ФЕЙконтроль для правителей

Глава 1

- Кажется, я нашел ее,- раздается тихий, словно шелестящий, как листва на ветру, голос.

- Ты уверен?- другой, похожий на скрип.

- Не может быть сомнений. Она,- довольно сказал первый.

- Наконец-то. Я так долго ее искал,- говорит второй с какой-то умиротворенностью в голосе.

- Мария,- слышу издалека.- Иштарова, ты оглохла?- недовольный голос, который буквально вырывает из сладких объятий странного сна. Присниться же такое. Вскакиваю, концентрируя внимание, и понимаю, что вновь задремала на работе. А что, даже совсем не стыдно. Тружусь практически круглосуточно. Имею право в конце рабочего дня, а вернее, он уже три часа, как он закончен, а я все ещё в офисе. Тружусь, аки пчёлка. И никто даже спасибо не скажет. Вздыхаю.

- Ольга Сергеевна, я здесь, - отзываюсь со слегка осипшим голосом.

- Ну наконец-то. Думала, уже убежала,- в комнату отдыха, где я в данный момент и находилась, заходит моя коллега и с облегчением вздыхает. Конечно. Если бы меня не застала, пришлось бы самой выполнять очередное задание босса. А никто не хочет работать внеурочно, даже, когда хорошо платят.- Начальство вызывает, а ты не слышишь. А я побегу, и так мы с тобой остались вдвоём, не считая главного. Не знаю, как ты можешь в таком режиме жить постоянно. Я бы уже давно уволилась,- вздыхает она, плюхнувшись в одно из удобных кресел.

- Мне за внеурочный рабочий день столько платят, что поработав в таком режиме ещё пару лет, я стану нереально состоятельной дамой. Потерплю. Все равно дома никто не ждёт. Ни мужа, ни детей пока нет,- отмахиваюсь, с неохотой вставая и расправляя свой строгий офисный костюм.

- Машка, часики-то тикают. Это сейчас тебе двадцать четыре, а не успеешь оглянуться, а уже под сорок и рядом никого. А с твоим графиком точно ни с кем не познакомишься. Практически живёшь на работе. Хотя можешь с кем-то из наших романчик закрутить,- подмигнула женщина. Она была старше меня лет на пятнадцать. За плечами неудачный брак и двое детей. Но надежду на встречу с тем самым мужчиной не теряла и меня пыталась с кем-то из наших знакомить. И некоторые свидания и молодые люди были неплохи, но как-то ничего не получалось. Вот сегодня он смотрит на тебя с восхищением, а назавтра даже не замечает или просто пропадает. Вот чувствую даже без похода к гадалке, наложена на мне порча. Безбрачие. Иначе никак не объяснить. Я высокая, стройная блондинка. С красивыми, аристократическими чертами лица. Белой кожей и тёмными глазами. Характер практически ангельский. А моему чувству юмора многие завидуют. И почему тогда отношения не могу построить? Вот, только один вариант- венец безбрачия. И ничто иное. Нужно как-то его снять. И тогда будет и принц, и конь и полцарства в придачу.

- Мария, ты ещё не проснулась?- вновь возвращает из задумчивости Ольга Сергеевна. - Начальство говорю ждёт, беги.

- Ой, точно. Бегу. Никак не могу до конца проснуться, - улыбаюсь женщине и выбегаю в дверь, направляясь к кабинету главного начальника. Я как никак правая рука и помощница.

- Звали сеньор Росси?- говорю, как только захожу в кабинет своего босса. Итальянец, который уже много лет работает в России. И что самое удивительное говорит на чисто русском.

- Мария, я же просил, когда мы одни называть меня просто по имени Витторио,- улыбается сидящий за столом мужчина. И довольно красивый представитель противоположного пола расслабленно рассматривает меня с каким-то новым интересом. Словно недавно познакомились. На вид лет пятьдесят, но точно никто не узнавал. С резкими, можно сказать, хищными чертами лица, бледной кожей и черным цветом волос. Положа руку на сердце, много наших дамочек всех возрастов пускали на него слюнки, но так никто и не заманил босса в семейные сети. Да и своих женщин на всеобщее обозрение он не выставлял. Мелькал на светских мероприятиях с разными дамами, но они так быстро менялись, что запоминать их не было смысла. Я работаю на этого мужчину уже третий год в довольно тесном контакте, но так ни разу не видела его с одной женщиной больше, чем на один день. На первом месте у него работа. И у меня, получается, тоже, раз я его правая рука.

- Хорошо, Витторио,- мягко улыбаюсь в ответ.

- Мария, хочу тебя попросить организовать вечеринку для наших сотрудников фирмы,- выдаёт он, а я в удивлении приподнимаю бровь.

- Вечеринку? У нас какой-то повод? Или дата? Я, наверное, о чем-то забыла?- кидаю на мужчину взволнованный взгляд.

- Нет, не забыла. У тебя прекрасная память, которая очень помогает в работе, - улыбается.

Работаю я на мужчину, который занимается туристическим бизнесом. И довольно успешно. У него несколько десятков маленьких фирм по всей стране и три больших фирмы в крупных мегаполисах. А сейчас мы находимся в главном офисе. Что люблю в своей работе- так это поездки и проверки новых маршрутов. Шеф лично проверяет каждый, а я, как его личный помощник, составляю ему компанию и пишу отчёт обо всех недочетах, которые мы потом с командой устраняем. Интересная работа, в которую я попала абсолютно случайно. Почти три года назад я пришла работать в один из маленьких филиалов сети, как стажёр и случайно в коридоре столкнулась с Витторио. Он, как раз был здесь с проверкой. Достаточно долго меня рассматривал, а спустя несколько дней после его поездки, приходит приглашение в главный офис. А там как-то уж быстро я, без стажа, подготовки и навыков, поступила на должность личного помощника. Вначале было подозрение, что мужик имеет в отношении меня какие-то виды. Но нет, вскоре сомнения развеялись, и я полностью ушла в работу.

- Этот праздник посвящён приезду моего сына, - выдаёт мужчина, а я в удивлении распахиваю глаза.

- Не знала, что у вас есть сын,- говорю растерянно.

- Я не афиширую свою личную жизнь, потому об этом никто не знал. Но сейчас он приезжает, и я хочу, чтобы ты устроила приём в его честь. Список приглашённых потом перешлю на почту. Будут солидные люди, так что сама понимаешь на каком уровне все должно быть. Вот кратко, что хотелось бы видеть на этом вечере,- протягивает листок.- У тебя есть пять дней для организации. А сейчас иди домой, а то что-то засиделась в офисе. Тебе нужно больше отдыхать,- улыбнулся мужчина.

Я попрощалась и пошла вызывать такси. Так привыкла за это время ездить на такси, что уже забыла, что такое общественный транспорт. Все расходы, конечно, оплачивала фирма. Рабочая неделя предстоит тяжелая. Судя по тому списку, что дал начальник, мероприятие действительно будет на высшем уровне. И из наших, офисных работников, тоже приглашены не все. Хотя я не совсем поняла, по какому принципу были эти приглашенные. Ведь среди перечисленных фамилий встречались не только работники высшего звена, но и обычные рядовые сотрудники. Но с начальством не спорят, ему видней. Просто складывалось какое-то странное чувство, что будет какой-то сюрприз. Ведь как бы ни готовил идеальное мероприятие, но все равно что-то да случится. И знала бы, что именно, сверкала бы красной подошвой своих туфелек уже сейчас. Но я не оракул и будущего не вижу, потому активно приступила к подготовке шикарного приёма по тем инструкциям, которые предоставил босс. А с ним не спорят.

Глава 2

И вот долгожданный день шикарного приёма (а иначе его и не назвать), наступил. Я за несколько часов до начала, была отпущена домой, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть. И вот стою перед зеркалом и рассматриваю свое отражение. Ну что сказать? Красота. Сама себе нравлюсь. На мне потрясающее платье алого цвета, которое пришло в подарок от босса. Им несколько раз было сказано, чтобы я надела именно его. Что несколько неожиданно, но раз нужно, значит, нужно. Платье тоже вызвало во мне некое удивление. Абсолютно закрытое. С длинными рукавами, с воротником из атласа, скрывающая грудь и шею. Но все равно в нем я смотрелась очень соблазнительно. Свои красивые светлые волосы, которые от природы завивались, оставила распущенными. Зачем скрывать такую красоту? Да и мороки с причёской не хотелось. Уже за двадцать минут до назначенного времени я была готова и ждала звонка. За мной должна была приехать машина. Выходила из дома с каким-то непонятным чувством в груди. Руки немного подрагивали. Наверное, волнуюсь оттого, что боюсь, как бы чего без меня не случилось. Почти целую неделю я большую часть своего времени посвятила подготовке вечеринки. И не хотелось никаких казусов. Машина везла в небольшой загородный отель, который был арендован на двое суток нашей фирмой. Даже обслуживающий персонал был привезён свой, а все постоянные работники отправлены в незапланированный отгул. Сам отель находился за городом на берегу небольшого пруда, который соседничал с сосновым лесом. Воздух здесь просто потрясающий. Тишь да благодать. Для всех приглашённых, которых было не так много, были приготовлены номера для отдыха, и организованы разные пространства для приятного времяпровождения. При подготовке я была больше организатором. Весь контроль за работой выполняла другой человек. Вернее, женщина. Она не была сотрудником нашей фирмы, но сеньор Витторио постоянно приглашал её при организации каких-то закрытых мероприятий. Вот и в этот раз она была исполнителем, а я больше контролировала, все ли пожелания начальника учли. И сейчас, подъезжая к парадной входу, немного волновалась, все ли удалось. Была удивлена, когда в открывшуюся дверь увидела босса, который лично подал мне руку и улыбнулся.

- Мария, вы сегодня великолепно выглядите. Алый цвет вам к лицу,- сказал начальник, окинув меня внимательным взглядом. А я как-то так сразу заволновалась. Не решил ли Витторио за иной приударить? Он, конечно, красивый мужчина, пусть и намного старше меня. И практически каждая женщина из офиса от такого не отказалась бы. Но я как-то не рассматривала наши отношения с боссом дальше рабочих. Надеюсь, что это просто выдумки моего воображения.

- Ну что же вы испугались, Машенька?- чуть ли не зашептал на ушко, когда повёл меня к открытым дверям.- Я вас не покусаю, расслабьтесь,- с усмешкой сказал начальник, и мы вошли в большое, просторное фойе гостиницы. Здесь, по задумке, планировались танцы. А в соседнем, прилегающей к нему зале, где сейчас были распахнуты двери, фуршетные столы и маленькие диванчики для отдыха. На входе с двух сторон нас встречали официанты с подносами. Те, кто стоял справа, держали бокалы с янтарной и пузырящейся жидкостью. А по левую руку с фужерами, в которых плескалось красное вино, судя по красивому гранатовому оттенку. Как только я потянулась за фужером с шампанским, сеньор Витторио резко сунул мне в руки вино. - Оно менее алкогольное, а от шампанского у вас быстрее закружится голова. А вы мне сегодня нужны трезвые,- улыбнулся мужчина на мой удивленный взгляд.- Ну же, попробуйте, вам понравится.- показал на бокал и остановился, ожидая, когда я пригублю напиток.

- Да, действительно, интересный вкус. Никогда не пробовала ничего подобного,- отметила с удивлением и ещё немного отпила из бокала.

- Я рад, что вам понравилось. Лично выбирал сорт,- довольно хмыкнул босс.

- А где же ваш сын?- оглянулась по сторонам, отмечая, что уже почти все гости собрались, если судить по их количеству. По списку их было ровно сорок человек (не считая нас с начальником). Двадцать каких-то знакомых и друзей начальника. Некоторые из которых сегодня прилетели из других стран. И двадцать сотрудников наших офисов города. Среди толпы заметила несколько знакомых лиц.

- Он немного задерживается, но скоро обязательно будет. Хочу вас познакомиться с ним. Уверен, он вам понравится,- поцеловал мою руку, а по спине пробежался какой-то неприятный холодок.

- А почему он должен мне понравится?- тут же спрашиваю, т.к в голову пришли разные мысли.

- Скажу, но пока это большой секрет. Но я вам доверяю, Мария,- и такой внимательный взгляд в глаза.- Хочу, чтобы вы стали личным помощником моего сына.

- Вы хотите меня уволить?- в груди проскальзывает обида. Я же так старалась все эти годы. А меня...

- Нет, вы неправильно меня поняли. Я хочу, чтобы вы, как мой опытный сотрудник, временно стали его правой рукой. Помогали, направляли и консультировали. Мне хочется, чтобы с ним рядом был тот, кому я всецело доверяю. А это именно вы, Маша,- и вновь впивается взглядом. Что-то начальство мне сегодня не нравится.

- Хорошо. Надеюсь, мы с ним сработаемся, сеньор Витторио.

- Мария, я же просил. Просто Витторио,- улыбка коснулась его губ.

- Извините Витторио, я постоянно забываю,- улыбаюсь в ответ, пригубив ещё немного вина из бокала.

- А вот как раз и мой сын,- с какой-то довольной интонацией в голосе произнес босс, смотря куда-то за мою спину. Оборачиваюсь и вижу, как к нам приближается молодой мужчина, примерно тридцати лет. Если мой начальник- красавчик, то его сын- просто какой-то шедевр, с которого нужно писать портреты, как с мужского идеала всех женщин. Высокий, широкоплечий, с такой же белой кожей, как и у отца. С тёмными, как смоль, вьющимися волосами, которые ниспадали на плечи. Красивые, мужественные черты лица с выраженными скулами и подбородком. На лице, как что-то инородное, но так манящее взор, смотрятся его алые, красивые губы и темные глаза с пушистыми ресницами. На нем дорогой черный костюм и белоснежная рубашка, слегка распахнутая на груди. Мужчина подходит и окидывает меня внимательным и заинтересованным взглядом, замирая молча рядом.

- Сын, разреши представить тебе мою помощницу и в будущем твою правую руку Марию Иштарову,- слышу рядом слова начальника и сбрасываю оцепенение и какое-то наваждение. Странно как-то. Никогда так не замирала при виде красивого мужчины. А тут вдруг меня словно заклинило.

- Маша, а это мой сын Люциан Росси,- с каким-то довольством в голосе говорит шеф.

- Мария,- молодой мужчина словно пробует на вкус моё имя. А тембр его красивого голоса обволакивает и по телу пробегают мурашки.- Приятно познакомиться, - говорит и сцапывает мою маленькую ручку в свою большую, пытаясь поцеловать. Но я, почему-то, её быстренько у него забираю и отвожу за спину, что вызывает удивление у босса. Он тут же бросает на меня странный взгляд.

- Мне тоже очень приятно,- отвечаю и замолкаю. Не знаю, что дальше говорить. Мужчины обмениваются долгими взглядами, словно общаясь ментально, а я в это время оглядываюсь по сторонам, замечая с какими глазами на сына начальника смотрят женщины в этом зале. Пока я отвлеклась, зазвучала музыка и сама не поняла, как меня уже ангажировали на танец.

- Мария, вы так скованы. Неужели боитесь меня?- спрашивает Люциан, когда мы вышли вместе с другими парами танцевать.

- С чего мне вас бояться? Просто я всегда чувствую себя немного неуютно в такой близости с незнакомым мужчиной,- отвечаю, пытаясь расслабиться. И на удивление это удаётся. По телу словно пробежал разряд горячего огонька, даря тепло и спокойствие.

- Не беспокойтесь, я вам не причиню никакого вреда,- с улыбкой ответил молодой мужчина, показав всю красоту работы его стоматолога. Зубки, как у отца и у многих здесь людей в отличной форме.- Надеюсь, мы с вами сработаемся.

- Я тоже. Во всяком случае буду стараться, - пытаюсь также ему улыбнуться в ответ. А он пристально смотрит в мои глаза. "Младший босс" (так охарактеризовала сынка) намного выше, и мне приходится постоянно задирать голову, чтобы посмотреть в его глаза, которые так и манят туда заглянуть. Словно сейчас я в каком-то дурмане.

- Может, прогуляемся по саду, Мария?- спрашивает, когда танец закончен.

- Нет, спасибо, я лучше пойду к столикам с едой,- улыбаюсь в ответ и осторожно выдергиваю из его лапищи свою руку, которую словно забыл отпустить, на что он удивленно вскидывает бровь. И чего только такое удивление, не пойму.

- Я тоже не откажусь от чего-то вкусного,- улыбается в ответ и идёт следом за мной.

Глава 3

Беру на ближайшем столике маленькую тарелочку и накладывают на неё несколько мясных канапе. Когда волнуюсь, а это именно сейчас и происходит, то мне обязательно в это время нужно жевать.

- Мария, может, ты познакомишь меня со своим кавалером? Это твой знакомый?- спрашивает Светка, коллега, которая так некрасиво сейчас влезла и чуть ли не с пусканием слюней рассматривает моего нового начальника, который взирает на неё с каким-то пренебрежением.

- Светлана, познакомься- это Люциан Росси, сын нашего руководителя,- отвечаю ей, на что девушка начинает смотреть на мужчину с ещё большим восторгом во взгляде, словно умалишенная. Что это с ней такое? Хмурюсь.

- Приятно познакомиться, - наконец подаёт голос младший босс, и Света стала спрашивать у него какую-то ерунду, пытаясь перетянуть внимание на себя. Надеюсь, что получится, а то как-то мне не по душе его постоянный пристальный взгляд. Ну словно рентгеном проходит. Брр. Волнительно как-то.

- Простите нас Светлана,- выдаёт своим бархатным голосом Люциан спустя несколько минут.- Но у меня к Марии есть несколько рабочих вопросов. Нам нужно их обсудить наедине.

- Да, да, конечно. Не буду вам мешать,- с разочарованием в голосе ответила Света. Надеялась, что младшенький на неё западет, раз со старшим не прошёл этот фокус. Но увы, этот тоже, видимо, не любит такой типаж девушек.

- Мария, пойдемте все-таки прогуляемся,- говорит мужчина, взглянув на часы, и буквально тащит к выходу в сад. Совсем обнаглел. Нет, я понимаю, сынок босса, но таким хамом не обязательно быть. Отец- вполне культурный мужчина.

- Вы что делаете?- упираюсь чуть ли не каблуками, а меня как-то очень активно пытаются утянуть на улицу.

- Хочу прогуляться с красивой девушкой, а она очень активно упирается. Удивительно,- говорит нахал.

- Что удивительно?

- То, что так активно упирается.

- А не должна?- спрашиваю непонимающе.

- Нет.

- Интересно почему?

- Если кратко, то потому, что все подпадают под моё обаяние,- хмыкает наглец и вытягивает на улицу.

- А с самомнением у вас, как я, посмотрю, все отлично. Даже, я бы сказала, очень хорошо.

- Да, не жалуюсь,- перестает тянуть и, повернувшись ко мне лицом, улыбается.

- Сеньер Росси,- начинаю недружелюбно.

- Можно просто Люциан, - перебивает.

- Если уж вас мне навязали, как новое начальство, давайте остановимся на сеньоре и на Вы. Тем более на брудершафт мы с вами не пили,- фыркаю в ответ, поправляя волосы одной рукой.

- Так в чем дело, сейчас организую,- веселиться красавчик. Если бы не был новым боссом, рассказала бы короткий маршрут его следования. Но приходится терпеть и быть культурной девушкой.

