился заблокировать атаку, но она была столь мощной, что я отлетел.

– Сука.

– Умри наконец тварь, – заорал этот великан на меня.

– Мы знакомы?

Отвечать он мне не стал, а обрушил на меня град ударов, которые я еле успевал отводить копьем. Впрочем, и сам великан едва уворачивался от тяжёлого наконечника моего копья.

– Я отомщу тебе за Землю и за свою семью.

Несколько быстрых ударов булавой. На этот раз он хотел зацепить мои пальцы, держащие копье. Но я тоже не хером деланый и много занимался с копьем. Быстро прокрутил его солнышком и снес ему часть стопы, выставленной вперед.

– Не знаю, кто ты, но я выбью из тебя дерьмо! – сказал я, переждав его крики. – Получай!

Бой шел слишком долго и в отличии от моего противника, прихрамывающего, но все еще опасного, я чувствовал, что силы скоро покинут меня. Нужно было что-то делать. Подловив противника на замахе, я поднырнул под руку и нанёс удар в подмышку руки, держащей булаву.

Булава выпала из руки, держащей ее, и я ударил по ней копьем. Без единения с телом и рунами на нем этот ключ стал гораздо более хрупким чем раньше. Столкнувшись с наконечником, он разлетелся на мелкие осколки, а я, продолжая движение копья, всадил его в сердце великану. При его росте было очень удобно воткнуть его в подбрюшье и вверх в сердце.

Вибрации магии сотрясли пространство Мендуара. Противник хрепя от боли, рухнул на колени. Зачерпнув вернувшуюся силу Сердца хлопком ладоней, создал ударную волну, разметавшую всех вокруг меня. И своих, и чужих. Вставали все с опаской, а я поигрывал молниями на пальцах поднятых рук. Это ярче всего показало противникам, что им лучше не рыпаться.

– Проклятье! – прошептал кто-то из них.

В довершение разгрома пиратов к Мендуару прибыло сразу несколько эскадр. К этому моменту маленькая аграрная колония напоминала ад воплощённый.

Поняв, что магия вернулась к нашим бойцам, и десант провалился корабли пиратов начали сравнивать с землей все постройки на поверхности планеты. Все ополченцы отошли на подземные рубежи убежища. Я уже и не рассчитывал выжить, когда пришли эскадры.

Над планетой закипел бой с такой яростью, какой никто не мог себе представить.

Планета выглядела просто ужасно и флотские были уверенны, что здесь никто не выжил, так что они бросились мстить. Некоторые корабли пиратов начали прорваться к планете и скидывать на неё ядерные бомбы.

Понимая, что бомбить пираты просто так не будут адмирал Хакет приказал идти в атаку и прикрыть планету. Фрегаты и крейсера Альянса Систем взрывались один за другим, но прорывались к планете. Адмирал Хакет в бессилии рвал и метал, не зная, как меньшими силами прикрыть всю планету.

В этот момент в систему прибыли три дредноута Флота Альянса с прикрытием. Они сразу же пошли в лобовую атаку на самую сильную группу пиратов, выставив передние щиты на максимум. Слитные залпы орудий, взрывы кораблей и крошащиеся под ударами крейсера пиратов вызвали панику в рядах противника. И враг дрогнул.

Глава 26

Проект «РА» подходил к концу. Сколько же сил пришлось приложить чтобы создать это искусственное солнце.

Огромный, просто чудовищный по рамкам всего что строили раньше все известные расы, за исключением протеан, корабль был почти готов. Точнее он был нихрена не готов. Но принять свой источник энергии он был готов. Два огромных кольца, вложенных один в другой, площадь каждого, в шесть раз больше всей площади поверхности Земли. Кольца вращаются каждое по своей оси, проходящей через раму и будущее солнце. Таким образом внешнее кольцо не будут иметь место, которые будет затенять внутреннее.

Эти кольца будут вращаться внутри рамы вокруг искусственного солнца, и они будут обитаемы. На них, прикрытых силовыми щитами, устроят условия мира-сада. Одно будет для правовывернутых аминокислот, второе для лево. В общей сложности кольца были рассчитаны на семнадцать миллионов населения. Это учитывая, что около сорока процентов каждого из колец будет выделено под производство пропитания. Но это при условии достаточно комфортного проживания, с выделением больших пространств под жилье. Если же потесниться, отказаться от дорогой органической пищи и перейти на дешевую синтетическую, еще и заселить раму, то «Ковчег» потянет население в тридцать семь миллионов.

Рама корабля представляет из себя кольцо толщиной восемь километров и диаметром сто тысяч километров. Целостность конструкции обеспечивает усиление магией внутренних конструкций.

В раме то же предусмотрены зоны под проживание, но это все-таки будет жизнь на станции, в то время как жизни на кольцах будет больше похоже на проживание на живой планете. Кроме законсервированных жилых помещений, рама – это настоящий промышленный регион. Именно регион. Так как не принято на таком ограниченном пространстве строить то, что гораздо выгоднее разнести по целому сектору галактики. Но мы строили для других целей.

Поэтому наша рама имеет вытянутый вперед конусообразный стержень длиной сорок километров и шириной в основании – десять. В этом стержне у нас встроен мощнейший добывающий комплекс. Здесь все завязано на магию и управление гравитацией. Все что приблизится к стержню на расстояние десяти километров попадет в зону его контроля.

Система рассчитана на то, чтобы самостоятельно, без помощи разумных, суметь разобрать крупные астероиды на простейшие элементы и использовать их в системах корабля. При необходимости можно даже планеты таким образом разбирать. По этой причине в народе комплекс получил название «Планетарный Разрушитель».

В относительной задней части рамы корабля устроенно утолщение. Своеобразная площадка для установки двигателей. Во внешней части площадки установлены те двигатели, что есть. Во внутренней части экспериментальный варп-движок. Он опустит корабль на более разряженные слои реального пространства.

Это позволит ускорится раза в два, но это все разно будет очень медленно. Впрочем, есть кое какие наметки и идеи на создание более эффективных систем передвижения. Просто до них пока не дошли руки. Скорее всего перейдем к ним уже после полноценного старта.

Секрета из работ мы не делали, и когда стало известно о возможностях нашего комплекса переработки поднялся страшный вой сначала с Цитадели, а потом он перекинулся и в Альянс. Как так разрушать планеты. Мои слова о том, что я не буду разрушать планеты, почему-то, не приняли как значимые.

С момента боя на Мендуаре прошло уже двадцать лет. Да, много. Что тогда был за великан так и не удалось установить. Сопровождавшие его люди были простыми пиратами нанятыми на Тунтау. По ритуалу разобрались, что это старая наработка Меридианского Института Магии, но она была создана лет четыреста назад и давно пылится в запасниках опасных исследований. Как она оказалась на Мендуаре и кто проводил ритуал установить не удалось.

О том как блокировали связь даже в теории узнать не удалось. Все выжившие и захваченные пираты указывали на довольно странный корабль. Выглядел он как обычный фрегат производства азари, вот только скорость его и показатели щитов превосходили стандарты чуть ли не в шесть раз. Ничего фантастического, но это приемлемо для лучших кораблей спец.служб, а не для пиратов.

Слышал, что тот паренек, с которым я познакомился когда-то на Мендуаре стал большим человеком. Его даже в Спектры пытаются протолкнуть. С одним спектром уже не получилось, но наши чиновники люди упрямые.

За время после Мендуара я весь погрузился в работу над «Ковчегом», так что постепенно все больше контроля над Цербером передавал своему заместителю Джеку Харперу и в конце концов полностью и официально передал ему организацию. Парень великолепно справляется, а мне местные разборки уже не интересны так что я погрузился в работы по «Ковчегу».

Впрочем, сейчас про Цербер уже забыли. Харпер работает тихо. Сейчас на устах у всех название новой организации. Добровольное объединение разумных «Золотой Век», конечно же со мной во главе. Официально именно эта организация и строит гигантский корабль.

Если первоначально «Ковчег» я начал строить для того, чтобы начать изучать нашу галактику, то чуть позже я все больше и больше склоняюсь к идеи отправится в путешествие по другим галактикам. Возникла идея стать кем-то вроде легендарного СЕЯТЕЛЯ. Буду летать от планеты к планете. Живые планеты буду заселять разумными, если разумных не них нет. Мертвые планеты буду терраформировать. Под это дело уже начал сбор энтузиастов, которые начали разрабатывать систему преобразования миров. Конечно же ее возглавил истинный эльф – Дар Ветер.

Вот в Совете Цитадели у чинуш под хвостом подгорает. Такой гигантский проект, такие огромные суммы и все проходит мимо них. Начались даже дебаты о том, что Альянс нужно исключить из состава Совета Цитадели, но как-то ни к чему не привели. Особенно когда стало известно, что треть нашей организации это кваринацы.

В начале проекта мне нужны были инженеры. Очень много инженеров и я сделал предложение, от которого сложно отказаться. Почти семь миллионов из флота кварианцев решили забыть про Ронах, гетов и Утреннюю войну, и перешли под мое руководство. Ведь именно для них будет одно из колец.

Сразу за ними потянулись разумные из самых разных рас со всех концов исследованного пространства. Присоединились даже несколько сотен представителей семнадцати различных рас, которые раньше были неизвестны. Как удалось установить они происходят из диких миров, не достигших уровня космоса. На их планетах пасутся батарианцы и вывозят детишек для рабского рынка, но координаты планет держат в секрете.

Ощущая угрозу своей власти, чинуши начали разводить воду о угрозах мнимых и явных. Все это закончили тем, что все у меня нужно конфисковать. И «РА», и «Ковчег». А хера вам лысого. Так у «Золотого Века» появилось боевое крыло – «Тень солнца». Мы свое готовы защищать.

«Ковчен» – дом, крепость, штаб-квартира и основа промышленности, организации «Золотой Век». А мы сейчас самая могущественая организация в галактике. Хотелось бы сказать, что это мое детище, но скорее разумные сами как-то организовались вокруг меня. Я вроде как глава ее, но на деле всем заправляет моя жена Вильгельмина Эсканор при поддержке своих подруг, которые, с семьями, тоже с нами отправятся.

Элион тоже к нам присоединятся, только ее дети остаются на Земле. Мой племянник, Антон, делает неплохую карьеру в политике и уверенно движется в сторону поста президента планеты Земля.

Сейчас вся «моя» организация была собрана в системе Равана. Все ждут. Сегодня будет запуск источника силы в «Ковчег». Источник силы. Да, о нем тоже много что можно сказать.

Но если кратко, то именно вручную, самыми лучшими магами Альянса был построен специальный маго-реактор размером с Луну. Для управление этим реактором пришлось строить управляющий контур. Контур представляет собой кольцо, строенное во внутреннюю сторону рамы. Управление будет происходить с помощью магии. Точнее кольцо будет создавать гравитационный колодец, который будет удерживать наше солнце Ра в заданном месте.

Сегодня ядро запустят к звезде класса голубой гигант и активируют. Ядро пробьет пробой в прослойку реальности, из которой будет изливаться магия. Часть потока будет беречь ядро от жара и удерживать высокую гравитацию. Высокая гравитация вытянет часть тела звезды и сформирует вокруг себя самую настоящую микрозвезду. Когда процесс формирования микрозвезды закончится, это займет несколько недель, ее введут в центр рамы. Это искусственное солнце будет источником маны и солнечного света. Все это будет давать жизнь нашему «Ковчегу» и силу магам.

Излучаемая энергия сразу же поступит на накопители, вмонтированные в раму и «Ковчег» запустится.

Останется провести еще почти тридцать лет отделочных работ и можно лететь. Ползком. Двигатель, который бы разгонял корабль сделать так и не получилось. Сейчас его перемещают восемнадцать двигателей дредноута, но перемещается он со скоростью корабля начала двадцать первого века. Например, до ближайшей галактики корабль будет лететь три тысячи лет. В то время как современный дредноут Цитадели долетит за тридцать лет. Если найдет, где разрядить реактор. Дредноут Альянса на двигателе Тау не долетит.

