Фейские сказочки

Пролог

Фергенская школа фей. В выпускном классе сегодня царило небывалое оживление — будущие выпускники обсуждали темы итоговой работы.

Что-что, а использовать свою силу феечки очень любили, хоть это и было строго регламентировано, поэтому весь класс без исключения принимал участие в такой оживленной беседе. Выпуск этого года был очень любознательным, поэтому перечнем стандартных тем не обошлось. Выпускницы не боялись брать даже сложные междисциплинарные темы, что не могло не радовать учителей. В числе наиболее интересных тем те отмечали «Влияние фейских чар на истинные пары», «Проявления фейских чар в безмагических мирах», «Взаимодействие фейских чар с основными видами драконьей магии» и еще пару штук.

Так как область разрешенного применения чар для маленьких фей определялась исходя из утвержденной темы, каждая из феечек стремилась охватить как можно больше сфер применения, как и многие поколения их мам и бабушек до этого. А мамы и бабушки их пытались ограничить, так как чары не обученной феечки — беда в первую очередь для нее самой. Ведь в таком возрасте трудно оценить свои силы объективно, а если фея делает что-то несоразмерное ее силам, она может выгореть, то есть потерять возможность чаровать. И каждый год перед выпускным классом школа тщательно проверяла потенциал и возможности каждой ученицы, чтобы потом не возникало печальных ситуаций.

Несмотря на такую строгость и жесткий контроль, в каждом выпуске появлялись веселые и запоминающиеся истории про фей-кудесниц, у которых что-то пошло не так. Одна из фей случайно создала умную (своевольную, с непростым характером) метлу для лучшей подруги-ведьмочки. Вторая слишком старательно ухаживала за своими любимыми цветочками, что вырастила лютиковый лес, ставший известной достопримечательностью среди эльфов. Третья, неподготовленная отправилась в гости к людям, увидела на пиру гуся в яблоках и очень сильно расстроилась. Расстроившись, случайно оживила не только гуся, но и яблоки. Гусь после такой неожиданности привязался к фее и стал ее фамильяром, а яблочки связали с серебряными блюдечками, получив усовершенствованную систему поиска с голосовым помощником. С тех пор и появилось выражение: «удачливый, как фея-школьница».

В этом году особое внимание стоило уделить внучке Повелителя Драконов Империи Скользящего Крыла — Ирилии, чары которой, из-за смешения с драконьей магией, были еще более непредсказуемы, чем положено в этом возрасте. Да еще и тему она взяла мало изученную — в отношения истинных пар предпочитали не ввязываться, потому что даже помощь им чаще всего выходила боком энтузиасту.

А все потому, что здесь необходимо было соблюдать равновесие — для благополучной жизни таких пар влюбленные должны были доказать готовность посвятить себя друг другу. Если паре это не удавалось, то они очень быстро расставались, недовольные друг другом и тем, кто им помогал. Да к тому же, помощникам приходилось держать ответ перед своим божеством или силой, по какому праву они позволили себе распоряжаться чужими судьбами.

Тех личностей, которые пытались помешать воссоединению истинных пар, буквально ждала кара небесная — отворачивалась удача, гневались боги, провидение и все в этом духе. Исправить ситуацию в таком случае можно было, лишь посвятив свою жизнь богам либо помогая воссоединиться истинной паре.

Такой выбор посчитали сумасбродным и долго уговаривали феечку выбрать что-нибудь другое. Но она была такой же напористой, целеустремленной, как папа-дракон и всегда идущей до конца, как мама-фея. Несмотря на то, что старшая фея также, как и преподавательский состав школы, была не то, чтобы «за» такой выбор внучки, той все же удалось отстоять свою тему исследований — в этом ей помог отец. Супругу и тещу он успокоил тем, что приставит к дочери отряд своих теней, считавшихся лучшими в этой части вселенной. А то, не дай Всевышний, вырастет из дочери придворный цветочек, годный только жизнь прожигать. С этим аргументом и старшая фея, и ее дочь согласились — сами боялись такой участи для своего чада. Для подстраховки Мать рода — самая старшая фея семьи — решила незаметно присмотреть за внучкой. А то, если узнает, сколько крику будет о тепличных условиях и невозможности стать в таких условиях нормальной взрослой феей.

Сама же фея с детства мечтала попасть в число авторов, собранных в библиотеке Матери рода, любимой бабушки, и сокровищнице Повелителя Драконов, приходящегося ей дедушкой. Поэтому, помимо дипломной работы, она решила написать сборник историй истинных пар. Именно этот сборник был впоследствии разослан во все издательства Фергена за авторством некоей Лии Фей Ири, а одним из них даже издан. К счастью, в свое время автору удалось разжиться одним экземпляром для своей коллекции знаковых книг. Поэтому теперь на полке рядом с книгами Рагнара Скользящего и Лимелис Фей Мудрой стоит «Вместе» от Лии Фей Ири. Давайте же поскорей знакомиться с этими познавательными историями чужих судеб.

История первая. Друзья с привилегиями

Милена сидела у окна, смотрела на косые струи дождя за окном и пила ароматный горячий чай. Больше всего на свете она любила такие моменты умиротворения, когда можно было спокойно подумать, помечтать в тишине, не боясь, что кто-то отвлечет или собьет с мысли.

А подумать было над чем. Дела в таверне шли хорошо, ей даже можно было не проводить весь день там, так удачно удалось подобрать коллектив и все организовать, что от нее требовалось только утверждать меню и обеспечивать доставку продуктов. Но волновало ее совсем не это. Все дело было в том, что Он не приходил и не давал о себе знать уже целую неделю.

И все эти три дня она убеждала себя, что эти отношения ей нужны только для того, чтобы расслабляться и сбрасывать накопившиеся эмоции. Но давно пора уже было признаться хотя бы себе: она не успела заметить, как привязалась к своему «другу с привилегиями». Что уж тут поделаешь. Как говориться: «Поздно принимать «Философский камень» [1], коли к некроманту ты идешь душой, а не ногами» [2]. Что-то она совсем на себя перестала походить за эти три дня. Неужели это оно – то самое… Однажды она уже обожглась и долго собирала себя буквально по кусочкам.

А если все повторится опять – и слезы в подушку днями и ночами, и постоянно ноющее сердце, и вышедший из-под контроля дар, не позволяющий приближаться к людям без хорошей ментальной защиты. Помнится, когда она в первый раз пробовала прогуляться в таком состоянии, ее кулинарная магия в купе с зачатками ментальной быстренько так внушили прохожим, что они наелись своих самых нелюбимых блюд, что ее тогда упекли в службу контроля дара. К счастью, неделя под наблюдением самого магистра Тривенса только пошла на пользу – она быстрее смогла взять себя в руки и прекратить изводить себя да портить жизнь окружающим.

Милена очень надеялась, что стала старше и мудрее, набралась опыта на своих ошибках и больше так не влипнет. Но не тут-то было. Как говорится: «Не зарекайся!»

Ну неужели она сейчас опять скатится в депрессию? А как же ее таверна? Там же только начали появляться постоянные клиенты, она смогла даже выкроить часть выручки на рекламу по зеркалам. При таком раскладе в таверне даже недельку без нее не обойтись.

[1 – Эликсир для восстановления здоровья. В зависимости от типа сложности может как исцелять небольшие ранки, так и омолаживать организм.

2 – Местная пословица, аналог «Поздно пить «Боржоми», если почки отказали».]

***

Вот тогда-то феечка и обнаружила Милену. Как любая молодая и романтично настроенная барышня, Ирилия посчитала, что такое состояние Милены и вообще ситуация в целом – большая жизненная несправедливость, которую срочно нужно исправить. Как раз выбранную тему дипломной все же утвердили, то есть чары можно будет применить при случае. Осталось только придумать, как бы так вмешаться, чтобы потом не получить откат от Высших Сил или свести его к минимуму.

К счастью, фейские чары нельзя было отнести к каноническому волшебству, а это, в свою очередь, приводило к иным взаимоотношениям с законами бытия.

Пока ничего конкретного не приходило на ум, феечка просто решила поднять настроение девушке, чтобы та совсем не пропала от такого настроя.

***

Воспоминание об одной из встреч с Мигелем помогло Милене сосредоточиться и вспомнить все советы магистра на такие случаи. Он же всегда говорил: «Прежде чем впадать уныние, посмотри на ситуацию со стороны каждого участника. А еще лучше – проверь, сможешь ли ты после такой ситуации дышать, есть и, в принципе, жить. Если сможешь – тогда тем более ничего страшного не случилось. Все остальное – эмоции, и с ними можно и нужно работать». Такая позиция здорово помогла Милене собрать душу из осколков и обрести жажду жизни после того, как ее любимый и единственный, поняв, что ему не видать ее наследства, скрылся в неведомых далях.

Действительно, надо взять себя в руки и разобраться в ситуации. О чем они с Мигелем договаривались, когда только начинали притираться друг к другу? О том, что хотели бы быть друг для друга, прежде всего, друзьями, пусть даже и «с привилегиями». И только потом – все остальное. Притом, без обязательств. Даже дали друг другу слово, что если кто-то из них начнет желать чего-то большего, то отношения прекращаются. Останется только дружба.

«Тогда они еще впервые закрепили соглашение совместной ночью», - ухмыльнулась девушка. - «Да уж… Я-то думала, вся эта романтическая дурь из меня вышла после прошлого, чересчур удачного опыта отношений».

Если исходить из этого, то Мигель мне не обещал видеться каждый день. Даже звонить, писать, и, вообще, как-то давать о себе знать. Значит, либо он просто занят, либо пока не видит необходимости наших встреч, либо решил их вовсе прекратить. Но о разрыве наших отношений он наверняка бы сообщил. А то, что он в последнее время почти каждый день звонил и писал по магдоске – исключительно его желание.

Так что пока надо собраться с мыслями и просто дождаться известий от него. Ведь, скорей всего, все не так страшно, как я себе надумала. А чувства… О том, что они у меня появились, я ведь могу не говорить. Главное, ничем себя не выдать, оставаясь «другом с привилегиями».

Если все разложить по полочкам, обстоятельно расписать, что могут делать друзья, а чего не могут, то она должна справиться. Ведь обычно, если она за что-то серьезно берется, всегда доводит до конца.

Так что зря она распереживалась и столько всего напридумывала. Только настроение себе испортила. Надо пойти долить кипятка, а то ее чай уже совсем остыл, пока она тут изводила себя. Пока наливала себе чай, мимоходом воткнула один из любимых кристаллов в музыкальную шкатулку, поэтому оставшееся время своего чаепития Милена наслаждалась знакомыми переливами нот. А после со спокойной душой отправилась спать.

***

А Ирилия, тем временем, потирала ручки.

Во-первых, она уже продумала основные правила своего поведения по отношению к этой паре, чтобы они уж точно никуда не делись друг от друга.

Во-вторых, пока она над этим размышляла, в поведении так заинтересовавшей ее девушки появились улучшения.

Ирилия уже выяснила, что фейские чары могут усиливать зов души без каких-либо отрицательных для феи последствий. Так что, если эти двое действительно дорожат своими половинками, она всего лишь ускорит их путь навстречу друг другу. Но, опять же, если их чувства поверхностны и надуманы, это лишь оттолкнет их друг от друга – душа любит, в первую очередь, гармонию.

Вот только о плохом юная исследовательница-натуралистка старалась не думать.

«Будем пробовать взывать к душе Милены,» - решила феечка. – «Надеюсь, в процессе удастся научиться без неисправимых косяков».

С этой целью она забурилась в библиотеку Повелителя Драконов, а потом и Матери Рода. Коллекции и там, и там были внушительными, поэтому Ирилии достаточно быстро удалось найти множество упоминаний Истинных пар, особенно в фамильных разделах с ограниченным доступом.

***

Пока Ирилия опытным путем выясняла, как же все-таки правильно воззвать к душе, Милена вдруг увидела во сне удивительную морскую прогулку. Они с Мигелем стояли на его яхте, любуясь видами. Мигель обнимал ее за талию одной рукой, а второй рукой держал мальчика лет двух-трех, что-то ему показывая за бортом. Мальчик при этом заливисто хохотал, называя их мамой и папой. Этот сон девушка увидела так ярко, что даже не смогла сдержать эмоций и сквозь сон почувствовала стекающую из уголка глаза слезу.

Мигель в это время собирался в рабочую поездку на другой конец страны. Перед отъездом он хотел заехать к своему последнему увлечению – Милене, но пока все согласовывал и проверял, совсем заработался и не успел. «Да ладно, не последний день живем. Зайду по приезду».

Поездка была запланирована очень насыщенной: ему предстояло открывать новое направление в своей компании. «Растительная база» давно занималась поставкой различных трав во всех видах для алхимиков, зельеваров и различных лабораторий. Теперь вот они с компаньоном решили, что пора расширяться и некоторые травы можно выращивать самим. Здесь же, в Альгунских горах, такое раздолье для их планов. Главное, чтобы герцог Альгуни не запорол такие начинания.

