Фэйри

Глава 1

Получив письмо из какой-то глуши, я был изрядно удивлен. Вскрыв конверт из плотной слегка желтоватой бумаги, запечатанный сургучом, достал письмо, написанное убористым почерком, и карту какой-то местности. Пометка

Графу Джеймсу Энтони Ривену

не оставила сомнений, что письмо всё-таки для меня. И от кого же это произведение эпистолярного жанра? И главное, откуда у него мой адрес. Человек я не публичный, так что просто так его узнать не получится. Решив для начала посмотреть карту, я развернул ее и принялся рассматривать план какого-то поместья и прилегающих к нему территорий. С обратной стороны была карта Англии и красный флажок, видимо помечающий местонахождение данного дома. Так… Село Рейрай на северной границе Нортамберленда и Роксбургшира, в полдня от океана. Судя по карте, поместье с трёх сторон окружает лес, и только одна дорога ведёт в цивилизацию.

А… Забыл про письмо. Кажется, его всё-таки стоит прочитать. Я хмыкнул себе под нос, разворачивая пожелтевшие плотный лист бумаги, как будто такой же, из которого сделан конверт. Каллиграфическим почерком с обилием завитушек, говорящих, что владелец почерка или изысканный щеголь, или девушка, было написано следующее:

«Граф Джеймс Энтони Ривен. Уведомляем вас, что по завещанию Инграма Дамайона Ривена поместье Блюрэйвен переходит в ваше владение. Для получения документов на поместье и прилегающие к нему территории обратитесь в нотариальную контору «Эдвард и К°» по адресу графство Нортамберленд, Колдстрим, Лоуэрстрит, 10. В качестве удостоверения личности предъявите печатку, приложенную к данному письму. Завещание также приложено к письму. План поместья и прилегающих территорий приложен к письму. Желаем всего наилучшего, нотариальная контора «Эдвард и К°»

9 апреля 1896»

Здрасьте приехали-приплыли. Вот уж чего не ожидал… И где же завещание и печатка? Слепой болван! Стоило мне потрясти казалось бы пустой конверт, как на пол с громким «Брямц!» упало серебряное кольцо-печатка и спланировал очередной листок бумаги, для разнообразия, белый. Итак, что же там?

«Я, лорд Инграм Дамайон Ривен, находясь в здравом уме и трезвой памяти, завещаю все свое имущество, а именно, поместье Блюрэйвен и прилегающие к нему территории со всем составляющим, своему кровному родственнику, графу Джеймсу Энтони Ривену.

Я, Эдвард Клайв Кларенс, нотариус нотариальной конторы «Эдвард и К°», находящейся в Британской Империи, графстве Нортамберленд, город Колдстрим, Лоуэрстрит, дом 10, заверяю данное завещание. Утверждаю, что данное завещание было записано мной со слов лорда Ривена, который полностью осознавал свои поступки.

Завещание составлено 11 ноября 1893»

Что ж, яснее не стало. Ну да ладно. Остаётся только ехать в это таинственное место. А почему таинственное? Да потому что на карте Англии, висящей у меня в кабинете, я так и не смог найти село Рейрай. Впрочем, это только разожгло мое любопытство, так и не убитое в годы учебы в Британской Академии наук. Вроде бы там должны наоборот, развивать природное любопытство? Но нет, старые маразматики вбивали в нас всякие догмы, ругая за любознательность и хваля за простую зубрежку, в результате чего нынешнее поколение такое же стадо тупых баранов, как и прошлое. Ничего не меняется. Наука периодически делает рывки за счёт тех, кто сохранил искру познания, однако большинство «умов» задерживает ее на месте, не давая двигаться вперед. Мне кажется, так будет всегда.

Тем не менее, мое нежданное и неожиданное наследство заставило меня заинтересоваться. Из-за чего села нет на карте? Я даже купил ещё одну в букинистической лавке, но и там Рейрая не было. А когда я подошёл с этим вопросом к приятелю из географического сообщества, тот послал меня по такому адресу, что мои уши почти свернулись в трубочку. Да, так ругаться умеют только настоящие джентльмены… Мне не остаётся ничего другого, чтобы просто поехать в Блюрэйвен и узнать обо всём на месте. Однако не покидает ощущение, что я ввязываюсь в какие-то проблемы. Однако я проигнорировал сие предупреждение подсознания, и приобрел билет на поезд до Бернеса. Увы, это была ближайшая станция от Колстрима… Глушь. Полная глушь. Интересно, в поместье проведен водопровод? Не удивлюсь, если нет, однако будет весьма печально.