- Я как-нибудь переживу. Отпустите же мою руку. Вы много себе позволяете,- наконец освобождаю из захвата свою ладонь. И пытаюсь вернуться в здание. Как-то боязно мне наедине с незнакомым мужчиной в неизвестном месте.

- Что происходит?- слышу сзади и оборачиваюсь к говорившему.

- Сеньор Витторио,- радуюсь появившемся мужчине. Уверена, он приструнит своего невоспитанного сына.

- Да вот, все норовит сбежать,- перебивает нахал.

- Неужели не действует?- в удивлении вскидывает бровь мой босс, спрашивая о чем-то своего сына.

- Как видишь. Дикая,- смеётся тот.

- Хам, - отвечаю недовольно. - Я, конечно, понимаю сеньор Витторио, что это ваш сын. Но ведёт он себя очень и очень невоспитанно,- жалуюсь начальству, а тот переводит на Люциана свой взгляд.

- Пытался увести, чтобы она не оказалась не в то время,- начинает тот, как-то непонятно оправдываться.

- О чем вы?- недоуменно перевожу взгляд с одного на другого.

- Она выпила эликсир, думаю, пришло время показать и рассказать, - говорит сыну Витторио и бросает на меня странный взгляд.

- Уверен?- интересуется тот.

- Нет, но сколько можно тянуть?- пожимает плечами.- Мы сейчас здесь вдвоём, если что, ты знаешь, что делать.- продолжает говорить какими-то загадками шеф с сыном и как-то все это мне не нравится. Начинаю чувствовать себя жертвой, которую маньяки загнали в ловушку.

- Хорошо,- спустя несколько долгих секунд соглашается Люциан, и поворачивается ко мне.- Мария, я не буду тебе рассказывать, нежели не предстать перед тобой умалишенным. Мы предлагаем все увидеть своими глазами. Надеюсь, им-то ты веришь?- с лёгкой насмешкой в голосе спросил младшенький.

- Допустим, - отвечаю осторожно.

- Тогда прошу,- младшенький указал в сторону входа в отель.- Заходи, смотри, почему я тебя утащил и не хотел, чтобы моя...в общем, видела все это.

Я взглянула на босса, тот просто пожал плечами, мол, полностью согласен. Ну и я пошла. Что может быть там такого, что мне не полагалось видеть. Влетаю на всех порах в зал, где звучит лёгкая музыка, а свет приглашён и застываю, распахивая рот и глаза, которым отказываюсь сейчас верить.

- Не может такого быть,- шёпот вырывается из груди, а я не могу оторваться от страшного зрелища, которое сейчас передо мной развернулось.

Глава 4

Все гости разбиты на пары и один из двух, закинув голову другого, впивается в шею острыми клыками. И я понимаю, что в данный момент происходит. Моё дыхание сбивается, а морозный холодок пробегает по позвоночнику. Просто не могу выдохнуть от шока.

- Твой эликсир не действует. Смотри, как она побледнела,- слышу у себя над ухом и возвращаюсь в реальность, находя себя в объятьях Люциана.

- Если бы он совсем не действовал, она бы уже или в обмороке была, или в истерике,- отвечает босс.- А девочка, смотри, держится. Крепкая.

Слегка отстраняюсь от мужчины, вскидывая голову, но меня продолжают держать в объятьях.

- Это все вампиры?- спрашиваю хрипло с дрожью в голосе.

- Да,- отвечает младший.

- Они их что сейчас убьют?- продолжаю допрос.

- Нет,- получаю короткий ответ, а потом в голову приходит странное предположение.

- А вы тоже?- сглатываю, устремляя глаза на Люциана.

- Да,- продолжает быть очень красноречивым.

- И меня сейчас тоже покусаете?- немного подумала. - Вдвоём?- практически шиплю, но они услышали. А у меня сейчас точно инфаркт случится от страха.

- Нет, ты для другого,- растягивает белозубую улыбку младший, и я вижу, как быстро растут его клыки. Резко вскрикиваю, дергаюсь и начинаю проваливаться в небытие.

- Идиот, зачем так сразу? - все, что успела услышать перед полным отключением.

В себя прихожу очень медленно. Во рту пересохло. Распахиваю глаза и понимаю, что я нахожусь в одном из номеров отеля, за окном солнце. А по ощущениям сейчас позднее утро. В соседней комнате слышу тихие голоса. Осматриваюсь. Я в кровати. Причём люксовый номер и размеры ложа просто фантастические. Медленно поднимаюсь и иду на выход из комнаты, прокручивая в голове странный сон. И такой он реалистичный. А что ещё, может, померещиться от переутомления? Выхожу из спальни и обнаруживаю в гостиной двух мужчин, которые очень пристально меня рассматривают.

- Доброе утро,- начинаю первой.- Вчера, я, видимо, некрасиво грохнулась в обморок? Это все от переутомления,- говорю, словно оправдываясь.

- А ты ничего не помнишь?- осторожно спрашивает Люциан.

- А что именно я должна помнить?- пожимаю плечами.

- Расскажи все, что помнишь,- просит босс.

- Я помню, как приехала на вечер, где вы меня встретили. Потом познакомилась с вашим сыном. Следом танцы. А затем мы вышли на улицу, где, видимо, мне и стало плохо.- говорю, рассматривая молчаливых мужчин напротив.

- Почти все правильно,- улыбнулся Витторио.- А что было потом? Забыла?- приподнимает вопросительно бровь.

- А потом я, видимо, сознание потеряла,- говорю осторожно.

- Сознание значит,- младшенький обменивается взглядом с отцом.

- Угу,- выдавливаю из себя.

- А вот про это ты совсем забыла?- хмыкает Люциан и оскаливается в улыбке, отрастив два клыка.

- Да что ж ты вновь делаешь, идиот? Девочка сейчас опять в обморок грохнется?- произносит босс, а я просто застываю статуей.

- Значит, это был не сон,- делаю для себя вывод.

- Нет. Мария, послушай. Не волнуйся, мы не причиним тебе никакого вреда,- продолжает Витторио, бросая на сына недовольный взгляд. А я внимательно смотрю на младшенького и понимаю, что не боюсь. Совсем. Странно. Вчера чуть не поседела, а сейчас смотрю на эту клыкастую улыбку и не боюсь.

- Я в шоке,- произношу наконец после нескольких секунд молчаний. - Особенно оттого, что сейчас смотрю на вампира, которого должна бояться и не боюсь. Неужели уже свихнулась?- бросаю взгляд на босса.- Это вы виноваты.

- Видимо, эликсир должным образом подействовал на тебя только сейчас, - немного хмурясь, произнес босс.

- И что теперь? Вы меня покусаете?- делаю шаг назад.

- Нет, хотим с тобой поговорить. Маша, ты можешь доверять моему слову. За время, что ты работаешь вместе со мной, я это доказал. Давай присядем и мы тебе все расскажем,- продолжил босс, показывая в сторону диванчиков. А я подумала, а почему бы и нет. Раз ещё жива, значит, зачем-то им нужна и пока можно не опасаться за свою жизнь. Вдруг в их вампирском рационе я какое-то изысканное блюдо, которое нужно пить мелкими глотками. Послушаю, какую разновидность лапши повесят сейчас мне на уши, а затем решу, что дальше делать. Сажусь.

- Рассказывайте, - даю добро, удивляясь своей смелости. Хотя, если говорят, что на меня там какой-то эликсир действует, то поверю им на слово.

- Машенька, проще ты будешь спрашивать, а мы отвечать,- улыбается босс.

- Хорошо. Вы вампиры, как я уже поняла. И вас, как оказалось, много. Вчера на этом вечере все люди, которым впились в шеи, погибли?- спрашиваю и не верю, что скажут правду. Точно наплетут с три короба.

- Нет, Мария, все живы, здоровы. И даже ещё лучше себя чувствуют, чем прежде. И ты в этом убедишься, когда встретишь своих коллег на рабочих местах,- отвечает босс. - По твоему представлению мы должны выпить человека досуха, и тот умирает. Нет. Во-первых, за один укус выпиваем не более ста грамм крови. Она очень питательная и для нас такое количество вполне достаточное.

- И как часто вам нужно пить кровь?- задаю следующий вопрос.

- Удивлю тебя, но всего лишь раз в шесть-семь дней достаточно. И в большинстве случаев мы пьём её из бокалов, а берём в специальных банках крови.

- А зачем тогда вчера все это нужно было?- смотрю недоуменно.

- Ну, так скажем- это редкий деликатес для нас, когда можно испить свежую кровь из донора прямо на месте,- продолжил босс. - Но мы не пьём кровь любого попавшегося человека, а отбираем наиболее подходящего по группе крови. Ну и другим составляющим, которые знать пока ни к чему. После человек впадает в забытье на некоторое время. Когда приходит в себя, ничего не помнит, а на шее почти нет следов, т.к наша слюна способствует быстрой регенерации. И ещё обладает омолаживающим эффектом. Так, что человек ничего не теряет, а даже приобретает после общения с вампиром нашей иномирной расы.

- Я не ослышалась? Вы из другого мира?- раскрываю в шоке глаза.

- Да, мы можем ходить между мирами,- вставляет свое слово Люциан.

- Это вы уходили в другой мир, когда говорили мне, что несколько дней будете вне зоны доступа, и словно исчезали,- смотрю на босса.

- Да, правильно поняла, девочка,- довольно улыбается Витторио, а у меня тут же возникает неприятная догадка.

- А меня вы тоже кушали все это время, пока я с вами работала?- по телу проносится неприятный холодок, стоит только мне представить этот момент.

- Нет, Маша. Я к тебе ни разу не прикасался и сделал так, чтобы никто не позарился. Помнишь все те прививки, которые тебе делали каждые несколько месяцев?- киваю головой.- Тебе кололи специальный эликсир, который делал твой запах неприятным для других вампиров, которых много работает в нашем офисе.

А я вспоминаю, что к этим прививкам всегда было очень внимательное отношение со стороны начальства. Я принимала за беспокойство о здоровье. А оно вон как.

- А как другие работники?

- В каждый офис принимались на работу неслучайные люди,- отвечает босс.

- Я уже поняла, что блюдо для себя вы выбираете основательно,- поежилась.- Хочется еще о многом расспросить, но не все сразу. Единственный вопрос, который сейчас меня волнует. Как я уж догадалась, меня вы тоже не просто так взяли на работу в главный офис. Но раз вы сами,- смотрю на шефа.- Откушать меня не захотели. Наверное, не по вкусу пришлась, то я предполагаю, что отбирали блюдо для кого-то другого,- в моем голосе звучит злость. - И я догадываюсь для кого. Вот только одного не могу понять, зачем было меня вовсе это посвящать? Пазл никак не складывается,- дерзко смотрю в глаза начальству.

- Какая горячая девочка,- слышу довольное со стороны младшенького.

- А вы, сеньор младшенький, не встревайте, когда с родителем вашим разговариваю,- ой понесло меня не туда. Или уволят (что лучшее из бед) или выпьют до последней капли.

- Согласен, хороша,- отвечает сыну Витторио, а потом разворачивается в мою сторону.- Машенька, если бы мы готовили тебя, как еду для кого-то из нас, то действительно ты об этом ничего не узнала. Ты совсем для другого.

- Ой, мне сейчас точно станет еще страшней. Раз съесть не хотите, неужели в жертву принести?- смотрю на мужчин уже с маленьким испугом.- Живой не дамся,- подскакиваю с дивана.

- Да никакой над тобой расправы никто не хочет сотворить, сладкая моя, успокойся,- говорит Люциан, а я аж вздрагиваю.

- Вот не нужно меня такими эпитетами награждать,- машу перед лицом мужчины пальцем. - Говорите уже честно.

- Маша, ну разве я стал бы так долго тянуть, если бы хотел совершить над тобой какую-то расправу. Я искал тебя для своего сына,- Витторио улыбается.

- В каком смысле для сына?- делаю осторожный шаг назад.

- Ты читала ваши фэнтези романы?

- Ну... приходилось несколько раз. Драконы там, оборотни.

- Вот,- словно обрадовался босс.- И точно знаешь, что такое истинная пара?

- Допустим,- киваю.

- Вот и ты, так скажем, истинная для моего сына, если выражаться этим языком. Только в нашем мире таких женщин называют не истинными парами, а сердцем вампира. И это в буквальном смысле слова так.

- Не поняла,- хмурюсь.

- Дай руку,- Люциан тянет свои конечности в мою сторону.

- Но, но, без рукоблудства,- пытаюсь выдернуть свою малюсенькую ручку из его большой лапищи.

- Не бойся, сердечко мое, ты же уже понимаешь, что ничего страшного мы не замышляем. А это для наглядности,- улыбается. И довольно так очарователен, когда клычки свои спрятал и глазки нормального оттенка. Держит мою слегка подрагивающую ручку, а другой расстегивает рубашку на груди.

Глава 5

- Что- то мне это совсем не нравится,- вновь пытаюсь вырваться.

- Что чувствуешь?- прикладывает мою руку к своей оголенной коже, а у меня вдруг в груди так слегка тряхануло. Не иначе стенокардия. Вот ироды, довели. Так и до сердечного приступа недалеко.

- А что-то должна?- спрашиваю с осторожностью.

- Наша температура тела, чуть ниже, чем у обычного человека, на два градуса,- младшенький улыбается, видя заинтересованность на моем лице.

- Точно. Вы какой-то слегка подмерзший,- делаю вывод.

- А еще у нас не бьется сердце,- продолжает рассказывать, а я в шоке смотрю в его глаза, а рукой ерзаю по мужской грудной мышце, наглаживая, а в глазах напротив разгорается огонь.

- Ой,- отдергиваю руку и прячу за спину, а мужчина тихо смеется.- Вы, получается, мертвы?

- Это если судить с точки зрения анатомических особенностей людей. А если с нашей, то оно просто временно остановилось,- вставляет Витторио.

- И когда застучит?

- Сердце вампира начинает стучать после первой брачной ночи с его истиной парой. Потому вас так и называют - "сердце вампир",- босс подмигивает, заметив на моем лице растерянность.

- А с чего вдруг вы уверены, что я именно это сердце?- прижмуряю один глаз.- Как это вы определили?

- В определенную фазу нашего ночного светила, которая случается раз в несколько десятков лет, оракул указывает вектор, который и приводит к данному объекту. А там мы уже сами определяем точно,- продолжает Витторио.

- Это как?

- По крови.

- Все-таки вы пили мою кровь?- спрашиваю возмущенно.

- Только пробовали, сладкая,- растягивает улыбку младшенький.

- А я не с вами разговариваю,- отмахиваюсь от мужчины.

- Мария, я всего лишь дал наказ взять вашу кровь на анализ и передал сыну всего несколько капель. Он подтвердил, что вы и есть его пара,- так спокойно пожимает плечами, словно рассказывает, как какой-то леденец попробовал.

- Действительно, твоя кровь слаще нектара,- младший расплылся в наглой улыбочке.

- А почему это вы,- тыкаю пальчиком в своего босса.- Были все это время рядом, а не ваш сын пытался меня охмурить, раз я его пара?- еще одна странность.

- Просто ему нельзя было появляться на твоем пути раньше намеченного срока, который предначертан свыше. Иначе ты могла бы его не выбрать,- отвечает мой начальник.

- Так я его и не выбирала,- смотрю недоуменно на мужчин.- Извините сеньер Витторио, но ваш сын не в моем вкусе. Абсолютно,- чуть ли не фыркаю в ответ.

- Да это я уже понял. Ты даже под его чары не попала. Сильная, хорошо сопротивлялась,- весело выдал тот, а я от возмущения даже дар речи потеряла.

- Ну вы совсем обнаглели, господа вампиры. Я уволюсь!- выдаю зло и пытаюсь уйти. Но дверь никак не поддается, а мужчины стоят сзади молча и просто нагло улыбаются, уверовав, что им все удалось.

- Вы собираетесь держать меня насильно?- поворачиваюсь и бросаю злой взгляд на мужчин.

- Нет, твой контракт тебя держит,- пожимает плечами босс.

- Какой контракт?- в груди затаилось какое-то нехорошее предчувствие.

- А вот этот,- в руках начальника материализовалась бумага.- Это его копия. Ты подписала договор еще на один год служения нашей семье. В случае расторжения его с твоей стороны, Машенька, обязана предоставлять Люциану свою кровь в течение этого года один раз в неделю.

- Я не помню такого. Я всегда читаю то, что подписываю,- моему возмущению нет предела.

- Да, есть такое, молодец, но в тот день я тебя торопил, и ты подписала подсунутую мной бумагу чернилами, в которых была твоя капелька крови. Теперь это магически заверенный документ. Или ты отрабатываешь год в качестве помощницы, либо раз в неделю приходишь как донор,- с холодом в глазах ответил босс, а по моей спине пробежал холодок. Несколько секунд просто рассматривала мужчин.

- А я вам доверяла,- с грустью сказала Витторио.- Но знайте. Я принципиально отработаю этот год и ничьим сердцем становиться не намерена, понятно?- со всей злостью, которая была во мне, сказала этим двоим.

- Понятно, сладкая моя,- хмыкнул Люциан.

- И не нужно называть меня сладкой,- топаю ногой.- У меня есть имя. И будьте так любезны им пользоваться при общении. Или я вас тоже буду звать клыкастым. Или еще как-то иначе,- выдаю, а злость в груди так и хочет вырваться наружу.

- И это еще не все,- слышу со стороны старшего босса, когда мы с его сыночком играем в гляделки.

- Ну что еще я там подписала?- нервно вздыхаю.

- Нет, с этим все. Я просто хочу поставить тебя в известность, чтобы в будущем для тебя не было сюрпризов, но ты, скорее всего, не человек,- сказал старший босс, а я открыла рот.

- Ну вот, а все так прекрасно начиналось. Только не говорите, что я тоже вампиреныш. Я этого точно не перенесу.

- Нет,- с улыбкой отвечает босс. Его явно все это веселит.- То, что не вампир -точно. А вот кто конкретно, можем узнать только, когда ты попадешь в наш мир. Но подозреваю, что в твоей крови, скорее всего, есть наследие от демонов. Даже фамилия у тебя Маша непростая.

- Да? А что с ней не так?- смотрю на мужчину с интересом. И что он там еще придумал, интересного.

- Иштар в переводе означает богиня любви и войны, обладающая смертельны обаянием. В ее роду были демоны. Потому и подозреваю, что в тебе есть демоническая кровь. Но это узнаем, когда ты попадешь в наш мир. И там твоя суть, наконец, раскроется.

- Чувствую сейчас себя немного ненормальной. Слушаю столько бреда, но почему-то верю. С чего вдруг, не знаете?- смотрю на мужчин, а сама планирую в ближайшее время записаться к психиатру. Вдруг обнаружит новый прогрессирующий диагноз.

- Это нормально, Мария. Когда ты переместишься в наш мир, сама поймешь, что все с тобой в порядке,- вновь улыбается начальник.

- И что, вот прямо сейчас перемещать будете?

- Нет, через несколько дней, ты, как личный помощник, идешь в новый мир. Для всех знакомых просто едешь заграницу в длительную командировку.

- Ясно,- тяжко вздыхаю.- И что, за весь этот год я не смогу оттуда вернуться? Родители будут волноваться.