Кораблям Альянса с двигателями Тау не нужно разряжать ядра, но и рабочего вещества они поглощают немерено. Дредноут Альянса просто не потянет тот объем, который ему нужен на весь путь до ближайшей галактики. Точнее, с такой нагрузкой, он будет представлять из себя увешенный контейнерами с топливом стеллаж, который будет лететь лишь чуть-чуть быстрее чем «Ковчег».

– Активация протокола «Поток».

Сейчас «Ковчег» не имеет собственного основного источника энергии и для запуска управляющего контура используют двести ректоров дредноутного типа. Пятьдесят из них вмонтированы в раму как вторичные, еще сто пятьдесят стоят на пришвартованных кораблях. Конечно, это не наши корабли. Откуда у нас сто пятьдесят дредноутов. Нема.

Эти корабли собраны со всей галактики волей Цитадели. Я предложил им за несколько недель работы реакторов проект искусственного солнца. Все равно слишком дорого и хера с два они его построят.

За тот нулевой элемент, который будет затрачен я обещал проект управляющего контура. А нулевого элемента будет потрачено столько же сколько тратит Весь Альянс за полгода. Очень много.

Возникнет вопрос: Какого черта? Разве можно ставить несколько ядер на один корабль? Как так? Никто не смог, а ты смог?

Ответ прост – нах эффект массы. На корабли Цитадели невозможно установить несколько реакторов, потому что каждый их реактор формирует поле массы и сталкиваясь поле от нескольких ядер дестабилизируются до такого момента, что могут разорвать корабль.

Сейчас же они работают только на выработку энергии, их поле массы мне не нужно. Так что, немного перестроив настройки ядер, корабли подключили с общей сети «Ковчега».

Проект «Поток» – это запуск всех реакторов и перенаправление их мощностей на управляющий контур.

– Десять процентов…

До сотни процентов накопители будут добираться сутки, так что ждать на мостике смысла не было. Все следили только за тем, чтобы запуск прошел стабильно и не произошло нештатных ситуаций. После запуска системы все разошлись.

– Запуск, – раздался голос по громкой связи сутки спустя, как раз когда я спал в своей каюте.

Я тут же вскочил и активировал амулет связи, принимая картинку с сенсоров кораблей-наблюдателей.

И раму, и кольца построили уже здесь. Здесь же строили ядро будущего солнца. Так, что сейчас наконец активировался контур.

На внутренней стороне рамы начала наливаться синим светом тонкая полоса. Тонкой она казалась только с большого расстояния. На деле она была шириной в пятьсот метров. Это была внешняя сторона управляющего контура, и именно она создавал гравитационный колодец. А сам контур еще на триста метров уходил в глубину рамы.

Он с помощью гравитационных полей перемещает, из центра рамы, ядро в сторону звезды. Путь займет неделю и неделю обратно.

Я шёл по коридорам своей твердыни. Это был огромный замок, построенный на кольце Явь. Это кольцо, на котором поселятся разумные с левозакручеными аминокислотами. Второе кольцо назвали Правь. Замок пока не имел названия и в будущем будет являться управляющим центром всего корабля.

С момента встречи в Цитаделью галактика познала много перемен. Магические науки начали внедряться в науку обитателей пространства Цитадели. И теперь артефакты перестали быть только прерогативой Альянса систем. Первыми к магии приобщились батарианцы.

Они начали с похищений магов, в основном слабосилков и попытки пристроить их на своих новообразованных производствах артефактах.

К этому источнику тут же припали саларианцы. Их ГОР быстро разобрались откуда в секторе баратиан появились неизвестные артефакты. Они то ли выкупили, то ли украли несколько магов и пристроили их у себя. А производство они устроили на одном из густонаселенных внутренних миров своей расы.

Уже не установить, что стало тому причиной, но один из магов жестко проклял саларианцев, которые были его тюремщиками. Проклял на болезни. Проклятие выполнил через жертвоприношение и в жертву принес свою жизнь. Проще говоря, перерезал себе горло и пробулькал: «Сдохните твари!». И твари сдохли.

В условиях Альянса это слабо бы подействовало. Даже не маги имеют хоть какую-то артефактную защиту от проклятий. А там и целитель поможет. У саларианцев же что-то пошло не так.

В теле проклинаемого, канонично, начали развиваться болезни. Все что у него были. В любом теле есть хоть какие-то бактерии и вирусы, вот те, что были и начали развиваться. Из-за того, что у жаб не было хоть какой-то защиты болезни быстро переросли какой-то уровень и начали мутировать в то, что быстро убьет носителя. В общем на планете началась эпидемия.

Планета была одной из центрального сектора саларианцев и вирус успел переместиться еще на несколько миров, прежде чем сами саларианци остановили любое движение кораблей в своем секторе, кроме военных.

Саларианци посчитали, что Альянс совершил нападение на них с помощью биологического оружия. Все уверенно шло к еще одной войне. Турианцы сделали заявление, которого от них никто не ждал, они сразу же объявили нейтралитет, но заявили, что за свои миры готовы биться до последнего и вплоть до применения ядерных боеголовок.

Войну вновь остановили сиськи. Точнее синие сиськи. Еще точнее азари. У всех членов совета Альянса оказалось уже есть по любовнице азари и те быстро скооперировавшись договорились о переговорах. Официально, на переговорах между Саларианским Союзом и Альянсов Систем пришли к выводу, что Альянс не виноват. На деле напряженность осталась.

Довольно быстро разобрались в чем дело и так же быстро нашли антидот, но на Совете Цитадели пришли к выводу, что магов неволить просто опасно. Смертельно опасно. Доказано тремя мирами саларианцев, которые вымерли полностью.

Теперь за пленение мага полагается смертельная казнь. Официально. Круто.

Все расы предложили магам, перешедшим к ним просто райские условия. И нашлось не мало желающих перейти под юрисдикцию Цитадели.

А я шел. Шел в комнату наблюдения.

В последнее время я заметил за собой странности. Говоря время, я имею в виду последние десятилетия. Мне будто стола не к чему стремиться. Я все чаше замирал ни о чем не думая. Я мог по много часов, замерев смотреть на чертеж или в книгу и ни о чем не думать. Я все меньше смысла видел в своем дальнейшем существовании. Зачем?

Кажется уже всего достиг. Искать еще Сердца миров? Зачем?

Становиться сильнее? Зачем?

Власть? Зачем?

Я и проект «Ковчега» начал, когда впервые заметил за собой подобное. Хотел отвлечься, найти смысл жить, но чем ближе было окончание проекта, тем тяжелее было.

Я вошел в большое помещение. Здесь все напоминало какой-нибудь центр управление космическими пусками. Огромный экран во всю стену, разбитый на несколько частей и десяток рядов с пультами управлений.

Я встал рядом с Дар Ветром. Он был уже здесь.

Мы смотрели на новое солнце. Маленькое, но до чего же красивое. На части экранов все еще были показаны процессы протекающие при образовании Ра. На основном экране можно было увидеть, как небольшая голубая искра приближалась к месту своей стоянки. Ра уже был готов и возвращался готовый стать на прикол.

– Дар…

– Хммм?

– Как эльфы живут так долго?

Он перевел на меня взгляд и тяжело вздохнул. А ведь если задуматься ему уже не одну тысячу лет. Про меня тоже слухи разны ходят. Слышал даже, что я жиду дольше чем человечество существовало на Земле, но на деле этому телу даже тысячи лет нет. А мне чуть больше полутора сотен.

– Усталость души, – понятливо проговорил Дар.

– Что?

– Нет ничего вечного. Со временем душа устает и перерождается. Даже душа эльфа.

– Но, как… Ведь вам… А сколько вам?

Верте потер задумчиво подбородок, подсчитывая.

– Почти полторы тысячи.

– Ну мне меньше.

– Ты человек. Люди устают жить раньше. Ты еще очень долго продержался. Если обратишь внимание на тех, кому уже ближе к двумстам, то заметишь, что многие из них теряют желание жить. Особенно если нет чего-то что увлечет их со всем пылом и страстью юности. А тебе как раз почти двести.

– А…

– Ну ты же не думал, что я не замечу, насколько ты изменился после заключения. Я сразу понял, что ты одержим. За свою долгую жизнь я не раз видел подобное.

– Так почему ничего не сделали?

– Иногда такие случаи несли благо всем. Я решил понаблюдать.

– Понятно… И все же как эльфы так долго живут.

– Наше воспитание позволяет гораздо глубже погружаться в начинаемые нами сферы. Начиная любое дело, мы отдаемся ему со всем пылом и жаром совей души. Но все равно ты видел бы кого-нибудь равного мне по возрасту.

– А ведь верно. Я ни разу в жизни не видел никого старше или равного его годам.

– Эльфы могут прожить не больше тысячи двухсот. Потом просто засыпают и их душа уходит на перерождение. Я же… Я погрузился в твою жизнь. Я уже готов был уснуть вечным сном, когда пришла твоя мать и попросила взять тебя в ученики. Сначала с тобой все шло ожидаемо, и когда тебя посадили в темницу я был очень разочарован, ведь я сам все предвидел и в моем возрасте невероятно раздражает, когда молодёжь не видит очевидных путей. Уже приготовил себе ложе для сна, но потом появился ты и я решил еще понаблюдать. Это было интересное приключение.

– Это же не меня посадили в темницу.

– Да не важно. Ты понял.

– А дальше что? Пойдете с «Ковчегом»?

– Нет. Мой путь закончен. Дальше не будет ничего неожиданного. А обыденность уже надоела. Не смотри на меня с такой жалостью. Я, итак, уже зажился. Все должны оканчивать свой путь иначе душа просто начнет разрушаться.

Маленькая голубая искорка влетела в центр вставленных друг в друга огромных колец и полыхнула голубоватым светом и мощной бирюзовой дымкой. Сквозь всех прошла мощная волна силы. Все маги в системе удовлетворено вздохнули, ощутив трепет перед таким могуществом.

А я решил побыть с Вилл.

– До встрече, – попрощался я со своим старым учителем.

– Нет. Прощай.

– До встрече в следующей жизни, – улыбнулся я ему. – Дар Ветер.

– Да встречи, Фобос Эсканор.

Глава 27

В стопятьсотый раз я горько пожалела о том, что взялся за это дело.

Перед тем как окончательно уйти из этой галактики я решил разобраться с тем, кто нам так активно гадит из тени. Никакие усилия служб мое разведки не помогли. Тогда кто-то из сотрудников среднего звена додумался сделать запрос у Серого Посредника, и о чудо. Есть хоть что-то.

Поисковый запрос был оформлен довольно размыто, но одним из параметров были те символы, которые использовались для блокировки магии на Мендуари и именно их опознали. Щит с такими символами был замечен у капитанов одной из пиратских шаек.

Первую мысль о том, чтобы отправиться на поиски пирата малым флотом отмел как несуразную почти сразу. Толпой идти искать врага, значит всем показать мои интересы. Нет! Здесь нужна тайная операция малым отрядом. Да еще и прикрытие у этого отряда нужно сделать красивое.

И вот пока я размышлял о том, как это устроить, и листал новости в интернете, пришли новости о неком Шепард. Да, я помню про него. Первый раз мы встретились, когда он был еще пацаном лет двенадцати кажется. Тогда он как маг прибился к отряду десантников с моего крейсера и попал с ними в окружение. Они почти десять часов отбивались от пиратов, а когда пришла помощь в том здании, где они были окружены, в живых остались только Шепард и Мелентьев. Да и то Мелентьев был сильно изранен к моменту спасения. Пресса потом раструбила про единственного выжившего на Мендуаре. Хотя народу там выжило немало.

Теперь его усиленно проталкивали куда-то в сторону отряда Спектр. Почему проталкивали, да еще и куда-то в сторону? Да непонятно здесь все. Люди уже несколько десятилетий состоят с Высшем Совете Цитадели и какого-то хрена их не принимают в Спектры. То есть свои технологии давайте, но при этом не забывайте, что вы младшие. Какое же унижение.

