Феникс. Проклятье.

Глава 2

Что мы знаем о слово «ничего»? Можно ли его представить? Как понять, что перед нами и есть то самое «ничего»? В первую очередь, как бы глупо это не звучало, «ничего» это полное отсутствие чего либо. Закрой глаза. Темно, не правда ли? Пока есть тьма, тебе не узнать того, чего увидел я. Тяжко описать того, что просто не существует. Всю жизнь учёные, религии, простые люди спорили, есть ли жизнь после смерти. Что случится с теми, кто переступит ту черту, с одной стороны которой все то, что нам близко: что приносит эмоции, обладает красками, запахами, вкусом... Это всё нам знакомо. Мы, люди, называем это жизнью. Миром живых. Землёй. Названия можно придумывать вечно, но суть одна. Место, где мы обитаем.

Однако, у каждой монеты есть обратная сторона. Любой предмет имеет свою тень. Любой путь... Приведёт к его концу. Как же наверное негодовали бы все эти фанатики, религиозные представители и тому подобные люди, увидев то, что вижу я. А именно - ничего. Меня не встретил Архангел, я не очнулся в аду, не оказался в компании наложниц, не попал в Вальхаллу и не увидел реку Стикс. Столько лет истории, столько народов, неисчислимое количество гипотез и теорий о том, что может нас ждать ТАМ. И всё это в одночасье оказалось сказками. Люди, которые возвращались к жизни, и рассказывающие все эти небылицы - всего лишь лгуны. Они приняли фантазии их умирающего мозга за реальность, а вернувшись обратно, стали возводить религии, расшатывать устои мира. Глупцы. Полагаю, все мы сейчас обитаем тут. Тут... Неужели это определённое место...?

От размышлений меня отвлёк огонёк. Он загорелся в центре, напротив меня. И имел явственно зеленоватый цвет. Почему то, внутри меня, если от меня конечно что то осталось, взбурлили неведомые до этого эмоции. Но как я могу чувствовать, будучи мёртвым? Или... Да нет конечно. Раз я тут, значит определённо умер. Может быть, меня завалило обломками здания, или сжёг тот свет... Погодите. Как я сохранил способность с мышлению? Почему у меня осталась память? Нет, определённо я что - то не знаю о своём состоянии. Огонёк призывно мигнул, тем самым отвлекая меня от самокопания. Я мысленно махнул на него рукой и продолжил размышлять о своём положение и месте в этом... Мире?

Огонёк подлетел ближе.

Я сделал пас рукой в своем разуме, и он отлетел от меня, распавшись надвое. Их огонь засиял ярче, а во мне появилось лёгкое желание дотронуться до пламени. Интересное развитие событий. Но в гробу я видал эти огоньки. Когда они опять слишком сильно приблизились, я снова повторил своё действие. Огоньки опять отошли, и каждый из них распался на двое. Теперь передо мной было 4 зеленоватых огня. Я удивлённо уставился на них.

Они завораживали меня. Такое ощущение, что они танцевали... Язычки пламени весело извивались в неповторимых человеческому телу движениях. Никогда не знал, что созерцания огня столь интересно... Я мысленно потянул руку к одному из них и замер. В моих мыслях пронеслось лишь одно слово.

Сила.

Интересно, что это может значить? Сила. Неужели они хотят, что бы я впитал один из этих огней? Впустил эту зелёную нечисть в себя? Я нахмурился. Что - то мне подсказывает, это мой единственный выбор. Иначе меня вечно будут преследовать эти огни. Я запомнил тот, что хотел потрогать и обратил внимание на другие огни. Поочерёдно потянувшись к ним, я стал обдумывать открывшуюся мне информацию. Каждый из огней принёс мне понимание. Одно слово. Интеллект, ловкость, выносливость.

Что мы имеем? 4 характеристики человека. Каждая, важна по своему. Каждая - лежит в основе других, менее важных. По логике, я должен впитать один из этих огней. Значит ли это, что это повлияет на меня? Безусловно. Иначе, какой в этом был бы смысл. Я серьёзно задумался.

Интеллект... Не это ли я развивать стремился всю свою жизнь? Не в этом ли я видел главное оружие человека? Выбор должен быть до предела прост. Стань умней своего врага, и тогда сила не пригодиться тебе. Тактические способности, скорость мышления, обширный кругозор, сильная воля... Столько плюсов от этого выбора манили меня к себе.

Ловкость. Быстро бегаешь, ловко

Управляешься с разными вещами, обладаешь хорошей координацией и становишься довольно метким. Это первое, что приходит мне в голову об обладателях этой развитой характеристики. Быть проворным и скользким... это ли я бы хотел для себя? Нет... определённо нет.

Выносливость. Самой главное, что приходит мне в голову - это стойкость к окружающему миру. Я смог бы крайне долго выполнять определённые действия. Может быть даже стал бы крепче телом. Имея хорошую выносливость, мало кто бы мог сломить меня физически. И столько проблем бы исчезло в прошлом... Если бы я просто мог избежать тех ужасов... Вовремя убежал, не выдохшись спустя некоторое время, смог бы стойко переносить побои, и... возможно даже ответить.

Я грустно вздохнул и вернулся к последнему огню, который и стал для меня первым.

Сила. Моя ахиллесова пята. Людям, обладающем этой чертой я всегда завидовал. Миром правят сильные, они же его и меняют. Вся природа построена на принципе «убей, или будешь убит», «побеждает сильнейший» и другие аксиомы, которые современное общество ограничило законами, но не смогло искоренить насовсем. Право сильнейшего до сих пор встречается повсеместно, огорчая меня и других людей, которые просто не могут дать сдачи.

Я нахмурился и закрыл глаза, по крайней мере попытался это сделать. В этом месте вряд ли такое прокатит.

Мысли крутились в голове, сменяя друг друга. Две возможности. Два пути. Сила и Интеллект. Бесконечная война одного с другим. Голая мощь или ментальное превосходство. Что победит? Что одержит верх, в битве друг с другом? Выбор давно сделан, карты разложены. Надеюсь, что когда их придется вскрыть, то не окажусь в плену своего выбора. В любом случае, что я теряю? Я так уверен в том, что эти огни что-то изменят, что забываю главную вещь. Я мёртв.

Направив свой взор на нужный мне огонь, я мысленно возжелал воссоединиться с ним.

Остальные потухли, а пламя резко сменило свой цвет на кровавый. Плохой знак. Не то, что бы я боялся крови, но такие намёки мне не по душе...

Оно оттеснило другое пламя, полностью закрыв мне обзор. Я чувствовал его жар и сокрытые в нём возможности. Языки пламени плавно отделилось от главного очага, и закрутились вокруг меня. Мгновение, и моё " тело " оказалось в огне.

Не чувствуя себя от боли, я дико закричал, выгибаясь непонятно откуда появившемся у меня телом. Мышцы свело судорогами, а разум заволокло туманом. Огненные оковы мельчали, пламя впитывалось в меня, изменяя меня. Я чувствовал, как оно течёт по моим жилам. Как находит место в моём организме. Подстраивает его под себя. Выжигал всё лишнее во мне, а из пепла, делал нового человека.

Из пепла... Как это символично.

Боль прекратилась так же неожиданно, как и началась. Вокруг появилась тьма, а потом я смог открыть глаза. Перед глазами висели символы. Благо, были они уже нашего, великого и могучего русского языка.

« Анализ

...Обнаружено вторжение!

...Активация протокола Е321

...Отмена

... Достигнут предел эволюции

... Принудительный запуск скрипта обновлении инфополя планеты номер 54214...

... Отбор претендентов

... Принудительный перевод инициированных на новую ступень развития

... Создание Архива

... Утилизация недостойных

... Создание глобального уведомления »

Я нахмуренно моргнул, и увидел следующую надпись.

« Поздравляем с перерождением, инициированный! Ваша раса достигла максимума на данной ступени, из-за чего был запущен процесс принудительного перехода на следующий уровень могущества расы. Если ты полагаешь, что всё закончилось, то ты глубоко ошибаешься. Не каждый инициированный получит право жить в этом мире и продолжать человеческий род. На ваших силах стоят ограничения, которые спадут при достижения определённого порога возможностей. Для облегчения задачи претендентов, из культуры расы был выявлен способ, для обозначения возможностей и силы выживших. Название этого способа «Система». Для большей информации, обратитесь к инфополю планеты. Все недостойные - утеряли разум. Однако, их тоже коснулся Эфир, так что возможность вернуть рассудок у них остался. И помни, инициированный! Ты сам выбрал свой путь, и должен ему следовать. Удачи. »

Я подвис, переваривая информацию. Инициированный, могущество расы, «Система»... Это всё сильно пошатнуло мою и так не особо устойчивую психику. Какие к чёрту выжившие?! Какой Эфир?! Так, Нат, успокойся и давай всё по порядку. Видимо, наша раса всё таки допрыгалась, упёршись в «кап»* ( Максимум* ). И какие - то неведомые силы быстро на это отреагировали, отделив достойных от не совсем и раскидав их по разные лагери войны. То, что она будет, легко намекнули в последней надписи. Так же, они вроде оценили количества «достойных» и решили хоть капельку им помочь, создав эту непонятную «Систему». Что это за помощь и с чем её едят, я знать не мог. Ну только если не... инфополе планеты. Как к нему обратиться, мне не рассказали, мол сам догадаешься. Ладно, запомним, запишем... И последнее, на повестке дня, Эфир. Какие на этот счёт могут быть теории? Значений у этого слова много, но...

Как - то давно, в детстве, я увлекался древнегреческой культурой, их философией, науками и так далее. Я мог долгое время сидеть за книгами великих философов, а потом, в перерывах, листать большую книгу с мифами Древней Греции. Эти люди были поистине великими сказочниками, раз смогли выдумать такое количество историй, тесно связанных друг с другом. Были моменты, которые я своим детским умом не особо понимал, всё же мифы частенько располагали сценами 18+. Впрочем, несмотря на такую... мелочь, эти «сказки» затягивали меня намного сильнее чем телевизоры и только - только начинающие появляться компьютеры. Кхем, что - то я ушёл от темы. Если верить философам и физикам античности, то Эфир - это тончайшая пятая стихия. В чём она заключалась, и какая у неё особенность - я, к сожалению, не запомнил. Эта информация мне сейчас пригодилась бы больше, чем знание о том, кто из богов кого любил и кому с кем изменял. Бывает такое в жизни, когда мысленно возмущаешься по поводу бесполезности полученной информации и бесполезной траты своего времени, а в будущем коришь себя за то, что не смог пронести её сквозь время... Все мы задним умом хороши.

Буквально через секунду, как только я закончил размышления, передо мной появилась ещё одна надпись.

«Назовись, претендент. Это имя закрепиться за тобой навечно.»

И чем им не нравится Натан? Хорошее имя, душевное...

Я тяжело вздохнул. К подбору имени надо относиться серьёзно. Раз у них тут всё настолько всё сурово, то не хочется в новом мире быть «Нагибатором228».

Внезапно меня озарило. Перерождение... Новый я... Тот огонь, который выжигал из меня «старое я». Получается, с именем я определился давно. Меня манило к нему, даже несмотря на весь детский пафос, которым оно было пронизано. Решено. Только...ээ... Как его ввести?

Попробовав произнести своё новое «прозвище» в мыслях, я удовлетворённо улыбнулся. Имя впечаталось в строку под надписью, и загорелось кровавым цветом. Похоже, вселенная признала меня. Улыбка стала шире, а потом резко пропала. Вокруг непонятно что, а я лыблюсь надписи в голове. Неужели я настолько сошёл с ума, что даже сообщения в моём сознании не способны меня удивить? Может оно и к лучшему... Неизвестно, как я бы их воспринял, если бы оказался в здравом уме. То, что со мной не всё в порядке, под сомнения я не ставил. Главное не проснуться в психбольнице. Или это был бы лучший исход? Хм, пока не решил.

Когда с именем было покончено, я огляделся. Ну, постарался это сделать. Мир бы размыт, как будто в тумане. Странно, неужели линзы пришли в негодность? И как я тут буду, слепой? Ходить с тросточкой?

Спустя 5 мучительных и полных болью минут, всё-таки достал эти кругляшки. Достал, и сильно удивился. Мир обрёл четкость и краски. А... как же плохое зрение? Пока я перерождался, мне его тоже подправили? Такой поворот дел мне определённо был по душе. Радостно хмыкнув, убрал линзы футляр, и запихал в карман грязного пальто. Пыли на нём было столько, как будто я провалялся тут несколько лет. Действительно, сколько времени прошло?

Оглядев наше «убежище», задумался. Здание определённо было цело. Штукатурка со стен обвалилась, обнажив грязно-белые стены. Было тяжело дышать, вредные частицы, витавшие в воздухе, так и норовили забить дыхательные пути, из-за чего я пару раз закашлялся в приступе асфиксии. Бежать надо отсюда, в более чистое место.

Поискав глазами своего друга, нашёл его в углу лестницы, без сознания. Чудно, и эту тушу мне тащить в квартиру.

Покачав головой и натужно хекнув, я оторвал Стаса от пола подъезда, и потащил его вверх по лестнице. Наша квартира была на 4 этаже, но лифтом воспользоваться не решил. Конечно не уверен, но весь этот ад вполне можно назвать аварийной ситуацией, о которой нам рассказывали на уроках ОБЖ. Проходя по лестнице, заметил выбитое стекло. К моему сожалению, крупных кусков не было, а было раздроблено на большое количество маленьких осколков. Ровных осколков. Ладно, стекло вряд ли самый лучший вариант для самообороны.

Остановившись у самого первого этажа, я стал рассматривать внешний мир, наслаждаясь потоками чистого воздуха. Мир вернулся в прежнее состояние и расцвёл красками, утратив тот ужасный зелёный цвет. Небо вернуло себе синеву, а солнечным диск снова стал освещать нашу планету. Вряд ли эти неведомые силы смогли выключить целую звезду, больше всего вероятно, что на время того хаоса, нашу планету просто напросто каким - то образом изолировали так, что даже солнечный свет не в силах был проникнуть за это оболочку. Что даёт мне эта информация? Существа, если это они, которые это сотворили, обладают не дюжей властью и способностями. Надо по серьёзней относиться к этим надписям в голове...