- Навестишь, конечно. Собирайся, Маша. Послезавтра вечером, мы перемещаемся в наш мир. Одежды с собой много не бери. Гардероб обновим,- босс мазнул по мне взглядом и пошел на выход. Люциан немного постояв, двинулся за отцом. А я так и осталась стоять, задумавшись о том, как круто меняется моя жизнь. Хотя еще не до конца верила, что вампиры не вымысел моего больного воображения. Сегодня посплю, возможно, завтра полегчает. И все окажется вымыслом. Я очень буду на это надеяться.

Глава 6

Но на следующий день ничего не изменилось. Начальство так и оставалось с вампирскими наклонностями. Даже попросила Люциана еще раз показать зубки и потрогала их пальцами. А вдруг это розыгрыш и зубы не настоящие. Но мне показали прекрасные белые клычки, которые отрасли на моих глазах, а потом и облобызали ручки, на что получили от меня недовольное фырканье. И вот не заметила, как наступило время икс. Я стою с небольшим чемоданом рядом с машиной начальства, которое, в лице двух красавцев (ну что уж кривить душой, когда оно так и есть), взирают на меня и чемодан недовольным взглядом.

- Мария, я же говорил, что одежда, подобающая вам, будет выдана. Не стоило тащить с собой ненужное из этого мира,- старший босс явно недоволен.

- Без брючек и пиджачков я еще обойдусь, но белье вашего мира носить не собираюсь, привыкла к своему. Да и всякие женские радости, к которым лежит душа, не могу не взять. Так я быстрее адаптируюсь на новом месте.

- Это правильно, белье у тебя красивое,- выдала наглая младшая клыкастая морда.

- Вы что, копались в моих вещах?- смотрю на мужчину в возмутительном удивлении.

- Прости, видел вчера, как ты в офисе блузочку меняла,- и стоит, довольно лыбится, наглец. Я промолчала. Хотя уже была на взводе. Раз я его истинная пара, тогда мне можно не бояться ни за поступки, ни за слова. Ничегошеньки они мне не сделают. А я еще отыграюсь. Ох, вы еще пожалеете клыкастики, что нашли меня и заставили подписать этот контракт. Я успела пробежаться по нему, и там был еще один пунктик, в котором значилось, что если работодатель сам откажется от моих услуг три раза вслух, контракт аннулируется. Не знаю, кому сказать спасибо за такую лазейку, но я постараюсь вытянуть из них эти слова.

- И как мы попадем в ваш мир?- все-таки еще были некоторые сомнения. Ну а вдруг мы здесь все втроем шизики. И эти клыки - результат моего больного воображения.

- Садись в машину. Я отвезу вас к межмировому разлому, откуда вы с Люцианом и попадете в другой мир,- проговорил Витторио.

- А вы разве не с нами?- вдруг охватил легкий мандраж. Этого мужчину я еще как-то знала, но вот его сынок, темная лошадка. Кто его знает, с чем его едят. Вернее, когда он меня захочет покусать.

- Я остаюсь здесь. Много дел. Ещё и вместо тебя новую помощницу премудрости обучать,- как-то так подозрительно довольно разулыбался Витторио, и я заподозрила его в чем-то нехорошем.

В машину садилась с ощущением, словно иду на эшафот. И до последнего надеялась, что все вранье. Но вот машина подъезжает к определённому месту, старший босс шепчет какие-то непонятные слова и перед нами появляется странный, густой туман. Словно какое-то желе. Мы с Люцианом выходим, и мужчины прощаются.

Как только моя нога вышла с противоположной стороны тумана, в нос тут же удалил аромат цветов. Оглянулась по сторонам. Мы оказались в красивом цветущем саду, а сквозь листву в лучах заходящего светила, рассмотрела построенный из какого-то камня с отражающей поверхностью, дворец. Потрясающее сочетание темного камня и ярких цветов, завораживало дух. Да и сам дворец, если честно, не наводил какого-то мрачного настроения.

- Я как-то иначе представляла себе место, в котором живут вампиры,- выдаю, внимательно осматриваясь вокруг.

- Уверен, ты думала, мы живем в темном замке в черном лесу и спим в гробах днем, а ночью идем охотиться на людей,- веселился рядом Люциан.

- Ну что-то подобное,- ответила неопределенно. А получается все совсем иначе. - Уже понятно, что света не боитесь. А серебра и колов осиновых?- уточняю у мужчины, пока он идет по дорожке к входу во дворец.

- Ты явно ищешь способ, как побыстрее от меня избавиться?- поворачивает ко мне голову и внимательно окидывает взглядом.

- Да просто интересно,- отмахиваюсь.

- Зайдешь в нашу библиотеку, и все почитаешь. Но отвечу на твой вопрос. Все перечисленное для нас неопасно.

- Обязательно почитаю. Должна же я буду знать, на кого работаю.

- Конечно. И о сердце вампира почитай. И не забудь про демонов, драконов и другие расы, которые населяют этот мир.

- У вас тут еще и драконы есть?- в удивленном восхищении раскрываю рот.- Уже хочу их пощупать, - говорю, а Люциан останавливается и смотрит с недовольством.- Что?

- Щупать можно только меня. Других мужчин нельзя,- со сталью в голосе сказал мой новый босс. А до меня только сейчас доходит, что драконы у них тоже с двумя ипостасями.

- Ой. Я думала, что драконы просто зверюшки. Честно. Вас и других мужиков трогать не хочу,- выдаю на выдохе и получаю в ответку изучающий взгляд. -А вы какую должность занимаете? У вас тут разные иерархии есть какие-то? Правитель, герцоги, графы?

- Есть.

- А вы какой титул имеете? Явно непростой вампир.

- С чего такие предположения? Вдруг мы с самым низким титулом в нашем клане? Тогда сердечко мое передумаешь связывать со мной жизнь?

- Да мне все равно. Я и так не собиралась связывать с вами свою жизнь. Будь вы хоть рядовой вампир, хоть сам правитель. Я же сказала. Отработаю на вас год по контракту, и мы разойдемся, как в море корабли,- натягиваю улыбочку на лицо.

- Точно, я уже запамятовал,- с такой же улыбкой отвечает мне босс.

- Старость, она такая. Небось лет-то вам о-го-го сколько. Витаминки надо бы пропить. Может заказать? Где у вас тут аптечные пункты для вампиров?

- Сладенькая моя. Самое лучшее лекарство, которое способно помочь - это твоя кровушка. Так, что можешь смело подставлять свою прекрасную шейку, подлечусь,- на лице мужчины появляется оскал.

- Но, но. Без запугиваний. А то испугаюсь и грохнусь в обморок. А вам потом меня тащи на себе. А спинка-то не казенная, глядишь, надорветесь,- кто дергал меня за язык? Но так и хотелось сказать какую-то гадость этому недочеловеку. Постоянно провоцировала, видимо, чувствуя, что ничего плохого он мне не может сделать.

- Ничего страшного, сладкая, как-нибудь донесу. Проходи,- открыл дверь в почти неприметную дверь.

- Ой, вы случаем, не в темницу хотите меня заточить? Я против,- говорю уж взволнованно, идя по полутемным и сырым коридорам.

- А что так?- хмыкает сзади.

- Живности боюсь, которая может здесь водиться. Вот прям очень,- легкая дрожь проходит по телу, когда я представляю, что вот сейчас из-за угла выскочит какая-то мышь. И как говорится - накаркала. Делаю шаг, и, видимо, наступаю на чей-то хвост, потом слышу писк, сама визжу и буквально запрыгиваю на руки Люциану, обхватив его за шею. Прижимаюсь и утыкаюсь лицом в его шею, с дрожью по всему телу.

- Машуля, а мне нравится, как ты так активненько переводишь наши отношения в более близкие,- слышу веселый голос над самым ухом. – Может, я тебя прямо в спальню, а?

- С ума сошли?- говорю возмущенно и аккуратно пытаюсь слезть с рук, внимательно осматривая пол под ногами.

- Да сиди уже тихо,- тяжко вздыхает босс и, прижав меня еще крепче к груди, идет дальше по пустому коридору.

- А почему здесь никого нет?- смотрю вокруг, раз меня несут и делать абсолютно нечего.

- Так спят, в гробах,- с серьезным лицом говорит мой носильщик.

- Очень смешно,- кривлюсь.

- Я вполне серьезно.

- А если без ваших шуточек?

- А без них - это тайный ход. Сейчас выйдем сразу в моих апартаментах.

- Я не хочу в ваши апартаменты,- отвечаю с волнением в голосе.

- Не бойся, сладкая, не укушу,- засмеялся нахал и щелкнул перед моим носом зубами.

- Ой,- отпрянула, испуганно смотря в глаза напротив.- Не смешно.

- Ладно, не буду больше, - отвечает и в стене перед собой, жмет какой-то рычаг. Вносит меня в гостиную и ссаживает с рук. Оглядываюсь, оценивая красивое убранство.

- А у вас тут уютно,- оцениваю обстановочку.- Явно не бедствуете.

- Да. Ты пока сегодня останешься здесь. Вон та дверь в углу- одна из спален. Она твоя.

- А мои вещи? Мы их забыли у входа.- наконец вспоминаю про чемодан.

- Не волнуйся, они уже в комнате,- босс улыбается.

- Но как?

- Во дворце работают домовые. Их не видно, но всю работу делают хорошо.

- Ого. Как здорово.

- Сердечко мое, ты попала в магический мир, привыкай,- щелкает по носу. - Иди отдыхай.

- А я всегда буду жить в ваших покоях? А то как-то некрасиво. Мало что подумать могут про нас.

- Мария, пока я не представил тебя, как личного помощника и не провел ритуал защиты, тебе лучше быть чуть ближе ко мне. А то кто-то из местных может немного тебя покусать, несмотря на неприятный запах, который должен еще быть,- и так с намеком улыбнулся.

- Ой. Проводите быстрей свой ритуал,- занервничала, представив, как кто-то кусает в шею.

- Завтра сладкая моя, завтра. К нему нужно подготовиться. Отдыхай.

- Хорошо,- киваю и иду в предоставленную комнату, где, действительно, меня ожидает чемодан.

Прошлась по помещению, залезла в шкаф, где нашла несколько комплектов одежды. Да еще и моего размера. Неужели готовились заранее? Странно. Очень странно. Приняла ванну, оделась в одну из своих двух пижам, которые прихватила с собой, и просто вырубилась, едва голова коснулась подушки.

Глава 7

Утро встретило пением птиц и ароматом цветов. Немного полежала в постели, вновь принимая мысль о том, что это первое мое утро в новом мире.

- Сладкая моя,- слышу у двери.- Просыпайся. Жду тебя на завтрак через полчаса. Одень один из костюмов, что висит в шкафу.

- Хорошо, босс,- кричу и быстренько поднявшись, иду приводить себя в порядок.

- Прекрасно выглядишь, сладкая,- окинул меня взглядом Люциан, когда я вышла из своей комнаты и обнаружила в гостиной накрытый стол. Я, как и просил меня новый начальник, приоделась в новый костюм, который состоял из широкой коричневой юбки в пол, белой блузки и темного корсета, который так туго утягивал талию, что она казалась еще стройнее, а грудь, которая приподнималась, еще аппетитнее. - Садись, ешь. Потом у нас очень трудный день.

Я не стала возражать. Кушать-то хочется. А на столе стояло что-то аппетитное.

- Вы явно герцог,- начала разговор, когда положила себе на тарелку что-то напоминающее по вкусу сырники и налила какой-то ароматный травяной напиток.

- Ну что-то типа того,- кивнул босс, медленно отпивая из бокала какую-то жидкость напоминающую кровь. Остановилась и проследила за его рукой.- Это не кровь. А просто безалкогольный напиток. Не волнуйся.

- А вампиры не едят обычную пищу?-уточняю у мужчины.

- Почему нет? Можем есть, но для нас она, так скажем, безвкусная, пресная,- отвечают мне.

- Ясно. Очень выгодно иметь мужа, которому не нужно готовить. Так, подставил шейку раз в неделю, и свободна,- делаю вывод, а босс смеется.

- Сладкая, ты просто прелесть.

- Да, я такая,- киваю в ответ и продолжаю жевать. А Люциан уходит в свою комнату, возвращаясь с бокалом, в котором какая-то другая жидкость. И протягивает мне.

-Это что?

- Пей. Средство, выпив которое тебя никто не захочет покусать,- отвечает босс, а я протягиваю руку и осторожно пробую.

- Интересный вкус. Пряный,- делаю следующий глоток.- А ритуал когда?

- Вот он только что и состоялся,- говорит босс.

- Так вы же вчера говорили, что к нему нужно подготовиться, - хмурюсь. Обманщик.

- Конечно. В этот напиток нужно было добавить моей крови. А с ней прощаться не любит ни один вампир,- улыбается мужчина, а я застываю с выпученными глазами.

- Я что, сейчас пила вашу кровь?- в ужасе смотрю на бокал. Что-то меня начинает слегка мутить.

- Да что там той крови. Так, не более двух капель. Все остальное- бодрящий напиток из трав. Успокойся, сладкая моя,- делает шаг в мою сторону.

- Нет, стойте там, где стоите,- выставляю перед собой руку. - Объяснитесь.

- Мария, чтобы тебя ненароком кто-то из незнающих не решил присвоить, как предмет для перекуса, я поделился с тобой кровью высшего вампира, т.е меня. Теперь от тебя, так сказать, будет исходить аромат, который даст понять каждому вампиру, кому ты принадлежишь,- ответил Люциан.

- Я не ваша собственность - это во-первых. А во-вторых,- от меня что, теперь будет чем-то вонять?

- Никто кроме вампиров не учует лёгкий флёр. Не волнуйся,- отмахнулся от меня босс.- Заканчивай с завтраком, а мне пора. Через полчаса за тобой придут. До встречи, сладкая,- подмигнул новый начальник и вышел в дверь. А я вернулась к своему завтраку, а потом ещё несколько раз пыталась себя понюхать. Вдруг действительно воняю. Но нет. Ничего не чувствовала. Видимо, действительно Люциан не врал.

Когда за мной пришли, была готова встречать новый коллектив. Сейчас меня будут знакомить с другими работниками босса. Он явно не меньше графа или герцога. И у него должны быть кто-то из необслуживающего персонала. Когда слуга остановился у больших резных дверей и показал рукой, что мне туда, я немного растерялась. Но, потом взяла себя в руки, сделала вдох и, толкнув дверь, вошла внутрь помещения. Это был небольшой зал, в котором собралось несколько десятков вампиров (все бледнокожие) и каких-то других представителей рас. Они стояли, образовав что-то наподобие коридора, по которому я двинулась вперёд. Вампиры рассматривали меня с гастрономическим интересом (а может мне показалось), но как только я проходила вблизи них, тут же делали испуганный взгляд и провожали уже с любопытством. "И где мой босс?"- подумала, заозиравшись по сторонам, и увидела начальника, сидящего на большом, красивом стульчике, напоминающий трон. Сейчас Люциан был настолько серьёзен, что глаза только одним взглядом могли заморозить. Как только я несмело подошла к трону, босс встал, протянул руку, разворачивая меня к толпе.

- Господа и дамы, позвольте представить вам мою помощницу Марию, которая по совместительству является моим сердцем,- только проговорил, как по залу пробежался гул удивленных голосов. И вот тут до меня стало чуточку доходить, что вампирчик мой не какой-то простой герцог. А целый правитель, едрить твою кочерыжка. А я с ним так разговаривала. Ой, меня точно где-то в темном уголке покусают. И с пристрастием. Бросаю испуганный взгляд на начальство. Но он абсолютно спокоен. Значит, пронесёт. И только хочу спокойно выдохнуть, как внутри меня начинает что-то происходить. В районе солнечного сплетения жжет. Все больше и больше, уже причиняя лёгкую боль и дискомфорт.

- Босс, кажется мне нехорошо становится,- просто вырываю из себя эти слова и начинаю заваливаться набок. Люциан тут же хватает на руки, а я поднимаю свою и смотрю в полном недоумении на кисть, которая начинает светиться.

- Это что?- вскидываю на мужчину недоуменный взгляд.

- Это, видимо, начинает просыпаться твоя магия. Мария, потерпи немного. Инициация должна пройти быстро. У демонов всегда так. А ты, судя по признакам, частично демон, - пытается улыбаться мужчина, а все в зале, словно в кинотеатре, замерли и стали следить за мной во все глаза. Когда я понимаю, что свечение всего тела все нарастает и нарастает, а ноги спутывают какими-то путами, напоминающими кокон, вижу в глазах мужчины напротив недоумение. Явно что-то пошло не так.

- Что случилось? - спрашиваю на выдохе, следя за увеличивающейся и оплетающую всю меня лианой.

- Все хорошо, Мария,- очень уж неуверенно отвечает Люциан, в глазах которого читается волнение. - Всем разойтись,- вдруг рявкает так, что помещение пустеет уже через несколько минут.

- Азрал, у нас есть во дворце сейчас какие-то лекари?- босс обращается к одному из подчинённых.

- Сир, вы же знаете, они нам без надобности,- пожимает плечами, с волнением смотря на начальника. Тот подхватывает меня на руки и быстро идёт по направлению своих покоев.

- Найди мне кого-то, кто что-то внятного знает про инициацию демонов, или других рас. Срочно приводи,- бросает в сторону и, забегая в спальню, сгружает на кровать. Я нахожусь в шоковом состоянии, наблюдая за происходящим, и никак не могу этому сопротивляться. Странные лианы медленно, но уверенно оплетают тело.

- Мне страшно,- выдаю, когда колени уже скованы, а Люциан ничего не может сделать. Ни разорвать, ни расплести эти сковывающие меня растения не получается.

- Сердечко мое, все будет хорошо,- гладит по руке.- Уверен, что все идёт по плану, просто мы не знаем, кем ты будешь,- пытается улыбнуться, но глаза выдают волнение и страх. С моим телом происходят какие-то непонятные метаморфозы, которые все больше и больше пугают.- Да где лекарь?- Люциан отвлекается и бросает злой взгляд на входную дверь. Спустя минуту, в неё вбегает Азрал, за которым следует высокий, красивый мужчина со слегка раскосыми глазами. Все в нем выдаёт силу и власть. И я не ошиблась. Босс оглядывается и шипит недовольно.

- Ты кого притащил мне, Азрал? Может, всех правителей тогда здесь соберёшь? Вампир есть, дракона притащил. Демона не хватает только и весь комплект в сборе,- шипит недовольно.

- Демон тоже здесь, дорогой мой друг,- раздаётся от двери, в которую входит ещё один молодой, красивый мужчина с резкими чертами лица.

- Что вы забыли в моих покоях? Не хочу показаться негостеприимным хозяином, но не могли бы вы удалиться,- оскалился босс.

- Люциан, давай отношения будем выяснять потом, твоей помощнице нужна помощь,- быстро говорит дракон и подходит так близко, что я чувствую его приятный парфюм.

- Не думаю, что вы знаете, что происходит, - в ответ огрызается вампир.

- Инициация происходит, просто мы не знаем, какого существа,- вклинивается демон.

- Я вам не существо, понятно. Я человек разумный,- отвечаю и взвизгиваю, т.к лиана ухватила мои руки и стала их тоже оплетать. Босс, как истинный рыцарь, кинулся на помощь, но был остановлен драконом.

