Фиолетовый Огонь. Маска проигравшего. Том 2

Пролог. Зрячая.

Наш мир для нас же чужд,

Но нашими руками создан.

Наш мир лишь стопка гнусных чувств,

И только нами будет уничтожен.

Ты мыслишь однобоко,

Как стадное животное.

Живёшь ты точно так же

С душою неглубокою.

Те люди, кто перестал быть мыслелёгкими –

Навек останутся несчастными, и будут одинокими.

Ветер обдувал могучие скалы, тянущие свои пики к небу. Деревья цеплялись за маленькие клочки земли словно люди за жизнь. Солнце отказывалось дарить тепло. Не смотря на ясную погоду.

На склонах гор стояла кучка ветхих домиков, опасно расположившихся на краю обрыва. Горная река разделяла поселение пополам, брызгами показывая свой буйный нрав.

Здесь живут отчаянные люди, давно переставшие верить в доброту мира и в самих себя. Это беженцы. Худые, бледные старики и старухи.

Во всём поселении жила лишь одна женщина, которую ещё нельзя было назвать старухой. Местные зовут её Зрячей, высмеивая её слепоту или подчёркивая талант видеть будущее или прошлое… но не настоящее. Эту женщину редко видно вне дома днём, но по ночам высокий силуэт девушки часто замечали из окон домов.

Стоит солнцу зайти, как девушка тут-же незаметно исчезает и появляется лишь под утро, пугая своим измученным видом. Людей пугает уверенность, с которой она проходит места, где зрячие люди с трудом пробираются, а многие и вовсе ищут обходной путь.

Как-то к ней пришёл дед с банкой молока. Он помолился перед входом и открыл скрипучую дверь. В доме всегда было темно и пахло разносортными травами. Женщина сидела на кресле в углу и будто бы смотрела в окно, что-то бормотала под нос. Дед молча смотрел на неё печальным и сочувственным взглядом. Затем поставил банку на стол и закрыл за собой дверь.

– Здравствуй Марисабель, – тихо и хмуро сказал он низким скрипучем голосом.

– Присаживайся Леонид, подыши горной травой, – красивым и спокойным голоском, вселяющим доверие, ответила девушка.

Дед сел и скрестил пальцы, не отводя печальный взгляд с колдуньи. Та совсем не шевельнулась и продолжала что-то бормотать. Наконец она застыла и повернула голову в его сторону. Лицо было худое, бледное. Тонкие губы не переставали что-то шептать. Глаза были перевязаны грязной тряпкой. Раньше они были замотаны бинтами, но те быстро кончились.

– Рассказывай… только не громко. Воздух только от одного твоего вида трещит, – сказала девушка, положив руку на сердце.

– Со здоровьем что-то в последнее время… и я, и корова моя Машка… уже совсем скоро захвораем. Я вон, молока тебе принёс, ты просила.

Дед подвинул банку с молоком девушке, и та прикоснулась к ней рукой. Старик увидел, как по поверхности белой жидкости пошли круги, словно в озеро бросили камень.

– Достать кружку из верхней полки. Налей туда молока, – приказала Зрячая.

Дед тут-же встал и исполнил просьбу. Он протянул кружку с молоком женщине, стараясь лишний раз не скрипеть старыми полами. Та взяла её в руки и что-то прошептала, потом сняла с шеи деревянный амулет в виде совы и макнула в молоко.

– Корень ветряной розы нужен. У меня есть… наверное. – Неуверенно произнесла она.

– Вон он висит. – Указал дед пальцем на маленькие корешки.

– Возьми его. Всё что есть возьми. Молока больше надо. Положи туда несколько корешков и выпей, а потом животному дай.

– Спасибо Зрящая. Вновь ты меня выручаешь, – улыбнулся старик. – Я вот… тебе же молока принёс. Бери.

Он вновь подвинул банку ближе к женщине, но та отодвинула её обратно.

– Не возьму, нельзя… больше. Ты лучше, когда в дом мой заходишь не молись. Не люблю я ваши горькие молитвы.

Старик встал и поклонился, взяв банку обратно и задвинув стул. Тихая улыбка не сходила с его заросшего неопрятной бородой лица.

Стоило ему протянуть руку к двери. Как женщина вновь подала голос:

– По ночам не смотри в окна, а лучше спи сном крепким. Ночью по улицам беда ходит.

Дед насторожился, но поверил колдунье. Это далеко не первый раз, как она его от беды и смерти отгораживает.

Та посидела ещё несколько минут и наконец встала с кресла. Пол заскрипел под её ногами. Она подошла к пыльному зеркалу и протёрла его рукою, снимая тряпку с лица.

Когда глаза вновь стало видно они открылись и блеснули фиолетовым цветом. Девушка поморгала, пытаясь привыкнуть к лёгкой боли и сухости.

Привыкнув, она вновь посмотрела в зеркало, ненавистно смотря в глаза отражению. Её кулаки сжались, а по щекам потекли слёзы.

Женщина печально опустила голову и вновь обвязала тряпку вокруг головы, закрывая свою главную тайну от всего мира. Она наматывала тряпку несколько раз, дабы даже малейший свет фиолетового пламени не просачивался сквозь ткань.

Солнце спряталось за горы, и все жители посёлка укрылись в своих халупах, растапливая их. По вечерам в этих местах становиться холодно.

Женщина открыла дверь и протянула руку на улицу. На неё капал холодный, но редкий дождь. Ветерок обдувал грязную одежду Зрячей и та, собравшись с силами, пошла.

Уже с наступлением полной темноты женщина дошла до своего любимого места. Туда не ведут дороги. Лишь узенькая, извилистая тропинка, опасно заигрывающая со скалистыми склонами гор.

Тропинка приводит к большому дереву, которое склонилось над горным озером, протягивая к нему свои корни. Возле дерева росли фиолетовые цветы разных видов, создавая общий волшебный аромат.

В этих цветах стоял невысокий крест, который невнимательный путник мог даже не заметить.

Зрячая подошла к кресту и села на колени. Что-то прошептав она положила странный камушек в землю и закопала его.

– Теперь ты поживёшь подольше, – тихо сказала она. – Надеюсь ты успел и спас её. Тот человек в маске доставляет много проблем, но он тебе не ровня. Мой муж не умеет проигрывать.

Колдунья застыла и начала слушать. Горный ветер колыхал цветы. Дерево жалобно скрипело и скидывало свои листья.

В озере то и дело всплескивала вода. Женщина вновь сняла тряпку с лица и посмотрела на крест.

– Наша дочь слишком сильна. Пока она не научится слышать Аля и использовать его силу правильно… смерть будет ходить за ней вплотную. Аль накажет её… как наказал меня.

Глаза женщины постепенно угасали и вместе с ними гасло тело. Она встала с колен и в последний раз обвела взглядом безымянный крест. Никто из местных не знает кто там закопан. Но все верят, что он не умер до конца.

– Семь лет, – вдруг сказала женщина. – Через семь лет она сорвёт оковы, которые мы наложили. Надеюсь, этого времени будет достаточно…

Часть 1. Глава 1. Рождение дьявола.

Тишина! – крикнула учительница, ударив линейкой по столу.

Класс тут-же затих. Все молча подняли глаза. Убедившись в том, что её готовы слушать, учительница встала и начала свой рассказ:

– Как вы знаете, сегодня необычный день. Ровно семь лет назад, 18 октября, умер Марк Аргов, забрав с собой в могилу главу террористов – Сола, так же известного, как Артур Молоцкой. Это событие стало величайшей трагедией и потеряй для всей страны. Несмотря на весь кошмар произошедшего эта дата стала праздником. Кто знает, как он называется?

– День Платы! – выкрикнул один из учеников.

– Правильно. Но впредь, Денис, попрошу тебя поднимать руку, а потом говорить.

Ученик скривился и отвернулся, посмотрев в окно.

«Где она шляется? Уже пол урока прошло» - подумал он. Томно разглядывая школу из окна, парень заметил женскую фигуру, стоящую на крыше.

– Ты тоже её видишь? – спросил он у соседа по парте.

– Отстать, – буркнул тот, продолжая увлечённо рисовать в тетради.

Денис ещё несколько минут посмотрел на фигуру и наконец признал в ней свою одноклассницу.

– Можно выйти?! – выкрикнул он.

– Денис! Я же говорила про руку! – повысила на него голос учительница.

– Простите… но мне очень надо.

Та устало вздохнула и одобрительно кивнула. Денис встал и вышел из класса.

«Если она будет так делать её и отчислить могут!» - негодовал он, смотря по сторонам.

Выйдя на школьную крышу, он увидел свою лучшую подругу, читающую книгу. Её шёлковые светлые волосы почти всегда были распущенны и ровно подстрижены. Ровная чёлка пыталась скрыть собой ярко-фиолетовые глаза, столь же глубокие, сколько и удивительные. Тонкие черты лица и тела придавали ей хрупкости, но в то же время её нельзя было назвать слабой.

При виде подобной девушки ты сразу понимаешь, что имеешь дело с серьёзным и крайне умным человеком. Она была слегка выше того-же Дениса. Ровная осанка придавала ещё больше статности и внушала общественное уважение. Всё, начиная от походки и заканчивая простыми взглядами по сторонам, имело царский и показушно-театральный характер.

– Ты опять прогуливаешь? – спросил Денис, скрестив руки на груди.

Алиса вздохнула и, не отводя взгляд от книги, сказала:

– Да. И что? не думаю, что вы там обсуждаете важные темы.

Парень подошёл к ней, заглянув на страницы книги, и сел рядом.

– Это не значит, что ты должна нарушать порядок.

– Ты шутишь? Это ты научил меня незаметно проходить мимо охраны, помнишь? – улыбнулась девушка.

– Ты начала этим злоупотреблять. А если твой брат узнает?

Девушка закрыла книгу и взглянула на друга, пытаясь сменить тему.

– Ещё не передумал туда идти? – спросила она.

– Конечно нет. Всё в силе. – слегка неуверенно ответил парень, забегав глазами по углам.

– Тогда, после уроков жди меня у моего дома.

Прозвенел звонок. Девушка положила книгу в сумку и пошла к двери. Денис побежал за ней.

– Уже уходишь? – спросил он.

– Да. Брат попросил меня прийти пораньше. Что-то связанно с отцом…

– Ну удачи.

Денис помахал подруге рукой, и та удалилась.

У входа во двор школы её уже ждал личный водитель. Стоило ей сесть в авто, как в кармане зазвонил телефон.

– Да?

– Ты уже едешь? – спросил мужской голос из трубки.

– Да, братик, скоро буду дома.

– Хорошо. И, Алиса… постарайся больше не прогуливать.

– Да-да. У меня ведь и так оценки идеальные, – уныло и медленно ответила девушка, прикрыв лицо рукой.

Звонок сбросился. Алиса нахмурила брови и угрюмо развернулась к окну. Вдали грустно доживали свой век трущобы Солонцов. Каждая поездка в школу сопровождалась лицезрением самого ужасного квартала города. Алиса любила вглядываться туда и каждый раз ей удавалось разглядеть что-то новое. От вида ветхих зданий перед её глазами мелькали воспоминания.

Девушка открыла сумку и достала оттуда небольшого деревянного солдатика. Она всегда держала его в руках, когда ей становилось скучно или грустно.

– Мы приехали мисс, – оповестил её водитель, открыв дверь и помогая выйти из машины.

На улице уже стоял высокий мужчина с неопрятной причёской и щетиной на лице. Такая неаккуратность настоящая редкость. Увидеть его с так ненавистной ему щетиной можно не больше раза в год!

Дмитрий всегда своей аккуратностью пытался подать пример для сводной сестры. Забавно, ведь большинству манер его научила именно она. Высокий чин заставлял его выглядеть всегда хорошо, иметь ровную осанку и широко расправленные плечи. От худого, но слегла мускулистого парня ни осталось ни следа. Лицо не отличалось ничем особенным от обычного рабочего из Солонцов. Разве что взгляд был намного более твёрдым и уверенным. Одним словом – молодой генерал.

– Здравствуй сестра, – сказал он, приобняв подошедшую девушку.

– Братик! – улыбнулась Алиса и обняла его, – давно тебя не было. Вы уже виделись с Тётей Софией?

– Конечно. Она, кстати, ждёт тебя.

Воссоединившись, Алиса и Дмитрий зашли внутрь большого здания.

– Как прошла командировка? – спросила девушка.

– Никаких зацепок. Уже семь лет прошло… - склонил голову солдат.

– Отец не мог пропасть бесследно, – задумалась Алиса.

Дмитрий улыбнулся и отвёл взгляд.

– Не будем о грустном. Когда там уже твой выпускной?

– Четыре месяца осталось. Не понимаю, зачем я вообще хожу в школу? – скривилась Алиса.

– Тётя София посчитала нужным определить тебя туда. Я уже упустил свою возможность, а вот ты - нет.

Вдруг в кармане Дмитрия что-то завибрировало. Он достал телефон, закатывая глаза.

– Прости, мне надо ответить, – сказал он и взял трубку, – да? Снова они?.. вовремя я приехал.

– Опять повстанцы? – поинтересовалась Алиса.

– Да, и на этот раз в Солонцах. Что-то не поделили между собой и…

– Без общего правителя они долго не протянут, – усмехнулась девушка, – мне надо вернуться домой. Передавай привет Ивану Лихому!

– Обязательно. Давно вы уже не виделись.

Девушка ещё раз обняла брата и ушла обратно к своей машине. Дмитрий проводил её тёплым взглядом.

***

Пламя охватило одно из зданий. Внутри звучали выстрелы. Жители трущоб разбегались в разные стороны. Над домами летал вертолёт, мощным прожектором освещая округу.

В здание вломился десяток солдат «Альберт» в противопожарных костюмах и противогазах.

Дмитрий сидел в вертолёте и наблюдал за происходящем.

«Огонь не фиолетовый. Значит пожар не предумышленный. Или же поджёг устроили люди Жана?» - размышлял он.

– Генерал! – прозвучал голос из рации.

– Слушаю.

– В здании обнаружены трупы террористов обеих группировок. Гражданских нет. На третьем этаже и выше продолжают проходить перестрелки.

– Понял тебя. Они сами загнали себя в ловушку. Выбейте и уничтожьте всех! Скоро прибудет пожарная служба.

– Так точно!

Дмитрий снова задумался и посмотрел в бинокль.

«Тот же почерк. Отсутствие гражданских на территории… поджёг. Точно!»

Мужчина выхватил рацию:

– Все назад! Это засада!

Солдаты в спешке начали покидать здание, спотыкаясь и падая на землю. Вертолёт начал отлетать подальше в небо. Не прошло пяти минут, как оглушительный взрыв ошеломил всех присутствующих. Вспыхнул злосчастный фиолетовый огонь.

– Двух зайцев одним махам значит, Альт… – нахмурился Дмитрий.

Вдруг от куда-то показалась чёрная машина, выезжающая прям из горящего здания.

– Как они уцелели? – изумился пилот.

– Проследуй их. Всем постам преследовать чёрный внедорожный транспорт. Не дайте им уйти! – приказал Дмитрий.

Машина на большой скорости удалялась, не стесняясь сбивать торговые лавочки. Вертолёт преследовал её, готовясь стрелять.

– Отставить! Разброс заденет гражданских, – воскликнул Дмитрий.

– Это же Соли, Господин, – сказал один из солдат, также сидевший в вертолёте.

– Ты что, придурок?! – толкнул его в бок напарник и, наклонившись, прошептал. – Он же тоже из этих…

Военный, опомнившись, поклонился Дмитрию.

– Простите Господин! Я всего лишь исполняю свой долг.

Тот взял его за плечо и наклонился, тыкнув пальцем тому в нашивку «Альберт».

– Твой долг – сохранять мир, а не бездумно убивать людей.

– Прошу прощения.

Машина пыталась оторваться. Сзади неё показались два военных внедорожника. Вдруг вражеский транспорт будто бы задымился.

Дымовая завеса заставила оба внедорожника врезаться в друг друга. Прожектор вертолёта пытался уловить преступников, но безуспешно. Машина будто бы исчезла. Дмитрий уныло выдохнул и откинулся на сидение, закрыв руками лицо.

***

Алиса открыла дверь и вошла внутрь. Большой дом был пуст. Только престарелый дворецкий встретил девушку, помогая ей снять одежду.

– Вы сегодня позже, чем обычно, мисс, – улыбчиво прокряхтел он.

– Встречала брата. Где Тётя София?

– В своих покоях. Она просила оповестить, что ждёт вас, – голос пожилого дворецкого был словно скрипка.

Алиса приоткрыла дверь в комнату приёмной матери. В ней, как всегда, было темно и тихо. Лишь слегка приоткрытая штора пропускала тоненький лучик света, который старался осветить большую кровать, шкаф, который тянулся до самого потолка.

Девушка подошла к кровати, на которой лежала худая, бледная женщина. На вид ей было около сорока лет, хоть на деле она была лишь на восемь лет старше приёмного сына Дмитрия.

– Как вы себя чувствуете, Тётя София? – тихо спросила Алиса.

– Доченька, это ты? – проскрипела женщина, – садись рядом. Я тебе кое-что расскажу.

Девушка послушалась и сале рядом, взяв костлявую руку приёмной матери в свои две молодые тёплые ручки.

– Я внимательно слушаю.

– Когда я была в твоём возрасте, я уже служила в разведывательном корпусе «Альберт» под личным руководством твоего отца. Я была сироткой, как и ты, малышка.

Алиса улыбнулась, наклонив голову.

– Тётя София. Я же много раз просила так меня не называть.

– Я почти пять лет шпионила, убивала, предавала. Думаю, в наказание бог забрал у меня здоровье, – не отвлекаясь на замечание дочери продолжила женщина.

– Что вы такое говорите, Тётя София? Дима пообещал в скором времени отправить вас на лечение в Кальмат. Скоро вы поправитесь, – утешала её девушка, сжимая холодную руку.

– Это не важно. Я сделала то, что должна – подарила тебе и Диме материнскую любовь. Вы уже взрослые. Я хочу подарить тебе ещё кое-что.

Женщина подняла покрывало и достала из-под него шкатулку, протянув девушке. Алиса молча осмотрела её и наконец открыла.

– В этой шкатулке лежит кольцо, которое когда-то подарил мне мой первый друг - Георгий. Жалко, что он не дожил до этого времени… Храни это кольцо. Оно теперь твоё.

Алиса взяла украшение и надела себе на палец, не скрывая интереса. Украшенье было выполнено из серебра. На нём блестел лишь один, маленький красный камушек, который красиво переливался на свету. Само украшение идеально подходило по размеру.

– Спасибо вам. Тот, кто убил вашего друга, обязательно получит по заслугам. Обещаю.

Женщина улыбнулась и прикрыла глаза.

– Скоро приедет Дима. Поужинаем вместе? – спросила она.

– Простите, но мне надо кое-куда уйти. Денис позвал меня прогуляться, – стеснительно ответила Алиса.

– Будьте аккуратнее, – насторожила её София.

Девушка встала и вышла из комнаты. Её встретил дворецкий.

– Некий юноша попросил передать, что очень ждёт вас у входа. Вы знакомы?

– Да, это мой одноклассник.

– У юной леди наконец появился ухажёр? – поинтересовался старик.

– Рудольф, ты иногда задаёшь лишние вопросы, – упрекнула его девушка.

– Простите мисс. Не сдержался в любопытстве, – улыбнулся тот.

Алиса вышла в прихожую комнату, где её уже ждал Денис.

– Наконец-то. Неплохой у тебя домик тут, – сказал парень, осматриваясь.

Дом и вправду был большим. У каждого жильца была своя просторная комната. В прихожей цвело много растений, а следом за ней гость тут-же попадал в основной зал, он же гостиная. Именно в нём происходило большинство вещей: приём пищи, семейный отдых и собрания.

Но и вне дома, на территории, было чем заняться в виду просторного участка с садом, беседкой и маленьким прудом, в котором плавали золотые рыбки.

– Он достался в наследство от моего отца, – ответила Алиса, и сама оглянула свои владения, - ну что, идём?

– Да. Только… нам придётся добираться туда на трамвае, – почесал затылок Денис, ожидая женского недовольства.

– Давно мне не удавалось на них покататься, – улыбнулась девушка, чем сильно его успокоила.

– А чего ты жалуешься? У тебя личный водитель вон есть, – завидно ответил парень.

Пара вместе отправилась в путь.

***

Оранжевое солнце начало прятаться за высокими зданиями Валеса. На улицах стояли большие пробки из машин и граждан, торопящихся домой после тяжёлого дня.

Денис и Алиса ехали в, на удивление, почти полностью пустом вагоне. Лишь престарелый мужчина с полупустым пакетом в одном углу, и женщина с маленьким ребёнком в другом, не позволяли им остаться в одиночестве.

– Я помню этот вагон, – вдруг сказала Алиса, – мне уже доводилось ехать на нём… семь лет назад.

– Да ну? Ах да… тебя же похитили, – неловко ответил парень.

– Да ладно тебе. Столько времени утекло… и потом… всё то, что я пережила - не прошло даром.

За высотками города вдали наконец показались Солонцы – трущобы Валеса. Там живут коренные жители этих земель. Когда Валиция захватила Солициду и на её земле начали возводиться новые города, районы, заводы, всех бывших жителей буквально вытолкнули и сжали со всех сторон, заставив жить в поствоенной бедности.

За столько времени на территории раскиданных по всей стране трущобах так ничего не поменялось. Соли – так называют жителей мёртвой страны – работают в цехах и на фабриках. Только после восстания семилетней давности они наконец получили хоть какие-то права.

Когда Алиса вновь увидела эти места, в её сердце что-то больно кольнуло, а в груди словно запорхали бабочки.

– Всё хорошо? – спросил взволнованный Денис.

– Да, – Ответила Алиса, не отводя взгляд от окна, – просто… я так давно не испытывала ярких эмоций.

– Это место вовсе не пример для восхищения, – вдруг прокряхтел старик в углу, – там живут эти омерзительные Соли, которые ближе к обезьянам, чем к людям, – скривился он, – во время своего восстания они, вместе со своим Солом, убили мою жену!

– Солом… - Повторила Алиса.

Трамвай остановился и пара вышла на грязную остановку. Девушка сразу же чуть было не наступила на стекло, но вовремя подняла ногу.

– Я снова тут? – огляделась она, сама не понимая, какие эмоции должна испытывать при виде мёртвого района.

– Пошли. Я плохо знаю это место, но пару интересных закоулков показать могу, – сказал Денис и взял её за руку.

– Я тоже… хочу кое-куда сходить.

Пара вместе пошла вглубь трущоб. Эти места совсем не изменились за семь лет. Когда умер Эдуард Альгимский - его проект по реконструкции района тут-же свернули. Но всё же Солевое восстание не прошло даром. Солей теперь не призирают, а боятся, как диких животных.

Вскоре пара пришла к разрушенному зданию, которое выглядело намного хуже остальных.

– Вот! Тут раньше было логово террористов. Потом пришёл «Альберт» и подорвал их. Сол тогда еле ноги унёс, – гордо начал рассказ Денис.

– Это не так, – возразила Алиса, – террористы сами взорвали здание, заманив солдат в ловушку.

– От куда ты знаешь?

– У меня брат - глава «Альберт». Я могу что угодно узнать, – улыбнулась девушка, – давай зайдём внутрь?

Парень слегка помешкал, но согласился. Внутри было темно и сыро. Пахло плесенью. В дальних отделах постоянно что-то шуршало. Эхо жутко проносилось по коридорам.

– Тут не должно никого быть, – сказал Денис, – местные этого места как огня боятся.

– А ты знаешь, тут даже уютно, – оглянулась Алиса, – вход-выход всего один. Местные сюда не сунуться. Оборудуй комнатку удобствами и можно спокойно жить.

Денис посмеялся.

– Да ты не сможешь так жить! Я как никто другой знаю твою любовь к удобствам.

– Если я что-то говорю, то это не значит, что я это сделаю.

Парень светил в разные места фонариком, пиная мусор под ногами и рассматривая граффити. Девушка держала его за руку и водила глазами за лучом света.

Вдруг со стороны выхода послышался звук затормозившей машины. Пара тут-же пригнулась и переглянулась.

– Не должно никого быть, говоришь?.. – сердито заворчала Алиса.

Денис взял её руку крепче и прижал к себе.

– Пошли, быстрее, – приказал он.

Внезапно яркий свет прожектора прошёл сквозь дыры в крыше и ослепил их обоих.

– Сдавайтесь! Вы окружены! – донёсся оттуда громкий голос.

– Брат? – обомлела Алиса и уставилась в небо.

Вдруг со стороны подъехавшей машины вспыхнул ярко-фиолетовый огонь. Здание заволокло дымом. Денис схватил Алису, и они вместе побежали вверх по лестнице. Девушка оборвала рукава и прислонила ткань к носу, а вторую дала Денису, дабы тот хоть как-то защищался от дыма.

– Они сухие. Не поможет, – сказал он, держа в руке ткань.

– Знаю! Хоть что-то.

Здание затряслось и пара упала на пол. Снизу начали слышаться шаги. Они оба спохватились и бросились бежать, как вдруг перед ними появился спецназ «Альберт». Лишь благодаря чуду пару не заметили.

– Это солдаты! Они помогут! – обрадовался Денис.

– Стой! Кто их знает. Они могут принять тебя за террористов. – возразила Алиса, выглядывая из-за угла.

– Пошли, – решительно сказал парень и вышел к отряду людей с оружием.

Громкий выстрел и тело упало на пол, брызнув кровью в лицо Алисе, вышедшей за ним. Фонарик выпал из рук Дениса, громко упав на пол, и покатился назад к её ногам.

– Денис! – прокричала девушка и упала на колени, взял его голову.

Пуля прошла в районе сердца. Парень начал захлёбываться кровью и от неё же кашлять, ещё не поняв до конца что произошло.

– Прости… Алиса, – из последних сил сказал Денис, пока кровь растекалась по полу.

– Нет! Не умирай!

Солдаты выставили оружие, не собираясь ждать. Свет множества фонариков ослеплял девушку.

– Огонь на поражение. Приказ убить всех! – сказал их командир и выстрелил первым.

Вдруг пуля застыла в воздухе, а затем упала на пол. Девушка встала и посмотрела на солдат. По её щекам текли слёзы, а взгляд наполнился гневом.

Её глаза ярко светились фиолетовым огнём. Военные испугались и начали стрелять. Все пули застыли в воздухе, а затем развернулись в обратную сторону. Вскоре весь ударный отряд упал на пол, заливая пол кровью.

Девушка упала на колени. Руки словно превратились в лёд, а голова гудела словно мотор машины.

Странное чувство заполнило душу. Оно было похоже на пламя, заполняющее пространство печи. Разум вдруг стал яснее, и пелена словно спала с глаз.

Алиса опомнилась и подошла к командиру отряда. Рядом с ним был пистолет, который она подобрала.

– Вы мне никогда не нравились Капитан Пилотов. Тут вам и место, – жестоко и без лишний эмоций сказала девушка.

Вдруг её голова закружилась, а ноги подкосились. Пистолет выпал из рук, и Алиса упала на пол, потеряв сознание.

Глава 2. Выход из мышеловки.

– Связь с группой штурма пропала, – объявил докладчик.

– Невозможно. Когда? – изумился Дмитрий.

– Двенадцать минут назад.

Мужчина отвёл взгляд на разрушенное здание.

«Неужели это очередная засада? Если Жан и Альт объединились…»

Вдруг его телефон зазвонил.

– Алиса?

– Привет братик, как ты? – взволнованным голосом спросила девушка, – по новостям показывают, что в Солонцах был взрыв. Это правда?

– Да, сестра. Но всё хорошо, скоро я со всем разберусь, – нервно ответил мужчина, не сводя взгляд с заброшенного здания.

– Пожалуйся, будь аккуратнее, хорошо? И… ты не мог бы мне сказать сколько военных сейчас у тебя под рукой? Чтобы я не волновалась о твоей безопасности.

Дмитрий вздохнул и улыбнулся.

– Нас тут больше тридцати. Скоро приедет подкрепление и пожарные. Всё будет хорошо, обещаю.

Девушка слегка ласково посмеялась, будто бы убедившись в сохранности дорогого человека.

Мужчина скинул звонок, когда увидел подкрепление, вот-вот подъезжающее к месту событий.

***

Алиса сидела в углу, держа пистолет в руках.

– Больше тридцати, значит? Ещё и террористы… - вслух задумалась она, взглянула на кучу мёртвых военных и тело Дениса

Глаза заслезились, но девушка тут-же смахнула слёзы.

«Я должна выжить. Ради Дениса. Не думала, что когда-нибудь буду убегать от солдат брата.»

Девушка сняла униформу с одного из военных и облачилась в неё. Стоило ей это сделать, как в другой комнате послышались шаги. Фонарики разрезали темноту и в проходе показались двое военных, осматривающих округу. Алиса успела надеть шлем и спрятать лицо.

Один из бойцов, завидев её, тут же подбежал.

– Тут раненый! – крикнул он напарнику, – ты цел? – спросил он у Алисы.

Та качнула головой и показала ему номер, который сняла с одного из трупов.

– Соколов? Ничего, сейчас мы тебя вытащим.

Второй солдат подошёл к ним, светя на «раненого» бойца. Вдруг девушка быстрым жестом достала пистолет и выстрелила в него, ударив первого солдата об стену и нацелившись на него.

– Предатель! – прокричал тот, схватившись за голову.

– Ещё какой, – улыбнулась Алиса, снимая маску.

– А-Алиса Альинская? Но… как вы здесь? И почему?..

– Подчинись мне и исполни волю нового хозяина! – гипнотическим тоном приказала та, протянув руку вперёд.

Глаза девушки засветились. Солдат расслабился и снял шлем. Его глаза также сверкали фиолетовым цветом, но не так ярко.

Он достал рацию и сообщил:

– Третий этаж чист. Видимо террористы успели смыться.

– Так точно. Окружаем периметр и обследуем территорию вокруг. Они не могли далеко уйти, – ответил голос Дмитрия.

Военный отключил рацию, смотря на Алису, как на самого важного человека в его жизни.

– Я исполнил вашу волю, Госпожа.

– Молодец.

Девушка нажала на курок и сердце бедолаги перестало биться, а глаза потухли.

Алиса взяла рацию солдата и перенастроила её чистоту, вновь надев маску.

***

Альт и пара террористов сидели на третьем этаже, боясь издать хоть один лишний звук.

– Они начали уходить, – сообщил Рен, выглядывая из-за угла.

– Уходить? Просто так? – удивилась Альт.

– Как видишь.

Вдруг из соседней комнаты показался один из солдат, осматривая всё вокруг. Террористы тут-же спрятались за угол. Альт была готова активировать бомбу на своей груди.

Солдат пошёл дальше, но не туда, куда уходили все остальные.

Вдруг рация в кармане девушки включилась и неизвестный зашифрованный голос сообщил:

– Если хотите выжить, то слушайте меня.

– Что? – изумились повстанцы.

– Альт, ты не выключила рацию?! – разозлился Итс.

– Выключила… Вроде, – сказала девушка, – кто ты? – спросила она незнакомца.

– Это не важно. Если вам нужно выбраться – придётся меня послушать.

Вдруг Рен возмутился, не совладав с эмоциями:

– Да с какой стати мы должны слушать невесть кого?! Нас тут режут!

– Я верю тебе, – вдруг сказала Альт, – и, надеюсь, не зря.

– Альт, ты совсем рехнулась?! – завопил террорист.

– У нас нет выбора. – недовольно согласился с девушкой Итс.

На момент зависло молчание, которое вновь прервал голос из рации:

– В комнате, из который вышел солдат, вас ожидает подарок.

***

После этих слов Алиса отключила рацию и вздохнула.

– Это тяжелей, чем я думала… - утомлённо вслух подумала она.

– Дальше будет ещё хуже, – вдруг сказал внезапно появившийся на её плече солдатик.

– Я видела отца… когда потеряла сознание. И… как ты?..

Даже спустя всё ранее увиденное, Алиса не могла поверить своим глазам. Деревянный солдатик, подаренный ей Вадимом, вдруг ожил и обрёл скрипучий голос, свойственный маленьким существам.

– Ты уже забыла, как оживила меня, да?

– Я не… я не до конца понимаю, что происходит, – задумалась девушка, – эта странная сила вновь показалась. Как у меня это получается? И эти чувства внутри… я словно стала другой.

Алиса начала вспоминать сон:

Всё вокруг пылает фиолетовым огнём. Дым заволок небо и даже солнце, заставляя задыхаться. Девушка схватилась за горло и начала сильно кашлять, как вдруг дым рассеялся мощным порывом ветра. Впереди, в пламени, показался высокий мужчина. Он протянул ей руку. Алиса сразу же вспомнила его и встала с колен.

– Папа?..

– Да, дочь моя. Иди ко мне, – громким голосом сказал мужчина.

– Так ты всё же не умер?

– Слуги Аля никогда не умирают полностью. И ты не должна тут умереть! Ступай дочь, и покори этот мир, продлив род Альинских дальше.

Мужчина раскинул руки и огонь возвысился к небу, захватывая языками пламени девушку. Та утонула в огне, не чувствуя боли. Лишь странные эмоции и жажда крови нахлынули её вместе с языками пламени.

– Я выберусь от сюда. Даже если придётся убивать людей брата.

Шорохи за стеной выдернули девушку из воспоминаний, заставив схватиться за пистолет.

«Если я попробую выйти на улицу, чтобы встретиться с Димой – меня застрелят, не успев понять, кто я. Мои руки уже огреты кровью…»

Перед глазами пронеслись образы мёртвых солдат, чьи лица были искривлены страхом той, кто убила их. Ком подошёл к горлу и Алису едва не стошнило. Дрожащие руки сжимали пистолет крепче и крепче.

– Что всё это значит? – спросила Алиса солдатика.

– То и значит. Ты рука Аля в этот мир. Тебе дана сила королевы. Используй её с умом, иначе она тебя сожжёт, как огонь сжигает лист бумаги, – проскрипел тот.

Девушка посмотрела в окно. Огни Солонцов уходили далеко вдаль, мигая и переливаясь разными красками.

– Это слабые, поддавленные люди. Такими легче управлять, – намекнула игрушка.

Алиса нахмурилась и стиснула зубы.

– Я не хочу управлять террористами!

– Среди Солей не только террористы, сама же так говорила. Им никто не поможет... Кроме тебя.

– Пока что я хочу просто выбраться. Им пришло время отдать мне должок за Дениса.

Девушка взяла солдатика в руку и положила в карман, включив рацию вновь и надев шлем солдата.

***

Террористы в другой комнате уже разбирали оружие, которое валялось рядом с трупами военных.

– Это кто их так? Один солдат? – удивился Итс.

– Не знаю. Но пока он нам помогает, – ответила Альт – глава остатков сопротивления.

– Вы поступили правильно, доверившись мне. Следуйте моим указаниям и выберитесь от сюда живыми, – сказал голос из рации.

– Да, а может тебе чай сделать? – вновь возмутился Рен, пиная тело одного из вояк.

– Мы будем делать всё, что ты скажешь, – ответила Альт, толкнув того в плечо.

Алиса рассматривала фото здания, в котором они находились и придумывала план.

– Глава отряда… Альт, верно? – Спросила она.

– Да.

– Та бомба на твоей груди. Насколько она мощна?

– Рассчитана на полный подрыв здания. Самопожертвование и уничтожение всех вражеских отрядов – крайняя и последняя мера.

– До этого не дойдёт. Оставь её в этой комнате и вместе с командой идите на крышу. Когда вертолёт отлетит, я подам знак, и вы прыгните вниз.

– Но мы ведь разобьёмся! – замешкалась Альт.

– Доверься мне, – заверил зашифрованный голос.

Девушка кивнула и сняла бомбу, положив на пол. Её соучастники вздохнули и пошли за ней.

Когда они были почти на крыше, Алиса зашла в комнату и взяла бомбу себе.

«Теперь дело за мной» - подумала она.

***

Спецназ «Альберт» окружил здание. Огонь начал утихать. Вскоре из закоулка вывернули две пожарные машины, и через пять минут в пламя полетели мощные водяные струи. Вдруг, прям с основного выхода вышел трясущейся солдат. На его груди висела взрывчатка, характерным звуком оповещающая о скором детонировании.

– Все назад! – приказал Дмитрий, увидевший это.

«Так и знал, что это ловушка!» - рассердился он.

Солдат поднял руки и упал на колени. Все вокруг начали разбегаться, а вертолёт отлетел в сторону. Когда бомба наконец активировалась, вместо взрыва пошёл дым, который заволок всё вокруг. Военный снял бомбу и кинул на пол, убегая прочь. Достав рацию и сев за руль одной из машин, он объявила по рации:

– Считайте до пяти и прыгайте.

– Поняла! – воодушевилась Альт, – раз, два, три, четыре… пять!

Глава повстанцев прыгнула первой. Рен помялся, ударил себя по щеке и прыгнул за ней, догадавшись, что другого выхода нет. Итс сомневался дольше всех, но всё же решился прыгнуть. Когда все трое были в машине, та тронулась, и уехала прочь, воспользовавшись смятением с толку солдат.

– Почему взрывчатка не взорвалась? – спросил Рен.

– Вода, – ответила Альт, прижимая к себе слегка травмированную руку, – если фиолетовую соль намочить, то вместо детонации и взрыва пойдёт лишь густой дым. Много дыма.

Через время машина остановилась. Повстанцы спустились на землю и Рен открыл водительскую дверь.

– Пусто! – изумился он, со злости захлопнув ту.

– Не может быть… – не поверила Альт и подошла убедиться.

Машина была полностью пуста. Лишь военная маска лежала на водительским сидении, намекая, что ещё не всё кончено.

«Кто же этот неизвестный?» - подумали все трое, каждый сложив свою версию личности спасителя у себя в голове.

***

Дмитрий был в подавленном состоянии. Ночное небо начало светлеть и вскоре первые лучи сонного солнца осветили Валес.

Вернувшись домой, злым и уставшим, мужчина открыл дверь в комнату Алисы, которая читала книгу, сидя на подоконнике.

– Здравствуй сестра. У меня есть к тебе разговор, – мрачно сказал Дмитрий, сев на край кровати.

Девушка закрыла книгу и встала на пол, испуганно смотря на брата.

– Что случилось?

– Скажи мне… где вы гуляли с твоим другом Денисом этим вечером?

– Мы?.. Я не хотела говорить тебе, чтобы ты не волновался. Мы были в Солонцах, но я быстро ушла оттуда. А Денис зачем-то остался.

Дмитрий взял руки девушки. Он ещё не успел ничего сказать, но в его взгляде всё и так было видно.

– Его труп нашли в здании, в котором этой ночью мы вели бой с террористами. Прости меня… я не уследил.

Алиса сделала шаг назад и закрыла руками рот. Её глаза наполнились слезами.

– Как это…

– Его убили террористы. На теле огнестрельные ранения.

Девушка села на кровать и заплакала. Дмитрий обнял её, прижимая к себе.

– Мне… надо побыть одной.

– Хорошо. Я обещаю, что мы найдём убийц твоего друга. Они понесут наказание, – заверил брат, поглаживая девушку по голове.

Мужчина встал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Алиса проводила его взглядом, сжимая кулаки.

«Это сделали не террористы, а твои люди!» - разозлилась она и схватила подушку мёртвой хваткой, кинув в стену. Солдатик, лежащий на одной из полок, встал и окликнул её:

– Слезами делу не поможешь. У тебя есть сила, интеллект, знания! Воспользуйся же ими и наведи порядок!

Девушка успокоилась и села напротив него, смотря в зеркало, стоявшее напротив.

– Эта сила – последняя мера. Ты сам говорил, что неумелое её использование опасно.

– Волков боятся в лес не ходить, – ухмыльнулась игрушка и вновь безжизненно упала.

Алиса взглянула в свои бездонные глаза, которые внезапно блеснули.

«Что я такое?» - сам собой задался мысленный вопрос, ответ на который был не так очевиден.

Девушка поняла только то, что её жизнь уже не будет прежней, когда перевела взгляд на деревянную игрушку, лежащую на подоконнике.

– Я ведьма, да? – спросила она.

– Можно и так сказать. Нам с тобой ещё много чего нужно сказать друг другу. Считай меня своим новым компаньоном.

«Старый то умер» - мысленно закончил фразу солдатик.

– Я был назначен… тобой, чтобы помогать тебе. Меня зовут Александр.

– Александр? – удивилась Алиса.

В голове вспыли ужасные события, произошедшие с ней в детстве.

– Потерявшийся израненный солдат «Альберт»… умерший по неизвестным причинам. Но как?..

Тот лишь покачал головой, показывая, что сам не знает, как оказался в теле деревянной игрушки.

– Ты знаешь, как пропал мой отец? – задала наводящий вопрос Алиса.

– Я знаю не намного больше твоего. Увы, но это тебе придётся выяснить самой.

– Дмитрий и на метр не пускает меня к расследованию. Вечно что-то темнит…

– Ты справишься с этим сама. Ну… не совсем сама, конечно-же. Если хочешь обрести настоящую власть и найти Эдуарда – тебе понадобится армия, – намекнула игрушка.

Алиса и Александр пожали руки, сформировав союз и негласно согласившись помогать друг другу. Однако же, в неаккуратном лице солдатика блестело отчаяние, облаком накрывавшее всё вокруг. Тяжело быть игрушкой в руках других. Тяжело.

Глава 3. Фигура из прошлого.

Дул лёгкий, прохладный ветерок. Приятная утренняя сырость и прохлада не позволяли Дмитрию уснуть. Сегодня был важный день, которого он так долго ждал.

– Господин Дмитрий, ваш гость приближается, – сообщили ему.

Тот кивнул головой и посмотрел на наручные часы. Те показывали шесть утра. Через мгновение шум ветра перебил звук приближающегося вертолёта. Вскоре летающий транспорт показался из-за деревьев и приземлился на вертолётную площадку, приковывая к себе взгляды. Трава словно разбегалась от величия такой шумной машины. На вертолёте была эмблема золотого кубка, наполненного кровью.

Вскоре из него вышел большой человек с аккуратной бородой, вечно не спадающей с лица улыбкой и слегка посидевшими волосами.

– Дима Молоцкий, собственной персоной! – обрадовался он и раскинул руки.

– Господин Иван, я же просил не называть меня так… на публике, – замялся Дмитрий, смутившись.

– Так, вы ничего не слышали, ясно? – приказал Иван солдатам, с трудом сдерживающим смех.

Мужчины обнялись и сели в машину, которая тотчас уехала.

– Ну, рассказывай, как твоя командировка? – улыбнулся Иван.

– Снова ничего. Я уже начинаю терять рассудок. По всей стране ни одной зацепки, – опечалился Дмитрий.

– Вот оно как. Но! Кто ищет, тот всегда найдёт! Держи.

Иван протянул пару документов, которые тут-же принялся изучать заинтересованный взгляд мужчины, в котором вновь появилась надежда.

– Там указано, что Эдуард проводил какие-то исследования в горах Филии десять лет назад. Естественно, там почти ничего не нашли, кроме пары живых свидетелей, но все подают разные показания.

– Интересно, – слегка взбодрился Дмитрий. – это было как раз во время войны между Валицией и Солицидой… Филии тогда знатно досталось, верно? – спросил он.

Иван кивнул и поправил очки, которые с недавних пор начал носить с собой.

– Зачем Господину Эдуарду проводить исследования в такое неспокойное время?.. – вслух задумался Дмитрий, продолжая листать страницы документов.

– Война, друг мой. Во время войны стороны конфликта особенно сильно нуждаются в новых фантастических открытиях. Вот Эдуарда и послали в Филию что-то изучать.

Дмитрий задумался ещё сильнее. Ему ужасно захотелось в этот же день сорваться с места, уехать расследовать странное дело, но в первую очередь он – глава «Альберт».

– Чем раньше ты разберёшься с террористами, тем быстрее отправимся в Филию, – подбодрил его Иван.

– Нет времени на это…

Иван напрягся и поправил очки, серьёзно посмотрев на него.

–Ну ты задал задачку парень… с меня и так скоро шкуру снимут за регулярные вылеты из страны, а тут ещё это…

«Придётся отложить расследование. Что же вы натворили Эдуард?» - Опустил глаза Дмитрий. – «Не могли же вы просто так оставить свою дочь и «Альберт» во имя непонятных исследований? Или могли…».

***

Алиса и София вместе завтракали, обе находясь в своих собственных мыслях. София тихо молилась, Алиса смотрела на неё с жалостью, пряча глаза, когда та замечала на себе взгляд.

Внезапно входная дверь открылась и в проходе появились Иван с Дмитрием.

– Здравствуйте, юные леди! – обрадовался Иван, едва заметив слегка взбудораженных девушек.

– Иван Лихой? Вот уж не думала... – улыбнулась София и, с помощью Алисы, встала с кресла.

Иван и Дмитрий при виде худой, больной женщины помрачнели, но старались не подать виду. Алиса отошла в сторону, скрестив руки на груди. Дмитрий заметил это и используя то, что София отвлекла Ивана, подошёл к ней.

– Ещё грустишь? – спросил он, положив руку на девичье личико.

– Нет. Я рада, что Иван соизволил нас навестить, но Тёте сейчас нужен покой, – опустив голову ответила девушка.

– Я знаю. Мы не пробудем тут долго. У нас ещё много работы.

– Брат, что ты знаешь об моём отце? Я же вижу, что Иван тебе что-то рассказал.

– Нет сестра. Тебе не стоит в это лезть. Занимайся учёбой.

Дмитрий погладил младшую сестру по голове и сухо улыбнулся.

– Мне пора в школу. Я, наверное, пойду. – Сказала Алиса и удалилась в свою комнату.

Дмитрий развернулся к Ивану и Софии, болтающих о делах насущных. Иван выглядел жалко, пытаясь понравиться Софии, которая не проявляла к нему особого интереса, но продолжала поддерживать беседу.

***

– Ну, где она опять? – спросила Маша, смотря на школьные часы.

– Не уверена, что она вообще придёт. После смерти Дениса… - ответила Таня, опуская голову.

Вдруг к школьному двору подъехала машина, из которой вышла Алиса, распуская светлые волосы.

– Вон она! – воскликнула Маша.

Девушки подбежали к мрачной подруге и обняли.

– Как ты?

– Всё хорошо?

– Девочки, всё в порядке, – ответила та, пытаясь выбраться из их объятий, – из-за Дениса… я просто хочу побыть одна.

– Лучше бы ты вообще в школу не приезжала, – начала умничать Маша, за что Таня наступила ей на ногу.

Прозвенел звонок и девушки зашли в здание школы.

С начала урока Алиса молча сидела и смотрела в окно, вертя ручку в руках.

«Надоело притворятся! Когда-же наступит тот миг, когда я перестану чувствовать себя куклой? Когда я смогу стать собой?! Стать… живой.» - негодовала она.

Сидящая рядом с ней Таня старалась не отвлекать её, зная, что в такие моменты ей лучше побыть одной.

Вдруг Алиса заметила, как группа людей зашла в школу. Это были взрослые люди, одетые в чёрное.

«Это что, террористы?» - удивилась девушка.

– Можно выйти? – попросила она, сдерживая встревоженный тон и стараясь выглядеть спокойно.

– Ты уже написала контрольную? – строгим голосом спросил учитель.

– Да, давно, – ответила девушка, протягивая тетрадь.

– Сиди. Не выпушу.

«Вот же!» - возмутилась Алиса, снова глянув в окно. Подозрительных людей уже не было. Однако на душе осел неспокойный осадок.

– Что случилось? – тихо спросила Таня.

– Пока ничего. Но…

Из коридора послышались выстрелы. Все подростки в один миг закричали. В классе началась суета и неразбериха.

– Что происходит!? – испугалась Таня.

– Всё хорошо, – начала успокаивать её Алиса, прижав к себе.

«Их всего десять. Вот же не везёт! Ладно, ты уже выбиралась из подобной ситуации. Но тогда это было заброшенное здание, а не школа, набитая детьми!»

Руки затряслись, но девушка вовремя успокоилась, сделав глубокий вдох и выдох.

– Беги к Маше. Не отходите друг от друга, ясно?

Таня кивнула головой, испуганно смотря на подругу.

Алиса надела рюкзак и, используя панику, вышла из кабинета в полностью пустой и тихий коридор. Из рюкзака вылез солдатик и прижался к шее девушки.

– Что будешь делать? Пожертвуешь собой ради неизвестных людей? – спросил он.

– Да. Но не пожертвую, а спасу всех нас, – решительно ответила Алиса, - Только я могу их спасти. Ты ведь так говорил?

– Так ты зайдёшь в Зал Света раньше нужного... – сказала игрушка, покачав головой.

– Скройся.

Солдатик последовал приказу и залез обратно в рюкзак. Девушка тихо прошла по коридору и выглянула из-за угла. У входа в помещение стояло твое человек с оружием в руках. Их лиц не было видно под чёрными масками ворон.

– Неужели это Жановцы?

– Кто-кто? – спросил высунувший голову солдатик.

– Видишь маски воронов? Такие носят люди Жана – правой руки покойного Сола. Такую-же маску носил и сам Сол. Что-ж, это мой шанс сделать свой ход.

Девушка засунула руку в карман и в спешке набрала номер брата. Три гудка и знакомый голос прозвучал из трубки:

– Алиса? Ты как?

– Со мной всё в порядке, но тут…

– Мы уже выслали спецназ. Продержитесь десять минут, хорошо? Всё будет нормально, – нервно, слегка дрожащим голосом ответил Дмитрий.

– Десять минут? Боюсь, что этого может быть много.

Алиса отключила звонок и вновь выглянула из-за угла. В её сторону шёл один террорист.

«Прокатит ли тот-же номер?» - подумала она и затихла, слушая приближающиеся шаги.

Стоило террористу подойти к завороту и увидеть девушку, как в ту же секунду глаза той засветились фиолетовым светом.

***

– Жан сошёл с ума. Наша вражда и общее восстание не должны касаться невинных детей! – негодовала Альт, стоило ей узнать о покушении на школу.

– Мы не можем сейчас в это встрять. «Альберт» точно прибудет и заглушит и их и нас, – перебил её Итс, нервно стуча пальцами по столу.

– Мы не можем сидеть без дела. Да, нас мало, но на нашей стороне правосудие! – вновь воскликнула Альт, – Если мы помешаем Жану, то недоверие к нам спадёт.

– Не думаю, что «Альберт» забыли нашу прошлую битву в Солонцах. Мы скрылись только благодаря тому человеку из рации. – Встрял в разговор Рен, положив ноги на стол, – думаете, он и сейчас высунется?

Альт взглянула на рацию, лежащую на столе. Она надеялась, что неизвестный снова выйдет на связь, но с тех самых пор, как они выбрались из засады «Альберта», никаких вестей не было.

Вдруг красная лампочка вновь загорелась зелёным.

– Альт, – прошипел искусственно изменённый голос.

– Да! Я слушаю, – подхватилась девушка, взяв устройство в руки.

– На что ты и твои люди готовы пойти ради мира и своего народа?

– Как минимум, мы достаточно отчаялись, чтобы доверять незнакомцам, – съязвил Рен.

– Мы готовы положить свои жизни ради Солициды, но убивать невинных и уничтожать одну страну ради другой неправильно. Этим мы и отличаемся от Жана. Он действует по тактике нашего прошлого лидера - Сола. Только в ещё более маниакальной форме. Мы же хотим мира с минимальными затратами и ничего против Валиции не имеем, – гордо произнесла речь Альт, посмотрев на своих союзников.

– Ну да, кроме того, что они всех нас посадить хотят, – вновь подал голос Рен, вставив свои пять копеек.

– Это достойный ответ. Прямо сейчас наш общий противник Жан напал на Валицийскую школу. Он хочет взять в плен Валицийских детей. Я думаю, вам это известно.

– Да, – ответили все хором.

– Он сошёл с ума, – Добавил Итс.

***

Алиса сидела на крыше в броне террориста, с маской ворона на голове и рацией в руках. Возле неё лежал человек с перерезанным горлом.

Она уже давно всё для себя решила прошлой ночью:

– Александр? Ты… ты здесь? – задала вопрос девушка сидя за столом.

В комнате было темно, а из окна виднелось только звёздное небо. Лишь тёплый свет лампы освещал стол, на котором лежали различные инструменты и карта города.

– Я всегда буду рядом, - заскрипел оживший солдатик, спрыгнув с полки.

– Тогда я задам вопрос: что такое добро?

– Добро? – солдатик едва не рассмеялся то такого глупого вопроса, - это иллюзия. Придуманная как инструмент манипуляции обществом и его волей.

– Тогда… можно ли вершить добро злыми поступками? Ведь если это иллюзия, то фокусник сам решает, что должен видеть зритель.

– К чему ты клонишь?

Девушка взяла в руки самодельную маску с длинным клювом и заглянула в отражение фиолетовых глаз в чёрных линзах.

– Я долго думала над теми словами, что ты мне сказал. Им могу помочь только я, так что… я больше не побрезгую кровавыми методами. И, наконец, начну жить, а не существовать.

На бледноватом лице появилась предвкушающая улыбка, а по щеке потекла слеза колючего счастья. Алиса, наконец, поняла, кем является и чего хочет.