Но было то, от чего я замер, испытав дрожь внутри себя. Люди... Существа, которые когда-то ими были... Серый цвет кожи, прожилки разного цвета нитей, которые пронизывали всё тело существ. Зелёный, жёлтый и красный. Такая цветовая гамма вызывала у меня неподдельный интерес. Это в чём же отличие? И почему только 3? Из глаз сочился серый туман. Не зрачков, не глазных яблок замечено мной не было. Недостойные стояли на месте, их взгляд был направлен куда угодно, но слава богу только не в меня. Подумав об этом я заметил лёгкое оживление в их рядах. Одно из существ, самое ближайшее ко мне, с жёлтыми нитями, сделало вдох, и медленно повернуло свою голову ко мне, уставившись прямо на меня. Сложно сказать, кем это было до трансформации, но телосложение у него определённо мужское. Мурашки пробежали по моей спине, когда я увидел его хищный оскал. Зубы стали острее, чем у обычного человека, а клыки удлинились, приобретая опасную красоту. Мда, такие зубки не каждый стоматолог бы сделал. Шаг... ещё один... Словно не разумное дитя, которое только учится ходить, монстр двинулся в мою сторону. Те, кого он задевал телом, тоже пробуждались ото сна, делали вдох, и начинали следовать за ним.

Так, а вот это плохо. Взявшись по удобнее за своего друга, я ускорил своё восхождение по ступенькам, за считанную минуту дотащив его бренное тело до квартиры. Быстро похлопав себя по карманам, выругался. Ключи были у Стаса, а это потеря времени. Снизу послышались гулкие удары. Быстро отыскав ключи и отворив дверь, одной рукой затащил моего товарища домой, а после запер дверь. Быстро окинув взор хаос в прихожей, взялся за тумбу, которая стояла среди разбросанных вещей, и оттащил её к двери, подперев тем самым вход в квартиру. По дому разнёсся скрежет, а потом громкий удар. Кажется двери в подъезд у нас больше нет.

В очередной раз подняв друга, протащил его в гостиную, и положил на диван. Сам же, сняв обувь и пальто, прошёл на кухню к крану.

Я жадно пил из под крана, даже не удосужившись набрать воды в стакан. Ноги с руками дрожали, но не от усталости, а от страха. Вид тех тварей плотно засел в моей голове. Мозг заново и заново воспроизводил тот взгляд, которым меня одарил монстр, его полный острых зубов оскал.

Надо успокоиться. Существа не смогут до нас добраться, потому что не могут знать наверняка, где мы спрятались. Вряд ли они будут выбивать все двери подряд. Больше вероятно то, что потеряв цель преследования, они разбредутся по этажам, как какие-нибудь мобы* (монстры) из видеоигр. А вот это уже говорит о достаточно серьёзных проблемах. Быть запертым в квартире, за дверью которой полчища непонятных существ, мне определённо не нравилось. Если мы ничего не придумаем, то припасы в нашем маленьком убежище рано или поздно закончатся, и мы окажемся перед выбором: умереть от голода или попытаться пробиваться сквозь то зло, что оккупировало лестницу.

От размышлений меня отвлёк сдавленный хрип с гостиной.

— Проснись и пой, красавица. Мир прекрасен. - произнёс я, зайдя в комнату.

Мой друг лежал на диване и искрил зелёными молниями. Парень среднего телосложения, невысокого роста, с короткими блондинистыми волосами... Он пока что мало походил на того человека, которого знаю я. Его тело иногда выгибалось в судорогах, глаза горели зелёным пламенем, вместо привычного голубого цвета.

Сделав пару шагов назад, в шоке от увиденного, бросился на кухню. Нервно открыв ящик и схватив нож, я вернулся в комнату, и продолжил наблюдать, держа своё импровизированное оружие дрожащими руками перед собой. Вряд ли это чудо кухонного производства, поможет мне против него, если он станет одним из них.

Тело моего друга била агония. Он или проходит тот же самый период, что проходил и я, или обращается. Зелёные молнии стали приобретать другой оттенок. Пару секунд и они стали синими, вызвав у меня не малое удивление. Почему другой цвет? Он сделал другой выбор? Вероятнее всего. Если верить всяким игрушкам, то чаще всего, синим цветом окрашивали всё, что было связанно с интеллектом. Улыбнувшись уголками рта, покачал головой. Стас и интеллект. Как иронично.

Поле молний вокруг тела товарища стало схлапываться, а судороги медленно сходили на нет. Когда разряды полностью угнездились в его теле, он на секунду вспыхнул синим цветом, осветив комнату и погас, успокоившись.

Я медленно подошёл к нему. Как только мне хватило глупости взглянуть на его лицо, то его глаза моментально распахнулись, а сам он закашлялся, сделав громкий вздох. Сказать что я перепугался — значит не сказать ничего. Чуть меньше самоконтроля, и нож из моих рук быстро переместился бы в грудную клетку друга. Его глаза стали лихорадочно носиться из стороны в сторону. Весь спектр эмоций можно было прочесть на его лице. Страх, затем удивление, лёгкое удивление, мимолетная радость и ужас осознания последствий. Он задумался, пару раз моргнув.

Решив ему не мешать, стоял рядом, как вдруг резко отскочил. Над его головой появилась надпись «Чар». Чар? Что за чертовщина? Ладно надписи в голове, но почему они зависли над его головой? Приказав слову сгинуть, я успокоился. Сработало, и надпись растворилась.

Стас поднялся на локтях, и оглядел комнату. Потом увидев меня он опять закашлялся

— Можно воды? - и столько мольбы было в его голосе, что эту задачу я выполнил с особой скоростью.

Дождавшись, пока друг жадно допьёт воду, сообщил ему.

— Ты долго был в без сознания. Подольше меня.

Он нервно посмотрел на меня.

— Ты... ты тоже был там ?

Моё тело пронзил лёгкий холод. Мы оба понимали, о каком месте он говорит.

— Тоже. И огни видел. И выбор сделал, как и ты. И... боль испытал такую же. Когда я вернулся, мы всё так же были под лестницей, только перед глазами маячили надписи. У меня было время подумать на их счёт. - и я кратко пересказал ему всё, что успел надумать на этот счёт. Он понимающе кивнул.

— Голова раскалывается. Видимо выбрать интеллект было не самым хорошим решением. - пробормотал Стас, подтвердив мои догадки. - знать бы ещё что за недостойные, и когда... когда нам предстоит их встретить.

Тяжёлый вздох был ему ответом. Я махнул рукой в сторону окна, и сел рядом с ним. Он нахмурил лоб, и двинулся к окну.

— Увидишь, сразу возвращайся - предупредил его, но он уже застыл у окна. Я заметил, что его колени немного дрожат. Друг был не в силах сказать не единого слова. Быстро поднявшись с дивана, схватил его за плечо, и усадил обратно. Его взгляд выражал отчаяние, которое сменилось смирением.

— Сон,- кратко сказал Стас.

— Что? - я немного опешил.

— Это просто сон,- всё так же безучастно звучал его голос.

— Если бы... - тихо произнёс я.

Сколько мы так сидели — не знаю, но на улицу опустились сумерки. Желудок призывно заурчал, заставив меня поднять своё уставшее тело и пойти на кухню. Зажигать свет я не решил. Мои глаза ещё неплохо видели в сумерках, а сильное свечение могло привлечь кого не надо.

Ели гречку мы в полной тишине. Я думал о том, что же нам делать. С чего начать и как обезопасить себя. Думал, каким образом можно справиться с тем, во что превратились люди. Все ли люди? Глубоко задумавшись, понял, что нет. В том, что есть выжившие — сомнений не было. Другой вопрос, где они сейчас и в каком состоянии... Не все же встретили перерождения мира в укромных местах.

Для начала, нужно решить проблему с тварями в подъезде. 4 этаж, через окно сбежать никак, поэтому если хотим выжить - придётся вступить в бой. Дальше, нам нужны припасы. Рядом с домом есть магазин в подвальном помещении, думаю хозяева вряд ли будут против, если мы кое что прихватим оттуда. А я ведь их знал... Добрая, вечно улыбающаяся бабушка и её муж. Эти люди вели скромный бизнес, но делали они это с душой. Интересно, попали ли они в число выживших...? Так, сейчас не об этом. После магазина нам нужно раздобыть оружие. Увы, но местоположение оружейных магазинов и даже полицейских участков было мне неизвестно. Крепко задумавшись, смог вспомнить лишь один магазин строительных материалов и инструментов. Находился он в 40-50 минут шага от нашей квартире. Это уже было серьёзным расстоянием. Ножей в квартире хватает, но это китайский ширпотреб, который частенько даже с овощами справиться не в силах. Как им можно зарезать человека - неизвестно. Да и умирают ли эти уроды от таких ран, или им по канону зомби фильмов нужно мозг повреждать? Придётся разбираться на месте.

— О чём думаешь? - вывел меня из размышлений тихий голос Стаса.

— О том, что нам делать дальше. - ответил я ему.

Он кивнул, и мимолётом взглянул на меня. Посмотрев выше моей головы, нахмурился.

— Это твоё имя что ли? - заинтересовано уточнил мой друг

— Где? - это всё, что смог придумать я в этой ситуации. Посмотрел наверх, ничего не заметил.

— Ты смотришь прям на него - удивлённо проговорил Стас.

— Ничего не вижу.

— Там написано «Феникс». - мой друг хмыкнул.

Я потупил глаза, нахмурившись.

— А, ну да... Имя такое взял. Ну типо перерождение, новая жизнь, все дела...

— Да понял я, понял. - ухмыльнулся «Чар»

— Всё же та надпись тоже твоё новое эго, верно? - вернул ему ухмылку

Теперь очередь Стаса было отводить глаза.

— Это... это мой ник в компьютерных играх ещё с детства.

— А что, звучит. - подбодрил его я.

Он улыбнулся.

— Ну что, Феникс, что делать будем?

В ответ, кратко пересказал ему все свои мысли.

— Хороший план, но... Помнишь, что сообщения говорили о «Системе» и тому подобной ереси?

— Да ничего они собственно и не сказали. Сказали сами узнайте — я пока что не понимал, к чему клонит Стас.

— Ну? Обратитесь...как его там... к инфополю, во! — до меня стало доходить, что он задумал.

Мой друг огляделся, как будто проверяя, есть ли кто, и как-то неуверенно произнёс.

— Инфополе, что такое «Система» ?

Его взгляд будто бы упёрся во что-то. У меня появилось ощущение, что он просто ушёл в себя.

— Стас? - я приподнялся на локтях и попробовал растолкать его.

— Погоди! - лениво отмахнулся от меня мой друг и начал шевелить губами, водя зрачками из стороны в сторону. Выглядело это жутковато. Через минуту, он как будто бы вернулся в этот мир.

— Короче, смотри. После моего обращения в воздух, перед глазами появилось очередное сообщение. Только оно отличалось от того, что показали нам в начале. Оно имело... Оформление, что ли?

— Дожили, надписи в голове обсуждаем. - покачал головой я.

— Да не перебивай! Так вот, так же там было значение страниц. Как я понял, это и есть тот самый Архив.

— Так что там о «Системе» то?

— Как я понял, «Система» — это некое подобие «костыля», что бы помочь претендентам освоиться. Чем больше мы будем набирать «могущество», тем больше элементов этого «костыля» будет исчезать. Как я понял, по задумке, мы будем сами учиться ориентироваться в себе и в окружающем мире.

— То есть эти все надписи всего лишь для того, что бы нам помочь?

— Верно. Там ещё было сказано, что управление происходит мыслеречью.

— Управление говоришь... Смахивает действительно на игру. Что там есть? — я задумчиво закусил губу, а потом резко выкрикнул — Инвентарь!

« Умение недоступно. »

Не очень то и хотелось.

— Что там? — Стас был похож на фанатика, так загорелись его глаза. Ну конечно, компьютерные игры были его жизнью. Мне иногда казалось, что жизнь того персонажа была ему намного важнее, чем своя собственная.

— Недоступно, говорят. — задумчиво промолвил я.

— Может справку какую... — он замолчал на полуслове, опять уйдя в себя.

Я повторил его запрос, но уже в мыслях. Говорили же, что можно и так, верно?

Перед глазами вспыхнуло полотно, как будто написанное на пергаменте. Действительно, как будто в игре оказался.

« Имя: Феникс ( Сила )

Уровень:0

Сила:10 (макс.)

Ловкость:4

Интеллект:7

Выносливость:2

Воля:6

Мудрость:4

Физ. сопротивление:0,5%

Маг.сопротивление:1,2%

Умения:Отсутствуют

Заклинания:Отсутствуют

Достижения:Отсутствуют »

Господи, что твориться то? Это характеристики? Игровые? Заклинания? Магия?

Так, опять же, главное спокойствие. То, что моя крыша едет всё дальше и дальше не есть хорошо, но надо разбираться с тем, что есть.

Путь силы дал мне максимальное значение в этой характеристике, это было предсказуемо. Только сейчас я понял, что реально смог дотащить Стаса до 4 этажа, и при этом ещё одной рукой затолкать в квартиру. А тварям лицом снести с одного удара, интересно, смогу? Было бы неплохо, но вряд ли.

Ловкость - 4 пункта. Мда, ну из рук у меня действительно редко когда что выпадает, но крутить сальто мне определённо ещё рано.

Интеллект — 7 пунктов. Аллелуя, спасибо учёбе. Без комментариев.

Выносливость - двоечка. Обидно конечно, но правда. Интересно, если бы я выбрал тот огонь, то у меня бы стояло максимальное значение? Скорее всего, ведь особо сильным я тоже не был.

Воля и мудрость. 6 и 4. Что это такое, оставалось только догадываться. Пламени таких направлений я не видел, значит это второстепенные характеристики. Полагаю от них может зависеть сопротивления. Только вот воли у меня больше, чем мудрости, но с защитой всё наоборот. Ладно, разберёмся. Хотя стоп, о чём это я?

Что такое воля и мудрость?

« Воля - способность человека принимать решения, и направлять их в то русло, которое надо ему, проецируя свои мысли в жизнь. Развивается путём преодоления внешних раздражителей или при помощи «Системы». Влияет на вместимость сосуда праны и скорость её восстановления.