Спустя две недели я уже сидел в купе поезда, направляющегося в Шотландию, проходящего через небольшой городок Бернес. Еду третьи сутки, за окном повторяющиеся пейзажи. Лес, поле, река, снова лес… Откровенно говоря, наскучило. С попутчиками из другого купе знакомство так и не удалось завести, на все мои попытки заговорить, а было их, к слову, целых три, меня просто высокомерно проигнорировали. На четвертый день на поезд зашёл молодой господин с огромным чемоданом, и моей скуке пришел конец. Он представился Вестером Вудом, безземельным дворянином. Сказал, что едет в Эдинбург к родственникам, хотя по нему нельзя было сказать, что он родом из Шотландии. Ни акцента, ни характерных черт… Волосы его тоже были светло-русыми, а не рыжими, как у большинства шотландцев. Что-то он темнит, — подумал тогда я, но спустя пару минут уже забыл свои подозрения. Вуд оказался великолепным собеседником, мог поддержать абсолютно любую тему. Но мне показалось, что в оружии он не очень разбирается, так, нахватался по верхам, не углубляясь в суть. Странно для такого человека, как он, не разбираться в оружии — весь его образ говорил, что он воин. Хотя возможно, мне только показалось… Спустя шесть дней Вуд сошел в Отторберне, городе, предыдущем за моим. Что вновь возбудило мои подозрения, ведь он говорил, что направляется в Эдинбург… Через двое суток с поезда сошел и я.

***

В Нортамберленде климат холоднее, чем в Лондоне. Холодные океанские ветра, да ещё и графство находится значительно севернее столицы. Я запахнул свой плащ сильнее и слегка поежился. Мне привычна более теплая температура в это время года, да ещё и в поезде было душновато, так что этот перепад заставил меня слегка замёрзнуть. Вокруг типичная глушь. Кое-как мощеная дорога, уходящая от станции, и почти полное отсутствие людей. Хорошо хоть поезд здесь остановку делал. Погрузив багаж в кэб, больше похожий на модернизированную повозку для товаров, ожидающий пассажиров у станции, я сунул вознице пару шиллингов и тот с ветерком домчал меня до Центральной площади. Именно там располагались самые презентабельные гостиницы, в которых можно было не опасаться воровства, клопов в постели или несвежей пищи. А я, хоть и не слишком привередлив, не хотел бы отравиться в какой-нибудь дешёвой забегаловке или гостинице.

Мой выбор пал на заведение с поэтичным названием «Лунный цветок». Передохну там пару дней, после чего двинусь в сторону Колдстрима. Надо узнать, ходят ли туда дилижансы или придется закладывать карету. Зайдя внутрь, я понял, что не ошибся с выбором: внутри оказалось светло и чиста, а за стойкой регистрации стоял молодой человек, скорее даже юноша, лет 18. Завидев меня, он приветливо улыбнулся.

— Добро пожаловать в гостиницу Лунный цветок, господин! Здесь вы найдете кров и стол по приемлемым ценам! — весело и дружелюбно сказал он. — Я Ричард Нокс, можете обращаться ко мне просто Ричард. Все вопросы по заселению и питанию задавайте мне.

— Отлично, Ричард, — я хмыкнул, смешной паренёк, — в таком случае, мне нужен номер в вашей гостинице, Б&Б*, на пару дней.

*Б&Б — Bad and breakfast

— Конечно. Свободные номера есть. Вам номер с ванной?

— Разумеется, — о да, ванна! Как я мечтал о тебе все эти дни!

— Ваша комната на втором этаже в левом коридоре, Марта проводит, — он подозвал симпатичную девушку-служанку, которая тут же начала строить мне глазки. Я тяжело вздохнул. — Марта, проводишь господина в 213 комнату? — девушка кивнула, не прекращая пялиться на меня. — Отлично! Господин, как ваше имя?

— Джеймс Энтони Ривен, — назвал я свое имя, после чего расписался в учётной книге и получил ключ. Заметил правда, что лицо портье неуловимо изменилось. Возможно, ему знакома моя фамилия?