Одного человека, пытавшегося пройти в спектры, просто завалили, на так называемой проверке. Теперь второй пошел. Только как-то его проталкивали не всерьез. Чинуши будто предвыборную компанию в человеческом сегменте отрабатывали. Только по телику об этом болтали, а на деле ничего не делали. Может у них большая игра? Да плевать! Это будет отличным прикрытием!

Несколько недель спустя: Иден-Прайм. Евгений Шепард.

(от автора: во время первой встречи с Шепардом хотел его назвать Евгений Шепард, а во время поступления на службу он бы назвался Джоном, но забыл. Это просто ради фана. Далее Шепард будет Джоном.)

Коммандер Джон Шепард была недоволен. Хотя внешне он продолжала оставаться спокойным и сосредоточенным, но внутри него бурлил вулкан ярости.

В самом начале этой миссии, которая должна была пройти как по маслу, пошли потери. Совсем молодой «пиджак», Капрал Ричард Дженкинс, ни разу не бывавший в реальном бою зацепил простейшую растяжку. И ладно бы, броня выдержит, да еще и кинетический щит есть, но этит идиот упав встал так, что открылся нападавшим.

Пара боевых беспилотников, которые вели по ним плотный огонь тут же накрыли его перекрестным огнем. Количество стреляющих противников, и плотный огонь, привели к тому, что кинетический щит Дженкинса не продержались и секунды, а потом судьба парня была решена.

Беспилотники прожили не долго. Как раз к этому моменту подскочил коммандер с поддержкой и разобрал их на части. Занятые капралом они стали лёгкими целями для коммандера и лейтенанта Кайдена Аленко. Шепард расстрелял одного из своего «Крамера», а Аленко взмахом руки послал несколько воздушных лезвий, разделивших дрон на аккуратные части.

Расправившись с беспилотниками, проверив жизненные показатели Дженкинса и убедившись, что капрал погиб, коммандер продолжил выполнение боевой задачи, но теперь они начали действовать в темпе вальса. Ускорившись, они уже не прятались, а ликвидировали дроны без особых затруднений, что лишь усилило чувство досады за смерть новичка.

Вдруг послышались знакомые звуки стрельбы оружия беспилотников. Кажется, они приближались.

– Лейтенант, внимание! – скомандовал Джон и спрятался за каким-то обломком.

Он все время опасался, что Аленко выдохнется. И хуже всего будет если это случится как раз во время боя. Посмотрев в сторону напарника, Шепард увидел, что блондин спрятался за стволом дерева и начал рисовать руками в воздухе малый рунный круг. Судя по знакам это что-то скрывающее. Мгновение и Аленко пропал.

Вскоре к двоим десантникам вылетели из леса два дрона. Перед собой они гнали какую-то фигуру. В сторону затаившихся бойцов бежал, кажется, человек в боло-розовой броне.

– Что за безвкусица, – послышался тихий голос из пустоты.

– Ты о чем? – спросил Шепард, не отрывая зрачка ствола от одного из дронов.

– О расцветке брони! – воскликнул Аленко и открыл огонь по приблизившимся дронам. Шепард тут же поддержал его.

Бежавший оказался одним из солдат гарнизона Иден Прайм, и поняв ситуацию упал на спину и тут же поддержал десантников своим огнем. Его кинетический щит озарило несколько вспышек попаданий, но щит выдержал.

– Черт! – выругался Шепард и понимая, что не успеет подбежать к бойцу и прикрыть его магическим щитом, кинул вперед пучок земляных копий.

Это заклинание только называлось земляными копьями, на деле это были каменные спицы метровой длины. Укрепление и заострение магией позволили пробить металл корпусов и уничтожить все дроны. Но такая мощная манипуляция выжрала процентов семьдесят резерва. Это плохо. Врагов еще не мало.

Боец вскочил с земли и рванул к десантникам. Из леса показались еще два вражеских дрона, но солдат был уже за стеной в паре метров от Шепарда, а Аленко вел активный отстрел противника.

Шепард перевел оружие в режим снайперки и прицелился. Активация, несколько секунд винтовка набирала заряд, выстрел. Один из дронов был уничтожен. Второй так же был уничтожен плотным огнем Аленка.

Убрав винтовку на магнитные захваты за спину, Джон достал РШ-137 (Револьвер Штурмовой модификация №137), и не обращая внимания на Кайдена, аккуратно подошел к местному солдату. Неизвестно в каком состоянии психика бойца. Он мог открыть огонь по любому незнакомому разумному.

Приблизившись к выжившему, Шепард понял, что это женщина, которая, услышав шаги за спиной, резко развернулась и наставила автомат на Шепарда. Точнее попыталась. Ее автомат замер в воздухе как в киселе. Через мгновение из воздуха проявилась фигура, держащая ее автомат одной рукой.

– Прошу прощения, сэр, – извинилась неизвестная, пытаясь вырвать свой автомат из чужой хватки.

– Представьтесь, – спокойно сказал Кайден, даже не показывая, что ему сложно держать чужой автомат одной рукой.

– Сержант Эшли Уильямс, взвод 212. Это вас я должна поблагодарить за помощь? – сказала девушка все же успокоившись и расслабляя руки. Автомат тут же был отпущен. Сержант на мгновение дрогнула, раздумывая на кого его направить, но мозги включились, и она его опустила.

– Ерунда, сержант, – настороженно проговорил коммандер. – Коммандер Джон Шепард, фрегат «Нормандия».

– Флот уже здесь? – обрадованно воскликнула сержант.

– К сожалению нет, – усмехнувшись ответил Шепард. – Только «Нормандия». Мы должны были забрать протеанский маяк, поэтому и оказались тут так быстро.

– Да. Боже, геты тоже наверняка из-за этого чёртового маяка напали на нас, – с ненавистью прошипела Эшли.

– Вы уверены, что это геты. Их никто не видел почти триста лет, – спокойно заметил Кайден. – Почему они решили напасть?

– Лейтенант, ты чем слушал? – воскликнул Шепард. – Сказано же: «они напали из-за маяка».

– Коммандер, гетам триста лет не было никакого дела до того, что происходит в галактике, – напомнил Аленко, – и вдруг их заинтересовал маяк? Да ещё настолько, что они решили начать войну со всеми расами Цитадели? Что-то тут не так.

Ну да, человечество уже много лет входит в Высший Совет Цитадели и нападение на него – значит нападение на всех. Древние договора о сотрудничестве до сих пор действуют. Вот если бы само человечество на кого-то напало, то это было бы их проблемой, но нападение на ассоциированного члена Цитадели, это уже серьезно.

– Разбираться будем потом, лейтенант, – сказал Джон. – Сейчас наша задача: вывезти протеанский маяк в безопасное место. Если потребуется, отбить его у противника. Это ясно?

– Так точно, – спокойно ответил Кайден.

Шепард ненавидел эту его черту. Аленка всегда оставался спокойным. Хотя это их первая совместная работа, но этот парень был навязан ему командованием и с этим пришлось мирится. Аленка был не проблемным подчиненным и не спорил с начальством, но его невозмутимость заставляла его воспринимать как неживое существо. Это чертовски раздражало. А еще его навязали.

– Хорошо, – произнес Шепард, и с трудом сдержал подергивание щеки, от желания заехать по морде Аленко и увидеть на его лице хот какие-то эмоции. – Сержант, вы знаете, где находится маяк?

– Он должен быть на месте раскопок, сэр, – ответила Эшли и указала в нужную сторону. – Оно там.

Гетов по пути они не встретили. Целых не встретили. А вот тел ученых или их охраны не было. Обломки двух десятков дронов на пути попались. Ранее здесь прошел довольно активный бой. Здесь же было и несколько гуманоидных мобильных платформ в виде куч спаленного мусора.

– Что, чёрт возьми, с ними случилось? – спросила Эшли.

– Похоже эти геты были поражены мощным электромагнитным зарядом, – ответил Кайден, сканируя одну из гуманоидных платформ с помощью своего инструметрона. – Кажется боевой маг здесь тоже был.

– Это как от «перегрузки»? – удивилась Эшли.

– Нет, сержант, – покачал головой Аленко. – После перегрузки их можно было бы запустить, здесь же все насмерть сгорело.

– Где маяк, – спросил Шепард.

– Я видела его там, – ответила Уильямс, указывая направление, – на круглой каменной платформе.

– В таком случае, он либо невидимый, либо его перенесли в другое место, – ответил Аленка, когда они приблизились к центру и увидели, что каменная платформа пуста.

– Маяк был прямо здесь! – воскликнула Уильямс и грязно выругалась.

– Был-не был, – пробормотал Кайден.

– Сержант, – недовольно рявкнул Джон и повернулся к Эшли. – Куда его могли переместить? Если это ученые, то его могли готовить к эвакуации! Куда бы они его могли переставить?

– Если это учёные, то на сортировочную станцию, она недалеко отсюда, – ответила сержант.

Вдруг Аленка сделал несколько шагов вперед и поднял руку. Пред ним сформировался полупрозрачный щит, который тут же заколыхался от ударов пуль. Взмах другой рукой и несколько дроиды, в подлеске недалеко, взмывают в воздух. Резкое движение рукой и дройды распались на части. Аленко тут же пошатнулся от перегрузки заклинаний, но быстро пришел в себя.

После этого все отправились в сторону станции. На пол пути до станции был расположен основной лагерь ученых. В лагере и нашли тела ученых и охраны. Здесь творилось страшное. Вокруг лагеря были расставлены какие-то пики, на которые были насажены ученные. Сенсоры не показали наличие живых в этом лагере так что бойцы сразу же направились дальше.

– Зачем они это делают? – спросила Эшли. – Это же роботы! Зачем так жестоко убивать?

– Возможно они стали слишком разумными, – задумчиво ответил Кайден.

Уже пересекая лагерь, Шепард услышал какое-то шуршание. Ожидая встретить очередного гета все насторожились, но оказалось, что это тела людей, насаженных на пики, начали подергиваться. Причем с каждым мигом все активнее и активнее.

Аленко тут же запустил несколько диагностических кругов.

– Магии в них нет, – задумчиво констатировал он. – Довольно странная ситуация. С одной стороны нужно скорее отправляться за маяком, с другой – а если эти… твари?... атакуют сзади?

Трупы начали снимать себя с пик. Они перебирали руками и подтягивали свои тела и снимались с пик, шмякаясь на землю с двухметровой высоты. Пару секунд повалявшись они тут же поднимались и медленно начинали идти в нашу сторону. Впрочем, движения их быстро становились все быстрее и быстрее. Они все были изуродованы кибернетикой до полной неузнаваемости. По всему телу у них проходили какие-то прожилки, формируя своеобразный рисунок микросхемы, а может и не рисунок. Приблизившись достаточно близко, они выпускали мощную молнию, которая застревала в щите выставленном Аленко.

Весь бой занял порядка двадцати минут. Все трупы вновь стали трупами, а отряд не понес потерь. Все благодаря Аленко и его щиту. Впрочем, Шепорд признавал, что, если бы не щит Аленко он бы и не стаял тут, а давно бы умотал и отстреливал трупаки с расстояния. Он, конечно, вояка, но не настолько, чтобы сложить голову ради какого-то маяка, в котором возможно и нет ни хера.

Еще чрез полчаса отряд выбрался на вершину холма, с которой отчётливо просматривалась вся территория погрузочной площадки сортировочной станции. Здесь было довольно много контейнеров разных размеров, да и шипов то же не мало.

– Будет сложно, – пробормотал Аленка, отстраненно рассматривая площадку будущего боя. А Шепард подумал, что он не любит, когда ему навязывают подчиненных.

На дальнем крае площадки был помост для погрузки товаров. Как раз там и должен был быть маяк, а еще там сейчас был Найлус и еще один турианец. И когда Шепард уж хотел начать спуск вниз, то увидели, как незнакомец направляет оружие в голову Найлусу, повернувшемуся к нему спиной.