- Думаю, мешать не стоит. Вдруг только навредит. Нужно помочь девочке и подпитать её тремя видами магии,- говорит и бросает взгляд на демона.

- Я готов, - тут же отвечает тот и тоже подходит ближе ко мне.

- Чувствую, дорого мне выльется эта ваша помощь,- Люциан подозрительно уставился на стоящих рядом мужчин.

- Сочтемся. Друзья как никак. Сейчас главное- не допустить её магического истощения. А так, как она сопротивляется, и не даёт поступающей к ней магии наполнить хоть какой-то резерв, может быстро истощиться, если мы не поможем,- дракон протягивает руку и из неё тут же в мою сторону летит какая-то мягкая энергия. То же самое стали делать и другие мужчины. И вот, когда кокон полностью меня поглотил, я подумала, что все, конец, задохнусь. Но внутри этого сосуда из растений было так хорошо, легко. И боль, которая до этого нарастала, вдруг куда-то исчезла, и мне стало так хорошо, что я закрыла глаза и, кажется, вырубилась. А потом словно вынырнула из сна, предчувствуя, что сейчас что-то будет. И не успела эта мысль полностью сформироваться в голове, как кокон стал, словно рассыпаться, и я увидела сидящих в креслах напротив меня троих мужчин, на лицах которых отжалось такое удивление, что я даже испугалась. Неужели у меня выросло что-то не то?

Глава 8

- Вы чего?- смотрю на мужчин, а демон присвистывает.

- Я сплю и мне все сниться?- первый произносит дракон.

- Тогда у нас один сон на троих. А это точно невозможно,- отвечает демон, а мой босс сидит словно пришибленный и смотрит так, будто увидел то, чего совсем не может быть. И никак не поверит своим глазам.

- Люциан,- тихо зову мужчину.- С вами все в порядке?

- Девочка, ты его пока не трогай, пусть от шока отойдет. Сама пойди, в зеркальце посмотри,- в довольной улыбке расплылся демон. Смотрю на свои руки. Вроде мои, но какие-то изящные, что ли. Белая, словно присыпанная блестящей пудрой кожа, тонкие и длинные пальчики. Ногти с красивым розовым оттенком. И сейчас на мне совсем другая одежда. Что-то воздушное, легкое. Такое я бы никогда не одела. Подскакиваю, ловя общий ох со стороны мужчин, а меня немного ведёт в сторону из-за дискомфорта за спиной. Быстро иду к зеркалу и замираю, открыв рот. Оттуда на меня смотрит не девушка Мария, а её сестра-близнец, но более женственная, нежная. Лицо приобрело приятный овал, на фоне которого большие глаза и пушистые ресницы смотрятся необычно и трогательно. Губки из моих слегка припухших превратились в полные, розовое и манящие. Я стала такой худенькой, но с приятными глазу округлыми формами. Волосы стали еще светлее и завились в кудряшки, обрамляя лицо, придавая ещё больше хрупкости и невинности. Но самое, что меня поразило и я застыла с открытым ртом- это распахнутые сзади красивые белые крылья, как у птиц.

- Вот это тютелька в лилипуточку попала,- говорю на выдохе.- Что я за существо такое теперь?- оборачиваюсь к мужчинам.

- Ты красавица, обычная фея,- отвечает демон, на которого я и смотрю. Он из этой троицы, кажется, самый адекватный сейчас.

- Какая она обычная фея,- тут же вставляет дракон.- Совсем необычная. Смотри какая пернатая. Впервые вижу такую разновидность фей,- медленно говорит дракон и кидает мне.- Ты думаешь, почему мы на тебя так уставились. А потому, что фей давно не видели. Их практически не осталось в нашем мире. А тут не просто фею лицезреть, так ещё и её инициацию- это просто дар Богов,- отвечает дракон, а рядом раздаётся весёлый смех. - Что ты в моих словах нашёл смешного?- поворачивается к демону.

- Рейн, представь. У вампира истинная пара- фея,- и новый хохот.- Нет, ты представь. -Смотри, как его пришибло от такой новости. Даже слово вымолвить не может.

- Вы разочарованы?- стало обидно. Да, я не собиралась сближаться с вампиром больше, чем как начальник-подчиненный. Но сейчас стало даже как-то обидно, что его феи не привлекают.

- Нет, что ты,- тут же оживает босс. - Просто это было так неожиданно.

- Это не то, что неожиданно. Такое вижу впервые. Кровосос и феечка,- демон разошёлся не на шутку.

- Ахор, угомонись уже. Ты видишь, феечка расстроена,- дракон цыкнул на сидящего рядом, но тот продолжал смеяться.

- Да замолчи уже,- рявкнул Люциан, и демон в примирительном жесте поднял руки.

- Молчу, молчу,- произнес, но в глазах, как говорится, плясать весёлые черти.

- Давайте валите уже,- мой босс явно с плохим настроением теперь. А все я виновата.

- Ну фу, как некрасиво гнать правителей соседних империй. Вот обижусь и объявлю вам вампирятки войну,- захохотал демон.- Давай лучше представь нас Марии официально.

- Маша, знакомься. Этот нахал- правитель демонов Ахор. А второй такой же- это правитель драконьей империи- Рейн.

- Ты забыл добавить, что мы все друзья с академии. Но с тобой дружить совсем нелегко. Бегите от такого начальника, Маша. Он деспот и вечно недовольный. Приходите ко мне, условия работы шикарные. Можем и жениха подобрать из моих лучших родовитых демонов. Да я и сам не женат. Присмотритесь,- весело продолжает Ахор.

- Что бы ты заткнулся, нужно твоей кровушки испить?- оскалился босс.

- Да шучу я, шучу. Ну что такой перевозбужденный? Успокойся, все с твоим сердцем теперь в порядке,- подмигивает мне, а я опять разворачиваюсь к зеркалу.

- А вы случайно не знаете, как крылья убрать?- спрашиваю у мужчин, рассматривая свою новую часть тела. Надо их отвлечь, а то ещё босс накинется на друзей. И они сами хороши. Видно же, что специально выводят. А он ведётся. Взрослые мужчины, правители, а ведут себя как дети малые.

- Феечка, у нас таких крылышек нет, как у тебя. Я бы мог подсказать, как рога, хвост и крылья демона убрать в нашей приватной беседе,- демон поиграл глазками.

- Ахор, уймись ты наконец,- босс вновь повысил голос.- Мария,- повернулся ко мне.- Увы, подсказать, как работает магия фей мы не можем. И литературы практически не было, т.к эта раса вела закрытый образ жизни и никак не делилась своими секретами. Тебе придётся все постигать самой. А тем более я тоже впервые вижу фею с крыльями, которые похожи на птичьи,- но..,- подходит ближе и касается рукой.- Сотканы словно из чего-то воздушного.

- Вы с вашим отцом говорили что-то про мою фамилию, которая в расшифровке значит совсем другое. А теперь оказывается я фея. И что с этим всем делать, не знаю,- вновь кидаю взгляд на свое отражение и пытаюсь думать о том, как исчезнуть крыльям. Но они так и остались за спиной. Значит, я делаю все неправильно.

- Люциан, ты собираешься объявлять о том, что твоё сердце-фея?- дракон вопросительно уставился на вампира.

- Конечно, но не сегодня. Хотя, если Мария не сможет убрать крылья и вот это все,- неопределенно махнул передо мной рукой.- То уже к утру дворец точно будет все знать, а к вечеру следующего дня и все остальные за его пределами.- вздохнул.

- Ладно, раз инициация прошла удачно, мы, пожалуй, вернёмся к себе. Дела. Но вас, Мария, приглашаю в свой дворец в любое время,- демон кланяется, целует ручку и выходит за дверь. А следом и дракон. Мы с боссом остаёмся наедине.

- Мария, мне тоже пора успокоить гостей. Они явно волнуются. А завтра во всеуслышание объявлю радостную новость о вашей инициации,- как-то очень тяжело вздохнул вампир и тоже вышел. А я осталась у зеркала и вновь попыталась что-то сделать со своими крыльями. И когда уже терпение было на исходе, а крылышки все также никуда не исчезли, плюнула и пошла в свою ванну. Хорошо, хоть платье, что сейчас на мне можно легко снять. И вот когда стоя у наполненной ванны, я стала снимать одежду, почувствовала, что мне ничего не мешает. Кинулась к зеркалу и поняла, что крыльев нет.

- Юху,- радостно подпрыгнула. Но как так получилось? Задумавшись, залезла в тёплую воду и стала размышлять.

- Ну не может быть, что все так просто,- проговорила сама себе, но решила проверить. Вылезла, обтерлась и обнажённой вновь подошла к зеркалу на стене. Закрыла глаза и представила себя с крыльями. Миг и лёгкая тяжесть за спиной вновь появилась, открыв глаза, увидела белые крылышки. Вновь представила себя без крыльев и вуаля. Я вновь обычная девушка. Замечательно! На сегодня эксперименты закончены. Теперь только спать. А ночью видела такие необыкновенные сны, что проснулась с улыбкой на губах.

Глава 9

- Какое прекрасное утречко,- потянулась и поднявшись, быстро побежала приводить себя в порядок. А то опоздаю на завтрак, босс будет недоволен. Когда садилась за стол, начальство уже восседало во главе и кидало на меня странно-недовольные взгляды.

- Что?- смотрю вопросительно.

- Новость о том, что сердце вампира- фея уже разлетелась по всей империи. И даже за её пределы. Всё обсуждают нашу пару. Ну и тебя,- сказал босс.

- А чем вы недовольны?

- Слишком большой к тебе интерес.

- Ну вы же здесь большой начальник, а тут сердце нашли,- пожимаю плечами и наливаю себе вкусный травяной напиток.

- Мне не нравится, что слишком большой интерес к тебе, как к фее. Ну и к нашему союзу. Не нравится все это,- проговорил задумчиво, постукивая красивыми аристократическими пальцами по столу.

- Какой ещё союз? Я ни на какой союз не соглашалась,- говорю возмущенно.

- Мария, я имею в виду то, что такое чудо, как истинность между вампиром и феей ещё никто не видел. Это просто не сочетаемо. Феи- нежные создания, а мы...,- бросил на меня взгляд.- В общем, поняли про что я.

- Поняла. Но вы можете не беспокоиться по этому поводу. Отработаю контракт, и вернёте меня в мой мир. Хотя, может, и раньше,- улыбаюсь.

- Не дождёшься,- хмыкает Люциан.- Позавтракала?- получает мой кивок.- Тогда пойдём. Пока меня не было, накопилось много бумажных дел, которые я терпеть не могу. Но теперь у меня есть ты, сердечко мое,- и такая улыбка у клыкастика, что мысли разные в голову лезут. Не то покусать, не то поцеловать хочет.

- Ну, показывайте..,- начинаю и просто забываю, что дальше говорить, когда вхожу в кабинет босса. А там, словно джунгли из разных писем и бумаг. Они везде. На столе, подоконнике, полках. - Это что?- выдаю жалобно.

- Твоя работа, Машенька, - и подталкивает вперёд. - Разбери все, приведи в порядок. Рассортируй бумаги и письма. В общем, ты девочка взрослая, работу знаешь, разберёшься. А что не поймёшь, отложи. Вечером вернусь, подскажу. Очень прошу сделать это максимум за два дня. Ну не в своих же апартаментах мне подчинённых принимать,- сказал и быстро пошёл к двери.- И не забудь пообедать, сладкая.- и дверь закрылась. А я застыла, оглядываясь вокруг, не зная с чего начать. Вроде как он в моем мире был не так долго, а такое ощущение, что здесь не меньше года все накапливали. Вздыхаю и тянусь за ближайшей бумажкой с каким-то договором.

К вечеру, когда начальство вернулось, успела сделать только четверть всей работы.

- Дааа,- осмотрел он все вокруг.- Не успеешь ты и за несколько дней.

- Дали бы кого-то в помощь, я бы успела,- отвечаю, недовольно идя вслед за Люцианом.

- Нельзя, Машенька, нельзя. Там много важных документов, а доверие у меня в этом дворце только к тебе. Все остальные могут предать,- отвечает мужчина.

- А я значит, нет?

- Сердце не может предать своего вампира. Хотя нет, может. Но тогда и ему жить незачем, если он ей не нужен,- эмоционально сказал босс. О, тут что-то личное, видимо. Дама сердца в прошлом обманула моего клыкастика? Но спрашивать не стала. Не моё это дело.

Ужинали мы вновь вместе. По рассказам Люциана, весть о том, что во дворце живёт настоящая фея, облетела округу. И даже новость об обретении правителем истинной, осталось где-то на периферии.

- Спокойной ночи, сладкая,- мягкая улыбка коснулась его лица.

- И вам, сир,- говорю в ответ.

- Сердечко мое. Для тебя я просто Люциан,- моей руки коснулись слегка прохладные губы.

- Спокойной ночи, босс. И никак иначе,- постаралась сделать суровое лицо и быстро сбежала в свои апартаменты. А ночью мне приснился сон, который был словно наяву. В нем я попала в потрясающей красоты сад.

- Добро пожаловать, дитя,- услышала голос, как только дошла до небольшой поляны, где в центре у красивого белого дерева стояла молодая женщина.

- Вы кто?- смотрю на неё недоуменно.

- Я та, что даст тебе знания фей,- ответила с улыбкой.- Подойди ближе, не бойся.- протянула ко мне руки. Ну я и подошла. А чего бояться, сон же. Как только наши ладони соприкоснулись, произошло что-то невероятное. Я почувствовала, как меня словно какой-то лентой опутывают. В голове тут же стали появляться мини-фильмы о прошлом фей, об истории, магии и почти гибели расы. Я смотрела и плакала. В груди словно пружина натянулась. Но вот, миг- и нахлынула волна чего-то нежного, трогательного, и безгранично доброго. А часть информации почему-то осталось закрыто белой пеленой. Отпрянула от женщины.

- Ну вот и все, дитя. Вернее, пока все. Теперь ты готова. Ступай, у тебя большой потенциал,- улыбнулась с какой-то хитрецой, и я словно резко вынырнула из сна, распахнув глаза, и столкнулась с обеспокоенным взглядом босса.

- Эй, вы что делаете в моей спальне?- подскочила и уставилась грозно.

- Сладкая, ты так меня напугала,- проговорил босс, продолжая с волнением всматриваться в лицо.

- А что случилось?

- Ты спала больше полутора суток. Пытался будить, но твоя магия не позволила, заключила в прозрачный кокон и не дозволяла коснуться. Я видел, как ты во сне смеёшься и плачешь, и очень за тебя волновался.

- Да? Удивительно,- а сама тут же поняла почему. Передача информации заняла достаточно много времени. Но теперь я знаю практически все.- А сейчас утро?- оглядываюсь.

- Да, раннее. Но если тебе ещё нужен отдых, то...

- Нет, как никогда бодра, весела и готова к новому рабочему дню,- улыбнулась в ответ мужчине, а он замер, смотря на мои губы. Ага, сейчас, размечтался клыкастик. Не дождёшься.

- Тогда жду тебя на завтрак, Мария,- и быстро сбежал.

Вновь вхожу в кабинет, где я смогла разобрать только малую долю всего, что здесь было навалено. А что, если попробовать использовать магию? И чтобы выяснить сон это или нет, стоит попробовать пофеячить. Прикрыла глаза и в голове, словно листая книгу, стала искать нужную страницу. И, кажется, нашла. Произношу про себя нужные слова, делаю определённый пасс рукой, и с пальцев срывается маленький переливающийся смерч, который закручивает в себя все то, что находится в комнате, а я стою в его центре, раскрыв рот, наблюдаю. Несколько секунд- и в кабинете идеальный порядок. Документы разложены на специальном стеллаже в папках (кстати, мой подарок этому миру). А вся мебель в комнате отполирована до идеального состояния. И только я хочу, так скажем, свернуть свое волшебство, как распахивается дверь и входит босс. Я, не ожидавшая его появления, теряю связь с вихрем, и он, буквально разбивается о тело мужчины. А когда осыпается у его ног пыльцой, моему взору предстаёт такая картина, которая вводит в ступор. Люциан стоит передо мной в новом костюме.

- Ого,- весело присвистывает вошедший за ним Ахор, а вечно молчавший слуга Азрал бросает недовольный взгляд. - Сладкая,- кажется, демона сейчас прорвет.- Ты решила жениху новый костюм подарить?- еле сдерживаться. А клыкастик сейчас смотрит таким взглядом, что тут уж точно понятно, что меня могут покусать.

- Мария,- еле сдерживая себя, чтобы не закричать.- Это что?- показывает на свою одежду.

- Ну как, костюмчик такой, новый,- пожимаю плечами и отступаю за стол.

- Я вижу, что костюмчик.- голос дрожит от злости.- А почему он стал розовым с белыми рюшами?

- Ну случайно получилось. Я тренируюсь,- пожимаю плечами и наивно хлопают глазками. Может пронесёт. Но по виду вижу, что нет.

- Люциан, брось, по-моему даже очень ничего,- уже вовсю хохочет демон.- Это я сегодня удачненько зашёл. Рейну расскажу, не поверит.

- Я тебе расскажу,- у босса клычки немножечко увеличились.- Маша, возвращай как было.

- Ой, а я, кажется, не могу. Я же только учусь. А вы меня отвлекли и вот это все,- показываю на его образ.- Получилось совершенно случайно.- и вновь делаю взгляд олененка. Он точно работает. Хотя если, признаться честно, то исправить все для меня не составит труда. Ведь они не знают, что я получила в наследство знания. Пусть пока считают, что учусь самостоятельно методом проб и ошибок. Ну так, на всякий случай. Хотя и знания пока только теория, которую действительно нужно отрабатывать на практике.

- Не можешь, значит?- сейчас явно слышала скрип зубов. Ой, подумаешь. Было бы на что обижаться. Всего-то розовый костюм.

- Нет. Но вам очень идёт, честно,- киваю как болванчик. - А то вечно чёрный цвет в образе, иногда разбавленный красным и белым- ну скучно.

- Маша,- плотину прорвало.- Я тебя...

- Хотите уволить?- подаюсь вперёд с надеждой.

- Не дождёшься,- тут же, словно сдуваясь, отвечает босс.- Азрал, поди распорядись, чтобы мне принесли другой костюм. Не хочу идти по дворцу вот в этом. Засмеют.

- Хорошо, сир,- кивает тот и словно испаряется.

- Машенька,- демон подходит ближе.- Вы мне нравитесь все больше и больше. Может, подумаете над моим предложением? Бросите своего вечно недовольного начальника и перейдёте ко мне. Официально разрешу иногда вытворять вот такие милые шалости.

- Демон, если ты сейчас от неё не уберешь своих лап, я за себя не отвечаю,- в глазах вампира блеснули всполохи алого. Бррр. Не люблю вот такой его взгляд.

- Все, угомонись. Уже и пофлиртовать нельзя. Ох, Мария, тяжело же вам с ним придётся,- наигранно вздыхает. А потом миг и передо мной уже серьёзный и властный мужчина. - Люциан, шутки в сторону, теперь серьёзный разговор. По этому поводу к тебе сегодня и пришёл,- говорит демон, а у меня от такого преображения рот открылся.

- Маша, рот прикрой,- недовольно рявкает босс. И я прихожу в себя и бросив недовольный взгляд в его сторону, рот действительно прикрываю. Я тут для него все убрала, а он даже спасибо не сказал. У, вампирюга.