Мудрость - свойство человека познавать окружающей мир, возможность опираться на жизненный опыт и использовать его себе во благо. Влияет на вместимость сосуда маны и скорость её восстановления. »

Что такое мана и прана?

« Мана - единица влияния, которую может использовать заклинатель для воплощения своей мудрости в этот мир. С её помощью, маг оживляет свои плетения и деформирует реальность по своей воли. Присуща всем, кто смог развить в себе магические способности. »

« Прана - единица влияния, аналог маны. Используется для воплощения воли мастера в этот мир. Усиляет приёмы, открывает новые знания. Присуща всем, кто смог её почувствовать и использовать в своих целях. »

Я растеряно почесал затылок. Судя по всему, праны у меня больше. Мой удел махать руками вблизи? Чёрт, знал бы, что появиться магия, выбрал бы интеллект. Хотя...в бездну. Коней на переправе не меняют. Захотел силы - получай. Интересно, как только получить хоть одно умение?

« Информация недоступна. »

Понял, принял, осознал. Всё сам, всё сам... А как хотя бы прану то использовать?

« Информация недоступна. »

Расстроено закрыв все сообщения, взглянул на Стаса. Он облокотился на спинку дивана и пребывал в задумчивости.

— Что думаешь на этот счёт? — нарушил я затянувшееся молчание.

— Просто пытаюсь понять, что с этим делать дальше. Моя самая развитая характеристика - Интеллект. Потом ловкость, выносливость, а сила замыкает. Воли у меня 2, а Мудрости целых 3. — ответил мне друг, так же не выходя из задумчивости.

После того, как я поведал ему свои характеристики, мы решили подвести итоги.

— Значит, как ты говоришь, эти твари в подъезде, так? — Стас был серьёзен, как никогда до этого. Перемена друга мне нравилась. — И без боя нам отсюда не выбраться, верно? А оружие, как и припасы нужны. Завтра будем пробиваться. Нет смысла сидеть на месте и ждать чуда. С «Системой» мы разобрались, цель поставили. Предлагаю идти на боковую — он протяжно зевнул.

Я промолчал, лишь задумчиво кивнув. Значит, даже Стас готов попробовать этих существ в бою. Так чего бояться мне? Пройдя до своей кровати, я лёг на неё в одежде. Раздеваться не хотелось, как и спать. Страх разъедал душу. Одно дело смотреть фильмы и читать книги, самодовольно ухмыляясь, видя нерешительность героя. Ведь вот он враг! Возьми да ударь его, всади ржавый нож в его гнилое тело! Но жизнь... в жизни это всё куда страшнее, чем на бумаге или экране кинотеатра.

Что же, завтра нас ждёт тяжёлый день. Завтра, мы докажем право жить в этом мире. С этими мыслями, я закрыл глаза и вскоре уснул.

Глава 1

В комнату ворвался солнечный свет, заставив меня недовольно зажмуриться.

Просыпаться всегда тяжело. Но ещё тяжелее подняться с кровати осознавая, что сейчас выходной, да и ещё и утро к тому же. Но разве Стаса это когда нибудь волновало?

- Поднимай уже свою жопу, хватит диван продавливать - сказал мой друг, после того как откинул шторы и освятил моё скромное убежище.

- Твою мать, Стас! Я уже жалею, что согласился снимать с тобой квартиру. Уж лучше всю сумму платить, чем жить с тобой по соседству... - недовольно пробурчал я, протирая глаза кончиком одеяла

Мой сосед радостно оскалился, и вышел из комнаты, не забыв бросить напоследок

- Сегодня защита диплома же, не забыл?

- С тобой забудешь... - грустно произнёс я, но мои слова уже некому было слышать.

К моему удивлению, 4 года обучение в колледже пролетели совершенно незаметно. Вчера молодые первокурсники, выпускники школ, а уже сегодня закалённые студенты, для которых что голод, что сессия - не помеха. За это время с нами произошло многое, как хорошего так и плохого. Уверен, по студенческим временам мы будем скучать. Пара моих одногруппников решила получить высшее образование, поэтому для них колледж был только разминкой перед настоящим адом. Я же, в отличие от этих увлечённых людей, продолжать свои мучения был не согласен.

Встав, и выполнив утренний ритуал в виде лёгкой уборке комнаты и приданию себе на скорую руку адекватного внешнего вида, я сел пить кофе, наблюдая на кухне за тем, как Стас пытается приготовить себе завтрак. Кулинар из него аховый. Всё, что мог этот человек - приготовить яичницу и пельмени. Но дело в том, что яичница постоянно сгорала, а пельмени разваривались, что вызывало у меня приступ смеха. Один раз, попробовав приготовить печенье в духовке по рецепту из интернета, он чуть не спалил квартиру, зачитавшись комментариями и советами опытных поваров. В общем, мой сосед и плита - два непримиримых врага.

- Неужели за такое продолжительное время и бесконечном количестве попыток, ты так и не можешь запомнить время готовки? - улыбнувшись спросил я, наблюдая за почерневшим завтраком и кислой миной моего друга.

- Да помню я, помню, но мне постоянно кажется, что она ещё не готова... Да и если бы не пришлось идти будить тебя, то этого бы не произошло. - пробурчал Стас, ковыряясь вилкой в почти что углях. - Мог бы хоть раз взять и приготовить что нибудь своему другу

- А дальше ты как? Пока не найдешь девушку будешь питаться бич пакетами? - усмехнулся я, допивая кофе.

- Придумал бы что - нибудь. - кривясь от вкуса своего завтрака, произнёс Стас.

Покончив с завтраком, мы быстро оделись и вышли на улицу.

На улице было солнечно. Хорошая погода в марте для нашего города была сродни чуду. Снег ещё не до конца растаял, но то, что успело, образовало на улице грязь, противно хлюпающей под нашими шагами.

- Господи, я совсем не готовился... - мой товарищ уныло смотрел вдаль пустым взглядом

- Только не говори мне, что ты не прочитал и не выучил то, что купил. - в моём голосе был слышен явный упрёк. Потратить 10 тыс. на диплом, и облажаться, не защитив его... Это был бы верх идиотизма.

- У меня времени не было... Да и думаю быстро успеть прочитать, пока не дойдёт моя очередь

- Ты видимо даже не представляешь, сколько тебе учить надо будет... - я горько усмехнулся.

Резкий порыв ветра растрепал мои не расчёсанные волосы. Всегда уделял своему внешнему виду мало времени. Растрёпанная причёска, мешки под глазами от недосыпа, осунувшееся лицо... Моему организму давно нужен был отдых, но я гнал его впёред, не задумываясь о последствиях. Головные боли от переутомления, плохое зрения от постоянного мониторинга форумов и вики-статей... Это уже было до боли родным для меня состоянием.

В свои 22 года я всё ещё выглядел на 16. Высокий худощавый молодой человек, который, как обычно говорят в народе, «тяжелее мышки в руках ничего не держал». Я никогда с этим и не спорил. Спорт - мой извечный страшный враг. На физкультуре все упражнения давались мне с явно большим трудом, чем остальным ребятам. После бега с меня можно было отжимать водопады пота,

Гири буквально «приклеивали» меня к земле, растяжка заставляла мою бренную тушку корчиться в агонии, а про отжимания и подтягивания я боялся даже задуматься... Василий Петрович, наш учитель, только грустно качал головой и приговаривал: - Каши надо было много есть, Натан, да зарядку по утрам делать. Глядишь не вырос бы таким... Дохлым.

Да, Натан. Чему вы удивляетесь? Обычное такое, еврейское имя. Я всю жизнь рос со своей бабушкой, в то время как родители оставались в Израиле. Почему они решили оставить меня учиться в России? Чёрт их знает. Может быть всё было бы по другому, останься я на своей родине, среди прирождённых торговцев и хитрецов, хе-хе... Ответить на этот вопрос я никогда не смогу.

Одно мне было понятно, ТАМ, за моё происхождение меня бы точно не унижали. Может я и не обладаю чертами сего благородного народа, но вот то, что при знакомстве с классом, моя классная руководительница озвучила его, поставило точку на взаимоотношении с моими сверстниками. И по сей день, в душе, я упрекаю её за это. Благо, что в колледже я всеми силами это скрыл, что позволило мне завести несколько друзей. Может быть им было бы плевать на мою национальность, всё же они не дети, но проверять я не стал. А имя... Рассказ о том, что у моих родителей хорошая фантазия закрыла эту тему. Видимо, никто не задумывался на тему моего имени, а может всем было просто всё равно.

- Совсем с катушек съехал... - голос Стаса вывел меня из задумчивости.

Я огляделся. Люди задумчиво пялились в небо, что то обсуждая

- Это всё США, чёрт бы их побрал! - вопила какая - то бабка, грозя кулаком небу - Промыли нам мозги! Так и знала, что не доведут технологии ваши до хорошего!

Она резко замолкла, и начала оседать на землю, схватившись за сердце. Рядом стоявший мужик подбежал к ней, успевать поддержать её до того, как она коснётся земли.

- Женщина, вам плохо? Вызвать скорую? Кто - нибудь! - но его крик был не услышан.

Я поднял взгляд в небо и немного оторопел.

Постоянно сменяющие друг друга символы заполнили все небесное пространство. Облака исчезли, а синева сменилась чернотой. И только солнечный диск до сих пор освещал наш мир.

Ноги стали ватными, появилось ощущение сюрреализма происходящего. Возвания мужчины слышались как будто откуда то издалека. Символы заворожили меня. С каждым мгновениям скорость их мелькания становилось всё меньше и меньше, из - за чего уже можно было различить очертания странных иероглифов. Что-то восточное? Да нет, не похоже... Такая чёткость и формы не присущи языкам Китая и Японии. Древний Египет? Чушь. Те рисовали хоть что то похожее на реальный мир. А то, что я вижу в небе - совершенно не имеет смысла.

Момент, и строчки стали останавливаться. Иероглифы стали загораться зелёным пламенем, а солнечный диск погас. Мир осветился тусклым свечением от надписей. В глазах зарябило с непривычки такой цветовой гаммы

- Матрица дала сбой... - нервно пошутил Стас, с глупой улыбочкой на лице. Я его веселья не поддержал и огляделся.

Кто - то тёр глаза, кто - то безвучно шептал под нос то ли молитвы, то ли всякий бред... Были и те, вид которых напугал меня до глубины души. Они с пустым взглядом таращились на небо, будто находясь под гипнозом. Мужчина, с бабушкой без сознания на руках, был один из них. То-то я его прекратил слышать.

- Стасян, пойдём как отсюда. - я нервно наблюдал за этими людьми, паралелльно с этим подёргав моего друга за рукав. Ноль реакции.

- Братан, надо... - я повернул голову к нему и обречённо закусил нижнюю губу. Пустой взгляд в небо. Вот, что характеризовало моего друга.

Я побил его по щекам и силой отвёл его взгляд от неба, повернув голову на себя.

- Стас, друг, ты чего?! Очнись же, урод неблагодарный! - я кричал на него, начав тормошить его.

- Друг... - прошептал он всё так с потерянным видом. В его глазах я видел горящие символы, а радужка глаз стала заполняться зеленоватым свечением. Я его теряю.

- Это я! Натан, зубрила, шпала, твой грёбанный сосед и единственный друг! ПОСЛУШАЙ МЕНЯ! - последние слова я буквально вбил в него, парочкой мощных пощёчин.

Свечение отступило, а символы испарились из его глаз. Он проморгался, увидел меня и, расвирепев, попытался мне высказать всё, что думает обо мне, но я схватил его за руку и потащил по направлению к нашему дому. Мои крики вывели несколько человек из транса, которые до этого разглядывали других, и что то бормотали себе под нос. Некоторые из них пытались достучаться до своих родственников и друзей, правда без особого успеха, другие же обходили застывших людей, спеша уйти куда подальше. Были и те, которые нахмурившись возвращали взгляд в небеса, на иероглифы. Их движения становились медленнее, лицо разглаживалось, и в итоге, людей под гипнозом становилось больше. Стас попытался повторить их «подвиг», но я дернул его сильно за руку, заставив опять бросить возмущённый взгляд на меня.

- Не смотри наверх. - бросил я ему.

Мой друг обеспокоенно кивнул, и промолчал.

Люди были повсюду. На улице, в окнах, выглядывали из машин и стояли рядом с ними. И большинство из них бросали пустые взгляды в небеса. Тех же, кто избежал этой участи, было сильно меньше. Раза в два точно. Попытки позвонить у них проваливались сразу. Видно, сеть перестала работать.

- Что за чертовщина... - пробормотал я, остановившись спустя некоторого времени бега. Надо было отдышаться.

- Они все как зомби! Я был таким же? - взволнованно пропыхтел Стас. Он устал меньше меня, но случившееся сильно подкосило его.

- Абсолютно, братец. Так же стоял и как дебил слюну на значки в небе пускал. - я нервно хихикнул. Наша квартира была близко.

- Вот же... - договорить он не успел, так как в воздухе резко появился гул, который постепенно нарастал.

Свечение усилилось, некоторые из «живых» взглянуло в небо, мгновенно застыв. Что же за день сегодня такой...

Мы перешли на бег, не обращая внимание на усталость. Свернув за угол, мы неслись к нашему подъезду, будто бы это бункер, гарантирующий наше спасение. Однако другого выхода не было. Происходящее сильно давило на психику, вызывая непреодолимую панику. Хотелось спрятаться в самый дальний угол и плакать, молясь всем возможным Богам о том, что бы всё прекратилось.

Улица загорелась ярко-зелённым светом, уши полностью заложило от громкого гула вперемешку с появившимся и нарастающим визгом, а ноги несли нас в спасительную тьму подъезда с максимально возможной для нас скоростьюю. Как же я был рад, что домофон был сломан, а дверь всегда открыта... Господи, малолетки сломавшие его, если мир не сгорит к чертям, то счастья вам и мой поклон.

Заскочив в подъезд, Стас одной ногой выбил камень и закрыл дверь. Наверх мы подниматься не решили, уставившись на дверь. Её контуры объял светло-зелённое свечение, а стёкла на этажах задрожали. Я взял моего друга за рукав, оттащил его под лестницу, где мы и спрятались, пережидая этот ад.