Конечно, чтобы влиться в местное высшее общество, Мигель посещал практически все приемы, а на них знакомился с огромным количеством жителей, в том числе прекрасным слабым полом. Каждая местная красотка не упускала случая завести с ним знакомство – еще бы, аристократ из первой десятки самых завидных холостяков империи, да еще и учтивый джентльмен с хорошим чувством юмора. Слухи о наличии у лорда постоянной любовницы никого не останавливали. Да и самому Мигелю приглянулись несколько девушек, с которыми он был бы не против пообщаться более близко. Перейти к решительным действиям ему мешала необходимость вместить всех в свой график таким образом, чтобы леди не узнали друг о друге и не смогли опорочить его репутацию и повлиять на переговоры.

***

Ирилия застала его, когда он на одном из приемов прогуливался по саду с очаровательной рыжей прелестницей, подумывая уединиться с ней в ближайшей беседке. Она была в шоке от увиденного и даже стала задыхаться от возмущения. Ведь фея уже считала эмоции и истинные желания сладкой парочки.

Прекрасная прелестница лишь хотела поправить финансовое положение своего рода и закрепиться в статусе леди Гастеллан. Ведь главное – начать общение, а там можно будет действовать более решительно, в качестве крайней меры можно шантажировать ребенком.

Мигель же просто соскучился по близкому общению – давно не виделся с Миленой, а от тоски еще и разнообразия захотелось.

Не смотря ни на что, феечке пришлось взять себя в руки и успокоиться – влиять на истинные пары напрямую вредно для жизни. В этом ей помогли дыхательные практики из курса медитаций – не зря она одна из первых в своей группе осознала их практическую пользу. Всего 10 минут – и ты уже спокоен и готов действовать. И даже есть план. Девушке Ирилия в несколько раз усилила чувство нетерпения, а Мигелю прочистила канал связи души с разумом.

Результаты не заставили себя ждать. Спутница Мигеля стала вести себя более откровенно, буквально навязываясь и вешаясь на него. Он сам же прочувствовал всю фальшь ситуации – не такого поведения ему хотелось от спутницы жизни. На него вдруг накатило осознание, что идут годы, а ему некому передать все свои достижения, некому оставить свою компанию. Да и пробуждение по утрам в одиночестве уже не приносит наслаждения, как в молодости. Ему вспомнилась Милена, и сразу стало горько от того, что не увиделись перед его отъездом. Вот ее он может представить матерью своих детей. Только присутствие рядом именно этой женщины убивало пустоту в душе. Не хватало еще смысл жизнь утратить. Мигель решительно оторвал от себя разбушевавшуюся бестию и предложил проводить ее к лекарю, раз уж она утратила способность стоять самостоятельно.

Тут Ирилия чуть приглушила жадность девушки и сместила акцент на чувство собственной уникальности.

Та после такого выплюнула в лицо спутнику фразу: «Вы еще пожалеете, лорд, что были столь близоруки и не разглядели своего счастья!» и, возмущаясь, ушла от него в сторону бальной залы. Мигель в этот момент решил как можно быстрей завершить свои дела и увидеть Милену.

Ирилия лишь довольно потирала руки, наблюдая за этой сценой.

***

Новый день принес Милене надежду на новую встречу. С самого утра, пока пила кофе перед работой, она получила послание от Мигеля по магдоске. Тот спрашивал, сможет ли его друг в обед покинуть свою таверну на часок. И хотя после прочтения послания в душе у девушки уже буйным цветом цвела радость, она решила никак ее не проявлять. Он ведь не должен узнать, что она нарушает их соглашение. Поэтому сдержанно написала: «Да, давно не виделись». На что тут же получила ответ: «Я зайду за тобой в два. Оденься поприличнее – давай выгуляем твое новое платье ;)». И вдогонку: «Не обижайся, вредная моя, я же по-дружески :D».

«Ну вот, уже хорошее начало дня,» - подумала про себя Милена, смеясь над прочитанным и отвечая на послания Мигеля. «Ах ты, жук! Я ведь могу и обидеться, тогда пойдешь выгуливать платье без меня! :Р»

- Можешь, но не будешь. Ты же не обижаешься на такие глупости))) – прилетело в ответ.

Милена все же решила последовать совету и одела одно из новых платьев, которое они подобрали вместе с Мигелем, мимоходом заскочив в ателье мадам Луизы. Платье требовало соответствующих аксессуаров, прически и макияжа, так что образ получился нарядным.

Днем, как обычно, удалось полностью погрузиться в работу, и обед наступил внезапно. Казалось бы, вот только она обговаривала с торговцами условия сотрудничества, перечень продуктов и сроки доставки, а вот уже к ней забежал один из официантов – сказать, что у нее посетитель. Это известие ее чрезвычайно обрадовало, поэтому понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы взять в себя в руки.

Когда, наконец, Мигель вошел с цветами и небольшой коробочкой, обвязанной алым бантом, она уже хотела возмутиться, но тот ее перебил.

- Да помню я, помню, что подарки только по праздникам. Но ты забыла, ровно год назад мы с тобой закрепили наши дружеские отношения и сегодня есть повод и для подарка, и для развлечений. Так что не шипи тут на меня, - после такой речи Мигель наклонился к ней, нежно взял за подбородок, чтобы эта строптивица, не дай Иол, не надумала вырываться, и поцеловал. Взасос.

- Это в честь окончания нашей разлуки. Я снова в городе, так что теперь ты не отвертишься от своих дружеских обязанностей. А то даже не написала, не спросила, где я пропал.

- Ну Мигель, - продолжила возмущаться девушка. – Я что, ревнивая жена или любовница, чтобы изводить тебя подобным?

- Да ладно, просто признайся, что тебе было все равно, и пойдем обедать.

- Нет! Между прочим, я скучала! А ты тут меня обвиняешь непонятно в чем!

Во время такой гневной отповеди девушка успела встать из-за стола и обойти его, встав в нескольких сантиметрах от возлюбленного. Он, заметив ее действия, просто крепко обнял Милену и прошептал на ушко. «Ладно, горячая моя, пока успокойся, а после обеда я найду, куда деть твою энергию».

Милена слегка покраснела и ответила: «Идем уже, пошляк!», - со смехом вырываясь из его объятий.

Уже сидя с Мигелем в экипаже, она обнаружила еще один сюрприз – они ехали не в один из тех ресторанов, куда обычно ходили, а к нему домой.

Девушка вопросительно посмотрела на своего кавалера, а тот улыбнулся: «Мне просто хочется сегодня побыть с тобою в тишине, без суеты. Чтобы ничего не отвлекало».

- Интересно, что ты для меня приготовил, - вымолвила Милена в ответ, решив не продолжать расспросы. Все равно ведь на месте увидит. Зато Мигелю, видимо, не терпелось пообщаться после разлуки.

- Ты на сегодня уже закончила в таверне?

- Да. Меню на неделю мы с поваром составили, продукты я заказала, часть уже оплатила, завтра только нужно будет придумать, как украсить зал на выходные – у нас будут отмечать юбилей мельника. И это уже третий такой праздник.

- Вот видишь, а ты боялась, что не будет спроса на эту услугу. Меню праздничное составили?

- Да, мы с женой мельника все обсудили по магофону.

- Значит, сегодня можно будет никуда не торопиться, – предвкушающе ухмыльнулся Мигель.

- Опять твои пошлые намеки! – воскликнула Милена.

- Я всего лишь подумал о том, что мы сегодня с тобой после обеда успеем и почитать у камина, и сыграть пару партий в шахматы, а может, даже и в «Градостроителя», – усмехнулся парень. – А ты что подумала?

- Ну-ну, так я тебе и поверила. Лучше расскажи, что интересного произошло во время командировки.

- Мы ездили на Альгунские горы, проверяли, можно ли там высаживать в промышленных масштабах местные лекарственные растения — ты же знаешь, они ценятся и в алхимии, и в лекарском деле, и кулинарии. Так вот, уже арендовали землю — император подписал договор на сотрудничество с нашей компанией. Естественно, были учтены все требования зеленых магов — никакой химии, только магия, высадку производим, обходя деревья на нашем участке.

Проект обещает быть успешным — как только появиться первый урожай, будем заключать договора на поставку уже своего сырья в зельеварни, алхимические лаборатории. Ну а потом можно будет и о заводике в предгорье задуматься. А какая там природа, воздух. Вокруг столько зелени и яркие краски армерии, астильбы, широколокольчика [3]. Ну, ты лучше меня знаешь, что там растет. Пока запускаем проект, мне еще не раз придется туда скататься, так что, если будешь свободна — присоединяйся. А воздух... Хоть у нас везде и понатыканы очищающие амулеты да заклятья, все равно в городах нет такой свежести.

[3 – Горные цветы.]

Милена мечтательно прикрыла глаза, представляя описанную природу.

- Я уже чувствую, как замечательно пахнет все это разнотравье... Если будет возможность, обязательно к тебе присоединюсь...

За такой неспешной беседой молодые люди даже не заметили, как доехали. Мигель, как истинный джентльмен, помог своей спутнице выйти из экипажа и проводил ее в дом.

Хотя Милене очень был по душе семейный особняк Мигеля, но сейчас она была рада, что тот привез ее в свой городской дом — не очень хотелось в очередной раз обсуждать матримониальные планы матушки Мигеля, которая будто слово в слово повторяла желания ее родительницы касательно самой девушки. Отличие было только одно — матушка Мигеля интересовалась у нее, есть ли у Мигеля постоянная девушка, а Миленина пыталась узнать то же самое о своей дочери у Мигеля.

И хотя обе почтенных леди были широкой души дамами, когда речь заходила о будущих семьях их детей, этим детям становилось совершенно невозможно с ними общаться.

К счастью, сегодня Мигель освободил ее от этого. Теперь осталось узнать, что в меню — она успела проголодаться — и можно наслаждаться общением с возлюбленным.

Мигель сегодня, видимо, решил выступить золотой рыбкой — на обед подали ее любимый сырный крем-суп, курицу с овощами и кисло-сладким соусом, а на десерт — торт-суфле. И хотя обычно она съедала половину порции, сегодня девушка не удержалась и полностью съела суп с десертом. Просто на этой неделе сходит 4, а не 3 раза на тренировку к мастеру Гладиусу — пусть он ее дополнительно погоняет.

После обеда почтенный лорд пригласил свою гостью посидеть у камина — ему удалось достать новую книгу мастера детективов сэра Дейла Конна, которая еще не поступила в продажу. Милена была в восторге — она уже месяц ждала, когда произведение появится в местных магазинах.

Так как молодые люди порядком не виделись, совместное чтение уже после первой главы плавно перетекло в горизонтальную плоскость и закончилось слиянием тел на пушистом ковре. А, может, даже слиянием душ.

Спустя какое-то время друзья переместились на стол, а потом на кровать в спальню Мигеля. Хотя, казалось бы, неделя – пустяковый срок, соскучились они знатно – страсть между мужчиной и женщиной не утихала ни на минуту.

Когда все закончилось, Милена уютно устроилась на плече у Мигеля, выводя замысловатые узоры на груди, а он поглаживал ее спину.

- Тебе сегодня еще на работу?

- Вообще нет, но я хотела вечером заранее забежать к декораторам и передать им заказ для оформления зала.

- С ними же можно по магдоске или кристаллу связаться.

- Да я хотела оценить их образцы.

- Они же отправляют образцы на кристаллы.

- Так то на кристалле, а я хотела вживую оценить текстуру, расцветки.

- Давай вместе завтра после обеда сходим. Заодно прогуляемся на обратном пути. Мы давно не были с тобой на набережной. Надо будет узнать, играет ли еще там уличный скрипач. Помнишь, как мы с тобой тогда танцевали?

- Да, и мне понравилось больше, чем на приемах. Там можно было танцевать только с тем, кто тебе приятен, да еще и дурачиться, - улыбнулась с ностальгией во взгляде Милена. – Было бы замечательно его еще раз встретить.

- Знаешь, – после нескольких минут молчания Мигель крепко прижал Милену к себе, - я решил тебя никуда не отпускать. Открой-ка мой подарок, вредная моя душа. Мне очень хочется знать, угадал ли я с выбором.

Милена нехотя оторвалась от своего кавалера и потянулась к прикроватной тумбочке за подарком. Развернув упаковку, она обнаружила в ней россыпь любимых грильяжных конфет и коробку поменьше.

- Интересно, - хмыкнула девушка, и принялась за вторую коробочку.

Там девушка увидела пачку билетов в театр, на оперу и различные выставки. Причем на мероприятия, куда мечтала попасть. И… еще одну коробочку. Удивленно она посмотрела на Мигеля.

- Что? Это наша развлекательная программа на ближайшие полгода. Предупреждаю заранее, чтоб ты знала, что все твои вечера заняты. Ты следующую коробочку-то открой.

Милена решила последовать его совету и открыть, наконец, весь подарок до конца. В третьей обнаружился футляр для колец глубокого синего цвета.

Девушка не знала, как реагировать на такой подарок. А вдруг это просто шутка? Мигель же может так ее разыграть.

Молодой человек, видя ее нерешительность, приобнял со спины и поцеловал в шею.

- Ну же, смелая моя, открой. Он не кусается. И там нет ничего опасного, я тебе обещаю.

