Федерат

От автора

Добрый день, дамы и господа!

Перед вами продолжение цикла «Обреченный», а именно его третья книга. Первую книгу цикла вы можете прочитать вот туть: author.today/reader/126286/1110116

Итак... Правила невероятно просты и наверняка вы их уже знаете. Я буду выкладывать главы «кусками» по 15 т.з. и из-за этого повествование может обрываться на самом интересом месте, так что прошу меня строго не судить! Такие маленькие проды нужны для того, чтобы почаще попадать на главную страницу сайта и привлекать новых читателей (да, я еще не оставил свои мечты стать популярным писателем и очень рассчитываю на вашу помощь — лайки и комментарии очень сильно помогают в продвижении книги.). Для удобства чтения и навигации в этих «кусках» все новые проды будут иметь цвет текста, отличный от основного.

Ну и небольшое нововведение — прода за лайки, сотня лайков и новая прода в тот же день (да, знаю что это попахивает вымогательством, но что поделать?). Ориентировочный график выкладки прод — один раз в день, но как будет в реальности пока не знаю.

Приятного чтения и удачи!

Дисклеймер

Все наполнение этой «книги» является художественным вымыслом и все персонажи выдуманы, любое совпадение с реальными историческими личностями и событиями — случайность.

Пролог

Осень — зима 1972, новая эра.

Сколько прошло времени с того приснопамятного побега из Находки? Сезон, два? Наверное все же один сезон — осень и совсем немного зимы. Как же быстро летит время! Совсем не ощущаешь его ход, особенно когда с утра до вечера занят учебой. А учиться приходится много — начиная с постоянных уроков чтения и метаматематики и заканчивая магией, что теперь нераздельно связана со мной! А жреческие дела? Кто, если не я, будет их выполнять? Такого я конечно не просил, но и отказываться не буду — стать сильным одаренным это единственная возможность стать хоть кем-то в этой стране! Поэтому необходимо учиться и тренироваться, развивая свой дух и свой дар! И не забывать про божественного покровителя, что с недавних пор неотступно наблюдает за мной!

Но юный новоиспеченный волхв, что теперь проживал в одном из затерянных во времени и Сибири селениях отшельников — староверов, ошибался в своих суждениях, его покровитель наоборот старался как можно меньше уделять ему внимания и даже не думал о нем, являясь только в те моменты, когда без него было уже совсем никак!

У Перуна были дела поважнее.

Все прошло как нельзя лучше — и закабалить жреца получилось и даже заполучить еще одного, а тем более направить последнего на правильный путь. О таком он и не мог даже мечтать!

Ох уж эти люди.... Мечтать...

Слишком долго он возится с ними и успел понахвататься всякого лишнего. Но наверное впервые за долгое время эта возня оправдана! А если еще применить совсем немного хитрости и сместить весь фокус своего внимания на приманку, то его молодой конкурент будет локти грызть и тщетно пытаться устранить основной источник подпитки, который сейчас за тысячи верст от его исконной территории обитания.

Голодные годы и упадок культа многому его научили, можно сказать заставили более тщательно приглядеться к людям и начать изучать их культуру. Тогда людишки для него были не больше чем дойной коровой, дающей чистую силу и иногда приносящей в жертву пару тысяч своих соплеменников за одну зиму. Но сейчас все изменилось — нет больше людишек, а от отдельных верующих, коих и не наберется на пару тысяч, толку как от козла молока — ни ритуалов не знают, ни правильных слов! Лишь раз за разом повторяют его имя в надежде что он обратит на них свое внимание. Глупцы! Не стоит и упоминать что большинство таких «верующих» давно под колпаком у этой жалкой пародии на Чернобога. Интересно а где сам Чернобог? Растерял все силы и растворился в мире духов? И чтобы он сделал со своей жалкой копией, будь он еще жив? Ох и долго же он спал, многое пропустил...

Но все это лишь пустые размышления, от которых нет никакого толку! Недавно восставший и еще несформировавшийся как настоящие божество дух смерти только и ждет когда он присосется к очередному культу в его честь и срастется духовными линиями для передачи энергии, после чего сразу же нападет, используя для проведения атаки духовную связь, что может напрямую ударить по нему, ну а дальше самое простое противостояние сил, где победит либо сильный либо искусный — другого не дано! Он по силе сейчас может и проигрывает, но вот опыта много — в такие игры он играл еще на заре веков, когда люди прыгали с ветки на ветку и даже не помышляли о таких высоких материях как молния или гром.

Как бы это не было сложно признавать, но большую часть своего существования он был слеп и до недавних пор не видел различия между обезьяной и человеком, за что и поплатился! Еще одно упущение — нежелание сотрудничать с государственными аппаратами людей. Тогда он не видел в этом смысла, ведь какой от чиновников толк? Но пришли церковники и показали какой! Сначала запретили его культ, а потом с помощью Сыскного Приказа, будь он проклят!, развернули настоящую охоту на его последователей, что за прошедшие века привела к столь печальным последствиям, а именно к практически полному истреблению всех, хоть как-то способных возродить теперь практически утраченные знания.

Да, недооценил он влияние простых людей! Недооценил...

А теперь его главный конкурент подмял под себя всю власть в стране и давит даже хуже церковников! И если в ближайшие сотни лет все останется также, то ничего хорошего его не ждет.

Конечно в самых отдаленных уголках его территории еще остались староверы, но в былые времена на столь мелкие общины он внимания не обращал — были поставщики покрупнее, а сейчас, когда они стали единственным источником сил, не появлялся в тех краях из-за того, что боялся раскрыть их местоположение, тем самым натравив на них людей нового Чернобога. Правда совсем недавно в жизнь одной из таких общин все же пришлось вмешаться и послать им «божественное» видение о его посланнике, которого нужно спрятать и обучить всему, что они знают. И в то же время приходилось быть в другой части мира и уделять очень много показного внимания жрецу, что захотел его бросить. План сработал, недобог так и не мог рассмотреть новые ниточки силы, что тянуться к нему из необъятных просторов Сибири. Да и рассмотреть их на фоне жгутов, что идут от жреца — приманки, достаточно сложно. Вот новый Чернобог и бесится, пытаясь любыми средствами, в основном работая через присягнувших ему людей, переманить жреца, а если не получиться — то избавиться от него раз и на всегда! И он не будет вмешиваться в случае такого поворота событий — жрец и сам не горит желанием сотрудничать, ему больше Макошь по душе. Все свои знания он уже передал, осталось только оберегать его первое время от нападения со стороны служителей иных богов, да ждать когда же настоящий последователь наберет силу и сможет самостоятельно за себя постоять. И тогда ему не будет страшен никакой «дедушка» Ленин! Нужно лишь немного подождать, совсем чуть-чуть, столетие — два, не больше...

В это же время, далеко на запад от деревни староверов, был еще один получеловек, полубог, который тоже думал о богатыре, внезапно появившемся как чертик из табакерки. Дедушка Ленин был очень недоволен Андрейкой. Вот просто бы свали из страны — никаких вопросов от новорожденного божества к богатырю не было! Не он первый, не он последний бежит из страны, пусть правительство с этим разбирается. Но чертов мальчишка продолжает поставлять своему божеству все новые и новые порции чистейшей энергии, очиненной соответствующими ритуалами и потери в усвоении которой близки к нулю! Такого Ленин просто не мог простить! И дело тут было даже не в том, что его противник становится сильнее день ото дня, нет — дело в том, что старый — добрый дедушка всего АССК просто и так по-человечески завидовал!

Завидовал что у какого-то практически исчезнувшего духа есть всего один жрец, который работает лучше чем тысячи его жрецов — пионеров! Да какой там тысячи — миллионы! Энергия, что время от времени поступает со стороны Греции так чиста и ее так много, что все пионеры со своими жалкими потугами и ритуалами кажутся несмышлеными детишками! Если бы не было массовых жертвоприношений, то Ленин уже давно бы вновь заехал в мавзолей, не говоря уже про его мертвое войско, которое приходится поддерживать в боевой готовности и отдавать часть своих сил! Своих, с таким трудом полученных, сил! Именно бесконечная череда смертей людей во имя его поддерживает существование. От пионеров пока просто нет толку — идет наработка ритуальной базы и предпринимаются попытки доработать уже существующую, оставшуюся в наследство от давно ушедших богов со всего света. Но сколько это займет времени? Столетие, два? Тысячу лет? Столько ждать у него просто нет сил, это «Истинным» богам хорошо — у них сложилось все само собой, понадобилось лишь время, а у дедушки времени нет! Ему нужно все и желательно еще вчера!

Но об Андрейке в этот момент вспоминали не только боги и сущности, практически ставшие богами. Во многих точках планеты велись разговоры о нем. Появление столь сильного одаренного не могло напрямую повлиять на сложившуюся политическую ситуацию, но не учитывать новый фактор тоже было нельзя!

Ведь одаренный такой силы это просто подарок для евгенических программ Родов, Кланов и целых стран! И кто сможет его заполучить, тот невероятно усилит свое положение в будущем и обретет через пару поколений очень много одаренных с высоким рангом силы. А вот это уже лакомый кусочек! Большинство аналитиков родов и кланов, а вместе с ними и государств сходятся во мнении что именно одаренные силой есть следующая ступень эволюции человека. И кто быстрее всех взберется на эту ступень, тот и станет новым мировым лидером. Увеличения количества одаренных среди населения страны — вот первоочередная задача всех мировых евгенических программ. И поэтому многие хотели получить одаренного, не связанного кровным родством ни с одной известной магической линией. А то что богатырь не имеет никаких близких родственников, стало известно всем заинтересованным лицам в кратчайшие сроки. Как бы АССК не пыжилось, но до звание настоящей державы им еще очень и очень далеко, трудно стать хоть сколько-то значимым игроком на мировой арене если у тебя в правительстве шпион на шпионе, а там где патриот — то вокруг него по три агента влияния. Единственная личность, что пока не склонилась ни на чью сторону и представляет опасность — Ленин, но и он рано или поздно ослабнет, особенно в разрезе того, что от долгого сна пробудился его главный конкурент и выбрал себе верховного жреца.

И если даже боги обращают на богатыря внимание, то почему бы и не сделать это простым смертным? Тем более уже готовы лаборатории и исследовательские центры, что рады будут как мертвому богатырю, так и живому. Правда не все хотели идти столь радикальным путем, были сторонники мирного решения этого вопроса. И именно к последним относился греческий Князь, что за прошедшее с их первой встречи время все еще не забыл столь сильного одаренного и время от времени интересовался как же там у него дела в Корпусе? Князь даже состоял с ним в переписке, время от времени подписывая письма, что писали его секретари. В общем делал все, для того, чтобы расположить к себе мальчишку.

Но не только Георг IVбеспокоился о судьбе юного дарования. Если волнуется Ленин, то и Брежнееву не по себе! И как бы он не хотел вернуть несносного ребенка обратно на его Родину, но пока ничего сделать нельзя. Практически нельзя, в любом случае законными методами. АССК еще на заре своего создания в обмен на признание в качестве суверенного государства от Греции и Турции подписала пакт о Добровольческом Корпусе и теперь с этим ничего нельзя было сделать. Да и не осталось в мире стран, что не поставили подпись под этим документом. Угроза демонов никуда не делась и никто не хочет расширения зоны их влияния, но так же никто не хочет непосредственно воевать с ними на постоянной основе — вот и отделываются малой кровью в виде добровольцев, которых сманивают вербовщики. Ну и продают заключенных, осужденных на пожизненные сроки или приговоренных к смертной казни.

А еще Корпус является постоянным покупателем разнообразных военных товаров, причем берет постоянно и на огромные суммы! Большая часть валюты поступает в бюджет Альянса именно от него. И именно добровольческий Корпус позволяет не отставать АССК в гонке вооружения, закупая все устаревшие образцы и не обращая внимания при этом на истекшие сроки годности некоторых убийственных «товаров». Единственное, что пока АССК не поставляют Корпусу — это атомные бомбы, в случае прорыва портал закидывают ядерными подарочками летчики Альянса. Им в этом деле конечно помогают пилоты из СЛИ и Дании, плюс еще прилетают отметиться ребята из ССР, так сказать продемонстрировать самые передовые разработки в этой области и одновременно с испытаниями показать потенциальным покупателям что у них есть на продажу.

Пока лишь ВАЗ воздерживается от таких демонстраций, бомбы у них точно есть, пару десятков они купили у ССР, но вот насчет своих собственных разработок неизвестно. Но зная этих хитрецов можно точно утверждать что где-нибудь в Гималаях у них есть и фабрики по обогащению изотопов и по изготовлению бомб. Такова мировая политика и уже никто не может полагаться только на сильных одаренных. Никто кроме Латинского Мира, те могут и делают, иногда демонстрируя такое, от чего в дрожь бросает всю гуманную мировую общественность.

Кроме богов и правителей государств была еще одна категория людей, что была заинтересована в как минимум исчезновении одаренного, что наделал столько шуму как тут так и там, на той стороне. Эта категория когда-то была достаточно сильной и даже правила целыми континентами, но за прошедшие века они подрастеряли всю свою власть в этом мире и завели множество полезных знакомств в другом. И именно эти «знакомые» сейчас давили на них, заставляя разыскать и устранить причину их проблем. Но главное условие — все должно быть максимально показательно, чтобы людишки больше не смели вмешиваться в их планы. Вот именно с этой местью были проблемы — на территории Греции не осталось ни одного церковника, жрицы Олимпийского Пантеона буквально носом чуяли конкурентов и сразу же устраняли их, стоило агентам пробраться на территорию государства. А попасть в Добровольческий Корпус вообще не было никакой возможности, он слишком тесно сотрудничает с олимпийцами, от жрецов в его рядах буквально нет продуху! Оставалось только действовать через третьих лиц и наемников, никак не связанных с престолом. И вот тут была самая большая проблема — просто не было выходов на подготовленных людей! Столь древняя организация привыкла воспитывать боевиков-фанатиков в собственных монастырях и сейчас испытывала некоторые трудности с поиском подходящих людей. Но это не мешало им получать самые достоверные данные с передовой — все же агентурная сеть осведомителей у них была прекрасная и раскинулась она по всему свету.

Но самый примечательный разговор о богатыре и его дальнейшей судьбе состоялся все же в резиденции греческого Князя и ничего хорошего он Андрейке не сулил:

— Ну как там наш подопечный?

— Ничего серьезного — учится и тренируется. Правда недавно его пытались похитить...

— Похитить?

— Ничего серьезного, это даже не были профессионалы, а нанятые где-то наемники. Причем довольно посредственного качества — ни одного одаренного среди группы захвата не было.

— И чем все закончилось?

— Все кроме нашего объекта мертвы — мы не вмешивались, просто наблюдали со стороны как он будет действовать.

— И?

— Ничего необычного — типичный одаренные боевик, все быстро и прямолинейно. Боюсь что если бы не наше вмешательство и огораживание объекта от по-настоящему серьезных противников, то он давно бы уже был убит или похищен. Ему еще не хватает ни знаний, ни навыков.

— Ну для этого он и пошел в Корпус, пусть набирается опыта, а мы за ним присмотрим! Что — то еще?

— Есть одна не совсем хорошая новость — нам удалось выйти на посредников, которые заключали договор с наемниками и распутывая цепочку дальше нам легко удалось узнать кто именно был заказчиком.

— Не томи, говори сразу!

— Концерн Круппа.

— Ему-то он зачем?

— Сильный одаренный может исправить бедственное положение в роду и наконец вывести их на новый уровень. Ни для никого не секрет что они давно ищут способы стать настоящим Родом, пытаясь переманивать сильных одаренных и экспериментируя с евгеникой.

На то, что непонятную возню государств вокруг неизвестного мальчишки не заметят Рода и промышленные империи не стоило даже рассчитывать. Вот только все серьезные игроки даже не брали их в расчет, но что может сделать древнейший род банкиров? А они могли, да еще как могли — уже скупили половину охраны учебного центра Корпуса и готовы были в любой момент схватить и вывезти из страны богатыря. И если бы не вмешательство греческой секретной службы, то неизвестно чем бы это все закончилось. А теперь еще и промышленные магнаты лезут! Если так дело пойдет дальше, то о сильном одаренном, не привязанном ни к одному Роду и клану узнает самый распоследний пекарь и примется присылать сватов к Андрейке, ведь у пекаря дочки — красавицы, просто кефир со сдобной булочкой, и им определенно нужен достойный муж, а кто может быть достойнее чем самый сильный одаренный этого мира?

— Раньше проблемы нам доставляли банкиры, а теперь еще и промышленные магнаты лезут! Намекни им что не стоит так делать и вообще лучше не смотреть в сторону нашей собственности! Сколько мы у него берем?

— Приблизительно девяносто процентов всей его военной продукции и восемь гражданской. В основном это пушки для береговых линий и разнообразные металлоконструкции.

— Ну вот и уведоми их что еще одна попытка похищения и мы найдем себе нового поставщика, а может сразу двух — ССР и АССК делают конечно хуже, но и цены ниже! И самое главное они давно ищут выход на наш рынок! Что там кстати с зенитными установками? По плану они должны были быть поставленными еще с месяц назад! В чем причина задержки?

— Задержка в поставках обусловлена неожиданным условием, которое они передали только вчера по дипломатическим каналам, Князь!

— И чего они хотят на этот раз? Опять больше денег или демонических артефактов?

— Как ни странно нет, они еще и сами не решили чего именно хотят, обещали представить новый договор в ближайшее время.

— Опять воду мутят, вот что им спокойно не следовать букве нашего старого договора? Надеюсь они уже оставили все бесполезные попытки аннулировать контракт богатыря с Корпусом?

— Нет. Суды все еще продолжаются, и их примеру последовали другие государства, что требуют исключить несовершеннолетнего из добровольцев и предать им под опеку. Ничего серьезного, они понимают что мы не отдадим, мы понимаем что по-другому они не могут — иначе урон престижу страны!

— Ладно, держи меня в курсе! Что с Олимпиадой? Что с организацией первых за долгое время Олимпийских игр? Как идет процесс?

Возрождение Олимпийских игр, не проводившихся с момента начала последней мировой войны очень важная тема для Греции. Проведя такое мероприятие на родине игр Князь планировал привлечь внимание простых людей, в особенности посредством всемирного радиовещания и новой штуки — телевидения. Такое соревнование точно поможет поднять престиж страны в глазах мировой общественности.

— Все согласно графику, князь!

— Смотри мне! Головой отвечаешь!

Олимпийские игры это не просто соревнование, но и возможность показать всему миру что в Греции все нормально и демоны их не теснят год от года. Ну и уделить внимание греческому пантеону богов, как же без этого!

Это уже не первая попытка собрать представителей всех стран вместе, но первая когда получено предварительное согласие правительств государств — участниц. Раньше, сразу после войны, еще не были забыты недавние события и обиды, поэтому страны выдвигали ультиматумы в стиле: «Какого они участвуют?! Мы не будем участвовать пока они участвуют! Бойкот!» Собачились как могли, и все равно были ли они союзниками в последней войне или стояли по разные стороны баррикад.

— В ближайшее время мы додавим еще неопределившихся и все будет в порядке, Князь!

— Хорошо, а насколько силен наш самый главный спортсмен? Не сейчас, а в перспективе?

— Сложно сказать, олимпийцы были редкостью у нас и полтысячи лет назад, а сейчас они только стали появляться вновь. Другие участники Европейского союза не спешат делится своими знаниями о высшей ступени развития силовиков. То же самое касается и выходцев из Российской Империи, на момент революции богатырей, а именно так они называют олимпийцев, у них не было, но если и есть какие-то остаточные знания, то они предпочитают закопать их поглубже в своих архивах! И это без учета того, что он посвящен сразу двум богам славянского пантеона! Неизвестно, является ли он их жрецом или нет, знания об этом утеряны в АССК еще в начале семнадцатого века, во времена начала самого массового гонения церковников на Истинных Богов!