***

– Я предлагаю вам союз. Вместе мы сможем достичь общих целей, – сказала девушка в рацию.

– Так, погоди-ка, ты предлагаешь нам союз? – спросил Рен, выхватив рацию у Альт.

– Этот человек уже один раз спас нас, – сказал Итс, встав из за стола, – но просто так я ему не поверю. Скажи хотя-бы, кто ты.

– К сожалению, это не представляется возможным. Я не могу назвать вам свою личину. Пока-что. Вместо этого я покажу вам, на что способен.

Альт взглянула на Рена и Итса, подумала, и сказала:

– Мы согласны.

***

Алиса улыбнулась.

– Отлично. Это был верный выбор.

Рация отключилась. Девушка надела маску ворона и встала посередине крыши, переключив частоту на ту, по которой переговаривались люди Жана, и отключила самодельный шифратор голоса.

– Вы сошли с пути. Стали баранами, ведомыми пастухом маньяком, – прозвучал её голос по всей школе.

Террористы, и сам Жан, удивились, и разом взяли свои рации в руки.

– Здравствуй пташка. Где ты? Как вычислила нашу чистоту? – бегая глазами по углам спросил Жан, игриво улыбаясь.

– Сам цепной пёс мёртвого владыки вышел на связь? Люди говорят, что ты плаваешь в лужах крови, но это не кровь, а грязь.

Жан рассмеялся и захлопал в ладоши.

– Не знаю кто ты, милочка, но ты мне очень нравишься. Может выйдешь? Лично поговорим.

– В этом нет нужны. Я тебя прекрасно вижу.

Алиса смотрела в экран телефона, через который взломала все камеры школы. Жан стоял в окружении восьмерых своих солдат и потешно крутил ножом в руках. Он сразу догадался, что камеры взломаны и подошёл к одной из них. Порезав палец, он нарисовал улыбающийся смайлик своей кровью.

Следующее по счёту изображение показывало одноклассников девушки. Маша и Таня сидели в углу вместе с остальными, закрыв глаза, пока парни заваливали двери партами.

«Подождите ещё минуту. Я спасу вас. Всех.»

– У тебя есть возможность сдастся сейчас, – прозвучала угроза из рации.

Жан поднял брови, продолжая смотреть в камеру.

– Хватит играться, птенчик. Выходи, или твои сверстники захлебнуться своей же кровью, - повысил он голос.

Глаза Алисы засветились и вдруг трое из террористов начали стрелять.

Таня и Маша закричали, как и все прочие одноклассники, услышав эхо от выстрелов.

Двое террористов упали на пол. Жан быстро отреагировал, выхватил пистолет и выстрелил в одного, потом во второго. Третьего предателя застелили другие.

Алиса нахмурила брови, слегка удивившись молниеносности главы самой крупной террористической организации внутри Валеса.

Жан снова расхохотался и высадил всю обойму в одного из предателей, заметив, что у всех трёх глаза слегка светились фиолетовым цветом.

– Ты жалок. Тебе не нужна Солицида. Ты просто маньяк, жаждущий смертей, – вновь вышла на связь Алиса.

Мужчина взял рацию, подкинул в воздух и выстрелил. Та в полёте разлетелась на части.

– Поздно, – ответила девушка, наблюдая за прибывшим отрядом спецназа «Альберт», – отвлёкся на обычный разговор. Ты мне не ровня.

Двери в школу моментально заблокировались, как и все двери и окна внутри. Вместе с военными прибыли репортёры и завидев их, Алиса встала, надела маску Сола с уже встроенным шифратором голоса.

Накинув плащ, она стала точь-в-точь похожа на того самого мессию, покорившего Валицию семь лет назад.

Репортёры, едва увидев фигуру на крыше, направили свои камеры в её сторону. Вышедший из машины Дмитрий, увидев силуэт ворона в плаще, содрогнулся.

– Я – Сол! – вскинула руки Алиса.

***

– Включи телек, жива! – завопил Рен и выхватил пульт у Итса.

По всем каналам показывали одну и ту же новость. Мессия Сол стоял на крыше школы, возвышаясь над всем миром и гордо смотря вниз на бойцов «Альберт».

***

На воскресшего главу террористов направили прожектора, а солдаты оружие. Дмитрий стоял в шоке, не веря своим глазам.

Жан увидел телевизор в комнате охраны и, выбив дверь, вцепился в монитор.

– Артур… вы… живы?!

Когда в воздухе повисла секундная тишина, девушка воспользовалась моментом, начав свою речь.

– Семь долгих лет… это время тянулось для меня словно семь веков. Но вот, я тут, и вновь готов возглавить свой народ! Мой преданный слуга Жан сбился с пути и не прошёл проверку, угадив в свой же капкан. Дмитрий, мне в радость знать, что ты исполнил свою мечту, став главой «Альберт». Мой подарок ждёт тебя внутри.

Дмитрий взял громкоговоритель и вышел вперёд, вытирая мокрые от стресса ладони об рубашку.

– Спускайся вниз! Если это и вправду ты… отец… сдайся нам немедленно!

Сол засмеялся и похлопал в ладоши.

– Ты наивен. Неужели высокий чин не открыл тебе глаза на мир? Твой родной народ страдает и погибает с голоду, в то время как ты служишь нашим врагам!

Мужчина вздохнул и опустил громкоговоритель, стиснув зубы. Его взгляд впился в противника, но он не мог поверить в то, что видит.

– Если это отец… но… нет, – он поднёс рацию ко рту, – открыть огонь. Этого подражателя нельзя оставлять в живых.

Грохот выстрелов и волна пуль полетела в Сола. Алиса улыбнулась и нажала на детонатор, который остался у неё после прошлого контакта с Альт. Туча фиолетового огня поглотила большую часть крыши.

Школьники спрятались под парты, задвинув вход в класс стульями и шкафами.

– Где Алиса? – простонала Таня, утирая слёзы.

– Не знаю. Надеюсь, она жива. Господи, пусть она будет жива! – взмолилась Маша.

Облако фиолетового дыма рассеялось и на крыше никого не оказалось.

– Где он… где он?! – истерично воскликнул Дмитрий, – найти его, немедленно! И освободить школьников.

Через время Жан и его люди сидели в наручниках, утирая кровь. Дмитрий смотрел на них с призрением.

Террорист заметил на себе взгляд и улыбнулся:

– До встречи на допросе… отброс Артура.

– Я столько времени ждал этого момента, - еле сдерживал себя Дмитрий, чтобы не ударить Жана по лицу со всей силы.

***

Альт, Рен и Итс не знали, как реагировать.

– Сол вернулся, и он на нашей стороне! Юху-у-у! – обрадовался Рэн.

– Выходит, это он связывался с нами всё это время? – задумался Итс.

Альт молча смотрела на фигуру в плаще и улыбалась, утирая слёзы радости.

Сол воскрес в лице дочери его злейшего врага – Алисе Альгимской, но миру об этом известно не было. К чему приведёт этот ход? Об этой, к сожалению, не было известно даже ей самой.

Глава 4. Нистагмис.

Жан сидел в комнате допроса, скованный в наручники и привязанный к стулу. Вскоре дверь открылась и в дверном проёме показался Дмитрий, гневным взглядом испепеляющий террориста.

Жан, завидев его, улыбнулся и сжал кулаки. Резкий рывок, но выбраться не получилось.

– Не пытайся, не выйдет, – спокойно сказал Дмитрий и сел напротив него.

– Сколько раз я хотел пустить тебе кровь… всё никак не получается, – оскалился террорист.

– И сейчас не получится. Ты сядешь в тюрьму, но за сведенья по поводу возвращения Сола твой срок сократиться. Правда… какой бы ты информацией не обладал, тебе всё равно грозит пожизненное заключение.

– Ну в таком случае, -Жан сел поудобнее, скорчив надменное лицо, – та тварь, которая прячется за маской – не твой отец, а лишь его жалкая пародия. Подобие его величия!

Дмитрий вгляделся в глаза собеседника. Что-то чёрное начало обволакивать его душу и разум. Он с детства боялся смотреть на этого человека. Мужчина отчётливо помнил их первое знакомство:

Жан буквально растаптывает солдата. Стоя по колено в крови, он притягивает ещё совсем маленькому мальчику руку и здоровается тяжёлым, крепким рукопожатием.

– Как тебя зовут? – его голос был словно скрежет железа.

Маленький Дима так и не смог тогда ответить ему и просто смотрел на высокую фигуру. Ему отчётливо запомнился шрам на глазу и спокойный, но жестокий взгляд.

– Ты был самым преданным слугой отца. Жалеешь, что сам не оказался на месте нового Сола? – язвительно спросил Дмитрий, приподняв бровь.

– Я не достоин брать на себя такую ношу. Моя новая цель – убить тех, кто осквернил память твоего отца. Ты - один их них.

После этих слов Жан с силой ударил по столу, отчего тот завалился на бок, а сам он вскочил вместе со стулом и попытался ногой ударить солдата.

Тот отскочил и ударил его в шею, заставив чуть-чуть охладить пыл. Второй молниеносный удар пришёлся в пах, отчего террорист невольно снова сел на привязанный к нему стул, оскалившись.

Дмитрий поднял глубоко вздохнул. Всё произошло так быстро, что когда стража вбежала в комнату допроса, драка давно утихла.

– Продолжим.

– А ты уже не тот мальчишка… что раньше. Артур бы тобой гордился.

– Для меня это на ровне с оскорблением, – скривился Дмитрий, - итак, каковы твои версии личности под маской?

– Это точно не Альт. Ей не хватит смелости и веры, дабы вычудить подобное.

– А у тебя этой веры слишком много…

Вдруг Жан вспомнил женский голос, который разговаривал с ним по рации. Он не знал кому он принадлежит, но странное чувство внутри заставило его улыбнуться.

– На сегодня с тебя хватит.

Дмитрий встал и ушёл, оставив Жана наедине. Вскоре в комнату зашло пятеро солдат и забрали преступника. Тот не пытался сопротивляться, послушно пойдя с ними.

– Есть мысли? – спросил Иван, вышедшего Дмитрия.

– Он и его люди не причём.

– Новый Сол сам лично сдал Жана нам, – намекнул Иван.

Чашка слегка остывшего чая принесла в голову немного ясности, но мысли так и остались в тумане. Дмитрий не верил, что его новый враг – давно мёртвый отец.

– Новый Сол либо на стороне Альт, либо сам по себе. Ещё не хватало новых шаек террористов…

– Не думаю, что этот «новенький» переплюнет твоего отца, – ухмыльнулся Иван и достал из кармана яблоко, – будешь? Надо съедать по одному в день.

Прозвучал сочный хруст фрукта и последующий за ним вдох удовлетворения.

– Простите, я не голоден, – тактично отказался Дмитрий.

***

Альт, Рен и Итс стояли в длинном коридоре заброшенного подземелья под Солонцами. В воздухе пахло сыростью. Из-за отсутствия электропитания казалось, что если закрыть глаза, то картина окружения не измениться.

– Раньше хоть свет работал, а теперь хоть глаз выколи, – жаловался Рен.

– Почему именно здесь? – задумался Ит, – я думаю, стоит быть готовыми к засаде. Не исключено, что это ловушка «Альберта».

Альт молча стояла впереди, освещая всё фонариком.

Вдруг начались слышаться шаги. Эхо создавало иллюзию, будто бы к ним подходит сразу несколько человек. Итс не удержался и выстрелил.

Пуля пронзила пустоту и врезалась во что-то твёрдое, упав на пол. Фигура, даже не содрогнувшись, остановилась лишь на миг, но затем продолжила медленно наступать.

Кто-то медленно и уверенно подходил к ним, и вскоре в свете фонарика показалась маска ворона.

– Это в натуре Сол! – схватился за голову Рен.

Альт сделала шаг назад, продолжая светить на силуэт в плаще. Вдруг Сол достал пистолет и бросил на пол, пнув ногой. Оружие подкатилось к ногам повстанцев.

– Я выполнил свою часть уговора. Как вам шоу?

Итс сделал шаг вперёд, взял с пола пистолет и направил на Сола уже два ствола.

– Снимай маску. Иначе выстрелю, – твёрдо приказал он.

– Итс, нет, – Альт встала перед ним.

– Ты просишь снять маски других, сам оставаясь под ложной личиной, – сказал Сол, показав пальцем на Итса, – для начала сними свою, и поведай другим о своём настоящем прошлом, Георгий Орховский.

После этих слов Итс чуть было не выронил пистолет.

– Кто? Итс, ты что-то скрывал? – удивился Рен, прищурившись.

– Не может быть… откуда тебе известно? – обомлел тот.

Сол поднёс руку к маске, но вместо того, чтобы снять её, поднял руку выше и сделал щелчок. После этого по всему подземелью загорелся свет и заработали генераторы.

– Отныне это место – наш новый дом. А я беру вас под своё управление.

Повстанцы округлили глаза и огляделись по сторонам.

– Невозможно… это колдовство какое-то! – воскликнул Рен, не переставая восхищаться.

– Согласна, – поддержала его Альт.

– Так погодите. Альт, ты готова отдать узды правления ему? – возмутился Итс, ткнул пальцем в сторону Сола.

– Молчал бы ты, – съязвил Рен, – лично у меня теперь к нему доверия больше, чем к тебе.

– Да, Ист, готова. Новый Сол доказал нам свою ценность, – ответила Альт, – Роль лидера… не моя стихия. Я всегда была предана Солу.

«Всё идёт по плану.» - улыбнулась Алиса. – «с этими людьми я смогу достичь своих целей. Узнать тайну отца…»

***

Маша набрала номер подруги и поднесла телефон к уху. Гудки шли, не прекращаясь.

– Абонент временно недоступен. Перезвоните попозже, – прервал ожидания оператор.

– Не отвечает, – взволнованно сказала девушка.

– Может её брат забрал? Или… - задумчиво предложила Таня.

– Не продолжай, – перебила её подруга.

– Может быть, позвонить Дмитрию? Он-то должен знать наверняка.

– Не думаю, что он возьмёт трубку. У меня и номера его нет. Наверное, после всего этого, у него дел по горло, – задумалась Маша.

Вдруг кто-то положил руку ей на плечо. Девушка обернулась и увидела Дмитрия в капюшоне и чёрных очках.

– Привет. Это вы подруги Алисы Альинской?

– Д-да… мы…

Маша застыла на месте, не сводя с него глаз.

– Дмитрий Молоцкий! Можно фото!? – воскликнула Таня.

Маша схватила её и закрыла подруге рот, жестом показав сбавить громкость.

– Тише ты. Не видишь, что человеку явно ненужно лишнее внимание.

– Ой, простите, – извинилась Таня.

Дмитрий огляделся и робко улыбнулся. Маша покраснела и отвела глаза.

– Та-а-ак, ты что-то хотел? – стеснительно спросила она.

– Да. Это насчёт Алисы. Я думал она будет с вами.

– Мы тоже её ищем! – вновь повысила голос Таня, – она исчезла, как только на школу напали.

«Исчезла? Где-же ты сестра? Кроме охраны никто не успел пострадать, так что она в безопасности…, наверное,» - заволновался Дмитрий.

– Всё хорошо? – спросила Маша.

– А? Да, просто задумался, – мужчина улыбнулся и пожал плечами, – мне надо идти. Вот вам мой номер, если что стрясётся. Не стесняйтесь, звоните если пригодиться помощь, – он передал карточку с написанным номером Маше, – сообщите мне, если сестра объявиться. Хорошо?

– Да! – воодушевилась Таня, - вы уж найдите её быстрее. Она где угодно может быть.

– Помощь?.. Пригодиться… - прошептала зачарованная Маша.

Дмитрий улыбнулся, помахал рукой и скрылся в толпе. Девушка с покрасневшими щеками проводила его взглядом, держа карточку с номером в руках.

– Надеюсь, мы ещё увидимся, – почти неслышно прошептала она.

***

Повстанцы осматривали свою новую базу. Алиса в маске Сола сидела в главной комнате, держа телефон в руках.

«Пять пропущенных от брата и восемь от Маши с Таней. Простите, но сейчас не время.» - подумала она и спрятала телефон во внутренний карман.

Остальные повстанцы находились на складе, разбирая оружие, медикаменты и прочие припасы.

– Слушай, а откуда тут столько оружия? Мы же всё подчистую разобрали, не? – удивился Рен, взяв одну пушку в руки.

– Надо спросить у Сола. Он должен знать, – ответила Альт, посмотрев одним глазом на загадочную фигуру в плаще, – не поторопилась-ли я с решением передать руководство?..

Итс вёл себя тише обычного. Он сидел в углу и смотрел на фото, которое никогда никому не показывал.

Рен достал странного вида устройство и нажал на кнопку. То сразу же сработало и пустило клуб фиолетового дыма.

– Что за нахер!? – испугался он.

– Не нажимай на всё подряд! – пригрозила ему Альт.

Вскоре дым рассеялся и девушка забрала устройство себе.

– ФАДЗ? Сто лет их не видела.

– ФАДЗ? – повторил Рен, – эта штука чуть в могилу меня не свела.

– Фиолетовая Автоматическая Дымовая Завеса. Я такую в последний раз держала в руках лет пять назад… пока запасы не опустели.

Рен подошёл к ней поближе, прошептав на ухо:

– Слушай, думаешь это тот самый Сол, который Артур, или?..

Альт взглянула в главную комнату. Создавалось впечатление, что она не должна была видеть то, что видит, но реальность думала иначе

– Не знаю. Но знаю, что он приведёт нас к успеху, – улыбнулась она, пытаясь откинуть остатки сомнений.

– Вам не интересно, от куда всё это? – наконец подал голос Итс, – Альт, почему ты отдала ему управление нами?

– Это всё, что уцелело с хранилищ под заводами, – внезапно сказал появившейся в проходе Сол, – также что-то осталось и здесь.

Рен ухмыльнулся.

– Не хило.

– Это ничтожно мало против нашего врага. Но самих нас ещё меньше, – ответил Сол, взглянув на него.

От неуверенности мужчина отвёл глаза, пытаясь скрыть из своего поля зрения маску, уткнувшуюся ему в лицо. От одного вида воскресшего ужасного мессии шли мурашки по коже.

– Теперь, когда Жан схвачен, все повстанцы перейдут на нашу сторону. Остальные отойдут от дел или вымрут, – зло улыбнулась Альт, – раньше нас было больше ста, но Жан разорвал союз, и большая часть ушла к нему. Те, кто остался с нами… погибли в войне против него и «Альберт».

– Сволочи… - пробормотал Рен.

Девушка обернулась к хмурому Итсу.

– Ты спрашиваешь, почему я отдала лидерство Солу? Потому что он всегда был нашим лидером. Неважно, кто под маской.

Сол кивнул и протянул Альт планшет с какими-то данными.

– Наша первая операция будет называться «Воскрешенье». Детали — здесь.

Рен и Итс подошли к девушке, и заглянули в планшет.

– Так выходит мы возьмём реванш? – спросила Альт, зачарованно смотря на экран, светящийся синим светом.

– Наша цель в том, чтобы заставить народ вновь пойти за нами. А теперь прошу меня простить, – Сол развернулся и пошёл в сторону выхода, – я вынужден уйти. Все инструкции, как со мной связаться – в планшете. Завтра я сам найду Альт.

Трое повстанцев проводили его взглядом. Итс посмотрел на записку, которую ему незаметно подсунул их новый глава, пока Рен и Альт глядели в планшет.

Мелким, ровным почерком на маленькой бумажке было написано: я устрою вам с Софией встречу.

***

Телефон Дмитрия зазвонил. Он в спешке достал его из кармана и, посмотрев на экран, с облегчением выдохнул.

– Ты где была? – спросил он, нервно стуча пальцами по столу.

– Я дома, братик. Мы ждём тебя к ужину, – ответила Алиса, как ни в чём не бывало.

– Почему ты не отвечала на звонки? – строго спросил мужчина.

– Прости… После потери Дениса я совсем расклеилась, а потом ещё и это появление Сола. Ушла в парк и просидела там до вечера.

– Скоро буду.

Дмитрий положил телефон и ударил по столу. Бумаги разлетелись по кабинету.

Одна из них прилипла к окну, показав рисунок на себе: Чёрная маска ворона, высокая фигура, зловещий плащ.

Солдат взял рисунок в руки и разорвал на части, выкинув в урну.

«Ты не мог вернуться. Не мог! А если это и так… то я засуну тебя обратно в ад.»

***

Алиса закрыла все окна и занавесила шторы, заперев дверь. Взяв тетрадку и ручку, она принялась писать.

Вдруг на стол залез солдатик, поскрипывая руками и ногами.

– Ты всё же решилась? – спросил он, со скрипом развернув деревянную головку на девушку.

– Это самый лёгкий и быстрый способ получить хоть какое-то оружие кроме Нистагмиса, - не отвлекаясь от письма ответила девушка.

– Нистагмиса? – переспросила игрушка.

Алиса развернулась к зеркалу и её глаза засветились. Отражение треснуло и трещины начали расползаться во все стороны.

Глаза девушки засветились ещё сильнее и трещины начали затягиваться, словно время обратилось вспять. Вскоре зеркало вновь стало таким, как раньше.

Солдатик завороженно смотрел на всё это и, когда представление окончилось, захлопал в ладоши.

– Нистагмис – это моё самое опасное оружие на данный момент. Отец мог то же самое?

– Ты сильнее своего отца, – напомнил Александр.

– Да, но почему меня так изматывают простые фокусы с зеркалом?

Алиса упомнено вздохнула и закрыла рукою лицо.

– Печать, помнишь?

Девушка перевела взгляд на солдатика, запрыгнувшего ей на руку.

– На тебе целых две печати. Но одна уже треснула.

– Они сдерживают мои силы? Это отец их поставил?

– Не знаю кто именно это сделал, но печати очень крепкие. И даже так ты стремительно их срываешь. Думаю, они служат как оберег и со временем спадут сами…

– …чтобы меня не убила моя же сила, – закончила фразу Алиса, сложив картину воедино, - отец заботился о том, чтобы я сама себя не прикончила, пока была ребёнком. Что-ж, пока Нистагмис крепнет, буду пользоваться потенциалом повстанцев.

«Не будь этих печатей… я бы умерла ещё в детстве. Меня бы разорвало изнутри. Но сейчас я выросла.»

Посмотрев в тетрадь, она вновь взяла ручку и продолжила писать.

– Нистагмис очень разносторонен. Я могу замедлять время, владею слабой телепатией и острыми рефлексами, но одна из сильнейших сторон – гипноз. Также была замечена быстрая регенерация тканей.

– Не забудь про телекинез. То, как ты расправилась с солдатами несколько дней назад… я поистине восхитился.

Перед глазами девушки внезапно проскочили все события, которые она пережила за эти два дня. Ком подступил к горлу, а ноги будто стали ватными.

Взявшись за разболевшуюся голову она ощутила, как слабостьот пережитых событий сковывает её тело.

– У этой силы слишком много изъянов и большая плата. К тому же я… я убийца. Я убила уже больше двадцати человек…

Девушка легла на кровать, прижав к себе подушку.

– Ты убийца с самого детства. Не бойся, твои предки точно-такие же, – утешил её Александр.

Алиса снова начала видеть образы. Она увидела, как семь лет назад погиб инвалид. Его тело поднялось в воздух вместе с кроватью. Кости начали ломаться, а мышцы рваться.

Кровь брызгала во все стороны, а истошный вопль разрезал воздух на части. Изуродованное тело упало на пол, вместе с сломанной кроватью. Совсем маленькая Алиса смотрела на весь ужас, понимая, что это её рук дело. Так она в первый раз познакомилась с силой внутри себя.

Глава 5. Чёрное Солнце.

Дмитрий проснулся на металлическом стуле, зафиксированный в сидячем положении жёсткими кожаными ремнями.

Он, уставшим взглядом, оглядел пустую комнату, где находился. Вокруг него было сухое, холодное помещение с голыми стенами, полом и потолком.

Поняв, что это за место, мужчина закричал и начал пытаться выбраться, но ремни не позволяли ничего сделать. Стул не получалось перевернуть из-за его крепления к полу.

Вдруг впереди появился Сол, который медленно подходил к нему с ножом в руках.

– Отойди от меня! Прочь! – вопил Дмитрий.

Тёмная фигура не слушала его и продолжала приближаться. Шаг за шагом, и вот уже холодное лезвие ножа коснулось его лба. Мужчина чувствовал вхождение стали и то, как тёплая кровь стекает по его лицу, капая на белую рубашку.

Он вновь закричал. Нож пронзал его голову, входя всё глубже и глубже. Потом Сол внезапно выдернул его, и из головы Дмитрия потекла чёрная, жгучая, вязкая смола. Она затекала ему в рот, глаза и уши. На вкус странная жижа была словно машинное масло. Противная и вязкая.

Фигура отошла от него и взмахом воткнула нож себе в живот, падая на пол. Мужчина в ужасе смотрел на то, как лужа крови растекается по гладкому бетону.

Затем начало становиться жарко. Стул быстро нагревался. Загорелся фиолетовый огонь, который стал пожирать тело Дмитрия. Ужасная боль пронизывала его тело как длинные спицы.

– А-а-а-а!

Очнувшись в холодном поту, мужчина вскочил и схватился за свой лоб. Раны от ножа не было, но голова сильно болела. Он лёг обратно в постель и выдохнул, закрыв заслезившиеся глаза рукой.

– Просто сон… просто сон…

Откуда-то послышался еле слышный стук по дереву. Дмитрий встал, накинул белую рубашку, и нехотя открыл дверь.

– С вами всё хорошо? – спросила встревоженная горничная, – я услышала крики из вашей комнаты и…

– …Да, всё хорошо. Не волнуйтесь, – сказал мужчина и закрыл дверь, понимая, что не сможет объяснить девушке ничего толкового.

Он перевёл взгляд в окно, из которого исходил лунный свет, освещая комнату. На стене висела маленькая рамка, в которую было вставлено фото четырнадцатилетней давности: Красивая девушка стояла рядом с высоким мужчиной, который держал в раках маленького ребёнка. Все они улыбались и смотрели куда-то вдаль. Дмитрий снял фото и положил в тумбочку, прикрывая заслезившиеся глаза. Слишком больно вспоминать.

***

Алиса сидела на подоконнике, смотря в окно и читая книгу. Утренний свет только-что вставшего солнца ласково обнимал мебель и стены. В дверь постучали и в комнату зашёл уставший сводный брат.

– Ты разве не должна быть в школе? – спросил он.

– Её закрыли из-за недавнего инцидента, помнишь?

– Ах да, прости.

– Брат, у тебя усталый вид. Если это из-за возвращения Сола, то не волнуйся. Не думаю, что этот подражатель хоть на что-то способен.

Дмитрий сел на край кровати.

– Ты так думаешь?

– Нельзя знать наверняка, но так сильно переживать раньше времени не стоит, – Алиса положила руку на голову мужчины, погладив его мягкие тёмные волосы.

– Да… ты права. Кстати, где ты пропадала всё это время? Вчера нам так и не получилось поговорить.

Девушка вздохнула, показывая всем видом, что не хочет ничего говорить.

– После всего, что случилось… я думала, что всё кончено. Сначала Денис, а потом покушение на школу и… я просто всё это время пробродила по городу. Но теперь я понимаю, что это только начало… и всё впереди. С новыми силами я продолжу достигать целей.

Дмитрий улыбнулся и кивнул:

– Это правильно. Я тоже проходил через подобное. Это было как раз во время восстания моего отца. Я был уверен, что жизни дальше не будет. А потом появился Эдуард и вытащил меня из этой ямы. Я обязан ему жизнью.

– Для начала найди его, – девушки захихикала, прикрыв пальцами улыбку.

– Тебе не страшно, что твой отец, возможно, мёртв?

– Нет. Я знаю, что он жив. Я в это верю.

Дмитрий провёл пальцами по щеке сестры и вышел из комнаты. Та проводила его взглядом и улыбнулась.

«Всё только впереди, братик.» - подумала она и перевела взгляд в книгу. Между страницами лежала рация. – «время показать вам, кто главный.»

***

Иван и София сидели на праздничном банкете в большом здании. На сцене пел пожилой мужчина в официальном костюме, с микрофоном в одной руке, и бокалом вина в другой. Столы гостей были богато накрыты изысканными блюдами. В воздухе висел запах дорогих духов, а отовсюду слышалась гламурная речь.

– Ну как вам здесь, дорогая София? – спросил Иван, наливая красное вино в два тонких, вытянутых бокала.

–Никогда не имела симпатии к богачам Валеса, но тут довольно приятно, – ответила София, поправляя причёску.

Она вглядывалась в лица людей, пытаясь найти знакомые черты, пусть друзей у неё было не много. Иван поедал яблоки одно за другим. Пиала быстро опустела, и он накинулся на виноград.

– Дима очень хороший парень, – вдруг сказал он.

– Он много трудиться и почти не бывает дома. Его воспитание - не моя заслуга, – ответила девушка, пуская глаза.

– А чья, по-вашему? Вы усыновили его в подростковом возрасте, а этот период сложный. Могу сказать, что вам досталась очень тяжёлая работа.

– Нет. Он был хорошим мальчиком, а Алиса не хуже. В последнее время они стали меньше общаться.

– Это временно. Далеко не все родные братья и сёстры так заботятся друг о друге, как эти двое.

С каждым глотком вина певец пел всё более весёлые и энергичные песни, пританцовывая. Некоторые мужчины приглашали своих дам на танец и пары выходили на сцену.

К столу Софии и Ивана подошла нарядная девушка.

– Господин Иван, Госпожа София? – удивилась она и поклонилась.

– О, официант, принесите мне ещё, пожалуйста, ваших лучших яблок и побольше, – сказал Иван, протягивая ей денежную купюру.

Девушка пошатнулась и с удивлением посмотрела на него, не зная, как себя повести.

София встала и забрала у мужчины купюру, опустив его руку.

– Мистер Иван! Это же Мария Аргова! – повышенным тоном сказала она, – Простите его пожалуйста. Он вас перепутал с….

– Ой, нет, ничего. Я не в таком большом статусе, чтобы вы извинялись, – улыбнулась Маша.

Иван встал и пожал ей руку.

– Мне жаль вашего отца. Он был героям для всех нас, – наигранно и безразлично сказал он, пытаясь это скрыть.

К ним подошла высокая, статная женщина в красивом красном платье и с богатой сумкой. Её взгляд был уверенным, а походка дерзкой и лёгкой.

– А эту женщину я знаю… - уныло сказал солдат и поправил галстук.

– Мама знакомься. Это - София Мирная, приёмная мать Дмитрия и Алисы, а это Иван Лихой.

– Знаю дочь, знаю. Кальмат постоянно обвиняет меня в попытке вербовки их военного командира, – строго ответила женщина, впившись в Ивана взглядом.

Тот отвёл от неё лицо и посмотрел на часы. София подошла к женщине.

– Миссис Виктория, я рада быть с вами знакомой. Вы хорошо справляетесь с ролью президента.

– Я тоже рада, наконец, познакомиться с матерью самого Дмитрия Молоцкого… пусть вы и не настоящая. У парня невероятный потенциал. Кстати, как поживает Алиса? Маша рассказывала, что ей сейчас очень плохо, – свела брови женщина.

– Она сильная девочка, – ответила София, уже пожалев о том, что начала этот разговор.

– А как вы сами? Я слышала, что у вас проблемы со здоровьем.

Иван ухмыльнулся и, не удержавшись, спросил:

– Что это вы так интересуетесь жизнью других людей?

– Я забочусь о гражданах своей страны. И вам советую.

– Я уж пока не президент…

Начался медленный вальс и свет в зале приглушился. Иван встал и протянул руку Софии.

– Могу ли я пригласить вас на танец? – спросил он.

София засмущалась, будучи неуверенной в своём здоровье, но согласилась. Они вместе поднялись на сцену и начали кружиться в танце. Маша смотрела на танцоров, а затем опустила глаза на визитную карточку, которую ей недавно оставил Дмитрий.

«Я что, влюбилась?» - подумала она. – «Быть не может. Сама себе не верю.»

Вдруг свет на сцене окончательно потух, погрузив всех присутствующих во тьму, а музыка прекратилась. Кто-то из толпы начал вскрикивать. Иван достал пистолет из кармана пиджака.

– без паники!

Прозвучало два выстрела, и все танцоры убежали с сцены, оставив Ивана и Софию одних.

– Спускайтесь и вы, – сказал мужчина, разворачивая Софию.

– Нет уж. Я пусть и бывший, но военный, – с этими словами девушка достала пистолет и нож, и взяла их в обе руки.

– Вы не в том состоянии, чтобы сражаться. Бегом со сцены! – приказал Иван.

София удивилась, когда услышала от него такой грубый тон. Впервые он был так серьёзен в её присутствии. Девушка спрыгнула с сцены и, найдя Викторию с Машей, принялась защищать их, светя фонариком в разные стороны.

Появилась охрана, которая быстро подоспела к Ивану. Бродя в темноте, он не заметил, как уткнулся в кото-то. Солдат сразу же отпрыгнул назад, выставив пистолет в сторону незнакомца.

Внезапно свет включился, и он увидел перед собою Сола, стоявшего к нему почти вплотную.

Яркая вспышка, а затем грохот выстрела, и пуля отрикошетила от маски в стену.

– Глава «Оскар»? Прошу, не стойте на моём пути. Это война внутри страны, которая вам не принадлежит, – сказал повстанец, слегка поправив маску.

– Что за чушь ты мелишь?!

– Прошу в последний раз… Уйдите с дороги.

«Попытка убийства главы «Оскара» может закончиться враждой ещё и с Кальматом.» – Скривилась Алиса. – «Придётся использовать Нистагмис.»

Чёрные линзы, вставленные в глазные отверстия маски, слегка провернулись и изнутри, будто лазер, вспыхнул фиолетовый свет.

Иван пошатнулся и застыл на месте.

– Всем смирно! Работает «Альберт», – вдруг закричал военный, вслед за которым в зал забежала целая толпа.

Алиса прикусила губу, прикрыв глаза и остановов Нистагмис.

«Хорошо. «Альберт» на месте. Все условия выполнены!»

– Сол, нас накрыли, сматываем! – закричал Рен.

Фиолетовый свет потух и линзы снова встали на место. Сол взглянул на Итса. Тот кивнул и кинул световую гранату, в все повстанцы надели тёмно-чёрные очки.

Итс прыгнул в толпу и, растолкав обомлевших от ужаса гостей, схватил за руку Софию. Та резко обернулась и представила раскладной нож к его шее, но посмотрев ему в лицо, выронила оружие на пол.

– Георгий…

– Прости меня, София. Мы не тронем мирных жителей.

– Но почему?..

– Мне пришлось. Прости.

Девушка положила руку ему на лицо, не скрывая слёз радости.

– Т-ты жив… Не может этого быть…

– Да. И теперь дерусь за бравое дело. Надеюсь… мы ещё увидимся…

После этих слов Итс поцеловал её в губы и скрылся. Девушка замерла, пока толпа людей не начала сносить её с ног.

Альт и Рен отстреливались от военных «Альберт», Сол стоял на сцене, полностью игнорируя попадающие в него пули.

«Это укреплённая титаном броня, поверх которой барьер из Нистагмиса, идиоты. Вам такую защиту не пробить!» – радовалась Алиса, наблюдая за удивлёнными взглядами военный в её сторону.

Выстрелы прекратились, и растерянные солдаты стояли на месте.

– Он, что, бессмертный?! – поражались они.

– Задержать его!

Ист направил на Сола все прожекторы, что нашёл. Тот, оставаясь в неподвижной позе, приказал Рену начать снимать видео.

Мужчина кивнул, направив в его сторону камеру.

– Военная организация «Альберт» - главная военная силы страны. Кем вы стали, упившись властью, господством, безнаказанностью?! Ваша миссия, заложенная в корне устава, была в том, чтобы сохранить порядок и справедливость. Но что мы видим на сегодняшний день? Жалкая куча тупых военных, способная лишь на угнетения и ложь. Такова эта страна! Таковы её войны и правила! Мы сделаем всю вашу работу за вас. Бойтесь нас, коррупционеры. Дрожите от страха лжецы. И возрадуйтесь мирные граждане! Угнетённые и обманутые. Мы не лелеем надежды о возрождении Солициды, нет! Эта страницы закрыта. Наша новая цель – мир и народ. Мы добьёмся этого любой ценой, и лучше не стойте у нас на пути. Ведь мы – «Чёрное Солнце»!

После речи линзы маски снова сдвинулись и из глаз Сола вышел фиолетовый лазер, который с ювелирной точностью попал в глаза одному солдату и отразившись он них, полетел к другому. Вскоре луч пробежался по зрачкам всех вражеских солдат.

– Офигеть! – не удержался и выкрикнул Рен.

Когда все солдаты встали в стойку смирно, Сол вскинул руки и произнёс:

– Умрите!

Сразу после этого приказа все военные, как один, достали свои пистолеты, и прострелили себе виски, одновременно упав на пол.

«На записи Нистагмис не видно, а значит, это будет выглядеть ещё ужаснее.» – улыбнулась Алиса, смотря на полный зал трупов. По её телу сразу прошёлся холодок, а кончики пальцев онемели. Нистагмис взял свою плату.

Рен старался держать камеру ровно, не моргая смотря на фигуру на сцене. Альт от удивления открыла рот.

– Всем наблюдающим! Мы не террористы, а слуги чести и совести. Этот мир совсем не изменился… Потому я объявляю создание организации «Чёрное Солнце»! Всем тем, кто не может равнодушно наблюдать за упадком человеческого мира, открыта дверь в нашу семью, - приветственно протянул руку Сол, повернувшись в сторону объектива

– Мы закончили! – объявила Альт, – Рен, передай запись Итсу. Он выгрузит видео в сеть.

– Уходим! – опомнился Итс и пошёл к выходу.

«Кто же под маской?» - терялся в догадках мужчина, - «Одним лишь приказом убить военных их же руками! Нет. Он не человек. Он настоящий мессия. Чудотворец!»

***

– София, вы в порядке? – спросил Иван, оглядывая девушку.

– Да, всё хорошо. – сказала та, пытаясь разглядеть повстанцев из окон.

– Виктория и Мария Арговы уже в безопасном месте, спасибо вашему сыну, – улыбнулся Иван, вытирая мокрый лоб тряпкой.

«Георгий, где же ты?» – раздумывала София, не обращая внимание на него – «Ты ведь всегда был против тирании Сола. Почему-же ты встал на его сторону?»

Вдруг сзади подбежал Дмитрий с ещё большим отрядом спецназа.

– Тётя София, Мистер Иван, с вами всё хорошо? – взволнованно спросил он.

– А ты не спешил, парень. Они скрылись, вчетвером перебив весь твой первичный отряд, – уныло ответил Иван.

– Всё нормально, сынок. Я проходила и не через такое, – спокойный и ласковым голосом сказала София, обнимая приёмного сына.

– Как перебили? Вчетвером? – изумился и озлобился Дмитрий.

Словно ответим на его вопросы на телефон пришло видео от неизвестного аккаунта. На экране было видно, как все его солдаты лишь по приказу человека в маске кончают с собой.

Дмитрий сжал телефон в руках и с злобой кинулся в зал.

– Сол! – завопил он, – кем бы ты не был, я достану тебя! Ты окончишь жизнь в тюрьме, слышишь?

Часть 2. Глава 1. И даже после смерти я люблю.

Прошёл месяц с последнего нападения вновь появившегося Сола, которого в народе прозвали Новым Солом, и его людей. Слухи о «Чёрном солнце» продолжали греметь каждый день.

Улицы Валеса вновь заполонили пробки из вечно спешащих людей. Дети толпою бежали в школу, которая недавно стала вновь открытой.

– Новый Сол уже по всему интернету разошёлся, – сказала Маша, в очередной раз пересматривая видео, ставшее аномально популярным, - но террористы-террористами, а учиться всё равно надо.

– Его ведь запретили, разве нет? – удивилась Таня, заглядывая в телефон подруги.

– Такие вещи невозможно запретить, – сказала вдруг появившееся сзади Алиса, – все попытки власти что-либо запретить делают эту вещь только популярнее. Посмотрите вокруг. Эмблема «Чёрного Солнца» теперь повсюду. Все стены исписаны граффити с изображением маски ворона. Этот мир больше не будет прежним, – сказала она с ноткой гордости, которую пыталась старательно скрыть.

Прозвенел звонок и девушки заторопились в класс.

***

Иван вернулся в Кальмат по просьбе самого президента ещё неделю назад. Вновь и вновь Дмитрий пересматривал злополучное видео, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

В кабинет зашёл мужчина и положил на стол две фотографии. На одной было фото разведчика «Альберт», ныне мёртвого Георгия Мирного. На второй - лицо террориста из отряда Сола.

– Не может такого быть. Я сам лично присутствовал на его похоронах, – удивился Дмитрий, закрыв рукой рот.

– Судя по всему, похороны были ложными, Господин, – сказал мужчина, – прикажите раскопать могилу и проверить?

Дмитрий задумался, прокручивая в голове события похорон Георгия. Внезапно он подметил, что присутствие на кладбище и прощание с кем-то близким стало для него обыденностью.

– Не сметь. Если мы спустимся до такого уровня, то чем мы лучше террористов? Даже не думайте об этом.

– Есть сэр!

Солдат отдал честь и ушёл. Дмитрий вновь пересмотрел видео.

«Что за сила может заставить целый отряд солдат покончить с жизнью? Неужели в этих словах что-то есть?» – задумался он, – «они умерли по приказу… Это не мой отец. Новый Сол более театрален и поэтичен. Он любит устраивать шоу даже больше отца и Господина Эдуарда вместе взятых. Где же вы, Эдуард, когда вы так нужны этому миру?»

Дмитрий вспомнил серьёзного и одновременно мягкого Эдуарда. Он постоянно чувствовал его рядом с собой. Картина прошлого главы «Альберт», повешенная над дверью, будто бы следила за ним как терпеливый учитель.

– Куда же вы пропали?.. - произнёс солдат, вглядываясь в фиолетовые глаза человека с картины.

***

Рен пил кофе, переключая каналы по телевизору и лежа на диване. В основную комнату зашла Альт.

– Ты разобрался с новым оборудованием? – нехотя спросила она.

– У меня перерыв, – пренебрежительно ответил парень, отвернувшись от неё.

– Больше часа? Мы серьёзная организация по борьбе за справедливость! Хватит вести себя как ребёнок, и займись уже работай!

Мужчина от внезапного крика подавился и начал кашлять, ударяя себя кулаком по груди.

– Нас всего… кхе… четверо! У меня не десять рук и не 28 часов в сутки! Я тоже человек! – обиженно ответил он.

– Да ты!..

Девушка замахнулась на него рукой, но, внезапно, сзади парня показался Сол, жестом приказав ей остановиться.

– …Он прав, Альт. Рен сказал правильно. Нас всего четверо. Следующая наша операция – это глобальная вербовка новых людей.

Альт скрестила руки. обиженно отвернувшись от Рена, который гордо взглянул на неё.

– Раньше нас было намного больше, но… чёртовы Жан с «Альбертом»! Я доверяла всем и каждому из своих людей, пытаясь быть хорошим лидером.

– До-поры-до-времени у тебя получалось, – добавил усмехнувшийся Рен.

– Заткнись! – крикнула ему девушка, достав пистолет и выстрелив в его сторону.

Пуля попала прям в кружку, и та разбилась, ошпарив повстанца ещё сильнее.

В комнату прибежал Итс.

– Что происходит? – спросил он.

– Рен снова решил проявить характер. Неважно, – отвернулась Альт.

– Вот оно как… Сол, что мы делаем дальше? – заинтересовался Итс, едва заметив лидера.

После последней операции он кардинально изменил отношение к новому вождю. Его верности Новому Солу могла позавидовать даже Альт. Она и сама заметила изменения в поведении соратника, но не предала этому значение.

–Многие люди уже стучат в наши ворота. Надо просто их открыть и впустить новых воинов, – сказал Сол, взяв в руки лежащие на столе бумаги.

– Я выделил десяток людей, которым, с виду, вполне можно довериться, - улыбнулся Итс, наблюдая, как фигура в маске перебирала варианты новых союзников.

– Но как мы будем проверять их верность? Люди Дмитрия так и ждут, чтобы под прикрытием проникнуть к нам и напасть с тыла, – с явной злостью и пренебрежением ответила Альт, вспоминания все палки, которые им в колёса вставлял «Альберт».

– Зато этот псих Жан теперь в тюряге! – выкрикнул Рен.

– Достаточно взглянуть на человека, дабы понять его истинные намеренья, – уверено сказал Сол, – ни один шпион не может играть свою роль достаточно идеально. Глаза всегда выдают правду.

Все затихли и задумались о своём.

– Господин Сол, – вдруг сказала Альт, пытаясь увидеть в маске человеческие глаза, которые почти невозможно было разглядеть сквозь чёрные линзы, – та сила, которую вы использовали… что это? – неуверенно испросила она, переминаясь с ноги на ногу.

Рен тоже встал с дивана и подошёл поближе. Итс остался на месте, пытаясь сделать вид, что ему не интересно.

– Психологическое оружие в совокупности с манипуляцией животным страхом, который есть в каждом человеке, – ответил Сол, – проще говоря – гипноз.

– Вот оно как…

Альт притихла, отведя глаза в сторону. Что-то внутри подсказывало ей, что дело не в этом.

Под чёрной маской не было видно, как по виску Алисы стекает капля пота.

«Рано или поздно, но мне придётся обо всём признаться. Ложь крайне неживуча.»

***

Жан сидел в одиночной, пустой и тёмной камере. Только маленькое прямоугольное окошко в стене пропускало тусклый оранжевый свет. Он сидел в углу, ломая наручники, которые с него не сняли.

В его сердце бушевал гнев. Он не мог поверить, что его предал тот, за кого он был готов умереть. Жан первый, кто узнал личность Старого Сола. Он лучше всех знал твёрдый и безжалостный, но справедливый нрав своего лидера. Но Новый Сол был совсем не похож на своего предка. Это куда более эгоистичная, надменная и бесчестная личность.

С ладоней капала кровь. Металл разрывал грубую кожу, вгрызаясь в мясо. Боль делала мысли яснее и прозрачнее.

«Кто осмелился надеть маску Господина?.. Та девчонка? Неужели сам Артур воскрес и спустился к нам вновь? Тогда за что он так со мной? Я ведь самый преданный его слуга!» – Жан кинул погнутые наручники в стену, – «Это не может быть он. Это та девчонка. Но кто она?»

Террорист улыбнулся, а потом засмеялся в голос, стуча кулаком по стене. С потолка сыпалась пыль, а стена дрожала.

«Дочка Эдуарда? Вот уж девчонка!.. Он точно переворачивается в гробу от мысли, что его наследница теперь решила подражать Господину Солу!»

– Ах-ха-ха-ха! – во весь голос сеялся Жан.

Охранник ударил в дверь и взглянул в маленькое окно.

– Заткнись! – крикнул он, ударив по двери второй раз.

– Вызовите Дмитрия. Я хочу с ним поговорить, – сказал Жан, перестав смеяться и встав на ноги.

– А может, мне станцевать тебе? Закрой рот и сиди тихо! – грубо ответил охранник.

– Послушай меня, – Жан подошёл с двери, взглянув в окно, – Я убью тебя в любой момент за секунду, раздавив твой череп в лепёшку. Отведи меня к Дмитрию! Я знаю, кто прячется под маской ворона.

Маньяк снова улыбнулся и подмигнул охраннику. Тот секунду подумал и взял рацию в руки, отойдя от камеры. Через минуту пришло шестеро солдат и открыли дверь. Жан поднял руки, делая два шага назад.

– Ведите меня к нему, – улыбчиво и наигранно приветливо сказал он, протягивая обе руки вперёд.

Через десять минут Жан сидел в камере допроса, улыбаясь и не прерывно смотря в зеркало, топая ногами в такт какой-то, одному ему известной, мелодии.

– Здравствуй… снова, – уныло и безразлично сказал Дмитрий, войдя в комнату и садясь напротив него.

– Как дела вороний сынишка? – спросил Жан, – я бы протянул тебе руку… - глаза террориста упали на крепкие наручники, в которые были заключены его запястья.

– Твои руки годятся только для убийства. Как ты меня назвал? Вороний сынишка?

– Всю жизнь проворонил. И даже Нового Сола воронишь. Раньше твой отец носил маску ворона, а сейчас… Я предлагаю тебе сделку: отпускаешь меня, а я привожу тебе нашего любимого подражателя, как тебе?

Дмитрий встал и пошёл к выходу, уныло вздыхая. Жан вскочил вместе со стулом, но не напал.

– Клянусь всеми годами ада, которые я проведу после смерти! Я знаю кто Новый Сол!.. Мы ведь оба хотим его смерти, не так-ли? – снова улыбнулся террорист, – я ведь рано или поздно сам выйду от сюда. А так, ты хотя-бы узнаешь правду… перед смертью.

Дмитрий на миг замер, но не обернулся. Он вышел и закрыл за собой дверь, устало глянув на наручные часы и поправив причёску.

– Пожалеешь Дима, ох пожалеешь! – кричал вслед Жан, - твой новый противник намного ужаснее, если ты всё ещё не знаешь, кто он.

***

Очередной день закончился нечем. Дмитрий приехал домой и на пороге, вместе с дворецким, его встречала улыбчивая Алиса.

– Здравствуйте Господин, – поклонился старик.

– Привет братик! Ты опять задержался, – улыбнулась Алиса.

– Прости меня, я не могу бросить своих людей в такие времена. Сама знаешь, что происходит.

Мужчина снял пиджак и протянул его дворецкому.

– Прошу к столу.

Алиса и Дмитрий прошли в гостевую, где их ждала София.

– Здравствуйте дети. Присаживайтесь.

– Спасибо тётя София, – разом ответили брат и сестра.

– В последнее время вы начали себя лучше чувствовать, не так-ли? – спросила Алиса, заметив в Софии больше бодрости, чем обычно.

Женщина стала лучше кушать и, наконец, перестала терять в весе. Кожа приняла более розовый оттенок, а глаза открылись шире.

– Да, я будто заново родилась!

Алиса отвела взгляд, скрывая улыбку. На окне она заметила деревянного солдатика, который сверлил её взглядом. Жестом девушка приказала ему скрыться, дабы никто другой его не заметил. Тот хмуро закивал головой, но послушал.

Алиса вновь перевела взгляд на мачеху и вспомнила прошлую ночь:

Девушка тихо открыла дверь в спальню Софии и зашла внутрь. Солдатик на её плече тускло светил глазами, освещая ей путь.

Девушка подошла к спящей мачехе и достала из кармана подаренное ей кольцо.

– Я виновата перед вами, София. Пусть вы мне не кровная мать, но вы заменили её. Мне стыдно за то, что я сделала с вами полгода назад, – шёпотом каялась она, – это кольцо я возвращаю обратно, вернув то, что тогда отняла.

Глаза девушка блеснули и драгоценный камень на кольце перекрасился в фиолетовый цвет. Она аккуратно надела его на костлявый длинный палец Софии и встала с колен.

– Дело сделано, – объявил солдатик на плече.

– Возможно, скоро я не смогу видеться с близкими мне людьми, – Ответила Алиса, наблюдая за прикрытыми дрожащими веками Софии, – но ещё больше я боюсь, что Дима станет моим злейшим врагом.

– Такова учесть одарённых Нистагмом. Друзья либо умирают, либо становятся врагами… а затем умирают, – прохрипела игрушка.

– Я не хочу его крови…

Из воспоминаний Алису выдернул Дмитрий, окликнувший её.

– С тобой всё хорошо? – спросил он, осмотрев лицо сестры.

– Да. Просто сегодня был тяжёлый день, – ответила та.

София ласково улыбнулась, смотря на эту картину. Она взглянула на кольцо, догадавшись, что его вернула именно Алиса, но ей так и не удалось понять, почему ранее красный камень стал фиолетовым. Она была уверенна, что девушка постеснялась принять этот подарок.

– Вас обоих ждёт большое будущее, – сказала девушка.

– Несомненно, – холодно ответил Дмитрий.

«Я никогда не смогу принять её как свою мать.» – подумал он, – Она не имеет права пытаться заменить мне её.»

Вдруг телефон Алисы зазвонил.

– Простите. Это со школы, – сказала она, встав и уйдя в свою комнату.

Закрыв плотно дверь, девушка присоединила к телефону шифратор голоса и ответила.

– Что такое, Альт?

– Простите, Господин. Но вы срочно нужны нам. Не хочу загадывать, но, кажется, Итс что-то скрывает. Он ушёл куда-то полчаса назад, никому ничего не сказав.

Алиса сбросила звонок. Внезапно появившийся солдатик дёрнул её за рукав.

– Каково быть главой террористов? – насмешливо спросил он.

– Мы повстанцы. Террористами являются приверженцы Жана, – ответила девушка, открыв ящик с двойным дном, - не ты-ли настаивал на том, чтобы я образовала с ними союз?

В ящике лежал портфель, в котором была маска Сола и остальная форма.

Выйдя из комнаты с портфелем, она снова пришла в гостиную, где обнаружила только Дмитрия.

– Прости брат, мне надо к подруге, помочь той с подготовкой к экзаменам.