- Люциан, мы можем поговорить наедине?- демон бросает на меня говорящий взгляд, чтобы я ушла.

- Ахор, можешь теперь говорить и при Маше. Она не просто мой помощник, но и сердце вампира. И ей я доверяю, как самому себе.

- Хорошо, раз ты считаешь. Но я бы невест. Уж извинит меня красавица,- улыбка в мою сторону.- В такие дела не посвящал.

- Говори уже,- босс сел за стол и пригласил друга расположиться напротив. Я же забилась в маленьком уголочке у окошка на диване. Считай, меня уже нет.

Глава 10

- Люциан, у меня есть информация, что на тебя готовится покушение,- Ахор замолчал в ожидании.

- Ошибки быть не может?- босс тут же свёл брови и в задумчивости откинулся на спинку кресла.

- Нет, проверил информацию прежде, чем идти с ней к тебе.

- Как удалось выяснить?

- Не поверишь, случайно,- демон хмыкнул с улыбкой.- Несколько недель искали беглого, который покушался на одного из демонов тайного сыска. И один из наводчиков, слил интересную информацию о странной личности, которая прибыла в мою империю и очень аккуратно скупает составляющие для известного тебе ритуала по уничтожению высшего вампира. И ты же знаешь её главную суть,- Ахор приподнимает бровь, смотря на друга. А я-то не знаю эту главную суть.

- Что именно здесь главное?- влезаю в разговор. А что, раз позволено остаться, то точно можно и поинтересоваться. Сама себе делаю мысленную пометку почитать о вампирах более подробную информацию. А то всё поверхностно пока успела узнать. А мне с ними год работать.

- Машенька, а главное, в ритуале то, что провести его может только такой же, как и Люциан- высший вампир. А их в империи можно по пальцам пересчитать. И смысла в уничтожении одним высшим другого я, если честно, не вижу. Возможно, есть какая-то своя причина. Но нам она неизвестна,- разводит руками демон.

- А что за ритуал? - продолжаю интересоваться.

- Если кратко, то он проходит в два этапа,- продолжает уже босс.- Первый- это сбор составляющих для заговоренного оружия и проведение именно самого заговора. Такое оружие делается под конкретного высшего вампира, а значит, какая-то частичка меня у этого неизвестного высшего должна быть.

- Этим оружием вас можно убить?- спрашиваю осторожно.

- Ой, Люциан, ты бы не сильно откровенничал со своей Машенькой. А то не ровен час, как она достанет такое оружие,- весело хмыкнул демон.

- Вот не смешно,- фыркаю в его сторону.

- Нет, Мария,- Люциан продолжил,- оружие не убивает, а делает высшего совсем слабым, чтобы другой вампир мог беспрепятственно выпить у него всю кровь. И вот когда он это сделает, только тогда высший погибает. А так мы практически неуязвимы.

- И что, вот он выпил и совсем ничего уже нельзя сделать?- интересуюсь уже так, для поддержания беседы, задумываясь о другом.

- Почему, красавица, можно спасти даже в этом случае,- оскаливается в улыбке этот нехороший демонюка.

- И? Не томите.

- Сердце вампира его может спасти,- глаза Ахора блеснули.

- Уже боюсь спрашивать,- начинаю догадываться.

- Умная девочка,- демон расплывается в довольной улыбке. - Думаешь в правильном направлении. Кровь пары вампира, может заставить забиться его сердце.

- Как-то вот сразу неприятно чувствовать себя каким-то лекарством,- произношу недовольно. - Теперь прекрасно вас понимаю, босс. И заинтересованность мной тоже понятна.

- Маша, ты не права,- босс недовольно смотрит на демона.

- А что ты так смотришь на меня? Сам сказал, что от неё секретов нет. И девочка должна быть готова и к этому,- разводит руками демон.

-Ахор!- босс со злостью посмотрел на друга. Явно, что не хотел, чтобы тот мне что-то рассказывал. - Осведомитель выяснил, кто этот высший?

- Увы, но нет. Его ликвидировали прежде, чем он успел ещё что-то рассказать. В ту же ночь.

- Вампир?

- Да, досуха,- кивнул Ахор. - Так, что Люциан, будь осторожен. Проверь окружение и глав всех кланов.

- Думаешь, кто-то из них?

- Не знаю, но с чего-то начинать нужно. Ну все, мне пора, своих дел полно,- поднялся демон, а в дверь постучали, и после разрешения слуга принёс боссу новый костюм. Эх, вновь чёрный.

- Люциан, оставляй этот. Тебе очень идёт. Новую ветку в вампирской моде введешь,- засмеялся демон.- Машуль, а ты все же подумай над предложением погостить в моей империи. У меня столько интересного,- подмигнул Ахор и вышел под недовольным взглядом босса.

- Когда-нибудь он точно договорится, - вдогонку сказал вампир.- Мария, у меня сегодня встреча с генералом. Есть повод вас познакомить. Потихоньку узнаешь всех приближенных. Пойдём, он должен уже прибыть и ждать внизу,- кивнул на выход и я, поднявшись, пошла вслед.- Ты пока спускайся, а я переоденусь и догоню.

Я тут же вышла в дверь, заметив недовольный взгляд, который босс вновь бросил на свой розовый костюмчик. Жаль, мог бы и в нем походить. Но как я себе представила, тут же захихикала. Вампир в розовом- это моветон.

- Мария, познакомься- это генерал Корин. Один из лучших в империи,- босс поприветствовал подошедшего к нам мужчину. Так же, как и все вампиры- бледнокожий, с тяжелым взглядом и резкими чертами лица. - Корин и ты знакомься- Мария, моя помощница.- в глазах вампира напротив вспыхнул интерес.

- Очень рад нашему знакомству,- приложился к моей ручке и словно втянул воздух. И видно учуял то, что должен. Бросил понимающий взгляд на босса. - Вы очень красивы, Мария.

- Благодарю,- кивнула в ответ.

- Корин, мне бы хотелось обсудить с тобой несколько вопросов, касаемых тренировок новообращенных. Мария, прошу вас прогуляться вон по той аллее, я закончу и догоню,- босс одарил меня мягкой улыбкой. Ну гулять, так гулять, и я пошла, услышав лишь только начало их беседы.

Затем босс познакомил меня с герцогом Ботори. Он отвечал за так называемую торговлю. Вернее, за поставку крови в вампирские кланы. Он заведывал чем-то наподобие донорских банков. Большую часть крови (восемьдесят процентов) сдавалась людьми и другими расами этого мира. Все было добровольно и за вознаграждение. И двадцать процентов приходилось на кровь доноров из моего мира. Как рассказал этот Ботори, она была немного с другим интересным привкусом. Бррр. От такой информации у меня мурашки по спине побежали.

Босс лично проверил все склады, их наполняемость и взял документы, в которых были цифры по поставкам крови по империи. Я должна была сверить данные и проверить, нет ли снижения поставок или качества. Бросив долгий взгляд на босса, взяла эту стопку бумаг и положила в свой портфель, который захватила с собой. Ещё сегодня я успела познакомиться с герцогами Сальвари, и Тарисом. Они занимались внешней политикой.

К позднему вечеру, когда мы вернулись в свои апартаменты, я была похожа на выжатый лимон.

- Феечка моя, я совсем тебя замучил, - Люциан чуть ли не промурлыкал на ушко, когда я слегка задремала в гостиной в кресле. От испуга быть покусанной, подскочила так, что чуть не упала. Хорошо руки босса так вовремя поймали меня у самого пола и прижали к твёрдой груди. Вот все бы ничего. Но слегка холодное тело вампира вызывало неприятное чувство легкого отторжения.

- Извините, Люциан, задремала,- осторожно высвободилась из объятий и двинулась по направлению к своим комнатам.

- Сладких снов, Машенька,- летит в спину слегка хрипловатый голос. И вновь бегут мурашки, но уже совсем другие. И это как-то мне совсем не нравится. Ускоряю шаг и скрываюсь за дверью. Уф. Ещё увлечься вампиром мне не хватало. Тьфу, тьфу. Все, спать. А разные мысли лезут в голову от усталости. Посплю и пройдёт.

И совсем не подозревала, что ночь преподнесет свои сюрпризы.

Глава 11

Не знаю, сколько времени прошло, как я крепко заснула, но проснулась словно от резкого толчка. Открыла глаза, посмотрела в окно и поняла, что сейчас глубокая ночь и мне бы заснуть, но какое-то непонятное чувство не даёт. В груди какое-то томление. Меня словно куда-то тянет. Встала, оделась и выскользнула за дверь. Прошлась по пустым коридорам замка и вышла в парк. Будто невидимая нить тянула и тянула в сторону маленького заросшего пруда, который находился на противоположной стороне сада. Здесь время словно остановилось. Все утопало в зелени и чувствовалось, что в этой части мало кто бывал. Я подошла к пруду, взобралась на большой камень, который слегка уходил в воду, и села чего-то ждать. Время замедлилось. Местное ночное светило отражалось серебром в воде, бросая красивые блики на поверхность. Засмотревшись, не сразу поняла, как с водой стало что-то происходить. Вот мне показалось, что на середине пруда какой-то всплеск, потом движение, а затем у самых моих ног, которые свисали над поверхностью воды, показалась маленькая голова какого-то животного. Резко отпрянула. Через несколько секунд над поверхностью уже парил маленький серебряный дракончик. Он был размером с мой кулак. Я, засмотревшись на малыша, открыла рот от удивления.

- Рот закрой. Фея никогда водных драконов, что ли, не видела?- недовольно пробурчал этот малыш и плюхнулся рядом со мной на камень.

- Я вообще никаких драконов ещё не видела,- отмерла и стала внимательно изучать малыша. Благо ночное светило было достаточно яркое, и у меня хорошо получалось рассмотреть красивую, словно морозно-серебряную чешую дракончика.

- Ну что уставилась?- вновь недовольно продолжил дракончик.- Раз разбудила, говори, чего надо?

- Я разбудила?- спрашиваю удивленно.

- Ну не я же,- бурчит малыш.- Или не ты?- говорит уже с сомнением.

- Наверное, ты сам. Я только пришла сюда, словно кто-то звал.

- Значит, я,- сделал вывод малыш.- А ты точно фея?

- Не уверена, но говорят, что так и есть,- пожимаю плечами.

- Ну тогда точно не просто так я здесь. Ну давай, продолжай,- малыш уставился на меня своими аквамариновыми глазками.

- А что именно я должна продолжить?- спрашиваю осторожно.

- Буди ещё одного,- малыш поднялся на лапки и отодвинулся слегка в сторону.

- Кого? И как? Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.

- Вот мне эти новообращенные феи,- его яркие глазки сейчас точно закатились.- Знания приобрела, приобрела. Я твой первый дух-помощник- водный дракон. Буди второго духа.

- Какого именно?- спрашиваю непонимающе.

- А мне почём знать?- малыш посмотрел сейчас как на ненормальную.- Фея ты, тебе и решать.

- Я вообще не знаю, как я тебя разбудила, а ты говоришь второго,- развожу руками.

- Что ты делала, вспоминай?

- Просто молча сидела и смотрела на воду в задумчивости.

- Ну так что разговариваешь? Села, смотри и молчи. Ох эти феи молодые. Всему же их учить нужно,- смешно плюхнулся на попу и, положив голову на свои лапки, затих. Ну и я тоже. Сижу, молчу, смотрю на воду. Не знаю, сколько прошло времени. Но явно, что не меньше четверти часа. И вот когда я уже хотела сказать дракончику, что ничего нп выходит. Он вдруг поднялся и чихнул, а из его носа вырвался маленький огонек, который закружился в вихре, и вот перед дракончиком уже не маленькая блестящая частичка чего-то непонятного, а словно сотканный из огня маленький котёнок или львенок с рыжим загривком, телом кошки, но с тонким, длинным и абсолютно лысым хвостом, на кончике которого кисточка, а на лбу два маленьких, черненьких рожка.

- Ну вот, говорила не умеешь, а сама киртага призвала,- довольно сказал дракончик, внимательно изучая слегка светящегося рогатого котёнка. Он по размеру был примерно такой же, как и сам дракоша.

- Киртаг? Это кто?- спрашиваю удивленно.

- Я демоническое порождение темных. Дух огненного киртага,- с важностью сказал малыш.

- Маленький демон в животном обличии,- поправил дракон.

- И что мне с вами делать?- растеряно смотрю на малышей.

- Ничего с нами делать не нужно. Мы духи-помощники,- еще раз повторил дракончик.

- Ну хорошо. Я так понимаю, что мне уже можно возвращаться в свою комнату. Вы идете со мной? О, я так и не спросила ваших имен,- спохватилась.

- Имена нам можешь придумать сама,- красные глазки-бусинки киртага блеснули интересом. А я задумалась.

- А вы мальчики?- внимательно рассматриваю малышей.

- Вот этот рыжий,- с пренебрежением сказал дракончик. - Мальчик. А я девочка. Разве не видно?- возмущенно высказалась серебристая милаха. Улыбнулась ей.

- Извини. В темноте не рассмотрела. Раз ты водный дракон, назову тебя Аква. А тебя огонечек буду звать Фай. Ну как вам?- внимательно смотрю на серебристую вредину. Она в их тандеме явно будет главной.

- Мне нравится, - спустя несколько секунд сказала дракоша.

- Тогда пошлите, буду вас расселять. А что вы едите?- интересуюсь.

- Фея, мы духи. Нам не нужна еда. Мы от твоей магии зависим. И селить нас нигде не нужно. Мы устроимся вон там,- и указывает куда-то за мою спину.

-Где?- оборачиваюсь и смотрю в темноту.- Здесь на пруду?

- Рогатый, скажи, почему нам досталась такая ничего не понимающая фея?- Аква с недовольством взглянула на киртага.

- Феей я стала совсем недавно. Хоть и получила много знаний, но ничего насчет вас мне неизвестно.

- Да ладно,- так смешно махнула лапкой девочка-дракоша. - Мы станем рисунками на твоих плечах,- ответила она.

- Татушками?- уточняю.

- Какие ушки?- рыжий киртаг посмотрел недоуменно.

- Тату- это и есть рисунки. Так их в моем мире называют. А как вы,- начала задавать вопрос и не успела сказать, как тела духов буквально растворились, а на плечах почувствовала лёгкое жжение. Приду в комнату, посмотрю. Слезла с камня и отправилась назад. Придя в свою комнату, тут же побежала к зеркалу и сняла одежду, оставшись в одном белье, внимательно рассматривая свои тату. На одном плече был словно выбит серебром красивый рисунок парящего дракона, а на другом рогатого рыжего котика, вернее киртага.

- Миленько,- сделала вывод и отправилась спать. Скоро будет светать, а я только ложусь.

Глава 12

Утро было недобрым. И даже совсем неприятным. Казалось, только закрыла глаза, а меня уже тормошат.

- Мария, вставайте,- чувствую, как пытаются стянуть одеяло.

- Изыди, нечисть,- пробубнила в ответ и схватилась за ускользающий материал.

- Мария, вы что себе позволяете? Я не нечисть, а высший вампир,- слышу недовольное в ответ. - Вставайте. На работу пора.

- Беру отгул. У меня выходной,- пытаюсь спрятаться под подушкой.

- Здесь не бывает отгулов,- недовольное в ответ.

- Тогда я заболела, - вновь прячусь.

- Сейчас тебя подлечим. Капля моей крови,- было начал говорить голос.

- Фу, я вам, что мышь летучая, кровь пить? Отстаньте, дайте поспать,- внутри начинает закипать злость. А глаза ну никак не могу открыться. Сознание постоянно пытается увести в мир снов. И я сама не понимаю, что делаю (сплю же), как с кончиков пальцев слетает энергия, а со стороны раздаётся не то рык, не то вой сирены.

- Мария, что ты творишь?- кто-то разорался над ухом. А потом слышу смех в голове (явно мои тараканы, больше некому), и сонливость словно спадает, как пелена, и я буквально вскакиваю с постели, уставившись на абсолютно зелёного Люциана.

- Босс, а вы решили перекраситься в орка?- смотрю с осторожностью.- А вам идёт,- добавляю, видя, как глаза напротив, наливаются кровью.- Только кусаться не надо,- предупреждаю на всякий случай.

- Мария, или вы сейчас исправляете вот это все,- показывает на себя.- Или я вас точно покусаю,- мой вампирчик точно держится на последнем издохе. Чуть-чуть и его прорвет. И тогда не знаю, что со мной будет.

- Извините сир, но вот это все я не могу отменить,- слышу скрежет зубов. - Но оно само пройдёт через полчаса,- тут же добавляю, видя, что меня сейчас точно будут душить.- И я уже встаю.

Не знаю, что это был за сон (хотя догадываюсь, что без моих новых друзей не обошлось).

- Дайте полчаса, и вы вернётесь в вашу высшую бледность, и я приведу себя в порядок.

Босс кивнул, а я побежала одеваться.

День сегодня выдался трудный. Начальнику хорошо. Он практически не устает. Полуживой или полумертвый. А я-то живая феечка. Мне положено отдыхать, но этот противный клыкастик даже не думает о том, что мне тяжело. Видно, мстит за утро. Первую половину дня бегала по его поручениям. Отсюда из-за усталости и раздражительности маленькой меня, один вампир из знати, который попытался положить на меня глаз, а вернее, попытался стать чуть ближе, чем положено этикетом, получил фейского пенделя в виде розовых единорожков. Хотела провести боевой удар, как мне виделось в моем сне, где результат откинул бы магией на определенное расстояние. А получилось, что запульнула каким-то розовым огнем, откуда появились маленькие единорожки. Они теперь летают вокруг этого наглого типа, поют о любви и пускают сердечки. В результате весь дворец в веселье после встречи с этим зубастым типом. А не нужно приближаться к феям так близко. А к новообращенным тем более.

Во вторую половину дня я погрязла в разбирании новой партии бумаг. Откуда только все это взялось? Как босс раньше справлялся со всем этим один? Не понимаю. В итоге еще один не вовремя вошедший дракон получил фейского благословения на любовь. Теперь все особи женского пола дворца пытались отловить посла империи драконов и зажать в темном уголочке. И я совсем невиновата. Не нужно было приходить тогда, когда у меня настроение плохое. А всего лишь хотела применить магию, чтобы дверь перед его носом закрылась. А оно вон как получилась. И меня все это смущало. Почему знания о магии, которые мне пришли во сне, так странно действуют? Сослаться на то, что просто нет опыта? Но нет. Что-то с этой магией не так. Ладно, разберусь потом.

- Мария,- сказал босс вечером.- Завтра мне нужно будет уйти в твой мир. Есть некоторые вопросы, которые нужно обсудить с отцом. Буду к вечеру. Надеюсь, мое сердце больше никого любовью не покалечит?- засмеялся Люциан и резко притянул в свои объятья. Подняла на него взгляд и замерла, всматриваясь в глубину глаз напротив. И вроде как его близость волнует, но в душе какое-то непонятное чувство. Не могу разобраться. И все также смущает легкая холодность его тела.

Мужчина медленно склоняется, не отрывая взгляд от моих глаз, и припадает к губам с нежным поцелуем. По телу разносится легкая дрожь, вызывая приятные ощущения в районе груди.

- Все, все,- отталкиваю мужчину буквально через несколько секунд, пока уже вокруг нас не запорхали розовые единороги. Хотя я что-то сомневаюсь насчет этого. - Мне пор отдыхать.