— И каким богам он посвящен?

— Перун, тамошний аналог Зевса и Макошь с ее дочерями, это что-то вроде Мойр и Геры.

— С таким набором все золотые медали будут наши! Смотри мне, если кто-то умыкнет нашего будущего олимпийского чемпиона, то тебе точно головы не сносить! Смотри за ним в оба!

— Есть смотреть в оба!

— Ну а теперь расскажи мне что же там на самом деле произошло на юге ССР, надеюсь вам уже удалось узнать подробности?

— Да, Князь, дело было так...

И пока Георг IV слушал рассказ об очередной экспансии Латинского Мира на север где-то в других мирах и измерениях росла новая Матка, которой скоро предстояло в скором времени отправиться на Землю...

Часть I

ГРЕЦИЯ

Глава 1

День в учебке...

Зима 1972, Греция

Три месяца! Прошло целых три полных месяца с того момента, как я стал добровольцем. Ну или доброхотом или федератом или же просто наемником, сражающимся за презренный металл. Называй как хочешь — все одно не ошибешься! Правда последнее для служащего Добровольческого Корпуса оскорбление — наемники где-то там, воюют с людьми, а Корпус выше всего этого, всей этой бесполезной внутривидовой возни. Корпус спасает все человечество, а не занимается всякими междоусобными стычками. Именно так нам говорили в учебке, которая вот-вот закончится, да что там говорили — буквально вдалбливали в наши головы. Головы добровольцев, чье предназначение — охрана всей Земли от демонической заразы. И я страшно сказать в это даже поверил — настолько здесь хорошие специалисты по пропаганде! Поверил и проникся, растворившись разумом среди ежедневных изматывающих тренировок, что буквально ломают сознание новобранца и превращают его в бездушную машину, что уже не может самостоятельно думать и лишь беспрекословно выполняет приказы начальства. Не знаю как они добились такого эффекта — может в еду что-то подсыпают, а может не обошлось и без магов, но эффект удивительный — даже я перестал думать и лишь повторял заученную последовательность действий, что не менялась день ото дня.

А может во всем виновата рутина и строгое расписание, к которому я настолько привык, что мой мозг сказал «Ну тут я не нужен, дальше ты уж сам, я пока отдохну!» и отключился? А может физические нагрузки? Тяжело это признать, но инструкторы тут великолепные — могут загонять до смерти даже богатыря! Особенно богатыря, особенно если им дан приказ не спускать с меня глаз и выжать максимум от моего пребывания здесь. Поэтому можно сказать что у меня тут индивидуальная программа тренировок, где полностью учитываются мои физические возможности и нагружают на все сто десять процентов. А может и больше! Еще к этому списку можно добавить постоянное недосыпание — время отбоя сокращалось с самого начала учебки! Сейчас это целых четыре часа, что даже нормально, мозги не работают конечно, но на курок нажимать не мешает, как и не мешает понимать команды начальства.

— Рота, взвода! Подъем! — а я уже и не сплю, просто лежу и думаю о своей долюшке...

Очередное утро в Корпусе... Утро, больше похожее на глубокую ночь... Еще один день сурка...

И что меня все пугали Добровольческим Корпусом? Говорили что сразу по прибытию нам, новобранцам, дадут одну винтовку на пятерых, без патронов конечно же, но со штыком и отправят сражаться с демонами в рукопашной? Я может только ради таких самоубийственных атак сюда и записался! И где они? На деле же мы сидим уже четвертый месяц в учебке и ни о каких демонах даже и не слышали! И тем более не видели их!

Живем себе припеваючи, физкультурой занимаемся, стреляем по мишеням из всякого и ходим на лекции, где нам правда иногда показывают демонов. Но никакой конкретики и никаких подробностей — на фото размытые силуэты, снятые наверное еще на камеру — обскуру! И это во времена, когда рядом с учебкой есть кинотеатр, в котором крутят черно-белые фильмы прекрасного качества и главное со звуком! В общем условия у нас тепличные — прямо как в детском садике! Ну а что? Кормят, поят и гулять выводят, плюс сказки на ночь рассказывают о том, какой Корпус сильный и как мы всех демонов одной левой отправим обратно в Ад. Где им собственно говоря и место!

Я если честно очень и очень разочарован...

И только гипотетическая возможность комфортно доехать до Границы, побить там демонов, вернуть немного долгов Перуну, а потом не менее комфортно вернуться обратно уже героем и еще в придачу получить за все это неплохие деньги удерживает меня здесь! А так бы слинял еще в первые дни, меня бы и пулеметные вышки не остановили — это они только в первые недели страшные, дальше привыкаешь и заводишь среди пулеметчиков приятелей, которые за пачку папирос готовы тебе даже веревочную лестницу скинуть, чтобы ты со всеми удобствами перелез через забор и отправился в ночную самоволку. Ох уж эти греческие военные, что нас охраняют... Скажем так, до немецкого ордунга им очень и очень далеко, что мне несомненно на руку!

А если ты немного знаешь греческий и в особенности греческий того времени, когда я его учил, то ты даже можешь легко сойти за своего парня, призванного откуда-то из далекой сельской глубинки Албанского полуострова. И это несомненный плюс, чтобы выбраться за забор мне даже не нужно платить папиросами и печеньем — меня пускают и так. Секрет прост — наши надзиратели думают что я единственный грек ну или братушка албанец на весь этот призыв. И за три полных месяца никто так и не раскрыл моего происхождения — хотя некоторые были близки, все же имя и фамилия, по которой я вступил в Добровольческий Корпус, далеко и близко не славянская и не греческая. Но мне удалось отбрехаться, сказав что у меня небольшие проблемы с законом и из родного поселения пришлось бежать до ближайшего вербовочного пункта Корпуса, где я и сменил имя. И где теперь меня точно не достанет родня попорченной девицы! А я между прочим не виноват, она и до встречи со мной не отличалась целомудрием! И жениться не собираюсь! Ну так а что половину ее родни побил — так это не отрицаю, было дело! А вот неча меня под белы ручки хватать и под венец силком тащить! Рассказываю эту историю постоянно и самое главное верят!

Землячество, оно и в Африке землячество!

Но все же я своими «территориальными» привилегиями не злоупотребляю и стараюсь поддерживать образ рубахи парня, что и папироской угостит и пару бутылок молодого вина принесет под утро, плюс еще смешную историю расскажу, да сдобрю все это парой бородатых анекдотов из моего мира. Там бы такие никто даже и слушать не стал — старье несусветное, а тут заходят на раз-два и все хохочут до посинения. Один из часовых даже в обморок упал от смеха, когда я ему рассказал анекдот о теще и мясорубке. Оказывается теща это явление интернациональное и везде одинаково бедственное! Бедственное конечно же для зятя...

— Рота, взвода! Выходи строиться на пробежку! — дневальный кричит радостно и изо всех сил, и его можно понять — не ему же бежать, он спокойно простоит все это время на тумбочке. Мне же что утренние, что вечерние пробежки даже нравятся! Без преувеличения могу сказать что это самое прекрасное время дня — выключил голову и беги. Просто беги, переставляй ногами да время от времени смотри под них, чтобы не провалиться в трещину в скальном грунте или не поскользнуться на подъеме. Есть в этом что-то успокаивающее и умиротворяющие! Бегал бы и бегал...

За стенами нашего подготовительного ко встречи с демонами лагеря материковая Греция, что странно, потому как у местного населения уж очень цыганские лица и на греческом они кончено же не говорят. Скорее всего это Румыния, ну или та земля, что была ей в моем мире. Вообще сама Греция, являющаяся метрополией Греческого Княжества, довольно большая страна. В любом случае намного больше чем в моем мире и поэтому странно удивляться национальным различиям, что появляются при движении с юга на север по Албанскому полуострову. Это кстати не первая учебная база, где мне посчастливилось побывать — после посещения греческого Князя меня отвезли на безымянный остров в Эгейском море, где и я провел целый месяц.

Слишком уж сильно я заблуждался относительно Корпуса — первый месяц контракта был лишь прелюдией и курсом молодого бойца. Основная цель такого курса — отсеять всех слабых и поделить на категории сильных и перспективных. Тогда, в самом начале обучения я этого не понимал и старался выложится изо всех сил, что на самом деле было неправильно — мне хоть выкладывайся, хоть нет, но похоже никто не собирается отправлять меня к демонам! Чертовы связи! И чертовы знакомства в верхах страны! Но я могу понять князя — если бы в мои руки попал такой алмаз, коим я и являюсь, то я бы и близко не допустил его к демонам. Странно что я все еще продолжаю учится, а не служу где-нибудь в Афинах в главном греческом отделении Добровольческого Корпуса.

— Рота! К физическим упражнениям приступить! — ну вот и все, десять километров позади, теперь зарядка и сразу после нее завтрак.

Первый месяц мы только и занимались тем, что бегали и прыгали, таскали круглое, а квадратное катали. Месяц изнуряющих тренировок и это я еще успешно попал — некоторые из моих однополчан прибыли сюда раньше на месяц, а то и на два! Новички все продолжали прибывать и пока не наберется нужное количество для формирования учебных рот никаких тебе серьезных занятий — только физическая подготовка. Добровольческий Корпус это не служба по обязательному призыву, тут нет конкретных сроков призыва и никто не может сказать точно сколько новобранцев прибудет сегодня или завтра, поэтому новобранцы могут мариноваться годами, ожидая когда их полк укомплектуют. И с одной стороны это хорошо — контракт идет, а с другой заработная плата минимальная, так как доброволец застыл в не очень понятном состоянии и не имеет никакой воинской специальности. Был бы пехотинцем — получал бы жалование раз в десять больше чем новобранец! А так довольствуйся тем, что дают и впредь внимательно читай что именно ты подписываешь. И вообще радоваться нужно — чем дольше ты на курсе молодого бойца, тем дольше ты не увидишься с демонами!

Вообще по отработанным годами нормативам курс молодого бойца занимает всего две недели. Тебя обучают пользоваться винтовкой и показывают с какой стороны вылетает пуля — все, доблестный защитник Границы готов. Если повезет, то до попадания на границу тебе даже дадут пострелять из той самой винтовки, что теперь является единственной преградой между тобой и демоническими ордами.

Но с моим появлением все изменилось — полк моментально стал полностью комплектный и обучение началось. И не важно что до полной численности не хватает процентов сорок личного состава! И если первая неделя это еще ничего — просто физическая подготовка, то дальше началось то, ради чего я сюда и пришел — а именно получение знаний.

В общем ничего такого необычного, за все время КМБ умерло не так и много народу, от силы процентов десять от всего набора! Что кстати очень и очень низкий показатель, можно сказать что даже рекорд — лишь однажды показатели смертности были ниже. Обычно смертность колеблется в пятнадцати — шестнадцати процентах от общего числа новобранцев. Остальные восемьдесят процентов потерь — отбракованные по тем или иным причинам личности, что не смогут продолжать обучение и сразу после курса молодого бойца поедут воевать. Знал бы что так будет — вообще бы ничего не делал и уехал бы к демонам сразу на вторую неделю после прибытия на остров. В то время как раз у меня еще не было никаких персональных инструкторов, подрабатывающих на полставки еще и моими личными надзирателями и истязателями.

Первые две недели были самыми веселыми — даже мне, человеку успевшему отслужить срочку, было сложно. А для новобранцев из местных, не избалованных такими понятиями как обязательная воинская служба и призыв это вообще было невыносимо. Новобранцы отсеивались каждый день, а нас становилось все меньше и меньше. Каждый день формировались все новые и новые роты из выбраковок, а наша сводная, размерами не уступающая половине полка, таяла прямо на глазах. Ну а дальше еще проще — две недели муштры и чуть — чуть обращения с оружием и первые роты отправились охранять Границу. Они как раз и были теми, кого называют пушечным мясом.

Но КМБ закончился и сейчас я в учебном центре номер... А не помню какой у него номер, вполне возможно нам и не говорили никогда где именно мы находимся и я это придумал! Башка в последнее время совсем туго варит... Единственное что я знаю точно — мы на материке, все остальное не важно!

Сейчас в учебном центре восемь полностью укомплектованных рот, да что там полностью, даже с избытком! Каждая рота на тридцать процентов больше от нормы, и при этом народ все еще продолжает убывать, так и не добравшись до финала — а именно получения звания на одну ступеньку выше чем рядовой. Максимально на что могут рассчитывать отучившиеся здесь — это звания деяна, ну или младшего сержанта. Иногда могут дать кому-то из особо отличившихся звание деяна, но это уже настоящий сержант. Слово одинаковое для двух званий, и по факту обязанности одинаковые — единственное различие в погонах, у младшего сержанта лычка ефрейтора, а у сержанта шеврон младшего сержанта из известной мне по свой срочной службе классификации. Вообще обиженными никто не уйдет, все, окончившее учебку, получат звание рядового первого класса, что я могу интерпретировать как ефрейтор. К этому званию идут чистые погоны, у просто рядовых даже погон нет.

Вообще вся эта учебка служит только для одного — отделить годных от негодных и научить первых хоть чему-нибудь кроме как стрелять по команде в нужную сторону и не задавать лишних вопросов. То, что после окончания обучения многие станут младшими сержантами еще ни о чем не говорит — никто не доверит им командовать даже отделением. Все эти сержанты по прибытию на Границу ничем не будут отличаться от тех рядовых, что отправились туда после первых двух недель курса молодого бойца. Ну может знаний чуть больше и опыта, ну еще и оклад побольше! В общем в моем понимании все получат специальность старшего стрелка, да еще немного информации об окружающем мире! Ну и умение обращаться с рацией, немного подрывного дела, немного разведки и немного вождения техники Корпуса. Ничего необычного — всего по чуть-чуть, здесь готовят лишь универсальные заготовки, которые должны уметь за себя постоять практически в любой ситуации, так или иначе связанной с демонами. Не зря же совсем скоро сюда приедут из самых разных кадетских школ, куда отобранные счастливчики отправятся доучиваться назначенным специальностям. Это сейчас мы просто новобранцы, а после кадетки будут и профессиональные водители и снайперы и прочие люди, так необходимые на Границе.

Да и сейчас мы не живем единой кучей — всех новобранцев делят по возрасту на три категории. Первая — от шестнадцати и до двадцати шести. Шестнадцать — минимальный возраст для добровольца, но никого и нигде это не останавливает, и в моей возрастной категории не одному мне двенадцать, на вербовочном пункте сказал что тебе шестнадцать и все — ты доброволец, никто проверять не будет! Конечно совсем мелких отсеивают, но таким как мой сослуживец Луи удается проскользнуть. Луи тринадцать и он беспризорник из Франции, но выглядит старше своего возраста, вот и смог проскочить в корпус. А что, кормят, поят, всяко лучше чем на улицах Парижа. И что немаловажно — выдают каждую неделю денежное довольствие! Правда тратить его негде...

И именно из таких как Луи, это кстати не его настоящее имя а погоняло, что ему дали на улицах, формируется костяк Корпуса. Ну что может знать об окружающем мире ребенок, все свое детство потративший на обучение в Корпусе? А какой мирной жизни после окончания контракта вообще можно говорить? Глядя на наших инструкторов и хоть немного слушая их рассказы я точно знаю что если Луи переживет свой первый контракт, то вновь вернется сюда, на Границу... Ему просто не будет места в мирной жизни... Он не сможет встроиться в общество... И Корпус специально делает так — здесь все заточено только для одного — эффективного устранения демонов, никаких тебе гуманитарных наук или даже самой простой мировой истории!

Вторая категория — от двадцати шести до сорока. Все идеалисты, мечтающие спасать мир от демонов, остались в первой категории, здесь уже битые жизнью люди, которых в большинстве случаев нужда заставила пойти на такие крайнее меры как вступление в Корпус. И в основном эта нужда — уголовное преследование в той или иной стране Европы, а иногда и во всех сразу. Слава богам эта возрастная категория живет отдельно, и за отдельным забором! Жизнь у них больше похожа на содержание в исправительном учреждении. Притом что условия тут у всех одинаковые, но эти господа куда бы не попали везде создают себе привычную уголовную среду.

Третья категория — от сорока и старше. Тут все сложно, хватает как и матерых уголовников, так и гражданских специалистов. Чтобы попасть в Корпус простым пушечным мясом когда тебе за пятьдесят нужно иметь отличные физические данные или претендовать на должность смертника и надеяться на то, что Корпус после смерти выплатит компенсацию твоей семье. Смертники нужны везде и всюду, применений у них много и самое главное это особый пункт в контракте, подписывая который ты подтверждаешь что не доживешь до его конца. По сути просто обмениваешь свою жизнь на денежную компенсацию... Веселый мир, веселые традиции...

Но если ты специалист в какой-то узкой области или наоборот — на все руки мастер и можешь починить подорвавшийся на мине автомобиль разводным ключом и с закрытыми глазами — то в Корпусе на твой возраст и отсутствие ноги закроют глаза. У специалистов не обучение а оздоровительный курорт. Для них отдельная столовая, на попытке проникнуть в которую и попался мой сосед по койкам Маршал, оздоровительные процедуры от сильнейших целителей корпуса и видимость обучения. Никаких тебе тренировок до седьмого пота — стрелять умеют и хорошо! Некоторые из этих курсантов сами могут поучить инструкторов! Но оно и понятно, специалисты намного ценнее чем простое мясо. И еще у них совместное проживание. В корпусе есть женские и мужские роты, и только специалисты живут совместно, впрочем открытой казармой на сто пятьдесят человек там и не пахнет, отдельные кубрики на двоих и бар прямо посреди казармы.

Хорошо быть специалистом.

Жаль я не специалист, хотя мог бы попасть в магическую поддержку, стоит только явить совсем немного огонька! Но это опять же не мой путь — слишком далеко от передовой, слишком сложно отдать долг! И слишком скучно, маги не часто идут в Корпус, у них и на воле возможностей хорошо устроится хватает, тут либо откровенные слабосилки, которых никуда не взяли, либо откровенно узкоспециализированные ребята, которые опять же пока никому не нужны и не будут никогда нужны.

Из Великих Магических Родов тоже никого нет, оно и понятно, что им тут делать? Может только если сразу генералом? Но есть небольшая категория сильных энергетиков, они называются «Безымянные». И это основная ударная магическая сила Корпуса, получившая свое название из-за процесса отречения от рода или клана. В общем это господа и дамы, по какой-то причине покинувшие совой род или клан. Таким тут рады, а какие условия у них! Просто сказка, на их фоне специалисты выглядят каторжанами с урановых рудников.

Но и входить в первую возрастную категорию тоже неплохо, так как мы пока что дети и у нас больше поблажек. С утра до вечера нас по плацу не гоняют и не выбивают из нас дурь кулаками, как это обычно происходит со второй категорией. У нас много теоретических занятий, но никакой физики и математики, из гуманитарных наук только греческий язык, как основной разговорный в Корпусе. Все остальное — сугубо прикладные дисциплины — заучивание ТТХ вооружения и техники, уставов и разнообразных регламентов на все случаи жизни добровольца. Из первой возрастной категории еще можно сделать хоть что-то хорошее, а вот вторая тут никак иначе чем мясо не зовется.

И так как вторая возрастная категория в основном состоит из уголовников, то за этими товарищами нужен постоянный глаз да глаз, и этот вопрос решается достаточно просто — если у добровольца нет свободного времени, то он априори не может накосячить! И это практически работает, добровольцы из второй спят по пару часов два раза в сутки, все остальное время они занимаются под бдительным присмотром инструкторов, работающих посменно и не на секунду не оставляющих свое стадо без присмотра.

Но из любого правила есть исключение, карцер всегда набит под завязку, и если поначалу самые хитрые думали что уж в карцере они смогут отдохнуть и выспаться, то сразу же поменяли свое мнение после первого посещения сего заветного места. Нас туда водили в качестве экскурсии, интересное местечко, где нужно все время стоять, а для того чтобы добровольцы не дай бог не научились спать стоя там оборудовано множество интересных приспособлений, таких как подача воды в камеру или же непрекращающееся завывание динамиков под потолком. Плюс еще жара и полное отсутствие вентиляции. Таким пыточным подвалам и ККБ (Комитет Клановой Безопасности) позавидовало бы!