Девушка поправила челку, горько вздохнула и решительно открыла футляр. Оттуда на нее смотрело фамильное кольцо Мигеля, близнеца которого не так давно она видела на его матушке – ведь та последней выходила замуж за лорда из рода Гастеллан.

Милена сначала недоверчиво замерла, потом начала судорожно смеяться сквозь слезы. Мигель повернул ее к себе лицом, притянул к себе и, крепко обняв, начал шептать ей на ушко всякие нежности.

- Тише… тише… Ну что ты так разволновалась? Подумаешь, теперь все будут знать, что мы вместе. Если хочешь, так же будешь работать. Только до обеда – я хочу, чтобы после работы меня встречал твой вкусный ужин.

Лорд легонько поглаживал свою леди, оставляя невесомые поцелуи на лице и шее.

- Ты мне так и не сказала, примешь ли кольцо, родная?

- Но как же? Я же больше не леди, батюшка меня не простил. Твоя репутация, служба…

Он прервал ее на полуслове: «Все пустое. На работе меня ценят за мои достижения, мнения напыщенных глупцов ничего не стоят, главное – у меня есть ты. Мне как раз не хватало леди Гастеллан. А еще, я тебя не выпущу из спальни, пока ты не дашь мне ответ. Отрицательный не принимается».

Практически успокоившись, Милена подала любимому правую руку и футляр. Тот молча одел ей кольцо на безымянный палец, снова притягивая девушку к себе. Рассвет они встретили в объятиях друг друга.

***

Ирилия, специально заявившаяся к голубкам на рассвете, чтобы проверить, как все прошло, очень обрадовалась своему первому достижению в написании дипломной. От такого восторга феечка даже не сразу смогла переместиться домой, пришлось какое-то время идти пешком. Как хорошо, что она позаботилась об амулете невидимости, будто знала, что не сможет сдержать себя в руках. Вприпрыжку добравшись до ближайшего парка, юная фея устроилась в кроне старого дуба, мечтая, как сообщит всем о своих успехах.

После недолгих раздумий девушка решила, что всем подряд сообщать о таком не стоит – мало ли как ее заявление о вмешательстве в воссоединение истинной пары воспримут Высшие силы. Вдруг крылышек лишат. А какая фея без крыльев нужна порядочному дракону?

В это время в одном из миров собирался семейный совет фей и драконов. Проблема, побудившая всех встретиться, заключалась в необходимости разработки стратегии защиты одной маленькой феи, постоянно влипающей в приключения. Теперь вот нужно отслеживать, чтобы она явно не повлияла на Истинные Пары. И ведь не переубедишь такую упрямицу сменить тему итоговой работы.

Правда, с одним из участников семейного собрания произошла заминка – его не было в списке приглашенных, но он все же был в курсе этой тайной встречи и настаивал на своем присутствии. Так как этот дракон был знаком всем собравшимся, и аргументы его участия были железобетонные – как-никак, Истинный подрастающей феи, семейный совет решил допустить его на это милое малое сборище.

В ходе обсуждения было решено охрану сделать охрану юной феи круглосуточной, в несколько смен, в которые добавить отряд из личной охраны того самого незваного дракона, по совместительству являющегося наследником Островной Империи.

На этом первая история подошла к концу. Я вижу, у меня уже появились первые читатели, за что им огромное спасибо. Делитесь впечатлениями - мне хочется узнать ваше мнение. Ну а сейчас начинается следующая история, всем приятного чтения)))

История вторая. Узри тень свою

На город уже опустилась глубокая ночь, на главных улицах зажглись фонари, прохожие буквально испарились с улиц, разбредаясь по своим домам. Спустя какое-то время в домах начали гаснуть огоньки окон. Но в стильном трехэтажном особняке по адресу Липовая аллея, дом 7, продолжали сиять несколько окон на втором этаже – как обычно, местный владелец заводов, газет, пароходов господин Италлас Тривелли все еще разбирал бумаги в кабинете, параллельно загружая свою помощницу леди Мюлфред текущими заданиями. Та в данный момент была занята правкой договора о поставке какао-бобов с плантаций «Тривелли Инк.» в Северную Оснию с учетом новых соглашений обеих сторон.

Девушка располагалась за стеной у нанимателя, чтобы всегда быть под рукой. Закончив правки, она потерла переносицу кончиком пера, зажмурилась ненадолго, потом проморгалась, чтобы дать отдых глазам. Так и до окуляров можно доработаться. К счастью, ей, как высококлассному специалисту, оплачивалась расширенная медицинская страховка, поэтому можно было не переживать. Единственным, что сейчас заботило Эмилию сильнее текущего договора, было состояние ее начальника. Может, сегодня он сдержит обещание и отправится спать пораньше или хотя бы на ночь не будет травиться кофе и сигарой – ведь магочищение организма [4] часто вредно проводить, а с последнего не прошло и недели. Хотя о том, чтобы господин Тривелли урезал свой рабочий день в пользу здорового сна, оставалось только мечтать. Своим самым большим профессиональным достижением Эмилия считала то, что удалось отвоевать у начальника время на полноценные приемы пищи взамен перекусов на бегу. Девушке иногда казалось, что ее босс состоит из кофе и табачного дыма.

[4 – Магическое восстановление организма на клеточном уровне. При отсутствии серьезных болезней позволяет сбросить десяток лет. Процедура, доступная либо магам жизни, либо достаточно состоятельным людям.]

Сегодня, впрочем, как и всегда, на все уговоры помощницы закончить пораньше и отправиться в постель как любой нормальный человек, Италлас отвечал неопределенным хмыканьем и заверениями, что вот, сейчас он завершит текущий документ и закончит работу. Мюлфред в таких случаях возвращалась в свой кабинет, а там уже тяжко вздыхала от такого упрямства. Ведь господин даже не маг, чтобы использовать скрытые ресурсы организма. Чтобы его через несколько лет не вынесли из любимого кабинета в белом саване, она даже регулярно развивала свои мизерные способности и научилась дистанционной подпитке, а в такие вечера, как этот, сливала своему обожаемому боссу все накопившиеся силы. Ну и что, что она сама после такого едва не валилась с ног. Зато у господина Италласа не будет необходимости истощать резервы организма, которые у обычных людей восполнялись крайне медленно и неохотно.

Перепечатав новую версию договора, она снова зашла к боссу с документами. Увидев очередной укоризненный взгляд своего личного помощника, Италлас поспешил заверить девушку, что на сегодня рабочий день закончен. А он только выкурит сигару и сразу же ложится спать.

Последний документ, что сегодня держал в руках, он скормил цветку-измельчителю сразу после ухода помощницы. И пока модифицированное растение разделывалось с несчастной бумагой, на ней можно было заметить логотип «Брид и Ко», его прямого конкурента. Если бы кто-то находился в этот момент рядом с ним, то мог бы заметить, с каким удовольствием господин Тривелли любуется на труды растения.

А если бы этот кто-то еще и попробовал собрать из обрезков целый документ, то увидел бы предложение об увольнении секретаря, согласно которому, преференции от «Брид и Ко» получала не только леди Мюлфред, но и господин Тривелли. Одним из пунктов таких преференций была переуступка акций завода, которые предприниматель пытался безуспешно выкупить уже около трех лет.

***

В это время Илирия, находясь в гостях у бабушки, втихомолку эксплуатировала ее наливное яблочко. Как обычно, все проказы начинались со слов маленькой феи: «Покажи мне что-нибудь интересненькое». Но в этот раз обошлось. Яблочко, наученное горьким опытом выживания после многочисленных «случайностей», затевавшихся феей, показывало события как можно дальше от себя.

Сегодняшний выбор волшебного девайса пал как раз на особняк Тривелли. Ирилия, переключившись на магическое зрение, увидела нити взаимной любви, соединяющие начальника и помощницу. Девушка аж запрыгала на месте от такого зрелища – парочка слепцов, считающих себя безответно влюбленными, прямо-таки заслуживает ее внимания.

«Подумаешь, мезальянс», – фыркнула феечка. – «Настоящую любовь это никогда не останавливало. А я уж прослежу, чтобы голубки не сбились с пути истинного».

После воссоединения предыдущей пары Ирилия уже начала считать себя специалистом по соединению истинных пар, поэтому нисколько не сомневалась в своем успехе и с новой парочкой. К счастью, молодые люди еще не успели столкнуться с ее уверенностью и даже не подозревали ни о чем подобном.

***

Тем временем, Мюлфред уже переливала свежесваренный кофе из турки в кофейник, чтобы убрать в стазис. Сегодня, как, впрочем, и всегда, ей хотелось, чтобы следующее утро ее босса началось на доброй ноте и ничто его не омрачало. Закончив все приготовления, девушка потянулась, разминаясь после долгого сидения за столом, и пошла спать. Господин Италлас между тем успел подписать счет на оплату обучения лорда Кростена и леди Кристин Мюлфред в Академии Прикладной Магии, подтвердил утреннюю доставку любимых помощницей ирисов и также удалился отдыхать.

Пробравшись в их сны, Ирилия нисколько не удивилась, обнаружив, что те у них общие. Там, на бескрайних просторах мечты, весело проводили время двое влюбленных: леди Мюлфред со смехом осыпала своего избранника собранными полевыми цветами, а тот кружил ее, бережно к себе прижимая.

Такое развитие событий заставило фею думать, что в этой ситуации ей практически ничего не нужно будет делать. Всего лишь ослабить влияние на молодых людей общественного мнения и чуточку подтолкнуть их друг к другу, что в их ситуации практически одно и то же. Только на деле все оказалось не так просто.

На следующий день леди Мюлфред получила из Академии письмо с требованием срочно прибыть в Академию – ее младшие брат и сестра, очень активные двойняшки-выдумщики, что-то опять натворили. Даже с учетом использования межгородских порталов, путь в одну сторону занимал дня четыре, если нигде не задерживаться. То есть, незаменимому помощнику господина Тривелли внезапно понадобился отпуск как минимум, на две недели, чего не случалось ни разу за все время их сотрудничества.

Но тут Италлас пошел навстречу. Было решено, что для сокращения пути он оплатит Эмилии порталы туда и обратно, а пока у нее три дня, чтобы найти себе достойную замену на эти две недели. Так же он настоял, чтобы все счета на возмещение ущерба, если таковые будут, выставлялись на «Тривелли Инк.»

Оба понимали, что без этой поездки никак не обойтись, что практически все последствия они минимизировали, но у Эмилии в душе поселились беспричинные тревога и беспокойство, а интуиция промышленного магната, немало способствующая его успехам, буквально вопила, что не все чисто в сложившейся ситуации и добром она не кончится. Только о своей тревоге эти двое предпочли умолчать.

Утро следующего дня затянуло их в новый круговорот дел, которые сместили тревогу на второй план. У Эмилии начался разбор резюме кандидатов на должность временного личного помощника, Италлас же изучал новый рынок сбыта, куда хотел выйти в ближайшие два года. В этом ему, как обычно, помог анализ текущего состояния дел, буквально недавно законченный его помощницей.

В перерывах между выполняемыми задачами молодые люди успели обсудить несколько претендентов на замещение Эмилии. Среди них девушке приглянулась кандидатура бывшей ассистентки одного из деканов той академии, где учились ее младшие сорванцы. При прочих равных условиях, у этой особы были отличные рекомендации с предыдущего места работы.

Господина промышленника в этом резюме насторожило увольнение девушки всего через полгода после вступления в должность, что никак не соотносилось с ее послужным списком. Да и то, что такого ценного специалиста согласились отпустить, тоже его не успокаивало. Вон у него для леди Мюлфред все условия, лишь бы не увольнялась. А захочет, он ей и зарплату поднимет, и социальный пакет расширит, и ее младшим родственникам наследство организует.

Такие нестыковочки побудили Италласа запросить в своей службе безопасности подробное досье на эту исключительно положительную девушку. Он-то уже понял, кого на свое место будет ему рекомендовать Эмилия.

Та, в свою очередь, обещала все уладить как можно быстрее и сразу же вернуться обратно, чтобы снова встать на стражу расписания великодушного начальника и избавить его от необходимости привыкать к новым людям. На том и порешили, свои подозрения оставив при себе.

Уже на следующий день в список ежедневных заданий Эмилии вошли собеседования с наиболее подходящими кандидатами. Они с большим боссом решили проводить их по отдельности, чтобы иметь возможность наблюдать бедных соискателей в разных ситуациях и сформировать наиболее полную картину.

Несмотря на возросшую нагрузку, девушка старалась все чаще и больше проявлять заботу о любимом начальнике, словно боялась расстаться с ним насовсем. Начальник, в свою очередь, тоже начал ее удивлять — гораздо чаще стал прислушиваться к ее просьбам, не касающимся работы, меньше стал курить и пить кофе, на обед и отдых стал уходить всего лишь по первому напоминанию. Вдобавок ко всему, Эмилия стала по несколько раз на дню находить небольшие приятности: то букетик полевых цветов на разбираемых бумагах, то изящную брошку на подоконнике, то коробку любимых конфет в сейфе.

Такие приятные мелочи каждый день поднимали девушке настроение, не давая гложущему беспокойству занять все ее мысли. Сегодня свое свободное время она потратила на сбор чемоданов в дорогу.