Здание задрожало, сверху послышался звук выбитого стекла, а паника во мне достигла такого апогея, что на глазах выступили слёзы.

Я смотрел в тёмный пол, с лёгким оттенком столь ненавистного мне теперь цвета. Страшно представить, что твориться с теми, кто не смогу укрыться.

Неужели... Это конец?

Никогда не любил этих раскаяний и исповедей перед смертью в фильмах и книгах, но сейчас меня пробрало...

Перед глазами пронеслись кадры из моей жизни.

Детство... Мне показалась картина, как мальчик бегает в саду его родной бабушки и рвёт неспелые яблоки с дерева, тайком от неё. Ему кажется, что она ничего не заметит. Конечно, она ведь занимается грядками... И только сейчас, со стороны, я вижу её хитрую улыбку и лёгкое покачивание головы. Её внук всегда был озорным...

Картина сменилась. Мальчик подрос, а бабушка, заметно постарев, хлопочет вокруг него, не забывая затолкать в портфель разные школьные приспособления. Мальчик запыхался в тёплой одежде, ему жарко. Но он стойко переживает все невзгоды, ведь о нём заботятся... Стараются ради него. И вот всё готово. Его руки дрожат, ведь всё, что происходит впервый раз, всегда вызывал у людей страх...

Следующий кадр. Молодая и красивая учительница стоит у доски. Её стол завален цветами, а маленькие ребят заняли парты, постепенно приглядываясь друг к другу.

Знакомый мне пацан сел в дальний угол класса. А рядом с ним... Сидела девочка. Она изучающе оглядела смущенного соседа, озарив его тёплой улыбкой. Дети в этот момент по одному выходили к доске, смущённо лопоча что то о себе. Однако классная руководительница им помогала, и озвучивала то, что пытались пробормотать они. Видно было, что девушка только только выпустилась с колледжа, поэтому волнения в её голосе было ровно столько, сколько и у маленьких «подаванов».

Мир в очередной раз изменился. Парень серьёзно подрос, но он был заметно худее своих сверстников. Насмешки, пинки, обидные слова... Все они неустанно шли по пятам этого человека. Идя по коридору, он увидел ту. Тот луч света, который уже долгое время освещает его полную унижений жизнь. Она стала походить на взрослую девушку. Рядом с ней тёрся старшекурсник и что - то похабно шептал ей на ухо. Она стояла покрасневшая, не в силах убрать руку, которая ненавязчиво её приобняла. Увидев парня, она смущённо улыбнулась, но в глазах он увидел мольбу. Старшекурсник, поняв, что его не слушают, проследил за взглядом девушки, и пред ним предстал вид худощавого молодого человека. Я видел как в его глазах загорается дикая ревность. Он отпустил девушку и бросил на пацана взгляд, который не сулил ему ничего хорошего. Парень прошмыгнул мимо него в класс. Он будет бит. Но так ли это важно, если вся жизнь уже превратилась в одни страдания? Девушка перестанет его замечать. Нападки на него усилятся, а он всё так же будет скрывать свои побои от бабушки, ведь ей становиться всё хуже и хуже с каждым днём.

Кадры быстро меняли друг друга, пока не появился последний. 3 курс колледжа. Парень... был очень похож на меня. Он сидел и за столом библиотеки и смотрел на ту, кто смогла вытеснить неприятные воспоминания о девушках. Его вторая любовь. Вот уже 3 год он все собирается с силами, но что ей сказать? Что может предложить такой красавице такое ничтожество как он? Написать ей дз? Она и сама отличница. Сама прекрасно с этим справиться. Он был бессилен. Бессилен, и от этого страдал. Недавно умер единственный человек, который всегда был с ним рядом в этом мире. Единственный близкий человек, который о нём заботился. На его глазах выступили едва заметные слёзы от этих мыслей. Он быстро вытер их, встал, и направился в сторону единственного занятого стола, где сидела эта девушка. Поравнялся с ним, и прошёл мимо, к выходу...

Я открыл глаза, которые успел крепко зажмурить. Светопредставление подходило к своему апогею. Близится развязка. Готов ли я к тому, что это принесёт мне? Может быть. Готов ли я...умереть? Да.

Ведь эта жизнь всегда была для меня воплощением ада.

Глава 3

Утро выдалось откровенно хреновым. За окном шёл сильный дождь, конца которому было не видать. Я сидел на кровати, закутанный в зимнее одеяло и смотрел в стену. Мозг ещё не отошёл от тех кошмаров, которые мне снились. Предстоящее действо, совершенно мне не нравится. Но... я уже как-то смирился. Как там говорилось? Перед смертью не надышишься? Я, конечно, не хочу умирать, но поговорка подходит как нельзя лучше. Нельзя медлить. Нужно многое успеть за день.

Стас уже сидел на кухне, ковырясь во вчерашнем ужине. Мы ели молча, а как убрали за собой, стали продумывать план действий. На часах было 12:00, когда мы вытащили ящик с кухонными приборами и отложили 5 ножей. Один из них был поистине большим. Таким и палец отрубить не проблема, если промахнёшься по продукту. Его предназначение для меня было загадкой, но вот то, что мне он пригодиться, я понимал прекрасно. Остальные два, были поменьше, и ушли они Стасу. Оставшаяся пара была до смешного мала. Ими даже картошку было неудобно чистить. Единственное предназначение для этих ножей, которое я мог придумать — сбор грибов с их помощью. И то я не был уверен, что их заточка сможет осилить даже ножку обычного подосиновика, настолько убого они выглядели. 1 ушёл моему друг, как запас ну на ОЧЕНЬ крайний случай, а второй мне. Я убрал его в штаны, особо не волнуясь за свои джинсы. Уверен, эту ткань ему не прорезать.

Порыскав по дому, мы отыскали 2 новых скотча, купленных ещё давно для проекта, и 3 штуки изоленты, приобретённых с той же целью. Помимо этого, мы сняли в гостиной старый советский карниз, убрав с него предварительно шторы. Скотч с изолентой для нашей задумки не подошли бы, поэтому мы отыскали ящик с инструмены. К нашей радости, там оказалась ножовка, хоть и ржавая, молоток да старая консервная банка, в которой хранились гвозди. Сравнив карниз, и ручку ножа, стало ясно, что карниз определённо толще. А это усложняло мою работу.

Почесав затылок, приступил к работе. Пусть будет и не идеально, но нам поможет. Первым делом, я распилил карниз на 4 части, по 1 метру каждая. Это будет древко, для моего будущего изделия. Расположив одну палку перпендикулярно земле, начал пилить ножовкой начиная от верха и стремясь к низу. Выходило из рук вон плохо, потому что я ни разу не плотник, но спустя получаса мучений, у меня всё получилось. Ножовка ушла на 16 сантиметров вглубь дерева, позволяя попробовать осуществить следующую часть плана. Покрутив свой нож в руках, я вновь взялся за ножовку. Передо мной стояла задача отсечь рукоятку ножа, освободив лезвие. С чем я, благополучно, справился спустя около 20 минут. В голове уже ходило ходуном от противного звука моего инструмента, но нужно было продолжать. Взяв древко, лезвие, пару гвоздей и молоток, я принёс это всё на диван. Увы, нормального место для работы у меня не было, а волноваться за целостность дивана мы не собирались. Попросив Стаса всеми силами держать палку, стал реализовывать последнюю часть своего плана. В начале ножа, которое находилось в деревянной ручке, находились 3 отверстия для заклёпок на расстоянии примерно 5 см. каждое. Благо, на уроках труда меня научили как из обычного гвоздя сделать заклепку. Забив один из гвоздей внутрь, я перевернул древко и несколькими ударами расплющил кончик, который остался снаружи дерева. В итоге, получилась неплохая двухсторонняя клёпка, два края которой соединял металлический стержень. Сделав так же с двумя другими гвоздями, я полюбовался работой. Удача сегодня была на моей стороне, потому что древко не раскололось, и у меня в руках лежало неплохое кустарное копьё. Настроение вмиг улучшилось, проблемы перестали быть существенны, потому что с этим - мы точно сможем справиться с задачей

Я по перекладывал своё копье из рук в руки, пару раз махнул им, проверяя удобство, чуть случайно не выколол глаз Стасу, выслушал гневную тираду о своём ребячестве, и мы перешли к реализации плана. Нашу двух комнатную квартиру пронизывал коридор. Если зайти в квартиру, то сразу же налево располагался вход на кухню, чуть дальше вход в гостиную, а в конце коридора маленькая комната, рядом с которой была расположена ванная комната. Первым делом, мы перевернули шкаф с одеждой, перекрыв им проход до входа в гостиную. В нашем плане был единственный минус, который волновал меня больше всего - это то, что Стас остаётся за баррикадой, спрятавшись на кухне.

— Пойми, Нат, так должно быть. Удар сзади эффективен. Может их слабое место и находиться в голове, как ты думал? — доказывал мне мой напарник.

— Господи, дружище, это была шутка! Сейчас бы верить этим голливудским фильмам... — не отставал от него я.

— Я всё сказал. Нужно экспериментировать. Не только тебе же забирать их жизни, работая своим копьём. Мне тоже нужно пересиливать себя, а не стоять за тобой в безопасности. — Произнёс он, ухмыльнувшись.

— Ещё не факт, что мы его сделаем, копье это чёртово. — Пробурчал я. Но спорить с ним было бесполезно...

— Нат, мы начинаем! — слова моего друга вывели меня из воспоминаний.

Дождь усиливался, быстро барабаня по подоконнику. Сердце стучало внутри, гоня кровь по телу. Я слышал его биение в висках. Слышал своё тяжелое дыхание. Чувствовал дрожь в теле, пот на ладонях. Я видел бледный цвет лица Стаса, понимал, что ему так же страшно, как и мне. Только если я волновался за успех плана в целом, он... Он думал о своей жизни. Не факт, что я успею пересечь шкаф, который наискосок закрыл коридор, вовремя и помочь ему. Мы оба это понимали, и оба надеялись, что я смогу полностью привлечь внимание твари.

Напарник посмотрел в глазок двери.

— Стоит один. Стрёмный до ужаса... Предположительно мужчина, красные линии по телу.

Мы уже думали, что могут показывать эти линии. Скорее всего, это направление этих тварей. И красные, скорее всего, указывают что силой тварь не обделена. Самый плохой вариант из всех.

Стас аккуратно открыл дверь, следя за тварью в глазок, встал на порог кухни, и резко распахнул её. Я стоял почти у стены, что бы шкаф не перегораживал мне обзор. Я увидел такую же тварь, как и тогда. Только линии её были красные, ростом она повыше, да телом покрепче. Монстр развернул голову на шум, и увидел меня. Тот же самый туман, которой преследовал меня в кошмарах. Он зарычал, раставил руки в стороны, сверкнув острыми блестящими когтями, и выгнул спину.

Несколько секунд меня рассматривая, монстр двинулся в мою сторону, резво преодолев порог. Чёрт, он быстрее, чем мы думали. Упёршись телом в нашу преграду, тварь резво выкинула руку вперёд, попытавшись располосовать мне лицо. От страха, я отпрыгнул назад, упав на пятую точку.

Соберись! Соберись, тряпка! Стас без защиты, если тварь его заметит, то ему конец!

Злобно оскалившись, поднялся с пола и встал в подобие стойки,которую видел в фильмах. Дождавшись пока существо в очередной раз махнёт рукой, сделал выпад, целясь ему в лобную часть. Рука твари по инерции пролетела впёред, поэтому среагировать существо не успело.

Копьё не смогло пробить ему череп, но вот войти в плоть смогло, оставив колотую рану. Мой противник оступился, яростно зарычав. Кровь, капавшая ему на лицо со лба нисколько его не смущала.

« Сценарий испытания запущен. »

Выскочило у меня перед глазами, заставив замешкаться.

С этого момента всё пошло не по плану.

Тварь сделала резкий рывок вперёд и толкнула шкаф ногой. «Глупый ход» - думал я, пока меня не снесло шкафом внутрь коридора. Ощутив на себе неподъёмную тяжесть, понял, что у меня не получается даже вздохнуть. До моих ушей донёёсся боевой клич Стаса, а потом звон и тишина. Пару секунд, и я увидел монстра, который одной рукой сбросил с меня нашу неудачную преграду.

Мгновение мы смотрели друг на друга. Существо было в ярости. Бугры мышц перекатывались под его серой кожей, а из уголков оскаленного рта капала слюна. Его лицо было в своей же крови, но я всё так же видел этот клубящийся туман. С одним отличием... Он тоже стал красного оттенка.

Всё тело болело, но адреналин хлестал в крови. Я рукой нащупал копьё, и успел упереть его в тело монстра, прежде чем он достал меня своими когтями.

Тварь не обращала на мое оружие совершенно никакого внимания, давя своим весом и пытаясь достать меня когтями. Спустя несколько мгновений, на монстра обрушился стул с кухни, вмиг разлетевшись в щепки. Это не то что не остановило существо, мало того, оно даже не смутило его. Цель твари до сих пор было моё лицо.

Послышавшийся лёгкий треск вконец вогнал меня в уныние. Из-за спины монстра я видел, как Стас лихорадочно пытается что-то придумать. В его глазах читался ужас. Он пробовал столкнуть с меня монстра, но тот полностью игнорировал как самого Чара, так и его попытки что-либо изменить. Существо было непоколебимо.

Я не мог разумно мыслить, ведь все мои мысли заняло отчаяние. План не удался. Почему-то, все атаки по тваре Стаса уходили в «молоко». Со стороны лестничной площадке послышалась возня. Мой товарищ ринулся к двери, закрыл и запер её. После этого он вернул тумбу на место.

А я всё так же продолжал удерживать монстра на расстояние. Треск слышался всё чаще, когда в моей голове родился план. Если я не могу выжить, то хотя бы заберу эту мерзость с собой. Я стал навалился всеми силами на копьё, и распахнул широко глаза. Монстр, нанизанный на копьё, стал приподниматься, отрываясь от пола. Стоило мне это больших усилий, но... Я мог. Я мог сделать это!

Разум заполнила ярость. Действительно, я же сам выбрал этот путь! Путь силы! А в итоге развалился тут как девчонка, уже смирившись со своей смертью. Боль в теле отошла на задний план, а когда копьё все же сдалось, переломившись на двое, я был к этому готов. Поджав под себя ноги, я с силой толкнул ими падающую, в предвкушении лёгкой добычи, на меня тварь.