– Вот оно как. Тётя София тоже куда-то собралась, – слегка грустно сказал Дмитрий.

– Собралась? Ей лучше ещё побыть дома… – ответила Алиса, начиная понимать, что происходит.

Она слегка улыбнулась и ушла, оставив брата одного. Тот проводил её взглядом и посмотрел на часы.

– Десять часов вечера… точно ли она поехала к подруге? – спросил он сам себя.

***

София стояла на заброшенной и забытой всеми сцене. Яркая луна нависла прям над ней, придавая этому месту особую таинственность.

Девушка держала в руке записку, подаренную ей во время нападения Нового Сола от таинственного террориста, в лице которого она узнала своего старого друга Георгия.

Внезапно он появился в арочном проёме в своём обыденном повстанческом костюме.

– Это наша вторая встреча спустя семь лет, – сказал Георгий и эхо пронеслось по всему пространству, отражаясь от стен.

– Ответь мне на тот-же вопрос, на который не ответил тогда, – строго, с трудом скрывая слёзы, попросила женщина.

– Раньше я сражался за справедливость, будучи солдатом «Альберта». Это время прошло. Теперь я сражаюсь уже под знаменем Нового Сола, – ответил Георгий, демонстрируя свою форму и нашивку на правом плече.

София чуть было не расплакалась, поэтому отвернулась. Мужчина сделал шаг вперёд.

– Стой на месте… т-террорист! – приказала девушка, направив на него пистолет спрятанный ранее пистолет.

– Я уже встречался со смертью. – Ответил Георгий, делая ещё один шаг вперёд, - пуля мне больше не страшна.

Альт подбежала к сцене и скрылась за колонной. Сзади показался Рен, держа автомат в руках.

– Что это за баба? – спросил он.

– Не знаю. Кто-то из прошлого Итса, – ответила Альт, заряжая пистолет.

Георгий сделал ещё один шаг и София выстрелила в пол перед ним. Тот проигнорировал предупреждающий выстрел и подошёл вплотную, приставив пистолет Софии к своей груди, аккуратно сжав её руку своими двумя.

– Ты имеешь полное право выстелить, но сначала послушай. После пропажи Эдуарда и смерти Марка страна начала незаметно умирать. Сначала Виктория стала новым президентом, будучи обычной куртизанкой. Через три года «Альбертом» стал владеть этот мальчишка! Что мне было делать? Я жил в Солонцах, видел, что началось твориться с их жителями. После Солевого восстания им сталось только хуже! Тогда я всё понял… этот народ – идеальные люди для того, чтобы стать инструментами в руках правосудия. Они не заслужили столько страдать. Новый Сол доказал нам и лично мне, что достоин быть нашим лидером.

София молча смотрела на него, утирая слёзы. Она опустила пистолет и подошла к нему ближе.

– Ты придурок. Ты мог связаться со мной, но не захотел. Ты предал свои-же идеалы! Я ненавижу тебя. Уходи! – дрожащим голосом зло и жалобно крикнула она.

Георгий застыл, утопая в глазах Софии. Он не удержался и прикоснулся к её лицу, поражаясь, как такая молодая девушка так быстро состарилась.

– Что с тобой стало?.. Ты ведь намного моложе меня.

– Не твоё дело. Зря я пришла. Оно того не стоило…

Девушка схватила его за руку, сняв ту с своего лица и отошла назад, снова прицелившись. Повстанец опустил глаза вниз.

– Если хочешь – стреляй. Я буду рад умереть от твоей руки.

Женский палец дрожал, не в состоянии нажать на курок.

– Лучше бы я тебя не встречала... Лучше бы думала, что ты умер…

Георгий понимающе качнул головой, принимая эти слова. Внезапно на сцену выбежали Альт с Реном, маша оружием в их сторону.

– Стоять на месте. Обоим! – выкрикнул Рен.

– Вы зря за мной увязались, – пренебрежительно ответил Георгий, даже не обернувшись назад.

– Тебе лучше ничего не говорить Итс… или кто ты? – спросила Альт, приставив пистолет к его затылку.

София бросила своё оружие на пол, отведя взгляд в сторону. Она мысленно прощалась с Димой и Алисой, понимая, что вскоре попадёт в плен или будет застрелена.

– Всем внимание! – вдруг сообщил голос Сола из рации, – немедленно возвращайтесь на исходные позиции. Отказ от выполнения приказа будет считаться как предательство.

– Ну вот, опять! – возмутился Рен.

– Отпустите заложницу и уходите, – повторил Сол.

Альт и Рен перестали держать Софию на мушке и отошли в сторону, переглянувшись. Та равнодушно посмотрела на них и пошла прочь. Георгий проводил её взглядом и тихо сказал:

– Без меня тебе будут лучше. Живи счастливо.

Та услышала его, но сделала вид, что не заметила, и пошла дальше.

– Я люблю тебя, Георгий, – в пол голоса сказала она.

Рен взял мужчину за плечо и слегка толкнул.

– Пошли, дамский угодник. Сол зовёт.

Глава 2. Добро пожаловать в Филию.

На горизонте показались высокие горы Филии. Уже второй раз Дмитрий видел эти красоты, но он по-прежнему не смог сдержать своего восхищения их величию и строгости.

Бурные реки прорезали себе ходы сквозь острые скалы, стачивая их до гладкой, нежной поверхности. Высокие сосны опасно стояли на обрывах, склоняясь над ними, словно заглядывая в бездну.

Маленькие деревушки на долю минуты виднелись из-за холмов, помечая своё местонахождение столбами дыма, выходящими из труб старых печей. Стада лошадей и овец сотнями паслись на лугах. Солнце возвышалось над снежными пиками, заставляя те блестеть.

Вертолёт приземлился в небольшом военном городке. Дмитрий вышел и осмотрел округу, вдыхая суровый горный воздух вперемешку с запахом цветущих трав.

– Добро пожалось в Филию, Дмитрий Молоцкий, – поздоровался низкий, уже давно не молодой, мужчина в военной форме, – это честь, наконец, познакомиться с приемником самого Эдуарда Альгимского.

– Здравствуйте мистер Филипп, – ответил Дмитрий и пожал ему руку, – я сам долго ждал встречи с вашей чудной страной.

Вскоре Дмитрий и Филипп сели в машину, и продолжили разглядывать местные красоты. Мужчина порой посматривал на телефон в ожидании звонка, но тот хранил тишину.

Мимо проходили улыбчивые люди верхом на ослах и лошадях. Его всегда удивляло то жизнелюбие, которое присутствует почти у каждого бедного народа. Не смотря на плачевное положение Филии, тут живут поразительно добрые люди.

Машина подъехала к гостинице «Лаванда». Главу «Альберт» проводили в номер, и, как только он остался наедине, в кармане зазвонил телефон.

– Привет сестрёнка, – с облегчением в голосе сказал мужчина, взглянув в окно.

– Здравствуй брат, ну как в горах?

–Ты ведь прекрасно знаешь, что я не на отдыхе. Но я отошлю тебе пару фотографий, – улыбнулся Дмитрий, взглянув на заросшие луга, на которых пасся скот.

– Ты вправду думаешь, что отец где-то там?

– Не уверен. Но он тут был когда-то, а значит, оставил следы.

Девушка на мгновение затихла.

– Я помню, как мы жили там во время войны. Отец и правда занимался чем-то секретным, – неуверенно рассказала она, – правда… я почти ничего не помню. Даже лица матери.

– Я раскрою все секреты и найду его. Ради тебя.

– Хорошо. Надеюсь, никто не узнает за чем именно ты прилетел в Филию.

Звонок отклонился. Дмитрий засунул телефон в карман и лёг на кровать.

«Несколько минут тишины… наконец-то.» - Подумал он, закрыв глаза.

***

Утро встретило дождём и снегом. От вчерашней солнечной и приветливой Филии ни осталось ни следа. По окнам стекали капли воды, обгоняя друг друга. Трава на лугах танцевала в такт ветру. Лошади то и дело недовольно махали головами и били копытами по мокрой земле.

Дмитрий ехал по опасным дорогам на краю обрыва, взяв с собой лишь двоих солдат – свою личную охрану.

Наёмный гид сперва отказался вести их в запланированное место, тем более по такой погоде. Один из солдат уже хотел на него крикнуть, как Дмитрий встал впереди него и протянул хмурому гиду пачку местной валюты. Тот слегка помялся, но согласился.

Грязь скользила под колёсами машины. Проводник нервничал и шмыгал носом, поглядывая на солдат. Один из военных решил закурить, второй напевал какую-то мелодию себе под нос. Дмитрий смотрел на дорогу, размышляя о своём.

– Приехали, – буркнул гид.

– Выходим, парни, – приказал Дмитрий, – подожди нас здесь, хорошо?

– За проезд обратно тоже деньги возьму, – скрестил руки мужчина.

Тут один из солдат не выдержал и взял его за шиворот, подняв над землёй.

– Ты не смеешь так разговаривать с главой «Альберт» дрянь!

Проводник испугался и закрыл глаза. Второй солдат усмехнулся и продолжил курить. Дмитрий разнял их и взглядом приказал первому солдату уйти. Достав ещё одну стопку денег, он показал её гиду и спрятал обратно.

– Получишь, когда привезёшь нас обратно, – пообещал он и развернулся.

Проводник прошипел что-то на своём языке и залез в машину, укрывшись от дождя. Солдаты пошли по заросшей дороге вверх в гору.

Дождь лишь усиливался, делая без того опасную тропу скользкой и ненадёжной.

– Проклятье, – буркнул один из солдат, слегка поскользнувшись.

Капли предательски барабанили по голове и плечам, мешая обзору.

Пройдя двести метров, солдаты и Дмитрий забрались на гору, на которой было довольно большое для этих мест здание.

– Это что… церковь? – спросил один из двух, прищурившись.

– Может быть, – ответил Дмитрий и пошёл к подозрительному строению.

Солдаты взяли в руки оружие и пошли впереди него. Внутри было сыро и пахло плесенью. Все окна выбиты, а потолок явно когда-то давно был охвачен пламенем. Само здание было из камня и, видимо, пожар коснулся только деревянной крыши, которая почти полностью сгорела.

– Здесь кто-то был… недавно, – вдруг сообщил один из солдат, указав пальцем на грязевой след на полу, который ещё не до конца смыли потоки воды.

– Оставайтесь наготове парни, – приказал Дмитрий, - может это просто туристы… а может Эдуард?.. – спросил он сам себя, нахмурив брови.

Пройдя чуть дальше, в темноту, он заметил дверь в полу, заваленную мокрыми сгоревшими деревянными брусьями.

Дмитрий принялся их разгребать, и к процессу тут-же подключились солдаты. Дверь оказалась прочно замкнула на большой замок.

Один из военных хотел выстрелить в него, как второй тут-же взял его оружие и отвёл в сторону.

– Ты чо удумал? – удивился он.

– Пальну в замок и тот отвалиться. В фильмах такое сто раз видел.

Дмитрий усмехнулся и покачал головой, развернувшись к ним спиной.

– Ты дятел? Такой замок ты фиг пробьёшь. Тут нужен не хилый такой калибр, – солдат ударил напарника по макушке, – тупица.

– А что делать? Ломать? – спросил второй.

– Нет, ломать мы не будем, – встрял в разговор Дмитрий, – осмотримся получше.

Вдруг, внезапно, сзади послышались шаги по мокрому полу. Двое солдат тут-же направили туда оружие и увидели старика, который вылупил на них глаза и сразу же поднял руки.

– Фу Мэрдэ! – прокричал старик, упав на колени и зажмурив глаза.

– Отставить! – приказал Дмитрий солдатам.

Те опустили оружия, отойдя в сторону. Мужчина подошёл к незнакомцу и поднял того на ноги.

– Простите. Мы военные из Валиции. Прибыли сюда для исследований, – тихо и мягко сказал он, стараясь ещё больше не напугать старика.

– Валисия? Знаю Валисия изык, знаю, – на ломаном валицийском сказал тот, испуганно глядя на них.

– Отлично. Мы не доставим проблем, – улыбнулся Дмитрий, хлопая его по плечу.

Старик отряхнулся и поднял свою сумку, которую уронил у входа от испуга. Пробормотав что-то на родном языке, он расстроенно покачал головой.

– Извините за предоставление проблем. Я, увы, не знаю вашего языка, но…

Старик показал на мешок.

– Трава горна-я. Мокрая уже.

Дмитрий протянул ему немного денег в качестве извинений.

– Убэри. Нэ надо, – отказался тот.

– Я так понимаю, вы – хозяин этого места? Не могли бы вы рассказать мне о нём.

«Правда, с таким сильным акцентом, я навряд-ли что-то пойму. Алиса знает Филийский. Кто-ж знал, что придётся брать её с собой?» - огорчился мужчина.

– Это церков была. – начал рассказывать старик, сев на прогнувшуюся под его весом скамью, – одна тысяча восымсотый год был, как её строили. Я церковнык был. Потом война…. – загрустил он, опустив глаза.

– Ваша церковь сильно пострадала в результате войны Валиции с Солицидой. Я понимаю, – таким-же печальным тоном закончил мысль Дмитрий, – можете рассказать, что тут происходило во время войны?

Мужчина достал фото и протянул его старику. На нём был изображён Эдуард.

– Вы знаете этого человека? – добавил он.

– Да. Научник. Убыли его тут как раз в войну, – ответил старик, тыкая в место, где стоял один из солдат, – прям тамэ и убили. Где этот стоид.

Солдат посмотрел себе под ноги и отошёл в сторону, растерянно посмотрев на напарника, который также сделал шаг назад.

«Не может быть. Если его убили во время войны… то, кто тогда тот человек, которого я знаю? Чертовщина…» - запутался Дмитрий, взявшись за голову.

– Вы видели, как его убили? Может быть, учувствовали в похоронах?

– Война же была! – повысил голос старик, – суда прэшли эти… Солидийцы. Пожгли мне церков! Двэсти лэт стояла, а они! – вскипел он, размахивая руками.

Создавалось впечатление, что пожилой мужчина вот-вот обронит слезу, но что-то его останавливало.

– Ясно… Вы простите нас за резкий визит. Мы уже уходим.

Дмитрий и солдаты развернулись, как вдруг старик взял его за руку и положил туда что-то твёрдое.

– На вот, дэржи. Это на удачу.

Тот посмотрел в руку и округлил глаза. В его ладони лежал амулет, больше смахивающий на медаль, на котором был изображен филин. Точно такой-же амулет подарил ему Эдуард, когда совсем молодой Дима вступил в «Альберт».

– Благодарю. Ещё раз извините…

Группа ушла, оставив старика в одиночестве. Тот, слегка улыбаясь, смотрел как три фигуры отдаляются. Его глаза изменили цвет с карего на фиолетовый.

– Ступай Дмитрий. Эти знание нужны не тебе, – прокряхтел он.

***

В дверь постучали и, открыв её, Алиса увидела дворецкого.

– К вам гостья, мисс Алиса, – вежливо сообщил он.

За его спиной стояла Маша.

– Привет подруга! – улыбнулась она и обняла девушку.

– Вот уж сюрприз, – слегка сердито ответила та, зло смотря на дворецкого.

Тот лишь развёл руками, удаляясь прочь. Подруга разжала хватку и отпустила Алису.

– Проводишь меня в свою комнату?

– Д-да, проходи.

Алиса зашла вперёд подруги и жестом приказала солдатику, сидящему на столе, скрыться. Тот кивнул и замертво упал, притворяясь обычной игрушкой.

– Уютно у тебя тут, – сказала Маша, оглядывая всё вокруг.

– Комната не сильно большая, но в целом тут удобно, – ответила Алиса, незаметно спрятав свою тетрадь с записями о планах «Чёрного Солнца».

Маша взяла деревянного солдатика в руки, рассматривая его со всех сторон. Алиса скривилась и прикрыла глаза, тихо выдохнув.

«Вот ведь вездесущая!» - возмутилась она.

– Прикольная игрушка. Дима подарил?

– Нет, другой человек… ты его не знаешь. – ответила Алиса, посмотрев в окно, – интересно, где он?..

– Прости, что отвлекаю. На самом деле, я шла к Диме, но, оказывается, что он в командировке… - слегка робко ответила Маша.

– К Диме? Чего это вдруг ты решила прийти к нему? – удивилась Алиса.

– У него ведь скоро день рождения. Я принесла ему… подарок. Передашь его, хорошо?

Девушка протянула Алисе украшенную коробочку, подмигнув глазом.

– Что внутри? – поинтересовалась та.

– Да так, просто письмо с пожеланиями и мужское украшение.

Алиса странно на неё посмотрела, но согласилась, кивнув головой.

Вскоре Маша ушла. Девушка отнесла шкатулку в комнату брата и вернулась обратно, где её ждал рассерженный солдатик.

– За такое обращение со мной, ей бы следовало пальцы сломать! – возмутился он, поправляя свои деревянные руки.

– Ну уж прости. Сам виноват, что не спрятался.

– Продолжай тренироваться. Чем быстрее ты снимешь печати, тем раньше станешь сильнее, – сердито и настойчиво ответила игрушка, – и тем раньше я смогу не притворяться безделушкой.

– Нет гарантии, что всё зависит от тренировок. Вполне возможно, что печати сможет снять только время или тот, кто их наложил. Только вот Дима уже больше шести лет ищет отца, и я перестаю верить, что найдёт.

Девушка достала тетрадь и продолжила писать. Вдруг она замерла и задумалась:

«Использую повстанцев как инструмент, и сама отыщу отца. Пора ему уже поговорить с дочерью. Пока брата нет, это идеальный момент для действий.»

Она взяла телефон с шифратором голоса.

– Альт. Всё готово?

– Мы немного разобрались с новым оборудованием. Но вот где вы взяли всё это?

– Стоило просто попросить. – спокойно ответила Алиса, улыбнувшись.

В памяти сразу всплыло воспоминание:

Двое солдат курили на улице, болтая о чём-то своём. Под ярким светом луны их было хорошо видно.

– Последнюю неделю мне тут, – мечтательно сказал один из них, выдыхая дым, – переведусь в Кальмат. Жену, дочку… всех с собой заберу.

Напарник уставился в пол, о чём-то задумавшись, что даже забыл при тлеющую сигарету в руке.

– Дожить бы. Помнишь, что тогда в стране творилось? Врагу не пожелать. А этот Сол… который новый. Говорят, он людей силой мысли убивает.

Первый солдат усмехнулся, по-дружески толкнув его в плечо, да так, что тот выронил дымящийся окурок.

– Да про первого тоже много чего базарили! Что он, мол, не человек вообще, а демон. А огонь этот, фиолетовый, из преисподней. Меньше слушай дураков и трусов.

Сзади них слышались медленно приближающиеся шаги. Один из солдат развернулся, приметив человека в военной форме.

– Рано тебе пост брать дружище. Нам ещё два часа тут, – сказал он, бросив докуренную сигарету и притоптав ботинком.

Неизвестный продолжал подходить и стоило ему выйти из тени, как два солдата выпучили глаза, заметив кровь на его форме.

Оба подхватили оружие, нацелившись на противника.

– Стой на месте!

Фигура подняла руки и сняла защитную маску, распустив длинные светлые волосы. Лунный свет гладил острые черты лица, оставив глаза в тени. И только фиолетовые огоньки маячили в темноте.

Один из солдат схватился за рацию, решив поднять тревогу, но к ужасу заметил, что их частота не работает.

– Ещё шаг и мы откроем огонь. Быстро подняла руки! – кричал его напарник.

– Моя власть не ограничивается одними лишь убийствами по желанию, – острый как лезвие голос пронёсся до их ушей.

Алиса сделала шаг вперёд, полностью выйдя из тени.

– Отныне ваши души принадлежат мне. Покоритесь и исполняйте мою волю!

Руки солдат будто бы стали в несколько раз тяжелее. Оружие само упало на землю, и оба солдата склонились над ней на одно колено.

– Так точно, госпожа, – сказали они в один голос.

Девушка бросила взгляд на уже выезжающие грузовые машины, набитые спецоборудованием. Водители смотрели в пустоту, крепко сжимая рули. Их глаза блестели, став на веки бездонными.

Через полчаса заработала сирена. Приехавшие на вывоз солдаты не нашли ни одного живого человека. Вся охрана, присутствующая на военном складе, покончила с собой.

На входных воротах красной было нарисовано чёрное солнце.

Глава 3. Условие в обмен на жизнь.

Трое девушек ходили по большому торговому центру. Подойдя к фонтану посередине, они присели на ближайшую скамью.

– Я уже устала ходить по этому месту, – заворчала Таня.

– Ты нас сюда и привела, забыла? – свела брови Маша, покосившись в её сторону.

Алиса молча смотрела на часы, краем уха слушая разговоры подруг.

– А пойдёмте купим ещё мороженного? – взбодрилась Таня.

– Я не против. Алиса, что думаешь?

В ответ девушка продолжала смотреть куда-то вдаль, отвернувшись в другую сторону.

– Алиса?

Маша взяла её за плечо, ища взглядом, куда смотрит подруга:

Трое подростков слегка старше них издевались над продавцом мороженного. Они забрали у него деревянные палочки и бросались ими, смеясь и снимая это на телефоны.

– Что он им сделал? – скривилась Маша.

– Он из Солонцов, – ответила Алиса и пошла туда.

Обе подруги сразу же подскочили и бросились за ней. Таня схватила девушку за руку.

– Давайте… лучше не будем их трогать? Позовём охрану… они разберутся, – неуверенно предложила она.

Алиса посмотрела в дальний угол. Два охранника ехидно улыбались, смотря как подростки потешаются над пожилым продавцом.

– Вы издеваетесь над ним, зная, что последствий не будет? – строго и уверено спросила она у трёх парней.

Те на мгновение отвлеклись от мороженщика, уставившись в её сторону.

– Это Алиса Альгимская. Я её отца в живую два раза видел, – шепнул один из них высокому парню, который, судя по всему, являлся среди них главным.

Тот улыбнулся и протянул пластиковый стаканчик с палочками девушке.

– Хочешь с нами?

Фиолетовые глаза сверкнули. Вдруг к Алисе подбежали подруги.

Отвалите от него! – прикрикнула Маша, – иначе последствия будут ужасными.

Завидев её, парни слегка отступились. Алиса скривилась и прикрыла глаза рукой, скрывая фиолетовое свечение.

– Окей, мы уходим, – сказал вожак, – пошли парни.

– Стоп, – остановила их Алиса, - вы сейчас же приберёте всё, что устроили, – приказала девушка, указав рукой на продавца мороженного. Её глаза сверкнули ярким пламенем

Всё это время мороженщик стоял в дали, молча наблюдая за всем этим. Парни посмотрели на него и послушно кивнули, начиная собирать разбросанные деревянные палочки с пола.

– Спасибо вам! – поклонился мужчина, – если бы не вы, они бы мне покоя не дали.

– Да не за что! – улыбнулась Маша, мило наклонив голову.

Алиса отошла в сторону к стоявшей позади Тане, смотря за действиями подконтрольных ей парней. Их взгляды были слегка притуплены и словно стеклянны. А хрусталики зрачков приобрели слега фиолетовый оттенок.

«Действие Нистагмиса через чур заметно со стороны. Подконтрольные становятся слишком послушны и оттого глупы.» - нахмурилась она, прикусив губу.

Таня тоже смотрела на трёх парней, убирающих за собой беспорядок.

– Что ты с ними сделала? – удивилась она.

Девушка слегка скривилась, но ответила:

– Припугнула и всего-то. Никто не хочет связываться с сводной сестрой нынешнего главы «Альберт».

– Везёт… - с нескрываемой завистью ответила Таня, продолжая с подозрением смотреть то на Алису, то на троих подростков.

Настенные большие часы пробили звон. Алиса посмотрела на них и оглянулась, отходя назад.

– Ты куда? – спросила Маша, державшая в руках три рожка мороженого, подаренного им за помощь.

– Мне надо позвонить брату, я сейчас приду, – ответила та и быстрым шагом удалилась.

– А мороженное?! – вдогонку спросила Маша, но подруга уже скрылась в толпе людей.

Таня проводила её странным взглядом, о чём-то задумавшись.

Алиса поднималась по лестнице всё ниже и ниже, толкая прохожих. Те раздражительно что-то кричали ей в след.

«Осталось пять минут. Дьявол, как я могла проморгать это?!»

Она открыла дверь с надписью «посторонним вход запрещён» и вошла внутрь тёмной комнаты.

– Кто здесь? – вдруг спросил мужской голос, звучащий из темноты.

Алиса включила свет и увидела силуэт, в котором сразу же увидела высокого мужчину с шваброй в руках, который удивлённо уставился на неё.

– Ты подходишь, – сказала она, сверкнув глазами и зло улыбнувшись.

– Девушка, покиньте помещение. Вам нельзя здесь…

Уборщик застыл и склонился перед ней.

– К вашим услугам, Госпожа.

***

Маша и Таня бродили по торговому центру в поисках пропавшей подруги. Вдруг люди перед ними начали убегать, почти снося их с ног. Гламурные девушки спотыкались на каблуках, мужчины теряли листки каких-то бумаг.

По всюду начал расползаться фиолетовый дым. Охранник потянулся к кнопке тревоги, но тут его руку схватил напарник. Он посмотрел на него и увидел светло-фиолетовые глаза, которые смотрели будто сквозь него.

Зомбированный напарник наставил на него пистолет и, не тратя время на раздумье, выстрелил. Тело охранника упали обратно в кресло. Кровь била из горла как из фонтана, забрызгивая всё вокруг, в том числе и лицо напарника. Подконтрольного и безвольного. Увидев, что его друг мёртв, мужчина приставил пистолет к виску и сделал второй выстрел.

Фиолетовый дым почти полностью заволок помещение. Свет начал отключаться. Вскоре весь торговый центр погрузился в темноту, избавившись от всего шума.

Рен подошёл к опустевшему столу, на котором стояла бутылка вина, осматривая всё вокруг.

– Это я заберу себе! – сказал он и посмотрел в сторону Альт, которая нервно водила глазами по сторонам, – ты чего? –спросил он.

– Я не понимаю, что мы делаем. Мы ведь просто устроили теракт. Для чего? – спросила та в ответ.

Внезапно появился Итс, державший двух девушек на прицеле. Это были Маша и Таня. У Тани текли слёзы, в то время как Маша бегала глазами в разные стороны, ища способ спастись.

– Ты нафиг этих привёл? – спросил Рен, нахмурив брови.

– Они искали свою подругу. Дочь Эдуарда, – ответил Ист, ставя девушек на колени, – значит, она где-то здесь… Нам бы не помешал такой заложник.

Альт подошла с Итсу, грозно смотря на него.

– Что ты собрался с ними делать?

– Одна из них – дочь президента. Возможно она пригодиться Солу, - мужчина взглянул на Машу, которая была готова вцепиться ему в горло.

– Вторая пусть посидит за компанию, – закончил его мысль Рен.

Таня испуганно посмотрела на Итса, заливаясь слезами. Маша прижала её к себе, оскалив зубы. Альт взглянула на них растерянным взглядом.

– Мы снова становимся террористами. Как при Старом Соле, - огорчённо вслух подумала она, – наше отличие от Жана было в том, что мы не используем кровавых методов, но когда вернулся Сол…

– И сейчас мы тоже не станем прибегать к излишней крови, – громко сказал голос из темноты.

Он вёл за собой Алису, приставив пистолет к её горлу. Маша, увидев подругу, закричала:

– Отпустите её! Она ни в чём не виновна. Как и мы!

Сол посмотрел на неё и засмеялся.

– Дочь президента… Марка Аргова… собственной нахальной персоной!

Алиса грустно посмотрела на подруг, которые жалобно прижимались друг к другу. Особенно ей было жалко Таню.

«Простите меня девочки. Вы не должны были тут оказаться. Моя война не должна вас касаться.» - подумала она.

Сол отвёл её ближе к подругам. Итс связал им руки и ноги. Альт нехотя достала пульт и нажала на кнопку. Оставшийся свет в здании потух, а вокруг террористов и трёх девушек загорелся огненный круг фиолетового цвета. Рен огляделся.

– Прям как семь лен назад на площади! - усмехнулся он.

– Ты был там? – поинтересовался Итс.

– Не, тогда я был чернорабочим на заводах.

Сол смотрел на единственный не отключенный экран, висевший прям посередине зала. Алиса смотрела туда-же.

Ожидать долго не пришлось. Экран включился, и в нём показалось хмурое лицо Дмитрия. При виде его Алиса и Маша улыбнулись, не скрывая заслезившиеся глаза.

– Сол! Немедленно отпусти заложников и добровольно сдайся. У тебя пять минут.

Итс при виде Дмитрия скривился и опустил взгляд. Сол похлопал в ладоши и поднял Алису, выставив перед собой.

– Я согласен отпустить заложников при условии, – сказал он, приставив пистолет к затылку девушки.

Та жалобно смотрела на брата, будто умоляя послушать. Дмитрий сжал кулаки так сильно, что костяшки стали белее мела.

– Я… слушаю тебя.

– Уходи с поста главы «Альберт» и обороны страны. Откажись от всех чинов. Только при выполнении этих условий я отдам тебе сестру и прочих заложников.

Альт, Рен, Итс и Маша с Таней удивились, услышав это. Алиса незаметно улыбнулась, обливаясь холодным потом.

«Соглашайся! Так я расправляюсь с тобой максимально мягким способом.» - подумала она, продолжая вымаливать взглядом у Дмитрия соглашение.

Тот замолчал, вцепившись ногтями в стол.

– Я ждать не буду.

Рука в чёрной перчатке сильнее сжала пистолет, и с хлопком вылетевшая пуля врезалась в пол рядом с ногой Алисы. Та зажмурилась, пустив очередную слезу.

Дмитрия трясло и пускало то в жар, то в холод. В голове мелькали образы отца и совсем маленькой сводной сестрёнки. Казалось, что вся жизнь сейчас пробежит перед глазами.

– Я… согласен, – неожиданно сказал он.

Сол снова засмеялся, опустив пистолет. Итс хитро улыбнулся, поняв замысел человека в маске.

«Нет. Мы не террористы.» - с облегчением вздохнул он, переведя взгляд на Альт.

Та стояла смирно, смотря на своего лидера.

Рен развернулся, посмотрев на заложниц.

– Отпустите всех троих. Операция окончена, – произнесла фигура в маске.

– Сол! – выкрикнул Дмитрий.

Тот обернулся, развеяв плащ.

– Да-да?

– Я убью тебя. Обещаю!

Алиса помрачнела, уставив взгляд в пол. Экран выключился, а свет в здании снова заработал. Рен взял огнетушитель и потушил огненное кольцо.

Маша подбежала к Алисе, обнимая ту. Таня последовала за ней.

– Всё хорошо? Ты не ранена? – спросила Маша, осматривая подругу.

– Да. Уходим, пока они не передумали.

Рен показал пальцем на запасной выход.

– Выметайтесь красотки, – игриво сказал он.

– Мы тоже уходим. Скоро тут будет спецназ, – объявила Альт, сердито посматривая на Сола и Итса.

***

Дмитрий вернулся в зал переговоров, где сидели нервная Виктория, Филипп, президент Филии и несколько бухгалтеров.

– Госпожа Виктория, – мрачно окликнул её Дмитрий, – ваша дочь свободна. Не думаю, что Новый Сол не сдержит слово. Раньше он не был замечен в обмане.

Виктория схватилась за грудь, выдыхая.

– Слава богу!..

– Надеюсь, у вас всё хорошо? – спросил Филипп, встав с кресла.

– Увы, но совещание придётся отложить, – вновь сказал Дмитрий, срывая с себя медаль филина, – я покидаю пост и отказываюсь от всех чинов.

Все присутствующие удивленно посмотрели на него.

– По какой причине? – строго спросила Виктория, которая ещё секунду назад заливалась слезами радости.

– Таково поставленное мне условие. Я откажусь от ухода только в том случае, если Новый Сол попробует схитрить. По возвращению в Валицию, я вступлю в ряды солдат «Альберт».

Филипп начал перебирать бумажки, президент Филии не понимающе смотрел то на Викторию, то на Дмитрия.

Женщина стыдливо посмотрела на него в ответ.

– Я приношу свои извинения. Так понимаю, что совещание не может быть продолжено?

– Именно так, – ответил тот.

Дмитрий склонил голову, закрыв глаза.

***

Алиса стояла посередине разрушенной сцены, на которой не так давно пересеклись Итс и София.

Вдруг сзади неё появился мужчина. На лунном свету показался тот самый уборщик, который повстречался ей в подсобке.

– Всё сделано как вы хотели, Госпожа.

– Ты молодец. Отдавай мне кейс.

Мужчина протянул кейс с формой Сола, а затем и маску ворона. Алиса направила не него пистолет.

– Это была хорошая работа. Действие Нистагмиса скоро спадёт, и ты обо всём доложишь... Прости, но я даже не знаю, как тебя зовут. Спасибо.

Мужчина продолжил стеклянным взглядом смотреть на неё, не шевелясь. Девушка прикрыла глаза и нажала на курок. Тело упало сразу после громкого выстрела, и девушка развернулась, уходя прочь.

***

София лежала в постели весь день. Ей снова стало плохо.

Алиса ходила по комнате, думая, почему зачарованное кольцо перестало работать.

Солдатик Александр наблюдал за ней, качая головой в разные стороны.

Вчерашней ночью девушка пробовала снова зачаровать кольцо, но это не помогало. Склонившись над столом, она оскалила зубы и силой мысли сжала бумажный лист.

– Почему ничего не работает?! Мог ли Нистагмис ослабнуть?..

– Ты часто практикуешь его силу, – подсказал солдатик. – он не мог ослабнуть. В этот всё и дело.

– Тогда почему ей становится хуже?

– Повторю ещё раз: твоя сила растёт. А с ней и причиняемый урон.

Девушка застыла на месте, поняв, что имеет в виду деревянная игрушка. Она погрузилась в воспоминания трёхмесячной давности:

София зашла в комнату Алисы. Та была тёмная из-за отсутствия света. Лишь маленький фиолетовый огонёк горел где-то в углу.

– Алиса? – спросила она, – ты весь день не показываешься мне на глаза. С тобой всё хорошо?

Сидящая в углу девушка подняла голову и холодный фиолетовый свет осветил комнату. София содрогнулась и подбежала к дочери.

– Боже мой… что с тобой?

– Нет! Вам нельзя подходить! – пыталась остановить её девушка, встав на ноги и закрыв глаза книгой.

София не послушала и взяла её за руку. Мир словно поплыл, а сознание помутилось. Ей стало холодно и страшно.

Девушка оглянулась и увидела множество разных людей. Они все были изувечены и тянули руки к Алисе. Среди них женщина увидела Эдуарда, который стоял прям перед ней и смотрел твёрдым, злым взглядом. София потеряла сознание и упала на пол. Алиса не успела её подхватить.

– Нет, нет, нет, нет! Тётя София! Почему вы не послушали меня?!

Она взмахнула руками, отгоняя изувеченные фигуры от себя, крепко схватив кисть приёмной матери.

– Я же говорила не подходить ко мне… Что вы с ней сделали! – Обратилась Алиса к бездомным душам, которые глупо уставились на неё в ответ.

Духи были самые разные, но почти у каждого имелись жуткие травмы. Впереди всех стояла женщина, по телу которой были рассыпаны раны от пулевых ранений. Судя по всему, её расстреляли. Слева от неё сгорбился дед, половина тела которого была сожжена до мяса и костей, а рука была сломана. Ближе всех стоял Эдуард с дырой во лбу. Все они смотрели внимательными, но пустыми глазами. Алиса смотрела на них в ответ, оскалившись.

– Пошли вон! Все!

Призраки послушно начали уходить кто куда.

«Надо стереть ей память. Смогу ли?»

Девушка посмотрела на Софию испуганными глазами. Они засветились и, вдруг, мачеха взглянула на неё в ответ.

– Забудьте весь сегодняшний день, пожалуйста!

София кивнула и вновь упала в обморок, улыбнувшись напоследок.

Девушка вернулась из воспоминаний с грустным лицом.

– Так она и заболела. Нистагмис опасен для жизни человека, не владеющего им. Моя тайна убивает всех непокорных и слабых.

Александр ничего не сказал и отвернулся, посмотрев на свои деревянные ручки.

– С тех пор духи к тебе больше не приходят? – спросил он.

– Я сожгла их. Всех до единого. Только вот отец… он не был духом. Он всё ещё жив.

Глава 4. Разбитая маска.

Полностью тёмная комната освещалась лишь тоненькой струйкой тёплого света, проходящего сквозь отверстие в двери.

Жан сидел неподвижно в позе лотоса. Охранник опёрся об стену и задремал, иногда приоткрывая левый глаз и шмыгая носом. Его сослуживцы занимались своими делами. Кто-то играл в карты на обеденном столе, кто-то курил, а кто-то, покачиваясь, боролся со сном.

На улице стоял непроглядный туман, из которого начали появляться фигуры. Ловкие броски крюков кошек, и десяток людей, один за другим, начали взбираться на крышу тюрьмы.

Все они были в масках воронов, которые, на первый взгляд, были похожи на маску Нового Сола, но, приглядевшись, можно было увидеть отличия. Они были более заострённые и громоздкие. Их цвет был на порядок темнее и почти на каждой имелись бурые пятна запёкшейся крови.

Вскоре весь отряд оказался на крыше, и тогда их глава жестами указал что кому делать. Все синхронно кивнули и разбежались в разные стороны, в то время как сам глава достал планшет, в котором показывалась камера Жана.

– Недавно, короче, слух пронёсся, будто Дмитрий Молоцкий с поста уходит, – сказал один из двух охранников, играющих в карты.

– Да чтобы он ушёл с поста? Не заливай, а то по морде получишь, – ударил кулаком второй, – он за жизнь не так цеплялся, как за чин.

– Да я отвечаю! – вскрикнул первый, - говорят, что он ради сестры своей это сделал.

От крика сослуживца спящий мужчина вздрогнул и глянул в камеру. Жан всё ещё сидел неподвижно.

Вдруг он открыл глаза, и в тот самый миг свет потух. Солдат почувствовал что-то холодное у себя на шее, а затем, горячая жидкость потекла по одежде, капая на пол. Воздух перестал поступать и мужчина, захлёбываясь в крови, упал замертво.

Двое охранников вскочили и сразу же почувствовали удавки на шеях, которые моментально сжались. Остальные напряглись и выхватили оружие. Один из них включил тревогу, но та отказалась работать. Во мраке повисла тишина и лишь скрип двери, ведущей в камеру опаснейшего преступника Жана, оборвал жизнь во всей тюрьме.

***

– Эй, что с тобой?

Таня толкнула Алису, заснувшую на парте. Та тут-же открыла глаза, испуганно оглянувшись по сторонам.

– Прости, я заснула… - протирая глаза ответила она.

– Радуйся, что географ не заметил.

Алиса отвернулась к окну, подперев голову пальцами и недовольно вздохнув.

«Вести двойную жизнь не просто. Мне не хватает часов в сутках и… людей. Надо поскорее переходить к следующему этапу. Тогда мне не придётся сидеть в этой тюрьме для несовершеннолетних.»

Девушка взглянула на свои колени, на которых лежал включенный телефон. Стоило ей это сделать, как тот сразу же завибрировал от приходящего сообщения:

«Привет Алиса! Прости, я не смогу приехать домой в ближайшее время. Мне надо… надо побыть одному. Собраться с мыслями. Надеюсь, у вас всё хорошо. Прости меня.»

Алиса нахмурилась, выключив экран и кинув телефон в сумку.

– Ты слишком слаб для такой жизни… - будто бы разочарованно сказала она.

– Что-что? – спросила Таня.

– Нет, ничего. Я о своём, - отмахнулась девушка.

Прозвенел звонок, и все ученики, дружным хором, вышли из класса.

***

Дмитрий с серьёзным и слегка злобным лицом стоял перед граффити ворона с кровавым клювом, нарисованным на одной из кирпичных стен.

Он был в старой, поношенной одежде, дабы не выделяться из толпы. Лица не было видно за капюшоном и дешёвыми очками, которые были обмотаны и скреплены синей изолентой. На плече повисла большая сумка, а в ней в военную форму был замотан старенький автомат, который ему передали неравнодушные военные «Альберт».

Теперь, вокруг одни Солонцы. Именно здесь можно укрыться от лишних глаз и скопления людей. Эти пыльные, грязные улицы, станут для Дмитрия временным укрытием.

После срыва совещания в Филии и отказа от поста главы «Альберт», ему не хотелось возвращаться домой. Мужчина хотел увидеть Алису, убедиться, что с ней всё хорошо, но смотреть в глаза семье не мог, поэтому решил прийти к старенькому, но довольно большому по меркам Солонцов дому.

Найдя слегка поржавевший ключ в кармане, Дмитрий вставил его в замочную скважину, но та отказывалась проворачиваться в нужную сторону.

– Совсем заржавело всё… - утомленно произнёс он и толкнул дверь.

На удивление, та со скрипом открылась, из-за чего бывший глава «Альберт» насторожился, засунув руку в карман сумки, где лежал пистолет.

Внутри было пусто. Время в этом доме будто застыло. Вся мебель стояла на своих местах, окна всё так же были заколочены. Дверь в дальнюю комнату подпёрта старым креслом. Лишь слой пыли с каждым годом всё продолжал расти.

Дмитрий словно вернулся назад во времени. Когда-то этот дом принадлежал человеку, которого он до сих пор боится. Лишь при упоминании его имени ком подступает к горлу, а кулаки сжимаются в твёрдую хватку. Дмитрий всегда боялся Вадима – прошлого хозяина этого жилища. Он пропал в то же время, что и Эдуард, что наводило мужчину на мысли о их связи.

Дмитрий помнил, как сильно Вадим ненавидел отца Алисы, и как любил её саму. Всё детство девушки он боялся, что этот человек придёт за ней снова. И сейчас боится, пусть те мрачные воспоминания из прошлого начали увидать под давлением высоких обязанностей. Но и они теперь в прошлом, как и звание главы. В лучшем случае, бывшему главе «Альберт» светит разве что обычная служба.

При виде двери, которая была забаррикадирована креслом и книгами, холодок пошёл в коже. Перед взором сразу всплыла картина того ужаса, что произошёл за этой дверью семь лет назад:

стены и потолок залиты кровью, груда мяса в пересмешку с пухом и кусками сломанной кровати, внутренности, лежащие на полу и отвратная вонь. А ещё маленькая Алиса, которая с заплаканным лицом и испачканной в крови одеждой, сидела в углу, сжимая деревянного солдатика в руках.

Дмитрий вздрогнул и ушёл в зал, стараясь не думать об этом и закрыв рот рукой. Сумка осталась возле входа.

«Посижу тут пару дней. Больше нельзя. Сол сожжёт страну и город, если я сдамся»

Он злился, вспоминая, как фигура в маске заставила его опозориться перед всем миром и уйти с поста. Его руки безумно хотели мести.

***

Рен сидел в баре, слегка прикрывая лицо, когда заметил знакомую фигуру, вставшую в дверном проёме.

«Жановский урод... Что ты тут ищешь?» - подумал он, слегка взглянув из-под плеча, нервно стуча пальцами по барной стойке.

Неизвестный сел рядом с ним и подозвал бармена, не обращая внимания на грубый взгляд в свою сторону.

Рен отвёл глаза и сделал глоток своего напитка.

– По вашей вине Жану пришлось несколько месяцев сидеть в тюрьме, – вдруг сказал неизвестный, продолжая смотреть на бутылки алкоголя, стоящие на полке сзади бармена.

– Ему не привыкать, – нагло ответил Рен, медленно ложа руку на карман, в котором всегда лежит его верный нож.

– Даже не думай, – сказал неизвестный, развернувшись к нему лицом, – мы ведь в общественном месте. Давай не устраивать переполох. Или в вашей недоорганизации вообще нет кодекса чести?

– Что тебе от меня надо, Упырь?

– Да вот вспомнил, как ты клялся Жану в верности… а стоило тебе увидеть его в деле, как ты сразу же, поджав хвост, бросился под юбку Альт.

Рен оскалился, крепко сжав нож.

– Справедливость - вот наш кодекс, – прошептал он и резким ударом ноги пнут стул, на котором сидел неизвестный.

Тот отскочил, взяв стеклянную кружку и попытавшись ударить ею соперника, но тот успел наклонить голову назад и кружка ударилась об барную стойку.

– Что за нахер! – вскликнул бармен.

– Эй, угомонитесь! – поддержал его какой-то посетитель, сидящий рядом.

Упырь и Рен стояли друг напротив друга, выставив пистолеты. Окружающие, при виде оружия, начали сильно нервничать и вставать со стульев.

Упырь опустил пистолет и выдохнул.

– Жан хочет видеть всех вас в городском порту. Завтра ночью.

– Жан? Неужели вы его вытащили? – изумился Рен и убрал палец с курка.

Неизвестный ничего не ответил, накинул на себя капюшон и спокойно вышел на улицу. Повстанец остался один. На него смотрели остальные посетители, не зная, что делать. Он оглянулся и поспешно убрал пистолет в куртку.

***

Итс вместе с Солом играли в шахматы. Алиса была приятно удивлена, когда нашла себе хоть слегка достойного противника. Единственный, кто мог её обыграть – покойный Денис.

Итс сидел в напряжённой позе, долго думая перед каждым ходом. Вдруг, сзади него появились Альт с Реном, на которых не было лиц.

– Я слушаю, – вежливо и спокойно сказал Сол.

– Там это… короче, Жан сбежал, – мрачно ответил Рен, пытаясь отдшатся после долгого бега.

– Он ждёт нас завтра ночью в городском порту. Не думаю, что он нацелен на мирный разговор, – продолжила Альт, поправляя короткие волосы, – этот дьявол не знает, что такое переговоры.

Алиса замялась. Она предполагала, что это случиться, но не думала, что так скоро. Против армии Жана им не выдержать. Даже с её силой.

– Мы придём, – всё также спокойно ответил Сол, делая свой ход ладьёй.

Итс оценил ситуацию и встал с кресла.

– Вас мне не победить, – с нотой гордости и разочарования ответил он, – пойду готовиться к битве.

– Но Сол! – вдруг вскликнула Альт, – армия Жана ничуть не слабее военных! Как нам вчетвером их победить? Даже с вашим умом…

– Альт! – перебил её Сол, – при мне мы ещё ни разу не проиграли. Вспомни, как вы были окружены военными, укрываясь в развалинах. Вспомни наш триумф во дворце культуры, когда мы всему миру заявили свои права! Жан – лишь следующая ступень, на которую надо встать.

Сол встал перед ней и положил руку на плечо.

– Вы либо победите со мной, либо умрёте со мной. Но, в обоих случаях, мы будем вместе и на шаг впереди.

Альт и Рен молча слушали его и когда тот закончил речь, девушка потянула руки к его маске, но тот отложил их.

– Дай мне взглянуть… кто ты?..

– Не важно, кто под маской. Она – лишь символ несогласия с правилами. И носить её вправе каждый.

«Всему своё время» - подумала Алиса.

***

Темноту, которую лишь слегка развеивал свет из заколоченных окон, потревожил громкий телефонный звонок.

Рука потянулась к телефону, лежащему на холодном полу, и Дмитрий ответил сонным и слегка хриплым голосом.

– Да?

– П-привет… То-есть, здравствуйте Дмитрий, – послышался женский голос.

– Да, здравствуйте… кто это? – удивился он.

– Я подруга Алисы. Маша. Мария Аргова

Дмитрий встал с кровати, приоткрыв глаза.

– Мария Аргова? – переспросил он куда более бодрым голосом.

– Д-да. Я знаю, что у вас сейчас большие проблемы и… решила узнать всё ли хорошо.

Женский голос запинался и дрожал, но Дмитрий не придал этому значения.

– Простите, – извинился он, – я виноват перед вашей матерью, но рад, что вы спаслись из рук террористов.

– Спасибо вам за спасение. Вы пожертвовали высоким положением ради нас троих. Этого заслуживала только Алиса. Кстати… она сильно изменилась в последнее время…

– Вот оно как. Я проконтролирую её, когда вернусь домой.

– А вы разве сейчас не дома? Алиса вам ничего не передавала?

– Нет… а что? Я не виделся с ней с тех самых пор, как улетел в командировку.

– Ну ладно… удачи вам, и… я уверена, что вы со всем справитесь.

Голос Маши показался Дмитрию милым и нежным.

– Спасибо вам, Мария. Я очень ценю ваши слова. А теперь простите, мне нужно идти.

– Д-да, до свидания, –робко попрощалась девушка.

Дмитрий завершил звонок и уставился в стену, стараясь ни о чём не думать, но противные мысли о позоре так и лезли в его голову.

Телефон снова зазвонил, раздражающе вибрируя.

– Да, Мария, что-то ещё?..

– Хочешь узнать, кто скрывается под маской ворона? – пронзил его голову знакомый голос, от которого пот выступил на лбу.

– Жан… так ты сбежал?

– Если хочешь мести – приходи завтра ночью в порт. Сол сегодня будет там.

Звонок сбросился, оставив Дмитрия в непонимании и темноте.

«Кто скрывается под маской Сола, говоришь» - подумал он и слегка улыбнулся.

***

Дул сильный морской ветер. Большие волны бились об пирс, обмывая его холодной солёной водой. Пахло водорослями и рыбой.

Городской порт представлял из себя склад контейнеров, десяток кораблей разного размера и назначения, и несколько зданий с подъёмным краном, предназначенным для погрузки контейнеров на торговые корабли.

Сол, Альт, Рен и Итс стояли в центре вытянутой площади, больше походившей на коридор между лабиринтами контейнеров, дожидаясь Жана с его людьми, которые должны были появиться с минуты на минуту.

– Почему вы не посвящаете нас в свои планы? Даже меня? – спросила Альт, скрестив руки.

– Прошу прощения, – воспитанным, но безразличным тоном ответил Сол, – есть такие планы, которые никто кроме их затейщика знать не должен.

Девушка вздохнула и отвела взгляд на внезапно появившиеся фигуры впереди.

К ним шёл Жан вместе с незнакомцем, который приходил к Рену прошлым днём в бар. Сзади них было ещё три человека. Все трое были в чёрных масках воронов.

Жан всматривался в линзы Сола, пытаясь увидеть в них глаза Алисы, которые спокойно смотрели в его сторону.

– Новый Сол? – сказал Жан, похлопав два раза в ладоши, – я рад, что ты пришёл. Вижу, ты понравился Альт, раз та уступила тебе место лидера.

– Здравствуй Линкольн, – сказал Сол, удивив всех присутствующих. – Линкольн Лилия. Так тебя зовут? Это имя стало для тебя столь отвратным, что ты убиваешь всех, кто его знает.

Жан скривился, но выражение его лица изменилось на коварную улыбку.

– Тебе хватило ума навести на меня справки. Но личность свою ты скрываешь неумело. Тот голос, который я слышал из рации в день, когда Новый Сол объявился миру… Я ночами сидел в запертой коробке темницы и пытался вспомнить, кому он принадлежит. Благо, у меня хорошая память на голоса и лица.

Альт, Рен и Итс взглянули на своего лидера, чей плащ развивался по ветру, а затем на Жана.

– Ты хочешь сказать, что знаешь, кто под маской? – спросила Альт.

– Неважно. Кто бы там ни был, мы преданы не личности, а его заслугам и интеллекту, благодаря которому совершили куда больше, чем ты и твоя шайка, – вступился за Сола Итс.

Сол молча смотрел Жану и его людям в лицо. Вокруг всех их уже собрался отряд новых воинов «Чёрного Солнца», вооружённых военными автоматами.

– Даже у бандитов есть честь, не правда ли? – спросил он у Жана, – ты не смог отмыться от позора и унижений? Поэтому ты здесь. Словно обиженное дитя, – слегка посмеявшись сказал он, провоцируя врага на агрессию.

Жан хотел было уже достать пистолет, но Упырь, стоящий рядом с ним, шепнул ему что-то на ухо, и тот убрал руку с оружия.

– Позволь, мы привели сюда гостя, – выкрикнул Упырь.

Жан и его люди разошлись в две линии и между ними показался дико сердитый Дмитрий, сверлящий Сола взглядом. Его фигура была словно тень, от которой исходили щупальца ненависти.

«Дима?! Как ты мог присоединиться к ним, дурак?!» - обомлела Алиса, стиснув зубы. – «надо продолжать играть роль. Я не могу остановиться.»

– Обидевшиеся собрались в кружок юных мстителей? – снова съязвил Сол, - А ты, на редкость, настойчив, Дмитрий Молоцкий. Воистину сын Артура!

Итс скривился, увидев Дмитрия рядом с Жаном. Тот тут-же заметил его, смотря взглядом холодной мести.

– Сол! Ты рушишь людям жизни, отравляешь своими словами землю и ломаешь систему, которую выстраивали благородные люди. Тут всё решиться! – сказал Дмитрий, взяв в руки оружие.

– Неужели?

Сол щёлкнул пальцами и отовсюду показались войны «Чёрного Солнца.»

– Засада! – крикнул Жан, и его люди открыли огонь, – как ожидаемо.

