Феникс и Синие глаза

Пролог

- Мисс? Вы в порядке?

Голова раскалывалась, отказываясь воспринимать детский голос над ухом. Тело слушалось с трудом, значит, снова выбросило с высоты. Чертова вселенная.

- Год. Город. Страна. Планета, – уставшим хрипом надиктовать вопросы.

Монотонно, привычно. Надо было узнать, где выкинуло на этот раз.

- П… Простите? – непонимание, робость, удивление в чужих ярко-синих глазах. Тоже не впервой.

Дейм села и огляделась, пытаясь зацепить специфику нового места. Мрачно. Темные стены, мусор по всем углам, неоново-серые высотки, уходящие в небо. И среди этого хлама – лицо. Слишком светлое для такого места, с гипертрофированными синими глазами, смотрящими гораздо дальше, чем надо.

- Меня только что выкинуло в неизвестном мне мире, - терпеливо начала Дейм, снова и снова возвращаясь взглядом к светлому пятну перед глазами, - Мне нужно знать, где я, что это за место, какой сейчас год, – Лицо напротив вытянулось чуть сильнее. Она хмыкнула - Сдюжишь?

Синие глаза пробежались по одежде, смятому рюкзаку за спиной, зеленоватой коже в бесчисленных шрамах. Не так ты себе представляешь путешественников через альтернативные реальности. Слишком… Обыденно, что ли.

- Я не… Это Земля. Год примерно 2984, но может и нет, у нас туго с календарями.

«Странный юнец» - мелькнуло в мыслях, пока он виновато улыбался и сбивчиво нес что-то про города и время.

- Тебя зовут-то как? – Дейм перебила на полуслове. Парень помялся, словно собираясь с мыслями.

- Шелли.

- Серьезно? Да ну брось, странное имя, - беззлобно бросила девушка. Лицо напротив словно закрылось, потемнело.

- Нормальное имя.

- Я шучу, не обижайся.

Дейм встала, разглядывая улицу за углом. Видимо, выбросило в переулке какого-то мегаполиса. За параллелью домов раздраженно гудело шоссе, облицованное вспышками всевозможных вывесок по бокам. Время определить было сложно, оно действительно будто остановилось. Ровное темное небо без малейшего намека на свет, вырвиглазные светодиоды вместо фонарей, жужжание десятков машин на улице. В целом, малоприятный мир. Хотя бывало и хуже. Из раздумий вытянул голосок Шелли, всё так же следящего за каждым движением вновь прибывшей.

- Ты так и не представишься?

- Дейм, - бросила она через плечо, подходя ближе к неумолкающей дороге.

- Вот еще. Это даже не имя.

- Не имя, - легко согласилась девушка, выглядывая из-за угла. Продолжать разговор в том же русле не было никакого желания. Такие разговоры чуть ли не каждое утро ее встречали в каждом новом мире. Скучно и неинтересно. Дейм уже собиралась плюнуть на незадачливого знакомого и уйти рыскать по городу, когда Шелли подбежал сзади, хватая за руку:

- Стой, погоди, ты же не собираешься вот так просто разгуливать по городу?

- Почему нет?

Парень немного стушевался под уверенным взглядом разноцветных глаз.

- Но у тебя же ни пропуска, ни документов, ни разрешения на выход из зоны…

Дейм мысленно выругалась. Мир с пропускной системой, просто блеск. Были десятки таких: тоталитаризм, отслеживание каждого отдельного человека, пропускная система из-за всеобщего карантина… Знаем, плавали. Но обычно об этих мирах говорят другие, так или иначе ты узнаешь о людях, у которых можно достать паспорт, встречаешь другого вандрера, идешь по запискам тех, кто здесь уже был. В дневниках про этот мир не было вообще ничего. Тоже не редкость, но приятного мало: застрять в реальности, о которой не знаешь ровным счетом ничего. Придется импровизировать.

- Окей, малец, твои предложения?

Шелли подобрался, напрягся, впервые обдумывая вариант, что эту странную девушку придется вводить в этот мир, выбивать ей документы, объяснять каждую мелочь. У нее явно были серьезные намерения здесь задержаться.

- Честно говоря, у меня не то чтобы много идей. Ты ведь не знаешь ничего об этом мире, да? Я не знаю… Не думаю, что тут много вариантов…

- Короче.

- Я могу показать эту зону, могу рассказать, что знаю. Но паспорт обещать не могу, - он виновато поднял бегающие глаза, осознавая свою ничтожность перед серьезными глубокими глазами, явно видевшими десятки других миров.