Шепард уже ничего не успел бы сделать. Он понимал, что даже навести винтовку не успеет, не говоря уже о том, чтобы перевести ее в режим снайперки. Но все решил Кайден. Порыв ветра и незнакомца снесло в какие-то ящики возле пандуса.

Идиот Найлус похоже решил, что десантники их атакуют и открыл по ним огонь. Пришлось бежать по ломаным линиям вниз и прятаться за контейнерами.

– Идиот, Найлус, это я – Шепард! – закричал Шепард по связи. – Этот хер пытался выстрелить тебе в спину. Прекрати в нас палить.

В это время неизвестный выбрался из кучи ящиков и попытался расстрелять Найлуса, но тот сообразив, наконец, нырнул на ближайший контейнер. Неизвестный тут же перевел огонь на выбежавшего вперед Шепарда, но тот уже сформировал магическую защиту.

– Сдавайся, – приказал Шепард, наведя винтовку на неизвестного.

– Убить их, – злобно прорычал незнакомец, оказавшийся турианцем.

Тут же из-за контейнеров появились геты и открыли огонь. А через секунду геты и ожившие трупаки были повсюду, Сарен, тем временем, самодовольно хмыкнул и побежал прочь.

Тем временем, вокруг происходило что-то немыслимое. Сверкание молний и грохот взрывов на мгновение ослепили и оглушили всех. Прошло пару минут, прежде чем Шепард прикончил несколько гетов, угрожавших ему непосредственно, и выглянул из-за контейнера, чтобы понять ситуацию.

В этот миг он не был уверен в целостности своего рассудка. Кайден Аленко был окружён гетами со всех сторон, но даже не пытался спрятаться в укрытие. Он прикрылся щитами и хлестал кнутами из молний во все стороны разрезая прущих гетов на части. Над его головой каждое мгновение появлялись и тут же пропадали по несколько небольших рунных кругов из которых били мощные молнии и испепеляли трупаки. Пули гетов отскакивали от серебристых щитов.

Шепард знал, что обученный маг может многое, но еще он знал, что точно не настолько много. Ни у одного мага не будет столько силы. Разве что у носителей Сердца! Да бред! Откуда тут взяться носителю Сердца. Их же можно пересчитать по пальцам одной руки.

Через пару минут все было кончено. Ни одного целого гета не осталось. Ни один труп не показывал признаков активности.

– Найлус! – гаркнул отошедший от шока Шепард.

– Коммандер, какого духа здесь произошло? – недовольным тоном спросил Найлус, выглядывая из-за контейнера, но не решаясь выйти на открытое место, и сразу же навел оружие на нового человека.

– Дженкинс мертв, – обозначил положение коммандер, – а это сержант Эшли Уильямс из 212-го взвода, единственная выжившая из своего подразделения.

– Найлус Крайк, спектр Цитадели, – пробормотал спектр сержанту, все так же не вылезая из-за контейнера. – Вот мне интересно, а почему вы, коммандер, отправлены на спектра, а не ваш лейтенант? Мне кажется, он бы скорее стал спектром.

– Не мое это, – сказал Кайден, – я не люблю насилие.

От него так и веяло силой вторичной магии. Так бывает у сильных магов после творения сильных заклинаний. Что-то вроде остаточного фона.

– Ага, – пробормотал Шепард. – Ладно, Найлус, не хочешь сказать, что тут произошло?

– Потом. Сейчас нам нужно найти маяк.

– Нет! – ответил Шепард. – От этого могут зависеть наши жизни.

Сарен поморщился, но рассказал:

– Когда я прибыл, тут никого не было. И маяка я не видел, но позже пришел другой спектр – Сарен. И он приказал гетами нас уничтожить.

– Спектр работает с гетами? – удивился Шепард. – Насколько это нормально в пространстве Цитадели?

– Ни на сколько! – воскликнул Найлус. – Я уже узнал где маяк, из местной инфосети. Его перевезли сегодня утром в космопорт, чтобы подготовить для нас.

– Ага. А как попасть на космодром? – спросил лейтенант Аленко.

– По монорельсовой дороге, – ответила сержант Уильямс, – она идет прямо в город, а потом к космопорт.

– Вперед, – устало сказал Шепард.

Путь до космопорта занял час.

Как только все вышли из терминала монорельса на поле космодрома сверху донёсся жуткий механический вой. Обернувшись в сторону звука, все увидели, как на поле космодрома садится поистине гигантский корабль. Туша, примерно, двух километров в длину приземлилась на что-то вроде щупалец и застыла неподвижно, лишь изредка сверкая жуткими красными молниями.

– Да гребанная сука, – пробормотала сержант Уильямс.

Глава 28

Шепард с ужасом и восторгом смотрел на этого исполина, который приземлился здесь. У него возникли сильные сомнения, что спешащий сюда флот сможет справится с таким монстром. Дело было не только в его размерах, но и в том, что он СЕЛ на планету.

Все современные технологии Цитадели не позволяют построить корабль размером в два километра и способный садится на планету. Такой корабль просто развалится под собственным весом в поле гравитации планеты. Для того, чтобы корабль подобного размера не развалился потребуется масс-ядро просто колоссальных размеров.

Альянс Систем мог бы построить такой корабль за счет укрепления конструкции каркаса магией, но такой корабль будет стоить как три, а может и четыре обычных дредноута.

Проще говоря, этот исполин построен с помощью технологий, которые расы Цитадели пока еще не используют. И кто знает, что у него еще спрятано внутри.

У Шепарда возникли сильные сомнения, что кто-то из местных военных захочет поддержать его здесь, где стоит двухкилометровая механическая креветка. А ведь он надеялся на их поддержку. Все же в космопорту должен был быть расквартирован полнокровный взвод пехоты. А теперь кто попрётся туда, где приземлился неведомый супердредноут? Да еще и с явно враждебными намерениями. Так что до тех пор, пока эта штука закрывает своей тушей небосвод, Сарен получит полную свободу действий.

– Уильямс! Куда дальше? Где может быть маяк? Куда его могли загнать ученные?

Все уставились на Шепарда как на полного идиота. У всех разом на лице было написано одна и та же мысль: «Ты идиот? Идти против ТАКОГО?»

– Эм… Скорее всего в пятом доке. Там слаживают правительственные грузы. Там же и спецслужбы свое выгружают если это не секретный груз. Ну и охрана там лучше… Была, – неуверенно предположила Уильямс.

– Так, слушайте все! Быстро мчимся к пятому доку. Нужно успеть добраться до него раньше, чем Сарен и геты погрузят маяк на свой… – Шепрад замялся, посмотрев на гиганта, – …на свою кукушку пестрожопую и не свалят отсюда ко всем чертям.

– Эм… Коммандер, – спокойно начал Кайден, – нас размажут ровным слоем! У дредноута экипаж составляет…

– Плевать. Вперед!

Трусом Кайден не был, но экипаж самого маленького из известных дредноутов состоял из четырехсот разумных, а этот корабль почти в два раза крупнее него. Даже если не брать во внимание экипаж, то простейшие орудия поиска не позволят приблизится к кораблю постороннему, зафиксировав его системами контроля, а пушки просто испепелят тело. Да эти орудия просто перещёлкают всех посторонних.

– Попробуем сработать тихо, – уточнил Шепард.

– Можно попробовать накинуть магически скрыт, – неуверенно начал Кайден, – но сработает только визуально. Те же датчики плотности пространства это не обманет.

– У нас нет выбора! – пробормотал Шепард, – мне тоже не хочется умирать ради какого-то древнего барахла, но…

– МАЯК ОЧЕНЬ ВАЖЕН! – тут же взвился Найлус, который до этого с выпученными газами смотрел на супердредноут.

– А мне больше интересно, откуда взялся ТАКОЙ корабль, – заметил Кайден.

– Геты, – предположил Шепард.

– У всех рас могут быть очень большие проблемы если геты строят такие корабли, – констатировал Кайден.

– Почему? – удивилась Уильямс. – Ты же сам говорил, что они уже триста лет сидят в своем секторе и не вылазят.

– Ну, вот! Теперь вылезли, – хмыкнул Шепард.

– Ага! – поддержал его Кайден, – и еще как.

– Нужно сообщить совету и вызвать подкрепление, – вставил Найлус.

– Пока оно прибудет, этот свалит.

– Я не думаю, что у нас есть шансы, но готова выполнить приказ, сэр, – произнесла Эшли.

Найлус пробурчал что-то выражая согласие со словами Уильямс.

– Погодите, – вдруг остановился Шепард, – Кайден, в бою с гетами, ты показал уровень магии, сильно превосходящий норму.

– И? – настороженно спросил Аленко.

– Кто ты?

– Кайден Аленко, старший лейтенант Альянса Систем. Введен в состав команды фрегата «Нормандия SR-1» по инициативе командования. А на счет силы, то все дело в старых биотических имплантах Л2.

– Л2!? – воскликнула Уильямс.

– По программе БАиР? Это многое объясняет, – пробормотал Шепард. – А если полностью выложишься сможешь повредить этого великана?

– Если буду стоять ближе к нему и … я не знаю, но могу попробовать.

– Я слышала, что Л2 при перенагрузке может убить, – заметила Уильямс.

– Мы все когда-то умрем, – философски ответил Кайден.

– Да о чем вы все? – спросил Найлус.

– Просто Л2… – начала Уильямс, но была перебита Шепардам.

– Неважно, у нас мало времени. Нужно напугать экипаж угрозой уничтожение корабля, чтобы они свалили. Справишься Кайден?

– Я должен быть ближе к кораблю, – задумчиво ответил Аленко.

– Можно попробовать пройти по подземным коммуникациям. Они идут ко всем докам. К пятому там стоят много датчиков СБ, но думаю сейчас это не актуально.

– Отлично! – воскликнул Шепард. – Вперед!

Решетку люка просто так снять не получилось, но тут сработал Кайден, просто вырвав ее ударной волной. Спрыгнуть с высоты двух метров вообще проблемой не стало ни для кого.

Многокилометровые тоннели тянулись под всем космодромом. Они служили и для сбора и вывода дождевой воды, и для проводки различных кабелей. Пол тоннеля был примерно на полметра залит водой, а вот над головой тянулись тяжеленные связки проводов и кабелей. В некоторых местах приходилось пригибаться, чтобы пройти под какими-то коробками, висящими под потолком.

– А что не так с Л2? – натушил однообразный шум шагов Найлус.

– Эти импланты известны тем, что убивают своего носителя за сто лет. Примерно, – ответил Кайден.

– Ну это долго. Что такого.

– Человечество достигло высокого уровня в развитии генной коррекции. Современная наука может позволить человеку жить пока ему не надоест. Сколько угодно лет.

– Оооо…

– Правда последние исследования показали, что человек не способен жить больше двух сот лет. Душа просто начинает распадаться, – продолжил Кайден.

– Но это все равно сокращение жизни, – воскликнул Найлус, – кто сотворил с тобой подобное.

– Ученые.

– Это чудовищно. Я как спектр буду требовать наказания!

– Не горячись, – прервал его Шепард. – Все в программе БАиР знали на что идут и какова цена. Я сам туда пробовался, но не прошел по критериям.

– Альянс же подписал соглашение о запрете генетических исследований! – горячился Найлус.

– Это не генетические исследования. Это привитие биотики людям. Но тело человека не способно выдержать такие объемы силы без медленного нарастание силы и привыкания к ее уровню. Так что большую часть нейроузлов блокируют, чтобы довольно большой прирост силы просто не сжег тело.

Нулевой элемент в организме человека разрастается быстрее чем у любой другой расы. Привитие нулевки убьет человека примерно лет за восемьдесят-сто, но при этом даст ему колоссальные возможности. К последнему десятку лет, человек будет на уровне матриархов азари или архимагистров людей.

Через минут тридцать путешествия по хитросплетениям туннелей все выбрались из люка под стеной пятого дока. Внутрь дока пройти не удалось. Коридор внутрь был перегорожен решеткой и открыть ее не получилось. Магией пользоваться не решились, не хотелось привлекать внимание к себе. Огромный корабль возвышался прямо над командой.