Дмитрий нажал на курок, и пуля полетела в Сола. Итс увидел это и выстрелил в ответ. Две свинцовые осы столкнулись, упав на бетон.

– Занять свои позиции! – Крикнул Сол.

«Да! С этим войском я смогу победить любого. Но, чёрт, Дима, как ты мог связаться с Жаном?! Твоё наличие спутало все планы!»

Началась перестрелка, в ходе которой Дмитрию пришлось воевать на стороне Жана. Он корил себя за это, но другого выхода не было.

«Чёрное Солнце» окружало Жановцев, заставляя тех переходить в укрытия ближе к воде. Там их ждал второй отряд.

– Кто все эти? – спросил Рен, глядя на новых бойцов.

– Новобранцы, – ответил Итс, – проходят испытательный срок.

Рен взял гранату, но Альт остановила его.

– Не надо. Уничтожив порт, мы заставим Валицию объявить на нас не просто охоту. Она спустит на нас вообще всех собак и наёмников.

– Куда уж хуже. Сол, что нам делать?

Сол сидел молча, отвернув голову в другую сторону.

«Я не могу позволить Диме умереть. Не могу! Но он сейчас хочет убить меня… вместе с Жаном. Нет, тебе нельзя тут быть. Ты должен быть рядом с Софией!»

– Отступаем! – объявил вдруг Сол.

– Как это? – удивился Рен, - да нас больше в два раза!

– Мы не можем. Жан почти повержен, - согласился с ним Итс.

– Дмитрий тоже, – поддержала их Альт.

– Это не обсуждается, – грубо ответил Сол, взмахнув плащом, - дальнейший бой бесполезен. Мы получили то, чего хотели – проредили ряды врага. Дальше ими займётся полиция.

Альт не выдержала и направила на него ствол оружия.

– Почему ты обращаешься с нами как с пешками? Мы не твои игрушки!

Сол встал и молча послушал её, замерев на месте.

– Я дала тебе шанс, позволила нами руководить!

– Альт, остынь, сейчас не время… - попытался остановить её Итс, но та не слушала.

– Но ты будто бы не воспринимаешь нас всерьёз. Не видишь в нас личностей! Я понимаю, что для таких расчётливых как ты - мы, тупые смертные, просто способ решать свои проблемы, но…

Вдруг им под ноги упала граната. Все начали убегать в разные стороны, пытаясь не попасть под обстрел и осколки.

Лишь Альт и Сол остались на месте. Алиса увидела гранату раньше её и силой Нистагмиса отшвырнул снаряд подальше от девушки, но сама попала под удал взрывной волны. Ударившись об край одного из контейнеров и потеряв сознание, она упал на пол.

Альт пришла в себя и подбежала к своему лидеру. Маска дала трещину, а фиксирующий механизм повредился. Маска спала на бетон, и Альт увидела бледное бессознательное лицо Алисы. От удивления она уронила оружие на пол.

С затылка лежащей на мокром полу девушки капала алая кровь.

***

– Мне сообщили, что Сол ранен! – сказал Упырь.

Они втроём, вместе с Дмитрием, сидели в одном укрытии, отстреливаясь от армии «Чёрного Солнца».

– Добьём сук! – засмеялся Жан и взглянул на Дмитрия, - ты хорошо справился с работай. Так и знал, что девка ослабнет при виде тебя в наших рядах.

– Что? – удивился Дмитрий.

– Что слышал. Я раскрою тайну личности Сола, когда приду к тебе на похороны.

Жан наставил на Дмитрия пистолет и выстрелил. Пуля попала ему в грудь и тот упал, закатив глаза.

– Время наступать парни.

Только эхо топающих ног доносилось до ушей. В голове гудело от сильного удара об землю. Мужчина попытался подняться, но не смог. Всё, что у него получалось – лишь слегка открыть тяжёлые веки, которые тут-же закрывались обратно.

***

Алиса приоткрыла глаза и увидела перед собой Альт, положившую её голову себе на куртку, которую сняла.

Поняв, что произошло, девушка была готова использовать Нистагмис, но Альт положила руку ей на лоб.

– Стой, ты сильно ранена. Не волнуйся, никто не видел твоего лица кроме меня.

– Ты всё же сняла мою маску?.. Так я и думала, – скривилась Алиса, пытаясь начать снова думать с прежней силой, но головная боль и гул не давали этого сделать.

– Она сама с тебя спала. Ты сильно ударилась головой. Те новобранцы и Рен с Итсем не пускают Жана и твоего брата вперёд.

– Дима! Он не должен… умереть…

Алиса встала на ноги, но, зашатавшись, почти упала, когда Альт подхватила её, усадив на пол.

– Это сотрясенье. Я дам тебе нужных таблеток, – спокойно, без прежней агрессии, сказала она, – ты поэтому приказала нам отступить? Не хотела смерти сводного брата?

– Да. Спасибо тебе, Альт. Нам надо уходить. Поговорим попозже.

Алиса протянула Альт свою маску, в которой был встроен шифратор голоса.

– Нельзя, чтобы кто-то узнал, что Сол сильно ранен. Притворись мной и прикажи отступить…

Альт застыла на месте, не в силах поверить в то, что держит в своих руках. Она взглянула в фиолетовые глаза Алисы и вздохнула, надев маску на голову.

– Всем внимание! Мы вынуждены отступить. Итс, выпускай дымы.

– Так точно Сол, – подтвердил мужчина.

Альт тут-же сняла с себя маску дрожащими от волнения руками и протянула обратно владелице.

– У тебя неплохо получается пародировать меня, – улыбнулась Алиса, встав с помощью напарница на ноги и надев маску обратно.

В тот же миг весь порт завесил фиолетовый дым, и «Чёрное Солнце» исчезло, оставив Жана и его людей. Через несколько минут послышались мигалки полиции.

– Да твою мать, – выругался Жан и взглянул на труп Дмитрия, – надеюсь, ты уже встретился с отцом, вороний сынишка.

– Надо уходить, господин, – подал голос Упырь, - мы не выдержим ещё один бой.

Террористы быстро сбежали, оставив тело военного лежать на сыром бетоне.

Через несколько минут к Дмитрию подбежали двое полицейских.

– Не верю своим глазам! Это Дмитрий Молоцкий! – округлил глаза один из них.

От такого крика лежащий на полу мужчина открыл глаза и, кашляя, попытался встать.

– Он жив! – второй раз вскликнул слуга закона.

– Да-да. Спустился, кхе… с небес, – кашляя ответил Дмитрий и с улыбкой расстегнул куртку, под которой показался лёгкий бронежилет.

«Не зря я надел тебя. Как я и думал – Жан не даст мне выйти живым. Повезло хоть, что пуля была мелкого калибра.» - подумал он и посмотрел на звёзды, в очертании который, казалось, вырисовывалось лицо Алисы.

– Всё ради тебя, сестрёнка.

***

Альт, вместе с хромым Солом вскоре догнали Рена и Итса, окружённый толпой новобранцев.

– Он сильно ранен. – сказала Альт, передавая лидера в руки полевых медиков.

Итс стиснул зубы, глядя на мигающие позади мигалки полиции.

– «Вы либо выиграйте со мной, либо умрёте со мной», так ведь? - вслух повторил он когда-то сказанные Солом слова, смотря на раненного лидера.

Глава 5. Лишь тень человека.

– Бывший глава спец-организации «Альберт» вчерашним вечером выразил необычное желание на встрече с президентом Валиции – Викторией Арговой, – серьёзным и, будто бы безжизненным, голосом говорила молодая телеведущая новостей, – Дмитрий Молоцкий попросил отправить его на службу рядовым в принадлежащей когда-то ему организации. Все подробности их совещания неизвестны, но уже сегодня поступила информация, что Дмитрий отныне является обычным рядовым солдатом. Он отказался от шумного обряда посвящения, которой ему предложил нынешний глава «Альберт» - Михаил Оргол. «Отныне я простой солдат, который не заслуживает к себе большого внимания» - так выразился он, поклявшись в верности своему делу.

Рен переключил канал, посматривая на шастающихся всюду новичков. Они казались ему странными и напоминали бездушные машины, которые пытаются походить на людей. Один из таких подошёл к нему и притянул руку.

– Здравствуй Рен. Господин Сол приказал вам провести нам краткий и полный инструктажи, – спокойным и однотонным голосом сказал он.

– Чего? – скривился тот, – фига я-то опять? Где Сол?

– На совещании с Альт, – также спокойно ответил новичок.

– Короче, ты отныне зовёшься Обломщик, – утомлённо вздохнул Рен, пожав ему руку, – теперь я твой начальник, раз Сол так захотел. Зови остальных и передай Итсу, чтоб тоже был.

***

Альт и Алиса сидели в личной комнате Сола. Алиса чинила маску, пока Альт пыталась ненавязчиво всматриваться в её глаза, которые казались бездонными и слегка зловещими.

От вида бледного лица, на котором лишь сияли два огонька, ей становилось не по себе.

– Никогда бы не подумала, что Новый Сол это… ты. Как так вышло? – удивлённо спросила она.

– Корни этой истории растут ещё с самого моего детства, – тихо и незаинтересованно ответила Алиса, – как-же получилось, что я пошла против сводного брата и мира, который создавал мой отец годами? Я просто хочу ответов на все свои вопросы.

– И ради этого ты вытащила нас из ямы слабости и неудач? Так, мы всего лишь способ получить достаточно власти, чтобы ты смогла обладать всей нужной информацией?..

После этих слов Алиса перестала шевелить паяльником и положила маску на станок.

– Один из самых важных промежутков своей жизни я прожила тут, в Солонцах. Я, как никто другой, знаю всю горечь жизни Солей.

– Так почему ты не объединилась с Дмитрием? Он ведь тоже от сюда. С тобой бы он точно пошёл на контакт.

– Нет. У нас разные методы и цели. Он бы не понял, – закончила тему Алиса, слегка сверкнув фиолетовыми глазами, удивив тем самым Альт.

Та немного посмотрела в них, боясь, что девушка сделает резкое движение.

– Та граната… Я видела, как ты взмахом руки просто отшвырнула её от меня… что это было?

«Она и это заметила. Внимательности ей точно хватает. Ещё не поздно стереть ей память, но… нет, она может быть полезна в будущем.»

– И то, как ты заставила целый отряд покончить с жизнью…

– …Нистагмис, – перебила Алиса.

– Нист… что? – переспросила Альт.

Девушка выдохнула и развернулась к ней лицом, сверкая глазами.

– Нистагмис. Сила, благодаря которой я… творю чудеса, если объяснять понятным языком.

– Магия? Я никогда в неё не верила.

Алиса улыбнулась и её глаза засветились. Маска приподнялась над верстаком и развернулась в сторону напуганной Альт, которая замерла при виде этой картины.

– Как такое возможно?!

– Не кричи, всё хорошо. Это лишь малая часть того, что я могу. Только вот это не даётся мне просто так. Приходиться жертвовать жизненной силой каждый раз, когда я творю фокусы.

Альт с замиранием сердца смотрела на неё, не веря в происходящее. Лицо девушки и вправду казалось истощённым и бледным как мел.

– А… твой отец тоже это умел?

– Судя по всему. Теперь поняла на какие вопросы я хочу получить ответы? Представь, сколько всего он мог натворить… сколько раз мог использовать эту дьявольскую силу на мне или матери, которую я даже никогда не видела. Или видела, но по его воле забыла? Да плевать! Если он жив, то он опасен.

– Ясно… мы поможем. Доверься нам. Рен и Итс верны тебе… и я тоже. За нами пойдут люди, и много.

– Я благодарна вам. Клянусь, что дам вам то, что пообещала при первой встрече.

В воздухе повисло неловкое молчание.

– Кто-то ещё знает кто скрывается под маской Сола?

– Жан. Брат был вчера с ним, а значит тоже может знать.

– Он вступил в «Альберт» опять, чтобы убить тебя?

– Не знаю, но похоже на то. Как бы там ни было… мы не должны стоять на месте.

«Из-за любви к брату я подставила вчера всех, побоявшись, что его могут убить. Ради будущего придётся чем-то жертвовать. Если Дима выбрал свой путь, то и я выберу свой.» - подумала Алиса, сжав кулак.

***

Дмитрий сидел в форме солдата «Альберт» на ступенях мэрии, после второго совещания с президентом. Его слегка уставший взгляд упал на парк, растелившийся через дорогу, где отдыхали, читали и просто бродили разные люди. Среди них он заметил Машу, которая с маленькой сумкой наперевес шла к нему. При виде девушки, он невольно вспомнил последний разговор с Викторией:

– Если хочешь, чтобы я позволила тебе воевать против Сола – сходи с моей дочерью на свидание, - женщина улыбнулась, искренне боясь, что Дмитрий откажется, - пойми, я не желаю тебе зла, но допустить тебя к военным действиям после срыва совещания в Филии…

– На свидание? Как я сразу не понял… Хорошо, я это сделаю.

Мужчина замялся от подобного предложения. Он никогда не встречался с девушками до этого.

«Это всё ради победы над Солом. Мне придётся сыграть эту фальшивую встречу, чтобы быть солдатом и дальше.» - убеждал себя он.

Дмитрий встал и отряхнул с себя пыль, поклонившись ей.

– Здравствуйте Мария, – он подал руку девушке.

– П-привет Дмитрий. Можешь называть меня на «ты», – стеснительно ответила она, отводя глаза в сторону.

Щёки девушки налились румянцем, а смущённый взгляд бегал по сторонам, стараясь не падать на Дмитрия.

– Ты после совещания с мамой?

– Да… теперь я обычный солдат «Альберт», хоть и чувствую, что так считать там буду только я.

– Сестра, наверное, гордиться тобой за то, что ты не бросил военное дело и продолжаешь сражаться с злейшим врагом её отца. Кстати о ней… Она уже даже трубку не берёт.

– Я сегодня приеду домой, поговорю с ней.

– На носу экзамены, а та прогуливает.

Дмитрий и Маша медленно прогуливались по улицам города. Лунный свет в сумме с сотнями фонарей заставляли забыть, что уже полночь. По дорогам всё также ездили машины, ходили люди.

– Расскажи о себе. Как так получилось, что ты стал главой «Альберт»? – спросила Маша.

– Я… я сам не знаю, - от понимая всей глупости обстоятельств Дмитрий раскраснелся, - это всё как-то само вышло. Я и сейчас не понимаю, почему Эдуард выбрал именно меня на этот пост…

– Думаю, он не ошибся в выборе. Я много раз видела тебя и твоих солдат в действие.

– Это в прошлом. Я больше не хочу быть главой чего-то. Это не моё…

– Но ты не сдавайся! Сол не дремлет. Кто его победит, если не ты? – девушка мило улыбнулась, посмотрев на наручные розовые часы, - ой, уже время позднее. Мне надо возвращаться к матери.

– Я провожу тебя до мэрии.

Пара вместе вошла в главное здание городе - мэрию, где и разошлись, робко попрощавшись. Необычное чувство заиграло в груди мужчины. Какая-то странная теплота, которую он ранее не ощущал. Что-то детское и очень пугливое.

«Только я могу победить Сола? Ты и правда так думаешь?..»

Думая над словами новой знакомой, Дмитрий сел в ближайшее такси и поехал домой.

По спине пробежали мурашки. Что-то было нет так.

При виде водителя машины его руки похолодели, а глаза нервно задёргались. Тело начал сковывать непонятный ему страх.

Водитель был в чёрных круглых очках. Длинные местами седые волосы скрывали большую часть лица неизвестного. Лишь только куртка выдала его личность, заставив Дмитрия попросить остановить машину.

Водитель съехал на обочину и слегка приподнял очки.

– Что такое Дима? Рад нашей встрече? – низким, зловещим голосом спросил он.

– Я был уверен, что вы сбежали из страны, – нервно ответил солдат.

– Так и было.

Мужчина заглушил мотор и поправил зеркало бокового вида, дабы лучше видеть своего пассажира.

– А потом я узнал, что ты встал во главу «Альберта» и заделался братом моей Алисы.

– Вы… ты всё также бредишь, что она твоя дочь?

– Это ты давно сбредил, – ухмыльнулся Вадим и достал с бардачка нож, заперев двери в машине, – давай к делу – тебя заказали и пообещали мне круглую сумму…

Дмитрий сморщился от гнева, нахлынувшего его душу и сердце. Кулаки по неволе сжались с такой силой, что побелели костяшки.

– Ты теперь наёмник… как же низко ты пал. Сколько тебе заплатили, и кто? – прорычал он.

– Дима, мертвяки не разговаривают, – с улыбкой ответил Вадим, сжимая нож, –мы бы, конечно, смогли договориться… Никакие деньги не заменят мне Алису. Я хочу, чтобы ты организовал нам всего одну встречу. После этого я исчезну из твоей жизни, обещаю.

– Ты, псих, уже один раз попробовал её украсть у меня. Это была последняя твоя попытка.

После этих слов Дмитрий пнул кресло водителя, силой выбив и без того болтающуюся дверь старого авто.

– Не упрямься! – прокричал Вадим.

Стекло от разбившегося окна почти попало ему в глаза и этого момента хватило, чтобы Дмитрий успел обхватить его руку и ударить в живот. Нож упал на ботинок мужчины и тот взял его в другую руку.

Вадим резким рывком ударил его в рёбра и попытался выхватить свою руку, но не удалось. Дмитрий прижал его голову к рулю и открыл машину, попутно несколько раз ударив его головой об кожаный салон автомобиля.

– Ты не тот, что прежде, – ухмыльнулся Вадим, словно радуясь силе и навыкам любимого ученика, – такой человек надёжно защитит мою дочь.

– Только если от таких, как ты, урод!

Дмитрий выкинул Вадима из машины и повалил на тротуар, где заломил ему одну руку.

– Ты пойдёшь со мной в тюрьму, – выдыхая горячий воздух сказал он.

– Ладно, я увидел достаточно, чтобы убедиться, что с Алисой всё в порядке. Передавай ей привет.

Вдруг в ботинке Вадима показалось лезвие. Он дёрнул ногой и нож проткнул стопу Дмитрия. Тот сжал зубы от боли и невольно ослабил хватку. Вадим выбрался и подсечкой заставил того упасть, после чего с разбега прыгнул в реку.

Дмитрий похромал за ним, но тот пропал. Люди вокруг начали разбегаться в разные стороны.

– Всё хорошо! Без паники! – пытался успокоить их солдат, но быстро понял, что это бессмысленно.

Нога сильно болела и кровоточила, но он понимал, что Вадим сейчас идёт к Алисе. Все самые жуткие страхи начинали сбываться наяву.

***

Алиса сидела в саду, попивая чай и читая очередную научную книгу под светом лампы. Луна слегка освещала её лицо сквозь кроны красивых, высоких подстриженных деревьев.

– Алиса! – вдруг прокричал мужской голос со стороны, заставив её уже на рефлекторном уровне засунуть руку в маленькую кожаную курточку, где был спрятан такой-же маленький пистолет.

– Дима?! – испуганно крикнула она в ответ, уронив книгу на деревянную скамью.

К ней хромал раненый мужчина, оставляя за собой кровавые следы.

– Всё хорошо? – спросил он, наконец подойдя к взволнованной девушке поближе.

– Д-да, а что с тобой?

– Вадим… Он вернулся.

Алиса задумалась, но не предала этому большого значения. Её брат был ранен и опирался на одно колено.

К ним тут-же подбежал дворецкий и двое охранников, услышавших крики.

– Что случилось? – спросил Рудольф, вылупив глаза на раненого Дмитрия.

– На него напали. Нужна помощь, – ответила Алиса.

– Удвоить охрану! Живо! – крикнул Дмитрий, – представьте к Алисе пять охранников и не спускайте с неё глаз!

– Будет сделано, Господин.

Вскоре все раны Дмитрия были перебинтованы и обработаны. Он сидел на краю своей кровати, разминая шею.

Даже больная София, которая почти не встаёт с кровати, пришла к нему, дабы проведать сына. Вскоре к ним подошла и Алиса.

– Вот мы все и собрались, – улыбнулась София, обнимая своих приёмных детей.

– Да уж, в последнее время мы так редко бываем дома, – хихикнула Алиса, взглянув на брата, - Вадим действительно вернулся?

Тот молча кивнул, опустив глаза в пол.

– И где же тебя носило всё это время? – София обняла его голову, погладив по спине.

– Я… я не мог видеть вас после всего позора, который испытал, когда всех подвёл, - глаза мужчины заслезились.

Алиса смотрела на эту картину с умилением и грустью в глазах.

«Что же это я… он ведь хочет меня убить. Что будет, когда он узнает, кто под маской Сола?»

Девушка отвела глаза и взор её упал на маленькое зеркальце. В нём она увидела совсем другого человека. Не ту Алису, которую всегда знала. Перед ней сидела убийца.

– Ой, совсем забыла! – девушка вскочила и вышла из комнаты, вернувшись с подарком, – это от Маши на твой день рождения.

Дмитрий взял подарок в руки, вытащив оттуда золотой кулон, в центре которого переливался зелёный драгоценный камень.

– От Маши? Я виделся с ней сегодня…

София улыбнулась, посмотрев на Алису. Та подмигнула ей, наблюдая за реакцией брата. Тот молча крутил переливающуюся на свету безделушку, осматривая ту со всех сторон.

– Спасибо ей, я буду носить это с собой. – наконец сказал он.

– Эта обходительная девушка точно бы не дала тебе пропасть, – подмигнула София, отчего мужчина отвёл глаза.

Алиса хихикнула, на миг забыв о заботах. Она уже с трудом вспоминала, когда в последний раз смотрела на брата ни как на противника, а как на человека, спасшего ей когда-то жизнь.

«Ты заслуживаешь хорошей жизни, брат. Прошу, перестань сопротивляться и быть таким настырным!»

***

Вадим так и не появился. Алиса ждала его, посматривая в окно.

За дверью её комнаты стояли два крепких охранника, один находился вместе с ней в комнате, попросив не заострять на себе внимание и заниматься своими делами.

Девушку злило такое пристальное наблюдение, из-за которого она не могла играть роль Сола.

«Бесите! Я сама могу себя защитить. Вадим меня не тронет, однако… Дима, хватит мешать моим планам!» - возмущалась она, посматривая на охрану в комнате, – «благо, Жану не хватило рассудка раскрыть ему мою тайну. Люблю, когда глупцов много.»

Прям над её дверью повесили маленькую камеру, записывающую всё вокруг.

– Можно я хотя-бы в туалет одна схожу? – грубо спросила девушка, повернув голову к охраннику.

– Двое моих напарников ждут вас у двери и проводят к уборной комнате. Вы вольны идти куда угодно, но Дмитрий приказал за вами следить.

– Вот ведь…

Алиса вышла и, в компании охраны, пошла в уборную. Те сначала не пустили её, и один из них зашёл первым, осмотреть всё на наличие ловушек, и только потом девушка смогла остаться наедине с солдатиком Александром, прятавшимся в кармане её штанов.

– Что за беспредел! – возмутилась деревяшка, – я имею право на личное пространство!

– Брата не переубедить. Он боится, что меня опять похитит Вадим.

– Терпеть не могу этого психа.

– Он спас тебе жизнь, когда ты полумёртвым приполз к нам со сломанными ногами, – надменно ухмыльнулась Алиса.

– Это не отменяет факта, что он законченный придурок.

– Дима сейчас похож на него. Надо убедить его, что мне не нужна охрана. Нужно встреться с Вадимом. Если он внезапно умрёт… то на одну стену к моей цели станет легче.

Солдатик задумался, взяв её за край кофты.

– Ты правда готова убить человека, который спас тебе жизнь? Того, кто приютил и защищал тебя? Я рад… очень рад.

Девушку смутило услышанное. Она взяла Александра и спрятала в карман, не желая больше ничего слышать.

Уже подойдя к двери, она не миг остановилась, скованная сомнениями, но затем всё же открыла её. Выйдя из уборной, Алиса слегка улыбнулась и сверкнула фиолетовыми глазами, предвкушая веселье.

Часть 3. Глава 1. Пелена поверх глаз.

Прошло три дня с встречи Дмитрия и Вадима, который исчез также быстро, как и появился. Алиса всё ещё ходила с охранной, которая не сводила с неё глаз.

Для того, чтобы связаться с Альт или Итсем, ей приходилось запираться в туалетной комнате.

Дни длились однообразно: утренний душ, потом завтрак с Софией, свободное время девушка проводила в парке на заднем дворе.

Дмитрию было разрешено каждый день уходить со службы домой, но рано утром, ещё до восхода солнца, он уезжал обратно, где, по его словам, не занимался почти ничем, кроме письма стихов и заметок в маленький блокнотик.

Когда Алиса в сопровождении всего двух солдат играла с дворецкий в шахматы, её телефон вдруг позвонил. Номер был неизвестен, но интуиция подсказала кто находиться по ту сторону.

– Я отойду на минутку…

– Не задерживайтесь, мисс Алиса. Игра только началась.

Замкнувшись в уборной, она ответила на звонок и голос из трубки невольно заставил улыбнуться.

– Здравствуй Алиса. Много же времени пробежало с нашей последней встречи. Как ты? Как Дима? Ты прости, что я его так…

– Здравствуйте Вадим. Я уже почти забыла про вас, но вы очень необычно о себе напомнили. Дима изрядно напугался после вашей встречи.

– Он думает, что я хочу тебя похитить, глупый мальчуган. Ты ведь знаешь, что это не так… верно?

– Вы никогда не причиняли мне зла, Мистер Вадим, – Алиса сжала кулак и слегка стиснула зубы, – как на счёт того, чтобы встретиться? Поговорим обо всём лично.

– Я бы рад солнышко, да вот только твой сводный братик явно меня к тебе не отпустит. Досадно как… когда-то ведь я не хотел тебя отпускать с ним играть, помнишь?

– Я всё помню дядя Вадим, всё. Я сама устрою нам встречу втайне от брата. Сегодня же.

В ответ Вадим радостно посмеялся и согласился встретиться там, где когда-то спас её от террористов семь лет назад. Даже сквозь телефонный разговор чувствовалась широкая улыбка мужчины и дрожание его души.

Алиса пришла обратно в зал, где её ждал слегка приунывший дворецкий.

– Мне вас не обыграть, господин Рудольф. Поиграйте лучше с тётей Софией. Ей будет приятно.

– Госпожа София совсем ослабла после ухода вашего брата с поста главы «Альберт».

– Ей становиться хуже с каждым днём… - грустно подытожила девушка.

– Самое лучшее лекарство от всех болезней, мисс Алиса, это внимание любящего человека, – очень легко и ласково посоветовал дворецкий, слаживая шахматные фигуры в маленький кейс.

Алиса задумалась и всё же решила сходить к мачехе. Постучав в дверь, она слегка приоткрыла её и еле удержалась от того, чтобы не закричать: «Итс! Что ты тут забыл!»

Рядом с кроватью бледной и худой женщины на полу сидел Итс, он же Георгий. При виде девушки, София показала пальцем вести себя тихо и никого не звать. Мужчина напрягся при виде Алисы и встал на ноги.

– Алисанька, не бойся Георгия. Он не причинит вреда.

– Так вы помири… то есть… кто это?

«Итс, какого чёрта ты вытворяешь?» - внутри девушки поселились удивление и злость, перетекающие в гнев.

Вдруг тот поклонился ей встав на одно колено.

– Простите Госпожа Альинская. Тот инцидент в торговом центре… я не жду от вас прощенья… и признаю себя ужасным человеком. Простите.

– Л-ладно, Георгий. Надеюсь этого больше не повториться, – встревоженно ответила девушка, сверкая глазами, – и как давно вы врываетесь сюда?

– Это третий раз, когда я так бесчестно проникаю в ваш дом, но…

– Это я его пригласила, – вдруг сказала София – пожалуйста, не говори Диме. Он будет в бешенстве.

– Тётя София… этому человеку здесь нельзя быть. Он террорист.

– Клянусь, что от меня не будет проблем, – поспешил успокоить её мужчина.

Алиса вышла из спальни мачехи, еле удерживая себя от того, чтобы схватиться за голову и закричать от всего, что происходит вокруг неё.

«Почему всем так нужно сорвать мои планы?! Сначала Вадим, потом охрана… теперь и это!»

Солнце подходило к горизонту и девушке надо было скрыться от охраны на несколько часов для встречи с Вадимом.

«Место первой нашей встречи… мост, на котором на меня в детстве напали террористы. Мне надо туда, но как отвязаться от охраны? Придётся использовать на них Нистагмис.»

Девушка подошла к главному охраннику и улыбчиво посмотрела ему в лицо.

– Я бы хотела прокатиться по городу. Съездить к мосту, например.

Тот внимательно выслушал её и задумчиво почесал затылок.

– Придётся ещё ребят вызывать для сопровождения… Да и господин Дмитрий будет не рад. Он сказал хотя-бы неделю подержать вас дома.

– К тому же, у вас со мной скоро занятия по математике, – вмешался в разговор дворецкий.

– Я знаю, но мы всего на двадцать минуточек. Пожалуйста! Мне так наскучило сидеть тут, как красавице в темнице, – жалобно попросила Алиса.

Охранник и дворецкий посмотрели друг на друга, уныло выдохнули и согласились.

Вскоре перед воротами показалось три машины в одной из которых будет ехать девушка, остальные же предназначены для сопровождения.

«Хотелось бы обойтись без Нистагмиса. Он губителен не только для меня, но и для других… Простите меня Тётя София. Эта сила вынуждает быть бессердечной.» - грустно подумала Алиса, смотря на город из окна машины.

В отражении мелькали черты её похудевшего лица, всё больше принимающего светло-серый цвет. В момент ей захотелось стать обычным человеком с обычными проблемами и мечтами без сверх сил и повстанческой организации за спиной.

Заглядывая в глупые глаза других людей, она не могла понять, почему они так несчастны живя мирной, спокойной жизнью?

Наконец три чёрных машины доехали до моста. Алиса выдохнула и окликнула лысого водителя. Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел, как глаза девушки ярко засветились.

– С этой минуты ты беспрекословно подчиняешься каждому моему слову.

– Так точно, мисс Алиса.

Водители и охрана других двух машин изрядно удивились, когда авто с Алисой съехала на обочину. По рации прозвучал голос её охранника.

– Возвращайтесь и доложите Рудольфу, что мы скоро будем.

– Приказ не покидать вас и сопровождать до самого конца поездки, – ответил другой водитесь.

– Тогда поездка окончена.

Алиса вышла их машины и глубоко вздохнула свежий воздух. На мосту почти всегда дул ветер со стороны моря, придавая ей серьёзности.

– В чём дело? – спросил один из охранников.

– Я же сказал, мы приехали, – ответил лысый водитель.

Охрана напряглась. Один из них поправил чёрные очки с круглыми линзами, прищурившись.

– Я не хотела подвергать ваше здоровье опасности… - вдруг сказала Алиса и ярко блеснула глазами.

Почти все охранники остолбенели, словно превратившись в куклы.

– Уезжайте! – приказала девушка.

Мужчины в чёрном послушно кивнули и сели обратно в свои машины, уезжая прочь. Остался лишь один. Тот самый, в чёрных очках, стоявший позади всех, продолжил стоять на месте.

Алиса невольно вздрогнула, второй раз приказав ему уезжать.

– Почему не работает?.. – озадачилась она.

Вдруг охранник снял очки, и девушка увидела, что его карие глаза абсолютно чисты. Но не это заставило её спину покрыться мурашками. Перед ней стоял Вадим, который был явно рад её видеть.

– Нет такой атаки, которую нельзя отразить, – улыбнулся он, притирая очки белой тканью, – исключений, пожалуй, не бывает.

Алиса напряглась, готовясь доставать пистолет. Охранник сделал это раньше неё и направил в сторону Вадина ствол. Тот посмотрел на него, прищурив глаза, и оглянулся.

– Пусть уберёт оружие. Мы в общественном месте, – настороженно посоветовал он, покрутив пальцем вокруг.

Глаза Вадима легли на озадаченное лицо девушки, которая сама не сводила с него взгляд.

– Здравствуй Алиса! я ждал этого момента семь лет.

– Здравствуйте Вадим. Я тоже рада… видеть вас, – более сдержанно ответила Алиса, тактично отказавшись от объятий, – у нас много тем для разговоров, а вот времени нет. Давайте к делу.

Вадим слегка улыбнулся, почёсывая щетину.

– Какая взрослая стала, серьёзная. Умница, в школе одни пятёрки?

– Не то, чтобы я любила там находиться.

– А вот в компании повстанцев любишь, это я знаю, – вдруг сказал мужчина и достал из-под пиджака стопку каких-то фотографий.

– От куда вам известно про это?

– Про что конкретно? Про маску Сола, которую ты прячешь под кроватью? Про бой в порту с Жаном и твоим лже-братом? Или про то, как ты в одиночку вырезала целый отряд на заброшке, когда твоих, в то время ещё будущих друзей, штурмовали вояки?

Девушка оскалилась, готовясь применять Нистагмис.

– Я не враг тебе, дочь, и не надо меня своей магией заставлять прыгать в реку с моста.

«Он знает всё вплоть до Нистагмиса?! Но как?!»

– Я твой союзник, и я предлагаю свою помощь.

– В обмен на что? Я хорошо помню, как ты замкнул и бросил меня в отеле, на крыше которого убил отца! – Алиса повышала голос, сжимая кулаки всё крепче и крепче.

– Этот человек не был твоим отцом.

Вадим подошёл к ней поближе и вытащил из своей сумки стопку фотографий, которые протянул ей.

– Когда я выстрелил, как я думал, в Эдуарда… с моих глаз будто бы спала пелена. Я увидел, что передо-мной лежит не он, а мой старый друг, который давно считается умершем.

С этими словами он показал фотографии документов, подтверждающих смерть некого Алексея Майорова. Алиса много слышала о нём, ведь Дмитрий тоже пытался понять кто это. На второй фотографии были видны все документы на имя Алексея. В них было указанно, что он пропал без вести на войне.

– Ложные воспоминания начали растворяться как сахар в чае. Я вспомнил всё, что забыл.

Мужчина показал ещё фотографии. На одной из них была разрушенная церковь где-то в горах.

– Церковь Лунного Филина. Дмитрий тоже там был ни так давно. В войну эта церковь стала местом боя, где я и Алексей приняли непосредственное участие. Помнишь это место? Именно тут он убил твоего настоящего отца.

– Не может быть… я не помню всего этого. Почему я должна вам доверять? – продолжила угрозы девушка, пытаясь вывести на чистую воду Вадима.

– Увы, ты можешь только поверить мне на слово и послушать, – ответил тот, – дальше началась настоящая чертовщина. Пришли враги и застрелили Алексея. Я был вынужден бежать с маленькой тобой прочь, чтобы тебя не увили или не взяли в плен. А дальше… я не знаю, как это объяснить, но Алексей воскрес… и не просто воскрес… он заставил всех видеть в нём Эдуарда. Он сам стал им. Вскоре оно нашло нас и забрало тебя у меня, заменив все мои воспоминания на невнятный бред! Я всё время думал, что мой друг умер в обычной войне. Я забыл про встречу с тобой и твоим отцом. А потом, через несколько лет, судьба опять свела нас вместе.

Девушка не могла поверить в слова Вадима, но на ложь они не были похожи.

– Мне надо обо всём подумать... может, самой приехать на это место? Если мои воспоминания тоже были изменены, то почему они не восстановились как ваши?

– Этого я знать не могу. Я рассказал тебе всё что знаю. Но теперь ты знаешь, что твой отец мёртв… ну или переселился в другое тело, как уже делал это с телом моего друга. В любом случае… он обладал какой-то силой, и я больше чем уверен, что и ты ей обладаешь. Это видно по твоему тупому охраннику, у которого глаза стеклянные и отдают фиолетовым.

«Эти знания полезны, но он слишком много знает обо мне и моей связью с Альт и другими… в том числе об отце тоже.»

Девушка украдкой посмотрела на Вадима.

– Ответьте мне на всего один, последний вопрос.

– Я слушаю, дочь.

– От куда у вас эти фотографии?

– Я также, как и ты, пострадал от выходок твоего отца. И ещё… я просто хочу тебе помочь. Поэтому сам занимался все эти годы исследованиями.

Мужчина остановил рассказ, взглянув на одно из зданий, виднеющееся с моста. На нём был плакат с изображением Нового Сола.

– Когда перед моими глазами Сол обычным приказом заставил застрелиться отряд военных, я уж было подумал, что Эдуард решил скрыть свою личину под маской злейшего врага, но…

– …Но проследив вы поняли, что это была я. Вы следили за мной всё это время… Как я могла так просчитаться!

– Прости меня. Когда я увидел, что это ты, моему удивлению не было предела.

– Я понимаю. Так вы хотите вступить в «Чёрное Солнце»?

– Не имею права требовать этого.

На секунду повисло молчание.

– Ладно, я подумаю, – наконец ответила Алиса, развернулась и села обратно в машину, – мне надо спешить. И ещё одно… из-за вас меня заключили под стражу. Не могли бы вы в своём стиле показать Дмитрию, что для меня не опасны? Он боится, что вы меня украдёте.

– Конечно. Прости за такие неудобства. Никто не заказывал мне его голову. Просто я решил наконец с тобой поговорить, – ответил Вадим и, поклонившись, сел на свой байк, – ещё увидимся, дочь.

– Спасибо вам за информацию и помощь.

Машина Алисы поехала домой. Вадим остался на мосту. Надев очки, он наблюдал за удаляющимся чёрным авто, пока то не скрылось за домами.

Девушка сидела молча, уставившись в одну точку и почти не моргая. Её губы невольно скривились в жуткой улыбке и вскоре весь салон авто погрузился в до дрожи безумный смех.

Будто бы мёртвый водитель продолжал спокойно держать руль, уставившись на дорогу.

***

Дмитрий ждал Машу возле её дома. В последнее время именно эта девушка была для него спасением от тяжёлой жизни. Они проводили вечера, гуляя в одном и том-же парке и беседуя на разные темы. Их разговоры казались для Дмитрия такими простыми и лёгкими, что рядом с Машей он чувствовал настоящую эйфорию и облегчение.

Мужчина сидел на тротуаре возле мэрии, наблюдая за луной и облаками, пытающими закрыть её от взоров прохожих. Проезжающие машины создавали лёгкий ветерок, навязчиво светя фарами в глаза.

– Ты должен встречаться с моей дочерью, – напомнил голос Виктории в голове, – иначе тебя ждёт отстранение.

«Все эти милые ночные прогулки просто постанова. Мне не дают выбора. Либо я провожу время с дочкой Виктории, либо не имею права держать в руках оружие. Мне нельзя оставлять сражения, пока Сол пожирает город. Но… почему мне начинает это нравиться? Эта улыбка и смех? Длинные волосы…»

Наконец вышла Маша, поспешно спускаясь по лестнице. Мужчина встал и протянул ей руку. Они уже встречались несколько раз, но перед каждым свиданием он чувствовал приятное волнение.

– Здравствуй.

– Привет! – обрадовалась Маша, – зачем ты сидишь на улице? Зашёл бы к нам.

– Мне всё ещё неловко появляться перед глазами твоей матери, да и… на свежем воздухе как-то легче.

– Ну хорошо, пошли.

Прогулка была неспешной. Парк был почти пуст. Стрекотали сверчки, а приятный тёплый свет фонарей осветлял красивую дорожку. Лёгкий ветер заставлял шелестеть и обниматься деревья.

Вдруг Маша остановилась и посмотрела на Дмитрия.

– Что такое?

– Мне тут… газетка в руки попала. Помнишь того сумасшедшего, который напал на тебя в машине?

Девушка достала из сумки сложенную газету и протянула Дмитрию.

Ещё не взяв её в руки, он сильно напрягся.

«Вадим, ты решил испортить мне жизнь? Не смог добраться до Алисы и решил прийти к Маше? Трус!»

Развернув лист, он увидел большой заголовок на первой же странице:

«самоубийца на мосту»

Снизу была прикреплена чёрно-белая фотография, на которой хорошо видно, как знакомый силуэт в окружении полиции и репортёров стоит на краю моста.

Недолго думая, человек спрыгнул, упав в воду. На последней фотографии было видно, как мёртвое тело уносит течением. Его выловили лишь через десять минут, но тело уже было бездыханно.

Дмитрий сжал бумагу и выкинул, удовлетворённо улыбнувшись.

– Там тебе и место, подонок…

Маша слегка испугалась его поведения. Заметив это краем глаза, мужчина покраснел, поспешно улыбнувшись.

– П-прости!.. Просто… не знаю, что на меня нашло.

– Хорошо, что его больше нет. Алиса теперь в безопасности. – робко улыбнулась Маша, – он ведь и на неё хотел напасть.

– Да уж… хорошо, что не успел, – выдыхая ответил мужчина.

– А… кто он? Вы разве знакомы?

– Это он похитил Алису семь лет назад. Я думал он умер, а потом этот урод вдруг объявился… и снова умер. Навсегда-ли?

– А знаешь, что он сказал перед смертью? В СМИ это не говорилось, но перед тем, как прыгнуть, он закричал «Слава Солу!».

Дмитрий скривился.

«Так это Сол заказал мою голову? Этот гад явно знал, к кому обратиться…»

Пара пошла дальше. Дмитрий обернулся, но никого не увидев, слегка расслабился. Маша сжала его руку сильнее, подойдя поближе. Запах её духов на миг вытеснил из головы все прочие мысли.

Глава 2. День Победы Валиции.

Здание школы было красиво украшено разноцветными флажками. Возле основного входа висели два плаката с изображением Марка Аргова на одном и Эдуарда Альинского на другом. Вся страна сегодня была заполнена изображениями двух героев.

При виде их лиц, Алиса сжимала книгу до боли в пальцах, пока вдруг сзади неё показались Маша с Таней.

– Ты только на праздники решила приходить? – с дружеской издёвкой спросила Маша.

– Обстоятельства не позволяли прийти раньше, – безразлично, не отводя взгляд с портрета отца ответила Алиса.

– Хроническая лень? – вмешалась в разговор Таня, слегка хихикая, – пойдёмте быстрее! Сегодня День Победы Валиции!

– Да-да, – также уныло произнесла девушка, пойдя со своими подругами внутрь.

Внутри царил настоящий праздник. Парни выносили подносы с разной едой на задний двор школы, где поставили большой стол. Девушки украшали классы и коридоры. Учителя вместе следили за всем этим, улыбаясь и предвкушая день без объяснений одних и тех-же тем разным классам несколько раз подряд.

Этот праздник раньше считался насмешкой над Солями, предков которых два десятилетия назад победили и унизили Валицийцы. Но после смерти президента Эдуард, занявший пост временной власти, сделал этот праздник всеобщим и разрешил Солям праздновать его также свободно. Те, конечно, восприняли это как очередную насмешку, но с тех самых пор их представителей не редко можно было заметить на празднованиях.

Сегодня первый день, как Дмитрий решился отпустить Алису без охраны в школу. Она подозревала, что за ней вышлют хотя-бы одного скрытого охранника, но как-бы внимательно не вглядывалась в окна и лица прохожих, подозрительных людей не было видно.

Впервые за несколько дней из-за облаков выглянуло яркое солнце, будто тоже хотевшее поучаствовать в празднике.

Для Алисы отмена занятий стала великолепной возможностью разработать план действий для своих будущих операций и усиления влияния «Чёрного Солнца» на страну.

Она раз за разом прокручивала недавний диалог с Вадимом в голове, пытаясь понять, заменены ли её воспоминания или же просто с возрастом что-то из её детства само ушло из памяти, открыв дорогу новым событиям?

С внезапными фактами от Вадима у неё стало только больше вопросов. Она была уже не уверена ни в чём. Правда ли Алиса дочь Эдуарда? Или он просто нашёл девочку с схожими силами, что и у него, и решил ставить на ней опыты?

Алиса знала, что, в период войны, Эдуард вёл бои, будучи обычным военным на западе Валиции, где и познакомился с Иваном Лихим. Тогда как его могли убить Вадим с его другом на территории Филии? К тому же, они должны быть союзниками. Всё ли рассказал Вадим, или он решил оставить что-то в тайне? Девушка хотела сама попасть в Филию.

Из раздумий Алису пробудил внезапно подкосившийся пульс. Девушка стала слышать своё сердцебиение так отчётливо и ясно, что по неволе схватилась за грудь. Её взор упал на таинственную женщину с завязанными глазами. Незнакомка крутила головой во все стороны, ища кого-то.

«Кто это? И почему рядом с ней мне так… плохо?»

Вдруг неухоженная женщина повернула голову в сторону школьной крыши, где и находилась Алиса. Та по неволе отшагнула назад, едва не упав.

Впервые она испугалась обычного человека. Но почему? Пересилив себя и снова выглянув из-за ограждения, девушка увидела, что на том месте пусто.

Дрожащая рука потянулась к пистолету, а глаза слегка сверкнули.

«Что ей от меня надо? Дайте наконец спокойно подумать!»

Сердце продолжало стучать так, будто бы сейчас лопнет. По спине пробежал холодок. Казалось, что за дверью, выходящей на крышу, кто-то стоит.

Потянувшись к дверной ручке и резко открыв её, Алиса увидела Машу, странно смотрящую на неё.

– Ты чего тут прячешься? – спросила подруга, поведя левой бровью.

– Ты не видела странную грязную женщину с замотанными глазами? – спросила в ответ Алиса, заглянув ей за плечо.

– Н-нет… с тобой всё хорошо? – уже более настороженно спросила девушка.

– Да. Просто перенервничала в последнее время.

– Пошли, там уже все садятся за столы.

«Вам лишь-бы поесть!» - в мыслях возмутилась Алиса, – «оставьте меня в покое!»

Праздник разгорался. На уличной сцене выступали другие классы с забавными и смешными номерами и песнями. Длинный и широкий стол был накрыт всякой едой, преимущественно сладкой.

Алиса не переставала коситься на присутствующих, ища странную женщину, считая её за чудаковатую шпионку Дмитрия.

Сердце перестало биться, а руки дрожать. В голове вновь настала относительная ясность и, пока все ели, смотря на сцену с разыгрывающими некий сюжет младшеклассниками, девушка достала телефон.

Ловкие пальцы написали СМС, адресованное Альт:

«Пора кончать с Жаном. Он может распространять информацию о личности Сола. Сама знаешь, чем это чревато.»

Ответное СМС не заставило себя долго ждать:

«Может, пора рассказать обо всём ещё и Итсу с Реном? Они-то уж точно не предатели.»

Алиса набрала новое сообщение:

«Всему своё время. Надо максимально отыграть все карты в рукаве.»

– Альинская! – вдруг прикрикнула старая учительница напротив стола, – убери свой телефон, немедленно!»

– Да, хорошо.

Девушка слегка прикусила губу от злости, и убрала телефон обратно в карман, посмотрев на небо. Ей казалось, как облака сформировались в что-то по силуэту похожее на фигуру Сола. Внезапно невольная мысль пролетела в её голове:

«Пора наконец решить, кто я: Алиса Альинская или Сол?»

Она посмотрела на сцену.

Парень лет десяти стоял на коленях перед другим, который смотрел на него, как на заклятого врага.

– Ты только и умеешь лгать! Обманываешь друзей, пакостишь у всех за спиной! – кричал кудрявый парень, на стоящего на коленях друга.

– Да будет так! Да! Я лжец и предатель, и нет мне прощения! Но я прошу тебя, как своего лучшего друга, прости! Я не справлюсь сам со злом в своём сердце!

Девушка скривилась, собираясь незаметно уйти.

Вдруг где-то вдали началась суета. Дети кричали от радости и восторга. Алиса присмотрелась в то место и нахмурила брови, увидев Машу, идущую за руку с Дмитрием.

«Вы издеваетесь надо мной?» - обозлилась девушка.

Воспользовавшись приходом брата, давно являющегося знаменитостью и любимчиком девушек, Алиса удалилась прочь, забежав в здание школы.

Таня покосилась в её сторону, незаметно пойдя за подругой. Её руки дрожали от страха и неуверенности.

«Я… нет, это неправда! Я ошибаюсь!» - твердила она в голове, следя за подругой.

***

Здание было полностью пусто. От каждого шага по полу раздавалось эхо, бегущее впереди ног.

Алиса закрылась в одном из классов. Все парты и столы вынесли на улицу, от чего в классе было просторно. Лишь учительский стол со стулом остались не тронуты.

Алиса села, положив голову на руки и закрыв глаза.

Скрипучий солдатик Александр вылез из сумки и забрался по юбке вверх, запрыгнув на стол.

– Сдаёшься? – ухмыльнулся он.

– Замолчи. Мне надо побыть в тишине и подумать, - буркнула девушка, не открывая глаза.

– У тебя ещё есть возможность повернуть назад. Оставить «Чёрное Солнце» и тайны Эдуарда в покое, и жить обычной жизнью.

Алиса подняла голову, посмотрев в окно. Цветущее дерево тянуло к стеклу свои ветки, словно заботливые руки.

– Думаешь, Нистагмис позволит мне? Нет, я сожгла мосты, когда пошла против Димы и всей страны.

– Дело твоё. Мне лишь важно, чтобы ты не умерла раньше времени.

Солдатик подошёл к краю стола, сев и грустно склонив голову, качая повисшими ножками.

– И всё-таки… почему ты мне помогаешь? Я испортила тебе жизнь, всунув сознание в эту игрушку. Ты должен меня ненавидеть…

– Я не говорил, что люблю тебя. Каждый день для меня как пытка над разумом. Я никогда не сплю и не ем. Всё, чего я хочу, это попасть в Храм Света. Там моё освобождение. И привести туда меня можешь лишь ты.

– Храм Света… что-то похожее на абстрактный рай, в котором всем хорошим хорошо, а плохим плохо. Ты уверен, что тебе там будет лучше? Если некий Храм существует, то это не счастливая загробная жить. Это чистилище.

Александр понимающе кивнул, согласившись со своей нелёгкой судьбой.

– И, тем не менее, это мой единственный шанс найти покой. А до тех пор, мы с тобой партнёры. Я не брошу тебя, куда бы ты не отправилась.

Девушка улыбнулась, протянув солдатику указательный палец. Тот коснулся его ладошкой, изображая рукопожатие.

– «Чёрное Солнце» набирает силу. Скажите мне год назад, что я стану главным преступник страны, скрываясь под маской Сола – я бы не поверила.

– Да уж. Сложная она… судьба.

В воздухе повисло молчание, пока Алиса, прислушавшись, не заметила тяжёлое дыхание кого-то постороннего. Вскочив с учительского стула, она увидела застывшую в дверном проёме Таню, которая стеклянными от страха глазами уставилась на неё.

– А-алиса… ты всё-таки… Сол? – заикаясь спросила она, делая шаг назад.

– Что? Нет, Таня, послушай!

Девушка побежала к подруге, но та сорвалась с места и побежала по коридору. Александр запрыгнул на ногу погнавшейся за ней Алисе, чуть не упав на пол.

– Убей её! Используй Нистагмис, пока она никому не рассказала об увиденном!

– Нет! Надо просто её догнать! Я не собираюсь использовать смертельную силу на подруге!

Алиса выбежала на улицу. Тани нигде не было видно, а вот Дмитрий и Маша подошли к ней сами, удивившись встревоженному виду подруги.

– Ты сегодня сама не своя. Влюбилась что ли? – захихикала Маша, держа Дмитрия за руку.

– Я? Нет. Где… где Таня?

– А что с ней?

Девушка скривилась, бегая глазами по толпе людей, преследующей Машу и Дмитрия.

«Эта дура может всем разболтать обо мне! Нет, мой план не разрушится из-за такой глупости. Я не могу проиграть так легко!»

Дмитрий взял девушку за руку, заглянув ей в глаза.

– Слушай, если что-то случилось, то говори, как есть. Я помогу. Не забывай, что я не только твой брат, но и солдат.

Алиса задумалась, взглянув на него. На шее мужчины болтался золотой амулет, подаренный Машей.

– Хорошо… хорошо. Таня сейчас в большой опасности. Она где-то на территории школы и надо её найти. Немедленно! Как найдёшь, не подходи к ней и не говори. Сначала позвони мне, понял?

Мужчина удивился такой строгости своей сводной сестры. В её глазах он видел, что дело очень серьёзное, а потому кивнул и посмотрел на перепуганную Машу.

– Хорошо. Тогда все разделимся и найдём её, - решительно согласилась она.

– Отлично. Но не в коем случае не подходите к ней. Она… не в своём уме.

Все трое разбежались в разные стороны. Маша обратилась к толпе взбудораженных учеников и учителей, удивлённых появлением Дмитрия. Тот воспользовался моментом и забежал в здание школы, побежав наверх по лестнице в сторону крыши.

Алиса ринулась обходить двор, ища подругу в разных местах. Лишь от одной мысли ей становилось легче – пока что Таня никому ничего не рассказала. Возможно, она просто прячется где-то, понимая, что подруга, оказавшаяся Новым Солом, её ищет.

Солдатик высунул голову через воротник девушки, осматривая всё вокруг.

– Не глупи! Используй Нистагмис, чтобы почувствовать её местонахождение! – предложил он, размахивая руками.

– С чего ты взял, что у меня есть такая способность? – удивилась девушка, остановившись на месте.

– От куда мне знать? Просто попробуй!