Существо не ожидало от меня такого, отлетело в начало коридора, не сильно ударившись об тумбу и дверь. Впрочем, бывший человек резво вскочил и чуть ли не прыжком рванул на меня.

Со стороны входа послышались удары в нашу стальную дверь, но мне уже было всё равно. Для меня существовал только мой противник. Схватив обломок копья с наконечником, я всеми силами оттолкнулся от пола. Но не на встречу монстру, а в бок. Оказавшись в гостиной, краем глаза заметил, как монстр пролетает мимо. Поднявшись на ноги и перехватив поудобнее осколок копья на манер ножа, за проёмом.

— Я держу их! — впервые послышался голос Стаса.

Тварь не заставила себя долго ждать, вихрем ворвавшись в комнату. Её очередной рывок я встретил ударом ножа в висок, но монстр поднырнул под него, вспоров мне бок. Ярость и боль вскипела во мне, застилая глаза багровой пеленой. Мы опять упали на пол, а когти твари все больше и больше погружались в мою плоть на боках, расширяя мои раны. В его взгляде был разум. И он торжествовал.

Какого же было его удивление, когда несмотря на дикую боль и раны, я схватил свободной рукой его за горло, а осколок копья всадил прямо ему в висок.

Существо оттолкнулось от меня, встав на ноги и протянуло руки к «ножу». Взявшись за рукоятку, монстр покачнулся, и рухнул. Только после этого, пелена с глаз пропала, а дичайшая боль накрыла мой разум.

« Падший побеждён. Испытание завершено. Звание претендента подтверждено. Путь силы закреплён.

Анализ боя...

Составление логов...

Генерация награды...

Внимание! Получено пассивное умение «Берсерк».

Внимание! Сосуд праны заменён на сосуд Ярости.

Внимание! Получено достижение «Первый»! Вы первый в мире, кто подтвердил свою инициацию.

Внимание! Один из Высших увидел вас.

В связи с прохождением испытания, вы получили первый уровень.

Показатели здоровья восстановлены, получено 2 очка характеристики и 1 очко умений. »

Целую минут я чувствовал, как ткани внутри меня восстанавливаются, зарастая новыми мышечными волокнами и нервами. Уроды, как же больно...

Мгновение, и на голову как будто вылили ведро холодной воды, даруя ясность ума и освежая.

Шум ударов по двери стал слышен намного громче, поэтому я кинул взгляд на труп, но не обнаружил его. Вместо этого, на полу гостиной лежала куча пепла, внутри которой виднелся мой осколок. Схватив моё оружие, выбежал в коридор, оценивая обстановку.

Наша металлическая дверь была вся деформирована. В некоторых местах были видны прорёхи, а сами косяки уже давно были сбиты. Всё держалось на одной только подпирающей тумбе, в которую со всей силы упёрся Стас, даруя мне лишние секунды на борьбу с тварью. Вот только я давно закончил, и теперь у меня есть возможность ему помочь.

Подойдя к моего товарищу, я вместе с ним упёрся в наш последний оплот. Толчки стали заметно слабее.

— План полетел к чертям! — «открыл» мне глаза напарник.

— Сейчас разрулим, не паникуй. — попытался успокоить я своего друга.

Справка!

« Имя: Феникс ( Сила )

Уровень:1

Сила:10

Ловкость:4

Интеллект:7

Выносливость:2

Воля:6

Мудрость:4

Физ. сопротивление:0,5%

Маг.сопротивление:1,2%

Умения: «Берсерк»(пассивное)

Заклинания:Отсутствуют

Достижения:«Первый»

Доступно 2 очка характеристики

Доступно 1 очко умений »

Отметка «макс.» исчезла, чем я и воспользовался, мыслекомандой закинув 1 поинт в силу доведя значение до 11, а второй в Ловкость, доведя значение до 5. Тактику распределение очков мы придумали каждый для себя ещё сегодня, на тот случай, если случится непредвиденная ситуация как сейчас.

Дверь вздрогнула, вибрацией отдав мне в плечо. Надо закругляться.

Вызвал описание своей единственной способности.

« Пассивное умение, которое тратит всю накопленную ярость, увеличивая показатель силы мастера на n%, маг.сопротивления на n/2% и сильно ослабляя чувствительность к боли. Затуманивает разум, мешая принимать взвешанные поступки. При максимальном показателе ярости, мастер, в состоянии «Берсерка», может совершать спонтанные действия. Длительность - n/2 секунд. Активируется мысленной командой. n- количество потраченной ярости на активацию умения. »

Проморгавшись, крикнул.

— Стас, бегом в комнату! Я буду медленно отступать, держа их, а ты приготовь хоть какую-то защиту.

Он растерянно кивнул, и бросился выполнять мою команду.

Без него, держаться стало труднее. Я чувствовал, как мои ноги скользят по полу, а вес двери всё больше и больше играет против меня. Перед последний секундой прорыва, успел отскочить назад. Тумба от удара в дверь отъехала буквально к моим ногам, а сама дверь просто упала на пол, издав сильный грохот. За ней стояло большое количество тварей. Две зелёные, одна жёлтая, красная и... Синяя? Не видел синей на улице.

Монстр что-то прорычал своим сородичам, и два зелёных ловко ворвались внутрь, пока остальные перешагивали порог.

« Обнаружена угроза. Боевой режим. »

Злобно оскалившись, со всей силы толкнул ногой тумбу, сбив ею с ног быстрых тварей. Их жажда крови настолько была сильна, что они даже не посчитали нужным увернуться от моего снаряда. Пока твари пытались встать на ноги, я подскочил к одной из них и воткнул нож прямо в затылок. Нож вошёл как в масло, прикончив монстра.

Мда, с этим получилось как то чересчур быстро. Попытавшись увернутся от последнего зелёного, я не учел, что Падший ( как их окрестила «Система» ) намного быстрее меня. Я чувствовал, как во время уворота его когти вспарывают мне спину.

Злость в очередной раз за этот день захлестнула меня. Резко развернувшись, я отмахнулся ножом, пытаясь полоснуть лицо моего врага, однако он присел, пропуская удар над головой и параллельно метя мне когтями в бок. На этот раз я учёл его скорость, и полагал, что он может поднырнуть под мой удар. Поэтому Падшего встретил удар моего колена направленный ему точно в челюсть. Мир замедлился. Казалось, что удар достигает цели чересчур медленно. Я видел ненависть в глазах твари, видел как его тело напряглось, пытаясь увернуться, но законы физики были на моей стороне. Громкий удар, и монстр отправляется в глубокий нокаут, ломая себе шейные позвонки и вместе с ней челюсть.

Громкий рык, и чья-то когтистая рука втягивает Падшего ловкача в строй. Мгновенно оценив угрозу, я успел отскочить от удара жёлтого и броситься в комнату. Продолжать сражение в коридоре было глупо, потому что твари уже приблизились к нам. Да, коридор мешал им напасть толпой, заставляя мешкаться в проходе, но рано или поздно меня измотают и загонят в угол. Разум у Падших всё же был.

Стас сделал единственное, что считал верным решением - перекрыл диваном проход. Не густо. Но, как говорится, что имеем. Дождь на улице разошёлся во всю, и если бы не группа монстров в нашей квартире, я бы испугался такого ливня. Перескочив через диван, отчитался:

— Там один сильно повреждённый ловкач, жёлтый, красный и твоя одноцветка. — быстро проговорил я, устремив взгляд на проход, откуда вышел монстр с янтарными линиями.

— Принял. — лаконично сказал мой товарищ, достав средний нож.

— Я с ним разберусь, закрой проход. — Пора и моему другу дать повоевать.

Жёлтый удивил нас обоих, спокойно перепрыгнув диван и рванув на меня. Он проигнорировал Стаса, выбрав приоритетной целью меня. Интересный подход.

Я поднырнул под его рывок, перевалив его через спину. Надо дать моему напарнику больше пространства. Слышно, как он громко дышит, но пока что держит себя в руках.

Привычно оскалив рот при виде противника, заметил одну странную вещь. Внизу моего зрения была почти прозрачная полоса, которая при взгляде на неё показало засветилась кровавым цветом с белыми цифрами:

«Ярость 23/100»

Мой противник поднялся и зарычал.

Вернув ему рык, словно дикое животное, я сблизился, занося руку для удара в голову с левого бока. На моё удивление, Падший даже не обратил на это никакого внимания, а просто полоснул когтями мою грудь, превратив мою футболку в кровавую тряпку ещё и спереди. Мой удар тоже долетел в цель, пробив жёлтому голову. Я вытащил нож и отшатнулся. Всё тело жгло огнём, а пелена ярости стала застилать глаза

«Ярость 48/100»

Обратив внимание на движение, с удивлением отметил, что монстр остался жив! Мало того, он уверено стоял на ногах, и чуть не исполосовал мне горло, от чего я вовремя уклонился. Боль не давала грамотно мыслить, поэтому...

«Берсерк»

Мир приобрел чёткие кровавые оттенки, в мышцах появилось ощущение силы, которое до этого было мне чуждо, а раны перестали тревожить меня. У меня есть 24 секунды.

22 секунды. Я подскакиваю к Падшему и наношу ему прямой удар в челюсть свободной рукой. Монстр благоразумно пропускает его, отправившись в полёт от моей возросшей почти на половину силы. Буквально не долетев до окна совсем чуть чуть, он ударился спиной об батарею, и сделал жалкую попытку подняться.

— ФЕНИКС, ПОМОГАЙ *** ! — отчаяние слышалось в голосе моего друга.

20 секунд. Нога впечатывается в морду монстра, превращая её в не самое красивое зрелище. Пару ударов для надёжности, и я уже несусь на помощь Стасу.

Он до последнего держался против... Ловкача?! Как?! Я же своей ногой... Аргх, к чёрту! Теперь точно отправишься в могилу! Красный тоже включился в бой, перескочив кровать. Видимо их «Командир» постарался, раз он даже не упёрся в неё. Сам он не спешил вступать в бой, следя за развязкой, и иногда раздавая команды.

16 секунд. Ловкач теснил моего товарища в угол, играясь с ним, когда я на всей скорости снёс его своим телом, прижав к стене.

Удар кулаком, боковой ножом, и с ним покончено.

11 секунд. Красный. При виде моего одноцветного оппонента, злость охватило моё тело ещё сильнее. Мы быстро сблизились. Атаку когтей сбоку я принял на голый блок. Повезло, что оставить рану у него не получилось, слишком близкая дистанция для его когтей. Закончил я с ним так же быстро, проведя обычную обманку. В удар ножом справа я вложил мало силы, ожидая того, что он откроется снизу. Когда его руки заблокировали мой нож, я сделал один мощный удар в район пресса, заставив того отлететь, ударившись об косяк двери. Он яростно зарычал, но встать не смог. Повреждения позвоночника, быстро поставил я ему диагноз.

5 секунд. В Падшего силовика ударяется синяя молния, его тело изгибает дугой, а он поднимается. Рана от моего удара на животе затягивается. Магия... Синий. Он показался, исцелив тварь. Все наши победы держались на том, что в квартире мало места, что бы они напали толпой. Случись это, и нам бы пришёл конец...

Мимо пронёсся мой друг, с занесённым ножом. Красный рванул ко мне, не обратив внимания на Чара, а «Целитель» низко зарычал, увидя своего «однополярного» противника.

2 секунды. Я успеваю провести два быстрых удара, целью одного являлся пресс, а целью ножа - череп. Монстр не повелся на уловку с ударом в пресс, сразу же заблокировав удар ножом. Его ответ когтями я перехватил, и на последок успел выкрутить ему руку, ломая кости. Громкий рык, и время действия «Берсерка» закончилось.

Волна усталости накатила на меня, поэтому от удара в грудь увернуться уже не успел, отправившись в полёт.

Ударившись об стену, сполз по ней. Ну хоть столов тут никаких не стояло, иначе разломал бы себе об него всё...

Монстр подходил не спеша. Он был вымотан. Хоть его и исцелили, сил ему определённо не дали.

— Ну давай... Урод. — эти слова я буквально простонал.

Поднявшись, опираясь на стену, дождался, пока он подойдет поближе, оттолкнулся от стены и упал на Падшего. Мы вместе повалились на пол. Я почувствовал, как он зубами вцепился в мою шею. Закричав от боли, из последних сил нанёс боковой удар ножом в голову. Нож с трудом погрузился, а хватка ослабла. Но мне уже было наплевать.

Я потерял сознание.

********************

« Битва завершена.

Ваши вклад:

Падший(Путь Ловкости) - убит

Падший(Путь Ловкости) - убит

Падший(Путь Выносливости) - ранен

Падший(Путь Силы) - убит

Вы получили уровень.

Вы получили уровень.

Получено новое умение: «Казнь»

Показатели здоровья восстановлены. »

Никогда не понимал, зачем люди так сильно хотят поставить себе натяжные потолки. Обычное белое полотно, которое натянули ниже нормального потолка. Тратить кучу денег ради того, что можно потом этот потолок сделать цветным... Это самая странная трата средств, которая была мне известна. Причём стоила такая «роскошь» совершенно недёшево.

Я проморгался, перестав разглядывать эту тряпку вместо потолка. Факт того, что ещё могу дышать и мыслить меня радовал. Значит не прибили меня ещё пока что. Ах да, где я? Поднявшись на локтях, огляделся.

Лежал я на диване в гостиной. Уже хорошо, хоть не на полу оставили. Стаса в комнате не было. Уровни неплохо меня подлатали, поэтому я спокойно поднялся с кровати, и снял с себя рваную футболку, пропитанную мой и вражеской кровью. Джинсы, благо, были целы.

Достав с шкафа в гостиной очередную футболку с принтом Джокера, я напялил её на себя и уселся на диван.

Справка.