Кайдет повесил винтовку за спину, достал из подсумка шприц с цветовыми маркерами какого-то спец препарата и сразу же сделал укол в шею. Быстро нарисовав рунный круг у себя на груди, Кайден пробормотал несколько едва слышимых фраз. Это были ментальные ключи, которые разблокировали большую часть нейроузлов пораженных нулевым элементом.

Через несколько секунд сила взвилась вокруг бойца Альянса прижимая всех в радиусе нескольких сотен метров к земле.

Гигант, кажется, тоже что-то почувствовал и стоя на своих щупальцах начал разворачиваться, направляя в сторону бойцов одну из своих конечностей. Кончик щупальца начал наливаться красным свечением.

– КАЙДЕН! – заорал Шепард.

Аленко глубоко вздохнул и открыл глаза. В его глазницах сейчас плескалось безбрежное море силы. Кайден вытянул обе руки в сторону нацеленного на них щупальца. Его разведенные руки начали медленно сдвигаться.

Конечность гигантского корабля замерло и начало медленно подрагивать, будто пыталось преодолеть невидимое сопротивление. Затем половина щупальца начало едва заметно деформироваться.

– ХА!!! – закричал Кайден.

Громкий треск…

Поток алого пламени вырвался из щупальца и прошел невдалеке от команды, оставляя глубокую и длинную проплешину на поле космодрома и обдавая сильным жаром.

Кайден резко дернув руками оторвал щупальце, и сразу же отбросил его в сторону. Аленко вновь сжал кулаки. Еще два ближайших щупальца вздрагивают. Конечности подергиваются и издаёт громкий скрип деформируемого металла.

Словно вцепившись пальцами в нечто невидимое Кайден яростно скрипел зубами. Глаза его были полуприкрыты так как в нынешнем состояние ему не нужно было смотреть что он атакует. Ему все показывала магия.

Скрежет металла усилился.

Массивный гигант над ними начал слегка приподниматься, но невидимая сила держала его за два щупальца. Дредноут пытался выдернуть лапы, захваченные невидимыми тисками, но усилия были тщетны.

Грохот рвущегося металла и гигант покачнулся. На поверхность космодрома падают еще два щупальца, смятые невообразимой мощью, а небеса разрезает невообразимо громкий вой.

Это страшное металлическое завывание выбивает Кайдена из транса, и он теряет контроль над накопленной силой. Ненаправленная ударная волна расходится от его тела разбрасывая всех разумных стоящих рядом с ним, слегка оглушая всех. Кольмар переросток спешно стартует и скрывается в облаках не переставая издавать механический вой.

Кайден, бормоча, что гигант не укреплен магией и слаб в защите от магии, тут же садится в позу лотоса. Аленка погружается в медитацию, игнорируя своих спутников. Еще немного и для него все могло закончится серьезными травмами. Шепард первым приходит в себя.

– Ты как, – спрашивает он подход к Аленко.

– Мне нужно немного времени. Думаю, минут десяти будет достаточно, чтобы оправиться от использования такого огромного количества маны. Повторить такое в ближайшее будущее я не смогу. Просто перегорю.

Кайден открыл глаза и огляделся, но вздрогнув вновь погрузился в медитацию, а Шепард отправился проверять своих спутников, которые как раз начали шевелится.

Джон помог подняться Уильямс, а Найлус уже сам поднялся и подошел к Кайдену. Турианец не отрываясь смотрел вверх в небеса, в которых уже скрылся гигант.

– А он с орбиты по нам не долбанет? – покряхтывая спросила Уильямс.

Шепард с Найлусом встревоженно переглянулись и коммандер потянулся за рацией.

– Нормандия, прием!

– Слушаю, коммандер.

– Гостя зафиксировали.

– Так точно.

– Где он?

– Улепетывает от планеты в сторону ретранслятора с очень высокой скоростью. Его разве что мы и догоним. Щемится на уровне крейсеров Альянса Систем. Для его размера – очень быстро.

Найлус и Уильямс с недоверием смотрели на обломки щупальца валяющиеся на поле космодрома. Каждое из них само по себе было размером с небольшой фрегат.

– Кайдена придется оставить здесь, – сказал Шепард невозмутимым тоном, – он пока не боец. А нам нужно идти дальше.

Больше скрываться смысла не было и Шепард, сам маг не из последних, напитал круг ударной волны и врезал по помятой стене ангара. Металлические листы с громким треском и лязгом разорвало и разбросало в стороны.

– Когда это закончится, нам нужно будет поговорить о том, что здесь произошло, – заявил Найлус. – Цитадель должна знать о подобном.

– Вы о чем? – с недоумением спросил Шепард. – О корабле? Так вы думаете, что мы станет скрывать информацию о таком корабле?

– Нет я о том, как с ним справились! – воскликнул Найлус.

В этот момент, в пробоине в стене ангара, появился гет и сразу же открыл огонь. Шепард стоял между гетом и сидящим в медитации Кайденом, так что отпрыгнуть в сторону он не мог. Здесь его спас РШ. Пуля из штурмового револьвера разнесла щит дройда, а вторая разворотила его грудину.

– Так это нужно подойти почти вплотную к кораблю, – невозмутимо отвечал коммандер на необоснованные претензии Найлуса. – В космосе это будет невозможно. Почти. Уильямс остаетесь здесь! Присмотрите за Аленко.

– Есть!

Продолжая отбивать какие-то претензии Найлуса Шепард и спектр прошли сквозь склад дока и подошел к наружной двери. К этому моменту Найлус наконец взял себя в руки и заткнулся. За этой дверью была внешняя площадка дока там же и должен быть маяк.

Немного поколебавшись, Шепард резко дернул ручку и распахнул дверь. На площадке были несколько гетов, которые тут же были уничтожены. Коммандер и турианец разошлись в разные стороны, чтобы проверь площадку. В этот момент подошли Аленка с Уильямс. Шепард показал им знаками в какую сторону им идти проверять территорию.

– Шепард, – послышался сиплый шепот Найлуса.

Коммандер повернулся к бойцу отряда Спектр. Перед турианцем стоял какой-то цилиндр со множеством трубок. Поведя стволом винтовки из стороны в сторону, Джон не нашел ничего чтобы могло напугать турианца.

– В чем дело, – в пол голоса спросил Шепард.

– Это ядерный заряд и, если судить по размеру, мощностью в мегатонн 40, – прошептал Найлус.

– Ненавижу свою работу, – пробормотал Шепард.

– Коммандер! – послышался крик Кайдена. – Маяк здесь.

– Сколько у нас времени? – спросил Шепард у Найлуса.

– Пять минут, – ответил Найлус, покопавшись в нутре бомбы.

– Ты можешь обезвредить эти заряды?

– Да. Эти заряды производства Турианской Иерархии, – ухмыльнулся Найлус.

– Так в чем проблема? Почему ты испугался?

– У этой модели очень чувствительные сенсоры. Если я ошибусь…

– То мы об этом не узнаем, – закончил за него Шепард. – Ладно работай, а я маяк проверю.

Шепард все же опасался, что на площадке все еще могут находится геты поэтому продвигался осторожно. И он оказался прав. Несколько гетов он все же встретил, но попадалось и несколько гетов, которые, судя по отметинам на их корпусе, были уничтожены оружием самих гетов.

Пройдя мимо нескольких десятков контейнеров, Шепард вышел к основной погрузочной зоне. Он уже видел Кайдена и Эшли, когда двери одного из контейнеров с громким шумом распахнулись и наружу выбрались несколько гетов. Они тут же открыли плотный огонь именно по Шепарду.

Щит быстро был истощен, и не смотря ни на какую скорость и реакцию, прежде чем скрыться за контейнером, Шепард получил несколько пуль в плечо. Рана довольно серьезная, но на Нормандии отличный мед блок и его быстро приведут в норму. Шепард сразу же ощутил, несколько уколов автоаптечки, а затем давление на рану. Это ВИ брони перекрыл отверстия в броне спасая от кровопотери. Через Шепорда прошла волна силы, а со стороны гетов послышался скрежет сминаемого металла. Кайден решил не церемониться и сработал наверняка.

– Каммандер, – закричала Эшли, – лейтенант Аленко потерял сознание.

Шепард выглянул из-за контейнера и убедился, что целых гетов нет. Раздавленные остатки гетов были размазаны по земле. Вместе с ними было раздавлено и несколько контейнеров. Коммандер подошел к Аленко.

– Все в порядке. Просто перенапряжение, – успокоил он Уильямс.

Стараясь не тревожить свою рану, одной рукой, с помощью Эшли устроил Кайдена поудобнее. Пока Шепард вводил Кайдену стимуляторы Эшли отошла в сторону. Недалеко от них, на специальной платформе стояла странная стела. Определенно инопланетное устройство. Эшли обходила его по довольно широкой дуге все ближе подходя к нему.

В какой-то момент она приблизилась слишком близко и протеанский артефакт захватил ее масс полем. Шепард заметил сияние поля массы и кинулся к сержанту. Коммандер схватил Эшли и отшвырнул от маяка, но при этом сам попал в поле его действия. Несколько секунд спустя Шепард упала на землю, после чего попыталась встать, но быстро потеряла сознание.

На площадке, в сознании, осталась только ничего не понимающая Эшли Уильямс.

Голову Шепарда наполнял видения уничтожения протеанской цивилизации армадами Жнецов. Гигантских космических кораблей, таких какой они видели сегодня. Их было миллионы. На заднем фоне слышался шепот: «Они придут и за вами! Будьте готовы. Не верьте машинам и их последователям. Отомстите за нас».

Глава 29

– Ну ни хера себе требования, – пробормотал Шепард, вскакивая с койки в лазарете Нормандии.

– Коммандер! Вы в порядке? – спросила Карин Чаквас.

– Да. Что с ним? – оглянувшись Шепард увидел на соседней койне Кайдена.

– Сильно переутомление. Сейчас просто спит.

– Что со мной? Почему такая слабость в теле.

– Если верить словам свидетелей, то вы контактировали с инопланетным прибором. Из показаний приборов следуете, что вы подверглись мощному воздействию ментального поля. Мне пришлось сильно потрудится чтобы выпрямить ваши ментоискажения. Скорее всего вы не помните, события произошедшие непосредственно до контакта с прибором, но в течение нескольких минут, может быть часов, вы все вспомните.

– Что за инопланетный прибор?

– Маяк протеан. Он закачал вам в голову какую-то информацию. Учитывая вашу служебную блокировку разума, я не стала лезть вам в память. Только убедилась, что вы в норме, и что вы это вы. Видимо вы не были готовы к ментальному воздействию такого уровня, так что потеряли сознание. Найлус вызвал Нормандию и эвакуировал вас.

– А маяк?

– Не знаю. Я занималась вами.

– Что? – непонимающе спросил пришедший в себя Аленко, – Где я?

– Дома, – недовольно ответил Шепард.

В следующее мгновение нарастающая головная боль воткнулась в мозг раскаленными когтями бешеной твари, но все прошло в течении пары секунд. В память всплыли картины произошедшего и последняя просьба-требование протеан: «Отомстите за нас!».

– Ах, блядь, – пробормтал Шепард, – где мы – понятно, а куда мы?

– Летим на Цитадель…

Далее Шепард слушать не стал, а отправился проверить маяк. На подходе к трюмному помещению, он услышал:

– С какого хера турианец отдает приказы солдатам Альянса?

– Полегче, сержант, – послышался голос одного из десантников, – Найлус, спектр Цитадели, а Альянс входит в состав Цитадели мы обязаны следовать приказам спектра. По крайне мере пока не получим другого от своего непосредственного командования.

– Если у вас есть проблемы, – начал Найлус, – я настоятельно рекомендую вам держать их при себе. Сейчас нам нужно доставить маяк на Цитадель.

– А почему его нее отправили туда сразу как обнаружили? – спросил входящий Шепард.