Алиса сосредоточилась, засветив фиолетовыми глазами. В момент она почувствовала всех находящихся вокруг людей. Голова тут-же заболела от количества информации.

Мысли, чувства, эмоции – весь этот бурный ручей словно прошёл сквозь неё, сшибая с ног.

– Их так много… я не… не могу.

Алиса упала на колени, понимая, что весь её обзор сильно сузился из-за головокружения и тошноты, нагрянувших из-за использования Нистагмиса.

– Что за проклятие!

– Вызови на подмогу «Чёрное Солнце». Пусть патрулируют перемерт.

– Ты спятил? Вызови я их сюда и мне точно конец. Само присутствие Димы тут – большой риск. Если ещё и повстанцы придут…

Вдруг сердце девушки вновь забилось с невероятной силой. Она медленно подняла глаза, вставая на ноги. Прям перед ней стояла та самая неизвестная женщина с перевязанными глазами.

***

Дмитрий, не без труда, выбрался на крышу, почёсывая затылок.

«Что-ж такое стряслось с этой Таней? Она, конечно, казалась мне слегка не от мира сего, но не до такой-же степени» - подумал он, взглянув вниз.

Маша продолжала отвлекать на себя толпу, что-то рассказывая им. Солдат улыбнулся, в глубине души радуясь, что судьба свела его с такой обаятельной девушкой, сам не замечая, как его щёки покраснели.

На крыше было пусто. Лишь небольшая стопка книг, валяющаяся возле забора. Мужчина взял одну из них, сразу поняв, кто их обладательница.

– «Искусство Войны»? Что-ж, это точно принадлежит Алисе, - улыбнулся он.

Непонятное чувство внутри заставило Дмитрия поднять глаза и взглянуть куда-то в сторону подсобного помещения, стоящего возле стадиона.

– Если бы я был неопытной в военном деле девушкой, желающей скрыться, то пошёл бы именно туда.

Спускаясь обратно и подходя к Маше, мужчина внимательно осмотрел толпу зевак, ища среди них лицо Тани.

– Дмитрий!

– Я люблю вас!

– Дайте автограф!

Ученики закричали с пущей силой, когда солдат опять показался им на глаза. Маша встала впереди, загораживая его своим телом.

– Так! Послушайте все! У Дмитрия сейчас важное задание! Прошу, разойдитесь и не обращать внимание! – кричала она в ответ, жалобным взглядом прося толпу прислушаться к её словам.

Мужчина покорно стоял позади неё, продолжая искать глазами потерянную девушку.

– А это правда, что вы встречаетесь?! – выкрикнул парень, стоявший впереди всех.

Услышав это, пара сразу же обратила на него внимание. Маша и Дмитрий сразу же раскраснелись, сделав шаг друг от друга.

– Встречаемся? М-мы?.. – задрожал женский голос.

Маша сама не знала, что им ответить.

«А правда… можно ли эти отношения назвать любовными?» - она украдкой посмотрела на Дмитрия, отводящего глаза в сторону – «имеет ли он ко мне какие-то чувства?»

Внезапно Дмитрий подошёл к ней и взял девушку за руку, притянув к себе. От такого Маша раскраснелась ещё сильнее, замерев на месте.

– Да! Мы состоим в отношениях! – объявил мужчина.

– Ч-что?!

Дмитрий нагнулся, прошептав ей на ухо:

– Если мы признаемся, то толпа утихнет. Подыграй мне.

Маша забегала глазами в разные стороны, не в силах сказать ни слова.

– Докажите нам!

– Поцелуйтесь!

Толпа продолжала умолять их о поцелуе. Дмитрий стиснул зубы, посмотрев на превратившуюся в камень Машу, красную как помидор.

– Давай. Это всё ради спасения Тани, - убеждал он как сам себя, как и свою подругу.

Та развернулся к нему, пытаясь что-то сказать. Их губы сблизились и в момент, когда они почти коснулись друг друга, где-то сзади сцены загрохотал несильный взрыв.

Дмитрий сразу кинулся туда, распихивая напуганную толпу.

***

– Что ты сделала?! Сейчас сюда все сбегутся! – кричала Алиса в сторону неизвестной женщины.

Та стояла возле поваленного театрального реквизита, который сама и уронила, невинно улыбаясь.

– Просто помогаю тебе. Беги. Найди её и не позволь своей тайне раскрыться.

Алиса замешкалась, понимая, что каждая секунда на кону. Женщина внезапно засветилась фиолетовым светом и буквально растворилась в воздухе, оставив её одну.

Воспользовавшись шансом, девушка сорвалась с места, забежав за ближайший угол.

Солдатик, выглядывающий из-за её воротника, указал куда-то пальцем.

– Смотри! – крикнул он.

Алиса посмотрела в сторону подсобного помещения возле стадиона, из которого выбежала перепуганная и взъерошенная Таня. За ней гнался Дмитрий, почти догнав.

Когда ему, наконец, удалось поймать девушку, разрывающуюся криком от истерики, Алиса подбежала к ним, стараясь не попасться на глаза Тане.

– Отпустите меня! Вы все за одно! «Альберт» и «Чёрное Солнце»! Я не хочу! Не хочу умирать!

Дмитрий прижимал к себе девушку, закрыв её рот рукой, боясь, что та порвёт себе связки. Алиса стояла в стороне, в ужасе наблюдая за своей сошедшей с ума подругой.

– Ты должна это прекратить. Немедленно! – убеждал её Александр.

Девушка застыла, посмотрев в глаза подруге. Та смотрела на неё, охваченная животным ужасом.

– Прости меня, Таня. Я не хотела, чтобы так случилось. Приказываю тебе – замолчи навсегда, - шёпотом произнесла Алиса, сверкая фиолетовыми глазами.

В момент тело девушки ослабло, и Таня повисла на держащем её мужчине. К ним подбежала Маша, вызывая скорую помощь.

***

Вскоре Таню увезли приехавшие санитары. Та пыталась им что-то сказать, показывая пальцем на опустошённую Алису, но ничего, кроме глухого хрипа у неё не получалось.

Солнце давно ушло на горизонт, и все ученики перешли на школьную крышу, шепчась о том, что только-что произошло.

Маша и Дмитрий сидели вдалеке, на соседнем здании, мрачно думая о своём.

– Она кричала, что не хочет умирать. Что-то напугало её до смерти, - печально сказал солдат.

– Алиса рассказала, что это началось внезапно, после того, как они вошли в школу, чтобы собрать что-то. Говорит, что это из-за рисунка Сола на стене, оставленного кем-то из учеников. Таня испугалась его и убежала, - рассказала Маша.

– Этот человек не способен на добро. Его фигура – олицетворение хаоса и безумия. Сол должен быть убит, - Дмитрий стиснул зубы, зажмурившись.

Девушка положила свою ладонь не его лицо, прижав к себе.

– Там… внизу… ты сказал, что мы в отношениях. Это был блеф или ты…

Мужчина промолчал, прижавшись к ней. Его руки скрестились на талии Маши.

– Я был бы рад… если бы это было правдой. С тобой мне так легко… - задумчиво притянул он.

Пара взглянула друг на друга нежными глазами. Они обнялись, коснувшись друг друга губами. Стоило им это сделать, как на территории школы начался салют. Яркие разноцветные вспышки сменяли друг друга, разоряя небо грохотом.

– Так, у вас всё серьёзно? – улыбнулась внезапно появившаяся Алиса.

Дмитрий и Маша сразу разорвали объятия, попытавшись сделать вид, что между ними ничего не было.

– Как ты так тихо подошла к нам? – удивился мужчина.

– Ты, видимо, был слишком занят, чтобы слушать мои шаги.

Алиса села рядом с ними, посмотрев на салют.

«Я продолжу носить маску. Продолжу использовать Нистагмис, чтобы изменить этот мир. Ради Софии, Тани, Димы и многих других. Маленькая плата в обмен на мир.»

Дмитрий заметил, что по щекам его сводной сестры текут слезы. Он не стал её отвлекать от мыслей, продолжая наблюдать за красочным салютом.

***

Прошло несколько дней с того момента, как Таня потеряла дар речи. Дмитрия успокаивало только то, что после этого случая Маша и Алиса сблизились и стали лучше следить друг за другом.

День тянулся со скукой, совсем не торопясь заканчиваться. Мужчина ждал, когда его отправят на очередной бой и Жаном или «Чёрным Солнцем».

Он следил за каждой новостью на экране старенького телевизора, но никаких вестей о Соле не было. С каждым днём становилось всё тревожней. Договор с Викторией Арговой гласил, что Дмитрий имеет право присутствовать во всех военных действиях «Альберта» против «Чёрного Солнца».

В обмен от него требуется ходить на свидания с её дочерью, но это дело давно из обязательства превратилось в приятное дополнение. По началу Дмитрий был не рад этому, но сам не понял, как влюбился в эту девушку. Их встречи проходили всё чаще.

– Эй! – крикнул вдруг кто-то сзади.

Солдат обернулся и увидел двух своих сослуживцев, идущих к нему.

– Я слушаю, – ответил он, развернувшись к ним всем телом.

– Ты ведь бывший глава «Альберт», так? – грубо крикнул один из них, выглядящий старше напарника.

Он прижал Дмитрия к стене, угрожая кулаком.

В ответ на это Дмитрий лишь безразлично выдохнул, всем своим видом показывая свою незаинтересованность в общении. Он всю свою жизнь до самого становления главой «Альберт» наслушался подобных речей и давно выработал к ним иммунитет.

– Назовите ваши имена. Вы знаете, какое отношение начальства ко мне, но если сейчас развернётесь, то последствий не будет, – пообещал он.

– Ты чо, на слабо берёшь? – сказал второй сослуживец, выглядящий на вид хило, но грозно, – ты убил нашего брата, урод!

Парень замахнулся, целясь в подбородок.

Дмитрий схватил его руку и слегка ударил в живот. Второй хотел пнуть его в лицо, но тут-же получил сам.

– Что тут происходит!? – вдруг громкий и строгий голос лейтенанта заставил их остановиться.

– Ничего, старший лейтенант. Просто дружеская драка. Отрабатываем приёмы, – беззаботно ответил Дмитрий, помогая встать одному из упавших «товарищей».

Оба агрессора слегка напугано смотрели то на него, то на лейтенанта.

– Отбой. На тренировке отрабатывать будите, – уже тише и мягче ответил тот.

Когда он удалился, двое солдат также пошли прочь, презрено кинув взгляды в сторону мужчины.

– Убил брата, говорите? Кто вы такие… - вслух подумал Дмитрий.

Он был утомлён неблагоприятным отношением к себе. Таких как он, «армейских любимчиков», никто не любит. К тому-же, он бывший глава «Альберт» про которого с самого начала его службы среди солдат ходят неприятные разговоры.

Кто-то недоволен, что он выходец из Солонцов, кого-то выводит из себя, что этот человек родной сын Старого Сола, ну а кого-то просто не устраивает, что он стал наследником дела Эдуарда, да ещё и в таком раннем возрасте. Но Дмитрий не держал ни на кого зла, так как понимал их. Он и сам порой был такого-же мнения о себе. Ему казалось, что он не на своём месте.

День подходил к концу и, сдав снаряжение, мужчина сел в свою машину, и уехал домой, где его уже ждали София с дворецким.

***

– Где Алиса? – спросил солдат, садясь за стол.

– Отправилась к подруге, как сама сказала, – сообщил дворецкий.

Мужчина повёл глазом, посмотрев в сторону двери пропавшей девушки, слегка сжав кулак.

«Это никуда не годиться. Что-то не так.»

– Пойду-ка поищу её, – решил он.

– Кого? – спросила Алиса, внезапно появившаяся за его спиной.

Тот незамедлительно обернулся, сделав шаг назад. Сестра, стоявшая перед ним с стопкой книжек в руках, вдруг показалась Дмитрию странной. Он больше не чувствовал себя комфортно рядом с ней.

– Ты чего? – спросила девушка, слегка наклонив голову.

– Нет, ничего, – слегка слышно ответил Дмитрий, заглядывая в глаза сводной сестре.

Алиса лишь повела бровью и прошла мимо него в свою комнату. Мужчина проводил её странным взглядом, пока та не скрылась из виду.

– Рудольф, – обратился он к дворецкому, – не замечал ли ты в поведении Алисы странности в последнее время?

– Ну что же вы, девочка столько всего прожила за эти два месяца, сами понимаете, – закряхтел усатый старичок, – устала от такой жизни. Поправиться, вот увидите.

– Я тебя понял.

***

Алиса плотно закрыла дверь, осмотрев комнату на наличие камер.

– Пока тебя не было, пришли эти прихвостни и сняли все камеры, – прошипел солдатик Александр, выглядывающий из-за вазы.

– Наконец-то.

Девушка открыла одну из принесённых книг и достала из неё фотографию, которую обронил случайный прохожий на улице. Он улыбнулся при виде неё и специально уронил фото на тротуар, сделав вид, что та упала сама.

На фото была изображена странная лаборатория, выглядевшая как секретное убежище безумного учёного из какого-нибудь фантастического фильма. В Левом правом углу красной ручкой было написано «№16».

– И что это значит? – удивился солдатик, разглядывая фото.

– Ты бывший военный «Альберт». Мог бы уже догадаться, – съязвила Алиса.

– А-а-а… Уничтоженная база номер шестнадцать? Там и умер Старый Сол.

– Да, а ещё это было главное пристанище отца.

Солдатик подпёр подбородок и задумался.

– Нам не было ничего известно об этой лаборатории, когда я служил в «Альберт». Думаешь, там может прятаться Эдуард?

– Не проверишь – не узнаешь, – ответила Алиса, готовя очередной ужасный план.

***

Таня сидела одна в одинокой камере, на больничной койке. Она без отдыха расписывала стены своей кровью, Вся белая, местами потрескавшаяся плитка, была исписана.

Девушка не ела и не пила уже третий день, лишь изредка, на несколько часов, прерываясь на беспокойным сон, падая прям на пол, не в силах забраться на кровать.

Так бы и продолжалось и дальше, если бы одной ночью в самом тёмном углу не появилась высокая девушка с замотанными глазами.

Она подошла к Тане, не обращающей на неё внимание и занимающейся своим обыденным делом. Костлявая рука провела по истощённому лицу, а губы скривились в сожалении.

– Бедная девочка. С тобой обошлись жестоко. Пойдёшь со мной? – предложила она, нагнувшись и взяв окровавленную руку Тани.

Та посмотрела на неё стеклянным взглядом, словно ребёнок. Загадочная женщина улыбнулась и сквозь бинты на глазах показался фиолетовый свет.

На следующее утро, когда медсестра пришла проведать всех больных, Тани не оказалось на месте. Она будто бы просто исчезла. И всё, что от неё осталось – это испорченные стены, на которых было написано лишь одно слово – СОЛ!

Глава 3. Операция «Дежавю».

Дул прохладный ветер, щекочущий густую тёмно-зелёную траву и гонящий облака, словно пастух ведёт непослушных овец.

Рен стоял перед пятью военным машинами, смотря в бинокль.

– Ни-че-го не видно… – скривился он, упорно пытаясь настроить линзы, одна из которых давно треснула, – одно вижу точно: их там явно перебор…

– Не спроста эти руины так охраняют. Там точно что-то есть. – задумалась Альт, смотря в ту-же сторону.

Впереди них в нескольких километрах, вдали от города, впились в землю обломки когда-то сильнейшей в стране военной базы «№16», принадлежавшей организации «Альберт». Эта разруха огорожена от внешнего мира бетонными стенами и толпой солдат, которые и сами толком не знали, что охраняют ценой своей жизни.

Среди них затесался и Вадим, как ни в чём не бывало разгуливающий в военной форме. Он отошёл в угол, повесив оружие на плечо и достав сигарету.

– Как меня слышно? – в пол голоса спросил мужчина, незаметно нажав пальцев на чёрный наушник, спрятанный под шлемом.

– Отлично, – послышался в ответ голос Итса, – какова обстановка внутри?

Вадим огляделся, делая никотиновый вдох.

– Не жизнерадостная. На территории около ста солдат, а на стенах со всех сторон по три снайпера. Из военной техники… разве что одно авто. Даже вертолёта нет.

– Хвалёная Шестнашка! - промелькнул издалека насмешливый голос Рена.

– Продолжайте вести разведку. Отбой.

Вадим кивнул головой, кинув тлеющий бычок на землю и втоптав в сухую пыль.

Итс стоял перед картой, разложенной на кузове одной из машин. Рядом с ним повисла любопытная Альт.

– Сто человек… это серьёзно, – сделала она вывод.

– Ничего, хоть двести! Мы потянем! – встрял в разговор, шагающий тут и там Рен.

– Тишину… - шикнул на них Итс, – мне надо подумать…

Сол статуей замер отдали от всех. Он смотрел не на военную базу, а куда-то вдаль, где виднелись лишь просторы природы. Альт, подошла к нему, вглядевшись в цветущие белые луга.

– Штурм Шестнадцатой Базы… я тут второй раз, а страшно, как и в первый.

– В первый раз ты руководила подрывом защитной стены, верно? – спросил Сол.

– Не руководила… я выполняла работу подрывника. О моей жизни там никто не заботился.

Девушка обернулась, глянув на толпу готовящихся к атаке воинов, вечно задумчивого Итса, не знающего чем заняться Рена.

– А теперь я снова тут и… в «Чёрном Солнце» я чувствую себя нужной. Будто-бы тут моё место.

– Не стоит привязываться к чему-либо, столь нестабильному. Уже сегодня любого их тех, кого ты видишь, могут убить. И даже я не исключения.

Альт на мгновение затихла, уставившись на высокую фигуру в маске с длинным клювом.

– Ты многих потеряла? В смысле… конечно-же мы для тебя никто. Лишь рабочая сила. Но неужели ты совсем к нам не привязалась?

Сол повернулся к ней. Линза левого глаза провернулась и вошла внутрь маски, открыв ярко-фиолетовый глаз, который совсем недавно лил слёзы.

– У всего в этом мире есть обратная сторона. Я плачу за Нистагмис одиночеством.

– Что ты будешь делать, когда покончишь с отцом? Или узнаешь, что он мёртв?

Сзади к ним подошёл Итс, держа карту в руках. Линза в маске вновь появилась, закрыв твёрдый, пронизывающий всё живое взгляд.

– Сол, а этот шпион-информатор… ему точно можно доверять?

– Да, будь уверен, – Сол вновь развернулся лицом к полю, – этот человек точно на нашей стороне.

Вдруг со стороны базы проревел взрыв. Альт и Рен чудом устояли на ногах. Итс слегка улыбнулся.

– Что-ж, судя по всему, этот новенький уже прошёл обряд посвящения в «Чёрное Солнце», – сказал он.

– Мы готовы к бою? – спросила Альт, посмотрев на встревоженных новобранцев, озирающихся по сторонам.

Сол кивнул и, развернувшись, расправил плащ.

– Всем внимание! Операция «Дежавю» начинается прямо сейчас! Проявите себя как настоящие войны и не умрите за зря! Помните, что нам важно не количество смертей, а скорость захвата цели.

Все сели в машины. Лишь фигура в плаще осталась на месте, наблюдая, как поднявшие клубы дыма авто едут в бой.

– А почему наш командир сзади остался? – скривился Рен.

– Мы справимся сами. Лидер не обязан участвовать в битве, – ответила Альт, – чего мы стоим, если вся наша сила сосредоточена на одном человеке?

Рен нахмурился, посмотрев в зеркало заднего вида. Сол стоял неподвижно, словно статуя. Только плащ развивался по ветру.

– Всем внимание! – объявил Итс, - вокруг объекта находиться минное поле. Карта всех расположенных снарядов находиться у вас перед глазами. Расстояния между ними достаточное, но его хватает, чтобы по неосторожности взлететь на воздух.

Одновременно все бойцы вздохнули и переглянулись, сжимая кулаки.

***

Поднявшаяся пыль не могла не обратить на себя внимание снайперов.

– Командир! Со стороны города приближается несколько объектов, – по рации объявил один из них, переглядываясь с напарником.

Тот подошёл к нему, снимая оружие с плеча.

– Думаешь, «Чёрное Солнце»? Машины то чёрные…

– Нет, друг… это моя дочь, – улыбнулся напарник и вытащил нож.

Ловкий взмах рукой и схватившийся за горло солдат упал на пол, корчась в предсмертной агонии.

На многих машинах «Чёрного Солнца» стояли пулемёты, которыми его участники, подъехав достаточно близко, не побрезгали пользоваться. Началась перестрелка. Несколько машин уже подъехали вплотную к стене. В том числе и машина с Альт и Итсем. Девушка выбежала, и под свисты пуль подбежала вплотную к стене, доставая из небольшого рюкзака взрывное устройство.

– По расчётам Итса надо будет совершить три взрыва. Тогда вход может быть полностью открыт, – вслух подумала она, невольно вспоминая, как делала то же самое несколько лет назад.

***

Алиса осталась наедине, сняв маску. Ветер обдувал её светлые волосы. На лице сияла гордая улыбка. Ей пора было двигаться вперёд, к своим людям. Пешком мимо мин пройти довольно легко, но расстояние было небольшое.

Сердце стучало в такт скорости ходьбы. В голове было абсолютное спокойствие. Внезапно перед девушкой всплыли недавние воспоминания и размышления.

«Пора наконец решить кто я: Алиса Альинская или Сол?»

Перед глазами пробежали разные картины прошлого: лицо Вадима, спасшего её на мосту от террористов Старого Сола, геноцид в Солонцах, учинённый Эдуардом, встреча с Дмитрием и то, как он привёл её к лагерю у реки за городской свалкой, первое случайное использование Нистагмиса на Александре и смерть Дениса, знакомство с Альт, Реном и Итсем и первый раз, когда она надела маску, которую сейчас держит в руках.

– Ты уже решила? – спросил мысленный голос Эдуарда.

– Да, отец, я решила. Я иду за тобой, – свела брови девушка.

– Ты готова к жертвам? Готова остаться одна на пути к цели? Готова собственными руками… убить дорогих тебе людей?

Внезапно под ногой послышался характерный щелчок, и Алиса остановилась. Она опустила глаза и увидела, что стоит на мине. В этот же миг первый взрыв стены поднял сильный ветер и трава, под его вой, отпрянула от места сражения.

– Я не сверну. И пока я в силах носить эту маску… Я – Сол, – решительно произнесла Алиса и сжала кулак.

Мина под ногой сжалась и взлетела вверх, взорвавшись в воздухе.

– Тогда… пароль: «Древо Аль» - прозвучал голос Эдуарда и тут-же потух, словно огонёк спички.

– Ч-что? – переспросила Алиса, но в ответ нечего не услышала.

«Очередная загадка… спасибо отец.» - подумала она и пошла дальше.

***

На поле битвы гремели выстрелы. Солдат было совсем не много, ведь никто не предполагал, что Сол решит устроить нападение.

Итс вместе с десятком людей прорывался вперёд, идя впереди всех. «Ну вот я и дома» - ухмыльнулся он, всадив пару пуль в голову попавшемуся ему на глаза солдату, который отвлёкся на других. Сзади показался Вадим, голыми руками придушив одного из военных.

– Так ты выжил после боя на крыше? – удивился он, сразу положив взгляд на шрам на шее напарника.

– Сам не знаю, как… и ещё больше не понимаю, как так оказалось, что мы теперь на одной стороне. Даже не вздумай ко мне приближаться чудовище, - скривился в ответ Итс.

Рен держал позиции, не позволяя никому зайти им в тыл. Все были уверенны, что подкреплению быть, и надо держать ухо в остро. Одно было известно точно – если прибудут новые солдаты, значит это место не просто ненужные руины.

Альт и пара солдат находились вне стен, дожидаясь Сола и осматривая территорию. Она одна из немногих, кто уже был здесь. Чувство дежавю било через край.

Вскоре фигура ворона приблизилась почти вплотную. Альт улыбнулась при виде лидера и тут-же доложила обстановку:

– Мы прорвались к самому центру. Позиции закреплены, сопротивление подавленно.

– Отлично. Я беру вас твоих. Этого хватит. – ответил Сол, указал на Альт и двух солдат ЧС.

– Но внутри ещё могут быть Альбертовцы, – возразила девушка.

– Не важно.

Альт подумала и согласилась, вспомнив про великую силу Нового Сола, о которой догадывался уже каждый член организации, но все упорно молчали.

– Рен, мы идём внутрь, прикрой нас, – объявила она и из рации прозвучал утвердительный ответ.

– Так вы думаете там под землёй что-то есть? – спросил Рен.

– Если тут и вправду что-то находиться – то только под землёй, – ответил Итс.

Дойти до основного здания было не сложно. Как ни странно, но взрыв его почти не зацепил. Обвалился лишь второй этаж и часть крыши, но почти все стены стояли как ни в чём не бывало.

– Взрыв пришёлся на левую часть… – заметила Альт, – там и был президент в это время.

– Он был приманкой, – безразлично и слегка пренебрежительно ответил Сол, - большей роли ему на жизнь не перепало.

– Поделом, – вставил своё слово один из двух солдат ЧС.

Секретный вход было найти довольно легко. Лифт чудом уцелел, будто бы взрыв специально был рассчитан на то, чтобы столь нежную конструкцию ничего не зацепило.

Алиса ввела весьма очевидную комбинацию из кнопок: свою дату рождения.

«Ты позаботился о том, чтобы никто кроме меня не смог сюда проникнуть. Выходит…»

Находясь на последнем из доступных этажей лифт вдруг поехал вниз. Первыми туда отправились два солдата, чья цель – убедиться в безопасности.

– Для чего на самом деле мы сюда прибыли? – спросила Альт, убедившись в приватности диалога, – ты ведь сейчас не заявишь, что только ради поднимания влияния, правда?

– И для этого тоже. Я думаю не только о себе… Всё же я являюсь вашим выбранным лидером, – ответил Сол.

Лифт снова поднялся на первый этаж и открылся. Внутри было пусто солдаты остались внизу. Девушки вошли в кабину. Спуск был быстрым. До такой степени, что заложило уши.

– Глубоко… - удивилась Альт.

– Чтобы взрывы, подобные тому, что случился семь лет назад, не затронули то, что Эдуард так бережно прячет.

– От нас?

– От Власти. Нам тут только рады.

Дверь открылась и слабый синий свет неоновых ламп ударил в глаза. Это место будто бы совсем не тронуло время. Альт крепче обхватила оружие и пошла вперёд.

«Не могу вспомнить это место. Была ли я тут раньше?» - думала Алиса, пытаясь вспомнить хоть что-то, но ничего не выходило. Она была готова ко всему, ведь вполне возможно, что это место таит ужасную тайну, а может и не одну.

Комнат было немного, всего две. Лифт вёл прям в первую, однако вторая была ограждена пуленепробиваемым стеклом. В первой комнате слева и справа расположились два дивана такого-же оттенка, что и синяя дорожка, ведущая к второй комнате. Висели картины, разной степени странности и загадочности. Создавалось впечатление, будто бы эта показная напущенная роскошь тут только ради высмеивания.

Перед входом во вторую комнату лежало два тела повстанцев.

– Что их убило? – заволновалась Альт, обводя глазами все углы.

– Это может быть только система охраны. Людей тут нет. Разве что…

«Отец… надеюсь ты тут.»

Алиса сняла маску и подошла к панели управления с широким экраном над ней. Экран перед дверью включился сам, и в нём показалось лицо неизвестной девушки с бледно-оранжевыми волосами, тёмно-розовыми глазами и милой улыбкой. Вид этой девушки напоминал дочь не слишком богатого дворянина из конца восемнадцатого века.

– Добро пожаловать в И.С.А. – произнёс милый электронный голосок, который своим непринуждённым тоном внушал доверие, – меня зовут Раф. Чем могу быть полезна?

– Открой нам дверь, – не удержавшись сказала Альт.

– Прошу, произнесите пароль.

«Пароль! Так вот что ты имел в виду!» - взбодрилась Алиса, улыбнувшись.

– Древо Аль! – сказала она, шагнув вперёд.

Механический помощник мило улыбнулся и кивнул.

– Добро пожаловать, Алиса Альгимская. Ваш папа уже заждался вас, – радостно, но безжизненно ответила девушка с экрана.

– Что? – удивилась Альт, сведя брови.

Дверь раздвинулась и Алиса, достав пистолет, забежала внутрь, вертя головой. Альт пошла за ней, но железная пластина, появившаяся прям из потолка, сдвинулась прям перед её носом, почти отрубив пальцы на левой руке.

– Осторожно! – крикнула девушка, но звукоизоляция сделала своё дело, и Алиса даже не поняла, что осталась одна.

Перед ней стояло кресло и множество мониторов. Эдуарда нигде не было. Её внимание привлекла жуткого вида койка с механическими приборами вокруг, явно предназначенная для опытов, вскрытий и операций.

– Прошу, садитесь. Тут нет никакой ловушки, – успокаивала её Раф.

Алиса послушалась и положила маску на стол рядом с собой и села на кресло.

Стеклянные стены, через которые смотрела Альт, задвинулись металлическими плитами. Свет внутри комнаты погас, а экран посередине включился.

– Значит, вот то самое место, которое отец называл «Землянкой»? Никогда бы не подумала, что речь идёт о подземной лаборатории, - осматривалась Алиса, прислушиваясь к стукам Альт по стенам.

– Я рада, что вы, наконец, попали сюда. Эта операция длилась больше десяти лет. И вот, вы наконец-то тут, - улыбнулась Раф, положив одну ладонь на другую, - что-ж, время начинать операцию…

Глава 4. Ответы под землёй.

Знакомый вид кабины вертолёта отдавался в памяти десятками подобных полётов. Но этот был по-своему уникален. Впервые Дмитрий летит куда-то как обычный солдат, а не командир. Судьба сыграла с ним злую шутку, но тот давно смирился.

На против него сидели три солдата и двое с лева. Некоторые лица были хорошо знакомы с прошлого вечера. Два злых взгляда сверлили его, впиваясь в самую душу. Оба напарника, один высокий, второй не очень, сидели на против Дмитрия, вспоминая недавнюю драку и унижения.

Вертолёт пошёл на посадку. Сердце забилось сильнее. Впереди был очередной бой против «Чёрного Солнца». На шее звенел золотой амулет – подарок Маши. В кармане на груди бились друг о друга две идентичные металлические медали с изображением совы. Одна подарена Эдуардом, другая неизвестным стариком.

Дмитрий обхватил автомат покрепче и в тот же миг вертолёт сел. Лидер группы в лице уже не молодого мужчины с седой щетиной и одним слепым глазом оглядел своих бойцов, и в частности бывшего лидера «Альберт». Дмитрий кивнул ему.

– Пошли! – крикнул командир и все моментально спрыгнули на землю.

Впереди было минное поле, а прям за ним – повстанцы ЧС. Вертолёт не смог подлететь ближе из-за риска быть сбитым. Рядом приземлились ещё двое таких же шумящих жестяных шмеля, выгрузивших бойцов.

Командир остановил всех, дабы дать указания:

– Наша цель – устранить тех, кто там находиться. В частности - лидера организации, и его приближённых. Действуем слаженно, внимательно. На минном поле держимся как можно дальше друг от друга, не стоим на месте и смотрим под ноги. Помните – они нас ждут. В бой!

Все мигом ринулись к месту недавней битвы. Дмитрий пошёл одним из последних, проследив за товарищами. Он стиснул зубы. Медленно, обходя снаряд за снарядом, он пробивался всё ближе.

Внезапно прогремел первый взрыв, чуть не сбивший его с ног. В метрах двадцати от солдата какой-то невнимательный сослуживец сделал смертельную ошибку. Его тело разорвалось на кусочки, обрызгав всё вокруг кровью и внутренними органами.

– Не повторяйте его ошибок, – прозвучал пугающе спокойный голос командира, – они никуда не денутся. Идём медленно.

Дмитрий набрал камешков в ладонь и кинул перед собой. Металлический звук обнаружил незаметных взрывных убийц. Тёмно-зелёная трава была высокой, оттого минное поле стало в несколько раз опасней. Но вдруг мужчина заметил странность, о которой тут-же сообщил в рацию.

– Снаряды не разбросаны просто так. Они образуют кольца вокруг объекта. Предположительно пять колец с расстоянием между собой в сто метром.

– Вас понял, – прозвучал голос командира.

«Эти мины не предназначены для защиты от пехоты. Скорее от транспорта» - подумал Дмитрий, кидая перед собой ещё пару камней.

Стены военной базы были уже не далеко. С той стороны глухо слышались редкие выстрелы. Мужчина взял бинокль и присмотрелся. Прям перед единственным входом стояло несколько чёрных военных машин с гравировкой «Чёрного Солнца». Снаружи противников было не много, однако же их всё равно больше, чем солдат.

Внезапно Дмитрий заметил знакомую фигуру, идущую с винтовкой наперевес в ту же сторону, что и он. На плече виднелась белая цифра 7.

– Седьмой, подожди меня! – крикнул Дмитрий, смотря в сторону снайпера.

Тот обернулся и скривил лицо в недовольную ухмылку, пригнувшись и смотря на него в ответ. Он был чуть моложе и ниже Дмитрия, а его глаза сверкали энергией.

Стоило солдату подойти поближе, как он сразу же увидел кровь на левой ноге сослуживца.

– Что случились?

– Осколок от мины влетел в меня, когда тот придурок взорвался… – буркнул снайпер отвернувшись.

– Идти сможешь?

– Ну иду ведь!

Солдат сорвался с места, похромав вперёд. Дмитрий догнал его и взял за плечо.

– Стой, там у входа несколько противников. Тебе нужна помощь, чтобы снять их.

Он указал на свой бинокль.

– Ну пошли… много их? – уже более мягко, не всё ещё недовольно ответил седьмой.

– Девять. У нас есть ещё один снайпер. Вдвоём вы справитесь.

Молодой боец, поняв, что Дмитрий от него не отвяжется, молча пошёл с ним. Они заприметили разбитую машину времён первого террористического нападения на, в тот момент, ещё действующую базу. Та битва уже давно потухла, и эта груда металла стала отличной снайперской точкой. Солдат лёг на землю, в то время как Дмитрий пригнулся и посмотрел в бинокль, попутно зовя на помощь по рации:

– Мы просим снайперскую поддержу. Наша позиция у разбитой машины. Пятнадцатый, займи удобную точку и сообщи нам.

– Так точно! – прозвучал ответ.

– Берегите себя ребята. Третий пусть идёт с пятнадцатым. Мы пойдём дальше по левому флангу, – сообщил командир.

Руки почти не тряслись. От чувства ответственности зрение будто бы обострилось, а глаз замечал каждое движение, не смотря на большое расстояние.

Седьмой настроил прицел и подал знак, что готов. Они вдвоём принялись ждать, когда все займут свои позиции.

– От чего же вы на меня тогда взбесились вместе с другом? – поинтересовался Дмитрий, усевшись на траву.

– Да пошёл ты... – прорычал молодой снайпер, – люди годами служат и выше младшего лейтенанта не дослужатся за всю жизнь. И умирают в горячих точках! А ты у нас герой! Пришёл на всё готовенькое, занял место лидера с какого-то перепугу, хотя день назад тебя и не знал никто.

– Я понимаю. Знаешь, я и сам всё время не считал, что достоин быть главой «Альберт». До последнего не хотел кем-то управлять, но на меня давили… сам понимаешь. Моё место здесь, рядом с другими, такими же бойцами. И вот я тут… сбылась моя мечта, – дмитрий выдохнул и посмотрел на небо.

Снайпер оскалился и плюнул в землю, достав сигарету.

– От куда ты взялся такой… Как тебя, сына Старого Сола, пустили на такое место? – пользуясь затишьем закурил он.

– Сам не до конца понимаю. Череда случайностей, – пожал плечами Дмитрий

– Не бывает случайностей, – выдыхая едкий дым ответил седьмой, – или смерть моего брата тоже случайность, а? Он умер под твоим командованием в прошлом году.

Дмитрий пригляделся к напарнику. Что-то знакомое было в его внешности. Только сейчас он заметил, что сидит в укрытии со своим земляком.

– Ты ведь не Валициец.

– Вау! Я вижу, ты тоже, – саркастически ответил снайпер, - Я полукровка…

Повисла тревожная тишина, которую изредка разрезал свист ветра и переговоры по рации.

– Мы на позиции, – наконец сообщил второй снайпер.

– Всё, забыли, пора за дело, – сказал седьмой и выкинул сигарету, взяв в руки снайперскую винтовку, – ты был уже помощником снайпера? – спросил он.

– Кем я только не был... – ответил Дмитрий, достав пистолет и бинокль.

– Отлично! – всё с такой же иронией ответил седьмой.

Возле взорванного входа суетились несколько повстанцев, явно ища солдат, которые обходили их вдоль стены.

Первый пробный выстрел попал чуть выше одного из солдат ЧС, который от неожиданности чуть не упал на землю.

– Бери слегка ниже. Цель та же, – подсказал Дмитрий, наблюдая за траекторией пуль.

– Солнце спускается. Скоро в глаза светить начнёт… – угрюмо ответит снайпер и выстрелил второй раз.

– Есть! Упал. Давай дальше.

Следующий выстрел произвёл другой снайпер, попав в ногу одному из врагов. В их сторону тут-же прогремели выстрели и ответный огонь убил ещё одного.

Среди повстанцев началась суета. Они сразу начали отступать за стену. Это и было задачей снайперов. Они - не основная сила, а лишь тактическая помощь оставшимся солдатам, которые ждали сигнала.

– Наша очередь! – с явным увлечением сказал седьмой и сделал выстрел, попав в стену.

– Не торопись, – слегка сбавил его пыл Дмитрий.

«Как такого импульсивного взяли в снайпера?» - удивлялся он.

– Враг отступил за стену. Дело за нами, – прокомандовал капитан, – догоняйте!

Седьмой подхватил винтовку и вскочил, но тут же в их сторону полетели пули. Дмитрий кинулся на него, повалив на землю.

Шквал свинца пролетел над их головами, чудом никого не задев.

– Не обязательно было меня спасать! – рыкнул седьмой, поправляя шлем.

– Тебя бы убили!

Сказав эту фразу Дмитрий оцепенел, увидев взгляд своего нового напарника. Это выражение лица было ему хорошо знакомо. В глазах читалось абсолютное отсутствие страха перед смертью, но не от смелости, а от тоски. Он сам был таким несколько лет назад, когда отец убил его мать, друга и детство, оставив на улице на произвол судьбы среди войн и смертей.

«Этот парень потерял много дорогих ему людей» - сделал Дмитрий печальный вывод.

– Мы с тобой вовсе не разные, парень, - ухмыльнулся он, подавая руку снайперу под номером семь.

Основная сила военных «Альберт» начала пробиваться внутрь. Сзади уже подступало подкрепление в лице ещё четырёх отрядов. Надо было идти вперёд - к Солу.

***

Алиса дрожащими глазами смотрела на экран, на котором мелькали картинки ужасов войны: убийства детей, реки крови, лагеря пленных, рабство. Это всё выглядело как какая-то промывка мозгов или кодирование, но она не могла отвести взгляд.

Вдруг из динамиков прозвучал до ужаса знакомый мужской голос.

– Мировая война. 1867 год. Казалось бы, это было очень давно. Так и было бы, если бы она тогда кончилась. Вот уже более 50 лет назад новости сменились от спасения котят с деревьев на репортажи об убийствах, краже, политических играх, голодании и несуществующем перенаселении.

На экране показался Эдуард. Он находился в той же комнате, что и Алиса и сидел на том же стуле, сверкая такими же фиолетовыми глазами. От вида этого лица девушка встала и подошла ближе.

– Война – это периодическая обыденность… и наш с тобой корм. Начиная от нашего первого предка и заканчивая тобой – наш род всегда являлся катализатором войн и тысяч смертей. Дочь… я врал тебе слишком много, а правду никогда не договаривал. Я знаю, ты пришла сюда за мной, подозревая, что я всё ещё жив и скрываюсь тут, но… я бы не поступил так просто, ты знаешь.

– Ты за всё ответишь! – вспылила Алиса, не сдержав эмоций и ударив кулаком по столу.

Она понимала, что перед ней лишь запись, но чувство, что Эдуард сейчас её видит, не отступало.

– Когда ты родилась, я уже понимал, что вместе с матерью обрёк тебя на страдания и муки, когда увидел цвет твоих глаз. Я наивно надеялся, что ты родишься обычной, как уже случалось ранее в истории «фиолетовоглазых». Первая же мысль, промелькнувшая в моей голове, была: убить. Уничтожить, дабы ты не страдала от своих поступков и всей крови, которую пролила. На момент этой записи ты ещё совсем мала… и находишься не рядом со мной. Быть может, меня всё-таки смогли убить, но я не умру, пока не увижу улыбки своей дочурки. Сейчас я обязан остановить войну хотя-бы вокруг тебя. На время. Пока кровь Аля внутри твоих вен копит силы. Ты умная девочка и я уверен, что превзойти меня тебе не будет сложно. Сейчас я своими руками взорву базу номер шестнадцать, а вместе с ней два берега – Сола и Марка. Они словно день и ночь в глазах людей, но их вражда слишком мешает моим планам.

В груди кипела ярость и боль. Слёзы падали на стол, но глаза отказывались закрываться. Алисе хотелось сжать монитор и выкинуть, но жажда узнать правду была сильнее.

– Перед тем как я, вместе с тобой, бежал в Солициду – мы с твоей материю наложили на тебя две печати, дабы ужасной мощи сила не разорвала тебя изнутри, пока тело крепнет. Одну печать наложила мать. Вторую я, и прям здесь я предлагаю тебе снять её. Инструкции расскажет Раф. Ну… а мне пора. Я должен на время остановить хаос и покинуть твою жизнь и для этого подрываю это место вместе с двумя недоумками, возомнившими себя кем-то значимым для мира. Прости меня, Алиса.

Экран выключился и погас. В комнате вновь засиял слабый свет и заиграла приятная музыка. Алиса сжимала маску Сола в руках, закрыв заслезившиеся глаза.

– Прошу, не плачьте, – прозвучал электронный нежный голос, – Эдуард никогда не желал вам зла. Напротив, он всегда мечтал, чтобы вы жили счастливой жизнью и каждый день улыбались.

– Заткнись! – крикнула Алиса, – как снять печать?

– Этот процесс болезненный и вовсе не обязательный, – Сообщила Раф, – хорошо подумайте перед тем, пойти на это.

– Ты всего лишь машина. Твой характер и милый голосок – имитация, – прижимая маску к себе ответила девушка.

– Даже ветер способен на сочувствие…

Эти слова отразились эхом внутри головы Алисы, и та открыла глаза, посмотрев на операционный стол с кучей приборов. Затем на нависающий экран, с которого на неё смотрела милая девушка грустными и сочувствующими глазами.

– В чём заключается суть снятия печати? – спокойно, стараясь снова стать рассудительной, спросила Алиса.

– Ваш отец разработал специальный препарат, который действует на Нистагмис как сильный усилитель. В кубе с кровью господина Эдуарда эта смесь должна помочь вам сломать печать, но весь основной труд за вами. Всё полностью зависит от ваших возможностей.

– Поняла. Приступим.

***

Дмитрий, на пару с раненым снайпером, наконец дошли до стены. Все остальные уже вели ожесточённую войну с «Чёрным Солнцем», но те не собирались сдавать позиции.

Снайпер, стоило им вступить на территорию битвы, присел, хватаясь за лоб.

– Нога забинтована, но я потерял много крови. Давай без меня, я пойду сам вдоль стены, – скомандовал он, опираясь на бетонное крепкое возвышение.

– Вдоль стены – самоубийство. Жди подкрепление и медиков, – возразил Дмитрий.

– Я что, похож на лоха? – грубым, вызывающим тоном съязвил седьмой.

Вдруг к ним подбежал его высокий друг, угрюмо глянув на Дмитрия. Тот сразу же заприметил на нём цифру пятнадцать, нашитую на плечо.

– Что с ним? – заволновался высокий мужчина, присел на колено, осматривая перебинтованную в кровавый бинт рану.

– Осколок влетел, но я вытащил, – ответил седьмой.

Дмитрий слегка улыбнулся, вглядевшись в их лица.

– Вы братья ведь. Оба полукровки. Оба первоклассные снайперы.

– Да… я Даниил, а он Егор, – ответил более младший брат, он же седьмой, – будете знакомы. Пусть ты и козёл, но ты меня спас, – с явным недовольством и угрюмостью сказал он сквозь зубы.

Егор встал и похлопал Дмитрия по плечу, слегка прищурив глаза.

– Ты спас моего брата и помог нам дойти до сюда. Спасибо… И прости нас дураков за недавние. Это я подбил его наехать на тебя тогда. Спасибо, что не выдал нас начальству.

– Не за что, – улыбнулся Дмитрий, – нам надо идти дальше, но Даниил должен остаться. Ему нельзя вперёд.

Егор цокнул и глянул на сидевшего на земле брата, заряжающего винтовку.

– Да пошли вы оба, – фыркнул он.

– Сиди тут и не дёргайся. Пойдёшь дальше только с подкреплением, понял? – строго, будто бы по-отцовски, приказал Егор.

Даниил притих, прошептав что-то себе под нос и, наконец, расслабился. Старший брат слегка ударил Дмитрия по плечу и взял в руки автомат, снятый с противника.

– Ну пошли, – сказал он.

Подкрепление уже подходило к стенам базы. Террористы поджимали с двух сторон. С одной стороны - отряд Рэна, с другой – Итса и Вадима. Егор и Дмитрий пошли в сторону более сильного врага. Стоило Дмитрию попасться на глаза, как террористы будто бы сорвались с цепи. Итс скривился в злой ухмылке и побежал прям к нему.

Егор и ещё несколько солдат отстреливались из-за укрытий. Стоило Итсу подойти слишком близко, как Дмитрий открыл по нему огонь, за что чуть не поймал пулю, просвистевшую в нескольких сантиметрах от него. Сзади уже стоял гордый Вадим.

– Вы ужасный человек… Георгий! – прокричал солдат, стискивая зубы.

– Всё, что я делаю - я делаю в согласии со своим сердцем и разумом. Я никого не предавал.

– Вы пошли против своих принципов. Ведь вы так ненавидели террористов!

– Я и сейчас их ненавижу. Но мы – не террористы, а повстанцы, борющиеся за слабых.

– Хватит вам уже словами кидаться! Решим всё грубо и жестоко, - накинувшись на Дмитрия, кровожадно улыбнулся Вадим.

Дмитрий выдохнул, достал нож и выстрелил в Итса, в ту же секунду ногой отбив атаку озверевшего Вадима.

Завязалась драка в грязи, в которой Дмитрий явно был в менее выгодной позиции. С двух сторон к нему подходи, возможно, самые опасные войны из «Чёрного Солнца».

Вадим вытер кровь с губы и попытался схватить солдата за горло и повалить на землю. Итс сдерживал желание выстелить. Если он нажмёт на курок, то может зацепить сослуживца, но шрам на его шее будто бы шептал, что это самое время отомстить за то, что случилось на крыше.

– София часто вспоминала вас, Георгий. Когда она узнала в лице приспешников Сола ваше лицо, то чуть не покончила с жизнью! – яростно кричал Дмитрий.

– Она тебе безразлична, я же знаю. Ты ненавидишь её за попытки подражания твоей матери, - ухмыльнулся Вадим, - я знаю тебя получше многих. Мы многое прошли бок-о-бок.

Итс скривился, ударил Дмитрия в живот и встал на ноги. Вадим схватил солдата за руки и обездвижил. Достав пистолет, Итс направил его и сделал выстрел, но солдат вовремя отскочил в сторону и кинул грязь в лицо повстанцу. Пуля попала в плечо Вадиму, из-за чего тот ослабил хватку.

– Где Сол!? – с этими словами Дмитрий схватил Итса за шиворот и представил к стене.

Тот лишь улыбнулся и повёл глазами.

– Под нами, – сказал он без доли страха и указав пальцем вниз, - вы давно опоздали. Уже всё кончено.

Рядом с головой Дмитрия прозвучал выстрел и Итс, воспользовавшись этим, бросился бежать. Повстанцы продолжали держать позиции.

«Под землёй значит? Надо идти внутрь здания.» - догадался Дмитрий. Он достал рацию, укрывшись за оградой.

– Сол находиться внутри основного здания. Иду туда.

– Вас понял! – согласился капитан.

– Я иду вместе с тобой! – Прозвучал голос Егора.

Вместе с высоким товарищем они ринулись бежать сквозь врагов. Их было всего двое и, воспользовавшись суетой, они без проблем прошли в основное здание.

Внутри было пусто. Егор сразу указал пальцем на открытый лифт и два солдата пошли к нему.

– Как мы попадём вниз? – спросил Егор.

– Нужна правильная комбинация кнопок… но я не знаю какая, – задумался Дмитрий.

– Или срезать трос! – предвкушающее ответил Егор и открыл люк сверху.

Дмитрий слегка удивлённо посмотрел на него и полез за ним. Егор выдохнул, поймал на себе готовый взгляд напарника и отрезал трос. Кабина с высокой скоростью полетела вниз. Двое солдат схватились за металлическую верёвку и начали спускаться по ней.

– Ты уже делал так? – в полёте спросил Дмитрий.

– Было дело, когда минировали высотку семь лет назад в центре города! – смеясь ответил Егор.

Глубина была большая, но спустившиеся по канату солдаты быстро догнали ударившуюся об пол кабину. Первым вышел Егор.

– Ну вот мы и в…

Заряд электричества оглушил солдата и из-за угла показалась Альт. Дмитрий рефлекторно ударил её в живот и отошёл в сторону, наставив оружие на девушку.

– Сколько вас? Говори!

– Я одну тут… - покашливая ответила девушка.

Дмитрий взял её за волосы и связал руки, толкнув на диван. Затем поднял потерявшего сознание Егора и усадил на противоположную сторону, сев напротив Альт.

– Где Сол? Я знаю, что он здесь! – закричал он.

– Там, – девушка кивнула в сторону другой комнаты, намертво закрытой железными пластинами, – только ты туда так просто не попадёшь. Либо жди, либо уходи.

Дмитрий разозлился, но удержал свою ярость.

«Он прям там. За стеной.» - подумал солдат, нервно дёргая глазом.

– Что вы тут устроили? – спросил он.

– В последний раз я тебя видела так близко, когда ты был ещё подростком.

– Не заговаривай мне зубы. Что вы тут забыли и как попасть внутрь?

– Да не знаю я! Я сама пытаюсь попасть в эту чёртову комнату! Может, Сол внутри вообще давно мёртв!

Дмитрий замолчал, смотря потупленным взглядом в сторону.

– Ты ведь уже знаешь кто под маской? – неожиданно спросила Альт.

– Нет. А ты знаешь, да? Неужели это и вправду Эдуард…

Альт посмотрела на него слегка жалостливым взглядом.

– Надеюсь, ты до конца своей жизни не узнаешь этого. Я говорю не от злобы.

– Вы издеваетесь… - прошипел Дмитрий, ударил кулаком об стену и закрыл глаза.

***

От стресса и волнения руки были словно ледяные. Левый глаз слегка дёргался. На лбу выступил пот. Но глаза были твёрдо уставлены вперёд, на зловещую установку, похожую на пыточный стол из недалёкого будущего.

– Снимите лишнюю одежду и ложитесь поудобнее, – вежливо, даже слегка ласково посоветовала Раф.

Электронный голос миловидной девушки заставлял успокоится, но внутренняя тревога была сильнее. Алиса сняла плащ и бронежилет, положив рядом с маской, положила рядом и обувь. Подумав секунду она легка на мягкую койку, которая, кажется, была с подогревом.

Руки и ноги в момент зафиксировались, а голову прижало к подушке. Механические тонкие руки поднесли ко тру мягкую тёмную ткань.

Алиса прикусила её и почувствовала что-то похожее на кожаный ремень, который был завёрнут в ткань. Вкус не из приятных.

Руки начали трястись, а глаза невольно слезится от приглушённого синего света.

– Я могу начать операцию? – спросила Раф.

Алиса кивнула и зажмурила глаза, сжав кулаки и прижавшись к койке. Дыхание само собой остановилось. Она слышала шум аппаратов, свисающих над ней. Затем лёгкие показывания в области рук, живота и бёдер. Заиграла успокаивающая музыка и звуки природы.

Любопытство заставило девушку открыть глаза, сыграв с ней злую шутку: длинные игры входили так глубоко в кожу, что мурашки бежали по телу. Сбоку виднелся показатель пульса, который рос с каждой секундой.

– Расслабьтесь. Сначала я введу обезболивающее и успокоительное. Больно не будет, – прозвучал тихий электронный голос.

«Потом, значит, будет, да? Как же можно расслабиться в подобных условиях?!» - возмутилась Алиса. – «Отец… Я делаю это только чтобы добраться до тебя и…»

Что-то вновь зашумело и неприятное чувство заполнило те места на теле, в которые были вогнаны иглы. Вводилось обезболивающие. В глазах помутнело, а мысли в голове сначала перемешались в общую массу, а затем словно рассосались, оставив девушку наедине с неприятными ощущениями.

– Готово. Следующая стадия – ввод препарата. Советую сжать зубы и не открывать глаза. Это самая болезненная процедура.