« Имя: Феникс ( Сила )

Уровень:3

Сила:11

Ловкость:5

Интеллект:7

Выносливость:2

Воля:6

Мудрость:4

Физ. сопротивление:0,5%

Маг.сопротивление:1,2%

Умения: «Берсерк»(пассивное), «Казнь»(0)

Заклинания:Отсутствуют

Достижения:«Первый»

Доступно 4 очка характеристики

Доступно 2 очко умений »

2 в выносливость, 1 в силу, 1 в ловкость. Надо попробовать сравнять эти параметры между собой. В ближнем бою мне понравилось уворачиваться, значит будем практиковать это и впредь, а характеристика мне в этом поможет. Но то, что я отлетаю с одного толчка, да и столь быстро выдыхаюсь - тоже мне сильно мешает... И силу, моё главное преимущество, надо держать на высоте... Как же трудно с таким несовершенным телом.

Описание «Казни»

« Мастер может закончить бой с противником завершающим приёмом, который невозможно заблокировать, но можно уклониться. Удар мгновенно прикончит оппонента.

Требование: Сила мастера больше выносливости противника в два раза

Требование: Уровень мастера не меньше уровня противника

Стоимость: 100 ярости ( уменьшается с прокачкой умения )

Перезарядка: 1 час »

Спорная способность. Фактически, позволяет мне мгновенно убрать с поля битвы одного противника, если он не жёлтый. У тех ребят выносливости наверняка вагон, если даже после всего, что я сделал с тем Падшим, он остался всего лишь раненым. Однако, надо было читать описание раньше, чем я раскидал очки характеристик. Походу, мне всё же придётся полностью вкладываться в силу, что бы даже жёлтые «танки» не были для меня проблемой. Ладно. Как козырь, эта способность мне пригодится. В любом случае, мне теперь есть куда тратить очки способности.

Вложив два очка, заметил, что теперь стоимость не 100 ярости, а 80. Приятно, однако. Но «Берсерк» пока что выглядит всё равно интереснее и эффективнее за 80 ярости. Фактически 40 секунд могущества, шутка ли?

« Имя: Феникс ( Сила )

Уровень:3

Сила:12

Ловкость:6

Интеллект:7

Выносливость:4

Воля:6

Мудрость:4

Физ. сопротивление:0,5%

Маг.сопротивление:1,2%

Умения: «Берсерк»(пассивное), «Казнь»(2)

Заклинания:Отсутствуют

Достижения:«Первый»

Последний раз глянув на свои параметры, закрыл их и отправился на кухню, где сидел мой друг.

Стас находился за столом, рассматривая свои руки, как будто в них было что-то интересное. Заметив меня, он расслаблено вздохнул и приветливо улыбнулся.

— Рад, что жив, Нат.

— А ты, я вижу, захворал. Чего на руки пялишься как больной? — Вернул ему улыбку.

— А ты подойди по ближе, да посмотри. — он хитро взглянул на меня

Подозрительно разглядывая своего друга на предмет психических заболеваний, я подошёл к нему и действительно посмотрел на его руки.

Пару секунд ничего не происходило, а потом его руки стали наполняться чёрными точечкам. Они заполнили всю руку, а потом стали плотно сжимать и образовали... Две пластинки стали, по одной в каждой руке.

Я смотрел на это чудо разинув рот.

— Э...эт...это что? — мой голос был слаб и тих.

— Сталь это. Вроде 65г, не эксперт. Сам же знаешь, материаловедение прогуливал.

— Он был доволен произведённым эффектом, и пользовался этим, прикалываясь надо мной.

— Это магия, Стас! Чёрт возьми магия! Откуда? Как?!

— Тихо, тихо, успокойся. Короче, затыкал я того урода синего. И не смотри на меня так, он хоть и монстр, но походу боевыми навыками не отличался. Увидел меня, вылезло сообщение о начале испытания. Бросился на меня, мы сцепились с ним, ну... И наделал в нём лишних отверстий. Он там себя исцелять пытался, но мне как-то голову снесло. Как только копытца откинул наш колдун, так и зачли мне испытание. Уровень дали, достижение «Первый Маг» и пассивное заклинание «Проецирование Металла». Услышав хрипы у окна, ещё и твоего желторотика прикончил. Теперь уже зачли битву, накинув ещё один уровень сверху. Со способностью тренировался мало, но сталь пока получается делать. Лучше бы управление огнём дали...

Я задумался. Логично, что эти интеллектуалы аховые бойцы. Было бы наоборот, и человечеству точно было бы туго. Но вот магия... Их магия будет нам портить жизнь изрядно. Очень повезло, что против нас попался довольно бесполезный целитель. Он не смог исцелить их «танка», всю битву был бесполезен. Какой нибудь «Пиромант» просто бы сжёг к чертям квартиру вместе с нами. Что ещё заметил, так их командную работу. Видимо умники могут каким-то образом управлять своими собратьями. Это уже неприятная новость. В общем, опасные твари, крайне опасные. Надо будет внимательно искать их в толпе. Основные проблемы точно будут от них.

— Ты понимаешь, чем сулит твоя способность? — спросил я нашего новоиспечённого мага.

— Доспехи и оружие? — увидев мою улыбку, он продолжил. — Нечто более серьёзное,чем ты сейчас увидел мне будет трудно повторить. Просто не хватает родных запасов маны. Качаться надо.

— Соглашусь с тобой. Странно, что пришло только 5. В подъезд заходило больше. — заметил я.

— Уверен? — после моего кивка, он нахмурено продолжил. — Может не услышали бой?

— Такой грохот издала дверь, удары, голоса монстров... Что-то тут не чисто.

— Умеешь ты воодушевить. Однако, есть проблема посерьёзнее.

Я вопросительно поднял бровь

— Нам снесли дверь, забыл? Что делать будем? — напомнил мне друг.

— Что тут думать... Шкафом перекроем, да забудем.

— Хлипкая защита. — Стас отложил свою пластины, и аккуратно подошёл к окну.

— Других вариантов нет. — тяжёлый вздох был ему ответом.

— 5 час вечера. Ты неплохо провалялся. Идём в рейд на магазины?

Отрицательно покачал головой.

— Слишком много на меня свалилось. Просто нет моральных сил.

Друг ухмыльнулся.

— Да, мне иногда кажется, что ты был страшнее любой из этих тварей.

— Но согласись, отпинали они меня не слабо. — грустно улыбнулся я, проводя рукой в тех местах, где у меня были раны от когтей.

— В тебе большой потенциал. Ещё доживём до момента, когда голыми руками рвать их будешь. — Стас радостно засмеялся, сбрасывая напряжение, которое успело скопиться за столь короткое время. — Ладно, пойдём с шкафом разберёмся.

Мы убрали обломки двери на кухню, а очередным шкафом перекрыли входной проём.

— Замечаешь, что в квартире уже не остаётся мебели, после наших сражений? — ухмыльнулся я.

Мой друг поддержал меня смехом.

— Да, Зинаида Павловна будет определённо недовольна.

В этот раз смеялись мы оба.

До самой ночи мы болтали о характеристиках друг друга и составляли план развития. По нашей задумке, Стас будет нашей фабрикой по производству доспехов и оружия. Звучит это конечно классно, но как он сказал, до самого простого ножа ему ещё пару уровней минимум. Мой осколок, он мне вернул, но... Лезвие сломалось. Грустно, конечно, но этот кусок китайской поделки и так серьёзно помог мне. Столько раз спас жизнь за ту драку, что я уже привязался к куску обычного железа... Я запомню тебя, дружище. Реанимируем тебя. Обломки спрятал обратно в ящик.

Разговор зашёл обо мне, и тут мы стали спорить. Стас придерживался мнения, что одеть меня надо в железки, да качать выносливость и быть танком

— Сам посуди, твой «Берсерк» неплохо увеличивают силу. Зачем ты вкладываешь столь ценные ресурсы в то, что тебе даёт способность?

— Пойми, не зря я выбрал Путь Силы. Ну какой из меня танк? Боец — да, прекрасный, но получать удары - точно не моя забота.

— Ну и дурак. — вынес вердикт мой друг.

— Сам такой. — не остался я в долгу и выглянул в окну.

Ливень закончился. Улицы были затоплены, а солнце до сих пор было в тюрьме хмурых и «тяжёлых» туч.

Я любил такую погоду. В детстве, когда начинался дождь, меня было не загнать домой. Бегал по улице, растрёпанный и тепло одетый, прыгал по лужам, ртом ловил капли и при этом умудрялся не столкнуться ни с деревом, ни с случайным прохожим. Почему я вспомнил об этом сейчас? Не знаю. Что-то мне подсказывает, что неспроста этот ливень. Давно таких не видел, и это затишье - всего лишь перерыв. А может я просто паникёр, и даже обычная плохая погода вызывает у меня тревогу. Мне нужен выходной, иначе начну в тенях видеть врагов... А это уже тревожный звоночек.

Твари на улице присутствовали, но не в таком большом количестве, как в начале. Интересно, и куда же стянулись другие? Ладно, нам же будет лучше. Получится проскользнуть в магазин без особых проблем.

— Тоже заметил, что их стало меньше? — спросил я.

— Ага. Кто-то их целенаправленно чистит, или отманивает. Не могут же они сами по себе сдвинуться с места и идти куда хотят? Только если... — мы переглянулись.

Мы ещё немного поболтали ни о чём. Поужинать у нас не получилось, так как неожиданно перестал идти газ. Хотя почему неожиданно? Кому сейчас следить за этими газовыми станциями, когда не пойми что происходит на улице? Хорошо хоть вода пока есть. Однако, запас мы всё же сделали. Неровен час, как доступ к ней у нас исчезнет.

Ложился спать я с тревогой. Всего лишь второй день ада, а уже события вокруг заставляют задуматься, что происходит неладное... Ладно, надо думать позитивно. Я выжил, а значит пока что всё хорошо. Всё остальное оставлю на завтра. Устроившись поудобнее на полу, закрыл глаза.

Я определённо заслужил отдых.

Глава 4

Вселенная всегда остаётся для человека загадкой. Она безгранична настолько, насколько её может охватить наше понимание. Сколько не изучай это место, ты никогда не приблизишься ни на шаг к понимаю того, что именно такое эта ВСЕЛЕННАЯ. Постоянно появляющиеся миры, которые стремятся к совершенству и миры, которым суждено навсегда исчезнуть, раствориться в бескрайних огнях мощного взрыва, а может быть навсегда остынуть, покрывшись многовековым вечным льдом? Может быть на их пути встретиться чёрная дыра, которая и окончит историю незатейливого мира, траектория которого соприкоснулась с ней? Конечно все это ужасно, но не настолько, как если у нового, цветущего мира, получится зародить на себе жизнь.

Сколько таких планет видел, сколько рас перевидал на своём веку Он? Даже если целенаправленно задуматься, то не получится вспомнить всех. Однако одно Он помнил точно. Каждый мир в этом случае ждёт смерть. Смерть более мучительная чем пропасть в Бездне чёрной дыры или вернуться к Хаосу.

Вот и сейчас, Он с грустью на глазах наблюдал за этим молодым миром. Его душа корчилась в агонии от того, что происходило на поверхности. Эти маленькие букашки сражались, умирали и уродовали молодое тело планеты, коверкая его под своё желание. Переход на новую ступень развития всегда несло в себе громадные потери для расы. Но Он ничего не мог исправить. Его дети заметили этот мир и не оставили выбора не ему, не его жителям.

Злость наполнило сердце столь всемогущего существа, от чего оно забилось в своей клетке ещё отчаяннее...

*******************

Я бежал во мгле. Туман по бокам мешал мне разглядеть место, моего нахождения, но чувство опасности гнало меня вперёд. Спину жгло от его взгляда. Моя сущность трепетала от его внимания. Передо мной есть только тропа, в конце которого был выход. Я был уверен в этом! Выход должен быть везде!

Хриплый смех разнёсся по этому месту. Чувство, что со мной просто играют не покидало меня не на секунду. На место здравому смыслу пришла паника, а сердце ушло в пятки. Это чёртов сон! Слышишь, Нат?!

Силы стали покидать меня, когда я услышал слова.

— Какое же нелепое создание. Глупая жизнь, глупые цели и мечты. Ошибка моей сестры, посмевшая зародить в себе разум. Маленькое ничтожество, полагающее себя всесильным.

Слова были тихими и вкрадчивыми. Каждая буква впечатывалась мне в мозг, а сила, заложенная внутри этих предложений подкашивала мне ноги.

— Ты делаешь успехи. Пожалуй, есть резон наградить тебя и показать мою благосклонность.

Я обессиленно упал на колени, не чувствуя себя от страха. Подняв глаза увидел, как туман вокруг стал рассеиваться, собираясь в две фигуры передо мной.

— Запомни этот момент, ошибка Природы. Он тебе поможет в будущем.

Туман стал приобретать очертания, и передо мной оказался Стас. Фигура позади него была так же туманна. У меня никак не получалось разглядеть черты её лица. Оно... как будто было размыто. Одета фигура была в повседневную одежду, а в руках был меч. На его лезвие я видел отблеск странной гравировки. Непонятные символы переливались стальным блеском, завораживая моё внимание. В памяти пронеслись те символы с небес... Это они? Тот непонятный язык?

Мой друг стоял ко мне лицом и безучастно смотрел вдаль, когда человек сзади полностью сформировался. Он взмахнул мечом, блеснувшим хищной сталью, и голова Стаса покатилась по земле к моим ногам. Я в ужасе отпрянул, настолько реалистично выглядела она и фонтан крови, хлынувший из шеи моего мёртвого друга. Не веря своим глазам, вновь взглянул на человека и заметил на его руке браслет из клыков какого-то животного. Дуновение ветра, и человек вместе с тем, что осталось от Стаса пеплом рассеялись. Но голова всё так же продолжала лежать рядом со мной, вперившись в меня безучастным взглядом...

****************

« Обнаружена угроза. Боевой режим. »

Проснулся я от холода у шеи.

— Давай без глупостей. — молодой голос моментально вернул меня в сознание.

Попытка разглядеть своего собеседника не увенчалась успехом. На улице до сих пор было темно, поэтому его лицо было скрыто тьмой.

— Кто ты? — хрипло спросил я. Нож у шеи мешал мне хорошо произносить слова.

— Так ли это важно? Мы просто возьмём немного еды и уйдём. Не волнуйся, всё забирать не будем. Мы же не звери какие-то. Не будешь рыпаться и всё будет хорошо. — собеседник говорил быстро. Я слышал, как его голос незаметно для него самого дрожит. Страх это хорошо, но мне нужно больше информации.