– Понятия не имею, – ответил недовольны Найлус, – но я разберусь.

– Что это было на Иден-Прайм? Вы будете уверять меня, что это был корабль гетов?

– Я тоже не думаю, что это корабль гетов, – вдруг согласился Найлус. – Очень отличается от их привычного дизайна. Это все же роботы им нет нужды менять дизайн.

Все повернулись к большой стеле маяка, замершей на транспортной тележке.

– От него были проблемы, – хмуро спросил Шепард.

– Нет, – Найлус потер подбородок, – после того как вы упали, он больше не подает признаков жизни. А с вами что, коммандер?

– Псионический контакт с протеанским маяком, – ответил Шепард. – Мозгу нужно время, чтобы обработать полученную информацию, которую ввел маяк.

– Это не опасно? – обеспокоенно спросил Найлус.

– Да хер его знает. Вроде нет. Наш медик отличный менталист. Мы сейчас держим путь в Цитадель?

– Да. Я приказал лететь в Цитадель.

Шепард отправился на мостик. Найлус, конечно, спектр и все такое, да и приказывать оно может что угодно. Но вот Джон не был уверен, что Андерсон приказал лететь на Цитадель. Все же произошло не рядовое событие.

– Сэр! – поприветствовал Шепард Андерсона.

– Джон, – кивнул капитан.

– Сэр, задание выполнено. Маяк отбит у нас. Мы летим на Цитадель?

– Да. Я связался со штабом флота и там приказали лететь на Цитадели и все докладывать Совету.

– Сэр, в ходе выполнения задания погиб капрал Ричард Дженкинс, – сказал Шепард, опустив голову.

– Знаю. Мы все по краю ходим.

– На планете был Сарен.

– Знаю, я расспрашивал Уильямс.

Лицо капитана перекосило, то ли от ненависти, то ли чисто случайно. Лет пять назад капитан Андерсон тоже пробовался в спектры Цитадели и тогда его тестировал Сарен. Только он жестко подставил Андерсона и человечество пролетело мимо возможности всунуть свой длинный нос еще и в службу спектр.

– Он управлял гетами, капитан, – сообщил Шепард. – Он пытался убить Найлуса.

Лицо Андерсона сразу же разгладилось. В задумчивом состоянии он оставался спокойным, как Будда. Но даже так от него исходила такая давящая волна ярости, что у Шепарда даже колени немного подогнулись.

– Коммандер, расскажи, что там произошло? А то сержант не сразу к вам присоединилась, Найлуса я расспрашивать не хочу, а ты с Кайденом без сознания лежите.

– С чего бы начать, – задумчиво спросил Шепард, опускаясь в свое кресло помощника капитана. – Как вы знаете, мы высадились недалеко от лагеря археологов, и я тут же приказал рассредоточиться. Затем мы направились в сторону места раскопок. Как только мы подошли к лесу, то попали в засаду. Там и погиб Дженкинс.

Я решил продолжить выполнение задачи и с Аленко продолжили движение в сторону места раскопок. По пути нам встретилось ещё несколько гетов и сержант Уильямс. Кстати, почему она на корабле?

– Ее взвод уничтожен, а у нас потери. К тому же она оборотень.

– Оборотень? Я этого не заметил. Но да, оборотни сильнее людей. Она может быть полезна.

На это Андерсон лишь пожал плечами.

– Так вот, нам удалось справиться с гетами без потерь и прорваться к месту раскопок.

Далее последовал подробный отчет обо всем произошедшем на Иден-Прайм.

– Как ты думаешь, чего Сарен добивался? Насколько я понимаю, он прибыл на Иден-Прайм незадолго до нас. Неужели и правда за маяком?

– Похоже на то, – ответил Шепард.

– Сначала мы встретили его шавок возле лагеря археологов, после этого на транспортной площадке, а потом и его дредноут сел к самому доку на космодроме.

– Но зачем садится дредноуту?

– Возможно, чтобы местные силы не создали проблем.

– Думаешь это новая раса и Сарен работает на них? Возможно. И даже возможно против своей воли.

– С чего такие выводы? – удивился Андерсон.

– А что нужно предложить новой расе старому и опытному работнику спецслужб такого чтобы он предал сою расу и все расы Цитадели. Ведь будь иначе ему не нужно было бы похищать маяк. Мы бы, итак, передали его Цитадели, а значит Сарен, как спектр, мог бы в любой момент получить к нему доступ.

– Может очередная попытка подставить человечество?

– Не слишком маштабная попытка?

– Мдаааа… Вступить в сговор с гетами, открыто атаковать человеческую колонию… перебор, но он же не человек. Может по его логике его это нормально.

– Но и тайное проникновение на огромном дредноуте звучит как бред. Возможно ли что это попытка втянуть Альянс в войну с гетами?

– Похоже на то.

– Нет это не нормально ни для одной расы, – неохотно признал входящий на мостик Найлус Край. – И меня греет мысль, что Сарен действовал против своей воли.

– Это ещё почему? – не поняла Шепард.

– Сарен – лучший спектр. Он гордость расы турианцев. Совет будет защищать его от обвинений, из которых будет следовать, что он предал Цитадель по своей воле. Я уже был свидетелем подобного: пять лет назад. Тогда Норла Т’Мин – спектр азари, обвинила Сарена в предумышленном убийстве почти трёх сотен невинных жизней, более того предоставила доказательства своих претензий. Сарен тогда заявил, что Т’Мин наверняка вступила в сговор с работорговцами, чтобы дискредитировать его, ведь те триста невинных жертв были рабами, которыми, к его сожалению, пришлось пожертвовать, чтобы уничтожить одну из самых опасных банд работорговцев. И совет поверил ему не смотря, на то, что доказательств своих слов у него не было.

– Но почему совет поверил Сарену? – удивился Шепард.

– Он гордость расы. Он пример для подражания. Он тот, на кого следует равняться. Так нас учат с малых лет. Никто не поверил Норле. Если несогласные и были, то они благоразумно молчали. А некоторое время спустя Т’Мин была найдена мёртвой в своей квартире на Цитадели. По официальной версии – работорговцы расправились с ней за невыполнение сделки.

– А сейчас у тебя неожиданно открылись глаза, и ты увидел истинную сущность Сарена, – ядовито заметил капитан. – Сейчас ты понял, что работорговцы тогда были ни при чём?

– Так или иначе, но сойдемся на том, что Сарен подконтролен, но все еще остается опасным.

– Согласен, – кивнул Андерсон. – Поэтому нужно убедить Совет в его виновности. Посол Удина поможет нам с этим.

Впереди разговор с Советом Цитадели.

– Вот же ж тупоголовые кретины. Такую игру можно было провести! Ну что за идиоты. На хрена вы растрезвонили про Сарена. Разве нельзя было тихо прилететь и тихо на ушко мне сказать?

Донел Удинни в горячке своего монолога принялся раскачиваться в любимом кресле. Не выдержав накала эмоций, он начал расхаживать по кабинету. Очень быстро его расхаживания перешли на стены и потолок. Андерсон, Шепард и Аленко молча ждали, когда у перед столом посла.

Наконец-то Донел соизволил успокоиться и решил перейти к конструктивному диалогу.

– Не стоило сообщать кому бы то ни было о причастности Сарена к нападению, – твердо начал Ундина.

– Это ещё почему? – возмутился Андерсон.

– Разве непонятно? Подумайте, что будет делать Сарен? Особенно после того, как он улетел с Иден-Прайм, а вы остались там. И вы знаете о его преступлении.

– Попытается дискредитировать нас перед Советом, – ответил Андерсон.

– Точно, – кивнул Ундина. – И начал он это еще когда только взлетал с Иден-Прайм. В общем и целом, на голову Найлуса вылилось огромное ведро помоев…

– Его есть в чем обвинить? – перебил его Шепард.

– ДА НЕ ВАЖНО, – заорал Ундина, и продолжил уже спокойнее, падая обратно в свое кресло, – не важно. Тем более многие обвинения даже на первый взгляд выглядят надуманно, но теперь ваши слова выглядят как попытка преступника оправдаться, а люди еще и помогают преступнику оправдаться.

– Но что нам надо было делать? – нахмурившись спросил Андерсон.

– Молчать. Прилететь и все обсудить лично. Тогда бы к вашим обвинениям добавились надуманность обвинений Сарена. Теперь сначала проверят Найлуса, потом будут проверять Сарена. А что бы делал Арен если бы вы не обвинили его?

Собеседники Ундины переглянулись.

– Успокоился бы? – предположил Шепард.

– Он бы делал ошибки, – Ундина вновь начинал распаляться, – с какого хрена ему успокаиваться.

– А нервный спектр, которого никто ни в чём не обвиняют…, – начал Андерсон.

– Будет выглядеть очень подозрительно, – закончил Шепард.

– Жаль, что мы об этом не подумал, – пробормотал Андерсон.

– А если сказать, что мы ошиблись? – спросил Шепард.

– То мы будем выглядеть как полные идиоты, которые не могут даже определиться со своим мнением, – подытожил Ундина, растирая уставшие глаза. – Ладно. Идите. Аленко останьтесь.

– Знаешь, Петя, ты был так эмоционален, что я даже поверил, что ты Элион загуляла с каким-то итальянцем.

– Но, но, моя мама святая женщина, которая никогда не изменяла своему мужу. Привет дядя Фобос.

– Здравствуй, племянник.

Мы обнялись с ним.

– Как дела? Как жизнь? Чертову уйму лет тебя уже не видел.

– Да, ты, со своим «Ковчегом» совсем забыл про родню. Последние лет десять у нас не появлялся. Да еще и маму с папой к себе перетянул.

– Ага, а у тебя как?

– О! Рита родила мне трёх сыновей и двух дочерей. Она у меня умница, всё хозяйство держит. Если бы не она и ее поддержка я бы никогда не достиг столького.

– Повезло тебе с женой.

Улыбка Петра Степнякова, или как его знают в мире политики – Донела Ундины приняла восторженное выражение в состояния восторга от воспоминаний о своей второй половинке.

– Ну ты хоть почему их не остановил? Такую игру можно было бы закрутить.

– Да я был в мед блоке под истощением.

– Истощение у сильнейшего мага в Альянсе?

– Не у сильнейшего. Сердце – это только источник энергии, но мастерство важнее и…

– Да, да, да, сто раз уже слышал. Так как ты получил истощение с Сердцем Кандрагара Или его тоже отдал кому-то?

– Да нет. Ты же знаешь, на кого я охочусь? Я не хотел касаться силы Сердца. Это будет заметно. Я простой боец Альянса Кайден Аленко.

– Что за глупое имя?

– Хочешь спрятать положи на видное место! Так что с Советом? Все так плохо?

– Нет. Найлус жив, а это многое значит. Этот турианец тоже большая шишка в спектрах. Теперь пускай советники оправдывают своего палача, а не мы отвечаем на его обвинения.

– Палача!

– А ты думал, что Сарен на пустом месте стал лучшим спектром и имеет такое прикрытие? Нет! Он прикрывает многие грязные делишки советников, а что-то и лично делает. В общем посмотрим. Залезем поглубже в спектр и в совет. Подергаем за ниточки и посмотрим, где вылезут наши неизвестные маги.

– Я пойду вперёд и правильно расставлю акценты.

Глава 31

Глава 30.

В назначенное время Шепард ждал возле выхода из посольства Альянса. В течении нескольких минут к нему подтянулись с разных сторон все те, кто участвовал на в событиях на Иден-Прайм. Сейчас они дожидались Удину для того, чтобы отправится в зал Совета на допрос.

– Черт бы вас подрал, Шепард, – поприветствовал коммандера выбежавший из дверей Даниель.

– Что? – возмутился Шепард.

– Маяк, что вы притащили не работает, а Найлус вообще пропал где-то. Теперь все то, чем поливал его Сарен стало вонять еще больше. Ну почему от вас одни неприятности.