Алиса приготовилась, уставившись в тёмный потолок и ожидая чего-то ужасного. Боль будто бы ждала самого неожиданного момента для наступления. Сначала по всему телу разнеслось неприятное жжение и зуд. Будто бы сотни насекомых бегали по девушке.

Потом её тело будто бы сломалось. Её словно сбила машина или охватил огонь. Ужасная, не ослабевающая ни на секунду боль терзала и разрывала плоть на части, ломала кости, сжигала кожу. За истеричным женским криком музыку совсем не стало слышно. Алиса слышала лишь свой вопль и бешеный стук сердца, готового разорваться. Всё её тело билось в конвульсиях. Затем наступило затишье. Мир вокруг будто бы исчез. Только тишина и собственное дыхание пронзали гудящую пустоту.

Алиса пыталась что-то сказать, но сама себя не слышала. Вдруг под ногами появилось что-то твёрдое – почва. Красивая зелёная трава и высокие горы окружили девушку, словно шагнув из темноты. В миг стало прохладно и кожу колол лёгкий мороз, не смотря на ярко светящееся солнце.

«Филия.» - догадалась Алиса, вспомнив красивые фотографии, привезённые Иваном несколько лет назад, когда тот заезжал к ним в гости с командировки.

В воздухе веяло запахом горных трав и… дыма. Повернув голову влево, девушка увидела горящую деревню и в момент до её ушей донёсся звук выстрелов и криков. Затем весь мир будто бы переместился вокруг её и сам привёл ту в деревню.

Солдаты Солициды расстреливали всё вокруг, вламываясь в дома и убивая людей. С ними вели перестрелку Валицийцы, укрывающиеся в ветхих избушках.

Никто не замечал Алису, стоявшую прям посередине дороги. Пули пролетали возле её глаз. Но вдруг к ней подошёл силуэт девушки, слегка ниже по росту. Присмотревшись поближе Алиса широко открыла глаза и сделала шаг назад. Перед ней стояла уже знакомая ей женщина с перевязанными в кровавую ткань глазами.

– Сестра стояла меж двух братьев, когда те начали вражду за так горячо любимые ими деньги, – хрипящим, но нежным и умным голосом начала рассказ неизвестная.

– Кто ты? – строго спросила Алиса.

– Когда братья выстрелили друг в друга, то подстрелили сестру. Мы были детьми этой сестры, порождающей великих и смертоносных людей, – не обращая внимание на вопрос продолжила женщина, – эта страна не воинов. Многие даже не видели в лицо оружие до начала войны между Валицией и Солицидой. Правители - алчные Валицийцы, поступили по-умному, посеяв зёрна своей страны в Филию. Когда назрел конфликт сотни солдат уже ждали своего часа, укрывшись в мирных поселениях. Солицида решила вырезать их сама, не понимая, что вместе с гнилой частью обрезает добрую часть здоровой плоти. Начало войны произошло именно здесь. Филия захлёбывалась в крови чуждых ей людей, пряча свой народ высоко в горах. Там и родился великий потомок Аля. Могущественное дитя, бежавшее от меня и от сестры Филии.

Алиса смотрела на неё с страхом и недоверием. От этой женщины веяло ужасной силой.

Окружение вокруг вновь переменилось. Они вдвоём оказались около пруда под высоким, красивым деревом. В тени дерева была воткнула палка с привязанным к ней платком.

– Здесь путь тела твоего отца и кончился. Но он не ушёл в Зал Света, осквернив свою душу. Ты была слишком опасна, а моя сила давно меня сломила, когда я второй подарила тебе… жизнь.

От услышанного Алису трясло и бросало то в холод, то в жар. Он отдалялась от женщины всё дальше и дальше. Ей хотелось исчезнуть.

– Так… ты…

– Ты моя дочь. И твоя родина – Филия.

– Я не слышала о тебе. Ты тоже владеешь силой? – дрожащим, но уже более уверенным голосом спросила Алиса.

– Я была сильным потомком Аля. Но переоценила свои возможности… доставая тебя с того света.

– Ч-что? – Алису будто бы облило холодной водой

– По воле Аля и судьбы-злодейки… тебе суждено было не родиться живой на свет. Я оживила тебя в обмен… на свою жизнь.

Алиса опёрлась об дерево, почувствовав от его коры тепло. Это растение не было обычным. По его венам текла человеческая кровь.

– Что вы замышляли с отцом? Почему в моей жизни всё так запутанно…

– Мы никогда не желали тебе зла. В тебе кипит не только твоя сила, но и большая часть моей. Ради твоего блага я и твой отец решили спасти тебя и наложили по печати. Пришло время их снимать.

– Я готова. Я… я ненавижу вас. Ненавижу тебя, за то, что ты не присутствовала в моей жизни и за то, что прокляла меня, наделив ею!

Сквозь грязную повязку просачивались слёзы, а бледные щёки растянула добрая материнская улыбка.

– Я не смогла бросить эту страну и бежать вместе с тобой и твоим отцом.

– Я всё поняла… У меня последний вопрос – где он?! – гневно, с жаром в глазах потребовала ответа девушка, совсем забыв о страхе и дискомфорте.

– Я не знаю… – жалобно ответила слепая женщина. – Знаю только, что он ещё в этом мире. Ждёт… тебя. Я тоже жду. Я так скучаю по вам. Приди ко мне. Только наяву я смогу снять вторую печать. Только дай мне перед смертью обнять тебя… дочь.

Алисе было противно. Девушка держала дистанцию, а по её щекам текли слёзы.

– Я приду за вами. Обещаю.

После этих слов в лёгкие вновь начал поступать воздух. Алиса широко открыла глаза и вскочила, глубоко дыша.

– Операция протекла успешно! – радостно объявила Раф.

Девушка поняла, что вернулась обратно в свой мир. Но что-то было не так. Тело, в котором она прожила всю жизнь, вдруг стало ей незнакомым. Взглянув в зеркало, она по-прежнему увидела своё лицо, но ощущала себя по-другому. Её плоть словно стала жёстче, а хватка крепче. Ярко-фиолетовые глаза светились так ярко, что затмевали собой синий свет неоновых ламп.

«Я сожгу этот мир дотла, когда получу ваши головы!»

Часть 4. Глава 1. Забинтованная ложь.

Рабочая смена медленно, как стекающая смола, тянулась к завершению. В воздухе пахло машинным топливом и порохом, а вокруг ходили грязные, чёрные люди.

Пётр одиноко стоял в стороне рабочей суеты и смотрел на свои испачканные в угле руки. Уезжающий поезд гудением объявил, что его работа окончена.

Конопатый мужчина подошёл к нему и достал из кармана сигарету.

– Ну что, новичок, не тяжко? – улыбнулся он, закурив и выдыхая дым, - всем по началу тут тяжело. Привыкнешь.

Пёрт посмотрел на него, поморщившись от запаха никотина.

– Я привык… к тяжёлой работе, - ответил он, разгоняя рукой едкий дым.

– Да, по твоему лицу видно, что не белоручка.

Мужчина посмотрел в своё отражение в чёрной, смолистой луже. Обмотанное грязными от пыли бинтами лицо, уставшие глаза и бледная кожа – вот, что он увидел.

– На меня вылили кислоту, а затем ограбили. Я остался без паспорта и денег… и без лица, как видишь. – Пётр скрестил руки на груди, безразлично вспоминая своё прошло.

– Печальная у тебя судьбинушка. Ну ты давай, получай там деньги за смену. Я тебя подменю, - конопатый парень протянул ему руку, - меня Парк зовут. Будем знакомы.

– Пёрт. Пёрт Стамат.

Мужчины пожали друг другу руки, и Пётр побрёл вперёд, переступая грязь и шпалы. Его встретил усатый, седой дядька в грязной кепке. Его глубоко посаженные глаза были словно огненные стрелы, пронзающие тех, кто мягок.

Пётр подошёл к нему, забирая свою куртку и барседку.

– Там Парк пришёл. Я за зарплатой.

– Пришёл? Этого гада выгнать от сюда надо! Упырь рыжий, - буркнул мужчина, снимая закипевший чайник, - зарплата нужна, значит? Ща, погоди.

В личном распоряжении бригадира был лишь маленький, старый вагончик, который давно не на ходу. Внутри творился холостой бардак и сильно пахло кофе. Он вытащил из своего пальто несколько помятый купюр и притянул Петру.

– Тут не хватает половины, - пересчитывая, предупредил тот, подняв на усатого мужчину глаза.

Тот пожал плечами, недовольно плюнув себе под ноги.

– Даю, что есть. Мне другим платить тоже надо. В стране опять война, денег нет. Никто нас не финансирует! Как будут деньги – отдам.

– Мне нужны они сейчас. И срочно. Что я могу сделать, чтобы получить их? – настаивал Пётр, встав на пути бригадира.

– Домой иди, я сказал. Нечем тебе платить, понимаешь?

Мужчина сжал кулаки и вышел из вагончика, заметив Парка, стоящего под окном. Тот посмотрел на него подозрительным взглядом, выкинув тлеющую сигарету на землю.

– На лечение деньги нужны? – поинтересовался он, догоняя хмурого рабочего.

– Нет. Свалить хочу из этой чёртовой страны. И побыстрее, - не оборачиваясь ответил тот.

– Ну в таком случае… держи.

Парк протянул помятую бумажку, аккуратно смотря по сторонам, словно боясь, что их увидят. Пёрт нехотя взял записку и засунул в барседку. Конопатый похлопал его по плечу и скрылся в цехах.

***

Машина на большой скорости ехала по истерзанной трещинами и ямами дороге, наезжая на кочки. Мужчина, вцепившись в руль, обливался потом, почти не моргая и вдавливая педаль газа ногой.

Вокруг был один лишь лес. Глухие сосны качались на ветру, старчески кряхтя и недовольно поскрипывая.

Перед машиной показалась девушка с короткими розовыми волосами, встав посередине дороги. Она вышла из-за деревьев, улыбнувшись и словно не боясь приближающегося на всей скорости авто.

Мужчина затормозил, пытаясь объехать её, но, внезапно, колёса с грохотом лопнули, наехав на большие шипы. Груду металла начало заносить в разные стороны, пока бампер не врезался в дерево, заставляя сидящих на нём ворон испуганно закаркать и разлететься в разные стороны.

Водителю повезло, что подушки безопасности сработали вовремя, но, даже так, голова его сильно кружилась и раскалывалась на две части.

Перед его замутнённым взором престала чёрная фигура в маске с длинным клювом и светящимися фиолетовыми глазами. От этого вида мужчина вжался в сидение, внутренне желая от страха растворится в воздухе.

Сильная мужская руки схватила его на пиджак и силой вытянула из разбитой машины, уронив на асфальт.

– От судьбы не убежишь, Барклин, - сказал Сол, разрывая его на части взглядом.

Дующий ветер развивал его плащ. Сзади показались Альт с Вадимом.

– Что вам от меня надо?! Я… я ничего не знаю! – кричал мужчина, отползая назад. Из его носа потекла кровь, капая на дорогой пиджак.

– Коррупционеры… вы совсем не умеете врать, - Сол сделал шаг вперёд, наступив на штанину испуганного богача, - но, против Нистагмиса ложь бессильна. Где Виктория Аргова?

Чёрные линзы провернулись, показав фиолетовые глаза. Богач обмяк, перестав сопротивляться.

– Госпожа Президент всё ещё в Валиции. Она объявила, что не станет сбегать за границу, - бесчувственно и безразлично ответил мужчина, смотря стеклянным взором на Сола.

– Где она скрывается? – спросила Альт, подойдя к нему.

Мужчина открыл рот, пытаясь что-то сказать, но не смог. Он печально опустил глаза, посмотрев на свою разбитую машину.

– Он не знает, где она прячется. Можем заканчивать, – Сол развернулся к нему спиной, - всю жизнь вы были бесполезны для страны, Барклин, и, даже в последние минуты жизни, остались жалкой блохой, пьющей кровь граждан.

Сол взглянул на Вадима и тот кивнул, подойдя к мужчине. Взяв того за горло и поставив на ноги, он безжалостно свернул ему шею. Прозвучал отвратительный хруст и тело обмякло в руках повстанца.

Труп Баклина положили возле его машины и Альт, вместе с Вадимом рассыпали вокруг него некий порошок, светло фиолетового цвета. В последний момент девушка засунула руку в бардачок и вытащила оттуда стопку документов. Пламя охватило авто, забрав с собой ещё одного чиновника.

Алиса сняла маску, вытирая с неё кровь. Альт подошла к ней, показав находку.

– Это не по нашему делу, но… возможно, пригодиться.

– Виктория где-то близко. Мы почти нашли её, - улыбнулся Вадим, смотря, как пламя пожирает машину.

Алиса всматривалась в документы. На её лице не было ни одной эмоции.

– Заметьте, что внизу ещё и подпись Барклина. Они что-то готовили… - Альт показала пальцем на изящный рисунок ручкой в нижнем правой углу листа.

– Мир так обманчив, - ответила Алиса, - самый верный человек оказался предателем. Хорошо, что мы нашли эти бумаги. Теперь у нас есть козырь в рукаве.

Вся группа скрылась с места преступления. Фиолетовый огонь потух, но дым продолжал тянуться к облачному небу, уныло поднимаясь вверх.

***

Капли дождя били по тонкому стеклу окна трамвая, пытаясь играть беспорядочную, хаотичную мелодию. Пётр сидел на самом отдалённом сидении, чувствуя на себе жалостливые, пренебрежительные взгляды.

Он молча смотрел в окно, не обращая внимание на людей, рассматривающих его забинтованное лицо, под тканью которого было видно лишь глаза и рот.

За стеклом виднелись почти полностью умершие Солонцы, промокшие насквозь и, казалось, смирившиеся со смертью.

Когда показалась нужная остановка, Пётр уныло вышел из трамвая, чувствуя, как холодные капли падают на бинты и отмывают их от сажи и пыли.

Разрушенные улицы, больше похожие на руины, были полностью пусты. Лишь цветастый рисунок Сола, стоящего перед чёрным солнцем, привлекал к себе внимание.

Мужчина встал перед ним, рассматривая контуры фигуры. Необъяснимое чувство ненависти посетило его, заставив стиснуть зубы. Пётр сам не мог понять, почему питает к Солу такие отвратные чувства. Его ноги ослабли, а голова разболелась. Барседка упала на землю и оттуда показалось несколько купюр – последние сбережения.

Мужчина схватился за голову, ударяя кулаком по луже и крича от нахлынувших эмоций и боли. Казалось, что сейчас кожа порвётся и он, словно бабочка, вылезет от кокона.

Лишь подбежавшая бродячая собака помогла Петру прийти в себя и встать на ноги, облокотившись на кирпичную стену. Добрый пёс обнюхивал ноги мужчины, смотря на него добрыми глазами и маша хвостом в разные стороны.

– Прости, друг. У меня нет, чем тебя угостить. Я сам не помню… когда в последний раз ел.

Собрав остатки сил в кулак и ототкнувшись от стены, он начал собирать всё то, что уронил. Пушистый проходимец взял в зубы барседку, словно помогая мужчине. Тот погладил пса за ухом и поднял остатки своих сбережений, с досадой понимая, что этого ужасно мало, чтобы покинуть доживающую последние месяцы Валицию.

Собака шла за ним до самого дома, где отвлеклась на стаю других бродяжек и, даже не попрощавшись, кинулась к ним, заливаясь лаем.

Пётр открыл дверь старым ключом, зайдя в тёмный, но сухой дом. Внутри было настолько тихо, что каждый шаг по скрипучему полу отдавался грохотом.

Положив барседку на край дивана и сев рядом с ней, мужчина взглянул на все заработанные им деньги и хмуро выдохнул, понимая, что ему не хватает даже не билет из страны.

Он вспомнил о предложении Парка заработать денег и достал оставленную им бумажку из кармана.

Хочешь бабла – приходи ночью к заводу. После полуночи.

Корявый, небрежный почерк, не внушал доверия, как и просьба подойти ночью, но что взять с необразованного чернорабочего с Солонцов?

Недолго думая, Пётр согласился, посмотрев на часы. посмотрев на часы. На улице уже темнело, а это значит, что скоро придётся возвращаться.

В доме не было электричества и отопления. Только грязная вода маленькой струйкой текла из крана и её едва хватало, чтобы постирать вещи.

Пётр коснулся до бинтов на своём лице, желая их снять и посмотреть на себя, но что-то остановило его. Рука словно сама отдёрнулась, не желая слушать хозяина.

Тот вышел в коридор, посмотрев на обшарпанную дверь, подпёртую креслом, покрытым слоем пыли. Ему совсем не хотелось открыть её, но каждую ночь любопытство пыталось взять вверх и посмотреть – что там?

***

Маша молча читала книгу, заперевшись в своей комнате. Она не ест и не пьёт, каждую ночь смотря на фото умершего Дмитрия, стоявшее по тумбочке перед кроватью.

Отважный солдат погиб от руки Сола, когда пытался отбить у «Чёрного Солнца» военную базу №16 – так говорили СМИ. Девушка каждую ночь плакала, держа в руках всё, что осталось от любимого человека – золотой кулон и зелёным драгоценным камнем. Он был на теле Дмитрия, когда его нашли под обломками защищающей стены.

Маша не верила, что такое возможно. Она всем сердцем возненавидела Сола, отнявшего у неё любовь.

В дверь постучали, и в комнату зашла Виктория, пытаясь улыбнуться.

– Как ты себя чувствуешь, дочь? – спросила она, сев рядом с девушкой.

– Скажи мне, мама, где сейчас Сол? Почему его не могут убить?

Женщина выдохнула, посмотрев в окно и нехотя продолжая разговор.

– Хотела-бы я лично вонзить ему нож в сердце.

– Он убил Диму. Я хочу его смерти.

– Милая, послушай, мы – правители этой страны. Как бы нам не было сложно, мы должны быть сильными. Есть люди, которым сейчас ещё хуже, и это - наш народ.

– Поэтому мы прячемся? Почему ты не даёшь отпор «Чёрному Солнцу»?! – повысила голос Маша, зло смотря на свою мать.

– Не торопи события. Все получат по заслугам.

Виктория встала и вышла из комнаты, сама не зная, что ответить дочери. Она чувствовала себе слабой и беспомощной, понимая, что скоро Сол придёт по её душу.

Подошедший сзади Егор поздоровался, заставив женщину вздрогнуть.

– Ваша дочь всё ещё плачет? – тихо спросил он.

– Не лезь в это дело. Что случилось? Ты, ведь, не просто так пришёл, верно? – серьёзно ответила женщина, смахнув слёзы.

– Господин Барклин убит. Его сожжённое тело и машину нашли на трассе выезда из Валеса.

– Какой ужас... Сол ищет нас. Надо срочно что-то предпринимать! – решительно ответила Виктория, о чём-то задумавшись, - надо созвать совет. Если надо будет, то я готова даже пойти на переговоры с Кальматом!

– Хорошо. Я продолжу оберегать вашу дочь и вас, госпожа Президент. – улыбнулся Егор.

Его глаза незаметно сверкнули фиолетовым свечением, а в лице показалась странная эмоция фанатичности. Он злобно улыбнулся, уходя прочь.

***

Дождь, наконец, утих. За тучами показалась круглая луна, отражаясь в лужах и создавая потрясающую картину.

Пётр стоял под забором завода, терпеливо ожидая прихода рыжего Парка. Тот не заставил себя долго ждать, идя под самым забором и прикрывая своё лицо под шляпой, перепрыгивая лужи.

– А я был уверен, что ты придёшь! Голос у тебя знакомый. Не могу вспомнить, где слышал… - улыбнулся он, пожав руку Петру, - тебе ведь, из страны надо уехать? Легко организуем за маленькую услугу.

– Как-то подозрительно. От куда у рабочего возможность легко перевозить людей через границу? Вы контрабандисты? – прищурился тот.

– Мы? Нет, что ты! Мы справедливая организация, занимающаяся помощью и поддержкой мирного населения.

Пётр выдохнул, не желая влезать в криминал. Он посмотрел на конопатое лицо, дрожащую от холода челюсть, бегающие по углам мышиные глаза.

– Что надо сделать?

– Вот тебе свёрток, ты должен через три дня отнести его в здание мэрии. Как ты это сделаешь – мне не важно. Главное - сделай и нажми вот на эту кнопку, - Парк развернул бумагу, в которой была спрятана бомба, и показал пальцем на красную кнопку.

– Вы хотите утроить теракт? Нет… я… я открываюсь, - Пётр сделал шаг назад, задрожав от вновь напомнившей о себе вспышки гнева.

Парк скривился, плюнув в лужу и закатил глаза.

– Угомонись. Я что, на террориста похож? Мы не террористы. Мы служим Жану – последнему лучу надежды в той стране. Ну так что, согласен? Если нет, то… мне придётся устранить свидетеля, - из-под плаща вдруг показался ствол пистолета, направленный в сторону Петра, - я не хочу подвести Жана. А ты хочешь выехать из страны, так?

Пётр схватился за голову, ударяя кулаком по кирпичной стене. Парк смотрел на это, положив палец на курок. Внезапно мужчина набросился на него, схватив свёрток и выкинув его в лужу.

– Ты что делаешь, придурок сумасшедший?! – закричал Парк, выстрелив.

Пуля улетела в небо, и на территории завода завопила серена.

– Я не… не должен. Где Сол?! Где он?! – вопил Пётр, сжимая руки на шее конопатого мужчины.

Когда тот закатил глаза, а тело обмякло, что-то в голове словно щёлкнуло, и Пётр опомнился, держа труп на руках.

Он уже слышал, как за стеной бегут люди и, не придумав ничего лучше, кинулся бежать, успев забрать пистолет из рук мертвеца.

Пётр бежал так быстро, как только мог. Перед его глазами мелькали образы воспоминаний жизни, которую он никогда не видел. Подземные катакомбы, одноглазый парень, маленькая девочка с фиолетовыми глазами и медаль, на обратной стороне которой изображён Филин.

Мужчина сам не понял, как оказался дома. Он забежал в ванную комнату и включил воду, сдерживая нахлынувший рвотный позыв.

Разрывая бинты на своём лице, Пётр с ужасом понял, что его лицо цело и невредимо, но не это шокировало его. В отражении на него, напуганным взглядом, смотрел Дмитрий Молоцкий, уже неделю считающийся мёртвым.

Сознание будто бы начало заново составляться воедино. С каждой минутой Пётр вспоминал новые детали своей настоящей жизни, начиная от смерти матери заканчивая раковой встречей с Алисой под базой №16:

Синий свел ламп. Дмитрий и Егор сидели напротив связанной Альт, смотрящий на них жалобным взглядом.

– Ты так и не понял, кто под маской Сола? – спросила она с нотой разочарования и сожаления.

– Скоро узнаем. Эта дверь рано или поздно откроется, - ответил ей Егор, скрестив руки на груди.

Дмитрий задумался, перебирая всё возможные варианты. Его размышления прервал скрип и грохот. Металлическая дверь наконец поднялась и за ней показалась Алиса, держа в руках маску Сола.

Когда Дмитрий её увидел, он едва не выронил пистолет, вытирая заслезившиеся глаза.

– Ты?.. Всё это время Солом была ты?! – выкрикивал мужчина, нацелившись на свою сводную сестру, безразлично и разочарованно смотрящую на него в ответ.

– Да. Все эти дни я убивала твоих людей у тебя за спиной. Ты разочарован во мне?

Егор встал между ними, выстрелив Алисе в ногу. Пуля внезапно остановилась в воздухе и упала на пол. Внезапно на мужчину накинулась развязанная Альт, прижав его к стене.

Дмитрий стоял как вкопанный, смотря на подходящую к нему Алису. От шока он не был в силах даже моргнуть. Вдруг он понял, что его тело больше не подчиняется приказам. Будто-бы всё в момент онемело.

Альт подняла Егора, приставив пистолет к его затылку.

– Попробуй стрельни! Я ж кровью тебе весь макияж испорчу! - издевался он, пытаясь освободиться.

– Нет. Мы не будем вас убивать, - ответила Алиса, - на тебя у меня другие планы. Ты поможешь нам схватить Викторию Аргову.

Глаза девушки вспыхнули нестерпимым светом. Альт зажмурилась и отпустила Егора. Внезапно тот встал на одно колено, склонив голову.

– Так точно, Госпожа. Я сейчас же найду Президента и доставлю вам.

Дмитрий наблюдал за всем этим ужасом, впившись глазами в Алису, словно кинжалами.

– Что ты с ним сделала?! Ты… ты чудовище, сестра!

Та вздохнула, положив руку на щёку мужчины.

– Я знаю. Я тебе не сестра, хватит этой лжи. У тебя была возможность начать новую жизнь, уйти с моего пути, но ты – узколобый баран! Я даю тебе последний шанс. Моя воля заставит тебя забыть эту жизнь за небольшую плату. Поверь, это лучше смерти.

Дмитрий пытался пошевелить хоть пальцем, но у него ничего вы выходило. Вид Алисы в момент стал для него омерзителен.

– Забудь всё, что с тобой было. Забудь мать, отца, меня и Эдуарда. Забудь себя. Отныне ты другой. Все твои воспоминания ложь. Я заменю их на фальшивку и выброшу тебя жить не своей жизнью. Прости Дима, я хотела по-хорошему.

– Нет… не смей! Не смей этого делать!!

Дмитрий очнулся, сидя возле грязной раковины с пустым взглядом, уставившись в пол. Он всё осознал и всё вспомнил. Рука потянулась к ножницам, валяющимся на полу.

Лезвие коснулось вены на руке, и мужчина закрыл глаза, от ужаса собираясь покончить с собой. Перед его глазами вдруг появилась Маша, тянущая к нему свои руки.

Мужчина оскалился и закричал со всей силы, выкинув ножницы, сломавшиеся об угол стены.

– Она в опасности. Надо… надо спасти Машу… срочно!

Солдат вышел из комнаты, забрав подобранный с тела Парка пистолет. Его взгляд вновь наполнила твёрдость и решимость. Где-то в тумбочке завалялись две идентичные металлические медали, которые тут-же оказались в нагрудном кармане мужчины.

– Пока рано ликовать, Алиса. Я ещё жив…

Глава 2. С прискорбием, по крайней мере.

Фургон медленно подъехал к большому цеху, издав протяжный вой и остановившись. Итс и двое солдат ЧС подошли к нему, торжественно встречая.

Дверь водителя открылась, и на землю спрыгнул Вадим, бросив Итсу в руки портфель.

– Будь с этим поосторожнее. Там важные документы, - сказал он, открывая прицепленный сзади контейнер.

– Поэтому ты бросил мне это, вместо того, чтобы спокойно передать в руки? – нахмурился Итс, осматривая портфель.

Из контейнера вышли Сол и Альт. Двое солдат подошли к ним, помогая Вадиму разгружать содержимое, а именно оружие для предстоящей битвы.

– Может, пора признаться им? – шепнула Альт, заглянув в чёрные линзы.

– Возможно. Тебе следует иметь терпение, - ответил Сол, подойдя к Итсу, - мы почти выяснили, где прячется валицийское правительство. Страна почти в наших руках.

– Мне сообщили, что в окружении президента находиться наш человек, - ответил тот, всматриваясь в бумаги.

– Верно. Но, для того, чтобы не выдать его раньше времени, связь пришлось полностью оборвать. Он не может с нами связаться и обозначить нахождение цели. Придётся найти их самим и только тогда агент нападёт на президента со спины.

– Умно…

К ним подошла Альт, взглянув на разгружающего оружейные контейнеры Вадима в команде с рядовыми солдатами.

– Наконец-то мы дома, - улыбнулась она, поправив розовые волосы, - я уж думала, что забуду, как выглядит душевая кабинка.

– Это была вынужденная мера. Нам пришлось отправиться в недельную экспедицию, чтобы получить необходимые сведенья, - ответил Сол, устало поправив маску, - это путешествие изрядно вымотало всех.

– И всё же, почему вы взяли только Альт и этого… новобранца. Да, он проявил себя в бою при штурме военной базы, но… - насторожился Итс, посматривая за скрывшимся с глаз Вадимом.

– Мне известна ваша неприязнь друг к другу. Но для общей цели придётся забыть старые обиды.

Итс скривился, взявшись за свою шею. Шрам, подаренный ему Вадимом семь лет назад, всё ещё напоминал о себе, заставляя мужчину кривиться от боли по ночам.

– И тем не менее, он мне не нравиться, - буркнул он.

– Кто бы говорил. Он хотя-бы не служил Эдуарду, как ты, - язвительно ухмыльнулась Альт, посмотрев на Сола, - можно вас на минуту?

Тот кивнул, и они вдвоём отошли в сторону. Итс выдохнул и зашёл в ангар.

– Думаешь, Дмитрий нам больше не помешает? – спросила девушка, явно волнуясь о судьбе солдата.

– После штурма военной базы мой Нистагмис обрёл немыслимую силу. Я уверена, что он больше не появиться у нас на пути.

Алиса, под маской Сола, печально опустила глаза, вспоминая, с какой ненавистью смотрел на неё человек, которого она когда-то считала близким, и который не раз спасал ей жизнь.

– Я представляю, как тебе было тяжело это делать… - понимающе кивнула Альт.

– Это неважно. Я уничтожу любого, кто встанет между мной и моим долгом.

Сол развернулся и ушёл прочь. Алиса стиснула зубы, прогоняя слабость внутри себя и дурные мысли. Вспоминать сводного брата было слишком сложно для и без того израненного сердца.

***

Дрожащая рука тянулась к дверной ручке. Дмитрий колебался, стоя у двери, которую когда-то подпёр креслом. Само кресло отодвинулось дальше в коридор, освободив проход в одну из самых жутких комнат, в которых бывал закалённый солдат.

Когда дверь, наконец, скрипнула, и нога сделал шаг вперёд, Дмитрий увидел совершенно обычное помещение, в котором пропала вся мебель и даже обои. Лишь сырость и плесень по углам.

Мужчина облегчённо выдохнул, опустив плечи.

– Это всё в прошлом… - протянул он, взглянув на пистолет.

Маска ворона внезапно показалась перед его глазами, и Дмитрий выкрикнул, уронив оружие на пол и упав обратно в коридор.

– Алиса… что с тобой стало?.. от куда у тебя такие способности?

Внезапно он вспомнил происшествие в Дворце Культуры, где сорвавший праздник Сол одним лишь приказом убил целый отряд солдат и объявил о создании «Чёрного Солнца».

– Как я сразу не понял? У неё давно эта сила… ужасная…

Через время мужчина вышел на улицу, побредя к трамваю, который должен был увести его из Солонцов в центр города. Денег в кармане осталось немного.

Воспоминания, оставшиеся от Петра, сохранились, но были жутко неприятными и некомфортными. Словно это действительно воспоминания о жизни другого человека. Вдруг Дмитрий замер, положив руку себе на лицо.

«Эти бинты… Алиса внушила мне носить их, чтобы меня никто не узнал. Что-ж, тогда стоит продолжить играть роль Петра, пока не настанет время раскрыть карты. Надо торопиться, пока с Викторией и Машей ничего не случилось.»

Благо, внутри барседки белой больничной ткани с лихвой хватало, чтобы обмотать ей всё лицо. Дмитрий так и поступил, забежав в ближайший переулок.

Когда дело было сделано, он уныло заметил, что, как и Алиса, теперь носит маску другого человека. От этой мысли становилось мерзко от собственного тела и разума.

Когда трамвай подошёл к остановке, Дмитрия встретили десятки пренебрежительных взглядов. Все эти лица были знакомы ему из воспоминаний Петра. Каждый день на протяжении недели он видел их, проживая сутки за сутками совершенно одинаково.

Сев на то самое сидение, где и сидел раньше, он облокотил голову на кресло, закрыв глаза. Рядом с ним нехотя сел лысый старичок, развернув перед собой газету.

Дмитрий невольно провёл глазами по тексту на первой странице, сжав кулак.

Смерть Дмитрия Молоцкого и побег президента из столицы!

Сегодня, наконец, стало известно о смерти самого отважного борца за безопасность граждан. Тело Дмитрия, бывшего главы организации «Альберт», ставшего обычным солдатом, нашли под руинами военной базы №16, на которую вновь напал Сол со своей приступной шайкой «Чёрное Солнце». Дмитрий Молоцкий умер мучеником, забрав с собой в могилу последнюю надежду.

Сразу после этого стало известно, что президент страны Виктория Аргова покинула Васел и скрылась в неизвестном месте. Не смотря на все заявления руководства о том, что президент и е ё дочь не покинут страну, многие убеждены, что это уже произошло.

Вчера стало известно, что от рук Сола погиб ещё один член совета – Бенедикт Барклин, отвечающий за финансирование проекта о мобилизации воинов Валиции. Многие ждут от Сола очередного крупного выступления, но «Чёрное Солнце», по неясным причинам, продолжает держать молчание, проливая всё больше крови.

Дмитрий закрыл глаза, пытаясь вникнуть в прочитанное. Когда нужная остановка показалась впереди, он встал и вышел на улицу, накинув поверх бинтов капюшон.

Среди толпы, обходившей его стороной, он приметил хрупкую на вид девушку, держащую телефон в руках.

– Здравствуйте, можно вас на минуту? – попросил он, встав перед ней.

Девушка испуганно окинула его взглядом, делая шаг назад.

– О боже… нет, нельзя.

Она хотела обойти его, но Дмитрий встал перед ней, оглянулся и показав своё лицо, слегка отмотав бинт. Незнакомка закрыла рот рукой, словно увидев перед собою мертвеца. Мужчина жестом показал ей вести себя тихо.

– Прошу, не говорите никому. Меня считают мёртвым, как вы знаете. Мне нужен ваш телефон, сделать один звонок.

Девушка молча закивала головой, судорожно доставая из сумки телефон и протянув его Дмитрию. Тот набрал номер, прислушаюсь к глухим гудкам.

– Хватит уже глумиться надо мной! Забудьте мой номер к чёртовой матери! - прозвучал знакомый голос, от которого на душе стало легче и приятнее.

– Мистер Иван, это я – Дмитрий. Я жив! – мужчина невольно улыбнулся.

– Дми… Д-Дима?! Я, кажется, наелся несвежих яблок. Как ты выжил?!

– Я всё объясню вам потом. Пожалуйста, можете прилететь? У меня очень плохая ситуация и… я знаю, кто такой Сол. Он очень опасен!

Иван уныло вздохнул.

– Прости, парень, я не могу этого сделать. Не хотел говорить тебе это… вот так, но… я больше не владею «Оскаром».

Дмитрий застыл на месте, выпучив глаза.

– Что-что? Как это, «не владеете»? Что случилось?

– Меня отстранили из-за не компетенции. Я не держу на них зла, но… приехать не могу, прости, парень. Но я знаю, кто сможет помочь. Найди Софию. Я вызову одного человека по старой «дружбе». Он должен тебе помочь.

– Спасибо, Иван. Я… я думал, что всё кончено. Но теперь я знаю, что делать. С Солом скоро будет покончено.

– Уж в этом не сомневаюсь, парень. Держись там, и не опускай руки, как бы плохо тебе не было.

Мужчина скинул звонок и протянул телефон обратно владелице. Та, словно столб, застыла на месте, открыв рот.

– Простите, вы… вам не стоило бы это слышать. Прошу, забудьте всё, что сейчас было.

Девушка кивнула, словно потеряв дар речи, и Дмитрий скрылся в толпе, сжимая кулаки и готовясь к бою.

***

В Альинстком особняке жизнь словно потухла. В этом нет ничего удивительного, ведь на всём участке живёт от силы десять человек, включая обслугу.

Но после «смерти» Дмитрия и внезапной пропажи Алисы, стало совсем уныло. София редко выходила из своей комнаты. Рудольф навещал её три раза в день, принося еду и изредка приводя врачей. Те лишь разводили руками, не в силах понять, что за болезнь по кускам вырывает жизнь из тела женщины.

Итс навещал её каждую ночь, забираясь в комнату через окно и уходя лишь с восходом солнца. С его приходом, София будто бы оживала. Её кожа становилась упругой, а бледность с лица исчезала. Только в ночной темноте, рядом с любимый мужчиной, Софии становилось лучше.

– Дмитрий правда мёртв? Его убил Сол? – девушка заглядывала в стыдливые глаза Итса, ища в них ответ.

– Нет. Его…. Его придавило обломками. Я хотел с ним договориться, но…

София опустила глаза, положив голову на плечо мужчины.

– Я должна тебя ненавидеть… но. Уходи из «Чёрного Солнца», пожалуйста. Хватит рвать мне сердце…

Итс встал и подошёл к окну. Взглянув на полумесяц, он снял с груди значок ЧС и посмотрел на него печальным взглядом.

– Я не могу предать Сола. Но и тебя… тоже. Я не знаю, как поступить.

Он ходил из стороны в сторону, пока в дверь внезапно не постучали.

– Это Алиса. Я чувствую! – подскочила с кровати София, подбежав к дверной чурке, - тебе… лучше где-нибудь спрятаться.

– Нет уж, - Итс встал между девушкой и дверью, - обычный человек ночью не постучит. Вся прислуга спит, верно?

София кивнула.

Ист открыл дверь и сразу же получил удар кулаком в живот. От такой неожиданности из него вышибло дух, и мужчина упал на пол.

София воскликнула, когда увидела живого Дмитрия и стоявшего за его спиной перепуганного дворецкого.

– Дима! Т-т-ты жив!..

– Живее не был. Никогда бы не подумал, София… что вы приютите террориста в нашем доме, - скривился Дмитрия, подняв Итса над землёй и ударив об стену.

На крики сбежались дрожащие горничные и охрана. София упала Дмитрию в ноги, зарыдав от стыда.

– Прости, сынок… прости меня, прошу! Он ни в чём не виноват, отпусти его!

– Не виноват, значит?!

Повстанец не оказывал сопротивления. Вместо этого он сделал то, чего Дмитрий ожидать не мог – радушно улыбнулся, словно был рад ему.

– Вот и воскрес… наш… народный герой…

– Где она?! Где Алиса?!

– Алиса?

София и Итс недоумённо посмотрели друг на друга. Дмитрий отпустил повстанца, но приказал охране держать его на мушке. Взяв с собой пару крепких парней с Рудольфа, он вошёл в комнату сводной сестры, осматривая все углы.

– Господин Дмитрий, я… я… я совсем ничего не понимаю! Вы ведь умерли! – кричал дворецкий, идя позади всех, словно утёнок.

– Нет. Это была ложь, созданная Алисой. Она… она и есть – Сол. Её нужно остановить.

Дмитрий глубоко дышал, поднимая всю мебель и открывая все шкафы.

«Вот, до чего докатился… роюсь в личных вещах своей сводной сестры» - злился он в уме. На глаза попался знакомый солдатик, выполненный из дерева. Мужчина смутно припоминал его образ и взял игрушку в руки.

Внезапно, та засветилась фиолетовым свечением и обожгла ему руку. Солдатик ожил и ловко запрыгал по охранникам, выбежав из комнаты и скрывшись в темноте поместья.

– Чёрт! – оскалился мужчина.

– Так! Что тут происходит!? – не выдержал Рудольф, нахмурив брови, - Дмитрий, я хочу, чтобы вы объяснились! Не примите за грубость, но мне не нравиться, что вы громите дом и отказываетесь что-либо говорить!

Солдат обратил на него внимание и стыдливо выдохнул, сев прям на пол.

– Простите меня. Я просто… должен её остановить. Поговорить с ней. Может…

– Так наша Алиса и правда всё это время являлась Новым Солом? – выпучит глаза дворецкий, от удивления сев на стул, - в голове не укладывается…

– У меня тоже. Надо её найти, пока она не нашла Викторию Аргову и не сотворила ужасное. Она не понимает, что делает…

– Идите. Найдите её и убедите в том, что делает она ужасные вещи. Только… что нам делать с тем террористом?

Дмитрий поднялся и вошёл в комнату к плачущей в углу Софии и Итсу, привязанному к шкафу.

– Ты знаешь, кем является Сол?

Повстанец поднял глаза и молча покрутил головой.

– Не уверен, что хоть кто-то знает. В прочем… у меня есть подозрения…

– В общем, Сол – это моя сестра Алиса. Ты знаешь, где она?

Внезапно София вздрогнула и от шока потеряла сознание.

– Соня! – крикнул Итс, первым заметив это.

К ней тут-же подбежали девушки, подняв и уложив на кровать. Дмитрий закрыл лицо руками, опустив веки вниз.

– Дурдом…

– А мне стоило бы догадаться… верность замылила мне глаза, - ухмыльнулся Итс, - но, даже так, я не знаю, где она скрывается. А вернее – не скажу. Только не тебе.

– Даже ради Софии? Подумай, как больно ты ей делаешь, говоря такие слова.

– Мне нечего стыдиться. Я не террорист. Всё, что мне нужно – мирное небо над головой. Скоро всё будет хорошо…

– Не будет, Георгий. Ты не представляешь, как опасна Алиса.

***

Горячий паяльник ревниво касался металла, заставляя тот кривиться от ожогов и нагреваться. Алиса молча сидела за рабочим столом и ремонтировала маску, с трудом оттерев от многочисленных слоёв запёкшейся крови врагов. Она помнила всех, кого убила. Эти люди словно продолжали жить в её мыслях, критикуя, унижая, болтая под руку.

На тумбочке, возле кровати, лежали несколько таблеток снотворного. Раньше их было куда больше. В «Чёрном Солнце» мало кто удивлялся, что их лидеру не спиться по ночам. Уже давно среди солдат ЧС ходят легенды, что по ночам к Солу приходят мёртвые души.

На стол вскарабкался обугленный солдатик Александр, едва перебирая ножками. Одна из его ручонок осталась полностью обугленной до самого локтя и уныло свисала, болтаясь при ходьбе.

Когда Алиса, наконец, заметила раненого партнёра по несчастью, её глаза округлились, а рука внезапно вздрогнула, из-за чего паяльник чуть было не задел линзу.

– Боже, что с тобой? – встала со стула девушка.

Александр молча упал на её ладонь, обессиленный и не издающий никаких звуков. Его глазёнки почти не светились, а деревянное тело будто бы потеряло былую прыть, скорость и манёвренность.

– Жди… гостей… - промямлил солдатик.

– Так, не вздумай умирать у меня на руках!

Зрачки Алисы вспыхнули и между девушкой и игрушкой словно протянулась тоненькая прозрачная нить. Сквозь трещинки и маленькие отверстия на деревянном туловище Александра начал проникать фиолетовый свет. В него словно заново вдохнули жизнь.

Когда в дверь внезапно постучали, Алиса заботливо завернула деревянного друга в марлевую ткань и положила в комод, не закрыв до конца ящик.

Надев маску Сола, она вздохнула:

– Войдите.

В дверном проёме показалась встревоженная Альт, держащая в руке рацию. Она закрыла за собой дверь и прижала её ногой, чтобы никто из посторонних даже не попытался заглянуть или подслушать.

– Сол… то есть… Алиса. Тут… Итс на связь вышел. Просил позвать тебя…

– Он просил позвать Сола или Алису?

– Обоих… как я поняла.

Альт передала рацию в руки Алисе, снявшей маску с лица. Девушка сглотнула слюну.

– Приём.

В рации послышались помехи. Сквозь шум едва был слышен голос уставшего Итса:

– Простите… я подвёл всю… организацию. Алиса Альгимская… возьмите телефон, находящийся… в вашей сумке.

Связь тут-же прервалась. Алиса вернула рацию Альт и взглянула на маленький рюкзачок, валяющийся без дела в углу. Лишь один человек из её близкого окружения называл его сумкой.

Она расстегнула молнию, и рука в чёрной перчатке окунулась в бездну женских безделушек. Вытащив оттуда телефон, девушка не успела моргнуть, как на тот сразу же поступил звонок. Этот номер был ей хорошо известен.

– Здравствуй, брат…

– Привет, Алиса. Ты знаешь, кто с тобой говорит?

– Дмитрий Молоцкий. Бывший глава «Альберт»… опытный военный… неугомонный мальчишка…

– Ты сказала всё, но не упомянула, что я твой брат.

– Не родной. Мы не связаны кровью. Лишь разными взглядами на жизнь.

– Я всё решил. Твоим мечтам не суждено сбыться.

Девушка на миг задержала дыхание.

Альт молча стояла в стороне, припирая дверь спиной и отвернув голову. Исподлобья она видела и слышала, как сжимаются кулаки Алисы.

– Это хорошо. Не сворачивай со своего пути. Иди до конца. Но и я пойду тоже.

– Значит, мы теперь заклятые враги?

– Мы и раньше ими были…

– Нет… сестра… раньше моим врагом был Новый Сол… а не ты.

– Пусть так. Впредь не жди от меня пощады.

– Выходит, встретимся на поле брани. Хотел бы я сказать, что ты ужасный человек… но, почему-то, не могу. Прощай, Алиса.

Девушка молча сбросила звонок, продолжая смотреть в никуда. Она развернулась спиной к Альт. Та хотела протянуть ей руку, но вовремя остановилась, подойдя к двери.

– Альт, - внезапно позвала её Алиса.

– Да… Сол… я вас слушаю.

– Всё готово для следующего шага?

– Стоит ли? У вас… у тебя ещё есть шанс изменить события. Ты уверена, что хочешь этого? Мы можем поступить более мирно. Пойти на перегово…

– Альт!

От внезапного крика Алисы, Альт оступилась, закрыв рот рукой. На миг ей показалось, что на том месте, где стоит её глава, показался Эдуард, но это наваждение быстро рассеялось.

– Я вас поняла. Больше такого не повториться, простите.

Девушка поспешно вышла из комнаты, в последний раз взглянув на застывшую Алису.

Та внезапно улыбнулась и, стоило двери захлопнуться, засмеялась во всё горло. По всем подземным коридорам эхом пронёсся истеричный смех сошедшего с ума обречённого человека. Все солдаты ЧС застыли на месте, ужасаясь тому, что слышали.

***

К особняку подъехала чёрная машина. Дмитрий слегка отодвинул штору, пытаясь увидеть водителя.

Сзади слышался глухой плач пришедшей в сознание Софии. Итса развязали и тот молча сидел на полу перед девушкой, положив руку ей на щёку.

– Я не верю… Алисанься… моя Алисанька не могла так поступить. Ты знал?! Ты знал, что это она?!

София схватила повстанца за одежду, пронзая его криком.

– Оставьте его… он не знал ничего… - развернулся Дмитрий, подойдя к ним.

В комнату зашёл нервный дворецкий Рудольф, а за ним Даниил.

Когда он увидел живого и невредимого Дмитрия, то груз словно упал с его плеч, но парень не подал знак, скрестив руки у себя на груди.

– Неудобнее времени для того, чтобы притвориться мёртвым просто невозможно было найти. Но ты нашёл! Гордишься собой, да?!

– Остынь. Некогда выяснять отношения. Ты знаешь, где Егор?

– Вы оба пропали в тот день…

– Чёрт!

Дмитрий оглянулся на испуганную Софию, молча смотрящую в никуда, уставшего Итса, непонимающего ничего Рудольфа и дураков охранников. Он взял Даниила за плечо и вывел из комнаты.

– Ты сейчас можешь мне не верить, но… твой брат нам сейчас враг. Не спрашивай, я сам не знаю, как это получилось! Просто молча послушай!

Даниил не сказал ни слова, но согласился взглядом.

– Под маской Сола сейчас находиться Алиса. Она всегда им была. Судя по всему… она не знает, где Президент, но… Егор знает. И он сейчас у неё под гипнозом, понимаешь?

– Чего тут не понять… И что ты думаешь делать?

Спокойствие Даниила слегка обескуражило Дмитрия. Видимо, этот человек из тех, кто в важную минуту умеет верить в то, во что не вериться и делать то, что никто не сможет.

– Вы знаете, где Виктория и её дочь?

– Нет. Этого, судя по всему, никто не знает. Они сбежали после поражения в последнем бою…

– Так мы проиграли?..

Даниил кивнул головой.

– Почти всех перебили. Мы бежали, поджав хвост. Но и они оттуда ушли. Зачем тогда надо было захватывать базу?!

– Видимо, Алисе нужна была не она, а то, что она прячет… это точно связанно с Эдуардом… Последнюю неделю я жил жизнью чернорабочего с Солонцов и вообще плохо сейчас что-то понимаю…

– Не надо ничего понимать. Надо делать. Идём.

Даниил пошёл обратно к чёрной машине. Дмитрий вошёл в комнату к Софии и взглянул на Итса и охрану.

– Свяжите его. А затем в багажник.

София снова упала ему в ноги, обливаясь слезами и мольбами о пощаде повстанца. Итса снова скрутили и вывели из комнаты. В ней остались лишь София, дворецкий, который, не выдержав, тоже вышел, и Дмитрий.

– Димочка… будь лучше! Не забирай у меня Георгия!

– София…

Мужчина взял её за плечи и силой усадил на кровать.

– Я никогда не считал вас матерью. Даже приёмной. Вы так сильно пытались её заменить, что полностью наполнили меня отвращением к вам. Оставьте эти глупости. Георгий – террорист.

Мужчина, сжимая кулаки, оставил рыдающую Софию одну. Девушка одиноко сползла к пастели на пол, ударяя по нему кулаком. Внезапно в сердце что-то кольнуло, и она скривилась, схватившись за грудь. Сил позвать не помощь просто не осталось. Девушка осталась задыхаться в объятиях одиночества, борясь со смертью.

– Георгий… я дождусь тебя…

***

Виктория и Маша молча ужинали, думая о своём. У молодой девушки совсем пропал аппетит. Она смотрела на жаренное мясо с отвращением, отодвинув его в сторону.

К Виктории подошла девушка в официальном наряде и прошептала что-то на ухо. Женщина сразу-же посмотрела на свою дочь, облегчённо выдохнув.

– Он жив?! Какая радость… Мария, слышишь? Дмитрий жив!

Маша в тот момент словно засветилась изнутри. Её руки задрожали, а губы невольно улыбнулись, растягивая покрасневшие щёки.

Егор, всё это время находившийся неподалёку, застыл, злобно округлив глаза.

– Дима жив?! Где? Где он?! – радовалась Маша, встав из-за стола.

– Пока рано радоваться, - встрял в разговор мужчина, спрятав за своей спиной пистолет, - это может быть ловушка, подстроенная Солом. Нельзя верить слухам.

– Дмитрий лично явился во временный штаб «Альберт», - возразила девушка в пиджаке, которая и сообщила новость.

– Я был назначен телохранителем президента и её приближённых. Назови своё имя, фамилию и должность, иначе…

Виктория встала из-за стола и вскинула руки.

– Все замолчали, немедленно! Неважно, правда это или очередная ловушка. Жизнь Дмитрия – шанс, так сильно необходимый нам для победы. Только этот человек может противостоять «Чёрному Солнцу»!

Егор скривился, сжимая за спиной пистолет.

***

За закрытой дверью, Дмитрий и Даниил явились к нынешнему главе «Альберт». Это был пожилой мужчина, ранее исполняющий должности правой руки Виктории - Фёдор Ильич.

– Это чудо, что вы объявились Дмитрий, - поглаживал он свою бороду, смотря в окно.

– Алиса слишком опасный противник. Я не знаю её слабостей, - солдат ударил кулаком по столу, думая, что делать.

– Сообщите, что среди круга президента предатель! – выкрикнул Даниил.

– Обязательно. Только вот мы не знаем, как помочь. Вся информация передаётся по Морзе…

– Да плевать. Зато мы выиграем время.

– Да как ты смеешь так со мной говорить, рядовой! – возмутился Фёдор, тыкая пальцем в Даниила, который совсем его не боялся.

– Это «Омут»! – вдруг выкрикнул Дмитрий, подняв глаза.

Даниил и Фёдор перестали спорить и посмотрели на него горящими глазами. Мужчина вспомнил один из вечеров, который провёл в компании Маши.

Сидя на крыше одного из зданий, они беседовали на разные темы, привыкая к мысли, что теперь являются парой.

В ту ночь Маша рассказала про секретное убежище, не отмеченное на картах, которое создала Виктория после смерти Марка.

– «Омут» находиться в сорока километрах от Валеса на севере в лесу. Это замок!

Фёдор тут-же распорядился отправить несколько отрядов в это место. Дмитрий и Даниил вышли в коридор, готовясь к поездке.

– Радуйся своей чуткой памяти, - скрестил руки на груди Даниил, - и надейся, что они ещё живы.

Дмитрий стиснул зубы. Он схватил напарника и придавил к стене, едва не ударив по лицу.

– Закрой свой рот! Они живы и не смей даже думать обратное! Понял?

Парень слегка опешил, оттолкнув от себя озверевшего Дмитрия и поправив воротник.

– Понял я, понял. Тебе… отдохнуть бы…

***

Прошло два часа. За это время внезапно падающий снег уже успел погладить сосны и припорошить землю. Военные «Альберт» пешком пробирались к замку «Омуту». Дмитрий остановился и посмотрел вверх, наблюдая за танцующими по ветру белыми хлопьями.

– Ты чего завис? Пошли давай, - отдёрнул его Даниил, выдыхая пар.

– В тот день тоже шёл снег. В день, когда пропал Эдуард… я был тогда на крыше… молодой совсем. Снег предвещает беду…

Даниил остановился и поднял голову.