— Почему не ограбите магазин рядом с домом? — поинтересовался у грабителя.

Он на пару секунд опешил.

— Так там эти твари, ты не видел что ли? — в его голосе появилось удивление. — Мы не могли выйти даже из квартиры, потому что твари рыскали по нашей площадке. Однако потом послышался громкий удар, и все они ушли вниз.

Значит он о нашей потасовке, ясно.

— Почему нельзя было попросить вежливо? — задал я ему вопрос.

Нож ещё сильнее придвинулся к моему горлу.

— Просили уже у одного такого. — эти слова он буквально бросил мне в лицо. — На 7 этаже. Мужчина благодушно впустил Макса внутрь, обещая передать ему продукты. Потом... потом прозвучал выстрел... — было слышно как его голос затухает. Пора.

Резким движением я убрал его руку от своей шеи, и скинул с себя одеяло, откинув его прямо на него.

Парень от неожиданности замешкался, запутался в нём и рухнул на пол.

Полоса ярости была на отметке в 7, когда я подскочил к беснующемуся одеялу, и скрутил ему руки, чуть не напоровшись на случайный удар ножом. Одной рукой сняв с него одеяло, а второй перехватив на миг освобождённые руки, оторвал его от пола.

— Жалко мне твоего Макса, но нас всё же лучше было просить. — сквозь тьму я смог увидеть лицо пацана. Ему на вид было лет 16-17. И как только проскользнули бесшумно, отодвинув нашу преграду?

Заметил как он набрал воздуха в грудь, поэтому резко развернул его от себя, и отошёл к стене. Одной рукой я держал его руки за спиной, а вторую положил на плечо.

— Кира беги! — выдало это чудо. Кира? Там... девушка? Переместив руку с плеча ему на горло, стал ждать. Если что, силы сделать пацану больно мне хватит. Физических. А вот насчёт моральных я был не уверен...

Минутное молчание, а потом топот ног и в мою комнату ворвалось создание, которое было меньше меня чуть ли не в два раза по росту.

— Лёша! — она заметила меня и вытащила руку из за спину с ножом.

— Что с моим другом? — я немного сжал руку, заставив парня захрипеть. Сил мне теперь было не занимать.

— Отпусти его! — крикнула девушка с волнением в голосе.

— На вопрос отвечай! — я сжал ещё сильнее, из-за чего парень забился в асфиксии.

— Натан со мной всё в порядке, не надо! — послышался голос из гостиной.

Ослабив хватку, произнёс.

— Такие молодые, а уже в разбой честных людей ударились. — я оттолкнул парня к ней, а сам поднял нож с пола, который он обронил.

Покрутив его в руках, стал медленным шагом идти к парочке.

— Стойте! — парень оттолкнул бросившуюся было на меня девушку себя за спину. Его голос был слаб. — Пожалуйста... нам действительно нечего есть.

Помолчав пару секунд, ответил.

— Нам тоже. Мы не можем вам помочь, но можем вас отпустить. Будем считать случившееся сегодня лёгким недопониманием, ферштейн?

Парень кивнул, а вот девушка промолчала, яростно вдыхая и выдыхая. С характером.

« Выход из боя. »

— Мы сегодня утром собирались в магазин, можем вам что - то прихватить.

Теперь уже и она прониклась моими словами.

— А... Твари? — пробормотал парень.

— Встречались уже, знаем что да куда. — улыбка появилась на моём лице.

— Мы с вами. — категорично заявила девочка.

Парень злобно на неё посмотрел.

— А нафиг вы нам там сдались? — разглядывая её реакцию на мой вопрос, спросил я.

— Мы хотим научиться бороться с ними. — спокойствие сквозило в этом голосе.

— А твой парень не будет против? — с интересом уточнил я.

— Брат я ей, а не парень. И побоку ей на моё мнение. — последнюю фразу парень буквально пробубнил.

— Хорошо, мне надо подумать. — заявил я, и направился к ним.

Парочка напряглась, но мой путь пролегал мимо них. Заглянув в гостиную, увидел Стаса, связанного и в одних трусах, который сидел рядом с диваном и рассматривал ногти на ноге, дожидаясь окончания нашего разговора.

От души посмеявшись, я, под его гневным взглядом, освободил его от пут, и сел на диван.

Мой друг растирал покрасневшие запястья, когда в комнату вошли неудавшиеся грабители.

— Можно... С вами остаться? — подал голос парень. Гостиную освещала луна, поэтому теперь я смог их хорошо рассмотреть.

Парень был среднего роста, около 175 см. Зелёные глаза, как и у сестры, немного вздёрнутый нос и две тоненькие полоски, вместо губ. Короткая стрижка, но чёрный цвет волос всё равно можно было разглядеть. Телосложение у парня было спортивное, видно было, что спорт он любил и следил за собою. Взгляд был цепким, на меня он смотрел с плохо скрываемой неприязнью. Заметив это, ухмыльнулся. Такого спортсмена скрутил такой задохлик как я. Кому же такое понравится?

Сестра лицом была похоже на своего брата, но различия были. Она оказалась рыжей, а на лице была россыпь веснушек. Волосы были не особо длинные, наверно по плечи. В данный момент они заплетены в хвост, поэтому точнее не мог сказать в любом случае. Ростом она была мала, примерно 160 см. Каждый из них был вооружён, но нам со Стасом было как то по барабану, из - за чего парочка недоуменно переглядывалась.

— А ваши родители не будут против? — ухмыльнулся Стас.

— Они не вернулись с работы. — прошептала девушка.

Мы с другом резко примолкли. Вот оно как оказывается...

— А что за Макс, о котором ты парень рассказывал? — решил я прояснить ещё один момент.

— Её парень. — он кивнул на вмиг побледневшую сестру. — Меня Лёша зовут.

Я вгляделся в парня. Над его головой вылезло имя «Трей», а рядом, в скобочках, значился 0. Видимо, уровень.

— У нас у всех давно новые имена, почему бы не начать знакомство по ним, Трей? — все в комнате удивлённо взглянули на меня.

Парень пригляделся ко мне, а потом удивлённо спросил.

— А почему у тебя вопросы над головой? И у друга твоего... — добавил он, изучив Стаса.

— Потому что уровни у нас больше нулевого. — выдвинул я самое логичное предположение.

— А ты недолго над ником думала, Лира. — произнёс Стас.

Она пожала плечами.

— Такой был мой ник во всех игрушках.

Я зевнул. Спать хотелось жутко.

— Давайте тогда к вам поднимемся, у нас, как заметили, двери нет. Место нам найдется?

Они переглянулись.

— Найдется. — ответил Трей.

— Тогда, меня зовут Феникс, а это Чар. Веди.

*******************

Проснулись мы рано утром. Желудок требовательно урчал, ожидая еды, но дать ему столь желаемое я не мог.

У ребят была трехкомнатная квартира. Одна родительская спальня, одна гостиная, где располагался Трей, и отдельная комната для его сестры. Так должно было быть, но ребята уже долгое время спали в одной комнате из-за страха. Парень, как настоящий джентельмен, всё это время терпел неудобство, располагаясь на полу.

Я смотрел на своё уличное пальто, когда Трей предложил воспользоваться гардеробом их отца. Он прекрасно понимал, что в такой одежде я буду аховым бойцом. Умный пацан. В их гардеробе мне попалась неплохая кожаная куртка. Хоть она и была мне мала, но на меня всё же налезла. По дороге в строительный магазин нужно будет захватить себе одежды где-нибудь.

Пока мы одевались, Стас пытал ребят по поводу их Пути и статов. Научив их пользоваться «Системой», он внимательно слушал их рассказ.

Оказалось, что Трей выбрал выносливость, а Лира интеллект.

У Трея была хорошо развита сила и ловкость, упёршаяся в максимум выносливость, но было очень печально с интеллектом, волей и мудростью, что его сильно оскорбляло, а шутки сестры лишь подливали масла в огонь.

Лира была развита в сторону ловкости и выносливости, но совершенно не имела силы и мудрости. Воля у неё была на среднем уровне. Интеллект, конечно же, был на максимуме.

— Почему у вас так много характеристик на нулевом уровне? — непонимающе спросил Стас. Ну, он прав. Много их показателей были достаточно высоки, не так, как у нас, взрослых парней.

Трей удивлённо приподнял бровь.

— Прокачали. - увидев наши лица, он нам всё объяснил.

Ребятам было очень скучно, электричества нет, телефонная связь сдохла, когда придут родители - неизвестно... Вот и делали физические упражнения по очереди. На каком-то из повторений отжиманий выползло сообщение, что сила повышена на 1. Потом, если полностью выбиваться из сил, то выносливость повыситься на 1. Как прокачивать ловкость они ещё не поняли, как и в чём суть прокачки мудрости, но насчёт воли догадки есть. Интеллект они улучшали просто читая какие-нибудь энциклопедии, благо у их родителей была маленькая библиотека. Прочитал какую-то тему, осознал её, получай единичку интеллекта. С каждой полученной таким образом характеристикой, развиваться дальше становилось всё сложнее и сложнее. Требовалось прилагать больше усилий для тренировок и больше мыслительных мощностей для чтения. Поэтому в данный момент ребята забросили тренировки, ведь толк от них практически исчез.

Жалко, что мы не узнали об этом раньше, но что поделать?

Помимо одежды для меня, мы нашли оружие для Стаса. Трей дал ему один из больших ножей, который когда то был у меня. Я же от такого подарка отказался, руководствуясь тем, что руками будет сподручнее. Да и чем не повод покачать характеристики, немного побегав и помахав руками?

Когда все вышли из квартиры, Трей закрыл её на ключ. Его руки дрожали, а со лба стекал пот. Я его прекрасно понимал и помнил каким я был день - два назад. Для своего возраста парень держался неплохо. Сеструха смотрела на его страх и неловкость с некоторым неодобрением, видимо она привыкла скрывать свои эмоции. Когда каждый был готов, мы двинулись. Ребят жили на 6 этаже, поэтому пробегая мимо нашей бывшей квартиры, я еле слышно вздохнул.

Хоть и жили мы тут немного, но привязаться к этой квартирке уже успели, считая её чем-то родным. Увы, ребята показали, что оставаться тут небезопасно.

— Как вы сдвинули наш шкаф? — спросил его Чар, когда мы прошли мимо нашего убежища.

— Некоторое количество терпения и потраченных сил. Понемногу, по чуть да сдвинули. — ответил он вполне спокойно.

На втором этаже мы остановились.

— Значит так, молодёжь. — начал Чар шутливо. — Мы с Фениксом топаем наружу и отвлекаем внимание тварей, вы пробегаете к магазину, нагружаете корзины и бежите в подъезд. Как занесёте еду, можете возвращаться. Все всё поняли? — они сосредоточенно кивнули.

Я подошёл к окну между первым и вторым этажом и выглянул. На улице стояли изваяниями 2 зелёных, 1 жёлтый и 3 красных. Завершал картину Падший Интеллекта, стоящий на коленях и пустым взглядом смотрящий в небо, как и все на улице. Видимо, этих ещё никто не успел разбудить ото сна. Но других всё равно на улице не было...

— Чар, есть план. — привлёк я его внимание.

— Напасть пока они спят? — опередил меня наш маг.

— И оставить выносливого и мага для испытания Трея и Лиры. — после моих слов все замолкли.

— Они же...

— Испытание? — спросила девушка

Я кратко рассказал ей всё что об этом знал.

— Мы готовы. — последовала реакция от неё. А вот парень засомневался.

— Вам надо двигаться дальше. Не дело застывать на нулевом уровне. — дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Давайте немного изменим план. Первое, мне чёрт возьми всё же нужен нож. Слишком много Падших. Руки можно использовать недолго, да и неэффективно это. С ножом хотя бы шансы есть. Второе, сначала мы узнаём, что из себя представляет интеллектуал. Бойцы они фиговые, но как я думаю, каждый из них владеет какой то магической пакостью. Если Падший будет слишком опасен, как бы не пришлось от него бежать. Поэтому ты, Лира, пока будешь находиться тут, следя за боем. Трей, если мы не успеем дать тебе достаточно времени для боя с танком, то убегай в направление подъезда по нашей команде. Он последует за тобой и внутри вы уже закончите. Мага мы задержим.

Чар был настроен серьёзно, Лира нахмурилась, а парень самодовольно ухмыльнулся. Рассказав ему тактику, которую использует Падший Выносливости, и отправив его за ножом, мы медленно двинулись вниз по лестнице, оставив девушку следить за происходящим.

— Стас, рубим сначала быстрых.

Он кивнул. Когда парень принёс нож, я глубоко вдохнул и унял тревогу в сердце.

— Поехали.

Быстро перескочив порог, мы с Чаром ринулись к Падшим. Один Ловкий стоял на детской площадке в 60 метрах от подъезда, второй расположился неподалёку от него, на небольшой автомобильной парковке. Падшие Силы расположились неподалёку от них, танк завис почти у дома, а Интеллектуал в метрах 30 от подъезда. Он мог помешать отступлению, но менять план было поздно. Мой косяк, но Лира если что подстрахует, отманив на себя мага.

Мы пронеслись мимо Падшего Интеллекта и Выносливости, от чего они стали обретать сознание и почти подбежали к Силовикам, когда те тоже отлепили взгляд от неба сделав первый вздох. Словно ветер пробежав мимо них, я нёсся на своего Ловкого, который слабо шевельнулся.

« Обнаружена угроза. Боевой режим. »

Падший только-только опустил на меня взгляд, когда нож погрузился ему в голову. Выдернув его, я вытер кровь об джинсы и развернулся. Силовики двигались на меня, а шкала ярости подскочила до 20, заставив меня оскалиться. Чар уже разобрался со своим, и в этот самый момент пытался перехватить ближайшего к нему силовика. Он его даже не замечал. Рванув в сторону, я выбрался из столь неудобной песочницы на заснежненную землю и добился того, что монстры выстроились в линию. После этого бросился на первого Силовика, который, медленно набирая скорость, ковылял ко мне.

В воздухе разнёсся громкий рык, и последний из Падших Силы нехотя развернулся к Стасу, злобно оскалившись.