— Третий взвод! Приступить к приему пищи!

Не знаю как в Турции и на Мадагаскаре, но здесь, в Греции, Корпус выстроил просто идеальное предприятие, главная цель которого — получение прибыли. Они нашли всему, что есть в демонах и на демонах, применение. А еще стали этим торговать направо и налево! Плюс наверняка где-то еще есть и живые демоны, которые активно сотрудничают с Корпусом и передают свои знания. Иначе никак не объяснить что Греция и Турция на острие магической науки и с каждым днем удаляется все дальше и дальше, оставляя остальные страны далеко позади.

Эта практичность здесь во всем — вот что я сейчас ем? Кем был этот кусок мяса до того, как попасть в котел? Правильный ответ — демоном! И повезет если это демоническое животное, а не разумный демон. Хотя кто знает? Ведь поедание разумного демона нельзя назвать каннибализмом. Или можно? Черт его знает, но я точно уверен что в Корпусе всему найдут применение и все пустят в ход! И это меня радует! У столь практичных товарищей можно многому научиться...

— Третий взвод! Окончить прием пищи! Перекур пять минут!

Никогда не был сторонником курения — никотин убивает! Но и постоять пять минут в курилке это неплохой отдых перед основной частью нашего обучения, а именно лекции и практические занятия.

Знания — вот самое ценное в любом из миров! Знания и умения их правильно применить — вот что мне нужно от Корпуса! В частности умение обращаться с огнестрельным оружием! Мне конечно повезло оттарабанить два года срочки в своем родном мире и даже поучаствовать в одном из локальных военных конфликтов постсоветского периода, но сравнивать то и это категорически невозможно! Там нас просто бросали на убой безо всякой подготовки! Тут же тебя и натренируют и научат стрелять — никто тебя не отправит на передовую в первый день после подписания контракта, как минимум КМБ ты пройдешь точно. Корпус тратит на тебя огромные деньги и им нет смысла по глупости лишаться столь ценного актива в первой же стычке с демонами! Поэтому учат нас на совесть, но учат только тех, кто готов учиться, остальные уезжают на Границу сразу после КМБ.

И я жадно поглощаю все, до чего могу дотянуться! Налегаю на все, что тут есть — не филоню на физической подготовке и стараюсь попадать в мишень изо всего, чем положено владеть новобранцу, желающей остаться в живых после первого боя. А стоило мне окончить курс молодого бойца и о чудо — отправиться не на Границу, а в учебку, то к этим занятиям у меня еще добавилось и посещение библиотеки, где я читаю все, что там есть, и пытаюсь набрать минимальный багаж знаний об этом мире и просто понять его.

Но все это уже пройденный этап. Практически пройденный...

Курс молодого бойца закончился и большая часть новобранцев получила воинскую специальность «Стрелок» и уехала на Границу, отстреливать демонов и считать боевые. Ну и мечтать о том, куда и на что они их потратят... Я же остался и попал сюда, а через пару недель явился и он — мой персональный мучитель, что неотступно следует за мной по пятам с самого АССК.

Владимир Антонович, бывший вербовщик, а теперь инструктор, как клещ вцепился в меня и не дает ни секунды покоя! Даже в библиотеке умудряется доставать меня! А у нас между прочим целый свободный час для самообучения! И это единственный свободный час, который можно потратить по своему усмотрению! Я даже рад что совсем скоро нас наконец должны распределить дальше — кто-то уедет сразу на Границу, а кто-то поедет в кадетскую школу получать настоящую военную специальность, что позволит им возвысится над остальными, коих никак кроме пушечным мясом не назвать. И я даже не сомневаюсь куда именно отправлюсь я и мои соглядатае друзья — товарищи со всех стран мира, что последнее месяцы активно втираются мне в доверие и навязывают свое общество. При этом агенты влияния не забывают рассказывать как хорошо живется в той или иной стране сильному одаренному и какие привилегии может получить такой силач как я. Самое смешное с этими агентами влияния — они постоянно меняются, после КМБ их всех отправили на Границу, оставив меня наконец в гордом одиночестве и наедине со своими мыслями! А там между прочим были достаточно сильные одаренные, попадались даже сильные мульты — и силовики и энергетики! И не прошло и недели на новом месте как новые дружки появились вновь! Я уверен что совсем скоро и эти агенты влияния отправятся к демонам, но так даже лучше — чего это они по своим странам сидят? Пусть лучше защищают наш мир от демонических прорывов!

Вот насчет себя я не уверен — судя по всему я получу какое-нибудь мелкое звание по типу сержанта и уеду в кадетку. Где еще пару лет буду учиться на еще более мелкое офицерское звание. Лейтенант или младший лейтенант — вот что-то такое, не больше. К тому моменту и срок контракта подойдет к концу! Примерно так рассказывает о моих перспективах Владимир Антонович и я ему склонен верить... Вот почему АССК так плохо работает служба государственной безопасности? Я еще страну не успел покинуть, а все заинтересованные личности уже знают кто я такой и какой у меня уровень силы! Даже из Латинского Мира приехали меня сманивать! А это считай нонсенс — за последние пару столетий в Корпусе не было ни одного новобранца из Южной Америки.

Эх, похоже не видать мне Границы как своих ушей! Но и отчаиваться рано — учеба не проходит для меня в пустую, а если все будет так, как пророчит мой персональный тренер, то попаду я не в простую кадетку, а с магическим уклоном, где будет возможность на протяжении всего срока обучения учиться пользоваться своим магическим даром. И тут есть некая дилемма, магия мне нужна и важна, но возможность стать пилотом шагающего танка это тоже интересно! Очень даже интересно...

Но все это лишь фон, на который я стараюсь не обращать внимания, — главное это обилие информации, что находится тут в свободном доступе! Про всемирную компьютерную сеть конечно еще рано думать, но библиотека в учебке корпуса Корпусе просто огромная и не побоюсь этого слова — великолепная! Это тебе не собрание размышление на отстраненные темы объемом в двадцать томов от коммунистических шишек — здесь все четко и никакого художественного вымысла! Факты, факты и еще раз факты! Справочники по самым разным техническим и оккультным дисциплинам, бестиарии. Исторические хроники и учебники. Плюс еще самые разнообразные каталоги. И это только верхушка айсберга — в столице есть главное отделение Корпуса и там архив, в котором хранятся все документы, так или иначе связанные с демонами и борьбой с ним. А сколько технической литературы? Корпус не зря считается самой технически продвинутой организацией в мире — у них есть все! И еще больше они готовы покупать, и не важно реально воплотить это в жизнь или нет — платят даже за идею! Конечно проходимцев крутится рядом много и все они предлагают штуки в стиле перпетуум мобиле, но среди этих «гениев» есть и настоящие специалисты, по какой-то причине не получившие признания за пределами Корпуса и с радостью принятые тут в исследовательские подразделения.

Правда времени на изучение всего этого великолепия у меня один час в сутки, так называемое «Личное время», которое нужно растянуть и на постираться и на подшиться и на успеть при этом хоть что-нибудь прочитать. Я бы с удовольствием и от сна время отрывал бы, но сколько там того сна? И так уже до четырех часов в сутки дошли, благо хоть дальше не уменьшают!

Вообще этот мир сильно отстает в техническом развитии от моего. Лет так на тридцать точно, а может и на все сорок или пятьдесят! Тут сложно сказать какую-то общую цифру. Одни области научной и социальной жизни вполне нормальные и развиваются точно так же как я знаю. Другие же могут отставать на десять лет, а о некоторых даже еще и не начинали задумываться! В это время в моем мире уже был интернет, а тут и про компьютеры даже не слышно! Атомную бомбу они изобрели, а вот на чем рассчитывали все для ее создания — неизвестно!

Но есть и штуки, созданные симбиозом магии и техники — те же шагающие танки, которые с учетом уровня местных технологий просто не могут двигаться — но ведь ходят же и даже успешно воюют! Артефакторика, магия и шестеренки сплелись в них в такой непередаваемый букет гибридных технологий, что даже страшно!

У Корпуса есть свой танковый полк, и есть просто танки — бронированные бочки на гусеницах, правда их никто танками не называет — они бронетранспортеры или самоходные артиллерийские установки. Танк тут только один и он с ногами.

— Третий взвод! Выходи строиться на обед!

Вновь все та же столовая и все то же меню, что не меняется от неделе к неделе. Но стоит признать что кормят нормально и бигусом тут даже не пахнет... В основном это дары моря и все, что выросло поблизости. Ну и мясо демонов, куда же без него...

— Третий взвод! Окончить прием пищи!

Хм, на этот раз без перекура — видать опять провинились, знать бы где и в чем...

Вновь занятия, когда уже практика? На танке бы погонять...

На занятиях нам показывали и рассказывали историю появления первых шагающих машин такого рода — и что больше всего меня удивило они были созданы во времена моей молодости! Ну практически были созданы, и отметился тут как ни странно Леонардо да Винчи, ему похоже ни в одном из миров спокойно не сидится, вот и рисовал он бочки с механическими лапами. А потом столетиями все восхищались его картинками и пытались повторить. Именно повторить, так как слухи ходили самые преинтересные, а именно что сам Леонардо делал таких пачками и по триста штук в час. Конечно это всего лишь слухи, современные изыскания в данной области показывают что дальше картинок и примитивных схем не пошло у этого великого гения, но зато какой пинок всей науке он дал? В девятнадцатом веке СЛИ уже смогла поставить на поток производство шагающих бочек, предназначенных для транспортировки артиллерии и прочих припасов. Ну а после кто-то додумался поставить артиллерию уже на сам танк и пошло — поехало! Правда в данном случае пошло-попрыгало... Сейчас о конструкции из дерева и речи идти не может, это раньше любой кузнец на пару с плотником и артефактором мог сделать заготовок на десять Диогенов, сейчас этим занимается сотня заводов по всему миру.

Кстати, танк Да Винчи назывался Диоген, чувством юмора его создатель не был обделен. И теперь все маленькие танки, где всего один оператор называются именно так.

Но пока о том, чтобы даже просто прикоснуться к этому чуду техники мне еще и думать рано, если повезет, то меня возьмут в операторы. А мне не повезет — чувствую буду учиться магии...

— Третий взвод! Выходи строится на ужин!

Вот и еще один день практически прошел... Осталось совсем чуть-чуть, всего пару занятий и личное время, после которого все, прозвучит заветное:

— Рота, взвода! Отбой!

Как говорится «День прошел — число сменилось, ничего не изменилось!»

Вот только отбой не для меня, я конечно полежу с полчаса в кроватке, поимитирую сон, а дальше в самоволку — есть у меня дело на той стороне забора. Очень важное дело, по важности не уступающее массовому геноциду демонов во имя Перуна. А именно этой ночью я собираюсь наконец закончить татуировку и сделать оберег Макоши практически полным. И не скажу что найти жриц Мойр было легко! Особенно в нашем, по неразумению именуемом Грецией, захолустье! Мне даже пришлось прибегнуть к услугам нашей охраны, что по-своячески пообещала сначала найти мне нужных людей, а потом и свести нас.

Разыскать служительниц Мойр в Греции не так уж и просто, просто так по улицам они не ходят, в отличии от жрецов других богов Олимпийского Пантеона. Зевс, Гера и Афродита — все здесь и буквально на каждом углу, и шагу ступить нельзя чтобы один из их жрецов не привязался с просьбами пожертвовать на возвращения былого величия святым местам. Со времен великой греческой реконкисты уже четыреста лет прошло, а святые места доцерковного периода до сих пор выглядят как куча битого камня.... Не храмы а сплошные развалины, непонятно как выстоявшие пару тысяч лет и не превратившиеся в кучи щебня!

Четыре сотни лет и все никак не могут дотянуть до былого величия Олимпийских Богов. И если на Руси Истинные Боги попали в серьезную опалу при первом Романове, то в Греции к тому времени уже забыли кто такие Олимпийцы, хоть и успешно возродили их из небытия. В конце реконкисты грекам буквально пришлось создавать новые обряды и новых богов, так как знания о ритуалах были безвозвратно утеряны, как и растворились в небытие те самые, первые и оригинальные олимпийцы. Конечно описание обрядов связанных с олимпийскими богами сохранилось много, но все это было художественной литературой, ритуалы описывались глазами стороннего обывателя, ни имеющего никакого отношения к жречеству. Сами же жрецы передавали свои знания из уст в уста и старались делать так, чтобы дальше своего круга ритуалы не уходили. Конечно у них были свои книги с грифом «Для внутреннего пользования» но за две тысячи лет все хранилища уничтожили подчистую! Сначала в древних ритуалах искали ересь римляне, потом — церковники, не стоит и говорить, что любой текст, где упоминалось имя любого древнего бога признавался ересью? В восстановлении ритуальной составляющей как ни странно помогли именно римские боги, именно на их ритуалах сейчас и строится поклонение Олимпийцам. После римлян осталось намного больше религиозной литературы, как в бумажном, так и в каменном виде. Да что там, встречаются даже древние свитки, в которых не полностью вымарано имя Зевс, а поверх него написано Юпитер. Римляне тоже не долго думая взяли за основу обряды греков, а те теперь берут у них... Круговорот богов в природе!

Что до самого Олимпийского Пантеона, то большинство из его богов умерли еще очень давно, это мне известно из одного проверенного божественного источника. Они умерли и во время реконкисты возродились вновь и в очень измененном виде... И тут опять ничего сложного, может же советское общество возродить Ильича? То почему бы и не вернуть из небытия того же Зевса? С последним даже проще, как церковники не боролись с язычеством, но все равно греки непроизвольно вспоминали имя громовержца при любом удобном случае. Зевс и вся его божественная кодла была создана вновь. И не прошло пары столетий с момента их рождения, как они даже начали являться в мир людей и творить чудеса. Вот что значит вера! Но все равно они еще очень даже слабы, Зевс сейчас на уровне того же Перуна по силам, только ситуации разные! Зевс слаб потому что он новорожденный, а Перун слаб — потому что он слишком старый и в него уже никто не верит! Вот такой парадокс современных богов!

Хотя пусти того же Перуна на Греческое побережье, то ему чтобы прийти в силу хватит и пары десятков лет. Все дело в ритуалах, полностью утерянных для Зевса и практически полностью утерянных для Перуна. Под практически полностью я имею свои знания и знания Владимира, возможно где-то еще и сохранилась жреческая литература на Руси, но не думаю что она когда-нибудь покинет тайные хранилища, Ильичу это определенно не понравится. Все дело в наработанной базе приемов и ритуалов — у Зевса ее просто еще нет, а у Перуна она готова, но нет последователей. Сейчас греки экспериментируют и пытаются воссоздать ритуалы передачи энергии от жертв напрямую на Олимп, но выходит у них пока плохо и очень неэффективно, если один процент от энергии убиваемых демонов попадает на Олимп — это очень даже хорошо!

Все эти знания о бедственном положении олимпийцев мне достались совершенно официально даже напрягаться не пришлось. Кому, как не Добровольческому Корпусу, каждый день сражающемуся с отродьями иных миров, возражать былое величие Олимпийских Богов? Тут нас учат идти в бой с именем громовержца на устах и умирать с ним же. Похоже греки решили перенять еще и опыт Ленина, раз заставляют добровольцев до беспамятства разучивать здравницы и боевые кличи Зевса.

Внедрить бы тут тысячелетиями отработанные приемы и завязать все на моего божественного кредитора! Стоп! Стоп стоп! О чем я этот тут думаю? Какие ритуалы? Какой Перун! Ох уж это общежитие в голове! И не понятно кто именно подталкивает меня в этом направлении — остатки сознания волхва или же сам дряхлеющий громовержец, что наверняка хотел бы заполучить себе так много новой и послушной паствы. Наверняка это Перун, с которым меня ничего кроме небольшого долга не связывает и продвигать его тут я не собираюсь — мне проблемы с Зевсом не нужны! И тем более с Мойрами, к которым я сегодня собираюсь наведаться!

Мойры не пользуются большой популярностью у простого греческого народа, все из-за того, что эти вредные сестрички могут напрямую вмешиваться в жизнь человека и менять ее по своему усмотрению. И их жрицы тоже так могут, правда в более мелких масштабах, вот и сторонится их народ. Рядом с нашей учебкой таких жриц точно нет, я уже успел все оббегать и всех опросить. Ближайший храм находится на соседнем острове, что в паре десятков километров от берега, но туда мне так просто не попасть, во-первых времени самоволки мне просто не хватит на то чтобы сплавать туда и обратно, а во-вторых никто из судовладельцев не хочет связываться с добровольцем. Это я уже проходил, еще в самые первые недели по прибытию в учебку. Стоит мне только попытаться заговорить с местными рыбаками о найме лодки, как те сразу же сдают меня военному патрулю. Один забалтывает, начинает торговаться за каждый час плаванья, а второй бежит в комендатуру и патруль появляется еще быстрее Местных можно понять, если добровольцы будут дезертировать, то кто их будет защищать? Мы тут можно сказать на второй линии окопов, дальше на юг уже первая, основная и самая горячая в боевом плане полоса островов, которые закрывают проход демонам к материку.

Не знаю как, но о целях моих самоволок стало известно нашей охране. И на самом не мудрено, я наверное с пару десятков раз перебирался через стену и посещал все возможные места ближайшего прибрежного городка и напрямую расспрашивал людей о Мойрах. Рано или поздно все бы все равно узнали что именно так меня интересует и за что именно я готов заехать в карцер на пару недель, если меня поймают. Но сначала пусть поймают — сколько раз я уже убегал от внешнего патруля?

Корпус корпусом, но покинуть территорию учебки вообще не сложно! Из казармы я вышел по самой распространенной причине, на которую никто и не обращает внимания — в туалет. Ни о каких удобствах в здании и речи идти не может, поэтому ночью по территории часто шляются новобранцы, одетые только в трусы. Дневальный даже не обратил на меня внимания. Ну а дальше до нужного участка стены, постучать условным стуком и канат с навязанными на него узлами падает вниз, тем самым приглашая меня нарушить пару десятков внутренних правил.

На стене пыхтящий папироской боец, который демонстративно не обращает на меня внимания и делает вид что меня здесь вообще нет. Часового зовут Лев и именно он свел меня с Мойрами. Ну практически свел, осталось до них еще добраться...

— Адрес не забыл? — шепчет Лев, все так же внимательно рассматривающий охраняемый периметр.

— Нет!

— Ну и все тогда, перед подъемом должен быть уже под стеной! И не забудь про должок!

Ох уж эти долги, правда Льву тысячи ни в чем неповинных человеческих жертв не нужны — хватит только коробки местных папирос, да пары бутылок пойла покрепче. И это небольшая цена для такой услуги. Вообще отлучиться в самоволку можно и за меньшие деньги, но где-то там, на окраине близлежащей рыбацкой деревушки, меня ждут Мойры, с которыми тоже придется как-то рассчитываться. Но для них у меня есть кое-что особенное, им определено должно понравиться.

За первой, охраняемой и бетонной стеной идет вторая, но эта попроще — колючка сверху и стальная сетка натянутая между столбов. Разделяет эти две стены полоса, по которой ходят часовые с собаками. Ну в любом случае они должны ходить по ней, а так большую часть ночи они либо спят, либо режутся в карты в караулке. Стать тут кинологом для местного вояки это на самом деле удача — живут они отдельно и рядом со своими питомцами, да плюс еще и за первой стеной, что сокращает в разы количество офицеров, которые могут наведаться к ним в гости. Жду пару минут — никого и я поднимаю низ сетки, после чего пролезаю под ней. Раньше сетка была забетонирована в фундаментный блок, но то ли забор делали срочники, то ли слишком часто именно тут ходят в самоволку, поэтому бетон и раскрошился, что позволяет без труда выбраться на свободу.