- Сладких снов, моя феечка,- подмигнул вампир и мы разошлись.

Глава 13

ЗЕМЛЯ

ЛЮЦИАН.

- Доброе утро,- говорю новой помощнице своего отца, когда вхожу в его приемную.

- Здравствуйте, -откликается миловидная блондинка, окидывая меня заинтересованным взглядом.- Вы к сеньору Витторио?

- Да, можете не докладывать,- жестом даю понять, что я сам сообщу и вхожу в кабинет, плотно прикрывая за собой дверь.

- Люциан?- отец отрывается от бумаг и вскидывает удивленный взгляд. - Что-то случилось?- смотрит обеспокоенно.

- Нет, все хорошо, ничего не случилось,- говорю и сажусь в одно из двух кресел.

-Только не говори, что безумно по мне скучал,- хмыкает в ответ.

- Ну, не без этого,- слегка улыбаюсь.- Просто пришел поговорить о Марии.

- С ней точно ничего не случилось?- отец резко подается вперед.- Никто не обидел?

- Нет, с ней все хорошо. Ее обидишь. Она сама кого хочешь обидит,- засмеялся и рассказал обо всех ее шалостях.

- Да, весело тебе с ней. Да и тяжело придется. Все-таки феи- нежные создания. А ты вампир. Боги иногда смеются над нами, одаривая истинными с такими разными магиями. Ты будь с ней мягче.

- Вот про эту истинность я и хотел с тобой поговорить, отец,- сказал уже серьезно.

- А что с ней не так? Маша точно твое сердце. Здесь нет никаких сомнений. Ты же помнишь, что мы кровь проверили, она. Что тебя смущает?

- Я даже не могу объяснить, что именно. Вроде как чувствую, что она та самая. Голову кружит ее аромат, хочется оберегать и заботиться. Но что-то вызывает дискомфорт. И с ее стороны тоже что-то происходит. Может, у девушек это как-то все иначе. Но когда она подпускает меня ближе, чувствуется ее скованность, даже где-то проскальзывает какая-то брезгливость, что ли. Лезут в голову всякие сомнения о ее отношении ко мне.

- Сын, я не могу рассказать тебе больше о чувстве, чем ты описал, когда находишь свое сердце. Сам знаешь, у каждого вампира все индивидуально. Твоя мать погибла так давно, что я уже и не помню, какие ощущения в груди вызывает любимая женщина. Мое сердце не бьется и давно. Возможно, на ваше сближение влияет то, что она фея. Нежная, ранимая и трогательная. Хотя говоря сейчас эти слова, никак не могу сравнить их с боевым характером Марии. Внешний вид и внутренняя составляющая нашей Маши не совпадают,- смеется отец.- Дай ей время. Она еще не привыкла к таким радикальным изменениям. Уверен, все еще хочет вернуться домой,- киваю, подтверждая его правоту.- Ну вот видишь. Еще рано говорить о чувствах. Феи - странный народ. А женщины тем более. Прошло совсем мало времени. Она начнет тебе доверять и у вас все наладится.

- Спасибо, ты меня успокоил. Еще бы и рогатый с хвостатым меньше вокруг моей феи крутились, было бы лучше,- бурчу недовольно.

- А что так? Мешают?- отец в удивлении вскинул бровь.

- Еще как. Ладно дракон, как-то не сильно допекает. А демон совсем обнаглел. Скоро пропишется в моем дворце. Словно своих дел нет. Уже несколько раз приглашения на бал присылал для нас с Машей и всячески пытается застать ее. Благо почти не получается. Как только узнаю, что он вновь прибыл, отсылаю ее по поручениям. Она не знает, что Ахор стал частым гостем. Слишком большой интерес к феечке с его стороны. И мне это не нравится.

- Да, мне тоже. Девочка действительно хороша. А демоны, сам знаешь, народ горячий. Понравилась феечка. Да и как тут не понравится, действительно хороша. Вот он и включил свои охотничьи инстинкты. Уверен, как только ты дашь им некоторое время пообщаться, отстанет. Ты же сам знаешь, что у демонов есть истинные пары. Отнять у тебя твою пару он не собирается. А просто специально мучает. Ему понравилась эта игра. Знаю Ахора с детства. Ему интересно играть именно с тобой. Дашь видеться с Машей, он остынет и отстанет. Развлеки девочку, сходи на бал, а то знаю тебя. Теперь взвалил на девушку кучу работы. Ты же весь в меня,- засмеялся отец.

- Ты прав,- немного подумав, сказал я.- Действительно, загрузил. Понял, исправлюсь,- улыбнулся в ответ.- Ты меня успокоил. Приму приглашение Ахора погостить. Ладно, мне пора. Время в наших мирах идет немного иначе. Боюсь, как бы моя феечка кого-то еще не осчастливила влюбленными единорогами,- засмеялся и встал, направляясь на выход. Немного успокоился. Не зря поговорил с отцом.

Глава 14

ИМПЕРИЯ ВАМПИРОВ

МАРИЯ.

Люциан уехал, а мне даже как-то стало грустно без него. Работой он меня, почти не загрузил. Осталось только вчерашние бумаги разобрать и всё. С этим заданием справилась до обеда, а после пошла прогуляться по саду. Местные бледнокожие жители дворца обходили меня стороной после той истории с единорожками. Ну и пусть. Не больно-то и хотелось. Духи, сидевшие на моих плечах в виде тату, не подавали признаков жизни. А мы с ними так и не поговорили, в чем же они будут мне помогать. Сегодня из одежды выбрала легкое платье. Раз Люциана нет, можно и без официозных костюмов побыть. Оно было нежно-зеленого оттенка с белыми маленькими цветочками. Рукава-фонарики и неглубокий вырез на груди. У пруда в саду провела достаточно долгое время. Сидела, думала, как бы вытянуть из клыкастика три раза отказ от моих услуг. Тогда могла вернуться домой. Не готова я становиться никаким сердцем. Сама не заметила, как стало смеркаться. Пора возвращаться. А то вернётся начальник, не найдёт меня и будет нервничать, а завтра отыграется своим плохим настроением. И только хотела развернуться и шагнуть на берег с камня, на котором сидела, как неведомая сила сбила с ног и я, взмахнув руками, полетела в воду. Нырнула хорошо, с головой.

И только вынырнула, как почувствовала захват на моей лодыжке. Чьи-то сильные холодные пальцы потянули вниз (а может, с перепугу мне все это показалось). И так это случилось неожиданно, что я совсем позабыла и про свою магию, и про то, что плавать умею. Меня словно парализовало и физически, и умственно (хотя, может, так оно и было). Только и успела проскользнуть мысль " Ну вот и все...", когда пошла ко дну, как чьи-то сильные горячие руки буквально вздернули вверх. И я, жадно глотнув воздуха, зашлась в сильном кашле. Кто-то поддерживал, чтобы не упала, и ждал, пока приду в себя. Наконец поднимаю глаза на своего спасителя и удивляюсь.

- Ахор? А что вы здесь делаете?

- Спасаю маленьких феечек из беды,- с улыбкой на лице говорит мужчина, а я смущаюсь. Оказывается, он прижимает меня к своему огненному телу, а одежда-то у нас мокрая. Каждое касание очень чувствительно.

- Извините, что заставила вас вымокнуть. Я случайно свалилась в воду,- пожимаю плечами и пытаюсь отодвинуться от мужчины, но меня очень крепко держат.

- Фея плавать не умеет?- в удивлении приподнимает бровь.

- Умею, но мне кажется, что я за что-то зацепилась, испугалась и совсем забыла, что владею магией.

- Зацепилась, значит,- медленно окидывает взглядом снизу вверх и останавливается в районе груди. В глазах зажегся огонь. А у меня это тут же вызвало раздражение. Вот нахал.

- Прекратите,- выдаю грозно и пытаюсь отвернуться.

- Что именно?- спрашивает весело.

- Вот так на меня смотреть.

- Как так?- по моему этому рогатику нравится меня раздражать.

- С интересом.

- Не знал, что в империи вампиров вышел новый закон, который запрещает смотреть на красивых девушек с интересом, - с издевкой в голосе сказал демонюка рогатая.

- Не знаю, что тут запрещено, но мне неудобно под вашими взглядами. Тем более я мокрая и скоро замерзну. Лучше бы помогли добраться до дворца,- высказываю недовольно.

- Так это не проблема. Сейчас все решим,- говорит Ахор и буквально припечатывает меня к своей груди.

- Да что вы себе позволяете?- возмущаюсь и пытаюсь оттолкнуть.

- Не трепыхайся. Сейчас высушу феечку, раз она сама не может,- зашептал в моё ушко, а по спине побежали мурашки. Ух, провокатор. Но действительно почувствовала, что тело демона ещё больше нагрелось, а мои вещи высохли буквально через две минуты.

- Ого,- говорю удивленно, а Ахор выпускает из объятий. - Спасибо.

- Для такой милой феечки все, что угодно,- и отвешивает шуточный поклон.

- Тогда ещё и проводите меня до дворца, если нетрудно. А то уже скоро совсем темно будет. Темноты побаиваюсь,- нагло вру. Но отвлечь демона от моего падения нужно. А я над этим сама подумаю. Потом.

-С удовольствием составлю такой красивой леди компанию,- вновь включил обольстителя. И только делаю шаг, как охаю. Обувь-то моя утонула. И мне пришлось идти босиком.

- Феечка, а давай я тебя понесу?- и не ожидая ответа, подхватывает и прижимает к груди. И так делает это не вовремя, что рукав на одном из плеч приспускается, обнажая татушку с Фаем. Демон спотыкается, а я тут же натягиваю рукав обратно.

- Это что у тебя?- кидает взгляд в то место.

- Это картинка, тату их в моем мире так называют. А что?

- Ничего, просто стало интересно. Давно появилась?

- Нет, недавно.

- Понятно,- задумчиво произнес мужчина и двинулся дальше по тропинке со мною на руках. И так крепко прижимает к своей горячей груди, что я тут же замолкаю и словно наслаждаюсь этим теплом. Идёт, молчит, думает. А я не мешаю. Решила внимательно рассмотреть мужчину, пока мы в таком тесном контакте. Атлетического телосложения (чувствую под руками перекатывающиеся мышцы), высок, со слегка загорелой кожей. Красивые, слегка резкие черты лица с плавно очерченными глазами цвета молочного шоколада и длинными ресницами. Чувственные губы и немного морщинок в уголках глаз. На вид (если ценить с человеческой продолжительностью жизни) лет этак двадцать восемь-тридцать. А ведет себя, словно какой-то оболтус малолетний. Явно такое прикрытие. Строит из себя прожигателя жизни. А на самом деле этот демон не так просто. Вот чувствую на каком-то подсознательном уровне, что оно так и есть. Хитер и опасен.

- Что, нравлюсь?- довольная улыбка расплылась по его лицу.

- Просто смотрю. Больше некуда, уже почти темно,- фыркаю недовольно в ответ.

- Феечка, а что ты здесь делала одна? - Ахор переводит взгляд на мое лицо, и я смущаюсь от этой внимательности.

- Просто гуляла. Люциан срочно ушел в мой мир к отцу по каким-то важным делам, а я решила прогуляться, как закончила все те поручения, которые он мне давал. А что нельзя?

- Можно. Только нужно быть осторожней,- немного погодя ответил мужчина.- Не знал, что клыкастого нет, а то бы заявился раньше,- сказал со смешком.

- Зачем?

- С тобой феечка хотел пообщаться. Люциан постоянно тебя от меня прятал,- смеется на мое удивление.- Не знала? А вот такой он собственник.

- Делать вам больше нечего было, как только со мной общаться. Вы же тоже правитель, если не ошибаюсь?

- Так и есть.

- Тогда совсем не понимаю, зачем я вам сдалась?

- Никогда раньше не видел фей. Такой ответ тебя устроит?- приподнимает бровь.

- Если даже нет, то вы все равно не расскажете,- отмахиваюсь и отворачиваю лицо.

- Ну, а вдруг расскажу?- с некой смешинкой в голосе говорит мужчина.

- Вот вы совсем не похожи на того, кто просто так все честно рассказывает. Даже своего настоящего лица никому не показываете. Это я в переносном смысле этого слова. Вы же совсем не такой, как вот сейчас передо мной разыгрываете.

- А какой?- поворачиваюсь вновь к нему лицом и ловлю в глазах огонек интереса.

- Пока не поняла какой, но точно не вот такой, как я вас вижу здесь.

- Красивая, да еще и умная феечка. Ммм. Может мне тебя выкрасть у Люциана, пока его нет? Сам будет виноват. Такое сокровище оставлять без присмотра нельзя.

- Я тебе выкраду,- послышалось впереди, и мы синхронно с демоном посмотрели в сторону говорившего. Из-за поворота вышел вампир.

- О, Люциан собственной персоной. А мне сказали, что тебя нет,- с хитрой улыбкой на лице сказал Ахор.

- Да вот подумал, что как только я за дверь, ты сразу прибежишь. Как вижу не ошибся,- на лице клыкастика отразилось недовольство, когда он окинул держащего меня на руках демона. - И почему ты мою фею (так очень выразительно выделил) несешь на руках?- и бровки сдвинул.- Демон, я не посмотрю, что мы с тобой друзья..,- продолжил босс, как его перебили.

- Ты бы лучше за сердцем своим присматривал, а не ходил по другим мирам. Если бы не я, возможно, ее сейчас с тобой не было,- с таким холодом в голосе сказал демон, что я непроизвольно вздрогнула.- Не бойся, сладкая, тебя не обижу,- это уже мне и более мягко.

- Что это значит?- босс тут же подобрался.

- Давай пройдем в твой кабинет, сад не то место, где можно так открыто вести беседы. Да и феечка уже подмерзла немного,- вскинула на него удивленный взгляд. Какой-то очень уж подозрительно заботливый демон. Что-то с ним точно не то.

- Ты прав,- после нескольких секунд молчания сказал мой клыкастый босс, и мы пошли тайными ходами дворца и как-то очень быстро вышли у нужной двери.- Проходи и уже посади Марию на диван,- недовольно сказал босс, а демон словно его и не слышал. Но несколько секунд раздумий, и я сижу на диване, а мужчины расположились за столом.

- И так, что ты хотел мне рассказать?- Люциан недовольно взглянул на Ахора.

- А то, что сегодня у пруда твою фею пытались убить. И это кому-то практически удалось. Она хоть и маг, но еще довольно неопытный. Не знаю, смогла бы она справится сама, но мне показалось, что нет.

- Как убить? Я всего лишь за что-то зацепилась в воде,- говорю и недоуменно смотрю на мужчин. Честно, думала, что это было недоразумение. Босс очень внимательно буравит взглядом демона.

- Ты уверен?- проговорил, наконец.

- Да, поймал остатки какой-то магической ловушки. Это такой вид, который рассеивается и ее нельзя будет обнаружить. Все действительно было бы похоже на несчастный случай. Кому-то ты и твое сердце мешают. И этот кто-то подбирается к вам очень близко. Надо девочку прятать,- задумчиво проговорил демон, постукивая пальцем по подбородку.

- Ты считаешь..?- босс подался вперед.

- Люциан, ты же меня знаешь. Я такие вещи нутром чувствую. На вас двоих открыта охота. Девочку нужно спрятать.

- И, конечно, у тебя?- с ехидной ухмылкой говорит вампир.

- Почти. Приехать ко мне на бал, а потом незаметно отправить ее к драконам. Там, ты знаешь, просто так никто не прошмыгнет. Рейн поможет, будь уверен. Тебе нужно разобраться в первую очередь с заговором, чтобы это никак не отразилось на феечке. А потом она вернется.

- Хорошо, я подумаю. Присылай приглашение на бал, и дракона тоже зови. Обсудим все более подробно,- и бросил на меня быстрый взгляд. Ну понятно. Хотят все за моей спиной решить. Ну и пусть. Главное, чтобы со мной было все хорошо.

- А может меня назад в мой мир, а?- подаю голос.

- Нет,- дружный ответ сразу от двух мужчин. И зачем так орать-то? Нет так нет. Хотя, как по мне, лучшее решение. Там меня точно никто не достанет. Но эти двое почему-то не хотят отпускать.

- Мария, можешь идти отдыхать,- босс повернулся в мою сторону и так очень внимательно окинул взглядом.- Не волнуйся, теперь у твоих дверей постоянно будет кто-то дежурить, пока мы тебе не отправим к драконам.

- Хорошо. Доброй ночи, - сказала мужчинам и вышла в дверь, за которой уже ждал один из людей вампира. Как это он так быстро сделал? - Ещё раз спасибо вам, Ахор, - повернулась к мужчине, задержав взгляд на его глазах.

- Спокойной ночи, феечка,- улыбнулся тот, а я закрыла дверь, оставив мужчин наедине.

Глава 15

-Госпожа,- слышу тихое сквозь сон спустя несколько дней после покушения на меня.- Просыпайтесь.

- Что случилось?- подскакиваю и недоуменно смотрю на служанку.

- В гости пожаловали правители соседних империй. Вас просили быть через час,- быстро проговорила служанка.

- Хорошо, спасибо, я буду готова,- кивнула в ответ и поднялась. Ровно в назначенное время захожу в малую столовую и застаю там вновь всю компанию друзей в сборе.

- Мария, прошу, проходи. Мы пригласили тебя позавтракать и обсудить наши дела,- поднялся мне навстречу Люциан, а демон и дракон окинули очень внимательным взглядом.

- Слушаю вас,- говорю, как только сажусь за стол.

- Феечка, мы пока не знаем, насколько близок к Люциану тот, кто хочет вас устранить. Потому хотим, чтобы только избранные могли знать наш замысел. Для всех остальных вы едете в мою империю на бал. Откуда мы очень тихо переправим тебя в драконью империю. На то время, пока Люциан не найдёт заговорщиков, вы погостите у Рейна,- с улыбкой сказал демон.- Ну и мы будем вас периодически навещать, чтобы не скучали.

- Хорошо. Я согласна,- кивнула в ответ. Хотя иначе и не могло быть. Жить-то очень хочется.

- Вещи с собой не берите. Только самое необходимое для бала, чтобы не вызывать подозрений. Все нужное мы вам предоставим,- произнес Рейн.

- Как скажете. Могу идти?- уже обращаюсь к боссу.

- Да Мария, можете. Подождите меня, пожалуйста, в своей комнате. Я скоро подойду.

- Хорошо. До свидания,- кивнула мужчинам, которые уж очень внимательно провожали меня взглядами.

Спустя полчаса, когда я вся извелась в ожидании, в дверь постучали.

- Заждалась?- нежная улыбка расплылась по лицу вампира.

- Немного. Есть еще какая-то информация, которую мне тоже нужно знать?

- Основную мысль мы тебе описали. Все по мелочи уже на месте,- Люциан подошел вплотную и осторожно притянул в объятья. А я и не сопротивлялась. Уже немного привыкаю к нему. - Я буду очень скучать,- прошептал в волосы и, отстранившись, заглянул в глаза. Улыбнулась.

- Не могу сказать, что я вот очень сильно соскучусь. Но, может, немного,- прищуриваюсь, а мужчина смеется.- А что смешного? В гостях работать не нужно. А знай только, что отдыхай, да наслаждайся жизнью. А время-то идет.- говорю, и мужчина, запрокинув голову назад, хохочет.