***

Лёжа на кровати, я думал, во что же я ввязался. На душе было легко, как будто это не я поехал черт-знает-куда за неведомым наследством. Как будто я сейчас отдыхаю не в гостинице маленького города, а лежу на своей родной кровати в лондонском доме. Наверное, в моей жизни было слишком мало событий, хотя я бы так не сказал, и теперь моя душа, получившая дозу приключений, наконец успокоилась? Но что-то мне подсказывает, что приключения ещё даже не начались… Ведь я ещё даже не получил документы на дом… Интересно, почему я не знал раньше об этом Инграме? И кто он? Дядя, дед, брат, просто дальний родственник? Увы, родители мне этого сказать не могут по причине их смерти… Они умерли, разбились в карете когда мне было 9, и с тех пор я остался один. Большое состояние и отсутствие неблагосовестных родственников позволили мне не попасть в сиротский приют, а опекун был предоставлен короной, за что ей искреннее спасибо. А теперь вдруг выясняется, что у меня-таки был кто-то из родных по крови…

***

На следующий день у меня была запланирована обширная культурная программа. Во-первых, мне нужно было купить билет на дилижанс, а во-вторых, мне просто необходимо было приобрести какие-нибудь теплые вещи, а то я просто окочурюсь по дороге. Я рассчитывал на более теплую погоду, всё-таки конец апреля, но температура составляла не более 10°С.

На стоянке дилижансов меня встретила первая проблема: нужный мне дилижанс отбыл ещё вчера утром, когда я даже ещё не сошел с поезда, а следующий будет только через неделю. Отвратительно. Столько ждать. Ну что ж, иного не остаётся. Заодно и одежду закажу у портного, а не куплю готовую. Я приобрел билет и двинулся в сторону гостиницы. Несмотря на то, что пару раз ко мне подъезжали услужливые возницы, предлагая довезти, я решил пройтись пешком. За пару пенсов уличный мальчишка рассказал мне о лавке замечательного портного на Франкстрит, и я, всё-таки сев в кэб, двинулся туда. Заказав у портного костюм-тройку, пару сорочек, сюртук и теплый плащ, я доплатил за скорость, в результате чего мне пообещали выполнить заказ за 6 дней. Замечательно. Осталось только придумать, что мне делать эти семь дней до прибытия дилижанса.

Вторая проблема ждала меня вечером в гостинице. Открыв дверь в свою комнату, я сразу понял, что что-то не так. Многие вещи лежали не так, как я их оставил, а шкафы были перебуроблены. Кто-то что-то очень старательно искал, но, видимо, так и не нашел, ибо проверив свои вещи, пропажи я не обнаружил. Что могли искать злоумышленники? Это скорее всего что-то, что я ношу при себе… Деньги, драгоценности, печатка, письмо, завещание… Может, злоумышленники искали содержимое конверта? Но откуда они могли узнать о нем? Моя теория слишком притянута за уши. Скорее всего, искали деньги.

Вызванная мной горничная как-то странно на меня покосилась, но молча убралась. Кинув девушке монетку на чаевые, я заперся и лег на кровать, после чего уставился в потолок. Как же все это странно…

***

Неделя пролетела достаточно быстро. За это время я завел привычку читать на кресле-качалке на террасе, укрывшись теплым пледом, чтобы не замёрзнуть. Отношение ко мне персонала было каким-то странным. Они как будто… боялись меня. Или им просто было неловко в моем присутствии. Дружелюбно ко мне относились только несколько горничных, да ещё некоторые работники, но по ним сразу было видно, что работают здесь они не так давно. В чем причина подобного отношения ко мне остальных, я так и не выяснил. Заказ портной выполнил в срок, и теперь я щеголял одеждой стиля денди, только трости не хватало.

Наконец прибыл дилижанс. На мой взгляд, совсем не комфортабельный, но выбирать не из чего. И 2 мая 1896 года я наконец двинулся в путь. По словам возничего, ехать было около 14 часов с остановками, и это было несколько досадно, ведь я ждал этот дилижанс целую неделю! В попутчикам у меня были пожилая супружеская пара и молодая девушка с четырех годовалым ребенком. Маленький Антонио доставил всем немало хлопот, и всем, мне в том числе, приходилось уделять ему все свое внимание. Миссис Алисия Кларкс, мама мальчика, уже не знала куда себя деть от неловкости и стыда от того, что посторонним людям приходится заниматься ее ребенком.