Практически свободу — впереди еще внешний патруль, что ходит без собак, но все же ходит, в отличии от тех же кинологов. И самое главное эти на самом деле сторожат. Вообще тут для служащих вооруженных сил Греции нет никакого разнообразия — если попал в роту, что стоит на стене — весь срок службы будешь заступать именно на нее и никуда больше. Повезло найти общий язык с собачкой — добро пожаловать в царство ничего не делания. Внешняя рота — наматывай себе круги вокруг базы на автомобиле, да лови дезертиров. Вообще очень странно что новобранце Корпуса охраняют греческие военные, охранники из них так себе... А с другой стороны все дезертиры отсеялись еще на острове в первый месяц тренировок, кого-то подстрелили при попытке побега, кого-то поймали живьем и отправили прямиком на Границу, что собственно равносильно расстрелу. Ведь в среднем в бою с демонами рядовой доброволец живет пятнадцать минут.

Пятнадцать минут славы, и если удалось их пережить, то шансы на дальнейшее выживания возрастают многократно. Но такова доля добровольца и все мы знали на что шли, подписывая контракт!

За второй стеной у меня небольшой тайник — не в трусах же к Мойрам идти? Немного гражданской одежды, добытой не самым честным путем, а именно кражей. И это уже похоже у меня начинает входить в привычку! То в Находке бельевую веревку обнесу, то тут проделаю тоже самое.

До деревни недалеко — вообще этой деревни тут и быть не должно, когда строили базу Корпуса, то вокруг на пару десятков километров был пустырь, а сейчас вот стоит себе настоящая рыбацкая деревня! И в ней даже есть настоящие рыбаки, что поставляют в наше заведение дары моря, но их немного. Основная масса населения так или иначе связана с добровольцами и представляет разного рода услуги для таких как я. Проституция, питейные и игровые заведения, есть даже опиумный притон! И все это под боком! И все это горит яркими огнями в ночи и так и манит зайти в гости! Ну а что, жалование мы получаем точно и в срок, а вот тратить нам его попросту не где — на территории учебки магазинов нет, а все что нужно добровольцу выдают под роспись и совершенно бесплатно. Хоть сотню банок с зубным порошком бери — каптер и не спросит зачем они тебе.

Лачуга из веток и глины на окраине встретила меня как родного — дверь нараспашку и в свете Луны, что иногда проглядывает из-за облаков, хорошо видно что она не пуста. Помнится именно этот домик необитаем и им время от времени пользуются местные жрицы Афродиты.

— Заходи, долго еще там будешь стоять? — одна из восседающих на лежаке теней заговорила со мной женским голосом. — Мы тебя и так слишком долго ждем!

Похоже не обманул меня Лев — и в правду ждут, осталось только узнать кто именно меня ждет...

Но стоило мне переступить порог, как что-то тяжелое обрушилось на мой затылок. Настолько тяжелое, что у меня на секунду отказало зрение! Ну может со зрением пропало и сознание — когда способность видеть вернулась я уже лежал на полу.

— Что-то он не шевелится! Не сильно ты его? — на этот раз голос мужской и говорят на английском. Меня ждали, вот только не Мойры! Эх блин, повелся как дурачок, жриц они мне привезут! Расслабился, почувствовал свободу!

— Да ничего с ним не будет, гля какой кабан! Главное доставить живым! Никто не говорил что он должен быть в добром здравии и тем боле с ясным рассудком! — отвечает второй, и что примечательно говорит он уже на русском! Что тут вообще происходит? Хотя знаю что — дедушка Брежнев так и не смог смириться с тем, что я дал деру из его страны.

— Ну да ладно — полежали и хватит! — поднимаюсь я с пола и то, что меня при этом раз за разом бьют по голове дубинкой уже ни на что не влияет! Сейчас я готов и собран, плюс еще и сила бурлит в крови. И эта сила подстегивает и так быструю регенерацию богатыря, что исключает возможность вновь выбить из меня дух.

Два удара и мы меняемся с похитителями местами. Хотя нет — я переусердствовал и они уже в лучшем мире. Ну они знали на что шли! Вот только незадача — их всего двое! А кто тогда сидел на лежаке и разговаривал со мной женским голосом? Похоже что я упустил как минимум половину банды.

А нет, не упустил — с стороны единственной дороги слышится тихий шум автомобиля, а машин тут ни у кого из жителей в принципе не может быть, слишком это дорогое удовольствие для местного отребья.

Я не ошибся — авто остановилось прямо у двери лачуги, при этом ей буквально пришлось вскарабкаться колесами одного бока на невысокие ступеньки навеса, что был тут за крыльцо.

— Загружайте! — не знаю как водитель умудрился это сделать, но пассажирская дверь открылась ровнехонько в дверной проем дома, прямо сантиметр в сантиметр!

— Уже загрузился! — пистолеты, найденные у трупов, смотрят точно в затылки девиц, что сидят на передних сидениях. — Поехали прокатимся, хочу послушать вашу интерпретацию произошедшего! К сожалению ваши напарники все больше скулили как побитые псы и молили их не убивать, поэтому толку от них никакого... Ты! — ствол пистолета бьет в затылок водителя. — Поехали, чего зависла! И закатайте рукава!

Автомобиль тронулся с места и тихонько покатился по дороге. Но долго оставаться на ходу ему было не суждено — водитель не справился с управлением и вылетел с дороги. И как назло за крошечной обочиной была небольшая расщелина, метров так в двадцать в глубину и как раз по размерам автомобиля. И никому из полицейских в голову даже не пришло, что водитель и пассажир могли быть мертвы еще до падения. Так же куда-то пропал и Лев, но тут я не причем — видимо дезертировал, ведь заплатили ему за меня неплохо...

— Рота, взвода! Подъем!- пробраться в кровать я смог буквально за мгновение до того, как дневальный начнет кричать о начале нового дня.

Эх... Очередной день в учебке...

Глава 2

А вот шиш вам...

Зима 1972, Греция

Миры разные, как и разные армии, но что-то всегда остается неизменным и одинаковым! И это что-то — подозрительно высокая информированность личного состава о предстоящих боевых тревогах. Казалось бы ну зачем Корпусу предупреждать новобранцев о том, что сегодня ночью будет учебная тревога? Им же не нужно выслуживаться перед высоким начальством с рубиновыми звездами на погонах? Корпусу нужны солдаты, готовые в любой момент подорваться по тревоге и нормально выполнить все нормативы на сборы. Но нет — о учебной тревоге все знают заранее и так же заранее готовятся! И еще не было ни разу, чтобы слухи, гуляющие по казармам, не сбывались!

Очень странно! И завтрашнее утро не станет исключением...

Слухи о том, что в конце учебки будет самая главная учебная тревога ходили давно, и это логично. Как еще можно проверить качество подготовки мяса? Правильно — только поместив их в приближенные к боевым условия! Вот только в боевых условиях тебе никто не расскажет где и когда, а главное во сколько на тебя кинется демоническая тварь! А тут все известно заранее...

И вот это случилось — тревожно завывает сирена, но для нас это обычное дело, особенно когда мы знаем что именно должно произойти сегодня утром. Или же правильнее сказать сегодня ночью? Некоторые из самых хитрых даже улеглись в кровать не раздеваясь. Сколько таких тревог было за последнее время — и не сосчитать! Я не спешу становиться в строй — мне некуда торопиться, я ой как не хочу получить хорошие оценки за этот экзамен!

А то, что это именно экзамен, причем последний и самый важный, — никто и не сомневается! Кто хорошо сдаст — поедет в кадетскую школу, где у него будет возможность еще как минимум половину года находиться в относительной безопасности и даже не думать ни о каких демонах. А если кому-то повезет прямо вот от слова совсем — то обучение может и затянуться на пару лет. Конечно у такого варианта множество подводных камней — например продление срока контракта на длительность обучения, но многие на это идут, ведь когда ты оператор танка, то тебе намного легче выжить на Границе в отличии от того же пехотинца — стрелка.

Но сегодня что-то не так — на этот раз похоже все по-настоящему! Такой учебной тревоги у нас точно еще не было! Обычно дальше получения оружия в арсенале и построения на плацу дело не заходило. Да и патроны нам не выдавали, от греха подальше, так сказать... А тут еще и гранаты, да каждому по три штуки! Мне все больше и больше не нравится эта тревога, как бы добровольцы не решили под шумок свести счеты друг с другом! Жизнь на закрытой территории и одни и те же рожи день за днем породили множество конфликтов, которые простым мордобоем уже не решить...

— Рота! — где-то далеко кричит наш инструктор. — По машинам!

Ну такое мы проходили — запрыгиваешь в кузов грузовика и потом трясешься пару часов по грунтовке. При этом постоянно меняются водители, да и ты сам успеваешь намотать пару километров за рулем. Нам же нужно уметь возить своих товарищей? Вдруг снайпер подстрелит профессионального водителя? Как тогда продолжать движение и выполнять приказ? Хотя какой у демонов снайпер, если они попадут из чего-нибудь дальнобойного в грузовик, то от автомобиля останется только покореженная и оплавившаяся рама.

Правда сегодня никому из нас порулить не дали, да и кругов вокруг базы мы не нарезали, что уже странно! Путешествие заняло от силы на пару десятков минут — до ближайшего города, где нас как оказывается уже ждали. Обычно водители щадят технику и стараются не сильно гнать по ухабистой дороге, но сегодня все не так — разделяющие учебку и город двадцать километров мы пролетели на максимальной скорости, при этом ничуть не заботясь о стальных скакунах!

Мне эта учебная тревога одновременно нравится и не нравится! Чувствую что будет интересно, но с другой стороны как-то тревожно на душе... Может это от того, что впервые за эти месяцы привычный распорядок дня сломлен? И ориентироваться на распорядок дня больше нельзя? Такое пугает...

А вот и конечная точка нашей поездки — территория местного пляжа, на котором нас уже ждали десантный баржи, много десантных барж! И я готов поспорить что пару часов назад их еще тут и не было! Тут даже до самых тугих дошло что все не так просто сегодня!

Новая команда и мы уже по колено в воде пробираемся до открытых аппарелей, взбираемся на них и помогаем оставшимся за бортом подняться. Минута и вся рота уже на барже.

— Ну это еще ничего не значит! — шепчет кто-то из роты рядом со мной. — Ну подумаешь на барже нас покатают!

— Да! — поддерживает его сосед. — Мы же должны уметь плавать на кораблях! Граница-то морская!

Но это значило — на берегу появились новые действующие лица, а именно танковые тягачи, что собственно и привезли танки. Никто не хочет тратить ресурс столь ценного оборудования на долгие переходы, поэтому танки обычно доставляют к месту сражения либо на тягачах, либо на моторизированных платформах. Ну или тянут как прицеп, у некоторых моделей танков в транспортировочном положении можно установить колеса.

— Посторонись! — кричит инструктор и к нам на борт запрыгивает средний танк типа «Цербер», после чего баржа сразу дает ход и мы удаляемся от берега.

В Греции до чертиков любят свое доцерковное наследие. Порой они до конца его не понимают и делают ошибки в интерпретации того или иного мифа, но все же не забывают и стараются все обрывки былого величия применить в обычной жизни. Если чему-то можно дать имя твари из древнего эпоса — они обязательно это сделают! И плевать что танк даже не их производства, если меня не подводит память его делают где-то в ССР, после чего в виде запчастей привозят сюда и собирают, устанавливая еще и местное оборудование. Все эти сложности лишь потому, что в Америке нет сильных одаренных, способных быстро создать батарею большой емкости, во всех остальных направлениях артефакторики им нет равных.

Но в этот раз с названием не промахнулись, трех голов у Цербера конечно нет, но вот две пулеметных турели и курсовая автоматическая спаренная пушка присутствуют. Что собственно говоря отдалено похоже на головы мифологического пса. Хотя такие псы могли и существовать в реальности, ведь в семнадцатом веке о всяких химерах да гомункулах говорили чуть ли не на каждом углу, может с тех пор магическая наука под названием «химерология» развилась достаточно для того, чтобы повторить опыты предков по созданию химер. И как не предкам первых химерологов создавать новых церберов? Или же шумеры были первыми? Что-то я запамятовал, нужно уточнить этот вопрос! Да точно шумеры, они еще пытались срастить голову человека с телом льва! Вот затейники... И самое главное у них такое получалось — волхв помнил пару таких тварей, что в те древние и жуткие времена терроризировали территорию, на которой сейчас находится Армения. Но так как живыми он их не видел, а лицезрел лишь львиные шкуры да мумифицированные человеческие головы, то вполне возможно это был простейший подлог. Странные времена тогда были, никаких демонов и множество духов, обитающих повсюду. Странные и страшные...

На спине танка открылся люк и из него выбрался командир — наводчик, убежавший куда-то в сторону рубки баржи. А как только он скрылся из виду, как из люка на дне машины показался сам водитель.

— Огоньку не найдется?

Дать прикурить настоящему пилоту танка захотели все. Как же! Элита любых вооруженных сил! Да что там греха таить и я, далеко не двадцатилетней мальчишка, подошел поближе чтобы посмотреть на того, кто приводит в действие эту машину. Ну и на сам танк, когда еще выдастся удачный момент рассмотреть так близко чудо магической мысли. Посмотрел на пилота и разочаровался — точно такой же малолетний мальчишка как и мы, вот только одаренный, непонятно правда какая стихия, но энергия вокруг него так и вьется. Молодой еще и не научился ее контролировать! Не то что я! А вот танк судя по всему старый — тут и там закрашенные сколы и рытвины в броне, особенно впечатляют четыре полосы поперек корпуса. Эти борозды наверняка сделала какая-нибудь демоническая тварь, с которой танку пришлось сойтись в рукопашной схватке. Да, танки и такое могут, у некоторых из них есть руки. Длинные, стальные и тяжелые манипуляторы можно устанавливать вместо пулеметных турелей и на Цербера, да вооружать их всяким, в основном шипованными перчатками и подобием человеческой пятерни для более тонких манипуляций. Но никаких мечей и прочего холодного оружия, у этаких рук просто нет столько степеней свободы для нормального фехтования. Правда иногда ставят клешни и подобие дисковых фрез, но все это баловство и бесполезное бахвальство — танк вообще не должен приближаться к демонам на расстояние вытянутой руки! У него есть и пушки и ракеты и старые-добрые пулеметы, ну и самое главное — ноги, что позволяют бегать по полю боя и в случае опасности для машины дать деру.

В живую мы видим впервые такие танки, до этого они были только на картинках. И вблизи они выглядел воинственно. И можно даже сказать хищно — есть в них что-то такое, непонятное и опасное! Может все дело в агрессивных обводах корпуса? Или в размерах? Даже в транспортировочном положении Цербер больше четырех метров в высоту. А полностью встав на ноги все пять! И при этом он достаточно легкий для того, чтобы прыгать и не боятся сломать себе шарниры. Магия магией, но сопромат пока никто не отменял и насколько бы не были зачарованы суставы у них все равно есть предел прочности. Вот тяжелые танки тоже могут прыгать, но всего один раз — после им придется заменить всю ходовую. Рекордсмены в прыжках как в высоту так и в длину легкие танки Диогены — они могут подпрыгнуть на высоту двух своих ростов, а то и выше — все зависит от силы оператора, чем больше он вольет энергии в систему, тем сильнее и быстрее будет танк.

Вообще самая главная вещь в танке — пилот, без него он просто не сможет двигаться. Не знаю как точно это работает, но одаренный тратит свою магистерскую энергию на управление машиной и даже может напрямую запитовать ее от собственного источника, если что-то случится с батареей. Ходят слухи что и для простых людей можно сделать танк, да вот только у него не будет той ловкости и подвижности, что доступна одаренному пилоту.

— Куда едем, товарищ лейтенант? — спрашивает пилота кто-то из толпы. Голос мне не знаком, может новобранец вообще не из моей роты.

— Не едем, а идем! Ну а куда? Да кто ж его знает куда! Мне никто не докладывал! Приедем узнаем! — пилот щелчком отправляет окурок за борт и возвращается на свое рабочие место. Мы же просто смотрим на его собачку с тремя головами, да обсуждаем возможные варианты дальнейшего развития событий. Которые теперь совсем не радостные...

После такого неопределенного ответа пилота слово «прорыв» понеслось по толпе новобранцев. Все только и повторяли его, но глубоко в душе надеялись что все это просто масштабное учение ну или в крайнем случае просто набег. Да... Это вам не за безопасными стенами учебки сидеть, некоторые уже и успели позабыть для чего именно они нужны Корпусу! Ничего, если это на самом деле набег или прорыв — сегодня многие столкнуться со своими самыми потаенными страхами и может даже выживут. А может и нет — таков удел добровольца...

Демонические набеги частое явление для данной местности — демоны садятся в свои лоханки и плывут куда глаза глядят. А глядят они обычно в сторону Крита, который в свою очередь и является передовым островом, принимающим на себя все удары с Аравийского полуострова и северного побережья Африки. У Радоса примерно такое же положение, но демоны почему-то не очень любят его посещать, может быть потому, что там меньше гражданского населения и больше пушек Корпуса. А еще здесь нет Кипра — на карте пустое место. И не понятно почему такое произошло, либо его и никогда и не было, либо он ушел под воду в результате катаклизмов. Про Кипр я только сейчас кстати вспомнил! Стал вспоминать как выглядит Граница на картах и вот тебе на — нет любимого курорта наших олигархов! Исчез! Ну-ка! Пытаюсь вспомнить как выглядела карта, что висела на стене кабинета Игната Всевладовича.

— Хм! А там остров есть! — непроизвольно вырывается у меня. На карте, что была кстати сделана волхвом остров присутствует, а на современных картах его нет! Что не логично, ладно бы наоборот! А с другой стороны та карта не простая, ведь в ее рисовании помогали Истинные Боги, а здесь же все наверняка делали люди и могли чего не доглядеть, к примеру не заметили целый остров, который по площади как вся Граница вместе взятая! — Нужно определенно уточнить этот вопрос!

Если у Турции в основном с демонами Граница сухопутная, то у Греции она на все сто процентов морская. Конечно существуют отдельные участки сухопутной границы в той же Африке, но там ограниченный контингент и он вообще не принимает участия в схватках с демонами, а просто наблюдает. У Мадагаскара тоже морская граница, поэтому там размешен греческий гарнизон добровольцев, так как у них просто больше опыта в противодействии волнам демонов, накатывающих на морское побережье. Вообще Граница у Греции это острова Радос, Карпатос и Крит, ну и вся мелочь, что торчит из воды вокруг них и на дуге, что можно провести между этими островами. Именно эти острова стоят на страже всего Албанского полуострова и именно они принимают на себя первый удар. И именно они носят гордое название Граница.

На материковую часть Греции демоны при набегах обычно не суются, хотя это и странно, ведь не такое и большой расстояние между той же Ливией и Европейским материком. Но это обычно, при прорыве достается всем, и материку и островам. Правда не так и сильно, той же Италии приходится намного хуже — это пока демонов две или три сотни кораблей, они дальше Греции не идут, а стоит собрать пару тысяч — да здравствует Рим! Оно и понятно, на территории СЛИ всяко больше добра и самое главное люди там непуганые, хватай не хочу!

Именно люди являются основными трофеями для демонов, ну плюс еще иногда они берут какое-нибудь оружие, чтобы после возвратится уже с демоническими копиями данного трофея. Слава Богам что копируют они даже хуже китайцев — до половины характеристик оригинала их творения просто не дотягивают. Но там где у них плохо с техникой сразу же становится прекрасно с магией! Магия демонов это просто огромная заноза в заднице всей человеческой цивилизации.

Магия у них абсолютно везде — без нее они бы даже просто не смогли преодолеть расстояние от портала на Аравийском полуострове до того же Крита. Магия движет их корабли и она же поддерживает их на плаву, не давая утонуть. Магия отражает залпы броненосцев и отводит в стороны авиабомбы. Магия скрывает пологом невидимости сразу сотни кораблей и каждый по отдельности. Магия! Магия! Магия здесь везде...