Повисло напряженное молчание. Шоссе все так же гудело, сбивая с мыслей. Надо было продумать план действий, но опираться откровенно не на что. Найти бы еще кого-нибудь, спросить, разузнать. Должны быть здесь другие вандреры, не может не быть. Но где их искать?

- Ладно, парень, - Дейм наконец разрушила молчание, - это уже хоть что-то. Начнем сначала. Что за зоны, какая здесь власть, устройство социума, мне нужно всё.

Она двинулась по улице, обходя лужи с толстой бензиновой пленкой, рассыпанные листовки, обломки, мусор, и всё думала, какая странная вышла встреча: проклятый вандрер, выброшенный где-то посреди разваливающегося города, и необъяснимо светлое существо с большими синими глазами посреди хаоса и разрухи.

На первый взгляд

Голос за спиной убаюкивал. Он все рассказывал, рассказывал, рассказывал, доносясь откуда-то из-под тканевой повязки, закрывающей нижнюю половину лица. Рассказывал про прошлое, про настоящее, про мелькающие мимо машины. Про Город, разделенный на Зоны, как на районы, и не имеющий даже названия, про странное подобие каст, где правят те, кто может позволить себе убийство конкурента, про темное немигающее небо, нависшее над мертвой, нестареющей землей. Как-то неправильно было слышать такой тихий, робкий голос, говорящий с привычным спокойствием о нескончаемых налетах наемных убийц, расчищающих путь «высшей касте». Неестественно. Но так уже было. В бесчисленном количестве миров сотни, тысячи таких Городов, закрытых, жестоких, кровавых. И в каждом из них зябнут такие синие глаза, всегда разные, всегда одинаковые. Вроде видела уже и не раз, почему сейчас всё кажется немного иначе?

Из размышлений выбил голос Шелли.

- Дейм? Ты еще здесь или уже высчитываешь план побега?

- А? Нет, нет, продолжай, я здесь.

Взгляд ненароком заскользил по лицам прохожих. Эта улица была гораздо многолюднее, тут и там сверкали распахнутыми дверями бары и магазины, навстречу толпами выплывали люди в рваной грязной одежде, среди которых тут и там мелькали неоновые волосы, отсветы кибернетических протезов, кожаные куртки и уверенные взгляды. Чем-то нехорошим веяло от этих «обладателей цвета» в серой толпе.

- Ты шутишь? Последние минут пять я рассказывал о вылове креветок из искусственных водоемов, - Шелли слегка ускорил шаг, пробиваясь через группу людей в лохмотьях. – Я же вижу, что ты думаешь совершенно о другом. Расскажешь?

На нее снова пристально смотрели эти глаза. Неестественно синие, неправильно яркие. «Не отсюда» - мелькнуло где-то в подсознании. Дейм вздохнула.

- Ну а что ты хочешь знать? Выкинуло меня где-то на отшибе. Не имею ни малейшего понятия, что с этим делать. Обоснуюсь у вас тут где-нибудь, только паспорт найду.

- Ты так говоришь, будто это обыденность, - фыркнуло где-то на уровне плеча недовольное недоразумение. – Падаешь с неба, бросаешь мимоходом, что из другого мира, а потом молчишь.

- Ладно, ладно, информация за информацию, - сдалась Дейм. В конце концов, это справедливый обмен. – Есть такие люди, даже вернее существа, чья жизнь размазана тонким слоем по бесчисленному количеству миров. Представь, что твоя жизнь – это нить. Она тянется сквозь года, иногда петляя, иногда путаясь. Вот у нас эта нить тянется и тянется от одной вселенной к другой. Ты живешь, умираешь, рождаешься снова и никогда не знаешь, где очнешься на этот раз.

- Как феникс?

Вопрос прозвучал выстрелом в неожиданно оглушающей тишинне. Казалось, что весь мир на мгновение замер. Синие глаза, тихий голос. Судорожно цепляющееся за жизнь тело на ее руках.

«-Мы живем, умираем, рождаемся снова. - Как феникс? - Да, вроде того.»

- Дейм? – Шелли беспокойно заглядывал ей в лицо, мертвенно бледное, вмиг потерявшее признаки жизни. Не бывает таких совпадений. Просто не бывает. Такого не может быть.

Она вздохнула, собирая мысли по осколкам. Это уже было. Когда-то давно, в другой жизни. Но всего не вспомнить, остался только этот отрывок.

- А, да, всё… Всё в порядке, - голос предательски сорвался. – Да, как феникс.