– Мы все знали, что пропихнуть человека в спектры будет сложно, – спокойно проговорил Андерсон.

– Только это вас всех и спасает от отставки. И меня тоже, – пробормотал Ундина, залезая в челнок.

Возле дверей в башню Совета Шепард заметил двух туриануцев о чем, то оживленно беседующих. По началу он не обратил на них особого внимания, но оброненное слово «САРЕН» заставило его активировать незаметно малую руну и улучшить слух.

– …се сказал, Гаррус, я не стану беспокоить советников твоими бреднями про Сарена. Заседание по новому спектру вот-вот начнётся, а ты лезешь ко мне с этим. Еще и чёртовы геты напали на колонию Альянса, но почему-то спрашивают с меня. Чертов Альянс чего им не…

В следующее мгновение, стоящий спиной к Шепарду турианец резко развернулся, кого-то выискивая взглядом. Ого, не уж-то почувствовал внимание. Да еще и с такого расстояния. Силен чертяка. Теперь Шепард узнал его. Это был директор СБЦ. Только его имя Шепард не помнил, кажется Патин. А вот второго он не знал, но тот был в форме сотрудника СБ. Нужно будет поспрашивать его, что там у него за бредни.

– Ну что вы, директор Паллин…, – заговорил второй турианец, не обратив на поведение директора внимание, но то оборвал его взмахом руки и направился в башню совета.

Шепард мазнул задумчивым взглядом вслед ускакавшему начальству и подошел к молодому турианецу.

– Доброго времени суток, – протянул он ему свою руку. – Джон Шепард, коммандер Альянса. Чисто случайно услышал, что у вас есть какая-то информация на Сарена. Не могли бы вы поделится ею.

– Здорово. Я – старший следователь СБЦ по особо важным делам, Гаррус Вакариан. Я собирал доказательства преступлений Сарена, но мне постоянно ставили палки в колёса. Так что у меня только косвенная информация. А с чего такой интерес.

– Я только с Иден-Прайм. Слышали, что там было?

– Да. Нападение готов.

– Ага. Только я собственными глазами видел, как Сарен отдавал приказы гетам.

– О! Это многое меняет. Простите меня за моё любопытство, но я считаю, что нам стоит поговорить, – начал Гаррус с загоревшимися глазами.

– Согласен, – Шепард посмотрел на время на часах, – только после заседания. Я буду здесь.

И Шепард сбросил на омнитул Гарруса адрес одного небольшого кафе недалеко от посольского квартала. После этого Шепард похлопал турианца по наплечнику брони и отправился в башню.

Входя в башню, он взглянул на свою ладонь. На внутренней стороне был светящийся узор компаса. Стрелка все время показывала в сторону невидимого якоря, который был установлен на наплечник Гарруса.

Шепард догнал Андерсона, когда тот уже входил в лифт.

– Удачи нам, капитан.

На это Андерсон только хмыкнул.

Когда они вышли из лифта посол Удина уже распинался на трибуне обвиняя во всех смертных грехах всех от мала до велика. Основная часть его риторики сводилась к тому, что Альянс пошел на уступки Совету Цитадели и ограничил свои вооруженные сила, доверившись ВС Цитадели, а на деле выходит так, что чуть ли не в центре сектора людей на их планету нападают геты. Да еще и на таком гиганте.

– КАК, МАШУ ВАТЬ, ЭТОТ ГИГАНТ ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ СЕКТОР БАТАРИАН И ВСЕ КОРДОНЫ ТУРИАНЦЕВ НЕЗАМЕЧЕННЫМ.

Ну да, если считать его гетским дредноутом, то он должен был пройти сквозь сектор батар, Атический траверс и лишь потом попасть в сектор людей. Как он оказался около Иден-Прайм если он должен был встретить с минимум с полусотней заградительных патрульных флотов, которые дежурят в разных местах на этом пути. Ведь даже в незаселенных системах возле ретрансляторов висят дроны наблюдатели.

Удина громыхал, не давя вставить Советникам ни слова.

В пору присоединения Альянса к Цитадели, советники увидели отличный способ ослабить Альянс и попытались каждой расе Альянса придать отдельный независимый статус и тем самым разбить единство Альянса. И это удалось. Сейчас каждая раса имела своего представителя в Совете Цитадели. Даже гоблины получили место. Хотя в Альянсе они и разумными полностью то и не считаются.

Вот только все расы Альянса все еще старались держаться друг за друга, не смотря на официальную разобщенность. Представители рас Альянса Систем полностью поддерживали советника Альянса.

– Да как ты смеешь человек, обвинять меня в подобном?! – огромная голограмма Сарена появилась в зале под конец речи Даниеля. – Я прошу Совет защитить меня от необоснованных нападок этих варварских обезьян. Не прошло и ста лет, как они открыли для себя ретрансляторы, а требуют чего-то и разбрасываются обвинениями.

О! Это было лишним. Мало кто любит, когда упоминают о их прародителях. В независимости от того, кто это был. Тем более в Альянсе не только люди есть. То есть прародителей там много, но так четко выделять людей и ставить на первое место – это оскорбить некоторые другие народы. Например, вот видно, как нахмурился представитель гномов, а у представителя эльфов нервно задергалось ухо. Представитель гоблинов ничего не понял, но нервозность соседа оборотня почувствовал и начал рычать.

– А я вас ни в чем и не обвинял, – спокойно заметил Удина. – Я лишь спросил, как в наш сектор проник этот гигант. Хотя если уж вы затронули эту тема, то скажите, а вот ваш уровень допуска как спектра мог бы позволить провести такой корабль сквозь все автоматические кордоны через не жилые системы?

Сарен замер. Да все замерли.

Это был шах и мат и Сарен это понял.

Нет его еще ни в чем не обвинили, но очень уж удобную версию предложил совету Удина. Теперь Сарена хоть для вида будут проверять, а там и найтись что-то может. А может Сарена и виноватым сделают во всем, просто чтобы замять скандал.

– Хм… – начала Тевос, – не думаю, что стоит делать поспешные выводы. Спектр, Сарен, приказываю вернуться на Цитадель для проверки.

– Будет выполнено, советник, – ответил Сарен через несколько секунд раздумий, и отключил связь.

И, кажется, эти несколько секунд очень не понравились Тевос. Да и то, что связь так сбросили тоже не понравилось.

– Директор, Паллен, – обратилась она к начальнику СБЦ, – немедленно проверьте данные автоматических станций в пустых системах. Проверяете по спирали от Иден-Прайм.

– ВЫ ХОТИ… – начал заводится Спаратус.

– Я хочу быть спокойна, – прервала его Тевос, ледяным голосом. – И не хочу, чтобы в Совете были разногласия. Стоит убедится самим и доказать нашим друзьям из Альянса.

– Спектр Артериус…, – вновь начал Спаратус.

– Советники, – прервал его Паллин, что-то проверяющий на омнитуле. – Дрон у ретранслятора в системе Иден-Прайм показал, что через него прошел флот кораблей. Туда и обратно. Эта информация была закрыта ключом СПЕКТРА САРЕНА,

Спаратус с такой силой впечатал кулаки в пульт, что тот треснул под ударом турианского советника.

Андерсон не смог сдержать язвительной ухмылки.

Тевос и Валерн, что-то начали обсуждать в пол голоса, а Спаратус так смотрел на них, что казалось должен обжигать их взглядом. Но привычные к темпераменту своего коллеги советники никак не показывали, что его взгляд причиняет им неудобства.

Через несколько минут Тевос вынесла постановление о начале служебного расследования в адрес агента спецкорпуса Сарена Артериуса.

– Советник от расы азари согласна с назначением в спектры Джона Шепарда, – произнесла Тевос.

– Советник от расы саларианцы согласен с назначением в спектры Джона Шепарда, – тут же поддержал ее Валерн.

Спаратус несколько секунд помолчал. Судя по сжимающимся и разжимающимся кулакам ему очень хотелось кого-нибудь придушить.

– Советник от турианцев согласен с назначением в спектры Джона Шепарда.

Ундина улыбнулся, глядя на Джона.

– Советник от Альянса Систем согласен с назначением в спектры Джона Шепарда.

– Единогласным решением Совета Цитадели Джон Шепард наделяется допуском агента СПЕКТР, – подытожила Тевос.

Джон вытянулся как на параде.

– Почему бы нам не поручить новому спектру Джону Шепарду, служебное расследование по делу Сарена Артериуса, – спросил Валерн. – Найдите улики против него или подтвердите его невиновность.

Тевос и Ундина с энтузиазмом согласились, а удар кулака Спаратуса окончательно поломал пульт и ознаменовал его согласие.

Далее всех лишних попросили покинуть заседание.

Встреча со старшим следователем Гаррусом Вакарианом как планировалось не получилась.

В момент, когда Джон и Кайден, которому он приказал следовать за собой, приближались к нужной кафешке на омнитул Шепарду пришло сообщение о том, что Гаррус будет ждать Шепарда у себя дома.

Шепард и Кайден тут же поймали такси и отправились по нужному адресу.

Дверь в нужную квартиру была выломана, а в помщение царил просто бардак. В одной из комнат обнаружился турианец, сжимающий снайперскую винтовку, стоя над тремя расстрелянными роботами для сексуальных забав. Роботы были выполнены в форме самок ягов, кроганов и науда.

– Кхм... У вас довольно странные вкусы в женщинах, – улыбнулся Аленко.

Турианец шутку не оценил. Вместо этого он устало оперся на стену спиной и опустился на пол, опираясь оружие.

– Очередное покушение на мою жизнь отбито.

Турианец достал пачку сигарет и нервно закурил, делая большие затяжки и выдыхая густой дым.

– Покушение?

– Я, – начал Гаррус, – отдавил не один десяток конечностей многим преступным синдикатам. Но обычно приходится заниматься разминированием, а не разбирать роботов, запрограммированных поиметь тебя до смерти.

– Понятно. Так что на счет Сарена, – уточнил Шепард.

– Вы уверены, что хотите ввязаться в это. Не мало разумных пропали после того, как перешли дорогу Сарену.

Шепард молча переслал Гаррусу данные о его статусе спектра.

– Расследовать преступления Сарена – это приказ Высшего совета.

– О как! – удивился Гаррус. – Неожиданно.

– Наши политики стоят тех денег, что они получают.

– Хм, понятно. Так вот, сперва стоит узнать информацию от внедрённых агентов в злачных местах. Также Барло Вон в торговом ряду Президиума может предоставить информацию. Куда направимся в первую очередь?

– Барло Вон? Волус?

– Финансовый консультант, – подтверждающе кивнул Гаррус, – а также представитель Серого Посредника. Может знать очень многое. А по моим зацепкам вот.

Гаррус нажал несколько пиктограмм на омнитуле и на устройство Шепарда пришла папка с данными.

– Ага, – Шепард начал изучать данные, – Вы уверены на счет Серого Посредника. Его услуги стоят дорого.

– Волус сам связался со мной и попросил передать вам просьбу о встрече. Я не знаю, почему.

– Через вас встречу со мной? – удивился Шепард.

– Я же говорю, что посредник весьма информированное существо.

У Гарруса были причины опасаться магов Альянса. Этот Шепард тоже вызывал опасения турианца. Магия вообще пугала Гарруса. Она пугала многих турианцев. Особенно тех, кто прошел через планетарные бои Войны Первого Контакта. Официальные возможности магов были известны, но поговаривали и о таком от чего чешуя дыбом вставала.

– Но возможно сначала следует сходить в одно место. Да точно. Пойдемте я по дороге расскажу.

Пока шли к цели Гаррус начал свой рассказ.

– Всё началось еще пять лет назад. Тогда мне поручили расследовать убийство спектра-азари Норлы Т’Мин. Она была одной из лучших оперативниц Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели.

Все улики прямо указывали сразу на одну банд работорговцев, но они были очень уж наигранно очевидными. С одной стороны Т’Мин, у которой сестру забрали в рабство, ненавидела работорговцев и боролась с ними как только могла. А с другой, меня насторожило, то, что так чисто проведена операция скрытного проникновения и устранения одного из лучших спектров. При этом они оставили множество улик, прямо свидетельствующих против них.