Скорлупки, собранные из всякого хлама и порой вообще из травы и костей никак нельзя назвать кораблями — они просто не могут держаться поверхности с такими-то дырами по всему корпусу — но они плывут! И как плывут! По скорости не уступают крейсерам греческого флота, да еще и умудряются держать прямое попадание из главного калибра морских орудий, расположенных на островах. Конечно у них есть предел прочности и если пару раз попасть из четырехсотмиллиметрового орудия по гигантскому плоту, сплетенному из травы, шкур верблюдов и их же костей, то защита падет и плот развалится сам-собой, утягивая на дно всех демонов, что на нем сидят. А воду эти твари не сильно любят — разумные еще могут в ней находится, а вот демонические животные начинают паниковать и сразу тонут.

Магия вот основная преграда на пути полного уничтожения инопланетных захватчиков. Магия это единственное что помогает демонам удерживаться в нашем мире и даже кое-где продвигаться вперед, сметая при этом людские заслоны. И как бы не было сложно это признавать но мы как вид проигрываем демонам в магии! Но берем в старой доброй науке и технике! Наука — единственное что еще не дало нам проиграть и стать кормом для отродий Ада.

И руководство Корпуса как никто понимает это. Ведь Корпус не заканчивается нами, наемниками, воюющими на передовой. Корпус поистине огромен и имеет свои отделения по всему свету. Исследовательские центры и лаборатории, опытные производства и учебные центры, да даже целые институты! Все это работает на добровольцев, все это помогает нам лучше разбираться в повадках тварей и узнавать о их уязвимых местах. И конечно же упрощает уничтожение демонов.

Именно ученые и конструкторы корпуса создали мою винтовку, которая правда производится на сторонних предприятиях и в основном в других странах, от чего очень сильно хромает качество. Те же ученые сделали еще много чего для окончательной победы над вторженцами и сделают еще больше! Было бы только финансирование и материал для исследования. И в этом заключается главная проблема Корпуса — в первую очередь он отстаивает свои материальные интересы, а только потом оберегает весь мир от угрозы. Ни для кого не секрет что Добровольческий Корпус самое коммерчески выгодное предприятие на планете.

И пока так будет, то ни о какой окончательной победе над демонами и говорить не стоит — греческому князю это просто невыгодно! Корпус это миллиарды драхм, что нескончаемым потоком текут в бюджет страны. И если в США в моем мире был печатный станок, который сделал их главной страной планеты, то у здешней Греции есть Граница, которая в отличии от печатного станка приносит реальный и востребованный товар, который готовы покупать по всему свету и в любых количествах. Правда Греция не монополист, есть еще и Турция, но скажем так, у них немного разные ниши. Все связано с типом Границы, тут она морская и в основном приплывают разумные демоны, с которых можно снять и металлическое оружие и магические амулеты. А в Турции сухопутная и их одолевают волны демонических зверей, с коих в основной своей массе ничего коме костей да мяса не взять. Конечно там и разумные твари встречаются, но их количество не идет ни в какое сравнение с местными набегами.

Вот и выходит что Греция основной мировой поставщик демонита и магических побрякушек, а Турция — тушек тварей, который расходятся по всему миру в виде мороженных полуфабрикатов. У них там прямо скотобойня мирового масштаба, а само мясо настолько дешево, что про голод в Азии никто давно не слышал! И еще один интересный факт о турецких одаренных — большей востребованностью у них пользуются маги льда, что собственно и замораживают освежеванные тушки.

Иногда я задаюсь вопросом «А почему демоны все еще совершают набеги?» Или «Почему нельзя перенести границу на Аравийский полуостров?» Ведь это достаточно просто — захватить то место, где в моем мире Суэцкий канал и этим сразу отрезать путь демонам на африканский материк! Не сказать что это сложная задача, СЛИ и ВАЗ к примеру удерживают куда большую по периметру сухопутную границу в Африке.

Ну а дальше планомерно давить демонов до портала, где уже построить вторую линию обороны и встречать всех вторженцев там. Да, конечно близко к порталу подобраться не получиться, по слухам там стеклянная пустыня, что ночами светиться от невероятного количества изотопов, оставшихся после взрывов бесчисленного количества ядерных бомб и человеку без соответствующей защиты там просто нельзя находиться, лучевую болезнь можно подхватить за секунду! А если учесть что бомбежки не прекращаются и при каждом новом прорыве туда скидывают по паре мегатонн минимум, то там и правда должны быть оплавленные скалы и светящийся в темноте песок. А может что и похуже — неизвестно как радиация воздействует на демонов и что вообще с ними происходит, особенно на той стороне, ведь взрывная волна наверняка проходит и туда, в их родной мир.

И отсюда вытекает еще один вопрос: «А насколько на этой планете завышен радиационный фон?» Ведь тут определенно намного больше взрывов ядерного оружия и это не какие-нибудь подземные испытания, когда снаряд закапывают на пару километров, тут самый разрушительный вид — воздушные подрывы, радиоактивные результаты которых потом ветер и вода разносит по всему свету. Вот что-что а про ядерное оружие и его опасность нам в Корпусе никто и ничего не говорил, что несколько настораживает.

Нет, пока Корпус приносит деньги, ни о каком подавлении демонов речи не может даже идти! Поэтому пока Граница приносит прибыль она будет существовать. А если тут не просто прибыль а триста процентов в секунду, то положение дел не изменится никогда.

«Корпус вечен!», вроде бы так звучит наш девиз... А с другой стороны где — то же должна существовать мясорубка, что перемалывает ненужных обществу людей! Чем меньше недовольных, тем меньше проблем у правительств. Я еще удивлен что половина АССК сюда не переехала, здесь определенно лучше чем в Альянсе и шансы дожить до пенсии выше. Наверное это потому-что в самой социалистической стране мира запрещена любая агитация кроме клановой, вот и не знают люди что рядом с ними, буквально в шаговой доступности, находится дверь в новый мир. Мир с нормальной едой, отсутствием голода и свободой передвижения. Нужно лишь отслужить контракт, всего три года на Границе и ты гражданин Греции.

Иметь греческое гражданство это очень даже прекрасно! Греция и Турция тут этакий аналог Швейцарии моего мира. Не лезут в мировую политику, в любом случае напрямую, и во все времена являются островками спокойствия в бушующем море людских страстей. Это если конечно не учитывать демонов, что досаждают и тем и другим. Но в демонах есть и плюс — никто в здравом уме даже не будет пытаться завоевать их территории — опыт турок научил весь мир что иногда не стоит ввязываться в сомнительные войны с земельными приобретениями, граничившими с территорией демонов, такое обычно обходится себе дороже!

И по сути в придачу к греческому гражданству ты еще получаешь в придачу почетное звание гражданина мира. Тебе везде уважение и почет, путешествуй где хочешь, покупай и вози что хочешь, даже откровенно запрещенные в некоторых странах вещи. Да даже можно в Латинский Мир съездить! А у них межу прочим очень строгая визовая политика — всех отловленных нелегалов доставляют на вершины каменных пирамид и приносят в жертву! Но вот если у тебя паспорт Греческого Княжества — ты везде дорогой гость...

От размышлений о визовой системе меня отвлек далекий раскат грома, который по факту громом и не являлся — далеко, за горизонтом, палят пушки, а это значит что мы приближаемся!

Так как наша учебка находится совсем рядом с Критом, то и плыть нам недолго, от силы пару — тройку часов, не больше. Но это при хорошей погоде — штиль и все такое, а сегодня как раз именно такая, на небе ни тучки и очень легкий ветерок, что даже не дарует прохладу. Вот только жара и пот в три ручья это не то, что может беспокоить добровольцев — больше всего нас напрягает неизвестность — никто не знает что нас ждет провыв или просто набег.

И чем ближе мы к Криту, тем громче артиллерийская канонада.

— Такого раньше не было! — шепчет кто-то рядом со мной, да и какой это шепот? Это самый что не наесть истеричный крик. — Прорыв!

Страшное слово «Прорыв» охватывает разум всех сидящих в барже. И не мудрено, прорыв это вам не набег! Прорыв это когда число разумных демонов исчисляется миллионами, а про демонических тварей вообще говорить не стоит — их миллиарды. Правда здесь последних практически не бывает. А так демоны еще те викинги, им только дай пограбить рыбацкие селения и прибрежные городки.

Но о прорывах обычно узнают заранее, все же самолеты разведчики иногда пролетают над порталом и даже иногда могут разглядеть толпу враждебно настроенной живности, что нескончаемым потоком прет из иного мира. Правда только выходит это не всегда, по статистике в одном из шести прорывов демонов удается засечь еще на выходе. Во всех остальных случаях они незамеченными добираются до Границы и виной всему магия! Чертова магия, что скрывает их полога невидимости или чем-то похожим, что отводит взгляд наблюдателей! Фотографии тоже не помогают — на них порой вообще ничего невозможно разобрать, пленка засвечена. Может так радиационное излучение на пленку влияет? Там много всякого и на земле и на воздухе, ведь не атомной бомбой единой, там и химикаты распыляют и газы всякие. Да и биологическое оружие испытывают! Корпус это особо и не скрывает — есть в его арсеналах всякие болячки, что могут те или иные виды демонов. А раз есть у Корпуса, то есть и у всех остальных. В общем там не полуостров а еще та фотолаборатория, где для проявки ничего кроме пленки не нужно.

Канонада все ближе и ближе, вот только обычно те выстрелы одиночные, а сейчас как-будто вдали стреляют из гигантского пулемета с бешеной скорострельностью, звук выстрелов которого накладываются друг на друга. И ни о чем хорошем это не говорит — просто так палить Корпус не станет, тут каждый снаряд на счету!

Через еще один час неспешного плавания стали видны и сами пушки, что издавали такие громкие звуки. Мы ошиблись — это были не береговые батареи, а корабли греческого флота, что стояли с безопасной стороны острова и палили куда — то в даль, наверняка по навесной траектории посылая снаряды на противоположное побережье. Или в проливы между островками, что наверное более правильно. От кораблей до Крита приличное расстояние, да и сам остров широкий, ни как не меньше пятидесяти километров. На такое расстояние здешняя артиллерия еще не научилась стрелять. Тем более стрелять прицельно...

Вдалеке уже видны столбы огня, что извергаются из пушек кораблей. Флот у греков огромный, но опять же узкоспециализированный — в основном это артиллерийские мониторы, что без движения стоят в проливах между островами, да палят в любое подозрительное место. Больше никаких подробностей про флот, что закрывает собой все проходы в Эгейское море я я не знаю — флот не для добровольцев, флот — привилегия греческого дворянства, а нам, наемникам, даже смотреть в их сторону нельзя — можно своим плебейским взглядом оскорбить ранимые сердечки дворян.

Наше дело умирать на пляжах островов. И на нас же приходится большая часть убитых демонов — на воде ты сначала попробуй его найди, а потом пробей защитный барьер, а вот на земле и после десанта общий щит бесполезен, не на кораблях же им по острову ползать? Вот и получается что весь этот флот нужен только для того чтобы обрабатывать квадрат за квадратом снарядами, да надеяться что в кого-то они все же смогут попасть. При этом флотские чувствуют себя в относительной безопасности — демоны на абордаж лезть не любят, слишком сложно и вооружены матросики по последнему слову маготехники. Но и сами флотские стараются особо сильно в демонические кораблики не палить — ведь можно разозлить какого-нибудь из демонических магов, а тем на четырехметровый стальной борт лезть не нужно, они могут и издалека превратить монитор в пожар, стреляющий искорками сдетонировавших снарядов во все стороны. Но такое редкость, такое обычно происходит во время прорывов. В остальные дни и набеги силенок демонических магов еле хватает чтобы поддерживать и щит и маскировку. Последняя обычно слетает после первого прямого попадания, поэтому вещь одноразовая. А еще нужно и на плаву корабль держать, что наверняка тратит больше всего сил.

Бух! Рядом с нами упал снаряд, что поднял своим взрывом огромный столп воды, которая нас и окатила с ног до головы. И скорее всего это наш снаряд, у демонов просто такого дальнобойного орудия нет, пока нет... Ну или демоны где-то совсем рядом, буквально в полумиле от нас, дальше демонические эрзац пушки стрелять не могут, ну так написано в одной из брошюрок, что давали нам выучить... Там вообще много чего было написано про демонические копии земного оружия, но сейчас это не главное!

— Вот суки! По своим же палят!

— Тихо! Еще одни звук и самые говорливые будут добираться вплавь до берега! — кричит инструктор и по совместительству временный командир нашего взвода.

До берега кстати не так уж и далеко, он уже прекрасно виден и некоторые из барж, что отправились в путь первыми, практически подплыли к острову. Еще пару десятков минут и мы на месте!

И за эти пару десятков минут мы проходим рядом с кораблями флота, что скучковались на безопасной стороне острова и палят кто куда! Мы настолько близко от их стальных бортов, что до некоторых судов которых буквально рукой подать! Грандиозное зрелище, но лучше было бы увидеть их на передовой! Палят суки кто куда, лишь бы отчитаться об успешных «стрельбах» и свалить под предлогом опустевших погребов! А ведь эти снаряды могли спасти чью-то жизнь! Ах да, мы же федераты, мы пока не люди...

Слава богам что ан береговых батареях ситуация обратная — там наши парни! И эти парни слинять как морские крысы просто не могут, поэтому стреляют редко и метко! Снаряды то у них не государственные и подотчетные. Вполне возможно на этих батареях есть кто-то и из нашего набора. Конечно все наводчики там прошли соответствующую кадетку и есть старший офицер, закончивший настоящее училище, но по уставу у каждой такой башни со спаренными четырехсотмиллиметровыми пушками есть рота охраны, бронерота и иногда даже шагающие танки, или просто танки, что охраняют батарею от посягательств из вне. Вот в одной из таких рот и может быть доброволец, с которым мы вместе проходили курс молодого бойца. И сейчас этот доброволец сидит в доте и молится богам, просит их его защитить. И делает он это не спроста — демонам дай только добраться до берега — после они бросят все силы на подавление батарей, ведь те отстреливают их еще не успевших причалить братьев. Ну или сестер, черт их разберешь, эти порождения Ада. И самое главное делают это успешно — не то что благородные крысы на кораблях!

Хотя что это я, ведь теперь я и сам греческий благородный — барон чего-то там и вполне могу пойти дослуживать остаток контракта на флот. Но нет — там скучно и противоречит моей самой главной цели — рассчитаться с Перуном. А вот на авианосец я бы пошел, он правда у Греции всего один — но зато какой! Просто гигант, которого не стыдно и в двадцать первом веке показывать, настолько он велик и наверняка водоизмещение у него как у пары десятков атомных авианосцев США вместе взятых. Но правда все древнее и работает чуть ли не на угле — впрочем тут ничего не поделать, про атомные станции, что вырабатывают электроэнергию я не слышал в отличии от ядерных бомб, что выбивают дурь из демонов на Аравийском полуострове. Я бы с удовольствием пошел пилотом бомбардировщика, что базируется на этом авианосце. Да что там пилотом, я бы и стрелком пулеметной турели пошел — главное находится поближе в момент, когда самолет скидывает сотни тонн бомб на демонические городки и села! Это же можно за один раз долг закрыть, да еще и переплатить немного! Но не берут — говорят что не благонадежен я для таких дел, тут даже греческий князь отказал, мол не по Сеньке шапка! Может быть потом, когда авиация станет более доступной и менее дорогой, тогда пойду в пилоты! Ну а что? Знай себе летай над Африкой да бомби! Изредка отбивайся от летунов, которых тут неожиданно много — все же экватор считай, это тебе не Сибирь, где они не любят подолгу задерживаться и летят на юга.

Десантная баржа наконец-то уткнулась носом в песчаный берег и откинула аппарель.

— Выходим строиться повзводно!

Мы находимся на внутренней стороне острова, омываемой Эгейским морем, а пушки бухают на внешней стороне. И чтобы добраться до внешних отмелей нужно преодолеть еще примерно пятьдесят километров на автотранспорте, благо он уже нас ждет — бронетранспортеры и самые обычные грузовики пыхтят двигателями и готовы принять подкрепление.

— Взвод — за мной! Бегом марш! — кричит нам инструктор и мы бежим. Ну а что еще делать? Благо бежать недалеко — до грузовика под номером сорок четыре.

Две четверки — плохой знак.

— Третий взвод! Стройся! — кричит инструктор. — Сегодня у нас знаменательный день! Сегодня вы впервые в своей жизни своими глазами увидите тех, кого принято называть демонами! Сегодня состоится ваше боевое крещение! Не буду скрывать — если будете тупить, то умрете! На нас идет небольшая флотилия кораблей этих отродий ада и нам сегодня предстоит ее остановить! Нет, это не прорыв, это просто еще одно учебное задание! Самое последнее задание и своеобразный экзамен, правда смертность у него значительно выше нормы! Вопросы? Пожелания? Предложения?

Но никто ни проронил и слова. Все мы знаем за что именно нам платят — так зачем задавать глупые вопросы? Хотел бы прожить побольше — нашел бы другую работу, не связанную с отстрелом пришельцев из иных миров.

— Ну тогда добро пожаловать на Границу!

***

Не знаю по кому или чему били береговые и корабельные орудия, но мы ехали практически еще целый час по пресеченной местности острова и за это время ни один из демонических корабликов так и не причалил. Они как будто ждали именно нас! Стоило нам разбежаться по длинным линиям бетонных окопов и дотов, став усилением местного гарнизона, как первое судно с демоническими пассажирами уткнулось в песчаный берег. А учитывая их не очень глубокую посадку демоны не тратили время на забег по воде и ступали с корабля сразу на бал.

— Добровольцы! Огонь по готовности! — извещают нас громкоговорители, что развешены виноградными гроздями на каждом углу укреплений.

И после этой команды все, что могло стрелять и метать гранаты, начало это делать.

А в ответ полетели первые гостинцы от нападающих. И поперли демоны...

Что не говори, а магическая поддержка у них на высоте, то и дело в нашу строну летят метеорами камни и ледяные глыбы. Но пока это не страшно, на таком расстоянии их заклинания растекаются по бетонным крышам дотов лужицами пламени и льда, который порой аннигилируют друг-друга.

Демоны не дураки — зачем им лезть на высокие скальные берега, если есть множество пригодных для высадки пляжей. Некоторые еще и оборудованы причальными мостиками, это тебе не по отвесной скале карабкаться! Интересно почему демоны все лезут и лезут, почему их не останавливает тот факт, что тысячи их братьев полегли именно на этих подступах? Почему нельзя проплыть дальше или наоборот — двигаться не на север,а не юг — досаждая при этом и ВАЗовскому контингенту в Южной Африке и СЛИ в западной части.

Но кто поймет этих демонов? Интересно, научные сотрудники Корпуса уже смогли их разговорить? И если да, то что тогда узнали из этих разговоров?

Черт, опять в голову лезут совершенно не нужные сейчас мысли. Наверное в этом виноват опыт череды перерождений, что достался мне с разумом волхва. Иначе я никак не могу объяснить свою отстраненность в таких как эта ситуациях, где мне может грозить смерть. Стоит такому начаться и сразу ощущение что все происходит от третьего лица и я управляю персонажем компьютерной игры. Спокойствие, флегматичность и замедление времени — вот одно из состояний, в которое я впадаю. Есть и второе состояние — агрессия, боевое безумие и ярость. Все это конечно же приправлено полностью отключающимся инстинктом самосохранения. Хотя по последним исследованием у человека вообще нет большинства инстинктов, приписываемых ему. Ни тебе самосохранения, ни продолжения рода — человек давно пережил инстинкты. У нас есть разум и нам не нужна генетически заложенная последовательность действий, мы можем и своей головой думать, а не полагаться на опыт далеких предков, коим та или иная стратегия поведения помогла выжить и оставить потомство. Правда один рудимент все же остался — и называется он броуфлэш, инстинкт что отвечает за поднятие бровей когда мы видим что-то или кого-то, кто или что нам нравится.