Вечером мы уже были в Колдстриме. Я тепло попрощался со своими попутчиками и направился в центральную часть города, чтобы снять себе комнату на ночлег. И тут меня ждала третья проблема. Во всех заведениях, только услышав мою фамилию, мне отказывали в месте, хотя до этого вели себя очень дружелюбно. Почему? Что не так с моей фамилией? Из-за чего такие предрассудки? Кроме связи с Инграмом у меня нет никаких предположений. Но что же натворил мой родственник, если из-за одного упоминания о фамилии Ривен пугается такое огромное количество людей?

Уставший и опустошенных после путешествия, я не нашел ничего лучше, как зайти в непрезентабельного вида постоялый двор. И каково было мое удивление, когда я увидел внутри роскошную обстановку. За стойкой портье находилась симпатичная девушка с темными короткими! волосами и тёмно-серыми, как грозовые тучи, глазами. Почему у нее короткие волосы? Она не похожа на ночную бабочку, одета и ведёт себя прилично, может, она просто бунтарка?

— Приветствуем вас в гостинице Голденрэйвен, господин, мое имя Диана Ферришин, желаете заказать комнату? — я заторможенно кивнул. — Назовите свое имя.

— Джеймс Энтони Ривен, — глаза девушки зажглись узнаванием, и она улыбнулась ещё приветливее.

— Добро пожаловать! Ваш номер 32, на третьем этаже, центральный коридор. Комната с ванной и водопроводом. Ужин в 8 часов вечера. Приятного отдыха, лорд Ривен.

Не успел я спросить об оплате, как уже оказался обладателем отполированного железного ключа. Мне показалось, или девушка старалась не прикасаться к ключу открытыми участками кожи? Странно. Поднявшись на третий этаж, я вошёл в выделенную мне комнату и не смог сдержать выдох облегчения. Слава тебе Господи, цивилизация! Комната была оборудована по последней моде, а сквозь открытую дверь была видна ванна с массивными кранами. Выполнив водные процедуры, я буквально упал на кровать и заснул мертвым сном.

***

...В это же время, в комнате для служащих, звонок по телефону.

— Он приехал, госпожа. Какие будут указания?

— Вас поняла...

***

Утром я проснулся бодрым и полным сил. От вчерашней усталости остались только воспоминания, и я, одевшись и плотно позавтракав, вышел из гостиницы. Ужин я вчера проспал… Сна хотелось больше, чем еды. Ещё в гостинице спросил, как добраться до Лоуэрстрит, и мне дали превосходную карту города, на которой и проложили маршрут. Расстояние оказалось небольшим, и поэтому я решил пройтись пешком.

Нотариальная контора «Эдвард и К°» располагалась в отдельном доме, снаружи выглядевшие весьма презентабельно даже для Лондона, а уж на фоне местных построек смотрелась как герцог среди мелкопоместных дворянинов. Я постучал массивным медным молоточком, дверь открыл служащий в черной ливрее. Он же, услышав цель моего визита, молча проводил меня к нотариусу, заверявшему завещания Инграма. Оказалось, что этот Эдвард и был главой конторы.

Кабинет его был обставлен с этакой непритязательной роскошью. Облицовка стен темного дерева, массивный стол из мореного дуба… Мрачность, изысканность, величие, если в трёх словах описывать это помещение. Хозяин оказался ему под стать. Высокий жилистый мужчина, с пышными черными бакенбардами и изящной тростью. На глазах очки в тонкой роговой оправе, а на пальцах поигрывают дорогие перстни.

— Чем могу быть полезен? — глубоким баритоном спросил нотариус слегка высокомерным тоном. Это мне не понравилось. Пусть он и нотариус, но я клиент, а к клиенту должно быть проявлено хоть какое-то уважение.

— Я граф Джеймс Энтони Ривен, согласно завещанию моего родственника, в мою собственность перешло поместье Блюрэйвен с прилегающими территориями, — я показал кольцо-печатку.

— В таком случае, подпишите данный документ, — нотариус протянул мне какую-то бумажку. Внимательно прочитав, я увидел, что это всего лишь уведомление о получении документов, указанных в завещании. Эту же папку мне отдал мистер Кларенс. Я подписал, после чего покинул недружелюбную контору.