Парень рядом настороженно молчал. Задел что-то важное, что-то значимое. Не хотелось ранить снова. Некоторое время они шли молча. Улица била в глаза многообразием треснутых стекол и трещин в асфальте. Толпа медленно расходилась по проулкам, пабам, магазинам, пока тротуары не опустели вовсе. Видимо, на этом оживленная часть Зоны заканчивалась и дальше шли ровные ряды покосившихся небоскребов, уходящих в нависшее темное небо, и ощущение липкого чужеродного взгляда на спине.

- Нас называют вандрерами, - молчать было слишком тяжело. – Или странниками, пилигримами, имен много, суть одна. Нас бросает по мирам, как бродяг, бредущих, куда глаза глядят. В каждом мире есть вандреры, мы часто пересекаемся, общаемся, делимся записками о других вселенных. Но редко встречаемся снова. Бывает, конечно, что увидишь знакомое лицо спустя пару десятков прожитых жизней, но, сам понимаешь, какова фортуна.

Улицы становились всё грязнее, всё пустыннее. Тяжелое черное небо придвигалось ближе. Какой холодный, выжженный мир. Будто остался только пепел на месте, где раньше был настоящий Город. Дейм вздохнула.

- А знаешь, если подумать, всё это такая ересь. Жизнь, смерть, другие миры. Ни одна собака разобраться не может, что это и как работает. Да и не выяснишь особо. Говорят, никому не дано узнать, сколько еще жизней осталось. Может, этот мир последний, а может – еще с десяток переживешь. Поэтому и отрываемся, как можем. У нас только одно правило: не менять ход событий мира. Нет, понятно, изменения так и так будут, но незначительные в основном. Не принято у нас власть свергать, перевороты устраивать, режимы навязывать. Есть подонки, куда без них, но так, в общем, не принято.

Парень рядом шел, едва успевая за широким шагом Дейм, и внимал каждое слово, будто это самые важные слова в его жизни. В полумраке его глаза сияли одновременно восторгом и интересом. Он слушал, иногда подсказывая дорогу и тормозя на поворотах, не замечая ни надвигающихся сумерек, ни сползшей с лица ткани, закрывавшей нижнюю часть лица, ни липкого чувства чужого взгляда на спине. Будучи реалистом, Дейм старалась мало обращать внимания на это умилительно восторженное существо, - надо было сосредоточится на ночлеге, документах, плане действий… Но мысли снова и снова возвращались к глубоким озерам синих глаз, смотрящих куда-то вдаль.

- Даже не верится: другие миры, вандреры… - тихий голос как-то неведомо преодолевал все шумовые преграды автострады и звучал у самого уха. – Я бы тоже хотел оказаться в другом мире. Как там? Так же как у нас? – отсвет неоновой вывески покрыл бледное, будто выточенное из мрамора лицо сюрреалистичными тенями. Дейм засмеялась его раздумьям.

- Ну не знаю, как насчет всего остального, но небо там в основном светлее.

Шелли тоже заулыбался каким-то своим далеким представлениям о чистом небе. «Парень его небось и не видел никогда», - мелькнула мрачная догадка. Захотелось утешить его, сказать, что в каждом мире есть что-то хорошее, что не будет эта серая пелена вечной, что там, далеко в будущем, у него тоже все будет хорошо. А что если он не видит этого монохромно холодного мира так, как его видит Дейм? Шелли родился здесь, вырос, не видя ничего, кроме тяжелой пелены над головой. Он и думает, наверное, совершенно иначе. Другими понятиями.

Опять повисло молчание. Разговор снова и снова угасал в трясине бетона и атмосферы безнадежности. Дейм видела множество миров. Одни процветали, другие увядали. В одних царил вечный день, другие были объяты беспросветной тьмой. Но этот… Она увидела мир глазами ребенка. Бездонно синими, грустными глазами.

- Вот, мы почти пришли.

Шелли свернул за угол, огибая съехавший канализационный люк. Девушка не успела заметить, когда он снова натянул на лицо кусок ткани, заменяющий маску. Под ногой жалобно скрипнула дощечка порога, когда Шелли подошел и постучал в едва приметную дверь, покрытую десятком деревянных заплат. На стук откликнулся едва различимый хрип:

- Кого принесло? Что надо?

- Радо, свои, открой.

- Пошел к черту. Кто с тобой?

Шелли слегка замялся.

- Это… долгая история. Открой, она не выдаст.

На минуту за дверью повисло молчание. Затем короткая возня и скрип замков. Наконец в проеме показалось лицо, также наполовину закрытое тканью.

- Если сдаст, я тебя лично выпотрошу.

Шелли невесело усмехнулся:

- И тебе привет. Так пустишь?