Ну вот опять! А ведь всего на секунду отвлекся! Может это способ справится со стрессом? Помнится у меня такое было задолго до переселения в это тело. Да, так и есть, все началось именно в теле Андрейки. И это значит что влияние волхва и некоторой божественной сущности, что сейчас где-то поблизости и подталкивает меня броситься в рукопашную, можно исключить. Это всего лишь моя реакция на смерть и переселение в новое тело и в новый мир...

О чертов новый мир...

Клац! Это для тебя, Перун!

Клац! Очередная гильза отлетает куда-то вправо а я шепчу молитву Перуну, надеясь что божество засчитает демона, которого я только что подстрелил... Ну или практически подстрелил — тварь встает, что вынуждает меня потратить еще один патрон.

— Добровольцы! Ложись!

Слушаюсь невидимого диктора, что командует нами через систему оповещения и падаю на дно траншеи. Все же стоит отдать должное инструкторам — без раздумий выполнять команды они нас научили.

Стоило мне оказаться на дне, как совсем рядом забухали взрывы артиллерийских снарядов. И я надеюсь что это все же наша полевая артиллерия, а не суда флота. К последним у меня в последние время выработалась стойкая антипатия. Может причиной этому пароход «Афродита» что официально приписан к пограничной флотилии? Название судна говорит само за себя и это банальный бордель на гребных колесах, что должен ошиваться где-то поблизости. Не удивлюсь тому, что где- то в глубине трюмов какого-нибудь линкора есть даже казино! В общем все возможные развлечения для скучающих офицеров. Ну а как по другому? Нужно же где-то молодым отпрыскам знатных семей ума-разума набираться и получать боевые медальки с орденами? И продвижение по службе, куда же без него?

На секунду поднимаю голову над бруствером и мои самые страшные опасения подтвердились — на дальнем рейде все флотилия, что подперла демонов с тыла и захлопнула капкан. Теперь только и остается что молиться о том, чтобы наводчик не ошибся! Хорошо хоть палят не по пляжу, а по линии прибоя, где все еще много и кораблей и самих демонов, которым не удалось занять место в первом ряду и буквально приходится прыгать с одной посудины на другую, чтобы добраться до берега. Правда для тех де гидр такие прыжки невозможны и они просто идут по дну, благо голов много и шеи длинные!

— Добровольцы! Огонь!

Клац! Клац! Клац! Клац!

Вот ради именно таких моментов я остался в Корпусе! Давно бы мог слинять как официально — нужные знакомства имеются, так и просто дезертировать. Но не стал это делать — от Перуна просто так не убежишь, он и в Южной Америке будет доставать, а может и попытается избавиться от меня. Может быть даже проделает последнее каким-нибудь совсем извращенным способом, боги не любят когда их кидают! Поэтому лучше как можно быстрее рассчитаться с долгами и покинуть Корпус с новой личностью и гражданином Греции.

Клац! Это опять тебе, Перун! И я прямо физически чувствую как татуировка на моей груди начинает исчезать.

До демонов от силы метров сто — сто двадцать, для автоматической винтовки под странным названием «№ 83-2» это даже не расстояние, она может запустить пулю и на пару километров, правда в цель вряд ли удастся попасть — качество изготовления паршивее некуда. Но зато просто и дешево — самого дикого варвара за две недели можно научить разбирать и собирать, плюс еще и натренировать новобранца стрелять в нужную сторону. Из той информации, что нам давали в корпусе о стрелковом вооружении я знаю что до автомата конструкторская мысль все же дошла и они производятся практически всеми странами мира, но в ограниченном количестве и им вооружаются только особые и специальные воинские формирования. Нам такую технику не доверяют — у нас тут знаете ли коммерческое предприятие и каждый патрон на счету!

На смену крупному корабельному калибру пришел мелкий и заговорили полевые пушки, призванные проредить орду до того момента, когда она доберется до первых оборонительных сооружений. На пути у демонов не только мы в окопах, хватает и минных полей и стен из колючки и просто каменных стен, что должны замедлить продвижение тварей и дать нам время выбить самых опасных.

Про самых опасных я вспомнил не зря — видишь демона, по пропорциям похожего на человека — стреляй в него первого! Инструкторы Корпуса не зря получают свое денежное довольствие и смогли вдолбить в нас эту последовательность действий. Но знать и видеть это две разные вещи! И пока что наша рота просто палит кто-куда, главное попасть. Я же, как и несколько моих сослуживцев, стреляю только по магам, что на близком расстоянии невероятно опасны и поэтому не стоит давать им возможность добежать до нас. Честно сказать получается у нас так себе — пули вязнут в щитах демонов, но пока большего и не нужно, главное отвлечь их внимание и переключить все силы с атаки на оборону.

Клац! Очередной демон упал, так и не добежав до первой линии колючей проволоки, что своими витками плотно засеивает все подступы к нашим окопам. Интересно получилось, целился я в его соседа, но пуля отрикошетила от магической защиты и попала ровнехонько в голову минотавру.

Вжух!

Совсем рядом, буквально над моей головой, со странным свистом проносится ядро, выпущенное из демонической пищали. Страшная вещь если попадет, а все из-за того, что демоны идут по пути совмещения своей магии и наших технологий. Мы вроде бы движемся по точно такому же пути, но у нас больше техники, а вот у демонов главную роль играет магия. И порой этот симбиоз поражает, человечеству до понимания даже основ артефакторики еще очень и очень далеко. Да, их пушки неказисты и точными их не назвать, но зато если попадет — то все! Ядро легко пробивает метр армированного бетона. Жалко что после боя такие вещи обычно отправляются в переплавку, человеческим образцам оно уступает в точности и дальности, а образцов для изучения у ученых и так выше крыши, но тайна их изготовления так до сих пор и не разгадана.

Клац! И этот тоже тебе, Перун, хотя нет — встал! Клац! Теперь точно тебе, кушай, не обляпайся! Тебе нравится?

Богу нравится, я прямо чувствую его радость на задворках своего сознания.

Перуну нравится, хотя они пытается поторопить меня — с минуты на минуту сюда явится Зевс и его сучки по имени Олимпийский Пантеон. Может один на один с Зевсом Перун еще и справится, но против толпы он выйти пока еще не готов — силенок просто нет.

Клац!

Отстреливать демонов из этой винтовки просто чудо как легко — калибр огромный, целых четырнадцать миллиметров! Одного попадания в конечность минотавра хватает чтобы отстрелить щупальце, что заменяет им руку. Правда такой калибр в подразделении только у меня и у станкового пулемета, все остальные стреляют из модификаций № 83 — 1 и просто № 83. Первая предназначена для слабых одаренных, калибр там примерно в десять миллиметров. Восемьдесят третья же для простого люда — пуля там в диаметре от семи до восьми миллиметров, точно не знаю как перевести местные меры длинны в миллиметры. Ну и не видел я вживую никогда такой винтовки — в моей роте все так или иначе одаренные, поэтому только первая версия и у меня вторая. И казалось бы ну что такого, десять и четырнадцать миллиметров, на моей родной Земле и побольше ручные пушки есть, но все дело в гильзе — она просто огромная, вот прямо огромная! Как гильза от тридцатки БМП, ну практически. И вместо пороха какая-то алхимическая дрянь, что выплевывает снаряд с невероятной скоростью. Ну а для того, чтобы при выстреле винтовка не развалилась, самый важные ее части изготовлены из сплавов с добавлением демонита. Да и функции автоматического огня не просто так нет — тут после каждого выстрела ствол нагревается чуть ли не до красна, а если палить без остановки, то он и не выдержит — расплавится.

И насчет расплавится я не шучу, были у нас в учебке пулеметчики, что плохо следили и за уровнем охлаждающей жидкости в кожухе пулемета. Туда кстати не воду льют, а какую-то вязкую как гудрон гадость. Этот охладитель таит под воздействием температуры ствола и циркулирует по системе охлаждения, которая у каждой турели очень и очень серьезная — тут тебе и помпы и радиаторы с вентиляторами, что прогоняют сквозь них кубометры воздуха. Вообще любой ДОТ на Границе это произведение воинского искусства — все продумано до мелочей, начиная от артиллерийских погребов, расположенных на глубине в десятки метров и заканчивая кондиционером и вытяжкой в бронеколпаке пулеметчика. Сюда бы еще добавить всякие камеры наблюдения и сервомоторы управления, чтобы совсем исключить присутствие человека рядом с оружием и тогда вообще будет не жизнь, а сказка!

Клац! Это последняя, магазин пуст... Осталось всего двадцать патронов.

С магазинами у меня определенная проблема — у соседа запасной не попросишь, у него калибр не тот, приходится все таскать на себе, а они пипец какие огромные и неудобные казалось бы всего десять патронов, но стальная коробка под них очень большая. А таких коробок у меня целых шесть! И они весят килограмм двадцать! А еще винтовка десять с четвертью, гранаты и пистолет! Штык к винтовке, который похож больше на копье и прочее прочее, без чего немыслим быт миротворца. Тьфу ты, добровольца!

Клац!, — новый патрон в патроннике и на этот раз щелкает затвор. Казалось бы с одного выстрела из этой малышки демоны должны напополам складываться и сразу умирать. Но нет. Одного попадания обычно мало, как минимум нужно два или три, чтобы угомонить того же минотавра. Для простого пастуха, неотличимого в размерах от среднестатистического человека конечно хватит и одного попадания, но таких сегодня не завезли — все как на подбор большие и широкие, элита — элит, мать его так!

И у каждого второго по личному щиту — попробуй его еще пробей! Одно попадание щит точно выдерживает, пули так и рикошетят в самые разные стороны, парой возвращаясь обратно к нам в виде смятых кусочков свинца и меди. Ходят слухи что есть специальные пули для пробития таких щитов, будто-бы это секретная разработка магов корпуса, но нам о таких и не стоит мечтать — нам — то и разрывные с трассирующими не дают — не доросли еще! А вот у пулеметчиков полный набор, в их лентах есть и трассирующие и зажигательны и разрывные и бронебойные! Причем все это перемешано не пойми как и каких только маркировок нет — порой пуля для пулемета выглядит как радуга, столько на ней разноцветных поясков, что обозначают тип.

Клац!

— Сукины дети! Почему не поете гимн!? — кричит где-то рядом наш инструктор и к какофонии выстрелов добавляется еще и ритуальное песнопение, призванное отправить всех убитых в ручки олимпийских богов. Корпус тесно сотрудничает с Олимпом и иногда это даже бывает оправданно — Боги приходят на помощь в самый трудный момент.

Демоны все ближе, уже метров восемьдесят и именно сейчас к перестрелке подключаются пулеметы, молчавшие до этого. С пулеметами тут все еще сложнее, чем с винтовками — для меня эти махины проходят по разряду автоматических пушек, здесь же просто пулеметы, у мелкокалиберных пушек диаметр снаряда намного больше. Скорострельность у них конечно не очень, но зато их много и в совокупности они могут поспорить по количеству пуль в секунду на одного демона с Вулканом.

Клац

В какофонии пулеметных очередей и подобия хоральных песнопений я не слышу этого звука, но отчетливо вижу как очередная гильза покидает ствольную коробку. А что до «Клац» — то он у меня в мозгу, столько я настрелял, наверное звук удара отражателя об гильзу засел в голове на всю жизнь и теперь его никак оттуда не выбить.

Клац!

Демоны преодолели первую полосу колючки и теперь их можно рассмотреть в подробностях безо всяких биноклей. Ради такого дела я даже перестаю стрелять и отношу винтовку от лица. И делаю это не зря — столько новых разновидностей, которые я ни разу еще не встречал в живую! Зря корпус щадит новобранцев и не хочет раньше времени показывать им реальные фотографии демонов. Да, после просмотра таких материалов количество дезертиров определенно бы возросло, но и сейчас было бы меньше людей, что впали в ступор и прекратили отстреливать орду, что как локомотив несется в нашу сторону. А гидры у них главная ударная сила, что своими телами расчищают проходы и принимают на себя большую часть пуль.

Кстати не один я заметил сходство этих представителей демонической расы с Леренейской Гидрой. В корпусе их именно так и называют, вообще все демоны имеют свои имена, в основном почерпнутые из мифов этой страны. Минотавры, кентавры, циклопы, гидры, горгоны, сирены, церберы — кого только нет! А если тварь не подходит ни под одно описание даже приблизительно — ее именуют химерой. Вообще каждый такой набег это что-то новенькое в плане новых видов демонов, каждый раз попадается что-то такое, невиданное до сели и очень интересующее исследовательские подразделение корпуса.

Клац — это был последний патрон, срубивший какую-то химеру прямо в прыжке. Дальше только пистолет или же штык, последний я и стараюсь сейчас примкнуть. Но он как назло не становится на место — крепление деформировалось от столь частой стрельбы, дульный срез до сих пор красный.

— Чертова дешевка! — мой гневный крик не помогает штыку встать на место. А демоны все ближе...

— Эй парень — держи! — один из местных бойцов протягивает мне кусок пулеметной ленты, неполной, всего патронов на сто, но и то хлеб — осталось только зарядить разбросанные по дну магазины.

Вот оно преимущество большого отряда! Это тебе не в одиночку на стаю демонов лезть! Тут тебя и прикроют и патронами поделятся! Да и целей для демонов больше! А это значит что вероятность быть выбранным в качестве мишени для демонического стрелка меньше! Ну и чтобы кто не говорил, но Корпусу мясо не нужно, он заинтересован в получении хороших бойцов, способных пережить первый бой и хорошо сражаться на протяжении всего своего контракта.

На ощупь разбираю ленту и так же не глядя заряжать патроны в магазины — сейчас не до того, чтобы рассматривать какая там маркировка на пуле, тут нужно головой крутить как сова и пальцами перебирать быстро-быстро, иначе откусят голову, а ты и не заметишь! И такая техническая передышка позволяет мне увидеть что же с моими однополчанами. А ничего хорошего — в сторону демонов стреляют единицы, основной поток пуль и снарядов исходит от местного гарнизона, которые с демонами похоже встречаются не в первый раз. Наши же кто валяется на дне окопа, кто блюет, а кто и завет маму, настолько сильно видать их впечатлили твари из Ада. Вот мне как ни странно все равно — видал я вещи и похуже! И если демоны прорвутся — то я всегда рад встретить их в старой-доброй рукопашной схватке! Главное под выстрел из их чудо-орудий не попасть — такого даже я не смогу пережить!

Но понять людей все же можно — увидев такое в первый раз можно и портки намочить! И это странно — большинство добровольцев, с коими мне доводилось разговаривать, ни разу в своей жизни не видали ни одного демона до этого момента. Конечно они все слышали про порталы, что иногда появляются то там, то тут и даже видели оцепление из солдат вокруг одного из таких мест. Но вот дальше дело не заходило — никаких тебе усеянных трупами улиц и сожженных городов! Такое конечно тоже случается. В любом случае об этом пишут в газетах, но по странному стечению обстоятельств все это происходит всегда где-нибудь на периферии «цивилизованного» мира и даже еще немного дальше. В подшивках газет, что хранятся в библиотеке нашей учебки, прямо вот очень много таких историй с описанием произошедшего от очевидцев. И ладно бы там Индокитай — я там не был и реального положения дел не знаю, но вот Сибирь! Столько клюквы я не видел со времен Красной Жары! Если почитать творчество местных журналюг, так там не тайга а один сплошной портал, из которого постоянно лезут демоны и не дают никакой жизни миролюбивым крестьянам. Ну а с другой стороны нужно же кем-то пугать население капиталистических стран? В моем мире это был СССР, а тут демоны! Но что-то отклонился от основной мысли — слишком мало прорывов на территории Европы, Азия и весь остальной свет страдают от них гораздо чаще! Вспомнить хотя бы тот набег на Нью-Йорк, после которого город опустел и до сих пор не может восстановить свою численность! А между прочим прошло уже пятьдесят лет! Все это дело попахивает сговором властей с церковниками, иного варианта объяснения данной ситуации у меня просто нет. А где церковники, то там и сами демоны, такое тоже не стоит отрицать!

Клац! — первая пуля трассирующий. Это тебе Перун! Но моего кредитора рядом уже нет — обычно он досаждает мне видениями и трансляцией своих желаний, но сейчас на фоне пусто — можно даже сказать что тишина. Такое со мной впервые за долгое время и этот момент нужно ценить! И прицепился же старый, вот что ему у себя на родине не сидеть? Нашептывал бы Владимиру, все больше толку было бы! Интересно, а как там Владимир? Не поймали ли его?

Клац! — вторая бронебойная, сердечник с противным визгом отрикошетил от щита демона, что вырвался вперед и подошел практически вплотную к первой линии окопов. И этот визг его только раззадорил! Тварь ускорилась и по чистой от колючки земле рванула в нашу сторону. Но далеко убежать не смогла — оказывается вся неширокая полоса между нами и колючей проволокой это одно огромное минное поле. От близкого взрыва у меня лопнули барабанные перепонки. Не знаю сколько килограмм было в мине, но точно много — воронка осталась просто гигантская! Вот только демон остался жив и через пару секунд вернулся на бренную землю, буквально упав с неба! Его приземление ознаменовалось небольшим хлопком, с которым пала его личная защита.

— Клац! — повторяю я за винтовкой и демон падает сраженный моей пулей. Ну и пулями моих соседей, все же многие обратили внимание на первого демонического космонавта, слетавшего в стратосферу и обратно.

— Примкнуть штыки! — орет командир через громкоговорители. И это значит только одно — где-то прорыв и демоны смогли попасть в окопы. Ведь граница это не только наш пляж, бетонные трубы переходов извиваются змеями и уходят в прибрежные скалы, где превращаются в тоннели, соединяющие как Артиллерийские батареи, расположенные на самых высоких точках побережья, так и казармы и столовые с арсеналами. Греки постарались на славу и понастроили тут такого, что заблудиться можно! Теперь нужно не только смотреть вперед, но и посматривать по сторонам, ожидая что с одной из них может прийти орава очень раззадоренных тварей. И почему никто не дает команду на отступление на вторую линию траншей?

Но никто так на нас и не напал — всех демонов на нашем участке постреляли еще до того, как они смогли добраться до наших тел. Да, некоторые самые шустрые химеры смогли добраться до окопов и блиндажей, но тут их уже ждали наши штыки и пули. Большая часть завязла в полях колючей проволоки, где до сих пор хрипела и шевелилась, пытаясь выдрать бетонные столбы, к которым крепилась проволока И особо огромным тварям это удавалось, чуть левее нашего взвода гидра добралась практически до бетонного колпака пулеметной точки, при этом она протащила на себе с пару десятков бетонных плит и столбиков, что должны были удерживать проволоку. И все это под непрекращающимся огнем как ружей, так и пулеметов! Сильная тварь, не хотел бы я встретиться с ней один на один, тут даже Перун может не помочь, настолько она живучая! А еще у нее есть разум, это тебе не просто хищное животное, она может и головами думать! Это вдвойне опасно! Иди в данном конкретном случае в четыре раза опаснее, ведь голов у нее как раз четыре.

Хоть перед нами все практически зачищено от живых демонов, но никто не спешит отменять боевую тревогу — Граница длинная и судя по звукам кое-где все еще идут сражения. Но нас не спешат перебрасывать на новые участки, а это значит что гарнизон справляется, остается только ждать... Ждать и посматривать по сторонам, случаи когда один единственный демон, добравшийся до линии окопов под пологом невидимости, натворил бед происходят с завидной частотой!