Итак, теперь остаётся только добраться до Рейрая. Ну, для этого думаю карету можно заказать. На стоянке дилижансов договорился с одним возничим за приемлемую сумму завтра утром довезти меня до Рейрая. Отлично. Пообедав в ресторане, я вернулся в гостиницу, где вновь был приветливо встречен. Если бы не стечение обстоятельств, я бы ни за что не обратил внимание на это заведение, так ужасно оно было снаружи. Но внутри все было четко по высшему классу. И цена за две ночи оказалась весьма низкой. Сразу оплатив свое пребывание, я провел вечер в общей гостиной, оказавшейся абсолютно пустой, за книгой и бокалом неплохого бренди.

***

В 8 часов утра я уже сидел в карете и ехал в Рейрай. Возничий оказался слишком болтливым, и теперь я невольно выслушивал все байки и сплетни этой местности. Оказалось, что в местном лесу водятся фэйри, а хозяин таинственного особняка Блюрэйвен был колдуном и скончался от очередного обряда. Еле ушел от ответа, зачем мне в Рейрай. Через пару часов показалась деревенька, и я наконец признался, что я новый лорд Блюрэйвена. Дружелюбие в глазах возничего сменилось страхом, и он наконец заткнулся. Молча довёз меня до особняка и уехал не попрощавшись. Я только пожал плечами, и открыв изящные кованые ворота ключом, полученным мной в конторе, зашёл на территорию ныне своего имущества. Особняк поражал своей архитектурой. Это было огромное здание, выполненное в готическом стиле. Несмотря на то, что стены были светлыми, особняк казался нестерпимо мрачным. Атмосферное местечко… Не хотелось бы мне тут жить, от такой атмосферы и свихнуться недолго, — сначала подумал я. Подойдя ближе, мое мнение не изменилось.

По словам нотариуса, в доме сейчас проживала девушка, исполняющая обязанности экономки. Я постучал тяжёлым молоточком в форме головы горгульи, и дверь сама с отвратительным скрипом отворилась. Войдя внутрь, я никого не увидел.

— Эй, есть здесь кто? — громко спросил я, и мой слух уловил стук каблуков со стороны лестницы. Спустя пару секунд я увидел спускающуюся невысокую девушку лет 20 со светлыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Было видно, что на прическу девушка тратит много сил, тем не менее у висков выбивалась пара кудрявых прядок.

— Добро пожаловать в поместье Блюрэйвен, я Зарина Ривен, экономка, — спустившись, приветливо сказала девушка. В глазах карего, почти янтарного цвета сверкнули озорные искорки. Мне же показалось, что меня огрели по голове пыльным мешком.

— Как? Ривен? Вы сказали Ривен? — слегка потерянно спросил я. Это что же, она тоже моя родственница?

— Да, я Зарина Аликс Ривен, племянница покойного Инграма, как и ты, — кивнула девушка. Вернее, не просто девушка, а сестра.

— Выходит, ты моя кузина?

— Именно. Дошло наконец. Надеюсь, не выгонишь родную кровь? — вроде как весело спросила девушка, но глаза в этот раз были серьезными.

— Не выгоню. Можешь звать меня Джей. Покажи мне тут все.

— Конечно, лорд Ривен. Можешь звать меня просто Зара.

***

Особняк оказался поистине огромным. Четыре крыла, три этажа, пять башен… Зара подготовила мне покои в Северном крыле, там я и оставил свои вещи , после чего продолжил экскурсию. Бальная зала, три столовые, несколько гостиных, больших и малых, библиотека, оружейная… Даже лаборатория! Правда предназначения ее я так и не понял, Зарина как-то быстро меня оттуда увела. Ничего, потом разберусь, времени навалом. Приятелей я предупредил, что еду в глушь получать наследство, так что искать меня в Лондоне точно не будут. Думаю, задержусь тут на некоторое время…

Сад был также великолепным, но великолепие его казалось слегка запущенным. Однако именно это лёгкое запустение придавало саду особый шарм. Новоприобретенная кузина также поведала, что в лесу, кусок которого также принадлежит мне, великолепная охота, однако настоятельно советовала не соваться туда в полнолуния, так как там водятся фэйри. Я лишь посмеялся, подумав, что это шутка, однако, как выяснилось позже, девушка вовсе не шутила…