- С тобой никогда не будет скучно,- мягкая улыбка касается не только его губ, но и глаз.

- Это точно. Мне самой с собой ох как весело,- кивнула.

- Бал Ахор назначил через три дня. Он будет для высшей знати и только по приглашениям. Потому все, кто прибудет, будут в списках. Мы выезжаем завтра утром. На всякий случай. Не хочу лишний раз тобой рисковать.

- Хорошо, как скажете, босс.

- Может, уже наедине перейдем на ТЫ? Все-таки не просто мой работник, но и невеста.

- Вы не спешите. На данный момент я просто ваш наемный сотрудник. А дальше посмотрим,- отстраняюсь от мужчины и смотрю со строгостью.

- Ну, хорошо. Не буду спешить. Как скажет мое сердце, так и будет,- заправил мне за ухо выбившуюся прядь и повернулся к выходу. - Готовься, Мария, утром выезжаем.- и вышел в дверь.

Этой ночью я плохо спала. Волновалась. Какое-то внутреннее чувство словно нашептывало, что впереди в жизни меня ждут какие-то перемены. Видимо, моё новое фейское чутье. И духи, что сидели на плече татушками никак не давали о себе знать. Так и не удалось больше с ними пообщаться.

Утром встала немного невыспавшейся. Подошла к зеркалу и внимательно себя рассмотрела.

- Красотки из тебя сегодня не получится,- сказала, окинув свой немного помятый вид взглядом. Что-то последнее время я сама себе не нравлюсь. Этот нежный образ в отражении раздражал. Все в нем было слишком.

- Кажется, Машка, у тебя сегодня плохое настроение. Главное- не выплеснуть его на клыкастика,- погрозила отражению пальцем и пошла приводить себя в порядок.

- Мария,- начал Люциан, когда я спустилась вниз.- Часть пути мы переместимся в карете. Доедем до стационарных врат, которые помогут нам быстро попасть в столицу демонов. Весь путь займёт примерно часа два.

- Хорошо, я готова,- улыбнулась мужчине и пошла к карете. Слуги понесли укладывать мои вещи. Планировалось, что во дворце демонов мы проведём два дня.

- Азрал, поторопись. Нам нужно прибыть чуть раньше, чем остальные гости. Не люблю суету,- сказал босс своему слуге.

- Хорошо, сир,- кивнул тот.

- И ещё, передай генералу Корину, что как только я вернусь, у меня будет к нему разговор. Пусть не уезжает.

- Хорошо, - еще раз кивнул Азрал.

Время в дороге до врат пролетело очень быстро. Люциан был прекрасным собеседником и рассказывал истории так интересно, что я иногда терялась во времени.

- Маша,- начал он разговор, когда мы подъехали к порталам.- Я прошу вас на балу быть очень осторожной и всегда находиться рядом с кем-то из нас троих,- наставлял босс.

- Хорошо, я постараюсь,- улыбалась в ответ. Мне было приятно, что клыкастик за меня переживает.

Прибыли мы, как и хотел Люциан, одними из первых. Сам Ахор вышел нас встречать. И я увидела сейчас в мужчине напротив, не просто какого-то рядового демона, а самого правителя. Властного, жёсткого и серьёзного. Сейчас передо мной стоял словно брат-близнец Ахора, к которому все вокруг относились с каким-то благоговейным трепетом. Был это и страх, и уважение. Интересное сочетание.

- Я рад, что вы приехали раньше остальных. Вот завтра здесь будет весело от криков дам. А сегодня можно не спешить и просто прогуляться по дворцу и саду. Хочу вам их показать, Мария,- демон, наконец, улыбнулся, и я не смогла не сделать то же самое в ответ.

- Ахор, все передвижения Маши только в моем присутствии,- недовольно оскалился мой босс.

- А я это и имел в ввиду. Покажем ей все вместе,- демон подмигнул.- А пока вас проводят в комнаты. Они в моем крыле, рядом с апартаментами.

- Ахор!- зло выкрикнул Люциан.

- Ты пыл и ревность поумерь. Марии наиболее безопасно там, где больше охраны. А моё крыло хорошо охраняется. Да и у самих покоев тоже стража. Лишним для её безопасности не будет,-говорил демон, пристально всматриваясь в лицо вампира.

- Хорошо. Ты прав. Извини. Просто ты постоянно меня провоцируешь,- наконец расслабился босс.

- Я знаю. Люблю потрепать твои нервишки,- подмигнул Ахор и, попрощавшись до вечера, ушёл по своим делам, а мы отправились за слугами, которые повели нас коридорами дворца.

- Мне здесь нравится, - вынесла свой вердикт, когда подошли к дверям выделенных комнат.

- Маша, прошу, никуда без меня на прогулку не ходи. Если что-то необходимо, зови. Я всегда рядом, - Люциан посмотрел на меня с беспокойством.

- Не волнуйтесь, босс. Буду послушной девочкой и никуда не пойду без вас или ваших друзей,- уверила его и пошла изучать свои хоромы. А они действительно были таковыми.

- Красота!- сказала, смотря в окно. Мы находились примерно на уровне третьего этажа. Эта стена замка выходила к обрыву, высота которого впечатляла. Отличные комнаты. Такой пейзаж за окном способствует ещё большему спокойствию за свою безопасность.

Сегодня решила никуда не ходить, о чем оповестила начальство. Еду мне принесли в комнату, потому одевшись в одну из своих пижам красно-белого цвета, устроилась на широком подоконнике и провела прекрасный остаток дня и вечера за чтением. Благо в комнате на полке нашлось несколько интересных книг, которые полностью выбили меня из реальности.

Ночью снился какой-то странный сон, в котором меня о чем-то предупреждали. Но я не запомнила, кто и что говорил. Но чётко помню, как мои тату словно сошли с плеч и переместились на другое. А было оно мужским или женским я не поняла. Разбудило меня легкое прикосновение к голове. Вздрогнула и резко распахнула глаза.

- Ахор?- прошептала удивленно и махнула от испуга рукой в его сторону. Миг- и демон напротив запеленован в розовую смирительную рубашку.

- Какой интересный способ меня поймать,- мужчина с интересом рассматривает свой новый образ. А в моей голове пронеслась мысль, что я хотела, вообще-то, огреть его чем-то тяжелым. Но магия вновь работает как-то странно.

- Что вы делаете ночью в моей спальне?- спрашиваю возмущенно.

- Красивая пижама, - уводит тему в сторону.- Ты такая оригинальная, феечка.

- Вы не юлите. Отвечайте на вопрос,- закутываюсь в одеяло.

- Соскучился по феечке,- говорит с улыбкой и что-то шепчет. Розовые путы тут же спадают.

- Вы в своём уме? Сейчас ночь, а вы в моей спальне. Если Люциан узнает, то ... что-то будет.

- Ну не покусает же он меня,- весело отвечает демон. -Хотя может. Но мы же ему ничего не скажем, правда, феечка? - поиграл бровками.

- А вы большой нахал,- смотрю на демона с осуждением.- И близко не подходите,- выставляю руку вперёд, как только он сделал шаг в моем направлении. - А то нафеячу ещё что-то нехорошее, не отмоетесь,- предупреждаю сразу.

- Мне угрожает фея,- смеётся мужчина и все же делает шаг в мою сторону и садится на край постели.- Какая прелесть.

- Скажите правду, что вы тут делаете? Я вас, все-таки немного боюсь,- честно признаюсь. Это мужчина меня волнует на каком-то подсознательном уровне.

- Хорошо, феечка, сейчас расскажу,- уже без улыбки продолжил мужчина. - Не было возможности раньше зайти, прости, дела. А у вампиров так совсем никак не пробраться. Люциан постоянно тебя прятал. Прости ещё раз феечка за столь поздний визит, но мне срочно нужно задать тебе несколько очень важных вопросов. И прошу, ответь честно,- глаза цвета молочного шоколада смотрят с какой-то затаенной надеждой.

- Хорошо,- киваю.- Спрашивайте.

- У тебя есть на плече какой-то знак?- говорит Ахор, а я в удивлении поднимаю на него взгляд.

- Есть и не один. И я ещё там у пруда заметила, что это вас заинтересовало,- смотрю на мужчину с подозрением.

- Показывай оба,- и с таким приказным тоном.

- А вы не охамели?- шиплю с возмущением.

- Не покажешь, поцелую,- наглая улыбка коснулась лица демона.

- Я пожалуюсь Люциану. Он вас точно покусает.

- Феечка, я не прошу тебя раздеться, а просто припустить слегка рукав. Обещаю, приставать не буду. Мне важно посмотреть на твои знаки,- уже серьезно сказал Ахор.

- Расскажете, для чего это вам нужно?

- Я сам пока ничего не могу понять. В голове лишь только одни подозрения. Потому не вижу смысла строить догадки. Обещаю, как только разберусь, расскажу.

- Хорошо,- говорю спустя нескольких секунд молчания, и, расстегнув две верхних пуговицы, приспускаю пижамную рубашку вначале на одном плече, показывая маленького серебряного дракона, на который демон смотрит с удивлением. А потом на другом рыжего и рогатого котика. От взгляда на него у мужчины напротив глаза блеснули так, что я тут же испугалась.

- Мне становится страшно только вот от такого вашего взгляда. Чувствую, что это все-таки что-то нехорошее,- быстро застигаю пуговицы назад и укутываюсь в одеяло.

- Два знака ещё больше путают. Ничего страшного. Просто непонятно,- задумчиво проговорил Ахор. - Проводи меня и закрой дверь на засов. Это дополнительная охрана,- поднялся мужчина и направился к двери, а я следом, как гусеница в коконе одеяла.- И ещё кое-что,- разворачивается уже у входа.

- Слушаю, - внимательно смотрю в его глаза, слегка запрокинув голову.

- Давно хотел попробовать, - вдруг выдаёт демон и, схватив за подбородок, впивается в губы жёстким поцелуем. От неожиданности я их приоткрываю, чем тут же пользуется Ахор и углубляет поцелуй, а потом также резко разрывает. - Сладкая,- выносит вердикт улыбающийся демон.- Но Люциану ни слова. А то точно войной на меня пойдёт,- подмигивает и, наконец, уходит. А я так и стою замеров у двери. Не могу прийти в себя. Всю трясёт от нахлынувших странных ощущений. Не знаю, сколько минут я вот так простояла, но взяла себя в руки лишь тогда, когда вспомнила слова демона про дверь. Тут же заперла её и отправилась в постель.

Глава 16

День бала- это какой-то армагеддон в извращенной форме. Я так благодарна Арону, что он поселил нас в своём крыле и здесь девицы не могут достать своими стенаниями. Я, как и говорил демон, ничего про приход Арона, а тем более про поцелуй не рассказала. Иначе мой босс придушит демона. Лучше промолчу.

- Ты потрясающе выглядишь,- на выдохе сказал Люциан, как только я вышла из своих покоев, где готовилась к балу. Мужчина притягивает меня к себе и в нежном поцелуе касается губ.- Не мог отказать себе в удовольствии,- отстраняется, улыбаясь, а мои щеки сейчас точно словно красные маки. Рядом с этим мужчиной чувствую себя слегка стесненно.

- Мне нравится, как ты краснеешь, сердце мое,- говорит Люциан и не дав опомнится, берет под руку и ведет по направлению бального зала. Сегодня здесь довольно много народу, хоть и собрана только высшая знать. В основном- это демоны. И мужчины, и женщины этой расы очень отличаются от обычных людей. А я среди них, словно белое воздушная пироженка. Многие мужчины обращают на меня внимание. Рука босса под моими пальчиками напряглась. Ревнует. Приятно. Но зря. Среди знати встречаются и другие расы. Вижу несколько драконов, явно приглашенных. И людей. Скорее всего, маги. Вампиров, кроме моего босса еще двое. И они с дамами другой расы. Среди гостей увидела и Рейна. Он поймал мой взгляд и слегка приклонил голову в приветствии. Ответила тем же. Только хотела спросить про Ахора, как заиграла какая-то музыка и в открывшиеся двери вошел он. Все присутствующие тут же расступились. Демон шел по проходу, ловя на себе восторженные взгляды женской половины. И сегодня он был действительно хорош. Высокий, в красивых белых одеждах, отделанных золотом. Костюм напоминал одежду турецких султанов. Штаны, заправленные в высокие сапоги, белоснежная рубашка и длинный мужской закрытый сюртук до пят с воротником-стойкой, напоминающий истанбулин. Темные волосы, которые доходили до плеч и вились, зачесаны назад. Лицо Ахора сейчас, как застывшая маска, а в глазах отражается власть. Пройдя вперед и усевшись на возвышении на красивый трон, окидывает присутствующих холодным и равнодушны взглядом. Лишь один раз, остановив его на мне, в глазах блеснула какая-то эмоция, но тут же ушла, когда он вновь переместил взгляд на других.

- Господа, рад, что все вы сегодня присутствуете на этом балу. Желаю хорошо отдохнуть,- проговорил он и, махнув рукой, дал разрешение начать бал. Гости стали выстраиваться в пары и танцевать. Только сейчас поняла, что я-то не знаю их танцев. Но присмотревшись, поняла, что мир другой, а вальс, он и здесь вальс.

- Мария, потанцуем?- шепнул Люциан.

- Боюсь опозориться, но можно попробовать. Вальсировать я когда-то умела,- улыбаюсь в ответ и протягиваю мужчине руку. Мы входим в круг танцующих. Краем взгляда ловлю движение в стороне, где восседает Ахор. Молодые демонессы так и вьются и бросают такие горячие взгляды в его сторону, что нужно быть полным идиотом и не понять их. Демон с превосходством и каким-то пренебрежением смотрит на них всех, продолжая сидеть. Рядом вижу дракона, который тоже танцует с молодой девушкой эльфийской наружности.

- Ну вот видишь, а ты боялась,- вырывает из мыслей Люциан.- Прекрасно танцуешь.

- Да, ноги помнят,- улыбаюсь в ответ.

- Маша, прошу не принимать приглашений на танец других мужчин, в особенности демонов.

- Почему?- смотрю в удивлении.

- Если коротко, то могут попробовать выкрасть понравившуюся им даму. А ты на этом балу очень многим приглянулась,- недовольно произнес босс.- Но сейчас Ахор пригласит тебя, и опасность частично отпадет.

- А почему?- смотрю с интересом.

- Правитель на балу практически никогда не танцует. Он может прогуляться с дамой в саду, постоять, поговорить, но не танцевать. Приглашает только ту, которую выделяет или как свою будущую любовницу, обозначая границы. Или важного гостя. Сейчас он тебя пригласит, и тем самым другие демоны больше не посмеют переходить ему дорогу.

- А что подумают? Что я будущая любовница или важный гость?- свожу бровки домиком. Мне первый вариант совсем не нравится.

- Сердечко мое, не нужно хмурить свои красивые бровки. Тебе не все равно? Пусть гадают, так еще интереснее,- Люциан целует мою руку, когда танец заканчивается. И я вижу, что двое мужчин-демонов уже ждут, когда же он отойдет, чтобы пригласить на следующий танец, как встает Ахор и идет в моем направлении. Зал (в особенности дамы) замер в ожидании. Всем интересно.

- Мария, разрешите вас пригласить?- демон подходит и протягивает руку. А вот что бы было, если бы я отказала? Интересно. Нет, я-то, конечно, ручку-то протянула. Но вот непреодолимое желание проверить это ЕСЛИ, возникло.

- Феечка, ты хотела пошалить, ааа?- спрашивает демон, когда наш танец начинается.- Видел по глазам, что хотела отказать.

- Вот все же вы видите, Ваше Величество,- говорю со смущенной улыбкой. Почему-то его вот такой властный образ будит во мне легкое волнение и немного страха.

- Да, прочел это в твоих красивых глазках, шалунья. Но расскажу, вижу, хочешь узнать,- уголки его губ на пару секунд трогает легкая улыбка. - Если бы ты мне отказала, то тем самым, можно сказать, нанесла оскорбление. А за это я должен был тебя наказать,- говорит, а я в шоке раскрываю глаза.

- Наказать?

- Ой, как мне нравятся такие большие глазки,- хмыкает мужчина.- Сразу возникает непреодолимое желание тебя поцеловать.

- Вы просто..,- не могу подобрать слова, чтобы высказать все то, что думаю. Правитель. И, как оказалось, очень властный. Это он у Люциана расслабляется и играет иную роль.

- Ну, говори уже, красавица. Не бойся. Наказывать за оскорбление правителя не буду,- лицо серьёзное, а в глазах чертяки пляшут. Издевается.

- Вот не стыдно вам такому большому и злому дядечке, издеваться над маленькой и беззащитной феечкой?- давлю на жалось, хлопая глазками.

- Знаешь Машенька, я сейчас понял одну важную вещь,- говорит в задумчивости.

- И какую же, Ваше Величество?

- Оказывается, люблю я маленьких феечек. Как вижу, так рождается непреодолимая тяга украсть. Не знаешь, это лечится?- с очень серьезным лицом спрашивает демон.

- Издеваетесь все же, да?- свожу брови.

- Вполне серьезно,- смотрит пристально в глаза.

- Вы какой-то странный,- спустя несколько секунд говорю ему.

- Это плохо?- приподнимает бровь.

- Просто не могу понять, какой вы на самом деле. Постоянно меняете маски. И это мне не нравится, - вздыхаю.

- Феечка, я такой, каким ты меня видишь,- подмигивает и танец заканчивается. Ахор отходит в сторону, возвращая меня боссу, а его движения сопровождаются несколькими десятками горящих женских взглядов.

- Маша, сейчас с тобой потанцует Рейн. А после выведет в сад погулять. Не противься. Вы отправитесь в его империю. Подойду попрощаться,- сказал Люциан и действительно ко мне подошёл дракон и пригласил на танец.

- Мария, Люциан рассказал, что мы в ближайшее время отправляемся в мою империю?- внимательный взгляд глаза в глаза. Это немного смущает. Меня всегда смущает красивые мужчины. И этот не исключение.

- Да, рассказал,- говорю в ответ.

- Отлично. Тогда после танца прогуляемся в саду,- киваю в ответ и дальше просто молча танцуем. На улице пробираемся куда-то вправо. Все дальше и дальше.

- Вещи доставят завтра утром. Сегодня воспользуйтесь тем, что для вас приготовили в моем замке,- инструктирует меня Рейн, пока куда-то идём. Звуки праздника удаляются все дальше. Вышли на пустую поляну и остановились.

- Ждём, Люциан подойдёт попрощаться,- дракон присаживается на поваленное дерево и я тоже рядом. - Мария, не бойтесь. Вам у меня будет безопасно. Никто просто так в замок не проберется,- пытался успокоить, видя мои волнения.

Глава 17

- Сердце моё,- появляется босс и я подскакиваю, чуть ли не кидаясь в его объятья. Волнительно. - Ну что ты так напугалась?- говорит с улыбкой. - У Рейна тебе действительно будет спокойно. Я через несколько дней навещу тебя, не переживай, - и обнимает, привлекая в объятья.

- Думал, опоздал, улетели, а Люциан никак от девочки не отлипнет,- не то со смехом, не то с раздражением говорит подошедший демон, и окидывает нас с вампиром нечитаемым взглядом.

- Ахор, твои шутки уже достали. Можно без них? - недовольно огрызается босс.