Раскат грома напугал всех, и нас и еще живых демонов. Но немного поразмыслив окружающие меня люди стали ликовать — Зевс явился! И на самом деле верховный бог пантеона снизошел до нас и ответил на наши молитвы, ну или что более вероятно пришел попировать тем, что осталось. Не верю я что ему есть дело до горстки людей, что сегодня чуть не погибли с его именем на устах. Если бы мы умерли, то ему даже лучше было — больше энергии, больше душ, больше силы! А так пришел собрать остатки и судя по всему он тут уже давно, но явить себя решил только сейчас, вот показушник! Перун слинял два или три магазина назад, а это значит что с половину часа с момента появления Зевса уже прошло. А может и больше, тяжело следить за ходом времени в такой обстановке.

А вместе с богом в бой вступили и танки, небо слева от нас озарилось сотнями факелов реактивных снарядов, что стартовали со спин самых больших танков. Даже на нашем участке обороны появился одинокий Диоген, что принялся из огнемета поливать близко подобравшихся демонов. И это стало еще одним откровением для меня — невидимых до атаки танка демонов и нас разделяло всего-лишь минное поле! Твари были так близко, а мы их и не заметили! Спрашивается и где этот Диоген раньше был? Сидел в прохладном ангаре пока мы тут жопы от натуги рвали и ждал когда его пригласят на сольное выступление? А потом явился такой, завалил три десятка мелких демонов, на которых даже защитного щита не было, и сразу герой! Спас наши пехотные задницы...

Звуки боя в центре острова все нарастают и нарастают — похоже там сейчас серьезная заварушка, как впрочем и на восточной окраине Крита, обычно именно туда приходится основной удар демонов. Диоген поспешил нас покинуть, попрыгав на звуки боя, ну а мы остались ждать. И пока ждали отбоя тревоги, то я даже успел немного поспать — прошло никак не меньше семи или восьми часов прежде чем раздался заветный двойной гудок, информирующий об отмене чрезвычайного положения. Все это время где-то вдалеке палили из всего, что возможно и даже пару раз приплывали корабли флота, чтобы проутюжить побережье. Кто бы что не говорил — но для Корпуса добровольцы не мясо, были бы мы мясом, то тут бы не сидели, а затыкали собой прорывы линий укреплений, не зря же об этом говорили по системе общего оповещения.

И стоило прозвучать отбою, как все вновь изменилось — бесконечные контейнеры и грузовики, снующие туда-сюда люди в защитных комбинезонах — именно так выглядит сбор трофеев в корпусе.

На пляж потянулись первые трофейщики Корпуса, отвечающие за сбор ценных материалов. И как бы было не странно, но этой специальности тоже учат в одной из кадетских школ. Не сказать что специальность так себе, в любом случае на передовой они не сидят, а обычно ждут сигнала на второй линии окопов. Но и не сказать что смертность у них меньше — не всегда твари, что сейчас лежат на песке, могут быть мертвы — особо умные притворяются и ждут удобного момента чтобы прихватить с собой на тот свет еще одного человечка. Плюс еще есть и чисто «производственные» травмы, связанные с восполнением своей работы — а именно сбором всего, что представляет хоть какую-нибудь ценность. А у некоторых демонов встречаются и ядовитые железы и разъедающая металл кровь. В общем полный набор Чужого, сдобренные опасными артефактами, предназначение которых никто не знает и старается не трогать, мало ли? Да и зачем туда лезть, если есть трофейщики? Они все соберут и посчитают, после чего добровольцы получат щедрые боевые. Если не устраивают деньги — всегда можно взять артефактами. Но не этими, что сейчас лежат перед нами. Корпус всегда готов выдать своим бойцам что-то уже проверенное и как показывает практика не всегда надежное. Очередная ложь... В народе ходят слухи что этих артефактов у добровольцев мама не горюй, на деле же мы их и не видим, единственный плюс — большая денежная компенсация, которая в любом случае намного меньше чем реальная стоимость всех трофеев, что мы сегодня набили.

Стоит только трофейщикам очистить участок земли от демонических потрохов, как там сразу же появляется инженерная техника. Бульдозеры равняют пляж и собирают в одну кучу мотки колючей проволоки, теперь уже ни на что не годной. Туда же отправляются и старые бетонные столбы. Все этот «оборонительный» мусор теперь станет самой «первой» линий обороны, будет встречать демонов в море и расширит и так широкий пляж, отвоевав себе немного места у воды. Такими темпами в скором времени Граница превратиться целиком в сухопутную — проливы между мелкими островами завалят бетонно-железным мусором и Эгейское море станет внутренним.

Инженерные части работают еще быстрее чем трофейщики, бетономешалки мешают бетон и сразу же разливает его вокруг новых, только что забитых столбов для колючки. Вот что значит специалисты Корпуса — с одной стороны пляжа еще лежат неубранные тела, а с другой уже натягивается новая проволока! Сразу видно, не зря свой хлеб едят!

Колючка тянется и новые мины закапываются на место взорвавшихся — саперы не бояться ходить по минному полю, так как оно отключено. Но и без мин, которые невозможно уже подключить к сети не обошлось — тут и там слышатся новые взрывы, саперы взрывают то, что уже невозможно контролировать.

На фоне этой редкой канонады все части демонов, которые по тем или иным причинам не интересуют трофейщиков так же отправляются в море. Круговорот плоти в природе — сегодня у морских обитателей пир, ну а завтра их выловят и подадут на стол добровольцам. И морские обитатели обедают тут не впервые — у них наверное уже инстинкт выработался — слышишь стреляют, плыви туда, скоро там будут хорошо кормить. Некоторые гады родом из морских пучин даже беззастенчиво выползают на берег и пытаются отогнать людей от наиболее понравившихся им кусочков. Без бинокля не видно что именно это за животные, но я готов поспорить что в моем родном мире таких точно не было...

— Рота, выходи строиться! — где далеко кричит наш инструктор. Причем очень далеко, если бы не знакомый голос я бы и внимания не обратил на очередной крик.

Небольшое построение, перекличка и мы с ужасом узнаем что все целы и практически здоровы, некоторых контузило взрывами артиллерийских снарядов, но ничего серьезного кроме глухоты. И прямо тут же, на пляже и на минном поле, наше начальство решило торжественную церемонию награждения.

— Рота! Разворот! — командует инструктор и мы поворачиваемся на сто восемьдесят градусов.

— Добровольцы! — с непонятно откуда появившейся за нашими спинами трибуны кричит на нас дядька в костюме. Никакой формы, никаких знаков различия, самый простой костюм — тройка, и он даже не удосужился представится! Верх бескультурья, а с другой стороны зачем нам его имя?

— Сегодня вы отлично показали себя и вам все присваивается звание рядового первого класса!

Новость была встречена сдержанным молчанием — в Корпусе не принято кричать «Ура! Ура! Ура!». Лишь выполнили воинское приветствие — поднятый вертикально вверх правый кулак, да и все. Вообще сжатый кулак это главный символ Добровольческого Корпуса, намекающий на единство чего-то там... Точно не помню, было это в самом начале и я слушал рассказы о славном пути Корпуса не очень внимательно. Вроде бы как каждый палец в кулаке это отдельный материк, из которого в Корпус приходят с добровольцы. Ну и сам кулак это Земля. «Только единством мы способны победить....» и прочий пропагандистский бред. Так то материков на самом деле шесть, но к моменту создания Корпуса о шестом и не знали, считая его куском льда, поэтому и еще один палец пририсовывать не стали — ну не пингвинов же заманивать в ряды добровольцев? Хотя если бы от них был толк, то вербовали и пингвинов...

— Сегодня вы показали этим отродья на что способны на самом деле и чего вы стоите! Ваши инструкторы наблюдали за вами и решали, чего вы достойны! Большинство из вас останутся тут и продолжат службу на Границе, но самые лучшие получат возможность продолжить обучение и получить младшее офицерское звание а с ним и офицерский оклад, что в разы превосходит денежное довольствие рядового!

Последняя новость встречается радостным шумом — деньги тут любят все, большинство только ради них здесь и оказалось...

— А теперь я зачитаю имена тех, кому посчастливилось продолжить обучение!

Называют и меня, все даже очень предсказуемо — я попал в группу к самым сильным энергетикам, что учились вместе со мной. Ожидаемо, помнится Владимир Антонович так и говорил что Корпус ни в коем случае не отправит меня на передовую, слишком я ценен как для самих добровольцев, так и для правительства некоторых стран, что неотрывно следят за моими успехами. Отстой...

Но отчаиваться не нужно — внимательно слежу за второй группой одаренных, которые не так сильны и скорее всего в скором времени станут пилотами танков. Главное не упустить момент когда их начнут грузить на судно! И все складывается даже еще луче чем я думал, мою и интересную мне сводную роту загрузили на один и тот же пароход, что взял курс куда-то на восток. Не знаю как, но я это сделаю, плевать что мне за это сделают! Ну не в карцер же посадят? Впрочем извращаться и изощряться не пришлось — я просто сошел с парохода вместе с нужной мне сводной ротой на первой стоянке, никто даже и не обратил на меня внимания. Конечно слишком просто и подозрительно легко вышло, но в суматохе могли и не заметить!

— А вот шиш вам — теперь я оператор танка! — кричу я из строя отчаливающему пароходу. — К черту магию! С системой залпового огня на спине мне никакие демоны не страшны!

— Это что еще за крики! Два наряда на скотный двор вне очереди!

— Есть два наряда! — соглашаюсь я с добровольцем в капитанском звании что встретил нас на пирсе.

Глава 3

Мы так не договаривались...

Лето 1973, Греция.

— Кто хочет ответить? Может быть вы? Кадет...

— Кадет Корхонен, сэр! Правильная структура!

— Правильно! Чем правильнее структура накопителя, тем лучше он удерживает энергию и тем меньше паразитных излучений. Но к этому мы, как вид, пришли совсем недавно, когда наконец смогли построить модель атома и кристаллические связи. А все начиналось совсем не так, накопителями магической энергии пользуются не первое тысячелетие и все начиналось с того, что еще шумеры подметили один интересный факт, а именно первый постулат магии: «Однородные материалы лучше удерживают магическую энергию». Драгоценные камни, хрусталь и обсидиан — вот первые настоящие накопителе, со временем вытеснившие все поделки из кости, камня и дерева. И они по сей день используются некоторыми одаренными по всему свету в качестве запасной батарейки.

Сижу слушаю лекцию об кристаллической батарее танка. Ничего необычного — просто гигантский искусственный кристалл, выращенный по особой технологии. На самом деле производство сердца любого танка очень простое, но так же и очень энергозатратное. Берется природный драгоценный камень, не важно какого размера — главное чтобы был чистым и без дефектов, таких как вкрапления правосторонних материалов и пузырьков газа. Это и есть основа для выращивания, дальше камень инкрустируется в здоровенный золотой цилиндр, у класс больших танков вес золота в батарее может исчисляться сотнями килограмм, и опускается в питательный раствор — все! Через золото подают магическую энергию, которая и заставляет кристалл расти. Пару лет подпитки и накопитель готов, правда это будет накопитель первой серии, самый примитивный и неэффективный. До первой серии люди додумались очень давно, небогатые шумеры, что не могли позволить себе купить рубин или изумруд, использовали в качестве кристалла простую поваренную соль — вот тебе и простейшая батарейка готова. Она не очень большая по объему и быстро теряет заряд, но зато можно перезаряжать раз за разом просто разрушая кристалл и растворяя его в воде. Впрочем это были относительно небогатые шумеры, все же поваренная соль тогда стоила хороших денег.

На самом деле такие занятия достаточно интересные — можно многое узнать о настоящей истории этого мира. О той ее части, которую вымарали из учебников в угоду магическим Родам и Кланам. А может эта часть жизни магического общества никогда и не попадала на страницы учебников и летописей — столь ценные знания всегда хранились в библиотеках самых сильных магов и просто не могли стать достоянием широкой общественности.

Вот только есть одна проблема — знания в Корпусе даются дозировано. Нам нужно знать про танки и про их основные узлы — об этом расскажут и покажут, но ничего более! Зачем федерату знать о древнейших магических родах и их реальных возможностях? Правильно — это бесполезное знание, которое ни капли не поможет в бою с демонами.

Еще одна интересная ситуация, показывающая как нас постепенно вводят в курс дел и при этом стараются не дать ничего лишнего, произошла с одним из наших прозвищ. В учебке нам говорили что нас называют федератами из-за французов, которые после неудачной революции вынуждены были бежать кто куда от преследования недовольных таким мягким приговором. Дворянство и их дружины уехало покорять Вьетнам, а рядовые революционеры в Корпус. Но в кадетке преподаватели пошли дальше — оказывается до этого нам врали, никаких тебе французских перебежчиков и прочего! Но во Франции федераты все же были — так называли перебежчик со стороны законной власти в стан бунтовщиков. Нас же так называют из-за пограничных племен варваров, что служили Римской Империи и защищали за маленькую денежку границы римлян от других варваров. А у нас ситуация похожая — мы защищаем княжество от демонов. На оной из лекций нам примерно так все это и рассказали — но никаких подробностей, ни тебе про Вьетнам, ни про французскую революцию. Федерату большего знать не положено.

— Всем все понятно? — спрашивает нас лектор из специалистов. — Тогда приступаем к практике!

На данный момент от былой муштры не осталось и следа. Преподают в основном точно такие же специалисты, подписавшие контракт давным-давно и не бывавшие ни разу на границе. А зачем им туда соваться? Им и тут хорошо! Находимся мы в достаточно цивилизованном месте, не материк конечно, но и на предыдущие учебные заведения Корпуса не похоже, всего лишь очередной безымянный остров в Эгейском море и очередное учебное заведение добровольцев. Парой мне кажется что на какой греческий остров не сунься — везде есть учебка федератов. Но это мне только кажется, на деле же все обстоит иначе — учебки есть не везде, а вот Корпус и вправду везде.

На любом острове, не важно какого размера, есть как минимум одно подразделение добровольцев. Где-то это наблюдательные посты с всего парой федератов, оборудованные на вышках и маяках, а где-то целые военные базы, занимающие десятки квадратных километров острова. Про материк и говорить не стоит — вся береговая линия Греции это сплошные добровольцы, что несут службу на побережье. Правда добровольцев на материке все же поменьше, чем на островах, ведь там еще и регулярная греческая армия квартируется, в обязанности которой входит отражение вторжения в случае, если все добровольцы полягут и не смогут остановить демонов. И не сказать что такого не было — история знает как минимум пару примеров за этот век, когда демонические орды сносили федератов и с огоньком проходились по материку, ополовинивая при этом греческую армию и уничтожая прибрежные поселения. Но каждый раз Добровольческий Корпус восставал как феникс, отстраивал разрушенные укрепления и вновь заступал на охрану покоя человечества.

Ох уж эта пропаганда, я надеялся что в кадетке ее будет меньше, но реальность больно ударила доской по лицу. К обычной пропаганде и промыванию мозгов, что была в учебке, здесь добавились часы политинформации и занятия по психологической подготовке личного состава. Последние это самое лучшее и полезное из этой троицы. На самом деле мне даже нравится это занятие, ведь на нем учат с помощью пары пощечин и одного пинка по яйцам залезать в поехавшие мозги солдата и вправлять их в боевой обстановке. Прямо такие политруки на минималках, но только без пулемета

На самом деле ничего необычного, господа из всяких тоталитарных сект моего мира могут то же самое проделать и без избиения, но для меня это новые знания и умения, как впрочем и для всего этого мира! Ну это еще и очень интересно, конечно представления о человеческой психологии все еще находятся на зачаточном уровне и даже до Фрейда им еще далеко, но вот технология того, как накачать человека и отправить его в самоубийственную атаку «За Сталина!» отработана на ура. Есть и минус — дар внушения у меня полностью отсутствует и в политруки я не гожусь, поэтому на получение этой специальности претендовать не могу. Как не могу стать и пилотом танка...

Уже практически год как я доброволец и восемь месяцев как кадет... Как быстро бежит время... Казалось бы только вчера я без приказа покинул пароход и остался тут, на этом богами забытом острове...

Как бы это было бы не странно, но от возвращения на пароход тогда меня спасла именно разнарядка на хозяйственные работы — заботливый капитан по приезду в кадетку сдал меня с рук на руки прямо в усиление наряда, где я и болтался целые двое суток. Ничего необычного, кроме того, что в мои обязанности входило кормление и уход за некоторыми животными, что содержатся на скотном дворе. А так как я новичок из последнего набора, то мои старшие товарищи, отучившийся здесь по месяцу а то и по два, наделили мне самый интересный и опасный фронт работ — чистить клетки и загоны от демонического дерьма.

Да, на скотном дворе живут демоны, используемые в качестве практических пособий на тренировках для пилотов. Стрелять в коровку всяко интереснее чем палить по бумажной мишени, поэтому последних тут много, прямо очень много, в загоне может находится до пары сотен особей, что флегматично жуют траву и прочие корма, да иногда лениво посматривают по сторонам. Вот именно туда я и заехал на два дня и кажется повторил подвиг Геракла, правда у меня не было реки, а только вилы, лопата и тачка.

Никто даже не кинулся меня разыскивать — зачем, по спискам все на месте! Ну а капитана, что направил меня на столь грязную работу я больше в кадетке ни разу не видел — похоже он должен был нас всего лишь довезти до нового места обучения и я ему даже благодарен за два наряда! Меня там значит двое суток искали по всему Эгейскому морю, присылали запрос и сюда, а потом записали в дезертиры. И тут я такой красивый появлюсь в расположении свой роты и представляюсь капитану роты о прибытии! Нужно было видеть его глаза! Ну а потом был карцер и несколько недель долгих разговоров на тему «А не хочу ли я заняться действительно интересным делом? Например изучать магические дисциплины?» день за днем меня уговаривали, а я отказывался, буквально поставив ультиматум либо я учусь тут, либо сбегу при первой возможности и от меня подозрительно быстро отстали. Зачислили в одну из групп и где и началось мое обучение. Быстро началось и так же быстро закончилось — я не гожусь в водители танка. Как говорится начали за здравие — закончили за упокой! Вот именно так и произошло с моей карьерой пилота танка...

Иногда я думаю что принимаю правильное решение, но это далеко не так. Это практически всегда не так. Хотел стать пилотом танка — вот тебе пожалуйста, теперь я техник взвода механизированной поддержки танковой роты. Техник мать его так! Техник!

А все дело в моих размерах — я просто не помещаюсь в кабину танка! Даже тяжелого! Единственный вариант — сверхтяжелый, где я кое-как могу влезть на пилотское место, но таких танков мало и никто мне его просто так не отдаст — они гордость Корпуса и гоняют на них только отличившиеся добровольцы! Стал добровольцем называется...

Ну да ладно, техник и техник! С кем не бывает! А вот тут еще один подвох — мы должны уметь обслуживать любую технику корпуса. Да, не нужно это делать профессионально, главное чтобы работало и могло как можно быстрее вернуться в строй. Для капитального ремонта и восстановления есть отдельные ремонтные базы, где как раз и работают специалисты.

С негромким терском под моей рукой развалилась секция накопителя третьего поколения. Задумался и совсем забыл что должен контролировать энергию, подаваемую в раствор. Техник это не только ковыряние в мазуте, но и зарядка батарей и даже их производство. Последнему нас и учат, делаем мы запасные батарее, предназначенные для установки на танки только в самых экстренных ситуациях. Да никто из пилотов никогда не станет ставить такое на свои машины — только под страхом смерти, да и то неточно.

Третье поколение накопителей то придумка стран третьего магического мира, где нет сильных одаренных, способных вырастить за несколько подходов гигантский кристалл. Поэтому они берут не качеством а количеством и все накопители танков того же АССК это гигантский каскад батарей поменьше. У нас же еще дела еще хуже — если тот же Альянс не нарушает технологию и использует в каскаде батареи созданные одним человеком, то мы собираем накопители из всего, что найдется. Одно практическое занятие и сразу же восемнадцать мелких накопителей готово, после их соединят проводниками и упакуют в стандартный контейнер. И никого не волнует что емкость каждой ячейки разная и парой там совсем близко стоят батарейки заряженные стихиями — антиподами. Вот именно из-за таких нюансов наши батарейки никуда кроме аварийных комплектов не идут — нет, в бою они не взорвутся, максимум что может произойти — противоположные стихии уничтожат друг друга с выбросом энергии, разрядят накопитель в ноль и выжгут все энерговоды танка. Последнее кстати не редкость — и дня не проходит чтобы к нам не привезли очередной танк на ремонт, тут же не только учат пилотов и техников, но и самая большая ремонтная база Корпуса вне материка.