– Когда шёл снег, мы с братом остались без дома. Согревались у костров на заброшках. Воровали… а потом ты ушёл с поста «Альберт» и мы решили пойти туда, надеясь, что не увидим тебя.

– Вы не хотели, чтобы вами командовал тот-же человек, под чьим командованием умер ваш брат? Как его звали?

– Это уже в прошлом…

Даниил пошёл дальше, догоняя солдат. Дмитрий пошёл за ними. Впереди уже виднелся небольшой замок, чьи крыши уже покрылись снегом.

Когда они уже почти подошли к воротам, что-то взорвалось внутри. Солдаты сразу же прибавили темп, вбегая внутрь. Дмитрий молился, чтобы Маша осталась жива. Больше всего он мечтал обнять её и почувствовать знакомых запах тепла и уюта.

Сзади шёл закованный в наручники Итс с чёрной повязкой на глазах. Его взяли на случай обмена пленными, если «Чёрное Солнце» успеет раньше них.

Так и произошло. Стоило солдатам «Альберт» попасть на территорию «Омута», как из окон по ним началась стрельба.

Дмитрий схватил Итса и вырвался вперёд, но прям на пороге его ждал Егор с блестящими фиолетовыми глазами и Машей, к виску которой был представлен пистолет.

Мужчина замер, когда увидел свою любовь под вражеским прицелом.

– Вы опоздали! Виктория и Мария у нас! - гордо выкрикнул Егор.

Дмитрий толкнул Итса и поставил его на колени, взяв под прицел.

– Дорога ли тебе жизнь этого человека? – спросил он.

– Нисколько. Убивай хоть сейчас. Жизнь дочери президента мне тоже не важна. Сделаем это одновременно? – Егор положил палец на курок, слегка надавив на тот.

По щекам Маши текли слёзы. Она едва не потеряла сознание, услышав, наконец, голос Дмитрия.

– Егор! Послушай, это говоришь не ты! Вспомни, кто ты на самом деле! – вперёд вышел Даниил, убрав оружие за спину.

– Иди к чёрту.

В ответ на это противник навёл на него пистолет и выстрелил, попав в ногу. Маша закричала, пытаясь вырваться, но Егор ударил её в живот, и та ослабла.

Сзади него показалась Алиса в форме Сола, но маски на её лице не было.

Дмитрий зажмурился, боясь попасть под действия ужасной фиолетовой силы.

– Не волнуйся. Второй раз использовать на тебе Нистагмис я не стану. Видимо, это бесполезно, - с отчаянием и досадой сказала девушка, - ты хочешь обменяться заложниками? Я согласна. Кого ты хочешь получить: Машу или Викторию?

Маша посмотрела на подругу словно обиженный кот, которого обидел любящий хозяин.

– Алиса… за что ты так…

– Заткнись! – заткнул её Егор.

Дмитрий зажмурил глаза, сжимая пистолет, направленный на Итса.

– Они убьют обоих, если ты не выберешь, - шептал тот, - ты должен выбрать Викторию. Отбрось собственные чувства!

– Не смей так говорить! – Дмитрий нажал на курок и пуля пролетела рядом с лицом Итса, пробив землю, - Я… я… я выбираю Машу! Отпустите её, слышите!

Алиса улыбнулась и посмотрела на Егора. Тот кивнул и толкнул Машу вперёд. Та едва не упала на лестницу, ударившись об холодную землю, когда сбежала вниз.

Дмитрий убрал пистолет от Итса, развязав ему глаза. Тот встал на ноги и медленно пошёл вперёд.

– Ты так глуп… моя жизнь ничего не стоит, - сказал тот на прощание он.

Внезапно что-то щёлкнуло. Егор схватился за голову, когда увидел раненного Даниила, отползающего в укрытия. Он закричал со всей силы, размахивая пистолетом.

Первый выстрел не заставил себя долго ждать, и пуля со свистом улетела в небо. Итс бросился к нему, но сразу же был поражён выстрелом в грудь. Ноги подкосились, и мужчина упал, ударившись головой об лестницу.

***

София молилась, будучи одна в церкви. Она поставила свечу и посмотрела на изображение черноволосой девушки, держащей в руке ребёнка.

Внезапно в сердце снова что-то укололо. Словно тонкая длинная игла поразила душу девушки, и та упала на колени.

– Георгий… нет….

Где-то сверху забил колокол, а сердце вовсе прекратило своё биение. София упала замертво на пол, проронив три слезы.

***

Обезумевший Егор стрелял во все стороны, не разбирая, кто враг, а кто друг. Дмитрий схватил Машу они вместе побежали в укрытие. Солдаты «Альберт» начали огонь, но Даниил остановил их.

Когда Дмитрий и Маша оказались за стенами «Омута», мужчину нахлынула волна эмоций. Он смеясь обнял девушку, от радости не в силах сказать ни слова. Он не сразу заметил, что Маша совсем не шевелиться.

– Дмитрий! – тормошил его Даниил, - Дмитрий, у неё кровь!

Тот опомнился, посмотрев на свою возлюбленную. Её живот и руки были окровавлены. Девушка обмякла и упала на белый снег.

– Ч-что? Нет! Маша, не умирай!

Та из последних сил подняла руку и положила её на испуганное лицо солдата.

– Дима!.. я так рада… что ты жив…

– Мы тебя спасём, - успокаивал её тот, зажав сквозную рану рукой, - зовите медиков! Быстро!

Егор успокоился только тогда, когда в обойме закончились патроны. Он молча повалился на землю, подняв руки. Военные «Альберт» подбежали к нему, держа не прицеле.

Взгляд мужчины изменился. Проклятие Нистагмиса сошло с его разума, и он осознал всё, что произошло.

– Что я натворил… что я натворил…

Дмитрий прижимал к себе голову Маши, слабо держащей его за руку. Из девушки вместе с кровью уходила и жизнь. Она приподняла голову, коснувшись губ рыдающего солдата своими.

– Продолжай жить… ради… меня…

– Нет! Мы будем жить вместе! Слышишь!

– Я люблю тебя… Дима…

Девушка закатила глаза и её тело полностью расслабилось. Дмитрий закрыл глаза, прижимаясь к её груди и упав вместе с ней в снег. Белые хлопья падали ему на волосы, покрывая собой, словно одеяло.

***

Всё «Чёрное Солнце» ликовало. Они полностью захватили «Омут» и отбили атаку врагов. Виктория в плену. Но Алиса не была этому рада. Выглядывая в окно, она грустно смотрела на Дмитрия, скорбящего по самому любимому человеку. По её щекам потекли слёзы.

Снег шёл всё сильнее и сильнее. Вскоре «Альберт» отступил, перегруппировывая силы. Последним остался лишь Дмитрий, которого силой оторвали от трупа Маши. В агонии он сломал руку одному из солдат. Пришлось вырубить его ударим приклада и только так увезти.

Егора задержали и повели в мэрию вместе со всеми. Тело Итса одиноко лежало у входа в замок, но на его лице сияла улыбка.

Глава 3. Разделяй и властвуй!

Альт молча стояла на одном из балконов, с высоты которого открывался вид на весь хвойный лес, засыпанный снегом. Наступившее в эту ночь полнолуние придавало снежному покрытию голубизны и некой романтической магии.

«Омут» больше не атаковали. Уже второй день передышки. Девушка вернулась в одну из просторных комнат, где, среди прочих солдат, приметила Рена с гранённой кружкой в руке. Весёлый и неуклюжий парень казался ей даже слишком грустным.

– Скорбишь по Итсу? – спросила Альт, сев рядом.

– А ты нет? Он хоть и правительственный был… раньше… а жалко.

– Сол сразу предупредил, что потери будут огромными. Помнишь? Это было время, когда нас оставалось всего четверо…

Девушка оглянула десятки солдат ЧС, огромные просторы внутри и вокруг замка. Ей не верилось, что всего полгода назад даже обычная машина была на вес золота. Сейчас всё по-другому. Но почему ей на сердце так тяжело?

Сол не показывался на глаза людям с момента последнего боя. Они с Вадимом заперлись в дальнем крыле. Так продолжалось эти два дня, но, когда фигура в маске внезапно не появилась перед всеми, в замке наступила тишина.

– Попрошу внимания! – отразился от стен зашифрованный голос.

Гул голосов, переговаривающихся между собой, сразу затих и все молча подняли на него глаза.

– Сегодня я объявляю о своём очередном отъезде. Во время моего отсутствия главой «Чёрного Солнца» временно станет Альт.

– И сколько это продлиться?

– Опять уходишь, значит?

Среди людей начали расползаться недовольные мнения. Многим не нравилось, что их глава снова исчезает на неопределённый срок.

Вадим, ранее находившийся сзади Сола, встал перед ним, расправив плечи.

– Сколько можно прятать своё лицо!

– Почему он знает кто ты, а мы нет?! – один из солдат тыкнул пальцем в сторону мужчины.

Тот положил руку на пистолет, демонстративно показав, что готов к бою.

– Не только я! – вдруг ответил Вадим, - Альт тоже знает! Покойный Итс знал! Но эти знания не уберегли его от смерти.

– Неважно, кто под маской! – согласилась Альт, встав рядом с ними, - Мы идём не за личностью Сола, а за его заслугами!

Толпа отказывалась угомониться. Это было очевидно, ведь Сола защищают лишь те, кто знает его личность. Рен молча сидел позади всех, отказываясь вмешиваться. В глубине души он был согласен с озверевшей толпой.

А потому все удивились, когда Сол вскинул руку и щёлкнул пальцами. Альт и Вадим уступили ему дорогу.

Фигура шагнула вперёд и положила руку на свою маску. Первыми показались длинные светлые волосы, затем острые черты бледного лица, а после них пылающие как огонь фиолетовые глаза.

Толпа хором ахнула, когда увидела лицо своего предводителя.

– Да! Новый Сол – это я! Алиса Альгимская! – девушка кинула маску в ноги толпе, посмотрев всем в глаза, - разве это многое изменило? Вам стало легче? Нет!

– Дочка Эдуарда!

– Да как так-то?!

Алиса развернулась, кинув взгляд в сторону Альт, оставив ту за главную.

– Я отправляюсь выполнять своё обещание. Не позволь «Чёрному Солнцу» расколоться, пока меня не будет.

– Так точно!

Вадим отправился за девушкой, и только они вдвоём покинули замок.

***

Собрание Совета не заставило себя долго ждать. После того, как стало известно о том, что Виктория попала в плен, а Мария мертва, всё правительство охватил неподдельный ужас.

По иронии судьбы, роль временного главы вновь занял глава «Альберт» - Фёдор Ильич. Присутствовали почти все значимые лица из тех, кто остался в живых. Лишь несколько человек не решилось явится. Один из них – убитый горем Дмитрий. Его место занял Даниил, как доверенное лицо.

– Первым делом надо взять штурмом «Омут»! Отправить на его уничтожение все доступные силы! – выкрикивал один из чиновников.

– Вы думаете, «Чёрное Солнце» к этому не готово? – нахмурился другой.

– Наша разведка доложила, что силы противника распределены по периметру в десять километров вокруг замка.

– Не в этом опасность, - вдруг подал голос Даниил, как обычно скрестив руки на груди и недовольно смотря на собравшихся, - вам должно быть известно, что их глава обладает сверх силами!

– Кстати, есть информация, что вы знаете, кто такой Сол, - наклонился вперёд Фёдор, - если вы что-то знаете – самое время рассказать.

Даниил набрал полные лёгкие воздуха.

– Странно, что вы этого не знаете. Тут собрались самые важные люди страны, которые даже своего врага в лицо не знают…

Кто-то тут-же ударил кулаком по столу. Даниил посмотрел на толстого мужчину с залысиной на голове и пронзающими его глазами.

– Ты кто такой, чтобы так разговаривать с нами, полукровка! Твоё место в шахтах Солонцов, отброс!

Даниил цокнул, безразлично отвернувшись и посмотрев на Фёдора. Тот посмотрел на недовольного мужчину, взглядом приказав остыть.

– Прошу всех присутствующих держать себя в руках. У нас просто нет времени на разногласия. Так что, Даниил, вы поделись информацией?

Тот кивнул и встал со стула показав пальцев в окно. Из него хорошо было видно граффити на одной из стен небоскрёбов с изображением Сола.

– Этот человек всегда был у вас под носом. Был бок-о-бок связан с «Альбертом», а потому знал, какими ресурсами мы располагаем и где наши слабые места. Сводная сестра Дмитрия – Алиса Альгимская – это и есть Сол.

– Вот оно как.

– Это просто ужасно…

Чиновники обомлели, не в силах поверить тому, что слышат.

– Значит, Алиса владеет не только террористической организацией, но и какими-то божественными силами? – задался вопросом Фёдор.

– Да. Это видно на примере моего брата. Его сознание изменили и… с его помощью… захватили «Омут».

Даниил стиснул зубы, вспоминая лицо старшего брата.

– Это всё, что умеет Алиса? – спросил кто-то из присутствующих.

– Не знаю... стоит вспомнить происшествие во Дворце Культуры во время бала. Об этом всём, вероятно, больше всех знает Дмитрий… только он… не в состоянии.

– Да какое значение может иметь личное горе, когда жизнь страны на кону?! – снова возмутились чиновники.

– Спросите у него. Мне кажется, ему уже давно плевать на Валицию… - подытожил Даниил.

– Какие-же цели преследует дочка Эдуарда… - задумался Фёдор.

– Одному Богу известно… - добавила сидящая рядом девушка.

***

Стук колёс о железные шпалы не давал даже на секунду закрыть глаза. Из небольшого окна виднелись бесконечные пустыни и равнины Кальмата – возможно, самой сильной страны континента.

Алиса и Вадим сидели молча всю дорогу, пока мужчина не зада вопрос:

– Почему ты не взяла с собой маску? Больше не планируешь скрываться?

– В этом больше нет нужды. Дмитрий знает кто я, «Чёрное Солнце» тоже. Этап, на котором личность дочери Эдуарда могла помешать моим планам давно позади. Это уже не имеет значение.

– Димку даже слегка жалко. Безумие того придурка, размахивающего пистолетом – твоих рук дело?

– Он убил Итса, едва не застрелил и меня. Видимо… с ним произошло что-то похожее, что и с Димой. Нистагмис не может бесконечно управлять сильными духом людьми… к сожалению.

Шумный поезд начал въезжать в огромный город. Это настоящее чудо, что посреди пустынь внезапно появились огромнейшие в мире мегаполисы. Кальмат – лидер экономики. Эта страна живёт благодаря невероятно опытным солдатам и наёмникам. Сотни стран по всему миру нанимают воинственных и храбрых кальмажцев, платя за них безумные суммы. Не зря военные организации «Альберт» и «Оскар» родились именно в этой стране.

Скорость движения замедлилась. Алиса и Вадим переглянулись и вышли на станцию, где их уже ждали представители разной знати.

– Алиса Альгимская, дочь Эдуарда Альгимского! Это огромная честь для нашей страны, что вы навестили нас! – щебетал усатый мужчина, склонив голову.

– Не делайте вид, что рады мне. Вы ведь знаете, кто я, - пренебрежительно ответила девушка, встав перед ним.

– Прошу… то, что происходит в Валиции – остаётся в Валиции. Тут вы – званный гость, не смотря на дурную репутацию у себя на родине.

– Валиция не моя родина.

Алиса обошла мужчину, как внезапно Вадим загородил ей дорогу. Послышался крик и приближающиеся шаги.

– Алиса! Алиса, как ты могла так поступить с отцом!

Держа нож в руках, к ним бежал озверевший Иван, которого быстро остановил Вадим и передал охране.

– Алиса! – продолжал кричать тот.

– Я предана вашему жесту, Иван. Рада, что вы пришли меня встретить, - ехидно улыбнулась девушка, сверкнув рядом белоснежных зубов, - я слышала, вас выгнали с поста главы «Оскар»? Как иронично…

Алиса и Вадим сели в машину, отправившись на встречу куда-то вглубь города. На улицах патрулировали толпы солдат. Вадим заметил это, тихо шепнув Алисе:

– Ты знаешь, что тут происходит?

– Если ты думаешь, что тут тоже беспорядки, то нет. Местный Хан хорошо заботиться о безопасности своей страны. Каждый второй мужчина тут – военный. Их насильно делают такими. Сдаётся мне, это и станет концом Кальмата, - ответила девушка, наблюдая за одним из патрулей, досматривающим обычных прохожих.

***

Егор сидел за решёткой под присмотром солдат и психологов. Подобных приступов ярости у него больше не было зафиксировано.

– Поймите, это не я, ну! Мной… мной завладели эти мысли! Я не хотел никого убивать! – умолял он охрану, вцепившись в стальные прутья.

Внезапно дверь открылась и к нему зашла пара крепких парней, заковав в наручники.

– На выход, - приказал один из них, грубо толкнув Егора в спину.

Тот с надеждой сделал шаг вперёд и набрал в лёгкие побольше воздуха. Его снова привели в комнату допроса где, на удивление, сидел его младший брат.

Два больших охранника усадили его на стул, освободив руки и встав возле входной двери.

– Данёк, слава богу, это ты! – обрадовался мужчина, усевшись поудобнее.

– Радуйся брат, тебя отпускают, - ответил тот, протянув медаль Филина, - твоя невменяемость была доказана и наблюдения показали… что ты, уже нормальный.

Парень вспомнил про простреленную ногу, которая всё ещё давала о себе знать во время ходьбы. Егор понимающе покивал, прекрасно помня, сколько ужасов натворил.

– А Дмитрий? Я ему на глаза показываться боюсь…

– Вот и не надо. У него не всё… гладко…

***

Дмитрий поселился в сторожке гробовщика возле кладбища, и каждый день приходил навещать могилу Маши, присыпанную снегом.

Он совсем не мог вспомнить день, когда умерла его любовь, но хорошо помнил её выражение лица, запах и слёзы, падающие на землю и замерзающие от мороза, когда девушка умирала от кровопотери. Её так и не смогли спасти.

В тот же день стало известно о смерти приёмной матери Дмитрия и Алисы – Софии, которую нашли в церкви. У неё случился инсульт. Видимо, новость о смерти Итса до неё дошла быстрее, чем нужно.

Три значимых человека умерло за один день. Во время бессонницы Дмитрий слышал, как со стороны кладбища его зовёт женский, ласковый голос.

Могильщик смотрел на него, как на мертвеца, когда находился в своём доме. Он отказывался от денег, предлагаемых за помощь.

Всё, что требовалось от солдата – держать халупу в порядке, рубить дрова, копать могилы и помогать охранять кладбище по ночам.

– Хватит тебе уже горевать, - протягивая кружку с успокаивающем чаем закряхтел старик, сев напротив мужчины, - встретитесь ещё рано или поздно. Если продолжишь не спать и не есть – то раньше, чем ты думаешь.

– Она сразу поняла, что умрёт в тот день… И я понимал, но не хотел признаваться сам себе… Во всём виноват проклятый снег. Он предвестник больших смертей… - ответил Дмитрий, стеклянным взглядом смотря на кружку.

– Чем тебе снег не угодил? Снег предвестник не смерти, а того, что пора отдохнуть. Когда природа чувствует наступающие холода – она готовиться не к смерти, а ко сну. А смерть… это не конец пути. На той стороне реки тоже что-то есть…

В дверь постучали. Старик встал со стула и, горбясь, побрёл отрывать гостям. Дмитрий встал быстрее него и взял за плечо.

– Не открывайте. Это за мной.

– Раз за тобой, то ты и открывай, что-уж.

Мужчина покачал головой и сел обратно за стол.

– Ну уж нет. Мне больше незачем сражаться. Всё, за что я боролся – тут, на кладбище.

– Дурак ты, вот, что я скажу.

В дверь продолжали настойчиво стучать. кто-то заглядывал в окна, но за шторами было видно лишь два силуэта.

– Слушай, если не откроешь, я ж эту дверь вынесу! – крикнул решительный и дерзкий Егор, стуча со всей силы.

– Уходи прочь! – крикнул в ответ Дмитрий.

Старик напрягся, когда стуки затихли.

– Эй, он сейчас мне действительно вынесет дверь-то! Она-ж старая! Кто её делать будет? Ты?

Дмитрий выдохнул и подошёл к выходу. Когда он нехотя открыл дверь, то не него навалился разбежавшийся Егор, повалив на пол.

– Прости меня, браток! Сам не знал, что творю! – извинялся тот, вставая на ноги.

– Уходите от сюда. Я больше не солдат, - стряхивая с себя снег ответил Дмитрий.

В дом зашёл ещё и Даниил, разминая шею. Старик могильщик взялся за лопату, нахмурив брови.

– Если вы драться надумали, то на улицу! Мне ещё закапывать потом…

– Не, старик, мы не драться пришли, а говорить, - успокоил его Егор, взяв Дмитрия за плечо.

Они с Даниилом вывели того на улицу, и могильщик тут-же замкнулся изнутри.

– Разбирайтесь со всем сами. Я уже решил, что моё место тут, - продолжал твердить рассердившийся мужчина.

– Тут, это на кладбище? Молодой ты ещё, - ответил Егор, - слушай, без тебя мы не вывезем. Никто не знает, как с твоей сестрой бороться!

– Она мне не сестра! Маша тоже была молодой, но это не спасло её от смерти!

Вдруг в перепалку ввязался Даниил, встав между спорящими.

– Слушай, Жан опять вернулся! Пока «Чёрное Солнце» сидит в лесу, а ты на кладбище, эта сволочь снова набирает силу в Солонцах. Вспомни, за что ты боролся до встречи с Машей?

– Я боролся… за счастье Алисы и… выполнял долг перед Эдуардом. Но это в прошлом. Это не люди, а демоны!

– Никто не имел столько опыта общения с демонами, чем ты, друг, - кивнул Егор, похлопав его по плечу.

Дмитрий вздохнул, посмотрев на двух братьев. Он не питал злобы к Егору, понимая, что он не виноват в смерти Маши. Но смотреть на этого человека всё равно было больно. Перед глазами сразу встала картина, как он держит на прицеле плачущую девушку перед входом в замок.

Мужчина подошёл к солдату, взяв того за воротник. Егор не двигался и был готов ко всему.

– Вы пойдёте вместе со мной. Оба, - решительно сказал Дмитрий, заглядывая ему прямо в душу.

Егор и Даниил переглянулись и кивнули. Дмитрий постучал в дверь с целью забрать свои вещи. Могильщик открыл ему, держа в руках лопату.

– Обоих убил? Две ямы копать? – ухмыльнулся он.

– Одну.

– Ну, удачи вам, парни. Надеюсь, не скоро вас увижу.

***

Рен и ещё пара солдат ЧС играли в карты, когда из-за угла показалась Альт. Она взглядом сказала ему отвлечься и подойти для важного разговора.

– Ну, парни, меня зовёт начальство.

Он покинул игру и вместе с девушкой зашёл на лестничную площадку, удостоверившись, что их никто не подслушает.

– Рен, ты не замечал ничего необычного? – спросила Альт.

– Ну, кроме того, что Солом оказалась баба. Да не простая баба! Дочь самого Эдуарда! – повысил голос мужчина, вскинув руки.

– Я не об этом! Сдаётся мне, что Алиса не просто так предупредила меня о расколе, - девушка нагнулась, прошептав на ухо, - не всем понравилось настоящее лицо нашего лидера. Кое-кто уже готовит переворот и мне нужна твоя помощь.

– Нефига себе. Моя? Мне казалось, что ты попросишь туалеты помыть или снег перед порогом убрать, - скривился Рен.

– Это серьёзно! Итс умер, Алиса и этот Вадим уехали. Я больше никому кроме тебя не доверяю!

Рен упёрся руками в бока, приподняв одну бровь.

– Ты хочешь сказать, что доверяешь этому Вадиму больше чем мне, да? Я-то помогу тебе, но не за просто так… - мужчина окинул взглядом девушку, оценивая её с ног до головы.

– Ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь, да?

Альт нахмурилась, показав из-за пазухи нож. Рен сделал шаг назад, улыбнувшись.

– Да я пошутил-же! Ты всегда была для меня лидером номер один. Разберёмся мы с твоими революционерами.

– Вот и славно.

Девушка проводила скрывшегося с глаз Рена, вернувшегося к игре. Напоследок он посмотрел в её сторону, подмигнув одним глазом.

***

Алиса, а следом за ней и Вадим, вошли в просторное помещение со стеклянными стенами. За толстым слоем стекла росли и пахли тропические цветы и кустарники.

В центре помещения сидел человек в позе лотоса, закрытый со всех сторон розовыми тканями и охраной. Было видно лишь его силуэт, которым манил своей загадочностью.

– Мне нужен визуальный контакт… - шепнула Алиса, молча ожидая.

– Подойдите ко мне, - вдруг сказал Хан, поманив рукой.

Солдаты вокруг сразу-же покрепче обхватили оружие, только завидев идущего сзади Алисы Вадима. От его вида не сложно было догадаться, что этот человек умеет и любит убивать.

– Хан Джин-Али. Вот мы и встретились, - улыбнулась Алиса.

– Ваша просьба показалась мне слишком дерзкой. Но вы не побоялись и рискнули, посетив Кальмат. Как вам моя страна? Надеюсь, у вас не возникло желание погрузить в хаос и её?

Двери сзади закрылись, шумно хлопнув. Вадим размял плечи, оглядев присутствующих. Из-за приглушённого света солдат, одетых в чёрные костюмы, было почти не видно, но золотые браслеты на их руках выдавали охрану из тени.

– У меня нет цели погружать страны в хаос. Вы ведь прекрасно знаете, зачем я тут.

Пожилой мужчина засмеялся, обрадовавшись поведению гостьи. Он щёлкнул пальцами и два охранника впереди него расступились, приподняв розовую ткань. За ней показался пожилой, смуглый и сморщенный дед, опирающийся на позолоченную трость.

– Я хочу посмотреть на тебя. Да… ты прекрасна. Воистину дочь Эдуарда. Цвет ваших глаз – настоящая визитная карточка семьи Альинских, - улыбнулся он, обводя взглядом контуры фигуры девушки.

– Я пришла к вам не в жёны. Вы хорошо знали моего отца? Если да, то должны помнить, как Альинские не любят лесть.

Старик вновь рассмеялся. Он вновь щёлкнул пальцами и, внезапно, сзади Вадима показалось двое мужчин, полностью одетый в чёрные мантии. За секунду они обездвижили солдата, не успел тот и взмахнуть рукой.

В сторону Алисы направили оружие, но та не повела и бровью, продолжая смотреть в глаза Джину-Али.

– Почему ты так уверена, что я по своему радующею пущу весь этот грязный, необученный сброд в свою страну? – скривился Хан, - это эгоистичность и нахальство в высшей мере!

– И именно поэтому я пришла просить у вас помощи лично. Вы так уверены в своей безопасности, но даже не удосужились тщательно обыскать нас, перед тем, как пропустить внутрь.

Алиса взмахнула плащом и под ним показалась активированная бомба, готовая взорваться в любой момент. Хан ткнул в неё пальцем, скривившись в улыбке.

– Воистину… воистину благороднейший мессия! – он вновь залился смехом, два раза хлопнув в ладоши.

В тот же миг Вадима отпустили, и все солдаты ушли обратно в тень, скрывшись с глаз. Даже личные охранники Джина-Али покинули помещение.

Вадим недовольно взялся за больное запястье, нахмурив брови.

– Хорошо! Я согласен на сделку! Когда с вашими делами будет покончено, Кальмат с радостью исполнит вашу просьбу, Принцесса Ночи! – сквозь смех и хлопки слышалась весёлая и радушная речь старика.

Алиса улыбнулась, понимая, что ещё одно условие по достижению победы выполнено. Они с Вадимом поклонились и, развернувшись, отправились обратно.

Хан проводил их взглядом.

– Яблоко от яблони… даже под маской тирана ты похожа на своего отца. Эти глупцы так ничего и не поняли… - ухмыльнулся он, закрыв глаза.

Свет в помещении полностью потух.

***

В дверь постучали, и Фёдор утомлённо сказал:

– Войдите.

В дверном проёме сразу-же показалась взволнованная девушка и положила на стол пару документов.

– Охрана нашла это на пороге… - тихо сказала она, оглянулась и указала пальцем на подпись.

– Не может быть. Это подпись Барклина! – удивился Фёдор, с особым увлечением листая бумаги.

В них было написано, что вскоре правительство Валиции будет расколото. Среди членов Совета давно бушуют разногласия и некоторые особо амбициозные и трусливые личности давно подготовили себе подушку безопасности и план отступления на случай поражения страны.

Фёдор скривился, ударив по столу кулаком.

– Где они все?

– Господин, нам стало известно, что все те, кто находиться в этом списке, отцарствуют на своих местах.

Мужчина закрыл документ и встал из-за стола.

– Во время чумы крыс, разносящих инфекцию, сжигали в ямах. И именно так болезнь была побеждена. Поражение Валиции заключается не в гневе Принцессы Ночи, а в том, что за штурвалом предатели!

***

Совет снова собрался за круглым столом. На этот раз собрание проходило в каком-то подземелье, где раньше находилось казино. Участников осталось примерно в двое меньше.

Главным среди них был как раз тот толстый мужчина по прозвищу Ухо.

– Будем честны – закат Валиции уже наступил, - начал он речь, подняв бокал красного напитка, - но мы не обязаны сгорать в доме, который охватило пламя! Даже если этот дом – наш родной.

– Правильно!

– Долой Фёдора, долой Викторию!

Все члены Совета хохотали и распивали крепкие напитки, обсуждая, как будут жить после победы «Чёрного Солнца».

Внезапно двери сзади них распахнулись и яркий свет пронзил казино. Грохот выстрелов начался сразу. Большинство чиновников даже не успели ничего понять.

Те, кто не умер сразу или не попал под пули, увидели Фёдора, окружённого солдатами «Альберт». Он смотрел на бывших членов Совета с призрением и жестокостью.

– Фёдор… Ильич… за что вы так… с нами?.. – бормотал толстый мужчина, истекая кровью.

– Я был лучшего о вас мнения… Источник чумы надо сжечь и только тогда хворь окажется позади. Всех расстрелять! Никого не оставлять в живых!

Солдаты вновь открыли огонь. В хрустальной люстре, качающейся из-за грохота, отражались вспышки и брызги крови, а от стен, словно мячи, отскакивали крики и мольбы и пощаде.

***

Рен сидел на одном из окон и оглядывал солдат ЧС. Он приметил одну из групп, чьи члены странно переговаривались друг с другом. Их разговоры были больше похожи на возмущения. Такое всегда происходит за несколько минут до поднятия бунта.

Так было на морском корабле, на котором всю молодость потратил Рен, рассекая бесконечные синие просторы. Против капитана подняли бунт и повесили на одной из мачт.

Такая-же картина сейчас была перед его лицом в «Омуте». Мужчина встал и подошёл к группе.

– Парни, а вы чего тут? – спросил он, похлопав одного из них по плечу.

– Да, вот, думает, как-же так получилось, что нами управляла дочка правительственная, - скривился другой, повыше всех остальных. Его волосы были зачёсаны назад, а мускулистое тело сразу давало понять, что человек этот опасный.

– Ребят, вы не догоняете. Если-б она и правда была правительственной, нам бы уже… - Рен провёл пальцем по горлу, - короче, нормально всё, усекли? Алиса за нас, я честью своей клянусь.

– Да? – самый высокий вышел вперёд, толкнув его в грудь, - слишком это удобно как-то. Сам посуди! Они собирают всех Солей в кучку, нарекают «Чёрным Солнцем», нашими руками чистят неудобных чинуш, а потом что? Прикончат они нас, вот что! И эта Алиса в первом ряду будет расстреливать!

– Гнилой базар при таком раскладе… - скрестил руки на груди Рен, - ты ей лучше это в лицо скажи, слабо?

Сильный удар в печень едва не застал врасплох солдата ЧС. Тот скривился и нанёс ответный удар, толкнув высокого парня в стену. Тот ухмыльнулся, выплюнул зуб и достал нож.

– А сам то ты, небось, тоже знал, кто под маской, да? Тоже под дудку Валиции пляшешь!

Взмах острого лезвия и из плеча Рена потекла кровь, а форма была разрезана. Тот не остался в долгу и ударил противника пару раз по рёбрам.

Завязалась драка, на которую сбегалось посмотреть всё больше народу. Альт тоже пришла на шум и увидела Рена, к горлу которого был представлен нож.

– Всё, хватит с нас этой лжи! Теперь мы главные! – кричал восставший солдат ЧС, сжимая горло Рена посильнее.

– Так, быстро прекратили весь этот ужас! – закричала девушка.

Все сразу посмотрели на неё недобрыми глазами. Их главарь ухмыльнулся, направив на неё нож.

– Взять её! Завтра утром вы будите любоваться восходом, будучи на петле!

На Альт сразу же накинулась целая толпа. Девушка не смогла долго сопротивляться и её потащили вниз по лестнице.

– Ты правда готов взять на себя командование? – внезапно послышался голос Алисы, стоявшей сзади, - или ты просто трус?

Мужчина, державший Рена, развернулся в её сторону, пнув того на пол.

– Ну что, Принцесса Ночи, готова отвечать за свои проступки? – крикнул он.

– А ты? Ты готов отвечать за свою жизнь? За жизни тех, кто вокруг тебя? До попадания в «Чёрное Солнце» ты был обычным бандитом, проживающим свою жизнь впустую.

– Ну, я хотя-бы не пляшу под дудку правительства!

– Ты так в этом уверен? Ты даже не знаешь, кто твое правительство. Знай своё место, отброс!

Глаза Алисы сверкнули и наполнились огнём. Мужчина напротив замер, не отводя от неё взгляд. Внезапно его рука, держащая нож, сама поднялась и потянулась к горлу. Он посмотрел на неё напуганным взглядом, пытаясь остановить второй, но ничего не выходило.

– Что происходит? Эй! Слышь, ведьма, останови это!

Нож уже коснулся его кожи и по горлу потекла алая, тёплая жидкость, стекая по груди и ногам. Мужчина упал на колени, взглядом прося прощения. Алисы злостно и кровожадно улыбалась, смотря, как лезвие входит в его горло.

Вскоре крики о помощи сменились воплем, а затем глухим хрипом. Когда лезвие вошло по самую рукоять, тело бедолаги упало замертво.

Мятежники тут-же отпустили Альт, замолчав и прижавшись к стенам. Алиса посмотрела на них, как на убойных скот.

– Любой, кто решиться встать у меня на пути, умрёт так же жестоко.

Альт и Рен оглядели друг друга и подошли к своему лидеру. Сзади показался и Вадим. Они все вместе оглянулись и Альт тихо прошептала:

– Спасибо… тебе, Рен, тоже…

Глава 4. Против общего врага.

Валес снова накрыла ночь. Из-за яркого света ламп и афиш звёзд на тёмно-синем небе почти не было видно. Сонные люди возвращались обратно в свои дома «норы», уткнувшись лицами в асфальт.

К невысокому зданию, у входа в которое были развешены два герба Валиции, подъехал невзрачный фургон, остановившись у самой лестницы.

Из него вышли двое человек, оглядывающихся по сторонам. Они посмотрели друг на друга и достали из одной чёрном сумки маски ворон с острыми блестящими гранями.

Водитель, носивший такую-же маску, остался ждать в фургоне, слегка постукивая пальцами по рулю. Он проводил поднимающихся по лестнице напарников взглядом и выключил фары, раскинувшись на кресле поудобнее.

Дверь была замкнута с внутренней стороны. Один из террористов поставил сумку на пол и три раза с промежутком в полсекунды постучал костяшкой.

В дверном проёме сразу показались ещё двое таких-же людей.

– Добро пожаловать, - сказал один из них, кинув молниеносный взгляд на сумку, - давайте быстрее. Жан не будет ждать.

Один из террористов закрыл двери и остался у входа, в узкую щель наблюдая за одиноким фургоном, проезжающими мимо машинами, окнами, в которых всё-ещё горел свет.

Второй осматривал музейные экспонаты, не боясь брать их в руки, вертеть и тщательно осматривать.

Последние двое отправились в подсобное помещение, забрав с собой сумку. Один из них присел на колено и достал оттуда небольшую самодельную бомбу, разбираясь в её проводах и кнопках.

– Я надеюсь, ты это делаешь не в первый раз? – спросил напарник, наблюдая за неуверенными действиями партнёра.

– Не щёлкай клювом. На моём счету три теракта. И это только в Валесе.

– Богатое портфолио…

Внезапно мужчина достал из кармана удавку и в один миг накинул на шею напарнику. Тот схватился за горло, отпустив бомбу и издавая хрип.

– Прости парень. Хотел бы я убить тебя не так жестоко… но… зато тихо и быстро.

Тело посиневшего бедолаги обмякло. Террорист снял с него маску, кинул на пол и раздавил ногой. Та разлетелась, словно разбитая кружка. Под ней показался бородатый смуглый мужчина средних лет. По нему сразу было видно, что он родом из Кальмата.

Террорист вернулся к остальным. Один из его напарников, осматривающий нож древней эпохи, сразу приметил отсутствие бойца.

– А где второй? – спросил он, насторожившись.

– Тебя ждёт, - вдруг ответил охраняющий дверь и достал пистолет.

Выстрел произошёл в ту же секунду и ещё одно тело упало на пол. От пронзившей маску пули та сразу же раскололась и распалась. Оставшиеся двое переглянулись и сняли свои. Под ними оказались Дмитрий и Егор.

– Ты забрал бомбу? – спросил Дмитрий.

Егор ухмыльнулся, показав из-за спины так и не заложенную взрывчатку. Солдат кивнул, и они вдвоём вышли на улицу, где их уже ждал сидящий за рулём Даниил.

– Ну как? – взялся он за руль покрепче.

– Надо действовать быстро, пока Жан не заметил, что мы рушим его карточный домик, - нахмурился Дмитрий.

Машина тронулась с места, отъехав от городского музея. Тела террористов найдут этим-же утром. Чем больше подобных терактов будет сорвано этой ночью, тем лучше для всех.

***

Виктория открыла глаза, медленно встав с кровати, когда дверь в её комнату открылась и в проходе показалась Алиса.

Девушка молча сделала шаг вперёд и двери за ней закрылись.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она спокойным голосом.

– Когда мне покажут мою дочь? – встала на ноги Виктория, нахмурив брови.

– Вы дорожите ею? Как дорожили мужем...

– Приведите сюда мою дочь!

– Мария Аргова мертва. Убита солдатом «Альберт» четыре дня назад, - скрепя сердцем ответила Алиса.

У женщины подкосились ноги. Она упала на кровать, взявшись за голову.

– Алиса… ты мне врёшь. Я слышу, как моя Маша плачет по ночам за этой стеной…

– Это не более, чем ветер. Ваша дочь умерла от рук ваших же солдат. Правление Арговых, судя по всему, закончиться на вас.

Виктория подняла слезливые глаза на Алису и стиснув зубы.

– За что ты так со всеми нами? Разве кто-то из нас причинил тебе зло? Ты уже отобрала всё, что осталось у меня…

– Мне плевать на личные муки отдельных. Страница старого мира уже закрыта. Ваша страна достаточно настрадалась.

– Достаточно?.. Достаточно?!!

Виктория внезапно прыгнула за Алису, словно взбесившаяся кошка. Но цепи на её руках не позволили этого сделать. Красные, острые ногти почти коснулись шеи девушки. Женщина упала на колени, вытирая слёзы.

– Вы не президент. Вам уже нашлась замена.

– А что будет… со мной? Убьёте значит? Как после революции монархов вешали на главной площади...

– В таком случае я бы не пришла к вам лично. Нет. Я даю вам шанс помочь стране в последний раз. Ради Марка и Маши.

Алиса взяла Викторию за руку, посмотрев ей в глаза.

– Моя сила – Нистагмис – утрёт ваши слёзы, избавит от тоски. Но я хочу, чтобы вы сами согласились на это.

– Чего ты хочешь?..

– Я всего лишь выполняю своё обещание перед дорогими мне людьми. Вы не поверите, но я хочу мира.

Виктория вздохнула и кивнула головой, выражая согласие. Алиса улыбнулась, обнажив ровный ряд зубов, и комната залилась ярким фиолетовым светом.

***

Старые, заржавевшие, давно не рабочие заводы готовы были рассыпаться от лёгкого ветра. В тени мелькали фигуры людей в масках и с оружием наперевес.

Жан стоял на коленях, скрестив пальцы, и молился перед картиной Старого Сола в обличии настоящего дьявола. Перед его ногами лежал ритуальный нож.

Церемонию прервал резкий стук в дверь, что заставило мужчину оскалиться и открыть глаза.

– Кто посмел?!

Дверь открылась. За ней показался поклонившийся Упырь.

– Наших людей кто-то убивает. Уже в трёх точках нашли тела. Противник действует профессионально.

– Вы лучшие бойцы континента. Почему какие-то букашки мешают моей воле?!

Жан встал на ноги, взял нож в руки и метнул в стену рядом с лицом Упыря. Тот, даже не моргнув, слегка поправил причёску.

– Может, вам пора показать своё мастерство лично? – улыбнулся он.

Жан толкнул его в сторону, выйдя в общий зал.

– Приготовьте мне машину.

***

Внезапно начавшийся дождь бил по голове лежащего по крыше Даниила, настраивающего прицел винтовки. В окнах отеля мелькали фигуры людей в чёрном.

Егор и Дмитрий сидели в подсобном помещении, ожидая момента. Когда к двери подошли, они синхронно накинули на лица маски.

Перед ними показался спокойный уборщик, зашедший внутрь. Он расстегнул куртку и под ней показалась форма террориста. Егор молча протянул ему маску, и они втроём вышли в коридор.

– Действуем быстро. Кто-то гасит наших.

– Уже нашли, кто это? – спросил Егор.

– Да.

Террорист развернулся и попытался ударить Дмитрия, но тот заблокировал удар, и Егор вырубил противника, ударив по шее.

– Чёрт, кажется, нас раскрыли, - занервничал Егор.

– Плевать. Мы сделали достаточно и выяснили, где другие бомбы. Надо уходить.

Они развернулись и хотели побежать вниз по лестнице, но перед ними показались бойцы «Чёрного Солнца» под командованием Рена.

– Ну что, сволочи Жановские, получайте по заслугам!

По Егору и Дмитрию открыли огонь. Парни успели забежать в один из номеров, где увидели молодую пару, лежащую на пастели. Девушка закричала и забежала в ванную комнату, а мужчина вскочил с кровати, подняв руки.

Дмитрий скинул маску с лица, показав свою личность.

– Быстро скройтесь! – приказал он.

Мужчина кивнул и забежал к своей возлюбленной. Егор замкнул дверь, и они отошли. Ту сразу же пробили пули, разбившие ещё и стекло.

– Выходите! – кричал Рен с той стороны.

– Передайте Алиса, что я ещё вернусь за ней! – крикнул в ответ Дмитрий.

В коридоре наступила тишина. Внезапно оттуда снова послышались выстрели, но, на этот раз, не по двери. Отряд Рена боролся с кем-то другим.

Почти сразу со стороны улицы послышались вои военных машин.

Когда борьба в коридоре утихла, Дмитрий аккуратно открыл дверь. Весь пол был залит кровью. Вдоль всего отеля лежали тела не только солдат ЧС, но и нескольких Жановцев.

– Дело дрянь… - притянул Егор, достав рацию.

– Не хватало, чтобы в это ещё и «Чёрное Солнце» ввязалось. Эта война с Жаном – способ показать себя с светлой стороны. Как низко…

Рация в руках Егора барахлила. Тот едва не выронил её, когда услышал голос Жана.

– Ваш мальчик-снайпер отправляется ко мне в гости. Вороний сынишка, ты слышишь? Если хочешь забрать его – приходи на заводы, где всё и случилось.

– Слышь, верни Данька, урод! – выкрикнул Егор, но ответа не услышал.

Дмитрий тяжело дышал, вспоминая ужасные события. В его голове на секунду, словно ураган, пронёсся голос друга детства - Артёма, сгоревшего на металлическом стуле от руг Жана и Артура.

– Эй, хорош тупить! Ты знаешь, где брат мой? – тормошил его Егор.

– Да, знаю! Это недействующие заводы в Солонцах. Пристанище Старого Сола. Не удивительно, что Жан засел именно там.

Ладони в момент оледенели. Гнев наполнил душу мужчины. Словно кипящая лава он бурлил в лёгких.

***

– Как это, Рена схватили?! – затряслась Альт, едва не упав на пол.

Один из выживших, по руке которого текла кровь, доложил о том, что их всех разгромили Жановцы. Рена забрали с собой.

– Он… он просил передать слово в слово… «Если вам нужна только голова, то я принесу её к вашему порогу уже завтра, а если он нужен живым, то приходите на бывшую базу настоящего Сола.»

Парень упал без сознания и его тут-же понесли в медпункт. Альт сжала кулаки, топнув ногой.

– Как эта гниль посмела бросить нам вызов!

– Оставь эмоции, - сказала появившаяся сзади Алиса, - мы вернём Рена. Пора покончить с Жаном.

– Хоть бы он был жив… - протянула девушка.

***

Жан стоял на сцене, собранной на скорую руку, глубоко дыша. Каждый шорох, каждый шелест ветра и жужжание мухи – он всё это слышал.

Тяжёлые шаги с двух разных сторон приближались к нему, становясь всё ближе и ближе.

– Вороний сынишка… - улыбнулся он, посмотрев на Дмитрия, ступившего из тени, - а вот твоего друга я не знаю…

– Он не мой друг. Скорее, наоборот, - ответил Дмитрий, смотря, как сзади Жана, стоявшего к нему лицом, показался Вадим.

– О, Дима, и ты тут? Повезло, так повезло… - скривился он, разминая руки.

– Почему Алиса не здесь? – оскалился Жан.

– Зачем она тебе? Я тоже опасный противник, - Вадим встал в боевую стойку, сжав кулаки.

Дмитрий побежал вперёд, замахнувшись рукой. Жан схватил его, поднял над головой и кинул на пол. Вадим попытался пройти ему в ноги, но тот пнул его в живот.

– Ничтожества! Как бы вы не старались, но вы спасли лишь половину Валеса! Уже к утру пол города взлетит на воздух!

– Зачем это тебе? Разве ты не хотел спасти Солей?! – выкрикнул Дмитрий, вытирая кровь с губы.

– Это невозможно, пока существует Валиция. Солонцы поглотят этот город. Такова воля истинного Сола!

– Парень, да он с ума сошёл, - нахмурился Вадим, кивнул Дмитрию.

Тот кивнул в ответ, и они одновременно накинулись на Жана с двух разных сторон. Тот взял Вадима за голову и ударил лбом, увернувшись от выпада Дмитрия.

Вадим схватился на палец противника и сломал его. Лёгкий хруст заставил руку расстаться, и мужчина достал нож, воткнув ему в бок.

– Большой шкаф громко падает, не правда ли? – улыбнулся он.

Дмитрий опёрся на его руку и с прыжка ударил Жана по голове. Тот закричал и одним взмахом отбросил обоих, выдернув нож.

Кровь сразу пролилась на пол, но это не смутило громилу.

***

Рен и Даниил сидели связанные друг к другу в полной темноте. Снизу слышались звуки боя, а сверху капала вода.

– Хорошо быть в «Чёрном Солнце», - ухмыльнулся Рен, - на моё спасение вон, сильнейшего нашего бойца отправили.

– Вы простые террористы. Ещё и обманщики. Не лучше ли тебе замолчать? – буркнул в ответ Даниил, толкнув его локтем в бок.

– Да с фига ли мы обманщики? Мы добрые дела делаем!

– Какие? Убиваете людей толпами? Захватываете города? Так себе рыцари… - сплюнул Даниил.

– Говоришь, будто вы лучше… может, если бы Валиция сразу начала принимать Солей за людей, всех этих войн не было-бы…

– Так говоришь, будто бы я об этом не мечтаю. Моя мать жила в Солонцах. Её забрал отец и увёз оттуда… Влюбчивый дурак.

– Хочешь сказать, ты полукровка? – удивился Рен.

– Да. И братья мои тоже.

Внезапно что-то впереди зашумело. Из тени показалось лицо Егора, державшего в зубах нож и подползающего к ним через узкую вентиляцию.

– Кстати, о братьях… - промямлил он, собираясь разрезать верёвки.

– Стой на месте! – крикнула появившаяся из неоткуда Альт и направила в его сторону пистолет, - опусти нож на землю. Быстро!

– Альт, да успокойся, - улыбнулся Рен, - давайте разойдёмся мирно.

– Согласен. Устранить Жана – важнее, - согласился с ним Даниил.

Альт и Егор встретились глазами, недовольно вздохнули и кивнули. Рен и Даниил были освобождены и все они отправились на помощь.

***

Жан уже выбивался из сил. Удары от Вадима и Дмитрия приходили один за другим.

– Парень, а мы с тобой хорошо ладим! – ехидно улыбнулся Вадим, помогая напарнику оттолкнулся.

– Даже не смейте так говорить! У нас нет ничего общего! – наотрез отказывался согласиться солдат.

– Ну как-же? А общее желание убить Жана?

Противник лежал на полу, не в силах пошевелиться. Дмитрий взял его за волосы.

– Это моя месть спустя семь лет.

Вадим связал его и поднял на ноги. Жан пытался вырваться, но у него ничего не выходило.

– Думаете, что выйдите от сюда живыми? Как бы не так! Упырь!

– Так точно, Господин! – откликнулся тот.

Вадим и Дмитрий подняли головы и увидели десятки Жановцев, нацеленных на них.

– Они расстреляют нас троих. Я заберу вас с собой, а уже утром этого города не будет. Я победил! – ликовал Жан.

– Как бы не так, - внезапно эхом прозвучал голос Алисы.

Девушка показалась из-за спины Упыря, положил руку ему не плечо.

Дмитрий скривился, пытаясь сдержать себя, когда увидел сводную сестру.

– Валиция будет жить и процветать! Правда, Дима? – улыбнулась девушка, посмотрев на него.

Мужчина ещё раз посмотрел на Жановцев, заметив поразительную деталь: у каждого из них, включая Упыря, хрусталики глаз слегка отдавали фиолетовым свечением.

– «Чёрное Солнце» готово пойти на контакт и помочь в обезвреживании бомб на территории Валеса. Передайте моё предложение о временном перемирии Фёдору.

– Ты… это опять твоя большая игра… - оскалился Дмитрий.

– Да, брат, такая вот у меня натура, - подмигнула девушка.

Алиса взмахнула рукой и отошла в сторону. Жановцы направили оружия друг на друга. Их лидер смотрел на это с ужасом, что-то бормоча себе под нос.

– Меня обыграла… девчонка… невозможно.

– Огонь! – приказал Упырь.

Шквал пуль и брызги крови сразу взбудоражили весь заброшенный завод. Один за другим террористы падали на пол, разбиваясь насмерть.

Даниил, Рен, Альт и Егор смотрели на кровавый дождь с восхищением. Вадим унёс переставшего сопротивляться Жана. Дмитрий пустил голову вниз и внезапно улыбнулся.

– Сестра… ты настолько ужасна, насколько и прекрасна…

Глава 5. Временное перемирие.

Жан медленно открыл глаза, пытаясь пошевелиться. Его руки и ноги были крепко закреплены кожаными ремнями к металлическому стулу.

Поняв, где он находиться, террорист нервно забегал глазами, стиснув зубы. По его виску опустилась капля холодного пота.

Дмитрий стоял на платформе, защищённой решёткой, и молча, без лишних эмоций, наблюдал за отчаянными попытками Жана вырваться на волю.

– Я думаю, ты хорошо помнишь это место? – спросил он, смотря с высока.

Террорист поднял на него глаза, скривившись в жутком оскале.

– Ты! Убив меня, ты забьёшь гвоздь в крышку гроба Солициды, глупец! Я единственный, кто перенял философию твоего отца. Я продолжил его дело, но это должен был сделать ты!

– Все эти виды пыток и казней… придумал именно ты. И эту тоже. Ты до ужаса боялся умереть на одной из них. Именно это твой главный страх, - продолжал давить солдат, - если Солицида уже в гробу, так может, время похоронить её? Цепляясь за прошлое, ты окончательно сошёл с ума, Жан. Отцу было плевать. Он просто мстил Марку и Валиции.

– Идиот!

– Я помню тот день. День, когда на этом месте сидел Артём. Вы сожгли его у меня на глазах. «От твоих ошибок будут страдать твои близкие» - так ты сказал мне в тот день, помнишь? Что-ж, ты был прав. Но от своей ошибки пострадаешь именно ты.

Лицо Жана переменилось. Он безуспешно пытался раскачиваться и вырваться. Из-под ремней уже просачивалась кровь.

Дмитрий кивнул Егору, который опустил рубильник.

– Нет! Нет! – завопил во всё горло Жан.

Под металлическим троном вспыхнуло фиолетовое пламя, обхватив сначала ноги, а затем и всё тело террориста. Дмитрий смотрел за его страданиями, вспоминая друга детства. На секунду он будто бы услышал его голос, который сказал «спасибо».

– Прости Артём. Я даже… даже не успел перед тобой извиниться… Спи спокойно, друг. - прошептал солдат.

Вопли Жана прекратились. В воздухе стоял отвратительный запах горелых волос и мяса. Дмитрий и Егор вышли из пыточной, завалив её двери старыми пустыми бочками.