А после плодотворного дня ярые трудоголики позволили себе расслабится, устроив совместное чаепитие перед сном. Эмилия заварила чай с мелиссой, Италлас принес цукаты и ассорти глазированных и засахаренных орешков.

- Давно мы с Вами не устраивали подобные посиделки, - отметила, с ностальгией улыбаясь, девушка.

- Что есть, то есть. В любом деле когда-то нужен перерыв, а то никакой продуктивности не будет. И прекращай уже выкать, пока мы наедине, сколько раз просил. Давай просто посидим, пообщаемся, как раньше, когда не было такой повальной занятости.

- Я только за такое теплое и душевное общение, - ответила помощница, не скрывая улыбку в глазах.

- Самая прелесть в том, чтобы расслабиться после насыщенного трудового дня в хорошей компании за приятной беседой и чашечкой вкусного чая, - отпивая глоток, протянул Италлас. – Сейчас я в очередной раз решу, что работа – не единственная вещь в жизни, на которой нужно сконцентрироваться и где можно одерживать новые победы, да как начну искать новые цели существования. Ты же меня поддержишь в этом? – тихо, словно боясь спугнуть царившую вокруг атмосферу душевного тепла и умиротворения, спросил Италлас дорогую сердцу девушку.

На что та мягко улыбнулась ему и так же негромко ответила: «Ты же знаешь, я всегда верю в тебя и в твои успехи. Как у такого победителя, как ты, что-то может не получиться?»

Молодой человек с наслаждением рассмеялся, наклонился к девушке и, поцеловав ей лобик, буквально на ушко ей прошептал: «Ты как всегда меня вдохновляешь, моя пчелка. Благодаря тебе я и сворачиваю свои горы».

Девушка, в свою очередь, засмущалась от таких действий, ее щечки покрыл румянец.

- Ну что ты, Эми, разве не могут близкие люди позволить себе такое выражение чувств?

На что девушка, не поднимая взгляд, ответила: «А мы с тобой близкие люди, Италлас? Ведь я же всего лишь твой сотрудник».

В ответ на ее сомнения господин большой начальник молча пододвинул стул со своей помощницей вплотную к себе, крепко ее обнял и лишь потом заговорил.

- Милая моя, стал бы я с чужим человеком, тем более, работающим на меня, вот так распивать чаи, делать подарки и всячески поднимать ему настроение? Даже не сомневайся, у меня на тебя самые серьезные и долгосрочные планы, которые непосредственно затрагивают всю твою жизнь, а не только рабочее время. Я надеюсь, что не ошибся, когда увидел в твоих глазах нежность и симпатию ко мне. Ты позволишь себя поцеловать?

Все это молодой человек произнес бархатным приглушенным шепотом, от которого его Эми засмущалась еще больше и смогла лишь утвердительно кивнуть в ответ.

- Ну же, Эми, не смущайся, моя девочка. Я всего лишь хочу попробовать на вкус твои манящие губы, - Италлас аккуратно, но настойчиво приподнял подбородок и потянулся к девичьим губам, что давно стали его навязчивой идеей.

Эта парочка на некоторое время выпала из реальности, а мощная энергия любви и страсти, исходящая от молодых людей, просто не могла не привлечь юную фею, курирующую их пару.

Ирилия, невидимкой появившаяся в столовой, на такую картину лишь восторженно захлопала в ладоши, предварительно позаботившись, чтобы ее еще и никто не слышал. Перелетая с места на место в своей уменьшенной форме, стараясь как можно больше предметов осыпать своей пыльцой.

Угомонившись спустя минут пятнадцать и проследив, чтобы подопечные и дальше не отрывались друг от друга, феечка мечтательно вздохнула, перетекла в свою человеческую форму и, мечтательно прошептав: «Ээх, как это все романтично… Я хочу также…», исчезла в мерцании своей пыльцы. Тут из тени на несколько секунд появился мужской силуэт, практически сразу исчезнув вслед за феей. Если бы в столовой находился еще кто-нибудь, да, к тому же, умеющий читать по губам, этот кто-то увидел бы, что мужчина беззвучно произнес: «Ты только вырасти, моя озорная феечка, и все будет. Я обеспечу и любовь, и романтику, и обожание».

Когда влюбленные, не замечавшие ничего вокруг, смогли, тяжело дыша, оторваться друг от друга, Эмилия, уткнувшись в плечо Италласа, едва слышно произнесла: «А мне понравилось… Мы сможем когда-нибудь это повторить?»

Италлас, боявшийся своим напором испугать девушку, облегченно рассмеялся.

- Конечно. Если бы не мое расписание, я бы только этим и занимался. А так, придется повторять всего лишь каждые утро и вечер. Ну и в течение дня при каждом удобном случае.

После его слов смущенная девушка даже закашлялась от неожиданности и такого напора.

- Ты думаешь, я слишком тороплю события? - отреагировал молодой мужчина. – А мне кажется, мы, напротив, слишком долго дистанцировались друг от друга. Пора уже перейти к решительным действиям. Думаю, после твоей поездки мы это предметно обсудим. Ты только не задерживайся там, все равно у твоих младшеньких скоро каникулы, еще увидитесь.

С этими словами мужчина просто обнял как можно крепче свою драгоценность. Не покидая уютных объятий, вдыхая запах друг друга, молодые люди буквально застыли еще на несколько десятков минут.

Спустя какое-то время Эмилия нехотя отстранилась от Италласа, печально выдохнув: «Всегда мечтала узнать, какие они – твои объятья. Все мои мысли куда-то пропали и я даже боюсь представить, что будет, если мы решим засыпать и просыпаться вместе».

«У нас завтра очередной насыщенный день, если мы сейчас же не разойдемся по комнатам, тяжеловато нам придется», - с великой печалью в голосе произнесла она.

На что в ответ услышала: «Пресветлые, дайте мне сил пережить сегодняшнюю ночь!», а потом утверждение-просьбу: «Я зайду пожелать тебе спокойной ночи…»

Девушка, все еще ошарашенная такими стремительными изменениями, произошедшими с ней, смогла только поднять вопросительный взгляд на него. Увидев проскользнувшие во взгляде дорогого человека застарелые тоску и печаль, которые он постарался скрыть от нее, она все-таки решилась: «Дай мне минут двадцать подготовиться ко сну…»

Спустя какое-то время Италлас зашел в комнату девушки, увидев, что она уже сидит в кровати. Девушка натянула плед, которым накрывалась при теплой погоде, аж до подбородка, ее силуэт неярко освещал ночник.

Магнат, не робевший перед своими закадычными врагами, такими же воротилами и акулами торговли и промышленности, как он сам, внезапно ужаснулся осознанию, что он мог испугать свою девочку своим напором. Поэтому он твердо решил взять себя в руки, обуздав все свои прихоти.

- Милая, не тревожься, я всего лишь хочу обнять тебя перед сном. Можно?

Несмотря на положительный ответ, девушка лишь сильнее натянула на себя плед. Мужчина покачал головой, в очередной раз удостоверившись, что с этой девушкой он попадает в ситуации, о которых раньше и не мог подумать.

Сказал бы ему кто года полтора назад, что он, находясь в комнате приглянувшейся ему красотки, не воспользуется шансом прекрасно провести время, он бы решил, что это очередная утка от конкурентов.

Сейчас же душевный комфорт и доверие Эми ему были гораздо важнее. Подойдя поближе к кровати, он обнял ее прямо с пледом, чтобы та не переживала, как бы он не увидел ее ночное одеяние. Увидев, что девушка уже почти заснула, мягко подтолкнул ее лечь.

- Ложись милая, я укрою тебя, и пойду. Сладких снов, отдыхай.

Поцеловав свою мечту в лобик и уже закрытые глазки, он направился в душ, погасив ночник в ее комнате.

Стоя под холодными струями, Италлас успокаивал себя тем, что после вынужденной командировки помощницы он не будет ждать ни минуты, уговорит ее на скорейшую церемонию. Уж тогда он сполна истребует с Эми супружеский долг.

Вдохновленный такими грандиозными планами, сегодня он впервые за несколько месяцев заснул практически мгновенно.

На следующий день им предстояло провести собеседования с пятеркой оставшихся кандидатов, и наконец, определиться с выбором временного.

Столь волнительный для молодых людей вечер послужил причиной для не менее замечательного утра.

Эмилия, как только их с работодателем взгляды пересекались, смущалась, краснела и отводила глаза. Но это никак не сказалось на качестве ее работы, чему Италлас не мог не нарадоваться. Вот не зря он тогда в первый и единственный раз за помощью в выборе ассистента обратился к провидцу – до сих пор не жалеет. Хотя что-то там было про овец в волчьих шкурах на их пути. Ну ничего, пока его вдохновляет и окрыляет его маленькая пчелка, ему любые сложности кажутся лишь интересными задачами

Завтракали они, по обычаю, рано, где-то в полседьмого утра, располагаясь друг напротив друга за столиком в малой столовой. Но сегодня эта годовая традиция была нарушена.

Усаживаясь за стол, Италлас решил продолжить приручение своей Эми.

- Знаете что, леди персональный помощник? Мне не нравится, как далеко вы от меня находитесь. Я думаю, с сегодняшнего дня мы с Вами изменим порядок расположения мест.

Подойдя ближе к девушке, он взял ее за руку, подвел к стулу, расположенному рядом с его привычным местом, и усадил девушку поближе к себе. Та удивленно на него взглянула, но решила не возражать, ведь ей тоже в последнее время хотелось быть ближе к боссу.

На этом разрушение традиций не закончилось. Прежде, чем самому сесть к столу, мужчина проговорил: «Сегодня я хочу начать с повторения», и потянулся за поцелуем к девушке. Она сначала не ожидала, а потом сама подалась навстречу.

Во время завтрака помимо наслаждения друг другом и едой молодые люди успели обсудить сегодняшние задачи и сделки, которые планировали закрыть в кратчайшие сроки.

- Знаешь, я все-таки придумала, чем мы можем заинтересовать андалузцев. У местных девушек сейчас в моде самайский бархат и ретанский атлас. Мы как раз продумываем ассортимент нашей новой фабрики тканей. Тем более, сырье для первой партии мы получили в подарок от самайских и ретанских партнеров, с ними проще будет в дальнейшем наладить закупки. Оборудование позволит производить ткани такого же качества, наши мастера уже освоили технологию производства. Она отличается от исконной, но, думаю, потребителю важнее качество. Мы же сможем выиграть за счет меньшего размера пошлин и расстояния доставки. Кстати, нужно потом изучить рынок сбыта тех стран, которым очень далеко и накладно торговать с Ретаном и Самаей – будет, куда расширяться.

- Хм… Достойная многоходовка… - задумчиво протянул большой начальник. Я тогда вплотную займусь запуском производства на фабрике и начну изучать возможные рынки сбыта.

- Я как вернусь, начну прощупывать почву по поводу поставок сырья. Чтобы наши дальнейшие планы не стали слишком очевидными – в таком случае удастся на правах постоянных партнеров выторговать более выгодные условия для нас. Ведь ни ретанцы, ни самайцы, в любом случае, без прибыли не останутся. А мы немного разбавим их монополию производства высококачественных тканей. Глядишь, твои дети или внуки достигнут таких же масштабов в этой отрасли, если сейчас грамотно заложить планы по развитию.

- Очень хорошая идея, нужно включить ее в долгосрочные планы. Организуешь, хранительница моего расписания?

Девушка задумалась на пару минут и сообщила: «В принципе, после продления сделки по поставке какао-бобов у нас освободилось время еще на один проект, если работать такими же темпами. Только давай подойдем к распределению времени и ресурсов более здравомысляще. Если сейчас так себя растрачивать, насколько тебя хватит? Может дойти до того, что ни детей, ни внуков не успеешь вырастить».

На что Италлас, не сдерживая озорной ухмылки, сообщил: «Сейчас моя главная задача на личном фронте – соблазнить своего очаровательного ассистента на долгосрочный совместный проект». «Как думаешь, получится?», - после этих слов он потянулся к руке девушки, одаривая ее запястье поцелуями до тех пор, пока она не выдернула свою руку, испугавшись своего томного стона удовольствия.

Ошарашенная произошедшим, девушка замерла в одной позе. Мужчина для успокоения провел тыльной стороной ладони по ее щеке, нежно проговорив: «Все хорошо, такие яркие чувства и эмоции нормальны для влюбленных, моя пчелка».

В ответ девушка тихо сказала: «Я никогда такого не испытывала. Мне страшно, вдруг я потеряюсь, растворюсь в наплыве этих эмоций».

Мужчина решительно поднялся, крепко обнял девушку, не позволяя встать из-за стола, прошептав ей на ухо: «Я рядом. Я – твой якорь, если позволишь».

Лишь после этого девушка смогла расслабиться в его объятиях.

- Милая, если ты готова продолжить выражение чувств, мы можем переместиться в более удобное для этого место. Если еще опасаешься, пойдем работать, нас ждут великие дела.

После этого девушка так же решительно поднялась и пошла по направлению к кабинету своего нанимателя.

За первые полчаса работы они утвердили кандидатуру временного ассистента и пригласили его на знакомство с делами. Эмилия параллельно должна была закончить все самые важные задачи, чтобы на временного ассистента осталась только ежедневная текучка.