Почему такие опасные батареи используют в Корпусе? Ответ прост — еще один настоящий накопитель в качестве запасного это очень и очень дорого. Вообще такая батарейка стоит как две трети танка, а в некоторых случаях и даже больше! Поэтому и приходится идти на всякого рода ухищрения. В любом случае поменять энерговоды на новые значительно дешевле чем покупать еще одну батарею второго поколения.

Второе поколение накопителей это что-то среднее между первым и третьим, вот только появилось оно совсем недавно и по идее именно оно должно носить почетный номер три. Но да черт их поймешь, этих гениальных ученых! Все дело в конструкции — она тут воистину революционна! Батареи этого поколения жидкие и построен на основе бронхиального дерева, именно так называется главный энерговод в каждой ячейке. Называется и выглядит как самое настоящее перевернутое дерево из металла. Но это не главное — главное это особый и жутко секретный питательный раствор, который при подачи на него энергии начинает кристаллизоваться и из жидкого становится твердым как пластилин. Ну и по мере траты энергии танком он вновь превращается в жидкость. Второе поколение это можно сказать чудо, позволившее увеличить живучесть танка в бою в десятки раз, раньше попадание снаряда в полностью кристаллический накопитель моментально выводило танк из строя, ну или заставляло пилота напрямую напитывать машину своей силой. Сейчас же пули и мелкие снаряды при пробитии бронеколпака просто проходят насквозь и не причиняют много вреда. Для восстановления работоспособности при таком «ранении» пилоту стоит только потянуть энергию из накопителя в себя и потом вернуть ее обратно, таким образом заново пересобрав энергетические ячейки. Удобно и самое главное очень практично, было бы вообще прекрасно если бы все это второе поколение не было настолько дорогим! Кроме особого питательного раствора там и металлы для гибких энерговодов дерева специальные и множество мелких кристаллических сердец-катализаторов реакции, изготовленных непонятно из чего и прикрепленных к металлическим веткам дерева. И все жутко секретное и тайное! Думается мне что тут точно не обошлось без инопланетных технологий.

Демоны, чертовы демоны...

— На зарядку!

— Есть!

Разрушенный накопитель не ускользнул от взгляда лектора и меня отправили заряжать разряженные батареи. Такое у нас тут наказание — провинился будь добр отработай! Тут целые ангары забиты нашими ученическими поделками и все это накопительное великолепие нужно держать в надлежащем состоянии, а именно полными. Вот именно заполнением просевших от длительного хранения емкостей мне и придется сейчас заняться. Не скажу что для меня это что-то трудное, если использовать огонь как первостихию, то я могу и за пару секунд наполнить батарею любой емкости, но я не спешу. Свободное время в Корпусе редкость, хоть у нас и есть целых четыре часа на самоподготовку, но и от лишних сорока минут я отказываться не буду!

Больше свободного времени мне позволило сделать небольшую передышку и начать разбираться в себе, а именно понять чем же я владею и что умею. До этого я все время куда-то спешил и от кого-то бежал, сейчас же можно по четыре часа в день сидеть на самоподготовке и смотреть в окно. Итак для начала я силен. Просто физическая сила и ничего более, хоть некоторые меня и кличут богатырем, но по факту это не так — до того же Игната Всевладовича я еще не дорос, вполне возможно я только-только подхожу к необходимому для богатыря уровню силы. И сила будет расти на протяжении всей мой жизни, которая я надеюсь будет очень и очень длинной.

За прошедшие во время моего сна века люди кое-как смогли сделать нормальную классификацию одаренных, не завязанную на бои с себе подобными. И для силовиков это не количество тонн груза, которые они могут поднять или не время, за которое могут пробежать стометровку. Основной критерий — выносливость, а точнее это время, за которое ты растрачиваешь полностью все свои силы. Сам я такой тест не проходил и не могу сказать насколько он точные, тут сразу же виден один простой вариант получить ранг выше чем в реальности — умышлено занизить перед началом испытаний свои возможности и пройти по легкой программе. Не знаю как тут все это работает, все же схватка с более сильным противником в моем понимании надежнее.

Корпусу же нет особого делал до силовиков — сила корпуса в единстве и сплоченности, сильный одаренный, сражающийся в одиночку может только навредить всем остальным добровольцам, что делят с ними окопы. Иногда умение метко выстрелить из винтовки значит больше чем возможность поднимать «одной левой» грузовики.

— Ты чего, заснул? — толкает меня в плечо мой «друг» Маршал. — Пошли уже на обед! Хватит на сегодня накопителей!

За размышлениями о себе любимом я и не заметил как лекция закончилась, а это значит что половина дня уже прошла, скоро отбой...

— теперь я понимаю зачем ты постоянно залетаешь на зарядку! — не отстает от меня Маршал. — выполнил себе норму, да спи до конца лекции! Вот я бы так мог!

Зарядка это ведь одна из форм дисциплинарного наказания, практикуемого в Корпусе, пока не заполнишь батарею — будешь сидеть на складе и никого не интересует на сколько это может затянуться. Некоторым приходится тратить на это целые сутки! И никто так же не будет серьезно воспринимать причину твоего отсутствия — сам залетел сам и нагоняй группу. В первые месяцы такого обучения даже мне приходилось учить ночами напролет пропущенный материал. Да и спрашивают тут всех, никому не делают поблажек — сказали выучить устройство вспомогательного двигателя Тритона к завтрашнему утру — будь добр, выучи, иначе тебя ждет в лучшем случае Зарядка, в худшем скотный двор. А в этом двигателе между прочим две чертовых тысячи деталей! И все их нужно запомнить!

Но вообще тут намного лучше чем в учебке — кадет уже вроде как не совсем пушечное мясо а вполне себе приличный человек, за которым можно и не следить. Тут тебе и пулеметные вышки по периметру отсутствуют и даже можно ходить в официальные увольнительные, в которых добровольцу везде уважение и почет, скидки в точках общепита и у жриц Афродиты! А я, как человек состоятельный, не зря же с угрозой для жизни вывозил золото?, могу себе позволить жить на широкую ногу и даже ни в чем себе практически не отказывать. При этом мое состояние, хранящееся в греческом государственном банке, не сильно и уменьшается после загулов, настолько тут все дешево.

Вообще-то я даже не должен думать об увольнительной, но всё продается и все покупаются. Покупается и наш командир роты, стоит ему занести золотой динар, как сразу же у меня появляется увольнительная и никого не беспокоит то, что «молодым» увольнительные в принципе не положены, слишком они еще ненадежные личности в плане дисциплины и понимания всех реалий подписанного контракта.

Но уйти от учебного класса у меня не получается — меня вызывает дневальный. Опять что-то не так!

— Кадет Смит! На выход!

Кадет Смит это я, здесь меня знают как Джона Смита, верноподданного Латинского Мира. Именно по южноамериканскому паспорту я и числюсь в рядах добровольческого корпуса. Помнится доброволец в звании капитана, осуществлявший здесь, в Греции, прием новобранцев, только рассмеялся увидев мой «настоящий» латинский паспорт и разорвав его пополам отправил в мусорную корзину. Ну да, до оригинала моему паспорту было далеко, паспорта Латинского Мира я уже видел и то, что мне нарисовал китайский дядюшка Ляо, ни в какое сравнение не шло с оригиналом, даже близко не было похоже. Но обмануть кого-либо и выдать себя за выходца из Латинской Америки я и не хотел! Я специально выбрал самый сомнительный и непохожий на настоящий паспорт и при зачислении воспользовался им, все одно Корпусу плевать на прошлое своих кадетов.

Все остальные мои настоящие и не очень паспорта остались в арендованной банковской ячейке в Афинах, также князь греческий был настолько добр, что даровал мне гражданство Греции и настоящий паспорт на очередное выдуманное имя, плюс еще какой-то мелкий дворянский титул, что-то типа виконта, безземельного дворянина или земельного, не помню, целый год прошел с того момента. Да и не вчитывался я тогда особо в бумаги и патенты, что получил от владыки Греции, просто было не до того. Просто сделал себе заметку о том, что я наконец-то обзавелся настоящими документами и все сложил в арендованную ячейку. Сейчас мне никакие документы и не нужны — в Корпусе выдали солдатский жетон и как бы все, больше никаких документов рядовому добровольцу не положено. Конечно есть еще солдатская книжка, но на руки ее не выдают.

Но все же греческий Князь молодец — пока другие пытаются меня выкрасть и силой вывезти за пределы страны, Князь налегает на расписывание перспектив моей будущей жизни в Греции после окончания контракта с добровольцами.

И перспективы эти просто головокружительные! Титул герцога и небольшой остров рядом с материком в придачу, да еще плюс гарем из лучших одаренных красоток со всего света! И даже можно не ждать окончания контракта, в своих письмах, а пишет мне Князь чуть ли ни каждую неделю, конечно не сам, а его секретари, он открытым текстом намекает что хватит одного моего слова и контракт будет досрочно закрыт. И наверное я даже соглашусь, да вот только я немного задолжал одному божеству и единственный вариант быстро вернуть долг — отправится на Границу и уничтожить еще с пару тысяч разумных демонов. Первая поездка в зону боевых действий мне очень понравилась, татуировка на груди поблекла в половину, а это значит что не так и много осталось! Чертов Перун присылает весточки даже чаще чем греческий князь! Чуть ли не каждую ночь является во снах он ненавязчиво интересуется когда же я уже начну возвращать взятое взаймы. И его не останавливает то, что тут как-бы чужая территория и Зевсу может очень не понравится такой незваный гость!

Придется отдавать, от старика-громовержца так просто не сбежишь. Да и к демонам у меня есть личные счеты, неплохо бы было поквитаться за все печали и невзгоды, что они принесли мне лет так триста назад! И одной разоренной демонской деревенькой я не ограничусь...

Да, демоны живут в деревнях, возделывают поля и пасут свой демонический скот. И с каждым годом они все дальше продвигаются на юг и запад Африки, расширяя ареал своего обитания. И если на Западе демонов пока еще сдерживают заслоны Священной Латинской Империи, то вот на юге все не так однозначно...

Англичане, которым принадлежит весь юг Африки, а именно территория хорошо мне знакомого ЮАР, скажем так предпочитают в долгосрочное противостояние с демонами не вступать. Пока бритов демонов разделяют джунгли и время выбрать самое ценное из своей колонии у англов еще есть, но стоит демонам прорваться в буш юга Африки, как британское колониальное правительство объявит эвакуацию. Так однажды они уже и сделали, бросив население Бирмы на растерзание громадному демоническому вторжению. На подоспевших кораблях английского военного флота уплыли все, кто имел хоть какое-то отношение к Англии, бросив при этом аборигенов. Местные кстати отбились, заплатив за свою свободу кровавую цену, но это им не помогло. Как только последний демон пал, то англы вернулись обратно, поблагодарили население за невероятный подвиг, а со всеми несогласными разобрались колониальные войска.

В этом мире колонии еще не получили свободу и наверняка еще нескоро получат, нет тут правозащитных организаций и сильного оппозиционного подполья в странах — колониях. АССК да ССР пытаются помогать борцам за свободу, но ничего из этого путного не выходит, только деньги на ветер. Куда там АССК тягаться с той же Англией, способной в кратчайшие сроки перебросить пару дивизий с другого конца земного шара для подавления беспорядков в очередной третьесортной колонии. И тут от правительственных войск в джунглях не спрячешься, джунгли без регулярных чисток превращаются в маленький филиал Сибири, демоническим тварям жара и влажность больше по нраву чем холод. Так что как таковых партизан тут нет, вся оппозиция под колпаком и сосредоточена в городах -крепостях, где она само-собой контролируется правительственными войсками. И этим войскам направить оружие во внутрь стен дело трех секунд...

— Смит! К капитану! — орет с тумбочки дневальный.

— И чего он так надрывается? — интересуюсь я у Маршала, — Я же перед ним стою, не зачем так орать!

— Если не будет кричать, то пойдет на орбиту! — отвечает Маршал. — С капитаном шутки плохи! Так что ты сегодня видимо без обеда!

С капитаном учебной роты на самом деле шутки плохи, и дня не проходит чтобы кто-нибудь из молодняка не залетел на орбиту бесконечных нарядов. И чувствую я где-то лопухнулся, раз сведения о моих проделках дошли до капитана. Пока иду до кабинета пытаюсь вспомнить что же я такого совершил? Надеюсь дело не о трех трупах, что остались после моего последнего увольнения, да и вряд ли их кто-то будет искать, они были не местными, а вот местной морской живности они очень даже пришлись по вкусу. А вот нечего меня было пытаться ограбить!

— Разрешите, сэр?

— Входи Смит! Что это у тебя в руках? Опят рапорт? Какой по счету? Сороковой или пятидесятый? Где ты бумагу берешь!? Я же под страхом смертной казни в пасти клеща запретил давать тебе бумагу и письменные принадлежности!

Рапорт с просьбой о переводе меня любимого прямо на границу и поближе к демонам отправляется в мусорную корзину. Как только я узнал что по физическим параметрам не подхожу в танкисты — сразу же стал строчить кляузу за кляузой. Написал даже Князю и он мне ответил, причем даже сам написал, ответ был на пару страниц и все сводилось к одному — вызвался, мы тебе предлагали стать нормальным магом, отказался — теперь учись здесь, таковы правила — ничего не могу сделать! Ох я тогда психанул — в ответ написал письмо с просьбой лишить меня греческого титула, мол свалю отсюда при первой возможности! Во только долг отдам.

— Ты пойми, таких добровольцев, готовых сложить голову в самоубийственной атаке, у нас любят, но если бы не указ сверху! Будь моя воля — ты бы уже давно лежал где-нибудь на африканском побережье и выглядел как кучка демонического дерьма, но ты и сам знаешь кто очень сильно просил за тобой приглядеть!

Понятия не имею про кого сейчас говорит капитан, но догадываюсь кто стоит в конце этой цепочки кумовства — Князь Греческий и по совместительству самая главная шишка Корпуса. Владыка Греции на полставки подрабатывает еще и главнокомандующим Корпуса, правда все это слишком номинально и кроме пары праздников в год в форме корпуса он нигде не появляется и тем более не участвует в отражении набегов.

— Но у меня для тебе есть хорошие новости! Собирайся, Смит, отправляешься в командировку для обмена опытом! Вертолет через десять минут будет на взлетной площадке! И мне одной проблемой меньше! Вот твои документы!

А вот и приснопамятная солдатская книжка, что является удостоверением личности в большинстве стран мира и легко заменяет паспорт. Но все это только при условии того, что человек, предъявивший ее, все еще служит в Корпусе, после окончания контракта это уже просто бумажка, которая остается федерату на память о былых деньках...

— Есть собираться в командировку, — ну хоть что-то новое! — разрешите уточнить номер вещевого комплекта и номер оружейного набора!

— Ничего не брать, куда ты направляешься и что нужно будет делать — обо всем узнаешь по прибытию я и сам ничего не знаю! Выполняй!

— Есть выполнять!

Кабинет я покинул окрыленным — наконец-то что-то интересное!

Интересное началось с вертолета — между прочим последнее слово техники и выглядит как табуретка с винтом. Никаких тебе кабин и прочих удобств, таких как ветровое стекло! Только хардкор, только потоки воздуха от винта, бьющие пилоту по голове! На каком-то из занятий говорили что Корпус единственная организация в мире, которая использует такой «инновационный» воздушный транспорт. И в основном винтокрылы занимаются эвакуацией раненных добровольцев, по бокам как раз двое носилок, на одни из которых я и лег, а на вторые для баланса положили пару канистр с топливом — путь судя по всему не близкий и придется сесть на пару крошечных островков и дозаправиться.

Закрепил себя ремнями и полетели — хорошо что додумался лечь на живот, нужно кому-нибудь из Корпуса намекнуть что неплохо было бы сделать нормальный фюзеляж для этого чуда технической мысли. Пластиковый обвес тут бы точно не помешал! Хотя какой пластик — если его и производят, то он большая редкость и я его не видел. Вроде есть бакелит и текстолит, хотя я не уверен они пластик или нет? В общем не важно — тут есть заменители пластмасс на любой вкус и цвет, а именно чешуя коровок, которой просто огромное количество и она легко поддается обработке при нужном подходе. Ну и еще она намного прочнее пластика, ее в качестве бронежилетов используют, так что еще и бронирование будет! Есть у нее правда один минус — со временем она теряет свою прочность и деградирует до уровня того же бакелита, что в принципе не так и плохо — защищать от ветра будет и нормально! Из чешуи каких-то морских демонов можно сделать прозрачный пластик, что пойдет на лобовое стекло. Идеальное рационализаторское предложение, главное не забыть про него, а то с этой тряской можно последних остатков мозга лишиться. Я прямо даже вижу девиз вертолетных подразделений Корпуса: «То, что не убили инструкторы, добьет винтокрылая машина!»

Не знаю сколько времени мы летели, но я даже успел немного вздремнуть — разбудили меня уже на земле. Пилот толкает в бок — что значит приехали, или прилетели, в моем же случае прилежали. Нужно прорезать дыру в полотне носилок, так хотя бы будет видно где мы летим.

— Вставай, парень, поможешь заправится!

— Так куда мы летим? — как бы между делом интересуюсь я.

— Вот прилетишь и сам узнаешь! Лучше молчи и делай что я говорю!

Помощь в заправке заключается в «Сбегай к воде да набери теперь уже пустую канистру» Баланс как никак, без него никуда. Сам же пилот меня и на километр не хочет подпускать к своей винтокрылой «Ласточке». И даже тот факт что я техник его не смущает! Но я его понимаю, будут тут еще всякие кадеты свои шаловливые рученки в двигатель совать! Сам бы такое не допустил!

Таких остановок нам пришлось сделать еще две, один раз доливали бензин, второй — просто отдыхали от тряски и любовались красотами Средиземноморья и в частности видами Эгейского моря. Последняя остановка уже была на материки, с которого мы по прямой через залив долетели до Афин. Мне никто не говорил куда и зачем я лечу, но город было невозможно не узнать, особенно его самое высокое здание, что видно из всех концов. На одной из улиц вертолет и приземлился, распугав прохожих и наконец доставив меня на место. А тут оказывается кроме инструкций меня ее и люди ждут.

— Джон Смит?

Киваю в ответ

— Вот ваши документы, — протягивает он мне пакет. — вся необходимая информация внутри, поспешите, вас уже ждут! Вот ваша одежда, переодевайтесь, в форме Корпуса вам ходить нельзя. Форму мы заберем с собой. Так же сдайте свой жетон и все документы.

— Деньги — то можно оставить?

— Деньги можно!

— А чеки Корпуса? — зарплату добровольцам монетой никто не выдает — в ходу только облигации, векселя и совсем чуть-чуть бумажной наличности, что до сих пор не может занять свое место в этом мире и народ к ней относится с некоторой опаской.

— Чеки Корпуса придется так же сдать.

— Но это все мои деньги!

— В течении пары дней мы зачислим всю сумму на ваш счет в Греческом Национальном Банке.

— А на что мне жить эти несколько дней?

— Все в конверте.

Встречающий отдал пакет, забрал форму, сел в автомобиль и уехал, оставив меня совершенно одного на улицах Афин. Странная командировка, а еще более странный инструктаж! Проводил его человек на котором буквально клейма негде ставить — все настолько понятно и не нужно никаких пояснений — без греческого Князя тут не обошлось

— Ой не нравится мне все это! — приговариваю я и рву пакет с инструкциями. — Что за фигня? Мы так не договаривались!