Сблизившись с Падшим, нанёс ему быстрый укол в голову, который он с некоторым усердием смог отбить, и я всего лишь чиркнул ножом по пепельной коже. Не растерявшись, ударил его кулаком слева. Удар достиг цели, и Падший свались на землю.

Рванув с места, обо что-то споткнулся и упал. Недоумённо глянув на ноги, застыл от ужаса. Мои ноги оплетала трава, залезая мне под джинсы. В панике, я стал рвать её руками и отползать, но теперь ещё и мои руки, и моё тело попали под влияние хищной травы. Заползая под мою одежду, почувствовал, как на моём теле стали появляться маленькие резанные раны, я до крови закусил нижнюю губу и зарычал от боли. Трава перестала расти, а столб ярости возрос до 56.

«Берсерк»!

Кровавая пелена накрыла моё зрение. Рванув руки на себя, за пару мгновений разобрался с травой и вскочил, развернувшись ровно в тот момент, когда удар уже невозможно было отразить. Когти с лёгкостью разорвали куртку и футболку, оставив 5 полос на моей груди.

Оскалившись, я ударил ногой в грудь Падшего, заставив того кувырками отправиться под ноги почти подошедшего собрата, отчего тот споткнулся. Подскочив к одному из них, поднял его за горло и с натугой отшвырнул от себя. Обронив нож, голыми руками стал забивать беззащитного Силовика, которому только и оставалось, что ставить блоки с каждым ударом всё медленнее и медленнее. Весь в крови тварей, я развернулся к успевшему подняться на ноги второму Падшему и кинулся на него. В его глазах мелькнул страх, когда моё тело сбило его с ног, а рука нащупала горло.

Наши взгляды встретились. Отчаяние смешанное с ненавистью. Это было последнее, что мне открылось в его взгляде, прежде чем я сжал руку, ломая шею. Падший захрипел, захлебываясь в крови.

Поднявшись с травы, провёл руками по лицу, очищая его от лишней грязи, но только еще сильнее запачкал его кровью. Мир пульсировал тёмно красными оттенками, а тело дрожало в предвкушении. На моё лицо наползла улыбка. Тёмные капли крови стекали по мне на траву. Я видел 3 драки.

Лира отвлекла на себя мага, и сейчас держала дистанцию, кружа вокруг него и пытаясь достать ножом. Монстр был медлителен и не мог достать её своими когтями, а растений рядом не было. Маг Природы.

У Трея всё было намного лучше. Парень методично наносил удары, пропуская когти танка над собой. Монстр был изранен, но продолжал бороться за свою жизнь. Победа парня была делом времени.

Чар продолжал сражаться со своим противником. Он боялся подставиться под удар, поэтому выбрал тактику боя Лиры.

Улыбка на моём лице сменилась оскалом.

« Твой друг слаб. Он не может справиться даже с одним недостойным, которых ты уничтожаешь пачками. »

Эти слова прозвучали в моей голове набатом.

« Не дело держать таких товарищей при себе. Избавься от него, как и от низшего. Ты достоин сильнейших. »

Голос был прав. Чар лишь слабый червяк и всегда им был. Как я мог не видеть этого раньше? Я омою свои руки в его крови!

Моей скорости могли позавидовать чемпионы прошлого мира. За несколько секунд достигнув битвы, сбил своим телом противника Чара, и обратил свой взор на застывшего человека. Я выпрямился во весь рост, сжал руки и кровожадно улыбнулся, когда... Кровавая пелена спала с моих глаз.

— Натан, ты головой поехал?

Это было последнее, что донеслось до моего слуха, пока сознание не покинуло меня.

************

Я чувствовал, как источаю сильнейший свет. Если бы не он, то оно бы давно настигло меня.

Я видел тьму вокруг меня. Она клубилась, ища подходы ко мне. Ключик к моей защите.

Но почему я тут? Почему имею возможность наблюдать за борьбой двух величайших первооснов?

Рядом со мной появились ещё сгустки света. Три ярких огня кружили вокруг меня, прогоняя тьму. Но вот в одном из них было что-то... что-то столь незаметно, столь... пугающее...

Мир вспыхнул ярким светом...

************

— Феникс! Ты меня слышишь?!

Голос Чара. Такой далёкий и одновременно близкий...

Я собрал всю силу воли и открыл глаза. Мой друг стоял рядом со мной и тряс меня. Помимо него присутствовали ещё и ребята. Чудно, значит они покончили со своими тварями. Теперь у нас в команде 2 мага, танк и... Убийца.

Поднявшись на локтях заметил, насколько бледные лица имели мои напарники.

— Да жив я, жив. — мой голос был охрипший.

— А ты... страшен в своём состоянии. — произнёс Трей.

Увидев мои нахмуренные брови, сестра пояснила.

— Твои рыки были слышны по всей улице. Сложно концентрироваться на драке, когда ты там зверем носишься, убивая всех подряд... Даже пару ударов из-за тебя пропустила. — последнее предложение она произнесла с некой женской обидой.

— Что это было? — спросил Чар меня о том, что знали только мы.

— Хотел тебя подбодрить, но как-то перестарался. - с серьёзным лицом ложь получилась лучше. Не стоит ему знать всего. Пока что не стоит...

— Ну его к чёрту, поддержку такую... — нервно улыбнулся Стас, при этом сверля меня взглядом, в котором не было ни капли веселья. Он определенно понимал, что я что-то скрываю, но решил пока не проявлять настойчивость. Странно, ведь моя выходка могла стоить ему жизни.

Только сейчас я заметил мигающую на краю сознания надпись.

« Битва завершена.

Ваши вклад:

Падший(Путь Ловкости) - убит

Падший(Путь Силы) - убит

Падший(Путь Силы) - убит

Вы получили уровень.

Получено новое умение: «Таран»

Показатели здоровья восстановлены. »

Справка

« Имя: Феникс ( Сила )

Уровень:4

Сила:12

Ловкость:6

Интеллект:7

Выносливость:4

Воля:6

Мудрость:4

Физ. сопротивление:0,5%

Маг.сопротивление:1,2%

Умения: «Берсерк», «Казнь»(2), «Таран»(0)

Заклинания:Отсутствуют

Достижения:«Первый»

Доступно 2 очка характеристики

Доступно 1 очко умений »

Описание «Тарана»

« Таран - мастер стремительно сокращает дистанцию между своим противником, стремясь сбить того с ног. Скорость равна 10 м/c. Способность можно применить в мирном режиме, после активации - включается боевой. Таран заполняет шкалу ярости на 10 очков.

X - ловкость.

n - сила.

Требование: Что бы сбить противника с ног, сила должна быть больше выносливости оппонента.

Требование: Цель должна быть в поле зрения.

Дальность применения: 40 метров

Стоимость: 0 ярости

Перезарядка: 10 минут. »

— Фен, ты чего завис? — вывел меня из задумчивости вопрос, от которого я опешил. Кто посмел?

— Что? — недоуменно попытался найти человека, безбожно коверкающего моё имя.

— Ну Феникс долго и пафосно, а вот Фен в самый раз. — пожал плечами Трей.

— Ох, допрыгаешься ты парень... — Устало проговорил я. — Нам нужно идти.

Несогласных не нашлось, потому что есть хотели все.

Дойдя до подвальчика магазина, мы спустились вниз. Дверь к нашему счастью была открыта, поэтому мы вошли внутрь.

Перехватив поудобнее нож, я крикнул:

— Кто-нибудь живой есть?

— Ты чего орёшь? — шикнул на меня Чар, пока ребята доставали и загружали корзины.

— А ты кого-то боишься? Так хотя бы к нам Падшие сразу выйдут, чем мы на них наткнёмся. — мой голос не имел ни намёка на шёпот.

— Причём тут твари? Ты не думал, что тут могут быть не самые добрые люди? —сощурившись ответил мне Стас.

Я, осознав свою ошибку, умолк.

Двигались по магазину мы в полной тишине, собирая продукты по корзинам. Как только они заполнились, мы быстро покинули магазин. Шастать по нему желания не было никакого.

Выйдя на улицу, мы двинулись в сторону подъезда, как я заметил странный отблеск в снегу. Нахмурившись, попросил ребят подождать, а сам отправился к замеченному мной месту.

Подойдя ближе, заметил кучку пепла, внутри которого блестело что-то металлическое. Ветер сдул пепел, а на их месте...

Я не верил своим глазам.

Темнота сгустилась на краю зрения, а этот голос, этот... Шёпот снова проник в моё сознание.

« Твоя судьба перед тобой. Ты - мой. »

Шаг, за шагом... Я делал неосознанное движение в сторону пепла.

Нет, нет, нет... Нельзя!

Борясь за право владеть своим телом, услышал, как ко мне пошли мои напарники.

— Фен, что-то произошло? Фен? — голос Чара был обеспокоенным.

Тьма становилась гуще, и вот стою рядом с ними.

« Проклятые Кусаригама ( парные )

Тип: уникальные, религиозные. »

Мои дрожащие руки потянулись к цепям, а лицо скривилось в тщетных попытках воспротивиться этому.

« Я приведу тебя к силе. Я покажу тебе истинный мир. Твои враги падут, благодаря мне. »

Его хриплый смех звучал в моей голове, когда цепи стали удлиняться. Они обвивали мои руки, переходя от них к плечам. Холод окутал моё тело, а цепи серпов соединились воедино за моей спиной. Сами же кусаригамы мгновенно обратились в две полоски стали, которые закрутились вокруг моих запястий, как кандалы.

« Внимание, претендент! Вы активировали проклятый религиозный предмет!

Изменение статуса...

Обновление Покровителя...

Активация проклятья...

Статус претендента упразднён.

Новый статус: Послушник.

Сосуд ярости приобрёл окрас Тьмы.

Внимание! Ухудшена репутация со светлыми Высшими!

Получено достижение: «Марионетка Тьмы».

Проклятье Послушника:

Половина вашего добытого Эфира уходит Покровителю.

Вы получаете способность общения с ним.

Ваша душа принадлежит Покровителю. »

Цепи вспыхнули тьмой, заставив меня истошно закричать.

Никакие раны, никакие перерождения... Ничего не сравниться с тем, что мне довелось испытать. Со всей уверенностью могу сказать, что смог ощутить истинную БОЛЬ. Я стал сбрасывать с себя одежду, желая вырвать эти цепи, убрать их от себя, только бы перестать чувствовать ЭТО.

Мои напарники рядом со мной не знали что делать. Чар бросился мне на помощь, но когда получилось снять всю верхнюю одежду, он отскочил от меня, став бледным как полотно.

И я его понимал. Ощущение, как цепи вгрызаются в моё тело сводило меня с ума.

*************

Снова тут, снова это место. Окружающая ночь была близка. Её путы обвивали мою душу, сковывая яркий свет непроглядной тьмой.

Она оставалась жить. Но жизнь ли это, в рабстве?

Свет угасал. Мгновение, и он перестал быть заметен.

Но в глубине души я понимал, что это ещё не конец.

У меня ещё есть шанс.

**************

« Привязка артефакта завершена. »

Вспыхнувшая надпись на краю моего сознания заставила меня очнуться.

Рядом стояли мои напарники. Тишину вокруг не нарушало ничего.

— Кто ты? — этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Шёл он Стаса.

Я перевёл взгляд на него, внимательно посмотрев тому в глаза. Он поднял руку, в которой, в вихре металлической пыли, образовалось лезвие длинной примерно 15 см. Оно было направленно на меня.

— Это тяжёлый рассказ, Стас. — назвать его по имени мне казалось верной мыслью в данной ситуации.

Он дрогнул.

— Мы видели, что с тобой происходило. Твои руки обвивают цепи, соединяясь на спине и уходя внутрь тела, возможно к его центру. Хочешь сказать, перед нами до сих пор старый Феникс? — его голос дрожал.

— Пойми, что всё не так как кажется...

— Из тебя била Тьма, Натан! Тьма! — он сорвался на крик.

Ребята рядом были мрачнее тучи. Только только получилось найти товарищей, как происходит такое.

— Это была не моя воля... — я опустил взгляд, и стал медленно им рассказывать. Начиная с того сообщения о том, что меня «заметили» и заканчивая боем сегодня и голосе в голове. Про сон я решил умолчать. Незачем ему это знать.

— Значит ты себя не контролировал... — пробормотал Трей.

— Всё равно страшно рядом с тобой теперь находиться. Это чёртово проклятье, чёртовы серпы... — схватился за голову мой друг.

— Кусаригамы... — мой голос до сих пор был тихим и хрипловатым.

— Ну и что дальше? Что будем делать? — спросил Трей.

— Я... я прошу дать мне шанс.

Думал ли я когда-то пару дней назад, что буду вот так сидеть чуть ли не на коленях перед своим другом и парочкой подростков, в мою спину будут вживлены цепи, на окончания которых будут висеть два каких-то серпа? Про душу и те виденья с борьбой света и тьмой я думать не хотел совсем.

— Надо возвращаться в квартиру. Смысла что-то решать на улице нет.

Ребята были согласны с Чаром, и двинулись в подъезд, подобрав корзины с продуктами. Я с трудом поднялся на ноги, и взял одежду, лежащую рядом с собой, вместе со своей долей ноши. Очередную футболку испортил, твою же...

Цепи не звенели, полностью прилегая к моей плоти. Было ощущение, что от них исходило биение. Оно слилось с стуком моего сердца, а в голове, на краю сознания, был заметен еле слышимый шёпот. Как бы не рехнуться с таким «антуражем» оружия... То, что оно обладает каким-то сознанием мне стало понятно сразу. Вопрос состоял в другом, оно меня или я его?

Смех на краю сознания показал мне, что думают о моих размышлениях.

Ну-ну, железки, повоюем ещё.

Справка.

« Имя: Феникс ( Тёмный Послушник )

Уровень:4

Сила:12

Ловкость:6

Интеллект:7

Выносливость:4

Воля:6

Мудрость:4

Физ. сопротивление:0,5%

Маг.сопротивление:1,2%

Умения: «Берсерк», «Казнь»(2), «Таран»(0)

Заклинания:Отсутствуют

Достижения:«Первый», «Марионетка Тьмы»

Привязанное оружие: «Проклятые Кусаригамы»

Доступно 2 очка характеристики

Доступно 1 очко умений »