Это были только предчувствия и тогда я и сам не доконца был уверен в этом. А через несколько дней я узнал, что незадолго до своей гибели, Норла Т’Мин обвинила Сарена в предумышленном убийстве почти трёх сотен рабов.

Именно тогда-то, глядя на то, как спокойно Совет слил все обвинения, я и засомневался в том, что Сарен Артериус так же безгрешен, как это преподносят советники. Периодически Сарен оказывается в центре различных грязных делишек, но Советники прикрывают его.

А сегодня утром знакомый из СБ сообщил мне, что к нему обратились два кварианца, с просьбой о защите от бойцов спектра, на которого у них был компромат.

К сожалению, к кварианцам у нас относятся достаточно плохо, а уж обвинить «лучшего» спектра в преступлении было большой ошибкой. Им не была предоставлена защита, но я сразу же приказал найти их.

Полчаса назад удалось их след. Одна человеческая женщина, чья клиника за почти что символическую сумму предоставляла медицинские услуги, сообщила в СБЦ, что у неё в клинике находится кварианка с пулевым ранением.

Теперь остается надеяться, что это та самая кварианка и, что наёмники Сарена ещё не добрались до нее.

До нужной клиники добирались почти час. Уже подходя к ней, заметили на двери проплавленные следы от выстрелов. А подойдя вплотную услышали голоса.

– Где крыса? – послышался грубый голос изнутри.

Все троя тут же приготовили оружие.

– Я понятия не имею, о чём вы говорите, – ответил испуганный женский голос.

– Не прикидывайся дурой, сука! – прорычал мужской голос. – Мы знаем, что она была в твоей больнице. Ты кому-то говорила об этом?

Гаррус тут же вошел в систему управления дверью через свой омнитул. Его ключи как представителя СБ позволяли открывать многие двери на этой станции. На его омнитуле появилось изображение внутри клиники.

Четыре головореза. У всех пистолеты. Все бандиты стоят к дверям спиной.

– Ты кому-то говорила о крысе? Отвечай! – заорал один из них. – Или я дам своим мальчикам поиграть с тобой.

– Я не кому не говорила! – дрожа, пролепетала женщина.

– А ты нам не врёшь, дорогуша?

– Нет, КЛЯНУСЬ!

В этот момент Гаррус закончил с дверями, и они распахнулись.

Кайден войдя отступил в право, а Гаррус в лево. Шепард вошел последним и остался в дверях. Они взял бандитов на прицел, но тот который говорил отреагировал быстро и заслонился женщиной от гостей.

Оставшиеся бандиты намеревались нацелить стволы на вошедших, но Шепард и Кайден сработали на отлично. Три выстрела три трупа. Остался только главарь.

– Бросьте оружие, легавые! – потребовал главный.

– Отпусти заложницу, ответь на пару вопросов и можешь убираться отсюда, – спокойно ответил Шепард.

– Так я тебе и поверил.

– А вот это ты зря, – сказа Кайден и взмахом руки парализовал бандита.

Глава 32

Заседание Совета.

– Я предполагаю, – услышал слова Тевос Шепард, когда вошел в зал, – что это может быть ошибкой, и кто-то хотел убедить людей в том, что Сарен причастен к атаке? В конце концов, какой бы не была защита кодов спектров превосходной, но и ее можно взломать.

– Верно. Возможно, кроме того, у Альянса Систем есть старый враг. Тайный враг, с которым у нас конфликт продолжается уже не одну сотню лет.

– Что за враг? – удивился Спаратус.

– К сожалению, мы этого не знаем. Впервые враг был замечен еще до начала Третьей Мировой Войны. Тогда враг выступал в качестве магов людей и активно разжигал ненависть между людьми, для того чтобы война была как можно более кровавой. И тогда врагу все удалось. После этого было еще несколько странных инцидентов. Потом враг вмешался во Время Войны Первого контакта, когда уничтожил дипломатический корабль.

– Вы все еще будете утверждать, что это были не люди? – воскликнул Спаратус.

– Да, это были не мы, – начал заводится Ундина. – и сейчас мы подозреваем, что это не коды спектра Сарена взломаны, а сам спектр взят под ментальный контроль, и он может действовать не по своей воле.

– К сожалению, – произнесла Тевос. – сейчас Сарен находится на важной миссии, которую мы не может отложить, поэтому мы не можем удовлетворить просьбу Альянса о временном лишении его статуса спектра, но как только эта миссия будет завершена, Совет удовлетворит просьбу Альянса

– Действительно, – поддержал ее Валерн.

– Хоть я и не верю в эту чушь, но для разбирательства согласен ВРЕМЕННО лишить статуса спектра Сарена, – поморщился Спаратус. – Это все? Вы хотите еще, что-то добавить?

– Я хочу, – решил вступить Шепард.

Все посмотрели в сторону говорящего и обнаружили новоиспеченного спектра, бойца десанта с его корабля, здорового крогана в красной броне и миниатюрную кварианку. Где-то позади всех маячил турианец в броне СБЦ.

– Спектр человек, – скрежетнул Спаратус. – Вы не слишком рано… проявляете активность. Как новому спектру вам нужно еще многому научиться. И зачем вы привели с собой…

Тут аналог бровей у советника полезли наверх.

– Спектр! Вы не слишком много берете на себя? Ладно вы приводите на заседание… кварианку, но крогана в броне и при оружии! По заминке ясно, что кварианку советник-турианец собирался назвать куда менее вежливым словом, но привычным словом «крыса», но в последний момент одумался.

– Прошу прощения, советники. – извинился Джон. – Я по поводу расследования обвинений в отношении Сарена. Это Тали’Зора нар Райя, она предоставила неопровержимые свидетельства вины спектра Артериуса.

– Вины в чем, – спросила Тевос.

– В атаке на Иден Прайм.

Спаратус сердито засопел, после чего посмотрел чуть наклонился и посмотрел на Гарруса.

– А Вакариак. Опять ты и твои фантазии про…

– Ну сейчас получается, что его фантазии могут оказаться не такими уж и фантазиями, – перебила его Тевос. – Мы хотели бы изучить эти доказательства, спектр.

– Конечно советник, – уважительно кивнул Шепард и кивнул кварианке. – Тали, будь так любезна.

– Конечно, – немного неуверенно ответила кварианка, нервно ежась под столькими взглядами. – Советники, я была на паломничестве, когда услышала сообщения о появлении гетов за пределами Вуали Персея и поскольку они никогда раньше не покидали её пределов, мне показалось это любопытным. Я последовала за одним из их патрулей на неисследованную планету, дождалась, пока один из них отстанет от группы, после чего нейтрализовала его и вынула модуль памяти. Если действовать быстро и аккуратно, то небольшую часть данных можно сохранить. К сожалению, большая часть информации, как правило, всё равно стирается, однако, кое-что интересное я сумела спасти.

Тали активировала унииструмент и передала всю информацию на терминалы советников, которые тут же начали изучать полученные данные. После примерно минуты просмотра записи с одной из камер космопорта Иден Прайм, показывающей как Сарен пытается убить Найлуса, все три советника переглянулись.

– А где Найлус, – спросил Ундина.

– Сразу после прилета, – отрапортовал Шепард, – он сказал, что идет на доклад начальству. Больше на связь он не выходил.

– Найлус пропал, - нехотя заметил Спаратус. - Он отбыл из доков, но нигде больше не появлялся. А видео можно подделать.

– Я уже пропустил этот файл через все необходимые фильтры, – ответил саларианец. – Видео подлинное.

– Думаю, теперь никто не сомневается в вине спектра Сарена. Еще и свидетеля в качестве Найлуса устранил. Кажется, Цитадель не так уж и безопасна, - подколол Ундина.

– Вы же сами говорили, что Сарен может действовать против своей воли, – ядовито заметил Спаратус.

– Верно, но этого не меняет, что он будет работать против Цитадели. Боюсь теперь, когда нам достоверно известно, что Сарен виновен. Как спектр он допущен ко многим секретам Цитадели и с этим нужно, что-то делать.

- С него уже сняли статус спектра, - заворчал Спаратус, - что вы еще хотите?

- Боюсь этого будет недостаточно, - заявил Удина. - Позвольте напомнить вам! У него в подчинение армия гетов и супердредноут. И мы не знаем, сколько этих супердредноутов. Нужно посылать крупный флот!

- Что? - воскликнул Спаратус. - Послать флот за…

- Я понимаю, - перебил его Ундина, - что еще вчера Сарен был героем расы турианцев, но сейчас реальность такова, что он отдает приказы гетам и его сопровождает, по крайне мере один, супердредноут. Ладно вам плевать на наши миры, но вы уверены, что завтра он не появится возле ваших миров?

Зал не некоторое время погрузился в тишину. Пока советники были погружены в мрачные размышления, советник Ундина подал знак, чтобы Шепард со своей группой сваливали.

- Подождите спектр, - уже спокойно проговорил Спаратус, и обратился к Ундине, - Как вы предлагаете искать Сарена или этих неизвестных?

- Неизвестных мы ищем уже не одну сотню лет, но пока не преуспели.

- Нужно отправит спектра на поиски Сарена. Потом уже будем решать, что с ним делать, - предложил Валерн.

- Предлагаю отправить нового спектра, - предложила Тевос.

- Поддерживаю, - одновременно ответили Спаратус и Валерн.

- Ваша текущая миссия, спектр Шепард, - найти Сарена. Вы уполномочены использовать все необходимые средства для этого.

- Но постарайтесь все же взять его живым, - пробурчал Спаратус.

- Мне нужно информация о его последней миссии, - ответил Джон.

- Вся информация есть у советника Удины, - сказал турианский советник.

- Заседание Совета закрыто, - поставила точку Тевос.

Сразу же внизу Шепард развил активную деятельность. Гарруса и Рекса он записал в состав Нормандии и тут же отправил собирать вещи. Кайден был отправлен в спец.часть альянса с приказом о переводе в свиту спектра Шепарда. Далее был разговор с Андерсоном о дальнейшем поиске Сарена. В этот момент Джон заметил, что к нему направлялась советница Тевос.

- Советница Тевос, - уважительно склонил голову Шепард.

- Я хотела вам помочь, - ответила азари на незаданный вопрос.

В ответь Джон лишь вопросительно поднял бровь.

- Я не говорила об этом на заседании по политическим причинам, но у меня есть дополнительная информация по Сарену, - произнесла Тевос. - До вашего прилета Сарен связался с советом и обвинил Найлуса в нескольких преступлениях…

Она замолчала, обдумывая как рассказать дальнейшее.

- Очевидно, что он ожидал каких-то обвинений с кашей стороны и подготовил себе алиби. Алиби, подтверждённое, как мне тогда казалось, надёжным свидетелем.

- Кем? - спросил Шепард, почуяв зацепку.

- Матриархом Бенезией, одной из самых уважаемых матриархов азари, - ответила Тевос. - Если Бенезия солгала, это может означать только одно.

- Она заодно с Сареном, либо она под контролем, - нахмурился Шепорд.

- Бенезия очень влиятельно в обществе азари. Боюсь, что геты могут оказаться не единственными войсками Сарена.

- Еще что-то?

- Да. У Бенезии есть дочь - ЛиараТ’Сони, доктор археологии, специализирующаяся в основном на протеанской цивилизации и тайнах её внезапного исчезновения. Я думаю, что вам следует навестить доктора Т’Сони и разузнать у ней местоположение её матери. Возможно, она может знать где находится Сарен.

- Черт, это может привести к серьезному конфликту, - пробормотал Шепард.

- Я рада, что вы все понимаете, - улыбнулась Тевос. - По моим сведениям, доктор Т’Сони сейчас участвует в археологических раскопках на Теруме. Думаю, вам следует начать поиски оттуда. Удачи вам в вашей миссии.

- Спасибо советница, - снова уважительно склонил голову Джон.