– Теперь с прошлым покончено? – спросил Егор.

– Да. А вот с настоящим нет.

Сзади показалась Алиса, медленно подходящая всё ближе.

– Вы знаете, где люди Жана заложили взрывчатку, - сказала она, - если хотите спасти Валес – придётся сотрудничать.

Дмитрий скривился, отвернув голову.

– Оставь обиду. Это не я убила Машу. По плану выжить должны были обе…

– Твой план не сработал! Ты превратилась в настоящее зло! – вспылил солдат.

– Предпочитаю стать меньшим злом, чтобы уничтожить большее. Ты так ничего и не понял...

– Больше я в твои игры не играю.

Дмитрий толкнул девушку и они, вместе с Егором, пошли вперёд. Алиса молча достала пистолет и направила в их сторону.

Проход сразу загородили Вадим и Рен.

– Я не могу позволить бомбам взорваться. Вы втроём просто не успеете.

– Их и осталось всего три, - нахмурился Егор.

– Мои люди идут с вами. Мы ведь заключили перемирие на время этой операции, верно? – надменно улыбнулась Алиса.

– Я так понимаю, выбора у нас нет? – скривился Дмитрий.

– Мы дадим вам уйти, как всё затихнет, - пообещал стоявший сзади Вадим.

Алиса опустила пистолет и протянула руку. Дмитрий нехотя пожал её.

– Когда бомбы будут разминированы – я предлагаю встретиться для личного разговора. Пора нам с тобой поговорить, - предложила Алиса, улыбнувшись.

– Как заклятые враги?

– Как брат и сестра.

– Хватает же тебе совести…

***

Вся команда разделилась на три пары: Егор и Альт, Рен и Даниил, Дмитрий и Вадим. Группы разошлись по разным местам.

Даниил молча вёл машину, пока Рен листал комикс.

– Еду на одно задание с террористом… позор, - скривился солдат.

– Ну заладил! Когда покончим – разрешаю застрелить меня. Но заметь, если ты правда попробуешь это сделать, то умрёшь первым.

Даниил цокнул.

– Сколько пантов из пустого места…

Машина подъехала к вышке обзора на одной из скал. Внизу бушевало сердитое море. Вышка находилась в аварийном состоянии. Она раскачивалась по ветру, скрипя ржавыми балками.

Рен и Даниил переглянулись, думая, кому-же лезть первым.

Дамы вперёд, - отошёл в бок Рен, освобождая дорогу.

– Другого я и не ожидал, - разминая плечи ответил Даниил.

Он аккуратно взбирался по хрупкой лестнице. Вокруг качались сосны, а над головой сияла луна. Рен осмотрел вышку снизу, приметив мигающий красный огонёк.

– Левее давай! Выше! – наставлял он.

– Может, сам полезешь? – оскалился солдат.

– И чего вы стоите такие…

Рен полез не по лестнице, а прям по балкам, резво приближаясь к взрывчатке.

– Смотри – учись!

Внезапно одна из балок под его ногой отломалась и упала на землю, шумно застучав.

Рен повис на одной руке, совсем чуть-чуть не дотягиваясь до опоры.

Даниил остановился, почти добравшись до цели. В его голове сразу возникли сомнения на счёт того, что делать. Бомба была уже перед носом, но, если солдат не поможет Рену – тот сорвётся.

– Забей на меня! Я разберусь… - слегка неуверенно сказал Рен, почти соскальзывая.

Даниил выдохнул и проскользил по лестнице вниз. Когда повстанец с криком сорвался и полетел вниз, он на последней секунде схватил его за руку. Рен крепко вцепился в лестницу.

– Иди вперёд, я подстрахую… - сказал он, испуганно переводя дух.

Даниил без проблем забрался наверх и скинул взрывчатку вниз. Напарник поймал её, крутя в руках.

– Ради Бога, ничего не нажимай! – кричал солдат, спускаясь на землю.

Рен улыбнулся и подошёл к обрыву. Размахнувшись, он кинул бомбу в бурлящую пену.

– Готово!

Они вдвоём сели в машину, покидая злополучное место.

– Слушай… спасибо, что спас, - поблагодарил Рен, протянув руку.

– Если бы ты умер, все бы посчитали, что это моих рук дело. Моя шкура мне нужнее… но, пожалуйста, - Даниил пожал руку в ответ.

***

Светя фонариками в разные тёмные углы, Альт и Егор шли молча спина к спине, прислушиваясь к своим шагам и капающей канализационной воде.

– Так ты правая рука Алисы? – поинтересовался мужчина.

– Не лезь не в своё дело. Я не собираюсь раскрывать такие детали альбертовцу, - отмахнулась Альт.

– Да мне просто интересно было…

Внезапно девушку встала, из-за чего Егор едва в неё не врезался. Она поднесла палец к губам, приказывая вести себя тише.

Выглянув из-за угла, пара увидела людей в масках воронов, держащих в руках оружие.

– Жан мёртв, слышал? – сказал один из них, патрулируя местность.

– Скоро и сюда доберутся. Держи ухо в остро, - посоветовал его напарник.

– Я не об этом. Что теперь с нами будет? Без лидера…

– Ты разве не знаешь? Мы тут до последнего.

– До детонации?

Напарник кивнул.

Егор нахмурился, взяв девушку за руку.

– Спрячься! – шепнул он, - увидят-же.

– Они согласны взорваться вместе с городом? Таков был план Жана? – задумалась Альт.

– А не плевать-ли? Ты стрелять хоть умеешь? – спросил Егор, встав впереди и приготовив оружие.

– Получше многих из вас, - вооружилась девушка.

Солдат выбежал первым, выстрелив в ближнего. Террорист упал в грязную воду, успев сделать выстрел в потолок. Его напарник обернулся и кинулся бежать.

– Идиот! Он сейчас активирует бомбу! – закричала Альт, побежав вперёд.

Егор цокнул, кинувшись в другую сторону.

Девушка еле догоняла террориста, успевающего ещё и стрелять.

– Уже всё кончено! Жан погиб, большая часть ваших тоже! – кричала Альт вдогонку.

– Пока бомбы могут взорваться – у нас есть шанс! – фанатично кричал жановец, забежав за угол.

Девушка повернула за ним, но увидела труп, и стоявшего с ножом Егора.

– Смысл бежать за противником, если он быстрее? – спросил он, пнув террориста.

– Поучи ещё. Я училась всему сама с самого детства.

– Плохо, выходит, училась.

Мужчина пошёл дальше, услышав характерное пиканье бомбы.

– Слышишь? – спросил он.

– Да. Идём.

Взрывчатка была прикреплена к одной из стен. Егор хотел коснуться его, но Альт подошла быстрее.

– Даже не пытайся. В этом профессионал - я, - сказала она.

– Не знал, что есть профессия устраивать теракты, - скрестил руки Егор, наблюдая за оточенными действиями напарницы.

Наконец, девушка обрезала нужный провод и спокойно отсоединила взрывное устройство от стены.

– Вот и готово, - она кинула его в воду, посмотрев на солдата, - было приятно с тобой поработать. Даже жалко, что ты не солдат ЧС.

– Знаешь, я даже не обижусь.

***

Последняя бомба находилась в старом аэропорту. Это единственное место, которое охраняли не только жановцы, а ещё и обычные охранники.

Дмитрий и Вадим подошли к одному из них.

– Стоять на месте! Вы кто такие? – спросил усатый пожилой мужчина.

Солдат показал своё лицо.

– Дмитрий Молоцкий. Нам нужно пройти внутрь по просьбе Фёдора Ильича.

Охранник посмотрел на Вадима.

– Вас то я пущу, Дмитрий, а вот ваш друг пройдёт с нами.

Вадим надменно поднял одну бровь, показав острый нож, спрятанный в его ботинке.

– Простите, но нет. Я не могу отдать его вам, - уныло ответил Дмитрий, подойдя ближе.

– Цель вашего пребывания? – уже более серьёзно и взволнованно спросил мужчина.

– Ты понимаешь, с кем вообще говоришь, букашка? – наконец подал голос Вадим, сделав шаг вперёд, - Дмитрий – старший лейтенант. Ты не смеешь перечить ему.

Уверенность с лица охранника сразу пропала. Он отошёл в сторону, пропустив бойцов.

Отойдя достаточно далеко, Дмитрий задал вопрос.

– Что это за бред? Я не старший лейтенант.

– А я не твой друг. Ты тоже сказал неправду.

– Что-ж, никому не слова, что мы ищем бомбу. Лучше не попадайся на глаза охране, - посоветовал солдат, не желая даже смотреть в сторону напарника.

– Я искренне удивляюсь. Помню тебя ещё таким неопытным… трусливым… жалким. Как быстро летит время…

Дмитрий сжал кулаки, ускорив шаг.

– Давай разберёмся с этим побыстрее. Мне не терпится перестать притворяться, что мы союзники.

– Думаешь, я сразу воткну нож тебе в спину? Расслабься, у меня тоже есть честь, - ухмыльнулся Вадим.

– Ты террорист. Какая у вас может быть честь?

Мужчины незаметно прошли в подвал, взломав несколько дверей. Внутри аэропорта почти никого не было. Лишь сонные, толстые охранники, зевающие каждую минуту.

Схватив одного их жановцев, стоявшего спиной, Вадим едва не задушил его на месте, но Дмитрий остановил его.

– Оставь его! Он может нам кое-что рассказать.

Повстанец прижал террориста к стене, сняв с него маску. Под ней оказался совсем молодой парень. Создавалось впечатление, что он тут не по своей воле.

– Не убивайте! Я всё скажу! Всё скажу!

– Где взрывчатка? Сколько вас тут? – начал допрос Дмитрий, сверля его взглядом.

– Бомба в правом крыле. Кроме меня тут… ещё четверо. Только не убивайте меня… я сдамся охране. Честно!

– Хорошо, хорошо. Живи, парень, ты заслужил, - улыбнулся Вадим, поставив жановца на ноги.

Тот тут-же побежал к выходу, но Вадим взял в руку нож и метнул ему в спину. Дмитрий не успел его остановить и тело бедолаги упало на пол.

– Что ты творишь?!

– Да плевать. Он всё равно умер бы, - отмахнулся Вадим, выдёргивая нож из спины парня.

Дмитрий тяжело дышал, пытаясь усмирить свой гнев.

На пути осталось всего четыре террориста, с которыми пара легка справилась. Бомба была прям перед ними. Дмитрий наклонился к ней, думая, какой провод разрезать.

– Ты что, соблазнить её пытаешься? Хватит копаться, осталось меньше тридцати минут! – торопил его Вадим, смотря на часы.

Солнце уже почти выглянуло из-за горизонта. В Валесе медленно расцветало. Дмитрий смотрел на два провода, дрожащей рукой выбирая.

Разрезав красный, он замер, в ожидании взрыва. Но ничего не произошло.

– Получилось… - выдохнул он.

Когда утро наконец наступило, Валес утонул в утренней суете. Никто из очнувшихся граждан даже не подозревал, что эта ночь могла стать для них последней.

Дмитрий и Вадим покинули аэропорт, наблюдая за оранжевым восходом.

– Тебе пора на встречу с Алисой. Пойдёшь сам, или повести силой? – развернулся к нему лицом Вадим.

– При всех стараниях у тебя не получиться. Я больше не пятнадцатилетний мальчишка, что раньше, - серьёзно ответил солдат.

Повстанец улыбнулся, покивав головой.

– Твой отец, возможно, гордиться тобой. И Алиса тоже.

– Пора заканчивать со всем этим ужасом…

***

Фёдор собирался на работу. Он сонно собирал бумаги в портфолио, готовясь к тяжёлому дню. Стоя спиной с двери он даже не заметил, что позади него стоит Алиса с блестящими фиолетовыми глазами. Девушка улыбнулась, сделав шаг вперёд.

Глава 6. Цугцванг

Фёдор провёл пальцами по столу, сев за кресло и отодвинув все бумаги в бог. Он молча поднял глаза на стоявшую перед ним девушку, державшую в своей ладони не только его жизнь, но и всю страну.

– Я так понимаю, я проиграл? – спросил мужчина, скрестив пальцы.

– Это решать только вам, господин Президент.

– Президент? Президент нашей страны – Виктория Аргова, и никто больше!

– И только зная это, вы достойны занять её место. Вашу страну ждут перемены. Вы справитесь? – Алиса наклонилась вперёд, достав из-под плаща пистолет и положив его на стол.

Фёдор округлил глаза, осторожно посмотрев девушке в лицо.

– Что вы задумали? – удивился он, - хотите использовать свою силу и прикончить меня моими же руками?!

– Вы думаете, у меня всего одна сила? Нет… одним Нистагмисом я бы ничего не решила, а вовсе наоборот.

– Тогда в чём ваш план?

– Алиса Альгимская, забравшая сотни жизней и почти разорившая страну, должна умереть от вашей руки, - улыбнулась девушка, слегка толкнув пистолет пальцем.

– …И тогда Новый Сол станет мучеником… затмив Старого. Соли поднимут куда более разрушительное восстание.

Фёдор взял пистолет в руку, заметив на нём кровавые отпечатки. Он встал с кресла и направил его на девушку. Алиса подошла ближе.

– Соли – не ваши люди. Отпустите их и тогда выиграете. Победа зависит лишь от вашей смелости.

– Солям нужен тот, кто поведёт их за собой. Это должен быть мудрый правитель. У вас есть такой на примете, Альинская?

– Да. Конечно есть.

– Что-ж, тогда…

Палец давил на курок всё сильнее. Фёдор выдохнул, смотря в глаза спокойной Алисе, которая молча смотрела на приближающееся к её груди дуло пистолета. Закрыв глаза, она словно услышала голос матери.

***

Выйдя на улицу, Егор сразу же схватил за шиворот идущего впереди Даниила и притянул к себе. В то самое место, где мгновение назад стоял парень, упала сосулька, разбившись об землю.

– Зимушка сегодня ласковая… - улыбнулся Егор, закрывая глаза от блестящего на солнце снега.

– Слышь, ещё раз так сделаешь, и я тебе руку сломаю, - возмутился младший брат, толкнув его.

Дмитрий посмотрел на них, невольно почувствовав в груди тепло и радость.

– Вы хорошо ладите.

– Да… когда я остался старшим братом, этот щенок с цепи будто сорвался, - ухмыльнулся Егор, стряхивая снег с плеч.

– Что ты сказал? – поднял брови Даниил.

В кармане завибрировал телефон. Номер был неизвестен. Дмитрий прислонил его к уху, отойдя в сторону и опасаясь падающих с крыш ледяных убийц.

– Да, кто это? – слегка настороженно спросил он.

– Дмитрий, это я – Альт. Мне доложили, что Алису убили в мэрии.

В тот миг время будто бы застыло. Падающие редкие снежинки перестали кружится по ветру, Егор и Даннил замерли в боевых позах, размахивая кулаками.

«Алиса… умерла? Нет. Это ложь. Алиса не могла так легко умереть. Это опять ловушка… очередная проверка и попытка вывести меня из своей игры?!»

Мужчина вспомнил их последний разговор на крыше недействующего завода, когда они с Вадимом пришли с операции:

Алиса стояла на краю, восхищаясь заснеженными Солонцами. Дмитрий подошёл к ней сзади, не зная даже, что сказать.

– Зачем ты меня позвала? Тебе есть, что сказа…

– …Сегодня я иду в мэрию. Одна, - перебила его девушка, - ты хотел, чтобы всё кончилось? Флаг в руки. Я даю тебе возможность всё закончить. Не облажайся, брат.

– Ч-что? В каком смысле? – удивился солдат.

– Я сделала всё, что хотела. Ты думал, моя цель – уничтожение Валиции? Нет. Посмотри получше. Всё, что делало «Чёрное Солнце» - уничтожение коррупции и преступности.

– А вместе с ним и уничтожение «Альберт», - скрестил руки Дмитрий, - Алиса, чего ты хочешь? Ради чего всё это?

– Ради себя, конечно-же. Ты ведь не думал, что я выполняю какой-то долг и иду к мировой цели? Что за бред… Нет, мне просто нужны были ответы. Ни ты, ни отец ничего мне не рассказывали. Поэтому я докопалась до правды… сама.

– И что дальше?

– Увидишь.

Девушка развернулась к Дмитрию лицом, показав что-то большое и блестящее под плащом. Маска ворона, местами побитая и испачканная в крови. Одна и линз слегка треснула, а кончик клюва погнут.

***

– Где она? Я хочу лично увидеть её тело, - сказал Дмитрий, и время снова продолжило свой ход.

Егор и Даниил настороженно подошли к нему.

– Там-же. Тебя должны пустить внутрь. Я сама не уверенна, что это правда…

Солдат убрал телефон в карман, посмотрев на напарников. Сомнения терзали его душу. Он вспоминал их последнюю с Алисой встречу. Её бледное лицо и спокойный, слегка надменный голос.

***

Бродячие дворняжки обнюхивали свою территорию, утыкаясь в сугробы, скопившиеся по краям улиц Солонцов.

Рен сидел за барной стойкой, в одиночестве потребляя крепкие напитки.

– Мужик, налей ещё, - сказал он, протянув стакан.

Бармен отвлёкся от новостей, которые с трудом и помехами показывал старый телевизор, и налил жгучий напиток, поставив бутылку с спиртным на полку.

– Рен, а тебе не много? Вторая уже… - нахмурил брови он.

– Отстань. Сегодня мне можно, - отмахнулся тот.

– Тебе хоть заплатить есть чем?

– «Чёрное Солнце» оплатит…

Внезапно обыденные новости прервал экстренный выпуск. Рен лениво поднял глаза вверх, взглянув на взволнованную женщину, которая будто бы сама была ошарашена тем, что должна сказать.

– Мы вынуждены выйти в эфир, так-как стали известны новые подробности о «Чёрном Солнце». Сегодня утром труп лидера этой приступной организации – Алисы Альгимской нашли в кабинете заместителя президента Фёдора Ильича. Он сообщил, что самолично застрелил девушку, пытаясь выжить. Алиса лично пришла в главное здание города, чтобы отнять у нас будущее и была за это наказана.

Стакан упал на пол и разлетелся на осколки. Рен тут-же протрезвел, замерев на месте. Все прочие посетители были в шоке от того, что услышали.

На экране вскоре появился и сам Фёдор, в чьё лицо уже били десятки вспышек от фотоаппаратов.

– Сегодня, в 6:48, именно эта рука сделала выстрел, поразивший главного врага нашей возлюбленной Валиции. Алиса Альгимская получила по заслугам за свою дерзость. Она мнила себя богом, считала, что ей всё сойдёт с рук! Но в ответ и она, и вся её организация разбились об скалы истины и храбрости нашего наро…

Выстрел из пистолета расколол телевизор, едва не вызвав короткое замыкание. Рен опустил оружие, накинув на себя куртку и покинув бар. Он побежал со всей силы к ближайшему входу в их логово, где собрались уже все члены «Чёрного Солнца».

– Альт! Там это… короче… - сбивался он, пытаясь отдышаться.

– Алиса мертва, я знаю! Мы думаем, что делать дальше!

В центре одной из комнат образовался целый совет. Альт, Вадим и Рен остались единственными, кто смог принять управление.

– Как она могла там оказаться!

– Это точно какой-то план. Наш лидер так просто не умрёт!

Среди рядовых солдат началась паника. Почти празднуя победу, «Чёрное Солнце» оказалось на грани поражения.

– Что нам дальше делать? – задался вопросом Рен.

Вадим молча сидел, закрыв глаза и скрестив пальцы. Альт что-то делала, уткнувшись в планшет.

– Для начала надо точно удостовериться в том, что Алиса правда мертва. Возможно, Власть Валиции просто дезинформирует нас. В любом случае…

– Нет. Алиса… правда мертва… - перебил её Вадим, - она сама сказала мне, что готова пойти на это ради некого обещания. Какое обещание она дала? Кому?

Альт и Рен задумались, перебирая в голове сотни версий. Внезапно девушку осенило, и она сказала в полголоса:

– Алиса дала мне обещание спасти всех Солей…

– Как смерть лидера поможет организации? – вскинул руки Рен.

– Да не важно! Если она действительно сделала это… значит мы должны взять штурвал в свои руки. Рен – теперь ты отвечаешь за внутренний порядок. Как бы я этого не хотела. Мне придётся стать лидером, ну а Вадим будет отвечать за планировку военных операций. Сейчас нам нужно как можно сильнее минимизировать потери силы «Чёрного Солнца». Все согласны?

– Финансирование, значит? Что-ж, окей, - кивнул Рен.

– Скажу честно: мне плевать на «Чёрное Солнце». Плевать на Солей и ваши личные амбиции. Я шёл только за Алисой, но раз такая её воля, то так-уж и быть… - нехотя согласился Вадим, встав со стула.

– Отлично, - выдохнула Альт, - никогда-бы не подумала, что вернусь к роли лидера…

Все покинули помещение. В приглушённом помещении осталась лишь одна девушка, размышляя, что делать дальше. Чувство уверенности покинуло её и ослабило. Она чувствовала, что поднять весь тот груз, который до неё несла Алиса, ей не хватит сил.

***

Стоило машине подъехать к зданию мэрии, как Дмитрий тут-же вышел и побежал по лестнице вверх. Его остановили двое охранников, загородивших дорогу. На их плечах были нашивки «Альберт».

– Посторонним вход запрещён, - сказали они в один голос.

– Я не посторонний. Впустите внутрь! – оскалился мужчина.

Солдаты остались непреклонны. Дмитрий размышлял, как пробиться в здание, пока на его плечо не упала рука Егора, который глазами попросил остановиться.

Двое парней отошли к машине.

– Что-то тут не чисто, - волновался Дмитрий, - С помощью своей силы Алиса легко могла подстроить свою смерть. Но зачем ей бросать «Чёрное Солнце»? Я должен… должен взглянуть в глаза Фёдору. Воздействие внушения видно по глазам жертвы.

– Пока-что это невозможно, - вдруг сообщил Даниил, - в стране усиленно военное положение. Сообщили по радио.

– Усиленно? Что это значит? – удивился Егор.

– Это лишний раз доказывает, что Алиса жива…

Вдруг к зданию мэрии подъехала ещё одна машина. Дверь открылась и из авто вышел сам Фёдор в окружении солдат. Егор тормошил Дмитрия, тыкая в него пальцем.

Тот сразу-же среагировал и выскочил на улицу. Солдаты мгновенно среагировали, сделав по выстрелу в землю, пока Фёдор не приказал отставить.

– Алиса правда мертва? – задал вопрос Дмитрий, заглядывая ему в глаза.

Солдаты не дали возможности подойти ближе, но он хорошо осмотрел заместителя президента. Тёмно-зелёные хрусталики глаз были словно летняя листва. Они переливалась на солнце, а в их отражении виднелось небо. Никакого фиолетового свечения не было видно.

– Да. Я застрелил её во время нападения сегодня утром. Твоя сводная сестра, на удивление, сильный боец, - спокойно ответил Фёдор, показывая ушиб на запястье.

– Значит, её больше нет?.. Это правда…

Эмоции и чувства смешались внутри. Словно две стихии, облегчение и жалость боролись друг с другом, создавая неприятное ощущение в области груди. Мужчина спокойно развернулся и пошёл обратно к друзьям.

– Дмитрий, постойте, - вдруг остановил его Фёдор, - «Чёрное Солнце» не сможет долго существовать без столь великого лидера, как ваша сестра. Я хочу, чтобы вы лично присутствовали в следующем бою.

Мужчина ничего не ответил и сел обратно в машину. Две брата взглядом упрашивали его рассказать, о чём они общались.

– Ну что, куда дальше? – спросил Даниил, стуча пальцами по рулю.

– Ко мне домой. Я приму вас в своём особняке на окраине города.

– Как я долго этого ждал, - не стесняясь обрадовался Егор, - наконец-то нормально отдохнём.

– Ты бы хоть не в слух это говорил, - заметил младший брат.

– Нет, мы все заслужили небольшую передышку. Егор всё правильно сказал.

***

Дворецкий Рудольф лично выбежал встречать подъезжающую машину. Выйдя на улицу, Дмитрий сразу приметил пучок седых волос на правой стороне заглаженной причёски старика.

– Я глазам своим не верю… наконец вы нас навестили! – радовался дворецкий, взглянув на показавшихся Даниила и Егора.

– Я тоже рад вновь оказаться дома, - улыбнулся Дмитрий.

Заснеженная крыша и занавешенные окна сразу давали понять, что без присмотра со стороны Софии поместье сильно пострадало.

– Вот это хоромы… - удивлялся Егор, вертя головой.

Даниил молча стоял в углу, смотря на одну из служанок, вышедших встретить единственного из выживших владельцев.

– Дедуль, а наша с братом комната где? Мы много место не займём, нам лишь-бы воды горячей, да по кровати чистой. Много хлопот не доставим, - подойдя к дворецкому сразу поинтересовался Егор, почёсывая затылок.

– Какой энергичный юноша. Напоминаете меня в молодости! – улыбнулся тот в ответ, - не волнуйтесь, мы проводим вас и приведём мини экскурсию, если пожелаете.

– Тут вы можете, наконец, почувствовать себя как дома, - подошёл Дмитрий, - из-за меня вы остались без крыши над головой, и я чувствую лёгкую вину за это. Так что можете находиться тут, сколько душе угодно. Места на всех хватит.

– Мы надолго не задержимся. У нас с братом ещё останутся дела, как война уляжется, - напомнил о себе Даниил, наконец подав голос.

Двух братьев проводили милые служанки, показывая им свои комнаты, гостиную и душевую.

Рудольф и Дмитрий сели за маленький столик, где раньше, почти каждый вечер, Алиса вместе с дворецким проводил время за игрой в шахматы. Взяв по кружке горячего крепкого чая, они начали беседу.

– При тирании отца я бы никогда не подумал, что с Валицией может случиться что-то ещё более ужасное, - задумался солдат.

– По всем каналам твердят, что наша Алиса мертва. Это правда так? – по-доброму и с ноткой тоски спросил дворецкий.

– Она была террористкой, при чём опасной. Я бы… я даже рад, что это случилось. Но ты так говоришь, будто бы вовсе не рад её смерти.

Рудольф поставил кружку на стол, протерев салфеткой усы.

– Не поймите меня неправильно, но, если бы вместо вас приехала Алиса, я бы принял её с такой-же радостью и радушием. Я слишком стар… чтобы ненавидеть.

– Это в прошлом. «Чёрное Солнце» доживает последние дни. Для них всё кончено.

– Дмитрий, был бы я слеп, то подумал бы, что вы плачете от горечи утраты. Примите-же, что вам жаль Алису. Обманывать себя хуже, чем водить за нос целый мир! Такая ложь куда ужаснее.

– Пусть так. Но я никогда не приму, что эта девушка когда-то считалась моей сестрой…

***

Внезапный взрыв разразил один из районов Солонцов. Альт вскочили с кровати, когда поняла, что грохот произошёл со стороны одного из проходов на их базу. Как можно быстрее накинув на себя форму, она выбежала в общий коридор, где уже готовились к бою солдаты ЧС.

Среди их уже мелькал сонный и напуганный Рен. Девушка схватила его за руку, оттолкнув за угол.

– Что происходит?! – повышенным голосом спросила она.

– Да я ничего не понимаю! Сначала Вадим смылся, потом взрыв! Нас штурмуют, Альт, штурмуют!

– Я так и знала, что нам не дадут передышку...

Солдаты «Альберт» прорывались всё глубже. Гремящие выстрелы и крики выводили из равновесия даже закалённого бойца.

Рен схватил автомат и побежал вперёд. Альт попыталась его остановить, но увидела, как в парня сразу же выстрелила знакомая фигура.

Рен свалился на пол, всё ещё дыша и хватаясь за своё простреленное плечо. Перед ним встал Дмитрий. Он смотрел на стены повстанческого укрытия, невольно вспоминая прошлое.

– Альт, прикажи своим людям сложить оружие! Я не хочу много крови!

– Долбаный предатель! Я уж было подумала, что ты не так ужасен. Как же! – кричала девушка, выпрыгнув из-за угла и выпустив десяток пуль.

Дмитрий сразу-же схватил один из трупов повстанцев и скрылся за ним, как за щитом. За его спиной показались десятки военных, нацеленных на девушку и немногих оставшихся солдат ЧС, всё ещё державших в руках оружия.

Девушка огляделась, ужаснувшись. По полу их укрытия, которое успело за эти дни стать родным домом и впитать в себя кучу истории, реками телка кровь. Коридор был завален трупами повстанцев.

Рен приподнял голову, взглядом умоляя Альт сдаться. Та выронила оружие из рук, подняв те вверх. То-же самое сделали и остатки повстанцев.

Дмитрий безжалостно смотрел на них, пока военные «Альберт» обходили его и заковывали всех выживших в наручники.

– «Чёрное Солнце» коснулось горизонта. Хватит с Валиции трагедий, - сказал он, развернувшись и выходя обратно на улицу.

– Ты так предан стране, которая плюёт тебе в лицо?! – кричала в след Альт, но её голос становился всё тише.

Мужчина вышел на улицу, где холодный колкий мороз сразу разогнал ненужные мысли.

«Однако, Вадима нет ни среди мёртвых, ни среди живых. Он что, сбежал? Снова?! Это в его духе…»

***

Поднявшаяся вьюга заметала следы. Стоило Вадиму отойти от города всего на несколько метров, как тот сразу скрылся за снежной пеленой.

Он шёл вперёд, не боясь потеряться и умереть. Пальцы в кожаных перчатках давно онемели и перестали чувствоваться.

Наконец, впереди показалась высокая фигура. Мужчина остановился на месте и от радости выронил автомат, который держал на плече.

Два фиолетовых огонька вместо глаз манили его вперёд, заставив позабыть о холоде, голоде и страхе.

Он снял с плеч тяжёлый рюкзак и вытащил оттуда деревянного, слегка обугленного солдатика, демонстративно показывая его тому, кто стоял в паре метров, словно принося игрушку в плату за свою жизнь.

***

Дмитрий всю ночь провёл в комнате Алисы, смотря в окно и держа на коленях кейс, который передал ему Рудольф.

«Мне принесли его от имени Алисы и просили передать лично вам. Мои глаза не касались содержимого, так что будьте аккуратны.» - так сказал старый дворецкий.

Мужчина открыл кейс, долго смотря на содержимое. Руки слегка дрожали, когда прикасались к холодной стали.

Дмитрий откинул странные мысли из головы и положил кейс под кровать девушки, выйдя в общий зал.

Рудольф и Егор играли в шахматы. Даниил общался с одной из служанок, увлечённо что-то рассказывая.

– Господин Дмитрий, не слишком-ли мы мешаем вам? – спросил дворецкий, первым заметив показавшегося на глаза солдата.

– Нет, всё хорошо. Вижу, вы нашли себе нового противника? – спросил в ответ Дмитрий, наблюдая за игрой.

Егор безнадёжно проигрывал старому смотрителю, думая над каждым ходом по десятку минут. Он был настолько сосредоточен, что даже не обратил внимание на появившегося хозяина дома.

К Дмитрию подошёл Даниил, показывая ему экран планшета.

– Я думаю, тебе понравиться то, что я нашёл в новостях.

Солдат взял планшет в руки, сев на кресло. Даниил и служанка куда-то удалились. Егор с Рудольфом продолжили играть.

Сегодня стало известно, что захваченных лидеров приступной организации «Чёрное Солнце» казнят на главной площади в знак победы над повстанцами.

Решение провести казнь именно на площади выдвинул сам Фёдор Ильич, желая своим жестом показать всю силу и жестокость Валиции по отношению к преступникам.

Казнь пройдёт завтра рано утром.

– Что за бред? В нашей стране уже сотни лет запрещены казни… - пробормотал Дмитрий, отложив планшет и задумавшись.

– Я так и думал, что вы не обрадуетесь этой новости, - ухмыльнулся Рудольф, взяв белую фигуру ладьи в руку, - даже самый ужасный преступник заслуживает прожить свою жизнь до конца. Отнять её у него равносильно тому, чтобы признать его опасность, а значит – признать его победу, - старик гордо поставил ладью на чёрную клетку, - шах и мат!

– Уже третий раз!.. – скривился Егор, пожав ему руку и уныло выдохнув.

Дмитрий продолжал тонуть в своих мыслях. В уме он представлял казнь Альт и Рена. Что-то в его душе говорило, что это неправильно, но здравый смысл пытался взять вверх.

«Из-за этих людей умерло столько невинных. Маша… простит ли она мне такую безжалостность? Почему-же я такой слабый?!»

Мужчина сжал кулаки и пошёл в свою комнату.

– Доброй ночи, Господин Дмитрий.

– До завтра, Димка. Увидимся на казни, верно? – подмигнул Егор, расставляя шахматы по местам.

– Да… увидимся на казни.

***

Звук открывающейся входной решётки заставил Рена и Альт открыть глаза и проснуться. Они посмотрели друг на друга.

– Так, вы – на выход, - охрана подошла к одной из соседних камер, забрав с собой повстанцев.

Рен подошёл к железным прутьям, окликнув одного из них.

– Эй! Куда вы их ведёте?

– На казнь. Не волнуйтесь, и до вас очередь дойдёт.

– На казнь?.. – протянула Альт.

Рен ударил по одной из стен кулаком, сев на кровать.

– Как-же так-то?! Почему? Куда пропала Алиса?!

– Она умерла…

– Ты так думаешь? Как по мне, это больше похоже на побег. И Вадим тоже смылся! – бушевал мужчина.

Вскоре пятеро солдат подошли и к ним. Альт и Рена заковали в наручники и усадили в одну из машин к другим повстанцам.

– Что нам делать, командир? – посмотрел один из них на Альт.

– Верить… верить в чудо, - ответила та, смотря в одно из маленьких окошек, - если Алиса и правда жива, то она придёт. Не всех наших солдат убили или поймали. Нас точно спасут.

– А если нас просто бросили? – спросил другой мужчина, - всё было именно так, как предсказывал Юрик. Нас выкинули, как ненужный мусор…

– Так, а ну хлеборезку свою закрой! – дёрнулся Рен, оскалившись.

Когда машина остановилась и повстанцев вывели на улицу, Альт ужаснулась, увидев толпы людей, ликующих и кидающих в них камни.

– Рен, смотри! – позвала она его, показав головой на толпу, - видишь? Соли тоже тут. Их выпустили из Солонцов.

– Да, чтобы они тоже посмотрели, как нас пристрелят, - скривился тот.

***

Егор, Дмитрий и Даниил стояли среди обычных граждан, наблюдая издалека на повстанцев. Их повели на высокую платформу и привязали к столбам, завязав глаза.

Дмитрий нервно стучал пальцами по плечу, скрестив руки и смотря на здания вокруг. Всё было чисто.

«Видимо, за ними и правда никто не придёт…» - грустно подумал он.

На платформе показался Фёдор, выступив перед ликующей толпой.

– Ну вот и настал день, которого мы так долго ждали! – вскинул он руки, - сегодня, наконец, наша возлюбленная Валиция очиститься от всей этой гнили! После смерти этих людей мы построим новый мир, где не будет места терроризму!

Народ буквально возносил к нему руки. Егор насмешливо поднял одну бровь.

– Вот самовлюблённый дурак… да, парни?

Даниил согласно кивнул, пока Дмитрий продолжал нервно обливаться потом.

– С тобой всё хорошо? – спросил его друг, - ты бледный, как жаба.

– Да, мне с утра не здоровиться… Я отойду на минуту.

Мужчина накинул на голову капюшон, пытаясь прорваться сквозь толпу. Егор понимающе похлопал его по плечу, продолжая смотреть шоу.

– Смерть повстанцев произойдёт буквально через пять минут! – продолжал раззадоривать толпу Фёдор, - я дам вам время разорвать их своими проклятиями и унижениями. Они заслужили!

Мужчина развернулся, подойдя к Альт.

– Тут вы и найдёте свой конец, террористы.

– Ещё нет! – вдруг прозвучал зашифрованный голос откуда-то сверху.

Все сразу подняли глаза на здание мэрии, где увидели высокую чёрную фигуру в маске Сола. Фёдор выпучил глаза, сделав шаг назад.

– Как ты выжила? Алиса Альгимская!

Солдаты «Альберт» сразу направили в сторону фигуры всё оружие. Егор и Даниил сорвались с места, побежав к платформе.

– У вас был шанс начать с чистого листа! «Чёрное Солнце» дало Валиции возможность очистить от крови своё имя, но вместо этого вы проводите публичные казни?!

Сол щёлкнул пальцами и внезапный фиолетовый дым заволок всю платформу. Из неоткуда появились солдаты ЧС, освобождающие пленных.

– Так-то! – радовался Рен, когда ему освободили руки.

– Все уходим в срочном порядке! Нет времени воевать! – командовала Альт.

Фёдор достал из кармана пиджака пистолет, пытаясь развеять фиолетовый туман и выстрелить в Сола. Даниил и Егор тоже были там, но непроглядная дымка не позволяла им ничего сделать.

Когда дым рассеялся, то ни пленных, но Сола уже не было на месте.

Фёдор сжал кулаки, стиснув зубы.

– Я же всё делал правильно… почему?..

– Видимо, сегодня не ваш день, - положил руку ему на плечо Егор.

***

Скрывшись в заранее приготовленном укрытие, остатки «Чёрного Солнца» праздновали успешность операции.

Альт подошла к Солу, вытирая заслезившиеся глаза.

– Алиса, где ты была?! Для чего всё это?!

Сол молча поднёс руки к маске и снял её. Девушка отшатнулась, сделав шаг назад. Все солдаты ЧС дружно ахнули, увидев лицо своего спасителя.

Эпилог. Обещание.

Алиса развернулась к Дмитрию, показав что-то большое и блестящее под плащом. Маска ворона, местами побитая и испачканная в крови. Одна из линз слегка треснула, а кончик клюва погнут.

– Ч-что это значит? – удивился солдат, когда девушка протянула ужасающий артефакт ему.

– Именно то, что ты думаешь. Моё дело должен завершить именно ты. Не Альт. Не Вадим. А ты и только ты.

– Не смей сваливать на меня всю ответственность, ведьма! Я не буду петь под твою дудку! – отмахнулся рукой Дмитрий, положив её на пистолет.

– Твой путь изначально такой. Разве не понятно? Мы поменялись ролями. Это ты должен быть Новым Солом, а я главой «Альберт». Это даже звучит правдоподобнее… ты весь в отца.

Алиса подошла к Дмитрию, положив руку ему на щёку. Фундамент под ногами словно исчез. Солдат почувствовал, что падает, сваливаясь всё глубже во тьму.

Когда он, словно перо, плавно спустился на землю, вокруг сиял неизвестный ему храм, крышу которого застилали облака, а стен не было видно за гранью горизонта.

– Где это я? – удивился он, оглядываясь по сторонам.

– Это Храм Света, - пояснил голос Алисы, звучавший словно эхо, доносящееся сверху, - люди называют это место по-другому – чистилище. Разные народы знали о нём и рассказывали в сотнях мифов и легенд.

– Это место ты искала все эти дни?

– И его тоже. Мне пророчили попасть сюда во что бы то ни стало. Все твердили, что это моя судьба, как обладателя ужасной силы, окрашивающей глаза людей в фиолетовый цвет. У тебя тоже есть своё призвание.

– Спасти Солей? Ты это имеешь в виду?

– Да. За кем ты всё время шёл? За Артуром? Или за Эдуардом? Это не имеет значения, ведь оба этих человека желали общего – мира.

– Но у них были разные методы. Один города строил, а другой сжигал!

– Я не об этом. Посмотри на нас. Разве мы не такие-же? Чем мы лучше их? Брат, я прошу твоей помощи. Закончи моё дело.

Внезапно появившаяся Алиса показалась перед Дмитрием, стоявшим в форме Сола. Девушка держала в руках маску ворона, смотря ему прямо в глаза.

– Возможно, я приму твою просьбу. Но знай – в обмен я буду просить твою жизнь.

– Хорошо. Я сохраню её для тебя, - улыбнулась девушка, надев маску на голову сводному брату и проведя пальцем по одной из линз.

– Что мне надо делать? – спросил её он, привыкая к ужасным ощущениям.

– Действуй так, как тебе подсказывает сердце. Знай только то, что Альт и Рен должны выжить. И ты… тоже. Прощай, Дима, - Алиса сделала шаг назад, почти скрывшись во тьме. Вскоре её силуэт совсем растворился и только фиолетовые огоньки всё ещё светили ярким пламенем, - встретимся в Филии.

Дмитрий вернулся из воспоминаний, встав перед собравшейся вокруг толпой солдат ЧС. Он положил руки на маску и, выдохнув, снял её, поправив спутавшуюся причёску.

Все повстанцы дружно ахнули, а Альт закрыла рот рукой.

– Ты?! – взялся за голову Рен.

– Да. Я исполняю договор, который заключил с Алисой, - ответил Дмитрий, - моя задача – спасти вас и Солей. Не знаю, как я это сделаю, но сестра наверняка уже всё заранее спланировала.

– Да с чего бы нам тебе доверять? – возмутилась Альт, - именно ты уничтожил «Чёрное Солнце»!

– Мне надо было вас разоружить. Я… я сомневался и натворил дел, - Дмитрий опустил глаза вниз, - знаю, вы мне не доверяете, но, если бы я был предателем, вы были бы давно мертвы.

– Для начала сними этот костюм и отдай нам маску нашего главы! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Я сниму. Но только тогда, когда вы все будите в безопасном месте. Я говорю не о остатках повстанцев, а о жителях Солонцов.

Солдаты ЧС начали общаться между собой, обсуждая, что им делать дальше.

Альт сжала кулаки и вышла вперёд. Замахнувшись, она ударила Дмитрия по щеке и встала рядом.

– Это тебе за всё хорошее. Слушайте все! Мы не будем позволять этому человеку командовать нами! Лидером «Чёрного Солнца» всё ещё остаюсь я! Но я решила, что мы выслушаем его и дадим шанс!

Мужчина облегчённо выдохнул, когда толпа заликовала, готовясь продолжить жизнь под началось Альт. Он посмотрел на маску Сола, в очередной раз сдерживаясь, чтобы не разбить её об стену.

***

Егор безуспешно в очередной раз набирал номер телефона Дмитрия, поднеся телефон к уху.

– Абонент не абонент… - с досадой прошипел он, оставив попытки дозвониться.

– Куда ж он делся в таком момент?.. – стучал пальцами по рулю Даниил, смотря на проезжающие мимо машины.

– Не удивлюсь, если он в одиночку пошёл Сола валить.

– Ты так думаешь? – Даниил посмотрел в глаза Егору, обернувшись, - брат, это он Сол. Это он спас террористов от казни.

– С чего ты взял? – более серьёзным тоном спросил мужчина, пододвинувшись поближе.

– Ему передали кейс. День назад. Воспользовавшись моментом я заглянул в него и увидел форму Сола.

– Ты рылся в вещах человека, который буквально подобрал нас с улицы!? Ну и козёл же ты братишка!

– Я должен был! Я был готов замарать свои руки и честь, чтобы узнать правду. Радуйся, что это пришлось делать не тебе…

– Радуйся, что это не слышит наш покойный брат, - разочарованно опустил подбородок Егор, - он бы тебе шею свернул за такое.

– Вы всегда объединялись против младшего меня… - оскалился Даниил, заведя машину, - так что, куда мы едем?

Егор сел поудобнее, потупив взгляд.

– Наверное, мы едем домой, братик. На сегодня хватит геройств. Уверен, если Димка это делает, значит это во благо. Вот увидишь, - уверенно ответил он.

– Надеюсь, брат.

Машина сдвинулась с места, подняв снежную пыль в небо.

***

После отмены казни виселицу было пронято убрать. Фёдор с досадой смотрел на то, как его план провалился. В этот день он сотни раз прокручивал в голове последние слова Алисы:

– Если вам не хватит смелости отпустить то, что вам не нужно – вы умрёте. Не только вы. Вся страна умрёт, - серьёзно ответила девушку, держа дуло пистолета, приставленное к её груди.

– Ты имеешь в виду «Чёрное Солнце»?

– Они лишь часть общего организма. Не спешите. После нажатия на курок у вас будет достаточно времени подумать.

Фёдор опустил глаза на пистолет, положив палец на курок. Его глаз задёргался, а лоб покрылся потом. Прозвучал громкий хлопок и Алисы выдохнула, подняв глаза вверх.

Девушка скатилась вниз, упав на пол. По её груди стекала бурлящая, алая кровь, а ярко-фиолетовые глаза остекленели.

Мужчина отмахнулся от ужасных образов, осмотревшись вокруг. Чувство, что кто-то смотрит в спину, не покидало его с самого утра.

«Я убил её… собственной рукой… как Сол мог появиться снова?! Чего они хотят?»

Вдруг что-то в голове словно щёлкнуло. Фёдор разжал кулаки, собрав пазл воедино.

К нему подошла девушка, укрываясь от ветра, разгоняющего снежные сугробы.

– Господин Президент, пришла декларация их Кальмата. Её подписал сам Хан Джин-Али, - сообщила женщина и они вдвоём зашли в один из строительных фургонов.

Фёдор взял бумаги в руки, проведя по ним глазами. Его кулак ударил по столу столь сильно, что тот буквально задрожал.

– Как такое возможно?! Он не мог сделать такое решение!

– Мы уже проверили документ на наличие возможной подделки. Это оригинал, - аккуратно сообщила девушка.

– Так. Выйдите на связь с Солом. По открытому каналу.

– Ч-что? Но Господин Президент, это же террорист.

– Ты смеешь оспаривать мои решения? – нахмурился Фёдор, посмотрев в глаза шокированной бухгалтерше.

Та замотала головой и приблизилась к выходу на улицу.

– Будет сделано, Господин Президент!

Фёдор отодвинул документы, взявшись за голову.

– Алиса Альгимская… воистину дочь своего отца…

***

Старенький, потрёпанный временем фургон подъехал к лесополосе. Вадим вышел на улицу, светя на деревья фонариком и прикрываясь от снежной пурги капюшоном.

Внезапно вышедшая Виктория заставила застыть кровь в венах. Они кивнули друг другу и сели обратно в машину.

Женщина сняла с лица платок и очки, оглянувшись назад.

– Ты забрал её?

– Больше подходить выражение, что это она меня забрала… - уныло попытался натянуть улыбку на лицо мужчина.

– Значит, мы отправляемся в Филию? Страна хоть и бедная, но очень красивая, - ответила Виктория, пристегнув ремень безопасности.

Фургон неспешна поехал вдоль дороги, проехав мимо незаметной надгробной плиты. Следы от недавнего пожара всё ещё были слегка видны, но снежный покров старательно пытался их скрыть.

***

На следующий же день вместо виселицы на главной городской площади, в виду хорошей погоды, поставили лавочки и столы.

Чиновники сидели на улице позади Фёдора, смотрящего на наручные часы.

– Они что, ещё и опоздать вздумали? – поднял он брови в недоумении.

Егор и Даниил смотрели издалека, сидя на крыше одного из зданий и поочерёдно смотря в бинокль.

Сегодня не было толп зевак, желающих посмотреть шоу. Представление, которое должно было пройти, не для большого круга лиц.

Подъехавшая машина, на водительской двери которой была гравировка «Чёрного Солнца» показалась в последний момент.

Чиновники сразу подняли галдеж, готовясь к переговорам.

Сол и Альт вышли из машины, подойдя к Фёдору. Тот протянул руку, внимательно смотря в чёрные линзы высокого силуэта.

– Я рад, что вы одумались, - насмешливо сказал Сол, пожав его руку.

– Можете не притворятся Алиса. таких людей, как вы, не берут пули, - наиграно улыбнулся Фёдор.

– Если бы за маской действительно была Алиса, вас бы легко могли обвинить в предательстве, - скрестила рука на груди Альт, - разве это не ясно?

Фёдор забегал глазами, удивившись.

– Тогда… кто передо мной?

Сол положил руку на маску и снял её, показав лицо Дмитрия.

Егор замахнулся и разбил маленький бинокль об крышу.

– Чёрт, ты был прав! – завопил он.

– Слышь, а как мы теперь смотреть будем?! – подскочил Даниил.

И Фёдор, и чиновники впали в ступор, увидев лицо Дмитрия. Тот смотрел на них безразличным взглядом.

– Думаю, нам стоит закончить побыстрее, - сказал он.

– Выкладывайте, что вы задумали, - добавила Альт.

Фёдор опомнился, показав на стопку документов и сев на кресло. Дмитрий сел напротив него, скрестив пальцы и расправив плащ, положив маску на колени.

– Вчера нам пришла декларация о том, что Кальмат готов принять беженцев из Солонцов на свою территорию.

– Принять на свою территорию? – удивилась Альт, вспомнив слова Алисы.

«Я обещаю, скоро Соли будут свободны» - так сказала девушка.

Дмитрий скептично взял документ в руки.

– Мы не может просто взять и отпустить их! – вдруг выкрикнул один из чиновников, встав, - Соли должны остаться под контролем Валиции, а «Чёрное Солнце» понести наказание!

– Дмитрия под арест! – поддержал его другой.

Фёдор взял деревянный молоток в руки и ударил по столу.

– Я за то, чтобы отпустить Солей, - вдруг встал другой чиновник, - Валиция проживёт и без них, да ещё и территория освободиться!

– Затраты на выплаты недееспособным и бездомным значительно уменьшаться! – поддержал его второй.

– И конец гражданским войнам! – встал третий.

Дмитрий обратил внимание на их глаза. Вставшие чиновники почти незаметно светили фиолетовым светом, моргая от яркого солнца. Эту особенность не заметил никто, кроме наблюдательного солдата. Он слегка улыбнулся.

«Ты просчитала всё до последней мелочи, сестрёнка. Видимо… игра всё же стоила свеч.»

Фёдор снова ударил молотком по столу.

– Что-ж, мне кажется, мнение Валиции по этому поводу вам ясно. Согласны ли вы, как представители всего рода Солей… простите… всего рода Солицидийцев, подписать наш договор о том, что ваш род независим?

Он протянул ручку Дмитрию вместе с документом. Тот посмотрел на Альт, которая кивнула. Элегантная роспись была поставлена.

Дмитрий и Фёдор вновь встали, пожав руки. каждый забрал копию документа, и машина «Чёрного Солнца» уехала.

– Думаю, это самое подходящее время, чтобы извиниться за пощёчину, - слегка покраснев неуверенно сказала девушка.

– Тебе не за что извиняться.

Дмитрий протянул маску ворона Альт, буквально заставив ту взять артефакт в руки.

– Хватит с меня всего этого… - облегчённо сказал он, расстегнув пуговицу на шее.

***

Прошло три месяца. Зима поспешно уходила, освобождая место весне. Все Соли, согласившиеся покинуть страну, собрались в один большой караван, постепенно выходящий из города.

Не подходящие для жизни Солонцы совсем опустели, готовясь к сносу. Вскоре на их месте будет полноценный район города и от прежнего ужаса не останется ни следа.

Дмитрий шёл вместе со всеми, обдумывая своё решение. Внезапно к нему подбежал Егор, кинувшись в объятия.

– Димка! Сбежать собрался и даже не попрощался? А вот шиш, мы идём с тобой!

Сзади уныло плёлся Даниил, таща за собой большой рюкзак.

– Парни? А как-же поместье? Я рассчитывал на то, что вы останетесь там… Даже Рудольфу сообщил, - удивлённо ответил бывший солдат, не веря своим глазам.

– Ну мы же тоже наполовину Соли. Поэтому идём с тобой, - пояснил как всегда энергичный Егор.

– Вот оно как…

Караван продолжил свой путь, неудержимо приближаясь к границам страны и пополняясь новыми беженцами. Главой каравана стала Альт, ведя за собой тысячи людей. Каждый день она благодарила Алису, обращаясь к небу.

Возможно, после ухода Солей, Валиция надолго забудет, что значит слово «война». Имя Сола постепенно войдёт в книги по истории, а жуткие граффити по всему городу сотрутся под надзором времени.

Всё, что останешься в память о бушующих гражданских войнах – это величественный, пустующий замок «Омут», спрятанный в лесах, и заброшенные подземные ходы под Солонцами, с которых всё и началось восемь лет назад.

***

Старый фургон медленно ехал, объезжая кочки и грязь. Погода Филии – суровое испытание для машины и неопытного водителя.

Вадим много сердился, когда машина заглохла и прошлось её чинить. Было принято остановиться в бескрайних просторных полях на ночлег.

Виктория готовила ужин, с теплотой вспоминая свою дочь и мужа. Она налила горячий суп в треснувшую старую тарелку и зашла в фургон.

– Я принесла еды. Кушай, чтобы силы поскорее вернулись.

Женщина поставила тарелку с приятно пахучей жидкостью на деревянный маленький столик и села поудобнее на переднее пассажирское кресло, посмотрев на высокие горы, вставшие впереди дороги.

– Интересно, можно ли вершись добро злом? – задумалась она, - ведь не всегда решить проблему можно лишь разговором. Но что делать, если в погони за целью, тебя начинает ненавидеть весь мир? Кроме особых людей... Наверное, и правда, легче всего уехать из дома в погоне за лучшей жизнью. Правду говорю… Алиса?..