В процессе выполнения запланированных задач Италлас время от времени отрывался от бумаг и подходил к личному ассистенту, чтобы оторвать ее от работы своими объятьями и парочкой поцелуев.

- Сегодня у нас завершение глобальных проектов и до конца дня нужно, наконец, отправить приглашение выбранному кандидату, чтобы завтра-послезавтра ты успела ввести человека в курс дела, а в пятницу я смог тебя отпустить. Кстати, я буду очень рад, если ты решишь со мной связываться каждый день.

С этими словами Италлас достал из кармана фирменный футляр для украшений с логотипом «Артефакты братьев Кратц» и вручил его Эмилии.

- Твой переговорник не тянет международные звонки, а я понял, что за две недели без твоего голоса стану слишком зол. А чтобы не было необходимости его снимать, если не подойдёт к наряду, на нем отвод глаз. Пока не захочешь, его никто не увидит. Ну и, естественно, он зачарован от кражи и повреждений, на солнце заряжается сам. Модель новая, там еще много чего, инструкция в футляре. Позволишь надеть?

Девушка в ответ посмотрела на мужчину влюбленным глазами, порывисто поднялась из-за стола и кинулась к нему на шею.

- Италлас, спасибо, что обо всем позаботился. Я подумала, что мы можем переписываться через шкатулки для писем, но так даже лучше. Я очень рада, что смогу с тобой поговорить, пока буду в отъезде. Да и сам кулон очень красивый, глаз не оторвать. Откуда ты знаешь, что я коплю на украшение с королевским топазом [5], да ещё золотистым?

[5 – Императорский, так же известный как «драгоценный», топаз.]

- Милая, я просто уделяю внимание предпочтениям моей любимой девушки, - ответил мужчина, застегивая цепочку кулона на шее Эми.

Та в ответ зарделась и нерешительно поцеловала начальника в щеку.

- Не смущайся, Эми, мне тоже очень приятно получать твое внимание, к тому же, здесь никто не следит за соблюдением этикета.

Как хорошо, что конкуренты господина промышленника не видели его в тот момент – судя по нежности и восхищению в его глазах, у «Снежного Ита», как за глаза называли его «коллеги», появилась слабость и уязвимость.

В глазах девушки отражались любовь и забота.

В это время Ирилия, наблюдая такую картину, с очень довольным видом, будто кот, налопавшийся сметаны, стала заполнять дневник практики, отмечая, после каких ее действий у подопечных раскрываются те или иные чувства.

А по завершению рабочего дня молодые люди в тишине наслаждались объятьями друг друга в каминной зале, чередуя страстные поцелуи с попытками отдышаться.

Когда, в очередной разорвав поцелуй, Италлас заметил, что любимая начинает засыпать, он встал с диванчика с ней на руках и отнес девушку в спальню. Пока что в ее, прошептав: «Я очень надеюсь, что в ближайшем времени у меня появиться возможность приносить тебя в нашу общую спальню, моя пчелка». Последний раз поцеловав свою Эми и пожелав ей сладких снов, он отправился к себе.

Эмилия же, забравшись в кровать, украдкой трогала свои губы, вспоминая недавние поцелуи и объятья, и тихо млела от осознания того, что она – любимая девушка Италласа.

Утром господин промышленник не стал дожидаться помощника в столовой, а сразу зашел в комнату девушки, чтобы проводить ее в столовую, заодно поцеловав девушку в шейку.

- Ну что, готова к поездке, моя пчелка? Сегодня сдаешь дела и завтра я тебя провожаю к порталу.

- Да, Италлас. Я буду скучать и постараюсь вернуться как можно быстрее. Можно вас попросить об одолжении?

- Эх, пчелка, пчелка… Ты разве забыла, что наедине мы на «ты»? Буду наказывать за такое. Сегодня за завтраком сидишь в моих объятьях. Что я могу сделать для своей любимой пчелки?

Девушка в ответ порывисто прижалась к начальнику и зашептала: «Пожалуйста, береги свое здоровье. Не пропускай приемы пищи без меня и не засиживайся допоздна. Мне только удалось представить, что у нас может быть совместная жизнь, будет печально, если она будет короткой».

Италлас, довольный таким порывом, поглаживал девушку по спине, пока она говорила.

- А ты умеешь мотивировать, моя птичка. Я с удовольствием выполню твою просьбу. Теперь подари, наконец, мне утренний поцелуй, и пойдем завтракать. Я уже готов посадить тебя к себе на колени и собственноручно накормить.

Как и было обещано, завтрак леди личный ассистент провела на коленях у господина промышленника. При этом Италлас сам кормил и поил свою леди, не давая той притронуться к столовым приборам, мотивируя это тем, что она наказана за непослушание.

Вопрос: «Можно, я тоже тебя покормлю?» очень понравился Италласу. Он кивнул с таким мечтательным выражением лица, что Эмилия впервые в жизни закатила глаза. Италлас старался не выпускать Эми из объятий, проводя по щекам, целуя тыльную сторону запястья. Эми в ответ довольно ластилась к нему, как истинная кошка.

На завтраке они договорились не сообщать посторонним о своих личных взаимоотношениях.

Сегодня Эми предстояло ввести в курс дела временного ассистента, а Италлас завершал оставшиеся хвосты в последнем проекте, чтобы после возвращения Эми вместе начать новый.

Для временного ассистента уже подготовили комнату на этаже для прислуги и обустроили кабинет недалеко от библиотеки. Сам же Италлас решил на 2 недели перенести свой кабинет в библиотеку, чтобы полностью исключить возможность доступа к какой-либо инсайдерской информации для нового ассистента.

Наконец, к восьми утра прибыл новый ассистент – госпожа Патрисия Хейл, бывшая ассистентка декана из той академии, где обучались двойняшки Мюлфред.

Сразу с порога госпожа Хейл буквально вцепилась в леди Мюлфред, благодаря ту за работу, которая поможет, наконец, набрать недостающую сумму на лечение матушки.

Эмилии стало настолько неловко из-за излишней благодарности, что она предпочла быстро замять эту тему. Тем не менее, после такой утомительной беседы у нее осталось какое-то неверие в искренность девушки. Но сейчас у леди Мюлфред более важные задачи, чтобы заострять на этом свое внимание. После вводной инструкции и ознакомления с текущими обязанностями на 2 недели, девушки решили позволить себе 15-минутный перерыв. Эмилия, показав новенькой, где кухня и прочие помещения, которые могут понадобиться, ушла в кабинет Италласа отчитаться о введении девушки в курс дел.

Италлас привычным жестом притянул любимую девушку к себе на колени и начал шептать на ушко, как он соскучился и никак не может привыкнуть, что она не рядом. Эми тихо плавилась в его руках, закрыв глаза от наслаждения.

Оторвавшись друг от друга и немного отдышавшись, влюбленные пошли работать.

Закрыв кабинет, они направились в библиотеку. На выходе из хозяйского крыла молодые люди застали управляющего, препирающегося с новым ассистентом.

Девушка пыталась прорваться к нанимателю под предлогом острой необходимости сдать отчет.

Италлас неприятно удивился такому поведению нового сотрудника, пусть и временного, Эмилия и вовсе оказалась шокирована сложившейся ситуацией.

- Леди Мюлфред, неужели вы не проинформировали своего заместителя о недопустимости нахождения временных сотрудников в моем личном крыле?

- Господин Италлас, я искренне надеюсь, что это просто недоразумение. Я проинформировала госпожу Хейл согласно инструкции и показала только ту часть дома, куда она может попасть согласно уровню допуска. Госпожа Хейл не должна была знать планировку дальше первого этажа.

- Прошу прощения, - подала голос Патрисия, - видимо, я неправильно поняла, где мы встречаемся после перерыва. Мне показалось, что в кабинете у господина Тривелли.

- Патрисия, ну что же Вы. Я же вам сказала, что господин Тривелли перенес свой кабинет в библиотеку, а Ваш кабинет как раз напротив. Мы же с вами везде прошлись, и план вашей зоны обитания я вам оставила. Неужели Вы его не посмотрели?

- Извините, леди Мюлфред, господин Тривелли, видимо, я перенервничала и слушала вас невнимательно. Впредь такое больше не повторится. Надеюсь, вы будете так снисходительны и дадите мне еще один шанс.

- Хорошо, госпожа Хейл, сегодня у вас еще ознакомительный день, поэтому просто будьте внимательней, - ответил господин Тривелли, идя вслед за леди Мюлфред и размышляя над тем, что это еще одно подозрительное обстоятельство, побуждающее обратить его пристальное внимание на временного сотрудника.

А он, между прочим, в это время сильно досадовал на невозможность вести свою леди под руку в своем доме. Ему не хотелось скрываться, как желторотому птенцу, тем более сейчас, когда Эмилия позволила себе ответить на его притязания. «Не дело это,» - решил Италлас. – «Надо поторопить службу безопасности с подготовкой досье этой Хейл, решить все вопросы в академии и немедленно вернуть любимую пчелку в пределы его видимости».

За оставшуюся часть дня девушки составили расписание господина Тривелли на эти две недели, а сам промышленник связался с начальником своей службы безопасности для обсуждения интересующей его темы.

Все запланированные дела были завершены к шести вечера, поэтому слуги особняка наблюдали редчайшее явление – их любимый хозяин освободился раньше восьми вечера.

Поэтому ужинали начальник и его личный ассистент снова вместе, под предлогом обсуждения нового проекта. Временного ассистента же пригласили на кухню, где собирались слуги. Правда, никто не заметил, как скривилось милое личико госпожи Хейл при этом известии.

За господским столом снова не обошлось без объятий и поцелуев. Но, к взаимному неудовольствию, молодым людям пришлось довольно скоро отрываться друг от друга – Эмилия решила уехать как можно скорее, чтобы быстрее вернуться. Поэтому их уже ждал автомобиль Италласа, чтобы доставить в Портальный Пункт.

Италлас даже не стал слушать возражения своего ассистента, что ее не нужно провожать. «Это что за своеволие, леди Мюлфред? До Портального Пункта ехать не меньше получаса, за это время мы спокойно можем обсудить, кому сбывать наши ткани, если все-таки откроем фабрику. Неужели вы решили игнорировать свои обязанности?!», - шутливо отчитал он девушку. «Но гораздо приятнее для меня будет просто еще раз обнять тебя, моя милая».

Но, в целях соблюдения конспирации им пришлось довольствоваться лишь краткими прикосновениями. Лишь перед тем, как отпустить ассистента в портал, Италлас позволил себе задержать девушку в своих объятьях, вдыхая запах ее волос. На прощанье он тихо прошептал: «Пчелка моя, как же я не хочу тебя отпускать. Подумай над обнародованием наших отношений, милая. Я не выдержу долго скрывать свою любовь к тебе, милая, тем более, когда ты все время рядом».

Эмилия, скрепив сердце, решительно шагнула в портал, намеренная как можно быстрее разобраться с делами и вернуться обратно. А в дороге она как раз подумает над его предложением. Неужели сбудется ее детская мечта и она сможет заботиться о нем не только в рамках профессиональных обязанностей? А о совместно прожитой жизни, разделенной старости, их детях и внуках она даже боялась загадывать – настолько это все казалось недостижимым, аж сердце замирало от страха при таких мыслях. С другой стороны, она ужасалась, что ее обычная жизнь может пройти без него.

Для себя Эмилия решила, что с кем-то другим даже пытаться не будет сблизиться, построить отношения, серезные или несерьезные. Для нее все будет не то, не с ним. Поэтому, пока есть возможность, она так и будет его тенью, персональным ассистентом, заботясь о его жизни, здоровье, насколько он это ей позволяет. А дальше жизнь расставит все по местам. После такого решения на губах девушки появилась робкая улыбка, а в глазах загорелась надежда.

В пути, благодаря заранее оплаченным порталам и забронированным в тавернах номерам все шло достаточно гладко. Благодаря тому, что девушка предпочла по ночам дремать в карете, добираясь от одного портала до другого, ей удалось прибыть в нужный город поздним вечером второго дня, чему она несказанно обрадовалась. Сегодня она позволит себе выспаться, набраться сил, а завтра постарается все уладить в Академии. Эмилия очень надеялась, что все дела не выльются в длительные переговоры и она успеет хотя бы часик пообщаться со своими младшенькими, а потом со спокойной душой поедет обратно. Если все пойдет как задумано, то уже в конце недели она вернется домой.

Тем временем у господина Италласа Тривели начались две недели работы с временным ассистентом. Сам господин промышленник уже ждал окончания этого срока, чтобы, наконец, приступить к налаживанию личной жизни. Единственным средством против долгого ожидания он признавал полное погружение в работу, чем, собственно и занялся.

Да только вот новая сотрудница начала его разочаровывать с первого же рабочего дня. Спустившись после завтрака в библиотеку, он обнаружил, что у его временного ассистента слишком фривольный наряд. Италлас с неудовольствием отметил, что его Эми себе такого не позволяла. А эта довольно-таки миленькая девушка, пытаясь выглядеть максимально соблазнительно, перешла грань пошлости, что явно не понравилось промышленнику.

Конечно, новая сотрудница получила выговор.