- Подождите,- сказанные слов демоном не дают покоя.- А в каком смысле "улетели"?

- Маша, ты полетишь на Рейне. Его замок находится на отвесной скале, потому попасть туда можно только на чем-то или ком-то прилетев. Ты там будешь в полной безопасности, пока мы не разберёмся с покушениями,- говорит Люциан.

- Это вы сейчас станете драконом?- интересуюсь у мужчины.

- Да,- отвечает тот с улыбкой. - Покатаю вас. Нечасто приходит катать на себе девушек. А вот фею в первый раз,- улыбается мне.

- А я сама? У меня же и крылья есть,- говорю с надеждой.

- Феечка, дорога длинная. Твои крылья не приспособлены для таких перелётов. Не бойся, Рейн в звериной ипостаси очень добрый,- хохотнул демон.- Покажи феечке своего дракона. Может, ей ещё понравиться.

Рейн отошёл на достаточное от нас расстояние. Миг- и передо мной огромная такая животинка темно-серого оттенка. Дракон повернул в мою сторону голову, а я в страхе отпрыгнула.- Нет, нет. Я на таком не поеду. Боюсь до жути.- и прячусь за спиной вампира.

- Маша, не бойся. Он нестрашный,- пытается успокоить меня Люциан.

- Нет, и не уговаривайте. Не полечу с ним и все,- чуть ли не топаю.

- Сердечко, пойми, это необходимо. Я тоже могу летать, но в основном поднимаю только свой собственный вес. Тебя далеко не унесу, несмотря на твою худобу,- отвечает босс и мы застываем перед неразрешенной задачей.

- Тогда придётся мне её отнести,- спустя долгих нескольких секунд говорит демон и поворачивается ко мне.- Еслии меня она не испугается.

- Давайте попробуем,- отвечаю, внимательно следя за действиями Ахора, который начинает раздеваться, вызывая недоумение.

- Феечка, просто я немножечко стану больше. Не хочу порвать одежду. Рубашка и штаны магические. Им ничего не будет. А вот все остальное пострадает,- говорит и снимает сапоги и расстегивает другую верхнюю одежду. Миг и передо мной стоит настоящий демон. Рост стал намного больше. Увеличилось тело, выросли на голове рога и появился хвост. Кожа приобрела оттенок молочного шоколада. Изо рта при улыбке показались два клыка. А за спиной распахнулись большие кожистые крылья. Я замерла, и в шоке рассматривала мужчину.

- Нравлюсь?- проговорило это чудовище.

- Страшно красивый, аж дух захватывает от испуга. Я вас тоже боюсь вот такого, - отвечаю, отступая назад.

- Машенька, сердце мое, выбирай или на драконе полетишь, или у демона на ручках,- Люциан приобнял за плечи.- Иначе никак не добраться.

- А может, есть еще варианты?- спрашиваю с надеждой.

- Нет, душа моя, только два варианта.

- Хорошо, тогда на ручках,- тяжело вздыхаю.

- Не волнуйся феечка, буду держать крепко, но нежно,- клыкастая морда улыбнулась так, что по спине пробежали холодные мурашки.

- Я скоро тебя навещу,- босс развернул меня к себе и с нежностью коснулся в поцелуе губ.

- Давайте миловаться будете потом,- слышу недовольное рядом.- У меня и без вас много государственных дел.- вампир прерывает поцелуй и смотрит на недовольного демона. - Иди сюда, феечка.- и Ахор ручки свои загребущие протягивает с таким красивым маникюром, что страшно становится ещё больше. И, видимо, в моих глазах это отразилось.- Да не кусаю я маленьких феечек. Так, просто целую,- смеется демонюка наглая.

- Ахор,- мой босс чуть ли не рычит.- Не забывай, что перед тобой не просто фея, а моя невеста.

- Да помню я, помню,- с каким-то рыком на резком выдохе говорит демон и, подойдя ко мне, сам хватает на руки и взмывает в небо. То же самое делает и дракон. От страха зажмуриваю глаза и, крепко обхватив мужчину, утыкаюсь носом в его шею, чтобы не видеть, на какой высоте сейчас летим. По телу проходит лёгкая дрожь. - Ну что ты маленькая, испугалась?- слышу над ухом.- Ты же феечка, а вы тоже летаете. Правда, не на такие расстояния, но летаете же. Неужели боишься?

- Я, если вы не забыли, только недавно стала феей. А вообще, высоты боюсь. И если бы летела, то невысоко. А вы вон куда забрались,- бросаю взгляд вниз, и сердце пускается вскачь. Ещё крепче обхватываю шею демона.

- Красавица, ты так меня в своих нежных объятьях придавишь. Нет, я не против, но когда приземлимся. А сейчас ослабь хватку, отвлекаешь,- демон явно надо мной смеется.

- Тогда вы меня разговором отвлеките, чтобы не так страшно было,- поднимаю взгляд и останавливаю взор на выступающих клыках. Ох, лучше бы не смотрела.

- Ты спрашивай что хочешь узнать, расскажу.

- А вам зубы целоваться не мешают?- выдаю сама не знаю что. Ооо, как меня прихватило-то.

- А с какой целью феечка интересуется?- расплывается в наглой улыбке.

- Просто, чтобы отвлечься.

- Ну раз отвлечься только, то скажу честно, не пробовал целовать девушку в боевой ипостаси. Но можем прямо сейчас проверить, если тебе интересно, - явно издевается надо мной.

- Очень смешно, - шиплю недовольно.

- Я вполне серьезно,- отвечает мне.

- А то, что я невеста вашего друга не смущает?

- Абсолютно. Я же с научной точки зрения. А это дозволено.

- Вы когда-то прекратите надо мной издеваться?- становится действительно обидно.

- Ну, прости, феечка, ты просто такая милая, когда недовольно сопишь. Первый раз в своей жизни умиляюсь. И ты в этом виновата,- мягко (если это можно сделать с такой мордой) улыбнулся демон.

- Ладно, другой вопрос. А почему вы не женаты? Судя по внешнему виду уже не совсем молодой, - переключаю его на другую тему.

- Ты сейчас меня старичком обозвала?- удивление в глазах.

- Просто спросила. Вы же действительно уже не юный демон. Потому и спрашиваю. Или у вас, у правителей браки договорные?- поворачиваю лицо к Ахору и внимательно смотрю в тёмные глаза, в центре которых горит огонь.

- Феечка, у демонов нет договорных браков. Мы связываем судьбу так же, как и другие расы с двумя ипостасями- с истинными парами. Люциан нашёл свою истинную, а я пока нет,- посмотрел долгим испытывающим взглядом.

- Сочувствую. Это же можно не найти? Или всегда находят?

- Нет, можно всю жизнь прожить без истинной пары.

- Сложно у вас тут с любовью, - вздыхаю. - А как демоны понимают, что какая-то девушка их истинная. Вампиры, вот точно по крови устанавливают. Нет, понятно, что к такой девушке сразу симпатия. Но может что-то ещё есть? Ритуал какой-то?

- Мы чувствуем, что конкретная девушка наша истинная.

- Вот прям увидел и всегда понятно, что она та самая?

- Нет, не всегда, как оказывается,- отвечает демон.- Но симпатия и влечение к ней есть с первого взгляда.

- Но какой-то способ проверить достоверно есть же? Не может не быть. Вдруг можно ошибиться с истинностью,- так увлеклась разговором, что совсем забыла, что мы летим.

-Конечно, есть и у нас такой способ,- с хитрецой в голосе сказал Ахор.

- Ну не томите же, Ваше Величество.

- Да все просто. Нужно провести с этой девушкой ночь. Если наутро на руках появятся брачные браслеты, то точно она. И дети у нас только с истинными парами,- подмигивает мужчина, а я смущаюсь.

- Да, интересно очень. А у драконов?

- Так же, как и у нас. Да и у многих рас этого мира тоже. Это вампирам нужно кровушки из девушки вытянуть,- хмыкает Ахор.

- Дааа, очень у вас тут интересно. Вернусь в свой мир, напишу фэнтезийный роман. Будет точно бестселлером,- выдаю задумчиво.

- Не будь наивной, феечка. Никуда тебя твой вампир не отпустит уже. Я бы точно не отпустил.

- Люциан не вы. Он понимающий.Я приведу ему много доводов, что можно жить и в моем мире. Да и согласие свое я ещё никому не давала. Вы уж извините, Ваше Величество, но вы деспотичная личность. Вашей истинной будет с вами очень тяжело. Пока перевоспитает, состариться. Сочувствую ей.

- Феечка,- как-то недовольно сказал.

- Ваше Величество, извините, если я вас этим обидела. Не хотела, честно.

- Нет, не обидела. И давай без официального обращения. Маленьким феечкам разрешается называть по имени, если мы наедине,- клыкастая морда изобразила улыбку.

- Ой, только так не нужно улыбаться. Мне и так страшно.

- Хорошо. А сейчас поспи, вижу, ты устала. Обещаю, что не уроню. Буду нести так, как свою истинную пару. С нежностью и аккуратность. Нам ещё около часа лететь.

- Вот что мне в вас нравится, так это чувство юмора,- улыбаюсь.

- И все?- приподнимает бровь.

- А больше ничего не рассмотрела. Вы мне это ВСЕ не показывали,- хихикнула в ответ и, положив голову на плечо мужчины, действительно стала дремать. А в жарких объятья демона было так удобно, что я очень быстро провалилась в сон. А когда из него выплыла, поняла, что уже в кровати, а за окном только начинает светать. Поворачиваюсь на другой бок и вновь засыпаю.

Глава 18

Будит меня зашедшая в комнату служанка.

- Госпожа, вставайте,- тормошит за плечо.

- А? Что?- подскакиваю и смотрю недоуменно на девушку.

- Госпожа, господин Рейн дал распоряжение вас разбудить и проводить в столовую через час.

- Хорошо, я встаю. Помогать мне не нужно, справлюсь сама. Зайдите через полчаса,- отвечаю девушке.

- Хорошо, госпожа. Ваши новые вещи в шкафу,- ответила девушка, а я пошла приводить себя в порядок.

- Мария, проходите,- садитесь,- привстал Рейн, как только я зашла в маленькую, но уютную столовую. Все здесь было настолько уютно и знакомо, словно я сама здесь все украшала и расставляла. Складывается какое-то дежавю.

- Спасибо. Рейн, вы, наверное, удивитесь, но мне почему-то кажется, здесь все таким знаком,- улыбаюсь мужчине растерянно.

- Да, удивительно, учитывая то, что вы здесь в первый раз,- мужчина приподнял бровь.

- У меня такое чувство, что я в вашем замке словно уже когда-то была,- подхожу к окну и всматриваюсь в пейзаж, который также мне напоминает тот, что я когда-то где-то видела.

- Действительно, странно,- дракон потирает большим пальцем подбородок и очень внимательно окидывает взглядом.

- Возможно, в моем мире есть похожее на это место, и я там была. Но это было совсем давно, раз не помню.

- Я вам здесь обязательно все покажу, Маша. Надеюсь, мой замок временно станет для вас домом,- мягко улыбнулся Рейн, и мы приступили к завтраку.

Так и полетели мои дни в замке дракона. С каждым днем, проведенным в компании нового знакомого, я понимала, что он становится мне все ближе и ближе. Нет, это не был чисто женский интерес, хотя Рейн был довольно хорош собой и многие дамы всех возрастов, которые гостили в замке, засматривались на этого красавца. Наша связь, которая крепла с каждым днем, намного прочнее. Это было сродни родственным чувствам. Рейн стал для меня старшим братом. Да и он, как я замечала, бросал на меня не влюбленные взгляды. А скорее братские.

По секрету служанка, которая была ко мне приставлена, рассказала, что когда-то в этом замке жила молодая девушка. Она была названой сестрой хозяина. Но потом что-то случилось, и девушка пропала. Дракон долгое время не мог прийти в себя. А потом словно замкнулся. Потому в его владениях с тех пор нет никаких праздников, балов. В замке живут только ограниченное количество приглашенных. Здесь течет действительно тихая и размеренная жизнь. И я, по словам служанки, видимо, напомнила дракону его сестру.

- Леди Мария, вы очень хорошо влияете на нашего господина,- говорила молодая женщина, одевая меня к очередному завтраку. - Он словно оттаял и вновь стал улыбаться. Мы все так рады, что вы к нам приехали,- радостно тараторила она.

- Я тоже очень рада, что приехала к вам погостить,- улыбалась ей в ответ. Я здесь уже около двух недель, но от моего босса нет вестей. Рейн говорит, что сейчас у него какие-то трудности с заговором, в котором он должен разобраться, чтобы я смогла вернуться, потому жду и наслаждаюсь тихой и размеренной жизнью.

- Маша, представляешь, в империи демонов переполох,- засмеялся Рейн, когда мы после ужина прогуливались в саду.

- И что там такого интересного?- приподнимаю бровь. - Его Величество обещал меня навестить в скором времени, но уже две недели позади, а его так и нет,- говорю, а сама понимаю, что демон мне ничем не обязан. И навещать тоже. Тем более он правитель, а у таких много важных дел. Что ему о какой-то фее думать.

- Ему сейчас точно не до этого,- смеется дракон.

- Ну рассказывай, не томи,- улыбаюсь в ответ.

- Дворец Ахора наводнили незамужние девушки. Кто-то пустил слух, что демон хочет устроить отбор невест. Мол, истинную он очень долго ждал, но время идет, и он хочет видеть рядом надежное женское плечо.

- Но как же, он рассказывал, что демоны женятся только на истинных,- смотрю на Рейна в недоумении.

- Вот и я про то. Но почему-то все об этом напрочь позабыли вдруг. И даже демонессы.

- И как он собирается выкручиваться?- приподнимаю в удивлении бровь.

- Ничего не остается, как провести отбор,- пожимает плечами Рейн.

- И женится собирается?- смотрю на мужчину в недоумении.

- Он вообще растерян и просто пока объявил, что отбору быть, дабы успокоить девиц и их мамаш. А как выйти из этой ситуации будет думать дальше. Так, что ему сейчас не до нас,- ответил мужчина и засмеялся, а я в ответ.

- Такой властный, и растерялся перед группой молодых девушек,- хмыкнула в ответ.

- Маша, спасибо, что ты здесь,- тихо проговорил мужчина, смотря в мои глаза, заправляя выбившийся локон из прически.

- Рейн,- мы как-то незаметно с драконом перешли на ТЫ.- У меня такое ощущение, словно я вернулась в родной дом к старшему брату, которого мне так не хватало,- тихо шепчу в ответ и вижу в глазах напротив, отклик. Меня притягивают в объятья, и я утыкаюсь носом в камзол Рейна, вдыхая его запах, который тоже, кажется, таким родным.

- Смотри клыкастый, ты ему невесту оставил, чтобы охранял, а он, как мне кажется, решил ее у тебя увести,- раздается сзади знакомый голос, в котором звучит злость и ехидство. Оборачиваюсь. Люциан и Ахор пристально смотрят на дракона, и в их глазах разгорается огонь. Рейн отстраняется.

- Я что-то не пойму,- начинает он, поворачиваясь к демону.- Жених вроде как Люциан, но ревнуешь Марию ты. Не находишь это странным?- говорит с неким смехом в голосе.

- Слушай, хвостатый..,- демон явно зол. Ясное дело почему. Если в замке стадо невест и не таким злым станешь. Бедный.

- Мальчики, давайте жить дружно,- вставляю я свои полрубля, и глаза всех троих тут же обращаются в мою сторону. А я надеваю свою любимую маску (репетировала перед зеркалом не раз) милой прелестницы и так хлоп глазками, хлоп. О, действует.

- Феечка, я не ругаюсь, просто хочу поставить на место одного дракона, чтобы он свои загребущие лапы к чужим невестам не тянул,- демон бросает еще один злой взгляд в сторону Рейна.

- Этот дракон ни к кому лапы не тянет. Это были дружеские объятья. Вы лучше на себя посмотрите, Ваше Величество, прежде, чем других в чем-то критиковать. Вы-то к чужим невестам не только руки тянули, но и целоваться лезли. Так, что не будем ловить других, посмотрите на себя,- говорю зло, смотря на демона.

- Ахор!- глаза босса стали наливаться кровь.- Ты лез целоваться к моей невесте?

- Люциан,- приобнимаю мужчину, прижимаясь к нему, чтобы отвлечь.- Я скучала.- и вновь глазками хлоп, хлоп.

- Хитрая феечка,- расплывается в улыбке демон.- Ну точно демонесса.- говорит восхищенно.

- Все, закончим на этом. Я хочу побыть с Марией наедине,- Люциан смотрит на друзей с недобрым прищуром.

- Пойдем Рейн, расскажешь мне про дружеские объятья с невестой друга, а то, может, я этот метод введу в применение в своем дворце,- с сарказмом говорит Ахор и, толкнув Рейна в плечо, идет дальше по дорожке. А мы с Люцианом остаемся наедине. Он тут же притягивает меня в свои объятья, а я вновь немного теряюсь при ощущении холодности его тела.

- Сердце мое, я так скучал,- шепчет в висок, слегка поглаживая одной рукой спину.- Прости, что раньше не мог прилететь. С головой ушел в расследование.

- Это касается готовящегося заговора?- отстраняюсь и заглядываю мужчине в глаза.

- Да. Но пока никаких следов. Такое ощущение, что заговорщиков кто-то предупредил и они залегли на дно. Но не переживай. Уверен, что ты здесь еще на две-три недели, не более. И потом вернешься ко мне,- заглядывает в глаза.

- Надеюсь, что вскоре все разрешиться, а то, если честно, я уже соскучилась по работе. Хочу вновь вернуться и работать твоей помощницей,- улыбаюсь мужчине, и он нежно целует меня в губы. Поцелуй легкий, невесомый. Складывается такое ощущение, что Люциан боится, что я испугаюсь напора, потому так аккуратен. А мне хочется, чтобы он относился ко мне не как к нежной феи, а как в начале, когда еще не знал мою сущность и был намного напорист. От поцелуя остается какое-то непонятное послевкусие. Чего-то не хватает. Словное ем какое-то лакомство, а сладости не доложили.

- Мария, хочу с тобой погулять. У нас есть еще час, до того, как совсем стемнеет. Но сейчас нужно уладить один вопрос, чтобы не отвлекаться. Отлучусь на десять минут, дам указания Азралу и вернусь. Ты подождешь?

- Конечно. Прогуляюсь, вон по той аллеи,- показываю в сторону красивых цветущих кустов, которые росли вдоль небольшой дорожки. Люциан поцеловал мою ручку и пошел вдоль деревьев, а я завернула на другую дорожку. И вот спустя минут пять, я услышала приближающие шаги и только хотела повернуться, как услышала злой шепот.

- Ты виновата во всем и должна умереть,- раздалось за спиной, а через секунду лопатку пронзило острой болью от входящего в нее холодного метала. Голова закружилась, а сделать новый вздох не получалось. Сознание начало уплывать. И последнее, что коснулось моего слуха,- громкий, надрывный крик. Кто-то звал меня по имени. И вой какого-то, словно раненного, животного. И последняя мысль, которая пронеслась в голове:- "Жаль, что я так мало пожила". И все, темнота. Я умерла! (продолжение истории на платформе литмаркет)

P.S. Смерть – это не конец, а только начало чего-то нового…