— Неужели вы не понимаете, что даже отсутствие требований к дресс-коду в вашем контракте не позволяет вам превращать мой дом в филиал дома терпимости? А в Академии вы также одевались? Что за легкомысленный подход к работе?! — негодовал промышленник. — Немедленно идите переодевайтесь и приступайте уже к своим обязанностям.

А про себя он подумал, что он не малолетний желторотый юнец, чтобы даже в своем доме бегать от девушек-однодневок. Такие работники, даже временные, ему тем более не нужны. Поэтому срочно нужно поручить стряпчему разорвать контракт без неустойки с его стороны. Как хорошо, что они с пчелкой проработали все основные моменты и закрыли все крупные проекты, так что даже двухнедельное отсутствие ассистента не сыграет роли. Да и у него самого давно не было отпуска.

Мысли об отпуске настолько понравились Италласу, что он собрался броситься вслед за Эмилией, чтобы деловую поездку превратить в совместное приятное путешествие. Хорошо, что он решил перестраховаться и приставил к своей пчелке ребят из службы безопасности для незаметного пригляда — в случае чего, можно организовать длительную остановку и обрадовать Эми своим появлением.

От таких планов у Италласа даже изменилось выражение лица. Он твердо решил перенести все встречи и отложить начало новых проектов. В конце концов, Эми у него одна, а деньги он и потом сможет заработать. Пора бы уже сосредоточить свое внимание на личной жизни и наследниках.

А пока надо хотя бы проверить текущую корреспонденцию, а то рановато он расслабился. Италлас уже привык, что с утра вся почта рассортирована по степени важности и всякие ненужные мелочи уже отправлены в мусорную корзину. Он надеялся, что хотя бы сортировке писем его временный ассистент научилась в Академии, а то получится, что ее рекомендательное письмо и гроша ломанного не стоит. Хотя эта Академия следила за своей репутацией.

Через 20 минут, наконец, девушка вернулась обратно, уже одетая более уместно, в офисном стиле. Когда Италлас запросил у нее срочную корреспонденцию, та заявила, что Эмилия не оставляла инструкций по этому поводу.

У Италласа аж глаз задергался от такой наглости, ведь они совместно с леди Мюлфред составляли все инструкции для временного сотрудника и у него в столе лежал экземпляр с подписями об ознакомлении самой госпожи Хейл.

— Что-то мне не нравиться, как мы с вами начали, госпожа ассистент. У меня есть инструкция, подписанная вами, а также договор найма, в котором одним из пунктов идет четкое выполнение инструкций. Я начинаю думать, что вы добиваетесь расторжения договора в связи с неисполнением обязанностей.

Девушка тут же побледнела, частыми вздохами хватая воздух. Отдышавшись пару минут, все еще бледная, она решительно произнесла: «Пожалуйста, господин Тривелли, дайте шанс мне все исправить, мне очень нужна эта работа, чтобы вылечить маму. Вы позволите, через час я все принесу?»

Италлас решил дать девушке последний шанс, уж очень ему не хотелось сегодня сортировать почту самому.

— Как я успел увидеть, сегодня немного писем, через полчаса я жду все срочные бумаги. Если и в этот раз не справитесь, я приглашаю стряпчего для расторжения договора.

— Спасибо, что дали мне еще один шанс. — В это время девушка, наконец, начала себя вести, как профессиональный ассистент. — Я все сделаю, через полчаса срочная корреспонденция будет у вас, господин Тривелли.

Сам же Италлас в это время получил от главы службы безопасности досье на госпожу Хейл, подтвердившее его подозрения на этот счет. Он молча хмыкнул, передал инструкции ребятам, сопровождающим его пчелку и начал подготовку к своему отпуску.

Несмотря на то, что в текущих проектах все процессы были отлажены, все работало, как часы, в первую очередь он предупредил своих постоянных партнеров о двухнедельном отсутствии. Пусть все новые предложения разработают подробнее, пока его не будет.

Когда он закончил с оповещением партнеров, ему как раз принесли срочную корреспонденцию. Взглянув на часы, промышленник увидел, что девушка уложилась в выделенные полчаса. Что ж, пусть думает, что ей удалось остаться. У него же, благодаря отчету безопасника, есть веские, аргументированные причины для расторжения договора в связи с несоответствием исполнителя занимаемой должности.

Свои новые начинания он тоже решил притормозить, благо, там также только началась подготовка стратегии развития и ресурсной базы. Италлас подготовил план действий на ближайший месяц для исполнителей на местах, чтобы через месяц иметь на руках четкую систему развития своего нового детища — ткацкой фабрики.

Вот и пригодятся те станки, которые ему достались за пару услуг самайцам. Он хотел их перепродать, чтобы отбить свои затраты, но Эми настояла на том, что их можно будет пустить в дело. Хорошо, что тогда он ее послушал.

В процессе разработки основной программы он услышал, что в нижнем ящике его стола зазвонил старый переговорник Эми. Удивившись этому факту, он увидел, что девушка завела напоминание об обеде и ужине на все время своего отсутствия. При отключении напоминания появлялось записанное Эми сообщение, в котором она просила его помнить про перерывы на работе, хотя бы на обед и ужин.

Италлас был приятно удивлен такому напоминанию. Вот ведь пчелка, даже на расстоянии умудряется заботиться о нем. Прервавшись на обед, он загрузил нового ассистента отписками по «сверхприбыльным» идеям и изобретениям всяких вымогателей, хотя обычно он такие письма сразу утилизировал. Но ассистента надо было занять делом, а что-то более серьезное предприниматель не был готов ей доверить.

К вечеру, удивившись своей работоспособности, Италлас раскидал все задачи для открытия фабрики по своему персоналу, обозначив им план действий примерно на месяц. Про себя он подумал: «Вот, что значит правильная мотивация». Уже завтра он был намерен рассчитаться с временным ассистентом и отправиться вслед за Эми, чтобы потом устроить ей незабываемое свадебное путешествие. В том, что его пчелка согласится разделить с ним жизнь и стать госпожой Тривелли, Италлас не сомневался.

***

Тем временем Эмилия прибыла в Академию и обнаружила, что близнецы после прошлогоднего знакомства с ее нанимателем стали паиньками и свободное время тратят либо на учебу, либо на подработку. Оказывается, они стали варить зелья (это Кристин), улучшать и создавать различные амулеты (а это уже Кростен) на продажу. Их товары уже заработали хорошую рекомендацию в Академии и пользовались спросом у учеников.

Увидев свою любимую Эмилию, единственного родного человека, кроме друг друга, близнецы, несмотря на удивление ее визиту, очень обрадовались. И, конечно, похвастались, что уже накопили 20 золотых на приданое Кристин, поэтому любимой старшей сестре уже не нужно будет в одиночку обеспечивать их жизнь. Тем более что после Академии они планируют открыть свою лавку и продолжать свое доходное дело.

Эмилия поразилась такой перемене близнецов и с сожалением отметила, что не успела заметить, как ее маленькие Росси и Рисси повзрослели. С другой стороны, она была безумно горда их нынешними достижениями, что не могла сдержать слез. Близнецы тут же кинулись ее успокаивать, их с трудом удалось уверить в том, что это слезы счастья. В общем, встреча вышла очень эмоциональной.

Слишком занятые молодые люди смогли выделить пару часов в своем расписании, чтобы вместе пообедать и пообщаться в ресторане у Академии. Оказывается, у них были грандиозные планы на будущее, не совсем одобряемые аристократическим обществом. После завершения обучения в Академии близнецы планировали открыть в этом же городе свою лавочку по продаже зелий, артефактов и сопутствующих мелочей и уже копят на небольшой домик с торговым помещением.

А еще на фоне их выросшей успеваемости им предложили продолжить обучение на преподавателей, если они до конца обучения сохранят успеваемость на таком же уровне. Поэтому теперь Кристин и Кростен просили совета, как быть.

Эмилия не стала отвергать их планы, не соответствующие поведению аристократов, потому что всем аристократическим, что у них осталось, были только титул и родовой замок в запущенном состоянии. Девушка решила, что пока она не может заработать и на ремонт замка, и на достойное образование и содержание близнецов, она сосредоточиться на близнецах. Ведь образование даст больше возможностей устроиться в жизни. Кристен, как встанет на ноги, сам уже решит, что делать с замком.

Эмилия посоветовала не торопиться с выбором, ведь у них есть еще пару лет обучения. А там уже нужно смотреть, что больше по душе. Пока нужно не расслабляться на учебе и также продолжать копить на лавку. Она поддержит любое решение.

Наслаждаясь едой и общением, семейство Мюлфред даже не заметило, как закончилось свободное время у близнецов. Чтобы еще хоть чуть-чуть не расставаться, Эмилия прошла провожать своих младших до ворот Академии.

- Какие вы стали взрослые, деловые, - сказала она, обнимая близнецов на прощание. – Я так горжусь вами, мои любимые. Девушки, обнимаясь, даже прослезились, на что Кростен смотрел, закатив глаза. Но, тем не менее, сам с удовольствием обнял сестру и попытался ее ободрить, чтобы та не расстраивалась из-за предстоящей разлуки.

- Эми, не переживай, мы обязательно приедем на каникулы. Мы уже приобрели походные наборы инструментов, чтобы не прерывать свое занятие. Ты даже не заметишь, как быстро пролетит время разлуки.

Попрощавшись и проследив, как ее ребята заходят в общежитие, девушка пошла обратно в таверну, собирать вещи и отправляться домой, чтобы как можно скорее там оказаться. По пути девушка поймала себя на том, что не заметила, как особняк Италласа стал ей родным домом, по которому она тоже успела соскучиться. И не только по дому, но и по его владельцу.

Эми мечтательно вздохнула, пытаясь представить, что же ее ждет по возвращению. Ведь не зря же ее любимый Большой Босс завалил ее намеками перед отъездом. Благодаря такому романтическому настроению девушка совсем упустила из виду подозрительное письмо из Академии, из-за которого примчалась сюда.

Замечтавшись, наслаждаясь погодой и архитектурными изысками городка, Эми не заметила, что недалеко от Академии за ней увязался молодой человек. Казалось бы, ничего необычного – парню понравилась девушка, он захотел с ней познакомиться, поэтому идет следом.

Но через несколько минут ситуация изменилась. Особо не скрываясь, молодой человек дождался, когда улица опустеет, догнал Эми, подкрался со спины и приложил к ее лицу ткань, пропитанную алхимическим составом. Девушка поначалу пыталась сопротивляться, но все же уплыла в сон, оседая в объятия парня.

Парень подозвал извозчика, который подозрительно быстро подъехал, и скрылся с уснувшей Эми на руках.

Очнулась девушка в небольшой незнакомой комнате с решеткой на единственном окне. Вид из окна ей был незнаком, она не могла с уверенностью сказать, тот же это город, или нет. Эмилия подергала дверь – та, ожидаемо, оказалась заперта.

Тут она увидела еще одну неприметную дверь, отделанную в тон стен. Вот она оказалась открыта и вела в ванную комнату. «Ну, хотя бы элементарные удобства есть», - подумала про себя Эми. В ванной комнате почти под потолком пряталось маленькое окошко, едва пропускавшее свет.

Девушке так хотелось сесть на узкую кровать и расплакаться, но она понимала, то это не поможет ей сбежать. Ведь она так надеялась поскорее увидеться с Италласом, обнять и поцеловать его. А он будет ждать ее не раньше, чем через неделю. Что теперь с ними будет? Что будет с ней самой?

Немного успокоившись и взяв себя в руки, Эмилия вспомнила, что у нее сегодня прическа со шпильками, поэтому можно попробовать открыть замок. К чему она решительно и приступила, стараясь сильно не шуметь.

Спустя пятнадцать минут, одну сломанную шпильку и две погнутых, девушка смогла открыть замок. Но не тут-то было. Дверь просто не открылась. Значит, кто-то позаботился и о магическом запоре.

Этот факт заставил Эмилию задуматься. Неужели кто-то узнал о ее семейном даре? Даже если и так, какая и кому польза от этого? Ведь сердце ее свободно, ее не удастся склонить к браку с кем-то посторонним, кто надеется с помощью женитьбы на ней стать магом.

Мысли о том, какие возможности у тех, кто прознал ее родовую тайну, порядком напугали девушку. И лишь любовь к Италласу давала силы не скатиться в истерику.

Больше никаких способов покинуть комнату Эмилия не смогла придумать, поэтому решила дождаться развития событий. Может, ее похитили просто для получения выкупа. И не будут же ее вечно держать в этой комнате без еды.

Ожидания девушки оправдались – спустя какое-то время (по ощущениям девушки прошло не меньше часа) пришла служанка с подносом еды. Как Эмилия ни пыталась ее разговорить, та просто отмалчивалась и не ответила ни на один вопрос. Тогда Эмилия решила не робеть и выйти из комнаты вместе со служанкой, но за дверью оказался здоровенный амбал, который ее не пустил за порог.

Пришлось девушке вернуться в комнату. Произнесенная еда выглядела неаппетитно, есть пока не хотелось. Но Эмилия понимала, если она рассчитывает сбежать, ей понадобятся силы.

Поэтому она съела всю тарелку каши и выпила безвкусный компот. "Надеюсь, там нет яда или снотворного", - про себя подумала девушка.

Девушка не могла успокоиться, все пыталась найти варианты побега, расхаживая из угла в угол. Ничего осуществимого придумать не удалось, от банальной истерики ее удерживали лишь воспоминания об объятьях Италласа.

Девушка очень надеялась, что ее похитили просто для того, чтобы получить выкуп. Любую сумму она сможет отработать.

А если прознали про ее родовой дар, то это уже страшнее. Ведь он передавался только по женской линии, причем не всегда по старшинству.

Сведения о способности делать возлюбленного магом передавались только носительницам жара и тщательно охранялись даже от других родственников. Ведь именно из-за этой интересной особенности когда-то велась охота за носительницами дара.

Но дар был не так-то прост, чтобы способность сработала, должны были выполняться несколько факторов.

Во-первых, носительница дара и ее избранник должны быть взаимно влюблены. Во-вторых, девушка должна была сохранить свою невинность до замужества. И, в-третьих, молодые должны были сочетаться именно обрядом нерушимого брака.

Если все эти условия соблюдались, то счастливого супруга после первой брачной ночи ждал приятный сюрприз - магия, даже если до этого он был простым человеком. У мага же увеличивался резерв и добавлялась какая-либо способность.

За последние несколько столетий супруги, сталкивающиеся с этой особенностью, тщательно маскировали причины подобных изменений, списывая все на Божий промысел, сильные потрясения или болезни с чудесным исцелением. Неужели кто-то смог раскрыть тайну ее рода? Эмилия очень надеялась, что это не так.

Пока не находила себе место от переживаний, она вдруг вспомнила, что на ней был надет подаренный переговорник, скрытый под отводом глаз. Ощупав шею, девушка с облегчением вздохнула – тот был на месте. Нащупав камень, убирающий отвод глаз, она попыталась связаться с Италласом.

Не с первого раза, но ей удалось дозвониться.

Италас не был удивлен ее звонку: «Девочка моя, мне уже сообщили, что тебя похитили. Куда тебя увезли?»

Стараясь не срываться на плач от радости слышать родной голос, Эмилия ответила: «Италлас, я не знаю, меня усыпили в пути. До сих пор не могу понять, где я. Меня просто заперли в комнате и не выпускают».

Италлас тоже не сидел, сложа руки. «Я уже привлек мага-поисковика, примерно через час он начнет поиски по маячку на переговорнике. Постарайся, чтобы его никто не заметил и не почувствовал. Пчелка моя милая, пообещай, что не будешь геройствовать, спорить с похитителями и пытаться сбежать. Обещаешь?»

«Обещаю», - нехотя произнесла Эмилия.

«Я уже нанял мага-портальщика, как будет понятно, где ты, сразу перемещусь к тебе. Береги себя, любимая, тебе еще воспитывать меня и наших детей. Ничего не бойся, я с тобой».

Опасаясь быть обнаруженными, влюбленные были вынуждены прекратить разговор, что было для них нелегко.

Эмилия больше не смогла держать себя в руках и безудержно разрыдалась в подушку, стараясь хоть как-то приглушить звуки рыданий. Очень уж не хотелось показывать свои слабости в таком враждебном месте.

Италлас, завершив разговор, злясь на вынужденное бездействие, в бессильной ярости сбросил все с рабочего стола. Давно он не боксировал, сейчас ему это точно бы не помешало.

Знал бы он, что так произойдет, поехал бы вместе со своей пчелкой, а охране велел бы не просто присматривать время от времени, а не отходить от девушки ни на шаг.

Но сейчас ему определенно нужен трезвый рассудок и ясная голова, чтобы как можно быстрее вызволить свою пчелку. Хорошо, что он уже рассчитал эту назойливую и навязчивую временную сотрудницу, можно ни на что не отвлекаться.

Скоро должны прибыть нанятые маги, а он, пока их ждет, может спуститься в тренировочную, сбросить пар и взять себя в руки.

Часа через полтора он, уже успокоившийся, встречал поисковика в доме. Начать поиск решили с определения местоположения маячка на переговорнике. Но здесь что-то пошло не так – Италлас мало разбирался во всей этой магии, все, что он видел – отсутствие результата.

Затем маг попросил вещь Эмилии, которой она часто пользовалась, Италлас принес ему одну из любимых брошек девушки. Спустя еще полчаса маг пояснил, что его Эми закрыта от поиска, а он не может пробиться. Единственный вариант поиска, который может помочь – поиск по крови, но там нужна хотя бы капля крови девушки.

У Италласа, как у умудренной оптом акулы промышленности и производства, на такой случай были припасены в стазисе колбы с кровью, его и Эми. Хотя он хранил их для того, чтобы была возможность проверять подлинность подписи на документах. Италлас облегченно вздохнул, гордясь своей предусмотрительностью, и принес магу колбу с кровью Эми, попросив оставить ему пару капель.

Маг успокоил того, сказав, что ему хватит пары-тройки капель. Теперь, наконец-то, все пошло, как нужно, и уже через час он смог назвать Италласу точный адрес, где содержат его Эми. Маг навесил свой маячок, чтобы отслеживать все перемещения девушки, на тот случай, если ее решат перевезти.

Италлас рассчитался с магом, пошел чего-нибудь перекусить и только потом заметил, что за окном – глубокая ночь. Значит, ему нужно отдохнуть, а завтра с новыми силами собирать людей и вызволять свою любимую пчелку.

Мужчина долго не мог заснуть, думая, как там Эмилия, не произошло ли с ней чего-то ужасного, пока он тут разлеживается. И только понимание, что сейчас все его люди спят, а он один вряд ли сможет помочь, удерживало его в кровати. В итоге он просто не заметил, как вырубился от усталости.

Вынырнув утром из тревожного сна, он был не намерен терять ни минуты времени, поэтому не стал бриться, до минимума сократил все гигиенические процедуры. Пока завтракал, связался со своими людьми, вызвал знакомых наемников и парочку магов, чтобы ко всему быть готовым.

На ожидание всех приглашенных ушло часа три. За это время Италлас подготовил из своих запасов амулеты против ментального воздействия, амулеты с различными щитами. Он не собирался позволять себе быть беспомощным в борьбе с магом, пока его пчелка не с ним.

***

У Эмилии в первый день заточения так ничего и не произошло. Ее просто покормили несколько раз, и все. Никаких угроз и требований. Она облегченно вздохнула, очень надеясь, что такое поведение похитителей подтверждает банальное ожидание выкупа за нее. Так что самым главным событием дня так и остался разговор с любимым начальником. Как же он без ее подпитки, ведь опять наверняка почти не спит и не ест, только работает.

Ложилась спать девушка в смешанных чувствах, так как уже успела соскучиться по работе, а самое главное, по начальнику. Как он там без своей тени, личного ассистента Эми? С одной стороны, девушка надеялась, что временный ассистент справляется со своими обязанностями, а с другой – мучительно переживала, что временный ассистент покажет себя лучше нее или вовсе приглянется Италласу для более близких отношений. Такого она точно не переживет.

Из-за беспорядочных мыслей ночь прошла беспокойно, Эмилия постоянно просыпалась, поэтому утром встала совсем обессиленная. Настроение омрачалось отсутствием свежей одежды. Она хотела все постирать и походить в полотенце, но не рискнула – вдруг кто-нибудь зайдет. Поэтому ограничилась стиркой исподнего.

Едва девушка успела выйти из ванной комнаты, дверь резко распахнулась и в нее стремительно вбежала Патрисия Хейл. Эмилия настолько была шокирована ее появлением, что не могла ни слова сказать, ни пошевелиться, только прерывисто дышала.

Хейл, напротив, не теряла ни минуты, и сразу накинулась на Мюлфред с претензиями.

- Как ты посмела присвоить себе Тривелли, жалкий перестарок?! Твое дело – оставаться тенью своего господина! Почему на него не подействовало ни одно мое приворотное?! Это я должна была стать госпожой Тривелли и начать тратить его капиталы! Мерзкая дрянь!

На этих словах Патрисия попыталась вцепиться в волосы Эмилии, но та успела отшатнуться и залезть на кровать, забившись в самый угол. Неугомонную Патрисию это только раззадорило, она попыталась добраться до лица соперницы. Но и тут ее ждало разочарование – она не могла прикоснуться к Эмилии, чтобы причинить ей хоть какой-нибудь вред.

- У тебя защитный амулет нового поколения?! Откуда у такого синего чулка деньги на такие цацки?! Сколько раз ты с ним переспала за эту штучку?!

Эми сильно порадовалась, что Италлас и тут о ней позаботился, и уже не важно, что именно он ей всучил под видом переговорника.

Чтобы хоть как-то отвязаться от этой неадекватной истеричной особы, Эми схватила подушку и стала отбиваться.

Свою подушку Патрисия со злости распотрошила, и по комнате разлетелись пух и перья. В процессе непрекращающихся ругательств Эмилия услышала, что наниматель Патрисии выкрал Эмилию, чтобы жениться на ней для получения дара. А она, Патрисия, все-таки подцепит Италласа и подберется к его капиталам.

Услышав эти слова, Эмилия с замиранием сердца загадала, чтобы таинственному нанимателю были известны не все подробности ее дара. Даже если ее насильно выдадут замуж не за любимого начальника, теперь-то уже никто ничего не получит, кроме ее первой ночи.

Тут на крики сбежались прислуга и охрана, оттащив Патрисию от Эмилии. В собравшейся толпе появились новые действующие лица, которые даже внешне различались по статусам. Эмилия, увидев предположительного инициатора своего похищения, очень надеялась, наконец, получить информацию о целях всего этого абсурда.

Выделялся среди всех грузный немолодой человек, одетый в солидный костюм от известного портного, с драгоценными камнями в запонках и зажиме для шейного платка. Обжигая окружающих своим колючим взглядом, не скрывая неудовольствия, он негромко отчитывал Патрисию, что та испортила ему знакомство с невестой. Поэтому он не намерен держать больше такого неисполнительного человека и в ее услугах больше не нуждается. Если через час она все еще будет здесь, он примет меры.

Следующему поступку Патрисии Эми даже не удивилась – та бросилась умолять своего, видимо, истинного нанимателя, чтобы тот не избавлялся от нее. Аппелировала она тем, что собственноручно сделала практически всю грязную работу, и без нее ничего бы не получилось. Ведь она обеспечила ему доступ к архиву академии, откуда тот и узнал о роде с интересным женским даром.

У Эмилии будто земля ушла из-под ног, настолько она была потрясена. Что делать дальше, что вообще ее теперь ждет – она даже боялась об этом подумать. Просто появилось навязчивое желание, чтобы все это сумасшествие скорее прекратилось.

На ее счастье, возникшая суматоха на этом не завершилась. К утихшим было крикам скандала добавились еще какие-то посторонние звуки. Спустя пару минут в доме появились новые действующие лица. Совсем скоро они добрались до источника шума, чем заставили угасшую было надежду Эми снова возродиться.

Ее дорогой начальник, прочно занявший сердце юной девушки, снова спас Эми в безвыходной ситуации. Наконец можно расслабиться и куда-нибудь спрятаться, чтобы не мешать профессионалам разбираться своими методами.

Как оказалось, предусмотрительный Италлас прихватил с собой знакомого законника, чтобы и привлечь всех сразу, и себя обезопасить от разбирательств по поводу нарушений закона и правопорядка. Доказать неизбежность сурового, но справедливого наказания, помогли нанятые им люди, особенно маги. Сразу же нашлись весомые поводы забрать на дознание и Патрисию, и ее нанимателя, который был опознан Италласом как один из мелких, но вредоносных конкурентов.

Даже не пришлось кого-либо искать и догонять – все нужные персоны были собраны в ловчих сетях и переданы законнику.

Также Большой Босс смог договориться, чтобы показания Эмилии записали здесь и сейчас, больше ее не беспокоя. После такого благодарность девушки и ее восхищение любимым мужчиной стали поистине безграничны. Девушка не успела опомниться, как оказалась в объятьях Италласа, шепча, что она очень боялась остаться без него.

В ответ мужчина крепко прижал свою пчелку к себе, негромко успокаивая и поглаживая по спине. Когда девушка смогла оторваться от своего героя и вернуться в реальную жизнь, Италлас тут же увел ее в карету, сообщив, что они едут до ближайшего Храма. А потом по плану у них – свадебное путешествие. По такому случаю даже двойняшек отпустили на пару дней из Академии.

Эмилия была в шоке от такого стремительного развития событий. По-хорошему, нужно было возмутиться тем, что ее просто поставили перед фактом, но ей, наоборот, очень понравилось, что Италлас взял все в свои руки.

- Большое спасибо, что ты обо всем позаботился. Я не уверена, что смогла бы хоть что-то организовать после такого приключения, - поблагодарила девушка своего спасителя.

Тот в ответ поцеловал ее в щечку, чтобы сильно не смущать, и шепнул на ушко: «Не буду же я смотреть спокойно, как мою пчелку уводят у меня из-под носа. Надеюсь, ты не думаешь, что я поторопился».

Девушка в ответ лишь счастливо рассмеялась, потянувшись за ответным поцелуем. Ее действия максимально улучшили и без того хорошее настроение промышленника, его удовлетворенность таким продуктивным днем и гордость собственными, очень успешными действиями.

Эмилия не успела заметить, как Италлас уже наградил и распустил свой наемный отряд. Она немного пришла в себя уже в карете, в объятьях любимого человека, который просто отогревал ее своей заботой от пережитого шока. Но в данный момент что-то ей не нравилось в происходящем. Прислушавшись к ощущениям, она поняла, в чем дело – любимый босс перестал украдкой целовать ее лицо и поглаживать спину.

«Пожалуйста, верни меня в мой рай, если можно», - едва слышно произнесла девушка. – «Мне очень нравятся твои прикосновения и поцелуи».

Италлас в ответ лишь крепче прижал ее к себе: «Прости, милая, если мы сейчас продолжим, боюсь, я не смогу удержаться от заманчивого продолжения. Давай мы сначала быстренько сходим в Храм, а потом продолжим в номере для молодоженов? Я уже все подготовил, нас ждут».

— А как же гости, банкет, наши наряды?

— Я все предусмотрел. Твои младшенькие помогли с организацией. Кристин выбрала платье на твой вкус, думаю, тебе понравится. Нам осталось два часа на подготовку.

— Я начинаю думать, что где-то обронила список своих самых невероятных и несбыточных желаний, а ты его нашел и теперь выполняешь. Только вот я уверена, что такие вещи не переносила на бумагу. Спасибо, что ты у меня есть. Я тебя люблю.

Девушка крепче обняла своего спасителя, боясь, что все происходящее — сон, а по пробуждению ее ждет комната с зарешеченным окном и запертой дверью.

Италлас же довольно хмыкнул. — «Неужели моя пчелка перестала быть собранной и исполнительной тенью своего нанимателя и позволила себе признать свои чувства?»

Девушка недоверчиво вскинула голову, пытаясь посмотреть любимому в глаза. «Как давно ты узнал?», — спросила она.

«Знаешь, ни одна из моих бывших любовниц, заверяющих, что мы созданы друг для друга и суждено нам быть вместе во веки веков, не заботилась обо мне так, как ты. Сначала ты мне очень понравилась, как сотрудник. Я не хотел смешивать личное и работу. А потом все же заметил твою помощь. Ведь раньше мне приходилось чиститься раза в полтора чаще. Да и в других мелочах я убедился, как приятно, когда кто-то печется о тебе от всей души. Это очень воодушевляет, моя пчелка».

За разговорами и взаимными признаниями парочка доехала до гостиницы, где снял номера Италлас. А дальше все закрутилось-завертелось в предпраздничной суете. Эмилия не заметила, как ее взяли в оборот визажист и куафер [6], а после горничная помогла одеть элегантное, невесомое и очень ее впечатлившее свадебное платье. Двухслойное, но без длинного шлейфа, который сейчас был в моде.

[6 – в старину высококвалифицированный парикмахер.]

Блеск атласного нижнего платья кремового цвета смягчал белый кружевной слой, а рукава состояли только из кружева.

Эмилия подумала, что сама бы не выбрала лучше и от наполнивших душу тепла и любви даже прослезилась.

Люди, собиравшие ее, даже напугались, что она расстроилась, и вызвали Кристин.

— Лия, ты чего? Неужели что-то не понравилось?

— Нет, милая, что ты. Все просто чудесно. Я тебе очень благодарна за такое волшебное платье, я в него просто влюбилась.

— Ну неужели Тень Снежного Ита позволила себе показать обычные человеческие эмоции?

Увидев удивленный взгляд старшей сестры, Кристин пояснила: «Я боялась, что ты выходишь замуж просто из чувства благодарности за все, что твой наниматель для нас делает. И шла тебя отговаривать. Но теперь я вижу, ты же светишься вся. Мама рассказывала, что женщины нашего рода могут быть счастливы только с любимым мужчиной, а в браке просто расцветают. Теперь я вижу, как это».

Обняв сестру, Кристин продолжила: «Я так рада, что ты отпустила себя. До нас доходило прозвище Снежного Ита, но я видела только его заботу о тебе. А ты после подписания контракта с ним стала постоянно носить маску беспристрастности. Я же знаю, ты так себя ведёшь, если хочешь спрятать сильные эмоции. Сначала я думала, что ты его ненавидишь, но потом Тен открыл мне глаза. Вы же даже сидеть и стоять стремитесь навстречу друг другу. Мы с Теном долго ждали, когда же вы позволите себе не только деловые отношения. Наконец, дождались».

— Тина, родная, неужели так заметно? — обеспокоенно спросила Эми.

Та лишь улыбнулась по-доброму и ответила: «Теперь-то зачем скрываться. Я думаю, мой будущий зять только обрадуется, получив ещё одно подтверждение твоих чувств».

Наконец, благодаря поддержке сестры, невеста взяла себя в руки и смогла отправиться на церемонию. Из гостей были только близкие родственники молодых.

И все они вздохнули с облегчением: настал тот миг, когда Тень Снежного Ита растопила его сердце и сама открылась ему.

Молодожены же не отводили друг от друга глаз, ничего вокруг не замечая. Поэтому никто не удивился, когда вспыхнул храмовый алтарь, подтверждая чувства молодых.

На праздничном ужине, организованном в ближайшей приличной ресторации, молодые задержались только до первого «Горько!», а потом незаметно скрылись в гостинице при ресторации, где был заказан номер для новобрачных. Там их и потеряли до утра.

Новоиспеченный муж, преодолев смущение супруги, приятно удивился, какая пылкая страсть скрывалась в его скромнице. Тут уже он отвёл душу, сполна насладившись любимой пчелкой.

Утром Италлас проснулся бодрый, отдохнувший, полный сил и энергии. Будто после магочищения он позволил себе хорошо отдохнуть от дел и выспаться.

В ванной он заметил, что у него исчезла проседь в волосах и разгладились небольшие морщины. Это показалось ему очень странным.

Решив пока заказать завтрак, выйдя из ванной, Италлас увидел, что его любимая жена уже проснулась.

— Милая, как спалось? Как ты себя чувствуешь? Я тебя вчера не сильно утомил?

После его вопросов новоиспеченная госпожа Тривелли смутилась и отрицательно закачала головой.

— Не помню, говорил ли я, но ты так мило смущаешься. Расскажи-ка мне, почему я себя сейчас чувствую таким помолодевшим?

— Прости, пожалуйста, что раньше не рассказала. Это тайна моего рода и она передается только носительницам дара. А всем остальным рассказывается, что представители нашего рода могут создать семью только по любви — без этого дар не будет передаваться. Суть дара в том, что если девушка взаимно влюбится и подарит избраннику свою первую ночь, она передаст ему магию рода. Если избранник — простой человек, он станет магом, маг же после такого станет на порядок сильнее.

— То есть я теперь маг? А какой?

— Не знаю. Обычно направленность магии определяется предпочтениями из жизни до ее приобретения. Ты не сердишься на меня?

— Милая, ты сделала мне королевский подарок, за что я должен сердиться? Кажется, я различаю твои эмоции.

Италлас все-таки заказал завтрак, после чего притянул жену в свои объятья, шепча на ушко: «Моя пчёлка. Ты больше не тень, ты теперь моя половина. Прости, что я так долго был слеп».

В ответ молодая госпожа Тривелли порывисто прижалась к мужу, тихо прошептав: «Без твоей поддержки я бы давно сломалась. Спасибо тебе за то, что пришел в мою жизнь».

Эти двое ещё долго стояли, обнявшись, не желая отпускать друг друга. А за окном зарождался рассвет их новой жизни.

История третья. Дева и звездный рыцарь

Ася сидела на подоконнике и смотрела на звездное небо. Как всегда, если у нее был тяжелый день, ей помогало мечтательное созерцание вечернего или ночного неба. Это помогало привести в порядок мысли, успокоить нервы и не переживать попусту о том, что произошло.

Даже больше, такое созерцание было ее ежевечерним ритуалом, после которого было проще проанализировать прошедший день и подготовиться к следующему.

Ещё она любила загадывать желания на падающую звезду. Если удавалось сразу же забыть такое желание, оно всегда сбывалось.

Сегодня вечерний ритуал был нужен ей, как никогда — слишком насыщенным вышел день, причем каждое серьёзное событие стремилось выбить ее из колеи.

Началось всё с того, что Ася сегодня проспала и опоздала на работу, из-за чего получила выговор. К счастью, для нее это был единичный случай, поэтому начальник быстро отошёл.

Приближалась сдача бухгалтерской отчётности, поэтому бухгалтерия регулярно требовала недостающие платёжки от менеджеров, а менеджеры — от клиентов. В связи с тем, что некоторые покупатели имели привычку срывать оговоренные сроки, менеджерам приходилось изворачиваться и проявлять настойчивость.

К счастью, Асе осталось получить документы только по последним сделкам, и то, их все обещали отправить сегодня до обеда. Всё-таки, не зря она вчера задержалась и обзвонила любимых клиентов.

Это позволило ей сегодня до обеда заниматься новыми продажами, а после девушка буквально за 2 часа закончила всю отчётность.

У шефа сегодня было хорошее настроение в честь пятницы, поэтому всех счастливчиков со сданной отчётностью он отпустил пораньше.

Ася с облегчением выдохнула, когда поняла, что эта напряжённая неделя закончилась. Она решила по пути домой зайти в любимую кондитерскую, чтобы побаловать себя в честь долгожданных выходных.

Домой она буквально летела на крыльях хорошего настроения, рассчитывая на этих выходных побольше времени провести со своим молодым человеком.

В кондитерской всё хорошее настроение ей испортили напрочь. Краем глаза она уловила знакомый силуэт, а повернувшись, увидела своего Алекса в компании другой девушки.

Ася думала, что Алекс познакомил ее со всеми друзьями, в том числе и девушками. Но сейчас общение парочки выходило далеко за рамки дружеского — молодые люди сидели, обнявшись, более того, Ася увидела, как они целуются

От увиденного Ася опешила и несколько минут пыталась придти в себя. Потом машинально что-то купила и буквально на автопилоте дошла домой.

Опомнилась она только дома, когда разгружала пакет из кондитерской. Поняла, что хотела ещё зайти за продуктами. Решив, что от такого времяпровождения точно больше пользы, чем от страданий, пошла в супермаркет, стараясь сосредоточиться на списке покупок и ни о чём не переживать.

Пока ходила между рядами, получила несколько смс от своего, или чужого, молодого человека, но даже не захотела их читать.

Увидела входящий, собиралась ответить, чтобы все ему высказать, но поняла, что не горит желанием тратить нервы и выяснять отношения. Сбросила. Вернулась к списку покупок, проверить, все ли взяла, пока она такая «внимательная».

Придя домой и, разобрав покупки, быстренько приготовила ужин. Решила отвлечься сериалом.

Сериал не воспринимался, она все никак не могла понять, что вообще происходит на экране. Только машинально жевала, не чувствуя вкуса, и обдумывала произошедшее.

Доев, помыла посуду и пошла заниматься йогой по видеоуроку. Когда закончила, поняла, что за окном уже стемнело. Наконец-то можно было успокоиться, выдохнуть и отвлечься на вечернее небо.

Как всегда, созерцание неба привело мысли в порядок, подарило спокойствие и позволило понять, что жизнь продолжается. Алекс сам сделал свой выбор, и она его примет. Хорошо, что они так и не съехались, как он предлагал. Представив, если бы она узнала об его изменах после создания семьи, когда появились дети, она ужаснулась. И поняла, что от одной мысли об общих с ним детях ее просто передергивает от брезгливости и неприязни.

К счастью, у нее есть 2 дня, чтобы с ним расстаться и поставить точку в этой неприятной ситуации. Завтра, с самого утра, не откладывая, она перезвонит уже не своему благоверному и поговорит с ним.

А сегодня она наедине со звездным небом, и будет им наслаждаться. Разбираясь в своих мыслях, она поняла, что что-то не так. Потом заметила очень яркую вспышку, падающую прямо во двор ее дома. Ася очень заинтересовалась, что же там такое падает, и быстренько выскочила во двор, не переодеваясь.

Похоже, сегодняшний день ее решил добить. В уже угасающем свечении стоял рыцарь с мечом, облаченный в старинный доспех. Ася в подобном не разбиралась, но ей показалось, в музее она не видела доспехов такого золотого цвета.

Этот рыцарь, подняв забрало, начал оглядываться вокруг. Увидев Асю, он подошёл к ней и схватил за руку со словами: «Пойдем со мной!»

Ася не успела опомниться, как тот поднял вверх вновь загоревшийся меч. Появившееся сияние полностью окутало рыцаря и перешло на девушку. После того, как они полностью оказались в коконе золотистого цвета, Ася почувствовала, как земля ушла из-под ног.

Девушка подумала, что упасть в обморок в такой ситуации будет не худшим решением — вдруг она очнётся у себя в квартире и обнаружит, что подобная несуразица ей просто привиделась.

Но не тут-то было. Оказалось, что они с рыцарем просто оторвались от земли и куда-то летят.

Почувствовав переживания девушки, рыцарь попытался ее успокоить: «Я все объясню, как доберёмся. Чуть-чуть еще потерпи, скоро уже будем дома».